(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバプリフォームを、内表面の十点平均粗さが５０μｍ以上の樹脂製袋に梱包することを特徴とする光ファイバプリフォームの梱包方法。
【請求項２】
光ファイバプリフォームを、これとの摩擦係数が０．２以下の樹脂性袋に梱包することを特徴とする光ファイバプリフォームの梱包方法。
【請求項３】
光ファイバプリフォームを、潤滑性物質を介在させて樹脂製袋に梱包する請求項１または２に記載の光ファイバプリフォームの梱包方法。
【請求項４】
前記樹脂製袋がフッ素樹脂製のものである請求項１乃至３のいずれかに記載の光ファイバプリフォームの梱包方法。
【請求項５】
光ファイバプリフォームを、前記請求項１乃至４のいずれかに記載の梱包方法により梱包して搬送することを特徴とする光ファイバプリフォームの搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバプリフォーム（以下、単にプリフォームという）の梱包及び搬送方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリフォームの製造では、大型光ファイバ母材を電気炉で鉛直方向に加熱延伸し、ガラス旋盤で、最終的に径の変動幅が一定値以下に納まるように仕上げた後、一端に石英ダミー棒を溶着し、他端に線引口出し加工、すなわち先端近傍に細径部を設けるネック加工を施し、さらに、火炎研磨により表面の異物や傷を除去した後、プリフォームとして線引工程に送られる。
光ファイバの線引工程では、石英ダミー棒を線引装置のフィーダーで把持し、プリフォームの線引口出し加工部が加熱炉の所定位置にくるようにセットし、加熱を開始する。加熱により線引口出し加工部が軟化して垂れ落ちると、この垂れ落ちる先端を作業者が引き出し、ピンチローラー等により所定の径になるまで引き続け、所定の径になったところでダイスに通し、樹脂被覆を開始する。光ファイバの線径、線速が設定値に達したところでボビンに巻き取られる。
【０００３】
光ファイバの線引工程において、プリフォームの表面に傷や異物が存在すると、光ファイバが断線する等の不都合を生じる。このため、搬送やハンドリングの際などプリフォームに衝撃が加わるなどして、傷や異物が付着する虞の有る工程においては、細心の注意が必要である。このため工程間の搬送に梱包袋が使用される。
【０００４】
プリフォームは、梱包袋から出してガラス旋盤にセットし、仕上げ延伸してプリフォームの径変動を±０．２〜０．５ｍｍの範囲に納め、次で、火炎研磨により表面に残った細かい傷や異物を除去する。最終的に仕上がったプリフォームは、表面に傷や異物が付着するのを防止するため、再び表面を梱包袋で覆い搬送される。
【０００５】
しかし、このような細心の注意にもかかわらず、プリフォームと梱包袋との間に摩擦が大きいと、袋が破れたり、プリフォーム表面が損傷し、引っ掛かりによる落下事故等の危険が伴い、これらが作業の自動化の妨げとなっていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記問題に鑑み、プリフォームとの摩擦の小さい梱包方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題点を解決するため、従来の梱包材について種々の角度から検討を加えた結果、完成されたもので、従来、プリフォームの搬送時に使用されていた梱包材であるポリエチレン製樹脂袋に代えて、十点平均粗さが５０μｍ以上の樹脂製袋を梱包袋として使用することにより、上記課題を解決したものであり、これによりプリフォームの梱包及び搬送作業が安全になり、作業の自動化が可能になった。
【０００８】
本発明の要旨は、光ファイバプリフォームを、内表面の十点平均粗さが５０μｍ以上の樹脂製袋に梱包することを特徴とするプリフォームの梱包方法である。さらに、本発明のプリフォームの梱包方法は、プリフォームとの摩擦係数が０．２以下の樹脂性袋に梱包することを特徴としている。
また、プリフォームを、潤滑性物質を介在させて樹脂製袋に梱包し搬送することもでき、例えば、梱包袋の内面に揮発性の液体やオイル、粉体等を塗布することによりプリフォームとの摩擦を軽減することができる。これらの梱包に使用する樹脂製袋のなかではフッ素樹脂製のものが摩擦が小さく好ましい。
また、本発明のプリフォームの搬送方法は、プリフォームを、上記梱包方法単独であるいは組合わせて梱包し搬送することを特徴としている。
なお、上記十点平均粗さは、粗さ曲線からその平均線の方向に基準長さだけ抜き取り、この抜き取り部分の平均線から縦倍率の方向に測定した、曲線の最も高い山頂から５番目までの山頂の標高の絶対値の平均値と、最も低い谷底から５番目までの谷底の標高の絶対値の平均値との和を求め、この値をμｍで表したものである。
【０００９】
【発明の実施の態様】
図１に示すように、本発明では、例えば、ポリエチレン製の樹脂製袋１を梱包材として用いる場合には、潤滑物質２を介在させてプリフォーム３を梱包するものであり、極めてスムースに梱包することができる。
潤滑物質としては、揮発性の液体、オイル、タルク粉体が好ましい。これらはいずれも火炎研磨により、プリフォームの表面から完全になくすことができる。揮発性の液体を用いた場合は、揮発してプリフォーム表面には残らず、他のオイル、粉体についてもアルコール等の有機溶剤で簡単にふき取ることができる。これらの潤滑物質は、梱包袋の内面にあるいはプリフォームの表面のいずれに塗布しても同等の効果がある。
【００１０】
また、プリフォームを覆う袋自体を滑り易い材質にしてもよい。例えば、袋の材質としてフッ素樹脂を用いると滑り性が向上し、袋への出し入れが容易になる。
さらに、梱包袋の内表面の十点平均粗さを５０μｍ以上とすることで、梱包袋とプリフォームとの接触面積は小さくなり、滑り性が向上する。具体的には、ガラス表面と梱包袋の摩擦係数が０．２以下になる材質が好ましい。
【００１１】
これに対し袋にプリフォームを梱包する従来の方法では、図２に示すように、ポリエチレン製の袋１がプリフォーム３の表面に密着して挿入、引き出しを円滑に行うことができない。
【００１２】
【実施例】
（実施例１）
直径８０ｍｍφ、長さ１２００ｍｍのプリフォームを、内表面の十点平均粗さが５０μｍのポリエチレン製の袋で覆って、各工程間の搬送を行った。
（実施例２）
直径８０ｍｍφ、長さ１２００ｍｍのプリフォームをポリテトラフルオロエチレン製の袋で覆って、各工程間の搬送を行った。
（実施例３）
直径８０ｍｍφ、長さ１２００ｍｍのプリフォームを揮発性の液体であるエタノールを内面に塗布したポリエチレン製の袋で覆って、各工程間の搬送を行った。
（実施例４）
直径８０ｍｍφ、長さ１２００ｍｍのプリフォームをひまし油を内面に塗布したポリエチレン製の袋で覆って、各工程間の搬送を行った。
（実施例５）
プリフォームを、タルク粉を内面に塗布したポリエチレン製の袋で覆って、各工程間の搬送を行った。
上記実施例１〜実施例５によるプリフォームの工程間搬送では、梱包袋からのプリフォームの出し入れが容易になり、大型のプリフォームについても梱包袋の破損、プリフォームの汚染および損傷はなかった。また、梱包作業に従事する作業者は１名で充分であった。
【００１３】
（比較例）
８直径８０ｍｍφ、長さ１２００ｍｍのプリフォームをポリエチレン製の袋で覆って、各工程間の搬送を行った。このとき、プリフォームを袋から出し入れする際に、梱包袋の破損が発生した。また、梱包作業に従事する作業者は２名を必要とした。
【００１４】
【発明の効果】
本発明のプリフォームの梱包方法によれば、プリフォームの工程間搬送において、大型のプリフォームについても梱包袋からの出し入れが容易になり、梱包袋の破損、プリフォームの汚染および損傷がなくなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のプリフォームの梱包方法を説明する図である。
【図２】  従来のプリフォームの梱包方法を説明する図である。
【符号の説明】
１．……袋
２．……潤滑物質
３．……プリフォーム
【図１】
0003778735.tif 000002
【図２】
0003778735.tif 000003