(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心軸に垂直な断面で見た形状が、略６０°間隔で凹部を介して配置された６つの頂点を有し、前記６つの頂点はそれぞれ放射状に突出しており、前記頂点は丸みを帯びており、前記頂点に向かう突出部は、先端から根元に近づくにつれて角張ることなく徐々に太くなるように形成されている、ナット。
【請求項２】
樹脂からなる、請求項１に記載のナット。
【請求項３】
タンク部と、前記タンク部から液体を取り出すためのポンプと、前記タンク部と前記ポンプとの間をつなぐ配管とを備え、
前記ポンプと前記配管とは、中心軸に垂直な断面で見た断面形状が、略６０°間隔で凹部を介して配置され、放射状に突出した６つの頂点を有する形状である、ナットによって締結されており、前記頂点は丸みを帯びており、前記頂点に向かう突出部は、先端から根元に近づくにつれて角張ることなく徐々に太くなるように形成されている、液体供給装置。
【請求項４】
前記ポンプは、樹脂製で内部にフィルタを有する入側継手を含み、前記ナットは樹脂製である、請求項３に記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電磁ポンプの継手と金属製の配管とを接続する場合などに用いるナットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５を参照して、従来の液体供給装置について説明する。この液体供給装置２００は、着脱可能なタンク部１２に貯えた液体を取り出して供給するものである。液体は、電磁ポンプ１４の駆動により、タンク部１２から取り出されて、タンク側接続部４８、本体側接続部４９、配管２１を順に経由して配管２２に送られる。液体供給装置２００は、部品取付板１００を備えている。部品取付板１００は、板状部材１０１を含むものである。板状部材１０１に対しては、電磁ポンプ１４が取り付けられている。電磁ポンプ１４は図中下側を入り側とし、図中上側を出側とする姿勢で固定されている。電磁ポンプ１４と、配管２１との接続箇所は、ナット１６１で締結されている。電磁ポンプ１４と、配管２２との接続箇所は、ナット１６２で締結されている。電磁ポンプ１４近傍を拡大したところを図６に示す。ただし、図６では、ナット１６１，１６２、配管２１，２２は取り去った状態を示している。電磁ポンプ１４の入側継手１４１、出側継手１４２にはそれぞれネジが設けられている。電磁ポンプ１４の入側継手１４１近傍には、内部を通過する液体から異物を除去するためのフィルタを内蔵したフィルタ部１４３が設けられている。出側継手１４２は金属製であるが、入側継手１４１およびフィルタ部１４３は樹脂製である。
【０００３】
一方、ナット１６１，１６２はいずれも真鍮製の一般的な六角ナットである。特に、電磁ポンプ１４の入側継手１４１に対する配管２１の締結の様子を、図７、図８に示す。
【０００４】
図７に示すように、ナット１６１を配管２１が貫通している。この状態で、図８に示すように、配管２１の端を入側継手１４１に当接させ、ナット１６１を締める。こうして、配管２１と入側継手１４１との締結、すなわち配管２１と電磁ポンプ１４との締結が完了する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
配管２１と電磁ポンプ１４との締結作業時には、作業者は、締付けトルクを管理しながら、ナット１６１を締めることとしていたが、入側継手１４１およびフィルタ部１４３は樹脂製であったので、締めすぎによって入側継手１４１またはフィルタ部１４３を破損する場合があった。
【０００６】
また、ナット１６１を締めるには、通常、まず手作業でナット１６１をある程度まで締め、最後に工具で締めるという手順が一般的である。しかし、略正六角形の断面を有する従来のナット１６１は、手作業で締めるためには、滑りやすい形状であったため、作業者の注意力を要し、作業性が良くなかった。また、六角ナットでは、手作業では強く締めることができなかったため、最初は手作業で回したとしても、早い段階から工具に頼って何周も締めがちで、そのため、締め具合を誤りやすく、締めすぎて入側継手１４１やフィルタ部１４３を破損する場合があった。
【０００７】
そこで、本発明は、手作業でも締めやすく、最後の仕上げの工具締めも従来通り可能なナットを提供することを目的とする。さらに、締めすぎによる電磁ポンプの破損を防止することも目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に基づくナットは、中心軸に垂直な断面で見た形状が、略６０°間隔で凹部を介して配置された６つの頂点を有し、上記６つの頂点はそれぞれ放射状に突出しており、前記頂点は丸みを帯びており、前記頂点に向かう突出部は、先端から根元に近づくにつれて角張ることなく徐々に太くなるように形成されている。この構成を採用することにより、手作業でこのナットを回そうとするときには、指を凹部に嵌めこむようにつかむことができ、さらに、放射状の突出部に対して回す力を作用させるようにして楽に回すことができる。また、各頂点を結ぶ形状は、略正六角形であるので、従来の略正六角形状のナットのために用意されているスパナなどの工具はそのまま用いることができる。
【０００９】
上記頂点が丸みを帯びていることにより、手でナットを回す際に、外周をつかもうとして頂点を触ったとしても作業者が痛い思いをすることはなく、安全である。
【００１０】
上記頂点に向かう突出部は、先端から根元に近づくにつれて太くなるように形成されていることにより、工具で把持して通常使用される程度のトルクで回そうとしても折れない程度の強度をもつように形成することができる。
【００１１】
上記発明において好ましくは、樹脂からなる。この構成を採用することにより、締めすぎた場合は、ナット自体にも異常が現れるので、作業者が容易に検知することができ、締めすぎを防止することができる。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に基づく液体供給装置は、タンク部と、上記タンク部から液体を取り出すためのポンプと、上記タンク部と上記ポンプとの間をつなぐ配管とを備え、上記ポンプと上記配管とは、中心軸に垂直な断面で見た断面形状が、略６０°間隔で凹部を介して配置され、放射状に突出した６つの頂点を有する形状である、ナットによって締結されており、前記頂点は丸みを帯びており、前記頂点に向かう突出部は、先端から根元に近づくにつれて角張ることなく徐々に太くなるように形成されている。この構成を採用することにより、手作業でこのナットを回そうとするときには、指を凹部に嵌めこむようにつかむことができ、さらに、放射状の突出部に対して回す力を作用させるようにして楽に回すことができる。また、各頂点を結ぶ形状は、略正六角形であるので、従来の略正六角形状のナットのために用意されているスパナなどの工具はそのまま用いることができる。したがって、ポンプと配管との組立て作業を迅速かつ円滑に行なえる。
【００１３】
上記頂点が丸みを帯びていることにより、ポンプと配管との組立て作業において、手でナットを回そうとして、ナットの頂点を触ったとしても作業者が痛い思いをすることはなく、安全である。
【００１４】
上記頂点に向かう突出部は、先端から根元に近づくにつれて太くなるように形成されていることにより、工具で把持して通常使用される程度のトルクで回そうとしても折れない程度の強度をもつものにすることができ、ポンプと配管との組立て作業を迅速かつ円滑に行なえる。
【００１５】
上記発明において好ましくは、上記ポンプは、樹脂製で内部にフィルタを有する入側継手を含み、上記ナットは樹脂製である。この構成を採用することにより、締めすぎによるポンプの入側継手の破損を防止することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
（構成）
図１（ａ）〜（ｃ）を参照して、本発明に基づく実施の形態１におけるナットについて説明する。このナット１６３の正面図を、図１（ａ）に示し、断面図を図１（ｂ）に示し、側面図を図１（ｃ）に示す。図１（ａ）に示すように、ナット１６３は、入側継手１４１およびフィルタ部１４３と同様の種類の樹脂製であり、その外周に略６０°間隔で凹部１６５を介して配置された６つの頂点１６４を有している。各頂点１６４は、それぞれ放射状に突出した突出部１７０の先端に位置している。各頂点１６４は、好ましくは、手で触っても痛くない程度に丸みを帯びている。また、各頂点１６４の突出部１７０は、工具で把持して通常使用される程度のトルクで回そうとしても折れない程度の強度をもつように形成されている。たとえば、好ましくは、限られた体積の材料で強度を高めるために、突出部１７０は、先端から根元に近づくにつれて太くなるように形成されている。図１（ｂ）に示すようにナット１６３は、中心軸に沿って貫通穴１６６を有し、その内面には、ネジ部１６７が設けられている。
【００１７】
次に、図２、図３を参照して、このナット１６３の使用例を説明する。入側継手１４１と配管２１との締結に関して、図２には締結前の状態、図３に締結後の状態を示す。配管２１は、銅製の管であり、端部につば状部１６８を有する。入側継手１４１の先にはフィルタ部１４３が続いている。図２に示すように、配管２１は、予めナット１６３の貫通穴１６６に貫通した状態で用意され、端部１６８に引っ掛かるようにＯリング１６９が嵌められている。この状態で、図３に示すように、配管２１の先端部が入側継手１４１の穴に挿入され、Ｏリング１６９が入側継手１４１の端に当接するように組み合わせられ、入側継手１４１に対して、ナット１６３が締められる。入側継手１４１の外面のネジ部に対して、ナット１６３の内面のネジ部１６７が螺合する。配管２１は、つば状部１６８が設けられているので、図３のように締結された後にはナット１６３から抜けることはない。
【００１８】
（作用・効果）
上述のように、本実施の形態におけるナット１６３は、頂点１６４が略６０°間隔で配置され、各頂点１６４が凹部１６５を介してそれぞれ放射状に突出しているので、手作業でこのナット１６３を回そうとするときには、指を凹部１６５に嵌めこむようにつかむことができ、さらに、放射状の突出部１７０に対して回す力を作用させるようにして楽に回すことができる。仮に、たとえば、頂点が略９０°間隔であると、つかむ際に、頂点の箇所と面の箇所とのうちつかむ箇所を選びながらつかんで回さなければならないので、手で回す作業が非常にやりにくいが、略６０°間隔であるので、そのような気遣いの必要がなくなる。頂点を等しい角度間隔で配置するためには、頂点を配置する角度間隔は、このほか、略１２０°、略７２°などが考えられるが、手作業による扱いやすさにおいても、後述のような工具使用時の従来のナットとの互換性という意味でも、略６０°間隔の配置が最も好ましい。
【００１９】
また、各頂点１６４は手で触っても痛くない程度に丸みを帯びているので、手でナット１６３を回す際に、外周をつかもうとして頂点１６４を触ったとしても作業者が痛い思いをすることはなく、安全である。
【００２０】
また、このナット１６３の形状であれば、各頂点１６４を結ぶ形状は、略正六角形であるので、従来の略正六角形状のナットのために用意されているスパナなどの工具はそのまま用いることができる。また、各頂点１６４の突出部１７０は、先端から根元に近づくにつれて太くなるように形成されるなどして、工具で把持して通常使用される程度のトルクで回そうとしても折れない程度の強度をもつように形成されているので、工具での使用にも十分に耐え得るものである。
【００２１】
このように、本実施の形態におけるナット１６３は、手作業で回すのに適した形状であるので、組立作業時には、手作業のみで、必要締付け量のほとんどを手作業のみで締めつけることができる。最後に仕上げのために必要であればスパナなどの工具を用いて若干、たとえば、半周程度、締めつければよい。従来の六角ナットの場合は、手で回していると強い力で回しにくかったためにもっと早い段階から工具に頼って何周も締めがちで、そのため、締め具合を誤りやすく、締めすぎて入側継手１４１やフィルタ部１４３を破損する場合があったが、ナット１６３では、工具の使用は最後の仕上げだけで済むので締め具合を誤って締めすぎとなることを避けることができる。すなわち、入側継手１４１やフィルタ部１４３の破損を防止することができる。
【００２２】
さらに、このナット１６３は、入側継手１４１およびフィルタ部１４３と同様の種類の樹脂製であるので、締めすぎた場合は、ナット１６３自体にも異常が現れると考えられるので、作業者が容易に検知することができ、締めすぎを防止することができる。
【００２３】
（実施の形態２）
図４を参照して、本発明に基づく実施の形態２における液体供給装置２０１について説明する。この液体供給装置２０１は、従来技術として説明した液体供給装置２００と、基本的に同じ構造であるが、電磁ポンプ１４の入側継手１４１と配管２１との接続箇所で締められているナットが従来の単純な六角ナットではなく、実施の形態１で説明したようなナット１６３である。したがって、この液体供給装置２０１の組立の際には、ナット１６３を手作業で締めやすく、実施の形態１で説明したように、締めすぎも防止できる。その結果、組立て作業を迅速かつ円滑に行なえる液体供給装置とすることができる。
【００２４】
なお、これまでの例では、電磁ポンプ１４の入側継手１４１に締めるナット１６１に代えてナット１６３を用いる例を示してきたが、出側継手１６２に代えて、ナット１６３と同じ考え方を適用し、かつ、出側継手１６２に対応した形状のナットを用いてもよい。出側継手１６２が破損しやすい部分を含んでいる場合、このようにすることで、破損を防止することができる。
【００２５】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、手作業でこのナットを回そうとするときには、指を凹部に嵌めこむようにつかむことができ、さらに、放射状の突出部に対して回す力を作用させるようにして楽に回すことができる。また、各頂点を結ぶ形状は、略正六角形であるので、従来の略正六角形状のナットのために用意されているスパナなどの工具はそのまま用いることができる。したがって、手作業でも工具によっても回しやすく、手で十分強く締めることができる。また、締めすぎを防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に基づく実施の形態１におけるナットを示す図であり、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、断面図、（ｃ）は、側面図である。
【図２】  本発明に基づく実施の形態１におけるナットを用いて配管と電磁ポンプとを締結する例のうち、締結前の状態を示す側面図である。
【図３】  本発明に基づく実施の形態１におけるナットを用いて配管と電磁ポンプとを締結する例のうち、締結後の状態を示す側面図である。
【図４】  本発明に基づく実施の形態２における液体供給装置の概念図である。
【図５】  従来技術に基づく液体供給装置の概念図である。
【図６】  従来技術に基づく液体供給装置において、電磁ポンプ近傍の拡大側面図である。
【図７】  従来技術に基づくナットを用いて配管と電磁ポンプとを締結する例のうち、締結前の状態を示す側面図である。
【図８】  従来技術に基づくナットを用いて配管と電磁ポンプとを締結する例のうち、締結後の状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１２  タンク部、１４  電磁ポンプ、２１，２２  配管、４８  タンク側接続部、４９  本体側接続部、１００  水平板、１０１  部品取付板、１４１  入側継手、１４２  出側継手、１４３  フィルタ部、１６１  （入側継手の）ナット、１６２  （出側継手の）ナット、１６３  （入側継手の）ナット、１６４  頂点、１６５  凹部、１６６  貫通穴、１６７  ネジ部、１６８  つば状部、１６９  Ｏリング、１７０  突出部、２００，２０１  液体供給装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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