(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部に配設され、先端面に平坦部を有する先端カバーと、
前記平坦部から先端方向に向けて所定高さ突出して配設された略円形状を呈する対物光学系の観察窓と、
前記観察窓の先端表面の円周縁部の周囲に設けられた、前記先端カバーに一体に形成された傾斜部であって、当該円周縁部から外方に向かってテーパー状に形成され、前記平坦部との間に円環状に傾斜面を形成した傾斜部と、
前記平坦部における、前記傾斜面を臨む位置に開口部を載置した送気送水用ノズルであって、当該開口部から前記傾斜面に対して流体を吐出することにより、前記観察窓の先端表面に前記流体を供給して洗滌する送気送水用ノズルと、
を備えたことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡、詳しくは、挿入部の先端面の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内視鏡の挿入部の先端面に設けられる対物レンズからなる観察窓、照明レンズからなる照明窓、および送気送水用ノズルの上記先端面からの高さの位置関係の構造については、実公平７−４８０１号公報や実開平３−５６４０２号公報に示すものが知られている。
【０００３】
前記実公平７−４８０１号公報に示される内視鏡の先端部の構造は、内視鏡挿入部の先端面に凹部が形成され、この凹部に対物レンズ及びノズルが設けられ、照明レンズは凹部ではない先端面に設けられ、吸引口は凹部に一部がかかる位置に配置されている。
【０００４】
また、前記実開平３−５６４０２号公報に示される内視鏡の構造は、内視鏡の挿入部の先端面に設けられた送水ノズルの立ち上がり位置と対物レンズの縁部とを含めた端面を他の先端構成面から凹陥させ、かつ、この凹陥部を先端構成部の側面に開口したものとなっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記実公平７−４８０１号公報に示される内視鏡は、吸引口より吸引をかけている間は、対物レンズ面上の水や体腔内の粘液が吸引口より吸い込まれるので、ノズルからの送水や送気だけで、対物レンズ面上の水や体腔内の粘液を除去することができる。
【０００６】
しかし、内視鏡挿入状態では、いつも吸引をかけているわけではないし、送気・送水操作を行なっているときに、吸引をかける操作は、術者のテクニックを必要とするし、操作性が悪い。また、ノズルから噴出される水や体腔内の粘液は、ある程度表面張力を有しているので凹部があると、その位置に留まりやすく、この実公平７−４８０１号公報に示すような構成では、吸引をかけている時以外は対物レンズ面に残水が残りやすく、送気・送水操作のみでは水切れ性が悪いものであった。
【０００７】
また、実開平３−５６４０２号公報に示すような構造では、送水ノズルの立ち上がり位置が凹陥しているので、送水ノズル付近の残水は、当該凹陥部に流れて内視鏡挿入部先端面の側面へと流出して、水切れ性を向上することができる。
【０００８】
しかし、送水ノズルの開口部下部や送水ノズルの周囲に残水が溜まり易く、送水ノズル周囲に水が溜まるまでは水切れ性は良好であるが、一旦ノズル周囲に水が溜まると送気する度に送水ノズル周囲の水を巻き上げて、却って水切れ性が悪いものとなってしまっていた。
【０００９】
それに、送水ノズル開口部からの送気は、流速が周囲よりも速いので、送水ノズルから噴出する送気が流れている周囲は減圧される。従って、送水ノズル周囲に残水が溜まると送気に吸い寄せられるように残水が移動してしまい、対物レンズ面の残水を断ち切るために送気しているにも関わらず、いつまでも残水が供給されてしまうという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、対物レンズからなる観察窓の水切れ性を向上させることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による内視鏡は、挿入部の先端部に配設され、先端面に平坦部を有する先端カバーと、前記平坦部から先端方向に向けて所定高さ突出して配設された略円形状を呈する対物光学系の観察窓と、前記観察窓の先端表面の円周縁部の周囲に設けられた、前記先端カバーに一体に形成された傾斜部であって、当該円周縁部から外方に向かってテーパー状に形成され、前記平坦部との間に円環状に傾斜面を形成した傾斜部と、前記平坦部における、前記傾斜面を臨む位置に開口部を載置した送気送水用ノズルであって、当該開口部から前記傾斜面に対して流体を吐出することにより、前記観察窓の先端表面に前記流体を供給して洗滌する送気送水用ノズルと、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
【作用】
内視鏡挿入部の先端面の観察窓に対して送気送水用ノズルから送水して前記観察窓を洗滌し、その後、送気送水用ノズルから送気して前記観察窓を乾燥させる際に、送水および送気された流体が、平坦部から傾斜部を通じて突出された観察窓の先端面の全面へ、そして、前記突出された観察窓の先端面から傾斜部を通じて平坦部へと移動するために、付着物及び残水が綺麗に除去される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を、図示の例によって説明する。
図１は、本発明の内視鏡を有する内視鏡装置１の全体構成図である。内視鏡装置１は、本発明の適用された内視鏡２と、照明光を供給する光源装置３と、撮像装置を駆勤させる電気信号を映像信号に生成するビデオプロセッサ４と、前記映像信号を受けて内視鏡画像を表示する表示装置であるモニター５とで、その主要部が構成されている。
【００１４】
前記内視鏡２は、体腔内に挿入される挿入部６と操作部７とユニバーサルコード８とから構成される。前記操作部７に基端部を結合されたユニバーサルコード８の先端には、光源装置３に着脱自在に接続されるコネクタ９が設けられ、このコネクタ９からは、前記ビデオプロセッサ４に接続される電気コネクタ１０を先端部に備えた電気ケーブル１１が延出している。前記挿入部６は、先端側から順に、先端部１２、湾曲部１３、可撓性部１４を連設して成るものである。
【００１５】
図２は、前記先端部１２を先端面側から見た正面図である。先端部１２の先端面には、図２において、一側方寄りに、対物レンズからなる観察窓１５が、他側方寄りに吸引チャンネル１６がそれぞれ配設され、また、上側方寄りに、大照明レンズからなる大照明窓１７が、下側方寄りに、小照明レンズからなる小照明窓１８がそれぞれ配設されている。また、送気送水用ノズル１９は、大照明窓１７に隣接して、その吐出口を観察窓１５に向けて配設されており、この観察窓１５の斜め下方には前記小照明窓１８が隣接して設けられている。
【００１６】
図３は、図２中のＡ−Ａ線に沿う断面図であり、送気送水用ノズル１９から観察窓１５にかけての断面を示している。この図３に示すように、先端部１２には、対物レンズ支持筒３３を固着する先端硬質部材２０が設けられ、その上に先端カバー２１が被せられている。先端カバー２１の先端面には、基準面を形成する平坦部２２があり、この平坦部２２が挿入部６の先端面の大半の部分を占めている。
【００１７】
この平坦部２２に対して、前記観察窓１５の表面は、例えば、０．３ｍｍほど突出しており、観察窓１５の周囲の先端カバー部は、平坦部２２から観察窓１５の先端面に向かって傾斜部２３が設けられている。要するに、観察窓１５の周囲の先端カバー部は観察窓１５の外周縁に向かってテーパ状になっている。
【００１８】
そして、送気送水用ノズル１９の開口部２４は、平坦部２２に乗るように設置されている。また、吸引チャンネル１６は、図２に示すように平坦部２２に設けられている。観察窓１５の奥の挿入部内には観察光学系のレンズ群（図示しない）と撮像素子（図示しない）からなる撮像ユニットが設けられている。
【００１９】
図４は、図２中のＢ−Ｏ−Ｂ線に沿う断面図であり、大照明窓１７から観察窓１５を経て小照明窓１８に至る断面を示している。大照明窓１７と小照明窓１８は、基準面を形成する平坦部２２に対して、例えば、０．３ｍｍほど突出しており、観察窓１５と同等の高さを有している。
【００２０】
大照明窓１７と小照明窓１８の周囲の先端カバー２１も、平坦部２２に対して、例えば、０．３ｍｍほど突出しており平凸面２５を形成している。この平凸面２５は、先端カバー２１の外周との境界部分をＲ状に面取りされ、平坦部２２との境界は傾斜壁２６に形成されてぃる。
このように構成した本発明の内視鏡２では、次のように送気・送水作用が行われる。
図５は、送気送水用ノズル１９から、水が噴出している状況を示している。この場合、送水２７は、送気送水用ノズル１９の開口部２４から出た直後に傾斜部２３にぶつかり大きく広がり、観察窓１５の先端表面全体に水が当たる。そして、観察窓１５を乗り越えた送水２７は、傾斜部２３を下ってくる途中で、送気送水用ノズル１９の開口部２４の幅と同レベルの幅まで収束してくる。小照明窓１８周縁の傾斜壁２６は、上記送水２７の流れに沿うように形成されており、送水２７の水流を全く妨げることがない形状となっている。
【００２１】
図６は、送水から送気に切り換え、送気送水用ノズル１９から送気している状況を示している。送気時には、観察窓１５の先端表面の残水２８は、図６のように移動する。即ち、送気送水用ノズル１９から出る送気は、送水２７と同様に傾斜部２３にぶつかり、一旦、観察窓１５の先端面の全体に広がり、観察窓１５の先端面上を通過すると、傾斜部２３を下るときに収束する傾向にある。
【００２２】
そのため、送水から送気に切り換えると、観察窓１５の先端表面上の水滴は進行方向に移動しながら、放射状に広がり、傾斜部２３を下って平坦部２２に移動してしまい、観察窓１５の先端面には、残水２８が残りにくい。
【００２３】
このように内視鏡２の挿入部６の先端面において、観察窓１５を突出させ、その周囲に傾斜部２３を形成しているため、送水２７が観察窓１５の先端面全体に広がりやすく、観察窓１５の先端面への水当たりが良好で、観察窓１５の先端面に付着した体液や粘液の洗い残しを少なくできる。
【００２４】
また、観察窓１５において、送水２７が広かった後、収束するので、照明窓１８，１７上に水滴が乗りにくくなるため、照明ムラや照明光の揺らぎ現象が起こりにくく、安定した配光を得られる。
【００２５】
更に、送水操作から送気操作に切り換えると、観察窓１５の先端面上の残水２８が、前記先端面から先端カバー２１の傾斜部２３を通って、先端カバー２１の平坦部２２に移動し易く、観察窓１５の先端面に残水２８が残らないので、観察窓１５の先端表面上の水切れが良好になる。
【００２６】
図８は、前記観察窓１５と前記小照明窓１８の位置関係を示すと共に、照明光の照射範囲Ａ０と照明光の非照射範囲Ｂ０も示したものである。図８に示すように、観察窓１５の先端面と小照明窓１８の先端面は、同じ高さになっており、先端カバー２１の基準面である平坦部２２に対して突出した高さになっている。大照明窓１７の先端面も同じ高さである。観察窓１５の先端面周囲は、接着剤２９によって、傾斜部２３との隙間が埋められている。
【００２７】
小照明窓１８からの照明光は、画角１４０°ほどの観察窓１５の観察範囲をすべて照明できるように１６０°程度の照射角度で照明しており、照射範囲Ａ０で示されている。この範囲の照明光はかなり強い。
【００２８】
ー方、非照射範囲Ｂ０で示される部分は、強い光は殆どなく、小照明窓１８の構成上から発生する弱い光が横方向に漏れてくるレベルである。このような構成では、観察窓１５に入り込む照明光はほとんど無く、フレアの発生は殆ど無い。
【００２９】
図７は、本発明による前記図８の構成に対して従来の構成を示している。観察窓１５と小照明窓１８とは、前記図２に示すように非常に接近して隣接しており、図７に示す構成では、観察窓１５は、基準面を形成する平坦部２２より突出してはいるが、小照明窓１８は、平坦部２２とほぼ同じ高さに設けられている。
【００３０】
この場合、照射範囲Ａ０が、観察窓１５の周囲に干渉する。即ち、観察窓１５の周囲は、傾斜部２３との隙間が接着剤２９で埋められている。従って、照射範囲Ａ０の強い光が接着剤２９に当たる。しかし、強い光を微量の接着剤２９で完璧に遮光することは非常に困難なことであり、照射範囲Ａ０の強い光が観察窓１５に入り込む。このような構成では、観察窓１５に強い光が入り込むのでフレアが発生しやすい。
【００３１】
しかし、本発明のように、観察窓１５と小照明窓１８とを平坦部２２から同じ高さに突出させて内視鏡２の挿入部６の先端面を構成すると、小照明窓１８から観察窓１５に向かう光は、小照明窓１８の照射範囲外の弱い光以外は、侵入する可能性が無く、仮に侵入しても、光量がわずかなのでフレアが発生する可能性が低い。
【００３２】
また、本発明による内視鏡２における観察窓１５は、図８に示すように、その奥にフレア絞り３０を備え、更にその奥に、第２レンズ３１を有している。第２レンズ３１は、板状で、対物レンズ支持筒３３の突当面３２に突き当たって接着されている。図９は、図８におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって、第２レンズ３１の断面形状を示している。
【００３３】
このような構成をとると、対物レンズからなる観察窓１５が破損した場合、観察窓１５だけを破壊し、フレア絞り３０までを外せばよい。つまり、この作業を行なっても、第２レンズ３１が突当面３２に接着されているので、ゴミ、チリ等が、第２レンズ３１より奥のレンズ群に入って行かない。
【００３４】
従って、新しいフレア絞り３０と新しい対物レンズからなる観察窓１５を、対物レンズ支持筒３３に接着することで容易に再生できる。このとき、余分な接着剤は隙間３４に流れ込むので、第２レンズ３１の面に接着剤がはみ出ることが無い。また、フレア絞り３０は、厚みの異なるものが用意されており、観察窓１５を交換する際に選択することができる。よって、観察窓１５が破損しても容易に交換でき、交換した後も最良のピントを確保できる。
【００３５】
『付記』
以上、詳述した本発明の実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【００３６】
１．内視鏡挿入部の先端部に対物レンズからなる観察窓と送気送水用ノズルと照明レンズからなる照明窓とを設けた内視鏡において、
前記観察窓の対物レンズ面を先端部の基準面より突出させ、
該基準面に送気送水用ノズル開口部が乗るように取り付け、
対物レンズ面の周囲を基準面より傾斜をつけて盛り上げると共に、
照明レンズ面と照明レンズの周囲を基準面より突出させ、
対物レンズの先端面と照明レンズの先端面を同等の高さにしたこと、
を特徴とする内祝鏡。
【００３７】
２．内視鏡挿入部の先端硬質部に先端カバーを被せ、同先端カバーに対物レンズからなる観察窓と送気送水用ノズルと照明レンズからなる照明窓とを設けた内視鏡において、
前記観察窓の対物レンズ面を先端カバーの基準面より突出させ、
該基準面に送気送水用ノズル開口部が乗るように取り付け、
対物レンズ面周囲の先端カバーを、基準面より傾斜をつけて盛り上げると共に、
照明レンズ面と照明レンズ周囲の先端カバーを基準面より突出させ、
対物レンズの先端面と照明レンズの先端面を同等の高さにしたこと、
を特徴とする内視鏡。
【００３８】
３．内視鏡挿入部の先端硬質部に先端カバーを被せ、同先端カバーに対物レンズからなる観察窓と送気送水用ノズルと照明レンズからなる照明窓とチャンネル開口部を設けた内視鏡において、
前記観察窓の対物レンズ面を先端カバーの基準面より突出させ、
該基準面に送気送水用ノズル開口部が乗るように取り付け、
吸引用チャンネル開口部は基準面に全部あるいは一部を開口させる一方、
対物レンズの先端面周囲の先端カバーは、基準面より傾斜をつけて盛り上げ、照明レンズの先端面と照明レンズの周囲の先端カバーを基準面より突出させ、対物レンズの先端面と照明レンズの先端面とを同等の高さにしたこと、
を特徴とする内視鏡。
【００３９】
４．照明レンズの周囲の傾斜部は、送気送水用ノズルから噴出する水及び空気の流れを妨げない形状に成形したことを特徴とする付記１記載の内視鏡。
【００４０】
５．照明レンズの周囲の先端カバーにおける盛り上がりは、送気送水用ノズルから噴出する水及び空気の流れを妨げない形状に成形したことを特徴とする付記１記載の内祝鏡。
【００４１】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、対物レンズからなる観察窓の水切れ性を向上した内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】内視鏡装置の全体の構成を示す斜視図、
【図２】本発明の一実施形態を示す内視鏡の挿入部先端面の正面図、
【図３】図２中のＡ−Ａ線に沿う断面図、
【図４】図２中のＢ−Ｏ−Ｂ線に沿う断面図、
【図５】送気送水用ノズルから送水している状況を示す観察窓の正面図、
【図６】送気送水用ノズルから送気している状況を示す観察窓の正面図、
【図７】観察窓と小照明窓との従来の配置関係を示す拡大断面図、
【図８】観察窓と小照明窓との本発明による配置関係を示す拡大断面図、
【図９】図８のＣ−Ｃ線に沿う断面図。
【符号の説明】
１５・・・観察窓（対物レンズ）
１７・・・大照明窓（照明レンズ）
１８・・・小照明窓（照明レンズ）
１９・・・送気送水用ノズル
２１・・・先端カバー
２２・・・平坦部（基準面）
２３・・・傾斜部
【図１】
0003845311.tif 000002
【図２】
0003845311.tif 000003
【図３】
0003845311.tif 000004
【図４】
0003845311.tif 000005
【図５】
0003845311.tif 000006
【図６】
0003845311.tif 000007
【図７】
0003845311.tif 000008
【図８】
0003845311.tif 000009
【図９】
0003845311.tif 000010