(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体軸を介して回転駆動される感光体等を内蔵して転写材上に画像を形成する複数の作像カートリッジと、前記各作像カートリッジの前記各感光体にレーザー光を照射して静電潜像を形成する複数の書込ユニット、前記作像カートリッジと前記書込ユニットの両端部を支持する箱状の支持体と、を備えた画像形成装置であって、
前記支持体は、前記感光体軸の一端部を支持して前記作像カートリッジの一端部を支持するとともに、前記書込ユニットの一端部を支持する基準支持部材と、前記作像カートリッジの他端部を支持するとともに、傾き調整手段を介して前記書込ユニットの他端部を支持する副基準支持部材と、を備え、
前記傾き調整手段は、前記副基準支持部材に固定された支持台と、前記支持台に固定され螺旋溝の成形されたネジ軸と、前記ネジ軸に歯合するとともに外周部に所定の歯の形成された調整コマと、外周部に前記調整コマと歯合する歯が形成されるとともに前記支持台に回転可能に取り付けられた調整つまみと、を備え、
前記調整コマが、前記書込ユニットの他端部を支持し、前記調整つまみが回転されると、前記調整コマが前記ネジ軸に沿って移動して、前記書込ユニットの他端部の位置を変化させて、前記作像カートリッジの前記感光体軸と前記書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記書込ユニットは、前記基準支持部材側の端部が、所定の弾性材料を介して前記基準支持部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記書込ユニットは、板状の保持板に取り付けられ、前記保持板は、その一端部が前記基準支持部材に支持され、その他端部が前記傾き調整手段に支持されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保持板は、前記両端部に直交する方向の端部が折り曲げられて所定の剛性が付与され、前記基準支持部材側の端部に所定の切り込み部が形成されて所定の弾性が付与されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、書込ユニット及び作像カートリッジを複数並置し画像を重ね合わせて画像形成を行う電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式の書込ユニットと作像カートリッジを複数並置して画像を重ね合わせて画像形成を行う画像形成装置としては、例えば、カラー複写機等がある。このようなカラー複写機は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色の画像を形成する画像形成ステーションを備え、各色の画像形成ステーションは、書込ユニットと作像カートリッジを備えて、各色の画像データにより変調されたレーザを書込ユニットから作像カートリッジの感光体に照射して潜像を形成し、各色の作像カートリッジは、この潜像の形成された感光体に各色のトナーを供給して、トナー画像を現像する。各色の作像カートリッジは、転写ベルト上を搬送されてくる転写紙に感光体上のトナー画像を転写して、転写紙に各色のトナー画像を重ね合わせてカラー画像を形成する。
【０００３】
このように複数の画像形成ステーションを備えた画像形成装置においては、各画像形成ステーションで同じ転写紙の同一面上に順次異なるトナー画像を重ね合わせて、画像を形成しているため、各画像形成ステーションにおける転写紙への転写画像位置がずれると、各画像形成ステーションで形成する画像間隔がずれたり、重なったりし、また、カラー画像の場合には、色味の違いや色ずれとなり、画像品質が悪化する。
【０００４】
従来、このような複数の画像形成ステーションを備えた画像形成装置の各画像形成ステーションによる画像の位置ずれを補正する多重画像形成装置が提案されている（特開昭６３−２７１２７５号公報参照）。この多重画像形成装置は、複数の画像担持体上に夫夫異なる画像を形成する画像形成手段、前記複数の画像担持体上の画像を同一転写材上に転写する転写手段、前記転写材を搬送する搬送手段、前記複数の画像担持体上に各画像の位置合わせのためのマークを形成すべく前記画像形成手段を制御する制御手段、前記マークの記録位置を検出する検出手段及び前記検出手段の検出出力に基づいて各画像間の複数の位置ずれ要素を補正する補正手段よりなっている。すなわち、この多重画像形成装置は、複数の画像担持体を有する画像形成装置において、マークを検出する検出手段の検出結果により位置ずれを検出し、その検出結果によって画像形成を補正することによって、安定した、位置ずれのない画像を形成することを目的としている。
【０００５】
そして、この公報には、位置ずれを補正する補正手段として、自動的に光ビームと感光体軸の傾きを補正する手段を用いており、この補正手段として、光ビームを反射するミラーユニットに取り付けられた複数のアクチュエータの作用によるもの、書込装置自体に感光体軸に対し垂直な回転軸を設け、この軸に沿って回転するもの、感光体軸をアクチュエータによって移動するものなどが開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像形成装置にあっては、光ビームを反射するミラーユニットに取り付けられた複数のアクチュエータにより、感光体軸の傾きを補正したり、書込装置自体に感光体軸に対し垂直な回転軸を設け、この軸に沿って回転して感光体軸の傾きを補正したり、あるいは、感光体軸をアクチュエータによって移動して感光体軸の傾きを補正していたため、構造が複雑で、コストが高くつくという問題があった。
【０００７】
そこで、請求項１記載の発明は、感光体軸を介して回転駆動される感光体等を内蔵して転写材上に画像を形成する複数の作像カートリッジの一端部と、各作像カートリッジの各感光体にレーザー光を照射して静電潜像を形成する複数の書込ユニットの一端部と、を箱状の支持体の基準支持部材に支持させ、作像カートリッジの他端部を副基準支持部材に支持させるとともに、書込ユニットの他端部を傾き調整手段を介して副基準支持部材に支持させ、傾き調整手段で、書込ユニットの他端部の位置を変化させて、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を調整することにより、画像形成装置を簡単かつ安価なものとするとともに、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を精度良く調整することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
また、請求項１記載の発明は、傾き調整手段を、副基準支持部材に固定された支持台と、支持台に固定され螺旋溝の成形されたネジ軸と、ネジ軸に歯合するとともに外周部に所定の歯の形成された調整コマと、外周部に調整コマと歯合する歯が形成されるとともに支持台に回転可能に取り付けられた調整つまみと、を備え、調整コマが、書込ユニットの他端部を支持し、調整つまみが回転されると、調整コマがネジ軸に沿って移動して、書込ユニットの他端部の位置を変化させるものとすることにより、傾き調整手段を簡単な構成で、かつ、書込ユニットの他端部を精度良く位置調整可能なものとして、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を精度良く調整することのできる小型で安価な画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、書込ユニットの基準支持部材側の端部を、所定の弾性材料を介して基準支持部材に取り付けることにより、傾き調整手段での書込ユニットの他端部の位置変化に応じて、書込ユニットが当該弾性材料を介して位置変化し、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度をより一層精度良く調整することのできる小型で安価な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
請求項３記載の発明は、書込ユニットを、その一端部が基準支持部材に支持され、その他端部が傾き調整手段に支持された保持板に取り付けることにより、保持板を介して傾き調整手段により書込ユニットの位置調整を行って、画像形成装置を簡単かつ安価なものとするとともに、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を精度良く調整することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項４記載の発明は、保持板の両端部に直交する方向の端部を折り曲げて所定の剛性を付与するとともに、保持板の基準支持部材側の端部に所定の切り込み部を形成して所定の弾性を付与することにより、保持板の剛性により書込ユニットを支持体に安定して取り付けるとともに、保持板の基準支持部材側の端部の弾性で傾き調整手段による位置変化に応じて書込ユニットを適切に位置変化させ、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度をより一層精度良く調整することのできる小型で安価な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、感光体軸を介して回転駆動される感光体等を内蔵して転写材上に画像を形成する複数の作像カートリッジと、前記各作像カートリッジの前記各感光体にレーザー光を照射して静電潜像を形成する複数の書込ユニット、前記作像カートリッジと前記書込ユニットの両端部を支持する箱状の支持体と、を備えた画像形成装置であって、前記支持体は、前記感光体軸の一端部を支持して前記作像カートリッジの一端部を支持するとともに、前記書込ユニットの一端部を支持する基準支持部材と、前記作像カートリッジの他端部を支持するとともに、傾き調整手段を介して前記書込ユニットの他端部を支持する副基準支持部材と、を備え、前記傾き調整手段は、前記副基準支持部材に固定された支持台と、前記支持台に固定され螺旋溝の成形されたネジ軸と、前記ネジ軸に歯合するとともに外周部に所定の歯の形成された調整コマと、外周部に前記調整コマと歯合する歯が形成されるとともに前記支持台に回転可能に取り付けられた調整つまみと、を備え、  前記調整コマが、前記書込ユニットの他端部を支持し、前記調整つまみが回転されると、前記調整コマが前記ネジ軸に沿って移動して、前記書込ユニットの他端部の位置を変化させて、前記作像カートリッジの前記感光体軸と前記書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を調整することにより、上記目的を達成している。
【００１３】
上記構成によれば、感光体軸を介して回転駆動される感光体等を内蔵して転写材上に画像を形成する複数の作像カートリッジの一端部と、各作像カートリッジの各感光体にレーザー光を照射して静電潜像を形成する複数の書込ユニットの一端部と、を箱状の支持体の基準支持部材に支持させ、作像カートリッジの他端部を副基準支持部材に支持させるとともに、書込ユニットの他端部を傾き調整手段を介して副基準支持部材に支持させ、傾き調整手段で、書込ユニットの他端部の位置を変化させて、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を調整するので、画像形成装置を簡単かつ安価なものとすることができるとともに、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を精度良く調整することができる。
【００１５】
また、上記構成によれば、傾き調整手段が、副基準支持部材に固定された支持台と、支持台に固定され螺旋溝の成形されたネジ軸と、ネジ軸に歯合するとともに外周部に所定の歯の形成された調整コマと、外周部に調整コマと歯合する歯が形成されるとともに支持台に回転可能に取り付けられた調整つまみと、を備え、調整コマが、書込ユニットの他端部を支持し、調整つまみが回転されると、調整コマがネジ軸に沿って移動して、書込ユニットの他端部の位置を変化させるものとしているので、傾き調整手段を簡単な構成で、かつ、書込ユニットの他端部を精度良く位置調整可能なものとすることができ、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を精度良く調整することができるとともに、画像形成装置を小型で安価なものとすることができる。
【００１６】
また、例えば、請求項２に記載するように、前記書込ユニットは、前記基準支持部材側の端部が、所定の弾性材料を介して前記基準支持部材に取り付けられていてもよい。
【００１７】
上記構成によれば、書込ユニットの基準支持部材側の端部を、所定の弾性材料を介して基準支持部材に取り付けているので、傾き調整手段での書込ユニットの他端部の位置変化に応じて、書込ユニットが当該弾性材料を介して位置変化し、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度をより一層精度良く調整することができるとともに、画像形成装置を小型で安価なものとすることができる。
【００１８】
さらに、例えば、請求項３に記載するように、前記書込ユニットは、板状の保持板に取り付けられ、前記保持板は、その一端部が前記基準支持部材に支持され、その他端部が前記傾き調整手段に支持されていてもよい。
【００１９】
上記構成によれば、書込ユニットを、その一端部が基準支持部材に支持され、その他端部が傾き調整手段に支持された保持板に取り付けているので、保持板を介して傾き調整手段により書込ユニットの位置調整を行って、画像形成装置を簡単かつ安価なものとすることができるとともに、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を精度良く調整することができる。
【００２０】
また、例えば、請求項４に記載するように、前記保持板は、前記両端部に直交する方向の端部が折り曲げられて所定の剛性が付与され、前記基準支持部材側の端部に所定の切り込み部が形成されて所定の弾性が付与されていてもよい。
【００２１】
上記構成によれば、保持板の両端部に直交する方向の端部を折り曲げて所定の剛性を付与するとともに、保持板の基準支持部材側の端部に所定の切り込み部を形成して所定の弾性を付与しているので、保持板の剛性により書込ユニットを支持体に安定して取り付けることができるとともに、保持板の基準支持部材側の端部の弾性で傾き調整手段による位置変化に応じて書込ユニットを適切に位置変化させることができ、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度をより一層精度良く調整することができるとともに、画像形成装置を小型で安価なものとすることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２３】
図１〜図８は、本発明の画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施の形態を適用したカラー画像形成装置１の概略構成図である。
【００２４】
図１において、カラー画像形成装置１は、本体筐体２内に、給紙部１０、転写ベルト機構部２０、転写ベルト機構部２０に沿って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色の作像部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ及び定着部４０等を備えており、これらの他に、図示しないが、カラー画像形成装置１の各部を制御する制御部やモータ及びモータにより駆動される各部に駆動源を伝達する駆動機構部等を備えている。
【００２５】
給紙部１０は、転写材である用紙１１が複数枚装填される給紙カセット１２、給紙ローラ１３及びレジストローラ対１４等を備えている。給紙部１０は、給紙カセット１２内の用紙１１を給紙ローラ１３と図示しない分離ローラにより１枚ずつ分離してレジストローラ対１４に送り出し、レジストローラ対１４は、給紙クラッチ等を備えて、給紙ローラ１３と分離ローラにより給紙カセット１２から送られてきた用紙１１のタイミング調整を行って、用紙１１を所定のタイミングで転写ベルト機構部２０に送り出す。
【００２６】
転写ベルト機構部２０は、転写ベルト２１、駆動ローラ２２及び従動ローラ２３等を備えるとともに、図示しない除電機構等を備えており、転写ベルト２１は、駆動ローラ２２と従動ローラ２３に張り渡されている。駆動ローラ２２が制御部の制御下で図外のモータ等の駆動機構により回転駆動されることにより、図１中時計方向に回転駆動され、転写ベルト２１は、給紙部１０から送り出されてきた用紙１１を、各色の作像部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋに順次搬送して、搬送される用紙１１に各色の作像部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋで、それぞれイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像が順次用紙１１に形成される。除電機構は、転写ベルト２１の電荷を除電する。
【００２７】
各色の作像部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、それぞれ作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋと書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋ等を備え、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋは、それぞれ感光体３３Ｙ〜３３Ｋを備えるとともに、図示しないが、当該感光体３３Ｙ〜３３Ｋの周囲に、帯電部、現像部、転写部、クリーニング部及び除電部等が配設されて、カートリッジ内に収納されている。
【００２８】
各作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋは、図外の駆動機構により図１中反時計方向に回転駆動される感光体３３Ｙ〜３３Ｋを、帯電部で一様に帯電させて、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋにより、画像データにより変調されたレーザーが照射されて、静電潜像が形成されると、当該静電潜像の形成された感光体３３Ｙ〜３３Ｋに、現像部で、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナーを付着させて、各色のトナー像を形成する。そして、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋは、転写ベルト２１と感光体３３Ｙ〜３３Ｋとの間に上記用紙１１が搬送されると、転写ベルト２１の背面に配設された転写部（図示略）が、転写電位を付与して、感光体３３Ｙ〜３３Ｋ上のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を順次用紙１１に転写させる。トナー画像の完了した感光体３３Ｙ〜３３Ｋは、クリーニング部で残留トナーがクリーニングされ、除電部で除電された後、再度、帯電部で帯電されて、次の作像動作を行う。
【００２９】
上述のようにしてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が転写されて各色の画像の形成された用紙１１は、静電的に転写ベルト２１に吸着された状態で、転写ベルト２１によりさらに搬送されて、転写ベルト２１から分離されて、定着部４０に搬送される。
【００３０】
書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋは、詳細には図示しないが、それぞれレーザー光源、ポリゴンミラー３４Ｙ〜３４Ｋ、レンズ３５Ｙ〜３５Ｋ等を備え、各色の画像データにより変調されたレーザー光をポリゴンミラー３４Ｙ〜３４Ｋで主走査方向に偏向して、レンズ３５Ｙ〜３５Ｋにより、それぞれ作像ユニット３１Ｙ〜３１Ｋの感光体３３Ｙ〜３３Ｋに照射する。
【００３１】
したがって、各作像部３０Ｙ〜３０Ｋは、それぞれ書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋと作像ユニット３１Ｙ〜３１Ｋとの位置精度、特に、感光体３３Ｙ〜３３Ｋとの位置精度が、画像品質を良好なものとする上で重要である。
【００３２】
そこで、後述するように、本実施の形態のカラー画像形成装置１では、作像部３０Ｙ〜３０Ｋの、各書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋから作像ユニット３１Ｙ〜３１Ｋの感光体３３Ｙ〜３３Ｋに照射されるレーザー光の光軸調整を安価に、かつ、精度良く行えるようにしている。
【００３３】
定着部４０は、定着ローラ４１、加圧ローラ４２及び排紙ローラ対４３等を備えている。定着ローラ４１と加圧ローラ４２は、所定の押圧力で押圧されて、一方が回転駆動されることにより、他方が連れ回りし、定着ローラ４１は、内蔵の加熱ヒーターにより所定の定着温度に加熱制御される。
【００３４】
定着部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナーが転写されて、転写ベルト２１により搬送されてきた用紙１１を定着ローラ４１と加圧ローラ４２で加熱・加圧することにより、各色のトナーを用紙１１に定着させ、排紙ローラ対４３により図示しない排紙トレイ上に排出する。
【００３５】
上記本体筐体２内には、図２に示すように、上記作像部３０Ｙ〜３０Ｋの作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋ及び書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋを支持固定するための支持体６０が収納されており、支持体６０は、カラー画像形成装置１の裏面側の基準支持板（基準支持部材）６１を基準として、略コの字型の側板である副基準支持板６２の一方側の端部が取り付けられ、この副基準支持板６２の他方側の端部に、前側側板である副基準支持板（副基準支持部材）６３が取り付けられて、箱形状に形成されている。すなわち、支持体６０は、高精度に形成された基準支持板６１を垂直に配置し、この基準支持板６１を基準として、副基準支持板６２及び副基準支持板６３が組み付けられて、箱形状に形成されている。
【００３６】
前側の副基準支持板６３には、挿入口６４が形成されており、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの交換時に、挿入口６４から作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの取り出し及び挿入が可能となっている。また、副基準支持板６３には、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの取付位置に対応する位置に支持ピン６５Ｙ〜６５Ｋ及び支持ピン６６Ｙ〜６６Ｋが取り付けられており、支持ピン６５Ｙ〜６５Ｋ及び支持ピン６６Ｙ〜６６Ｋには、各作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの側面両端部に形成された支点板６７、６８の支点穴６７ａ、６８ａに挿入される。さらに、副基準支持板６３には、後述する光軸調整用の切り込み穴６９Ｙ〜６９Ｋが形成されている。
【００３７】
基準支持板６４には、図３に示すように、上記作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの感光体軸７０Ｙ〜７０Ｋ（図２参照）の挿入される支点穴７１Ｙ〜７１Ｋが上下方向に所定間隔を空けて並んで形成されており、各支点穴７１Ｙ〜７１Ｋの左側には、各支点穴７１Ｙ〜７１Ｋに横方向に並んだ状態で所定距離空けて一対の取付穴７２Ｙ〜７２Ｋ、７３Ｙ〜７３Ｋが形成されている。
【００３８】
上記作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋは、図４〜図６に作像カートリッジ３１Ｙについて示すように、基準支持板６４の支点穴７１Ｙ〜７１Ｋに感光体軸７０Ｙ〜７０Ｋが挿入され、副基準支持板６３の支持ピン６５Ｙ〜６５Ｋ及び支持ピン６６Ｙ〜６６Ｋを支点板６７、６８の支点穴６７ａ、６８ａに挿入することにより、支持体６０に装着・支持される。
【００３９】
そして、この各作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの側方に書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋが配設されるが、各書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋは、図４〜図６に示すように、それぞれ書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋ（図４〜図６には、書込ステー７４Ｙのみを記載している。）に固定されており、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋは、平板状に形成されるとともに、その幅方向（基準支持板６１と副基準支持板６３方向に直交する方向、すなわち、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋ方向）の両端部が下方に折り曲げられて折り曲げ部７５が形成されて、その剛性が向上されている。書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの基準支持板６１側の端部は、図７に示すように、上方に折り曲げられてヒンジ部７６が形成されており、ヒンジ部７６には、一対の穴７７が形成されている。書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋは、ヒンジ部７６の穴７７を貫通して基準支持板６４に形成された取付穴７２Ｙ〜７２Ｋ、７３Ｙ〜７３Ｋに螺合されるネジ７８により基準支持板６４に固定・支持される。この書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋのヒンジ部７６側の端部には、図７に示すように、所定の大きさの切り込み部７９が形成されており、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋは、この切り込み部７９により所定の弾性が付与される。
【００４０】
各書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの副基準支持板６３側の端部側には、図４及び図６に示すように、傾き調整機構部８０が配設されており、傾き調整機構部（傾き調整手段）８０は、支持台８１、支持台８１に回転可能に支持された支持軸８２、支持軸８２にその中心が固定され周囲に歯の形成された調整つまみ８３、調整つまみ８３の歯に歯合するとともにその中心部に歯の形成された調整コマ８４、調整コマ８４の歯に歯合するとともに支持台８１に固定されたネジ軸８５等を備えており、支持台８１は、ネジ８６により副基準支持板６３に固定されている。調整つまみ８３は、副基準支持板６３に形成された切り込み穴６９Ｙ〜６９Ｋからその一部が副基準支持板６３から外部に突出する状態で取り付けられ、外部から調整つまみ８３を回転可能となっている。なお、調整つまみ８３は、支持台８１に固定された支持軸８２に回転可能に取り付けられていてもよい。
【００４１】
調整コマ８４は、図８に示すように、その上面に円錐状に突出したスライド部８４ａが形成されており、スライド部８４は、調整コマ８４とともに回転してもよいし、調整コマ８４の表面上で自由回転可能となっていてもよい。
【００４２】
上記書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋは、その副基準支持板６３側の端部が、図８に示すように、上記調整コマ８４の表面に載置され、当該書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの調整コマ８４上に載置される端部には、上記スライド部８４ａの直径よりも少し大きな直径の半円弧状の切り込み部８７が形成されている。そして、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋは、この切り込み部８７で調整コマ８４のスライド部８４ａを囲むとともに、スライド部８４ａと所定間隔空けた状態で調整コマ８４上に載置されて、副基準支持板６３側の端部が傾き調整機構部８０に支持された状態となっている。
【００４３】
傾き調整機構部８０は、調整つまみ８３が回転されると、調整コマ８３に歯合する調整コマ８４が回転し、調整コマ８４は、ネジ軸８５に歯合しているため、回転されると、当該回転方向に応じて、図６に両矢印で示すように、図６中上下方向に移動する。調整コマ８４上には、基準支持板６１側端部がヒンジ部７６で基準支持板６１に固定された書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの副基準支持板６３側の端部が載置されているため、調整コマ８４が上下方向に移動すると、この調整コマ８４の上下方向の移動に応じて、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの副基準支持板６３側の端部が上下方向に移動する。すなわち、傾き調整機構部８０は、調整つまみ８３が回転されることにより、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋを基準支持板６１側を基準として副基準支持板６３側の端部を上下方向に移動して、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋに取り付けられた書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの光軸を調整する。
【００４４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。カラー画像形成装置１は、簡単で安価な構成で、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋから作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの感光体３３Ｙ〜３３Ｋに出射するレーザー光の光軸を簡単、かつ、精度良く調整可能としたところにその特徴がある。
【００４５】
すなわち、カラー画像形成装置１は、各色の作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋで用紙１１に順次各色の画像を形成して、カラー画像を用紙１１に形成しているため、各色の画像位置が画像Ｘ座標方向、画像Ｙ座標方向、倍率及び傾きについて一致していないと、色ずれ等が発生して、画像品質が低下する。各作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋでの画像位置精度は、画像解像度の１／２ｄｏｔから３ｄｏｔ以下が要求され、具体的には、数１０μｍ程度の精度が要求され、この精度は、カラー画像形成装置１の通常の組立精度のみでは、実現することができない。
【００４６】
ところが、上記画像の位置ずれに関係する各要素のうち、上記画像Ｘ方向、画像Ｙ方向及び倍率については、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの書込信号の制御により調整することが可能であるが、傾きについては、感光体３３Ｙ〜３３Ｋと用紙１１の搬送方向に対する角度を機械的に調整することによってのみ、解消が可能である。
【００４７】
そこで、本実施の形態のカラー画像形成装置１は、この傾きの調整を、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋから作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの感光体３３Ｙ〜３３Ｋに出射するレーザー光の光軸を調整することにより、安価にかつ精度良く行っている。
【００４８】
すなわち、カラー画像形成装置１は、本体筐体２内に、図２に示した支持体６０が収納されており、支持体６０は、高精度に形成された基準支持板６１を基準として、略コの字型の副基準支持板６２の一方側の端部が取り付けられ、この副基準支持板６２の他方側の端部に、副基準支持板６３が取り付けられて、箱形状に形成されている。
【００４９】
この支持体６０の副基準支持板６３側には、各書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの取り付けられた位置に対応した位置に、傾き調整機構部８０が配設されている。
【００５０】
この状態で、支持体６０内に、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋを装着するには、まず、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋを書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋに固定し、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの基準支持板６１側のヒンジ部７６をネジ７８により基準支持板６１に締結固定する。なお、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋのヒンジ部７６の近傍には、図７に示したように、切り込み部７９が形成されており、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの基準支持板６１側の端部が所定の弾性を有したものとなっている。
【００５１】
次に、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの副基準支持板６３側の端部を、図４〜図６に示したように、傾き調整機構部８０の調整コマ８４上に載置させる。このとき、図８に示したように、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの副基準支持板６３側端部に形成された切り込み部８７内に、調整コマ８４のスライド部８４ａを挿入する状態で、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの副基準支持板６３側の端部を、調整コマ８４上に載置させる。この書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの副基準支持板６３側の端部を、当該端部に形成された切り込み部８７内に、調整コマ８４のスライド部８４ａが挿入する状態で調整コマ８４上に載置させているため、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの副基準支持板６３側の端部が調整コマ８４上から脱落することを防止することができる。
【００５２】
そして、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋは、基準支持板６１と副基準支持板６３方向に直交する方向の両端部が下方に折り曲げられた折り曲げ部７５が形成されて、剛性が向上されており、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの出射するレーザー光の光軸の変動を防止している。
【００５３】
次に、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの支持体６０への装着を行う。この作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの支持体６０への装着は、各書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋを、副基準支持板６３の挿入口６４から支持体６０内に挿入し、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの感光体軸７０Ｙ〜７０Ｋを基準支持板６１の支点穴７１Ｙ〜７１Ｋに挿入して、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの側面両端部に形成された支点板６７、６８の支点穴６７ａ、６８ａに、副基準支持板６３に設けられた支持ピン６５Ｙ〜６５Ｋ及び支持ピン６６Ｙ〜６６Ｋを挿入することにより、行う。
【００５４】
このようにして、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋ及び書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋを支持体６０内に装着しただけでは、支持体６０が基準支持板６１を基準として副基準支持板６２及び副基準支持板６３が組み付けられ、当該基準支持板６１を基準位置として、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋと書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋを装着・取付を行っているため、光軸精度が不十分である。
【００５５】
そこで、傾き調整機構部８０により書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの固定されている書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの位置調整を行うことにより、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋから出射されるレーザー光の光軸の調整、すなわち、傾き調整を行う。
【００５６】
この調整機構８０による傾き調整は、支持体６０外にその一部が突出している調整つまみ８３を回転することにより行う。すなわち、調整つまみ８３を回転すると、調整コマ８３に歯合する調整コマ８４が回転し、調整コマ８４は、ネジ軸８５に歯合しているため、回転されると、当該回転方向に応じて、図６に両矢印で示したように、図６中上下方向に移動する。調整コマ８４上には、上述のように、基準支持板６１側端部がヒンジ部７６で基準支持板６１に固定された書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの副基準支持板６３側の端部が載置されているため、調整コマ８４が上下方向に移動すると、この調整コマ８４の上下方向の移動に応じて、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの副基準支持板６３側の端部が上下方向に移動する。すなわち、調整つまみ８３を回転することにより、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋを基準支持板６１側を基準として副基準支持板６３側の端部を上下方向に移動して、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋに取り付けられた書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの出射するレーザー光の平面Ｈ（図４参照）と作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの感光体軸７０Ｙ〜７０Ｋとのなす角を調整することができる。
【００５７】
このように、本実施の形態のカラー画像形成装置１は、複数の作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの一端部と、複数の書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの一端部と、を箱状の支持体６０の基準支持板６１に支持させ、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの他端部を副基準支持部材６３に支持させるとともに、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの他端部を傾き調整機構８０を介して副基準支持部材６３に支持させ、傾き調整機構８０で、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの他端部の位置を変化させて、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの感光体軸７０Ｙ〜７０Ｋと書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの出射する光ビームの平面とのなす角度を調整している。
【００５８】
したがって、カラー画像形成装置１を簡単かつ安価なものとすることができるとともに、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの感光体軸７０Ｙ〜７０Ｋと書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの出射する光ビームの平面Ｈとのなす角度を精度良く調整することができる。
【００５９】
また、傾き調整機構８０を、副基準支持部材６３に固定された支持台８１と、支持台８１に固定され螺旋溝の成形されたネジ軸８５と、ネジ軸８５に歯合するとともに外周部に所定の歯の形成された調整コマ８４と、外周部に調整コマ８４と歯合する歯が形成されるとともに支持台８１に回転可能に取り付けられた調整つまみ８３と、を備え、調整コマ８４が、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの他端部を支持し、調整つまみ８３が回転されると、調整コマ８４がネジ軸８５に沿って移動して、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの他端部の位置を変化させるものとしているので、傾き調整機構８０を簡単な構成で、かつ、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの他端部を精度良く位置調整可能なものとすることができ、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの感光体軸７０Ｙ〜７０Ｋと書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの出射する光ビームの平面Ｈとのなす角度を精度良く調整することができるとともに、カラー画像形成装置１を小型で安価なものとすることができる。
【００６０】
さらに、書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋを、その一端部が基準支持部材６１に支持され、その他端部が傾き調整機構８０に支持された書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋに取り付け、当該書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの両端部に直交する方向の端部を折り曲げた折り曲げ部７５を形成して剛性を付与するとともに、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの基準支持部材６１側の端部に切り込み部７９を形成して弾性を付与しているので、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの剛性により書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋを安定して取り付けることができるとともに、書込ステー７４Ｙ〜７４Ｋの切り込み部７９の形成されたことによる弾性で、傾き調整機構８０による位置変化に応じて書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋを適切に位置変化させることができ、作像カートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋの感光体軸７０Ｙ〜７０Ｋと書込ユニット３２Ｙ〜３２Ｋの出射する光ビームの平面とのなす角度をより一層精度良く調整することができるとともに、カラー画像形成装置１を小型で安価なものとすることができる。
【００６１】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、感光体軸を介して回転駆動される感光体等を内蔵して転写材上に画像を形成する複数の作像カートリッジの一端部と、各作像カートリッジの各感光体にレーザー光を照射して静電潜像を形成する複数の書込ユニットの一端部と、を箱状の支持体の基準支持部材に支持させ、作像カートリッジの他端部を副基準支持部材に支持させるとともに、書込ユニットの他端部を傾き調整手段を介して副基準支持部材に支持させ、傾き調整手段で、書込ユニットの他端部の位置を変化させて、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を調整するので、画像形成装置を簡単かつ安価なものとすることができるとともに、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を精度良く調整することができる。
【００６３】
また、請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、傾き調整手段が、副基準支持部材に固定された支持台と、支持台に固定され螺旋溝の成形されたネジ軸と、ネジ軸に歯合するとともに外周部に所定の歯の形成された調整コマと、外周部に調整コマと歯合する歯が形成されるとともに支持台に回転可能に取り付けられた調整つまみと、を備え、調整コマが、書込ユニットの他端部を支持し、調整つまみが回転されると、調整コマがネジ軸に沿って移動して、書込ユニットの他端部の位置を変化させるものとしているので、傾き調整手段を簡単な構成で、かつ、書込ユニットの他端部を精度良く位置調整可能なものとすることができ、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を精度良く調整することができるとともに、画像形成装置を小型で安価なものとすることができる。
【００６４】
請求項２記載の発明の画像形成装置によれば、書込ユニットの基準支持部材側の端部を、所定の弾性材料を介して基準支持部材に取り付けているので、傾き調整手段での書込ユニットの他端部の位置変化に応じて、書込ユニットが当該弾性材料を介して位置変化し、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度をより一層精度良く調整することができるとともに、画像形成装置を小型で安価なものとすることができる。
【００６５】
請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、書込ユニットを、その一端部が基準支持部材に支持され、その他端部が傾き調整手段に支持された保持板に取り付けているので、保持板を介して傾き調整手段により書込ユニットの位置調整を行って、画像形成装置を簡単かつ安価なものとすることができるとともに、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度を精度良く調整することができる。
【００６６】
請求項４記載の発明の画像形成装置によれば、保持板の両端部に直交する方向の端部を折り曲げて所定の剛性を付与するとともに、保持板の基準支持部材側の端部に所定の切り込み部を形成して所定の弾性を付与しているので、保持板の剛性により書込ユニットを支持体に安定して取り付けることができるとともに、保持板の基準支持部材側の端部の弾性で傾き調整手段による位置変化に応じて書込ユニットを適切に位置変化させることができ、作像カートリッジの感光体軸と書込ユニットの出射する光ビームの平面とのなす角度をより一層精度良く調整することができるとともに、画像形成装置を小型で、安価なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施の形態を適用したカラー画像形成装置の概略構成正面図。
【図２】図１のカラー画像形成装置の支持体と作像カートリッジの斜視図。
【図３】図２の基準支持板の正面図。
【図４】図２の支持体の書込ユニットと作像カートリッジが取り付けられた状態の概略構成平面図。
【図５】図４の支持体の側面概略構成図。
【図６】図４の支持体の正面断面図。
【図７】図６の書込ステーの基準支持体側端部の拡大斜視図。
【図８】図６の傾き調整機構部の調整コマ部分の斜視図。
【符号の説明】
１  カラー画像形成装置
２  本体筐体
１０  給紙部
１１  用紙
１２  給紙カセット
１３  給紙ローラ
１４  レジストローラ対
２０  転写ベルト機構部
２１  転写ベルト
２２  駆動ローラ
２３  従動ローラ
３０Ｙ〜３０Ｋ  作像部
３１Ｙ〜３１Ｋ  作像カートリッジ
３２Ｙ〜３２Ｋ  書込ユニット
３３Ｙ〜３３Ｋ  感光体
３４Ｙ〜３４Ｋ  ポリゴンミラー
３５Ｙ〜３５Ｋ  レンズ
４０  定着部
４１  定着ローラ
４２  加圧ローラ
４３  排紙ローラ対
６０  支持体
６１  基準支持板
６２、６３  副基準支持板
６４  挿入口
６５Ｙ〜６５Ｋ、６６Ｙ〜６６Ｋ  支持ピン
６７、６８  支点板
６７ａ、６８ａ  支点穴
６９Ｙ〜６９Ｋ  切り込み穴
７０Ｙ〜７０Ｋ  感光体軸
７１Ｙ〜７１Ｋ  支点穴
７２Ｙ〜７２Ｋ、７３Ｙ〜７３Ｋ  取付穴
７４Ｙ〜７４Ｋ  書込ステー
７５  折り曲げ部
７６  ヒンジ部
７７  穴
７８  ネジ
７９  切り込み部
８０  傾き調整機構部
８１  支持台
８２  支持軸
８３  調整つまみ
８４  調整コマ
８４ａ  スライド部
８５  ネジ軸
８６  ネジ
８７  切り込み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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