(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に画像記録面が設けられた画像記録材料と、前記画像記録面を保護する薄膜状の合紙とが交互に積層されて収容されたカセットより画像記録材料を次工程へ送り出すための画像記録材料枚葉装置であって、
前記合紙が上層側、前記画像記録材料が下層側で重ねられた状態で、当該画像記録材料と合紙とを対として、前記カセットから同時に持ち出す持出手段と、
前記持出手段で持ち出した画像記録材料及び合紙を所定の搬送路に沿って前記次工程へ搬送する搬送手段と、
前記同時に持ち出した画像記録材料と合紙とを、前記搬送手段による前記次工程への搬送路途中において、前記合紙を搬送されている画像記録材料から剥離する剥離手段と、
前記剥離された合紙を前記次工程への搬送路とは別経路で廃棄する合紙廃棄手段と、
を有する画像記録材料枚葉装置。
【請求項２】
前記持出手段が合紙と画像記録材料とを同時に吸着する吸盤と、前記吸盤をカセットに対して接近、離間させる移動手段と、で構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像記録材料枚葉装置。
【請求項３】
前記カセットには、前記画像記録材料の画像記録面が上向きに収容され、前記持出手段で持ち出された画像記録材料は、前記搬送手段により当該画像記録材料の向きを維持した状態で前記次工程へ搬送することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像記録材料枚葉装置。
【請求項４】
前記カセットには、前記画像記録材料の画像記録面が下向きに収容され、前記持出手段で持ち出された画像記録材料は、前記搬送手段により、当該画像記録材料の向きが反転された状態で前記次工程へ搬送することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像記録材料枚葉装置。
【請求項５】
前記剥離手段が、エアによる吸着力を用いて、前記合紙を画像記録材料から分離することにより、剥離することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の画像記録材料枚葉装置。
【請求項６】
前記剥離手段が、前記搬送路の合紙側に配設された大ローラと小ローラとの対を備え、該大ローラを前記画像記録材料の搬送方向とは逆方向に回転させて、該大ローラと小ローラとの間に前記合紙を引き寄せ、画像記録材料から分離することにより、剥離することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の画像記録材料枚葉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、支持体上に画像記録面が設けられた画像記録材料と、前記画像記録面を保護する薄膜状の合紙とが交互に積層されて収容されたカセットを備え、当該カセットに収容されている合紙を廃棄すると共に、画像記録材料を次工程へ送り出すための画像記録材料枚葉装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
支持体上に画像記録面（感光層）が設けられた画像記録材料（印刷版）を用い、この印刷版の感光層としての乳剤面に直接レーザビーム等で画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている。
【０００３】
印刷版への画像記録の技術を用いる印刷版自動露光装置では、複数枚の印刷版を積層したカセットから当該印刷版を１枚ずつ取り出して（枚葉して）、露光部へ送り込むようにしている。
【０００４】
ここで、カセットへ印刷版を積み重ねる場合、前記乳剤面に傷がつくことを防止するため薄膜状の保護シートである合紙を印刷版の間に挿入するようにしている。このため、カセット内では、印刷版と合紙とが交互に積み重ねられることになる。
【０００５】
合紙は、印刷版の特に乳剤面の保護のためには重要な役割を果たすが、露光部での露光時には不要であるため、カセットから取り出し、露光部へ至るまでの間には、印刷版から取り除く必要がある。
【０００６】
また、印刷版はカセットから吸盤を用いて枚葉している。この場合、印刷版は前記乳剤面が傷つき易いため、カセットから吸盤等を用いて枚葉する場合に、バック面（裏面）を上向きにしてカセットへ収容し、このバック面に直接吸盤を接触させて持ち出すようにしている。これに対して、露光部では、乳剤面が上向きであることが前提である場合には、持ち出した印刷版を１８０°反転する機構が必要となる。
【０００７】
さらに、印刷版を持ち出すと、次にカセットの最上層に存在するのは合紙であり、この合紙は別機構、かつ別経路で取り除く必要がある。現状では、印刷版と合紙とは、カセットから別々に枚葉するようにしている。
【０００８】
このように、乳剤面を保護するために印刷版のバック面を上側にする必要があること、並びに、合紙を別機構でカセットから排除する必要があること、等従来のカセットから露光部へ印刷版を搬送する枚葉装置には様々な制限があり、煩雑な構造が必要であった。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、画像記録材料の枚葉と合紙の枚葉とを分けることなく、かつ画像記録材料の画像記録面を傷つけることなく、画像記録材料のみを次工程へ搬送することができる画像記録材料枚葉装置を得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、支持体上に画像記録面が設けられた画像記録材料と、前記画像記録面を保護する薄膜状の合紙とが交互に積層されて収容されたカセットより画像記録材料を次工程へ送り出すための画像記録材料枚葉装置であって、前記合紙が上層側、前記画像記録材料が下層側で重ねられた状態で、当該画像記録材料と合紙とを対として、前記カセットから同時に持ち出す持出手段と、前記持出手段で持ち出した画像記録材料及び合紙を所定の搬送路に沿って前記次工程へ搬送する搬送手段と、前記同時に持ち出した画像記録材料と合紙とを、前記搬送手段による前記次工程への搬送路途中において、前記合紙を搬送されている画像記録材料から剥離する剥離手段と、前記剥離された合紙を前記次工程への搬送路とは別経路で廃棄する合紙廃棄手段と、を有している。
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、持出手段では、合紙が上層側、前記画像記録材料が下層側で重ねられた状態で、カセットから同時に持ち出す。すなわち、画像記録材料と合紙とは対でカセットから持ち出される。
【００１２】
搬送手段では、この同時に持ち出された画像記録材料と合紙とが重ねられた状態で搬送する。この搬送路の途中において剥離手段によって搬送されている画画像記録材料と合紙とを剥離し、画像記録材料のみを次工程へ送り出し、合紙は合紙廃棄手段によって廃棄する。
【００１３】
このように、カセットから画像記録材料と合紙とを同時に持ち出すことで持ち出すための機構が単一で済み、構造を簡略化することができる。また、同時に持ち出すことで、画像記録面の保護期間を増すことができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記持出手段が合紙と画像記録材料とを同時に吸着する吸盤と、前記吸盤をカセットに対して接近、離間させる移動手段と、で構成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、合紙の性質によるが、合紙の表面から吸盤を押し付け、吸着することで、次層（下層）の画像記録材料を同時に持ち出すことができる。このとき、さらに、下層の合紙や画像記録材料が、持ち出すべき画像記録材料に所謂静電気により密着している場合があるが、例えば、さばき板によって分離可能である。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記カセットには、前記画像記録材料の画像記録面が上向きに収容され、前記持出手段で持ち出された画像記録材料は、前記搬送手段により当該画像記録材料の向きを維持した状態で前記次工程へ搬送することを特徴としている。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、画像記録材料と合紙とを同時に持ち出す場合に、合紙を上層側としたため、上面を吸盤等で吸着しても画像記録面を傷つけることがない。なお、吸盤で上層側の合紙を吸着すると、合紙の性質上下層側の画像記録材料も同時に吸着可能である。
【００１８】
画像記録面を上向きにすることができるため、例えば、次工程において画像記録面が上向きで処理されるような場合には有利となる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記カセットには、前記画像記録材料の画像記録面が下向きに収容され、前記持出手段で持ち出された画像記録材料は、前記搬送手段により、当該画像記録材料の向きが反転された状態で前記次工程へ搬送することを特徴としている。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、既存の枚葉装置では、カセットから取り出した画像記録材料を反転させる機構を備えているため、このような装置に用いる場合、画像記録材料は従前通りバック面を上向きとすることになる。このような場合でも、カセット内で交互に積層されている合紙を上層側として持ち出す。すなわち、合紙と重ねされる画像記録材料のバック面に合紙が存在する形で持ち出すことになるが、搬送路（反転機構を含む）途中で合紙を剥離し、かつ廃棄することで、既存の装置において合紙の枚葉機構を省略することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の発明において、前記剥離手段が、エアによる吸着力を用いて、前記合紙を画像記録材料から分離することにより、剥離することを特徴としている。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、剥離手段としてファンの駆動等によるエアを利用する。合紙は薄膜状であるため、ファンと対向させファンによって吸い上げることで、画像記録材料から容易に剥離することができる。
【００２３】
この場合、合紙は、前記ファンによって吸い上げられた（剥離された）後に、合紙廃棄手段としてのローラ対等に挟持して廃棄するため、合紙を吸い上げるファンの力は、合紙を画像記録材料から引き離すきっかけのみでよい。
請求項６に記載の発明は、前記剥離手段が、前記搬送路の合紙側に配設された大ローラと小ローラとの対を備え、該大ローラを前記画像記録材料の搬送方向とは逆方向に回転させて、該大ローラと小ローラとの間に前記合紙を引き寄せ、画像記録材料から分離することにより、剥離することを特徴としている。
請求項６に記載の発明によれば、剥離手段として一対の大ローラと小ローラを利用する。合紙は薄膜状であるため、大ローラを画像記録材料版の搬送方向とは逆方向に回転させて大ローラと小ローラとの間に引き寄せることで、画像記録材料から容易に剥離することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１には、第１の実施の形態に係る印刷版自動露光装置１０が示されている。
【００２５】
この印刷版自動露光装置１０は、印刷版１２の画像形成層に光ビームを照射して画像を露光する露光部１４と、印刷版１２を枚葉し、前記露光部１４へ搬送する枚葉搬送部１５と、の２つのブロックに分かれている。また、この印刷版自動露光装置１０によって、露光処理された印刷版１２は、印刷版自動露光装置１０に隣接した設置された図示しない現像装置へ送り出されるようになっている。
（露光部の構成）
露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されており、この搬送ガイドユニット１８における、枚葉搬送部１５との境界側には、搬送ローラ１０８とガイド板１０９とが配設されている。
【００２６】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図１の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０又は排版ガイド２２を選択的に前記回転ドラム１６に対応させる（回転ドラム１６の接線方向に配置させる）ことができる。
【００２７】
また、搬送ガイドユニット１８の近傍には、パンチャー２４が配設されており、給版ガイド２０をパンチャー２４に対向させることで、印刷版１２の先端をパンチャー２４へ送り込むことができるようになっている。
【００２８】
前記枚葉搬送部１５から送り込まれた印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。
【００２９】
印刷版１２は、パンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される。
【００３０】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図１の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図１の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００３１】
図１に示されるように、露光部１４に設けられている回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００３２】
露光部１４には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。
【００３３】
露光部１４では、印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する。
【００３４】
このときに、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。
【００３５】
露光部１４では、回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる。
【００３６】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させる。
【００３７】
また、露光部１４には、スクイズローラ３０よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたシャフト３４の先端に後端チャック３６が装着されている。
【００３８】
露光部１４では、回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、シャフト３４を突出させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する。
【００３９】
露光部１４では、印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させるとスクイズローラ３０を離間させる。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。これにより、印刷版１２が画像データに基づいて走査露光される。
【００４０】
露光部１４では、印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。
【００４１】
その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される。
（枚葉搬送部の構成）
図１に示される如く、枚葉搬送部１５には、装置設置面に対して平行とされたカセット３８が設けられている。カセット３８は、第１の実施の形態では、単一構成としているが、複数段積み重ねて引出し式に設けてもよい。
【００４２】
図２に示される如く、カセット３８に収容された印刷版１２は、支持体１２Ａに設けられた乳剤面１２Ｂが上向きとされている。また、積み重ねられた印刷版１２の間には、乳剤面１２Ｂを保護するための薄膜状シート状の合紙５０が設けられている。
【００４３】
図１に示される如く、搬送枚葉部１５は、印刷版１２（及び合紙５０）を吸着することでカセット３８から取り出す吸着枚葉部１５Ａと、吸着枚葉部１５Ａで吸着した印刷版１２を露光部１４へ送るための搬送部１５Ｂと、で構成されている。
【００４４】
吸着枚葉部１５Ａは、印刷版１２の幅方向に沿って設けられたベースプレート（図示省略）に複数の吸盤５２が所定のピッチ間隔で配設されている。吸盤５２は複数の系統に分類されている。これにより、印刷版１２のサイズに基づいて、系統を選択して吸着機能を持たせることで、印刷版１２をバランスよく吸着することができる。
【００４５】
ここで、吸盤５２は、印刷版１２を吸着する際に、その上層側に設けられた合紙５０の上から吸着するようになっている。
【００４６】
ベースプレートは、吸盤５２によって合紙５０と印刷版１２とを吸着した状態で上昇するようになっている。このとき、吸盤５２は、カセット３８の角部に設けられたさばき板３８Ａによって、合紙５０と印刷版１２とを対としてカセット３８から持ち出すことができる。
【００４７】
持ち出された合紙５０と印刷版１２とは、前記搬送ローラ１０８へと受け渡されるようになっている。
【００４８】
この搬送ローラ１０８の駆動力で、合紙５０と印刷版１２とは、ガイド板１０９に沿って略水平に移動する。
【００４９】
前記合紙５０及び印刷版１２の搬送路を挟んで、ガイド板１０９に対向する位置には、搬送部１５Ｂの一部を構成するベルトコンベアユニット５４のベルト５６が対向している。ベルト５６は、一対の小ローラ５８と一対の大ローラ６０とに巻き掛けられており、図示しない駆動手段の駆動力で図１の矢印Ｃ方向へベルト５６を駆動している。
【００５０】
ベルト５６によって形成される無端のループ内における前記ガイド板１０９と対向する位置（一対の小ローラ５８の間）には、ファン６２が配設されている。このファン６２はガイド板１０９側からエアを吸引するように駆動され、前記ベルト５６がメッシュ状であるため、この吸引力は搬送路上の合紙５０を吸着する力となる。ここで、合紙５０は、印刷版１２に対して所謂静電気によって密着されているため（図３（Ａ）の状態参照）、ファン６２によって吸引されると、印刷版１２から剥離し、ベルト５６に吸い付けられることになる（図３（Ｂ）の状態参照）。
【００５１】
ベルト５６に吸い付けられた合紙５０は、このベルト５６と共に搬送され、前記ベルトコンベアユニット５４の一部である大ローラ６０に接触したローラ対６４に挟持されながら反転し、ガイド板６６に案内されて図示しない廃棄ボックスへ送られるようになっている（図３（Ｃ）の状態参照）。
【００５２】
一方、印刷版１２は、前記ローラ対６４の下側を通過し、前記給版ガイド２０へを受け渡されるようになっている。
【００５３】
以下に第１の実施の形態の作用を説明する。
【００５４】
カセット３８から印刷版１２を取り出すとき、吸盤５２をカセット３８の露光部１４側端部近傍の上部から下降し、最上層に位置する合紙５０に接触する。この状態で、吸盤５２による吸着を開始し、吸盤５２は上昇を開始する。この上昇時、吸盤５２は、最上層の合紙５０と共に、次層の印刷版１２を吸着する。
【００５５】
ここで、カセット３８から離脱するとき、吸着された印刷版１２に静電気で次層の合紙５０又は印刷版１２が密着することがある。このとき、カセット３８に設けられたさばき板３８Ａにより、さばかれることで、吸着力を受けている最上層の合紙５０と、次層の印刷版１２のみがカセット３８から持ち出される。
【００５６】
吸盤５２によって持ち出された合紙５０と印刷版１２は、搬送ローラ１０８に受け渡される。受け渡された合紙５０と印刷版１２は、共に重ねられた状態でガイド板１０９に案内され、略水平状態で露光部１４方向へ搬送される。
【００５７】
ここで、露光部１４へは、印刷版１２のみを搬送する必要があり、合紙５０は不要である。そこで、第１の実施の形態では、ガイド板１０９に対向してベルトコンベアユニット５４を設けている。
【００５８】
このベルトコンベアユニット５４のベルト５６はメッシュ状であり、無端のループ内に設けたファン６２を駆動することで、このファン６２に合紙５０が吸引される。すなわち、合紙５０は印刷版１２に対して所謂静電気によって密着しているのみであるため、図３（Ａ）の状態からファン６２の吸引力を受けると、この吸引力が静電気による密着力に勝り、合紙５０を印刷版１２から剥離することができる（図３（Ｂ）参照）。
【００５９】
剥離した合紙５０は、ベルト５６の駆動と共に搬送され、ローラ対６４と大ローラ６０とに挟持されることで反転し、廃棄ボックスへ廃棄される（図３（Ｃ）参照）。
【００６０】
一方、印刷版１２は、ガイド板１０９を略水平に搬送し続け、給版ガイド２０へと送り込まれる。
【００６１】
給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００６２】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する、所謂走査露光である。
【００６３】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。
【００６４】
印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００６５】
なお、上記第１の実施の形態では、カセット３８を略水平状態に載置した例を示したが、図４に示される如く、カセット３８を傾斜させた状態で載置してもよい。この場合、同様の構成で合紙５０と印刷版１２とを同時にカセット３８から持出し、ガイド板１０９で案内している途中で、合紙５０をファン６２によって吸引し、印刷版１２から剥離することができる。
【００６６】
（第２の実施の形態）
以下に本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、この第２の実施の形態において、第１の実施の形態と同一構成部分については、同一の符号を付してその構成の説明を省略する。
【００６７】
第２の実施の形態の特徴は、カセット３８内の印刷版１２が乳剤面１２Ｂを下向きにして収容されている点であり、この構成は従来、吸盤５２が乳剤面１２Ｂに触れないように、当該吸盤５２を印刷版１２のバック面に接触させて持出す既存の構成である。
【００６８】
図５に示される如く、カセット３８の上部には、吸盤５２を吊り下げ支持すると共に当該吊り下げ支持する基点７０をカセット３８の図５の左右方向へ略水平移動可能な移動機構７２が設けられている。
【００６９】
移動機構７２は、複数の吸盤５２をカセット３８の幅方向に沿って支持するプレートと、このプレートが掛け渡される一対のレール（共に図示省略）で構成されている。
【００７０】
前記吸盤５２を支持する基点７０は、回動可能とされている。ここで、カセット３８から印刷版１２を持ち出す際、吸盤５２が取付られるプレートは、レール上におけるカセット３８の図５の右端部に位置している。
【００７１】
図６に示される如く、カセット３８には、最上層に合紙５０、次層に乳剤面１２Ｂが下向きとされた印刷版１２の順に、合紙５０と印刷版１２とが交互に積層されている。
【００７２】
このため、吸盤５２は、カセット３８内の最上層の合紙５０に直接接触することになる。
【００７３】
接触した時点で吸盤５２に吸着力を持たせると、最上層の合紙５０はもちろん、その下層の印刷版１２にも吸着力が伝えられ、合紙５０と印刷版１２とが対となって吸着されて、持ち上げられる。なお、図５では、吸盤５２の上昇については省略しているが、少なくともカセット３８に設けられたさばき板３８Ａによって、吸着した合紙５０及び印刷版１２以外の下層の合紙５０又は印刷版１２をさばくことができる位置まで上昇するようになっている。
【００７４】
さばき板３８Ａによるさばきが終了した状態で、吸盤５２を支持するプレートは、基点７０を中心に図５の反時計方向へ回転し始め、かつレールに沿ってカセット３８の図５の左方向へ移動を開始する。これにより、吸盤５２の吸着点は所謂サイクロイド曲線を描きながら移動することになる。
【００７５】
前記吸盤５２が１８０°回転すると、合紙５０と印刷版１２は、横Ｕ字型に屈曲され、図５の状態では下側が合紙５０、上側が印刷版１２となって、搬送ローラ１０８へ受け渡されるようになっている。
【００７６】
搬送ローラ１０８の下側のローラ１０８Ａにはベルト５６が巻き掛けられている。このベルト５６はメッシュ状であり、露光部１４の搬送ガイド１８近傍に配設された一対のローラ７４の右側のローラ７４Ａにも巻き掛けられている。
【００７７】
一対のローラ７４の下方には、さらに一対のローラ７６が設けられ、ベルト５６は、この下方のローラ７６の右側のローラ７６Ａ、並びに一対の小ローラ７８のそれぞれに巻き掛けられ、全体として略Ｌ字型のループを形成して図５の矢印Ｄ方向へ駆動する。
【００７８】
なお、上方の一対のローラ７４の左側のローラ７４Ｂ及び下方の一対のローラ７６の左側のローラ７６Ｂとの間にはガイド板８０が設けられている。
【００７９】
ループが形成されたベルト５６の内側には、ファン６２が設けられ、ベルト５６に載置されており、ベルト５６のメッシュ穴を介して、ベルト５６面を搬送される合紙５０を吸引する。
【００８０】
この吸引により、合紙５０は、印刷版１２との密着が解除され、合紙５０のみが、上方の一対のローラ７４間に案内され、下方の一対のローラ７６へと送られて、廃棄される。
【００８１】
一方、印刷版１２は、上方の一対のローラ７４の上方を通過し、給版ガイド２０へと送り込まれるようになっている。
【００８２】
このように、第２の実施の形態では、印刷版１２の乳剤面１２Ｂが下向きで収容されたカセット３８を用いた場合でも、サイクロイド曲線に沿った移動軌跡でカセット３８内での上下層関係の合紙５０と印刷版１２とを反転した後に、合紙５０を剥離し、印刷版１２を露光部１４へ搬送することができる。
【００８３】
なお、上記第２の実施の形態では、ループが形成されたベルト５６の内側にファン６２を配置し、ファン６２の吸引力で合紙５０を剥離するようにしたが、図７（Ａ）に示される如く、大小一対のローラ９０、９２を合紙５０側（下側）に配設し、大ローラ９０を印刷版１２の搬送方向とは逆方向に回転させることで（図７（Ｂ）参照）、一対のローラ９０、９２間に合紙５０を引き寄せ、剥離する構造としてもよい。また、この構造は、第１の実施の形態のように合紙５０が上層となっている場合にも適用可能である。
【００８４】
以上説明したように、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態によれば、合紙５０と印刷版１２とを同時に持出し、露光部１４へ至る搬送路の途中で、ファン６２による吸引で、合紙５０を剥離し、この剥離した合紙５０は廃棄し、かつ印刷版１２を露光部１４へ確実に搬送することができるため、合紙５０の廃棄するための別の機構が不要となり、装置構成を簡略化することができる。装置構成の簡略化により装置全体の外形寸法を小型化でき、省スペースでの設置が可能となる。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、画像記録材料の枚葉と合紙の枚葉とを分けることなく、かつ画像記録材料の画像記録面を傷つけることなく、画像記録材料のみを次工程へ搬送することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る印刷版自動露光装置の概略図である。
【図２】第１の実施の形態に係る印刷版自動露光装置に適用されるカセット内の合紙と印刷版との集積状態を示す側面図である。
【図３】合紙と印刷版とを剥離するための機構を示す側面図であり、（Ａ）は合紙と印刷版とが搬送されたとき、（Ｂ）は合紙を印刷版から剥離したとき、（Ｃ）は合紙と印刷版とを別経路で分離した搬送するときを示す。
【図４】第１の実施の形態の変形例に係る印刷版自動露光装置の概略図である。
【図５】第２の実施の形態に係る印刷版自動露光装置の概略図である。
【図６】第２の実施の形態に係る印刷版自動露光装置に適用されるカセット内の合紙と印刷版との集積状態を示す側面図である。
【図７】第２の実施の形態に係る印刷版自動露光装置における合紙剥離の変形例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０    自動露光装置
１２    印刷版（画像記録材料）
１２Ａ    支持体
１２Ｂ    乳剤面（画像記録面）
１４    露光部（次工程）
１５    枚葉搬送部（枚葉装置）
１６    回転ドラム
３８    カセット
５０    合紙
５２    吸盤（持出手段）
５４    ベルトコンベアユニット
５６    ベルト（搬送手段）
６２    ファン（剥離手段）
６４    ローラ対（合紙廃棄手段）
【図１】
0003845005.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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