(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像データを入力する入力手段と、
前記入力手段より入力されたカラー画像データに対して少なくとも縮小処理を選択的に行う第１の処理手段と、
前記第１の処理手段を経たカラー画像データを蓄積する画像メモリと、
前記第１の処理手段を経たカラー画像データから、そのカラー画像データに基づく画像が文字領域か絵柄領域かを識別する識別手段と、
前記識別手段よりも下流側に配置され、前記画像メモリから出力されるカラー画像データに対して縮小／拡大処理を選択的に行う第２の処理手段と、
前記第２の処理手段を経たカラー画像データに対して前記識別手段の識別結果に応じた処理を行う信号処理手段と、
前記画像メモリ上でのカラー画像データに対するローテーションまたはＮ−ＵＰを伴う処理の際の縮小時には前記第１の信号処理手段を使って縮小処理を行ない、当該ローテーションまたはＮ−ＵＰを伴わない縮小時には前記第２の信号処理手段を使って縮小処理を行う制御手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記識別手段は、前記画像メモリに蓄積された後のカラー画像データに基づいて文字領域／絵柄領域の識別を行う
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記入力手段からはＲＧＢの画像データが入力され、かつこのＲＧＢの画像データが前記画像メモリに蓄積されるようになっており、
前記識別手段は、前記画像メモリから出力されかつＲＧＢからＬ* ａ* ｂ* へ色空間変換された画像データに基づいて文字領域／絵柄領域の識別を行う
ことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記識別手段は、前記画像メモリに蓄積される前のカラー画像データに基づいて文字領域／絵柄領域の識別を行う
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記入力手段からはＲＧＢの画像データが入力され、かつＲＧＢからＬ* ａ* ｂ* へ色空間変換された画像データが前記画像メモリに蓄積されるようになっており、
前記識別手段は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データに基づいて文字領域／絵柄領域の識別を行う
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記識別手段から出力される識別信号を蓄積する識別信号メモリを有する
ことを特徴とする請求項３，４又は５記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置に関し、特に原稿から読み取った画像が文字領域のものであるか中間調の絵柄領域のものであるかを識別し、その識別結果に応じた画像処理をカラー画像データに対して行うＴ（Ｔｅｘｔ）／Ｉ（Ｉｍａｇｅ）分離機能を持つ画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像処理装置、例えばディジタルカラー複写機には、原稿から読み取った画像が文字領域のものであるか、中間調の絵柄領域のものであるかを識別し、その識別結果に応じて画像処理パラメータを切り替えるＴ／Ｉ分離機能が設けられている。このＴ／Ｉ分離機能は、一般に２次元で拡大された画像データに対して行うと、拡大作用によるエッジ部のボケなどによって著しく性能が劣化することが知られている。
【０００３】
このような不具合を解消するために、拡大／縮小処理を行う機能ブロックをＴ／Ｉ分離部よりも下流に配置することにより、このＴ／Ｉ分離部の識別結果そのものに対しても拡大／縮小処理を行った後各処理ブロックに供給し、それぞれの処理を行うようにした画像処理システムが提案されている（例えば、特開平８−１０２８１０号公報参照）。
【０００４】
一方、画像メモリを設けて、スキャナーからの読み込み画像を一旦低速度で画像メモリに蓄積し、生産性の向上を目的として、画像メモリへの書き込み速度よりも速い速度で読み出すようにしたカラー画像処理装置が知られている（特許第２５０１１９５号公報参照）。このような画像処理装置では、画像メモリ上でローテーションやＮ‐ＵＰといった加工を受けることが多く、メモリ量の節減のために、あらかじめ縮小処理を行って画像データを蓄積する必要が生じてきた。
【０００５】
ここに、ローテーションとは、一例として、縦方向セットの原稿から読み取った画像データを画像メモリ上で横方向セットの原稿の画像データに並び変えて出力する処理のことを言う。また、Ｎ‐ＵＰとは、１枚の記録媒体上にＮ枚の原稿を縮小して印刷出力する処理のことを言う。
【０００６】
ところで、ディジタルカラー複写機では一般に、ＲＧＢやＬ* ａ* ｂ* で画像データを画像メモリに蓄積する方が、メモリ容量の都合から有利である。すなわち、ＹＭＣＫで画像データを蓄積する場合は、メモリ容量が４色分、ＹＭＣＫ生成回路が４回路分必要となるのに対して、ＲＧＢやＬ* ａ* ｂ* で画像データを蓄積する場合は、メモリ容量が３色分、ＹＭＣＫ生成回路が１回路分で済むからである。
【０００７】
なお、ＹＭＣの画像データで画像メモリに蓄積し、Ｋの画像データについては画像メモリからの出力後に生成する方法も考えられる。ただし、この方法の場合には、Ｔ／Ｉ分離部の識別結果をメモリに蓄積する必要性や、Ｌ* データが黒文字用に使えないといった弊害がでてくることになる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
一方、Ｔ／Ｉ分離部はＬ* ａ* ｂ* の画像データで処理されるのが一般的であるため、特に画像データをＲＧＢで画像メモリに蓄積する場合には、画像メモリをＴ／Ｉ分離部よりも上流に配置した方が有利な場合がある。このため、縮拡部をＴ／Ｉ分離部よりも下流側だけに配置することになり、その結果、ローテーションやＮ‐ＵＰといった加工の妨げになるという課題があった。
【０００９】
また、画像データをＬ* ａ* ｂ* で画像メモリに蓄積するとともに、Ｔ／Ｉ分離の識別信号をもメモリに蓄積するようにした画像処理装置も知られている（特開平４−１０７６５号公報参照）。しかしながら、この画像処理装置では、縮拡部をＴ／Ｉ分離部の上流側だけに配置しているため、２次元に拡大された画像データに対してＴ／Ｉ分離を行うことになり、その識別性能が著しく劣化することになる。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、Ｔ／Ｉ分離の性能を損なうことなく拡大／縮小に対応でき、しかもローテーションやＮ‐ＵＰといった機能に対しても最小のメモリサイズで対応可能な画像処理装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像処理装置は、カラー画像データを入力する入力手段と、この入力手段より入力されたカラー画像データに対して少なくとも縮小処理を選択的に行う第１の処理手段と、この第１の処理手段を経たカラー画像データを蓄積する画像メモリと、第１の処理手段を経たカラー画像データから、そのカラー画像データに基づく画像が文字領域か絵柄領域かを識別する識別手段と、当該識別手段よりも下流側に配置され、画像メモリから出力されるカラー画像データに対して縮小／拡大処理を選択的に行う第２の処理手段と、この第２の処理手段を経たカラー画像データに対して文字領域／絵柄領域の識別結果に応じた処理を行う信号処理手段と、前記画像メモリ上でのカラー画像データに対するローテーションまたはＮ−ＵＰを伴う処理の際の縮小時には前記第１の信号処理手段を使って縮小処理を行ない、当該ローテーションまたはＮ−ＵＰを伴わない縮小時には前記第２の信号処理手段を使って縮小処理を行う制御手段とを備える構成となっている。
【００１２】
上記構成の画像処理装置において、第１の処理手段は画像メモリの上流に位置し、この第１の処理手段を経たカラー画像データが画像メモリに蓄積される。また、第２の処理手段が第１の処理手段を経た画像データに基づいて文字領域／絵柄領域の識別を行う識別手段の下流に位置することで、画像メモリから出力される画像データに対して縮小／拡大処理を選択的に行う。そして、制御手段は、処理機能別に第１，第２の処理手段を使い分ける、具体的には、Ｎ‐ＵＰやローテーションを伴う処理を行う際の縮小時に第１の処理手段を用い、Ｎ‐ＵＰやローテーションを伴わない縮拡処理を行う際に第２の処理手段を用いる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。本実施形態に係る画像処理装置においては、画像メモリよりも上流に縮小部を配置し、この前段の縮小部をＮ‐ＵＰやローテーションを伴う処理の際の縮小時に利用し、さらにＴ／Ｉ分離部の下流にも縮拡部を設け、Ｎ‐ＵＰやローテーションを伴わない縮小処理の際は後段の縮拡部を用いる構成を採っている。以下に、その具体的な構成および処理の流れについて説明する。
【００１７】
画像入力部１１は、例えばＲＧＢのライン（リニア）センサからなるスキャナなどを用いて構成され、このスキャナによって原稿の画像を読み取り、そのアナログ画像情報をＡ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換してＲＧＢの画像データとしてシェーディング補正回路１２に供給する。シェーディング補正回路１２は、ＲＧＢの各画像データに対して、スキャナの各ラインセンサごとの白レベルのバラツキなどを補正する処理を行った後、γ補正回路１３を通して前段縮小回路１４に供給する。
【００１８】
前段縮小回路１４は、ＲＧＢの各画像データに対して選択的に縮小処理を施した後画像メモリ１５に供給する。画像メモリ１５は、前段縮小回路１４を経たＲＧＢの画像データを各色ごとに対応するメモリ領域に蓄積する。画像メモリ１５から読み出されたＲＧＢの画像データは色空間変換回路１６に供給される。色空間変換回路１６は、ＲＧＢの画像データをＬ* ａ* ｂ* の画像データに変換し、色補正回路１７およびＴ／Ｉ分離回路１８に供給する。
【００１９】
色補正回路１７は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データに対して彩度や色相などの色補正を行った後色空間変換回路１９に供給する。色空間変換回路１９は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データをＹＭＣＫの画像データに変換して後段縮拡回路２０に供給する。一方、Ｔ／Ｉ分離回路１８は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データに基づいて画像入力部１１で読み取った画像が文字領域のものであるか中間調の絵柄領域のものであるかを識別する処理などを行い、その識別結果を示す識別信号を後段縮拡回路２０に供給する。
【００２０】
後段縮拡回路２０は、ＹＭＣＫの画像データに対して縮小又は拡大処理を選択的に行った後フィルタ２１に供給する。フィルタ２１は、後段縮拡回路２０を経た画像データに対して、印刷原稿の網点を除去し、見苦しいモアレの発生を防ぐための処理などを行った後γ補正回路２２に供給する。γ補正回路２２は、フィルタ２１を経た画像データに対して画像出力部２４に応じたトーンのカーブに変える補正などを施した後スクリーン２３に供給する。
【００２１】
このフィルタ２１、γ補正回路２２およびスクリーン２３には、Ｔ／Ｉ分離回路１８からの識別信号が後段縮拡回路２０を通して供給される。これにより、後段縮拡回路２０以降において、文字領域と絵柄領域とで画像処理パラメータを変える処理が行われる。すなわち、文字領域の場合には、フィルタ２１では高域強調、γ補正回路２２ではＨｉ‐γ、スクリーン２３では高線数のパラメータが使われ、また中間調の絵柄領域の場合には、フィルタ２１では高域カット、γ補正回路２２では４５°γ、スクリーン２３では低線数のパラメータが使われる。
【００２２】
このようにして、文字領域と絵柄領域とで異なる画像処理パラメータで処理が行われたＹＭＣＫの画像データは、画像出力部２４に供給される。画像出力部２４は、例えばディジタルプリンタからなり、画像入力部１１で読み取られた後、途中の信号処理系において種々の処理が施されたディジタル画像データを、紙等の記録媒体上に印刷出力する。
【００２３】
上記構成の第１実施形態に係る画像処理装置において、システム全体の各構成ブロックの制御は、マイクロコンピュータなどからなるシステムコントローラ２５によって、ユーザー・インタフェース２６を介して外部から与えられる情報などに基づいて行われる。その一例として、Ｎ‐ＵＰやローテーションを伴う処理を行う際の縮小時には、画像メモリ１５よりも上流に配置された前段縮小回路１４を使用し、またＮ‐ＵＰやローテーションを伴わない縮拡処理を行う際には、Ｔ／Ｉ分離回路１８の下流に配置された後段縮拡回路２０を使用するように、その切り替え制御が行われる。
【００２４】
上述したように、第１実施形態に係る画像処理装置においては、縮小回路１４を画像メモリ１５の上流に配置するとともに、縮拡回路２０をＴ／Ｉ分離回路１８の下流に配置し、前段縮小回路１４と後段縮拡回路２０を複写機能別に使い分ける、即ちＮ‐ＵＰやローテーションを伴う処理を行う際の縮小時には前段縮小回路１４を使用し、Ｎ‐ＵＰやローテーションを伴わない縮拡処理を行う際には後段縮拡回路２０を使用するようにしたことにより、次のような作用効果が得られる。
【００２５】
すなわち、縮小回路１４を画像メモリ１５の上流に配置したことで、あらかじめ縮小処理を行った画像データを画像メモリ１５に蓄積することになるため、Ｎ‐ＵＰやローテーションといった機能に対しても画像メモリ１５のメモリサイズが最小限で済むことになる。また、縮拡回路２０をＴ／Ｉ分離回路１８の下流に配置したことで、Ｔ／Ｉ分離後に縮拡処理が行われることになるため、Ｔ／Ｉ分離の性能を損なうことなく拡大／縮小に対応できることになる。
【００２６】
なお、上記第１実施形態に係る画像処理装置では、画像メモリ１５にＲＧＢの画像データを蓄積し、その画像メモリ１５の後段においてＲＧＢの画像データをＬ* ａ* ｂ* の画像データに色空間変換し、このＬ* ａ* ｂ* の画像データをＴ／Ｉ分離回路１８に供給するとしたが、画像メモリ１５の前段でＲＧＢの画像データをＬ* ａ* ｂ* の画像データに色空間変換し、このＬ* ａ* ｂ* の画像データを画像メモリ１５に蓄積し、この画像メモリ１５から読み出したＬ* ａ* ｂ* の画像データをＴ／Ｉ分離回路１８に供給する構成であっても良く、この場合にも同様の作用効果を得ることができる。
【００２７】
図２は、本発明の第２実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。本実施形態に係る画像処理装置においては、画像メモリよりも上流にＴ／Ｉ分離部および縮小部を配置し、この前段の縮小部をＮ‐ＵＰやローテーションを伴う処理の際の縮小時に利用し、さらに画像メモリの下流にも縮拡部を設け、Ｎ‐ＵＰやローテーションを伴わない縮小処理の際は後段の縮拡部を用いる構成を採っている。以下に、その具体的な構成および処理の流れについて説明する。
【００２８】
画像入力部３１は、例えばＲＧＢのラインセンサからなるスキャナなどを用いて構成され、このスキャナによる原稿の読み取りによって得られるアナログ画像情報をＡ／Ｄ変換し、ＲＧＢの画像データとしてシェーディング補正回路３２に供給する。シェーディング補正回路３２は、ＲＧＢの各画像データに対して、スキャナの各ラインセンサごとの白レベルのバラツキなどを補正する処理を行った後、γ補正回路３３を通して前段縮小回路３４に供給する。
【００２９】
前段縮小回路３４は、ＲＧＢの各画像データに対して縮小処理を選択的に施した後色空間変換回路３５に供給する。色空間変換回路３５は、前段縮小回路３４を経たＲＧＢの画像データをＬ* ａ* ｂ* の画像データに変換し、このＬ* ａ* ｂ* の画像データを画像メモリ３６およびＴ／Ｉ分離回路３７に供給する。画像メモリ３６は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データを各色ごとに対応するメモリ領域に蓄積する。
【００３０】
画像メモリ３６から読み出されたＬ* ａ* ｂ* の画像データは色補正回路３８に供給される。色補正回路３８は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データに対して彩度や色相などの色補正を行った後色空間変換回路３９に供給する。色空間変換回路３９は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データをＹＭＣＫの画像データに変換して後段縮拡回路４０に供給する。
【００３１】
一方、Ｔ／Ｉ分離回路３７は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データに基づいて画像入力部３１で読み取った画像が文字領域のものであるか絵柄領域のものであるかを識別する処理などを行い、その識別結果を示す識別信号を出力する。この識別信号は、識別信号メモリ４１に一旦蓄積された後、後段縮拡回路４０に供給される。ここで、識別信号メモリ４１は、画像メモリ３６から読み出される画像データに対して、識別信号の同期をとるために設けられたものである。
【００３２】
後段縮拡回路４０は、ＹＭＣＫの画像データに対して縮小又は拡大処理を選択的に行った後フィルタ４２に供給する。フィルタ４２は、後段縮拡大回路４０を経た画像データに対して、印刷原稿の網点を除去し、見苦しいモアレの発生を防ぐための処理などを行った後γ補正回路４３に供給する。γ補正回路４３は、フィルタ４２を経た画像データに対して画像出力部４５に応じたトーンのカーブに変える補正などを施した後スクリーン４４に供給する。
【００３３】
このフィルタ４２、γ補正回路４３およびスクリーン４４には、識別信号メモリ４１に一旦蓄積されたＴ／Ｉ分離回路３７からの識別信号が、後段縮拡回路４０を通して供給される。これにより、後段縮拡回路４０以降において、文字領域と絵柄領域とで画像処理パラメータを変える処理が行われる。すなわち、文字領域の場合には、フィルタ４２では高域強調、γ補正回路４３ではＨｉ‐γ、スクリーン４４では高線数のパラメータが使われ、また中間調の絵柄領域の場合は、フィルタ４２では高域カット、γ補正回路４３では４５°γ、スクリーン４４では低線数のパラメータが使われる。
【００３４】
このようにして、文字領域と絵柄領域とで異なる画像処理パラメータで処理が行われたＹＭＣＫの画像データは、画像出力部４５に供給される。画像出力部４５は、例えばディジタルプリンタからなり、画像入力部３１で読み取られた後、途中の信号処理系において種々の処理が施されたディジタル画像データを、紙等の記録媒体上に印刷出力する。
【００３５】
上記構成の第２実施形態に係る画像処理装置において、システム全体の各構成ブロックの制御は、マイクロコンピュータなどからなるシステムコントローラ４６によって、ユーザー・インタフェース４７を介して外部から与えられる情報などに基づいて行われる。その一例として、Ｎ‐ＵＰやローテーションを伴う処理を行う際の縮小時には、画像メモリ３６よりも上流に配置された前段縮小回路３４を使用し、またＮ‐ＵＰやローテーションを伴わない縮拡処理を行う際には、画像メモリ３６の下流に配置された後段縮拡回路４０を使用するように、その切り替え制御が行われる。
【００３６】
上述したように、第２実施形態に係る画像処理装置では、第１実施形態に係る画像処理装置の場合と同様に、縮小回路３４を画像メモリ３６の上流に配置するとともに、縮拡回路４０をＴ／Ｉ分離回路３７の下流に配置し、前段縮小回路３４と後段縮拡回路４０を複写機能別に使い分けるようにしたことにより、Ｎ‐ＵＰやローテーションといった機能に対しても画像メモリ３６のメモリサイズが最小限で済むとともに、Ｔ／Ｉ分離性能を損なうことなく拡大／縮小に対応できることになる。
【００３７】
ここで、第１，第２実施形態に係る画像処理装置における縮拡部（図１，図２における前段縮小回路１４，３４および後段縮拡回路２０，４０）の使い分けのための処理手順について、図３のフローチャートを用いて説明する。この使い分けの処理は、システムコントローラ２５，４６によって行われるものとする。
【００３８】
先ず、縮小処理が指定されているか否かを判断し（ステップＳ１１）、縮小処理でなければ、画像入力部１１／３１から入力された画像データに対して前段縮小回路１４／３４では何ら処理を行わず、ＲＧＢ／Ｌ* ａ* ｂ* の画像データで画像メモリ１５／３６に書き込む。続いて、拡大処理が指定されているか否かを判断し（ステップＳ１３）、拡大処理であれば、画像メモリ１５／３６から読み出し、色空間変換回路１９／３９でＹＭＣＫに変換された画像データに対して後段縮拡回路２０／４０で拡大処理を行い（ステップＳ１４）、拡大処理でなければそのまま一連の処理を終了する。
【００３９】
一方、ステップＳ１１において、縮小処理であると判定した場合は、先ず、ローテーションが指定されているか否かを判断し（ステップＳ１５）、ローテーションでなければ続いて、Ｎ‐ＵＰが指定されているか否かを判断する（ステップＳ１６）。ここで、Ｎ‐ＵＰでないと判定した場合は、ローテーションでもＮ‐ＵＰでもなく、単なる縮小処理であることから、前段縮小回路１４／３４では何ら処理を行わず、ＲＧＢ／Ｌ* ａ* ｂ* の画像データで画像メモリ１５／３６に書き込み（ステップＳ１７）、その後画像メモリ１５／３６から読み出し画像データに対して後段縮拡回路２０／４０で縮小処理を行う（ステップＳ１８）。
【００４０】
ステップＳ１６において、Ｎ‐ＵＰであると判定した場合は、画像入力部１１／３１から入力された画像データに対して前段縮小回路１４／３４で縮小処理を行い（ステップＳ１９）、その後ＲＧＢ／Ｌ* ａ* ｂ* の画像データで画像メモリ１５／３６に対してＮ‐ＵＰ書き込みを行う（ステップＳ２０）。ステップＳ１８又はステップＳ２０の各処理の終了後は、ステップＳ１３を経て一連の処理を終了する。すなわち、Ｎ‐ＵＰでは通常、縮小／拡大の処理が不要であることから、後段縮拡回路２０／４０では何ら処理は行われない。
【００４１】
ステップＳ１５において、ローテーションであると判定した場合は続いて、Ｎ‐ＵＰが指定されているか否かを判断する（ステップＳ２１）。ここで、Ｎ‐ＵＰでないと判断した場合は、ローテーションのみであることから、画像入力部１１／３１から入力された画像データに対して前段縮小回路１４／３４で縮小処理を行い（ステップＳ２２）、その後ＲＧＢ／Ｌ* ａ* ｂ* の画像データで画像メモリ１５／３６に対してローテーション書き込みを行う（ステップＳ２３）。
【００４２】
ステップＳ２１において、Ｎ‐ＵＰであると判定した場合は、ローテーションおよびＮ‐ＵＰの両方の処理であることから、画像入力部１１／３１から入力された画像データに対して前段縮小回路１４／３４で縮小処理を行い（ステップＳ２４）、その後ＲＧＢ／Ｌ* ａ* ｂ* の画像データで画像メモリ１５／３６に対してローテーションおよびＮ‐ＵＰ書き込みを行う（ステップＳ２５）。ステップＳ２３又はステップＳ２５の各処理の終了後は、ステップＳ１３を経て一連の処理を終了する。
【００４３】
なお、第１，第２実施形態に係る画像処理装置では、画像メモリ１５／３６の上流側には縮小処理のみを選択的に行う縮小回路１４／３４を配置する構成としたが、縮小／拡大処理を選択的に行う縮拡回路を配置するようにすることも可能である。
【００４４】
図４は、本発明の第３実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。本実施形態に係る画像処理装置においては、画像メモリよりも上流にＴ／Ｉ分離部および画像データに対する縮拡部を配置し、さらにＴ／Ｉ分離部の下流には識別信号に対する縮拡部を配置した構成を採っている。以下に、その具体的な構成および処理の流れについて説明する。
【００４５】
画像入力部５１は、例えばＲＧＢのラインセンサからなるスキャナなどを用いて構成され、このスキャナによる原稿の読み取りによって得られるアナログ画像情報をＡ／Ｄ変換し、ＲＧＢの画像データとしてシェーディング補正回路５２に供給する。シェーディング補正回路５２は、ＲＧＢの各画像データに対して、スキャナの各ラインセンサごとの白レベルのバラツキなどを補正する処理を行った後、γ補正回路５３を通して色空間変換回路５４に供給する。
【００４６】
色空間変換回路３５は、ＲＧＢの画像データをＬ* ａ* ｂ* の画像データに変換して画像縮拡回路５５およびＴ／Ｉ分離回路５６に供給する。画像縮拡回路５５は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データに対して縮小／拡大処理を選択的に施した後、画像メモリ５７に供給する。画像メモリ５７は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データを各色ごとに対応するメモリ領域に蓄積する。画像メモリ５７から読み出されたＬ* ａ* ｂ* の画像データは色補正回路５８に供給される。色補正回路５８は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データに対して彩度や色相などの色補正を行った後色空間変換回路５９に供給する。
【００４７】
一方、Ｔ／Ｉ分離回路５６は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データに基づいて画像入力部５１で読み取った画像が文字領域のものであるか絵柄領域のものであるかを識別する処理などを行い、その識別結果を示す識別信号を出力する。この識別信号は、識別信号縮拡回路６０を介して識別信号メモリ４１に一旦蓄積される。ここで、識別信号縮拡回路６０は、画像メモリ５７に書き込まれる画像データに対して、識別メモリ６１に書き込まれる識別信号の同期をとるために設けられたものである。この識別信号縮拡回路６０の回路規模は、識別信号が文字領域／絵柄領域を識別結果を表わす２値のデータで良いことから、画像縮拡回路５５のそれに比べて極めて小さくて済む。
【００４８】
色空間変換回路５９は、Ｌ* ａ* ｂ* の画像データをＹＭＣＫの画像データに変換してフィルタ６２に供給する。フィルタ６２は、ＹＭＣＫの画像データに対して、印刷原稿の網点を除去し、見苦しいモアレの発生を防ぐための処理などを行った後γ補正回路６３に供給する。γ補正回路６３は、フィルタ６２を経た画像データに対して画像出力部６５に応じたトーンのカーブに変える補正などを施した後スクリーン６４に供給する。
【００４９】
このフィルタ６２、γ補正回路６３およびスクリーン６４には、識別信号メモリ４１に一旦蓄積されたＴ／Ｉ分離回路３７からの識別信号が供給される。これにより、ＹＭＣＫの画像データに対する画像処理において、文字領域と絵柄領域とで画像処理パラメータを変える処理が行われる。すなわち、文字領域の場合には、フィルタ６２では高域強調、γ補正回路６３ではＨｉ‐γ、スクリーン６４では高線数のパラメータが使われ、また中間調の絵柄領域の場合には、フィルタ６２では高域カット、γ補正回路６３では４５°γ、スクリーン６４では低線数のパラメータが使われる。
【００５０】
このようにして、文字領域と絵柄領域とで異なる画像処理パラメータで処理が行われたＹＭＣＫの画像データは、画像出力部６５に供給される。画像出力部６５は、例えばディジタルプリンタからなり、画像入力部５１で読み取られた後、途中の信号処理系において種々の処理が施されたディジタル画像データを、紙等の記録媒体上に印刷出力する。
【００５１】
上記構成の第３実施形態に係る画像処理装置において、システム全体の各構成ブロックの制御は、マイクロコンピュータなどからなるシステムコントローラ６６によって、ユーザー・インタフェース６７を介して外部から与えられる情報などに基づいて行われる。
【００５２】
上述したように、第３実施形態に係る画像処理装置では、画像縮拡回路５５を画像メモリ５７よりも上流においてＴ／Ｉ分離回路５６と並列的に配置したことにより、Ｎ‐ＵＰやローテーションを伴う処理を行う際の縮小時には、あらかじめ縮小処理を行った画像データを画像メモリ５７に蓄積することになるため、Ｎ‐ＵＰやローテーションといった機能に対しても画像メモリ５７のメモリサイズが最小限で済み、またＮ‐ＵＰやローテーションを伴わない縮拡処理を行う際にはその処理がＴ／Ｉ分離と並列的に行われることになるため、Ｔ／Ｉ分離の性能を損なうことなく拡大／縮小に対応できることになる。
【００５３】
特に、画像縮拡回路５５を画像メモリ５７の上流側にのみ配置したので、第２実施形態に係る画像処理装置の場合のように、上流側と下流側の縮拡（縮小）回路を使い分けるための切り替え制御を行う必要がないため、その制御ソフトが不要となり、その分だけソフトウェアの負担を軽減できる利点がある。
【００５４】
しかも、画像縮拡回路５５を画像メモリ５７の上流側にのみ配置したことで、識別信号縮拡回路６０を追加する必要があるが、この識別信号縮拡回路６０の回路規模は画像データに対する縮拡（縮小）回路に比べて極めて小さいことから、上流側に縮小回路３４、下流側に縮拡回路４０を持つ第２実施形態に係る画像処理装置に比べて、全体としての回路規模を縮小できるという利点もある。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、入力されたカラー画像データに基づく画像が文字領域のものであるか絵柄領域のものであるかを識別する識別手段と、入力されたカラー画像データを格納する画像メモリとを有し、画像メモリから出力される画像データに対して文字領域／絵柄領域の識別結果に応じた処理を行う画像処理装置において、少なくとも縮小処理を行う第１の処理手段を画像メモリの上流に配置するとともに、縮小／拡大処理を行う第２の処理手段を識別手段の下流に配置し、Ｎ‐ＵＰやローテーションを伴う処理を行う際の縮小時に第１の処理手段を用い、Ｎ‐ＵＰやローテーションを伴わない縮拡処理を行う際に第２の処理手段を用いるようにしたことにより、Ｎ‐ＵＰやローテーションといった機能に対しても画像メモリのメモリサイズが最小限で済むとともに、文字領域／絵柄領域の分離性能を損なうことなく拡大／縮小に対応できることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】  本発明の第２実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】  第１，第２実施形態に係る画像処理装置における縮拡部の使い分けの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】  本発明の第３実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１１，３１，５１…画像入力部、１４，３４…前段縮小回路、１５，３６，５７…画像メモリ、１８，３７，５６…Ｔ／Ｉ分離回路、２０，４０…後段縮拡回路、２４，４５，６５…画像出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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