(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力伝達用チェーンのためのチェーンガイドまたはテンショナアームであって、
キャリア部およびスライド部を備え、
前記キャリア部は、長さ方向に湾曲した曲線形状を有しており、
前記スライド部は、長さ方向全長にわたって一定の横断面形状を有し、ポリマー材料から成形されて直線状に延びており、
前記キャリア部およびスライド部は、前記直線状スライド部が前記曲線状キャリア部に挿入されて該曲線状キャリア部に沿って停止位置までスライドし得るような相補的形状を有しており、前記直線状スライド部は、前記曲線状キャリア部に沿って挿入されたときに前記曲線状キャリア部の曲線形状に沿って配設されており、前記直線状スライド部が前記停止位置に組み立てられた後は、前記直線状スライド部が前記曲線状キャリア部に沿って曲線状に曲げられていることにより、前記相補的形状が、前記スライド部に対する前記キャリア部の相対移動を阻止するように作用している、
ことを特徴とするチェーンガイドまたはテンショナアーム。
【請求項２】
請求項１記載のチェーンガイドまたはテンショナアームにおいて、
前記相補的形状が蟻形状である、
ことを特徴とするチェーンガイドまたはテンショナアーム。
【請求項３】
請求項２記載のチェーンガイドまたはテンショナアームにおいて、
前記キャリア部が、実質的に断面Ｉ字状のベース部を有しており、該ベース部が、その上面に沿って延びかつ蟻形状を有する部分を備えている、
ことを特徴とするチェーンガイドまたはテンショナアーム。
【請求項４】
請求項３記載のチェーンガイドまたはテンショナアームにおいて、
前記スライド部が、一方の面に沿う相補的な断面蟻形状と、前記面に沿いかつ該スライド部を前記キャリア部の合わせ面の歪みに一致させるための一対の溝とを有している、
ことを特徴とするチェーンガイドまたはテンショナアーム。
【請求項５】
請求項１記載のチェーンガイドまたはテンショナアームにおいて、
前記スライド部がナイロン材料から構成されている、
ことを特徴とするチェーンガイドまたはテンショナアーム。
【請求項６】
請求項１記載のチェーンガイドまたはテンショナアームにおいて、
前記キャリア部がアルミニウムから構成されている、
ことを特徴とするチェーンガイドまたはテンショナアーム。
【請求項７】
請求項１記載のチェーンガイドまたはテンショナアームにおいて、
前記スライド部がプラスチック材料から構成されている、
ことを特徴とするチェーンガイドまたはテンショナアーム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、駆動チェーンをガイドするためのガイドレール（チェーンガイド）または駆動チェーンに緊張力を作用させるためのテンショナアームに関し、詳細には、摩耗面が押し出し成形法によって成形されたガイドレールまたはテンショナアームに関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
発明の背景
従来のガイドレールは、一般に、互いに独立して製作されかつ何らかのロック装置によって相互に連結された二つの部品を備えている。このようなガイドレールは、一般に、プラスチックから構成されている。
【０００３】
米国特許第 4,832,664号は、第１のプラスチック材料から形成されたキャリアと、第１のプラスチック材料とは異なる第２のプラスチック材料から形成されたライニング本体とを有するガイドレールを開示している。これら二つの部材は、金型により別々に成形されている。キャリアおよびライニング本体は、蟻状の連結部によって相互に連結され、湾曲端部によって固定されている。
【０００４】
米国特許第 4,832,664号に示すチェーンガイドにおいては、キャリアおよびライニング本体が、相補関係にある蟻状の断面形状から形成されるとともに、これら二つの部材間の相対移動を阻止する湾曲端部あるいは同様の噛合装置によって相互にロックされている。
【０００５】
従来のガイドレールは、上記米国特許第 4,832,664号に示すように、一般に射出成形法により形成されている。射出成形法では、部品を成形するのに金型が用いられており、所望の樹脂材料が金型内に注入されて、該金型内で硬化・成形される。その後、金型が取り除かれ、所望の部品が取り出される。
【０００６】
射出成形法を使用する上での限界は、蟻または蟻溝（dovetailes）のようなアンダーカットが容易に形成できないことである。というのは、このようなアンダーカットは、部品が金型内から抜け出るのを邪魔するからである。このため、部品同士を固定するために、クリップやフック、湾曲端部あるいは他の噛合装置を使用することが必要になる。上述のロック機構の代わりとしては、部品同士を接着あるいは溶接により接合しなければならない。
【０００７】
本発明は、摩耗面つまりライニング本体（スライド部）が押し出し成形法によって製作されたガイドレールまたはテンショナアームに関する。本発明によれば、蟻結合を使用でき、さらに相互連結する部材を提供できるように、射出成形法にかわって押し出し成形法が用いられている。
【０００８】
押し出し成形法は、実質的に一定の断面形状を有する製品を作り出す。押し出し成形工程は、所望の形状を有するオリフィスを通ってプラスチック材料を引きつつ、コアまたはプラスチック材料を押し出すことを含んでいる。従来のガイドレールと異なり、本発明による押し出し成形法は、キャリアと実質的に相補関係にある形状を備えたライニング本体を提供する。
【０００９】
ライニング本体がキャリアの上に滑り込み、その結果、これら二つの部材を相互にロックする程十分な蟻結合が得られるように、ライニング本体が形成されている。キャリアの端部または側面は、ライニング本体を対応するキャリアの上に保持するためのストッパを含んでいる。
【００１０】
このように本発明の目的は、構成部品同士を固定するのに湾曲端部や別個の部材を用いることなく、構成部品同士の相補的形状により構成部品同士を固定することができるチェーンガイドおよびテンショナアームを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る動力伝達用チェーンのためのチェーンガイドまたはテンショナアームは、キャリア部およびスライド部を備え、前記キャリア部は、長さ方向に湾曲した曲線形状を有しており、前記スライド部は、長さ方向全長にわたって一定の横断面形状を有し、ポリマー材料から成形されて直線状に延びており、前記キャリア部およびスライド部は、前記直線状スライド部が前記曲線状キャリア部に挿入されて該曲線状キャリア部に沿って停止位置までスライドし得るような相補的形状を有しており、前記直線状スライド部は、前記曲線状キャリア部に沿って挿入されたときに前記曲線状キャリア部の曲線形状に沿って配設されており、前記直線状スライド部が前記停止位置に組み立てられた後は、前記直線状スライド部が前記曲線状キャリア部に沿って曲線状に曲げられていることにより、前記相補的形状が前記スライド部に対する前記キャリア部の相対移動を阻止するように作用していることを特徴としている。
【００１２】
請求項２の発明に係るチェーンガイドまたはテンショナアームは、請求項１において、前記相補的形状が蟻形状であることを特徴としている。
【００１３】
請求項３の発明に係るチェーンガイドまたはテンショナアームは、請求項２において、前記キャリア部が、実質的に断面Ｉ字状のベース部を有しており、該ベース部が、その上面に沿って延びかつ蟻形状を有する部分を備えていることを特徴としている。
【００１４】
請求項４の発明に係るチェーンガイドまたはテンショナアームは、請求項３において、前記スライド部が、一方の面に沿う相補的な断面蟻形状と、前記面に沿いかつ該スライド部を前記キャリア部の合わせ面の歪みに一致させるための一対の溝とを有していることを特徴としている。
【００１５】
請求項５の発明に係るチェーンガイドまたはテンショナアームは、請求項１において、前記スライド部がナイロン材料から構成されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項６の発明に係るチェーンガイドまたはテンショナアームは、請求項１において、前記キャリア部がアルミニウムから構成されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項７の発明に係るチェーンガイドまたはテンショナアームは、請求項１において、前記スライド部がプラスチック材料から構成されていることを特徴としている。
【００１８】
本発明に係るチェーンガイドまたはテンショナアームは、キャリア部およびスライド部からなり、スライド部が押し出し成形法により製作されるとともに、スライド部がキャリア部に沿って停止位置までスライドし得るような相補的形状をキャリア部およびスライド部が有しており、さらに、このような相補的形状が、停止位置においてスライド部に対するキャリア部の相対移動を阻止するように作用している。
【００１９】
これにより、部品同士を固定するのに湾曲端部や別個の部材を用いることなく、部品同士の相補的形状により部品同士を固定することができるチェーンガイドまたはテンショナアームを実現できるようになる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
発明の要約
本発明の好ましい実施態様は、押し出し成形によって形成された、耐久性のあるプラスチック材料からなる摩耗面つまりライニング本体を作り出している。押し出し成形された摩耗面は、硬いキャリアの上に滑り込んで該キャリアにロックされるような噛合い形状を有している。
【００２１】
一実施態様においては、本発明は、キャリア部およびスライド部からなる、動力伝達用チェーンのためのガイドを有している。スライド部は、押し出し成形法によって製作され、プラスチック材料から形成されている。キャリア部は、アルミニウムまたはマグネシウムのダイカストから製作されている。あるいは、キャリア部は、純粋のあるいはガラス繊維で強化された射出成形ナイロンにより製作され、または鋼の打ち抜きや鋳造により製作されており、さらには鋼やアルミニウムの溶接により製作されている。
【００２２】
キャリア部およびスライド部は、スライド部がキャリア部に挿入されてロックされるような相補関係にある形状を有するように製作されている。この実施態様では、スライド部の形状は断面Ｃ字状をしており、該スライド部は、湾曲端部やクリップを用いることなくキャリア部を囲繞している。
【００２３】
他の実施態様においては、本発明が、キャリア部およびスライド部を備えかつスライド部が押し出し成形法によって製作された、動力伝達用チェーンのためのガイドを有している。キャリア部およびスライド部は、スライド部がキャリア部に挿入されてロックされるような蟻結合の相補的形状を有するように製作されている。従来の技術と異なり、これらの結合は、相補関係にある部品がぴったりと嵌まり込むロック状態を提供する。
【００２４】
第３の実施態様においては、スライド部が押し出し成形法によって製作されるとともに、キャリア部およびスライド部が、蟻結合を有する相補的形状を有しており、キャリア部が実質的にＩ字状の断面形状の基部を有している。キャリア部は、その上面に沿って延びる蟻状部を有している。
【００２５】
第４の実施態様においては、スライド部が、キャリア部と接触する面に一体的に形成された一対の溝を有している。これらの溝は、スライド部の長手方向に沿って延びている。
【００２６】
さらに他の実施態様においては、本発明が、プラスチック、アルミニウムまたは鋼製材料から形成されたキャリア部を有しており、スライド部がナイロン材料から形成されている。
【００２７】
本発明の他の目的、利点および新規な特徴部分は、添付図面および以下の詳細な記述から明らかになるだろう。
【００２８】
好ましい実施態様の詳細な説明
以下、本発明の実施態様を添付図面に基づいて説明する。
本発明の好ましい実施態様においては、エンジンのタイミングチェーンシステム内のチェーンガイドとして用いられるように設計されている。
【００２９】
図４は、図示しないチェーンをその上面に沿ってガイドするのに用いられるガイドレールを示している。ガイドレール（チェーンガイド）１は、キャリア部３と、ライニング本体部（スライド部）５とを有している。チェーンは、ライニング本体部５の上面に沿ってスライド移動する。ライニング本体部５は、プラスチックまたはナイロン材料から構成されている。キャリア部３は、アルミニウム，鋼または射出成形されたナイロンから構成されている。
【００３０】
ガイドレール１は、端部４０においてエンジンにピン止めされるか、あるいは別の方法でエンジンに固定されている。これにより、ガイドレール１の枢支部４２は、ガイドレール１の回動支点になっている。一方、ガイドレール１の他端部４４は、自由端になっている。
【００３１】
なお、ガイドレール１がチェーンテンショナアームとして使用される場合には、他端部４４に緊張力付加装置が配置される。あるいは、ガイドレール１の両端部が固定されて、ガイドレール１がテンショナなしで用いられる。
【００３２】
キャリア部３およびライニング本体部５は、ライニング本体部５がキャリア部３に挿入されてロックされるような相互に補完する形状を有するように製作されている。ライニング本体部５は、図示しないチェーンがスライドする頂上面３０を有している。ライニング本体部５は、キャリア部３の端部４１，４３側に延びる端部４６，４８を有している。
【００３３】
従来の設計と異なり、本発明による押し出し成形のライニング本体部５は、その端部がキャリア部端部を越えて延びかつキャリア部端部の回りに巻き付いて部材同士をロックする必要もなく、噛合い結合を提供する。
【００３４】
ライニング本体部５は、図１に明確に示されるような側部１７，２７と、キャリア部３の側部付近まで延びる底部１５，２５とを有しており、キャリア部３にスライドする。すなわち、ライニング本体部５は断面略Ｃ字状の形状を有している。
【００３５】
図１は、ライニング本体部５が押し出し成形法により成形された、本発明の好ましい実施態様を示している。加熱された流動状態の成形材料が、図１に示す断面形状に一致した断面形状を有する型内に圧入されて押し出され、次に硬化される。ライニング本体部５は、チェーンにより生じる摩耗および荷重に耐え得る耐久性のあるプラスチック材料から構成される。あるいは、ライニング本体部５はナイロン材料から構成される。
【００３６】
ライニング本体部５は、図１に示すような断面から見ると、略Ｃ字状に形成されている。ライニング本体部５は、５つの部分から構成されており、頂上部１０と、二つの側部１７，２７と、二つの底部１５，２５とを有している。ライニング本体部５は、図４に示すように、相補関係にあるキャリア部３の上にスライドしてロックされる。
【００３７】
ライニング本体部５は、キャリア部３を補完するような形状に形成されている。ライニング本体部５がキャリア部３上をスライドするときには、二つの側部１７，２７および二つの底部１５，２５がキャリア部３を囲繞してこれに固着される。ライニング本体部５の頂上部上面３０は、図示しないチェーンに隣接して配置されている。
【００３８】
図２は、押し出し成形されたライニング本体部５を有するチェーンガイド１の他の実施態様の断面図である。この実施態様は、ライニング本体部５の相補的な断面形状と相互に連結される、キャリア部３の頂上部に沿った蟻状の断面形状を利用している。ライニング本体部５を押し出し成形により成形することにより、蟻状部３１が、ライニング本体部５の底部に形成された溝２０内にロックされる。
【００３９】
またライニング本体部５に沿って別の二本の溝３５，３６が形成されており、これらの溝３５，３６は、ライニング本体部５の長手方向（図２紙面垂直方向）に沿って延びている。溝３５，３６によりライニング本体部５の断面積が減少しており、真っ直ぐに押し出し成形されたライニング本体部５がキャリア部３の合わせ面の歪みに一致し得るようになっている。
【００４０】
図３は、押し出し成形されたライニング本体部５を有するチェーンガイド１の別の実施態様の断面図である。この実施態様は、ライニング本体部５の断面形状に相互に連結されるただ一つの蟻状部３２を利用している。この蟻状部３２は、ライニング本体部５の底部に沿って形成された溝２０内にロックされる。
【００４１】
上述のように、ライニング本体部５を形成するのに押し出し成形法を用いることにより、寸法公差を接近させるように形成することができる相補関係のキャリア部３と適合する断面形状が提供される。各部材は、他のクリップ部材や別のロック機構あるいは噛合装置を必要とすることなく、互いにロックする。
【００４２】
本発明のいくつかの実施態様について説明されてきたが、本発明はこれらの実施態様に限定されるものではない。本発明が関連する分野の当業者は、とくに上述の教示内容を考慮するとき、本発明の精神およびあるいは本質的な特徴から外れることなく、本発明の原理を採用する種々の変形例や他の実施態様を構築し得る。上述の実施態様はあらゆる点で単なる例示としてのみみなされるべきものであり、限定的なものではない。それゆえ、本発明の範囲は、上記記述内容よりもむしろ添付の請求の範囲に示されている。
【００４３】
したがって、本発明が個々の実施態様に関連して説明されてきたものの、構造、順序、材料その他の変更は、本発明の範囲内においてではあるが、当業者には容易であろう。
【００４４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係るチェーンガイドおよびテンショナアームによれば、構成部品同士を固定するのに湾曲端部や別個の部材を用いることなく、構成部品同士の相補的形状により構成部品同士を固定することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】押し出し成形法によって成形された、本発明の第１の実施態様によるライニング本体部の断面図。
【図２】押し出し成形されかつキャリア部に連結された、本発明の第２の実施態様によるライニング本体部の断面図。
【図３】押し出し成形されかつキャリア部に連結されたライニング本体部を有する本発明によるチェーンガイドの他の実施態様の断面図。
【図４】押し出し成形されたライニング本体部およびキャリア部を含む本発明によるチェーンガイドの側面図。
【符号の説明】
１            チェーンガイド（ガイドレール）
３            キャリア部
３１，３２    蟻状部
３５，３６    溝
５            スライド部（ライニング本体部）
【図１】
0003845501.tif 000002
【図２】
0003845501.tif 000003
【図３】
0003845501.tif 000004
【図４】
0003845501.tif 000005