(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席の前方に配置されたインストルメントパネルの下部に開閉部を備え、前記インストルメントパネルの上部にリッド部を開裂予定部により一体的に形成して、
前記インストルメントパネルの上部の裏面に取り付けられる上側部材と、エアバッグ及びインフレータが取り付けられた下側部材とを備えて、ユニットを構成すると共に、
前記上側部材及び下側部材における前記助手席とは反対側の部分において、前記上側部材及び下側部材のうちの一方に係合部を備え他方に係止部を備えて、前記係合部を係止部に係合可能及び係止部から抜き出し可能に構成し、前記係合部を前記係止部に係合させることにより、前記上側部材及び下側部材における前記助手席とは反対側の部分を連結可能に構成し、
前記上側部材及び下側部材における前記助手席側の部分に、連結部材により連結される連結部を備えて、前記連結部材により前記上側部材及び下側部材における前記助手席側の部分を連結可能に構成してあるエアバッグ装置。
【請求項２】
前記インストルメントパネルの内部において前記下側部材の下側に配置された固定部材から、前記助手席側に取付部を延出し、
前記下側部材から延出された取付部を前記固定部材の取付部に、連結部材によって連結可能に構成してある請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記上側部材及び下側部材における前記助手席とは反対側の部分において、上下方向での前記上側部材の長さよりも、上下方向での前記下側部材の長さを短いものに設定してある請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗用車や商用車等の車両において、助手席の前方に配置されたインストルメントパネルの内部に備えられるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前述のように、助手席の前方に配置されたインストルメントパネルの内部に備えられるエアバッグ装置としては、インストルメントパネルの上部に開口を形成し、インストルメントパネルの開口を塞ぐカバー（エアバッグの展開用のリッド部を備えている）を用意して、カバーの裏面にエアバッグ装置を取り付けるように構成したものがある。
【０００３】
これにより、エアバッグ装置を取り付ける場合には、インストルメントパネルの開口に上方からエアバッグ装置を挿入して、カバーをインストルメントパネルの開口に固定し、インストルメントパネルの下部の開閉部から工具を入れて、インストルメントパネルの内部に配置された固定部材に、エアバッグ装置を連結すると言うような作業を行う。
エアバッグ装置を取り外す場合には、インストルメントパネルの下部の開閉部から工具を入れて、インストルメントパネルの内部に配置された固定部材からエアバッグ装置を外し、カバーをインストルメントパネルの開口から外して、インストルメントパネルの開口から上方にエアバッグ装置を取り出すと言うような作業を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年では、従来の技術に記載のようなインストルメントパネルの開口及びカバーを廃止して、インストルメントパネルにリッド部を、開裂予定部（例えば線状の薄肉部や溝部、ミシン目状に所定間隔を置いて配置されたスリット等）により一体的に形成したものが現れてきている。
【０００５】
このようにインストルメントパネルにリッド部が一体的に形成された車両において、インストルメントパネルの裏面にエアバッグ装置が取り付けられている場合、エアバッグ装置を取り外す際（例えば廃車時）には、インストルメントパネルの下部の開閉部から工具を入れて、インストルメントパネルの裏面へのエアバッグ装置の取付部分を外すと言うような作業を行う。又、インストルメントパネルの裏面へのエアバッグ装置の取付部分を外すことが不可能な場合には、インストルメントパネルの下部の開閉部から工具を入れて、エアバッグ装置を分解し、エアバッグ及びインフレータを取り出すと言うような作業を行う。
これにより、エアバッグ装置（エアバッグ及びインフレータ）を、インストルメントパネルの下部の開閉部から取り出すと言う作業を行う。
【０００６】
本発明は、助手席の前方に配置されたインストルメントパネルの内部に備えられるエアバッグ装置において、インストルメントパネルにリッド部が一体的に形成され、インストルメントパネルの裏面にエアバッグ装置が取り付けられる場合に、エアバッグ及びインフレータの取り出しが容易に行えるように構成することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
［Ｉ］
助手席の前方に配置されたインストルメントパネルの下部に開閉部を備え、インストルメントパネルの上部にリッド部を、開裂予定部により一体的に形成した場合、請求項１の特徴によると、インストルメントパネルの上部の裏面に取り付けられる上側部材と、エアバッグ及びインフレータが取り付けられた下側部材とを備えて、ユニットが構成されている。
上側部材及び下側部材における助手席とは反対側の部分において、上側部材及び下側部材のうちの一方に係合部を備え他方に係止部を備えて、係合部を係止部に係合可能及び係止部から抜き出し可能に構成し、係合部を係止部に係合させることにより、上側部材及び下側部材における助手席とは反対側の部分を連結可能に構成している。
上側部材及び下側部材における助手席側の部分に、連結部材により連結される連結部を備えて、連結部材により上側部材及び下側部材における助手席側の部分を連結可能に構成している。
【０００８】
これにより、請求項１の特徴によると、インストルメントパネルの下部の開閉部の上方に、上側部材及び下側部材における助手席側の連結部（連結部材）が位置する状態となるので、インストルメントパネルの下部の開閉部を開けて、インストルメントパネルの下部の開閉部から工具を挿入し、連結部材を外す。
この場合、連結部（連結部材）が上側部材及び下側部材における助手席とは反対側の部分ではなく、上側部材及び下側部材における助手席側の部分に備えられているので、連結部（連結部材）がインストルメントパネルの下部の開閉部に近い状態となっており、インストルメントパネルの下部の開閉部から工具を挿入した際に、工具による連結部材を外す作業が行い易い。
【０００９】
請求項１の特徴によると、上側部材及び下側部材における助手席とは反対側の部分が、係合部及び係止部による係合によって連結され、係合部が係止部から抜き出し可能に構成されているので、前述のように連結部材を外した後に、上側部材に対して下側部材の位置を少し動かしてやれば、係合部及び係止部に工具を作用させなくても、上側部材及び下側部材における助手席とは反対側の部分の連結（係合部及び係止部の連結）を、容易に外すことができる。
これにより、上側部分から下側部分を外すことができて、下側部分をインストルメントパネルの下部の開閉部から取り出すことができるのであり、下側部材と一緒にエアバッグ及びインフレータを取り出すことができる。
【００１０】
［ＩＩ］
請求項２の特徴によると、請求項１の場合と同様に前項［Ｉ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
助手席の前方に配置されたインストルメントパネルの内部にエアバッグ装置を備える場合、インストルメントパネルの内部において、固定部材にエアバッグ装置を連結部材によって連結するように構成することが多くある。
【００１１】
請求項２の特徴によると、インストルメントパネルの内部において下側部材の下側に配置された固定部材から、助手席側に取付部が延出され、下側部材から延出された取付部が固定部材の取付部に、連結部材によって連結可能に構成されている。請求項２の特徴のように、固定部材から取付部が助手席側に延出されていると、固定部材の取付部がインストルメントパネルの下部の開閉部に近い状態となっており、インストルメントパネルの下部の開閉部から工具を挿入した際に、下側部材及び固定部材の取付部の連結部材を工具によって外す作業が、容易に行えるようになる。
【００１２】
［ＩＩＩ］
請求項３の特徴によると、請求項１又は２の場合と同様に前項［Ｉ］［ＩＩ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
請求項３の特徴によると、上側部材及び下側部材における助手席とは反対側の部分において、上下方向での上側部材の長さよりも、上下方向での下側部材の長さが短いものに設定されている。これにより、請求項３の特徴によると、下側部材を比較的小さなものに設定することが可能になるので、前項［Ｉ］に記載のように、上側部材に対して下側部材の位置を少し動かして、上側部材及び下側部材における助手席とは反対側の部分の連結（係合部及び係止部の連結）を外す作業や、下側部分をインストルメントパネルの下部の開閉部から取り出す作業が、容易に行えるようになる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１，２，３，４は乗用車や商用車等において、助手席（図示せず）の前方に位置する樹脂製のインストルメントパネル１の付近を示しており、図２，３，４に示すように、横向きの３本の溝部２，３及び縦向きの２本の溝部４が、インストルメントパネル１の裏面に形成されて、溝部２，３，４により一対の前及び後リッド部５，６が、インストルメントパネル１の上部に前後方向に隣接して並ぶように一体的に形成されている。
【００１４】
この場合、図１及び図２に示すように、前リッド部５がフロントガラス（図示せず）側に位置し、後リッド部６が助手席（図示せず）側に位置している。図１に示すように、インストルメントパネル１の下部において（前及び後リッド部５，６の下方）に開口部１ｂが形成され、開閉自在な蓋体２２がインストルメントパネル１の開口部１ｂに備えられている。
【００１５】
図３及び図４に示すように、薄い金属製の上側部材７が備えられている。四角の筒状の本体部８の上部に平板状のフランジ部９が備えられ、フランジ部９に開口９ａが形成されている。本体部８の前壁部８ａの下部に、フランジ状の係止部８ｃ及び櫛状の係合部８ｄが備えられている。本体部８の後壁部８ｂの下部に、フランジ状の連結部８ｅ及び櫛状の係合部８ｄが備えられており、連結部８ｅにナット１０が溶接固定されている。この場合、図２及び図３に示すように、上側部材７において、本体部８の前壁部８ａの上下方向での長さが長いものに設定され、本体部８の後壁部８ｂの上下方向での長さが短いものに設定されている。
【００１６】
図３及び図４に示すように、１枚の金属製の薄い板材により、一対の飛散防止部材１１，１２が構成されている。基板１３の上部から幅狭の接続部１４が曲がりながら延出され、接続部１４に支持板１５が備えられており、支持板１５に開口１５ａが形成されている。基板１３の下部にフランジ状の係止部１３ａが備えられ、係止部１３ａに開口１３ｂが形成されている。この場合、図２及び図３に示すように、飛散防止部材１１の基板１３の上下方向での長さが長いものに設定され、飛散防止部材１２の基板１３の上下方向での長さが短いものに設定されている。
【００１７】
図２及び図３に示すように、薄い金属板が箱状に折り曲げられて、下側部材１６が構成されている。下側部材１６の前側部に断面が横Ｊ字状の係合部１６ａが備えられ、開口１６ｂが形成されている。下側部材１６の後壁部１６ｃの上部にフランジ状の連結部１６ｅが備えられ、連結部１６ｅに開口１６ｆが形成されている。下側部材１６の下部に取付部１７が備えられており、取付部１７にナット１８が溶接固定されている。
【００１８】
この場合、図２及び図３に示すように、下側部材１６の前側部の上下方向での長さが短いものに設定され、下側部材１６の後壁部１６ｃの上下方向での長さが長いものに設定されている。エアバッグ１９及びインフレータ２０がボルト２１により、下側部材１６に取り付けられている。インフレータ２０は、上部の外周部に多数の噴射口２０ａを備え、内部に点火器（図示せず）、エンハンサー（図示せず）及びガス発生剤（図示せず）が充填されている。
【００１９】
次に上側及び下側部材７，１６、飛散防止部材１１，１２のインストルメントパネル１（前及び後リッド部５，６）の裏面への取り付けについて説明する。
図２に示すように、インストルメントパネル１の裏面における前及び後リッド部５，６の外周部、前及び後リッド部５の裏面に、凸部１ａ，５ａ，６ａが一体的に形成されている。これにより、フランジ部９の開口９ａがインストルメントパネル１の凸部１ａに挿入され、インストルメントパネル１の凸部１ａに熱によるカシメ加工が施されて、上側部材７がインストルメントパネル１の裏面に取り付けられている。この場合、前リッド部５側（フロントガラス側）に本体部８の前壁部８ａが位置し、後リッド部６側（助手席側）に本体部８の後壁部８ｂが位置している。
【００２０】
図３，５（イ），６（イ）に示すように、基板１３の開口１３ｂが本体部８の係合部８ｄに挿入されながら、支持板１５の開口１５ａが前及び後リッド部５，６の凸部５ａ，６ａに挿入され、前及び後リッド部５，６の凸部５ａ，６ａに熱によるカシメ加工が施されて、飛散防止部材１１，１２が前及び後リッド５，６の裏面に取り付けられている。この場合、前リッド部５の裏面に飛散防止部材１１が取り付けられ、後リッド部６の裏面に飛散防止部材１２が取り付けられる。図５（イ）及び図６（イ）に示すように、本体部８の前及び後壁部８ａ，８ｂの下部において係合部８ｄの間の部分が、基板１３の係止部１３ａの上面に略接するような状態となっている。
【００２１】
図３，４，５（イ），６（イ）に示すように、下側部材１６の開口１６ｂ，１６ｆが本体部８のの係合部８ｄに挿入されながら、下側部材１６の係合部１６ａが本体部８の係止部８ｃに係合させられ、下側部材１６の連結部１６ｅが本体部８の連結部８ｅに当て付けられており、ボルト２３がナット１０に下側から締め付けられている。この場合、図２に示すように、上側部材７において、本体部８の前壁部８ａの上下方向での長さが長い状態となり、下側部材１６の前側部の上下方向での長さが短い状態となっている。
【００２２】
図１及び図２に示すように、右及び左のＡピラー（図示せず）に亘って連結された横フレーム２４が、インストルメントパネル１の内部において下側部材１６の下側に位置しており、横フレーム２４から取付部２５が（助手席）側に延出されている。下側部材１６の取付部１７が横フレーム２４の取付部２５に乗せ付けられ、ボルト２６がナット１８に下側から締め付けられて、下側部材１６の取付部１７が横フレーム２４の取付部２５に連結されている。
【００２３】
この場合、横フレーム２４の取付部２５に形成された開口（図示せず）が、ボルト２３に対して少し大きめに設定されており、下側部材１６の取付部１７（ナット１８）の位置と、横フレーム２４の取付部２５の開口の位置とが少しズレていても、これに関係なくボルト２３を横フレーム２４の取付部２５の開口に挿入して、ナット１８に締め付けることができるように構成されている。
【００２４】
以上の構造により、車体に備えられた衝突センサー（図示せず）が衝突を検出すると、インフレータ２０において点火器によりエンハンサーが着火され、エンハンサーの燃焼によりガス発生剤が燃焼し、ガス発生剤から発生したガスが噴射口２０ａから外周方向に放射状に噴射される。エアバッグ１９の周辺部からエアバッグ１９の中央部に向かってガスが流入し、上側及び下側部材７，１６によって受け止められながらエアバッグ１９が膨張して、エアバッグ１９が前及び後リッド部５，６及び支持板１５を押す。これにより図２に示すように、溝部２，３，４が破断し、溝部３をヒンジ部分として接続部１４が曲がりながら前及び後リッド部５，６が開かれて、エアバッグ１９の周辺部が先に展開し、エアバッグ１９の中央部が遅れて展開する。
【００２５】
図５（ロ）及び図６（ロ）に示すように、基板１３の開口１３ｂに上側部材７の係合部８ｄが挿入されているので、前述のように前及び後リッド部５，６が開かれるのに伴って、飛散防止部材１１，１２が引き上げられようとした際に、基板１３の係止部１３ａが下側部材１６の係合部１６ａ及び連結部１６ｅに沿って曲がりながら、基板１３の開口１３ｂが本体部８の係合部８ｄに対して移動する状態となり、飛散防止部材１１，１２が支障なく上方に移動して、前及び後リッド部５，６が開かれる状態が飛散防止部材１１，１２によって阻害されるようなことはない。
【００２６】
インストルメントパネル１、前及び後リッド部５，６は樹脂製なので、エアバッグ１９の膨張により溝部３が完全に破断して、前及び後リッド部５，６がインストルメントパネル１から引きちぎられるおそれがある。この場合、飛散防止部材１１，１２が金属製であり、飛散防止部材１１，１２の上方への移動が、本体部８の係合部８ｄにより止められるので、前及び後リッド部５，６が車内に飛散するようなことはない。
【００２７】
次に、下側部材１６の取り外しについて説明する。
図１及び図２に示すように、上側及び下側部材７，１６、飛散防止部材１１，１２が、インストルメントパネル１（前及び後リッド部５，６）の裏面に取り付けられた状態において、下側部材１６の下方にインストルメントパネル１の開口部１ｂ（蓋体２２）が位置している。この状態で蓋体２２を開けて、インストルメントパネル１の開口部１ｂを通して下側から工具（図示せず）を挿入し、ボルト２３，２６を緩めて外す。この場合、下側から工具を挿入する際に、本体部８及び下側部材１６の連結部８ｅ，１６ｅ（ボルト２３）、横フレーム２４の取付部２５（ボルト２６）が、工具に対して正対するように少し斜め上向きに設定されている。
【００２８】
前述のようにボルト２３，２６を外した後、下側部材１６の係合部１６ａを本体部８の係止部８ｃから抜き出すように外すことによって、下側部材１６（エアバッグ１９及びインフレータ２０）を上側部材７から取り外し、インストルメントパネル１の開口部１ｂから取り出すことができる。
【００２９】
［発明の実施の別形態］
前述の［発明の実施の形態］において、横向きの溝部２（図３及び図４参照）を廃止し、縦向きの３本の溝部４、溝部４の上端及び下端の横向きの２本の溝部３をインストルメントパネル１の裏面に形成して、溝部３，４により一対の右及び左リッド部（図示せず）を左右に並ぶようにインストルメントパネル１に一体的に形成し、右及び左リッド部が左右に開くように構成してもよい。このように構成すると、右及び左リッド部の裏面に取り付けられる飛散防止部材１１，１２も左右に並ぶ状態となる。
【００３０】
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の別形態］において、図３及び図４に示す前及び後リッド部５，６の右隣に、右側に開く右リッド部（図示せず）をインストルメントパネル１に一体的に形成し、前及び後リッド部５，６の左隣に、左側に開く左リッド部（図示せず）をインストルメントパネル１に一体的に形成してもよい。この場合、飛散防止部材（図示せず）を、右及び左リッド部の裏面に取り付けてもよい。
【００３１】
前述の［発明の実施の形態］及び［発明の実施の別形態］において、本体部８の係止部８ｃを下側部材１６の前側部に備え、下側部材１６の係合部１６ａを本体部８の前壁部８ａの下部に備えてもよい。ボルト２３，２６及びナット１０，１８に代えて、金属製や樹脂製の連結ピン（図示せず）を使用してもよい。溝部２，３，４に代えて、ミシン目状に所定間隔を置いて配置されたスリット等により、前及び後リッド部５，６（右及び左リッド部）をインストルメントパネル１に一体的に形成してもよい。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１の特徴によると、助手席の前方に配置されたインストルメントパネルの下部に開閉部を備え、インストルメントパネルの上部にリッド部を開裂予定部により一体的に形成した場合、エアバッグ装置のユニットを上側及び下側部材に分離して、係合部及び係止部、連結部の配置に工夫を施すことにより、上側部分から下側部分（エアバッグ及びインフレータ）を容易に外し、インストルメントパネルの下部の開閉部から容易に取り出すことができるようになって、エアバッグ及びインフレータの取り外しの作業性を良いものにすることができた。
【００３３】
請求項２の特徴によると、請求項１の場合と同様に前述の請求項１の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項２の特徴によると、インストルメントパネルの内部において、固定部材にエアバッグ装置を連結部材によって連結するように構成した場合、固定部材から助手席側に取付部を延出させることによって、インストルメントパネルの下部の開閉部から工具を挿入した際に、下側部材及び固定部材の取付部の連結部材を工具によって外す作業が容易に行えるようになって、エアバッグ及びインフレータの取り外しの作業性を良いものにすることができた。
【００３４】
請求項３の特徴によると、請求項１又は２の場合と同様に前述の請求項１又は２の「発明の効果」を備えており、この「発明の効果」に加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
請求項３の特徴によると、下側部材を比較的小さなものに設定することが可能になり、上側部材及び下側部材における助手席とは反対側の部分の連結（係合部及び係止部の連結）を外す作業や、下側部分をインストルメントパネルの下部の開閉部から取り出す作業が容易に行えるようになって、エアバッグ及びインフレータの取り外しの作業性を良いものにすることができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】インストルメントパネル、インストルメントパネルの開口部及び蓋体、エアバッグ装置、横フレームの付近の縦断側面図
【図２】前及び後リッド部、上側及び下側部材、横フレームの付近の縦断側面図
【図３】前及び後リッド部、飛散防止部材、上側及び下側部材の付近の分解斜視図
【図４】上側部材及び飛散防止部材の付近の平面図
【図５】上側及び下側部材における助手席側の部分の付近の縦断側面図
【図６】上側及び下側部材における助手席とは反対側の部分の付近の縦断側面図
【符号の説明】
１            インストルメントパネル
１ｂ，２２    開閉部
２，３，４    開裂予定部
５，６        リッド部
７            上側部材
８ｅ，１６ｅ  連結部
８ｃ          係止部
１６          下側部材
１６ａ        係合部
１７，２５    取付部
１９          エアバッグ
２０          インフレータ
２３，２６    連結部材
２４          固定部材
【図１】
0003775998.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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