(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
針の基端側に成形される樹脂製の針柄の外周面の一部に少なくとも１つの凸部を予め形成し、この針に針柄と同一の樹脂製の針管を被せて、針柄の外端部を針管より突出させ、前記針柄の凸部を針管内に位置させて、前記針柄の凸部とこれに接触する針管の内周面とを超音波溶着する針と針管との固定方法において、
前記針管は、前記針柄の外径より大きい内径を有し、
前記凸部は、針柄外周面の円周方向に環状に設け、前記針管の内周面の一部と溶着させ、この溶着部以外は、前記針管の内周面と隙間を設けたものであることを特徴とする針と針管との固定方法。
【請求項２】
針の基端側に成形される樹脂製の針柄の外周面の一部に少なくとも１つの凸部を予め形成し、この針に針柄と同一の樹脂製の針管を被せて、針柄の外端部を針管より突出させ、前記針柄の凸部を針管内に位置させて、前記針柄の凸部とこれに接触する針管の内周面とを超音波溶着してなる針管付き針において、
前記針管は、前記針柄の外径より大きい内径を有し、
前記凸部は、針柄外周面の円周方向に環状に設け、前記針管の内周面の一部と溶着させ、この溶着部以外は、前記針管の内周面と隙間を設けたものであることを特徴とする針管付き針。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は東洋医学における鍼灸治療に使用される針と針管との固定方法及び針管付き針に関する。
【０００２】
【従来の技術】
鍼治療の際に、針管を使って針を刺入する方法は、日本で江戸時代に発明されて以来、日本では一般的な方法として利用されている。
針を使い捨てにせず再使用していた時代は、針管も当然に繰り返し使用するため、針管の内面は大変汚れていた。
【０００３】
従って、針を使い捨てにするようになるに伴い、針管も使い捨てにしないと意味がないので、針の使い捨ての時代には、針と針管とを一体のものとして、滅菌、包装する必要がある。このため、針と針管とを固定（仮止め）する必要が生じた。
針と針管とを固定する方法としては、連結用の小部品を用いて方法もあるが、部品点数が増え、工程も複雑になることより、コストが問題となる。
【０００４】
最も単純で、かつタンパープルーフの効果もある方法として、図４に示すように、針１の針柄２と、針管３とを同一の樹脂材料でつくり、針１に針管３を被せた状態で、針柄２と針管３とを１点Ｐにて超音波溶着して、一体化することが考えられた。この場合、針柄２と針管３とを外す際は、針管３より突出している針柄２の外端部をＦ方向に上から押して外すのである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここにおいて、針と針管とを固定するために、超音波溶着を用いる場合の必要機能としては、
▲１▼  針柄と針管とを溶着した後、治療に使うまでの間、組立、検査、包装、輸送中等の振動で外れないこと
▲２▼  治療に際しては、容易に外れること
という、相反する条件を満たさなければならない。
【０００６】
しかし、樹脂の融点の微妙なバラツキまたは溶着時の押圧のバラツキにより、溶着面積にバラツキを生じて溶着強度が一定にはならず、また、針柄と針管とを外すために上から押す際、力がかかりにくく簡単に外せないなど、溶着強度を上記の２つの条件を満たす範囲で管理することは極めて難しいものであった。
この点につき、本出願人は特願平６−１４６７５４号にて、針柄の外周面の一部に凸部を形成し、この凸部を針管内にて位置決めし、溶着する方法を提案した。
【０００７】
具体的には、図５および図６に示すように、針１の基端側に成形される樹脂製の針柄２の外周面の一部に予め溶着用の軸方向に長い線状の凸部２ａを形成する。針１に針柄２と同一の樹脂製の針管３を被せて、針柄２の外端部を針管３より突出させ、針柄２の凸部２ａを針管３内に位置させて、針柄２の凸部２ａとこれに接触する針管３の内周面とを超音波溶着する。
【０００８】
このようにして溶着すれば、樹脂の融点や押圧力のバラツキにより、溶融樹脂量が多少増減しても、溶着面積の変化が少なくなり、溶着強度が安定する。
また、外すときには、針柄２の外端側の凹部２ｂの部分をつまんで、Ｍ方向に回転して（トルクをかけて）とるようにすれば、簡単に外すことができる。
このような方法では、針柄の凸部と針管内周面との相対位置を正確に保持できる場合には溶着強度のバラツキによる不良を改善できるが、針柄の凸部が軸方向に長い線状に形成されているために、針柄が軸線方向を中心とした回転による位置ズレを生じていた場合には、針柄の凸部と針管内周面とが有効に溶着せず、強度不足等が発生することも考えられる。
【０００９】
また、針管内で針柄の位置決めを行う工程は複雑であり、コスト増につながっていた。
本発明は、このような実情に鑑み、針と針管とを安定的に一体化でき、取外しは容易な針と針管との固定方法、および、針管付き針を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明に係る針と針管との固定方法、および針管付き針は、針の基端側に成形される樹脂製の針柄の外周面の一部に少なくとも１つの凸部を予め形成し、この針に針柄と同一の樹脂製の針管を被せて、針柄の外端部を針管より突出させ、前記針柄の凸部を針管内に位置させて、前記針柄の凸部とこれに接触する針管の内周面とを超音波溶着するもので、前記針管は、前記針柄の外径より大きい内径を有し、前記凸部は針柄外周面の円周方向に環状に設け、前記針管の内周面の一部と溶着させ、この溶着部以外は、前記針管の内周面と隙間を設けたものであることを特徴とする。
【００１１】
これにより、針柄と針管内周面との溶着が有効に行われるように相互の位置を保持することが容易になり、樹脂の融点や押圧力のバラツキに影響されることなく、溶着面積や強度が均一となる。このため、溶着不良がなく、使用時には容易に取り外すことのできる針管付き針が得られる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の一例を図面に基づいて説明する。
図１は全体図、図２は要部の拡大図、図３は図２のＡ矢視図である。
針１は、金属製の針体の基端側に、樹脂製の針柄２が一体成形（インサート成形）される。ここで、針柄２の外周面には、針１寄りの部分に、溶着用の凸部２ａを形成してある。この凸部２ａは針柄２の外周面の円周方向に環状をなしている。
【００１３】
針管３は針柄２の外径より大きい内径を有する樹脂製の円筒体である。
尚、針柄２と針管３とは、同一の樹脂材料により成形し、樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン等が用いられる。
ここにおいて、針１に針管３を被せて、針１を針管３内に完全に納め、針柄２についてはその外端部を針管３より突出させ、針柄２の凸部２ａを針管３内に位置させ、この針柄２の凸部２ａとこれに接触する針管３の内周面とを超音波溶着する。
【００１４】
このようにして溶着すれば、針柄２に予め溶着用の凸部２ａを形成してあるので、樹脂の融点のバラツキにより、あるいは押圧力のバラツキにより、溶融樹脂量が多少増減しても、溶着面積の変化が少なくなり、常に安定した溶着面を確保できるので、溶着強度が安定する。
また、溶着用の凸部２ａを針柄２の外周面の全周に環状に形成したことにより、針柄２の凸部２ａと針管３の内周面との溶着位置は軸線方向の位置関係のみで決定され、簡単な位置決め工程のみで、常に安定した溶着面積及び溶着深さが得られる。
【００１５】
一方、過度の溶着も起きえないため、外すときにも、針柄２の外端側をつまんで、円周方向に回転して（トルクをかけて）とるようにすれば、簡単に外すことができる。
尚、針柄２の溶着用凸部２ａを複数個設けた構成としてもよい。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、針柄と針管内周面とを溶着する際に、針管に対して、針柄の軸線方向の位置さえ決定すれば常に均一の溶着ができ、針柄に設けた溶着用凸部によって安定した溶着面積および溶着深さが得られるという効果がある。
【００１７】
これにより、製造工程が単純になり、歩留りやサイクルタイムの向上によって低コスト化を図ることができるという効果も得られる。
さらに、高品質の製品を安価に、安定して供給できるという効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の一例を示す針管付き針の全体図
【図２】  同上要部の拡大図
【図３】  図２のＡ矢視図
【図４】  針管付き針の先行技術１を示す図
【図５】  針管付き針の先行技術２を示す図
【図６】  図５のＡ矢視図
【符号の説明】
１  針
２  針柄
２ａ  溶着用凸部
３  針管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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