(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類を分離する分離部と、分離された紙葉類に記載された区分情報を読取る読取り部を有する紙葉類供給部と、この紙葉類供給部に接続されて前記読取り部により読取られた区分情報の認識処理時間を確保するための遅延搬送路と、前記認識処理結果をバーコードとして印刷するバーコードプリンタを有する紙葉類印刷部と、前記区分情報に基づき紙葉類を集積する紙葉類集積部とを有する紙葉類区分装置において、
前記遅延搬送路は、第1の円弧状反転部と第2の円弧状反転部と、この第１と第2の円弧状反転部に内周側ベルトと外周側ベルトで紙葉類を挟持して搬送する搬送ベルトが掛けられ、前記第１と第2の円弧状反転部に位置するローラを一定の曲率で円周上に等間隔で多数配置し、これらのローラを複数のブロックに分割し、この各ブロック毎にベルトを掛け、このブロック毎に分割されたベルトの分割部で前記紙葉類の変形を開放することを特徴とする紙葉類区分装置。
【請求項２】
請求項第１項記載の紙葉類区分装置において、
前記分割されたベルトの搬送力は前記外周側ベルトによって伝達されることを特徴とする紙葉類区分装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、郵便物などの紙葉類の区分情報を読取り、その区分情報に対応した集積箱に紙葉類を区分集積する紙葉類区分装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
郵便書状自動読取区分装置（以下書状区分機と呼ぶ）には、供給部に対して集積箱がある集積部を右側に配置した右流れタイプと集積部を左側に配置した左流れタイプとがある。
【０００３】
また、従来の書状区分機では、３桁乃至５桁の郵便番号を読取り、配達局宛てに区分していたが、近年では７桁の郵便番号と住所を読取り、読取った郵便番号と住所を照合し、読取率の向上を図っている。
【０００４】
さらに、配達順に書状を並べる道順組立を自動化するために、住所の番地、アパート番号、部屋番号まで詳細に読取り、これをバーコードに変換して書状に印字する。そのため、従来より住所を読取ってからの認識処理に長い時間が必要となり、その処理時間を確保するための、読取から印字までの遅延搬送路を長くすることと、印字後のインクを乾燥するための遅延搬送路を必要とする。
【０００５】
図３は供給部１１０の左側に集積部１１１、印字部１１２を順に配置した、書状が供給部１１０から左方向に搬送される左流れタイプの書状区分機の概略構成図である。
【０００６】
書状１１３は分離機構１１４で分離され一枚づつ搬送路１１５へ繰出される。第一の整位機構１１６で姿勢を修正し、読取部１１７で区分情報を読取り認識処理を開始する。認識処理のための遅延搬送路は、集積部１１１の下部に設けた長い搬送路１１８を通り印字部１１２のインクジェットプリンタ１２１までに設けている。この間、書状１１３は、第一の間隔補正機構１１９で書状同士の間隔を補正、第二の整位機構１２０で姿勢が修正される。
【０００７】
インクジェットプリンタ１２１でバーコードを印字後、インクを乾燥するための遅延搬送路を設けている。バーコード読取器１２２でバーコードが正しく印字されたかを確認し、書状１１３は再び集積部１１１の下部に設けた長い搬送路１２３を戻り第二の間隔補正機構１２４で書状同士の間隔を補正した後、読取った区分情報にしたがつて段ゲート１２５により複数の集積箱１２６が横方向に列状配置された集積ブロック１２７a乃至１２７hに分岐され区分するように構成したものである。
【０００８】
また、特開平１１―７６９４７公報では、供給部の左側に印字部、集積部を順に配置した左流れタイプの書状区分機が開示されている。認識処理のための遅延搬送路と印字後のインク乾燥のための搬送路を印字部に設けることにより、読取部から段ゲートまでの搬送路の長さを短く構成している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来の供給部の左側に集積部、印字部を順に配置した左流れタイプの書状区分機では、正しく印字されたかを確認するバーコード読取器から段ゲートまでに集積部の下部を通る長い搬送路を戻る必要がある。そのため、第二の間隔補正機構を必要としていた。本来、この搬送路は必要がないため、書状の破損等への影響を考えると排除したい課題であった。
【００１０】
この課題に対して、供給部の左側に印字部、集積部を順に配置した左流れタイプの書状区分機が提案されているが、印字部での遅延搬送路を上下および左右方向の折返し搬送路で構成しているため、長い遅延搬送路を得るためには、その分装置の長手方向が長くなり装置が大型化するという欠点があり、小形化への配慮がされていなかった。また、整位機構とインクジェットプリンタが屈曲部のある搬送路で接続されているため、整位後の郵便物が再び姿勢変動を起こし易い構成であるとともに、搬送ベルトの張力変動による書状への損傷が配慮されていなかった。
【００１１】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、小型でありながら、長い遅延搬送路を確保でき、書状に損傷を与えない紙葉類区分装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、紙葉類を分離する分離部と、分離された紙葉類に記載された区分情報を読取る読取り部を有する紙葉類供給部と、この紙葉類供給部に接続されて前記読取り部により読取られた区分情報の認識処理時間を確保するための遅延搬送路と、前記認識処理結果をバーコードとして印刷するバーコードプリンタを有する紙葉類印刷部と、前記区分情報に基づき紙葉類を集積する紙葉類集積部とを有する紙葉類区分装置において、前記遅延搬送路は、第1の円弧状反転部と第2の円弧状反転部と、この第１と第2の円弧状反転部に内周側ベルトと外周側ベルトで紙葉類を挟持して搬送する搬送ベルトが掛けられ、前記第１と第2の円弧状反転部に位置するローラを一定の曲率で円周上に等間隔で多数配置し、これらのローラを複数のブロックに分割し、この各ブロック毎にベルトを掛け、このブロック毎に分割されたベルトの分割部で前記紙葉類の変形を開放することにより達成される。
【００１３】
また、上記目的は、前記前記分割されたベルトの搬送力は前記外周側ベルトによって伝達されることにより達成される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の左流れタイプの紙葉類区分装置の一実施例である書状区分機の概略構成図を示す。本区分機では、はがきや封筒など（以下書状と呼ぶ）の定形の郵便書状を区分する。
【００２０】
図１の書状区分機は、書状の分離部４と区分情報の読取部１１のある供給部１の左側に、認識時間を確保する遅延搬送路２０とバーコードを印字するインクジェットプリンタ２６とを有する印字部２と、集積箱に書状を振り分ける段ゲート３０と書状を集積する集積箱３２乃至３３とを縦横に積層した集積部３とで構成される。
【００２１】
供給部１にセットされた書状４は、分離部５で下方向に一枚づつ分離され搬送路６に繰出される。異物検知部７で書状４の硬さを計測し金属入り等の硬い書状は搬送に適さないためゲート８を動作させ第一のリジェクト箱９に排除する。第一の整位機構１０では、区分情報が読取易いように搬送姿勢を整える。
【００２２】
読取部１１で書状に記載された区分情報を光学的に読取り、認識処理を開始する。重送検知部１２では、２枚以上重なった書状を検知しゲート１３を動作させて第二のリジェクト箱１４に排除する。
【００２３】
印字部２の遅延搬送路２０は、第一の大円弧反転部２１と第一の大プーリ反転部２３と第二の大プーリ反転部２２と第二の大円弧反転部２４からなり、約９〜１０ｍの遅延搬送路をコンパクトに構成して、認識処理に必要な時間を確保している。
【００２４】
認識処理結果はバーコードに変換される。第二の整位機構２５で書状４の姿勢が整えられ、インクジェットプリンタ２６でバーコードが印字される。この第二の整位機構２５とインクジェットプリンタ２６は直線搬送路で接続している。インクジェットプリンタ２６から書状間隔補正機構２８までは、インクの乾燥のための遅延搬送路が設けられている。この搬送路の途中に、印字が正しく行われたかを確認するバーコード読取器２７がある。書状間隔補正器２８で書状同士の間隔を補正し、段ゲート３０、集積ゲート３１の動作時間を確保する。段ゲート２６は区分情報にしたがつて、複数の集積箱３２が横方向に列状配置された集積ブロックに分岐する。分岐された書状は集積箱３２の上に設けた搬送路で搬送される。集積ゲート３１は区分情報にしたがって動作し、集積箱３２に書状４を区分する。オーバーフロー箱３３は集積ブロックの末端にあり搬送姿勢不良、区分情報が認識できなかった書状等を集積する。
【００２５】
このように本発明の一実施の形態によれば、左流れタイプの書状区分機を供給部１の左側に印字部２、集積部３と順に配置する構成とし、認識処理時間に必要な約１４ｍ〜１５ｍの遅延搬送路（搬送速度：約３.４ｍ/ｓ×認識処理時間：約４秒）の内の印字部２に第一の大円弧反転部２１と第一の大プーリ反転部２３と第二の大プーリ反転部２２と、第二の大円弧反転部２４からなる約９ｍ〜１０ｍの遅延搬送路をコンパクトに設けることにより装置を小型化にできる効果がある。また、第二の整位機構２５とインクジェットプリンタ２６を直線搬送路で接続できる構成が採れるので書状の姿勢修正後の変動が生じないため、書状の所定の位置にバーコードを正確に印字できる効果がある。
【００２６】
図２は図１で説明した印字部２の遅延搬送路２０の一実施例を示す。図２の○印は搬送ローラを示す。なお、ベルトはこの搬送ローラの一部の駆動ローラで駆動され回転する。
【００２７】
右側の上流より搬送されて来た書状５０は第１の直線搬送路８５に進入しベルト５３、６０で狭持されて第一の大円弧反転部２１に搬送される。外周側のベルト５３は、ローラ５１、第一の大円弧反転部２１、ローラ５９に掛けられている。第１の直線搬送路８５を構成する一方のベルト６０は、ローラ６１、大プーリ６２、ローラ６３、６４、６５、６６および６１に掛けまわされている。また、ベルト５３、６０の両方に図示しない駆動ローラで駆動力を与えて搬送させる。
【００２８】
第一の大円弧反転部２１はローラ５５を一定の曲率で円周上に等間隔に多数配置した構成で、これらのローラを複数のブロックに分割し、各ブロック毎に分割ベルト５６、５７、５８を掛ける。これらのベルトは外力によって自由に回転する。
【００２９】
第一の大円弧反転部２１に対して外周側のベルト５３は、ローラ５１、第一の大円弧反転部２１、ローラ５９および５１を一周するベルト５３で、図示しない駆動ローラで駆動力が与えられて回転する。このようにして、書状はベルト５３より搬送力を与えられ分割ベルト５６、５７、５８とで狭持されて右方向に反転する。
【００３０】
反転した書状は、第２の直線搬送路８６を構成するベルト５３、６０およびベルト６０、６８で狭持され第一の大プーリ反転部２３に搬送される。これらのベルト５３、６０および６８は図示しない駆動ローラで駆動力が与えられて回転する。
【００３１】
第一の大プーリ反転部２３は大プーリ７２と内周側のベルト７４と外周側のベルト６８で構成される。内周側のベルト７４は外力によって自由に回転する。外周側のベルト６８は、大プーリ７２、ローラ７３、６９、７０および７１を一周するように形成され図示しない駆動ローラで駆動力が与えられて回転する。このようにして、書状はベルト６８、７４で狭持され左方向に反転する。
【００３２】
反転した書状はベルト６８、６０で狭持される第３の直線搬送路８７で第二の大プーリ反転部２２に搬送される。これらのベルト６８、６０は図示しない駆動ローラで駆動力が与えられて回転する。第二の大プーリ反転部２２は第一の大プーリ反転部２３と同じ構成であり大プーリ６２と内周側のベルト６７と外周側のベルト６０で構成される。内周側のベルト６７は外力によって自由に回転する。外周側のベルト６０は、大プーリ６２、ローラ６３、６４、６５、６６および６１を一周するように形成され図示しない駆動ローラで駆動力が与えられ回転する。
【００３３】
このようにして、書状は第二の大プーリ反転部２２において、ベルト６０、６７で狭持され右方向に反転する。反転した書状はベルト６０、６８およびベルト６８、７５で狭持される第４の直線搬送路８８で第二の大円弧反転部２４に搬送される。これらのベルト６０、６８、７５は図示しない駆動ローラで駆動力が与えられて回転する。第二の大円弧反転部２４は第一の大円弧反転部２１と同じ構成であり、ローラ７７を一定の曲率で円周上に等間隔に多数配置した構成で、これらのローラを複数のブロックに分割し、各ブロック毎に分割ベルト７８、７９、８０を掛ける。これらの分割ベルト７８、７９および８０は内周側のベルトを形成し、外力によって自由に回転する。
【００３４】
第二の大円弧反転部２４の外周側のベルト７５は、ローラ８３、第二の大円弧反転部２４、ローラ８２および８３を一周するベルト７５よりなり、図示しない駆動ローラで駆動力が与えられ回転する。
【００３５】
このようにして、書状はベルト７５より搬送力を与えられ分割ベルト７８、７９、８０とで狭持されて左方向に反転する。反転した書状８４はベルト６８、７５で狭持される第５の直線搬送路８９で下流方向へ搬送される。これらのベルト６８、７５は図示しない駆動ローラで駆動力が与えられて回転する。なお、２個所の大円弧反転部と大プーリ反転部は、外側の大円弧反転部に対して内側の大プーリ反転部が、ほぼ同心円状に配置されることが望ましい。また、大プーリ反転部の大プーリを大円弧反転部と同様に多数のローラを円弧状に並べたものでもよい。
【００３６】
このように本発明の実施の形態によれば、書状などを区分する紙葉類区分装置において、供給部の左側に印字部、集積部を順に配置した左流れタイプの書状区分機の印字部における認識時間を確保するための遅延搬送路として、書状の搬送方向を１８０°変える反転部を左右２個所に設け、これら２個所の反転部を直線搬送路で接続し、それぞれの反転部は、大円弧反転部の内側に小円弧反転部を設けた構成にしたことにより、遅延搬送路の設置面積を少なくすることができ、小さなスペースで長い搬送路を設けることができるので、紙葉類区分装置の小形化に効果がある。また、小円弧反転部として大プーリ反転部を、大円弧反転部と同心円状に配置することで、さらにスペース効率を高めることができる。
【００３７】
また、大円弧反転部はローラを円弧状に多数並べ、この円弧状の内側の搬送ベルトを複数に分割し、外力により回転を自由に形成した。外側の搬送ベルトを駆動して書状を内側のベルトとで狭持して搬送することにより、搬送力は外側のベルトより書状に伝達され、書状より内側のベルトに伝達される。内側のベルトは自由に回転可能であり、さらに、複数に分割してあるため極めて抵抗力を小さくできる。そのため、書状を変形させる変形力を拘束しないため、書状を損傷させない効果がある。
【００３８】
また、書状の外側は引張られ内側は圧縮する変形となるが、内側のベルトを分割することで、分割部で変形が開放されるので書状を損傷させない効果がある。
【００３９】
また、大円弧反転部は搬送部の曲率が一定のため、書状を折り曲げる作用が小さく書状を損傷させない効果がある。
【００４０】
なお、本発明の実施の形態では印字部を有する左流れタイプへの適用について説明したが、印字部を有する右流れタイプ、印字部のない左流れタイプおよび右流れタイプにも適用できる。また、本発明の遅延搬送路は垂直方向に配置することもできる。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、紙葉類区分装置において、小型でありながら、長い遅延搬送路を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の左流れタイプの紙葉類区分装置の一実施例の構成図である。
【図２】  本発明の印字部の遅延搬送路の一実施例の構成図である。
【図３】  従来の左流れタイプの紙葉類区分装置の構成図である。
【符号の説明】
２０…遅延搬送路、２１…第一の大円弧反転部、２３…第一の大プーリ反転部、２２…第二の大プーリ反転部、２４…第二の大円弧反転部。
【図１】
0003774593.tif 000002
【図２】
0003774593.tif 000003
【図３】
0003774593.tif 000004