(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面とシンク水栓とを有し、そのシンク水栓がシンクから遠ざかる方向を向いた背面を有しているシンクにおいて洗浄および濾過を行うためのこし器であって、該こし器は、
上縁リムおよび相対する内面と外面とを画定する壁部分とを有するボウル部分，該ボウル部分は内面と外面との間にのびる上記壁部分に多数の孔を有している；および
ボウル部分をシンクに連結するための係合手段を含み、該係合手段は、
第一端においてボウル部分に連結されておりそして該上縁リムとほぼ平行な面に沿ってボウル部分から遠ざかる方向に横にのびている安定化部分；および
該安定化部分の第二端に連結されておりそして該シンク水栓の背面と連絡するためのカップラー接触面を有しているフック状カップラー部分を有し、これによってこし器はシンク水栓によって支持されそしてボウル部分はシンクの底面より上方の位置に保持されることを特徴とするこし器。
【請求項２】
該カップラー部分のカップラー接触面が円弧輪郭を有している請求項１記載のこし器。
【請求項３】
該カップラー部分がおよそ６０度の円弧を有する請求項２記載のこし器。
【請求項４】
該カップラー部分のカップラー接触面と該ボウル部分の外面との間の距離を調節するため、該係合手段の安定化部分とカップラー部分との間に長さ調節手段がさらに設けられている請求項１記載のこし器。
【請求項５】
該安定化部分が上縁リムによって画定される平面とほぼ共面をなす平面に沿ってボウル部分から遠ざかる方向に横にのびている請求項１記載のこし器。
【請求項６】
該安定化部分の第一端とカップラー部分のカップラー接触面との間にスペースが生まれている請求項１記載のこし器。
【請求項７】
リムつきボウル部分を有するタイプのこし器をシンクの底より上の位置に持ち上げられた状態でシンク上で使用する方法であって、該方法は、
こし器に連結されたフックをシンクに取り付けられた水栓の周囲に引っ掛けることによりこし器の一部分をシンクの一部分に固定し、こし器をシンクの底より上方に持ち上げられた状態に保持し；
こし器が回転するのを防止することを特徴とする方法。
【請求項８】
該固定する工程がさらに下記工程を含む請求項７記載の方法：
こし器に関してフックの長さを調節し；そして
該フックの長さをシンクに関して水栓の位置に対応する長さ寸法に固定する。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
発明の分野
本発明はベリー、ヌードル、パスタ、マカロニ、野菜等の食物を洗って準備するための台所用品に関する。さらに詳細には、本発明は果物や野菜を洗うためおよびゆでたヌードル、パスタ、マカロニなどを水切りするために一般に使用されるストレーナおよび／またはコランダーとして公知の台所用品、およびその使用方法に関する。
従来技術の説明
ローマ帝国時代以前から数千年にわたって、人間は固体物質を液体から分離するため、あるいは寸法の異なる固体どうしを互いに分離するために各種の道具を使用してきた。物理的寸法の異なる、あるいは、物理的状態の異なる、たとえば固相と液相の物質混合物を分離するこのような分離用具は各種の名前で公知となっている。例えば、ただしそれらに限定されるべきではないが、ふるい、メッシュ、フィルター、スクリーン、ストレーナ、シフター、コランダーなどがあげられる。説明の簡単化のために、本明細書ではかかる一般的種類の分離用具をこし器という。
一般に、ほとんどのこし器の構造は容器部分を含む。この容器部分に水切りまたは分離されるべき物質混合物またはスラリーが注ぎ入れられそして少なくとも短時間保持される。通常、この容器部分の底および場合によっては側面は多数の開口を有する。これらの開口の寸法は集めたいと思う物質の通過を許容するかあるいは容器内にとどめておきたい物質を保持するよう設定されている。食物の準備のために使用されるストレーナは任意部品として使用者がそのストレーナを持つための把手およびストレーナがその上に置いておける脚を有する場合がある。濾されるべき物質は一次保存容器からストレーナ自体の中に注ぎ入れられる。公知の把手はストレーナの上縁またはリムからまたは容器部分から水平にのびる直線部材を含む。別の型のストレーナは１つまたはそれ以上の把手を有するコーヒーマグにむしろ似た形状を呈している。各把手はＤ字形であり、ストレーナの上縁リムから、または、容器部分から（垂直下方ではなく）水平方向外側に突出している。
基本構造に１つまたはそれ以上の把手または脚を付加したものは熱い混合物を濾すことができるようにする必要から開発されたものである。把手があることにより使用者は、熱い混合物を注ぎながら、容器部分から安全な距離を置いて、自分の手でストレーナを保持することができる。しかしながら、把手を一本だけもつストレーナは、単独使用者が熱い混合物の入っている容器を持ち上げるために片手のみが利用可能であるにすぎないという欠点がある。なぜならば、もう片方の手はストレーナ自体を操作しなければならないからである。さらに、ストレーナを保持している手の手首には混合物が最初にそのストレーナに入れられる時、トルクによって大きなひずみを受ける。
ストレーナに脚を付加することは使用者がストレーナを１つの平面上に置くことを可能にし、これによって熱い混合物の入った容器を持ち上げるために両手が自由に使えるようになる。しかしながら、この構造は分離液体がそのストレーナから安全に流出するのを許容するような面上に使用者がストレーナを置かねばならないという不都合がある。ほとんどの家庭では、そこに置かれたストレーナから水または他の液体を排出させるために唯一適当な面は台所の流しのシンクの中である。しかし、調理する人が食事の準備をしている場合、シンクは台所の中のすべての面領域の中で最も貴重な場所となり、シンクの全部またはほとんど全部がストレーナに場所を占められることが全く不都合となる場合が多い。加えて、シンクの底がすでに他のもの、たとえば、汚れた皿、野菜のむいた皮などによって占められている場合もあろう。このシンクの底にストレーナを置くためには、それらを除去しなければならず、最も都合の悪い時に付加的な時間とエネルギーが必要となってしまう。そのような物を除去しておかないと、ストレーがひっくり返ったり、ストレーナ内容物がこぼれ出したり、あるいはストレーナの内容物が食物くず、汚れた洗い水などの不潔、不衛生な物と接触することになろう。
数千年の間ストレーナの基本設計は構造的観点からほとんど変わっていないことが注目される。今日のストレーナやコランダーもいぜんとしてこれらの欠点を有している。最近ではストレーナやコランダーを製造するため最新の材料が開発されており、特にポリエチレン、ポリプロピレンおよび他のプラスッチックや共重合体が注目されるが、今日それらこし器の構造は比較的変化しないままになっている。
したがって、本発明の１つの目的は熱い混合物を濾す間、使用者の手がやけどする危険が少ないこし器を提供することである。
本発明のいま１つの目的は使用者の手首にかかる物理的ストレスが軽減されるこし器を提供することである。
本発明のさらにいま１つの目的は使用者が濾過または洗浄を続けながら使用者の手で他の仕事を遂行できるような態様で使用可能なこし器を提供することである。
本発明のさらにいま１つの目的はシンクの底の領域を全く必要とせずに濾過や洗浄が遂行できる濾過または洗浄のための用具を提供することである。
本発明のさらにいま１つの目的は濾過や洗浄をうける食物がシンクの底よりもかなり上の位置で濾過または洗浄され、したがって食物がシンクの底にあるかもしれない食物かす、食材くず、洗剤などの不潔、不衛生な物質との接触を回避することできる濾過または洗浄のための用具ならびにその使用法を提供することである。
本発明のさらにいま１つの目的はストレーナがひっくり返り、その内容物がとび出したりする危険の軽減された濾過または洗浄のための用具ならびにその使用法を提供することである。
発明の要約
上記の目的ならびに特に記載しなかったその他の目的を達成する本発明は一般に台所の周りで食用の固体および／または半固体の混合物を濾し分けるためのこし器に関する。しかしながら、本明細書に記載されている実施例は単に本発明を説明するためのものであり、当技術分野に通常の知識を有する者は本発明の精神と範囲から逸脱することなくそれらの実施例に各種の変更を行うことができることを理解されたい。そのような変更もすべてここに記載されている本発明の範囲に包含される。
より詳細には、本発明は固体または半固体形状の食物を洗浄および濾過するためのこし器に関しそしてさらにボウル部分を含む。ボウル部分は特定実施例においては上縁リムを有する。ボウル部分はボウルの壁を貫通する多数の孔を有しており、水または他の液体はそれらの孔を通過できるが、ボウルの中にとどめておきたい固体または半固体は通過しないように孔は寸法づけられている。ボウル部分はその最上部位置においてフランジ状の上縁リムによって包囲されている。さらに、ボウル部分にはシンク水栓の周りに引っ掛けるためのノズル係合手段あるいはシンクリムに引っ掛けるためのリム係合手段が設けられている。こし器にはさらに、その中に物が入れられた時にこし器の取扱いを容易にするため、上縁リム上の第２の位置に取り付けられた把手を有する。把手の代わりに、上縁リム内に一体的に形成されたグリップ手段を有することもできる。
本発明の装置の第一の構成によれば、こし器は底面とシンク水栓とを有するシンクにおいて洗浄および濾過を行うために提供される。シンク水栓はシンクから遠い方に面した背面を有する。本発明によれば、このこし器は上縁リムおよび相対する内面と外面とを画定する壁部分とを有するボウル部分を具備している。ボウル部分は内面と外面との間にのびる壁部分に多数の孔を有している。さらに、ボウル部分をシンクに連結するための係合部が設けられている。この係合部それ自体は安定化部分を備えており、この安定化部分はその第一端においてボウル部分に連結される。安定化部分は上縁リムとほぼ平行な面に沿ってボウル部分から遠ざかる方向に横にのびている。さらに、安定化部分の第二端にカップラー部分が連結される。カップラー部分はシンク水栓の背面と連絡するためのカップラー接触面を有している。こし器はシンク水栓によって支持されそしてボウル部分はシンクの底面より高い上方位置に保持される。
本発明の１つの実施例においては、カップラー部分のカップラー接触面は円弧形状であり、角度６０度の円弧範囲にわたってのびている。
本発明の１つの特定実施例においては、カップラー部分のカップラー接触面とボウル部分の外面との間の距離を調節するため、係合手段の安定化部分とカップラー部分との間に挿入された長さ調節具がさらに設けられる。
さらにいま１つの実施例においては、安定化部分は上縁リムによって画定される平面と実質的に共面をなす平面に沿ってボウル部分から遠ざかる方向に横にのびる。係合部の安定化部分の第二端は第一部分に関して角度的にずらされ、これによって安定化部分の第一端とカップラー部分のカップラー接触面との間にスペースが生じる。
本発明の装置のいま１つの構成によれば、こし器は底面およびシンクから遠ざかる方に面した背面を持つシンク部分を有するシンクで洗浄および濾過を行うために提供される。このこし器は上縁リムおよび相対する内面と外面とを画定する壁部分とを有するボウル部分を具備している。ボウル部分は内面と外面との間にのびる壁部分に多数の孔を有している。さらに、ボウル部分をシンクに連結するための係合部が設けられている。この係合部はその第一端においてボウル部分に連結された安定化部分を備えており、この安定化部分は上縁リムとほぼ平行な安定化面に沿ってボウル部分から遠ざかる方向に横にのびる。さらに、カップラー部分が安定化部分の第二端に連結されている。このカップラー部分は上記シンク部分の背面と連絡するためのカップラー接触面を有している。しかして、こし器はボウル部分がシンクの底面より持ち上げられた状態でそのシンク部分によって支持される。
本発明のこの構成の１つの特定実施例によれば、安定化部分はカップラー部分と一体的に形成される。さらに、そのカップラー部分は約６０度から約１１０度の角度範囲、好ましくは約６５度から約９０度までの角度範囲にわたってのびるよう配置される。
さらにいま１つの実施例においては、安定化部分は係合部の第一端に近接する位置においてボウル部分の壁部分と一体的に形成される。こし器が前後に動くのを防止するため安定化インサートが設けられ、そしてボウル部分の壁部分にはその安定化インサートをボウル部分に連結するためのいま１つの連結手段が設けられる。さらに、カップラー部分のカップラー接触面とボウル部分の外面との間の距離を調節するため、係合手段の安定化部分とカップラー部分との間に挿入された長さ調節具が設けられる。
特定の実施例によれば、安定化部分は上縁リムによって画定される平面と実質的に共面をなす平面に沿ってボウル部分から遠ざかる方向に横にのびる。
本発明のいま１つの対象は台所のシンクの上でこし器を使用する方法であり、本方法によれば、こし器はリムつきボウル部分を有するタイプのものであり、そのこし器はシンクの底より上の位置に持ち上げられて使用される。すなわち、本発明の方法は下記の工程を包含する：
こし器の一部分をシンクの一部分に確保し、しかしてこし器のリムの予め定られた部分に予め定められ方向を有する支持力を印加させ、この支持力によってこし器をシンクの底より上方に持ち上げられた状態に保持し；そして
シンクの底以外のシンクの一部分に関してこし器を安定化し、しかしてこし器が該支持力に対してほぼ直角な方向に回転するのを防止する。
本発明の方法の１つの特定の実施態様においては、さらに、こし器に連結されたフックをシンクに取り付けられている水栓の周囲に引っ掛ける工程が包含される。この場合、さらに下記工程が包含される：
こし器に関してフックの長さを調節し；そして
フックの長さをシンクに関して水栓の位置に対応する長さ寸法に固定する。さらにいま１つの実施態様においては、上記の確保する工程は、こし器に連結された係合部をシンクのリム部分上に係合させる工程を含む。この工程はさらに下記工程を包含しうる：
こし器に関して該係合部の長さを調節し；そして
該係合部の長さをシンクのリム部分の厚さに対応する長さ寸法に固定する。さらに加えて、上記の係合工程はシンクの壁面とつかみ連絡する工程をさらに包含しそして上記の安定化工程はシンクのリム部分の上面と連絡する工程をさらに包含する。
再び本発明の装置の面における対象に戻って記載すると、シンク水栓の周囲に係合するフック部材は、好ましくは、上縁リムと一体的に形成された、該上縁リムから外向きにのびる横方向延長部であるフック部材を通常含む。このフック部材はほとんどのシンクの水栓の周囲に引っ掛けて使用することができそして本こし器をシンク水栓から懸垂させるため使用された時にこし器の上縁リムがほとんど水平になるような長さと厚さを有する。
別の実施例においては、フック部材には上縁リム延長部分が設けられ、その端部において該延長部に調節可能なフック腕がピボット結合される。水栓の後ろからシンクの後壁までの距離が標準的でないシンクを使用するユーザーでもこの変形例によって本発明を実施することができる。
二槽式シンクの場合に有用な、あるいは、集中水栓を有していないシンクで使用するための、こし器がシンクリム係合手段を有する実施例においては、その係合手段はＬ字形フック部材を含み、そのフック部材の短い方の腕は約１乃至５インチ、好ましくは半インチ乃至３インチの距離だけ上縁リムから横方向外側に突出する。そして、Ｌ字形フック部材の長い方の腕は短い方の腕の下側面と６０乃至１１０度、好ましくは６５乃至９０度の範囲の角度をなす距離だけ下方にのびる。このＬ字形フック部材の長い方の腕の長さは主としてこし器の容量に関連して決定されるものであり、家庭用の場合では小さくて２インチから大きくて６インチまでの範囲であり得、そして業務用に設計されたこし器の場合ではこの範囲よりかなり大きい長さに選択できる。
シンクリム係合手段を有する実施例の別の変形例においては、そのこし器のボウル部分に、上縁リムの少なくとも一部分およびそれに隣接するボウル壁の一部分が平坦化され、シンクの壁との接触面を提供する実質的に平らな外面が設けられる。リムと壁のこの平坦化部分の高さはＬ字形フック部材の長い方の腕の長さと同様である。ただし、この長さは主としてボウル部分の容量と寸法によって相当に変化しうる。
【図面の簡単な説明】
本発明をさらによく理解するためには、添付図面に関連して後記する実施例の詳細な説明を読むべきである。添付図面中：
図１は本発明の原理によって構成されたこし器の１つの実施例を前方左側から見た斜視図である；
図２は図１に示したこし器の実施例の上面図である；
図３は図１に示したこし器の実施例の底面図である；
図４は図１に示したこし器の実施例の前立面図である；
図５は図１に示したこし器の実施例の左側立面図である；
図６は本発明の原理によって構成されたこし器の別の実施例の側面図である；
図７は図６に示したこし器の部分断面図である；
図８は本発明の原理によって構成されたこし器のための調節可能なフック部材の１つの実施例の一部分の詳細図ある；
図９は図８に示した調節可能なフック部材の部分断面図である。
詳細な説明
図１乃至５を参照すると、こし器１０はほぼ卵形のボウル部分１２を有する。ボウル部分には多数の孔１４とスロット１６が開口されており、これらの開口はこの実施例の場合、最も普通なスタイルのパスタ、マカロニ、果物、野菜、米などを内部にとどめるよう寸法ずけられている。当技術分野の技術者はこれらの開口の組み合わせと配置に魅力的な装飾的外観を与えながら、所望の濾過効果を達成するよう孔とスロットの配置を設計することができよう。さらに、本発明はここで記載する例示的な特定実施例に示したほぼ卵形のボウル部分の形状に限定されるものではないことを留意されたい。本発明の実施にあたっては、ボウル部分の形状と寸法に関し、本発明の機能に影響を及ぼすことなく、きわめて多様なバリエーションが可能である。図示した特定実施例の場合では、ボウル部分１２はその幅Ｗ′および長さＬ′（図４と５参照）の寸法は、約８インチの運動半径を有する標準的中央水栓（図示なし）の下にこし器１０が正しく位置されている場合に、その水栓の簡単な開閉運動によってこし器の内容物が洗われるよう決定されている。これについてはさらに後述する。
ボウル部分１２にはその上縁に沿ってそこから横方向外側にのびるフランジ状の上縁リム１８が設けられている。この上縁リムも本発明の機能をなんら損なうことなく所望の装飾的外観が得られるようにその形状を定めることができる。リム１８の後部かつボウル部分１２の想像中心線から幾分ずれた位置において、リム１８にはノズル係合部２０が付加されている。このノズル係合部２０には横方向外側にのびる安定化部分２２が設けられている。図示実施例では、この安定化部分２２はほぼ三角形の輪郭を有している。この外側にのびている安定化部分は当技術分野の技術者によって所望の安定効果および望ましい装飾的外観を達成しながら各種の可能な輪郭形状に設計することが可能である。
リム１８から遠い方の安定化部分２２の端部にはフック部材２４が付加されている。このフック部材２４はリム１８に対向するその内側に水栓接触面２６を有している。図示した実施例の場合では、この接触面２６は約６０度または類似の角度の円弧を描いている。当分野の技術者ならば、中央配置シンク水栓（図示せず）の背面（図示せず）を十分につかむようフック部材を各種の円弧角で設計することができよう。
ボウル部分１２のノズル係合部２０とは反対側のリム１８内にはグリップ部分２８が形成されており、操作が必要な時に使用者はこのグリップ部分をにぎってこし器１０を保持することができる。図示した本発明の特定実施例においては、グリップ部分２８は１つの貫通穴を有するよう示されているが、この穴は本製品の設計者の期待する装飾的効果のいかんにより、他の実施例においてはあってもなくもよい。
図６乃至１０は本発明の別の実施例を示す。本明細書の理解を便宜ならしめるため、図１乃至５に示した構成要素に対応する構成要素または図１乃至５を参照してすでに説明した構造部分には同じ参照数字が使用されている。ただし、場合によっては、１００または２００のごとくケタ上げされている。
まず図６と７を参照すると、多数の孔１１４とスロット１１６によって開口されているボウル部分１１２を有する別の実施例のこし器１１０が示されている。図１乃至５の実施例に関して前記したように、当技術分野の技術者はこれらの開口の組み合わせと配置に魅力的な装飾的外観を与えながら、所望の濾過効果を達成するよう孔とスロットの配置を案出することができる。さらに、本発明はここで記載する例示的特定実施例に示したボウル部分の形状に限定されない。本発明の実施にあたっては、ボウルの形状と寸法について、本発明の機能に影響を及ぼすことなく、きわめて多様なバリエーションが可能である。
再び図６と７を参照すると、こし器１１０は二槽式シンク（図示なし）の槽と槽の間の仕切り壁（図示なし）にそれを掛けて使用するか、あるいは、前記実施例のノズル係合部２０がその周囲に係合されうる中央水栓を有していないタイプのシンク（図示なし）の外側壁に掛けて使用することが意図されてる。したがって、本発明のこの特定実施例においては、シンクリム係合部１２０には断面Ｌ字形のフック部材１２１が設けられている。このＬ字形断面形状は図７に示されており、短い腕として、横方向外側にのびる安定化部分１２２がリム１１８の一部１２３においてリム１１８に付加されいるのが見られる。
ボウル部分１１２と連結部分１１７を介して連結される壁１１９はほぼ平らな形状でありそしてボウル部分１１２に付加されている。本発明のこの特定実施例においては、安定化部分１２２はリム１１８の上側面上の想像平面に対してほぼ平行かつ壁１１９に対して直角に外側にのびている。安定化部分１２２はボウル部分１１２の全長Ｌ′（たとえば図４参照）のおよそ１／４乃至２／３、好ましくは１／３乃至１／２の長さを有する。安定化部分の幅は１乃至５インチ好ましくは１／２乃至約３インチの範囲である。
安定化部分１２２のエッジには、平坦壁とリム部分１２３から約１乃至１／２インチの距離において、フック部材１２１の長い腕１２４があり、下方にのびている。その長い腕が下方にのびている距離はこし器１１０の全高Ｈ′（たとえば図４参照）の約１／３乃至２／３である。フック部材１２１の長い腕１２４と安定化部材１２２とがなす角度Ａ′は約６０乃至１１０度、好ましくは約６５乃至９０度の範囲である。
こし器１１０がシンク（図示なし）のリムに設置されると、平坦壁１１９とリム部分１２３がシンクの壁との接触面を提供する。安定化部分１２２はシンク壁の上面（図示なし）と周囲カウンタートップの上にのるかまたは、二槽式シンクの場合は、仕切りの上にのり、シンクのリムと接触する。安定化部分１２２はこし器１１０の横揺れを防ぎ、他方、平坦壁１１９は長い腕１２４と協働してこし器の前後運動を防止し、しかしてこし器を安定化する。
図８と９はノズル係合部２２０を示し、これは前記のごとくこし器のリム（図では見えない）からのびる安定化部分２２２を有する。安定化部分２２２の末端には鎖錠可能なスライドヒンジ２２５によってフック部材２２４が取りつけられている。したがって、使用者はフック部材２２４の接触面とこし器のリム（図では見えない）との間の距離を自分の特定のシンク条件に合わせることができる。
ヒンジ２２５のための図示した機構は安定化部材２２２の末端の上側面および／または下側面ならびに相対する下側面および／または上側面に設けられた、フック部材２２４の圧力下で安定化部材に関して相対運動するのを防止するための補完的リッジ２２７を含む。一度適当な長さに調節してしまえば、鎖錠部材２２７がロックしているので、後で調節する必要はない。もちろん、これは鎖錠可能な調節自在な長さを有するフック部材をつくる多数の方向の中のただ１つのみを示したものである。勝手用具と鎖錠具とを開発する分野に習熟している技術者ならば多くの別の構造を容易に案出できるであろうことを理解されたい。
以上記載した実施例はもっぱら本発明を説明するためのものであって、本発明の精神と範囲から逸脱することなく当技術分野に通常の知識を有する者が多くの変更をなしうるものであることを理解されたい。たとえば、本発明を具体化するために使用される材料はプラスチック、木材、金属など多くのものがある。さらに、ボウル部分の形状も請求項に記載された本発明の使用法に顕著な影響を及ぼすことなく、かつ所望される装飾的効果を達成するために、適宜変更することができる。このような変更もすべて添付請求項に記載された本発明の範囲に包含されるべきものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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