(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルマイト処理したアルミニウムパネル表面に、
スクリーン印刷により表示部が形成され、
上記表示部を覆って蒸着膜が形成され、
上記蒸着膜の表面に撥水性膜が形成され、
上記蒸着膜が膜厚分布を有し、見る角度によって色が変化して見えるようにした
ことを特徴とする電子機器筐体。
【請求項２】
上記蒸着膜がＡｌ２Ｏ３層、ＺｒＯ２層、ＳｉＯ２層が積層されたものである
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器筐体。
【請求項３】
上記スクリーン印刷による表示部は、
金属感のある外観を呈する黒色の部分と、
そのままの色調が維持される白色又はシルバー色の部分とを備える
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器筐体。
【請求項４】
アルマイト処理したアルミニウムパネル表面に表示部をスクリーン印刷し、上記表示部を覆って蒸着膜を蒸着形成し、
上記蒸着膜を蒸着形成した後、同一真空槽内で撥水性膜を蒸着し、
上記蒸着膜を蒸着形成する際に、上記アルマイト処理したアルミニウムパネルを
蒸気流に対して斜めに傾けて設置することで上記蒸着膜が膜厚分布を有するようにする
ことを特徴とする電子機器筐体の製造方法。
【請求項５】
上記蒸着膜がＡｌ２Ｏ３層、ＺｒＯ２層、ＳｉＯ２層が積層されたものである
ことを特徴とする請求項４記載の電子機器筐体の製造方法。
【請求項６】
上記表示部のスクリーン印刷は、
金属感のある外観を呈する黒色の印刷と、
そのままの色調が維持される白色又はシルバー色の印刷と
を含むことを特徴とする請求項４記載の電子機器筐体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯用のオーディオプレーヤ等のような電子機器の外筐である電子機器筐体に関するものであり、さらにはその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
携帯用のオーディオプレーヤ、例えば携帯用カセットレコーダや、いわゆるミニディスクプレーヤ等の筐体には、強度が高く軽量であることから、アルミニウムパネルが広く用いられている。
【０００３】
そして、その装飾の手法としては、塗装やアルマイト処理等が行われている。アルミニウムは酸化され易く、短時間のうちに表面が白く曇ってしまうので、このような装飾が必要である。
【０００４】
しかしながら、塗装によりアルミニウムパネル表面に色彩を施した場合、アルミニウムの有する金属感が損なわれ、重厚さに欠けることとなる。
【０００５】
また、アルミニウムパネル表面を単にアルマイト処理（陽極酸化処理）しただけでは、金属の輝きが失われ、美観を大きく損ねることになる。
【０００６】
アルマイト処理時に染色した場合にも同様で、くすんだ色調しか得られず、退色も著しいので、消費者の多様な要求に応えることができないのが現状である。
【０００７】
さらに、アルマイト処理したアルミニウムパネル表面には、いわゆる撥水コートを形成することができず、汚れ易いという欠点もある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、これまでのアルミニウムパネルを用いた電子機器筐体は、外観上の不満が多く、汚れも付着し易いものであった。
【０００９】
そこで本発明は、これらの不都合を解消すべく提案されたものであって、美観に優れ、特に、これまでにない金属の輝きを有する電子機器筐体を提供することを目的とし、さらにはその製造方法を提供することを目的とする。
【００１０】
さらに、本発明は、アルマイト処理したアルミニウムパネルを用いながら、汚れが付着し難い電子機器筐体及びその製造方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上述の目的を達成せんものと鋭意検討の結果、レンズへのコーティング技術として知られている蒸着膜の形成をアルマイト処理したアルミニウムパネルに適用することにより、金属の輝きを有するこれまでにない外観が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
すなわち、本願発明の電子機器筐体は、アルマイト処理したアルミニウムパネル表面に、スクリーン印刷により表示部が形成され、上記表示部を覆って蒸着膜が形成され、上記蒸着膜の表面に撥水性膜が形成され、上記蒸着膜が膜厚分布を有し、見る角度によって色が変化して見えるように形成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
このように、薄い蒸着膜をアルマイト処理したアルミニウムパネル表面に形成することで、これまでにない輝きを有する美観に優れた外観が得られる。
【００１４】
また、この蒸着膜を形成することで、アルマイト処理したときには不可能であった撥水性膜の形成が可能となる。したがって、この蒸着膜の上に撥水性膜を形成することで、美観に優れるのみならず、汚れの付着が少ない表面が形成される。
【００１５】
上記蒸着膜を構成する蒸着物質としては、ＳｉＯ2、ＴｉＯ2、Ｔｉ2Ｏ3、ＭｇＦ2、ＺｒＯ2、ＣｒＯ2、Ｃｒ2Ｏ3、Ｃｒ、Ａｌ2Ｏ3等が挙げられ、通常はこれらの積層膜、多層膜とされる。具体的には、Ａｌ2Ｏ3層、ＺｒＯ2層、ＳｉＯ2層が積層されたものや、Ａｌ2Ｏ3層、ＴｉＯ2層、ＳｉＯ2層が積層されたものを挙げることができる。
【００１６】
上記蒸着膜を構成する蒸着物質は、一般に無色透明であるが、各物質によって屈折率が異なり、これらを積層すると、各層の厚みによる光の屈折と干渉によって特定の波長の光に対する反射率が変化する。したがって、蒸着物質の組み合わせや膜厚設定を変えることで、青、黄色等、所望の色に輝いて見え、非常に美感に優れるものとなる。
【００１７】
また、上記蒸着膜は、アルマイト処理時に染色を施した場合に、その退色を防止するという効果も有する。通常、アルマイト処理を行う場合、酸化膜の微細孔に染料や顔料を封じ込め、任意の色彩に染色することが行われる。この場合、単なるアルマイト処理だけではその退色が著しいが、上記蒸着膜を形成することで、これを大幅に抑えることができる。
【００１８】
さらに、上記蒸着膜は、例えばスクリーン印刷した文字や図柄を覆って形成すると、これを浮き出させて見える効果を有する。したがって、スクリーン印刷後に蒸着膜、撥水性膜を形成することが可能であり、これによって文字や図柄等の表示部を、独特な雰囲気で表示することが可能である。通常、撥水性膜の上にスクリーン印刷することは難しく、この点でも画期的である。
【００１９】
上述の電子機器筐体は、アルマイト処理したアルミニウムパネル表面に表示部をスクリーン印刷し、上記表示部を覆って蒸着膜を蒸着形成し、上記蒸着膜を蒸着形成した後、同一真空槽内で撥水性膜を蒸着し、上記蒸着膜を蒸着形成する際に、上記アルマイト処理したアルミニウムパネルを蒸気流に対して斜めに傾けて設置することで上記蒸着膜が膜厚分布を有するようにするに形成される。これが本発明の電子機器筐体の製造方法である。
【００２０】
特に、撥水性膜を形成する場合には、蒸着膜を蒸着形成した後、同一真空槽内で撥水性膜を蒸着する。また、スクリーン印刷により表示部を形成する場合、表示部をスクリーン印刷した後、蒸着膜を蒸着形成する。
【００２１】
また、蒸着膜を蒸着形成する際に、アルミニウムパネルを蒸気流に対して斜めに傾けて設置することで、パネル表面に形成される蒸着膜が膜厚分布を有し場所によって膜厚が変化するようになり、いわゆるグラデーション効果により、見る角度によって色が微妙に変化して見えるようになる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した具体的な例について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
本例の電子機器筐体は、携帯用オーディオ機器の筐体に適用したものであり、アルマイト処理したアルミニウムパネルの表面に、Ａｌ2Ｏ3、ＺｒＯ2、ＳｉＯ2を交互に蒸着し、合わせて９層からなる蒸着膜を形成してなるものであり、さらに、この蒸着膜の上にシリコンのフッ化物からなる撥水性膜を形成してなるものである。
【００２４】
この電子機器筐体は、蒸着膜の層構成、各層の厚みを変えることで、例えば青色、若しくは黄色に輝くこれまでにない外観を呈し、美観に優れたものであった。また、手指等で触れても汚れが付着し難く、長期に亘り美観が維持された。
【００２５】
上記の電子機器筐体において、アルマイト処理したアルミニウムパネル表面に、予めスクリーン印刷により文字や図形等の表示部を形成したところ、次のような現象が見られた。
【００２６】
先ず、黒色の文字、図形を印刷した場合、この上に蒸着膜を形成すると、色調が変わり、金属感のある，いわゆるメタリックな外観を呈した。
【００２７】
一方、白色、あるいはシルバーの文字、図形を印刷した場合、この上に蒸着膜を形成しても、そのまま白、あるいはシルバーの色調が維持された。
【００２８】
このような現象は、これまでの表面処理では見られなかったものであり、上記蒸着膜を形成したことによる特有の効果と言える。
【００２９】
次に、上述の電子機器筐体の作製方法について説明する。
【００３０】
上記電子機器筐体を作製するには、先ず、所定の形状にプレス加工したアルミニウムパネルに対し、陽極酸化（アルマイト処理）を施し、表面に酸化被膜を形成する。
【００３１】
次に、このアルマイト処理したアルミニウムパネルを洗浄カゴに入れ、受入検査をした後、超純水により超音波洗浄する。
【００３２】
次いで、コート前検査を行い、問題のないものを蒸着工程に移行する。コート前検査では、目視により油分等が付着していないことを確認した。
【００３３】
蒸着工程は、蒸着装置を用いて行うが、ここで用いた蒸着装置の概略構成を図１に示す。
【００３４】
この蒸着装置は、真空チャンバ１内に蒸着源２を設置し、この蒸発源２と対向して被蒸着物を設置する蒸着ドーム３を配置してなるものである。
【００３５】
真空チャンバ１の底部には、蒸発源２を加熱するための電子銃４が設けられており、また真空チャンバ１の頂部には、蒸着膜の膜厚をモニターするための膜厚計５が設けられている。
【００３６】
蒸着膜を形成する際には、上記蒸着装置から蒸着ドーム３を取り外し、これにアルマイト処理したアルミニウムパネルをセットする。
【００３７】
そして、この蒸着ドーム３を真空チャンバ１にセットし、真空チャンバ１内を減圧する。このとき、真空チャンバ１内の真空度は、蒸着物質の種類等に応じて適宜設定すればよいが、ここでは１０-3パスカルとした。
【００３８】
このような条件下で、蒸着物質を蒸着して蒸着膜を形成し、さらに、撥水性膜を成膜する。
【００３９】
本例では、Ａｌ2Ｏ3、ＺｒＯ2、ＳｉＯ2、シリコンのフッ化物からなる４種類の蒸発源２を真空チャンバ１内に設置し、これらを順次電子銃４で加熱することにより、９層の積層膜からなる蒸着膜、及び撥水性膜を同一真空チャンバ１内で連続して形成した。
【００４０】
上記蒸着に際しては、蒸着膜の密着性を良くするために被蒸着物（アルミニウムパネル）を加熱することが好ましく、本例では、真空チャンバ１にヒート線を通すことで真空チャンバ１内を加熱し、アルマイト処理したアルミニウムパネルを６０〜７０℃に加熱した。
【００４１】
また、上記蒸着膜の蒸着に際して、アルミニウムパネルを蒸着物質の蒸気流に対して斜めになるように設置すれば、いわゆるグラデーション効果が得られる。
【００４２】
例えば、図２に示すように、アルミニウムパネルＰの一側縁を基準面から距離Ａ、他側縁を基準面から距離Ｂだけ離れるように設置し（ただし、アルミニウムパネルは蒸着ドーム３にある程度傾けて取り付けられているため、Ａ，Ｂの基準面の位置は異なる。）、前記距離Ａを２０〜３０ｍｍ、距離Ｂを１０〜２０ｍｍの範囲内に設定することで、良好なグラデーション効果が得られる。
【００４３】
本例では、距離Ａを２５ｍｍ、距離Ｂを１０ｍｍに設定して試作を行った。例えば、黄色に発色させる場合には、距離Ａを３０ｍｍ、距離Ｂを１４ｍｍに、また黄色と青色の発色のものを同時に蒸着する場合には、距離Ａを２３ｍｍ、距離Ｂを１７ｍｍとすることで、良好な結果が得られた。
【００４４】
以上により蒸着膜を形成した後、真空チャンバ１内を大気圧に戻し、蒸着ドーム３を真空チャンバ１から取り出す。
【００４５】
そして、この蒸着ドーム３からアルミニウムパネルを取り外し、検査を行って完成する。
【００４６】
以上が電子機器筐体の作製工程の一例であるが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば蒸着装置の構造や蒸着条件等は任意である。
【００４７】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明によれば、軽量で、且つこれまでにない金属感、輝き、発色を有する、美観に優れた電子機器筐体を提供することができる。
【００４８】
さらには、汚れが付き難く、退色も抑えることができ、長期に亘り上記美観が維持される電子機器筐体を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】蒸着装置の一構成例を示す模式図である。
【図２】アルミニウムパネルの取り付け状態を示す模式図である。
【符号の説明】
１  真空チャンバ、２  蒸発源、３  蒸着ドーム、４  電子銃、５  膜厚計
【図１】
0003813270.tif 000002
【図２】
0003813270.tif 000003