(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録紙を収納するマガジン本体と、このマガジン本体の上に設けられており、プリンタ内の切断手段で切断した記録紙の切屑を収納する切屑収納部とからなることを特徴とする給紙マガジン。
【請求項２】
前記切屑収納部は、給紙マガジンをプリンタにセットしたときに切断手段の下に位置する部分に、切屑を受け入れるための屑受口が形成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙マガジン。
【請求項３】
前記切屑収納部は、マガジン本体に回動自在に取り付けられており、マガジン本体の蓋として用いられることを特徴とする請求項１または２記載の給紙マガジン。
【請求項４】
前記切屑収納部の上面が、切断処理されたプリント済み記録紙を受け止める排紙トレイとして用いられることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の給紙マガジン。
【請求項５】
記録済みの記録紙の一部をカットする切断手段の下方に、複数の記録紙を収納する給紙マガジンがセットされるマガジン室を設け、切断された切屑をマガジン室内に落とし込むようにしたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ及び給紙マガジンに関し、更に詳しくは記録紙の切断により発生する切屑を集積することができる給紙マガジン及びプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、例えば感熱プリンタとして、感熱記録紙を複数回往復搬送させながら、サーマルヘッドにより３色面順次でフルカラー画像を記録するものが知られている。サーマルプリンタでは、搬送ローラでニップした状態で感熱記録紙の往復動が行われる。この搬送ローラに近い位置にサーマルヘッドが配置されているので、搬送ローラとサーマルヘッドとの間の距離に相当する部分には、画像を記録することができず、この部分が余白となる。また、サーマルヘッドは、プラテンローラとの間で感熱記録紙をニップしているが、感熱記録紙からはみ出ているるサーマルヘッドの部分でプラテンローラを加熱すると、プラテンローラが熱変形したり、寿命が劣化したりする。そこで、感熱記録紙の両側に余白部を残し、その両側に画像を記録している。これらの理由から、プリント済みの感熱記録紙は、四辺に沿って余白が形成されている。
【０００３】
ところで、最近は余白のないプリントを望むユーザーが増えている。また、感熱記録紙としてはハガキサイズが広く用いられているが、このサイズでは写真アルバムを貼る時に、大き過ぎて不便であるという問題もある。このため、記録後の記録紙の前後端の余白をカットする剪断方式の前後端カッタや、記録紙の側端余白部を切断するロータリカット方式のスリッタ等を設けることが望ましい。
【０００４】
このような余白をカットするための切断手段を設けた場合に、余白の切屑がプリンタ内で散乱することになる。そこで、切屑をプリンタ内から容易に取りだして廃棄することができるように、カッタの下部に切屑を集積する屑箱を備えたプリンタも提案されている。例えば、特願平１１−１５１７３６号には、外部から取りだし可能な引出し式の屑箱をカッタの下部に設けたサーマルプリンタが記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように、切屑を集積する屑箱をプリンタ内に独立して設けると、屑箱に切り屑が溜まった頃を見計らってその都度屑箱を開けて切屑を取り出さなければならならず、手間がかかるという問題があった。また、切屑の取りだし自体が忘れられやすく、屑箱に切屑が過剰に堆積したままプリントが行われるという懸念もある。更に、屑箱を独立して設ける場合、屑箱専用のスペースが必要になるためプリンタの外形が大型化し、プリンタの小型化の障害になるという問題があった。
【０００６】
本発明は、記録紙を切断した際に生じる切屑を、特別な取り出し作業を必要とせず、定期的に且つ容易にプリンタ内から除去可能な給紙マガジン及びプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の給紙マガジンでは、複数の記録紙を収納するマガジン本体の上に、プリンタ内の切断手段から発生した切屑を収納する切屑収納部を設けたものである。この切屑収納部は給紙マガジンをプリンタにセットしたときに切断手段の下に位置する部分に、切屑を受け入れるための屑受口を形成したものである。
【０００８】
切屑収納部をマガジン本体に回動自在に取り付け、マガジン本体の蓋として用いてもよい。また、切屑収納部の上面を、切断処理されたプリント済み記録紙を受け止める排紙トレイとして用いてもよい。
【０００９】
本発明のプリンタでは、記録紙の一部をカットする切断手段の下方に、複数の記録紙を収納する給紙マガジンがセットされるマガジン室を設け、切断によって発生した切屑をマガジン室内に落とし込むようにしたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図２において、感熱プリンタ１０の前面側には、マガジン室８を露出させる前面開口９が形成される。マガジン室８に給紙マガジン１１が着脱自在に挿入される。また、感熱プリンタ１０の前面右側には、メインスイッチ１２やパイロットランプ１３等が設けられている。
【００１１】
図３において、感熱プリンタ１０の内部には、途中で２方向に枝分かれする記録紙搬送路１５に沿って、給紙ローラ１４、定着ランプ１６、搬送ローラ１７ａ，搬送ローラ１７ｂ、熱記録を行うサーマルヘッド１８とこれに対面するプラテンドラム１９が配置されている。搬送ローラの下流には、感熱記録紙２０の余白を切断するための切断装置２１が設けられている。
【００１２】
サーマルヘッド１８には、周知のように主走査方向に多数の発熱素子を並べた発熱素子アレイ１８ａが設けられ、感熱記録紙２０に熱記録を行う。感熱記録紙２０は、シアン，マゼンタ，イエローの３つの感熱発色層からなる周知のカラー感熱記録紙であり、４２０ｎｍの紫外線の照射でイエロー感熱発色層の発色能力が消失し、３６５ｎｍの紫外線の照射でマゼンタ感熱発色層の発色能力が消失する。
【００１３】
定着ランプ１６は、イエロー定着ランプ１６ａと、マゼンタ定着ランプ１６ｂとからなる。イエロー定着ランプ１６ａは、感熱記録紙２０のイエロー感熱発色層に熱記録を行った後の感熱記録紙２０に４２０ｎｍの紫外線を照射し、イエロー感熱発色層の発色能力を消失させる。また、マゼンタ定着ランプ１６ｂは、マゼンタ感熱発色層に熱記録を行った後の感熱記録紙２０に３６５ｎｍの紫外線を照射し、マゼンタ感熱発色層の発色能力を消失させる。
【００１４】
切断装置２１は、前端切断用カッタ２２と、後端切断用カッタ２３と、一対のスリッタ２４とから構成されている。前端切断用カッタ２２は、記録紙の主走査方向に延びた固定刃２２ａと可動刃２２ｂとから構成されている。そして、可動刃２２ｂが降下して感熱記録紙２０の記録領域よりも前端側の余白である前端余白部を切り落とす。同様に、後端切断用カッタ２３も固定刃２３ａと可動刃２３ｂとから構成され、感熱記録紙２０の記録領域よりも後端側の余白である後端余白部を切り落とす。
【００１５】
スリッタ２４は、上刃２４ａと下刃２４ｂとからなるロータリー式カッタであり、感熱記録紙２０を副走査方向に移動させることにより、感熱記録紙２０の記録領域両側に形成された両側余白部を切り落とす。これら切断装置２１は、給紙マガジン１１の直上に設けられ、スリッタ２４の前面開口９寄りには、スリッタ２４で切り落とした切屑（余白）を給紙マガジン１１方向に誘導する切屑ガイド２６が形成される。なお、これらの各カッタは、その他のタイプのものも使用することができる。また、切断装置２１は、カッタ  ２２，２３と、スリッタ２４の一方だけでも良い。
【００１６】
切断装置２１と、この切断装置２１の下部に位置するマガジン室８とはつながっており、切断装置２１で切り落とされた切屑がそのままマガジン室８内に落下する。なお、切断装置２１とマガジン室８との間に仕切板を設ける場合には、この仕切板に開口を形成する。
【００１７】
図１，図４において、給紙マガジン１１は感熱プリンタ１０のマガジン室８内に全体の半分ほど入った状態で装着される。給紙マガジン１１は、マガジン本体３４と，このマガジン本体３４の蓋となる切屑収納部３２とからなる。マガジン本体３４には、多数の感熱記録紙２０が積層状態で収納されている。
【００１８】
切屑収納部３２は、箱型をしており、切断装置２１で切断された切屑４０を収納する。この切屑４０を受け入れるために、開口２８に対面する部分に屑受口２７が形成されている。また、この切屑収納部３２は、回動軸５０でマガジン本体３４の上部に開閉自在に軸着され、マガジン本体３４の蓋の役割を果たす。屑受口３６の両側にはガイド板３７が形成されている。
【００１９】
また、切屑収納部３２の上板が排紙トレイ３３として用いられている。この排紙トレイ３３は、切断装置２１で余白が切り落とされ、前面開口９から排紙される記録済の感熱記録紙２０を受け止める。排紙トレイ３３の上面にはガイド板３８が形成されている。給紙マガジン１１は、感熱プリンタ１０に装着された状態では、排紙トレイ３３とマガジン本体３４の一部とが前面開口９から突出した状態になる。
【００２０】
また、切屑収納部３２の端部外面には把手３９が形成される。感熱記録紙２０の補給時には、この把手３９を持って切屑収納部３２を回動軸５０に沿って上方に回動させ、マガジン本体３４の上面を開放して感熱記録紙２０を補充する。
【００２１】
次に，上記プリンタの作用について説明する。感熱プリンタ１０でフルカラー画像をプリントする際には、まず、メインスイッチ１２をオンにする。そして、パソコンやスキャナ等からプリントする画像データを入力してから、プリント開始操作を行うと、給紙ローラ１４が回転し、給紙ローラ１４に接している最上面の感熱記録紙２０がマガジン本体３４から引き出される。感熱記録紙２０は、後端部を先頭にして逆方向（図３中の矢印Ｂ）に紙送りされる。そこで前端部が搬送ローラ１７ａにニップされるまで給紙される。
【００２２】
前端部が搬送ローラ１７ａにニップされた時点で順方向（図３中の矢印Ａ）に紙送りされる。この紙送り中に感熱記録紙２０のプリントエリアに対し、サーマルヘッド１８によりイエロー画像の熱記録が行われる。また、イエロー画像の熱記録の際には、イエロー定着ランプ１６ａが点灯し、熱記録されたイエロー画像が定着される。この際に、感熱記録紙２０は、記録紙搬送路１５の分岐部分を切断装置２１方向に紙送りされる。なお、この記録紙搬送路１５の分岐部分は、図示しないが搬送路の切替え装置が設けられている。
【００２３】
イエロー画像の記録を終了すると、感熱記録紙２０は再びプリント開始位置まで引き戻される。そして、イエロー画像の熱記録と同じようにして、マゼンタ画像の記録、及びマゼンタ定着ランプ１６ｂによる定着がプリントエリアに対して行われる。マゼンタ記録の後は同様にしてシアン記録が行われる。また、シアン記録中もマゼンタ定着ランプ１６ｂを点灯させ、未発色部分の漂白が行われる。
【００２４】
３色面順次熱記録後は、搬送ローラ１７が継続回転して、後端を送り出す。この時点で一方の排紙ローラ１７ｂが他方の排紙ローラ１７ａに近接して記録済みの感熱記録紙２０をニップし、前端部を切断装置２１に向けて送り込む。
【００２５】
余白の切断では、感熱記録紙２０の前端側切断予定位置が前端切断用カッタ２２に達すると一旦紙送りを停止し、可動刃２２ｂが降下して感熱記録紙２０の記録領域よりも前端側の余白である前端余白部を切り落とす。この後再び紙送りを行ない、感熱記録紙２０の後端側切断予定位置が後端切断用カッタ２３に達すると再び紙送りを停止し、可動刃２３ｂが降下して感熱記録紙２０の記録領域よりも後端側の余白である後端余白部を切り落とす。なお、前端側の切断カッタと後端側の切断カッタとを１つで兼用しても良い。
【００２６】
前端切断用カッタ２２や後端切断用カッタ２３で切り落とされた前端余白部や後端余白部等の切屑４０は、開口２８を通って屑受口２７を介して露出している切屑収納部３２内に落下し堆積する。一方、前端余白の切断後に再び紙送りされた感熱記録紙２０は、一対のスリッタ２４により、切断後の先頭部分から順に両サイドの余白が切り落とされていく。切断時に発生する両サイドの余白は、切屑ガイド２６により下方に曲げられ、切屑４０として屑受口２７を通り切屑収納部３２の奥に入ってゆく。また、切屑収納部３２内に堆積した切屑４０は、ガイド板３７により、側面から落下することが防止される。
【００２７】
周囲の余白が全て切り落とされた感熱記録紙２０は、前面開口９の上部から排紙トレイ３３上に排紙される。以上で１枚分のフルカラープリントが完了する。
【００２８】
マガジン本体３４に感熱記録紙２０がなくなり補充する際には、同時に切屑収納部３２に堆積している切屑４０を廃棄することになる。すなわち、給紙マガジン１１を前面開口９から手前に引き出して、感熱プリンタ１０から取り外す。切屑収納部３２が給紙マガジン１１に設けられているので、堆積している切屑４０も給紙マガジン１１とともに取り出される。
【００２９】
把手３９ａを持って切屑収納部３２を排紙トレイ３３ごと回動軸５０に沿って上方に回動させると、切屑収納部３２と排紙トレイ３３との間に溜まっていた切屑４０が屑受口２７方向に出てくるので、切屑収納部３２に堆積している切屑４０を全て取り除くことができる。そして、上面が開放されたマガジン本体３４に新たな感熱記録紙２０を補充し、再び切屑収納部３２でマガジン本体３４を閉鎖する。
【００３０】
なお、切屑収納部３２に排紙トレイ３３を設けているが、プリンタに排紙トレイを設ければ、上板を省略することで切屑収納部の上面の全てを開口にしてもよい。この場合には、切屑収納部は、４辺の垂直な壁、又は３辺の壁に囲まれた形状となる。
【００３１】
また、上記実施形態ではカラー感熱プリンタの例を示したが、勿論、余白を切断する切断装置を有するどのような方式のプリンタ、例えば熱転写プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザープリンタ等でも適用可能である。切断装置は、プリントエリアの周囲の余白部を切り落とす以外にも、一部の余白を切り落とす場合や、長尺の記録紙をシート状に切り分けるものであっても良い。更には、余白と限らず、記録紙の端や側を切り落とす場合にも、本発明を利用することができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、複数の記録紙を収納するマガジン本体の上に、プリンタ内の切断手段で切断した記録紙の切屑を収納する切屑収納部を設けたので、記録紙補充の度に切屑の除去が行われ、プリンタ内に多量の切屑が堆積したままになることが防止される。また、切屑収納部の上板を、プリント済み記録紙を受け止める排紙トレイとして用いるから、コストダウンとなる。更に、独立して屑箱を形成する場合に比べて、プリンタをコンパクトに形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプリンタの要部を示す説明図である。
【図２】本発明のプリンタを示す外観斜視図である。
【図３】プリンタの構成を示す概略図である。
【図４】本発明の給紙マガジンを示す外観斜視図である。
【符号の説明】
１０  感熱プリンタ
１１  給紙マガジン
２１  切断装置
２７  屑受口
３１  給紙部
３２  切屑収納部
３３  排紙トレイ
４０  切屑
【図１】
0003793373.tif 000002
【図２】
0003793373.tif 000003
【図３】
0003793373.tif 000004
【図４】
0003793373.tif 000005