(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浸漬塗布法により円筒状基体の表面に感光体材料の塗布液を塗布して感光塗膜を形成する電子写真感光体の製造方法において、塗布液を塗布した後、乾燥前に円筒状基体を垂直に下降させてその下端縁を拭き取り材に接触させることを特徴とする電子写真感光体の製造方法。
【請求項２】
拭き取り材として、合成樹脂繊維からなる不織布であって、少なくともその表面部分の繊維同士を熱融着したものを使用する請求項１に記載の電子写真感光体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、電子写真感光体の製造方法に関するものであり、詳しくは、浸漬塗布法によって感光塗膜を形成する電子写真感光体の製造方法であって、円筒状基体の端部における塗布液の厚さムラを除去することにより、搬送ラインのパレットの汚れを防止する様にした電子写真感光体の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真感光体は、円筒状基体の表面に感光体材料の塗布液を塗布して製造される。塗布液の塗布方法としては、塗布液が収容された浸漬槽中に円筒状基体を垂直に降下させて浸漬した後、円筒状基体を垂直に引き上げる浸漬塗布法が好適に採用される。また、塗布液が塗布された円筒状基体は、搬送ラインのパレットに搭載されて乾燥工程へ送られる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、感光体材料の塗布液は比較的高粘度であり、塗布液から引き上げた円筒状基体の下端縁には表面張力によって塗布液が厚く付着する。円筒状基体の一端縁に生じた塗布液の僅かな厚さムラは、感光性能に直接の影響を与えるものではないが、円筒状基体をパレットに搭載した際、未乾燥の塗布液が付着して当該パレットを汚すという問題がある。そして、パレットに付着した塗布液が剥離して汚染源となる怖れがある。
【０００４】
本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、浸漬塗布法によって感光塗膜を形成する電子写真感光体の製造方法であって、搬送ラインのパレットの汚れを防止することが出来る電子写真感光体の製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記の目的を達成すべく鋭意検討を重ねた結果、円筒状基体の端部における塗布液の厚さムラを塗布後に除去することにより、感光塗膜の均一な形成を可能にし、かつ、搬送ラインにおけるパレットの塗布液による汚れを効果的に防止し得るとの知見を得た。
【０００６】
本発明は、上記の知見に基づいて完成されたものであり、その要旨は、浸漬塗布法により円筒状基体の表面に感光体材料の塗布液を塗布して感光塗膜を形成する電子写真感光体の製造方法において、塗布液を塗布した後、乾燥前に円筒状基体を垂直に下降させてその下端縁を拭き取り材に接触させることを特徴とする電子写真感光体の製造方法に存する。
【０００７】
以下、本発明を図面を参照して詳細に説明する。図１は、浸漬塗布法を実施するための浸漬装置および円筒状基体端部の拭き取り処理を実施するための拭き取り材の一例を示す説明図であり、図２は、円筒状基体を保持するチャック装置の一例を示す説明図である。
【０００８】
本発明において、円筒状基体は、従来公知の各種のものを使用することが出来る。例えば、アルミニウム、黄銅、ステンレス等の金属材料、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ナイロン、ポリスチレン、フエノール樹脂などの高分子材料、または、硬質紙などのその他の材料を円筒状に成形して使用することが出来る。絶縁体材料の場合は、導電処理する必要があるが、当該処理法としては、導電物質の含浸、金属箔の積層、金属の蒸着などの方法が挙げられる。また、通常、円筒状基体の外径は２〜２０ｃｍ、長さは３０〜１００ｃｍの範囲である。
【０００９】
塗布液は、感光体材料と１種以上の溶媒から成る従来公知の各種のものを使用することが出来る。例えば、電荷発生物質としては、スーダンレッド、ダイアンブルー、ジエナスグリーンＢ等のアゾ顔料、ジスアゾ顔料、アルゴールイエロー、ピレンキノン等のキノン顔料、キノシアニン顔料、ペリレン顔料、インジゴ顔料、インドフアーストオレンジトナー等のビスベンゾイミダゾール顔料、銅フタロシアニン等のフタロシアニン顔料、キナクリドン顔料、ピリリウム塩、アズレニウム塩が挙げられる。
【００１０】
電荷輸送物質としては、主鎖または側鎖にアントラセン、ピレン、フエナントレン、コロネン等の多芳香族化合物またはインドール、カルバゾール、オキサゾール、イソオキサゾール、チアゾール、イミダゾール、ピラゾール、オキサジアゾール、ピラゾリン、チアジアゾール、トリアゾール等の含窒素環式化合物の骨格を有する化合物、その他、ヒドラゾン化合物など正孔輸送物質が挙げられる。
【００１１】
感光塗膜を形成するための結着剤樹脂としては、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリスチレン、ポリメタクリル酸エステル類、スチレン−メタクリル酸メチルコポリマー、ポリエステル、スチレン−アクリロニトリルコポリマー、ポリサルホン等、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリロニトリル、ポリビニルブチラール、ポリビニルピロリドン、メチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、セルロースエステル類などが挙げられる。
【００１２】
塗布溶媒としては、揮発性が高く且つその蒸気の密度が空気よりも大きい溶剤が好適に用いられる。例えば、ｎ−ブチルアミン、ジエチルアミン、エチレンジアミン、イソプロパノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、アセトン、メチルエチルケトン、シクロヘキサノン、ベンゼン、４−メトキシ−４−メチルペンタノン−２、ジメトキシメタン、ジメトキシエタン、２，４−ペンタジオン、アニソール、３−オキソブタン酸メチル、モノクロルベンゼン、トルエン、キシレン、クロロホルム、１，２−ジクロロエタン、ジクロロメタン、テトラヒドロフラン、ジオキサン、メタノール、エタノール、イソプロパノール、酢酸エチル、酢酸ブチル、ジメチルスルホキシド、メチルセルソルブ、エチルセルソルブ、メチルセルソルブアセテート等が挙げられる。
【００１３】
単層型電子写真感光体を製造する場合の感光体材料の塗布液は、前記の電荷発生物質、電荷輸送物質、結着剤樹脂および塗布溶媒を混合して調製される。また、積層型電子写真感光体を製造する場合の感光体材料の塗布液は、前記の電荷発生物質、結着剤樹脂および塗布溶媒からなる電荷発生層用の塗布液と、前記の電荷輸送物質、結着剤樹脂および塗布溶媒からなる電荷輸送層用の塗布液とを別々に調製する。
【００１４】
塗布液中の各成分の濃度は、公知の方法に従って適宜選択される。そして、固形分の濃度は、主として、形成すべき層の膜厚に応じて決定されるが、単層型電子写真感光体を製造する際の塗布液の場合および積層型電子写真感光体を製造する際の電荷輸送層用の塗布液の場合には、４０重量％以下、好ましくは１０〜３５重量％以下に調整される。また、これらの塗布液の場合、その粘度は５０〜３００ｃｐｓ、好ましくは７０〜２５０ｃｐｓ、そして、乾燥膜厚は１５〜４０μｍとするのがよい。
【００１５】
ところで、浸漬塗布から乾燥に至る工程において、円筒状基体の保持および移動は、例えば、図２に示す様なチャック装置を使用して行われる。図示したチャック装置（２）は、昇降可能かつ水平移動可能に構成された水平アーム（２０）と、当該水平アームに垂直に吊持され且つ円筒状基体（１）の筒内に挿入される挿入軸（２１）と、当該挿入軸の外周面に設けられた風船体（２２）とから成る。
【００１６】
風船体（２２）は、円筒状基体（１）を垂直かつ一層安定に保持するため、通常、挿入軸（２１）に対して２箇所に設けられる。これらの風船体（２２）は、挿入軸（２１）の内部に形成された流路を通じて供給される加圧空気などの流体によって膨張させられることにより、円筒状基体（１）をその筒内から保持する。そして、水平アーム（２０）の作動により、風船体（２）にて保持された円筒状基体（１）が昇降または横移動させられる。チャック装置（２）としては、図２に示す所謂エア・ピッカー方式の装置の他、円筒状基体の筒内に挿入される挿入軸の周囲に拡縮可能なフィンガーを設けた構造のもの等、各種の構造の装置を採用し得る。
【００１７】
浸漬塗布は、例えば、図１に示す様な浸漬装置を使用して行う。図示した浸漬装置（３）は、塗布液が貯溜され且つ円筒状基体（１）が浸漬される浸漬槽（３０）と、塗布液の循環機構とから主として構成される。浸漬槽（３０）に貯溜される塗布液は、塗布液供給口（３１）から供給されて浸漬槽（３０）の上部からオーバーフローする。受けトイ（３２）にオーバーフローした塗布液は、塗布液タンク（３３）に送られて攪拌された後、供給ポンプ（３４）を介して再び供給される。符号（３５）は、塗布液面での溶媒の蒸発防止のため、浸漬槽（３０）および受けトイ（３２）の上に必要に応じて設けられたフードを示す。
【００１８】
浸漬塗布は、オーバーフローによって塗布液の液面が一定に維持された浸漬槽（３０）中に、円筒状基体（１）を垂直に降下させて浸漬し、次いで、円筒状基体（１）を垂直に上昇させて引き上げることにより行う。その際、円筒状基体（１）の下降および上昇速度を制御することにより、円筒状基体（１）の周りの塗布液面の振動を防止し、塗布欠陥（流れムラ）を防止することが出来る。なお、円筒状基体（１）の昇降は上記チャック装置（２）を使用して行う。積層型電子写真感光体を製造する場合、上記の浸漬塗布は、電荷発生層用の塗布液の塗布と、電荷輸送層用の塗布液の塗布とについてそれぞれに実施される。
【００１９】
本発明においては、図１に示す様に、円筒状基体（１）の表面に塗布液を塗布した後、乾燥前に円筒状基体（１）の下端を拭き取り材（４）に接触させることが重要である。上記の操作では、通常、チャック装置（２）に保持された円筒状基体（１）を垂直に下降させ、適宜の基台（４０）上に配置された拭き取り材（４）に接触させる。これにより、塗布液から引き上げた円筒状基体（１）の下端縁に表面張力によって厚く付着した塗布液を拭き取り材（４）に吸収させることが出来る。その結果、円筒状基体（１）の下端部の塗布液の厚さムラを解消することが出来、その後の乾燥によって円筒状基体（１）の表面全体に均一厚さの塗膜を形成することが出来る。しかも、パレットに搭載した場合にも当該パレットを汚すことがなく、そして、搬送ラインにおける清浄度を保つことが出来る。
【００２０】
上記の拭き取り材（４）としては、合成樹脂繊維からなる不織布であって、少なくともその表面部分の繊維同士を熱融着したものを使用するのが好ましい。不織布を構成する繊維としては、ナイロン−６やナイロン−６，６等のポリアミド、ポリエステル、アイソタクチックポリプロピレン、および、ポリエチレンが挙げられ、特にナイロンが好ましい。また、不織布の繊維同士を融着させるには、熱風炉や適宜の加熱ヒーターを備えた所謂オーブン等の非接触方式の加熱手段が使用される。斯かる加熱手段においては、不織布を構成する各繊維の全体を溶かすことなく、その表面のみを溶かす程度の温度で加熱される。各繊維の表面のみを溶かす程度の温度とは、繊維の太さや処理時間によっても幾分相違するが、例えば、繊維の溶融温度よりも約１０°高い温度である。
【００２１】
上記の様な融着処理された塊状の不織布においては、その表面部分から繊維が離脱することがないため、円筒状基体（１）を接触させた際、塗布液が乾燥していない基体表面に異物としての繊維が付着することがなく、当該円筒状基体の汚染防止に有効である。従って、拭き取り材（４）としての不織布においては、内部の繊維同士が融着していてもよいのは勿論であるが、少なくともその表面部分の繊維同士が融着している必要がある。
【００２２】
上記の拭き取り処理の後は、図示しないが、チャック装置（２）にて保持した円筒状基体（１）を搬送ラインのパレットに移載して乾燥工程へ送り、円筒状基体（１）の外周面を乾燥させて当該外周面に感光塗膜を形成する。乾燥方法は、従来公知の昇温乾燥法または自然乾燥法によって行う。昇温乾燥法は、空気対流式乾燥装置（熱風式乾燥装置）を使用し、円筒状基体（１）の温度を所定の温度まで昇温して塗布液の乾燥を行う乾燥法である。昇温乾燥法では、いわゆる泡欠陥の発生を防止するため、昇温速度などが制御される。また、自然乾燥法は、カバーでシールされた空間内に円筒状基体（１）を静止させて自然乾燥する方法である。自然乾燥法では、乾燥速度を調整して厚さムラの発生を防止するため、シールド空間内の溶媒蒸気の濃度が制御される。
【００２３】
【実施例】
以下に実施例および比較例によって本発明を更に詳細に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。
【００２４】
実施例１
本実施例においては、円筒状基体（１）として、外径１００ｍｍ、長さ３４０ｍｍ、肉厚１．５ｍｍのアルミニウム管を使用し、図１に示す浸漬装置（３）を使用して浸漬塗布を実施した。浸漬槽（２）の内径は１６０ｍｍである。電荷発生層塗布液は、アゾ顔料（電荷発生物質）１００重量部、ポリビニルブチラール樹脂（バインダー）１００重量部、溶媒（ジメトキシエタン／ペントキソン＝９／１重量比）４８００重量部によって調製した（固形分濃度４重量％）。
【００２５】
円筒状基体（１）は浸漬槽（２）に１５００ｍｍ／分の速度で降下させた。円筒状基体（１）をその上端部近傍まで浸漬させた後、次に、５００ｍｍ／分の速度で引き上げた。引き上げた円筒状基体（１）を水平移動させて直ちに降下させ、その下端を接触材（４１）に約５分間接触させることにより、円筒状基体（１）の下端縁に付着した塗布を吸収した。接触材（４１）としては、平均糸径が８０ミクロンのナイロン繊維からなり且つ表面部分の繊維同士が熱融着された不織布を使用した。
【００２６】
次いで、円筒状基体（１）をアルミニウム製のパレットに搭載して熱風式乾燥装置に導入し、円筒状基体（１）の表面を乾燥させ、乾燥膜厚として０．４ミクロンの電荷発生層を形成した。得られた電荷発生層を観察した結果、円筒状基体（１）端部の厚さムラはなく、全体に均一の塗膜を形成することが出来た。また、パレット表面の塗布液による汚れは見られなかった。
【００２７】
次に、上記の様にして設けられた電荷発生層の上に上述と同じ方法で電荷輸送層を設けて電子写真感光体のドラムを得た。電荷輸送層用塗布液は、ヒドラゾン化合物（電荷輸送物質）１００重量部、ポリカーボネート樹脂（バインダー）１００重量部、溶媒（１，４−ジオキサン／テトラヒドロフラン＝４／６重量比）４６７重量部によって調製した（固形分濃度３０重量％）。得られたドラムにおいては、塗布欠陥がなく且つ端部に厚さムラのない均一な塗膜が形成された。また、パレット表面の塗布液による汚れも見られなかった。
【００２８】
比較例１
実施例１において、拭き取り材を使用しなかった点を除き、実施例１と同様にして電子写真感光体のドラムを製造した結果、円筒状基体（１）の端部に塗膜の厚さムラを生じた。また、塗布液の塗布後に円筒状基体（１）が搭載されたパレットの表面には塗布液の付着が見られた。
【００２９】
比較例２
実施例１において、拭き取り材として、その表面の繊維同士が熱融着されていない不織布を使用した点が相違する以外は、実施例１と同様にして電子写真感光体のドラムを製造した結果、円筒状基体（１）端部の塗膜の厚さムラはなく、また、パレットの表面の塗布液の付着も見られなかった。しかしながら、得られたドラムにおいおては、形成された塗膜に不織布の繊維が混入し、塗布欠陥が発生した。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、浸漬塗布法により塗布液を塗布した円筒状基体の下端縁の塗布液を拭き取り材によって吸収し、塗布液の厚さムラを除去するため、基体全体の均一な塗膜の形成が可能であり、しかも、搬送ラインにおけるパレットの塗布液による汚れを防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】浸漬塗布法を実施するための浸漬装置および円筒状基体端部の拭き取り処理を実施するための拭き取り材の一例を示す説明図である。
【図２】円筒状基体を保持するチャック装置の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１：円筒状基体
２：チャック装置
３：浸漬装置
４：拭き取り材
【図１】
0003774247.tif 000002
【図２】
0003774247.tif 000003