(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体フレームの上部に画像ユニットのハウジングが取り付けられている画像形成装置であって、
本体フレームは、平面形状が略長方形に形成された本体ベースと、本体ベースの左側辺の前隅および後隅に立設された第１の支柱および第２の支柱と、本体ベースの右側辺の後方寄りに立設された支持側板と、第１の支柱および第２の支柱がぐらつかないように、それらの上端部同士を仮連結する第１連結部材と、第１連結部材の後端側と支持側板の上端縁との間を仮連結する第２連結部材とを有し、
第１連結部材の上面、第２連結部材の上面および支持側板の上端縁は、略水平な載置面を形成しており、
前記画像読取ユニットのハウジングは、全体として頑強に形成された箱状をしており、  前記載置面に、前記画像読取ユニットのハウジングが仮載置され、仮載置された状態でハウジングに変形力などの負荷を与えぬように、相交差する第１および第２の面要素を含む取付部材により、画像読取ユニットのハウジングを、第１の支柱、第２の支柱および支持側板にねじ締結を用いて剛性連結し、本体フレームとハウジングとを一体的な剛性フレームとして固定していることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記画像読取ユニットのハウジングの下面には、複数のゴム材が備えられており、前記載置面に、ゴム材を介してハウジングが仮載置されていることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
平面形状が略長方形に形成された本体ベースと、本体ベースの左側辺の前隅および後隅に立設された第１の支柱および第２の支柱と、本体ベースの右側辺の後方寄りに立設された支持側板と、第１の支柱および第２の支柱がぐらつかないように、それらの上端部同士を仮結合する第１連結部材と、第１連結部材の後端部と支持側板の上端縁との間を仮連結する第２連結部材とを有し、第１連結部材の上面、第２連結部材の上面および支持側板の上端縁は、略水平な載置面を形成している本体フレームに対して、全体として頑強に形成された箱状の画像読取ユニットのハウジングを固定する方法であって、
前記載置面に前記画像読取ユニットのハウジングを仮載置し、
当該仮載置された画像読取ユニットのハウジングにねじ締結によって負荷がかからないように、ねじ孔のずれを吸収し得る相交差する第１および第２の面要素を含む取付部材を用いて、前記ハウジングを第１連結部材、支持側板および第２連結部材にねじ締結して剛性連結し、
本体フレームと画像読取ユニットのハウジングとを一体的な剛性フレームとすることを特徴とする、画像形成装置のフレームに対する画像読取ユニットのハウジングの取付方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、複写機、ファクシミリ等の、画像を形成する画像形成装置、特にディジタル式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像が定着された用紙を排出する用紙排出部を画像形成装置のハウジングに内蔵したタイプ（いわゆる胴内排出タイプ）のものが提供されている。通例、用紙排出部が、画像読取部の下方に配置され、画像形成装置のハウジングの少なくとも前方に開放している。
この種の画像形成装置として、略矩形をなす本体ベースの例えば左側辺の前隅と後隅とに支柱を設けるとともに、右側辺に沿って支持側板を設けたフレームの構成のものが提案されている。一方を支持側板とするのは、用紙排紙部を前方に開放するため本体ベースの前端の左右の隅部の双方に支柱を設けることができないからである。
【０００３】
このような２本の支柱及び支持側板を用いてフレーム全体としての強度を確保するため、２本の支柱及び支持側板の上部に、大型で厚肉の補強板を架け渡しリジットにねじ締結している。
ところで、画像読取部に配置されるイメージセンサ等の画像読取ユニットのハウジングは、補強板上に弾性部材を介して弾性的に取り付けられている。これは、仮に画像読取ユニットのハウジングをねじ締結によってリジットに取り付けるとすると、画像読取ユニットのハウジングが受ける負荷によって画像読取ユニットのハウジングが歪み、画像読取り性能に悪影響がでるので、これを防止するためである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の画像形成装置では、大型で厚肉の補強板を用いるため画像形成装置の本体が大型で且つ重くなるという問題がある。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は小型、軽量で強度のあるフレーム構成を達成できる画像形成装置を提供することである。
【０００５】
【発明を解決するための手段及び発明の効果】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、本体フレームの上部に画像ユニットのハウジングが取り付けられている画像形成装置であって、本体フレームは、平面形状が略長方形に形成された本体ベースと、本体ベースの左側辺の前隅および後隅に立設された第１の支柱および第２の支柱と、本体ベースの右側辺の後方寄りに立設された支持側板と、第１の支柱および第２の支柱がぐらつかないように、それらの上端部同士を仮連結する第１連結部材と、第１連結部材の後端側と支持側板の上端縁との間を仮連結する第２連結部材とを有し、第１連結部材の上面、第２連結部材の上面および支持側板の上端縁は、略水平な載置面を形成しており、前記画像読取ユニットのハウジングは、全体として頑強に形成された箱状をしており、前記載置面に、前記画像読取ユニットのハウジングが仮載置され、仮載置された状態でハウジングに変形力などの負荷を与えぬように、相交差する第１および第２の面要素を含む取付部材により、画像読取ユニットのハウジングを、第１の支柱、第２の支柱および支持側板にねじ締結を用いて剛性連結し、本体フレームとハウジングとを一体的な剛性フレームとして固定していることを特徴とする、画像形成装置である。
請求項２記載の発明は、前記画像読取ユニットのハウジングの下面には、複数のゴム材が備えられており、前記載置面に、ゴム材を介してハウジングが仮載置されていることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３記載の発明は、平面形状が略長方形に形成された本体ベースと、本体ベースの左側辺の前隅および後隅に立設された第１の支柱および第２の支柱と、本体ベースの右側辺の後方寄りに立設された支持側板と、第１の支柱および第２の支柱がぐらつかないように、それらの上端部同士を仮結合する第１連結部材と、第１連結部材の後端部と支持側板の上端縁との間を仮連結する第２連結部材とを有し、第１連結部材の上面、第２連結部材の上面および支持側板の上端縁は、略水平な載置面を形成している本体フレームに対して、全体として頑強に形成された箱状の画像読取ユニットのハウジングを固定する方法であって、前記載置面に前記画像読取ユニットのハウジングを仮載置し、当該仮載置された画像読取ユニットのハウジングにねじ締結によって負荷がかからないように、ねじ孔のずれを吸収し得る相交差する第１および第２の面要素を含む取付部材を用いて、前記ハウジングを第１連結部材、支持側板および第２連結部材にねじ締結して剛性連結し、本体フレームと画像読取ユニットのハウジングとを一体的な剛性フレームとすることを特徴とする、画像形成装置のフレームに対する画像読取ユニットのハウジングの取付方法である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。各図においては、左右方向を矢印Ｘ、前後方向を矢印Ｙ、上下方向を矢印Ｚで示している。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の外観斜視図である。
図１を参照して、画像形成装置１は、たとえば複写機として使用できる装置である。画像形成装置１の外形は、本体ハウジング２で区画されている。本体ハウジング２には、その上下方向途中部に、本体ハウジング２の外表面から略水平方向に内側へ入り込んだ排紙空間３が形成されている。つまり、この装置は排紙空間３が本体ハウジング２の前方及び前方寄りの右側に開放した胴内排出型の装置である。本体ハウジング２は、下部を形成する下ハウジング２Ｄ、上部を形成する上ハウジング２Ｕ、及び下ハウジング２Ｄと下ハウジング２Ｄとを連結しつつ下ハウジング２Ｄと上ハウジング２Ｕとの間の部分を構成する連結ハウジング２Ｃを有している。
【００１３】
上ハウジング２Ｕには、原稿を読み取るための画像読取ユニット５（図２参照）が内蔵されている。また、上ハウジング２Ｕの上方には、原稿を自動的に原稿読取位置に搬送するための自動原稿搬送装置６が設けられている。
下ハウジング２Ｄ内には、図示しない用紙トレイが内蔵されているとともに、その用紙トレイから用紙を取り出して搬送するための搬送路が内蔵されている。さらに、トナー像を形成するための画像形成ユニット、形成したトナー像を用紙に転写するための転写ユニットも内蔵されている。更に、用紙に転写されたトナー像を定着させるための定着ユニットは、下ハウジング２Ｄから連結ハウジング２Ｃにつながる部分に内蔵されている。下ハウジング２Ｄ、上ハウジング２Ｕ及び連結ハウジング２Ｃの内側には、本体フレームＦ（図２参照）が備えられており、搬送路、画像形成ユニット、転写ユニット、定着ユニットはこの本体フレームＦにより支持されている。
【００１４】
図２は、画像形成装置の本体フレームを示す分解斜視図である。
本体フレームＦは、本体ベース１０と、第１の支柱１１と、第２の支柱１２と、支持側板１５と、仮連結部材としての第１連結部材１９及び第２連結部材２４と、画像読取ユニット５のハウジング２０とを備えている。
本体ベース１０は画像形成装置１の底部に設けられている。本体ベース１０は、平面形状が略長方形に形成された、装置の各部を支持する樹脂製の構造部材であり、その上方には画像形成ユニット、転写ユニット及び定着ユニット等を収容するための収容空間が形成されている。この本体ベース１０の左側辺１０ａ沿いには、前後方向に並ぶ支持フレームとしての第１の支柱１１及び第２の支柱１２が立設されている。各支柱１１，１２は、金属製であり、左側辺１０ａの前隅と後隅とに配置されている。本体ベース１０の右側辺１０ｂ沿いには、支持フレームとしての支持側板１５が立設されている。
【００１５】
本体ベース１０の左側辺１０ａの前隅と後隅とに支柱１１，１２を設けるとともに右側辺１０ｂに沿って支持側板１５を設けたのは、この画像形成装置１は本体ハウジング２の前方を開放させて排紙空間３を設けているため、本体ベース１０の前端の左右の隅部の双方に支柱を設けることができないからである。
第１の支柱１１は、断面略コの字形状のチャンネル材で上下方向に延びている。この第１の支柱１１は金属板を折り曲げて形成されているが、第１の支柱１１は折曲げ成形品でなく、鋳造によって形成された鋳物品としても良い。
【００１６】
また、第２の支柱１２は上下方向に延びる断面略コの字形状の部材で構成された柱状部材であり、この柱状部材は本体ベース１０の後端縁に立設された後板９と一体化されている。第１及び第２の支柱１１，１２の下端１１ｂ，１２ｂは、本体ベース１０上の所定の位置に植設された取付柱（図示しない）に外嵌した後、この取付柱にねじ接合されて、本体ベース１０に固定されている。
支持側板１５は、本体ベース１０の右側辺１０ｂ沿いに形成された台部１３の平坦面上に立設されている。この台部１３は、本体ベース１０と一体にされて形成されており、その右側端部がえぐられて、回路基板（図示しない）等を収容するための収容空間１４が形成されている。
【００１７】
支持側板１５は、側面形状が略矩形の金属板であり、その周縁部が右方向に向けて折り曲げられて、上端縁１６、前側側端縁１７Ａ及び後側側端縁１７Ｂが形成されている。台部１３の平坦面に形成された取付孔と支持側板１５の下部とが嵌まり合って、支持側板１５が台部１３上に固定されている。また、支持側板１５の前側側端縁１７Ａには、上下方向に並んで形成された一対のねじ孔１８，１８が設けられている。ねじ孔１８，１８の内周面にはめねじが形成されている。
【００１８】
第１及び第２の支柱１１，１２の上端部１１ａ，１２ａ同士を、金属製の第１連結部材１９が連結する。第１連結部材１９は長尺部材であり、その断面形状が下方に向いて開いた略コ字形状を有している。この第１連結部材１９の両端部１９ａ，１９ｂは折り曲げられて覆われており、この両端部１９ａ，１９ｂを支柱１１，１２の上端部１１ａ，１２ａに被せた後、たとえばねじ締結によって支柱１１，１２の上端部１１ａ，１２ａに固定される。第１連結部材１９には、その前後方向の途中部に、画像読取ユニット５のハウジング２０の位置決めのための上方に向けて突出する位置決め用突起２１が形成されているとともに、その前端部１９ａには、前後方向に並んだ一対のねじ孔２２，２２が形成されている。ねじ孔２２，２２の内周面にはめねじが形成されている。
【００１９】
第２連結部材２４は、第１連結部材１９の後端部１９ｂと、支持側板１５の上端縁１６後部との間を連結し、第１連結部材１９を介して第１の支柱１１、第２の支柱１２及び支持側板１５の上部同士を連結する。第２連結部材２４は、その断面形状が下方に向いて開いたコ字形状を有している。この第２連結部材２４には左右方向に並設された一対のねじ孔２５，２５が左右方向に所定間隔を開けて二対配置されている。ねじ孔２５，２５の内周面にはめねじが形成されている。
【００２０】
画像読取ユニット５の箱状のハウジング２０の内部には、原稿を読取る読取機構が内蔵されている。このハウジング２０は、たとえば、底板２７、左側板２８、右側板２９、前側板３０及び後側板３１を組み合わせて接合したものであり、その上面にコンタクトガラスが取り付けられるようになっている。箱状のハウジング２０は、全体として頑強に作られている。また、底板２７には弾性部材としてのゴム材３２が下面に沿って配置されている。
【００２１】
このゴム材３２は円柱状であり、画像読取ユニット５のハウジング２０の四隅のうち前端右側を除く３箇所及び右側辺の前後方向の途中部の計４箇所に設けられている。ゴム材３２は、ねじ締結する前の画像読取ユニット５のハウジング２０を略正規の取付姿勢及び位置に仮支持するためのものであり、底板２７を貫通する貫通孔に嵌められている［図６（ａ），（ｂ）参照］。なお、ゴム材３２は底板２７の下面に貼り付けられるものであっても良い。
【００２２】
また、画像読取ユニット５のハウジング２０を良好に支持するためには、ゴム材３２は少なくとも３箇所に配置されている必要がある。したがって、たとえばハウジング２０の左側辺の前隅および後隅、並びに右側辺の前後方向の途中部の計３箇所に配置されていればよく、後端右側のゴム材３２は省略しても良い。
前側板３０の左側下端部には、左右方向に所定間隔を開けて配置された一対のねじ孔３３，３３が形成されている。右側板２９には、下方に向かって開いた段部３４が形成されている。この段部３４に前後方向に所定間隔を開けて配置された一対のねじ孔３５，３５が形成されている。ねじ孔３５，３５の内周面にはめねじが形成されている。また、後側板３１には４個のねじ孔３６が左右方向に所定の間隔を開けて二対形成されており、ねじ孔３６，３６の内周面にはめねじが形成されている。底板２７には位置決め用突起２１が嵌合する小孔３７が形成されている。
【００２３】
画像読取ユニット５のハウジング２０は、第１の支柱１１の上端部１１ａ、第２の支柱１２の上端部１２ａ及び支持側板１５の上端縁１６の間に掛け渡され、第１の支柱１１の上端部１１ａ、第２の支柱１２の上端部１２ａ及び支持側板１５の上端縁１６の間を互いにねじ締結を用いて剛性連結して、本体フレームＦを一体的な剛性フレームとしている。
このために、画像読取ユニット５のハウジング２０を第１及び第２の支柱１１，１２並びに支持側板１５に取り付ける手段として、ねじ締結を用いた取付構造が設けられている。
【００２４】
取付構造は、相交差する第１および第２の面要素を含む取付部材としての第１取付部材４０、第２取付部材４１及び一対のＤＦ取付部材４２を備えている。取付構造は各取付部材４０，４１，４２に関連して、ビスと、ビスを遊嵌させるねじ挿通孔と、ねじ孔とを備えている。ねじ挿通孔は第１取付部材４０、第２取付部材４１及び一対のＤＦ取付部材４２に形成されており、ねじ孔は相手方部材としての第１及び第２の連結部材１９，２４並びに支持側板１５に形成されている。
【００２５】
以下、各取付部材４０，４１，４２について説明する。
まず、第１取付部材４０について説明する。
図２及び図３を参照して、第１取付部材４０は、側面視で略Ｌ字型形状を有しており、画像読取ユニット５のハウジング２０の前側板３０と、第１連結部材１９の前端部１９ａとを剛性連結するものである。第１取付部材４０は上述の第２の面要素となる第１取付板４０Ａと、第１の面要素となる第２取付板４０Ｂとを備えている。第１取付板４０Ａと第２取付板４０Ｂとは垂直に交差している。第１取付板４０Ａの下面が相手方部材としての第１連結部材１９と取り付けられ、第２取付板４０Ｂの後面が画像読取ユニット５のハウジング２０の前側板３０と取り付けられるようになっている。第１取付板４０Ａには前後方向に所定間隔を開けて一対のねじ挿通孔４３，４３が形成されており、第２取付板４０Ｂには左右方向に所定間隔を開けて一対のねじ挿通孔４４，４４が形成されている。
【００２６】
一対のビス４５，４５がねじ挿通孔４３，４３を通して第１連結部材１９のねじ孔２２，２２のめねじにねじ込まれるようになっており、一対のビス４６，４６がねじ挿通孔４４，４４を通して画像読取ユニット５のハウジング２０の前側板３０のねじ孔３３，３３のめねじにねじ込まれるようになっている。
ねじ挿通孔４３は円形孔である。ねじ挿通孔４４は上下方向に長い長孔であり、第２取付板４０Ｂの後面に沿っての画像読取ユニット５のハウジング２０の上下方向の変位及び揺動を許容するようにビス４６を遊嵌させるものである。
【００２７】
図２及び図４を参照して、第２取付部材４１は、側面視でＬ字形状を有しており、その前端が左側に折り曲げられている。第２取付部材４１は、画像読取ユニット５のハウジング２０の右側板２９と、相手方部材としての支持側板１５の前側側端縁１７Ａとを剛性連結するためのものであり、第２取付部材４１は第２の面要素としての第１取付板４１Ａと、第１の面要素としての第２取付板４１Ｂとを備えている。第１取付板４１Ａと第２取付板４１Ｂとは直交している。
【００２８】
第１取付板４１Ａの前面が相手方部材としての支持側板１５の前側側端縁１７Ａの後面に取り付けられ、第２取付板４１Ｂの主側面が画像読取ユニット５のハウジング２０の右側板２９の段部３４に取り付けられるようになっている。
第１取付板４１Ａには上下方向に所定間隔を開けて一対のねじ挿通孔４８，４８が形成されており、第２取付板４１Ｂには前後方向の所定間隔を開けて一対のねじ挿通孔４９，４９が形成されている。
【００２９】
一対のビス５０，５０がねじ挿通孔４８を通して支持側板１５のねじ孔１８，１８のめねじにねじ込まれるようになっており、一対のビス５１，５１がねじ挿通孔４９を通して画像読取ユニット５のハウジング２０のねじ孔３５，３５のめねじにねじ込まれるようになっている。
ねじ挿通孔４８はビス５０との間に十分な隙間がある円形孔であり、第１取付板４１Ａの前面に沿っての支持側板１５の上下左右方向の変位及び揺動を許容するようにビス５０を遊嵌させるものである。ねじ挿通孔４９は上下方向に延びる長孔であり、第１取付板４１Ａの主側面に沿っての画像読取ユニット５のハウジング２０の上下方向の変位及び揺動を許容するようにビス５１を遊嵌させるものである。
【００３０】
図２及び図５を参照してＤＦ取付部材４２について説明する。各ＤＦ取付部材４２は、画像読取ユニット５のハウジング２０の後側板３１と、相手方部材としての第２連結部材２４と、自動原稿搬送装置６とを剛性連結するためのものである。ＤＦ取付部材４２は、上述の第２の面要素としての下側突出片５６と、その前面を構成して第１の面要素である２つの接合部５７とを有している。下側突出片５６と接合部５７とは直交している。各接合部５７には一対のねじ挿通孔５８が上下方向に所定間隔を開けて形成されており、各下側突出片５６にはねじ挿通孔６０が形成されている。また、下側突出片５６と対向する上側突出片５５には、ＤＦ取付部材４２を自動原稿搬送装置６にねじ止めするためのねじ挿通孔６１が形成されている。
【００３１】
一対のねじ５９がねじ挿通孔６０を通して第２連結部材２４のねじ孔２５のめねじにねじ込まれるようになっており、一対のねじ６２がねじ挿通孔５８を通して画像読取ユニット５のハウジング２０のねじ孔３６のめねじにねじ込まれるようになっている。
各ねじ挿通孔５８は上下方向に長い長孔であり、接合部５７の前面に沿っての画像読取ユニット５のハウジング２０の上下方向の変位及び揺動を許容するようにビス６２を遊嵌させるものである。また、ねじ挿通孔６０はねじ挿通孔４３と同様の丸孔である。
【００３２】
次に、画像読取ユニット５のハウジング２０の取付けについて説明する。
予め、第１及び第２の支柱１１，１２並びに支持側板１５は、本体ベース１０に固定され、第１及び第２連結部材１９，２４により、その上部同士が連結されている。この状態で、第１連結部材１９の上面、第２連結部材２４の上面及び支持側板１５の上端縁１６が略水平な載置面を形成する。この載置面に、以下のように画像読取ユニット５のハウジング２０を載置して、取付部材４０，４１，４２により固定することとなる。
【００３３】
画像読取ユニット５のハウジング２０と、第１及び第２の支柱１１，１２並びに支持側板１５との関係について説明しておく。この位置関係が正規の取付姿勢及び位置となるとき、例えば画像読取ユニット５のハウジング２０の前側板３０が本体ハウジング２の前面と平行であるとともに、その底板２７が上述した載置面と平行になる。また、各取付部材４０，４１，４２のねじ挿通孔４３，４４，４８，４９，５８，６０の中心位置と、これらのねじ挿通孔４３，４４，４８，４９，５８，６０に対応するねじ孔２２，３３，１８，３５，３６，２５の中心位置とが一致する。したがって、以下で説明するように、各ビス４５，４６，５０，５１，６２，５９がねじ挿通孔４３，４４，４８，４９，５８，６０の中心位置を通るようにして、各ねじ孔２２，３３，１８，５１，３６，２５にねじ込まれてねじ締結されても、画像読取ユニット５のハウジング２０は負荷を受けず、ハウジング２０に歪みも生じない。
【００３４】
一方で、上述の正規の位置等が、組立て誤差や寸法誤差により実現されないことも想定される。このような場合でも、本発明の取付部材４０，４１，４２により、画像読取ユニット５のハウジング２０を無理なく取り付けることができる。取付けの際には、まず、底板２７の小孔３７を位置決め用突起２１に嵌めつつ、画像読取ユニット５のハウジング２０を第１及び第２連結部材１９，２４の上面並びに支持側板１５の上端縁１６に仮載置する［図６（ａ）参照］。この仮載置状態において、画像読取ユニット５のハウジング２０は、小孔３７及び位置決め用突起２１と、ゴム材３２とによって略正規の取付姿勢及び位置に仮支持される。
【００３５】
各取付部材４０，４１，４２を用いたねじ締結作業は、例えば第１取付部材４０、第２取付部材４１、一対のＤＦ取付部材４２，４２の順に行なう。
第１取付部材４０の第１取付板４０Ａを第１連結部材１９の上面に沿わせて、第２取付板４０Ｂを仮支持状態の画像読取ユニット５のハウジング２０の前側板３０に沿わせる。そして、ビス４６及びビス４５を用いてねじ締結する［図６（ｂ）参照。］。
【００３６】
このとき、仮に、仮載置状態で画像読取ユニット５のハウジング２０が正規の位置からずれていたとしても、このずれを第１取付部材４０にて吸収することができる。例えば、図７に示すように画像読取ユニット５のハウジング２０が正規の状態からずれて傾いて、ハウジング２０の右側部分が高くなる場合を想定する。
ねじ挿通孔４４は、第１取付部材４０の第２取付板４０Ｂに沿っての画像読取ユニット５のハウジング２０の上下方向の変位及び揺動を許容するようにビス４６を遊嵌させる。このビス４６によりハウジング２０を第１取付部材４０に対して上下方向に変位させた状態でねじ締結することができる。また、ビス４５を用いて、第１取付部材４０の第１取付板４０Ａと第１連結部材１９とを互いにねじ締結する。これらにより、画像読取ユニット５のハウジング２０のねじ孔３３の位置変化に合わせたねじ締結を行なうことができる。
【００３７】
このように正規の位置からずれた状態で画像読取ユニット５のハウジング２０をねじ締結したときには、画像読取ユニット５のハウジング２０の右側部分のずれは、第２取付部材４１によって吸収される。すなわち、ねじ挿通孔４９は、第２取付部材４１の第２取付板４１Ｂに沿っての画像読取ユニット５のハウジング２０の上下方向の変位及び揺動を許容するようにビス５１を遊嵌させる。このビス５１により、画像読取ユニット５のハウジング２０と第２取付部材４１の第２取付板４１Ｂとを上下方向に変位させた状態でねじ締結を行なうことができる。また、第１取付板４１Ａは第２連結部材２４に対して傾いている。このような第２取付部材４１の第１取付板４１Ａに沿っての支持側板１５の上下左右方向の変位及び揺動を許容するように、ねじ挿通孔４８はビス５０を遊嵌させる。このビス５０により、第２取付部材４１と支持側板１５とを上下左右方向に変位させた状態でねじ締結することができる。これらにより、画像読取ユニット５のハウジング２０のねじ孔３５に対応するように第２取付部材４１の位置、姿勢を変化させつつねじ締結を行なうことができる（図８参照）。
【００３８】
また、この画像読取ユニット５のハウジング２０の傾きによるずれは、一対のＤＦ取付部材４２，４２によっても吸収される。すなわち、ねじ挿通孔５８はＤＦ取付部材４２の接合部５７に沿っての画像読取ユニット５のハウジング２０の上下方向の変位及び揺動を許容するようにビス６２を遊嵌させる。このビス６２により、画像読取ユニット５のハウジング２０とＤＦ取付部材４２とを上下方向に変位させた状態でねじ締結することができる。また、ビス５９を用いてＤＦ取付部材４２と第２連結部材４２とをねじ締結することができる。これらにより、画像読取ユニット５のハウジング２０のねじ孔３６の位置変化に合わせたねじ締結することができ、このようにして、画像読取ユニット５のハウジング２０は、取付部材４０，４１，４２により、第１連結部材１９、支持側板１５および第２連結部材２４に固定され、本体フレームＦを一体的な剛性フレームとしている。
【００３９】
また、図７、図８においては画像読取ユニット５のハウジング２０が右側に高くなる場合について説明したが、ハウジング２０が左側に高くなる場合にも、第２取付部材４１を用いて、画像読取ユニット５のハウジング２０のねじ孔３６の位置変化に合わせたねじ締結することができることができるのはもちろんのことである。また、各取付部材４０，４１，４２の取付け順が異なっていても同様である。
【００４０】
以上により、この実施形態によれば、取付部材４０，４１，４２はハウジング２０と、第１及び第２の支柱１１，１２並びに支持側板１５との間の相対的な変位及び揺動をそれぞれ許容する。したがって、仮に画像読取ユニット５のハウジング２０と第１及び第２の支柱１１，１２並びに支持側板１５との位置関係が上述の正規の位置からずれていたとしても、このずれを各取付部材４０，４１，４２にて吸収することができる。その結果、画像読取ユニット５のハウジング２０に過大な歪みを生じさせることなく、画像読取ユニット５のハウジング２０を第１及び第２の支柱１１，１２並びに支持側板１５にリジットに取り付けることができる。
【００４１】
画像読取ユニット５のハウジング２０は頑強に作られているので、第１及び第２の支柱１１，１２並びに支持側板１５に固定することにより、本体フレームＦ全体として、格段に高い強度を実現することができる。
また、従来のように、補強板として大型で厚肉のものを用いることも必要なくなり、小型、軽量で強度のある本体フレーム構成を本体フレームＦ全体において達成することができる。特に、画像読取ユニット５のハウジング２０を取り付ける全取付部材４０，４１，４２が位置ずれを吸収できるので、ハウジング２０の歪みを確実に防止できる。
【００４２】
さらに、画像読取ユニット５のハウジング２０を取り付ける前の第１及び第２支柱１１，１２並びに支持側板１５がぐらつかないように、これらを連結部材１９，２４で補強できるため、ハウジング２０の取付作業が行ない易い。この連結部材１９，２４は、仮に連結しておくものなので、従来の補強板のような大型で厚肉のものは必要がない。したがって、本体フレームＦ全体が大型で重くなったりすることはない。
【００４３】
さらにまた、第１及び第２の支柱１１，１２並びに支持側板１５を、画像読取ユニット５のハウジング２０で剛性連結することにより、本体ベース１０の前端の左右の隅部の一方にのみ支柱を配置する、いわゆる胴内排出型の画像形成装置において、小型かつ軽量で強度のあるフレーム構成を達成できる。
また、リジッドにねじ締結する前の画像読取ユニット５のハウジング２０をゴム材３２によって、略正規の取付姿勢及び位置に仮支持しておき、この状態で、各取付部材４０，４１，４２を用いて画像読取ユニット５のハウジング２０をリジッドに固定するので、取付作業が行ない易い。また、取付時に画像読取ユニット５のハウジング２０の取付姿勢が変化して、仮支持用のゴム材３２が変形を受けたとしても、ゴム材３２が画像読取ユニット５のハウジング２０に高い荷重を与えることがないので、画像読取ユニット５のハウジング２０に歪みを与えるようなことがない。
【００４４】
なお、取付部材４０，４２の円形孔をなすねじ挿通孔４３，６０を第２取付部材の円形孔４８と同様にしてビス４５，５９を遊嵌できる大きさとしても良い。その他、この発明の特許請求の範囲内で種々の変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】画像形成装置の本体フレームを示す分解斜視図である。
【図３】第１取付部材を示す斜視図である。
【図４】第２取付部材を示す斜視図である。
【図５】ＤＦ取付部材を示す斜視図である。
【図６】画像読取ユニットのハウジングのねじ締結の様子を示す正面図である。（ａ）はねじ締結前、（ｂ）はねじ締結後の状態を示している。
【図７】画像読取ユニットのハウジングを第１連結部材に第１取付部材を介して取り付けた状態を示す正面図である。
【図８】画像読取ユニットのハウジングを第２連結部材を介して取り付けた状態を示す正面一部断面図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置
２    本体ハウジング
５    画像読取ユニット
１０    本体ベース
１１    第１の支柱（支持フレーム）
１１ａ    上端部
１１ｂ    下端
１２    第２の支柱（支持フレーム）
１２ａ    上端部
１２ｂ    下端
１５    支持側板（支持フレーム）
１９    第１連結部材（仮連結部材）
２０    ハウジング
２４    第２連結部材（仮連結部材）
３２    ゴム材（弾性部材）
４０    第１取付部材（取付部材）
４０Ａ    第１取付板（第２の面要素）
４０Ｂ    第２取付板（第１の面要素）
４１    第２取付部材（取付部材）
４１Ａ    第１取付板（第２の面要素）
４１Ｂ    第２取付板（第１の面要素）
４２    ＤＦ取付部材（取付部材）
４３    ねじ挿通孔
４４    ねじ挿通孔
４８    ねじ挿通孔
４９    ねじ挿通孔
５６    下側突出片（第２の面要素）
５７    接合部（第１の面要素）
５８    ねじ挿通孔
６０    ねじ挿通孔
Ｆ    本体フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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