(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に電線を圧接可能なスロットを有する圧接部と、オスタブ部とを備える圧接端子において、
上記一端とは反対側の他端に透設された孔部を有する圧接部と、前記圧接部の板厚よりも厚く、接合側端に折り曲げ形成されるとともに前記孔部に嵌合可能な折曲部を有するオスタブ部とを別体で構成するとともに、前記孔部に前記折曲部を嵌合させた状態で前記圧接部と前記オスタブ部とを接合し、
前記オスタブ部の接合側端近傍にガタツキ防止部を前記折り曲げ部が前記孔部に嵌合される方向と交差する方向へ突設し、その接合側端を断面略コ字状に折り曲げられた圧接部の内側に配置し、前記ガタツキ防止部を前記圧接部の内側面に当接させたことを特徴とする圧接端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車に搭載される電気接続箱内において使用可能な圧接端子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気接続箱の場合、はんだ付けを行わずに部材間の電気的な接続を図るため、多くの圧接端子が用いられている。
【０００３】
従来の一般的な圧接端子は、１枚の導電性金属板を所定形状に打ち抜いた後、各所を折り曲げることによって形成される。このような圧接端子の一端側には棒状のオスタブ部が設けられるとともに、その他端側には圧接部が設けられている。圧接部の先端には一対の挟持片が形成されるとともに、それらの間にはスロットが設けられている。このため、電気接続箱内に配線された単芯線等の電線をスロット内に挿入すると、両挟持片によってその電線が挟持される結果、電線と圧接端子とが電気的に接続されるようになっている。
【０００４】
ところで、近年においては圧接部の狭ピッチ化の要請があるため、薄板材を用いて圧接端子を製造することが多くなってきている。しかしながら、オスタブ部板厚が薄くなると、強度が低下して変形しやすくなってしまう。ゆえに、オスタブ部については、材料を２重に折り畳んで曲げて密着させることにより、必要な板厚を確保することが従来行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来技術の場合、複雑な形状のオスタブ部を成形するために高価なプレス成形用金型が必要となり、製造コストが高くなるという問題があった。また、このようなプレス成形は技術的に難しいため、製造される圧接端子の品質安定性が低いという問題もあった。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、コスト性及び品質安定性を損なうことなく、圧接部の狭ピッチ化及びオスタブ部の強度向上を図ることができる圧接端子を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、  一端に電線を圧接可能なスロットを有する圧接部と、オスタブ部とを備える圧接端子において、上記一端とは反対側の他端に透設された孔部を有する圧接部と、前記圧接部の板厚よりも厚く、接合側端に折り曲げ形成されるとともに前記孔部に嵌合可能な折曲部を有するオスタブ部とを別体で構成するとともに、前記孔部に前記折曲部を嵌合させた状態で前記圧接部と前記オスタブ部とを接合し、前記オスタブ部の接合側端近傍にガタツキ防止部を前記折り曲げ部が前記孔部に嵌合される方向と交差する方向へ突設し、その接合側端を断面略コ字状に折り曲げられた圧接部の内側に配置し、前記ガタツキ防止部を前記圧接部の内側面に当接させたことを特徴とする圧接端子をその要旨とする。
【００１０】
以下、本発明の「作用」について説明する。
請求項１に記載の発明によると、板厚の異なる圧接部とオスタブ部とを別体で構成しているため、圧接部の狭ピッチ化ばかりでなくオスタブ部の強度向上を達成することができる。また、両位置合わせ部同士を係合させた状態で圧接部とオスタブ部とを接合しているため、接合部位に位置ずれが生じにくくなり、端子全体としての強度が向上する。さらに、必要な板厚を確保するためにオスタブ部の形状を複雑にする必要がなくなる結果、高価なプレス成形用金型が不要になり、コスト性及び品質安定性が維持される。しかも、圧接される電線が同じであってオスタブ部のサイズを変更等したい場合であっても、オスタブ部のみを作製すれば足りることとなる。よって、バリエーションの追加が容易になる。
【００１１】
また、ガタツキ防止部が圧接部の内側壁面に当接して自身の幅方向への移動が規制されることによって、圧接部とオスタブ部とのガタツキが防止される。この結果、端子全体としての強度がより確実に向上する。
【００１２】
さらに、孔部に折曲部が嵌合することにより、圧接部及びオスタブ部の接合部位の位置ずれが防止される。また、圧接部に孔部を設けた構成であるため、オスタブ部に孔部を設けた構成に比べて大きな孔部を設定することが可能となり、圧接端子の製造が容易になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
［第１の実施形態］
本発明を具体化した第１実施形態の自動車用電気接続箱１１について図１〜図３に基づいて説明する。
【００１４】
図３に示す本実施形態の電気接続箱１１は、自動車の室内に収容された状態で使用される。この電気接続箱１１は、ロアケース１２とアッパーケース１３と回路組立体１４とからなる。ロアケース１２及びアッパーケース１３は合成樹脂によって形成されている。そして、これら両ケース１２，１３によって、箱本体が構成されている。ロアケース１２及びアッパーケース１３は、互いに嵌合した状態で図示しない係合部によって係止保持される。
【００１５】
アッパーケース１３の上面には、有底四角筒状のコネクタ収容部１５が一体的に形成されている。コネクタ収容部１５には、外部回路を構成する図示しないめすコネクタが嵌着される。コネクタ収容部１５の底部には、複数の貫通孔１６が所定ピッチで形成されている。
【００１６】
回路組立体１４は、複数枚の絶縁板１７，１８，１９とバスバー２０とを積層することによって構成されている。両絶縁板１７，１８において各貫通孔１６に対応する位置には、挿通孔２２，２３が形成されている。これらの挿通孔２２，２３は、互いに連通している。
【００１７】
絶縁板１９には、内部回路の一部を構成する複数の電線５５が配線されている。絶縁板１９において挿通孔２２，２３に対応する位置には、複数の保持壁２８が形成されている。各保持壁２８間には、電線５５の芯線５７を圧接挟持した状態で接続するための圧接端子３１が配置されている。
【００１８】
図１，図２に示されるように、本実施形態の圧接端子３１は、電線５５を挟持可能な圧接部３２と、オスタブ部３３とを備えている。圧接部３２は１枚の導電性金属板を所定形状に打ち抜いた後、各所を折り曲げることによって形成される。オスタブ部３３は、圧接部形成用の導電性金属板の板厚よりも厚肉な１枚の導電性金属板を所定形状に打ち抜いた後、各所を折り曲げることによって形成される。即ち、圧接部３２とオスタブ部３３とは別体で構成されており、オスタブ部３３は圧接部３２の板厚よりも厚肉になっている。
【００１９】
圧接端子３１の下部に位置する圧接部３２は、２箇所を直角に折り曲げることによって形成されており、基部３４と２つの側部３５とからなる。従って、圧接部３２は全体として断面略コ字状になっている。なお、折り曲げられた圧接部３２の内側にはオスタブ部３３の接合側端が配置され、この状態で両者が互いに接合されるようになっている。
【００２０】
圧接部３２の基部３４の下端側中央部には、圧接端子３１の長手方向に沿って延びるスロット３６が形成されている。このスロット３６内には電線５５が挟み込まれるようになっている。スロット３６の入口部分はテーパ状をなす一対の斜状案内部３６ａになっていて、奥側部分は一対の直線部３６ｂになっている。直線部３６ｂは斜状案内部３６ａと連続して形成されている。斜状案内部３６ａは、電線５５の絶縁被覆５６を剥離しつつ芯線５７をスロット３６内にガイドする役割を果たす。直線部３６ｂは、剥離されて露出した芯線５７に対して両側から接触する。
【００２１】
圧接部３２の基部３４における上端側（即ち接合側端）の中央部には、機械的接合手段としてのリベット３７が挿通可能な円形状のリベット挿通孔３８が透設されている。リベット挿通孔３８のすぐ下方の位置には、第１の位置合わせ部としての長方形状の孔部３９が透設されている。なお、リベット挿通孔３８及び孔部３９は、圧接部形成用の導電性金属板の打ち抜き加工の際に同時に形成されることができる。
【００２２】
圧接端子３１の上部に位置するオスタブ部３３は、全体として棒状になっている。オスタブ部３３の下端側端（即ち接合側端）は、第２の位置合わせ部としての折曲部４１が形成されている。この折曲部４１は、圧接部３２の孔部３９に嵌合可能な大きさであって、オスタブ部３３の接合側端を直角に折り曲げることにより形成されている。
【００２３】
折曲部４１のすぐ上方の位置には、リベット挿通孔４２が透設されている。なお、このリベット挿通孔４２は、オスタブ部形成用の導電性金属板の打ち抜き加工の際に同時に形成されることができる。なお、孔部３９に折曲部４１を嵌合させて位置合わせを図った場合、２つのリベット挿通孔３８，４２は互いに連通した状態となる。よって、両リベット挿通孔３８，４２に対してリベット３７を挿通可能な状態となる。そして、挿通されたリベット３７の基部を治具を用いて押し潰すことにより、圧接部３２とオスタブ部３３とが機械的に接合され一体化されている。
【００２４】
リベット挿通孔４２のすぐ上方の位置には、オスタブ部３３と圧接部３２とのガタツキを防止するためのガタツキ防止部４３が突設されている。前記ガタツキ防止部４３はオスタブ部３３において左右一対となるように形成されている。なお、孔部３９に折曲部４１を嵌合させて位置合わせを図った場合、両ガタツキ防止部４３の先端が圧接部３２の内側面、つまり両方の側部３５の内側面にちょうど当接する。
【００２５】
このようにして構成された圧接端子３１は、オスタブ部３３を挿通孔２２，２３を介して回路組立体１４の外部に突出させた状態で配置される。従って、回路組立体１４をロアケース１２及びアッパーケース１３内に収容して両ケース１２，１３を嵌合すると、オスタブ部３３が貫通孔１６を介してコネクタ収容部１５内に突出するようになっている。
【００２６】
次に、上記のように構成された圧接端子３１と電線５５とを接続する方法を説明する。
まず、図示しない治具を用いて電線５５をスロット３６内に向けて押圧する。すると、電線５５が斜状案内部３６ａの部分を進行するのに伴い、被覆５６の周面の一部が徐々に剥離され、芯線５７が露出した状態となる。さらに、電線５５が直線部３６ｂの部分に到ると、芯線５７がその両側から把持される結果、圧接部３２と芯線５７とが電気的に接続された状態となる。
【００２７】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態の圧接端子３１では、圧接部３２とオスタブ部３３とを別体で構成しているため、それぞれの板厚の異なる板材を使用する（具体的には圧接部３２には薄肉の板材を使用しかつオスタブ部３３には厚肉の板材を使用する）ことができる。従って、圧接部３２の狭ピッチ化ばかりでなく、オスタブ部３３の強度向上を達成することができる。
【００２８】
（２）本実施形態の圧接端子３１では、孔部３９に折曲部４１を嵌合させて位置合わせを行った状態で、圧接部３２とオスタブ部３３とが接合されている。このため、接合部位に位置ずれが生じにくくなり、端子全体としての強度を向上させることができる。
【００２９】
（３）本実施形態の圧接端子３１では、先に述べたとおり、必要な板厚を確保するためにオスタブ部３３の形状を複雑に折り畳む必要がない。ゆえに、高価なプレス成形用金型が不要になり、コスト性及び品質安定性を維持することができる。なお本実施形態では、圧接部３２及びオスタブ部３３のいずれのものについても、１段階の折り曲げ工程によって形成が可能である。
【００３０】
（４）この圧接端子３１においては、オスタブ部３３に突設されたガタツキ防止部４３が圧接部３２の側部３５の内壁面に当接されている。ゆえに、オスタブ部３３の幅方向へ移動が規制され、圧接部３２とオスタブ部３３とのガタツキが防止されている。この結果、端子全体としての強度をより確実に向上させることができる。
【００３１】
（５）この圧接端子３１では、圧接部３２に透設された孔部３９を第１の位置合わせ部とし、オスタブ部３３の接合側端に折り曲げ形成された折曲部４１を第２の位置合わせ部としている。従って、孔部３９に折曲部４１が嵌合することにより、圧接部３２及びオスタブ部３３の接合部位の位置ずれが防止される。また、圧接部３２に孔部３９を設けた構成であるため、オスタブ部３３に孔部３９を設けた構成に比べて、大きな孔部３９を設定することが可能となる。即ち、圧接部３２の基部３４のほうが、オスタブ部３３よりもスペース的に余裕があるからである。ゆえに、この構成によると、圧接端子３１の製造が容易になる。
【００３２】
（６）この圧接端子３１では、接合側端同士がリベット止めによって接合されている。従って、例えば溶接等の手法を用いた場合に比べ、より簡単に接合端側同士を接合することができる。
【００３３】
（７）この圧接端子３１によると、圧接される電線５５が同じであってオスタブ部３３のサイズを変更等したい場合であっても、オスタブ部３３のみを作製すれば足りることとなる。よって、バリエーションの追加が容易になる。
［第２の実施形態］
次に、図４，図５に基づいて第２実施形態の圧接端子３１を説明する。ここでは、主として第１実施形態と相違する構成について述べる。
【００３４】
この実施形態の圧接端子３１では、リベット止めに代わる接合方法として、かしめ付けが採用されている。ここでは圧接部３２の基部３４が上方に長く延びていて、その延びた部分のオスタブ部３３との接合側端には左右一対となるようにかしめ用片４６が形成されている。図５に示されるように、これらのかしめ用片４６は、直角に折り曲げることによって形成されている。かしめ用片４６は、側部３５の折り曲げ加工の際に同時に形成されることができる。そして、専用の治具を用いて一対のかしめ用片４６を折り畳むようにしてかしめ付けることにより、圧接部３２とオスタブ部３３とが機械的に接合され一体化されている（図４参照）。
【００３５】
以上のような第２実施形態であっても、上記（１）〜（５）のような効果を得ることができる。
また、この圧接端子３１では、接合側端同士がかしめ付けによって接合されている。従って、例えば溶接等の手法を用いた場合に比べ、より簡単に接合側端同士を接合することができる。
【００３６】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・  前記各実施形態のような機械的接合法に代えて、例えば溶接、ロウ付け、はんだ付け等のような手法により、圧接部３２及びオスタブ部３３の接合側端同士を接合することもできる。
【００３７】
・  位置合わせ部の位置関係を前記各実施形態と逆にしてもよい。即ち、圧接部３２に折曲部４１のような凸形状を設け、オスタブ部３３のほうに孔部３９のような凹形状を設けてもよい。勿論、上記位置合わせ部として、孔部３９や折曲部４１以外の形状を採用してもよい。
【００３８】
・  ガタツキ防止部４３は前記各実施形態とは異なる形状であってもよいほか、不要であれば省略されてもよい。
・  オスタブ部３３の接合側端を、断面略コ字状に折り曲げられた圧接部３２の外側に配置した状態で、両者を接合してもよい。
【００３９】
・圧接部３２は断面略コ字状でなくてもよく、例えば折り曲げ部分のない単純な板形状などであってもよい。
次に、前述した実施形態によって把握される技術的思想をその効果とともに以下に列挙する。
【００４０】
（１）前記圧接部を断面略コ字状に折り曲げるとともに、その折り曲げられた圧接部の内側に前記オスタブ部の接合側端を配置したこと。従って、この技術的思想１に記載の発明によれば、端子全体としての強度がより向上する。
【００４１】
（２）前記接合側端同士は機械的接合法（例えばかしめ付けやリベット止め等）によって接合されていること。従って、この技術的思想２に記載の発明によれば、例えば溶接等の手法を用いた場合に比べ、より簡単に接合側端同士を接合することができる。
【００４２】
（３）箱本体と、その箱本体内に配線された電線と、前記電線が圧接挟持される圧接端子とを備えた電気接続箱。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、コスト性及び品質安定性を損なうことなく、圧接部の狭ピッチ化及びオスタブ部の強度向上を図ることができる圧接端子を提供することができる。
【００４４】
また、端子全体としての強度をより確実に向上させることができる。
さらに、圧接端子の製造が容易になるため、品質安定性をいっそう向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明を具体化した第１実施形態の圧接端子の正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図。
【図２】第１実施形態の圧接端子の分解斜視図。
【図３】第１実施形態の圧接端子を使用した電気接続箱の部分断面図。
【図４】（ａ）は第２実施形態の圧接端子の正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図。
【図５】第２実施形態の圧接端子の分解斜視図。
【符号の説明】
３１…圧接端子、３２…圧接部、３３…オスタブ部、３６…スロット、３９…第１の位置合わせ部としての孔部、４１…第２の位置合わせ部としての折曲部、４３…ガタツキ防止部、５５…電線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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