(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面および背面が開放されるとともに、商品を収納する商品収納部、および販売時にこの商品収納部から商品を払い出す払出機構を有する販売機本体と、
前記販売機本体の前面を開閉するとともに、前記商品収納部から払い出された商品が搬出される販売口を有するメインドアと、
前面が開放され、前記販売機本体の背面に着脱自在に取り付けられるとともに、商品を収納する補助商品収納部、および販売時に商品を前記補助商品収納部から前記販売口に払い出す払出機構を有する補助販売機本体と、を備え、
前記商品収納部が、前記補助商品収納部を開放できるように、前記販売機本体に移動自在に取り付けられていることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記販売機本体が、前記補助商品収納部から払い出された商品を前記販売口に搬出する搬出路を有することを特徴とする、請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記販売機本体の背面に着脱自在に取り付けられるカバー板をさらに備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たばこなどの商品を販売する自動販売機に関し、特に商品の収納数を増減する機能を備えた自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１０〜図１２は、従来のたばこの自動販売機の一例を示している。この自動販売機５１は、販売機本体５２と、これを開閉するメインドア５３を備えている。販売機本体５２内には、左右２つの商品収納コラム５４、５４が固定・設置されている。各商品収納コラム５４は、上下方向に延びる仕切壁５５によって、複数の商品通路５６に仕切られていて、各商品通路５６内に、同一銘柄の商品Ｓが積み重なった状態で収納されている。各商品通路５６の下端部には、販売時に商品Ｓを払い出すための払出機構５７が設けられている。一方、メインドア５３の上部には、商品Ｓを表示する複数の商品サンプル５８が配置され、それらの下側に商品選択ボタン５９がそれぞれ設けられている。また、メインドア５３の下部には、販売口６０および販売口扉６１が設けられている。
【０００３】
このような自動販売機５１では、メインドア５３を開いた状態で、商品通路５６に商品Ｓがローディングされる。また、販売時には、商品選択ボタン５９を押すことにより商品Ｓが選択され、その選択された商品Ｓを収納する商品通路５６の払出機構５７が作動することによって、最下位の商品Ｓが商品通路５６から払い出される。払い出された商品Ｓは、シュート６２を介して販売口６０に搬出され、購入者に提供される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の自動販売機５１では、商品収納コラム５４が販売機本体５２内に固定・設置されているため、自動販売機５１の使用環境に応じた、収納数に対する多様なニーズに柔軟に対応できないという問題がある。例えば、自動販売機５１が店舗に併設される場合には、商品Ｓの補充を比較的、頻繁に行うことが可能であるため、大きな収納数が求められることは少なく、歩道へのはみ出しなどの観点から、むしろ奥行寸法を増大させないことが重視される。一方、自動販売機５１が、スペースに比較的余裕のある場所に設置され、かつ専業のオペレータによって管理されるような場合には、商品Ｓの補充を頻繁に行うことが不可能であるため、大きな収納数が要求され、奥行寸法はあまり問題にならない。さらに、必要な収納数は、商品Ｓの売上げによっても影響されるため、自動販売機５１の売上げが予想を大きく上回った場合や、自動販売機５１を売上げが大きくなると予想される場所に移設するような場合には、収納数を増加させることが好ましい。しかし、従来の自動販売機５１は、このような要求に大収納機との交換でしか対応できない。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、商品の収納数を容易かつ安価に増減することができる自動販売機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の自動販売機は、前面および背面が開放されるとともに、商品を収納する商品収納部、および販売時にこの商品収納部から商品を払い出す払出機構を有する販売機本体と、販売機本体の前面を開閉するとともに、商品収納部から払い出された商品が搬出される販売口を有するメインドアと、前面が開放され、販売機本体の背面に着脱自在に取り付けられるとともに、商品を収納する補助商品収納部、および販売時に商品を補助商品収納部から販売口に払い出す払出機構を有する補助販売機本体と、を備え、商品収納部が、補助商品収納部を開放できるように、販売機本体に移動自在に取り付けられていることを特徴としている。
【０００７】
この自動販売機は、補助販売機本体が販売機本体の背面に着脱自在に構成されていて、補助販売機本体を取り付けない状態または取り付けた状態で、使用することができる。すなわち、例えば、大きな収納数が必要でなく、むしろ奥行寸法を抑制したいような場合には、この自動販売機は、補助販売機本体を取り付けない、販売機本体のみの状態で使用される。この場合、通常の自動販売機と同様に、商品収納部への商品のローディングは、メインドアを開いた状態で行われ、販売時には、販売機本体の該当する払出機構が作動することによって、商品が商品収納部から払い出され、販売口に搬出される。
【０００８】
一方、大きな収納数が要求され、奥行寸法があまり問題にならないような場合、この自動販売機は、販売機本体の背面に補助販売機本体を取り付けた状態で使用することができる。この場合、補助販売機本体の補助商品収納部への商品のローディングは、メインドアを開いた後、販売機本体の商品収納部を移動させることにより補助商品収納部を開放した状態で、行うことができる。また、補助販売機本体から商品を販売する場合は、その払出機構が作動することによって、商品が補助商品収納部から払い出され、搬出路を介して、販売口に搬出される。
【０００９】
以上のように、本発明の自動販売機では、補助販売機本体を着脱するだけで、商品の収納数を容易に増減することができる。また、補助販売機本体は、商品収納部および払出機構のみを有すればよいので、商品の収納数増加を、大収納機に交換する場合と比較して、安価に実現することができる。さらに、この自動販売機では、補助商品収納部への商品のローディングを、販売機本体の商品収納部を移動させた状態で、前側から行えるとともに、商品収納部および補助商品収納部から払い出された商品が同じ販売口に搬出されるので、従来の自動販売機とほとんど同じ使い勝手で、違和感なく使用することができる。
【００１０】
この場合、販売機本体が、補助商品収納部から払い出された商品を販売口に搬出する搬出路を有することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、補助商品収納部から払い出された商品を、搬出路によって販売口に円滑に案内することができる。
【００１２】
さらに、これらの場合、販売機本体の背面に着脱自在に取り付けられるカバー板をさらに備えていることが好ましい。
【００１３】
この構成では、補助販売機本体を用いない場合には、販売機本体の開放された背面にこれを覆うカバー板を取り付けた状態で使用でき、それにより、販売機本体内の商品や内部機構を確実に保護することができる。また、補助販売機本体を使用する場合には、カバー板を販売機本体から取り外した後、販売機本体の背面に補助販売機本体が取り付けられる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図９を参照しながら、本発明の一実施形態を詳細に説明する。この自動販売機１は、たばこを販売するためのものであり、販売機本体２と、販売機本体２の前面を開閉するメインドア３と、販売機本体２の背面に着脱自在に取り付けられる補助販売機本体４とを備えている。
【００１５】
メインドア３の上部には、透明パネル５の奥側の複数の商品サンプル６と、それらに対応する複数の商品選択ボタン７が設けられている。また、メインドア３には、商品サンプル６の下側に、コイン投入口８、紙幣投入口９および返却レバー１０などが設けられ、下部にはコイン返却口１１、販売口１２およびこれを開閉する販売口扉１３が設けられている。
【００１６】
販売機本体２は、前面および背面が開放した箱状のものであり、その内部には左右２つの商品収納コラム１４、１５（商品収納部）が設けられている。商品収納コラム１４、１５は、上下方向に延びる仕切壁１６によって、それぞれ６列および４列の商品通路１７に仕切られていて、各商品通路１７内に、同一銘柄の複数の商品Ｓ（たばこ）が積み重なった状態で収納される。各商品通路１７の下端部には、販売時に商品Ｓを払い出すための払出機構１８が設けられている。
【００１７】
この払出機構１８は、無端ベルトおよびその表面に突出するピンなどで構成されていて、販売待機時には、各商品通路１７内に収納された全商品Ｓを無端ベルト上に支持する一方、販売時には、制御部（図示せず）の制御によって無端ベルトが回転することにより、ピンが最下位の商品Ｓを前方に押し出して払い出すように構成されている。また、払出機構１８とメインドア３の販売口１２との間には、上下方向に延びるシュート１９が形成されており、商品収納コラム１４、１５から払い出された商品Ｓは、このシュート１９を介して、販売口１２に搬出される。
【００１８】
ここまでに説明した販売機本体２の構成は、前述した図１０〜１２の従来の販売機本体５２の構成と基本的に同じである。図４および図５に示すように、この販売機本体２の開放された背面には、カバー板２０が、ねじ２１によって着脱自在に取り付けられている。このカバー板２０は、販売機本体２内の商品Ｓや内部機構を保護するとともに、前記補助販売機本体４を使用する場合には、カバー板２０を取り外した後、補助販売機本体４が販売機本体２の背面にねじで取り付けられる（図１参照）。
【００１９】
図６および図７に示すように、この補助販売機本体４は、販売機本体２と同じ寸法を有する、前面が開放した箱状のものであり、内部には補助商品収納コラム２２（補助商品収納部）が固定・設置されている。補助商品収納コラム２２は、仕切壁２３によって、販売機本体２の商品通路１７の総数と同じ数、すなわち１０列の商品通路２４に仕切られている。各商品通路２４には、販売機本体２の払出機構１８と同じ構成の払出機構２５が設けられている。なお、この払出機構２５は、補助販売機本体４を販売機本体２に取り付ける際に、払出機構１８を制御する前記制御部に、図示しない配線によって電気的に接続される。
【００２０】
一方、販売機本体２の前記商品収納コラム１４、１５は、補助商品収納コラム２２に商品Ｓを前側からローディングできるようにするために、移動自在に構成されている。具体的には、図８および図９に示すように、左商品収納コラム１４が、販売機本体２の左前端部に設けられた支持軸２６に、回動自在に取り付けられるとともに、右商品収納コラム１５は、図示しないレールを介して、左右方向にスライド自在に取り付けられている。この構成により、商品収納コラム１４、１５をそれぞれ適宜、回動およびスライドさせることによって、補助商品収納コラム２２を開放し、各商品通路２４に商品Ｓを前側からローディングするとともに（図８の状態）、このローディング後、商品収納コラム１４、１５をもとの位置に復帰させることが可能になる（図９の状態）。なお、本実施形態では、補助商品収納コラム２２の各商品通路２４に、商品収納コラム１４、１５の対応する商品通路１７と同一銘柄の商品Ｓが収納されるようになっている。
【００２１】
また、補助商品収納コラム２２から払い出された商品Ｓを販売口１２に搬出するために、シュート１９には、補助商品収納コラム２２の払出機構２５の付近まで斜め後方に延びる補助シュート部（搬出路）１９ａが、分岐して形成されている（図１および図４参照）。
【００２２】
次に、上記構成の自動販売機１の使用方法および販売動作について説明する。これまでの説明からすでに明らかなように、この自動販売機１は、補助販売機本体４を取り付けない状態または取り付けた状態で、使用することができる。すなわち、大きな収納数が必要でなく、むしろ奥行寸法を抑制したいような場合には、この自動販売機１は、図４に示すように、補助販売機本体４を取り付けない、販売機本体２のみの状態で使用される。この場合、通常の自動販売機と同様に、商品収納コラム１４、１５への商品Ｓのローディングを、メインドア３を開いた状態で行うとともに、販売時には、商品選択ボタン７により選択された商品Ｓを収納する商品通路１７の払出機構１８が作動することによって、選択された商品Ｓが商品収納コラム１４または１５から払い出され、シュート１９を介して、販売口１２に搬出される。購入者は、販売口扉１３を開いて、商品Ｓを取り出す。
【００２３】
一方、大きな収納数が要求され、奥行寸法があまり問題にならないような場合、この自動販売機１は、図１に示すように、販売機本体２に補助販売機本体４を取り付けた状態で使用することができる。この場合、補助販売機本体４の補助商品収納コラム２２への商品Ｓのローディングは、メインドア３を開いた後、販売機本体２の商品収納コラム１４、１５を図８に示すように移動させることにより、補助商品収納コラム２２を開放した状態で、行うことができる。また、補助販売機本体４から商品Ｓを販売する場合は、その払出機構２５が作動することによって、商品Ｓが補助商品収納コラム２２から払い出され、補助シュート部１９ａを介して、販売口１２に円滑に搬出される。
【００２４】
以上のように、本実施形態の自動販売機１では、要求される商品Ｓの収納数や奥行寸法などに応じて、補助販売機本体４を着脱するだけで、商品Ｓの収納数を容易に増減でき、本実施形態では補助販売機本体４の連結により、収納数を倍増することができる。また、補助販売機本体４は、商品収納コラム２２および払出機構２５のみを有するので、商品Ｓの収納数増加を、従来の大収納機に交換する場合と比較して、安価に実現することができる。例えば、自動販売機１を補助販売機本体４の無い状態でユーザーに提供し、補助販売機本体４は在庫として用意しておき、その後の自動販売機１の使用環境の変化や商品Ｓの売上げの伸びなどに応じて、ユーザーから収納数の増加の要求があった場合に、補助販売機本体４を取り付けるようにすることによって、ユーザーの要求に柔軟に対応でき、経済的な負担を強いることなく、収納数を効率的に増加させることができる。
【００２５】
また、この自動販売機１では、補助商品収納コラム２２への商品Ｓのローディングを、販売機本体２の商品収納コラム１４、１５を移動させた状態で、前側から行えるとともに、商品収納コラム１４、１５および補助商品収納コラム２２から払い出された商品Ｓが同じ販売口１２に搬出されるので、従来の自動販売機とほとんど同じ使い勝手で、違和感なく使用することができる。
【００２６】
なお、説明した実施形態では、左商品収納コラム１４を回動自在に、右商品収納コラム１５をスライド自在に構成しているが、これらの構成は、補助商品収納コラム２２を開放可能なものであればよく、例えば、両商品収納コラムを観音開き式に回動自在に構成してもよい。また、実施形態では、補助商品収納コラム２２の各商品通路２４に、商品収納コラム１４、１５の対応する商品通路１７と同一銘柄の商品Ｓを収納することで、商品Ｓの収納数を各銘柄について倍増させるようにしているが、商品選択ボタン７との配線を変えることによって、売上げ数の多い特定銘柄の商品Ｓの収納数のみを特に増加させることもできる。
【００２７】
さらに、実施形態は、本発明をたばこの自動販売機に適用した例であるが、他の商品を販売する自動販売機に本発明を広く適用できることはもちろんである。その他、本発明の趣旨の範囲内で、細部の構成を適宜、変更することが可能である。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の自動販売機は、商品の収納数を容易かつ安価に増減することができるなどの効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による自動販売機の、補助販売機本体を取り付けた状態の側断面図である。
【図２】図１の自動販売機の正面図である。
【図３】図１の自動販売機の、メインドアを開いた状態の正面図である。
【図４】図１の自動販売機の、補助販売機本体を取り付けない状態の側断面図である。
【図５】図４の自動販売機の背面図である。
【図６】補助販売機本体の側断面図である。
【図７】補助販売機本体の正面図である。
【図８】補助商品収納コラムへのローディング時における商品収納コラムの状況を示す平面図である。
【図９】ローディング後の商品収納コラムの状況を示す平面図である。
【図１０】従来の自動販売機の側断面図である。
【図１１】従来の自動販売機の正面図である。
【図１２】従来の自動販売機の、メインドアを開いた状態の正面図である。
【符号の説明】
１  自動販売機
２  販売機本体
３  メインドア
４  補助販売機本体
１２  販売口
１４  左商品収納コラム
１５  右商品収納コラム
１８  払出機構
１９ａ  補助シュート部
２０  カバー板
２２  補助商品収納コラム
２５  払出機構
Ｓ  商品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003775025.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003775025.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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