(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌当接側とその反対側である非肌当接側とを有し、前記両側間に排泄物保持部が形成されている排泄物処理用の使い捨て着用物品において、
前記保持部には、連続繊維が少なくとも６０重量％を占める排泄物保持要素が含まれており、前記保持要素が前記肌当接側に位置する第１面と、前記非肌当接側に位置して前記第１面に並行する第２面とを有し、前記第１面における１ｃｍ四方内に在る前記連続繊維のうちの少なくとも３０％の繊維は、その四方の直下に位置する前記第２面内へ到達するように連続して延びており、前記連続繊維は捲縮し、繊維どうしの一部は溶着、または機械的に絡み合うことにより、繊維どうしの間にはこれら繊維に沿って前記第１面から第２面にまで延びる空間が形成されていることを特徴とする前記着用物品。
【請求項２】
前記連続繊維が熱可塑性合成繊維である請求項１記載の着用物品。
【請求項３】
前記保持部には、粉砕パルプおよび高吸水性ポリマー粒子のいずれかを含んでいて、前記非肌当接側から前記保持要素に当接する第２の排泄物保持要素が含まれている請求項１または２記載の着用物品。
【請求項４】
前記肌当接側に透液性表面シートを有し、前記非肌当接側に不透液性裏面シートを有している請求項１〜３のいずれかに記載の着用物品。
【請求項５】
前記熱可塑性合成繊維が該熱可塑性合成繊維からなるトウを開繊したものである請求項２〜４のいずれかに記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、尿や便、経血等の排泄物を処理するのに好適な使い捨ての着用物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種着用物品において、尿等の液状排泄物を吸収させるために、粉砕パルプや粉砕パルプと高吸水性ポリマーとからなる吸液性コアを使用することはよく知られている。また、軟便や経血等の粘稠な排泄物を吸収、処理するために、コアを被覆する表面シートに大きな開孔を形成し、その開孔を通過した排泄物をコアで保持することもよく知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の着用物品では、吸収した尿を肌から遠く離れた位置に保持することは容易であるが、軟便や経血を肌から遠く離れた位置に保持することは難しい。固形分を含み、粘性の高い軟便や経血は粉砕パルプの繊維間隙や高吸水性ポリマー粒子の間隙を通ってコアの内部へと進入することが難しいばかりでなく、表面シートの開孔を塞ぎ易いからである。それゆえ、こうした着用物品では、粘稠な排泄物が長く肌に触れていることによって肌はむれ易くもなり、またかぶれやすくもなる。
【０００４】
そこで、この発明は、排泄物処理用の使い捨て着用物品に対して、粘稠な排泄物でも肌から遠く離れた位置に保持できるように改良を施すことにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題解決のために、この発明が対象とするのは、肌当接側とその反対側である非肌当接側とを有し、前記両側間に排泄物保持部が形成されている排泄物処理用の使い捨て着用物品である。
【０００６】
かかる着用物品において、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記保持部には、連続繊維が少なくとも６０重量％を占める排泄物保持要素が含まれている。前記保持要素は、前記肌当接側に位置する第１面と、前記非肌当接側に位置して前記第１面に並行する第２面とを有する。前記第１面における１ｃｍ四方内に在る前記連続繊維のうちの少なくとも３０％の繊維は、その四方の直下に位置する前記第２面内へ到達するように連続して延びており、前記連続繊維は捲縮し、繊維どうしの一部は溶着、または機械的に絡み合うことにより、繊維どうしの間にはこれら繊維に沿って前記第１面から第２面にまで延びる空間が形成されている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
この発明に係る排泄物処理用の使い捨て着用物品として、生理用ナプキンを例にとり、発明の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【０００８】
図１，２は、生理用ナプキン１の部分破断斜視図と、そのＩＩ−ＩＩ線断面図である。ナプキン１は、肌当接側の外面を形成する透液性表面シート２と、肌当接側の反対側である非肌当接側の外面を形成する不透液性裏面シート３とを有し、これら両シート２，３間に経血保持部４を有する。
【０００９】
表面シート２は、不織布やプラスチックフィルムからなるもので、経血を通過させるのに十分な径を有する透孔６が多数形成されている。ただし、表面シート２が不織布からなるもので、その不織布の繊維間隙が十分に大きい場合には、その間隙をもって透孔６に代えることができる。
【００１０】
裏面シート３は、プラスチックフィルム、より好ましくは通気不透液性のプラスチックフィルムからなるもので、その外面には不織布を貼り合せて肌触りを布様のものに変えたり、粘着剤を部分的に塗布して着用ショーツの股下域に固定できるようにすることがある。裏面シート３は、表面シート２とともに経血保持部４の周縁から外方へ延出し、その延出する部分で互いに重なり合い、溶着や接着によって接合している。
【００１１】
経血保持部４は、上層１１と下層１２とを有する。上層１１は、第１の排泄物保持要素であって、連続繊維１６を少なくとも６０重量%含んでおり、好ましくは坪量５０〜１５０ｇ／ｍ２、厚さ５〜１５ｍｍを有する。かかる上層１１は、表面シート２の内面に当接する上面１３と、下層１２に当接する下面１４とを有し、排泄物中の主として固形分や粘稠な液状成分を保持するために使用される。下層１２は、第２の排泄物保持要素であって、粉砕パルプや粉砕パルプに高吸水性ポリマー粒子を混合したもの等からなるパルプ繊維集合体であり、坪量３０〜１２０ｇ／ｍ２を有し、排泄物中の主として水分を吸収するために使用される。
【００１２】
図３は、上層１１の部分斜視図であって、上面１３と下面１４とを有する直方体のものとして画かれている。上面１３には連続繊維１６の上端だけが小さな点として示され、その上端から下方へ延びる部分の図示は省略されている。一方、直方体の側面には連続繊維１６の上下へ長く延びる様子が図示されている。この発明の好ましい実施態様では、図示の直方体内部に存在する多数の連続繊維１６は、それらの上端がほぼ同一平面上にあって上面１３を画成し、かつ、下端もまたほぼ同一平面上にあって、上面１３に平行する下面１４を画成している。かかる状態にある繊維１６は、上下面１３，１４間において連続的である。また、上面１３において一辺１ｃｍの正方形の中に上端が存在する連続繊維１６のうちの少なくとも３０％のもの、より好ましくは少なくとも５０％のものは、それらの下端が上面１３の正方形の直下に位置する下面１４の中に存在する。例えば、一辺が１ｃｍの正方形の中に連続繊維１６が５００〜１５００本存在する上層１１では、そのうちの少なくとも５０％、即ち約２５０〜７５０本のものが上面１３の正方形の直下に位置する下面１４にまで延びている。連続繊維１６どうしは、互いに機械的に絡み合うことによって、および／または、互いに溶着することによって交絡し、上層１１としてのシート状形態を保っている。かかる連続繊維１６には、１〜５０ｄｔｅｘ、より好ましくは２〜４０ｄｔｅｘの繊度を有し、親水性または親水化処理した熱可塑性合成繊維を使用する他に、疎水性の熱可塑性合成繊維や化学繊維、天然繊維等を使用することもできる。上層１１は、連続繊維１６の他に、４０重量％を限度として高吸水性ポリマー粒子やパルプ繊維等の短繊維を含むことができる。上下面１３と１４とは、互いの離間距離が上層１１の全体で一様であってもよいし、部分的に異なっていてもよく、かかる意味において、上下面１３と１４とは、平行ではなくて並行というべきものである。
【００１３】
このように形成されたナプキン１では、表面シート２の透孔６を通過した経血が、上層１１では、繊維１６と同じように上下方向へ長く延びる繊維間隙２１を通って下方へ移行し、経血中の固形分も非固形分も連続繊維１６の下端近傍に達することが可能である。また、非固形分、特に水分は、さらに下方の下層１２に吸収される。かようなナプキン１であれば、経血中の固形分も非固形分も肌に接触することがないように上層１１の深部に保持されるので、経血によるむれやかぶれの問題が解消する。
【００１４】
上層１１として使用される連続繊維１６の集合体は、例えば熱可塑性合成繊維からなるトウを繊維どうしの間隙が所要の大きさになるまで開繊し、しかるのちに熱処理して繊維どうしを互いの接点において溶着させ、開繊したのちのトウ形状を安定させることによって得ることができる。トウを形成している繊維には、捲縮しているものや熱処理によって捲縮の現れるものを使用すると、熱処理するときに上下方向へ延びる繊維どうしの間に比較的大きな空間を形成しながら繊維が互いに絡み合ったり、溶着したりするので、この発明にとってこのましい繊維集合体を得ることができる。かかる熱可塑性合成繊維の好ましい例として、偏芯したシース・アンド・コア型の複合繊維やサイド・バイ・サイド型の複合繊維がある。
【００１５】
ナプキン１において、経血中の固形分や粘稠な成分の保持に適した要素である上層１１、即ち連続繊維１６の集合体は、使い捨ておむつや軟便処理用パッド等において粘稠な軟便を捕捉し、保持するための要素としても使用することができる。
【００１６】
図４，５は、連続繊維１６の集合体のそのような使用例を示す軟便処理用パッド３１の斜視図と、そのＶ−Ｖ線断面図である。パッド３１は、後端部３３から前端部３２へ向かって次第に幅が狭くなるように形成されており、肌当接側に位置する表面シート３６と非肌当接側に位置する裏面シート３７とを有し、表面シート３６には軟便が通過可能な多数の透孔３８が形成されている。パッド３１は、前端部３２が下を向くようにして使い捨ておむつやブリーフ型パンツ等の内側に位置させ、肛門周辺にあてがうことによって、軟便を捕捉することができる。表面シート３６の内面側には、短繊維である捲縮した複合繊維が特定の方向性もなく無秩序に集合しているクッションシート４１が位置し、裏面シート３７の内面側には、連続繊維１６の集合体である保持要素４２が位置し、クッションシート４１と保持要素４２との間には、軟便を収容できる空間部分４３が形成されている。このパッド３１では、これらクッションシート４１と保持要素４２と空間部分４３とで排泄物保持部４０が形成されている。裏面シート３７の外面には、フック部材とループ部材とで構成されるメカニカルファスナのフック部材４７が取り付けられている。
【００１７】
パッド３１において、クッションシート４１は、透孔３８に形状と位置とが一致するように形成された透孔４４を有し、表面シート３６の内面に密着している。かかるシート４１は、パッド３１にクッション性を与えるとともに、無秩序に集合した短繊維が形成している繊維間隙の中に軟便を収容することもできる。
【００１８】
保持要素４２は、図２の上層１１と同様な構造を有するもので、連続繊維１６のほとんどが図５の上下方向へ延びており、繊維１６どうしの間に形成される間隙２１も上下方向へ延びている。透孔３８，４４を通過した軟便は、保持要素４２に達すると、繊維間隙２１を通って裏面シート３７方向へ移動して、パッド着用者の肌から遠く離間する。
【００１９】
このように使用される保持要素４２では、連続繊維１６の繊度が１〜５０ｄｔｅｘ、より好ましくは２〜４０ｄｔｅｘの範囲、坪量が２０〜５００ｇ／ｍ２、より好ましくは３０〜４００ｇ／ｍ２の範囲、保持要素４２としての厚さが３〜５０ｍｍ、より好ましくは５〜４０ｍｍの範囲にある。この保持要素４２の場合において、連続繊維１６に、親水性または親水化処理した熱可塑性合成繊維や吸水性の化学繊維を使用すれば、軟便の固形分や非固形分の保持の他に、尿の吸収も可能になる。
【００２０】
この発明において、上層１１や保持要素４２として例示され、固形分や粘稠な液状成分を保持するのに適した連続繊維１６を主体とする排泄物保持要素は、吸水性を有するパルプ繊維の集合体やクッション性を有する捲縮した短繊維の集合体等からなる第２の排泄物保持要素と組み合わせ、これら両要素で排泄物保持部４，４０を形成するようにして使用することができる他に、連続繊維１６を主体とするこの排泄物保持要素だけを軟便や経血を通過させることができる適宜のシートで被覆して排泄物保持部とし、これを排泄物処理用の使い捨て着用物品として使用することもできる。
【００２１】
【発明の効果】
この発明に係る排泄物処理用の使い捨て着用物品は、それに含まれる排泄物保持要素が互いに並行する上面と下面との間に連続して延びる多数の連続繊維によって形成され、その連続繊維に沿って上下面間に延びる繊維間隙を有するから、排泄物は、その繊維間隙を通って上面から下面方向へ移動して物品着用者の肌から遠く離れ、むれやかぶれの原因になることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  着用物品（生理用ナプキン）の斜視図。
【図２】  図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】  保持要素（上層）の部分図。
【図４】  実施態様の一例を示すパッドの斜視図。
【図５】  図４のＶ−Ｖ線断面図。
【符号の説明】
１      着用物品（生理用ナプキン）
２      肌当接面（表面シート）
３      非肌当接面（裏面シート）
４      保持部
１１    保持要素（上層）
１３    第１面（上面）
１４    第２面（下面）
１６    連続繊維
３１    着用物品（パッド）
３２    肌当接面（表面シート）
３３    非肌当接面（裏面シート）
４０    保持部
４２    保持要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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