(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランプした光ファイバ（８）の外周面に傷を入れ、同光ファイバ（８）に張力或いは曲げ応力を付与して前記傷部を破断させて、光ファイバ（８）に鏡面状の端面を形成する光ファイバ切断器において、切断により切り離された分離光ファイバ（２０）を回収可能な回収容器（２）と、前記分離光ファイバ（２０）を挟んで回収容器（２）内へと搬送するピンチローラ（６、７）と、光ファイバを切断する際に可動される部分の運動を受けて前記ピンチローラ（６、７）を回転駆動する駆動機構とを備え、光ファイバ切断器に外容器（１）が一体に設けられ、外容器（１）は上方開口の箱体（３）に開閉蓋（４）が開閉可能に設けられ且つ切断器本体側の側面に開口部（５０）が設けられ、この外容器（１）内に前記回収容器（２）が収容され、回収容器（２）は前記開閉蓋（４）を開けることにより外容器（１）から収容・取り出し可能であり、前記ピンチローラ（６、７）の上側ローラ（６）は前記開閉蓋（４）の内面先端部であって前記開口部（５０）に回転自在に取り付けられ、下側ローラ（７）は前記箱体（３）のうち前記開閉蓋（４）を閉じたときに前記上側ローラ（６）と対向する位置であって、前記開口部（５０）に回転自在に取り付けられ、前記回収容器（２）のうち切断器本体と対向する側面に光ファイバの非被覆部分を差し込み可能な差込孔（１０）が横向きに開口され、前記回収容器（２）の上面にスリット（１１）が前記差込孔（１０）に上下に連通して形成され、回収容器（２）の前記差込孔（１０）は回収容器（２）が外容器（１）内に収容されると外容器（１）の前記開口部（５０）の内側に前記ピンチローラ（６、７）側を向くように形成されたことを特徴とする光ファイバ切断器。
【請求項２】
スリット（１１）の両外側に、光ファイバ（８）を同スリット（１１）に案内する案内面（１２）が形成されたことを特徴とする請求項１記載の光ファイバ切断器。
【請求項３】
案内面（１２）の下端同士を上下にずらしたことを特徴とする請求項２記載の光ファイバ切断器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ファイバを切断して、同光ファイバに鏡面状の端面を形成するための光ファイバ切断器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバは被覆を剥がし、その外周面に傷を入れ、張力或いは曲げ応力を付与して傷部を破断させて切断すると、切断面が鏡面状となり、適切な接合面が得られる。このような切断を行う光ファイバ切断器は既に各種開発されている。これら光ファイバ切断器は、光ファイバを切断する切断器本体に、同切断器本体によって切断されて切り離された分離光ファイバを回収する回収機能が付加されたものと、そのような回収機能が付加されておらず、別体の回収装置を必要とするものに大別される。前者の例として、図７に示すものがあり、別体の回収装置の例として図９（ａ）（ｂ）に示すものがある。
【０００３】
前記図７に示す光ファイバ切断器は切断器本体Ａに、同切断器本体Ａによって切断された分離光ファイバＢを収容可能な収容槽Ｃを一体に設けてなるものである。前記切断器本体Ａは同図に示す様に、光ファイバＤの被覆部分をクランプするクランプ（図示しない）と、軸Ｘ−Ｘを中心として開閉する蓋体Ｅの開閉操作により、基台Ｆ側に固定された受け部Ｇと、蓋体Ｅ側に固定された押え部Ｈとが開閉されて、光ファイバＤのうち被覆が剥がされた部分Ｉ（以下「非被覆部分Ｉ」と記す）の根元寄りと先端寄りとを夫々挟着／挟着解除可能な２つのクランプＪと、同クランプＪを操作するクランプ操作具Ｌと、前記クランプＪより外側に突出した非被覆部分Ｉを挟着／挟着解除可能であり、且つ駆動機構Ｏよって駆動されて図中の矢印ｅ方向に回転される送りローラＭ、Ｎとを備えている。また、前記２つのクランプＪの間には図中の矢印ｃ−ｄ方向に直動して、非被覆部分Ｉの下腹部に傷を付ける致傷具（カッター）Ｐと、上下方向（矢印ｃ−ｄ方向に直交する方向）に直動可能な押し具Ｑが設けられている。
【０００４】
前記クランプ操作具Ｌは図７に示す様に基台Ｆ側に支軸Ｒで取り付けられており、同支軸Ｒを支点として回動可能としてある。このクランプ操作具Ｌは図７に示す様に支軸Ｒ側の上縁に蓋体Ｅの一部を乗せており、長く伸びたアーム部Ｓを手指で押すと支軸Ｒを挟んで反対側の上縁で蓋体Ｅを押し上げ、２つのクランプＪによるクランプを解除するようにしてある。
【０００５】
送りローラＭ、Ｎを回転駆動する駆動機構Ｏは図７、図８に示す様に、前記クランプ操作具Ｌのアーム部Ｓの先端に設けられた円弧状のラックギアＴと、送りローラＮの回転軸に取り付けられたギアＵと、ラックギアＴとギアＵとの間に設けたセンターギアＶとからなり、アーム部Ｓを手指で押すとセンターギアＶを回転し、これによりギアＵが回転して送りローラＮが回転駆動されるようにしてある。送りローラＭは送りローラＮとの間の摩擦力で間接的に回転駆動される。
【０００６】
前記収容槽Ｃは図８（ａ）、（ｂ）に示す様に送りローラＭ、Ｎより外側に突出した非被覆部分Ｉの先端を差込可能な回収口Ｗと、回収された分離光ファイバＢを廃棄するための廃棄口（図示しない）とが設けられてなる箱体であり、分離光ファイバＢが前記送りローラＭ、Ｎによって回収口Ｗから当該収容槽Ｃ内に送り込まれて、収容されるようにしてある。
【０００７】
（操作方法）
図７に示す光ファイバ切断器によって光ファイバを切断するには次の様にする。
１）送りローラＭを引き上げて光ファイバＤの非被覆部分Ｉの先端を送りローラＭ、Ｎの間に差し込む。
２）蓋体Ｅを閉じて２つのクランプＪで光ファイバの非被覆部分Ｉの根元寄り及び先端寄りを夫々クランプする。
３）カッターＰをスライドさせて光ファイバＤの非被覆部分Ｉの下腹部に傷を入れる。
４）送りローラＭを閉じて非被覆部分Ｉの先端を送りローラＭ、Ｎの間に挟む。
５）押し具Ｑを手指で押し下げる。押し下げられた押し具Ｑは、非被覆部分Ｉに前記傷部とは１８０度反対側から曲げ応力とそれに伴う張力を付与し、当該非被覆部分Ｉを傷部から破断する。
６）クランプ操作具Ｌのアーム部Ｓを手指で押す。押されたクランプ操作具Ｌは、蓋体Ｅを開いてクランプＪによるクランプを解除する。これに伴いギアＶ、Ｕが回転して送りローラＭ、Ｎが回転し、分離光ファイバＢが回収槽Ｃ内に搬送される。尚、前記３）、４）はどちらを先に行ってもよいが、一般的には３）を先に行う方が切断箇所の光ファイバに不要な力（ねじれ等）が生じないので望ましい。
【０００８】
図９に示す回収装置は、送りローラＭ、Ｎが設けられていないことを除いて、図７、図８に示す切断器本体Ａと同一構造を有する切断器本体とセットで使用されるものである。この回収装置は図９に示す様に切断器本体によって切断された分離光ファイバを収容可能な上方開口の収容容器ａに上蓋ｃを、蝶番ｂによって図中の矢印方向に開閉可能に取付けてなるものである。同図に示す様に前記上蓋ｃの内面先端には前記送りローラＭ（図７）と同一の機能を果たす搬送ローラｄを設け、前記収容容器ａの周縁には前記送りローラＮ（図７）と同一の機能を果たす搬送ローラｅを夫々設けて、上蓋ｃを閉じると、上下の搬送ローラｄ、ｅによって光ファイバの非被覆部分の先端寄りをクランプすることができるようにしてある。当該回収装置は、以上のようにして光ファイバの非被覆部分をクランプした状態で、前記と同様に切断器本体によって光ファイバの非被覆部分を破断すると、搬送ローラｄ、ｅが図示されていない駆動機構によって駆動されて図中の矢印ｅ方向に回転され、切断された分離光ファイバを収容容器ａ内に搬送するようにしたものである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前記図７、図８に示す光ファイバ切断器は、これで十分に機能するものであり特に問題はないが、強いて挙げると次のような課題がある。
１）収容槽が切断器本体と一体に設けられているため、収容槽が一杯になると、切断器本体ごと廃棄場所に運んで、収容槽の廃棄口から同収容槽内の分離光ファイバを廃棄しなくてはならない。
【００１０】
前記図９に示す回収装置には次の様な課題がある。
１）切断器本体ごと廃棄場所に運ぶ必要はないが、当該回収装置は運ばなくてはならない。
２）搬送ローラが収容容器の上蓋に取付けられているため、上下の搬送ローラの間に光ファイバの非被覆部分をセットするためには、前記上蓋を開ける必要がある。しかし、上蓋を開けると収容容器が開放状態となり、同収容容器内の分離光ファイバが外部に飛散する可能性がある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は切断器本体や回収装置を廃棄場所まで運ぶことなく、不要となった光ファイバを容易に廃棄できる光ファイバ切断器を提供することにある。
【００１２】
本件出願の第１の光ファイバ切断器は、クランプした光ファイバ８の外周面に傷を入れ、同光ファイバ８に張力或いは曲げ応力を付与して前記傷部を破断させて、光ファイバ８に鏡面状の端面を形成する光ファイバ切断器において、切断により切り離された分離光ファイバ２０を回収可能な回収容器２と、前記分離光ファイバ２０を挟んで回収容器２内へと搬送するピンチローラ６、７と、光ファイバを切断する際に可動される部分の運動を受けて前記ピンチローラ６、７を回転駆動する駆動機構とを備え、光ファイバ切断器に外容器１が一体に設けられ、外容器１は上方開口の箱体３に開閉蓋４が開閉可能に設けられ且つ切断器本体側の側面に開口部５０が設けられ、この外容器１内に前記回収容器２が収容され、回収容器２は前記開閉蓋４を開けることにより外容器１から収容・取り出し可能であり、前記ピンチローラ６、７の上側ローラ６は前記開閉蓋４の内面先端部であって前記開口部５０に回転自在に取り付けられ、下側ローラ７は前記箱体３のうち前記開閉蓋４を閉じたときに前記上側ローラ６と対向する位置であって、前記開口部５０に回転自在に取り付けられ、前記回収容器２のうち切断器本体と対向する側面に光ファイバの非被覆部分を差し込み可能な差込孔１０が横向きに開口され、前記回収容器２の上面にスリット１１が前記差込孔１０に上下に連通して形成され、回収容器２の前記差込孔１０は回収容器２が外容器１内に収容されると外容器１の前記開口部５０の内側に前記ピンチローラ６、７側を向くように形成されたものである。
【００１３】
【００１４】
【００１５】
本件出願の第２の光ファイバ切断器は、スリット１１の両外側に、光ファイバ８を同スリット１１に案内する案内面１２を形成したものである。
【００１６】
本件出願の第３の光ファイバ切断器は、案内面１２の下端同士を上下にずらしたものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本発明の光ファイバ切断器の第１の実施形態を図１〜図３に基づいて詳細に説明する。この光ファイバ切断器は図１（ａ）に示す様に、前記図７に示す切断器本体Ａとほぼ同一構造の切断器本体に外容器を一体的に設け、同外容器に前記切断器本体によって切断された分離光ファイバを回収可能な回収容器を収容、取り出し可能としたものである。尚、図１〜図３に示した切断器本体のうち、図７に示した切断器本体と同一の部分には同一の符号を付した。
【００１８】
前記外容器１は図１（ａ）、（ｂ）に示す様に前記回収容器２を収容可能な大きさ及び形状を有する上方開口の箱体３に、開閉蓋４を取付けてなる。外容器１の切断器本体Ａ側には、図１（ａ）、（ｂ）に示す様に開口部５０が設けられている。図１（ｂ）に示す様に開閉蓋４は蝶番５によって図中の矢印ａ−ａ方向に開閉可能となるように取付けられている。また、開閉蓋４の内面先端にはピンチローラ６が設けられており、箱体３の周縁のうち前記開閉蓋４を閉じたときに前記ピンチローラ６と対向する位置にはピンチローラ７が設けられている。両ピンチローラ６、７は、前記開口部５０内に設置されるようにしてある。ピンチローラ７は図示されていないスプリング等によってピンチローラ６側に押し付けられる様にしてあり、両ピンチローラ６、７によって光ファイバ８の被覆が剥がされた部分９（以下「非被覆部分９」と記す）を確実に挟着できるようにしてある。また、両ピンチローラ６、７はゴム製、樹脂製、金属製等とすることが可能であるが、光ファイバ８の滑りを防止するためには全体をゴム製とするか、少なくとも外周層をゴム製とすることが望ましい。このピンチローラ６、７は前記図７に示す駆動機構Ｏと同一の駆動機構によって回転駆動されるようにしてある。
【００１９】
回収容器２は図２（ａ）〜（ｃ）に示す様に前記外容器１に出し入れ可能な大きさ及び形状の箱状に形成されており、外容器１の開閉蓋４を開けて箱体３内に収容し、又は同箱体３から取り出すことができるようにしてある。図３（ｂ）に示す様に回収容器２の側面のうち切断器本体Ａと対向する側面には光ファイバ８の非被覆部分９を差し込み可能な差込孔１０が開設され、上面には前記差込孔１０に連通するスリット１１が形成されている。また、図２（ａ）、（ｂ）に示す様に前記スリット１１の両外側には光ファイバ８の非被覆部分９を同スリット１１に案内する案内面１２を形成してある。この案内面１２は図３（ｂ）に示すように両外側からスリット１１に向けて下り傾斜に形成され、且つ、その下端面は面取りされている。これによって、光ファイバ８の非被覆部分９をスリット１１にスムーズに差し入れることができると共に、一度スリット１１から回収容器２内に差し入れられた同非被覆部分９がスリット１１から外部に飛び出すことがない。尚、この案内面１２の対向する下端１３同士は図４に示す様に上下にずらすこともでき、このようにするとより一層光ファイバ８の非被覆部分９を差し入れ易く、且つ回収容器２内に差し入れられた同非被覆部分９が外部に飛び出しにくくなる。尚、図２（ａ）に示す様に案内面１２の先端にはＲ加工を施してある。
【００２０】
（使用方法）
図１に示す発明の光ファイバ切断器を使用して光ファイバを切断するには例えば次の様にする。
１）切断器本体Ａの蓋体Ｅ（図４）及び外容器１の開閉蓋４（図１）を夫々上方に回動させ（開け）、２つのクランプＪの受け部Ｇ（図４）の上に光ファイバ８の非被覆部分９をのせると共に、先端寄りを外容器１のピンチローラ７の上にのせる。このとき同非被覆部分９の先端をピンチローラ７よりも外側（回収容器２側）に突出させる。
２）ピンチローラ７よりも外側（回収容器２側）に突出した部分を回収容器２のスリット１１から回収容器２の内部に押込む（図５ａ）。このとき同図に示す様に、光ファイバ８が多心の場合には夫々の心線が案内面１２の傾斜に従って中央に寄せられ（図５ｃ）、スリット１１を通過して回収容器２内に挿入される。挿入後は復元力によって元の状態に復帰する（図５ｄ）。
３）切断器本体ＡのカッターＰをスライドさせて光ファイバ８の非被覆部分９の下腹部に傷を入れる。
４）図４に示す様に蓋体Ｅ及び開閉蓋４を閉じ、２つのクランプＪの受け部Ｇ及び押え体Ｈと、ピンチローラ６及び７によって光ファイバ８の非被覆部分９をクランプする。
５）以後、押し具Ｑを手指で押し下げ、光ファイバ８の非被覆部分９に曲げ応力とそれに伴う張力を付与して、当該非被覆部分９を傷部から破断してから、クランプ操作具Ｌのアーム部Ｓを押し下げるまでの工程は前記図７に示す光ファイバ切断器と同一である。
６）クランプ操作具Ｌのアーム部Ｓを押し下げると、駆動機構Ｏによって外容器９のピンチローラ６、７が回転され、切断によって切り離された分離光ファイバ２０が回収容器２内に搬送されて、収容される。
７）前記操作を繰り返し回収容器２内が分離された分離光ファイバ２０によって一杯になったら、外容器１の開閉蓋４を開け、同外容器１から回収容器２を取り出し、同回収容器２内の分離光ファイバ２０を廃棄する。
【００２１】
（他の実施形態）
前記駆動機構Ｏは図６に示す様なものとすることもできる。図６に示す駆動機構Ｏは図２、図７においてクランプ操作具Ｌに設けられているラックギアＴを、押し具Ｑに設け、押し具Ｑが押し下げられるとセンターギアＶが回転され、次にギヤＵが回転されてピンチローラ６、７が回転されるようにしたものである。ラックギアＴとセンターギアＶとは、押し具Ｑが押されてもその下端が光ファイバ８の切断を完了するまでは噛み合わず、切断完了後から噛み合うようにしてある。またギアＵ、センターギヤＶは、押し具Ｑの１回の押し込み操作だけで分離された光ファイバ８を収容容器２内に完全に送り込める様に直径及び歯数を設定してある。
【００２２】
本発明における駆動機構Ｏは前記したものに限られず、例えば蓋体Ｅの開閉動作を受けてピンチローラ６、７を回転させるものとすることもでき、これ以外の部材の動きを受けてピンチローラ６、７を回転させるものとすることもできる。また、何れの場合にもこれらの動きをピンチローラ６、７に伝達するための構造はギヤに限られない。
【００２３】
所定方向へ直動して光ファイバ８の外周面に傷を入れたカッターＰが逆方向に直動して再度光ファイバ８の外周面に傷を入れることがないようにするために、カッターＰの逆走を防止する逆走防止機構を設けることもできる。
【００２４】
前記実施形態では外容器１に開閉蓋４を設けることによって、回収容器２を当該外容器１内に出し入れ可能としたが、外容器１の背面や側面に回収容器２を所定位置に差込み可能であり、また、引出可能であるセット口を形成しておき、このセット口から回収容器２をセット可能とすることもできる。
【００２５】
【発明の効果】
本件出願の第１の発明は、分離光ファイバを回収可能な回収容器が、他の部分から独立して取り外し可能であるため、次のような効果を有する。
１）従来の様に切断器本体や回収装置を廃棄場所まで運ばなくとも、当該回収容器のみ廃棄場所に運べば、分離光ファイバを廃棄することができる。
【００２６】
本件出願の第１の発明は回収容器が外容器に収容・取り出し可能としてあるので、次のような効果を有する。
１）外容器の開閉蓋を開けても、回収容器内の光ファイバが外部に飛散することがない。
【００２７】
本件出願の第１の発明は、次のような効果を有する。
１）回収容器の上面に、同回収容器の差込孔に連通するスリットを形成してあるので、容易に差込孔に光ファイバを差し入れることができる。
【００２８】
本件出願の第２の発明は、次のような効果を有する。
１）スリットの両側に、光ファイバを案内する案内面を形成したので、差込孔への光ファイバの差し入れがより一層容易になる。特に多心の光ファイバの差し入れが容易になる。
【００２９】
本件出願の第３の発明は、次のような効果を有する。
１）案内面の下端同士を上下にずらしたので、差込孔への光ファイバの差し入れがさらに一層容易になる。
２）また、一度差込孔へ差し入れられて光ファイバがスリットから外部に飛び出しにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は本発明の光ファイバ切断器の第１の実施形態を示す説明図、（ｂ）は外容器の一例を示す正面図。
【図２】  回収容器の一例を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）側面図。本発明の光ファイバ切断器を構成する切断器本体の一例を示す説明図。
【図３】  回収容器の他の例を示す正面図。
【図４】  本発明の光ファイバ切断器を構成する切断器本体の一例を示す説明図。
【図５】  （ａ）〜（ｄ）は回収容器の差込孔への光ファイバのセット状態を示す説明図。
【図６】  本発明の光ファイバ切断器を構成する切断器本体の他の例を示す説明図。
【図７】  従来の光ファイバ切断器の一例を示す説明図。
【図８】  図７に示す光ファイバ切断器の部分図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は平面図。
【図９】  従来の回収装置の一例を示す説明図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図。
【符号の説明】
１  外容器
２  回収容器
３  箱体
４  開閉蓋
５  蝶番
６  ピンチローラ
７  ピンチローラ
８  光ファイバ
９  光ファイバの非被覆部分
１０  差込孔
１１  スリット
１２  案内面
１３  案内面の下端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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