(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の急減速状態を加速度に基づいて判断し、前記車両が急減速状態になったと判断された場合にエアバッグ展開信号を出力するエアバッグ装置であって、
エアバッグを展開可能状態及び展開禁止状態に選択的に切り換える切換手段と、
前記切換手段に連動する連動スイッチと、該切換手段によってエアバッグを展開禁止状態に切り換えた状態でエアバッグ展開信号が出力された場合に閉成されるリレースイッチと、が直列に接続され、短絡時に所定の電流が流れる検査回路と、
を備え、
前記検査回路が短絡した場合の過電流によって連動スイッチ及びリレースイッチの少なくとも一方が熱変形することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記連動スイッチ及びリレースイッチの少なくとも一方が被覆部材によって被覆され、前記検査回路が短絡した場合の過電流によって発生する熱で前記被覆部材が溶解することを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
車両の急減速状態を加速度に基づいて判断し、前記車両が急減速状態になったと判断された場合にエアバッグ展開信号を出力するエアバッグ装置であって、
エアバッグを展開可能状態及び展開禁止状態に選択的に切り換える切換手段と、
前記切換手段によってエアバッグを展開禁止状態に切り換えた状態でエアバッグ展開信号が出力された場合に閉成されるリレースイッチを有し、短絡時に所定の電流が流れる検査回路と、
を備え、
前記検査回路が短絡した場合の過電流によってリレースイッチが熱変形することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
前記リレースイッチが被覆部材によって被覆され、前記検査回路が短絡した場合の過電流によって発生する熱で前記被覆部材が溶解することを特徴とする請求項３記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ装置に係り、特に車両の急減速状態を加速度に基づいて判断し、前記車両が急減速状態になったと判断された場合にエアバッグ展開信号を出力するエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両に搭載されたエアバッグを展開可能状態及び展開禁止状態のいずれかの状態に選択的に切換可能なエアバッグ装置がある。このエアバッグ装置は、乗員がエアバッグを展開禁止状態に切り換えている場合には車両の急減速状態発生時にエアバッグは展開しない。しかし、車両の急減速状態発生時にエアバッグが展開しない原因としては、上述したように乗員がエアバッグを展開禁止状態に切り換えている場合と、エアバッグ装置が正常に作動しない場合が考えられる。そこで、エアバッグがいずれの原因によって展開しなかったのかを車両の急減速状態発生後に確認することができる装置が提案されている（特開平８−２１６８２５号公報）。
【０００３】
この装置は、乗員がエアバッグを展開可能状態に切り換えている場合に車両の急減速状態が発生すると、電源がスクイブ抵抗（フィラメント）に接続されてエアバッグが展開する。一方、エアバッグを展開禁止状態に切り換えている場合に車両の急減速状態が発生すると、電源がヒューズに接続されてヒューズが断線する。
【０００４】
従って、車両の急減速状態発生後にヒューズの状態を目視し、ヒューズが断線していれば、乗員がエアバッグを展開禁止状態に切り換えていたことによりエアバッグが展開しなかったと判断することができる。なお、このヒューズは容易に交換可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、エアバッグを展開禁止状態に切り換えていた状態でエアバッグを作動すべき車両の急減速状態が発生すると、ヒューズは断線する（エアバッグは不展開）。この断線したヒューズを新品のヒューズに交換すると、その後はヒューズの状態を目視してもエアバッグが展開しなかった原因を正確に判断することができないという問題がある。
【０００６】
本発明は上記問題点を解消するためになされたもので、車両の急減速状態発生時にエアバッグが展開しなかった原因を正確に判断することができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、車両の急減速状態を加速度に基づいて判断し、前記車両が急減速状態になったと判断された場合にエアバッグ展開信号を出力するエアバッグ装置であって、エアバッグを展開可能状態及び展開禁止状態に選択的に切り換える切換手段と、前記切換手段に連動する連動スイッチと、該切換手段によってエアバッグを展開禁止状態に切り換えた状態でエアバッグ展開信号が出力された場合に閉成されるリレースイッチと、が直列に接続され、短絡時に所定の電流が流れる検査回路と、を備え、前記検査回路が短絡した場合の過電流によって連動スイッチ及びリレースイッチの少なくとも一方が熱変形することを特徴としている。
【０００８】
エアバッグ装置は、車両が急減速状態になったと判断された場合にエアバッグ展開信号を出力する。車両が急減速状態になったか否かは車両の加速度に基づいて判断される。請求項１に記載の発明によれば、エアバッグ装置には車両に搭載されたエアバッグを展開可能状態及び展開禁止状態に選択的に切り換える切換手段が設けられている。切換手段としては、例えばキーシリンダが用いられ、このキーシリンダに挿入されたイグニッションキーを予め定められたエアバッグ展開位置に位置させることによりエアバッグを展開可能状態に切り換える。一方、イグニッションキーをエアバッグ展開禁止位置に位置させることによりエアバッグを展開禁止状態に切り換える。また、エアバッグ装置には切換手段に連動する連動スイッチと、エアバッグ展開信号が出力された場合に閉成されるリレースイッチが直列に接続され、短絡時に所定の電流が流れる検査回路が設けられている。連動スイッチは切換手段によってエアバッグを展開禁止状態に切り換えた場合に閉成され、リレースイッチは切換手段によってエアバッグを展開禁止状態に切り換えた状態でエアバッグ展開信号が出力されると閉成される。このようにエアバッグ展開信号が出力され、検査回路が短絡すると過電流によって連動スイッチ及びリレースイッチの少なくとも一方が熱変形する。例えば、連動スイッチ及びリレースイッチの可動接点が溶着する等して変形する。
【０００９】
従って、車両が急減速状態になったにも拘らずエアバッグが展開しなかった場合に連動スイッチ及びリレースイッチの状態を目視し、連動スイッチ及びリレースイッチの少なくとも一方が熱変形していれば、切換手段によりエアバッグを展開禁止状態に切り換えていたことによりエアバッグが展開しなかったと判断することができる。また、連動スイッチ及びリレースイッチは一旦熱変形すると元の形状に復元されないため、エアバッグを展開禁止状態に切り換えた状態で車両が急減速状態になったときにエアバッグが展開しなかったという原因を改竄することはできない。これにより、車両が急減速状態になったときにエアバッグが展開しなかった原因を正確に判断することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記連動スイッチ及びリレースイッチの少なくとも一方が被覆部材によって被覆され、前記検査回路が短絡した場合の過電流によって発生する熱で前記被覆部材が溶解することを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、エアバッグ装置の検査回路に備えられた連動スイッチ及びリレースイッチの少なくとも一方は被覆部材によって被覆する。被覆部材としては、熱が加わることによって溶解し易い部材を用いる。これにより、検査回路が短絡した場合の過電流によって発生する熱で連動スイッチ及びリレースイッチを被覆する被覆部材が溶解する。
【００１２】
従って、車両が急減速状態になったにも拘らずエアバッグが展開しなかった場合に被覆部材の状態を目視し、被覆部材が溶解していれば切換手段によってエアバッグを展開禁止状態に切り換えていたことにより車両の急減速状態時にエアバッグが展開しなかったと判断することができる。また、被覆部材は溶解すると元の状態に戻らないため、エアバッグが展開しなかった原因を改竄することはできない。以上より、車両が急減速状態になったときにエアバッグが展開しなかった原因を正確に判断することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、車両の急減速状態を加速度に基づいて判断し、前記車両が急減速状態になったと判断された場合にエアバッグ展開信号を出力するエアバッグ装置であって、エアバッグを展開可能状態及び展開禁止状態に選択的に切り換える切換手段と、前記切換手段によってエアバッグを展開禁止状態に切り換えた状態でエアバッグ展開信号が出力された場合に閉成されるリレースイッチを有し、短絡時に所定の電流が流れる検査回路と、を備え、前記検査回路が短絡した場合の過電流によってリレースイッチが熱変形することを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、エアバッグ装置には車両に搭載されたエアバッグを展開可能状態及び展開禁止状態に選択的に切り換える切換手段が設けられている。この切換手段は、前述したように例えばキーシリンダが用いられる。また、エアバッグ装置には切換手段によってエアバッグを展開禁止状態に切り換えた状態でエアバッグ展開信号が出力されると閉成されるリレースイッチを有する検査回路が設けられている。検査回路は、リレースイッチが閉成されて短絡することにより電流が流れる。リレースイッチは、検査回路が短絡した場合の過電流によって熱変形する。
【００１５】
従って、車両が急減速状態になったにも拘らずエアバッグが展開しなかった場合にリレースイッチが変形していれば、切換手段によってエアバッグを展開禁止状態に切り換えていたことによりエアバッグが展開しなかったと判断することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、前記リレースイッチが被覆部材によって被覆され、前記検査回路が短絡した場合の過電流によって発生する熱で前記被覆部材が溶解することを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、エアバッグ装置の検査回路に備えられたリレースイッチは被覆部材によって被覆される。被覆部材としては、前述したように熱が加わることによって溶解し易い部材を用いる。これにより、検査回路が短絡した場合の過電流によって発生する熱でリレースイッチを被覆する被覆部材が溶解する。従って、被覆部材が溶解していれば切換手段によってエアバッグを展開禁止状態に切り換えていたことにより車両の急減速状態時にエアバッグが展開しなかったと判断することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１に示されるように、本実施の形態に係るエアバッグ装置が搭載された車両１０にはステアリングホイール１２の内部にエアバッグ１４が収容されている。また、助手席、後部座席及び各座席の側方等にも車両１０の急減速状態発生時に乗員の安全性を向上させる目的でエアバッグが搭載されている（図示省略）。
【００１９】
エアバッグ１４は、インフレータが作動することによって噴出されるガスにより、袋体が所定容量まで膨張する。これにより、袋体はステアリングホイール１２のステアリングホイールパッドを破り、車室内に展開する。これは、車両１０に取り付けられた加速度センサによって予め定められた所定値以上の加速度が検出された場合、すなわち車両１０が急減速状態となった場合に袋体が乗員側に向けて膨張する。なお、本実施の形態に適用されるエアバッグ１４の袋体は、車両１０の急減速状態発生時に一定の大きさ（所定容量）に膨張する。
【００２０】
車両前方のインストルメントパネル１６には、エアバッグ１４を展開可能状態及び展開禁止状態に選択的に切り換えるマニュアルカットオフスイッチ３０（詳細後述）用のキーシリンダ１８が配設されている。キーシリンダ１８は、図２に示されるようにイグニッションキー２２が挿入されるキー挿入口２４と、キー挿入口２４に挿入されたイグニッションキー２２の回動に伴って回動するローター２６と、を備えている。キー挿入口２４に挿入されたイグニッションキー２２をＯＮ位置に位置させることによりエアバッグ１４を展開可能状態に切り換え、ＯＦＦ位置に位置させることによりエアバッグ１４を展開禁止状態に切り換えられる。また、キーシリンダ１８の近傍にはランプ２０が設けられている。このランプ２０は、キーシリンダ１８に挿入されたイグニッションキー２２をＯＦＦ位置に位置させてエアバッグ１４を展開禁止状態に切り換えた場合に点灯する。
【００２１】
図３に示されるように、エアバッグ装置の電気回路にはエアバッグ１４を展開するためのスクイブ抵抗２８と、エアバッグ１４を展開可能状態及び展開禁止状態に選択的に切り換えるためのマニュアルカットオフスイッチ３０と、車両１０が急減速状態になったか否かを判断して車両１０が急減速状態になったと判断した場合にエアバッグ１４の展開信号を出力するＥＣＵ３４と、ＥＣＵ３４から出力されるエアバッグ１４の展開信号としての電流を制御する抵抗３２が備えられている。また、バッテリーのプラス端子３６に接続されたリレースイッチ３９と、マニュアルカットオフスイッチ３０に連動する連動スイッチ４０が直列に接続された検査回路４２が形成されている。
【００２２】
マニュアルカットオフスイッチ３０は、キーシリンダ１８のキー挿入口２４に挿入したイグニッションキー２２をＯＮ位置又はＯＦＦ位置の何れかに位置させる動作に連動してＯＮ側端子又はＯＦＦ側端子への接続が切り換わる。すなわち、イグニッションキー２２をＯＮ位置に位置させてエアバッグ１４を展開可能状態に切り換えた場合には、マニュアルカットオフスイッチ３０はＯＮ側端子に接続される。これにより、スクイブ抵抗２８を含む閉回路が形成される。一方、イグニッションキー２２をＯＦＦ位置に位置させてエアバッグ１４を展開禁止状態に切り換えた場合には、マニュアルカットオフスイッチ３０はＯＦＦ側端子に接続される。これにより、抵抗３２を含む閉回路が形成される。
【００２３】
ＥＣＵ３４には、車両１０の加速度を検出する加速度センサ４４が接続されている。従って、ＥＣＵ３４は加速度センサ４４によって検出された加速度が所定値を超えた場合に車両１０が急減速状態になったと判断する。このように、ＥＣＵ３４は車両１０が急減速状態になったと判断した場合に、スクイブ抵抗２８を含む閉回路または抵抗３２を含む閉回路にエアバッグ１４の展開信号を出力する。
【００２４】
検査回路４２は、抵抗３２を含む閉回路が形成され、エアバッグ１４の展開信号がＥＣＵ３４から出力されると作動する。すなわち、抵抗３２を含む閉回路が形成されると、展開信号はリレー３８に流れる。こうして展開信号がリレー３８に流れることによって検査回路４２に備えられたリレースイッチ３９が閉成される。なお、連動スイッチ４０はマニュアルカットオフスイッチ３０によってエアバッグ１４を展開禁止状態に切り換えた場合、すなわちマニュアルカットオフスイッチ３０がＯＦＦ側端子に接続されている場合に閉成される。従って、リレースイッチ３９及び連動スイッチ４０が閉成されると、バッテリーのプラス端子３６から電圧が印加されて検査回路４２が短絡する。
【００２５】
次に本発明の実施の形態の作用を説明する。
車両１０に搭載されたエアバッグ１４を展開可能状態にするためには、イグニッションキー２２をキー挿入口２４に挿入し、挿入したイグニッションキー２２の位置を図２（Ｂ）の実線で示されるＯＮ位置に位置させて引き抜く。これにより、マニュアルカットオフスイッチ３０がＯＮ側端子に接続されてＯＮ状態になる。
【００２６】
また、イグニッションキー２２を図示しないイグニッションオン用のキーシリンダに挿入してエンジンを始動させて車両１０が走行し、急減速状態となった場合には、ＥＣＵ３４からエアバッグ１４の展開信号が出力される。このとき、前述したようにマニュアルカットオフスイッチ３０がＯＮ状態になっている場合には、スクイブ抵抗２８を含む閉回路が形成され、エアバッグ１４の展開信号がスクイブ抵抗２８に流れる。こうしてスクイブ抵抗２８に展開信号が流れると、エアバッグ１４が展開する。
【００２７】
一方、車両１０に搭載されたエアバッグ１４を展開禁止状態にするためには、イグニッションキー２２をキー挿入口２４に挿入し、挿入したイグニッションキー２２を図２（Ｂ）の点線で示されるＯＦＦ位置に位置させて引き抜く。これにより、マニュアルカットオフスイッチ３０がＯＦＦ側端子に接続されてＯＦＦ状態になる。従って、車両１０が急減速状態になった場合にＥＣＵ３４から出力されるエアバッグ１４の展開信号がスクイブ抵抗２８に流れないため、エアバッグ１４が展開することはない。
【００２８】
このように、エアバッグ１４を展開禁止状態に切り換えることによりマニュアルカットオフスイッチ３０がＯＦＦ状態になっている場合には、抵抗３２を含む閉回路が形成され、ＥＣＵ３４から出力されるエアバッグ１４の展開信号は検査回路４２に備えられたリレー３８に流れる。展開信号がリレー３８に流れると、リレースイッチ３９が閉成される。このとき、検査回路４２に備えられた連動スイッチ４０も閉成されているため、バッテリーのプラス端子３６から電圧が印加されて検査回路４２が短絡する。検査回路４２が短絡すると、過電流によって熱が発生し、連動スイッチ４０の可動接点４０Ａが溶着する等して変形する。
【００２９】
従って、車両１０が急減速状態になったにも拘らずエアバッグ１４が展開しなかった場合には連動スイッチ４０の状態を目視し、連動スイッチ４０が変形していれば、エアバッグ１４を展開禁止状態に切り換えていたことによりエアバッグ１４が展開しなかったと判断することができる。
【００３０】
また、連動スイッチ４０は一旦変形すると元の形状に復元されない。このため、エアバッグ１４を展開禁止状態に切り換えていた状態で車両１０が急減速状態になったときにエアバッグ１４が展開しなかったという原因を改竄することはできない。これにより、車両１０が急減速状態になったときにエアバッグ１４が展開しなかった原因を正確に判断することができる。
【００３１】
なお、本実施の形態では連動スイッチ４０の可動接点４０Ａの変形によってエアバッグ１４が展開しなかった原因を判断するようにしたが、これに限るものではない。例えば、連動スイッチ４０及びリレースイッチ３９の少なくとも一方が変形しているか否かによって判断するようにしてもよい。また、例えば連動スイッチ４０及びリレースイッチ３９を熱によって溶解する被覆部材で覆い、検査回路４２が短絡した場合の過電流によって発生する熱で被覆部材が溶解する構成とし、被覆部材が溶解している場合にエアバッグ１４を展開禁止状態に切り換えていたことによりエアバッグ１４が展開しなかったと判断するようにしてもよい。
【００３２】
さらに、本実施の形態においては、リレースイッチ３９と連動スイッチ４０が直列に接続されている検査回路４２について述べたが、図４に示されるように連動スイッチ４０を設けずにリレースイッチ３９のみを有する検査回路４３を形成してもよい。この場合には、検査回路４３が短絡したときの過電流によってリレースイッチ３９が変形し、このリレースイッチ３９の状態を目視することによってエアバッグ１４が展開しなかった原因を判断する。また、リレースイッチ３９を熱によって溶解する被覆部材で被覆し、この被覆部材が溶解しているか否かによって判断するようにしてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、エアバッグを展開禁止状態に切り換えていた状態でエアバッグ展開信号が出力された場合に熱変形によってエアバッグを展開禁止状態に切り換えていた痕跡を残すので、車両が急減速状態になったときにエアバッグが展開しなかった原因を正確に判断することができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両の車室内を示す概略図である。
【図２】（Ａ）はキーシリンダの斜視図を示しており、（Ｂ）はキーシリンダの正面図を示している。
【図３】本実施の形態に係るエアバッグ装置の電気回路である。
【図４】その他の実施の形態に係るエアバッグ装置の電気回路である。
【符号の説明】
１０    車両
１４    エアバッグ
１８    キーシリンダ（切換手段）
２８    スクイブ抵抗
３０    マニュアルカットオフスイッチ（切換手段）
３４    ＥＣＵ
３８    リレー
３９    リレースイッチ
４０    連動スイッチ
４２    検査回路
４３    検査回路
４４    加速度センサ
【図１】
0003779434.tif 000002
【図２】
0003779434.tif 000003
【図３】
0003779434.tif 000004
【図４】
0003779434.tif 000005