(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを処理するデータ処理装置及びデータを記録する記憶装置とネットワークを介して接続されることにより画像形成システムを構成する画像形成装置において、
前記記憶装置に記憶されたデータであって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記識別情報にかかるデータを取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成手段とを有し、
前記データを識別するための前記識別情報は、前記データ処理装置から前記記憶装置に転送され、前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
データを処理するデータ処理装置及びデータを記録する記憶装置とネットワークを介して接続されることにより画像形成システムを構成する画像形成装置において、
前記記憶装置に記憶されたデータであって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記識別情報にかかるデータを取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成手段とを有し、
前記データを識別するための前記識別情報は、前記記憶装置にて生成される情報であって前記データ処理装置から前記記憶装置に前記データが転送された場合に前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記取得手段は、前記入力手段により前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記識別情報にかかるデータ及び該データにかかるシートの処理条件に関する情報を取得し、
前記画像形成手段は、前記取得手段が取得した前記識別情報にかかるデータに基づく画像を、前記処理条件に関する情報に基づいてシートに形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記入力手段は、前記画像形成装置の操作者からの入力指示に基づいて前記識別情報を入力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記入力手段は、前記識別情報が記憶された記憶媒体から前記識別情報を読み取ることで前記識別情報を入力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段は、前記処理条件に関する情報に基づいて画像が形成されたシートに所定の後処理を施すことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
データを処理するデータ処理装置及びデータを記録する記憶装置とネットワークを介して接続されることにより画像形成システムを構成する画像形成装置の画像形成方法であって、
前記記憶装置に記憶された前記データであって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を入力する入力ステップと、
前記入力ステップにて前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記識別情報にかかるデータを取得する取得ステップとを有し、
前記データを識別するための前記識別情報は、前記データ処理装置から前記記憶装置に転送され、前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
データを処理するデータ処理装置及びデータを記録する記憶装置とネットワークを介して接続されることにより画像形成システムを構成する画像形成装置の画像形成方法であって、
前記記憶装置に記憶された前記データであって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を入力する入力ステップと、
前記入力ステップにて前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記識別情報にかかるデータを取得する取得ステップとを有し、
前記データを識別するための前記識別情報は、前記記憶装置にて生成される情報であって前記データ処理装置から前記記憶装置に前記データが転送された場合に前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
前記取得ステップは、前記入力ステップにて前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記識別情報にかかるデータと該データにかかるシートの処理条件に関する情報を取得し、
前記画像形成ステップは、前記取得ステップにて取得した前記識別情報にかかるデータに基づく画像を、前記処理条件に関する情報に基づいてシートに形成することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
データを処理するデータ処理装置と、データを記憶する記憶装置と、シートに画像を形成する画像形成装置とがネットワークに接続された画像形成システムであって、
前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置にデータを転送する第１の転送手段と、
前記第１のデータ転送手段により前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を前記画像形成装置にて入力する入力手段と、
前記入力手段により前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記画像形成装置に前記識別情報にかかるデータを転送する第２の転送手段と、
前記第２の転送手段により前記画像形成装置に転送された前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成手段とを有し、
前記データ処理装置は、前記データを識別するための前記識別情報を前記記憶装置に転送し、前記記憶装置は、前記データを前記データにかかる前記識別情報とともに記憶することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
データを処理するデータ処理装置と、データを記憶する記憶装置と、シートに画像を形成する画像形成装置とがネットワークに接続された画像形成システムであって、
前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置にデータを転送する第１の転送手段と、
前記第１のデータ転送手段により前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を前記画像形成装置にて入力する入力手段と、
前記入力手段により前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記画像形成装置に前記識別情報にかかるデータを転送する第２の転送手段と、
前記第２の転送手段により前記画像形成装置に転送された前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成手段とを有し、
前記記憶装置は、前記データを識別するための前記識別情報を生成するとともに前記データ処理装置から前記データが転送された場合に前記データとともに記憶することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
前記第２の転送手段は、前記入力手段により前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記画像形成装置に前記識別情報にかかるデータと該データにかかるシートの処理条件に関する情報を転送し、前記画像形成手段は、前記第２の転送手段により前記画像形成装置に転送された前記識別情報にかかるデータに基づく画像を、前記処理条件に関する情報に基づいてシートに形成することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記入力手段は、前記画像形成装置の操作者からの入力指示に基づいて前記識別情報を入力することを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記入力手段は、前記識別情報が記憶された記憶媒体から前記識別情報を読み取ることで前記識別情報を入力することを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記画像形成手段は、前記処理条件に関する情報に基づいて画像が形成されたシートに所定の後処理を施すことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
複数の前記画像形成装置を有する画像形成システムであって、前記複数の画像形成装置の各々は、前記記憶装置に記憶されたデータを取得し、前記データに基づいて画像を形成し得ることを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
データを処理するデータ処理装置と、データを記憶する記憶装置と、シートに画像を形成する画像形成装置とがネットワークに接続された画像形成システムにおける画像形成方法であって、
前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置にデータを転送する第１の転送ステップと、
前記第１の転送ステップにて前記記憶装置に転送された前記データを識別するための識別情報を前記画像形成装置にて入力する入力ステップと、
前記入力ステップにて前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記画像形成装置に前記識別情報にかかるデータを転送する第２の転送ステップと、
前記第２の転送ステップにて前記画像形成装置に転送された前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成ステップとを有し、
前記データを識別するための前記識別情報は、前記データ処理装置から前記記憶装置に転送され、前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１８】
データを処理するデータ処理装置と、データを記憶する記憶装置と、シートに画像を形成する画像形成装置とがネットワークに接続された画像形成システムにおける画像形成方法であって、
前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置にデータを転送する第１の転送ステップと、
前記第１の転送ステップにて前記記憶装置に転送された前記データを識別するための識別情報を前記画像形成装置にて入力する入力ステップと、
前記入力ステップにて前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記画像形成装置に前記識別情報にかかるデータを転送する第２の転送ステップと、
前記第２の転送ステップにて前記画像形成装置に転送された前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成ステップとを有し、
前記データを識別するための前記識別情報は、前記記憶装置にて生成される情報であって前記データ処理装置から前記記憶装置に前記データが転送された場合に前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１９】
前記第２の転送ステップは、前記入力ステップにて前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記画像形成装置に前記識別情報にかかるデータと該データにかかるシートの処理条件に関する情報を転送し、前記画像形成ステップは、前記第２の転送ステップにて前記画像形成装置に転送された前記識別情報にかかるデータに基づく画像を、前記処理条件に関する情報に基づいてシートに形成することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の画像形成方法。
【請求項２０】
複数の前記画像形成装置を有する画像形成システムであって、前記入力ステップ及び前記画像形成ステップは、前記複数の画像形成装置の各々で実行可能であることを特徴とする請求項１７乃至１９のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＡＮ等のネットワークに接続される画像形成装置、画像形成方法及び画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像形成装置においては機能の複合化が進み、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等が１台の装置で実現されており、その上、このような画像形成装置はネットワーク等に接続されてネットワーク上のパソコン、ワークステーション用のプリンタ、スキャナとして利用されるようになっている。
【０００３】
このようにネットワークに接続した場合は、ネットワークを介して送られてくる画像データ（厳密には画像データそのものではなく，文字コード等の視認可能に印刷されるべきデータの場合が多い）電話回線を介して送られるファクシミリ画像データは、前記画像形成装置のファイルに一旦格納された後、複写動作の合間をぬって画像形成され排出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような画像形成装置を中心としたシステムでは、次のような問題があった。すなわち、ネットワーク上の端末から画像形成装置に対して画像データを転送したとしても、当該画像形成装置で複写処理が行われている場合は、その複写処理が優先されるため、一連の複写処理が終了まで転送に係る画像データを出力することができない。このため、画像形成装置に複写処理の待ち行列が発生している場合や、大量の原稿を複写している場合等は、転送に係る画像データが出力されるのに時間がかかるという間題があった。
【０００５】
また、複合機能を有する画像形成装置の排紙トレイが単一である場合、その排紙トレイには各種の機能に係る出力紙が時を選ばず出力され、機能別の仕分け、シート束間の仕分けがなされないまま出力紙が放置されることがあった。
【０００６】
排紙トレイが単一でなく、プリント機能やＦＡＸ機能、コピー機能など画像形成装置の各機能に対応する排紙トレイが設けられていたとしても、ある機能の排紙トレイに着目してみれば、別々に出力されたシート束とシート束を仕切る手段はなく、画像形成装置からの出力紙は、ただ漫然と排紙トレイに積み重ねられているのみであり、どれが所望のシ一ト束であるか判別できなかった。従って、所望のシート束を取り出す際は、全てのシート束を取り出してその中から所望の束を探し出し、残りの束は元の排紙トレイに戻すという作業を余儀なくされていた。このような状況下では、出力されたドキュメントの一部、または、全部が紛失してしまうという不測の事態が発生することもあった。
【０００７】
本発明は、このような背景の下になされたもので、その目的は、任意の画像形成装置（例えば、画像形成を行っていない画像形成装置）が所望のタイミングで、ネットワークに接続されているデータ処理装置から記憶装置に転送されたデータを受信して画像を形成する画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成システムを提供することにある。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、データを処理するデータ処理装置及びデータを記録する記憶装置とネットワークを介して接続されることにより画像形成システムを構成する画像形成装置において、前記記憶装置に記憶されたデータであって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を入力する入力手段と、前記入力手段により前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記識別情報にかかるデータを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成手段とを有し、前記データを識別するための前記識別情報は、前記データ処理装置から前記記憶装置に転送され、前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明は、データを処理するデータ処理装置及びデータを記録する記憶装置とネットワークを介して接続されることにより画像形成システムを構成する画像形成装置において、前記記憶装置に記憶されたデータであって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を入力する入力手段と、前記入力手段により前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記識別情報にかかるデータを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成手段とを有し、前記データを識別するための前記識別情報は、前記記憶装置にて生成される情報であって前記データ処理装置から前記記憶装置に前記データが転送された場合に前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明は、データを処理するデータ処理装置及びデータを記録する記憶装置とネットワークを介して接続されることにより画像形成システムを構成する画像形成装置の画像形成方法であって、前記記憶装置に記憶された前記データであって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を入力する入力ステップと、前記入力ステップにて前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記識別情報にかかるデータを取得する取得ステップとを有し、前記データを識別するための前記識別情報は、前記データ処理装置から前記記憶装置に転送され、前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明は、データを処理するデータ処理装置及びデータを記録する記憶装置とネットワークを介して接続されることにより画像形成システムを構成する画像形成装置の画像形成方法であって、前記記憶装置に記憶された前記データであって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を入力する入力ステップと、前記入力ステップにて前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記識別情報にかかるデータを取得する取得ステップとを有し、前記データを識別するための前記識別情報は、前記記憶装置にて生成される情報であって前記データ処理装置から前記記憶装置に前記データが転送された場合に前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする。
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明は、データを処理するデータ処理装置と、データを記憶する記憶装置と、シートに画像を形成する画像形成装置とがネットワークに接続された画像形成システムであって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置にデータを転送する第１の転送手段と、前記第１のデータ転送手段により前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を前記画像形成装置にて入力する入力手段と、前記入力手段により前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記画像形成装置に前記識別情報にかかるデータを転送する第２の転送手段と、前記第２の転送手段により前記画像形成装置に転送された前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成手段とを有し、前記データ処理装置は、前記データを識別するための前記識別情報を前記記憶装置に転送し、前記記憶装置は、前記データを前記データにかかる前記識別情報とともに記憶することを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明は、データを処理するデータ処理装置と、データを記憶する記憶装置と、シートに画像を形成する画像形成装置とがネットワークに接続された画像形成システムであって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置にデータを転送する第１の転送手段と、前記第１のデータ転送手段により前記記憶装置に転送されたデータを識別するための識別情報を前記画像形成装置にて入力する入力手段と、前記入力手段により前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記画像形成装置に前記識別情報にかかるデータを転送する第２の転送手段と、前記第２の転送手段により前記画像形成装置に転送された前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成手段とを有し、前記記憶装置は、前記データを識別するための前記識別情報を生成するとともに前記データ処理装置から前記データが転送された場合に前記データとともに記憶することを特徴とする。
【００２５】
上記目的を達成するため、本発明は、データを処理するデータ処理装置と、データを記憶する記憶装置と、シートに画像を形成する画像形成装置とがネットワークに接続された画像形成システムにおける画像形成方法であって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置にデータを転送する第１の転送ステップと、前記第１の転送ステップにて前記記憶装置に転送された前記データを識別するための識別情報を前記画像形成装置にて入力する入力ステップと、前記入力ステップにて前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記画像形成装置に前記識別情報にかかるデータを転送する第２の転送ステップと、前記第２の転送ステップにて前記画像形成装置に転送された前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成ステップとを有し、前記データを識別するための前記識別情報は、前記データ処理装置から前記記憶装置に転送され、前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明は、データを処理するデータ処理装置と、データを記憶する記憶装置と、シートに画像を形成する画像形成装置とがネットワークに接続された画像形成システムにおける画像形成方法であって、前記ネットワークを介して前記データ処理装置から前記記憶装置にデータを転送する第１の転送ステップと、前記第１の転送ステップにて前記記憶装置に転送された前記データを識別するための識別情報を前記画像形成装置にて入力する入力ステップと、前記入力ステップにて前記識別情報が入力された場合に、前記ネットワークを介して前記記憶装置から前記画像形成装置に前記識別情報にかかるデータを転送する第２の転送ステップと、前記第２の転送ステップにて前記画像形成装置に転送された前記識別情報にかかるデータに基づく画像をシートに形成する画像形成ステップとを有し、前記データを識別するための前記識別情報は、前記記憶装置にて生成される情報であって前記データ処理装置から前記記憶装置に前記データが転送された場合に前記データとともに前記記憶装置に記憶される情報であることを特徴とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図、図２は、上記画像形成装置の概略構成を示す縦断側面図である。図１、図２に示すように、本形態に係る画像形成装置は、画像入力装置（以下、リーダー部という）１、画像出力部（以下、プリンタ部という）２、外部装置３、循環式自動原稿給送装置４、シート後処理装置５を主要構成要素としており、リーダー部１とプリンタ部２とにより、本体部が構成されている。
【００３０】
［本体部（リーダー部１とプリンタ部２）の構成］
リーダー部１は、原稿に記録された情報を光学的に読取って光電変換して画像データとして入力するものであり、原稿載置台（プラテンガラス）１０１、ランプ１０２とミラー１０３とを有するスキャナユニット１０４、ミラー１０５，１０６、レンズ１０７、ＣＣＤ等の光電変換素子を有するイメージセンサ（以下、ＣＣＤという）１０８等を有している。
【００３１】
プリンタ部２は、リーダー部１等により入力された画像データを記録紙（以下、シートという）上に可視像として出力する画像形成手段であり、光制御部２０１、感光体２０２、現像器２０３、複数種類のシートカセット２０４，２０５、転写部２０６、定着部２０７、排紙部２０８、搬送方向切替部材２０９、再給紙用シート積載部２１０、および搬送ローラ２１１等を有している。
【００３２】
［本体部（リーダー部１とプリンタ部２）の動作］
次に、図２を参照しながらリーダー部１、プリンタ部２の動作を説明する。
【００３３】
まず、リーダー部１においては、循環式自動原稿給送装置４上に積載された原稿は、1枚ずつ順次プラテンガラス１０１上に搬送される。なお、循環式自動原稿給送装置４の構成・動作は後述する。原稿がプラテンガラス１０１の所定位置へ搬送されると、スキャナユニット１０４は、ランプ１０２を点灯させた状態で移動して原稿を照射する。原稿からの反射光は、ミラー１０３，１０５，１０６、およびレンズ１０７を介してＣＣＤ１０８に入力される。そして、ＣＣＤ１０８は、入力された原稿からの反射光を光電変換してデジタルの画像データとしてプリンタ部２に出力する。
【００３４】
プリンタ部２においは、露光制御部２０１の制御の下に、入力に係る画像データ（プリンタ部２、または外部装置３から入力された画像データ）に基づいて変調された光信号を感光体２０２に照射する。この照射光によって感光体２０２上に形成された潜像は、現像器２０３によって現像される。
【００３５】
この現像された像の先端とタイミングを合わせてシートカセット２０４，または２０５よりシートが搬送される。そして、搬送されたシートに対して、転写部２０６によって上記現像された像がシートに転写され、定着部２０７にて定着された後、シートは排紙部２０８により本体部の外部に排出される。そして、排紙部２０８により外部に排出されたシートは、シート後処理装置５（シート後処理装置５の構成・動作は後述する）により、予め指定された動作モードに応じて、仕分け、綴じ等が行われる。
【００３６】
上記のシート搬送動作は、順次読込んだ画像をシートの片面に記録する場合であるが、シートの両面に記録する場合には、次のようなシート搬送動作を行う。
【００３７】
すなわち、両面に記録する場合は、定着部２０７で定着処理がなされたシートを、一度、排紙部２０８まで搬送した後、シートの搬送方向を逆にして搬送方向切替部材２０９を介して再給紙用シート積載部２１０に搬送する。そして、次の原稿が準備されると、上記プロセスと同様にして原稿画像が読取られるが、シートについては再給紙用シート積載部２１０より再給紙されるので、結局、同一のシートの表面、裏面に２枚の原稿画像を記録することができる。
【００３８】
［外部装置３の構成］
外部装置３は、リーダー部１とケーブルを介して電気的に接続されており、各種の機能を有している。すなわち、外部装置３は、ファクシミリ送受信を行うファクシミリ部３０１、該ファクシミリ部３０１と接続されているハードディスク３０２、各種の原稿情報を電気信号に変換して光磁気ディスク等の外部記憶装置３０３に保存するファイル部３０４、ＬＡＮ６等のネットワークを介してコンピュータと接続するためのネットワークインターフェイス部３０５、コンピユータからの文字等のコード情報を可視像とするためにイメージ情報に変換して展開するフォーマッタ部３０６、リーダー部１からの情報を蓄積したり、コンピュータから送られてきた情報を一時的に蓄積するためのイメージメモリ部３０７、及び上記各機能を制御するコア部３０８等を備えている。なお、コア部３０８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有しており、ＣＰＵを中核として、ＲＯＭ等にプリセットされたプログラムに従って基づいてＲＡＭをワークメモリとして利用しながら上記各機能を制御するものである。
【００３９】
［循環式自動原稿給送装置４の構成］
循環式自動原稿給送装置４は、図３に示したように、原稿束を積載する原稿積載トレイ４０１を有し、この原稿積載トレイ４０１には、原稿給送機構が装備されている。この原稿給送機構は、半月ローラ４０２と、分離搬送ローラ４０３と、分離モータ（不図示）と、レジストローラ４０４と、全面ベルト４０５と、ベルトモータ（不図示）と、搬送大ローラ４０６と、搬送モータ（不図示）と、排紙ローラ４０７と、フラッパ４０８と、リサイクルレバー４０９と、給紙センサー、反転センサー，排紙センサー（不図示）等から構成されている。
【００４０】
［循環式自動原稿給送装置４の動作］
前記半月ローラ４０２と分離搬送ローラ４０３は、前記分離モータにより回転されて、原稿積載トレイ４０１上の原稿束の最下部から原稿を１枚ずつ分離して給送する。また、レジストローラ４０４と全面ベルト４０５は、ベルトモータにより回転されて、１枚ずつ分離された原稿をシートパスａ、ｂを介してプラテンガラス１０１上の露光位置（シートパスｃ）まで搬送する。また、搬送大ローラ４０６は、搬送モータにより回転されてプラテンガラス１０１上の原稿をシートパスｃからシートパスｅに搬送する。このシートパスｅに搬送された原稿は、排紙口ーラ４０７により原稿積載トレイ４０１の原稿束の最上部に戻される。
【００４１】
なお、リサイクルレバー４０９は、原稿の一循環を検知するものであり、原稿給送開始時にリサイクルレバー４０９を原稿束の上部に載せ、原稿が順次給送され、最終原稿の後端がリサイクルレバー４０９を抜ける時に自重で落下することにより、原稿の一循環を検知する。
【００４２】
両面に情報が記録された両面原稿を給送する場合は、上記原稿給送機構は、両面原稿を一旦シートパスａ、ｂからｃに導いて片面を読取り、次いで、搬送大ローラ４０６を回転させてフラッパ４０８を切換えることにより両面原稿の先端をシートパスｄに導いて反転させ、次いで、レジストローラ４０４により両面原稿をシートパスｂを通し、この後、全面ベルト４０５によりプラテンガラス１０１上に搬送して他面を読取る。
【００４３】
なお、原稿積載トレイ４０１に積載された原稿束の原稿を１枚ずづシートパスａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅを通して、リサイクルレバー４０９により一循環したことが検知されるまで搬送することによって、原稿積載トレイ４０１に積載された原稿の枚数をカウントすることができる。
【００４４】
［シート後処理装置５の構成・動作］
図４，図５に示したように、シート後処理装置５は、機体５０１、ビンユニット（排出手段）５０２、およびステイプラ（綴じ手段）５１０を有しており、機体５０１は、搬入口５０３の近傍に搬入ローラ対５０４を備えている。搬入ローラ対５０４の下流には、搬送パス５０５，或いは５０６へシート搬送方向を切換えるフラッパ５０７が配設されている。
【００４５】
そして、一方の搬送パス５０５はほぼ水乎方向に延びて、その下流に搬送ローラ対５０８が配設されており、また他方の搬送パス５０６は下方向に延びて、その下流に搬送ローラ対５０９が配設されており、この搬送ローラ対５０９の近傍にステイプラ５１０が配設されている。
【００４６】
搬入ローラ対５０４と搬送ローラ対５０８，５０９は、搬送モータ（不図示）により駆動されている。上記搬送パス５０５には、シートの通過を検出するノンソートパスセンサ５１１が、そして搬送パス５０６には、ソートパスセンサ５１２が配設されている。
【００４７】
ビンユニット５０２は、多数のビンＢを備えており、搬送ローラ対５０８，５０９の下流側に配置されている。このビンユニット５０２のフックに一端を係合し、他端を機体５０１に固定したばねで重量を保持することにより、ビンユニット５０２は昇降自在に支持されている。
【００４８】
ビンユニット５０２の基端側の上下部には、ガイドローラ５１３，５１４が回動自在に支持されており、このガイドローラ５１３，５１４は、機体５０１に上下方向に延びるように設けられた案内溝５１５内を転動して前記ビンユニット５０２の昇降を案内するように構成されている。
【００４９】
また、機体５０１には、シフトモータ５１６が配設されている。機体５０１に枢支された回転軸５１７には、リードカム５１８が固定されている。また、前記シフトモータ５１６の出力軸には、チェーン５１９が張設されており、これによってシフトモータ５１６の回転は、チェーン５１９を介して回転軸５１７へ伝達されるようになっている。
【００５０】
さらに、ビンユニット５０２は、傾斜部及び垂直部からなる底部フレーム５２０と、この底部フレーム５２０の先端手前側と奥側とに垂直に設けられた対をなすフレーム５２１、このフレーム５２１によって支持されたカバー５２２により構成されるユニット本体５２３を有している。
【００５１】
このユニット本体５２３の手前側には、シートに当接して整合することが可能な基準板が設けられている。底部フレーム５２０の基端奥側には、第１整合モータ（不図示）により回動する第１下アームが回動自在に支持されている。さらに、カバー５２２の前記第１下アームと対向する位置に第１上アームが、前記第１下アームの支持軸と同軸を介して回動自在に支持されている。前記第１上アームの先端と前記第１下アームの先端には、第１整合棒５２４が架設されている。この第１整合棒５２４は第１整合モータにより回動するように構成されており、ビンＢ上のシートＳを手前側に整合するようになっている。
【００５２】
また同様に、上記底部フレーム５２０の基端手前側に、第２整合モータ（不図示）により回動する第２下アームが回動自在に支持されている。カバー５２２の前記第２下アームと対向する位置に第２上ア一ムが、前記第２下アームの支持軸と同軸を介して回動自在に支持されている。前記第２下アームの先端と前記第２上アームの先端には、第２整合棒５２５が架設されており、この第２整合棒５２５は第２整合モータ（不図示）により回動するように構成されており、ビンＢ上のシートＳを奥側に整合するようになっている。
【００５３】
第１および第２整合モータは、ステッピングモータにより構成され、第１および第２整合棒５２４、５２５の位置は、整合棒ホームセンサにより検知可能となっている。従って、第１および第２整合棒５２４、５２５の位置は、整合棒ホームセンサにて位置を確認しながらステッピングモータに与えるパルス数を適性に制御することにより、正確に制御することができる。
【００５４】
前記ビンＢは、先端手前及び奥にそれぞれ係合板が形成されており、この係合板がフレーム５２１の内側に設けられた支持板と係合することにより、ビンＢは先端側を支持されるようになっている。さらに、ビンＢには、前記第１上，下アームの支持軸から所定距離だけ離れた位置に、第１整合棒５２４の回転距離より長く、かつ第１整合棒５２４の幅よりも十分幅広な長孔５２６と、前記第２上，下アームの支持軸から所定距離だけ離れた位置に、第２整合棒５２５の回転距離より長く、かつ第２整合捧５２５の幅よりも十分幅広な長孔５２７が開設されている。
【００５５】
ビンＢの基端部Ｂａは、シート収納面Ｂｂに対して垂直に立上がっている。ビンＢは、機体５０１に対して先端が上方向に所定角度傾斜しており、この傾斜によりシートは、シート収納面Ｂｂを滑って後端を基端部Ｂａに当接して前後方向を整合されるようになっている。
【００５６】
また、ビンＢには、ステイプラ５１０の進入する部分に切欠きが設けられており、ステイプラ５１０と干渉しないようになっている。そして、ビンＢ１，Ｂ２，…Ｂｎの長孔５２６には、第１整合棒５２４が嵌挿されており、この第１整合捧５２４は、長孔５２６内を回動して、ビンＢ上のシートを手前側に整合するよう精成されている。同様に、ビンＢ１，Ｂ２，…Ｂｎの長孔５２７には前記整合棒５２５が嵌挿されており、この整合棒５２５は長孔５２７内を回動して、ビンＢ上のシートを奥側に整合するよう構成されている。
【００５７】
また、前記リードカム５１８は、ビンＢの一部分と係合しており、リードカム５１８の回転により、ビンユニット５０２は案内溝５１５に沿って昇降するように構成されている。なお、リードカム５１８の１回転は、ビンホームポジションセンサ５２９の近傍に配設されたリードカムセンサ５２８によって検出される。また、ビンユニット５０２の位置は、ビンホームポジションセンサ５２９によって検出される。ビンＢ上のシートの存在は、ソートトレイ紙有無検知センサ５３０によって検出できる。
【００５８】
搬送ローラ対５０９の近傍には、ビンＢに収納したシートを綴じ止め（ステイプル）処理する電動ステイプラ５１０が、シートの搬入方向に直交する位置に駆動手段により進退可能に配設されており、この電動ステイプラ５１０は、通常、ビンＢの上下動の際に干渉しないように、第１位置“イ”に退避しており、ビンＢ上のシートの束を綴じ止めする際には、前記駆動手段により第２位置“ロ”に位置付けされてシートの束を綴じ止め処理する。綴じ止め処理終了後、この電動ステイプラ５１０は、前記駆動手段により第１位置イに復帰移動される。
【００５９】
また、電動ステイプラ５１０は、図示しないモータの回転によりステイプル動作を行い、複数のビンＢ１，Ｂ２，…Ｂｎのシートを綴じ止めするときに、１つのビンＢのシートのステイプル動作終了後に、ビンユニット５０２が所定の位置に移動して、他のビンＢに収納したシートを綴じ止めするようになっている。また、前記駆動手段は、図４に示された矢印“Ｒ”方向、図５に示された矢印“Ｙ”方向に電動ステイプラ５１０を回転、移動（スライド）させることができる。
【００６０】
ただし、シートが反転して排出された場合は、電動ステイプラ５１０は、前記駆動手段により上下反転され、また、後述する画像回転回路１４５で出力画像が回転された場合は、図示しないステイプラ位置検出手段の検出結果に応じて、前記駆動手段により、図５に示された矢印“Ｙ”方向にスライドされた後、上記同様にステイプル動作を行う。
【００６１】
なお、図５において、５３１はマニュアルステイプルキーであって、ソート終了後にマニュアルステイプルキー５３１が押下された場合は、ステイプル動作を行なう。また、第１整合棒５２４の回動動作により、ビンＢ上のシート束の位置を手前に押し出すことが可能なようになっている。
【００６２】
［操作部、表示部の構成］
図６は、本体（リーダ部１とプリンク部２）に設けた操作・表示パネルの配置構成を示す平面図である。
【００６３】
図６に示すように、この操作・表示パネル６００の操作面には、後述する各種のキーと、液晶表示器等からなる表示部６０１とが設けられている。表示部６０１は、本装置の状態、コピー枚数、倍率、シート選択および各種の操作に関する情報を表示するものである。この表示部６０１としては、タッチパネル方式が採用され、各キーを押下することにより各種のモードを表示、選択可能となっている。
【００６４】
６０２は複写開始キー（コピースタートキー）であり、複写を開始するときに押下する。６０３はクリア／ストップキーであり、待機（スタンバイ）中に押下するとクリアキーとして機能し、複写記録中に押下するとストップキーとして機能する。このクリア／スットプキー６０３は、設定した複写枚数を解除する場合にも利用される。６０４はテンキーであり、複写枚数を設定する場合等に利用される。６０５は複写濃度キーであり、複写濃度を手動で調節するときに押下する。６０６はＡＥキーであり、原稿の濃度に応じて複写濃度を自動的に調節するときに、またはＡＥ（自動濃度調節）を解除して濃度調節をマニュアル（手動）に切換えるときに押下する。６０７はカセット選択キーであり、図２に示す複数種類のシートカセット２０４，２０５等を選択するときに押下する。また、原稿搬送装置４に原稿が積載されている場合には、カセット選択キー６０７によりＡＰＳ（自動用紙選択）を選択できる。ＡＰＳが選択されたときには、原稿と同じ大きさの転写紙を収納したカセットが自動的に選択される。
【００６５】
６０８は等倍キーであり、等倍（原寸）の複写をとるときに押下する。６０９はズームキーであり、６４〜１４２％の間で任意の倍率を指定することができる。６１０および６１１は定形変倍キーであり、定形サイズの縮小・拡大を指定するときに押下する。また、６１２はシート後処理装置５の各種動作モードを選択するソータキーであり、排紙方法（ステイプル、ソート、グループ）の選択、記録後の用紙をステイプルで綴じることのできる電動ステイプラ５１０が接続されている場合は、ステイプルモード／ソートモードの選択、記録済用紙の折り（断面Ｚ形／断面Ｖ形）の選択および解除等ができる。
【００６６】
さらに、６１３、６１４および６１５は、各種の処理を設定するキーであり、例えば、両面モード、綴じ代設定、写真モード、多重処理、ページ連写、２ｉｎ１モード等を設定できる。また、６２０はＩＤ入力キーであり、ＩＤ入力キー６２０を押下することで操作部はＩＤ入力待ちモードになる。ＩＤ入力待ち状態でテンキー６０４からＩＤコードを入力し、入力終了後ＩＤ入力キー６２０を再び押下することで、入力に係るＩＤコードを確定する。
【００６７】
［ネットワークの説明］
図７は、本形態におけるネットワークの構成を示す図である。画像形成装置は、原稿の画像を読取るためのリーダー部１、入力された画像データを出力するためのプリンタ部２、原稿を自動給紙してリーダー部１に読込ませるためのフィーダ（循環式自動原稿給送装置）４、プリンタ部２から排紙された用紙を複数あるビンの内の１つに格納するためのソータ（シート後処理装置）５から構成され、この画像形成装置は、ネットワーク制御機能を持つ外部装置３を介してＬＡＮ６、電話回線１０に接続れている。
【００６８】
ＬＡＮ６は、任意の機器間でデータ交換を可能にするネットワークであり、複数の画像形成装置（図７では１台のみを示している）の他にワークステーション７、パソコン８、ファイルサーバ９等が接続れている。なお、ワークステーション７、パソコン８は、ドキュメントの作成、修正、表示を行うものであり、ファイルサーバ９は、ＬＡＮ６を経由して、外部装置３、ワークステーション７、パソコン８などからアクセス可能な大容量の記憶装置である。電話回線１０は、ＦＡＸのデーク送受信に使われると共に、リーダー部１、プリンタ部２、またはＬＡＮ６に接続された任意の機器が、遠隔地のネットワークにアクセスする場合にも利用される。
【００６９】
次に、本形態に特有なプリント動作の概要を図８のフローチャートに従って説明する。
【００７０】
ワークステーション７、パソコン８等のデータ処理装置により処理された処理データをプリントする場合、そのプリント対象の処理データ｛テキストデータ（コードデータ）、グラフィックデータ（イメージデータ）｝を、複写部数、シート後処理装置５にて行う丁合のモード、ステイプル等の処理のモードや、プリントジョブ（プリント対象の処理データ）等を識別するための識別データであるＩＤコードと共に（図９参照）、ＬＡＮ６を介してファイルサーバ９に転送して登録する（ステップＳ１）。なお、この動作をプリント登録と呼称する。
【００７１】
そして、シートに実際にプリントするときは、画像形成装置の操作部６００のＩＤ入力キー６２０等を利用してＩＤコードが入力されると、そのＩＤコードに該当する処理データ、および処理モードをファイルサーバ９から画像形成装置にロードし、プリンタ部２によりプリントを行い、シート後処理装置５にプリント処理に係るシートを排出する（ステップＳ２）。なお、この動作をプリント出力と呼称する。
【００７２】
次に、上記ステップＳ１におけるプリント登録動作の詳細を図１０のフローチャートに従って説明する。
【００７３】
ワークステーション７、パソコン８等のデータ処理装置では、図９に示したデータを作成するために、まず、ＩＤコードを入力する（ステップＳ１１）。なお、ＩＤコードとしては、個人の識別データ、プリントジョブの識別コード、印刷対象の処理データを供給するワークステーション７、パソコン８等のデータ処理装置の識別コード、画像形成装置に接続されて複数の管理コード別に印刷枚数の管理を行う管理装置にて使用される管理コード等を利用することができる。
【００７４】
次に、複写部数、シート後処理装置５にて行うソートモード等の丁合のモード、ステイプル等の後処理モードの設定を含む処理モードを入力・設定する（ステップＳ１２）。そして、ステップＳ１１，Ｓ１２にて入力されたＩＤコード、処理モードと、プリント出力対象の処理データとを結合して、ファイルサーバ９に登録するデータを作成し（ステップＳ１３）、その作成データをファイルサーバ９に登録すべく、ＬＡＮ６を介して転送して（ステップＳ１４）、プリント登録動作を終了する。
【００７５】
次に、上記ステップＳ２におけるプリント出力動作の詳細を図１１のフローチャートに従って説明する。
【００７６】
画像形成装置のコア部３０８は、ＩＤコードの入力を監視しており（ステップＳ２１）、ＩＤコードが入力されると、ＬＡＮ６を介してファイルサーバ９にアクセスし、その入力に係るＩＤコードに該当するジョブ（処理データ）をファイルサーバ９上で検索し（ステップＳ２２）、該当するジョブが存在するか否かを判別する（ステップＳ２３）。その結果、該当するジョブが存在しない場合は、ステップＳ２１に戻ることにより、正当な操作者以外の者によるプリント出力を不能にする。
【００７７】
一方、該当するジョブが存在する場合は、入力に係るＩＤコードに該当する処理データ、および処理モードをファイルサーバ９から本装置内にロードして、イメージメモリ部３０７に転送し、その後、プリンタ部２によりプリントを行い、シート後処理装置５にプリント処理に係るシートを排出して（ステップＳ２４）、プリント出力を終了する。
【００７８】
なお、本発明は、上記の形態に限定されることなく、例えば、プリント対象の処理データを識別するための識別データは、処理データがファイルサーバ９に転送された際に、ファイルサーバ９側で自動的に生成して、処理データの送出元のワークステーション７、パソコン８、および各画像形成装置に転送するようにしてもよい。また、識別データの入力手段としてＩＤカードを使用し、識別データの入力操作を迅速に行えるようにすることも可能である。
【００７９】
このように、ワークステーション７、パソコン８にて処理された印刷対象の処理データを当該処理データの識別データと共にファイルサーバ９に登録しておき、このファイルサーバ９に登録された処理データを識別データに基づいてアクセスして印刷できるようにしたので、換言すれば、プリントジョブを分散して任意の画像形成装置から印刷出力できるようにしたので、印刷出力を行っていない画像形成装置を任意に選択して、所望のタイミングで印刷出力を行うことが可能となる。
【００８０】
このように、所望のタイミングで印刷出力を行えるので、従来のように、排紙トレイに積み重ねられた印刷に係るシート束の中から所望のシートを探し出す必要はなくなり、使い勝手が向上する。また、印刷出力を行っていない画像形成装置を任意に選択して印刷出力できるので、迅速に印刷出力を開始することが可能となる。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、データを処理するデータ処理装置及びデータを記録する記憶装置とネットワークを介して接続されることにより画像形成システムを構成する画像形成装置において、任意の画像形成装置（例えば、画像形成を行っていない画像形成装置）が所望のタイミングで、ネットワークに接続されるデータ処理装置から記憶装置に転送されたデータを受信して画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。
また、本発明によれば、データを処理するデータ処理装置と、データを記憶する記憶装置と、シートに画像を形成する画像形成装置とがネットワークに接続された画像形成システムにおいて、任意の画像形成装置（例えば、画像形成を行っていない画像形成装置）が所望のタイミングで、ネットワークに接続されるデータ処理装置から記憶装置に転送されたデータを受信して画像を形成する画像形成システム及び画像形成方法を提供することができる。
【００８２】
従って、従来のように、排紙トレイに積み重ねられた印刷に係るシート束の中から所望のシートを探し出す必要はなくなり、また、印刷に係る少数のシートを得るためにユーザがわざわざ装置を操作しなくても済む等、使い勝手が向上する。また、印刷出力を行っていない画像形成装置を任意に選択して印刷出力することにより、迅速に印刷出力を開始することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】上記画像形成装置の概略構成を示す縦断側面図である
【図３】上記像形成装置における循環式自動原稿送り装置の概略構成を示す縦断側面図である。
【図４】上記画像形成装置におけるシート後処理装置の概略構成を示す縦断側面図である。
【図５】上記画像形成装置におけるシート後処理装置の概略構成を示す斜視図である。
【図６】上記画像形成装置における操作・表示パネルの概略構成を示す平面図である。
【図７】上記画像形成装置が接続されたネットワークの構成例を示す図である。
【図８】プリント動作の概要を示すフローチャートである。
【図９】登録データの構成を示す図である。
【図１０】図８のステップＳ１におけるプリント登録動作の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】図８のステップＳ２におけるプリント出力動作の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２…プリンタ部（画像形成装置）
６…ＬＡＮ（ネットワーク）
７…ワークステーション（データ処理装置）
８…パソコン（データ処理装置）
９…ファイルサーバ（記憶装置）
３０８…コア部（検索手段、印刷制御手段）
６２０…ＩＤ入力キー（入力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003782500.tif 000008
【図８】
0003782500.tif 000009
【図９】
0003782500.tif 000010
【図１０】
0003782500.tif 000011
【図１１】
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