(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を備えたラベル基材に粘着剤を介して第１の剥離シートを貼付した原反を用いて印字ラベルを製造するための装置において、前記原反を連続的に送り出し可能に保持する原反保持ロールと、前記粘着剤をラベル基材側に残して前記第１の剥離シートを巻き取る巻取装置と、所定の駆動手段に連結されて前記剥離されたラベル基材を略水平姿勢で送出可能な送出装置と、前記水平姿勢とされたラベル基材の下面側に位置する粘着剤面上に印字を行って印字ラベルとする非接触型印字装置と、前記印字ラベルを更に送出する過程で当該印字ラベルの印字面側に第２の剥離シートを供給する剥離シート供給機構と、印字ラベルの所定印字単位毎に切り込みを設けて最終ラベル形状に形成する第１のダイカット装置と、前記切り込みによって生ずる印字ラベルの外側部分を回収する回収装置と、前記第１のダイカット装置の次段に配置されるとともに、前記第２の剥離シートに穿孔を形成する第２のダイカット装置と、印字ラベルを第２の剥離シートと共に巻き取るラベル巻取装置とを具備したことを特徴とする印字ラベルの製造装置。
【請求項２】
透光性を備えたラベル基材に粘着剤を介して第１の剥離シートを貼付してなる原反を用い、前記粘着剤をラベル基材側に残して前記第１の剥離シートを剥離して巻き取るとともに、剥離されたラベル基材を略水平姿勢で所定方向に送出しつつラベル基材の下面側に位置する粘着剤面上に非接触型印字装置で印字し、前記印字ラベルの印字面側に第２の剥離シートを貼付した後、印字ラベルの所定印字単位毎に包囲する切り込みを設けて最終ラベル形状とし、この切り込みの外側に存在するラベル外側部分を回収しつつ第２の剥離シートに一定間隔を隔てて穿孔を形成し、次いで、前記印字ラベルを第２の剥離シートと共に順次巻き取ることを特徴とする印字ラベルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は印字ラベルの製造装置及びその製造方法に係り、更に詳しくは、ラベル基材の粘着剤面上に印字を直接行うことができ、且つ、一連の工程で印字ラベルを製造することのできる印字ラベルの製造装置及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、箱等の各種被着体に貼付することのできる樹脂性フィルムに所定の印字を行った印字ラベルが知られている。この印字ラベルの従来構造としては、紙、フィルム等のベース両面に粘着剤を設け、一方の粘着剤の表面に剥離フィルムを貼付するとともに、他方の粘着剤の表面にインクジェットプリンタで印字を行い、その表面に透明なラミネートフィルムを貼付するという構成が採用されている（例えば、実開平３−３１７７６号公報）。
【０００３】
前記印字ラベルを被着体に貼付するに際しては、印字反対方向の剥離フィルムをベースより剥離し、表面に現れた粘着剤を被着体に粘着させることによって行われる。従って、印字された文字，記号等がラミネートフィルムによって覆われているため、被着体に貼付した後の印字の剥がれを有効に回避可能となり、安定的な表示効果を継続できるという効果がある。
【０００４】
しかしながら、前述の印字ラベルにあっては、その貼付状態で、ベースと、当該ベース両面のそれぞれに設けられた粘着剤と、ラミネートフィルムとを有するものであり、印字ラベル全体としての構成層数が四層となる多層構造となり、従って、当該印字ラベルの製造工程数も不可避的に増加するものであり、ひいては、印字ラベル製造コストの上昇を招来するという不都合があった。
【０００５】
また、前述のような多層構造を有する印字ラベルによれば、印字ラベル全体としての肉厚を薄くするにも自ずと限界がある。従って、印字ラベルを被着体へ貼付した状態では、ラミネートフィルムの表面と被着体表面との間に一定の段差が存在することとなり、粘着剤の粘着強度に起因して印字ラベルが不用意に剥がれ易いという不都合もある。
【０００６】
そこで、本発明者は、印字された文字，記号等の剥がれ、汚損を防止するという既存の効果を有効に維持しつつ、印字ラベルの層数を大幅に減少して構造の簡易化を図り、ひいては製造コストの低廉化を図ることができる印字ラベルを提案した（特願平６−２４２１２９号）。
【０００７】
前記既提案の印字ラベルによれば、ラベルの層数減少と製造効率の飛躍的改善を行うことができ、特に、物流システムへの導入等へ適用するに好適なものとすることができた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記印字ラベルは、原反として用いられる多数枚のラベル基材が剥離シートの長手方向に等間隔で連続的に貼付されたものを対象としたものであり、被着体に貼付する時の大きさに対応したラベル基材を予め形成する必要を前提としたものであった。また、印字ラベル製造後、直ちにこれを所定の被着体に貼付することに適しているものの、印字ラベルのみを製造しておき、別工程にて印字ラベルを被着体に貼付するという経時的な作業を行う場合には不向きであった。
【０００９】
【発明の目的】
本発明の目的は、前記既提案の装置によって得られる効果を有効に維持しつつ、一般的な原反をそのまま用いて迅速に印字ラベルを形成することのできる印字ラベルの製造装置及びその方法を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、製造された印字ラベルを直ちに被着体に貼付することは勿論、完成品としての印字ラベルを保存若しくは輸送することができ、別工程にて印字ラベルを適宜貼付することにも適した印字ラベルの製造装置及びその方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、透光性を備えたラベル基材に粘着剤を介して第１の剥離シートを貼付した原反を用いて印字ラベルを製造するための装置において、前記原反を連続的に送り出し可能に保持する原反保持ロールと、前記粘着剤をラベル基材側に残して前記第１の剥離シートを巻き取る巻取装置と、所定の駆動手段に連結されて前記剥離されたラベル基材を略水平姿勢で送出可能な送出装置と、前記水平姿勢とされたラベル基材の下面側に位置する粘着剤面上に印字を行って印字ラベルとする非接触型印字装置と、前記印字ラベルを更に送出する過程で当該印字ラベルの印字面側に第２の剥離シートを供給する剥離シート供給機構と、印字ラベルの所定印字単位毎に切り込みを設けて最終ラベル形状に形成する第１のダイカット装置と、前記切り込みによって生ずる印字ラベルの外側部分を回収する回収装置と、前記第１のダイカット装置の次段に配置されるとともに、前記第２の剥離シートに穿孔を形成する第２のダイカット装置と、印字ラベルを第２の剥離シートと共に巻き取るラベル巻取装置とを具備する、という構成を採っている。
【００１５】
また、本発明に係るラベル製造方法は、透光性を備えたラベル基材に粘着剤を介して第１の剥離シートを貼付してなる原反を用い、前記粘着剤をラベル基材側に残して前記第１の剥離シートを剥離して巻き取るとともに、剥離されたラベル基材を略水平姿勢で所定方向に送出しつつラベル基材の下面側に位置する粘着剤面上に非接触型印字装置で印字し、前記印字ラベルの印字面側に第２の剥離シートを貼付した後、印字ラベルの所定印字単位毎に包囲する切り込みを設けて最終ラベル形状とし、この切り込みの外側に存在するラベル外側部分を回収しつつ第２の剥離シートに一定間隔を隔てて穿孔を形成し、次いで、前記印字ラベルを第２の剥離シートと共に順次巻き取る、という手法を採っている。
【００１７】
【作用】
印字ラベルを製造するための原反は、帯状に連続するラベル基材の一方の面に粘着剤を介して第１の剥離シートが貼付されたものを対象とする。この原反は、送出される途中にて前記粘着剤をラベル基材側に残して第１の剥離シートが剥離され、当該剥離シートは巻取装置にて巻き取られる。第１の剥離シートが剥離された後のラベル基材には、送出装置にて送り出される過程で粘着面上に非接触型印字装置で印字され、これによって印字ラベルが形成される。この印字ラベルは、前記粘着剤面を被着体に相対させて貼付することが可能であり、貼付された状態では印字面がラベル基材と被着体との間に挟まれる態様となり、文字の擦れや汚損等を防止する。
【００１８】
前記送出装置の後段に剥離シート供給機構を設けた構成では、印字面側に第２の剥離シートを貼付することが可能となり、この状態では、直ちに被着体に貼付することなく保管等が可能となる。
【００１９】
第１のダイカット装置は予め決定された所定印字単位毎の切り込みを形成することで、ラベル基材を最終的なラベルの形状に形成することができる。第１のダイカット装置によって形成された切り込みの外側部分は回収装置によって巻取等の手法で回収され、これによって第２の剥離シート上には、最終的なラベル形状に形成された印字ラベルのみが残ることとなる。この印字ラベルは、第２の剥離シートと共に巻取装置に巻き取られる。
【００２０】
また、第２のダイカット装置で形成される穿孔は、例えば、透明なラベル基材によって形成された印字ラベルを自動貼付装置にセットした場合に、当該印字ラベルの有無を判別するために利用される。すなわち、穿孔の移動軌跡に沿う位置に適宜な光センサ等を配置し、発射光の透過、遮断によって印字ラベルの存在が判別可能となる。
【００２１】
なお、本発明における印字ラベルは、文字，記号等により構成された出所又は品質等表示用のラベルの他、ＰＯＳシステム用バーコード等の印字ラベルとしても好適に適用することができる。また、ラベルを剥がす際、粘着剤に歪みが発生したり、粘着剤の層割れが発生することで開封されたことが分る改ざん防止ラベル、或は印字面が粘着剤面と特殊な方法とされて容易に贋のラベルが作成できない改ざん防止ラベル等としても使用できる。
【００２３】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照しながら説明する。
【００２４】
図１には本実施例に係るラベル製造装置の概略正面図が示され、図２にはその右側面図が示されている。また、図３には前記装置における動作の概念説明図が示されている。なお、図２においては、図面の錯綜を避けるため、図１に示されたロール群等の一部の構成が省略されている。これらの図において、ラベル製造装置は、ベース１０の上部に立設されたフレーム１１と、このフレーム１１の上部に配置された原反保持ロール１３と、この原反保持ロール１３に保持された原反１５をリード端から送出する過程で第１の剥離シート１６を巻き取る巻取装置１７と、第１の剥離シート１６が剥離された後の透光性を備えたラベル基材１９を、当該ラベル基材１９の粘着剤面を下面側となるように略水平姿勢で次段に送出する送出装置２０と、この送出装置２０に後述する伝達機構を介して駆動力を付与するモータ等からなる駆動手段２１と、前記ラベル基材１９の粘着剤面側に印字を行って印字ラベル２２を形成する非接触型印字装置２３と、印字ラベル２２を更に送出する過程で当該印字ラベル２２の印字面側に第２の剥離シート２４を供給する剥離シート供給機構２５と、印字ラベル２２の所定印字単位毎に切り込みを設けて最終ラベル形状に形成する第１のダイカット装置２７と、前記切り込みによって生ずる印字ラベル２２の外側部分２２Ａを回収する回収装置２９と、前記第１のダイカット装置２７の次段に配置されるとともに、前記第２の剥離シート２４に穿孔を形成するための第２のダイカット装置３０と、印字ラベル２２を第２の剥離シート２４と共に巻き取るラベル巻取装置３２とを備えて構成されている。
【００２５】
前記巻取装置１７は、巻取軸３５と、当該巻取軸３５に固定されたプーリ３６と、ＡＣサーボモータ３７と、このＡＣサーボモータ３７の出力軸に固定されたプーリ３８と、プーリ３６，３８間に掛け回されたベルト３９とにより構成されている。ＡＣサーボモータ３７は巻取軸３５の回転速度を適宜可変とし、巻取径が増大するにつれて巻取軸３５の回転速度の制御を行い、巻き取り張力を一定に保つことができる。
【００２６】
前記送出装置２０は、図１に示されるように、複数の送出ロール４０〜４２と、これらの送出ロール４０〜４２に対応して配置されたピンチロール４３〜４５とを備えて構成されている。各送出ロール４０〜４２の同軸線上には、図２に示されるように、プーリ４６〜４８が固定されており、これらのプーリ４６〜４８には、駆動用プーリ４９（図１参照）と共にベルト５０が掛け回されている。駆動用プーリ４９の同軸上には図示しないプーリが配置されており、このプーリは駆動力伝達機構として作用するベルト５２によって回転可能であり、これによって前記プーリ４６〜４９の同期回転が行われ、これらと同軸上の送出ロール４０〜４２が回転されて原反１５の引き出しとそれに続くラベル基材１９の送出が可能となっている。
【００２７】
前記非接触型印字装置２３は、インクジェットプリンタによって構成されており、図示しない入力手段によって可変的な印字情報を入力できるようになっている。この非接触型印字装置２３の印字ヘッド６０は、前記ラベル基材１９の粘着剤面に対して若干離間した配置とされている。印字ヘッド６０による印字は、図３に示されるように、例えば、『ＰＬ』なる印字がなされたラベルを製造すると仮定した場合、印字は『Ｌ』，『Ｐ』の順に行われるが、『Ｐ』，『Ｌ』の順に印字する場合には、それらの反転文字が印字される。そして、これらの印字を行うことによって印字ラベル２２が形成されることとなる。また、印字ヘッド６０の上方位置には、図１に示されるように、ガラス板等からなる透視板６１が配置されており、この透視板６１を上方から眺めることによって印字状態の目視確認が可能となっている。
【００２８】
前記剥離シート供給機構２５は、印字ラベル２２の粘着剤面、すなわち印字面に沿って第２の剥離シート２４を連続的に供給可能とするものである。この剥離シート供給機構２５は、第２の剥離シート２４を送り出し可能に保持する剥離シート保持ロール６３と、当該剥離シート保持ロール６３に併設された摩擦ブレーキ６４とを備えて構成されている。摩擦ブレーキ６４は、第２の剥離シート２４に供給抵抗を付与し、一定の張力を維持しつつ第２の剥離シート２４の供給を行わしめる作用をなす。
【００２９】
前記第１のダイカット装置２７は、上下一対のダイカットロール６６により構成されており、上方のダイカットロール６６には周方向に沿う複数箇所に図示しない略方形の刃が形成され、この刃によって印字ラベル２２を最終ラベル形状に形成するための切り込みが設けられるようになっている。
【００３０】
前記第１のダイカットロール２７によって切り込みが形成された印字ラベル２２の外側部分２２Ａは、図２にも示されるように、回収装置２９によって順次巻き取り可能となっている。この回収装置２９は、巻取ロール７０と、この巻取ロール７０の同軸上に配置された従動プーリ７１と、この従動プーリ７１の下方に配置された駆動プーリ７２（図１参照）と、これらプーリ７１，７２間に掛け回されたベルト７３とにより構成されている。この回収装置２９によって印字ラベル２２の外側部分２２Ａが回収された状態では、第２の剥離シート２４の上面側には最終的なラベル形状とされた印字ラベル２２のみが残されることとなる（図３参照）。
【００３１】
前記第２のダイカット装置３０は、第１のダイカット装置２７と同様に上下一対のダイカットロール７４を備え、下方のダイカットロール７４には、その周方向に突状の刃を複数備え、これらの刃によって、第２の剥離シート２４の幅方向両側に穿孔７５（図３参照）が形成される。
【００３２】
前記第１及び第２のダイカット装置２７，３０において、各下方のダイカットロール６６，７４の回転軸には図示しないプーリがそれぞれ固定されているとともに、これらのプーリには、図１に示されるように、第２のダイカット装置３０の近傍に配置されたプーリ７６，７７とともにベルト７８が巻装されている。このベルト７８は、プーリ７７よりも下方位置に設けられたプーリ７９にも掛け回されている。プーリ７９の同軸上には、図２に示されるように、前記駆動力伝達機構として作用するベルト５２が巻装されたプーリ８０と、大径プーリ８１とが設けられている。大径プーリ８１と駆動手段２１の出力軸に固定されたプーリ８２との間にはベルト８３が掛け回されている。また、前記ベルト７８は回収装置２９の駆動プーリ７２と同軸上に設けられた図示しないプーリにも掛け回されており、これによって駆動プーリ７２を回転駆動させることができ、ひいては回収装置２９の巻取ロール７０を回転させることが可能となっている。
【００３３】
第２のダイカット装置３０を介して送出される印字ラベル２２はラベル巻取装置３２に連続的に巻き取られる。このラベル巻取装置３２は、前記第１の剥離シート１６の巻取装置１７と同様に、巻取軸８５と、この巻取軸８５に固定されたプーリ８６と、ＡＣサーボモータ８７と、このＡＣサーボモータ８７の出力軸に固定されたプーリ８８と、前記プーリ８６，８８間に掛け回されたベルト８９とにより構成されている。ＡＣサーボモータ８７は、印字ラベル２２の巻取径の増大に追従して巻取軸８５の巻取速度を適宜調整できるようになっている。
【００３４】
前記ラベル巻取装置３２と第２のダイカット装置３０との間には、印字ラベル２２の送りロール９０と、この送りロール９０に相対するピンチロール９１等が配置されている。送りロール９０と同軸上には、図２に示されるように、プーリ９３が設けられており、このプーリ９３には前記ベルト７８が掛け回されている。
【００３５】
なお、図２中、符号９５は電磁クラッチを示し、符号９６はフレクションクラッチを示す。
【００３６】
次に、本実施例装置の動作について説明する。
【００３７】
先ず、初期作業においては、予め準備された原反１５を原反保持ロール１３にセットする。原反１５は、作業者によってラベル基材１９と第１の剥離シート１６とに分離される。そして、ラベル基材１９を前記ラベル巻取装置３２まで引き出すとともに、途中にて第２の剥離シート２４を粘着剤面に貼付して両者を一体として巻取軸８５に固定する。この一方、第１の剥離シート１６のリード端を巻取装置１７の巻取軸３５に固定する。
【００３８】
所定の電源投入によって、駆動手段２１が駆動すると、この駆動手段２１に連結された各ベルト及びプーリが回動することとなり、送出装置２０等の駆動系が同期して駆動される。この時、第１の剥離シートの巻取装置１７と、印字ラベル巻取装置３２は、それらのＡＣサーボモータ３７、８７によって個々に回転駆動することとなる。
【００３９】
このようにして全体としての駆動が開始されると、図３に示されるように、第１の剥離シート１６は、前記巻取装置１７の巻取軸３５によって順次巻き取られる一方、ラベル基材１９の粘着剤面側には、非接触型印字装置２３によって印字ラベル２２が形成される。印字ラベル２２は、その印字面側に剥離シート紙供給装置２５から順次供給される第２の剥離シート２４が貼付されて印字面がカバーされることとなる。
【００４０】
次いで、第１のダイカット装置２７にて所定のラベル形状の切り込みが行われ、この切り込みによって生ずる印字ラベル２２の外側部分２２Ａが回収装置２９の巻取ロール７０に巻き取られて回収される。この状態では、印字ラベル２２を第２の剥離シート２４から剥がすことで所定の被着体に貼付することができる態勢となる。
【００４１】
ラベル形状に形成された印字ラベル２２及びこれに貼付された第２の剥離シート２４は、一体となって次段に配置された第２のダイカット装置３０を通過し、この時、図３に示されるように、第２の剥離シート２４の幅方向２箇所に穿孔７５が形成される。この穿孔７５は、前述のように、印字ラベル２２を自動的に貼付する装置にセットしたときに、穿孔７５の位置検出でラベル有無の判別に利用される。
【００４２】
第２のダイカット装置３０を通過した後の印字ラベル２２は、前記ラベル巻取装置３２によって第２の剥離シート２４と共にロール状に巻き取られ、その状態で保存、輸送等に適合させることができ、あるいは別工程にて自動貼付装置にセットして一枚ずつ印字ラベル２２を貼付することが可能となる。
【００４３】
従って、このような実施例によれば、ラベル基材１９と第１の剥離シート１６とを送出する過程で剥離するとともに、剥離後のラベル基材１９の粘着剤面に印字する構成を採用したから、一般的な原反１５を用いることが可能となり、予めラベル形状にカットされたラベル基材を形成する必要性もなく一連の工程にて印字ラベル２２を製造できるという効果を得る。
【００４４】
また、非接触型印字装置２３を印字装置として用いたから、粘着剤面への印字が可能となり、当該印字面を被着体に直接貼り付けることで、印字の擦れや汚損等も有効に防止することもできる。しかも、本実施例では、リアルタイムで印字情報を可変とすることが可能となり、ユーザにて種々の情報入力によって様々な表示内容を有する印字ラベルを製造することができる。
【００４５】
更に、印字ラベル２２は第２の剥離シート２４が貼付されて印字面が保護されるため、その状態に維持する限り印字ラベル２２を保管、輸送等に適合したものとすることができ、従って、別工程でのラベル貼付も可能となる。
【００４７】
更に、本発明における送出装置２０等を始めとした各駆動力伝達は、図示構成例に限定されるものでなく、種々の設計変更を行っても同様の動作を行わせることができる。
【００４８】
また、非接触型印字装置２３としては、インクジェットプリンタを用いた構成を説明したが、他の印字装置を採用しても前述と同様の作用、効果を得ることができる。例えば、インクジェットプリンタの他、レーザ光を直接粘着剤面に照射して印字を行うことのできるレーザプリンタ等を採用してもよい。
【００５１】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成され、且つ、作用するので、これによると、既提案の装置によって得られる効果を有効に維持しつつ、一般的な原反をそのまま用いて迅速に印字ラベルを製造することができ、更に、製造された印字ラベルを直ちに被着体に貼付することなく、完成品としての印字ラベルを保存若しくは輸送することができ、別工程にて印字ラベルを適宜貼付することにも適した印字ラベルを製造することができる、という従来にない優れた効果を奏する印字ラベルの製造装置及びその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る印字ラベルの製造装置の一実施例を示す概略正面図である。
【図２】前記装置の一部を省略して示す図１の概略右側面図である。
【図３】前記実施例の動作説明図である。
【符号の説明】
１３  原反保持ロール
１５  原反
１６  第１の剥離シート
１７  巻取装置
１９  ラベル基材
２０  送出装置
２１  駆動手段
２２  印字ラベル
２２Ａ  外側部分
２３  非接触型印字装置
２４  第２の剥離シート
２５  剥離シート供給機構
２７  第１のダイカット装置
２９  回収装置
３０  第２のダイカット装置
３２  ラベル巻取装置
７５  穿孔
【図１】
0003813198.tif 000002
【図２】
0003813198.tif 000003
【図３】
0003813198.tif 000004