(57)【要約】  効率的に核酸増幅反応を行うことができる方法等を提供することを目的とする。更には、増幅鎖長が２００ｂｐ以上である長鎖核酸を標的とする場合であっても、高効率な増幅を維持できる核酸増幅方法等を提供することを目的とする。特定の実施形態において本発明は、２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅する方法であって、１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種類のジオール化合物を含む反応液中で核酸増幅反応を行うことを特徴とする、核酸増幅方法を提供する。更なる実施形態では、前記反応液はテトラメチルアンモニウム塩を更に含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅する方法であって、１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種類のジオール化合物を含む反応液中で核酸増幅反応を行うことを特徴とする、核酸増幅方法。
【請求項２】
前記反応液がテトラメチルアンモニウム塩を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記テトラメチルアンモニウム塩が、酢酸テトラメチルアンモニウム、塩化テトラメチルアンモニウム、及び水酸化テトラメチルアンモニウムからなる群より選ばれる少なくとも一種である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
増幅鎖長が２００ｂｐ以上１０００ｂｐ以下である、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
増幅鎖長が４００ｂｐ以上５００ｂｐ以下である、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
核酸増幅反応がリアルタイムＰＣＲである、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
核酸増幅反応おける伸長時間が６０秒以下である、請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
核酸増幅反応における伸長時間が３０秒以下である、請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記反応液がＴｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼを更に含む、請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種のジオール化合物と、テトラメチルアンモニウム塩とを含むことを特徴とする核酸増幅反応用組成物。
【請求項１１】
核酸増幅反応時の反応液中における前記ジオール化合物の濃度が、反応液全体に対して１〜２０容量％となるように調整された、請求項１０に記載の核酸増幅反応用組成物。
【請求項１２】
核酸増幅反応時の反応液中における前記ジオール化合物の濃度が、反応液全体に対して３〜１０容量％となるように調整された、請求項１０又は１１に記載の核酸増幅反応用組成物。
【請求項１３】
前記テトラメチルアンモニウム塩が、酢酸テトラメチルアンモニウム、塩化テトラメチルアンモニウム、及び水酸化テトラメチルアンモニウムからなる群より選ばれる少なくとも一種である、請求項１０〜１２のいずれかに記載の核酸増幅反応用組成物。
【請求項１４】
核酸増幅反応時の反応液中における前記テトラメチルアンモニウム塩の濃度が、反応液全体に対して５０〜２００ｍＭとなるように調整された、請求項１０〜１３のいずれかに記載の核酸増幅反応用組成物。
【請求項１５】
更に、Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼを含む、請求項１０〜１４のいずれかに記載の核酸増幅反応用組成物。
【請求項１６】
核酸増幅反応がリアルタイムＰＣＲ反応である、請求項１０〜１５のいずれかに記載の核酸増幅反応用組成物。
【請求項１７】
２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するために用いられる、請求項１０〜１６のいずれかに記載の核酸増幅反応用組成物。
【請求項１８】
１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種類のジオール化合物を含む、２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するための試薬。
【請求項１９】
１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種類のジオール化合物を備えた、２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するためのキット。
【請求項２０】
１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種のジオール化合物と、テトラメチルアンモニウム塩とを備えた、核酸増幅反応用キット。
【請求項２１】
２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するために用いられる、請求項２０に記載の核酸増幅反応用キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、核酸増幅効率や検出感度を向上させ、効率的な核酸増幅を行うことができる、核酸増幅反応用の組成物及びキット、並びに核酸増幅方法等に関する。なかでも、長鎖の標的核酸を効率的に増幅することができる、核酸増幅方法及びキット等に関する。
【背景技術】
【０００２】
核酸増幅法は数コピーの標的核酸を可視化可能なレベル、すなわち数億コピー以上に増幅する技術であり、生命科学研究分野のみならず、遺伝子診断、臨床検査といった医療分野、あるいは、食品や環境中の微生物検査等においても、広く用いられている。代表的な核酸増幅法はＰＣＲ（Ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ  Ｃｈａｉｎ  Ｒｅａｃｔｉｏｎ）である。ＰＣＲは、（１）熱処理によるＤＮＡ変性（２本鎖ＤＮＡから１本鎖ＤＮＡへの解離）、（２）鋳型１本鎖ＤＮＡへのプライマーのアニーリング、（３）ＤＮＡポリメラーゼを用いた前記プライマーの伸長、という３ステップを１サイクルとし、このサイクルを繰り返すことによって、試料中の標的核酸を増幅する方法である。
【０００３】
また、近年では、ＰＣＲの中でも、リアルタイムＰＣＲ法が広く実施されるようになってきた。リアルタイムＰＣＲ法は、増幅された核酸を経時的に解析することができ、高い定量性を確保し、高感度の検出を行うことができる。このようなリアルタイムＰＣＲを行う際には、核酸増幅効率を向上させることで、定量性と検出感度を高めることが重要である。
【０００４】
これまでにも、前記核酸増幅法の効率や感度を向上させるために、核酸増幅反応液中に様々な試薬を添加する方法が報告されている。
【０００５】
例えば、特許文献１では、終濃度が５０ｍＭ以上のテトラメチルアンモニウム塩と共にテトラメチルアンモニウム耐性ＤＮＡポリメラーゼを含むことを特徴とする核酸増幅用組成物を用いることで、核酸増幅効率及び検出感度を向上させ、効果的な核酸増幅を行うことが記載されている。そして非特許文献１にも、テトラメチルアンモニウム塩は核酸増幅反応の増幅効率と特異性を向上させることが記載されている。この非特許文献１の報告によれば、増幅効率が最大となる濃度は塩化テトラメチルアンモニウムが５ｍＭ、酢酸テトラメチルアンモニウムが１０ｍＭ以下、特異性が最大となる濃度は塩化テトラメチルアンモニウム、酢酸テトラメチルアンモニウムともに２０ｍＭとされている。さらに、テトラメチルアンモニウム塩は高濃度では酵素を阻害するとも言われており、非特許文献１によると、Ｔａｑ  ＤＮＡポリメラーゼを使用した場合、塩化テトラメチルアンモニウムは３５ｍＭ、酢酸テトラメチルアンモニウムは４０ｍＭを超えると核酸増幅が９０％阻害されると報告されている。
【０００６】
更に、例えば、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、ベタイン誘導体、イオン性液体などの融解温度調整剤が核酸増幅効率を向上させる方法として報告されている。これらはいずれも核酸の融解温度を低下させることで、核酸の増幅効率を向上させることが知られている（特許文献２、３、４）。
【０００７】
また、特許文献５、６では、グリコール類を核酸増幅反応中に添加することによって、核酸の融解温度を低下させ、非特異増幅を抑制する方法が記載されている。しかしながら、特許文献５、６には、グリコール類を用いることにより、Ｃｔ値とＰＣＲ効率が改善することについては具体的に記載されていない。
【０００８】
ところで、プライマーの設計は実験の成功の可否を決める重要な要素である。例えば、リアルタイムＰＣＲでは核酸増幅反応中の増幅効率を高めるために、増幅される鎖長の長さ（増幅鎖長）を２００ｂｐより小さなもの（例えば、５０ｂｐ以上２００ｂｐ未満）となるようプライマーを設計することが一般的である。
【０００９】
しかしながら、非特異増幅やプライマーダイマーの発生などにより、プライマーの設計箇所が制限されることで、増幅鎖長を２００ｂｐ以上にしなければならない状況が往々にして発生する。このような場合、通常のリアルタイムＰＣＲ試薬では核酸増幅効率や検出感度が低下してしまうという問題があった。
【００１０】
更に近年では、遺伝子診断用途や遺伝子検査用途において、マルチプレックスＰＣＲ法を用いた解析が行われている。マルチプレックスＰＣＲ法とは、数組のプライマー対を、一つのＰＣＲアッセイで同時に用いる方法である。一つの反応混合液中で複数のＤＮＡ領域を同時に増幅するこの方法は、サンプルの取り扱いが最小限で済むので、労力や時間、費用が節約でき、またクロスコンタミネーションの危険性を減らすことができるが、一方で、複数のプライマーを添加することによりプライマーダイマーが形成されやすく、プライマーの設計が非常に難しいという課題が生じる。このような場合、プライマーダイマーを避けるためにプライマーの設計箇所が限定されてしまい、増幅する鎖長が２００ｂｐ以上となってしまうことも想定される。
【００１１】
加えて、マルチプレックスＰＣＲ法において、反応混合液中で同時に増幅されるＤＮＡ領域の各増幅鎖長が異なる場合、増幅産物の長さの違いによって増幅効率のバラつきが発生することが懸念される。それに伴い、正確な定量結果が得られないといった問題や、標的ＤＮＡの検出感度の低下といった問題が生じる恐れがある。
【００１２】
また、インターカレーター法を用いたマルチプレックスＰＣＲ法では、融解曲線解析における増幅産物のＴｍ値を、標的とするＤＮＡ領域ごとに変更することによって、標的ＤＮＡの有無を判別する手法がとられる。このような場合では、増幅産物のＴｍ値を区別する目的で、増幅産物の鎖長を変更することが一般的に行われる。この際、増幅する鎖長が２００ｂｐ以上となってしまうことも想定される。例えば、非特許文献２では混合糞便からのベロ毒素遺伝子、サルモネラ属菌エンテロトキシン遺伝子、赤痢菌ｉｐａＨ遺伝子、内部コントロール由来産物を融解曲線解析にて解析する目的で、それぞれの増幅産物が１７１ｂｐ、２６４ｂｐ、２４２ｂｐ、５４０ｂｐとなるようにプライマーを設計している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０１７−１０８７３５号公報
【特許文献２】特許４７６１２６５号公報
【特許文献３】特許４３００３２１号公報
【特許文献４】特開２０１４−２７９３４号公報
【特許文献５】特開２０１０−２４６５２８号公報
【特許文献６】特開２０１０−２４６５２９号公報
【非特許文献】
【００１４】
【非特許文献１】Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ，Ｖｏｌ．２８，Ｎｏ．１３，ｅ７０，Ｍａｒｔｉｎａ  Ｋｏｖａｒｏｖａ，Ｐｅｔｒ  Ｄｒａｂｅｒ（２０００年発行）
【非特許文献２】感染症学雑誌  ８６：７４１〜７４８、２０１２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
核酸増幅法において、核酸増幅効率及び検出感度を向上させる核酸増幅方法の検討が進められてきた。しかしながら、増幅する核酸配列によっては増幅効率や感度の低下が認められる場合があり、更なる改善が求められている。特に増幅鎖長が長い場合は増幅効率や検出感度が低下してしまうことが問題となっていた。
【００１６】
そこで、本発明は核酸増幅法において、高効率に増幅可能な核酸増幅反応用組成物（例えば、ＰＣＲ反応組成物）を提供することを一つの目的とする。更には、増幅鎖長が長くなった場合でも、高効率な増幅を維持できる核酸増幅反応組成物の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明者らは、上記課題に取り組み、鋭意研究の結果、１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれた少なくとも一つのジオール化合物を含む反応液中で核酸増幅反応を行うことで、例えば、２００ｂｐ以上の長鎖標的核酸を増幅する場合であっても高効率にＰＣＲ反応を実施することが可能であることを見出し、本発明を成すに至った。この効果は、前記ジオール化合物とテトラメチルアンモニウム塩とを組み合わせて含む反応液で行うことで一層効果的となる。更にこの高効率な核酸増幅法は、ＤＮＡポリメラーゼとして、Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼを用いる場合に顕著であることをも見出した。
【００１８】
即ち、本発明の概要は以下の通りである。
［項１］  ２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅する方法であって、１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種類のジオール化合物を含む反応液中で核酸増幅反応を行うことを特徴とする、核酸増幅方法。
［項２］  前記反応液がテトラメチルアンモニウム塩を更に含む、項１に記載の方法。
［項３］  前記テトラメチルアンモニウム塩が、酢酸テトラメチルアンモニウム、塩化テトラメチルアンモニウム、及び水酸化テトラメチルアンモニウムからなる群より選ばれる少なくとも一種である、項１又は２に記載の方法。
［項４］  増幅鎖長が２００ｂｐ以上１０００ｂｐ以下である、項１〜３のいずれかに記載の方法。
［項５］  増幅鎖長が４００ｂｐ以上５００ｂｐ以下である、項１〜４のいずれかに記載の方法。
［項６］  核酸増幅反応がリアルタイムＰＣＲである、項１〜５のいずれかに記載の方法。
［項７］  核酸増幅反応おける伸長時間が６０秒以下である、項１〜６のいずれかに記載の方法。
［項８］  核酸増幅反応における伸長時間が３０秒以下である、項１〜７のいずれかに記載の方法。
［項９］  前記反応液がＴｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼを更に含む、項１〜８のいずれかに記載の方法。
［項１０］  １，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種のジオール化合物と、テトラメチルアンモニウム塩とを含むことを特徴とする核酸増幅反応用組成物。
［項１１］  核酸増幅反応時の反応液中における前記ジオール化合物の濃度が、反応液全体に対して１〜２０容量％となるように調整された、項１０に記載の核酸増幅反応用組成物。
［項１２］  核酸増幅反応時の反応液中における前記ジオール化合物の濃度が、反応液全体に対して３〜１０容量％となるように調整された、項１０又は１１に記載の核酸増幅反応用組成物。
［項１３］  前記テトラメチルアンモニウム塩が、酢酸テトラメチルアンモニウム、塩化テトラメチルアンモニウム、及び水酸化テトラメチルアンモニウムからなる群より選ばれる少なくとも一種である、項１０〜１２のいずれかに記載の核酸増幅反応用組成物。
［項１４］  核酸増幅反応時の反応液中における前記テトラメチルアンモニウム塩の濃度が、反応液全体に対して５０〜２００ｍＭとなるように調整された、項１０〜１３のいずれかに記載の核酸増幅反応用組成物。
［項１５］  更に、Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼを含む、項１０〜１４のいずれかに記載の核酸増幅反応用組成物。
［項１６］  核酸増幅反応がリアルタイムＰＣＲ反応である、項１０〜１５のいずれかに記載の核酸増幅反応用組成物。
［項１７］  ２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するために用いられる、項１０〜１６のいずれかに記載の核酸増幅反応用組成物。
［項１８］  １，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種類のジオール化合物を含む、２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するための試薬。
［項１９］  １，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種類のジオール化合物を備えた、２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するためのキット。
［項２０］  １，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種のジオール化合物と、テトラメチルアンモニウム塩とを備えた、核酸増幅反応用キット。
［項２１］  ２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するために用いられる、項２０に記載の核酸増幅反応用キット。
【発明の効果】
【００１９】
本発明により、高効率に核酸増幅を行うことが可能となる。本発明は、特にリアルタイムＰＣＲにおいて有効であり、なかでも従来、高効率な増幅が難しかった増幅鎖長が長いターゲット（例えば、２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸）を増幅する際に本効果は顕著なものである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】市販のリアルタイムＰＣＲ試薬を用いて、増幅鎖長が２００ｂｐ、３００ｂｐ、４００ｂｐ、５００ｂｐとなるターゲットの増幅効率を検討した結果を示す図である。
【図２】１，２−プロパンジオールを無添加または７容量％添加し、増幅鎖長が２００ｂｐ、３００ｂｐ、４００ｂｐとなるターゲットの増幅効率をリアルタイムＰＣＲ法を用いて検討した結果を示す図である。
【図３】各種ジオール化合物を７容量％添加し、増幅鎖長が５００ｂｐのターゲットの増幅効率をリアルタイムＰＣＲ法を用いて検討した結果を示す図である。
【図４】１，２−プロパンジオールを各種濃度で添加し、増幅鎖長が５００ｂｐのターゲットの増幅効率をリアルタイムＰＣＲ法を用いて検討した結果を示す図である。
【図５】酢酸テトラメチルアンモニウムの濃度を無添加又は５０ｍＭ若しくは１００ｍＭ添加し、増幅鎖長が５００ｂｐのターゲットの増幅効率をリアルタイムＰＣＲ法で検討した結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を示しつつ、本発明について詳説するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、本明細書中に記載された非特許文献及び特許文献の全てが、本明細書中において参考として援用される。また本明細書中の「〜」は「以上、以下」を意味し、例えば明細書中で「Ｘ〜Ｙ」と記載されていれば「Ｘ以上、Ｙ以下」を示す。また本明細書中の「及び／又は」は、いずれか一方または両方を意味する。
【００２２】
本発明は一つの態様として、２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅する方法であって、１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種類のジオール化合物を含む反応液中で核酸増幅反応を行うことを特徴とする、核酸増幅方法を提供する。本発明に用いられる反応液は、例えば、核酸増幅反応用試薬として提供される核酸増幅反応液であり得る。核酸増幅反応液は、予め調製されて核酸増幅反応時にそのまま使用することができる試薬の状態であってもよいし、核酸増幅反応前に用時調製される状態の試薬であってもよい。なお、本明細書では、前記のような核酸増幅反応液を、核酸増幅反応用組成物ともいい、これらは互換可能に使用され得る。例えば、本発明に用いられる核酸増幅反応液は、ＰＣＲ用試薬、リアルタイムＰＣＲ試薬、ＲＴ−ＰＣＲ用試薬、リアルタイムＲＴ−ＰＣＲ用試薬などの態様で提供されるものであり得る。
【００２３】
本明細書において、核酸増幅反応とは、鋳型の核酸に対し、相補的な配列を持つ核酸を配列依存的に合成する反応を指し、その様式は特に限定されないが、より具体的には、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）法、Ｌｏｏｐ−Ｍｅｄｉａｔｅｄ  Ｉｓｏｔｈｅｒｍａｌ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ（ＬＡＭＰ）法、Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｒｔｉｏｎ  Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｃｏｎｃｅｒｔｅｄ  Ｒｅａｃｔｉｏｎ  （ＴＲＣ）法、Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ−Ｂａｓｅｄ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ  （ＮＡＳＢＡ）法などの特定の標的配列を指数関数的に増幅する方法をいう。本発明は、そのいずれの核酸増幅反応にも用いられ得るが、好ましくは、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）法を用いた方法に用いられる。
【００２４】
ＰＣＲ法としては、通常のＰＣＲ法のみならず、リアルタイムＰＣＲ、ＲＴ−ＰＣＲ（Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  ＰＣＲ）、ＬＡ−ＰＣＲ（Ｌｏｎｇ  ａｎｄ  Ａｃｃｕｒａｔｅ  ＰＣＲ）、競合的ＰＣＲ、Ｉｎ  ｓｉｔｕ  ＰＣＲ、ＲＮＡ−ｐｒｉｍｅｒｅｄ  ＰＣＲ、ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ  ＰＣＲ、シャトルＰＣＲ、ＰＣＲ／ＧＣ−ｃａｌｍｐ法、ストレッチＰＣＲ、Ａｌｕ  ＰＣＲ、メガプライマーＰＣＲ、Ｉｍｍｕｎｏ  ＰＣＲ、などの種々のＰＣＲ法が当該分野で公知である。本発明は、当該分野で公知の任意のＰＣＲ法に用いられ得るが、好ましくは、リアルタイムＰＣＲ法に用いられる。
【００２５】
上記のようなＰＣＲ法は通常、熱変性、アニーリング及び伸長の各反応ステップを繰り返すことによって進行する。熱変性とは二本鎖ＤＮＡを乖離させるためのステップであり、アニーリングは乖離したＤＮＡにプライマーをアニーリングするステップであり、伸長はＤＮＡポリメラーゼにより相補鎖を合成するステップを指す。本発明で行われるＰＣＲ法では、アニーリング温度と伸長温度とは異なる温度であってもよいし、同一温度であってもよい。本発明において、アニーリング温度と伸長温度とを同一温度で行う場合は、アニーリング反応を行う時間と伸長反応を行う時間とを合わせた保持時間を伸長反応保持時間とする。伸長反応保持時間は特に限定されないが、例えば６０秒以下、好ましくは５０秒以下、より好ましくは４０秒以下、更に好ましくは３０秒以下であり得る。伸長反応保持時間の下限は、本発明の効果を奏する限り特に限定されないが、一例として１秒以上、好ましくは５秒以上、より好ましくは１０秒以上であり得る。ここで、保持時間は全てのサイクルで同一時間であっても良いし、異なっていてもよい。
【００２６】
ジオール化合物とは、アルコールの一種（ポリオール）で、鎖式または環式脂肪族炭化水素を形成する炭素原子のうち、２つの炭素原子にそれぞれ１つずつのヒドロキシ基が存在している化合物であり、グリコール類とも呼ばれる周知の化合物である。なお、最も構造が単純なエチレングリコールを単にグリコールと呼びあらわすこともあるが、ここでは前述の広義でのグリコール類を指す。
【００２７】
本発明では、ジオール化合物として、１，２−エタンジオール、１，２−プロパンジオールが用いられる。本発明者は、驚くべきことに、１，２−プロパンジオール及び／又は１，２−エタンジオールを用いることで、２００ｂｐ以上の長鎖標的核酸（例えば、４００〜５００ｂｐの標的核酸）を増幅する場合であっても核酸増幅効率や検出感度の低下が抑制され、効率よく核酸増幅できることを初めて見出した。これらのジオール化合物は、構造により製法が異なるものの、いずれも工業的な製造方法が確立されており、安価で容易に入手が可能である。これらのジオール化合物は１種類のみを用いてもよいし、２種類を組み合わせて用いたとしても本発明の効果を奏する。更に、この１，２−プロパンジオール及び／又は１，２−エタンジオールによる長鎖の標的核酸を増幅する場合に認められる効果は、テトラメチルアンモニウム塩と組み合わせた場合に顕著であることも見出した。
【００２８】
本発明に用いられ得る１，２−プロパンジオール及び／又は１，２−エタンジオールは、粘性が低いため、核酸増幅反応液の添加による操作性の低下がきわめて少ない。また、長期保存が可能で安定的であるという点でも優れた効果を奏するものである。加えて、これらのジオール化合物は、核酸の融解温度を低下させる作用を有するという点でも有益である。
【００２９】
核酸増幅反応時の反応液中における１，２−プロパンジオール、及び１，２−エタンジオールからなる群より選択される少なくとも一種のジオール化合物の濃度は、反応液全体に対して、１〜２０容量％が好ましく、３〜１０容量％であることがより好ましい。反応液中におけるこれらのジオール化合物の濃度が１容量％未満では、例えばテトラメチルアンモニウム塩と組み合わせても、増幅効率や検出感度を向上させる効果が少ない傾向がある。また２０容量％より高い濃度の場合、効果の大きさに比べて、ハンドリングが悪くなるというデメリットが大きくなる。従って、本発明に用いられる核酸増幅反応液は、核酸増幅反応時の反応液中における前記ジオール化合物の濃度が上記範囲内となるようにして調製されることが好ましい。
【００３０】
本発明における核酸増幅反応液は、例えば保存用のために濃縮状態の核酸増幅反応用試薬として調製されたものであり得る。このような核酸増幅反応液は、例えば２〜１０倍の濃縮状態のものであり得る。その場合では、核酸増幅反応の反応溶液中における終濃度が好ましい濃度となるよう、１，２−プロパンジオール及び／又は１，２−エタンジオールを反応溶液における終濃度の２〜１０倍濃度で含有させておけばよい。
【００３１】
近年、作業性を向上させる目的で、２倍濃度（またはそれ以上の高濃度）のプレミック試薬が好適に使用されている。プレミックス試薬とは反応バッファー、反応基質（ｄＮＴＰｓ）、マグネシウムイオン、ポリメラーゼ等をあらかじめ混合した試薬である。上記のような濃縮状態で調製された核酸増幅反応液は、このようなプレミックス試薬として提供される場合に好適である。また、プレミックス試薬は種々の成分を予め混合した状態で長期保存されるため安定性に劣る場合があるが、本発明に用いられる核酸増幅反応液は、混合液状態で長期間（例えば、１ヶ月以上）保存しても安定であることが分かっている。
【００３２】
溶液中または固形物中のジオール化合物の検出、濃度測定には、質量分析、液体クロマトグラフィーやガスクロマトグラフィーによる方法や、ポリオール脱水素酵素を用いた方法などが一般的に用いられる。好ましくは、質量分析と液体クロマトグラフィー分析、ガスクロマトグラフィー分析を組み合わせた方法によりジオール化合物の検出及び濃度測定を行うことができる。
【００３３】
特定の好ましい実施態様において、本発明の核酸増幅方法は、反応液中にテトラメチルアンモニウム塩を更に共存させて核酸増幅反応を行う。このようにテトラメチルアンモニウム塩を更に含む反応液中で核酸増幅反応をさせることで、一層効果的に本発明の効果を得ることが可能となる。
【００３４】
本発明に用いられ得るテトラメチルアンモニウム塩は、本発明の効果を奏する限り、いかなるテトラメチルアンモニウム塩を用いても良い。１，２−プロパンジオール及び／又は１，２−エタンジオールと組み合わせて用いた場合により一層高い本発明の効果が得られ易いという観点から、好ましくは、テトラメチルアンモニウム塩としては、水酸化テトラメチルアンモニウム、塩化テトラメチルアンモニウム、酢酸テトラメチルアンモニウムが用いられ、より好ましくは、酢酸テトラメチルアンモニウムが用いられる。これらのテトラメチルアンモニウム塩は、構造により製法が異なるものの、いずれも工業的な製造方法が確立されており、安価で容易に入手が可能である。これらのテトラメチルアンモニウム塩は１種類のみを用いてもよいし、２種類以上を任意に組み合わせて用いたとしても本発明の効果を奏する。
【００３５】
本発明において、テトラメチルアンモニウム塩を用いる場合、核酸増幅反応時の反応液中におけるテトラメチルアンモニウム塩の濃度は、本発明の効果を奏する限り特に限定されないが、一例として、反応液全体に対して５０ｍＭ以上が好ましく、７５ｍＭ以上がより好ましく、９０ｍＭ以上が更に好ましく、１００ｍＭ以上がとりわけ好ましい。一方、テトラメチルアンモニウム塩の上記濃度の上限は、本発明の効果を奏する限り特に限定されないが、一例として、反応液全体に対して２００ｍＭ以下が好ましい。従って、本発明に用いられる核酸増幅反応液は、核酸増幅反応時の反応液中におけるテトラメチルアンモニウム塩の濃度が上記範囲内となるようにして調製されることが好ましい。
【００３６】
本発明において核酸増幅反応液を、例えば保存用のために濃縮状態の核酸増幅反応用試薬として調製する場合には、上述のように、例えば２〜１０倍の濃縮状態とすることができる。その場合では、核酸増幅反応の反応溶液中における終濃度が好ましい濃度となるよう、テトラメチルアンモニウム塩を反応溶液における終濃度の２〜１０倍濃度で含有させておけばよい。
【００３７】
溶液中または固形物中のテトラメチルアンモニウム塩の検出、濃度測定には、ＮＭＲ（核磁気共鳴）分析、液体クロマトグラフィーによる方法などが一般的に用いられる。好ましくは、液体クロマトグラフィーによりジオール化合物の検出及び濃度測定を行うことができる。
【００３８】
本発明において、テトラメチルアンモニウム塩を用いる場合、１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選択される少なくとも一種のジオール化合物と、テトラメチルアンモニウム塩との配合比は、本発明の効果を奏する限り特に限定されないが、一例として、テトラメチルアンモニウム塩が１００ｍＭの場合に、前記ジオール化合物が１〜２０容量％であることが好ましく、３〜１０容量％であることがより好ましい。このような比率で、両成分を含むことで、より一層効果的に核酸増幅効率を向上させることができ、とりわけ長鎖の標的核酸を増幅する場合の核酸増幅効率を向上させることができる。
【００３９】
核酸増幅反応を実施するために、本発明に用いられる核酸増幅反応液（核酸増幅反応用組成物）は、前記ジオール化合物及びテトラメチルアンモニウム塩に加えて、さらに鋳型となる核酸、ＤＮＡポリメラーゼ、プライマーとなるオリゴヌクレオチド、ジデオキシヌクレオシド三リン酸（ｄＮＴＰｓ）、反応バッファー、金属イオン（例えば、マグネシウムイオン）等を実施する核酸増幅方法により必要に応じて含むことができる。一例として、ＰＣＲ法を用いた核酸増幅方法においては、ＤＮＡポリメラーゼを更に含むことが好ましく、鋳型核酸、ＤＮＡポリメラーゼ、オリゴヌクレオチド、及びｄＮＴＰｓを含むことがより好ましく、鋳型核酸、ＤＮＡポリメラーゼ、オリゴヌクレオチド、ｄＮＴＰｓ、及び反応バッファーを含むことが更に好ましい。
【００４０】
本発明の核酸増幅反応に使用されるＤＮＡポリメラーゼは、特に限定されないが、Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼを使用することが好ましい。ここで、Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼとは、Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓから直接得られたＤＮＡポリメラーゼに限定されず、Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓの変異株から直接得られたＤＮＡポリメラーゼであってもよいし、Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ又はその変異体から得られたＤＮＡポリメラーゼの配列情報を元に遺伝子工学的又は化学的等の方法で改変を加え、Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼと実質的に同等の活性を有するＤＮＡポリメラーゼであってもよい。前記Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼはＴｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓから直接抽出したものでもよいし、さらにそれを適当な発現系で組換え生産したものでもよい。
【００４１】
本明細書において、ＤＮＡポリメラーゼの変異体とは、その由来である野生型ＤＮＡポリメラーゼのアミノ酸配列に対して、例えば８５％以上、好ましくは９０％以上、より好ましくは９５％以上、更に好ましくは９８％以上、なかでも好ましくは９９％以上の配列同一性を有し、且つ、野生型ＤＮＡポリメラーゼと同様にＤＮＡを増幅する活性を有するものをいう。ここで、アミノ酸配列の同一性を算出する方法としては、当該分野で公知の任意の手段で行うことができる。例えば、市販の又は電気通信回線（インターネット）を通じて利用可能な解析ツールを用いて算出することができ、一例として、全米バイオテクノロジー情報センター（ＮＣＢＩ）の相同性アルゴリズムＢＬＡＳＴ（Ｂａｓｉｃ  ｌｏｃａｌ  ａｌｉｇｎｍｅｎｔ  ｓｅａｒｃｈ  ｔｏｏｌ）ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｃｂｉ．ｎｌｍ．ｎｉｈ．ｇｏｖ／ＢＬＡＳＴ／においてデフォルト（初期設定）のパラメータを用いることにより、アミノ酸配列の同一性を算出することが可能である。また、本発明に用いられ得る変異体は、その由来である野生型ＤＮＡポリメラーゼのアミノ酸配列において、１又は数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、及び／又は付加（以下、これらを纏めて「変異」ともいう）したアミノ酸配列からなるポリペプチドであり、且つ、野生型ＤＮＡポリメラーゼと同様にＤＮＡを増幅する活性を有するものであってもよい。ここで１又は数個とは、例えば、１〜８０個、好ましくは１〜４０個、よりこのましくは１〜１０個、さらに好ましくは１〜５個、なかでも好ましくは１〜３個であり得るが、特に限定されない。
【００４２】
本発明に用いられる核酸増幅反応液は、リアルタイムＰＣＲを行うために用いられる場合には、核酸増幅を経時的に確認するために蛍光色素又は蛍光標識したプローブを更に含むことが好ましい。このような蛍光色素又は蛍光標識したプローブは、本発明の効果を奏する限り特に限定されないが、例えば、ＳＹＢＲ  ＧｒｅｅｎＩ（登録商標）、Ｅｖａ  Ｇｒｅｅｎ（登録商標）、ＰｉｃｏＧｒｅｅｎ（登録商標）などの蛍光色素や、蛍光標識をしたプローブを含むことが好ましい。
【００４３】
本発明に使用される核酸増幅反応液は、ＲＴ−ＰＣＲやリアルタイムＲＴ−ＰＣＲを行うために用いられる場合には、検出対象となるＲＮＡを効率的にＤＮＡに変換するために、逆転写酵素を更に含むことが好ましい。
【００４４】
本発明に用いられる核酸増幅反応液は、ホットスタートＰＣＲ法を実施するために用いられる場合には、抗ＤＮＡポリメラーゼ抗体を含むことが好ましい。ここでいう抗ＤＮＡポリメラーゼ抗体は、単一種のモノクローナル抗体であってもよいし、複数のモノクローナル抗体を組合せて用いてもよいし、ポリクローナル抗体を用いてもよい。
【００４５】
本発明の更なる態様は、１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種のジオール化合物と、テトラメチルアンモニウム塩とを含むことを特徴とする核酸増幅反応用組成物である。ここでいう、核酸増幅反応用組成物は、例えば、核酸増幅反応用試薬として提供されるものであり得る。核酸増幅用反応組成物は、予め調製されて核酸増幅反応時にそのまま使用することができる試薬の状態であってもよいし、核酸増幅反応前に用時調製される状態の試薬であってもよい。例えば、本発明の核酸増幅反応用組成物は、ＰＣＲ用試薬、リアルタイムＰＣＲ試薬、ＲＴ−ＰＣＲ用試薬、リアルタイムＲＴ−ＰＣＲ用試薬などの態様で提供することができる。
【００４６】
１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種のジオール化合物と、テトラメチルアンモニウム塩とを含むことを特徴とする本発明の上記核酸増幅反応用組成物における各成分の濃度は、本発明の効果を奏する限り、特に限定されない。例えば、核酸増幅反応時の反応液中における前記ジオール化合物の濃度（終濃度）が反応液全体に対して１〜２０容量％となるように調整された濃度、好ましくは３〜１０容量％となるように調整された濃度であり得る。また例えば、核酸増幅反応時の反応液中における前記テトラメチルアンモニウム塩の濃度（終濃度）が反応液全体に対して２５〜４００ｍＭとなるように調整された濃度、好ましくは５０〜２００ｍＭとなるように調整された濃度（一例として、５０〜１００ｍＭとなるように調整された濃度）であり得る。本実施態様で用いられるテトラメチルアンモニウム塩の種類は、本発明の効果を奏する限り特に限定されず、例えば、前記標的核酸を増幅する方法において記載したようなテトラメチルアンモニウム塩を使用することができる。好ましくは、テトラメチルアンモニウム塩は、酢酸テトラメチルアンモニウム、塩化テトラメチルアンモニウム、及び水酸化テトラメチルアンモニウムからなる群より選ばれる少なくとも一種である。本実施態様の組成物は、更に任意の成分を含むことができ、好ましくは、更にＴｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼを含むことが好適である。
【００４７】
本実施態様の核酸増幅用組成物は、従来の方法では増幅が難しい傾向にあった長鎖標的核酸を増幅する際に特に有益であり、例えば、２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するために用いられる。対象となる標的核酸の増幅鎖長は特に限定されないが、好ましくは３００ｂｐ以上、より好ましくは４００ｂｐ以上（例えば、５００ｂｐ以上、６００ｂｐ以上）であり得る。本発明が対象とする標的核酸の増幅鎖長の上限は、本発明の効果を奏する限り特に限定されないが、例えば、１０００ｂｐ以下であってもよいし、８００ｂｐ以下であることが好適であり、一例として５００ｂｐ以下であってもよい。
【００４８】
本発明の別の態様は、１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種類のジオール化合物を含む、２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するための試薬である。更なる本発明の態様は、１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種類のジオール化合物を備えたキットであり、好ましくは２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するために用いられるキットである。このような試薬又はキットは、前記ジオール化合物と組み合わせて、テトラメチルアンモニウム塩を更に含むことが好ましい。本発明の好ましい実施態様の一つは、１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれる少なくとも一種類のジオール化合物と、テトラメチルアンモニウム塩とを備えた、核酸増幅反応用キットである。例えば、本発明の前記キットがテトラメチルアンモニウム塩を更に含む場合、このような本発明の核酸増幅反応用キットは、１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールからなる群より選ばれた少なくとも一つのジオール化合物と、テトラメチルアンモニウム塩とを、同一の容器に含む状態で提供されてもよいし、別々の容器に含む状態で提供され、使用前に混合して用いる態様であってもよい。別々の容器に含む状態で提供される場合、任意に含んでもよい他の成分（例えば、Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼ）は、前記ジオール化合物と同一の容器に含まれていてもよいし、前記テトラメチルアンモニウム塩と同一の容器に含まれていてもよいし、前記ジオール化合物及び前記テトラメチルアンモニウム塩とは更に別の容器に含まれていてもよい。より簡便に使用することが可能であるという観点からは、同一の容器に前記ジオール化合物及びテトラメチルアンモニウム塩を含むことが好ましく、同一の容器に、前記ジオール化合物、テトラメチルアンモニウム塩、及び任意に含んでもよい他の成分（例えば、Ｔｈｅｒｍｕｓ  ｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ由来のＤＮＡポリメラーゼ）を含むことがより好ましい。  上記のような本発明のキットにおいて使用される前記ジオール化合物やテトラメチルアンモニウム塩の濃度や種類等は、上記核酸増幅方法で説明したものと同じであり得る。
【００４９】
本発明の核酸増幅方法は、試薬やキットなどのような態様で前記ジオール化合物、及び任意で含んでいてもよいテトラメチルアンモニウム塩を、例えば、両方含む状態で提供することもできるし、自家調製により提供することもでき、形態を問わない。
上記のような本発明の方法において使用される前記ジオール化合物やテトラメチルアンモニウム塩の濃度や種類等は、上記核酸増幅方法又は上記核酸増幅反応用の試薬若しくはキットで説明したものと同じであり得る。
【００５０】
特定の態様において、リアルタイムＰＣＲ法における増幅の効率性を評価する指標としてＰＣＲ効率（ＰＣＲ増幅効率）を評価する手法が用いられる。ＰＣＲ効率とは検量線の傾き（ｓｌｏｐｅ）から求められる値であり、Ｘ軸に初期鋳型濃度（Ｌｏｇ１０）を、Ｙ軸にＣｔ値を取った場合に以下のような数式で求められることが公知の値であるＰＣＲ効率Ｅ＝１０［−１／ｓｌｏｐｅ］−１  このＰＣＲ効率は１００％に近い方が理想とされるが、ＰＣＲ阻害物やプライマーの設計により変動する。そのため、８０％〜１２０％が適正値といわれており、満たない場合は実験系の見直しが通常必要と言われている。本発明によれば、このＰＣＲ効率を高めることができ、一例として、ＰＣＲ効率を８０％〜１２０％とすることができ、好ましくは８５％〜１１５％とすることができ、より好ましくは９０％〜１１０％とすることができる。
【００５１】
リアルタイムＰＣＲ法では未知試料の絶対定量方法として、スタンダードサンプルの希釈系列により得られた検量線を使用する。この場合、スタンダードサンプルと未知試料におけるＰＣＲ効率が一致していなければならず、一致していない場合は、誤った結果を与えてしまうことにつながる点に留意しなければならない。
【００５２】
本発明によれば、長鎖の標的核酸を増幅する場合であっても、Ｃｔ値とＰＣＲ効率を改善することができる。従って、例えば、増幅産物長が異なる複数の標的核酸を増幅するようなマルチプレックスＰＣＲ法（例えば、４００ｂｐ以上の長鎖標的核酸、及び２００ｂｐ未満の短鎖標的核酸の両方を標的核酸とするマルチプレックスＰＣＲ法等）において、増幅産物の長さの違いによる増幅効率のバラつきが改善され、正確な結果を得ることが可能になり、標的ＤＮＡの検出感度低下を抑制することが可能となり得る。
【００５３】
好ましい実施態様において、本発明の核酸増幅方法、試薬及びキット等は、２００ｂｐ以上の増幅鎖長を有する標的核酸を増幅するために用いられる。本実施態様において、対象となる標的核酸の増幅鎖長は２００ｂｐ以上である限り、特に限定されないが、好ましくは３００ｂｐ以上、より好ましくは４００ｂｐ以上（例えば、５００ｂｐ以上、６００ｂｐ以上）であり得る。本発明が対象とする標的核酸の増幅鎖長の上限は、本発明の効果を奏する限り特に限定されないが、例えば、１０００ｂｐ以下であってもよいし、更には８００ｂｐ以下であってもよいし、特定の態様では更に例えば５００ｂｐ以下であってもよい。
【００５４】
以下、本発明を実施例に基づき、より詳細に説明する。なお、本発明は実施例に特に限定されるものではない。
【実施例】
【００５５】
参考例１  一般的なリアルタイムＰＣＲ試薬の評価
（１）ＤＮＡサンプル
ＤＮＡサンプルとして配列番号１に記載する人工合成ＤＮＡを使用した。人工合成ＤＮＡを１０，０００，０００コピーから１０コピーまで、１／１０ずつ段階希釈し、鋳型として使用した。
そして、増幅される鎖長の長さが２００ｂｐ、３００ｂｐ、４００ｂｐ、５００ｂｐとなるように配列番号２から６のようにプライマーを設計し、リアルタイムＰＣＲ反応によってＰＣＲ効率を測定した。配列番号２と３が増幅鎖長が２００ｂｐを、配列番号２と４が増幅鎖長３００ｂｐを、配列番号２と５が増幅鎖長４００ｂｐを、配列番号２と６が増幅鎖長５００ｂｐを増幅するためのフォワード及びリバースプライマーにそれぞれ対応する。
（２）リアルタイムＰＣＲ反応
リアルタイムＰＣＲ反応における増幅鎖長の違いによるＣｔ値やＰＣＲ効率への影響を評価するために、下記試薬を用いてリアルタイムＰＣＲ反応を行い、ＰＣＲ効率の評価を行った。ここで、ＰＣＲ反応液に添加するプライマーの濃度条件は、各製品の添付文書の記載に従った。
・ＰｏｗｅｒＵｐＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｍａｓｔｅｒ  Ｍｉｘ（ＴｈｅｒｍｏＦｉｓｈｅｒ  ＳＣＩＥＮＴＩＦＩＣ）
・ＳＹＢＲ  Ｐｒｅｍｉｘ  Ｅｘ  ＴａｑＴＭ  ＩＩ  （Ｔｌｉ  ＲＮａｓｅＨ  Ｐｌｕｓ）（ＴａＫａＲａ）
リアルタイムＰＣＲ反応はＣＦＸ９６  Ｔｏｕｃｈ  Ｄｅｅｐ  ｗｅｌｌリアルタイムＰＣＲ解析システムを使用し、反応条件は初期変性９５℃３０秒、ＰＣＲサイクル９５℃５秒−６０℃  ３０秒で４０サイクル行った。引き続き融解曲線解析を行った。
（３）結果
その結果を図１に示す。図１は、各条件で二回実施した平均Ｃｔ値と、ＰＣＲ効率Ｅ＝１０［−１／ｓｌｏｐｅ］−１によって求められるＰＣＲ効率（％）の値を示す。ここで、Ct値は値が小さいほど増幅効率が高いことを示し、ＰＣＲ効率の値が１００％に近いほどＰＣＲ効率が高いことを示す。なお、図面においてＮＤは検出できなかったことを示す。いずれの試薬でも増幅鎖長が２００ｂｐまでの条件では、高いＰＣＲ効率を示すが、増幅鎖長が長くなるほどにCt値とＰＣＲ効率が低下していく結果となった。この結果から、増幅鎖長が、とりわけ３００ｂｐ以上となると一般に核酸増幅反応の効率が落ちることが分かる。
【００５６】
実施例１  １，２−プロパンジオール（１，２−ｐｒｏｐａｎｅｄｉｏｌ）の評価
リアルタイムＰＣＲ反応における１，２−プロパンジオールの効果を検証するため、１，２−プロパンジオール無添加、または７容量％を添加しリアルタイムＰＣＲ反応を行い、ＰＣＲ効率の評価を行った。
・ＰＣＲ反応用試薬の調製
本実施例で使用するＰＣＲ反応用試薬は、以下の処方に従って調製した。ここで用いたフォワードプライマーとリバースプライマーは、上記参考例１と同じものを使用した。
１０ｍＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）
４０ｍＭ  酢酸カリウム
３ｍＭ  硫酸マグネシウム
０．３ｍＭ  ｄＮＴＰｓ
０．３μＭ  フォワードプライマー
０．３μＭ  リバースプライマー
０．０５Ｕ／μＬ  ｒＴｔｈＤＮＡポリメラーゼ（ＴＯＹＯＢＯ）
０．４μｇ  抗Ｔｔｈ抗体（ＴＯＹＯＢＯ）
１／２０，０００  ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｉ（登録商標）
１００ｍＭ  酢酸テトラメチルアンモニウム
リアルタイムＰＣＲ反応の条件は初期変性９５℃３０秒、ＰＣＲサイクル９５℃５秒−６０℃  ３０秒で４０サイクル行った。引き続き融解曲線解析を行った。
（３）結果
その結果を図２に示す。１，２−プロパンジオール無添加の条件では、増幅鎖長が２００ｂｐ、３００ｂｐでは増幅が可能であり、ＰＣＲ効率が８５％以上という結果となった。一方で増幅鎖長が４００ｂｐ、５００ｂｐではＣｔ値の低下が見られ、増幅効率が低下していることが明らかとなった。１，２−プロパンジオールを７容量％添加した条件では、増幅鎖長が２００ｂｐ、３００ｂｐにおけるＰＣＲ効率の改善が確認された。また、増幅鎖長が４００ｂｐ、５００ｂｐと長い場合でも、Ｃｔ値やＰＣＲ効率の低下はみられず高い増幅効率を維持することが可能であった。すなわち、増幅鎖長が２００〜３００ｂｐの場合でも1，2−プロパンジオールは優れた効果を示すが、増幅鎖長が長くなるほど、さらに好ましい効果を得ることができることが明らかとなった。
【００５７】
実施例２  核酸増幅におけるジオール化合物の評価
核酸増幅におけるジオール化合物の効果を評価するため、各種ジオール化合物を用いてリアルタイムＰＣＲ反応を行い、核酸増幅感度及びＰＣＲ効率の評価を行った。具体的には、ジオール化合物として、１，２−プロパンジオール（１，２−ｐｒｏｐａｎｅｄｉｏｌ）、１，３−プロパンジオール（１，３−ｐｒｏｐａｎｅｄｉｏｌ）、１，２−エタンジオール（１，２−ｅｔｈａｎｅｄｉｏｌ）、グリセロール（ｇｌｙｃｅｒｏｌ）を用い、それぞれ７容量％の濃度を反応溶液に添加した。増幅鎖長が５００ｂｐとなる配列番号２と配列番号６のプライマーセットを使用し、その他の反応条件は、実施例１と同じ条件で実施した。
【００５８】
その結果を図３に示す。グリセロールを添加した場合にはＣｔ値の上昇（増幅効率の低下）とＰＣＲ効率の低下が見られた。１，３−プロパンジオールを添加した場合では、鋳型量が少なくなるにしたがって到達蛍光強度が低くなる傾向が見られ１００コピー以下は検出不可となった。一方で、１，２−エタンジオール及び／又は１，２−プロパンジオールを使用した場合にはＣｔ値とＰＣＲ効率の改善が見られた。驚くべきことに、類似の化合物であっても効果が異なり、特に長鎖のターゲットを増幅する際に１，２−プロパンジオール及び１，２−エタンジオールでは特に顕著な改善効果が見られた。
【００５９】
実施例３  核酸増幅における１，２−プロパンジオール濃度の評価
核酸増幅における１，２−プロパンジオール濃度の効果を評価するため、１，２−プロパンジオールを種々の濃度で添加した各種条件でリアルタイムＰＣＲ反応を行い、核酸増幅感度及びＰＣＲ効率の評価を行った。増幅鎖長が５００ｂｐとなる配列番号２と配列番号６のプライマーセットを使用し、その他の反応条件は実施例１と同じ条件で実施した。
【００６０】
その結果を図４に示す。１，２−プロパンジオールを３容量％以上添加した場合にＣｔ値とＰＣＲ効率の顕著な改善効果を得ることができた。
【００６１】
実施例４  核酸増幅における酢酸テトラメチルアンモニウムの評価
核酸増幅におけるテトラメチルアンモニウム塩の効果を評価するため、酢酸テトラメチルアンモニウム（tetramethylammoniumacetate(TMAA)無添加又は５０、１００ｍＭのＴＭＡＡ添加の条件でリアルタイムＰＣＲ反応を行い、Ｃｔ値及びＰＣＲ効率の評価を行った。１，２−プロパンジオールを７容量％添加した条件下で、酢酸テトラメチルアンモニウム濃度を０、５０、１００ｍＭと変更した。更に、１，２−プロパンジオールも酢酸テトラメチルアンモニウムも含まない条件下での評価も行った。これらの各条件下で、増幅鎖長が５００ｂｐとなる配列番号２と配列番号６のプライマーセットを使用し、その他の反応条件は実施例１と同じ条件で実施した。
【００６２】
その結果を図５に示す。１，２−プロパンジオール及び酢酸テトラメチルアンモニウムをいずれも含まない場合、本試験条件下では核酸増幅反応が進行しない結果となった。１，２−プロパンジオールを７容量％含む条件下で核酸増幅反応を行う場合に、酢酸テトラメチルアンモニウムが存在しないと、鋳型量が多い場合はＰＣＲ反応が進行するものの、ＰＣＲ効率が低い結果となった。一方、酢酸テトラメチルアンモニウムの量を５０ｍＭ添加した条件では、Ｃｔ値の改善効果が見られ、酢酸テトラメチルアンモニウムの量を１００ｍＭ添加した条件では、Ｃｔ値の改善に加えてＰＣＲ効率も改善されることが明らかとなった。この結果から、１，２−プロパンジオールのみでも核酸増幅反応の効率を改善させる効果があるが、酢酸テトラメチルアンモニウムと１，２−プロパンジオールを組み合わせて使用することで、より好ましい結果を得ることができることが分かる。また、本実施例で調製した酢酸テトラメチルアンモニウム及び１，２−プロパンジオールを含む核酸増幅反応用組成物は、室温下で長期間（３ヶ月）にわたり保存しても安定であり、保存用試薬としても使用可能であった。
【００６３】
なお、上記開示した実施形態及び実施例はすべて例示であり制限的なものではない。また、実施形態及び実施例に開示された内容を組み合わせた実施形態及び実施例も本発明の範囲に含まれる。本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって有効であり、特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内のすべての変更・修正・置き換え等を含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、例えば２００ｂｐ以上の長鎖の標的核酸を増幅する場合であっても、核酸増幅反応の増幅効率や検出感度を高めることができ、例えば、長鎖増幅産物であっても効果的に核酸増幅させることを可能とできる。従って、生命科学研究分野のみならず、遺伝子診断、臨床検査といった医療分野、食品や環境の微生物検査等において有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【配列表】
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【国際調査報告】
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