(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の要件を備えたことを特徴とするカードを用いたゲーム装置。
（イ）ネットワークに接続されるゲームステーションを有すること。
（ロ）前記ネットワークに公衆回線又は専用線を経由して接続される複数の端末装置を有すること。
（ハ）複数種類のカードを有すること。
（ニ）前記複数種類のカードには共通のシリアル情報が表示されていること。
（ホ）前記各端末装置は、制御装置と、通信ソフト等の各種プログラムを記憶した記憶部と、前記制御装置に接続された少なくとも前記複数種類のカードに表示された共通のシリアル情報、および、当該カードの所有者を表すユーザーＩＤ情報を入力可能な入力手段と、前記端末装置が前記ネットワークと接続するためのモデムとを有し、前記記憶部に記憶されたプログラムは、前記制御装置および前記モデムを、前記ゲームステーションにアクセスするアクセス手段として機能させること。
（ヘ）前記アクセス手段は、少なくとも前記入力手段から入力された前記シリアル情報及び前記ユーザーＩＤ情報を前記ゲームステーションに伝送する伝送手段を有すること。
（ト）前記ゲームステーションは、制御手段と、前記複数種類のカードに表示された共通のシリアル情報と当該シリアル情報と対応して設定された複数の識別情報とを関連付けて記憶するシリアル情報記憶手段と、前記複数の識別情報のそれぞれと対応付けられゲームに関し特定の機能を有する複数種類のカードデータを記憶したカード記憶手段と、当該カードデータを用いたゲームのプログラムを記憶するプログラム記憶手段とを有し、
前記プログラム記憶手段に記憶されたプログラムは、前記制御手段を、前記端末装置から伝送されたシリアル情報と対応する複数の識別情報を前記シリアル情報記憶手段から読み取る読取手段、前記カードデータを用いたゲームを進行し、展開するゲーム展開手段として機能させること。
（チ）前記端末装置の前記アクセス手段は、前記カード所有者が、ゲームに参加させることを希望する複数種類のカードに表示された共通のシリアル情報を前記入力手段から入力したとき、当該入力されたシリアル情報を前記ユーザーＩＤ情報とともに前記伝送手段により前記ゲームステーションに伝送し、前記ゲームステーションに対して、前記伝送されたシリアル情報に対応付けられた複数種類の識別情報を、前記読取手段により前記シリアル情報記憶手段から読み取り、当該読み取られた複数種類の識別情報を前記ユーザーＩＤ情報毎に登録することを要求する登録要求手段と、前記読み取られた複数種類の識別情報のそれぞれと対応付けられたカードデータを前記カード記憶手段から読み取って、前記ゲーム展開手段により展開されるゲームに参加させることを要求する参加要求手段を有すること。
（リ）前記ゲームステーションのプログラム記憶手段に記憶されたプログラムは、前記制御手段を、
前記登録要求に応じて各端末装置から伝送されたシリアル情報に対応付けられた複数種類の識別情報を、前記読取手段により前記シリアル情報記憶手段から読み取り、当該読み取られた複数種類の識別情報を前記ユーザーＩＤ毎に登録する情報登録手段、
前記参加要求に応じて、当該参加要求にて伝送されたシリアル情報に対応付けられた複数種類の識別情報を、前記読取手段により前記シリアル情報記憶手段から読み取り、前記複数種類の識別情報のそれぞれと対応付けられたカードデータを前記カード記憶手段から読み取ってゲームに参加させるゲーム参加手段として機能させること。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、インターネットなどのネットワークを利用してカードゲームを行うゲーム装置及びゲーム方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、新聞や雑誌などのマスメディアでは、インターネットが脚光を浴びている。このインターネットは、世界中にクモの巣状又は連鎖状に張り巡らされた水平分散型の大規模ネットワークであり、ユーザーは自分のパーソナルコンピュータ等を駆使して要望する種々の情報をインターネットを介して収集したり、インターネット上でゲームを楽しむことができる。例えば、インターネット上には、各種目的に応じて多種類のＷＷＷ（ＷＯＲＬＤ ＷＩＤＥ ＷＥＢ）サーバが設けられており、ゲーム用のＷＷＷサーバをアクセスすることにより、そこに用意されたゲームを楽しむことができる。
【０００３】
さらに、上記ゲーム装置を応用した技術として、特開平７−３２３１５９号には、遊技者がデータを記録したカードの情報を読み取る読み取り装置を、電話回線等を利用してホストコンピュータに接続し、遠隔地の他人と、カード同士を対戦させることができるゲーム装置が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のゲームでは、ゲーム用のＷＷＷサーバをアクセスして、例えばカードゲームを行う場合は、そこに用意されたカードを用いて予め設定されたルールに従ってゲームをおこなうものであり、自分の所有するオリジナルのカードをそのゲーム空間に参加させることはできなかった。
【０００５】
本願発明は、上記の問題点に鑑みて案出されたもので、自分の所有するオリジナルのカードをインターネット上のゲーム空間に参加させてカードゲームを行うことのできるカードを用いたゲーム装置及びゲーム方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明に係るカードを用いたゲーム装置は、上記の点に鑑み発明されたものであって、以下の手段を備えていることを特徴とする。
（イ）ネットワークに接続されるゲームステーションを有すること。
（ロ）前記ネットワークに公衆回線又は専用線を経由して接続される複数の端末装置を有すること。
（ハ）複数種類のカードを有すること。
（ニ）前記複数種類のカードには共通のシリアル情報が表示されていること。
（ホ）前記各端末装置は、制御装置と、通信ソフト等の各種プログラムを記憶した記憶部と、前記制御装置に接続された少なくとも前記複数種類のカードに表示された共通のシリアル情報、および、当該カードの所有者を表すユーザーＩＤ情報を入力可能な入力手段と、前記端末装置が前記ネットワークと接続するためのモデムとを有し、前記記憶部に記憶されたプログラムは、前記制御装置および前記モデムを、前記ゲームステーションにアクセスするアクセス手段として機能させること。
（ヘ）前記アクセス手段は、少なくとも前記入力手段から入力された前記シリアル情報及び前記ユーザーＩＤ情報を前記ゲームステーションに伝送する伝送手段を有すること。
（ト）前記ゲームステーションは、制御手段と、前記複数種類のカードに表示された共通のシリアル情報と当該シリアル情報と対応して設定された複数の識別情報とを関連付けて記憶するシリアル情報記憶手段と、前記複数の識別情報のそれぞれと対応付けられゲームに関し特定の機能を有する複数種類のカードデータを記憶したカード記憶手段と、当該カードデータを用いたゲームのプログラムを記憶するプログラム記憶手段とを有し、
前記プログラム記憶手段に記憶されたプログラムは、前記制御手段を、前記端末装置から伝送されたシリアル情報と対応する複数の識別情報を前記シリアル情報記憶手段から読み取る読取手段、前記カードデータを用いたゲームを進行し、展開するゲーム展開手段として機能させること。
（チ）前記端末装置の前記アクセス手段は、前記カード所有者が、ゲームに参加させることを希望する複数種類のカードに表示された共通のシリアル情報を前記入力手段から入力したとき、当該入力されたシリアル情報を前記ユーザーＩＤ情報とともに前記伝送手段により前記ゲームステーションに伝送し、前記ゲームステーションに対して、前記伝送されたシリアル情報に対応付けられた複数種類の識別情報を、前記読取手段により前記シリアル情報記憶手段から読み取り、当該読み取られた複数種類の識別情報を前記ユーザーＩＤ情報毎に登録することを要求する登録要求手段と、前記読み取られた複数種類の識別情報のそれぞれと対応付けられたカードデータを前記カード記憶手段から読み取って、前記ゲーム展開手段により展開されるゲームに参加させることを要求する参加要求手段を有すること。
（リ）前記ゲームステーションのプログラム記憶手段に記憶されたプログラムは、前記制御手段を、
前記登録要求に応じて各端末装置から伝送されたシリアル情報に対応付けられた複数種類の識別情報を、前記読取手段により前記シリアル情報記憶手段から読み取り、当該読み取られた複数種類の識別情報を前記ユーザーＩＤ毎に登録する情報登録手段、
前記参加要求に応じて、当該参加要求にて伝送されたシリアル情報に対応付けられた複数種類の識別情報を、前記読取手段により前記シリアル情報記憶手段から読み取り、前記複数種類の識別情報のそれぞれと対応付けられたカードデータを前記カード記憶手段から読み取ってゲームに参加させるゲーム参加手段として機能させること。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本願発明に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。本願発明に係るカードを用いたゲーム装置は、図１に示すように大規模ネットワーク３に接続される複数種類のワークステーション５ａ，…５ｎと、当該大規模ネットワーク３に接続される小規模ネットワーク７ａ，…７ｎと、当該小規模ネットワーク７ａ，…７ｎに公衆回線網９を介して接続されるユーザーの複数の端末装置であるクライアントコンピュータ１１，…とを有する。前記大規模ネットワーク３は、複数のネットワークがクモの巣状又は連鎖状に張り巡らされた水平分散型のネットワーク、いわゆるインターネットのみには限定されず、スーパーハイウェイ等の大規模ネットワークにも適用される。そして、この大規模ネットワーク３に対して直接公衆回線又は専用線を介してユーザーの端末装置を接続して構成しても良い。また、前述の小規模ネットワーク７ａ，…７ｎは、ユーザーのコンピュータをインターネットに接続する接続業者、いわゆるプロバイダーのネットワークのみならず、予め許可された特定のユーザーだけがアクセスすることのできる閉鎖型のネットワーク、例えば、ファイアーウォール等の「壁」を用いて構築された、いわゆるイントラネットや、地域型のクローズネット、例えば、ケーブルテレビ局が構築する専用のネットワーク等も含まれる。更に、無線を介して接続されるいわゆる無線ＬＡＮを用いて構成しても良い。また、前記複数種類のワークステーション５ａ，…５ｎは、例えば、ホームページを管理するＷＷＷサーバ、各種データやファイルを管理するＦＴＰサーバ、電子メールを管理するメールサーバ等を有して構成される。また、小規模ネットワーク７ａ，…７ｎとクライアントコンピュータ１１とを接続する公衆回線網９は、通常のアナログ電話回線やデジタル方式のＩＳＤＮ回線等が用いられる。もちろん、常時接続されたままの専用線を用いて接続しても良い。
【０００８】
そして、ゲームステーションであるサーバ１３が大規模ネットワーク３上に設けられている。このサーバ１３は、ＵＮＩＸワークステーション上で動作するサーバである。このＵＮＩＸワークステーションとは、１つのコンピュータに複数のユーザーがアクセスして使用できるコンピュータのことである。尚、ゲームステーションであるサーバ１７を小規模ネットワーク７ａに接続して構成しても良い。この場合、接続業者がサーバ１７を管理することになる。
【０００９】
本願のゲーム装置は、市場で流通可能な複数種類のカード１５，…を有する。すなわち、本願のゲーム装置で用いられるカード１５，…は、市販されるものであり、市場で容易に入手することができる。それぞれのカードには特定の識別情報が表示され、当該識別情報は該当するカードと対応付けされている。そして、それぞれのカードは、ゲームに関し特定の機能を有する。上記それぞれのカードには、上記識別情報として例えば、そのカード固有のシリアル番号が表示される。もちろん、この識別情報は、数字のみには限定されず、アルファベット、文字、記号等を用いて構成しても良い。そして、それぞれのカードには、そのカードの名前、種類、属性、最大精神力又は精神力消費量（ＳＰ）、最大耐久力（ＨＰ）、攻撃力（ＡＰ）、特殊能力、稀少度等が予め設定されている。
【００１０】
上記カードの種類としては、「ビット」、「デク」、「ジグ」の３種類のカードが存在する。上記「ビット」は、「デク」や「ジグ」を操ることができる超能力小型格闘生物の生物兵器であり、後で説明する「デッキ」内に１の「ビット」のみが存在し得る。また、「デク」は、「ビット」のパワーによって作動する超能力増幅型戦闘機械であり、戦闘を目的とし、その機能が停止するまで戦い続ける。「デッキ」内の全ての「デク」が消滅すると、すなわち全ての「デク」の機能が停止すると、ゲームは負けとなる。そして、「ジグ」は、「ビット」のパワーによって作動する非戦闘機械であり、直接攻撃に参加することはないが、その強力な特殊能力で味方を援護したり、敵を破壊することができる。上記属性は、「水」、「土」、「雷」、「風」、「無」の各属性に区別することができる。最大精神力又は精神力消費量（ＳＰ）は、カードが「ビット」である場合に、そのカードの精神力の最大値を示す。また、カードが「デク」又は「ジグ」である場合は、そのカードが消費する精神力の値を示す。最大耐久力（ＨＰ）は、「ビット」又は「デク」の耐久力の最大値を示す。このＨＰの値が０以下になると、そのカードは機能停止となる。攻撃力（ＡＰ）は、「ビット」又は「デク」の攻撃力の最大値を示す。このＡＰの値が大きいほど、１回の攻撃で敵に与えることのできるダメージが大きくなる。特殊能力は、攻撃的な特殊能力、防御的な特殊能力、補助的な特殊能力、破壊的な特殊能力等が存在する。稀少度は、そのカードの稀少的な価値を示す。尚、本発明で用いられるカードは、上記のカードには限定されず、他の適宜の機能を有するカードを用いることができる。
【００１１】
図２に示すように、各クライアントコンピュータ１１は、制御装置２１と、制御装置２１に接続される入力手段２３、モデム２５、記憶部２７、表示部２９を有する。入力手段２３は、キーボード、マウス、入力ペン等を有し、前述の識別情報等の各種情報を入力するためのものである。モデム２５は、制御装置２１と公衆通信網９とを接続するためのものである。記憶部２７は、通信ソフト等の各種プログラムを記憶している。表示部２９は、サーバ１３から供給されたゲーム画像等を表示する。制御装置２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有して構成される。そして、制御装置２１はサーバ１３にアクセスするアクセス手段を有する。このアクセス手段は、入力手段２３から入力された識別情報をゲームステーションであるサーバ１３に伝送する伝送手段と、この識別情報の登録を要求する登録要求手段と、この登録された識別情報又は前記伝送した識別情報と対応するカードをゲームに参加させるための要求を行う参加要求手段とを有する。
【００１２】
上記の識別情報の登録要求及びゲームへの参加要求は、該当するカードを１枚ずつ、且つゲームを行う都度、そのゲームにだけ有効となるように行うことができる。また、遊戯者が有するユーザーＩＤ情報毎、若しくは端末装置毎に識別情報の登録要求及びゲームへの参加要求を行うように構成することができる。このように、ユーザーＩＤ情報毎、若しくは端末装置毎に識別情報の登録要求及びゲームへの参加要求を行うように構成すると、登録した内容が保持されるので、次回のゲーム時に再度登録する必要がなく、操作性が向上する。
【００１３】
図３に示すように、ゲームステーションであるサーバ１３は制御装置３１と、通信装置３３とを有する。そして、制御装置３１は、カードを用いたゲームのプログラムを記憶するプログラム記憶手段３５を有する。また、制御装置３１は、前記プログラムに従ってカードを用いたゲームを進行し、それぞれのカードの機能に応じてゲームを展開するゲーム展開手段３７を有する。また、制御装置３１は、前記登録要求に応じて各端末装置から伝送された識別情報を登録する識別情報登録手段３９を有する。また、制御装置３１は、複数の識別情報のそれぞれと対応付けされた特定の機能を有するカード１５を記憶したカード記憶手段４１を有する。そして、制御装置３１は、前記参加要求に応じて該当する識別情報のカードを前記カード記憶手段４１から読み取ってゲームに参加させるゲーム参加手段４３を有する。上記カードを用いたゲームとしては、例えば、「ビット」と称するカードを中心にしてその周囲に８枚の「デク」と称するカードまたは「ジグ」と称するカードを配置して合計９枚のカードで「デッキ」を構成する。もちろん、７枚以下の「デク」又は「ジグ」を「ビット」の周囲に配置して構成しても良い。このような「デッキ」があらかじめ設定されたマップ上のルートを一定の速度で移動し、敵の「デッキ」と遭遇したときに自動的に対戦する。この対戦の方法、先制攻撃権の決定、防御の方法、反撃の方法等は予め設定されたプログラムに基づいて進行し、勝敗が判定される。例えば、敵の「ビット」が機能停止した場合、又は、敵の全ての「デク」が機能停止した場合はその戦闘に勝利する。
【００１４】
また、本願発明に係るカードを用いたゲーム装置は、下記の技術を有する。すなわち、各端末装置はカードの識別情報及び当該カード所有者のユーザーＩＤ情報を入力する入力手段を有する。また、アクセス手段は入力手段から入力された識別情報及びユーザーＩＤ情報をゲームステーションに伝送する伝送手段と、この識別情報及びユーザーＩＤ情報の登録を要求する登録要求手段と、この登録された識別情報又は前記伝送した識別情報と対応するカードをゲームに参加させるための要求を行う参加要求手段とを有する。そして、前記ゲームステーションは登録要求に応じて各端末装置から伝送された識別情報をそれぞれのユーザーＩＤ情報毎に登録する識別情報登録手段を有し、参加要求に応じて該当するユーザーＩＤ情報のカードを前記カード記憶手段から読み取ってゲームに参加させるゲーム参加手段を有する。このように、カードの識別情報をそれぞれのユーザーＩＤ情報毎に登録するように構成したので、ユーザーＩＤ情報を有する遊戯者は、自己の所有する端末装置に限らず、友人等の任意のパーソナルコンピュータなどの端末装置からアクセスしてゲームを楽しむことができる。
【００１５】
また、本願発明に係るカードを用いたゲーム装置は、下記の技術を有する。すなわち、図５に示すようにそれぞれのカード５１は特定の識別情報が磁気的に記録された磁気カードであり、例えば、カード５１の背面の一部又は全体に磁気記憶部が形成され、当該磁気記憶部に識別情報が記憶されている。磁気データ読取装置５２はクライアントコンピュータ５３へケーブルを介して着脱自在に接続され、カード５１から磁気的に記録された識別情報を読み取ってクライアントコンピュータ５３へ入力させるものである。この磁気データ読取装置５２とクライアントコンピュータ５３とで端末装置を構成する。また、磁気データ読取装置５２は、磁気的に記録された識別情報をカード５１から読み取ってクライアントコンピュータ５３へ入力するための入力手段である。このように、磁気カードに特定の識別情報を記録して構成したので、１枚の磁気カードに複数のカードの識別情報を記録することが可能であり、カード及び識別情報の処理を効率化することができる。尚、図５に示す例では、磁気データ読取装置５２をクライアントコンピュータ５３とは別体に設けたが、磁気データ読取装置５２をクライアントコンピュータ５３内に組み込んで構成しても良い。
【００１６】
また、本願発明に係るカードを用いたゲーム装置は、下記の技術を有する。すなわち、図６に示すようにそれぞれのカード５６はＩＣ（集積回路）５５を有するＩＣカードであり、当該ＩＣ５５にはメモリ等の記録部が設けられ特定の識別情報が記録されている。ＩＣデータ読取装置５７はクライアントコンピュータ５８へケーブルを介して着脱自在に接続され、カード５６から識別情報を読み取ってクライアントコンピュータ５８へ入力させるものである。このＩＣデータ読取装置５７とクライアントコンピュータ５８とで端末装置を構成する。また、ＩＣデータ読取装置５７は、識別情報をカード５６から読み取ってクライアントコンピュータ５８へ入力するための入力手段である。このように、ＩＣカードに特定の識別情報を記録して構成したので、１枚のＩＣカードに複数のカードの識別情報を記録することが可能であり、カード及び識別情報の処理を効率化することができる。尚、図６に示す例では、ＩＣデータ読取装置５７をクライアントコンピュータ５８とは別体に設けたが、ＩＣデータ読取装置５７をクライアントコンピュータ５８内に組み込んで構成しても良い。
【００１７】
また、本願発明に係るカードを用いたゲーム装置は、下記の技術を有する。すなわち、図７に示すようにそれぞれのカード６１はバーコード６０によって特定の識別情報が記録されたバーコードカードであり、例えば、カード６１の下部にバーコード表示部が形成され、特定の識別情報が記録されている。バーコードデータ読取装置６２はクライアントコンピュータ６３へケーブルを介して着脱自在に接続され、カード６１からバーコードで成る識別情報を光学的に読み取ってクライアントコンピュータ６３へ入力させるものである。このバーコードデータ読取装置６２とクライアントコンピュータ６３とで端末装置を構成する。また、バーコードデータ読取装置６２は、バーコードによって記録された識別情報をカード６１から読み取ってクライアントコンピュータ６３へ入力するための入力手段である。このように、バーコードによって特定の識別情報を記録して構成したので、１枚のカード６１に複数の識別情報を記録することが可能であり、且つ識別情報の読取が容易であるので、カード及び識別情報の処理を効率化することができる。尚、図７に示す例では、バーコードデータ読取装置６２をクライアントコンピュータ６３とは別体に設けたが、バーコードデータ読取装置６２をクライアントコンピュータ６３内に組み込んで構成しても良い。
【００１８】
また、本願発明に係るカードを用いたゲーム装置は、下記の技術を有する。すなわち、図８に示すようにそれぞれのカード６６は、可視光線では見えないインクによって特定の識別情報が肉眼では視認できない状態に記録されたカードである。この可視光線で見えないインクは、例えば、赤外線を照射したときにだけ発光する発光要素を有する。インクデータ読取装置６７はクライアントコンピュータ６８へケーブルを介して着脱自在に接続され、カード６６から識別情報を読み取ってクライアントコンピュータ６８へ入力させるものである。すなわち、インクデータ読取装置６７はカード６６に赤外線を照射して識別情報を読み取るスキャナ部を有すると共に、読み取った識別情報をデジタルデータに変換して出力するものである。このインクデータ読取装置６７とクライアントコンピュータ６８とで端末装置を構成する。また、インクデータ読取装置６７は、インクによって記録された識別情報をカード６６から読み取ってクライアントコンピュータ６８へ入力するための入力手段である。以上のごとく、それぞれのカードには、可視光線では見えない特殊なインクによって特定の識別情報が記録されているので、外観からそのカードの識別情報を読み取ることができず、カードの秘密性を保持することができる。尚、図８に示す例では、インクデータ読取装置６７をクライアントコンピュータ６８とは別体に設けたが、インクデータ読取装置６７をクライアントコンピュータ６８内に組み込んで構成しても良い。
【００１９】
また、本願発明に係るカードを用いたゲーム装置は、下記の技術を有する。すなわち、図９に示すようにそれぞれのカード７１には、その表面に複数のピンホール７０が形成され、当該ピンホールの配列によって特定の識別情報を記録したものである。ピンホールデータ読取装置７２は、クライアントコンピュータ７３へケーブルを介して着脱自在に接続され、カード７１から識別情報を読み取ってクライアントコンピュータ７３へ入力させるものである。すなわち、ピンホールデータ読取装置７２はカード７１からピンホール７０により形成された識別情報を光学的に読み取り、読み取った識別情報をデジタルデータに変換して出力するものである。このピンホールデータ読取装置７２とクライアントコンピュータ７３とで端末装置を構成する。また、ピンホールデータ読取装置７２は、ピンホール７０によって記録された識別情報をカード７１から読み取ってクライアントコンピュータ７３へ入力するための入力手段である。以上のごとく、それぞれのカード７１には、ピンホール７０の配列によって特定の識別情報が記録されているので、外観からそのカードの識別情報を読み取ることができず、カードの秘密性を保持することができる。尚、図９に示す例では、ピンホールデータ読取装置７２をクライアントコンピュータ７３とは別体に設けたが、ピンホールデータ読取装置７２をクライアントコンピュータ７３内に組み込んで構成しても良い。
【００２０】
また、本願発明に係るカードを用いたゲーム装置は、下記の技術を有する。すなわち、図１０に示すようにそれぞれのカード７６の一部又は全部が識別情報と対応する形状に形成され、当該形状に応じて特定の識別情報を示すものである。カード７６はその下端部に長さの異なる複数のスリット７５を設けることにより、特定の識別情報と対応する形状に形成したものであるが、本発明はこれに限定されず、カードの中央部の一部分又はカード全体の形状を特定の識別情報と対応する形状、例えば三角形、楕円形等の適宜の形状に形成しても良い。形状データ読取装置７７は、クライアントコンピュータ７８へケーブルを介して着脱自在に接続され、カード７６から識別情報を読み取ってクライアントコンピュータ７８へ入力させるものである。すなわち、形状データ読取装置７７はカード７６から識別情報を光学的に読み取り、読み取った識別情報をデジタルデータに変換して出力するものである。この形状データ読取装置７７とクライアントコンピュータ７８とで端末装置を構成する。また、形状データ読取装置７７は、識別情報をカード７６から読み取ってクライアントコンピュータ７８へ入力するための入力手段である。以上のごとく、それぞれのカードには、カードの形状によって特定の識別情報が記録されているので、形状の異なる各種カードが存在し、興趣性が向上する。尚、図１０に示す例では、形状データ読取装置７７をクライアントコンピュータ７８とは別体に設けたが、形状データ読取装置７７をクライアントコンピュータ７８内に組み込んで構成しても良い。
【００２１】
また、本願発明に係るカードを用いたゲーム装置は、下記の技術を有する。すなわち、図１１に示すように複数のカード８１ａ，…，８１ｎについて共通のシリアル情報が設定され、当該シリアル情報に基づいてそれぞれのカードの識別情報が特定されるものである。この共通のシリアル情報は、適宜ぼカード８３やその他の任意の記録媒体に記録されている。キーボード８５は、クライアントコンピュータ８７へケーブルを介して着脱自在に接続され、共通の識別情報をクライアントコンピュータ８７へ入力させるものである。このキーボード８５とクライアントコンピュータ８７とで端末装置を構成する。また、キーボード８５は、共通の識別情報をクライアントコンピュータ８７へ入力するための入力手段である。また、クライアントコンピュータ８７はアクセス手段を有し、当該アクセス手段は入力手段から入力されたシリアル情報を前記ゲームステーションに伝送する伝送手段と、このシリアル情報又はシリアル情報と対応する複数の識別情報の登録を要求する登録要求手段と、このシリアル情報と対応する複数の識別情報のカードをゲームに参加させるための要求を行う参加要求手段とを有する。そして、ゲームステーションはシリアル情報と、当該シリアル情報と対応して設定された複数の識別情報とを関連づけて記憶するシリアル情報記憶手段と、端末装置から伝送されたシリアル情報と対応する複数の識別情報を前記シリアル情報記憶手段から読み取る読取手段と、前記登録要求に応じてシリアル情報又は当該シリアル情報と対応する複数の識別情報を登録する情報登録手段を有する。また、ゲームステーションは参加要求に応じてシリアル情報と対応する複数の識別情報のカードをカード記憶手段から読み取ってゲームに参加させるゲーム参加手段を有する。
【００２２】
以上のごとく、複数のカードに共通のシリアル情報を設定し、このシリアル情報に基づいて該当する複数の識別情報を登録するように構成したので、複数のカードをセットにしたカードパック毎に商品を流通させることができ、また、単一のシリアル情報に基づいて複数カード分の複数の識別情報を効率的に登録することができる。尚、複数のカードに共通のシリアル情報をそれぞれのカードに記録して構成しても良い。
【００２３】
また、本願発明に係るカードを用いたゲーム装置は、下記の技術を有する。すなわち、ゲームステーションはカードを用いたゲームプログラムの一部又は全部を記憶する第１のプログラム記憶手段を有し、各端末装置はカードを用いたゲームプログラムの一部又は全部を記憶する第２のプログラム記憶手段を有する。そして、ゲームステーションは端末装置と協動してカードを用いたゲームを進行し、それぞれのカードの機能に応じてゲームを展開するゲーム展開手段を有する。上記各端末装置に記憶されるゲームプログラムの一部又は全部は、ＣＤ（コンパクトディスク）やフロッピーディスク等の適宜の記録媒体によって提供される。もちろん、ゲームステーションからゲームプログラムの一部又は全部をダウンロードするようにしてもよい。以上のごとく、各端末装置にゲームプログラムの一部又は全部を記憶させると共に、ゲームステーションは端末装置と協動してカードを用いたゲームを進行するように構成したので、ゲームステーション、すなわちインターネットサイドのサーバの負担を軽減することができる。
【００２４】
次に、本願発明に係るカードを用いたゲーム方法の実施の形態を説明する。このゲーム方法は、ネットワーク（大規模ネットワーク３又は、小規模ネットワーク７ａ，…７ｎ）に接続されるゲームステーション（サーバ１３又は１７）と、このネットワークに公衆回線９又は専用線を介して接続される複数の端末装置（クライアントコンピュータ１１）と、市場で流通可能な複数種類のカード１５とを有し、各端末装置（クライアントコンピュータ１１）からゲームステーション（サーバ１３又は１７）にアクセスして各カード１５に表示された識別情報と対応するカード機能に基づいてカードゲームを行うゲーム方法である。そして、それぞれの端末装置（クライアントコンピュータ１１）は、カード１５の識別情報を入力する入力ステップと、この入力した識別情報をゲームステーション（サーバ１３又は１７）に伝送する伝送ステップを有する。また、各端末装置（クライアントコンピュータ１１）は、前記伝送した識別情報の登録を要求する登録要求ステップと、登録された識別情報又は前記伝送した識別情報と対応するカードをゲームに参加させるための要求を行う参加要求ステップを有する。
【００２５】
ゲームステーション（サーバ１３又は１７）は、カードを用いたゲームのプログラムを記憶したプログラム記憶手段３５からプログラムを読み取る読取ステップ（図４のステップＳ１）を有する。そして、ゲームステーション（サーバ１３又は１７）は、前記プログラムに従ってカード１５を用いたゲームを進行し、それぞれのカード１５の機能に応じてゲームを展開するゲーム展開ステップ（ステップＳ３）を有する。また、ゲームステーション（サーバ１３又は１７）は、前記登録要求に応じて各端末装置（クライアントコンピュータ１１）から伝送された識別情報を登録する識別情報登録ステップ（ステップＳ９）を有する。また、ゲームステーション（サーバ１３又は１７）は、複数の識別情報と対応してそれぞれ特定の機能を有するカード１５を記憶したカード記憶手段４１から、前記参加要求に応じて該当する識別情報のカード１５を読み取ってゲームに参加させるゲーム参加ステップ（ステップＳ１３）を有する。
【００２６】
次に、作用を説明する。まず、クライアントコンピュータ１１側の作用を説明する。本願のゲーム装置で用いられるカード１５，…は、市販されるものであるから、ユーザーは市場で容易にカード１５を入手することができる。ユーザーは、少なくとも、一枚の「ビット」と、複数枚の「デク」及び「ジグ」の各カードを入手することにより、この現実のカードを用いてゲームを楽しむことができる。また、ユーザーは、前記同一のカードを用いてそれぞれの識別情報であるシリアル番号をサーバ１３に登録することにより、インターネット上でゲームを楽しむことができる。すなわち、ユーザーは、ＷＷＷブラウザ等の通信ソフトを起動してモデム２５、公衆回線網９、小規模ネットワーク７ａ，…７ｎ、大規模ネットワーク３を介してサーバ１３にアクセスする。そして、ユーザーは、入力手段２３を操作して前述の各カード１５のシリアル番号を入力し、このシリアル番号をゲームステーションであるサーバ１３に伝送すると共に、このシリアル番号の登録を要求することができる。また、ユーザーは、この登録されたシリアル番号と対応するインターネット上のカードをゲームに参加させるための要求を行うことができる。これにより、ユーザーは、独自の創意工夫した「デッキ」を組むことができ、インターネット上でゲームを楽しむことができる。
【００２７】
次に、図４を参照してサーバ１３側の作用を説明する。ステップＳ１では、プログラム記憶手段３５からプログラムを読み取ると共に、そのプログラムを実行する。そして、ステップＳ３では、前記プログラムに従ってインターネット上のカードを用いたゲームを進行し、それぞれのカードの機能に応じてゲームを展開する。続いてステップＳ５ではクライアントコンピュータ１１からシリアル番号の登録要求があったかどうかを判断しており、登録要求がない場合はステップＳ５からステップＳ１１へ進み、クライアントコンピュータ１１からゲームへの参加要求があったかどうかを判断する。また、ステップＳ５において、クライアントコンピュータ１１からシリアル番号の登録要求があった場合はステップＳ７へ進む。ステップＳ７では、クライアントコンピュータ１１からシリアル番号すなわち、識別情報の入力があったかどうかを判断する。続いて、ステップＳ９では、前記登録要求に応じてクライアントコンピュータ１１から伝送されたシリアル番号すなわち、識別情報をそれぞれのクライアントコンピュータ毎に登録する。次に、ステップＳ１１において、クライアントコンピュータ１１からゲームへの参加要求があった場合は、ステップＳ１３へ進む。そして、ステップＳ１３では、カード記憶手段４１から、前記参加要求に応じて該当するカードを読み取ってゲームに参加させることができる。このように、現実のカードを用いてゲームを行うことができ、また、インターネット上でもゲームを楽しむことができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本願発明は、次に述べる効果を有している。すなわち、遊技者は、サーバ装置に対して自己を識別させるためのユーザーＩＤを入力し登録するとともに、市販されているカードを実際に購入して当該カードに表示等されている識別情報を遊技者等が有しているコンピュータ等の端末装置を介してサーバに対して登録することにより、前記サーバ装置によって実行されるゲームに対して、遊技者に関連させて複数の前記カードを参加させることができる。言い換えると、インターネット空間で行われるゲームに遊技者が参加して、各遊技者が当該インターネット空間上で前記購入した市販されているカードを用いてゲームを行うことが可能となっている。
すなわち、市販されている種々のカードをインターネット上で行われるゲーム空間に登場させて、ゲームを行わせることができるという従来にない、ゲームを提供することができるという効果を有する。
【００２９】
また、本願発明は、上記効果に加えて次に述べる効果を有している。すなわち、いわゆるトレーディングカードゲームと称されているカードを配置して「デッキ」を構成して遊技者同士が対戦するカードゲームを、インターネット空間で実施できるという効果を有している。
【００３０】
また、本願発明は、上記効果に加えて次に述べる効果を有している。すなわち、前記「デッキ」を移動させることができるマップを有しており、マップ上で遭遇した他の複数の遊技者による「デッキ」と自動的に対戦させることができるという効果を有している。
【００３１】
また、本願発明は、インターネット空間で行われるカードゲームに参加をさせるための、カードを提供することができるという効果を有している。
【００３２】
また、本願発明は、上記効果に加えて以下に述べる効果を有している。すなわち、シリアル情報に基づいて複数カード分の複数の識別情報を効率的に登録することができるという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るカードを用いたゲーム装置の全体構成図である。
【図２】  端末装置の要部を示したブロック図である。
【図３】  ゲームステーションの要部を示したブロック図である。
【図４】  作用を示したフローチャートである。
【図５】  磁気カードを用いた場合の実施態様を示した構成図である。
【図６】  ＩＣカードを用いた場合の実施態様を示した構成図である。
【図７】  バーコードカードを用いた場合の実施態様を示した構成図である。
【図８】  特殊なインクで識別情報を形成したカードを用いた場合の実施態様を示した構成図である。
【図９】  ピンホールを形成したカードを用いた場合の実施態様を示した構成図である。
【図１０】  形状の異なるカードを用いた場合の実施態様を示した構成図である。
【図１１】  複数のカードに共通のシリアル情報を設定した場合の実施態様を示した構成図である。
【符号の説明】
３  大規模ネットワーク
５ａ  ワークステーション
５ｎ  ワークステーション
７ａ  小規模ネットワーク
７ｎ  小規模ネットワーク
１１  クライアントコンピュータ
１３  サーバ
１５  カード
１７  サーバ
２１  制御装置
２３  入力手段
３１  制御装置
３５  プログラム記憶手段
３７  ゲーム展開手段
３９  識別情報登録手段
４１  カード記憶手段
４３  ゲーム記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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