(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント用デジタルコンテンツを記憶するプリント用データベースと、前記プリント用デジタルコンテンツに関連し、かつプリント用デジタルコンテンツよりも解像度の低い表示用デジタルコンテンツを記憶する表示用データベースと、情報端末とネットワークを経由して通信する通信部とを有するデジタルコンテンツサーバと、
携帯電話により構成され、前記デジタルコンテンツサーバと通信する通信部と、表示手段とを有し、前記デジタルコンテンツサーバからネットワークを介してプリント用デジタルコンテンツ及び表示用デジタルコンテンツを受信し、前記受信した表示用デジタルコンテンツに基づいて画像を前記表示手段に表示させるとともに、前記受信したプリント用デジタルコンテンツをプリンタに出力する情報端末と、
携帯型プリンタにより構成され、前記情報端末と接続され該情報端末が受信した前記プリント用デジタルコンテンツに基づいて画像をインスタントフイルムに印刷するプリンタと、からなり、
前記情報端末及びプリンタの少なくとも一方は、前記デジタルコンテンツサーバに対してプリント注文情報を送出するプリント注文手段を有し、
前記デジタルコンテンツサーバは、
前記情報端末を介して前記プリント注文情報を受信すると、配信するプリント用デジタルコンテンツを前記プリント用データベースからランダムに選択して読み出すランダム出力制御手段と、
前記プリント用データベースから読み出されたプリント用デジタルコンテンツを前記情報端末に配信する手段と、
ユーザー課金情報を記憶するデータベースと、
プリント完了情報を受信すると、前記ユーザー課金情報を更新する課金情報更新手段と、を有し、
前記プリンタは、
前記情報端末にプリント用デジタルコンテンツが配信されると、該情報端末を介して自動的にプリント用デジタルコンテンツを受信し、前記情報端末を介して受信したプリント用デジタルコンテンツを記憶するバッファメモリと、
該プリント用デジタルコンテンツに基づいて画像をインスタントフイルムに印刷する手段と、
該バッファメモリに記憶されたプリント用デジタルコンテンツに基づくインスタントフイルムへの印刷が正常に終了したか否かを判断するプリント終了検出手段と、
該プリント終了検出手段によって印刷が正常に終了したことが検出されると、前記バッファメモリの記憶内容を消去するメモリ制御手段と、
該プリント終了検出手段によって印刷が正常に終了したことが検出されると、前記プリント完了情報を前記情報端末を介して前記デジタルコンテンツサーバに通知するプリント完了情報送出手段と、
を有することを特徴とするデジタルコンテンツ販売システム。
【請求項２】
プリント用デジタルコンテンツを記憶するプリント用データベースと、前記プリント用デジタルコンテンツに関連し、かつプリント用デジタルコンテンツよりも解像度の低い表示用デジタルコンテンツを記憶する表示用データベースと、情報端末とネットワークを経由して通信する通信部とを有するデジタルコンテンツサーバと、
前記デジタルコンテンツサーバと通信する通信部と、表示手段とを有し、前記デジタルコンテンツサーバからネットワークを介してプリント用デジタルコンテンツ及び表示用デジタルコンテンツを受信し、前記受信した表示用デジタルコンテンツに基づいて画像を前記表示手段に表示させるとともに、前記受信したプリント用デジタルコンテンツをプリンタに出力する情報端末と、
前記情報端末と接続され該情報端末が受信した前記プリント用デジタルコンテンツに基づいて画像をインスタントフイルムに印刷するプリンタと、からなり、
前記情報端末とプリンタとは一体化され、店頭などに設置される端末機であり、
前記端末機は、
前記デジタルコンテンツサーバに対してプリント注文情報を送出するプリント注文手段と、
前記情報端末にプリント用デジタルコンテンツが配信されると、該情報端末を介して自動的にプリント用デジタルコンテンツを受信し、前記情報端末を介して受信したプリント用デジタルコンテンツを記憶するバッファメモリと、
複数枚のインスタントフイルムを収納するフイルムパックがユーザーによって装填されるパック収納部と、
該プリント用デジタルコンテンツに基づいて画像をインスタントフイルムに印刷する手段と、
該バッファメモリに記憶されたプリント用デジタルコンテンツに基づくインスタントフイルムへの印刷が正常に終了したか否かを判断するプリント終了検出手段と、
該プリント終了検出手段によって印刷が正常に終了したことが検出されると、前記バッファメモリの記憶内容を消去するメモリ制御手段と、
該プリント終了検出手段によって印刷が正常に終了したことが検出されると、プリント完了情報を前記情報端末を介して前記デジタルコンテンツサーバに通知するプリント完了情報送出手段と、
を有し、
前記デジタルコンテンツサーバは、
前記情報端末を介して前記プリント注文情報を受信すると、前記フイルムパックに収納されたインスタントフイルムの枚数分のプリント用デジタルコンテンツを、絵柄が重複しないように前記プリント用データベースからランダムに選択して読み出すランダム出力制御手段と、
前記プリント用データベースから読み出されたプリント用デジタルコンテンツを前記情報端末に配信する手段と、
ユーザー課金情報を記憶するデータベースと、
前記プリント完了情報を受信すると、前記ユーザー課金情報を更新する課金情報更新手段と、
を有することを特徴とするデジタルコンテンツ販売システム。
【請求項３】
前記プリンタは、前記プリント用デジタルコンテンツに基づいて前記インスタントフイルムに画像を印刷することによってトレーディングカード、占いカード、おみくじ、又はブロマイドを出力することを特徴とする請求項１又は２記載のデジタルコンテンツ販売システム。
【請求項４】
前記デジタルコンテンツサーバは、前記プリント注文情報を受信するまでの間、前記プリント用デジタルコンテンツがランダムに選択されることを示す画像を前記情報端末の表示手段に表示させるための表示用デジタルコンテンツを送信することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載のデジタルコンテンツ販売システム。
【請求項５】
携帯電話により構成され、デジタルコンテンツサーバとネットワークを介して接続された情報端末に対して該デジタルコンテンツサーバからプリント用デジタルコンテンツを配信し、携帯型プリンタにより構成され、前記情報端末と接続されたプリンタにより前記プリント用デジタルコンテンツを印刷するデジタルコンテンツ販売方法において、
前記デジタルコンテンツサーバが前記情報端末の表示手段に表示するための表示用デジタルコンテンツを送信する工程と、
前記情報端末が前記デジタルコンテンツサーバに対してプリント注文情報を送信する工程と、
前記デジタルコンテンツサーバが前記プリント注文情報を受信した場合に、前記表示用デジタルコンテンツよりも解像度が高い、複数のプリント用デジタルコンテンツが記憶されたプリント用データベースから、前記情報端末に配信するためのプリント用デジタルコンテンツをランダムに選択する工程と、
前記デジタルコンテンツサーバが前記情報端末に対して前記選択したプリント用デジタルコンテンツを送信する工程と、
前記情報端末が前記プリント用デジタルコンテンツを受信すると、これを前記接続されたプリンタに転送する工程と、
前記プリンタは、前記情報端末を介して転送されたプリント用デジタルコンテンツをバッファメモリに記憶する工程と、
前記プリンタが前記情報端末から転送されたプリント用デジタルコンテンツに基づいてインスタントフイルムに画像を印刷する工程と、
前記プリンタが該バッファメモリに記憶されたプリント用デジタルコンテンツに基づくインスタントフイルムへの印刷が正常に終了したか否かを判断する工程と、
前記プリンタが、印刷が正常に終了したことを検出すると、前記バッファメモリの記憶内容を消去する工程と、
前記プリンタが、印刷が正常に終了したことを検出すると、前記プリント完了情報を前記情報端末を介して前記デジタルコンテンツサーバに通知する工程と、
前記デジタルコンテンツサーバが、前記プリント完了情報を受信すると、ユーザー課金情報を更新する工程と、
を含むことを特徴とするデジタルコンテンツ販売方法。
【請求項６】
デジタルコンテンツサーバとネットワークを介して接続された情報端末に対して該デジタルコンテンツサーバからプリント用デジタルコンテンツを配信し、前記情報端末と一体化され、店頭などに設置される端末機を構成し、複数枚のインスタントフイルムを収納するフイルムパックがユーザーによって装填されるパック収納部を備えるプリンタにより前記プリント用デジタルコンテンツを印刷するデジタルコンテンツ販売方法において、
前記デジタルコンテンツサーバが前記情報端末の表示手段に表示するための表示用デジタルコンテンツを送信する工程と、
前記情報端末が前記デジタルコンテンツサーバに対してプリント注文情報を送信する工程と、
前記デジタルコンテンツサーバが前記プリント注文情報を受信した場合に、前記表示用デジタルコンテンツよりも解像度が高い、複数のプリント用デジタルコンテンツが記憶されたプリント用データベースから、前記情報端末に配信するためのプリント用デジタルコンテンツを前記フイルムパックに収納されたインスタントフイルムの枚数分絵柄が重複しないようにランダムに選択する工程と、
前記デジタルコンテンツサーバが前記情報端末に対して前記選択したプリント用デジタルコンテンツを送信する工程と、
前記情報端末が前記プリント用デジタルコンテンツを受信すると、これを前記接続されたプリンタに転送する工程と、
前記プリンタは、前記情報端末を介して転送されたプリント用デジタルコンテンツをバッファメモリに記憶する工程と、
前記プリンタが前記情報端末から転送されたプリント用デジタルコンテンツに基づいてインスタントフイルムに画像を印刷する工程と、
前記プリンタが該バッファメモリに記憶されたプリント用デジタルコンテンツに基づくインスタントフイルムへの印刷が正常に終了したか否かを判断する工程と、
前記プリンタが、印刷が正常に終了したことを検出すると、前記バッファメモリの記憶内容を消去する工程と、
前記プリンタが、印刷が正常に終了したことを検出すると、前記プリント完了情報を前記情報端末を介して前記デジタルコンテンツサーバに通知する工程と、
前記デジタルコンテンツサーバが、前記プリント完了情報を受信すると、ユーザー課金情報を更新する工程と、
を含むことを特徴とするデジタルコンテンツ販売方法。
【請求項７】
前記プリンタは、前記プリント用デジタルコンテンツに基づいて前記インスタントフイルムに画像を印刷することによってトレーディングカード、占いカード、おみくじ、又はブロマイドを出力することを特徴とする請求項５又は６記載のデジタルコンテンツ販売方法。
【請求項８】
前記デジタルコンテンツサーバは、前記プリント注文情報を受信するまでの間、前記プリント用デジタルコンテンツがランダムに選択されることを示す画像を前記情報端末の表示手段に表示させるための表示用デジタルコンテンツを送信することを特徴とする請求項５から７のいずれか１項記載のデジタルコンテンツ販売方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタルコンテンツ販売システム及び販売方法に係り、特にネットワークを通じてプリント用デジタルコンテンツを販売し、インスタントフイルムを使用したプリンタを用いてトレーディングカード、占いカード、ブロマイド等を入手できるようにしたデジタルコンテンツ販売システム及販売方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ユーザーが公共の場所等に設置されている情報端末機から購入を希望する各種ソフトウエア、音楽情報、文字情報、映像情報等の商品を入力し、その商品相当額の現金を投入すると、その商品のコンテンツがコンテンツストレージ用サーバからネットワークを介して情報端末機に送信され、これを記録媒体に書込み、又はプリントした形態でユーザーに提供するコンテンツ販売システムが提案されている（特開平１１−１２０２５３号公報）。
【０００３】
一方、近年、インターネットの機能を備えた携帯電話が広く普及しており、携帯電話のインターネットサービスの一つに待ち受け画面にキャラクター画像を配信するサービスが普及している。また、携帯電話の液晶表示画面もカラー化、大型化しつつある。当然、携帯電話のカラー液晶画面を印刷したいという要望もある。本出願人は、携帯電話と携帯型プリンタとを接続し、携帯電話の表示画面をインスタントフイルムに印刷するシステムを提案している（特願２０００−６７５３０〜５）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、携帯電話の表示画面は小さく画素数も少ないため、高画質の画像を表示することができず、これをプリンタで印刷しても鑑賞にたえる商品価値のあるプリントを得ることができないという問題がある。また、デジタルコンテンツは容易にコピーすることができるため、デジタルコンテンツの権利者の保護を図る必要がある。
【０００５】
本発明の目的は、インスタントフイルムの特性を生かした新しいアミューズメント性の高いデジタルコンテンツ販売システム及び販売方法を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、高画質のプリントを得ることができ、またデジタルコンテンツの著作権を遵守することができるデジタルコンテンツ販売システム及び販売方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本願請求項１に係る発明は、プリント用デジタルコンテンツを記憶するプリント用データベースと、前記プリント用デジタルコンテンツに関連し、かつプリント用デジタルコンテンツよりも解像度の低い表示用デジタルコンテンツを記憶する表示用データベースと、情報端末とネットワークを経由して通信する通信部とを有するデジタルコンテンツサーバと、携帯電話により構成され、前記デジタルコンテンツサーバと通信する通信部と、表示手段とを有し、前記デジタルコンテンツサーバからネットワークを介してプリント用デジタルコンテンツ及び表示用デジタルコンテンツを受信し、前記受信した表示用デジタルコンテンツに基づいて画像を前記表示手段に表示させるとともに、前記受信したプリント用デジタルコンテンツをプリンタに出力する情報端末と、携帯型プリンタにより構成され、前記情報端末と接続され該情報端末が受信した前記プリント用デジタルコンテンツに基づいて画像をインスタントフイルムに印刷するプリンタと、からなり、前記情報端末及びプリンタの少なくとも一方は、前記デジタルコンテンツサーバに対してプリント注文情報を送出するプリント注文手段を有し、前記デジタルコンテンツサーバは、前記情報端末を介して前記プリント注文情報を受信すると、配信するプリント用デジタルコンテンツを前記プリント用データベースからランダムに選択して読み出すランダム出力制御手段と、前記プリント用データベースから読み出されたプリント用デジタルコンテンツを前記情報端末に配信する手段と、ユーザー課金情報を記憶するデータベースと、プリント完了情報を受信すると、前記ユーザー課金情報を更新する課金情報更新手段と、を有し、前記プリンタは、前記情報端末にプリント用デジタルコンテンツが配信されると、該情報端末を介して自動的にプリント用デジタルコンテンツを受信し、前記情報端末を介して受信したプリント用デジタルコンテンツを記憶するバッファメモリと、該プリント用デジタルコンテンツに基づいて画像をインスタントフイルムに印刷する手段と、該バッファメモリに記憶されたプリント用デジタルコンテンツに基づくインスタントフイルムへの印刷が正常に終了したか否かを判断するプリント終了検出手段と、該プリント終了検出手段によって印刷が正常に終了したことが検出されると、前記バッファメモリの記憶内容を消去するメモリ制御手段と、該プリント終了検出手段によって印刷が正常に終了したことが検出されると、前記プリント完了情報を前記情報端末を介して前記デジタルコンテンツサーバに通知するプリント完了情報送出手段と、を有することを特徴としている。
【０００８】
即ち、画像等を表示手段に表示させるための表示用デジタルコンテンツに比べて、プリント用デジタルコンテンツは解像度の高い高精細画像データであり、このプリント用デジタルコンテンツに基づいて画像が印刷されたインスタントフイルムは鑑賞にたえる商品価値のあるものとなる。更に、デジタルコンテンツサーバからランダムに選択されて配信されたプリント用デジタルコンテンツに基づいてインスタントフイルムに画像を印刷することにより、ポケモン（登録商標）カードに代表されるような購入するまで中身が分からないという児童対象のトレーディングカードや、占いカードなどを入手することができ、アミューズメント性の高いデジタルコンテンツの販売ができる。また、インスタントフイルムは画像出現スピードが遅いという特性があるため、直ぐに何の画像が出てくるか分からないというアミューズメント性がある。尚、前記ランダムな選択は、全てのデジタルコンテンツが均等の割合で選択される場合に限らず、特定のデジタルコンテンツによっては極めて稀にしか選択されない場合も含む。
また、本願請求項１によれば、正常に印刷が終了すると、プリンタのバッファメモリ内のプリント用デジタルコンテンツは自動的に消去され、配信されたプリント用デジタルコンテンツが違法にコピーされることを防止している。
また、本願請求項１によれば、ユーザー課金情報がプリント用デジタルコンテンツに基づく印刷が正常に終了した場合のみ更新されて課金されることになるため、二重支払いや課金ミスがない。
更に、本願請求項１によれば、前記情報端末は携帯電話であり、前記プリンタは携帯型プリンタであるため、いつでも好きな場所でデジタルコンテンツに基づく印刷が可能となる。
【０００９】
また、本願請求項２に係る発明は、プリント用デジタルコンテンツを記憶するプリント用データベースと、前記プリント用デジタルコンテンツに関連し、かつプリント用デジタルコンテンツよりも解像度の低い表示用デジタルコンテンツを記憶する表示用データベースと、情報端末とネットワークを経由して通信する通信部とを有するデジタルコンテンツサーバと、前記デジタルコンテンツサーバと通信する通信部と、表示手段とを有し、前記デジタルコンテンツサーバからネットワークを介してプリント用デジタルコンテンツ及び表示用デジタルコンテンツを受信し、前記受信した表示用デジタルコンテンツに基づいて画像を前記表示手段に表示させるとともに、前記受信したプリント用デジタルコンテンツをプリンタに出力する情報端末と、前記情報端末と接続され該情報端末が受信した前記プリント用デジタルコンテンツに基づいて画像をインスタントフイルムに印刷するプリンタと、からなり、前記情報端末とプリンタとは一体化され、店頭などに設置される端末機であり、前記端末機は、前記デジタルコンテンツサーバに対してプリント注文情報を送出するプリント注文手段と、前記情報端末にプリント用デジタルコンテンツが配信されると、該情報端末を介して自動的にプリント用デジタルコンテンツを受信し、前記情報端末を介して受信したプリント用デジタルコンテンツを記憶するバッファメモリと、複数枚のインスタントフイルムを収納するフイルムパックがユーザーによって装填されるパック収納部と、該プリント用デジタルコンテンツに基づいて画像をインスタントフイルムに印刷する手段と、該バッファメモリに記憶されたプリント用デジタルコンテンツに基づくインスタントフイルムへの印刷が正常に終了したか否かを判断するプリント終了検出手段と、該プリント終了検出手段によって印刷が正常に終了したことが検出されると、前記バッファメモリの記憶内容を消去するメモリ制御手段と、該プリント終了検出手段によって印刷が正常に終了したことが検出されると、プリント完了情報を前記情報端末を介して前記デジタルコンテンツサーバに通知するプリント完了情報送出手段と、を有し、前記デジタルコンテンツサーバは、前記情報端末を介して前記プリント注文情報を受信すると、前記フイルムパックに収納されたインスタントフイルムの枚数分のプリント用デジタルコンテンツを、絵柄が重複しないように前記プリント用データベースからランダムに選択して読み出すランダム出力制御手段と、前記プリント用データベースから読み出されたプリント用デジタルコンテンツを前記情報端末に配信する手段と、ユーザー課金情報を記憶するデータベースと、前記プリント完了情報を受信すると、前記ユーザー課金情報を更新する課金情報更新手段と、を有することを特徴としている。
請求項２に係る発明によれば、事前のユーザー登録や携帯電話、携帯型プリンタの購入が不要となる。
【００１１】
前記プリンタは、本願請求項３に示すように前記プリント用デジタルコンテンツに基づいて前記インスタントフイルムに画像を印刷することによってトレーディングカード、占いカード、おみくじ、又はブロマイドを出力することを特徴としている。
【００１２】
前記デジタルコンテンツサーバは、本願請求項４に示すように前記プリント注文情報を受信するまでの間、前記プリント用デジタルコンテンツがランダムに選択されることを示す画像を前記情報端末の表示手段に表示させるための表示用デジタルコンテンツを送信することを特徴としている。
【００１５】
本願請求項５に係る発明は、携帯電話により構成され、デジタルコンテンツサーバとネットワークを介して接続された情報端末に対して該デジタルコンテンツサーバからプリント用デジタルコンテンツを配信し、携帯型プリンタにより構成され、前記情報端末と接続されたプリンタにより前記プリント用デジタルコンテンツを印刷するデジタルコンテンツ販売方法において、前記デジタルコンテンツサーバが前記情報端末の表示手段に表示するための表示用デジタルコンテンツを送信する工程と、前記情報端末が前記デジタルコンテンツサーバに対してプリント注文情報を送信する工程と、前記デジタルコンテンツサーバが前記プリント注文情報を受信した場合に、前記表示用デジタルコンテンツよりも解像度が高い、複数のプリント用デジタルコンテンツが記憶されたプリント用データベースから、前記情報端末に配信するためのプリント用デジタルコンテンツをランダムに選択する工程と、前記デジタルコンテンツサーバが前記情報端末に対して前記選択したプリント用デジタルコンテンツを送信する工程と、前記情報端末が前記プリント用デジタルコンテンツを受信すると、これを前記接続されたプリンタに転送する工程と、前記プリンタは、前記情報端末を介して転送されたプリント用デジタルコンテンツをバッファメモリに記憶する工程と、前記プリンタが前記情報端末から転送されたプリント用デジタルコンテンツに基づいてインスタントフイルムに画像を印刷する工程と、前記プリンタが該バッファメモリに記憶されたプリント用デジタルコンテンツに基づくインスタントフイルムへの印刷が正常に終了したか否かを判断する工程と、前記プリンタが、印刷が正常に終了したことを検出すると、前記バッファメモリの記憶内容を消去する工程と、前記プリンタが、印刷が正常に終了したことを検出すると、前記プリント完了情報を前記情報端末を介して前記デジタルコンテンツサーバに通知する工程と、前記デジタルコンテンツサーバが、前記プリント完了情報を受信すると、ユーザー課金情報を更新する工程と、を含むことを特徴としている。
また、本願請求項６に係る発明は、デジタルコンテンツサーバとネットワークを介して接続された情報端末に対して該デジタルコンテンツサーバからプリント用デジタルコンテンツを配信し、前記情報端末と一体化され、店頭などに設置される端末機を構成し、複数枚のインスタントフイルムを収納するフイルムパックがユーザーによって装填されるパック収納部を備えるプリンタにより前記プリント用デジタルコンテンツを印刷するデジタルコンテンツ販売方法において、前記デジタルコンテンツサーバが前記情報端末の表示手段に表示するための表示用デジタルコンテンツを送信する工程と、前記情報端末が前記デジタルコンテンツサーバに対してプリント注文情報を送信する工程と、前記デジタルコンテンツサーバが前記プリント注文情報を受信した場合に、前記表示用デジタルコンテンツよりも解像度が高い、複数のプリント用デジタルコンテンツが記憶されたプリント用データベースから、前記情報端末に配信するためのプリント用デジタルコンテンツを前記フイルムパックに収納されたインスタントフイルムの枚数分絵柄が重複しないようにランダムに選択する工程と、前記デジタルコンテンツサーバが前記情報端末に対して前記選択したプリント用デジタルコンテンツを送信する工程と、前記情報端末が前記プリント用デジタルコンテンツを受信すると、これを前記接続されたプリンタに転送する工程と、前記プリンタは、前記情報端末を介して転送されたプリント用デジタルコンテンツをバッファメモリに記憶する工程と、前記プリンタが前記情報端末から転送されたプリント用デジタルコンテンツに基づいてインスタントフイルムに画像を印刷する工程と、前記プリンタが該バッファメモリに記憶されたプリント用デジタルコンテンツに基づくインスタントフイルムへの印刷が正常に終了したか否かを判断する工程と、前記プリンタが、印刷が正常に終了したことを検出すると、前記バッファメモリの記憶内容を消去する工程と、前記プリンタが、印刷が正常に終了したことを検出すると、前記プリント完了情報を前記情報端末を介して前記デジタルコンテンツサーバに通知する工程と、前記デジタルコンテンツサーバが、前記プリント完了情報を受信すると、ユーザー課金情報を更新する工程と、を含むことを特徴としている。
【００１７】
また、前記プリンタは、請求項７に示すように前記プリント用デジタルコンテンツに基づいて前記インスタントフイルムに画像を印刷することによってトレーディングカード、占いカード、おみくじ、又はブロマイドを出力することを特徴としている。
また、前記デジタルコンテンツサーバは、本願請求項８に示すように前記プリント注文情報を受信するまでの間、前記プリント用デジタルコンテンツがランダムに選択されることを示す画像を前記情報端末の表示手段に表示させるための表示用デジタルコンテンツを送信することを特徴としている。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るデジタルコンテンツ販売システム及び販売方法の好ましい実施の形態について説明する。
【００２１】
図１は本システムの概念図である。同図に示すように、このデジタルコンテンツ販売システムは、デジタルコンテンツを配信するデジタルコンテンツサーバ１０と、インターネット２０を経由してデジタルコンテンツを受信する携帯電話１００、又は携帯情報端末１３０と、携帯型プリンタ２００とから構成されている。
【００２２】
前記携帯電話１００と携帯型プリンタ２００とは、相互のコネクタがダイレクトに接続する場合や、ブルートゥース(Bluetooth) 規格の無線によって接続する場合、通信ケーブルを使用した有線による接続する場合等が考えられる。尚、図１に示す携帯情報端末１３０と携帯型プリンタ２００とは、ＵＳＢケーブルによって接続されている。
【００２３】
携帯型プリンタ２００は、バッテリーで駆動できる小型軽量の携帯型のもので、例えばタバコの箱サイズである。また、この携帯型プリンタ２００は、後述するようにインスタントフイルムを使用するプリンタであり、プリントボタン２５０以外の操作部や表示部等が設けられていないシンプルで安価な構成となっている。
【００２４】
図２は上記デジタルコンテンツサーバ１０の実施の形態を示すブロック図である。
【００２５】
このデジタルコンテンツ１０は、プリント用デジタルコンテンツを記憶するプリント用データベース１１と、表示用デジタルコンテンツを記憶する表示用データベース１２と、ユーザー課金情報を記憶するユーザー課金情報データベース１３と、ランダム出力制御手段１４と、課金情報更新手段１５と、インターネットに接続できる通信部１６とから構成されている。
【００２６】
プリント用データベース１１には、本システムによって販売される多数のプリント用デジタルコンテンツが格納されている。プリント用デジタルコンテンツは、この実施の形態では児童対象のトレーディングカードの絵柄を示す高精細な画像データである。一方、表示用データベース１２には、携帯電話１００の液晶表示器に画像等を表示させるための表示用デジタルコンテンツが格納されている。この表示用デジタルコンテンツは、携帯電話１００の液晶表示器にデモ画像、サービス内容等を表示させるための画像データであり、前記プリント用デジタルコンテンツよりも解像度が低い画像データである。ユーザー課金情報データベース１３には、ユーザーに料金を請求するための必要な情報（課金情報、ユーザー情報、支払い方法など）が格納されている。
【００２７】
ランダム出力制御手段１４は、通信部１６を介してプリント注文情報を受入すると、前記プリント用データベース１１に格納されているプリント用デジタルコンテンツのうちから１つのプリント用デジタルコンテンツをランダムに選択して読み出し、これを通信部１６及びインターネットを経由して配信する。また、課金情報更新手段１５は、通信部１６を介してプリント完了情報を受入すると、プリント用デジタルコンテンツを配信したユーザーに対する課金情報を更新する。
【００２８】
図３は携帯電話１００の内部構成を示す要部ブロック図である。同図に示すように、携帯電話１００は、主としてアンテナ１０１と接続される送受信回路１１０と、スピーカ１０２、各種の操作ボタン１０４及びマイク１０５と接続されるＩ／Ｏポート１１１と、液晶表示器（ＬＣＤ）１０３に文字、画像等を表示させるための画像データを記憶するフレームメモリ１１２と、電話番号、文字、画像の指定等を行うための各種の操作ボタン１０４と、データ通信用のコネクタ１０６に接続されるＩ／Ｏポート１１３と、カレンダ／時計部１１４と、フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリ１１５と、システムメモリ１１６と、各回路を統括・制御する中央処理装置（ＣＰＵ）１１７とから構成されている。
【００２９】
不揮発性メモリ１１５は、電話帳、メモ及びメールなどの文字データや、ＬＣＤ表示用の画像データを記憶保持できるようになっている。システムメモリ１１６は、携帯電話での各種の動作を制御するためのプログラム等を予め記憶しているＲＯＭと、演算処理や画像処理等に際してデータを一時的に保持するＲＡＭとから構成されている。
【００３０】
ＣＰＵ１１７は、操作ボタン１０４での各種の操作に基づいてシステムメモリ１１６に記憶されたプログラムにしたがった処理を実行し、アンテナ１０１及び送受信回路１１０を介して音声、文字及び画像を送受信したり、本発明に係るプリント用デジタルコンテンツデータ、表示用デジタルコンテンツデータなどを受信する。受信した表示用デジタルコンテンツデータに基づいて画像がＬＣＤ１０３に表示される。また、受信したプリント用デジタルコンテンツは、コネクタ１０６及びＩ／Ｏポート１１３を介して該コネクタ１０６と接続される携帯型プリンタ２００に転送される。
【００３１】
図４は携帯型プリンタ２００の内部構成を示す要部ブロック図である。この携帯型プリンタ２００は、携帯電話１００のコネクタ１０６（図３参照）と直接又は通信ケーブルを介して接続されるコネクタ２０１を有している。
【００３２】
プリントボタン２５０が押されると、プリント注文情報送出手段２５２はプリント注文情報をコネクタ２０１を介して携帯電話１００に送出する。携帯電話１００はこのプリント注文情報をデジタルコンテンツサーバ１０に送信し、該デジタルコンテンツサーバ１０からプリント用デジタルコンテンツデータを受信する。このプリント用デジタルコンテンツデータは、コネクタ２０１を介してバッファメモリ２５４に一旦格納される。
【００３３】
印刷手段２５６は、バッファメモリ２５４に格納されたプリント用デジタルコンテンツデータに基づいて画像をインスタントフイルムに印刷する。尚、印刷手段２５６の詳細については後述する。
【００３４】
プリント終了検出手段２５８は、上記印刷手段２５６での印刷が正常に終了したか否かを検出する。プリント完了情報送出手段２６０は、前記プリント終了検出手段２５８によって印刷が正常に終了したことが検出されると、プリント完了情報をコネクタ２０１を介して携帯電話１００に送出する。このプリント完了情報は前述したようにデジタルコンテンツサーバ１０において課金情報を更新するために使用される。また、メモリ制御手段２６２は、前記プリント終了検出手段２５８によって印刷が正常に終了したことが検出されると、バッファメモリ２５４に格納されているプリント用デジタルコンテンツデータを消去させる。これにより、プリント用デジタルコンテンツデータが違法コピーされたり、インスタントフイルムに繰り返し印刷されることがないようにしている。即ち、プリント用デジタルコンテンツは、携帯電話１００と携帯型プリンタ２００とが一体でなければ受信できないようになっており、印刷終了後は自動的に破棄されるようになっている。
【００３５】
尚、この実施の形態では、携帯型プリンタ２００にプリントボタン２５０、プリント注文情報送出手段２５２を設けるようにしたが、携帯電話１００側に設けるようにしてもよい。
【００３６】
次に、携帯型プリンタ２００の内部機構について説明する。
【００３７】
図５は携帯型プリンタ２００の拡大断面図である。同図に示すように、携帯型プリンタ２００の外装ケース２０２内には、展開ローラ２１０、マルチ発光ヘッド２２０、フイルムパック２３０を収納するパック収納部２０３等が設けられており、外装ケース２０２の下部にヒンジ部２０４を介してパック装填蓋２４０が開閉自在に取り付けられている。尚、符号２０５で示す部分には、バッテリー収納部や回路基板等が設けられている。また、符号２０７はインスタントフイルム２３２の排出口を示す。
【００３８】
パック装填蓋２４０は、通常は図５に示すように閉じ位置にロックされており、フイルムパック２３０を装填したり取り出したりするときに、スライドつまみ２０６を操作することにより開放される。
【００３９】
フイルムパック２３０は、プラスチック製ケース２３１と、これに積層して収納される例えば１０枚のモノシートタイプのインスタントフイルム２３２とから構成されており、パック装填蓋２４０の内側に設けられた押圧部２４１、２４１によって最上層のインスタントフイルムがケース２３１の露光開口２３１Ａに位置するように付勢されている。
【００４０】
インスタントフイルム２３２は、図６に示すように感光シート２３３と、この感光シート２３３の反対側の受像シート２３４と、これらの感光シート２３３と受像シート２３４との上方に位置し、現像液を封入した現像液ポッド２３５と、感光シート２３３と受像シート２３４との下方に位置し、余った現像液を吸収するトラップ部２３６とから構成されている。そして、感光シート２３３を露光することによって光化学的に潜像を形成した後、この感光シート２３３と受像シート２３４とを重ね合わせ、その両者間に現像処理液を展開しながら両シートを加圧することによって受像シートにポジ画像が転写される。尚、この実施の形態では、インスタントフイルム２３２は名刺の約半分のサイズとしたが、インスタントフイルムのサイズは、この実施の形態に限らない。
【００４１】
上記インスタントフイルム２３２は、図示しないクロー機構によって最上層のインスタントフイルム２３２がフイルムパック２３０から送り出されるとともに、一対の展開ローラ２１０によって現像処理液が展開され、排出口２０７から排出される。
【００４２】
一方、マルチ発光ヘッド２２０は、その長手方向がインスタントフイルム２３２の搬送方向に対して直交するように、フイルムパック２３０の露光開口２３１Ａの上端近くに固定配置されており、上記インスタントフイルム２３２の搬送動作に同期して、前述したバッファメモリ２５４に格納されたプリント用デジタルコンテンツデータに基づいて発光し、インスタントフイルム２３２に光化学的に潜像を形成する。
【００４３】
次に、本発明に係るデジタルコンテンツ販売システムの動作について、図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００４４】
まず、ユーザーは本サービスの利用にあたり事前にユーザー登録を行い、支払方法（クレジット、電話料金上乗せ、プリペイド方式など）を決定しておく。
【００４５】
デジタルコンテンツサーバ１０からプリント用デジタルコンテンツをインターネット及び携帯電話１００を介して入手し、これを携帯電話１００と接続された携帯型プリンタ２００で印刷する場合には、ユーザーは携帯電話１００のインターネット接続機能を使用し、デジタルコンテンツサーバ１０のホームページである特定のＵＲＬを指定する（ステップＳ１０）。デジタルコンテンツサーバ１０側では、表示用データベース１２から携帯電話１００のＬＣＤ１０３にデモ画像、サービス内容等を表示させるための表示用デジタルコンテンツを読み出し、これを前記携帯電話１００に送信する（ステップＳ１００）。これにより、携帯電話１００のＬＣＤ１０３には、サービス内容（例えば、“携帯モンスター  金シリーズ”、“携帯モンスター  銀シリーズ”等）が表示される（図８参照）。ユーザーは、携帯電話１００のＬＣＤ１０３に表示されたサービス内容から所望のサービス種類を選択する。例えば、“携帯モンスター  銀シリーズ”にカーソルを合わせ決定ボタンを押す（ステップＳ１２）。
【００４６】
上記のようにしてサービス種類が選択されると、デジタルコンテンツサーバ１０は、携帯電話１００のＬＣＤ１０３に「ガチャガチャ自動販売機」のプラスチックカプセルをかき混ぜているようなシャッフル画像を表示させる（ステップＳ１０２、図８参照）。尚、「ガチャガチャ自動販売機」は、商品が梱包されたプラスチックカプセルをランダムに販売することで児童の射幸心を煽る児童用販売機である。また、上記シャッフル表示に限らず、例えばルーレット表示や、スロット表示などでもよい。
【００４７】
ユーザーが上記シャッフル表示中に好きなタイミングで携帯型プリンタ２００のプリントボタン２５０を押すと（ステップＳ１６）、携帯型プリンタ２００から携帯電話１００を介してプリント注文情報がデジタルコンテンツサーバ１０に送信される（ステップＳ１８）。
【００４８】
デジタルコンテンツサーバ１０は上記プリント注文情報を受信すると、プリント用データベース１１に格納されている多数のプリント用デジタルコンテンツ（ここでは、“携帯モンスター  銀シリーズ”）の中からランダムにプリント用デジタルコンテンツを決定し、プリント用デジタルコンテンツデータを送信する（ステップＳ１０４）。
【００４９】
上記携帯電話１００は上記プリント用デジタルコンテンツデータを受信すると、これを携帯型プリンタ２００に転送する。このプリント用デジタルコンテンツデータは携帯型プリンタ２００内のバッファメモリ２５４に格納され、印刷が開始される（ステップＳ２０）。携帯型プリンタ２００は、バッファメモリ２５４に記憶されたプリント用デジタルコンテンツデータに基づくインスタントフイルムへの印刷が正常に終了したか否か（インスタントフイルムが排出されたか否か等）を判断する（ステップＳ２２）。印刷が正常に終了すると、プリント完了情報を携帯電話１００を介してデジタルコンテンツサーバ１０に送信するとともに、バッファメモリ２５４に記憶されたプリント用デジタルコンテンツデータを破棄する（ステップＳ２４）。一方、印刷が正常に終了しない場合には、ステップＳ２６にジャンプする。
【００５０】
ステップＳ２６では、本サービスが終了したか否かが判別される。尚、サービスを終了させるか否かは、ユーザーが携帯電話１００のＬＣＤ１０３の表示画面を使用して任意に選択できるようになっている。サービスを終了させない場合には、携帯電話１００のＬＣＤ１０３の表示画面はシャッフル表示に戻り、次のプリント注文が可能となる。また、サービスを終了させると、サービス終了情報が携帯電話１００を介してデジタルコンテンツサーバ１０に送信され（ステップＳ２８）、携帯電話１００及び携帯型プリンタ２００の処理は終了する。
【００５１】
一方、デジタルコンテンツサーバ１０側では、携帯電話１００からプリント完了情報を受信する毎に、プリント用デジタルコンテンツを配信したユーザーに対する課金情報を更新し（ステップＳ１０６）、また、サービス終了情報を受信すると、デジタルコンテンツ販売処理を終了する。
【００５２】
尚、前述したシャッフル表示中にプリントボタン２５０が押されると、デジタルコンテンツサーバ１０は、図８に示すようにＬＣＤ１０３の表示をシャッフル表示から他の表示に切り替える表示用デジタルコンテンツデータを送信する。
【００５３】
上記のようにして印刷が完了して携帯型プリンタ２００から排出された直後のインスタントフイルムは、図９（Ａ）に示すように画像が出現していないが、時間が経過するにしたがって徐々に画像が出現し、数分後には画像の出現が完了して画像が印刷されたカードが得られる（図９（Ｂ））。尚、インクジェット方式や熱転写方式の場合には、数ラインごとに画像を形成していくため、印刷途中でカードの概要が類推できるが、インスタントフイルムの場合には、フイルムが排出されてからしばらくしないと画像が出現しないため、何が出現するか分からない楽しみがある。
【００５４】
図１０は本システムの他の実施の形態を示す概念図である。同図に示すように、このシステムは、図１に示した携帯電話１００、又は携帯情報端末１３０及び携帯型プリンタ２００の代わりに、店頭などに設置される店頭端末機３００、３１０が用いられている。
【００５５】
即ち、店頭端末機３００及び３１０は、それぞれインターネットの機能を備え、デジタルコンテンツサーバ１０からインターネット２０を経由してプリント用デジタルコンテンツデータを受信することができるとともに、プリント用デジタルコンテンツデータに基づいてインスタントフイルムに画像を印刷するインスタントフイルムプリンタ、及び表示用デジタルコンテンツデータに基づいて必要な情報を表示する表示装置を備えている。
【００５６】
店頭端末機３００は、コイン投入口３０１を含むコインマシーンを有し、コインが投入されると、前述した携帯型プリンタ２００と同様にして画像が印刷されたインスタントフイルムを排出する。尚、インスタントフイルムの搭載数は、通常のインスタントフイルムカメラよりも多く入るように設計されている。
【００５７】
また、店頭端末機３１０は、フイルムパック挿入口３１１を有し、ユーザーによってフイルムパック挿入口３１１にフイルムパックがセットされると、画像が印刷されたインスタントフイルムを排出する。尚、フイルムパックは、例えば、店頭で購入することができる。また、フイルムパックには、例えば１０枚のインスタントフイルムを収納されており、１枚だけ使用してフイルムパックを取り出すと、他のインスタントフイルムが感光してしまうため、この実施の形態では、１０枚まとめてプリントする。この場合、デジタルコンテンツサーバ１０側では、ランダムに選択した１０枚分のプリント用デジタルコンテンツデータを店頭端末機３１０に送信するが、少なくとも１０枚の絵柄が重複しないようにプリント用デジタルコンテンツデータを選択する。
【００５８】
この実施の形態では、児童対象のトレーディングカードの販売システムについて説明したが、女性等を対象にした占いカードや、おみくじなどの自動販売にも利用できる。この場合、インスタントフイルムの高画質であるという特徴を利用し、ユーザーの鑑賞にたえられるデザインであることが好ましい。また、アイドルタレントやスポーツ選手などのブロマイドの自動販売システムとしても使用できる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、画像等を表示手段に表示させるための表示用デジタルコンテンツに比べて、プリント用デジタルコンテンツは解像度の高い高精細画像データとしたため、このプリント用デジタルコンテンツに基づいて画像が印刷されたインスタントフイルムに鑑賞にたえる商品価値を持たせることができる。また、デジタルコンテンツサーバからランダムに選択されて配信されたプリント用デジタルコンテンツに基づいてインスタントフイルムに画像を印刷することにより、購入するまで中身が分からないという児童対象のトレーディングカードや、占いカードなどを入手することができ、アミューズメント性の高いデジタルコンテンツの販売ができる。尚、インスタントフイルムは画像出現スピードが遅いという特性があるため、直ぐに何の画像が出てくるか分からないというアミューズメント性がある。
【００６０】
また、本発明によれば、印刷が正常に終了すると、プリンタのバッファメモリ内のプリント用デジタルコンテンツを自動的に消去するとともに、課金情報を更新するようにしたため、配信されたプリント用デジタルコンテンツの違法コピー等を防止することができ、正しくプリントされた時のみユーザーに課金されるため、二重払いや課金ミスを防止することができる。
【００６１】
更に、情報端末として携帯電話を使用し、インスタントフイルムプリンタをこの携帯電話に接続できる携帯型プリンタとすることにより、いつでも好きな場所でデジタルコンテンツに基づく印刷が可能となる。
【００６２】
尚、デジタルコンテンツをサーバ側に存在させることにより、デジタルコンテンツの入れ替え等を容易に行うことができ、最新のデジタルコンテンツを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本システムの概要を説明するために用いた概念図
【図２】図１に示したデジタルコンテンツサーバの実施の形態を示すブロック図
【図３】図１に示した携帯電話の内部構成を示す要部ブロック図
【図４】図１に示した携帯型プリンタの内部構成を示す要部ブロック図
【図５】図１に示した携帯型プリンタの拡大断面図
【図６】携帯型プリンタで使用されるインスタントフイルムの斜視図
【図７】本発明に係るデジタルコンテンツ販売システム及び販売方法の作用を説明するために用いたフローチャート
【図８】携帯電話のＬＣＤでの表示例を示す図
【図９】インスタントフイルムでの画像出現の様子を示す図
【図１０】本システムの他の実施の形態を示す概念図
【符号の説明】
１０…デジタルコンテンツサーバ、１１…プリント用データベース、１２…表示用データベース、１３…ユーザー課金情報データベース、１４…ランダム出力制御手段、１５…課金情報更新手段、１６…通信部、２０…インターネット、１００…携帯電話、１０６、２０１…コネクタ、１３０…携帯情報端末、２００…携帯型プリンタ、２３０…フイルムパック、２３２…インスタントフイルム、２５０…プリントボタン、２５２…プリント注文情報送出手段、２５４…バッファメモリ、２５６…印刷手段、２５８…プリント終了検出手段、２６０…プリント完了情報送出手段、２６２…メモリ制御手段、３００、３１０…店頭端末機、３１１…フイルムパック挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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