(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のコネクタハウジングの外周のシール面と相手側コネクタの内周面との隙間がシール部材によってシールされるようになっており、前記コネクタハウジングの内部には、端子金具が挿入されるキャビティが形成されるとともに、前記端子金具の後方への抜けを規制するランスが、前記キャビティにおける前記シール面と背中合わせとなる内壁面に沿い、且つ前記シール面よりも前方の位置に配されている防水コネクタにおいて、
前記シール面と、前記キャビティにおける前記シール面と背中合わせとなる内壁面との間の壁部には、前記キャビティの内壁面における前記ランス及び前記ランスの撓み空間よりも後方の領域を切欠した形態の肉抜き部が形成されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記肉抜き部が、前記キャビティにおける前記シール面と背中合わせとなる内壁面のうち、その幅方向における左右両側縁に沿って形成されていることを特徴とする請求項１記載の放水コネクタ。
【請求項３】
前記ランスの両側方には、前記コネクタハウジングを金型成形する際の型抜きによって型抜きスリットが形成されている防水コネクタにおいて、
前記肉抜き部が前記型抜きスリットと連通して形成されていることを特徴とする請求項２記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記肉抜き部の幅が前記型抜きスリットの幅よりも広い寸法とされていることを特徴とする請求項３記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、防水コネクタとしては、雌側コネクタハウジングの外周にリング状のシール部材を装着し、雄側コネクタのフード部を雌側コネクタハウジングに外嵌した状態では、そのフード部の内周と雌側コネクタハウジングの外周との隙間がシール部材によって防水されるようにしたものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この種の防水コネクタにおいて高い防水性能を確保するためには、双方のコネクタにおいてシール部材が密着されるシール面、即ち、雌側コネクタハウジングの外周のシール面とフード部の内周のシール面とが平滑な面に保たれ、シール部材の弾性撓み量が全周に亘って均一となることが必要である。
ところが、雌側コネクタハウジングの外周のシール面では、その内部構造によっては必ずしも平滑となるとは限らない。内部に雌端子金具を収容するためのキャビティが形成されているとともに、そのキャビティに挿入された雌端子金具が後方へ抜けるのを規制するためのランスがキャビティの内壁に沿って形成されている雌側コネクタハウジングでは、ランスに対して背中合わせの関係となり且つランスよりも後方の領域にシール面が設けられる場合がある。このようなシール面と、キャビティにおけるランスが形成されている内壁面との間に、ランス自身の厚さとそのランスの撓み空間とを確保する必要があることから、そのシール面とランスの形成されている内壁面との間の壁部の厚さは著しく厚くなる。
【０００４】
このように肉厚の厚い部分では、周知のように樹脂成形の際に「ひけ」と称される変形が発生することから、上記のように壁部の厚さ領域ではシール面の一部に「ひけ」が発生し、その結果、シール面に平滑とならない領域が発生する虞がある。
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、樹脂成形時における「ひけ」の発生に起因してシール面が変形するのを防止することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、合成樹脂製のコネクタハウジングの外周のシール面と相手側コネクタの内周面との隙間がシール部材によってシールされるようになっており、前記コネクタハウジングの内部には、端子金具が挿入されるキャビティが形成されるとともに、前記端子金具の後方への抜けを規制するランスが、前記キャビティにおける前記シール面と背中合わせとなる内壁面に沿い、且つ前記シール面よりも前方の位置に配されている防水コネクタにおいて、前記シール面と、前記キャビティにおける前記シール面と背中合わせとなる内壁面との間の壁部には、前記キャビティの内壁面における前記ランス及び前記ランスの撓み空間よりも後方の領域を切欠した形態の肉抜き部が形成されている構成とした。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記肉抜き部が、前記キャビティにおける前記シール面と背中合わせとなる内壁面のうち、その幅方向における左右両側縁に沿って形成されている構成とした。
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記ランスの両側方には、前記コネクタハウジングを金型成形する際の型抜きによって型抜きスリットが形成されている防水コネクタにおいて、前記肉抜き部が前記型抜きスリットと連通して形成されている構成とした。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記肉抜き部の幅が前記型抜きスリットの幅よりも広い寸法とされている構成とした。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
［請求項１〜請求項３の発明］
シール面と、キャビティにおけるシール面と背中合わせとなる内壁面との間の壁部には、キャビティの内壁面を切欠した形態の肉抜き部が形成されているので、その壁部が肉厚であっても、コネクタハウジングを金型成形する時に「ひけ」が発生し難く、「ひけ」に起因するシール面の変形が防止される。
【０００９】
［請求項４の発明］
肉抜き部の幅を型抜きスリットの幅よりも広い寸法としたので、肉抜き部を形成するための金型が幅広となり、金型の強度アップが実現される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。
本実施形態の防水コネクタＦはレバー式コネクタに適用したものであり、雌端子金具２３が挿入される合成樹脂製のコネクタハウジング１０と、同じく合成樹脂製のレバー２４とを備えて構成されている。この防水コネクタＦの嵌合相手である相手側コネクタＭは、内部に雄端子金具（図示せず）を収容したものであって、前方に突出する方形のフード部Ｍｆを有し、このフード部Ｍｆの左右両側側面には一対のカムピンＭｐが突成されている。レバー２４のカム溝２５にカムピンＭｐを係合した状態でレバー２４を回動させると、両コネクタＦ，Ｍが嵌合される。
【００１１】
尚、以下の説明において、防水コネクタＦの前後方向については、図１〜図６における左側を前側とする。また、上下方向については、図３及び図４を基準とする。
まず、コネクタハウジング１０について説明する。コネクタハウジング１０は、雌端子金具２３を後方から挿入させるための複数のキャビティ１２ａ，１２ｂ，１２ｃが形成されたブロック状のハウジング本体１１と、このハウジング本体１１を包囲する形態の方形の筒状嵌合部１３とからなり、この筒状嵌合部１３とハウジング本体１１との間の空間には相手側コネクタＭの方形のフード部Ｍｆが嵌入される。そして、コネクタハウジング１０の外周面のうち、筒状嵌合部１３の後端に近い領域がシール面１４とされており、このシール面１４にはリング状をなすシール部材１５が予め装着されている。相手側コネクタＭのフード部Ｍｆが嵌合されると、そのフード部Ｍｆの内周面とシール面１４との間がシール部材１５によって防水状態にシールされる。
【００１２】
キャビティ１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、上下３段に分かれているとともに、各段において左右に一定ピッチで並列するように整列して設けられている。各キャビティ１２ａ，１２ｂ，１２ｃは前方から見ると概ね方形をなし、各キャビティ１２ａ，１２ｂ，１２ｃの上壁面１６ａ，１６ｂ，１６ｃのうち略前半部分には、前方へ片持ち状に延出するランス１７が形成されている。このランス１７は、キャビティ１２ａ，１２ｂ，１２ｃに挿入された雌端子金具２３が後方へ抜けるのを規制するためのものであって、雌端子金具２３がキャビティ１２ａ，１２ｂ，１２ｃに挿入される途中では、ランス１７の突起１７ａが雌端子金具２３の上面に干渉することにより、ランス１７が雌端子金具２３の挿入経路外へ退避するように上方の撓み空間１８内へ弾性撓みし、雌端子金具２３が正規挿入位置に達すると、ランス１７が弾性復帰してその突起１７ａを雌端子金具２３のランス孔（図示せず）に係止させ、もって雌端子金具２３を抜止め状態とする。
【００１３】
さて、上下３段のキャビティ１２ａ，１２ｂ，１２ｃのうち、最上段のキャビティ１２ａの上壁面１６ａは、隔壁部１９（本発明の構成要件であるシール面１４とキャビティ１２ａの内壁面との間の壁部）を挟んでシール面１４と背中合わせとなる面となっている。つまり、キャビティ１２ａにおけるシール面１４と背中合わせとなる内壁面（上壁面１６ａ）に沿うように、ランス１７が形成されている。また、ランス１７とシール面１４との前後方向の位置関係については、ランス１７の後端、即ちランス１７の弾性撓みするときの支点は、シール面１４の前端、即ちシール面１４に装着されたシール部材１５の前端よりも前方に位置している。
【００１４】
この最上段のキャビティ１２ａの上壁面１６ａとシール面１４との間の隔壁部１９は、その厚さの範囲内にランス１７自身の厚さとそのランス１７の撓み空間１８とを確保する必要があることから、その隔壁部１９の厚さは著しく厚くなっている。そのため、この隔壁部１９にはコネクタハウジング１０を金型成形する際に「ひけ」が発生し、その結果、シール面１４が変形して平滑な面にならなくなる虞がある。
【００１５】
そこで、その対策として、隔壁部１９には、キャビティ１２ａの上壁面１６ａをスリット状に切欠した形態の肉抜き部２０が左右一対形成されている。この肉抜き部２０は、上壁面１６ａのうちその幅方向における左右両側縁に沿って前後方向に延びていて（図５を参照）、上壁面１６における幅寸法に比べると上壁面１６ａからの深さの大きいスリット状をなしていている（図７を参照）。尚、肉抜き部２０の外側の側面は、キャビティ１２ａの側面に対して面一状に連続している。また、ランス１７の左右両側方には、コネクタハウジング１０を金型成形する際の型抜きによって左右一対の型抜きスリット２１が形成されているのであるが、肉抜き部２０の前端は型抜きスリット２１の後端と連通しており、また、肉抜き部２０の幅寸法は、型抜きスリット２１の幅寸法よりも大きい寸法とされている。さらに、肉抜き部２０と型抜きスリット２１とを連通させる連通溝２２は、その上壁面１６ａからの深さが肉抜き部２０の深さよりも浅くなっている。また、連通溝２２の外側の側面は、型抜きスリット２１の外側面と肉抜き部２０の外側面との双方に対して面一状に連続しているのであるが、連通溝２２の内側の側面は、型抜きスリット２１の内側面と肉抜き部２０の内側面との双方に対して傾斜した面２２ｓとされている。
【００１６】
上記のように本実施形態においては、シール面１４と、最上段のキャビティ１２ａにおけるシール面１４と背中合わせとなる上壁面１６ａとの間の隔壁部１９に、上壁面１６ａを切欠した形態の肉抜き部２０を形成したので、隔壁部１９が肉厚であっても、コネクタハウジング１０を金型成形する時に「ひけ」が発生し難い。したがって、「ひけ」に起因するシール面１４の変形が防止され、シール面１４が平滑な面に成形され、高いシール機能が発揮される。
【００１７】
また、肉抜き部２０と型抜きスリット２１を形成するための金型は、全体として前後方向に細長い金型部（図示せず）を有し、成形後は、その金型部が後方へ型抜きされる。そこで、本実施形態においては、肉抜き部２０の幅を型抜きスリット２１の幅よりも広い寸法としたので、金型のうち、肉抜き部２０を形成するための金型部が、ランス１７の側面を成形するための金型部に比べて幅広となり、肉抜き部２０を成形するための金型部の強度アップが実現されている。
【００１８】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では肉抜き部をキャビティの内壁面の両側縁に沿って形成したが、本発明によれば、肉抜き部は、キャビティの内壁面における幅方向中央位置に形成してもよい。
【００１９】
（２）上記実施形態では肉抜き部をランスの両側方の型抜きスリットよりも広い幅としたが、本発明によれば、肉抜き部をランスの両側方の型抜きスリットと同じにしてもよく、または、肉抜き部をランスの両側方の型抜きスリットよりも狭い幅としてもよい。
（３）上記実施形態では肉抜き部を型抜きスリットと連通させたしたが、本発明によれば、肉抜き部を型抜きスリットと連通しない形態としてもよい。
【００２０】
（４）上記実施形態では雌端子金具が挿入される雌側コネクタハウジングに適用した例を説明したが、本発明は雄端子金具が挿入される雄側コネクタハウジングにも適用することができる。
（５）上記実施形態ではレバー式コネクタに適用した例を説明したが、本発明は、レバー式コネクタ以外のコネクタにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１において相手側コネクタとの嵌合の初期の状態をあらわす一部切欠平面図
【図２】相手側コネクタと嵌合した状態をあらわす一部切欠平面図
【図３】図２のＡ−Ａ断面図
【図４】図３の部分拡大図
【図５】図３のＢ−Ｂ断面図
【図６】図３のＣ−Ｃ断面図
【図７】図４のＤ−Ｄ断面図
【図８】図４のＥ−Ｅ断面図
【符号の説明】
Ｆ…防水コネクタ
Ｍ…相手側コネクタ
１０…コネクタハウジング
１２ａ…キャビティ
１４…シール面
１５…シール部材
１６ａ…上壁面（キャビティにおけるシール面と背中合わせとなる内壁面）
１７…ランス
１９…隔壁部（シール面とキャビティの内壁面との間の壁部）
２０…肉抜き部
２１…型抜きスリット
２３…雌端子金具
【図１】
0003778023.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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