(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体給油口にストレーナを有する液体タンクと、この液体タンクに接続された液体ポンプを備え、この液体ポンプから液体を送出する液体供給装置において、
液体ストレーナがない予備液体タンクと、
この予備タンクに前記液体を補給する給液口と、
前記予備タンクの内部を外部と連通させる空気給排口と、
前記予備液体タンクと前記液体タンクの液体給油口とを接続する送液管と、を備え、
前記送液管は、その一端が前記予備液体タンクの底部に平行に延長され、前記予備液体タンクに供給された液体内に配置されると共にその管内に前記液体が満たされていることを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記液体タンクの内部を外部と連通させる空気給排口を設けたことを特徴とする請求項１記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は液体供給装置に係り、特に、液体を自動的に給液する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に工作機械等は、潤滑や冷却のためのオイルを自動的に給油する装置が必要である。この種の装置はオイルタンクにオイルポンプを接続し、必要箇所に送液する構造となっている。
【０００３】
このようにオイルをタンクに貯めておくことで、頻繁な給油が必要なくなるという利点がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記した従来のものにおいては、オイルタンクへのオイルの補給を作業員が頻繁に行わなければならず、また、一回の補給作業にも長時間を必要とする問題がある。
【０００５】
これには、以下の２つの理由がある。
第１の理由は、オイルタンクとオイルポンプを一体の装置としているため、タンク容量を大きくすると、装置全体が大型化して装置の運搬や設置箇所が制限されるので、タンクを大容量にできず、オイルタンクの容量が不十分であること。
【０００６】
第２の理由は、オイルをオイルタンクに補給する際、その給油口には、再使用オイルの不純物を除去する等の目的でオイルストレーナが設けられているため、よほどゆっくり給油しなければ給油口からオイルが溢れ出ることである。具体的には、１．７リットルのオイルを補給するのに７分かかるという事例がある。
【０００７】
これは、特に、工作機械等にはオイル等の高粘度液体を使用することが多いことから切実な問題となっている。
本発明は前記事項に鑑みてなされたもので、給油の頻度を少なくすることができるとともに、オイル等の高粘度液体であっても迅速に給油することができるようにした液体供給装置を提供することを技術的課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記技術的課題を解決するために、液体給油口にストレーナを有する液体タンクと、この液体タンクに接続された液体ポンプを備え、この液体ポンプから液体を送出する液体供給装置において、液体ストレーナがない予備液体タンクと、この予備タンクに前記液体を補給する給液口と、前記予備タンクの内部を外部と連通させる空気給排口と、前記予備液体タンクと前記液体タンクの液体給油口とを接続する送液管と、を備え、前記送液管は、その一端が前記予備液体タンクの底部に平行に延長され、前記予備液体タンクに供給された液体内に配置されると共にその管内に前記液体が満たされていることを特徴とする液体供給装置とした。
【０００９】
即ち、請求項１の構成においては、予備液体タンク５を設け、この予備液体タンク５に送液管６を接続し、この送液管６の先端を前記液体給油口１に接続し、前記予備液体タンク５の内部を外部と連通させたことを技術的手段とする。
〔液体給油口１〕前記液体給油口１は液体（オイル）タンク３の上部に設けられており、送液管６が接続されている。
〔液体タンク３〕前記液体タンク３は金属または合成樹脂で形成されており、内部に液体ポンプ４を装着したものであってもよい。
〔液体ポンプ４〕前記液体ポンプ４は必要箇所に液体を供給するものであり、例えば、モータにて駆動することができる。
〔予備液体タンク５〕前記予備液体タンク５は、金属または合成樹脂で形成されており、液体注入口を設けてある。
〔送液管６〕前記送液管６は金属、ゴムまたは合成樹脂で形成され、液体タンク３の液体給油口１と予備液体タンク５とを連結するものである。また、前記送液管は、その一端が前記予備液体タンク５の底部に平行に延長され、前記予備液体タンク５に供給された液体内に配置されると共にその管内に前記液体が満たされている。
【００１０】
また、請求項２の構成においては、前記液体タンク３の内部を外部と連通させる空気給排口３ａを設けた。これにより、液体タンク３と予備液体タンク５との内部圧が等しくなり液面は同一となる。
【００１１】
前記した構成とすることで、液体は液体ストレーナがない予備液体タンク５に補給すればよいので、迅速な補給が可能となる。また、予備液体タンク５自体を、液体が充填された他の予備液体タンクと交換するようにしてもよい。
【００１２】
なお、液体タンク３から必要箇所への送給は、一般に液体の消費速度がストレーナの通過速度よりも遥かに低いことから、ストレーナの抵抗は何ら問題とならない。
【００１３】
そして、本発明の液体供給装置は、各種工作機械の他、食品加工装置における調味料や油、水等の自動供給装置等にも適用できるものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１〜図４に基づいて説明する。
〈実施の形態１〉
本発明の第１の実施の形態を図１〜図３に基づき説明する。
【００１５】
この実施の形態は機械装置（図示せず）へオイル（高粘度液体７）を供給する装置に本発明を適用したものである。
オイルタンク３は円柱状に形成されており、内容量は１．７リットルとなっている。このオイルタンク３内にはオイルポンプ４が設けられている。このオイルポンプ４はオイルタンク３外に取り付けられたモータ４ａで駆動されるようになっている。前記オイルポンプ４の吐出口には吐出パイプ８が設けられており、オイル（７）を機械装置へ送給するように構成されている。
【００１６】
前記オイルタンク３の上面には、オイル給油口１が設けられている。このオイル給油口１にはストレーナ２が連結されており、オイル給油口１から供給されたオイル（７）は、すべてストレーナ２を通過するようになっている。
【００１７】
前記オイル給油口１には、送液管６の一端が接続されている。この接続部分は液漏れが起きないようにゴムパッキン（図示せず）が取り付けられている。このため、前記オイルタンク３は密閉状態となっている。
【００１８】
前記送液管６の他端は予備オイルタンク５に接続されており、その先端部は予備オイルタンク５の底部に平行に延長されている。この予備オイルタンク５は空気給排口５ａにより内部と外気を連通させてある。また、予備オイルタンク５の上面には給液口５ｂが設けられている。なお、予備オイルタンク５の容量は２．５リットルとなっている。
【００１９】
以下、本実施の形態の装置の動作を説明する。まず、前提としてオイルタンク３と送液管６にはオイル（７）が満たされていることが必要である。ここで予備オイルタンク５の給液口５ｂからオイル（７）を予備オイルタンク５の定量まで補給する。
【００２０】
ここで、オイルポンプ４が起動し、オイル送給が開始されるとオイルタンク３内は負圧になってくる。ここで、オイルタンク３は予備オイルタンク５と接続されているため、図３に示すように、予備オイルタンク５内のオイル（７）はオイルタンク３内に吸い上げられる。そして、オイル（７）の消費速度はストレーナ２の通過速度よりも遥かに低いことからオイルタンク３から必要箇所への送給は円滑に行われる。
〈実施の形態２〉
本発明の第２の実施の形態を図４に基づいて説明する。
【００２１】
この実施の形態では、図４に示すように、オイルタンク３に空気給排口３ａを設け、オイルタンク３内を外気と同一の気圧としたものである。この構造としたことで、オイルタンク３と予備オイルタンク５との液面は常に同一となる。即ち、予備オイルタンク５のオイル（７）がなくなるまで、オイル（７）はオイルタンク３へ自動的に供給される。
【００２２】
その他の動作については前記実施の形態１と同様のため説明を省略する。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、液体タンクと予備液体タンクとを送液管で連結したので、液体を多量に溜めることができ、給油の頻度を少なくすることができる。
【００２４】
また、液体の補給時には液体がストレーナを通過しないため、迅速に給油作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１を示す液体タンク（オイルタンク）の断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１を示す装置全体の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１を示す動作説明のための断面図である。
【図４】本発明の実施の形態２を示す動作説明のための断面図である。
【符号の説明】
１・・液体給油口（オイル給油口）
２・・ストレーナ
３・・液体タンク（オイルタンク）
４・・液体ポンプ（オイルポンプ）
４ａ・・モータ
５・・予備液体タンク（予備オイルタンク）
５ｂ・・給液口
６・・送液管
７・・オイル（液体）
８・・吐出パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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