(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性材料からなり、流体を通過させる通路を画成したチューブ本体の環状壁部に、該チューブの延在方向に沿って一組の線状の導体が埋設された流体用チューブと、
前記流体用チューブが嵌合し、前記通路に連通する流体用通路が画成された筒状部材と、
前記流体用通路に突設され、導体で形成された一組の接触片と、
を備え、前記筒状部材に前記流体用チューブを嵌合させた際、前記流体用チューブに設けられた前記一組の導体の先端部が前記一組の接触片に接触することを特徴とする流体用チューブ接続構造。
【請求項２】
請求項１記載の流体用チューブ接続構造において、
前記流体用チューブの内側を膨出させて膨出部を形成し、前記膨出部に前記一組の線状の導体が埋設されたことを特徴とする流体用チューブ接続構造。
【請求項３】
請求項１または２記載の流体用チューブ接続構造において、
前記一組の線状の導体が、前記流体用チューブの中心軸に対して対称となる位置に埋設されたことを特徴とする導体を配設した流体用チューブ接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、流体を利用する種々の流体圧機器に対して、該流体と共に制御用の電源および／または制御信号を供給することを可能にした導体を配設した流体用チューブ接続構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
流体を利用して客体を駆動制御するために、従来から流体圧機器が広汎に普及している。この流体圧機器には、電磁弁の如く、圧力流体と電気信号を併用して駆動制御するものがある。従来、この種の流体圧機器を設置する場合、圧力流体を供給するチューブと、電源および制御信号を供給する導体を流体圧機器毎に個別に接続しなければならなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来技術に係るチューブおよび導体は、流体圧機器の個数が増すことによって配管や配線の本数が増加し、占有スペースが大きくなると共に、流体圧機器の更新、あるいは、故障した流体圧機器の交換時に逐一誤配管、誤配線を回避する作業が必要となるため、維持管理が煩雑となり、また、美観上も好ましくない。
【０００４】
本発明は、前記の不都合を克服するためになされたものであり、設置スペースが小さく、設置の際の工数を削減し、誤配管、誤配線の懸念を払拭し、さらに維持管理を容易化すると共に美観に優れるように構成した、導体を配設した流体用チューブ接続構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明に係る流体用チューブ接続構造は、
可撓性材料からなり、流体を通過させる通路を画成したチューブ本体の環状壁部に、該チューブの延在方向に沿って一組の線状の導体が埋設された流体用チューブと、
前記流体用チューブが嵌合し、前記通路に連通する流体用通路が画成された筒状部材と、
前記流体用通路に突設され、導体で形成された一組の接触片と、
を備え、前記筒状部材に前記流体用チューブを嵌合させた際、前記流体用チューブに設けられた前記一組の導体の先端部が前記一組の接触片に接触することを特徴とする。
【０００８】
【作用】
第１のチューブ接続構造の接触片に電源および／または制御信号発生源を接続し、第１チューブ接続構造の筒状部材に圧力流体供給源を接続する。導体を配設した流体用チューブの一端部を第１チューブ接続構造の筒状部材に挿入すると、流体用チューブ内の導体と接触片とが導通し、流体用チューブの通路は筒状部材の流体用通路と連通する。これにより、流体用チューブに電源および／または制御信号と圧力流体が供給される。
【０００９】
この流体用チューブを流体圧機器に配管する。この場合、流体圧機器の電源および／または制御信号接続端に第２チューブ接続構造の接触片を接続し、流体圧機器の圧力流体導入部に第２チューブ接続構造の筒状部材を接続する。そして、流体用チューブの他端部を第２チューブ接続構造の筒状部材に挿入すると、流体用チューブ内の導体から接触片を介して流体圧機器に供給され、一方、圧力流体が流体用チューブ内の通路から筒状部材を介して流体圧機器に供給される。
【００１０】
【実施例】
本発明に係る導体を配設した流体用チューブ接続構造について、好適な実施例を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１１】
図１〜図３に本発明の実施例を示す。図において、参照符号１０は、流体用チューブを示す。前記流体用チューブ１０は合成樹脂製の可撓性部材からなり、好ましくは、金型を用いて押出または引抜成形される。該チューブ１０の環状のチューブ本体１２の内側には流体用通路１４が画成され、線状の導体１６ａ、１６ｂが前記チューブ本体１２の内壁面に、長手方向に延在して埋設される。前記線状の導体１６ａ、１６ｂの成形は、予め用意されている導体１６ａ、１６ｂをチューブ本体１２の中心軸に対して対称となる位置に配置しておき、チューブ本体１２の押出または引抜成形時に、前記導体１６ａ、１６ｂが配置された位置を内方に膨出して成形すればよい。また、前記チューブ本体１２に、その長手方向に沿って孔部１８ａ、１８ｂを予め画成しておき、チューブ本体１２を成形した後に導体１６ａ、１６ｂを前記孔部１８ａ、１８ｂに挿入してもよい。
【００１２】
前記チューブ本体１２に設けられた導体１６ａ、１６ｂから電源あるいは制御信号を取り出すには、図４に示すような接触片２０ａ、２０ｂを用いる。接触片２０ａ、２０ｂは弾性を有する金属で構成され、接触面が僅かに前記導体１６ａ、１６ｂ側に突き出た膨出部２２ａ、２２ｂとして形成される。該接触片２０ａ、２０ｂは筒状部材２３に画成された孔部２４の内側に、互いに所定間隔離間して配置される。流体用チューブ１０が前記孔部２４に挿入されると、導体１６ａ、１６ｂの先端部は、接触片２０ａ、２０ｂの膨出部２２ａ、２２ｂと弾性的に接触して電気的に導通する。従って、筒状部材２３の外部に露呈する接触片２０ａ、２０ｂから電源あるいは制御信号を取り出すことができる。
【００１３】
これをさらに具体的に説明する。
【００１４】
図５において、参照符号３０は前記接触片２０ａ、２０ｂを組み込んだワンタッチ継手を示す。このワンタッチ継手３０は基本的には管体接続部３２と、導体接続部３４と、継手取付部３６とから構成される。管体接続部３２の第１孔部３８には第１段部４０を介して小径な第２孔部４２が同軸的に画成され、該第２孔部４２は第２段部４４を介して前記継手取付部３６に画成された第３孔部４６と同軸的に連通する。
【００１５】
管体接続部３２は、前記第１孔部３８に嵌合するガイド部材４８を含み、該ガイド部材４８の内部にはコレット５０の一端が嵌入される。前記コレット５０には、これによって半径方向内方に付勢されるチャック５２が嵌合され、該チャック５２の一端部はテーパ状に縮径してリリースブッシュ５４に係合する。なお、コレット５０と第１段部４０との間にはパッキン部材５６が配設されている。
【００１６】
導体接続部３４には、前記接触片２０ａ、２０ｂが前記第２段部４４から所定間隔離間して配設され、該接触片２０ａ、２０ｂの一端部は流体用チューブ１０のチューブ本体１２に直交し、且つハウジング部材５８が嵌合される第４孔部６０に突出する。前記ハウジング部材５８に画成された孔部６２ａ、６２ｂに、導体６４ａ、６４ｂを接続した端子６６ａ、６６ｂが嵌入され、該端子６６ａ、６６ｂの先端部は前記接触片２０ａ、２０ｂに連結される。この結果、導体６４ａ、６４ｂと接触片２０ａ、２０ｂとが電気的に導通する。
【００１７】
このような構成において、管体接続部３２に流体用チューブ１０を装着する。すなわち、チューブ本体１２の先端を予め切除し、導体１６ａ、１６ｂを所定量外方に突出させて前記リリースブッシュ５４に挿通する。前記チューブ本体１２の先端部が第２段部４４に当接して位置決めされる。その際、チャック５２が自己の弾発力およびコレット５０の弾発力によりチューブ本体１２に刺入し、これによって流体用チューブ１０は管体接続部３２に抜け止めされて装着されることになる。このようにして、チューブ本体１２に画成された流体用通路１４は継手取付部３６の第３孔部４６に連通し、導体１６ａ、１６ｂの先端部は、接触片２０ａ、２０ｂの弾発力により膨出部２２ａ、２２ｂに強固に接触する。
【００１８】
図６に示すように、ワンタッチ継手３０の内部で圧力流体の通路がＬ字型に屈曲し、導体接続部３４が流体用チューブ１０の延長線上に配設される場合、導体１６ａ、１６ｂから電源および／または制御信号を取り出すための接触片６８ａ、６８ｂは、先端部が折り曲げられて弾発力を有する折曲部７０ａ、７０ｂとして形成される。前記折曲部７０ａ、７０ｂは導体１６ａ、１６ｂの延長線上に、第２段部４４から所定間隔離間して配設される。流体用チューブ１０が装着されると、導体１６ａ、１６ｂの先端部は前記折曲部７０ａ、７０ｂの弾発力により強固に接触し、導体６４ａ、６４ｂと電気的に導通する。
【００１９】
前記流体用チューブ１０を使用して、圧縮空気と電源を利用する流体圧機器を構成する場合について、図７を参照して以下に説明する。
【００２０】
圧縮空気を供給する圧縮機７４と、圧縮空気を貯蔵して圧力変動を抑えるタンク７６と、電気を供給する電源７８とは近接して配置され、圧縮機７４はタンク７６を介して接触片２０ａ、２０ｂを内蔵したワンタッチ継手３０と接続される。該ワンタッチ継手３０の導体接続部３４は前記電源７８と接続され、当該ワンタッチ継手３０の管体接続部３２に流体用チューブ１０ａが装着される。流体を分岐して供給、導出するために使用されるＴ型継手８０の３個所の管体接続部８０ａ、８０ｂ、８０ｃにそれぞれ接触片２０ａ、２０ｂが収装され、圧縮空気と電源の両方を分岐、供給するように構成されている。前記流体用チューブ１０ａを前記Ｔ型継手８０の管体接続部８０ａに、流体圧機器８２ａに配管される流体用チューブ１０ｂを管体接続部８０ｂに、後段のシステムに配管される流体用チューブ１０ｃを管体接続部８０ｃに夫々接続する。同様にして、流体用チューブ１０ｄ、１０ｅをＴ型継手８０を使用して流体圧機器８２ｂ、８２ｃに配管する。電源を必要とする流体圧機器８２ａ、８２ｂに流体用チューブ１０ｂ、１０ｄを接続する場合には、流体用チューブ１０ｂ、１０ｄにワンタッチ継手３０を接続して圧縮空気と電源とを分離し、夫々を圧縮空気導入部８４ａ、８４ｂ、電源接続端８６ａ、８６ｂに接続する。
【００２１】
以上のように、本発明に係る導体を配設した流体用チューブおよびその接続構造を用いることにより、電源を配線するスペースと工数を削減でき、また、流体圧機器を更新する際に電源を配線し直す等の作業が不要となる。
【００２２】
【参考例】
導体を配設した流体用チューブ接続構造の参考例について以下に説明する。なお、図中、前記した実施例と同一の構成要素には同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００２３】
図８において、参照符号９０は、流体用チューブを示す。流体用チューブ９０は、前記した実施例に係る流体用チューブ１０の線状の導体１６ａ、１６ｂに隣接して、チューブ本体１２の中心軸に対して対称となる位置に長手方向に沿って延在する間隙９２ａ、９２ｂが画成され、前記導体１６ａ、１６ｂは該間隙９２ａ、９２ｂに接する部分で、チューブ本体１２の長手方向に平行な線状の露呈部９４ａ、９４ｂが形成される。
【００２４】
前記流体用チューブ９０から電源および／または制御信号を取り出すコネクタ９６は、図９に示すように、流体用チューブ９０と実質的に同径の円筒状に形成されており、周壁に位置決め用の溝部９８ａ、９８ｂがその軸線方向に沿って画成されている。該コネクタ９６には、その軸線に沿って流体用チューブ９０の流体用通路１４と連通する通路９９が画成されている。端子１００ａ、１００ｂは前記コネクタ９６に前記導体１６ａ、１６ｂと実質的に同一の離間間隔で取り付けられると共に、該端子１００ａ、１００ｂは前記間隙９２ａ、９２ｂよりわずかに太く形成される。当該端子１００ａ、１００ｂはコネクタ９６の周壁に設けられた図示しない導通片を介して導体１０２ａ、１０２ｂと導通している。
【００２５】
該コネクタ９６と流体用チューブ９０とを接続するとき、端子１００ａ、１００ｂを間隙９２ａ、９２ｂに挿入する。前記端子１００ａ、１００ｂは前記間隙９２ａ、９２ｂよりも太く形成されているため、チューブ本体１２の弾発力により前記端子１００ａ、１００ｂと導体１６ａ、１６ｂは露呈部９４ａ、９４ｂで強固に接触し、電気的に導通する。これにより、導体１６ａ、１６ｂを所定量突出させるために流体用チューブ９０の先端を予め切除する作業が不要となる。
【００２６】
次に、前記コネクタ９６の使用例をワンタッチ継手１０４を例にして、図１０、図１１を参照しながら説明する。
【００２７】
ワンタッチ継手１０４は、基本的には前記した実施例のワンタッチ継手３０と同様であるので、コネクタ９６の嵌合部分についてのみ説明する。前記ワンタッチ継手１０４の第２孔部４２に連通して第５孔部１０６が画成され、該第５孔部１０６の内壁には位置決め用突起部１０８ａ、１０８ｂが形成される（図１１参照）。前記第５孔部１０６の内壁の所定の位置に接触部材１１０ａ、１１０ｂが付設され、該接触部材１１０ａ、１１０ｂの一端部は第４孔部６０に突出し、端子６６ａ、６６ｂを介して導体６４ａ、６４ｂと導通する。前記第５孔部１０６に前記コネクタ９６が挿入され、前記位置決め用突起部１０８ａ、１０８ｂは該コネクタ９６の溝部９８ａ、９８ｂに係合する。導体１０２ａ、１０２ｂは前記接触部材１１０ａ、１１０ｂと接触して前記導体６４ａ、６４ｂと導通する。
【００２８】
以上のような構成において、管体接続部３２に流体用チューブ９０を装着すると、チューブ本体１２の先端はコネクタ９６に当接し、前記端子１００ａ、１００ｂは間隙９２ａ、９２ｂに挿入され、導体１６ａ、１６ｂはチューブ本体１２の弾発力により前記端子１００ａ、１００ｂと強固に接触し、導体６４ａ、６４ｂと導通する。従って、圧力流体はチューブ本体１２から継手取付部３６に導出され、一方、電源および／または制御信号を導体６４ａ、６４ｂから取り出すことができる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明に係る導体を配設した流体用チューブ接続構造によれば、以下のような効果ならびに利点が得られる。
【００３０】
圧力流体供給源と電源および／または制御信号発生源から導体を配設した流体用チューブを配管し、さらに、流体圧機器に対してはチューブ接続構造を用いて圧力流体と電源および／または制御信号を分離して供給することにより、圧力流体と電源および／または制御信号を単一のチューブで同時に供給することができる。また、設置スペースが小さく、設置の際の工数を削減し、誤配管、誤配線の懸念を払拭し、さらに維持管理を容易化することができ、美観にも優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例に係る導体を配設した流体用チューブの構成を示す正面図である。
【図２】  図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】  図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】  本発明の実施例に係る導体を配設した流体用チューブ接続構造の斜視断面図である。
【図５】  図４に示す接続構造の使用状態を表す断面図である。
【図６】  図４に示す接続構造の別の使用状態を表す断面図である。
【図７】  図１〜図６に示す導体を配設した流体用チューブおよびその接続構造の使用状態を表すブロック図である。
【図８】  参考例に係る導体を配設した流体用チューブの構成を示す正面図である。
【図９】  図８に示す導体を配設した流体用チューブおよびその接続構造の斜視図である。
【図１０】  図９に示す接続構造の使用状態を表す断面図である。
【図１１】  図１０のＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【符号の説明】
１０、１０ａ〜１０ｅ、９０…流体用チューブ
１２…チューブ本体                       １６ａ、１６ｂ…導体
２０ａ、２０ｂ…接触片                   ２３…筒状部材
３０、１０４…ワンタッチ継手             ３２…管体接続部
３４…導体接続部                         ３６…継手取付部
８０…Ｔ型継手                           ８２ａ〜８２ｃ…流体圧機器
９２ａ、９２ｂ…間隙                     ９６…コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0003845126.tif 000011
【図１１】
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