(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を選択する複数の選択ボタンと商品を収納する複数のストッカーと同種類の商品が収納されている複数のコラムとの設定をそれぞれ対応させて行う自動販売機の設定装置であって、表示部にコラムの番号を表示させた状態で、該当する選択ボタンを少なくとも１つ選択し、該当するストッカーの数を入力部から入力することで、コラムと選択ボタンとの対応関係ならびにコラムとストッカーとの対応関係を同時に設定させるように制御する制御部を備えた自動販売機の設定装置。
【請求項２】
制御部は、表示部に、コラムの番号を表示させた状態で、まだ設定していないストッカーの残数を表示させる請求項１記載の自動販売機の設定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動販売機の設定装置に関し、特に、選択ボタンと同種類の商品が収納されているコラムと商品を収納するストッカーとを、それぞれ対応させて設定する設定装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動販売機には、商品を選択する多数の選択ボタンと商品収納列としての多数のストッカーとが設けられており、同一種類の商品を複数の選択ボタンに割り当てたり、同一種類の商品を複数のストッカーに割り当てたりすることが行われている。この割り当て設定を行うに際し、同一種類のストッカーを論理的に１つにまとめたコラムを想定し、外扉裏面などに設けられている入力手段としてのキーボードと表示部とを用いながら、選択ボタンとコラムとの対応関係の設定と、ストッカーとコラムとの対応関係の設定とをそれぞれ個別に行っている。
【０００３】
例えば、図４（ａ）〜（ｃ）は、１５個の選択ボタン１と、３０箇所のストッカー２と、５種類の商品（牛乳、バナナ飲料、オレンジ飲料、コーヒー、カフェオレ）を扱うための５つのコラム３とを互いに関連付けるために設定する場合を示している。なお、４は、接客面において各選択ボタン１に対応して設置されているダミー商品で、サンプル棚５上に装着される。
【０００４】
選択ボタン１とコラム３との対応関係の設定は以下のようにして行う。
例えば、コーヒーを販売する４番の選択ボタン１に４番のコラム３を設定する場合には、まず所定のキー操作を行って、図５（ａ）に示すように、選択ボタン１とコラム３との対応関係を設定できるモードにした状態で、表示部の入力位置が選択ボタン番号を示している場所まで移動させた後に、選択ボタン１の番号である「４」を入力し、その後、表示部の入力位置がコラム番号を示している場所まで移動させた後に、コラム３の番号である「４」を入力し、この４番の選択ボタン１と４番のコラム３とが対応していることを確認して設定ボタンを押すことで行っていた。そして、この入力操作を各選択ボタン１の番号毎に繰り返していた。
【０００５】
ストッカー２とコラム３との対応関係の設定は以下のようにして行う。
例えば、２０番のストッカー２に４番のコラム３を設定する場合には、まず所定のキー操作を行って、図５（ｂ）に示すように、ストッカー２とコラム３との対応関係を設定できるモードにした状態で、表示部の入力位置がストッカー番号を示している場所まで移動させた後に、ストッカー２の番号である「２０」を入力し、その後、表示部の入力位置がコラム番号を示している場所まで移動させた後に、コラム３の番号である「４」を入力し、この２０番のストッカー２と４番のコラム３とが対応していることを確認して設定ボタンを押すことで行っていた。そして、この入力操作を各ストッカー２の番号毎に繰り返していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の設定方法では、選択ボタン１とコラム３との対応関係の設定と、ストッカー２とコラム３との対応関係の設定とをそれぞれ分けて行っているため、操作が複雑となり、理解し難いのが実状であった。また、各選択ボタン１毎ならび各ストッカー２毎に設定しなければならないため、多くの手間や時間がかかる。さらに、それぞれの番号を入力して設定するためにこの際の入力番号を間違えたり、一部のストッカー２を残したままの状態で終了したりして、入力ミスや設定ミスが発生しやすかった。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するもので、選択ボタンとコラムとストッカーとの対応関係を分かり易く正確に設定でき、かつ多くの手間や時間がかかったり、入力ミスや設定ミスを生じたりすることなく設定できる自動販売機の設定装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために請求項１記載の発明は、商品を選択する複数の選択ボタンと商品を収納する複数のストッカーと同種類の商品が収納されている複数のコラムとの設定をそれぞれ対応させて行う自動販売機の設定装置であって、表示部にコラムの番号を表示させた状態で、該当する選択ボタンを少なくとも１つ選択し、該当するストッカーの数を入力部から入力することで、コラムと選択ボタンとの対応関係ならびにコラムとストッカーとの対応関係を同時に設定させるように制御する制御部を備えたものである。
【０００９】
上記構成により、各コラムに対応する選択ボタンおよびストッカーの設定を選択ボタン近傍のダミー商品を見て設定内容を理解しながら行うことができるとともに、番号などの入力が不要であるため操作も容易である。また、コラムに対応する選択ボタンとストッカーとの設定を同時に行うことができ、かつ、この際に選択ボタンやストッカーを複数設定できるため、この際の手間や操作時間を最小限に抑えることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の自動販売機の設定装置において、制御部は、表示部に、コラムの番号を表示させた状態で、まだ設定していないストッカーの残数を表示させるものである。
この構成により、設定していないストッカーの残数が表示されるため、未設定のストッカーが残ったままとなるような設定ミスが発生し難くなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態にかかる自動販売機の設定装置を図面に基づき説明する。なお、従来の自動販売機と同機能のものには同符号を付してその説明は省略する。
図１、図２、図４に示すように、外扉６を開閉自在に支持する自動販売機本体７内には、商品が収容されている商品収容部としての複数列のストッカー２が設けられている。一方、外扉６には、サンプル棚５上に装着された複数のダミー商品４に対応してそれぞれ選択ボタン１が設けられ、各選択ボタン１には販売可ランプ１ａと売切ランプ１ｂとが内蔵されている。外扉６の裏面近傍箇所には表示部８ａとキーボード８ｂとを有する表示入力部８が配設されている。
【００１２】
この自動販売機の制御部１０は記憶部１１などを備えており、選択ボタン１とコラム３とストッカー２との対応関係を設定する際に、以下のような制御動作を行う。
まず、予め、サンプル棚５上にダミー商品４を装着した状態で、キーボード８ｂを操作して、この設定モードにする。この段階で表示部８ａにはコラム番号「１」と、今回未設定のストッカー２との数「３０」とが表示される（図３（ａ）参照）。次に、表示されている番号「１」のコラム３に対応する選択ボタン１を押してその内蔵ランプ（例えば販売可ランプ１ａ）を点灯させる。この際、番号「１」のコラム３に対応する選択ボタン１が複数ある場合は、その複数の選択ボタン１を全て押して点灯させる。図４（ａ）〜（ｃ）に示す例においては、番号「１」のコラム３に牛乳を設定する場合に、牛乳のダミー商品４が陳列されている３つの選択ボタン１を押すことで、これらの選択ボタン１が点灯する。また、この状態で、未設定のストッカー２の数「３０」が点滅しており、この番号「１」のコラム３に対して７つのストッカー２を割り当てる場合には、「７」をキー入力する。この段階で、キーボード８ｂに設けられている設定／順送りキー（図示せず）を押すと、番号「１」のコラム３に番号「１」から「７」のストッカー２が割り当てられ、同時に上記で押した３つの選択ボタン１が番号「１」のコラム３に割り当てられる。
【００１３】
次に、引き続き、コラム３の番号「２」が表示部８ａに表示され、このコラム３に対応する設定モードに移る。図４（ｃ）に示すように、番号「２」のコラム３にバナナ飲料を設定する場合には、バナナ飲料のダミー商品４が陳列されている２つの選択ボタン１を押すことで、これらの選択ボタン１が点灯する。また、この状態で、未設定のストッカー２の数「２３」が点滅しており（図３（ｂ）参照）、この番号「２」のコラム３に対して４つのストッカー２を割り当てる場合には、「４」をキー入力する。この段階で、キーボード８ｂに設けられている設定／順送りキーを押すと、番号「２」のコラム３に番号「８」から「１１」のストッカー２が割り当てられ、同時に上記で押した２つの選択ボタン１が番号「２」のコラム３に割り当てられる。
【００１４】
このようにして、順次、各コラム３に対応する選択ボタン１の設定とストッカー２との設定を行うことで、表示部８ａには設定完了を示すメッセージが表示され、このメッセージが表示された時点で、これまでの設定内容が記憶部１１に記憶されてデータが更新される。
これによれば、各コラム３に対応する選択ボタン１およびストッカー２の設定をダミー商品４を見て設定内容を理解しながら行うことができるとともに、番号などの入力が不要であるため操作が容易である。また、１つのコラム３に対応する選択ボタン１とストッカー２との設定を同時に行うことができ、さらに、この際に選択ボタン１やストッカー２を複数設定できるため、この際の手間や時間も最小限に抑えることができ、作業能率が向上する。また、この際に、設定していないストッカー２の残数が表示されるため、未設定のストッカー２が残ったままとなるような設定ミスも発生し難くなる。
【００１５】
なお、上記実施の形態においては、ホット商品やコールド商品が混在していない場合を述べたが、ホット商品やコールド商品が混在しており、断熱構造の庫室が複数設けられている自動販売機においても適用可能である。この場合は、例えば、同じ商品が加温側の庫室のストッカー２と冷却側の庫室のストッカー２とにまたがって設定されようとした場合は、警告音を鳴らすなどの必要に応じた処置を講じてもよい。また、加温側の庫室のストッカー２の残数と冷却側の庫室のストッカー２の残数とを並行して表示することも可能である。
【００１６】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、表示部にコラムの番号を表示させた状態で、該当する選択ボタンを少なくとも１つ選択し、該当するストッカーの数を入力部から入力することで、コラムと選択ボタンとの対応関係ならびにコラムとストッカーとの対応関係を同時に設定させるように構成することで、設定内容を理解しながら容易に行えるとともに、この際の手間や時間も最小限に抑えることができて作業能率が向上する。
【００１７】
また、表示部に、コラムの番号を表示させた状態で、まだ設定していないストッカーの残数を表示させることにより、未設定のストッカーが残ったままとなるような設定ミスが発生し難くなり、信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる自動販売機の設定装置のブロック図である。
【図２】同自動販売機の外扉を開けた状態の斜視図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ同自動販売機の設定表示例を示す図である。
【図４】（ａ）はそれぞれ自動販売機の接客面における選択ボタン箇所を概略的に示す正面図、（ｂ）はストッカーの箇所を概略的に示す平面図、（ｃ）はコラムの設定を概略的に示す図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ従来の自動販売機の設定表示例を示す図である。
【符号の説明】
１      選択ボタン
２      ストッカー
３      コラム
４      ダミー商品
８      表示入力部
８ａ    表示部
８ｂ    キーボード
１０    制御部
１１    記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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