(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置トレイと、この原稿載置トレイに載置した状態で原稿のサイズを検出する第１原稿サイズ検知手段と、前記原稿を給紙し給紙された前記原稿のサイズを検出する第２原稿サイズ検知手段と、原稿画像を読み取る原稿読み取り部とを有する自動原稿給紙装置と、転写材給紙手段を有する画像形成部とを備えてなる画像形成装置であって、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズ情報が定型サイズである場合は、該当するサイズの転写材の選択と給紙を行い、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズ情報が定型サイズでない場合は、前記第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検出し、該当するサイズの転写材の選択と給紙を行うように制御する制御手段を設けてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿載置トレイと、この原稿載置トレイに載置した状態で原稿のサイズを検出する第１原稿サイズ検知手段と、前記原稿を給紙し給紙された前記原稿のサイズを検出する第２原稿サイズ検知手段と、原稿画像を読み取る原稿読み取り部とを有する自動原稿給紙装置と、転写材給紙手段を有する画像形成部と、原稿サイズ情報に基づき該当する転写材の選択と給紙を行うように制御する制御手段とを備えてなる画像形成装置の制御方法であって、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズ情報が定型サイズである場合は、該当するサイズの転写材の選択と給紙を行い、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズ情報が定型サイズでない場合は、前記第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検出し、該当するサイズの転写材の選択と給紙を行うように制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項３】
原稿載置トレイと、この原稿載置トレイに載置した状態で原稿のサイズを検出する第１原稿サイズ検知手段と、前記原稿載置トレイから給紙された前記原稿のサイズを検出する第２原稿サイズ検知手段と、原稿画像を読み取る原稿読み取り部とを有する自動原稿給紙装置と、転写材給紙手段を有する画像形成部と、原稿サイズ情報に基づき該当する転写材の選択と給紙を行うように制御する制御手段とを備えてなる画像形成装置の制御方法であって、同系列原稿モードと異系列原稿モードを選択する原稿モード選択手段を操作部に備えてなり、前記制御手段は、前記同系列原稿モードが選択されている場合は、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズ情報に基づき転写材の選択と給紙を行い、前記異系列モードが選択されている場合は、それぞれの原稿毎に第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検出し、該当するサイズの転写材の選択と給紙を行い、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズが定型サイズでない場合は、異系列原稿モードにモードを切り換えて、第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検知して画像形成を行うように制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項４】
原稿載置トレイと、この原稿載置トレイに載置した状態で原稿のサイズを検出する第１原稿サイズ検知手段と、前記原稿を給紙し給紙された前記原稿のサイズを検出する第２原稿サイズ検知手段と、原稿画像を読み取る原稿読み取り部を有する自動原稿給紙装置と、転写材給紙手段を有する画像形成部と、原稿サイズ情報に基づき該当する転写材の選択と給紙を行うように制御する制御手段とを備えてなる画像形成装置の制御方法であって、前記制御手段は、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズが定型サイズである場合は、この定型サイズに対応する転写材の選択と給紙を行い、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズが定型サイズでない場合は、第２原稿サイズ検知手段により１枚目の原稿のサイズを検知し、前記１枚目の原稿サイズが定型サイズである場合は、２枚目以降の原稿サイズの検知を行わず、１枚目の原稿サイズ情報により選択された転写材を給紙するように制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真法を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置及びその制御方法に関し、特に、原稿サイズを自動的に検出し、原稿サイズに対応した転写材を自動的に選択して画像を形成するデジタル方式の画像形成装置及びその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、原稿画像を読み取り、読み取った画像データに基づいて画像形成を行うデジタル方式の画像形成装置が使用されるに至っている。この種の画像形成装置では、原稿画像がＣＣＤ撮像素子等により読み取られ、読み取られた画像データが一旦メモリに蓄えられる。そして、メモリに蓄えられた画像データは、ユーザーの要求に応じて、画像の縮小、拡大、及び回転などの画像処理が施された後に出力され、感光体上に潜像が形成され、次いで現像剤により現像されてトナー像とされ、このトナー像を所定の転写材に転写し、画像形成される。
【０００３】
また、画像形成動作を開始するに当たっては、原稿のサイズに適したメモリ領域が予め設定された後に、画像の読み取りや転写材の給紙等に始まる画像形成動作が開始されるようになっている。
【０００４】
これに対して画像形成において生産性を向上するには、画像読み取り中に、原稿サイズ情報から原稿サイズに適するサイズの転写材を選択し、予め転写材の給紙を開始し、給紙部のレジストローラの位置にて待機せしめることが有効である。従って、デジタル方式の画像形成装置において生産性を向上するには、原稿サイズや転写材サイズが予め検出または設定されていることが前提となる。ただし、転写材サイズについては、原稿サイズ情報から自動選択することも可能であり、原稿サイズの検出が重要な要素となっている。
【０００５】
一方、画像形成装置には、ユーザーが原稿を１枚毎にプラテン上にセットする煩わしさを解消するために自動原稿給送装置が設けられており、ユーザーは複数枚の原稿を載置トレイにセットするだで簡単に複写できるようになっている。更に、各種原稿に対応する原稿モードが設けられており、例えば、同一サイズ、且つ定型サイズの原稿のみにて画像形成を行う同系列原稿モード、不定型サイズの原稿や異なるサイズの原稿を混載して画像形成を行う異系列混載原稿モード等が適用されている。
【０００６】
このような自動原稿給送装置を設けてなる画像形成装置においては、原稿サイズを自動的に検知し、対応する転写材を自動的に選択して画像形成がなされるようになっている。
【０００７】
前記した原稿サイズを検知する方法には各種の方法が知られており、第１の方法としては、従来のアナログ方式の複写機において多用されているものであり、原稿を載置して画像の露光を行うためのプラテン上に原稿を搬送してプラテン上にて露光光源を利用して原稿サイズを検知する方法である。この第１の方法においては、自動原稿給送装置からプラテン上まで原稿を搬送した後に原稿サイズを検知することから、原稿をプラテン上まで搬送する時間を必要とし、画像形成を開始するまでの時間が遅くなり、複写の生産性が低下してしまうという問題がある。
【０００８】
第２の方法は、原稿載置トレイ上の横幅規制板の位置により原稿の横幅を検知し、原稿を給送して先端と後端を検知することで搬送方向の長さ（縦）を検知することで、原稿サイズを検知する方法である。この第２の方法においては、搬送路に原稿サイズを検知するセンサを設けることから、原稿を給紙して全長の長さ（縦）だけ送り込んだ後でなければ原稿サイズが検知できず、第１の方法に比ベると僅かに改善されているものの本質的改善には到らず、第１の方法と同様に、原稿を搬送する時間を必要とし、画像形成を開始するまでの時間が遅くなり、複写の生産性が低下してしまうという問題がある。
【０００９】
前記第１及び第２の問題点を解消する第３の方法として、本出願人等は先に、原稿載置トレイ上で縦横の原稿サイズを検知することで、直ちに画像形成を開始して高い生産性で複写できる方法を提案して前記第１及び第２の方法の欠点を解消し、複写の生産性の向上を図った。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、本発明者等が信頼性という観点から更に鋭意検討を重ねる中で、前記した原稿サイズ検知においては新たな問題を有することが判明した。即ち、ユーザーが複数枚の原稿を原稿載置トレイに載置する場合に、必ずしも全ての原稿を寸分の狂いもなく揃えて正しく載置するとは限らないということである。このため不揃いに原稿が載置された場合には、不揃いの原稿がそれよりサイズの大きい原稿を検知するセンサに検知され、縦、又は横の長さが本来のサイズより大きく検知されてしまって、定型サイズであることを検知できなくなってしまう。例えば、原稿サイズ検知において、各定型サイズに対応した原稿検知センサを配置することで原稿のサイズを検知するようにしているような場合、Ａ４Ｒサイズの原稿を載置した時に、横幅がＡ４Ｒサイズの横と検知できても、長さ方向がＡ４Ｒサイズより長いＢ４サイズの縦と検知されると、横がＡ４Ｒサイズで縦がＢ４サイズと検知されることとなり、Ａ４Ｒのサイズの所定の定型サイズであることを検知できない。
【００１１】
この時に同系列原稿モードが設定されていると、定型サイズの転写材の中から対応するサイズの転写材の選択ができず、画像形成動作を中止しなければならなくなる。また、不定型サイズの原稿にて同系列原稿モードが設定されている場合も同様に画像形成動作を開始できず、中止しなければならなくなってしまう。
【００１２】
他方、画像形成の生産性において、同一サイズの原稿である場合は、１枚目の原稿サイズ情報があれば２枚目以降の原稿サイズを検知せず、同様のサイズと見なして原稿サイズ検知工程及び転写材の自動選択の工程を省略し、給紙動作を早期に開始できることから画像形成の生産性を高くすることができる。しかしながら、異種の原稿サイズを対象とする異系列原稿モードを実行した場合には同一サイズの原稿であっても１枚毎に原稿サイズを検知して画像形成を行う必要があり、早期に転写材の給紙をできないため画像形成の生産性が低下するという問題が発生してしまう。
【００１３】
従って、この発明の目的は、上述した問題を解決したものであって、原稿載置トレイ上に不揃いに原稿が載置されたために原稿サイズが定型サイズであることを第１原稿サイズ検知手段により検知できない場合においても、画像形成を中止することなく画像形成を可能とする画像形成装置及びその制御方法を提供することにある。また、この発明の他の目的は、同一サイズの原稿を載置しても不揃いなために定型サイズであることを検知できない場合においては、画像形成装置を停止することなく、原稿サイズを検知して画像形成を可能とする画像形成装置及びその制御方法を提供することにある。また、この発明の他の目的は、定型の同一サイズの原稿を載置した場合には、不揃いに載置した場合においても、揃えて載置した時と同様に高い生産性で複写できる画像形成装置及びその制御方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【００１５】
請求項１記載の発明は、『原稿載置トレイと、この原稿載置トレイに載置した状態で原稿のサイズを検出する第１原稿サイズ検知手段と、前記原稿を給紙し給紙された前記原稿のサイズを検出する第２原稿サイズ検知手段と、原稿画像を読み取る原稿読み取り部とを有する自動原稿給紙装置と、転写材給紙手段を有する画像形成部とを備えてなる画像形成装置であって、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズ情報が定型サイズである場合は、該当するサイズの転写材の選択と給紙を行い、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズ情報が定型サイズでない場合は、前記第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検出し、該当するサイズの転写材の選択と給紙を行うように制御する制御手段を設けてなることを特徴とする画像形成装置。』である。
【００１６】
この請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、例えば定型サイズで同一サイズの原稿を不揃いに載置したために、原稿載置トレイに設けた第１原稿サイズ検知手段により定型サイズの原稿であることを検知できない場合にも、第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを再度検知して定型サイズであることを検知することで、原稿サイズの誤検知による画像形成を停止せず、不揃いに原稿が載置された時にも生産性の高い画像形成を可能とすることができる。
【００１７】
請求項２記載の発明は、『原稿載置トレイと、この原稿載置トレイに載置した状態で原稿のサイズを検出する第１原稿サイズ検知手段と、前記原稿を給紙し給紙された前記原稿のサイズを検出する第２原稿サイズ検知手段と、原稿画像を読み取る原稿読み取り部とを有する自動原稿給紙装置と、転写材給紙手段を有する画像形成部と、原稿サイズ情報に基づき該当する転写材の選択と給紙を行うように制御する制御手段とを備えてなる画像形成装置の制御方法であって、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズ情報が定型サイズである場合は、該当するサイズの転写材の選択と給紙を行い、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズ情報が定型サイズでない場合は、前記第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検出し、該当するサイズの転写材の選択と給紙を行うように制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。』である。
【００１８】
この請求項２記載の発明の画像形成装置の制御方法によれば、例えば定型サイズで同一サイズの原稿を不揃いに載置したために、原稿載置トレイに設けた第１原稿サイズ検知手段により定型サイズの原稿であることを検知できない場合にも、第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを再度検知して定型サイズであることを検知することで、原稿サイズの誤検知による画像形成を停止せず、不揃いに原稿が載置された時にも生産性の高い画像形成を可能とすることができる。
【００１９】
請求項３記載の発明は、『原稿載置トレイと、この原稿載置トレイに載置した状態で原稿のサイズを検出する第１原稿サイズ検知手段と、前記原稿載置トレイから給紙された前記原稿のサイズを検出する第２原稿サイズ検知手段と、原稿画像を読み取る原稿読み取り部とを有する自動原稿給紙装置と、転写材給紙手段を有する画像形成部と、原稿サイズ情報に基づき該当する転写材の選択と給紙を行うように制御する制御手段とを備えてなる画像形成装置の制御方法であって、同系列原稿モードと異系列原稿モードを選択する原稿選択手段を操作部に備えてなり、前記制御手段は、前記同系列原稿モードが選択されている場合は、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズ情報に基づき転写材の選択と給紙を行い、前記異系列モードが選択されている場合は、それぞれの原稿毎に第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検出し、該当するサイズの転写材の選択と給紙を行い、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズが定型サイズでない場合は、異系列原稿モードにモードを切り換えて、第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検知して画像形成を行うように制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。』である。
【００２０】
この請求項３記載の発明の画像形成装置の制御方法によれば、同系列原稿モードを選択しているにもかかわらず、例えば定型サイズで同一サイズの原稿を不揃いに載置したために、原稿載置トレイに設けた第１原稿サイズ検知手段により定型サイズの原稿であることを検知できない場合にも、異系列原稿モードに自動的に切り換えて、第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検知することができ、原稿サイズの誤検知による画像形成の停止を招くことなく、同系列原稿モードを選択していれば、不揃いに原稿が載置された時にも画像形成を可能とすることができる。
【００２１】
請求項４記載の発明は、『原稿載置トレイと、この原稿載置トレイに載置した状態で原稿のサイズを検出する第１原稿サイズ検知手段と、前記原稿を給紙し給紙された前記原稿のサイズを検出する第２原稿サイズ検知手段と、原稿画像を読み取る原稿読み取り部を有する自動原稿給紙装置と、転写材給紙手段を有する画像形成部と、原稿サイズ情報に基づき該当する転写材の選択と給紙を行うように制御する制御手段とを備えてなる画像形成装置の制御方法であって、前記制御手段は、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズが定型サイズである場合は、この定型サイズに対応する転写材の選択と給紙を行い、前記第１原稿サイズ検知手段により検出された原稿サイズが定型サイズでない場合は、第２原稿サイズ検知手段により１枚目の原稿のサイズを検知し、前記１枚目の原稿サイズが定型サイズである場合は、２枚目以降の原稿サイズの検知を行わず、１枚目の原稿サイズ情報により選択された転写材を給紙するように制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。』である。
【００２２】
この請求項４記載の発明の画像形成装置の制御方法によれば、原稿載置トレイに設けた第１原稿サイズ検知手段により定型サイズの原稿であることを検知できない場合にも、第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを再度検知することで原稿サイズの誤検知を解消して画像形成を可能とすると共に同系列原稿モードを選択している場合には、２枚目以降の原稿サイズ検知を省略することで、高い生産性で複写できる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の画像形成装置及びその制御方法の実施の形態を図面に基づいて説明するが、この発明はこの実施の形態に限定されない。
【００２４】
図１はこの発明に係わる画像形成装置の断面構成図、図２は原稿給紙部のセンサの配置及び原稿の配置状態を示す図、図３は画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置１は、操作部８０、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）２、原稿読み取り部３、画像処理部７、画像書込み部４、転写材給紙手段を有する画像形成部５、給紙部６とから構成される。
【００２５】
操作部８０は、スイッチ、テンキー及び液晶タッチパネル等が配置され、枚数、変倍、コピー濃度、両面複写、転写材サイズ選択、スタート等の所望の画像形成の条件を入力することができる。
【００２６】
自動原稿給送装置２は、原稿載置トレイ２００、給紙ローラ２０１、分離ローラ２０２を有する原稿給紙部２０３と、原稿給紙部２０３から給紙された原稿ｄの曲がりの修正及びタイミングをとるレジストセンサＳ５、レジストローラ２１０を有するレジスト部２１１と、原稿読み取り位置２３０へ搬送する搬送ローラ２２０、回転ドラム２２１を有する搬送部２２２と、原稿読み取り位置２３０と、反転ローラ２４０を有する原稿反転部２４１と、排紙ローラ２５０、排紙トレイ２６０とを有し、原稿給紙部２０３の原稿載置トレイ２００に載置された原稿ｄを原稿読み取り位置２３０へ順次搬送して原稿ｄの読み取りを行い、排紙トレイ２６０ヘ排出する。
【００２７】
また、両面の読み取りを行う場合は、第１面（表面）の読み取りの後に、原稿反転部２４１により反転して再度原稿読み取り位置２３０へ搬送し、第２面（裏面）の読み取りを行ってから排紙トレイ２６０ヘ排出される。
【００２８】
原稿給紙部２０３の原稿載置トレイ２００には、図２（ａ）に示すように原稿ｄの有無を検知するエンプティセンサで構成される原稿検知センサＳ０と、載置した状態で原稿サイズを検出するための第１原稿サイズ検知手段である第１原稿サイズ検知センサＳ１が設けられている。第１原稿サイズ検知センサＳ１は、搬送方向に垂直な方向の原稿の幅を検出するための原稿幅検知センサＳ１１と、搬送方向における原稿の長さを検出するための原稿長さ検知センサＳ１２とから構成されている。
【００２９】
原稿幅検知センサＳ１１は、原稿載置トレイ２００の両側に原稿を規制して揃えるための規制板２６５を原稿搬送方向に対して垂直な方向に移動可能に設け、この規制板２６５にプレート２６１を設けるプレートの対向する側にはラック２６２が形成され、このラック２６２は回転軸２６３のピニオン２６４に噛み合っている。規制板２６５を原稿ｄの幅に応じて原稿幅方向に移動させることにより、プレート２６１を介して回転軸２６３が回転し、この回転量を原稿幅検知センサＳ１１で検出する。原稿幅検知センサＳ１１は例えばロータリボリュームで構成する。原稿載置トレイ２００に設けられる原稿長さ検知センサＳ１２は、給紙方向の所定位置に配置される複数の原稿長さ検知センサＳ１２ａ〜Ｓ１２ｃから構成されている。
【００３０】
この実施例では、原稿長さ検知センサＳ１２ａ〜Ｓ１２ｃを３個配置している。原稿長さ検知センサＳ１２ａ〜Ｓ１２ｃは、例えばリミットスィッチや光センサ等で構成され、この実施の形態では、原稿幅検知センサＳ１１と原稿長さ検知センサＳ１２ａ〜Ｓ１２ｃとで第１原稿サイズ検知センサＳ１を構成しており、原稿幅情報と原稿長さ情報から原稿のサイズを検出し画像形成装置の制御情報としている。第１原稿サイズ検知センサＳ１による原稿サイズの検知方法を図２（ｂ）により具体的に説明する。
【００３１】
図２（ｂ）に示すように、原稿長さ検知センサＳ１２ａだけがオンしていると、原稿幅検知センサＳ１１の原稿幅情報に基づき原稿のサイズをＢ５かＡ４のサイズかに判定する。また、原稿長さ検知センサＳ１２ａ、Ｓ１２ｂがオンしていると、原稿幅検知センサＳ１１の原稿幅情報に基づき原稿のサイズをＢ５ＲかＡ４Ｒのサイズかに判定する。更に、原稿長さ検知センサＳ１２ａ、Ｓ１２ｂ、Ｓ１２ｃがオンしていると原稿幅検知センサＳ１１の原稿幅情報に基づき原稿のサイズをＢ４かＡ３のサイズかに判定する。
【００３２】
このように第１原稿サイズ検知センサＳ１は、原稿幅検知センサＳ１１と原稿長さ検知センサＳ１２ａ〜Ｓ１２ｃとから構成され、原稿載置トレイ２００に載置された原稿のサイズを載置した状態で簡単且つ確実に検知することができる。原稿載置トレイ２００の下流側には、給紙ローラ２０１及び分離ローラ２０２が順に配置されている。給紙ローラ２０１は通常待機状態にあり、給紙クラッチの作動により待機位置から給紙位置へ移動し、所定タイミングで回転して原稿ｄを給紙する。分離ローラ２０２は分離パッド２０２ａに対向して配置され、原稿ｄが複数枚送り出されないように１枚だけ分離して給紙する。
【００３３】
原稿給紙部２０３の下流には、ドラム状の回転ドラム２２１、搬送ローラ２２０が配置され、ドラム状の回転ドラム２２１の周りに搬送ローラ２２０、レジストローラ２１０が配置されこれらの駆動により原稿ｄが読み取り位置２３０へ搬送される。レジストローラ２１０の近傍の下流には、原稿検知センサＳ６が設けられ、原稿読み取りセンサ及び原稿サイズを検知する第２原稿サイズ検知手段である第２原稿サイズ検知センサＳ２を兼ねる。原稿検知センサＳ６から構成される原稿読み取りセンサにより原稿ｄの先端が検知されると、原稿読み取りトリガ信号が出力される。原稿ｄは先端が原稿読み取りセンサにて検知され、所定時間後にレジストローラ２１０に到達したところで一旦停止し、待機状態となる。制御部から読み取り開始信号がくると、原稿ｄの搬送を再開し、読み取り位置２３０を通過するときに、読み取り手段により原稿の画像が読み取られる。
【００３４】
また、原稿検知センサＳ６から構成される第２原稿サイズ検知センサＳ２は、原稿ｄの先端及び後端の検知を行うことで、原稿ｄの搬送方向に対応する原稿長さを検知する。また、定型サイズの原稿の幅に対応する位置に、それぞれセンサを配置することで原稿の幅を検知することができる。また、原稿検知センサＳ６から構成される第２原稿サイズ検知センサＳ２にラインセンサを用いると原稿の幅、及び長さを検知することができるため好ましい。
【００３５】
第２原稿サイズ検知センサＳ２により原稿サイズを検知する場合は、原稿の後端が第２原稿サイズ検知センサＳ２を通過するまで一度送り込んだ後に、原稿検知センサＳ６で先端が検知されるまでスイッチバックせしめ、再度レジストローラ２１０の位置まで送り込んで待機状態となる。読み取り開始信号がくると、レジストローラ２１０から再度送り込み原稿を読み取る。読み取りが終わった原稿は、排紙トレイ２６０に排出される。両面原稿の場合は、原稿反転部２４１の反転ローラ２４０によりスイッチバック反転され、再度原稿読み取り位置２３０に搬送されて裏面の読み取りを行った後に排紙トレイ２６０に排出される。
【００３６】
原稿読み取り部３は、原稿を移動せしめながら読みとりの露光を行うプラテンガラス３００、原稿を載置して読み取りのための露光を行うプラテンガラス３０１、光源３０２、ミラー３０３，３０４，３０５、結像光学系３０６、ＣＣＤからなる撮像素子３０７、及び光学駆動系で構成されている。原稿読み取り部３では、キセノンランプからなる光源３０２からプラテンガラス３００，３０１上の原稿ｄに光が照射され、この反射光はミラー３０３，３０４，３０５に導かれ結像光学系３０６を介してＣＣＤ撮像素子３０７に取り込まれる。
【００３７】
これによりＣＣＤ撮像素子３０７の受光面に原稿ｄの画像が結像される。ここでプラテンガラス３０１上に原稿が載置された場合は、光学駆動系がプラテンガラス３０１に沿って原稿を走査することで、ＣＣＤ撮像素子３０７により画像が読み込まれる。また、自動原稿給紙装置２により原稿を自動給紙する場合は、プラテンガラス３００の下に光源３０２とミラー３０３，３０４，３０５が固定された状態で、原稿を搬送しながらＣＣＤ撮像素子３０７により画像が読み込まれる。原稿読み取り部３により読み取られた画像データは、画像処理部７で所定の画像処理が行われた後に、記憶部８に記憶される。
【００３８】
給紙部６には、給紙トレイ４１Ａ〜４１Ｄが設けられ、給紙トレイ４１Ａ〜４１Ｄには各種サイズの転写材Ｐが収納されている。前記第１または第２原稿サイズ検知センサＳ１、Ｓ２からの情報により自動選択されたサイズの転写材が給紙トレイ４１Ａ〜４１Ｄの何れかから繰り出され、画像形成部５に給送される。
【００３９】
画像形成部５は、画像信号が画像書込み部４に入力されると画像記録動作を開始する。すなわち、感光体ドラム３１は矢印のように時計方向に回転し、除電された後、帯電器３２により電荷を与えられているので、画像書込み部４によりレーザビームによって感光体ドラム３１上には原稿ｄの像に対応した静電潜像が形成される。その後、感光体ドラム３１上の前記静電的な潜像は、現像器３３の現像剤によって反転現像が行われ可視のトナー像となる。
【００４０】
一方、給紙部６に装填された給紙カセット４１Ａ〜４１Ｄからは前記第１または第２原稿サイズ検知センサＳ１、Ｓ２からの情報により自動選択されたサイズの転写材Ｐを１枚ずつ搬出ローラ４２Ａ〜４２Ｄによって搬出し、搬出ローラ４３を介して画像の転写部３４に向かって給紙する。給紙された転写材Ｐは、感光体ドラム３１上のトナー像と同期して作動するレジストローラ４４によって感光体ドラム３１上に送出される。この転写材Ｐには、転写器３４の作用により、感光体ドラム３１上のトナー像が転写され、感光体ドラム３１上から分離されたのち、搬送ベルト４５を経て定着装置３７へ送られ、溶融定着された後、排紙ローラ３８により装置外のトレイ５４へ排出される。
【００４１】
感光体ドラム３１はさらに回転を続け、その表面に転写されずに残留したトナーは、クリーニング装置３９において除去清掃され、再び除電された後帯電器３２により一様に電荷の付与を受けて、次回の画像形成のプロセスに入る。
【００４２】
給紙部６には、反転部４６が備えられ、定着された転写材Ｐは、ガイド４７を介して下方に搬送され、反転部４６に入る。次に、反転部４６に入っている転写材Ｐは、反転ローラ４８により再度繰り出され、反転搬送路４９を介して再度画像形成部５に送られ、次の画像形成が行なわれる。
【００４３】
次に、この発明の制御について説明する。図３は制御の概略ブロック図である。操作部８０のタッチパネル表示には、原稿の種類に対応した原稿モードを選択するための原稿モード選択手段８０ａが配置されている。原稿モードには、同系列原稿モードと異系列原稿モードが選択可能であり、電源投入直後の標準状態では、同系列原稿モードが設定されている。ユーザーはタッチパネルから選択することで原稿モードを設定できる。即ち、同一のサイズの原稿のみを対象とする同系列原稿モードとサイズの異なる複数枚の混載された原稿を対象とする異系列混載原稿モードとを有する。
【００４４】
画像形成動作の開始においては、原稿モードが判定され、操作部８０にて選択されている原稿モードにより画像形成が行われる。同系列原稿モードが選択されている場合には、自動原稿給紙装置２の原稿載置トレイ２００に設けられた第１原稿サイズ検知センサＳ１により原稿サイズが検知され、この原稿サイズ情報に従って、メモリ領域の確保、及び原稿サイズに合わせた転写材及び給紙トレイの選択がなされる。この同系列モードが設定されている場合には、全ての原稿のサイズが同一であることから、２枚目以降の原稿に対しては原稿サイズ検知を行わず、１枚目の原稿サイズと同様とみなして１枚目と同様の転写材の自動選択、及びメモリ領域の確保がなされ、連続して画像形成が行われる（高生産性モード）ようになっている。このように２枚目以降の原稿サイズ検知を省略して連続的に画像形成を行うことで、画像形成時間を短縮でき、高い生産性を得ることができる点で好ましい。
【００４５】
一方、異系列混載原稿モードでは、異なるサイズの原稿を対象とするため、複数枚の原稿を１枚毎に原稿サイズ検知を行い、この検知情報に従って原稿毎に転写材を自動的に選択するようにしている。このため、載置状態の原稿サイズを検知する第１原稿サイズ検知センサＳ１では１枚毎の原稿サイズを検知できないため、１枚毎に原稿サイズを検知するための第２原稿サイズ検知センサＳ２により原稿サイズを検知する。この第２原稿サイズ検知センサＳ２は自動原稿給紙装置２の搬送路に設けられ、１枚毎の原稿の給紙搬送中に原稿サイズを検知するようにしている。自動原稿給紙装置２の原稿載置トレイ２００に載置された原稿ｄは、最上面の原稿から１枚ずつ順次自動給紙され読み取り部にて画像が読み取られた後に排紙トレイ２６０に表面を下側に向けて排紙される。制御手段を構成する制御部２０には、原稿検知センサＳ０、第１原稿サイズ検知センサＳ１を構成する原稿幅検知センサＳ１１及び３個の原稿長さ検知センサＳ１２（Ｓ１２ａ〜Ｓ１２ｃ）、分離センサＳ４、レジストセンサＳ５、原稿検知センサＳ６（第２原稿サイズ検知センサＳ２）、反転センサＳ７、及び排出センサＳ８からの検知情報と、操作部８０の原稿モード選択手段８０ａ、画像濃度、画像形成条件設定手段８０ｂ及び転写材枚数設定手段８０ｃ、転写材サイズ選択手段８０ｄからの設定情報が入力される。原稿モード選択手段８０ａは同系列または異系列原稿モードを設定するための釦から構成され、電源投入直後の初期状態においては、同系列原稿モードが自動設定されてり、釦を押打する毎に上記二つのモードの何れかが選択できるように切り換えられる。
【００４６】
制御部２０は、これらのセンサ情報及び設定情報に基づき、給紙クラッチ３３２、レジストクラッチ３４０、ＤＣモータＭ１及びパルスモータＭ２、ＤＣソレノイドＳＯＬ２及び後述する転写材選択手段を制御する。ＤＣモータＭ１は、回転ドラム２２１、給紙ローラ２０１及び分離ローラ２０２を駆動すると共に、反転ローラ２４０を駆動する。パルスモータＭ２は、レジストローラ２１０、搬送ローラ２２０及び排紙ローラ２５０を駆動する。また、ＤＣソレノイドＳＯＬ２は、反転ローラ２４０の圧着を所定時間解除させる。
【００４７】
続いて、このように構成された自動原稿給紙装置２を有する画像形成装置において、自動原稿サイズ検知により複写する手順を図４の第１のフローチャートを用いて説明する。ユーザーはまず、操作部８０にて原稿モード、画像形成条件、複写枚数、等を必要に応じて行う。次に、原稿載置トレイ２００に原稿を積載すると、エンプティーセンサで構成される原稿検知センサＳ０により原稿有りが検知され、第１原稿サイズ検知センサＳ１によりサイズが検知され、原稿サイズ情報が所定のメモリ領域に記録される。複写開始釦を押打することで一連の複写動作が開始される。
【００４８】
図４において、まず最初にステップａ１では、原稿載置トレイ２００上に原稿が載置されると、原稿検知センサＳ０により原稿有りが検知され、ステップａ２に移行して第１原稿サイズ検知センサＳ１により原稿サイズを検知し、ステップａ３にて該原稿サイズが定型サイズか否かが判定される。定型サイズであると判定された場合は、ステップａ４で複写釦がＯＮされるとステップａ５に移行し、原稿サイズと合致するサイズの転写材及び収納されている給紙トレイを選択してセットする。
【００４９】
定型サイズの原稿を載置して複写するようになされている場合は、定型サイズの原稿であることが判明すれば、２枚目以降の原稿サイズは１枚目と同一サイズであるので、２枚目以降の原稿サイズを検知せずに、１枚目の原稿サイズ情報により選択された転写材と同一サイズの転写材で以降の複写動作を行う高生産性モードを実行するようにすることが好ましく、ステップａ６にて高生産性モードをセットする。
【００５０】
次に、ステップａ７にて画像形成を実行し、ステップａ８にて次原稿が有るかどうか判定し、次原稿が有る場合は画像形成を繰り返し、載置原稿がなくなったことが検知されると、終了する。
【００５１】
ステップａ３で、定型サイズでないと判定された場合はステップａ９に移行して、複写釦がＯＮされると、ステップａ１０で原稿給送動作を行い、ステップａ１１で第２原稿サイズ検知センサＳ２により原稿サイズを検知し、ステップａ１２で定型サイズか否かの判断を行ない、定型サイズの場合には、ステップａ５へ移行して前記したように原稿サイズと合致するサイズの転写材及び収納されている給紙トレイを選択してセットして、ステップａ６からステップａ８の作動を行なう。
【００５２】
ステップａ１３で、定型サイズでない場合には、原稿の画像が収まるより大きいようなサイズ、又は装着されている最大の転写材と給紙トレイを選択してセットする。そして、ステップａ１４で画像形成を実行し、ステップａ１５にて次原稿が有るかどうか判定し、次原稿が有る場合は画像形成を繰り返し、載置原稿がなくなったことが検知されると、終了する。
【００５３】
このように例えば定型サイズで同一サイズの原稿を不揃いに載置したために、原稿載置トレイ２００に設けた第１原稿サイズ検知センサＳ１により定型サイズの原稿であることを検知できない場合にも、第２の原稿サイズ検知センサＳ２により原稿サイズを再度検知して定型サイズであることを検知することで、原稿サイズの誤検知による画像形成を停止せず、不揃いに原稿が載置された時にも生産性の高い画像形成を可能とすることができる。
【００５４】
図５は第２のフローチャートであり、まず最初にステップｂ１では、原稿載置トレイ２００上に原稿が載置されると、原稿検知センサＳ０により原稿有りが検知され、次のステップｂ２に進む。ステップｂ２においては原稿モードが判定される。同系列原稿モードが選択されている場合はステップｂ３で同系列モードをセットし、次のステップｂ４に移行する。
【００５５】
ステップｂ２において異系列モードが選択されている場合は、ステップｂ１１にて異系列モードがセットされ、ステップｂ１２以降の異系列モードが実行される。
【００５６】
ステップｂ４では、第１原稿サイズ検知センサＳ１により原稿サイズを検知し、ステップｂ５にて、定型サイズか否かが判定される。定型サイズであると判定された場合は、ステップｂ６で複写釦がＯＮされるとステップｂ７に移行し、原稿サイズと合致するサイズの転写材及び収納されている給紙トレイを選択してセットする。ステップｂ５で定型サイズでないと判定された場合はステップｂ１１に移行する。
【００５７】
ステップｂ５の後に、直ちに複写実行に移っても良い。通常、ユーザーが同系列原稿モードを選択した場合には定型サイズの原稿を載置して複写するようになっているため、同系列原稿モードが選択されていて定型サイズの原稿であることが判明すれば、２枚目以降の原稿サイズは１枚目と同一サイズであるので、２枚目以降の原稿サイズを検知せずに、１枚目の原稿サイズ情報により選択された転写材と同一サイズの転写材で以降の複写動作を行う高生産性モードを実行するようにステップｂ８にて高生産性モードをセットすることが好ましい。
【００５８】
次に、ステップｂ９の画像形成を実行し、ステップｂ１０にて次原稿が有るかどうか判定し、次原稿が有る場合は画像形成を繰り返し、載置原稿がなくなったことが検知されると、終了する。
【００５９】
ステップｂ５で定型サイズの原稿でないと判定された場合には、ステップｂ１１に移行し、異系列モードがセットされ、次にステップｂ１２では、複写釦ＯＮが検知されると、ステップｂ１３の原稿給送動作を行い、ステップｂ１４の第２原稿サイズ検知センサＳ２により原稿サイズを検知し、ステップｂ１５に移行し、原稿サイズと合致するサイズの転写材と給紙トレイを選択してセットする。以降ステップｂ１６での画像形成の実行、ステップｂ１７での次原稿の有無が判定され、すべての原稿に対する画像形成がなされると終了する。
【００６０】
このように同系列原稿モードを選択しているにもかかわらず、例えば定型サイズで同一サイズの原稿を不揃いに載置したために、原稿載置トレイに設けた第１原稿サイズ検知センサＳ１により定型サイズの原稿であることを検知できない場合にも、異系列原稿モードに自動的に切り換えて、第２の原稿サイズ検知センサＳ２により原稿サイズを検知することができ、原稿サイズの誤検知による画像形成の停止を招くことなく、同系列原稿モードを選択していれば、不揃いに原稿が載置された時にも画像形成を可能とすることができる。
【００６１】
図６は第３のフローチャートであり、この実施の形態では、ステップｃ１からステップｃ１０までの作動は、図５の実施の形態と同様に構成されるが、ステップｃ５で定型サイズの原稿でないと判定された場合には、ステップｃ１２に移行し、ステップｃ１２では、複写釦ＯＮが検知されると、ステップｃ１３の原稿給送動作を行い、ステップｃ１４の第２原稿サイズ検知センサＳ２により原稿サイズを検知し、ステップｃ１５に移行し、同系列モードがセットされていると、ステップｃ１６に移行し、定型サイズの原稿かどうかが判定され、定型サイズの場合はステップｃ７に移行し、以降前記したステップが実行される。定型サイズの原稿でない場合にはステップｃ１７に移行し、原稿の画像が収まるようなより大きいか、又は、装着されている最大の原稿サイズと合致するサイズの転写材と給紙トレイを選択してセットする。以降ステップｃ１８での画像形成の実行、ステップｃ１９での次原稿の有無が判定され、すべての原稿に対する画像形成がなされると終了する。
【００６２】
ステップｃ１５で同系列モードがセットされていない場合には、ステップｃ１７に移行し、以降ステップｃ１８、ステップｃ１９を実行してすべての原稿に対する画像形成がなされると終了する。
【００６３】
このように原稿載置トレイ２００に設けた第１原稿サイズ検知センサＳ１により定型サイズの原稿であることを検知できない場合にも、第２原稿サイズ検知センサＳ２により原稿サイズを再度検知することで原稿サイズの誤検知を解消して画像形成を可能とすると共に同系列原稿モードを選択している場合には、２枚目以降の原稿サイズ検知を省略することで、高い生産性で複写できる。
【００６４】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明の画像形成装置では、例えば定型サイズで同一サイズの原稿を不揃いに載置したために、原稿載置トレイに設けた第１原稿サイズ検知手段により定型サイズの原稿であることを検知できない場合にも、第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを再度検知して定型サイズであることを検知することで、原稿サイズの誤検知による画像形成を停止せず、不揃いに原稿が載置された時にも生産性の高い画像形成を可能とすることができる。
【００６５】
請求項２記載の発明の画像形成装置の制御方法では、例えば定型サイズで同一サイズの原稿を不揃いに載置したために、原稿載置トレイに設けた第１原稿サイズ検知手段により定型サイズの原稿であることを検知できない場合にも、第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを再度検知して定型サイズであることを検知することで、原稿サイズの誤検知による画像形成を停止せず、不揃いに原稿が載置された時にも生産性の高い画像形成を可能とすることができる。
【００６６】
請求項３記載の発明の画像形成装置の制御方法では、同系列原稿モードを選択しているにもかかわらず、例えば定型サイズで同一サイズの原稿を不揃いに載置したために、原稿載置トレイに設けた第１原稿サイズ検知手段により定型サイズの原稿であることを検知できない場合にも、異系列原稿モードに自動的に切り換えて、第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを検知することができ、原稿サイズの誤検知による画像形成の停止を招くことなく、同系列原稿モードを選択していれば、不揃いに原稿が載置された時にも画像形成を可能とすることができる。
【００６７】
請求項４記載の発明の画像形成装置の制御方法では、原稿載置トレイに設けた第１原稿サイズ検知手段により定型サイズの原稿であることを検知できない場合にも、第２原稿サイズ検知手段により原稿サイズを再度検知することで原稿サイズの誤検知を解消して画像形成を可能とすると共に同系列原稿モードを選択している場合には、２枚目以降の原稿サイズ検知を省略することで、高い生産性で複写できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の断面構成図である。
【図２】原稿給紙部のセンサの配置及び原稿の配置状態を示す図である。
【図３】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】自動原稿サイズ検知により複写する手順を示す第１のフローチャートである。
【図５】自動原稿サイズ検知により複写する手順を示す第２のフローチャートである。
【図６】自動原稿サイズ検知により複写する手順を示す第３のフローチャートである。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  自動原稿給紙装置
３  原稿読み取り部
２００  原稿載置トレイ
Ｓ１  第１原稿サイズ検知手段（センサ）
Ｓ２  第２原稿サイズ検知手段（センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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