(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チュービングストリングの隣接セクションを相互連結するためのコネクターであって、該コネクターは、隣接するチュービングセクション（２、３、８、９、１８、１９）の各々の端部に対して共軸配置されて使用される拡張可能なスリーブ（１、６、１６）と、スリーブ（１、６、１６）を前記端部に固定するための手段（５、１１、２１）とを含み、
スリーブ（１、６、１６）は、拡張可能なスロット付きチュービングストリングのセクション（２、３、８、９、１８、１９）を相互連結するよう構成され、且つ、千鳥状の実質的に縦方向の一連のスロット（４）を備え、これらのスロットは、スリーブ（１、６、１６）が拡張する際、菱形の開口に変形できること、を特徴とするコネクター。
【請求項２】
スリーブ（１、６、１６）は、油井管及び／又はガス井管の拡張可能チュービングストリングのセクション（２、３、８、９、１８、１９）を相互連結するよう構成される請求の範囲第１項記載のコネクター。
【請求項３】
隣接するチュービングセクション（８、９）の各々の端部の外面が機械加工されて、スリーブ（６）が配置される環状凹部（１０）が形成された請求の範囲第１項記載のコネクター。
【請求項４】
隣接するチュービングセクション（１８、１９）の各々の端部の内面が機械加工されて、スリーブ（１６）が配置される環状凹部（２０）が形成された請求の範囲第１項記載のコネクター。
【請求項５】
スリーブ（６、１６）の厚さが、環状凹部（１０、２０）の深さに実質的に等しい請求の範囲第３項又は第４項に記載のコネクター。
【請求項６】
固定手段（５、１１、２１）が、円周上に間隔を置いて配置された一連のネジを含み、これらのネジは、スリーブ（１、６、１６）及び隣接チュービングセクション（２、３、８、９、１８、１９）の端部の隣接壁にあけられた穴に通される請求の範囲第１項〜第５項にいずれか一項に記載のコネクター。
【発明の詳細な説明】
本発明は、拡張可能なチュービングストリング(tubing string)のセクションを連結するのに使用するコネクターに関し、限定的ではないが特に、油やガスの産出作業においてダウンホール(downhole)用途に利用されるような拡張可能スロット付きチュービング（ＥＳＴ）ストリングのセクションを連結するのに使用するためのコネクターに関する。
拡張可能スロット付きチュービングは、国際特許出願ＰＣＴ／ＥＰ  ９３／０１４６０から公知である。この従来技術文献が開示するスロット付きチューブは、拡張マンドレルをチュービングに通してスロットを菱形開口に拡張させることにより、ダウンホール拡張をし得る。
チュービングが拡張されるとき、隣接するチュービングセクションが相互連結される位置においても実質的に一様な拡張力により拡張が為され得ることが望ましい。
従って、本発明の目的は、スムーズに拡張でき且つ溶接作業を要することなく容易に組み付けできる拡張可能チュービング用コネクターを提供することである。
請求の範囲第１項の前段部に従ったコネクターは、米国特許第２，８７１，０３４号から公知であることが分かる。この公知コネクターは、弾力性エラストマー材料から形成され、使用中、この材料は、実質的に曲がらない剛性材料から作られた１対のチューブの端部に対して押圧される。別の変形可能なコネクターが、独国実用新案ＤＥ２９５１８３３３から公知である。このコネクターは、外部スリーブを含み、外部スリーブは、それにより連結されたチュービング端部内に押圧される。
本発明によるコネクターは、塑性拡張可能なスリーブと、スリーブを隣接チュービングセクションの各々の端部に固定するための手段とを含み、このスリーブは、前記端部に対して共軸配置され使用される。このスリーブは、千鳥状の実質的に縦方向の一連のスロットを備え、これらのスロットは、スリーブの拡張の際に菱形の開口に変形できる。
好ましくは、隣接チュービングセクションの各々の端部の外面を、機械加工して、スリーブが配置される環状凹部を形成しておく。
別法として、隣接チュービングセクションの各々の端部の内面を、機械加工して、スリーブが配置される環状凹部を形成しておく。
スリーブの厚さは、環状凹部の深さに実質的に等しくして同一面型の連結を形成するのが好ましい。
さらに、好ましくは、固定手段は、円周上に間隔を置いて配置された一連のネジを含み、該ネジは、スリーブと隣接チュービングセクションの端部の隣接壁にあけた穴に通す。所望ならば、ネジはリベットか他の機械的留め具と置き換えることができる。
本発明によるコネクターは、スロットを有し得る油井管及び／又はガス井管の拡張可能チュービングストリングのセクションを相互連結するのに特に適する。
本発明によるコネクターの他の面、詳細、目的及び効果は、添付した請求の範囲、要約、図面及び図面に関する詳細な説明から明らかとなる。
以下、本発明は、添付図面に関しより詳細に説明される。
図１は、本発明による塑性拡張可能コネクターの概略側面図を示し、これは、隣接する拡張可能スロット付きチュービングセクションの端部を包囲する。
図２は、本発明による同一面型コネクターの概略縦断面図を示し、これは、隣接する拡張可能チュービングセクションの端部を包囲する。
図３は、本発明による同一面型コネクターの概略縦断面図を示し、これは、隣接する拡張可能チュービングセクションの端部により包囲される。
さて、図１を参照すると、塑性変形可能なスロット付きスリーブ１を含むコネクターが示され、このスリーブは、一対の隣接するスロット付きチュービングセクション２及び３の端部を共軸的に包囲する。スリーブ１とチュービングセクションの各々は、千鳥状に配置されかつ部分的にオーバーラップした一連のスロット４を備え、これらのスロットは、例えば拡張マンドレル（図示せず）をチュービングセクション２、３の内側を通すことにより組立体が拡張する際、実質的に菱形の開口（図示せず）に変形する。
拡張工程の前、間及び後のいずれにおいても、１以上の列にて円周上に間隔を置いて配置されたアレン(Allen)タイプ又は他の止めネジ５が、スリーブ１をチュービングセクション２及び３の各々に固定し、スリーブ１の内面を、各チュービングセクション２、３の端部の外面に係合させる。ネジ５は、スロット４の間のノードに配置される。
次に図２を参照すると、塑性変形可能なソリッド又はスロット付きスリーブ６を含む同一面型コネクターが示され、これは、隣接するソリッド又はスロット付きチュービングセクション８、９の端部７を包囲する。これらの端部７は、機械加工し、スリーブ６が配置される環状凹部１０を形成しておく。スリーブ６の厚さは、凹部１０の深さに実質的に等しく、同一面型のコネクターを形成する。
さらに、コネクターは、円周上に間隔を置いて配置された一連のアレンタイプ又は他の止めネジ１１を含み、これらのネジは、拡張工程の前、間及び後のいずれにおいても、スリーブ６をチュービングセクション８、９の各々に固定し、スリーブ６の内面を、隣接するチュービングセクション８、９の端部７の外面に係合させる。
次に図３を参照すると、塑性変形可能なソリッド又はスロット付きスリーブ１６を含む同一面型コネクターが示され、このスリーブは、隣接するソリッド又はスロット付きチュービングセクション１８及び１９のそれぞれの端部１７により包囲される。これらの端部１７は、機械加工し、スリーブ１６が配置される環状凹部２０を形成しておく。スリーブの厚さは、凹部２０の深さに実質的に等しく、同一面型のコネクターを形成する。このコネクターは、拡張工程の間、チュービングセクション１８、１９の端部と共にスムーズに塑性変形する。
さらに、図３のコネクターは、円周上に間隔を置いて配置された一連のアレンタイプの止めネジ２１を含み、これらのネジは、拡張工程の前、間及び後のいずれにおいても、スリーブ１６をチュービングセクション１８及び１９の各々に固定し、スリーブ１６の外面を隣接チュービングセクション８、９の端部１７の内面に堅固に係合させる。
【図１】
0003813991.tif 000002
【図２】
0003813991.tif 000003
【図３】
0003813991.tif 000004