(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フルオロオレフィン重合体からなる光透過材の再生方法であり、フッ酸を含む溶液の使用によって白濁を生じた上記光透過材をフッ素系不活性溶媒の液中で煮沸し、または該溶媒蒸気中で加熱することによって白濁を解消して透明化する光透過材の再生方法であって、上記フッ素系不活性溶媒が、(ａ)炭素数６〜２０のペルフルオロアルカン、(ｂ)炭素数９〜２０のペルフオロアルキルアミン、(ｃ)炭素数２〜２０のペルフルオロポリエーテル、(ｄ)炭素数５以下の置換基を有するペルフルオロ単環もしくは縮合環化合物であって、１５０℃以上の沸点を有する化合物であることを特徴とする光透過材の再生方法。
【請求項２】
光透過材がテトラフルオロエチレン−エチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、フッ化ビニリデン重合体、またはフッ化ビニル重合体である請求項１に記載する光透過材の再生方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載する再生方法であって、フッ酸を含む溶液の使用によって白濁を生じた光透過材を上記(ａ)〜(ｄ)のフッ素化合物の液中で、または該化合物の蒸気中で、１００〜２５０℃、０.５〜２８時間加熱する光透過材の再生方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、フルオロオレフィン重合体を光透過材として用いた光反応装置などにおいて、白濁した上記光透過材を透明化する光透過材の再生方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、光を照射して化学反応を行わせる光反応装置には、反応原料を入れる容器と光反応を行うための光源が設けられている、光源の照射方法は容器内部から光を照射する内部光源型と容器外部から光を照射する外部光源型とがあり、また人工光源を用いずに太陽光を利用するものもあるが、いずれの場合にも容器には光源の光を容器内部に透過させる光透過部分が形成されている。この光透過部分に用いられる光透過材には、光反応に使用する波長を透過する材質のものが用いられ、通常、石英を始めとして各種のガラスが使用されている。
【０００３】
ところが、ガラス材は割れ易いため光透過部分を大きく形成できず、光照射部分が限られ光反応の効率が低くなる問題があり、また、衝撃等に対する信頼性にも不安が残る。さらに反応原料や溶媒、生成物によってフッ酸が存在すると、ガラス表面が腐食されて曇りを生じ、透明度が著しく低下し、使用に耐えない状態になる。
【０００４】
このようなガラス材料の欠点を解消するために、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、あるいはテトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）などのフッ素樹脂化合物を光透過部分のガラス表面にコーテングする方法が知られている（特公平１−３３１５７号）。上記テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体およびテトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体などは可視〜紫外領域において良好な光透過性を有するので光透過材として用いることができ、しかも耐薬品性および耐熱性に優れているので、フッ酸の腐食に対する防止効果が期待されるが、実際には曇り防止の効果は不十分であり、光反応が進につれて透明度が急激に低下し使用不能になる。
【０００５】
一例として、ＰＦＡ製チューブにフッ酸および芳香族アミンを入れ、外部から光を照射して光反応により芳香族アミンをフッ素化する反応において、０〜３０℃の温度で８０時間以上反応を継続すると、ＰＦＡ製チューブの内部に微細な亀裂や線状痕が発生し、白濁を生じる。このためチューブが不明化し、効率的な光反応を継続することができない。
【０００６】
【発明の解決課題】
本発明は、フッ素系樹脂を光透過材として用いた場合に生じる上記問題を解決するものであって、白濁した光透過材を透明化する再生方法を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明によれば、以下の構成からなる光透過材の再生方法が提供される。
（１）フルオロオレフィン重合体からなる光透過材の再生方法であり、フッ酸を含む溶液の使用によって白濁を生じた上記光透過材をフッ素系不活性溶媒の液中で煮沸し、または該溶媒蒸気中で加熱することによって白濁を解消して透明化する光透過材の再生方法であって、上記フッ素系不活性溶媒が、(ａ)炭素数６〜２０のペルフルオロアルカン、(ｂ)炭素数９〜２０のペルフオロアルキルアミン、(ｃ)炭素数２〜２０のペルフルオロポリエーテル、(ｄ)炭素数５以下の置換基を有するペルフルオロ単環もしくは縮合環化合物であって、１５０℃以上の沸点を有する化合物であることを特徴とする光透過材の再生方法。
（２）光透過材がテトラフルオロエチレン−エチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、フッ化ビニリデン重合体、またはフッ化ビニル重合体である上記(1)に記載する光透過材の再生方法。
（４）上記(１)または上記(２)に記載する再生方法であって、フッ酸を含む溶液の使用によって白濁を生じた光透過材を上記(ａ)〜(ｄ)のフッ素化合物の液中で、または該化合物の蒸気中で、１００〜２５０℃、０.５〜２８時間加熱する光透過材の再生方法。
【０００８】
本発明に係る光透過材の再生方法は、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、クロロトリフルオロエチレン−エチレン共重合体（ＥＣＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、フッ化ビニリデン重合体（ＰＶＤＦ）、またはフッ化ビニル重合体（ＰＶＦ）（本明細書において上記化合物をフルオロオレフィン重合体と言う）からなる光透過材について、フッ酸を含む溶液の使用によって生じた白濁を解消し、透明化する方法である。
【０００９】
光透過材の形状は限定されず、反応容器の一部に上記フルオロオレフィン重合体からなる透明板を設けたものでもよく、また上記フルオロオレフィン重合体によって反応容器全体を形成したものでもよい。一例として、上記フルオロオレフィン重合体からなる筒状容器を反応管として用いることができる。さらに、石英ガラスなど各種のガラス材表面に上記フルオロオレフィン重合体をコーティングした光透過材にも適用することができる。
【００１０】
フッ酸を含む溶液の使用によって白濁を生じた上記光透過材をフッ素系不活性溶媒に浸漬して煮沸することにより、または該溶媒蒸気中の加熱処理することにより白濁が消え、再び透明化することができる。加熱温度は１５０℃以上が適当であり、フッ素系不活性溶媒としては沸点が１５０℃以上であって、オートクレーブ中（加圧下）で１５０℃以上でも安定な以下のフッ素化合物を用いることができる。
(a) 炭素数６〜２０のペルフルオロアルカン
(b) 炭素数９〜２０のペルフオロアルキルアミン
(c) 炭素数２〜２０のペルフルオロポリエーテル
(d) 炭素数５以下の置換基を有するペルフルオロ単環もしくは縮合環化合物
【００１１】
上記フッ素系不活性溶媒として具体的には以下の化合物が用いられる。
炭素数６〜２０のペルフルオロアルカンとしてはペルフルオロヘキサン、ペルフルオロヘプタン、ペルフルオロオクタン、ペルフルオロノナンなどが挙げられる。
炭素数９〜２０のペルフオロアルキルアミンとしては、次の一般式で示されるペルフルオロトリプロピルアミン、ペルフルオロトリブチルアミン、ペルフルオロトリペンチルアミン、ペルフルオロトリヘキシルアミンなどが挙げられる。
Ｎ（ＣｎＦ２ｎ＋１）（ＣｋＦ２ｋ＋１）（ＣｍＦ２ｍ＋１）
ここで、ｎ，ｋ，ｍは整数であり、ｎ＋ｋ＋ｍ＝９〜２０
【００１２】
炭素数２〜２０のペルフルオロポリエーテルとしては、図１、図２の一般式で示される化合物が挙げられる。また、炭素数５以下の置換基を有するペルフルオロ単環もしくは縮合環化合物としては、図１の一般式で示される化合物、すなわちペルフルオロジシクロアルカン、ペルフルオロアダマンタン、ペルフルオロシクロエーテル、ペルフルオロジシクロエーテル、ペルフルオロシクロアミン、ペルフルオロジシクロアミン、ペルフルオロモルホリンおよびこれらの化合物が挙げられる。
【００１３】
再生処理時の加熱温度は１５０℃以上が適当であり、加熱時間は０．５〜１８時間が好ましい。１００℃以下の加熱温度および０．５時間未満の加熱時間では白濁解消の効果がない。
【００１４】
白濁した光透過材を上記再生処理することにより光透過材の白濁が消滅し、再び透明になる。一例として、後述の実施例に示すように、未使用の場合に波長３１０ｍμの近紫外線に対して１８％の透過率を有するＰＦＡ製チューブであって光照射によるフッ素化反応の反応容器として使用した結果、チューブ内部に白濁を生じて透過率が０．１〜４％に低下したものを上記再生処理すると、白濁が消え透過率が１５〜１６％に回復する。白濁の原因および上記再生処理により白濁が解消する理由は必ずしも明らかではないが、上記光透過材の白濁を生じる部分が反応原料に接触する側の表面に限らないこと、および上記フッ素化合物は光透過材（フッ素樹脂）に浸透しやすいこと、一方、白濁を生じた光透過材を一般的な流動パラフィンなどのフッ素樹脂に浸透し難い溶剤中で煮沸しても白濁は消えないことなどに関係あるものと思われる。
【００１５】
【実施例および比較例】
以下に本発明の実施例を比較例と共に示す。
実施例１
外径１２mm、肉厚１mmのＰＦＡチューブを反応管として用い、チューブ内部にフッ酸９０wt％、芳香族アミン６wt％、精製水４wt％からなる反応原料液を供給する一方、チューブ外周を純水によって冷却し、反応温度を２０〜３０℃に維持し、波長３１０ｍμの光を照射してフッ素化反応を行わせた。反応開始前の該チューブの照射波長に対する透過率は１８％であったが、８０時間連続使用後にはチューブ肉厚の外表面側部分に白濁が生じ、透過率は０．１〜１％に低下した。この白濁したＰＦＡチューブをペルフルオロトリブチルアミンに浸漬し、１７５℃に加熱して４時間煮沸した。この再生処理によりＰＦＡチューブの白濁が消え、上記透過率は１２〜１５％に回復した。煮沸温度および時間を変えて同様に処理した結果を表１に示した。また同様に、白濁した上記ＰＦＡチューブをペルフルオロトリブチルアミン蒸気中で上記同一の加熱条件で加熱処理したところ、該溶媒中で煮沸した場合と同様の結果が得られた。この結果を表１に併せて示した。
【００１６】
〔実施例２〕
実施例１のＰＦＡチューブに代え、白化したＦＥＰ，ＥＴＦＥ，ＰＦＡおよびＰＶＤＦ製チューブを用い、またフッ素系不活性溶媒の種類を代えて、実施例１と同様に再生処理した。この結果を表２に示した。
【００１７】
〔比較例〕
実施例１の白濁したＰＦＡチューブを流動パラフィンに浸漬し、２１５℃で４時間煮沸したところ、チューブの白濁は消えず、処理後の透明度は処理前と変わらなかった。流動パラフィンに代えてプロピレンカーボネイトを用いて同様に煮沸処理した結果を表３に纏めて示した。いずれの試料も白濁は消えず、透明度は回復しなかった。
【００１８】
【表１】
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【００１９】
【表２】
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【００２０】
【表３】
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【００２１】
【発明の効果】
本発明の再生処理方法によれば、フルオロオレフィン重合体からなる白化した光透過材の曇りを消し、未使用状態の場合に近い透明度まで回復することができる。しかも処理方法も簡便であり、実施し易く、反応管のように容器全体が光透過材によって形成されているものでも、反応管全体に生じた曇りを容易に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の再生方法に使用するフッ素系不活性溶媒の一般式を示す説明図
【図２】  本発明の再生方法に使用するフッ素系不活性溶媒の一般式を示す説明図
【図１】
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【図２】
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