(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の面および第２の面を有するシート状の記録担体が供給される搬送経路と、
この搬送経路に上記記録担体の搬送方向に間隔を存して配置され、上記記録担体を上記搬送経路に沿って搬送する複数のドライブローラと、
上記搬送経路の途中に配置され、上記記録担体の第１の面に光を照射することにより上記第１の面の画像情報を読み取る第１のセンサユニットと、
上記第１のセンサユニットに対し上記搬送経路を挟んだ反対側に配置され、上記第１のセンサユニットよりも上記記録担体の搬送方向にずれた位置において上記記録担体の第２の面に光を照射することにより上記第２の面の画像情報を読み取る第２のセンサユニットと、を具備し、
上記記録担体の搬送方向に隣り合う一対のドライブローラの間に、上記第１のセンサユニットおよび上記第２のセンサユニットを配置した画像読取装置であって、
上記第１のセンサユニットは、上記搬送経路を搬送される上記記録担体と向かい合うランプを有する発光部を備えた縮小結像型センサユニットであり、上記第２のセンサユニットは、上記記録担体が接する開口部から上記記録担体に向けて光を照射する密着型センサユニットであり、上記密着型センサユニットは、隣り合う一対のドライブローラの間で上記縮小結像型センサユニットの発光部と向かい合うとともに、この密着型センサユニットに対し上記搬送経路を挟んで向かい合う位置に、上記縮小結像型センサユニットの発光部から上記開口部に向う光を遮る一つの遮光部材を設置したことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
上記記録担体は、上記遮光部材と上記密着型センサユニットとの間に導かれることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記密着型センサユニットは、上記ドライブローラを避けるように切り欠かれた逃げ部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
上記遮光部材は、上記記録担体の搬送方向をガイドするガイド面を有するとともに、このガイド面を含む表面が黒色に処理されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
第１の面および第２の面を有するシート状の記録担体が供給される搬送経路と、
この搬送経路の途中に設置され、上記記録担体の第１の面に光を照射することにより上記第１の面の画像情報を読み取る第１のセンサユニットと、
上記第１のセンサユニットに対し上記搬送経路を挟んだ反対側に配置され、上記第１のセンサユニットよりも上記記録担体の搬送方向にずれた位置において上記記録担体の第２の面に光を照射することにより上記第２の面の画像情報を読み取る第２のセンサユニットと、を具備する画像読取装置であって、
上記第１のセンサユニットは、上記搬送経路を搬送される上記記録担体と向かい合うランプを有する発光部を備えた縮小結像型センサユニットであり、上記第２のセンサユニットは、上記記録担体が接する開口部から上記記録担体に向けて光を照射する密着型センサユニットであり、上記密着型センサユニットは、上記縮小結像型センサユニットの発光部と向かい合うとともに、この密着型センサユニットに対し上記搬送経路を挟んで向かい合う位置に、上記縮小結像型センサユニットの発光部から上記開口部に向う光を遮る一つの遮光部材を設置したことを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
上記遮光部材は、上記密着型センサユニットによる上記記録担体の読取開始位置から上記縮小結像型センサユニットによる読取開始位置に向けて張り出す延出部を有することを特徴とする請求項１又は請求項５に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状の記録担体の両面からイメージ（画像）を光学的に読み取るスキャナ等の画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば記録担体としての帳票が搬送される搬送経路に、帳票の表面の文字情報を読み取る縮小結像型センサユニットと、帳票の裏面の文字情報を読み取る密着型センサユニットとを配置し、帳票の両面から文字情報を同時に読み取るようにした光学的文字読み取り装置（以下OCRと称する）が知られている。
【０００３】
図６は、従来のOCR１の概略構成を直線状に展開して示すもので、ホッパーテーブル２に積載された帳票３は、給紙ローラ４を介して一枚づつ搬送経路５に送り込まれるようになっている。この搬送経路５には、複数のローラユニット６ａ〜６ｌが配置されている。ローラユニット６ａ〜６ｌは、帳票３の搬送方向に所定の間隔Ｌを存して配置されている。
【０００４】
各ローラユニット６ａ〜６ｌは、互いに連動して回転駆動される第１および第２のドライブローラ７ａ，７ｂを有し、これらドライブローラ７ａ，７ｂの間に帳票３を導くことで、この帳票３が搬送経路５の始端から終端に向けて順次搬送される。
【０００５】
搬送経路５の始端には、第１のセンサ８が配置されている。第１のセンサ８は、帳票３が搬送経路５に送り込まれたか否かを光学的に検出するとともに、次の帳票３を搬送経路５に送り込むタイミングを決定する機能を有している。
【０００６】
搬送経路５の終端には、搬送されてきた帳票３を第１のスタッカテーブル１０又は第２のスタッカテーブル１１のいずれかに振り分けるゲート１２と、このゲート１２の動作タイミングを決定する第２のセンサ１３とが配置されている。第２のセンサ１３は、帳票３が搬送経路５の終端に達したか否かを光学的に検出するためのもので、上記ゲート１２の直前に位置されている。
【０００７】
また、搬送経路５は、第１のセンサ８の直後に設定された読み取り位置を有し、この読み取り位置に縮小結像型センサユニット１５と密着型センサユニット１６とが配置されている。
【０００８】
縮小結像型センサユニット１５は、帳票３の表面の文字情報を光学的に読み取るためのものであり、搬送経路５の上側に配置されている。この縮小結像型センサユニット１５は、けい光ランプ１７を内蔵した発光部１８を有し、この発光部１８は搬送経路５を搬送される帳票３の表面と向かい合っている。けい光ランプ１７から放射された光は、帳票３の表面で上向きに反射するとともに、この反射光は二つの反射ミラー１９ａ，１９ｂおよび縮小レンズ２０を介してCCDイメージセンサ２１に導かれる。そのため、帳票３の表面の文字情報は、光の濃淡情報となってCCDイメージセンサ２１に入力され、ここで電気信号に変換されることで読み取られる。
【０００９】
密着型センサユニット１６は、帳票３の裏面の文字情報を光学的に読み取るためのものであり、搬送経路５の下側に配置されている。密着型センサユニット１６は、帳票３の裏面に光を照射するLED、CCDラインイメージセンサおよびこのCCDラインイメージセンサに光を導くファイバとを備えている。密着型センサユニット１６のLEDから発せられた光は、帳票３の裏面で下向きに反射するとともに、上記ファイバを通じてCCDラインイメージセンサに導かれる。そのため、帳票３の裏面の文字情報は、光の濃淡情報となってCCDラインイメージセンサに入力され、ここで電気信号に変換されることで読み取られる。
【００１０】
このような従来のOCR１では、縮小結像型センサユニット１５の発光部１８から発せられる光と、密着型センサユニット１６のLEDから発せられる光とが互いに干渉したり、混じり合うのを防止するため、密着型センサユニット１６は、縮小結像型センサユニット１５の発光部１８よりも帳票３の搬送方向に大きくずれた位置に設置されている。
【００１１】
すなわち、図６に見られるように、縮小結像型センサユニット１５の発光部１８は、搬送経路５の始端から数えて二番目のローラユニット６ｂと三番目のローラユニット６ｃとの間に配置されているのに対し、密着型センサユニット１６は、三番目のローラユニット６ｃと四番目のローラユニット６ｄとの間に配置されている。このため、縮小結像型センサユニット１５の発光部１８と密着型センサユニット１６とは、搬送経路５上において三番目のローラユニット６ｃを間に挟んで帳票３の搬送方向に振り分けて配置されており、それ故、発光部１８からの光が集光される帳票３の表面の読み取り開始位置P1と、密着型センサユニット１６のLEDからの光が集光される帳票３の裏面の読み取り開始位置P2とは、帳票３の搬送方向に大きく離れている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のOCR１によると、縮小結像型センサユニット１５の発光部１８と密着型センサユニット１６とが帳票３の搬送方向に離れているので、以下に述べるような不具合が生じてくる。
【００１３】
図６に示すように、縮小結像型センサユニット１５による帳票３の表面の読み取り開始位置P1と,密着型センサユニット１６による帳票３の裏面の読み取り開始位置P2との間の距離をA1、読み取り開始位置P1から第２のセンサ１３までの距離をB1、読み取り開始位置P2から第２のセンサ１３までの距離をC1とすると、C1＝B1−A1の関係が成立し、読み取り開始位置P1から第２のセンサ１３までの距離で定まる帳票３の両面読み取り範囲がこの帳票３の表面と裏面とで互いに異なってくる。
【００１４】
具体的には、上記A1の寸法を９０mm、B1の寸法を４５０mmと仮定すると、帳票３の表面の読み取り範囲は４５０mmとなり、Ａ３サイズの縦方向寸法（４２０mm）の読み取り処理が可能となる。ところが、帳票３の裏面の読み取り範囲は、上記C1の寸法に対応するから、Ａ３サイズの縦方向寸法よりも短い３６０mmとなり、Ａ３サイズの縦方向寸法の読み取り処理が不可能となる。
【００１５】
そのため、帳票３の表面および裏面の文字情報を同時に読み取るに当って、この両面の読み取り処理を行える帳票３のサイズが自ずと小さくなってしまい、OCR１で両面読み取り処理が可能な帳票３のサイズに制約が生じてくる。
【００１６】
しかも、帳票３の表面および裏面共にＡ３サイズの縦方向寸法の読み取り処理を可能とするためには、上記C1の寸法を長くする必要があり、その分、搬送経路５が長くなってOCR１の大形化を招くといった問題がある。
【００１７】
また、従来のOCR１では、上記A1の寸法が大きいので、帳票３の表面の読み取り処理が開始されてから帳票３の裏面の読み取り処理が開始されるまでの間に一定のタイムラグが生じてしまう。そのため、帳票３の表面および裏面の全ての文字情報の読み取りに要する時間が長くなり、帳票３の両面の読み取り処理を効率良く行うことができなくなる。
【００１８】
本発明は、このような事情にもとづいてなされたもので、搬送経路の全長を増大することなく、記録担体の両面の読み取り範囲を拡大できるとともに、読み取り処理を短時間のうちに効率良く行うことができる画像読取装置の提供を目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る画像読取装置は、
第１の面および第２の面を有するシート状の記録担体が供給される搬送経路と、
この搬送経路に上記記録担体の搬送方向に間隔を存して配置され、上記記録担体を上記搬送経路に沿って搬送する複数のドライブローラと、
上記搬送経路の途中に配置され、上記記録担体の第１の面に光を照射することにより上記第１の面の画像情報を読み取る第１のセンサユニットと、
上記第１のセンサユニットに対し上記搬送経路を挟んだ反対側に配置され、上記第１のセンサユニットよりも上記記録担体の搬送方向にずれた位置において上記記録担体の第２の面に光を照射することにより上記第２の面の画像情報を読み取る第２のセンサユニットと、を具備し、
上記記録担体の搬送方向に隣り合う一対のドライブローラの間に、上記第１のセンサユニットおよび上記第２のセンサユニットを配置した画像読取装置であって、
上記第１のセンサユニットは、上記搬送経路を搬送される上記記録担体と向かい合うランプを有する発光部を備えた縮小結像型センサユニットであり、上記第２のセンサユニットは、上記記録担体が接する開口部から上記記録担体に向けて光を照射する密着型センサユニットであり、上記密着型センサユニットは、隣り合う一対のドライブローラの間で上記縮小結像型センサユニットの発光部と向かい合うとともに、この密着型センサユニットに対し上記搬送経路を挟んで向かい合う位置に、上記縮小結像型センサユニットの発光部から上記開口部に向う光を遮る一つの遮光部材を設置したことを特徴としている。
【００２１】
このような構成によれば、第１のセンサユニットと第２のセンサユニットとの間での光の往来を一つの遮光部材によって遮ることができ、各センサユニットにおいて外部からの光が混じり合ったり、互いに干渉し合うことはない。このため、記録担体の第１の面および第２の面の画像情報を読み取る際の読み取りデータが安定し、第１のセンサユニットと第２のセンサユニットとを記録担体の搬送方向に沿って互いに近接させることができる。
【００２２】
よって、第１のセンサユニットから搬送経路の終端までの距離を従来と同一とした場合に、この第１のセンサユニットと第２のセンサユニットとが近接する分だけ、第２のセンサユニットから搬送経路の終端までの距離を延ばすことができ、その分、記録担体の第２の面の読み取り範囲が長くなる。したがって、記録担体の両面の画像情報を同時に読み取るに当って、搬送経路を長くしたり装置全体の大きさを変えることなく、両面読み取り処理が可能な記録担体のサイズを拡大することができる。
【００２３】
また、第１のセンサユニットと第２のセンサユニットとが互いに近接するので、記録担体の第１の面の読み取り処理が開始されてから記録担体の第２の面の読み取り処理が開始されるまでの時間が従来よりも短くなる。このため、記録担体の両面の全ての画像情報の読み取りに要する時間を短縮することができる。
【００２４】
本発明の好ましい形態によると、記録担体は、遮光部材と密着型センサユニットとの間に導かれることを特徴としている。
【００２６】
この構成によれば、遮光部材は、記録担体が密着型センサユニットを通過する際の裏当てとなるので、この記録担体と密着型センサユニットとの位置関係を一定に保つことができる。よって、記録担体の画像情報を精度良く読み取ることができる。
【００２７】
本発明の好ましい形態によると、密着型センサユニットは、ドライブローラを避けるように切り欠かれた逃げ部を有することを特徴としている。
【００２８】
この構成によれば、密着型センサユニットとドライブローラとの干渉を防ぐことができる。そのため、隣り合うドライブローラの間に二つのセンサユニットを配置するに当って、ドライブローラが邪魔となることはなく、隣り合うドライブローラの配置間隔を広げることなく、これらドライブローラの間に二つのセンサユニットを収めることができる。
【００２９】
そして、記録担体は隣り合うドライブローラの間に順次跨ることで搬送経路の始端から終端に向けて搬送されるので、ドライブローラの間隔を広げることなくこれまでと同一に保つことができれば、搬送経路を搬送される記録担体の最小サイズを維持することができる。
【００３０】
本発明の好ましい形態によると、遮光部材は、記録担体の搬送方向をガイドするガイド面を有するとともに、このガイド面を含む表面が黒色に処理されていることを特徴としている。
【００３１】
この構成によれば、記録担体とその背景とのコントラストが明確となる。それとともに、遮光部材の光反射率が低下するので、遮光部材の表面上での光の乱反射を防止することができる。よって、記録担体の画像情報を読み取る際の読み取りデータが安定する。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を、図１ないし図５にもとづいて説明する。
【００３７】
図１は、光学的文字読取装置（OCR）３１の構成を概略的に示している。OCR３１は、箱状の装置本体３２を有し、この装置本体３２の前面に昇降動可能なホッパテーブル３３と、第１および第２のスタッカテーブル３４，３５とが配置されている。ホッパテーブル３３には、シート状の記録担体としての帳票３６が集積されている。帳票３６は、第１の面として機能する白色系の表面と、第２の面として機能する白色系の裏面とを有し、これら表面および裏面に夫々文字情報が印刷等により描かれている。
【００３８】
なお、本発明における画像情報とは、手書き又は印字された文字に特定されるものではなく、図形や記号等のイメージも含むものとする。
【００３９】
装置本体３２の内部には、第１のガイド板３８ａと第２のガイド板３８ｂとが配置されている。第１および第２のガイド板３８ａ，３８ｂは、上下方向に互いに向かい合っており、これらガイド板３８ａ，３８ｂの間に上記ホッパテーブル３３と第１および第２のスタッカテーブル３４，３５とを結ぶ搬送経路４０が構成されている。搬送経路４０は、ホッパテーブル３３に集積された帳票３６を第１又は第２のスタッカテーブル３４，３５に導くためのものである。この搬送経路４０は、ホッパテーブル３３に連なる水平な前半部４０ａと、この前半部４０ａの後端から立ち上がる中間部４０ｂと、この中間部４０ｂの上端から第１および第２のスタッカテーブル３４，３５に向かう水平な後半部４０ｃとを有している。後半部４０ｃは、前半部４０ａの上方に位置されている。
【００４０】
ホッパテーブル３３と搬送経路４０の前半部４０ａとの境界部分には、ホッパテーブル３３に集積された帳票３６を一枚づつ搬送経路４０に送り出す複数の給紙ローラ４１ａ，４１ｂが配置されている。図３に示すように、給紙ローラ４１ａ，４１ｂは、夫々ローラ軸４２ａ，４２ｂを介して装置本体３２のフレーム４３に支持されている。そして、給紙ローラ４１ａ，４１ｂは、ローラ軸４２ａ，４２ｂの軸方向に間隔を存して配置されているとともに、これらローラ軸４２ａ，４２ｂを介して図示しないモータに連動されている。そのため、給紙ローラ４１ａ，４１ｂは、モータからの動力伝達により互いに連動して回転駆動されるようになっている。
【００４１】
また、搬送経路４０には、帳票３６を搬送するための複数のローラユニット４５ａ〜４５ｌが配置されている。ローラユニット４５ｂ〜４５ｌは、搬送経路４０の始端から終端に亙って帳票３６の搬送方向に一定の間隔Ｌを存して配置されている。隣り合うローラユニット４５ｂ〜４５ｌの間隔Ｌは、搬送すべき帳票３６の最小サイズに応じて定められている。
【００４２】
各ローラユニット４５ａ〜４５ｌは、第１のドライブローラ４６と第２のドライブローラ４７とを備えている。第１および第２のドライブローラ４６，４７は、搬送経路４０を挟んで互いに向かい合っており、これらドライブローラ４６，４７の間に帳票３６が導かれるようになっている。図３に示すように、第１のドライブローラ４６は、夫々ローラ軸４８を介して装置本体３２のフレーム４３に支持されている。第１のドライブローラ４６は、ローラ軸４８の軸方向に間隔を存して配置されているとともに、これらローラ軸４８を介して図示しないモータに連動されており、このモータからの動力伝達により互いに連動して回転駆動されるようになっている。
【００４３】
なお、第２のドライブローラ４７にしても上記第１のドライブローラ４６と同様に、ローラ軸４９を介してフレーム４３に支持されているとともに、これらローラ軸４９を介してモータに連動されている。
【００４４】
そのため、帳票３６は、隣り合うローラユニット４５ａ〜４５ｌの間に順次跨っていくことで、搬送経路４０の始端から終端に向けて搬送されるようになっている。
【００４５】
図１や図２に示すように、搬送経路４０の始端には、第１のセンサ５０が配置されている。第１のセンサ５０は、帳票３６が搬送経路４０に送り込まれたか否かを光学的に検出するとともに、次の帳票３６を搬送経路４０に送り込むタイミングを決定する機能を有している。
【００４６】
搬送経路４０の終端には、搬送されてきた帳票３６を第１のスタッカテーブル３４又は第２のスタッカテーブル３５のいずれかに振り分けるゲート５１と、帳票３６が搬送経路４０の終端に達したか否かを光学的に検出する第２のセンサ５２とが配置されている。第２のセンサ５２は、帳票３６の搬送動作に連動してゲート５１の動作タイミングを検出するためのものであり、上記ゲート５１の直前に位置されている。
【００４７】
図１や図２に示すように、上記搬送経路４０は、その前半部４０ａ上に帳票３６から文字情報を読み取る読み取り位置５４を有している。読み取り位置５４は、搬送経路４０の始端から数えて二番目のローラユニット４５ｂと三番目のローラユニット４５ｃとの間に設定されている。搬送経路４０の読み取り位置５４には、第１のセンサユニットとして機能する縮小結像型センサユニット５５と、第２のセンサユニットとして機能する密着型センサユニット５６とが配置されている。
【００４８】
縮小結像型センサユニット５５は、帳票３６の表面の文字情報を光学的に読み取るためのものであり、搬送経路４０の上方に位置されている。この縮小結像型センサユニット５５は、一対のアパーチャー形のけい光ランプ５７を有する発光部５８と、縮小光学系を構成する一対の反射ミラー５９ａ，５９ｂおよび縮小レンズ６０と、CCDイメージセンサ６１とを備えている。
【００４９】
発光部５８は、搬送経路４０に対し上方から近接されている。この発光部５８のけい光ランプ５７からの光は、図１に一点鎖線で示すように、搬送経路４０を送られる帳票３６の表面に向けて照射されるとともに、この表面で上向きに反射されるようになっている。この反射光は、二つの反射ミラー５９ａ，５９ｂで全反射を繰り返した後に縮小レンズ６０に導かれ、この縮小レンズ６０を介してCCDイメージセンサ６１に導かれるようになっている。そのため、帳票３６の表面の文字情報は、光の濃淡情報となってCCDイメージセンサ６１に入力され、ここで電気信号に変換されることにより光学的に読み取られる。
【００５０】
密着型センサユニット５６は、帳票３６の裏面の文字情報を読み取るためのものであり、搬送経路４０の下方に配置されている。この密着型センサユニット５６は、細長い箱状の本体６３を有している。本体６３は、図３に示すように、搬送経路４０の下方において帳票３６の搬送方向とは直交する方向に沿って設置されており、この搬送経路４０の全幅に亙って延びている。
【００５１】
図２に示すように、本体６３の上端は、搬送経路４０に露出された細長い開口部６４を有している。この開口部６４は平滑なガラス６５によって覆われており、このガラス６５に搬送経路４０を搬送される帳票３６の裏面が接するようになっている。
【００５２】
本体６３の内部には、光源としての複数のLED６７と、CCDイメージセンサ６８が実装された回路基板６９と、CCDイメージセンサ６８に光を導くファイバのような導光体７０とが収容されている。LED６７は、開口部６４の内側に二列に並べて配置されており、上記ガラス６５に向けて光を照射するようになっている。CCDイメージセンサ６８は、開口部６４と向かい合うとともに、この開口部６４に沿って一列に並べられている。導光体７０は、開口部６４とCCDイメージセンサ６８との間に介在されている。
【００５３】
LED６７からの光は、図２に一点鎖線で示すように、ガラス６５を通じて搬送経路４０を送られる帳票３６の裏面に向けて照射され、この裏面で下向きに反射された後に、導光体７０を介してCCDイメージセンサ６８に導かれるようになっている。そのため、帳票３６の裏面の文字情報は、光の濃淡情報となってCCDイメージセンサ６８に入力され、ここで電気信号に変換されることにより光学的に読み取られる。
【００５４】
縮小結像型センサユニット５５のCCDイメージセンサ６１および密着型センサユニット５６のCCDイメージセンサ６８で夫々光電変換された信号は、装置本体３２の内部の制御部７１に伝送され、この制御部７１で読み取りデータの処理が行われる。
【００５５】
図２に示すように、密着型センサユニット５６は、隣り合うローラユニット４５ｂ，４５ｃの間において、縮小結像型センサユニット５５の発光部５８と向かい合っているとともに、この発光部５８よりも帳票３６の搬送方向に僅かにずれて位置されている。そのため、けい光ランプ５７の光が集光される帳票３６の表面の読み取り開始位置P3と、LED６７の光が集光される帳票３６の裏面の読み取り開始位置P4とは、帳票３６の送り方向に沿って僅かにずれている。
【００５６】
密着型センサユニット５６の本体６３の上部は、隣り合う第２のドライブローラ４７の間に入り込んでいる。この本体６３の上部には、第２のドライブローラ４７と向かい合う部分に第１および第２の逃げ部７２ａ，７２ｂを有している。第１および第２の逃げ部７２ａ，７２ｂは、第２のドライブローラ４７を避けるように切り欠かれた窪みにて構成されている。そのため、本体６３の上部は、下部に比べて幅狭く形成されており、この本体６３よりも帳票３６の搬送方向に沿う前方側に位置する第２のドライブローラ４７の外周部の一部が第２の逃げ部７２ｂに入り込んでいる。
【００５７】
搬送経路４０上の読み取り位置５４には、遮光部材７４が配置されている。遮光部材７４は、搬送経路４０に臨んでいるとともに、この搬送経路４０上において密着型センサユニット５６のガラス６５と向かい合っている。この遮光部材７４は、帳票３６の裏面の読み取り開始位置P4から帳票３６の表面の読み取り開始位置P3に向けて張り出す延出部７５を有している。この延出部７５は、けい光ランプ５７の光が密着型センサユニット５６のガラス６５に入り込むのを遮るためのものであり、この延出部７５を含む遮光部材７４によって縮小結像型センサユニット５５の発光部５８と密着型センサユニット５６とが互いに隔てられている。
【００５８】
また、遮光部材７４は、帳票３６の表面に接することにより、この帳票３６の搬送方向を案内するガイド面７６を有している。このガイド面７６を含む遮光部材７４の表面は、光反射率を低下させるために黒色に処理されている。
【００５９】
図１に示すように、上記搬送経路４０の終端には、プリンタ７７が配置されている。プリンタ７７は、ゲート５１と第２のセンサ５２との間に設置されている。プリンタ７７は、帳票３６に読み取り処理がなされたことを示す印字を施すためのものであり、このプリンタ７７によって印字された読み取り処理済みの帳票３６は、ゲート５１を通じて第１のスタッカテーブル３４に導かれる。
【００６０】
なお、読み取り不良が生じた帳票３６は、ゲート５１の振り分け動作により第２のスタッカテーブル３５に導かれる。
【００６１】
このような構成のOCR３１によれば、帳票３６の表面の文字情報を読み取る縮小結像型センサユニット５５の発光部５８と、帳票３６の裏面の文字情報を読み取る密着型センサユニット５６とを、搬送経路４０上において隣り合うローラユニット４５ｂ，４５ｃとの間に配置するに当って、密着型センサユニット５６の上端のガラス６５と向かい合う位置に、発光部５８からガラス６５に向かう光を遮る遮光部材７４を配置したので、帳票３６の裏面の文字情報に対応する光データに他の光データが混じり合ったり、光データが干渉し合うことはなく、帳票３６の裏面の文字情報を示す光データが安定する。
【００６２】
このため、縮小結像型センサユニット５５の発光部５８と密着型センサユニット５６とを帳票３６の搬送方向に沿って互いに近接させることができ、これら発光部５８と密着型センサユニット５６とを隣り合うローラユニット４５ｂ，４５ｃとの間に無理なく収めることができる。
【００６３】
この結果、帳票３６の搬送経路４０を直線状に展開して示す図５から明らかなように、帳票３６の表面の読み取り開始位置P3と、帳票３６の裏面の読み取り開始位置P4とを帳票３６の搬送方向に互いに近接させることができ、これら読み取り開始位置P3とP4との間の距離A2を従来の距離A1に比べて短縮することができる。よって、帳票３６の表面の読み取り開始位置P3から第２のセンサ５２までの距離B2を従来の距離B1と同一とすれば、上記距離A2が短くなる分だけ帳票３６の裏面の読み取り開始位置P4から第２のセンサ５２までの距離C2が従来の距離C1より長くなり、帳票３６の裏面の読み取り範囲が長くなる。
【００６４】
したがって、帳票３６の表面および裏面の文字情報を同時に読み取るに際して、搬送経路４０を長くしたり、装置本体３２の大きさを変えることなく、両面読み取りが可能な帳票３６のサイズを拡大することができる。
【００６５】
また、搬送経路４０上において、帳票３６の表面の読み取り開始位置P3と、帳票３６の裏面の読み取り開始位置P4とが互いに接近し合うので、帳票３６の表面の文字情報の読み取り処理が開始されてから、帳票３６の裏面の文字情報の読み取り処理が開始されるまでの待ち時間が従来よりも短くなる。このため、帳票３６の表面および裏面の文字情報の読み取りに要する時間を短縮することができ、両面読み取り処理を短時間のうちに効率良く行うことができる。
【００６６】
さらに、上記構成によると、遮光部材７４は、密着型センサユニット５６の上端のガラス６５と向かい合うガイド面７６を有するので、搬送経路４０を搬送される帳票３６は、ガイド面７６に沿って搬送されることになる。そのため、遮光部材７４のガイド面７６は、帳票３６が密着型センサユニット５６のガラス６５上を通過する際の裏当てとして機能し、帳票３６と密着型センサユニット５６との位置関係を常に一定に保つことができる。
【００６７】
それとともに、このガイド面７６を含む遮光部材７４の表面は、黒色に処理されているので、白色の帳票３６が遮光部材７４と重なり合った時に、この帳票３６の裏面とその背景となるガイド面７６とのコントラストが明確となる。
【００６８】
その上、遮光部材７４そのものの光反射率が低下するので、この遮光部材７４にLED６７の光がガラス６５を通じて導かれても、この遮光部材７４の表面上での光の乱反射を防止することができる。
【００６９】
したがって、帳票３６の裏面の文字情報を精度良く読み取ることができるとともに、この文字情報に対応する光データが安定し、読み取り処理の信頼性が向上する。
【００７０】
加えて、上記構成によると、密着型センサユニット５６の本体６３は、隣り合う第２のドライブローラ４７を避けるように切り欠かれた第１および第２の逃げ部７２ａ，７２ｂを有し、この本体６３の上部が幅狭く形成されているとともに、この第２の逃げ部７２ｂに第２のドライブローラ４７の外周面の一部が入り込んでいる。
【００７１】
このため、隣り合うローラユニット４５ｂ，４５ｃの間に、縮小結像型センサユニット５５の発光部５８と密着型センサユニット５６の本体６３とを配置するに当って、隣り合うローラユニット４５ｂ，４５ｃの第２のドライブローラ４７が邪魔とならず、ローラユニット４５ｂ，４５ｃの間隔を広げることなくこれらローラユニット４５ｂ，４５ｃとの間に上記発光部５８と本体６３とを収めることができる。
【００７２】
このようにローラユニット４５ｂ，４５ｃの間隔をこれまでと同等に保つことができれば、帳票３６は隣り合うローラユニット４５ａ〜４５ｌの間に順次跨ることで搬送経路４０の始端から終端に向けて搬送されていくので、搬送経路４０を搬送可能な帳票３６の最小サイズをこれまでと同等に維持することができる。よって、搬送可能な帳票３６のサイズが変動することもなく、使い勝手が良好となる。
【００７３】
なお、本発明は上記実施の形態に制約されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施可能である。
【００７５】
例えば、読み取るべき画像情報を有する記録担体は帳票に特定されるものではなく、画像情報が描かれた原稿であっても良い。
【００７６】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、第１のセンサユニットと第２のセンサユニットとの間での光の往来を一つの遮光部材によって遮ることができる。このため、二つのセンサユニットを記録担体の搬送方向に互いに近接させることができ、見かけ上、第１および第２のセンサユニットから搬送経路の終端までの距離を延ばして記録担体の読み取り範囲を長くすることができる。したがって、記録担体の両面の画像情報を同時に読み取るに当って、搬送経路を長くしたり、装置全体の大きさを変えることなく両面読み取り処理が可能な記録担体のサイズを拡大することができる。
【００７７】
しかも、記録担体の第１の面の読み取り処理が開始されてから記録担体の第２の面の読み取り処理が開始されるまでの間の待ち時間が従来よりも短くなるので、記録担体の両面の全ての画像情報の読み取りに要する時間を短縮することができ、効率の良い読み取り処理が可能となるといった利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る光学的文字読み取り装置の概略を示す側面図。
【図２】ドライブローラと縮小結像型センサユニットの発光部および密着型センサユニットの位置関係を示す断面図。
【図３】搬送経路上のドライブローラと密着型センサユニットとの位置関係を示す平面図。
【図４】搬送経路上のドライブローラと密着型センサユニットとの位置関係を示す斜視図。
【図５】搬送経路に対する縮小結像型センサユニットおよび密着型センサユニットの位置関係を直線状に展開して示す側面図。
【図６】従来の光学的文字読み取り装置において、その搬送経路に対する縮小結像型センサユニットおよび密着型センサユニットの位置関係を直線状に展開して示す側面図。
【符号の説明】
３６…記録担体（帳票）、４０…搬送経路、４５ａ〜４５ｌ…ローラユニット、４６，４７…第１および第２のドライブローラ、５５…第１のセンサユニット（縮小結像型センサユニット）、５６…第２のセンサユニット（密着型センサユニット）、５７…ランプ（けい光ランプ）、５８…発光部、６４…開口部、７４…遮光部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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