(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷水を貯留する冷却槽を備え、この冷却槽内に投入された食品を冷却する氷水冷却機において、
前記冷却槽内に氷を供給する製氷機と、それぞれ異なる位置に取り付けられた複数の貯氷センサーと、各貯氷センサーの出力に基づいて前記製氷機の運転を制御する制御装置とを備え、この制御装置は複数の制御モードを有し、各制御モードに応じて前記各貯氷センサーを選択使用することを特徴とする氷水冷却機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品の加工調理を行う調理装置などに用いられる氷水を用いた冷却機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より例えば病院の厨房などでスープやカレー、シチューなどの食品を比較的大量に加熱調理する場合には、例えば特開平７−８３７９号公報（Ａ４７Ｊ２７／１７）に示される如きケトル（蒸気加熱式ジャケット釜）を用いて作業を行っている。そして、調理された食品は充填装置により所定量ずつ袋に充填されると共に、袋詰めされた食品は、冷却機にて冷却する方法が採られていた。
【０００３】
ところで、例えばコンテナなどにおいては、特開平９−９６５６６号公報（Ｇ０１Ｋ１／０２）に示される如き温度記録装置が開発され、輸送物品の温度管理を行うようにしているが、近年調理食品による細菌感染が問題とされ、係る調理装置においても調理からの一環した食品の温度管理が重要視されるに至っている。
【０００４】
また、宇宙食などの場合の如く、食品の温度管理は温度と時間が重要とされており（ＮＡＳＡで開発されたＨＡＣＣＰ方式など）、一般的には食品の芯温を＋７０℃以上で２分間以上加熱した後、９０分以内に０℃〜＋３℃に下げることによって、細菌の繁殖が抑えられることも知られている。
【０００５】
このような背景から上述の冷却機も、比較的大量で＋７０℃以上の袋詰め食品を前述の如き０℃〜＋３℃まで比較的短時間で一気に冷却する必要がある。そのため、通常は冷却槽内に氷水を貯留し、この氷水内に袋詰め食品を投入して急速に冷却する方式が採られる。
【０００６】
この場合氷水冷却機は、通常上面に開口して氷水（冷水）が貯留される冷却槽と、例えばチップ状の氷を生成する所謂オーガ式などの製氷機とから構成され、冷却槽内に予め貯留した水に製氷機にて生成した氷を投入する。この場合、氷の投入量は冷却槽に入る前に検知する必要があるため、製氷機の吐出部に貯氷センサーが取り付けられ、この貯氷センサーの出力に基づいて制御装置により製氷が制御される構成とされていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の如き病院などで食品の調理を行っていない時間帯には、氷嚢などを作るために製氷機にて作られる氷をそのまま利用したいと云う要求がある。また、冷却槽内に氷を敷き詰めてアイスベットとして使用することも考えられる。
【０００８】
係る場合、制御装置に氷水冷却機としての制御モードの他に、上述の如き使用目的の制御モードを設定し、各モードにおいて製氷を制御しようとすると、氷水冷却機として使用する場合の貯氷センサーの位置では、冷却槽内に所望する量の氷を蓄えることが困難となる。
【０００９】
そこで、本発明は氷水冷却機を食品の冷却以外の目的で利用する際にも、円滑に制御できるようにすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明の氷水冷却機は、氷水を貯留する冷却槽を備え、この冷却槽内に投入された食品を冷却するものであって、冷却槽内に氷を供給する製氷機と、それぞれ異なる位置に取り付けられた複数の貯氷センサーと、各貯氷センサーの出力に基づいて製氷機の運転を制御する制御装置とを備えており、この制御装置は複数の制御モードを有し、各制御モードに応じて各貯氷センサーを選択使用するものである。
【００１１】
請求項１の発明によれば、氷水を貯留する冷却槽を備え、この冷却槽内に投入された食品を冷却する氷水冷却機において、冷却槽内に氷を供給する製氷機と、それぞれ異なる位置に取り付けられた複数の貯氷センサーと、各貯氷センサーの出力に基づいて製氷機の運転を制御する制御装置とを設け、この制御装置に複数の制御モードを設定すると共に、各制御モードに応じて各貯氷センサーを選択使用するように構成したので、制御装置の各制御モードにおける氷水冷却機の使用目的に適した位置の貯氷センサーを選択し、当該貯氷センサーの出力に基づいて製氷機の運転を制御することができるようになる。
【００１２】
これにより、単純に氷を得るため、或いは、冷却槽をアイスベットとするなど、氷水冷却機を種々の目的で利用する際にも円滑に製氷機の製氷を制御することができるようになるものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の氷水冷却機４を用いた実施例としての調理装置１のシステム構成図を示している。実施例の調理装置１は、例えば病院の厨房などに設置されるものであり、流動性の食品、例えばスープやカレー、シチューなどを加熱調理するための蒸気式ジャケット釜であるケトル２と、このケトル２にて調理された食品をポリエチレンなどの樹脂製袋Ｂに充填するパッキングステーション（充填装置）３と、このパッキングステーション３にて袋詰めされた食品を冷却する本発明の氷水冷却機４とから構成されている。
【００１４】
前記ケトル２は、内釜と外釜から成る二重構造とされており、内釜内部には図示しない攪拌器が挿脱可能に挿入される。そして、内外釜間に加熱蒸気を供給することにより、内釜内にて攪拌器により攪拌しながら食品の加熱調理を行うものである。
【００１５】
このケトル２の底部にはフレキシブルホース７の一端が接続されており、このフレキシブルホース７の他端は、前記パッキングステーション３に設けられたポンプ装置８に接続されている。このポンプ装置８はモータにて駆動され、フレキシブルホース７を介してケトル２から調理済みの食品を吸引し、充填パイプ９を介して充填バルブ１１に搬送するものである。
【００１６】
このパッキングステーション３の上面は作業台とされており、この作業台上にはベルトコンベア（図示せず）が配設され、更にこのコンベア上方には前記袋の口を封止し、食品名などを印字するためのシール・印字装置が内蔵されたパネル１２が設けられている。
【００１７】
また、このパッキングステーション３のパネル１２の前面には、制御装置１３が設けられており、この制御装置１３には前記ケトル２内の食品温度（ケトル内食品芯温）を検出する白金や熱電対などから成る温度センサー１４がチャンネル（Ｃｈ）１として、また、前記充填パイプ９を通過する食品温度（充填直前の食品芯温）を検出する同様の温度センサー１６がチャンネル（Ｃｈ）２として接続されている。
【００１８】
更に、制御装置１３には袋Ｂへの充填量が設定されると共に、この設定充填量に応じて制御装置１３は前記ポンプ装置８のモータを制御する。この場合、制御装置１３はインバータ（回転数調整手段）によりポンプ装置８のモータを回転数（周波数）制御するものである。
【００１９】
一方、本発明の氷水冷却機４は図２に示す如く上面に開口し、氷水（冷水）が貯留される冷却槽としての左右に長い断熱水槽１５と、例えばチップ状の氷を生成する所謂オーガ式の製氷機３４（ここでは図示せず）を内蔵した製氷装置２５と、断熱水槽１５内の氷水を循環させる図示しない循環ポンプなどから構成されている。
【００２０】
また、製氷装置２５の側面には氷吐出部２６が設けられて断熱水槽１５上に延在しており、前記製氷機３４にて生成されたチップ状の氷はこの氷吐出部２６から排出されて断熱水槽１５内に投入される。
【００２１】
この製氷装置２５の前面には着脱自在のコントロールパネル２７が取り付けられており、このコントロールパネル２７には前述同様の制御装置１７が設けられている。この制御装置１７の機能ブロック図を図５に示す。制御装置１７は汎用のマイクロコンピュータ２８により構成されており、このマイクロコンピュータ２８には入力手段としてのキー入力部２９と、氷によって赤外線が遮られることによって出力を発生する三つの貯氷センサー３１、３２、３３と（以上を図１ではまとめて示す）、音波若しくは光によって断熱水槽１５内の水位を検出する水位センサー１８（図４参照）が接続されており、マイクロコンピュータ２８の出力には前記製氷機３４と液晶表示器３６が接続されている。
【００２２】
前記コントロールパネル２７は製氷装置２５の後面にも付け替えられる構造とされており、設置上の制約から断熱水槽１５の反対側（図示とは反対側）に製氷装置２５を取り付ける際には、制御装置１７ごとコントロールパネル２７を取り外し、後面に付け替える。
【００２３】
また、貯氷センサー３１は前記氷吐出部２６内に設けられ、赤外線によって通過する氷を検知することにより、断熱水槽１５内に投入された氷の量を検出するものである。更に、貯氷センサー３２は断熱水槽１５の上面に設けられ、赤外線が遮られることによって氷を検知することにより、断熱水槽１５内に貯められた氷の量を検出するものである。更にまた、貯氷センサー３２は断熱水槽１５の上面開口より少許下位（底面より所定高さの位置）に取り付けられ、これも赤外線が遮られることによって氷を検知することにより、断熱水槽１５内に貯められた氷の量を検出するものである。
【００２４】
以上の構成で、調理装置１を用いた食品の調理・充填・冷却作業の流れを説明する。尚、氷水冷却機４の制御装置１７には氷水冷却機として使用する第一の制御モードと、製氷機として使用する第二の制御モード、及び、アイスベットとして使用する第三の制御モードが設定されており、ここでは制御装置１７は第一の制御モードとされているものとする。
【００２５】
そして、この第一の制御モードでは制御装置１７は貯氷センサー３１を選択してその出力を取り込み、他の貯氷センサー３２、３３の出力は無効にする。この第一の制御モードでは氷水冷却機４の断熱水槽１５内に所定量の水が張られ、制御装置１７は前日から製氷装置２５の製氷機３４によって氷を生成し、氷吐出部２６から断熱水槽１５内に投入している。
【００２６】
そして、上記氷吐出部２６内を通過する氷を貯氷センサー３１によって検知することにより、その場合の食品冷却に必要な量の氷を生成するように製氷機３４を制御するものである。
【００２７】
一方、ケトル２内には料理の材料となる水や食材、調味料などを投入し、前述の如く内外釜間に加熱蒸気を供給することにより、内釜内にて攪拌器により攪拌しながら食品の加熱調理を行う。ここでは、少なくとも＋７０℃以上で２分以上の加熱を行うことにより、食品の衛生を維持することができる。
【００２８】
食品の調理が終了したら、ケトル２の底部に設けられた弁装置（図示せず）を開放し、フレキシブルホース７とケトル２の内釜内部を連通させる。この状態で制御装置１３によりポンプ装置８のモータを制御し、ポンプ装置８を駆動してケトル２からフレキシブルホース７内に食品を吸引し、充填パイプ９から充填バルブ１１に搬送する。ポンプ装置８のモータの始動はパッキングステーション３の底部に設けられたフットスイッチ（図示せず）にて行われる。
【００２９】
一方、充填バルブ１１には前記袋Ｂを宛い、バルブ先端を袋Ｂ内に挿入して置く。これにより、ポンプ装置８から搬送された食品は充填バルブ１１から袋Ｂ内に充填される。
【００３０】
食品を袋Ｂ内に一定量充填したら、続いてパッキングステーション３のパネル１２内のシール・印字装置にて袋Ｂの口を封止（シール）し、所定の印字を行う。そして、前記ベルトコンベアによって図示しない搬送台車に袋Ｂを次々に積載して行く。
【００３１】
搬送台車に袋Ｂが所定数積載されたら、氷水冷却機４に移動する。そして、袋Ｂを断熱水槽１５内の氷水中に投入して行く。以後断熱水槽１５内にて、袋詰めされた食品を当初の＋７０℃〜＋８０℃以上の温度から９０分以内に０℃〜＋３℃の温度に冷却する。これによって、食品内の細菌の繁殖を防止する。
【００３２】
前記制御装置１３は温度センサー１４が検出（測定）する上記調理中の食品温度と、温度センサー１６が検出する充填パイプ９を通る充填直前の食品温度を記録保持する。また、制御装置１７のマイクロコンピュータ２８は図示しない温度センサーによって投入された袋Ｂ内の食品温度を検知し、そのメモリに記録保持するものである。
【００３３】
次に、上記の如き調理作業を行っていないときに、病院において氷嚢を作る際などには制御装置１７を第二の制御モードとする。この第二の制御モードでは制御装置１７は貯氷センサー３２を選択してその出力を取り込み、他の貯氷センサー３１、３３の出力は無効にする。制御装置１７は製氷装置２５の製氷機３４によって氷を生成し、氷吐出部２６から断熱水槽１５内に投入する。
【００３４】
尚、この場合断熱水槽１５内には水は張らない。製氷機３４からの氷の投入にとって断熱水槽１５内に氷が蓄えられ、その上部が貯氷センサー３２まで至って赤外線を遮ると、このときの貯氷センサー３２の出力に基づいて制御装置１７は製氷機３４の運転を停止する。
【００３５】
そして、氷嚢などを作るために氷が断熱水槽１５から取り出され、貯氷センサー３２の赤外線を遮らなくなると、制御装置１７は再び製氷機３４の運転を開始する。これによって、この制御モードでは断熱水槽１５の上面開口部まで氷が常時蓄えられることになる。
【００３６】
次に、同様に調理作業を行っていないときに、断熱水槽１５内をアイスベットとして使用する際には制御装置１７を第三の制御モードとする。この第三の制御モードでは制御装置１７は貯氷センサー３３を選択してその出力を取り込み、他の貯氷センサー３１、３２の出力は無効にする。制御装置１７は製氷装置２５の製氷機３４によって氷を生成し、氷吐出部２６から断熱水槽１５内に投入する。
【００３７】
この場合も断熱水槽１５内には水は張らない。そして、製氷機３４からの氷の投入にとって断熱水槽１５内に氷が蓄えられ、その上部が貯氷センサー３３まで至って赤外線を遮ると、このときの貯氷センサー３３の出力に基づいて制御装置１７は製氷機３４の運転を停止する。
【００３８】
これによって、この制御モードでは断熱水槽１５の底部から所定の高さまで氷が蓄えられ、その内部にアイスベットが形成されるものである。
【００３９】
尚、これまでの説明では氷水冷却機４の制御装置１７の三つの制御モードに対応して三つの貯氷センサー３１〜３３をそれぞれの位置に取り付けたが、貯氷センサー３１のみを用い、更にこの貯氷センサー３１を図２の各位置（氷吐出部２６内、断熱水槽１５の上面、及び、断熱水槽１５内）に任意に付け替えられるようにしても良い。
【００４０】
即ち、その場合には制御装置１７の各制御モードに応じて貯氷センサー３１の取付位置を各位置に変更する。そして、その位置に取り付けられた貯氷センサー３１の出力に基づいて制御装置１７は前述同様の制御を実行するものである。
【００４１】
【発明の効果】
以上詳述した如く請求項１の発明によれば、氷水を貯留する冷却槽を備え、この冷却槽内に投入された食品を冷却する氷水冷却機において、冷却槽内に氷を供給する製氷機と、それぞれ異なる位置に取り付けられた複数の貯氷センサーと、各貯氷センサーの出力に基づいて製氷機の運転を制御する制御装置とを設け、この制御装置に複数の制御モードを設定すると共に、各制御モードに応じて各貯氷センサーを選択使用するように構成したので、制御装置の各制御モードにおける氷水冷却機の使用目的に適した位置の貯氷センサーを選択し、当該貯氷センサーの出力に基づいて製氷機の運転を制御することができるようになる。
【００４２】
これにより、単純に氷を得るため、或いは、冷却槽をアイスベットとするなど、氷水冷却機を種々の目的で利用する際にも円滑に製氷機の製氷を制御することができるようになるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用する実施例としての調理装置のシステム構成図である。
【図２】  本発明の実施例の氷水冷却機の斜視図である。
【図３】  氷水冷却機の正面図である。
【図４】  氷水冷却機の氷吐出部の拡大透視図である。
【図５】  氷水冷却機の制御装置の機能ブロック図である。
【符号の説明】
１  調理装置
２  ケトル
３  パッキングステーション
４  氷水冷却機
７  フレキシブルホース
８  ポンプ装置
１５  断熱水槽（冷却槽）
１７  制御装置
２５  製氷装置
２６  氷吐出部
２８  マイクロコンピュータ
２９  キー入力部
３１〜３３  貯氷センサー
３４  製氷機
Ｂ  袋
【図１】
0003813351.tif 000002
【図２】
0003813351.tif 000003
【図３】
0003813351.tif 000004
【図４】
0003813351.tif 000005
【図５】
0003813351.tif 000006