(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車椅子使用者が乗り込むことができることを目的とした小型バスの車体において、
道路の側方に面する車体側部に設けられ、一般乗降口を開閉する折戸ドアと、
前記折戸ドアに隣接して設けられ、車体の前後方向にスライドして車椅子用の乗降口を開閉するスライドドアと、
車体ルーフ部に設けられ、前記車体側部の上縁に沿って前後方向に延びる縦通部材と、
前記縦通部材と車体下部との間を上下方向に延び、前記一般乗降口と前記車椅子用の乗降口との間を区画する第１ピラー部材と、
前記車体側部に前記第１ピラー部材から前記車椅子用の乗降口の幅を存した位置に設けられ、前記縦通部材と前記車体下部との間を上下方向に延びる第２ピラー部材と、
前記縦通部材の車室内側に固着して設けられ、前記第１および第２ピラー部材間に渡って延びるアッパ補強部材と、
前記第１および第２ピラー部材の車室内側に固着して設けられ、それぞれ上端が前記アッパ補強部材の両端に接続された一対のサブピラー部材と、
前記車椅子用の乗降口の下縁に沿って延び、前記一対のサブピラー部材を相互に連結するロワ補強部材と
を具備したことを特徴とする小型バスの車体。
【請求項２】
前記車体ルーフ部は前記縦通部材に接続されて車幅方向に延びるルーフクロスメンバを更に含み、
前記一対のサブピラー部材の上端と前記ルーフクロスメンバの一端とが相互に結合された構造を有することを特徴とする請求項１に記載の小型バスの車体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車椅子使用者が乗り込む用途に好適した小型バスの車体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の小型バスは通常、道路の側方に面した乗降口を有しており、例えば停留所等で小型バスが停車したとき、一般の乗客はその乗降口を通じて歩道や路側帯から車内に乗り込み、また逆に車内から歩道や路側帯に直接降り立つことができる。
【０００３】
一方、車椅子使用者が乗り降りする場合、路面と車室床面との間に段差があるため通常の乗降口が使用できない。このため従来の小型バスでは、車両後部に両開きドア（いわゆる観音扉）を設置し、車椅子の出入りに支障のないスペースを確保した上でその車内に車椅子用のリフトを取り付ける専用設備が採用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のように車体後部に車椅子用のドアを設けた場合、車椅子使用者やその介添人は乗車の際、バスが停車した後に歩道や路側帯から一旦車道へ出て、車両の後方までわざわざ回り込まなければならない。また降車の際には、車椅子使用者や介添人は車体後部のドアから一旦車道へ降りて、その後に歩道や路側帯まで移動する必要がある。また歩道と車道との間にはある程度の段差があるため、車椅子使用者はバスの乗り降りの際に一々段差を乗り越えなければならないという問題がある。
【０００５】
このような問題は、バスの乗降場所が幹線道路以外の敷地内だけに限定されている場合には生じないと考えられるが、それではバスの用途も極めて限定されたものとなり、路線バスその他の一般向けの用途には適さない。
そこで本発明は、車椅子使用者に過度の負担を強いることなく乗り降りを可能とする小型バスの車体の提供を課題としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の小型バスの車体（請求項１）は、一般乗降口を開閉する折戸ドアに隣接して設けられ、車椅子用の乗降口を開閉するスライドドアを備えたものである。このため一般用および車椅子使用者用の何れの乗降口も道路の側方に面するので、車椅子使用者が車道に出てバスを乗り降りする必要がなくなる。またスライドドアは車体の前後方向にスライド可能であり、折戸ドアの反対側にスライドして車椅子用の乗降口を開くことができる。このためスライドドアの開閉時に一般乗降口が塞がれることはない。
【０００７】
上述したスライドドアの開口により形成される車椅子用の乗降口は、その上縁を車体ルーフ部の縦通部材により規定され、また一般乗降口と車椅子用の乗降口との間は第１ピラー部材により区画される。また第１ピラー部材から車椅子用の乗降口の幅を存した位置に第２ピラー部材が配設され、これら第１および第２ピラー部材により車椅子用の乗降口の両側縁が規定される。このようなスライドドア開口による車体側部の強度低下を補償するため、小型バスの車体はその開口の周囲に四方の枠で形成された補強を含んでいる。
【０００８】
具体的には、上述した縦通部材の車室内側にアッパ補強部材が固着して設けられており、このアッパ補強部材は第１および第２ピラー部材間に渡って延びている。また第１および第２ピラー部材の車室内側にはそれぞれサブピラー部材が固着して設けられており、これら一対のサブピラー部材の上端は、それぞれアッパ補強部材の両端に接続されている。これら一対のサブピラー部材はロワ補強部材を介して相互に連結され、このロワ補強部材は車椅子用の乗降口の下縁に沿って延びている。
【０００９】
更に小型バスの車体（請求項２）は、その車体ルーフ部に縦通部材に接続されて車幅方向に延びるルーフクロスメンバを含んでおり、一対のサブピラー部材の上端とルーフクロスメンバの一端とが相互に結合された構造を有することが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態をなす小型バス１の外観を示している。小型バス１の車体には、道路の側方に面して前輪ＷＦの直ぐ後方に折戸ドア２が配設されており、図示の例でいう道路の側方とは車体の左側（紙面手前側）である。折戸ドア２は例えば車体の前方に寄せて折り畳み可能であり、その折り畳みと展開の動作に伴い一般乗降口を開閉することができる。
【００１１】
また小型バス１の車体には、折戸ドア２に隣接して直ぐ後方にスライドドア４が配設されている。このスライドドア４は、そのラッチを解除した状態で車体後方へスライド可能であり、このスライド動作により車椅子用の乗降口を開閉することができる。車体側部にはスライドドア４のスライドを案内するガイドレールが設けられており、このガイドレールに案内されてスライドドア４は車体側面に沿って車体後方へスライドすることができる。
【００１２】
図２は小型バス１の車内を示しており、この小型バス１には一般者と車椅子使用者とが互いに乗合することができる。運転席および助手席を除き、一般者が着座するための座席６は車室の側壁に背を向けて配置されており、これら座席６のシートクッションは例えば跳ね上げ式に折り畳むことができる。それゆえ座席６を折り畳むと、車室内には車椅子ＷＬのための十分な乗車スペースを確保することができる。また図示の例では、車室内にストレッチャー（脚付き担架）ＳＴのための設置スペースをも確保されている。ただし、本発明の実施にあたり車室内の座席レイアウトには特に制約がなく、図示の例以外にも種々に変更が可能である。
【００１３】
折戸ドア２はその折り畳み状態で一般乗降口８を開放し、一般者はこの一般乗降口８を通じて道路の側方から小型バス１に乗り降りすることができる。一方、スライドドア４は折戸ドア２と反対の方向、つまり後方へスライドして車椅子用の乗降口１０を開放する。車椅子用の乗降口１０には車椅子ＷＬ用のリフト設備（図示していない）が設けられており、車椅子使用者はリフト設備を利用して道路の側方から小型バス１に乗り降りすることができる。
【００１４】
図３は小型バス１の車体構造を部分的に詳しく示している。小型バス１の車体は例えばシャシフレームとボディ構造体とが一体に結合された構造を有しており、ボディ構造物をなす骨格および外板は、何れも薄鋼板材のプレス・ロール加工品をスポット溶接して組み立てられている。
小型バス１の車体は、そのルーフ部にて車体の前後方向に延びる左右一対のルーフサイドレール（縦通部材）１２を有し、これらルーフサイドレール１２は図示しないフロントボディおよびリヤボディとの間に渡って架設されている。また左右のルーフサイドレール１２間には車幅方向に延びるルーフボウ（ルーフクロスメンバ）１４が架設されており、これらルーフボウ１４は所定の間隔を存して前後方向に複数配列されている。なおルーフボウ１４はルーフパネル１５の断面形状に合わせて弓形に成形されている。
【００１５】
図３に示される車体側部には、上述した一般乗降口８と車椅子用の乗降口１０とが前後に隣接して形成されている。これら乗降口８，１０の間はエントランスセンタピラー（第１ピラー部材）１６により区画されており、エントランスセンタピラー１６はその上端がルーフサイドレール１２に接合されて下方に延びている。車体のフロア下にはボディフレームアッシー１８が配設されており、エントランスセンタピラー１６はその下端部にてボディフレームアッシー１８に接合されている。またエントランスセンタピラー１６の後方には、乗降口１０の幅を存してエントランスリヤピラー２０が配設されている。エントランスリヤピラー２０もまた上端がルーフサイドレール１２に接合されて下方に延び、その下端部にてボディフレームアッシー１８に接合されている。
【００１６】
上述のように、車椅子用の乗降口１０は車体の主な強度部材であるルーフサイドレール１２とエントランスセンタピラー１６，エントランスリヤピラー２０によりその上縁と両側縁とを区画される。また車椅子使用者の乗り降りを容易にするため、車椅子用の乗降口１０の幅Ｗは一般乗降口８に比較してより大きく設定されている。従って、これだけの大きさの開口を車体側部に確保する必要から、小型バス１の車体には車椅子用の乗降口１０の周囲に補強が追加されている。
【００１７】
具体的には、乗降口１０のための補強は上述した各部材の内側、つまり車室内側に設けられている。ルーフサイドレール１２の車室内側にはアッパ補強部材２２が固着して設けられており、このアッパ補強部材２２はエントランスセンタピラー１６とエントランスリヤピラー２０との間に渡って延びている。またエントランスセンタピラー１６およびエントランスリヤピラー２０の車室内側にはそれぞれサブピラー２４，２６が固着して設けられており、これらサブピラー２４，２６の上端はアッパ補強部材２２の両端にそれぞれ接合されている。サブピラー２４，２６は何れもアッパ補強部材２２から下方に延び、これらは互いに下端部をロワ補強部材２８により連結されている。ロワ補強部材２８はボディフレームアッシー１８より下方に位置し、車椅子用の乗降口１０の下縁に沿って車体の前後方向に延びている。
【００１８】
図４は上述した各部材の具体的な接合関係を示している。図４に示されるエントランスセンタピラー１６を含む縦断面でみると、ルーフサイドレール１２は２つのプレス加工部品を組み合わせて略矩形の閉断面に成形されており、その上部にルーフボウ１４の一端が接合されている。ルーフボウ１４は断面逆ハット形状をなし、その上向きとなる両フランジにてルーフパネル１５の下面に接合されている。エントランスセンタピラー１６もまた２つのプレス加工部品から構成されており、これら部品は車室の内側と外側からルーフサイドレール１２を挟み込むようにして互いに接合されている。
【００１９】
上述したアッパ補強部材２２はルーフサイドレール１２の車内側の面に取り付けられており、これらアッパ補強部材２２およびルーフサイドレール１２により閉断面が形成されている。またサブピラー２４は例えば角形断面の形鋼からなり、エントランスセンタピラー１６の車室内面形状に合致すべく曲げ加工されてエントランスセンタピラー１６に溶接されている。サブピラー２４の下端には中間ブラケット３０が接合されており、この中間ブラケット３０はエントランスセンタピラー１６から車室内に向けて延びている。
【００２０】
図５および図６はロワ補強部材２８の取り付け構造を具体的に示している。上述した中間ブラケット３０は溝形断面の形鋼からなり、上下方向に関してその強軸が配置されている。中間ブラケット３０はその上フランジにてサブピラー２４の下端を受け、ボディフレームアッシー１８の一部クロスメンバに接合されている。
【００２１】
ロワ補強部材２８は角形断面の形鋼からなり、その上面は中間ブラケット３０の下フランジに接合されている。またロワ補強部材２８の下方には支持ブラケット３２が配設されており、この支持ブラケット３２もまたエントランスセンタピラー１６から車室内に向けて延びている。支持ブラケット３２は中間ブラケット３０とともにロワ補強部材２８の一端部を挟み込み、エントランスセンタピラー１６に対してロワ補強部材２８を連結させている。またロワ補強部材２８は中間ブラケット３０を介してサブピラー２４の下端に連結されている。
【００２２】
中間ブラケット３０および下部ブラケット３２は略等しい長さを有しており、これらの先端部分とロワ補強部材２８の中間部分との間にブレース３４が斜めに架設されている。またブレース３４の基端とロワ補強部材２８の一端との間は連結部材３６を介して相互に連結されており、連結部材３６は中間ブラケット３０と下部ブラケット３２との間を車幅方向に延びている。
【００２３】
なお図示していないが、上述したサブピラー２４とエントランスセンタピラー１６との取り付け構造はサブピラー２６およびエントランスリヤピラー２０についても同様とすることができる。またサブピラー２４とロワ補強部材２８との接合関係はサブピラー２６についても同様とすることができる。
図３から明らかなように、本実施形態の小型バス１では車体の前後方向でみてエントランスセンタピラー１６とルーフボウ１４とが互いに同一線上に配置されており、それゆえエントランスセンタピラー１６とルーフボウ１４とが軸線方向でみて連続した構造物を構成している。これに対し、エントランスリヤピラー２０とルーフボウ１４との間には車体の前後方向に僅かなオフセットを存しているため、これらの間にガセット３８が介装されている。
【００２４】
ガセット３８はエントランスリヤピラー２０とルーフボウ１４との間に構造的な連続性を与え、相互に部材力を伝達する働きをする。このため例えば、ガセット３８はエントランスリヤピラー２０の近傍の位置でルーフサイドレール１２とルーフボウ１４とを相互に剛接合するものであってもよいし、またアッパ補強部材２２とルーフボウ１４とを直に剛接合するものであってもよい。なお、他の実施形態においてルーフボウ１４とエントランスリヤピラー２０とが互いに同一線上に配置されている場合、特にガセット３８を設ける必要はない。
【００２５】
上述したように本実施形態の小型バス１の車体は、その道路の側方に面する折戸ドア２に隣接してスライドドア４を有するため、一般者と車椅子使用者とがともに歩道ないし路側帯と車室との間で直接乗り降りすることができ、バス利用者の利便性が大きく向上する。またスライドドア４は、折戸ドア２とは反対の方向へスライドして開くため、スライドドア４を開放しても一般乗降口８が塞がれることはない。このため一般乗降口８と車椅子用の乗降口１０とを同時に使用することができる。
【００２６】
更に、車椅子用の乗降口１０の車室内側に四方枠状の補強が追加されているため、車体の強度は十分に確保されている。これにより、車椅子用の乗降口１０には車椅子ＷＬの乗り降りに支障のない開口幅Ｗを設定することが可能となる。
またエントランスセンタピラー１６やエントランスリヤピラー２０がルーフボウ１４と連続した構造物を形成する態様であれば、これらの部材力が車体のルーフ部にも分散して伝達されるので、車体への局所的な応力集中やモーメントの集中が緩和される。
【００２７】
本発明は上述した一実施形態の他にも各種の変形が可能である。折戸ドア２とスライドドア４とは通常、折戸ドア２を車体の前方に配置する態様が好ましいが、本発明は特にこれらの配置を限定するものではない。
また上述の実施形態ではサブピラー２４，２６とロワ補強部材２８との間に中間ブラケット３０を介装するものとしているが、これらは直に接合されている態様であってもよい。
【００２８】
その他、図示とともに挙げた車体構成部材や補強部材等は何れも好ましい例示であって、これら部材の断面形状や具体的な構造等は適宜に変更可能であることはいうまでもない。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の小型バスの車体によれば、一般者および車椅子使用者の乗り降りが容易となる。また幹線道路の途上であっても車椅子使用者が車道を使用する必要がないため、その安全性の向上にも大きく寄与する。
また車体が構造的に補強されたものであれば（請求項１，２）、車椅子用の乗降口に必要な開口幅を確保することができ、より実用性に優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態の小型バスの車体を表す側面図である。
【図２】小型バスの車室内を表す座席配置図である。
【図３】小型バスの車体の具体的な構造を部分的に示した側面図である。
【図４】図３中ＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図４中V−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図５中ＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
１  小型バス
２  折戸ドア
４  スライドドア
８  一般乗降口
１０  車椅子用の乗降口
１２  ルーフサイドレール（縦通部材）
１４  ルーフボウ（ルーフクロスメンバ）
１６  エントランスセンタピラー（第１ピラー部材）
２０  エントランスリヤピラー（第２ピラー部材）
２２  アッパ補強部材
２４，２６  サブピラー
２８  ロワ補強部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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