(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーフ（３１）を支持するピラー（３２）の車室（４８）側にピラーガーニッシュ（３６）を前記ピラーガーニッシュ（３６）から延びる取付座（６４）を介して取付け、前記ピラー（３２）とピラーガーニッシュ（３６）との間にルーフサイドエアバッグ（２５）と、このルーフサイドエアバッグ（２５）が開かない程度の小さい衝撃力を受け止める小衝撃吸収部材（７０）とを収納し、一定以上の衝撃力を受けて発生したガスによって、ルーフサイドエアバッグ（２５）がピラーガーニッシュ（３６）の一端部（６１）を押し広げつつ車室（４８）側へ膨張するようにした車両用乗員保護装置（１１）において、
前記小衝撃吸収部材（７０）の底面（７５）は前記ピラーガーニッシュ（３６）の内面（６３）に沿って延び、
この底面（７５）のうち、前記ルーフサイドエアバッグ（２５）から遠い部位（７７）のみを前記ピラーガーニッシュ（３６）に取付けるとともに、この遠い部位（７７）側のピラーガーニッシュ（３６）から前記取付座（６４）を延ばしたことを特徴とする車両用乗員保護装置。
【請求項２】
ルーフ（３１）を支持するピラー（３２）の車室（４８）側にピラーガーニッシュ（３６）を前記ピラーガーニッシュ（３６）から延びる取付座（６４）を介して取付け、前記ピラー（３２）とピラーガーニッシュ（３６）との間にルーフサイドエアバッグ（２５）と、このルーフサイドエアバッグ（２５）が開かない程度の小さい衝撃力を受け止める小衝撃吸収部材（７０）とを収納し、この小衝撃吸収部材（７０）の底面（７５）を前記ピラーガーニッシュ（３６）に取付け、一定以上の衝撃力を受けて発生したガスによって、ルーフサイドエアバッグ（２５）がピラーガーニッシュ（３６）の一端部（６１）を押し広げつつ車室（４８）側へ膨張するようにした車両用乗員保護装置（１１）において、
前記小衝撃吸収部材（７０）の底面（７５）は前記ピラーガーニッシュ（３６）の内面（６３）に沿って延びるとともに内面（６３）に接合され、
この底面（７５）のうち、前記ルーフサイドエアバッグ（２５）から遠い部位（７７）の接合力よりも、ルーフサイドエアバッグ（２５）に近い部位（７６）の接合力を小さく設定し、その小さい接合力は、ピラーガーニッシュ（３６）が変形したときに外れる程度の弱い力とし、前記遠い部位（７７）側のピラーガーニッシュ（３６）から前記取付座（６４）を延ばしたことを特徴とする車両用乗員保護装置。
【請求項３】
ルーフ（３１）を支持するピラー（３２）の車室（４８）側に一定の空間部（Ｓ１）を有してピラーガーニッシュ（３６）を取付け、前記空間部（Ｓ１）で且つピラーガーニッシュ（３６）の一端部（６１）側にルーフサイドエアバッグ（２５）を収納し、このルーフサイドエアバッグ（２５）が開かない程度の小さい衝撃力を受け止める小衝撃吸収部材（７０）をルーフサイドエアバッグ（２５）に隣接させて空間部（Ｓ１）に収納し、一定以上の衝撃力を受けて発生したガスによって、ルーフサイドエアバッグ（２５）がピラーガーニッシュ（３６）の一端部（６１）を押し広げつつ車室（４８）側へ膨張するようにした車両用乗員保護装置（１１）において、
前記小衝撃吸収部材（７０）の底面（７５）を、前記ピラーガーニッシュ（３６）の内面（６３）に沿わせ、
この底面（７５）のうち、前記ルーフサイドエアバッグ（２５）に近い部位（７６）はピラーガーニッシュ（３６）に取付けずに、ルーフサイドエアバッグ（２５）から遠い部位（７７）をピラーガーニッシュ（３６）に取付け、
この遠い部位（７７）側のピラーガーニッシュ（３６）から前記ピラー（３２）に向けて取付座（６４）を延ばし、
この取付座（６４）を介してピラーガーニッシュ（３６）をピラー（３２）に取付け、
前記近い部位（７６）と遠い部位（７７）との境界点（７９）を、前記ピラーガーニッシュ（３６）の一端部（６１）を押し広げる際のスイング基端とし、
この境界点（７９）をスイング基端としてピラーガーニッシュ（３６）の一端部（６１）を押し広げる際に、前記遠い部位（７７）側のピラーガーニッシュ（３６）と共に前記小衝撃吸収部材（７０）をピラー（３２）に取付けた状態を維持するように構成したことを特徴とする車両用乗員保護装置。
【請求項４】
ルーフ（３１）を支持するピラー（３２）の車室（４８）側に一定の空間部（Ｓ１）を有してピラーガーニッシュ（３６）を取付け、前記空間部（Ｓ１）で且つピラーガーニッシュ（３６）の一端部（６１）側にルーフサイドエアバッグ（２５）を収納し、このルーフサイドエアバッグ（２５）が開かない程度の小さい衝撃力を受け止める小衝撃吸収部材（７０）を、ルーフサイドエアバッグ（２５）に隣接させて空間部（Ｓ１）に収納し、この小衝撃吸収部材（７０）の底面（７５）を前記ピラーガーニッシュ（３６）に取付け、一定以上の衝撃力を受けて発生したガスによって、ルーフサイドエアバッグ（２５）がピラーガーニッシュ（３６）の一端部（６１）を押し広げつつ車室（４８）側へ膨張するようにした車両用乗員保護装置（１１）において、
前記小衝撃吸収部材（７０）の底面（７５）を前記ピラーガーニッシュ（３６）に取付ける構成は、接着、熱カシメ、溶接、超音波溶着、ビス止め、クリップ止め等の接合であり、
前記小衝撃吸収部材（７０）の底面（７５）は前記ピラーガーニッシュ（３６）の内面（６３）に沿って延び、
この底面（７５）のうち、前記ルーフサイドエアバッグ（２５）から遠い部位（７７）の接合力よりも、前記ルーフサイドエアバッグ（２５）に近い部位（７６）の接合力を小さく設定し、
その小さい接合力を、ピラーガーニッシュ（３６）が変形したときに外れる程度の弱い力とし、
前記遠い部位（７７）側のピラーガーニッシュ（３６）から前記ピラー（３２）に向けて取付座（６４）を延ばし、
この取付座（６４）を介してピラーガーニッシュ（３６）をピラー（３２）に取付け、
前記近い部位（７６）と遠い部位（７７）との境界点（７９）を、前記ピラーガーニッシュ（３６）の一端部（６１）を押し広げる際のスイング基端とし、
この境界点（７９）をスイング基端としてピラーガーニッシュ（３６）の一端部（６１）を押し広げる際に、前記遠い部位（７７）側のピラーガーニッシュ（３６）と共に前記小衝撃吸収部材（７０）をピラー（３２）に取付けた状態を維持するように構成したことを特徴とする車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側部へ衝撃力を受けたときに車両のピラー部分並びにルーフサイド部分における乗員の保護を強化した、車両用乗員保護装置の改良技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車両の側部へ衝撃力を受けたときに、特に乗員の頭部の保護性能を高めるために開発が進められている。
この種の車両用乗員保護装置には、例えば、ピラーからルーフの側縁にかけてルーフサイドエアバッグを収納し、一定以上の衝撃力を受けたときにルーフサイドエアバッグをドアガラスに沿ってカーテン状に膨出するようにした技術が開発されている。
【０００３】
また、他の車両用乗員保護装置には、ピラーの車室側に一定の空間部を有してピラーガーニッシュを取付け、空間部に小衝撃吸収部材を収納し、小さい衝撃力を受けたときにその衝撃力を小衝撃吸収部材によって吸収するようにした技術が開発されている。
【０００４】
さらには、ピラー部分に前記ルーフサイドエアバッグ並びに前記小衝撃吸収部材の両方を備えた技術も開発されている。この種の車両用乗員保護装置としては、例えば特許第３１４７１７２号公報「自動車用乗員保護装置の配設構造」（以下、「従来の技術」と言う）が知られている。車両用乗員保護装置の例として、上記従来の技術の概要を次の図１１で説明する。
【０００５】
図１１（ａ）〜（ｃ）は従来の車両用乗員保護装置の概要図であり、特許第３１４７１７２号公報の第１図、第２図及び第４図をまとめて再掲する。（ａ）は車両を車室側から見た側面構造を示し、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線断面構造を示し、（ｃ）は（ｂ）に対応する作用を示す。なお、符号は振り直した。
【０００６】
（ａ）は、車両１０１のルーフ１０２の側縁並びにフロントピラー部１０３の一部にバッグ１０４を内蔵したことを示す。バッグ１０４は、車両１０１の側部に一定以上の衝撃力を受けたときに乗員の上半身を保護するルーフサイドエアバッグである。
【０００７】
（ｂ）は、フロントピラー部１０３の車室１０５側に空間部１０６を有してピラーガーニッシュ１０７を取付け、空間部１０６にバッグ１０４を収納するとともに、このバッグ１０４が開かない程度の小さい衝撃力を受け止める樹脂製のリブ１０８（小衝撃吸収部材に相当する。）をも収納したことを示す。
【０００８】
ピラーガーニッシュ１０７は、リブ１０８を囲う厚肉のベース部１１１と、バッグ１０４を囲う薄肉のバッグ収納部１１２とを、一体に形成した部材である。フロントピラー部１０３に取付けたベース部１１１に対し、バッグ収納部１１２は基端部１１３から板厚方向に変形可能である。
【０００９】
フロントピラー部１０３はバッグ１０４の固定部１０４ａ、リブ１０８及びピラーガーニッシュ１０７のベース部１１１をボルト止めしたものである。バッグ収納部１１２の先端１１４は、フロントピラー部１０３の後部に備えたオープニングウエザストリップ１１５によって弾性的に支持される。
【００１０】
一定以上の衝撃力を受けて発生したガスによって、（ｃ）に示すように、バッグ１０４がバッグ収納部１１２を押し広げつつ車室１０５側へ膨張することができる。このとき、バッグ収納部１１２は基端部１１３から車室１０５側へ変形する。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の技術に用いるピラーガーニッシュ１０７は、（１）衝撃力を受けない通常状態においては、衝撃吸収構造を備えた内装材としての役割を果たし、（２）バッグ１０４が開かない程度の小さい衝撃力を受けたときには、衝撃力をリブ１０８へ迅速に且つ確実に伝え、（３）バッグ１０４が開くときには、バッグ１０４を迅速に且つ円滑に膨出させるのに十分な変形量だけ変形することが求められる。
【００１２】
一般に、リブ１０８は底面全体をピラーガーニッシュ１０７に固定することで、ピラーガーニッシュ１０７と一体化することが行われている。このようにすれば、フロントピラー部１０３にピラーガーニッシュ１０７及びリブ１０８を一度に取付けることができる。
【００１３】
しかしながら、ピラーガーニッシュ１０７のうち、バッグ１０４の膨出する力に押されて変形するのは、基端部１１３から先のバッグ収納部１１２だけである。バッグ収納部１１２は、バッグ１０４を囲うだけのものであるから、基端部１１３から先端１１４までの長さは小さい。バッグ１０４が大きく膨出したときに、その膨出量に応じてバッグ収納部１１２も大きく変形する。短いバッグ収納部１１２を大きく変形させるのであるから、バッグ収納部１１２、特に基端部１１３には大きな力が作用する。
【００１４】
バッグ収納部１１２を薄肉にし過ぎると柔らか過ぎるので、通常状態において内装材としての役割を果たすには十分ではない。一方、バッグ収納部１１２の肉厚が大き過ぎると堅過ぎるので、特に基端部１１３に過大な力が作用する。過大な力に対して、基端部１１３の耐久性を確保することは容易でない。
【００１５】
そこで本発明の目的は、ピラーガーニッシュが（１）通常状態においては、衝撃吸収構造を備えた内装材としての役割を果たすことができ、（２）ルーフサイドエアバッグが開かない程度の小さい衝撃力を受けたときには、衝撃力を小衝撃吸収部材へ迅速に且つ確実に伝えることができ、（３）ルーフサイドエアバッグが開くときには、ルーフサイドエアバッグを迅速に且つ円滑に膨出させるのに十分な変形量だけ変形することができるようにした、車両用乗員保護装置の技術を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１は、ルーフを支持するピラーの車室側にピラーガーニッシュを前記ピラーガーニッシュから延びる取付座を介して取付け、前記ピラーとピラーガーニッシュとの間にルーフサイドエアバッグと、このルーフサイドエアバッグが開かない程度の小さい衝撃力を受け止める小衝撃吸収部材とを収納し、一定以上の衝撃力を受けて発生したガスによって、ルーフサイドエアバッグがピラーガーニッシュの一端部を押し広げつつ車室側へ膨張するようにした車両用乗員保護装置において、前記小衝撃吸収部材の底面は前記ピラーガーニッシュの内面に沿って延び、この底面のうち、前記ルーフサイドエアバッグから遠い部位のみを前記ピラーガーニッシュに取付けるとともに、この遠い部位側のピラーガーニッシュから前記取付座を延ばしたことを特徴とする。
また、請求項３は、小衝撃吸収部材の底面を、ピラーガーニッシュの内面に沿わせ、この底面のうち、ルーフサイドエアバッグに近い部位はピラーガーニッシュに取付けずに、ルーフサイドエアバッグから遠い部位をピラーガーニッシュに取付け、この遠い部位側のピラーガーニッシュから前記ピラーに向けて取付座を延ばし、この取付座を介してピラーガーニッシュをピラーに取付け、前記近い部位と遠い部位との境界点を、前記ピラーガーニッシュの一端部を押し広げる際のスイング基端とし、この境界点をスイング基端としてピラーガーニッシュの一端部を押し広げる際に、前記遠い部位側のピラーガーニッシュと共に前記小衝撃吸収部材をピラーに取付けた状態を維持するように構成したことを特徴とする。
【００１７】
小衝撃吸収部材の底面のうち、ルーフサイドエアバッグに近い部位は取付けずに、ルーフサイドエアバッグから遠い部位をピラーガーニッシュに取付けることで、フロントピラーガーニッシュにおける一端部の変形基端を、近い部位と遠い部位との境界点に設定することができる。変形基端から変形先端までの長さは大きくなる。その分、フロントピラーガーニッシュの一端部が厚み方向へ変形することは容易である。このため、フロントピラーガーニッシュの一端部を、小衝撃吸収部材によって規制されることなく、無理なく大きく変形させることができる。フロントピラーガーニッシュの一端部は、ルーフサイドエアバッグが開くときに、ルーフサイドエアバッグを迅速に且つ円滑に膨出させるのに十分な変形量だけ、容易に変形することができる。
【００１８】
しかも、小衝撃吸収部材の底面のうち、ルーフサイドエアバッグから遠い部位は取付けた状態を維持する。このため、ルーフサイドエアバッグが膨出して展開した後にも、小衝撃吸収部材はピラーガーニッシュと共にピラーに取付けられた状態にある。従って小衝撃吸収部材は、ルーフサイドエアバッグが展開した後であっても、衝撃吸収作用を果たすことができる。
また、ルーフサイドエアバッグと小衝撃吸収部材との配置関係を変更したり、空間部を広げることなく、極めて容易に長さを大きくすることができる。
【００１９】
さらには、衝撃力を受けない通常状態においては、フロントピラーガーニッシュは内装材としての役割を十分に果たすことができる。
さらにまた、ルーフサイドエアバッグが開かない程度の小さい衝撃力を受けたときには、衝撃力をフロントピラーガーニッシュから小衝撃吸収部材へ迅速に且つ確実に伝えることができる。
【００２０】
請求項２は、ルーフを支持するピラーの車室側にピラーガーニッシュを前記ピラーガーニッシュから延びる取付座を介して取付け、前記ピラーとピラーガーニッシュとの間にルーフサイドエアバッグと、このルーフサイドエアバッグが開かない程度の小さい衝撃力を受け止める小衝撃吸収部材とを収納し、この小衝撃吸収部材の底面を前記ピラーガーニッシュに取付け、一定以上の衝撃力を受けて発生したガスによって、ルーフサイドエアバッグがピラーガーニッシュの一端部を押し広げつつ車室側へ膨張するようにした車両用乗員保護装置において、前記小衝撃吸収部材の底面は前記ピラーガーニッシュの内面に沿って延びるとともに内面に接合され、この底面のうち、前記取付座よりも前記ルーフサイドエアバッグから遠い部位の接合力よりも、ルーフサイドエアバッグに近い部位の接合力を小さく設定し、その小さい接合力は、ピラーガーニッシュが変形したときに外れる程度の弱い力とし、前記遠い部位側のピラーガーニッシュから前記取付座を延ばしたことを特徴とする。
また、請求項４は、小衝撃吸収部材の底面はピラーガーニッシュの内面に沿って延び、この底面のうち、ルーフサイドエアバッグから遠い部位の接合力よりも、ルーフサイドエアバッグに近い部位の接合力を小さく設定し、その小さい接合力を、ピラーガーニッシュが変形したときに外れる程度の弱い力とし、前記遠い部位側のピラーガーニッシュから前記ピラーに向けて取付座を延ばし、この取付座を介してピラーガーニッシュをピラーに取付け、前記近い部位と遠い部位との境界点を、前記ピラーガーニッシュの一端部を押し広げる際のスイング基端とし、この境界点（７９）をスイング基端としてピラーガーニッシュの一端部を押し広げる際に、前記遠い部位側のピラーガーニッシュと共に前記小衝撃吸収部材をピラーに取付けた状態を維持するように構成したことを特徴とする。
【００２１】
ルーフサイドエアバッグが開く力によって、ピラーガーニッシュが変形するときに、フロントピラーガーニッシュと小衝撃吸収部材の底面との間の接合部分には、大きな引き離し力が作用する。
これに対して、小衝撃吸収部材の底面のうち、ルーフサイドエアバッグから遠い部位の接合力よりも、ルーフサイドエアバッグに近い部位の接合力を小さく設定し、その小さい接合力を、ピラーガーニッシュが変形したときに外れる程度の弱い力としたので、大きな引き離し力が作用したときに、小衝撃吸収部材の底面のうち、ルーフサイドエアバッグから近い部位の接合が、フロントピラーガーニッシュから外れる。従って、フロントピラーガーニッシュにおける一端部の変形基端を、近い部位と遠い部位との境界点に設定することができる。変形基端から変形先端までの長さは大きくなる。その分、フロントピラーガーニッシュの一端部が厚み方向へ変形することは容易である。このため、フロントピラーガーニッシュの一端部を、小衝撃吸収部材によって規制されることなく、無理なく大きく変形させることができる。フロントピラーガーニッシュの一端部は、ルーフサイドエアバッグが開くときに、ルーフサイドエアバッグを迅速に且つ円滑に膨出させるのに十分な変形量だけ、容易に変形することができる。
【００２２】
しかも、小衝撃吸収部材の底面のうち、ピラーガーニッシュから外れるのは、ルーフサイドエアバッグに近い部位の接合だけであり、ルーフサイドエアバッグから遠い部位は接合状態を維持する。このため、ルーフサイドエアバッグが膨出して展開した後にも、小衝撃吸収部材はピラーガーニッシュと共にピラーに取付けられた状態にある。従って小衝撃吸収部材は、ルーフサイドエアバッグが展開した後であっても、衝撃吸収作用を果たすことができる。
また、ルーフサイドエアバッグと小衝撃吸収部材との配置関係を変更したり、空間部を広げることなく、極めて容易に長さを大きくすることができる。
【００２３】
さらには、衝撃力を受けない通常状態においては、フロントピラーガーニッシュは内装材としての役割を十分に果たすことができる。
さらにまた、ルーフサイドエアバッグが開かない程度の小さい衝撃力を受けたときには、衝撃力をフロントピラーガーニッシュから小衝撃吸収部材へ迅速に且つ確実に伝えることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図面に基づいて以下に説明する。なお、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」は運転者から見た方向に従う。また、図面は符号の向きに見るものとする。
【００２５】
図１は本発明に係る車両を車室側から見た側面図であり、車両１０にルーフサイドエアバッグ装置２０を備えたことを示す。ルーフサイドエアバッグ装置２０は、車両１０の側部に一定以上の衝撃力を受けたときに乗員の上半身を保護するものである。このようなルーフサイドエアバッグ装置２０は、車両１０の側部に一定以上の衝撃力を受けたことを検出する衝撃検出センサ２１，２２と、これらの衝撃検出センサ２１，２２のセンサ信号を処理する制御部２３と、制御部２３の制御信号に応じて作動してガスを噴出するインフレータ２４と、インフレータ２４からのガスによって膨張するルーフサイドエアバッグ２５と、からなる。ルーフサイドエアバッグ２５は、ルーフ３１の側縁や、ルーフ３１を支持するピラーのうちフロントピラー３２の一部に、内蔵されたものである。
【００２６】
図中、３３はセンタピラー、３４はリヤピラー、３５はルーフ３１の内張りとなるルーフライニング、３６はフロントピラー３２の内張りとなるフロントピラーガーニッシュ、３７はセンタピラー３３の内張りとなるセンタピラーガーニッシュ、３８はリヤピラー３４の内張りとなるリヤピラーガーニッシュ、３９はフロントドア、４１はフロントドアガラス、４２はリヤドア、４３はリヤドアガラス、４４はリヤシート、４５はフロアである。
【００２７】
図２は図１の２−２線断面図であり、右のフロントピラー３２の前端部にフロンドガラス４６を取付けるとともに、後端部にフロントドア３９を開閉可能に取付けたことを示す。
フロントピラー３２は、車室４８側のピラーインナパネル５１及び車外側のピラーアウタパネル５２の組合せ構造からなる閉断面体であり、この閉断面体の内部を補強材５３にて仕切ることで補強された部材である。このフロントピラー３２は、ピラーインナパネル５１の後端のフランジ部分と、ピラーアウタパネル５２の後端のフランジ部分とを、重ね合わせて接合して成る後部フランジ部５４を有する。
【００２８】
後部フランジ部５４は後方へ延び、その後端がフロントドア用開口部の縁となる。後部フランジ部５４に車体側ウエザストリップ５５を取付け、閉じたフロントドア３９の縁の内面に接触することでシールすることができる。
【００２９】
本発明は、フロントピラー３２の車室４８側に一定の空間部Ｓ１を有してフロントピラーガーニッシュ３６を配置し、空間部Ｓ１にルーフサイドエアバッグ２５及び小衝撃吸収部材７０を収納したことを特徴とする。ルーフサイドエアバッグ装置２０及び小衝撃吸収部材７０は車両用乗員保護装置１１を成す。
【００３０】
詳しくは、フロントピラーガーニッシュ３６は、フロントピラー３２の車室４８側の全体を囲った、ほぼ一定板厚の略コの字状断面体である。このコの字状断面体は、フロントピラー３２に沿って上下（図の表裏方向）に延びる、細長い内装品である。
【００３１】
この平断面視において、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１は、フロントピラー３２の後端、すなわち、後部フランジ部５４の近傍まで延びている。車体側ウエザストリップ５５から一端部６１側へ弾性リップ５５ａを延ばすことで、この弾性リップ５５ａを一端部６１の外面に弾性を有して当てることができる。従って、一端部６１が車室４８側へ開くことを、弾性リップ５５ａによって規制することができる。
また、フロントピラーガーニッシュ３６の他端部６２は、フロントピラー３２の前端近傍まで延びる。
【００３２】
この図では、空間部Ｓ１内において、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１側（図の右側）にルーフサイドエアバッグ２５を配置し、ルーフサイドエアバッグ２５に隣接させ且つルーフサイドエアバッグ２５よりも前側（図の左側）に小衝撃吸収部材７０を配置し、小衝撃吸収部材７０よりも前側にワイヤハーネス８１，８２を配置したことを示す。
【００３３】
サイドエアバッグ２５は、折畳んだ状態でバッグ収納ケース２６に収納されたものである。バッグ収納ケース２６は、サイドエアバッグ２５が膨張したときに破断して展開する収納部材であり、フロントピラー３２に取付けられている。このようにして、フロントピラー３２にサイドエアバッグ２５を取付けることができる。
なお、このサイドエアバッグ２５には、サイドエアバッグ２５とともに展開してバッグの補助的作用をなす、紐等の補助的展開部材を含む。以下、サイドエアバッグ２５と言うときには、補助的展開部材を含むものとする。
【００３４】
小衝撃吸収部材７０は、フロントピラーガーニッシュ３６に沿って上下に延びる細長い部材であって、ルーフサイドエアバッグ２５が開かない程度の小さい衝撃力を受け止める緩衝部材である。このような小衝撃吸収部材７０は、フロントピラーガーニッシュ３６の内面６３に沿って上下に延びる底板７１と、底板７１からフロントピラー３２へ向って延びるリブ部７２とからなる、一体成形品である。
【００３５】
フロントピラー３２とリブ部７２の先端との間には、若干の隙間Ｓ２を有する。リブ部７２は、フロントピラーガーニッシュ３６に沿って上下に延びる複数の縦リブ７３・・・（・・・は複数を示す。以下同じ。）と、これらの縦リブ７３・・・を横切るように前後に延びる複数の横リブ７４・・・とを、井桁状に組合せた部材である。
フロントピラーガーニッシュ３６及び小衝撃吸収部材７０は、非金属材料（例えば、ポリプロピレン樹脂等の熱可塑性樹脂）又は金属材料からなる製品である。
【００３６】
図３（ａ），（ｂ）はフロントピラーガーニッシュ並びに小衝撃吸収部材周りの構成図であり、（ａ）は上記図２に対応する図であって本発明の実施例を示し、（ｂ）は比較例の小衝撃吸収部材を示す。
【００３７】
（ａ）は、フロントピラーガーニッシュ３６からピラーインナパネル５１へ向って取付座６４を延ばし、ピラーインナパネル５１に取付座６４をクリップ６５にて取付けることで、フロントピラー３２にフロントピラーガーニッシュ３６を取付けたことを示す。
【００３８】
本発明は、（ａ）に示すように小衝撃吸収部材７０の底面、すなわち底板７１の底面７５のうち、ルーフサイドエアバッグ２５に近い部位７６（後半部分７６）は取付けずに、ルーフサイドエアバッグ２５から遠い部位７７（前半部分７７）をフロントピラーガーニッシュ３６に取付けたことを特徴とする。このように、小衝撃吸収部材７０をフロントピラーガーニッシュ３６にのみ、取付けた。
【００３９】
具体的には、底板７１のうち、ルーフサイドエアバッグ２５に近い後半部分７６（図右側の半分）を前半部分７７よりも薄肉とした。この結果、底板７１の後半部分７６に、フロントピラーガーニッシュ３６の内面６３から離れた面７８、すなわち離開面７８を設けることができる。離開面７８とフロントピラーガーニッシュ３６の内面６３との間には、一定間隔の隙間Ｓ３ができる。このようにして、底板７１の後半部分７６とフロントピラーガーニッシュ３６の内面６３との間に、一定間隔の隙間Ｓ３を設けることができる。隙間Ｓ３を設けるようにした後半部分７６の長さはＬ２である。
【００４０】
底板７１の底面７５のうち、ルーフサイドエアバッグ２５から遠い部位７７（前半部分７７）をフロントピラーガーニッシュ３６に取付ける構成は、接着、熱カシメ、溶接、超音波溶着、ビス止め、クリップ止め等の接合である。その接合力は、フロントピラーガーニッシュ３６が折れ曲がったとき（変形したとき）であっても、外れることのない程度の強い力である。
【００４１】
一方、（ｂ）に示す比較例の小衝撃吸収部材７０Ａは、底面７５全体をフロントピラーガーニッシュ３６の内面６３に接合にて取付けたものである。比較例においては、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１は、小衝撃吸収部材７０Ａの後端部分７９Ａをスイング基端として、厚み方向（矢印Ｘ１方向）に変形可能な片持ち梁であると言える。フロントピラーガーニッシュ３６の一端６６から後端部分７９Ａ（スイング基端７９Ａ。すなわちヒンジ。）までの距離はＬ１である。
【００４２】
これに対して（ａ）に示す本発明の小衝撃吸収部材７０は、ルーフサイドエアバッグ２５に近い部位７６を取付けていないものである。従って、フロントピラーガーニッシュ３６における一端部６１のスイング基端は、前半部分７７と後半部分７６との境界点７９となる。フロントピラーガーニッシュ３６の一端６６から境界点７９（スイング基端７９。すなわちヒンジ。）までの長さはＬ３であり、隙間Ｓ３を設けた後半部分７６の長さＬ２の分だけ、（ｂ）の比較例よりも大きい。すなわち、「Ｌ３＝Ｌ１＋Ｌ２」である。その分だけ、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１が厚み方向（矢印Ｘ方向）へ変形することは容易である。
【００４３】
次に、上記構成のルーフサイドエアバッグ２５、フロントピラーガーニッシュ３６及び小衝撃吸収部材７０の作用を、図３〜図５に基づき説明する。
図３（ａ）において、フロントピラーガーニッシュ３６は、衝撃力を受けない通常状態においては、衝撃吸収構造を備えた内装材としての役割を果たすことができるように肉厚を設定したものである。
【００４４】
車両１０の側部へルーフサイドエアバッグ２５が開かない程度の小さい衝撃力、すなわち軽い衝撃力を受けたときには、フロントピラーガーニッシュ３６に乗員の上半身（例えば頭部や肩）が当たることがある。このときには、軽い衝撃力をフロントピラーガーニッシュ３６から小衝撃吸収部材７０へ迅速に且つ確実に伝えることができる。小衝撃吸収部材７０は、変形することで衝撃エネルギーを吸収する。すなわち、小衝撃吸収部材７０は、ルーフサイドエアバッグ２５が開かない程度の小さい衝撃力を受けたときに変形することで、衝撃エネルギーを吸収して受け止めることができる。
【００４５】
一方、車両１０の側部に一定以上の衝撃力を受けたことを衝撃検出センサ２１，２２（図１参照）が検出したときには、発生したガスによってルーフサイドエアバッグ２５が膨張し始める。
【００４６】
図４は本発明に係る車両用乗員保護装置の作用図（その１）であり、ルーフサイドエアバッグ２５がフロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１を押し広げつつ車室４８側へ膨張していることを示す。フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１は、境界点７９をスイング基端（変形基端）として車室４８側へ押されて弾性変形し、リップ部５５ａから外れる。
【００４７】
図５は本発明に係る車両用乗員保護装置の作用図（その２）であり、ルーフサイドエアバッグ２５が更に膨張することで、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１が、境界点７９をスイング基端として車室４８側へ押されて弾性変形していることを示す。
【００４８】
上述の図３（ａ）に示すように、フロントピラーガーニッシュ３６における一端部６１のスイング基端は、境界点７９にある。一端６６から境界点７９までの長さＬ３は、隙間Ｓ３を設けた後半部分７６の長さＬ２の分だけ、図３（ｂ）の比較例よりも大きい。その分だけ、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１が厚み方向へ変形することは容易である。このため、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１を、小衝撃吸収部材７０によって規制されることなく、無理なく大きく変形させることができる。
【００４９】
従って、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１は、ルーフサイドエアバッグ２５が開くときには、ルーフサイドエアバッグ２５を迅速に且つ円滑に膨出させるのに十分な変形量だけ、容易に変形することができる。無理なく大きく変形できるので、ルーフサイドエアバッグ２５や小衝撃吸収部材７０を損傷させる心配はない。
【００５０】
しかも、前半部分７７の接合力は、フロントピラーガーニッシュ３６が折れ曲がったとき（変形したとき）であっても、外れることのない程度の強い力である。小衝撃吸収部材７０の底面７５のうち、前半部分７７は取付けた状態を維持する。このため、ルーフサイドエアバッグ２５が膨出して展開した後にも、小衝撃吸収部材７０はフロントピラーガーニッシュ３６と共にフロントピラー３２に取付けられた状態にある。従って小衝撃吸収部材７０は、ルーフサイドエアバッグ２５が展開した後であっても、衝撃吸収作用を果たすことができる。
【００５１】
また、ルーフサイドエアバッグ２５と小衝撃吸収部材７０との配置関係を変更したり、空間部Ｓ１を広げることなく、極めて容易に長さＬ３を大きくすることができる。
【００５２】
次に、車両用乗員保護装置の変形例を図６及び図７に基づき説明する。
図６は本発明に係るフロントピラーガーニッシュ並びに小衝撃吸収部材周りの変形例図であり、上記図３（ａ）に対応する。上記図３（ａ）に示す構成と同一構成については同一符号を付し、その説明を省略する。
【００５３】
変形例は、小衝撃吸収部材７０の底面のうち、すなわち底板７１の底面７５のうち、ルーフサイドエアバッグ２５に近い部位７６（後半部分７６）、及び、ルーフサイドエアバッグ２５から遠い部位７７（前半部分７７）の、両方をフロントピラーガーニッシュ３６に取付けたものである。
後半部分７６及び前半部分７７をフロントピラーガーニッシュ３６に取付ける構成は、接着、熱カシメ、溶接、超音波溶着、ビス止め、クリップ止め等の接合である。
【００５４】
この変形例は、ルーフサイドエアバッグ２５から遠い前半部分７７の接合力よりも、後半部分７６の接合力を小さく設定したことを特徴とする。前半部分７７の接合力は、フロントピラーガーニッシュ３６が折れ曲がったとき（変形したとき）であっても、外れることのない程度の強い力である。後半部分７６の接合力は、フロントピラーガーニッシュ３６が折れ曲がったときに外れる程度の弱い力である。
【００５５】
このようにして、底板７１の後半部分７６に、フロントピラーガーニッシュ３６の内面６３から離れ易い面７８Ａ、すなわち離開面７８Ａを設けることができる。離開面７８Ａを設けた後半部分７６の長さはＬ２である。
【００５６】
次に、上記変形例のルーフサイドエアバッグ２５、フロントピラーガーニッシュ３６及び小衝撃吸収部材７０の作用を、図６及び図７に基づき説明する。
図６において、フロントピラーガーニッシュ３６は、衝撃力を受けない通常状態においては、衝撃吸収構造を備えた内装材としての役割を果たす。
【００５７】
車両１０の側部へルーフサイドエアバッグ２５が開かない程度の小さい衝撃力、すなわち軽い衝撃力を受けたときには、軽い衝撃力をフロントピラーガーニッシュ３６から小衝撃吸収部材７０へ迅速に且つ確実に伝えることができる。小衝撃吸収部材７０は、変形することで衝撃エネルギーを吸収する。
一方、車両１０の側部に一定以上の衝撃力を受けたときには、発生したガスによってルーフサイドエアバッグ２５が膨張し始める。
【００５８】
図７は本発明に係る車両用乗員保護装置（変形例）の作用図であり、ルーフサイドエアバッグ２５が膨張することで、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１が、境界点７９をスイング基端として車室４８側へ押されて弾性変形していることを示す。
【００５９】
ルーフサイドエアバッグ２５が開く力によって、フロントピラーガーニッシュ３６が変形するときに、フロントピラーガーニッシュ３６と小衝撃吸収部材７０の底面７５との間の接合部分には、大きな引き離し力が作用する。
これに対して、小衝撃吸収部材７０の底面７５のうち、ルーフサイドエアバッグ２５から遠い部位７７の接合力よりも、ルーフサイドエアバッグ２５に近い部位７６の接合力を小さく設定し、その小さい接合力を、フロントピラーガーニッシュ３６が変形したときに外れる程度の弱い力としたので、大きな引き離し力が作用したときに、小衝撃吸収部材７０の底面７５のうち、ルーフサイドエアバッグ２５から近い後半部分７６の接合が、フロントピラーガーニッシュ３６から外れる。
【００６０】
上述の図６に示すように、フロントピラーガーニッシュ３６における一端部６１のスイング基端は、境界点７９にある。一端６６から境界点７９までの長さＬ３は、後半部分７６の長さＬ２の分だけ大きい。その分だけ、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１が厚み方向へ変形することは容易である。このため、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１を、小衝撃吸収部材７０によって規制されることなく、無理なく大きく変形させることができる。
【００６１】
従って、フロントピラーガーニッシュ３６の一端部６１は、ルーフサイドエアバッグ２５が開くときには、ルーフサイドエアバッグ２５を迅速に且つ円滑に膨出させるのに十分な変形量だけ、容易に変形することができる。無理なく大きく変形できるので、ルーフサイドエアバッグ２５や小衝撃吸収部材７０を損傷させる心配はない。
【００６２】
しかも、前半部分７７の接合力は、フロントピラーガーニッシュ３６が折れ曲がったとき（変形したとき）であっても、外れることのない程度の強い力である。小衝撃吸収部材７０の底面７５のうち、前半部分７７は取付けた状態を維持する。このため、ルーフサイドエアバッグ２５が膨出して展開した後にも、小衝撃吸収部材７０はフロントピラーガーニッシュ３６と共にフロントピラー３２に取付けられた状態にある。従って小衝撃吸収部材７０は、ルーフサイドエアバッグ２５が展開した後であっても、衝撃吸収作用を果たすことができる。
【００６３】
また、ルーフサイドエアバッグ２５と小衝撃吸収部材７０との配置関係を変更したり、空間部Ｓ１を広げることなく、極めて容易に長さＬ３を大きくすることができる。
【００６４】
図８は図１の８−８線断面図であり、ルーフ３１のルーフパネル９１及びセンタピラー３３の各々車室４８側に一定の空間部Ｓ４を有してセンタピラーガーニッシュ３７を取付けるとともに、ルーフパネル９１の車室４８側に一定の空間部Ｓ４を有してルーフライニング３５を取付け、空間部Ｓ４にルーフサイドエアバッグ２５を収納したことを示す。
【００６５】
センタピラーガーニッシュ３７の上端部３７ａの裏側にルーフライニング３５の下端部３５ａを掛けることで、センタピラーガーニッシュ３７に対してルーフライニング３５を止めることができる。９２はセンタピラーガーニッシュ取付用クリップである。
【００６６】
図９は本発明に係るセンタピラーガーニッシュ部分におけるルーフサイドエアバッグの作用図であり、上記図８に対応させて表した。
この図は、ルーフサイドエアバッグ２５がルーフライニング３５の下端部３５ａを押し広げつつ車室４８側へ膨張していることを示す。下端部３５ａは車室４８側へ押されて弾性変形し、センタピラーガーニッシュ３７の上端部３７ａから外れる。この結果、ルーフサイドエアバッグ２５は車室４８内の下方へ膨出する。
【００６７】
図１０は本発明に係るルーフサイドエアバッグの作用図であり、ルーフサイドエアバッグ２５がフロントドアガラス４１並びにリヤドアガラス４３に沿ってカーテン状に膨出したことを示す。このように車両１０の側部へ一定以上の衝撃力を受けたときに、膨出したルーフサイドエアバッグ２５によって、乗員の上半身（例えば頭部や肩）を保護することができる。
【００６８】
なお、上記本発明の実施の形態において、ルーフ３１を支持するピラーとしては、フロントピラー３２に限定されるものではない。また、ピラーガーニッシュとしては、フロントピラーガーニッシュ３６に限定されるものではない。
さらにまた、隙間Ｓ２，Ｓ３の有無は任意である。
【００６９】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１、３は、小衝撃吸収部材の底面のうち、ルーフサイドエアバッグに近い部位は取付けずに、ルーフサイドエアバッグから遠い部位をピラーガーニッシュに取付けることで、フロントピラーガーニッシュにおける一端部の変形する基端（変形基端）を、近い部位と遠い部位との境界点に設定することができる。変形基端から変形先端までの長さは大きくなる。その分、フロントピラーガーニッシュの一端部が厚み方向へ変形することは容易である。このため、フロントピラーガーニッシュの一端部を、小衝撃吸収部材によって規制されることなく、無理なく大きく変形させることができる。フロントピラーガーニッシュの一端部は、ルーフサイドエアバッグが開くときに、ルーフサイドエアバッグを迅速に且つ円滑に膨出させるのに十分な変形量だけ、容易に変形することができる。
【００７０】
しかも、小衝撃吸収部材の底面のうち、ルーフサイドエアバッグから遠い部位は取付けた状態を維持する。このため、ルーフサイドエアバッグが膨出して展開した後にも、小衝撃吸収部材はピラーガーニッシュと共にピラーに取付けられた状態にある。従って小衝撃吸収部材は、ルーフサイドエアバッグが展開した後であっても、衝撃吸収作用を果たすことができる。
また、ルーフサイドエアバッグと小衝撃吸収部材との配置関係を変更したり、空間部を広げることなく、極めて容易に長さを大きくすることができる。
さらにまた、ピラーガーニッシュから小衝撃吸収部材を分離した構造なので、各部材に最適な材料を選定することができる。例えば、ピラーガーニッシュを柔らかい材料とし、小衝撃吸収部材を硬めの材料とすることができる。
【００７１】
さらには、衝撃力を受けない通常状態においては、フロントピラーガーニッシュは内装材としての役割を十分に果たすことができる。
さらにまた、ルーフサイドエアバッグが開かない程度の小さい衝撃力を受けたときには、衝撃力をフロントピラーガーニッシュから小衝撃吸収部材へ迅速に且つ確実に伝えることができる。
【００７２】
請求項２、４は、小衝撃吸収部材の底面のうち、ルーフサイドエアバッグから遠い部位の接合力よりも、ルーフサイドエアバッグに近い部位の接合力を小さく設定し、その小さい接合力を、ピラーガーニッシュが変形したときに外れる程度の弱い力としたので、大きな引き離し力が作用したときに、小衝撃吸収部材の底面のうち、ルーフサイドエアバッグから近い部位の接合が、フロントピラーガーニッシュから外れる。従って、フロントピラーガーニッシュにおける一端部の変形基端を、近い部位と遠い部位との境界点に設定することができる。変形基端から変形先端までの長さは大きくなる。その分、フロントピラーガーニッシュの一端部が厚み方向へ変形することは容易である。このため、フロントピラーガーニッシュの一端部を、小衝撃吸収部材によって規制されることなく、無理なく大きく変形させることができる。フロントピラーガーニッシュの一端部は、ルーフサイドエアバッグが開くときに、ルーフサイドエアバッグを迅速に且つ円滑に膨出させるのに十分な変形量だけ、容易に変形することができる。
【００７３】
しかも、小衝撃吸収部材の底面のうち、ピラーガーニッシュから外れるのは、ルーフサイドエアバッグに近い部位の接合だけであり、ルーフサイドエアバッグから遠い部位は接合状態を維持する。このため、ルーフサイドエアバッグが膨出して展開した後にも、小衝撃吸収部材はピラーガーニッシュと共にピラーに取付けられた状態にある。従って小衝撃吸収部材は、ルーフサイドエアバッグが展開した後であっても、衝撃吸収作用を果たすことができる。
また、ルーフサイドエアバッグと小衝撃吸収部材との配置関係を変更したり、空間部を広げることなく、極めて容易に長さを大きくすることができる。
さらにまた、ピラーガーニッシュから小衝撃吸収部材を分離した構造なので、各部材に最適な材料を選定することができる。例えば、ピラーガーニッシュを柔らかい材料とし、小衝撃吸収部材を硬めの材料とすることができる。
【００７４】
さらには、衝撃力を受けない通常状態においては、フロントピラーガーニッシュは内装材としての役割を十分に果たすことができる。
さらにまた、ルーフサイドエアバッグが開かない程度の小さい衝撃力を受けたときには、衝撃力をフロントピラーガーニッシュから小衝撃吸収部材へ迅速に且つ確実に伝えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る車両を車室側から見た側面図
【図２】図１の２−２線断面図
【図３】フロントピラーガーニッシュ並びに小衝撃吸収部材周りの構成図
【図４】本発明に係る車両用乗員保護装置の作用図（その１）
【図５】本発明に係る車両用乗員保護装置の作用図（その２）
【図６】本発明に係るフロントピラーガーニッシュ並びに小衝撃吸収部材周りの変形例図
【図７】本発明に係る車両用乗員保護装置（変形例）の作用図
【図８】図１の８−８線断面図
【図９】本発明に係るセンタピラーガーニッシュ部分におけるルーフサイドエアバッグの作用図
【図１０】本発明に係るルーフサイドエアバッグの作用図
【図１１】従来の車両用乗員保護装置の概要図
【符号の説明】
１０…車両、１１…車両用乗員保護装置、２５…ルーフサイドエアバッグ、３１…ルーフ、３２…ピラー（フロントピラー）、３６…ピラーガーニッシュ（フロントピラーガーニッシュ）、４８…車室、６１…ピラーガーニッシュの一端部、６３…内面、６４…取付座、７０…小衝撃吸収部材、７５…底面、７６…ルーフサイドエアバッグに近い部位、７７…ルーフサイドエアバッグから遠い部位、７９…ルーフサイドエアバッグに近い部位と遠い部位との境界点、Ｌ３…フロントピラーガーニッシュの一端から境界点までの長さ、Ｓ１…空間部。
【図１】
0003778498.tif 000002
【図２】
0003778498.tif 000003
【図３】
0003778498.tif 000004
【図４】
0003778498.tif 000005
【図５】
0003778498.tif 000006
【図６】
0003778498.tif 000007
【図７】
0003778498.tif 000008
【図８】
0003778498.tif 000009
【図９】
0003778498.tif 000010
【図１０】
0003778498.tif 000011
【図１１】
0003778498.tif 000012