(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯兼脱水槽の底部に回転自在に配設したパルセーターと、このパルセーターの裏羽根の外周に形成したポンプ室と、このポンプ室によって洗濯兼脱水槽内の洗濯水を洗濯兼脱水槽上部に送水する送水路と、この送水路に設けた散水口と、前記パルセーターの上方部を覆うように配設した仕切り体と、前記パルセーターの駆動を制御するパルセーター制御手段と、前記洗濯兼脱水槽内に給水する給水弁の開閉を制御する給水弁制御手段と、前記洗濯兼脱水槽内の水位を検知する水位検知手段と、操作入力手段を備え、前記給水弁制御手段は、設定水位までの給水中において前記水位検知手段が設定水位より低い複数の所定水位を検知した段階で給水弁を一時停止させるとともに、前記パルセーター制御手段にて所定時間パルセーターを間欠駆動し、前記操作入力手段は給水開始時から設定水位に給水完了するまでの期間、設定水位変更の入力を禁止するよう構成した洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衣類の洗濯をパルセーターの駆動によって生じる循環水流で行う洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗濯機はパルセーター式が主流であり、洗濯兼脱水槽に衣類を投入した後、所定量の水と洗剤を投入し、パルセーターを回転させて衣類と水を撹拌し、洗剤を溶解しながら衣類の汚れに作用させるとともに、衣類相互間を摩擦させたり、または衣類と洗濯兼脱水槽の内壁面およびパルセーター表面とを摩擦させて汚れの除去を行っていた。
【０００３】
しかし、この方式では洗濯物が傷むという問題や、水や洗剤を多量に使うなどの問題を有していた。発明者らは、これらの課題を解決するために、図５に示すような洗濯機を提案している。以下、その構成について説明する。
【０００４】
図に示すように、水受け槽１は、底部にパルセーター２を回転自在に配設した洗濯兼脱水槽３を内包し、吊り棒４により洗濯機外枠５に吊り下げている。送水路カバー６は、洗濯兼脱水槽３の内面に複数個設けてあり、洗濯兼脱水槽３との間で複数の送水路７を形成している。パルセーター２の裏面には裏羽根８を一体に形成し、裏羽根８の外周にはこれを覆うようにポンプ室９が形成され、複数の送水路７に連通している。
【０００５】
複数の送水路７の上部には洗濯兼脱水槽３の内部に向けて開口した散水口１０を複数設け、パルセーター２の上方部には多数の孔１１を有する仕切り体１２を着脱自在に設けている。モータ１３は、Ｖベルト１４および減速機構兼クラッチ１５を介して、パルセーター２または洗濯兼脱水槽３を駆動する。排水弁１６は洗濯兼脱水槽３内の洗濯水を排水し、給水弁１７は洗濯兼脱水槽３内に給水するものである。洗濯兼脱水槽３には脱水時の振動を低減させるための流体バランサー１８を設け、洗濯兼脱水槽３の上部を蓋１９で覆っている。
【０００６】
制御装置２０は、モータ１３、排水弁１６、給水弁１７などを制御して、洗濯、すすぎ、脱水の各行程を逐次制御するものである。洗濯物２１は、仕切り体１２の上に設置されており、パルセーター２と直接接触することはない。
【０００７】
上記構成において、制御装置２０によりモータ１３を駆動してパルセーター２を回転すると、仕切り体１２の略中央部に下方に向けての水流２２が発生すると同時に、複数の散水口１０から滝状に洗濯水２３が散水されて洗濯水の循環が行われる。この循環される洗濯水は洗濯物２１を通過するためこの循環の繰り返しによって洗濯物２１の洗浄が行われる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成では、洗濯水により衣類をまんべんなく濡らして衣類全面を洗濯水が通過することが要求される。しかし、洗濯する衣類がウールなどのはっ水性の高い繊維からなる場合には、洗濯水が浸透しにくく、そのため、衣類をまんべんなく濡らすことが困難で、循環される洗濯水が衣類の汚れに作用しない場合があり、洗浄性能が悪くなるという問題を有していた。
【０００９】
また、洗濯する衣類がウールなどのはっ水性の高い繊維からなる場合には、洗濯水が浸透しにくいため、仕切り体１２の上方に浮き上がり、パルセーター２の回転による水流によって仕切り体１２の上方で回転し、洗濯兼脱水槽３の内壁面、仕切り体１２の上面などに衝突することによる機械力を受け、フェルト化するという問題を有していた。
【００１０】
また、粉末洗剤を使用したときは、粉末洗剤の溶け残りが発生しやすいため、溶け残りを含有した洗濯水を循環したとき、仕切り体１２上の衣類の上面に残留し、衣類の有効に働く洗剤の量が少なくなり、洗浄性能が悪くなるという問題を有していた。
【００１１】
また、洗濯液を滝状に散水して洗浄するため泡立ちやすく、かつ脱水時には衣類にしわや型くずれが生じないように低速脱水を行うので、洗濯兼脱水槽の壁面に付いた泡が脱水回転だけでは除去できないという問題を有していた。
【００１２】
本発明は上記課題を解決するもので、ウールなどのはっ水性の高い繊維からなる衣類であっても衣類内部まで洗濯水を安定して浸透させ、循環する洗濯水が衣類の汚れに作用してきれいに洗えるようにすることを第１の目的としている。
【００１３】
また、洗濯液を滝状に散水して洗浄することにより発生し洗濯兼脱水槽の壁面に付着した泡をすすぎ行程時の撹拌水流で除去することを第２の目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の洗濯機における第１の手段は、洗濯兼脱水槽の底部にパルセーターを回転自在に配設し、パルセーターの裏羽根の外周にポンプ室を形成し、ポンプ室によって洗濯兼脱水槽内の洗濯水を散水口を設けた送水路を通して洗濯兼脱水槽の上部に送水し、パルセーターの上方を覆うように仕切り体を配設するとともに、設定水位を入力する操作入力手段を備え、給水弁制御手段により、設定水位までの給水途中に水位検知手段が設定水位より低い複数の所定水位を検知した段階で給水弁を一時停止させ、パルセーター制御手段にて所定時間パルセーターを間欠駆動し、この給水開始時から設定水位に給水完了するまでの期間、設定水位変更の入力を禁止するよう構成したものである。
【００１５】
これにより、高濃度の洗濯水が衣類の下面から徐々に浸透していくとともに、パルセーターの駆動によって生じる水の振動によって衣類間の空気だまりが排除されるため、ウールなどのはっ水性の高い繊維からなる衣類であっても衣類内部まで洗濯水を浸透させることができ、循環する洗濯水が衣類の汚れに作用し、きれいに洗うことができ、また、使用者が途中で設定水位を変更しようとしても、操作を受け付けて動作を変更することがないため、安定して洗濯水を浸透させることができる。
【００１６】
本発明の洗濯機における第２の手段は、洗濯兼脱水槽の底部にパルセーターを回転自在に配設し、パルセーターの裏羽根の外周にポンプ室を形成し、ポンプ室によって洗濯兼脱水槽内の洗濯水を散水口を設けた送水路を通して洗濯兼脱水槽上部に送水し、パルセーター上方部を覆うように仕切り体を配設するとともに、水位検知手段を備え、すすぎ行程で、洗い行程の設定水位より高い所定水位まで給水し、すすぎ運転を行うよう構成したものである。
【００１７】
これにより、洗い行程時に発生し洗濯兼脱水槽の壁面に付着した洗濯液の泡をすすぎ行程時の撹拌水流で除去することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、洗濯兼脱水槽の底部に回転自在に配設したパルセーターと、このパルセーターの裏羽根の外周に形成したポンプ室と、このポンプ室によって洗濯兼脱水槽内の洗濯水を洗濯兼脱水槽上部に送水する送水路と、この送水路に設けた散水口と、前記パルセーターの上方部を覆うように配設した仕切り体と、前記パルセーターの駆動を制御するパルセーター制御手段と、前記洗濯兼脱水槽内に給水する給水弁の開閉を制御する給水弁制御手段と、前記洗濯兼脱水槽内の水位を検知する水位検知手段と、操作入力手段を備え、前記給水弁制御手段は、設定水位までの給水中において前記水位検知手段が設定水位より低い複数の所定水位を検知した段階で給水弁を一時停止させるとともに、前記パルセーター制御手段にて所定時間パルセーターを間欠駆動し、前記操作入力手段は給水開始時から設定水位に給水完了するまでの期間、設定水位変更の入力を禁止するよう構成したものであり、洗濯水は衣類の下部から浸透していくとともに、衣類の間に空気だまりを巻き込むこともないため、ウールなどのはっ水性の高い繊維からなる衣類であっても、衣類内部まで洗濯水を浸透させることができ、循環する洗濯水が衣類の汚れに作用し、きれいに洗うことができ、また、使用者が途中で設定水位を変更しようとしても、操作を受け付けて動作を変更することがないため、安定して洗濯水を浸透させることができる。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２０】
（実施例１）
図１に示すように、制御装置２４は、パルセーター２の駆動を制御するパルセーター制御手段２５、給水弁１７の開閉を制御する給水弁制御手段２６、洗濯時間を制御する洗濯時間制御手段２７、脱水力を制御する脱水制御手段２８を介してモータ１３、排水弁１６、給水弁１７を制御し、洗濯、すすぎ、脱水の各行程を逐次制御する。また、水位検知手段２９は洗濯兼脱水槽３内の水位を検知し、検知した情報を制御装置２４に入力している。操作入力手段３０は洗濯の各種設定等を入力するもので、図２に示すように、水位設定スイッチ３０ａ、スタートスイッチ３０ｂ、洗い時間設定スイッチ３０ｃ、電源スイッチ３０ｄなどを有し、それぞれの情報を制御装置２４に入力している。
【００２１】
水位設定スイッチ３０ａにより、設定される水位によって、（表１）および図３に示すように、１つもしくは複数の所定水位が同時に設定されように構成している。
【００２２】
【表１】
0003787914.tif 000002
【００２３】
給水弁制御手段２６は、設定水位までの給水途中において、水位検知手段２９が所定水位を検知した段階で給水弁１７を一時停止させるとともに、パルセーター制御手段２５にて所定時間パルセーターを間欠駆動するよう構成している。
【００２４】
上記構成において図４を参照しながら動作を説明すると、まず、ステップ３１で洗剤を洗濯兼脱水槽３に投入し、ステップ３２で仕切り体１２を洗濯兼脱水槽３内の所定の位置にセットした後、ステップ３３で衣類２１を仕切り体１２の上部にセットする。つぎに、ステップ３４で操作入力手段３０に設けた水位設定スイッチ３０ａにより洗濯水位を設定し、ステップ３５でスタートスイッチ３０ｂを押し洗濯を開始する。なお、ここでは、設定水位が（表１）の「低」のように、２つの所定水位を有する場合について述べる。
【００２５】
スタートスイッチ３０ｂを押すことにより、ステップ３６で制御装置２４は給水弁制御手段２６に信号を送り、給水弁１７をオンにして洗濯兼脱水槽３内に給水する。ステップ３７では水位検知手段２９により洗濯兼脱水槽３内の水位を検知し、水位設定で設定された第１の所定水位に達したかを判定する。第１の所定水位に達していればステップ３８で給水弁１７をオフにし、ステップ３９で所定時間パルセーター２を間欠駆動し、その後、ステップ４０で給水弁１７を再度オンにして給水を行う。
【００２６】
ステップ４１では水位検知手段２９により第２の所定水位に達したかを判定する。第２の所定水位に達していればステップ４２で給水弁１７をオフにし、ステップ４３で所定時間パルセーター２を間欠駆動し、その後、ステップ４４で給水弁１７を再度オンにして給水を行う。つぎに、ステップ４５で水位検知手段２９により設定水位に達したかを判定する。設定水位に達していればステップ４６で給水弁１７をオフにし、ステップ４７で洗濯を開始する。
【００２７】
以上のように、洗濯時の設定水位までに設けた複数の所定水位でパルセーター２を間欠駆動することにより、投入した洗剤と水を撹拌して均一な洗濯水としながら衣類の下部より洗濯水を浸透させることができ、また、間欠駆動による水の動きで衣類間の空気を追い出し、空気だまりが発生するのを防止することができ、循環する洗濯水を衣類にまんべんなく浸透させることができて衣類の汚れに作用し、きれいに洗うことができる。
【００２８】
また、設定水位が「少量」や「極少」のように、所定水位が第１の所定水位だけであるときは、図４のステップ３９からステップ４２までが省略される。
【００２９】
そして、ステップ３６からステップ４６までの期間に、使用者が設定水位を変更しようとした場合、たとえば、ステップ３４で設定水位を「少量」にして、ステップ３５でスタートした後、ステップ３９で設定水位を「低」に切り替えた場合は、ステップ３９のパルセーター駆動を中断して給水すると、衣類の下部より順に洗濯水を浸透させる効果が低減するし、水位を切り替えてもステップ３９のパルセーター駆動を継続すると、使用者の操作に動作が対応しないため不信感を与える等の問題が発生するため、ステップ３５でスタートした後、ステップ４６まで、操作入力手段３０は、水位設定スイッチ３０ａの受付けを禁止している。
【００３０】
（実施例２）
図１の構成において、給水弁制御手段２６は、すすぎ行程で洗い行程の設定水位より高い所定水位まで給水し、すすぎ運転を行うよう構成している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３１】
上記構成において、たとえば、設定水位を「低」に設定して洗濯する場合、図４に示すステップ４５で水位検知手段２９が洗濯行程の設定水位ＰＳ３を検知し、ステップ４６にて給水弁制御手段２６により給水を完了した後、ステップ４７でパルセーター制御手段２５によりパルセーター２を回転すると、仕切り体１２の略中央部に下方に向けての水流２２が発生すると同時に、複数の散水口１０から滝状に洗濯水２３が散水されて洗濯水の循環が行われる。
【００３２】
この循環される洗濯水は洗濯物２１を通過するため、この循環の繰り返しによって洗濯物２１の洗浄が行われる。このとき、パルセーター２の回転による撹拌水流だけで洗う従来の洗濯方法に比べ、洗濯液が水面に散水されることにより、泡の発生は多くなる。
【００３３】
所定時間の洗いを終えた後、制御装置２４は排水弁１６を駆動して水受け槽１内の洗濯液を排水し、脱水制御手段２８にて洗濯兼脱水槽３の回転を制御し脱水する。洗い行程で発生し洗濯兼脱水槽３の壁面に付着した泡は、このときの脱水回転で飛ばされ除去される。しかし、仕切り体１２の上に載ったウールなどの衣類２１が脱水回転で偏ったり、傷んだりするのを防止するため、このときの脱水力は弱く設定しており、洗剤の種類によっては、泡の発生量が多い、泡の粘度が高いなどにより、泡が十分に除去できない場合がある。
【００３４】
つぎに、給水弁制御手段２６により、洗い行程時の設定水位ＰＳ３より、１００ｍｍ程度高い所定水位ＰＳ５まで給水し、パルセーター制御手段２５によりパルセーター２を回転し、すすぎを行う。このとき、前述の脱水行程で残った泡の内、洗濯兼脱水槽３の洗い行程時の水位面より上面に付着した泡も、水没するため、このすすぎの水流により除去することができる。
【００３５】
（実施例３）
実施例２と同じ構成において、操作入力手段３０で特殊操作を行ったときのみ、すすぎ行程時の水位を上げるように構成している。すなわち、操作入力手段３０の水位設定スイッチ３０ａと洗い時間設定スイッチ３０ｃを同時に押した状態で、電源スイッチ３０ｄを押して電源を入れることにより、特殊モードに設定され、この状態で、さらに水位設定スイッチ３０ａを複数回押すと、すすぎ時の水位を洗い時より上昇させる設定を行うモードになるようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３６】
上記構成において動作を説明すると、操作入力手段３０の水位設定スイッチ３０ａと洗い時間設定スイッチ３０ｃを同時に押した状態で、電源スイッチ３０ｄを押して電源を入れることにより、サービスマンが洗濯機の点検などをする特殊モードに設定される。この状態で、さらに水位設定スイッチ３０ａを複数回押すと、すすぎ時の水位を洗い時より上昇させる設定を行うモードになり、ここで設定を行う。この設定により以後は、すすぎ行程の水位を、洗い行程時の設定水位ＰＳ３より、１００ｍｍ程度高い所定水位ＰＳ５まで給水し、パルセーター制御手段２５によりパルセーター２を回転し、すすぎを行う。
【００３７】
したがって、すすぎ行程時の給水において、洗い行程後の脱水で泡が除去できる通常の場合は、給水弁制御手段２６により洗い行程時と同じ設定水位ＰＳ３まで給水しすすぎを行い、洗い行程後の脱水で泡が除去できない場合は、あらかじめ操作入力手段３０で特殊操作を行うことにより、すすぎ行程の水位を洗い行程と変更することができ、洗濯兼脱水槽３の洗い行程時の水位面より上面に付着した泡をすすぎの水流により除去することができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、洗濯兼脱水槽の底部に回転自在に配設したパルセーターと、このパルセーターの裏羽根の外周に形成したポンプ室と、このポンプ室によって洗濯兼脱水槽内の洗濯水を洗濯兼脱水槽上部に送水する送水路と、この送水路に設けた散水口と、前記パルセーターの上方部を覆うように配設した仕切り体と、前記パルセーターの駆動を制御するパルセーター制御手段と、前記洗濯兼脱水槽内に給水する給水弁の開閉を制御する給水弁制御手段と、前記洗濯兼脱水槽内の水位を検知する水位検知手段と、操作入力手段を備え、前記給水弁制御手段は、設定水位までの給水中において前記水位検知手段が設定水位より低い複数の所定水位を検知した段階で給水弁を一時停止させるとともに、前記パルセーター制御手段にて所定時間パルセーターを間欠駆動し、前記操作入力手段は給水開始時から設定水位に給水完了するまでの期間、設定水位変更の入力を禁止するよう構成したから、洗濯水は衣類の下部から浸透していくとともに、衣類の間に空気だまりを巻き込むこともないため、ウールなどのはっ水性の高い繊維からなる衣類であっても、衣類内部まで洗濯水を浸透させることができ、循環する洗濯水が衣類の汚れに作用し、きれいに洗うことができ、また、使用者が途中で設定水位を変更しようとしても、操作を受け付けて動作を変更することがないため、安定して洗濯水を浸透させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の洗濯機のシステム構成図
【図２】  同洗濯機の操作入力手段の拡大正面図
【図３】  同洗濯機の縦断面図
【図４】  同洗濯機の給水行程の動作フローチャート
【図５】  従来の洗濯機の縦断面図
【符号の説明】
２  パルセーター
３  洗濯兼脱水槽
７  送水路
８  裏羽根
９  ポンプ室
１０  散水口
１２  仕切り体
１７  給水弁
２５  パルセーター制御手段
２６  給水弁制御手段
２９  水位検知手段
３０  操作入力手段
【図１】
0003787914.tif 000003
【図２】
0003787914.tif 000004
【図３】
0003787914.tif 000005
【図４】
0003787914.tif 000006
【図５】
0003787914.tif 000007