(57)【要約】  ストッパ２０２は、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂをピアス針２０５に接合する前に試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの挿入方向前面３０２に接触して設置を妨げ、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂがピアス針２０５に接合されている状態では試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂを取り外そうとしても試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのホールド面に干渉してスロット２０１を移動することを妨げる位置に配置されている。これにより、より少ないスペースと構成部品で、試薬種の置き間違え防止と誤ったタイミングでの試薬取り外しの防止を実現する自動分析装置が提供される。
2020145389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分析に使用される試薬が収容された試薬容器を設置する試薬容器設置部と、
前記試薬が使用される箇所と前記試薬容器設置部に設置された前記試薬容器とを接続する供給流路を前記試薬容器に接合するための接合部と、
前記試薬容器を前記接合部に導入するためのスロット部と、を備えた自動分析装置において、
設置された前記試薬容器が前記スロット部を移動することを妨げるストッパを備え、
前記ストッパは、前記試薬容器を前記接合部に接合する前に前記試薬容器の挿入方向前面に接触して設置を妨げ、前記試薬容器が前記接合部に接合されている状態では前記試薬容器を取り外そうとしても前記試薬容器のホールド面に干渉して前記スロット部を移動することを妨げる位置に配置されている
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記ホールド面が前記挿入方向前面に相対する面であるときに、
前記試薬容器の前記挿入方向前面から前記ホールド面までの長さのうち前記試薬容器の製造上の公差を考慮した最大の長さをＬ１、前記接合部から前記ストッパの前記ホールド面側の面までの距離をＬ２としたときに、Ｌ１＜Ｌ２の関係を満たす
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項２に記載の自動分析装置において、
前記試薬容器が前記接合部に接触しているときの前記ホールド面から前記ストッパの前記ホールド面側の面までの距離をＬ３、前記試薬容器が前記接合部に接合を維持されるために必要な最小長さをＬ４としたときに、Ｌ３＜Ｌ４の関係を満たす
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記試薬容器がその底面あるいは前記挿入方向前面に相対する面のうち少なくともいずれかに切り欠き部を有し、前記ホールド面が前記切り欠き部にあるときに、
前記試薬容器の前記挿入方向前面から前記ホールド面までの長さのうち前記試薬容器の製造上の公差を考慮した最大の長さをＬ５、前記接合部から前記ストッパの前記ホールド面側の面までの距離をＬ６としたときに、Ｌ５＜Ｌ６の関係を満たす
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項４に記載の自動分析装置において、
前記試薬容器が前記底面に前記切り欠き部を有しているときに、
前記試薬容器の前記接合部から前記切り欠き部の前記ホールド面側の面までの長さのうち前記試薬容器の製造上の公差を考慮した最小の長さをＬ７、前記接合部から前記ストッパの前記ホールド面側とは反対側の面までの距離をＬ８としたときに、Ｌ７＞Ｌ８の関係を満たす
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項５に記載の自動分析装置において、
前記切り欠き部の幅をＬ９、前記ストッパの幅をＬ１０としたときに、Ｌ９＞Ｌ１０の関係を満たす
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項６に記載の自動分析装置において、
前記切り欠き部の前記ホールド面側とは反対側の面から前記ストッパの前記ホールド面側の面までの距離をＬ１１、前記試薬容器が前記接合部に接合を維持されるために必要な最小長さをＬ１２としたときに、Ｌ１２＞Ｌ１１の関係を満たす
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記ストッパを駆動制御するストッパ制御部を更に備え、
前記ストッパ制御部は、前記試薬容器を交換するタイミング以外は前記ストッパを固定し、前記試薬容器の移動を妨げる
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項９】
請求項８に記載の自動分析装置において、
前記試薬容器が前記ストッパによって停止した際に前記試薬容器に取り付けられているＲＦＩＤタグに記録されている試薬情報を読み取るＲＦＩＤリーダを更に備え、
前記ストッパ制御部は、前記試薬情報から前記スロット部に設置された前記試薬容器が正しいと判定されたときは前記ストッパを駆動して前記試薬容器のセットを妨げず、前記試薬容器が正しいと判定されなかったときは前記ストッパを駆動せずに前記試薬容器のセットを妨げる
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記ストッパは、前記スロット部の下方側から上方側にせり出すことで前記試薬容器のセット、あるいは取り外しを妨げる
ことを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試薬を使用して、血液や尿等の生体試料（以下検体と記載）中の所定成分の濃度を分析する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来に比して試薬容器の交換を円滑に行うことが可能な検体分析装置の一例として、特許文献１には、試薬容器を設置可能な容器設置部と、試薬容器設置部に設けられた開閉可能なカバーと、カバーを開放位置においてロックするソレノイドと、ソレノイドによるカバーの開放位置におけるロック及びロック解除を制御する情報処理ユニットとを備え、試薬交換の際に、カバーを開放位置でロックすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０９２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
装置内に設置した試薬を用いて検体を分析する自動分析装置が知られている。【０００５】
自動分析装置で用いられる試薬には、測定対象項目ごとに個別に用意される試薬（以下、アッセイ試薬）と、各種の測定対象項目で共通に使用される試薬（以下、システム試薬）の２種別の試薬を用いることが多い。【０００６】
このうち、システム試薬は、装置の測定原理や装置の洗浄方法等によって複数搭載することが多い。【０００７】
ここで、設置すべきシステム試薬が多いと、ユーザが設置すべき試薬の場所を誤って設置してしまうことが起こりうる。この場合、測定が正しく実行されず。操作のやり直しが必要になる。更に、装置内の部品が本来意図していないシステム試薬に接触するため、洗浄が必要になることがある。【０００８】
また、システム試薬に関する別の課題として、使用中のシステム試薬をユーザが誤って取り外してしまうことが想定される。この場合、装置はシステム試薬が供給されないために測定を継続することができず、停止する。ユーザは再度試薬を設置し、測定をやり直す必要が生じ、分析結果が得られるまでの時間が伸びてしまう。【０００９】
上述した特許文献１に開示された自動分析装置では、分析に用いる試薬が収容された試薬容器を設置可能な容器設置部と、容器設置部を開放あるいは閉鎖状態にするカバーを設置し、カバー部をロックする、あるいはロック解除する方法を記載している。【００１０】
さらに、このカバーと試薬に挿入されるノズル部が連動する構成としている。試薬を置いた時に試薬種を認識し、正しい試薬種と認識された場合はカバーおよびノズルが下降することを許可し、正しい試薬種と認識されない場合はノズル下降を禁止し、誤設置を防ぐ。試薬が設置された後は、試薬を交換すべきタイミング以外ではカバーおよびノズルの上昇を禁止することで、ユーザが誤って試薬を取り外すことを防いでいる。【００１１】
しかしながら、上記特許文献１に開示された自動分析装置では、試薬を装置に設置する目的では必須ではないカバーを用いる必要がある。このため、試薬設置部が大型化、複雑化するとの課題がある。特に、多種の試薬を設置する必要がある装置には非常に適していない、との課題がある。【００１２】
本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、より少ないスペースと構成部品で、試薬種の置き間違え防止と誤ったタイミングでの試薬取り外しの防止を実現する自動分析装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、分析に使用される試薬が収容された試薬容器を設置する試薬容器設置部と、前記試薬が使用される箇所と前記試薬容器設置部に設置された前記試薬容器とを接続する供給流路を前記試薬容器に接合するための接合部と、前記試薬容器を前記接合部に導入するためのスロット部と、を備えた自動分析装置において、設置された前記試薬容器が前記スロット部を移動することを妨げるストッパを備え、前記ストッパは、前記試薬容器を前記接合部に接合する前に前記試薬容器の挿入方向前面に接触して設置を妨げ、前記試薬容器が前記接合部に接合されている状態では前記試薬容器を取り外そうとしても前記試薬容器のホールド面に干渉して前記スロット部を移動することを妨げる位置に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、より少ないスペースと構成部品で、試薬種の置き間違え防止と誤ったタイミングでの試薬取り外しの防止を実現することができる。上記した以外の課題、構成および効果は、以下の実施例の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態における自動分析装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の自動分析装置で用いられるシステム試薬を収容する試薬容器の概要の一例を示す図である。
【図３】本発明の自動分析装置で用いられるシステム試薬を収容する試薬容器の概要の一例を示す図である。
【図４】本発明の自動分析装置のシステム試薬設置部の概略構成を示す図である。
【図５】本発明の自動分析装置におけるストッパの設置位置を説明する図である。
【図６】本発明の自動分析装置において、図２に示す試薬容器を用いる場合のストッパの設置位置を説明する図である。
【図７】本発明の自動分析装置において、図２に示す試薬容器を用いる場合のストッパの設置位置を説明する図である。
【図８】本発明の自動分析装置において、図２に示す試薬容器を用いる場合のストッパの設置位置を説明する図である。
【図９】本発明の自動分析装置において、図３に示す試薬容器を用いる場合のストッパの設置位置を説明する図である。
【図１０】本発明の自動分析装置において、図３に示す試薬容器を用いる場合のストッパの設置位置を説明する図である。
【図１１】本発明の自動分析装置において、図３に示す試薬容器を用いる場合のストッパの設置位置を説明する図である。
【図１２】本発明の自動分析装置での試薬容器設置時のフローチャートである。
【図１３】図１２中、ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３Ａ，Ｓ３Ｂ時の試薬容器とストッパの位置関係を示す図である。
【図１４】図１２中、ステップＳ４時の試薬容器とストッパの位置関係を示す図である。
【図１５】図１２中、ステップＳ５，Ｓ６時の試薬容器とストッパの位置関係を示す図である。
【図１６】図１２中、ステップＳ７時の試薬容器とストッパの位置関係を示す図である。
【図１７】本発明の自動分析装置での試薬容器取り外し時のフローチャートである。
【図１８】図１７中、ステップＳ１１時の試薬容器とストッパの位置関係を示す図である。
【図１９】図１７の全てのステップが終了した時の試薬容器とストッパの位置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の自動分析装置の実施例について図１乃至図１９を用いて説明する。
【００１７】
ここで、以下の実施例では、免疫分析装置を例として説明する。ただし、本発明で開示する試薬容器設置の構成が適用される自動分析装置は免疫分析装置に限られず、システム試薬を使用する自動分析装置全般、例えば生化学自動分析装置や血液学検査装置、液体クロマトグラフ質量分析装置等に適用することが可能である。
【００１８】
最初に、本実施例の免疫自動分析装置の全体構成について図１を用いて説明する。図１は、本実施例の免疫自動分析装置の全体構成を示す図である。
【００１９】
図１に示す免疫自動分析装置１は、検体と試薬を反応させ、この反応させた反応液を測定するための装置であり、搬送ライン１００、検体分注機構１０３、インキュベータ１０９、マガジン１０８、搬送機構１１３、試薬ディスク１０２、試薬分注機構１０４、磁性粒子撹拌機構１０５、磁気分離部１１４、ＢＦ分離用搬送機構１１５、反応溶液吸引機構１１６、洗浄液Ａ吐出機構１１７、洗浄液Ｂ吐出機構１１８、検出部搬送機構１２１、検出用溶液吐出機構１１９、検出部１２０、制御部１３１、記録装置１３２、表示装置１３３、入力装置１３４を備えている。
【００２０】
搬送ライン１００は、検体を収容した検体容器１００Ｂを複数載置可能なラック１００Ａを検体分注位置等へ搬送するためのラインである。
【００２１】
検体分注機構１０３は、検体容器１００Ｂに収容された検体を吸引し、インキュベータ１０９上の反応容器１０６に対して吐出するためのノズルである。
【００２２】
インキュベータ１０９は、検体と試薬の反応を恒温で行うためのディスクであり、その温度をヒータ（図示省略）によって所定の温度に保つことで、検体と試薬との反応を促進させている。反応容器１０６は、インキュベータ１０９に複数保持されており、検体と試薬を混合して反応させる場となる。
【００２３】
マガジン１０８は、検体の分取・分注を行う際に検体分注機構１０３の先端に取り付けて用いる使い捨ての分注チップ１０７や、検体分注機構１０３により分取された検体および試薬を入れ反応を行う反応容器１０６を保管する。
【００２４】
搬送機構１１３は、マガジン１０８に保持された未使用の反応容器１０６をインキュベータ１０９へ搬送し、また使用済の反応容器１０６を反応容器廃棄部１１０に搬送し、マガジン１０８に保持された未使用の分注チップ１０７を分注チップ装着位置１１１へ搬送し、使用済の分注チップ１０７を分注チップ廃棄場所１１２へ搬送する。
【００２５】
試薬ディスク１０２は、アッセイ試薬を収容する試薬容器１０１を保管するディスクであり、アッセイ試薬の劣化を抑制するために保冷されている。
【００２６】
試薬分注機構１０４は、試薬ディスク１０２内の試薬容器１０１に保管された試薬を吸引し、反応容器１０６に対して吐出するためのノズルである。
【００２７】
磁性粒子撹拌機構１０５は、試薬ディスク１０２内の試薬のうち、磁性粒子溶液を撹拌する。
【００２８】
ＢＦ分離用搬送機構１１５は、磁性粒子溶液が分注された反応容器１０６をインキュベータ１０９から磁気分離部１１４に搬送する。
【００２９】
磁気分離部１１４は、磁性粒子溶液が分注された反応容器１０６の磁気分離処理を行う。
【００３０】
反応溶液吸引機構１１６は、磁気分離部１１４に搬送された反応容器１０６から反応溶液を吸引する。洗浄液Ａ吐出機構１１７は、磁気分離部１１４に搬送された反応容器１０６に洗浄液Ａを吐出する。洗浄液Ｂ吐出機構１１８は、磁気分離部１１４に搬送された反応容器１０６に洗浄液Ｂを吐出する。
【００３１】
検出部搬送機構１２１は、インキュベータ１０９から検出部１２０に、あるいは検出部１２０からインキュベータ１０９に反応容器１０６を搬送する。
【００３２】
検出用溶液吐出機構１１９は、検出部搬送機構１２１により検出部１２０に搬送された反応容器１０６に対して検出のための試薬を吐出する。
【００３３】
検出部１２０は、検出用溶液吐出機構１１９により検出用試薬が吐出された反応容器１０６内の反応液の測定対象物質の検出を行う。
【００３４】
磁気分離部１１４において実行される洗浄工程は、反応液中に残存している検体由来の物質を除去するために実施する。ここでは、２種類の洗浄液を順次用いて洗浄を行う。洗浄液Ａには水溶液が用いられ、主に無機塩類などの共存物質を除去する。洗浄液Ｂには有機溶媒を含む溶液が用いられ、主に脂質やタンパク質などの共存物質を除去する。
【００３５】
検出用溶液吐出機構１１９から吐出される検出用試薬は、洗浄工程の後で検出に適した液性にするためにｐＨ等を調整するために用いる。
【００３６】
洗浄液Ａ，Ｂと検出用溶液とを総称してシステム試薬と呼ぶ。
【００３７】
制御部１３１は、上記の各部材の様々な動作を制御するとともに、検出部１２０で行われた検出結果から、検体中の所定成分の濃度を求める演算処理を行うコンピュータであり、１つまたは複数のプロセッサ、ＣＰＵ等で構成される。制御部１３１による各機器の動作の制御は各種プログラムで実行される。このプログラムは記録装置１３２等に格納されており、ＣＰＵによって読み出され、実行される。
【００３８】
なお、制御部１３１で実行される動作の制御処理は、１つのプログラムにまとめられていても、それぞれが複数のプログラムに別れていてもよく、それらの組み合わせでもよい。また、プログラムの一部または全ては専用ハードウェアで実現してもよく、モジュール化されていても良い。
【００３９】
記録装置１３２は、免疫自動分析装置１内に投入された検体に関するデータや、分析結果を記録している記録媒体であり、フラッシュメモリ等の半導体メモリやＨＤＤ等の磁気ディスク等で構成される。この記録装置１３２は、また、免疫自動分析装置１内の各機器の動作の制御や後述する各種表示処理等を実行するための様々なコンピュータプログラム等を記録している。
【００４０】
表示装置１３３は、分析結果や分析の進行状況に関係する情報を表示する液晶ディスプレイ等の表示機器である。
【００４１】
入力装置１３４は、データを入力するためのキーボードやマウスで構成される。
【００４２】
次に、図１に示す本実施例の免疫自動分析装置１における全体的な分析の流れについて概略を説明する。なお、分析に先立ち、分析に必要な試薬容器１０１、分注チップ１０７や反応容器１０６などの消耗品が装置内の試薬ディスク１０２やマガジン１０８にそれぞれ設置される。
【００４３】
まず、ユーザは分析対象の血液や尿等の検体を検体容器１００Ｂに入れた状態で、ラック１００Ａを自動分析装置に投入する。ここで、搬送機構１１３により、未使用の反応容器１０６や分注チップ１０７がインキュベータ１０９および分注チップ装着位置１１１に搬送される。
【００４４】
その後、試薬分注機構１０４が試薬ディスク１０２内にアクセスすることにより、試薬容器１０１内に保管された試薬がインキュベータ１０９上の反応容器１０６に分注される。
【００４５】
その後、ラック１００Ａが搬送ライン１００を通過して検体分注位置に到達すると、検体分注機構１０３により検体が反応容器１０６に分注され、検体と試薬の反応が開始する。ここでいう反応とは、例えば、検体の特定抗原のみと反応する発光標識化抗体を試薬として、抗原抗体反応により検体と発光標識物質を結合することをいう。
【００４６】
この動作が完了した後、使用済みの分注チップ１０７は搬送機構１１３により分注チップ廃棄場所１１２に搬送され、廃棄される。
【００４７】
撹拌により検体と試薬の反応が開始した後に、更に特定のタイミングで別の試薬を加えて反応を行う場合がある。例えば、抗体を表面に結合させた磁性ビーズを上述の抗原に更に結合するプロセスがある。そのために、所定時間だけインキュベータ１０９に置かれた反応容器１０６がＢＦ分離用搬送機構１１５によって磁気分離部１１４に搬送される。
【００４８】
磁気分離部１１４においては、検体の磁気分離が行われ、次に反応溶液吸引機構１１６から不要な溶液が排出され、更に洗浄液Ａ吐出機構１１７や洗浄液Ｂ吐出機構１１８から洗浄液と呼ばれるシステム試薬が吐出される。
【００４９】
磁気分離のプロセス終了後、ＢＦ分離用搬送機構１１５により、反応容器１０６が磁気分離部１１４から再びインキュベータ１０９へ搬送される。
【００５０】
磁気分離の有無にかかわらず、インキュベータ１０９に置かれた状態で所定時間経過した反応容器１０６は、検出部搬送機構１２１により検出部１２０に搬送され、検出用溶液吐出機構１１９により検出用試薬が吐出された後、検出部１２０により反応液からの信号の検出が行われ、検出結果が制御部１３１に出力される。
【００５１】
制御部１３１では、検体中の所定成分の濃度を求め、結果は表示装置１３３に表示されてユーザに通知されるとともに、記録装置１３２に記録される。
【００５２】
検出動作が完了した後、反応容器１０６は、検出部搬送機構１２１および搬送機構１１３により反応容器廃棄部１１０に搬送され、廃棄される。
【００５３】
次に、本実施例の免疫自動分析装置１で用いられるシステム試薬を収容する試薬容器の概要について図２および図３を用いて説明する。なお、試薬容器とシステム試薬設置部２００との寸法関係については、後に詳細に説明する。図２および図３は免疫自動分析装置で用いられるシステム試薬を収容する試薬容器の概要の一例を示す図である。
【００５４】
図２に示す試薬容器３０１Ａは、幅に対して奥行きが長い形状のプラスチック製の容器である。
【００５５】
試薬容器３０１Ａの面のうち、図２に示す各々の面を挿入方向前面３０２、側面３０３、上面３０４、底面３０５Ａとして説明をする。これは図３に示す試薬容器３０１Ｂも同様であるが、試薬容器３０１Ｂでは底面３０５Ｂとする。
【００５６】
試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの上面３０４には円柱状のねじ蓋３０６が設けられている。ねじ蓋３０６は装置に試薬容器を設置した後でユーザによって緩められ、隙間から空気を導入するために用いられる。
【００５７】
試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの前面３０２のうち、後述するシステム試薬設置部２００のスロット２０１の先端部に設けられたピアス針２０５が刺し込み可能な位置にはセプタム部３０７が設けられている。
【００５８】
セプタム部３０７はゴム製で、ピアス針２０５が貫通するとピアス針２０５の先に設けられた供給流路２０６が試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂ内と連通してシステム試薬を装置に供給することができる。セプタム部３０７はゴム製であるため、ピアス針２０５が貫通しても密閉性を確保することができ、システム試薬が漏れ出すことはない。
【００５９】
試薬容器３０１Ａの側面３０３には、試薬の種類や使用期限等が記載されたラベル３０８が貼り付けられている。またラベル３０８にはＲＦＩＤタグ３０９が貼り付けられている。ＲＦＩＤタグ３０９には、試薬種、ロット番号、使用期限、使用済みかどうか、残使用回数といった当該システム試薬に関する情報が記録されている。
【００６０】
これに対し、図３に示す試薬容器３０１Ｂには、底面３０５Ｂに切り欠き部３１０が設けられている。切り欠き部３１０の機能については後で説明する。
【００６１】
次に、本実施例の免疫自動分析装置１の主要部であるシステム試薬供給部について、図４および図５を用いて説明する。図４は、本実施例の免疫自動分析装置におけるシステム試薬設置部２００の斜視図である。図５は、図４で説明したシステム試薬設置部２００に２個ずつ設置されているスロット２０１のうちの一つを取り出して模式的に表示している。スロット２０１の構造はいずれも同等であるため、そのうちの一つについて説明する。
【００６２】
本実施例の免疫自動分析装置１では、図４に示すようなシステム試薬設置部２００がそのフロントカバーの裏側に３か所設置されている。図４に示すように、システム試薬設置部２００には、分析に使用されるシステム試薬が収容された試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂを挿入するスロット２０１が２か所あり、装置全体で合計６本のシステム試薬を設置することができる。
【００６３】
３種類のシステム試薬はそれぞれ２本ずつ設置場所を設けている。これは、片方の試薬容器が空になった場合に、自動的に他方の試薬容器を使用するためである。これにより、システム試薬設置のために装置を停止させることなく、連続的に運用することを可能としている。
【００６４】
図４および図５に示すように、システム試薬設置部２００は、スロット２０１、ストッパ２０２、ＲＦＩＤリーダ２０３、ピアス針２０５、モータ４０６、ベルト４０７、ストッパ制御部４０８、ストッパ検知センサ４１１、試薬容器検知センサ４１２を有している。
【００６５】
スロット２０１は、後述する試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂをピアス針２０５に導入するための案内経路である。
【００６６】
ストッパ２０２は、スロット２０１の案内経路上のうち、設置された試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂがスロット２０１上を移動することを妨げる位置に設置されている。
【００６７】
ストッパ２０２は、ストッパ制御部４０８の制御によりモータ４０６が回転駆動した際に、ベルト４０７を介して伝わる回転力を用いて上下動作することでスロット２０１の下方側から上方側にせり出す、あるいは上方側から下方側へ後退することで試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのセット、あるいは取り外しを妨げるように構成されている。
【００６８】
本実施例では、ストッパ２０２は、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂがピアス針２０５に接合する前に試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの挿入方向前面３０２に接触して設置を妨げる位置に配置されている。更には、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂがピアス針２０５に接合されている状態では試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂを取り外そうとしても試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのホールド面に干渉してスロット２０１を移動することを妨げる位置に配置されている。
【００６９】
ここで、図２に示す試薬容器３０１Ａでは、ホールド面は試薬容器３０１Ａの挿入方向前面３０２に相対する面である側面３０３になり、便宜上この面を試薬容器後端５０９（図６など参照）と定義する。
【００７０】
また、図３に示す試薬容器３０１Ｂでは、その底面３０５Ｂに設けられている切り欠き部３１０の試薬容器３０１Ａの挿入方向に垂直な２つの面のうち、切り欠き部後端６１１（図９等参照）側の面がホールド面となる。
【００７１】
そのため、スロット２０１の上（図５に示す上昇位置４０９）にある場合は、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂとストッパ２０２とが干渉することで、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂがスロット先端部４０３に挿入されるのを妨げる。
【００７２】
一方、ストッパ２０２がスロット２０１の下（図５に示す下降位置４１０、図中で一点鎖線で示す位置）にある場合には、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの挿入方向前面３０２にストッパ２０２が干渉せず、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂをスロット先端部４０３に挿入することが可能となる。
【００７３】
更に、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂがスロット先端部４０３に挿入された状態では、ストッパ２０２が上昇位置４０９にあると、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂを引き抜こうとした場合にストッパ２０２に試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのホールド面が干渉し、これを引き抜くことができなくなる。
【００７４】
すなわち、ストッパ制御部４０８は、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂを交換するタイミング以外はストッパ２０２を固定し、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの移動を妨げるよう、モータ４０６を駆動制御することが望ましい。
【００７５】
特に、本実施例では、ストッパ制御部４０８は、試薬情報からスロット２０１に設置された試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂが正しいと判定されたときはストッパ２０２を駆動して試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのセットを妨げないようにすることが望ましい。また、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂが正しいと判定されなかったときはストッパ２０２を駆動せずに試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのセットを妨げることが望ましい。
【００７６】
このようなストッパ２０２の動作により、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのスロット先端部４０３への挿入可否の制御と、スロット先端部４０３からの試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの引き抜き可否の制御を行うことが望ましい。
【００７７】
ストッパ検知センサ４１１は、ストッパ２０２の下降位置に設置されており、ストッパ２０２が上昇位置４０９と下降位置４１０のいずれの位置にあるかを判断することが可能である。
【００７８】
試薬容器検知センサ４１２は、スロット先端部４０３に設置されており、これを用いてスロット先端部４０３に試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂが到達（設置）したかどうかを判断する。
【００７９】
ＲＦＩＤリーダ２０３は、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのラベル３０８に取り付けられているＲＦＩＤタグ３０９に記録されている試薬情報を読み取る機器であり、スロット２０１の側面のうち、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの挿入方向前面３０２がストッパ２０２に当たって停止した際にＲＦＩＤタグ３０９が読み取り可能な位置に設置されている。
【００８０】
ピアス針２０５は、試薬が使用される箇所とシステム試薬設置部２００に設置された試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂとを接続する供給流路２０６を試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂに接合するための機器であり、スロット２０１の先端部２０４に設置されている。
【００８１】
ピアス針２０５は供給流路２０６、シリンジ（図示省略）等の液体駆動機器に接続されており、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂから装置上の使用場所に試薬を供給することができる。
【００８２】
次に、ストッパ２０２により試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのピアス針２０５への挿入可否と、ピアス針２０５からの試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの引き抜き可否の制御を実現するために好適に求められる、ストッパ２０２の設置位置条件について、図５乃至図１１を引用して説明する。
【００８３】
最初に、図２に示す試薬容器３０１Ａを用いる場合の条件について図５乃至図８を用いて説明する。図５は、スロット２０１での試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂと、ストッパ２０２、ピアス針２０５の位置関係を模式的に示した図である。図６乃至図８は、図２に示すシステム試薬を収容する試薬容器を用いる場合のストッパの設置位置を説明する図である。
【００８４】
図７や図８に示すように、試薬容器３０１Ａをスロット先端部４０３に挿入したとき、挿入方向前面３０２が突き当り面５０４まで挿入される。突き当り面５０４まで試薬容器３０１Ａが挿入されると、ピアス針２０５が十分に試薬容器３０１Ａ内に挿入される。
【００８５】
ここで、試薬容器３０１Ａのスロット２０１に沿った方向の長さを長さ５０１、ピアス針２０５（突き当り面５０４）からストッパ２０２の面のうち試薬容器後端５０９側の面までの距離５０８をＬ２とする。
【００８６】
図６乃至図８において、ストッパ２０２によって試薬容器３０１Ａが引き抜かれることを妨げるためには、長さ５０１と距離５０８が以下に列挙する（１）や（２）の条件を満たすことが望まれる。
【００８７】
（１）  図７に示すように、試薬容器３０１Ａの挿入方向前面３０２から試薬容器後端５０９までの長さのうち、試薬容器３０１Ａの製造上の公差を考慮した最大の長さ５０１ＡをＬ１としたときに、Ｌ１＜Ｌ２の関係を満たすこと。
【００８８】
（２）  図８に示すように、試薬容器３０１Ａがピアス針２０５に接触しているときの試薬容器後端５０９からストッパ２０２の試薬容器後端５０９側の面までの距離５１０をＬ３とする。また、試薬容器３０１Ａの突き当り面５０４からピアス針２０５の先端までの長さを長さ５１１、長さ５１１からピアス針２０５のカットされた針部の長さ５１２を除いた長さを長さ５１３とする。この長さ５１３は、試薬容器３０１Ａがピアス針２０５に接合を維持されるために必要な最小長さであり、長さ５１３をＬ４とする。このとき、Ｌ３＜Ｌ４の関係を満たすこと。
【００８９】
このうち、（２）の条件は、試薬容器３０１Ａの使用中にユーザが誤って使用中の試薬容器３０１Ａを引き抜くことを試みた場合であっても、試薬容器３０１Ａとピアス針２０５との接続が失われて装置にシステム試薬が供給されなくなることを防ぐために満たすことが望まれる条件である。
【００９０】
ここで、ピアス針２０５の長さ５１１は、上述の（２）の条件を満たす範囲で自由に設計可能である。ここで、ピアス針２０５を必要以上に長くしないことでセプタム部３０７への挿入時や引き抜き時にピアス針２０５が折れ曲がる可能性を極力低減することができる。このため、ピアス針２０５の長さ５１１は、上述の条件を満たす範囲で最小限の長さとすることが望ましい。
【００９１】
次に図３に示す試薬容器３０１Ｂを用いる場合のストッパ２０２の設置位置条件について、図９乃至図１１を引用して説明する。スロット２０１の基本的な構造については試薬容器３０１Ａを用いる場合と共通であり、説明を省略する。図９乃至図１１は、図３に示す試薬容器を用いる場合のストッパの設置位置を説明する図である。
【００９２】
図９等に示すように、切り欠き部３１０の前面６０３とストッパ後端６０４との距離を距離６０５とする。
【００９３】
試薬容器３０１Ｂの装置への接続位置には、図６乃至図８で説明した試薬容器３０１Ａと同様に、突き当り面５０４がある。挿入方向前面３０２は、スロット先端部４０３に押し込まれると、突き当り面５０４に当たって止まる。
【００９４】
突き当り面５０４からストッパ前面５０７までの距離を距離６０９Ａとする。試薬容器３０１Ｂを用いる場合に試薬容器３０１Ｂが引き抜かれることをストッパ６１０によって妨げるためには、以下に列挙する（３）乃至（６）の関係を満たすことが望まれる。
【００９５】
（３）  図１０に示すように、試薬容器３０１Ｂの挿入方向前面３０２から切り欠き部後端６１１までの長さのうち、試薬容器３０１Ｂの製造上の公差を考慮した最大の長さ６０５ＡをＬ５とし、ピアス針２０５からストッパ２０２の切り欠き部後端６１１側の面までの距離６０９ＡをＬ６としたときに、Ｌ５＜Ｌ６の関係を満たすこと。
【００９６】
（４）  図１１に示すように、試薬容器３０１Ｂのピアス針２０５から切り欠き部３１０の切り欠き部後端６１１側の面までの長さのうち、試薬容器３０１Ｂの製造上の公差を考慮した最小の長さ６０５ＢをＬ７、ピアス針２０５からストッパ２０２の切り欠き部後端６１１側とは反対側の面までの距離６０９ＢをＬ８としたときに、Ｌ７＞Ｌ８の関係を満たすこと。
【００９７】
（５）  図１１に示すように、試薬容器３０１Ｂの切り欠き部３１０の幅をＬ９、ストッパ２０２の幅をＬ１０としたときに、Ｌ９＞Ｌ１０の関係を満たすこと。
【００９８】
（６）  図１１に示すように、切り欠き部３１０の切り欠き部後端６１１側の面からストッパ２０２の切り欠き部後端６１１側に正対する面までの長さ６１２をＬ１１とする。また、突き当り面５０４からピアス針２０５先端の距離を長さ６１３、長さ６１３からピアス針２０５のカットされた針部の長さ６１４を除いた長さを長さ６１５とする。この長さ６１５は、試薬容器３０１Ｂがピアス針２０５に接合を維持されるために必要な最小長さであり、この長さ６１５をＬ１２としたときに、Ｌ１２＞Ｌ１１の関係を満たすこと。
【００９９】
図９等におけるピアス針２０５の長さは、図６乃至図８の場合と同様に上述の条件を満たす範囲で最小限の長さとすることが望ましい。
【０１００】
ここで、図３に示す試薬容器３０１Ｂを用いると、スロット２０１の全長を短くすることが可能という利点がある。一方で、試薬容器３０１Ｂに切り欠き部３１０を設ける必要があり、試薬容器の形状の複雑さ、製造コストが増大するという欠点がある。
【０１０１】
そのため、図２で説明した試薬容器３０１Ａか、あるいは図３で説明した試薬容器３０１Ｂか、のいずれを使用するかは、いずれの要素を優先するかによって適宜選択することが可能である。
【０１０２】
なお、図３に示す試薬容器３０１Ｂでは、切り欠き部３１０は試薬容器３０１Ｂの底面に設ける場合に限られず、挿入方向前面３０２に相対する側面３０３に設けることができる。この場合、上記（３）乃至（６）の条件のうち、（４）および（５）の条件は不要となる。この場合は、スロット２０１の長さを短くできる、との効果は小さくなるものの、形状は簡易となる。
【０１０３】
次に図１２乃至図１９を用いて、本発明を適用した自動分析装置のうち、システム試薬設置部２００へのシステム試薬の設置、取り外しのプロセスについて説明する。
【０１０４】
最初にシステム試薬の設置のプロセスについて図１２乃至図１６を用いて説明する。図１２は試薬容器設置時のフローチャートである。図１３は図１２中、ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３Ａ，Ｓ３Ｂ時の試薬容器３０１Ｂとストッパ２０２の位置関係を示す図、図１４は図１２中、ステップＳ４時の試薬容器３０１Ｂとストッパ２０２の位置関係を示す図、図１５は図１２中、ステップＳ５，Ｓ６時の試薬容器３０１Ｂとストッパ２０２の位置関係を示す図、図１６は図１２中、ステップＳ７時の試薬容器３０１Ｂとストッパ２０２の位置関係を示す図である。
【０１０５】
なお、試薬設置プロセスは、図２に示す試薬容器３０１Ａと図３で示した試薬容器３０１Ｂとで共通のため、ここでは図２で説明した試薬容器３０１Ａの場合を用いて説明する。
【０１０６】
試薬容器３０１Ａの設置を始める最初の動作として、図１３に示すように、ユーザが設置しようとする試薬容器３０１Ａをスロット２０１に置く。この時、ストッパ制御部４０８はストッパ２０２を上昇位置で固定しておく。これにより、試薬容器３０１Ａの先端がストッパ２０２に当たり、試薬容器３０１Ａをスロット２０１に挿し込もうとしてもストッパ２０２が干渉して、それ以上先に挿入することは妨げられる（図１２、ステップＳ１）。
【０１０７】
次いで、ストッパ制御部４０８は、試薬容器検知センサ４１２からの情報に基づいて、ユーザが試薬容器３０１Ａを設置しようとしているスロット２０１が空であるか否かを判断する（ステップＳ２）。スロット２０１が空であると判断された時は処理をステップＳ３Ａに進める。これに対し、空でないと判断される場合は、すでに使用中の試薬容器３０１Ａが存在する場合であり、ユーザが試薬容器３０１Ａを設置することができない。この時は、処理をステップＳ８に進める。
【０１０８】
その後、ＲＦＩＤリーダ２０３は一定の間隔でＲＦＩＤタグ３０９の読み取りを試みる（ステップＳ３Ａ）。ユーザにより試薬容器３０１Ａがスロット２０１に置かれ、ストッパ２０２に干渉して停止すると、ＲＦＩＤリーダ２０３によるＲＦＩＤタグ３０９の情報の読み取りが可能となる。
【０１０９】
ＲＦＩＤリーダ２０３によって試薬容器３０１ＡのＲＦＩＤタグ３０９の情報が読み取られたことを認識した後は、ストッパ制御部４０８は、ユーザが設置しようとしている試薬容器３０１Ａが設置すべきものであるか否かを判断する（ステップＳ３Ｂ）。
【０１１０】
設置すべきものでないと判断されるのは、試薬種が異なっている場合、有効期限が切れている場合、すでに他の装置で使用された試薬容器３０１Ａである場合、のいずれかである。また、ＲＦＩＤタグ３０９から読み取られた情報が、本来読み取られるべき情報と乖離している場合も、設置すべきものでないと判断する。これらの判断は、ＲＦＩＤタグ３０９から読み取られた情報に基づき、制御部１３１によって行われる。
【０１１１】
ストッパ制御部４０８は、ユーザが設置しようとしている試薬容器３０１Ａが設置すべきものでないと判断された場合は、処理をステップＳ８に進める。
【０１１２】
ユーザが設置しようとしている試薬容器３０１Ａが設置すべきものでないと判断された場合には、ユーザに報知することが望ましい。そこで、ステップＳ２においてスロット２０１が空でないと判断される場合や、試薬情報が正しくないと判断されたときは、ストッパ制御部４０８はアラームを発して（ステップＳ８）、ユーザに報知する。報知の方法には、例えば、インジケータランプを点灯させる、ユーザインターフェース上にアラームを表示する、などの方法がある。
【０１１３】
例えばインジケータランプは、システム試薬設置部２００のうち、スロット２０１の上部などに配置されることが多い、ＬＥＤが内蔵されたボタン等から構成されるものである。このインジケータランプの点灯の仕方によって、交換が必要な試薬容器が置かれているスロットをユーザに通知したり、適切でない試薬が設置されたことをユーザに通知したりする際に用いられることが多い。また、このインジケータランプは上述のようにボタンも兼ねており、ユーザが試薬容器３０１Ａをスロット２０１に完全に設置が完了した際に押下することで、装置側が試薬容器３０１Ａの設置が完了したことを認識できるようになっている。
【０１１４】
その後、ストッパ制御部４０８は、ストッパ２０２を上昇位置のままで固定して（ステップＳ９）、処理を終了する。このため、試薬容器３０１Ａがストッパ２０２に干渉し、試薬容器３０１Ａを接続位置に押し込むことが妨げられたままとなる。これにより、ユーザが本来設置すべきでない試薬容器３０１Ａを設置してしまうことを防ぐことができる。
【０１１５】
ユーザが設置しようとしている試薬容器３０１Ａの設置可否の確認は、試薬容器３０１Ａが接続位置に設置される前になされることが望まれる。
【０１１６】
接続位置に試薬容器３０１Ａが設置された時には、すでにピアス針２０５が試薬容器３０１Ａのセプタム部３０７を貫通し、容器内の試薬と接触している状態である。そのため、たとえ装置からの報知によりユーザが試薬容器３０１Ａを誤ったことに気づいたとしても、ピアス針２０５やその先の供給流路２０６を通じて、試薬の混合が発生する。設置すべきでない試薬との混合は分析性能に影響を与える可能性があるため、ピアス針２０５や供給流路２０６の洗浄など、正しい試薬への交換前に煩雑な追加操作が必要となる。これを防ぐために、試薬容器３０１Ａが接続位置に設置される前の段階で、試薬容器３０１Ａの設置可否を判断し、設置不可と判断された場合に設置させないようにする仕組みは非常に有用である。
【０１１７】
なお、ステップＳ３Ａにおいて所定時間以内に試薬情報が読み取られない場合は、試薬容器３０１Ａが適切な向きに設置されていない、試薬容器の交換が忘れられている、あるいはまったく異なる試薬容器が設置されている、等の何かしらの不都合が生じている可能性がある。そこで、ストッパ制御部４０８は、この場合もアラームを発することが望ましい。
【０１１８】
ステップＳ３Ｂにおいてユーザが設置しようとしている試薬容器３０１Ａが設置してよいものと判断された場合は、ストッパ制御部４０８は、図１４に示すようにストッパ２０２を下降位置に移動させ、固定する（ステップＳ４）。
【０１１９】
ストッパ２０２が下降位置で固定されると、図１５に示すように、ユーザが手で試薬容器３０１Ａを押して、スロット２０１内に挿入することができる（ステップＳ５）。ユーザは、ストッパ２０２が下降したことから試薬容器３０１Ａを設置してよいことを簡単に認識することができる。
【０１２０】
その後、ストッパ制御部４０８は、試薬容器検知センサ４１２からの情報に基づいて、試薬容器３０１Ａがピアス針２０５との接続位置にあるか否かを判断する（ステップＳ６）。図１５に示すように、試薬容器３０１Ａが接続位置まで押し込まれると、ピアス針２０５が試薬容器３０１Ａのセプタム部３０７を貫通して装置と試薬とが接続され、装置で使用可能な状態となる。
【０１２１】
試薬容器３０１Ａが有ると判断されたときは処理をステップＳ７に進め、有ると判断されなかったときは処理をステップＳ６に戻して試薬容器３０１Ａが設置されるのを待つ。
【０１２２】
なお、ステップＳ６において所定時間以内に試薬容器３０１Ａが接続位置に接続されない場合、試薬容器３０１Ａの設置が忘れられている等の不都合が生じている可能性があるため、ストッパ制御部４０８は、アラームを発することが望ましい。
【０１２３】
試薬容器３０１Ａが検知されると、ストッパ制御部４０８は、図１６に示すようにストッパ２０２を上昇位置に移動させて、固定する（ステップＳ７）。ストッパ２０２を上昇位置に固定することで、ユーザが試薬容器３０１Ａを取り外そうと試みた場合に、試薬容器３０１Ａがストッパ２０２に干渉して引き抜くことを妨げる。これにより試薬容器３０１Ａが使用中にユーザが誤ってその試薬容器３０１Ａを取り外すことを防ぐことができる。
【０１２４】
次に、システム試薬設置部２００からのシステム試薬の取り外しのプロセスについて図１７乃至図１９を用いて説明する。なお、試薬容器３０１Ａ設置時と同様に、取り外しのプロセスは、図２に示す試薬容器３０１Ａと図３で示した試薬容器３０１Ｂとで共通のため、ここでは図２で説明した試薬容器３０１Ａの場合を用いて説明する。
【０１２５】
図１７は試薬容器３０１Ａ取り外し時のフローチャート、図１８は図１７中、ステップＳ１１時の試薬容器３０１Ａとストッパ２０２の位置関係を示す図、図１９は図１７の全てのステップが終了した時の試薬容器３０１Ａとストッパ２０２の位置関係を示す図である。
【０１２６】
試薬容器３０１Ａの交換が必要になる場合には、試薬容器３０１Ａが空になった場合、試薬の使用期限が切れた場合、ユーザが試薬を交換することを装置に明示的に指示した場合、装置が精度管理結果等に基づき設置されている試薬が使用不可であると判断された場合、などがある。これらの判断は制御部１３１によって行われる。
【０１２７】
交換の必要が生じたと判断されたときは、ストッパ制御部４０８は、インジケータランプの点滅などによってユーザに試薬交換を通知するとともに、図１８に示すように、ストッパ２０２を下降位置に移動し、固定する（ステップＳ１１）。
【０１２８】
この状態となると、ユーザは、試薬容器３０１Ａを引き抜くことができる（ステップＳ１２）。ユーザは、試薬容器３０１Ａを取り外して良いかどうかは、ストッパ２０２が下がっているか否かなどにより簡単に認識することができる。
【０１２９】
その後、ストッパ制御部４０８は、試薬容器検知センサ４１２からの情報に基づいて、試薬容器検知センサ４１２は試薬容器３０１Ａが接続位置から外されたか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【０１３０】
試薬容器３０１Ａが外されたと判断されたときは処理をステップＳ１４に進め、外されたと判断されなかったときは処理をステップＳ１３に戻して試薬容器３０１Ａが外されるのを待つ。
【０１３１】
なお、ステップＳ１３において所定時間以内に試薬容器３０１Ａが接続位置に接続されたままである場合、試薬容器３０１Ａの交換作業が忘れられている等の不都合が生じている可能性があるため、ストッパ制御部４０８は、アラームを発することが望ましい。
【０１３２】
試薬容器３０１Ａが接続位置から外されたことを検知した後は、ストッパ制御部４０８はストッパ２０２を上昇位置に移動し、固定する（ステップＳ１４）。この状態が図１９に示した状態である。
【０１３３】
この状態で、先に説明したような、次の試薬容器３０１Ａの設置に備える。
【０１３４】
次に、本実施例の効果について説明する。
【０１３５】
上述した本実施例の免疫自動分析装置１は、分析に使用される試薬が収容された試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂを設置するシステム試薬設置部２００と、試薬が使用される箇所とシステム試薬設置部２００に設置された試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂとを接続する供給流路２０６を試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂに接合するためのピアス針２０５と、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂをピアス針２０５に導入するためのスロット２０１と、設置された試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂがスロット２０１を移動することを妨げるストッパ２０２を備えている。このうち、ストッパ２０２は、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂをピアス針２０５に接合する前に試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの挿入方向前面３０２に接触して設置を妨げ、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂがピアス針２０５に接合されている状態では試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂを取り外そうとしても試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのホールド面に干渉してスロット２０１を移動することを妨げる位置に配置されている。
【０１３６】
これにより、誤った試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの設置や、試薬使用中に誤って試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂが取り外される、との２つの目的をストッパ２０２の動作により実現することができる。
【０１３７】
また、上記の２つの目的を達成するための機構は、ストッパ２０２とそれに関連する機器のみであるため、システム試薬設置部２００を小型化することが可能である。これにより、例えば実施形態で説明したように、システム試薬設置部２００を他の箇所に比べてスペースに余裕のある前面カバーの裏側に設置することができる。近年、自動分析装置に求められる機能の拡大により、搭載すべき機構が増加傾向にある。一方で装置サイズが増大することは、限られた装置設置スペースを圧迫することから、ユーザにとって不利益となる。しかし、本発明によれば、システム試薬の誤った扱いの防止というユーザ利便性を確保しつつ、装置サイズの増大を抑制することが可能となる。
【０１３８】
また、ホールド面が挿入方向前面３０２に相対する面である試薬容器後端５０９であるときに、試薬容器３０１Ａの挿入方向前面３０２から試薬容器後端５０９までの長さのうち試薬容器３０１Ａの製造上の公差を考慮した最大の長さ５０１ＡをＬ１、ピアス針２０５からストッパ２０２の試薬容器後端５０９側の面までの距離５０８をＬ２としたときに、Ｌ１＜Ｌ２の関係を満たすため、ストッパ２０２による試薬容器３０１Ａの取り外しを阻止する、との効果を確実に発揮させることができる。
【０１３９】
更に、試薬容器３０１Ａがピアス針２０５に接触しているときの試薬容器後端５０９からストッパ２０２の試薬容器後端５０９側の面までの距離５１０をＬ３、試薬容器３０１Ａがピアス針２０５に接合を維持されるために必要な最小長さ５１３をＬ４としたときに、Ｌ３＜Ｌ４の関係を満たすことで、試薬使用中に不意に試薬容器３０１Ａからピアス針２０５が抜け落ちることを確実に防止することができ、安定した分析動作を実現することができる。
【０１４０】
また、試薬容器３０１Ｂがその底面あるいは挿入方向前面３０２に相対する面のうち少なくともいずれかに切り欠き部３１０を有し、ホールド面が切り欠き部３１０の切り欠き部後端６１１であるときに、試薬容器３０１Ｂの挿入方向前面３０２から切り欠き部後端６１１までの長さのうち試薬容器３０１Ｂの製造上の公差を考慮した最大の長さ６０５ＡをＬ５、ピアス針２０５からストッパ２０２の切り欠き部後端６１１側の面までの距離６０９ＡをＬ６としたときに、Ｌ５＜Ｌ６の関係を満たすことや、試薬容器３０１Ｂが底面に切り欠き部３１０を有しているときに、試薬容器３０１Ｂのピアス針２０５から切り欠き部３１０の切り欠き部後端６１１側の面までの長さのうち試薬容器３０１Ｂの製造上の公差を考慮した最小の長さ６０５ＢをＬ７、ピアス針２０５からストッパ２０２の切り欠き部後端６１１側とは反対側の面までの距離６０９ＢをＬ８としたときに、Ｌ７＞Ｌ８の関係を満たすこと、切り欠き部３１０の幅をＬ９、ストッパ２０２の幅をＬ１０としたときに、Ｌ９＞Ｌ１０の関係を満たすことにより、ストッパ２０２による試薬容器３０１Ｂの取り外しを阻止する、との効果を確実に発揮させることができる。
【０１４１】
更に、切り欠き部３１０の切り欠き部後端６１１側の面からストッパ２０２の切り欠き部後端６１１側とは反対側の面までの距離６１２をＬ１１、試薬容器３０１Ｂがピアス針２０５に接合を維持されるために必要な最小長さ６１５をＬ１２としたときに、Ｌ１２＞Ｌ１１の関係を満たすことで、試薬使用中に不意に試薬容器３０１Ｂからピアス針２０５が抜け落ちることを確実に防止することができ、安定した分析動作を実現することができる。
【０１４２】
また、ストッパ２０２を駆動制御するストッパ制御部４０８を更に備え、ストッパ制御部４０８は、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂを交換するタイミング以外はストッパ２０２を固定し、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂの移動を妨げることにより、誤った試薬容器３０１Ａ、３０１Ｂが設置されることを確実に防ぐことができ、更に安定した検体分析が可能となる。
【０１４３】
更に、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂがストッパ２０２によって停止した際に試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂに取り付けられているＲＦＩＤタグ３０９に記録されている試薬情報を読み取るＲＦＩＤリーダ２０３を更に備え、ストッパ制御部４０８は、試薬情報からスロット２０１に設置された試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂが正しいと判定されたときはストッパ２０２を駆動して試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのセットを妨げず、試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂが正しいと判定されなかったときはストッパ２０２を駆動せずに試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのセットを妨げることで、スロット２０１に試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂが設置された際に設置された試薬が適切であるか否かを自動で判断してユーザに通知することができ、ユーザの負担をより軽減することができる。
【０１４４】
また、ストッパ２０２は、スロット２０１の下方側から上方側にせり出すことで試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂのセット、あるいは取り外しを妨げることにより、スペースに余裕があるシステム試薬設置部２００の下方側にストッパ２０２やストッパ２０２を駆動するモータ４０６等を配置することができ、装置の大型化をより確実に防ぐことができる。
【０１４５】
＜その他＞  
なお、本発明は上記の実施例に限られず、種々の変形、応用が可能なものである。上述した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。
【０１４６】
例えば、モータ４０６でストッパ２０２を上下動させる形態について示したが、突き当たり面に試薬容器３０１Ａ，３０１Ｂが突き当たった際に機械的にストッパ２０２がスロット２０１の搬送面上から突出するように構成することができる。
【符号の説明】
【０１４７】
１…免疫自動分析装置
１００…搬送ライン
１００Ａ…ラック
１００Ｂ…検体容器
１０１…試薬容器
１０２…試薬ディスク
１０３…検体分注機構
１０４…試薬分注機構
１０５…磁性粒子撹拌機構
１０６…反応容器
１０７…分注チップ
１０８…マガジン
１０９…インキュベータ
１１０…反応容器廃棄部
１１１…分注チップ装着位置
１１２…分注チップ廃棄場所
１１３…搬送機構
１１４…磁気分離部
１１５…ＢＦ分離用搬送機構
１１６…反応溶液吸引機構
１１７…洗浄液Ａ吐出機構
１１８…洗浄液Ｂ吐出機構
１１９…検出用溶液吐出機構
１２０…検出部
１２１…検出部搬送機構
１３１…制御部
１３２…記録装置
１３３…表示装置
１３４…入力装置
２００…システム試薬設置部（試薬容器設置部）
２０１…スロット（スロット部）
２０２…ストッパ
２０３…ＲＦＩＤリーダ
２０４…先端部
２０５…ピアス針（接合部）
２０６…供給流路
３０１，３０１Ａ，３０１Ｂ…試薬容器
３０２…挿入方向前面
３０３…側面（ホールド面）
３０４…上面
３０５Ａ，３０５Ｂ…底面
３０６…ねじ蓋
３０７…セプタム部
３０８…ラベル
３０９…ＲＦＩＤタグ
３１０…切り欠き部
４０３…スロット先端部
４０６…モータ
４０７…ベルト
４０８…ストッパ制御部
４０９…上昇位置
４１０…下降位置
４１１…ストッパ検知センサ
４１２…試薬容器検知センサ
５０１…試薬容器の長さ
５０１Ａ…試薬容器の製造上の公差を考慮した最大長さ（Ｌ１）
５０４…試薬容器突き当り面
５０７…ストッパ前面
５０８…試薬容器突き当り面からストッパ前面までの距離（Ｌ２）
５０９…試薬容器後端（ホールド面）
５１０…試薬容器後端とストッパ前面との距離（Ｌ３）
５１１…ピアス針の長さ
５１２…ピアス針の針形状部の長さ
５１３…ピアス針全長から針形状部を引いた長さ（Ｌ４）
６０３…切り欠き部の前面
６０４…ストッパ後端
６０５…切り欠き部前面からストッパ後端の距離
６０５Ａ…切り欠き部前面からストッパ後端の試薬容器の製造上の公差を考慮した最大の距離（Ｌ５）
６０５Ｂ…切り欠き部前面からストッパ後端の試薬容器の製造上の公差を考慮した最小の距離（Ｌ７）
６０９Ａ…試薬容器突き当り面からストッパまで前面の距離（Ｌ６）
６０９Ｂ…試薬容器突き当り面からストッパ後面の距離（Ｌ８）
６１０…ストッパ
６１１…切り欠き部後端（ホールド面）
６１２…切り欠き部後端とストッパ後面との隙間の長さ（Ｌ１１）
６１３…試薬容器突き当り面からピアス針先端の長さ
６１４…ピアス針の針形状部の長さ
６１５…ピアス針の針形状部を除いた長さ（Ｌ１２）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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