(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室温センサ（３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ）と、室内熱交換器（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）と、室内ファン（３２ａ，３２ｄ，３２ｃ，３２ｄ）と、前記室温センサ（３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ）による室温モニタリングの開始条件が満たされるか否かを判断するとともに暖房運転のサーモオフ時に室温モニタリングを行う場合は前記室内ファン（３２ａ，３２ｄ，３２ｃ，３２ｄ）を駆動させる室内制御部（３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ）とをそれぞれ有する複数の室内機（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）と、
室外熱交換器（２２）を有し、前記複数の室内機（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）との間で冷媒回路を構成する室外機（２）と、
前記複数の室内機（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）から所定の室内機を選択し、選択した前記室内機の室内制御部へと室温モニタリング許可に関する信号を送信する室温モニタリング制御部（２５）と、
を備え、
前記室内制御部（３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ）は、前記信号と、前記室温モニタリングの開始条件との両方から、室温モニタリングを行うか否かを決定する、
空気調和機。
【請求項２】
前記信号は、室温モニタリングを行うことを許可する室温モニタリング許可信号であり、
前記室内制御部（３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ）は、前記室温モニタリング許可信号を受信し、かつ、前記室温モニタリングの開始条件が満たされた場合に、室温モニタリングを行う、
請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記室温モニタリング制御部（２５）は、前記室温モニタリング許可信号を、前記室内制御部（３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ）ごとに時間をずらして送信する、
請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記室温モニタリング制御部（２５）は、前記信号を前記室内制御部（３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ）のそれぞれに対して均等なタイミングで送信する、請求項１から３のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項５】
前記室温モニタリング制御部は、前記複数の室内機（３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ）のうち暖房運転のサーモオフ状態にある室内機の室内制御部に対してのみ、前記信号を送信する、
請求項１から４のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項６】
前記室温モニタリング制御部は、全ての前記室内機（３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ）に対して、前記信号を送信する、
請求項１から４のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機、特に、１台の室外機に対して複数の室内機が接続される多室用空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機には、一台の室外機に対して複数の室内機が接続される、いわゆる多室用空気調和機がある。多室用空気調和機は、室内機をそれぞれ複数の部屋に配置することにより、複数の部屋の空気調和を行うことができる。この多室用空気調和機では、常にすべての室内機が運転を行っているとは限らず、ある室内機は運転を行い、他の室内機は運転を停止しているか、もしくは、サーモオフ状態の場合もある。この場合、運転停止もしくはサーモオフ状態である室内機では、冷媒を循環させる必要はないとも考えられる。しかし、暖房運転の運転停止やサーモオフ状態である室内機では、液溜りによる不具合の発生を抑えるために微小量の冷媒を流すことが行われることが多い。
【０００３】
ところで、空気調和機には、室温センサを備え、室内温度を検出する室温モニタリング機能を有するものが多い。これにより、空気調和機の各構成装置を制御し、室内を快適な温度に制御することができる。そして、この室温モニタリングを行う場合、サーモオフ状態の室内機の室温センサが室内熱交換器の温度の影響を受けることを避けるために、室内空気を室内機内に取り入れて室温を検出することがある。このため、室温モニタリングの際には、サーモオフ状態の室内機においても室内ファンが駆動される。これにより、室内温度をより正確に検出することができる。ここで、上述した多室用空気調和機では、各室内機が独自に室温モニタリングの開始を判断していることが多い。例えば、各室内機が、それぞれタイマーにより時間を計り、５分に１回など一定時間間隔で室温モニタリングを行っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような多室用空気調和機では、サーモオフ状態にある複数の室内機において、室内ファンが同時に駆動される事態が起こりうる。この場合、以下の理由により、運転部屋において吹出し温度の急激な低下という問題が生じる。つまり、上記の多室用空気調和機では、サーモオフ状態であっても冷媒を流しているため、室内ファンを駆動すると冷媒の凝縮が起こる。これが複数の室内機に同時に発生すると、運転部屋において、圧力の急激な低下が生じる。このため、運転部屋で、吹出し温度が急激に低下する現象が生じやすくなる。また、一定の冷媒量で循環していた冷媒回路において、急に複数の室内機で室内ファンが駆動を始めると、全体として放熱される熱量が増加する。このため、運転部屋で放熱される熱量が減少し、吹出し温度が低下するのである。
【０００５】
本発明の課題は、運転部屋における吹出し温度の急激な低下を抑えつつサーモオフ状態の室内機においても室内温度の検出を正確に行うことができる空気調和機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の空気調和機は、複数の室内機と、室外機と、室温モニタリング制御部とを備える。室内機は、それぞれ、室温センサと室内熱交換器と室内ファンと室内制御部とを有する。室外機は、室外熱交換器を有し、複数の室内機との間で冷媒回路を構成する。室内制御部は、室温センサによる室温モニタリングの開始条件が満たされるか否かを判断するとともに暖房運転のサーモオフ時に室温モニタリングを行う場合は室内ファンを駆動させる。室温モニタリング制御部は、複数の室内機から所定の室内機を選択し、選択した室内機の室内制御部へと室温モニタリング許可に関する信号を送信する。また、室内制御部は、上記の信号と、室温モニタリングの開始条件との両方から、室温モニタリングを行うか否かを決定する。
【０００７】
この空気調和機では、室内制御部が、室温モニタリング制御部から受信する信号と、室温モニタリングの開始条件との両方から、室温モニタリングを行うか否かを決定する。このため、この空気調和機は、同時に室温モニタリングを行う室内機の台数を室温モニタリング制御部から制限することができる。よって、同時に駆動される室内ファンの台数を制限することができる。これにより、この空気調和機では、運転部屋における吹出し温度の急激な低下を抑えつつサーモオフ状態の室内機においても室内温度の検出を正確に行うことができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の空気調和機であって、信号は、室温モニタリングを行うことを許可する室温モニタリング許可信号である。そして、室内制御部は、室温モニタリング許可信号を受信し、かつ、室温モニタリングの開始条件が満たされた場合に、室温モニタリングを行う。
この空気調和機では、室内制御部は、室温モニタリング許可信号を受信し、かつ、室温モニタリングの開始条件が満たされた場合に、室温モニタリングを行う。このため、ある室内制御部が、その室内機内部の条件から室温モニタリングの開始条件を満たすと判断した場合でも、室温モニタリング制御部が室温モニタリングを許可するまでは、室温モニタリングは行われない。したがって、同時に室温モニタリングを行う室内機の台数を室温モニタリング制御部から制限することができる。これにより、この空気調和機では、運転部屋における吹出し温度の急激な低下を抑えつつサーモオフ状態の室内機においても室内温度の検出を正確に行うことができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の空気調和機であって、室温モニタリング制御部は、室温モニタリング許可信号を、室内制御部ごとに時間をずらして送信する。
この空気調和機では、室温モニタリング許可信号を室内制御部ごとに時間をずらして送信するため、２以上の室内機が同時に室温モニタリングを行うことがない。このため、この空気調和機では、運転部屋における吹出し温度の急激な低下をさらに抑えることができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の空気調和機であって、室温モニタリング制御部は、上記の信号を前記室内制御部のそれぞれに対して均等なタイミングで送信する。
この空気調和機では、室温モニタリング制御部は、信号を室内制御部のそれぞれに対して均等なタイミングで送信する。このため、各室内機に対して、室温モニタリングを行う機会が均等に与えられる。これにより、各室内機の室温モニタリングの回数に偏りが生じることを抑制することができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の空気調和機であって、室温モニタリング制御部は、複数の室内機のうち暖房運転のサーモオフ状態にある室内機の室内制御部に対してのみ、上記の信号を送信する。
この空気調和機では、室温モニタリング制御部は、暖房運転のサーモオフ状態にある室内機の室内制御部に対してのみ、信号を送信する。このため、すべての室内機の室内制御部に対して信号を送信する場合と比べて、室内機がモニタリングの機会を失う確率が少ない。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の空気調和機であって、室温モニタリング制御部は、全ての室内機に対して、信号を送信する。
この空気調和機では、室温モニタリング制御部は、全ての室内機に対して、信号を送信する。このため、室温モニタリング制御部は、室内機がサーモオフ状態にあるか否かを判断する必要がない。これにより、制御の内容が簡易になり、室温モニタリング制御部の負担が軽減される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
〈空気調和機の全体構成〉
本発明の一実施形態が採用された空気調和機１を図１に示す。
空気調和機１は、１台の室外機に対して複数の室内機が接続される、いわゆる多室用空気調和機である。
【００１４】
この空気調和機１は、１台の室外機２に対し４台の室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄが冷媒配管４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄによりそれぞれ接続されている。この４台の室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄは、それぞれ別々の部屋に配置されている。
本空気調和機１の冷媒回路の概略を図２に示す。
冷媒回路は、１台の室外機２と、室外機２に並列に接続された４台の室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄとにより構成されている。
【００１５】
室内機３ａは、室内熱交換器３０ａと、電動弁３１ａと、室内ファン３２ａと、室温サーミスタ３３ａと、室内制御部３４ａ（図３参照）とを備えている。
室内熱交換器３０ａと電動弁３１ａとは、直列に接続されており、室外機２との間で冷媒回路を構成している。電動弁３１ａは、室内熱交換器３０ａの出口側に設けられており室内熱交換器３０ａに流れる冷媒量を調整する。
【００１６】
室内ファン３２ａは、室内機３ａ内に設けられ、室内制御部３４ａにより駆動される。室内ファン３２ａは、室内機３ａが配置されている室内の空気を室内機３ａの内部に取り込み、室内熱交換器３０ａにより熱交換が行われた空気を室内へと送る。
室温サーミスタ３３ａは、室内機３ａの内部に設けられており、室内温度を検知して室内制御部３４ａへと検知信号を送信する。
【００１７】
室内制御部３４ａは、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インターフェイスなどにより構成されている。室内制御部３４ａは、図３に示すように、電動弁３１ａ、室内ファン３２ａ、室温サーミスタ３３ａと接続されており、室温サーミスタ３３ａの検知信号が入力される。また、室内制御部３４ａは、電動弁３１ａに制御信号を送信して開度調整を行う。さらに、室内制御部３４ａは、サーモオフしている状態で後述する室温モニタリングを行う場合は、室内ファン３２ａを駆動させる。
【００１８】
室外機２は、圧縮機２０、四路切換弁２１、室外熱交換器２２、アキュムレータ２３、吐出管サーミスタ２４、室外制御部２５（図３参照）などを備えている。
圧縮機２０、四路切換弁２１、室外熱交換器２２およびアキュムレータ２３は、室内機との間で冷媒回路を構成しており、四路切換弁２１は、冷房時と暖房時とで冷媒の流れを切換える。
【００１９】
吐出管サーミスタは、圧縮機２０の吐出側に取り付けられており、圧縮機２０の吐出側の吐出管温度を検知する。
室外制御部２５は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インターフェイスなどにより構成されている。室外制御部２５は、図３に示すように、吐出管サーミスタ２４が接続されており、吐出管サーミスタ２４の検知信号が入力される。また、室外制御部２５は、運転中の各種条件に応じて圧縮機２０の運転周波数を制御することによって、空調運転の制御を行う。また、室外制御部２５は、運転中の室内機の電動弁については、吐出管温度に基づいて開度を決定し、運転を停止している室内機の電動弁については、運転中の室内機の電動弁の開度に比例した値にその開度を決定する。
【００２０】
室外制御部２５と室内制御部３４ａとの間には、伝送線４０ａが設けられており、この伝送線４０ａを介して電動弁３１ａの制御信号や後述する室温モニタリングの許可に関する信号などの各種信号の送受信が可能となっている。
他の室内機３ｂ，３ｃ，３ｄも室内機３ａと同様に構成され、また、室外機２と接続されている。図２及び図３においては、同じ構成要素について符号を入れ換えて表示している。例えば、室内機３ａの電動弁３１ａに対して、室内機３ｂの電動弁３１ｂと表される。
【００２１】
〈室温モニタリングの動作〉
この空気調和機１では、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄにおいて定期的に室温サーミスタ３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄにより室温を検出する室温モニタリングが行われる。例えば、この空気調和機１は、サーモオフ状態の室内機において室温モニタリングを行い、その室内機が配置された部屋の室温を検出する。室内制御部２５は、室温が一定値まで低下したと判断すると、サーモオンとするように制御を行う。
【００２２】
この空気調和機１では、暖房運転が行われている場合であって、サーモオフ状態の室内機において室温モニタリングを行う場合は、その室内機の室内制御部は、室内ファンを駆動して、室温の検出を行う。このように、室温モニタリングの際に室内ファンが駆動されると、室内から取り入れられた空気に対して室温モニタリングが行われる。このため、室温サーミスタが室内熱交換器の熱の影響を受けることを低減させることができる。これにより正確な室温の検出が可能となっている。
【００２３】
しかし、サーモオフ状態の室内機による室内ファンの駆動が、同時に複数の室内機において開始された場合、冷媒の凝縮による圧力低下が急激におこり、運転部屋の室内機の吹出し温度が急激に低下する現象が生じる。
この空気調和機１では、このような現象の発生を抑制するため、サーモオフ状態の室内機による室温モニタリングが同時に複数の室内機において開始しないように、室温モニタリングの制御を行っている。以下、この制御について説明する。
【００２４】
〈室温モニタリング制御〉
まず、室温モニタリング制御の概略を説明する。
室外制御部２５は、室温モニタリングを行う室内機を選択し、選択した室内機の室内制御部へと室温モニタリング許可信号を送信する。このとき、室外制御部２５は、室温モニタリング許可信号を、室内制御部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄごとに時間をずらして送信する。
【００２５】
各室内制御部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄは、室温モニタリングの開始条件が満たされるか否かを判断する。この室温モニタリングの開始条件は、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄにおいて独自に判断されるものである。室内制御部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄは、室外制御部２５から室温モニタリング許可信号を受信し、かつ、室温モニタリングの開始条件が満たされた場合に、室温モニタリングを行う。
【００２６】
次に、室外制御部２５側の室温モニタリング制御について詳述する。
［制御の開始条件］
まず、室外制御部２５は、室外機２側の室温モニタリング制御を開始するか否かを判断する。
室外制御部２５は、以下の２つの条件を共に満たす場合は、室温モニタリング制御を開始する。
（１）空気調和機１が、暖房運転中である。
（２）空気調和機１が、除霜中ではない。
【００２７】
［各室内機の室温モニタリングタイマーのセットスタート］
次に、図４に示すように、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄについて各種の室温モニタリングタイマーがセットスタートされる。ここで、Ｔｍ２（Ａ）は、室内機３ａが室温モニタリングを許可される時間をカウントする室温モニタリング許可タイマーを表している。また、他の室内機３ｂ，３ｃ，３ｄについては、括弧内の記号を入れ換えて表している。例えば、室内機３ｂのモニタリング許可タイマーはＴｍ２（Ｂ）と表す。以下、他のタイマーについても同様の表記を用いる。
【００２８】
Ｔｍ０１（Ｂ）は、室内機３ｂの初回禁止タイマーを表している。初回禁止タイマーとは、室外制御部２５が室温モニタリング制御を開始してから各室内機が始めに室温モニタリングを禁止される時間をカウントするタイマーである。なお、室内機３ａの初回禁止タイマーＴｍ０１（Ａ）は、後述するようにゼロに設定されるので、図４において表されていない。
【００２９】
室外制御部２５は、以下のように各タイマーのタイマー値を設定する。
まず、室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄがそれぞれ室温モニタリングを禁止される時間を室温モニタリング禁止時間Ｔ１、室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄがそれぞれ室温モニタリングを許可される時間を室温モニタリング許可時間Ｔ２とする。室温モニタリング禁止時間Ｔ１と室温モニタリング許可時間Ｔ２とは、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄについて等しい。従って、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄのモニタリング許可タイマーＴｍ２（Ａ）、Ｔｍ２（Ｂ）、Ｔｍ２（Ｃ）、Ｔｍ２（Ｄ）のタイマー値は、すべてＴ２となる。また、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄのモニタリング禁止タイマーＴｍ１（Ａ）、Ｔｍ１（Ｂ）、Ｔｍ１（Ｃ）、Ｔｍ１（Ｄ）は、すべてＴ１となる。ここで、モニタリング禁止タイマーとは、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄが室温モニタリングを禁止される時間をカウントするタイマーであり、室温モニタリング制御を開始してから２回目以降のモニタリング禁止時間をカウントする。
【００３０】
各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの初回禁止タイマーのタイマー値は、以下のように設定される。
まず、室温モニタリングを行う室内機の台数をＮとすると、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄのモニタリング間隔ΔＴは、次式で求められる。
ΔＴ＝（Ｔ１＋Ｔ２）÷Ｎ−Ｔ２
なお、各室内機のモニタリング間隔とは、ある室内機の室温モニタリング許可が終了してから、つぎの室内機の室温モニタリング許可が開始されるまでの時間を意味する。
【００３１】
室内機３ａ、室内機３ｂ、室内機３ｃ、室内機３ｄの順番に室温モニタリングが行われるとすると、各室内機の初回禁止タイマーのタイマー値は、それぞれ次式で与えられる。
Ｔｍ０１（Ａ）＝（ΔＴ＋Ｔ２）×０
Ｔｍ０１（Ｂ）＝（ΔＴ＋Ｔ２）×１
Ｔｍ０１（Ｃ）＝（ΔＴ＋Ｔ２）×２
Ｔｍ０１（Ｄ）＝（ΔＴ＋Ｔ２）×３
室外制御部２５は、室温モニタリング制御を開始すると、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの初回禁止タイマーをセットスタートする。
【００３２】
その後、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの初回禁止タイマーがカウントオーバーとなると、室外制御部２５は、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄのモニタリング許可タイマーをセットスタートする。以降、室温モニタリングの開始条件が成立している間は、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄについて、モニタリング禁止タイマーとモニタリング許可タイマーとのセットスタートをサイクリックに行う。
【００３３】
次に、各タイマーのカウントの具体例を示す。
室温モニタリング禁止時間Ｔ１＝２７０ｓ、室温モニタリング許可時間Ｔ２＝９０ｓ、Ｎ＝４とする。
この条件では、モニタリング間隔ΔＴ＝０となる。これは、ある室内機のモニタリング許可タイマーがカウントオーバーとなると、時間をあけずにすぐに別の室内機のモニタリング許可タイマーがセットスタートされることを意味する。
【００３４】
各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの初回禁止タイマーは、それぞれ以下のようになる。
Ｔｍ０１（Ａ）＝０ｓ
Ｔｍ０１（Ｂ）＝９０ｓ
Ｔｍ０１（Ｃ）＝１８０ｓ
Ｔｍ０１（Ｄ）＝２７０ｓ
各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄのモニタリング許可タイマーＴｍ２（Ａ），Ｔｍ２（Ｂ），Ｔｍ２（Ｃ），Ｔｍ２（Ｄ）＝９０ｓ、モニタリング禁止タイマーＴｍ１（Ａ），Ｔｍ１（Ｂ），Ｔｍ１（Ｃ），Ｔｍ１（Ｃ）＝２７０ｓとなる。
【００３５】
各タイマー間の関係を図５に示す。
室外制御部２５は、室温モニタリング制御を開始すると、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの初回禁止タイマーＴｍ０１（Ａ）＝０ｓ、Ｔｍ０１（Ｂ）＝９０ｓ、Ｔｍ０１（Ｃ）＝１８０ｓ、Ｔｍ０１（Ｄ）＝２７０ｓをセットスタートする。
【００３６】
室内機３ａの初回禁止タイマーＴｍ０１（Ａ）＝０ｓなので、すぐに室内機３ａのモニタリング許可タイマーＴｍ２（Ａ）＝９０がセットスタートする。
室内機３ｂの初回禁止タイマーは、Ｔｍ０１（Ｂ）＝９０ｓなので、室内機３ａのモニタリング許可タイマーＴｍ２（Ａ）がカウントオーバーとなるのと同時に室内機３ｂの初回禁止タイマーＴｍ０１（Ｂ）がカウントオーバーとなる。そして、室内機３ｂのモニタリング許可タイマーＴｍ２（Ｂ）がセットスタートする。また、Ｔｍ２（Ａ）のカウントオーバーと同時に室内機３ａのモニタリング禁止タイマーＴｍ１（Ａ）＝２７０（図示せず）がセットスタートする。
【００３７】
室内機３ｂのモニタリング許可タイマーＴｍ２（Ｂ）がカウントオーバーとなるのと同時に、室内機３ｃの初回禁止タイマーＴｍ０１（Ｃ）がカウントオーバーとなる。そして、同時に室内機３ｃのモニタリング許可タイマーＴｍ２（Ｃ）がセットスタートされる。以下、室内機３ｄについても同様である。
室内機３ｄのモニタリング許可タイマーＴｍ２（Ｄ）がカウントオーバーとなると、室内機３ａのモニタリング禁止タイマーＴｍ１（Ａ）（図示せず）がカウントオーバーとなり、室内機３ａのモニタリング許可タイマーＴｍ２（Ａ）が再びセットスタートされる。以降、この制御が繰り返される。
【００３８】
室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄがサーモオフ状態であるか否かを問わず、すべての室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄに対して、室外制御部がモニタリング許可信号を送信する場合は、室外制御部２５は、上記のモニタリング許可タイマーがカウントされている間、対象室内機に対してモニタリング許可信号を送信する。これにより、簡易な制御で各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄに対して時間をずらしてモニタリング許可信号を送信することができる。
【００３９】
［サーモオフ状態にある室内機に対してのみ、モニタリング許可信号を送信する場合の制御］
暖房運転のサーモオフ状態にある室内機に対してのみ、モニタリング許可信号を送信する場合は、上記の制御に加えて、さらに以下のような制御が行われる。サーモオン状態であったある室内機がサーモオフされると、その室内機のサーモオフ初回禁止タイマーがセットスタートされる。サーモオフ初回禁止タイマーのタイマー値は、室温モニタリング禁止時間Ｔ１である。以下、図６に示すように、室内機３ｄが、室内機３ａのモニタリング許可タイマーＴｍ２（Ａ）のカウント中に、サーモオフされたとして説明する。
【００４０】
この制御では、モニタリング許可フラグｆ（Ｄ）が以下のように判断される。
（３）サーモオフ初回禁止タイマーＴｍ３（Ｄ）がカウントオーバーした。
（４）モニタリング許可タイマーＴｍ２（Ｄ）がカウント中ではない。
以上の（３）と（４）の条件が共に満たされる場合に、モニタリング許可フラグｆ（Ｄ）＝１とする。また、
（５）サーモオフ初回禁止タイマーＴｍ３（Ｄ）がカウント中である。
【００４１】
（６）モニタリング許可タイマーＴｍ２（Ｄ）がカウント中ではない。
以上の（５）と（６）の条件が共に満たされる場合は、モニタリング許可フラグｆ（Ｄ）＝０とする。
なお、各室内機のモニタリング許可フラグは、モニタリング制御開始時にゼロとされている。
【００４２】
次に、以下の（７）から（１０）の条件をすべて満たす場合には室内機３ｄに対してモニタリング許可信号が送信される。
（７）室内機３ｄのサーモオフ初回禁止タイマーＴｍ３（Ｄ）がカウント中ではない。
（８）室内機３ｄが暖房サーモオフ状態である。
【００４３】
（９）室内機３ｄのモニタリング許可タイマーＴｍ２（Ｄ）がカウント中である。
（１０）室内機３ｄのモニタリング許可フラグｆ（Ｄ）＝１である。
なお、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄごとのサーモオフ初回禁止タイマーＴｍ３（ａ），Ｔｍ３（ｂ），Ｔｍ３（ｃ），Ｔｍ３（ｄ）は、室温モニタリング制御を開始するときにクリアされる。
【００４４】
以上の制御により、サーモオフ状態の室内機について対してのみ、同時に室温モニタリングを行う室内機の台数を制限することができる。このため、すべての室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄについて室温モニタリング許可信号が送信される場合と比べて、制限を受ける室内機の数が少ない。すなわち、１台あたりの室内機に対して、モニタリング許可信号が送信される時間を長くすることができる。このため、この空気調和機１では、室内機がモニタリングの機会を失う確率が少ない。
【００４５】
〈本空気調和機の特徴〉
この空気調和機１では、室内制御部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄは、室温モニタリング許可信号を受信し、かつ、室温モニタリングの開始条件が満たされた場合に、室温モニタリングを行う。このため、ある室内制御部が、その室内機内部の条件から室温モニタリングの開始条件を満たすと判断した場合でも、室外制御部２５が室温モニタリングを許可するまでは、室温モニタリングは行われない。そして、室外制御部２５は、同時に２以上の室内機に対して、モニタリング許可信号を送信せず、各室内制御部部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄに対して時間をずらしてモニタリング許可信号を送信する。したがって、２以上の室内機が同時に室温モニタリングを行うことがない。このため、同時に２以上の室内機の室内ファンが駆動されることがなく、冷媒に急激な影響を与えることがない。これにより、この空気調和機１では、運転部屋における吹出し温度の急激な低下を抑えることができる。そして、室温モニタリングの際には、室内ファン３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄが駆動して室内の空気を室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの内部へ取り込むので、この空気調和機では、サーモオフ状態の室内機においても室内温度の検出を正確に行うことができる。
【００４６】
さらに、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄのモニタリング許可タイマーとモニタリング禁止タイマーとのタイマー値は同じである。すなわち、室外制御部２５は、モニタリング許可信号を室内制御部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄのそれぞれに対して均等なタイミングで送信する。このため、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄへは、時間をずらして同じサイクルで室温モニタリング許可信号が送信される。このため、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄに対して、室温モニタリングを行う機会が均等に与えられる。これにより、各室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの室温モニタリングの回数に偏りが生じることを抑制することができる。
【００４７】
〈他の実施形態〉
室外機２に接続される室内機の台数は、上記の実施形態に記載した台数に限られず、２台または３台、あるいは５台以上としてもよい。
また、上記の実施形態では、同時に２以上の室内機についてモニタリング許可タイマーがカウントされることはないが、冷媒に与える影響が小さい場合は、同時に２台ずつ又はそれ以上の室内機についてモニタリング許可タイマーをカウントしてもよい。
【００４８】
上記の実施形態では、室外制御部２５からモニタリング許可信号を送信し、室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄのモニタリング開始条件が満たされることと、モニタリング許可信号を受信していることとがともに成り立つ場合に、室温モニタリングが行われる。しかし、室外制御部２５が送信する信号は、モニタリング許可信号に限られず、モニタリング禁止信号を送信してもよい。この場合は、室内機３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄのモニタリング開始条件が満たされることとモニタリング禁止信号を受信していないことがともに成り立つ場合に、室温モニタリングが行われる。
【００４９】
【発明の効果】
請求項１に記載の空気調和機では、室内制御部が、室温モニタリング制御部から受信する信号と、室温モニタリングの開始条件との両方から、室温モニタリングを行うか否かを決定する。このため、同時に室温モニタリングを行う室内機の台数を室温モニタリング制御部から制限することができる。これにより、この空気調和機では、運転部屋における吹出し温度の急激な低下を抑えつつサーモオフ状態の室内機においても室内温度の検出を正確に行うことができる。
【００５０】
請求項２に記載の空気調和機では、室内制御部は、室温モニタリング許可信号を受信し、かつ、室温モニタリングの開始条件が満たされた場合に、室温モニタリングを行う。このため、ある室内制御部が、その室内機内部の条件から室温モニタリングの開始条件を満たすと判断した場合でも、室温モニタリング制御部が室温モニタリングを許可するまでは、室温モニタリングは行われない。したがって、同時に室温モニタリングを行う室内機の台数を室温モニタリング制御部から制限することができる。これにより、この空気調和機では、運転部屋における吹出し温度の急激な低下を抑えつつサーモオフ状態の室内機においても室内温度の検出を正確に行うことができる。
【００５１】
請求項３に記載の空気調和機では、室温モニタリング許可信号を室内制御部ごとに時間をずらして送信するため、２以上の室内機が同時に室温モニタリングを行うことがない。このため、この空気調和機では、運転部屋における吹出し温度の急激な低下をさらに抑えることができる。
請求項４に記載の空気調和機では、室温モニタリング制御部は、信号を室内制御部のそれぞれに対して均等なタイミングで送信する。このため、各室内機に対して、室温モニタリングを行う機会が均等に与えられる。これにより、各室内機の室温モニタリングの回数に偏りが生じることを抑制することができる。
【００５２】
請求項５に記載の空気調和機では、室温モニタリング制御部は、暖房運転のサーモオフ状態にある室内機の室内制御部に対してのみ、信号を送信する。このため、すべての室内機の室内制御部に対して信号を送信する場合と比べて、室内機がモニタリングの機会を失う確率が少ない。
請求項６に記載の空気調和機では、室温モニタリング制御部は、全ての室内機に対して、信号を送信する。このため、室温モニタリング制御部は、室内機がサーモオフ状態にあるか否かを判断する必要がない。これにより、制御の内容が簡易になり、室温モニタリング制御部の負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】空気調和機の外観図。
【図２】空気調和機の冷媒回路の概略図。
【図３】空気調和機の制御ブロック図。
【図４】各タイマー間の関係を示す図。
【図５】各タイマーの具体例を示す図。
【図６】室内機の１つがサーモオフした場合のタイマーを表す図。
【符号の説明】
２                                室外機
３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ            室内機
２２                              室外熱交換器
２５                              室外制御部（室温モニタリング制御部）
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ    室内熱交換器
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ    室内ファン
３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ    室温サーミスタ（室温センサ）
３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ    室内制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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