(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入嵌合される光プラグのプラグ径とは異なる径のプラグ部を具備する光プラグ変換アダプタであって、
中心孔に光ファイバが挿入固定された上記プラグ部と上記光プラグが挿入される筒状部とがそのプラグ部に続いて一体形成され、
上記筒状部の内端側に設けられた段部から上記中心孔に向かってテ−パ面が形成され、
その筒状部に上記光プラグを係止する係止ばねが挿入され、かつスリーブが圧入され、
上記係止ばねは板ばね材が円筒状に曲げ加工され、その円筒部に係止片が内周面側に突出するように切り起こされて形成され、
上記筒状部の上記段部と上記スリーブの内部に設けられた段部とにより、上記係止ばねの両端面が挟み込まれて上記係止ばねが抜け止め固定されていることを特徴とする光プラグ変換アダプタ。
【請求項２】
請求項１記載の光プラグ変換アダプタにおいて、
上記係止ばねは互いに対向する一対の上記係止片を有し、それら係止片は遊端が上記プラグ部側とされ、かつその遊端に折り返し部が形成されていることを特徴とする光プラグ変換アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は光プラグを、その光プラグと適合しない光ジャックに接続することを可能とする光プラグ変換アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバは信号伝送媒体として電話等の通信分野において広く使用されており、また近年ではデジタルオーディオ機器や携帯電話機等の家庭用、個人用機器においても広く使用されるに至っている。
このようなオーディオ機器や携帯電話機等においては、光ケーブル（光ファイバケーブル）を使用してオーディオ機器間を接続したり、光ケーブルを介して携帯電話機に他の情報機器を接続するといったことが行われ、接続は機器側に設けられた光ジャックに、光ケーブルの端末に取り付けられた光プラグを挿入することによって行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような機器側に設けられる光ジャックは、その取り付けられている機器の小型化に伴い、小型化が要求され、これに対応して光プラグも小型・小径化が進められ、例えばプラグ径が２．５ｍｍとされたφ２．５光プラグと、それと接続されるφ２．５光ミニジャックという組み合わせが使用されるようになってきた。
しかるに、プラグ径が３．５ｍｍとされたφ３．５光プラグが取り付けられている光ケーブルは市場に普及しており、このような従来の（既存の）光ケーブルを有している者にとっては、光ケーブルを買い換えることなく、それを流用できるようにする安価で性能の良いプラグ径変換用のアダプタが望まれていた。
【０００４】
この発明の目的はこのような状況に鑑み、安価に構成できる光プラグ変換アダプタを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明によれば、挿入嵌合される光プラグのプラグ径とは異なる径のプラグ部を具備する光プラグ変換アダプタは、中心孔に光ファイバが挿入固定されてプラグ部を形成するフェルールに、上記光プラグが挿入される筒状部が一体形成され、その筒状部に上記光プラグを係止する係止ばねが挿入され、かつスリーブが圧入されて、そのスリーブにより係止ばねが抜け止め固定され、係止ばねは板ばね材が円筒状に曲げ加工され、その円筒部に係止片が内周面側に突出するように切り起こされて形成されてなるものとされる。
【０００６】
請求項２の発明では請求項１の発明において、係止ばねは互いに対向する一対の係止片を有し、それら係止片は遊端がプラグ部側とされ、かつその遊端に折り返し部が形成されているものとされる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態を図面を参照して実施例により説明する。
図１はこの発明の一実施例を示したものであり、この例では光プラグ変換アダプタはフェルール１０と係止ばね２０とスリーブ３０と絶縁リング４０とハンドル５０と光ファイバ６０とによって構成されている。
フェルール１０は金属製とされ、プラグ部１１と、そのプラグ部１１に続いて一体形成された筒状部１２とよりなり、プラグ部１１の中心には光ファイバ６０が挿入される中心孔１３が形成されている。プラグ部１１の形状・寸法はこの例ではφ２．５ｍｍの丸形光プラグをなすものとされる。
【０００８】
筒状部１２に収容されている係止ばね２０はステンレス等の板ばね材に所要の切断加工及び曲げ加工が施されて形成されたものとされる。
図２はこの係止ばね２０の詳細形状を示したものであり、板ばね材が円筒状をなすように曲げ加工され、その円筒部２１に一対の係止片２２が形成されている。これら係止片２２は円筒部２１の互いに対向する位置に、内周面側に突出するように切り起こされて形成され、遊端には折り返し部２３が形成されている。
係止ばね２０の筒状部１２内への固定は筒状部１２に係止ばね２０を挿入した後、スリーブ３０を筒状部１２に圧入し、図１に示したように係止ばね２０の円筒部２１の両端面を筒状部１２の内端側に設けられた段部１４とスリーブ３０に設けられた段部３１とによって挟み込むことによって行われ、これにより係止ばね２０はスリーブ３０によって抜け止めされて位置決め固定されるものとなる。
【０００９】
なお、係止ばね２０はその係止片２２の遊端がプラグ部１１側に向くように挿入され、またスリーブ３０はその外周面に設けられたフランジ部３２が筒状部１２の開放端面に突き当たることによって圧入位置が規定されるものとなっている。
上記のように筒状部１２に収容されたスリーブ３０及び係止ばね２０によって構成される内部空間（光プラグ挿入孔）はこの例ではプラグ径が３．５ｍｍのφ３．５丸形光プラグに適合するものとされる。
【００１０】
絶縁リング４０はプラグ部１１の先端部分を除く外周面を覆うように設けられており、またハンドル５０は筒状部１２と共に、絶縁リング４０の一部及びスリーブ３０のフランジ部３２を覆うように設けられている。
絶縁リング４０は合成樹脂製とされ、ハンドル５０は軟質の合成樹脂あるいは合成ゴム（エラストマ）によって構成される。これら絶縁リング４０及びハンドル５０は共にインサート成形によって形成され、１次成形によって絶縁リング４０が形成され、２次成形によってハンドル５０が形成される。
【００１１】
光ファイバ６０のプラグ部１１への挿入固定はフェルール１０に係止ばね２０及びスリーブ３０を組み込み、さらに絶縁リング４０及びハンドル５０をインサート成形した後に行われる。
図３はこの様子を示したものであり、光ファイバ６０はプラスチックファイバとされ、かつ所定の長さを有するものとされて、その一端６１は予め鏡面仕上げが施されているものとされる。なお、鏡面仕上げは光ファイバの端部を治具によって保持した状態で加熱軟化させ、その端面に鏡面を有する治具を押し当てることによって行われ、鏡面仕上げされた一端６１は図３に示したようにさら状をなし、わずかに拡径された形状となる。
【００１２】
光ファイバ６０はスリーブ３０側から中心孔１３に挿入され、この際、光ファイバ６０は筒状部１２の内端の段部１４から中心孔１３に向かって形成されているテーパ面１５によって中心孔１３に誘い込まれて挿入される。
中心孔１３に挿入された光ファイバ６０はそのさら状をなす一端６１がテーパ面１５に当接し、他端６２はプラグ部１１の先端からわずかに突出した状態となる。この他端６２の鏡面仕上げはフェルール１０内の一端６１を例えば棒状の治具によって押さえながら、他端６２を加熱軟化させ、その端面に鏡面を有する治具を押し当てることにより、一端６１側と同様に行われ、これにより光ファイバ６０が図１に示したようにプラグ部１１の中心孔１３に固定されて光プラグ変換アダプタが完成する。
【００１３】
上記のようにして構成される光プラグ変換アダプタによれば、係止ばね２０は、フェルール１０の筒状部１２に係止ばね２０を入れ、スリーブ３０を単に圧入するだけで所定の位置に簡単に固定されるものとなっており、よって極めて簡易に係止ばね２０の組み込み作業を行うことができる。
また、上述したようにフェルール１０への光ファイバ６０の挿入固定作業は、フェルール１０に係止ばね２０及びスリーブ３０を組み込み、かつ絶縁リング４０及びハンドル５０を成形した後に行うことができ、つまり最終工程で行うことができるため、係止ばね２０やスリーブ３０の組み込み時や成形時に光ファイバ６０を損傷劣化させるといった問題は発生しないものとなる。
【００１４】
従って、これらの点から、この例によれば極めて組み立て易く、かつ構造が簡素化された光プラグ変換アダプタが得られるものとなる。
図４は図１に示した光プラグ変換アダプタに、プラグ径が３．５ｍｍのφ３．５丸形光プラグが挿入嵌合された状態を示したものであり、光プラグ７０は図に示したように光プラグ変換アダプタ８０の光プラグ挿入孔８１に挿入され、その先端部が係止ばね２０によって係止される。
なお、この例では係止ばね２０は一対の係止片２２によって光プラグ７０の先端部を挟み込む構造となっており、かつその折り返し部２３によって図４に示したように良好に圧接する構造となっているため、安定かつ良好に光プラグ８０を保持することができる。
【００１５】
以上、φ３．５ｍｍの丸形光プラグをφ２．５ｍｍに径小化する光プラグ変換アダプタを例に説明したが、光プラグ変換アダプタは例えばこれとは逆にφ２．５ｍｍの丸形光プラグをφ３．５ｍｍに径大化するものであってもよく、またこれらとは異なる径変換を行うものであってもよい。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば部品点数が少なく、構造が簡素化され、その点で組み立て易く、小型かつ安価に構成することができる光プラグ変換アダプタを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】Ａはこの発明の一実施例を示す正面図、Ｂはその断面図、Ｃはその側面図。
【図２】Ａは図１における係止ばねの平面図、Ｂはその側面図、Ｃはその断面図。
【図３】図１に示した実施例における光ファイバの挿入工程（組み込み工程）を説明するための図。
【図４】図１に示した光プラグ変換アダプタに光プラグが挿入嵌合された状態を説明するための図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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