(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体の通過は許容し、液体の通過は阻止する特性を有する気液分離部材を取り付けることで塞がれる開口を有した構造体の製造方法において、
前記開口を塞ぐように前記構造体の前記開口の周囲と前記気液分離部材の接合領域とを接合するエネルギーを印加するステップと、
前記開口に面して通気および液体通過の阻止を行う前記気液分離部材の機能領域に対し、印加された接合エネルギーの伝達を規制するステップと、
を有することを特徴とする構造体の製造方法。
【請求項２】
前記エネルギーを印加するステップは、熱ヘッドが用いられて熱を付与するものであり、前記エネルギーの伝達を規制するステップは、熱を前記気液分離部材の機能領域から取り除くか、あるいは熱が伝達しにくいように遮蔽することを特徴とする請求項１に記載の構造体の製造方法。
【請求項３】
前記エネルギーを印加するステップは、超音波ヘッドが用いられて振動を付与するものであり、前記エネルギーの伝達を規制するステップは、振動を前記気液分離部材の機能領域に伝達しにくいように遮蔽することを特徴とする請求項１に記載の構造体の製造方法。
【請求項４】
前記エネルギーを印加するステップは、レーザーを用いてエネルギーを印加するものであり、前記エネルギーの伝達を規制するステップは、前記気液分離部材の接合領域にのみ局所的にエネルギーを付与する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の構造体の製造方法。
【請求項５】
気体の通過は許容し、液体の通過は阻止する特性を有する気液分離部材と、該気液分離部材が取り付けられて塞がれる開口部と、を有する構造体の製造装置において、
前記開口部を塞ぐように前記開口部の周囲の前記構造体と前記気液分離部材の接合領域とを接合するエネルギーを印加するエネルギー付与ヘッドと、前記開口部に面して通気および液体通過の阻止を行う前記気液分離部材の機能領域に対し、前記エネルギー付与ヘッドによって発せられるエネルギーの影響を与えないようにエネルギーの伝達を規制するエネルギー規制体を備えたことを特徴とする製造装置。
【請求項６】
前記エネルギー付与ヘッドは、熱を発する熱ヘッドであり、前記気液分離部材の前記接合領域のみを加熱可能に構成した中空体であることを特徴とする請求項５に記載の製造装置。
【請求項７】
前記熱ヘッドは、前記気液分離部材の前記接合領域と接触する先端部にのみ熱源を備えており、局所的に熱を付与することを特徴とする請求項６に記載の製造装置。
【請求項８】
前記エネルギー付与ヘッドは、超音波振動を生起する超音波ヘッドであり、前記気液分離部材の前記接合領域に対応した中空体であることを特徴とする請求項５に記載の製造装置。
【請求項９】
前記エネルギー付与ヘッドは、レーザー発振体であり、前記気液分離部材の前記接合領域にのみ局所的にエネルギーを付与することを特徴とする請求項５に記載の製造装置。
【請求項１０】
前記熱ヘッドに対する前記エネルギー規制体は、前記気液分離部材を挟んで反対側に配置され、前記気液分離部材の接合時に前記気液分離部材に対して接触して前記気液分離部材から前記熱ヘッドからの熱を奪う金属にて形成されていることを特徴とする請求項６に記載の製造装置。
【請求項１１】
前記熱ヘッドに対する前記エネルギー規制体は、前記気液分離部材の接合時に中空体で構成された前記熱ヘッドの中空部分から熱を奪う排気構造を有することを特徴とする請求項６に記載の製造装置。
【請求項１２】
前記熱ヘッドに対する前記エネルギー規制体は、前記気液分離部材の接合時に中空体で構成された前記熱ヘッドの中空部分の内部に配置され、前記気液分離部材の前記機能領域に対して接触して熱の伝達を抑制する熱遮断部材にて形成されていることを特徴とする請求項６に記載の製造装置。
【請求項１３】
前記超音波ヘッドに対する前記エネルギー規制体は、前記気液分離部材の接合時に中空体で構成された前記超音波ヘッドの中空部分の内部に配置され、前記気液分離部材の前記機能領域に対して接触して振動の伝達を抑制する振動遮断部材にて形成されていることを特徴とする請求項８に記載の製造装置。
【請求項１４】
前記構造体の開口の周囲および前記気液分離部材の接合領域の少なくとも一方には、熱硬化性接着剤またはホットメルト接着剤が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、構造体の製造方法およびその製造装置に関する。
【０００２】
なお、本明細書において記述される「プリント」とは、文字や図形など有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広くプリント媒体上に画像，模様，パターンなどを形成したり、あるいはエッチングなどのようなプリント媒体の加工を行う場合も包含する。
【０００３】
また「プリント媒体」とは、一般的なプリント装置で用いられる紙片のみならず、布帛，樹脂フィルム，金属板，ガラス，セラミックス，木材，皮革などの液体を受容可能なものであり、シート状物体以外の三次元立体、例えば球体や円筒体なども包含する。
【０００４】
さらに「液体」とは、上記「プリント」の定義と同様広く解釈されるべきもので、プリント媒体上に付与されることによって、画像，模様，パターンなどの形成，エッチングなどのプリント媒体の加工，あるいはインクの処理、例えばプリント媒体に付与されるインク中の色材の凝固や不溶化に供され得る液体を指し、プリントに関して用いられるあらゆる液体を包含する。
【０００５】
【従来の技術】
インクジェットプリンタのインクタンクなどにおいて、大気連通口などにフッ素系樹脂などを用いた気液分離部材を用いてインク漏れを防ぐ技術が、例えば特開平５−２０１０２１号公報などで提案されている。この方法によると、気液分離部材の接合部に対してインクタンクの内側から熱を印加することにより、気液分離部材がインクタンクの壁面に溶着される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、熱融着の場合はインクタンクを構成する、例えばポリプロピレンなどの融点に近い温度を加える必要がある。このため、熱によって気液分離部材の撥液性が劣化し、インクが気液分離部材の通気領域に残りやすくなり、通気を妨げるという問題があった。
【０００７】
熱の影響を防ぐため接合面に超音波振動を加え摩擦により溶着した場合には、溶着時に気液分離部材の通気領域に振動が加わって伸びてしまい、撥液性が劣化するという問題があった。
【０００８】
【発明の目的】
本発明の目的は、気液分離部材の撥液性を良好に保ち得る構造体の製造方法およびその製造装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の形態は、気体の通過は許容し、液体の通過は阻止する特性を有する気液分離部材を取り付けることで塞がれる開口を有した構造体の製造方法において、前記開口を塞ぐように前記構造体の前記開口の周囲と前記気液分離部材の接合領域とを接合するエネルギーを印加するステップと、前記気液分離部材の前記開口に面して通気および液体通過の阻止を行う機能領域に対し、印加された接合エネルギーの伝達を規制するステップと、を有することを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の第２の形態は、気体の通過は許容し、液体の通過は阻止する特性を有する気液分離部材と、該気液分離部材が取り付けられて塞がれる開口部と、を有した構造体の製造装置において、前記開口部を塞ぐように前記開口部の周囲の前記構造体と前記気液分離部材の接合領域とを接合するエネルギーを印加するエネルギー付与ヘッドと、前記気液分離部材の前記開口部に面した通気と液体通過の阻止を行う機能領域に対して前記エネルギー付与ヘッドによって発せられるエネルギーの影響を与えないようにエネルギーの伝達を規制するエネルギー規制体を備えたことを特徴とするものである。
【００５４】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の形態による構造体の製造方法において、エネルギーを印加するステップは、熱ヘッドが用いられて熱を付与するものであり、エネルギーの伝達を規制するステップは、熱を気液分離部材の機能領域から取り除くか、あるいは熱が伝達しにくいように遮蔽するものであってよい。
エネルギーを印加するステップは、超音波ヘッドが用いられて振動を付与するものであり、エネルギーの伝達を規制するステップは、振動を気液分離部材の機能領域に伝達しにくいように遮蔽するものであってよい。
エネルギーを印加するステップは、レーザーを用いてエネルギーを印加するものであり、エネルギーの伝達を規制するステップは、気液分離部材の接合領域にのみ局所的にエネルギーを付与する制御を行うものであってよい。
【００６０】
本発明の第１１または第１２の形態による液体タンクにおいて、気液分離部材が接合部と通気領域との間に非接合部をさらに有するものであってよい。この場合、非接合部が非加熱部であってよい。
【００６１】
接合部が熱融着部であってよい。
【００６３】
本発明の第２の形態による製造装置において、エネルギー付与ヘッドは、熱を発する熱ヘッドであり、気液分離部材の接合領域のみを加熱可能に構成した中空体であってよい。
この場合、熱ヘッドは、接合領域と接触する先端部にのみ熱源を備えており、局所的に熱を付与するものであってよい。また、熱ヘッドに対するエネルギー規制体は、気液分離部材を挟んで反対側に配置され、気液分離部材の接合時に気液分離部材に対して接触して気液分離部材から熱ヘッドからの熱を奪う金属体であってよい。あるいは、熱ヘッドに対するエネルギー規制体は、気液分離部材の接合時に中空体で構成された熱ヘッドの中空部分から熱を奪う排気構造体であってよい。さらに、熱ヘッドに対するエネルギー規制体は、気液分離部材の接合時に中空体で構成された熱ヘッドの中空部分の内部に配置され、気液分離部材の機能領域に対して接触して熱の伝達を抑制する熱遮断体であってよい。
【００６４】
インクまたはプリント媒体に対するインクのプリント性を調整するための処理液が貯溜されているものであってよい。
【００６５】
エネルギー付与ヘッドは、超音波振動を生起する超音波ヘッドであり、気液分離部材の接合領域に対応した中空体であってよい。この場合、超音波ヘッドに対するエネルギー規制体は、気液分離部材の接合時に中空体で構成された超音波ヘッドの中空部分の内部に配置され、気液分離部材の機能領域に対して接触して振動の伝達を抑制する振動遮断体であってよい。
エネルギー付与ヘッドは、レーザー発振体であり、気液分離部材の接合領域にのみ局所的にエネルギーを付与するものであってよい。
構造体の開口周囲と気液分離部材との接合領域に熱硬化接着剤あるいはホットメルト接着剤を設けておくことができる。
【００７１】
液体タンクにはインクまたはプリント媒体に対するインクのプリント性を調整するための処理液が貯溜されるものであってよい。
【００７４】
【実施例】
本発明をインクジェットプリンタに応用した実施例について図１〜図２５を参照しながら詳細に説明するが、本発明はこのような実施例に限らず、これらをさらに組み合わせたり、この明細書の特許請求の範囲に記載された本発明の概念に包含されるべき他の技術にも応用することができる。
【００７５】
図１および図２は、本実施例に係るインクジェットプリンタの概略構造を表す断面図である。本実施例のインクジェットプリンタは、液体吐出ヘッドが主走査方向に移動するシリアルスキャン方式としての適用例である。図１において、プリンタ本体は、プリント媒体Ｐを給送する媒体給送部１１と、プリント動作をするプリント部１２と、本発明による液体としてのインクを補給するインク補給部１３などから構成されている。
【００７６】
１４はプリンタ本体の外側に具えられたカバー、１５は複数のプリント媒体Ｐを積載する設置台である。プリント媒体Ｐは、カバー１４に設けられた挿入口１６に挿入され、排出口１７から排出される。カバー１４内に設けられた側板１８の内側には、搭載台１９，給送ローラ２０および案内部材２１が設けられている。搭載台１９は、プリント媒体Ｐを搭載する手段を構成するものであり、ばね２２によって上方の給送ローラ２０方向に付勢されている。給送ローラ２０は、媒体給送手段を構成するものであり、搭載台１９上における複数のプリント媒体Ｐの最上位置にあるものに当接する。案内部材２１は、分離手段２３によって分離された１枚のプリント媒体Ｐをプリント部１２に向けて誘導する。
【００７７】
２４は案内部材２１の下流側を通過するプリント媒体Ｐを検出するためのフォトセンサである。２５は給送されたプリント媒体Ｐを一定速度で搬送する一対の搬送ローラである。２６は画像をプリントした後のプリント媒体Ｐを搬出する一対の搬出ローラである。２７はキャリッジであり、一対のガイド部材２８によって図２中の矢印ＳR，ＳFの主走査方向（プリント媒体Ｐの幅方向）に移動自在に案内されている。キャリッジ２７は、一対のプーリ２９の間に掛け渡されたベルト３０を介し、キャリッジモータ３１から伝達される駆動力によって、主走査方向に移動する。３２はキャリッジ２７に交換可能に搭載される貯溜液体タンク、つまり貯溜インクタンクである。この貯溜インクタンク３２は複数、例えば黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色のインクに対応したインク貯溜部３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋを有する。３３は本発明の液体吐出ヘッドとしてのインクジェットヘッド（以下、プリントヘッドと記述する）である。このプリントヘッド３３は、貯溜インクタンク３２のインク貯溜部３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋからそれぞれ供給される複数色のインクを画像情報に基づいて吐出する。
【００７８】
本実施例の場合、貯溜インクタンク３２とプリントヘッド３３とは、一体的に結合したヘッドカートリッジを構成している。これら貯溜インクタンク３２とプリントヘッド３３とを個別に構成し、相互に着脱可能に結合させるようにしてもよい。あるいは、キャリッジ２７に対して個別に装着可能としてもよい。
【００７９】
本実施例におけるヘッドカートリッジの分解状態を図３に示す。プリントヘッド３３は、用いられるインクの色毎（本実施例では黄色，マゼンタ色，シアン色および黒色の４色）に独立した複数のヘッド部からなる。それぞれのヘッド部には、対応する貯溜インクタンク３２のインク供給口３４に連通する共通インク室３５と、それぞれインク滴を吐出する複数の吐出口３６とが設けられている。共通インク室３５と吐出口３６とを連通するインク通路部分には、吐出口３６からインクを吐出するためのエネルギーを発生する図示しない吐出エネルギー発生部が設けられている。
【００８０】
本実施例では、貯溜インクタンク３２の本体上面に形成された溝と、この本体上面に結合されるカバー部材３７とによって、各貯溜インクタンク３２と共通吸引口３８および大気連通口３９との間の通気路４０ａ，４０ｂ，４１が形成されている。
【００８１】
本実施例における大気連通口３９は比較的小径である。しかしながら、インク取り入れ口４２周辺に付着するインクで大気連通口３９が塞がれるのを防止するため、これら通気路４１自体の断面積を変えずに開口端部のみ大径にしても良い。各貯溜インクタンク３２には、気体透過部材４３が設けられている。
【００８２】
図４は貯溜インクタンク３２の気体透過部材４３が取り付けられる部分の分解状態を示し、図５はその連結部分の断面構造を示している。すなわち、４４は樹脂または金属製の押え部材である。この押え部材４４は、貯溜インクタンク３２の内側に位置するように配置される。４５は貯溜インクタンク３２の上面板であり、図３に示したカバー部材３７を一体化した状態で示してある。気体透過部材４３は、上面板４５と押え部材４４とでその外周縁部が挟持された状態となって固定される。押え部材４４の内径と上面板４５の凸部４６の外径とは、締まりばめの関係になるように寸法設定されている。従って、図示のように圧入固定した状態では、環境の変動や振動が加わった程度では押え部材４４が凸部４６から抜け外れないようになっている。押え部材４４には気体透過部材４３の外周縁部に当接して若干食い込む環状の凸部４７が形成されている。これによって押え部材４４と気体透過部材４３とが完全に密着し、インクの漏洩を防止することができる。
【００８３】
本実施例では、気体透過部材４３を上面板４５に固定する際に熱を使用していないため、気体透過部材４３の撥液性能を長期間に亙って良好に保持することができる。
【００８４】
貯溜インクタンク３２にそれぞれ設けられる気体透過部材４３は、インクは通さず、空気や水蒸気などの気体のみ透過させる本発明の気液分離部材として機能する。この気体透過部材４３は、例えばＰＴＦＥ（四弗化エチレン樹脂）またはそれに類する樹脂多孔質材料によって形成される薄いフィルム状をなす。本実施例における貯溜インクタンク３２内の空気の排出経路は、図３に示すようにそれぞれの気体透過部材４３および通気路４０ａを経て共通の通気路４０ｂから共通吸引口３８に通じている。貯溜インクタンク３２内の空気は、後述するように共通吸引口３８が開口する面に密接するキャップ部材４８から導管４９を介し、補給用吸引ポンプ５０により吸い出される。つまり、上述した通気路４０ａ，４０ｂおよび共通吸引口３８などが本発明の負圧導入部に相当する。
【００８５】
気体透過部材４３の材質は、ＰＴＦＥ，ポリクロロトリフルオロエチレン，テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体，テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体，テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体などのフッ素樹脂が耐薬品性に優れているため、特に好ましい。例えば、ＰＴＦＥからなるシートを一軸延伸法または二軸延伸法により多孔化した膜が通気性が良く特に好適である。ＰＴＦＥ製の多孔質膜を気体透過部材４３として用いる場合には、強度を確保するため、通気性のある支持部材と積層して用いてもよい。この支持部材としては、不織布，織布あるいはネットなどを用いることができる。
【００８６】
気体透過部材４３には、インクの性質に応じて撥液処理を施してもよい。撥液処理剤としては、パーフルオロアルキル基を有する各種含フッ素ポリマーを用いることができる。含フッ素鎖を有する高分子は、繊維の表面に低表面自由エネルギーの皮膜を形成し、撥液効果を発揮する。撥液処理は、気体透過部材４３に対する撥液処理剤の含浸やスプレーなどによる塗布で達成できる。撥液処理剤の塗布量は、充分な撥液性が得られ、かつ気体透過部材４３の通気性が妨げられないように調整することが好ましい。
【００８７】
上述したように、貯溜インクタンク３２の本体上面の溝と、この本体上面に結合されるカバー部材３７とによって、貯溜インクタンク３２のそれぞれインク貯溜部３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋと共通吸引口３８および大気連通口３９との間における空気の排出経路が形成される（図３および図６参照）。大気連通口３９はインク供給時に密閉手段５１で密閉する。本実施例では、４色分の大気連通口３９を１箇所にまとめ、先端部がゴムなどの弾性を有する部材から構成された１つの密閉手段５１でまとめて密閉可能な構成としている。本実施例では、貯溜インクタンク３２内の圧力が変動し、インクが流出してきた場合の通気路４１内での混色を避けるため、通気路４１を含めて４つの大気連通口３９を独立して形成している。
【００８８】
図７〜図９において、５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋ（以下、これらを一括して５２と記載する場合がある）は各貯溜インクタンク３２のインク取り入れ口４２に接続可能な供給キャップ部材である。これら供給キャップ部材５２は、インク補給手段５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋ（以下、これらを一括して５３と記載する場合がある）の配管５４を介して補給インクタンク５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋ（以下、これらを一括して５５と表記する場合がある）に接続される。これにより、補給インクタンク５５内のインクを貯溜インクタンク３２内に補給することができる。
【００８９】
本実施例の補給インクタンク５５は、図２に示すように、収容するインクの色毎に、黄色インク用の補給インクタンク５５Ｙ，マゼンタ色インク用の補給インクタンク５５Ｍ，シアン色インク用の補給インクタンク５５Ｃおよび黒色インク用の補給インクタンク５５Ｋに分かれている。それぞれの補給インクタンク５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋ（以下、これらを一括して５５と表記する場合がある）は、対応する配管５４を介してインクの色毎に対応するインク補給手段５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋに連結されている。図２の貯溜インクタンク３２は、図示しないプリント媒体Ｐに対するプリント作業中の位置にある。貯溜インクタンク３２は、供給キャップ部材５２，密閉手段５１およびキャップ部材４８との位置関係によって、図７に示すプリント作業状態、図８に示す待機および電源オフの状態、図９に示すインク補給状態となる。各位置における詳細の説明は後述する。
【００９０】
図１において、５６はカバー１４の内側に配置された電気配線基板である。この電気配線基板５６には、カバー１４を貫通してその表面から突出する複数の操作ボタン５７が設けられている。５８は制御手段であり、カバー１４の内側に配置された制御用電気配線基板にマイクロコンピュータやメモリなどが搭載されている。この制御手段５８は、ホストコンピュータと通信しながらインクジェットプリンタ自体の作動を制御する。
【００９１】
図８において、キャップ部材４８，供給キャップ部材５２は、プリンタ本体側に設けられた中空の導管４９および配管５４の外周部に摺動可能に嵌合されている。これらキャップ部材４８，５２と導管４９および配管５４との間には、キャップ部材４８，５２を図中、左方に付勢するばね５９，６０が介装されている。配管５４および導管４９には、キャップ部材４８，供給キャップ部材５２によって開閉される連通孔６１，６２が形成されている。配管５４および導管４９の先端は閉塞されている。これら配管５４および導管４９の基端側は、図１および図２に示された補給インクタンク５５に連結されている。６３，６４は、プリンタ本体側に上下動可能に設けられたキャップ部材である。一方の回復処理用キャップ部材６３は、回復処理用吸引ポンプ６５を介して図示しない廃液容器に連結されている。６６は、プリントヘッド３３による画像のプリント位置にプリント媒体をガイドするためのプラテンである。
【００９２】
図８は、プリントヘッド３３がそのホームポジションに移動した状態を示す。この状態において、キャップ部材６３，６４が上昇し、回復処理用キャップ部材６３によってプリントヘッド３３の吐出口面６７が塞がれる。この場合、供給キャップ部材５２は配管５４の連通孔６２を閉じたたままインク取り入れ口４２を閉じる。この状態において、密閉手段５１は大気連通口３９を閉じない位置にある。従って、この状態で周囲温度の変化による貯溜インクタンク３２内の圧力変動に応じて貯溜インクタンク３２の内部と外部との間で空気を導入および排出することが可能である。キャップ部材４８は、導管４９の連通孔６１を閉じたまま共通吸引口３８を閉じる。ホームポジションにおけるプリントヘッド３３に対しては、画像のプリントに寄与しないインクを排出させるヘッド吐出回復処理（以下、単に回復処理と略称する）によって、インクの吐出状態を良好に保つことができる。この回復処理としては、回復処理用吸引ポンプ６５によって発生させた負圧を回復処理用キャップ部材６３内に導入し、プリントヘッド３３の吐出口３６からインクを強制的に吸引排出させる処理や、吐出口３６から回復処理用キャップ部材６３内に向けてインクを吐出させる処理などが含まれる。
【００９３】
補給インクタンク５５から貯溜インクタンク３２へインクを補給する状態を図９に示す。インクの補給を行う場合、プリントヘッド３３が図８のホームポジションからさらに矢印ＳR方向のインク補給位置に移動する。このように、プリントヘッド３３がインク補給位置に移動した場合、キャップ部材６３，６４が上昇して補給用キャップ部材６４によりプリントヘッド３３の吐出口面６７が覆われる。この補給用キャップ部材６４は、プリントヘッド３３の吐出口面６７を塞ぐ。この場合、供給キャップ部材５２はインク取り入れ口４２を閉じたまま、配管５４との相対移動によって連通孔６２を開く。この連通孔６２は、貯溜インクタンク３２内にて開口することにより、貯溜インクタンク３２と補給インクタンク５５との間にインク供給路を形成する。密閉手段５１は大気連通口３９を閉じている。
【００９４】
キャップ部材４８は、導管４９との相対移動によって連通孔６１を開く。この連通孔６１は、共通吸引口３８と補給用吸引ポンプ５０との間に吸引経路を形成する。気体透過部材４３は、この吸引経路中に組み込まれる。
【００９５】
インクの補給に際しては、補給用吸引ポンプ５０によって、貯溜インクタンク３２内の空気を気体透過部材４３を介して吸引し、この空気を図示しない廃液容器内に排出する。これにより、貯溜インクタンク３２内が負圧となる。この負圧によって補給インクタンク５５内のインクが貯溜インクタンク３２内に吸引される。貯溜インクタンク３２内に流入したインクは、インク保持体６８に浸透する。インクの浸透が進むに連れてインクの液面が上昇する。インクの液面の上昇速度は、補給用吸引ポンプ５０の吸引力に依存する。このため、望ましいインクの液面の上昇速度が得られるように、補給用吸引ポンプ５０の吸引力が適切に設定される。インクの液面が気体透過部材４３に達すると、気体透過部材４３はインク、つまり液体分子を通さないため、インクの補給が自動的に停止する。
【００９６】
このようなインクの吸引動作の終了後は、プリントヘッド３３をホームポジションまたはプリント動作位置に移動させることにより、プリンタは図７または図８に示す状態に復帰する。
【００９７】
上述した実施例では、気体透過部材４３を貯溜インクタンク３２に取り付けている。しかしながら、プリンタ本体側であって、貯溜インクタンク３２の共通吸引口３８に対し、図９のインク補給状態において対向する位置に気体透過部材を設けた場合でも本発明の構成を採用することができる。このような本発明の他の実施例を図１０〜図１３を用いて以下に説明する。しかしながら、先の実施例と同一機能の要素にはこれと同一符号を記すに止め、重複する説明は省略するものとする。
【００９８】
図１０において、３２はインクを収容可能な貯溜インクタンク、３３は貯溜インクタンク３２内のインクを図示しない吐出口から吐出可能なプリントヘッドである。これらは、一対のガイド部材２８に沿って主走査方向（矢印ＳR，ＳF方向に）に走査移動される。貯溜インクタンク３２およびプリントヘッド３３は、ガイド部材２８に沿って案内される図示しないキャリッジに着脱自在に搭載することができる。貯溜インクタンク３２には、インク取り入れ口４２，吸引口６９，大気連通口３９およびプリントヘッド３３に連通する図示しないインク供給口が形成されている。貯溜インクタンク３２の内部には、インクを吸収保持するためのインク保持体６８が収容されている。
【００９９】
本実施例の場合、貯溜インクタンク３２には、図１１に示すように、黄色，マゼンタ色，シアン色，黒色のインクを収容するためのインク貯溜部３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋと、これらインク貯溜部インク貯溜部３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋにそれぞれ対応した吸引口６９とが形成されている。黒色インクの使用頻度を考慮して、そのインク貯溜部３２Ｋの容積は他のインク貯溜部３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃのそれぞれの容積よりも大きく形成されている。プリントヘッド３３の図示しない吐出口は、各インク色毎に対応して設けられている。
【０１００】
貯溜インクタンク３２とプリントヘッド３３とが一体的に結合されてインクジェットカートリッジを構成するものであってもよい。あるいは、各インク色毎に対応してこれらが分割された構造であってもよい。
【０１０１】
図１０において、５４は、プリンタ本体側に設けられた中空の配管である。この配管５４の外周部には、ばね６０によって左方に付勢されるシール部材７０が摺動可能に嵌合されている。配管５４には、シール部材７０によって開閉される連通孔６２が形成されている。配管５４の先端は閉塞されている。この配管５４の基端は、図示しない補給インクタンクに接続されている。
【０１０２】
アーム部材７１は、プリンタ本体側の支持部材７２に対して上下方向に回動自在に軸支されている。このアーム部材７１の先端側は、アーム部材７１と支持部材７２との間に組み込まれるばね７３により、図中、下方に付勢されている。アーム部材７１の先端側に取り付けられたシールブロック７４には、吸引口６９に連通可能な開口７５と、吸引口６９および大気連通孔３９を閉塞可能なシール部７６が形成されている。開口７５は、導管４９を介して補給用吸引ポンプ５０に接続されている。本実施例では、貯溜インクタンク３２のインク貯溜部３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ毎に設けられる開口７５は、図１１に示すように、導管４９によって集合され、共通の補給用吸引ポンプ５０に接続されている。開口７５には、インクなどの液体を通さずに気体のみを透過させる気体透過部材４３が取り付けられている。この気体透過部材４３は、先の実施例で説明した気体透過部材４３と同じ材質で構成されている。その表面にも同様な撥液処理がなされている。貯溜インクタンク３２側には、気体透過部材４３とシールブロック７４の下面とを払拭可能な払拭ブレード７７が設けられている。７８は、アーム部材７１の上動位置を規制するストッパである。
【０１０３】
プリント媒体は、図示しない搬送機構によって、主走査方向（矢印ＳR，ＳF方向）と交差する副走査方向に搬送される。インクを吐出しながらのプリントヘッド３３の主走査と、プリント媒体の副走査方向の搬送動作とを交互に繰り返すことにより、プリント媒体上に順次画像が形成される。
【０１０４】
プリント作業時において、プリントヘッド３３は、図１２のホームポジションよりも左方の位置にて矢印ＳR，ＳF方向に走査移動しつつ、インクを吐出してプリント媒体に画像をプリントする。
【０１０５】
プリントヘッド３３がホームポジションに移動した場合、図１２に示すように、キャップ部材６３，６４が上昇し、回復処理用キャップ部材６３によってプリントヘッド３３の吐出口面６７が覆われる。この時、シール部材７０は、配管５４の連通孔６２を閉じたたままインク取り入れ口４２を塞ぐ。これと同時に、シールブロック７４は、吸引口６９を塞ぐ。インク取り入れ口４２および吸引口６９が塞がれることにより、貯溜インクタンク３２内のインクの増粘が防止される。気体透過部材４３は、吸引口６９から離れた図１２中の右方に位置する。これによって、気体透過部材４３は貯溜インクタンク３２内のインクとの接触が防止される。気体透過部材４３とインクとの長期間の接触を避けることにより、気体透過部材４３の性能劣化が抑制される。ホームポジションにおけるプリントヘッド３３に対し、画像形成に寄与しないインクを排出させる回復処理を行うことによって、インクの吐出状態を良好に保つことができる。この回復処理としては、回復処理用吸引ポンプ６５によって発生させた負圧を回復処理用キャップ部材６３内に導入し、プリントヘッド３３の図示しない吐出口からインクを強制的に吸引排出させる処理と、プリントヘッド３３の吐出口から回復処理用キャップ部材６３内に向けてインクを吐出させる処理とが含まれる。
【０１０６】
インクの補給動作時は、図１３に示すように、プリントヘッド３３がホームポジションからさらに矢印ＳR方向のインク補給位置に移動する。プリントヘッド３３がインク補給位置に移動した場合、キャップ部材６３，６４が上昇し、補給用キャップ部材６４によってプリントヘッド３３の吐出口面６７が覆われ、プリントヘッド３３の吐出口を塞ぐ。この場合、シール部材７０は、インク取り入れ口４２を閉じたまま、配管５４との相対移動によって連通孔６２を開く。この連通孔６２は、貯溜インクタンク３２内にて開口することにより、貯溜インクタンク３２と図示しない補給インクタンクとの間のインク供給経路を画成する。また、シールブロック７４は、大気連通口３９を閉じると共に開口７５を吸引口６９に接続し、吸引口６９と補給用吸引ポンプ５０との間の空気吸引経路を画成する。気体透過部材４３は、この吸引経路中に介在する。
【０１０７】
インクの補給に際して、補給用吸引ポンプ５０によって、貯溜インクタンク３２内の空気を気体透過部材４３を通して吸引し、貯溜インクタンク３２内の空気を図示しない廃液容器内に排出する。これにより、貯溜インクタンク３２内が負圧となり、その負圧によって補給インクタンク内のインクが貯溜インクタンク３２内に吸引される。貯溜インクタンク３２内に流入したインクは、インク保持体６８に浸透し、その浸透が進むに連れてインクの液面が上昇する。インクの液面の上昇速度は、補給用吸引ポンプ５０の吸引力に依存するため、インクの液面の上昇速度が望ましい速度となるように、補給用吸引ポンプ５０の吸引力が適正に設定される。気体透過部材４３はインクなどの液体を通さないため、インクの液面が気体透過部材４３に達すると、インクの補給が自動的に停止する。この場合、インク貯溜部３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋに対して同時にインクの補給が開始されるが、先にインクが充満状態となったものから順にインクの補給が気体透過部材４３によって自動的に止められることになる。
【０１０８】
このようなインクの補給動作の終了後は、プリントヘッド３３をホームポジションまたは記録動作位置に移動させることにより、インクジェットプリンタは図１０または図１２に示す状態に復帰する。
【０１０９】
払拭ブレード７７は、貯溜インクタンク３２の移動に応じてシールブロック７４の下面に接することにより、図１０中の２点鎖線のように、アーム部材７１を上下に回動させつつ、気体透過部材４３とシールブロック７４の下面とを払拭する。この払拭動作によって、気体透過部材４３やシール部７６に付着した増粘インクなどの異物を除去することができる。
【０１１０】
本発明は、上述した実施例の構成に限られることなく、例えばインクジェットヘッドに対して供給されるインクを収容する容器本体と、インクを取り出す開口と、容器本体を大気に対して連通する大気連通口とを具え、この大気連通口に気液分離部材を取り付けた構成のインクタンクにも適用可能である。
【０１１１】
次に、上述した貯溜インクタンクと補給インクタンクとを可撓性の配管を介して接続した本発明の他の実施例ついて説明するが、先の実施例と同一機能の要素にはこれと同一符号を記すに止め、重複する説明は省略するものとする。
【０１１２】
図１４に示すように、キャリッジ２７にプリントヘッド３３および貯溜インクタンク３２を搭載する。補給インクタンク５５から可撓性の接続配管７９を用いて貯溜インクタンク３２にインクを供給することができる。貯溜インクタンク３２内に負圧を発生させるため、プリントヘッド３３の位置よりも補給インクタンク５５を鉛直方向に数センチメートルほど低く配置する。これによって水頭差Ｈが形成される。８０は電源をオフにしたときや待機状態においてプリントヘッド３３の吐出口面の乾燥を防ぐキャップ部材である。補給インクタンク５５には、気体透過部材４３が固定されている。補給インクタンク５５内のインクの減少に伴い、この補給インクタンク５５に固定された気体透過部材４３を介して外部から空気を導入し、外部へのインク漏れを防ぐ構成となっている。
【０１１３】
上述した補給インクタンク５５を持たず、キャリッジ２７上の貯溜インクタンク３２を交換するオンキャリッジ方式においても、本発明の気体透過部材を採用することができる。この場合、貯溜インクタンク３２の任意の位置に気体透過部材を固定することができる。
【０１１４】
上述した実施例において、気体透過部材４３を熱融着により固定することも可能である。固定の際には、気体透過部材４３の通気領域である中央部が熱的悪影響を極力受けないように配慮する必要がある。次に、インクタンクに対する気体透過部材４３の本発明による固定方法の例を順次説明する。これらの実施例において、先に説明した実施例と同一機能の部材にはこれと同一符号を記すに止め、重複する説明は省略するものとする。
【０１１５】
図１５に示した実施例において、８１は熱融着のための熱融着ヘッド、４５は貯溜インクタンク３２の上面板である。上面板４５は、ノリルやポリプロピレンなどの樹脂成型部材で構成される。４３はフッ素系樹脂などを用いた気体透過部材である。８２は溶着時において熱融着ヘッド８１の加圧力を受ける支持台である。この支持台８２として、熱伝導が高く放熱性が良い金属などを用いることが好ましい。支持台８２の上に気体透過部材４３を置き、その上に上面板４５をセットし、その上から加熱した熱融着ヘッド８１で圧力を加える。これにより、上面板４５が熱で溶けて気体透過部材４３に溶着される。その際、気体透過部材４３のインクと接する側の面は下側を向いており、支持台８２が低温に保たれるため、この接液面は熱融着ヘッド８１からの赤外線や対流による熱伝導の影響を受け難くすることができ。この結果、気体透過部材４３の撥液性の低下を抑制することができる。
【０１１６】
図１６に示した実施例において、上面板４５の一部には通気用の開口部８３が形成されている。４３はフッ素系樹脂などを用いた気体透過部材である。８１は熱融着時に加熱して圧力を加える熱融着ヘッドである。８４は空気を吸引するポンプである。このポンプ８４は、筒状をなす熱融着ヘッド８１の内面側にシール状態で連通している。
【０１１７】
製造時において、上面板４５の通気用の開口部８３の上に気体透過部材４３をセットし、加熱した熱融着ヘッド８１を圧力を加えて押し付ける。これにより、上面板４５の一部が溶融し、気体透過部材４３に溶着される。この場合、ポンプ８４を用いて熱融着ヘッド８１の内側の空気を吸引しながら作業を行うことにより、加熱した熱融着ヘッド８１の周囲の加熱された空気が気体透過部材４３に接してその温度が上昇するのを防止する。融着作業中は、貯溜インクタンクの共通吸引口や吸引口を介して外気が吸引され、この外気が気体透過部材４３を通過することにより、気体透過部材４３が冷却される。
【０１１８】
図１７に示した実施例において、上面板４５の一部には通気用の開口部８３が形成されている。４３はフッ素系樹脂などの気体透過部材である。８１は熱融着時に圧力を加える熱融着ヘッドである。８５は電流を流すことによって発熱するヒータである。このヒータ８５は、熱融着ヘッド８１の先端部の当接面にその一部が露出するように埋設されている。８６はヒータ８５に電流を流すための電源である。８７はヒータ８５に電流を流す時に接続するオン／オフスイッチである。
【０１１９】
製造時において、上面板４５の通気用の開口部８３の上に気体透過部材４３をセットし、熱融着ヘッド８１を圧力を加え押し付けた状態でオン／オフスイッチ８７をオンに接続し、ヒータ８５に電流を流す。これによって、ヒータ８５の温度が瞬時に上昇し、上面板４５の一部が溶けて気体透過部材４３が融着する。オン／オフスイッチ８７をオフにして電流を切ると、ヒータ８５の熱が上面板４５や熱融着ヘッド８１を介して放熱され、温度は急速に下がる。この結果、ヒータ８５および熱融着ヘッド８１は融着時以外は低温に保たれる。従って、気体透過部材４３の通気領域が赤外線放射や熱対流により高温にさらされることを防止できる。同様な趣旨で、赤外線レーザービームを照射することにより、熱溶着させることも有効である。
【０１２０】
図１８に示した実施例において、上面板４５の一部には通気用の開口部８３が形成されている。４３はフッ素系樹脂などの気体透過部材である。８１は熱融着時に加熱し圧力を加える熱融着ヘッドである。本実施例では、熱融着ヘッド８１の先端部が当接して融着する部分と、開口部８３に臨む部分との間に環状の非加熱領域を形成している。この非加熱領域を形成してインクタンクの開口部８３から熱融着ヘッド８１の先端部を充分離すことにより、気体透過部材４３の通気領域Ｚの加熱劣化を防止することができる。
【０１２１】
図１９および図２０に示した実施例において、上面板４５の一部には通気用の開口部８３が形成されている。４３はフッ素系樹脂などの気体透過部材である。８１は熱融着時に加熱し圧力を加える熱融着ヘッドである。８８は融着時に気体透過部材４３を覆う熱遮断部材である。この熱遮断部材８８は、筒状をなす熱融着ヘッド８１に対し昇降可能に収容されている。８９は熱遮断部材８８を保持するばねである。
【０１２２】
図１９に示す気体透過部材４３の融着前は、熱遮断部材８８がばね８９により熱融着ヘッド８１の先端部から突出した位置にある。これに対し、図２０に示す気体透過部材４３の融着時においては、熱遮断部材８８が気体透過部材４３の通気領域表面に当接し、次いで熱融着ヘッド８１がその周囲を取り囲むように気体透過部材４３の外周縁部に押し当てられる。これにより、上面板４５の一部と気体透過部材４３とが融着する。この場合、気体透過部材４３の通気領域表面は熱遮断部材８８によって覆われているので、気体透過部材４３の通気領域が熱融着ヘッド８１からの赤外線放射や熱対流によって高温にさらされないようにすることができる。
【０１２３】
本実施例において用いられる熱遮断部材８８は、耐熱性が高く熱伝導が低い部材であることが好ましい。例えば、耐熱樹脂やセラミックなどの発泡体などを採用することが可能である。
【０１２４】
図２１に示した実施例において、気体透過部材４３は上面板４５に対して接着剤で固定されている。９０は上面板４５に塗布された熱硬化型接着剤またはホットメルト接着剤である。これらは通気領域の周囲を環状に塗布されている。何れも通気領域に影響のない温度以下で硬化または溶融するものを選択しているので、接着工程による通気性能の劣化を少なくすることが可能である。
【０１２５】
図２２および図２３に示した実施例において、９１は樹脂製の膜押えリングである。この膜押えリング９１には、一対のボス部９２が下向きに突設されている。気体透過部材４３には、ボス部９２が貫通する一対の位置決め孔９３が形成されている。上面板４５には、ボス部９２が貫通する一対の貫通孔９４が形成されている。これら貫通孔９４にボス部９２を通し、ボス部９２の先端部を加熱溶融して上面板４５に対して一体的に係止する。すなわち、押え部材４４の一対のボス部９２を気体透過部材４３の位置決め孔９３および上面板４５の貫通孔９４に貫通させた状態で位置決めする。この状態において、ボス部９２の先端部は貫通孔９４の開口端から突出している。この突出部分に熱を加えて溶融させることにより、気体透過部材４３を押え部材４４と上面板４５との間で挟持した状態で固定する。膜押えリング９１には、気体透過部材４３の外周縁部に当接してこれに若干食い込む環状の凸部４７が形成されている。これによって膜押えリング９１と気体透過部材４３とが完全に密着し、インクの漏洩を防止することができる。
【０１２６】
ボス部９２の存在により、その長さの分だけ熱源と気体透過部材４３の通気面とを隔てることができ、ボス部９２の先端部の溶融時に気体透過部材４３の通気面に対する熱伝導を抑えることが可能となる。これにより、気体透過部材４３の撥液性能を良好に保つことができる。
【０１２７】
気体透過部材を超音波溶着で固定する方法を図２４および図２５を用いて説明する。図２４および図２５において、４５は図３のカバー部材３７を一体化する前の上面板である。この上面板４５の一部には通気用の開口部８３が形成されている。４３はフッ素系樹脂などの気体透過部材である。９５は超音波溶着時に超音波を発する超音波溶着ヘッドである。９６ａ，９６ｂはそれぞれ超音波溶着時に気体透過部材４３の通気領域を上下から挟む振動遮断部材である。振動遮断部材９６ａ，９６ｂの材質は金属でも樹脂でも良い。一方の振動遮断部材９６ａは、筒状をなす超音波溶着ヘッド９５に対して昇降可能に収容されている。９７は振動遮断部材９６ａを保持するばねである。９８はばね９７を固定する保持部材である。他方の振動遮断部材９６ｂは開口部８３に嵌合し、その先端面が気体透過部材４３の裏面に当接するような位置関係にある。
【０１２８】
図２４に示す溶着前は、振動遮断部材９６ａがばね９７により熱融着ヘッド９５の先端部より突出した位置にある。図２５に示す溶着時においては、振動遮断部材９６ａ，９６ｂが気体透過部材４３の通気領域を両面から挟み、次いで超音波溶着ヘッド８１がその周囲を取り囲むように気体透過部材４３の外周縁部に押し当てられる。この状態にて上面板４５の一部と気体透過部材４３とに超音波振動が与えられ、これによって発生する摩擦熱により上面板４５と気体透過部材４３とが接合される。この場合、気体透過部材４３の通気領域が両面を振動遮断部材９６ａ，９６ｂによって保持されているため、溶着時の超音波振動は伝わらない。これと同時に、気体透過部材４３の通気領域が超音波溶着時に変形して弛んだりするのを防ぐことができる。
【０１２９】
以上説明したインクジェット装置の分野に限られることなく、水分の浸入を嫌う、例えば電気・電子機器などの内部と外部とを連通する連通部、例えばスイッチやボタンなどの内部への水分の侵入の可能性がある動作部分等といった気液分離部材を取り付けることが好ましいとされる個所に気液分離部材を取り付けるに際し、本発明で開示した構成を適用することも可能であり、水分の浸入による故障などのおそれを抑止できる。
【０１４０】
【発明の効果】
本発明の構造体の製造方法によると、開口を塞ぐように構造体の開口の周囲と気液分離部材の接合領域とを接合するエネルギーを印加する際に、付与されたエネルギーが、気液分離部材の開口に面した通気と液体通過の阻止を行う機能領域に対してエネルギーの伝達を規制するようにしたので、気液分離部材の撥液性の劣化を最小限に抑制することができる。
【０１４４】
気液分離部材の少なくとも外周縁部を筒状の熱融着ヘッドを用いて連通部に熱融着し、この熱融着中に熱融着ヘッドの内側から空気を吸引した場合には、気液分離部材の通気領域に対する熱的悪影響を抑制し、その撥液性の劣化をさらに抑制することができる。
【０１４５】
気液分離部材の少なくとも外周縁部を筒状の熱融着ヘッドを用いて連通部に熱融着し、この熱融着中に気液分離部材の通気領域およびその周辺を熱遮断部材で覆った場合、気液分離部材の通気領域に対する熱的悪影響を抑制し、その撥液性の劣化をさらに抑制することができる。
【０１４７】
気液分離部材に接触する熱融着ヘッドの先端部にのみヒータを組み込んだ場合には、気液分離部材の外周縁部を連通部に熱融着させる際に、気液分離部材の通気領域に対する熱的悪影響を最小限に抑えることができる。
【０１４８】
気液分離部材の少なくとも外周縁部をレーザーを用いて連通部に熱融着した場合、気液分離部材の中央に位置する通気領域に対する熱的悪影響を最小限に止め、その撥液性の劣化を抑制することが可能である。
【０１４９】
気液分離部材の少なくとも通気領域の一部を振動遮断手段で押さえた状態で、気液分離部材の少なくとも外周縁部を超音波溶着により固定した場合、気液分離部材の通気領域が振動によって伸びるのをほとんどなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明をシリアルタイプのインクジェットプリンタに応用した一実施例の断面図である。
【図２】図１中のII−II矢視断面図である。
【図３】図１に示した実施例におけるヘッドカートリッジの分解斜視図である。
【図４】図３に示したヘッドカートリッジの上面板を裏面側から見た分解斜視図である。
【図５】図４中のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図６】図３に示した貯溜インクタンクの部分の分解斜視図である。
【図７】図２に示したインク補給系の部分の抽出拡大断面図である。
【図８】図９と共に図７に示したインク補給系によるインクの補給手順を表す作業工程図であり、プリンタの電源をオフにした状態または待機状態を示す。
【図９】図８と共に図７に示したインク補給系によるインクの補給手順を表す作業工程図であり、インク補給中の状態を示す。
【図１０】本発明の他の実施例における貯溜インクタンクおよびこれに対するインク補給系の構造を表す断面図である。
【図１１】図１０に示したインク補給系の右側面図である。
【図１２】図１３と共に図１０に示したインク補給系によるインクの補給手順を表す作業工程図であり、プリンタの電源をオフにした状態または待機状態を示す。
【図１３】図１２と共に図１０に示したインク補給系によるインクの補給手順を表す作業工程図であり、インク補給中の状態を示す。
【図１４】  本発明をシリアルタイプのインクジェットプリンタに応用した別な実施例の概略構成を表す斜視図である。
【図１５】  本発明を液体タンクの製造方法に適用した一実施例を表す作業概念図である。
【図１６】  本発明を液体タンクの製造方法に適用した他の実施例を表す作業概念図である。
【図１７】  本発明を液体タンクの製造方法に適用した別な実施例を表す作業概念図である。
【図１８】  本発明を液体タンクの製造方法に適用したさらに他の実施例を表す作業概念図である。
【図１９】  図２０と共に、本発明を液体タンクの製造方法に適用したさらに別な実施例の作業概念図であり、接合前の状態を示す。
【図２０】  図１９と共に、本発明を液体タンクの製造方法に適用したさらに別な実施例を表す作業概念図であり、接合中の状態を示す。
【図２１】  本発明を液体タンクの製造方法に適用した異なる実施例を表す主要部の断面図である。
【図２２】  図２３と共に、本発明を液体タンクの製造方法に適用したさらに異なる実施例を表す分解斜視図である。
【図２３】  図２２と共に、本発明を液体タンクの製造方法に適用したさらに異なる実施例を表す主要部の断面図である。
【図２４】  図２５と共に、本発明を液体タンクの製造方法に適用した、また異なる実施例の作業概念図であり、接合前の状態を示す。
【図２５】  図２４と共に、本発明を液体タンクの製造方法に適用した、また異なる実施例の作業概念図であり、接合中の状態を示す。
【符号の説明】
Ｐ  プリント媒体
Ｚ  通気領域
ＳF，ＳR  主走査方向
Ｈ  水頭差
１１  媒体給送部
１２  プリント部
１３  インク補給部
１４  カバー
１５  設置台
１６  挿入口
１７  排出口
１８  側板
１９  搭載台
２０  給送ローラ
２１  案内部材
２２  ばね
２３  分離手段
２４  フォトセンサ
２５  搬送ローラ
２６  搬出ローラ
２７  キャリッジ
２８  ガイド部材
２９  プーリ
３０  ベルト
３１  キャリッジモータ
３２  貯溜インクタンク（貯溜液体タンク）
３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ  インク貯溜部
３３  プリントヘッド
３４  インク供給口
３５  共通インク室
３６  吐出口
３７  カバー部材
３８  共通吸引口
３９  大気連通口
４０ａ，４０ｂ，４１  通気路
４２  インク取り入れ口
４３  気体透過部材
４４  押え部材
４５  上面板
４６，４７  凸部
４８  キャップ部材
４９  導管
５０  補給用吸引ポンプ
５１  密閉手段
５２（５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋ）  供給キャップ部材
５３（５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋ）  インク補給手段
５４  配管
５５（５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋ）  補給インクタンク
５６  電気配線基板
５７  操作ボタン
５８  制御手段
５９，６０  ばね
６１，６２  連通孔
６３  回復処理用キャップ部材
６４  補給用キャップ部材
６５  回復処理用吸引ポンプ
６６  プラテン
６７  吐出口面
６８  インク保持体
６９  吸引口
７０  シール部材
７１  アーム部材
７２  支持部材
７３  ばね
７４  シールブロック
７５  開口
７６  シール部
７７  払拭ブレード
７８  ストッパ
７９  接続配管
８０  キャップ部材
８１  熱融着ヘッド
８２  支持台
８３  開口部
８４  ポンプ
８５  ヒータ
８６  電源
８７  オン／オフスイッチ
８８  熱遮断部材
８９  ばね
９０  熱硬化型接着剤またはホットメルト接着剤
９１  膜押えリング
９２  ボス部
９３  位置決め孔
９４  貫通孔
９５  超音波溶着ヘッド
９６ａ，９６ｂ  振動遮断部材
９７  ばね
９８  保持部材
【図１】
0003787520.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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