(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のバケットを物品供給部と物品排出部とを通過させて循環搬送し、上記物品供給部でバケットに供給された物品を物品排出部において該バケットを反転させることにより排出するように構成されたバケットコンベアであって、上記バケットの搬送経路の垂直方向に延びる部位に、該バケットを縦姿勢とする縦姿勢手段と、該縦姿勢手段で縦姿勢とされたバケットを洗浄する洗浄手段と、該洗浄手段で洗浄された縦姿勢のバケットを乾燥する乾燥手段とが設けられており、かつ上記縦姿勢手段は、バケット清掃時はバケットの一部と当接する位置まで搬送経路に進出して該バケットを縦姿勢とすると共に、物品搬送時にはバケットと当接しない位置まで上記搬送経路から退避するように設けられたガイド部材であることを特徴とする清掃装置を備えたバケットコンベア。
【請求項２】
洗浄手段の上流に、バケットを予備洗浄する予備洗浄手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の清掃装置を備えたバケットコンベア。
【請求項３】
縦姿勢手段で縦姿勢とされたバケットの下方に位置するバケットを伏姿勢とする伏姿勢手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の清掃装置を備えたバケットコンベア。
【請求項４】
バケット清掃時のバケット搬送方向は、物品搬送時のバケット搬送方向と逆であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の清掃装置を備えたバケットコンベア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はバケットコンベア、特に該コンベアが備える多数のバケットを搬送経路上で洗浄、乾燥することのできる清掃装置を備えたバケットコンベアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、各種物品を低所から高所に搬送する場合等に用いられるバケットコンベアは、平行配置された二条のエンドレスチェーン間に一定ピッチで多数のバケットを回動自在に取りつけ、上記エンドレスチェーンの走行により各バケットを低所の物品供給部と高所の物品排出部とを通過する搬送経路に沿って循環搬送すると共に、物品供給部で各バケットに供給した物品を物品排出部において該バケットを反転することにより排出させるように構成されている。
【０００３】
その場合に、搬送する物品（被搬送物）を変更するときは、それまで搬送していた被搬送物が混入しないように、各バケットを洗浄、乾燥して前の被搬送物の付着物等を除去する必要がある。また、食品等を搬送する場合は、バケットを定期的に清掃して良好な衛生状態を保たねばならない。
【０００４】
従来より、このようなバケットの清掃作業は、各バケットをコンベアから取り外して一つづつ洗浄、乾燥し、又はバケットをコンベアに取りつけたまま一定ピッチづつ移動させて手作業で拭き取る等していたが、バケットの数が多いため、コンベアからの取外し作業や拭取り作業に時間と手間がかかって非能率的であった。
【０００５】
これに対処するために、例えば実開平５−８４６０２号公報又は実開平６−３０００７号公報に開示されている技術を用い、バケットの搬送経路上に洗浄液をシャワーする洗浄装置を配設して、バケットをコンベアに取りつけたままで自動洗浄することが考えられる。これによれば、多数のバケットを一つづつコンベアから取り外すことなく、搬送しながら洗浄作業が行なえることになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に開示の技術は、そもそもバケットに投入する被搬送物の異物除去を目的とし、搬送中のバケットに対して単にその上方から洗浄液を吹きつけるものであるために、バケットを洗浄した後さらにすすぎ、乾燥という一連の作業を行なって元の清潔な状態にまで清掃しようとする場合には不充分である。
【０００７】
特に、バケットのすすぎの際には、バケット内部の汚水を如何に除去するかが問題となり、また、バケットを乾燥させるときには、搬送中の限られた時間内で如何に効率よくバケット内部の水分を除去するかが問題となる。
【０００８】
そこで、本発明は、バケットをコンベアから取り外すことなく、効率的に洗浄、すすぎ、乾燥の各作業を行ない、バケットを元の清潔な状態にまで自動清掃することのできるバケットコンベアの提供を課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は次のように特定したことを特徴とする。
【００１０】
まず、本発明のうち請求項１に記載の発明（以下「第１発明」という。）は、多数のバケットを物品供給部と物品排出部とを通過させて循環搬送し、上記物品供給部でバケットに供給された物品を物品排出部において該バケットを反転させることにより排出するように構成されたバケットコンベアであって、上記バケットの搬送経路の垂直方向に延びる部位に、に該バケットを縦姿勢とする縦姿勢手段と、該縦姿勢手段で縦姿勢とされたバケットを洗浄する洗浄手段と、該洗浄手段で洗浄された縦姿勢のバケットを乾燥する乾燥手段とが設けられており、かつ上記縦姿勢手段は、バケット清掃時はバケットの一部と当接する位置まで搬送経路に進出して該バケットを縦姿勢とすると共に、物品搬送時にはバケットと当接しない位置まで上記搬送経路から退避するように設けられたガイド部材であることを特徴とする。
【００１１】
この第１発明によれば、バケットをコンベアに取りつけたままで搬送させながら順に洗浄及び乾燥することができると共に、その場合に、これらの洗浄及び乾燥を縦姿勢手段で縦姿勢とされたバケットに対して行なうので、水切りが良くなってバケット内部に水分が溜ることがなく、その結果、バケットが早く乾燥すると共に、洗浄液がバケットに直接吹きつけられて付着物の除去が効率よく行なわれることになる。
【００１４】
また、この第１発明によれば、バケット清掃時にのみバケットがガイド部材と当接して縦姿勢とされ、物品搬送時にはガイド部材と当接せずに自然な水平姿勢が維持されるので、バケットとガイド部材との当接による応力が必要最低限に抑制され、これらの摩耗や歪が低減されることになる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明（以下「第２発明」という。）は、上記第１発明において、洗浄手段の上流に、バケットを予備洗浄する予備洗浄手段が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
この第２発明によれば、洗浄手段による洗浄の前にバケットを予備洗浄することができる。
【００１７】
このとき、例えばこの予備洗浄を縦姿勢手段で縦姿勢とされる前の水平姿勢のバケットに対して行なうようにすると、該バケット内部に予備洗浄で用いられた液が溜り、その結果、バケットが水分となじんでその後の洗浄が一層効率よく行なわれることになる。
【００１８】
なお、このバケット内部の予備洗浄液は、該バケットが縦姿勢とされたときに排出されることになる。
【００１９】
また、この予備洗浄手段で本洗浄を行ない、縦姿勢とされた後の洗浄手段ですすぎを行なうようにしてもよい。
【００２０】
さらに、請求項３に記載の発明（以下「第３発明」という。）は、上記第１発明又は第２発明において、縦姿勢手段で縦姿勢とされたバケットの下方に位置するバケットを伏姿勢とする伏姿勢手段が設けられていることを特徴とする。
【００２１】
この第３発明によれば、縦姿勢とされたバケットの下方に位置するバケットが伏姿勢とされるので、縦姿勢とされた際に排出されるバケット内部の予備洗浄液、あるいは縦姿勢のバケットに対する洗浄液やすすぎ液がその下方のバケットの内部に投入されることが防止できる。
【００２２】
特に、バケット清掃終了時において、縦姿勢のバケットの下方に位置するバケットの内部に汚水が溜った状態でバケット清掃が終了するという不具合が回避されることになる。
【００２３】
一方、請求項４に記載の発明（以下「第４発明」という。）は、上記第１発明ないし第３発明のいずれかにおいて、バケット清掃時のバケット搬送方向は、物品搬送時のバケット搬送方向と逆であることを特徴とする。
【００２４】
この第４発明によれば、バケット清掃時であるか、物品搬送時であるかが容易に判別されるので、バケット清掃時に誤って物品をバケットに供給するようなことが回避できる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１に示すように、この実施の形態におけるバケットコンベア１は、水平方向に延びる下部１１と、該下部１１の一端から上方に延びる中間部１２と、該中間部１２の上端から再び水平方向に延びる上部１３とを有し、これら各コンベア構成部１１，１２，１３内に、図面上手前側と奥側とで一対とされたスプロケットが複数組（１４，１４〜１９，１９）配置されていると共に、手前側のスプロケット１４〜１９と、奥側のスプロケット１４〜１９とにそれぞれエンドレスチェーン２０，２０が一条づつ巻き掛けられて、バケット循環搬送経路Ｒが構成されている。
【００２７】
また、図２及び図３に示すように、上記二条のエンドレスチェーン２０，２０には、一定ピッチで多数のピン２１…２１が相互に対向するように突設され、各組のピン２１，２１…２１，２１間にバケットＢ…Ｂが回動自在に取りつけられて、通常は自重あるいは内部に供給された被搬送物の重量により開口面Ｂ１…Ｂ１を上向きとした水平姿勢が保たれるようになっている。
【００２８】
そして、モータ２２により上端部のスプロケット１４，１４が回転し、それに伴いエンドレスチェーン２０，２０が走行することによって、各バケットＢ…Ｂが上記搬送経路Ｒに沿って搬送されるようになっている。その場合に、物品搬送時には上記駆動スプロケット１４，１４が符号アで示すように反時計回りに回転し、それに伴いバケットＢ…Ｂが上記搬送経路Ｒにおけるコンベア下部１１の上側走行部ｒ１、中間部１２の右側走行部ｒ２、上部１３の上側走行部ｒ３、上部１３の下側走行部ｒ４、中間部１２の左側走行部ｒ５及び下部１１の下側走行部ｒ６をそれぞれａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆの方向に循環搬送されて、下部１１の上側走行部ｒ１をａ方向に搬送中に加振式フィーダ２によって被搬送物が供給され、そして上部１３の上側走行部ｒ３から下側走行部ｒ４への回行時に反転されて該被搬送物を組合せ計量装置３に排出するようになっている。
【００２９】
なお、図４に示すように、バケットＢ…Ｂは下部１１の上側走行部ｒ１を搬送中、複数のガイドスプロケット２３，２３…２３，２３によって上下に蛇行するように搬送され、バケットＢ…Ｂ間の間隔が密とされて、各バケットＢに形成されたフランジＢ２（図２及び図３参照）が隣接するバケットＢに重なり、加振式フィーダ２から投下される被搬送物が下方に漏れないようになっている。
【００３０】
次に、当該バケットコンベア１の特徴部分であるこれらのバケットＢ…Ｂの清掃装置について説明する。
【００３１】
上記図４にバケット清掃時におけるコンベア下部１１の内部の様子、及び図５に中間部１２の内部の様子をそれぞれ示す。このバケットコンベア１においては、バケット清掃時には上記駆動スプロケット１４，１４が物品搬送時とは逆に時計回りに回転し、それに伴いバケットＢ…Ｂが下部１１の上側走行部ｒ１をｇ方向に、下側走行部ｒ６をｈ方向に、中間部１２の左側走行部ｒ５をｉ方向に（上昇）搬送されるようになっている。
【００３２】
まず、コンベア下部１１の上側走行部ｒ１から下側走行部ｒ６に回行されたバケットＢ…Ｂは、該下側走行部ｒ６の略中央部に配置されたガイドスプロケット２４，２４によって緩やかに上昇、下降するように搬送され、その上昇経路途中の上方及び下方にそれぞれ散水装置２５，２６が設けられている。
【００３３】
これらの散水装置２５，２６は、図６の拡大平断面図及び図７の斜視図に示すように、外部に備えられた給水タンク（図示せず）と接続する給水管２７，２７が下部１１の幅方向に延設され、該給水管２７，２７にそれぞれ複数の（図例では４個づつ）散水ノズル２８…２８がブラケット２９…２９を介して取りつけられた構成とされ、バケット清掃時には、上記給水タンクから洗浄液が給水管２７，２７内に供給されて、各散水ノズル２８…２８の先端部に形成された散水口２８ａ…２８ａから上記洗浄液が所定の圧力で噴出するようになっている。
【００３４】
その場合に、上方散水装置２５の散水ノズル２８…２８は下に向けて、また下方散水装置２６の散水ノズル２８…２８は上に向けてそれぞれ洗浄液を噴出するように配置され、下側走行部ｒ６を緩勾配で上昇中のバケットＢ…Ｂに対して、その開口面Ｂ１…Ｂ１ないし被搬送物が投入される内面と下面Ｂ３…Ｂ３とに上記洗浄液が吹きつけられて、これにより該バケットＢ…Ｂの洗浄作業が行なわれるようになっている。
【００３５】
なお、下側走行部ｒ６と上側走行部ｒ１との間には、上記ノズル２８…２８から噴出される洗浄液の飛散防止を図る仕切り板３０が設けられていると共に、コンベア下部１１の開口下面１１ａには、緩傾斜のスカート部材３１が取りつけられて、上記洗浄液を排出口３１ａから当該コンベア１の外部に排出するようになされている。
【００３６】
次いで、散水装置２５，２６による洗浄液の噴出を受けたバケットＢ…Ｂは、上記ガイドスプロケット２４，２４を通過して下側走行部ｒ６を緩やかに下降搬送されたのち、前述のガイドスプロケット１６，１６によってコンベア中間部１２の左側走行部ｒ５に回行されてｉ方向に上昇搬送されることになるが、その上昇搬送への回行前、下側走行部ｒ６の終端部において、上記スカート部材３１の排出口３１ａ上方にブラケット３２ｃを介して備えられたシリンダ３２により前方に傾倒されるようになっている。
【００３７】
このシリンダ３２は、進退するロッド３２ａの先端に支軸中心に揺動するレバー３２ｂが取り付けられ、バケット清掃時には、上記ロッド３２ａを退縮させてレバー３２ｂをガイドスプロケット１６，１６の下方において起立させるようになっている。これにより、下側走行部ｒ６を緩勾配で終端部まで下降してきたバケットＢ…Ｂは、その側面に形成された突起Ｂ４が上記レバー３２ｂと当接して前のめりとなり、その開口面Ｂ１…Ｂ１をコンベア外方向に横向きとした伏姿勢とされる。
【００３８】
次に説明するように、コンベア中間部１２の左側走行部ｒ５に回行されたバケットＢ…Ｂは、上昇搬送中に該中間部１２に備えられたガイド機構３３によって縦姿勢とされ、さらに該左側走行部ｒ５の左右に配設された第２の散水装置４４，４５によってすすぎ液が吹きつけられるようになっている。そして、下側走行部ｒ６の終端部に位置する当該バケットＢ…Ｂは、このような上昇搬送中のバケットＢ…Ｂの直下に位置することとなるため、これらの終端部バケットＢ…Ｂを傾倒させないと、上記すすぎ液、あるいは前述の上下の散水装置２５，２６によって吹きつけられて内部に溜っていた洗浄液が、これらの終端部バケットＢ…Ｂに排出、投下されることになるので、このような不具合を回避するために下側走行部ｒ６の終端部においてバケットＢ…Ｂを伏姿勢とするのである。
【００３９】
特に、これにより、バケット清掃終了時において、終端部バケットＢ…Ｂの内部に汚水が溜った状態でバケット清掃が終了するという不具合が回避されることになる。
【００４０】
なお、上記シリンダ３２は、物品搬送時には、図中鎖線で示すように、上記ロッド３２ａを伸長させてレバー３２ｂを倒し、バケットＢ…Ｂを支障なく通過させるようになっている。
【００４１】
次いで、左側走行部ｒ５に回行されたバケットＢ…Ｂをｉ方向に上昇搬送するコンベア中間部１２には、該バケットＢ…Ｂをその開口面Ｂ１…Ｂ１が横向きとされた縦姿勢とするガイド機構３３が備えられている。
【００４２】
このガイド機構３３は、上記図５、及び図８のバケット清掃時における中間部１２の拡大平断面図と、図９の物品搬送時における中間部１２の側断面図とに示すように、左側走行部ｒ５に沿って上下方向に延びるガイドレール３４を、この左側走行部ｒ５に対して進出、退避させる四点リンク機構で構成されている。
【００４３】
すなわち、中間部１２の内壁にブラケット３５，３６を介して上下一対のアーム３７，３８が回転自在に軸支され、これらのアーム３７，３８の回転端部に上記ガイドレール３４が同じく回転自在に連結されて、上側アーム３７と一体の回転軸３９の外方向延長部に設けられたハンドル４０を左右に揺動操作することにより、該ガイドレール３４を左側走行部ｒ５に対して進出、退避させるようになっている。
【００４４】
そして、バケット清掃時に、ハンドル４０が図５に示すように左方向に倒され、ガイドレール３４が左側走行部ｒ５に向けて進出したときに、該左側走行部ｒ５をｉ方向に上昇搬送中のバケットＢ…Ｂの側面に形成された突起Ｂ５…Ｂ５がこのガイドレール３４と当接して、該バケットＢ…Ｂがその開口面Ｂ１…Ｂ１をコンベア内方向に横向きとした縦姿勢となり、逆に、物品搬送時に、ハンドル４０が図９に示すように右方向に倒され、ガイドレール３４が左側走行部ｒ５から離れて退避したときには、該左側走行部ｒ５をｅ方向に下降搬送中のバケットＢ…Ｂの突起Ｂ５…Ｂ５がこのガイドレール３４と当接せず、該バケットＢ…Ｂがその開口面Ｂ１…Ｂ１を上向きとした水平姿勢を保つようになっている。
【００４５】
その場合に、上側アーム３７には、下端部がコンベア中間部１２の内壁に軸４１を中心に回動自在に連結されたステー４２がブラケット４３を介して取りつけられて、該ステー４２に備えられた伸長時及び退縮時のストッパ機能により、上記ガイドレール３４がその進退両位置においてロックされるようになっている。
【００４６】
そして、このガイド機構３３によって縦姿勢とされたバケットＢ…Ｂに対して両側からすすぎ液を吹きつける第２の散水装置４４，４５が左側走行部ｒ５の下方左右に備えられ、またこれらの第２散水装置４４，４５の上方において、同じくこのガイド機構３３によって縦姿勢とされたバケットＢ…Ｂに対して両側からエアを吹きつけるエアブロー装置４６，４７が左側走行部ｒ５の左右に配設されている。
【００４７】
これらのうち第２散水装置４４，４５は、コンベア下部１１に備えられた前述の上下の散水装置２５，２６と略同じ構成とされ、図１０の拡大平断面図及び上記図７の斜視図に示すように、外部に備えられた給水タンク（図示せず）と接続する給水管２７，２７が中間部１２の幅方向に延設され、該給水管２７，２７にそれぞれ複数の（図例では５個づつ）散水ノズル２８…２８がブラケット２９…２９を介して取りつけられた構成とされ、バケット清掃時には、上記給水タンクからすすぎ液が給水管２７，２７内に供給されて、各散水ノズル２８…２８の先端部に形成された散水口２８ａ…２８ａから上記すすぎ液が所定の圧力で噴出するようになっている。
【００４８】
その場合に、左方散水装置４４の散水ノズル２８…２８は右に向けて、また右方散水装置４５の散水ノズル２８…２８は左に向けてそれぞれすすぎ液を噴出するように配置され、左側走行部ｒ５を縦姿勢で上昇搬送中のバケットＢ…Ｂに対して、その開口面Ｂ１…Ｂ１ないし被搬送物が投入される内面と下面Ｂ３…Ｂ３とに上記すすぎ液が吹きつけられて、これにより該バケットＢ…Ｂのすすぎ作業が行なわれるようになっている。
【００４９】
一方、エアブロー装置４６，４７は、図１１の拡大平断面図に示すように、外部に備えられたエアコンプレッサ（図示せず）と接続するエア供給管４８，４９に、中間部１２の幅方向に延びるエア導入管５０，５１が接続され、かつ、該導入管５０，５１にそれぞれ複数の（図例では５個と４個）エアノズル５２…５２が取りつけられた構成とされ、バケット清掃時には、上記エアコンプレッサからエアが導入管５０，５１内に送り込まれて、各エアノズル５２…５２の先端部に形成された扁平形状の吹出口５２ａ…５２ａから上記エアが所定の圧力で噴出するようになっている。
【００５０】
その場合に、左方エアブロー装置４６のエアノズル５２…５２は右に向けて、また右方エアブロー装置４７のエアノズル５２…５２は左に向けてそれぞれエアを噴出するように配置され、上記第２散水装置４４，４５によるすすぎ液の噴出を受けたのち左側走行部ｒ５を縦姿勢で上昇搬送中のバケットＢ…Ｂに対して、その開口面Ｂ１…Ｂ１ないし被搬送物が投入される内面と下面Ｂ３…Ｂ３とに上記エアが吹きつけられて、これにより該バケットＢ…Ｂの乾燥作業が行なわれるようになっている。
【００５１】
なお、左方エアブロー装置４６は固定されているのに対し、右方エアブロー装置４７のエア導入管５１は、自在継手５３によって回動自在にエア供給管４９と接続されていると共に、その閉端部には、中間部１２の縦壁１２ａに回転自在に軸支されたハンドル５５が取りつけられて、該ハンドル５５を左右に揺動操作することにより、上記エア導入管５１が回動し、それに伴い右方に配置された４個のエアノズル５２…５２の吹出口５２ａ…５２ａが、バケット清掃時には、左側走行部ｒ５を搬送中のバケットＢ…Ｂに接近し、物品搬送時には、該バケットＢ…Ｂの搬送を阻害しないように上方に退避するようになっている。
【００５２】
また、この右方エアブロー装置４７を回動した位置で停止させておくために、上記ハンドル５５の回転軸５５ａを締めるグリップ部材５４が備えられている。このグリップ部材５４は、縦壁１２ａから内方向に延設された壁部１２ｂ及びＬ字ブラケット１２ｃを介して、締結部材５４ｃで組み付けられていると共に、ハンドル５５の回転軸５５ａが挿通する貫通孔を有し、この貫通孔から一方の面に向けてスリット５４ａが形成されている。そして、このスリット５４ａの間隔を締付ボルト５４ｂ，５４ｂで調整することにより、挿通した回転軸５５ａを絞って右方エアブロー装置４７のふらつきをなくすようになっている。
【００５３】
以上のような構成により、当該バケットコンベア１においては、多数のバケットＢ…Ｂを物品搬送時とは逆の方向に搬送させながら、コンベア下部１１に設けた散水装置２５，２６で洗浄液を上下から吹きつけて洗浄したのち、コンベア中間部１２に設けた第２の散水装置４４，４５ですすぎ液を左右から吹きつけてすすぎを行ない、さらにエアブロー装置４６，４７でエアを左右から吹きつけて乾燥を行なうことができる。
【００５４】
その場合に、上記洗浄作業を、走行部ｒ６を搬送中の開口面Ｂ１…Ｂ１が上向きとされた水平姿勢のバケットＢ…Ｂに対して行なうので、該バケット内部に散水装置２５，２６で吹きつけられた洗浄液が溜り、それ故バケットＢ…Ｂ内面の付着物が水分となじんで効率よく除去されることになる。
【００５５】
一方、上記すすぎ作業を、走行部ｒ５を上昇搬送中の開口面Ｂ１…Ｂ１が横向きとされた縦姿勢のバケットＢ…Ｂに対して行なうので、該バケットＢ…Ｂの水切りが良くなって、内部に第２散水装置４４，４５で吹きつけられたすすぎ液ないし汚水が溜ることがなく、すすぎが効率よく行なわれると共に、すすぎ液がバケットＢ…Ｂ内面に直接吹きつけられて、付着物が効果的に除去されることになる。
【００５６】
また、上記乾燥作業も、同じく走行部ｒ５を縦姿勢で上昇搬送中のバケットＢ…Ｂに対して行なうので、該バケットＢ…Ｂの水切りが良くなって、内部に第２散水装置４４，４５で吹きつけられたすすぎ液ないし汚水が溜ることがなく、バケットＢ…Ｂが早く効率よく乾燥することになる。
【００５７】
そして、走行部ｒ５を上昇搬送中のバケットＢ…Ｂを縦姿勢とするガイド機構３３のガイドレール３４は、バケット清掃時にのみ該走行部ｒ５に進出してバケットＢ…Ｂの突起Ｂ５…Ｂ５と当接し、物品搬送時には該突起Ｂ５…Ｂ５と当接しない位置まで走行部ｒ５から退避するので、これらのバケットＢ…Ｂとガイドレール３４とに作用する応力が必要最低限に抑制され、両部材の摩耗や歪が低減されることになる。
【００５８】
さらに、このガイド機構３３によって縦姿勢とされるバケットＢ…Ｂの下方、走行部ｒ６の終端部に位置するバケットＢ…Ｂを、シリンダ３２によって開口面Ｂ１…Ｂ１を横向きとした伏姿勢とするので、内部に溜った洗浄液をここで排出すると共に、上記第２の散水装置４４，４５から噴出したすすぎ液等の汚水が当該終端部バケットＢ…Ｂの内部に落下して投入されるという不具合が防止され、バケット清掃終了時において、下側走行部ｒ６の終端部に位置するバケットＢ…Ｂの内部に汚水が溜った状態でバケット清掃が終了するという不具合が回避されることになる。
【００５９】
そして、このバケット清掃時におけるバケット搬送方向を、通常運転である物品搬送時のバケット搬送方向と逆向きにしているので、バケット清掃時であるか物品搬送時であるかが容易に判別されて、バケット洗浄時に誤って被搬送物をバケットに投入するようなことが回避される。
【００６０】
なお、図１１に矢印ａ，ｂで示すように、エアノズル５２…５２をバケットＢ…Ｂの長手方向に沿って往復円弧運動させるようにすると、該エアノズル５２…５２の設置数を減少できると共に、エア消費量を低減することが可能となる。
【００６１】
また、以上の洗浄、すすぎ、乾燥を、温湯や温風を用いて行なうこともでき、その場合には、ダクトをコンベア上部１３に設けて、蒸気を外部に逃がすようにするとよい。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本願の第１発明によれば、バケットをコンベアに取りつけたままで搬送させながら順に洗浄及び乾燥の清掃作業を行なうことができる。
【００６３】
その場合に、洗浄及び乾燥を縦姿勢手段で縦姿勢とされたバケットに対して行なうので、水切りが良くなってバケット内部に水分が溜ることがなく、その結果、バケットが早く乾燥すると共に、洗浄液がバケットに直接吹きつけられるため、付着物の除去が効率的に行なわれる。
【００６４】
そして、バケット清掃時にのみバケットを縦姿勢とするので、該バケット等に作用する応力が必要最低限に抑制され、部材の摩耗や歪が低減される。
【００６５】
また、第２発明によれば、洗浄手段による洗浄の前にバケットを予備洗浄することができ、このとき予備洗浄を水平姿勢のバケットに対して行なうようにすると、該バケット内部に洗浄液が溜り、その結果、バケット内面の付着物等が水分となじんで効率よく除去される。
【００６６】
さらに、第３発明によれば、縦姿勢とされたバケットの下方に位置するバケットを伏姿勢とするので、バケット内部の汚水が次々に下流のバケットに投入されることが防止でき、一部のバケットに汚水が溜った状態でバケット清掃が終了するという不具合が回避される。
【００６７】
一方、第４発明によれば、バケット清掃時であることが容易に判別されるので、バケット清掃時に誤って物品をバケットに供給するようなことが回避される。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明の実施の形態におけるバケットコンベアの概略全体側面図である。
【図２】    バケットの平面図である。
【図３】    バケットの側面図である。
【図４】    バケット清掃時におけるコンベア下部の側断面図である。
【図５】    バケット清掃時におけるコンベア中間部の側断面図である。
【図６】    コンベア下部の拡大平断面図である。
【図７】    散水装置の斜視図である。
【図８】    ガイド機構周辺の拡大平断面図である。
【図９】    物品搬送時におけるコンベア中間部の側断面図である。
【図１０】    第２散水装置周辺の拡大平断面図である。
【図１１】    エアブロー装置周辺の拡大平断面図である。
【符号の説明】
１          バケットコンベア
１１        コンベア下部
１２        コンベア中間部
２５，２６  散水装置
２７        給水管
２８        散水ノズル
２８ａ      散水口
３２        シリンダ
３３        ガイド機構
３４        ガイドレール
４０        ガイド機構のハンドル
４４，４５  第２散水装置
４６，４７  エアブロー装置
４８，４９  エア供給管
５０，５１  エア導入管
５２        エアノズル
５２ａ      吹出口
５５        右方エアブロー装置のハンドル
Ｂ          バケット
Ｂ１        バケット開口面
Ｂ３        バケット下面
Ｂ４，Ｂ５  突起
Ｒ          バケット循環搬送経路
ｒ５        コンベア中間部左側走行部
ｒ６        コンベア下部下側走行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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