(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ毛が植毛されたヘッド部と、電池を収納した柄部と、当該柄部の少なくとも一部外表面に装着された導電板とを備え、前記電池の一方の電極が前記ブラシ毛と導通可能に構成され、他方の電極が前記導電板と導通可能に構成されたイオン歯ブラシにおいて、
前記導電板は、断面門型の導電性部材を前記柄部の一部外表面に被せ、当該導電性部材の両開放端部を前記柄部の形状に沿って屈曲させた構造を備え、
前記柄部の前記裏面に、前記屈曲された導電板の少なくとも両開放端部先端を収容可能な溝部を形成し、この溝部に当該両開放端部先端を収容してなり、
前記溝部は、前記導電板の両開放端部先端の厚さよりも深く構成され、前記両開放端部先端は、前記屈曲時に一旦前記溝部内へ深く屈曲された後に開放されることにより、前記溝部内に収納されるようにしたイオン歯ブラシ。
【請求項２】
前記柄部は断面略四角形を備え、前記導電板は、当該柄部の前記断面形状に相補する断面略コ字状を有するとともに、前記柄部の断面形状に沿って屈曲させたときに、該導電板の両開放端部が柄部の前記一部外表面とは反対側の裏面において互いに近接するよう構成されてなる請求項１記載のイオン歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯ブラシの柄部に電池を内蔵し、歯とブラシ毛との間に電流を流すことによってブラッシング効果をより向上させるようにしたイオン歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電位傾斜を利用して歯垢を有効に除去するイオン歯ブラシや電子歯ブラシ（以下、「イオン歯ブラシ」という）が種々提案されている。この種のイオン歯ブラシとしては、例えば、ブラシ毛が植毛されたヘッド部と、電池を収納した柄部と、当該柄部の少なくとも一部外表面に装着された断面略コ字状の導電板とを備え、前記電池の一方の電極を前記ブラシ毛と導通可能に構成し、他方の電極を前記導電板と導通可能に構成したものがある。この構造のイオン歯ブラシは、前記導電板に接触するように柄部を把持する手を介して微弱な電流を歯とブラシ毛との間に流すことにより、歯垢を有効に除去することができる。
【０００３】
このイオン歯ブラシの導電板は、弾性を有する導電性部材から構成されており、その開放端縁には、柄部に対する導電板装着完成時に当該柄部を把持するために内側に突出した折返し部が設けられている。そして、前記柄部外表面への導電板の装着は、通常、組立作業者が、導電板の開放端縁を手で広げつつ、柄部の所定位置に押し込み、当該導電板の弾性復元を利用して柄部外表面に導電板を嵌合させることにより行っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のイオン歯ブラシは、導電板の弾性を利用し、柄部に導電板を押し込むことのみにより、導電板を柄部に嵌合・装着する構造を有しているが、導電板の開放端縁に設けた折返し部の長さを長くすると、柄部外表面に導電板を装着する際に、その長さ分だけ導電板の開放端縁を広げる必要がある。このため、前記折返し部の長さが長くなると、導電板を柄部に嵌合・装着しにくくなるという問題が生じる。そこで、この問題を解決するため、従来のイオン歯ブラシでは、導電板の嵌合・装着のし易さ、柄部に対する把持強度等を考慮した上で、導電板の折返し部の長さをできるだけ短くなるように設定している。
【０００５】
したがって、このイオン歯ブラシでは、折返し部により把持されている側の柄部面（柄部の裏面）には、導電板がほとんど存在しない状態となっており、柄部の握り方によっては、手と導電板との接触が良好に行われないことがある。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点を解決することを課題とするものであり、柄部の裏面にも導電板を十分に存在させることで、柄部の握り方に拘らず、手と導電板との接触を常に良好に維持することが可能なイオン歯ブラシを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、本発明は、ブラシ毛が植毛されたヘッド部と、電池を収納した柄部と、当該柄部の少なくとも一部外表面に装着された導電板とを備え、前記電池の一方の電極が前記ブラシ毛と導通可能に構成され、他方の電極が前記導電板と導通可能に構成されたイオン歯ブラシにおいて、前記導電板は、断面門型の導電性部材を前記柄部の一部外表面に被せ、当該導電性部材の両開放端部を前記柄部の形状に沿って屈曲させた構造を備えてなるイオン歯ブラシを提供するものである。
【０００８】
前記柄部は断面略四角形を備え、前記導電板は、当該柄部の前記断面形状に相補する断面略コ字状を有するとともに、前記柄部の断面形状に沿って屈曲させたときに、該導電板の両開放端部が柄部の前記一部外表面とは反対側の裏面において互いに近接するよう構成することができる。
【０００９】
また、柄部の前記裏面に、前記屈曲された導電板の少なくとも両開放端部先端を収容可能な溝部を形成し、この溝部に当該両開放端部先端を収容することもできる。
【００１０】
そしてまた、前記溝部は、前記導電板の両開放端部先端の厚さよりも深く構成され、前記両開放端部先端は、前記屈曲時に一旦前記溝部内へ深く屈曲された後に開放されることにより、前記溝部内に収納されるようにしてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施の形態に係るイオン歯ブラシの側面図、図２は図１のII−II断面拡大図、図３はこのイオン歯ブラシの正面図、図４は背面図である。
【００１３】
図１ないし図４に示すイオン歯ブラシは、ブラシ毛１０が植毛されたヘッド部１２と、これと一体成形されかつ電池１４を収納した柄部１６を備えて構成されている。
【００１４】
柄部１６は、断面略四角形を備え、その略中央の位置が比較的幅広に形成されており、この表面に電池１４を収納するための電池収納穴１８が、柄部１６の長手軸線と直行する方向に開口されている。この電池収納穴１８内には、例えば、リチウム電池が収納される。この電池収納穴１８の中央底部には、柄部１６の長手軸線方向略中央部に配設された導電性材料からなる支軸２６の一部が露出され、この支軸２６の露出部が電池１４の一方の電極（例えば、負極）に接触して電気的な接続が行われる。この支軸２６は、柄部１６内をヘッド部１２に向かって長手軸線方向に延び、幅の細い首部２８を経て、ヘッド部１２のブラシ毛１０の直前で終端している。このブラシ毛１０直前には、図３に示すように、支軸２６の端部をヘッド部１２の近傍表面に露出させる連通溝３０が開口されている。この連通溝３０は、唾液等の液体を媒体としてブラシ毛１０と支軸２６とを電気的に導通可能とする液路の一部をなしている。
【００１５】
電池収納穴１８に収納された電池１４の、電池収納穴１８開口側には、導電性部材からなるばね２４が配設されている。そして、このばね２４が配設された電池収納穴１８を塞ぐように、例えば、チタンやステンレス等の導電性部材からなる導電板３２が、柄部１６の外表面を密に、かつ柄部１６の裏面をほぼ被覆するように装着されている。この構造により、導電板３２はばね２４を介して電池１４の他方の電極（例えば、正極）に接続される。なお、符号３６は、電池１４を外部に対して水密にシールするためのＯリングである。
【００１６】
また、柄部１６の電池収納穴１８が開口された面と反対側の面（以下、この面を「裏面」という）には、図２に示すように、導電板３２の開放端部先端を収納可能な収納溝１９ａおよび１９ｂが並設されている。ここで、各収納溝１９ａおよび１９ｂは、少なくとも導電板３２の厚さより深く、導電板３２の端部を柄部１６の側面に対して鋭角に折り曲げることができるように形成されている。
【００１７】
柄部１６に装着する前の導電板３２は、図２に示すように、断面略コ字状を備えた導電性部材３２ａから構成されている。この導電性部材３２ａは、後に詳述するが、柄部１６に装着された際に、該導電性部材３２ａの開放縁部が十分に近接することが可能なサイズを備えている。この柄部１６に装着する前の導電性部材３２ａは、その開放端部先端が互いに近接するように、内側に若干傾斜された構造を備えている。本発明では、この導電板３２は、以下に示す要領で柄部１６に装着される。
【００１８】
先ず、柄部１６の電池収納穴１８内に電池１４およびばね２４を収納し、この電池収納穴１８を塞ぐように、導電性部材３２ａの開放部側から該導電性部材３２ａを柄部１６に押し入れて被せる。この時、導電性部材３２ａは、その開放端部先端が互いに近接するように、内側に若干傾斜された構造を備えているため、導電性部材３２ａの端部は柄部１６の側面に押し広げられる。このため、導電性部材３２ａは、図２において矢印Ｒで示すように変形し、この柄部１６の側面に導電性部材３２ａが密着される。
【００１９】
次に、このように柄部１６に被せられた導電性部材３２ａを、上から柄部１６に押しつけながら、導電性部材３２ａの両先端を収納溝１９ａおよび１９ｂにそれぞれ収納されるように、柄部１６の裏面の縁部において内側に屈曲させる。この時、導電性部材３２ａを柄部１６の側面と裏面との角に押し付けながら折り曲げるようにするのがよい。さらに、導電性部材３２ａの先端を一旦、図２において符号３２ｃおよび３２ｄで示すように、側面に対して９０度以上、すなわち、収納溝１９ａおよび１９ｂの底部にまで押し込むように折り曲げる。このような折り曲げ作業を可能にするため、収納溝１９ａおよび１９ｂの深さを十分に深く（例えば、導電板３２の厚さの２倍以上に）するとともに、柄部１６の裏面の側端部を傾斜させ、側面とのなす角度が鋭角になるようにするのがよい。この折り曲げ作業の後、折り曲げるための力を開放すると、導電性部材３２ａは、それ自身の弾性復元力（スプリングバック）によって、符号３２ｅおよび３２ｆまで戻される。しかし、導電性部材３２ａの開放部先端は、柄部１６の裏面と少なくとも面一となり、裏面から外方に突出しないように維持されるため、使用者が柄部１６を把持した際に違和感を感じることがなく、また不意にこの先端を引っかけてしまうこともない。このようにすることで、柄部１６の所定位置に導電板３２が装着される。この導電板３２は、図２および図４に示すように、その両開放縁部が十分に近接しており、柄部１６の裏面にも十分に存在する。したがって、柄部１６の握り方に拘らず、手と導電板３２との接触を常に良好に維持することができる。
【００２０】
以上のような構成のイオン歯ブラシの機能は、使用者が、導電板３２に手を触れながら柄部１６を把持し、ブラシ毛１０によって歯をブラッシングすると、ブラシ毛１０が唾液等の液体によって濡れ、連通溝３０を含む液体の連なった経路を介して支軸２６が電気的に導通可能な状態となる。これにより、電流は電池１４から人の手、体、歯、ブラシ毛１０、連通溝３０を含む液路、支軸２６、電池１４という経路で流れ、電位傾斜によってブラッシング時の歯垢除去効果を高めることになる。
【００２１】
次に、本発明に係る第２の実施の形態について説明する。なお、この実施の形態では、前述した実施の形態と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２２】
図５は、本実施の形態に係るイオン歯ブラシの図１のII-II線断面図と同様の位置における拡大断面図である。このイオン歯ブラシと、前述した実施の形態に係るイオン歯ブラシとの異なる点は、図５に示すように収納溝１１９ａおよび１１９ｂの形状である。すなわち、収納溝１１９ａおよび１１９ｂは、柄部１６の裏面において、側面との角部から柄部１６の幅方向中央に向かって、徐々にその深さが深くなっており、柄部１６側面とは鋭角をなしている。
【００２３】
このイオン歯ブラシも、前述した実施の形態に係るイオン歯ブラシと同様に、電池収納穴１８を塞ぐように、導電性部材３２ａ押し入れて被せた後、この導電性部材３２ａを柄部１６に押しつけながら、導電性部材３２ａの両先端を一旦収納溝１１９ａおよび１１９ｂの底部にまで押し込むように屈曲させ、その後、導電性部材３２ａ自身の弾性復元力（スプリングバック）によって、符号３２ｅおよび３２ｆまで戻るようにする。
【００２４】
次に、本発明に係る第３の実施の形態について説明する。なお、この実施の形態では、前述した実施の形態と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２５】
図６は、本実施の形態に係るイオン歯ブラシの図１のII-II線断面図と同様の位置における拡大断面図である。このイオン歯ブラシと、図１ないし図４に示すイオン歯ブラシとの異なる点は、図６に示すように、柄部１６に収納溝が形成されていない点と、導電板３２の両開放部最先端に、内側に折り曲げられた折り曲げ部１３２ａおよび１３２ｂを設けた点である。
【００２６】
この実施の形態に係るイオン歯ブラシも、前述した実施の形態に係るイオン歯ブラシと同様に、電池収納穴１８を塞ぐように、導電性部材３２ａ押し入れて被せた後、この導電性部材３２ａを柄部１６に押しつけながら、柄部１６の形状に沿って内側に屈曲させる。但し、この時、導電性部材３２ａの先端に形成された折り曲げ部１３２ａおよび１３２ｂが、柄部１６の裏面に当接するように屈曲させる。このようにすることで、導電板３２の開放端部先端が直接人の手に触れることを防止できるため、使用者が柄部１６を把持した際に違和感を感じることがない。なお、図６に仮想線で示すように、柄部１６の裏面に小さな溝を設け、折り曲げ部１３２ａおよび１３２ｂを収納するようにしてもよい。
【００２７】
なお、本実施の形態では、ヘッド部１２と柄部１６とが一体に形成されているイオン歯ブラシについて説明したが、これに限らず、本発明に係る導電板３２は、ヘッド部１２と柄部１６とが分離可能なイオン歯ブラシにも応用できることは勿論である。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明に係るイオン歯ブラシは、柄部の裏面にも導電板を十分に存在させることができる。この結果、使用者の柄部の握り方に拘らず、手と導電板との接触を常に良好に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るイオン歯ブラシの側面図である。
【図２】図１のII−II線拡大断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るイオン歯ブラシの正面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るイオン歯ブラシの背面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係るイオン歯ブラシの拡大断面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係るイオン歯ブラシの拡大断面図である。
【符号の説明】
１０    ブラシ毛
１２    ヘッド部
１６    柄部
１９ａ  収納溝
１９ｂ  収納溝
２６    支軸
３２    導電板
【図１】
0003793260.tif 000002
【図２】
0003793260.tif 000003
【図３】
0003793260.tif 000004
【図４】
0003793260.tif 000005
【図５】
0003793260.tif 000006
【図６】
0003793260.tif 000007