(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着信に自動応答し、少なくとも相手側からの画像を再生可能に記憶する留守番電話機能を有するテレビ電話装置において、
相手側からの画像を表示する表示手段と、
自動応答時の通信中に相手側から受信する画像を記憶する表示記憶手段と、
テレビ電話通信の終了後も継続して表示記憶手段に記憶した画像を前記表示手段に表示するように、表示記憶手段を制御する表示継続手段と、
前記自動応答が複数回行われて、前記継続する画像表示に追加すべき画像が生じ、前記表示記憶手段の記憶内容に基づく表示領域に空きがない場合に、前回までの自動応答で受信した画像を情報量が減少するように加工して表示記憶手段に表示可能領域を作り出し、その領域に今回受信した画像を記憶表示することを順次行う表示加工手段とを含むことを特徴とする留守番電話機能を有するテレビ電話装置。
【請求項２】
前記表示継続手段は、受信した画像の最終フレームを前記表示記憶手段に記憶して画像表示するように制御することを特徴とする請求項１記載の留守番電話機能を有するテレビ電話装置。
【請求項３】
前記表示加工手段は、前記表示記憶手段に記憶されている画像データを直接間引くことによって前記情報量の減少を行うことを特徴とする請求項１記載の留守番電話機能を有するテレビ電話装置。
【請求項４】
前記表示加工手段は、前記情報量の減少後に表示する画像を並べ換えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の留守番電話機能を有するテレビ電話装置。
【請求項５】
前記表示加工手段は、複数ｍの画像を、前記表示領域を縦または横のうち予め定める方向にｎ分割して表示し、次に１つの画像を追加する場合に、各画像をｎ／（ｎ＋１）に圧縮することで、該方向に（ｎ＋１）分割してｍ＋１番目の画像を表示可能にすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の留守番電話機能を有するテレビ電話装置。
【請求項６】
前記表示加工手段は、予め設定される最大分割表示数を超える数の分割を行わないことを特徴とする請求項５記載の留守番電話機能を有するテレビ電話装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声とともに画像でも相手側と通信が可能で、相手側からの呼出しに自動応答することも可能な留守番電話機能を有するテレビ電話装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、音声通信を行う電話装置には、留守番電話機能を備える電話装置が広く用いられている。留守番電話機能で自動応答した相手側からの通信内容は、磁気テープなどに記憶される。また、相手側の電話番号である発信者番号を受信可能な場合には、発信者の電話番号も相手側からの通信内容とともに記憶したり、相手側が自動応答に応答しないで通信を終了した場合でも、発信者番号だけは記憶することが行われている。留守番電話機能を有する電話番号の利用者は、留守番電話機能で記憶している着信情報の内容を、後から再生することができる。磁気テープなどに複数の着信情報が記憶されているときに、順次再生すると時間がかかるので、着信記録を一覧表示可能な表示器を備え、選択された着信情報を、磁気テープの早送りなどによって迅速に再生可能にする場合もある。表示器には、発信者の電話番号や、電話装置が留守番電話機能とともに電話帳機能を備えていれば、電話帳機能でその電話番号に関連付けて記録されている氏名なども表示器に表示させることができる。電話装置の利用者は、表示器の表示内容を見て、再生する着信情報を選択することができる。
【０００３】
電話通信を音声とともに画像も送受信して行うテレビ電話装置に関しては、たとえば特開平７−３０８７３号公報に、留守番電話機能を備え、自動応答した着信情報を、画像も含めて再生可能な先行技術が開示されている。この先行技術では、留守中に発呼局から受信した留守番メッセージと画像とを、ランダムアクセス可能なハードディスクなどに記憶する。画像を連続的に記憶すると、大量の記憶領域を必要とするので、画像は記憶しないで音声のみを記憶するモードや、初期画面のみを記憶するモードや、発呼局からの指示操作信号に関連する特定画面を記憶するモードや、所定時間毎の画面を記憶するモードや、最終画面のみを記憶するモードなどを選択して動作させる。この先行技術では、留守番電話機能で自動応答中に受信する相手側からの画像や音声を記憶するようにしているけれども、記憶内容の再生については音声通話用の電話装置の留守番電話機能と同様である。すなわち、予め指定されるスイッチ操作で留守番再生機能を開始すると、留守番記録メッセージが一覧表示される。一覧表示は、相手先の電話番号や人名、時刻、および音声のみか音声と画像かを示す記憶モードがリストの形式で表示される。利用者が一覧表示で番号を選択すると、その番号に対応する記憶内容が再生される。画像が記憶されていれば、記憶されている画像も再生される。この先行技術では直接記載されていないけれども、一般の留守番電話機能を備える音声用の電話装置では、留守番電話機能による自動応答で記憶したメッセージがある場合には、電話装置に設けられているランプなどを点灯するようにしている。留守から帰宅した利用者がランプを見れば、留守中にメッセージが記憶されているか否かを容易に知ることができ、記憶内容を再生する操作を行うか否かの判断も可能となる。
【０００４】
なお、特開昭６３−３１６９６６号公報には、電話帳機能を備えるテレビ電話装置の先行技術が開示されている。この先行技術では、登録されている多くの相手先を選択するために、表示画面を分割して多数の画像を表示することが記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来からの留守番電話機能を有する電話装置では、特開平７−３０８７３号公報に関連して説明したように、利用者が再生操作を行うまでは留守中に受けた電話の相手を確認することができない。テレビ電話装置ではなく、音声機能のみの電話装置では、相手側からの音声を留守応答後も再生し続けるようにしておくと、利用者が再生操作を行わないでも、既に知っている相手であれば、声からだけでも相手を確認することができる。しかしながら、音声を再生し続けて留守中の着信情報内容を表示すると、周囲に聞かれたり騒音となるなどの欠点があるので、実用化されてはいない。
【０００６】
発信者番号を受信可能な電話装置の場合には、表示される電話番号から相手を確認したり、予め電話番号に関連付けられた名前を記憶しておいて、合致する発信者番号に対して名前を表示することもできる。このため、一般に留守番電話機能では、利用者が再生操作を行うと、留守中に受けた電話の一覧表示が行われている。ただし、電話番号はあくまでも相手側の電話装置に対して付与されているものであり、特定の個人に対して対応付けられているものではない。携帯電話機などでは、特定の個人と電話番号とが密接に結びついている可能性は高くなるけれども、既に知っている相手であれば、声を聞いた方が早く確認することができる。しかも一般の電話装置では、たとえば家族に１つの電話回線を引いている場合、その電話番号が表示されてその家族からの電話番号の可能性が高くなっても、たとえば３人家族の父親からか母親からか子供からかは、電話番号やそれに関連付けられた氏名などの情報を表示しても特定することはできない。
【０００７】
また特開昭６３−３１６９６６号公報に開示されているように、電話帳機能として指定された分割数で画面を分割し、メモリに記憶されている画像を複数同時に表示している。しかしながら、分割数が変更可能であるか否か、変更可能であるとすればどのようにして変更するかなどについては全く記載されていない。したがって、表示する静止画像の数に比較して分割数が多すぎれば、各画像は小さく表示しなくてはならず、空き領域が存在するにも拘わらず、見にくくなってしまう。また分割数が小さい場合には、表示可能な画像の全部を表示することができず、一覧性に欠けてしまう。
【０００８】
本発明の目的は、テレビ電話装置が有する機能を有効に利用して留守番電話機能で応答した相手を容易に確認することができる留守番電話機能を有するテレビ電話装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、着信に自動応答し、少なくとも相手側からの画像を再生可能に記憶する留守番電話機能を有するテレビ電話装置において、
相手側からの画像を表示する表示手段と、
自動応答時の通信中に相手側から受信する画像を記憶する表示記憶手段と、
テレビ電話通信の終了後も継続して表示記憶手段に記憶した画像を前記表示手段に表示するように、表示記憶手段を制御する表示継続手段と、
前記自動応答が複数回行われて、前記継続する画像表示に追加すべき画像が生じ、前記表示記憶手段の記憶内容に基づく表示領域に空きがない場合に、前回までの自動応答で受信した画像を情報量が減少するように加工して表示記憶手段に表示可能領域を作り出し、その領域に今回受信した画像を記憶表示することを順次行う表示加工手段とを含むことを特徴とする留守番電話機能を有するテレビ電話装置である。
【００１０】
本発明に従えば、留守番電話機能を有するテレビ電話装置は、着信に自動応答し、少なくとも相手側からの画像を再生可能に記憶することができ、表示手段と表示記憶手段と表示継続手段とを含む。表示手段は、相手側からの画像を表示する。表示記憶手段には、自動応答時の通信中に相手側から受信する画像が記憶される。表示継続手段は、テレビ電話通信の終了後も継続して表示記憶手段に記憶した画像を表示手段に表示するように、表示記憶手段を制御する。留守番電話機能でのテレビ電話通信の終了後も表示手段での画像表示が継続されているので、画像を見れば相手側を容易に確認することができる。画像を継続して表示しているだけであるので、音声を継続的に再生する場合のような通信内容を周囲に聞かれてしまったり、騒音となるなどの問題を避けることができる。また、電話番号だけからでは家族を特定することはできても、そのうちの誰であるか個人を特定することができない場合であっても、画像表示で相手の顔などが表示されれば、容易に個人を特定することができる。
【００１１】
また本発明で前記表示継続手段は、受信した画像の最終フレームを前記表示記憶手段に記憶して画像表示するように制御することを特徴とする。
【００１２】
本発明に従えば、表示継続手段が受信した画像の最終フレームを記憶して画像表示するように制御するので、テレビ電話通信の終了時の画像をそのまま表示すればよく、継続表示のための制御を簡単に行うことができる。
【００１４】
また、留守番電話機能に基づく自動応答を複数回行っても、複数回分の画像を表示記憶手段に記憶して表示を継続することができる。表示記憶手段の記憶内容に基づく表示領域に空きがない場合には、表示加工手段によって前回までの自動応答で受信した画像を情報量が減少するように加工して表示記憶手段に表示可能領域を作り出し、今回受信した画像を記憶表示するので、複数回分の画像を一覧表示させることができる。
【００１５】
また本発明で前記表示加工手段は、前記表示記憶手段に記憶されている画像データを直接間引くことによって前記情報量の減少を行うことを特徴とする。
【００１６】
本発明に従えば、表示加工手段は、表示記憶手段に記憶されている画像データを直接間引いて情報量を減少させ、新たな表示可能領域を作り出すので、間引きによる表示画像の縮小も併せて行うことができる。
【００１７】
また本発明で前記表示加工手段は、前記情報量の減少後に表示する画像を並べ換えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に従えば、表示加工手段が既に表示記憶手段に記憶されている画像データの情報量を減少させるときに、表示する画像を並べ換えるので、情報量の減少に合わせて複数の画像を判りやすく表示することができる。
【００１９】
また本発明で前記表示加工手段は、複数ｍの画像を、前記表示領域を縦または横のうち予め定める方向にｎ分割して表示し、次に１つの画像を追加する場合に、各画像をｎ／（ｎ＋１）に圧縮することで、該方向に（ｎ＋１）分割してｍ＋１番目の画像を表示可能にすることを特徴とする。
【００２０】
本発明に従えば、表示する画像の数を増やす際に、既に表示記憶手段に記憶されて継続的に表示されている画像の圧縮を必要最小限に留め、表示画面を有効に利用して表示画像を確認しやすく、かつ全ての画像を同時に表示可能なように継続して表示することができる。
【００２１】
また本発明で前記表示加工手段は、予め設定される最大分割表示数を超える数の分割を行わないことを特徴とする。
【００２２】
本発明に従えば、表示加工手段は、予め設定される最大分割表示数を超える数の分割は行わないので、継続表示する画像が小さすぎて画像を見ただけでは相手側を確認することができないような小さな画像表示を避け、画像表示による相手の確認などが有効な状態を保つようにすることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の実施の一形態としてのテレビ電話装置１の概略的な電気的構成を示す。テレビ電話装置１は、電話回線インタフェース２、モデム３、分離回路４、表示切換スイッチ５、表示記憶部６、画像表示部７、画像入力部８、カメラ記憶部９、送出切換部１０、多重回路１１、画像記憶部１２、着信検出部１３、留守応答制御部１４、留守応答有無記憶部１５、表示継続指示部１６、音声処理部／音声記憶部３０およびハンドセット３１を含む。
【００２４】
電話回線インタフェース２は、２線４線変換を行う。モデム３は、半導体集積回路で構成され、回線上のアナログ信号をデジタルデータに変換したり、デジタルデータをアナログ信号に変換して電話回線に送出する。分離回路４は、論理用の半導体集積回路とＤＳＰと略称されるデジタル信号プロセッサなどで構成され、モデム３から出力されるデジタルデータを同期信号やデータ種別フラグを参照しながら受信画像データと受信音声データと制御信号とに分離し、チャネルデコーダや、誤り訂正回路、画像デコーダ、音声デコーダなども含む。表示切換スイッチ５は、分離回路４のＤＳＰ内部で処理され、分離回路４や画像記憶部１２からの画像データを選択して出力する。表示記憶部６は、ＲＡＭで構成され、画像データを１画面分記憶し、画像表示部７に出力することができる。画像表示部７は、ＬＣＤと略称される液晶表示器や、ＬＣＤドライバとしての半導体集積回路、およびバックライトなどから構成される。画像入力部８は、ＣＣＤカメラなどから構成され、テレビ電話装置１でテレビ電話通信を行う利用者などの画像を撮像する。カメラ記憶部９は、画像入力部８からの画像を記憶するＲＡＭで構成される。送出切換部１０も分離回路４内のＤＳＰ内で処理され、カメラ記憶部９や画像記憶部１２からの画像データを選択出力する。
【００２５】
多重回路１１は、送出切換部１０から入力される送信画像となる画像データをエンコードし、音声処理部／音声記憶部３０から入力される音声データをエンコードし、誤り訂正符号を付加し、データ種別フラグや制御信号や同期信号とともに多重化し、モデム３へ出力するチャネルエンコーダである。画像記憶部１２は、画像入力部８からカメラ記憶部９を経由して画像を録画したり、電話回線から電話回線インタフェース２、モデム３および分離回路４を経由して受取った相手画像を録画したりするための記憶手段であり、ＲＡＭやフラッシュＲＯＭによって構成され、分離回路４のＤＳＰによって制御される。画像記憶部１２からの出力は、表示切換スイッチ５、表示記憶部６および画像表示部７を経由して画像表示され、あるいは送出切換部１０、多重回路１１、モデム３および電話回線インタフェース２を介して電話回線へ送出される。
【００２６】
音声処理部／音声記憶部３０は、音声情報を記憶するメモリ、記憶されるデジタル情報をアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換器、アナログ信号をデジタル情報に変換するＡ／Ｄ変換器、アンプおよびスイッチから成り、前述の分離回路４のＤＳＰで分離された音声データが入力され、メモリに記憶され、あるいはＤ／Ａ変換されてアンプを経由してハンドセット３１から音として出力される。ハンドセット３１から入力される音声は、音声処理部／音声記憶部３０に入力され、アンプおよびＡ／Ｄ変換器を経由して記憶され、あるいは多重回路１１に送られ、モデム３および電話回線インタフェース２を介して電話回線へ送出される。また、音声処理部／音声記憶部３０は、電話回線インタフェース２との間にアナログ信号経路を有し、ハンドセット３１からのアナログ信号をアンプで増幅した後、スイッチを経由して通常のアナログ公衆電話網への音声信号として処理する。また、アナログ公衆電話網からの音声信号を、アンプで増幅した後、ハンドセット３１から再生するような処理も可能である。したがって通常のアナログ方式の音声電話としても動作可能である。
【００２７】
着信検出部１３は、フォトカプラを含む回路部品から成り、電話回線の着信信号を検出する。留守応答制御部１４は、マイクロコンピュータで実現され、着信検出部１３からの出力が入力され、着信信号の有無を判定し留守応答を行うために必要な各部の制御を行う。留守応答有無記憶部１５は、留守応答制御部１４のマイクロコンピュータ内の記憶回路で構成され、留守応答を行ったか否かを記憶する。表示継続指示部１６は、留守応答制御部１４のマイクロコンピュータのプログラム動作で実現され、留守応答有無記憶部１５が留守応答を行ったことを示すときに、画像表示を継続するように、Ｉ／Ｏポートからの出力を変えて、表示切換スイッチ５、表示記憶部６および画像表示部７を制御する。
【００２８】
図２は、留守応答制御部１４のマイクロコンピュータによる留守応答動作の手順を示す。留守番電話機能が設定されると、ステップａ１からの留守着信動作が定期的に実行される。先ずステップａ２で、着信検出部１３によって着信信号が検出され、マイクロコンピュータに入力される。マイクロコンピュータでは、その回数を計数し、連続して規定回数を超える着信信号が検出されるまで待つ。着信検出が規定回数以上発生すると、ステップａ３で、電話回線インタフェース２に回線の閉結であるオフフックを指示するとともに、モデム３を動作させる。モデム３は、テレビ電話装置を示す信号が検出されると、相手がテレビ電話装置であるとマイクロコンピュータに通知する。マイクロコンピュータは、ステップａ４で、モデム３からの通知に従って、テレビ電話装置としての留守応答を行うか、音声のみの留守応答を行うかを判定する。
【００２９】
テレビ電話装置としての留守応答を行うときには、先ずステップａ５で、表示切換スイッチ５によって、分離回路４からの出力が表示記憶部６へ入力されるように接続する。また、ステップａ６で、送出切換部１０によって、画像記憶部１２に記憶している留守番電話応答時に相手端末へ送出する画像を、多重回路１１に入力するように接続する。また、ステップａ７で、従来の留守番電話で行われているように、応答音声が出力されるように、音声処理部／音声記憶部３０から、「ただいま留守にしています…」などという応答音声が出力されるように制御する。
【００３０】
ステップａ８では、これらの応答音声や応答画像の送出の後、留守録音録画を開始する。留守録音録画は、ステップａ９で相手が終話していると判断されるか、ステップａ１０で予め定めた時間が経過すると判断されるまで続けられる。なお、ステップａ９の終話検出は、モデム３が終話信号音を検出することでマイクロコンピュータに通知される。
【００３１】
ステップａ９で相手が終話と判断されるとき、またはステップａ１０で時間経過と判断されるときには、ステップａ１１で電話回線インタフェース２が電話回線を開放する。ステップａ８で留守録音と録画が行われているので、ステップａ１２では、留守応答有無記憶部１５に、留守応答が「有」であることを記憶する。これに従って、ステップａ１３では、表示継続指示部１６として表示切換の入力を切断し、表示記憶部６に記憶している受信画像を消去しないようにする。また、ステップａ１４で、画像表示部７に、表示記憶部６に記憶している受信画像の表示を止めないように設定し、ステップａ１５で手順を終了する。
【００３２】
次に新たに第２の着信があった場合は、同様にしてその着信の最終フレームが表示記憶部６に記憶され、画像表示部７に表示され続ける。このとき第１の着信の画像は、第１の着信時点で表示記憶部６に記憶されるとともに、画像記憶部１２にも記憶されており、帰宅した利用者が他の着信画像を表示するためのキー操作を行えば、マイクロプロセッサがそのキー操作を認識するたびに、それぞれの着信で記憶した最終フレーム画像を画像記憶部１２から読出して表示する。
【００３３】
以上説明したような動作とともに、以下に示すように受信した画像を一旦画像記憶部１２に記憶して、後で任意の画像を表示することもできる。すなわち、分離回路４の出力は画像記憶部１２に接続されており、通信中に画像記憶部１２に記憶することができる。この画像記憶部１２の出力の任意の画像フレームを選択し、表示切換スイッチ５へ出力し、表示記憶部６に記憶させることができる。したがって、通信中に受信した任意の画像フレームを、通信終了後表示記憶部６に転送することによって、画像表示部７に任意の画像フレームを表示することができる。
【００３４】
しかし、通信の最後に受信したフレームを表示するようにすれば、画像記憶部１２に通信途中の画像を記憶する必要もないので、必要となるメモリが表示記憶部６のみでよく、メモリが少なくて済み、安価に構成することができる利点がある。極端に言えば、留守応答する場合に画像伝送を行わないか、あるいは単一色の画像を送るか、あるいはカメラで撮像した画像を送るようにすれば、画像を記憶しておく画像記憶部１２は不要となる。留守応答で受信した画像は、必ず表示記憶部６に記憶されるからである。
【００３５】
本発明の他の実施形態として、テレビ電話装置に着信が複数回あった場合に、複数回分の画像を表示記憶部６に記憶し、画像表示部７に同時に表示する構成について以下説明する。たとえば４回の着信に対して、画像面積を４分の１に間引き、縦２枚×横２枚の４枚の画像を並べて表示記憶部６に記憶し、画像表示部７に表示する。このようにすることによって、表示記憶部６の記憶容量を増やさずに複数回の着信を同一画面に表示し、着信の一覧性を増すことができる。
【００３６】
図３は本実施形態の主要部分の構成を示し、図４は間引きの概要を示す。４枚の画像を１画面に表示するためには、４分の１画面への画像の間引き表示操作のような画像データの縮小による空き領域の形成と、形成された空き領域への画像の記憶とを新たな留守録画着信毎に行う。縮小と縮小によって空いた領域への記憶とを繰返すことによって、着信毎の最終フレームを画面分割数だけ記憶することが可能となり、１つの表示記憶部６で複数の留守録画像を残すことができる。
【００３７】
図３に示すように、本実施形態では表示切換スイッチ５と表示記憶部６との間に表示加工部４０を設ける。表示加工部４０は、分離回路４に備えられるＤＳＰ内のプログラム制御によって実現される。図４（ａ）は、第１の着信による画像を表示した状態を示す。この状態は、表示記憶部６内に記憶されている画像データを模式的に示している。第２の着信があって、テレビ電話装置の相手側からの着信であると判断されると、ＤＳＰは表示記憶部６の表示内容を左上から右上に「１２３４５６７８９０」の順に読みながら、２つに１つのデータを読込む。書込んだデータについて、下線を付して示すと、表示記憶部６内の画像データは順に、
【００３８】
【表１】
0003778784.tif 000002
【００３９】
となり、さらに右半分を表示上消去するため空白を書込む。
【００４０】
【表２】
0003778784.tif 000003
【００４１】
このようにして１行分の画像データが左右の半分に圧縮される。このような操作を全ての行で行うと、図４（ｂ）の状態になる。なお、上述の下線は説明の都合上便宜的に示すものであり、表示記憶部６の記憶内容ではない。この空白を書込む作業は省略し、以下に示す第２の画像を直接書込むこともできる。図４（ｃ）は、第２の画像が入力され、画像データを間引きながら空白を書込んだ位置に、さらに第２の画像データを書込んだ状態を示す。
【００４２】
図４（ｄ）は、さらに着信があって、画像を書込む必要が生じ、画像を縦半分に圧縮している状態を示す。これは行をたとえば上から下に１行おきに間引き、下の行を間引いた後に順次移動し、移動した行の後には空白行で埋めることによって行われる。これによって、２つの空き領域が生じる。図４（ｅ）は、受信した画像を縦横半分に圧縮しながら、図４（ｄ）で生じた空き領域のうちの一方に書込んでいる状態を示す。図４（ｆ）は、さらにもう１つの画像を空き領域に書込んだ状態を示す。
【００４３】
図４（ａ）から図４（ｆ）まででは、２分の１に圧縮しているけれども、３つの対象に対して１つを書込むことで３分の１に圧縮することもできる。また、３つの対象に対して２つを書込むことで３分の２に圧縮することもできる。すなわち任意の分数に圧縮可能である。図４（ｆ）の状態からさらに着信があれば、図４（ｇ）に示すように横３分の２に圧縮していくことで、６画面を作り出し、可能な限り画像を大きく表示しながら記憶する画像の数を増やすことができる。この場合、ｍ＝４の画像を横方向にｎ＝２分割して表示しているところを、横方向にｎ／（ｎ＋１）＝２／３に圧縮してｎ＋１＝３分割し、新たに生じる空き領域にｍ＋１＝５番目の画像を記憶することになる。
【００４４】
図４（ｇ）では、図４（ｆ）の状態の画像を横３分の２に圧縮して６つの画像用の表示領域を形成し、２つの画像用の空き領域を形成している状態を示す。縦２枚×横３枚の表示領域のうち、左側と中側とに画像が表示され、右側が空いているので、このままだと新たな画像は右側に表示されることになる。しかしながら、既に記憶されている画像が、左上、中上、左下、中下となるので、新たな画像を右上に表示するようにすると、着信した順番が判りにくくなってしまう。このとき、矢印で示すように、着信した時系列に従って、左上から右下に向かって並べ直すようにすれば、利用者に示す画像の着信に関する時系列に混乱を生じさせることなく、判りやすく利用者に認識させることができる。すなわち、３番目に着信した左下の画像を右上に移し、４番目に着信した中下の画像を左下に移し、中下の位置に空白を埋めるように加工した結果を図４（ｈ）に示す。次に第５の着信の画像は、図４（ｉ）に示すように中下の位置に表示するように記憶される。
【００４５】
このように順次分割数を増やして表示すると、１つ１つの画像が小さくなっていくために、無制限に多数の分割を行うと、一覧性が損なわれるおそれがある。これを防ぐためには、予め分割数の上限を定めておき、その上限以上には分割を行わないようにすればよい。
【００４６】
図５および図６は、本実施形態での処理手順を示す。図５は図４に示すような画面分割を行いながら新たな着信画像を表示記憶する手順を示し、図６は空き領域を作るために画像を圧縮する手順を示す。
【００４７】
図５の画像書込みの手順は、ステップｂ１から開始され、ステップｂ２で書込む場所が空いているか否かを判断する。空いていないと判断されるときには、ステップｂ３で画像の圧縮が行われる。ステップｂ２で書込む場所が空いていると判断されるとき、またはステップｂ３で圧縮の結果空きの場所が形成されるとき、ステップｂ４で書込む場所についての縦と横の圧縮比に合わせて受信画像の間引きを行う。ステップｂ５では、表示記憶部６へ位置を合わせて間引いた受信画像を書込む。ステップｂ６では、全画面の受信が完了しているか否かを判断する。完了していないと判断されるときには、ステップｂ４に戻る。ステップｂ６で全画面の受信が完了していると判断した後は、ステップｂ７で次回書込みを行う空き位置を記憶し、ステップｂ８で手順を終了する。
【００４８】
図６は、図５のステップｂ３の圧縮処理の手順を示す。ステップｃ１から手順を開始し、ステップｃ２では圧縮方向を決める。ステップｃ３で圧縮方向が縦か横かを判断する。圧縮方向が横のときには、ステップｃ４で各行あたりｎ個の画像データを読込み、ｎ−１個の画像データを書込む。また、ステップｃ３で圧縮方向が縦と判断されるときには、ステップｃ５でｎ行のうちの１行を詰めて転送する。ステップｃ４では横方向の（ｎ−１）／ｎ倍の圧縮が行われ、ステップｃ５では縦方向について（ｎ−１）／ｎ倍の圧縮が行われる。圧縮が行われた後、ステップｃ６では、画面全体についての圧縮が終了しているか否かを判断する。終了していないと判断されるときには、ステップｃ３に戻る。ステップｃ６で画面全体の圧縮が終了していると判断されるときには、ステップｃ７で図４（ｇ）で説明したような位置の順序を整える処理を行う。次にステップｃ８で、図４（ｈ）に示すように位置の変更で空いた位置に空白の書込みを行う。ステップｃ９で圧縮後の画像書込み領域の縦と横の圧縮比をそれぞれ記憶し、ステップｃ１０で圧縮の手順を終了する。
【００４９】
以上説明した各実施形態では、留守中に着信して記憶した画像を、留守録音録画通話終了後も画像表示部７に表示し続けることができ、誰からの着信があったかを利用者が特別な操作することなく表示し、帰宅した利用者が即座に確認することができる。なお、利用者が不在などのときには、画像表示部７を動作させないで画面表示を消しておき、利用者がスイッチ操作で画像表示部７の表示を再開させれば、そのときに留守番電話機能で記憶した画面を表示するようにすることもできる。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、留守番電話機能で自動応答して着信し記憶した相手側からの画像を、自動応答によるテレビ電話通信の終了後も表示手段に表示し続けることができるので、誰からの着信があったかを、利用者の操作なしに表示することができ、留守にしていた利用者が帰宅したような場合に即座に確認することができる。
【００５１】
また本発明によれば、留守番電話機能の自動応答でテレビ電話の通信を行った相手側からの画像の最終フレームが継続して表示されるので、テレビ電話機能で表示した内容を、通信終了後もそのまま継続して表示すればよく、制御を簡略化することができる。
【００５２】
また、複数回にわたって自動応答が行われても、画像を表示記憶手段に記憶し、継続して表示することができる。
【００５３】
また本発明によれば、表示記憶手段に記憶されている画像データを直接間引いて新たな表示可能領域を作り出して、複数の相手先の画像を表示するので、表示数を増加すると同時に表示する画像データを削減し、複数の画像を同一の画面に収めて一覧性のよい表示を行うことができる。
【００５４】
また本発明によれば、複数の画面を表示する際に情報量の減少とともに並べ換えも行うので、情報量の減少に合わせた配置で複数の相手を確認することができる。
【００５５】
また本発明によれば、複数の相手の画像を表示している状態で１つの画像を追加する際には、新たに１つ分の画像を追加するのに必要な圧縮を行うので、表示領域を有効に利用して複数の画像を表示することができる。
【００５６】
また本発明によれば、最大分割数を超える数の分割は行わないので、一覧性を損なうような多数の画像表示を避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態としてのテレビ電話装置１の概略的な電気的構成を示すブロック図である。
【図２】図１の留守応答制御部１４に設けられるマイクロコンピュータによる制御手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の他の形態としてのテレビ電話装置の主要部分の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図３の実施形態で複数の着信を同一画面に表示するために先に受信した画像の間引き等を行う状態を示す図である。
【図５】図４のような画面の表示を行うための画像の書込み手順を示すフローチャートである。
【図６】図５のステップｂ３の画像圧縮手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  テレビ電話装置
３  モデム
４  分離回路
５  表示切換スイッチ
６  表示記憶部
７  画像表示部
１２  画像記憶部
１３  着信検出部
１４  留守応答制御部
１５  留守応答有無記憶部
１６  表示継続指示部
４０  表示加工部
【図１】
0003778784.tif 000004
【図２】
0003778784.tif 000005
【図３】
0003778784.tif 000006
【図４】
0003778784.tif 000007
【図５】
0003778784.tif 000008
【図６】
0003778784.tif 000009