(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子が装着されるキャビティを有し、装着された端子の抜け止めをするリテーナがキャビティ側面に取付けられると共に、リテーナが前記端子への正規嵌合状態のときにリテーナ取付壁面から突出せず、半嵌合状態のときにリテーナ取付壁面外に一部が突出するコネクタにおけるリテーナ嵌合状態を検査するコネクタ検査装置であって、
前記コネクタがセットされるホルダと、
該ホルダに対して相対的に接離可能に設けられた検査部と、
該ホルダと該検査部を相対的に接離移動させる移動手段とを具備し、
前記ホルダは、コネクタハウジングに装着された端子を検査部に向けてコネクタを保持し、かつ検査部に対する接離方向とほぼ直交方向でコネクタを挟む一対の壁面を有する凹部と、一方の壁面にコネクタセット時にリテーナの前記一部を通すべくセット方向に形成された第１凹溝と、前記一方の壁面に接離移動方向に沿いかつリテーナ取付壁面のリテーナ取付部を通るように設けられた嵌合検査用の第２凹溝と、該凹部にセットされたコネクタを前記一方の壁面に押し付ける押圧手段とを有して構成され、
前記検査部は、接離移動により前記第２凹溝内を挿通し、前記一方の壁面とほぼ面一の外表面を有する嵌合検査片を備えることを特徴とするコネクタ検査装置。
【請求項２】
前記押圧手段は、コネクタを平行に押すように２以上で並設されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワイヤーハーネスの製造工程において、コネクタハウジングに設けられたリテーナの一部がコネクタハウジングから外側に突出した半嵌合状態を検査するコネクタ検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述したリテーナは、コネクタハウジングの内部に設けられる端子を抜け止めするために設けられ、そのリテーナが半嵌合状態となっていることを検査するためのコネクタ検査装置として、従来から図４に示すものが知られている（特開平９−８２４４４号）。
【０００３】
この検査装置は、端子金具１２０の導通検査を行う際に、コネクタハウジング１０１の側面であるリテーナ取付壁面１０３に開口するリテーナ挿入孔１０４へ挿入されたリテーナ１１０が半嵌合状態で係合していることを検査するように構成されている。以下に、この検査装置および検査対象を詳細に述べる。
【０００４】
即ち、検査対象であるコネクタ１００は、コネクタハウジング１０１の端面１０１ａに開口されたキャビティ１０２に端子金具１２０を挿入し、その挿入状態の端子金具１２０の係止部１２１に、前記リテーナ取付壁面１０３のリテーナ挿入孔１０４から挿入したリテーナ１１０を係合させ、端子金具１２０が抜け止めされた状態に作製されている。一方、検査装置は、コネクタ検査装置１３０のコネクタ保持部１３１に、一対の側壁１３２ａ、１３２ｂにて挟まれた状態で設けられた凹状の取付部１３２を有し、その取付部１３２に、上述のようにして作製されたコネクタ１００が挿入される。そして、導通検査を行うべく、コネクタ保持部１３１に対して接離可能に設けられた検査部１３４を、レバー１３３の白抜矢符方向への回転操作によりコネクタ保持部１３１側に接近させ、検査部１３４に設けた導通検査ピン１３５を前記端子金具１２０に接続させる。このとき、リテーナ１１０が係止部１２１に正常に係合していない場合には、リテーナ１１０の外側部分１１１がコネクタハウジング１０１のリテーナ取付壁面１０３から突出した半嵌合状態となるので、コネクタ１００に検査部１３４を接近させていくと、検査部１３４に固設した当接片１３６が突出状態の外側部分１１１に当接し、コネクタ１００が押される。これに伴い、前記コネクタ保持部１３１の取付部１３２にゴムブッシュ１４０を介してねじ１４１止めされている位置決め板１４２が、前記コネクタ１００にて押されてゴムブッシュ１４０の弾性変形により変位することで、リテーナ１１０の半嵌合状態を目視にて検査するように構成されている。
【０００５】
なお、リテーナ１１０が係止部１２１に正常に係合している場合には、リテーナ１１０の外側部分１１１がコネクタハウジング１０１のリテーナ取付壁面１０３と面一になった正規嵌合状態となり、この正規嵌合状態では当接片１３６がリテーナ１１０と当接せず、また位置決め板１４２が変位しない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のコネクタ検査装置による場合には、当接片のコネクタに対する取付け位置に誤差があると、リテーナが半嵌合状態で取付けられていても当接片とリテーナとの相対的な位置ずれが生じて確実な嵌合検査を行えないという不都合があった。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の課題を解決すべくなされたものであり、リテーナの半嵌合状態を確実に検査することができるコネクタ検査装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のコネクタ検査装置は、端子が装着されるキャビティを有し、装着された端子の抜け止めをするリテーナがキャビティ側面に取付けられると共に、リテーナが前記端子への正規嵌合状態のときにリテーナ取付壁面から突出せず、半嵌合状態のときにリテーナ取付壁面外に一部が突出するコネクタにおけるリテーナ嵌合状態を検査するコネクタ検査装置であって、前記コネクタがセットされるホルダと、該ホルダに対して相対的に接離可能に設けられた検査部と、該ホルダと該検査部を相対的に接離移動させる移動手段とを具備し、前記ホルダは、コネクタハウジングに装着された端子を検査部に向けてコネクタを保持し、かつ検査部に対する接離方向とほぼ直交方向でコネクタを挟む一対の壁面を有する凹部と、一方の壁面にコネクタセット時にリテーナの前記一部を通すべくセット方向に形成された第１凹溝と、前記一方の壁面に接離移動方向に沿いかつリテーナ取付壁面のリテーナ取付部を通るように設けられた嵌合検査用の第２凹溝と、該凹部にセットされたコネクタを前記一方の壁面に押し付ける押圧手段とを有して構成され、前記検査部は、接離移動により前記第２凹溝内を挿通し、前記一方の壁面とほぼ面一の外表面を有する嵌合検査片を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明のコネクタ検査装置にあっては、コネクタのキャビティ側面に取付けられたリテーナの一部がリテーナ取付壁面から突出していても、そのリテーナが第１凹溝を通るので、半嵌合状態でも支障無くコネクタがホルダの凹部にセットされる。このとき、押圧手段がコネクタをホルダの一方の壁面に押し付けるので、コネクタは凹部に一定状態でセットされ、これに伴って一方の壁面に対してリテーナ取付壁面が面一になるとともに凹部の一方の壁面に設けられた第２凹溝がリテーナ取付壁面にて塞がれた状態になる。
【００１０】
そして、ホルダに対して検査部を相対的に移動手段により接近させていくと、嵌合検査片が第２凹溝内をスライドしていく。このとき、嵌合検査片がその外表面を一方の壁面と面一になるように設けられているので、嵌合検査片はリテーナ取付壁面からリテーナが僅かでも突出しておれば、その突出部に当接するため、確実に嵌合状態の良否を検査することが可能になる。
【００１１】
本発明のコネクタ検査装置において、前記押圧手段は、コネクタを平行に押すように２以上で並設されている構成とすることができる。
【００１２】
この構成にあっては、凹部の一方の壁面にコネクタを傾いた状態ではなく、その壁面に向けられたコネクタの側面の全域を壁面に押し付けるようにすることができ、嵌合検査の精度をより向上させ得る。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態を具体的に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタ検査装置を示す正面図、図２はそのコネクタ検査装置の要部を示す分解斜視図である。
【００１５】
このコネクタ検査装置は、基台１と、その上の左寄り位置に固定されたホルダ１０と、基台１の上方であってホルダ１０の右側に左右方向（Ａ方向）に往復移動可能に設けられた検査部２０と、基台１の上方右側に回転可能に取付けられ、検査部２０をＡ方向に往復移動させるレバー２とを備える。
【００１６】
ホルダ１０は、その上部にコネクタ３０が挿入セットされる凹部１１が形成されている。コネクタ３０は、キャビティ３５内に図示しない端子が装着されているとともに、そのキャビティ側面であるリテーナ取付壁面３６（図２の左奥側の側面）に形成されたリテーナ取付孔３１に、矢印方向（Ｂ方向）からリテーナ３２が端子抜け止め用に挿入されたものであり、上記凹部１１にはリテーナ３２が奥側に向けて、つまり横向きにしてセットされる。なお、コネクタ３０に装着された端子（図示せず）に接続された電線３４はコネクタ３０の後端側から導出されている。
【００１７】
上記凹部１１は、手前側の壁１２と奥側の壁１３とを有してなり、壁１３の内面側には、リテーナ逃がし用の第１凹溝１４が縦方向に一定幅で形成され、また嵌合検査用の第２凹溝１５が左右方向に一定幅で形成されている。第１凹溝１４は、コネクタ３０に取付られたリテーナ３２が半嵌合で取付けられていて、そのリテーナ３２の外側部分が外方に突出した部分が存在していても、その突出部分を支障なく通し、コネクタ３０を凹部１１内にセットできるようにするためのものである。第２凹溝１５については、後述する。
【００１８】
凹部１１の左端部分には、コネクタ３０に装着される端子（図示せず）に接続された電線３４を通すための開口１６が形成され、その右側には、コネクタ３０の端部に形成された鍔部３３が入れられて抜けを防止する縦長の凹溝１７ａが壁１２に、同様の縦長の凹溝１７ｂが壁１３に形成されている。凹部１１の右側には開口１８が形成され、セットされたコネクタ３０の前端側（電線３４とは反対側）がその開口１８から覗くようになっている。なお、壁１２の内面は、コネクタ３０の鍔部３３を除く側面部分と同様に平坦面に形成されている。
【００１９】
また、手前側の壁１２には、一対の押圧手段１９がＡ方向に離隔して設けられている。各押圧手段１９は同一構成であり、壁１２に貫通する状態に設けられた段付き孔１２ａに挿入されるコネクタ押え板１９Ａと、段付き孔１２ａの外側を塞ぐように壁１２にネジ止めされる断面Ｌ字状のバネ押え板１９Ｂと、コネクタ押え板１９Ａとバネ押え板１９Ｂとの間に設けられる圧縮コイルばね１９Ｃとを有する。コネクタ押え板１９Ａは、バネ押え板１９Ｂ側に鍔部１９ａが形成され、圧縮コイルばね１９Ｃの弾性力によりコネクタ押え板１９Ａが壁１２の内側に押圧されても鍔部１９ａにより段付き孔１２ａから抜け出ないようになっている。コネクタ押え板１９Ａの鍔部１９ａより狭幅の押さえ部１９ｂの長さ寸法Ｌは、段付き孔１２ａの狭幅側の孔部１２ｂの厚み寸法Ｄよりも若干長く形成され、コネクタ３０を壁１３側に押し付けるようになっている（図２参照）。コネクタ押え板１９Ａのバネ押え板１９Ｂ側には、圧縮コイルばね１９Ｃが挿入される有底のばね固定穴１９ｃが形成され、ばね固定穴１９ｃの深さは、圧縮コイルばね１９Ｃの圧縮長さに応じた寸法に調整されている。
【００２０】
上記検査部２０は、底面にＡ方向に長い被案内溝３３が２つ形成されており、これら被案内溝３３には、基台１の上側に並設された２本のレール３が入れられていて、検査部２０はＡ方向にスライド可能となっている。ホルダ１０側にはコネクタ３０の前端部が入り得る大きさの開口２１が設けられ、その開口２１の内壁面には、嵌合検査片２２が先端側をホルダ１０の第２凹溝１５に向けた状態で水平方向に固定されている。嵌合検査片２２と開口２１の内壁面とは、その内壁面に形成した凹部に嵌合検査片２２の基端部を取付けることで、面一となっており、また、この嵌合検査片２２の厚み寸法ｔは、第２凹溝１５の深さ寸法Ｔとほぼ同一に形成されて、嵌合検査片２２の外表面は壁１３と面一になっている。
【００２１】
検査部２０とレバー２とは、図１に示すようにリンク３を介して連結され、レバー２を寝た状態が矢印方向（Ｃ方向）に起立させると、検査部２０が実線にて示す位置から二点鎖線にて示す位置に前進してホルダ１０に当接する。逆に、起立状態から寝た状態に戻すと、元の待機位置に戻る。なお、検査部２０が待機位置に位置する状態において、前記嵌合検査片２２の先端部が第２凹溝１５の内部に入っていて、検査部２０のスライドに拘わらず嵌合検査片２２が第２凹溝１５に安定して導かれるようになっている。
【００２２】
次に、かかるコネクタ検査装置による検査方法につき説明する。
【００２３】
まず、端子及びリテーナ３２が取付けられたコネクタ３０をホルダ１０の凹部１１に所定状態にセットする。このとき、コネクタ３０は、押圧手段１９により壁１３側に押し付けられ、第２凹溝１５がコネクタ３０のリテーナ取付壁面３６にて塞がれる。続いて、レバー２を操作して検査部２０をホルダ１０に接近させる。これに伴い、嵌合検査片２２は、コネクタ３０のリテーナ取付壁面３６にて塞がれた第２凹溝１５にて導かれるが、その深さ寸法Ｔが厚み寸法ｔとほぼ同一であるため、コネクタ３０のリテーナ取付壁面３６に摺接して移動していく。
【００２４】
図３は、上述のように構成されたコネクタ検査装置による嵌合検査の状況を示す平面図であり、（ａ）はリテーナが正規嵌合状態の場合、（ｂ）はリテーナが半嵌合状態の場合である。
【００２５】
図３（ａ）に示す正規嵌合状態の場合には、リテーナ３２がリテーナ取付壁面３６から突出していないため、嵌合検査片２２の先端部はリテーナ取付孔３１を通り過ぎ、検査部２０がホルダ１０に当接する。一方、図３（ｂ）に示す半嵌合状態の場合には、リテーナ３２がリテーナ取付壁面３６から突出しているため、第２凹溝１５にて導かれる嵌合検査片２２の先端部はリテーナ３２の突出部分に当接し、レバー２の操作が停止される。このとき、検査部２０がホルダ１０に当接しないため、検査部２０とホルダ１０との間には隙間Ｄが形成され、この隙間Ｄによりリテーナ３２が半嵌合で取付けられていることが検出される。
【００２６】
したがって、本実施形態による場合には、嵌合検査片２２がコネクタ３０のリテーナ取付壁面３６に摺接して移動していくので、リテーナ取付壁面３６からリテーナ３２が僅かでも突出しておれば、嵌合検査片２２がその突出部に当接するため、確実に嵌合状態の良否を検査することができる。また、押圧手段１９がコネクタ３０を平行に押すように２つ並設されているので、コネクタ３０の前後を平行に押すことが可能となり、壁１３の壁面にコネクタ３０を傾いた状態ではなく、その壁面に向けられたコネクタ３０の側面の全域を壁１３の壁面に押し付けるようにすることができ、嵌合検査の精度をより向上させ得る。
【００２７】
なお、上述した実施形態では押圧手段１９を２つ並設して設けているが、本発明はこれに限らず、押圧手段を３以上並設してもよい。
【００２８】
また、上述した実施形態ではレバー操作で検査部をホルダに対して移動させるようにしているが、本発明はこれに限らず、ホルダを検査部に対して移動させる構成や、ホルダおよび検査部の両者を接離するように移動させる構成としてもよい。
【００２９】
また、上述した実施形態では嵌合検査片２２の厚み寸法ｔと第２凹溝１５の深さ寸法Ｔとをほぼ同一になして嵌合検査片２２の外表面を壁１３と面一にしているが、本発明はこれに限らない。例えば、第２凹溝１５を深さの異なる段付き状に形成し、浅い方の段付き部にて嵌合検査片２２の外表面を壁１３と面一になるようにしてもよい。或いは、第２凹溝１５の深さ寸法を、嵌合検査片２２の厚み寸法よりも大きくし、第２凹溝１５の底部に突起を設けて嵌合検査片２２を底から浮かせる等して嵌合検査片２２の外表面を壁１３と面一になるようにしてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明による場合には、コネクタのキャビティ側面に取付けられたリテーナの一部がリテーナ取付壁面から突出していても、そのリテーナが第１凹溝を通るので、半嵌合状態でも支障無くコネクタがホルダの凹部にセットされる。このとき、押圧手段がコネクタをホルダの一方の壁面に押し付けるので、コネクタは凹部に一定状態でセットされ、これに伴って一方の壁面に対してリテーナ取付壁面が面一になるとともに凹部の一方の壁面に設けられた第２凹溝がリテーナ取付壁面にて塞がれた状態になる。そして、ホルダに対して検査部を相対的に移動手段により接近させていくと、嵌合検査片が第２凹溝内をスライドしていく。このとき、嵌合検査片がその外表面を一方の壁面と面一になるように設けられているので、嵌合検査片はリテーナ取付壁面からリテーナが僅かでも突出しておれば、その突出部に当接するため、確実に嵌合状態の良否を検査することが可能になる。
【００３１】
また、本発明による場合には、押圧手段がコネクタを平行に押すように２以上で並設されている構成とすると、凹部の一方の壁面にコネクタを傾いた状態ではなく、その壁面に向けられたコネクタの側面の全域を壁面に押し付けるようにすることができ、嵌合検査の精度をより向上させ得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタ検査装置を示す正面図である。
【図２】図１のコネクタ検査装置の要部を示す斜視図である。
【図３】図１のコネクタ検査装置による嵌合検査の状況を示す平面図であり、（ａ）はリテーナが正規嵌合状態の場合、（ｂ）はリテーナが半嵌合状態の場合である。
【図４】従来技術のコネクタ検査装置を示す斜視図である。
【図５】図１のコネクタ検査装置に備わった押圧手段を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１  基台
２  レバー（移動手段）
３  リンク
１０  ホルダ
１１  凹部
１２、１３  壁
１４  第１凹溝
１５  第２凹溝
１９  押圧手段
２０  検査部
２２  嵌合検査片
３０  コネクタ
３２  リテーナ
３６  リテーナ取付壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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