(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の設定メニューを用いて、所定の処理動作を行うためのパラメータを設定するメニュー操作方法であって、
前記パラメータを設定する前記設定メニューを操作させる設定画面、またはそれ以外の表示画面を作成して、表示手段に表示する表示ステップと、
表示された前記設定画面を参照して前記設定メニューを操作させ、前記パラメータの値を入力手段から入力させて前記パラメータの設定を行う設定ステップと、
前記パラメータの設定を終了した後に、処理開始画面を前記表示手段に表示して、前記処理動作の実行の開始を指示させる開始ステップと、を備え、
前記処理動作の実行を終了した後、設定されている前記パラメータの値を用いた前記処理動作を続けて実行するときに、その前記パラメータの値が保持された状態で、前記処理開始画面の１画面前の最後の前記設定画面に戻ることを特徴とするメニュー操作方法。
【請求項２】
前記処理動作の実行を終了した後に、処理終了画面を前記表示手段に表示して、設定されている前記パラメータの値をクリアするか、または設定されている前記パラメータの値を用いた前記処理動作を続けて実行するかを指示させる終了ステップをさらに備えることを特徴とする請求項１記載のメニュー操作方法。
【請求項３】
前記複数の設定メニューは、階層構造を有する階層型メニューに構成されており、それぞれの前記設定メニューを前記階層構造にしたがって順次操作させて、前記所定の処理動作を行うためのパラメータを逐次設定することを特徴とする請求項１または２記載のメニュー操作方法。
【請求項４】
複数の設定メニューを用いて、所定の処理動作を行うためのパラメータを設定するメニュー操作方法であって、
前記パラメータを設定する前記設定メニューを操作させる設定画面、またはそれ以外の表示画面を作成して、表示手段に表示する表示ステップと、
表示された前記設定画面を参照して前記設定メニューを操作させ、前記パラメータの値を入力手段から入力させて前記パラメータの設定を行う設定ステップと、
前記パラメータの設定を終了した後に、処理開始画面を前記表示手段に表示して、前記処理動作の実行の開始を指示させる開始ステップと、を備え、
前記パラメータの設定を終了する前、あらかじめ与えられている前記パラメータの初期値を用いた前記処理動作を実行することが指示されたときに、前記パラメータの値として前記初期値が設定された状態で、前記処理開始画面へと移行することを特徴とするメニュー操作方法。
【請求項５】
初期画面として表示される最初の前記設定画面から、あらかじめ与えられている前記パラメータの前記初期値を用いた前記処理動作の実行を指示することが可能とされていることを特徴とする請求項４記載のメニュー操作方法。
【請求項６】
前記複数の設定メニューは、階層構造を有する階層型メニューに構成されており、それぞれの前記設定メニューを前記階層構造にしたがって順次操作させて、前記所定の処理動作を行うためのパラメータを逐次設定することを特徴とする請求項４または５記載のメニュー操作方法。
【請求項７】
複数の設定メニューを用いて、所定の処理動作を行うためのパラメータを設定するメニュー操作装置であって、
前記パラメータを設定する前記設定メニューを操作させる設定画面、またはそれ以外の表示画面を表示する表示手段と、
表示された前記設定画面を参照して前記設定メニューを操作させて、前記パラメータの値を入力させる入力手段と、
前記設定画面、またはそれ以外の前記表示画面を作成して前記表示手段に表示する表示制御部、及び前記入力手段から入力された前記パラメータの値に基づいて前記パラメータの設定を行う設定制御部を有する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記パラメータの設定を終了した後に、処理開始画面を前記表示手段に表示して、前記処理動作の実行の開始を指示させるとともに、
前記処理動作の実行を終了した後、設定されている前記パラメータの値を用いた前記処理動作を続けて実行するときに、その前記パラメータの値が保持された状態で、前記処理開始画面の１画面前の最後の前記設定画面へと戻すことを特徴とするメニュー操作装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記処理動作の実行を終了した後に、処理終了画面を前記表示手段に表示して、設定されている前記パラメータの値をクリアするか、または設定されている前記パラメータの値を用いた前記処理動作を続けて実行するかを指示させることを特徴とする請求項７記載のメニュー操作装置。
【請求項９】
前記複数の設定メニューは、階層構造を有する階層型メニューに構成されており、それぞれの前記設定メニューを前記階層構造にしたがって順次操作させて、前記所定の処理動作を行うためのパラメータを逐次設定することを特徴とする請求項７または８記載のメニュー操作装置。
【請求項１０】
複数の設定メニューを用いて、所定の処理動作を行うためのパラメータを設定するメニュー操作装置であって、
前記パラメータを設定する前記設定メニューを操作させる設定画面、またはそれ以外の表示画面を表示する表示手段と、
表示された前記設定画面を参照して前記設定メニューを操作させて、前記パラメータの値を入力させる入力手段と、
前記設定画面、またはそれ以外の前記表示画面を作成して前記表示手段に表示する表示制御部、及び前記入力手段から入力された前記パラメータの値に基づいて前記パラメータの設定を行う設定制御部を有する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記パラメータの設定を終了した後に、処理開始画面を前記表示手段に表示して、前記処理動作の実行の開始を指示させるとともに、
前記パラメータの設定を終了する前、あらかじめ与えられている前記パラメータの初期値を用いた前記処理動作を実行することが指示されたときに、前記パラメータの値として前記初期値が設定された状態で、前記処理開始画面へと移行させることを特徴とするメニュー操作装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、初期画面として表示される最初の前記設定画面において、あらかじめ与えられている前記パラメータの前記初期値を用いた前記処理動作の実行を指示することを可能とすることを特徴とする請求項１０記載のメニュー操作装置。
【請求項１２】
前記複数の設定メニューは、階層構造を有する階層型メニューに構成されており、それぞれの前記設定メニューを前記階層構造にしたがって順次操作させて、前記所定の処理動作を行うためのパラメータを逐次設定することを特徴とする請求項１０または１１記載のメニュー操作装置。
【請求項１３】
用紙供給手段から用紙を送り出す給紙手段と、
画像読取手段からの画像データ、または外部装置からの画像データに基づいて、前記給紙手段から送られてきた用紙に画像形成を行う画像形成手段と、
所定の処理動作として前記画像形成を行うためのパラメータを設定する請求項７〜１２のいずれか一項記載のメニュー操作装置と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メニュー操作方法、メニュー操作装置、及びそれを用いた画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
逐次設定型（モーダル型）のユーザインターフェースとして、複写機などの画像処理装置において、コピー処理の種類や用紙サイズ等の動作パラメータを設定するものや、銀行等のＡＴＭ（Automatic Teller Machine）、交通機関の券売機、その他各種の情報端末などに用いられているメニュー操作システムがある。これらのシステムにおいては、行おうとする処理動作の種類や、その動作条件を特定するために必要な複数のパラメータを操作者に設定させるため、複数の設定メニューで構成された階層構造からなる階層型メニューが用いられる（例えば、特開平９−１１４９０２号公報参照）。
【０００３】
それぞれの設定メニューは、操作者に設定させるパラメータを示す設定項目（パラメータ名など）、及びその設定項目に対して設定可能なパラメータの値の選択肢などの情報を含んで構成される。メニュー操作装置においては、この設定項目及びパラメータの値などの情報を操作者に対して示すため、それぞれの設定メニューに対応する設定画面が作成されて、ディスプレイ上に表示される。そして、表示された設定画面の指示にしたがって、各設定項目に対するパラメータの値を操作者に逐次入力させて設定していく。階層型メニューに含まれる各階層の設定メニューに対して、処理動作の実行に必要なパラメータの値がすべて設定されたら、設定された各パラメータ値に基づいて特定される処理種類及び動作条件にしたがって、処理動作が開始される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような階層型メニューを用いた逐次設定型のメニュー操作において、最も頻繁に使用されるパラメータ値や、前回の処理動作で設定されていた既設定値をパラメータの値として設定したい場合がある。このとき、操作者は、各階層の設定メニューに対応する設定画面を逐次操作して、そのパラメータ値をそれぞれ設定していくこととなる。
【０００５】
上記のように、決まったパラメータ値を用いて処理動作を行おうとする場合においても、通常のメニュー操作と同様にそれぞれのパラメータ値を設定する必要があると、特に設定メニューの階層構造の階層数が多いときには、操作手順が複雑となるという問題がある。この場合、階層型メニューの操作性が低下するとともに、パラメータの設定ミスによる誤った処理動作実行などの原因となるという問題を生じる。
【０００６】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、複数の設定メニューからなるメニューの操作性が向上されるメニュー操作方法、メニュー操作装置、及びそれを用いた画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明によるメニュー操作方法は、複数の設定メニューを用いて、所定の処理動作を行うためのパラメータを設定するメニュー操作方法であって、（１）パラメータを設定する設定メニューを操作させる設定画面、またはそれ以外の表示画面を作成して、表示手段に表示する表示ステップと、（２）表示された設定画面を参照して設定メニューを操作させ、パラメータの値を入力手段から入力させてパラメータの設定を行う設定ステップと、（３）パラメータの設定を終了した後に、処理開始画面を表示手段に表示して、処理動作の実行の開始を指示させる開始ステップと、を備え、（４）処理動作の実行を終了した後、設定されているパラメータの値を用いた処理動作を続けて実行するときに、そのパラメータの値が保持された状態で、処理開始画面の１画面前の最後の設定画面に戻ることを特徴とする。
【０００８】
ここで、メニュー操作方法は、処理動作の実行を終了した後に、処理終了画面を表示手段に表示して、設定されているパラメータの値をクリアするか、または設定されているパラメータの値を用いた処理動作を続けて実行するかを指示させる終了ステップをさらに備えることが好ましい。
【０００９】
また、複数の設定メニューは、階層構造を有する階層型メニューに構成されており、それぞれの設定メニューを階層構造にしたがって順次操作させて、所定の処理動作を行うためのパラメータを逐次設定することが好ましい。
【００１０】
あるいは、本発明によるメニュー操作方法は、複数の設定メニューを用いて、所定の処理動作を行うためのパラメータを設定するメニュー操作方法であって、（１）パラメータを設定する設定メニューを操作させる設定画面、またはそれ以外の表示画面を作成して、表示手段に表示する表示ステップと、（２）表示された設定画面を参照して設定メニューを操作させ、パラメータの値を入力手段から入力させてパラメータの設定を行う設定ステップと、（３）パラメータの設定を終了した後に、処理開始画面を表示手段に表示して、処理動作の実行の開始を指示させる開始ステップと、を備え、（４）パラメータの設定を終了する前、あらかじめ与えられているパラメータの初期値を用いた処理動作を実行することが指示されたときに、パラメータの値として初期値が設定された状態で、処理開始画面へと移行することを特徴とする。
【００１１】
ここで、メニュー操作方法は、初期画面として表示される最初の設定画面から、あらかじめ与えられているパラメータの初期値を用いた処理動作の実行を指示することが可能とされていることが好ましい。
【００１２】
また、複数の設定メニューは、階層構造を有する階層型メニューに構成されており、それぞれの設定メニューを階層構造にしたがって順次操作させて、所定の処理動作を行うためのパラメータを逐次設定することが好ましい。
【００１３】
本発明によるメニュー操作装置は、複数の設定メニューを用いて、所定の処理動作を行うためのパラメータを設定するメニュー操作装置であって、（ａ）パラメータを設定する設定メニューを操作させる設定画面、またはそれ以外の表示画面を表示する表示手段と、（ｂ）表示された設定画面を参照して設定メニューを操作させて、パラメータの値を入力させる入力手段と、（ｃ）設定画面、またはそれ以外の表示画面を作成して表示手段に表示する表示制御部、及び入力手段から入力されたパラメータの値に基づいてパラメータの設定を行う設定制御部を有する制御手段と、を備え、（ｄ）制御手段は、パラメータの設定を終了した後に、処理開始画面を表示手段に表示して、処理動作の実行の開始を指示させるとともに、処理動作の実行を終了した後、設定されているパラメータの値を用いた処理動作を続けて実行するときに、そのパラメータの値が保持された状態で、処理開始画面の１画面前の最後の設定画面へと戻すことを特徴とする。
【００１４】
ここで、メニュー操作装置は、制御手段が、処理動作の実行を終了した後に、処理終了画面を表示手段に表示して、設定されているパラメータの値をクリアするか、または設定されているパラメータの値を用いた処理動作を続けて実行するかを指示させることが好ましい。
【００１５】
また、複数の設定メニューは、階層構造を有する階層型メニューに構成されており、それぞれの設定メニューを階層構造にしたがって順次操作させて、所定の処理動作を行うためのパラメータを逐次設定することが好ましい。
【００１６】
あるいは、本発明によるメニュー操作装置は、複数の設定メニューを用いて、所定の処理動作を行うためのパラメータを設定するメニュー操作装置であって、（ａ）パラメータを設定する設定メニューを操作させる設定画面、またはそれ以外の表示画面を表示する表示手段と、（ｂ）表示された設定画面を参照して設定メニューを操作させて、パラメータの値を入力させる入力手段と、（ｃ）設定画面、またはそれ以外の表示画面を作成して表示手段に表示する表示制御部、及び入力手段から入力されたパラメータの値に基づいてパラメータの設定を行う設定制御部を有する制御手段と、を備え、（ｄ）制御手段は、パラメータの設定を終了した後に、処理開始画面を表示手段に表示して、処理動作の実行の開始を指示させるとともに、パラメータの設定を終了する前、あらかじめ与えられているパラメータの初期値を用いた処理動作を実行することが指示されたときに、パラメータの値として初期値が設定された状態で、処理開始画面へと移行させることを特徴とする。
【００１７】
ここで、メニュー操作装置は、制御手段が、初期画面として表示される最初の設定画面において、あらかじめ与えられているパラメータの初期値を用いた処理動作の実行を指示することを可能とすることが好ましい。
【００１８】
また、複数の設定メニューは、階層構造を有する階層型メニューに構成されており、それぞれの設定メニューを階層構造にしたがって順次操作させて、所定の処理動作を行うためのパラメータを逐次設定することが好ましい。
【００１９】
本発明による画像処理装置は、用紙供給手段から用紙を送り出す給紙手段と、画像読取手段からの画像データ、または外部装置からの画像データに基づいて、給紙手段から送られてきた用紙に画像形成を行う画像形成手段と、所定の処理動作として画像形成を行うためのパラメータを設定する上記構成のメニュー操作装置と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
尚、本発明にかかるメニュー操作方法及びメニュー操作装置は、複写機等の画像処理装置以外にも、銀行等のＡＴＭ（Automatic Teller Machine）、交通機関の券売機、その他各種の情報端末など様々な処理装置において、同様に適用することが可能である。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面とともに本発明によるメニュー操作方法、メニュー操作装置、及びそれを用いた画像処理装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。
【００２５】
図１は、本発明によるメニュー操作装置の一実施形態の構成を概略的に示すブロック図である。このメニュー操作装置は、複数の設定メニューからなる階層構造を有して構成された階層型メニューを用いたものであり、各階層の設定メニューをそれぞれ階層構造にしたがって順次操作させて、所定の処理動作を実行するために必要な設定項目に対するパラメータを逐次設定する。本装置は、設定メニューを操作させるための設定画面や、処理動作に関する画面などの表示画面を表示する表示装置１と、表示された設定画面等の表示内容を参照して、設定メニューの操作またはそれ以外の操作指示をさせる入力装置３と、それらを用いたメニュー操作を制御するメニュー操作制御部４０と、を備えて構成されている。
【００２６】
表示装置１としては、例えば液晶ディスプレイやＣＲＴディスプレイなどが用いられ、その表示面１０に設定画面等が表示される。一方、入力装置３は、図１においては、表示装置１の表示面１０に対応するように設置されたタッチパネル３ａを用いている。また、入力装置３としては、タッチパネル３ａ以外にもマウスなどのポインティングデバイスや、テンキー及び各種の指示ボタンなどからなるキーボードまたは操作パネルを用いることも可能である。
【００２７】
メニュー操作制御部４０は、設定画面、またはそれ以外の表示画面（後述する処理開始画面、処理実行画面、処理終了画面など）を逐次作成して表示装置１の表示面１０に表示させる表示制御部４１と、入力装置３であるタッチパネル３ａから入力されるパラメータの値や、その他の操作指示情報に基づいてパラメータの設定等を行う設定制御部４２とを有して構成されている。
【００２８】
表示制御部４１は、メニューデータ格納部４６に格納されているメニューデータを参照して、各設定メニューに対応する設定画面及び処理動作に関する画面等を作成する。メニューデータとしては、各設定メニューの設定項目名（パラメータ名）や、メニューの階層構造、各画面の構成方法、設定画面等の作成に必要な文字データ及び画像データなどの情報が含まれる。
【００２９】
設定制御部４２は、パラメータデータ格納部４７に格納されているパラメータデータを必要に応じて参照して、各設定メニューでの設定項目に対してパラメータの設定を行う。また、パラメータ設定の結果に基づいて、次に操作させる設定メニュー及び表示する設定画面についての指示を表示制御部４１に対して行っても良い。パラメータデータとしては、パラメータの初期値、あるいは既定値のデータなどの情報が含まれるが、タッチパネル３ａ（入力装置３）から入力されたパラメータの値のみに基づいて設定可能な場合には、これらのパラメータデータは必ずしも参照しなくても良い。
【００３０】
また、処理動作を実行するために必要な設定項目のすべてについてパラメータの設定を終了したら、処理装置に対して処理動作についての指示、例えば動作パラメータの指定または処理動作の実行開始の指示などを、処理動作指示部４３を介して行う。なお、このメニュー操作装置については、階層型メニューによるパラメータ設定の対象となっている処理動作を行う処理装置に対して付設するか、または処理装置の一部として内部に設置する構成が可能である。
【００３１】
図２は、図１に示したメニュー操作装置に用いられるハードウェア構成の一例を示すブロック図である。本メニュー操作装置の各部のハードウェア制御機能、及びメニュー操作制御部４０によるメニュー表示及び操作などの制御のソフトウェア的機能などは、ＣＰＵ４によって行われる。ＣＰＵ４には、本装置の動作に必要なソフトウェアプログラム等が記憶されているＲＯＭ４ａと、ＤＲＡＭ等から構成されプログラム実行中に一時的にデータが記憶されるＲＡＭ４ｂとが接続されている。
【００３２】
そして、これらのＣＰＵ４、ＲＯＭ４ａ、ＲＡＭ４ｂに対して、設定画面などの各画面を表示する表示装置１と、設定画面に表示された設定メニューにしたがってパラメータの値の入力などが行われるタッチパネル３ａなどの入力装置３とが接続されて、メニュー操作装置が構成される。また、メニューデータが格納されているメニューデータ格納部４６、及びパラメータデータが格納されているパラメータデータ格納部４７としては、ハードディスクなどの１つまたは複数の記憶デバイスからなる外部記憶装置４ｃが用いられている。
【００３３】
図１に示したメニュー操作装置におけるメニュー操作方法について、階層型メニュー、それに含まれる設定メニュー、及び設定メニューに対応して作成及び表示される設定画面を含む各表示画面の具体的な実施例を用いて説明する。実施例としては、上記したメニュー操作装置を、画像処理装置、特に複写機能を有する複写機または複写機能と他の機能とを併せ持つ複合機に適用した場合について示す。
【００３４】
まず、画像処理装置の一例である複写機（または複合機）について、その構成を概略的に説明しておく。図３は、上記実施形態のメニュー操作方法及びメニュー操作装置が適用される複写機の基本構成について示す構成図である。
【００３５】
図３に示した複写機ＣＭは、本体５２と、本体５２の上面に設置されたコピーガラス５４を開閉自在に覆うように設けられた自動原稿搬送装置５６とを備えて構成されており、コピーガラス５４、自動原稿搬送装置５６、及び原稿読取部５８によって、画像を読み取るための画像読取部（画像読取手段）５０が構成されている。
【００３６】
本体５２の内部には、自動原稿搬送装置５６によってコピーガラス５４上に搬送された移動原稿、または自動原稿搬送装置５６を開いてコピーガラス５４上に載置された固定原稿の画像を読み取って画像データに変換する原稿読取部５８と、画像読取部５０から受信した画像データに基づいて記録用紙（記録材）に可視像を形成する画像形成部（画像形成手段）６０と、画像形成部６０に対して記録用紙を供給する給紙部（給紙手段）６２とが設けられている。
【００３７】
画像形成部６０には、図３中のＡ方向（時計回り方向）に回転する感光体ドラム６４（像担持体）とＢ方向（反時計回り方向）に回転する転写ロール６５とが、転写位置Ｐにて近接するように設けられている。
【００３８】
感光体ドラム６４の周囲には、その回転方向に沿って、感光体ドラム６４を一様に帯電させる帯電装置６６、画像読取部５０から受信した画像データに基づいてレーザビーム等を駆動し、感光体ドラム６４の表面に静電潜像を形成する書込み装置６８、感光体ドラム６４上に形成された静電潜像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーで可視化し、現像画像を形成する４台の現像装置７０が設けられており、さらに転写位置Ｐを挟んで、転写後に感光体ドラム６４上に残留したトナーを除去するクリーニング装置７２が設けられている。
【００３９】
なお、本実施例においては、上記したように４台の現像装置７０が設置されており、これによって、本複写機ＣＭは、カラーコピー機能を有して複数種類の画像形成の実行が可能な画像処理装置に構成されている。記録用紙への画像形成において用いられる現像装置７０の個数については、フルカラー、白黒、単色カラーなどの画像形成（コピー）の種類に基づき、用いられるトナーの個数によって適宜選択される。
【００４０】
転写ロール６５の内側であって転写位置Ｐに対向する位置には、感光体ドラム６４の表面上に形成されたトナーによる現像画像を、給紙部６２から供給されて感光体ドラム６４と転写ロール６５との間を搬送される記録用紙に転写する転写機７４が備えられている。
【００４１】
また、画像形成部６０には、画像形成制御部７５が設けられており、この画像形成制御部７５によって帯電装置６６、書き込み装置６８、現像装置７０を制御することで、感光体ドラム６４の表面に付着するトナー量が制御される。さらに、画像形成部６０には、転写機７４によって記録用紙に転写された画像を用紙に定着させる定着装置７６が備えられている。
【００４２】
画像形成部６０へと用紙を供給する給紙部６２は、本体５２の下部に設けられており、用紙供給手段である３つの給紙トレイ７８、８０、８２と、これらの給紙トレイ７８、８０、８２のそれぞれに対して設けられた給紙機構８４とを備えている。各給紙トレイ７８、８０、８２は、画像形成を行う記録用紙を用紙サイズ別または種類別に積層収容して供給するもので、本体５２に対して脱着可能に装着されている。そして、これらのうちのいずれかの給紙トレイから記録用紙が送り出される。
【００４３】
給紙機構８４は、給紙トレイ７８、８０、８２内で最も上にある記録用紙に当接して用紙を順次送り出すピックアップローラ８６と、このピックアップローラ８６により送り出された用紙を受けて画像形成部６０に向けて重送を防止しながら用紙を送り出すローラ対であるフィードローラ８８及びリタードローラ９０により構成されている。ピックアップローラ８６及びフィードローラ８８は、図示しないモータの駆動により回転し、フィードローラ８８と対をなすリタードローラ９０は、フィードローラ８８の回転に連れ回る。
【００４４】
また、各給紙トレイ７８、８０、８２から画像形成部６０に向けて、数組のガイドローラ９２によって記録用紙搬送路９４が形成されている。これによって、各給紙トレイ７８、８０、８２から送り出された記録用紙は、記録用紙搬送路９４に沿って、転写位置Ｐ、定着装置７６へと順次搬送され、画像形成が行われた後、定着装置７６の下流側に設けられた排出ローラ９６を介して、外部に排出される。
【００４５】
ここで、画像形成部６０での画像形成については、上記したように原稿からの複写を行う場合には、画像読取部５０からの画像データに基づいて画像形成が行われる。また、画像処理装置が複合機である場合には、画像形成部６０は、画像読取部５０からの画像データ以外にも、画像処理装置に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部装置からの画像データや、フロッピーディスクなどの記録媒体から読み出された画像データなどによっても、同様に記録用紙への画像形成を行う。
【００４６】
次に、図１に示したメニュー操作装置を図３に示した複写機または複合機に適用したときのメニュー操作方法の一実施例について説明する。なお、メニュー操作装置の設置位置については、複写機の外部に付設する構成も可能であるが、複写機の装置内部に一体に設置することが好ましい（図３には図示していない）。この場合、例えば、メニュー操作制御部４０等を構成するＣＰＵ４、ＲＯＭ４ａ、ＲＡＭ４ｂ、外部記憶装置４ｃなどを、メニュー操作制御装置として複写機内部の所定位置に設置するとともに、表示装置１、及びタッチパネル３ａなどの入力装置３を、複写機の操作パネルの一部として設置する構成が可能である。
【００４７】
ここで、以下に示す各画面に関する記載においては、表示装置１の表示面１０に対してタッチパネル３ａを設置していることに対応して、画面中の各表示部または表示領域について、設定メニューの選択やパラメータの入力などに用いられる入力部として機能させることがあるものを「ボタン」と表記して、単に情報の表示等を行っているものと区別する。
【００４８】
本実施例における階層型メニューは、所定の処理動作である複写動作について、その処理種類及び動作条件に関する複数の設定項目のパラメータを設定するものであり、（１）コピーの種類設定メニュー、（２）用紙サイズ設定メニュー、（３）倍率設定メニュー、（４）部数設定メニュー、（５）その他の設定メニュー、の５つの設定メニューから構成されている。
【００４９】
これらの設定メニューは、上記した順番（１）〜（５）での階層構造によって、各設定項目についてパラメータを逐次設定させる階層型メニューを構成している。このうち、（１）が処理種類、（２）〜（５）が動作条件を設定する設定メニューである。なお、この階層型メニューは、設定メニューの操作フローが枝分かれするツリー構造とはなっていない。
【００５０】
図４は、本実施例における第１の設定画面であるコピーの種類設定画面１１の構成を示す図である。この種類設定画面１１は、画面の右側に位置してコピーの種類設定メニューを表示する設定メニュー表示領域１１０と、画面の左側に位置して上記した５つの設定メニューからなる階層型メニューの階層構造を表示する階層型メニュー表示領域１１５とを有して構成されている。また、画面の左上方（階層型メニュー表示領域１１５の上方）には、各設定メニューでの設定項目に対して設定されたパラメータの値をクリアして、設定をやり直すための設定やり直しボタン１１９が配置されている。
【００５１】
設定メニュー表示領域１１０には、この種類設定画面１１において操作させる種類設定メニューが表示されている。設定メニュー表示領域１１０内の上部には指示内容表示窓１１１が設けられ、この設定メニューでの設定項目名（パラメータ名）である「コピーの種類」が表示されて、パラメータ値の選択が操作者に対して指示されている。また、指示内容表示窓１１１の下方には、この設定項目に対して設定可能なパラメータ値の選択肢を示すとともに、タッチパネル３ａによってパラメータを入力させるための６個のパラメータ入力ボタン１１２ａ〜１１２ｆが配置されている。
【００５２】
一方、階層型メニュー表示領域１１５には、この種類設定画面１１において設定メニュー表示領域１１０内に表示されている種類設定メニューを含む５つの階層の各設定メニューについて、それらの設定メニューに対応する５個のメニュー項目ボタン１１６1〜１１６5が一覧表示されている。
【００５３】
メニュー項目ボタン１１６1〜１１６5内には、５つの階層の設定メニューとの対応付けを示すものとして、それぞれの設定メニューでの設定項目名「コピーの種類」、「用紙サイズ」、「倍率」、「部数」、「その他の設定」が表示されている。また、５個のメニュー項目ボタン１１６1〜１１６5は、この順序で画面の上方から下に向かって順に並べられて配置されている。
【００５４】
このとき、階層型メニュー表示領域１１５内で最上部に表示されているメニュー項目ボタン１１６1に対応する設定メニューが、階層型メニューの階層構造で最上位の種類設定メニュー（先に操作される設定メニュー）となり、ここから下に向かって下位の各設定メニュー（後に操作される設定メニュー）に対応するメニュー項目ボタン１１６2〜１１６5が階層順に表示される一覧表示形式となる。
【００５５】
メニュー項目ボタン１１６1〜１１６5のうち、１番目（最上部）に位置する「コピーの種類」メニュー項目ボタン１１６1は、この設定画面１１において設定メニュー表示領域１１０内に表示されて、現に操作中（パラメータ設定中）である種類設定メニューに対応するメニュー項目である。このため、メニュー項目ボタン１１６1は、その右側に隣接している設定メニュー表示領域１１０に対して、タグ状の表示形式となるように右端部が接続されて表示されている。
【００５６】
設定中のメニュー項目ボタン１１６1内には、設定項目名「コピーの種類」の下に、種類設定メニューでコピーの種類として選択されるパラメータ値を表示するためのパラメータ表示窓１１７1が設けられている。ただし、この種類設定画面１１を操作している時点では、コピーの種類を示すパラメータ値は未設定であるため、パラメータ表示窓１１７1にはパラメータ値は表示されず、これによって、現在パラメータを設定中であることを示している。
【００５７】
また、設定中のメニュー項目ボタン１１６1以外の２〜５番目のメニュー項目ボタン１１６2〜１１６5は、この時点までに操作されておらずパラメータが未設定の設定メニューに対応するメニュー項目である。このため、これらの未設定のメニュー項目ボタン１１６2〜１１６5は、図４中に点線で示されているように、設定中のメニュー項目ボタン１１６1とは異なる表示形式によって表示されている。また、これらのメニュー項目ボタン１１６2〜１１６5においては、パラメータ表示窓は設けられていない。
【００５８】
このような構成からなる種類設定画面１１（第１の設定画面）において、種類設定メニューの設定項目「コピーの種類」に対して、設定可能なパラメータ値「フルカラー」、「白黒」、「単色カラー」、「写真焼き増し」、「写真コピー」、「ポスター」をそれぞれ表示しているパラメータ入力ボタン１１２ａ〜１１２ｆのいずれか、例えば「フルカラー」を選択するパラメータ入力ボタン１１２ａ、がタッチパネル３ａで押されると、メニュー操作制御部４０の設定制御部４２において、押されたパラメータ入力ボタンに対応するパラメータ値が「コピーの種類」のパラメータとして設定される。そして、第２の設定画面が表示制御部４１において作成されるとともに、表示装置１に表示される画面が第２の設定画面へと移行する。
【００５９】
図５は、本実施例における第２の設定画面である用紙サイズ設定画面１２の構成を示す図である。このサイズ設定画面１２は、種類設定画面１１と同様に、画面の右側に位置して用紙サイズ設定メニューを表示する設定メニュー表示領域１２０と、画面の左側に位置して階層型メニューを表示する階層型メニュー表示領域１２５とを有して構成されている。また、画面の左上方には、設定やり直しボタン１２９が配置されている。
【００６０】
設定メニュー表示領域１２０には、このサイズ設定画面１２において操作させるサイズ設定メニューが表示されている。設定メニュー表示領域１２０内の構成は、種類設定画面１１の設定メニュー表示領域１１０とほぼ同様であり、指示内容表示窓１２１に設定項目名「用紙サイズ」が表示されて、パラメータ値の選択が指示されている。また、その下方に、パラメータを入力させるための６個のパラメータ入力ボタン１２２ａ〜１２２ｆが配置されている。
【００６１】
一方、階層型メニュー表示領域１２５には、５個のメニュー項目ボタン１２６1〜１２６5が一覧表示され、このうち、２番目の「用紙サイズ」メニュー項目ボタン１２６2は、設定中のメニュー項目ボタンとして、設定メニュー表示領域１２０にタグ状に接続されて表示されている。また、３〜５番目の下位のメニュー項目ボタン１２６3〜１２６5は、未設定のメニュー項目ボタンとして表示されている。
【００６２】
また、１番目の「コピーの種類」メニュー項目ボタン１２６1は、上位の設定画面１１において操作済みであって、パラメータが既設定の設定メニューに対応するメニュー項目である。このため、この既設定のメニュー項目ボタン１２６1は、設定中のメニュー項目ボタン１２６2と類似の表示形式によって表示されている。ただし、この既設定のメニュー項目ボタン１２６1は、設定中のメニュー項目ボタン１２６2とは異なり、設定メニュー表示領域１２０とは接続されずに通常のボタン状に表示されている。
【００６３】
また、設定中のメニュー項目ボタン１２６2においては、パラメータが未設定であるためにパラメータ表示窓１２７2にパラメータ値が表示されていない。これに対して、既設定のメニュー項目ボタン１２６1では、パラメータ表示窓１２７1に、種類設定メニューにおいて設定されたパラメータ値「フルカラー」が表示されている。
【００６４】
このような構成からなるサイズ設定画面１２（第２の設定画面）において、サイズ設定メニューの設定項目「用紙サイズ」に対して、設定可能なパラメータ値「Ａ４」、「Ａ３」、「Ｂ４」、「Ｂ５」、「官製はがき」、「厚紙」をそれぞれ表示しているパラメータ入力ボタン１２２ａ〜１２２ｆのいずれか、例えば「Ａ４」を選択するパラメータ入力ボタン１２２ａ、が押されると、押されたパラメータ入力ボタンに対応するパラメータ値が「用紙サイズ」のパラメータとして設定される。そして、第３の設定画面が作成されるとともに、表示される画面が第３の設定画面へと移行する。
【００６５】
図６は、本実施例における第３の設定画面である倍率設定画面１３の構成を示す図である。この倍率設定画面１３は、設定画面１１、１２と同様に、画面の右側に位置して倍率設定メニューを表示する設定メニュー表示領域１３０と、画面の左側に位置して階層型メニューを表示する階層型メニュー表示領域１３５とを有して構成されている。また、画面の左上方には、設定やり直しボタン１３９が配置されている。
【００６６】
設定メニュー表示領域１３０には、この倍率設定画面１３において操作させる倍率設定メニューが表示されている。上部の指示内容表示窓１３１には、設定項目名「倍率」が表示されて、パラメータ値の選択が指示されている。また、その下方に、パラメータを入力させるための５個のパラメータ入力ボタン１３２ａ〜１３２ｅが配置されている。
【００６７】
一方、階層型メニュー表示領域１３５には、５個のメニュー項目ボタン１３６1〜１３６5が一覧表示され、このうち、３番目の「倍率」メニュー項目ボタン１３６3は、設定中のメニュー項目ボタンとして、設定メニュー表示領域１３０にタグ状に接続されて表示されている。また、４、５番目の下位のメニュー項目ボタン１３６4、１３６5は、未設定のメニュー項目ボタンとして表示されている。また、１、２番目の上位のメニュー項目ボタン１３６1、１３６2は、既設定のメニュー項目ボタンとして表示され、それぞれのパラメータ表示窓１３７1、１３７2には、各設定メニューにおいて設定されたパラメータ値「フルカラー」、「Ａ４」が表示されている。
【００６８】
このような構成からなる倍率設定画面１３（第３の設定画面）において、倍率設定メニューの設定項目「倍率」に対して、設定可能なパラメータ値「１００％（等倍）」、「縮小」、「拡大」、「ズーム」、「少し小さめ」をそれぞれ表示しているパラメータ入力ボタン１３２ａ〜１３２ｅのいずれか、例えば「１００％」を選択するパラメータ入力ボタン１３２ａ、が押されると、押されたパラメータ入力ボタンに対応するパラメータ値が「倍率」のパラメータとして設定される。そして、第４の設定画面が作成されるとともに、表示される画面が第４の設定画面へと移行する。
【００６９】
図７は、本実施例における第４の設定画面である部数設定画面１４の構成を示す図である。この部数設定画面１４は、設定画面１１〜１３と同様に、画面の右側に位置して部数設定メニューを表示する設定メニュー表示領域１４０と、画面の左側に位置して階層型メニューを表示する階層型メニュー表示領域１４５とを有して構成されている。また、画面の左上方には、設定やり直しボタン１４９が配置されている。
【００７０】
設定メニュー表示領域１４０には、この部数設定画面１４において操作させる部数設定メニューが表示されている。上部の指示内容表示窓１４１には、設定項目名「部数」が表示されて、パラメータ値の選択が指示されている。また、その下方に、パラメータ入力ボタン１４２が配置されている。
【００７１】
このパラメータ入力ボタン１４２は、部数設定画面１４においては常に選択された状態にあり、設定するパラメータ値である部数を操作者に入力させるための部数入力部１４３が、パラメータ入力ボタン１４２の右端部に接続されて右側に表示されている。部数入力部１４３内には、部数値を入力させるためのテンキー部１４３ａ、入力された部数値を表示する部数表示窓１４３ｂ、及び入力された部数値を確認して確定させるための確認ボタン１４４が配置されている。
【００７２】
一方、階層型メニュー表示領域１４５には、５個のメニュー項目ボタン１４６1〜１４６5が一覧表示され、このうち、４番目の「部数」メニュー項目ボタン１４６4は、設定中のメニュー項目ボタンとして、設定メニュー表示領域１４０にタグ状に接続されて表示されている。また、５番目の下位のメニュー項目ボタン１４６5は、未設定のメニュー項目ボタンとして表示されている。また、１〜３番目の上位のメニュー項目ボタン１４６1〜１４６3は、既設定のメニュー項目ボタンとして表示され、それぞれのパラメータ表示窓１４７1〜１４７3には、各設定メニューにおいて設定されたパラメータ値「フルカラー」、「Ａ４」、「１００％」が表示されている。
【００７３】
このような構成からなる部数設定画面１４（第４の設定画面）において、部数設定メニューの設定項目「部数」に対して、パラメータ入力ボタン１４２に接続されて表示されている部数入力部１４３において、テンキー部１４３ａによって設定しようとするパラメータの値である部数値、例えば１０部、が入力される。この部数値が、部数表示窓１４３ｂ内の表示によって確認された後、確認ボタン１４４が押されると、入力されていたパラメータ値が「部数」のパラメータとして設定される。
【００７４】
以上の各設定画面１１〜１４によって、（１）コピーの種類設定メニュー、（２）用紙サイズ設定メニュー、（３）倍率設定メニュー、（４）部数設定メニューの４つの階層の設定メニューを、階層型メニューの階層構造にしたがって順次操作させたら、複写動作の実行に必要な処理種類及び動作条件についてのパラメータの設定を終了する。そして、処理開始画面が作成されるとともに、表示される画面が処理開始画面へと移行する。
【００７５】
なお、（５）その他の設定メニューについては、設定メニューに含まれる設定項目が必須のものではなく、ここで説明している操作手順の例においては、そのメニュー操作及びパラメータ設定が省略されている。この設定メニューの操作等については後述する。
【００７６】
図８は、本実施例における処理開始画面１６の構成を示す図である。この処理開始画面１６は、設定画面１１〜１４と類似の構成からなり、画面の右側に位置して複写動作の実行開始についての指示メニューを表示する指示メニュー表示領域１６０と、画面の左側に位置して階層型メニューを表示する階層型メニュー表示領域１６５とを有して構成されている。また、画面の左上方には、設定やり直しボタン１６９が配置されている。
【００７７】
指示メニュー表示領域１６０には、この処理開始画面１６において操作される処理開始指示メニューが表示されている。上部の指示内容表示窓１６１には、この指示メニューに関する指示内容が表示されている。その下方にも、原稿の置き方などの指示内容が、補足的に表示されている。また、下部には、本装置における所定の処理動作である複写動作（コピー動作）の実行開始を指示させるためのコピー開始ボタン１６４が配置されている。
【００７８】
一方、階層型メニュー表示領域１６５には、５個のメニュー項目ボタン１６６1〜１６６5が一覧表示されている。このうち、最下位の５番目のメニュー項目ボタン１６６5は、図８に示す例においては、上記したようにその設定項目についてパラメータの設定を行っていないので、未設定のメニュー項目ボタンとして表示されている。また、１〜４番目のメニュー項目ボタン１６６1〜１６６4は、既設定のメニュー項目ボタンとして表示され、それぞれのパラメータ表示窓１６７1〜１６７4には、各設定メニューにおいて設定されたパラメータ値「フルカラー」、「Ａ４」、「１００％」、「１０部」が表示されている。
【００７９】
このような構成からなる処理開始画面１６において、階層型メニュー表示領域１６５内の各メニュー項目ボタン１６６1〜１６６4のパラメータ表示窓１６７1〜１６７4に表示されているパラメータ値がすべて所望の値に設定されていることが確認された後、コピー開始ボタン１６４が押されると、設定された各パラメータ値から特定される処理種類及び動作条件によって、複写動作の実行が開始される。そして、処理実行画面が作成されるとともに、表示される画面が処理実行画面へと移行する。
【００８０】
図９は、本実施例における処理実行画面１７の構成を示す図である。この処理実行画面１７は、設定画面１１〜１４による各パラメータの設定と、処理開始画面１６によるパラメータ値の確認とが終了した後に、複写動作の実行中に表示される画面である。したがって、処理実行画面１７には、設定メニューの階層構造及び既設定のパラメータ値が表示される階層型メニュー表示領域は設けられておらず、指示メニュー表示領域１７０と、その上方の指示内容表示窓１７１とが画面内に配置されている。
【００８１】
指示メニュー表示領域１７０には、実行中の複写動作において選択され実行されているコピーの種類を、アニメーションなどの画像によって表示する処理種類表示窓１７２と、設定された部数のうち何部目の複写動作を実行中であるかを表示する処理状況表示窓１７３とが設けられている。また、処理種類表示窓１７２の右側には、複写動作の実行を途中で強制的に中止させるためのコピー中止ボタン１７４が表示されている。図９においては、設定された部数の値１０部に対して、６部目の複写動作を実行中の状態での処理実行画面１７を示している。
【００８２】
この処理実行画面１７が表示されている状態で複写動作の実行を継続し、指定された複写動作がすべて終了すると、階層型メニューによって設定された各パラメータ値に基づく複写動作を終了する。そして、処理終了画面が作成されるとともに、表示される画面が処理終了画面へと移行する。
【００８３】
図１０は、本実施例における処理終了画面１８の構成を示す図である。この処理終了画面１８には、処理実行画面１７と同様に、指示メニュー表示領域１８０と、その上方の指示内容表示窓１８１とが画面内に配置されている。
【００８４】
指示メニュー表示領域１８０には、複写動作の終了、あるいは動作終了後の指示事項等について表示する終了指示表示窓１８２が設けられている。また、終了指示表示窓１８２の右側には、同じパラメータ設定で続けて複写動作を行うための続けてコピーボタン１８３と、複写動作の終了を確認させるための確認ボタン１８４とが配置されている。
【００８５】
この処理終了画面１８において、確認ボタン１８４が押されると、複写動作がすべて終了され、各設定項目に対して設定されているパラメータ値がクリアされる。そして、次の複写動作に対するパラメータの設定を開始可能とするため、表示される画面が再び第１の設定画面であるコピーの種類設定画面１１に移行して、操作者による入力待ちの状態となる。以上が、本実施例におけるメニュー操作装置及び画像処理装置における基本的なメニュー操作方法の操作手順である。
【００８６】
ここで、各設定項目のパラメータに対する既設定値または初期値の選択について説明する。
【００８７】
あるパラメータ設定での複写動作を終了した後、操作者が設定されているパラメータの値である既設定値をそのまま選択して、複写動作を続けて行いたい場合がある。このような既設定値の選択に対して、上記した実施例では、複写動作の終了後に表示される処理終了画面１８において、その指示メニュー表示領域１８０内の右側に、続けてコピーボタン１８３を設けている（図１０参照）。
【００８８】
例えば、必須の設定項目である「コピーの種類」、「用紙サイズ」、「倍率」、「部数」のパラメータ値として、それぞれ「フルカラー」、「Ａ４」、「１００％」、「１０部」を設定して、複写動作を行う。複写動作が終了すると、処理終了画面１８が表示される。
【００８９】
このとき、処理終了画面１８には、設定されているパラメータの値をクリアする確認ボタン１８４に加えて、設定されているパラメータの値を用いて次の複写動作を続けて行うことを指示するための続けてコピーボタン１８３が表示されている。続けてコピーボタン１８３が押されて、既設定値による再度の複写動作が指示されると、メニュー操作制御部４０の設定制御部４２において、上記した各パラメータの既設定値がそのまま保持されて、それぞれの設定項目に対するパラメータ値として再び設定される。
【００９０】
そして、この既設定値が保持された状態で、複数の設定画面のうちで最後の設定画面、すなわち、処理開始画面１６の１画面前となる部数設定画面１４（図７）へと移行する。ここで、それぞれのパラメータ値について既設定値から変更する必要がなければ、確認ボタン１４４が押されることによって処理開始画面１６（図８）へと移行し、前回の複写動作と同じパラメータの既設定値による複写動作の再度の実行開始が可能な状態となる。
【００９１】
また、既設定値以外にも、複写動作を行うための各設定項目のパラメータに対して、最も頻繁に使用されるパラメータ値をあらかじめ初期値として与えておき、操作者がこの初期値による設定を選択可能にしておく場合がある。このような初期値の選択に対して、上記した実施例では、複数の設定画面のうちで初期画面となる最初の設定画面、すなわち、コピーの種類設定メニューに対応した最上位の種類設定画面１１において、その設定メニュー表示領域１１０内の右側に、初期設定ボタン１１３を設けている（図４参照）。
【００９２】
例えば、必須の設定項目である「コピーの種類」、「用紙サイズ」、「倍率」、「部数」のパラメータ値として、それぞれ「フルカラー」、「Ａ４」、「１００％」、「１０部」を初期値として与えておく。ただし、これらの初期値は、自動的には選択または表示等はされない。
【００９３】
このとき、最初の設定画面である種類設定画面１１には、設定項目「コピーの種類」に対するパラメータ値を設定するパラメータ入力ボタン１１２ａ〜１１２ｆに加えて、あらかじめ与えられているパラメータの初期値を用いて複写動作を行うことを指示するための初期設定ボタン１１３が表示されている。初期設定ボタン１１３が押されて、初期値による複写動作が指示されると、メニュー操作制御部４０の設定制御部４２において、上記した各パラメータの初期値がパラメータ値として選択されて、それぞれの設定項目に対するパラメータ値として設定される。
【００９４】
そして、この初期値が設定された状態で、最初の設定画面である種類設定画面１１から、直ちに、パラメータの設定をすべて終了した後に表示される処理開始画面１６（図８）へと移行し、初期値による複写動作の実行開始が可能な状態となる。
【００９５】
以上の既設定値または初期値の選択方法について、各画面の移行フローによるフローチャートによって示すと、図１１のようになる。まず、複写動作のためのパラメータの設定が、最初の設定画面において開始される（ステップＳ１０１）と、パラメータに対して初期値を選択するかどうかの指示が行われる（Ｓ１０２）。
【００９６】
最初の設定画面において、パラメータ入力ボタンが押されれば、初期値は選択されずに、続く設定画面について順次操作が行われて、最後の設定画面にいたる（Ｓ１０３）。最後の設定画面でのパラメータ設定が終了したら、処理開始画面に移行して（Ｓ１０５）、複写動作が開始可能な状態となる。一方、最初の設定画面において、初期設定ボタンが押されれば、初期値が選択されてパラメータとして設定される（Ｓ１０４）とともに、直ちに処理開始画面に移行する（Ｓ１０５）。
【００９７】
処理開始画面において、コピー開始ボタンが押されると、複写動作が開始されるととともに処理実行画面が表示され（Ｓ１０６）、続いて、複写動作が終了して処理終了画面が表示される（Ｓ１０７）。
【００９８】
次に、パラメータに対して既設定値を選択して再度複写動作を行うかどうかの指示が行われる（Ｓ１０８）。
【００９９】
処理終了画面において、終了の確認ボタンが押されれば、既設定値は選択されずに、設定されているパラメータの値がクリアされる（Ｓ１０９）。そして、複写動作が終了されて次の複写動作へのパラメータ設定待ちの状態となる。一方、処理終了画面において、続けてコピーボタンが押されれば、既設定値が選択されてパラメータとして保持される（Ｓ１１０）とともに、最後の設定画面に移行する（Ｓ１０３）。
【０１００】
上記した実施形態及び実施例によるメニュー操作方法、メニュー操作装置、及び画像処理装置においては、複写動作終了後に表示される処理終了画面で、確認ボタンによって処理動作を単純に終了させる指示とは別に、その処理動作に対して設定されていたパラメータをそのまま用いて、次の処理動作を行うことを、続けてコピーボタンによって選択可能とされている。
【０１０１】
このとき、階層型メニューを構成している各階層の設定メニューを、対応する設定画面で操作してパラメータを逐次設定することなく、前回の複写動作で使用された既設定値をパラメータとして設定することが可能となる。これによって、階層型メニューの操作手順を簡単化して、その操作性を向上させることが可能となる。また、操作者による設定ミスや操作手順の誤りなどの発生についても、この操作手順の簡単化によって抑制させることができる。
【０１０２】
また、続けてコピーボタンを押して既設定値を選択した場合、処理動作の実行の開始を指示させる処理開始画面に直ちに戻るのではなく、処理開始画面の１画面前となる最後の設定画面に戻ることとしている。このとき、既設定のパラメータの値を確認する機会が操作者に与えられるとともに、最後の設定画面において処理開始画面への移行の指示を行わなければ、操作者は処理動作の開始を指示することができない。これによって、誤った設定値による操作ミスなどが抑制される。
【０１０３】
ここで、上記のように既設定値を選択した場合でも、部数設定画面１４または処理開始画面１６で既設定の各メニュー項目ボタンを押せば、対応する設定画面に戻って既設定値のうちの一部のパラメータ値を変更することが可能である。また、階層型メニューの階層構造としては、各階層でそれぞれ１つずつの設定メニューがあるものや、または、枝分かれしていくツリー構造のものなど、様々な階層構造を適用可能である。
【０１０４】
また、上記した実施形態及び実施例によるメニュー操作方法、メニュー操作装置、及び画像処理装置においては、既設定値の選択に加えて、パラメータに対して初期値を選択することが可能とされている。
【０１０５】
すなわち、階層型メニューによるパラメータの設定を開始する最初の設定画面で、あらかじめ与えられている初期値を、初期設定ボタンによってそれぞれのパラメータに設定して、複写動作を行うことを選択可能とされている。
【０１０６】
このとき、既設定値の選択の場合と同様に、階層型メニューを構成している各階層の設定メニューを、対応する設定画面で操作してパラメータを逐次設定することなく、初期値をパラメータとして設定することが可能となる。これによって、階層型メニューの操作手順を簡単化して、その操作性を向上させることが可能となる。また、操作者による設定ミスや操作手順の誤りなどの発生についても、この操作手順の簡単化によって抑制させることができる。
【０１０７】
また、このように初期値を用いることを選択した場合、複写動作の実行の開始を指示させる処理開始画面に移行することとしている。このとき、操作者は、コピー開始ボタンを押すことによって、直ちに複写動作の開始を指示することができるので、操作手順を極力減らすことが可能となる。
【０１０８】
ここで、上記のように初期値を選択した場合でも、処理開始画面１６で既設定の各メニュー項目ボタンを押せば、対応する設定画面に戻って初期値のうちの一部を変更することが可能である。
【０１０９】
さらに、上記した実施形態及び実施例によるメニュー操作方法、メニュー操作装置、及び画像処理装置では、階層型メニュー表示領域に、各階層の設定メニューに対応する複数のメニュー項目ボタンを、その階層構造にしたがって一覧表示している。これによって、操作者は、階層型メニューの階層数、設定メニューの個数や、操作手順、現在設定中の設定メニューの位置など、階層構造についての情報を得ることができる。
【０１１０】
また、既設定、設定中、及び未設定のメニュー項目ボタンを、それぞれ異なる表示形式で区別可能に表示している。これによって、メニュー項目ボタンの一覧表示から各設定メニューの操作状況等についても確認することができる。また、既設定のメニュー項目ボタンにパラメータ表示窓を設けることによって、設定画面を戻らなくても、既設定のパラメータ値を確認することが可能となる。
【０１１１】
なお、５つの設定メニューのうち、（５）その他の設定メニューについては、複写動作を実行するために必ずしもパラメータの設定が必要とはならない設定メニュー（以下、オプション設定メニューという）である。このため、この設定メニューは、最下位の設定メニューとされるとともに、他の設定メニューに対する各設定画面１１〜１４に相当する設定画面を持たず、この設定メニューを操作しなくても、複写動作の実行を開始することが可能とされている。
【０１１２】
その他の設定メニューは、複数のオプション設定メニューを含んで構成されている。そして、それらのオプション設定メニューを操作してパラメータのオプション設定を必要に応じて行うため、図７に示すように、部数設定画面１４の設定メニュー表示領域１４０内に、４個のオプション設定ボタン１５２ａ〜１５２ｄが配置されている。本実施例においては、その他の設定メニューにおいてパラメータのオプション設定が可能なオプション設定項目として、「中央合わせ」、「中消し（本）」、「原稿の種類」、「濃度」の４つの設定項目が設けられている。
【０１１３】
これらのオプション設定項目は、上記したオプション設定ボタン１５２ａ〜１５２ｄによってそれぞれ選択することができる。オプション設定ボタン１５２ａ〜１５２ｄのいずれかが押されると、押されたオプション設定ボタンに対応するオプション設定項目のパラメータを設定するためのオプション設定メニューが、オプション設定画面によって表示される。
【０１１４】
図１２は、本実施例におけるオプション設定画面の一例として、「原稿の種類」オプション設定メニューを操作させるための原稿の種類オプション設定画面２１の構成を示す図である。部数設定画面１４において、オプション設定項目「原稿の種類」を選択するオプション設定ボタン１５２ｃが押されると、表示される画面がオプション設定画面２１へと移行する。このオプション設定画面２１には、オプション設定メニュー表示領域２１０と、その上方に配置される指示内容表示窓２１１とが表示されている。
【０１１５】
オプション設定メニュー表示領域２１０には、このオプション設定画面２１において設定を行う原稿の種類オプション設定メニューが表示され、パラメータを入力させるための４個のパラメータ入力ボタン２１２ａ〜２１２ｄが配置されている。また、その右下方に、オプション設定を取り消すための設定取り消しボタン２１３と、入力されたパラメータ値を確認して確定させるための確認ボタン２１４とが表示されている。
【０１１６】
図１２においては、原稿の種類オプション設定メニューの設定項目「原稿の種類」に対して、設定可能なパラメータ値「文字／写真」、「文字」、「写真」、「地図」のうち、「写真」を選択するパラメータ入力ボタン２１２ｃが押された状態を示している。選択されているパラメータ入力ボタンは、ボタンの色などの表示形式を選択前とは異なるものとすること（図中では斜線で図示している）で、選択されていることが示される。そして、この状態で確認ボタン２１４が押されると、「原稿の種類」が「写真」に確定され、パラメータとしてオプション設定されて、再び部数設定画面１４へと復帰する。
【０１１７】
このように、その他の設定メニューに含まれるオプション設定メニューにおいてパラメータの設定が行われると、図１３に示すように、部数設定画面１４内の設定メニュー表示領域１４０において、オプション設定ボタン１５２ｃが選択された状態（斜線で図示）で表示される。また、階層型メニュー表示領域１４５において、その他の設定メニューに対応する５番目のメニュー項目ボタン１４６5が、既設定のメニュー項目ボタンとして表示されるとともに、そのパラメータ表示窓１４７5に、原稿の種類オプション設定メニューにおいて設定されたパラメータの値「写真」が表示される。
【０１１８】
また、その後の処理開始画面１６（図８）においても、同様に、メニュー項目ボタン１６６5が既設定のメニュー項目ボタンとして表示されるとともに、パラメータ表示窓にオプション設定されたパラメータ値「写真」が表示される。
【０１１９】
図１２に示したようなオプション設定画面は、「原稿の種類」以外のオプション設定項目「中心合わせ」、「中消し（本）」、「濃度」に対してもそれぞれ同様に作成される。そして、それらの設定項目を選択するオプション設定ボタン１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｄが押された場合には、それぞれのオプション設定メニューに対応するオプション設定画面が表示されて、パラメータのオプション設定が行われる。
【０１２０】
ここで、部数設定画面１４のメニュー項目ボタン１４６5に表示されるパラメータ表示窓１４７5は、上記した４つのオプション設定項目に対応して４つに区画されており、それぞれオプション設定が行われたパラメータ値が表示可能に構成されている。この構成は、他の設定画面での５番目の「その他の設定」メニュー項目ボタンについても、それぞれ同様である。
【０１２１】
また、オプション設定画面２１において、オプション設定メニュー表示領域２１０の下部にある設定取り消しボタン２１３を押した場合には、原稿の種類のパラメータが設定されない状態で、図７に示す部数設定画面１４に復帰する。これは、他のオプション設定画面についても同様である。また、各オプション設定画面においては、設定画面１１〜１４にあるような階層型メニュー表示領域は設けられていないが、必要があれば、通常の設定画面と同様に階層型メニューをも表示する構成としても良い。
【０１２２】
さらに、設定画面１１〜１４で操作される各設定メニューにおいても、設定メニュー表示領域に表示されているパラメータ入力ボタンのうちのいくつかは、パラメータを詳細に設定させるためのサブメニューを有している。このようなサブメニューを有するものとしては、種類設定画面１１（図４）の種類設定メニューにおいては、「単色カラー」入力ボタン１１２ｃ（図１４に示すサブメニュー表示部１１４ｃ参照）、「写真焼き増し」入力ボタン１１２ｄ（図１５に示すサブメニュー表示部１１４ｄ参照）、「写真コピー」入力ボタン１１２ｅ、及び「ポスター」入力ボタン１１２ｆがある。
【０１２３】
また、サイズ設定画面１２（図５）のサイズ設定メニューにおいては、「官製はがき」入力ボタン１２２ｅ、及び「厚紙」入力ボタン１２２ｆ（図１６に示すサブメニュー表示部１２４ｆ参照）がある。また、倍率設定画面１３（図６）の倍率設定メニューにおいては、「縮小」入力ボタン１３２ｂ、「拡大」入力ボタン１３２ｃ（図１７に示すサブメニュー表示部１３４ｃ参照）、及び「ズーム」入力ボタン１３２ｄがある。
【０１２４】
各サブメニューは、いずれも各設定メニューでの必須の設定項目に対するパラメータを詳細に設定させるためのものであり、必須ではないオプション設定項目に関するオプション設定メニューとは異なる。そのため、図１４〜１７の例に示すように、これらのサブメニューは、いずれも設定画面１１〜１３での他の画面領域における表示内容を保持しつつ、設定メニュー表示領域１１０、１２０、１３０内の右側部分に、対応するパラメータ入力ボタンと接続されて表示される。そして、それぞれのサブメニュー表示部内にさらに表示されたパラメータ入力ボタン等によって、詳細なパラメータ値の入力が行われる。例えば、図１６に示したサブメニュー表示部１２４ｆでは、厚紙のサイズのパラメータ値として「Ａ４」入力ボタンが押されて選択されて、確認待ちとなっている状態が例として示されている。
【０１２５】
本実施例のメニュー操作方法における上記した操作手順以外の操作手順について、さらに説明しておく。
【０１２６】
まず、階層型メニュー表示領域において表示されているメニュー項目ボタンの、設定メニュー選択機能（設定画面移動機能）について説明する。
【０１２７】
階層型メニューに含まれている５つの設定メニューのそれぞれは、メニューの階層構造により、その設定メニューよりも上位にある設定メニューでのパラメータの設定が終了していないと、メニュー操作を行うことができないようになっている。一方、操作済みでパラメータが既設定の設定メニューについては、それよりも下位の設定メニューを操作している時点で、設定されているパラメータ値を変更または確認するなど、既設定の設定メニューを再操作する必要を生じる場合がある。
【０１２８】
これに対して、本実施例によるメニュー操作装置及び画像処理装置では、パラメータが既設定である設定メニューについて、階層型メニュー表示領域に一覧表示されているメニュー項目ボタンを参照して、その時点で表示されている設定中の設定画面から、既設定の設定画面に直接に戻ることが可能とされている。
【０１２９】
すなわち、階層型メニューでの最上位の設定メニューに対応している設定画面１１を除き、他の設定画面１２〜１４においては、その設定画面で操作させる設定メニューよりも上位の設定メニュー（設定画面）に対応するメニュー項目が、それぞれの階層型メニュー表示領域内に既設定のメニュー項目ボタンとして表示されている。これらの既設定のメニュー項目ボタンを、設定メニュー及び設定画面を選択して戻るための設定メニュー選択ボタンとして機能させることによって、上記したように再操作したい設定メニューに対応する設定画面に直接戻ることが可能となる。
【０１３０】
このように設定メニュー選択ボタンとして機能させることが可能なメニュー項目ボタンとしては、サイズ設定画面１２（図５）においては、メニュー項目ボタン１２６1が、倍率設定画面１３（図６）においては、メニュー項目ボタン１３６1、１３６2が、また、部数設定画面１４（図７）においては、メニュー項目ボタン１４６1〜１４６3がある。
【０１３１】
例えば、図７に示した状態の部数設定画面１４において、コピーの種類設定メニューに対応するメニュー項目ボタン１４６1が押されると、選択された「コピーの種類」設定メニュー以外で、パラメータが既設定の「用紙サイズ」及び「倍率」設定メニューでのパラメータ値が保持されたまま、表示される画面が種類設定画面１１へと戻る。
【０１３２】
このときの戻った種類設定画面１１の状態を図１８に示す。ここで、戻る前に操作中であった「部数」設定メニューに対応するメニュー項目ボタン１１６4は、パラメータが未設定のまま部数設定画面１４から種類設定画面１１へと戻ったために、未設定のメニュー項目ボタンとして表示されている。
【０１３３】
また、メニュー項目ボタン１１６1は、（再）設定中のメニュー項目ボタンとして、図４に示す通常の種類設定画面１１の場合における設定中のメニュー項目ボタンと同様に、設定メニュー表示領域１１０にタグ状に接続されて表示される。ここで、戻る前に設定されていたパラメータ値「フルカラー」は、パラメータの再設定のためにクリアされて、パラメータ表示窓１１７1が未設定の状態とされている。
【０１３４】
また、図４においては、メニュー項目ボタン１１６2〜１１６5は、いずれも設定中のメニュー項目ボタン１１６1よりも下位でパラメータが未設定のメニュー項目ボタンとして表示されている。これに対して、図１８においては、下位のメニュー項目ボタン１１６2〜１１６5のうち、「用紙サイズ」メニュー項目ボタン１１６2及び「倍率」メニュー項目ボタン１１６3は、戻る前にパラメータが既設定となっていた設定メニューに対応している。このため、これらのメニュー項目ボタン１１６2、１１６3は既設定のメニュー項目ボタンとして表示されるとともに、そのパラメータ表示窓１１７2、１１７3に、設定されているパラメータ値「Ａ４」、「１００％」がそれぞれ表示される。
【０１３５】
この種類設定画面１１において、パラメータの変更前に設定されていたパラメータ値「フルカラー」とは異なるパラメータ値「白黒」を選択するパラメータ入力ボタン１１２ｂが押されると、この「白黒」が種類設定メニューにおけるパラメータとして再設定される。そして、表示される画面が、この画面へと戻る前に先に設定中であった部数設定画面１４へと自動的に復帰する。このとき、部数設定画面１４は、図１９に示すようになり、「コピーの種類」メニュー項目ボタン１４６1内のパラメータ表示窓１４７1に表示されるパラメータ値が、「フルカラー」から「白黒」に変更される（図７参照）。
【０１３６】
このように、既設定のメニュー項目ボタンに設定メニュー選択機能を付加することによって、設定メニューの再操作などを行うときに、メニュー項目ボタンによって戻るべき設定画面を確認するとともに、その設定画面に直接に戻ることが可能となる。これによって、パラメータの再設定時などにおける操作手順が少なくなり、階層型メニューの操作性が向上される。また、既設定の設定画面に戻った後、再び設定中だった設定メニューに自動的に復帰することによって、再設定後に元の操作手順に容易に復帰可能としている。
【０１３７】
なお、図１８に示した種類設定画面１１に戻る前の部数設定画面１４（図７）は、設定するパラメータである部数の値が１０部としてテンキー部１４３ａから入力され、部数表示窓１４３ｂに表示された状態にある。ただし、確認ボタン１４４が押されていないため、この入力された部数１０部は、パラメータとして設定（確定）されていない。
【０１３８】
この状態で、上記したように上位で既設定の種類設定画面１１に戻り、パラメータの再設定を行った場合、再設定終了後に先に設定中の部数設定画面１４に復帰したときに、確定されていない状態で入力済みだったパラメータの部数値「１０部」が保持されていることが好ましい。図１９においては、このパラメータ値が保持されていることに対応して、復帰した部数設定画面１４の部数表示窓１４３ｂにおいて、入力されていた部数の値「１０部」が復帰した時点で表示されている。
【０１３９】
このように元の設定画面に復帰したときに設定中だったパラメータ値を保持しておくことによって、パラメータの再入力を不要としている。これらによっても、メニュー操作性がさらに向上される。
【０１４０】
また、各メニュー項目ボタンのうち、未設定のメニュー項目ボタンについては、その設定メニューに対応する設定画面に移動するための設定メニュー選択ボタンとしては機能せず、単にメニュー項目を表示する表示部となっている。
【０１４１】
次に、処理実行画面におけるコピーの種類の表示について説明する。
【０１４２】
本実施例での処理実行画面１７においては、上述したように、その指示メニュー表示領域１７０内に処理種類表示窓１７２が設けられている（図９参照）。この処理種類表示窓１７２は、複数種類の画像形成のうちで選択されたものの種類を表す処理種類識別画像を表示するものであり、複写動作の実行中に、種類設定画面１１の種類設定メニューによって設定されたコピーの種類（処理種類）に対応したアニメーションが表示される。図９においては、実行中の複写動作でのコピーの種類がフルカラー処理であることに対応して、４色のインクが用紙に供給されるアニメーションをフルカラー画像で表示している。
【０１４３】
このような処理種類識別画像を表示する処理種類表示窓１７２を処理実行画面１７に設けることによって、その複写動作において選択され実行されているコピーの種類を、操作者が容易に目視して確認可能となる。例えば、表示されているアニメーションによって設定したコピーの種類が誤りであることを確認した場合には、操作者は直ちに、同じ処理実行画面１７に表示されているコピー中止ボタン１７４を押して、複写動作を強制的に中止させることができる。
【０１４４】
なお、設定されたコピーの種類が、白黒処理であれば、図２０に示すように、ブラックのみの１色のインクが用紙に供給される白黒画像のアニメーションが、処理種類表示窓１７２に表示される。また、単色カラー処理であれば、対応する単色カラーのインクが用紙に供給される単色カラー画像のアニメーションが、処理種類表示窓１７２に表示される。
【０１４５】
本発明によるメニュー操作方法、メニュー操作装置、及び画像処理装置は、上記した実施形態及び実施例に限られるものではなく、様々な変形が可能である。設定メニューを操作させるための設定画面や、処理動作を開始、終了させる処理開始画面、処理終了画面等の各表示画面については、上記した実施例の構成に限られず、様々な構成を用いることができる。
【０１４６】
また、既設定値を用いた処理動作の実行については、上記した実施例では処理終了画面で続けてコピーボタンを押すことによって指示しているが、処理動作の実行を終了した後に、自動的に既設定値を選択して最後の設定画面へと戻る構成とすることも可能である。
【０１４７】
また、初期値を用いた処理動作の実行については、上記した実施例では最初の設定画面で初期設定ボタンを押すことによって指示しているが、パラメータの設定が終了する前であれば、他の画面において初期設定ボタン等によって指示する構成とすることも可能である。
【０１４８】
また、各設定メニューの操作手順についても、様々な変形が可能である。例えば、上記した複写機の実施例での５つの設定メニューの設定項目のうち、３番目の「倍率」については、等倍となる１００％が用いられるのが通常である。これに対して、この倍率設定メニューのみパラメータの初期値として１００％を設定しておき、用紙サイズ設定画面での用紙サイズの設定が終了した後、倍率については初期値１００％を自動設定して、直ちに部数設定画面に移行するようにしても良い。ただし、このように構成した場合でも、「倍率」メニュー項目ボタンを押して倍率設定画面に戻れば、倍率を１００％以外の値に設定することが可能である。
【０１４９】
また、「コピーの種類」において、パラメータ値「写真焼き増し」を選択したときには、用紙サイズ及び倍率が既定値に固定される必要がある。このような場合、用紙サイズ及び倍率については写真焼き増しに対する既定値を自動設定するとともに、変更できないようにすることが好ましい。また、このように変更不可能なパラメータについては、メニュー項目ボタン内のパラメータ表示窓において、通常とは異なる表示形式でパラメータ値を表示することによって、変更できないことを操作者に示しておくことが可能である。
【０１５０】
【発明の効果】
本発明によるメニュー操作方法、メニュー操作装置、及び画像処理装置によれば、複数の設定メニューからなるメニューの操作性が向上される。
【図面の簡単な説明】
【図１】メニュー操作装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したメニュー操作装置に用いられるハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】メニュー操作装置が適用される画像処理装置の一実施例である複写機の基本構成を示す構成図である。
【図４】第１の設定画面であるコピーの種類設定画面の一例の構成を示す図である。
【図５】第２の設定画面である用紙サイズ設定画面の一例の構成を示す図である。
【図６】第３の設定画面である倍率設定画面の一例の構成を示す図である。
【図７】第４の設定画面である部数設定画面の一例の構成を示す図である。
【図８】処理開始画面の一例の構成を示す図である。
【図９】処理実行画面の一例の構成を示す図である。
【図１０】処理終了画面の一例の構成を示す図である。
【図１１】既設定値または初期値の選択方法について示すフローチャートである。
【図１２】原稿の種類オプション設定画面の一例の構成を示す図である。
【図１３】第４の設定画面である部数設定画面の他の例の構成を示す図である。
【図１４】第１の設定画面であるコピーの種類設定画面の他の例の構成を示す図である。
【図１５】第１の設定画面であるコピーの種類設定画面の他の例の構成を示す図である。
【図１６】第２の設定画面である用紙サイズ設定画面の他の例の構成を示す図である。
【図１７】第３の設定画面である倍率設定画面の他の例の構成を示す図である。
【図１８】第１の設定画面であるコピーの種類設定画面の他の例の構成を示す図である。
【図１９】第４の設定画面である部数設定画面の他の例の構成を示す図である。
【図２０】処理実行画面の他の例の構成を示す図である。
【符号の説明】
１…表示装置、１０…表示面、１１…コピーの種類設定画面、１２…用紙サイズ設定画面、１３…倍率設定画面、１４…部数設定画面、１６…処理開始画面、１７…処理実行画面、１８…処理終了画面、２１…原稿の種類オプション設定画面、
１１０…設定メニュー表示領域、１１１…指示内容表示窓、１１２…パラメータ入力ボタン、１１３…初期設定ボタン、１１５…階層型メニュー表示領域、１１６…メニュー項目ボタン、１１７…パラメータ表示窓、１１９…設定やり直しボタン、１４４…確認ボタン、１６４…コピー開始ボタン、１７２…処理種類表示窓、１７４…コピー中止ボタン、１８３…続けてコピーボタン、１８４…確認ボタン、
３…入力装置、３ａ…タッチパネル、４…ＣＰＵ、４ａ…ＲＯＭ、４ｂ…ＲＡＭ、４ｃ…外部記憶装置、４０…メニュー操作制御部、４１…表示制御部、４２…設定制御部、４３…処理動作指示部、４６…メニューデータ格納部、４７…パラメータデータ格納部、
ＣＭ…複写機、５０…画像読取部、５２…本体、６０…画像形成部、６２…給紙部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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