(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信者の音声を当該送信者から離れた位置に存在する被伝達者へ伝達させることが可能かつ単独で贈り物として用いられる音声記憶再生媒体であり、
送信者の音声を音声データとして記憶するための記憶部と、当該記憶部に記憶された音声データを音声として再生する再生部と、当該再生部から音声の再生を促す操作部と、当該操作部の操作により音声データを前記記憶部から前記再生部へ送信させる制御部と、前記再生部からの音声の再生を可能とする電源部とを備え、これら各部を収納し被伝達者への贈り物としての適宜形状をなすケース部とを備えた持ち運び自在な音声記憶再生媒体を用いた音声伝達システムであり、
音声データを通信するための有線または無線からなる通信回線を用い、当該通信回線の一方側から送信される送信者の音声データを、送信者の操作により、この送信者と離れた位置に存在する前記通信回線の他方側にて受信させさらに前記音声記憶再生媒体に記憶させる音声伝達システムであって、
前記通信回線の一方側には、送信者の音声データを送信する送信機能を有する第１の通信手段と、前記音声データを前記通信回線の他方側にて受信させこれを前記音声記憶再生媒体に記憶させるように送信者が操作する操作手段とを有する第１の通信ユニットが備えられ、前記通信回線の他方側には、前記第１の通信ユニットから送信される音声データを受信するための受信機能を有する第２の通信手段と、受信された音声データを前記音声記憶再生媒体に録音する録音手段とを有する第２の通信ユニットが備えられ、
前記音声記憶再生媒体を前記第２の通信ユニットに対して着脱自在に装着でき、前記録音手段により音声データ録音でき且つ持ち運び自在とでき、送信者の音声を離れた位置にいる被伝達者へ伝達できることを特徴とする音声伝達システム。
【請求項２】
前記第１の通信ユニットは、前記音声記憶再生媒体の作成に要する料金を課する課金手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の音声伝達システム。
【請求項３】
前記第２の通信ユニットは、料金を投入するための料金投入手段と、音声を入力するためのマイクロホンと、前記音声記憶再生媒体を前記第２の通信手段と電気的に接続させるために着脱自在に装着させることが可能な装着手段と、当該装着手段に装着された前記音声記憶再生媒体に前記マイクロホンから入力される音声を録音するプログラムが記憶されたプログラム記憶部とを備えたアミューズメント装置であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の音声伝達システム。
【請求項４】
前記第２の通信ユニットは、前記マイクロホンから入力された音声を音声データとして別の場所に別体として設けられた通信ユニットへ送信する送信手段と、音声データの送信を促すための手入力が可能な操作ボタンとを備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の音声伝達システム。
【請求項５】
前記第２の通信ユニットには、送信者の前記第１の通信ユニットにおける前記操作手段の操作に応じて音声を変化させることが可能な音声変化手段及び／又は効果音付加手段が備えられており、当該音声変化手段及び／又は効果音付加手段により作成された音声を、前記録音手段により前記音声記憶再生媒体に録音が可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の音声伝達システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声を通信回線を介して音声データとして送信し、これを音声記憶再生媒体に録音する音声伝達システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
音声伝達の手段の代表的なものとして、電話が存在する。近年、携帯電話をはじめ、通信機器を利用したコミュニケーションが盛んである。携帯電話の普及に伴い、電話は、一家に一台から一人一台の速さで急激に増加している。
【０００３】
一方、結婚式や卒業式など、めでたい行事のときには、電報がよく使われる。電報は、例えば結婚式の場合は新郎や新婦、卒業式の場合は卒業生などに書面にて個人乃至集団に対してのお祝いの言葉を伝達する手段として、現在でも広く利用されている。
【０００４】
また、他方では、自分の声を変化させるヴォイスチェンジャーが存在する。ヴォイスチェンジャーは、喋った人の声とは異なった声を再生できることで、音声の音声入力者及び音声の聞き手を楽しませることが可能な手段である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、携帯電話などの通信機器がこれだけ発展している中で、電報に関しては、現在でも書面で行うという古いスタイルのまま行われていることが現状である。音声に比べて書面では、例えば結婚式や卒業式において有り難みや温かみなどの感情面が伝わりにくいと本発明者は考える。
【０００６】
また、電話には、かけ手の音声を録音する留守番電話機能を持つものも存在する。留守番電話機能は、意図的に録音された音声を消去しない限り半永久的に音声を保存する事が可能である。ところが、本来の電話の主たる目的は「通話」であることから、留守番電話機能は、この「通話」の補助的な役割を果たすものにすぎない。すなわち、電話の留守番電話機能は、音声の録音を主たる目的として使用されるものではないということである。
【０００７】
更に、音声伝達及び音声の録音を主体とし、その上、音声変化手段及び／又は効果音付加手段により音声に変化を加え、それらの音声を音声記憶再生媒体に録音することが可能な音声伝達システムは存在しない。
【０００８】
本発明は、離れた人に音声メッセージを伝達及び録音でき、更に音声に変化を加えて録音することにより、楽しさだけではなく、書面伝達以上の親しみを増すことも可能となる今までにない新しいコミュニケーションスタイルを確立した音声伝達システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような手段を講じている。
【００１０】
すなわち、請求項１の発明は、送信者の音声を当該送信者から離れた位置に存在する被伝達者へ伝達させることが可能な音声記憶再生媒体であり、送信者の音声を音声データとして記憶するための記憶部と、当該記憶部に記憶された音声データを音声として再生する再生部と、当該再生部から音声の再生を促す操作部と、当該操作部の操作により音声データを前記記憶部から前記再生部へ送信させる制御部と、前記再生部からの音声の再生を可能とする電源部とを備え、これら各部を収納し被伝達者への贈り物としての適宜形状をなすケース部とを備えた持ち運び自在な音声記憶再生媒体を用いた音声伝達システムであり、音声データを通信するための有線または無線からなる通信回線を用い、当該通信回線の一方側から送信される送信者の音声データを、送信者の操作により、この送信者と離れた位置に存在する前記通信回線の他方側にて受信させさらに前記音声記憶再生媒体に記憶させる音声伝達システムであって、前記通信回線の一方側には、送信者の音声データを送信する送信機能を有する第１の通信手段と、前記音声データを前記通信回線の他方側にて受信させこれを前記音声記憶再生媒体に記憶させるように送信者が操作する操作手段とを有する第１の通信ユニットが備えられ、前記通信回線の他方側には、前記第１の通信ユニットから送信される音声データを受信するための受信機能を有する第２の通信手段と、受信された音声データを前記音声記憶再生媒体に録音する録音手段とを有する第２の通信ユニットが備えられたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明では、上記請求項１の発明であって、前記第１の通信ユニットは、前記音声記憶再生媒体の作成に要する料金を課する課金手段を備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項１または請求項２に記載の音声伝達システムであって、前記第２の通信ユニットは、料金を投入するための料金投入手段と、音声を入力するためのマイクロホンと、前記音声記憶再生媒体を前記第２の通信手段と電気的に接続させるために着脱自在に装着させることが可能な装着手段と、当該装着手段に装着された前記音声記憶再生媒体に前記マイクロホンから入力される音声を録音するプログラムが記憶されたプログラム記憶部とを備えたアミューズメント装置であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明では、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の音声伝達システムであって、前記第２の通信ユニットは、前記マイクロホンから入力された音声を音声データとして別の場所に別体として設けられた通信ユニットへ送信する送信手段と、音声データの送信を促すための手入力が可能な操作ボタンとを備えていることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明では、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の音声伝達システムであって、前記第２の通信ユニットには、送信者の前記第１の通信ユニットにおける前記操作手段の操作に応じて音声を変化させることが可能な音声変化手段及び／又は効果音付加手段が備えられており、当該音声変化手段及び／又は効果音付加手段により作成された音声を、前記録音手段により前記音声記憶再生媒体に録音が可能であることを特徴とする。
【００１５】
上記課金手段とは、本発明の音声伝達システムにより音声記憶再生媒体を作成するための料金を支払うための手段のことである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の音声伝達システムにおける一実施の形態について、図を参照しつつ説明するが、本発明はこれに限定されるものでない。
【００１７】
本実施の形態の音声伝達システムは、送信者の音声を当該送信者から離れた位置に存在する被伝達者へ伝達させることが可能な（後に説明する）音声記憶再生媒体を作成することが可能なものである。
【００１８】
図１に示すのは、本発明の実施の形態を例示した音声伝達システムのシステム全体を示すブロック図である。
【００１９】
本実施の形態における音声伝達システムは、大きく分けて第１の通信ユニットＡと、第２の通信ユニットＢと、第１の通信ユニットＡから送信される送信者の音声を第２の通信ユニットＢへ通信する通信回線としての電話回線８とから構成されている。すなわち、本実施の形態における音声伝達システムは、電話回線８を用い、この電話回線８の一方側（第１の通信ユニットＡ）から送信される送信者の音声データを、送信者の操作により、この送信者と離れた位置に存在する電話回線８の他方側（第２の通信ユニットＢ）にて受信させさらに音声記憶再生媒体に記憶させるものである。
【００２０】
第１の通信ユニットＡは、送信者が自身の音声を第２の通信ユニットＢ側へ送信するため、あるいは送信した音声に対して音声変化や効果音付加など本発明の音声伝達システムの運用に必要な手入力をするための操作手段に相当する操作部１と、使用者が発した音声を入力するための音声入力部２と、音声入力部２により送信者が入力をした音声を後述する受信部へ送信する送信機能を有する第１の通信手段に相当する送信部３とから構成されている。
【００２１】
第２の通信ユニットＢは、送信部３から後述する電話回線を通じて送信者の音声を受信する受信機能を有する第２の通信手段に相当する受信部４と、送信者の操作部１による音声変化が必要だという情報の入力に応じて作動するものであり送信者の音声を変化させるための音声変化手段に相当する音声変化部５と、送信者の操作部１による音声変化が必要だという情報の入力に応じて作動するものであり送信者の音声又は音声変化部５で送信者の音声を変化させた音声に効果音を付加するため効果音付加手段に相当する効果音付加部６と、受信部４で受信された送信者の音声を変化させず、すなわち送信者の生の声又は音声変化部５により送信者の音声を変化させた音声又は送信者の音声又は送信者の音声を変化させた音声に効果音を付加したものなどを録音するための録音手段に相当する録音部７とから構成されている。
【００２２】
本実施の形態における第１の通信ユニットＡは電話器であり、第２の通信ユニットＢについては後述する。
【００２３】
図示しないが、この電話器に備えられた各構成について述べる。操作部１に相当する箇所は、プッシュボタン又はダイヤルである。また、音声入力部２に相当する箇所は、受話器に備え付けられた音声入力機である。この音声入力機は使用者が喋った声を相手側の受話器に備え付けられたスピーカから発するようにするためのものである。送信部３に相当する箇所は、電話器の内部に設けられている送信機のことである。
【００２４】
上記電話器としては、例えば、家庭や会社などに備え付けられたもの、公衆電話器あるいは携帯用電話器などが適用可能である。
【００２５】
なお、本実施の形態では第１の通信ユニットＡとして電話器を例にとって説明したが、これ以外にも操作手段を有するトランシーバや音声入力機能付きのパソコン機など送信機能及び操作手段を有するものであれば良く、この電話器に限定されるものではない。
【００２６】
また、第１の通信ユニットＡと第２の通信ユニットＢとの間には、先述した通信回線としての役割を持つ電話回線８が設けられている。
【００２７】
本発明における通信回線としては、無線のもの、有線のものまたは無線と有線との組み合わせのものなど広く適用可能である。
【００２８】
また、本発明における通信回線は電話回線に限られず、例えば、トランシーバーなどを用い特定の周波数を有する無線データを送受信するときの無線データの通信経路に相当する専用線などでもよく、通信回線としての役割を果たすものであればよい。
【００２９】
図２乃至図７に示すのは、本実施の形態で用いる音声記憶再生媒体の外観図であり、具体的には、図２は音声記憶再生媒体の正面図であり、図３は音声記憶再生媒体の背面図であり、図４は音声記憶再生媒体の上面図であり、図５は音声記憶再生媒体の左側面図であり、図６は音声記憶再生媒体の右側面図であり、図７は音声記憶再生媒体の下面図である。
【００３０】
図２乃至図７を参照して、符号１０は音声録音再生媒体の電源スイッチであり、符号１１は音声記憶再生媒体本体（ケース体）であり、符号１２は第２の通信ユニットＢにおける録音部７により録音された音声の再生を促す音声再生ボタン（操作部）であり、符号１３は録音部７と音声記憶再生媒体本体１１とを電気的に接続するために後に説明する第２の通信ユニットＢの録音接続部を差し込むための差込口であり、符号１４は音声再生ボタン１２を押すことにより音声を発するための音声出力口である。
【００３１】
図８に示すのは、本発明の一実施の形態の音声記憶再生媒体の右側面断面図である。
【００３２】
図８において、符号１０ａは電源スイッチ１０のＯＮ／ＯＦＦに応じて各部機能の稼動状態を設定するスイッチ回路部であり、符号１２ａは音声再生ボタン１２が押されたときに実際に電源（後に説明する電池）を稼動させる電源稼動部であり、符号１３ａは後述する録音接続部に前記差込口１３が填め込まれた状態で装着され録音接続部と電気的に接続させる電気的接続部であり、符号１４ａは音声再生ボタン１２を押すという操作により音声を音声出力口１４を通じて外部に発するスピーカ（再生部）であり、符号１５は後述する録音接続部に差込口１３が填め込まれたときに、第２の通信ユニットＢに受信された音声データが電気的接続部１３ａを通じて電送されこれを記憶するための半導体メモリ（記憶部）であり、符号１６は上記各部を稼動状態可能とする電源としての電池である。また、この音声記憶再生媒体本体には、図示しない制御部が設けられており、この制御部は音声記憶再生媒体を単体で使用する際に、音声再生ボタン１２を押すことにより半導体メモリに記憶された音声データをスピーカへ伝送しこれを音声として再生させる役目を果たす。さらに、音声記憶再生媒体本体１１は、音声の被伝達者への贈り物として適宜形状をなすものであり、本実施の形態では人形を模したキーホルダの形状をなしているが、これに限定されるものでなく、例えば、動物やマスコットの人形でもよく、また、結婚式をあげる被伝達者に対して贈る贈り物として置き時計などの置き物や音声の再生できる見開き型のレターなどでもよく、単なる音声を再生するのみのものでなく、記念品としてや美感を有する美術品、または日常的に使用する万年筆など文具品をはじめとする文具品として、付加価値が備えられるものとして適宜形状をなすものであればよい。
【００３３】
加えて、本実施の形態における音声記憶再生媒体は、上記説明した各機能をすべて音声記憶再生媒体本体１１内に一体的に備えているが、これに限定されるものでなく、例えば、記憶部のみを収納した収納体を第２のケース体とし、この第２のケース体を着脱自在に装着させることが可能な、記憶部以外の各機能を備えた第１のケース体を別途設けることも可能である。すなわち、この音声記憶媒体本体は、２つ以上のケース体に分離されているものも含むということであり、分離されたケース体のうち、記憶部が収納されているケース体を第２の通信ユニットを用いて音声データを記憶するようにすればよいのである。
【００３４】
図９に示すのは、本発明の一実施の形態における音声記憶再生媒体を差し込む解説図である。
【００３５】
図９において、符号２１は第２の通信ユニットＢに相当する筐体（後に説明する）であり、符号２２は音声記憶再生媒体本体１１の差込口１３に差し込むことにより音声に対応する音声データを音声記憶再生媒体１１に筐体２１から録音することができる録音接続部である。この録音接続部の表面には、図示しない配線パターンが形成されており、この配線パターンが音声記憶再生媒体本体１１内の電気的接続部１３ａに接触することにより電気的導通状態をとるのである。
【００３６】
図１０に示すのは、本発明の一実施の形態における筐体２１の外観図である。
【００３７】
この図に示される筐体２１は、上述したように第２の通信ユニットＢに相当するものであるが、これ単体として使用が可能であり、すなわちアミューズメント装置として用いることが可能であり、例えば、音声データを送信する送信者がこれを使用する者（この場合では使用者とする）として直接このアミューズメント装置に料金を直接投入し、このアミューメント装置内に予め記憶されたプログラムに沿って、使用者の音声をマイクロホンを通じて、上述したような通信回線を介さずに直接入力し、入力された音声を音声データとして音声記憶再生媒体に録音させて、被伝達者への贈り物としての適宜形状をなす音声記憶再生媒体を作成することも可能なものである。
【００３８】
図１０において、符号２３は上記説明したように単体のアミューズメント装置として使用するときのために、種々の画像又は文字、その他これらに類する情報を映し出すモニタであり、符号２４は音声記憶再生媒体（前に音声記憶再生媒体本体１１としたここでは音声記憶再生媒体１１とする）１１を陳列するための商品陳列部であり、符号２５は使用者がボタン形状をなす操作部１の操作により商品陳列部２４に陳列されている音声記憶再生媒体１１を選択する際に参考にするものである。実際の商品の選択は、後に説明する商品選択ボタン２５を押すことにより行われる。また、この商品陳列部２４は、例えば、音声データを送信する送信者が上記使用者となる場合には、自身の音声をこの第２の通信ユニットＢに相当するアミューズメント装置を通じて、これと別の遠隔地である場所に設けられた別体としての通信ユニットへ送信し、この別体の通信ユニットにおいて音声記憶再生媒体を作成することも可能である。このときの利点としては、送信者は、実際に音声記憶再生媒体の形状を見て選択することが可能であることの外、自身のものとして素早く音声記憶再生媒体を作成し入手することができることなど様々である。また、この場合の別体の通信ユニットは、第２の通信ユニットＢとほぼ同様の機能あるいは構造を有していればよく、また、別体の通信ユニットとを結ぶ通信回線は上記電話回線の外、上記説明したものを用いることができる。詳しくは、この第２の通信ユニットＢは、使用者の音声を音声データとして別体の通信ユニットへ送信する送信手段と、音声データの送信を促すための手入力が可能な操作ボタンとを備えていればよい。本実施の形態では、上記操作ボタンが後述する操作キー２６である。送信手段は、本実施の形態には備えられていないが、例えば、本実施の形態で説明した第１の通信ユニットＡに相当する機能が備えられていればよく、電話器における受話器をモニタの横に設置し、送信者がこの受話器に内臓されたマイクロホンを通じて自身の音声を入力し、この入力した音声を音声データとして一時記憶手段としてのＲＡＭに一旦記憶させ、その後に操作キーの操作により電話回線を通じて別体の通信ユニットへＲＡＭに記憶されたを送信するように指示すればよい。もちろん、第２の通信ユニットＢ内には、音声データを送信するための送信機能を設けておく必要がある。尚、このときには、第２の通信ユニットＢ内に、入力された音声を音声データとして別体の通信ユニットへ音声データを送信するように使用者へ案内するためのプログラムがプログラム記憶部に予め記憶させておく必要がある。
【００３９】
このように、第２の通信ユニットＢは、単体として用いることが可能なアミューズメント装置、また、第１の通信ユニットＡとしての役目を果たすことも可能である。
【００４０】
つづいて、本実施の形態について説明すると、商品陳列部２４に陳列されている音声記憶再生媒体１１を選択する場合に用いる商品選択ボタンである。この商品選択ボタン２６は、例えば、送信者から音声データが送信されたのを、音声や音などの合図またはモニタ２３に映し出された情報により、この第２の通信ユニットＢの近辺にいる者に伝え、これにより、近辺にいる者が仲介人（ここでは音声データを受信する受信者とする）として送信者の意に沿う商品を選択するためのものである。符号２６はモニタ２３に映し出された情報にしたがって受信者が商品選択を行うための操作キーである。符号２７は送信者の生の声又は音声変化部５により音声を変化させた音声又は効果音付加部６により当該送信者の生の声もしくは音声を変化させた音声を出力するための音声出力部であり、符号２８は第２の通信ユニット本体２１から払い出される音声記憶再生媒体１１を取り出すための取出口である。
【００４１】
図１１に示すのは、本発明の一実施の形態における筐体の側断面図である。
【００４２】
図１１において、符号３０は送信者の音声を受信するための受信部４に相当する受信機であり、符号３１は送信者の生の声又は前記音声変化部５により音声を変化させた音声又は効果音付加部６により当該送信者の生の声もしくは音声を変化させた音声を音声出力部２７へ出力するためのスピーカであり、符号３２は前記受信者が前記商品選択ボタン２５により商品を選択したことを検知するための商品選択検知部であり、符号３３は音声記憶再生媒体１１の差込口１３に録音接続部２２を差込み、電気的接続部１３ａを通じて半導体メモリ１５に送信者の生の声又は前記音声変化部５により音声を変化させた音声又は効果音付加部６により送信者の生の声もしくは音声を変化させた音声を録音するための録音部７に相当する音声記録部であり、符号３４は前記受信者が操作キー２６で行った操作行為を検知する入力検知部であり、符号３５は音声記憶再生媒体１１を定型の箱などに入れ、音声記憶再生媒体１１の種類ごとに保管しておくための商品保管部であり、符号３６は通常は音声記憶再生媒体１１を商品保管部３５に閉じこめているロック状態であり、送信者又は受信者の指示によりロックが解除され、商品保管部３５から送信者又は受信者が選択した音声記憶再生媒体１１を１つ払い出し、音声記憶再生媒体１１を払い出した後は再びロック状態になるロック部であり、符号３７は受信機３０により当該送信者の音声を変化させるための音声変化部５に相当するヴォイスチェンジャーであり、符号３８は受信機３０により当該送信者の音声に直接又はヴォイスチェンジャー３７により当該送信者の音声を変化させた音声に効果音を付加するための効果音不可部６に相当する効果音付加機であり、符号３９はモニタ２３及び受信機３０及び音声発生部３１及び商品選択検知部３２及び音声記録部３３及び入力検知部３４及びロック部３６及びヴォイスチェンジャー３７及び効果音付加機３８に電気的に接続されており、これらを制御するためのコントローラであり、本発明においては、当該コントローラ３９には、後述する送信者が発した音声を送信機３から電話回線８を通じて受信機３０により受信された音声を一時的に記憶しておくための一時記憶手段も有しており、当該一時記憶された音声を制御及び処理する機能も有していることを本実施の形態において定義するが、本発明においてはこれに限定されるものではない。
【００４３】
なお、受信機３０は電話器の送信機３から電話回線８を通じて前記送信者の音声を受信するためのものであり、説明の都合上、筐体２１の外部に設置しているが、本発明は筐体２１の外部ではなく、スペースの節約などのために筐体２１の内部に受信機３０を設置しても何ら問題はなく、当然のことながら筐体２１の外部に受信機３０を設置するということに限定されるものではない。
【００４４】
また、商品保管部３５に収納されている音声記憶再生媒体１１は、定型の箱などに入れると述べたが、本発明においては、箱以外にも袋など音声記憶再生媒体を入れるものであり、なおかつ商品保管部３５に収納できるものであれば、箱に限定されるものではないことは言うまでもない。
【００４５】
図１乃至図１１を参照して、図１２に示す本発明の実施の形態を例示したフローチャートに基づいて以下に説明する。
【００４６】
図１２を参照して、まず、送信者が電話を操作することにより送信機と受信機を接続する（ステップ１）。この接続の手続は、送信者が受話器を取り、電話機に備え付けられているプッシュボタン又はダイヤル又はこれに類する当該送信者の手入力が可能な操作手段を当該送信者が操作することにより受信者側の筐体２１に備え付けられているモニタにより呼び出しを受信者に知らせる画面を表示し、それと同時に音声出力部から呼び出し音が発せられる。このとき、当該受信者が操作キー２６に操作することにより送信部３と受信部４が電話回線８により接続され、この接続の地点から図示していないが接続時間による通話料＋音声記憶再生媒体１１を作成するために必要な作成料が課金されていく。なお、課金方法の詳細については後述する。
【００４７】
電話回線８により送信部３と受信部４が接続されると、コントローラ３９の電気的な作用により、電話回線８を通じて音声ガイダンスが当該送信者に伝えられる選択モードに入る（ステップ２）。当該音声ガイダンスは、受話器から「音声伝達システムのご利用ありがとうございます。・・当システムで購入可能な商品のご案内を申し上げます。商品は５種類ございまして、１番は・・で、２番は・・で、３番は・・で、４番は・・で、５番は・・です。ご希望の商品をプッシュ又はダイヤルして下さい。なお、商品の選択をお客様の方でされない場合は０をプッシュ又はダイヤルして下さい。」と発せられる。当該送信者は、この音声ガイダンスに従い、希望の商品番号をプッシュ又はダイヤルし、この行為により電話回線８を通じてコントローラ３９が当該送信者が入力した入力内容を認知する。このとき、当該送信者が選択した商品が品切れの場合は、「申し訳ございません。只今こちらの商品は品切れでございます。恐れ入りますが他の商品の番号をプッシュ又はダイヤルして下さい。」という音声ガイダンスが電話回線８を通じて当該送信者に伝えられる。当該送信者は、この音声ガイダンスに従い、同様の動作を行う。
【００４８】
前記送信者が「０」をプッシュ又はダイヤルをした場合は、商品の選択権は前記受信者に与えられる。当該受信者が選択する場合は、モニタ２３に当該受信者に音声記憶再生媒体１１を選択してもらうような画面を表示し、当該受信者に知らせる。当該受信者は、この指示に従い、商品陳列部２４に陳列されている音声記憶再生媒体１１の中から１つ選択し、当該受信者が選択した音声記憶再生媒体１１に該当する商品選択ボタン２５を押す。この商品選択ボタン２５が押されると、商品選択検知部３２で当該受信者により押されたボタンを検知し、コントローラ３９により入力内容を認知する。同様に品切れの場合は、商品選択ボタン２５に「売切」の表示がされ、当該受信者がこの「売切」と表示された商品選択ボタン２５を押しても商品選択検知部３２は反応しない。
【００４９】
また、モニタ２３に受信者に音声記憶再生媒体１１を選択してもらうような画面を表示すると同時に、スピーカ３１を通じて音声出力部２７から音声による案内も併せて行っても良いが、本発明においては、モニタ表示のみ、音声案内のみ、モニタ表示＋音声表示のいずれか１つの方法でなければならないものではなく、前記受信者に情報伝達が可能な手段であれば、これらに限定されるものではなく、どのような形態でも良い。さらに商品選択ボタン２５に「売切」と表示するほかに、上記モニタ２３による売切表示やスピーカ３１を通じて音声出力部２７から音声による売切案内で単独あるいは併せて行っても良いが、上記内容と同様にこれらに限定されず、「売切」ということを当該受信者に知らせることができればどのような手段でも良いことは言うまでもない。
【００５０】
なお、前記送信者が気に入った商品がなく、途中で電話を切った（音声伝達システムから抜け出した）場合、あるいは全ての商品が売切であった場合は、音声記憶再生媒体１１を作成するために必要な作成料は課金されない。
【００５１】
送信者又は受信者により選択された音声記憶再生媒体１１を払い出す（ステップ３）。払い出しは、選択された音声記憶再生媒体１１が保管されている商品保管部３５から行い、送信者が前記音声ガイダンスにより案内した希望する音声記憶再生媒体１１を指示した場合は、受信機３０により指示された内容を受信し、当該受信者が商品陳列部２４に陳列されている音声記憶再生媒体１１を商品選択ボタン２５により選択した場合は、商品選択検知部３２により検知する。それぞれ受信機３０により受信された内容や商品選択検知部３２により検知された内容は、コントローラ３９で処理され、該当する音声記憶再生媒体１１が商品保管部３５に保管されているロック部３６のロック状態が解除され、ロックが解除された商品保管部３５に保管されている音声記憶再生媒体１１が１つだけ払い出され、取出口２８で当該受信者が音声記憶再生異媒体１１を受け取れる状態にする。音声記憶再生媒体１１が払い出されると、再びロック部３６はロック状態に戻る。
【００５２】
送信者又は受信者により払い出された音声記憶再生媒体１１を、受信者が筐体２１に備え付けられている録音接続部２２と接続し、録音接続部２２と差込口１３の電気的接続部１３ａが接続されているかどうかを検知する（ステップ４）。前記ステップ３で音声記憶再生媒体１１の払い出しが終了すれば、モニタ２３に「取出口２８から音声記憶再生媒体１１を取り出し、中身を出して録音接続部２２に差し込む」といった内容の画面が表示される。このとき、当該送信者は、当該受信者の前出した行為が終わるまで待ち状態になるため、この時間は非常に退屈であることから、この待ち時間は、当該受信者の受話器から「只今相手側はセッティング中です。しばらくお待ち下さい。」という音声による相づちを入れる。これにより、少しでも待ち時間に対しての意識を減らすことが可能である。また、待ち時間に当該送信者の受話器に流すものは、音声の相づち以外にも音楽や漫才、ショートコント、音声記憶再生媒体１１の次回発売する新製品案内など種々存在するが、本発明において待ち時間に送信者の受話器に流すものであれば、これらに限定されるものではない。
【００５３】
同様に、モニタ２３に受信者に音声記憶再生媒体１１を選択してもらうような画面を表示すると同時に、スピーカ３１を通じて音声出力部２７から音声による案内も併せて行っても良いが、本発明においては、モニタ表示のみ、音声案内のみ、モニタ表示＋音声表示のいずれか１つの方法でなければならないものではなく、前記受信者に情報伝達が可能な手段であれば、これらに限定されるものではないことは前回でも説明したとおりである。
【００５４】
音声記憶再生媒体１１が録音接続部２２に接続されていることを検知すれば、前記送信者が発する音声を音声記憶再生媒体１１に録音したい音声を、送信機３から電話回線８を通じて受信機３０へ送る送信モードに入る（ステップ５）。送信モードになれば、当該送信者の受話器から「音声を取り込みますので、合図の後に録音したい音声を喋って下さい。喋り終わりましたら０をプッシュ又はダイヤルして下さい。」という音声ガイダンスが流れる。
【００５５】
ここで言う合図とは、例えば「ピー」という音や、「それではどうぞ」という音声など前記送信者に音声入力を呼びかけるためのものである。当然ではあるが、本発明においては、この「ピー」という音や、「それではどうぞ」という音声に限定されるものではない。
【００５６】
音声ガイダンスによる合図の後、前記送信者は受話器の音声入力機２に向かって喋る。このとき、当該送信者が喋った音声は、送信部３から電話回線８を通じて受信機３０で受信され、コントローラ３９により処理され、スピーカ３１を介して音声出力部２７により同時出力される（ステップ６）。
【００５７】
前記送信者が操作部１により「０」をプッシュ又はダイヤルをすれば、音声を送信機から受信機へ送る送信モードが終了し、この音声でよいかの確認をとる（ステップ７）。確認は、当該送信者の受話器から「これでよろしいですか？よろしければ１を、再度音声を取り直したいときは０をプッシュ又はダイヤルして下さい。」という音声ガイダンスが流れる。当該送信者が「１」を入力した場合は、コントローラ３９が持つ一時記憶手段により一時記憶された後、次のステップへ行き、当該送信者が「０」と入力した場合はステップ５に戻り、再び送信モードに入る。
【００５８】
ベースとなる前記送信者の音声が入力されれば、当該送信者は、この音声を変化させるかどうかの判断をするための操作を操作部１により行う（ステップ８）。このとき、当該送信者の受話器からは、「当システムにはお客様の音声を変化させる機能が搭載されています。音声を変化させたい場合は１を、このままの音声でよろしければ０をプッシュ又はダイヤルして下さい。」という音声ガイダンスが流れる。当該送信者が「１」を入力した場合は、次の音声変化モードに入り、当該送信者が０を入力した場合は、音声変化モードを飛ばしてその次のステップへ進む。
【００５９】
前記送信者が音声変化を行うと判断した場合は、音声変化モードに入る（ステップ９）。ここで言う音声の変化とは、当該送信者により送信された音声を有名キャラクタの声に置き換えたり、当該送信者の声を高くしたり低くしたりする等を指すが、本発明においては、これらはほんの一例であり、有名キャラクタの声でなくても良いし、当該送信者の声を高くしたり低くしたりして変化をさせなくても良い。当然のことながら音声の変化の方法は、これらには限定されない。
【００６０】
音声変化を行うときは、前記送信者の受話器に「音声変化を行います。変化が可能な音声の種類は、１は・・の声に置き換え、２は・・の声に置き換え、・・、０は音声の変化は行いません。ご希望のメニューをプッシュ又はダイヤルして下さい。」といった音声ガイダンスが入る。当該送信者が１又は２又は・・のいずれか１つをプッシュ又はダイヤルした場合は、当該送信者がプッシュ又はダイヤルした有名キャラクタの音声をヴォイスチェンジャー３７からコントローラ３９が処理し、当該送信者が喋った言葉、すなわちコントローラ３９が持つ一時記憶手段に記憶された言葉は同一で、ヴォイスチェンジャー３７により声が異なった状態当該送信者の受話器から再生される。再生後、「この音声でよろしいでしょうか？よろしければ１を、そうでない場合は０をプッシュ又はダイヤルして下さい。」という確認を兼ねた音声ガイダンスが入る。当該送信者が「１」をプッシュ又はダイヤルをした場合は、ヴォイスチェンジャー３７により変化させた音声が、コントローラ３９が持つ一時記憶手段に記憶され、次のステップへ進む。当該送信者が０をプッシュ又はダイヤルした場合は、再び音声変化モードの最初から手続を行うことになる。当該送信者が「０」をプッシュ又はダイヤルした場合は、音声を変化させずに次のステップ１０へ進む。
【００６１】
ステップ８又はステップ９が終了すれば、前記送信者の音声を変化させない状態の音声又はヴォイスチェンジャー３７により当該送信者の音声を変化させた音声に効果音を入れるかどうかの判断をするための操作を操作部１により行う（ステップ１０）。このとき、「本システムは音声に効果音を付加することができます。付加するときは１、付加しないときは０をプッシュ又はダイヤルして下さい。」という音声ガイダンスが当該送信者に伝えられる。当該送信者は、この音声ガイダンスに従い、操作部１を用い入力を行う。
【００６２】
ここで言う効果音とは、ものを叩く音や爆発音などの他に、動物の鳴き声やＢＧＭ、合いの手なども含んでおり、本発明においては、前記送信者の音声を変化させない状態の音声又はヴォイスチェンジャー３７により当該送信者の音声を変化させた音声以外の音声、すなわちステップ９が終了した地点で当該送信者が図１２のステップを踏んでコントローラ３９が持つ一時記憶手段に記憶されている音声とは別の音声のことを指す。当該コントローラ３９が持つ一時記憶手段に記憶されている音声と当該効果音は同時再生することが可能である。勿論、当該送信者の音声が全くなく、本発明における効果音だけで録音を行っても問題はない。
【００６３】
送信者が効果音付加を行うと判断した場合は、効果音付加モードに入る（ステップ１１）効果音付加を行うときは、前記送信者の受話器に「効果音を付加します。効果音の種類は、１は・・の音で、２は・・の音で、・・、０は効果音の付加は行いません。ご希望のメニューをプッシュ又はダイヤルして下さい。」といった音声ガイダンスが入る。当該送信者が１又は２又は・・のいずれか１つをプッシュ又はダイヤルした場合は、当該送信者がプッシュ又はダイヤルした効果音を効果音付加機３８からコントローラ３９が処理し、一時記憶手段に記憶された音声と当該送信者が選択した効果音が同時に再生される。再生後、「これでよろしいでしょうか？よろしければ１を、そうでない場合は０をプッシュ又はダイヤルして下さい。」という確認を兼ねた音声ガイダンスが入る。当該送信者が「１」をプッシュ又はダイヤルをした場合は、効果音付加機３８により付加させた音声が、コントローラ３９が持つ一時記憶手段に記憶され、次のステップ１２へ進む。当該送信者が「０」をプッシュ又はダイヤルした場合は、再び効果音付加モードの最初から手続を行うことになる。
【００６４】
前記送信者が「０」をプッシュ又はダイヤルした場合は、音声を変化させずに次のステップ１２へ進む。
【００６５】
ステップ１０又はステップ１１が終了すれば、コントローラ３９が持つ一時記憶手段に記憶されている音声を前記送信者の受話器を通じて再生する（ステップ１２）。
【００６６】
前記コントローラ３９が持つ一時記憶手段に記憶されている音声を再生後、当該送信者の受話器を通じて「この状態で録音いたします。よろしいですか？よろしければ１を、やり直しを行いたい場合は０をプッシュ又はダイヤルして下さい。」という確認を兼ねた音声ガイダンスが流れる（ステップ１３）。当該送信者が「１」をプッシュ又はダイヤルした場合は、次のステップ１４へ進む。当該送信者が「０」をプッシュ又はダイヤルした場合は、「録音からやり直す場合は１を、音声を変化させるところからやり直す場合は２を、お客様の音声に効果音を付加するところからやり直す場合は３を、やり直しをせず録音を行う場合は０をプッシュ又はダイヤルして下さい。」という音声ガイダンスが流れ、どのステップからやり直しをするかを当該送信者に問いかける。送信者は、この音声ガイダンスに従い、該当する番号をプッシュ又はダイヤルをする。このとき、送信者が「１」をプッシュ又はダイヤルした場合はステップ５へ、送信者が「２」をプッシュ又はダイヤルした場合はステップ８へ、送信者が「３」をプッシュ又はダイヤルした場合はステップ１０へそれぞれ戻る。その後に、再生された音声で良い場合には、録音モードに入り一時記憶手段に記憶されている音声を音声記憶再生媒体に録音する。仮に、再生された音声が好みのもので無い場合には、音声ガイダンスの案内に沿って、送信者の選択によってステップ５、ステップ８またはステップ１０に戻る（ステップ１４）。
【００６７】
録音の手順は、音声記憶再生媒体１１に備え付けられている差込口１３を録音接続部としての録音データ伝送用接続突起２２に接続する。接続することにより、電気的接続部１３ａが反応し、ステップ７またはステップ８で得られた音声は、録音手段本体２１から録音データ伝送用接続突起２２及び電気的接続部１３ａを通じて半導体メモリ１５に録音させる。録音が終了すれば、前記受信者は音声記憶再生媒体１１を録音データ伝送用接続突起２２から外し、これにより音声が入力された音声記憶再生媒体１１が完成する。
【００６８】
録音が終了するまでにおいて、前記受信者は、音声記憶再生媒体１１が完成するまで退屈な待ち時間を過ごすことになる。このとき、受信者を退屈させないために、例えばモニタ２３には現在どこまで作成されているかなどの途中経過情報を流したり、漫才やショートコントを流しても構わない。また、同時にスピーカ３１を通じて音声出力部２７からモニタ２３の出力画面に合った音声を出力しても受信者の待ち時間の退屈しのぎにはなる。要するに、当該受信者を退屈させないためにモニタ２３又はスピーカ３１を通じて音声出力部２７から、受信者に何らかの映像又は音を流すことにより、単なる退屈しのぎではなく、待ち時間を有効に楽しんでもらうことが可能となる。
【００６９】
課金方法の詳細について説明する。
【００７０】
本実施の形態における課金方法は、電話の通話料金以外に本システムの利用料金を加えたものとして自動的に引き落とされることにより行われるが、これ以外に、例えば、第１の通信ユニットＡとして公衆電話を用いる場合には、直接上記利用料金に相当する料金を投入することにより行うことも可能である。上記の自動的に料金が引き落とされる場合とは、電話の通話料金を管理している会社などの団体がこのシステムを所有している場合である。仮にこのシステムを所有している会社などの団体が、この電話の通話料を管理しているものでない場合には、例えば、クレジットカードの番号を入力し、このクレジットカードを通じて引き落としたり、あるいは、後にこの利用者へ請求書を送りこれに対して郵便振り込みや現金払いで課金することも可能である。
【００７１】
図１２の全てのステップにおいて言えることだが、前記送信者及び前記受信者が、本発明である音声伝達システムを使用しない、すなわち使用を止めたいときは、いつでも音声伝達システムから抜け出すことが可能な設定である。ステップ９で音声記憶再生媒体１１に音声が録音され、音声伝達システムの役目を終えたときも同様である。逆に音声伝達システムを使用したいときは、いつでも音声伝達システムを使用することが可能である。また、音声ガイダンスの時、関係のない数字をプッシュ又はダイヤルした場合、例えば「よろしければ１を、そうでない場合は０をプッシュ又はダイヤルして下さい」と言った場面の時、当該送信者が「２」をプッシュ又はダイヤルをした場合は、「番号が違います。・・（この・・には、直前に流れた音声ガイダンスが入る）。」と関係のない番号が入力されたことを当該送信者に音声で当該送信者の受話器を通じて知らせる機能を備えることも可能である。
【００７２】
また、上記フロー以外のフローとして、まず、送信者が送信する音声データに効果音付加もしくは音声変化を行うかを選択し、この選択が終了した後に、送信者の音声データを送信することも可能である。この場合には、送信する音声データを直接音声記憶再生媒体の記憶部に記憶させ、これを確認するときに、実際に媒体に記憶された音声を聞きことができるというメリットがある。
【００７３】
録音された音声記憶再生媒体１１について説明する。
【００７４】
音声記憶再生媒体１１に備え付けられている電源スイッチ１０をＯＮにすることによりスイッチ回路部１０ａが反応する。電源スイッチ１０をＯＮにした状態で音声再生ボタン１２を押すことにより、電池１６による電圧の付加が電源稼動部１２ａの反応により可動し、半導体メモリ１５に録音させた音声を、スピーカ１４ａを通じて音声出力口１４から音声伝達システムで録音された音声が発せられるのである。
【００７５】
当然であるが、音声記憶再生媒体１１の内部にある電池１６の容量が足りなければ、電源スイッチ１０をＯＮにした状態で音声再生ボタン１２を押しても、スピーカ１４ａから雑音や使用者が望んでいない音は発することはあっても、本発明の音声伝達システムで録音させた音声を鮮明に発することは基本的にあり得ない。また、電池１６は乾電池以外にもボタン電池、太陽電池など種々存在するが、本発明においてはこれらに限定されるものではない。
【００７６】
ところで、前記音声記憶再生媒体１１に記憶された音声に飽きが来たりなど不要になった場合は、当該音声記憶再生媒体１１の半導体メモリ１５に録音手段５を使用して上書きすることもできる。これにより、いらなくなった当該音声記憶再生媒体１１をただ単に捨てるのではなく、既存の音声とは違った音声を録音することにより、再利用してもらうことも可能である。
【００７７】
以上の過程を例えば結婚式や卒業式といっためでたい場所で行った場合は、送信者本人の生の声が音声記憶再生媒体に録音されていることから、離れていながらも書面以上に有り難味や暖かみ等の感情面が伝達でき、その上記念として残しておけることから、印象強い思い出を産み出すことも可能となる。
【００７８】
なお、筐体２１は、例えば郵便局や宅配センターに設置し、本発明である音声伝達システムを用いて図１２の手順で作成する。この場合、前記送信者は、電話に録音したい音声、ヴォイスチェンジ又は効果音付加の有無、音声記憶再生媒体１１の郵送先、差出人（音声録音者）氏名を告げることにより、録音された音声記憶再生媒体１１を郵送により受取人に渡すことができる。この方法は、自宅にこのような大型の筐体２１を設置することは困難なので、プライベイトな音声電報を送りたいときに非常に有効である。
【００７９】
また、前述した告げる内容が前記記載のものだけでは、公序良俗に反する音声を入力したり、このような音声が入力された音声記憶再生媒体１１を郵送するときに、着払いを利用し、受取人に郵送料を支払わせるといった悪戯をする者が現れる恐れがある。このような悪事を防ぐ方法として、音声記憶再生媒体１１及び録音料及び郵送料を自動引き落としシステムにする。例えば郵便局で実施する場合においては、前記告げた内容に加え、引き落としをしたい通帳の通帳番号及び暗証番号を前記送信者が電話器を用い、当該電話器により当該通帳番号及び当該暗証番号、及び電話で告げられた口座名義が一致している場合のみ本発明の音声伝達システムが作動するように設定すればよい。例えば、通信段を用いて行う場合に、通信料金に加え、音声記憶再生媒体を作成するのに要する手数料も同時に徴収できるというものが挙げられるが、本発明においては、これに限定されるものではない。
【００８０】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、送信者は、音声記憶再生媒体に音声を録音させることが可能な第２の通信ユニットから離れた位置にいても、第１の通信ユニットの操作により通信回線を介して自身の音声を音声記憶再生媒体に音声を録音させ、被伝達者への贈り物としての適宜形状をなす音声記憶再生媒体を作成することが可能となる。
【００８１】
請求項２の発明によれば、送信者は、被伝達者への贈り物としての適宜形状をなす音声記憶再生媒体を作成するにあたり要する料金を、第２の通信ユニットから離れた位置にいながらにして、第１の通信ユニットの課金手段を用いて支払うことが可能となる。
【００８２】
請求項３の発明によれば、第２の通信ユニットをアミューズメント装置として用い、これに料金を直接投入し、プログラムに沿って音声をマイクロホンを通じて通信回線を介さずに直接入力し、入力された音声を音声データとして音声記憶再生媒体に録音させて被伝達者への贈り物としての適宜形状をなす音声記憶再生媒体を作成することも可能である。
【００８３】
請求項４の発明によれば、送信者は、自身の音声を第２の通信ユニットを通じてこれと別の場所に別体として設けられた通信ユニットへ送信し、この別体の通信ユニットにおいて音声記憶再生媒体を作成することも可能となる。
【００８４】
請求項５の発明によれば、送信者本人の生の声を音声変化手段及び／又は効果音付加手段で変化を加えることにより、そのままの音声では伝わらない楽しい雰囲気など、バラエティーに富んだメッセージを音声記憶再生媒体に録音することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を例示した音声伝達システムのシステム全体を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態の音声記憶再生媒体の外観正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態の音声記憶再生媒体の外観背面図である。
【図４】本発明の一実施の形態の音声記憶再生媒体の外観上面図である。
【図５】本発明の一実施の形態の音声記憶再生媒体の外観左側面図である。
【図６】本発明の一実施の形態の音声記憶再生媒体の外観右側面図である。
【図７】本発明の一実施の形態の音声記憶再生媒体の外観下面図である。
【図８】本発明の一実施の形態の音声記憶再生媒体の右側面断面図である。
【図９】本発明の一実施の形態の音声記憶再生媒体を差し込む解説図である。
【図１０】本発明の一実施の形態の第二の通信ユニットの外観図である。
【図１１】本発明の一実施の形態の第二の通信ユニットの側断面図である。
【図１２】本発明の一実施の形態を例示したフローチャートである。
【符号の説明】
１        操作部
２        音声入力部
３        送信部
４        受信部
５        音声変化部
６        効果音付加部
７        録音部
８        電話回線
１１      音声記憶再生媒体
１２      音声再生ボタン
１４ａ    スピーカ
１５      半導体メモリ
１６      電池
２１      筐体
２２      録音接続部
２６      操作キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003793789.tif 000009
【図９】
0003793789.tif 000010
【図１０】
0003793789.tif 000011
【図１１】
0003793789.tif 000012
【図１２】
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