(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
０．２５ｍｍ以下の径を有する木粉５０〜７０重量％と、０．２５ｍｍ以下の径を有するベントナイト３０〜５０重量％とを含み、前記木粉とベントナイトの合計量１００重量％に対して水又はバインダーを所定量混合して形成した造粒物からなり、かつ当該造粒物にゼオライトを１〜３重量％混入したことを特徴とする小動物の排泄物処理材。
【請求項２】
バインダーが澱粉系のものである請求項１記載の排泄物処理材。
【請求項３】
バインダーが、冷水溶解性の加工澱粉である請求項１記載の排泄物処理材。
【請求項４】
バインダーが、リン酸カルバミン酸デンプンである請求項１記載の排泄物処理材。
【請求項５】
ゼオライトがチアジン染料で染色されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の排泄物処理材。
【請求項６】
吸水後硬度が０．１ｋｇｆ以上である請求項１〜５のいずれか１項に記載の排泄物処理材。
【請求項７】
造粒物の粒径が１．００〜３．３５ｍｍで、造粒物の初期硬度が０．５ｋｇｆ以上である請求項１〜６のいずれか１項に記載の排泄物処理材。
【請求項８】
０．２５ｍｍ以下の径を有する木粉５０〜７０重量％と、０．２５ｍｍ以下の径を有するベントナイト３０〜５０重量％と、前記木粉とベントナイトの合計量１００重量％に対して所定量の水又はバインダーとを混合した後、この混合物を攪拌造粒することにより造粒物を作製し、次いで得られた造粒物にゼオライトを１〜３重量％混入することを特徴とする小動物の排泄物処理材の製造方法。
【請求項９】
攪拌造粒が、揺動攪拌造粒である請求項８記載の排泄物処理材の製造方法。
【請求項１０】
バインダーが澱粉系のものである請求項８又は９記載の排泄物処理材の製造方法。
【請求項１１】
バインダーが、冷水溶解性の加工澱粉である請求項８又は９記載の排泄物処理材の製造方法。
【請求項１２】
バインダーが、リン酸カルバミン酸デンプンである請求項８又は９記載の排泄物処理材の製造方法。
【請求項１３】
ゼオライトがチアジン染料で染色されている請求項８〜１２のいずれか１項に記載の排泄物処理材の製造方法。
【請求項１４】
造粒物の粒径が１．００〜３．３５ｍｍで、造粒物の初期硬度が０．５ｋｇｆ以上である請求項８〜１３のいずれか１項に記載の排泄物処理材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は小動物の排泄物処理材及びその製造方法に関する。より詳しくは、本発明は、特に小動物の排泄する尿などの吸水性能に優れ、小動物の排泄物を簡便に処理することができる小動物の排泄物処理材及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年において、犬、猫などの小動物をペットとして家の中で飼う家族が増えている。それに伴って、これら小動物の尿など排泄物の処理が家族に負担となっている状況が増加している。そこで、このような小動物の排泄物処理材として、従来、牧草などの天然有機物基材に高吸水性樹脂およびバインダーを混合し、押し出しにより造粒する排泄物処理材の製法（特公平３−４６０８９号公報）や、カオリン、ベントナイト等の無機質粉末からなる基材の造粒物と、その表面にまぶされた吸水性樹脂微粉末からなる排泄物処理材（特開平４−３３５８４１号公報）、さらに木材の引き粉を主成分とし、その粒径を特定する（１ｍｍ径のふるいを１００％通過し、０．３ｍｍ径の篩を５０％以上通過するものを用いる）とともに、粘結剤としてカルボキシメチルセルロース  又はこれらの加工品を添加してなるペットの糞尿処理材（特開平４−２７８０３３号公報）などが提案されている。
【０００３】
しかしながら、上記した特公平３−４６０８９号公報に記載の処理材の場合には、押し出しで造粒しているため、得られる造粒物たる処理材の吸水性能にバラツキが生じたり、その硬度が低いため形状が崩れやすく、指で摘んで処理し難く、また、特開平４−３３５８４１号公報の処理材の場合には、造粒がバインダーとして水を少量添加して機械的に攪拌する方法や加圧成形方法を用いて行われているため、得られる造粒物の硬度が低かったり、吸水性能にバラツキが生じていた。さらに、特開平４−２７８０３３号公報の処理材においても、上記と同様の問題があった。
また、従来において、ベントナイトの含有量が５０重量％以下の排泄物処理材にあっては、吸水後の硬度を所定以上に保ったものはほとんど存在していない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はかかる従来の問題に鑑みてなされたものであり、吸水性能に優れ、初期硬度及び吸水後硬度が所定以上である排泄物処理材とその製造方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明によれば、０．２５ｍｍ以下の径を有する木粉５０〜７０重量％と、０．２５ｍｍ以下の径を有するベントナイト３０〜５０重量％とを含み、前記木粉とベントナイトの合計量１００重量％に対して水又はバインダーを所定量混合して形成した造粒物からなり、かつ当該造粒物にゼオライトを１〜３重量％混入したことを特徴とする小動物の排泄物処理材、が提供される。
また、本発明によれば、０．２５ｍｍ以下の径を有する木粉５０〜７０重量％と、０．２５ｍｍ以下の径を有するベントナイト３０〜５０重量％と、前記木粉とベントナイトの合計量１００重量％に対して所定量の水又はバインダーとを混合した後、この混合物を攪拌造粒することにより造粒物を作製し、次いで得られた造粒物にゼオライトを１〜３重量％混入することを特徴とする小動物の排泄物処理材の製造方法、が提供される。
【０００６】
なお、本発明においては、攪拌造粒として揺動式の攪拌造粒を用いることが安定した吸水性能、硬度を有する造粒物を得る点から好ましい。また、バインダーは澱粉系のものが好ましく、冷水溶解性の加工澱粉がさらに好ましく、リン酸カルバミン酸デンプンが特に好ましい。具体的には、日澱化学（株）製のブリバイン（商品名）が好ましいものとして挙げられる。また、ゼオライトがチアジン染料で染色されていることが望ましい。
本発明の排泄物処理材は、吸水後の硬度が０．１ｋｇｆ以上を達成することができる。
さらに、得られる造粒物は、その粒径が１．００〜３．３５ｍｍで、造粒物の初期硬度が０．５ｋｇｆ以上であることが、使い易さ、扱い易さの点から好ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明をより具体的に説明する。
まず、小動物の排泄物処理材から説明する。本発明の排泄物処理材は、基本組成として、木粉、ベントナイト、水又はバインダー、およびゼオライトを含むものである。木粉およびベントナイトは、それぞれ０．２５ｍｍ以下、好ましくは０．０７５〜０．１５ｍｍの範囲の径を有するものである。このように、木粉とベントナイトが所定の径を有することで、最終的に得られる処理材は、吸水性能および硬度を所望の範囲とすることができる。
【０００８】
木粉とベントナイトの混合割合は、木粉５０〜７０重量％と、ベントナイト３０〜５０重量％であるが、木粉５０〜６０重量％と、ベントナイト４０〜５０重量％がより好ましい。
この木粉とベントナイトの混合物に対して、水又はバインダーを添加混合するが、バインダーは澱粉系のものを用いることが、常時貯蔵しておく場合に変化しない点から好ましい。澱粉系のものとしては、冷水溶解性の加工澱粉が好ましく、リン酸カルバミン酸デンプンが特に好ましい。具体的には、日澱化学（株）製のブリバイン（商品名）を挙げることができる。水又はバインダーの添加量は特に限定はされないが、通常、木粉とベントナイトの合計量１００重量％に対して１０〜３０重量％が好ましい。
【０００９】
上記のごとく、木粉とベントナイトに対して水又はバインダーを所定量混合して、後述するように揺動式の攪拌造粒によって、造粒物を形成する。ここで、造粒物の粒径が１．００〜３．３５ｍｍで、造粒物の初期硬度が０．５ｋｇｆ以上であることが、取り扱いの便利さ、小動物の排泄後の処理のしやすさの観点から好ましい。
【００１０】
このようにして得られた造粒物に対して、ゼオライトを１〜３重量％混入する。なお、ゼオライト１〜３重量％とは、造粒物中の木粉とベントナイトの合計量１００重量％に対する混入割合を示す。このように、造粒物に対してゼオライトを１〜３重量％混入し、かつゼオライトをメチレンブルーなどのチアジン染料で染色することで、抗菌の効果を奏する。
なお、本発明の排泄物処理材においては、必要に応じて、消臭剤、芳香剤、殺菌剤、防腐剤などを適宜含有させることができる。
【００１１】
次に、本発明における排泄物処理材の製造方法を説明する。
すなわち、本発明では、上記のような特定粒径及び組成を有する木粉とベントナイト、および水又はバインダーを混合し、この混合物を攪拌造粒して造粒物を作製する。ここで、攪拌造粒としては、揺動式の攪拌造粒方法が好ましい。
攪拌造粒とは、回転容器内に粉体と水又はバインダーを供給し、回転羽根により攪拌して凝集造粒させる方法を云い、揺動式の攪拌造粒とは、回転容器などに偏心運動を付与することにより、回転容器などを揺動させ、均一な造粒を達成させるとともに、造粒効率を向上させた方法である。
【００１２】
本発明においては、上記のように造粒に際して、揺動式の攪拌造粒のごとく特定の攪拌造粒方式を採用した。このことにより、得られる造粒物の吸水性能及びその初期硬度を所定以上にし、かつそのような特性を有する造粒物を歩留まり良く（バラツキが少なく）、均一に得ることができたものである。
さらに、本発明で得られる排泄物処理材は、吸水後の硬度が０．１ｋｇｆ以上となり、箸や指で摘める程度の硬さのため、廃棄処理を簡便に行うことができる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明を実施例により、さらに具体的に説明する。
（実施例）
０．２５ｍｍ以下の径を有する木粉５０重量％と、０．２５ｍｍ以下の径を有するベントナイト５０重量％とを配合し、この木粉とベントナイトの合計量１００重量％に対して、表１に示す各種のバインダー２重量％をそれぞれ加えて混合した。この混合物を、揺動式の攪拌造粒方法によって造粒物を作製した。
得られた造粒物は、その粒径が１．００〜３．３５ｍｍの範囲内であり、またその初期硬度はそれぞれ約０．８ｋｇｆであった。
なお、造粒物の初期硬度の測定は、（株）東洋精機製の硬度測定装置（商品名：ストログラフＲ１）を用いて硬度を測定した。測定条件は、５０ｋｇのロードセルを使用し、圧縮速度は２０ｍｍ／ｍｉｎであった。
【００１４】
なお、造粒物の吸水後硬度の測定方法は、次のとおりである。
▲１▼造粒物を容器（直径９０ｍｍ、高さ８０ｍｍ）に入れる。
▲２▼濃度０．９％の食塩水３０ｃｃをビーカーに入れて、約５ｃｍの高さから約１０秒間かけて造粒物に注ぐ。
▲３▼３０秒後に固まった部分を容器から取り出す。
▲４▼固化部分について、（株）東洋精機製の硬度測定装置（商品名：ストログラフＲ１）を用いて、初期硬度と同様にして測定した。
【００１５】
次いで、得られた造粒物にゼオライトを２重量％混入し、本発明の排泄物処理材を得た。
この排泄物処理材を、直径９０ｍｍ、深さ８０ｍｍの容器に充填し、模擬の尿として濃度０．９％の食塩水３０ｃｃを添加して、その３０秒後の吸水後硬度を測定した。その結果を表１に示す。この結果から明らかなように、本発明の排泄物処理材は、水分を素早く吸収し、処理材同士が互いに結合し固形物となり、箸や人間の指で容易に摘める程度の硬さである約０．２ｋｇｆ以上の硬度を保持していることがわかる。なお、硬度の測定は、上記と同様に、（株）東洋精機製の硬度測定装置を用いて同一条件で行った。
このように、固まりとなった排泄物処理材は、箸や手で容易に取り除くことができ、それを燃えるゴミとして処理することができた。従って、その廃棄処理は煩雑でなく、簡便に行うことができた。このことから、犬、猫などの小動物の簡易トイレとして有効であることが確認できた。
【００１６】
【表１】
0003845190.tif 000002
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、吸水性能に優れ、初期硬度及び吸水後硬度が所定以上であって、廃棄処理が簡便にできる排泄物処理材とその製造方法を提供することができる。