(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、操作部の両端に一対のアーム部を突成してなるレバーとを備えてなり、
前記コネクタハウジングは、後端がハウジング本体に支持されて前方へ延出した形態の筒状嵌合部と、前記筒状嵌合部の前端部から前記筒状嵌合部の外側面に沿って後方へ片持ち状に延出する形態の支持壁とを有しており、
前記筒状嵌合部の外側面と前記支持壁の内側面に前記アーム部を対応させるとともに、前記アーム部に形成した軸受孔を前記支持壁の内側面に内向きに突出する形態で設けた支持軸に嵌合させることで前記レバーを前記コネクタハウジングに回動可能に支持し、
相手側コネクタの外側面に突成されて前方から進入したカムピンを、前記アーム部の内側面に形成したカム溝に対して前記支持軸及び前記軸受孔よりも前方の位置で係合させた状態で前記レバーを回動させることで、前記カム溝と前記カムピンとの係合によるカム作用により、前記相手側コネクタを前記コネクタハウジングに引き込んで嵌合状態とするようになっていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記一対のアーム部の外側面が前記支持壁の内側面に対して概ね当接していることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記アーム部の外側面に、前記軸受孔の孔縁から前記アーム部の外周縁に向かって前記アーム部の板厚が薄くなるように傾斜したガイド斜面を形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レバー式コネクタとしては、実開平３−１２６３７９号公報に開示されているものがある。これは、コネクタハウジングと、操作部の両端に一対のアーム部を突成してなるレバーとからなり、コネクタハウジングの外側面にアーム部を対応させるとともに、アーム部の軸受孔をコネクタハウジングの外側面の支持軸に嵌合させるようにしてレバーをコネクタハウジングに回動可能に支持したものである。相手側コネクタの外側面に突成したカムピンを、アーム部の内側面に形成したカム溝に係合させた状態でレバーを回動させると、そのカム溝とカムピンとの係合によるカム作用により、相手側コネクタがコネクタハウジングに引き込まれて嵌合状態となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように相手側コネクタの外側面のカムピンをアーム部の内側面のカム溝に係合させるレバー式コネクタでは、カムピンとカム溝の係合により、アーム部に対してこれを外側へ拡げようとする力、即ちアーム部をコネクタハウジングの外側面から離間させようとする力が作用する。
ところが、従来のレバー式コネクタでは、アーム部の軸受孔を嵌合させている支持軸が、コネクタハウジングの外側面から外向きに突出する形態とされていた。そのため、アーム部が外向きに拡がるように変位するのに伴い、軸受孔が支持軸の基端側から突出端側へ、即ち支持軸から外れる方向へ変位することになり、支持軸による軸受孔の支持機能の信頼性が低下することが懸念される。
【０００４】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、カムピンとカム溝との係合に起因してアーム部が外向きに拡がろうとしても、レバー支持機能の信頼性を確保することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、コネクタハウジングと、操作部の両端に一対のアーム部を突成してなるレバーとを備えてなり、前記コネクタハウジングは、後端がハウジング本体に支持されて前方へ延出した形態の筒状嵌合部と、前記筒状嵌合部の前端部から前記筒状嵌合部の外側面に沿って後方へ片持ち状に延出する形態の支持壁とを有しており、前記筒状嵌合部の外側面と前記支持壁の内側面に前記アーム部を対応させるとともに、前記アーム部に形成した軸受孔を前記支持壁の内側面に内向きに突出する形態で設けた支持軸に嵌合させることで前記レバーを前記コネクタハウジングに回動可能に支持し、相手側コネクタの外側面に突成されて前方から進入したカムピンを、前記アーム部の内側面に形成したカム溝に対して前記支持軸及び前記軸受孔よりも前方の位置で係合させた状態で前記レバーを回動させることで、前記カム溝と前記カムピンとの係合によるカム作用により、前記相手側コネクタを前記コネクタハウジングに引き込んで嵌合状態とするようになっている構成とした。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記一対のアーム部の外側面が前記支持壁の内側面に対して概ね当接している構成とした。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記アーム部の外側面に、前記軸受孔の孔縁から前記アーム部の外周縁に向かって前記アーム部の板厚が薄くなるように傾斜したガイド斜面を形成した構成とした。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
コネクタハウジングの支持壁から内向きに突出する支持軸は、アーム部の軸受孔に対して外側から嵌合された状態となっているため、カムピンとカム溝の係合によってアーム部が外向きに拡がろうとした場合、その変位の方向は、軸受孔を支持軸の突出端側から基端側へ向けて変位させる方向となり、軸受孔と支持軸との係止代は小さくならない。したがって、アーム部が外向きに拡がることに起因して、支持軸による軸受孔の支持機能の信頼性が低下することはない。
【０００８】
［請求項２の発明］
一対のアーム部は支持壁の内側面に概ね当接しているので、カムピンとカム溝との係合によってアーム部に対してこれを外側へ拡げようとする力が作用しても、アーム部が拡がるように変位することはない。
［請求項３の発明］
アーム部の外側面に、軸受孔の孔縁からアーム部の外周縁に向かってアーム部の板厚が薄くなるように傾斜したガイド斜面を形成したので、軸受孔を支持軸に組み付けるときには、支持軸をガイド斜面と対応させるようにすれば、アーム部の外周縁が支持軸と干渉することが回避され、組付け作業性が良くなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１２を参照して説明する。
本実施形態のレバー式コネクタＦは、雌端子金具（図示せず）を収容する雌コネクタに適用したものであり、合成樹脂製のコネクタハウジング１０と、同じく合成樹脂製のレバー３０とを備えている。このレバー式コネクタＦの嵌合相手である相手側コネクタＭは、内部に雄端子金具（図示せず）を収容したものであって、前方に突出する方形のフード部Ｍｆを有し、このフード部Ｍｆの左右両側側面には一対のカムピンＭｐが突成されている。尚、以下の説明において、レバー式コネクタＦの前後方向については、図１〜図３及び図５〜図７における左側を前側とする。また、上下方向については、図１〜図４を基準とする。
【００１０】
まず、コネクタハウジング１０について説明する。コネクタハウジング１０は、雌端子金具（図示せず）を収容するための複数のキャビティ１３が形成されたブロック状のハウジング本体１１と、このハウジング本体１１を包囲する形態の方形の筒状嵌合部１２とからなる。筒状嵌合部１２は、その後端において全周に亘ってハウジング本体１１の外面に連結され、前方へ開放された形態となっている。この筒状嵌合部１２とハウジング本体１１との間の空間に相手側コネクタＭの方形のフード部Ｍｆが嵌入される。
【００１１】
ハウジング本体１１の筒状嵌合部１２には、その筒状嵌合部１２の左右両外側面に対して所定の間隔（レバー３０の収容空間１５）を空けて対応する一対の支持壁１４が形成されている。支持壁１４は、その前縁から上縁に亘って円弧形をなすとともに、下縁が前後方向の直線状をなし、後縁が概ね上下方向に延びた形状をなしている。かかる支持壁１４は、円弧形をなす前縁から上縁に亘る領域において円弧形の連結部１６により筒状嵌合部１２の外面と連結されている。したがって、筒状嵌合部１２と支持壁１４との間の収容空間１５は、下方及び後方に開放されている。
【００１２】
また、筒状嵌合部１２には、その上下方向における中央高さを、筒状嵌合部１２の前縁から後方へ切欠した形態の逃がし溝１７が形成されている。一方、支持壁１４の連結部１６には、筒状嵌合部１２の逃がし溝１７と対応する逃がし部１８が形成されている。かかる逃がし溝１７及び逃がし部１８を形成したことにより、相手側コネクタＭのカムピンＭｐが、筒状嵌合部１２と支持壁１４との間の収容空間１５内に進入することができる。尚、連結部１６には、逃がし部１８の上下両縁から逃がし溝１７の上下両縁に沿って前方へ延出する上下一対の補強リブ１９が形成され、この一対の補強リブ１９の間には、支持壁１４に対して面一状に連続する補強壁２０が設けられている。
【００１３】
かかる左右一対の支持壁１４には、その内側面から内向き（筒状嵌合部１２の外側面に向かう方向）に突出する円形の支持軸２１が突出形成されている。この左右一対の支持軸２１は、レバー３０をコネクタハウジング１０に対して回動可能に支持するためのものである。この支持軸２１の突出端と筒状嵌合部１２の外側面との間の左右方向の隙間は、後述するレバー３０のアーム部３２の板厚よりも小さい寸法とされている。
【００１４】
また、コネクタハウジング１０は、前後方向に型開きされる金型（図示せず）によって成形されるのであるが、上下方向において、支持軸２１の高さは逃がし部１８及び逃がし溝１７の開口領域の範囲内に納まるように設定されており、前方から視ると、支持軸２１は逃がし部１８を通して目視することができるようになっている（図４を参照）。したがって、支持軸２１を成形するに際して上下方向に型開きされるスライド金型（図示せず）が不要となっている。
【００１５】
さらに、支持壁１４の連結部１６には、その下端から後方に突出する爪片２２が形成されている。一方、筒状嵌合部１２の逃がし溝１７における上側の溝縁の一部は、係止部２３とされている。この爪片２２と係止部２３とは、レバー３０を初期位置に保持するための機能を発揮する。さらに、筒状嵌合部１２の一方の外側面には、支持壁１４よりも下方の位置から外向きに突出するロック突起２４が形成されている。このロック突起２４は、レバー３０を嵌合位置にロックする機能を発揮する。
【００１６】
次に、レバー３０について説明する。レバー３０は、左右方向に細長い操作部３１と、この操作部３１の両端から互いに平行に延出する板状をなす左右一対のアーム部３２とからなる。両アーム部３２には、互いに同軸状となる円形の軸受孔３３が、アーム部３２の外側面から内側面に貫通する形態で形成され、この軸受孔３３に上記支持軸２１を嵌合させることで、レバー３０は、コネクタハウジング１０に対して回動可能に支持されている。支持された状態において、両アーム部３２は筒状嵌合部１２と支持壁１４との間の収容空間１５内に収容され、各アーム部３２の内側面が筒状嵌合部１２の内側面に対して概ね当接する状態（殆ど隙間を空けずに対応する状態）となり、各アーム部３２の外側面が支持壁１４の内側面に対して概ね当接する状態（殆ど隙間を空けずに対応する状態）となる。即ち、アーム部３２の板厚は、筒状嵌合部１２と支持壁１４との間の間隔よりも僅かに小さい寸法とされており、したがって、アーム部３２がコネクタハウジング１０に対して左右方向（支持軸２１の軸方向）への遊動やガタ付きは生じない。
【００１７】
また、両アーム部３２の内側面には、軸受孔３３を中心とする非円形の弧状のカム溝３４が、その入口３４Ｅをアーム部３２の外周縁に開放させた形態で形成されている。このカム溝３４に相手側コネクタＭのカムピンＭｐが係合した状態でレバー３０を回動させることで、相手側コネクタＭがカム作用によりコネクタハウジング１０に対して接近又は離脱する。
【００１８】
また、両アーム部３２の外側面には、軸受孔３３の孔縁からアーム部３２の外周縁に向かってアーム部３２の板厚が薄くなるように傾斜したガイド斜面３５が形成されている。また、ガイド斜面３５は、軸受孔３３からアーム部３２の外周縁に向かって次第に幅が広くなった台形状をなしている。
さらに、アーム部３２には、その外周縁に沿って片持ち状に延出する弧状の第１弾性係止片３６が、径方向への弾性撓み可能に形成されている。同じくアーム部３２には、略Ｕ字形のスリットで囲まれた形態の第２弾性係止片３７が、軸方向への弾性撓みを可能に形成されている。この第１弾性係止片３６と第２弾性係止片３７は、夫々、コネクタハウジング１０の爪片２２と係止部２３とに係止し、もってレバー３０が初期位置に係止される。初期位置に係止されたレバー３０に所定以上の回転トルクを付与すると、第１弾性係止片３６と第２弾性係止片３７が共に弾性撓みして爪片２２と係止部２３から外れ、レバー３０が嵌合位置に向かって回動できるようになる。
【００１９】
また、一方のアーム部３２には、弾性ロック片３８が形成されている。この弾性ロック片３８は比較的操作部３１に近い位置に配されており、レバー３０が嵌合位置まで回動させると、この弾性ロック片３８がコネクタハウジング１０のロック突起２４に係止し、もってレバー３０が嵌合位置において遊動不能にロックされる。また、ロック状態から弾性ロック片３８を弾性撓みさせてロック突起２４から外すと、レバー３０は初期位置へ向けて回動できるようになる。
【００２０】
次に、本実施形態の作用を説明する。
レバー３０を組付ける際には、図１に示すように、操作部３１が上を向くようにしたレバー３０を、コネクタハウジング１０に対して後方から接近させる。このとき、コネクタハウジング１０の支持軸２１にはアーム部３２のガイド斜面３５が対向している。レバー３０を接近させてアーム部３２を収容空間１５内に進入させると、ガイド斜面３５が支持軸２１の突出端に当接し、これ以降はアーム部３２の進入に伴ってガイド斜面３５が支持軸２１に摺接するとともに、そのガイド斜面３５の勾配によって支持壁１４が外側へ押し広げられる。そして、軸受孔３３が支持軸２１に至ると、支持壁１４が内側へ弾性復帰するとともに軸受孔３３が支持軸２１に嵌合される。以上により、レバー３０がコネクタハウジング１０に対して回動可能に支持される。
【００２１】
この後、操作部３１を摘んでレバー３０を下向きに回動させると、レバー３０が初期位置に至り、図２に示すようにレバー３０は遊動規制された係止状態とされる。この状態では、カム溝３４の入口３４Ｅが、前方を向き、支持壁１４の逃がし部１８を介してコネクタハウジング１０の前方へ開放された状態で相手側コネクタＭのカムピンＭｐを待ち受ける。
相手側コネクタＭとの嵌合の際には、レバー３０を初期位置にした状態で、相手側コネクタＭのフード部Ｍｆを筒状嵌合部１２内に嵌入させるとともに、カムピンＭｐを逃がし溝１７及び逃がし部１８を通してカム溝３４の入口３４Ｅに進入させる（図２を参照）。この後、操作部３１を摘んでレバー３０を上方へ回動させる。レバー３０の回動に伴い、カムピンＭｐとカム溝３４との係合によりカム作用が発揮され、相手側コネクタＭがコネクタハウジング１０に引き込まれる。そして、レバー３０が嵌合位置に達すると、相手側コネクタＭが正規嵌合されるとともに、レバー３０が嵌合位置にロックされる（図３を参照）。
【００２２】
尚、相手側コネクタＭを外す際には、弾性ロック片３８によるロックを解除してレバー３０を初期位置へ回動させれば、カム作用により、相手側コネクタＭがコネクタハウジング１０から前方へ戻される。そして、レバー３０が初期位置に達したところで、相手側コネクタＭを引っ張れば、カムピンＭｐがカム溝３４から抜き取られる。
上述のように本実施形態においては、コネクタハウジング１０の筒状嵌合部１２にアーム部３２の外側面と対応するように支持壁１４を形成し、アーム部３２の軸受孔３３を嵌合させてレバー３０を回動可能に支持するための手段である支持軸２１を、その支持壁１４の内側面から内向きに突出する形態で形成しているので、支持軸２１は、アーム部３２の軸受孔３３に対して外側から嵌合された状態となっている。これにより、カムピンＭｐとカム溝３４の係合によってアーム部３２が外向きに拡がろうとした場合、その変位の方向は、軸受孔３３を支持軸２１の突出端側から基端側へ向かわせる方向となり、したがって、軸受孔３３と支持軸２１との係止代が小さくなることはない。このように本実施形態のレバー式コネクタＦでは、アーム部３２が外向きに拡がることに起因して支持軸２１による軸受孔３３の支持機能の信頼性が低下する、ということはない。
【００２３】
また、左右一対のアーム部３２は支持壁１４の内側面に概ね当接した状態となっている。したがって、カムピンＭｐとカム溝３４との係合によってアーム部３２に対してこれを外側へ拡げようとする力が作用しても、アーム部３２は、支持壁１４の内側面に当接することにより、拡がるように変位することが規制されている。
また、アーム部３２の外側面には、軸受孔３３の孔縁からアーム部３２の外周縁に向かってアーム部３２の板厚が薄くなるように傾斜したガイド斜面３５を形成し、軸受孔３３を支持軸２１に組み付けるときには、支持軸２１をガイド斜面３５と対応させるようになっている。これにより、アーム部３２の外周縁が支持軸２１と干渉することが回避され、組付け作業性が良くなっている。しかも、ガイド斜面３５は、軸受孔３３からアーム部３２の外周縁に向かって幅が広がる台形状になっているので、レバー３０が支持軸２１に対して上下方向に位置ずれしても、支持軸２１を確実に軸受孔３３へ遊動することができる。
【００２４】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では雌端子金具が収容される雌コネクタに適用した例を説明したが、本発明は、雄端子金具が組み付けられる雄コネクタにも適用することができる。
【００２５】
（２）上記実施形態では一対のアーム部を支持壁の内側面に概ね当接させる構成としたが、本発明によれば、アーム部の外側面と支持壁の内側面との間に隙間を空けてもよい。この場合、支持軸に基端側が大径となるように段差を設けてその段差部にアーム部の外側面における軸受孔の孔縁部を係止させれば、レバーにの軸方向に遊動を規制することができる。
（３）上記実施形態では一対のアーム部がコネクタハウジングの外側面に対して概ね当接する構成としたが、本発明によれば、アーム部の内側面とコネクタハウジングの外側面との間に隙間が空くようにしてもよい。
【００２６】
（４）上記実施形態では軸受孔をアーム部の外側面から内側面まで貫通する形態としたが、本発明によれば、軸受孔を、アーム部の内側面まで貫通させず、アーム部の外側面を凹ませた形態としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１においてレバーをコネクタハウジングから外した状態をあらわす側面図
【図２】レバーをコネクタハウジングに組み付けた状態の一部切欠側面図
【図３】レバーを初期位置から嵌合位置へ回動させた状態の一部切欠側面図
【図４】コネクタハウジングの正面図
【図５】図４のＡ−Ａ断面図
【図６】レバーが初期位置にある状態における図４のＡ−Ａ断面図
【図７】コネクタハウジングの底面図
【図８】レバーの断面図
【図９】レバーの正面図
【図１０】図８のＢ−Ｂ断面図
【図１１】図９のＣ−Ｃ断面図
【図１２】図８のＤ−Ｄ断面図
【符号の説明】
Ｆ…レバー式コネクタ
Ｍ…相手側コネクタ
Ｍｐ…カムピン
１０…コネクタハウジング
１４…支持壁
２１…支持軸
３０…レバー
３１…操作部
３２…アーム部
３３…軸受孔
３４…カム溝
３５…ガイド斜面
【図１】
0003775255.tif 000002
【図２】
0003775255.tif 000003
【図３】
0003775255.tif 000004
【図４】
0003775255.tif 000005
【図５】
0003775255.tif 000006
【図６】
0003775255.tif 000007
【図７】
0003775255.tif 000008
【図８】
0003775255.tif 000009
【図９】
0003775255.tif 000010
【図１０】
0003775255.tif 000011
【図１１】
0003775255.tif 000012
【図１２】
0003775255.tif 000013