(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して画像を記録する記録手段を有した画像形成装置に併用され、この画像形成装置より排出される記録済みの記録媒体を格納する画像形成装置に用いられる記録媒体スタッカにおいて、
画像形成装置に対して移動自在に設けられ、前記記録媒体を格納し得る長さが伸縮自在な構成とされ、
記録媒体を格納する部分が複数本のワイヤにより構成され、このワイヤはスタッカ本体内に引き出し巻き取り自在で、かつ、巻き取り方向に付勢されて収納され、該ワイヤ先端部を画像形成装置の記録媒体排出口近傍に掛止させるようにしたことを特徴とする記録媒体スタッカ。
【請求項２】
記録媒体を格納する部分が複数本のワイヤにより構成され、このワイヤは画像形成装置内に引き出し巻き取り自在で、かつ、巻き取り方向に付勢されて収納され、該ワイヤ先端部をスタッカ本体に接続するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の記録媒体スタッカ。
【請求項３】
スタッカ本体の下面には、ストッパ付きのキャスタが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録媒体スタッカ。
【請求項４】
スタッカ本体が記録媒体への画像記録長に応じて移動し、記録媒体格納部の長さが変わることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の記録媒体スタッカ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の記録媒体スタッカを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に用いられる記録媒体スタッカ及び同スタッカを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、画像形成装置に用いられる記録媒体スタッカとしては、図４に示すように、記録済みの記録媒体を排出する用紙排出口の下方に取り付けられ、この用紙排出口から排出され落ちてくる記録媒体を受けるように構成されたものがある。図４は従来の記録媒体スタッカが適用された画像形成装置の一例を示す側面図である。この画像形成装置１及び記録媒体スタッカ２０によれば、装置本体１ａから突出して支持部材５が設けられ、この支持部材５に形成された凹部５ａに記録紙ロール４が回転自在に軸支されている。記録紙ロール４から引き出された記録媒体Ｐは、ガイドローラ２５に案内され、装置本体１ａ内部の搬送ローラ２６，２７とプラテンローラ２３により搬送され、記録ヘッド２２により記録媒体Ｐ上にインクを噴射して画像が記録される。記録後の記録媒体Ｐは用紙排出口から装置本体１ａ外に排出され、その下方に排出された記録媒体スタッカ２０内に格納される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の記録媒体スタッカ２０によれば、Ａ０サイズの定寸（８４１ｍｍ×１１８９ｍｍ）の記録媒体であれば、記録媒体スタッカ内に格納されるように構成されているものもあるが、昨今では、例えば、Ａ０サイズであっても長さを３ｍや５ｍに自由に設定して記録できる画像形成装置が提案されているため、このような大寸法の記録媒体が排出される場合には、記録媒体Ｐは記録媒体スタッカ２０内に収まりきれず、図４に示すように、スタッカの内外で記録媒体Ｐが不規則に折れ曲がって記録媒体を傷めたり、記録直後の画像が擦れて画像が汚れるといった問題があった。
【０００４】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、大寸法の記録媒体が画像形成装置から排出される場合であっても、そのサイズに拘わらず、記録媒体が折れ曲がって記録画像が傷付いたり汚れたりすることがなく記録媒体を収納することができる記録媒体スタッカ及び同スタッカを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明に係る記録媒体スタッカは、記録媒体に対して画像を記録する記録手段を有した画像形成装置に併用され、この画像形成装置より排出される記録済みの記録媒体を格納する画像形成装置に用いられる記録媒体スタッカであって、画像形成装置に対して移動自在に設けられ、記録媒体を格納し得る長さが伸縮自在な構成とされ、記録媒体を格納する部分が複数本のワイヤにより構成され、このワイヤはスタッカ本体内に引き出し巻き取り自在で、かつ、巻き取り方向に付勢されて収納され、該ワイヤ先端部を画像形成装置の記録媒体排出口近傍に掛止させるものである。
【０００６】
上記構成においては、記録媒体スタッカを、画像形成装置に対して適宜の位置に移動させ、かつ、記録媒体を格納し得る長さを必要に応じて伸縮させることができるので、画像形成装置から排出される記録媒体が、例えば、Ａ０サイズの長さフリーのような大寸法の記録媒体である場合等でも、記録媒体を折り曲げずに収納することができ、従って、記録媒体や記録画像が傷付くことがなくなる。
【０００７】
【０００８】
また、上記構成においては、ワイヤをスタッカ本体内より任意の長さだけ引き出して、ワイヤの先端部を画像形成装置の記録媒体排出口近傍に掛止させることにより、簡単な構成でもって任意の長さの画像が記録された記録媒体を格納することができるようになる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明に係る記録媒体スタッカは、請求項１に記載の記録媒体スタッカであって、記録媒体を格納する部分が複数本のワイヤにより構成され、このワイヤは画像形成装置内に引き出し巻き取り自在で、かつ、巻き取り方向に付勢されて収納され、該ワイヤ先端部をスタッカ本体に接続するようにしたものである。
【００１０】
上記構成においては、スタッカ本体を移動させることによりワイヤを画像形成装置内より任意の長さだけ引き出すようにすれば、簡単な構成でもって任意の長さの画像が記録された記録媒体を格納することができるようになり、請求項１と同等の作用を得ることができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明に係る記録媒体スタッカは、請求項１又は請求項２に記載の記録媒体スタッカであって、スタッカ本体の下面には、ストッパ付きのキャスタが設けられているものである。
【００１２】
上記構成においては、スタッカ本体の下面に設けられたストッパ付きのキャスタを用いて簡単に所望の位置までスタッカ本体を移動させ、記録媒体格納部分を伸縮させた後の位置でスタッカ本体を固定することができる。これにより、記録媒体格納部分の長さ調整が容易となり、また、不用意にスタッカ長が変動することがなくなる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明に係る記録媒体スタッカは、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の記録媒体スタッカであって、スタッカ本体が記録媒体への画像記録長に応じて移動し、記録媒体格納部の長さが変わるものである。
【００１４】
上記構成においては、記録媒体の長さに応じた位置にスタッカ本体が自動的に移動されるので、ユーザは自ら記録媒体の寸法を判断してスタッカを移動させる必要がなくなる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の記録媒体スタッカを備えたものである。
【００１６】
上記構成においては、画像形成装置から排出される記録媒体の寸法に応じて記録媒体格納部分の大きさを自由に変更することができる。これにより、大寸法の記録媒体でも折り曲げずに収納することができるので、記録媒体や記録画像が傷付くことがなくなる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の一形態に係る記録媒体スタッカ及びこのスタッカを備えた画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は記録媒体スタッカが適用される画像形成装置の本体部を示す斜視図、図２は本発明に係る記録媒体スタッカを示す斜視図である。画像形成装置１はＡ０サイズの記録媒体を所望の長さに設定して文字や画像などの記録を行うことができる大型のプリンタであり、記録媒体スタッカ２は、画像形成装置１と結合され画像形成装置１から排出される記録済みの記録媒体を格納するものである。この結合の詳細については後述する。
【００１８】
画像形成装置１は、装置本体１ａと、装置本体１ａを支える脚部３とからなる。装置本体１ａの背面部には記録紙ロール４を指示するための支持部材５が設けられ、この支持部材５の凹部５ａに記録紙ロール４が回転自在に軸支されている。また、装置本体１ａの上面部には、装置本体１ａ内部に備えられる搬送ローラ（後述）等の記録媒体搬送機構をメンテナンスするためのメインカバー６、及び各種操作スイッチからなる操作パネル７が設けられている。さらに、画像形成装置１の前面には、記録済みの記録媒体が排出される記録媒体排出口８が設けられている。尚、画像形成装置１の移動を容易にするため、脚部３の下部にはキャスタ３ａが取り付けられている。
【００１９】
記録媒体スタッカ２は、複数本のワイヤ９と、このワイヤ９を引き出し巻き取り自在、かつ、巻き取り方向に付勢して収納するスタッカ本体１５とからなる。スタッカ本体１５には、スタッカ本体１５のフレーム１５ａに両端を軸支された回転軸１６，１７が並設されており、回転軸１７に固定されたローラの表面にワイヤ９が巻き取られるように構成されている。回転軸１７には、巻き取り方向付勢のためのゼンマイバネ１８の一端が取り付けられ、ゼンマイバネ１８の他端側は、フレーム１５ａに設けられた軸１５ｂに取り付けられている。この構成により、回転軸１７は巻き取り方向（図１で反時計回り方向）に回転付勢されており、このため、ワイヤ９は巻き取り方向に付勢された状態で収納し得るようになっている。
【００２０】
スタッカ本体１５の下面四隅部にはキャスタ１９が設けられており、スタッカ本体１５は移動自在となっている。このキャスタ１９にはその回転を抑止するストッパ２１が設けられており、スタッカ本体１５を所望の位置まで移動させた後、レバー２１ａを押し下げることによりキャスタ１９の回転が停止され、スタッカ本体１５をその位置に固定することができるようになっている。ワイヤ９の先端部には、金属又は硬質の合成樹脂でなるフック９ａが取り付けられている。このフック９ａを画像形成装置１の記録媒体排出口８内に設けられた掛止部材（後述）と掛止させることによって、画像形成装置１と記録媒体スタッカ２とが結合し、画像形成装置１から排出される記録媒体は、記録媒体格納部として機能するワイヤ９上に順次載置される。
【００２１】
図３は画像形成装置１及び記録媒体スタッカ２の使用状態を示す側断面図である。画像形成装置１内には、記録媒体にインクを噴射して画像を記録する記録ヘッド２２と、記録媒体を搬送し、かつ、記録ヘッド２２によるインク噴射時に記録媒体を下方から支持するプラテンローラ２３とが備えられている。記録媒体スタッカ２はフック９ａを、記録媒体排出口８内に設けられた掛止部材２４に掛止させることによって、画像形成装置１と結合させる。このように結合された状態で、記録媒体スタッカ２を、図３の（ａ）の状態から２点鎖線で示す（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示すように、所望の位置まで画像形成装置１に対して遠ざかる方向に移動させると、ワイヤ９はスタッカ本体１５から引き出されて伸張される。これにより、画像形成装置１から排出される記録媒体Ｐの長さに応じて記録媒体格納部の大きさを任意に設定することができる。この記録媒体スタッカ２の位置設定後、ストッパ２１によりキャスタ１９の回転を抑止すれば、スタッカ本体１５はその位置に固定される。
【００２２】
次に、上記構成による動作を説明するＡ０サイズの記録紙ロール４から引き出された記録媒体Ｐは、ガイドローラ２５により案内されて装置本体１ａ内の搬送ローラ２６，２７とプラテンローラ２３によって搬送され、プラテンローラ２３上で記録ヘッド２２による文字や画像の記録が行われる。記録がなされた記録媒体Ｐはカッタ３０によって切断された後、記録媒体排出口８から装置本体１ａ外に排出され、ワイヤ９上を滑って行き、ワイヤ９上に載置格納されていく。
【００２３】
このように、本実施形態の記録媒体スタッカ２によれば、記録媒体スタッカ２の画像形成装置１に対する位置を移動させることにより、画像形成装置１から排出される記録済みの記録媒体Ｐの長さに応じて記録媒体格納部分、即ち、ワイヤ９の長さを変化させることができる。従って、例えば、記録媒体Ｐが、Ａ０サイズの長さフリーのような大寸法である場合等でも、記録媒体Ｐを折り曲げずに傷みなく収納することができ、また、記録直後の画像が擦れることがなくなり、出力画の画質を損なうことがなくなる。また、スタッカ本体１５にストッパ２１が設けられているので、所望の位置までスタッカ本体１５を移動させた後、その位置でスタッカ本体１５を固定することができる。これにより、記録媒体Ｐ排出時にスタッカ本体１５が不用意に移動してしまうことがない。また、記録媒体スタッカ２を使用しない時は、スタッカ本体１５と任意の場所に保管することができ、省スペースとなり、ワイヤ９自体もスタッカ本体１５内部に収納されるので、邪魔になることがない。
【００２４】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態では、ユーザが排出される記録媒体Ｐの長さを判断し、手動で記録媒体スタッカ２を移動させるものとしているが、記録媒体スタッカ２を自走可能に構成し、画像形成装置１内の制御部から画像記録長データを受信し、その長さに応じて自動的に記録媒体Ｐの長さに応じた位置まで移動するものとしてもよい。こうすることにより、ユーザ自らが排出される記録媒体の寸法を判断してスタッカを移動させる煩わしさから解放される。さらに、スタッカ２は、排出されてくる記録媒体の長さに応じて徐々に移動してゆく自走可能な構成でもよい。こうすることにより、記録中ずっとスタッカ２が記録媒体の格納領域を確保することがないので、画像形成装置１が狭い作業場所で使用される場合にもスタッカ２が邪魔になりにくい。また、上記実施形態では、ワイヤ９のフック９ａを画像形成装置１の掛止部材２４に掛止させた状態で記録媒体スタッカ２を移動させることにより、ワイヤ９を伸縮させるものとしているが、同引っ掛けを行う前に記録媒体スタッカ２を所望の位置まで移動させ、その後にワイヤ９を引き出してそのフック９ａを画像形成装置１の掛止部材２４に掛止させることによってワイヤ９を伸縮させてもよい。また、ワイヤ９は、金属製、合成樹脂製、ビニル製等、伸縮可能に構成できるものであれば適用可能であり、また、ロープや組状のものやシート状のものを用いてもよい。
【００２５】
また、上記実施の形態では、スタッカ本体１５側にワイヤ９の巻き取り手段である回転軸１６，１７が設けられた構成とされているが、必ずしもこの構成に限定されるものではなく、画像形成装置１の記録媒体排出口８近傍に同様の回転軸等でなるワイヤ９の巻き取り手段を設ける構成としてもよい。この場合は、ワイヤ９のスタッカ本体１５側の先端部にフック９ａ、スタッカ本体１５側に掛止部材を設け、フック９ａと掛止部材とを掛止させるようにする。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように請求項１又は請求項２に記載の発明に係る記録媒体スタッカによれば、記録媒体スタッカの移動、及び記録媒体を格納し得る長さの伸縮が自在なので、画像形成装置から排出される記録媒体の寸法に応じて記録媒体格納部分の大きさを自由に変更することができる。例えば、Ａ０サイズで長さフリーの大寸法の記録媒体が排出される場合等でも、画像記録後の記録媒体を折り曲げることなく傷付けずに収納することができるので、出力画の画質を損なうことがなく、また、記録媒体に噴射されたインクが乾く前に記録媒体スタッカ等に擦れて印字結果が汚れるということがなくなり、画質を損なうことがなくなる。
【００２７】
また、請求項３に記載の発明に係る記録媒体スタッカによれば、ストッパ付きのキャスタによってスタッカ本体が移動するので、所望の位置までスタッカ本体を簡単に移動させることができ、また、必要に応じて記録媒体格納部分を伸縮させた後、その位置でスタッカ本体を固定することができる。従って、記録媒体格納部分の長さ調整が容易となり、また、記録媒体の排出時に記録媒体スタッカが不用意に移動することがなく、記録媒体の格納を安定して行うことができる。
【００２８】
また、請求項４に記載の発明に係る記録媒体スタッカによれば、記録媒体への画像記録長に応じてスタッカ本体が移動することで記録媒体格納部の長さが変わるので、ユーザは自ら記録媒体の寸法を判断してスタッカを移動させる煩わしさから解放される。
【００２９】
また、請求項５に記載の発明に係る画像形成装置によれば、画像形成装置から排出される記録媒体の寸法に応じて、記録媒体スタッカの記録媒体格納部分の大きさを自由に変更することができる。従って、例えば、Ａ０サイズで長さフリーの大寸法の記録媒体が排出される場合等でも、画像記録直後の記録媒体を折り曲げたり、画像同士又は記録媒体スタッカ等に擦れて傷付けることなく収納することができ、出力画の画質を損なうことがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る記録媒体スタッカが適用される画像形成装置の本体部を示す斜視図である。
【図２】  本発明の一実施形態に係る記録媒体スタッカを示す斜視図である。
【図３】  画像形成装置及び記録媒体スタッカの使用状態を示す側断面図である。
【図４】  従来の記録媒体スタッカを適用した画像形成装置の一例を示す側面図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置
２    記録媒体スタッカ
９    ワイヤ（記録媒体格納部）
１５  スタッカ本体
【図１】
0003744100.tif 000002
【図２】
0003744100.tif 000003
【図３】
0003744100.tif 000004
【図４】
0003744100.tif 000005