(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機種の異なる複数台の室内ユニットに接続され、これら複数台の室内ユニットを運転制御可能な室外ユニットを含む空気調和機であって、
当該室外ユニットの制御手段が、
前記室内ユニットの各機種にそれぞれ対応し、当該室内ユニットを所定の機種として動作させるための複数の運転制御パラメータを記憶した記憶手段と、
接続された室内ユニットからの入力信号に基づき、各室内ユニットの機種を判定する機種判定手段と、
この機種判定手段の判定結果に基づき、各室内ユニットの機種に対応する前記運転制御パラメータを前記記憶手段から選択する運転制御パラメータ選択手段と、
各室内ユニットの機種に対応して選択された前記運転制御パラメータを各室内ユニットに出力する運転制御パラメータ出力手段と
を備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
機種の異なる複数台の室内ユニットに接続され、これら複数台の室内ユニットを運転制御可能な室外ユニットを含む空気調和機であって、
当該室外ユニットの制御手段が、
前記室内ユニットの各機種にそれぞれ対応し、当該室内ユニットを所定の機種として動作させるための複数の運転制御パラメータを記憶した記憶手段と、
接続された室内ユニットからの入力信号に基づき、各室内ユニットの機種を判定する機種判定手段と、
この機種判定手段の判定結果に基づき、各室内ユニットの機種に対応する前記運転制御パラメータを前記記憶手段から選択する運転制御パラメータ選択手段と、
各室内ユニットの機種に対応して選択された前記運転制御パラメータを各室内ユニットに出力する運転制御パラメータ出力手段とを備え、
前記室内ユニットの制御手段が、
接続された室外ユニットから入力した前記運転制御パラメータを記憶する書込可能記憶手段と、
この書込可能記憶手段に記憶された前記運転制御パラメータに基づき、当該室内ユニットの運転制御を行う運転制御手段と
を備えたことを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室内ユニット側の制御基盤の共通化を図りつつ、製造コストの低減等を実現したを空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、空気調和機の室内ユニットでは、その制御装置（コントロールユニット）内に制御基板が備えられている。制御基板はＣＰＵ（中央処理装置）やＲＯＭ（読出専用記憶装置）等の部品をボード上に配設したもので、ＣＰＵがＲＯＭから種々の制御プログラムを呼び出して室内ユニットおよび室外ユニットの駆動制御等を行う。また、室内ユニットは、機種（形式や容量）の相違により、設定室温に対する熱交換器の目標温度や、要求風量に対する送風ファンの駆動回転数、補機類（加湿器やヒータ等）の駆動タイミング等が異なるため、各機種に対応した運転制御パラメータが必要となる。そして、上述した制御基板が多数の機種に共通して用いられる都合上、ＲＯＭ内には各機種に対応する運転制御パラメータが収納され、装着された機種に応じて適宜用いられることになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、空気調和機の室内ユニットは、空調要求の多様化により、天井埋込型や床置き型等の二十程度の形式が存在する。また、同一の型式においても、被空調空間の容積に応じて、容量が十段階程度に設定されている。そのため、業務用空気調和機等では、室内ユニットの機種数が百数十〜数百機種に及び、全室内ユニットに同一の制御基盤を用いる場合、実際には一機種分しか用いられないにも拘わらず、制御基板内のＲＯＭに記憶される運転制御パラメータの量が莫大なものとなる。したがって、ＲＯＭには大容量のもの用いざるを得なくなり、室内ユニット全体の製造コストを上昇させる要因ともなっていた。そこで、機種毎あるいは室内ユニットの形式毎に専用の制御基盤を設定することも考えられたが、この場合には制御基板の種類が徒に増加し、生産管理や在庫管理等が煩雑になると共に、多品種少量生産によって室内ユニットの製造コストがやはり上昇する問題がある。
【０００４】
本発明は上記状況に鑑みなされたもので、室外ユニット側の制御基盤に収納された運転制御パラメータを室内ユニット側に転送し、もって、室内ユニット用制御基盤の共通化を図りながら、その製造コストを低減させた空気調和機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明では、機種の異なる複数台の室内ユニットに接続され、これら複数台の室内ユニットを運転制御可能な室外ユニットを含む空気調和機であって、当該室外ユニットの制御手段が、前記室内ユニットの各機種にそれぞれ対応し、当該室内ユニットを所定の機種として動作させるための複数の運転制御パラメータを記憶した記憶手段と、接続された室内ユニットからの入力信号に基づき、各室内ユニットの機種を判定する機種判定手段と、この機種判定手段の判定結果に基づき、各室内ユニットの機種に対応する前記運転制御パラメータを前記記憶手段から選択する運転制御パラメータ選択手段と、各室内ユニットの機種に対応して選択された前記運転制御パラメータを各室内ユニットに出力する運転制御パラメータ出力手段とを備えたものを提案する。
【０００６】
この発明では、例えば、室外ユニット側の記憶手段に室内ユニットの各機種に対応する多数の運転制御パラメータを記憶させておき、機種判定手段の判定結果に基づき、接続された室内ユニットに対応する運転制御パラメータを運転制御パラメータ選択手段が選択し、これを運転制御パラメータ出力手段がその室内ユニットに出力する。
【０００７】
また、請求項２の発明では、機種の異なる複数台の室内ユニットに接続され、これら複数台の室内ユニットを運転制御可能な室外ユニットを含む空気調和機であって、当該室外ユニットの制御手段が、前記室内ユニットの各機種にそれぞれ対応し、当該室内ユニットを所定の機種として動作させるための複数の運転制御パラメータを記憶した記憶手段と、接続された室内ユニットからの入力信号に基づき、各室内ユニットの機種を判定する機種判定手段と、この機種判定手段の判定結果に基づき、各室内ユニットの機種に対応する前記運転制御パラメータを前記記憶手段から選択する運転制御パラメータ選択手段と、各室内ユニットの機種に対応して選択された前記運転制御パラメータを各室内ユニットに出力する運転制御パラメータ出力手段とを備え、前記室内ユニットの制御手段が、接続された室外ユニットから入力した前記運転制御パラメータを記憶する書込可能記憶手段と、この書込可能記憶手段に記憶された前記運転制御パラメータに基づき、当該室内ユニットの運転制御を行う運転制御手段とを備えたものを提案する。
【０００８】
この発明では、例えば、室外ユニット側の記憶手段に室内ユニットの各機種に対応する多数の運転制御パラメータを記憶させておき、機種判定手段の判定結果に基づき、接続された室内ユニットに対応する運転制御パラメータを運転制御パラメータ選択手段が選択し、これを運転制御パラメータ出力手段がその室内ユニットに出力する。そして、室内ユニット側では、入力した運転制御パラメータを書込可能記憶手段に記憶し、これに基づいて各機器の運転制御を行う。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。図１は、複数台の室内ユニット１ａ，１ｂ…（以下、１ａで代表させる）と一台の室外ユニット３とからなるガスヒートポンプ型空気調和機の概略構成図であり、同図中には実線で冷媒回路を示し、一点鎖線で電気回路を示してある。
【００１０】
室内ユニット１ａ側には、室内熱交換器５、電動ファン７、電動膨張弁９、電気ヒータ１１等が設置されている。また、室外ユニット３側には、圧縮機１３、電磁式の四方弁１５、室外熱交換器１７、電動ファン１９、アキュムレータ２１、レシーバタンク２３等が設置されている。冷媒回路を構成する機器は、ガス冷媒あるいは液冷媒の流通に供される冷媒配管３１〜３９により接続されている。図中、２５はガスエンジンであり、フレキシブルカップリング２７を介して、圧縮機１３を駆動する。
【００１１】
室内ユニット１ａ内には、室内側コントロールユニット（以下、室内側ＥＣＵと記す）４１が設置されている。室内側ＥＣＵ４１は、図２に示したように、ＣＰＵ４３を始め、入出力インタフェース４５，４７やＲＯＭ４９，ＲＡＭ５１，ＥＥＰＲＯＭ５３（不揮発性記憶装置）等から構成されている。ＲＯＭ４９には各種の運転制御プログラム等が記憶され、ＥＥＰＲＯＭ５３には組立ラインに設置されたロムライター等により室内機コードＣｌｉが記録されている。ここで、室内機コードＣｌｉは、室内ユニット１ａの機種（すなわち、形式および容量）に対応するコードである。
【００１２】
室内側ＥＣＵ４１の入力インタフェース４５には、室温Ｔr を検出する室温センサ６１や、室内熱交換器５の冷房運転時における入口側および出口側の冷媒温度Ｔfi，Ｔfoを検出する第１，第２冷媒温度センサ６３，６５、リモコンユニット６７ａ（入力系）等が接続している。また、室内側ＥＣＵ４１の出力インタフェース４７には、電動ファン７や電動膨張弁９、電気ヒータ１１、リモコンユニット６７ａ（表示系）等が接続している。
【００１３】
一方、室外ユニット３の内には、室外側コントロールユニット（以下、室外側ＥＣＵと記す）７１が設置されている。室外側ＥＣＵ７１は、室内側ＥＣＵ４１と同様に、ＣＰＵ７３を始め、入出力インタフェース７５，７７やＲＯＭ７９，ＲＡＭ８１等から構成されている。ＲＯＭ７９には、各種の運転制御プログラム等と共に、接続可能な室内ユニットに対応する百数十種の運転制御パラメータＰdcが記憶されている。
【００１４】
室外側ＥＣＵ７１の入力インタフェース７５には、圧縮機１３の吐出側冷媒圧力Ｐdを検出する圧力センサ８３、外気温Ｔaを検出する外気温センサ８５等が接続している。また、室外側ＥＣＵ７１の出力インタフェース７７には、四方弁１５、電動ファン１９、ガスエンジン２５等が接続している。尚、各室内側ＥＣＵ４１と室外側ＥＣＵ７１とは、入出力インタフェース４５，４７，７５，７７を介してシリアル通信により接続されており、相互に信号の授受を行う。
【００１５】
次に、冷房運転時における冷媒の流れを説明する。
【００１６】
冷媒配管３９から圧縮機１３に吸引されたガス冷媒は、断熱圧縮により高温高圧となって圧縮機１３から吐出され、冷媒配管３１、四方弁１５、冷媒配管３２を経由して室外熱交換器１７に流入する。高温高圧のガス冷媒は、室外熱交換器１９内を通過する間に外気により冷却され、凝縮することにより液冷媒となった後、冷媒配管３３、レシーバタンク２３、冷媒配管３４を経由して電動膨張弁９に流入する。
【００１７】
液冷媒は、電動膨張弁９で流量を調整された後、冷媒配管３５を経由して室内熱交換器７に流入する。液冷媒は、室内熱交換器７内を通過する間に気化してガス冷媒となり、気化潜熱により電動ファン７が送風した室内空気を冷却する。この際、室内側ＥＣＵ４１は、設定温度Ｔsと室温Ｔrとの偏差に基づき電動ファン７の回転数（rpm ）を制御すると共に、室内熱交換器７の入口側冷媒温度Ｔfiと出口側冷媒温度Ｔfoとの偏差が所定値（例えば、０〜１℃）となるように電動膨張弁９の開弁量（弁体駆動用ステップモータのステップ数）を制御する。
【００１８】
室内熱交換器７内で気化したガス冷媒は、冷媒配管３６、四方弁１５、冷媒配管３７を経由してアキュムレータ２１に流入し、冷媒配管３９から再び圧縮機１３に吸引される。
【００１９】
以下、本実施形態の作用を説明する。
【００２０】
本実施形態では、室内ユニット１ａと室外ユニット３とが接続された後、室内ユニット１ａに電源が投入されると、室内側ＥＣＵ４１では図３に示したパラメータ書込み制御サブルーチンが所定のインターバル（例えば、５秒）で繰り返し実行される。
【００２１】
このサブルーチンを開始すると、室内ユニット１ａ側では、室内側ＥＣＵ４１のＣＰＵ４３が、先ずステップＳ１でＥＥＰＲＯＭ５３から室内機コードＣｌｉを読み出した後、ステップＳ３で室内機コードＣｌｉを室外側ＥＣＵ７１のＣＰＵ７３に出力する。そして、室外ユニット３側では、室外側ＥＣＵ７１のＣＰＵ７３が、室内機コードＣｌｉを出力した室内ユニット１ａを認識する一方で、ＲＯＭ７９内から室内機コードＣｌｉに対応する運転制御パラメータＰdcｉを検索し、室内ユニット１ａのＣＰＵ４３に運転制御パラメータＰdcｉを出力する。
【００２２】
室内側ＥＣＵ４１のＣＰＵ４３は、ステップＳ５で室外側ＥＣＵ７１のＣＰＵ７３から運転制御パラメータＰdcｉが入力したか否かを判定し、この判定がＮo （否定）である間はステップＳ３に戻ってＣＰＵ７３への室内機コードＣｌｉの出力を繰り返す。そして、室外側ＥＣＵ７１から運転制御パラメータＰdcｉが出力され、ステップＳ５の判定がＹes（肯定）になると、ＣＰＵ４３は、ステップＳ７で運転制御パラメータＰdcｉをＲＡＭ５１に書込み、このサブルーチンを終了する。
【００２３】
これにより、主電源が切断されるまで、室内側ＥＣＵ４１は、この運転制御パラメータＰdcｉに基づき、室内ユニット１ａの運転制御を行う。すなわち、室内側ＥＣＵ４１は、室内ユニット１ａの形式や容量の他、両ユニット１，３の各センサ類（室温センサ６１や第１，第２冷媒温度センサ６３，６５、圧力センサ８３、外気温センサ８５等）の検出情報に応じて、各機器類（電動ファン７や電動膨張弁９、電気ヒータ１１等）の駆動制御を行う。
【００２４】
以上述べたように、本実施形態の空気調和機では、多数の運転制御パラメータを室外ユニット側のＥＣＵに記憶させ、これを各室内ユニット側のＥＣＵに出力して、そのＲＡＭに記憶させるようにした。これにより、室内ユニット側のＥＣＵ（制御基盤）を共通としながら、ＲＯＭの小容量化を図ることができ、製造コストの低減等が実現された。
【００２５】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態は、本発明をガスヒートポンプ型の空気調和機に適用したものであるが、電動圧縮機を備えた空気調和機に適用してもよいし、室外ユニットを複数備えた空気調和機に適用してもよい。また、上記実施形態では、室内ユニット側のＥＣＵにおいて、運転制御パラメータをＲＡＭに記憶させるようにしたが、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶手段に記憶させるようにしてもよい。更に、具体的な装置構成や制御手順等についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の空気調和機によれば、多数の運転制御パラメータを室外ユニット側のＥＣＵに記憶させ、これを各室内ユニット側のＥＣＵに出力して、そのＲＡＭに記憶させるようにしたため、室内ユニット側のＥＣＵ（制御基盤）を共通としながら、ＲＯＭの小容量化を図ることができ、製造コストの低減等を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機の概略構成図である。
【図２】室内側ＥＣＵと室外側ＥＣＵとにおける信号の流れを示すブロック図である。
【図３】パラメータ書込み制御サブルーチンの手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ  室内ユニット
３  室外ユニット
４１  室内側ＥＣＵ
４３  ＣＰＵ
５１  ＲＡＭ
５３  ＥＥＰＲＯＭ
７１  室外側ＥＣＵ
７３  ＣＰＵ
７９  ＲＯＭ
【図１】
0003813266.tif 000002
【図２】
0003813266.tif 000003
【図３】
0003813266.tif 000004