(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複片ソバ殻もしくは、三片ソバ殻から機械的分解法により、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を調製する工程において、親水性高分子を含む水性混合物を付着もしくは、吸収させる工程もしくは、防ダニ性もしくは抗菌性成分と、親水性高分子とを含む水性混合物を付着もしくは、吸収させる工程を経たソバ殻に分解力を与えることのできる乾燥器を使用して、含水率５〜１０％程度まで乾燥することにより、複片ソバ殻もしくは、三片ソバ殻の単片ソバ殻への分解を促進して、ソバ殻中の単片ソバ殻の存在比率が７０％以上のソバ殻を調製する方法。
【請求項２】
ソバ殻中の単片ソバ殻の存在比率が８５％以上である、請求項１に記載した、ソバ殻を調製する方法。
【請求項３】
ソバ殻に付着もしくは吸収させた親水性高分子の量が、０．１〜８％である、請求項１〜２のいずれかに記載した、ソバ殻を調製する方法。
【請求項４】
ソバ殻に付着もしくは、吸収させた防ダニ性もしくは抗菌性成分の量が、０．０００５〜１％である、請求項１〜３のいずれかに記載した、ソバ殻を調製する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、強い力が局所的に長時間かかる用途（例えば、座布団）に使用しても、嵩減りが少ない、単片ソバ殻、その製造方法及びその利用に関する。
【０００２】
【従来の技術】
古くから、単片ソバ殻、複片ソバ殻及び、三片ソバ殻を含有している混合ソバ殻が、枕などの充填材として使われている。
さらに、快適性に使用できる混合ソバ殻にするために、加熱処理、燻蒸処理及び、水洗乾燥処理が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
寝具類（ソバ殻枕）等の充填材及び、緩衝材に利用される、従来の混合ソバ殻は、使用中に嵩の減少（以下において、嵩減りと記載する）が生ずるので、特に、強い力が局所的に長時間かかる用途には適していなかった。
さらに、ソバ殻使用中の嵩減りは、ソバ殻の損傷による微細化及び、ソバ殻に付着した実の破砕片の微細化と密接に関連しているので、衛生上も好ましくない。
そこで、本発明者らは、従来の混合ソバ殻を、強い力が局所的に長時間かかる用途に適したソバ殻に改良すること及び、ソバ殻の損傷による微細化や、ソバ殻に付着した実の破砕片の微細化による衛生上の問題点を取り除くことを課題とした。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻、好ましくは、親水性高分子もしくは、親水性高分子と防ダニ性もしくは抗菌性成分を施した単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を使用することにより、上記の課題を解決できることを見いだし、本発明を完成するに至った。
【０００５】
本発明は次の構成上の特徴を有する。
第１の発明は、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻に関する。
第２の発明は、単片ソバ殻、複片ソバ殻及び、三片ソバ殻を含有している混合ソバ殻から、機械的分離法により、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を調製する方法に関する。
第３の発明は、複片ソバ殻もしくは、三片ソバ殻から機械的分解法により、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を調製する方法に関する。
第４の発明は、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻の充填材もしくは、緩衝材としての利用に関する。
第５の発明は、上記第１の発明における単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻が、親水性高分子を含む水性混合物を付着もしくは、吸収させた後、乾燥させた単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻に関する。
第６の発明は、上記第２の発明における単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻が、親水性高分子を含む水性混合物を付着もしくは、吸収させた後、乾燥させた単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を調製する方法に関する。
第７の発明は、上記第３の発明における単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻が、親水性高分子を含む水性混合物を付着もしくは、吸収させた後、乾燥させた単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を調製する方法に関する。
第８の発明は、上記第４の発明における単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻が、親水性高分子を含む水性混合物を付着もしくは、吸収させた後、乾燥させた単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻の充填材もしくは、緩衝材としての利用に関する。
第９の発明は、上記第１の発明における単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻が、防ダニ性もしくは抗菌性成分と、親水性高分子とを含む水性混合物を付着もしくは、吸収させた後、乾燥させた単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻に関する。
第１０の発明は、上記第２の発明における単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻が、防ダニ性もしくは抗菌性成分と、親水性高分子とを含む水性混合物を付着もしくは、吸収させた後、乾燥させた単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を調製する方法に関する。
第１１の発明は、上記第３の発明における単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻が、防ダニ性もしくは抗菌性成分と、親水性高分子とを含む水性混合物を付着もしくは、吸収させた後、乾燥させた単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を調製する方法に関する。
第１２の発明は、上記第４の発明における単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻が、防ダニ性もしくは抗菌性成分と、親水性高分子とを含む水性混合物を付着もしくは、吸収させた後、乾燥させた単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻の充填材もしくは、緩衝材としての利用に関する。
【０００６】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明で出発原料として使用する、脱穀工程を経て得られる混合ソバ殻は、日本産、中国産、カナダ産等のいずれの産地のソバから得られるものでも差し支えない。
１個のソバ実は、３枚１組の板状小片からなる殻に被われている。
実を取りだす脱穀工程を経て得られるソバ殻は、次の３種類のソバ殻を含有している混合ソバ殻である。
(i)   ３枚１組の板状小片からなる殻（実が外れたのみの完全なソバ殻で、本明細書では、三片ソバ殻と記載している）、
(ii)  ２枚が一部で結合しているもの（１枚がはずれた不完全な殻で、本明細書では、複片ソバ殻と記載している）及び、
(iii )１枚のみになってしまったもの（三片ソバ殻が３枚に分解したもの、もしくは、２枚と１枚とに分解した１枚、あるいは、複片ソバ殻が２枚に分解したもの。本明細書では、単片ソバ殻と記載している）。
脱穀工程を経て得られる混合ソバ殻には、単片ソバ殻、複片ソバ殻及び、三片ソバ殻の他に、通常、未脱穀のソバ、実の破砕片、ソバ殻破砕片、小動物由来の異物等（以下、これらを総じて混入物と記載する）が含まれている。
なお、出発原料として使用する混合ソバ殻程ではないにしても、本明細書に記載している各工程を経た混合ソバ殻は、内容と含有量に違いはあるが、単片ソバ殻、複片ソバ殻及び、三片ソバ殻の他に、混入物を含有している。
【０００７】
混合ソバ殻中の単片ソバ殻、複片ソバ殻及び、三片ソバ殻の存在比率は、脱穀工程及び、保管方法等で変動するが、複片ソバ殻及び、三片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻が、従来、緩衝力に優れたソバ殻として好んで使用される傾向にあった。
複片ソバ殻及び、三片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を充填材もしくは、緩衝材として使用すると、使用中に、複片ソバ殻及び、三片ソバ殻が、単片ソバ殻に分解するために、使用中に嵩減りが生ずるので、特に、強い力が局所的に長時間かかる用途には適していない。
したがって、複片ソバ殻及び、三片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻が、緩衝力に優れたソバ殻として好んで使用される傾向は、強い力が局所的に長時間かからない用途（例えば、枕）から逆に限定された、混合ソバ殻であったと言うことができる。このように、用途と存在比率には密接な関係がある。
【０００８】
他方、本発明による、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻は、強い力が局所的にかかる用途（例えば、座布団）に使用しても、複片ソバ殻及び、三片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻に比べて、使用中の嵩の減少が顕著に少ない。したがって、従来あまり好んで使用されることのなかった用途にソバ殻を使用することが可能である。
単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻とは、混合ソバ殻中の単片ソバ殻の含有量の質量％が５０％以上、１００％未満、好ましくは、７０％以上、１００％未満、より好ましくは、８５％以上、１００％未満のソバ殻を示している。
単片ソバ殻の存在比率の大きい程、強い力が局所的に長時間かかっても嵩減りが少ないので、本発明の特徴を活用する観点からは、単片ソバ殻の存在比率の大きい程好ましいが、５０％以上であれば、従来にない特徴を有するソバ殻になり得る。
【０００９】
本発明において、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を調製する工程は、次のような３つの工程に大別することができる。
(i)   混合ソバ殻から、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を分離するための工程。この工程の詳細については、下記の分離工程の項で説明する。
(ii)  混合ソバ殻を、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻に分解するための工程。この工程の詳細については、下記の分解工程の項で説明する。
(iii) 単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻の品質及び、収率を高めるための工程。
この工程の詳細については、下記の精製工程、水洗工程、乾式洗浄工程、加工工程、乾燥工程の各項で説明する。
【００１０】
(a) 分離工程
この工程において、水平篩、斜面篩、回転篩、震動篩等の篩分法もしくは、流体の抵抗を利用する分離法等の機械的分離法を使用することができる。
篩分法においては、６メッシュ程度の網目が適している。
機械的分離法として、例えば、気体分級機を２段直列に設置して使用することができる。また、唐箕を使用することもできる。
この工程で、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を分離する。分離する単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻中の単片ソバ殻の含有量の質量％は、５０％以上、１００％未満、好ましくは、７０％以上、１００％未満、より好ましくは、８５％以上、１００％未満のソバ殻である。
【００１１】
(b) 分解工程
分解工程は、外部から力を加えて、複片ソバ殻及び、三片ソバ殻を単片ソバ殻に分解する工程である。装置は、処理容器に入れた複片ソバ殻もしくは、三片ソバ殻を単片ソバ殻に分解する程度の力を加えることができればよいので、回転乾燥器、攪拌乾燥器や気流乾燥器等の攪拌機能や集合・分散機能（例えば、乾燥対象物を底部にかき集めて、その一部を上部に移動させてから分散させることにより、連続的に循環させて斑なく乾燥させる機能）を使用しても差し支えない。
しかしながら、分解工程において外部から加える力（以下において分解力と記載する）は、品質及び、収率に悪影響を及ぼさないように、単片ソバ殻の損傷をできるだけ少なくするように選ぶ必要がある。
本発明者らは、ソバ殻に分解力を与えることのできる乾燥器を使用して、含水率１３〜１８％程度のソバ殻を、その含水率５〜１０％程度まで乾燥することにより、複片ソバ殻もしくは、三片ソバ殻の単片ソバ殻への分解が促進されることを見いだした。この様な処理をした含水率５〜１０％程度のソバ殻を大気雰囲気下に静置すれば、含水率１３〜１８％程度のソバ殻を得ることができる。
この分解工程は、以下の(g) 乾燥工程の項内に乾燥・分解工程として記載している通り、乾燥工程に連続した分解工程とすることもできる。
この分解工程で、ソバ殻中の単片ソバ殻の存在比率を、５０％以上、好ましくは、７０％以上、より好ましくは、８５％以上にすることにより、上述の分離工程を経ることなしに、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を調製することもできる。
【００１２】
以下に記載する(c) 〜(g) の５工程は、品質及び、収率を向上させるために、これら５工程の内の少なくとも１工程を、分離工程及び／または、分解工程と組み合わせて使用することが好ましい。
(c) 精製工程
出発原料として使用する混合ソバ殻には、通常、混入物が含まれているので、斜面篩、振動篩等による篩分法もしくは、流体の抵抗を利用する分離法等の機械的分離法で、混入物を除くことが好ましい。
機械的分離法として、例えば、気体分級機を２段直列に設置して使用すれば、１段目で比重の大きい未脱穀ソバや小動物由来の異物等を除くことができる。２段目で、実の破砕片やソバ殻破砕片を除くことにより、いわゆる乾式洗浄を行うことができる。
(d) 水洗工程
この水洗工程では、上の精製工程で除くことができない、ソバ殻に付着している混入物及び、ソバ殻中の水溶性成分を除くことができる。したがって、精製工程の次に水洗工程を設置するのが好ましい。
通常、ソバ殻１ｋｇあたり１５〜２５ｋｇの水を用いて、２０〜１００℃、好ましくは、６０〜８５℃の水を張った洗浄槽で、０．５〜６０分、好ましくは、１〜３０分程度攪拌洗浄する。
水は純水、イオン交換水を好ましく使用できるが、通常の水道水や井戸水等の自然水でも使用可能である。
なお、洗浄槽内の洗浄水の一部を循環浄化することにより、再使用しても差し支えないので、再使用すれば、消費水量はその分少なくできる。
この工程で、ソバ殻は水を吸収し、重力濾過後、質量は３倍程度に、容積は２倍程度に増加する。
(e) 乾式洗浄工程
水洗工程を経て得られるソバ殻は、６０〜７０％程度含水している。
したがって、ソバ殻に付着している混入物を除くために乾式洗浄すれば、含水率を下げる目的の乾燥をするために要するエネルギーの一部を節約することが可能である。
例えば、気体分級機を２段直列に設置して使用することにより、１段目で比重の大きい未脱穀ソバや小動物由来の異物等を除き、２段目で、実の破砕片やソバ殻破砕片を除くことができる。
ただし、乾式洗浄では、ソバ殻中の水溶性成分を除くことはできない。
【００１３】
(f) 加工工程
加工工程は、親水性高分子を含む水性混合物を付着もしくは、吸収させる工程もしくは、防ダニ性もしくは抗菌性成分と、親水性高分子とを含む水性混合物を付着もしくは、吸収させる工程である。したがって、水洗工程（または、乾式洗浄工程）の次に加工工程を設置するのが好ましい。また、加工工程の次に、以下に詳細について記載する乾燥工程を設置するのが好ましい。
生活環境下でのソバ殻の平衡水分時の含水率は、通常１３〜１４％程度、高温多湿時１８％程度であり、１３〜１８％程度の範囲で変動する。
そこで、含水率１４％のソバ殻を基準にして、加工工程において付着もしくは、吸収させる親水性高分子及び、防ダニ性もしくは抗菌性成分の使用量を記載する。
親水性高分子をソバ殻に付着もしくは吸収させる量は、０．１〜８％、好ましくは、０．５〜５％である。この％は質量％を示す。以下においても、断りのない限り質量％を示す。
分解工程及び、分離工程を経て、損傷の極めて少ない単片ソバ殻を得る目的からは、ソバ殻の０．１％以上、好ましくは、０．５％以上を必要とする。
親水性高分子をソバ殻に対して、０．１％以上、好ましくは、０．５％以上付着もしくは吸収させておくと、緩衝材や充填材としての使用期間の長期にわたり、単片ソバ殻の弾力性と対摩耗性を維持することもできる。
他方、ソバ殻の使用感の指標にもなる、ソバ殻の手触りによる感触を損なわない範囲で、経済性を考慮して、親水性高分子を付着もしくは吸収させる量を８％以上に増量することは、一向に差し支えない。
【００１４】
使用する親水性高分子は、構造式中に親水基を有する高分子であって、好ましくは水溶性高分子であり、天然高分子、半合成高分子、合成高分子のいずれでも使用できる。
例えば、水溶性デンプン、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロースの略。セルロースの水酸基の一部をカルボキシメチル基に変えたセルロースエーテル）、ポリビニルアルコール、アルギン酸ナトリウム、ポリアクリル酸ナトリウム、デキストリン、植物ガム（＝植物由来の粘着性の高分子多糖類）、ゼラチン、キトサン、ポリ酢酸ビニル、尿素樹脂、フノリ、デンプンを上げることができる。
上に列記した親水性高分子はいずれも繊維用の糊として使用できることが知られている親水性高分子であり、市販品として入手可能なものである。
したがって、好ましく使用できる親水性高分子の一部を構成している。
これらの内、ポリビニルアルコールは特に好ましく使用できる合成高分子である。
上に例示したような親水性高分子の１種類または、２種類以上を組み合わせて使用することができる。
加工工程において、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻の調製や特性を損なわない範囲で、親水性高分子の他に、防ダニ性もしくは抗菌性成分、香料、着色料、界面活性剤等のその他の成分を使用しても差し支えない。
【００１５】
ソバ殻に付着もしくは、吸収させる防ダニ性もしくは抗菌性成分の量は、０．０００５〜１％、好ましくは、０．００１〜０．５％である。
防ダニ性もしくは抗菌性成分としては、合成化合物、生薬抽出化合物、生薬抽出エキス、生薬粉末、生薬破砕片等を使用できる。
合成化合物では、ソルビン酸、パラオキシ安息香酸、パラオキシ安息香酸エステル、デヒドロ酢酸、石炭酸（フェノール）、ヨードチンキ、逆性セッケン、塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニウム、クロルヘキシジン、アクリジン、アクリノール、ヘキサクロロフェン、テトラメチルチウラムジスルフィド、ビチオノール、ケイヒ酸、ケイヒアルデヒド、オルソメトキシケイヒアルデヒド、オルソメトキシケイヒ酸、ヒノキチオールを例示できる。
さらにまた、オルソメトキシケイヒアルデヒドやオルソメトキシケイヒ酸とそれらの関連化合物あるいは、ヒノキチオールとその関連化合物（一般にトロポロン型化合物と呼ばれる）のような植物由来の抗菌性成分は、生薬抽出化合物、生薬抽出エキス、生薬粉末、生薬破砕片の形態で使用可能であり、例えば、肉桂の微粉末、ヒノキやヒバの廃材の水蒸気蒸留による精油分、精油分離後の水相を使用することもできる。
上に記載したものの内、ヒノキチオールとその関連化合物（一般にトロポロン型化合物と呼ばれる）は特に好ましく使用できる防ダニ性もしくは抗菌性成分である。
例示したような防ダニ性もしくは抗菌性成分の１種類または、２種類以上を組み合わせて使用することができる。
本工程の水性混合物に使用する水は、純水、イオン交換水を好ましく使用できるが、通常の水道水や井戸水等の自然水でも使用可能である。
使用する有機溶媒としては、メチルアルコール、エチルアルコール、イソプロピルアルコール（＝２−プロパノール）、エチルエーテル、アセトン等の水と親和性があり沸点の低い溶媒が適している。
これらの有機溶媒は、防ダニ性もしくは抗菌性成分を溶液にして、水性混合物を調製する時に、効果的に使用できる。
【００１６】
親水性高分子の水性混合物は、例えば、水温１０〜９５℃、好ましくは、２０〜６０℃の水に、親水性高分子の水性混合物に対して、０．７〜１２％、好ましくは、１〜５％となる量の親水性高分子を用いて、よく混合することにより調製することができる。
防ダニ性もしくは抗菌性成分と、親水性高分子とを含む水性混合物は、例えば、親水性高分子の水性混合物に、さらに、防ダニ性もしくは抗菌性成分を、調製後の水性混合物に対して、０．００５〜４％、好ましくは、０．０１〜２％となる量を用いて、好ましくは、エチルアルコール等の有機溶媒に溶かして、よく混合することにより調製することができる。
本発明で使用する水性混合物は均一溶液が好ましいが、分散液やラテックス状のものでも差し支えない。
合成高分子、半合成高分子を含む水性混合物の場合には、それらの単量体の重合反応（例えば、乳化重合）や高分子の化学反応（例えば、ポリ酢酸ビニルやポリアクリロニトリルの加水分解反応、ポリビニルアルコールのアセタール化反応）を利用して直接水性混合物を調製する方法もある。
水性混合物を散布して使用する場合には、親水性高分子の高濃度水性混合物、防ダニ性もしくは抗菌性成分の高濃度溶液及び、水を混合しながら散布する方法もある。
【００１７】
親水性高分子を含む水性混合物もしくは、防ダニ性もしくは抗菌性成分と、親水性高分子とを含む水性混合物（以下において、これらの両方もしくは、どちらか一方を加工液と記載することもある）をソバ殻に付着もしくは、吸収させる方法には、例えば、加工液にソバ殻を浸漬する方法（以下の記載において、「浸漬法」と記載する）や、ソバ殻に加工液を液状もしくは霧状で散布する方法（以下の記載において、「散布法」と記載する）等がある。
ソバ殻に付着もしくは、吸収させることができれば、加工液の調製方法、それらを付着もしくは、吸収させる方法及び、使用量に特に制限はない。
「浸漬法」においては、目安として、加工液の使用量は、ソバ殻の質量（ｋｇ）あたり、４〜４０ｋｇ、好ましくは、５〜３０ｋｇ、より好ましくは、ソバ殻が十分に浸かる量、見かけ比重０．０８〜０．２０のソバ殻の場合ならば、１５〜２５ｋｇである。
液温、０〜１００℃、好ましくは、１０〜９０℃の水性混合物に、攪拌下、ソバ殻を浸漬する。
浸漬時間は、ソバ殻に調製液を充分付着もしくは、吸収させるのに要する時間以上浸漬すればよく、通常は、０．５分〜２時間、好ましくは、１〜３０分間程度浸漬する。
この浸漬工程で、超音波を使用することは勿論可能である。
加工液が施されたソバ殻を引き上げて、濾過後、ソバ殻に付着した使用済み加工液や小片を新らしい加工液で洗い落とし、濾過して、含水率５０〜７０％程度まで液分を切った後、次の乾燥工程に供給する。
【００１８】
散布法においては、目安として、加工液を質量（ｋｇ）で、ソバ殻の質量（ｋｇ）あたり、０．０１〜１０ｋｇ、好ましくは、０．１〜５ｋｇを液状もしくは、霧状で散布する。
散布に要する時間は、ソバ殻に加工液を充分付着もしくは、吸収させるのに要する時間以上をかければよく、通常は、０．５分〜２時間、好ましくは、１〜３０分程度である。
加工液の散布温度は、０〜１００℃、好ましくは、１０〜９０℃である。
加工液の使用量が多く、ソバ殻に付着もしくは、吸収されなかった残りの加工液がある場合には、濾過で除き、ソバ殻に付着した破砕小片がある場合には、新らしい加工液で洗い落とし、濾過で液分をよく切った後、次の乾燥工程に供給する。
なお、加工工程では、通常の濾過法が利用できる。これらの内、重力濾過や遠心分離器による濾過を好ましく使用できる。
【００１９】
散布法には、次に示すような好ましい散布法がある。
水洗済みのソバ殻を遠心分離器に仕込み、含水率が５０〜６０％程度になるまで脱水する。この脱水後もソバ殻の膨潤程度には殆ど変化がない。さらに、遠心分離器を回転しながら、加工液を液状もしくは、霧状、好ましくは霧状で、回転中心線側から、回転側壁面に局在しているソバ殻に散布する。このように水洗工程で、予め膨潤させた後、含水率を５０〜６０％程度に脱水したソバ殻に、遠心力を利用して、さらに脱水しながら、加工液を散布することにより、ソバ殻に吸収された水を、加工液で置換しながら、吸収させることが可能になる。
さらに、加工工程で遠心分離器を利用することにより、回転速度を下げて、内側と外側のソバ殻を混合することもできるので、加工液をソバ殻の隅々まで行きわたらせることが可能になる。
加工工程において、親水性高分子及び、防ダニ性もしくは抗菌性成分の他に、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻の調製や特性を損なわない範囲で、香料、着色料、界面活性剤等のその他の成分を使用しても差し支えない。
【００２０】
(g) 乾燥工程
乾燥工程は、好ましくは、加工工程の次に設置される工程であり、加工工程の済んだソバ殻を、箱型空気乾燥器、回転乾燥器、攪拌乾燥器や気流乾燥器等を用いる通常の乾燥方法で、含水率を下げる工程である。
乾燥温度は、好ましくは、２５〜９０℃、より好ましくは、４０〜７０℃である。
乾燥時間は、生活環境下でのソバ殻の平衡水分時の含水率、通常、１３〜１８％程度になる時間程度である。
上述の分解工程の項に記載したように、回転乾燥器、攪拌乾燥器や気流乾燥器等の攪拌機能や集合・分散機能（例えば、乾燥対象物を底部にかき集めて、その一部を上部から分散させることにより、連続的に循環させて斑なく乾燥させる機能）を分解力として使用することにより、複片ソバ殻もしくは、三片ソバ殻を単片ソバ殻に分解することができる。
【００２１】
そこで乾燥器を利用して、乾燥工程と分解工程とを合わせた次のような工程（以下において、乾燥・分解工程と記載する）として実施することもできる。
乾燥・分解工程
加工工程の済んだソバ殻［水洗工程及び加工工程（散布法）を経たソバ殻ならば、含水率は５０〜６０％程度である］の含水率を５〜１０％程度になるまで乾燥させると、複片ソバ殻もしくは、三片ソバ殻の単片ソバ殻への分解が促進される。他方、単片ソバ殻を含むソバ殻の損傷は、加工工程により付与される効果により、極めて少なく押さえられる。
この乾燥・分解工程を経たソバ殻の含水率を平衡水分時の含水率、１３〜１８％程度（高温多湿時、１８％程度）に戻すことにより、単片ソバ殻の存在比率を高めたソバ殻を得ることができる。
このソバ殻を分離工程にかけることにより、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を調製することができる。
この乾燥・分解工程で、ソバ殻中の単片ソバ殻の存在比率を、５０％以上、好ましくは、７０％以上、より好ましくは、８５％以上にすることにより、上述の分離工程を経ることなしに、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を調製することもできる。
【００２２】
本発明により得られる単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻は、従来の単片ソバ殻、複片ソバ殻及び、三片ソバ殻を含有している混合ソバ殻に比べて、強い力が局所的に長時間かかる用途（例えば、座布団）に使用しても、嵩減りが少ない。
さらに、ソバ殻に親水性高分子を付着もしくは、吸収させる処理をすることのより、分解工程での損傷の少ない、品質のよい単片ソバ殻を収率よく得ることができる。
分解工程における損傷の抑制及び、収率の改善は、加工工程に記載したような、親水性高分子を付着もしくは、吸収させる処理に加えて、防ダニ性もしくは抗菌性成分を付着もしくは、吸収させる処理をすることにより、例えば、ポリビニルアルコールとヒノキチオールとを組み合わせることにより、一層顕著に現れる。
親水性高分子を付着もしくは、吸収させる処理をしてある単片ソバ殻もしくは、親水性高分子を付着もしくは、吸収させる処理をしてある、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻は、従来の混合ソバ殻に比べて、弾力性と耐久性とが著しく向上しているので、対摩耗性に優れ、長期使用による、嵩減り、粉だちが極度に少ない。
親水性高分子を付着もしくは、吸収させる処理に加えて、防ダニ性もしくは抗菌性成分を付着もしくは、吸収させる処理をしてある単片ソバ殻もしくは、親水性高分子を付着もしくは、吸収させる処理に加えて、防ダニ性もしくは抗菌性成分を付着もしくは、吸収させる処理をしてある単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻は防ダニ性、抗菌性が付与されているので、衛生面での快適性も付与されている。
さらに、加工工程を経た本発明のソバ殻と従来の混合ソバ殻を比較してみると、手触りによる感触、光沢、香り等の点で優れているので、爽快感を感じさせる特徴がある。
【００２３】
単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻に適した用途として、強い力が局所的に長時間かかる用途、例えば、座布団、椅子、座椅子、カークッション、ソファー等のしりを乗せる部分及び、背をもたせかける部分の緩衝材及び、敷布団の充填材を上げることができる。
また、特に、親水性高分子もしくは、親水性高分子と防ダニ性もしくは抗菌性成分を施した単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻は、対摩耗性に優れ、長期使用による、嵩減り、粉だちが極度に少ない特性を有するので、パーソナルコンピューター、プリンター、イメージスキャナー等のＯＡ機器用敷物や、彫刻、焼物、鋳造物等の美術品用敷物の充填材として使用するのに適している。
さらに、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻は、寝具類等の充填材及び、緩衝材として、例えば、従来の混合ソバ殻と同じように、ソバ殻枕の充填材として、従来の混合ソバ殻の枕よりも固い枕を製造するのに利用できる。
また、単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を充填材として使用すると固い仕上がりになるので、ぬいぐるみの充填材にも適している。
単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻を緩衝材や充填材として使用する場合に、充填空間にゆるみ（例えば、座布団袋に必要量のソバ殻を充填した時に、一方の端を持ち上げると、他方にソバ殻の片寄りが生ずる様な空間的なゆるみを意味する）を生ずる時には、充填空間にゆるみが起きない様に、充填空間を細かく区切ったり、仕切を設けることにより、緩衝材や充填材の用途本来の形状を損なうことなしに使用することができる。
【００２４】
以下に本発明を実施例により説明するが、本発明はこれらによって限定されるものではない。
なお、実施例では、いずれも市販品を使用した。
ソバ殻：茨城県産
ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）：（株）クラレ社製のポバール１１７
ヒノキチオール：（株）関東化学製
水：水道水
【００２５】
【実施例】
参考例１
精製工程
ソバ殻の篩分精製
脱穀工程を経て得られたソバ殻２０ｋｇを、網篩を用いて、未脱穀のソバ、実の破砕片、ソバ殻破砕片、小動物由来の異物等の混入物を除き、篩分精製ソバ殻１８ｋｇを得ることができた。
この１８ｋｇのソバ殻を以下の参考例２、製造例１、試験例１〜４（ソバ殻と記載し、比較用に用いた）で使用した。
【００２６】
参考例２
精製工程で得られたソバ殻の含水率の測定
参考例１で得られた篩分精製済みソバ殻１ｋｇを金網製の籠に入れて、気流乾燥器（ＹＡＭＡＴＯ  ＦＩＮＥ  ＯＶＥＮ  ＤＦ−６１）中、１２０℃の加熱空気で２時間乾燥し、８６０ｇで恒量になったことを確認した。これより、このソバ殻の含水率を１４％とした。
【００２７】
製造例１
ポリビニルアルコールとヒノキチオールとを施した、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻の製造
▲１▼水洗工程
篩分精製ソバ殻１２ｋｇを、６５℃の水２００Ｌに浸漬し、１６分間、攪拌洗浄した。
この工程で、ソバ殻は水を吸い込み、その容積は１．６７倍に膨潤した。
重力濾過で余剰の水を除いた後、さらに６５℃の水２５Ｌを上部から均一に散布して、さらに洗浄し余剰の水を重力濾過で除いて、水洗工程を終了した。
【００２８】
▲２▼加工工程
（ａ）ポリビニルアルコールとヒノキチオールとを含む散布液の調製法、散布量及び、散布法
［ｉ］５０℃の水１８００ｇを攪拌しながら、ポリビニルアルコール２００ｇを少量ずつ溶かしながら加えた。ついで、３時間かけて温度を９０℃まで上げて均一にとかし、ポリビニルアルコール１０％水溶液を調製した。１５℃まで冷ました後、以下の［ｉｉｉ］のようにして散布に使用した。
［ｉｉ］１５℃で、ヒノキチオール６ｇに９５％エチルアルコールを加えて、全量で６０ｇとして、ヒノキチオール１０％エチルアルコール溶液を調製した。
［ｉｉｉ］ダイヤフラムポンプ（ＭＥＩＴＯＵ  ＢＲ２０００Ｔ）を用いて、１５℃のポリビニルアルコール１０％水溶液１５５０ｇ、１５℃のヒノキチオール１０％エチルアルコール溶液４８ｇ、１５℃の水２９３８ｇとスチーム２６４ｇとから調製しながら、４０〜５０℃の加工液４８００ｇを散布した。
（ｂ）散布
上の▲１▼で得られた膨潤したソバ殻の全量を遠心分離器（内径５００ｍｍ。長さ１２００ｍｍ）に仕込み、遠心力２２Ｇで含水率が６０％になるまで脱水した。この脱水後もソバ殻の膨潤程度に殆ど変化がなかった。さらに、遠心力２２Ｇで回転しながら、霧状にした調製液４８００ｇ［加工液の調製法、散布量及び、散布法は、上の（ａ）に記載した］を、３．５分間かけて、遠心分離器内の回転中心線側から回転側壁面に一様に局在しているソバ殻に向けて散布した。
散布終了後、遠心力を０．３Ｇまで下げて、３分間ソバ殻を混ぜ合わせた。
【００２９】
▲３▼乾燥・分解工程
集合・分散機能（乾燥対象物を底部にかき集めて、その一部を上部に移動させてから分散させることにより、連続的に循環させて斑なく乾燥させる機能）を有する乾燥器［山本ドライデポ、ＳＢＤ−２ＥＳ・ＥＳＭ、株式会社山本製作所製、本社山形県天童市。ただし、山本ドライデポ付属の乾燥用気体の調製に使用するバーナー（型式、ＳＬ−３Ｌ）を使用せず、ラジエーターにスチームを通して空気を加熱して使用した］に、参考例１と製造例１の▲１▼及び▲２▼を繰り返し行って得られた含水率６０％のソバ殻８６０ｋｇを仕込み、４０〜５０℃の乾燥用空気で、８時間かけて、含水率１４％まで乾燥し、さらに４時間かけて、含水率７％まで乾燥した。
ついで、過乾燥のソバ殻を取り出し、大気中に３６時間静置して含水率１４％の乾燥・分解済みのソバ殻を４００ｋｇ得た。単片ソバ殻の存在比率  ８０％。
▲４▼分離工程
乾燥・分解済みのソバ殻を篩（篩面、縦２ｍ、横１ｍ。編み目６メッシュ）で分離して、ポリビニルアルコールとヒノキチオールとを施した単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻、３１６ｋｇを得ることができた。
乾燥・分解工程からの収率  ７９％  単片ソバ殻の存在比率  ９１％
この混合ソバ殻は損傷が少なく、手触りによる感触、光沢、香り等の点で、爽快感を感じさせた。
【００３０】
試験例１
ポリビニルアルコールとヒノキチオールとを施した単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻の座布団用充填材としての嵩減りの確認試験
▲１▼座布団の作成
白色木綿布を木綿糸で縫い合わせ、縦５７ｃｍ、横６７ｃｍの袋を作った。ついで、この袋の縦線に平行するように、ほぼ等間隔に１３本の木綿糸の縫い合わせ（１本の長さ５７ｃｍ）を施し、１４個の袋に分割した。
この１４個の袋に、１個あたり、製造例１で調製した混合ソバ殻６５ｇを充填して、１４個の袋を充填後、袋の口を木綿糸で縫い合わせて座布団用資材を調製した。
▲２▼強い力を局所的に長時間かけた時の嵩減りの確認試験
上の▲１▼で調製した座布団用資材の１４個の袋の仕切の縫い合わせの線と顔とが平行するように、体重６３ｋｇ、身長１６４．７ｃｍの男性に２時間胡座で座らせた後、嵩減りを調査した。嵩減りはほとんど認められず、１２時間後には、使用前の状態に復元していた。
これに対して、参考例１の精製工程のみを行ったソバ殻を用いて、嵩減りの確認試験を行ったところ、嵩減りが認められて、１２時間後にも使用前の状態に復元していなかった。
【００３１】
試験例２
▲１▼敷布団の作成
白色木綿布を木綿糸で縫い合わせ、縦２００ｃｍ、横１０６ｃｍの袋を作った。ついで、この袋の縦線に直行するように、ほぼ等間隔に３９本の木綿糸の縫い合わせ（１本の長さ１０６ｃｍ）を施し、４０個の袋に分割した。
この４０個の袋に、１個あたり、製造例１で調製した混合ソバ殻１５０ｇを充填して、４０個の袋を充填後、袋の口を木綿糸で縫い合わせて敷布団用資材を調製した。
▲２▼強い力を局所的に長時間かけた時の嵩減りの確認試験
上の▲１▼で調製した敷布団用資材に、体重６３ｋｇ、身長１６４．７ｃｍの男性に午後１０時から翌日の午前６時まで８時間寝かせた後、嵩減りを調査した。嵩減りはほとんど認められず、１２時間後には、使用前の状態に復元していた。
これに対して、参考例１の精製工程のみを行ったソバ殻を用いて、嵩減りの確認試験を行ったところ、嵩減りが認められて、１２時間後にも使用前の状態に復元していなかった。
【００３２】
試験例３
ポリビニルアルコールとヒノキチオールとを施した単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻の粉だち防止効果試験
上の製造例１で調製した混合ソバ殻及び、参考例１の精製工程のみを行ったソバ殻、各々１００ｍｌを厚手のポリエチレンの袋に秤取り、封をして３０分間手もみ後、粉だちの状況を調査した。
製造例１で調製した混合ソバ殻には粉だちが認められなかった。他方、参考例１の精製工程のみを行ったソバ殻には明かな粉だちが認められた。
【００３３】
試験例４
ポリビニルアルコールとヒノキチオールとを施した単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻の抗菌処理効果試験
上の製造例１で調製した混合ソバ殻及び、参考例１の精製工程のみを行ったソバ殻をＰＤＡ培地［（株）ニッスイ製］上に置床し、２８℃で培養した。５日間培養後、微生物の発生の有無を調査した。
結果を表１の第１表に示した。
【００３４】
【表１】
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【００３５】
【発明の効果】
本発明により得られる単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻は、強い力が局所的に長時間かかる用途（例えば、座布団）に使用しても、嵩減りが少ない。
単片ソバ殻もしくは、単片ソバ殻の存在比率の大きい混合ソバ殻の調製時に、親水性高分子もしくは、防ダニ性もしくは抗菌性成分と親水性高分子とを使用すると、品質のよい単片ソバ殻類を収率よく得ることができる。