(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１チャンネルの画像データをアナログ信号に変換するデジタル／アナログコンバータと、
前記デジタル／アナログコンバータに複数チャンネルの画像データをチャンネル毎に分割して入力する入力手段と、
前記デジタル／アナログコンバータの出力端に各々並列に接続されると共に、前記デジタル／アナログコンバータから出力されたチャンネル毎のアナログ信号を各々サンプルホールドする複数の第１のサンプルホールド回路と、
前記複数の第１のサンプルホールド回路の各々の出力端に接続されると共に、前記複数の第１のサンプルホールド回路によりサンプルホールドされた各々のアナログ信号を同時にサンプルホールドする複数の第２のサンプルホールド回路と、
を有し、
前記入力手段は、１画素分の画像記録を行なう際の１周期を示す画素クロック信号の１周期をＮ分割（チャンネル数に分割）する周期でカウントアップするカウンタのカウンタ出力をＮ出力のデコーダに入力し、該デコーダの各出力信号を前記第１のサンプルホールド回路の各チャンネルに対応するサンプリング信号として対応する前記第１のサンプルホールド回路に入力し、前記カウンタのキャリーアウト信号を前記複数の第２のサンプルホールド回路に対応するサンプリング信号として当該複数の第２のサンプルホールド回路に同時に入力する
画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置に係り、特に、サンプルホールド回路を用いた画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
入力されたデジタル信号をアナログ信号に変換するデジタル／アナログコンバータ（以下、ＤＡコンバータと称する）は１チャンネル当りのコストが高く、多数のＤＡコンバータを必要とするようなシステムにおいては、システム全体のコストが高くなる。
【０００３】
このような問題を解決するために、従来は図９に示すように、１チャンネル分のデジタル信号をアナログ信号に変換するＤＡコンバータ３２の出力端に、アナログスイッチ３４n （ｎは１〜Ｎ、以下同様）、コンデンサ３６n 、及びバッファアンプ３８n から構成されたサンプルホールド回路をチャンネル数分（図９ではＮチャンネル分）並列接続し、ＤＡコンバータ３２の入力端に各チャンネルに対応するデジタル信号をチャンネル毎に分割して入力し、該入力のタイミングに同期したタイミングのサンプリング信号をタイミング生成回路４６によって生成して、該サンプリング信号によりチャンネル毎に各アナログスイッチ３４n のオン／オフの切換えを制御することによってＤＡコンバータ３２から出力されたチャンネル毎のアナログ信号をコンデンサ３６n にサンプルホールドし、該サンプルホールドされたチャンネル毎のアナログ信号の各バッファアンプ３８n からの出力信号（１ｃｈ〜Ｎｃｈ）を各チャンネルのアナログ信号として用いていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術では、ＤＡコンバータにデジタル信号をチャンネル毎に分割して入力するため、各チャンネルの出力信号の出力開始のタイミングがチャンネル毎にずれてしまい、同時タイミングで出力が開始されることを必要とするシステムでは適用することができない、という問題点があった。
【０００５】
本発明は上記問題点を解消するために成されたものであり、１チャンネル分のＤＡコンバータのみによって多チャンネルのデジタル／アナログ変換が行なえかつ同時出力可能な画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像記録装置は、１チャンネルの画像データをアナログ信号に変換するデジタル／アナログコンバータと、前記デジタル／アナログコンバータに複数チャンネルの画像データをチャンネル毎に分割して入力する入力手段と、前記デジタル／アナログコンバータの出力端に各々並列に接続されると共に、前記デジタル／アナログコンバータから出力されたチャンネル毎のアナログ信号を各々サンプルホールドする複数の第１のサンプルホールド回路と、前記複数の第１のサンプルホールド回路の各々の出力端に接続されると共に、前記複数の第１のサンプルホールド回路によりサンプルホールドされた各々のアナログ信号を同時にサンプルホールドする複数の第２のサンプルホールド回路と、を有し、前記入力手段は、１画素分の画像記録を行なう際の１周期を示す画素クロック信号の１周期をＮ分割（チャンネル数に分割）する周期でカウントアップするカウンタのカウンタ出力をＮ出力のデコーダに入力し、該デコーダの各出力信号を前記第１のサンプルホールド回路の各チャンネルに対応するサンプリング信号として対応する前記第１のサンプルホールド回路に入力し、前記カウンタのキャリーアウト信号を前記複数の第２のサンプルホールド回路に対応するサンプリング信号として当該複数の第２のサンプルホールド回路に同時に入力するものである。
【０００７】
請求項１に記載の画像記録装置によれば、１チャンネルの画像データをアナログ信号に変換するデジタル／アナログコンバータに対して、入力手段により複数チャンネルの画像データがチャンネル毎に分割されて入力される。従って、デジタル／アナログコンバータから出力されるアナログ信号は、チャンネル毎に分割されたものとなる。
【０００８】
デジタル／アナログコンバータから出力されたチャンネル毎に分割されたアナログ信号は、各々複数の第１のサンプルホールド回路によってサンプルホールドされる。
【０００９】
その後、上記複数の第１のサンプルホールド回路によってサンプルホールドされた各々のアナログ信号が、複数の第２のサンプルホールド回路によって同時にサンプルホールドされる。
ここで、本発明では、前記入力手段により、１画素分の画像記録を行なう際の１周期を示す画素クロック信号の１周期をＮ分割（チャンネル数に分割）する周期でカウントアップするカウンタのカウンタ出力がＮ出力のデコーダに入力され、該デコーダの各出力信号が前記第１のサンプルホールド回路の各チャンネルに対応するサンプリング信号として対応する前記第１のサンプルホールド回路に入力され、前記カウンタのキャリーアウト信号が前記複数の第２のサンプルホールド回路に対応するサンプリング信号として当該複数の第２のサンプルホールド回路に同時に入力される。
【００１０】
このように、請求項１に記載の画像記録装置によれば、複数の第１のサンプルホールド回路によってサンプルホールドされたチャンネル毎のアナログ信号が、第２のサンプルホールド回路によって同時に出力されるので、１チャンネル分のデジタル／アナログコンバータのみによって多チャンネルのデジタル／アナログ変換が行なえると共に、各チャンネルの出力のタイミングを同時にすることができる。
【００１２】
また、請求項１に記載の画像記録装置によれば、第２のサンプルホールド回路へのアナログ信号のサンプリングと並行して第１のサンプルホールド回路への次のアナログ信号のサンプリングを行なうことができ、処理速度が速いシステムを構築することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本実施の形態では、本発明の画像記録装置を、画像データによりＬＥＤチップの発光を制御して感光材料上に画像を記録する画像記録装置に適用した場合について説明する。
【００１９】
（全体構成「外観」）
図１乃至図３には、本実施の形態に係る画像記録装置１００が示されている。
【００２０】
この画像記録装置１００は、ＣＤ−ＲＯＭ１０２やＦＤ（フロッピーディスク）１０４（図３参照）に記録された画像データを読取り、画像データに基づいた画像を感光材料１０６に露光すると共に、この感光材料１０６に記録された画像を普通紙（受像紙１０８）に転写して出力する装置である。
【００２１】
箱型のケーシング１１０の前面（図３の左側）の上部は傾斜面とされ、操作表示部１１２が設けられている。
【００２２】
図２に示される如く、操作表示部１１２は、右側に位置するモニタ部１１４と左側に位置する入力部１１６とに分類され、モニタ部１１４は前記読み取った画像が写し出されるようになっている。
【００２３】
また、入力部１１６は、複数の操作キー１１８と、入力データ確認用表示部１２０とで構成されており、記録枚数、サイズ設定、色バランス調整、ネガ／ポジ選択等、画像記録に必要なデータを入力することができるようになっている。
【００２４】
操作表示部１１２の下方には、デッキ部１２２が配設されている。デッキ部１２２は、図２の右側に位置するＣＤ−ＲＯＭ用デッキ部１２４と、左側に位置するＦＤデッキ部１２６とで構成されている。
【００２５】
ＣＤ−ＲＯＭ用デッキ部１２４は、開閉ボタン１２８を押圧操作することにより、トレイ１３０が開閉できるようになっている。このトレイ１３０上にＣＤ−ＲＯＭ１０２を載置することにより、ＣＤ−ＲＯＭ１０２を装置内部に装填することができる。
【００２６】
一方、ＦＤデッキ部１２６は、ＦＤ挿入スロットル１３２が設けられ、ＦＤ１０４を挿入することにより、装置内部の駆動系が作動して、ＦＤ１０４を引き入れる構造となっている。なお、ＦＤ１０４を取り出す場合は、操作ボタン１３４を押圧することにより、ＦＤ１０４を引き出すことができる。
【００２７】
なお、ＣＤ−ＲＯＭデッキ部１２４及びＦＤデッキ部１２６には、それぞれアクセスランプ１３６、１３８が設けられ、装置内でアクセス中はこのアクセスランプ１３６、１３８が点灯するようになっている。
【００２８】
デッキ部１２２のさらに下方には、排出トレイ１４０が配設されている。この排出トレイ１４０は、通常は装置内に収容されており、把持部１４２に指をかけて引き出すことができるようになっている（図１参照）。
【００２９】
この排出トレイ１４０上に、前記画像が記録された受像紙１０８が排出されるようになっている。
【００３０】
受像紙１０８は、予めトレイ１４４に層状に収容されており、このトレイ１４４はケーシング１１０の上面に設けられた、トレイ装填口１４６に装填されるようになっている。このトレイ装填口１４６に装填されたトレイ１４４から、１枚づつ受像紙１０８を取り出し、画像を転写させた後、前記排出トレイ１４０へ案内される構成である。
【００３１】
ケーシング１１０の右側面（図１の紙面手前側）には、２個の円形のカバー部材１４８、１５０が取付けられている。このカバー部材１４８、１５０は、個々着脱可能とされており、このカバー部材１４８、１５０の軸線方向に沿った装置内部には、図３に示される如く、ロール状の感光材料１０６を巻き取る供給リール１５２と巻取リール１５４とが配設されており、これらのリールは、カバー部材１４８、１５０を取り外した状態で取り出し、又は装填することができるようになっている。
【００３２】
（受像紙搬送系）
図３に示される如く、トレイ装填口１４６に装填されたトレイ１４４は、その先端部上面が半月ローラ１５６に対向するようになっている。
【００３３】
半月ローラ１５６は周面の一部が軸線と平行な面で切り欠かれており、通常は、この切欠部１５８がトレイ１４４内の最上層の受像紙１０８と、所定の間隔をおいて対向されている。ここで、半月ローラ１５６が回転すると、前記最上層の受像紙１０８と半月ローラ１５６の周面とが接触し、半月ローラ１５６が１回転することによって受像紙１０８が若干引き出される。引き出された受像紙１０８は、第１のローラ対１６０に挟持され、この第１のローラ対１６０の駆動力によって、トレイ１４４から完全に引き出される。
【００３４】
第１のローラ対１６０の下流側には、第２のローラ対１６２、ガイド板１６４、第３のローラ対１６６が順に配設されており、受像紙１０８は第１のローラ対１６０に挟持された後、第２のローラ対１６２に挟持され、かつガイド板１６４に案内され、第３のローラ対１６６に挟持される。
【００３５】
この第３のローラ対１６６では、感光材料１０６との重ね合わせも行われる。すなわち、第３のローラ対１６６は、感光材料１０６の搬送路としても使用される。
【００３６】
（感光材料搬送系）
感光材料１０６は、供給リール１５２に層状に巻き取られた長尺の形で装置に装填されている。供給リール１５２は、前記カバー部材１５０（装置後方側）を取り外し、軸線方向に挿入することにより、所定位置に装填することができる。
【００３７】
感光材料１０６が所定位置に装填されている状態で、最外層を引き出し初期設定として所定の搬送路に沿ってローディングが行われている。ローディングの手順は、供給リール１５２から最外層を引き出し、この供給リール１５２の装填位置近傍の第４のローラ対１６８に挟持させ、リザーバ部１７０、ガイド板１７２を介して、前記第３のローラ対１６６に挟持させた後、ヒートローラ１７４に巻き掛けて、巻取リール１５４に巻き掛けるようにしている。なお、この場合、ローディングに必要な長さ分のリーダテープを供給リール１５２に巻き取られた感光材料１０６の先端部に設けてもよい。
【００３８】
なお、この感光材料１０６の搬送路の内、第４のローラ対１６８とリザーバ部１７０との間には露光部１７６が設けられている。また、リザーバ部１７０とガイド板１７２との間には、水塗布部１７８が設けられている。この露光部１７６及び水塗布部１７８の詳細については後述するが、工程として感光材料１０６に露光部１７６で画像が露光された後、乳剤面（露光面）に水が塗布された状態で第３のローラ対１６６で受像紙１０８と重ね合わされるようになっている。
【００３９】
（ヒートローラ）
ヒートローラ１７４は、本装置の熱現像転写部であり、円筒状のローラ本体１８０と、このローラ本体１８０の内部の軸線に沿って設けられたヒータ１８２と、で構成されており、ヒータ１８２の作動によって、ローラ本体１８０の表面が加熱され、このローラ本体１８０に巻き掛けられる部材（感光材料１０６及び受像紙１０８）に熱を与える役目を有している。この加熱により、熱現像転写処理がなされ、感光材料１０６上に記録された画像が、受像紙１０８に転写されるようになっている。
【００４０】
ヒートローラ１７４の左下近傍には剥離ローラ１８４と剥離爪１８６とが設けられ、ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛けられた受像紙１０８を感光材料１０６から引き剥がし、排出トレイ１４０方向に受像紙１０８を案内する構造となっている。
【００４１】
一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１７４に約１／２程度巻き取られ、１８０°方向転換されて巻取リール１５４が装填された位置へ案内されるようになっている。
【００４２】
（水塗布部）
図３に示される如く、水塗布部１７８は、画像形成用溶媒としての水を感光材料１０６又は受像紙１０８に付与し、両者の重ね合わせ面を密着させ、熱現像する役目を有しており、感光材料１０６の幅方向に沿って長尺の塗布片１８８と、水を貯留するタンク１９０とで構成されている。
【００４３】
塗布片１８８は、フェルトやスポンジ等の吸収性の高い部材で、かつ適度な硬さを持ったもので、感光材料１０６が搬送時に所定の圧力で接触するようになっている。タンク１９０内の水は毛細管現象を利用して、塗布片１８８へ常に適度な量が移行するようになっており、前記感光材料１０６と塗布片１８８とが接触することにより、塗布片１８８によって感光材料１０６の表面（乳剤面）に水が塗布される構成である。
【００４４】
また、塗布片１８８が適度な圧力で感光材料１０６に当接しているため、水は、均一に塗布される。
【００４５】
タンク１９０内の水は、水塗布部１７８全体を取り外すことにより、補充するようになっているが、配管を施して、装置外部から常に水を供給するようにしてもよい。
【００４６】
なお、本実施の形態では、画像形成用溶媒として水を使用しているが、この水は純水に限らず、広く一般的に使用されている意味で水を含む。また、水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソプチルケトン等の低沸点溶媒との混合溶媒であってもよい。さらに、画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶媒等を含有させた溶液であってもよい。
【００４７】
（露光部）
図４には、本実施の形態に係る露光部１７６が示されている。
【００４８】
露光部１７６は、感光材料１０６の搬送路上方に設けられた光源ユニット２００を主構成として、コントローラ２０２に接続されている。コントローラ２０２には、画像データがメモリされており（前記ＣＤ−ＲＯＭ１０２やＦＤ１０４から読み取った画像データ）、この画像データに応じて、光源ユニット２００内の発光手段としてのフルカラー画像形成用光源部２０４を点灯させるようになっている。なお、本発明に特に関係するコントローラ２０２内のフルカラー画像形成用光源部２０４を点灯させる部分の構成については後述する。
【００４９】
光源ユニット２００は、後述する主走査ユニット２０６の駆動によって、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に移動可能となっており、感光材料１０６が露光部１７６をステップ移動するときの停止時に主走査が行われるようになっている。
【００５０】
露光部１７６の光源ユニット２００は、箱型の露光ケーシング２１４によって覆われており、この露光ケーシング２１４の上端面にフルカラー画像形成用光源部２０４が配設され、このフルカラー画像形成用光源部２０４の発光面が露光ケーシング２１４の開孔部側に向けられている。フルカラー画像形成用光源部２０４の発光面側には、発光色毎に矩形状の開孔部が設けられたアパーチャ２１６が配設され、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色に発光するＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒ、Ｇ−ＬＥＤチップ２０８Ｇ、Ｂ−ＬＥＤチップ２０８Ｂ（各色それぞれ１１個づつ、図５参照）からの光の広がりを制限している。
【００５１】
アパーチャ２１６の下流側で露光ケーシング２１４の中央部には、レンズ２１２が配設され、フルカラー画像形成用光源部２０４からの光を集光し、感光材料１０６近傍に結像させる役目を有している。なお、結像される光の解像度は、３００〜４００ｄｐｉ程度である。また、レンズ２１２では図面の上で単体で示しているが、複数枚のレンズを組み合わせて単一のレンズ系を構成してもよい。
【００５２】
ここで、レンズ２１２は、複数枚のレンズと絞りで構成されており、像面の高さがある程度変わっても倍率が変動しない特性を持ったレンズであるとした場合、主走査ユニット２０６による主走査移動時や、ＬＥＤチップ２０８の取り付け状態による微小な誤差を吸収することができる。
【００５３】
また、ピントは、図示しないオートフォーカス機構によって常に調整されている。
【００５４】
光源ユニット２００は、主走査ユニット２０６の一部を構成する互いに平行な一対のガイドシャフト２１８に支持されている。このガイドシャフト２１８は、感光材料１０６の幅方向（図４の矢印Ｗ方向）に沿って配設されており、フルカラー画像形成用光源部２０４は、このガイドシャフト２１８に案内されて、感光材料１０６の幅方向に移動可能とされている。
【００５５】
フルカラー画像形成用光源部２０４の露光ケーシング２１４には、無端のタイミングベルト２２０の一部が固定されている。このタイミングベルト２２０の両端は、それぞれガイドシャフト２１８の両端近傍に位置するスプロケット２２２に巻き掛けられている。一方のスプロケット２２２の回転軸は変速機２２４を介してステッピングモータ２２６の回転軸と連結されており、このステッピングモータ２２６の往復回転によって、フルカラー画像形成用光源部２０４は、ガイドシャフト２１８に沿って往復移動される。
【００５６】
ステッピングモータ２２６の駆動は、コントローラ２０２によって制御され、感光材料１０６のステップ移動と同期がとられている。すなわち、感光材料１０６が１ステップ移動して停止した状態で、ステッピングモータ２２６が回転を開始して感光材料１０６上をフルカラー画像形成用光源部２０４が感光材料１０６の幅方向に沿って移動する。所定パルスを確認した後、ステッピングモータ２２６を逆回転させることにより、フルカラー画像形成用光源部２０４は、元の位置に戻る。このフルカラー画像形成用光源部２０４の戻り動作と同時に感光材料１０６の次の移動が開始されるようになっている。
【００５７】
光源ユニット２００の光出力側、感光材料１０６との対向面かつ主走査開始位置近傍にはフォトダイオード２２８が配設され、フルカラー画像形成用光源部２０４からの光源の光量に応じた信号を出力するようになっている。このフォトダイオード２２８は、光量補正ユニット２３０に接続され、前記信号はこの光量補正ユニット２３０へ入力される。
【００５８】
光量補正ユニット２３０では、検出した各色のＬＥＤチップ２０８からの光量を比較して、光量、色バランス調整を行い、補正値をコントローラ２０２へ出力する役目を有している。この補正値に基づいて、フルカラー画像形成用光源部２０４へ送られる画像データが補正され、適正な光量で各ＬＥＤチップ２０８が点灯する。
【００５９】
図５に示される如く、フルカラー画像形成用光源部２０４は、Ｂ−ＬＥＤチップ２０８Ｂ、Ｇ−ＬＥＤチップ２０８Ｇ、Ｒ−ＬＥＤチップ２０８Ｒが集合して構成されており、それぞれ基板２１０上で、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に沿って、同一の配列規則にしたがって取り付けられている。すなわち、基板２１０の平面視で右端には、１１個のＢ−ＬＥＤチップ２０８Ｂが、２列、かつ千鳥状に配列され、左端には、１１個のＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒが、２列、かつ千鳥状に配列され、中央には、１１個のＧ−ＬＥＤチップ２０８Ｇが、２列、かつ千鳥状に配列されており、合計６列のＬＥＤチップが配列されている。
【００６０】
基板２１０には、所定の配線がエッチング処理等で施されているが、この配線間が短絡しないように、金属で被覆されており、放熱機能を有している。このため、ＬＥＤチップ２０８の点灯による発熱を抑制することができ、発光量の変動を抑えることができる。なお、ＬＥＤチップ２０８の外形寸法（ｘ×ｙ）は約３６０×３６０μｍである。
【００６１】
ところで、図５に示される如く、基板２１０にマウントすべきＬＥＤチップ２０８の同一色の列間ピッチ（主走査方向のピッチ）Ｐは６００μｍで、各列の行ピッチ（副走査方向のピッチ）Ｌは５２０μｍ、千鳥状としたときの段差寸法Ｄは２６０μｍ、各色間の隙間寸法ＧはＲ−Ｇ間、Ｇ−Ｂ間で同一であることが好ましい。なお、図５に示すＬＥＤチップ２０８の斜線部分は、実際に発光する領域であり、千鳥状とした同一発光色のＬＥＤにおける隣り合う各行間の発光領域の境を一致させている。
【００６２】
上記構造のフルカラー画像形成用光源部２０４により、感光材料１０６上には、各色共に１回の主走査で１１本の主走査ラインが記録できることになる。なお、主走査ラインピッチ間は偶数の１０となる。
【００６３】
ここで、本実施の形態では図６に示すように、感光材料１０６のステップ移動は、感光材料１０６上に記録される今回の第１番目の主走査ラインが、前回の６番目と７番目の間の主走査ラインの中間位置にくるピッチ（5.5 ラインピッチ）で副走査駆動、停止を繰り返すように制御されている。なお、図６において、細実線が前回の主走査によって形成された１１本の主走査ラインであり、鎖線が今回の主走査によって形成される１１本の主走査ラインであり、太実線が次回の主走査によって形成される１１本の主走査ラインである。
【００６４】
このように、ＬＥＤチップ２０８を奇数個とすることにより主走査ライン間を偶数個とし（すなわち、１０間隔とし）、主走査ライン間の半数ずつにさらに主走査ラインを形成するようにして解像度を２倍に増加させている。このようにＬＥＤチップ２０８を発光色毎に奇数個としてＬＥＤチップ２０８の間隔を偶数個とし、主走査ラインの半数ずつに走査ラインを形成しているので、副走査ピッチを全て同一とすることができる。また、最初の主走査駆動時の第１番目から５番目の主走査ラインは、制御上書き込み無しとしている。
【００６５】
次に図７を参照して、本発明に特に関係するコントローラ２０２内におけるフルカラー画像形成用光源部２０４を点灯させる部分の構成について詳細に説明する。
【００６６】
コントローラ２０２は、入力された画像データを一時的に記憶する画像メモリ１０を備えており、画像メモリ１０の出力端は１チャンネル分のデジタル信号をアナログ信号に変換するＤＡコンバータ３２の入力端に接続されている。
【００６７】
ＤＡコンバータ３２の出力端は複数（本実施形態ではＬＥＤチップ２０８の数に相当する３３）に分岐しており、各々アナログスイッチ３４n （ｎは１〜Ｎ、本実施の形態ではＮ＝３３、以下同様）のスイッチ部の一端に接続されており、各アナログスイッチ３４n のスイッチ部の他端は、コンデンサ３６n の一端、及びバッファアンプ３８n の非反転入力端に接続されている。また、コンデンサ３６n の他端は接地されている。
【００６８】
一方、バッファアンプ３８n の出力端はバッファアンプ３８n の反転入力端、及びアナログスイッチ４０n のスイッチ部の一端に接続されており、アナログスイッチ４０n のスイッチ部の他端はコンデンサ４２n の一端、及びバッファアンプ４４n の非反転入力端に接続されている。また、コンデンサ４２n の他端は接地されている。
【００６９】
一方、バッファアンプ４４n の出力端はバッファアンプ４４n の反転入力端に接続されていると共に、コントローラ２０２のフルカラー画像形成用光源部２０４への出力端（１ｃｈ〜３３ｃｈ）を形成しており、各出力端は図５に示すフルカラー画像形成用光源部２０４における３３個のＬＥＤチップ２０８に各々接続されている。（各出力端から各ＬＥＤチップ２０８への接続線は図示省略。）
また、アナログスイッチ３４n の各々のスイッチ切換入力端は、タイミング生成回路４６の各チャンネルに対応したサンプリング信号４６Ａの出力端に各々接続されており、アナログスイッチ４０n の各々のスイッチ切換入力端は、タイミング生成回路４６のサンプリング信号４６Ｂの同一の出力端に接続されている。
【００７０】
このようにアナログスイッチ３４n 、コンデンサ３６n 、及びバッファアンプ３８n によって１段目のサンプルホールド回路（本発明の第１のサンプルホールド回路に相当）が、アナログスイッチ４０n 、コンデンサ４２n 、及びバッファアンプ４４n によって２段目のサンプルホールド回路（本発明の第２のサンプルホールド回路に相当）が、各々構成されている。
【００７１】
また、コントローラ２０２には、光量補正ユニット２３０及び画像メモリ１０に接続され、光量補正ユニット２３０から入力された補正値に基づいて画像メモリ１０に記憶された画像データの補正を行なうＣＰＵ１２が備えられている。
【００７２】
ＣＰＵ１２は、さらにステッピングモータ２２６及びタイミング生成回路４６にも接続されており、フルカラー画像形成用光源部２０４のステップ移動の制御を行なうと共に、タイミング生成回路４６に対して、主走査方向に１画素分の画像記録を行なう際の１周期を示す画素クロック信号１２Ａ（図８参照）を出力する。
【００７３】
タイミング生成回路４６は、さらに画像メモリ１０に接続されており、ＣＰＵ１２から入力された画素クロック信号１２Ａに基づいて画像メモリ１０に記憶された画像データをＤＡコンバータ３２に対して入力する。従って、タイミング生成回路４６は本発明の入力手段に相当する。
【００７４】
なお、上記アナログスイッチ３４n 、４０n としては、ＦＥＴスイッチ、リードリレー等を適用することができる。また、上記ＤＡコンバータ３２及び３３チャンネル分の２段のサンプルホールド回路、及びタイミング生成回路４６により構成される部分（図７における一点鎖線で囲まれた部分）３０が、多チャンネルデジタル／アナログコンバータに相当する。また、多チャンネルＤＡコンバータ３０及びフルカラー画像形成用光源部２０４により構成される部分が、多チャンネル発光装置に相当する。
【００７５】
（リザーバ部）
リザーバ部１７０は、前述の如く露光部１７６と水塗布部１７８との間に配設されており、２対の挟持ローラ対１９２、１９４と、１個のダンサーローラ１９６とで構成されている。感光材料１０６は、２対の挟持ローラ対１９２、１９４に掛け渡されており、この間で感光材料１０６に略Ｕ字型の弛みを設けている。この弛みに対応してダンサーローラ１９６を上下動するようになっており、弛み部の感光材料１０６を保持している。
【００７６】
露光部１７６では、感光材料１０６はステップ移動するが、水塗布部１７８では、水の均一な塗布のために一定速度で搬送させる必要がある。このため、露光部１７６と水塗布部１７８との間に感光材料１０６の搬送速度差が生じる。この速度差を吸収するために、ダンサーローラ１９６を上下動させ、感光材料１０６の弛み量を調整し、感光材料１０６のステップ移動と定速移動とを同時に行えるようにしている。
【００７７】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
まず、画像記録のための全体の流れを説明する。
【００７８】
トレイ１４４をトレイ装填口１４６に装填しておき、感光材料１０６を巻き取った状態の供給リール１５２及び空状態の巻取リール１５４をそれぞれ所定位置に装填し、かつローディングが完了した状態で、操作表示部１１２のプリント開始キーを操作すると、コントローラ２０２では、ＣＤ−ＲＯＭ１０２又はＦＤ１０４から画像データを読取り、画像メモリ１０に記憶する。
【００７９】
コントローラ２０２で画像データを記憶すると、供給リール１５２が駆動して、感光材料１０６の搬送を開始する。
【００８０】
感光材料１０６が露光部１７６の所定位置に至ると、感光材料１０６は一旦停止して、コントローラ２０２から画像データがフルカラー画像形成用光源部２０４へ出力される。この画像データは、１１ライン毎に出力され、フルカラー画像形成用光源部２０４は、ステッピングモータ２２６の駆動によってガイドシャフト２１８に案内され感光材料１０６の幅方向に沿って移動する（主走査）。
【００８１】
なお、この画像データの出力の開始前にフォトダイオード２２８によってフルカラー画像形成用光源部２０４からの各色の光量を検出し、光量補正ユニット２３０において、濃度、色バランス等を調整するための補正値をコントローラ２０２のＣＰＵ１２へ供給し、画像データを補正している。この補正は１画像毎に実行される。
【００８２】
図６に示される如く、１回の主走査が終了すると、感光材料１０６は、１ステップ（5.5 ラインピッチ）移動して停止し、２回目の主走査がなされる。これを繰り返すことにより、感光材料１０６上に１フレーム分の画像が記録される。すなわち、ＬＥＤチップ２０８の配置ピッチの半分のピッチで主走査ラインが形成されることになり、解像度が向上する。この場合、１画面上の最初の主走査駆動時の上から５本までと、最後の主走査駆動時の下から５本は、未露光（ＬＥＤチップ２０８の消灯）とすればよい。
【００８３】
なお、記録が終了した感光材料１０６は、リザーバ部１７０の上流側の挟持ローラ対１９２のみの駆動（下流側の挟持ローラ対１９４は停止）によって、ダンサーローラ１９６に巻き掛けられるようにリザーバ部１７０で弛んだ状態で保持され、水塗布部１７８へは至らないようになっている。
【００８４】
リザーバ部１７０に、１画像分の長さの感光材料１０６がたまると、リザーバ部１７０の下流側の挟持ローラ対１９４が駆動を開始する。これにより、感光材料（画像記録済）１０６が水塗布部１７８へ搬送される。水塗布部１７８では、感光材料１０６は定速搬送され、塗布片１８８によって水が均一に塗布される。
【００８５】
この塗布片１８８には、タンク１９０から水が常に送られており、かつ所定の圧力で感光材料１０６を押圧しているため、適量の水が感光材料１０６へ塗布される。
【００８６】
水が塗布された感光材料１０６は、ガイド板１７２に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送される。
【００８７】
一方、受像紙１０８は、半月ローラ１５６が１回転することにより、半月ローラ１５６の周面と受像紙１０８の先端部とが接触し、最上層の受像紙１０８が引き出され、第１のローラ対１６０に挟持される。この第１のローラ対１６０の駆動によって、受像紙１０８はトレイ１４４から引き出され、第２のローラ対１６２に挟持された状態で、感光材料１０６の到着を待つ。
【００８８】
感光材料１０６がガイド板１７２を通過するのに同期して、第１のローラ対１６０及び第２のローラ対１６２の駆動が開始され、受像紙１０８は、ガイド板１６４に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送される。
【００８９】
第３のローラ対１６６では、感光材料１０６と受像紙１０８とが重ね合わされた状態で挟持し、ヒートローラ１７４へ送り出す。このとき、感光材料１０６に塗布された水によって、両者が密着される。
【００９０】
重ね合わされた状態の感光材料１０６と受像紙１０８は、ヒートローラ１７４に巻き掛けられ、ヒータ１８２からの熱を受け、熱現像転写処理が成される。
すなわち、感光材料１０６に記録された画像が受像紙１０８へ転写され、顕像化される。
【００９１】
ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛けられた状態で熱現像転写は完了し、受像紙１０８は、剥離ローラ１８４及び剥離爪１８６によって感光材料１０６から剥がされ、剥離ローラ１８４に巻き掛けられる形で排出トレイ１４０上に排出される。
【００９２】
一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１７４に約１／２巻き掛けられた後、接線方向に移動して、巻取リール１５４に巻き取られる。
【００９３】
次に、本発明に特に関係する、コントローラ２０２内の多チャンネルＤＡコンバータ３０（図７参照）のフルカラー画像形成用光源部２０４点灯時の動作を、図８のタイムチャートを参照して説明する。
【００９４】
多チャンネルＤＡコンバータ３０におけるタイミング生成回路４６は、ＣＰＵ１２から入力されている画素クロック信号１２Ａがハイレベルになると、画素クロック信号１２Ａの１周期を時分割によってＮ分割（チャンネル数に分割）した各区間において、各チャンネルに対応するアナログスイッチ３４n をチャンネル順にオンするようにしたサンプリング信号４６Ａを生成し、サンプリング信号４６Ａの各アナログスイッチ３４n への印加を開始する。これと同時に、タイミング生成回路４６は、画素クロック信号１２Ａの１周期間アナログスイッチ４０n をオフするように生成したタイミング信号４６Ｂのアナログスイッチ４０n への印加を開始する。なお、本実施形態で使用するアナログスイッチ３４n 、４０n は、スイッチ切換入力端に印加される信号がローレベルである場合にオンされる。
【００９５】
サンプリング信号４６Ａの各アナログスイッチ３４n のスイッチ切換入力端への印加及びサンプリング信号４６Ｂの各アナログスイッチ４０n のスイッチ切換入力端への印加が開始されると、タイミング生成回路４６は、画像メモリ１０からＤＡコンバータ３２へのＮチャンネル分の画像データ、即ちフルカラー画像形成用光源部２０４に設けられたＮ個のＬＥＤチップ２０８を発光させるための画像データの入力を開始する。この際の各チャンネルの画像データの入力は、図８に示すように各チャンネルに対応するサンプリング信号４６Ａがローレベルの期間内、即ちアナログスイッチ３４n がオンされている期間内に収まり、かつ各チャンネルに対応するコンデンサ３６n に各チャンネルの画像データをサンプルホールドすることができる期間に亘るようにチャンネル毎に分割して入力する。
以上のサンプリング信号４６Ａの各アナログスイッチ３４n のスイッチ切換入力端への印加、及び画像データのＤＡコンバータ３２への入力によって、各アナログスイッチ３４n に接続されたコンデンサ３６n には、各チャンネルの画像データに対応した電圧がサンプリングされ、各コンデンサ３６n に接続された各々のバッファアンプ３８n の出力電圧、即ち１段目のサンプルホールド回路の出力電圧は、図８に示すように各チャンネルの画像データのＤＡコンバータ３２への入力と略同時に立ち上がりを開始し、Ｎチャンネル目に対応するサンプリング信号４６Ａのローレベルの印加が終了した時点では、全てのチャンネルの画像データに対応する出力電圧がホールドされた状態となる。
【００９６】
その後、タイミング生成回路４６では、サンプリング信号４６Ｂをアナログスイッチ４０n をオンさせる状態、即ちローレベルとする。
【００９７】
このようにアナログスイッチ４０n をオンさせるサンプリング信号４６Ｂが各アナログスイッチ４０n の全てのスイッチ切換入力端に同時に印加されることによって、バッファアンプ４４n の出力端、即ち２段目の各サンプルホールド回路の出力端における出力が同時に開始される。従って、バッファアンプ４４n の各々の出力端に接続された各ＬＥＤチップ２０８には、同時に画像データに対応した信号が印加される。
【００９８】
その後、タイミング生成回路４６では、サンプリング信号４６Ｂをハイレベルとしてアナログスイッチ４０n をオフとすることにより、２段目のサンプルホールド回路のサンプルホールド動作を終了した後、次の画像データの１段目のサンプルホールド回路へのサンプルホールド動作を開始する。
【００９９】
なお、上記タイミング生成回路４６においてサンプリング信号４６Ａ及び４６Ｂを生成する方法として、例えば、画素クロック信号１２Ａの１周期をＮ分割する周期でカウントアップするカウンタのカウンタ出力をＮ出力のデコーダに入力し、該デコーダの各出力信号を各チャンネルに対応するサンプリング信号４６Ａとし、上記カウンタのキャリーアウト信号をサンプリング信号４６Ｂとする方法等が挙げられる。
【０１００】
以上詳細に説明したように、本実施形態に係る多チャンネルＤＡコンバータは、チャンネル数分の２段のサンプルホールド回路を備え、１段目のサンプルホールド回路で各チャンネルの画像データに対応した電圧が時分割にサンプルホールドされ、該サンプルホールドされた電圧を２段目のサンプルホールド回路で同時に出力してるので、１チャンネル分のＤＡコンバータのみによって多チャンネルのデジタル／アナログ変換が行なえると共に、各チャンネルの出力のタイミングを同時にすることができる。
【０１０１】
なお、本実施形態では、３３組の２段のサンプルホールド回路を用いて３３チャンネル分のデジタル／アナログ変換を行なう場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、さらに２段のサンプルホールド回路をＤＡコンバータ３０の出力端に並列に追加接続することにより、追加接続数に応じた、より多くのチャンネルに対応したＤＡコンバータを実現することができる。
【０１０２】
また、本実施形態では、本発明の多チャンネルＤＡコンバータを画像記録装置１００の露光部１７６におけるコントローラ２０２に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各チャンネルのアナログ出力が同時であることが要求されるあらゆる装置に適用することができる。
【０１０３】
【発明の効果】
請求項１記載の画像記録装置によれば、複数の第１のサンプルホールド回路によってサンプルホールドされたチャンネル毎のアナログ信号が、第２のサンプルホールド回路によって同時に出力されるので、１チャンネル分のデジタル／アナログコンバータのみによって多チャンネルのデジタル／アナログ変換が行なえると共に、各チャンネルの出力のタイミングを同時にすることができる、という効果が得られる。
【０１０４】
また、請求項１記載の画像記録装置によれば、第２のサンプルホールド回路へのアナログ信号のサンプリングと並行して第１のサンプルホールド回路への次のアナログ信号のサンプリングを行なうことができ、処理速度が速いシステムを構築することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像記録装置の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る画像記録装置の正面図である。
【図３】本実施の形態に係る画像記録装置の内部構成を示す側面断面図である。
【図４】露光部の概略構成を示す正面図である。
【図５】光源部におけるＬＥＤチップの配置状態を示す平面図である。
【図６】主走査ラインの状態及び副走査ピッチを示す感光材料平面図である。
【図７】コントローラ内の光源部を点灯させる部分の回路構成を示す回路図である。
【図８】多チャンネルＤＡコンバータの動作の説明に供するタイムチャートである。
【図９】従来の多チャンネルＤＡコンバータの回路構成を示す回路図である。
【符号の説明】
３０    多チャンネルＤＡコンバータ
３２    ＤＡコンバータ
３４n   アナログスイッチ
３６n   コンデンサ
３８n   バッファアンプ
４０n   アナログスイッチ
４２n   コンデンサ
４４n   バッファアンプ
４６    タイミング生成回路（入力手段）
１００    画像記録装置
２０２    コントローラ
２０４    フルカラー画像形成用光源部（発光手段）
２０８    ＬＥＤチップ（発光体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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