(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリー駆動により動作する画像処理装置において、
画像データを入力する入力手段と、
物理的にデータが消去された領域に対して画像データの記録が可能で、かつ画像データの記録状況を示す管理データが記録される管理データ領域を有する記録媒体に前記入力手段によって入力された画像データを記録する記録手段と、
前記記録媒体から画像データを消去する消去手段と、
前記消去手段に対して前記記録媒体上の管理データ領域の管理データに基づいて、前記記録媒体上の論理的にデータ消去されている領域を物理的にデータ消去するように制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記記録媒体上で論理的にデータ消去されている全領域を所定容量として物理的にデータ消去する場合、前記バッテリーの電圧が所定の電圧よりも高い場合は、前記所定容量分の消去を行い、前記バッテリーの電圧が前記所定の電圧よりも低い場合は、前記所定容量よりも少ない容量分の消去を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
バッテリー駆動により動作する画像処理装置の制御方法において、
画像データを入力する入力工程と、
物理的にデータが消去された領域に対して画像データの記録が可能で、かつ画像データの記録状況を示す管理データが記録される管理データ領域を有する記録媒体に前記入力工程で入力された画像データを記録する記録工程と、
前記記録媒体から画像データを消去する消去工程と、
前記消去工程に対して前記記録媒体上の管理データ領域の管理データに基づいて、前記記録媒体上の論理的にデータ消去されている領域を物理的にデータ消去するように制御する制御工程とを有し、
前記制御工程は、前記記録媒体上で論理的にデータ消去されている全領域を所定容量として物理的にデータ消去する場合、前記バッテリーの電圧が所定の電圧よりも高い場合は、前記所定容量分の消去を行い、前記バッテリーの電圧が前記所定の電圧よりも低い場合は、前記所定容量よりも少ない容量分の消去を行うことを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録前にデータ消去動作が必要な記録媒体を用いて画像データ処理を行う画像処置装置に係わり、特に、前記記録媒体のデータ消去処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、固体メモリ素子を有するメモリカードを記録媒体として、静止画像を記録自在な電子スチルカメラはすでに市販されており、また、メモリカードを使用可能な電子手帳、携帯型コンピュータ等も市販されている。
【０００３】
このようなメモリカードには読み出し、消去、書き込みが可能なフラッシュメモリが多く使用されている。
【特許文献１】特開平６−１４２２９号公報
【特許文献２】特開平４−３０７６４４号公報
【特許文献３】特開平５−６１７６０号公報
【特許文献４】特開平４−３３６８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フラッシュメモリは読み出し、書き込みはランダムに可能であるが、記録前にデータの消去動作が必要である。具体的に言うと、フラッシュメモリはオーバーライトしてデータを書くとそのデータは再生不能になってしまうため、今回新たなデータを記録する領域に記録されていた前のデータを消去してから前記新たなデータを記録しなければならない。
【０００５】
尚、このような記録前に消去動作が必要な記録媒体はフラッシュメモリだけに限らず、例えばＥＥＰＲＯＭ、光磁気ディスク等がある。
【０００６】
従って、記録前に消去動作が必要な記録媒体を用いた装置、例えば電子スチルカメラを想定した場合、まず、記録可能な領域のデータ消去を行い、この後、撮影した画像データの記録を行うという処理動作が必要となる。
【０００７】
従って、撮影の合間に時間がかかり撮影タイミングを逃してしまうという問題が生じる。このような記録タイミングの問題は記録前に消去動作が必要な記録媒体を用いた記録装置にはどれでも生じる。
【０００８】
本願発明は斯かる背景化に於て、記録前に消去動作が必要な記録媒体を用いる装置において、画像データの記録動作に支障を与えることがないように処理を行う画像データ処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願に斯かる目的下にその一つの発明の画像処理装置は、バッテリー駆動により動作する画像処理装置において、画像データを入力する入力手段と、物理的にデータが消去された領域に対して画像データの記録が可能で、かつ画像データの記録状況を示す管理データが記録される管理データ領域を有する記録媒体に前記入力手段によって入力された画像データを記録する記録手段と、前記記録媒体から画像データを消去する消去手段と、前記消去手段に対して前記記録媒体上の管理データ領域の管理データに基づいて、前記記録媒体上の論理的にデータ消去されている領域を物理的にデータ消去するように制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記記録媒体上で論理的にデータ消去されている全領域を所定容量として物理的にデータ消去する場合、前記バッテリーの電圧が所定の電圧よりも高い場合は、前記所定容量分の消去を行い、前記バッテリーの電圧が前記所定の電圧よりも低い場合は、前記所定容量よりも少ない容量分の消去を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、本願に斯かる目的下にその一つの発明の画像処理装置の制御方法は、バッテリー駆動により動作する画像処理装置の制御方法において、画像データを入力する入力工程と、物理的にデータが消去された領域に対して画像データの記録が可能で、かつ画像データの記録状況を示す管理データが記録される管理データ領域を有する記録媒体に前記入力工程で入力された画像データを記録する記録工程と、前記記録媒体から画像データを消去する消去工程と、前記消去工程に対して前記記録媒体上の管理データ領域の管理データに基づいて、前記記録媒体上の論理的にデータ消去されている領域を物理的にデータ消去するように制御する制御工程とを有し、前記制御工程は、前記記録媒体上で論理的にデータ消去されている全領域を所定容量として物理的にデータ消去する場合、前記バッテリーの電圧が所定の電圧よりも高い場合は、前記所定容量分の消去を行い、前記バッテリーの電圧が前記所定の電圧よりも低い場合は、前記所定容量よりも少ない容量分の消去を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、物理的なデータ消去動作における消去対象となる記録媒体の領域の容量をバッテリー電圧に応じて制御するので、例えばデータ消去動作によりバッテリーが消費され、画像データを記録媒体に記録したい時に記録できないような事態を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明にかかる実施例として電子スチルカメラを例にとって説明する。
【００１３】
図１は本発明にかかる実施例の電子スチルカメラのブロック図である。
【００１４】
図１において、１はレンズ、２はシャッタ、３は撮像素子、４は撮像素子３より出力される画像信号に、各種の補正、クランプ等を行う信号処理回路、５は信号処理回路４より出力される画像信号のアナログ−デジタル変換を行うＡ／Ｄ変換回路、６は画像データを少なくとも１枚分、一時的に記憶する為のメモリー部、７は画像データの記録又は読み出しを行うための半導体メモリー等の着脱可能な記録媒体、８は画像データの伝送の制御及びメモリー部６の制御を行うメモリー制御回路、９は画像データを外部のコンピュータ等（図示せず）に伝送する為のデジタルＩ／Ｆ部、１０は撮像素子３、Ａ／Ｄ変換回路５、メモリー制御回路７に各種タイミング信号を出力するタイミング発生回路、１１は装置全体を制御するシステム制御回路、１２はシステム制御回路１１内に設けられている各種データを記憶する為のＲＡＭである。
【００１５】
上記のように構成された電子スチルカメラの動作を以下に説明する。
【００１６】
図２は図１のように構成された電子スチルカメラの撮影から記録までの処理動作を説明するフローチャートである。
【００１７】
不図示の操作スイッチ等により記録命令がシステム制御回路に入力されるとフローがスタートする。
【００１８】
ステップＳ１０ではシャッタ２を駆動して露光を行う。次に、ステップＳ１１では撮像素子３より画像信号を読み出す。ステップＳ１２では読み出された画像信号に対して信号処理回路４により色補正及び所定の処理が施される。ステップＳ１３では信号処理回路４により処理された画像信号をＡ／Ｄ変換回路５によりＡ／Ｄ変換する。
【００１９】
ステップＳ１４ではステップＳ１３でデジタル変換処理された画像信号をメモリー制御回路８を介してメモリー部６に記憶する。
【００２０】
次に、ステップＳ１５ではメモリー部６に記憶された画像データはメモリー制御回路８を介して記録媒体７に記録される。
【００２１】
以下、記録媒体７への画像データの記録方式について説明する。
【００２２】
図３は記録媒体のデータ領域を説明する図である。
【００２３】
図３において、第１からｎ領域はそれぞれ１枚の画像データ領域を示す。ここで、実際には一連の画像データが点在している場合、あるいは画像データの圧縮率によるデータ量の違い、あるいは画像データ以外のデータとの混在等が考えられるが、ここでは説明の簡略化の為にそれぞれデータサイズが所定の同一の画像データのみが記録されているものとする。尚、これによって本発明が制限されるものではない。
【００２４】
ａ領域は管理データ領域を示し、画像データ領域の記録状況（記録、未記録の有無）、データサイズ、各データの記録日時、各データの記録位置等を示す管理データが記録される管理データ領域である。
【００２５】
以下、記録媒体７の記録及び消去動作を説明する。
【００２６】
図４は記録媒体７の記録及び消去動作を説明するフローチャートである。
【００２７】
図４において、記録媒体７が本体に新たに装着されるか、あるいは電源投入されて記録媒体が装着されているとフローがスタートする。尚、装着動作の検出はカメラ本体側が記録媒体７と通信を行って判定している。
【００２８】
ステップＳ２０では装着されている記録媒体の管理データ領域の検索を行い、画像データ領域の記録状況、即ち記録済領域、消去済未記録領域、記録許可領域をシステム制御回路１１内のＲＡＭ１２に記憶する。
【００２９】
尚、消去済未記録領域とは記録媒体７の所定の記録領域の画像データが物理的に消去されている領域である。また、記録許可領域とは論理的に画像データが消去されている領域で、この領域は物理的消去を行っていないので前のデータが残っている領域である。
【００３０】
ステップＳ２１では管理データ領域の検索により、全領域未記録、即ち未使用である記録媒体７が装着されているかどうかを判断する。
【００３１】
未使用な記録媒体７が装着されている時はステップＳ２４に進み、未使用な記録媒体でない場合はステップＳ２２へ進む。
【００３２】
ステップＳ２４では記録媒体７の全画像データ領域の消去を行い、ステップＳ２６へ進む。
【００３３】
ステップＳ２２では装着されている記録媒体７が少なくとも１枚のスチル画像を記録できる容量を有するかどうかを判断する。
【００３４】
少なくとも１枚のスチル画像を記録可能な記録媒体が装着されていた場合は、ステップＳ２３へ進み、１枚もスチル画像を記録することができない記録媒体が装着されている時はステップＳ２５へ進む。
【００３５】
ステップＳ２５では撮影者に記録不可能であること、記録媒体を交換することを示す警告を所定時間行ってフローを終了する。
【００３６】
ステップＳ２３では記録許可領域（論理的に消去されている領域）の物理的消去を行う。この時の消去する単位としては未記録領域と今回記録許可領域の物理的消去を行う領域とを合わせて所定の記録容量分を確保できるように前記記録許可領域を消去し、ステップＳ２６へ進む。
【００３７】
尚、所定の記録容量として例えば、メモリー部６の記憶容量分、メモリー部６に記憶できる最大枚数の記憶容量分、予め設定した記憶容量分、予め設定した枚数の容量分等である。また、全ての記録許可領域を消去してもよい。また、所定の記録容量を確保できるほど記録媒体に記録できる容量がない場合、確保できる容量分の消去を行う。この消去を実行するタイミングは記録媒体が電子カメラに装着されて、あるいは電源投入後、所定時間経過後自動的に実行する。また、消去する必要がない時（記録許可領域がない場合等）はもちろん消去動作は行わない。
【００３８】
ステップＳ２６では記録許可領域の消去に伴うＲＡＭ１２、記録媒体７の管理データ領域の更新を行う。
【００３９】
不図示のスイッチ等の入力により記録命令が成されるとステップＳ２７へ進み、撮影動作を行い、一旦メモリー部６に記憶された後、撮影された画像データを記録媒体７内の画像データ領域の（消去済）未記録領域に記録する。
【００４０】
ステップＳ２８では撮影記録が終了すると、撮影記録にともなうＲＡＭ１２、記録媒体７の管理データ領域のデータを更新する。
【００４１】
ステップＳ２９ではＲＡＭ１２に記憶された画像データ領域の記録状況を検索して、記録媒体７に少なくとも１枚のスチル画像を記録できるかどうかを判断する。
【００４２】
少なくとも１枚のスチル画像を記録可能である場合は、ステップＳ３０へ進み、１枚もスチル画像を記録することができない場合は上述したステップＳ２５へ進む。
【００４３】
ステップＳ３０では記録許可領域（論理的に消去されている領域）の物理的消去を行う。この時の消去する単位としては未記録領域と今回記録可能領域の消去する領域とを合わせて所定の記録容量を確保するように前記記録可能領域を消去し、ステップＳ３１へ進む。
【００４４】
尚、所定の記録容量として例えば、メモリー部６の記憶容量分、メモリー部６に記憶できる最大枚数の記憶容量分、予め設定した記憶容量分、予め設定した枚数の容量分等である。また、全ての記録許可領域を消去してもよい。また、所定の記録容量を確保できるほど記録媒体に記録できる容量がない場合、確保できる容量分の消去を行う。また、前記記録許可領域を消去しなくても前記所定の記録容量が確保できている時はもちろん消去動作を行う必要はない。また、この消去を実行するタイミングは撮影動作が終了して所定時間各種動作命令が入力されない場合自動的に実行する。
【００４５】
ステップＳ３１では記録可能領域の消去に伴うＲＡＭ１２、記録媒体７の管理データ領域の更新を行いステップＳ２７に戻る。
【００４６】
以下、消去中（例えば図４のステップＳ２３，Ｓ２４，Ｓ３０の処理中）に不図示のスイッチ等の入力により記録命令がなされた場合の処理動作を図５のフローチャートを参照しながら説明する。
【００４７】
図５は消去中に撮影命令が入力された時の処理動作を説明するフローチャートである。
【００４８】
図５において、記録媒体消去中に記録命令が入力されるとフローがスタートする。
【００４９】
ステップＳ３０では消去動作を一時中断して撮影動作を行い画像データはメモリー部６に記憶される。
【００５０】
次に、ステップＳ３１では記録媒体７に少なくとも１枚分の画像データを記録できる領域（物理的に消去されている領域）が存在するかどうかを判別する。
【００５１】
存在しない場合はステップＳ３２へ進み、存在する場合はステップＳ３３へ進む。
【００５２】
ステップＳ３２では記録媒体７の記録許可領域の消去処理を行う。
【００５３】
ステップＳ３３ではメモリー部６から画像データを読み出して消去済領域に記録する。
【００５４】
尚、本実施例では消去されていない場合、記録媒体７の消去と記録を独立して行うようにしたが、これを交互に行ってもよい。すなわち、１枚分の画像データの領域を更に所定領域に分割し、この領域を１単位として消去、記録を交互に行って記録媒体７に記録してもよい。
【００５５】
以下に示すような場合に以下のような記録媒体７の消去処理を行うと更に使い勝手が良い。
【００５６】
（１）不図示のスイッチ等の入力により所定画像データのイレース命令が入力された場合
不図示のスイッチ等の入力により所定画像データのイレース命令が入力されるとその画像データ領域に対応する管理データ領域に所定のデータを書き込むことによってこの画像データがイレースされたものとする（論理的消去）。これをもってこの領域を記録許可領域とする。
【００５７】
ここで、前記画像データは実際に消去されたわけではないので、これを再び復活させることは可能である。すなわち、管理データ領域に書き込んだ所定のデータをもとに戻すことにより復活できる。
【００５８】
そして、システム制御回路１１は前記イレース動作より計時を行い所定時間経過した記録許可領域の画像データを自動的に消去する（物理的消去）。
【００５９】
尚、論理的消去、物理的消去を行った時はＲＡＮ１２，記録媒体７の管理データを更新することはもちろんである。
【００６０】
（２）装置がバッテリー電源により動作している場合
前記バッテリーの電圧が所定の電圧以上の場合には前記した所定容量分の未記録領域を確保するために記録媒体の消去（物理的消去）を行い、所定の電圧よりも低い場合には前記所定容量よりも少ない容量分の消去を行う。つまり、バッテリーの電圧に応じて記録媒体７に確保する未記録領域の容量を変える。
【００６１】
（３）圧縮率を切換えて画像データを圧縮する場合
圧縮率に応じて記録媒体に確保する未記録領域の容量を変化させる。
【００６２】
尚、上記各実施例では電子スチルカメラを例にとって説明してきたがそれに限るものではない。つまり、前述の実施例はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明にかかる第１の実施例の電子スチルカメラのブロック図である。
【図２】図１のように構成された電子スチルカメラの撮影から記録までの処理動作を説明するフローチャートである。
【図３】記録媒体７のデータ領域を説明する図である。
【図４】記録媒体７の記録及び消去動作を説明するフローチャートである。
【図５】消去中に撮影命令が入力された時の処理動作を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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