(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を乾燥させる回転ドラムと、前記回転ドラム内に送風する温風を加熱する加熱手段と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記回転ドラムの排気温度を検知する温度検知手段と、時間を計時するタイマーと、ブザーなどの報知動作を行う報知手段と、前記加熱手段と前記モータを制御し回転ドラム内温度を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、通常の衣類乾燥コースと、衣類のしわを取るコースとを有し、前記衣類のしわを取るコースにおいては、前記加熱手段を制御することで前記回転ドラム内温度を前記通常の衣類乾燥コースにおける前記回転ドラム内温度より低い温度になるように制御するとともに、前記モータにより前記回転ドラムを回転駆動し、運転開始後、洗濯行程での脱水によりしわが付いた衣類が乾燥に至らないように予め設定された第１の所定時間経過後に運転を終了するとともに、前記報知手段により報知し、その後、前記加熱手段への通電をオフにするとともに、予め設定された第２の所定時間だけ間欠的に前記回転ドラムを回転させるように構成した衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転ドラム内の衣類に温風を供給して乾燥させる衣類乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の衣類乾燥機は図５に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図に示すように、乾燥機本体１は、内部に回転ドラム２を回転自在に配設し、回転ドラム２の内面の３箇所に中空状の樹脂製の衣類攪拌用突起３を設けている。４は作業者により回転ドラム２内に投入され乾燥する衣類である。乾燥機本体１の前面に投入口５を設け、モータ６により回転ドラム２および熱交換ファン７（送風手段）を回転駆動する。８はＰＴＣヒータ（加熱手段）である。
【０００４】
回転ドラム２の後面中央部には回転ドラム２からの乾燥空気を排気する排気口９を設け、その近傍に排気温度を検知するサーミスタ（温度検知手段）１０を設けている。回転ドラム２の後面外周には３つの衣類攪拌用突起３に乾燥空気を導入する導入口１１を３箇所設けている。熱交換ファン７で熱交換された乾燥空気はＰＴＣヒータ８で再度加熱され、回転ドラム２の後面３箇所の導入口１１を囲むドーナツ状の乾燥空気経路内に送り出され、衣類攪拌用突起３の中を通り、温風吹出口３ａから回転ドラム２内に吹き出される構成である。
【０００５】
上記構成において動作を説明すると、使用者は乾燥する衣類４を投入口５から回転ドラム２へ入れ乾燥開始させると、モータ６が回転し、ベルトを介して回転ドラム２と熱交換ファン７が回転する。回転ドラム２内で衣類４から水分を奪った高湿度空気は熱交換ファン７によって熱交換されて除湿された後、ＰＴＣヒータ８で加熱され、衣類攪拌用突起３の中を通って、温風吹出口３ａから乾燥した高温空気として回転ドラム２内へ入り、再び衣類４の水分を奪う。以上を連続的に繰り返す結果、衣類４は乾燥していく。
【０００６】
図６は運転時間と回転ドラム２からの排気温度の関係を示している。図６に示すように、排気温度は、乾燥運転途中の安定した状態から、衣類４に含まれる水分が少なくなったことから乾燥終了前に上昇に転じる。衣類４の熱的損傷を防ぐ等の目的のために、回転ドラム２からの排気温度を検知するサーミスタ１０の検知温度から、制御手段１２はモータ６の速度およびＰＴＣヒータ８への通電を制御し、予め設定した温度近傍になるようにしている。一般的に設定温度は略７０℃付近に設定している。
【０００７】
また、制御手段１２により、乾燥終了検知（運転開始よりＡ分）後、ＰＴＣヒータ８への通電を切って送風運転を行い、衣類４の温度を下げてから運転終了（運転開始よりＢ分）とする。一般的に略５０℃付近まで温度を下げている。これは、乾燥運転終了後の衣類が高温のまま放置された場合に、洗濯で落としきれず衣類に付着していた食用油などが、酸化されて自然発火に至る恐れがあるためである。
【０００８】
また、洗濯行程での脱水によりしわが付いた衣類４を、洗濯終了後に回転ドラム２へ入れて数分程度運転すると、乾燥には至らないものの、洗濯機の脱水により付いたしわを取ることができる。これは、高温多湿状態の繊維は常温常湿状態に比べて滑りやすくなっており、繊維間のずれにより形成されたしわが、回転ドラム２の衣類攪拌用突起３からの機械力により、元の安定の状態に戻ることによる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の構成では、衣類のしわを取るコースと、通常の衣類乾燥コースと、目的は異なるにも関わらず、回転ドラム２内から排出される排気温度調節の設定温度は同じであるため、衣類のしわを取るコースにおいても、ＰＴＣヒータ８に通電して運転する温風運転の後に、衣類を冷却する送風運転を行っており、無駄なエネルギと時間が必要という問題を有していた。
【００１０】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、衣類のしわを取るコースにおいて、運転終了前の送風運転を省略し、運転時間を短縮することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、衣類を乾燥させる回転ドラムをモータにより回転駆動し、回転ドラム内に加熱手段により加熱した温風を送風し、温度検知手段により回転ドラムの排気温度を検知し、タイマーにより時間を計時し、制御手段は、加熱手段とモータを制御し回転ドラム内温度を制御するとともに、通常の衣類乾燥コースと、衣類のしわを取るコースとを有し、衣類のしわを取るコースにおいては、加熱手段を制御することで回転ドラム内温度を通常の衣類乾燥コースにおける回転ドラム内温度より低い温度になるように制御するとともに、モータにより回転ドラムを回転駆動し、運転開始後、洗濯行程での脱水によりしわが付いた衣類が乾燥に至らないように予め設定された第１の所定時間経過後に運転を終了するとともに、報知手段により報知し、その後、加熱手段への通電をオフにするとともに、予め設定された第２の所定時間だけ間欠的に回転ドラムを回転させるように構成したものである。
【００１２】
これにより、衣類に自然発火の恐れのある食用油などが付着していた場合においても、自然発火の恐れのない低い温度で衣類のしわを取ることができるので、運転終了前の送風運転を省略することができ、運転時間を短縮することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、衣類を乾燥させる回転ドラムと、前記回転ドラム内に送風する温風を加熱する加熱手段と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記回転ドラムの排気温度を検知する温度検知手段と、時間を計時するタイマーと、ブザーなどの報知動作を行う報知手段と、前記加熱手段と前記モータを制御し回転ドラム内温度を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、通常の衣類乾燥コースと、衣類のしわを取るコースとを有し、前記衣類のしわを取るコースにおいては、前記加熱手段を制御することで前記回転ドラム内温度を前記通常の衣類乾燥コースにおける前記回転ドラム内温度より低い温度になるように制御するとともに、前記モータにより前記回転ドラムを回転駆動し、運転開始後、洗濯行程での脱水によりしわが付いた衣類が乾燥に至らないように予め設定された第１の所定時間経過後に運転を終了するとともに、前記報知手段により報知し、その後、前記加熱手段への通電をオフにするとともに、予め設定された第２の所定時間だけ間欠的に前記回転ドラムを回転させるように構成したものであり、運転中の衣類温度を自然発火の恐れのない低い温度範囲においてしわを取ることができるので、運転終了前の送風運転を省略することができ、運転時間を短縮することができ、また、使用者が容易に運転終了時間を推定できるので、運転を終了したにもかかわらず回転ドラム内に衣類を置き忘れて、衣類に新たなしわが生じてしまうのを防ぐことができる。また、しわを取るコースの後、ブザー等の報知手段を駆動して衣類の取り出しを促すことができ、運転を終了したにもかかわらず回転ドラム内に衣類を置き忘れて、衣類に新たなしわが生じてしまうのを防ぐことができる。さらに、使用者が運転を終了したにもかかわらず回転ドラム内に衣類を置き忘れた場合においても、間欠的な回転ドラムの回転で衣類に機械力を加え、衣類の放置形態を変えることにより、衣類に新たなしわが生じるのを抑えることができるとともに、省エネルギも実現することができる。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、衣類乾燥機の構成は従来例と同じである。
【００１５】
（実施例１）
図１に示すように、制御手段１３は、マイクロコンピュータを主コントロール手段とした制御回路１４と、ＰＴＣヒータ（加熱手段）８を構成するヒータ８ａ、８ｂへの通電を制御するリレー接点１５ａ、１５ｂを有するリレー１５と、モータ６を制御する半導体スイッチング手段１６と、運転プログラムを設定し、設定内容または運転状態を表示する操作設定表示手段１７と、ブザー等の報知手段１８とで構成している。
【００１６】
回転検知手段１９は、回転ドラム２に装着した磁石１９ａ、１９ａ’と近接センサー（リードスイッチ）１９ｂよりなり、回転検知信号を制御手段１３８に入力する。回転検知信号のパルス周期より、回転数を検知することができる。交流電源２０より、遮断制御可能な電源スイッチ２１を介して、ＰＴＣヒータ８とモータ６に交流電圧が印加される。
【００１７】
制御手段８は、サーミスタ（温度検知手段）１０により検出した温度と温度変化より回転ドラム２内の衣類の乾燥度合いを検出して運転時間を制御する乾燥制御機能と、温度検知手段１０により検知した排気温度が設定値以下となるようにＰＴＣヒータ８をリレー１５によりオン、オフ制御して、温度調整を行う温度制御機能と、モータ６の回転を制御する半導体スイッチング手段１６と回転検知手段１９の回転信号より回転ドラム２の回転数を制御する回転制御機能とを有し、いずれも、マイクロコンピュータのプログラムより実行される。
【００１８】
操作設定表示手段１７は、図２に示すように構成しており、通常の衣類乾燥コースと、衣類のしわを取るしわとりコースとのいずれかを設定できるもので、コース設定キー２２により標準コース、厚物衣類コース、ワイシャツコースの通常の衣類乾燥コースを設定できるとともに、しわとり設定キー２３によりしわとりコースが設定できるようにしている。２４ａ、２４ｂ、２４ｃは、標準コース運転、厚物衣類コース運転、ワイシャツコース運転の表示灯で、２５はしわとり運転表示灯である。また、２６はスタート／一時停止キーである。
【００１９】
制御手段１３は、しわとり設定キー２３によりしわとりコースを設定したとき、回転ドラム２内温度を通常の衣類乾燥コースにおける回転ドラム２内温度（たとえば、７０℃）より低い温度（たとえば、５０℃）に設定し、運転開始後、タイマー（図示せず）により予め設定された時間（たとえば、１０分）経過後に運転を終了するように構成し、運転終了時に、報知手段１８により報知するようにしている。
【００２０】
上記構成においてしわとりコースを設定したときの動作を説明する。使用者がしわを取る衣類を回転ドラム２に入れ、しわとり設定キー２３によりしわとりコースを設定した後、スタート／一時停止キー２６を押して運転開始させると、モータ６が回転し、ベルトを介して回転ドラム２と熱交換ファン７が回転するとともに、ＰＴＣヒータ８に通電され、循環空気と衣類の温度は上昇し、それに伴い回転ドラム排気温度も図３に示すように上昇する。
【００２１】
回転ドラム２内の温度が予め設定された温度に達すると、制御手段１３はＰＴＣヒータ８への通電をオフし、その後、ＰＴＣヒータ８への通電のオン、オフを繰り返すことで、回転ドラム２内の温度を設定温度に制御する。予め設定した時間（１０分）が経過すると、制御手段１３はすべての通電をオフにし、報知手段１８により報知して運転を終了する。
【００２２】
設定温度は５０℃に設定してあり、通常の衣類乾燥コースの設定温度である７０℃より低く設定してあり、また、衣類を５０℃付近に保つことで、衣類に自然発火の恐れがないようにできる。通常の衣類乾燥コースでの設定温度は、衣類の熱的損傷がなく、かつ、乾燥時間を早めるのに適した温度として設定している。
【００２３】
一般的に、衣類のしわを取るしわとりコースにおいて、回転ドラム２内に投入される衣類は洗濯脱水後の濡れたものであり、自然発火の恐れは少ないといえるが、作業者が生乾きの衣類を投入することも考えられ、しわ取り運転途中で乾燥する可能性もあるため、自然発火の対策は必要である。
【００２４】
また、制御手段１３により、運転開始から１０分間で運転を終了するので、使用者は容易に運転終了時間を予測することができ、さらに、運転終了時に、報知手段１８により報知するので、運転を終了したにもかかわらず回転ドラム２内に衣類を置き忘れて、形態が固着してしまい、衣類に新たなしわが生じるのを防ぐことができる。
【００２５】
衣類のしわを取るのに要する時間は、周囲温度、衣類の量などによっても異なるが、大きく時間を左右する要因は衣類の素材としわの強度であり、現在の技術で、回転ドラム２内の衣類のすべての素材としわの強度を判定することは困難であるため、作業者の作業性を考慮すると、容易に終了時間が予測できる時間（１０分）に設定することで、使い勝手をよくすることができる。また、投入する衣類の量が回転ドラム２の内容積に対して適当であれば、１０分間の運転時間で、およそのしわを取ることが可能である。
【００２６】
なお、本実施例では、しわとり設定キー２３によりしわとりコースを設定したとき、タイマーにより予め設定された時間（１０分）経過後に運転を終了するように構成しているが、運転終了までの時間を使用者が選択できるようにしてもよい。
【００２７】
（実施例２）
図１における制御手段１３は、衣類のしわを取るコースにおいて、運転終了後、予め設定された時間だけ間欠的に回転ドラム２を回転させるように構成し、衣類のしわを取るコースの運転を終了したときと、回転ドラム２を間欠的に回転させて停止したときに、報知手段１８により報知するようにしている。ここで、回転ドラム２の間欠運転の時限は１分５０秒間休止、１０秒間運転としている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００２８】
上記構成においてしわとりコースを設定したときの動作を説明する。使用者がしわを取る衣類を回転ドラム２に入れ、しわとり設定キー２３によりしわとりコースを設定した後、スタート／一時停止キー２６を押して運転開始させると、図４に示すように、モータ６が回転し、ベルトを介して回転ドラム２と熱交換ファン７が回転するとともに、ＰＴＣヒータ８に通電され、循環空気と衣類の温度は上昇し、それに伴い回転ドラム排気温度も上昇する。なお、図４で斜線の部分は通電状態を示している。
【００２９】
回転ドラム２内の温度が予め設定された温度に達すると、制御手段１３はＰＴＣヒータ８への通電をオフし、その後、ＰＴＣヒータ８への通電のオン、オフを繰り返すことで、回転ドラム２内の温度を設定温度に制御する。予め設定した時間（１０分）が経過すると、制御手段１３はすべての通電をオフにし、報知手段１８により報知して運転を終了する。
【００３０】
運転終了後は、間欠的にモータ６に通電し、熱交換ファン７と回転ドラム２を回転させ、使用者が運転を終了したにもかかわらず回転ドラム２内に衣類を置き忘れた場合においても、間欠的な回転ドラム２の回転で衣類に機械力を加え、衣類の放置形態を変えることにより、衣類に新たなしわが生じるのを抑えることができ、回転ドラム２を間欠的に回転させて停止したときに、報知手段１８により報知することで、衣類の取り出しを促すことができる。
【００３１】
また、間欠運転中は使用者に運転終了していることがわかるように、しわとり運転表示灯２５による表示を運転中とは変えている。さらに、省エネルギの観点から、間欠運転中にＰＴＣヒータ８には通電していない。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、衣類を乾燥させる回転ドラムと、前記回転ドラム内に送風する温風を加熱する加熱手段と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記回転ドラムの排気温度を検知する温度検知手段と、時間を計時するタイマーと、ブザーなどの報知動作を行う報知手段と、前記加熱手段と前記モータを制御し回転ドラム内温度を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、通常の衣類乾燥コースと、衣類のしわを取るコースとを有し、前記衣類のしわを取るコースにおいては、前記加熱手段を制御することで前記回転ドラム内温度を前記通常の衣類乾燥コースにおける前記回転ドラム内温度より低い温度になるように制御するとともに、前記モータにより前記回転ドラムを回転駆動し、運転開始後、洗濯行程での脱水によりしわが付いた衣類が乾燥に至らないように予め設定された第１の所定時間経過後に運転を終了するとともに、前記報知手段により報知し、その後、前記加熱手段への通電をオフにするとともに、予め設定された第２の所定時間だけ間欠的に前記回転ドラムを回転させるように構成したから、運転中の衣類温度を自然発火の恐れのない低い温度範囲においてしわを取ることができるので、運転終了前の送風運転を省略することができ、運転時間を短縮することができ、また、使用者が容易に運転終了時間を推定できるので、運転を終了したにもかかわらず回転ドラム内に衣類を置き忘れて、衣類に新たなしわが生じてしまうのを防ぐことができる。また、しわを取るコースの後、ブザー等の報知手段を駆動して衣類の取り出しを促すことができ、運転を終了したにもかかわらず回転ドラム内に衣類を置き忘れて、衣類に新たなしわが生じてしまうのを防ぐことができる。さらに、使用者が運転を終了したにもかかわらず回転ドラム内に衣類を置き忘れた場合においても、間欠的な回転ドラムの回転で衣類に機械力を加え、衣類の放置形態を変えることにより、衣類に新たなしわが生じるのを抑えることができるとともに、省エネルギも実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の衣類乾燥機のブロック回路図
【図２】  同衣類乾燥機の操作表示部の正面図
【図３】  同衣類乾燥機の回転ドラム排気温度と時間と関係を示すタイムチャート
【図４】  本発明の第２の実施例の衣類乾燥機の運転パターン図
【図５】  従来の衣類乾燥機の断面図
【図６】  従来の衣類乾燥機の回転ドラム排気温度と時間と関係を示すタイムチャート
【符号の説明】
２  回転ドラム
６  モータ
８  ＰＴＣヒータ（加熱手段）
１０  サーミスタ（温度検知手段）
１３  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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