(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像済み写真フィルムの画像を読み取るためのラインセンサーを備えた画像読取装置において、前記写真フィルムを照射するための光源と、この光源の光路を形成する光ファイバーユニットと、前記写真フィルムを搬送するフィルム搬送ユニットとを備えていて、前記光ファイバーユニットの入射口に装着されて前記光源からの高入射角度の光を入射可能に前記光源に向けて拡径状の開口部を有すると共に、この入射光を前記光ファイバーユニットの入射口に送り込み可能になっている反射案内部材を備えており、この反射案内部材は、前記光源からの入射角度が少なくとも３０°以上の光を入射可能になっていると共に、前記光フィバーユニットが５０〜１００μｍ径のガラス製光ファイバー束から構成されて、前記写真フィルムに存在する傷や粒状性などを消去可能にしていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記反射案内部材が、円筒状になっていて、その内面が高反射機能を有すると共に、後端側が前記光ファイバーユニットの入射口の入口径と略同径となるように滑らかな凹面状に形成されていると共に、前記反射案内部材と光源との間に熱線吸収フィルターと回転フィルターとが配置されている請求項１の画像読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２の画像読取装置と、この画像読取装置から読み取られた画像情報を写真感光材料にプリントするプリンター装置とを備えた写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像読取装置とこれを備えた写真処理装置に関し、詳しくは、現像済み写真フィルムの画像を読み取るためのラインセンサーを備えた画像読取装置とこれを備えた写真処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真処理装置により写真プリントを作成する場合、まず、現像済み写真フィルム（単に「フィルム」ということがある）の画像をスキャナー装置により読み取り、この読み取られた画像データを用いてデジタル式の露光ヘッドにより、ペーパー等の感光材料に焼き付け露光する。画像データを露光された感光材料を現像処理することにより、仕上がり写真プリントを得ることができる。
【０００３】
上記スキャナー装置には、フィルムの画像を読み取るための機構が組み込まれており、読み取り用光源としてのハロゲンランプと、データ読み取り用のラインセンサーとが設けられている。ラインセンサーは長尺状フィルムの幅方向（主走査方向）に沿って配置され、ハロゲンランプによりフィルムを照射させた状態で、フィルムを長手方向（副走査方向）に沿って移動させることにより、フィルムに形成された画像から画像データを取得することができる。
【０００４】
フィルムの画像を読み取るための機構としては、スキャナー装置内のラインＣＣＤに必要な光量を供給するため、ハロゲンランプ前面に多数束ねた光ファイバーケーブルの入射口を配置して、入射された光をフィルム照射面に送給する。光ファイバーケーブルの入射口は丸形に束ねてあり、出射口では光ファイバーケーブルをライン状に並べて、光をフィルム照射面に対してライン状に照射可能にしている。
【０００５】
このように、フィルムに対しては十分な光量の照射光でフィルムを照射し、所要の画像データを得るようにしているが、光軸に平行な強い照射光でフィルムを照射するとフィルムに存在する傷や粒状性などが目立つようになり、いわゆるザラつき感が生じたりして画質が低下する。そこで、すりガラスやＬＳＤ（ホログラフ光成形拡散体）等からなる拡散板を設けて、フィルムに存在する傷や粒状性を消すことにより画質の向上を図るようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、拡散板を設けることによりフィルム面を照射する光量が減少することは避けられず、その不足分を補うため、光源の光量を大きくすることが考えられる。光源の光量を大きくするためには、より高出力のランプを使用することになり、消費電力の上昇、光源の大型化をもたらし、必然的に、温度上昇が生じるための放熱機構の導入が必要となり、そのためのコスト上昇のみならず光源自体のコスト上昇、配置スペースの拡張を行う等の処置が必要となり、しかも光源であるハロゲンランプの寿命低下も生じ、全体として装置の製造コスト、ランニングコストの少なくない上昇をもたらしていた。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記従来技術の有する問題点に鑑みて、フィルムに存在する傷や粒状性などを効果的に消去して画質の向上を図ることを可能にすると共に、それでいて光源の容量を殊更大きくする必要のない画像読取装置とこれを備えた写真処理装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的は各請求項記載の発明により達成される。すなわち、本発明に係る画像読取装置の特徴構成は、現像済み写真フィルムの画像を読み取るためのラインセンサーを備えていて、前記写真フィルムを照射するための光源と、この光源の光路を形成する光ファイバーユニットと、前記写真フィルムを搬送するフィルム搬送ユニットとを備えていて、前記光ファイバーユニットの入射口に装着されて前記光源からの高入射角度の光を入射可能に前記光源に向けて拡径状の開口部を有すると共に、この入射光を前記光ファイバーユニットの入射口に送り込み可能になっている反射案内部材を備えており、この反射案内部材は、前記光源からの入射角度が少なくとも３０°以上の光を入射可能になっていると共に、前記光フィバーユニットが５０〜１００μｍ径のガラス製光ファイバー束から構成されて、前記写真フィルムに存在する傷や粒状性などを消去可能にしていることにある。
【０００９】
この構成によれば、光源に高出力のものを使用しなくても、光源から光ファイバーユニットの入射口に向けて照射される入射光の光量を大きくできると共に、光ファイバーの特質である入射光の入射角度がそのまま出射光の出射角度になるので、高角度に入射した光はそのまま高角度の出射光となってフィルム面を照射することになり、拡散板を使用することなく拡散光によるフィルム面照射が可能になって、フィルム面を照射する光量を大きくしたまま、写真フィルムに存在する傷や粒状性などを効果的に消去できることになる。しかも、反射案内部材は、前記光源からの入射角度が少なくとも３０°以上の光を入射可能になっているので、光源からの照射光の内、本来外部に散乱する光を光ファイバーユニットに入射させることができ、光量の増加に寄与できると共に、拡散効果の大きい入射光を光ファイバーに入射させることができて都合がよい。光源からは、入射角度４０°以上の光を入射可能であることがより好ましい。更に、光フィバーユニットが５０〜１００μｍ径のガラス製光ファイバー束から構成されているため、特に８５０〜８９０ｎｍの赤外線の透過率が高く、フィルムの傷、粒状感などの消去に特に効果的となって都合がよく、プラスチック製光ファイバー（使用温度は約７０℃まで）に比べて耐熱性があるため、光ファイバーの入射口を光源に近づけたとしても、冷却機構を特別必要としない。しかも、従来の光ファイバー（通常、２５０〜５００μｍ径を使用）に比べて細径である５０〜１００μｍ径の光ファイバーの多数を束ねて使用するので、光源の中心である点光源からの照射光とその周囲からの照射光の光量の差に起因する光源ムラ等を分散均一化でき、均等な照射光をフィルム面に照射できるようになる。光ファイバー径は、６０μｍ径以下であることが光源ムラ等を一層低減できてより好ましい。尚、ガラス製光ファイバーとしては、いわゆる多成分ガラスファイバーを用いることが好ましい。
【００１０】
その結果、写真フィルムに存在する傷や粒状性などを効果的に消去して画質の向上を図ることを可能にすると共に、それでいて光源の容量を殊更大きくする必要のない画像読取装置を提供することができた。
【００１１】
前記反射案内部材が、円筒状になっていて、その内面が高反射機能を有すると共に、後端側が前記光ファイバーユニットの入射口の入口径と略同径となるように滑らかな凹面状に形成されていると共に、前記反射案内部材と光源との間に熱線吸収フィルターと回転フィルターとが配置されていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、光源から反射案内部材に入射した光は、反射案内部材の内面で更に高角度に反射されて、光ファイバーユニットを構成する光ファイバーに入射されることになり、拡散効果が一層大きくなって都合がよい。反射案内部材の内面は、鏡面仕上げ（研削、研磨あるいはめっき等）にすることにより高反射機能を備えさせることができる。
【００１７】
又、本発明に係る写真処理装置の特徴構成は、請求項１又は２の画像読取装置と、この画像読取装置から読み取られた画像情報を写真感光材料にプリントするプリンター装置とを備えたことにある。
【００１８】
この構成によれば、写真フィルムに存在する傷や粒状性などを効果的に消去して画質の向上を図ることを可能にすると共に、それでいて光源の容量を殊更大きくする必要のない画像読取装置を備えた写真処理装置を提供することができた。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は、写真処理システムの構成を示す模式図である。
【００２０】
この写真処理システム（写真処理装置）は、スキャナー装置１とプリンター装置２とから構成される。スキャナー装置１は、現像済みネガフィルムＦ（写真フィルムに相当する。図２の紙面横方向の一点鎖線はフィルム面の位置を示す）の画像を読み取るための装置であり、読み取り用光源の１種であるハロゲンランプ３と、光路形成ユニットとして機能する光ファイバーユニット４と、ネガフィルムＦを搬送する搬送機構が設けられたフィルム搬送ユニットとして機能するネガキャリア５と、ＣＣＤラインセンサーにより構成されるスキャナーユニット６を備えている。なお、この図１は模式図であり、正確な配置関係を示すものではない。
【００２１】
ネガキャリア５には、駆動ローラ５ａが設けられており、ネガフィルムＦを図１の矢印方向に沿って搬送する。スキャナーユニット６は、ネガフィルムＦの幅方向（紙面に垂直な方向）に沿って配置されるセンサーアレイを備えている。したがって、ハロゲンランプ３によりネガフィルムＦの画像面を照射しながら、ネガフィルムＦを搬送経路に沿って一定速度で搬送することにより、画像データを順次取得することができる。
【００２２】
プリンター装置２は、スキャナー装置１により得られた画像データに基づいて、写真プリントを作成するためのものである。プリンター装置２は、ペーパーＰ（写真感光材料に相当する。）に画像を焼き付け露光する露光エンジン７と、各部の制御を行うコントローラ８と、各種情報を入力するキーボード９と、スキャナー装置１により得られた画像データの表示などを行うためのモニター１０とを備えている。
【００２３】
また、ペーパーＰをロール状に収容してあるペーパーマガジン１１が着脱自在に設けられ、ペーパーマガジン１１から引き出されたペーパーＰは、アドバンスローラ１２や露光搬送ローラ１３により所定の搬送経路に沿って搬送される。搬送経路の途上には、長尺状のペーパーＰを所定のプリントサイズにカットするカッター１４が設けられている。露光エンジン７により露光されたペーパーＰは、現像処理部１５と乾燥処理部１６により所定の処理が施され、仕上がり写真プリントとして装置外部に排出される。
【００２４】
なお、露光エンジン７はデジタルの画像データに基づいてペーパーＰを露光するものであり、ＰＬＺＴエンジン、レーザーエンジン、ＣＲＴエンジン等の適宜の方式のものを採用することができる。
【００２５】
図２は、スキャナー装置１の要部の構成を示す断面図である。光軸に沿って、ハロゲンランプ３（光源に相当する。 ）、熱線吸収フィルター２０、回転フィルター２１、反射案内部材である略筒状をした反射案内筒１７、光ファイバーユニット４が設けられている。
【００２６】
ハロゲンランプ３は、点光源をなすフィラメント部３ａと、このフィラメント部３ａから発せられる光の内、散乱光を反射案内筒１７内にできる限り入射させるべく収束させるため、凹面状の鏡面を備えるレフ３ｂとからなっていて、フィラメント部３ａから発せられる光を反射案内筒１７の内面に向けて照射するようになっている。反射案内筒１７はアルミニウム製であり、フィラメント部３ａに向けて拡径状に開口部が広くなっていると共に、内面は後端側に向けて滑らかな凹面状かつ鏡面仕上げされていて、後端は光ファイバーユニット４の入射口Ｌ１の開口径に合致するようになっている。反射案内筒１７は、フィラメント部３ａからの直接光のみならずレフ３ｂからの高入射角度Θで入射される入射光を高角度に反射して、光ファイバーユニット４の入射口Ｌ１に送り込む。これによって、入射光の入射角度Θがそのまま出射角度になる光ファイバーの特質を利用して、高角度に入射した光はそのまま高角度の出射光としてフィルム面を照射することができるようになり、拡散板を使用することなく拡散光によるフィルム面照射が可能になって、フィルム面を照射する光量を低減させることなく、フィルムに存在する傷や粒状性などを効果的に消去できることになる。
【００２７】
もっとも、使用するフィルムとしては、１３５フィルム（３５ミリ版）、２４０フィルム（ＡＰＳ用）、１１０フィルム、１２０フィルム等、各種のものが可能であるが、一般に、これらフィルムの種類によって適切な拡散率は異なるので、その場合、反射案内筒１７に加えて、光ファイバーユニット４の出射口側に拡散板（すりガラス、ＬＳＤ等）を設けるようにして、拡散機能を付加してもよい。
【００２８】
光ファイバーユニット４の詳細構成を、図３に示す。この光ファイバーユニット４は、約５０μｍ径のガラス製光ファイバーを多数束ねることにより形成されるものであり、ハロゲンランプ３からの光が入射される入射口Ｌ１とネガフィルムＦへ向けて光を出射する出射口Ｌ２とを有する。入射口Ｌ１の形状は、ハロゲンランプ３からの光束断面形状に対応した円形状（円形または略円形）になるように光ファイバー群が束ねられている。出射口Ｌ２の形状は、スキャナーユニット６のセンサーアレイの形状に対応した線状になるように光ファイバー群が束ねられている。
【００２９】
光ファイバーは、ガラス製であるため、従来のプラスチック製と異なり、特に８５０〜８９０ｎｍの赤外線の透過率が高く、フィルムの傷、粒状感などの消去に効果的となって都合がよい。又、プラスチック製光ファイバーに比べて耐熱性があるため、光ファイバーの入射口を光源に近づけたとしても、冷却機構を特別必要としない。しかも、従来の光ファイバー（通常、２５０〜５００μｍ径を使用）に比べてより細径の光ファイバーの多数を束ねて使用するので、光源の中心である点光源からの照射光とその周囲からの照射光の光量の差に起因する光源ムラ等を分散均一化でき、均等な照射光をフィルム面に照射できるようになる。ガラス製光ファイバーとしては、耐熱性に優れた石英製を使用してもよいが、より安価な多成分ガラスファイバー（アルカリ金属酸化物などを含む）を用いることが好ましい。
【００３０】
光ファイバー群の入射口側は、断面円形の第１固定金具４０により固定されている。また、出射口側は、断面矩形の第２固定金具４１により固定されている。これにより、光ファイバー群はユニット化されている。尚、図番４３は光ファイバー群を束ねる固着部材である。
【００３１】
図２に示すように、ハロゲンランプ３の前面には、熱線吸収フィルター２０が取り付けられていると共に、更にその奥側には回転フィルター２１が取り付けられている。この回転フィルター２１は、図２に示すように駆動モータ２２に設けられている回転軸２３に連結されており、回転駆動可能に構成されている。回転フィルター２１は、ネガフィルム用フィルター、セットアップ用フィルター、ポジフィルム用フィルター（図示略）等とからなる。ネガフィルムＦの画像を読み取る場合には、ネガフィルム用フィルターを光路中にセットすべく駆動モータ２２を駆動する。
【００３２】
上記のような回転フィルター２１を配置するにあたり、各フィルター部と光ファイバーユニット４の入射口との距離をできるだけ近づけることにより、回転フィルター２１の外径寸法を抑えることができる。図２には、ハロゲンランプ３から照射される光束Ｍを実線で示しているが、この図から、入射口にできるだけ近づけた方が各フィルター部の寸法を小さくできることが容易に理解できる。
【００３３】
光ファイバーユニット４は、カバーケース１８の中に形成される空間に収容されている。光ファイバーユニット４の入射口Ｌ１側は、第１固定金具４０がカバーケース１８又は取り付けフレームに形成された孔１８ａに嵌挿されることにより取り付けられる。また、出射口Ｌ２側は孔１８ｂに嵌挿されることにより取り付けられるようになっている。
【００３４】
〔別実施の形態〕
（１）  上記実施形態では、反射案内筒をアルミニウム製のものとしたが、他の金属製のものでもよく、樹脂製などであってもよい。要は、ある程度の耐熱性と加工性を有すると共に、内面に高反射機能を付加できる材料であればよい。
【００３５】
（２）  フィルムについては、ネガフィルムのみならずポジフィルムも本発明を適用することができる。光源は、ハロゲンランプ以外の光源を用いてもよい。
【００３６】
（３）  上記実施形態による写真処理装置は、スキャナー装置とプリンター装置とが別々の機械として構成されているが、これらが一体的に組み込まれた写真処理装置であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真処理システムの構成を示す模式図
【図２】スキャナー装置の要部の構成を示す断面図
【図３】光ファイバーユニットの詳細構成を示す図
【符号の説明】
２        プリンター装置
３        光源
４        光ファイバーユニット
５        フィルム搬送ユニット
１７      反射案内部材
Ｆ        写真フィルム
Ｌ１      光ファイバーユニットの入射口
Ｐ        写真感光材料
Θ        入射角度
【図１】
0003778275.tif 000002
【図２】
0003778275.tif 000003
【図３】
0003778275.tif 000004