(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送番組内容と前記放送番組内容に対応した番組時刻とが関連付けられてインデックス情報として生成されるインデックス情報生成装置において、
前記放送番組内容の画像中から予め比較すべき画像の特徴情報として識別された画像特徴情報を時間情報と関連づけて格納しておく記憶部と、
前記格納時以降の放送番組内容の画像中から所定の画像認識情報を得る画像認識部と、
前記画像認識部で得られた前記所定の画像認識情報から更に特徴情報を抽出する特徴抽出部と、
前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報と前記記憶部に格納された前記画像特徴情報とを比較する特徴比較部と、
前記特徴比較部で前記記憶部に格納された複数種類の画像特徴情報の中に前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報が存在すると判定された場合には、前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報を前記番組時刻と関連付けて前記インデックス情報を生成するインデックス生成部と、
を備えたことを特徴とするインデックス情報生成装置。
【請求項２】
放送番組内容と前記放送番組内容に対応した番組時刻とが関連付けられてインデックス情報として生成されるインデックス情報生成装置において、
前記放送番組内容の音声中から予め比較すべき音声の特徴情報として識別された音声特徴情報を時間情報と関連づけて格納しておく記憶部と、
前記格納時以降の放送番組内容の音声中から所定の音声認識情報を得る音声認識部と、
前記音声認識部で得られた前記所定の音声認識情報から更に特徴情報を抽出する特徴抽出部と、
前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報と前記記憶部に格納された前記音声特徴情報とを比較する特徴比較部と、
前記特徴比較部で前記記憶部に格納された複数種類の音声特徴情報の中に前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報が存在すると判定された場合には、前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報を前記番組時刻と関連付けて前記インデックス情報を生成するインデックス生成部と、
を備えたことを特徴とするインデックス情報生成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のインデックス情報生成装置で生成されたインデックス情報を用い、予め記録媒体に前記番組時刻と関連付けられて記録された前記放送番組内容を再生する記録再生装置において、
前記放送番組内容の放送開始後に、前記インデックス情報生成装置で生成されて配信される前記インデックス情報を取得又は取得可能であることを示す表示を表示部に表示させるオンスクリーン部と、
前記表示部に表示された前記インデックス情報を選択する選択部と、
前記選択部で選択された前記インデックス情報に基づいて又は選択して取得された前記インデックス情報に基づいて、前記記録媒体に記録された前記放送番組内容を再生させる制御部と、
を備えたことを特徴とする記録再生装置。
【請求項４】
放送番組内容と前記放送番組内容に対応した番組時刻とが関連付けられてインデックス情報として生成されるインデックス情報生成方法において、
前記放送番組内容の画像中から予め比較すべき画像の特徴情報として識別された画像特徴情報を時間情報と関連づけて記憶部に格納し、
前記格納時以降の放送番組内容の画像中から所定の画像認識情報を得、
前記得られた所定の画像認識情報から更に特徴情報を抽出し、
前記抽出された前記特徴情報と前記記憶部に格納された前記画像特徴情報とを比較し、
前記記憶部に格納された複数種類の画像特徴情報の中に前記抽出された特徴情報が存在すると判定された場合には、前記抽出された特徴情報を前記番組時刻と関連付けられる前記インデックス情報として生成することを特徴とするインデックス情報生成方法。
【請求項５】
放送番組内容と前記放送番組内容に対応した番組時刻とが関連付けられてインデックス情報として生成されるインデックス情報生成方法において、
前記放送番組内容の音声中から予め比較すべき音声の特徴情報として識別された音声特徴情報を時間情報と関連づけて記憶部に格納し、
前記格納時以降の放送番組内容の音声中から所定の音声認識情報を得、
前記得られた所定の音声認識情報から更に特徴情報を抽出し、
前記抽出された前記特徴情報と前記記憶部に格納された前記音声特徴情報とを比較し、
前記記憶部に格納された複数種類の音声特徴情報の中に前記抽出された特徴情報が存在すると判定された場合には、前記抽出された特徴情報を前記番組時刻と関連付けられる前記インデックス情報として生成することを特徴とするインデックス情報生成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送される番組を受信して記録し、再生を行なうＶＴＲ、ないしはハードディスクレコーダにおいて、その記録した番組の再生機能を高めるために目次に係るインデックス情報をサービスセンタ側よりユーザ側に伝送する手法に係るインデックス情報生成装置、記録再生装置、及びインデックス情報生成方法関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ＶＴＲなどにより受信される番組を記録する機能はタイムシフトマシンとして用いられている。そして、記録した番組にインデックス情報を付加して視聴者の希望する順に番組を再生する方法として、例えばコマーシャルが付随されて伝送された番組よりコマーシャルをスキップさせて番組の本編部のみを再生する再生方法があるが、そのコマーシャルをスキップした映像信号再生する方法として、映像信号に付随される音響信号の音声モードを検出することによリＣＭ（commercial message）受信時に記録を一時停止するようにしたコマーシャルカット機能を搭載する映像信号記録装置が実現されている。
【０００３】
そして、映像信号をハードディスクなどのランダムアクセス可能な記録媒体に記録するハードディスクレコーダが開発されているが、そのハードディスクレコーダの場合では、コマーシャル部信号を本編部信号と共に記録し、再生時にコマーシャル記録部をスキップして再生することができるなど、そのようなコマーシャルカット機能を搭載したハードディスクレコーダも市場に導入されている。
【０００４】
そして、そのハードディスクレコーダはランダムアクセス性の優れたハードディスクを記録媒体として用いるレコーダであるため、その記録媒体のランダムアクセス性を利用した便利な追っかけ再生、キャッシュ再生などの再生機能を有する記録再生装置として今後ＶＴＲと同様に多量に市場に導入されていくものと考えられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、現在は、記録した番組のうちＣＭ部をスキップして本編部だけを視聴するための機能として、例えば、放送される音声に付随される音響信号の受信モードがモノラル音声ないしは二カ国語音声モードであるときに、ＣＭ部がステレオ音声モードで受信されることが多いことにより、受信される番組が本編部であるか、又はＣＭ部であるかを判定する方法が良く用いられている。
【０００６】
そのようなＣＭ部の判定は、本編部がステレオ音声モードで受信される番組に関しては自動的にＣＭ部分をスキップして記録する、ないしは再生することはできなく、特に高い視聴率が期待されるドラマの場合では本編部をステレオモードで放送することが多く、ＣＭ部をスキップして再生するためには、視聴者の手動による早送り操作が必要であった。
【０００７】
また、視聴者による早送り操作が必要な機能として、番組の特定部分の頭出し再生があり、その頭出し再生は、例えばある音楽番組に、目的のアーティストが出演しており、その録画した番組より目的のアーティストの出演部分のみを再生したい場合などでは、いつ出演するか分からないアーティストの出演部分を画面を見ながら手動で早送りしながら探し出す方法しかなく、その画面を視聴しながらの早送り再生は煩わしい操作であった。
【０００８】
そこで、本発明はユーザ側で記録された番組の再生に係り、例えばサービスセンタ側などからＣＭ部、ないしはアーティストの出演部に係る番組再生のための時刻情報をインデックス情報として提供するようにし、視聴者はそのインデックス情報をネットワークなどを介して得、得られたインデックス情報を基に視聴者の希望する記録した番組部を煩わしいスキップ操作を行なうことなく再生できるようにした。
【０００９】
さらに、そのインデックス情報は暗号化されて希望する視聴者に提供されるなど、視聴者がそのインデックス情報の入手を希望するときはサービスセンタ側と契約する等により行うこととし、そのインデックス情報の提供に係るサービスシステムのビジネスモデルが実現できるようにした。
【００１０】
さらにまた、そのサービスセンタ側よりのインデックスサービスが可能であるときはその情報を電子番組表に付してユーザ側に知らせるようにし、その番組が放送され、放送された番組に係るインデックス情報の一部ないしは全部がユーザ側に提供可能であるときは、そのサービスがレディである状態を電子番組表を更新する等によりユーザ側に通知し、ユーザはその情報によりインデックス情報をインタネットなどのネットワークを介して取得し、取得した情報を基に記録した番組の希望する番組部の再生ができるインデックスサーチ再生機能を提供しようとするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために以下の１）〜５）の手段より成るものである。
すなわち、
【００１２】
１）  放送番組内容と前記放送番組内容に対応した番組時刻とが関連付けられてインデックス情報として生成されるインデックス情報生成装置において、
前記放送番組内容の画像中から予め比較すべき画像の特徴情報として識別された画像特徴情報を時間情報と関連づけて格納しておく記憶部と、
前記格納時以降の放送番組内容の画像中から所定の画像認識情報を得る画像認識部と、
前記画像認識部で得られた前記所定の画像認識情報から更に特徴情報を抽出する特徴抽出部と、
前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報と前記記憶部に格納された前記画像特徴情報とを比較する特徴比較部と、
前記特徴比較部で前記記憶部に格納された複数種類の画像特徴情報の中に前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報が存在すると判定された場合には、前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報を前記番組時刻と関連付けて前記インデックス情報を生成するインデックス生成部と、
を備えたことを特徴とするインデックス情報生成装置。
【００１３】
２）  放送番組内容と前記放送番組内容に対応した番組時刻とが関連付けられてインデックス情報として生成されるインデックス情報生成装置において、
前記放送番組内容の音声中から予め比較すべき音声の特徴情報として識別された音声特徴情報を時間情報と関連づけて格納しておく記憶部と、
前記格納時以降の放送番組内容の音声中から所定の音声認識情報を得る音声認識部と、
前記音声認識部で得られた前記所定の音声認識情報から更に特徴情報を抽出する特徴抽出部と、
前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報と前記記憶部に格納された前記音声特徴情報とを比較する特徴比較部と、
前記特徴比較部で前記記憶部に格納された複数種類の音声特徴情報の中に前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報が存在すると判定された場合には、前記特徴抽出部で抽出された前記特徴情報を前記番組時刻と関連付けて前記インデックス情報を生成するインデックス生成部と、
を備えたことを特徴とするインデックス情報生成装置。
【００１４】
３）  前記１）又は２）項に記載のインデックス情報生成装置で生成されたインデックス情報を用い、予め記録媒体に前記番組時刻と関連付けられて記録された前記放送番組内容を再生する記録再生装置において、
前記放送番組内容の放送開始後に、前記インデックス情報生成装置で生成されて配信される前記インデックス情報を取得又は取得可能であることを示す表示を表示部に表示させるオンスクリーン部と、
前記表示部に表示された前記インデックス情報を選択する選択部と、
前記選択部で選択された前記インデックス情報に基づいて又は選択して取得された前記インデックス情報に基づいて、前記記録媒体に記録された前記放送番組内容を再生させる制御部と、
を備えたことを特徴とする記録再生装置。
【００１５】
４）  放送番組内容と前記放送番組内容に対応した番組時刻とが関連付けられてインデックス情報として生成されるインデックス情報生成方法において、
前記放送番組内容の画像中から予め比較すべき画像の特徴情報として識別された画像特徴情報を時間情報と関連づけて記憶部に格納し、
前記格納時以降の放送番組内容の画像中から所定の画像認識情報を得、
前記得られた所定の画像認識情報から更に特徴情報を抽出し、
前記抽出された前記特徴情報と前記記憶部に格納された前記画像特徴情報とを比較し、
前記記憶部に格納された複数種類の画像特徴情報の中に前記抽出された特徴情報が存在すると判定された場合には、前記抽出された特徴情報を前記番組時刻と関連付けられる前記インデックス情報として生成することを特徴とするインデックス情報生成方法。
【００１６】
５）  放送番組内容と前記放送番組内容に対応した番組時刻とが関連付けられてインデックス情報として生成されるインデックス情報生成方法において、
前記放送番組内容の音声中から予め比較すべき音声の特徴情報として識別された音声特徴情報を時間情報と関連づけて記憶部に格納し、
前記格納時以降の放送番組内容の音声中から所定の音声認識情報を得、
前記得られた所定の音声認識情報から更に特徴情報を抽出し、
前記抽出された前記特徴情報と前記記憶部に格納された前記音声特徴情報とを比較し、
前記記憶部に格納された複数種類の音声特徴情報の中に前記抽出された特徴情報が存在すると判定された場合には、前記抽出された特徴情報を前記番組時刻と関連付けられる前記インデックス情報として生成することを特徴とするインデックス情報生成方法。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のインデックス情報生成装置、記録再生装置、及びインデックス情報生成方法の実施の形態につき、好ましい実施例により説明する。
図１は、その実施例に係り、サービスセンタ側に設置されるインデックス情報生成装置と、ユーザ側に設置される番組記録信号再生装置の概略構成図であり、その構成と動作について概説する。
【００２４】
同図に示すインデックス情報の提供サービスシステムはサービスセンタ１に設置されるインデックス情報生成装置１０、ネットワーク３、ユーザ（利用者）４に設置される番組記録再生装置４０、表示装置９０とよりなり、番組記録再生装置４０にはインデックス情報を復号して記憶するインデックス情報復号器５６が内蔵されている。
【００２５】
次に、この様に構成されるインデックス情報の提供サービスシステムの動作について述べる。
まず、放送局より放送される番組信号はユーザ側に設置される番組記録再生装置４０により受信され、その番組信号は所定の記録媒体に記録されると共に、その番組信号はサービスセンタ１のインデックス情報生成装置１０によっても受信される。
【００２６】
そのインデックス情報生成装置１０では、受信された番組信号はＣＭ部の信号であるか、又は番組本編部信号であるかが解析されることによリ検出され、番組本編部信号であるとして解析されたときは、その番組信号の内容を予め設定された番組内容のどの部分に該当する内容であるかを自動検出により、又は番組内容識別者により識別され、その識別された番組内容に応じてインデックス情報の生成がなされる。
【００２７】
そのようにして生成されたインデックス情報は所定のフォーマットの順に配列された信号とされ、その配列された信号は所定の形式で暗号化がなされ、暗号化のなされたインデックス情報はネットワーク３を介して所定のユーザに向けて送出される。
【００２８】
即ち、サービスセンタ１と所定の契約関係にあるユーザ４では、サービスセンタ１より供給される暗号化インデックス情報はユーザ側の番組記録再生装置４０により受信され、受信されて得られる暗号化信号はインデックス情報復号器５６で復号されて、インデックス情報が得られる。
【００２９】
その番組記録再生装置４０で得られたインデックス情報は表示装置９０に表示されてユーザに提示され、ユーザはその表示内容を基に、上記の放送波が受信されて記録された番組信号の再生方法が操作により指定され、番組記録再生装置４０は指定された再生方法に従って記録された番組の、例えばＣＭ部をスキップした本編部を、又は本編部の所定の個所を頭出しして再生するような動作がなされる。
【００３０】
このようにして、ユーザは、例え記録した番組がステレオ音声モードによる放送番組であり、ＣＭカットの設定が出来ないような番組の受信に対してもサービスセンタより取得されるインデックス情報を用いることにより記録した番組の内、ＣＭ部をカットした本編部のみの番組を再生することができると共に、音楽番組の場合では所定のアーチストが出演する部分のみを指定して再生することが出来る。
【００３１】
次に、このような番組の所定部分をスキップして再生する、ないしは番組の所定部分のみを指定して再生するためのインデックス情報生成装置１０、及びその装置からのインデックス情報を得て番組の所定部分の再生を行なう番組記録再生装置の構成と動作について述べる。
【００３２】
図２に、ＣＭ部スキップに係るインデックス情報を生成し、その生成された情報をネットワークに供給するインデックス情報生成装置の構成を示す。
同図に示すインデックス情報生成装置１０は、チューナ１１ａ、１１ｂ、・・・、及び１１ｎ、ＣＭ検出器１２ａ、１２ｂ、・・・、及び１２ｎ、ＣＭデータベース１３、インデックス生成器１４、インデックス情報編集器１４ａ、暗号化器１５、及びネットワークインタフェース１６より構成される。
【００３３】
このように構成されるインデックス情報生成装置１０にはアンテナより受信された放送波の信号が供給され、その放送波の信号はチューナ１１ａ、１１ｂ、・・・、及び１１ｎに供給され、それぞれのチューナにおいて設定されるそれぞれの受信チャンネルにおいて受信復調された映像信号、及びその映像信号に付随される音響信号が得られる。
【００３４】
それらのチャンネルの映像及び音響信号はＣＭ検出器１２ａ、１２ｂ、・・・、及び１２ｎに供給されるが、それらのＣＭ検出器１２ａ、１２ｂ、・・・、及び１２ｎにはＣＭデータベース１３からの出力信号も供給されており、ＣＭ検出器１２ａ、１２ｂ、・・・、及び１２ｎでは受信して得られる映像及び音響信号にＣＭデータベース１３に蓄積されるＣＭ信号と同一のものが含まれるか否かの検出を行う。
【００３５】
そのＣＭ検出器１２ａ、１２ｂ、・・・、及び１２ｎにおけるＣＭ信号の検出の一例は、ＣＭ開始直前に設けられる数百ミリ秒の無音部を検出し、無音部に続いて受信される音響信号の周波数成分がＣＭデータベース１３に蓄積される複数のＣＭデータベースの、音響信号の周波数成分の時間変化に対して酷似するものがあるか否かを検出することにより識別することが出来る。
【００３６】
ここで、その周波数成分の比較を、細かに分割した周波数帯域ごとに行なうとＣＭ部の誤検出を防ぐことができるが、反面比較すべき周波数帯域数が増加し、比較のための演算処理ステップが増加し、ＣＭ検出のための構成が複雑になり、演算処理ステップ数が増加するため、その音響信号の分割数は例えば３０程度に選定して行なう。
【００３７】
このようににして、付随されるそれぞれの音響信号の、周波数分布の時間変化特性のマッチングを調べることによリＣＭ部の検出が出来るが、映像信号を比較することによっても受信された映像信号とＣＭデータベースに蓄積される映像信号との同一性を比較することによリＣＭ部の検出を行なうことが出来る。
【００３８】
そのＣＭ部の検出は、受信された映像信号からＣＭデータベース部に蓄積される映像信号を減算することにより差の信号レベルが非常に小さいときは同一の映像信号であるとしてＣＭ部の検出を行えるが、通常の映像信号の画素数の場合では演算量が膨大となるため、例えば縦横のそれぞれが１６画素づつとなるような間引いた映像信号を生成し、その間引かれた映像信号同士による比較を行なうことによリ演算数を減少させたＣＭ部の自動検出処理を行なうことが出来る。
【００３９】
以上の様にして、それぞれの受信チャンネルに対して、ＣＭデータベース１３に蓄積されるＣＭデータベースと酷似する映像信号又は音響信号が受信信号として検出して得られるときは、その信号部分はＣＭ部であるとして受信されるＣＭ部に係る時刻情報を得、その得られた時刻情報をインデックス生成器１４に供給する。
【００４０】
なお、このようにして検出されるＣＭ部は、ＣＭデータベース１３に蓄積される映像、ないしは音響信号を基にして検出されるものであり、ＣＭデータベース１３に蓄積される映像、及び音響信号は新しいＣＭスポットが制作されて放送される度にそれを検出して追加する必要がある。
【００４１】
そのＣＭデータベース１３への新たなＣＭスポットの追加は、そのＣＭスポットがＣＭデータベースに蓄積される複数のＣＭに挟まれて受信されたとき、１５秒の整数倍の時間間隔に無音部が挿入されて受信された場合などはＣＭ部であると判断してＣＭデータベース部に仮に記憶しておき、次に同一の内容の受信がなされたときにＣＭデータベースに正式に追加する方法がある。
【００４２】
他のＣＭ部の検出方法として、サービスセンタにおける視聴者が視聴により行なう方法がある。特に、サービスセンタにおけるインデックス情報配信サービスの開始時などで、ＣＭデータベース１３に十分なＣＭデータベースが蓄積されていないときなどは、目視によりＣＭ部を特定し、特定したＣＭ部をデータベース部に蓄積し、ＣＭデータベースを充実させて後に自動的にＣＭ部を検出するようにするのが好ましい。
【００４３】
以上のようにして、ＣＭデータベース１３に蓄積されるＣＭデータベースのデータが用いられて検出されたＣＭ受信時間情報はインデックス生成器１４に供給されて、例えば電子番組表に記載される番組開始時刻からの経過時間に対応したイベント情報としてのインデックス情報がインデックス生成器１４で生成され、その生成されたインデックス情報は暗号化器１５に供給される。
【００４４】
その暗号化器１５では例えば共通鍵方式、ないしはよりセキュリティレベルの高い公開鍵方式により暗号化がなされ、その暗号化されて得られる暗号化信号はネットワークインタフェース１６に供給され、そのネットワークインタフェース１６を介して暗号化信号はネットワーク３に供給される。
【００４５】
そのネットワーク３に供給された暗号化されたインデックス情報は番組記録再生装置４０に供給され、記録された番組信号を、供給されたインデックス情報信号を基に視聴者により操作されて目的とする番組の本編部の視聴がなされるが、次にその番組記録再生装置の構成と動作について述べる。
【００４６】
図３に番組記録再生装置の構成を示す。
同図における番組記録再生装置４０は、受信される番組を記録するための信号を生成する記録部５０、ランダムアクセス記録及び再生を行う媒体部６０、及び記録された番組を再生する再生部７０よりなり、再生部７０にはモニタＴＶ９０が接続され、またリモコン９５が赤外線により接続されている。
【００４７】
そして、記録部５０はＴＶチューナ５１、Ａ／Ｄ変換器５２、ＭＰＥＧ−２エンコーダ５３、ストリームアナライザ５４、ＲＥＣ−ＦＩＦＯ５５、及びインデックス情報復号器５６より構成され、また媒体部６０はハードディスク記録再生器６１、ハードディスク６３、及び書き込み読み出し制御器６５より構成され、そして再生部７０はバッファメモリ７１、ＭＰＥＧ−２デコーダ７２、ＯＳＤ（On Screen Display）７３、Ｄ／Ａ変換器７４、マイコン７６、一時記憶メモリ７８、及びリモコンインタフェース７９より構成される。
【００４８】
次に、この様に構成される番組記録再生装置４０の動作について概説する。
まず、ネットワーク３に接続されるサービスセンタ１よりインデックス情報サービスに係る情報の記載される電子番組表を得、その得られた電子番組表情報をＯＳＤ７３により表示信号として生成してモニタＴＶ９０に表示し、その表示された番組情報を基にしてリモコン９５を操作するなどによりインデックス情報サービスのなされる番組を選定し、番組予約記録を設定する。
【００４９】
そのようにして設定された番組予約記録の設定情報はマイコン７６に接続される一時記憶メモリ７８に記憶され、その番組録画開始時刻に近づいたとき、マイコン７６より受信すべきチャンネル情報はＴＶチューナ５１に供給され、そのＴＶチューナ５１では、アンテナより入来する放送電波の内、供給された受信チャンネル情報に基づく受信チャンネルの信号が指定されて受信され、受信されて得られるビデオ信号はＡ／Ｄ変換器５２に供給され、デジタル信号に変換されてＭＰＥＧ−２エンコーダ５３に供給される。
【００５０】
そのＭＰＥＧ−２エンコーダ５３では、供給された信号はＩＳＯ／ＩＥＣ（International Organization for Standardization / International Electrotechnical Commission）で定められたＭＰＥＧ−２（moving picture experts group - 2）標準規格に従って圧縮符号化され、その圧縮符号化された信号はストリームアナライザ５４に供給され、そこでは圧縮符号化された信号の形式が解析され、解析して得られる符号化情報信号、及び供給された圧縮符号化信号はＲＥＣ−ＦＩＦＯ５５に供給される。
【００５１】
そのＲＥＣ−ＦＩＦＯ５５では記録（recording）用信号のＦＩＦＯ（first in first out）動作、即ち供給される信号を一時記憶し、入力された順にその信号を出力する回路であり、その回路より供給された信号はハードディスク記録再生器６１に供給され、そのハードディスク記録再生器６１では、供給された信号はハードディスク６３に記録される信号としてセクタサイズごとに分割され、その分割された信号は書き込み読出し制御器６５により制御動作のなされるハードディスク６３に供給され、供給された信号は図示しない円盤状記録媒体に記録される。
【００５２】
このようにして、受信されたビデオ信号及び図示しない付随される音響信号は圧縮符号化された映像信号、及び音響信号とされ、それらの映像信号、及び音響信号はセクタサイズ毎に分割されてハードディスク６３に記録されるようになされているため、その記録された番組の再生はＣＭ部をスキップして、あるいは番組本編部の希望する部分のみをアクセスすることによリ連続して再生することができるものであり、次にその様にしてハードディスクの所定の記録部分をランダムアクセスしながら再生する再生動作について述べる。
【００５３】
まず、視聴者はリモコン９５のボタンを操作する等によりサービスセンタ１を呼び出し、サービスセンタから供給される電子番組表に多重される番組インデックス情報を基にインデックス情報供給のための準備がなされているか否かをチェックし、サービスセンタにおいてインデックス情報提供の準備がなされているときは暗号化されたインデックス情報を通信路の確立されているネットワークを介してインデックス情報の伝送を要求し、そのようにして伝送されるインデックス情報はインデックス情報復号器５６に供給される。
【００５４】
そのインデックス情報復号器５６では、暗号化されたインデックス情報は、インデックス情報提供サービスの契約が結ばれており、予めサービスセンタよりユーザに供給されている解読情報に基づいて暗号化信号の復号化がなされて、インデックス情報が得られる。
【００５５】
そして、復号化されたインデックス情報はＯＳＤ７３により表示用信号に変換されてモニタＴＶ９０に表示され、視聴者によりその表示内容を基にＣＭ自動スキップ再生を行う、ないしは本編部の希望する部分のみの再生を行なう等の再生操作が行われる。
【００５６】
その再生操作内容はマイコン７６に供給され、そのマイコン７６ではインデックス情報により指定される所定の再生個所を、電子番組表に記載された開始時刻情報より録画された番組の経過時間情報と比較することによリ、ハードディスクに記録された番組の所定の再生個所が指定され、その指定された再生個所情報に基づく再生制御信号が書き込み読み出し制御器６５に供給され、その書き込み読み出し制御器６５によりハードディスク６３の所定の再生個所の記録信号部分がアクセスされて再生される。
【００５７】
そのようにして再生されたハードディスク６３よりの信号はハードディスク記録再生回路６１で増幅、及び周波数応答特性などの補正が行われ、その特性などの補正された信号はバッファメモリ７１に供給され、そのバッファメモリ７１では、供給される圧縮符号化された映像信号は一時記憶され、一時記憶された信号はＭＰＥＧ−２デコーダ７２からの要求に応じて読み出されてそのＭＰＥＧ−２デコーダ７２に供給される。
【００５８】
そのＭＰＥＧ−２デコーダ７２では、供給された圧縮符号化のなされた映像信号はＭＰＥＧ−２標準に基づいてエンコーダ５３で復号化され、その復号化されて得られたデジタルビデオ信号はＯＳＤ（On Screen Display）７３を介してＤ／Ａ変換器７４に供給され、そこでデジタルビデオ信号はアナログビデオ信号に変換されてモニタＴＶ９０に供給されて、表示される。
【００５９】
このようにして、セクタサイズ毎に分割されて、高速にハードディスクに記録、及び再生を行うことのできる番組記録再生装置では、ハードディスク上の離れた位置に記録された番組も連続して再生することができるため、インデックス情報に基づいて指定された記録部分の再生は、指定された部分のみを連続して再生することができるものである。
【００６０】
以上のようにして、放送された番組を特定できる情報と、その番組に対応した時刻と内容を示す情報からなるインデックス情報を、対応するユーザないしはそのユーザの所有する装置に提供するようなサービスを行なうことによリ、そのサービスに対応した装置ではインデックス情報が得られる番組の録画を行ない、録画後にその番組に係るインデックス情報を取得することにより、従来ではできなかった番組本編部がステレオ音声モードで放送される番組における自動ＣＭスキップ再生、ないしは番組のハイライト再生、及び目次に相当するリスト情報をモニタ画面に表示し、その表示されたインデックス情報を基に視聴の希望される番組部分を容易に頭出して行なう再生ができる。
【００６１】
つぎに、このようにしてなされるインデックス情報を得て行う再生方法について更に述べる。
上述のように、従来のＶＴＲに用いられているＣＭスキップ録画機能は本編部の音声放送モードがステレオ音声モードであるような場合にはＣＭスキップ録画を行なうことが出来なく、例えば視聴率の高いドラマなどで本編部がステレオ音声モードである番組などの場合では、自動ＣＭスキップ録画ができない。
【００６２】
そして、一般視聴者からは、本編部の途中に挿入されるＣＭ部はドラマを集中視聴するためには支障となるため、録画した番組のＣＭ部を早送りするなどによりそのドラマの再生時間を短縮するような操作が行なわれながら視聴されているのが通例である。
【００６３】
そのように、ドラマなどのステレオ音声モードの番組であってもＣＭ部を自動スキップしながら視聴したいとする要求は持たれており、手動早送りによりＣＭ部をスキップする操作は可能であるが、その手動ＣＭスキップ操作も録画済み放送内容についてのみ有効であり、自動ＣＭスキップ機能に対する希望が持たれている。
【００６４】
そこで、放送キー局が作成するドラマで、所定の視聴率を有している番組の場合には、サービスセンタがそのドラマに対するインデックス情報を作成して提供を行なうこととし、そのインデックス情報が提供可能であることを例えば電子番組表などを介して、放送前に、ユーザにそのドラマがインデックス情報サービス対応番組であることを対応する番組名の近辺にサービスマークを付す、あるいはサービスのなされる番組名を他と異なる色文字にするなどにより通知するようにする。
【００６５】
そして、そのインデックスサービスの利用者は、このサービスに対応した録画再生装置、例えばハードディスクレコーダでその番組の録画予約を行い、インデックス情報を提供するサービスセンタは、その番組の放送開始後、もしくは放送終了後に所定の方法によって、ＣＭ部の開始時刻、本編部の開始時刻からなるリストを作成する。
【００６６】
また、そのリストの形態は任意であり、そのインデックス情報を基にして番組中のＣＭの位置を特定できるものであれば何でもよく、そのインデックス情報に含まれる番組の開始時刻ないしは終了時刻は、例えば放送された時の時刻、ないしは放送開始時刻を０とした秒単位の経過時間であってもよい。
【００６７】
そして、ＣＭ部の開始時刻、及び本編部の開始時刻からなるリストの作成は、ＶＴＲの編集装置などを用いて手作業でＣＭの位置を探す方法、前述のＣＭデータベースと比較しながら放送時刻を特定する方法、画像認識などの技術を駆使して自動判別専用の装置を用いてＣＭ部の特定を行なうもの、ないしはこれらの方法を組み合わせて行なうなどのいずれの方法によってもよく、ここではインデックス情報の作成手段については規定しないこととする。
【００６８】
さらに、ＣＭ部及び本編部の開始時刻に係る時刻情報の記述方法も、ユーザ側における番組記録再生装置などの対応装置で番組を再生する際に、インデックス情報を基にした再生位置の時間合わせが出来る限りどのような表現方法により記述されたインデックス情報であっても構わない。
【００６９】
また、そのインデックス情報により指定される再生時刻の精度は、実用上秒単位の制御が出来ればで十分であり、そのような時刻情報の精度についても特に規定しないこととする。
【００７０】
その時刻情報に関し、例えば２１：００〜２１：５４までの時間帯で放送されるドラマに対するインデックス情報の作成は、２１：００を０秒として、以降秒単位で計時するとき、このインデックス情報を取得した対応装置は、２１：００に録画されたところを０秒としてインデックス情報を利用すれば、ＣＭの自動スキップが可能となる。
【００７１】
そして、電子番組表が用いられ、その電子番組表にその番組の開始時刻及び終了時刻が記されているときには、その番組の放送開始時刻にあわせて録画を開始するようにできるが、Ｇコードなどを用いて予約するような装置では、その番組の放送開始時刻よりも数分前が録画開始時刻とされることがある。
【００７２】
その開始時刻のずれはＧコードが指定できる時間の分解能が不足しているからであり、そのような場合の録画開始時刻は番組の開始時刻にたいして誤差を有しているため、そのままではインデックス情報をそのまま用いると時間上の位置で誤差が生じてしまい、インデックス情報に対応した再生場所の指定を行なうことが出来ない。
【００７３】
そこで、対応装置が有している時計を用いて、番組を録画すると共に放送番組に付される時刻情報であるタイムスタンプも同時に記録するようにすればこのような時間のずれに係る問題を解決することができる。
【００７４】
そして、そのようなタイムスタンプを用いるのであれば、放送時刻（上記の例では２１：００〜）をインデックス情報に用いるのが有効であり、そのようなタイムスタンプを同時に記録するような場合では、例えば番組の途中から（２１：０４など）録画した場合においてもインデックス情報を有効に活用した再生時刻の管理ができる。
【００７５】
その再生時刻の管理に係り、ＶＴＲの場合ではコントロールトラックにタイムスタンプを記録し、そのタイムスタンプの情報を基に再生時刻の管理を行う方法があるが、ハードディスクレコーダなどのようにＭＰＥＧ２の方式により圧縮符号化した信号を記録するような記録装置の場合では、記録するビットストリームに時刻情報を含む付加情報パケットを挿入して記録するような方法によってもよい。
【００７６】
そして、そのハードディスクなどの記録メディアに記録されるビットストリームの管理を行なう管理データを格納する管理領域に、例えばＧＯＰ毎に持たれる管理情報にタイムスタンプ情報を記述して記録するようにしてもよい。
【００７７】
また、これらの時刻情報を同時に記録する番組記録装置では、当然のことながら、サービスセンタから供給されるインデックス情報データとの間で時刻合わせが行われている必要があるが、両者における正確な時刻情報は例えば「ぴったりクロック」、「ジャストクロック」などのような、少なくともＮＨＫなどから放送される時報情報を用いて時計合わせをするような方法を用いることにより、秒単位程度の時刻精度は容易に確保でき、問題はない。
【００７８】
このようにして、サービスセンタより、ユーザと共通の時刻情報に基づくインデックス情報が生成され、そのインデックス情報はユーザ側に供給されるが、次にそのインデックス情報の単純な例を示す。
図４に、ＣＭ部情報に係リ記述されるインデックス情報を例示する。
【００７９】
同図に示すインデックス情報の記述例では、開始時刻と、その開始時刻から開始される番組が本編部であるかＣＭ部であるかの情報が記述されており、このような情報の伝送は時刻情報のビット数に１ビットのＣＭ部又は本編部を示す情報を追加したインデックス情報としてユーザ側に伝送することができる。
【００８０】
このようなインデックス情報をサービスセンタは限定しない手段で利用者に提供することができ、その提供は、例えばＧ（ジェムスター）ガイドのように放送波に重畳して配信する方法によってもよく、またインターネットのサイトからダウンロードできるようにしてもよく、さらには電子メールにより配信するようなものでもよい。
【００８１】
このようなインデックス情報は、対応する番組の数だけ存在するので、それぞれのインデックス情報がどの番組のインデックス情報であるかを特定できるように番組識別のための識別情報と共に伝送する必要はある。
【００８２】
その受信される番組を特定する情報としては、放送日、放送開始時刻、及び番組の受信される地域のチャンネル情報などが必要であり、それらの情報により特定される番組に係るインデックス情報をインターネットのサイトからダウンロードして得るような場合に、そのインデックス情報サービスを受ける装置は、インデックス情報が得られる予定の番組を録画すると共に、例えば５分に１回などの定期的な頻度でサービスセンタが定めたダウンロード用のサイトにその番組のインデックス情報ファイルがあるかどうかを確認するようにする。
【００８３】
そして、ハードディスクレコーダのように、番組の記録を継続しながら記録中の番組を再生できる機能を有する記録再生装置の場合では、番組の放送が完了していない時刻よりインデックス情報を取得し、その取得したインデックス情報を用いて記録中の番組のＣＭスキップ再生を行ないながら追っかけ再生を行うことが出来るものであり、そのインデックス情報の取得は放送完了後を待たないでインデックス情報の得られるときからそのインデックス情報を用いる番組の再生動作を行なうようにすることも出来る。
【００８４】
そのようにして、サービスセンタにおけるインデックス情報の作成及び提供は放送完了を待たずにできるだけ早く提供できる方が好ましいが、その作成されたインデックス情報の提供は、少なくとも、放送完了後例えば１時間以内にアップロードできるなどの保証がなされていれば、そのインデックス情報の提供サービスは質の高いサービスであるとされることになる。
【００８５】
そして、そのインデックス情報サービスの利用者は、放送完了後１時間を過ぎてから再生すれば、そのインデックス情報提供が対応する番組はＣＭスキップによる視聴が可能となる。一方、そのインデックス情報サービスの時間が２４時間以内になされるような場合には、翌日の放送時間帯まで待たないと自動ＣＭスキップされた番組として視聴することができないため、その番組の視聴を翌日まで待たねばならなく、ユーザによっては従来通りのＣＭを見ながら行なう番組視聴を選択することになる。
【００８６】
このようにして、インデックス情報提供サービスが行われる場合には、視聴希望とされる番組がインデックス情報提供サービスの対象とされる番組であるか否かを、例えば電子番組表などにインデックス情報サービス対応番組であるか否かの識別表示を付して提示し、またインデックス情報の生成が完了し提供が可能であるときには提供可能であることを示す識別表示を付した電子番組表として提示し、さらにユーザ側の番組記録再生装置がその録画した番組のインデックス情報を自動取得したときには、その自動取得が完了していることを示す識別表示を行なうようにする。
【００８７】
そして、インデックス情報の取得完了の表示は、電子番組表上の表示で識別できるようにする外、その取得完了に係る情報をメッセージによりＴＶ画面にポップアップ表示するような場合は、記録を完了しており、視聴開始の待たれているその番組の視聴を早期に開始することができるものである。
【００８８】
以上のようにして自動ダウンロードされたインデックス情報を基に記録番組の視聴が開始できるが、そのインデックス情報のサイトからのダウンロード形態に係り、例えばインデックス情報ファイルのファイル名の与え方、サイト上でのファイル設置場所などを工夫することによリ、対応の記録再生装置が容易に目的とする番組のインデックス情報ファイルの有無のチェック、及びそのダウンロードができるようにされるのが望ましい。
【００８９】
そのインデックス情報ファイルの設置場所は、例えば地域別にファイルを設置するＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を異ならせる、インデックス情報ファイル名は放送日＋チャンネル識別子＋放送開始時刻というような与え方をするなど簡単な規則により生成したインデックスファイルを提供することとし、その規則はサービスセンタ側とユーザ側との番組記録再生装置間で一致していればどのような方法であってもよい。
【００９０】
そして、サイトからダウンロードする形態によるインデックス情報提供サービスの場合、サイトに設置されるインデックス情報ファイルのうち、古いインデックス情報ファイルを削除する仕組みも必要であり、例えば対応する番組記録再生装置が必要なファイルを自動ダウンロードする機能を有しているような場合では、サイトにアップロードされたインデックスファイルは設置後数日を経過したものは消去するようにしてもよい。
【００９１】
以上、番組ごとのインデックス情報ファイルを生成し、インターネットなどを介して複数の視聴者に配布する場合について述べた。
しかし、そのインデックス情報ファイルの作成には自動作成装置による場合、及び記録した番組を視聴しながら編集作業を行なうようにしてＣＭ部、及び本編部の開始時刻情報を得る場合の両者においても費用発生が伴う。
【００９２】
そこで、そのようにして作成されたインデックス情報は暗号化する、ないしはそのインデックス情報を設置するサイトからは認証処理を必要とするなど、契約のなされていないユーザに対してはそのインデックス情報ファイルのダウンロードができないようにする方法がある。
【００９３】
そのような暗号化、及び認証処理の目的はサービスの契約者以外が設置される情報の取得及び利用ができないようにするためであり、例えば対応の記録再生装置を有するユーザが、無料で利用できる電子番組表サービスがあったとするとき、そのサービスに例えば月額１００円でオプションのインデックス情報サービスに契約すると、その番組記録再生装置でインデックス情報サービスが利用できるようになるが、そのオプション契約を解除するとそれ以降のインデックス情報サービスが受けられないようにするものである。
【００９４】
そして、インターネットのサイトからダウンロードされたインデックス情報は無関係な第三者によりダウンロードされて別の目的に利用されないようにするためにも、認証処理及び暗号化などによるインデックス情報の保護対策が必要である。その反面、このインデックス情報が例えばマニアなどにより生成され、その生成されたインデックス情報のインターネット上への公開が希望される場合などでは、上記のこのような暗号化処理ないしは特定の相手側と通信を行なうための認証処理がなされない場合もある。
【００９５】
このようにして、サービスセンタなどにより提供されるインデックス情報が用いられてユーザ側の番組記録再生装置では自動ＣＭスキップによる再生動作がなされるが、そのＣＭスキップによる再生動作は単純にＣＭ部をスキップして再生を行う動作の外に、次のような情報が含まれるインデックス情報として応用することができる。
【００９６】
すなわち、現在の放送番組制作でなされている本編部へのＣＭ部の挿入は、ＣＭ部が終了して本編部が始まるときに、ＣＭ部が挿入される前の本編部の映像を数秒から数十秒繰り返してＣＭ部の放送後に送出するように編集のなされた番組が多く存在し、そのような番組を従来の自動ＣＭスキップ処理により視聴するとき、特にハードディスクレコーダなどによりＣＭ部分を瞬時にスキップして再生するような場合においては、ＣＭ部は全く再生されないものの、ＣＭ部の後に挿入されたＣＭ部開始前の繰り返し送出された番組が再生されてしまうため視聴者は不快感を感じることとなる。
【００９７】
そのような、ＣＭ部の前後でなされるＣＭ開始前の映像の繰り返し再生部の再生をもスキップして再生するために、インデックス情報はＣＭ後の繰り返し放送される部分をも除く形で提供できれば、例えそのために本編部での番組のつなぎ目が多少不自然になったとしても、実際の番組視聴上では繰り返して番組が再生されるよりは好ましいとされる。
【００９８】
そして、そのようなＣＭ部の前後でなされる本編部の繰り返し受信される映像部分のサービスセンタ側での検出は、前述のＣＭデータベース１３との映像ないしは音響信号のマッチングによる検出を、放送される番組の例えば１分間の番組データを一時記憶メモリに記憶しておき、その記憶された映像ないしは音響信号とＣＭ部終了後開始される本編部映像ないしは音響信号との情報の似かよりを検出することによリ繰り返し受信される本編部の確定を行なうことができ、その繰り返し再生部を含めてＣＭ部とすればよい。
【００９９】
また、そのような繰り返し受信される本編部分の確定はインデックス情報の時刻情報を編集作業と同様の方法により確定することもでき、そのようなインデックス情報の生成を自動的に行なうか、あるいは操作により行なうかはサービスセンタ側での選択となる。
【０１００】
このようにして、ユーザに対してなされるインデックス情報サービスは、検出されたＣＭ部の時刻情報に限ることなく、視聴者が録画済み番組を視聴する上で便利とされる番組の内容に係る情報のサービスを行なうようなさらに高度なインデックス情報のサービスができれば、ユーザ側での番組の視聴をより便利に、快適に行なうことができる。
【０１０１】
その便利で快適な視聴を行なうためのインデックス情報のサービスは、例えば米国メジャーリーグベースボールのマリナーズ戦の放送（ダイジェストでなく１回から終了まで）があり、その番組を録画したとするとき、視聴者が希望する視聴個所はイチローの全打席と、もしあれば佐々木が登板したところだけであるとする。
【０１０２】
従来の番組記録ではサーチにより目的とする記録場所を探し出すようにして行なっていたが、その録画した番組の所定のコンテンツ部分の記録場所に対するインデックス情報サービスがなされていれば、そのインデックス情報を基にして視聴の希望されるシーンの頭出し再生を、特にランダムアクセス可能な記録媒体に映像が記録される番組記録再生装置では操作後直ちに頭出し再生が出来るため視聴効果が大きい。
【０１０３】
図５に、野球放送受信に係リ記述されるインデックス情報の例を示す。
この例に示すように、インデックス情報として時刻情報及びその時刻におけるイベントに係る文字列の情報があれば、その文字列による情報をＯＳＤを介してモニタＴＶに表示し、その表示されたインデックスに係るリスト画面を基に視聴者により選択操作がなされ、そのリスト位置に係るコンテンツの記録開始位置情報を基に頭出し再生がなされる。
【０１０４】
そして、そのインデックス情報を更に詳細なイベント情報として提供する方法がある。
図６に、野球放送受信に係リ更に詳細に記述されるインデックス情報の例を示す。
【０１０５】
ここに例示したインデックス情報は、イチローのヒットだけを見たいとする視聴者への要望に応えられて生成されたものであるが、反対にこのような細部情報を含むインデックス情報の場合では結果を期待しながら視聴する視聴者には興味が半減し、好ましいインデックス情報ではない。
【０１０６】
このようにして、インデックス情報は１種類に限ることなく、１つのインデックス情報ファイルに複数セットのインデックス情報を格納しておき、視聴者の好みに応じて希望する詳細度のインデックス情報が表示されて番組の頭出し再生ができるようにする。
【０１０７】
即ち、インデックス情報の詳細度は、例えば▲１▼ハイライトシーン  結果なし、▲２▼ハイライトシーン  結果あり、の２種類を提示し、視聴者の希望する方の詳細度のインデックス情報を表示し、その情報を基に記録番組の頭出し再生を行なうようにする。
【０１０８】
そして、そのようなインデックス情報表示に係る詳細度の設定は、１度行なわれた方の詳細度の設定をデフォルト値として設定する様にしておけば毎回詳細度の設定が必要であるといった煩雑さを省くことができる。
【０１０９】
同様にして、自動ＣＭスキップ機能の設定も視聴者の希望する方の設定を操作により行なうようにし、一度なされた設定はデフォルト値として番組記録再生装置の例えば一時記憶メモリ７８に記憶され、毎回の操作による設定を行わなくても良いようにする。
【０１１０】
そして、そのＣＭ部と本編部の開始時刻に係る情報は、自動ＣＭスキップのために使用しても、番組内容リストのようにＣＭ部終了後の映像の再生といったようなＣＭスキップ後の映像の頭出し再生は、通常なされないため、ＣＭスキップ用のデータセットと番組内容に係るデータセットとは異なる情報として供給するようにし、ＣＭスキップ用のインデックス情報がモニタＴＶ画面にリストとして表示されないようにする。
【０１１１】
このインデックス情報をリストで表示するタイプの用途として、ハイライトシーンのみをダイジェストとして視聴する場合以外の応用もあり、次にその応用について述べる。
【０１１２】
そのダイジェスト視聴以外の応用は、例えば音楽番組で、人気の高いアーチストが出演するときなどは、その番組はトークと演奏で構成されるが、毎回複数のアーチストが出演し、またその出演順と新聞のテレビ欄及び電子番組表に表示される出演者名の表記の順序が一致しないことが多く、視聴者が目的とするアーチストの出演個所の視聴を希望する場合でもサーチ操作により探し出すこととなるため、それがインデックス情報サービスにより頭出し再生が出来れば好適である。
【０１１３】
図７に、音楽トーク番組に係リ記述されるインデックス情報の例を示す。
同インデックス情報は、それぞれの出演されるアーティストのトークに係る開始時刻と演奏に係る開始時刻がインデックス情報として記述されている。
【０１１４】
このようなインデックス情報を用いることによリ、トークから始まる番組の視聴を希望する視聴者、ないしは演奏のみの視聴を希望する視聴者のいずれに対しても頭出し再生の操作が可能であり、番組記録再生装置は単に同じインデックス情報を目次として表示し、視聴者により選択操作のなされた開始時刻に係る記録内容の頭出し再生を行えばよく、前述のインデックス情報生成装置、及び番組記録再生装置の構成を用いてこの頭出し再生機能を実現することができる。
【０１１５】
即ち、前述のＣＭ部を検出するインデックス情報生成装置として、ＶＴＲの編集装置などを用いて手作業で該当する番組の開始位置を設定する方法、ＣＭデータベースと比較しながら開始位置を特定する方法、画像認識などの技術を駆使して自動判別専用の装置で開始位置の特定を行なうもの、ないしはこれらの方法を組み合わせて用い行なうなどの方法があることを述べたが、この方法は出演者の特定、ないしは特定のシーンを含む番組の検出にも用いることが出来る。
【０１１６】
図８に出演者を特定する機能を有するインデックス情報生成装置の構成例を示す。
同図に示すインデックス情報生成装置１０ａでは、チューナより得られる受信された信号の映像信号は画像認識器１２１により輪郭抽出、動き検出などの画像認識がなされ、認識された情報は特徴抽出器１２２に供給され、そこでは画像の特徴に係る情報が抽出され、抽出された特徴情報は特徴比較器１２３の一方の入力端子に供給される。
【０１１７】
その特徴比較器１２３の他方の入力端子には、出演が予想される出演者の特徴に係る情報がデータベースとして蓄積されている出演者特徴データベース１３１の情報が供給されており、その特徴比較器１２３では特徴抽出器１２２より供給された特徴情報と一致する出演者の特徴情報が出演者特徴データベース１３１に蓄積されているか否かを検出し、一致するデータが検出されたときはその出演者に係る情報を出演者特定回路１２４に供給する。
【０１１８】
このようにして特定された出演者情報はインデックス生成器１４に供給され、その特定の出演者に係る情報が生成され、必要に応じてそのインデックス情報はインデックス情報編集器により編集され、暗号化器１５、及びネットワークインタフェース１６を介してユーザ側に伝送される。
【０１１９】
図９にイベントを特定する機能を有するインデックス情報生成装置の構成例を示す。
同図に示すインデックス情報生成装置１０ｂでは、チューナより得られる受信された信号の音響信号は音声認識器１２１ａにより音響信号の周波数成分抽出、及び各周波数成分の時間変化などの音声分析がなされ、分析されて得られる音声情報は特徴抽出器１２２ａに供給され、そこでは音声信号の特徴に係る情報が抽出され、その抽出された特徴情報は特徴比較器１２３ａの一方の入力端子に供給される。
【０１２０】
そして特徴比較器１２３ａの他方の入力端子には、予想されるイベントの特徴に係る特徴情報がデータベースとして蓄積されているイベントデータベース１３１ａの情報が供給されており、その特徴比較器１２３ａでは特徴抽出器１２２ａより供給された特徴情報と一致するイベントの特徴情報がイベントデータベース１３１ａに蓄積されているか否かを検出し、一致するデータが検出されたときはそのイベントに係る情報をイベント特定回路１２４ａに供給する。
【０１２１】
このようにして特定されたイベント情報はインデックス生成器１４に供給され、その特定のイベントに係る情報が生成され、必要に応じてそのインデックス情報はインデックス情報編集器により編集され、そのようにして得られたインデックス情報は暗号化器１５、及びネットワークインタフェース１６を介してユーザ側に伝送される。
【０１２２】
以上、画像認識及び音声認識の手法を用いる出演者の検出及びイベントの検出に係るインデックス情報の生成について概説したが、これらの認識技術は優れた認識手法が開発途上にあり、インデックス情報生成装置は今後開発される優れた認識性能による認識手法を用い、より正確で適正なインデックス情報の生成を行なうようにする。
【０１２３】
以上のようにして、サービスセンタに設置されるインデックス情報生成装置を用いて番組の内容、すなわちコンテンツの情報を基にして生成したインデックス情報をユーザ側に供給することによリ、ユーザ側の番組記録再生装置は自動ＣＭスキップ再生を行う、希望するコンテンツのダイジェスト再生を行う、所定のコンテンツが記録される部分の頭出し再生を行うなど、インデックス情報を用いて番組の目的のコンテンツをユーザの選択操作によりアクセスして再生する機能を実現できる。
【０１２４】
そして、そのインデックス情報はインターネットを介して、あるいは電子番組表の伝送されるネットワークを介して伝送するとして述べた。
その電子番組表の伝送は、デジタル放送の補助データとしての配信もなされており、またコンテンツリファレンスと称されるデータ放送を利用する番組内容の情報伝送方法の実現も検討されている。
【０１２５】
しかし、放送波と共に送出される番組情報にＣＭスキップに係る情報が含まれて伝送されるか否かは不明であり、また視聴者の希望する目次情報が生成されて伝送されるか否かも不明である。
【０１２６】
そして、従来のアナログ地上波、ＢＳのアナログ放送などコンテンツリファレンスが放送と共に放送事業者から提供されない場合であっても、本実施例で述べたインデックス情報の生成及び伝送方法は有効であり、そのインデックス情報のサービスは放送事業者が実施するよりも第三者のインデックス情報サービス業者が実施した方がより視聴者の希望するインデックス情報の提供が期待されることもある。
【０１２７】
いずれにしろ、放送事業者と異なる事業者がインデックス情報の提供を行う場合では、例えば異なる放送事業者から放送される同じジャンルの番組に対しては同じ形態のインデックス情報の提供サービスができるなど統一的なサービスが可能となるなど利点を大きくすることもできる。
【０１２８】
そして、以上述べたインデックス情報サービスはコンテンツそのものを配信しないため、著作権を侵害することもなく、またＣＭの自動スキップ機能に関しては放送事業者の希望しない機能であると考えられるが、視聴者側ではタイムシフトした視聴が前提となるなどの課題もあるため、インデックス情報利用の記録再生を行うか、あるいはそれを利用しないリアルタイム視聴を行なうかは視聴者の選択に任されるところが大である。
【０１２９】
いずれにしろ、目次機能としてのインデックス情報の提供は番組視聴者に対して便利な視聴機能を実現できるなど、これからの多チャンネル放送時代におけるサービスとして重要であり、便利であり、且つ有効なものであると共に、そのような有効な情報の提供は有料サービス、もしくは有料電子番組表などのサービスの付加機能としての新しいビジネスモデルを構築できるものである。
【０１３０】
そして、そのサービスを行なうための通信線路はインターネットなどのネットワークを中心として述べたが、そのネットワークは電話線を用いるもの、光ケーブルを用いるもの、ＣＡＴＶのネットワークを用いるもの、アナログ放送における又はデジタル放送における補助情報放送路を用いるものなど、通信網の種類はどのようなものであっても良い。
【０１３１】
さらに、ユーザ側の番組記録再生装置に用いる記録媒体はハードディスクを中心として述べたが、記録媒体は高速アクセスが可能な媒体、例えば光磁気ディスク、ＲＡＭ形、又はＲＷ形のＤＶＤ、そして半導体メモリ形記録媒体等の他の記録媒体を用いた装置に適用できるほか、ビデオテープを記録媒体として用いる場合であってもアクセスのために多少の時間は必要とされるが同様の効果を有する番組記録再生装置を実現することができる。
【０１３２】
また、デジタル記録媒体に記録する場合の映像信号の符号化方式をＭＰＥＧ−２方式を例として述べたが、映像信号の圧縮符号化の方法はこれに限らず、俗にモーションＪＰＥＧと呼ばれるフレーム内符号化による方法、あるいはＭＰＥＧ−４方式、ＭＰＥＧ−７方式、これから規格化の開始されるＭＰＥＧ−２１方式、その他フラクタルの圧縮手法を用いるものなどのいずれであってもよい。
【０１３３】
【発明の効果】
本発明のインデックス情報生成によれば、予め内容の異なるコンテンツとして分類される番組信号のコンテンツの内容毎に受信される番組の内容を検出し、そのコンテンツの内容に係るコンテンツ内容情報及びそのコンテンツの受信開始時刻に係る時刻情報を基にインデックス情報を生成するに際し、特に通常の番組信号と、番組視聴上有効である特別のイベント又は特別のシーンを含んで構成される番組信号とを区分けして再生するためのインデックス情報を生成するようにしているため、ユーザ側はその伝送されたインデックス情報を基にコンテンツ内容情報及びそのコンテンツの受信開始時刻に係る時刻情報を得ることにより、予め記録した番組信号をそのコンテンツの内容情報を基に視聴を希望する番組部分を選定して再生したり、特別のイベント又は特別のシーンを含んで構成される番組信号の頭出し再生を容易に行なうことができるインデックス情報生成装置やインデックス情報生成方法を提供できる効果がある。
【０１３４】
また、本発明の記録再生装置によれば、予め内容の異なるコンテンツとして分類される番組信号のコンテンツを内容毎に検出し、そのコンテンツの内容に係るコンテンツ内容情報及びそのコンテンツの受信開始時刻に係る時刻情報を基にインデックス情報として生成したインデックス情報が得られたときに、ユーザはそのインデックス情報が伝送されたことを容易に認識することができ、記録した番組を早期に再生することのできる記録再生装置を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係るインデックス情報の提供サービスに係るサービスセンタ側とユーザ側に設置される装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施例に係るＣＭ部スキップ用インデックス情報生成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例に係る番組記録信号再生装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施例のＣＭ部情報に係リ記述されるインデックス情報を例示したものである。
【図５】本発明の実施例の野球放送受信に係リ記述されるインデックス情報を例示したものである。
【図６】本発明の実施例の野球放送受信に係リ詳しく記述されるインデックス情報を例示したものである。
【図７】本発明の実施例の音楽トーク番組に係リ記述されるインデックス情報を例示したものである。
【図８】本発明の実施例に係る出演者認識用インデックス情報生成装置の構成例を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施例に係るイベント認識用インデックス情報生成装置の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  サービスセンタ
３  ネットワーク
４  ユーザ
１０、１０ａ、１０ｂ  インデックス情報生成装置
１１、１１ａ、１１ｂ、・・・、１１ｎ  チューナ
１２ａ、１２ｂ、・・・１２ｎ  ＣＭ検出器
１３  ＣＭデータベース
１４  インデックス生成器
１４ａ  インデックス情報編集器
１５  暗号化器
１６  ネットワークインタフェース
４０  番組記録再生装置
５０  エンコーダ部
５１  ＴＶチューナ
５２  Ａ／Ｄ変換器
５３  ＭＰＥＧ−２エンコーダ
５４  ストリームアナライザ
５５  ＲＥＣ−ＦＩＦＯ
５６  インデックス情報復号器
６０  記録再生部
６１  ハードディスク記録再生器
６３  ハードディスク
６５  書き込み読み出し制御器
７０  デコーダ部
７１  バッファメモリ
７２  ＭＰＥＧ−２デコーダ
７３  ＯＳＤ
７４  Ｄ／Ａ変換器
７６  マイコン
７８  一時記憶メモリ
７９  リモコンインタフェース
９０  モニタＴＶ
９５  リモコン
１２１  画像認識器
１２１ａ  音声認識器
１２２、１２２ａ  特徴抽出器
１２３、１２３ａ  特徴比較器
１２４  出演者特定器
１２４ａ  イベント特定器
１３１  出演者特徴データベース
１３１ａ  イベントデータベース
【図１】
0003821362.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003821362.tif 000007
【図７】
0003821362.tif 000008
【図８】
0003821362.tif 000009
【図９】
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