(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランプした被覆剥離済み光ファイバ（１）の外周面に傷を入れ、同光ファイバ（１）に切断操作具（６）により張力或いは曲げ応力を付与して前記傷部を破断させて、光ファイバ（１）に鏡面状の端面を形成する光ファイバ切断器において、その光ファイバ切断器が前記切断操作具（６）により破断されて切り離される光ファイバ（１）の先端側をクランプするピンチローラ（３、４）と、当該分離光ファイバ（１ａ）を収容可能な収容容器（２）と、光ファイバ（１）を切断する前記切断操作具（６）の動作と連動してピンチローラ（３、４）を回転させる駆動機構（５）を備え、前記収容容器（２）は光ファイバ先端側に設けられ、ピンチローラ（３、４）は前記切断操作具（６）の操作により光ファイバ（１）が破断されると、前記駆動機構（５）の動作に連動して回転して破断後の分離光ファイバ（１ａ）を収容容器（２）中へ搬送して回収することを特徴とする光ファイバ切断器。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバ切断器が光ファイバ（１）をクランプ／クランプ解除するクランプ操作具（７）を備え、そのクランプ操作具（７）の運動を受けて駆動機構（５）がピンチローラ（３、４）を回転駆動するようにしたことを特徴とする光ファイバ切断器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の光ファイバ切断器において、駆動機構（５）が分離光ファイバ（１）を収容容器（２）内に送り込む方向にのみピンチローラ（３、４）を回転駆動するものであることを特徴とする光ファイバ切断器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ファイバを切断してその切断面に鏡面を形成する光ファイバ切断器に関するものであり、切断により切り離されて発生する分離光ファイバを自動的に回収できるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバは被覆を剥がしてその外周面に傷を入れ、張力或いは曲げ応力を付与して傷口を破断させて切断すると、切断面が鏡面となって接合に適切な端面が得られる。従来、このような切断を行う装置は既にあり、例えば本件出願人によるものがある。この切断装置は図６（ａ）、（ｂ）に示すように、被覆を剥がした光ファイバＡの切断しようとする部分を２つのクランプＢ、Ｃの受け部Ｅ、Ｆの上にかけ渡し、この状態で軸Ｘ−Ｘを中心として開閉する蓋体Ｇに設けられたクランプＢ、Ｃの押え部Ｈ、Ｉを夫々の受け部Ｅ、Ｆ側に下ろして当該光ファイバＡの２箇所を挟着し、続いてこの光ファイバＡの外周面の下腹部をクランプＢ、Ｃ間に設けたカッターＪを光ファイバＡ側に横スライドして当該光ファイバＡに傷を付け、次にこの傷の部分を蓋体Ｇ側に設けられた押し具Ｋで上から押して光ファイバＡに曲げ応力を付与して同光ファイバＡを傷の所で破断するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記切断器は、破断された光ファイバＡがはじめ２個のクランプＢ、Ｃによって夫々挟着されているが、蓋体Ｇを引き上げてクランプＢ、Ｃを外すと、別のクランプＬで固定されている被覆光ファイバＡと反対側の短い光ファイバＡは分離されて下に落下するため次のような課題があった。
１．切り落とされた分離光ファイバＡが周囲に散らばり落ちるため、この分離光ファイバＡを指やピンセットで挟み、ゴミ箱などに捨てなければならならず、煩わしさがあった。
２．径が細く鋭い切断面の分離光ファイバＡを拾う際、分離光ファイバＡが指に刺さったりして怪我をすることがあった。
３．切り落とされた分離光ファイバＡは透明でしかも短いため、拾うにも見つけ出すのが非常に厄介であり、作業効率が大きく損なわれる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち請求項１記載の光ファイバ切断器は、クランプした被覆剥離済み光ファイバ（１）の外周面に傷を入れ、同光ファイバ（１）に切断操作具（６）により張力或いは曲げ応力を付与して前記傷部を破断させて、光ファイバ（１）に鏡面状の端面を形成する光ファイバ切断器において、その光ファイバ切断器が前記切断操作具（６）により破断されて切り離される光ファイバ（１）の先端側をクランプするピンチローラ（３、４）と、当該分離光ファイバ（１ａ）を収容可能な収容容器（２）と、光ファイバ（１）を切断する前記切断操作具（６）の動作と連動してピンチローラ（３、４）を回転させる駆動機構（５）を備え、前記収容容器（２）は光ファイバ先端側に設けられ、ピンチローラ（３、４）は前記切断操作具（６）の操作により光ファイバ（１）が破断されると、前記駆動機構（５）の動作に連動して回転して破断後の分離光ファイバ（１ａ）を収容容器（２）中へ搬送して回収することを特徴とするものである。
【０００５】
【０００６】
本発明のうち請求項２記載の光ファイバ切断器は、光ファイバ切断器が光ファイバ１をクランプ／クランプ解除するクランプ操作具７を備え、そのクランプ操作具７の運動を受けて駆動機構５がピンチローラ３、４を回転駆動するようにしたことを特徴とするものである。
【０００７】
本発明のうち請求項３記載の光ファイバ切断器は、駆動機構５が分離光ファイバ１を収容容器２内に送り込む方向にのみピンチローラ３、４を回転駆動するものであることを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
図１、２は本発明の光ファイバ切断器の第１の実施の形態であり、図６とほぼ同じであるが図６のクランプＣにあたる部品を備えない構成の光ファイバ切断器（切断器本体）に、同切断器本体で切断されて切り離される分離光ファイバ１（１ａ）を収容する収容容器２と、収容容器２内に分離光ファイバ１ａを送り込む上下２本のピンチローラ３、４と、切断操作具６の動きに連動してピンチローラ３、４を回転駆動する駆動機構５とを設けたものである。
【０００９】
前記切断器本体は、被覆部分の光ファイバ１をクランプするクランプ（図示されていない）と、被覆が剥がされた部分の光ファイバ１をクランプするクランプ１１及びピンチローラ３、４を備え、このうちクランプ１１は軸Ｘ−Ｘを中心として開閉する蓋体１２の開閉操作により、基台１３側に固定された受け部１５と蓋体１２側に固定された押え部１７とが図１の矢印ａ−ｂ方向に開閉され、ピンチローラ３が矢印ｇ−ｈ方向に開閉されて、光ファイバ１をクランプ／クランプ解除できるようになっている。この切断器本体のピンチローラ３、４とクランプ１１間には基台１３に取り付けられてその上を矢印ｃ−ｄ方向に直動可能なカッター１８があり、このカッター１８でクランプされた光ファイバ１の下腹部に鋭利な傷を入れることができるようにしてある。また、この切断器本体のピンチローラ３、４とクランプ１１間の蓋体１２には、同蓋体１２に取り付けられて蓋体１２を閉じた状態で上下方向に直動可能な切断操作具６があり、この切断操作具６を手指で下方に押し込めばクランプされた光ファイバ１に曲げ応力を付加することができ、カッター１８で傷付けられた光ファイバ１をその傷部の所から破断することができるようにしてある。なお、この切断操作具６はスプリング等の図示されていない部品により常時押し上げ方向の力が作用させられており、手指による押力を解除すると自動的に上に押し上げられるようにしてある。
【００１０】
前記収容容器２は切断器本体の光ファイバ先端部側に設けてあり、同切断器本体に光ファイバ１をセットする際、同ファイバ１の先端を収容容器２に開口された光ファイバ屑回収口１９に少し差し込み可能なるようにしてある。この収容容器２は光ファイバ１から切り離される細長い分離光ファイバ１ａを多数本収容可能な大きさを有している。この収容容器２は例えば切断器本体と着脱可能とするか、分離光ファイバ１ａの排出口を設ける等して、切断器本体ごと移動しなくても分離光ファイバ１ａを廃棄できるようにすると良い。
【００１１】
前記ピンチローラ３、４は収容容器２の光ファイバ屑回収口１９に設けられ、ピンチローラ３はスプリング等でピンチローラ４側に押し付けられる様にしてある。ピンチローラ３は手指で上に持ち上げることができ、切断器本体に光ファイバ１をセットする際、同ファイバ１の先端をピンチローラ３、４間に差し込み可能としてある。ピンチローラ３、４はゴム製、樹脂製、金属製などが可能であるが、外周層は分離光ファイバ１ａの巻込みが容易となるようにゴム製が望ましい。
【００１２】
前記駆動機構５は切断操作具６の動きに連動してピンチローラ３、４を図１、２の矢印ｅ方向に回転駆動するものであり、切断操作具６に取り付けたラックギア２０と、ピンチローラ４の回転軸に取り付けたギア２１と、ラックギア２０とギア２１との間に設けたギア２２とからなる。図２（ａ）、（ｂ）に示す様にギア２１とギア２２とは常時噛み合う様にしてあるが、ギア２２とラックギア２０とは、切断操作具６が押されてもその下端が光ファイバ１の切断を完了するまでは噛み合わず、図２（ｃ）に示す様に切断完了後から噛み合うようにしてある。即ち、ピンチローラ４はファイバ切断後から図中の矢印ｅ方向に回転され、分離された分離光ファイバ１ａを収容容器２の中へ搬送する。またギア２１、２２は、切断操作具６の１回の押し込み操作だけで分離光ファイバ１ａを収容容器２内に完全に送り込める様に直径及び歯数を設定してある。なお、ピンチローラ３はピンチローラ４との間の摩擦力で間接的に回転駆動される。
【００１３】
前記駆動機構５はギア２１、２２のどれかにワンウェイクラッチを組み込み、ピンチローラ４を図１、２の矢印ｅ方向にのみ回転駆動できるようにすると良い。この場合、仮に一回の押し込みでピンチローラ４が分離光ファイバ１ａを収容容器２内に完全に送り込めなくても（ピンチローラ３、４間に分離光ファイバ１ａが挟まったまま残っても）、もう一回切断操作具６を押して分離光ファイバ１ａを収容容器２内に送り込むことができる。
【００１４】
（操作方法）
（１）ピンチローラ３を引き上げて光ファイバ１の先端をピンチローラ３、４の間に差し込む。
（２）蓋体１２を閉じてクランプ１１で光ファイバ１をクランプする。
（３）ピンチローラ３を閉じて光ファイバ１をピンチローラ４との間に挟む。
（４）カッター１８をスライドして光ファイバ１の下腹部に傷を入れる。
（５）切断操作具６を手指で押し下げる。切断操作具６は光ファイバ１の傷部と１８０度反対側を押して同ファイバ１に曲げ応力とそれに伴う張力で光ファイバ１を破断し、続いてラックギア２０がギア２２と噛み合ってギア２２、２１、ピンチローラ３、４を回転し、分離光ファイバ１を収容容器２内に搬送する。
前記（２）と（３）はどちらを先に行っても良いが、一般にはクランプ１１による光ファイバ１のクランプを完了してからピンチローラ３、４を閉じる方が、切断箇所の光ファイバ１に不要な力（ねじれなど）が生じないので望ましい。
【００１５】
（実施の形態２）
図３、４、５は本発明の第２の実施形態である。この場合の切断器本体は前記切断操作具６（ラックギア２０は備えない）に加えてクランプ１０と、光ファイバ１のクランプ／クランプ解除を行うクランプ操作具７を備える。このクランプ操作具７は図５に示す様に基台１３側に支軸２３で取り付けられており、同支軸２３を支点として図中の矢印ａ−ｂ方向に回動可能になっている。このクランプ操作具７は図５、図１に示す様に支軸２３側の上縁２４に蓋体１２の一部を乗せており、長く伸びたアーム部２５を手指で押すと支軸２３を挟んで反対側の上縁２４で蓋体１２を押し上げるようにしてある。蓋体１２は実施形態１で説明した様なクランプ１１と同様のクランプ１０を設けてあり、クランプ１０、１１の上側部材である押え部１６、１７を取り付けており、蓋体１２が開かれるとクランプ１０、１１による光ファイバ１のクランプを解除するようになっている。
【００１６】
ピンチローラ３、４を回転駆動する駆動機構５は図３、４に示す様に、前記クランプ操作具７のアーム部２５の先端に設けられた円弧状のラックギア２６と、ピンチローラ４の回転軸に取り付けられたギア２７と、ラックギア２６とギア２７との間に設けたギア２８とからなる。ラックギア２６はクランプ操作具７の支軸２３を中心とした円弧状であり、アーム部２５を手指で押すとギア２８を回転し、これによりギア２７を回転してピンチローラ４を回転駆動するようにしてある。この場合も、ギア２７、２８の何れかにワンウェイクラッチを設け、ピンチローラ４を一方向にのみ回転駆動するようにすると良い。ピンチローラ３はピンチローラ４との間の摩擦力で間接的に回転駆動される。
【００１７】
（操作方法）
（１）ピンチローラ３を引き上げて光ファイバ１の先端をピンチローラ３、４の間に差し込む。
（２）蓋体１２を閉じてクランプ１０、１１で光ファイバ１をクランプする。
（３）ピンチローラ３を閉じて光ファイバ１をピンチローラ４との間に挟む。
（４）カッター１８をスライドして光ファイバ１の下腹部に傷を入れる。
（５）切断操作具６を手指で押し下げる。切断操作具６は光ファイバ１の傷部の１８０度反対側を押して同ファイバ１に曲げ応力とそれに伴う張力で光ファイバ１を破断する。
（６）クランプ操作具７のアーム部２５を手指で押す。クランプ操作具７は蓋体１２を開いて光ファイバ１のクランプを解除し、これと共にギア２７、２８を回転してピンチローラ３、４を回転し、分離光ファイバ１を収容容器２内に搬送する。
前記（２）と（３）はどちらを先に行っても良いが、一般にはクランプ１０、１１による光ファイバ１のクランプを完了してからピンチローラ３、４を閉じる方が、切断箇所の光ファイバ１に不要な力（ねじれなど）が生じないので望ましい。
【００１８】
本件発明における駆動機構５は実施の形態１、２のものに限られない。例えば蓋体１２の開閉を使ってピンチローラ３、４を回転駆動するものであっても良いし、それ以外の動きを利用するものであっても良い。また切断操作具６やクランプ操作具７の動きを利用する場合でも、その動きをピンチローラ３、４に伝える機構は実施の形態１、２のものに限られない。
【００１９】
【発明の効果】
本発明の光ファイバ切断器によれば、切断により切り離された分離光ファイバ１ａがピンチローラ３、４により自動的に収容容器２内に回収されるので、分離光ファイバ１ａが周囲に散らばることがなく、従って分離光ファイバ１ａを回収する一切の手間が必要なく、光ファイバの切断作業を効率的にしかも安全に行うことができる。
【００２０】
請求項４の光ファイバ切断器では、一回の操作で分離光ファイバ１ａを収容容器２内に回収できない場合にも、分離光ファイバ１の逆流を防止し、繰り返し操作で分離光ファイバ１ａを収容容器２内に回収できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光ファイバ切断器の第１の実施形態を示した斜視図。
【図２】  （ａ）〜（ｃ）は図１の切断器の動きを段階的に示した動作説明図。
【図３】  本発明の光ファイバ切断器の第２の実施形態を示した斜視図。
【図４】  図３の切断器の部分図であり、（ａ）は側面からみた図、（ｂ）は上からみた図。
【図５】  クランプ操作具と蓋体との関係を示した部分図であり、（ａ）は側面からみた図、（ｂ）は背面からみた図。
【図６】  従来の光ファイバ切断器の一例であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図。
【符号の説明】
１  光ファイバ
２  収容容器
３  ピンチローラ
４  ピンチローラ
５  駆動機構
６  切断操作具
７  クランプ操作具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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