(57)【要約】ユーザの手間を軽減し、ユーザの熟練度に関わらず簡便に検査を行うことができる超音波診断装置および超音波診断装置の制御方法を提供する。超音波診断装置（１）は、超音波の送受信により被検体の超音波画像を取得する画像取得部（１７）と、超音波画像を表示する表示部（１６）と、超音波画像から膀胱を抽出する膀胱抽出部（１８）と、膀胱が抽出された超音波画像から前立腺または子宮頸部を抽出する前立腺抽出部（１９）と、前立腺が抽出された場合には、抽出された前立腺の位置を基準とした超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前立腺が抽出されない場合には、抽出された膀胱の位置を基準とした超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部（２０）と、着目領域の深さ位置に応じて送受信条件を調整する画質調整部（２１）とを備える。
2020075609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブと、  定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、  前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、  前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、  前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺を抽出する前立腺抽出部と、  前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出された場合には、抽出された前記前立腺の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部と、  前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整する画質調整部と  を備えた超音波診断装置。
【請求項２】
前記着目領域設定部は、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出された場合に、抽出された前記前立腺の位置から定められた第１の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記着目領域設定部は、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出されない場合に、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置から前記第１の距離よりも大きい第２の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
超音波プローブと、  定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、  前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、  前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、  前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて子宮頸部を抽出する子宮頸部抽出部と、  前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部と、  前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整する画質調整部と  を備えた超音波診断装置。
【請求項５】
前記着目領域設定部は、前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出された場合に、抽出された前記子宮頸部の位置から定められた第１の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記着目領域設定部は、前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出されない場合に、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置から前記第１の距離よりも大きい第２の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記着目領域設定部は、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置に対応する横方向位置に、前記膀胱の幅に対応する幅を有する前記着目領域を設定する請求項２、３、５および６のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記着目領域設定部は、前記着目領域の深さ位置における前記超音波画像の横方向の全体にわたる前記着目領域を設定する請求項２、３、５および６のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記画質調整部は、前記着目領域における前記超音波画像の画質に応じて前記超音波画像のゲインを調整する請求項１〜８のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記画質調整部は、前記着目領域における前記超音波画像の画質に応じて前記超音波画像のダイナミックレンジを調整する請求項１〜８のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記画質調整部により調整された前記送受信条件に従って前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて直腸便評価を行う直腸便評価部を備える請求項１〜１０のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
定められた送受信条件に従って超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得し、  取得された前記超音波画像を表示し、  取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出し、  前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺または子宮頸部を抽出し、  前記前立腺または子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記前立腺または子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記前立腺または子宮頸部が抽出されない場合には、抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、  設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整する  超音波診断装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、超音波診断装置および超音波診断装置の制御方法に係り、特に、被検体の直腸便評価に用いられる超音波診断装置および超音波診断装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来から、医療分野において、超音波画像を利用した超音波診断装置が実用化されている。一般に、この種の超音波診断装置は、振動子アレイを内蔵した超音波プローブと、この超音波プローブに接続された装置本体とを有しており、超音波プローブから被検体に向けて超音波を送信し、被検体からの超音波エコーを超音波プローブで受信し、その受信信号を装置本体で電気的に処理することにより超音波画像が生成される。【０００３】  このような超音波診断装置を用いて被検体の直腸を検査することにより被検体内の直腸便の状態を評価することが行われている。例えば、特許文献１には、被検体の大腸からの超音波エコーを解析することにより、大腸内部の便の状態を自動的に評価する超音波診断装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】【特許文献１】特開２０１６−１９５７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  ところで、超音波診断装置を用いた被検体の下腹部の検査が行われる際には、被検体の負担を軽減するため、ユーザは、限られた時間内に被検体の検査を行うことが望ましい。また、近年では、携帯型の超音波診断装置が開発され、在宅医療の現場でも超音波診断装置を用いた被検体の下腹部の検査が行われている。このような在宅医療の現場では、特に、超音波診断装置を用いた直腸の検査に不慣れなユーザが多い。このように、ユーザは、限られた時間内に漏れなく被検体の検査を行う必要があり、熟練度の低いユーザであっても簡便に超音波検査を行うことができるように、手動による超音波診断装置の設定および操作等を減らすことが求められている。【０００６】  しかしながら、通常、被検体の直腸を描出するために適した超音波の送受信条件は、被検体間の個人差、被検体の健康状態、検査を行う時刻等により変動が大きいため、ユーザは、被検体の直腸の検査を開始する毎に手動で超音波の送受信条件を設定する必要があり、検査に際して、多大な手間と時間を要してしまうという問題があった。特に、熟練度の低いユーザが超音波診断装置を用いて直腸の検査をする際には、より多くの手間と時間を要してしまう。【０００７】  本発明は、このような従来の問題を解消するためになされたものであり、ユーザの手間を軽減し、ユーザの熟練度に関わらず簡便に検査を行うことができる超音波診断装置および超音波診断装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  上記目的を達成するために、本発明の第１の超音波診断装置は、超音波プローブと、定められた送受信条件に従って超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、画像取得部により取得された超音波画像を表示する表示部と、画像取得部により取得された超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、膀胱抽出部により膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺を抽出する前立腺抽出部と、前立腺抽出部により前立腺が抽出された場合には、抽出された前立腺の位置を基準とした超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前立腺抽出部により前立腺が抽出されない場合には、膀胱抽出部により抽出された膀胱の位置を基準とした超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部と、着目領域設定部により設定された着目領域の深さ位置に応じて送受信条件を調整する画質調整部とを備えたことを特徴とする。【０００９】  この際に、着目領域設定部は、前立腺抽出部により前立腺が抽出された場合に、抽出された前立腺の位置から定められた第１の距離だけ深い位置に着目領域を設定することができる。  あるいは、着目領域設定部は、前立腺抽出部により前立腺が抽出されない場合に、膀胱抽出部により抽出された膀胱の位置から第１の距離よりも大きい第２の距離だけ深い位置に着目領域を設定することもできる。【００１０】  また、本発明の第２の超音波診断装置は、超音波プローブと、定められた送受信条件に従って超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、画像取得部により取得された超音波画像を表示する表示部と、画像取得部により取得された超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、膀胱抽出部により膀胱が抽出された超音波画像に基づいて子宮頸部を抽出する子宮頸部抽出部と、子宮頸部抽出部により子宮頸部が抽出された場合には、抽出された子宮頸部の位置を基準とした超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、子宮頸部抽出部により子宮頸部が抽出されない場合には、膀胱抽出部により抽出された膀胱の位置を基準とした超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部と、着目領域設定部により設定された着目領域の深さ位置に応じて送受信条件を調整する画質調整部とを備えたことを特徴とする。【００１１】  この際に、着目領域設定部は、子宮頸部抽出部により子宮頸部が抽出された場合に、抽出された子宮頸部の位置から定められた第１の距離だけ深い位置に着目領域を設定することができる。  あるいは、着目領域設定部は、子宮頸部抽出部により子宮頸部が抽出されない場合に、膀胱抽出部により抽出された膀胱の位置から第１の距離よりも大きい第２の距離だけ深い位置に着目領域を設定することもできる。【００１２】  さらに、着目領域設定部は、膀胱抽出部により抽出された膀胱の位置に対応する横方向位置に、膀胱の幅に対応する幅を有する着目領域を設定することができる。  あるいは、着目領域設定部は、着目領域の深さ位置における超音波画像の横方向の全体にわたる着目領域を設定することもできる。【００１３】  画質調整部は、着目領域における超音波画像の画質に応じて超音波画像のゲインを調整することができる。  あるいは、画質調整部は、着目領域における超音波画像の画質に応じて超音波画像のダイナミックレンジを調整することもできる。  また、画質調整部により調整された送受信条件に従って画像取得部により取得された超音波画像に基づいて直腸便評価を行う直腸便評価部を備えることが好ましい。【００１４】  本発明の超音波診断装置の制御方法は、定められた送受信条件に従って超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得し、取得された超音波画像を表示し、取得された超音波画像に基づいて膀胱を抽出し、膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺または子宮頸部を抽出し、前立腺または子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前立腺または子宮頸部の位置を基準とした超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前立腺または子宮頸部が抽出されない場合には、抽出された膀胱の位置を基準とした超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、設定された着目領域の深さ位置に応じて送受信条件を調整することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】  本発明によれば、超音波診断装置は、画像取得部により取得された超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、膀胱抽出部により膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺を抽出する前立腺抽出部または子宮頸部を抽出する子宮頸部抽出部と、前立腺抽出部により前立腺が抽出された場合または子宮頸部抽出部により子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前立腺または子宮頸部の位置を基準とした超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前立腺抽出部により前立腺が抽出されない場合または子宮頸部抽出部により子宮頸部が抽出されない場合には、膀胱抽出部により抽出された膀胱の位置を基準とした超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部と、着目領域設定部により設定された着目領域の深さ位置に応じて送受信条件を調整する画質調整部とを備えるため、ユーザの手間を軽減し、ユーザの熟練度に関わらず簡便に検査を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】【図１】本発明の実施の形態１に係る超音波診断装置の構成を表すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１における受信部の内部構成を表すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１における画像生成部の内部構成を表すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る超音波診断装置の動作を表すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１における着目領域の第１の例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１における着目領域の第２の例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１における着目領域の第３の例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態１における着目領域の第４の例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る超音波診断装置の構成を表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】  以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。実施の形態１  図１に、超音波診断装置１の構成を示す。図１に示すように、超音波診断装置１は、超音波プローブ２と診断装置本体３を有しており、超音波プローブ２と診断装置本体３は、互いに接続されている。超音波プローブ２は、振動子アレイ１１を備えている。ここで、超音波プローブ２と診断装置本体３とは、互いに有線接続されていてもよく、無線接続されていてもよい。
【００１８】  診断装置本体３は、送信部１２および受信部１３を備えており、送信部１２および受信部１３は、それぞれ、超音波プローブ２の振動子アレイ１１に接続されている。また、受信部１３は、画像生成部１４、表示制御部１５および表示部１６に順次接続されている。ここで、送信部１２、受信部１３および画像生成部１４により、画像取得部１７が構成されている。また、画像生成部１４には、膀胱抽出部１８が接続され、膀胱抽出部１８に、前立腺抽出部１９、着目領域設定部２０、表示制御部１５が順次接続されている。また、着目領域設定部２０には、画質調整部２１が接続されている。また、画像生成部１４に、直腸便評価部２２が接続され、直腸便評価部２２に、表示制御部１５が接続されている。
【００１９】  さらに、送信部１２、受信部１３、画像生成部１４、表示制御部１５、膀胱抽出部１８、前立腺抽出部１９、着目領域設定部２０、画質調整部２１および直腸便評価部２２に、装置制御部２３が接続され、装置制御部２３に、入力部２４および格納部２５が接続されている。ここで、装置制御部２３と格納部２５とは、双方向に情報の受け渡しが可能に接続されている。  また、表示制御部１５、画像取得部１７、膀胱抽出部１８、前立腺抽出部１９、着目領域設定部２０、画質調整部２１、直腸便評価部２２および装置制御部２３により、プロセッサ２６が構成されている。
【００２０】  図１に示す超音波プローブ２の振動子アレイ１１は、１次元または２次元に配列された複数の振動子を有している。これらの振動子は、それぞれ送信部１２から供給される駆動信号に従って超音波を送信すると共に、被検体からの超音波エコーを受信して受信信号を出力する。各振動子は、例えば、ＰＺＴ（Lead Zirconate Titanate：チタン酸ジルコン酸鉛）に代表される圧電セラミック、ＰＶＤＦ（Poly Vinylidene Di Fluoride：ポリフッ化ビニリデン）に代表される高分子圧電素子およびＰＭＮ−ＰＴ（Lead Magnesium Niobate-Lead Titanate：マグネシウムニオブ酸鉛−チタン酸鉛固溶体）に代表される圧電単結晶等からなる圧電体の両端に電極を形成することにより構成される。
【００２１】  画像取得部１７の送信部１２は、例えば、複数のパルス発生器を含んでおり、予め設定された超音波の送信条件に従う、装置制御部２３からの制御信号に応じて選択された送信遅延パターンに基づいて、振動子アレイ１１の複数の振動子から送信される超音波が超音波ビームを形成するように、それぞれの駆動信号を、遅延量を調節して複数の振動子に供給する。このように、振動子アレイ１１の複数の振動子の電極にパルス状または連続波状の電圧が印加されると、圧電体が伸縮し、それぞれの振動子からパルス状または連続波状の超音波が発生して、それらの超音波の合成波から、超音波ビームが形成される。
【００２２】  送信された超音波ビームは、例えば、被検体の部位等の対象において反射され、超音波プローブ２の振動子アレイ１１に向かって伝搬する。このように振動子アレイ１１に向かって伝搬する超音波エコーは、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの振動子により受信される。この際に、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの振動子は、伝搬する超音波エコーを受信することにより伸縮して電気信号を発生させ、これらの電気信号を受信部１３に出力する。
【００２３】  画像取得部１７の受信部１３は、予め設定された超音波の受信条件に従う装置制御部２３からの制御信号に基づいて、振動子アレイ１１から出力される受信信号の処理を行う。図２に示すように、受信部１３は、増幅部２７、ＡＤ（Analog Digital）変換部２８およびビームフォーマ２９が直列接続された構成を有している。増幅部２７は、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの振動子から入力された受信信号を増幅し、増幅した受信信号をＡＤ変換部２８に送信する。ＡＤ変換部２８は、増幅部２７から送信された受信信号をデジタル化されたデータに変換し、これらのデータをビームフォーマ２９に送出する。この際に、ＡＤ変換部２８は、デジタル化されたデータのダイナミックレンジを所定の値に設定する。ビームフォーマ２９は、装置制御部２３からの制御信号に応じて選択された受信遅延パターンに基づき、設定された音速に従う各データにそれぞれの遅延を与えて加算（整相加算）を施す、受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、超音波エコーの焦点が一定の走査線上に絞り込まれた音線信号が生成される。このようにして生成された音線信号は、画像生成部１４に送出される。
【００２４】  画像取得部１７の画像生成部１４は、図３に示すように、信号処理部３０、ＤＳＣ（Digital Scan Converter：デジタルスキャンコンバータ）３１および画像処理部３２が直列接続された構成を有している。信号処理部３０は、生成された音線信号に対して、超音波が反射した位置の深度に応じて伝搬距離に起因する減衰の補正を施した後、包絡線検波処理を施して、被検体内の組織を表すＢモード画像信号を生成する。このように生成されたＢモード画像信号は、ＤＳＣ３１に出力される。
【００２５】  画像生成部１４のＤＳＣ３１は、Ｂモード画像信号を通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号にラスター変換して超音波画像を生成する。画像生成部１４の画像処理部３２は、ＤＳＣ３１において得られた画像データに対して、明るさ補正、諧調補正、シャープネス補正および色補正等の各種の必要な画像処理を施した後、超音波画像を表示制御部１５、膀胱抽出部１８、直腸便評価部２２に出力する。
【００２６】  プロセッサ２６の膀胱抽出部１８は、画像取得部１７により取得された超音波画像に基づいて膀胱を検出する。膀胱抽出部１８は、超音波画像から膀胱を抽出する際に、例えば、典型的なパターンデータをテンプレートとして予め記憶しておき、画像内をテンプレートでサーチしながらパターンデータに対する類似度を算出し、類似度が閾値以上かつ最大となった場所に膀胱が存在するとみなすことにより、膀胱を抽出することができる。  類似度の算出には、単純なテンプレートマッチングの他に、例えば、Csurka et al.: Visual Categorization with Bags of Keypoints, Proc. of ECCV Workshop on Statistical Learning in Computer Vision, pp.59-74 （2004）に記載されている機械学習手法、あるいは、Krizhevsk et al.: ImageNet Classification with Deep Convolutional Neural Networks, Advances in Neural Information Processing Systems 25, pp.1106-1114 （2012）に記載されているディープラーニングを用いた一般画像認識手法等を用いることができる。
【００２７】  プロセッサ２６の前立腺抽出部１９は、膀胱抽出部１８により膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺を抽出する。この際に、前立腺抽出部１９は、例えば、膀胱抽出部１８と同様にして、テンプレートマッチング、機械学習手法、ディープラーニングを用いた一般画像認識手法等を用いて、超音波画像内の前立腺を抽出することができる。
【００２８】  プロセッサ２６の着目領域設定部２０は、膀胱抽出部１８により抽出された膀胱の位置、または、前立腺抽出部１９により抽出された前立腺の位置に基づいて、直腸の存在が想定される超音波画像内の深さ位置に、着目領域を設定する。より具体的には、着目領域設定部２０は、前立腺抽出部１９により前立腺が抽出された場合には、抽出された前立腺の位置を基準として定められた第１の距離Ｄ１だけ深い位置に着目領域を設定し、前立腺抽出部１９により前立腺が抽出されない場合には、膀胱抽出部１８により抽出された膀胱の位置を基準として第１の距離Ｄ１よりも大きい、定められた第２の距離Ｄ２だけ深い位置に着目領域を設定する。
【００２９】  プロセッサ２６の画質調整部２１は、着目領域設定部２０により設定された着目領域の深さ位置に応じて、着目領域内が明確に描出されるように超音波の送受信条件を調整する。ここで、超音波の送受信条件には、超音波の送信フォーカス位置および受信フォーカス位置、超音波画像の表示深度、受信部１３または画像生成部１４における信号のゲインおよびダイナミックレンジの条件等が含まれる。
【００３０】  また、画質調整部２１は、ゲインの条件およびダイナミックレンジの条件等の調整により、超音波画像の輝度に関係する条件を調整する場合に、着目領域における超音波画像の画質を検出し、検出された画質に応じてゲインの条件およびダイナミックレンジの条件等を調整する。この際に、画質調整部２１は、着目領域における超音波画像の画質を表す情報として、例えば、着目領域内の輝度の中央値および分散値等の、着目領域内の輝度に関する情報を超音波画像から取得する。
【００３１】  プロセッサ２６の直腸便評価部２２は、画質調整部２１により調整された超音波の送受信条件に従って画像取得部１７により取得された超音波画像に基づいて、直腸便評価を行う。具体的には、直腸便評価部２２は、超音波画像に対して画像解析を施して、被検体の直腸内に存在する便が軟便であるか硬便であるか等の評価を行う。
【００３２】  プロセッサ２６の表示制御部１５は、装置制御部２３の制御の下、画像取得部１７により取得された超音波画像に所定の処理を施して、表示部１６に超音波画像を表示させる。  診断装置本体３の表示部１６は、表示制御部１５の制御の下、画像を表示するものであり、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）、有機ＥＬディスプレイ（Organic Electroluminescence Display）等のディスプレイ装置を含む。
【００３３】  プロセッサ２６の装置制御部２３は、格納部２５等に予め記憶されているプログラムおよび入力部２４を介したユーザの操作に基づいて、診断装置本体３の各部の制御を行う。  診断装置本体３の入力部２４は、ユーザが入力操作を行うためのものであり、キーボード、マウス、トラックボール、タッチパッドおよびタッチパネル等を備えて構成することができる。
【００３４】  診断装置本体３の格納部２５は、診断装置本体３の動作プログラム等を格納するものであり、格納部２５として、例えば、ＨＤＤ（Hard Disc Drive：ハードディスクドライブ）、ＳＳＤ（Solid State Drive：ソリッドステートドライブ）、ＦＤ（Flexible Disc：フレキシブルディスク）、ＭＯディスク（Magneto-Optical disc：光磁気ディスク）、ＭＴ（Magnetic Tape：磁気テープ）、ＲＡＭ（Random Access Memory：ランダムアクセスメモリ）、ＣＤ（Compact Disc：コンパクトディスク）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc：デジタルバーサタイルディスク）、ＳＤカード（Secure Digital card：セキュアデジタルカード）、ＵＳＢメモリ（Universal Serial Bus memory：ユニバーサルシリアルバスメモリ）等の記録メディア、またはサーバ等を用いることができる。
【００３５】  ここで、診断装置本体３において、表示制御部１５、画像取得部１７、膀胱抽出部１８、前立腺抽出部１９、着目領域設定部２０、画質調整部２１、直腸便評価部２２および装置制御部２３を有するプロセッサ２６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、および、ＣＰＵに各種の処理を行わせるための制御プログラムから構成されるが、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array：フィードプログラマブルゲートアレイ）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor：デジタルシグナルプロセッサ）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：アプリケーションスペシフィックインテグレイテッドサーキット）、その他のＩＣ（Integrated Circuit：集積回路）を用いて構成されてもよく、もしくはそれらを組み合わせて構成されてもよい。  また、プロセッサ２６の表示制御部１５、画像取得部１７、膀胱抽出部１８、前立腺抽出部１９、着目領域設定部２０、画質調整部２１、直腸便評価部２２および装置制御部２３を部分的にあるいは全体的に１つのＣＰＵに統合させて構成させることもできる。
【００３６】  次に、図４に示すフローチャートを用いて、本発明の実施の形態１に係る超音波診断装置１の動作を説明する。  まず、ステップＳ１において、被検体の膀胱を描出するため、ユーザの操作により超音波プローブ２が被検体の下腹部に接触した状態で、振動子アレイ１１から被検体内に向かって超音波ビームが送信され、被検体からの超音波エコーが振動子アレイ１１により受信される。これにより、振動子アレイ１１から画像取得部１７に受信信号が出力されると、画像取得部１７により、被検体の下腹部の断層像を表す超音波画像が生成される。ここで、画像取得部１７における超音波の送受信条件として、汎用な条件が設定されているとする。通常、被検体の膀胱を描出するための超音波の送受信条件は範囲が広く、汎用な送受信条件が設定されている場合でも、被検体の膀胱は容易に描出される。
【００３７】  次に、ステップＳ２において、膀胱抽出部１８は、ステップＳ１で取得された超音波画像に対する画像解析により、超音波画像から膀胱を抽出する処理を行う。  ステップＳ３において、ステップＳ２で膀胱が抽出されたか否かが判定される。ステップＳ２で膀胱が抽出されていないと判定された場合には、ステップＳ１に戻り、新たに超音波画像が取得され、ステップＳ２において、新たな超音波画像に対して膀胱を抽出する処理が行われ、ステップＳ３に進む。このようにして、ステップＳ３において膀胱が抽出されたと判定されるまで、ステップＳ１〜ステップＳ３が繰り返される。この際に、ユーザは、超音波画像に被検体の膀胱が描出されるように超音波プローブ２の位置を随時移動させる。これにより、超音波画像に被検体の膀胱が描出され、ステップＳ３において膀胱が抽出されたと判定された場合には、ステップＳ４に進む。
【００３８】  続くステップＳ４において、前立腺抽出部１９は、ステップＳ２で膀胱が抽出された超音波画像に基づいて、前立腺を抽出する処理を行う。  ステップＳ５では、ステップＳ４において超音波画像から前立腺が抽出されたか否かが判定される。ステップＳ５において、前立腺が抽出されたと判定された場合には、ステップＳ６に進む。
【００３９】  ステップＳ６において、着目領域設定部２０は、ステップＳ４で抽出された前立腺の位置に基づいて、直腸の存在が想定される着目領域を設定する。例えば、ステップＳ５において前立腺が抽出されたと判定された場合には、図５に示すように、着目領域設定部２０は、前立腺Ｃの位置Ｐ１から定められた第１の距離Ｄ１だけ深さ方向に離れた深さ位置Ｐ２に着目領域Ａ１を設定する。図５では、前立腺Ｃの下端部の位置Ｐ１から第１の距離Ｄ１だけ深さ方向に離れた深さ位置Ｐ２に着目領域Ａ１の上端部が位置している。また、着目領域Ａ１は、超音波画像Ｕの横方向の全体にわたって設定された台形の形状を有し、横方向に幅Ｗ１を有している。また、着目領域Ａ１は、深さ方向に高さＨ１を有している。着目領域Ａ１の高さＨ１は、直腸の典型的な深さ方向の幅を含むように設定される。
【００４０】  ステップＳ７において、画質調整部２１は、着目領域Ａ１における超音波画像Ｕの画質を検出する。例えば、画質調整部２１は、着目領域Ａ１内の輝度の中央値、輝度の分散値等の輝度に関する情報を取得することにより、着目領域Ａ１内の画質を検出することができる。
【００４１】  続くステップＳ８において、画質調整部２１は、ステップＳ７における着目領域Ａ１内の画質の検出結果に基づいて超音波の送受信条件を自動的に調整し、着目領域Ａ１内が明確に描出されるように、画像取得部１７により生成される超音波画像Ｕの画質を調整する。この際に、画質調整部２１は、例えば、送信部１２における駆動信号の遅延量を調節して、いわゆる送信フォーカス位置を着目領域Ａ１内に設定すること、受信部１３のビームフォーマ２９における整相加算の遅延量を調節して、いわゆる受信フォーカス位置を着目領域Ａ１内に設定すること、超音波画像Ｕの表示深度が着目領域Ａ１を含むように設定すること、受信部１３または画像生成部１４におけるゲイン、ダイナミックレンジを調整すること等を行う。このようにして、画質調整部２１により着目領域Ａ１内の画質が自動的に調整されるため、着目領域Ａ１内を明確に描出するために、ユーザが手動で超音波の送受信条件を調整する手間を省くことができる。
【００４２】  ステップＳ８において超音波の送受信条件が調整されると、ステップＳ９で画像取得部１７により新たに超音波画像Ｕが取得される。ステップＳ９で新たに取得された超音波画像Ｕにおいては、画質調整部２１により着目領域Ａ１に合わせて画質が調整されているので、着目領域Ａ１内に存在することが想定される直腸が明確に描出されることとなる。
【００４３】  ステップＳ１０において、直腸便評価部２２は、ステップＳ９で取得された超音波画像Ｕに対して画像解析を施すことにより、着目領域Ａ１内の超音波画像から直腸を抽出し、抽出された直腸に基づいて直腸便評価を行う。この際に、直腸便評価部２２は、例えば、抽出された直腸の内部に存在する直腸便が軟便であるか硬便であるか等を評価する。また、直腸便評価部２２は、直腸便評価の結果を表示部１６に表示させる。  このようにしてステップＳ１０が完了すると、超音波診断装置１の動作が終了する。
【００４４】  また、ステップＳ５において、前立腺Ｃが抽出されないと判定された場合には、ステップＳ１１に進む。  ステップＳ１１において、着目領域設定部２０は、例えば図６に示すように、ステップＳ２で抽出された膀胱の位置Ｐ３から定められた第２の距離Ｄ２だけ深さ方向に離れた深さ位置Ｐ４に着目領域Ａ２を設定する。この着目領域Ａ２は、直腸の存在が想定される領域である。図６では、超音波画像Ｕ内の膀胱Ｂの下端部の位置Ｐ３から第２の距離Ｄ２だけ深さ方向に離れた深さ位置Ｐ４に着目領域Ａ２の上端部が位置している。また、着目領域Ａ２は、超音波画像Ｕの横方向の全体にわたって設定された台形の形状を有し、横方向に幅Ｗ２を有している。また、着目領域Ａ２は、深さ方向に高さＨ１を有している。着目領域Ａ２の高さＨ１は、直腸の典型的な深さ方向の幅を含むように設定される。なお、膀胱Ｂと着目領域Ａ２との間の第２の距離Ｄ２は、前立腺ＣとステップＳ６で設定される着目領域Ａ１との間の第１の距離Ｄ１よりも大きい。
【００４５】  続くステップＳ７において、画質調整部２１は、着目領域Ａ２における超音波画像Ｕの画質を検出する。  ステップＳ８において、画質調整部２１は、ステップＳ７における着目領域Ａ２内の画質の検出結果に基づいて超音波の送受信条件を調整し、着目領域Ａ２内が明確に描出されるように、画像取得部１７により生成される超音波画像Ｕの画質を調整する。  ステップＳ９において、画像取得部１７により新たに超音波画像Ｕが取得される。この超音波画像Ｕにおいては、画質調整部２１により着目領域Ａ２に合わせて画質が調整されているので、着目領域Ａ２内に存在することが想定される直腸が明確に描出されることとなる。
【００４６】  ステップＳ１０において、直腸便評価部２２は、ステップＳ９で取得された超音波画像Ｕに対して画像解析を施すことにより、着目領域Ａ２内の超音波画像から直腸を抽出し、抽出された直腸に基づいて直腸便評価を行う。この際に、直腸便評価部２２は、例えば、抽出された直腸の内部に存在する直腸便が軟便であるか硬便であるか等を評価する。また、直腸便評価部２２は、直腸便評価の結果を表示部１６に表示させる。  このようにしてステップＳ１０が完了すると、超音波診断装置１の動作が終了する。
【００４７】  以上から、本発明の実施の形態１に係る超音波診断装置１によれば、前立腺抽出部１９により抽出された被検体の前立腺Ｃの位置Ｐ１に基づいて、着目領域設定部２０により深さ位置Ｐ２に着目領域Ａ１が設定されるか、膀胱抽出部１８により抽出された膀胱Ｂの位置Ｐ３に基づいて、着目領域設定部２０により深さ位置Ｐ４に着目領域Ａ２が設定され、設定された着目領域Ａ１またはＡ２に合わせて超音波画像Ｕの画質が自動的に調整されるため、超音波画像Ｕの画質を調整するためにユーザが超音波の送受信条件を手動で調整する必要がなく、検査にかかる手間を軽減することができる。また、超音波の送受信条件を調整して着目領域Ａ１内またはＡ２内を明確に描出することは、通常、熟練度の低いユーザにとって困難であることが多いが、超音波診断装置１によれば、ユーザの熟練度に関わらず簡便に検査を行うことができる。
【００４８】  なお、前立腺Ｃが肥大している場合には、肥大した前立腺Ｃにより、膀胱Ｂが浅部側に押し上げられると共に直腸が深部側に押し下げられる。この場合には、膀胱Ｂの下端部から直腸までの距離が長くなるが、前立腺Ｃの下端から直腸までの距離は変化が少ないので、前立腺Ｃが描出される場合には、膀胱Ｂの深さ位置を基準にするのではなく、前立腺Ｃの位置Ｐ１を基準にして着目領域Ａ１を設定することが好ましい。
【００４９】  また、着目領域設定部２０は、図５および図６に示すように、超音波画像Ｕの横方向の全体にわたって着目領域Ａ１、Ａ２を設定しているが、着目領域の設定方法は、これに限定されない。  例えば、前立腺抽出部１９により被検体の前立腺Ｃが抽出された場合には、着目領域設定部２０は、図７に示すように、前立腺Ｃの位置Ｐ１から第１の距離Ｄ１だけ深さ方向に離れた深さ位置Ｐ２に、膀胱Ｂの横方向の幅に対応する幅Ｗ３を有する矩形の着目領域Ａ３を設定することができる。さらに、着目領域Ａ３は、膀胱Ｂの位置に対応する横方向位置に配置されており、超音波画像Ｕの横方向において、着目領域Ａ３の横方向の両端部の位置は、それぞれ、膀胱Ｂの対応する横方向の両端部の位置に一致する。ここで、直腸は、通常、膀胱Ｂの横方向の幅の範囲内に位置することが多いため、着目領域Ａ３の横方向の幅Ｗを膀胱Ｂの横方向の幅と同一の長さに設定した場合でも、着目領域設定部２０は、直腸の存在が想定される領域として着目領域Ａ３を設定することができる。
【００５０】  また、着目領域Ａ３の横方向の幅Ｗを膀胱Ｂの横方向の幅と同一の長さに設定することにより、着目領域を超音波画像Ｕの横方向の全体にわたって設定する場合と比較して、狭い領域で着目領域Ａ３を設定することができるため、より容易に且つ短時間で着目領域Ａ３に基づいて超音波画像Ｕの画質調整を行うことができる。
【００５１】  また、例えば、前立腺抽出部１９により被検体の前立腺Ｃが抽出されなかった場合には、図８に示すように、膀胱Ｂの位置Ｐ３から第２の距離Ｄ２だけ離れた深さ位置Ｐ４に、膀胱Ｂの横方向の幅に対応する幅Ｗ３を有する矩形の着目領域Ａ４を設定することができる。さらに、着目領域Ａ４は、図７に示す着目領域Ａ３と同様に、膀胱Ｂの位置に対応する横方向位置に配置されており、超音波画像Ｕの横方向において、着目領域Ａ４の横方向の両端部の位置は、それぞれ、膀胱Ｂの対応する横方向の両端部の位置に一致する。この場合にも、着目領域設定部２０は、図７に示す着目領域Ａ３を設定する場合と同様に、直腸の存在が想定される領域として着目領域Ａ４を設定し、より容易に且つ短時間で着目領域Ａ４に基づいて超音波画像Ｕの画質調整を行うことができる。
【００５２】実施の形態２  実施の形態１の超音波診断装置１は、超音波画像Ｕから前立腺Ｃを抽出しているが、前立腺Ｃを抽出する代わりに子宮頸部を抽出することもできる。図９に、実施の形態２に係る超音波診断装置１Ａを示す。超音波診断装置１Ａは、図１に示す実施の形態１の超音波診断装置１において、前立腺抽出部１９の代わりに子宮頸部抽出部１９Ａを備えたものである。子宮頸部は、解剖学的に前立腺Ｃと同様の位置に存在しているため、図５に示す前立腺Ｃの位置と同様に膀胱Ｂの下方の位置Ｐ１に位置する。
【００５３】  そのため、本発明の実施の形態２に係る超音波診断装置１Ａによれば、実施の形態１の超音波診断装置１と同様にして、子宮頸部抽出部１９Ａにより抽出された被検体の子宮頸部の位置Ｐ１に基づいて、着目領域設定部２０により深さ位置Ｐ２に着目領域Ａ１が設定されるか、膀胱抽出部１８により抽出された膀胱Ｂの位置Ｐ３に基づいて、着目領域設定部２０により深さ位置Ｐ４に着目領域Ａ２が設定され、設定された着目領域Ａ１またはＡ２に合わせて超音波画像Ｕの画質が自動的に調整される。これにより、超音波診断装置１Ａは、実施の形態１の超音波診断装置１と同様に、超音波画像Ｕの画質を調整するためにユーザが超音波の送受信条件を手動で調整する必要がなく、検査にかかる手間を軽減することができる。また、超音波の送受信条件を調整して着目領域Ａ１内またはＡ２内を明確に描出することは、通常、熟練度の低いユーザにとって困難であることが多いが、超音波診断装置１によれば、ユーザの熟練度に関わらず簡便に検査を行うことができる。
【符号の説明】
【００５４】１，１Ａ  超音波診断装置、２  超音波プローブ、３  診断装置本体、１１  振動子アレイ、１２  送信部、１３  受信部、１４  画像生成部、１５  表示制御部、１６  表示部、１７  画像取得部、１８  膀胱抽出部、１９  前立腺抽出部、１９Ａ  子宮頸部抽出部、２０  着目領域設定部、２１  画質調整部、２２  直腸便評価部、２３  装置制御部、２４  入力部、２５  格納部、２６  プロセッサ、２７  増幅部、２８  ＡＤ変換部、２９  ビームフォーマ、３０  信号処理部、３１  ＤＳＣ、３２  画像処理部、Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４  着目領域、Ｂ  膀胱、Ｃ  前立腺、Ｄ１  第１の距離、Ｄ２  第２の距離、Ｈ１  高さ、Ｐ１，Ｐ３  位置、Ｐ２，Ｐ４  深さ位置、Ｗ１，Ｗ２  幅、Ｕ  超音波画像。
【図１】
2020075609.tif 000003
【図２】
2020075609.tif 000004
【図３】
2020075609.tif 000005
【図４】
2020075609.tif 000006
【図５】
2020075609.tif 000007
【図６】
2020075609.tif 000008
【図７】
2020075609.tif 000009
【図８】
2020075609.tif 000010
【図９】
2020075609.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】令和3年4月5日(2021.4.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブと、
定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、
前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺を抽出する前立腺抽出部と、
前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出された場合には、抽出された前記前立腺の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置に対応する横方向位置に前記膀胱の幅に対応する幅を有する着目領域を設定し、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置に対応する横方向位置に前記膀胱の幅に対応する幅を有する着目領域を設定する着目領域設定部と、
前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整する画質調整部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項２】
超音波プローブと、
定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、
前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺を抽出する前立腺抽出部と、
前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出された場合には、抽出された前記前立腺の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、前記超音波画像の横方向の全体にわたる着目領域を設定し、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、前記超音波画像の横方向の全体にわたる着目領域を設定する着目領域設定部と、
前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整する画質調整部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項３】
前記着目領域設定部は、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出された場合に、抽出された前記前立腺の位置から定められた第１の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項１または２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記着目領域設定部は、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出されない場合に、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置から前記第１の距離よりも大きい第２の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
超音波プローブと、
定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、
前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて子宮頸部を抽出する子宮頸部抽出部と、
前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置に対応する横方向位置に前記膀胱の幅に対応する幅を有する着目領域を設定し、前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置に対応する横方向位置に前記膀胱の幅に対応する幅を有する着目領域を設定する着目領域設定部と、
前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整する画質調整部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項６】
超音波プローブと、
定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、
前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて子宮頸部を抽出する子宮頸部抽出部と、
前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、前記超音波画像の横方向の全体にわたる着目領域を設定し、前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、前記超音波画像の横方向の全体にわたる着目領域を設定する着目領域設定部と、
前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整する画質調整部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項７】
前記着目領域設定部は、前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出された場合に、抽出された前記子宮頸部の位置から定められた第１の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項５または６に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記着目領域設定部は、前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出されない場合に、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置から前記第１の距離よりも大きい第２の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項７に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記画質調整部は、前記着目領域における前記超音波画像の画質に応じて前記超音波画像のゲインを調整する請求項１〜８のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記画質調整部は、前記着目領域における前記超音波画像の画質に応じて前記超音波画像のダイナミックレンジを調整する請求項１〜８のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記画質調整部により調整された前記送受信条件に従って前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて直腸便評価を行う直腸便評価部を備える請求項１〜１０のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
超音波プローブと、
定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、
前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺を抽出する前立腺抽出部と、
前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出された場合には、抽出された前記前立腺の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部と、
前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整し且つ前記着目領域における前記超音波画像の画質に応じて前記超音波画像のゲインを調整する画質調整部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項１３】
超音波プローブと、
定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、
前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺を抽出する前立腺抽出部と、
前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出された場合には、抽出された前記前立腺の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部と、
前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整し且つ前記着目領域における前記超音波画像の画質に応じて前記超音波画像のダイナミックレンジを調整する画質調整部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項１４】
前記着目領域設定部は、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出された場合に、抽出された前記前立腺の位置から定められた第１の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項１２または１３に記載の超音波診断装置。
【請求項１５】
前記着目領域設定部は、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出されない場合に、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置から前記第１の距離よりも大きい第２の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項１４に記載の超音波診断装置。
【請求項１６】
超音波プローブと、
定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、
前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて子宮頸部を抽出する子宮頸部抽出部と、
前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部と、
前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整し且つ前記着目領域における前記超音波画像の画質に応じて前記超音波画像のゲインを調整する画質調整部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項１７】
超音波プローブと、
定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、
前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて子宮頸部を抽出する子宮頸部抽出部と、
前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部と、
前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整し且つ前記着目領域における前記超音波画像の画質に応じて前記超音波画像のダイナミックレンジを調整する画質調整部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項１８】
前記画質調整部により調整された前記送受信条件に従って前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて直腸便評価を行う直腸便評価部を備える請求項１２〜１７のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１９】
超音波プローブと、
定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、
前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺を抽出する前立腺抽出部と、
前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出された場合には、抽出された前記前立腺の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部と、
前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整する画質調整部と、
前記画質調整部により調整された前記送受信条件に従って前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて直腸便評価を行う直腸便評価部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項２０】
前記着目領域設定部は、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出された場合に、抽出された前記前立腺の位置から定められた第１の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項１９に記載の超音波診断装置。
【請求項２１】
前記着目領域設定部は、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出されない場合に、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置から前記第１の距離よりも大きい第２の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項２０に記載の超音波診断装置。
【請求項２２】
超音波プローブと、
定められた送受信条件に従って前記超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像を表示する表示部と、
前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出する膀胱抽出部と、
前記膀胱抽出部により前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて子宮頸部を抽出する子宮頸部抽出部と、
前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記子宮頸部抽出部により前記子宮頸部が抽出されない場合には、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定する着目領域設定部と、
前記着目領域設定部により設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整する画質調整部と、
前記画質調整部により調整された前記送受信条件に従って前記画像取得部により取得された前記超音波画像に基づいて直腸便評価を行う直腸便評価部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項２３】
前記着目領域設定部は、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出された場合に、抽出された前記前立腺の位置から定められた第１の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項２２に記載の超音波診断装置。
【請求項２４】
前記着目領域設定部は、前記前立腺抽出部により前記前立腺が抽出されない場合に、前記膀胱抽出部により抽出された前記膀胱の位置から前記第１の距離よりも大きい第２の距離だけ深い位置に前記着目領域を設定する請求項２３に記載の超音波診断装置。
【請求項２５】
定められた送受信条件に従って超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得し、
取得された前記超音波画像を表示し、
取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出し、
前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺または子宮頸部を抽出し、
前記前立腺または子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記前立腺または子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、抽出された前記膀胱の位置に対応する横方向位置に前記膀胱の幅に対応する幅を有する着目領域を設定し、前記前立腺または子宮頸部が抽出されない場合には、抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、抽出された前記膀胱の位置に対応する横方向位置に前記膀胱の幅に対応する幅を有する着目領域を設定し、
設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整する
超音波診断装置の制御方法。
【請求項２６】
定められた送受信条件に従って超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得し、
取得された前記超音波画像を表示し、
取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出し、
前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺または子宮頸部を抽出し、
前記前立腺または子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記前立腺または子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、前記超音波画像の横方向の全体にわたる着目領域を設定し、前記前立腺または子宮頸部が抽出されない場合には、抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置において、前記超音波画像の横方向の全体にわたる着目領域を設定し、
設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整する
超音波診断装置の制御方法。
【請求項２７】
定められた送受信条件に従って超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得し、
取得された前記超音波画像を表示し、
取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出し、
前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺または子宮頸部を抽出し、
前記前立腺または子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記前立腺または子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記前立腺または子宮頸部が抽出されない場合には、抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、
設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整し、
前記着目領域における前記超音波画像の画質に応じて前記超音波画像のゲインを調整する
超音波診断装置の制御方法。
【請求項２８】
定められた送受信条件に従って超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得し、
取得された前記超音波画像を表示し、
取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出し、
前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺または子宮頸部を抽出し、
前記前立腺または子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記前立腺または子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記前立腺または子宮頸部が抽出されない場合には、抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、
設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整し、
前記着目領域における前記超音波画像の画質に応じて前記超音波画像のダイナミックレンジを調整する
超音波診断装置の制御方法。
【請求項２９】
定められた送受信条件に従って超音波プローブから超音波ビームの送受信を行うことにより被検体の超音波画像を取得し、
取得された前記超音波画像を表示し、
取得された前記超音波画像に基づいて膀胱を抽出し、
前記膀胱が抽出された超音波画像に基づいて前立腺または子宮頸部を抽出し、
前記前立腺または子宮頸部が抽出された場合には、抽出された前記前立腺または子宮頸部の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、前記前立腺または子宮頸部が抽出されない場合には、抽出された前記膀胱の位置を基準とした前記超音波画像内の深さ位置に着目領域を設定し、
設定された前記着目領域の深さ位置に応じて前記送受信条件を調整し、
前記送受信条件に従って前記超音波画像に基づいて直腸便評価を行う
超音波診断装置の制御方法。
【国際調査報告】
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