(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、
画像を表示する画面を有する表示手段と、
前記画面に触れて前記画面上の描画位置を指定する描画手段と、
前記画面上において前記描画手段が触れた位置を検出する位置検出手段と、
前記描画手段における描画パターンの種類を選択可能とする操作パネルであって、選択された描画パターンの種類を設定する設定手段と、
前記設定手段の描画パターンの設定と並列に前記撮像手段が撮像した画像の画像編集処理の描画入力を受け付け、前記画面上において前記描画手段および前記位置検出手段によって指定される位置に、前記設定手段により設定された描画パターンを配してなる描画データを生成し、前記撮像手段が撮像した画像に前記描画データの画像を重ね合わせた合成画像を出力画像として前記表示手段に表示させる制御手段と、
前記出力画像をシール台紙に印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする写真シール払出装置。
【請求項２】
前記描画手段および前記設定手段を複数組備え、
前記制御手段が、前記各設定手段の設定に基づいて生成される複数組の前記描画データの画像を生成して前記撮像手段が撮像した画像に重ね合わせることを特徴とする請求項１に記載の写真シール払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、撮像手段により撮像した写真に電子ペン等を用いて選択した文字や図形の描画パターン等を書き込むことができる落書き機能付きの写真シール払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の落書き機能付きの写真シール払出装置は、撮像手段により撮像した写真を表示手段の表示画面に表示し、その表示画面を電子ペン（タッチペン）等の描画手段で触れることにより文字や図形の手書き入力を可能としているが、その際、入力する文字や図形の種類や線の色、太さなどの描画パターンの指定には、前記表示画面において、編集の対象となる主画面部分の枠外または該主画面部分に必要に応じて重ねて表示されたメニューの中の所定の位置に触れることで所望の描画パターンを選択する方式が、操作および処理の利便性等の観点から広く用いられている。
【０００４】
更に、この種の写真シール払出装置においては、娯楽性向上等の観点から、複数の利用者によって使用可能な構成な構成をとることが多く、この場合、極力短い時間で撮影および書き込み作業を完了させるために、複数の利用者が同時に落書きの書き込み作業を行えるようにすることが望ましい。このような要求を満たすために、例えば特許第３１９６８９７号公報に記載の装置においては、表示画面（モニタ）を複数設けて、そのそれぞれに対して利用者がタッチペンによる入力を行えるようにすることで、複数の利用者が同時に作業を行なえるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の写真シール払出装置の場合、落書きに際して、利用者は１つの描画手段を用いて、まず表示手段に表示されたメニューから希望する描画パターンを選択し、その後、表示手段の撮像した写真画像を表示している主画面部分の所望の位置を指定し、その位置に選択した描画パターンの文字や図形等を書き込むとういう一連の作業を行なわなければならないため、描画手段の画面上の動きが煩瑣となり、作業に時間がかかるという問題がある。具体的には、描画パターンを頻繁に変えながら落書きの画像編集処理を行う場合等には、利用者は描画パターンを変える都度、表示手段のメニューから主画面部分、その逆に描画手段を移動させる等しなければならないことになり、面倒であり、時間がかかる。
【０００６】
なお、メニューを表示手段の主画面部分の枠外に表示した場合、表示画面の一部をメニュー表示に割かなければならないため、表示画面の主画面部分として使用できる領域が狭くなってしまい、操作性が悪くなるとともに、十分な分解能が得られなくなる不都合もある。
【０００７】
特に、複数の利用者が同時に落書きの入力操作を行なえるようにするため、表示画面に各メニューを表示すると、主画面部分が小さくなり、各利用者の入力動作が交錯したするなどして操作性が低下するだけでなく、複数の利用者の全ての操作を同一の表示画面に対する入力操作として処理しなければならないため、複雑な処理が必要となり、処理速度が著しく低下することにもなる。
【０００９】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、優れた操作性で短時間に落書きの入力作業を行うことができるようにし、更には、複数の利用者が同時に落書きの入力作業を行う場合の作業時間を大幅に短くすることができるようにした利便性の高い写真シール払出装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかる写真シール払出装置は、上記の目的を達成するために、被写体を撮像する撮像手段と、画像を表示する画面を有する表示手段と、前記画面に触れて前記画面上の描画位置を指定する描画手段と、前記画面上において前記描画手段が触れた位置を検出する位置検出手段と、前記描画手段における描画パターンの種類を選択可能とする操作パネルであって、選択された描画パターンの種類を設定する設定手段と、前記設定手段の前記描画パターンの設定と並列に前記撮像手段が撮像した画像の画像編集処理の描画入力を受け付け、前記画面上において前記描画手段および前記位置検出手段によって指定される位置に、前記設定手段により設定された描画パターンを配してなる描画データを生成し、前記撮像手段が撮像した画像に前記描画データの画像を重ね合わせた合成画像を出力画像として前記表示手段に表示させる制御手段と、前記出力画像をシール台紙に印刷する印刷手段とを備えたことを特徴としている（請求項１）。
【００１１】
このように構成された請求項１に記載の発明では、描画パターンを選択可能にする設定手段（操作パネル）と、画像が表示されるとともに編集入力操作が行われる表示手段の画面とが個別に設けられているため、編集対象となる画像を画面全体に表示させることができ、操作性および分解能が優れるのは勿論、表示手段での描画手段を用いた画面への編集入力（描画入力）の操作と、設定手段での描画パターンの種類の設定（選択）の操作とが、制御手段に並列に受け付けられて独立して処理されるので、利用者は表示手段での描画手段を用いた画面への描画入力をしながら、同時に設定手段で描画パターンの種類を選択すること等ができ、高速処理が可能であり、操作者の操作に対する応答性を高めて操作フィーリングを向上させるとともに、落書きの画像編集の入力作業を短時間にした利便性の高い写真シール払出装置を提供することができる。
【００１２】
すなわち、この請求項１の写真シール払出装置場合、操作者は、一方の手で描画手段（例えば、電子ペン）を把持して表示手段の画面に対し描画位置指定等の描画入力の作業を行いながら、他方の手で設定手段に対し描画パターンの選択操作を行うといった落書きの操作が可能となるので、従来のように１つの描画手段を表示手段の画面上で複雑に動かし、希望する描画パターンを選択した後にその描画位置を指定して選択した描画パターンの文字や図形等を書き込むという煩瑣で時間がかかる作業は不要であり、落書きの操作性が向上するとともに、入力作業を短時間で行うことが可能となる。
【００１３】
さらに、例えば描画手段を動かして文字入力を行いつつ設定手段を操作して文字色を切り換えることによって、文字の色を途中で変更するといった使い方も可能であり、描画パターンを変更する毎に入力を中断しなければならない従来の装置にはない多様な入力作業を行うことができる。
【００１５】
更に、この発明にかかる写真シール払出装置は、前記描画手段および前記設定手段を複数組備え、前記制御手段が、前記各設定手段の設定に基づいて生成される複数組の前記描画データの画像を生成して前記撮像手段が撮像した画像に重ね合わせることを特徴としている（請求項２）。
【００１６】
このように構成された請求項２に記載の発明では、描画手段および設定手段を複数組備えることによって複数の操作者が同時に落書きの画像編集の入力操作を行うことができ、その際、表示手段の表示画面を大きく取ることができるので、操作性および分解能の優れた装置とすることができるのは勿論、複数組の描画手段と設定手段とによって、各操作者のそれぞの描画手段による表示手段の画面への編集入力と、設定手段での描画パターンの種類の選択の操作入力とが、制御手段に並列に受け付けられて独立して処理されるため、請求項１の場合と同様に高速処理が可能になり、複数の利用者が同時に落書きの入力作業を行う場合の作業時間を大幅に短くすることができるようになり、しかも、各利用者が優れた操作性で落書きの入力操作を行なうことができ、複数の利用者が、同時に、かつ、短時間に、優れた操作性で落書きの画像編集の書き込み作業を行うことが可能な利便性の極めて高い写真シール払出装置を提供することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明にかかる一実施形態としての写真シール払出装置を示す図である。また、図２は、図１の写真シール払出装置の制御系のブロック図である。この写真シール払出装置１では、本体１１の正面中央に設けられた撮影ユニット２０で撮影された写真が本体１１の中央下部に設けられたメイン操作パネル３０に表示されている。そして、利用者が２組の操作部、すなわち第１のタッチペン４１および第１のサブ操作パネル４２からなる第１の操作部４０と、第２のタッチペン５１および第２のサブ操作パネル５２からなる第２の操作部５０とを用いて、メイン操作パネル３０に表示された画像に対し図形や文字等を入力して編集した後、編集された画像を本体１１の内部に設けられたプリンタ６０がシール台紙に印刷する。こうして印刷された写真シールは本体１１の側面に設けられたシール取出口１２から排出される。以下、装置各部の構成についてさらに詳しく説明する。
【００３０】
撮影ユニット２０には、ＣＣＤカメラ２１および撮影モニタ２２が設けられており、撮像手段として機能するＣＣＤカメラ２１が編集の対象となる写真画像を撮影する一方、撮影モニタ２２には現在ＣＣＤカメラ２１に映る画像が表示され、利用者はこの撮影モニタ２２に表示された画像を見ながら撮影する写真の構図を決めることができるようになっている。
【００３１】
また、この撮影ユニット２０は所定の範囲内で上下動自在となるとともに、ＣＣＤカメラ２１は所定の角度範囲内で回転自在となっており、利用者が上記した写真の構図を自由に設定できるようになっている。すなわち、撮影ユニット２０は、撮影ユニット駆動装置２３に取りつけられていて、後述するメインコントローラからの指令に基づいて撮影ユニット駆動装置２３が撮影ユニット２０を駆動することにより、撮影ユニット２０の上下動およびＣＣＤカメラ２１の回転が行われる。
【００３２】
こうしてＣＣＤカメラ２１により撮影された写真はメイン操作パネル３０に表示される。メイン操作パネル３０は、画像を表示するための画面を有するメイン画面３１と、その画面上に設けられたデジタイザ３２とで構成されている。この実施形態では、メイン画面３１が、編集の対象である、撮影された写真画像またはこれに文字等を書き加えて編集中のもしくは編集の済んだ画像（以下、これらを総称して「編集画像」という）を表示する「表示手段」として機能するとともに、デジタイザ３２が、タッチペン４１および５１が触れた画面上の位置を検出する「位置検出手段」として機能している。
【００３３】
このメイン画面３１としては、陰極線管式、液晶ディスプレイ、リアプロジェクション式など、種々の方式が考えられるが、これらおよびそれ以外のいずれの方式であってもよい。
【００３４】
また、デジタイザ３２としては、赤外線方式、容量結合方式など、種々の方式が考えられるが、本実施形態においては、可視光に対する透過性があり、タッチペン４１および５１との組合せによって使用できるものであって、複数の入力を識別することができるものであればどのような方式のものであってもよい。
【００３５】
また、メイン操作パネル３０の左右には、第１および第２のサブ操作パネル４２および５２が設けられるとともに、第１および第２のタッチペン４１および５１が設けられている。第１のタッチペン４１および第２のタッチペン５１は本発明の「描画手段」として機能するものであり、利用者がこれを把持してその先端をメイン操作パネル３０に触れることによって、予め選択した図形の配置を指定したり、手書き文字を入力したりすることができる。このタッチペン４１および５１は、接続ケーブル４１１および５１１によって本体１１と接続されている。
【００３６】
また、「設定手段」としての第１のサブ操作パネル４２および第２のサブ操作パネル５２は、所定の画像を表示でき、しかも指で直接触れて入力操作を行うことのできるタッチパネルで構成されており、利用者はこれらのパネル４２、５２に表示されるメニューの所定の位置に触れることによって、第１および第２のタッチペン４１および５１で入力する図形の形や文字の色、描線の太さ等の描画パターンを任意に選択できるようになっている。上記タッチパネルとしては、例えば抵抗膜式のものを使用することができるが、他の方式によるものであってもよい。
【００３７】
このように、この実施形態では、描画手段たるタッチペンおよび設定手段たるサブ操作パネルがそれぞれ２つずつ設けられており、２人の利用者がこれらを操作して同時に編集作業を行うことができる。つまり、第１の利用者が第１のサブ操作パネル４２を操作して描画パターンを設定しながら第１のタッチペン４１でメイン画面３１に対し入力作業を行う一方、第２の利用者は第２のサブ操作パネル５２および第２のタッチペン５１を用いてメイン画面３１への入力を行う。なお、利用者が１人の場合には、２組の操作部４０、５０のうちいずれか一方を用いて操作を行うことができる。
【００３８】
ここで、これらのサブ操作パネル４２、５２には、装置の動作状況に応じて上記した描画パターンのメニュー以外にも、前述した撮影ユニット２０の移動やシャッター操作などを行うためのメニューや他の編集作業のためのメニュー等の各操作メニューも表示することができるようになっている。
【００３９】
なお、この他に、本体１１には、利用者に料金を投入させるためのコイン投入口１６および装置の管理者がこれを取り出すためのコイン取出口１７、鮮明な写真を撮影するために必要な露光量を確保するための照明ランプ８１〜８３、音声による操作案内や背景音楽等を流すためのスピーカ９０がそれぞれ設けられている。
【００４０】
次に、この写真シール払出装置１のコントローラ部１０の構成について、図２を参照して説明する。このコントローラ部１０は、装置全体を制御するメインコントローラ１００と、サブ操作パネル４２、５２およびプリンタ６０を制御するサブコントローラ２００とにより構成されている。
【００４１】
メインコントローラ１００には、ＣＰＵ１０１が設けられており、このＣＰＵ１０１が、予め設定されたプログラムを実行して装置各部を制御している。また、メインコントローラ１００には、ＣＰＵ１０１が実行すべきプログラムや装置の動作状態を一時記憶するメモリ１０２および画像データを記憶するためのハードディスク（ＨＤ）装置１０３が設けられている。
【００４２】
さらに、メインコントローラ１００には、ＣＣＤカメラ２１からの画像データを受け付け、デジタル信号に変換するための画像入力部１０４、メイン画面３１に編集画像を表示させるための表示処理部１０５、デジタイザ３２およびタッチペン４１、５１からの位置情報を処理する入力処理部１０６および撮影された画像や描画画像を重ね合わせた合成画像を生成するための画像処理部１０７、そしてサブコントローラ２００および撮影ユニット駆動装置２３などの周辺装置との通信を司る通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１０８が設けられており、これら各機能ブロックが内部バス１１０を介して相互に接続されている。
【００４３】
一方、サブコントローラ２００には、ＣＰＵ２０１が設けられており、このＣＰＵ２０１が、メモリ２０２に記憶されたプログラムを実行してプリンタ６０および２つのサブ操作パネル４２、５２を制御している。また、サブコントローラ２００においても、画像データを記憶するためのハードディスク（ＨＤ）装置２０３、メインコントローラ１００との通信を司る通信Ｉ／Ｆ部２０４、サブ操作パネル４２、５２に画像を表示させる表示処理部２０５およびサブ操作パネル４２、５２への操作入力を処理する入力処理部２０６が設けられるとともに、プリンタ６０に対する制御信号および画像信号を出力する画像出力部２０７が設けられており、これらが内部バス２１０を介して相互に接続されている。
【００４４】
さらに、メインコントローラ１００の通信Ｉ／Ｆ部１０８とサブコントローラ２００の通信Ｉ／Ｆ部２０４とが相互に接続されており、定期的に通信を行って各々の動作状態等の情報の交換を行うことで装置各部の動作の同期を確保している。
【００４５】
このように、この実施形態の写真シール払出装置では、コントローラ部１０を構成するメインコントローラ１００とサブコントローラ２００とが連動しながら利用者の操作入力への対応や装置各部の制御を行うとともに、画像データ等の情報を記憶するように構成されており、このコントローラ部１０が本発明の「制御手段」および「記憶手段」として機能している。
【００４６】
次に、このように構成された写真シール払出装置１の動作について、図３を参照しつつ説明する。図３はこの写真シール払出装置の動作を示すフローチャートである。この装置では、上記したようにメインコントローラ１００とサブコントローラ２００とが連動しつつ並列動作して、図３に示す各動作モードを実行している。なお、理解を容易とするために図示および動作説明を省略するが、この装置１では、動作の進行に伴って、予めハードディスク装置１０３に記憶された音声データをスピーカ９０から再生することによって、利用者に対して音声による操作の案内を行っているので、装置に不慣れな利用者であっても簡単かつ確実に操作を行えるようになっている。
【００４７】
まず、電源が投入されて装置各部が起動すると、予め設定されてハードディスク装置１０３に記憶された画像および音声によるオープニングムービーをメイン画面３１およびスピーカ９０から再生し（ステップＳ１）、装置は待機状態となる。
【００４８】
そして、利用者が所定のコインをコイン投入口１６に投入したことを検知すると（ステップＳ２）、まず、被写体をＣＣＤカメラ２１で撮影する写真撮影を行う（ステップＳ３）。この写真撮影モードでは、利用者の操作によって撮影ユニット２０の上下動やＣＣＤカメラ２１の回転、ズーム操作等が可能となっており、利用者は撮影モニタ２２に表示される画像を確認しながら、撮影する写真の構図を自由に設定することができる。
【００４９】
次に、背景となる画像を利用者に選択させる背景選択モードを実行する（ステップＳ４）。具体的には、予めハードディスク装置１０３に記憶された複数の背景画像データを読み出してサブ操作パネル４１、４２に表示させ、利用者が好みの画像に触れることにより選択した背景画像を先に撮影した写真画像と重ね合わせてメイン画面３１に表示させる。そして、利用者が気に入れば、サブ表示パネル４２、５２の例えば「ＯＫ」と表示された部分に触れることで背景画像を確定する。
【００５０】
これに引き続いて、写真および背景画像に図形や文字を書き込む画像編集（ステップＳ５）を行うが、この画像編集モードについては後に詳述する。
【００５１】
そして、画像の編集が終了すると、利用者は制限された撮影回数の範囲内でさらに別の写真撮影を行うか否かを選択することができ（ステップＳ６）、撮影を続行する場合にはステップＳ３に戻って再び撮影、編集等を行い、こうすることによって、編集された複数の画像がハードディスク装置１０３に記憶される。
【００５２】
こうして所定枚数の画像の編集が終了した後、これらの画像のシール台紙上への配置を決めるレイアウト編集（ステップＳ７）を行う。すなわち、ハードディスク装置１０３には、１枚のシール台紙を複数の区画に区分したレイアウトパターンが複数種類記憶されており、利用者にこれらのレイアウトパターンの中から１つを選択させるとともに、編集された各画像をどの区画に配置するかを決定させる。これらのレイアウトパターンとしては、例えば１枚のシール台紙を全て同じサイズの区画に区分するものや、形状・サイズの異なる区画を含むものなどを用いることができる。
【００５３】
このようにして画像の編集およびレイアウト作業が終了すると、プリンタ６０が上記した編集画像を選択されたレイアウトに基づいてシール台紙に印刷し（ステップＳ８）、こうして作成された写真シールが本体１１の側面に設けられたシール取出口１２から排出される。
【００５４】
この装置では、前述したように、これらの処理をメインコントローラ１００およびサブコントローラ２００が並列して行うことにより、迅速な動作を確実に行えるようになっている。その理由について、上記したステップＳ５の画像編集モードを例として、図４ないし図６を参照して以下に説明する。図４はこの装置のサブコントローラ２００の動作を示すフローチャートであり、図５は、サブ操作パネル４１、５１に表示される編集メニューの一例を示す図である。また、図６は画像編集モードにおけるメインコントローラ１００の動作を示すフローチャートである。
【００５５】
この装置のサブコントローラ２００では、ＣＰＵ２０１がメモリ２０２に記憶されたサブ操作パネル４２、５２およびプリンタ６０を制御するためのプログラムを実行し、図４に示す各ステップの処理を行っている。さらに、ＣＰＵ２０１は、通信Ｉ／Ｆ部２０４、１０８を介して定期的にメインコントローラ１００に設けられたＣＰＵ１０１と通信を行っており、それぞれの動作状況に関する情報を交換している。
【００５６】
まず、装置の電源が投入された直後や、装置が待機状態にあるときには、サブ操作パネル４２、５２には予めハードディスク装置２０３に記憶されている初期画面を表示している（ステップＳ１０１）。そして、メインコントローラ１００からの印刷命令を受信したときには（ステップＳ１０２）、プリンタ６０を起動し（ステップＳ１０３）、引き続いてメインコントローラ１００から送られてくる画像データを受信して（ステップＳ１０４）、プリンタ６０を制御して当該画像データをシール台紙に印刷させる（ステップＳ１０５）。
【００５７】
一方、印刷命令を受信していないときには、ＣＰＵ２０１は主にサブ操作パネル４２、５２への表示制御と、利用者の操作入力に関する処理を行っている（ステップＳ１０６〜Ｓ１１０）。
【００５８】
上記したように、ＣＰＵ２０１はメインコントローラ１００との通信によって装置の動作状況を把握しており、実行中の動作モードに応じたメニュー画面、例えば図５に示すように、画像編集モード実行中には編集メニューをサブ操作パネル４２、５２に表示させている（ステップＳ１０６）。図５の編集メニューでは、入力可能な図形やタッチペン４１、５１による描画パターン、すなわち線の種類や太さ、色などが表示されており、利用者は各描画パターンの示された位置に指で触れることにより、説明エリアにその機能説明やサンプル画像を表示させたり、所望の描画パターンを選択する。
【００５９】
そして、ＣＰＵ２０１は、サブ操作パネル４２、５２から利用者が触れている位置情報を個別に読み込み（ステップＳ１０７およびステップＳ１０８）、その位置情報に基づいて、利用者が選択した描画パターンを判定する。そして、２つのサブ操作パネル４２、５２のいずれかに対する操作があったときには、通信Ｉ／Ｆ部２０４を介してその操作情報をメインコントローラ１００に送出する（ステップＳ１１０）。一方、操作が行われていなければ、ステップＳ１０２に戻り、操作が行われるのを待つ。
【００６０】
このように、サブコントローラ２００はサブ操作パネル４２、５２の表示制御および操作入力の受付を行っており、利用者による操作情報は随時メインコントローラ１００に送信されている。
【００６１】
このとき、メインコントローラ１００では、図６の各ステップに示すプログラムを実行している。まず、メイン画面３１に、先に撮影した写真画像、またはこれと先に選択された背景画像とを重ね合わせた編集対象となる画像（編集画像）を表示させる（ステップＳ５０１）。次に、サブコントローラ２００から送られてくる操作情報を読み込む（ステップＳ５０２）。
【００６２】
ここで、その操作情報が、利用者が編集完了の意思表示として行った「ＯＫ」操作に対応したものであれば（ステップＳ５０３）、そのときの画像をハードディスク装置１０３に記憶して、画像編集モードを終了する（ステップＳ５０４）。
【００６３】
一方、操作情報が他の操作、例えば描画色の指定に関するものであれば、続いて第１のタッチペン４１のデジタイザ３２上における位置情報を取り込む（ステップＳ５０５）。そして、これらの情報に基づく描画位置および描画パターンの組合せからなる描画データを第１の描画データとしてメモリ１０２に記憶する（ステップＳ５０６）。続いて、第２のタッチペン５１についても同様にして、第２の描画データをメモリ１０２に記憶する（ステップＳ５０７およびＳ５０８）。
【００６４】
こうして２つのタッチペン４１、５１の各々について生成された描画データをメイン画面３１に表示された編集画像に重ねて表示し（ステップＳ５０９）、利用者が「ＯＫ」操作を行うまで上記処理を繰り返して実行する。こうすることで、利用者は、撮影した写真画像に対して任意の描画パターンによる書き込みを行うことが可能となっている。
【００６５】
このように、この写真シール払出装置の画像編集モードでは、編集画像の処理およびタッチペン４１、５１による入力の処理をメインコントローラ１００で行う一方、これと並列に、サブ操作パネル４２、５２への表示制御および描画パターン選択操作の受付をサブコントローラ２００で行っている。そのため、描画パターンの設定と描画入力の受付とを並列に行うことができるので高速処理が可能であり、しかも、メイン画面３１にはその全面に編集画像を表示できるので高分解能とすることができる。また利用者は、画面全体を使って快適に作業を行えるとともに、描画パターンを切り換える度に編集メニューと編集画像との間でタッチペン４１、５１を往復移動させる必要がなく、短時間で編集作業を行うことができる。
【００６６】
さらに、描画入力と描画パターンの設定とを別画面で行っているため、利用者は例えば片手でペンを持ち描画入力をしながら、同時に他方の手でサブ操作パネルを操作して描画パターンを選択することもできる。このような入力を行うことにより、１本の線の途中で色や太さを変更するなど、従来の装置では実現できなかった画像を作成することも可能である。
【００６７】
なお、上記した画像編集モード以外の各動作モード実行中においても、サブ操作パネル４２、５２には、予めハードディスク装置２０３に記憶されている操作メニュー画像の中からその動作内容に応じて選択された操作メニューが表示されており、利用者の操作入力を随時受け付けるように構成されている。
【００６８】
例えば、ステップＳ３（図３）の写真撮影モードでは、例えば図７に示す撮影メニュー画像がサブ操作パネル４２、５２に表示されており、利用者は必要に応じて画面上の所定の位置に触れることにより、撮影ユニット２０を操作することができる。例えば、画面上の「ＵＰ」または「ＤＯＷＮ」に触れた場合には、その触れている間、撮影ユニット２０は上方または下方に移動し、利用者の望む位置にＣＣＤカメラ２１をセットすることができる。また、「ズームイン」または「ズームアウト」に触れることで、ＣＣＤカメラ２１によるズーム倍率を変更することができる。そして、「ＯＫ」に触れることによって撮影が行われ、撮影された写真画像がハードディスク装置１０３に記憶される。
【００６９】
また、これ以外の背景選択モードやレイアウト編集モードにおいても、各動作モードに応じて適宜選択されたメニュー画像等がサブ操作パネル４２、５２に表示され、随時操作入力を受け付けながら処理が進行する。特に、上記した背景画像やレイアウトパターンの選択のように、複数の候補画像の中から１つを利用者を選ばせる場合には、サブ操作パネル４２、５２に複数の候補画像を同時に並べて表示させてもよいし、また１画像ずつ表示させて利用者の操作により候補画像が順次切り換わるようにしてもよい。
【００７０】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では、１つのメイン画面３１に対して２組の操作部（２つのタッチペン４１、５１および２つのサブ操作パネル４２、５２）を有する構成としているが、これに限定されるものではなく、例えば操作部を１組または３組以上設けてもよく、また、１つのサブ操作パネルに対して２つ以上のタッチペンを備える構成としてもよい。
【００７１】
また、上記した実施形態では、複数の写真画像を撮影・編集可能となっているが、扱える写真画像は１種類であってもよい。また、上記実施形態の動作においては、写真を撮影して編集するという作業を繰り返して複数枚の画像を作成しているが、初めに複数枚の写真を撮影して記憶しておき、その後これらを順次呼び出して編集を行うようにしてもよい。さらに、メイン画面３１に複数の編集画像を表示して、それらを同時に編集できるようにしてもよい。
【００７２】
また、上記した実施形態では、コントローラ部１０がそれぞれ独立したＣＰＵ１０１および２０１を備えるメインコントローラ１００およびサブコントローラ２００により構成されているが、これに限定されるものではなく、例えば装置全体を１つのＣＰＵで制御する構成としてもよい。
【００７３】
また、上記した実施形態では、メインコントローラ１００およびサブコントローラ２００のそれぞれにメモリ１０２、２０２とハードディスク装置１０３、３０３とを備え、動作上必要なデータや画像データを必要に応じてそれぞれに記憶させる構成としているが、このような構成に限定されるものではなく、これらの全てを半導体メモリで構成してもよく、また２つのハードディスク装置を共通としたり、光磁気ディスクなど他の記憶メディアを利用したものとしてもよい。
【００７４】
また、予め設定される背景画像やレイアウトパターン、操作メニュー画像などについてはＲＯＭに記憶させておいてもよいが、本実施形態のハードディスク装置１０３、２０３のように、書き換え可能なメディアに記憶させておけば、利用者の嗜好の変化に合わせて容易に内容を更新することができ、当該データの書き換えのみで常に新しいサービスを提供することができる。
【００７５】
また、上記した実施形態ではサブ操作パネル４２、５２をタッチパネルで構成しているが、これ以外にも、例えばキーボードやプッシュボタン等による構成としてもよい。但し、上記と同様の理由により、本実施形態のようにタッチパネルを使用することによってメニューの変更が容易に行えるので、より汎用性の高い装置とすることが可能となる。
【００７６】
また、上記した実施形態では、背景画像の選択と文字等の書き込みによって画像編集を行っているが、これ以外にも、例えば撮影した写真画像の色調を変えたり、複数の写真画像を合成するなどの他の画像処理を行えるようにしてもよい。
【００７７】
また、デジタルカメラやパソコンなどの外部装置やインターネット回線等に接続するためのインターフェースをさらに設け、外部から画像を取り込んだり、編集した画像データを外部に送信することができるようにしてもよい。
【００７９】
【発明の効果】
以上のように、請求項１に記載の発明によれば、描画パターンを選択可能にする設定手段（操作パネル）と、画像が表示されるとともに編集入力操作が行われる表示手段の画面とが個別に設けられているため、編集対象となる画像を画面全体に表示させることができ、操作性および分解能が優れるのは勿論、表示手段での描画手段を用いた画面への編集入力（描画入力）の操作と、設定手段での描画パターンの種類の設定（選択）の操作とが、制御手段に並列に受け付けられて独立して処理されるので、利用者は表示手段での描画手段を用いた画面への描画入力をしながら、同時に設定手段で描画パターンの種類を選択すること等ができ、高速処理が可能であり、操作者の操作に対する応答性を高めて操作フィーリングを向上させるとともに、落書きの画像編集の入力作業を短時間にした利便性の高い写真シール払出装置を提供することができる。
すなわち、この請求項１の写真シール払出装置場合、利用者は、一方の手で描画手段（例えば、電子ペン）を把持して表示手段の画面に対し描画位置指定等の描画入力の作業を行いながら、他方の手で設定手段に対し描画パターンの選択操作を行うといった落書きの操作が可能となるので、従来のように１つの描画手段を表示手段の画面上で複雑に動かし、希望する描画パターンを選択した後にその描画位置を指定して選択した描画パターンの文字や図形等を書き込むという煩瑣で時間がかかる作業は不要であり、落書きの操作性が向上するとともに、入力作業を短時間で行うことが可能となる。さらに、例えば描画手段を動かして文字入力を行いつつ設定手段の描画パターンの選択の操作でその文字色を変えて落書き中の文字の色を途中で変更したり、１本の線の途中で色や太さを変更したりなどする使い方も可能であり、描画パターンを変更する毎に入力を中断しなければならない従来の装置にはない多様な入力作業を行うことができる。
【００８０】
また、請求項２に記載の発明によれば、描画手段および設定手段を複数組備えることによって複数の操作者が同時に落書きの画像編集の入力操作を行うことができ、その際、表示手段の表示画面を大きく取ることができるので、操作性および分解能の優れた装置とすることができるのは勿論、複数組の描画手段と設定手段とによって、各操作者のそれぞれの表示手段の画面への編集入力と、設定手段への描画パターンの種類の設定の操作入力とが、制御手段に並列に受け付けられて独立して処理されるため、請求項１の場合と同様に高速処理が可能になり、複数の利用者が同時に落書きの入力作業を行う場合の作業時間を大幅に短くすることができるようになり、各利用者の操作性を損ねることなく、複数の利用者が同時に、かつ、短時間に、落書きの画像編集の書き込み作業を行うことが可能な利便性の極めて高い写真シール払出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる一実施形態としての写真シール払出装置を示す図である。
【図２】図１の写真シール払出装置の制御系のブロック図である。
【図３】この写真シール払出装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】この装置のサブコントローラの動作を示すフローチャートである。
【図５】サブ操作パネルに表示される編集メニューの一例を示す図である。
【図６】画像編集モードにおけるメインコントローラの動作を示すフローチャートである。
【図７】サブ操作パネルに表示される撮影メニューの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０    コントローラ部（制御手段、記憶手段）
２０    撮影ユニット
２１    ＣＣＤカメラ（撮像手段）
３０    メイン操作パネル
３１    メイン画面（表示手段）
３２    デジタイザ（位置検出手段）
４０、５０    第１、第２の操作部
４１、５１    タッチペン（描画手段）
４２、５２    サブ操作パネル（設定手段）
６０    プリンタ（印刷手段）
１００    メインコントローラ
１０１、２０１    ＣＰＵ
２００    サブコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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