(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡のコネクタに着脱自在に取り付けられる防水キャップにおいて、
該防水キャップは、外筒と端部が閉塞した内筒とからなる二重筒構造に構成され、
前記外筒には、前記コネクタのコネクタピンの周りに設けられたシェル部材の外周部に着脱自在に係合される係合部が形成され、
前記内筒には、前記シェル部材の内周部に密着されるシール部材が設けられ、
前記外筒と前記内筒との間には外部に貫通した排水孔が形成されていることを特徴とする内視鏡のコネクタ用防水キャップ。
【請求項２】
前記コネクタの前記シェル部材には、該シェル部材と前記外筒の係合部との係合を解除するリリーススリーブが外装され、
前記防水キャップの前記外筒の外周部は、前記係合部を除く部分が小径に形成され、該小径部と前記リリーススリーブとの間に排水用隙間が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡のコネクタ用防水キャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子内視鏡を洗滌液で洗滌する際に、内視鏡の電気コネクタに取り付けられて電気コネクタを洗滌液から防水するための防水キャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療用等に使用される電子内視鏡は、挿入部先端に固体撮像素子が配置され、この固体撮像素子は、多心ケーブルを介して電気コネクタに接続されている。電気コネクタは、内視鏡手元操作部から延設された軟性ケーブルの先端に設けられており、この電気コネクタを、プロセッサと称される画像処理装置に接続することにより、固体撮像素子で撮像された被写体像がモニタに表示される。
【０００３】
ところで、内視鏡は使用する度に洗滌液に浸漬されて洗滌されるが、電子内視鏡は電気コネクタを有しているため、電気コネクタに防水キャップを取り付けた状態で洗滌される。
【０００４】
図７は、従来の防水キャップ１が電気コネクタ２に取り付けられた半断面図である。防水キャップ１は、その筒状部３にクリックボール４とＯリング５とが設けられ、筒状部３を電気コネクタ１のシェル６とリリーススリーブ７との隙間に押し込むことにより、クリックボール４がシェル６の外周面に形成された凹部８に係合する。そして、この時、Ｏリング５がシェル６の外周面に密着することにより、防水キャップ１が電気コネクタ２に水密状態で取り付けられる。これによって、電気コネクタ２のコネクタピン２Ａ、２Ａ…が防水キャップ１によって防水され、この状態で電子内視鏡が洗滌される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の防水キャップ１は、洗滌後に防水キャップ１を電気コネクタ２から取り外した際に、コネクタピン２Ａ、２Ａ…に洗滌液が付着する場合があるという問題があった。
【０００６】
このような問題の発生原因は以下の理由による。すなわち、従来の防水キャップ１の構造では、筒状部３とシェル６との間の隙間９に流入してきた洗滌液を排水することが困難である。このため、隙間９に残存した洗滌液が、防水キャップ１の取り外し時に、筒状部３に連れられてシェル６の先端側に引き出され、シェル６の先端から内側に入り込みコネクタピン２Ａ、２Ａ…に付着するからである。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、防水キャップの取り外し時に発生するコネクタピンへの洗滌液の付着を防止することができる内視鏡のコネクタ用防水キャップを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、内視鏡のコネクタに着脱自在に取り付けられる防水キャップにおいて、該防水キャップは、外筒と端部が閉塞した内筒とからなる二重筒構造に構成され、前記外筒には、前記コネクタのコネクタピンの周りに設けられたシェル部材の外周部に着脱自在に係合される係合部が形成され、前記内筒には、前記シェル部材の内周部に密着されるシール部材が設けられ、前記外筒と前記内筒との間には外部に貫通した排水孔が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の防水キャップによれば、コネクタのシェル部材と外筒との間の隙間に流入してきた洗滌液は、内筒とシェル部材とがシールされているので、コネクタピン側に浸入せず、外筒と内筒との間に形成された排水孔を介して防水キャップの外部に排水される。したがって、本発明の防水キャップでは、前記隙間に洗滌液が残存しないので、防水キャップの取り外し時に発生するコネクタピンへの洗滌液の付着を防止することができる。
【００１０】
また、本発明によれば、コネクタとしてシェル部材にリリーススリーブが外装されたコネクタを対象とし、そして、防水キャップの外筒の外周部のうち係合部を除く部分を小径に形成し、この小径部とリリーススリーブとの間に排水用隙間を形成した。これにより、本発明は、外筒とリリーススリーブとの間に流入してきた洗滌液を、前記排水用隙間を介して防水キャップの外側に排水することができる。よって、防水キャップの取り外し時に発生するコネクタピンへの洗滌液の付着を防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡のコネクタ用防水キャップの好ましい実施の形態について詳述する。
【００１２】
図１は、実施の形態のコネクタ用防水キャップ５０が取り付けられる電子内視鏡１０が示されている。この電子内視鏡１０は、手元操作部１２、及び挿入部１６等から構成される。挿入部１６は、手元操作部１２の処置具挿通口分岐部１４に接続されるとともに、軟性部１８、アングル部２０、及び先端硬質部２２から構成される。アングル部２０は、軟性部１８内に挿通された図示しないアングル操作用ワイヤを介して、手元操作部１２に設けられた一対のアングル操作ツマミ２４、２４に連結されている。したがって、アングル操作ツマミ２４、２４が術者によって回動操作されると、アングル部２０が湾曲操作され、先端硬質部２２が所望の方向に向けられる。符号２６は、処置具挿通口であり、この処置具挿通口２６を介して生検鉗子、高周波スネア等の処置具が挿入部１６に挿入される。
【００１３】
先端硬質部２２の端面には、不図示の処置具挿通チャンネル出口が形成されている。この処置具挿通チャンネル出口は、挿入部１６内に配設された処置具挿通チャンネルを介して処置具挿通口２６に連結されている。したがって、処置具挿通口２６に挿入された処置具は、処置具挿通チャンネルを介して処置具挿通チャンネル出口に導かれ、処置具挿通チャンネル出口から前方に突出されて使用される。
【００１４】
また、処置具挿通チャンネル出口の近傍には、不図示の対物光学系、送気・送水口、及び照明用レンズ等が設けられている。前記対物光学系からの被観察体像は、対物光学系の後方に配置された固体撮像素子（ＣＣＤ）の結像面に結像される。また、固体撮像素子の基板の各端子には、多心ケーブルの心線が接続されている。この多心ケーブルは、挿入部１６、手元操作部１２、及び軟性ケーブル３４を介して配設され、軟性ケーブル３４の先端部に設けられている電気コネクタ３２に接続されている。この電気コネクタ３２がプロセッサ（不図示）に接続されることにより、固体撮像素子で撮像された被観察体像がモニタ（不図示）に表示される。
【００１５】
前記照明用レンズの後方には、図示しないライトガイドが設けられている。このライトガイドは挿入部１６、手元操作部１２、及び軟性ケーブル３４に挿通され、この軟性ケーブル３４に設けられたライトガイドコネクタ３６のライトガイド棒３８に接続されている。このライトガイド棒３８が光源装置（不図示）に接続されると、光源装置からの光がライトガイドを介して照明用レンズから被写体に向けて出射される。
【００１６】
手元操作部１２には、術者によって操作される送気・送水バルブ４０が設けられ、送気・送水バルブ４０に隣接して吸引バルブ４２、及びシャッタボタン４４が並設されている。
【００１７】
図２には、電気コネクタ３２に防水キャップ５０を装着する前状態が示されている。図２〜図６の如く防水キャップ５０は、外筒５２と端部が閉塞した内筒５４とからなる二重筒構造に構成されている。
【００１８】
外筒５２の筒部５６には、その端部にドーナツ状のツマミ部５８が一体に形成されている。また、筒部５６の外周部には、係合部であるクリックボール６０、６０…が図６の如く等間隔に４ヵ所設けられている。これらのクリックボール６０は図４に示すように、筒部５６を電気コネクタ３２側のシェル６２とリリーススリーブ６４との間の隙間に押し込むと、その押圧力によってリリーススリーブ６４がスプリング６６の付勢力に抗して図４における右方向に移動することにより、シェル６２の外周面に形成された凹部６８に係合される。この状態で防水キャップ５０を抜き方向（図４における左方向）に引っ張っても、クリックボール６０がリリーススリーブ６４の内周面によって凹部６８に係合する方向に押されているので、防水キャップ５０を電気コネクタ３２から抜くことはできない。これにより、電気コネクタ３２に対する防水キャップ５０の抜け止めが図られている。なお、防水キャップ５０を電気コネクタ３２から抜き取る場合には、リリーススリーブ６４を、スプリング６６の付勢力に抗して図４上右方向に移動させる。これによって、リリーススリーブ６４による、クリックボール６０の凹部６８に対する係合規制が解除されるので、防水キャップ５０を容易に電気コネクタ３２から抜き取ることができる。
【００１９】
また、これらのクリックボール６０は図２、図６の如く、筒部５６の外周部に突設されたマウント部６１に設けられている。これにより、マウント部６１を除く筒部５６の外周部が小径に形成され、この小径部５６Ａ（図６参照）とリリーススリーブ６４との間に４箇所の排水用隙間７０、７０…が形成される。
【００２０】
一方、内筒５４は図５の如く、開口側の図５上右側外周部にＯリング７２が嵌着されている。このＯリング７２は図４の如く、防水キャップ５０を電気コネクタ３２側に装着した際に、シェル６２の内周面に密着される。これにより、内筒５４とシェル６２とがＯリング７２によりシールされるので、洗滌時に洗滌液がシェル６２の内側、すなわちコネクタピン３２Ａ、３２Ａ…側に浸入するのが防止されている。
【００２１】
ところで、外筒５２と内筒５４とは、図３に示す外筒５２の内周面に等間隔で突設された４本の爪７４、７４…を、内筒５４の外周面に形成された凸条７６とＣリング７８とで挟圧保持することにより連結される。また、このような連結構造によって、外筒５２と内筒５４との間には、外部に連通した排水孔８０、８０…が図６の如く形成される。この排水孔８０は、外筒５２の内周面と、隣接する２本の爪７４、７４の対向する辺部と、Ｃリング７８の外周面とで形成されている。
【００２２】
次に、前記の如く構成された防水キャップ５０の作用について説明する。
【００２３】
電子内視鏡１０の洗滌時において、電気コネクタ３２のシェル６２と防水キャップ５０の外筒５２との間の隙間８２（図４参照）に流入してきた洗滌液は、防水キャップ５０の内筒５４とシェル６２とがＯリング７２によってシールされているので、シェル６２の内側であるコネクタピン３２Ａ側に浸入せず、その洗滌液は外筒５２と内筒５４との間に形成された排水孔８０、８０…を介して防水キャップ５０の外部に排水される（図４、図５参照）。
【００２４】
したがって、実施の形態の防水キャップ５０では、前記隙間８２に洗滌液が残存しないので、防水キャップ５０の取り外し時に発生するコネクタピン３２Ａへの洗滌液の付着を防止することができる。
【００２５】
また、防水キャップ５０では、外筒５２の筒部５６の外周部のうち、クリックボール６０のマウント部６１を除く部分を小径に形成し、この小径部５６Ａ（図６参照）とリリーススリーブ６４との間に排水用隙間７０、７０…を形成している。
【００２６】
これにより、防水キャップ５０は、外筒５２とリリーススリーブ６４との間に流入してきた洗滌液を、排水用隙間７０、７０…を介して防水キャップ５０の外側に排水することができる（図４参照）。よって、この場合も同様に、防水キャップ５０の取り外し時に発生するコネクタピン３２Ａへの洗滌液の付着を防止することができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡のコネクタ用防水キャップによれば、コネクタのシェル部材と外筒との間の隙間に流入してきた洗滌液は、外筒と内筒との間に形成された排水孔を介して防水キャップの外部に排水されるので、防水キャップの取り外し時に発生するコネクタピンへの洗滌液の付着を防止することができる。
【００２８】
また、本発明によれば、コネクタとしてシェル部材にリリーススリーブが外装された電気コネクタを対象とし、そして、防水キャップの外筒の外周部のうち係合部を除く部分を小径に形成し、この小径部とリリーススリーブとの間に排水用隙間を形成したので、外筒とリリーススリーブとの間に流入してきた洗滌液を、排水用隙間を介して防水キャップの外側に排水することができる。よって、防水キャップの取り外し時に発生するコネクタピンへの洗滌液の付着を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態のコネクタ用防水キャップが取り付けられる電子内視鏡の全体図
【図２】図１に示した防水キャップと電気コネクタとの取付関係を示す斜視図
【図３】防水キャップの組立斜視図
【図４】防水キャップが電気コネクタに取り付けられた状態を示す半断面図
【図５】防水キャップの半断面図
【図６】図５の防水キャップを６−６線から見た左側面図
【図７】従来の防水キャップが電気コネクタに取り付けられた状態を示す半断面図
【符号の説明】
１０…電子内視鏡、１２…手元操作部、１６…挿入部、２０…アングル部、２２…先端硬質部、３２…電気コネクタ、５０…防水キャップ、５２…外筒、５４…内筒、５６Ａ…小径部、６０…クリックボール、６２…シェル、６４…リリーススリーブ、７０…排水用隙間、７２…Ｏリング、７４…爪、８０…排水孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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