(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
観測対象の光学像を結像させる光学手段と、
この光学手段が結像させた光学像を画像電気信号に変換する撮像手段と、
この撮像手段が撮像した画像データを記録する記録手段と、
この記録手段に記録された画像データを液晶画面に表示する液晶表示手段と、
この液晶表示手段の液晶画面を照明する画面照明手段と、
外部から電源を供給する外部電源手段と、
この外部電源手段に代えて携帯時に電源を供給する内蔵蓄電池とを具備するビデオカメラ装置において、
前記画面照明手段の照明動作のオン・オフを制御する照明制御手段と、
前記内蔵蓄電池を充電する充電手段と
を具備し、
この充電手段による充電中は前記画面照明手段を充電状態の表示に用いる
ことを特徴とするビデオカメラ装置。
【請求項２】
前記照明制御手段は電源として前記外部電源手段が用いられている場合は前記画面照明手段の照明動作をオンし、電源として前記内蔵蓄電池が用いられている場合は前記画面照明手段の照明動作をオフにすることを特徴とする請求項１に記載のビデオカメラ装置。
【請求項３】
周囲環境の明るさを検出する明るさ検出手段を具備し、前記照明制御手段は前記明るさ検出手段が検出した周囲環境の明るさが所定値以上の明るさの場合は前記画面照明手段の照明動作をオフし、周囲環境の明るさが所定値に達しない場合は前記画面照明手段の照明動作をオンにすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のビデオカメラ装置。
【請求項４】
前記撮像手段を前記明るさ検出手段として兼用することを特徴とする請求項３に記載のビデオカメラ装置。
【請求項５】
手動にて前記照明制御手段の機能を停止する照明制御機能停止スイッチを設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のビデオカメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビデオカメラ装置に関し、特に液晶表示手段の使用電力の低減を考慮したビデオカメラ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤカメラとビデオテープレコーダを組み合わせた形式の、いわゆるビデオカメラが家庭用として広く用いられている。このビデオカメラでは、撮像時にＣＣＤカメラで受像された映像信号とマイクロホンで受話された音声信号とを、一旦ビデオテープレコーダで磁気テープカセットなどの記録メディアに記録する。そうして、後ほど、この記録された映像信号と音声信号を内蔵の液晶画面などに再生して観測したり、外部のテレビ受信機等のＴＶモニタ装置でモニタしたりして観賞することができる。
【０００３】
ところで、従来のビデオカメラの液晶表示装置は、その表示を鮮明にするために透過型の液晶パネルを用い、専用のバックライト光源で照光して見やすくする方法が採られている。従来は、このバックライト光源は周囲の明るさや電源の状況に関わりなく点灯されていた。
【０００４】
しかし、ビデオカメラは本来携帯型で持ち歩きが可能なように考えられていて、携帯時にはその電源を蓄電池から取っているのが普通である。したがって、携帯時にバックライト光源を点灯することによって消費電流が増加することは余り望ましいことではなく、消費電流が増加すると使用可能時間の短縮につながってしまう。
また、ビデオカメラがこの蓄電池の充電機能を持っている場合、蓄電池の充電の完了を何等かの方法で示す手段があれば好都合であるが、従来は特にそのような手段が設けられてはいなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のごとく、従来のビデオカメラ装置で、液晶表示装置を用いると周囲の明るさや電源の状況に関わりなくバックライト光源が点灯されて、消費電力がそれだけ増えて、蓄電池による使用可能時間の短縮をもたらしていた。また、充電機能つきのビデオカメラの場合、蓄電池がフルに充電されたことを示す手段が従来は特に設けられてはいなかった。
【０００６】
本発明は、これらの点を解決して、比較的簡単な方法で、電源や周囲環境の状況に応じてバックライト光源の点灯を制御することによって、蓄電池の消費電力を減らし、携帯時のビデオカメラ装置の使用可能時間を長くすることが可能なビデオカメラ装置の実現を課題とする。さらに、このバックライト光源の点滅を用いて蓄電池の充電の表示に使用することが可能な充電機能を有するビデオカメラ装置の実現を課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明は、観測対象の光学像を結像させる光学手段と、この光学手段が結像させた光学像を画像電気信号に変換する撮像手段と、この撮像手段が撮像した画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データを液晶画面に表示する液晶表示手段と、この液晶表示手段の液晶画面を照明する画面照明手段と、外部から電源を供給する外部電源手段と、この外部電源手段に代えて携帯時に電源を供給する内蔵蓄電池とを具備するビデオカメラ装置において、前記画面照明手段の照明動作のオン・オフを制御する照明制御手段と、前記内蔵蓄電池を充電する充電手段とを具備し、電源として前記外部電源手段が用いられているかどうか、周囲環境の明るさが所定値以上の明るさかどうかによって前記画面照明手段の照明動作のオン・オフを制御し、前記充電手段による充電中は前記画面照明手段を充電状態の表示に用いることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるビデオカメラ装置を添付図面を参照にして詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態のビデオカメラ装置の要部のブロック図である。
【０００９】
図１において、１はマイコンで、電源の有無の検出、蓄電池の充電状態の検出、装置周囲環境の明るさの検出、液晶の照光の制御、図示しないビデオテープレコーダの制御等を行う。
２はこのビデオカメラ装置の携帯時の電源となる蓄電池、３は家庭用商用電源等の外部電源である。
４は液晶表示装置で図示しないビデオテープレコーダの記録内容を表示するほか、制御用にビデオカメラ装置本体の状態の表示等を行う。
【００１０】
５は液晶表示装置４の表示内容を鮮明に見せるための照光装置である。
６はユーザーがメニュー設定を行うためのキー入力装置である。
７は画像を読み込む撮像用のＣＣＤカメラであるが、必要に応じて明るさセンサとして用いることもできる。（このＣＣＤカメラ７を明るさセンサに兼用せず別に明るさセンサを装備してもよい。）
【００１１】
本発明では、照光装置５を状況に応じてオン・オフすることによって蓄電池２の電力使用を少なくして携帯時にビデオカメラ装置をより長時間使用できるようにする。また、充電機能を有する場合には蓄電池２の充電状況を照光装置５のオン・オフによって表すようにする。
【００１２】
すなわち、照光式液晶表示装置つきのビデオカメラ装置において、次のような方法のいずれかで蓄電池電力の省電力を行う。
（ケース１）自動的に外部電源を用いて装置を駆動している時は照光をオンし、蓄電池で駆動している時は照光をオフする。
（ケース２）外部電源を用いて装置を駆動している時は自動的に照光をオンし、蓄電池で駆動している時は照光をオフするかしないかをユーザの選択に任せる。
（ケース３）蓄電池の充電中は、照光をオフにするかしないかをユーザの選択に任せる。
（ケース４）蓄電池の充電中は、照光をオンにし、フル充電されたら照光をオフして充電完了を報知する。
（ケース５）ビデオカメラ装置の周辺の明るさを検出し、明るい場合は消光し、暗い場合は照光する。
（ケース６）ケース５の場合で、明るさ検出のために、ビデオカメラ装置のＣＣＤカメラを使用する。
【００１３】
まずケース１およびケース２の場合について説明する。
マイコン１が行う液晶表示装置の照光の制御は図２および図３の制御仕様図表の通りに行われる。
すなわち、外部電源によって駆動される時は照光をオンにして、外部電源による駆動でない時は消費電流削減のため照光をオフする。この時、消費電流の削減を優先する場合は図２のように外部電源による駆動でない時は無条件で照光をオフする。（ケース１）
一方、ユーザーの好みに応じて、外部電源による駆動でない時もユーザー設定（メニュー設定等）により照光オンにすることもできる。（ケース２）この場合の制御は図３の制御仕様図表のようになる。
【００１４】
図２の制御仕様を実現するためのアルゴリズム例を図４および図５のフローチャートに示す。また、図３の制御仕様を実現するためのアルゴリズム例のサブルーチンを図６のフローチャートに示す。この場合のメインルーチンは図４のフローチャートと同じである。
【００１５】
本発明の実施の形態ではひとつのマイコン１が照光制御を他の処理と平行して処理することができるように、照光制御の部分をサブルーチンにする。そしてこの照光制御部サブルーチンがメインルーチンから定期的にコールされるような構成にする。
【００１６】
図４のフローチャートを説明すると、メインルーチン内でその他の処理、ステップ１０１やステップ１０３の間に照光制御のサブルーチンであるステップ１０２に入る。
照光制御のサブルーチン（ステップ１０２）はそれぞれのケースによって異なったものが選択できる。
【００１７】
図５に示すケース１の照光制御のサブルーチンＡを説明する。
照光制御のサブルーチンに入ると、電源の検出を行いその検出結果をレジスタかＲＡＭ等に待避しておき、その情報を制御の条件として使用する（ステップ１１１）。
次にこの検出結果の情報にしたがって現在使用している電源が外部電源かどうかを判断する（ステップ１１２）。この判断の結果、外部電源であれば照光装置５をオンし（ステップ１１４）、外部電源でなければ（すなわち蓄電池２を電源に用いている場合には）照光装置５をオフにする（ステップ１１３）。サブルーチンが終了するとメインルーチンに戻る（ステップ１１５）。
これによって、図２に示す制御仕様が実現される。
ステップ１１１の電源の検出のステップはメインルーチンに含まれていてもいい。
【００１８】
次に、図６に沿ってケース２の場合の照光制御のサブルーチンＢを説明する。
照光制御のサブルーチンに入ると、まず電源の検出とキー入力装置６の検出を行い、その検出結果をレジスタかＲＡＭ等に待避しておき、その情報を制御の条件として使用する（ステップ１２１）。
次にこの検出結果の情報にしたがって現在使用している電源が外部電源かどうかを判断する（ステップ１２２）。この判断の結果、外部電源であれば無条件に照光装置５をオンする（ステップ１２５）。
外部電源でなければキー入力装置６の入力条件を調べ、メニュー設定が蓄電池２を電源に用いている場合でも照光装置５をオンする設定になっているかどうかを判断する（ステップ１２３）。メニュー設定が蓄電池２電源でも照光装置５をオンにする設定になっている場合には、照光装置５をオンする（ステップ１２５）。メニュー設定が蓄電池２電源の場合には照光装置５をオフにする設定になっている場合には、照光装置５をオフする（ステップ１２４）。以上のサブルーチンが終了するとメインルーチンに戻る（ステップ１２６）。
これによって、図３に示す制御仕様が実現される。
ステップ１２１の電源の検出とキー入力装置６の検出のステップはメインルーチンに含まれていてもいい。
【００１９】
次に図７に、ケース３およびケース４の場合の制御仕様図表を示す。ケース３およびケース４では、蓄電池の充電中は、照光をオフにするかしないかをユーザの選択に任せ、蓄電池の充電中に照光をオンにした場合は、フル充電されたら照光をオフして充電完了を報知する。
この場合の照光制御のサブルーチンＣを図８に示し、この図８に沿ってこのケースでの動作を説明する。
【００２０】
図４のメインルーチンから照光制御のサブルーチンに入ると、まず充電状態の検出とキー入力装置６の検出を行い、その検出結果をレジスタかＲＡＭ等に待避しておき、その情報を制御の条件として使用する（ステップ１３１）。
次に充電可能な状態かどうかを判断する。蓄電池２と外部電源が両方接続されていなければ充電できないので電源の状態の検出を行い、蓄電池２と外部電源のどちらかでも接続されていない充電不可状態なら（ステップ１３２）、照光はオフにする（ステップ１３６）。
【００２１】
次に、充電を開始し、キー入力装置６の検出結果からメニューの設定が充電時に照光をオフにするように設定されているかどうかを判断する（ステップ１３３）。充電時に照光をオフにするように設定されていた場合は照光はオフにする（ステップ１３６）。
充電時に照光をオンにするように設定されていた場合は、充電によって蓄電池２がフル充電されたかどうかを判断する（ステップ１３４）。ここでフル充電でなければ照光はオンにする（ステップ１３５）。フル充電と判定された場合は照光はオフにする（ステップ１３６）。
【００２２】
ステップ１３５およびステップ１３６の後はこのサブルーチンを終了して、メインルーチンに戻る（ステップ１３７）。ステップ１３５からメインルーチンに戻った場合は、いったんこのサブルーチンを抜けた後、再びメインルーチンからこのサブルーチンに戻ることになる。
これによって、図７に示した制御仕様が実現される。
【００２３】
次に図９に、ケース５およびケース６の場合の制御仕様図表を示す。ケース５およびケース６では、ビデオカメラ装置の周辺の明るさを検出し、明るい場合は消灯し、暗い場合は照光する。ケース６では明るさ検出のために、ビデオカメラ装置のＣＣＤカメラ７を使用する。
この場合の照光制御のサブルーチンＤを図１０に示し、この図１０に沿ってこのケースでの動作を説明する。
【００２４】
図４のメインルーチンから照光制御のサブルーチンに入ると、まずビデオカメラ装置の周辺の明るさの検出を行い（ステップ１４１）、その検出された明るさが所定の値以上であると明るいと判断する（ステップ１４２）。
明るいと判定された場合は、照光はオフにする（ステップ１４４）。明るいと判定されなかった場合は照光はオンにする（ステップ１４３）。以上のサブルーチンが終了するとメインルーチンに戻る（ステップ１４５）。
これによって、図９に示した制御仕様が実現される。
【００２５】
次に図１１に、ケース２およびケース３およびケース４を組み合わせた場合の制御仕様図表を示す。
この場合は、電源が外部電源による駆動の場合は照光装置５をオンにし、外部電源による駆動でない時は基本的には照光オフにするが、ユーザーの選択に応じて照光をオンにすることもできる。さらに、蓄電池の充電中は、照光をオフにするかしないかをユーザの選択に任せ、蓄電池の充電中に照光をオンにする場合は、フル充電されたら照光をオフして充電完了を報知するという仕様である。
【００２６】
この場合の照光制御のサブルーチンＥを図１２に示し、この図１２に沿ってこの場合での動作を説明する。
図４のメインルーチンから照光制御のサブルーチンに入ると、電源が入力されているかどうかが検出される（ステップ１５１）。電源が入力されていない場合は、照光はオフにし（ステップ１５２）、メインルーチンに戻る（ステップ１５６）。
電源がオンされていた場合、通常の使用状態かそれ以外の場合（充電の場合）かが判定される（ステップ１５３）。通常の使用の場合は、ステップ１５４に進み、図６に示したサブルーチンＢを実行する。充電の場合はステップ１５５に進み、図８に示したサブルーチンＣを実行する。サブルーチン終了後はメインルーチンに戻る（ステップ１５６）。
これによって、図１１に示した制御仕様が実現される。
【００２７】
同様な考え方で、図１２のサブルーチンＥにおいて、ステップ１５４のサブルーチンＢに変えてサブルーチンＤにすればケース２およびケース５およびケース６を組み合わせた場合のサブルーチンを構成することもできる。
【００２８】
このように、本発明を実施することにより、内蔵蓄電池を電源として使用する場合に撮影可能時間を短くすることを防止でき、操作性の向上や、照光型のディスプレを用いた場合の画面の認識度の低下を防止することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の請求項１の発明は、観測対象の光学像を結像させる光学手段と、この光学手段が結像させた光学像を画像電気信号に変換する撮像手段と、この撮像手段が撮像した画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データを液晶画面に表示する液晶表示手段と、この液晶表示手段の液晶画面を照明する画面照明手段と、外部から電源を供給する外部電源手段と、この外部電源手段に代えて携帯時に電源を供給する内蔵蓄電池とを具備するビデオカメラ装置において、画面照明手段の照明動作のオン・オフを制御する照明制御手段と、内蔵蓄電池を充電する充電手段とを具備し、この充電手段による充電中は画面照明手段を充電状態の表示に用いることを特徴とする。
これにより、ビデオカメラ装置の使用の状況に応じて画面照明手段であるバックライト光源の点灯を制御することによって、蓄電池の消費電力を減らし、携帯時のビデオカメラ装置の使用可能時間を長くすることができる。
また、特別の手段を新たに設けることなく充電状況を知ることができ、廉価に使い勝手を向上することができる。
【００３０】
また、本発明の請求項２の発明は、照明制御手段は電源として外部電源手段が用いられている場合は画面照明手段の照明動作をオンし、電源として内蔵蓄電池が用いられている場合は画面照明手段の照明動作をオフにすることを特徴とする。
これにより、内蔵蓄電池が電源に用いられている携帯時などで消費電力を少なくすることができ、携帯時のビデオカメラ装置の使用可能時間を長くすることができる。
【００３１】
また、本発明の請求項３の発明は、周囲環境の明るさを検出する明るさ検出手段を具備し、照明制御手段は明るさ検出手段が検出した周囲環境の明るさが所定値以上の明るさの場合は画面照明手段の照明動作をオフし、周囲環境の明るさが所定値に達しない場合は画面照明手段の照明動作をオンにすることを特徴とする。
これにより、周囲環境が十分明るくて照明なしで液晶画面が充分認識できる場合は画面照明手段であるバックライトの照明動作をオフにするので、周囲環境が明るいときは消費電力を少なくすることができ、携帯時のビデオカメラ装置の使用可能時間を長くすることができる。
【００３２】
また、本発明の請求項４の発明は、光学手段であるＣＣＤカメラを明るさ検出手段として兼用することを特徴とする。
これにより、周囲環境の明るさを検出するために特別の手段を新たに設ける必要がなくそれだけ部品点数を少なくし廉価に製造することができる。
【００３３】
また、本発明の請求項５の発明は、手動にて照明制御手段の機能を停止する照明制御機能停止スイッチを設けたことを特徴とする。
これにより、ユーザーの好みによって、照明制御手段の機能にかかわらず、画面照明手段の照明動作を常にオンにすることができ、使い勝手をそれだけ向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のビデオカメラ装置の一実施の形態の要部のブロック図。
【図２】本発明の実施の形態における液晶表示装置の照光制御の一例を示す制御仕様図表。
【図３】本発明の実施の形態における液晶表示装置の照光制御の他の例を示す制御仕様図表。
【図４】図２に示す制御仕様を実現するためのフローチャートのメインルーチン。
【図５】図２に示す制御仕様を実現するためのフローチャートの照光制御のサブルーチン。
【図６】図３に示す制御仕様を実現するためのフローチャートの照光制御のサブルーチン。
【図７】本発明の実施の形態における液晶表示装置の照光制御の他の例を示す制御仕様図表。
【図８】図７に示す制御仕様を実現するためのフローチャートの照光制御のサブルーチン。
【図９】本発明の実施の形態における液晶表示装置の照光制御の他の例を示す制御仕様図表。
【図１０】図９に示す制御仕様を実現するためのフローチャートの照光制御のサブルーチン。
【図１１】本発明の実施の形態における液晶表示装置の照光制御の他の例を示す制御仕様図表。
【図１２】図１１に示す制御仕様を実現するためのフローチャートの照光制御のサブルーチン。
【符号の説明】
１…マイコン、２…蓄電池、３…外部電源、４…液晶表示装置、５…照光装置、６…キー入力装置、７…ＣＣＤカメラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003812698.tif 000008
【図９】
0003812698.tif 000009
【図８】
0003812698.tif 000010
【図１０】
0003812698.tif 000011
【図１１】
0003812698.tif 000012
【図１２】
0003812698.tif 000013