(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥室を有する筐体と、該筐体の後面に設けられ前記乾燥室に温風を循環させる送風手段と冷却空気の送風手段とが表裏一体に形成された両面ファンと、前記両面ファンの外周部に設けられた温風と冷却空気を仕切るケーシング壁面と、前記両面ファンの外周部に前記ケーシング壁面に対向させてファン軸方向に間隙をあけて設けられたファン外周部壁面と、該ファン外周部壁面と前記ケーシング壁面との間隙に、それぞれ同心円状に突出させて複数の環状シール片を非接触に設けてなる半径流ラビリンスシールとを有する衣類乾燥機において、
前記ファン外周部壁面を温風側に配置し、前記ケーシング壁面を冷却空気側に配置して、前記ラビリンスシールの温風の漏れ方向をファン半径方向の内周側に向かう流れとし、
前記ファン外周部壁面と前記ケーシング壁面に設けられた複数の前記環状シール片は、それぞれファン軸方向に分散させて同一位置に対向させて設けられた複数対の環状シール片を有してなり、
各対の前記環状シール片の先端は、互いに隙間を介して対向して設けられ、前記ファン軸方向に隣り合う各対の前記環状シール片の先端の間隙位置は、前記ファン外周部壁面と前記ケーシング壁面との間隙の中心に対して、ファン外周部壁面側とケーシング壁面側に交互にずらして設けられ、
前記ケーシング壁面側に設けた前記環状シール片の突出高さの総計が、前記ファン外周部壁面側に設けた前記環状シール片の突出高さの総計よりも小さく形成されてなることを特徴とする衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類乾燥機に係り、特に、温風の流出又は冷却空気の流入を遮断あるいは抑制するとともに、内部温風側の凝縮水が外部冷却空気側に漏れ出し難いラビリンスシール構造を有する除湿形の衣類乾燥機に関する。
【従来の技術】
【０００２】
従来のこの種の衣類乾燥機として、除湿形の回転ドラム式衣類乾燥機がある。これは、箱型筐体内には乾燥室を構成する回転可能な回転ドラムが収められ、箱型筐体の前面には衣類等を出し入れするドアが設けられている。
【０００３】
一方、箱型筐体の後面中央部に、熱交換手段と送風手段とを兼ね備えた除湿可能な両面ファンが設けられ、このファンの外周部に、回転ドラム内を循環する温風の外部への漏れ（流出）と、冷却空気の内部への侵入（流入）とを遮断ないし抑制するために、同心円状の複数の環状ラビリンスシールが設けられている。
【０００４】
従来の衣類乾燥機のラビリンスシールは、両面ファンの外周部に内部温風側と外部冷却空気側とを仕切るケーシングを設け、このケーシング壁面と、これと対向するファン外周部壁面との間隙に、ファン側とケーシング側とからそれぞれ同心円的な配列で互いに遊嵌するように突出する非接触の複数個の環状シール片を設け、この環状シール片群により温風の流出及び／又は冷却空気の流入を抑制ないし遮断するようになっている。
【０００５】
なお、内側及び外側の環状シール片が、交互に食込むように突出させた環状シール片の構成を、以下、「交互形シール」と呼ぶことにする。また、漏れ温風の流れ方向が、内周側から外周側に向かう半径方向の流れを形成する環状シール片の構成を、以下、「外向きラビリンス」と呼ぶことにする。ここで、以上のように半径方向に同心円的な配列で複数個設けられた該環状シール片の構成は、一般に「半径流ラビリンス」と言われる。
【０００６】
このように、温風の流出又は冷却空気の流入を遮断ないし抑制するラビリンスシールの従来技術として、特開平０７−１５５４９８号公報及び特開平０９−１０８４９８号公報に示されている構造のものがある。
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来技術である特開平０７−１５５４９８号公報記載発明の目的は、両面ファンのファン性能を低下させないラビリンスシール形状の提供で、ケーシング壁をファン性能に干渉しないように傾斜させている。
【０００８】
このため、環状シール片は両面ファンの回転中心から離れるに従い、その突出高さを順次高くしているが、ラビリンス効果（シール漏れ性能）を環状シール片間の摩擦抵抗で得ようとしているため、ケーシング側から突出する環状シール片と、両面ファン側から突出する環状シール片とで構成される軸方向の食い込み深さをできるだけ長くとるようになっている。
【０００９】
したがって、両方の環状シール片の互いの食い込み深さの総計を、大きく確保しており、両面ファン側及びケーシング側から突出する環状シール片の高さは、それぞれかなり高く設定されている。
【００１０】
また、特開平０９−１０８４９８号公報記載発明の目的も、凝縮水が冷却空気側へ漏れ出さないようにすることで、ケーシング側から突出する環状シール片に環状リブや水抜き孔等を設けているが、ラビリンスシールの構成は基本的に上記従来例と同じである。
【００１１】
すなわち、ケーシング側から突出する環状シール片と、両面ファン側から突出する環状シール片とで構成される軸方向の食い込み深さは深く、このため、両面ファン側及びケーシング側から突出する環状シール片の高さは、いずれもかなり高くなっている。
【００１２】
以上のように、いずれの従来技術も、温風の漏れ量及びファンで凝縮した水の飛散を低減するために、両面ファン側及びケーシング側から突出する環状シール片の高さは、いずれもかなり高く確保されており、次のような問題が生じる場合があった。
【００１３】
一般に、従来の衣類乾燥機では、両面ファンの表裏をそれぞれ温風と冷却空気が流れ、両面ファンを介して温風が冷却空気により冷却・除湿される。この場合、ラビリンスシールにおいても、同様に内側が温風に接し、外側が冷却空気に接するため、湿気を含んだ漏れ温風があると、漏れ温風は冷却空気側の環状シール片で冷却・除湿され、ラビリンスシールにおいて不必要な凝縮水が生じてしまう。
【００１４】
そして、凝縮水は寄せ集まって大きな水滴となり、ラビリンスシールから漏れて周囲に飛散してしまう。つまり、ラビリンスシールを構成する冷却空気側の複数の環状シール片は、冷却フィンの役目をしてしまい、一層の凝縮水の飛散を招きやすい。
【００１５】
本発明の課題は、上記問題点に鑑み、従来と同等以上のラビリンス効果、すなわちシール漏れ性能を確保するとともに、ラビリンスシール部において、衣類乾燥機などにおいて、不必要な凝縮水が生じ、かつ飛散しないラビリンスシール構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するため、本発明は、乾燥室を有する筐体と、該筐体の後面に設けられ前記乾燥室に温風を循環させる送風手段と冷却空気の送風手段とが表裏一体に形成された両面ファンと、前記両面ファンの外周部に設けられた温風と冷却空気を仕切るケーシング壁面と、前記両面ファンの外周部に前記ケーシング壁面に対向させてファン軸方向に間隙をあけて設けられたファン外周部壁面と、該ファン外周部壁面と前記ケーシング壁面との間隙に、それぞれ同心円状に突出させて複数の環状シール片を非接触に設けてなる半径流ラビリンスシールとを有する衣類乾燥機において、前記ファン外周部壁面を温風側に配置し、前記ケーシング壁面を冷却空気側に配置して、前記ラビリンスシールの温風の漏れ方向をファン半径方向の内周側に向かう流れとし、前記ファン外周部壁面と前記ケーシング壁面に設けられた複数の前記環状シール片は、それぞれファン軸方向に分散させて同一位置に対向させて設けられた複数対の環状シール片を有してなり、各対の前記環状シール片の先端は、互いに隙間を介して対向して設けられ、前記ファン軸方向に隣り合う各対の前記環状シール片の先端の間隙位置は、前記ファン外周部壁面と前記ケーシング壁面との間隙の中心に対して、ファン外周部壁面側とケーシング壁面側に交互にずらして設けられ、前記ケーシング壁面側に設けた前記環状シール片の突出高さの総計が、前記ファン外周部壁面側に設けた前記環状シール片の突出高さの総計よりも小さく形成されてなることを特徴とする。
【００１７】
以上のように構成すると、ラビリンスシールの温風の漏れ方向をファン半径方向の内周側に向かう「内向きラビリンス」の構造としたことから、空気流の遠心力が、内向きの漏れ温風の流れに逆らう方向に働くため、ラビリンス効果（シール漏れ性能）を良くすることができる。
【００１８】
また、各対の環状シール片の先端を互いに隙間を介して対向して設けてなる「対向形シール」構造としたことから、流路断面積の急激な変化に起因する形状抵抗によりラビリンス効果（シール漏れ性能）を得ているから、環状シール片が交互に食い込み合う、いわゆる「交互形シール」に比べて、同等かそれ以上の効果を発揮させることができる。特に、ファン軸方向に隣り合う各対の環状シール片の先端の間隙位置を、ファン外周部壁面とケーシング壁面との間隙の中心に対して、ファン外周部壁面側とケーシング壁面側に交互にずらして設けていることから、流路断面積の急激な変化に起因する形状抵抗を一層大きくすることができる。
【００１９】
しかも、ケーシング壁面側に設けた環状シール片の突出高さの総計が、ファン外周部壁面側に設けた環状シール片の突出高さの総計よりも小さく形成されていることから、温風側壁面の環状シール片に比べ冷却空気側壁面の環状シール片の高さが小さくなり、その分不必要な凝縮水を生じ易い冷却フィン表面積を低減できる。
【発明の実施の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００２１】
図１に示した実施形態は、両面ファン５側の環状シール片１５を温風９側の壁面５ａに設け、ケーシング１４側の環状シール片１６を冷却空気１０側の壁面１４ａに設け、ラビリンスシール８における漏れ温風１７の方向を、外周側８ａから内周側８ｂに向かう半径方向の流れを形成した、いわゆる「内向きラビリンス」の構造としたものである。
【００２２】
さらに本実施形態は、両面ファン側壁面５ａとケーシング側壁面１４ａから、それぞれ軸方向に同心円的な配列で突出するように設けられた複数の環状シール片１５、１６は、それぞれ環状シール片先端面が、相手側の環状シール片先端面と互いに向き合う「対向形シール」の構造としたものである。
【００２３】
このように、漏れ温風が内周方向に向かう本実施形態の「内向きラビリンス」の構造と、漏れ温風が外周方向に向かう「外向きラビリンス」とを比較すると、「外向きラビリンス」では、空気流の遠心力が、外向きの漏れ温風１７の流れを助長する方向に働く。
【００２４】
一方、本実施形態の「内向きラビリンス」では、空気流の遠心力が、内向きの漏れ温風１７の流れに逆らう方向に働くため、ラビリンス効果（シール漏れ性能）を良くするには「内向きラビリンス」の方が有利である。
【００２５】
また、環状シール片が交互に食い込み合う、いわゆる「交互形シール」では、ラビリンス効果（シール漏れ性能）の主体抵抗を、流体の粘性に起因する摩擦抵抗により得ようとしている。
【００２６】
これに対して、本実施形態の「対向形シール」では、ラビリンス効果（シール漏れ性能）の主体的抵抗を、流路断面積の急激な変化に起因する形状抵抗により得ようとし、後者の大きな抵抗により、従来と同等かそれ以上の効果を発揮させることができる。
【００２７】
ここで、冷却空気１０側壁面１４ａにある２つの環状シール片１６ｂの突出高さＬＣＳは、温風９側壁面５ａにある最も突出高さの低い環状シール片１５ａ（高さＬＨＳ）より低く構成されている。
【００２８】
なお、突出高さが低い環状シール片１６ｂは２つである必要はなく、１つであってもよいし、状況によっては３つ以上であっても差し支えない。さらに、突出高さが低い環状シール片１６ｂの位置は図１の場所に限る必要はない。
【００２９】
なお、図２に示した構造は、図１の実施形態において、冷却空気１０側壁面１４ａにあった突出高さの低い二つの環状シール片１６ｂの突出高さを、零（突起なし）にした場合（１６ｘ）の参考例である。なお、図中の記号のＬＣＳ、ＬＨＳは、Ｌは高さを、Ｃは冷却空気側を、Ｈは温風側を、Ｓは最も低い高さを表し、以下、この記号を利用する。
【００３０】
図１に示す本実施形態によれば、従来並みのラビリンス効果（シール漏れ性能）を維持しながらも、冷却空気１０側壁面１４ａの環状シール片１６ｂの高さが、温風９側壁面５ａの環状シール片１５ａの高さより低いため、冷却フィンとして働く冷却空気１０側壁面１４ａの環状シール片１６の量（表面積）が少なくなり、ラビリンスシール８において、不必要な凝縮水を生成させることを防止又は抑制できる。
【００３１】
例えば、図１に示すラビリンスシール８の構造において、実機試験を行ったところ、冷却空気１０側壁面１４ａから突出する４つの環状シール片１６の高さが、それぞれ温風９側壁面５ａから突出する４つの環状シール片１５の高さと同じ寸法の場合、ラビリンスシール８から周囲に飛散する水滴が時たま確認され、除湿度（回収水量と蒸発水量の比）も５５〜６０％程度であった。
【００３２】
一方、冷却空気１０側壁面１４ａから突出する低い２つの環状シール片１６ｂの高さを、極端な零（突起なし）にした場合（図２の参考例に相当）、目に見えて飛散する水滴はほとんど確認されず、除湿度も６５％以上まで向上した。
【００３３】
ここで、それぞれの環状シール片において、最も狭い半径方向の隙間（間隔）Ｐは、生産上及び運転時の接触上の問題がなければ、２〜３ｍｍ程度に狭くするのが望ましい。
【００３４】
しかし、一般には、ファン５、ケーシング１４及びラビリンスシール８の生産・成形時や乾燥運転時等の温度レベル及び温度変化、湿度変化、さらには、油成分の含浸等により、ファン５、ケーシング１４及びラビリンスシール８が面内及び面外方向に変形するため、シール隙間が狭すぎると、それぞれの環状シール１５、１６同士が接触してしまう恐れがある。
【００３５】
このため、このような環境にさらされることが懸念される場合は、隙間を大きくとって５ｍｍ以上にしても差し支えない。このことは、過酷な環境試験により、シール隙間が２〜３ｍｍ程度であれば、シール同士が接触する場合があるが、シール隙間を５ｍｍ以上に確保すれば、シール同士は接触しないことを確認した結果である。
【００３６】
なお、当然ではあるが、シール隙間は２〜５ｍｍの範囲であっても差し支えないし、シール隙間が広くなれば、ラビリンス効果（シール漏れ性能）が悪くなるので、「内向きラビリンス」にするかシール片数を増加させる等の対策が必要になることは言うまでもない。
【００３７】
本発明の他の実施形態として、図３に示すように、冷却フィンとして働く冷却空気１０側壁面１４ａから突出する環状シール片１６の量（表面積）を、少なくするように構成してもよい。
【００３８】
すなわち、冷却空気１０側壁面１４ａにある複数の環状シール片１６（図では例として４個）の突出高さの総計ＬＣ（＝ＬＣ１＋ＬＣ２＋ＬＣ３＋ＬＣ４）を、温風９側壁面５ａにある複数の環状シール片１５の突出高さの総計ＬＨ（＝ＬＨ１＋ＬＨ２＋ＬＨ３＋ＬＨ４）より少なくすればよい。
【００３９】
これらの場合の効果も前記と同様で、冷却フィンとして働く冷却空気側壁面の環状シール片の量（表面積）が少なくなり、ラビリンスシールにおいて不必要な凝縮水を生成させることを防止又は抑制できる。以上の実施形態において、環状シール片の突出高さは各シール片毎に不揃いであっても差し支えない。
【００４０】
図４は、参考例であり、「内向き交互形ラビリンス」構造の一例である。ラビリンスシール８における漏れ温風１７の方向は、図１と同様に外周側８ａから内周側８ｂに向かう「内向きラビリンス」の構造になっている。
【００４１】
しかし、両面ファン側壁面５ａとケーシング側壁面１４ａから、それぞれ軸方向に同心円的な配列で突出するように設けられた複数の環状シール片１５、１６は、それぞれ相手側の環状シール片の隙間に交互に食込むように遊嵌する「交互形シール」の構造となっている。
【００４２】
本参考例の「交互形シール」は、冷却空気１０側壁面１４ａにある一つの環状シール片１６ｂの突出高さＬＣＳは、温風９側壁面５ａにある最も突出高さの低い環状シール片１５ａの高さＬＨＳより低く構成されている。
【００４３】
ここで、図２の参考例と同様に、突出高さの低い環状シール片１６ｂの突出高さを零（突起なし）にしてもよい。また、別の考え方として、図３のように、冷却空気１０側壁面１４ａにある複数の環状シール片１６（図では例として３個）の突出高さの総計を、温風９側壁面５ａにある複数の環状シール片１５の突出高さの総計より少なくしてもよい。これらの場合の効果も前記と同様である。
【００４４】
なお、ここで、交互に食込んだ環状シール片の、相互間の半径方向の隙間Ｐを狭くすることが、生産上及び運転上可能であれば、２〜３ｍｍ程度に狭くするのがよい。しかし、図１の説明で述べたように、それが難しい場合は、５ｍｍ以上であってもよいし、３〜５ｍｍ程度であっても差し支えない。
【００４５】
図５は、本発明のさらに別の参考例である「外向き対向形ラビリンス」構造の一例である。両面ファン５側の環状シール片１５を冷却空気１０側壁面５ａに設け、ケーシング１４側の環状シール片１６を温風９側壁面１４ａに設け、ラビリンスシール８における漏れ温風１７の方向が、内周側８ｂから外周側８ａに向かう「外向きラビリンス」の構造となっている。
【００４６】
「外向きラビリンス」は、一般には、ラビリンス効果（シール漏れ性能）が「内向きラビリンス」より劣るが、この場合でも、冷却空気１０側壁面５ａにある一つの環状シール片１５ａの突出高さを、温風９側壁面１４ａにある最も突出高さの低い環状シール片１６ｂの高さより低く構成すると、前述の実施形態に近い効果が得られる。
【００４７】
ここで、図２の参考例と同様、突出高さの低い環状シール片１５ａの突出高さを零（突起なし）にしてもよい。また、別の考え方として、図３のように、冷却空気１０側壁面５ａにある複数の環状シール片１５（図では例として４個）の突出高さの総計を、温風９側壁面１４ａにある複数の環状シール片１６の突出高さの総計より少なくしてもよい。これらの場合の効果も前記と同様である。
【００４８】
図６、図７は、それぞれ本発明のさらに別の参考例である「外向き交互形ラビリンス」構造の例である。図６では、冷却空気１０側壁面５ａにある一つの環状シール片１５ａの突出高さＬＣＳは、温風９側壁面１４ａにある最も突出高さの低い環状シール片１６ｂの高さＬＨＳより低く構成されている。
【００４９】
図７は、図２の参考例と同様、図６における突出高さの低い環状シール片１５ａの突出高さを零（突起なし；１５ｘ）にしている。また、別の考え方として、図３のように、冷却空気１０側壁面５ａにある複数の環状シール片１５（図では例として３個）の突出高さの総計を温風９側壁面１４ａにある複数の環状シール片１６の突出高さの総計より少なくしてもよい。これらの場合の効果も前記と同様である。
【００５０】
次に、図８と図１０は、それぞれ本発明の別の実施形態を示しており、前記種々の構造の環状シール片を組み合わせた例である。
【００５１】
図８に示す実施形態は、「内向きラビリンス」において、「交互形シール」と「対向形シール」を混在させた場合で、ラビリンスシール８の外周側８ａ付近が交互形シール８ｘで、内周側８ｂ付近が対向形シール８ｙとなっている。
【００５２】
この場合、図中に示すように、温風９側壁面５ａから突出する環状シール片１５の数は４個で、冷却空気１０側壁面１４ａから突出する環状シール片１６の数は３個であり、冷却空気１０側壁面１４ａにある一つの環状シール片１６ｂの突出高さは、温風９側壁面５ａにある最も突出高さの低い環状シール片１５ａの高さより低く構成している。
【００５３】
あるいは、冷却空気１０側壁面１４ａにある複数の環状シール片１６の突出高さの総計を、温風９側壁面５ａにある複数の環状シール片１５の突出高さの総計より少なくしてもよい。
【００５４】
これらの場合の効果も前記と同様である。なお、図は省略するが、「交互形シール」と「対向形シール」を混在させることは、「外向きラビリンス」において実現可能である。
【００５５】
図１０に示した実施形態も、「内向きラビリンス」において、種々のシール構造を混在させた場合の実施形態で、冷却空気１０側壁面１４ａにある一つの環状シール片１６ｂの突出高さが、温風９側壁面５ａにある最も突出高さの低い環状シール片１５ａの高さより低く構成されている。
【００５６】
あるいは、冷却空気１０側壁面１４ａにある複数の環状シール片１６の突出高さの総計を、温風９側壁面５ａにある複数の環状シール片１５の突出高さの総計より少なく構成している。このため、これらの場合の効果も前記と同様である。
【００５７】
図９に示した参考例では、ラビリンスシール８における温風漏れをさらに遮断するため、ケーシング１４の端部１４ｘを温風９側に長く延長し、延長端１４ｘで構成される隙間８ｚによりラビリンス効果（シール漏れ性能）をさらに向上させている。
【００５８】
さらに、図１０でも、ファン５の温風９側壁面５ａの最先端にシールを構成するリブ２０を設け、それに対面するケーシング１４の端部１４ｘを延長し、リブ２０と延長端１４ｘで構成される隙間８ｚにより、ラビリンス効果（シール漏れ性能）を向上させている。
【００５９】
図９と図１０の場合、いずれも、ファン５先端のリブ２０及びケーシング１４の延長端１４ｘは温風９側に位置するため、ラビリンス効果（シール漏れ性能）が向上し、しかも、冷却空気１０に直接さらされることはなく、冷却フィンとして働く心配はない。
【００６０】
以上の実施形態で述べた本発明のラビリンスシール８及び両面ファン５、ケーシング１４は、ポリプロピレン等の樹脂や、合成樹脂材で構成してもよいが、温度変化や湿度変化、又は油成分の含浸による膨張・伸縮が問題になる場合は、熱膨張率の小さい材料で構成するか、温風に触れる露出表面を油成分を含浸しない材質、例えばゴム成分を含まない合成樹脂等で被覆あるいはコーティングすればよい。
【００６１】
また、油成分を含浸し難い塗料を露出表面に塗布してもよい。また、油成分を含浸しない材質そのもので構成してもよい。この場合の材質もゴム成分を含まないポリプロピレン等の合成樹脂でよい。さらに、樹脂材でなくアルミニウムやマグネシウム等の金属及び非金属材料で構成してもよい。
【００６２】
なお、以上の構成において、露出している表面を油成分を含浸しない材質にするとともに、露出表面を親水性表面にしてもよい。この場合、望ましくは、油成分を含浸しない材料が合わせて親水性を有することである。
【００６３】
また、本発明は、衣類乾燥機用のラビリンスシールのみならず、温度レベルの低い低温空気と、水蒸気等の湿気を多量に含んだ高温空気間に設けられるラビリンスシールであれば使用可能である。
【００６４】
つまり、低温空気側壁面にある一つの環状シール片の突出高さを、高温空気側壁面にある最も突出高さの低い環状シール片の高さより低く構成するか、あるいは、低温空気側壁面にある複数の環状シール片の突出高さの総計を、高温空気側壁面にある複数の環状シール片の突出高さの総計より少なくすればよい。
【００６５】
このことにより、低温空気側の環状シール片が冷却フィンとして働くことが低減され、ラビリンスシールにおいて不必要な凝縮水が発生することがなく、かつ周囲への飛散も遮断又は抑制される。
【００６６】
以下、本発明になるラビリンスシールが適用される衣類乾燥機について説明する。図１１は除湿形の回転ドラム式衣類乾燥機の側面断面図である。箱型筐体１の前面には、被乾燥物である衣類等を出し入れするドア２が設けられており、箱型筐体１内には乾燥室３を構成する回転可能な回転ドラム４が収められている。
【００６７】
一方、箱型筐体１の後面には、中央部を中心軸３２として、除湿可能な熱交換手段と送風手段の二つの手段を兼ね備えた両面ファン５が設けられており、両面ファン５はベルト６を介してモータ７により回転させられる。このモータ７は回転ドラム４を回転させる駆動源にもなっている。
【００６８】
図中Ａ部に環状ラビリンスシール８が配置されている。環状ラビリンスシール８は、回転ドラム４内を循環する温風９の外部への漏れ（流出）と、冷却空気１０の内部への侵入（流入）を遮断し抑制する同心円的な配列で構成されている。なお、図中の符号１１は加熱手段である電気ヒータ、１２は糸屑フィルタ、１３は回収した水分（凝縮水）を排出するドレン排出口である。
【００６９】
次に、図１１におけるラビリンスシール構造（Ａ部）を詳細に説明する。図１２は、ラビリンスシール８の一参考例を拡大した側面断面詳細図である。両面ファン５の外周部に温風９と冷却空気１０を仕切るケーシング１４を設け、回転する両面ファン５の外周部壁面５ａと、それに軸方向に対向するように設けられた静止したケーシング壁面１４ａとの軸方向の間隙に複数個の環状シール片１５、１６群が設けられている。
【００７０】
環状シール片１５、１６群（図ではいずれも３枚；ａ、ｂ、ｃ）は、両面ファン５ａ側とケーシング側１４ａとから、それぞれ軸方向に同心円的な配列で互いに遊嵌するように突出する非接触に構成され、温風９の流出及び／又は冷却空気１０の流入を抑制、遮断する。
【００７１】
ここでは、図のように両面ファン５ａ側とケーシング側１４ａとから、それぞれ相手側の環状シール片の隙間に遊嵌するように交互に食込むように突出させた「交互形シール」の構成となっている。
【００７２】
また、例えば、僅かに漏れる漏れ温風の流れ方向１７が、図のように、内周側（ファン５近傍）８ｂから外周側８ａに向かう半径方向の流れを形成する「外向きラビリンス」なっており、いわゆる「半径流ラビリンス」の構成なっている。
【００７３】
一般に、図１１に示す衣類乾燥機では、両面ファン５の表裏をそれぞれ温風９と冷却空気１０が流れ、両面ファン５を介して温風９が冷却空気１０により冷却・除湿される。この場合、ラビリンスシール８においても、同様に内側が温風９に接し、外側が冷却空気１０に接する。
【００７４】
そのため、湿気を含んだ漏れ温風１７があると、漏れ温風１７は冷却空気側の環状シール片で冷却・除湿され、ラビリンスシール８において不必要な凝縮水が生じやすい。つまり、冷却空気側の複数の環状シール片は冷却フィンの役目をしてしまい、一層の凝縮水の飛散を招きやすい。
【００７５】
本発明の上記実施形態によれば、冷却空気側環状シール片の高さを、温風側より低くしたので、従来と同等以上のラビリンス効果（シール性能）を維持しながらも、冷却空気側環状シール片の冷却フィン効果が低減し、ラビリンスシール内で不必要な凝縮水が生じることが抑制され、水滴の周囲への飛散量を低減できる。
【００７６】
さらに、本発明を「内向きラビリンス」に適用すると、遠心力の効果により、ラビリンス効果のさらなる向上が期待できるため、シールの隙間を従来より広くとることも可能で、生産性に非常に優れ、かつ運転時のシール間の接触を防止できる衣類乾燥機用のラビリンスシールとなる。
【発明の効果】
【００７７】
上述のとおり、本発明によれば、従来と同等以上のラビリンス効果、すなわちシール漏れ性能を確保するとともに、例えば、衣類乾燥機などのラビリンスシール部において、不必要な凝縮水が生じ、かつ飛散しない構造が得られる。さらに、いわゆる内向きラビリンスを採用することにより、シール間隔を従来より広くとることができ、生産性に非常に優れ、かつ運転時のシール間の接触を防止できるラビリンスシール構造となる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】  本発明の一実施形態を示し、内向き対向形シールの一例を示す側面断面図である。
【図２】  本発明の参考例を示し、高さが零の内向き対向形シールの一例を示す側面断面図である。
【図３】  本発明の他の実施形態を示し、内向き対向形シールの一例を示す側面断面図である。
【図４】  本発明のさらに他の参考例を示し、内向き交互形シールの一例を示す側面断面図である。
【図５】  本発明のさらに他の参考例を示し、外向き対向形シールの一例を示す側面断面図である。
【図６】  本発明のさらに他の参考例を示し、外向き交互形シールの一例を示す側面断面図である。
【図７】  本発明のさらに他の参考例を示し、高さが零の外向き交互形シールの一例を示す側面断面図である。
【図８】  本発明のさらに他の実施形態を示し、交互形と対向形が混在するシールの一例を示す側面断面図である。
【図９】  本発明のさらに他の参考例を示し、入口に隙間を設けた内向き対向形シールの一例を示す側面断面図である。
【図１０】  本発明のさらに他の実施形態を示し、リブを有する内向き対向形シールの一例を示す側面断面図である。
【図１１】  衣類乾燥機の一例を示す側面断面図である。
【図１２】  図１１のＡ部の詳細を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１ 箱型筐体
２ ドア
３ 乾燥室
４ 回転ドラム
５ 両面ファン
６ ベルト
７ モータ
８ ラビリンスシール
９ 温風
１０ 冷却空気
１１ 電気ヒータ
１２ 糸屑フィルタ
１３ ドレン排出口
１４ ケーシング
１５ 両面ファン側シール片
１６ ケーシング側シール片
１７ 漏れ温風
２０ リブ
３２ 中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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