(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物から画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取った画像情報から当該画像の形成に使用されている色剤の使用量を各色ごとに検出する検出手段と、前記検出手段により各色ごとに検出した色剤の使用量に基づいて前記印刷物を分別するための指標を判別する判別手段を有し、前記印刷物は色剤を層状に重ねることで画像が形成されており、前記検出手段は、前記画像読取手段で読み取った画像の色に対応した色剤の層数を用いて色剤の各色毎の使用量を検出することを特徴とする印刷物判別装置。
【請求項２】
印刷物から画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取った画像情報から当該画像の形成に使用されている色剤の使用量を各色ごとに検出する検出手段と、前記検出手段により各色ごとに検出した色剤の使用量に基づいて前記印刷物を分別するための指標を判別する判別手段と、前記印刷物のサイズを認識する用紙サイズ認識手段を有し、前記判別手段は、前記用紙サイズ認識手段によって検出した前記印刷物のサイズの情報を加味して判別を行うことを特徴とする印刷物判別装置。
【請求項３】
印刷物から画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取った画像情報から当該画像の形成に使用されている色剤の使用量を各色ごとに検出する検出手段と、前記検出手段により各色ごとに検出した色剤の使用量に基づいて前記印刷物を分別するための指標を判別する判別手段と、前記印刷物の下地色を検出する下地色検出手段を有し、前記検出手段は、前記下地色検出手段で検出した下地色を除いて色剤の使用量を各色ごとに検出することを特徴とする印刷物判別装置。
【請求項４】
前記判別手段は、前記下地色検出手段において検出した下地色も加味して判別を行うことを特徴とする請求項３に記載の印刷物判別装置。
【請求項５】
印刷物から画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取った画像情報から当該画像の形成に使用されている色剤の使用量を各色ごとに検出する検出手段と、前記検出手段により各色ごとに検出した色剤の使用量に基づいて前記印刷物を分別するための指標を判別する判別手段と、前記印刷物の紙質を認識する紙質認識手段を有し、前記判別手段は、前記紙質認識手段において認識した前記印刷物の紙質を加味して判別を行うことを特徴とする印刷物判別装置。
【請求項６】
印刷物から画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取った画像情報から当該画像の形成に使用されている色剤の使用量を各色ごとに検出する検出手段と、前記検出手段により各色ごとに検出した色剤の使用量に基づいて前記印刷物を分別するための指標を判別する判別手段を有し、前記画像読取手段は、前記印刷物の両面の画像を読取可能であり、前記検出手段は、前記印刷物の両面の色剤の使用量の合計を各色ごとに検出することを特徴とする印刷物判別装置。
【請求項７】
前記判別手段は、前記検出手段による検出結果と予め設定された値とを比較して判別を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の印刷物判別装置。
【請求項８】
前記予め設定された値を設定するための設定手段を有することを特徴とする請求項７に記載の印刷物判別装置。
【請求項９】
前記検出手段は、複数枚の前記印刷物について色剤の使用量の合計を各色ごとに検出し、前記判別手段は、複数枚の前記印刷物の束に対して判別を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の印刷物判別装置。
【請求項１０】
前記判別手段は、前記印刷物を分別するための指標として分別方法を出力することを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の印刷物判別装置。
【請求項１１】
前記検出手段において前記画像読取手段により読み取った画像情報から色剤の使用量を各色ごとに検出する際に用いる変換係数を設定可能な変換係数入力手段を有し、前記検出手段は、前記変換係数入力手段で設定された前記変換係数を用いて色剤の使用量を各色ごとに検出することを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の印刷物判別装置。
【請求項１２】
前記判別手段で判別した前記印刷物を分別するための指標を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載の印刷物判別装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像が形成された印刷物をリサイクルする際に分別するために用いて好適な印刷物判別装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の環境問題の高揚とともに、リサイクルが注目を集めている。特に紙資源については、バージン紙の製造は森林資源を伐採することになり、環境破壊につながる。そのため、古紙の効率的な再生が叫ばれている。
【０００３】
図２１は、一般的な古紙の再生工程の説明図である。回収された古紙から再生紙を製造する場合、まずＳ２０１の離解工程において、回収した古紙をパルパーにて機械力と薬品で処理して繊維状にほぐし、印刷インクおよび灰分を繊維から剥離する。次にＳ２０２の除塵工程において、古紙に含まれるプラスチックなどの異物やゴミを、スクリーン、クリーナー等により除去する。Ｓ２０３の薬品混合工程において、界面活性剤よりなる脱墨剤、ＮａＯＨ、硅曹等のビルダー、過酸化水素等の漂白剤を加えて混合とともに機械的な撹拌を行なって、インクをパルプ繊維から剥離、分散させる。Ｓ２０４の熟成工程では、混合した薬品によるインクの分離等を促進させるとともに、アルカリ膨潤などの物理化学反応による脱墨を行なう。最後にＳ２０５の脱墨工程において、繊維より剥離、分散したインクをフローテーション法、または洗浄法等で除去する。このような工程によって脱墨された紙の繊維を用いて抄紙し、再生紙を製造する。
【０００４】
このような古紙の再生工程は、現在でも古紙の種類等に応じて最適な方法を用いている。例えば新聞、雑誌、段ボールなどは、それぞれ分別して回収し、それぞれに最適な方法によって再生されている。
【０００５】
一般のオフィスでは、プリンタや複写機といったＯＡ機器の導入が進み、紙の使用量が増加している。このようなＯＡ機器で使用される記録用紙の多くはＰＰＣなどの上質紙である。上質紙は、使用された記録用紙を回収して再生すれば、多くは上質紙として再生することができる。このとき、例えばプリンタや複写機として電子写真方式を用いた場合、同じ記録用紙であっても付着しているトナー量が多いと、再生の際に脱墨しにくくなる。例えば白黒の印刷物では黒のトナーのみであるが、カラー印刷を行なった場合、３ないし４色のトナーを重ねるため、トナー量が多くなる。また、カラー印刷で写真を印刷する場合のように、印刷する面積も広い。そのため、文字のみの白黒の印刷物に比べて写真などを含むカラー印刷物の方が格段にトナー量が多く、脱墨しにくくなる。このような一般的な状況から、現在では白黒の印刷物は再生可として回収し、カラー印刷物は再生不可として廃棄または他の雑古紙と同様に扱っている。
【０００６】
しかし、白黒の印刷物であってもベタ塗り部の多いものでは使用されているトナー量は多く、現在の再生方法では不向きであり、このような記録用紙の混在は再生工程上、好ましくない。またカラー印刷物であっても１〜２色の文字原稿であれば使用されているトナー量は少なく、十分再生可能なものもある。このように現在の白黒なら再生可、カラーなら再生不可という分別は最適なものではない。
【０００７】
また、トナー量が多くても図２１に示した再生工程の熟成時間や脱墨方法などを変更することによって上質紙への再生が可能な場合もあり、さらには上質紙以外の雑誌やトイレットペーパー等への再生が可能な場合もある。しかし、不要となった記録用紙が上質紙に再生可能なのか、雑誌になら再生可能なのかなど、いずれの再生工程に分別すればよいかを判断することは困難であった。これらの分別は、トナー量を廃棄する側が把握できれば可能であるが、印刷された記録用紙を見ただけでトナー量を把握することは困難であり、白黒またはカラーといった分別しかできないのが現状である。
【０００８】
印刷物の判別方法としては、例えば実開平４−７４３６０号公報に記載されているように、ビデオカメラで印刷物を撮影し、その輝度信号により、印字されていない部分を求めて印字面積を判定し、印刷物を判別する方法が考案されている。しかしこの文献に記載されている技術では、印字面積のみで判別しているため、カラー複写機のようにトナーを重ねて印字しているカラー印字物では正確なトナー量を把握することができないため、正確な分別ができないという問題がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、カラー印刷物、白黒印刷物に関係なく、印刷物を最適に分別するための指標を判別出力可能な印刷物判別装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、印刷物判別装置において、印刷物から画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取った画像情報から当該画像の形成に使用されている色剤の使用量を各色ごとに検出する検出手段と、前記検出手段により各色ごとに検出した色剤の使用量に基づいて前記印刷物を分別するための指標を判別する判別手段を有し、層状に形成された色剤の層数から色剤量を検出したり、印刷物の両面の色剤量を検出したり、用紙サイズや紙質を加味して判定したり、あるいは、下地色を除いて色剤量を検出することを特徴とするものである。このように画像の形成に使用されている色剤の使用量を各色ごとに検出し、検出した各色ごとの色剤の使用量に基づいて印刷物を分別するための指標を判別するので、例えば色剤を層状に重ねることでカラー画像が形成された印刷物や、両面にカラー画像が形成された印刷物、用紙サイズや紙質が異なる印刷物、下地色を有する印刷物などであっても、正確な総色剤量を検出することができる。もちろん、白黒画像であっても正確に総色剤量を検出できる。これにより、カラー画像、白黒画像に関係なく、印刷物を最適な再生工程に分別するための指標を判別することができ、その印刷物にとって最適な再生を行うことが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の印刷物判別装置の第１の実施の形態を示す概略ブロック図である。図中、１は画像読取部、２は光電変換素子、３はＡ／Ｄ変換器、４は検出部、５は色変換部、６は画素数カウント部、７は判別部である。
【００１２】
画像読取部１は、印刷物の画像を読み取る。例えばＣＣＤ等の光電変換素子２を用いて原稿イメージを読み取って電気信号に変換する。さらに、画像読取部１で読み取った原稿イメージの電気信号をＡ／Ｄ変換器３でデジタル信号に変換する。この例では、画像読取部１は印刷物の画像をＲＧＢ色空間の画像として読み取り、出力するものとする。もちろん、これに限られるものではなく、他の色空間の画像が出力されるものであってよい。また、各色信号は並列出力されても、順次１色の信号ごとに出力されてもよい。
【００１３】
検出部４は、画像読取部１により読み取った画像情報から、当該画像の形成に使用されている色剤の使用量を各色ごとに検出する。この例では、検出部４は色変換部５および画素数カウント部６を有している。色変換部５は、画像読取部１から出力される色空間から、各色の色剤の色成分に変換する。例えば色剤としてＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の色剤を用いているとすれば、画像読取部１の色空間（例えばＲＧＢ色空間）からＹＭＣＫ色空間への色空間変換を行う。この例では、それぞれの色剤の色ごとに、順次、色成分の画像情報ＤＡＴＡを出力している。もちろん、各色剤の色成分を並列出力してもよい。
【００１４】
画素数カウント部６は、色変換部５において各色剤の色成分の信号に変換された画像情報ＤＡＴＡをもとに、各色の色剤ごとに色剤量を計数する。これによって、印刷物の画像を形成するために必要な色剤の量をそれぞれの色ごとに計数することができる。なお、画素数カウント部６による計数値は、ここではすべての色剤についての計数値がそろうまではリセットされないものとする。各色剤の色ごとに計数された結果は、それぞれの色の色剤ごとに信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋとして出力される。
【００１５】
図２は、本発明の印刷物判別装置の第１の実施の形態における画素数カウント部６の一例を示す構成図である。図中、１０１はカウンタ、１０２はラッチである。カウンタ１０１には、入力端子としてＣＬ、ＣＫ、ＣＫＥＮＢが設けられている。また出力端子はラッチ１０２に接続されている。このカウンタ１０１は、ＣＬが“Ｈ”の場合にＣＯＵＮＴは“０”を出力する。ＣＬが“Ｌ”でＣＫＥＮＢが“Ｌ”の場合には計数値が保持される。ＣＬが“Ｌ”でＣＫＥＮＢが“Ｈ”の場合、ＣＬの立ち上がりエッジで計数値がプラス１される。入力端子ＣＫＥＮＢ，ＣＫ，ＣＬには、それぞれ後述する信号ＤＡＴＡ、信号ＣＬＫ、信号Ｒｅｓｅｔが入力されている。なお、信号ＤＡＴＡおよび信号Ｒｅｓｅｔは入力端子ＣＫＥＮＢ、ＣＬの反転論理となる。ここでは信号ＤＡＴＡを２値としているが、多値のデータが入力されてもよい。この場合、カウンタ１０１は加算器として機能する。以下の説明では、このように画素値を加算する場合も含めて「計数」と呼ぶことにする。
【００１６】
ラッチ１０２は、カウンタ１０１で計数される計数値を信号ＰＳに従って順次ラッチする。そして、ラッチした計数値をそれぞれ信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋとして出力する。信号ＰＳは、各スキャンごとに変化し、その立ち下がりにおいて計数値を順次ラッチして行く。
【００１７】
図１に戻り、判別部７は、検出部４において各色ごとに検出した色剤の使用量に基づいて、画像読取部１で画像を読み取った印刷物を分別するための指標を判別する。この例では、検出部４の画素数カウント部６から各色の色剤ごとに色剤量を計数した計数値を示す信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋが出力されるので、これらの信号に基づいて判定を行う。印刷物を分別するための指標としては、例えば画素数カウント部６における各色の色剤ごとの色剤量を可視化して出力することができる。あるいは、各色の色剤ごとの色剤量に基づいた各種の値、例えば総色剤量や使用割合などの値を計算して出力してもよい。さらには、例えば再生の可否、再生の種別、再生の手法、再生の条件などを判定して出力することもできる。再生の種別としては、例えば上質紙への再生が可能、ザラ紙への再生が可能、トイレットペーパーへの再生が可能などといった、最適な再生品を判定することができる。また再生の手法としては、例えば上質紙への再生工程、色紙に再生する工程といった、最適な再生工程を判定することができる。さらに再生の条件として、例えば、色剤として特殊なインクが使用されている場合に、通常の再生工程に特殊な処理を加える指示や、通常工程の一部の処理を禁止する条件を判定することもできる。これらの判別結果は、例えばユーザに対して出力したり、あるいは、印刷物の分別装置に対して出力するなど、各種の利用先に出力することができる。
【００１８】
次に本発明の印刷物判別装置の第１の実施の形態における動作の概要について説明する。印刷物上のカラー画像は、画像読取部１の光電変換素子２によってＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）それぞれの電気信号に変換され、Ａ／Ｄ変換器３によってデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換されたＲＧＢ画像情報は、検出部４の色変換部５において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのいずれかの画像情報（信号ＤＡＴＡ）に変換される。ここでは画像読取部１において４回のスキャンが行われ、それぞれのスキャンごとに、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのいずれかの画像情報（信号ＤＡＴＡ）に順次変換されて、４回のスキャンでＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色ごとに色剤に対応する画像情報（信号ＤＡＴＡ）が出力される。色変換部５から出力された画像情報（信号ＤＡＴＡ）は画素数カウント部６に入力され、各スキャンごとに色剤量を計数して、計数値を対応する信号（ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋのいずれか）として出力する。画素数カウント部６の計数値は、各スキャンの前にリセットされる。画素数カウント部６における計数値を示す信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋは判別部７に入力され、印刷物を分別するための指標を判別して判別結果が出力される。
【００１９】
上述の動作をさらに詳細に説明する。図３は、本発明の印刷物判別装置の第１の実施の形態における動作の一例を示すタイミングチャート、図４は、同じく第１の画像の具体例の説明図である。図３において、信号ＣＬＫは回路の基準クロックである。信号ＤＡＴＡは色変換部５から出力される画像情報であり、“Ｈ”はその色の存在しない部分、“Ｌ”はその色の存在する部分を示す。また信号ＤＡＴＡは信号ＣＬＫに同期している。信号ＬＳは主走査方向の同期信号であり、“Ｈ”がアクティブである。信号ＰＳは副走査方向の同期信号であり、“Ｈ”がアクティブである。ここではＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４つの画像を色変換部５から順次出力するため、４スキャン分の同期信号を示している。信号Ｒｅｓｅｔは、信号ＰＳが“Ｈ”になる直前にパルス状に“Ｌ”になり、各部をリセットするための信号である。信号ＧＡＳＯは画素数カウント部６から出力される計数値であり、ここでは信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋのいずれかを示している。なお、信号ＬＳ、信号ＣＬＫ、信号ＤＡＴＡ、信号ＧＡＳＯについては１スキャン分の一部のみを示しているが、２〜４スキャン目も同様である。
【００２０】
図３において、１スキャン目の読取開始前に、信号Ｒｅｓｅｔがパルス状に“Ｌ”になる。信号Ｒｅｓｅｔが“Ｌ”となると、図２に示した画素数カウント部６のカウンタ１０１の入力端子ＣＬが“Ｈ”となってカウント値がリセットされる。その後、信号Ｒｅｓｅｔが“Ｈ”となり、画像読取部１による印刷物の画像の読取開始とともに信号ＰＳが立ち上がり、１スキャン目の画像の読み取りが行われる。
【００２１】
なお、ここでは具体例として、図４（Ａ）に示すようなカラー画像が印刷物に記録されているものとする。図４における矩形はそれぞれ画素を示している。ここでは１ライン１２画素、１７ラインの画像として示している。もちろん実際には１ページの画素数は非常に多いが、説明のために図４（Ａ）のような画像として読み取られるものとする。また、図４では色の違いをハッチングの違いとして示している。
【００２２】
信号ＬＳが“Ｈ”となって、１ライン目のスキャンにより原稿イメージが光電変換素子２で読み取られ、Ａ／Ｄ変換器３でデジタル信号に変換される。そして色変換部５で例えばＹの画像に変換されて信号ＤＡＴＡとして出力される。Ｙの画像を示す信号ＤＡＴＡは、信号ＣＬＫに同期して図４（Ｂ）に示す画像の１ライン目の１２画素が出力される。図４（Ｂ）のハッチングを施した部分で、図２に示す画素数カウント部６のカウンタ１０１はカウントアップして、色剤量を計数する。例えば１ライン目では３、４画素、９、１０画素においてカウントアップし、積算値は４となる。同様にして１７ライン目まで動作し、信号ＰＳは“Ｌ”となる。この信号ＰＳが“Ｌ”となったタイミングで、図２に示す画素数カウント部６のラッチ１０２は、カウンタ１０１から出力される計数値をＹの計数値としてラッチする。この計数値は、信号ＧＡＳＯ＿Ｙとして出力される。この例では“３７”が出力される。
【００２３】
次に、２スキャン目の前に信号Ｒｅｓｅｔが“Ｌ”となり、図２に示す画素数カウント部６のカウンタ１０１がリセットされる。その後、２スキャン目を行なうべく信号ＰＳが立ち上がる。画像読取部１で２回目の印刷物のスキャンが行われ、色変換部５から今度は例えば図４（Ｃ）に示すＭの画像が画像情報として信号ＤＡＴＡに出力される。図２に示す画素数カウント部６のカウンタ１０１は、Ｍの画像の色剤量を計数して行く。このようにして２スキャン目ではＭの色剤量が計数され、信号ＰＳの立ち下がりで図２に示す画素数カウント部６のラッチ１０２でラッチされて信号ＧＡＳＯ＿Ｍとして出力される。この例では“１３”が出力される。
【００２４】
同様にして、３スキャン目では例えば図４（Ｄ）に示すＣの画像の色剤量が、また４スキャン目では例えば図４（Ｅ）に示すＫの画像の色剤量がそれぞれ計数され、信号ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋとして出力される。この例ではそれぞれ“４”、“２１”が出力される。このようにして４スキャン目の画像の読取が終了した時点で、４スキャンによって読み取られたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像の色剤量の計数値が信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋとして出力される。
【００２５】
判別部７は、画素数カウント部６から出力された信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋを受け取り、これらの計数値をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の色剤の使用量として、画像読取部１で画像を読み取った印刷物を分別するための指標を判別し、出力する。印刷物を分別するための指標がユーザに対して出力される場合には、ユーザはその指標を判断して、印刷物を分別し、リサイクル工程に投入する。また、印刷物を分別するための指標が他の装置やシステムに渡される場合には、その装置やシステムにおいて、指標に従って印刷物を取り扱えばよい。
【００２６】
図５は、カラー画像を形成した際の色剤の重ね合わせ状態を示す断面図である。図４に示した例では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色が重なりを持たない例を示した。しかし実際には、これらの色の色剤を重ね合わせることによって、フルカラーの画像を形成している。例えば黒い文字などの部分では、図５（Ｃ）に示すように１層のＫの色剤しか印刷物には付着していない。同様に、黄色の画像の部分では、図５（Ｄ）に示すように１層のＹの色剤しか印刷物に付着していない。しかし、例えば２次色である赤や青を形成する場合には、図５（Ａ）や（Ｂ）に示すようにＹ，ＭあるいはＭ，Ｃの２層の色剤が印刷物上に重なって付着する場合がある。さらに中間色などでは３層以上の色剤が印刷物に重なって付着していることもある。このように、印刷物上にカラー画像が形成されている場合には、１画素あたりの色剤量が増加する。そのため、従来のように記録されている画素数をカウントしても正確な色剤量は得られない。本発明ではそれぞれの色成分ごとに分離し、色剤量を求めているので、２以上の色剤が重ねられた色の画像が形成されていても、それぞれの色成分ごとの色剤量を検出することができる。
【００２７】
図６は、本発明の印刷物判別装置の第１の実施の形態における第２の画像の具体例の説明図である。いま、図６（Ａ）に示すようなカラー画像が形成された印刷物があるとする。この画像には、複数の色剤が重ねられて色剤の色以外の色（例えば赤や青など）の画像が形成された部分がある。上述のような動作によって、４回のスキャンによりＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４つの画像に分解されて色剤量が計数される。すなわち、例えば１回目のスキャンでは画像読取部１で読み取ったＲＧＢ画像から、色変換部５でＹ成分の画像が図６（Ｂ）に示すように分離され、画素数カウント部６で色剤量が計数される。たとえＹ成分がＭやＣなどの他の色の色剤と重なっていても、Ｙ成分の分離によって重なっている部分もＹ成分が抽出される。これによって、Ｙの画素を正確に計数することができる。同様に、２スキャン目ではＭ成分が図６（Ｃ）に示すように抽出されて計数される。３スキャン目では図６（Ｄ）に示すようにＣ成分が抽出されて計数され、４スキャン目では図６（Ｅ）に示すようにＫ成分が抽出されて計数される。
【００２８】
このようにして、各色の色剤ごとに色剤量が計数される。例えば印刷物に形成された画像中に赤い画像が存在していれば、Ｙの色剤とＭの色剤の双方において計数される。これによって、印刷物に付着している色剤量を正確に把握することができる。判別部７ではこのようにして得られた各色の色剤量をもとに、印刷物を分別するための指標を判別することによって、正確な判別が可能となる。
【００２９】
このようにして分別のための指標を参照して分別することによって、同じ上質紙であっても記録された内容に従い、色剤量の少ない再生の容易な古紙から、色剤量の多い再生が比較的困難な古紙まで、再生工程に応じた分別が可能となり、リサイクルを円滑に行なうことができる。このとき、印刷物に記録されている画像がカラー画像であるか白黒画像であるかにかかわらず、正確な指標を出力することができる。また、印刷物に記録されている画像の色ごとに判別を行うことが可能であり、例えばある特定の色については再生が困難であったり、逆にある特定の色のみの画像が記録されている場合には再生が容易であるような場合にも対応することができる。
【００３０】
図７は、本発明の印刷物判別装置の第２の実施の形態を示す概略ブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。１１は印字情報表示部である。この第２の実施の形態では、上述の第１の実施の形態において、判別部７から出力される判別結果を表示して、印刷物を分別するための指標をユーザに提示する構成例を示している。
【００３１】
判別部７は、この例では検出部４から渡されるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の色剤量の計数値を示す信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋを受け取り、これらの計数値をそのまま印字情報表示部１１に出力するとともに、これらの計数値を合計して総色剤量を計算し、信号ＧＡＳＯ＿Ｔとして印字情報表示部１１に出力している。もちろん、印刷物を分別するための他の指標を判別して判別結果として出力してもよい。
【００３２】
印字情報表示部１１は、判別部７から出力される判別結果を、ユーザが視認可能に表示出力する。図８は、本発明の印刷物判別装置の第２の実施の形態における印字情報表示部１１の表示例の説明図である。検出部４において計数されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の色剤量がそれぞれ５００，２０，５０００，１０００のとき、これらの色剤量が印字情報表示部１１に渡されるとともに、判別部７で合計（６５２０）が計算されて、この合計も印字情報表示部１１に渡される。印字情報表示部１１では、これらの計数値および合計値をユーザが認識できるように十進数の表示形態に変換し、例えば図８に示すように表示装置に表示する。
【００３３】
ユーザは、このように表示された各色剤ごとの色剤量および合計の色剤量をもとに、印刷物を再生のために分別する。例えば印刷物がＡ４サイズであるとき、合計の色剤量が例えば１０，０００画素より多い場合には雑古紙へ再生するものとして分別し、１０，０００画素より少ない場合には上質紙へ再生するものとして分別することができる。印刷物がＡ３サイズであるときには、色剤の合計が例えば２０，０００画素より多い場合に雑古紙へ、少ない場合には上質紙へ、それぞれ再生するものとして分別することができる。もちろん、この色剤量は一例であって、任意の色剤量においてユーザが判断すればよい。また、上質紙、雑古紙といった再生の種別も任意である。もちろん、２段階に限らず、３段階以上に分別してもよい。
【００３４】
図９は、本発明の印刷物判別装置の第２の実施の形態の変形例を示す概略ブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。１１１は変換テーブルである。図９では、判別部７および印字情報表示部１１の部分のみについて、一例を示している。上述の例えば図８に示した表示例では、各色剤ごとの色剤量を表示する例を示した。本発明はこれに限らず、判別部７で各種の分別のための指標を判別して、印字情報表示部１１で表示することができる。図９に示した例では、判別部７において分別方法を判別し、判別した分別方法を印字情報表示部１１で表示する例を示している。
【００３５】
判別部７は変換テーブル１１１を有している。変換テーブル１１１は、信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋの組と対応付けて、分別方法を記憶している。検出部４からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の色剤量の計数値を示す信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋが渡されると、対応付けられている分別方法を判別結果として出力する。
【００３６】
図９に示した例では、分別方法として「上質紙へ再生」、「雑古紙へ再生」、「カラーペーパー（黄）へ再生」、「カラーペーパー（赤）へ再生」等の分別方法が変換テーブル１１１に登録されている。そして、検出部４から渡される信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋに応じて、分別方法として「上質紙へ再生」が判別結果として出力されている。これによって印字情報表示部１１には「上質紙へ再生」と表示される。なお、判別部７から印字情報表示部１１に渡される判別結果は、上述のような文字列でなくてもよく、例えば判別結果を示すコードを印字情報表示部１１に送り、印字情報表示部１１において文字列に変換して表示する構成など、種々の形態が可能である。
【００３７】
この例によれば、印字情報表示部１１に直接的な表現で分別方法が表示されるので、ユーザは表示された通りに印刷物の分別を行えばよく、容易に分別を行うことができる。
【００３８】
もちろん、本発明では図８，図９に示したような表示例に限らず、種々の表示を行うことが可能である。例えば判別結果に応じて分別場所や回収日時を表示したり、分別の際の注意事項、あるいは、分別後に再生する際の条件など、各種の情報を表示することが可能である。
【００３９】
図１０は、本発明の印刷物判別装置の第３の実施の形態を示す概略ブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。１２は基準値保持部である。この第３の実施の形態では、判別部７において印刷物を分別するための指標を判別する際に、予め設定された値を用い、検出部４による検出結果と予め設定された値とを比較して判別を行う構成例を示している。
【００４０】
基準値保持部１２は、色剤量によって分別が変化する基準の値が予め設定され、その値を保持している。例えばある色の色剤量についての閾値を保持したり、総色剤量についての閾値を保持することができる。もちろん、これらの値は１つのみに限らず、複数保持してもよいし、各種の値を保持してもよい。
【００４１】
判別部７は、例えば基準値保持部１２に特定の色の色剤量に関する値が保持されている場合、検出部４から得られるその色の計数値と基準値保持部１２に保持されている値とを比較して、比較結果を出力する。また、例えば基準値保持部１２に総色剤量に関する値が保持されている場合、検出部４から得られる各色の計数値を合計し、合計値と基準値保持部１２に保持されている値とを比較して、比較結果を出力する。
【００４２】
本発明の印刷物判別装置の第３の実施の形態における動作の概要を説明する。予め基準値保持部１２には、分別の基準となる値が設定されているものとする。ここでは、各色剤に対応した値が設定されているものとする。画像読取部１により印刷物を４回スキャンしてＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色剤に対応する計数値が検出部４から信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋとして出力される。この画像の読取から計数値の出力までの動作は、上述の第１の実施の形態と同様である。
【００４３】
判別部７は、検出部４から出力された信号ＧＡＳＯ＿Ｙ，ＧＡＳＯ＿Ｍ，ＧＡＳＯ＿Ｃ，ＧＡＳＯ＿Ｋと、基準値保持部１２に保持されている各色剤ごとの設定値をそれぞれ比較し、比較結果を判別結果として出力する。
【００４４】
このようにして判別部７から出力された判別結果によって、例えば、設定されている基準値に対してＫが超えていれば雑古紙へ再生すべく印刷物を分別し、Ｙのみが超えていれば黄色の紙へ再生すべく分別し、Ｃのみが超えていればシアンや青、緑の紙へ再生すべく分別することができる。すべてが基準値以下であれば上質紙へ再生すべく分別することができる。
【００４５】
また、例えば総色剤量の閾値が基準値として基準値保持部１２に保持されている場合には、判別部７は検出部４から出力される各色剤量を合計し、基準値保持部１２に保持されている基準値と比較し、比較結果を判別結果として出力すればよい。この場合、例えば総色剤量が基準値を超えていれば雑古紙として再生するように分別し、基準値以下であれば上質紙として再生するように分別することができる。
【００４６】
基準値保持部１２に各色剤ごとの基準値や総色剤量の基準値が複数ずつ設定されている場合には、それぞれ、複数段階に分別することが可能となる。
【００４７】
この実施の形態では、判別部７から出力される判別結果を、そのまま再生の可否や、再生の種別、再生の手法、再生の条件などと対応付けておくことができる。これによって、ユーザや外部機器に対して直接的に分別を指示することができ、分別の誤りを低減し、また容易に分別することが可能となる。
【００４８】
図１１は、本発明の印刷物判別装置の第４の実施の形態を示す概略ブロック図である。図中、図１０と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。１３は基準値入力部である。この第４の実施の形態では、基準値保持部１２に保持される基準値を外部より設定可能に構成したものである。
【００４９】
基準値入力部１３は、各色剤量あるいは総色剤量によって分別が変化する場合に、その基準となる値を設定入力あるいは変更入力するために設けられている。この基準値入力部１３により、基準値保持部１２が保持する基準値が設定され、あるいは設定されている基準値を変更することができる。基準値保持部１２が複数の基準値を保持している場合には、それぞれの基準値について設定および変更が可能である。もちろん、一部の基準値については設定あるいは変更ができないように構成してもよい。
【００５０】
印刷物の判別を行う際には、予め基準値入力部１３から基準値を設定して基準値保持部１２に保持させておく。そして、上述の第３の実施の形態と同様にして、印刷物の画像を読み取り、判別部７で各色剤ごとの計数値と基準値保持部１２に保持されている基準値とを比較して比較結果を判別結果として出力する。この判別結果を用いることによって、上述の第３の実施の形態と同様の分別を行うことができる。また、判別結果が実際の再生基準とずれている場合には、基準値入力部１３から基準値保持部１２に保持されている基準値を変更することによって対応することができる。
【００５１】
このようにして、実際の再生に即した判別結果が得られるように、基準値を設定あるいは変更することができ、より正確な分別を行うことにより的確な再生を行うことができる。
【００５２】
図１２は、本発明の印刷物判別装置の第５の実施の形態を示す概略ブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。１４は原稿サイズ認識部である。この第５の実施の形態では、判別部７から出力される判別結果として、印刷物のサイズに対する色剤量の比を出力する例を示している。
【００５３】
画像読取部１には、印刷物のサイズを認識する原稿サイズ認識部１４が設けられている。原稿サイズ認識部１４は、例えば複数の反射型センサなどによって構成でき、Ａ３，Ａ４，Ｂ４，Ｂ５等の印刷物のサイズを識別して判別部７に対して出力する。
【００５４】
判別部７は、検出部４から出力される各色剤ごとの計数結果と、原稿サイズ認識部１４から出力される印刷物のサイズとから、印刷物のサイズに対する各色剤の使用量の比を計算し、判別結果として出力する。
【００５５】
本発明の印刷物判別装置の第５の実施の形態における動作の概要を説明する。判別を行いたい印刷物を画像読取部１にセットすると、原稿サイズ認識部１４によってセットされた印刷物のサイズが認識され、認識された印刷物のサイズの情報が判別部７に送られる。あるいは、印刷物をプリスキャンして、プリスキャン画像から印刷物のサイズを認識してもよい。その後、上述の第１の実施の形態と同様にして、画像の読取から各色剤ごとの色剤量の計数が行われて、計数値が判別部７に送られる。
【００５６】
判別部７では、原稿サイズ認識部１４によって認識された印刷物のサイズから、印刷物の面積を得る。印刷物の面積は、印刷物のサイズと対応付けて例えばテーブルを作成しておくことによって、容易に得ることができる。また、検出部４で計数された各色剤ごとの色剤量から、各色剤で覆われている面積をそれぞれ計算する。一般に、各色剤によって形成された１画素あたりの面積は予め求めておくことができるので、検出部４で計数された色剤量から各色剤で覆われている面積を求めることができる。そして、印刷物の面積に対する各色剤で覆われた面積の比をそれぞれ求め、判定結果として出力することができる。
【００５７】
あるいは、印刷物のサイズから印刷物の体積を求めるとともに、１画素あたりの各色剤の体積を求めておき、検出部４における計数値から各色剤の体積を求め、印刷物の体積に対する各色剤の体積の比を求めてもよい。さらには、印刷物のサイズから印刷物の重量を求めるとともに、１画素あたりの各色剤の重量を求めておき、検出部４における計数値から各色剤の重量を求め、印刷物の重量に対する各色剤の重量の比を求めてもよい。
【００５８】
このようにして得られた比によって、例えば面積比を求めた場合には、例えばすべての色剤の面積比が１０％未満の場合には上質紙として再生するように分別する。また、例えば１０％以上２０％未満の色剤が存在すれば、その色剤の色のザラ紙など、別の紙質の紙に再生するように分別することができる。もちろん、面積比の基準は任意である。また、体積比や重量比などの場合も同様にして分別に利用することができる。もちろん、総色剤量の比を計算して判別結果として出力してもよい。
【００５９】
この第５の実施の形態では、印刷物のサイズに対する色剤量の比を求めているので、印刷物のパルプ量に対する各色剤量を捉えることができ、例えば再生時の各工程の条件設定などを容易に行うことが可能である。また、印刷物の大きさごとに再生のための判定基準を設ける必要はなく、一律に判定基準によって分別することができ、分別を容易にしかも的確に行なうことができる。
【００６０】
図１３は、本発明の印刷物判別装置の第６の実施の形態を示す概略ブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。１５は下地色検出部である。この第６の実施の形態では、印刷物の地色による色剤量の誤検出を防止した例を示している。
【００６１】
下地色検出部１５は、画像読取部１で読み取った印刷物の画像から下地色を検出する。検出した下地色は、検出部４の色変換部５に基準色値として送られるとともに、判別部７に対して用紙色の情報として送られる。色変換部５は、画像読取部１で読み取った印刷物の画像から下地色検出部１５で検出した下地色を除いた上で、各色剤の色ごとの画像情報を出力する。これによって、印刷物の下地色を画素数カウント部６で計数することはなく、下地色が特定の色剤量にカウントされてしまうといった問題を回避することができる。
【００６２】
判別部７は、検出部４の画素数カウント部６において各色ごとに計数した色剤量に基づいて、画像読取部１で画像を読み取った印刷物を分別するための指標を判定する。このとき、下地色検出部１５で検出した用紙色の情報も加味して判定を行うことができる。
【００６３】
本発明の印刷物判別装置の第６の実施の形態における動作の概要を説明する。まず、画像読取部１にセットされた印刷物の画像をプリスキャンし、下地色検出部１５において例えば最も濃度が薄い部分の色を下地色として検出する。検出した下地色は、基準色値として色変換部５に渡されるとともに、用紙色として判別部７に渡される。
【００６４】
次に上述の第１の実施の形態と同様に、画像読取部１において印刷物の画像を読み取り、色変換部５において各色剤の色ごとの画像に変換して出力する。このとき、下地色検出部１５から渡される基準色値と比較し、下地色あるいは下地色よりも濃度が薄い部分については下地部分と判断して、各色剤の画像情報としない。これにより下地色を除去する。画素数カウント部６は、下地色が除去された画像情報をもとに、各色剤ごとに色剤量を計数する。
【００６５】
判別部７は、下地色を除去した画像情報に基づいて画素数カウント部６で計数した各色剤ごとの計数値を用いて印刷物を分別するための指標を判定する。これによって、印刷物の下地色に影響されずに、印刷物を分別するための指標を正確に判定することができる。さらに、下地色検出部１５から用紙色の情報を取得し、印刷物の下地色を考慮して判定を行う。例えばもともと印刷物が色付きの用紙を使用していれば、色剤量が所定範囲であれば、もとの色付きの用紙に再生するように判定することができる。
【００６６】
なお、画像読取部１で読み取った画像を保持するメモリを有していれば、１回の読取のみで下地色検出部１５による下地色の検出と、色変換部５による各色剤ごとの画像情報の抽出を行うことが可能である。
【００６７】
このように、この第６の実施の形態によれば、下地色によって色剤量の誤検出を起こすことがなく、正確な色剤量をもとに印刷物を分別するための指標を判定することができる。また、もともと色つきの用紙であれば、白色の用紙と区別して再生することが望ましく、下地色の情報も加味すれば、それぞれの色の用紙への再生に向けた分別が可能となる。
【００６８】
図１４は、本発明の印刷物判別装置の第７の実施の形態を示す概略ブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。１６は原稿紙質認識部である。この第７の実施の形態では、印刷物の紙質に応じた分別を可能にした例を示している。
【００６９】
原稿紙質認識部１６は、印刷物の紙質を認識する。紙質の認識方法としては、例えば反射型フォトカプラなどのセンサを用いて認識したり、あるいは、ユーザからの選択入力によって認識することができる。判別部７は、原稿紙質認識部１６における紙質の認識結果を考慮して、印刷物を分別するための指標を判別する。
【００７０】
本発明の印刷物判別装置の第７の実施の形態における動作の概要を説明する。まず、画像読取部１で画像を読み取らせる印刷物の紙質を原稿紙質認識部１６において認識する。例えばユーザが印刷物の紙質を選択入力する場合には、ユーザは原稿紙質認識部１６の原稿紙質選択メニューの中から、分別したい原稿の紙質を選択する。原稿紙質選択メニューとしては、例えば普通紙、ＯＨＰ、感熱紙、ボール紙等の選択項目を用意しておくことができる。さらには普通紙であっても上質紙、再生紙等の選択や、さらに詳細に再生紙の世代（何回目の再生品か）等を選択可能にしてもよい。
【００７１】
その後、上述の第１の実施の形態と同様にして、画像の読取から各色剤ごとの色剤量の計数が行われて、計数値が判別部７に送られる。判別部７では、検出部４において検出された各色剤量とともに、原稿紙質認識部１６において選択入力された印刷物の紙質を加味して、印刷物を分別するための指標を判別する。すなわち、検出部４から出力された各色剤量が同じであっても、紙質によって再生方法や再生種別を異ならせることができる。例えば紙質が普通紙の場合には、上述のように色剤量によって上質紙やザラ紙など、各種の用紙へ再生するように分別のための指標を出力することができる。また、例えば紙質がＯＨＰの場合には、色剤量にかかわらず、紙の再生工程とは別のＯＨＰ用の再生工程への分別を指示する指標を出力することができる。
【００７２】
このように第７の実施の形態によれば、紙質の情報も加味して分別するための指標を判別し、再生方法や再生種別などを出力するので、印刷物の紙質に応じた正確な分別が可能となる。
【００７３】
図１５は、本発明の印刷物判別装置の第８の実施の形態を示す概略ブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して相違する部分のみ説明する。１７は両面読取機構である。この第８の実施の形態では、印刷物の両面に画像が形成されている場合にも対応する例を示している。印刷物の両面に画像が形成されている場合、片面の画像のみで印刷物を分別するための指標を判別すると、色剤量を過小評価してしまうことになる。そのため、この第８の実施の形態では、印刷物の両面に形成されている画像について各色剤量を検出して、印刷物を分別するための指標を判別する。
【００７４】
そのために画像読取部１は両面読取機構１７を備えている。両面読取機構１７は、印刷物の一方の面に形成された画像を光電変換素子２で読み取った後、自動的にあるいは手動で印刷物を反転し、他方の面に形成されている画像が光電変換素子２で読みとれるように給送する。
【００７５】
画素数カウント部６は、印刷物の両面に形成された画像の各色剤ごとの色剤量を計数する。図１６は、本発明の印刷物判別装置の第８の実施の形態における画素数カウント部６の一例を示す構成図である。図中の符号は図２と同様である。画素数カウント部６は、印刷物の両面に形成された画像における各色剤ごとの色剤量を計数するため、まず一方の面に形成された画像における各色剤ごとの色剤量をカウンタ１０１で計数し、ラッチ１０２にラッチさせる。その後、同じ印刷物の他方の面に形成された画像における各色剤ごとの画像情報が入力される。カウンタ１０１は、この画像情報に従って色剤量を計数し、ラッチ１０２に出力する。ラッチ１０２は、ラッチしている計数値を出力しているが、その計数値が入力側に戻されており、印刷物の他方の面における計数値がカウンタ１０１から出力されると、現在ラッチしている値と新たに入力された計数値とを加算して両面の計数値としてラッチする。印刷物の両面の画像を読み取った後にラッチ１０２にラッチされている各色剤ごとの計数値が、印刷物の両面に付着した各色ごとの色剤量となる。ラッチ１０２は、印刷物の一方の面を読み取る前に初期化され、他方の面を読み取る際には初期化されない。
【００７６】
次に本発明の印刷物判別装置の第８の実施の形態における動作の概要について説明する。図１７は、印刷物の両面に形成された画像の一例の説明図である。例えば印刷物の表面には図１７（Ａ）に示すような画像が、裏面には図１７（Ｂ）に示すような画像がそれぞれ形成されているとする。ここでは図１７に示すように、１ライン１２画素、１７ラインの画像とする。もちろん実際には１ページの画素数は非常に多いが、説明のために図１７のような画像として読み取るものとする。
【００７７】
印刷物に形成された画像は、まず光電変換素子２によって一方の面の画像が読み取られ、上述の第１の実施の形態と同様にしてＡ／Ｄ変換、色変換および色剤量の計数が行われ、各色剤ごとの色剤量が計数される。このとき、図１７（Ａ）に示すような画像が読み取られたとすれば、Ｙ＝３７，Ｍ＝１３，Ｃ＝４，Ｋ＝２１が図１６のラッチ１０２にラッチされる。例えば１回のスキャンによって１つの色剤についての色剤量を計数する場合には、この一方の面について４回のスキャンを行うことになる。
【００７８】
その後、両面読取機構１７によって印刷物が反転され、印刷物の他方の面に形成されている画像が光電変換素子２によって読み取られる。そして上述の第１の実施の形態と同様にしてＡ／Ｄ変換、色変換および色剤量の計数が行われ、各色剤ごとの色剤量が計数される。このとき、図１７（Ａ）に示すような画像が読み取られたとすれば、Ｙ＝２４，Ｍ＝２４，Ｃ＝２０，Ｋ＝２０が得られる。この他方の面についても、例えば１回のスキャンによって１つの色剤についての色剤量を計数する場合には、この面について４回のスキャンを行うことになる。
【００７９】
ラッチ１０２では、すでにラッチしている色剤量と加算し、Ｙ＝６１，Ｍ＝３７，Ｃ＝２４，Ｋ＝４１がラッチされて、判別部７に出力される。判別部７は、このようにして得られた印刷物の両面に付着した各色剤量をもとに、印刷物を分別するための指標を判別する。判別手法は、上述の各実施の形態における片面の場合と同様である。
【００８０】
この第８の実施の形態によれば、印刷物の両面に画像が形成されている場合でも、一方の面に形成されている画像の色剤量によって誤った分別を行なってしまうことがなくなり、印刷物に付着している各色剤量を正しく検出して分別を行なうことが可能となる。
【００８１】
図１８は、本発明の印刷物判別装置の第９の実施の形態を示す概略ブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して相違する部分のみ説明する。１８は自動原稿送り機構である。この第９の実施の形態では、印刷物が複数枚存在するとき、１枚ごとに分別せず、複数枚の印刷物の束として分別する場合について示す。このように印刷物の束として取り扱うことによって、分別の精度は低下するものの、分別を行う側にとっては分別が容易になる。このような場合には、１枚ずつの分別のための指標を出力しても、印刷物の束全体としてどのように分別してよいかわからない。そのため、この第９の実施の形態では、印刷物の束としての分別のための指標を出力する例を示している。
【００８２】
この第９の実施の形態では、画像読取部１に自動原稿送り機構１８を有している。印刷物の束はこの自動原稿送り機構１８にセットされる。自動原稿送り機構１８は、セットされた印刷物を１枚ずつ、光電変換素子２で読み取る位置に給送する。
【００８３】
画素数カウント部６は、自動原稿送り機構１８にセットされたそれぞれの印刷物について、各色剤ごとの色剤量を計数するとともに、それらの計数値を印刷物の束について累積して行く。画素数カウント部６の構成としては、上述の第８の実施の形態で説明した図１６に示す構成を用いることができる。ラッチ１０２の値を、印刷物の束すべてについて読取が終了するまでリセットしないように構成すればよい。これによって、束となっている印刷物すべてについて、各色剤ごとの色剤量の累積値を得ることができる。
【００８４】
判別部７は、検出部４で検出した印刷物の束における各色剤量をもとに、印刷物を束として分別するための指標を判別する。例えば印刷物の束の中に色剤量の多い印刷物が混入していても、全体として色剤量が少なければ色剤量が少ないときの再生工程への分別を行うことができる。また、全体として色剤量の付着が多い場合には、色剤量が少ない印刷物があっても色剤量の多いときの再生工程への分別を行うように判別する。
【００８５】
このように第９の実施の形態によれば、印刷物の束として分別のための指標を判別するので、多量の印刷物に対して分別を行う際に、印刷物を束として扱うことにより分別の手間を省くことができる。
【００８６】
図１９は、本発明の印刷物判別装置の第１０の実施の形態を示す概略ブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して相違する部分のみ説明する。１９は変換係数入力部である。この第１０の実施の形態では、印刷物に画像が形成されたときの色剤の相違に対応するための構成を示している。印刷物は種々の記録装置によって画像が形成されていることが考えられる。記録装置はそれぞれ特有の色剤を用いることがある。例えば上述と同様にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色の色剤を用いても、微妙に色が異なり、一律に色変換部５で色変換を行うと異なった色剤量が検出されてしまうことがある。また、色再現の際に使用する色剤に微妙な違いが存在する場合もある。さらには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ以外の色の色剤を用いる場合もある。このような場合には、色変換部５において各色の色剤量を示す画像情報に変換する際に、変換係数を設定することによって正確な色剤量に変換することが可能である。
【００８７】
例えば赤の色剤を用いて印刷物に画像を形成している場合、Ｙ，Ｍの色剤量として検出すると実際の約２倍の色剤量として検出してしまう。このとき、ＹとＭの色剤量に対して、変換係数として０．５を設定することによって、総色剤量は１色の色剤を用いた場合と同量となる。また、例えばＫの色剤を用いないでＹ，Ｍ，Ｃの色剤のみを用いて画像が形成されている場合には、Ｋの画像情報に変換されないように変換係数を設定する。すなわち、Ｋ成分をＹ，Ｍ，Ｃの値として加算するように設定すればよい。通常は、黒に近い色では黒に近づくにつれてＹ，Ｍ，Ｃの変換係数を小さくし、Ｋの変換係数を大きくしている。しかしＫの色剤を用いない場合には、Ｋの変換係数を０とし、Ｙ，Ｍ，Ｃの変換係数を１とすればよい。
【００８８】
変換係数入力部１９は、上述のように色変換部５において各色の色剤量を示す画像情報に変換する際の変換係数を入力し、色変換部５に設定する。色変換部５は、変換係数入力部１９で入力設定された変換係数を用い、画像読取部１から出力される画像情報を、各色の色剤の色成分を示す画像情報に変換する。
【００８９】
次に本発明の印刷物判別装置の第１０の実施の形態における動作の概要について説明する。まず、印刷物上の画像形成に使用した色剤に応じた色変換時の変換係数を変換係数入力部１９から入力設定する。なお、この変換係数の入力設定は、変換係数を直接入力するほか、予めいくつかの変換係数の組を設定しておいて、いずれかを選択入力するなど、各種の入力方法を適用することができる。
【００９０】
その後、上述の第１の実施の形態と同様にして、印刷物上の画像の読取が行われてデジタル信号に変換された画像情報が検出部４に渡される。検出部４の色変換部５では、画像読取部１で読み取った画像から、各色の色剤量を示す画像情報に変換する。このとき、先に変換係数入力部１９により入力設定されている変換係数を用いて変換を行う。これによって、印刷物上に形成された画像に使用されている色剤の状態に応じて、各色剤量を示す画像情報に正確に変換することができる。
【００９１】
色変換部５における色変換後の動作は、上述の第１の実施の形態と同様であり、画素数カウント部６で各色剤ごとに色剤量を計数し、判別部７において計数値から印刷物を分別するための指標を判別する。
【００９２】
このように第１０の実施の形態によれば、印刷物上に形成された画像に使用されている色剤の状態に応じて、印刷物を分別するための指標を判別し、判別結果が出力されるので、印刷物の分別を正確に行うことが可能となる。
【００９３】
図２０は、本発明の印刷物判別装置の第１１の実施の形態を示す概略ブロック図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して相違する部分のみ説明する。２０は画像形成方式入力部である。上述の説明では、画像の形成方式としてある特定の方式を仮定している。しかし、画像を形成する方式としては、多数の方式が存在する。例えば通常の印刷技術を用いて印刷された印刷物の場合と、複写機やプリンタなどで画像が形成された印刷物では、印刷物に付着している色剤が異なる。また、複写機やプリンタ等においても、電子写真方式やインクジェット方式、熱転写方式など、各種の画像形成方式が利用されている。例えば電子写真方式では色剤としてトナーを用いており、印刷物に浸透することはほとんどない。また、例えばインクジェット方式では色剤として染料系のインクを用いており、印刷物に深く浸透して紙の繊維を染める。また、同じ電子写真方式であっても、使用するトナーが異なっていたり、カラーの電子写真方式では、色剤としてのトナー以外にコーティング用の材料を塗布することもある。このような画像形成方式の相違によって、再生する際の工程が異なったり、各工程において調整を行う必要が生じてくる場合がある。そのため、印刷物を分別するための指標としても、これらを考慮することが望ましい。
【００９４】
画像形成方式入力部２０は、ユーザが印刷物に形成された画像の形成方式を設定入力する。このユーザによる設定入力に従って、色変換部５に対して変換係数を設定するとともに、判別部７に対する画像形成方式情報を出力する。ユーザによる設定入力の代わりに、可能であればセンサなどによって自動判別してもよい。
【００９５】
色変換部５は、上述の第１０の実施の形態と同様に、画像形成方式入力部２０で入力設定された変換係数を用い、画像読取部１から出力される画像情報を、各色の色剤の色成分を示す画像情報に変換する。判別部７は、画素数カウント部６において計数された色剤量とともに、画像形成方式入力部２０において設定入力された画像形成方式情報に従って、印刷物を分別するための指標を判別して、判別結果を出力する。
【００９６】
次に本発明の印刷物判別装置の第１１の実施の形態における動作の概要について説明する。まず、印刷物上の画像を形成する際に用いた画像形成方式を画像形成方式入力部２０から入力設定する。画像形成方式入力部２０は、入力された画像形成方式に従って、最適な色変換を行うための変換係数を設定して色変換部５に送るとともに、入力設定された画像形成方式を画像形成方式情報として判別部７に送る。
【００９７】
その後、上述の第１０の実施の形態と同様にして、印刷物上の画像の読取が行われてデジタル信号に変換され、色変換部５において設定された変換係数を用いて各色剤ごとの画像情報に変換して、画素数カウント部６で色剤量を計数する。
【００９８】
このようにして画素数カウント部６において計数された色剤量とともに、画像形成方式入力部２０において設定入力された画像形成方式情報に従って、判別部７は印刷物を分別するための指標を判別する。この判別では、例えば色剤量を出力したり、上質紙や雑古紙へ分別するといった分別方法などだけでなく、例えば、画像形成方式に応じて「脱墨時間を長く」や、「漂白剤を多めに」、「コーティング剤の分離工程を挿入」など、再生のための指標を含めて判別し、分別のための指標とすることが可能である。
【００９９】
このように第１１の実施の形態によれば、印刷物上に画像を形成したときの画像形成方式に応じて、印刷物を分別するための指標を判別し、判別結果が出力されるので、印刷物の分別を正確に行うことが可能となるとともに、その後の再生工程における指示も行うことが可能である。
【０１００】
以上、いくつかの実施の形態について説明してきた。上述の各実施の形態はそれぞれ適宜組み合わせて構成することが可能である。例えば、上述の第２ないし第１０の実施の形態においても、第１の実施の形態で示したように印字情報表示部１１を設け、各種の判別結果を表示するように構成することができる。
【０１０１】
また、例えば印刷物上に貼付されたラベルやＩＣチップなどの異物を検出可能であれば、これらの異物の除去や、異物についての分別に関する指標も判別し、判別結果として出力することも可能である。
【０１０２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、カラー画像が形成された印刷物であっても、正確に色剤量を検出し、印刷物を分別するための指標を判別することができるので、カラー印刷物および白黒印刷物に関係なく、最適な分別を行うことが可能となり、最適な再生工程により印刷物の再生を行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の印刷物判別装置の第１の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図２】  本発明の印刷物判別装置の第１の実施の形態における画素数カウント部６の一例を示す構成図である。
【図３】  本発明の印刷物判別装置の第１の実施の形態における動作の一例を示すタイミングチャートである。
【図４】  本発明の印刷物判別装置の第１の実施の形態における第１の画像の具体例の説明図である。
【図５】  カラー画像を形成した際の色剤の重ね合わせ状態を示す断面図である。
【図６】  本発明の印刷物判別装置の第１の実施の形態における第２の画像の具体例の説明図である。
【図７】  本発明の印刷物判別装置の第２の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図８】  本発明の印刷物判別装置の第２の実施の形態における印字情報表示部１１の表示例の説明図である。
【図９】  本発明の印刷物判別装置の第２の実施の形態の変形例を示す概略ブロック図である。
【図１０】  本発明の印刷物判別装置の第３の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図１１】  本発明の印刷物判別装置の第４の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図１２】  本発明の印刷物判別装置の第５の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図１３】  本発明の印刷物判別装置の第６の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図１４】  本発明の印刷物判別装置の第７の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図１５】  本発明の印刷物判別装置の第８の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図１６】  本発明の印刷物判別装置の第８の実施の形態における画素数カウント部６の一例を示す構成図である。
【図１７】  印刷物の両面に形成された画像の一例の説明図である。
【図１８】  本発明の印刷物判別装置の第９の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図１９】  本発明の印刷物判別装置の第１０の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図２０】  本発明の印刷物判別装置の第１１の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図２１】  一般的な古紙の再生工程の説明図である。
【符号の説明】
１…画像読取部、２…光電変換素子、３…Ａ／Ｄ変換器、４…検出部、５…色変換部、６…画素数カウント部、７…判別部、１１…印字情報表示部、１２…基準値保持部、１３…基準値入力部、１４…原稿サイズ認識部、１５…下地色検出部、１６…原稿紙質認識部、１７…両面読取機構、１８…自動原稿送り機構、１９…変換係数入力部、２０…画像形成方式入力部、１０１…カウンタ、１０２…ラッチ、１１１…変換テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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