(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能なキャビティを有するハウジングを備え、前記キャビティ内には前記端子金具に対して弾性的に係止可能なランスが形成されたコネクタであって、
前記ハウジングの一外壁に沿って前記キャビティが一対のみ配置されるとともに、前記一対のキャビティ内にはそれぞれ前記外壁の内側に前記ランスが形成されており、かつ前記外壁は前記ランスから前方の領域が開放部となっており、
前記ハウジングは前記端子金具の挿入方向に沿って円形の貫通孔に通されるものであって、前記一対のキャビティに対応した一対の前記開放部の間には、前記外壁よりも前記端子金具の挿入方向に直交する方向における外側へ突出するリーク防止リブが設けられていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動二輪車等に用いられるコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動二輪車のウィンカーは、ランプ本体から導出された電線の端末部に端子金具を接続し、さらにこの端子金具をコネクタに収容して、このコネクタを車体側に設けられた相手のコネクタと接続することで導通をとるようにしている。このようなコネクタとして、図７及び図８に示すものが知られている。このコネクタは、合成樹脂材によって前後方向に細長い略直方体状に形成されたハウジング１を備えており、ハウジング１内には前記の端子金具（図示せず）が収容される３つのキャビティ２Ａ，２Ａ，２Ｂが前後に開口して形成されている。３つのキャビティ２Ａ，２Ａ，２Ｂのうちの２つのキャビティ２Ａ，２Ａはハウジング１の下壁４に沿って並んで配置され、残りの１つのキャビティ２Ｂはハウジング１の上部に下側のキャビティ２Ａに対して横向きに形成されている。各キャビティ２Ａ，２Ｂの内部には片持ち状のランス３が突設され、このランス３が端子金具に対して弾性的に係止することで端子金具が抜け止め状態に保持される。また、ランス３の前方には、ランス３を成型する際に金型を抜くための型抜き孔５がハウジング１の前端に至るまで形成されている。ハウジング１の下壁４についてみると、下側のキャビティ２Ａの後半部分、特にランス３の基端部が接続した付近では厚みが大きくされており、ランス３よりも前方部分においては厚みが小さくされ型抜き孔５の外側を覆っている。
なお、自動二輪車のウィンカー等に使用されるコネクタとして、例えば公開技法９８−６２９７に記載されたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ウィンカーのランプ本体はランプ保持部材を介して車体に固着されるが、ランプ本体の組付けの際には、前記したコネクタを図８に示すようにランプ保持部材の有する円形の貫通孔６に通した後に、車体側の相手コネクタと接続する。ウィンカーのデザイン上の事情等からこの貫通孔６の内径は小さくされる傾向にあり、コネクタに対してもハウジングをより小型化して、より小さな径の貫通孔を通すことのできるものが要望されていた。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、ハウジングの小型化を図り、より小さな貫通孔に通すことのできるコネクタを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るコネクタは、端子金具を収容可能なキャビティを有するハウジングを備え、前記キャビティ内には前記端子金具に対して弾性的に係止可能なランスが形成されたコネクタであって、前記ハウジングの一外壁に沿って前記キャビティが一対のみ配置されるとともに、前記一対のキャビティ内にはそれぞれ前記外壁の内側に前記ランスが形成されており、かつ前記外壁は前記ランスから前方の領域が開放部となっており、前記ハウジングは前記端子金具の挿入方向に沿って円形の貫通孔に通されるものであって、前記一対のキャビティに対応した一対の前記開放部の間には、前記外壁よりも前記端子金具の挿入方向に直交する方向における外側へ突出するリーク防止リブが設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、ハウジングの外壁のうちランスから前方の領域を開放部とすることで、従来よりも外壁全体の厚さ寸法を小さくできる。従って、ハウジングをより小さな貫通孔に通すことが可能となる。
【０００７】
また、隣り合うキャビティに対応する開放部間にリーク防止リブが突設されているため、キャビティ間の沿面距離が大きくなり、コネクタに水が掛かった場合に両キャビティ間にリーク電流が発生することが防止される。また、リーク防止リブは、キャビティの中間位置にのみ突出するため、貫通孔の孔縁部に干渉しにくく、貫通孔の大型化を回避することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態について図１から図６を参照して説明する。
図１は、本実施形態のコネクタ３０が使用される自動二輪車のウィンカー１０を示しており、このウィンカー１０はランプ本体１１とランプ保持部材１２とを備えて構成されている。
【０００９】
ランプ本体１１は、前部に発光部１３を備え、後端に発光部１３内に配されたランプ（図示せず）を保持するソケット部１４を備えている。ソケット部１４からはランプに接続された３本の電線１５が導出されており、各電線１５の端末部には後述の雌側端子金具２０（図２参照）が接続され、各雌側端子金具２０はコネクタ３０に装着されている。
【００１０】
ランプ保持部材１２は、全体が合成樹脂材によって形成され、前方に開口した椀状をなす保持部１６と、一端が保持部１６の側面に接続され円筒状をなす首部１７と、この首部１７の他方の端部に接続され末広がりの筒状をなす取付部１８とを備えている。首部１７の内部には円形の貫通孔１９が形成され、その一端側は保持部１６内に開口し、他端側は取付部１８内に連なり、その端部で開口している。取付部１８の端縁部には平板状の一対のねじ止め部１８Ａが突設され、これを車体側にねじ止めすることでランプ保持部材１２が車体に固定される。保持部１６には、ソケット部１４を内側に収容するようにしてランプ本体１１が装着される。前記したコネクタ３０は、首部１７の貫通孔１９を通した後に車体側に設けられた相手の雄コネクタ５０（後述する）と嵌合接続される。
【００１１】
雌側端子金具２０は、導電性の金属板材から形成されており、図２及び図４に示すように、後部にバレル部２１が設けられ、ここに前記した電線１５の端末部がかしめ接続されている。また、雌側端子金具２０の前部には、略角筒状の接続部２２が設けられている。接続部２２には、前方の開口から雄側端子金具５２のタブ部５５が挿入可能とされると共に、接続部２２内に設けられた弾性接触片（図示せず）がタブ部５５に弾性的に接触することで導通が取られるようになっている。
【００１２】
コネクタ３０は、図２及び図３に示すように、合成樹脂材によって前後方向（図２の左側を前方とする）に細長い略直方体状に形成されたハウジング３１を備えている。ハウジング３１内には、雌側端子金具２０を収容可能な３つのキャビティ３２Ａ，３２Ａ，３２Ｂが設けられている。これらのうちの２つのキャビティ３２Ａ，３２Ａはハウジング３１の下壁３３（本発明の「外壁」に相当）に沿って並んで配置され、残りの１つのキャビティ３２Ｂはハウジング３１の上部に下側の両キャビティ３２Ａに対して横向きに配置されている。各キャビティ３２Ａ，３２Ｂは前後に開口しており、後側の開口は雌側端子金具２０を挿入可能な端子挿入口３４として大きく開口し、前側の開口は雄側端子金具５２のタブ部５５を挿入可能なタブ挿入口３５として小さく開口している。
【００１３】
各キャビティ３２Ａ，３２Ｂの内部には、前後方向の中央付近に前方へ向けて片持ち状に延出するランス３７が形成されている。なお、上側のキャビティ３２Ｂについては、ランス３７は側面に形成され、その先端部は左右方向に撓み変形可能とされている。また、下側のキャビティ３２Ａについては、ランス３７は下面、即ちハウジング３１の下壁３３の内側に連続するように設けられ、その先端部は上下方向に撓み変形可能とされている。各ランス３７の先端部には、それぞれキャビティ３２Ａ，３２Ｂの内側へ突出する係止突起３７Ａが設けられ、この係止突起３７Ａが雌側端子金具２０における接続部２２の後端縁に係止することで雌側端子金具２０が抜け止め状態に保持される。
【００１４】
ここでハウジング３１の下壁３３についてより詳細に説明すると、下壁３３はハウジング３１の後半領域のみに設けられており、ランス３７の基端部分が接続するランス基部３３Ａはやや厚みが大きくされ、さらにこの部分から前方の領域が開放部３８となっている。この開放部３８は、ハウジング３１の前面３１Ａに至るまで形成され、ランス３７を成型する際に金型を前方向へ抜くための型抜き孔を兼ねている。
【００１５】
また、ハウジング３１の下面にはハウジング３１の全長にわたってリブ３９（本発明の「リーク防止リブ」に相当）が下壁３３よりも下方へ突出して設けられており、このリブ３９はハウジング３１の前部において両キャビティ３２Ａに対応する開放部３８の間に突出している。また、ハウジング３１の前面３１Ａには、各キャビティ３２Ａ，３２Ｂ間を仕切るようにＴ字形のリブ４０が突設され、これらのリブ３９，４０によって各キャビティ３２Ａ，３２Ｂ間の沿面距離が確保されている。
【００１６】
一方、雄コネクタ５０は、図４に示すように、合成樹脂材から形成された雄ハウジング５１を備えており、その内部には雄側端子金具５２が抜け止め状態で収容される３つのキャビティ５３が設けられている。雄ハウジング５１の前部にはハウジング３１の開放部３８を含めた前端部分を嵌合可能なフード部５４が設けられており、フード部５４内には雄側端子金具５２の有するタブ部５５が突出している。また、フード部５４の奥面には、ハウジング３１の前面のリブ４０を受け入れ可能なＴ字形の溝部５６が設けられている。
【００１７】
次に本実施形態の作用を説明する。
ランプ本体１１より導出された３本の電線１５の端末に接続された雌側端子金具２０をそれぞれ対応するキャビティ３２Ａ，３２Ｂ内へと挿入していくと、接続部２２がランス３７の係止突起３７Ａに突き当たり、ランス３７の先端部が撓み変形される。そして、雌側端子金具２０の正規の位置まで挿入されると、ランス３７が復帰変形するとともに係止突起３７Ａが接続部２２の後端縁に係止して、雌側端子金具２０が抜け止めされた状態となる。
【００１８】
次に、車体にランプ保持部材１２を取り付けておき、コネクタ３０を保持部１６の開口から貫通孔１９へと挿入する。このとき、ハウジング３１を前端から前後方向に沿った姿勢で貫通孔１９へ差し入れることで、図５に示すように、ハウジング３１の四隅及びリブ３９の先端と貫通孔１９の内周面との間にわずかなクリアランスを空けた状態でハウジング３１が貫通孔１９内に進入する。こうして、コネクタ３０を貫通孔１９に通し、反対側の開口から引き出した後、コネクタ３０を車体側に設けられた雄コネクタ５０のフード部５４へ嵌合する。嵌合状態では、図６に示すように、タブ部５５が雌側端子金具２０の接続部２２に差し込まれて雌雄の端子金具２０，５２が導通状態となる。また、Ｔ字状のリブ４０が溝部５６内に受け入れられる。さらに、ハウジング３１の開放部３８はフード部５４により外側（下側）が覆われた状態となる。以上により組付けが完了する。
【００１９】
本実施形態によれば、ハウジング３１の下壁３３のうちランス３７から前方の領域を開放部３８とすることで、従来よりも下壁３３全体の厚さ寸法を小さくできる。従って、ハウジング３１をより小さな貫通孔１９に通すことが可能となる。
【００２０】
また、隣り合うキャビティ３２Ａ，３２Ａに対応する開放部３８間にリブ３９が突設されているため、キャビティ３２Ａ，３２Ａ間の沿面距離が大きくなり、コネクタ３０に水が掛かった場合に両キャビティ３２Ａ間にリーク電流が発生することが防止される。また、このリブ３９は、キャビティ３２Ａ，３２Ａの中間位置にのみ突出するため、貫通孔１９の孔縁部に干渉しにくく、貫通孔の大型化を回避することができる。
【００２１】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるウィンカーを示す斜視図
【図２】雌側端子金具をハウジングに挿入する前の状態を示す側断面図
【図３】ハウジングの正面図
【図４】コネクタを雄コネクタに嵌合する前の状態を示す側断面図
【図５】コネクタを貫通孔に挿入した状態を示す正断面図
【図６】コネクタを雄コネクタと嵌合した状態を示す側断面図
【図７】従来例におけるハウジングを示す側断面図
【図８】ハウジングの正面図
【符号の説明】
１９…貫通孔
３０…コネクタ
３１…ハウジング
３２Ａ，３２Ｂ…キャビティ
３３…下壁（外壁）
３７…ランス
３８…開放部
３９…リブ（リーク防止リブ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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