(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸線の周りに配設された複数の現像器と、該現像器に対して内部が連通するように該現像器と一体に構成された現像剤受入れ口を有する現像剤収容部と、該現像剤受入れ口に対向する現像剤補給口を有し該現像剤補給口及び該現像剤受入れ口を通して該現像剤収容部に補給される現像剤を収容した現像剤容器とを備え、上記複数の現像器の回転により、任意の現像器を潜像担持体に対向する現像位置に変位させて現像を行う回転型現像装置であって、現像器が所定の現像位置に変位された状態で、該現像器の現像剤収容部の現像剤受入れ口が該現像剤容器の現像剤補給口の下方に位置するように、該現像剤収容部及び該現像剤容器が配置され、且つ、該現像剤容器の現像剤補給口の現像器回転方向下流側の縁部に、該現像位置に変位された状態における現像剤容器内の現像剤を該現像剤補給口の上方部位に貯溜させるための衝立部材が設けられた回転型現像装置において、
上記衝立部材の少なくとも先端部を、上記現像剤容器に収容された現像剤の現像器回転時の慣性力に対して垂直な方向よりも現像器回転方向上流側の周方向に向けて折曲もしくは湾曲するように形成し、かつ、上記衝立部材の作用によって上記現像剤容器の該現像剤補給口の上方部位に貯溜される現像剤の容量が、上記現像剤収容部に収容される現像剤の容量以上であることを特徴とする回転型現像装置。
【請求項２】
請求項１の回転型現像装置において、
上記現像剤を上記現像器の現像剤担持体の極性と反対の極性に帯電させ得る材質で、上記衝立部材を形成したことを特徴とする回転型現像装置。
【請求項３】
回転軸線の周りに配設された複数の現像器と、該現像器に対して内部が連通するように該現像器と一体に構成された現像剤受入れ口を有する現像剤収容部と、該現像剤受入れ口に対向する現像剤補給口を有し該現像剤補給口及び該現像剤受入れ口を通して該現像剤収容部に補給される現像剤を収容した現像剤容器とを備え、上記複数の現像器の回転により、任意の現像器を潜像担持体に対向する現像位置に変位させて現像を行う回転型現像装置であって、現像器が所定の現像位置に変位された状態で、該現像器の現像剤収容部の現像剤受入れ口が該現像剤容器の現像剤補給口の下方に位置するように、該現像剤収容部及び該現像剤容器が配置され、且つ、該現像剤容器の現像剤補給口の現像器回転方向下流側の縁部に、該現像位置に変位された状態における現像剤容器内の現像剤を該現像剤補給口の上方部位に貯溜させるための衝立部材が設けられた回転型現像装置において、
上記衝立部材の少なくとも先端部を、上記現像剤容器に収容された現像剤の現像器回転時の慣性力に対して垂直な方向よりも現像器回転方向上流側の周方向に向けて折曲もしくは湾曲するように形成し、かつ、上記現像剤を上記現像器の現像剤担持体の極性と反対の極性に帯電させ得る材質で、上記衝立部材を形成したことを特徴とする回転型現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置の回転型現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、回転軸線の周りに配設された複数の現像器を有する回転自在な現像器ユニットと、該現像器に対して内部が連通するように該現像器と一体に構成された現像剤受入れ口を有する現像剤収容部と、該現像剤受入れ口に対向する現像剤補給口を有し該現像剤補給口及び該現像剤受入れ口を通して該現像剤収容部に補給される現像剤を収容した現像剤容器とを備え、上記現像器ユニットの回転により、任意の現像器を潜像担持体としての感光体に対向する現像位置に変位させ、現像剤容器から現像剤収容部に補給された現像剤を該現像剤収容部と現像器との間で循環させながら現像を行う回転型現像装置が知られている。
【０００３】
ところで、この回転型現像装置において安定した現像を行なうためには、現像剤容器から現像剤収容部に補給された現像剤が、該現像剤収容部と現像器との間で円滑に循環されることが不可欠であり、そのためには、現像器が所定の現像位置に変位して停止された状態で、該現像剤容器から現像剤収容部への現像剤補給が十分に行なわれ、現像剤収容部内が常に十分な量の現像剤で満たされている必要がある。
【０００４】
しかしながら、この種の回転型現像装置では、現像器ユニットの回転により、任意の現像器を感光体に対向する現像位置に変位させて現像を行なうため、その現像剤収容部に形成された現像剤受入れ口が、現像器ユニットの回転により現像剤容器の現像剤補給口の上方、すなわち、現像剤収容部の下方に位置する状態がある。このように、現像剤収容部の現像剤受入れ口が現像剤収容部の下方の位置に変位している状態では、現像剤収容部に収容されている現像剤が、その現像剤受入れ口から該現像剤補給口を通して、現像剤容器内に逆流し、現像剤収容部内の現像剤が一時的に不足した状態となる。
【０００５】
この現像剤容器内に逆流した現像剤は、現像器ユニットの回転により現像剤収容部の現像剤受入れ口が現像剤容器の現像剤補給口よりも上方に変位することにより、現像剤収容部内に再び補給されることになるが、この現像剤容器から現像剤収容部への現像剤補給にはある程度の時間を必要とする。
【０００６】
従って、例えば、各現像器の現像位置への切り換え時における現像器ユニットの回転速度を遅くして、この現像剤容器から現像剤収容部への現像剤補給に十分な時間的余裕を持たせれば、現像剤収容部内を十分な現像剤で満たすことができ、常に安定した現像を行なうことが可能になるが、このように各現像器の現像位置への切り換え時における現像器ユニットの回転速度を遅くすることは、各現像器の現像処理速度を遅らせて画像形成装置自体の処理能力を低化させることになるため好ましくない。
【０００７】
しかし、現像器ユニットの現像処理能力を高めるために、現像器ユニットの回転速度を速くすると、この現像器ユニットの回転過程において、現像剤容器内の現像剤が現像剤収容部へ僅かしか補給されず、所定の現像器が現像位置に到達した時点で、多量の現像剤が現像剤容器内に残留されたままとなる。
【０００８】
そこで、本出願人は、現像器が所定の現像位置に変位された状態で、該現像器の現像剤収容部の現像剤受入れ口が現像剤容器の現像剤補給口の下方に位置するように、該現像剤収容部及び現像剤容器を配置するとともに、現像剤容器の現像剤補給口の現像器ユニット回転方向下流側の縁部に、現像位置に変位された状態における現像剤容器内の現像剤を現像剤補給口の上方部位に貯溜させるための衝立部材を設けた回転型現像装置を提案した（特開平８−３２８３４６号）。
【０００９】
この回転型現像装置によれば、現像器が現像位置に変位されて停止された状態において、上記衝立部材の作用によって、現像剤容器内の現像剤を、現像剤容器の現像剤補給口の上方部位に貯溜させることができるので、現像器ユニットの回転速度を速くしても、現像剤収容部内を十分な現像剤で満たすことができ、安定した現像を行なうことが可能になる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前述のような衝立部材を設けた回転型現像装置においても、その現像器ユニットの回転速度がある速度以上になると、現像器ユニットが回転して所定の現像器が現像位置に停止された際に、一旦は該衝立部材の作用によって現像剤容器の現像剤補給口の上方部位に貯溜された現像剤が、現像器ユニットの回転時の慣性力によって該衝立部材を乗り越えて、現像剤容器内に残留してしまう。このため、現像剤容器内の現像剤量が不足していないにも拘らず、現像剤収容部内に十分な現像剤を補給できなくなることがあった。
【００１１】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、上記衝立部材の作用によって現像剤容器の現像剤補給口の上方部位に貯溜された現像剤の慣性力による該衝立部材からの乗り越えを防止できる回転型現像装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１乃至３の発明は、回転軸線の周りに配設された複数の現像器と、該現像器に対して内部が連通するように該現像器と一体に構成された現像剤受入れ口を有する現像剤収容部と、該現像剤受入れ口に対向する現像剤補給口を有し該現像剤補給口及び該現像剤受入れ口を通して該現像剤収容部に補給される現像剤を収容した現像剤容器とを備え、上記複数の現像器の回転により、任意の現像器を潜像担持体に対向する現像位置に変位させて現像を行う回転型現像装置であって、現像器が所定の現像位置に変位された状態で、該現像器の現像剤収容部の現像剤受入れ口が該現像剤容器の現像剤補給口の下方に位置するように、該現像剤収容部及び該現像剤容器が配置され、且つ、該現像剤容器の現像剤補給口の現像器回転方向下流側の縁部に、該現像位置に変位された状態における現像剤容器内の現像剤を該現像剤補給口の上方部位に貯溜させるための衝立部材が設けられた回転型現像装置において、上記衝立部材の少なくとも先端部を、上記現像剤容器に収容された現像剤の現像器回転時の慣性力に対して垂直な方向よりも現像器回転方向上流側の周方向に向けて折曲もしくは湾曲するように形成した。
この基本構成においては、上記衝立部材の少なくとも先端部が、上記現像剤容器に収容された現像剤の現像器回転時の慣性力に対して垂直な方向よりも現像器回転方向上流側の周方向に向けて折曲もしくは湾曲するように形成されているので、該衝立部材の作用によって現像剤容器の現像剤補給口の上方部位に貯溜された現像剤の慣性力による該衝立部材からの乗り越えが阻止される。
【００１３】
そして、請求項１あるいは２の発明は、上記基本構成において、上記衝立部材の作用によって上記現像剤容器の該現像剤補給口の上方部位に貯溜される現像剤の容量が、上記現像剤収容部に収容される現像剤の容量以上であることを特徴とするものである。
これによれば、上記衝立部材の作用によって上記現像剤容器の該現像剤補給口の上方部位に貯溜される現像剤の容量が、上記現像剤収容部に収容される現像剤の容量以上であるので、少なくとも上記衝立部材により現像剤容器の現像剤補給口の上方部位に現像剤が貯溜されている間は、現像位置における現像剤収容部が、常に現像剤で満たされた状態となる。
【００１４】
また、請求項３の発明は、上記基本構成において、上記現像剤を上記現像器の現像剤担持体の極性と反対の極性に帯電させ得る材質で、上記衝立部材を形成したことを特徴とするものである。
これによれば、上記衝立部材が、現像剤の補給時に現像剤に予備帯電を施すことが可能な材質で形成されるので、現像剤収容部内での現像剤同士の摩擦による逆帯電の発生が和らぐ。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をカラー画像形成装置の回転型現像装置に適用した実施形態について説明する。図１は該回転型現像装置としての現像器ユニット６の概略構成を示す正面図である。この現像器ユニット６においては、ユニットケース６００内において回転体を形成するケーシング６０が、回転中心Ｏを中心に回転自在に設けられ、該ケーシング６０は、図示を省略した駆動機構により矢印Ｃ方向に回転される。また、上記ケーシング６０は、現像装置を３分割するよう一体形状を成し、これにより各色現像器６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃが形成されている。
【００１６】
また、各現像器６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃには、現像剤担持体としての円筒状の現像ローラ６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃが設けられている。この各現像ローラ６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃは、上記ケーシング６０に設けられた開口部６０ａからその一部が外部に露出するように配置され、色情報に同期して図中矢印Ｃ方向に１２０°ずつ回転し、対応する静電潜像を現像するようになっている。
【００１７】
各色現像器６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃは同一形態及び同一動作をとるので、以下、イエロー現像器６２Ｙのみに着目して説明する。
図１において、現像器６２Ｙは、図２に示すように、一対の回転ローラ２，３によって矢印Ａ方向に回転される感光体ベルト１の下方に配置され、該感光体ベルト１上に形成される静電潜像に非磁性一成分現像剤としてのトナーを供給する。
【００１８】
図１において、ユニットケース６００の上記感光体ベルト１に対向する部分には開口部６００ａが設けられている。そして、現像器６２Ｙの上方部に形成されている開口部６０ａが上記ユニットケース６００の開口部６００ａに対応するような現像位置に上記現像器６２Ｙが位置すると、図２に示すように、該現像器６２Ｙ内の現像ローラ６３Ｙが外部に露出して感光体ベルト１に対向するように構成されている。上記感光体ベルト１に対向する現像ローラ６３Ｙは、感光体ベルト１と所定の周速比をもって感光体移動方向と同方向に回転する。また、現像ローラ６３Ｙの下方には、発泡ポリウレタン等の弾性体からなるトナー供給部材としての供給ローラ６４Ｙが現像ローラ６３Ｙと摺擦し、かつ現像ローラ６３Ｙに対し所定の周速比をもって、現像ローラ６３Ｙとの摺擦部において同方向に回転するように設けられている。
現像ローラ６３Ｙの移動方向下流側で、上記開口部６０ａ近傍には、ウレタンゴム等の弾性体からなるブレード６５Ｙが、その一端部近傍が現像ローラ６３Ｙに接するように設けられる。
【００１９】
ここで、各現像器の手前側には、図３に示すように、異なる色のトナーを収容するトナー収容部６１０Ｙ，６１０Ｍ，６１０Ｃが設けられている。そして、これらの外周には、各トナー収容部それぞれに対して補給されるトナーを収容する現像剤容器としてのトナーカートリッジ６１１Ｙ，６１１Ｍ，６１１Ｃが脱着可能に取り付けられている。そして、現像器６２、トナー収容部６１０、及びトナーカートリッジ６１１は、すべて回転軸を中心に一体回転するようになっている。
【００２０】
そして、前述の図１において、現像ローラ６３Ｙと供給ローラ６４Ｙとの摺擦位置に対向するように、装置手前側のトナー収容部６１０Ｙから奥側に向けてトナーを搬送するスクリュウ状の第１トナー搬送部材６６Ｙが、また、供給ローラ６４Ｙの下方には装置奥側から手前側に向けてトナーを搬送するスクリュウ状の第２トナー搬送部材６７Ｙが設けられている。上記第１トナー搬送部材６６Ｙは現像位置において供給ローラ６４Ｙの上方に位置することとなり、該トナー搬送部材６６Ｙによって該トナー搬送部材長手方向に搬送されながら、トナーは自重により供給ローラ６４Ｙ側に移動し、該供給ローラ６４Ｙ表面にトナーが供給される。
【００２１】
図４は上記イエロー現像器の縦断面図である。図中右側は装置手前側を、図中左側は装置奥側を示す。上記第１トナー搬送部材６６Ｙ及び第２トナー搬送部材６７Ｙは、該トナー収容部６１０Ｙからイエロー現像器６２Ｙの長手方向他端部（図中左側端部）まで上述の現像ローラ６３Ｙ及び供給ローラ６４Ｙと平行に配設され、現像ローラ６３Ｙ及び供給ローラ６４Ｙと連動し、かつ、所定の周速比をもって回転される。
【００２２】
また、ケーシング６０は、前述の図１に示すようにその一部が供給ローラ６４Ｙに接するように形成されており、上記現像ローラ６３Ｙ、供給ローラ６４Ｙ及び、ケーシング６０により、第１トナー搬送部材６６Ｙを取り巻くトナー搬送スペースＳが形成される。
【００２３】
そして、上記第１トナー搬送部材６６Ｙは、所定の方向に回転することにより、トナー収容部６１０Ｙからトナー搬送スペース内にトナーを搬送し、供給ローラ６４Ｙ上にトナーを供給する。供給ローラ６４Ｙ上に供給されたトナーは、供給ローラ６４Ｙにより現像ローラ６３Ｙ表面に摩擦帯電されながら供給され、現像ローラ６３Ｙ表面上に担持される。そして、現像ローラ６３Ｙ表面に担持されたトナーは、ブレード６５Ｙにより均一かつ所定厚みのトナー薄層にされ、感光体ベルト１表面に形成された静電潜像を現像する。
【００２４】
また、上記現像工程で使用されなかったトナーは、上記第１トナー搬送部材６６Ｙによりトナー収容部６１０Ｙと逆側の現像器６２Ｙ端部に搬送される。現像ローラ６３Ｙ及び供給ローラ６４Ｙの軸方向有効径部外側にはトナー循環部６９Ｙが設けられている。第１トナー搬送部材６６Ｙでトナー循環部６９Ｙまで搬送されたトナーは、重力によりイエロー現像器６２Ｙ下部に落下する。
【００２５】
イエロー現像器６２Ｙの底部では、上記第２トナー搬送部材６７Ｙが第１トナー搬送部材６６Ｙとは逆方向にトナーを搬送するように回動され、上記現像工程で使用されなかったトナーをトナー収容部６１０Ｙに搬送する。
【００２６】
以上述べたようにトナーは循環搬送されながら現像ローラ６３Ｙに供給され、現像動作に用いられる。
【００２７】
次に、上記トナーカートリッジからトナー収容部へのトナー補給の仕組みについて説明する。図５（ａ）乃至（ｄ）は、現像器ユニット６の、トナーカートリッジ６１１Ｙ，６１１Ｍ，６１１Ｃ及びトナー収容部６１０Ｙ，６１０Ｍ，６１０Ｃを示した図である。図５（ａ）は現像器ユニット６のホームポジション位置（基準位置）を示したものであり、該現像器ユニット６は、画像形成動作時以外の現像動作前、及び動作後には、該ホームポジションに待機、停止している。図５（ａ）の位置におけるトナー収容部６１０Ｙの上部壁面には、トナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口６１３Ｙ（図６参照）から補給されるトナーを、トナー収容部６１０Ｙに受け入れる現像剤受入れ口としてのトナー受入れ口６１２Ｙが形成されている。現像動作を行う場合には、現像器ユニット６の回転によりトナー収容部６１０Ｙは図５（ａ）から（ｄ）へと変位する。図５（ｂ）は現像時の位置関係を示したものであり、図示の状態はイエロー（Ｙ）の現像器が現像位置に位置している。Ｙ現像終了後には回転現像器が回転し、Ｍ→Ｃと順次他の現像器が現像位置に移動されて各現像器での現像動作が行われる。図５（ｃ）はマゼンタ（Ｍ）の現像器が現像位置に位置した状態を、図５（ｄ）はシアン（Ｃ）の現像器が現像位置に位置した状態を示している。上記回転に伴い、イエロー現像器６２Ｙのトナー収容部６１０Ｙに装着されたトナーカートリッジ６１１Ｙ内に収容されたトナーは、重力によりトナーカートリッジ６１１Ｙ内を移動する。そして、該トナーは、現像器ユニット６が図５（ｄ）に示す位置に位置するときに、トナーカートリッジ６１１のトナー補給口及びトナー収容部６１０Ｙのトナー受入れ口６１２Ｙの近傍に溜る。そして、現像器ユニット６が図５（ａ）のホームポジション位置に位置するまでの間に位置するトナー補給位置において、上記トナー受入れ口６１２Ｙ付近に溜っていたトナーが矢印で示したように該トナー受入れ口６１２Ｙを通ってトナー収容部６１０Ｙ内へと落下する。このようにして、現像位置に位置するトナー収容部２Ｙへのトナー補給が良好に行われ、このトナー収容部６１０Ｙ内のトナーが前述の第１トナー搬送部材６６Ｙによってイエロー現像器６２Ｙに供給される。また、他のトナー収容部６１０Ｃ、６１０Ｍについても、上記トナー補給位置に各々のトナー収容部６１０Ｃ、６１０Ｍが位置するときには内部にトナーが供給され、このトナーが第１トナー搬送部材６６Ｃ、６６Ｍによって現像器に供給される。これにより、現像時において現像器へのトナー補給が良好に行われる。その後、図５（ａ）に示すホームポジションに戻る。
（以下、余白）
【００２８】
上記トナーカートリッジ６１１Ｙ、６１１Ｍ、６１１Ｃは、各色現像器６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃのトナー収容部６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃに対して、それぞれ着脱可能に構成されており、上記トナーカートリッジ内のトナーが無くなるかあるいはある程度少なくなって、図示しない現像剤エンド検知手段により該トナーカートリッジ内のトナーが無しと検知された場合に、トナーの無くなったトナーカートリッジがそのトナー収容部から取り外され、該トナー収容部にトナーの収容されている新たなトナーカートリッジが装着される。
【００２９】
ところで、図５（ｃ）に示したように、トナーカートリッジ６１１Ｙ内に逆流したトナーは、現像器ユニット６の回転によりトナー収容部６１０Ｙの現像剤受入れ口６１２Ｙが、図５（ａ）に示すように、トナーカートリッジ６１１Ｙの現像剤補給口よりも上方に変位することにより、トナー収容部６１０Ｙ内に再び補給されることになるが、このトナーカートリッジ６１１Ｙからトナー収容部６１０Ｙへのトナーの移動にはある程度の時間を必要とする。
【００３０】
従って、例えば、各現像器の現像位置への切り換え時における現像器ユニット６の回転速度を遅くして、このトナーカートリッジ６１１Ｙ、６１１Ｍ、６１１Ｃからトナー収容部６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃへのトナー補給に十分な時間的余裕を持たせれば、トナー収容部６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃ内を十分なトナーで満たすことができ、常に安定した現像を行なうことが可能になる。しかし、このように各現像器の現像位置への切り換え時における現像器ユニット６の回転速度を遅くすることは、各現像器の現像処理速度を遅らせて画像形成装置自体の処理能力を低化させることになるため好ましくない。
【００３１】
しかしながら、現像器ユニット６の現像処理能力を高めるために、現像器ユニット６の回転速度を速くすると、この現像器ユニット６の回転過程において、トナーカートリッジ６１１Ｙ、６１１Ｍ、６１１Ｃ内のトナーがトナー収容部６１０Ｙ、６１０Ｍ、６１０Ｃへ僅かしか補給されず、所定の現像器が現像位置に到達した時点で、多量のトナーがトナーカートリッジ６１１Ｙ、６１１Ｍ、６１１Ｃ内に残留されたままとなる。
【００３２】
このような問題を解消するために、例えば、図６に示すように、イエロー現像器６２Ｙが所定の現像位置に変位された状態で、該現像器６２Ｙのトナー収容部６１０Ｙのトナー受入れ口６１２Ｙがトナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口６１３Ｙの下方に位置するように、該トナー収容部６１０Ｙ及びトナーカートリッジ６１１Ｙを配置するとともに、トナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口６１３Ｙの現像器ユニット回転方向下流側の縁部に、現像位置に変位された状態におけるトナーカートリッジ６１１Ｙ内のトナーをトナー補給口６１３Ｙの上方部位に貯溜させるための衝立部材６１４Ｙを設けた現像器ユニットが提案されている。
【００３３】
この現像ユニットによれば、現像器６２Ｙが現像位置に変位されて停止された状態において、上記衝立部材６１４Ｙの作用によって、トナーカートリッジ６１１Ｙ内のトナーを、トナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口６１３Ｙの上方部位に貯溜させることができるので、現像器ユニットの回転速度を速くしても、トナー収容部６１０Ｙ内を十分なトナーで満たすことができ、常に安定した現像を行なうことができるようになる。
【００３４】
ところが、このような衝立部材６１４Ｙを設けた現像器ユニットにおいても、その回転速度がある速度以上になると、現像器ユニットが回転して現像器６２Ｙが所定の現像位置に停止された際に、一旦は該衝立部材６１４Ｙの作用によってトナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口６１３Ｙの上方部位に貯溜されたトナーが、図６に矢印Ｂで示すように、現像器ユニットの回転時の慣性力によって該衝立部材６１４Ｙを乗り越えて、トナーカートリッジ６１１Ｙ内に残留してしまう。このため、この現像器ユニットでは、トナーカートリッジ６１１Ｙ内の現像剤量が不足していないにも拘らず、トナー収容部６１０Ｙ内に十分なトナーを補給できなくなることがあった。
【００３５】
そこで、本実施形態に係る回転型現像装置では、図７に示すように、上記衝立部材６１４Ｙの先端部を、トナーカートリッジ６１１Ｙに収容されたトナーの現像器回転時の慣性力に対して垂直な方向よりも現像器回転方向上流側の周方向に向けて湾曲するように形成する。
【００３６】
このように、上記衝立部材６１４Ｙの先端部を湾曲形成することにより、トナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口６１３Ｙの上方部位に貯溜されたトナーの慣性力の作用する向きが、衝立部材６１４Ｙの湾曲部で、トナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口６１３Ｙ側に偏向され、該衝立部材６１４Ｙからの現像剤の乗り越えが阻止される。
【００３７】
従って、この現像ユニットによれば、現像器６２Ｙが現像位置に変位されて停止された状態において、上記衝立部材６１４Ｙの湾曲部の作用によって、トナーカートリッジ６１１Ｙ内のトナーを、トナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口６１３Ｙの上方部位により確実に貯溜させることができるので、現像器ユニットの回転速度を速くしても、トナー収容部６１０Ｙ内を十分なトナーで満たすことができ、常に安定した現像を行なうことができるようになる。
【００３８】
ここで、図示の衝立部材６１４Ｙは、その先端部を湾曲させた形状に形成しているが、この衝立部材６１４Ｙとしては、その先端部を、トナーカートリッジ６１１Ｙに収容されたトナーの現像器回転時の慣性力に対して垂直な方向よりも現像器回転方向上流側の周方向に向けて折り曲げるように折曲形成したものであってもよい。また、この衝立部材６１４Ｙとしては、その湾曲もしくは折曲する起点を、トナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口６１３Ｙの現像器ユニット回転方向下流側の縁部としてもよい。
【００３９】
また、上記衝立部材６１４Ｙの作用によってトナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口６１３Ｙの上方部位に貯溜されるトナーの容量は、トナー収容部６１０Ｙに収容されるトナーの容量以上であることが望ましい。
すなわち、この衝立部材６１４Ｙの作用によって貯溜されるトナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口上方部位のトナー容量を、トナー収容部６１０Ｙに収容されるトナー容量以上とすることにより、現像器６２Ｙが現像部位に位置した状態で、少なくとも衝立部材６１４Ｙによってトナーカートリッジ６１１Ｙのトナー補給口上方部位にトナーが貯溜される間は、現像位置におけるトナー収容部６１０Ｙを、常にトナーで満たした状態とすることができる。
【００４０】
更に、上記衝立部材６１４Ｙは、その現像器６３Ｙの現像ローラ６３Ｙの極性と反対の極性にトナーを帯電させ得る材質で形成されることが望ましい。
すなわち、上記衝立部材６１４Ｙが、その現像器６３Ｙの現像ローラ６３Ｙの極性と反対の極性にトナーを帯電させ得る材質で形成されることにより、トナーの補給時にトナーに予備帯電を施すことが可能となり、トナー収容部６１０Ｙ内でのトナー同士の摩擦による逆帯電の発生を和らげることができる。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１乃至３の発明によれば、上記衝立部材の少なくとも先端部を湾曲または折曲形成することにより、この衝立部材の湾曲部で、現像剤容器の現像剤補給口の上方部位に貯溜された現像剤の慣性力による該衝立部材からの乗り越えを阻止することができるので、現像器が現像位置に変位されて停止された状態において、上記衝立部材の作用によって現像剤容器の現像剤補給口の上方部位に現像剤を確実に貯溜させることができる。従って、現像器切り換え時における現像器ユニットの回転速度を速くしても、現像剤収容部内を十分な現像鵜剤で満たすことができ、各現像器内での現像剤の循環を円滑に行なうことが可能となるので、常に安定した現像を行なうことができる。
【００４２】
特に、請求項１あるいは２の発明によれば、上記衝立部材の作用によって貯溜される現像剤容器の現像剤補給口上方部位の現像剤容量が、現像剤収容部に収容される現像剤容量以上となるので、現像器が現像部位に位置した状態で、少なくとも衝立部材によって現像剤容器の現像剤補給口上方部位に現像剤が貯溜される間は、現像位置における現像剤収容部を、常に現像剤で満たした状態とすることができ、現像される画像の安定化を図ることができるという優れた効果がある。
【００４３】
特に、請求項３の発明によれば、上記衝立部材が、その現像器の現像剤担持体の極性と反対の極性に現像剤を帯電させ得る材質で形成されるので、現像剤の補給時に現像剤に予備帯電を施すことが可能となり、現像剤収容部内での現像剤同士の摩擦による逆帯電の発生を和らげることができ、更に良好な画像形成が可能となるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る回転型現像装置の現像器ユニットの概略構成を示す正面図。
【図２】同現像器ユニットのイエロー現像器の概略構成図。
【図３】同現像器ユニットの外観を示す斜視図。
【図４】同現像器ユニットのイエロー現像器の縦断面図。
【図５】（ａ）乃至（ｄ）は、各色現像器の回転時におけるトナーカートリッジ及びトナー収容部内の現像剤の移動状態を説明するための説明図。
【図６】本実施形態に係る回転型現像装置の比較例としての現像器の要部を示す断面図。
【図７】本実施形態に係る回転型現像装置の現像器の要部を示す断面図。
【符号の説明】
１      感光体ベルト
６      現像器ユニット
６２Ｙ    イエロー現像器
６３Ｙ    イエロー現像器の現像ローラ
６４Ｙ    イエロー現像器の供給ローラ
６５Ｙ    イエロー現像器のブレード
６６Ｙ    イエロー現像器の第１トナー搬送部材
６７Ｙ    イエロー現像器の第２トナー搬送部材
６１０Ｙ  イエロー現像器のトナー収容部
６１１Ｙ  イエロー現像器のトナーカートリッジ
６１２Ｙ  イエロー現像器のトナー受入れ口
６１３Ｙ  イエロー現像器のトナー補給口
６１４Ｙ  イエロー現像器の衝立部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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