(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性変形が若干可能な材質で構成されたガイド部材に対して少なくとも１つのローラを回転軸の周りで回転可能に支持するローラ支持体であって、
前記ローラは、シート搬送部のシート送り駆動ローラに対して付勢状態で設けられるシート送り従動ローラであり、
前記ガイド部材が、前記従動ローラを収納するローラ保持部と、
前記ローラ保持部の両端に形成され、前記回転軸の両端の全周囲を受け入れて回転可能に支持する軸端支持部と、
前記軸端支持部の外側において前記回転軸の両端がその軸線方向に移動することを規制する移動規制部と、
前記軸端支持部の少なくとも一方において前記移動規制部の上方に形成されており、前記回転軸が前記軸端支持部によって支持されるときの軸線方向に対して上方斜め方向であって前記端部支持部の外側から前記ローラ保持部側へ前記回転軸を挿入できるように形成された挿入切り欠き部とを備え、
前記ガイド部材に前記従動ローラを取り付ける際に、前記回転軸の挿入端が前記挿入切り欠き部から斜め方向に挿入され前記従動ローラを貫通した後、回転軸を挿入開始位置から挿入終了位置まで移動させる際に、該回転軸が他部材に作用する力とは別の力による前記ガイド部材の若干の弾性変形の結果として、前記挿入端が前記回転軸が挿入された側でない側の前記軸端支持部に受け入れられると同時に前記回転軸の挿入端と反対側の従属端が回転軸が挿入された側の軸端支持部に受け入れられるようになっており、前記回転軸の両端が両方の軸端支持部に一旦受け入れられた後は前記ガイド部材が元の形状に復帰することにより、前記回転軸の両端が移動規制部によってその軸線方向への移動を規制されるようになっていることを特徴とするローラ支持体。
【請求項２】
請求項１において、前記ローラ保持部は回転軸の軸線方向に沿って配置された複数の収納部を備えており、各収納部の間には前記回転軸を支持する中間支持部が形成されていることを特徴とするローラ支持体。
【請求項３】
請求項２において、前記ローラ保持部は２つの収納部を備え、前記中間支持部には前記回転軸を下側から受け入れ可能な受入部が形成されていることを特徴とするローラ支持体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、前記ガイド部材は前記回転軸と平行に設けられる回動軸の周囲で回動可能であることを特徴とするローラ支持体。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のローラ支持体を備えることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ローラを回転可能に支持するローラ支持体に係り、特にインクジェットプリンタ等の記録装置におけるシート搬送部のシート送り駆動ローラに対して付勢状態で設けられるシート送り従動ローラに適用可能なローラ支持体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタ等の記録装置では、シートを前方に送り出すために紙送りローラを備えており、この紙送りローラは駆動ローラと該駆動ローラに対して付勢状態で設けられる従動ローラとから構成されている。従動ローラは、回動可能な板状のガイド部材の先端に設けられている。ガイド部材は回動軸の周囲で回動自在であるとともに、バネによって常時、従動ローラが設けられる先端側が駆動ローラに付勢されるようになっている。
【０００３】
図６に示す如く従来のガイド部材１０１では、ガイド部材の先端両側部の下側に形成された溝部１０３に対して、従動ローラ１０５が設けられた回転軸１０７の両端を下側から軽く押し嵌めして、ガイド部材１０１に従動ローラ１０５を取り付けていた。このような構造では、従動ローラは下側に位置する駆動ローラ側に常時付勢されているので、通常の用紙を搬送する工程では回転軸１０７の両端がガイド部材１０１の溝部１０３から外れることは考えにくかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、厚紙を搬送経路にセットする場合には、駆動ローラから従動ローラを離すようにガイド部材を回動させた状態で、その間に厚紙をセットする必要があるため、回転軸の両端をガイド部材の下側から押し嵌めした構造では従動ローラが駆動ローラから離れたときに、回転軸の端部がガイド部材の溝部から抜け落ちて外れてしまう可能性がある。
【０００５】
そこで本発明の課題は、従動ローラを支持する回転軸の両端を下側からも確実に支持できるようにしながら、従動ローラをガイド部材に比較的容易に取り付けることができる一方、一旦ガイド部材に取り付けられた回転軸がその後外れる可能性が極めて小さい構造を備えるローラ支持体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本願請求項１に記載のローラ支持体は、弾性変形が若干可能な材質で構成されたガイド部材に対して少なくとも１つのローラを回転軸の周りで回転可能に支持するローラ支持体であって、前記ローラは、シート搬送部のシート送り駆動ローラに対して付勢状態で設けられるシート送り従動ローラであり、前記ガイド部材が、前記従動ローラを収納するローラ保持部と、前記ローラ保持部の両端に形成され、前記回転軸の両端の全周囲を受け入れて回転可能に支持する軸端支持部と、前記軸端支持部の外側において前記回転軸の両端がその軸線方向に移動することを規制する移動規制部と、前記軸端支持部の少なくとも一方において前記移動規制部の上方に形成されており、前記回転軸が前記軸端支持部によって支持されるときの軸線方向に対して上方斜め方向であって前記端部支持部の外側から前記ローラ保持部側へ前記回転軸を挿入できるように形成された挿入切り欠き部とを備え、前記ガイド部材に前記従動ローラを取り付ける際に、前記回転軸の挿入端が前記挿入切り欠き部から斜め方向に挿入され前記従動ローラを貫通した後、回転軸を挿入開始位置から挿入終了位置まで移動させる際に、該回転軸が他部材に作用する力とは別の力による前記ガイド部材の若干の弾性変形の結果として、前記挿入端が前記回転軸が挿入された側でない側の前記軸端支持部に受け入れられると同時に前記回転軸の挿入端と反対側の従属端が回転軸が挿入された側の軸端支持部に受け入れられるようになっており、前記回転軸の両端が両方の軸端支持部に一旦受け入れられた後は前記ガイド部材が元の形状に復帰することにより、前記回転軸の両端が移動規制部によってその軸線方向への移動を規制されるようになっていることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明によれば、まず回転軸の挿入端を挿入切り欠き部から斜め方向に挿入する。回転軸の挿入端が従動ローラを貫通した後に、ガイド部材を強制的に若干弾性変形させて挿入端を軸端支持部に入れ込む。このとき同時に回転軸の従属端がもう一方の軸端支持部に受け入れられる。回転軸の両端が両方の軸端支持部に一旦受け入れられた後は、ガイド部材の弾性変形が元の形状に復帰するため、回転軸の挿入端及び従属端は移動規制部の存在により軸線方向への移動が規制される。特に回転軸の従属端は、ガイド部材が元の形状に復帰しているため、挿入切り欠き部から出ることができるような挿入時の斜め方向の体勢をもはやとることができず、回転軸の抜け防止が確実になる。
また、ローラ支持体のローラ即ちシート送り従動ローラとシート送り駆動ローラとの間でシートを挟持しながらシート送り駆動ローラの駆動力を確実にシートに伝えることができる。
【０００８】
また、本願請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記ローラ保持部は回転軸の軸線方向に沿って配置された複数の収納部を備えており、各収納部の間には前記回転軸を支持する中間支持部が形成されていることを特徴とするものである。本発明によれば、回転軸の中間を中間支持部が支持するため、ローラが下側に付勢されている場合でも回転軸がしなったり曲がったりすることが防止される。従ってローラの回転軸線がぶれることがない。
【０００９】
また、本願請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記ローラ保持部は２つの収納部を備え、前記中間支持部には前記回転軸を下側から受け入れ可能な受入部が形成されていることを特徴とするものである。本発明によれば、回転軸を挿入切り欠き部から斜め方向に挿入し、回転軸の挿入端が２つのローラを貫通した後に、回転軸の両端を両方の軸端支持部に支持させると同時に２つのローラの間に位置する回転軸部分を下側から受入部内に嵌め込み、支持させることができる。
【００１０】
また、本願請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかにおいて、前記ガイド部材は前記回転軸と平行に設けられる回動軸の周囲で回動可能であることを特徴とするものである。本発明によれば、ガイド部材の回動によりローラの上下位置を変化させることができる。
【００１２】
また、本願請求項５に記載の記録装置は、請求項１〜４のいずれかに記載のローラ支持体を備えることを特徴とするものである。本発明によれば、ローラ支持体のローラがガイド部材から外れる可能性が小さいので、ローラ支持体周辺での用紙セット作業や点検作業を容易に行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明のローラ支持体を備えるインクジェットプリンタ１の側断面図であり、該インクジェットプリンタ１は、給紙方向の上流側から給紙部３、印刷部５及び排紙部７を備えている。
【００１４】
給紙部３には、給紙トレイ１１が形成されており、給紙トレイ１１には、複数枚の用紙Ｐが積載できるようになっている。給紙トレイ１１の直ぐ下流側には、給紙ローラ１３が設けられ、該給紙ローラ１３は、対向する分離パッドとの間で給紙トレイ１１の最上部に位置する用紙Ｐを挟圧して、前方へ送り出す作用をする。
【００１５】
送り出された用紙Ｐは、下側の紙送り駆動ローラ１５及び上側の紙送り従動ローラ１７から構成される紙送りローラ１９に至り、そこで図示しない駆動系により印刷工程における精密な紙送り動作を受けながら、紙送りローラ１９の下流側に位置する印刷ヘッド２１へ給紙されるようになっている。紙送り従動ローラ１７は後述するローラ付勢装置によって、常時紙送り駆動ローラ１５へ付勢されるようになっており、紙送り従動ローラ１７と紙送り駆動ローラ１５との挟持力により用紙Ｐを挟持して用紙Ｐに駆動力を付与している。
【００１６】
印刷ヘッド２１はキャリッジ２３に支持されており、キャリッジ２３は図１の紙面を貫通する方向に延びるキャリッジガイド部材軸２４に支持されながら、給紙方向と直交する方向へ往復運動できるようになっている。印刷ヘッド２１と対向する位置にはプラテン２５が設けられており、該プラテン２５は、印刷ヘッド２１によって用紙Ｐに印刷を行う際に、用紙Ｐを下側から支持する作用をなす。
【００１７】
印刷ヘッド２１とプラテン２５との距離、即ちペーパーギャップは、用紙Ｐの厚さによって適宜調節できるようになっており、これにより用紙Ｐはプラテン２５上を滑らかに通過しながら、高品質の印刷が行えるようになっている。印刷ヘッド２１で印刷された用紙Ｐは、排紙部７に設けられる排紙ローラ２７によって順次排出される。
【００１８】
排紙ローラ２７は、下側の排紙駆動ローラ２９及び上側の排紙従動ローラ３１から構成されており、用紙Ｐが排紙駆動ローラ２９の回転駆動により引き出されて排出される機構となっている。
【００１９】
図３は紙送り従動ローラ１７を紙送り駆動ローラ１５に付勢する構造を示す。メインフレーム３３（図１、図２参照）には、紙送り従動ローラ１７を保持するガイド部材４１が回動軸４０を中心として回動できる状態で支持されている。本実施の形態ではガイド部材４１に紙送り従動ローラ１７が取り付けられた部材をローラ支持体４４と称する。
【００２０】
ガイド部材４１は弾性変形が若干可能なプラスチックで構成されており、その先端部４３には、図４に示す如く紙送り従動ローラ１７を収納するローラ保持部４５が形成され、ローラ保持部４５には２つの紙送り従動ローラ１７が各々収容される凹陥状の２つの収納部４６が形成されている。またローラ保持部４５の両端には軸端支持部４７が形成されており、軸端支持部４７は紙送り従動ローラ１７の回転軸４９の両端の全周囲を包囲するように受け入れて回転可能に支持できる。尚、本発明では回転軸４９をガイド部材４１の側方に形成された後述する挿入切り欠き部から挿入して紙送り従動ローラ１７をガイド部材４１に取り付けるようにしたが、その際、最初に挿入される回転軸４９の端部を便宜上挿入端５１と称し、他の端部を従属端５３と称することにする。
【００２１】
各軸端支持部４７の外側には、ガイド部材４１にセットされた回転軸４９の両端がその軸線方向に移動することを規制する移動規制部５５が形成されている。２つの移動規制部５５間の距離は回転軸４９の長さとほぼ同じか、回転軸４９の長さより若干長めになっている。
【００２２】
図４において左側の軸端支持部４７には、移動規制部５５の上方に挿入切り欠き部５７が形成されている。挿入切り欠き部５７は回転軸４９の挿入端５１を外側から受け入れる部分であり、挿入切り欠き部５７から回転軸４９の挿入端５１を受け入れる際には、回転軸４９が軸端支持部４７によって支持されているときの軸線方向（図中Ａで示す）に対して回転軸４９を上方斜め方向外側からローラ保持部４５側へ挿入することができるように挿入切り欠き部５７が形成されている。
【００２３】
２つの収納部４６の間には、回転軸４９を支持する中間支持部５９が形成されており、中間支持部５９の下側には回転軸４９を下側から受け入れ可能な受入部６１が形成されている。中間支持部５９は、受入部６１から受け入れられた回転軸４９が上方へ撓んだり屈曲することを規制することができる。中間支持部５９の上面にはバネ端係止部６３が形成されている。
【００２４】
ガイド部材４１のほぼ中央付近には、回転軸４９の軸線Ａと平行に延びる回動軸４０の両端が支持されており、回動軸４０の両端の抜け落ちを防止するためにガイド部材４１に形成された端部押さえ６７が回動軸４０の両端面に当接している。回動軸４０の周囲には捻りコイルバネ６９が設けられ、該バネの一端がバネ端係止部６３に係止しており、またバネの他端はメインフレーム３３に形成された他のバネ端係止部（図示せず）に係止している。
【００２５】
捻りコイルバネ６９の両端は、該バネの自由状態から撓んだ状態でそれぞれバネ端係止部に係止しているため、ガイド部材４１の先端側、即ち紙送り従動ローラ１７が取り付けられている側が常時下向きに付勢され、その結果、紙送り駆動ローラ１５に圧接している。このような圧接力により紙送り従動ローラ１７と紙送り駆動ローラ１５との間に挟持力を生じ、用紙Ｐに駆動力を付与することができる。
【００２６】
本発明のローラ支持体４４は以上のような構造を備えるものであり、以下ガイド部材４１に紙送り従動ローラ１７を取り付けてローラ支持体４４を完成する工程について説明する。
【００２７】
まず図５（ａ）に示す如く、挿入切り欠き部５７の外側から回転軸４９の挿入端５１を、上方から斜めに収納部４６側へ向けて挿入する。そして図５（ｂ）に示す如く、２つの紙送り従動ローラ１７に回転軸４９の挿入端５１を貫通させた後、ガイド部材４１を強制的に矢印Ｂで示す如く若干弾性変形させて挿入端５１が右側の軸端支持部４７に受け入れられるように押し込む。このとき２つの収納部４６には各々紙送り従動ローラ１７が入り込むようにする。
【００２８】
挿入端５１が右側の軸端支持部４７に受け入れられるように押し込まれたとき、同時に回転軸４９の従属端５３が左側の軸端支持部４７内に入り込むようになり、更に回転軸４９の中央部分が中間支持部５９の受入部６１に受け入れられるようになる。
【００２９】
このようにして回転軸４９の両端５１、５３が両方の軸端支持部４７に受け入れられたとき、ガイド部材４１は元の形状に復帰するため、図５（Ｃ）に示す如く回転軸４９の従属端５３は移動規制部５５の存在により回転軸４９の軸線方向に移動することができなくなり、また回転軸４９を挿入したときのように回転軸４９が斜めの体勢をとることもできなくなる。回転軸４９の挿入端５１も、同様に右側の移動規制部５５の存在により回転軸４９の軸線方向への移動が規制される。従って上記方法により一旦ガイド部材４１に取り付けられた回転軸４９は、ガイド部材４１を弾性変形させるような強い力が作用しない限りガイド部材４１から外れることがなく、紙送り従動ローラ１７はガイド部材４１に確実に保持され続ける。
【００３０】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態の他、種々の実施の形態を採ることができる。例えば、上記実施の形態では２つの収納部４６を形成し、各々に紙送り従動ローラ１７が収納されるようにしたが、収納部４１を３以上とし、それらの各々に紙送り従動ローラ１７が収納されるようにし、各紙送り従動ローラ１７の間に中間支持部５９が位置するようにしてもよいし、あるいはローラ保持部４５に１つだけの紙送り従動ローラ１７が収納されるようにしてもよい。
【００３１】
また上記実施の形態ではガイド部材４１の左側だけに挿入切り欠き部５７が形成されているが、ガイド部材４１の右側にも挿入切り欠き部５７を形成して、左右いずれからも回転軸４９を斜め上方から押し込んでセットできるようにしてもよい。
【００３２】
更に本発明のローラ支持体４４は紙送り従動ローラ１７だけでなく、種々のローラを支持する構造に適用することができる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、回転軸の両端が両方の軸端支持部に一旦受け入れられた後は、ガイド部材の弾性変形が元の形状に復帰するため、回転軸の挿入端及び従属端は移動規制部の存在により軸線方向への移動が規制される。特に回転軸の従属端は、ガイド部材が元の形状に復帰しているため、挿入切り欠き部から出ることができるような挿入時の斜め方向の体勢をもはやとることができず、回転軸の抜け防止が確実になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のローラ支持体を備えるインクジェットプリンタの側断面図である。
【図２】同プリンタの印刷部周辺の側面図である。
【図３】ガイド部材、捻りコイルバネ及び紙送りローラ周辺の様子を示す側面図である。
【図４】本発明のローラ支持体の斜視図である。
【図５】ガイド部材に紙送り従動ローラを取り付ける工程を段階的に示す正面断面図である。
【図６】従来のローラ支持体を示す正面断面図である。
【符号の説明】
１５  紙送り駆動ローラ
１７  紙送り従動ローラ
１９  紙送りローラ
２１  印刷ヘッド
２５  プラテン
２７  排紙ローラ
２９  排紙駆動ローラ
３１  排紙従動ローラ
３３  メインフレーム
３９  水平部
４０  回動軸
４１  ガイド部材
４３  先端部
４４  ローラ支持体
４５  ローラ保持部
４６  収納部
４７  軸端支持部
４９  回転軸
５１  挿入端
５３  従属端
５５  移動規制部
５７  挿入切り欠き部
５９  中間支持部
６１  受入部
６３  バネ端係止部
６７  端部押さえ
６９  捻りコイルバネ
Ａ  回転軸がガイド部材にセットされているときの回転軸線
【図１】
0003763257.tif 000002
【図２】
0003763257.tif 000003
【図３】
0003763257.tif 000004
【図４】
0003763257.tif 000005
【図５】
0003763257.tif 000006
【図６】
0003763257.tif 000007