(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トイレットティッシューのような消費者用吸収性紙製品の無芯ロールを取り出すための装置であって、
フレームと、
該フレームを壁のような固定面に取り付け得るようにするための取付け手段と、
トイレットティッシューの無芯ロールを前記フレーム内で回転自在に支持するための無芯ロール支持手段と、
を備え、前記無芯ロール支持手段は、該無芯ロールの隣り合った層間で該無芯ロールに挿通され使用中に前記フレームに対する該無芯ロールの半径方向変位を防止できるように構成され配置された少なくとも一つの突起を有し、吸収性製品の無芯ロールが従来の芯有りロールにおけると同様な確かさで半径方向の変位の恐れなく取り出し得るようになったことを特徴とする装置。
【請求項２】
請求の範囲第１項に記載した装置であって、前記取付け手段は、ボルトのような固定部材のために前記フレームに形成された孔である装置。
【請求項３】
請求の範囲第１項に記載した装置であって、前記無芯ロール支持手段は、前記フレームに結合された一対の対向するアームを備え、少なくとも１個の突起が前記アームの各々の内面に設けられており、該無芯ロールの隣り合った層間で該無芯ロールに挿通され使用中に前記フレームに対する該無芯ロールの半径方向変位を防止できるように構成され配置されていることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求の範囲第３項に記載した装置であって、少なくとも１個の前記突起を前記無芯ロールの方に弾性的に付勢する付勢手段を備える装置。
【請求項５】
請求の範囲第４項に記載した装置であって、前記付勢手段は、前記対向したアームの少なくとも一つが弾性材料により形成され、この少なくとも一つのアームは無芯ロールが該装置に支持された状態で僅かに変位させられるように形成された装置。
【請求項６】
請求の範囲第４項に記載した装置であって、前記付勢手段は前記少なくとも一つのアームと前記突起との間に介在させられた装置。
【請求項７】
請求の範囲第１項に記載した装置であって、前記フレームに対して回転自在に取り付けられた圧力板を備え、前記突起が前記圧力板の内面から延びるようになった装置。
【請求項８】
請求の範囲第３項に記載した装置であって、それぞれの前記アームに対して回転自在に取り付けられた一対の圧力板を備え、前記突起は、それぞれの圧力板の内面から延びるようになった装置。
【請求項９】
請求の範囲第７項に記載した装置であって、前記圧力板には複数の前記突起が形成された装置。
【請求項１０】
請求の範囲第８項に記載した装置であって、前記圧力板の各々には複数の前記突起が形成された装置。
【請求項１１】
請求の範囲第８項に記載した装置であって、前記圧力板の一つを無芯ロールに向けて付勢する付勢手段と、この付勢された圧力板を前記付勢手段の付勢力に抗して引っ込める引っ込み手段とを備え、無芯ロールの出し入れに際して前記圧力板を互いに離れるように動かすことができるようになった装置。
【請求項１２】
請求の範囲第１１項に記載した装置であって、前記引っ込み手段は、人が把持し得るノブと、該ノブが廻されたとき前記圧力板を引っ込めるためのカム手段とを備える装置。
【請求項１３】
請求の範囲第３項に記載した装置であって、無芯ロールが装置に取り付けられるときに該無芯ロールを前記支持手段に対して整列する位置に保持する保持手段を備える装置。
【請求項１４】
請求の範囲第１３項に記載した装置であって、前記保持手段は無芯ロールを支持するためのプラットフォームを備える装置。
【請求項１５】
請求の範囲第１４項に記載した装置であって、前記プラットフォームは前記ロールの外周に近似するように湾曲しており、ロールが前記プラットフォーム内が比較的不動に支持されるようになった装置。
【請求項１６】
請求の範囲第１３項に記載した装置であって、無芯ロールが搭載されたとき該無芯ロールから保持手段が離れるように解放する解放手段を備える装置。
【請求項１７】
請求の範囲第１６項に記載した装置であって、閉じることができるカバーを備え、前記解放手段は、前記カバーを閉じたとき前記保持手段が無芯ロールから離れて解放するように構成配置された装置。
【請求項１８】
消費者用吸収性紙製品の無芯ロールをディスペンサーに装填する方法であって、
(a)前記ディスペンサー内で前記無芯ロールを所望の配列方向に向け、
(b)該無芯ロール内の紙製品の隣り合った層間に挿通される少なくとも一つの突起により該無芯ロールを挿通して該無芯ロールを支持し、無芯ロールが使用中にディスペンサーに対して半径方向に変位しないようにする、
段階からなることを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求の範囲第１８項に記載した方法であって、前記段階(a)は前記無芯ロールを一時的保持機構内に置くことからなり、前記段階(b)の後で該一時的保持機構を引っ込める付加的段階を備える方法。
【請求項２０】
請求の範囲第１８項に記載した方法であって、前記段階(a)は無芯ロールを手によって所望の位置に保持することからなる方法。
【請求項２１】
請求の範囲第１８項に記載した方法であって、前記段階(b)は前記無芯ロールの各端において少なくとも一つの突起により無芯ロールを挿通することからなる方法。
【請求項２２】
請求の範囲第１８項に記載した方法であって、前記段階(b)は無芯ロールを複数の突起により挿通することからなる方法。
【請求項２３】
請求の範囲第２１項に記載した方法であって、前記段階(b)は無芯ロールの各端において複数の突起により無芯ロールを挿通することからなる方法。
【請求項２４】
請求の範囲第１８項に記載した方法であって、使用中に前記突起を無芯ロールに向けて弾性的に付勢する段階からなる方法。
【請求項２５】
消費者用吸収性紙製品の無芯ロールをディスペンサーに装填する方法であって、
(a)ディスペンサー内において、前記無芯ロールをディスペンサー内で所望の配列位置に向ける一時的保持機構上に該無芯ロールを置き、
(b)該無芯ロールが前記ディスペンサーに対して回転できるように該無芯ロールを前記ディスペンサーに支持し、
(c)前記一時的保持機構を前記無芯ロールから離れるように引っ込める、
段階からなる方法。
【請求項２６】
請求の範囲第２５項に記載した方法であって、ディスペンサーが外カバーを備え、前記段階(c)は、前記無芯ロールが前記ディスペンサーに装填された後に前記外カバーを閉じることにより行われる方法。
【請求項２７】
消費者用吸収性紙製品の無芯ロールを使用するための装置であって、
前記無芯ロールをディスペンサー内で所望の配列位置に向ける一時的保持機構と、
該無芯ロールが前記ディスペンサーに対して回転できるように該無芯ロールを前記ディスペンサーに支持する支持手段と、
前記無芯ロールが前記支持手段により支持された後に前記一時的保持機構を前記無芯ロールから離れるように引っ込めて、該無芯ロールが該一時的保持機構により妨害されることなく回転できるようにする解放手段と、
からなることを特徴とする装置。
【請求項２８】
請求の範囲第２７項に記載した装置であって、外カバーを有し、前記解放手段は前記外カバーに連結され、該外カバーが閉じられたとき該解放手段が前記保持機構を前記無芯ロールから離れる方向に引っ込めるようになった装置。
【請求項２９】
請求の範囲第２７項に記載した装置であって、前記一時的保持機構が無芯ロールを支持するプラットフォームからなる装置。
【請求項３０】
請求の範囲第２９項に記載した装置であって、前記プラットフォームは前記ロールに近似して湾曲しており、該ロールが前記プラットフォームに不動に支持されるようになった装置。
【請求項３１】
請求の範囲第２７項に記載した装置であって、前記支持手段は対向する一対のアームを備え、無芯ロールの隣り合った層間ディスペンサー該無芯ロールに挿通されて使用中に該無芯ロールが前記フレームに対して半径方向に変位するのを防止するように構成され、配置された少なくとも一つの突起が前記アームの各々の内側に設けられた装置。
【請求項３２】
請求の範囲第３１項に記載した装置であって、前記少なくとも一つの突起を前記無芯ロールの方に弾性的に付勢する付勢手段を備える装置。
【請求項３３】
請求の範囲第３２項に記載した装置であって、前記付勢手段は前記対向するアームの少なくとも一つを弾性材料により形成することにより構成され、前記少なくとも一つのアームは無芯ロールが装置内に支持されるとき僅かに変位するようになった装置。
【請求項３４】
請求の範囲第２７項に記載した装置であって、回転できるように取り付けられた圧力板を備え、前記突起が前記圧力板の内面から延びる装置。
【請求項３５】
請求の範囲第３４項に記載した装置であって、前記圧力板は複数の前記突起を有する装置。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
発明の分野
本発明は、トイレットティッシューやペーパータオルを含む事業用及び消費者用吸収性紙製品の分野に関する。特に本発明は、改良されたディスペンサーと吸収性紙製品の無芯ロールを取り出す方法に関する。
関連する技術の説明
トイレットティッシューやペーパータオルのような事業用及び消費者用吸収性紙製品は、通常はロール形態で流通され、取り出されるが、ほとんどの場合、製品が巻かれた中空円筒形の芯を備える。芯は、通常は、何らかの形の互いに接着された厚紙であり、製品にも接着されており、芯は完全な形に維持され、製品は芯から分離しない。そして、ロールを、普遍的な洗面所のトイレットロールディスペンサーに見られるようなスピンドル上に、該スピンドルが芯の内部空間を通るように取付けることによって、製品が取り出される。ディスペンサーの中には、それぞれレーン及びシモンズに付与された米国特許第390,084号と第2,905,404号に開示されたような、芯の中空空間に限られた長さだけ挿入されるペグを備えたものもある。
近年では、ロールの直径全体にわたって巻かれたトイレットティッシューの無芯ロールが市場、特にヨーロッパの市場に出現している。無芯ロールには、利点と欠点がある。無芯ロールでは、製品を作るのに使用する接着剤が少ないので芯有りロールに比べて生態学的に優れている。さらに、より多くの製品を、芯により占められていたスペースに備えることができる。芯を製造し、該芯を製品に接合する費用のために、芯有りロールは無芯ロールより高価である。加えて、無芯ロールは通常のディスペンサーに使用できないので、業務用の場所での誤魔化しにあうことが少ないという利点がある。
他方、無芯ロールでは、取り出しの問題があり、これを解決するのは今までは困難であった。従来の無芯ロールのためのディスペンサーは、通常は、回転するロールを支持する閉じた支持面と、製品を通す開口を備える。これらのディスペンサーは、機能的ではあるが、製品を引き出すときの抵抗力を制御できないことや、製品がディスペンサーの内部に実際に接触するために消費者によっては非衛生的と考えられること、消費者が１８０°にわたって製品にアクセスできないこと、等の幾つかの好ましくない特性を有する。消費者用及び業務用の吸収性紙製品の無芯ロールを取り出すための改良されたシステム及び方法についての必要性があることは明らかである。
発明の概要
したがって、消費者用及び業務用の吸収性紙製品の無芯ロールを取り出すための改良されたシステム及び方法を提供することが、本発明の目的である。
本発明の上述及び他の目的を達成するために、トイレットティッシューのような消費者用吸収性紙製品の無芯ロールを取り出すための本発明の第一の態様による装置は、フレームと、該フレームを壁のような固定面に取付け得るようにする取付け機構と、トイレットティッシューの無芯ロールをフレーム内に回転自在に支持するための無芯ロール支持機構とからなり、該無芯ロール支持機構は、無芯ロールの隣り合った層間で該無芯ロールに挿入されて使用中に該無芯ロールの半径方向の変位を防止するように構成され配置されており、生態学的に責任ある吸収性紙製品ロールを、従来の製品の芯有りロールの場合と同様な確かさで、半径方向の変位の恐れなく取り出すことができる。
本発明の第二の態様によれば、消費者用吸収性紙製品の無芯ロールをディスペンサーに取り付ける方法が、(a)ディスペンサー内で無芯ロールを所望の配列位置に向け、(b)少なくとも一つの突起が該無芯ロールの紙製品の隣り合った層間に挿通される状態で無芯ロールをディスペンサーに支持し、作動中に無芯ロールがディスペンサーに対して半径方向に変位しないように該無芯ロールを支持する段階を含む。
本発明の第三の態様によれば、消費者用吸収性紙製品の無芯ロールをディスペンサーに取り付ける方法が、(a)ディスペンサー内で無芯ロールを所望の配列位置に向ける一時的保持機構上に該無芯ロールを置き、(b)無芯ロールがディスペンサーに対して回転自在に取付けられるように無芯ロールをディスペンサーに支持し、(c)一時的保持機構を無芯ロールから引っ込め、無芯ロールが一時的保持機構により妨害されることなく回転できるようにする段階を含む。
最後に、本発明の第四の態様においては、消費者用吸収性製品の無芯ロールを取り出すための装置は、ディスペンサー内で無芯ロールを所望の配列位置に向ける一時的保持機構と、該無芯ロールがディスペンサーに対して回転自在に取付けられるように無芯ロールをディスペンサーに支持する支持機構と、無芯ロールが該支持機構により支持された後に該無芯ロールから一時的保持機構を引っ込め、無芯ロールが一時的保持機構により妨害されることなく回転できるようにするための解放機構とを備える。
本発明を特徴付けるこれらの及び他の利点及び新規な特徴は、本明細書に添付しその一部を構成する請求の範囲に特に指摘してある。しかし、本発明とその利点及びその使用により得られる目的についてのより良い理解のためには、本明細書の一部を構成し、本発明の好ましい実施例を図示し説明する図面と、それに関連する説明を参照すべきである。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の第一の好ましい実施例により構成された消費者用吸収性紙製品の無芯ロールを取り出すための装置を開いた状態で示す斜視図である。
図２は、図１に示す装置の開いた状態における横断面図である。
図３は、図１及び図２に示す装置の閉じた状態における横断面図である。
図４は、図１から図３までに示す装置の閉じた状態における斜視図である。
図５は、本発明の第二の好ましい実施例により構成された消費者用吸収性紙製品の無芯ロールを取り出すための装置の斜視図である。
図６は、図５に示す装置の一部の横断面図である。
図７は、図５及び図６に示す装置の一部を通る横断面図である。
好ましい実施例の詳細な説明
図面は、全体を通じて同じ数字が対応する構造を示すものであるが、この図において、特に図１ないし図４を参照すると、トイレットティッシューのような消費者用吸収性紙製品の無芯ロール１２を取り出すための装置１０は、壁のような固定面に取り付けるための取付け孔１６が形成されたフレーム１４を備える。さらに、装置１０は、トイレットティッシューの無芯ロール１２をフレーム１４内で回転できるように支持するための無芯ロール支持機構１８を備える。図１ないし図４に示す実施例においては、無芯ロール固定機構１８は、図１に最もよく見られるように、第１アーム２０と、第２の中央アーム２２と、第３アーム２４を含む。図１ないし図４に示された装置１０は、市販された多くの従来のディスペンサーにおけるとほとんど同様に、無芯トイレットティッシューのロールを２つ受け入れるように設計されたものである。外側のアーム２０、２４は、ばね鋼のような弾性材料により構成されており、無芯ロールが中央アーム２２とそれぞれの外側アーム２０、２４との間に保持されたとき僅かに変位させられるような形状になっている。このように、以下に詳細に説明するように、外側アーム２０、２４は、それぞれの無芯ロール１２を中央アーム２２に向けて付勢する。
本発明の一つの重要な利点は、無芯ロール保持機構１８が、使用中に、装置１０のフレーム１４に対する無芯ロール１２の半径方向変位を防止するように設計されており、従来の吸収性紙製品の芯有りロールにおけると同様な確かさで、使用中に半径方向の変位の恐れなく無芯ロールから取り出すことができる、ということである。好ましい実施例では、これは、保持機構１８のそれぞれのアーム２０、２２、２４の内面２６に圧力板２８を設けることにより達成される。好ましくは、しかし必ず必要であるということではないが、１つより多い数の、すなわち多数の突起３０を、それぞれの圧力板２８から作動中にティッシューの無芯ロール１２が保持される方向に延びるように設けることが有利である。これらの突起３０は、無芯ロールの隣り合った層間で該無芯ロールに挿通されて使用中に無芯ロールの半径方向変位を防止するように、特に設計されている。アーム２０、２４による付勢力が、突起３０を無芯ロールの層間に挿通させ、使用中に無芯ロールを装置１０内に保持するのを助ける。
圧力板２８は、それぞれのアーム２０、２２、２４に対して回転するように取り付けることが好ましい。これは、図１に示すように支持ピン３２により達成できる。この効果を同様に達成するために、他の周知の機械的配置を設けることもできる。
装置１０は、図２及び図３に示すように、ヒンジ３５によりフレーム１４にヒンジ止めされたカバー３４を備えることが好ましい。カバー３４には、特定の時点で取り出されているティッシューの無芯ロール１２を選択的に露出し、他のロール又は空になった取付け位置へのアクセスを拒絶できるようにするスライド窓３６を設けられる。カバー３４とスライド窓３６は従来のものである。
本発明の一つの重要な態様は、図１ないし図４の実施例において、無芯ロール１２を装置１０に取り付けるときに、この無芯ロール１２を保持機構１８に対して、特に圧力板２８に対して整列位置に保持するための、一時的保持機構３８が装置１０に設けられたことである。図２及び図３に最もよく示されるように、一時的保持機構３８は、無芯ロール１２を支持するために、該無芯ロール１２の外周に近似するように湾曲した内面を有するプラットフォーム４０を備えることが好ましい。ロール１２は、該ロール１２を装置１０に装填する間は、プラットフォーム４０の内面４２に対して相対的に不動に支持される。図２及び図３に最もよく見られるように、プラットフォーム４０は、ピボット点４４のまわりにフレーム１４に対してピボット運動するように形成されている。図２及び図３に示すように、押し棒４６がプラットフォーム４０の下部を揺動アーム４８の第２部分５２に接続する。揺動アーム４８は、ピボット点５４においてフレーム１４に対してピボット運動するように取り付けられ、図２及び図３に見られるように、カバー３４が閉じられるときに該カバー３４の内面上の接触面６０に接触するように設計された第１部分５０をさらに含む。揺動アーム４８の第１部分５０は、該第１部分５０とフレーム１４上の固定点５８の間に取り付けられた引っ張りばね５６により、フレーム１４に対して付勢されている。この付勢は、ピボット点５４まわりに反時計方向にピボット運動するように揺動アーム４８を強制し、したがって、プラットフォーム４０を、無芯ロール保持機構１８の圧力板２８に対して整列位置にある無芯ロール１２の外周に該プラットフォーム４０が接触する図２に示す位置に向けて押すような傾向を生じる。しかし、カバー３４が閉じられると、図３と図２の比較から分かるように、揺動アーム４８の第１部分５０は、該第１部分５０がカバー３４の接触面６０に接触することにより、ピボット点５４まわりに時計方向に押される。したがって、揺動アーム４８全体が時計方向に動いて、揺動アーム４８の第２部分５２及び押し棒４６によってプラットフォーム４０をピボット点４４まわりに反時計方向に回転させる。これは、プラットフォーム４０を無芯ロール１２に接触する位置から引っ込めるように作用する。したがって、カバー３４が閉じたときは、無芯ロール１２はプラットフォームの干渉なしに自由に回転できるようになる。カバー３４を閉位置にラッチするために使用される機構６２が図３に示されている。
さて、図５ないし図７を参照すると、トイレットティッシューのような消費者用吸収性紙製品のロール１２を取り出すための本発明の第２の実施例による装置６４は、使用中に無芯ロール１２が位置するスペースのまわりの比較的単純化されたシールドとして構成されたフレーム６６を備える。フレーム６６は、装置６４を壁のような固定面に対して取り付けるための取付け孔６８がその後部に形成されている。さらに、装置６４は、図５に最もよく見られるように、第１アーム７０及び第２アーム７２として形成された無芯ロール保持機構７８を備える。それぞれのアーム７０、７２に一対の圧力板７６が回転可能に取り付けられ、第１実施例について先に述べたと同様な方法で無芯ロール１２の隣り合った層間に挿通されるように構成され、配列された突起７４を有する。
図５ないし図７に示す本発明のこの実施例における一つの利点ある特徴は、無芯ロール１２を装置６４に対して出し入れする際に、圧力板７６を離れさせるように該圧力板７６の一方を引っ込める引っ込み機構８０を設けたことである。図７に最も良く示されるように、一方の圧力板７６は、圧縮ばね８６により対向して向き合う圧力板７６に向けてばね付勢されることが好ましい。ばね８６の付勢力に抗して圧力板７６を引っ込めるために、カム機構８４が設けられる。図示した実施例では、カム機構８４は、第１カム面８８を有するノブ８２と、対向する第２のカム面９０を有するスリーブ８５とを備える。ノブ８２が図７に概略的に示すように回転させられると、カム面８８、９０の相互作用が、圧力板７６を、ばね８６の付勢力に抗して対向する圧力板から離れるように押す。圧力板７６は該圧力板７６に固定したピン９６によりノブ８２に対して回転自在に取り付けられており、ノブ部材８２内で回転自在である。ピン９６は、図７に示すように、ノブ８２の凹部９２内に頭９４を有する。
しかし、上述の説明において本発明の幾多の特徴や利点を本発明の構造及び機能の詳細とともに説明したが、この開示は説明のためだけであり、細部については、特に部分の形状、寸法及び配置といった事項についての変更は、請求の範囲が表現する広い一般的な用語の意味により示される範囲全体にわたり、本発明の原理に含まれるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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