(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光性のフィルムウェブを所望の長さに切断して基板の両面に貼り付けるためのラミネータであって、
ラミネータ本体と、該ラミネータ本体を通して基板を搬送するための搬送装置と、を備えており、
前記ラミネータ本体が、
左右一対の側部支持部材と、
該一対の側部支持部材間に配置され、基板の上方および下方に設けられた回転可能な一対の圧力ロールにして、その間にて基板の両面にフィルムウェブを圧着するための圧力ロールと、
前記上方圧力ロールの回転軸の左右端部のそれぞれに設けられた加圧装置にして、それぞれが前記上方圧力ロールの回転軸の前記端部を支持する一端を有している加圧装置と、
前記一対の側部支持部材間に配置され、前記一対の圧力ロール間にフィルムウェブを案内するためのフィルムガイドにして、基板の上方および下方に設けられた一対のフィルムガイドと、
前記一対の側部支持部材間に配置され、基板へのフィルムウェブの貼り付け開始に際しフィルムウェブの先端を基板に仮付けするための仮付け部材にして、基板の上方および下方に設けられた一対の仮付け部材と、
前記一対の側部支持部材間に配置されたガイドバーおよびカッタバックアップと、前記ガイドバーに沿って移動しながら前記カッタバックアップ上に保持されたフィルムウェブを切断可能なカッタとを有するカッタユニットにして、基板の上方および下方に設けられた一対のカッタユニットと、
前記一対の側部支持部材のそれぞれの上側位置にて該側部支持部材に対して上下方向移動可能に設けられた左右一対のキャリヤプレートと、
該一対のキャリヤプレートのそれぞれに対して上下方向移動可能に設けられた左右一対の上方支持ブロックと、
前記一対の側部支持部材のそれぞれの下側位置にて該側部支持部材に対して上下方向移動可能に設けられた左右一対の下方支持ブロックと、
前記キャリヤプレートと前記上方支持ブロックとの間の前記上下方向移動を選択的に阻止可能な上方係止装置と、
前記側部支持部材と前記下方支持ブロックとの間の前記上下方向移動を選択的に阻止可能な下方係止装置と、
前記一対のキャリヤプレートを前記側部支持部材に対して上下方向に移動させるためのキャリヤプレート駆動装置と、
前記上方支持ブロックと前記下方支持ブロックとを前記側部支持部材に対して上下方向に移動させるための支持ブロック駆動装置と、
を備え、
前記上方および下方仮付け部材のそれぞれが、両端を前記一対の上方支持ブロックおよび前記一対の下方支持ブロックにそれぞれ取り付けられており、
前記上方および下方カッタユニットのそれぞれが、両端を前記一対の上方支持ブロックおよび前記一対の下方支持ブロックにそれぞれ取り付けられており、
前記上方フィルムガイドが、両端を前記一対のキャリヤプレートに取り付けられており、
前記下方フィルムガイドが、両端を前記一対の側部支持部材に取り付けられており、
前記一対の加圧装置のそれぞれの他端が、前記一対のキャリヤプレートにそれぞれ取り付けられており、
前記上方係止装置により前記上方支持ブロックと前記キャリヤプレートとを互いに係止させ、且つ、前記下方係止装置により前記下方ブロックと前記側部支持部材とを互いに係止させた状態で、前記キャリヤプレート駆動装置を作動させることにより、前記上方圧力ロール、前記上方フィルムガイド、前記上方仮付け部材および前記上方カッタユニットを基板に対して近接または離反させることができるようにしたことを特徴とするラミネータ。
【請求項２】
請求項１に記載のラミネータにおいて、
前記キャリヤプレート駆動装置が、前記一対のキャリヤプレートを同時に同じ量だけ移動させるようにしたキャリヤプレート同期機構を有することを特徴とするラミネータ。
【請求項３】
請求項１に記載のラミネータにおいて、
前記キャリヤプレート駆動装置が、
前記一対の側部支持部材のそれぞれに取り付けられた一対のブラケット手段と、
それぞれのブラケット手段に回転可能に取り付けられ、垂直方向に延びる一対のロッドにして、それぞれが、隣接する前記キャリヤプレートに設けられたナット部分と螺合するねじ部分を一方の端部に有し、ウォームギヤを他方の端部に有している一対のロッドと、
該一対のロッドの前記ウォームギヤと係合するウォームを両端に有するシャフトと、
を備えており、
該シャフトを回転させることにより該回転が前記ウォームと前記ウォームギヤとを介して前記一対のロッドに伝達され、該ロッドが回転することにより、該ロッドの前記ねじ部分と螺合する前記ナット部分が設けられた前記一対のキャリヤプレートが同時に同じ量だけ移動するようになされていることを特徴とするラミネータ。
【請求項４】
請求項１に記載のラミネータにおいて、
前記支持ブロック駆動装置が、
左右一対の上方無端チェーン装置にして、各上方無端チェーン装置が、上方および下方のスプロケットと、これらのスプロケットに掛け回され、且つ、前記一対の上方支持ブロックの一つが取り付けられたチェーンとを有する、一対の上方無端チェーン装置と、
左右一対の下方無端チェーン装置にして、各下方無端チェーン装置が、上方および下方のスプロケットと、これらのスプロケットに掛け回され、且つ、前記一対の下方支持ブロックの一つが取り付けられたチェーンとを有する、一対の下方無端チェーン装置と、
前記一対の上方無端チェーン装置を互いに同期運動させるべく、該一対の上方無端チェーン装置の前記上方スプロケット間、または、前記下方スプロケット間を連結する第１のシャフトと、
前記一対の下方無端チェーン装置を互いに同期運動させるべく、該一対の下方無端チェーン装置の前記上方スプロケット間、または、前記下方スプロケット間を連結する第２のシャフトと、
前記第１のシャフトまたは前記第２のシャフトに回転を与えるためのモータと、
前記上方無端チェーン装置と前記下方無端チェーン装置との間に設けられ、選択的に両者間に対称的な同期運動を伝達したり両者間の運動伝達を遮断したりできるクラッチ装置と、
を備えている、
ラミネータ。
【請求項５】
請求項４に記載のラミネータにおいて、
前記上方無端チェーン装置の前記下方スプロケットと前記下方無端チェーン装置の前記上方スプロケットとが互いに隣接して配置されており、
前記クラッチ装置が、
前記上方無端チェーン装置の前記下方スプロケットの一つに連結された第１の歯車と、
該第１の歯車が取り付けられた前記上方無端チェーン装置の前記下方スプロケットに隣接する前記下方無端チェーン装置の前記上方スプロケットに連結された第２の歯車と、
を備えており、
前記第１の歯車と前記第２の歯車とは、互いに噛み合って前記上方無端チェーン装置と前記下方無端チェーン装置との間に対称的な同期運動を伝達させることができ、
前記第１の歯車および前記第２の歯車の一方は、他方の歯車に回転運動を伝えないよう、関連するスプロケットとの間の連結を選択的に解除可能とされている、
ラミネータ。
【請求項６】
感光性のフィルムウェブを所望の長さに切断して基板の両面に貼り付けるためのラミネータであって、回転可能な一対の圧力ロールにして、その間にて基板の両面にフィルムウェブを圧着するための、基板の上方および下方に設けられる一対の圧力ロールと、前記上方および下方圧力ロール間にフィルムウェブを案内するための、基板の上方および下方に設けられる一対のフィルムガイドと、基板へのフィルムウェブの貼り付け開始に際しフィルムウェブの先端を基板に仮付けするための、基板の上方および下方に設けられる一対の仮付け部材と、フィルムウェブを切断するための、基板の上方および下方に設けられる一対のカッタユニットと、を備えるラミネータを使用する方法において、
基板の下方に設けられた前記圧力ロール、前記フィルムガイド、前記仮付け部材および前記カッタユニットのそれぞれの高さ位置を固定したまま、基板の上方に設けられた前記圧力ロール、前記フィルムガイド、前記仮付け部材および前記カッタユニットのそれぞれの高さ位置を調整し、一対の前記圧力ロール、一対の前記フィルムガイド、一対の前記仮付け部材および一対の前記カッタユニットのそれぞれの対になるものどうしが、与えられた基板の厚さ方向に関する中心面から等距離の位置になるようにする、ラミネータの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光性のフィルムウェブを所望の長さに切断して基板の両面に貼り付けるためのラミネータに関する。
【０００２】
より詳細に言えば、本発明は特に、プリント回路用基板の両面のそれぞれにおいて、感光性レジスト層を有するフィルムウェブの先端を仮付け、すなわち一時的に貼り付け、上下一対の圧力ロール間に基板をフィルムウェブとともに送り込むことにより基板の両面にフィルムを圧着させるラミネータにして、基板へのフィルムの貼り付けが完了する前にフィルムウェブを基板の寸法および貼り付け位置に合わせて自動的に切断することのできるオートカットラミネータに関する。
【０００３】
【従来の技術】
プリント回路基板は、近年、多層化が進んでいる。それに伴い、基板の厚さも多様化している。厚さ０．１ｍｍ以下の薄い内層板から、厚さ１０ｍｍ程度の厚い多層板まで製作されるようになっている。したがって、上述したオートカットラミネータも、このように幅広い範囲で厚さが異なる基板に対応する必要がある。
【０００４】
オートカットラミネータには、上述した一対の圧力ロールのほか、基板へのフィルムウェブの貼り付け開始に際してフィルムウェブの先端を基板に仮付けするための一対の仮付け部材、上記一対の圧力ロール間にフィルムウェブを案内するための一対のフィルムガイド、および、フィルムウェブを基板に貼り付けている間にフィルムウェブを所望の長さになるように横方向に切断する一対のカッタユニットが設けられている。厚さの異なる基板の両面に対して常に適正なフィルム貼り付けを行うためには、これらの装備の高さ位置を基板の厚さに合わせて調整することが望ましい。しかしながら、従来のオートカットラミネータは、上述した各装備の高さ位置を調整するための十分な構成を備えていなかった。特に、厚い基板に対して従来のオートカットラミネータは十分に対処できていなかった。従来のオートカットラミネータで行われてきたことは、基板の上方にあるフィルムガイドを、厚い基板の上面と接触しないように数ｍｍ程度の範囲で持ち上げることぐらいだった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
基板の両面にフィルムを貼り付けるオートカットラミネータにおける基板の上方および下方の上記各装備群は、取り扱う基板の厚さ方向に関する中心面に対して上下対称の位置に設けられる。また、ラミネータの動作も上下対称に同期して行われる。それによって、基板の両面に貼り付けられたフィルムの位置が互いに整合する。
【０００６】
ところが、取り扱う基板の厚さが変わると、基板の両面に貼り付けたフィルムの位置が互いに整合しなくなってしまう。基板の厚さ方向に関する中心面の高さ位置が変わってしまうため、基板の上方および下方の各装備群が上下対称の位置でなくなってしまうからである。
【０００７】
オートカットラミネータは、フィルム仮付け時には上方および下方の仮付け部材が基板に向かって移動し、フィルム切断時には上方および下方のカッタユニットおよび仮付け部材が基板に向かってフィルムと同速度で移動するように構成されている。基板の厚さが変わると、これらの動作が、基板の厚さ方向に関する中心面に関して上下対称でなくなるので、貼り付けたフィルムの後端の位置が基板の上面と下面とでずれてしまう。
【０００８】
この問題を解消するには、基板の上方の装備群の高さ位置を調整する必要がある。オートカットラミネータの貼り付けステーションの前後には、基板を搬送するための搬送装置が固定配置されており、下方の圧力ロールの最上位置は搬送装置の搬送面と常に同じ高さにある必要があるので、下方装備群の高さ位置を変えることはできないからである。
【０００９】
また、オートカットラミネータは、仮付け部材およびカッタユニットのような可動装備と、圧力ロールおよびフィルムガイドのような静止装備とがあるが、両者の間の相対初期位置が変化すると適正な作動ができず、適正なフィルム貼り付けができない。したがって、上方装備群の高さ位置を調整するに際しては、可動装備と静止装備との間の相対初期位置を維持することが望ましい。
【００１０】
また、上方の装備群の高さ位置を調整しても、該上方の装備群と下方の装備群との間の同期運動が維持されることが望ましい。
そこで本発明の目的は、厚さの異なるそれぞれの基板に対して常に適正なフィルム貼り付け作業を行うことのできるよう、上方の装備群の高さ位置が調整可能なラミネータを提供することにある。
【００１１】
また、本発明の別の目的は、上方の装備群の高さ位置を変更しても上方装備群と下方装備群との間の同期運動を維持することのできるラミネータを提供することにある。
【００１２】
さらに本発明の目的は、基板の厚さに応じて適正なフィルム貼り付けができるような、ラミネータの使用方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、
感光性のフィルムウェブを所望の長さに切断して基板の両面に貼り付けるためのラミネータであって、
ラミネータ本体と、該ラミネータ本体を通して基板を搬送するための搬送装置と、を備えており、
前記ラミネータ本体が、
左右一対の側部支持部材と、
該一対の側部支持部材間に配置され、基板の上方および下方に設けられた回転可能な一対の圧力ロールにして、その間にて基板の両面にフィルムウェブを圧着するための圧力ロールと、
前記上方圧力ロールの回転軸の左右端部のそれぞれに設けられた加圧装置にして、それぞれが前記上方圧力ロールの回転軸の前記端部を支持する一端を有している加圧装置と、
前記一対の側部支持部材間に配置され、前記一対の圧力ロール間にフィルムウェブを案内するためのフィルムガイドにして、基板の上方および下方に設けられた一対のフィルムガイドと、
前記一対の側部支持部材間に配置され、基板へのフィルムウェブの貼り付け開始に際しフィルムウェブの先端を基板に仮付けするための仮付け部材にして、基板の上方および下方に設けられた一対の仮付け部材と、
前記一対の側部支持部材間に配置されたガイドバーおよびカッタバックアップと、前記ガイドバーに沿って移動しながら前記カッタバックアップ上に保持されたフィルムウェブを切断可能なカッタとを有するカッタユニットにして、基板の上方および下方に設けられた一対のカッタユニットと、
前記一対の側部支持部材のそれぞれの上側位置にて該側部支持部材に対して上下方向移動可能に設けられた左右一対のキャリヤプレートと、
該一対のキャリヤプレートのそれぞれに対して上下方向移動可能に設けられた左右一対の上方支持ブロックと、
前記一対の側部支持部材のそれぞれの下側位置にて該側部支持部材に対して上下方向移動可能に設けられた左右一対の下方支持ブロックと、
前記キャリヤプレートと前記上方支持ブロックとの間の前記上下方向移動を選択的に阻止可能な上方係止装置と、
前記側部支持部材と前記下方支持ブロックとの間の前記上下方向移動を選択的に阻止可能な下方係止装置と、
前記一対のキャリヤプレートを前記側部支持部材に対して上下方向に移動させるためのキャリヤプレート駆動装置と、
前記上方支持ブロックと前記下方支持ブロックとを前記側部支持部材に対して上下方向に移動させるための支持ブロック駆動装置と、
を備え、
前記上方および下方仮付け部材のそれぞれが、両端を前記一対の上方支持ブロックおよび前記一対の下方支持ブロックにそれぞれ取り付けられており、
前記上方および下方カッタユニットのそれぞれが、両端を前記一対の上方支持ブロックおよび前記一対の下方支持ブロックにそれぞれ取り付けられており、
前記上方フィルムガイドが、両端を前記一対のキャリヤプレートに取り付けられており、
前記下方フィルムガイドが、両端を前記一対の側部支持部材に取り付けられており、
前記一対の加圧装置のそれぞれの他端が、前記一対のキャリヤプレートにそれぞれ取り付けられており、
前記上方係止装置により前記上方支持ブロックと前記キャリヤプレートとを互いに係止させ、且つ、前記下方係止装置により前記下方ブロックと前記側部支持部材とを互いに係止させた状態で、前記キャリヤプレート駆動装置を作動させることにより、前記上方圧力ロール、前記上方フィルムガイド、前記上方仮付け部材および前記上方カッタユニットを基板に対して近接または離反させることができるようにしたことを特徴とするラミネータが提供される。
【００１４】
前記キャリヤプレート駆動装置は、前記一対のキャリヤプレートを同時に同じ量だけ移動させるようにしたキャリヤプレート同期機構を有することができる。
前記キャリヤプレート駆動装置は、
前記一対の側部支持部材のそれぞれに取り付けられた一対のブラケット手段と、
それぞれのブラケット手段に回転可能に取り付けられ、垂直方向に延びる一対のロッドにして、それぞれが、隣接する前記キャリヤプレートに設けられたナット部分と螺合するねじ部分を一方の端部に有し、ウォームギヤを他方の端部に有している一対のロッドと、
該一対のロッドの前記ウォームギヤと係合するウォームを両端に有するシャフトと、
を備えており、
該シャフトを回転させることにより該回転が前記ウォームと前記ウォームギヤとを介して前記一対のロッドに伝達され、該ロッドが回転することにより、該ロッドの前記ねじ部分と螺合する前記ナット部分が設けられた前記一対のキャリヤプレートが同時に同じ量だけ移動するようになすことができる。
【００１５】
前記支持ブロック駆動装置は、
左右一対の上方無端チェーン装置にして、各上方無端チェーン装置が、上方および下方のスプロケットと、これらのスプロケットに掛け回され、且つ、前記一対の上方支持ブロックの一つが取り付けられたチェーンとを有する、一対の上方無端チェーン装置と、
左右一対の下方無端チェーン装置にして、各下方無端チェーン装置が、上方および下方のスプロケットと、これらのスプロケットに掛け回され、且つ、前記一対の下方支持ブロックの一つが取り付けられたチェーンとを有する、一対の下方無端チェーン装置と、
前記一対の上方無端チェーン装置を互いに同期運動させるべく、該一対の上方無端チェーン装置の前記上方スプロケット間、または、前記下方スプロケット間を連結する第１のシャフトと、
前記一対の下方無端チェーン装置を互いに同期運動させるべく、該一対の下方無端チェーン装置の前記上方スプロケット間、または、前記下方スプロケット間を連結する第２のシャフトと、
前記第１のシャフトまたは前記第２のシャフトに回転を与えるためのモータと、
前記上方無端チェーン装置と前記下方無端チェーン装置との間に設けられ、選択的に両者間に対称的な同期運動を伝達したり両者間の運動伝達を遮断したりできるクラッチ装置と、
を備えることができる。
【００１６】
前記上方無端チェーン装置の前記下方スプロケットと前記下方無端チェーン装置の前記上方スプロケットとが互いに隣接して配置されるものとし、
前記クラッチ装置は、
前記上方無端チェーン装置の前記下方スプロケットの一つに連結された第１の歯車と、
該第１の歯車が取り付けられた前記上方無端チェーン装置の前記下方スプロケットに隣接する前記下方無端チェーン装置の前記上方スプロケットに連結された第２の歯車と、
を備えており、
前記第１の歯車と前記第２の歯車とは、互いに噛み合って前記上方無端チェーン装置と前記下方無端チェーン装置との間に対称的な同期運動を伝達させることができ、
前記第１の歯車および前記第２の歯車の一方は、他方の歯車に回転運動を伝えないよう、関連するスプロケットとの間の連結を選択的に解除可能とすることができる。
【００１７】
本発明によればさらに、
感光性のフィルムウェブを所望の長さに切断して基板の両面に貼り付けるためのラミネータであって、回転可能な一対の圧力ロールにして、その間にて基板の両面にフィルムウェブを圧着するための、基板の上方および下方に設けられる一対の圧力ロールと、前記上方および下方圧力ロール間にフィルムウェブを案内するための、基板の上方および下方に設けられる一対のフィルムガイドと、基板へのフィルムウェブの貼り付け開始に際しフィルムウェブの先端を基板に仮付けするための、基板の上方および下方に設けられる一対の仮付け部材と、フィルムウェブを切断するための、基板の上方および下方に設けられる一対のカッタユニットと、を備えるラミネータを使用する方法において、
基板の下方に設けられた前記圧力ロール、前記フィルムガイド、前記仮付け部材および前記カッタユニットのそれぞれの高さ位置を固定したまま、基板の上方に設けられた前記圧力ロール、前記フィルムガイド、前記仮付け部材および前記カッタユニットのそれぞれの高さ位置を調整し、一対の前記圧力ロール、一対の前記フィルムガイド、一対の前記仮付け部材および一対の前記カッタユニットのそれぞれの対になるものどうしが、与えられた基板の厚さ方向に関する中心面から等距離の位置になるようにする、ラミネータの使用方法が提供される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明によるオートカットラミネータの実施例を説明する前に、従来のオートカットラミネータの基本的な構成と作用とについて述べる。冒頭に述べたような従来のオートカットラミネータは、例えばプリント回路用基板上に電気回路等のパターンを転写する露光工程に先立ち、これらの基板上に感光性フィルムを貼り付けるために使用される。かかるオートカットラミネータの例が、日本国特開昭６０−８５９２７号公報（米国特許第４，６５９，４１９号明細書および米国特許第４，７４３，３２５号明細書に対応）に開示されている。このラミネータの構成および作用の概略を図７および図８に基づいて説明する。なお、日本国特開昭６０−８５９２７号公報は、基板の両面にフィルムを貼り付けることのできる、上下対称構造のオートカットラミネータについて開示しているが、ここでは下方圧力ロールおよび下方フィルムガイド以外の下方の装備を図示省略し、基板の片面（上面）にのみフィルムを貼り付ける作用について説明する。このオートカットラミネータの構造および作用は上下対称であることを理解されたい。
【００１９】
オートカットラミネータは、左右一対の側部支持部材９（一方のみを図示）間にそれぞれ配置された、仮付け部材１と、上下一対の圧力ロール２と、ガイドバー１２、ラックバー１４、カッタ支持ブロック１３、カッタ３およびカッタバックアップ４を有するカッタユニット１７と、フィルムガイド５とを備えている。左右の側部支持部材９のそれぞれの内側には、該側部支持部材９に対して上下方向移動可能に支持ブロック１０が取り付けられている。仮付け部材１およびカッタユニット１７のカッタバックアップ４のそれぞれは、左右両端を支持ブロック１０に取り付けられている。カッタユニット１７のガイドバー１２およびラックバー１４のそれぞれもまた、その両端を、左右のブラケット１１（一方のみを図示）を介して側部支持部材９に取り付けられている。一方、圧力ロール２およびフィルムガイド５のそれぞれは、左右両端を、側部支持部材９に取り付けられている。
【００２０】
ラミネータの上部には、フィルムウェブ６がフィルムロールの形で設けられている。フィルムウェブ６の片面すなわち基板７に貼り付けられる面には感光性レジストが設けられている。
【００２１】
仮付け部材１、圧力ロール２、カッタバックアップ４およびフィルムガイド５は、フィルムウェブ６の幅を超える幅寸法を有している。また、仮付け部材１、カッタバックアップ４およびフィルムガイド５のそれぞれは、フィルムウェブ６と接触する面に、真空源（図示せず）と連通する複数の吸引孔８（スロットであってもよい）を有している。これらの吸引孔８を介して吸引作用を行わせることによりフィルムウェブ６を吸着することもできるし、あるいはまた、吸引作用を行わずにフィルムウェブ６を吸着しないようにすることもできる。
【００２２】
回転丸刃の形態をしたカッタ３は、カッタ支持ブロック１３に装架されている。カッタ支持ブロック１３は、ガイドバー１２にスライド移動可能に装架されている。カッタ支持ブロック１３を貫通してガイドバー１２と平行に延びるラックバー１４には、ラックが形成されている。カッタ支持ブロック１３に設けられたモータ１５の回転は、一連の歯車１６を介してカッタ３に伝達され、カッタ３を回転させる。さらにモータ１５の回転は一連の歯車１６からピニオン（図示せず）に伝達される。回転するピニオンは、ラックバー１４に形成されたラックと係合し、カッタ支持ブロック１３をガイドバー１２に沿って移動させる。このように、モータ１５を作動させることにより、カッタ３は、カッタ支持ブロック１３と一緒にガイドバー１２に沿ってフィルムウェブ６の幅方向に移動するとともに、自身の軸を中心として回転し、フィルムウェブ６を切断することができる。
【００２３】
オートカットラミネータによって基板７にフィルムを貼り付けるには、最初に、搬送装置（ローラコンベア）１８によって基板７を圧力ロール２の手前の仮付けステーションまで搬送し、そこで停止させる。仮付け部材１がフィルムウェブ６の前端部を吸着保持したまま基板７に近接し、フィルムウェブ６の先端を基板７の前端部に仮付けする。それから仮付け部材１は図８に示す位置に後退する。搬送装置が再び駆動されると、基板７は、フィルムウェブ６とともに一対の圧力ロール２間に送り込まれ、フィルムを貼り付けられてゆく。
【００２４】
このフィルム貼り付け作業中に、仮付け部材１およびカッタユニット１７を支持する支持ブロック１０がフィルムウェブ６と同速度で基板７へ向かう。この支持ブロック１０の移動中は、カッタユニット１７のカッタ３とフィルムウェブ６との間に相対速度はない。したがって、支持ブロック１０の移動中に、カッタバックアップ４に保持されたフィルムウェブ６に対してカッタ３をガイドバー１２に沿って移動させれば、フィルムウェブ６を横方向に切断することができる。支持ブロック１０が移動を開始する時点で、フィルムの切断位置、ひいては、基板７に貼り付けられるフィルムの長さが決定する。切断されたフィルムの後端は、フィルムガイド５に吸着案内されながら一対の圧力ロール２間に導かれ、基板の後端部に貼り付けられる。フィルム切断時も、圧力ロール２によるフィルム貼り付け作業は中断されない。換言すれば、圧力ロール２によるフィルム貼り付け作業を中断することなくフィルムを自動的に切断するのがオートカットラミネータの特徴である。
【００２５】
次に、本発明の一実施例に基づいて構成されたオートカットラミネータについて説明する。図１ないし図６に示したオートカットラミネータは、基板にフィルムを貼り付けるための構成および作用において、図７および図８に示した従来のオートカットラミネータとほぼ同様である。したがって、以下の説明は、本発明のオートカットラミネータが従来のものと異なる点を中心にして行う。
【００２６】
本発明によるオートカットラミネータは、図１に示すように、ラミネータ本体２０と、該ラミネータ本体２０を通して基板２１を搬送するための搬送装置２２とを備えている。搬送装置２２は、典型的には、ローラコンベア装置である。ラミネータ本体２０は、図２に示すように、左右一対の側部支持部材２３を備えている。この一対の側部支持部材２３間には、回転可能な一対の圧力ロール２４，２４ａにして、その間に基板２１の両面にフィルムウェブを圧着するための圧力ロール２４，２４ａと、該一対の圧力ロール２４，２４ａ間にフィルムウェブを案内するための一対のフィルムガイド２５，２５ａと、基板２１へのフィルムウェブの貼り付け開始に際しフィルムウェブの先端を基板２１に仮付けするための一対の仮付け部材２６，２６ａと、フィルムウェブを切断するための一対のカッタユニット２７，２７ａとが配置されている。
【００２７】
圧力ロール２４，２４ａ、フィルムガイド２５，２５ａ、仮付け部材２６，２６ａおよびカッタユニット２７，２７ａは、それぞれ基板２１の上方および下方に設けられている。
【００２８】
カッタユニット２７，２７ａは、ガイドバー２８，２８ａと、該ガイドバー２８，２８ａに沿って移動しながらフィルムウェブを切断可能な回転丸刃形式のカッタ２９，２９ａと、切断時のフィルムウェブを保持するためのカッタバックアップ３０，３０ａとを有している。
【００２９】
上方圧力ロール２４の回転軸の左右端部のそれぞれには、加圧装置３１が設けられている。加圧装置３１は、典型的にはエアシリンダ装置である。それぞれの加圧装置３１の一端３２は、上方圧力ロール２４の回転軸の端部を支持している。
【００３０】
一対の側部支持部材２３のそれぞれの上側位置には、キャリヤプレート３３が側部支持部材２３に対して上下方向移動可能に設けられている。また、これら左右一対のキャリヤプレート３３のそれぞれには、上方支持ブロック３４がキャリヤプレート３３に対して上下方向移動可能に設けられている。一対の側部支持部材２３のそれぞれの下側位置には、下方支持ブロック３４ａが側部支持部材２３に対して上下方向移動可能に設けられている。
【００３１】
上方仮付け部材２６の両端は一対の上方支持ブロック３４に取り付けられ、下方仮付け部材２６ａの両端は一対の下方支持ブロック３４ａに取り付けられている。また、上方カッタユニット２７の両端は一対の上方支持ブロック３４に取り付けられ、下方カッタユニット２７ａの両端は一対の下方支持ブロック３４ａに取り付けられている。具体的には、カッタ支持ブロックを装架しているガイドバー２８，２８ａおよびカッタバックアップ３０，３０ａのそれぞれの両端が支持ブロック３４，３４ａに取り付けられている。
【００３２】
上方フィルムガイド２５は、その両端を一対のキャリヤプレート３３に取り付けられており、一方、下方フィルムガイド２５ａは、その両端を一対の側部支持部材２３に取り付けられている。
【００３３】
図２に示すように、一端が上方圧力ロール２４の回転軸の端部を支持している加圧装置３１の他端３５は、側部支持部材２３に形成された開口を通って延びるＬ字状部材３６を介してキャリヤプレート３３に取り付けられている。
【００３４】
フィルム切断時に仮付け部材２６，２６ａおよびカッタユニット２７，２７ａを基板２１に向けてフィルムと同速度で移動させるため、これらの装備を支持している上方支持ブロック３４および下方支持ブロック３４ａを側部支持部材２３に対して上下方向に移動させるための支持ブロック駆動装置が設けられる。かかる支持ブロック駆動装置が図３に示されている。支持ブロック駆動装置は、左右一対の上方無端チェーン装置３７と、左右一対の下方無端チェーン装置３７ａとを備えている。各上方無端チェーン装置３７は、上方および下方のスプロケット３８，３９と、これらのスプロケット３８，３９に掛け回されたチェーン４０とを有する。チェーン４０には、上方支持ブロック３４が取り付けられている。同様に、各下方無端チェーン装置３７ａも、上方および下方のスプロケット３８ａ，３９ａと、これらのスプロケット３８ａ，３９ａに掛け回されたチェーン４０ａとを有し、チェーン４０ａには、下方支持ブロック３４ａが取り付けられている。
【００３５】
左右の無端チェーン装置どうしを互いに同期運動させるために、一対の上方無端チェーン装置３７の上方スプロケット３８間および一対の下方無端チェーン装置３７ａの上方スプロケット間３８ａは、それぞれシャフト４１，４１ａで連結されている。別の構成例では、上方および下方無端チェーン装置３７ａのそれぞれにおいて、下方スプロケット３９間および３９ａ間をシャフトで連結するようにしてもよい。
【００３６】
上方無端チェーン装置３７におけるシャフト４１の両端部は外方に延長されている。該シャフト４１の一方の延長部にはブレーキ４２が設けられている。他方の延長部には、クラッチ４３とスプロケット４４とが設けられている。モータ４５が設けられ、その回転軸にはスプロケット４６が備えられている。シャフト４１のスプロケット４４と、モータのスプロケット４６と、上方圧力ロール２４の回転軸に設けたスプロケット６５との回りにチェーン６４が掛け回されている。クラッチ４３をつないだ状態でモータを回転させると、左右の上方無端チェーン装置３７は同期して作動し、上方支持ブロック３４を上下動させることができる。別の構成例では、ブレーキ４２およびクラッチ４３を下方無端チェーン装置３７ａのシャフト４１ａに設け、該シャフト４１ａをモータで回転させるようにしてもよい。
【００３７】
上方無端チェーン装置３７と下方無端チェーン装置３７ａとの間には、選択的に両者間に同期運動を伝達したり両者間の運動伝達を遮断したりできるクラッチ装置が設けられている。このクラッチ装置は、上方無端チェーン装置３７の下方スプロケット３９と、これに隣接する下方無端チェーン装置３７ａの上方スプロケット３８ａとのそれぞれに連結された一対の歯車４７，４７ａによって構成される。歯車４７と歯車４７ａとは、互いに噛み合って上方無端チェーン装置３７と前記下方無端チェーン装置３７ａとの間に対称的な同期運動を伝達させることができる。また、一方の歯車（例えば歯車４７）を止めているねじ４８を緩め、空転可能とすることにより、関連するスプロケット３９との間の連結を解除し、一方の歯車の回転運動が他方の歯車４７ａに伝達されないようにすることができる。
【００３８】
一対のキャリヤプレート３３を側部支持部材２３に対して上下方向に移動させるため、
キャリヤプレート駆動装置が設けられる。このキャリヤプレート駆動装置は、一対のキャリヤプレート３３を同時に同じ量だけ移動させるよう、キャリヤプレート同期機構を有している。かかるキャリヤプレート駆動装置は、図２に最もよく示されている。キャリヤプレート駆動装置は、一対のロッド４９を備えている。ロッド４９は、側部支持部材２３に取り付けられたブラケット５０に回転可能に取り付けられ、垂直に延びている。ロッド４９の下方端部には、ねじ部分５１が形成されている。ねじ部分５１は、キャリヤプレート３３に設けられた、隣接するナット部分５２と螺合している。一方、ロッド４９の上方端部には、ウォームギヤ５３が設けられている。
【００３９】
ウォームギヤ５３と係合するウォーム５４を両端に有するシャフト５５が、一対のブラケット５０に回転可能に支持されている。シャフト５５の一端はブラケット５０を越える延長部を有しており、延長部の端部にはハンドル５６が設けられている。ハンドル５６を操作してシャフト５５を回転させることにより、回転がウォーム５４とウォームギヤ５３とを介して一対のロッド４９に伝達される。それぞれのロッド４９が回転することにより、該ロッド４９のねじ部分５１と螺合するナット部分５２が設けられた一対のキャリヤプレート３３が、同時に同じ量だけ移動する。したがって、キャリヤプレート３３を上下に移動させることによって、キャリヤプレート３３に直接取り付けられた、上方圧力ロール２４の加圧装置３１および上方フィルムガイド２５、ならびに、キャリヤプレート３３に設けられた上方支持ブロック３４に取り付けられた上方仮付け部材２６および上方カッタユニット２７が、同時に同じ量だけ移動する。
【００４０】
キャリヤプレート３３を上下動するとき、上方支持ブロック３４も一緒に上下動することが望ましい。一方、フィルム切断時に上方支持ブロック３４が基板２１に向かって移動するときは、上方圧力ロール２４の加圧装置３１および上方フィルムガイド２５を取り付けたキャリヤプレート３３は静止している必要がある。そこで、キャリヤプレート３３と上方支持ブロック３４との間の相対的な上下方向移動を選択的に阻止可能な上方係止装置が設けられる。この上方係止装置は、キャリヤプレート３３に取り付けられた空圧作動のノックピンシリンダ装置５７の形態をしている。ノックピンシリンダ装置５７は、作動時にはピン５８が突き出して、上方支持ブロック３４に形成した孔に入り込み、キャリヤプレート３３と上方支持ブロック３４との間の相対移動を阻止する。ノックピンシリンダ装置５７は、非作動時には、ピン５８が引っ込み、フィルム切断時に上方支持ブロック３４がキャリヤプレート３３に相対的に移動することを許容する。
【００４１】
キャリヤプレート３３を上方支持ブロック３４とともに上下に移動させるとき、その動きが上方および下方無端チェーン装置３７，３７ａを介して下方支持ブロック３４ａに伝達されてはならない。そこで、歯車４７のねじ４８を緩め、この歯車４７が空転し、回転を伝達できないようにしておく。しかしながら、歯車４７を空転可能にすると、下方支持ブロック３４ａが自重で落下してしまう。そこで、歯車４７のねじ４８を緩める前に、側部支持部材２３と下方支持ブロック３４ａとの間の上下方向移動を下方係止装置で阻止しておく。下方係止装置は、側部支持部材２３に取り付けられた空圧作動のノックピンシリンダ装置６０の形態をしている。ノックピンシリンダ装置６０は、作動時にはピン６１が突き出して、下方支持ブロック３４ａに形成した孔６６に入り込み、側部支持部材２３と下方支持ブロック３４ａとの間の相対移動を阻止する。すなわち、下方支持ブロック３４ａを静止状態に維持する。ノックピンシリンダ装置６０は、非作動時には、ピン６１が引っ込み、フィルム切断時に下方支持ブロック３４ａが側部支持部材２３に相対的に移動することを許容する。
【００４２】
図１および図４は、薄い基板２１にフィルムを貼り付ける場合の上方装備の位置を示している。これに対して図５および図６は、厚い基板６３にフィルムを貼り付ける場合に、キャリヤプレート３３を上昇させたときの上方装備の位置を示している。薄い基板２１から厚い基板６３に切り換えるときには、上方係止装置であるノックピンシリンダ装置５７を作動させて上方支持ブロック３４とキャリヤプレート３３とを互いに係止させ、且つ、下方係止装置であるノックピンシリンダ装置６０を作動させて下方ブロックと側部支持部材２３とを互いに係止させてから、歯車４７のねじ４８をゆるめ、歯車４７とこれに隣接するスプロケット３９との間の連結を解除しておく。この状態でハンドル５６を回転させてキャリヤプレート３３を上昇させることにより、上方圧力ロール２４、上方フィルムガイド２５、上方仮付け部材２６および上方カッタユニット２７を、厚い基板６３に対して離反させることができる。このとき、上方支持ブロック３４が上昇することに伴う上方無端チェーン装置３７の下方スプロケット３９の回転は、下方無端チェーン装置３７ａ側には伝達されない。各上方装備が、調整された位置に達したら、再びねじ４８を締めて歯車４７を隣接するスプロケット３９に連結する。それからノックピンシリンダ装置５７および６０を非作動状態にして、それぞれのピン５８および６１を引っ込める。これで、厚い基板に対応したラミネータの運転を行うことができる状態となる。厚い基板６３から薄い基板２１に切り換えるときには、キャリヤプレート３３を下降させ、各上方装備を薄い基板２１に対して近接させる。その他の手順は、薄い基板２１から厚い基板６３に切り換える場合と同様である。いずれの場合においても、キャリヤプレート３３を上下動させる際、上方圧力ロール２４、上方フィルムガイド２５、上方仮付け部材２６および上方カッタユニット２７のそれぞれと、これらと対をなす下方圧力ロール２４ａ、下方フィルムガイド２５ａ、下方仮付け部材２６ａおよび下方カッタユニット２７ａのそれぞれとが、与えられた基板の厚さ方向に関する中心面から等距離の位置になるようにする。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、ラミネータが厚さの異なる基板を取り扱う場合でも、その基板の厚さに応じてラミネータの上方装備の高さ位置を調整することにより、常に適正なフィルム貼り付け作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例によるオートカットラミネータの概略側面図であり、手前の側部支持部材は取り除いてある。
【図２】  本発明の一実施例によるオートカットラミネータの概略正面図である。
【図３】  本発明の一実施例によるオートカットラミネータにおける支持ブロック駆動装置を模式的に示す斜視図である。
【図４】  本発明の一実施例によるオートカットラミネータで薄い基板にフィルムを貼り付ける状態を示す概略断片側面図である。
【図５】  本発明の一実施例によるオートカットラミネータで厚い基板にフィルムを貼り付ける状態を示す概略断片側面図であり、手前側の側部支持部材を取り除いてある。
【図６】  本発明の一実施例によるオートカットラミネータで厚い基板にフィルムを貼り付ける状態を示す概略断片側面図である。
【図７】  従来のオートカットラミネータを示す断片斜視図であり、下方の装備は省略してあり、一方の側部支持部材は取り除いてある。
【図８】  従来のオートカットラミネータを示す概略側面図であり、下方の装備は省略してあり、手前の側部支持部材は取り除いてある。
【符号の説明】
２０  ラミネータ本体、２１  薄い基板、２２  搬送装置、２３ 側部支持部材、２４  上方圧力ロール、２４ａ  下方圧力ロール、２５  上方フィルムガイド、２５ａ  下方フィルムガイド、２６  上方仮付け部材、２６ａ  下方仮付け部材、２７  上方カッタユニット、２７ａ  下方カッタユニット、２８  上方ガイドバー、２８ａ  下方ガイドバー、２９  上方カッタ、２９ａ  下方カッタ、３０  上方カッタバックアップ、３０ａ  下方カッタバックアップ、３１  加圧装置、３２  加圧装置の一端、３３  キャリアプレート、３４  上方支持ブロック、３４ａ  下方支持ブロック、３５  加圧装置の他端、３６  Ｌ字状部材、３７上方無端チェーン装置、３７ａ  下方無端チェーン装置、３８  上方無端チェーン装置の上方スプロケット、３９  上方無端チェーン装置の下方スプロケット、４０  上方無端チェーン装置のチェーン、４０ａ  下方無端チェーン装置のチェーン、４１  上方無端チェーン装置のシャフト、４１ａ  下方無端チェーン装置のシャフト、４２  ブレーキ、４３  クラッチ、４４  スプロケット、４５  モータ、４６  モータのスプロケット、４７  歯車、４７ａ  歯車、４８  ねじ、４９  ロッド、５０  ブラケット、５１  ねじ部分、５２  ナット部分、５３ウォームギヤ、５４  ウォーム、５５  シャフト、５６  ハンドル、５７  ノックピンシリンダ装置（上方係止装置）、５８  ピン、５９  孔、６０  ノックピンシリンダ装置（下方係止装置）、６１  ピン、６２  孔、６３  厚い基板、６４  チェーン、６５  スプロケット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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