(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐圧容器内に水平仕切壁が容器内部を上下２室に分けるように配置され、下室に固体高分子型水電解槽が設けられると共に水供給ラインが配されて水供給ラインの水が下室から同水電解槽の給水ヘッダーに加圧供給され、上室が垂直仕切壁によって酸素気液分離室と水素気液分離室とに区画され、酸素気液分離室には水電解槽の酸素ヘッダーが水平仕切壁の酸素側連通孔を経て連通すると共に、水素気液分離室には水電解槽の水素ヘッダーが水平仕切壁の水素側連通孔を経て連通し、酸素気液分離室には酸素取出管と酸素側水排出孔とが、水素気液分離室には水素取出管と水素側水排出ラインとがそれぞれ設けられていることを特徴とする、固体高分子型水電解槽を用いた水素供給装置。
【請求項２】
酸素気液分離室および水素気液分離室の空間比が１：２である、請求項１記載の水素供給装置。
【請求項３】
耐圧容器内に高さ可変仕切り板が、容器内部を上側の水素貯留室と下側の酸素貯留室とに分けるように水平に配置されて弾性部材を介して耐圧容器に吊持され、酸素貯留室に固体高分子型水電解槽が配置され、水電解槽の給水ヘッダーに水供給ラインが接続され、水電解槽の水素ヘッダーが水素貯留室に酸素ヘッダーが酸素貯留室にそれぞれ連通され、水素貯留室および酸素貯留室にそれぞれ酸素取出管および水素取出管が配され、両貯留室間の気密性および水電解槽内外間の気密性が確保されることを特徴とする、固体高分子型水電解槽を用いた水素供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、固体高分子電解膜を用いて水を電解し、陽極に酸素、陰極に水素を発生させる水電解槽に関し、より詳しくは、燃料電池用水素ステーションで３５〜７０ＭＰａの高圧水素ガスを供給する水素供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、固体高分子型水電解槽を用いた水素供給装置は、図４に示すように、高分子電解質膜を用いて水を電解し、陽極に酸素、陰極に水素を発生させる水電解槽(51)と、水電解槽の陰極にて発生した水素と水を分離する水素気液分離器(53)と、水電解槽の陽極にて発生した酸素と水を分離する酸素気液分離器(54)と、水電解槽へ水を供給するように水を循環させる循環ポンプ(55)を備えた水循環ライン(52)と、水素気液分離器に設けられ、かつ水素圧力調整弁(58)を備えた水素ライン(56)と、酸素気液分離器に設けられ、かつ酸素圧力調整弁(59)を備えた酸素ライン(57)と、酸素気液分離器(54)に給水ポンプ(60)を介して接続された純水タンク(61)と、水電解槽(51)に接続された直流電源(62)と、水素ライン(56)に設けられた圧力調整弁(63)とからなる。
【０００３】
固体高分子型水電解槽は、図５に示すように、両端に配された陽極主電極(71)および陰極主電極(72)と、これらの主電極(71)(72)の間に直列に配された複数の単位セル(86)と、陽極主電極(71)−複数の単位セル(76)−陰極主電極(72)の組み合わせを両側から挟む一対の端板(83)と、一対の端板(83)の各四隅部を貫通し、陽極主電極(71)、複数の単位セル(86)および陰極主電極(72)を両側から締め付けるボルト(84)・ナット(85)とから主として構成されている。１つのセル(86)は、複極板(79)の陽極側、陽極給電体(77)、電極接合体膜(73)、陰極給電体(78)、および隣の複極板(79)の陰極側から主として構成されている。各セル(86)の周縁部には、電極接合体膜(73)と複極板(79)の陰極給電体(78)側の面との間に水電解槽内部と外部をシールするＯリングが介在されている。
【０００４】
水電解槽(51)の陽極にて発生した酸素は酸素気液分離器(54)に送られ、陰極にて発生した水素は水素気液分離器(53)に送られる。このとき水電解槽(51)から出る水はほとんど酸素側に送られる。水素気液分離器(53)と酸素気液分離器(54)は配管にてつながれており、両気液分離器の水面レベルは常に同じに制御されている。両気液分離器に送られた水は、循環水冷却器にて温度調整されて、循環ポンプ(55)にて再度水電解槽(51)に送られる。水電解装置への水の供給は、予め設定しておいた酸素気液分離器(54)のレベルの設定値に合わせて水供給ポンプ(60)によって純水を酸素気液分離器(54)に供給することにより行われる。
【０００５】
また、水が封入された耐圧容器内に前記構成の水電解槽を配置することにより、水電解槽内部で発生した高圧水素および高圧酸素を水電解槽外に漏らさぬようにした構造の高圧水素供給装置もある（図示省略）。この構造では、酸素あるいは水素のどちらか一方を耐圧容器内に放出するため、水電解槽内部と外部が同圧になり漏れの可能性が少ない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
耐圧容器を用いないで大気中で３５〜７０ＭＰａの高圧水素を得ようとすると、水電解槽が内圧に耐えられずガスが外部に漏れる恐れがある。また、耐圧容器を用いる場合、耐圧容器内への各部材の取付け構造が複雑になり装置の運転が難しくなる。
【０００７】
本発明は、このような問題を解消することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による第１の水素供給装置は、耐圧容器内に水平仕切壁が容器内部を上下２室に分けるように配置され、下室に固体高分子型水電解槽が設けられると共に水供給ラインが配されて水供給ラインの水が下室から同水電解槽の給水ヘッダーに加圧供給され、上室が垂直仕切壁によって酸素気液分離室と水素気液分離室とに区画され、酸素気液分離室には水電解槽の酸素ヘッダーが水平仕切壁の酸素側連通孔を経て連通すると共に、水素気液分離室には水電解槽の水素ヘッダーが水平仕切壁の水素側連通孔を経て連通し、酸素気液分離室には酸素取出管と酸素側水排出孔とが、水素気液分離室には水素取出管と水素側水排出ラインとがそれぞれ設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
上記水素供給装置において、酸素気液分離室および水素気液分離室の空間比は好ましくは約１：２である。
【００１０】
本発明による第２の水素供給装置は、耐圧容器内に高さ可変仕切り板が、容器内部を上側の水素貯留室と下側の酸素貯留室とに分けるように水平に配置されて弾性部材を介して耐圧容器に吊持され、酸素貯留室に固体高分子型水電解槽が配置され、水電解槽の給水ヘッダーに水供給ラインが接続され、水電解槽の水素ヘッダーが水素貯留室に酸素ヘッダーが酸素貯留室にそれぞれ連通され、水素貯留室および酸素貯留室にそれぞれ酸素取出管および水素取出管が配され、両貯留室間の気密性および水電解槽内外間の気密性が確保されることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を実施例に基づいて具体的に説明する。
【００１２】
図１において、上端にフランジ(1a)を有する有底円筒状の耐圧容器(1) 内に、上端にフランジ(2a)を有する凹形の中容器(2) が嵌込まれてフランジ(1a)(2a)どうしが重ね合わされている。中容器(2) の上には蓋体(3) が配されて、その周縁部と中容器(2) のフランジ(2a)と耐圧容器(1) のフランジ(1a)がボルト・ナット(4) で締め付けられている。中容器(2) の高さは耐圧容器(1) の半分よりやや短い。中容器(2) の底壁(2b)は耐圧容器(1) 内部を上下２室に分ける水平仕切壁としての役割を果たす。耐圧容器(1) の下室(28) には底部近くに台板(6) が水平に配され、下室(28) の内面に溶接されている。下室(28) には、中容器(2) の底壁(2b)と台板(6) に上下から挟まれる状態で固体高分子型水電解槽(7) が配され、底壁(2b)と台板(6) にボルト・ナット(8) で固着されている。ボルト・ナット(8) の締め付け部は、中容器(2) の底壁(2b)のガスリークを防ぐようにテフロン（登録商標）系ゴムコーティングされあるいはシール剤で処理されている。固体高分子型水電解槽(7) には直流電源(23)が接続されている。
【００１３】
耐圧容器(1) の上室に相当する中容器(2) の内部は、垂直仕切壁(9) によって酸素気液分離室(10)と水素気液分離室(11)とに区画されている。酸素気液分離室(10)および水素気液分離室(11)の空間は単位時間あたりの各々のガス発生量比率（１：２）と実質上同等にしてある。
【００１４】
下室(28) には水タンク(19)から水供給ポンプ(20)を有する水供給ライン(16)が配され、下室(28) から固体高分子型水電解槽(7) の給水ヘッダーに、循環ポンプ(21)を有する循環ライン(22)が、耐圧容器(1) および中容器(2) の側壁を貫いて配されている。
【００１５】
水電解槽(7) の酸素ヘッダーは中容器(2) の底壁(2b)すなわち水平仕切壁に開けられた酸素側連通孔(17)を経て酸素気液分離室(10)に連通している。水素ヘッダーは底壁(2b)に開けられた水素側連通孔(24)を経て水素気液分離室(11)に連通している。
【００１６】
酸素気液分離室(10)には、その頂壁すなわち蓋体(3) に、圧力調整弁(12)を有する酸素取出管(13)が設けられると共に、その底壁すなわち中容器(2) の底壁に、下室(28) に通じる酸素側水排出孔(25)が設けられている。水素気液分離室(11)には、その頂壁すなわち蓋体(3) に、圧力調整弁(14)を有する水素取出管(15)が設けられると共に、水素側水排出ライン(18)が耐圧容器(1) および中容器(2) の側壁を貫いて配され、水タンク(19)に至る。台板(6) には水抜き孔(26)が開けられている。中容器(2) の底部外周面と耐圧容器(1) の内周面の間にはＯリング(27)が介在されている。
【００１７】
上記構成の水素供給装置において、水タンク(19)から水供給ライン(16)を経て水供給ポンプ(20)で下室(28)に加圧供給された水は、循環ライン(22)を経て循環ポンプ(21)で固体高分子型水電解槽(7) の給水ヘッダーに加圧供給され、給水ヘッダーから各単位セル内に導かれ、触媒電極層の表面で電気分解され、陽極側では酸素、陰極側では水素がそれぞれ発生する。得られた酸素は酸素ヘッダーから酸素側連通孔(17)を経て酸素気液分離室(10)に導入され、ここで同伴水と気液分離され蓄えられる。他方、得られた水素は水素ヘッダーから水素側連通孔(24)を経て水素気液分離室(11)に入り、ここで同伴水と気液分離され蓄えられる。水素気液分離室(11)と酸素気液分離室(10)の各空間部の容積比は単位時間辺りの各ガス発生量比（＝２：１）と実質上等しくなされている。酸素気液分離室(10)から酸素取出管(13)を経て、圧力調整弁(12)の調整により圧力３５〜７０ＭＰａに調整された高圧酸素ガスが、他方、水素気液分離室(11)から水素取出管(15)を経て、圧力調整弁(14)の調整により圧力３５〜７０ＭＰａに調整された高圧水素ガスが、同圧にバランスされて、得られる。このような条件では、耐圧容器(1) における水電解槽(7) の内部と外部でガス圧力が同じになされるため、３５〜７０ＭＰａの高圧でも水電解槽内部から外部へガスが漏れる恐れはない。酸素気液分離室(10)の水は酸素側水排出孔(25)を経て下室(28)に戻され、水素気液分離室(11)の水は水素側水排出ライン(18)を経て水タンク(19)に戻される。
【００１８】
実施例２
図２において、縦長円筒状の耐圧容器(31)内に高さ可変仕切り板(32)が、容器内部を上側の水素貯留室(48)と下側の酸素貯留室(34)とに分けるように水平に配置されている。高さ可変仕切り板(32)は耐圧容器(31)に内方突状に設けられた吊持部材(33)にスプリング(35)を介して耐圧容器(31)内に吊り下げられている。吊持部材(33)は上側ストッパの役目もする。耐圧容器(31)の内周面との外周面の間には摺動自在のＯリング(36)が介在されている。高さ可変仕切り板(32)の下方には耐圧容器(31)に内方突状に下側ストッパ(37)が設けられており、高さ可変仕切り板(32)は上側ストッパとしての吊持部材(33)と下側ストッパ(37)の間を、両室(48)(34)間の気密性を確保しながら、耐圧容器(31)に対し摺動自在に上下動し得る。酸素貯留室(34)には固体高分子型水電解槽(38)が配置され、同水電解槽(38)の給水ヘッダーに水供給ライン(39)が接続され、同ライン(39)には水圧送ポンプ(40)および流量制御弁(41)が設けられ、酸素貯留室(34)からの水循環ライン(42)が接続されている。水電解槽(38)の水素ヘッダーは高さ可変仕切り板(32)を気密状に貫通する垂直通気管(43)によって水素貯留室(48)に連通し、酸素ヘッダーは酸素貯留室(34)に連通している。水素貯留室(48)および酸素貯留室(34)にはそれぞれ、圧力調整弁(44)を有する酸素取出管(45)および圧力調整弁(46)を有する水素取出管(47)が配されている。
【００１９】
上記構成の水素供給装置において、水供給ライン(39)により水電解槽(38)の給水ヘッダー に加圧供給された水は、給水ヘッダーから各単位セル内に導かれ、触媒電極層の表面で電気分解され、陽極側では酸素、陰極側では水素がそれぞれ発生する。得られた酸素は酸素ヘッダーを経て水電解槽(38)から出た後、酸素貯留室(34)内に蓄えられ、水素は水素ヘッダーを経て水電解槽(38)から出た後、垂直通気管(43)を通って水素貯留室(48)内に導かれここに蓄えられる。高さ可変仕切り板(32)は耐圧容器(31)に対し摺動自在に上下動して、酸素貯留室(34)と水素貯留室(48)の間に差圧が生じないようにバランスされ、これにより水電解槽(38)の電極接合体膜が破損するのが防止されている。酸素貯留室(34)から酸素取出管(45)を経て、圧力調整弁(44)の調整により圧力３５〜７０ＭＰａに調整された高圧酸素ガスが、他方、水素貯留室(48)から水素取出管(47)を経て、圧力調整弁(46)の調整により圧力３５〜７０ＭＰａに調整された高圧水素ガスが、同圧にバランスされて、得られる。酸素貯留室(28)底部の水は水循環ライン(42)を経て水供給ライン(39)に戻される。
【００２０】
【発明の効果】
第１発明によれば、大気と水電解槽内部の圧力（３５〜７０ＭＰａ）差によるガス漏れの恐れがない安全な水素供給装置を提供できる。また、通常、外部に別途設ける気液分離器を省略することも可能なため装置の簡略化が図れる。
【００２１】
第２発明によれば、高さ可変仕切り板(32)は耐圧容器(31)に対し摺動自在に上下動できるので、酸素貯留室(34)と水素貯留室(48)の間に差圧が生じない。これにより水電解槽の電極接合体膜が破損するのが効果的に防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例１による水素供給装置を示す垂直縦断面図である。
【図２】  固体高分子型水電解槽を示す垂直縦断面図である。
【図３】  実施例２による水素供給装置を示す垂直縦断面図である。
【図４】  従来の固体高分子型水電解槽を用いた水素供給装置を示す概略図である。
【図５】  従来の固体高分子型水電解槽を示す垂直縦断面図である。
【符号の説明】
(1)(31)：耐圧容器
(15)(47)：水素取出管
(13)(45)：酸素取出管
(34)：酸素貯留室
(7) (38)：固体高分子型水電解槽
(2) ：中容器
(3) ：蓋体
(28)：下室
(6) ：台板
(9) ：垂直仕切壁
(10)：酸素気液分離室
(11)：水素気液分離室
(18)：水素側水排出ライン
(25)：酸素側水排出孔
(32)：高さ可変仕切り板
(35)：スプリング
(36)：Ｏリング
(16)(39)：水供給ライン
(43)：垂直通気管
(48)：水素貯留室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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