(57)【要約】  自動車の操安性に優れ、かつ長寿命の滑り軸受を提供する。滑り軸受（１）は、弾性体で構成された環状のセンタープレート（４）と、センタープレート（４）の上面（４０）と対面する環状下面（２４）を有するアッパーケース（２）と、センタープレート（４）の下面（４１）と対面する環状上面（３５）を有し、センタープレート（４）を介してアッパーケース（２）に回動自在に組み合わされたロワーケース（３）と、センタープレート（４）の下面（４１）とロワーケース（３）の環状上面（２４）との間に配された環状の潤滑シート（５）と、センタープレート（４）の上面（４０）とアッパーケース（２）の環状下面（２４）との間に配された金属ワッシャ（６）と、アッパーケース（２）およびセンタープレート（４）間の回動を阻止する回り止め機構として複数の凸部（２８）および複数の凹部（４５）と、を備えている。
2019138949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
弾性体で構成された環状のセンタープレートと、
前記センタープレートの上面と対面する環状下面を有するアッパーケースと、
前記センタープレートの下面と対面する環状上面を有し、前記センタープレートを介して前記アッパーケースに回動自在に組み合わされたロワーケースと、
前記センタープレートの前記下面と前記ロワーケースの前記環状上面との間に配された環状の潤滑シートと、
前記センタープレートの前記上面と前記アッパーケースの前記環状下面との間に配された金属ワッシャと、
前記センタープレートのアッパーケースに対する回動を阻止する回り止め機構と、を備える
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項２】
請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記回り止め機構は、
前記センタープレートおよび前記アッパーケースの一方に設けられ、円周方向に連なって配置された複数の凹部と、
前記センタープレートおよび前記アッパーケースの他方に設けられ、前記複数の凹部が配置された円周と同径の円周上に配置されて、各々がいずれかの凹部と嵌合する、前記凹部と同数以下の凸部と、を有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項３】
請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記回り止め機構は、
前記センタープレートおよび前記アッパーケースの一方に設けられ、円周方向に連なって配置された複数の凸部と、
前記センタープレートおよび前記アッパーケースの他方に設けられ、前記複数の凸部が配置された円周と同径の円周上に配置されて、各々がいずれかの凸部と嵌合する、前記凹部と同数以下の凹部と、を有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記アッパーケースは、
前記環状下面の内周縁を確定する装着孔を有し、
前記金属ワッシャは、
前記アッパーケースの前記環状下面との対向面に、前記アッパーケースの前記装着孔に挿入されるボスが一体的に形成されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記金属ワッシャは、ガス軟窒化処理されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記滑り軸受は、
ピストンロッドおよびショックアブソーバを備えたストラットアッセンブリにコイルスプリングを組み合わせた構造を有するストラット式サスペンションの前記ピストンロッドに対する前記コイルスプリングの相対的な回動を許容しつつ、前記ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持するものであり、
前記金属ワッシャは、
前記ピストンロッドに固定され、
前記アッパーケースは、
前記ストラットアッセンブリを前記車体に取り付けるアッパーマウントに、前記ピストンロッドに対する回動が阻止された状態で取り付けられ、
前記ロワーケースは、
前記コイルスプリングの上端部を支持するアッパースプリングシートに取り付けられる
ことを特徴とする滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持対象の荷重を支持する滑り軸受に関し、特に、ストラット式サスペンション（マクファーソンストラット）に加わる車体の荷重を支持する滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンションは、ピストンロッドおよび油圧式ショックアブソーバを備えたストラットアッセンブリに、コイルスプリングを組み合わせた構造を有しており、ステアリング操作によって油圧式ショックアブソーバおよびコイルスプリングがピストンロッドに対して相対的に回動する。このため、この相対的な回動を円滑に許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持するべく、通常、ストラットアッセンブリを車体に取り付ける取付機構であるアッパーマウントとコイルスプリングの上端部のばね座であるアッパースプリングシートとの間に、軸受が配置されている。【０００３】
例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンション用の軸受として合成樹脂製の滑り軸受が開示されている。この滑り軸受は、アッパースプリングシート側に取り付けられる合成樹脂製のロワーケース（第一の軸受体）と、ロワーケースに対して回動自在となるように重ね合わされる合成樹脂製のセンタープレート（第二の軸受体）と、ロワーケースとセンタープレートとの間に配置される合成樹脂製の潤滑シート（スラスト滑り軸受片）と、ロワーケースに対して回動自在に組み合わされた状態でアッパーマウント側に取り付けられるアッパーケース（環状上カバー）と、アッパーケースとセンタープレートとの間に配置され、ピストンロッドに装着される金属ワッシャ（環状板金）と、を備えている。【０００４】
ここで、ロワーケース、センタープレートおよび潤滑シートには、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、熱可塑性ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂およびフッ素樹脂のうちの少なくとも一つを含む合成樹脂が用いられる。また、アッパーケースには、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の熱可塑性合成樹脂、あるいは熱可塑性合成樹脂にガラス繊維、ガラス粉末、ガラスビーズ、炭素繊維等の無機充填材を充填することにより補強された強化熱可塑性合成樹脂が用いられる。また、金属ワッシャには、鋼、ステンレス等の鋼板、あるいは銅合金、チタン合金等の非鉄合金板が用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２０２７０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載の滑り軸受は、ロワーケース上に潤滑シート、センタープレート、および金属ワッシャを軸方向に重ね合わせ、その上からアッパーケースを被せてロワーケースと組み合わせることにより構成される。このため、滑り軸受の組立てに各部品間のクリアランスが必要であり、この各部品間のクリアランスが軸方向のガタツキとなって自動車の操安性に影響を与える可能性がある。【０００７】
また、特許文献１に記載の滑り軸受は、合成樹脂製のセンタープレートと鋼板製あるいは非鉄合金板製の金属ワッシャとの間に摺動が生じるため、センタープレートが摩耗して寿命が短くなる可能性がある。【０００８】
さらに、特許文献１に記載の滑り軸受は、平坦な金属ワッシャをピストンロッドのねじ部に装着してナットで固定している。このため、長期に亘りピストンロッドを介して大きな力が加わるような状況下では、金属ワッシャが変形して寿命が短くなる可能性がある。【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、自動車の操安性に優れ、かつ長寿命の滑り軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の滑り軸受では、センタープレートの素材として弾性体を用いた。また、センタープレートのアッパーケースに対する回動を阻止する回り止め機構を設けた。ここで、金属ワッシャのアッパーケースとの対向面に、アッパーケースの装着孔に装着されるボスを一体的に形成してもよい。【００１１】
例えば、本発明は、
支持対象の荷重を支持する滑り軸受であって、
弾性体で構成された環状のセンタープレートと、
前記センタープレートの上面と対面する環状下面を有するアッパーケースと、
前記センタープレートの下面と対面する環状上面を有し、前記センタープレートを介して前記アッパーケースに回動自在に組み合わされたロワーケースと、
前記センタープレートの前記下面と前記ロワーケースの前記環状上面との間に配された環状の潤滑シートと、
前記センタープレートの前記上面と前記アッパーケースの前記環状下面との間に配された金属ワッシャと、
前記センタープレートのアッパーケースに対する回動を阻止する回り止め機構と、を備える。【００１２】
ここで、前記滑り軸受は、ピストンロッドおよびショックアブソーバを備えたストラットアッセンブリにコイルスプリングを組み合わせた構造を有するストラット式サスペンションの前記ピストンロッドに対する前記コイルスプリングの相対的な回動を許容しつつ、前記ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持するものであり、
前記金属ワッシャは、
前記ピストンロッドに固定され、
前記アッパーケースは、
前記ストラットアッセンブリを前記車体に取り付けるアッパーマウントに、前記ピストンロッドに対する回動が阻止された状態で取り付けられ、
前記ロワーケースは、
前記コイルスプリングの上端部を支持するアッパースプリングシートに取り付けられるものでもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、センタープレートの素材として弾性体を用いているので、センタープレートが軸方向に伸縮可能となり、滑り軸受を構成する各部品間のクリアランスを吸収して軸方向のガタツキを防止することができる。また、センタープレートのアッパーケースに対する回動を阻止する回り止め機構を設けているので、滑り軸受の支持対象への取付けに際して、金属ワッシャおよびアッパーケース間の回動を阻止することにより、センタープレートおよび金属ワッシャ間の摺動が阻止され、これにより、センタープレートの摩耗を防止することができる。したがって、本発明によれば、自動車の操安性に優れ、かつ長寿命の滑り軸受を提供することができる。【００１４】
また、本発明において、金属ワッシャにボスを一体的に形成することにより、金属ワッシャの強度が向上するので、支持対象の荷重によって金属ワッシャが変形する可能性を低減でき、これにより更なる長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。
【図２】図２（Ａ）、図２（Ｂ）および図２（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図２（Ｄ）は、図２（Ａ）に示すアッパーケース２のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すロワーケース３のＣ−Ｃ断面図である。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すセンタープレート４のＤ−Ｄ断面図である。
【図５】図５（Ａ）は、潤滑シート５の平面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示す潤滑シート５のＥ−Ｅ断面図である。
【図６】図６（Ａ）は、金属ワッシャ６の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す金属ワッシャ６のＦ−Ｆ断面図である。
【図７】図７は、本実施の形態に係る滑り軸受１が適用されたストラット式サスペンション７５の概略断面図である。
【図８】図８（Ａ）、図８（Ｂ）および図８（Ｃ）は、アッパーケース２の変形例２Ａの平面図、底面図および正面図であり、図８（Ｄ）は、図８（Ａ）に示すアッパーケース２の変形例２ＡのＧ−Ｇ断面図である。
【図９】図９（Ａ）および図９（Ｂ）は、センタープレート４の変形例４Ａの平面図および底面図であり、図９（Ｃ）は、図９（Ａ）に示すセンタープレート４の変形例４ＡのＨ−Ｈ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本実施の形態に係る滑り軸受１Ａの平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１ＡのＡ−Ａ断面図である。
【００１８】
図示するように、本実施の形態に係る滑り軸受１は、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間７を形成するロワーケース３と、この環状空間７に配置された環状のセンタプレート４、環状の潤滑シート５および金属ワッシャ６と、を備えて構成される。
【００１９】
アッパーケース２は、ガラス入りポリアミド樹脂等の圧縮強度の高い熱可塑性樹脂で形成される。
【００２０】
図２（Ａ）、図２（Ｂ）および図２（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図２（Ｄ）は、図２（Ａ）に示すアッパーケース２のＢ−Ｂ断面図である。
【００２１】
図示するように、アッパーケース２は、環状のアッパーケース本体２０と、アッパーケース本体２０の上面２１に形成され、アッパーマウント７６（図７参照）に取り付けるための取付面２３と、アッパーケース本体２０の下面２２に形成された環状下面２４と、環状下面２４の外周縁から軸Ｏに沿って形成され、ロワーケース３と回動自在に組み合わされることにより環状下面２４とともに環状空間７を形成する環状壁２５と、環状下面２４の内周縁によって画定され、金属ワッシャ６を装着するための装着孔２６と、環状壁２５の内周面２５０に形成され、径方向内方に張り出してロワーケース３の被係合部３９（図３参照）と係合するスナップフィット部２７と、円周方向に等間隔で環状壁２５の内周面２５０に形成された複数の凸部２８と、を備えている。
【００２２】
複数の凸部２８は、センタープレート４の複数の凹部４５（図４参照）とともに、アッパーケース２およびセンタープレート４間の回動を阻止する回り止め機構を構成する。なお、ここでは、４個の凸部２８を円周方向に等間隔で設けているが、凸部２８は、センタープレート４の複数の凹部４４と同数以下であればよい。
【００２３】
ロワーケース３は、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリアセタール樹脂等の摺動特性に優れた熱可塑性樹脂で形成される。
【００２４】
図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すロワーケース３のＣ−Ｃ断面図である。
【００２５】
図示するように、ロワーケース３は、ストラットアッセンブリ７２のピストンロッド７３（図７参照）が挿入される挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、ロワーケース本体３１の外周面３２から径方向外方に張り出したフランジ部３３と、フランジ部３３の上面３４に形成され、ロワーケース３がアッパーケース２と回動自在に組み合わされることによりアッパーケース２の環状下面２４および環状壁２５とともに環状空間７を形成する環状上面３５と、環状上面３５の外周縁から軸Ｏに沿って形成された環状凸部３６と、環状上面３５の内周縁から軸Ｏに沿って形成された環状凸部３７と、フランジ部３３の外周面３８に形成され、アッパーケース２のスナップフィット部２７と係合する被係合部３９と、を備えている。
【００２６】
環状凸部３６は、環状上面３５に配置された潤滑シート５の径方向外方への変形を規制する。また、環状凸部３７は、環状上面３５に配置された潤滑シート５の径方向内方への変形を規制する。
【００２７】
センタープレート４は、必要に応じてＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、潤滑油、シリコーン等の潤滑剤が添加されたポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー等の摺動特性に優れた弾性体で形成される。
【００２８】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すセンタープレート４のＤ−Ｄ断面図である。
【００２９】
図示するように、センタープレート４は、金属ワッシャ６を介してアッパーケース２の環状下面２４と対面する上面４０と、潤滑シート５を介してロワーケース３の環状上面３５と対面する下面４１と、上面４０の外周縁に形成され、上面４０に載置された金属ワッシャ６の位置決めをするための環状凸部４３と、下面４１に形成された環状のグリース溝４４と、円周方向に連なって外周面４２に形成された複数の凹部４５と、を備えている。
【００３０】
グリース溝４４は、潤滑シート５の摺動面５２（図５参照）に供給するグリースを保持する。
【００３１】
複数の凹部４５は、アッパーケース２の環状壁２５の内周面２５０に形成された複数の凸部２８が位置する円周と同径の円周上に配置され、アッパーケース２の複数の凸部２８とともに、アッパーケース２およびセンタープレート４間の回動を阻止する回り止め機構を構成する。この複数の凹部４５は、下面４１に近づくに従って径方向外方へ張り出す三角形の軸Ｏ方向断面形状を有しており、センタープレート４の上面４０側からアッパーケース２を被せることにより、アッパーケース２の複数の凸部２８のそれぞれがセンタープレート４の複数の凹部４５のいずれかに案内されて嵌合し、アッパーケース２およびセンタープレート４間の回動を阻止する。
【００３２】
潤滑シート５は、ＰＴＦＥ、ＴＦＥ（テトラフルオロエチレン）に他原料（コモノマー）を微量共重合させた変性ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の摺動特性に優れた熱可塑性プラスチックで形成され、必要に応じてＰＴＦＥ（ただし、熱可塑性プラスチックがＰＴＦＥ、変性ＰＴＦＥの場合を除く）、潤滑油、シリコーン、黒鉛等の潤滑剤、および／またはアラミド繊維、ガラス繊維、炭素繊維等の補強材が添加される。あるいは、黄銅合金等の摺動特性に優れた金属で形成される。また、潤滑シート５は、ロワーケース３の環状上面３５とセンタープレート４の下面４１との間に配置される。これにより、ロワーケース３およびセンタープレート４は、潤滑シート５を介して相対的に回動する。
【００３３】
図５（Ａ）は、潤滑シート５の平面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示す潤滑シート５のＥ−Ｅ断面図である。
【００３４】
図示するように、潤滑シート５は、上面５０に形成され、センタープレート４の下面４１と摺動する摺動面５２と、下面５１に形成され、ロワーケース３の環状上面３５と摺動する摺動面５３と、を備えている。
【００３５】
金属ワッシャ６は、鋼、ステンレス等の鋼板、あるいは銅合金、チタン合金等の非鉄合金板で形成され、好ましくは、鋼板あるいは非鉄合金板をガス軟窒化処理することにより作製され、アッパーケース２の環状下面２４とセンタープレート４の上面４０との間に配置される。
【００３６】
図６（Ａ）は、金属ワッシャ６の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す金属ワッシャ６のＦ−Ｆ断面図である。
【００３７】
図示するように、金属ワッシャ６は、ストラットアッセンブリ７２のピストンロッド７３（図７参照）が挿入される挿入孔６０を有する平板円環状のワッシャ本体６１と、軸Ｏ方向に沿ってワッシャ本体６１の上面６２に一体的に形成され、アッパーケース２の装着孔２６に装着される筒状のボス部６３と、を備えている。
【００３８】
つぎに、本実施の形態に係る滑り軸受１の適用例について説明する。
【００３９】
図７は、本実施の形態に係る滑り軸受１が適用されたストラット式サスペンション７５の概略断面図である。
【００４０】
図示するように、本実施の形態に係る滑り軸受１は、例えば、ピストンロッド７３および油圧式ショックアブソーバ（不図示）を備えたストラットアッセンブリ７２に、コイルスプリング７４を組み合わせた構造を有する自動車のストラット式サスペンション７５に取り付けられる。この滑り軸受１が取り付けられたストラット式サスペンション７５は、アッパーマウント７６を介して車体（不図示）に取り付けられる。
【００４１】
ストラット式サスペンション７５は、油圧式ショックアブソーバおよびコイルスプリング７４に加えて、コイルスプリング７４の上端部を支持するアッパースプリングシート７７と、ピストンロッド７３を取り囲んで配されたバンプストッパ７８と、を備えている。
【００４２】
アッパーマウント７６は、芯金７９が埋設されたゴム等の弾性部材８０に加えて、アッパースプリングシート７７と滑り軸受１のロワーケース３のフランジ部３３との間に配されたスペーサ部材８１を備えている。
【００４３】
滑り軸受１は、スペーサ部材８１を介して、弾性部材８０とアッパースプリングシート７７との間に配されており、しかも、ロワーケース３のロワーケース本体３１が、アッパースプリングシート７７の中央に形成された貫通孔８２に挿入されて、径方向に関して位置決めされている。
【００４４】
スペーサ部材８１の内周面８１１は、滑り軸受１のロワーケース３のロワーケース本体３１の外周面３２に接触している。
【００４５】
弾性部材８０は、その内周面８０１で、滑り軸受１のアッパーケース２のアッパーケース本体２０の上面２１と接触するようにして、滑り軸受１を収容している。
【００４６】
ピストンロッド７３は、滑り軸受１のロワーケース３の挿入孔３０に挿入される大径部７３０と、大径部７３０に一体的に形成され、金属ワッシャ６の挿入孔６０に挿入される、大径部７３０より小径の小径部７３１と、小径部７３１に形成されたねじ部７３２と、を備えている。
【００４７】
ピストンロッド７３の大径部７３０は、その外周面７３３において、滑り軸受１のロワーケース３の挿入孔３０を規定するロワーケース本体３１の内周面３１０と、円周方向Ｒに回動自在に接触している。
【００４８】
ピストンロッド７３のねじ部７３２には、ナット８７が螺合されている。ナット８７は、ねじ部７３２に螺合してピストンロッド７３に固定され、弾性部材８０に対して円周方向Ｒに回転しないように、弾性部材８０に形成されたナット収容部９０に収容される。
【００４９】
金属ワッシャ６は、ピストンロッド７３の大径部７３０と小径部７３１との間に形成される段差面７３４と、ねじ部７３２に螺合されたナット８７との間に挟持されている。
【００５０】
滑り軸受１のアッパーケース２は、ストラット式サスペンション７５が車体に取り付けられることにより、ピストンロッド７３の段差面７３４に固定された金属ワッシャ６によって弾性部材８０の内周面８０１に押し当てられる。これにより、ピストンロッド７３に対して円周方向Ｒに回動しないように弾性部材８０に保持され、アッパーケース２および金属ワッシャ６間の相対的な回転が阻止される。
【００５１】
上記構成のストラット式サスペンションにおいて、ステアリング操作によりコイルスプリング７４が軸心Ｏ回りで円周方向Ｒに回転すると、ロワーケース３が、コイルスプリング７４と同様に、金属ワッシャ６およびアッパーケース２に対して円周方向Ｒに相対的に回転する。ロワーケース３のこの回転は、ロワーケース３の環状上面３５と潤滑シート５の摺動面５３との間の摺動、および、潤滑シート５の摺動面５２とグリース溝４４にグリースを保持するセンタープレート４の下面４１との間の摺動によりスムーズに行われ、したがって、ステアリング操作も抵抗なく行われる。このように、滑り軸受１は、アッパーケース２およびロワーケース３間の回動を許容しつつ、ストラット式サスペンション７５に加わる車体の荷重を支持する。
【００５２】
以上、本発明の一実施の形態について説明した。
【００５３】
本実施の形態では、センタープレート２の素材として弾性体を用いているので、センタープレート２が軸Ｏ方向に伸縮可能となり、滑り軸受１を構成する各部品２〜６間のクリアランスを吸収して軸Ｏ方向のガタツキを防止することができる。また、センタープレート４のアッパーケース２に対する回動を阻止する回り止め機構（複数の凸部２８、凹部４５）を設けているので、滑り軸受１のアッパーマウント７６への取付けに際して、金属ワッシャ６をアッパーケース２に押し当てて金属ワッシャ６およびアッパーケース２間の回動を阻止することにより、センタープレート４および金属ワッシャ６間の摺動が阻止され、これにより、センタープレート２の摩耗を防止することができる。したがって、本実施の形態によれば、自動車の操安性に優れ、かつ長寿命の滑り軸受１を提供することができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、アッパーケース２およびセンタープレート４間の回動を阻止する回り止め機構として、円周方向に連なってセンタープレート４の外周面４２に形成された複数の凹部４５と、アッパーケース２の環状壁２５の内周面２５０に形成され、複数の凹部４５が配置された円周と同径の円周上に配置されて、各々がいずれかの凹部４５と嵌合する、凹部４５と同数以下の複数の凸部２８と、を設けている。このため、アッパーケース２をセンタープレート４に対して位置合わせしなくても、センタープレート４の上面４０側からアッパーケース２を被せることにより、アッパーケース２の複数の凸部２８のそれぞれがセンタープレート４の複数の凹部４５のいずれかに案内されて嵌合し、アッパーケース２およびセンタープレート４間の回動を阻止する。このため、本実施の形態によれば、組立作業が容易な回り止め機構を備えた滑り軸受１を提供することができる。
【００５５】
また、本実施の形態では、金属ワッシャ６にボス部６３を一体的に形成しているので、金属ワッシャ６の強度が向上し、荷重によって金属ワッシャ６が変形する可能性を低減でき、これにより更なる長寿命化を図ることができる。
【００５６】
また、本実施の形態において、金属ワッシャ６をガス軟窒化処理することにより、金属ワッシャ６の強度が更に向上するとともに、防錆され、更なる長寿命化を図ることができる。
【００５７】
また、本実施の形態では、潤滑シート５の径方向外方への変形を規制する環状凸部３６と、潤滑シート５の径方向内方への変形を規制する環状凸部３７とを、ともにロワーケース３に設けている。このため、潤滑シート５が径方向外方および内方に変形して、環状凸部３６および環状凸部３７に当接した場合、潤滑シート５はロワーケース３に拘束されるが、潤滑シート５およびセンタプレート４間の摺動は維持される。したがって、この場合でも、アッパーケース２およびロワーケース３間の回動を維持することができる。
【００５８】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【００５９】
例えば、上記の実施の形態では、アッパーケース２およびセンタープレート４間の回動を阻止する回り止め機構として、センタープレート４の外周面４２に複数の凹部４５を形成するとともに、アッパーケース２の環状壁２５の内周面２５０に、凹部４５と同数以下の複数の凸部２８を形成している。しかし、本発明はこれに限定されない。アッパーケース２の環状壁２５の内周面２５０に、円周方向に連なって複数の凹部４５を形成するとともに、センタープレート４の外周面４２に、複数の凹部４５が配置された円周と同径の円周上に配置されて、各々がいずれかの凹部４５と嵌合する、凹部４５と同数以下の複数の凸部２８を形成することにより、アッパーケース２およびセンタープレート４間の回動を阻止する回り止め機構を設けてもよい。また、本実施の形態では、円周方向に連なって複数の凹部４５を形成し、凹部４５と同数以下の複数の凸部２８を形成しているが、円周方向に連なって複数の凸部２８を形成し、凸部２８と同数以下の複数の凹部４５を形成してもよい。
【００６０】
また、上記の実施の形態では、アッパーケース２およびセンタープレート４間の回動を阻止する回り止め機構として、互いに係合する複数の凹部４５および複数の凸部２８をそれぞれ径方向に形成している。しかし、本発明はこれに限定されない。これらを軸Ｏ方向に形成してもよい。
【００６１】
図８（Ａ）、図８（Ｂ）および図８（Ｃ）は、アッパーケース２の変形例２Ａの平面図、底面図および正面図であり、図８（Ｄ）は、図８（Ａ）に示すアッパーケース２の変形例２ＡのＧ−Ｇ断面図である。
【００６２】
図示するように、アッパーケース２の変形例２Ａが図２に示すアッパーケース２と異なる点は、複数の凸部２８に代えて複数の凸部２８ａが環状壁２５の内周面２５０に形成されていることにある。図２に示すアッパーケース２の凸部２８が径方向に沿って形成されているのに対して、凸部２８ａは、軸Ｏ方向に沿って形成されている。
【００６３】
図９（Ａ）および図９（Ｂ）は、センタープレート４の変形例４Ａの平面図および底面図であり、図９（Ｃ）は、図９（Ａ）に示すセンタープレート４の変形例４ＡのＨ−Ｈ断面図である。
【００６４】
図示するように、センタープレート４の変形例４Ａが図４に示すセンタープレート４と異なる点は、環状凸部４３が省略されていること、および、複数の凹部４５に代えて複数の凹部４５ａが円周方向に連なって上面４０の外周縁に形成されていることにある。図４に示すセンタープレート４の凹部４５が径方向に沿って形成されているのに対して、凹部４５ａは、軸Ｏ方向に沿って形成されている。
【００６５】
複数の凹部４５ａは、アッパーケース２Ａの環状壁２５の内周面２５０に形成された複数の凸部２８ａが位置する円周と同径の円周上に配置される。センタープレート４Ａの上面４０側からアッパーケース２Ａを被せることにより、アッパーケース２Ａの複数の凸部２８ａのそれぞれがセンタープレート４の複数の凹部４５ａのいずれかに案内されて嵌合し、アッパーケース２Ａおよびセンタープレート４Ａ間の回動を阻止する。また、複数の凹部４５ａは、円周方向に連なって上面４０の外周縁に形成されることにより、上面４０に載置された金属ワッシャ６の位置決め手段（図４に示すセンタープレート４の環状凸部４３）として機能する。
【００６６】
また、本発明の滑り軸受は、ストラット式サスペンションを含む様々な機構において、軸部材の回動を許容しつつ、この軸部材に加わる荷重を支持する滑り軸受に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１：滑り軸受、  ２、２Ａ：アッパーケース、  ３：ロワーケース、  ４、４Ａ：センタープレート、  ５：潤滑シート、  ６：金属ワッシャ、  ７：環状空間、  ２０：アッパーケース本体、  ２１：アッパーケース本体２０の上面、  ２２：アッパーケース本体２０の下面、  ２３：取付面、  ２４：環状下面、  ２５：環状壁、  ２６：装着孔、  ２７：スナップフィット部、  ２８、２８ａ：凸部、  ３０：挿入孔、  ３１：ロワーケース本体、  ３２：ロワーケース本体３１の外周面、  ３３：フランジ部、  ３４：フランジ部３３の上面、  ３５：環状上面、  ３６：環状凸部、  ３７：環状凸部、  ３８：フランジ部３３の外周面、  ３９：被係合部、  ４０：センタープレート４の上面、  ４１：センタープレート４の下面、  ４３：環状凸部、  ４４：グリース溝、  ４５、４５ａ：凹部、  ５０：潤滑シート５の上面、  ５１：潤滑シート５の下面、  ５２：摺動面、  ５３：摺動面、  ６０：挿入孔、  ６１：ワッシャ本体、  ６２：ワッシャ本体６１の上面、  ６３：ボス部、  ７２：ストラットアッセンブリ、  ７３：ピストンロッド、  ７４：コイルスプリング、  ７５：ストラット式サスペンション、  ７６：アッパーマウント、  ７７：アッパースプリングシート、  ７８：バンプストッパ、  ７９：芯金、  ８０：弾性部材、  ８１：スペーサ部材、  ８２：貫通孔、  ８７：ナット、  ９０：ナット収容部、  ２５０：環状壁２５の内周面、  ３１０：ロワーケース本体３１の内周面、  ７３０：ピストンロッド７３の大径部、  ７３１：ピストンロッド７３の小径部、  ７３２：ねじ部、  ７３３：大径部７３０の外周面、  ７３４：ピストンロッド７３の段差面、  ８０１：弾性部材８０の内周面、  ８１１：スペーサ部材８１の内周面
【図１】
2019138949.tif 000003
【図２】
2019138949.tif 000004
【図３】
2019138949.tif 000005
【図４】
2019138949.tif 000006
【図５】
2019138949.tif 000007
【図６】
2019138949.tif 000008
【図７】
2019138949.tif 000009
【図８】
2019138949.tif 000010
【図９】
2019138949.tif 000011
【国際調査報告】
2019138949.tif 000012
2019138949.tif 000013
2019138949.tif 000014