(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、
端子金具を挿入可能なキャビティと、
前記キャビティ内に突設されるとともに、挿入途中の前記端子金具によって押圧されることで端子金具の挿入方向と交差する向きに撓み変形可能とされ、且つ端子金具が正規深さに達すると復帰して端子金具に係止可能なランスと、
前記ランスの撓み変形を許容する撓み空間と、
前記ランスに係合されることでランスが過度に撓み変形するのを規制可能な過度撓み規制部とが備えられているものにおいて、
前記ランスのうち前記過度撓み規制部に対する係合面が、ランスにおける撓み方向先端面よりも引っ込んだ位置に配設されるとともに、前記過度撓み規制部が、前記撓み空間のうち前記撓み方向先端面を逃がす部分に対して前記ランスの撓み方向について重なる位置に配設されており、
前記ランス、前記撓み空間及び前記過度撓み規制部が前記コネクタハウジングの外壁を切欠することで形成され、且つ前記撓み空間が外部に連通して形成され、
前記過度撓み規制部が、前記ランスの外面を覆うようにして配されることで、ランスを保護できるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記過度撓み規制部のうち前記ランスの係合面が係合される被係合面は、テーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記キャビティが前記ランスの撓み方向に沿って複数段並んで配設されるとともに、前記ランス、前記撓み空間及び前記過度撓み規制部が隣り合うキャビティ間を仕切る仕切り壁を切欠することで形成され、且つ前記撓み空間が隣りのキャビティに連通して形成されているものにおいて、
前記過度撓み規制部が、前記隣りのキャビティ内に挿入された前記端子金具に対して係合されることで、その端子金具の遊動を規制できるようになっていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ランスを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ハウジングに樹脂ランスを一体形成したコネクタの一例として特開平６−３２５８１４号公報に記載されたものが知られている。このものは、図１３に示すように、ハウジング１に後方から端子金具２を挿入可能なキャビティ３が設けられるとともに、キャビティ３の上面側からは、挿入される端子金具２に押圧されることで一旦上方の撓み空間４内に弾性変形され、端子金具２が正規深さに達すると復帰して端子金具２に弾性的に係止される樹脂ランス５が設けられている。一方、挿入した端子金具２を取り外す場合には、樹脂ランス５の前方に形成された型抜き孔に外部から解除治具を挿入して、樹脂ランス５を強制的に撓ませて端子金具２との係止状態を解除させるようにしている。この解除操作時には、操作力が過大となって樹脂ランス５を過度に撓ませてしまう場合があるため、樹脂ランス５の上方には、撓み空間４を空けて撓み規制壁６が対向して配設されている。そしてこの過度撓み規制壁６は、樹脂ランス５が弾性限度を超えて撓み変形する手前の段階で樹脂ランス５に係合することで、樹脂ランス５の過度撓みを規制できるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記したコネクタでは、樹脂ランス５と撓み空間４と過度撓み規制壁６とが高さ方向に積み上がるような配置となっているため、コネクタが高さ方向に沿って長大化するという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタの小型化を図ることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティと、前記キャビティ内に突設されるとともに、挿入途中の前記端子金具によって押圧されることで端子金具の挿入方向と交差する向きに撓み変形可能とされ、且つ端子金具が正規深さに達すると復帰して端子金具に係止可能なランスと、前記ランスの撓み変形を許容する撓み空間と、前記ランスに係合されることでランスが過度に撓み変形するのを規制可能な過度撓み規制部とが備えられているものにおいて、前記ランスのうち前記過度撓み規制部に対する係合面が、ランスにおける撓み方向先端面よりも引っ込んだ位置に配設されるとともに、前記過度撓み規制部が、前記撓み空間のうち前記撓み方向先端面を逃がす部分に対して前記ランスの撓み方向について重なる位置に配設されており、前記ランス、前記撓み空間及び前記過度撓み規制部が前記コネクタハウジングの外壁を切欠することで形成され、且つ前記撓み空間が外部に連通して形成され、前記過度撓み規制部が、前記ランスの外面を覆うようにして配されることで、ランスを保護できるようになっている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記過度撓み規制部のうち前記ランスの係合面が係合される被係合面は、テーパ状に形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記キャビティが前記ランスの撓み方向に沿って複数段並んで配設されるとともに、前記ランス、前記撓み空間及び前記過度撓み規制部が隣り合うキャビティ間を仕切る仕切り壁を切欠することで形成され、且つ前記撓み空間が隣りのキャビティに連通して形成されているものにおいて、前記過度撓み規制部が、前記隣りのキャビティ内に挿入された前記端子金具に対して係合されることで、その端子金具の遊動を規制できるようになっているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
撓み空間のうちランスの撓み方向先端面を逃がす部分に対して過度撓み規制部をランスの撓み方向について重なる位置に配設することで、過度撓み規制部を、係合面が撓み方向先端面よりも引っ込んだ分だけランスに接近する位置に配することができる。従って、両者が重なった分だけコネクタの小型化を図ることができる。
またコネクタハウジングの外壁を切欠してランス、撓み空間及び過度撓み規制部を設けることで、コネクタの小型化を図ったものでは、その撓み空間が外部に連通してランスが外部に露出する場合がある。そのようなものにおいても、過度撓み規制部によってランスの外面を覆うことで、外部から異物などがランスに干渉し難くすることができ、ランスが損傷を受けるのを極力防ぐことができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
被係合面をテーパ状に形成したから、係合面が被係合面に係合する際に過度撓み規制部に作用する押圧力を緩和することができる。従って、過度撓み規制部の強度を高めるための格別な配慮が不要となって、コネクタの設計の自由度を高めることができる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
仕切り壁を切欠してランス、撓み空間及び過度撓み規制部を設けることで、コネクタの小型化を図ったものでは、その撓み空間に対して隣のキャビティが連通する場合がある。そのようなものにおいても、隣りのキャビティに挿入された端子金具に対して過度撓み規制部が係合することで、その端子金具が遊動して撓み空間内に進入するのを防ぐことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１２によって説明する。この実施形態に示す雌コネクタは、コネクタハウジング２０（以下、単にハウジング２０という）と、その内部に収容される端子金具１０と、端子金具１０を抜け止めするリテーナ５０とを備えている。そして、この雌コネクタは、図示しない相手の雄コネクタと嵌合接続可能とされている。なお、以下ではハウジング２０に対する端子金具１０の挿入方向を前方とし、上下方向の記載は図３、図５及び図７を除く各図を基準とする。
【００１３】
端子金具１０は、図６に示すように、金属板をプレス加工することで所定の形状に成形されており、相手の雄コネクタのタブ端子に導通接続可能な本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続可能なバレル部１２とを前後に備えている。本体部１１は、図４に示すように、全体が前後に開口する箱形とされていて、前後に延出する基板１１ａと、基板１１ａの両側縁から立ち上がる一対の側板１１ｂと、両側板１１ｂの突出端からそれぞれ突設されて内側に屈曲されることで互いに重ね合わせられる一対の突板１１ｃ，１１ｄとから構成されている。本体部１１内には、図６に示すように、内側の突板１１ｃの後端部から突設されるとともに基板１１ａに沿って前方へ延出して形成される弾性接触片１３が設けられている。この弾性接触片１３は、片持ち状に形成されるとともに前部が基板１１ａから離間しつつ山形に形成されることで、前方から本体部１１内に挿入されるタブ端子に対して弾性的に接触可能とされている。また内側の突板１１ｃにおける弾性接触片１３に対向する部分には、タブ端子に対する接圧を高めるための膨出部１４が叩き出しにより形成されている。
【００１４】
外側の突板１１ｄにおける略中央には、図５に示すように、その全長の２／３程度の長さ寸法を有する四角形の逃がし孔１５が切り欠いて形成されており、この逃がし孔１５内にランス３１が逃がされるようになっている。外側の突板１１ｄにおける逃がし孔１５の孔縁前部には、突起１６が外側に叩き出して形成されており、この突起１６やその周縁部にランス３１が係止可能とされている。この突起１６は、底面側から視て前端側にかけて次第に幅寸法が小さくなる先細り状に形成されるとともに、図４に示すように、正面から視て幅方向中央部分を頂点とする山形に形成されている。外側の突板１１ｄの後端部には、側板１１ｂに沿って下方に突出するスタビライザ１７が形成されている。本体部１１の後端下部には、リテーナ５０の係止突部５２が係止可能なあご部１８が設けられている。このあご部１８とスタビライザ１７の後面は、面一状とされている。
【００１５】
ハウジング２０は、合成樹脂製とされ、図１に示すように、全体が略ブロック状に形成されるとともに、内部には後方から端子金具１０を挿入可能なキャビティ２１が上下２段、幅方向に８室ずつ並んで設けられている。上下に隣り合うキャビティ２１同士は、仕切り壁２２によって仕切られている。この仕切り壁２２が上段側のキャビティ２１の下壁をなすとともに下段側のキャビティ２１の上壁をなしている。この仕切り壁２２と、下段側のキャビティ２１の下壁をなすハウジング２０の外壁である底壁２３とには、詳細は後述するように各キャビティ２１内に挿入される端子金具１０に弾性的に係止可能なランス３１と、ランス３１の撓み変形を許容する撓み許容空間３４と、ランス３１の過度撓みを規制するための過度撓み規制部３９とがそれぞれ切欠して設けられている。各キャビティ２１の下面側縁には、図２及び図７に示すように、端子金具１０のスタビライザ１７を挿通可能なスタビライザ挿通溝２４が後方へ開放して設けられている。またキャビティ２１の下面における幅方向中央位置には、端子金具１０の突起１６の挿通を許容する突起挿通溝２５が形成されている。またハウジング２０の上面には、相手の雄コネクタを嵌合状態にロックするためのロックアーム２６が突設されている。キャビティ２１の前壁２７には、図１及び図６に示すように、前方外部からタブ端子がキャビティ２１内に進入するのを許容するタブ挿通孔２８が各キャビティ２１に対応する位置にそれぞれ貫通して設けられている。このタブ挿通孔２８の孔縁前部には、タブ端子をタブ挿通孔２８へと誘い込むためのテーパ状の案内面２９が全周にわたって形成されている。
【００１６】
ハウジング２０の下面には、図３及び図６に示すように、下方からリテーナ５０を取付可能なリテーナ取付孔３０が開口して設けられている。リテーナ取付孔３０は、ハウジング２０の前後方向の略中央位置に配されるとともに、全キャビティ２１に連通して形成されることで、仕切り壁２２及び底壁２３を前後に分断している。リテーナ５０は、図１及び図６に示すように、ハウジング２０の各キャビティ２１の側壁に対応する位置にそれぞれ隔壁を備えた格子状の本体部５１を有し、この本体部５１のうち両隔壁の中間位置には、それぞれ端子金具１０のあご部１８に係止可能な係止突部５２が上方へ突出して設けられている。各係止突部５２の図１の右隣りには、ハウジング２０のスタビライザ挿通溝２４に連通されることでスタビライザ１７の挿通を許容するスタビライザ挿通凹部５３がそれぞれ設けられている。また係止突部５２における幅方向中央位置には、端子金具１０の突起１６の挿通を許容する突起挿通凹部５４が形成されている。ハウジング２０に対してこのリテーナ５０は、スタビライザ挿通凹部５３がスタビライザ挿通溝２４に整合し、且つ突起挿通凹部５４が突起挿通溝２５に整合すると共に係止突部５２がキャビティ２１から退避することでキャビティ２１内への端子金具１０の挿抜が許容される仮係止位置（図６）と、係止突部５２がキャビティ２１内に突入してあご部１８に係止される本係止位置（図１０）との２位置に所定の保持手段によって保持可能とされ、２位置間を上下に移動されるようになっている。
【００１７】
次にランス３１について詳しく説明する。ランス３１は、図６に示すように、仕切り壁２２及び底壁２３のうちリテーナ取付孔３０よりも前側部分を所定形状に切欠することで形成されている。ランス３１は、キャビティ２１の下面側に配され、大まかには、前後両端部が支持された両持ち状のアーム部３２を備え、そのアーム部３２の上面に端子金具１０の突起１６に対して係止可能な係止部３３を備えている。アーム部３２は、図７に示すように、前後方向に沿って延出するとともに後端側が仕切り壁２２（底壁２３）におけるスタビライザ挿通溝２４の直前位置に連結され、前端側が前壁２７に連結される両持ちの梁状に形成されることで高い強度が得られている。このアーム部３２は、キャビティ２１の幅寸法より僅かに小さい幅寸法を有している。このアーム部３２は、前後両端の連結部分を撓み支点として上下方向（端子金具１０の挿入方向と交差する方向）に沿って弾性変形可能とされ、下方に形成された撓み許容空間３４内に退避されるようになっている。撓み変形時にアーム部３２は、図８に示すように、前後方向の略中央部分が最下端となる略弓形をなし、撓み変形に伴う各部位の変位軌跡は、上下方向に沿う略直線的なものとなっている。
【００１８】
各撓み許容空間３４は、アーム部３２の撓み代が仕切り壁２２（底壁２３）の高さ寸法の１／３程度の高さ分となるまではその撓み変形を許容するような大きさを有している。上段側のキャビティ２１に対応する撓み許容空間３４（仕切り壁２２を切欠して設けられた撓み許容空間３４）は、下段側のキャビティ２１に連通して形成されるとともに、その下端位置が下段側のキャビティ２１の上面位置にほぼ一致している。下段側のキャビティ２１に対応する撓み許容空間３４（底壁２３を切欠して設けられた撓み許容空間３４）は、外部に連通して形成されるとともに、その下端位置がハウジング２０の下面位置にほぼ一致している。
【００１９】
係止部３３は、図６に示すように、アーム部３２の上面からキャビティ２１内に張り出して形成され、その高さ寸法及び幅寸法は、端子金具１０の突起１６及び逃がし孔１５の孔縁前部における突起１６の両側部にわたって係止可能な大きさに設定されており、突起１６の突出端が係止部３３の前面における根元部分に係止可能とされている（図１０参照）。この係止部３３は、図７に示すように、アーム部３２の幅方向の中央位置に配されるとともに、アーム部３２の後端位置から前後方向の中央よりも前寄りの位置に至る長さ寸法に形成されている。端子金具１０に対する係止面である係止部３３の前面は、端子金具１０の挿入方向に対して鋭角をなす斜面とされ、言い換えるとオーバーハング状に形成されている。係止部３３の後面は、キャビティ２１内に挿入される端子金具１０に押圧されることでアーム部３２が撓み変形するよう案内可能なテーパ面とされている。
【００２０】
なお、上記したアーム部３２の上面（係止部３３の両側方部分）がキャビティ２１の下面の一部を構成しており、キャビティ２１内に挿入される端子金具１０を下支えできるようになっている。このアーム部３２の上面のうち係止部３３よりも前方部分には、図６及び図７に示すように、前方に向かって上り勾配をなすテーパ面３２ａが一対形成されており、このテーパ面３２ａに対向するキャビティ２１の上面にも、前方に向かって下り勾配をなすテーパ面２１ａが形成されている。これら両テーパ面２１ａ，３２ａによりキャビティ２１の前端部は、端子金具１０の前端部を嵌合可能な高さ寸法となるよう絞り込むようにして形成されている。またこのキャビティ２１は、前端部を除いた領域が端子金具１０を遊挿可能な高さ寸法を有している。
【００２１】
またアーム部３２の幅方向中央位置には、係止部３３の前面位置から前方へ開口する第１型抜き孔３５が設けられている。この第１型抜き孔３５は、ハウジング２０の成形時において係止部３３を成形するための金型ピンを前方へ型抜きするのに伴ってアーム部３２及び前壁２７を前方へ開口して形成されている。この第１型抜き孔３５内には、前方外部から解除治具６０が挿入可能とされており、挿入した解除治具６０によってアーム部３２を下方へ押圧操作することで、ランス３１を強制的に弾性変形させることができるようになっている。アーム部３２における幅方向中央部前端には、第１型抜き孔３５内に挿入する解除治具６０を奥方へと誘い込むことができるよう、解除治具６０の挿入方向に向かう上り勾配をなす誘導面３６が所定深さ奥まった位置に形成されている。そして前壁２７及びアーム部３２には、この誘導面３６を型抜きするための第２型抜き孔３７が上記第１型抜き孔３５に連通する形態で形成されている。これら両型抜き孔３５，３７によってアーム部３２の前端部は、二股状に分割して形成され、その分割された両側部が前壁２７に連結されている。従って、アーム部３２は、前側が２箇所で前壁２７に連結され、後側がアーム部３２の全幅にわたって１箇所で仕切り壁２２（底壁２３）に連結されることで、全体としては３支点で支持されている。
【００２２】
さて、アーム部３２における下部両側縁には、図３及び図１２に示すように、幅方向の外側に行くに連れて上り勾配となる傾斜面３８がアーム部３２の全長にわたって一対形成されている。この傾斜面３８は、アーム部３２の下端面４１よりも高い位置に配設されている。言い換えると、この傾斜面３８は、アーム部３２における撓み方向先端面である下端面４１よりもランス３１の撓み方向について引っ込んだ位置に配設されている。そして、両傾斜面３８に対して対向する下方位置には、傾斜面３８とほぼ同じ勾配（ランス３１の撓み方向に対して鈍角をなす勾配）を有し、傾斜面３８とほぼ平行な傾斜受け面４０を備えた一対の過度撓み規制部３９が仕切り壁２２（底壁２３）の切欠側縁から内側に張り出して設けられている。両過度撓み規制部３９の傾斜受け面４０には、アーム部３２が弾性限度を越えて過度に撓み変形される手前の段階で傾斜面３８がそれぞれほぼ同時に係合することで、アーム部３２のそれ以上の撓み変形を規制し、もってランス３１が塑性変形されるのを防ぐことができるようになっている。なお、傾斜面３８と傾斜受け面４０とが係合した状態では、撓んだアーム部３２の下端面４１が撓み許容空間３４の下端位置にほぼ揃えられている。
【００２３】
以下、過度撓み規制部３９について詳細に説明する。両過度撓み規制部３９は、図３及び図６に示すように、アーム部３２を全長にわたって覆うように前後に延出して形成されるとともにキャビティ２１の前壁２７にも連結して形成されている。両過度撓み規制部３９は、図１２に示すように、互いに左右対称の形状をなすとともに、その内側への張出し端がキャビティ２１の内側面位置より所定寸法内側で、傾斜面３８の内端位置より少し外側の位置に達するように設定されている。すなわち、両過度撓み規制部３９における張出し端間の距離がキャビティ２１の幅寸法よりも十分に小さくなっており、さらに別言すると両過度撓み規制部３９が張り出した分だけ撓み許容空間３４における下方へ開口幅が小さくなっている。また傾斜受け面４０は、傾斜面３８における傾斜方向の長さ寸法の半分強の傾斜長さを有している。過度撓み規制部３９の下端位置は、撓み許容空間３４の下端位置と揃えられている。言い換えると、撓み許容空間３４のうちアーム部３２の下端面４１が逃がされる部分に対して、両過度撓み規制部３９のほぼ全域が高さ方向（ランス３１の撓み方向）について重なるような配置となっている。
【００２４】
上段側のキャビティ２１に対応する両過度撓み規制部３９（仕切り壁２２を切欠して設けられた両過度撓み規制部３９）の下面は、図６に示すように、下段側のキャビティ２１に臨んで配されるとともにそのキャビティ２１の上面を構成している。従って、両過度撓み規制部３９の下面には、既述した前方に向かって下がり勾配をなすテーパ面２１ａが形成されている。そして、両過度撓み規制部３９の下面には、下段側のキャビティ２１内に挿入される端子金具１０の上面が摺接可能とされている。これにより、下段側のキャビティ２１内に挿入される端子金具１０が何らかの事情により上方へ遊動しようとした場合でも、端子金具１０に対して両過度撓み規制部３９の下面が係合することで、端子金具１０の上下のがたつきを抑制できるとともに、下段側の端子金具１０が上段側の撓み許容空間３４内に進入するのを防ぐことができるようになっている。
【００２５】
下段側のキャビティ２１に対応する両過度撓み規制部３９（底壁２３を切欠して設けられた両過度撓み規制部３９）は、図３に示すように、撓み許容空間３４によって下方外部に露出されるアーム部３２の下面のうち両側部を覆うようにして配されている。つまり、両過度撓み規制部３９によってアーム部３２の外面における下方外部への露出面積を小さくすることができる。従って、下方外部から異物などがアーム部３２に突き当たり難くなっており、もってランス３１を保護することができるようになっている。
【００２６】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。図６に示すように、ハウジング２０に対してリテーナ５０を仮係止位置に装着した状態で、各キャビティ２１内に後方から端子金具１０を挿入する。すると、スタビライザ１７がスタビライザ挿通溝２４とスタビライザ挿通凹部５３の周面に摺接されるとともに、突起１６が突起挿通溝２５と突起挿通凹部５４の周面に摺接されることで、キャビティ２１に対する挿入動作が円滑に案内される（図９参照）。
【００２７】
端子金具１０が所定深さまで挿入されると、図８に示すように、本体部１１の前端下部がランス３１の係止部３３の後面に係合され、さらなる挿入の進行に伴って係止部３３のテーパによって案内されつつアーム部３２が下方の撓み許容空間内へと次第に撓み変形される。このときランス３１は、前後両端の連結部分を支点として略弓形に変形している。
【００２８】
ここで、下段側のキャビティ２１に挿入される端子金具１０は、そのキャビティ２１の上面を構成する上段側の両過度撓み規制部３９の下面に対して摺接される。従って、端子金具１０を上方へ傾けるような力が作用した場合でも、端子金具１０に対して両過度撓み規制部３９の下面が係合することで、端子金具１０が上段側の撓み許容空間３４内に進入して上下にがたつくのを規制できるようになっている。
【００２９】
そして、端子金具１０が正規深さまで挿入されると、図９に示すように、本体部１１の逃がし孔１５内に係止部３３が進入しつつアーム部３２が弾性復帰されるとともに係止部３３の前面が突起１６及び逃がし孔１５の孔縁前部に対して係止され、端子金具１０の一次係止が図られる。このとき、係止部３３のうち、両幅狭部３８が逃がし孔１５の孔縁前部における突起１６の両側部に係止されるとともに、両幅狭部３８よりも根元側の部分が突起１６の後端面に対してほぼ全域にわたって係止される。なお、端子金具１０が正規深さに至る過程では、各キャビティ２１の上下面に形成されたテーパ面２１ａ，３２ａによって端子金具１０が案内されて、先絞り状となったキャビティ２１の前端部に対して端子金具１０の前端部が嵌合され、端子金具１０の上下の位置決めが図られている。
【００３０】
全端子金具１０をキャビティ２１内に挿入し終えたら、リテーナ５０を仮係止位置から本係止位置へ押し込む。すると、図１０に示すように、リテーナ５０の係止突部５２が本体部１１のあご部１８に係止されることで端子金具１０の二次係止が図られる。もってハウジング２０から端子金具１０を抜け止め状態に保持することができる。
【００３１】
一方、メンテナンスなどの事情によりハウジング２０から端子金具１０を取り外す場合がある。その場合には、図１１に示すように、リテーナ５０を仮係止位置に戻すとともに、ハウジング２０の前方から解除治具６０を第１型抜き孔３５及び第２型抜き孔３７内に挿入しつつアーム部３２を下方へ押圧操作することで、アーム部３２を強制的に弾性変形させる。そして、係止部３３の端子金具１０に対する係止状態が解除されたところで、端子金具１０をキャビティ２１から引き抜くようにしている。
【００３２】
ここで、解除治具６０によってランス３１を操作する際には、過度の操作力が加えられてしまい、必要以上にランス３１が撓まされる場合があり得る。その場合には、図１２に示すように、アーム部３２が弾性限度を超える手前の段階まで撓まされたところで、アーム部３２の両傾斜面３８が両過度撓み規制部３９の傾斜受け面４０にそれぞれほぼ同時に係合することで、それ以上のアーム部３２の撓み変形が規制される。従って、ランス３１が塑性変形するような事態を回避することができる。このとき、互いに係合される傾斜面３８と傾斜受け面４０とがテーパ状をなしているから、傾斜面３８が傾斜受け面４０に係合する際に過度撓み規制部３９に作用する押圧力が緩和されている。
【００３３】
以上説明したように本実施形態によれば、アーム部３２の傾斜面３８をアーム部３２の下端面４１よりも上方に引っ込んだ位置に配するとともに、過度撓み規制部３９を、撓み許容空間３４のうちアーム部３２の下端面４１を逃がす部分に対して高さ方向について重なる位置に配するようにしたから、過度撓み規制部３９を、傾斜面３８が引っ込んだ分だけランス３１に接近する位置に配することができる。従って、過度撓み規制部３９と撓み許容空間３４とが重なった分だけコネクタの小型化を図ることができる。
【００３４】
しかも、傾斜受け面４０をテーパ状に形成したから、傾斜面３８が傾斜受け面４０に係合する際に過度撓み規制部３９に作用する押圧力を緩和することができる。従って、過度撓み規制部３９の強度を高めるための格別な配慮が不要となって、コネクタの設計の自由度を高めることができる。
【００３５】
さらには、上下に隣り合うキャビティ２１間を仕切る仕切り壁２２を切欠してランス３１、撓み許容空間３４及び過度撓み規制部３９を設けるのに伴って、撓み許容空間３４が下段側のキャビティ２１に連通するのに対し、過度撓み規制部３９が下段側のキャビティ２１に挿入される端子金具１０に係合されることで、その端子金具１０が上方の撓み許容空間３４内に進入するのを防ぐことができるとともに、端子金具１０のがたつきを抑制できる。
【００３６】
しかも、ハウジング２０の外壁である底壁２３を切欠してランス３１、撓み許容空間３４及び過度撓み規制部３９を設けるのに伴って、撓み許容空間３４が下方外部に連通してランス３１が外部に露出するのに対し、過度撓み規制部３９によってランス３１の下面側を部分的に覆うようにしたから、下方外部から異物などがランス３１に干渉し難くすることができ、ランス３１が損傷を受けるのを極力防ぐことができる。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、ランスと過度撓み規制部の係合部分の双方にテーパ面を設けた場合を示したが、例えば過度撓み規制部側のみテーパ面とし、ランスの角部分を係合させるものも本発明に含まれる。逆にランス側のみテーパ面としたものも本発明に含まれる。また、ランスと過度撓み規制部の係合部分を共に角部としたものも本発明に含まれる。
【００３８】
（２）上記した実施形態では、両過度撓み規制部が左右対称形状とされた場合を示したが、両過度撓み規制部が左右非対称形状とされるものも本発明には含まれる。また過度撓み規制部の形状は、任意に設定することが可能である。
（３）上記した実施形態では、上下２段のキャビティを有するコネクタについて示したが、３段以上のキャビティを有するものや、１段のキャビティを有するものについても本発明は同様に適用可能である。
（４）上記した各実施形態では、ランスが両持ち状のものについて示したが、従来例に示したような片持ち状のランスについても本発明は同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るハウジングの正面図
【図２】ハウジングの背面図
【図３】ハウジングの底面図
【図４】端子金具の正面図
【図５】端子金具の底面図
【図６】リテーナを仮係止位置に組み付けたハウジングと端子金具の側断面図
【図７】ハウジングの平断面図
【図８】端子金具を挿入する途中の状態を示す側断面図
【図９】端子金具が正規深さまで挿入された状態を示す側断面図
【図１０】リテーナを本係止位置に移動させた状態を示す側断面図
【図１１】リテーナを仮係止位置に戻し、解除治具によってランスを撓ませた状態を示す側断面図
【図１２】ランスの過度撓みが規制された状態を説明するための拡大正面図
【図１３】従来例の断面図
【符号の説明】
１０…端子金具
２０…ハウジング
２１…キャビティ
２２…仕切り壁
２３…底壁（外壁）
３１…ランス
３４…撓み許容空間（撓み空間）
３８…傾斜面（係合面）
３９…過度撓み規制部
４０…傾斜受け面（被係合面）
４１…下端面（撓み方向先端面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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