(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルエリアネットワークまたはインターネットを含むコンピュータネットワークに接続するための第１の接続手段と、
公衆網に接続するための第２の接続手段と、
前記コンピュータネットワークの電子メールサーバ内のポストオフィスの一つを指定するポストオフィス指定手段と、
前記ポストオフィス指定手段により指定したポストオフィスに格納されている電子メールデータを前記電子メールサーバから受信する電子メール受信手段と、
前記電子メール受信手段により受信した電子メールデータをファクシミリ画像データに変換する変換手段と、
前記変換手段により変換した画像データを指定された宛先に対してファクシミリ送信する送信手段と、
前記ポストオフィス指定手段によって指定されるべきポストオフィスと前記送信手段でファクシミリ送信するための宛先とを対応付けた情報を保持する保持手段と、
前記電子メール受信手段で受信される電子メールデータを前記変換手段によってファクシミリ画像データに変換できるか否か判定する判定手段とを有し、
前記変換手段は前記電子メール受信手段で受信され、前記判定手段で変換できると判定された電子メールデータをファクシミリ画像データに変換し、
前記送信手段は前記判定手段による判定に基づき前記変換手段で変換されたファクシミリ画像データを前記保持手段で保持されている情報に基づき指定される宛先に対しファクシミリ送信を実行することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記公衆網から遠隔指示を受信する手段を有し、
前記遠隔指示により指定された前記電子メールサーバのポストオフィスから電子メールデータを引き出すことを特徴とする通信装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記遠隔指示としてユーザ識別情報とパスワード情報を受信し、受信したユーザ識別情報に対応するポストオフィスが前記電子メールサーバに存在し、そのポストオフィスに対して予め設定されているパスワード情報と受信したパスワード情報が一致する場合に、電子メールデータを前記電子メールサーバから引き出すことを特徴とする通信装置。
【請求項４】
請求項２又は３において、
前記受信した遠隔指示にファクシミリ送信する宛先の情報が含まれている場合、その宛先情報に対応する宛先に前記変換した画像データを送信することを特徴とする通信装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記受信した遠隔指示にファクシミリ送信する宛先情報が含まれていない場合、予め設定されている宛先に前記変換した画像データを送信することを特徴とする通信装置。
【請求項６】
請求項２において、
前記遠隔指示を前記公衆網から受信し、受信した遠隔指示に従って、前記電子メールサーバから電子メールデータを引き出し、前記変換手段による画像変換が終了してファクシミリ送信すべき画像データが準備できた時に、前記公衆網との接続が継続されていると、そのまま前記公衆網を介したファクシミリ送信を実行し、他方、前記公衆網との接続が継続されていない、設定された宛先に自動発呼して前記変換した画像データをファクシミリ送信することを特徴とする通信装置。
【請求項７】
請求項１において、
前記電子メールアクセス手段により前記電子メールサーバにアクセスした結果、前記電子メールサーバのポストオフィスに新たな電子メールデータが保持されていない場合、前記ファクシミリ送信する宛先に、新たな電子メールデータが保持されていないことを通知する手段を有することを特徴とする通信装置。
【請求項８】
請求項２において、
前記公衆網から発信者識別情報を受信する手段を有し、
前記遠隔指示にファクシミリ送信する宛先情報が含まれていない場合、前記発信者識別情報の宛先に前記変換した画像データを送信することを特徴とする通信装置。
【請求項９】
請求項２において、
前記受信した遠隔指示に前記電子メールサーバのポストオフィスからの電子メールデータの引き出し方法に関する情報が含まれている場合、その引き出し方法に関する情報に対応した方法に従って、前記電子メールデータを引き出すことを特徴とする通信装置。
【請求項１０】
請求項９において、
前記遠隔指示に前記引き出し方法に関する情報が含まれていない場合、予め設定されている電子メールデータの引き出し方法に従って、電子メールデータを引き出すことを特徴とする通信装置。
【請求項１１】
ローカルエリアネットワークまたはインターネットを含むコンピュータネットワークと公衆網に接続され、ファクシミリ通信機能を有する通信装置における通信方法において、
ポストオフィスとファクシミリ宛先とを対応付けた情報を保持し、
前記コンピュータネットワークの電子メールサーバ内のポストオフィスの一つを指定し、指定したポストオフィスに格納されている電子メールデータを前記電子メールサーバから受信し、
前記受信した電子メールデータをファクシミリ画像データに変換し、
前記受信される電子メールデータを前記ファクシミリ画像データに変換できるか否か判定し、
前記判定に基づき変換した画像データを、前記保持されている情報に基づき受信した電子メールのポストオフィスに対応した宛先に対してファクシミリ送信することを特徴とする通信方法。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記遠隔指示としてユーザ識別情報とパスワード情報を受信し、受信したユーザ識別情報に対応するポストオフィスが前記電子メールサーバに存在し、そのポストオフィスに対して予め設定されているパスワード情報と受信したパスワード情報が一致する場合に、電子メールデータを前記電子メールサーバから引き出すことを特徴とする通信方法。
【請求項１３】
請求項１１において、
前記受信した遠隔指示にファクシミリ送信する宛先の情報が含まれている場合、その宛先情報に対応する宛先に前記変換した画像データを送信することを特徴とする通信方法。
【請求項１４】
請求項１３において、
前記受信した遠隔指示にファクシミリ送信する宛先情報が含まれていない場合、予め設定されている宛先に前記変換した画像データを送信することを特徴とする通信装置。
【請求項１５】
請求項１１において、
前記遠隔指示を前記公衆網から受信し、受信した遠隔指示に従って、前記電子メールサーバから電子メールデータを引き出し、前記画像変換が終了してファクシミリ送信すべき画像データが準備できた時に、前記公衆網との接続が継続されていると、そのまま前記公衆網を介したファクシミリ送信を実行し、他方、前記公衆網との接続が継続されていない、設定された宛先に自動発呼して前記変換した画像データをファクシミリ送信することを特徴とする通信方法。
【請求項１６】
請求項１１において、
前記電子メールサーバにアクセスした結果、前記電子メールサーバのポストオフィスに新たな電子メールデータが保持されていない場合、前記ファクシミリ送信する宛先に、新たな電子メールデータが保持されていないことを通知することを特徴とする通信方法。
【請求項１７】
請求項１１において、
前記公衆網から発信者識別情報を受信し、
前記遠隔指示にファクシミリ送信する宛先情報が含まれていない場合、前記発信者識別情報の宛先に前記変換した画像データを送信することを特徴とする通信方法。
【請求項１８】
請求項１１において、
前記受信した遠隔指示に前記電子メールサーバのポストオフィスからの電子メールデータの引き出し方法に関する情報が含まれている場合、その引き出し方法に関する情報に対応した方法に従って、前記電子メールデータを引き出すことを特徴とする通信方法。
【請求項１９】
請求項１８において、
前記遠隔指示に前記引き出し方法に関する情報が含まれていない場合、予め設定されている電子メールデータの引き出し方法に従って、電子メールデータを引き出すことを特徴とする通信方法。
【請求項２０】
ローカルエリアネットワークまたはインターネットを含むコンピュータネットワークと公衆網に接続され、ファクシミリ通信機能を有する通信装置のコンピュータにより実行されるコンピュータプログラムを格納した記憶媒体において、
ポストオフィスとファクシミリ宛先とを対応付けた情報を保持するための処理と、
前記コンピュータネットワークの電子メールサーバ内のポストオフィスの一つを指定し、指定したポストオフィスに格納されている電子メールデータを前記電子メールサーバから受信するための処理と、
前記受信した電子メールデータをファクシミリ画像データに変換させるための処理と、
前記受信される電子メールデータを前記ファクシミリ画像データに変換できるか否か判定するための処理と、
前記判定に基づき変換した画像データを、前記保持されている情報に基づき受信した電子メールのポストオフィスに対応した宛先に対してファクシミリ送信する処理を有するコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項２１】
請求項２０において、
前記電子メールサーバからの受信処理は、前記遠隔指示としてユーザ識別情報とパスワード情報を受信し、受信したユーザ識別情報に対応するポストオフィスが前記電子メールサーバに存在し、そのポストオフィスに対して予め設定されているパスワード情報と受信したパスワード情報が一致する場合に、電子メールデータを前記電子メールサーバから引き出すことコンピュータプログラムであることを特徴とする記憶媒体。
【請求項２２】
請求項２０において、
前記受信した遠隔指示にファクシミリ送信する宛先の情報が含まれている場合、その宛先情報に対応する宛先に前記変換した画像データを送信するコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項２３】
請求項２２において、
前記受信した遠隔指示にファクシミリ送信する宛先情報が含まれていない場合、予め設定されている宛先に前記変換した画像データを送信するコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項２４】
請求項２０において、
前記遠隔指示を前記公衆網から受信し、受信した遠隔指示に従って、前記電子メールサーバから電子メールデータを引き出し、前記画像変換が終了してファクシミリ送信すべき画像データが準備できた時に、前記公衆網との接続が継続されていると、そのまま前記公衆網を介したファクシミリ送信を実行し、他方、前記公衆網との接続が継続されていない、設定された宛先に自動発呼して前記変換した画像データをファクシミリ送信するコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項２５】
請求項２０において、
前記電子メールサーバにアクセスした結果、前記電子メールサーバのポストオフィスに新たな電子メールデータが保持されていない場合、前記ファクシミリ送信する宛先に、新たな電子メールデータが保持されていないことを通知するコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項２６】
請求項２０において、
前記公衆網から発信者識別情報を受信し、
前記遠隔指示にファクシミリ送信する宛先情報が含まれていない場合、前記発信者識別情報の宛先に前記変換した画像データを送信するコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項２７】
請求項２０において、
前記受信した遠隔指示に前記電子メールサーバのポストオフィスからの電子メールデータの引き出し方法に関する情報が含まれている場合、その引き出し方法に関する情報に対応した方法に従って、前記電子メールデータを引き出すコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【請求項２８】
請求項２７において、
前記遠隔指示に前記引き出し方法に関する情報が含まれていない場合、予め設定されている電子メールデータの引き出し方法に従って、電子メールデータを引き出すコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メール・メディア等の電子情報メディアとファクシミリ・メディア間の情報交換が可能な通信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、電話回線を介したファクシミリや電話などの情報交換手段に加え、インターネットを介した電子メール等の電子情報の情報検索が一般化しつつある。電子メールに着目すると、文字情報のみならず、画像、音声、コンピュータデータ等の様々なデータ形式の情報交換が可能となっている。企業内での電子メールの現状の利用状況について述べると、各電子メール・ユーザは、通常、企業内に設置された電子メールサーバ内に各自のポスト・オフィス（またの名称をメールボックス（私書箱））が設けられている。各自宛に送られてくる電子メールは、一旦ポストオフィスに格納される。その後、電子メールサーバとＬＡＮやインターネット又は直接、電話回線と腕接続される社内用のパーソナルコンピュータ等（以降、ＰＣと称する）に搭載される電子メール・クライアント・ソフトウエアで引き出される。しかし、社外から電話回線やインターネットを介して前記ポスト・オフィスへのアクセスは、企業内の情報を外部に漏洩することになりかねない。
【０００３】
従って、社外から社内の電子メールの補記だしを許可している企業は少ない。一方、社外からのアクセスを許可している企業であっても、電子メールを暗号化するシステムを導入したり、外部からのアクセスを電話回線にのみ限定し、しかもアクセスするパスワードをその都度変更する使い捨てのパスワードが利用できる専用のアクセス・サーバを設けている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来例では、
（１） 社外から自分宛電子メール等の電子メールを引き出すシステムは、電子情報システム全体に影響し高額な運用コストと設備導入コストがかかる。
【０００５】
電子メールを例にとり、社内の電子メールシステムに目を向けると、社外から社内の電子メール等の電子情報を引き出すためのシステムを構築するためには、前述のような電子メールを暗号化するシステムや外部から内部への電話回線によるアクセスするための専用のアクセス・サーバを新たに設ける必要がある。
【０００６】
従って、それに必要なハードウェアやソフトウェアを導入することはかなりの設備導入コストやシステムの維持を行う運用コストがかかる。
【０００７】
例えば、電子メールを暗号化するソフトウェアの導入は、電子メールサーバのソフト変更のみならず、社内の電子メールユーザが使用する全部のＰＣ上の電子メールクライアントのソフトウェアの更新が必要である。
【０００８】
更に、社外からのアクセス手段に目を向けると、電子情報を引き出すためのソフトウェアが搭載された携帯ＰＣや携帯端末が必要である。例えば、営業マンが社外での利用のために携帯ＰＣや携帯端末を導入することは、比較的容易である。というのも、就業時間中の携帯端末の利用であるために、社内の電子メール・アクセス等の電子情報のアクセスは日常茶飯事であり、顧客に情報提供する役目をになっている営業マンへの情報投資は顧客の拡大等の直接営業利益に結びつくからである。
【０００９】
一方、研究開発部門等の人たちが就業時間外に社内の情報をアクセスすることで新製品のアイデアなどの創造的生産作業を行うことができる。しかし、本作業は、社内情報のアクセスが直接的に会社の利益に結びつくわけではなく、あくまで間接的に会社の利益に繋がるもので会社が情報投資を行うためのトリガとはなり難い。
【００１０】
又、上述の電子メールのアクセスを外部から禁止されている会社を想定すると、
（２） 社外から社内の電子メールを入手するためには、社内にいる人を経由せざるをえず、確実な電子メールの入手が困難である。
【００１１】
例えば、社外で自分宛の電子メールを確認する場合、社内にいる人に連絡を取り、口頭で内容を伝えてもらうか、取り出してもらった電子メールを別途送信してもらわなければならない。又、休日ともなれば、当人が会社に行かなければならない。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明では、通信装置に、ローカルエリアネットワークまたはインターネットを含むコンピュータネットワークに接続するための第１の接続手段と、公衆網に接続するための第２の接続手段と、前記コンピュータネットワークの電子メールサーバ内のポストオフィスの一つを指定するポストオフィス指定手段と、前記ポストオフィス指定手段により指定したポストオフィスに格納されている電子メールデータを前記電子メールサーバから受信する電子メール受信手段と、前記電子メール受信手段により受信した電子メールデータをファクシミリ画像データに変換する変換手段と、前記変換手段により変換した画像データを指定された宛先に対してファクシミリ送信する送信手段と、前記前記ポストオフィス指定手段によって指定されるべきポストオフィスと前記送信手段でファクシミリ送信するための宛先とを対応付けた情報を保持する保持手段と、前記電子メール受信手段で受信される電子メールデータを前記変換手段によってファクシミリ画像データに変換できるか否か判定する判定手段とを設け、前記変換手段は前記電子メール受信手段で受信され、前記判定手段で変換できると判定された電子メールデータをファクシミリ画像データに変換し、前記送信手段は前記判定手段による判定に基づき前記変換手段で変換されたファクシミリ画像データを前記保持手段で保持されている情報に基づき指定される宛先に対しファクシミリ送信を実行するようになしたものである。
【００１３】
又、前記公衆網から遠隔指示を受信する手段を設け、前記遠隔指示により指定された前記電子メールサーバのポストオフィスから電子メールデータを引き出すようにしたものである。
【００１４】
又、前記遠隔指示としてユーザ識別情報とパスワード情報を受信し、受信したユーザ識別情報に対応するポストオフィスが前記電子メールサーバに存在し、そのポストオフィスに対して予め設定されているパスワード情報と受信したパスワード情報が一致する場合に、電子メールデータを前記電子メールサーバから引き出すようにしたものである。
【００１５】
又、前記受信した遠隔指示にファクシミリ送信する宛先の情報が含まれている場合、その宛先情報に対応する宛先に前記変換した画像データを送信するようにしたものである。
【００１６】
又、前記受信した遠隔指示にファクシミリ送信する宛先情報が含まれていない場合、予め設定されている宛先に前記変換した画像データを送信するようにしたものである。
【００１７】
又、前記遠隔指示を前記公衆網から受信し、受信した遠隔指示に従って、前記電子メールサーバから電子メールデータを引き出し、前記変換手段による画像変換が終了してファクシミリ送信すべき画像データが準備できた時に、前記公衆網との接続が継続されていると、そのまま前記公衆網を介したファクシミリ送信を実行し、他方、前記公衆網との接続が継続されていない、設定された宛先に自動発呼して前記変換した画像データをファクシミリ送信するようにしたものである。
【００１８】
又、前記電子メールアクセス手段により前記電子メールサーバにアクセスした結果、前記電子メールサーバのポストオフィスに新たな電子メールデータが保持されていない場合、前記ファクシミリ送信する宛先に、新たな電子メールデータが保持されていないことを通知する手段を設けたものである。
【００１９】
又、前記公衆網から発信者識別情報を受信する手段を設け、前記遠隔指示にファクシミリ送信する宛先情報が含まれていない場合、前記発信者識別情報の宛先に前記変換した画像データを送信するようにしたものである。
【００２０】
又、前記受信した遠隔指示に前記電子メールサーバのポストオフィスからの電子メールデータの引き出し方法に関する情報が含まれている場合、その引き出し方法に関する情報に対応した方法に従って、前記電子メールデータを引き出すようにしたものである。
【００２１】
又、前記遠隔指示に前記引き出し方法に関する情報が含まれていない場合、予め設定されている電子メールデータの引き出し方法に従って、電子メールデータを引き出すようにしたものである。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２３】
尚、以下の実施の形態では、通信装置として電子メール・ファクシミリ変換機能を有するファクシミリ装置を例に説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態の電子メール・ファクシミリ変換機能を有するファクシミリ装置１−１１（以降、電子メールファクシミリ装置とする）とネットワークとの接続形態を示した図である。
【００２５】
図１では、第１本店（東京）のＬＡＮ１−１には、本実施の形態の電子メールファクシミリ装置１−２と電子メールサーバ１−１０と電子メールサーバ１−３と電子メールクライアントのＰＣ１−５と福岡支店と専用線１−６でＬＡＮ間接続するためのリモートルータ１−４が接続されている。
【００２６】
一方、福岡支店のＬＡＮ１−７には、本店とＬＡＮ間接続するためのリモートルータ１−８と、本実施の形態の電子メールファクシミリ装置１−１１と電子メールサーバ１−１０と電子メールクライアントのＰＣ１−９が接続されている。更に、本実施の形態の電子メールファクシミリ装置１−１１は、公衆電話網（ＰＳＴＮ）やサービス統合デジタル網（ＩＳＤＮ）１−１２と接続され、福岡市内の営業所のファクシミリ装置１−１３、１−１４とファクシミリ通信が可能である。
【００２７】
図１１は、本実施の形態の電子メールファクシミリ装置の構成を示したブロック図である。
【００２８】
図１１において、ＲＯＭ１０−２は、ＣＰＵ１０−３により実行されるコンピュータプログラム（装置全体を制御するためのソフトウエア）を格納したリードオンリメモリであり、ＣＰＵ１０−３は、ＲＯＭ１０−２に格納されているプログラムを実行することにより装置の制御を行う。
【００２９】
ＲＡＭ１０−４は、制御に必要な各種のデータや図３に示すような管理データを記憶するためのランダムアクセスメモリであり、蓄積メモリ１０−５は、ファクシミリ通信の符号化されたデータや電子メールのデータを記憶するためのメモリである。
【００３０】
回線Ｉ／Ｆ部１０−６は、ＩＳＤＮ回線やＰＳＴＮ回線を介して通信を行う為のＣＣＵ（通信制御ユニット）、モデム、ＮＣＵ（網制御ユニット）、等を有し、ＣＰＵ１０−３による制御に従って、回線への発呼動作、通信動作を行う。
【００３１】
ＩＯ制御部１０−７は、ＣＰＵ１０−３による制御に従って、プリンタ部１０−１１による記録動作、読取部１０−１２による読取動作、画像データの転送動作を制御する。
【００３２】
ＩＯ制御部１０−８は、ＣＰＵ１０−３による制御に従って、表示器や種々のキーを有する操作部１０−１３を制御し、操作部１０−１３により入力されたキー入力情報、表示器に表示する各種の情報の転送をおこなう。操作部１０−１３には、電子メールサーバをアクセスするためのキー（電子メールサーバアクセスキー）も設けられている。
【００３３】
画素密度変換部１０−９は、画像データの解像度変換、ページサイズの変換、及びミリ／インチの変換等を行なう。
【００３４】
圧縮伸長部１０−１０は、読取部１０−１２により読取られて画像データを符号化（ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等）したり、又、受信した符号化データを復号化したりする。
【００３５】
ＬＡＮＩ／Ｆ部１０−１４は、ＬＡＮに接続するためのインターフェースであり、ＬＡＮに接続されたリモートルータ等の機器でインターネットに接続される。
【００３６】
尚、本実施の形態において、電子メールのデータを画像データに変換するための、文字からビットマップイメージデータに変換するためのビットマップデータは、ＲＯＭ１０−２に格納されている。
【００３７】
以上が、電子メールファクシミリ装置の構成である。
【００３８】
図１２は、電子メールファクシミリ装置１−１１の電子メール引き出し処理と、ファクシミリ電子メール情報交換処理に用いられるファクシミリ電子メール情報交換管理データである。本管理データは、ＲＡＭ１０−４に格納されており、電子メール引き出し処理とファクシミリ電子メール情報交換処理が動作するためのＲＯＭ１０−２の中のプログラムが動作するＣＰＵ１０−３から参照される。
【００３９】
「電子メールサーバＩＰアドレス“１９２．３３．２２．１１”」１１−１は、電子メールサーバ１−１０を指定するためのアドレスである。
【００４０】
本実施の形態では、電子メールファクシミリ装置１−１１が電子メールサーバ１−１０から電子メールを引き出す対象のポストオフィス数は１０個であり、「引き出しポストオフィス数」１１−２に格納されている。
【００４１】
従って、電子メールファクシミリ装置１−１１は、ＰＳＴＮやＩＳＤＮから電子メールの引き出し指示があると、管理データに記憶されている１０件のユーザ識別情報（１１−７、１１−３０〜１１−４０のユーザ識別情報）の中から遠隔指示されたユーザ識別情報と一致するものがあるかを検索する。一致したユーザ識別情報が有れば、対応するポストオフィス配列内のパスワード情報（１１−８、１１−３０〜１１−４０のパスワード情報の内の指定されたポストオフィス配列内のパスワード情報）と遠隔指示された（受信された）パスワード情報とが一致したならば、遠隔指示でファクシミリ送信宛先の指示があれば、対応するポストオフィス配列内のオンライン指示ファクシミリ宛先（１１−１１、１１−３０〜１１−４０のパスワード情報の内の指定されたポストオフィス配列内のファクシミリ宛先）に格納する。次に、対応するポストオフィスに対してポーリング処理を実行する。
【００４２】
ポーリング処理の手順は、図２の手順シーケンスに基づいて実行する。図２の手順シーケンスでは、ＰＯＰ３（ＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅ−ｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）が勧告する「Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐ−ｒｏｔｏｃｏｌ  Ｖｅｒ．３」に準拠した手順に従って、ポーリング処理を実行する。
【００４３】
図１２の管理データでは、１０個ポストオフィスの夫々に対して、ポストオフィス情報１１−２０、１１−３０、・・、１１−４０が設定されている。その内容は、ポストオフィスを特定するための「ポストオフィス名」１１−３、定期ポーリングか遠隔操作によるポーリングかを特定するためのファクシミリ電子メール交換機能１１−４、定期ポーリングの際の電子メールの引き出し後にファクシミリ送信するデータ内容を規定するためのメール引き出し方法１１−５、定期引き出しの時間間隔を規定する定期引き出し間隔１１−６、ポストオフィスから引き出した電子メールデータを画像データに変換してファクシミリ送信するための「ファクシミリ通信宛先数」１１−１２、ファクシミリ通信のための電話番号である「ファクシミリ通信宛先」１１−１３である。
【００４４】
定期ポーリングの場合のファクシミリ送信する宛先は、電子メールサーバから引き出した電子メールデータに記述されているファクシミリ通信のための電話番号から算出するようにしてもよい。ファクシミリ送信する宛先は、電子メールサーバから引き出した電子メールデータに記述されている場合は、「ファクシミリ通信宛先」１１−１３より優先的に用いられる。即ち、電子メールデータの記述されているファクシミリ宛先と通信する。
【００４５】
図１３は、電子メールサーバ１−１０の補助記憶装置内のディレクトリ構成を示している。
【００４６】
サーバ内のポストオフィスは、“ｍａｉｌ−ｄｉｒ”ディレクトリ１２−１の下にサブディレクトリとして作成されている。ディレクトリ“ｆｆｆ”１２−２は、福岡支店のファクシミリ装置１−１３へ電子メールを中継してファクシミリ送信するためのポストオフィスである。
【００４７】
ポストオフィス“ｆｆｆ”は、ポストオフィス情報１１−１０と１対１に対応している。ポストオフィス“ｆｆｆ”から電子メールファクシミリ装置１−１１が電子メールデータを引き出す場合、ポストオフィス情報１１−１０のポストオフィス名“ｆｆｆ”１１−１１を参照し、ＰＯＰ３手順の「メールユーザ通知コマンド」２−３（図２）のパラメータとしてポストオフィス名“ｆｆｆ”を設定して電子メールサーバーに送信される。
【００４８】
１３−２は、ＰＣ１−５が宛先として電子メールアドレス“ｆｆｆ＠ｇｇｇ．ｈｈｈ．ｉｉ．ｊｊ”１３−１を設定して電子メール送信した結果、電子メールサーバ１−１０のディレクトリ“ｆｆｆ”に投函された電子メールファイル“ｍａｉｌ  ｆｉｌｅ００３．ｍｉｍｅ”の内容の一部である。本ファイルは、ＭＩＭＥ（ＩＥＴＦが勧告する電子メールデータフォーマットである「Ｍｕｌｔｉ−ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ」）で記述されたテキストファイルである。“ｆｆｆ＠ｇｇｇ．ｈｈｈ．ｉｉ．ｊｊ”１３−１の“ｇｇｇ．ｈｈｈ．ｉｉ．ｊｊ”で送信宛先電子メールサーバ１−１０が特定され、ユーザ名“ｆｆｆ”でポストオフィスが特定される。
【００４９】
図１４は、ファクシミリ画像データを頁単位に管理するための頁管理データを示した図である。
【００５０】
１４−１は、ＮＥＸＴ頁管理データポインタであり、次に繋がる頁管理データを示している。
【００５１】
１４−２は、主走査画素数であり、Ａ４標準解像度で“１７２８ ｄｏｔ（画素）”である。
【００５２】
１４−３は、解像度であり、Ａ４標準画像の解像度は“８×３．８５ ｐｅｌ／ｍｍ”である。
【００５３】
１４−４は、符号化方式であり、必須の符号化方式は“ＭＨ（Ｍｏｄｅｆｉｅｄ  Ｈｕｆｆｍａｎ）”である。
【００５４】
１４−５は、画像データサイズであり、バイト数を示している。
【００５５】
１４−６は、画像データブロックポインタであり、ファクシミリ画像データが格納されている蓄積メモリ１０−５の画像データブロックチェインの先頭アドレスを示している。
【００５６】
１４−７、１４−８は、図４の電子メールデータをファクシミリ画像データに展開した場合の第１頁目と第２頁目の頁管理データの関連を示している。因みに、第１頁目と第２頁目は、図５と図６の画像データに対応している。
【００５７】
次に、ＰＣ１−５から福岡営業所への情報伝達の流れについて説明する。
【００５８】
まず、ＰＣ１−５で作成された福岡営業所宛の電子メールは、電子メールサーバ１−１０に送信し電子メール送信手順 ＳＭＴＰ（ＩＥＴＦにより勧告化された「Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ」）でリモートルータ１−４と、専用線１−６を介してリモートルータ１−８を経由して福岡支店の電子メールサーバ１−１０の記憶装置に設定された福岡支店中継用のポストオフィス“ｆｆｆ”１２−２に送信される。その後、電子メールファクシミリ装置１−１１が、該ポストオフィスから矢印線１−１５のように電子メールを引き出す。次に、矢印線１−１６のように、電子メールデータをファクシミリ通信のための画像データに変換し、ファクシミリ通信宛先“０９３−２２２−３３３３”１０−１３にダイヤル（発呼）し、変換した画像データを福岡営業所のファクシミリ装置１−１３に送信する。このファクシミリ送信は、ＩＴＵ−ＴのＴ．３０勧告に準拠したファクシミリ通信手順に基づいて行われる。
【００５９】
図２は、電子メールファクシミリ装置１−１１が、ＬＡＮの電子メールサーバー１−１０から電子メールデータを引き出して画像データに変換する手順シーケンス及びフローチャートを示した図であり、かかる通信手順シーケンス及びフローチャートを実行するための制御プログラムは、ＲＯＭ１０−２に格納されており、ＣＰＵ１０−３により実行されるものである。
【００６０】
図２の通信シーケンスとフローチャートに従って、電子メールファクシミリ装置の動作について説明する。
【００６１】
図２の通信シーケンスでは、全部で３件のメールを受信し、１件目は電子メールデータを正常に受信し、２件目は解釈不能な電子メールデータを受信し、３件目は電子メールデータのデータ量が多すぎて、電子メールデータのヘッダ情報を抽出した場合の手順例を示しており、フローチャートでは、電子メールデータのリストデータの受信２−５から電子メールデータのサービス終了要求手順２−１３までの処理を示している。
【００６２】
電子メールファクシミリ装置１−１１のＣＰＵ１０−３は、電子メールサーバー１−１０との交信のために電子メールサーバ１−１０のＩＰアドレス“１９２. ３３．２２．１１”をＲＡＭ１０−４に設定されている図１２の管理データの電子メールサーバＩＰアドレス１１−１から抽出し、ＴＣＰ手順でＰＯＰ３のポート番号でＴＣＰリンクをはり電子メールサーバ１−１０との接続確立手順を実行する。そして、ＣＰＵ１０−３は、一連の手順（データーリンクの接続手順、サーバー側サービス可能性、ユーザー認証、ユーザー宛への電子メールの有無等）２−３を回線Ｉ／Ｆ部１０−６又はＬＡＮＩ／Ｆ部１０−１４に行なわせる。ＣＰＵ１０−３は、ユーザ認証のパラメータとして電子メールサーバ１−１０のポストオフィス“ｆｆｆ”と対応するポストオフィス情報のポストオフィス名１１−１１から“ｆｆｆ”の文字列を取り出して指定する。この手順２−３については、電子メールクライアント１−５等により実行される手順と同じであるので、ここでは説明を省略する。こうして電子メールファクシミリ装置と電子メールサーバーとの通信リンクが確立される。尚、この時点での蓄積メモリ１０−５の空きメモリ容量３−１（図３に示す管理データを参照）を３００Ｋバイトとする。
【００６３】
そして、通信シーケンスでは、その後、電子メールファクシミリ装置１−１１のＣＰＵ１０−３は、回線Ｉ／Ｆ部１０−６又はＬＡＮＩ／Ｆ部１０−１４を介して、電子メールサーバー１−１０に対して電子メールリストの通知要求を送信させ（２−４）、電子メールサーバー１−１０から電子メールリストデータを受信する（２−５）。電子メールファクシミリ装置１−１１のＣＰＵ１０−３は、受信した電子メールリストデータの内容を解析し、メール件数として３件の情報を図３の管理データのメールリストテーブルのメール件数３−２にセットし、メール番号１、２、３とメールデータ容量、例えば、メールデータ容量１Ｋバイト（ファクシミリ画像データが３０Ｋバイト）、２Ｋバイト（カラー画像データ４０Ｋバイト）、５００Ｋバイトをメール配列〔０〕、〔１〕、〔２〕の対応する領域にセットする（２−５０）。
【００６４】
次に、１つ目のメール（図４に示す様に電子メールデータには、テキストデータとファクシミリデータが含まれる）の処理について説明する。ＣＰＵ１０−３は、全メール処理の完了をチェックし（２−５１）、この場合はまだ完了していないので、空きメモリ容量（図３の管理データの空きメモリ容量３−１、ここでは３００Ｋバイト）と１つ目のメールのデータ容量（図３の管理データのメール配列〔０〕のメールデータ容量、ここでは１Ｋバイト）をチェックし（２−５２）、空きメモリ容量が十分にあるので電子メールデータの受信処理（２−５４）に移行し、この電子メールデータ受信処理において電子メールサーバー１−１０に対して電子メールデータ１の送信要求を送信させ（２−６）、電子メールサーバー１−１０から電子メールデータ１を受信する（２−７）。その際、電子メールリストテーブルの外部ボデイ数３−１４（図３）に１をセットし、ボデイ配列〔０〕のデータ種別３−２０にテキストをデータ容量３−２１に１Ｋバイトの空きメモリを獲得し、そのアドレスを受信テキストデータ格納領域ポインタ３−１５にセットし、この獲得メモリに受信した電子メールデータ１（テキスト）を格納する。
【００６５】
因みに、図４に示す受信データは、“Ｆｒｏｍ：ａａａ＠ｂｂｂ．ｃｃｃ．ｄｄ．ｅｅ”から“Ｍｅｓｓａｇｅ−Ｉｄ：＜１９９６０７０４２１５９５９．ＴＡＡ９９９９９＠ｘｘｘ．ｃｃｃ．ｄｄ．ｅｅ＞”までをヘッダ部と称し、１つめの“−−−Ｂｏｕｎｄａｒｙ−−−”から３つめの“−−−Ｂｏｕｎｄａｒｙ−−−”までをボディ部と称し、“−−−Ｂｏｕｎｄａｒｙ−−−”によりボディ部が２つに区切られており、１つめをボディ部１と称し、２つめをボディ部２と称することとする。
【００６６】
最終的に外部ボディ数３−１４には、２がセットされる。ボディ部１とボディ部２のデータの内容は夫々異なり、ボディ部１は、“Ｃｏｎｔｅｎｔ−ｔｙｐｅ：Ｔｅｘｔ／Ｐｌａｉｎ；ｃｈａｒｓｅｔ＝ｉｓｏ−２０２２−ｊｐ”で示された、日本語テキストデータである。ヘッダ部とボディ部１は、図５のようにテキストに変換される。一方、ボディ部２は
Ｃｏｎｔｅｎｔ−ｔｙｐｅ：ｍｅｓｓａｇｅ／ｅｘｔｅｒｎａｌ−ｂｏｄｙ；ａｃｃｅｓｓ−ｔｙｐｅ＝ＡＮＯＮ−ＦＴＰ；
ｓｉｔｅ＝“ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃ．ｄｄ”；ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ＝“ｆａｘ”
ｎａｍｅ＝“ｆｉｌｅ１９９６０７０４２１５９５９．ｘｘｘ”
ｃｏｎｔｅｎｔ−ｔｙｐｅ：ｉｍａｇｅ／ｉｆｆ
で定義された外部ファイルであり、内容を示す識別子が“ｃｏｎｔｅｎｔ−ｔｙｐｅ：ｉｍａｇｅ／ｉｆｆ”であり、画像データファイルであることを示している。因みに解像度が“８×３．８５ ｐｐｍ”、符号化方式が“ＭＨ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｈｕｆｆｍａｎ）”、主走査画素数が“１７２８ｄｏｔ”の図６に示すファクシミリ画像データである。
【００６７】
次に、ＣＰＵ１０−３は、電子メールデータ解析処理（２−５５）に移行し、電子メールデータ１のボディ部１の解析を行う。
【００６８】
“ｂｏｕｎｄａｒｙ＝“−−−Ｂｏｕｎｄａｒｙ−−−””という記述から、“Ｃｏｎｔｅｎｔ−ｔｙｐｅ：Ｔｅｘｔ／Ｐｌａｉｎ；ｃｈａｒｓｅｔ＝ｉｓｏ−２０２２−ｊｐ”なので、テキストデータであることが分かり画像データ展開可能なので、ステップ２−６２に進み、ボディ配列〔０〕の処理結果３−２３に“ＯＫ”のデータを格納し、ファイル受信が必要か否かを判定する（２−６２）。電子メールデータ１のボディ部１の場合には、ファイル受信が不要なので、ステップ２−５８の画像データ展開処理に移行する。
【００６９】
画像データ展開処理に移行すると、ＣＰＵ１０−３は、データ種別３−２０に“Ｔｅｘｔ／Ｐｌａｉｎ；ｃｈａｒｓｅｔ＝ｉｓｏ−２０２２−ｊｐ”をセットし、頁管理データを１個獲得し、頁管理データポインタ３−２２にそのアドレスをセットする。そして、ＣＰＵ１０−３は、図４のヘッダ部のテキストと“Ｃｏｎｔｅｎｔ−ｔｙｐｅ：Ｔｅｘｔ／Ｐｌａｉｎ；ｃｈａｒｓｅｔ＝ｉｓｏ−２０２２−ｊｐ”の次の行から、“−−−Ｂｏｕｎｄａｒｙ−−−”の前までのテキストから図５のようなテキストデータを生成する。次に、該テキストをＲＯＭ１０−２の文字のビットマップを索引することで、解像度“８×３．８５”、主走査画素数“１７２８  ｐｅｌ／ｍｍ”のビットマップイメージを生成し、圧縮伸長部１０−１０により符号化方式“ＭＨ”のファクシミリ画像データに変換させると共に、画像データブロックを獲得しながらそこにデータをセットする。更に、ＣＰＵ１０−３は、頁管理レコードの主走査画素数１４−２、解像度１４−３、符号化方式１４−４の値を夫々前述の値にセットし、画像データブロックポインタ１４−６の画像データブロックキューの末尾につなげてゆく。また、それとともに画像データサイズ１４−５も８バイトづつ加算し、こうして画像データの展開処理を実行し、展開した画像データを獲得した画像データブロックに対応する蓄積メモリ１０−５の領域に格納し、画像データの展開処理が終了するとステップ２−５９に進む。
【００７０】
ステップ２−５９では、ＣＰＵ１０−３は、全ての部分処理が完了したか否かを判定する。この場合、部分処理が完了していないので、ステップ２−５５の電子メールデータの解析処理に移行し、電子メールデータ１の図４のボディ部２の解析を行う。
【００７１】
ボディ部２の解析では、“Ｃｏｎｔｅｎｔ−ｔｙｐｅ：ｉｍａｇｅ／ｉｆｆ”の記述から画像データであることが判明する。更に、
Ｃｏｎｔｅｎｔ−ｔｙｐｅ：ｍｅｓｓａｇｅ／ｅｘｔｅｒｎａｌ−ｂｏｄｙ；ａｃｃｅｓｓ−ｔｙｐｅ＝ＡＮＯＮ−ＦＴＰ；
ｓｉｔｅ＝“ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃ．ｄｄ”；ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ＝“ｆａｘ”
ｎａｍｅ＝“ｆｉｌｅ１９９６０７０４２１５９５９．ｘｘｘ”
の記述から、引き出すデータは、外部ファイル“ｍａｓｓａｇｅ／ｅｘｔｅｒｎａｌ−ｂｏｄｙ”で、匿名ＦＴＰ（ファイル転送手順）“ａｃｃｅｓｓ−ｔｙｐｅ＝ＡＮＯＮ−ＦＴＰ”で引き出すファイルで、ドメイン“ｂｂｂ．ｃｃ．ｄｄ”にあるホスト名“ａａａ”のコンピュータの補助記憶装置の“ｆａｘ”というディレクトリにあるファイル名が“ｆｉｌｅ１９９６０７０４２１５９５９．ｘｘｘ”であることがわかる。
【００７２】
そこで、ＣＰＵ１０−３は、ステップ２−６２において、ファイル受信が必要と判定し、そのファイルを受信し、受信したファイルをＲＡＭ１０−４に格納する（２−６３）。
【００７３】
次に、ＣＰＵ１０−３は、ステップ２−６３で受信したファイルが、前述したように解像度が“８×３．８５ ｐｐｍ”、符号化方式が“ＭＨ”、主走査画素数が“１７２８ ｄｏｔ”の図６に示したファクシミリ画像であるので、展開可能と判定する（２−６４）。そして、ＣＰＵ１０−３は、受信したファイルの画像データ展開処理を行う（２−６５）。
【００７４】
ステップ２−６５の処理では、ＣＰＵ１０−３は、頁管理データを獲得し、上述した解像度等のデータを獲得した頁管理データにセットし、蓄積メモリ１０−５から画像データブロックを獲得し、受信したファイルデータから取り出したファクシミリ画像データを獲得した蓄積メモリ１０−５の画像データブロックに格納しながら、画像データブロックキューを生成し、図３のボディ配列〔１〕の画像データブロックポインタにセットし、処理結果に“ＯＫ”のデータをセットする。
【００７５】
そして、ステップ２−６０において、ＣＰＵ１０−３は、解析不能、展開不能なデータがあったか否かを判別する。この場合、電子メールデータ１のボディ部２を完全にファクシミリ画像データに展開できたので、ステップ２−６１において、削除モードに従った削除処理で、削除モード３−１２に「削除要求」をセットし、電子メールサーバー１−１０に対して、電子メールデータ１の削除要求を送信させる（２−８）。電子メールサーバー１−１０は、電子メールデータ１の削除要求を受信すると、電子メールデータ１を削除する。
【００７６】
尚、後述する図９、図１０のフローでの着信処理において、遠隔指示として電子メールデータの引き出し方法が指定されている場合、ＣＰＵ１０−３は、その指定された引き出し方法に従って、電子メールデータを引き出し（電子メールデータ全部の引き出し／ヘッダ部分のみの引き出し）、削除要求をセットするか否かも、その指定された引き出し方法に従う。
【００７７】
次に、２つ目のメール（テキストと解釈できない外部ファイル）の処理について説明する。テキストデータの処理シーケンスは、上述した電子メールデータ１と同様であるので、説明を省略し、テキスト解析処理から説明する。
【００７８】
ＣＰＵ１０−３は、電子メールデータの解析処理（２−５５）を実行すると、カラー画像データファイルの処理を実行しなければならないことが判明し、このカラー画像データファイルについては処理できないので、図３の管理データのメール配列〔１〕の処理ステータスに「カラー画像処理不能」の情報をセットし、図７に示されている様な「以下の内容のカラー画像は本装置では処理できません。」等の代替文字列をメール配列〔１〕のボデイ配列〔１〕のデータ領域ポインタに対応するメモリに格納されている受信したテキストデータに埋め込み、メール配列〔１〕のボデイ配列〔０〕の処理結果と処理ステータスに「解析不能データ有り」の情報をセットし、削除モードに「削除せず」の情報をセットし（２−５６、２−５７）、画像データに展開する（２−５８）。
【００７９】
そして、ステップ２−５９では、次の部分処理が存在しないので、ＣＰＵ１０−３は、ステップ２−６０に移行し、削除モードが「削除しない」なので、電子メールサーバ１−１０に対して、電子メールデータ２の削除要求を送信することなく、ステップ２−５１へ移行する。
【００８０】
図７は、電子メールデータ２の画像データに展開した内容を示した図である。
【００８１】
次に、３つ目のメール（受信するファクシミリ画像データのデータ量が多すぎて受信できない）処理について説明する。
【００８２】
この場合、ＣＰＵ１０−３は、メモリ容量のチェック（２−５１）において、その時点のメモリの空き容量が２２７Ｋバイトであり、受信する電子メールデータが５００Ｋバイトなので、全てのデータを受信することができない。そこで、電子メールのヘッダ部分（例えば、図４の“‐‐‐Ｂｏｕｎｄａｒｙ‐‐‐”迄のテキストデータ）のみを受信し、メール配列〔２〕の処理ステータスに「メモリフル」の情報を設定する（２−５３）。その後、メール配列〔２〕のボデイ配列〔０〕の処理結果と処理ステータスに「メモリフル」の情報をセットし、削除モードに「削除せず」の情報をセットし、「メモリがいっぱいで受信できません」等のメッセージを受信したメールデータのテキストに埋め込み（２−５６、２−５７）、受信したメールデータのテキストを画像データに展開する展開処理を実行する（２−５８）。そして、ＣＰＵ１０−３は、削除モードが「削除せず」なので、電子メールサーバー１−１０に対して電子メールデータ３の削除要求を送信しない（２−６０）。
【００８３】
こうして、全ての電子メールデータの処理が終了すると、電子メールファクシミリ装置のＣＰＵ１０−３は、電子メールサーバー１−１０に電子メールデータサービスの終了要求を送信させ、電子メールサーバー１−１０から肯定応答を受信すと、接続解放手順を実行し、処理を終了する（２−１３）。
【００８４】
尚、電子メールサーバー１−１０に対する削除要求を行うタイミングを、電子メールデータを受信した時点か、ファクシミリ画像データに展開した時点か、それとも正常に印字された後とするかは、ユーザーが自由に選択することができる。
【００８５】
又、本実施の形態の電子メールファクシミリ装置１−１１は、上述した処理において展開した画像データをプリンタ部１０−１１により印字（記録）することができ、更に、図３の電子メールリストデータを参照して、図８の電子メールリストを画像データに展開し、プリンタ部１０−１１により印字したり、遠隔指示に応じて外部のファクシミリ装置に送信する。
【００８６】
次に、本実施の形態の電子メールファクシミリ装置１−１１が電子メールサーバ１−１０にアクセスして引き出した電子メール情報に対して実行する種々の処理について、図９、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００８７】
図９、図１０のフローについて説明する前に、遠隔地の電話機又はファクシミリ装置から通知される遠隔指示（ユーザ識別情報、パスワード情報、オンライン指示ファクシミリ宛先、メール引き出し方法（内容））に関するデータ形式について説明する。
【００８８】
“＃０ａａａａ”の“＃０”は、ユーザ識別情報の識別子を示し、“ａａａａ”はユーザ識別番号である。
【００８９】
“＃１ｂｂｂｂ”の“＃１”は、パスワード情報の識別子を示し、“ｂｂｂｂ”はパスワード番号を示す。
【００９０】
“＃２ｃｃｃｃｃｃｃｃｃ”の“＃２”は、オンライン指示ファクシミリ宛先の識別子を示し、“ｃｃｃｃｃｃｃｃｃ”はファクシミリ宛先番号を示す。
【００９１】
“＃３ｄｅ”の“＃３”は、メール引き出し方法の識別子を示し、“ｄ”は“０”のときメール全部、“１”のときメールヘッダのみを示し、“ｅ”は電子メールをサーバから引き出した際に電子メールサーバ内の電子メールファイルを消す“１”か消さない“０”かを示す。
【００９２】
図９、図１０は、電子メールファクシミリ装置１−１１に対して、公衆回線（ＰＳＴＮ又はＩＳＤＮ）からの着信があった場合に、ＣＰＵ１０−３が実行する着信処理を示したフローチャートであり、かかるフローに示される処理は、ＲＯＭ１０−２に格納されているコンピュータプログラムにより実行される。
【００９３】
ステップ９−２では、ＣＰＵ１０−３は、公衆回線（ＰＳＴＮ又はＩＳＤＮ）からの着信の有無を判定し、回線Ｉ／Ｆ部１０−６より着信信号が出力されると、公衆回線からの着信と判定する。公衆回線からの着信があると、ステップ９−３において、発信者電話番号通知サービスの情報受信端末起動信号か否かを確認する。本電子メールファクシミリ装置は、公衆網のサービスの１つである発信者の電話番号を通知する発信者電話番号通知サービスに対応する機能を有しており、公衆回線からの着信時に、上記サービスの情報受信端末起動信号が受信されると、ＣＰＵ１０−３は、ステップ９−４において、公衆回線から発信者電話番号が正常に受信されたか否かを判定し、発信者電話番号が正常に受信されると、ステップ９−５において、受信された発信者電話番号の情報をオンライン指示ファクシミリ宛先の情報として一時的にＲＡＭ１０−４に格納し、ステップ９−６において、回線Ｉ／Ｆ部１０−６により公衆回線からの２次着信が検出されたか否かを判定し、２次着信が検出されると、ステップ９−７に進む。
【００９４】
又、ステップ９−３において、公衆回線からの情報受信端末起動信号が受信されない場合には、ステップ９−７に進む。尚、公衆回線がＩＳＤＮである場合には、着信時に、発信者を識別するための発信者識別情報が通知されるので、ステップ９−３、９−４、９−６の処理は不要であり、通知された発信者識別情報をステップ９−５において、ＲＡＭ１０−４にオンライン指示ファクシミリ宛先の情報として格納し、ステップ９−７に進む。
【００９５】
ステップ９−７において、ＣＰＵ１０−３は、回線Ｉ／Ｆ部１０−６に音声ガイダンス１（音声メッセージ１）を公衆回線に送信させる。音声ガイダンス１は、例えば、「電子メールファクシミリ変換サービスが可能です。電子メール変換サービスを利用する場合には、＃０に続き４桁のユーザ番号を、＃１に続き４桁のパスワード番号を、＃２に続きファクシミリ送信先の電話番号をトーン入力して下さい。ファクシミリ送信宛先を既に登録済みの方は、ファクシミリ送信宛先の電話番号は入力しなくて結構です。尚、＃３０と入力すると現在メールボックスに投函されている電子メールの全内容をファクシミリ送信します。最後は＃を入力して下さい。」等である。
【００９６】
次に、ＣＰＵ１０−３は、ステップ９−８において、音声ガイダンス１の送出を開始してから規定時間が経過したか否かを判定し、規定時間が経過していればステップ９−１９に進んで、ファクシミリ受信処理を実行する。又、規定時間が経過していなければ、ステップ９−９において、発信元がファクシミリ装置であることを示すトーン信号（ＣＮＧ信号）が受信されたか否かを判定し、ステップ９−１０では、トーン信号（ＤＴＭＦ信号）が受信されたか否か判定し、ステップ９−１１では、単独の“＃”のトーン信号が受信されたか否かを判定し、単独の“＃”のトーン信号が受信されると、ＤＴＭＦ信号による遠隔指示の入力の完了と判定して、ステップ９−１２に進む。又、ＣＮＧ信号が受信されるとステップ９−９からステップ９−１９に進んでファクシミリ受信処理を実行する。又、受信されたＤＴＭＦ信号は、そのトーン信号の種別のデータとしてＲＡＭ１０−４に格納される。
【００９７】
ステップ９−１２において、ＣＰＵ１０−３は、受信されＲＡＭ１０−４に格納されたＤＴＭＦ信号データの解析を行う。そして、ステップ９−１３において、受信されたＤＴＭＦ信号のデータが解析不能か否かを判別し、解析不能であれば、ステップ９−２０において、音声ガイダンス２（例えば、「トーン信号の入力の仕方が間違っています。やり直して下さい。」等の音声メッセージ）を回線Ｉ／Ｆ部１０−６により回線に送出させ、ステップ９−２３にて、捕捉している公衆回線を開放して着信処理を終了する。
【００９８】
又、ステップ９−１３において受信されたＤＴＭＦ信号データが解析可能な場合には、ＣＰＵ１０−３は、ステップ９−１４において、ＤＴＭＦ信号として受信されたユーザ識別番号と図１２の管理データの１０件のポストオフィス配列の各々のユーザ識別情報とを比較し、一致するものがあるか否かを判定する。ユーザ識別情報に一致するものがなければ、ＣＰＵ１０−３は、ステップ９−２１において、音声ガイダンス３（例えば、「ユーザ識別番号が間違っています。入力しなおして下さい。」等の音声メッセージ）を回線Ｉ／Ｆ部１０−６により回線に送出させ、回線を開放させて着信処理を終了する。
【００９９】
又、ユーザ識別情報に一致するものが有れば、ＣＰＵ１０−３は、ステップ９−１５において、ＤＴＭＦ信号として受信されたパスワード番号と、一致したユーザ識別情報のポストオフィス配列のパスワード情報とを、比較し、パスワード情報が一致しないと、ステップ９−２２において、音声ガイダンス４（例えば、「パスワード番号が間違っています。入力しなおして下さい。」等の音声メッセージ）を回線Ｉ／Ｆ部１０−６により回線に送出させ、回線を開放させて着信処理を終了する。
【０１００】
尚、ステップ９−２０、９−２１、９−２２では、音声ガイダンスを送出した後、ステップ９−７に進むようにし、再度ＤＴＭＦ信号の受信処理を行うようにしてもよい。
【０１０１】
又、パスワード情報が一致すると、ＣＰＵ１０−３は、ステップ９−１６において、オンライン指示ファクシミリ宛先が指定されているか否かを判定し、ステップ９−１７において、ＤＴＭＦ信号でオンライン指示ファクシミリ宛先が指定されていれば、その宛先情報を、ステップ９−５にて発信者番号がオンライン指示ファクシミリ宛先としてＲＡＭ１０−４に格納されていれば、その宛先情報をユーザ識別番号と一致したポストオフィス配列のオンライン指示ファクシミリ宛先に格納する。
【０１０２】
そして、ステップ９−２４において、ＣＰＵ１０−３は、音声ガイダンス５（例えば、「処理は受け付けました。受話器をお持ちのまま処理の完了をお待ちいただくか、一旦受話器を置いて下さい。電子メールの内容は、その後お客様のファクシミリへ自動送信されます。」等の音声メッセージ）を回線Ｉ／Ｆ部１０−６により回線に送出させる。
【０１０３】
ステップ９−２５では、図２の通信手順シーケンス及びフローチャートで示した処理を実行し、図１１の管理データの１１−２電子メールサーバＩＰアドレスの電子メールサーバから、ステップ９−１４にてユーザ識別番号が一致したメールポスト配列のポストオフィス名を指定して、電子メールサーバ１−１０から電子メールデータを引き出す。電子メールデータの引き出し及びその処理（画像データへの展開処理）が終了すると、ステップ９−２６に進む。
【０１０４】
ステップ９−２６において、ＣＰＵ１０−３は、回線が開放されているか否かを判定し、回線が開放されていなければ、ステップ９−３０において、音声ガイダンス６（例えば、「ファクシミリ画像の準備ができました。お客様のファクシミリ装置のスタートボタンを押下して受話器を置いて下さい。」等の音声メッセージ）を回線Ｉ／Ｆ部１０−６により回線に送出させ、ステップ９−２８において、蓄積メモリ１０−５に格納したファクシミリ画像データ（電子メールデータをファクシミリ画像データに変換したもの）を送信する。
【０１０５】
又、ステップ９−２６にて回線が開放されていれば、ＣＰＵ１０−３は、ステップ９−２７において、ステップ９−１４にてユーザ識別番号が一致したメールポスト配列のオンライン指示ファクシミリ宛先か、ディフォルト設定されているファクシミリ宛先に対して、回線Ｉ／Ｆ部１０−６により自動発呼（ダイヤリング）させ、ステップ９−２８において、展開した画像データのファクシミリ送信処理を実行し、ファクシミリ送信が終了すると、捕捉していた回線を開放し、着信処理を終了する。
【０１０６】
尚、ステップ９−２５の処理において、電子メールサーバ１−１０の指定したポストオフィスに電子メールデータが存在しない場合、ステップ９−３０の音声ガイダンス送出処理で「指定されたポストオフィスには、新たな電子メールデータが有りません。」等の音声メッセージを送信して着信処理を終了し、他方、ステップ９−２６から９−２７、９−２８と進んだ場合には、指定されたポストオフィスには、新たな電子メールデータが有りません。」等の画像メッセージを生成してファクシミリ送信する。
【０１０７】
以上の電子メールファクシミリ装置によれば、
（１） 社内ＬＡＮや電子メールシステム等の情報システムを管理運用するシステム管理者は、ユーザから電子メールサーバへの電話回線（又はＩＳＤＮ回線）を介して外部からのアクセス要求があった場合に、安価なシステム導入と運用コストでそのアクセス要求に答えることができる。
【０１０８】
社外から社内の電子メール等の電子情報を引き出すためのシステムを構築するためには、前述のような電子メールを暗号化するシステムや外部から内部への電話回線によるアクセスするための専用アクセスサーバを新たに設ける必要が無く、本電子メールファクシミリ装置を社内のコンピュータネットワークに接続するだけで良い。従って、今までの電子メール等の電子情報システムをほとんど変更することも無く、しかも、本電子メールファクシミリ装置は、ファクシミリ装置を拡張した装置であるため簡単にシステムに導入でき、低コストで済む。更に、運用面でも、本電子メールファクシミリ装置のメンテナンスを行えばよく、システムのメンテナンスを簡単に済む。
【０１０９】
（２） 既に一般の公衆網に普及しているファクシミリ装置を電子メールクライアントとして加えることができ、確実かつ情報漏洩に対して安全な電子メールの引き出しが可能となり、電子メールユーザの大幅な利便性に繋がる。
【０１１０】
既存のファクシミリ端末が電子メールクライアントと同等な電子メールの引き出し用の端末になり、電子メールユーザは専用の電子メール引き出し端末を常時携帯する必要が無くなり、ファクシミリ端末がある場所では、いつでも電子メールの引き出しが可能となる。また、本電子メールファクシミリ装置をＬＡＮシステムに導入することによって、外部からの電子メール情報の取り出しの際に、人間が介在することなく、確実且つ迅速な電子メール情報の入手が可能となる。更に、電子メールが一旦ファクシミリ符号に変換され、電話回線により送信されるため、インターネットを介した情報伝達に比べ、情報の漏洩の可能性が大幅に狭まる。従って、電子メールユーザの情報入手に関する利便性と確実性及び情報漏洩に関する安全性が大幅に向上する。
【０１１１】
又、上述の本電子メールファクシミリ装置に、送信するファクシミリ符号を暗号化する機能を追加することにより、情報の気密性は更に向上する。
【０１１２】
尚、上述の実施の形態では、電子メールファクシミリ装置を例に説明したが、上述の電子メールファクシミリ装置の機能は、パーソナルコンピュータにアプリケーションプログラムとしてインストールすることでも実現できる。
【０１１３】
又、電子メールサーバーから引き出した電子メールデータのヘッダの一覧である電子メールリストを記録出力するようにしたので、メールの管理が容易になり、かつ電子メールデータの取り出しを確実に行うことができる。
【０１１４】
又、電子メールサーバーから引き出す電子メールデータに電子メールファクシミリ装置が解釈できない内容が含まれている場合、または、電子メールデータを受信できるメモリ容量を確保できない場合、そのことを示すメッセージを出力し、電子メールサーバーより電子メールデータを削除しないように構成したので、オペレータは、他の装置により電子メールを引き出したり、又、メモリ容量が空いている時に電子メールデータの引き出しを行う等により電子メールデータを入手することができる。
【０１１５】
又、本発明は、上述した実施の形態に限らず種々の変形が可能である。
【０１１６】
【発明の効果】
以上の様に、本発明によれば、コンピュータネットワークの電子メールデータをファクシミリ画像データに変換してファクシミリ送信するので、システム構成を簡単にでき、情報の機密性を低下させることもない。しかも、電子メールを受信する際のポストオフィスとファクシミリ宛先を対応付けた情報を保持し、それに基づく宛先にファクシミリ送信させるので、ポストオフィスに応じた柔軟な運用が可能となる。また、受信される電子メールデータをファクシミリ画像データに変換できるか否か判定し、その判定に基づき変換されたファクシミリ画像データを送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子メールファクシミリ装置のネットワークとの接続形態を示した図である。
【図２】本実施の形態の電子メールファクシミリ装置による通信シーケンスと通信処理を示した図である。
【図３】電子メールデータの管理データを示した図である。
【図４】電子メールデータの出力例を示した図である。
【図５】電子メールデータの出力例を示した図である。
【図６】電子メールデータの出力例を示した図である。
【図７】電子メールデータの出力例を示した図である。
【図８】電子メールリストの出力例を示した図である。
【図９】電子メールファクシミリ装置による着信処理を示したフローチャートである。
【図１０】電子メールファクシミリ装置による着信処理を示したフローチャートである。
【図１１】電子メールファクシミリ装置の構成を示したブロック図である。
【図１２】ファクシミリ電子メール情報交換のための管理データを示した図である。
【図１３】電子メールサーバ１−１０の補助記憶装置内のディレクトリ構成を示した図である。
【図１４】頁管理データを示した図である。
【符号の説明】
１０−１  バスライン
１０−２  ＲＯＭ
１０−３  ＣＰＵ
１０−４  ＲＡＭ
１０−５  蓄積メモリ
１０−６  回線Ｉ／Ｆ部
１０−７  ＩＯ制御部
１０−８  ＩＯ制御部
１０−９  画素密度変換部
１０−１０  圧縮伸長部
１０−１１  プリンタ部
１０−１２  読取部
１０−１３  操作部
１０−１４  ＬＡＮＩ／Ｆ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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