(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納位置から給紙された用紙の上面に当接する捌きローラと、捌きローラの周面に下方から圧接する捌きシートと、を備えた給紙機構において、
用紙給紙方向における捌きシートの下流側に周面が捌きローラの周面に圧接する搬送コロを配置するとともに、用紙給紙方向における搬送コロの下流側で搬送コロの回転軸に平行な軸を中心に揺動する単一の揺動部材に捌きシート及び搬送コロを支持し、
前記捌きローラの周面に対する捌きシートの上面の付勢力を、捌きローラの周面に対する搬送コロの周面の付勢力に比較して大きくしたことを特徴とする請求項１に記載の給紙機構。
【請求項２】
前記揺動部材及び搬送コロは、それぞれ個別の弾性部材の弾性力によって捌きローラの周面側に付勢されることを特徴とする請求項１記載の給紙機構。
【請求項３】
前記捌きシートの用紙給紙方向の延長線が、搬送コロの周面において、捌きローラの回転軸と搬送コロの回転軸とを結ぶ線によって分割された捌きシート側の範囲であって、かつ、この線に直交する搬送コロの直径によって分割された捌きローラ側の範囲に交わることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙機構。
【請求項４】
前記搬送コロは、捌きローラよりも硬度が高いことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置等の用紙処理装置に用いられ、収納位置に収納された複数枚の用紙（ＯＨＰフィルム等の紙以外のシート体を含む。）を画像形成部等の用紙処理部に１枚ずつ搬送する給紙機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
用紙に対して画像を形成する画像形成装置等の用紙処理装置では、給紙カセット等の収納位置に複数枚の用紙を積層して収納し、収納位置から画像形成部等の用紙処理部に対して１枚ずつ用紙を給紙する給紙機構が用いられている。このような給紙機構として、特に、比較的小型の用紙処理装置に用いられるものは、ピックアップローラと捌き部材とから構成されている。ピックアップローラは、給紙位置に積層して収納された複数枚の用紙のうち最上部に位置する用紙の上面に周面を接触させて回転し、最上部に位置する用紙を収納位置から給紙方向に繰り出す。捌き部材は、用紙給紙方向におけるピックアップローラの下流側に配置され、ピックアップローラの回転よって収納位置から繰り出された複数枚の用紙を分離し、最上部に位置する用紙のみを給紙方向に導く。
【０００３】
即ち、収納位置に積層して収納された複数枚の用紙は、静電気力や摩擦力によって互いに吸着している場合があり、回転するピックアップローラの周面との摩擦によって最上部に位置する用紙が繰り出される際に、その下方に位置する用紙も最上部の用紙とともに給紙方向に繰り出される場合があり、これを放置すると２枚以上の用紙が同時に用紙処理部に向けて給紙され、途中の搬送経路中でジャムを発生したり、用紙処理部において適正な処理を行うことができなくなる。このため、ピックアップローラによって収納位置から複数枚の用紙が繰り出された場合にも用紙処理部に向けて１枚の用紙のみを給紙すべく、捌き部材が設けられている。
【０００４】
従来の捌き部材は、上側に位置する捌きローラと下側に位置する捌きシートとからなり、捌きローラの周面に対して捌きシートの上面を下方から所定の押圧力によって圧接させて構成されており、給紙方向に回転する捌きローラの周面と捌きシートの上面との間に用紙を通過させる。収納位置から複数枚の用紙が繰り出され、複数枚の用紙が捌きローラの周面と捌きシートの上面との間に達した際に、捌きローラの周面に上面が当接する最上部の用紙のみが捌きローラの周面から作用する摩擦力によって継続的に捌きローラと捌きシートとの間を通過する一方、最上部の用紙の下方に位置する用紙は捌きシートとの当接によって給紙方向への移動を阻止され、捌きローラと捌きシートとの間を通過することができない。これによって、収納位置において最上部に位置していた用紙のみが捌きローラと捌きシートとの間を通過して用紙処理部に給紙される。
【０００５】
ところが、収納位置に収納されている用紙の厚み、紙粉量及び水分含有量等の条件に応じて、捌きローラの周面に対する捌きシートの圧接力の適正値が変化し、これらの条件が変化した際に捌きローラの周面に対する捌きシートの上面の圧接力が不足して複数枚の用紙が捌きローラと捌きシートとの間を通過したり、反対に捌きシートの圧接力が過大になって用紙の前端部に折れを生じたり、用紙の給紙タイミングが遅延する等の給紙ミスを発生する場合がある。
【０００６】
そこで、従来の給紙機構として、図６に示すように、給紙方向における捌きシート７２の下流側に、周面が捌きローラ７１の周面に圧接して捌きローラ７１の回転に従動する搬送コロ７３を備えた構成が提案されている。この構成により、捌きローラ７１と捌きシート７２との間を複数枚の用紙が通過した場合に、これらの複数枚の用紙がさらに捌きローラ７１と搬送コロ７３との間を通過しようとする際に、最上部の用紙については回転する捌きローラ７１の周面から作用する摩擦力によって確実に捌きローラ７１と搬送コロ７３との間を通過させるとともに、捌きローラ７１との間を最上部の用紙が通過することによって従動回転を停止した搬送コロ７３の周面との当接によって最上部の用紙以外の用紙が捌きローラ７１と搬送コロ７３との間を通過することを確実に阻止し、用紙処理部に対して１枚の用紙をより安定した状態で給紙できるとされている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示す従来の捌きローラ７１、捌きシート７２及び搬送コロ７３を含む給紙機構では、捌きローラ７１の周面に対して捌きシート７２の上面及び搬送コロ７３の周面をそれぞれ個別のスプリング７４及び７５の弾性力によって圧接させていたため、捌きシート７２及び搬送コロ７３が互いに独立した状態でのみ捌きローラ７１の周面に対して移動し、両者の協働した連携によって用紙の給紙ミスを防止することができない問題があった。また、給紙機構内において用紙が停止した状態で用紙処理装置の動作が停止した場合、給紙機構内部から用紙を取り除くためには捌きシート７２と搬送コロ７３とを捌きローラ７１から離間させる必要があるが、一人の作業者によって捌きシート７２と搬送コロ７３とを個別に捌きローラ７１から離間させつつ、給紙機構の内部から用紙を引き抜くことはできず、用紙の破損による資源の浪費を生じる問題があった。
【０００８】
この発明の目的は、捌きローラの周面に対して捌きシート及び搬送コロを一体的に動作させることができるようにし、両者の協働した連携によって用紙の給紙ミスを防止することができるとともに、一人の作業者によって捌きシートと搬送コロとを捌きローラから離間させつつ、給紙機構の内部から用紙を引き抜くことができ、資源の浪費を防止できる給紙機構を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【００１０】
（１）収納位置から給紙された用紙の上面に当接する捌きローラと、捌きローラの周面に下方から圧接する捌きシートと、を備えた給紙機構において、
用紙給紙方向における捌きシートの下流側に周面が捌きローラの周面に圧接する搬送コロを配置するとともに、用紙給紙方向における搬送コロの下流側で搬送コロの回転軸に平行な軸を中心に揺動する単一の揺動部材に捌きシート及び搬送コロを支持し、
前記捌きローラの周面に対する捌きシートの上面の付勢力を、捌きローラの周面に対する搬送コロの周面の付勢力に比較して大きくしたことを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、上面が捌きローラの周面に圧接する捌きシートと周面が捌きローラの周面に圧接する搬送コロとが、用紙給紙方向における搬送コロの下流側で搬送コロの回転軸に平行な軸を中心に揺動する単一の揺動部材に支持された状態で、用紙給紙方向の上流側から下流側に向かってこの順に配置される。したがって、捌きシート及び搬送コロは揺動部材を介して捌きローラに対して一体的に動作し、捌きローラの周面と捌きシートの上面との間、及び、捌きローラの周面と搬送コロの周面との間をこの順に通過する用紙に対して捌きシート及び搬送コロの分離機能が協働して作用する。また、単一の揺動部材の揺動操作によって捌きシート及び搬送コロの両方が同時に捌きローラの周面に対して離間又は圧接する。
また、捌きローラの周面に対して、捌きシートの上面が搬送コロの周面よりも大きい付勢力で圧接する。したがって、捌きローラの周面と捌きシートの上面との間において十分な用紙の分離機能が発揮され、給紙位置から複数枚の用紙が同時に繰り出された場合に、複数枚の用紙が捌きローラと捌きシートとの間を超えて捌きローラと搬送コロとの間に達する頻度が低くなる。
【００１２】
（２）前記捌きシート及び搬送コロは、それぞれ個別の弾性部材の弾性力によって捌きローラの周面側に付勢されることを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、捌きローラの周面に対する捌きシート上面及び搬送コロ周面の圧接力がそれぞれ個別に設定される。したがって、給紙位置から複数枚の用紙が同時に繰り出された際に、用紙の下面に平板状の上面から摩擦力を作用させて用紙を分離する捌きシートと、用紙の下面に周面から摩擦力を作用させて用紙を分離する搬送コロと、のそれぞれの分離機能に応じた圧接力が設定される。
【００１６】
（３）前記捌きシートの用紙給紙方向の延長線が、搬送コロの周面において、捌きローラの回転軸と搬送コロの回転軸とを結ぶ線によって分割された捌きシート側の範囲であって、かつ、この線に直交する搬送コロの直径によって分割された捌きローラ側の範囲に交わることを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、捌きシートの用紙給紙方向の延長線が、搬送コロの周面における用紙給紙方向に対向する範囲に交わる。したがって、捌きローラと捌きシートとの間を通過した用紙の先端が搬送コロの周面における用紙給紙方向に対向する範囲に当接し、捌きローラと捌きシートとの間を通過した用紙が捌きローラと搬送コロとの間を経由して確実に給紙される。
【００１８】
（４）前記搬送コロは、捌きローラよりも硬度が高いことを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、捌きローラに比較して搬送コロが変形し難くされる。したがって、捌きローラの周面と搬送コロの周面との圧接部分において、捌きローラの周面が捌きローラの回転軸側に凸となるように変形し、捌きローラと搬送コロとの間を通過した用紙の捌きローラの周面への巻き付きが防止される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施形態に係る給紙機構を、用紙処理部としての画像形成部を備えた用紙処理装置である画像形成装置に適用した場合を例にあげて説明する。図１は、この発明の実施形態に係る給紙機構が適用される画像形成装置の構成を示す概略図である。画像形成装置１００は、上部に画像読取部１１０、中央部に画像形成部２１０、下部に用紙給紙部２５０を配置して構成されている。この画像形成装置１００の上面に配置された透明ガラス体の原稿台１１１上には、原稿セットトレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿台１１１上へ給送する自動原稿搬送装置１１２が備えられている。また、画像形成部２１０の一方の側面に後処理ユニット２６０が装着されているとともに、用紙給紙部２５０の下方に載置台を兼ねた多段給紙ユニット２７０が配置されている。
【００２１】
原稿台１１１の下方に位置する画像読取部１１０は、第１の走査ユニット１１３、第２の走査ユニット１１４、光学レンズ１１５、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６を有し、自動原稿搬送装置１１２との関連した動作により、原稿台１１１上に載置された原稿の画像を所定の露光位置において相対的に走査して読み取る。第１の走査ユニット１１３は、原稿面上を露光する露光ランプユニット、及び、原稿からの反射光像を所定の方向に反射させる第１ミラーを搭載している。第２の走査ユニット１１４は、第１ミラーで反射された原稿からの反射光を光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６に導く第２ミラー及び第３ミラーを搭載している。光学レンズ１１５は、原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ１１６の受光面に結像させる。
【００２２】
原稿読取部１１０において読み取られた原稿画像は、画像データとして図示しない画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施された後、画像処理部のメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリからよみだされて画像形成部２１０に転送される。
【００２３】
画像形成部２１０には、感光体ドラム２２２を所定の電位に帯電させる帯電器２２３、原稿読取部１１０又は外部装置から転送された画像データに応じてレーザ光を出射して感光体ドラム２２２上に静電潜像を形成するレーザ書込ユニット２２７、感光体ドラム２２２上に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像に顕像化する現像器２２４、感光体ドラム２２２上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写器２２５、転写工程後の感光体ドラム２２２上に残留したトナー等を回収するクリーニング器２２６、転写工程後の感光体ドラム２２２から用紙を剥離する剥離器２２９が設けられている。また、画像形成部２１０には、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧して用紙上にトナー像を定着させる定着ユニット２１７が設けられている。さらに、定着ユニット２１７の排出側には、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モード時に用紙の前後を反転させるスイッチバック路２２１が形成されている。
【００２４】
定着ユニット２１７においてトナー像が定着された用紙は、必要に応じてスイッチバック路２２１を経て排紙ローラ２１９にて後処理装置２６０へと導かれ、ここでステープル処理や穿孔処理等の後処理が施された後、トレイ２６１上に排出される。
【００２５】
用紙給紙部２５０は、本体側面に装着された手差トレイ２５４、両面ユニット２５５、給紙トレイ２５１と多段給紙ユニット２７０に備えられた給紙トレイ２５２，２５３で構成されている。また、これらの給紙トレイ２５１〜２５４がこの発明の収納位置であり、複数枚の用紙を積層して収納する。これらの給紙トレイ２５１〜２５４から給紙した用紙を画像形成部２１０における感光体ドラム２２２と転写器２２５との間の転写位置へと搬送するローラ等の搬送手段を備えている。両面ユニット２５５は、用紙を反転させるスイッチバック路２２１に通じており、両面画像形成モード時に表裏面が反転された用紙を一時貯留する。なお、両面ユニット２５５は通常の給紙トレイと交換可能にされている。
【００２６】
給紙トレイ２５１〜２５４のそれぞれには、ピックアップローラ５、捌きローラ１及び捌きシート２を含む給紙機構が備えられている。ピックアップローラ５は、その周面を各給紙トレイ２５１〜２５４において積層して収納された複数枚の用紙のうち、最上部に位置する用紙の上面に選択的に圧接できるようにされている。ピックアップローラ５は、画像読取部１１０の画像読取処理、及び、画像形成部２１０の画像形成処理に同期したタイミングで最上部の用紙の上面に圧接して回転し、周面の摩擦力を用紙上面に作用させることによって最上部の用紙を用紙給紙方向に繰り出す。
【００２７】
捌きローラ１及び捌きシート２は、用紙給紙方向におけるピックアップローラ５の下流側に位置しており、ピックアップローラ５によって繰り出された用紙を捌きローラ１の周面と捌きシート２の上面との間に通過させる。捌きローラ１は、一例として、ピックアップローラ５と共通の駆動モータから回転力の供給を受けて回転する。捌きシート２は、平板状を呈し、上面が捌きローラ１の周面に所定の押圧力で圧接する。なお、後述するように、用紙給紙方向における捌きシート２の下流側には、周面が捌きローラ１の周面に所定の押圧力で圧接する円筒状の搬送コロ３が捌きローラ１の回転軸に平行な回転軸を中心として回転自在に配置されている。このため、搬送コロ３は、捌きローラ１の回転に従動して回転する。
【００２８】
図２は、この発明の給紙機構の要部の構成を示す外観図である。この発明の給紙機構１０を構成する捌きシート２及び搬送コロ３は、この発明の揺動部材であるホルダ４に支持されている。ホルダ４は、捌きローラ１の下方に配置され、上面に露出したリブ４ｂ，４ｃ，４ｄによって用紙給紙経路の下側面を構成している。ホルダ４は、矢印Ａ方向の用紙給紙方向の上流側から下流側に向かって、捌きシート２及び搬送コロ３をこの順に支持している。また、ホルダ４は、用紙給紙方向における搬送コロ３の下流側の位置で搬送コロ３の回転軸３ａに平行な軸４ａを中心に揺動自在にされている。捌きシート２は上面をホルダ４の上面に露出した状態で、搬送コロ３は周面の一部をホルダ４の上面に露出した状態で、それぞれホルダ４に支持されており、前述のように、捌きシート２の上面及び搬送コロ３の周面は捌きローラ１の周面に当接する。
【００２９】
図３は、上記給紙機構の要部の概略の側面図である。この発明の給紙機構１０は、上述のように、捌きローラ１、捌きシート２、搬送コロ３及びホルダ４を含み、ピックアップローラ５によって収納位置である給紙トレイ２５１〜２５４から繰り出された最上部の用紙のみを矢印Ａ方向の用紙給紙方向に導く。即ち、収納位置に積層して収納された複数枚の用紙の紙質や環境条件等によっては用紙同士が強固に吸着している場合があり、このような場合に回転するピックアップローラ５の周面を最上部の用紙の上面に当接させると、最上部の用紙にともなってその下方に位置する単一又は複数の用紙が同時に繰り出されることがある。そこで、この発明の給紙機構１０では、捌きローラ１、捌きシート２及び搬送コロ３によって最上部の用紙を下方の用紙から分離し、最上部の１枚の用紙のみを正確に画像形成部２１０に搬送できるようにしている。
【００３０】
このため、給紙機構１０には、ホルダ４に固定した捌きシート２をホルダ４とともに捌きローラ１側に付勢するスプリング６、及び、ホルダ４に軸支した搬送コロ３を回転軸３ａの端部において捌きローラ１側に付勢するスプリング７を備えている。スプリング６及びスプリング７は、この発明の弾性部材である。ホルダ４は、上述のように、用紙給紙方向における搬送コロ３の下流側で搬送コロ３の回転軸３ａに平行な軸４ａを中心として、矢印Ｂ及びＣ方向に揺動自在にされている。したがって、ホルダ４は、外力が作用しない限り、スプリング６の弾性力によって捌きシート２とともに捌きローラ１側に付勢されている。
【００３１】
以上の構成によって、この実施形態に係る給紙機構では、単一の部材であるホルダ４に支持した捌きシート２の上面及び搬送コロ３の周面を収納位置から繰り出された用紙の用紙給紙方向に沿ってこの順に捌きローラ１の周面に圧接させ、収納位置から同時に繰り出された複数枚の用紙を、捌きローラ１の周面と捌きシート２の上面との間、及び、捌きローラ１の周面と搬送コロ３の周面との間の２箇所において分離することができる。これによって、捌きシート２及び搬送コロ３がホルダ４を介して捌きローラ１に対して一体的に動作し、捌きローラ１の周面と捌きシート２の上面との間、及び、捌きローラ１の周面と搬送コロ３の周面との間をこの順に通過する用紙に対して捌きシート１及び搬送コロ３の分離機能を協働して作用させることができる。したがって、同時に繰り出された複数枚の用紙同士の吸着力が強く、捌きローラ１の周面と捌きシート２の上面との間を複数枚の用紙が通過した場合でも、これらの用紙を再度捌きローラ１の周面と搬送コロ３の周面との間において分離することができるため、最上部に位置する１枚の用紙のみを正確に用紙給紙方向に通過させることができる。
【００３２】
なお、捌きローラ１に対する捌きシート２の圧接力は、捌きローラ１に対する搬送コロ３の圧接力よりも強くされている。これによって、捌きローラ１と捌きシート２との間において十分な分離作用が発揮され、収納位置から複数枚の用紙が同時に繰り出された場合にも、捌きローラ１の周面と捌きシート２の上面との間を同時に通過する用紙の枚数を確実に減少させることができる。このため、仮に、捌きローラ１の周面と捌きシート２の上面との間を同時に複数枚の用紙が通過するとしても、その枚数は十分に少なく、捌きローラ１の周面と搬送コロ３の周面との間において最上部の用紙をその他の用紙から確実に分離することができ、給紙機構１０からは最上部に位置する１枚の用紙のみを正確に用紙給紙方向に導くことができる。
【００３３】
また、ホルダ４において搬送コロ３の回転軸３ａは、搬送コロ３の周面の捌きローラ１の周面との接触部における法線方向の捌きローラ１側の反対側においてはホルダ４に当接していない。即ち、ホルダ４は、搬送コロ３の回転軸３ａに対して搬送コロ３を捌きローラ１側に付勢する方向には当接しておらず、捌きシート１とともにホルダ４を捌きローラ１側に付勢するスプリング６の弾性力は搬送コロ３に作用することがない。このため、スプリング６の弾性力をスプリング７の弾性力に比較して大きくすることにより、捌きローラ１に対する捌きシート２の圧接力を、捌きローラ１に対する搬送コロ３の圧接力よりも強くすることができる。
【００３４】
図４は、上記給紙機構の要部の動作を説明する概略の側面図である。この発明の給紙機構１０において、捌きシート２及び搬送コロ３を支持するホルダ４は、用紙給紙方向における搬送コロ３の下流側に配置された軸４ａを中心に矢印Ｂ及びＣ方向に揺動自在にされている。図３に示したように、捌きシート２の上面及び搬送コロ３の周面が捌きローラ１の周面に所定の圧接力で当接する状態から、ホルダ４を矢印Ｂ方向に揺動させると、図４に示すように、捌きシート２の上面及び搬送コロ３の周面と捌きローラ１の周面との間に間隙が形成される。
【００３５】
このように、捌きローラ１の周面に対する捌きシート２の上面及び搬送コロ３の周面の圧接状態を単一の部材であるホルダ４を揺動操作することのみによって解除することができる。このため、給紙機構１０を用紙が通過している間に画像形成装置１００の動作が停止された場合等において、給紙機構１０内から用紙を取り除く際に、作業者が片方の手でホルダ４を矢印Ｂ方向に揺動させ、他方の手で用紙を引き出すことができ、作業性を向上することができるとともに、用紙の破損による資源の浪費を防止することができる。
【００３６】
図５は、上記給紙機構における捌きローラ、捌きシート及び搬送コロの配置状態を示す概略の側面図である。この発明の給紙機構１０においては、捌きシート２の上面の延長線Ｌａが、搬送コロ３の周面において、捌きローラ１の回転中心及び搬送コロ３の回転中心を結ぶ線Ｌ１によって分割された捌きシート２側の範囲で、かつ、線Ｌ１に直交する搬送コロ３の直径Ｌ２によって分割された捌きローラ１側の範囲である９０°の角度範囲に交わるようにされている。
【００３７】
この構成により、捌きローラ１の周面と捌きシート２の上面との間を通過した用紙の先端が、搬送コロ３の周面における用紙給紙方向に対向する範囲に当接し、この用紙を捌きローラ１と搬送コロ３との間を確実に通過させることができ、用紙の先端部における紙折れの発生を防止して安定した状態で用紙を画像形成部２１０に給紙することができる。
【００３８】
また、搬送コロ３の硬度は、捌きローラ１の硬度よりも高くされている。このため、搬送コロ３は捌きローラ１に比較して変形し難く、捌きローラ１の周面と搬送コロ３の周面との圧接部分において、捌きローラ１の周面が捌きローラ１の回転軸側（内側）に凸となるように変形する。したがって、捌きローラ１の周面と搬送コロ３の周面との圧接部分においては、捌きローラ１の周面から離間する方向に用紙搬送経路が形成され、捌きローラ１と搬送コロ３との間を通過した用紙の捌きローラ１の周面への巻き付きを防止して、給紙機構１０から用紙を確実に給紙することができる。
【００３９】
なお、上記の実施形態では、この発明に係る給紙機構が適用される用紙処理装置として画像形成装置を例にあげて説明したが、収納位置に積層して収納された用紙のそれぞれに対して用紙処理部において所定の処理を行う他の用紙処理装置にもこの発明に係る給紙機構を同様に適用することができる。
【００４０】
【発明の効果】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００４１】
（１）上面が捌きローラの周面に圧接する捌きシートと周面が捌きローラの周面に圧接する搬送コロとを、用紙給紙方向における搬送コロの下流側で搬送コロの回転軸に平行な軸を中心に揺動する単一の揺動部材に支持した状態で、用紙給紙方向の上流側から下流側に向かってこの順に配置することにより、捌きシート及び搬送コロが揺動部材を介して捌きローラに対して一体的に動作し、捌きローラの周面と捌きシートの上面との間、及び、捌きローラの周面と搬送コロの周面との間をこの順に通過する用紙に対して捌きシート及び搬送コロの分離機能を協働して作用させることができる。また、単一の揺動部材の揺動操作によって捌きシート及び搬送コロの両方を同時に捌きローラの周面に対して離間又は圧接させることができ、給紙機構内に停止した用紙を除去する際に、片方の手で引き出すべき用紙を把持した作業者の他方の手によって揺動部材を揺動操作することにより作業を容易に実行することができる。
【００４２】
これによって、捌きローラの周面に対して捌きシート及び搬送コロを一体的に動作させ、両者の協働した連携によって用紙の給紙ミスを防止することができるとともに、一人の作業者によって捌きシートと搬送コロとを捌きローラから離間させつつ、給紙機構の内部から用紙を引き抜くことができ、用紙の破損による資源の浪費を防止できる。
【００４３】
（２）捌きローラの周面に対する捌きシート上面及び搬送コロ周面の圧接力をそれぞれ個別に設定することにより、給紙位置から複数枚の用紙が同時に繰り出された際に、用紙の下面に平板状の上面から摩擦力を作用させて用紙を分離する捌きシートと、用紙の下面に周面から摩擦力を作用させて用紙を分離する搬送コロと、のそれぞれの分離機能に応じた圧接力を設定することができる。
【００４４】
（３）捌きローラの周面に対して、捌きシートの上面を搬送コロの周面よりも大きい付勢力で圧接させることにより、捌きローラの周面と捌きシートの上面との間において十分な用紙の分離機能を発揮させることができ、給紙位置から複数枚の用紙が同時に繰り出された場合に、複数枚の用紙が捌きローラと捌きシートとの間を超えて捌きローラと搬送コロとの間に達する頻度を低くして最上部に位置する１枚の用紙のみを確実に給紙することができる。
【００４５】
（４）捌きシートの用紙給紙方向の延長線を、搬送コロの周面における用紙給紙方向に対向する範囲に交わらせることにより、捌きローラと捌きシートとの間を通過した用紙の先端を搬送コロの周面における用紙給紙方向に対向する範囲に当接させることができ、捌きローラと捌きシートとの間を通過した用紙をその先端に紙折れを生じさせることなく捌きローラと搬送コロとの間を経由して確実に給紙することができる。
【００４６】
（５）捌きローラに比較して搬送コロを変形し難くすることにより、捌きローラの周面と搬送コロの周面との圧接部分において、捌きローラの周面を捌きローラの回転軸側に凸となるように変形させることができ、捌きローラと搬送コロとの間を通過した用紙の捌きローラの周面への巻き付きを防止して用紙を安定して給紙することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る給紙機構が適用される画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】この発明の給紙機構の要部の構成を示す外観図である。
【図３】上記給紙機構の要部の概略の側面図である。
【図４】上記給紙機構の要部の動作を説明する概略の側面図である。
【図５】上記給紙機構における捌きローラ、捌きシート及び搬送コロの配置状態を示す概略の側面図である。
【図６】従来の給紙機構の要部の構成を示す側面図である。
【符号の説明】
１−捌きローラ
２−捌きシート
３−搬送コロ
４−ホルダ（揺動部材）
５−ピックアップローラ
６，７−スプリング（弾性部材）
１０−給紙機構
１００−画像形成装置（用紙処理装置）
２１０−画像形成部（用紙処理部）
２２５１〜２５４−給紙トレイ（収納位置）
【図１】
0003793470.tif 000002
【図２】
0003793470.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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