(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を通す直線状の多数の通路を有し、可逆的な吸放湿機能を備えた除湿器と、この除湿器の前記通路に通風させる送風機と、前記除湿器に通す空気を昇温させ得る加熱手段とを組込んだ風路を外殻内に構成し、この風路の吸込口と吹出口をそれぞれ対形態にして開閉可能に構成し、一方の前記吸込口から前記風路を経て一方の前記吹出口に至る除湿経路と、他方の前記吸込口から前記風路を経て他方の前記吹出口に至る再生経路とを開閉ダンパ機構によって交互に通断させる除湿部を前部に設けた引出し式の出し入れ可能の箱構造の乾燥室とからなり、前記除湿部の除湿経路は乾燥室内に連絡し、前記再生経路は、前記外殻の下面の開口から前記箱構造の前面パネルの開口部を通じて外部に連絡させた乾燥庫。
【請求項２】
空気を通す直線状の多数の通路を有し、可逆的な吸放湿機能を備えた除湿器と、この除湿器の前記通路に通風させる送風機と、前記除湿器に通す空気を昇温させ得る加熱手段とを組込んだ風路を外殻内に構成し、この風路の吸込口と吹出口をそれぞれ対形態にして開閉可能に構成し、一方の前記吸込口から前記風路を経て一方の前記吹出口に至る除湿経路と、他方の前記吸込口から前記風路を経て他方の前記吹出口に至る再生経路とを開閉ダンパ機構によって交互に通断させる除湿部を前部に設けた引出し式の出し入れ可能の箱構造の乾燥室とからなり、前記除湿部の除湿経路は乾燥室内に連絡し、前記再生経路は、前記外殻の下面と前記箱構造の下面に開口を設け、この開口と前記箱構造の前面パネルの開口部とをガイド筒によって外部に連絡させた乾燥庫。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の乾燥庫であって、開閉ダンパ機構をステッピングモーターと開閉ダンパで構成し、そのステッピングモーターの駆動軸の回転角度を９０度以上１８５度以下に設定し、前記駆動軸にアームで前記開閉ダンパを回動方向に遊びを持って取付けた乾燥庫。
【請求項４】
請求項３に記載の乾燥庫であって、開閉ダンパを円筒形に構成した乾燥庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品等を乾燥保存するための乾燥庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
食品等を乾燥保存するための乾燥庫は大きく分けて、塩化カルシウムやペレット状のシリカゲルの乾燥剤に庫内の湿気を吸湿させて庫内を乾燥雰囲気にするものと、特開平４―１１４７１４号公報に示されているように吸着材を備えた除湿部に庫内の空気を循環させて吸着材に吸湿させて庫内を乾燥雰囲気にするものとがある。塩化カルシウムを乾燥剤に使った乾燥庫では、塩化カルシウムが吸収した湿気は塩分を含んだ水となり、この水を処理する必要があるうえ、吸湿剤の補充も必要なため、扱い難く使いにくい。また、ペレット状のシリカゲルを乾燥剤として使った乾燥庫は、水も溜まらず、一度吸湿した乾燥剤に熱を加えて放湿させることによって再生させることができるが、乾燥雰囲気の保持が難しく、庫内を乾燥雰囲気にするのに時間がかかるものである。
【０００３】
特開平４―１１４７１４号公報に示されている乾燥庫は、可逆的な吸放湿機能を備えた吸湿材に庫内の空気を送風機により循環させて庫内を乾燥雰囲気にするため、比較的短時間で庫内を乾燥雰囲気にすることができる。また、吸湿材に温風を通すことで吸湿した吸湿材を再生することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、吸湿時と再生時では風路を切換えねばならないため、風路切換えのための開閉ダンパ機構が複雑になり小型化し難く、収納庫としては使い難いといった問題点がある。
【０００５】
本発明は、係る従来の問題点を解決するためになされたものであって、その課題とするところは、吸着除湿装置を使った使い易い小型の乾燥庫を開発することであり、コストの低減を図ることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を達成するために請求項1の発明は、空気を通す直線状の多数の通路を有し、可逆的な吸放湿機能を備えた除湿器と、除湿器の通路に通風させる送風機と、除湿器に通す空気を昇温させ得る加熱手段とを組込んだ風路を外殻内に構成し、この風路の吸込口と吹出口をそれぞれ対形態にして開閉可能に構成し、一方の吸込口から風路を経て一方の吹出口に至る除湿経路と、他方の吸込口から風路を経て他方の吹出口に至る再生経路とを開閉ダンパ機構によって交互に通断させる除湿部を前部に設けた引出し式の出し入れ可能の箱構造の乾燥室とからなり、除湿部の除湿経路は乾燥室内に連絡し、再生経路は、、外殻の下面の開口から箱構造の前面パネルの開口部を通じて外部に連絡させる手段を採用する。
【０００７】
前記課題を達成するために請求項２の発明は、空気を通す直線状の多数の通路を有し、可逆的な吸放湿機能を備えた除湿器と、除湿器の通路に通風させる送風機と、除湿器に通す空気を昇温させ得る加熱手段とを組込んだ風路を外殻内に構成し、この風路の吸込口と吹出口をそれぞれ対形態にして開閉可能に構成し、一方の吸込口から風路を経て一方の吹出口に至る除湿経路と、他方の吸込口から風路を経て他方の吹出口に至る再生経路とを開閉ダンパ機構によって交互に通断させる除湿部を前部に設けた引出し式の出し入れ可能の箱構造の乾燥室とからなり、除湿部の除湿経路は乾燥室内に連絡し、再生経路は、外殻の下面と箱構造の下面に開口を設け、この開口と箱構造の前面パネルの開口部とをガイド筒によって外部に連絡させる手段を採用する。
【００１０】
前記課題を達成するために請求項３の発明は、請求項１又は請求項２のいずれかに係る前記手段における開閉ダンパ機構を、ステッピングモーターと開閉ダンパで構成し、そのステッピングモーターの駆動軸の回転角度を９０度以上１８５度以下に設定し、駆動軸にアームで開閉ダンパを回動方向に遊びを持って取付ける手段を採用する。
【００１１】
前記課題を達成するために請求項４の発明は、請求項３に係る前記手段における開閉ダンパを円筒形に構成する手段を採用する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１〜図５によって示す本実施の形態は、食品等を乾燥保存する乾燥庫に関するものである。この乾燥庫は、乾燥室１と乾燥室１の空気を乾燥雰囲気に加工する除湿部２とから構成されている。乾燥室１は、前面の開放したキャビネット状に形成された図２に示すような外箱３に抜き差しできる引出し式の密閉箱構造として構成され、上部にスライドや回動により開閉できる開閉蓋４が装着されている（図１参照）。上部での開放は、乾燥室１への物品の出し入れがし易く使いやすい。乾燥室１の前面は、図１に示すように外方へ張出しの有る前パネル５で構成され、張出し部分の下部左右に一つずつ開口部６が設けられている。
【００１７】
除湿部２は、吸着除湿装置によって構成され乾燥室１内の前部に組込まれている。吸着除湿装置は、空気を通す直線状の多数の通路７を持ち、可逆的な吸放湿機能を備えた除湿器８と、除湿器８の通路７に通風させる送風機９と、除湿器８に通す空気を昇温させ得る加熱手段とを直列状に組込んだ風路１０を、六面体の外殻１１内に構成したものである（図３参照）。吸着除湿装置の風路１０の吸込口１２，１３と吹出口１４，１５はそれぞれ隣接する外殻１１の二面に対形態に開口されている。外殻１１内には一方の吸込口１２から風路１０を経て一方の吹出口１４に至る除湿経路と、他方の吸込口１３から風路１０を経て他方の吹出口１５に至る再生経路と、バイパス１６が設けられている。バイパス１６は、再生経路における除湿器８及び加熱手段を迂回する経路として構成され、その出口は、再生経路の吹出口１５近傍に開口されている。
【００１８】
除湿経路と再生経路の各吸込口１２，１３と各吹出口１４，１５は一つの開閉ダンパ機構によって開閉される。開閉ダンパ機構は、ステッピングモーター１７の駆動軸に連結した連結軸１８上に、吸込口開閉ブレード１９と吹出口開閉ブレード２０を一列に並べて取付けた構成で、再生経路を開通させたときには除湿経路は遮断する。
【００１９】
除湿経路の吸込口１２と吹出口１４は共にそのまま外殻１１の背面において乾燥室１内に連絡され、再生経路の吸込口１３と吹出口１５は、外殻１１の下面からガイド筒２１によって乾燥室１の前パネル５の各開口部６を通じてそれぞれ庫外に連絡している。
【００２０】
除湿器８は、セラミックス等の無機質繊維にシリカゲル等の吸湿剤を重合反応を利用して、結合させたコルゲート構造材やハニカム構造材を積層して、被処理空気を通す直線状の多数の通路７が全体にわたって分布する直方体状に構成したものである。各通路７は平行状でそれらの開口端は全て除湿器８の対向する二面に開口している。
【００２１】
加熱手段は、図４に示すように放熱板としてのフィン２２にヒーター固定部２３がロー付け等により一体化され、ヒーター固定部２３に絶縁紙を挟んで正特性サーミスタ２４が固定されていて、風路１０を横断する状態に組付けられている。そして、正特性サーミスタ２４に通電手段として温度ヒューズ２５がヒーター固定部２３に密着した安全構造が採られている。ヒーター固定部２３には通風口を有する風量調節板２６がネジ締めされ一体化されている。除湿器８と外殻１１との間には断熱空気層又は多泡性の断熱樹脂による断熱構造２７が設けられ、再生時に効率よく除湿器８を加熱できるようになっている。
【００２２】
この乾燥庫は、開閉ダンパ機構によって除湿経路と再生経路を交互に開閉させ、除湿器８に除湿過程と再生過程とを交互に繰り返えさせることにより乾燥室１内を乾燥雰囲気にすることができる。乾燥室１内の除湿は、ステッピングモーター１７を回転させ、再生経路の吸込口１３及び吹出口１５を、吸込口開閉ブレード１９及び吹出口開閉ブレード２０によって閉止しておいて、送風機９を運転させることにより常温下で行なわれる。即ち、開放された除湿経路により直接乾燥室１内に循環気流が形成され、除湿器８を通過するたびに湿気が分子状態で除湿器８に吸着され、乾燥室１内は迅速に乾燥雰囲気になる。
【００２３】
水の分子を吸着するにつれ除湿器８の吸着能は低下するので、除湿器８を再生過程において再生させる。除湿器８の再生は、ステッピングモーター１７を回転させ、除湿経路の吸込口１２及び吹出口１４を、吸込口開閉ブレード１９及び吹出口開閉ブレード２０によって閉止し、送風機９を運転させ、正特性サーミスタ２４に通電させることにより８０℃ほどの高温下で行なわれる。即ち、開放された再生経路により庫外の空気が前パネル５の開口部６からガイド筒２１を経て吸込口１３から吸込まれ、フィン２２を通過することにより加熱され除湿器８の通路７を通ることで除湿器８の水分子が放出される。吸込まれた庫外の空気の一部は、フィン２２を通過せずにバイパス１６に流れ、出口から流れ出て再生経路に合流して吹出口１５からガイド筒２１を通って乾燥室１の前パネル５の開口部６から庫外へ排出される。除湿器８を再生した空気は高温多湿であるが、バイパス１６を流れてくる常温の空気と混合するため、庫外へ排出される空気の温度は低く、また、含まれる湿度も低下する為、周囲の表面に結露することもなく、これにより、再生時に台所の室内雰囲気及び周囲の家具等への阻害も抑制される。
【００２４】
こうして再生された除湿器８に除湿経路を開けて乾燥室１内の空気を通すことにより、再び乾燥室１内の湿気を吸着し、乾燥室１内を乾燥雰囲気にすることができる。除湿器８と外殻１１との間は断熱構造２７となっているので周囲への放熱は少なく加熱効率は良い。
【００２５】
除湿過程と再生過程とを交互に繰り返えさせる乾燥運転においては、運転開始時には必ず再生経路の開放による除湿器８の再生から始まるように制御される。こうすることにより停止状態で吸湿し、除湿能の低下している除湿器８の状態から乾燥運転をスタートすることがなく、除湿機能が安定することになる。なお、乾燥運転の開始／停止は、乾燥室１内に設けられた湿度センサー２８の出力値に基づいて制御手段により行なわれる。
【００２６】
本実施の形態の乾燥庫によれば、乾燥室１内を迅速かつ効率的に乾燥雰囲気に維持することができ、乾燥室１内に収納した食品を常温で乾燥保存することができる。そして、水が生じたり、吸湿剤の交換や補充といったメンテナンスも不要であり、扱い易く使いやすい。常温乾燥であるため低温乾燥などと異なり、例えば海苔等では庫外に出してからのぱりぱり状態が長持ちし、食味を失いにくい。機構的には除湿経路及び再生経路の吸込口１２，１３と吹出口１４，１５の位置関係から単一の開閉ダンパ機構により開閉の切換えができ、乾燥庫の小型化が実現できる。除湿部２と乾燥室１が一まとまりになっているのでコンパクトである。除湿部２を乾燥室１の前部に設けているため、除湿経路と乾燥室１内、再生経路と庫外とを最短で連絡でき、圧力損失が小さいため送風機９を小型化することも可能である。
【００２７】
また、除湿経路と再生経路の各吸込口１２，１３と各吹出口１４，１５は、図５に示すように二つの独立した開閉ダンパ機構によって開閉させてもよい。各開閉ダンパ機構は、各ステッピングモーター１７によって回転する各アーム２９に、吸込口開閉ブレード１９と吹出口開閉ブレード２０が取付けられた構成とする。このように開閉ダンパ機構を二つにすることにより、吸込口開閉ブレード１９と各吸込口１２，１３への係合、吹出口開閉ブレード２０の各吹出口１４，１５への係合が確実にできる。そして、断熱構造２７や外殻１１および送風機９を貫通する連結軸１８を無くすことができるので、構造を簡素化でき、貫通部からの空気漏れも無くすことができる。二つのステッピングモーター１７は、順次動作させるか並行に動作させる。これにより、各ステッピングモーター１７の駆動回路は一つの回路で構成でき、コストの低減と動作の信頼性が得られる。
【００２８】
実施の形態２．
図６と図７によって示す本実施の形態は、実施の形態１で示した乾燥庫の除湿部２の除湿経路と再生経路の吸込口１２，１３と吹出口１４，１５の配置と開閉ダンパ機構に関するものであり、それ以外の構成は、実施の形態１のものと同じである。従って、実施の形態１のものと同じ部分については、実施の形態１のものと同じ符号を用い、それらについての説明は省略する。
【００２９】
本実施の形態の乾燥庫は、除湿経路と再生経路の各吸込口１２，１３と各吹出口１４，１５とが外殻１１の略同一面上（図６参照）又は、隣接する面（図７参照）に設けられている。そして、開閉ダンパ機構は、ステッピングモーター１７とその駆動軸に取付けられた円筒形の開閉ダンパ３０で構成されている。ステッピングモーター１７の駆動軸の回転角度は９０度以上１８５度以下に設定され、アーム３１で開閉ダンパ３０が回動方向に遊びを持って取付けられている。吸込口１２，１３と吹出口１４，１５の口縁は、円筒形の開閉ダンパ３０の曲面に倣う曲面に形成されている。
【００３０】
ステッピングモーター１７の回転によりアーム３１が回動し、吸込口１２，１３及び吹出口１４，１５を開閉する。アーム３１と開閉ダンパ３０には遊びがあるため、開閉ダンパ３０は、自重で吸込口１２，１３と吹出口１４，１５との口縁に当たり高い閉止性が得られる。この構成を採ることによって、少ない電力で開閉ダンパ３０の開閉を行なうことができ、開閉ダンパ機構の構成も簡素になる。これ以外の機能は実施の形態1のものと同じである。
【００３１】
実施の形態３．
図８〜図１０によって示す本実施の形態は、実施の形態１や実施の形態２で示した乾燥庫の除湿部２の除湿経路の吸込口１２と吹出口１４周りの構造に関するものであり、それ以外の構成は、実施の形態１及び実施の形態２のものと同じである。従って、実施の形態１及び実施の形態２のものと同じ部分については、それらのものと同じ符号を用い、その説明は省略する。
【００３２】
本実施の形態の乾燥庫は、図８及び図９に示すように乾燥室１の前パネル５と乾燥室１との間に除湿部２が乾燥室１内側からのネジ締めによって装着されている。除湿経路の吸込口１２と吹出口１４は、乾燥室１の前面に開設された二つの連通口３２に臨まされている。各連通口３２は乾燥室１の室内面から後退した凹部面３３に設けられている。この構成を採ることにより、乾燥室１に小麦粉や砂糖、塩、コーヒー等の粉粒物品等を入れても、除湿経路の吸込口１２と吹出口１４が塞がれることなく、凹部面３３で通路が確保されるため除湿機能が保全される。乾燥室１内に除湿部２を収め込む構成の場合には、除湿部２の外殻１１に凹部面３３を設け、この凹部面３３に吸込口１２と吹出口１４を設ければよい。
【００３３】
収納物品での乾燥空気の流れの妨害は、図１０に示すように除湿部２の除湿経路の吸込口１２及び吹出口１４を乾燥室１の室内面から突出する突出構造３４に臨ませても防止することができる。この構成を採れば、突出構造３４に収納物品が当たり、吸込口１２及び吹出口１４は開放状態に維持される。これ以外の機能は実施の形態１及び実施の形態２のものと同じである。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、吸着除湿装置を使った使い易い小型の乾燥庫が得られる。
【００３５】
請求項２の発明によれば、吸着除湿装置を使った使い易い小型の乾燥庫が得られる。
【００３８】
請求項３の発明によれば、請求項１又は請求項２のいずれかに係る前記効果とともに開閉ダンパの電力消費を少なくできる。
【００３９】
請求項４の発明によれば、請求項３に係る前記効果とともに開閉ダンパの閉止性が増す。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態１の乾燥庫の一部を示す斜視図である。
【図２】  実施の形態１の乾燥庫の断面図である。
【図３】  実施の形態１の乾燥庫の除湿部を示す縦断側面図である。
【図４】  実施の形態１の加熱手段を示す斜視図である。
【図５】  実施の形態１の乾燥庫の他の除湿部の断面図である。
【図６】  実施の形態2の乾燥庫の要部の構成図である。
【図７】  実施の形態2の他の乾燥庫の要部を示す構成図である。
【図８】  実施の形態３の乾燥庫の一部を示す斜視図である。
【図９】  実施の形態３の乾燥庫の乾燥室内部を示す斜視図である。
【図１０】  実施の形態３の乾燥庫における他の乾燥室内部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  乾燥室、  ２  除湿部、  ４  開閉蓋、  ５  前パネル、  ６  開口部、７  通路、  ８  除湿器、  ９  送風機、  １０  風路、  １１  外殻、  １２，１３  吸込口、  １４，１５  吹出口、  １７  ステッピングモーター、  １９  吸込口開閉ブレード、  ２０  吹出口開閉ブレード、  ３０  開閉ダンパ、  ３１  アーム、  ３３  凹部面、  ３４  突出構造。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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