(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に凹部と凸部とが形成された版と、上記版がその外周面に取付けられる版胴と、上記版胴と対向して配置させて上記版を印刷物に押圧する圧胴と、を具備し、上記版の凸部にインキを付着させ、該インキを上記印刷物に転写させる凸版印刷方法であって、
上記版の凸部表面を微小凸部の集合体からなる網点により構成し、かつ、上記版の網点構成部の外縁部における網点面積率を上記版の網点構成部の中心部における網点面積率よりも小さく設定する
ことを特徴とする凸版印刷方法。
【請求項２】
上記版の網点構成部の中心部における網点面積率を目的とする網点面積率に設定し、上記版の網点構成部の外縁部に向かうにしたがって漸次的にその網点面積率を減少させるように設定することを特徴とする請求項１に記載の凸版印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表面に凹部と凸部を有する版の凸部にインキを付着させ、該インキを印刷物に転写させて印刷する凸版印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、凸版印刷とは、表面に凹部と凸部とが形成された版の凸部にインキを付着させ、該インキを印刷物に転写させて印刷を行なうものである。
【０００３】
図６は、従来の凸版印刷に使用する凸版印刷装置の構成を示す外観平面図である。
【０００４】
同図に示すように、従来の凸版印刷装置１０は、表面に凸部３ａおよび凹部３ｂを有する版３が外周に取付けられた版胴４，インキローラー５，圧胴６とを具備し、版胴４とインキローラー５とが互いに対向し、版胴４と圧胴６とが互いに対向するように配置されている。
【０００５】
そして、インキローラー５の外周面に供給されたインキ７が、版３の凸部３ａ表面に付着されるとともに、版胴４と圧胴６との間に搬送された印刷用紙８は、圧胴６により押圧されることによって、版３の凸部３ａに付着したインキ７が印刷用紙８に直接転写されて印刷が行なわれる。
【０００６】
このような凸版印刷方法においては、図７（ａ）に示すように、版３の凸部３ａに付着されるインキ７の厚みはほぼ均一であり、版３に形成された凸部３ａ，凹部３ｂからなる画像が印刷用紙８にカスレなく転写されるように、版胴４と圧胴６との間に供給された印刷用紙８に対して、圧胴６によって高押圧が与えられているため、版３の凸部３ａ表面に付着されたインキ７の一部が、該凸部３ａの外周側に押し出された状態で転写される。
【０００７】
すると、印刷用紙８に転写されたインキ７は、同図（ｂ）に示すように、網点の輪郭７ａに沿って濃く、網点の中心部分７ｂが薄くなる状態、いわゆるマージナル現象が発生する。
【０００８】
このマージナル現象は凸版印刷の特徴の一つであるが、網点印刷を行なう場合には、特に、網点構成部の始端、終端、および両側端部、すなわち網点の集合模様の外縁部分においてマージナルの発生が見受けられる傾向にあり、印刷画像において中心部に比べて外縁部が濃くなり、印刷物全体としても濃淡の差が発生する見栄えの悪い印刷物となってしまうという問題があった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、特に、網点凸版印刷に特有なマージナル現象が発生しても、印刷物に転写される印刷画像の印刷濃淡の差を抑えることができ、印刷物全体の綺麗な仕上がりを可能とする凸版印刷方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る凸版印刷方法は、表面に凹部と凸部とが形成された版と、上記版がその外周面に取付けられる版胴と、上記版胴と対向して配置させて上記版を印刷物に押圧する圧胴と、を具備し、上記版の凸部にインキを付着させ、該インキを上記印刷物に転写させる凸版印刷方法であって、上記版の凸部表面を微小凸部の集合体からなる網点により構成し、かつ、上記版の網点構成部の外縁部における網点面積率を上記版の網点構成部の中心部における網点面積率よりも小さく設定することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明によれば、圧胴の押圧によって版の凸部表面に付着されたインキの一部が該凸部の外周側に押し出された状態で印刷物に転写されても、版の網点構成部の外縁部における網点面積率が、版の網点構成部の中心部における目的とする網点面積率よりも予め小さく設定されているため、印刷物に転写された網点構成部、つまり印刷画像の中心部と外縁部との印刷濃淡の差を抑えることができ、印刷物全体の綺麗な仕上がりが可能となる。
【００１２】
なお、版の網点構成部の中心部における網点面積率を目的とする網点面積率に設定し、版の網点構成部の外縁部に向かうにしたがって漸次的にその網点面積率を減少させるように設定してもよく、版の網点構成部の外縁部における網点面積率と、版の網点構成部の中心部における網点面積率との差は、印刷物に転写する絵柄、印刷速度等により、適宜変更するものとする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る凸版印刷方法の好適な実施の形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明方法に使用する凸版印刷装置の構成を示す外観平面図、図２は図１に示した版の作製方法の一例を模式的に示す平面図、図３は図２に示したネガフィルムの構成を示す拡大平面図、図４は図２に示した版の構成を示す拡大平面図、図５は本発明方法による凸版印刷の作用を説明する図である。
【００１５】
図１に示すように、本発明方法に使用する凸版印刷装置としては、公知の印刷装置を使用することができ、この印刷装置２０は、表面に凸部１３ａおよび凹部１３ｂとが形成された版１３がその外周に取付けられた版胴１４と、インキローラー１５，および圧胴１６とを具備し、版胴１４とインキローラー１５とが互いに対向し、版胴１４と圧胴１６とが互いに対向するように配置されている。
【００１６】
そして、インキローラー１５の外周面に供給されたインキ１７が、版１３の凸部１３ａ表面に付着されるとともに、版胴１４と圧胴１６との間に搬送された印刷物１８が、圧胴１６により所定の押圧を与えられることによって、版１３の凸部１３ａに付着したインキ１７が印刷物１８に直接転写されて印刷が行なわれる。
【００１７】
本発明方法においては、上記印刷装置２０の版胴１４にセットする版１３の凸部表面を従来と異なる仕様に設定する点に特徴があり、この版の作製方法の一例について、図２に基づき説明する。
【００１８】
版材としては、公知の感光性樹脂１１を用いることができ、この感光性樹脂１１は、ポリエステル等の樹脂材に感光剤（光架橋剤）としてスチレン、アクリルアミド等、主成分としてアルコール溶性ナイロン等が含有されており、さらには光重合開始剤、熱重合防止剤等が含有されている。
【００１９】
光重合開始剤の含有量としては樹脂材の光重合が有効な範囲内であればよく、また、熱重合禁止剤の含有量としては感光性樹脂の組成に応じて必要な熱安定性が得られる範囲内であればよく、特にその含有量は限定しない。
【００２０】
そして、上記感光性樹脂１１表面に、印刷する画像が鏡像された網点スクリーンのネガフィルム１２上から紫外線を照射露光し、画像部１２ａとなる露光領域を硬化させ、非画像部１２ｂとなる未露光領域を溶解させる。
【００２１】
このとき、ネガフィルム１２の画像部１２ａにおいて、その外縁部１２ａ１における網点面積率を、中心部１２ａ２における網点面積率よりも小さく設定するものとする。
【００２２】
すなわち、本実施形態においては、図３に示すように、ネガフィルム１２の画像部１２ａの中心部１２ａ２における網点面積率が目的とする網点面積率の１０％に設定されており、ネガフィルム１２の画像部１２ａの外縁部１２ａ１における網点面積率は、画像部１２ａの中心部１２ａ２の網点面積率よりも小さい５％の網点面積率に設定されている。
【００２３】
この網点スクリーンのネガフィルム１２を感光性樹脂１１上に重ね合わせて密着させ、ネガフィルム１２上から紫外線を照射露光することにより、感光性樹脂１１上に、外縁部１２ａ１の網点面積率が目的とする網点面積率よりも小さく設定された画像が硬化する。その後、ネガフィルム１２を取り除き、例えば水、アルコール、アルカリ水溶液、界面活性剤水溶液等により、感光性樹脂１１表面を洗浄し、非画像部１２ｂとなる未露光領域を溶解させる。
【００２４】
このようにして、感光性樹脂１１が硬化した露光領域は凸部１３ａとして形成され、この凸部１３ａを構成する網点構成部は、網点面積率が５％に設定された外縁部１３ａ１と、網点面積率が１０％に設定された中心部１３ａ２とからなり、感光性樹脂１１が溶解した未露光領域は、凹部１３ｂとして形成され、版１３が作製される（図４参照）。
【００２５】
なお、図示しないが、版１３の凸部１３ａを構成する網点構成部において、その中心部１３ａ２における網点面積率を目的とする網点面積率に設定し、外縁部１３ａ１に向かうにしたがって漸次的にその網点面積率を減少させるように設定してもよい。
【００２６】
次に、本発明方法による凸版印刷の作用について、図５に基づき説明する。
【００２７】
図１において既に説明したように、インキローラに供給されたインキ１７は、版胴１４の外周面に取付けられた版１３の凸部１３ａに均一の厚みで付着されるが、このとき、版１３の凸部１３ａ表面は、微小凸部１３０，１３０，…の集合体からなる網点により構成されており、さらに、この網点構成部は、その外縁部１３ａ１における網点面積率が、中心部１３ａ２における網点面積率に比べて小さく設定されている。このため、図５に示すように、版１３の凸部１３ａを構成する網点構成部の外縁部１３ａ１表面におけるインキ１７の付着量は、その中心部１３ａ２表面におけるインキの付着量に比べて少なくなることがわかる。
【００２８】
一方、版胴１４と圧胴１６間に供給された印刷物１８は、版１３の凸部１３ａにおいて接触し、圧胴１６の所定の押圧により裏面側から押しつけられる。この圧胴１６の押圧により、印刷物１８表面と版１３の網点構成部表面との間のインキ１７は、押し潰されて版１３の網点構成部の外縁部１３ａ１方向に向けて押し出される状態となり、外縁部１３ａ１においてインキ１７の太りが生じる。
【００２９】
ところが、この外縁部１３ａ１におけるインキ１７の太り、すなわちマージナルが発生したとしても、外縁部１３ａ１表面における網点面積率は、目的とする網点面積率である中心部１３ａ２表面における網点面積率よりも小さく設定されており、インキ１７の付着量が中心部１３ａ２表面におけるインキの付着量に比べて少なく盛られているため、外縁部１３ａ１は、インキ１７の太りによって中心部１３ａ２の網点面積率に近似し、印刷物１８表面に転写されるインキ１７は、網点構成部の中心部１３ａ２と外縁部１３ａ１との間で付着量の差、つまり印刷画像の濃淡の差がなくなることがわかる。
【００３０】
したがって、印刷物１８表面に転写された版１３の画像において、印刷画像の濃淡の差を抑えることができるため、全体として綺麗な仕上がりの印刷物を提供することができる。
【００３１】
なお、本実施形態においては、版１３の網点構成部の外縁部１３ａ１における網点面積率を、版１３の網点構成部の中心部１３ａ２における網点面積率よりも小さく設定した例について説明したが、版１３の網点構成部の中心部１３ａ２における網点面積率を目的とする網点面積率に設定し、版１３の網点構成部の外縁部１３ａ１に向かうにしたがって徐々にその網点面積率を減少させるように設定してもよく、このように、網点構成部における網点面積率を中心部１３ａ２から外縁部１３ａ１にかけて漸次的に移行するように設定すれば、上述したようなインキの付着ムラをさらに低減することができ、印刷物における印刷濃淡の差をさらに抑えることができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、圧胴の押圧によって版の凸部表面に付着されたインキの一部が凸部の外周側に押し出された状態で印刷物に転写されても、版の凸部を構成する網点構成部は、外縁部における網点面積率が、中心部における目的とする網点面積率よりも予め小さく設定されているため、印刷物に転写された画像の中心部と外縁部との間でインキの濃淡の差をなくすことができ、印刷画像全体の仕上がりが綺麗な印刷物を提供することができるという効果を奏する。
【００３３】
また、版の網点構成部の中心部における網点面積率を目的とする網点面積率に設定し、版の網点構成部の外縁部に向かうにしたがって漸次的にその網点面積率を減少させるように設定すれば、インキの付着ムラをさらに低減することができ、印刷物における印刷濃淡の差をさらに抑えることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明方法に使用する凸版印刷装置の構成を示す外観平面図である。
【図２】図１に示した版の作製工程の一例を模式的に示す平面図である。
【図３】図２に示したネガフィルムの構成を示す拡大平面図である。
【図４】図２に示した版の構成を示す拡大平面図である。
【図５】本発明方法による凸版印刷の作用を説明する図である。
【図６】従来の凸版印刷に使用する凸版印刷装置の構成を示す外観平面図である。
【図７】従来の凸版印刷における不具合を説明する図であり、（ａ）は版胴と圧胴との間に供給された印刷用紙の拡大断面図、（ｂ）は同印刷用紙の表面を示す拡大平面図である。
【符号の説明】
１１  感光性樹脂
１２  ネガフィルム
１２ａ  画像部
１２ｂ  非画像部
１３  版
１３ａ  凸部
１３ａ１  外縁部
１３ａ２  中心部
１３ｂ  凹部
１４  版胴
１５  インキローラー
１６  圧胴
１７  インキ
１８  印刷物
２０  凸版印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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