(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未使用の熱転写リボンを巻いてある供給用ボビンと使用済の熱転写リボンを巻き上げる巻き取り用ボビンとを回転自在に支持する熱転写リボン着脱装置において、供給用ボビンに未使用の熱転写リボンを巻いておき、その巻き終わりの端を巻き取り用の円筒形状の子ボビンに接着させ、上記巻き取り用ボビンの突出片と子ボビンの突出片受部である段差、開口あるいは溝とが噛み合うことにより、上記巻き取り用ボビンと上記子ボビンとを連動可能にしたことを特徴とする熱転写リボン着脱装置。
【請求項２】
上記子ボビンが上記巻き取り用ボビンから着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載する熱転写リボン着脱装置。
【請求項３】
上記の巻き取り用ボビンの突出片が、該ボビンの胴部の外周に対し、外側に形成されていることを特徴とする上記の請求項１または請求項２に記載する熱転写リボン着脱装置。
【請求項４】
上記の子ボビンの先端に切り欠きを設けてあることを特徴とする上記の請求項１、２、３のいずれかに記載する熱転写リボン着脱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビデオ画像などの記録画像をハードコピー、すなわちカラーなどのプリント物を出力する熱転写プリンターに使用される熱転写リボンを収納する熱転写リボン着脱装置、すなわち熱転写プリンターに出し入れ可能なカセットとしての熱転写リボン着脱装置、および熱転写リボンを回転自在に支持し、収納する部分（カセットないし回転支持部など）が熱転写プリンターに内蔵されている熱転写リボン着脱装置に関し、さらに詳しくは、熱転写リボンの交換の際に、カセット身部や蓋部およびボビンなどを含む部材を廃棄せずに、再使用可能とし、有効利用できる熱転写リボン着脱装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、種々の熱転写方法が知られているが、この方法は、基材上に着色転写層を形成し、その背面からサーマルヘッドなどにより、文字や図形あるいは模様などの画像を、その画像状に加熱して、上記の着色転写層を被転写材の表面に熱転写するものである。
この熱転写方法は、その着色転写層の構成によって、昇華転写型と熱溶融転写型の２方式に大別される。
昇華転写型は、熱によって昇華または移行する染料を適当なバインダーにより、基材上に着色転写層として担持させた熱転写リボンを用いて、その背面からの加熱によって、着色転写層中の染料を被転写材表面に熱移行させるものである。但し、被転写材表面には、染料の染着しやすい受容層を設けているものである。それに対し、熱溶融転写型は、基材上に加熱により容易に軟化、溶融して転写可能な着色転写層を形成した熱転写リボンを用いて、その背面からの加熱によって、被転写材表面に着色転写層を転写するものである。
【０００３】
両方式ともに、モノカラーおよび多色カラー画像の形成が可能であり、多色カラー画像の場合には、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンさらに必要に応じてブラックの三色ないし四色、また、さらに受容層ないし保護層を加えた五色（五種）ないし六色（六種）の熱転写リボンを用意し、同一の被転写材の表面に各色（各種）を熱転写して、カラー画像を形成するものである。
このような熱転写リボンにおいて、上記の三色ないし四色および五色ないし六色は、同一リボン上に面順次で、繰り返して塗り分けられているものが使用されている。
【０００４】
このような熱転写リボンは、長尺状であるため、巻き形状をとり、一般的に供給用ボビンに未使用の熱転写リボンを巻き上げ、その熱転写リボンの先端を巻き取り用ボビンに接続させた、一対の巻き形態をとっている。熱転写リボンと供給用ボビンないし巻き取り用ボビンとは、細かく言えば、両面接着テープないしセロハンテープにより、直接、接着させて、カセットないし直接、熱転写プリンターに収納している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような熱転写リボンでは、一旦熱転写リボンを全て使用したら、次に使用する新しい熱転写リボンを用意するが、その際に、熱転写リボンカセット毎、新しいものに交換している。したがって、消費者にとって、熱転写リボンの交換の度に、カセット毎交換し、再使用可能なカセット身部と蓋部（あわせて筐体）などを含む部材を廃棄するため、製造コストが嵩み、最終的に商品コストが高いという問題がある。
それに対し、熱転写リボンを全て使用したら、一対の巻き形態の新しい熱転写リボンを今まで使用していたカセットの中に入れて交換する、ないし、熱転写プリンターに直接、一対の巻き形態の新しい熱転写リボンを入れて、収納することは不可能ではない。しかし、供給用ボビンに巻かれ、巻き取り用ボビンに連接した一対の巻き形態の熱転写リボンは、供給用ボビンおよび巻き取り用ボビンの同等の部分に鍔部があるため、２つのボビンを一体に梱包する場合、その鍔部同志がぶつかって、非常に嵩張る形態となる。その一対の巻き形態の熱転写リボンにおいて、輸送、保管中に熱転写リボンに接触キズやシワなどの発生などの支障が出ないように梱包をするには、梱包用の付属品が必要となり、商品コストが高くなり、実用向きではない。言い換えると、カセット身部や蓋部などの再使用可能な部材を、熱転写リボンの交換の度に、廃棄し有効利用できないという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みて創出されたものであり、熱転写リボンの交換の際に、カセット身部や蓋部およびボビンを含む部材を廃棄せずに、再使用可能とし、有効利用でき、また、熱転写リボンの梱包で付属品を用いずに、熱転写リボンの商品コストを抑えることが可能な熱転写リボン着脱装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、未使用の熱転写リボンを巻いてある供給用ボビンと使用済の熱転写リボンを巻き上げる巻き取り用ボビンとを回転自在に支持する熱転写リボン着脱装置において、供給用ボビンに未使用の熱転写リボンを巻いておき、その巻き終わりの端を巻き取り用の円筒形状の子ボビンに接着させ、上記巻き取り用ボビンの突出片と子ボビンの突出片受部である段差、開口あるいは溝とが噛み合うことにより、上記巻き取り用ボビンと上記子ボビンとを連動可能にしたことを特徴とすることにより、上記の課題を解決することができた。また、上記子ボビンが上記供給用ボビンないし巻き取り用ボビンから着脱可能であることを特徴とすることにより、上記の課題を解決することができた。また、上記の供給用ボビンないし巻き取り用ボビンの突出片が、該ボビンの胴部の外周に対し、外側に形成されていることを特徴とすることにより、上記の課題を解決することができた。また、上記の子ボビンの先端に切り欠きを設けてあることを特徴とすることにより、上記の課題を解決することができた。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の熱転写リボン着脱装置の一つの実施形態を示す分解斜視図である。また、図２は本発明の熱転写リボン着脱装置の他の実施形態を示す要部の分解斜視図、図３は図２で示す分解部を噛み合わせた斜視図である。さらに図４は図１で示す熱転写リボン着脱装置の要部の分解部を噛み合わせた斜視図である。また、図５は本発明の熱転写リボンの一つの包装形態を示す斜視図である。本発明の熱転写リボン着脱装置は、図１に示す通り、供給用ボビン１に未使用の熱転写リボン３を巻いておき、その巻き終わりの端を巻き取り用の円筒形状の子ボビン４に接着させた交換用部材５において、その巻き取り用の子ボビン４の円筒状の中に、巻き取り用ボビン２を挿入させる。そして、その巻き取り用の子ボビン４の円筒状の中に、突出片受部としての段差４１を設けておき、その段差４１の部分と巻き取り用ボビン２の胴部に設けてある突出片２５が、図４のように接触して噛み合い、矢印ロで示す回転方向に巻き取り用ボビン２を回転させて、熱転写リボン３を巻き上げるものである。
【０００９】
そして、供給用ボビン１に巻いてあった熱転写リボン３を全て使用すると、すなわち巻き取り用ボビン２に使用済の熱転写リボン３を全て巻き上げると、その巻き上げられた熱転写リボン３の上から巻き取り用の子ボビン４の回転を止めて、巻き取り用ボビン２だけを、図４の矢印ロの回転方向と逆方向に回転しながら、引き抜くように力を加え、巻き取り用ボビン２を巻き取り用の子ボビン４から外す。そして、使用済の熱転写リボン３と供給用ボビン１と巻き取り用の子ボビン４を廃棄する。次に、新しい交換用部材５の巻き取り用の子ボビン４の中に今まで使用していた巻き取り用ボビン２を装着し、その装着された一対の熱転写リボン３を、元の使用していたカセット身部とカセット蓋部の中に組み込んで、熱転写リボンカセットを用意し、熱転写プリンターへ装着する。このように、図１では交換用部材５が熱転写プリンターに出し入れ可能な熱転写リボンカセットの熱転写リボン着脱装置で取り扱う場合であるが、これに限らず、熱転写リボンを回転自在に支持し、収納する部分（カセットないし回転支持部など）が熱転写プリンターに内蔵されている熱転写リボン着脱装置で、交換用部材５を上記と同様に取り扱うこともできる。
また、以下に説明する発明の実施の形態は、熱転写プリンターに出し入れ可能な熱転写リボンカセットの熱転写リボン着脱装置を用いているが、これに限らず、熱転写リボンを回転自在に支持し、収納する部分（カセットないし回転支持部など）が熱転写プリンターに内蔵されている熱転写リボン着脱装置についても適用される。
尚、段差４１は、図１のように直線状に一本設けてもよいが、突出片２５と対応した位置に、突出片の個数と同じ個数の段差４１を間隔をおいて設けてもよく、限定するものではない。
【００１０】
また、上記に説明したように、熱転写リボン３が供給用ボビン１および巻き取り用ボビン２と連結され、その連結された一対の熱転写リボン３がカセット身部７に装着される。その装着状態は、供給用ボビン１のピボット１１をピボット受部Ｇの溝の中に入れ、駆動側軸部１４を駆動側軸受部Ｉ１、Ｉ２の上に載せる。また、巻き取り用ボビン２のピボット２１をピボット受部Ｈの溝の中に入れ、駆動側軸部２４を駆動側軸受部Ｊ１、Ｊ２の上に載せる。この場合に、供給用ボビン１は、カセット身部７のピボット受部Ｇの溝と駆動側軸受部Ｉ１、Ｉ２のみと接触し、その他の部分とは接触しない構造となっている。同様に、巻き取り用ボビン２は、カセット身部７のピボット受部Ｈの溝と駆動側軸受部Ｊ１、Ｊ２のみと接触し、その他の部分とは接触しない構造となっている。
【００１１】
上記の通り、供給用ボビン１は、ピボット受部Ｇの溝と駆動側軸受部Ｉ１、Ｉ２と接触する際に、供給用ボビン１の回転が円滑にされるように、ピボット受部Ｇの溝の幅とピボット１１の外径の大きさを調整し、また、駆動側軸部１４の外径と駆動側軸受部Ｉ１、Ｉ２の内径の大きさを調整すればよい。例えば、ピボット受部Ｇの溝の幅が、ピボット１１の外径１０ｍｍよりも０．５ｍｍ程度大きくし、駆動側軸受部Ｉ１、Ｉ２の内径は、駆動側軸部１４の外径よりも１ｍｍ程度大きくする。
同様に、巻き取り用ボビン２は、ピボット受部Ｈの溝と駆動側軸受部Ｊ１、Ｊ２と接触する際に、巻き取り用ボビン２の回転が円滑にされるように、ピボット受部Ｈの溝の幅とピボット２１の外径の大きさを調整し、また、駆動側軸部２４の外径と駆動側軸受部Ｊ１、Ｊ２の内径の大きさを調整すればよい。好ましくは、ピボット受部Ｈの溝の幅が、ピボット２１の外径１０ｍｍよりも０．５ｍｍ程度大きくし、駆動側軸受部Ｊ１、Ｊ２の内径は、駆動側軸部２４の外径よりも１ｍｍ程度大きくする。
【００１２】
上記の通り、供給用ボビン１および巻き取り用ボビン２は、カセット身部７に装着され、各ボビンの回転軸が振れないように位置規制している。さらに、供給用ボビン１が、カセット身部７から抜け出ないように、鍔部１２が、カセット身部７のピボット受部Ｇと接触して、図１で供給用ボビン１が左方向にずれてもカセット身部７から抜け出ないように位置規制している。また、鍔部１３がカセット身部７の駆動側軸受部Ｉ１と接触して、供給用ボビン１が右方向にずれてもカセット身部７から抜け出ないように位置規制している。
巻き取り用ボビン２では、カセット身部７から抜け出ないように、胴部の端２２が、カセット身部７のピボット受部Ｈと接触して、巻き取り用ボビン２が左方向にずれてもカセット身部７から抜け出ないように位置規制している。また、鍔部２３がカセット身部７の駆動側軸受部Ｊ１と接触して、巻き取り用ボビン２が右方向にずれてもカセット身部７から抜け出ないように位置規制している。
【００１３】
さらに、上記のカセット身部７に装着された一対の熱転写リボンは、カセット蓋部６と組み合わされる。その組み合わせ状態は、供給用ボビン１のピボット１１の上にカセット蓋部６に設けてあるピボット受部Ｄが位置するようにさせ、駆動側軸部１４の上に駆動側軸受部Ｆ１、Ｆ２が位置するように配置する。
また、巻き取り用ボビン２のピボット２１の上にカセット蓋部６に設けてあるピボット受部Ｃが位置するようにさせ、駆動側軸部２４の上に駆動側軸受部Ｅ１、Ｅ２が位置するように配置する。
したがって、未使用の熱転写リボン３を巻いてある供給用ボビン１と使用済の熱転写リボン３を巻き上げる巻き取り用ボビン２とのピボット１１、２１および駆動側軸部１４、２４が、カセット身部７とカセット蓋部６とからなるカセット筐体のピボット受部Ｃ、Ｄ、Ｇ、Ｈおよび駆動側軸受部Ｅ１、Ｅ２、Ｆ１、Ｆ２、Ｉ１、Ｉ２、Ｊ１、Ｊ２に回転自在に支持される。
詳細には、供給用ボビン１のピボット１１が仕切り板ＭとＢとＮで囲まれる空間に位置し、供給用ボビン１の回転が円滑にされるように、例えば仕切り板ＭとＮの間隔はピボット１１の外径１０ｍｍよりも大きくし、好ましくは、０．５ｍｍ程度大きくすればよい。また、例えば駆動側軸受部Ｆ１とＦ２の各内径は、駆動側軸部１４の外径２０ｍｍよりも大きくし、好ましくは、１ｍｍ程度大きくすればよい。
巻き取り用ボビン２では、ピボット２１が仕切り板ＫとＡとＬで囲まれる空間に位置し、巻き取り用ボビン２の回転が円滑にされるように、仕切り板ＫとＬの間隔はピボット２１の外径よりも大きくし、好ましくは、０．５ｍｍ程度大きくすればよい。また、駆動側軸受部Ｅ１とＥ２の各内径は、駆動側軸部２４の外径よりも大きくし、好ましくは、１ｍｍ程度大きくすればよい。
【００１４】
以上の通り、供給用ボビン１および巻き取り用ボビン２は、カセット身部７とともにカセット蓋部６に装着され、各ボビンの回転軸が振れないように位置規制している。さらに、供給用ボビン１が、カセット蓋部６から抜け出ないように、鍔部１２が、カセット蓋部６のピボット受部Ｄおよび仕切り板ＭとＮの端と接触して、あるいはピボット１１の先端が仕切り板Ｂと接触して、図１で供給用ボビン１が左方向にずれてもカセット蓋部６から抜け出ないように位置規制している。また、鍔部１３がカセット蓋部６の駆動側軸受部Ｆ１と接触して、供給用ボビン１が右方向にずれてもカセット蓋部６から抜け出ないように、位置規制している。
巻き取り用ボビン２では、カセット蓋部６から抜け出ないように、胴部の端２２が、カセット蓋部６のピボット受部Ｃおよび仕切り板ＫとＬの端と接触して、あるいはピボット２１の先端が仕切り板Ａと接触して、巻き取り用ボビン２が左方向にずれてもカセット蓋部６から抜け出ないように位置規制している。また、鍔部２３がカセット蓋部６の駆動側軸受部Ｅ１と接触して、巻き取り用ボビン２が右方向にずれてもカセット蓋部６から抜け出ないように位置規制している。
このように、供給用ボビン１と巻き取り用ボビン２は位置規制されているが、熱転写プリンターに取り付けられているボビン回転駆動部（図示せず）が各ボビンの駆動側軸部１４、２４の内側の突起部と噛み合い、供給用ボビン１と巻き取り用ボビン２は、各々ボビンの軸を中心にして回転し、熱転写リボン３を流れ方向に移動させている。
【００１５】
次に、巻き取り用ボビン２に巻き取り用の子ボビン４を装着させる他の形態を説明する。図２のように、巻き取り用の子ボビン４に突出片受部の開口４２を設けておき、突出片２６を設けた巻き取り用ボビン２をその巻き取り用の子ボビン４の中に矢印イの方向に挿入する。そして、巻き取り用ボビン２を回転し、突出片２６の先端が開口４２に位置した時に一旦回転を止めて、突出片２６の先端が巻き取り用の子ボビン４の開口４２の中を通って、巻き取り用の子ボビン４の外周の外側に位置するように巻き取り用ボビン２を回転調整する。そして、図３のように、突出片２６と開口４２が噛み合い、巻き取り用ボビン２と巻き取り用の子ボビン４が一体化し、熱転写リボン３を巻き上げるものである。
そして、熱転写リボン３を使い切ると、巻き上げられた熱転写リボン３の上から巻き取り用の子ボビン４の回転を止めて、巻き取り用ボビン２だけを、突出片２６が開口４２から抜けるように回転し、引き抜くように力を加え、巻き取り用ボビン２を巻き取り用の子ボビン４から外す。そして、使用済の熱転写リボン３と供給用ボビン１と巻き取り用の子ボビン４を廃棄する。次に、新しい交換用部材５の巻き取り用の子ボビン４の中に今まで使用していた巻き取り用ボビン２を装着し、その装着された一対の熱転写リボン３を、元の使用していたカセット身部とカセット蓋部の中に組み込んで、熱転写リボンカセットを用意できる。
尚、図２、３のように、開口４２の形状は、長方形で、１本の巻き取り用の子ボビン４に対し、２個の開口４２を設けているが、開口４２の形状および個数は限定するものではなく、形状を三角形や円形、楕円形でもよく、突出片２６と噛み合いやすいようにすればよい。
【００１６】
さらに、巻き取り用ボビン２に巻き取り用の子ボビン４を装着させる他の形態を説明する。図５のように、巻き取り用の子ボビン４に突出片受部の溝４３を設けておき、突出片２５または２６を設けた巻き取り用ボビン２をその巻き取り用の子ボビン４の中に挿入し、巻き取り用ボビン２を回転し、突出片の先端が溝４３の端と接触して噛み合い、巻き取り用ボビン２と巻き取り用の子ボビン４が一体化し、熱転写リボン３を巻き上げるものである。
そして、熱転写リボン３を全て使用すると、前記の段差４１と突出片の先端が接触して噛み合う場合の熱転写リボン３の交換で説明した方法と同様にして、巻き取り用の子ボビン４から巻き取り用ボビン２を外し、新しい交換用部材５の巻き取り用の子ボビン４の中に今まで使用していた巻き取り用ボビン２を装着し、その装着された一対の熱転写リボン３を、元の使用していたカセット身部とカセット蓋部の中に組み込んで、熱転写リボンカセットを用意できる。
尚、溝４３の形状と個数は、図５のように直線状に一本設けてもよいが、突出片と対応した位置に、突出片の個数と同じ個数の溝４３を間隔をおいて設けてもよく、限定するものではない。但し、溝４３の巻き取り用の子ボビン４の内径に沿った長さは、突出片の大きさ（突出片の根元から突出片の端までの距離）よりも大きい方が、突出片と溝４３との噛み合いがしやすいため好ましい。
【００１７】
また、上記の段差４１ないし開口４２ないし溝４３を有する子ボビン４は、円筒形状で説明したが、その子ボビン４の内径は、巻き取り用ボビンを挿入しやすくするために、その巻き取り用ボビンの胴部の外径よりも１％〜１０％程度小さくすることが好ましい。以上の段差４１ないし開口４２ないし溝４３の突出片受部を有する対象は、子ボビン４である。突出片２５、２６は、材質として、適度な弾性を有するポリエステル、硬質塩化ビニルなどのプラスチックフィルムあるいは鋼などの金属片で、厚さが５０〜５００μｍ程度のものが好ましい。突出片２５、２６は、巻き取り用の子ボビン４の中に、巻き取り用ボビン２を挿入する際に支障がないように、外から押せば突出がなくなり、巻き取り用ボビン２の胴部の外径に一致する位置、すなわち突出片２５、２６が巻き取り用ボビン２の胴部の凹部に収納される、あるいは巻き取り用ボビン２に突出片２５、２６が収納される凹部がなければ、巻き取り用ボビン２の胴部の外周に沿った位置になる。また、その押す力を無くすと突出片２５、２６は、元のように突出する。このような意味で適度な弾性を有するということである。
【００１８】
このような突出片２５、２６の突出状態は、図１、２に示されているように、突出片２５、２６の根元の位置の接している円（巻き取り用ボビン２の胴部）の接線方向に一致する位置に突出片２５、２６が存在するか、あるいはその接線方向よりも巻き取り用ボビン２の胴部に近づいた位置に存在することが好ましい。巻き取り用の子ボビン４の円筒状の中に、突出片２５、２６を設けた巻き取り用ボビン２を挿入する際に、挿入しやすいように、突出片２５、２６の大きさは巻き取り用ボビン２の胴部の外径の大きさを考慮して適宜決めることができる。例えば、巻き取り用ボビン２の胴部の外径が２０ｍｍ程度の時に、突出片２５、２６の大きさは突出片２５、２６の根元から突出片２５、２６の先端までの距離で５〜１０ｍｍ程度が好ましい。また、巻き取り用の子ボビン４の円筒状の中に、突出片２５、２６を設けた巻き取り用ボビン２を挿入する際に、挿入しやすいように、特に図１の突出片２５に示されているように、各突出片のピボット側の辺が、ボビンの軸方向に対し鋭角になるようにすることが好ましい。突出片２５、２６の設ける方法は、筒状に作成した部材に部分的に切断して突出片２５、２６を設け、その部材の中に巻き取り用ボビン２を挿入すればよい。また、突出片２５は、適度な弾性を有するプラスチックであれば、巻き取り用ボビン２の材質と同一のもので、巻き取り用ボビン２の成形時に同時に作成してもよい。以上の突出片２５、２６は、巻き取り用ボビンの胴部の外周に対し、外側に形成されているものである。
【００１９】
また、突出片２５、２６は、図１〜３に示したように、巻き取り用ボビン２の１本当たりに２つ設けてあるが、１つでも、３個以上でもよく、個数に限られるものではない。さらに、突出片２５、２６の形状は、図１〜４に示したように、台形のような四角形でも、楕円形でもよく、形に限定されるものではない。但し、突出片２５の先端の形状は、それと噛み合う巻き取り用の子ボビン４の突出片受部である段差４１または、溝４３の形状に合わせることが好ましい。図１、４、５に示した巻き取り用の子ボビン４の段差４１または、溝４３は、突出片２５の先端と噛み合う部分の形状が、一直線になっているが、曲線形状でも、Ｖ字状の形状でもよく、その段差４１または、溝４３の形状と同じ形状を有する突出片２５の先端が、段差４１または、溝４３との接触面積を大きくすることができるため、相互の噛み合いが強力となり、巻き取り用ボビン２が巻き取り用の子ボビン４から外れ、空回りするようなトラブルを防止することができる。
【００２０】
以上説明してきた突出片と、それと噛み合う子ボビンの突出片受部の段差、開口あるいは溝は、巻き取り用ボビン側に設けたものである。巻き取り用子ボビン４の材質は、突出片２５、２６と噛み合い、摩擦接触状態にあるため、ポリスチレン、ポリアセタールなどの硬度の高い樹脂が好ましい。また、例えば供給用ボビン１に熱転写リボン３を巻いておき、その巻き終わりの端を巻き取り用の子ボビン４に接着させた形態を交換用部材５として、図５のような包装形態において、巻き取り用の子ボビン４の外周部と供給用ボビン１に巻かれている熱転写リボン３とが接触している。このような接触状態が保持されるように、帯びかけやシュリンク包装され、保管、輸送される条件によっては、熱転写リボン３の子ボビン４の外周部と接触している部分近くで、着色転写層の染料や着色転写層が接触部（熱転写リボンの背面あるいは子ボビンの外周部）に転移し、実用上の熱転写時に画像のムラなどの不良が発生しやすい。したがって、子ボビン４の外周部にスポンジやゴムなどのクッション材を予め巻いておき、子ボビン４と熱転写リボン３との接触部の圧力を和らげ、着色転写層の染料や着色転写層が接触部に転移しにくいようにすることができる。
【００２１】
以上において、突出片と噛み合う突出片受部を有する子ボビンは、巻き取り用ボビンから着脱可能のものについて説明してきたが、子ボビンが巻き取り用ボビンの胴部の外周に、予め設けられ、その巻き取り用ボビンから外れないようにすることができる。
【００２２】
仕切り板などから構成されるカセット身部７およびカセット蓋部６と、ピボット１１、２１、鍔部１２、１３、２３などから構成される供給用ボビン１と巻き取り用ボビン２は、材質として、紙（パルプ）、プラスチック、金属、木材およびそれらの複合体などが使用でき、特にその制限を設けない。但し、カセット身部７およびカセット蓋部６と、供給用ボビン１および巻き取り用ボビン２とが、各ボビンが回転時に接触し、その際の摩擦により傷やカスの発生の少ないプラスチックが好ましく用いられる。
各ボビンに設けられている鍔部の外径は、ボビンに熱転写リボンが巻かれた状態で、その鍔部の近傍の外径よりも大きくして、例えば熱転写リボンのボビン上で巻き上げる際に、熱転写リボンのエッジガイドの機能をもたせ、熱転写リボンの蛇行防止を図ることができる。
【００２３】
熱転写リボン３と被転写材（図示せず）とを重ね合わせて、その重ね合わせたものをサーマルヘッド（図示せず）などとプラテンロール（図示せず）などの間に通し、加熱して画像形成を行う。その際、供給用ボビン１および巻き取り用ボビン２と連結する熱転写リボン３をカセットに装着する際に、サーマルヘッドなどおよびプラテンロールなどが熱転写リボン３と接触しやすいように、カセット身部７とカセット蓋部６には、窓Ｙおよび窓Ｘを設けている。
本発明で使用する熱転写リボンは、供給用ボビンに巻かれた状態で供給され、熱転写プリンター側に設けられた駆動機構（図示せず）に装着されて使用されるものである。
以上の説明において、交換用部材は、供給用ボビンに未使用の熱転写リボンを巻いておき、その巻き終わりの端を子ボビンと接着させた形態のみをあげてきたが、それに限定せず、子ボビンの上に未使用の熱転写リボンを巻いておき、その巻き終わりの端を巻き取り用リボンまたは子ボビンと接着させてもよい。いずれにせよ交換用部材は、一対のボビンの巻き形態で、２本のボビンとも鍔部を有しているものはなく、いずれか１本のボビンのみに鍔部があるか、２本とも鍔部がないものである。このような形態であれば、梱包するうえで嵩張ることがなく、一対のボビンを、付属品を使用せずに簡単に、ボビン同志を密着させて、梱包することができる。
【００２４】
さらに、子ボビンの形態は、円筒状のものだけを説明してきたが、それに限定せず、巻き取り用ボビンにある突出片と噛み合う突出片受部が設けてあれば、枚葉状のシートでもよく、そのシートをボビンの胴部外周に沿って巻き付ける形態もあげられる。本発明の熱転写リボンカセットおよび交換用部材は、埃や異物が熱転写リボンに付着しやすく、特に着色転写層に付着すると、熱転写画像部に埃や異物の形状で抜けが生じるため、梱包用の包装では、アルミやプラスチックの袋に密封することが好ましい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、以上説明したように、未使用の熱転写リボンを巻いてある供給用ボビンと使用済の熱転写リボンを巻き上げる巻き取り用ボビンとを回転自在に支持する熱転写リボン着脱装置において、供給用ボビンに未使用の熱転写リボンを巻いておき、その巻き終わりの端を巻き取り用の円筒形状の子ボビンに接着させ、上記巻き取り用ボビンの突出片と子ボビンの突出片受部である段差、開口あるいは溝とが噛み合うことにより、上記巻き取り用ボビンと上記子ボビンとを連動可能にした。また、熱転写リボンを全て使用した後、熱転写リボンの交換の際に、カセット身部や蓋部およびボビンを含む部材を交換せずに、再使用可能となり、有効利用が可能となる。また、交換用部材が嵩張らないため、その交換用部材を付属品を用いずに、梱包でき、商品コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の熱転写リボン着脱装置の一つの実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】  本発明の熱転写リボン着脱装置の他の実施形態を示す要部の分解斜視図である。
【図３】  図２で示す分解部を噛み合わせた斜視図である。
【図４】  図１で示す熱転写リボン着脱装置の要部の分解部を噛み合わせた斜視図である。
【図５】  本発明の熱転写リボンの一つの包装形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    供給用ボビン
２    巻き取り用ボビン
３    熱転写リボン
４    子ボビン
５    交換用部材
６    カセット蓋部
７    カセット身部
１１、２１  ピボット
２２    胴部の端
１２、１３、２３    鍔部
１４、２４    駆動側軸部
２５、２６    突出片
２７    スリット
２８    ストッパー
４１    段差
４２    開口
４３    溝
Ａ、Ｂ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ    仕切り板
Ｃ、Ｄ、Ｇ、Ｈ    ピボット受部
Ｅ１、Ｅ２、Ｆ１、Ｆ２、Ｉ１、Ｉ２、Ｊ１、Ｊ２    駆動側軸受部
Ｘ、Ｙ    窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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