(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに係止されるフランジ部と、
前記フランジ部に組み付けられ、前記燃料タンク内に収容されるサブタンクと、
前記サブタンク内に収容され、前記サブタンク内の燃料を吸入および吐出するポンプ本体と、
前記サブタンク内に収容され、吐出燃料の異物を除去する燃料フィルタとを備え、
前記フランジ部と前記サブタンクとは互いに離反する方向に付勢されており、
前記ポンプ本体の外周に沿って前記燃料フィルタを配置し、前記燃料タンク内でかつ前記サブタンク外に配置される部品のうち、少なくとも液面計を前記サブタンクの外周に設けた凹部空間に面する前記サブタンクの側面に設けるとともに、前記液面計とリード線により電気的に接続されている電気コネクタを前記凹部空間の軸方向延長上の前記フランジ部に設けており、前記リード線は、前記液面計と前記電気コネクタとの間で、前記液面計と前記電気コネクタとが設けられている軸方向上から外れた位置へと曲げられた状態で設置されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料フィルタは環状または円弧状に形成されることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記ポンプ本体および前記燃料フィルタはモジュール化されていることを特徴とする請求項２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記凹部空間および前記凹部空間の軸方向延長上に配置される部品は、前記液面計および前記電気コネクタに加え、ジェットポンプ、サーミスタおよびカットオフバルブのうち少なくとも一部品であることを特徴とする請求項１、２または３記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サブタンク内にポンプ本体を収容する燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
サブタンク内にポンプ本体を収容し、燃料タンクの液面が低下してもポンプ本体で吸入可能な程度にサブタンク内の液面を保持する燃料供給装置として、特開平３−６７０５８号公報に開示されているものが知られている。
近年、例えば車両に搭載する各装置の小型化の要求に伴い、前述したサブタンクを有する燃料供給装置もサブタンクの要求容積を満たしつつ極力小型化が求められている。特に、樹脂で燃料タンクを一体成形する場合、燃料供給装置を収容するために燃料タンクに設けられる収容孔は燃料タンクの強度およびシール性の点から小径化することが望ましい。そのため、燃料タンク内に収容される部分の燃料供給装置、つまりサブタンクとサブタンク外に配置される部品とを含む構成体の径をサブタンクの要求容積を満たしつつ極力小さくする必要がある。
【０００３】
さらに、燃料供給装置の組付けを容易にし、部品を集約して配置するために、モジュール化できるものは極力モジュール化することが望ましい。ここでモジュール化とは、複数の部品を離反しないように予め組付けておき、一部品として組付け可能にすることをいう。さらに、機能的に燃料供給装置内に取り込めるものを極力装置内に取り込むとともに小型化することが、燃料供給系の組付けを容易にする上で望ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平３−６７０５８号公報に開示されている燃料供給装置では装置の径を小さくする構成は開示されていない。さらに、燃料供給装置内に機能的に取り込み可能な燃料フィルタを装置内に収容していない。
本発明の目的は、燃料タンク内に収容される部分の径が小さい燃料供給装置を提供することにある。
【０００５】
本発明の他の目的は、ポンプ本体および燃料フィルタのサブタンクへの組付けを容易にする燃料供給装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１または４記載の燃料供給装置によると、ポンプ本体の外周に沿って燃料フィルタを配置し、さらに燃料タンク内でかつサブタンク外に配置される部品の少なくとも一部をサブタンクの外周に設けた凹部空間および凹部空間の軸方向延長上に配置している。したがって、無駄な空間を極力排除し、各部品を集約して配置しているので、サブタンクおよびサブタンク外に配置される部品、つまり燃料供給装置の燃料タンク内に収容される部分の径を小さくすることができる。
【０００７】
さらに、サブタンク内に燃料フィルタを収容しているので、燃料供給系の他の箇所に燃料フィルタを配設する必要がない。したがって、燃料供給系の組付け工数が減少する。
本発明の請求項２記載の燃料供給装置によると、燃料フィルタを環状または円弧状に形成することにより、ポンプ本体の外周の形状に沿って燃料フィルタを配置することができる。これにより、ポンプ本体に密着して燃料フィルタを組付けることができるので、サブタンクの径を小さくすることができる。
【０００８】
本発明の請求項３記載の燃料供給装置によると、ポンプ本体および燃料フィルタをモジュール化しているので、ポンプ本体および燃料フィルタのサブタンクへの組付けが容易になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
（第１実施例）
本発明の第１実施例による燃料供給装置を図１および図２に示す。燃料供給装置１０は樹脂で一体成形された図示しない燃料タンクの上壁にフランジ部１１の係止部１１ａが係止されて取付けられ、他の部品が燃料タンク内に収容されている。サブタンク３０を挿入するために燃料タンクに設けた収容孔の径はサブタンク３０の径よりも大きく、フランジ部１１の係止部１１ａよりも小さい。フランジ部１１と後述するサブタンク３０とは一方が他方を軸方向に案内するように、かつ離反方向への動きを規制されて組付けられている。さらにフランジ部１１とサブタンク３０とはスプリング４５により互いに離反する方向に付勢されている。これにより、燃料タンクに燃料供給装置１０を組付けた状態では、サブタンク３０の底部は燃料タンクの内部底壁に押し付けられている。このような構成により、樹脂製の燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、スプリング４５の付勢力によりサブタンク３０の底部は燃料タンクの内部底壁に常に押し付けられている。
【００１０】
フランジ部１１には、吐出管１２、リターン管１３、電気コネクタ１４が一体に樹脂成形されている。あるいは、吐出管１２、リターン管１３、電気コネクタ１４は別部品として組付けられていてもよい。吐出管１２は、ポンプモジュール２０から吐出された燃料を燃料タンクの外部に吐出する管である。リターン管１３はエンジン側からの余剰燃料を燃料タンク内にリターンするための管であり、後述するジェットポンプ４０に接続されている。電気コネクタ１４は、ポンプモジュール２０内のポンプ本体２１に駆動電流を供給するとともに、後述する液面計４１の検出信号を出力するためのものである。
【００１１】
ポンプモジュール２０はポンプ本体２１および燃料フィルタ２２をモジュール化したものであり、ポンプ本体２１および燃料フィルタ２２はモジュールケース２３内に収容されている。ポンプモジュール２０はサブタンク３０内に収容されており、半円弧状のモジュールケース２３の外側壁部分をサブタンク３０の内側壁に沿って配置している。
【００１２】
燃料フィルタ２２は断面半円弧状に形成されており、断面円形状のポンプ本体２１の外周に沿って配置されている。燃料フィルタ２２は接続管４２により吐出管１２と接続されている。接続管４２はサブタンク３０内のポンプモジュール２０が設けられていない領域を通っている。
樹脂製のサブタンク３０は軸方向に沿って側壁の一部が凹んでおり、断面弓状の凹部空間３１を形成している。この凹部空間３１および凹部空間３１の軸方向延長上に、電気コネクタ１４の燃料タンク内に位置する部分、液面計４１、液面計４１と電気コネクタ１４とを電気的に接続するリード線４１ａ、ジェットポンプ４０、ならびにジェットポンプ４０とリターン管１３とを接続する蛇腹状の接続管４３が配置されている。電気コネクタ１４の燃料タンク内に位置する部分、液面計４１、液面計４１と電気コネクタ１４とを電気的に接続するリード線４１ａ、ジェットポンプ４０、ならびにジェットポンプ４０とリターン管１３とを接続する蛇腹状の接続管４３は、燃料タンク内でかつサブタンク３０外に配置される部品である。
【００１３】
燃料の液面高さを液面計４１に知らせるフロート付きのアーム４１ｂはサブタンク３０の断面方向外側に張り出しているが、燃料タンクに燃料供給装置１０を挿入する際に燃料供給装置１０を傾けアーム４１ｂから挿入すれば、燃料タンク内に燃料供給装置１０を挿入する妨げにならない。
ジェットポンプ４０は、リターン管１３から接続管４３を経てリターン燃料がジェットポンプノズル４０ａから噴出し、吸入口３２に噴流が入るときに発生する負圧により燃料タンク内の燃料を吸い込み、サブタンク３０の下部に設けた吸入口３２からサブタンク３０内に強制的に燃料を送り込んでいる。
【００１４】
次に、燃料供給装置１０の作動について説明する。
エンジンが駆動され、電気コネクタ１４からポンプ本体２１に駆動電流が供給されると、ポンプ本体２１はサブタンク３０内の燃料を吸入し、燃料フィルタ２２に送出する。燃料フィルタ２２に送出された燃料は異物を除去され接続管４２から吐出管１２を経てエンジン側に供給される。
【００１５】
エンジン側からリターン管１３を経て接続管４３に戻された燃料がジェットポンプ４０を通過しサブタンク３０の吸入口３２に向けて噴出されると、発生する負圧により燃料タンク内の燃料が吸い上げられる。このジェットポンプ４０の噴出圧によりサブタンク３０内の液面はサブタンク３０の外部に対して持ち上がり、所定の高さに保持される。したがって、燃料タンク内の液面が低下した状態で旋回走行や急斜面走行をすることにより吸入口３２周囲に燃料が存在しなくなっても、ポンプ本体２１は燃料の吸入不良を起こすことなくサブタンク３０内の燃料を吸入できるので、エンジンに燃料を継続して供給することができる。
【００１６】
樹脂製の燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、フランジ部１１とサブタンク３０とはスプリング４５の付勢力により離反する方向に付勢されているので、サブタンク３０は燃料タンクの底部内壁に押し付けられた状態を保持する。したがって、サブタンク３０の下部に設けられた吸入口３２は常に燃料タンクの底部に位置しているので、燃料タンク内の燃料残量が減少してもサブタンク３０内に燃料タンク内の燃料を送り込むことができる。
【００１７】
以上説明した第１実施例では、断面半円弧状に形成した燃料フィルタ２２をポンプ本体２１の外周に沿って配置し、ポンプ本体２１および燃料フィルタ２２によりポンプモジュール２０を構成している。これにより、サブタンク３０内へのポンプ本体２１および燃料フィルタ２２の組付けを容易にしている。そして、サブタンク３０の円弧状の内周壁に沿ってポンプモジュール２０の半円弧状の外周壁を配置している。さらに、サブタンク３０の側壁の一部を凹ませて外周に設けた凹部空間３１および凹部空間３１の軸方向延長上に、電気コネクタ１４の燃料タンク内に位置する部分、液面計４１、液面計４１と電気コネクタ１４とを電気的に接続するリード線４１ａ、ジェットポンプ４０、ならびにジェットポンプ４０とリターン管１３とを接続する接続管４３を配置している。
【００１８】
したがって、サブタンク３０を含む円形の外形からはみ出す部品を極力なくし、かつ要求容積を満たしつつサブタンク３０の径を極力小さくできるので、サブタンクを挿入するために燃料タンクに設ける小径の収容孔の径を小さくすることができる。
（第２実施例）
本発明の第２実施例を図３に示す。
【００１９】
ポンプ本体５３および燃料フィルタ５４はサブタンク５１内に収容され、円環状の燃料フィルタ５４の内周にポンプ本体５３が収容されている。ポンプ本体５３および燃料フィルタ５４はモジュール化されていないが、燃料フィルタ５４内にポンプ本体５３を収容する構成であるから、容易にモジュール化することができる。
【００２０】
サブタンク５１の側壁の一部を凹ませてサブタンク５１の外周に形成された凹部空間５１ａおよび凹部空間５１ａの軸方向延長上に、サブタンク５１外に配置される電気コネクタの燃料タンク内に位置する部分、液面計、ジェットポンプ、サーミスタ、リード線またはカットオフバルブのうち少なくとも一部の部品５５を配置している。サーミスタは燃料タンク内の液面が所定高さになったこと、つまり燃料残量が所定量になったことを検知する。カットオフバルブは燃料タンク内の圧力を調整する調圧弁である。
【００２１】
（第３実施例）
本発明の第３実施例を図４に示す。第２実施例と実質的に同一部分には同一符号を付す。
サブタンク５６内にポンプ本体５７および燃料フィルタ５８が収容されており、ポンプ本体５７の外周に沿って断面矩形状の燃料フィルタ５８が複数配置されている。ポンプ本体５７および燃料フィルタ５８はモジュール化されていない。サブタンク５６の側壁の一部を凹ませてサブタンク５６の外周に形成された凹部空間５６ａおよび凹部空間５６ａの軸方向延長上に、第２実施例で述べた部品５５を配置している。
【００２２】
以上説明した上記複数の実施例では、▲１▼サブタンク内にポンプ本体および燃料フィルタを収容するとともにポンプ本体の外周に沿って燃料フィルタを配置することにより、サブタンク内に集約してポンプ本体および燃料フィルタを収容することができる。さらに、▲２▼サブタンクの側壁の一部を凹ませてサブタンクの外周に形成された凹部空間および凹部空間の軸方向延長上に、燃料タンク内でかつサブタンク外に配置される部品のうち少なくとも一部を配置することにより、サブタンクを含む円形状の外形からはみ出す部品を極力なくしている。
【００２３】
したがって、燃料タンク内に収容される部分の燃料供給装置の径をサブタンクの要求容積を満たしつつ小径化できるので、燃料供給装置の体格が小さくなり、狭いスペースにも燃料供給装置を容易に組付けることができる。特に、樹脂で一体成形したことにより小径の収容孔を設けた燃料タンクに取付ける燃料供給装置として好適である。
【００２４】
さらに、サブタンク内に燃料フィルタを収容しているので、燃料供給系の他の箇所に燃料フィルタを配設する必要がない。これにより燃料供給系の組付けが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例による燃料供給装置を示す平面図である。
【図２】第１実施例の燃料供給装置を示す側面図である。
【図３】本発明の第２実施例によるサブタンク部分の断面形状を示す模式的説明図である。
【図４】本発明の第３実施例によるサブタンク部分の断面形状を示す模式的説明図である。
【符号の説明】
１０      燃料供給装置
１１      フランジ部
１２      吐出管
１３      リターン管
１４      電気コネクタ
２０      ポンプモジュール
２１、５３、５７          ポンプ本体
２２、５４、５８          燃料フィルタ
３０、５１、５６          サブタンク
３１、５１ａ、５６ａ      凹部空間
４０      ジェットポンプ
４１      液面計
５５      部品
【図１】
0003846604.tif 000002
【図２】
0003846604.tif 000003
【図３】
0003846604.tif 000004
【図４】
0003846604.tif 000005