(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドを固着したヘッド取付台と、このヘッド取付台を取付けたカバー体と、前記カバー体を開閉することにより、前記サーマルヘッドが弾接可能なプラテンを有する下ケースとを備え、
前記ヘッド取付台は、前記サーマルヘッドが前記プラテンに圧接する方向と略平行な垂直方向、及び前記垂直方向と略直交する方向の水平方向に移動可能に前記カバー体に取り付け、前記カバー体には、前記ヘッド取付台を回動可能に軸支する独立した支持軸が配設され、この支持軸を介して前記ヘッド取付台が前記水平方向、及び前記垂直方向に移動可能になっており、前記下ケースには、前記ヘッド取付台の前記水平方向の動きを規制可能な規制部を設けたことを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記カバー体は、前記支持軸を軸支可能な前記水平方向と略平行な長孔状に形成した第１の軸穴を有し、前記ヘッド取付台は、前記第１の軸穴に軸支する前記支持軸が嵌合可能な前記垂直方向と略平行な長孔状に形成した第２の軸穴を有することを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記カバー体の閉時には、前記支持軸が前記下ケースの前記規制部に係合して、前記支持軸の前記水平方向の動きを規制するようにしたことを特徴とする請求項１、又は２記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記規制部は、前記支持軸を位置決めして案内可能な所定深さのＵ字溝からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーマルプリンタに係わり、特にサーマルヘッドを取り付けたケースを開閉することにより、サーマルヘッドがプラテンから接離可能になっているサーマルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のサーマルプリンタは、プリンタ装置側の筐体上部を開閉可能なカバーが設けられ、このカバーを開けて、ロール状の感熱紙などの交換や、紙詰まり等のメンテナンスを行っていた。
そして、前記カバーには、サーマルヘッドが取り付けされ、このサーマルヘッドと対向する下方の筐体内部の底板上には、カバーの開閉によりサーマルヘッドが接離可能なプラテンローラを取り付けた下部ケースが配設されている。
【０００３】
このような従来のサーマルプリンタの組立は、筐体のカバーの所定位置にサーマルヘッドをネジ止め等で取り付け、筐体の底板上にプラテンローラを取り付けた下部ケースをネジ止め等により取り付けて、筐体上部をカバーで閉じると、サーマルヘッドが感熱紙を介してプラテンローラに圧接され、サーマルヘッドの複数の発熱素子に選択的に通電することにより、感熱紙を発色させて所望の画像を印刷可能になっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のサーマルプリンタは、カバーへのサーマルヘッドの取り付け、あるいは、下部ケースへのプラテンローラの取り付け等のバラツキにより、筐体上部をカバーで閉じて、サーマルヘッドがプラテンローラに圧接したときに、サーマルヘッドの複数の発熱素子のプラテンローラへの圧接が均等にならないことがあった。
また、サーマルヘッドのライン状の複数の発熱素子とプラテンローラとの平行度がばらつくことがった。
そのために、このような従来のサーマルプリンタで感熱紙に印刷すると、感熱紙の幅方向の端部寄りにおける印刷濃度が異なる印刷不良が発生するおそれがあった。
【０００５】
また、このような印刷不良をなくするために、組立後に、サーマルヘッドのプラテンローラへの圧接圧が均等になるような微調整、あるいは、サーマルヘッドとプラテンローラとの平行度のバラツキをなくするような調整を行わなければならなかったので、組立に時間が掛かる問題があった。
本発明は、前述したような課題に鑑みてなされたもので、高品質の印刷を行うことができると共に、組立時間を短縮することができるサーマルプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための第１の解決手段として本発明のサーマルプリンタは、サーマルヘッドを固着したヘッド取付台と、このヘッド取付台を取付けたカバー体と、前記カバー体を開閉することにより、前記サーマルヘッドが弾接可能なプラテンを有する下ケースとを備え、
前記ヘッド取付台は、前記サーマルヘッドが前記プラテンに圧接する方向と略平行な垂直方向、及び前記垂直方向と略直交する方向の水平方向に移動可能に前記カバー体に取り付け、前記カバー体には、前記ヘッド取付台を回動可能に軸支する独立した支持軸が配設され、この支持軸を介して前記ヘッド取付台が前記水平方向、及び前記垂直方向に移動可能になっており、前記下ケースには、前記ヘッド取付台の前記水平方向の動きを規制可能な規制部を設けた構成とした。
【０００７】
また、上記課題を解決するための第２の解決手段として、前記カバー体は、前記支持軸を軸支可能な前記水平方向と略平行な長孔状に形成した第１の軸穴を有し、前記ヘッド取付台は、前記第１の軸穴に軸支する前記支持軸が嵌合可能な前記垂直方向と略平行な長孔状に形成した第２の軸穴を有する構成とした。
【０００８】
また、上記課題を解決するための第３の解決手段として、前記カバー体の閉時には、前記支持軸が前記下ケースの前記規制部に係合して、前記支持軸の前記水平方向の動きを規制するようにした構成とした。
【０００９】
また、上記課題を解決するための第４の解決手段として、前記規制部は、前記支持軸を位置決めして案内可能な所定深さのＵ字溝からなる構成とした。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態であるサーマルプリンタを図１から図５に基づいて説明する。図１は本発明のサーマルプリンタを装着したプリンタ装置の斜視図であり、図２はそのプリンタ装置の動作を説明する斜視図であり、図３は本発明に係わるヘッド半製品の斜視図であり、図４はヘッド半製品の分解斜視図であり、図５は本発明に係わるプラテン半製品の斜視図である。
【００１２】
本発明のサーマルプリンタＳは、図１に示すように、プリンタ装置Ｐを構成する筐体１の内部に装着されている。前記プリンタ装置Ｐは、筐体１の上部を開閉可能な上蓋２を有し、この上蓋２は、ヒンジ部３を支点として開閉可能になっている。
前記筐体１の内部には、サーマルプリンタＳが装着されており、このサーマルプリンタＳは、上蓋２の内面に取り付けた、図３に示すような、ヘッド半製品Ｈと、筐体１の底板１ａ上に取り付けた、図５に示すような、プラテン半製品Ｒとから主に構成されている。
【００１３】
前記ヘッド半製品Ｈは、図３、図４に示すように、図示最上部に金属板等からなるカバー体４が配設され、このカバー体４は、平板状の天板部４ａと、この天板部４ａの図示右端部寄りには、互いに対向する一対の側板部４ｂが下方に折り曲げ形成されている。
また、それぞれの側板部４ｂ、４ｂには、図示左方向に突出する鈎状の爪部４ｃがそれぞれ形成されている。
また、側板部４ｂより図示左側の天板部４ａは、互いに対向する一対のヘッド支持壁４ｄが、側板部４ｂと平行に図示下方に折り曲げ形成されている。
【００１４】
前記ヘッド支持壁４ｄのそれぞれには、矢印Ａの水平方向と略平行な長穴状に形成された第１の軸穴４ｅが設けられている。
また、天板部４ａの所定位置には、複数のコイルバネ５が整列して取り付けされて、後述するヘッド取付台９に弾性付勢可能になっている。
前記一対の側板部４ｂには、ローラ部材６が橋渡しされて回転自在になっている。また、第１の軸穴４ｅには、支持軸７が挿通されて軸支可能になっている。そして、第１の軸穴４ｅに軸支される支持軸７は、矢印Ａの水平方向と略平行な方向に移動可能になっている。
【００１５】
前記第１の軸穴４ｅに軸支される支持軸７には、複数の発熱素子８ａが長手方向に整列形成されたサーマルヘッド８を固着したヘッド取付台９が取り付け可能になっている。
前記ヘッド取付台９は、発熱素子８ａが形成された側と反対側を図示上方に折り曲げて、互いに対向する一対の取付板９ａが形成されている。
前記取付板９ａには、第１の軸穴４ｅに軸支する支持軸７に嵌合可能な、矢印Ａの水平方向と略直交する矢印Ｂの垂直方向と略平行な長穴上に形成された第２の軸穴９ｂが設けられている。
そのために、カバー体４に取付けられたヘッド取付台９は、支持軸７を介して矢印Ａの水平方向に移動可能、及び矢印Ｂの垂直方向に移動可能になっている。
【００１６】
また、サーマルヘッド８には、複数の発熱素子８ａに接続する複数の回路パターン（図示せず）を有するフレキシブル基板１０が接続されている。
また、カバー体４のヘッド支持壁４ｄが形成された部分の天板部４ａには、断面が略三角状をした支持体１１が取り付け可能になっている。前記支持体１１には、複数の取付脚１１ａが形成されて、この取付脚１１ａをカバー体４の天板部４ａに掛け止めすることにより、カバー体４に支持体１１をネジ止め等することなく取付可能になっている。
また、支持体１１には、支持体１１をカバー体４に取り付けたときに、支持軸７を逃げるための逃げ溝１１ｂが形成されている。この逃げ溝１１ｂは、支持軸７の直径寸法より大きく形成されて、支持軸７がガタ嵌合するようになっている。
また、支持体１１には、回転自在の小ローラ１７が取り付けられている。
【００１７】
このような構成のヘッド半製品Ｈは、ヘッド支持壁４ｄにヘッド取付台９の取付板９ａを沿わせて位置合わせした第１の軸穴４ｅと第２の軸穴９ｂとに、支持軸７を挿通して、カバー体４にヘッド取付台９が支持軸７を介して軸支可能になっている。
このような、カバー体４に軸支されたヘッド取付台９は、支持軸７を支点として発熱素子８ａ側が、図示上下方向に回動可能になっており、複数のコイルバネ５により、発熱素子８ａ側が天板部４ａから離れる方向に弾性付勢されている。
【００１８】
また、第１の軸穴４ｅに挿通されて軸支去れる支持軸７は、第１の軸穴４ｅに沿って矢印Ａの水平方向に移動可能になっているので、ヘッド取付台９も、支持軸７と共に矢印Ａの水平方向と略平行な方向に移動可能になっている。
また、支持軸７に嵌合する第２の軸穴９ｂを有するヘッド取付台９は、支持軸７に沿って、矢印Ｂの略垂直方向に移動可能になっている。
また、支持軸７に第２の軸穴９ｂが嵌合するヘッド取付台９は、コイルバネ５の付勢力に抗して、発熱素子８ａ側が天板部４ａに近づく方向に回動可能とされ、図示を省略した回動規制部により、回動角度が規制されて、天板部４ａから所定角度の回動範囲を回動可能になっている。
そして、ヘッド取付台９を支持軸７を介して取り付けたカバー体４に支持体１１を取付けて、ヘッド半製品Ｈが構成されている。このようなヘッド半製品Ｈは、筐体１の上蓋２にカバー体４がネジ（図示せず）等で取り付けされて、上蓋２の開閉とと共に後述する下ケース１２の上方を開閉可能になっている。
【００１９】
また、上蓋２に取り付けたヘッド半製品Ｈと対向する下方側で、筐体１の底板１ａ上には、プラテン半製品Ｒが取り付けられている。このプラテン半製品Ｒは、図５に示すように、金属板からなる下ケース１２を有し、この下ケース１２は、略コ字状に折り曲げされて、互いに対向する一対のプラテン支持板１２ａが形成されている。
そして、一対のプラテン支持板１２ａには、Ｕ字状の溝からなる規制部１２ｂが形成され、この規制部１２ｂでカバー体４のヘッド支持壁４ｄから外側に突出する支持軸７の、矢印Ａの水平方向の動きを規制可能になっている。
【００２０】
また、互いに対向するプラテン支持板１２ａ、１２ａ間には、外周部がゴム等からなる円柱状のプラテン１３の回転軸１３ａが回転可能に軸支されている。
そして、規制部１２ｂからプラテン１３までの寸法と、ヘッド取付台９の第２の軸穴９ｂに嵌合する支持軸７から発熱素子８ａまでの寸法とが同じになるようになっている。
また、一方のプラテン支持板１２ａから外側に突出する回転軸１３ａには、歯車１４が取り付けられて、モータ等の駆動源の回転がプラテン１３に伝達可能になっている。
【００２１】
また、一対のプラテン支持板１２ａ、１２ａの外側には、連結軸（図示せず）を支点として矢印Ｃ方向に回動可能な一対の係止部材１５が配設されている。
この一対の係止部材１５は、図示下方側の連結軸（図示せず）にカシメ等で一体化され、一方側を操作すると他方側も連結軸を支点として回動可能になっている。
また、一方の係止部材１５には、折り曲げ形成された操作部１５ａを有し、この操作部１５ａを矢印Ｃ方向に操作することにより、係止部材１５がカバー体４の爪部４ｃに係脱可能になっている。
また、プラテン１３近傍の一対のプラテン支持板１２ａ間には、一対のプラテン支持板１２ａを支持するための支持棒１６がカシメ等で取り付けられている。このような構成のプラテン半製品Ｒは、筐体１の底板１ａ上にネジ（図示せず）等により取り付けされている。
【００２２】
前述したような構成の本発明のサーマルプリンタは、図１に示すように、筐体１の上蓋２が閉じられているときは、係止部材１５がカバー体４の爪部４ｃに係合して、カバー体４の上下動が規制されている。
この時の支持軸７は、支持体１１の逃げ溝１１ｂから外側に突出する両端部側が、下ケース１２の規制部１２ｂに係合して、矢印Ａの水平方向の動きが規制される。そのために、サーマルヘッド８の複数の発熱素子８ａとプラテン１３との平行度が保たれて、複数の発熱素子８ａがプラテン１３の外周部に位置ズレすることなく平行に圧接することができる。
【００２３】
また、ヘッド取付台９は、第１の軸穴４ｅに軸支した支持軸７が、矢印Ｂの略垂直方向に長穴状の第２の軸穴９ｂに嵌合して軸支されると共に、複数のコイルバネ５により略垂直方向に弾性付勢されされている。
そのために、プラテン１３に圧接するサーマルヘッド８の長手方向における圧接圧のバラツキを吸収して、サーマルヘッド８をプラテン１３に均一に圧接することができる。
【００２４】
そして、係止部材１５の操作部１５ａを矢印Ｃ方向に操作すると、係止部材１５と爪部４ｃとの係合が外れて、上蓋２が図２に示すように上方に開き、図２に示すように、サーマルヘッド８がプラテン１３から離間する。
この時の支持軸７は、下ケース１２の規制部１２ｂから抜け出て、第１の軸穴４ｅ内を水平方向に移動可能であると共に、第２の軸穴９ｂ内を垂直方向に移動可能になっている。そのために、ヘッド取付台９は、水平方向、及び垂直方向に移動可能になっている。
【００２５】
このような、ヘッド取付台９を略水平方向及び垂直方向に移動可能に取り付けることにより、ヘッド半製品Ｈとプラテン半製品Ｒとの相互の位置関係が、若干ずれたとしても、この相互の位置ズレを吸収して、サーマルヘッド８の発熱素子８ａをプラテン１３に平行に圧接することができる。
また、ヘッド取付台９が垂直方向に移動可能になっているので、プラテン１３に対するサーマルヘッド８の長手方向における圧接圧にバラツキがあったとしても、このバラツキを吸収して、プラテン１３に対するサーマルヘッド８の圧接圧を均一にすることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のような本発明のサーマルプリンタは、サーマルヘッドがプラテンに圧接する方向と略平行な垂直方向、及び垂直方向と略直交する方向の水平方向に移動可能にヘッド取付台をカバー体に取り付け、下ケースには、ヘッド取付台の水平方向の動きを規制可能な規制部を設けたので、カバー体と下ケースとの位置ズレを防止すると共に、サーマルヘッドの発熱素子とプラテンとの平行度のバラツキを防止することができる。
そのために、高品質の印刷が可能なサーマルプリンタを提供できる。
【００２７】
また、カバー体は、ヘッド取付台を回動可能に軸支する支持軸を有し、この支持軸を介してヘッド取付台が水平方向に移動可能、及び垂直方向に移動可能になっているので、下ケースの規制部に支持軸を係合させるだけで、サーマルヘッドとプラテンとの平行度を高精度に出すことができる。
そのために、サーマルヘッドとプラテンとの平行度を出すための複雑な組立が不要となり、組立性の良いサーマルプリンタを提供できる。
【００２８】
また、カバー体は、支持軸を軸支可能な水平方向と略平行な長穴状に形成した第１の軸穴を有し、ヘッド取付台は、第１の軸穴に軸支する支持軸に嵌合可能な垂直方向と略平行な長穴状に形成した第２の軸穴を有するので、ヘッド取付台を水平方向、及び垂直方向に、確実に移動可能にカバー体に取り付けることができる。
【００２９】
また、カバー体の閉時には、支持軸がしたケースの規制部に係合して、支持軸の水平方向の動きを規制するようにしたので、サーマルヘッドとプラテンとの平行度を高精度に出すことができ、サーマルヘッドをプラテンに均一に圧設することができる。そのために印字ムラ等のない高品質の印刷が可能なサーマルプリンタを提供できる。
【００３０】
また、規制部は、支持軸を位置決めして案内可能な所定深さのＵ字状の溝からなるので、支持軸を確実に規制部で位置決めして、サーマルヘッドとプラテンとの平行度を出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサーマルプリンタを装着したプリンタ装置の斜視図である。
【図２】本発明に係わるプリンタ装置の動作を説明する斜視図である。
【図３】本発明に係わるヘッド半製品の斜視図である。
【図４】本発明に係わるヘッド半製品の分解斜視図である。
【図５】本発明に係わるプラテン半製品の斜視図である。
【符号の説明】
１  筐体
２  上蓋
３  ヒンジ部
４  カバー体
４ａ  天板部
４ｂ  側板部
４ｃ  爪部
４ｄ  ヘッド支持壁
４ｅ  第１の軸穴
５  コイルバネ
７  支持軸
８  サーマルヘッド
８ａ  発熱素子
９  ヘッド取付台
９ａ  取付板
９ｂ  第２の軸穴
１１  支持体
１２  下ケース
１２ａ  規制部
１３  プラテン
１３ａ  回転軸
１５  係止部材
１５ａ  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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