(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御部に、運転のオン／オフを含む各種設定信号の送信が可能なリモコンを接続するためのリモコン接続部と、接点の短絡／開放操作に応じて運転のオン／オフの切り替えを指令する外部スイッチを接続するための外部スイッチ接続部とが設けられた給湯装置であって、前記リモコン接続部にリモコンが接続されていなければ給湯設定温度を予め設定された固定の温度に設定するものにおいて、
予め前記外部スイッチ接続部に、該スイッチ接続部を短絡させる部品であって、外部スイッチを接続する際には除去される短絡電装を取り外し可能に装着しておき、
前記制御部が、その動作開始時に、前記外部スイッチ接続部が短絡されているか否かを判断し、外部スイッチ接続部が短絡状態にある場合には外部スイッチ非接続と暫定的に判断して給湯装置の運転制御を開始するとともに、その後も前記外部スイッチ接続部の状態を監視し、前記外部スイッチ接続部の状態が開放状態に変化した場合には外部スイッチが接続されていると判断し、それ以後は外部スイッチで設定された内容の運転制御を行うことを特徴とする給湯装置の運転制御方法。
【請求項２】
制御部に、運転のオン／オフを含む各種設定信号の送信が可能なリモコンを接続するためのリモコン接続部と、接点の短絡／開放操作に応じて運転のオン／オフの切り替えを指令する外部スイッチを接続するための外部スイッチ接続部とが設けられた給湯装置であって、前記リモコン接続部にリモコンが接続されていなければ給湯設定温度を予め設定された固定の温度に設定するものにおいて、
前記外部スイッチ接続部に、該スイッチ接続部を短絡させる部品であって、外部スイッチを接続する際には除去される短絡電装が取り外し可能に装着され、
前記制御部は、その動作開始時に、前記外部スイッチ接続部が短絡されているか否かを判断し、外部スイッチ接続部が短絡状態にある場合には外部スイッチ非接続と暫定的に判断して給湯装置の運転制御を開始するとともに、その後も前記外部スイッチ接続部の状態を監視し、前記外部スイッチ接続部の状態が開放状態に変化した場合には外部スイッチが接続されていると判断し、それ以後は外部スイッチで設定された内容の運転制御を行う制御構成を備えたことを特徴とする給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は給湯装置およびその運転制御方法に関し、より詳細には、給湯装置の制御部に、外部から給湯装置の各種制御を行うリモコン（遠隔操作装置）の接続部と、給湯装置の運転オン／オフの切り替えのみを行う外部スイッチの接続部とが設けられた給湯装置の制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、たとえば業務用の給湯装置のように、給湯装置本体が設置される場所と、当該給湯装置の運転オン／オフを管理する場所（たとえば管理人室）とが離れて使用される給湯装置においては、給湯装置本体の近傍位置には該給湯装置のメンテナンス用のリモコンが設置されるとともに、上記管理人室等には給湯装置の運転オン／オフの切り替え操作を行うための外部スイッチが設けられることがある。
【０００３】
図３は、このような外部スイッチを有する給湯装置における制御部の概略構成図である。図３に示すように、この種の給湯装置ａの制御部ｂには、給湯装置ａのリモコンｃを接続するためのリモコン端子ｄと、外部スイッチｅを接続するための外部スイッチ端子ｆとが設けられており、外部スイッチｅの接点を開閉（短絡／開放）させるこによって給湯装置ａの運転オン／オフの切り替え可能とされている。
【０００４】
つまり、この種の給湯装置ａでは、その制御部ｂは、外部スイッチｅの接点が閉じられ（短絡され）ていると給湯装置ａの運転をオン（通水により給湯可能な待機状態）の状態とし、反対に外部スイッチｅの接点が開かれ（開放され）ていると給湯装置ａの運転をオフの状態とするように給湯装置ａの運転制御を行っている。
【０００５】
なお、この運転制御においては、たとえば外部スイッチｅの接点が閉じられて給湯装置ａが運転オンのときには、リモコンｃによって給湯装置ａの運転をオフ（停止）にさせることができない、つまり、外部スイッチｅの操作がリモコンｃの操作に優先するものとされている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の構成よりなる給湯装置では、以下のような問題がありその改善が望まれていた。
【０００７】
すなわち、上述した従来の給湯装置では、図４に示すように、給湯装置ａにリモコンｃを接続せずに給湯装置ａを本体操作（ここで本体操作とは、給湯装置を予め設定された固定の給湯設定温度で運転させる状態の意）で使用する際、上記外部スイッチ端子ｆに外部スイッチｅが接続されていなければ、該外部スイッチ端子ｆは電気的に開放状態に固定されるため、給湯装置ａが運転オンの状態にならない。そのため、従来の給湯装置ａでは、リモコンｃおよび外部スイッチｅのいずれも非接続の状態で、給湯装置ａを本体操作で使用する場合には、外部スイッチ端子ｆを無効にし、かつ給湯装置ａが常時運転オンとなるように制御部ｂの設定を変更しなければならなかった。
【０００８】
しかもこの点に関し、リモコンｃについては、給湯装置ａの電源が投入されると、給湯装置ａの制御部ｂからリモコンｃの制御部（図示せず）に対して接続確認を求める信号が送信されてリモコンｃの接続確認が自動的に行われるが、外部スイッチｅは単なる接点を備えるに過ぎないため、自動的に接続確認を行うことができなかった。そのため、制御部ｂにおける外部スイッチｅの接続／非接続の設定変更は手動で行わねばならず、作業が煩雑であった。
【０００９】
本発明は、かかる従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、外部スイッチの接続確認を手動で行わなくとも運転制御を行える給湯装置とその運転制御方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る給湯装置の運転制御方法は、制御部に、運転のオン／オフを含む各種設定信号の送信が可能なリモコンを接続するためのリモコン接続部と、接点の短絡／開放操作に応じて運転のオン／オフの切り替えを指令する外部スイッチを接続するための外部スイッチ接続部とが設けられた給湯装置であって、上記リモコン接続部にリモコンが接続されていなければ給湯設定温度を予め設定された固定の温度に設定するものにおいて、予め前記外部スイッチ接続部に、該スイッチ接続部を短絡させる部品であって、外部スイッチを接続する際には除去される短絡電装を取り外し可能に装着しておき、上記制御部が、その動作開始時に、上記外部スイッチ接続部が短絡されているか否かを判断し、外部スイッチ接続部が短絡状態にある場合には外部スイッチ非接続と暫定的に判断して給湯装置の運転制御を開始するとともに、その後も上記外部スイッチ接続部の状態を監視し、上記外部スイッチ接続部の状態が開放状態に変化した場合には外部スイッチが接続されていると判断し、それ以後は外部スイッチで設定された内容の運転制御を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る給湯装置は、制御部に、運転のオン／オフを含む各種設定信号の送信が可能なリモコンを接続するためのリモコン接続部と、接点の短絡／開放操作に応じて運転のオン／オフの切り替えを指令する外部スイッチを接続するための外部スイッチ接続部とが設けられた給湯装置であって、上記リモコン接続部にリモコンが接続されていなければ給湯設定温度を予め設定された固定の温度に設定するものにおいて、上記外部スイッチ接続部に、該スイッチ接続部を短絡させる部品であって、外部スイッチを接続する際には除去される短絡電装が取り外し可能に装着され、上記制御部は、その動作開始時に、上記外部スイッチ接続部が短絡されているか否かを判断し、外部スイッチ接続部が短絡状態にある場合には外部スイッチ非接続と暫定的に判断して給湯装置の運転制御を開始するとともに、その後も上記外部スイッチ接続部の状態を監視し、上記外部スイッチ接続部の状態が開放状態に変化した場合には外部スイッチが接続されていると判断し、それ以後は外部スイッチで設定された内容の運転制御を行う制御構成を備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る給湯装置およびその運転制御方法においては、給湯装置を工場から出荷等する際に、予め外部スイッチ接続部に短絡電装を取り付けておく。そして、施工現場において外部スイッチを接続する場合には、上記短絡電装を取り外して外部スイッチ接続部に外部スイッチを接続する。一方、施工現場で外部スイッチを接続しない場合には、短絡電装によって外部スイッチ接続部の短絡状態を維持しておく。
【００１５】
施工後に給湯装置の電源を投入して制御部の動作を開始させると、制御部はまず外部スイッチ接続部が短絡状態か否かを判断して、外部スイッチ接続部が短絡状態なら外部スイッチは接続されていない（つまり、非接続）と判断して、給湯装置の運転制御を開始する。また、外部スイッチ接続部が開放状態なら外部スイッチが接続されていると判断して、運転制御を開始する。
【００１６】
一方、施工時に外部スイッチ接点が閉じられていた場合には、当初の運転制御では外部スイッチは非接続として運転制御が開始されるが、運転制御中に外部スイッチの状態が短絡から開放へと変化すると、その変化から外部スイッチが接続されていると判断して、その後は外部スイッチが接続されていることを前提に運転制御が行われる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る給湯装置およびその運転制御方法の一例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る給湯装置の概略構成を示している。図示されるように、本発明の給湯装置１の制御部２には、上記給湯装置１のリモコン（図示せず）を接続するためのリモコン端子（リモコン接続部）３と、外部スイッチ（図示せず）を接続するための外部スイッチ端子（外部スイッチ接続部）４とが設けられるとともに、上記外部スイッチ端子４を短絡させる短絡電装５が取り付けられている。
【００１９】
制御部２は、上記給湯装置１の運転制御を行うマイクロコンピュータで構成され、この制御部２が上記リモコンや外部スイッチから得た信号に基づいて給湯装置１の運転制御（たとえば運転のオン／オフや給湯温度の設定等）を行う。そして、この制御部２は、その制御プログラムの設定によって、後述するように、外部スイッチ端子４が短絡もしくは開放のいずれであるかの状態を監視する状態監視機能を備えている。
【００２０】
上記リモコンは、主として給湯装置１のメンテナンス用に用いられる遠隔操作装置であって、給湯装置１に対して運転のオン／オフや給湯設定温度などを指令する各種設定信号の送信が可能とされ、上記制御部２はリモコンからの設定信号に基づいて給湯装置１の運転を制御するものとされる。
【００２１】
一方、上記外部スイッチは、給湯装置１の運転オン／オフの切り替えのみを行うための装置であって、内部にスイッチ回路が設けられ、このスイッチ回路の接点の開閉により給湯装置１の運転オン／オフの切り替えが可能とされる。つまり、上記制御部２は外部スイッチ端子４が電気的に短絡／開放のいずれであるかにより給湯装置１の運転オン／オフの制御を行う。
【００２２】
短絡電装５は、上記外部スイッチ端子４の一方の端子４１と他方の端子４２とを電気的に短絡させるための部材であり、導電性を有する金属製の線材で構成される。また、この短絡電装５は、上記外部スイッチ端子４に取り外し可能に装着される。
【００２３】
具体的には、この短絡電装５の両端が、外部スイッチ端子４に設けられた締付用のビス４３，４４によって外部スイッチ端子４を構成する各端子４１，４２にそれぞれ締付固定される。つりまこの短絡電装５は、このビス４３，４４を緩めることによって各端子４１，４２から容易に取り外し可能とされる。
【００２４】
なお、この短絡電装５は、給湯装置１の製造段階で外部スイッチ端子４に装着され、この状態で工場から出荷される。そして、その施工時に、上記外部スイッチ端子４に外部スイッチを取り付ける際には、外部スイッチ端子４からこの短絡電装５を取り外して外部スイッチを接続する。また、外部スイッチを取り付けない状態で給湯装置１を使用する場合には、短絡電装５はそのまま放置される。つまり、この場合、外部スイッチ端子４を電気的に短絡させた状態で給湯装置１の施工が行われる。
【００２５】
次に、このように構成されてなる給湯装置１における制御部２の運転制御方法について図２にフローチャートを示して説明する。
【００２６】
給湯装置１の施工後に該給湯装置１の電源が投入されると、上記制御部２が動作を開始する。給湯装置１の電源投入直後においては、制御部２は未だリモコンや外部スイッチの接続を確認していないので、給湯装置１は運転オフ（運転  切）の状態とされる（図２ステップＳ１参照）。
【００２７】
そして、給湯装置１の運転がオフの状態で、上記制御部２はリモコン端子３にリモコンが接続されているか否かの確認を行う（図２ステップＳ２参照）。
【００２８】
このリモコンの接続確認は、制御部２からリモコン端子３に向けてリモコンの接続確認を求める信号（接続確認信号）を送信することにより行われ、この接続確認信号に対してリモコンからの応答信号があるか否かでリモコン接続の有無が判断される。具体的には、リモコンからの応答信号がある場合にはリモコンの接続ありと判断する一方、リモコンからの応答信号がない場合にはリモコンは接続されていないと判断する。
【００２９】
そして、図２ステップＳ２の判断でリモコンの接続がないと判断されると、上記制御部２は続く図２ステップＳ３に処理を移行して、給湯装置１を本体操作で動作させるとともに、続く図２ステップＳ４の判断を行う。つまり、リモコンが接続されていない場合には、給湯装置１を一旦本体操作の状態で運転される。本体操作の状態では、給湯装置１に接続されるカラン等が開かれて最低作動通水量以上の通水があると、給湯装置１が予め設定された固定の給湯設定温度で自動的に給湯運転を開始する。
【００３０】
制御部２は、このように給湯装置１を本体操作の状態とした上で、図２ステップＳ４に移行して、外部スイッチ端子４の状態が電気的に短絡しているか否かの判断を行う（図２ステップＳ４参照）。
【００３１】
この図２ステップＳ４で行われる外部スイッチ端子４が短絡されているか否かの判断は、外部スイッチ端子４に外部スイッチが接続されているか否かの判断を意味する。すなわち、本発明の給湯装置１では上述したようにその製造段階で外部スイッチ端子４に短絡電装５が装着され、かつこの状態で出荷されていることから、外部スイッチ端子４が短絡していると、とりあえず外部スイッチは接続されていないと判断することができる。
【００３２】
したがって、この図２ステップＳ４の判断で外部スイッチ端子４が電気的に短絡状態であれば上記制御部２は外部スイッチは接続されていないと判断し、図２ステップＳ５に移行して給湯装置１の運転をオンにする。
【００３３】
そして、このようにして給湯装置１の運転がオンにされた場合や、上記図２ステップＳ２でリモコンが接続されていると判断された場合、さらに図２ステップＳ４で外部スイッチが接続されていると判断した場合には、上記制御部２は図２ステップＳ６に処理を移行する。つまり、給湯装置１が運転オンか否かが判断される。
【００３４】
図２ステップＳ６において給湯装置１の運転がオンであると判断されると、制御部２は続く図２ステップＳ７に処理を移行して、外部スイッチ端子４の状態が短絡から開放に変化したか否かの検出を行い、外部スイッチ端子４の短絡から開放への変化を検出すると、続く図２ステップＳ８に移行して給湯装置１の運転をオフにする。
【００３５】
これは、上記図２ステップＳ４の判断では、外部スイッチが接点短絡の状態で外部スイッチ端子４に接続されている場合でも、上記制御部２は外部スイッチ端子４に外部スイッチは接続されていないと判断して処理が続行されるので、外部スイッチの操作がなされることによってその接点の状態が短絡から開放に変化するのをこの段階でとらえて、外部スイッチの接続およびその操作を確認するものである。したがって、この図２ステップＳ７では、給湯装置１が運転オンの状態にある時に外部スイッチの操作がなされたので、続く図２ステップＳ８では給湯装置１の運転をオフにする処理が行われ、この処理後、上記制御部２は図２ステップＳ６に復帰する。
【００３６】
そして、図２ステップＳ７において、外部スイッチ端子４が短絡状態のままで、上記リモコンから給湯装置１の運転をオフにする操作（リモコンに設けられた運転スイッチを「切」にする操作）を受け付けると、上記制御部２はこのリモコンの操作に従って図２ステップＳ８に処理を移行して給湯装置１の運転をオフにし（図２ステップＳ９参照）、図２ステップＳ６の判断に復帰する。また、図２ステップＳ７において、外部スイッチ端子４が短絡状態のままで、上記リモコンから給湯装置１の運転をオフにする操作が行われない時は、図２ステップＳ８には移行せず、つまり給湯装置１の運転をオンの状態に維持しつつ（図２ステップＳ９参照）、図２ステップＳ６の処理に復帰する。
【００３７】
一方、上記図２ステップＳ６の判断で、制御部２が給湯装置１の運転はオフであると判断した場合、図２ステップＳ１０に処理を移行して外部スイッチ端子４の状態が開放から短絡に変化したか否かの検出を行い、外部スイッチ端子４の開放から短絡への変化を検出すると、続く図２ステップＳ１１に移行して給湯装置１の運転をオンにする。
【００３８】
これは、上記図２ステップＳ６の判断では給湯装置１の運転はオフと判断されているので、この状態で外部スイッチの操作を受け付けたので、給湯装置１の状態を運転オフから運転オンに反転させるものである。そして、この処理後は、上記制御部２は図２ステップＳ６に復帰する。
【００３９】
また、上記図２ステップＳ１０の判断で外部スイッチの接点が開放状態のままで、上記リモコンから給湯装置１の運転をオンにする操作（リモコンに設けられた運転スイッチを「入」にする操作）を受け付けると、上記制御部２はこのリモコンの操作に従って図２ステップＳ１１に処理を移行して給湯装置１の運転をオンにし（図２ステップＳ１２参照）、図２ステップＳ６の判断に復帰する。また、図２ステップＳ１０において、外部スイッチ端子４が開放状態のままで、上記リモコンから給湯装置１の運転をオンにする操作が行われない時は、図２ステップＳ１１には移行せず、つまり給湯装置１の運転をオフの状態に維持しつつ（図２ステップＳ１２参照）、図２ステップＳ６の処理に復帰する。
【００４０】
このように、本発明では、給湯装置１の制御部２に設けられる外部スイッチ端子４を短絡電装５で短絡させた状態で給湯装置１が出荷され、制御部２の動作開始時に、外部スイッチ端子４が短絡の場合には暫定的に外部スイッチは接続されていないと判断して給湯装置１の運転制御を行い、運転制御中に外部スイッチ端子４の状態変化（短絡から開放または開放から短絡）を検出した場合に、外部スイッチが接続されていると判断して当該外部スイッチの操作に応じた運転制御（接点開放で運転オフ、接点短絡で運転オン）を行うので、外部スイッチ端子４を備えた給湯装置１において、外部スイッチを接続しない状態でも給湯装置１を本体操作の状態で運転させることができる。
【００４１】
なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれに限定されることなくその発明の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００４２】
たとえば、上述した実施形態では、外部スイッチ端子４への外部スイッチの接続形態として締付用のビス４３，４４を用いる構成を示したが、外部スイッチ端子４は外部スイッチと接続可能であればその具体的な形態は適宜変更可能である。
【００４３】
また、上述した実施形態では、上記短絡電装５は、給湯装置１の工場出荷時から外部スイッチ端子４に装着されているとしたが、工場出荷時には短絡電装５を装着せず、施工時に外部スイッチを接続しない場合に短絡電装５を装着するようにしてもよい。要は、外部スイッチが接続されていない状態で給湯装置１を使用する場合に、外部スイッチ端子４に短絡電装５が装着されていればよい。
【００４４】
さらに、外部スイッチ接続部と短絡電装５との接続にあたっては、上述したような外部スイッチ端子４の形態とはせずに、たとえば、制御部２を構成する基板上にコネクタから予め電装線を２本引き出しておき、それらを工場出荷時に束ねてかしめておくように構成することも可能である。つまり、この場合、上記電装線が短絡電装として用いられる。そして、外部スイッチを接続するには、このかしめられた電装線（短絡電装）を適当な位置で切断し、その切断部分に外部スイッチの電装線をかしめて装着することによって外部スイッチが制御部２に接続される。
【００４５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明では、外部スイッチ接続部に、該スイッチ接続部を短絡させる部品であって、外部スイッチを接続する際には除去される短絡電装が取り外し可能に装着される。そして、制御部は、その動作開始時に、上記外部スイッチ接続部が短絡されているか否かを判断し、外部スイッチ接続部が短絡状態にある場合には外部スイッチ非接続と暫定的に判断して給湯装置の運転制御を開始する。
【００４６】
したがって、本発明によれば、給湯装置の施工時に作業員が外部スイッチの接続の有無を一々確認しなくても給湯装置がこれを自動的に判断し給湯装置の運転制御が行われるので、施工作業を容易かつ迅速に行え、また施工時の確認ミスとによる障害を解消することができる。
【００４７】
そして、本発明では、給湯装置の運転制御中において、上記制御部が上記外部スイッチ接続部の状態を監視し、外部スイッチ接続部の状態変化を検出した場合に、外部スイッチが接続されていると判断して外部スイッチによって設定された運転制御を行うので、施工時に、外部スイッチの接点が短絡状態のまま外部スイッチが接続されていても、制御部が外部スイッチの接続を自動的に確認して、給湯装置の運転制御が行われる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給湯装置の制御部の概略構成を示す説明図である。
【図２】同給湯装置における運転制御の動作手順を示すフローチャートである。
【図３】従来の給湯装置における制御部へのリモコンおよび外部スイッチの接続状態を示す説明図である。
【図４】リモコンおよび外部スイッチを接続せず給湯装置を本体操作で動作させようとした時の制御部の接続状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１              給湯装置
２              制御部
３              リモコン接続端子（リモコン接続部）
４              外部スイッチ接続端子（外部スイッチ接続部）
５              短絡電装
【図１】
0003744372.tif 000002
【図２】
0003744372.tif 000003
【図３】
0003744372.tif 000004
【図４】
0003744372.tif 000005