(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
既存のフライヤー油槽または該フライヤー近傍の壁面に取り付け可能な支柱、該支柱の上方に配置されたハウジング、該ハウジング内に収容されたリンク機構により垂直方向に昇降自在な駆動杆、および該駆動杆に装着されフライかごを掛止させる掛止用プレートを有する本体と、該本体に掛止されるための掛止手段を有するフライかごとから成り、該フライかごが、その掛止手段を介して前記掛止プレートに掛止されて、前記駆動杆の昇降に応じて油槽中および油槽上方を昇降できるようになっており、さらに、前記フライヤー油槽は段上部を有し該フライヤー油槽の段上部の前面に水平方向に対して斜めに案内片が突設され、また、フライかごの掛止手段の端に水平方向のバーが設けられており、フライかごが上昇したときに該バーが前記案内片に当接することにより該案内片の斜め方向の角度に応じてフライかごが傾けられるようになっていることを特徴とするフライ昇降装置。
【請求項２】
本体のハウジングの下にファン付き赤外線ヒーターが取り付けられていることを特徴とする請求項１のフライ昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フライ食品の昇降装置に関し、詳しくは、既存のフライヤーにそのまま後付けで取り付けることが可能な新しいタイプのフライ昇降装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
近年、フライ（揚げ物）は若い世代を中心として最も人気のある食品の１つであり、このため、レストランや総菜店などにおいてはフライ調理を能率的に行うことが要求されている。この要求を満たすには、フライヤー油槽の中に入れていたフライ（揚げ種）を揚げ上がり時に取り出す操作を自動的に行うことのできる装置を使用することが好ましい。
【０００３】
従来より自動式フライヤーとして、特に大型のフライ調理に使われているのにコンベアー式のものがある。これは定速度でほぼ横方向に回るコンベアーに揚げ種を載せて揚油の中を通過させることにより一定時間後に揚げ種が自動的に取り出されるようにしたものである。この方式の欠点は、商品（フライ）の表面、特にパン粉を表面加工したものの表面にある「ケン」（当該業界の用語であり、揚上がり後のコロモが立っている状態を指称し、これがサクサクとした歯ざわりを与える）を損傷させる傾向があるということである。加えて、長いコンベアーを駆動させるために複雑且つ精巧な機構が必要であり、装置の価格も非常に高い。
【０００４】
この他に、揚げ上がったフライ（揚げ種）を入れたかごを機械的に上昇させるリフトアップ装置（昇降装置）を備えるフライヤーも見られる。しかしながら、従来のフライ昇降装置は、フライヤー本体と組み込まれた複雑な機構を採用しており、したがって装置全体として高価格なものを購入しなければ使用することができない。しかも、従来のリフトアップ装置は、揚げ上がったフライを単に上昇させて油槽の外に移動させるようにしたものにすぎず、フライ食品の油切れに格別の工夫は講じられていない。このような装置では、特にフラットな揚げ種、例えば、コロッケ、白身フライ、トンカツ等は、フライ調理に際して一度に数枚を入れるために、リフトアップしたときに重なり合って油切れが悪く、別に何らかの手段を油切りを行わないと商品として供することはできず、例えば、フライヤーから取り出した後、揚げ種を立てた状態で専用バットに入れて油切りを行っていた。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、従来のフライ調理装置、特に商業目的のフライ調理装置における上述したような問題をなくし、既存（現有）のフライヤーに簡単に後付けで取り付けることができ、安価で、しかも油切りを確実に行うことができるなどの食感上も優れたフライを得ることのできる新しいタイプのフライ昇降装置を提供することにある。
【０００６】
かくして、本発明に従えば、既存のフライヤー油槽または該フライヤー油槽近傍の壁面に取り付け可能な支柱（３）、該支柱の上方に配置されたハウジング（４）、該ハウジング内に収容されたリンク機構により垂直方向に昇降自在な駆動杆（５）、および該駆動杆に装着されフライかごを掛止させる掛止用プレート（６）を有する本体（１）と、該本体に掛止されるための掛止手段（７）を有するフライかご（２）とから成り、該フライかごが、その掛止手段（７）を介して前記掛止用プレート（６）に掛止されて、前記駆動杆の昇降に応じて油槽中および油槽上方を昇降できるようになっていることを特徴とするフライ昇降装置が提供される。この本発明の装置は、既存（現有）のフライヤーに後付けで簡単に取り付けることができ、該フライヤーをそのまま揚げ上がり時の自動取り出し操作が付加された装置として改良できることになる。
【０００７】
さらに、本発明の特に好ましい態様に従えば、フライヤー油槽またはフライ昇降装置の本体の前面に水平方向に対して斜めに案内片（８）が突設され、また、フライかごの掛止手段の端に水平方向のバー（９）が設けられており、フライかごが上昇したときに該バーが前記案内片に当接することにより該案内片の斜め方向の角度に応じてフライかごが傾けられるようになっている。この態様の本発明の装置は、揚げ上がり時にフライかごを上昇させるに際してフライかご全体が斜めに傾けられるために揚げ種（フライ）の油切りが確実に行われる。
【０００８】
本発明の別の好ましい態様に従えば、本体のハウジングの下にファン付き赤外線ヒーター（１０）が取り付けられて揚げ上がったフライに赤外線と風が当てられるようになっている。この態様の本発明の装置によれば、油槽から上昇させたフライ（揚げ種）の油切れを加速し且つ表面温度を下げないようにすることにより特に美味なフライを得ることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す本発明の基本的な実施例に沿って、本発明の特徴を詳述する。
特に図１および図２から理解されるように、本発明のフライ昇降装置は、本体（１）とフライかご（２）とから成る。本体（１）は、既存（現有）のフライヤー油槽（２２）に取り付け可能な支柱（３）を有し、該支柱の上方にはハウジング（４）が配設されている。フライヤー油槽の多くは図に示すように、一端に段状部（１１）ないしは突出部を有しているので、本発明のフライ昇降装置の本体は、そのような段状部の上に配置し、支柱（３）を段状部および油槽外壁に、例えばネジ止めで取り付けると好都合である。このとき、本発明のフライ昇降装置においては、ハウジング（４）が既存のフライヤー油槽の上端から３０ｃｍ〜５０ｃｍ上方にあるような寸法にすることが好ましい。以下に示す例では、フライヤー油槽（２２）自体にフライ昇降装置を取り付けているが、支柱（３）を介してフライヤー油槽近傍の適当な壁面等にフライ昇降装置を取り付けることもできる。
【００１０】
ハウジング（４）には、後述するようなリンク機構が収容されており、これにより駆動杆（５）が垂直方向に昇降し得るようになっている。この駆動杆（５）には、フライかごを掛止させるための掛止用プレート（６）が装着されて、駆動杆（５）の昇降移動に応じて掛止用プレート（６）も昇降する。
【００１１】
フライかご（２）の端には掛止手段（７）が取り付けられ、この掛止手段は一般に、少なくとも２ヶのわん曲部分を有するワイヤ状部材から構成され、掛止用プレート（６）に設けられた溝（２４）に該わん曲部分を引っ掛けることにより該プレートに掛止される。
【００１２】
本発明の特に好ましい態様においては、フライヤー油槽の前面、一般的にはその段状部（１１）の前面に、水平方向に対して斜めに案内片（８）が突設、すなわち、突き出た状態に設けられているとともに、フライかごの掛止手段（７）の端に水平方向のバー（９）が設けられている。案内片（８）は、水平方向に対して３０度以上、好ましくは４５度以下の角度を成すようにする。フライヤー油槽に段状部が無いような場合は、フライ昇降装置本体（１）に適当なプレートなどを追設して該プレートの前面に案内片（８）を突設してもよい。
【００１３】
本発明の別の好ましい態様においては、フライ昇降装置本体（１）のハウジング（４）の下面にファン付き赤外線ヒーター（１０）が取り付けられている。このファン付き赤外線ヒーターは、フライかごが上昇したときに、フライに赤外線と風が送られるような大きさと位置に配備される。ここで、ヒーターは３００ｗ以上のもので、その照射波長領域が０．７５μｍ〜３０μｍのものが好ましい。また、ファンは、一般に回転数が１０ｒｐｍ以上のものであるが、回転数を変化させ得るようにしたものが好ましい。
【００１４】
図３は、ハウジング（４）に収容され駆動杆（５）を昇降させるリンク機構の基本例を概示すものである。図に示すように、固定された回転軸（１４）にリンク（１５）が連結され、該リンク（１５）はピン（１６）を介してリンク（１７）に連結され、このリンク（１７）はピン（１８）を介して駆動杆（５）に連結されている。一方、回転軸（１４）はモーター（１９）の回転軸（２０）に連結されている。さらに、モーターの回転軸（２０）にはウイング（２１）が取り付けられ、モーターが半回転すると、固定されたストッパー（図示せず）に当接してモーターの回転を停止させるようになっている。
【００１５】
かくして、モーター（１９）の回転運動が、リンク機構を介して、駆動杆（５）の往復運動（昇降運動）に変換される。リンク機構は、図示したものに限られず、モーターの回転運動を駆動杆の昇降運動に変換し得るものであれば、他の機構を採用することも可能である。
【００１６】
ここで、本発明の装置においては、個々のフライ調理スケジュールに合わせたタイマーによってモーターを駆動させるようにし、それらの制御機構をハウジング（４）内に収容するとともに、タイマーやモーターに対し作動指示を与えるための制御パネルをハウジング（４）の前面（２３）に配備する。
また、制御部のメンテナンスフリーを確立するため、リミッタースイッチ、マイクロスイッチ、リレー等に代わって、光センサースイッチを採用するのが好都合である。
【００１７】
以上のように構成した本発明のフライ昇降装置を作動させるには、フライかご（２）の中にフライ調理すべき揚げ種を収容し掛止手段（７）を介して掛止用プレート（６）に掛止させた後、上述したようなリンク機構のモーターを駆動させる。かくすれば、駆動杆（５）が下降してフライかごがフライヤー油槽（２２）中に浸漬される（図４参照）。ここで、タイマーを作動させておけば、所定時間後にモーターが再駆動して駆動杆（５）が上昇し、揚げ種は自動的に油槽から引き上げられる。
【００１８】
この際、本発明の特に好ましい態様に従って掛止手段にバー（９）が設けられているフライかごを用いれば、駆動杆（５）の上昇、したがって掛止用プレート（６）の上昇に伴い、該バーは案内片（８）に当接し該案内片に沿って斜め上方に摺動し、最終的にはわん曲部分の１つが外れ、案内片（８）の傾き角度に応じてフライかご（２）が傾けられる（図５参照）。かくして、フライかご内の揚げ種は自動的に送り出されて、例えばフライヤーの脇に置いた別の容器に収容することができる。
【００１９】
また、このとき、本発明の別の好ましい態様に従って配設されたファン付き赤外線ヒーター（１０）を作動させて、揚げ上がった揚げ種（フライ）に送風しながら赤外線を照射することもできる。
【００２０】
【発明の効果】
上述したような構成と作用を有する本発明のフライ昇降装置は、フライ調理に当たり以下のような優れた効果を奏する。
１）本発明のフライ昇降装置は、既存（現有）のフライヤーにそのまま後付けとして取り付けることができる。昇降の機構も簡単で、複雑化または大型化を必要とせず、装置コストも安価である。また、従来の装置の多くは、ヒトの腰の高さよりも低いフライヤー油槽の前面に機械の制御パネルを配置しているので作業がやりづらい。本発明の装置においては、既存のフライヤーの上方に前述したような寸法のハウジングを設けて制御機構を配備することにより、ちょうど目の高さで操作することができ、従来の装置に比べて作業性も向上している。
【００２１】
２）特に、フライかごの掛止手段に水平なバーを設け、該バーの案内片を設けた場合には、揚げ上がりと同時にフライかごが傾けられて油切りが確実に行われる。したがって、コロッケ、白身フライ、トンカツのような平らな揚げ種をフライ調理するときも、従来のようにフライヤーから取り出した後、専用バットで揚げ種を立てて油切れを行うというような面倒な操作を必要としない。
また、従来のコンベアー式自動フライヤーに見られるようなフライの「ケン」が損傷されることもなく、商品価値の高いフライ食品を供給することができる。
【００２２】
３）さらに、ファン付き赤外線ヒーターを用いることにより、品質の一層優れたフライ食品を得ることができる。揚げ種はフライヤーから取り出された後、油切りが行われるが、この時、揚げ種の芯温度（中心温度）は上昇するが表面温度は下降して、少しさめたものとなり味覚の点から好ましくない。本発明の昇降装置を用いて、赤外線を照射し送風を行うことにより、油切りを加速し且つ表面温度を下げないようにすることができる。
【００２３】
なお、本発明のフライ昇降装置による上述のような効果は、本発明と同一人の発明に係る食品包装用シート（特願平３−２１７５９０、特開平５−１２４６７６）および食品フライヤー補助装置（特願平８−３３７４４２）を併せて使用すると相乗的に高められる。
本発明者による上記特許出願に記載の食品包装用シートは、不織布シートに硫化銅を含浸またはコーティングさせたものであり、該シートで保存された食品は、低価格の普通の素材であっても、高級素材を用いた場合と同等以上のおいしいフライが得られていることが見出されている。また、本発明者による上記特許出願に記載の食品フライヤー補助装置は、熱放射性セラミック製球状体から成り、フライヤー油槽の底に沈めて使用するものである。このフライヤー補助装置を用いると、フライ時間が短縮されるとともに、揚げ種の多少に拘わらず、時間を定めておくことにより、フライの芯温度を制御して加熱ムラのないフライを確実に得ることができる。
【００２４】
したがって、本発明のフライ昇降装置をこのような包装用シートおよびフライヤー補助装置と組み合わせて使用すると、未経験者であっても普通の素材から美味なフライを丁度よいタイミングで一度に取り出すことが可能となる。このことは、フライ調理の素人（パート、アルバイト）を採用することの多いレストランや総菜店などにおいて経験者（プロ）によるものと同等以上の高品質のフライを提供することができる点において非常な利点である。かくして、本発明は、特に商業的なフライ調理の分野において、従来のものとは明らかに差別化される新しいフライ調理システムを与え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフライ昇降装置の本体を示す斜視図である。
【図２】本発明のフライ昇降装置のフライかごを示す斜視図である。
【図３】本発明のフライ昇降装置の駆動杆を作動機構の１例を概示する側面図である。
【図４】本発明のフライ昇降装置をフライヤー油槽に取り付けた状態を示す斜視図である。
【図５】本発明のフライ昇降装置をフライヤー油槽を取り付けた状態、特に揚げ上がり時にフライかごが傾けられる状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  フライ昇降装置本体
２  フライかご
３  支柱
４  ハウジング
５  駆動杆
６  フライかご掛止用プレート
７  掛止手段
８  案内片
９  バー
１０  ファン付赤外線ヒーター
２２  フライヤー油槽
【図１】
0003840302.tif 000002
【図２】
0003840302.tif 000003
【図３】
0003840302.tif 000004
【図４】
0003840302.tif 000005
【図５】
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