(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置本体の膨出口に対面して位置する硬質樹脂製のコア層と、その表面を覆う軟質樹脂製の表皮層とを一体に成形したカバー本体に、前記エアバッグ装置本体の作動により膨出するエアバッグの膨出圧によって開裂される開裂部及び該開裂部の両端間に形成されるヒンジ部によりリッドが画成される車両用エアバッグカバーにおいて、
前記コア層の背面側の前記リッドの周縁外で前記ヒンジ部に沿ってリブが形成され、該リブ内面と前記ヒンジ部と前記リッドの少なくとも一部とを連続して覆う補強層がコア層の背面側に融着形成され、前記補強層および前記表皮層が熱可塑性エラストマーで構成され、前記コア層の前記ヒンジ部に貫通孔が形成され、前記補強層が前記貫通孔を介して前記表皮層と一体に成形されたことを特徴とする車両用エアバッグカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、エアバッグ装置本体の膨出口に対面して位置する樹脂製のコア層と、その表面を覆う表皮層とを一体に成形したカバー本体に、前記エアバッグ装置本体の作動により膨出するエアバッグの膨出圧によって開裂される開裂部及びこの開裂部の両端間に形成されるヒンジ部によりリッドが画成されるインストルメント用やドア用の車両用エアバッグカバー「」に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のものとしては、例えば、特開平１ー２０２５５０号公報に記載の図３に示すようなものがある。
【０００３】
図中、１はエアバッグカバーであり、軟質樹脂よりなる表皮層２４と、硬質樹脂よりなるコア層２３とを一体に成形し、かつこのコア層２３にはカバー開裂の開裂溝４が設けられている。また、このコア層２３と表皮層２４とを貫通する挿通孔５が設けられており、この挿通孔５はエアバッグカバー１をボルトやリベット等により車体側のリテーナ（図示せず）に固着する構成としている。
【０００４】
また、この従来のエアバッグカバー１の成形方法は、開裂溝４形状の凸条を備えたコア型と、一次キャビティ型（図示せず）との間にコア層用樹脂材料を射出して開裂溝付のコア層２３を成形し、続けてコア層２３を被装した状態のコア型と、２次キャビティ型との間に表皮層用の熱可塑性エラストマー材を射出することにより、表皮層２４及びコア層２３の二層よりなるエアバッグカバー１が形成されるものである。
【０００５】
このエアバッグカバー１は、図示省略のエアバッグ装置本体を覆い、この本体に内蔵されたインフレータの作動によりエアバッグが膨出すると、その膨出圧により開裂溝４の部分が開裂し、図３（ｂ）の一点鎖線に示す部分をヒンジ部Ｈとして開成する構成となっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のものにあっては、このヒンジ部Ｈは特にヒンジ状に形成されておらず、大きな衝撃力を受けると開裂溝４の延長方向に開裂が伝ぱんして、ヒンジ部Ｈの位置が一定せず開成形状が不安定となるという課題を有していた。
【０００７】
また、エアバッグカバー１のコア層２３としては、オレフィン系の複合樹脂材料が一般に使用されているが、低温脆化性があり低温域での衝撃力に弱いので、エアバッグの膨出圧がかかるとコア層２３が破砕され飛散される虞も有していた。
【０００８】
そこで、この発明は、エアバッグカバーのヒンジ部が安定して開成され、しかもコア層の低温域での脆化が防止できる構成とした車両用エアバッグカバーを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、エアバッグ装置本体の膨出口に対面して位置する硬質樹脂製のコア層と、その表面を覆う軟質樹脂製の表皮層とを一体に成形したカバー本体に、前記エアバッグ装置本体の作動により膨出するエアバッグの膨出圧によって開裂される開裂部及び該開裂部の両端間に形成されるヒンジ部によりリッドが画成される車両用エアバッグカバーにおいて、
前記コア層の背面側の前記リッドの周縁外で前記ヒンジ部に沿ってリブが形成され、該リブ内面と前記ヒンジ部と前記リッドの少なくとも一部とを連続して覆う補強層がコア層の背面側に融着形成され、前記補強層および前記表皮層が熱可塑性エラストマーで構成され、前記コア層の前記ヒンジ部に貫通孔が形成され、前記補強層が前記貫通孔を介して前記表皮層と一体に成形されたことを特徴としている。
【００１０】
ここで、補強部層とは、材質としては特に低温耐衝撃性に優れているスチレン系、オレフィン系等の熱可塑性エラストマーを用いることが考えられる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る車両用エアバッグカバーであるインストルメント用やドア用のエアバッグカバーの実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
（実施の形態１）
図１（ａ）、（ｂ）は本発明に係る実施の形態１を示し、図１（ａ）、（ｂ）は、それぞれインストルメント用エアバッグカバーの構成と作用を示す斜視図及び断面図でる。
【００１３】
図１（ａ）、（ｂ）において、２０Ｉはインストルメント用エアバッグカバー、２１は、インストルメント用エアバッグカバー２０Ｉの一部として形成されエアバッグ装置本体２５の前面に位置するカバー本体である。２３は硬質樹脂製のコア層、２４は軟質樹脂製の表皮層で、表皮層２４は成形時にコア層２３の表面に融着して一体に形成されている。
【００１４】
コア層２３には車体幅方向（図１において左右方向）に延びるヒンジ部２３Ａを設け、このヒンジ部２３Ａに沿ってコア層２３の背面からリブ２３ｅが突状に形成されている。また、ヒンジ部２３Ａとコア層２３の背面に位置しかつヒンジ部２３Ａの両端間を正面視ほぼＵ字状に連結する開裂部２３ａとにより囲まれるリッド２６が形成されている。また、開裂部２３ａ下方に沿ってもリブ２３ｆがコア層２３の背面から突状に成形されている。
【００１５】
また、ヒンジ部２３Ａに平行して突設するリブ２３ｅには、その延在方向と交差して複数の補強リブ２３ｇと柱状のボス２３ｈとが適宜な間隔で形成されている。そして、このボス２３ｈは車体ブラケット３１を介して、カバー本体２１を車体側に固着させている。
【００１６】
また、コア層２３のヒンジ部２３Ａには、その線上に所定間隔を有する複数の貫通孔２３ｂであるヒンジ孔２３ｃが形成され、表皮層２４の一部がヒンジ孔２３ｃからコア層２３の背面に回り込んでリブ２３ｅ及びリッド２６の背面の一部又は全部（図中、全部のものは点線で示す）を覆うように融着された補強層２４ａが形成されている。
【００１７】
そして、上下のリブ２３ｅ，２３ｆ間には、エアバッグ装置本体２５からエアバッグ２５ａの膨出を許容する膨出口２５ｂが、ヒンジ部２３Ａと開裂部２３ａとに囲まれたリッド２６に対向するように装着されている。
【００１８】
そして、このエアバッグ装置本体２５はブラケット３０ａを介して、ステアリングサポートメンバ３０に固着されている。
【００１９】
次に、図１（ａ）、（ｂ）に示す構成において、インストルメント用エアバッグカバーの作用について説明する。
【００２０】
すなわち、エアバッグ装置本体２５の作動に伴ってエアバッグ２５ａが、膨出口２５ｂから膨出し、リッド２６の背面に膨出圧がかかるので、開裂部２３ａ及び開裂部２３ａの表皮層２４は開裂され、ヒンジ部２３Ａを支点としてリッド２６は強制的に開成される。そして、エアバッグ２５ａは車室内へと膨出されことになる。
【００２１】
この時、リッド２６には、コア層２３の背面に位置してヒンジ部２３Ａを覆い融着された補強層２４ａが設けらているため、衝撃力に耐えてヒンジ部２３Ａは支点となって正常に開成されることになる。
【００２２】
また、リブ２３ｅは車体ブラケット３１を介して車体側に固着されているので、リッド２６のヒンジ部２３Ａ位置は固定され安定したた支点となる。
【００２３】
更に、エアバッグが膨出する膨出口２５ｂは、上下のリブ２３ｅ，２３ｆ間に位置しており、エアバッグ２５ａが膨出する際のガイドの役目も果たすことになる。
【００２４】
なお、上述したエアバッグが作動し膨出する動作は、その使用目的である乗員保護の観点から、当然、瞬間的に行なわれる。また、低温で物性の低下するいわゆる低温脆化性のある硬質樹脂製のコア層２３を使用していても、低温脆化に強い軟質樹脂製の表皮層２４及び補強層２４ａが、コア層２３を両側から融着しているので、コア層２３及びヒンジ部２３Ａの低温脆化を防ぐことができる。
【００２５】
ここ以降で、コア層２３の材質としては、ポリプロピレン複合樹脂材料を、また表皮層２４の材質としては、低温域でも良物性を保持する熱可塑性エラストマー（スチレン系、オレフィン系等）が考えられる。
【００２６】
ところで、上記の実施の形態１ではカバー本体２１をインストルメント用エアバッグカバー２０Ｉと一体であるものとして開示したが、このエアバッグカバー２０Ｉに開口を設けて、この開口部分にエアバッグカバー２０Ｉと別体のカバー本体２１を装着してもよい。また、エアバッグ２５ａを収納するホーンパッドやドア用カバー本体のような単体部品等に適用してもよい。
【００２７】
（実施の形態２）
図２（ａ）、（ｂ）は本発明に係る実施の形態２を示し、図２（ａ）、（ｂ）は、それぞれインストルメント用エアバッグカバーの断面図及びドア用エアバッグカバーの説明図である。
【００２８】
なお、実施の形態１（図１（ａ）、（ｂ）参照）と同一または同等部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００２９】
図２（ａ）においてエアバッグ２５ａ膨出用のリッド２６は、エアバッグ２５ａの膨出口２５ｂ前面の上下の位置にコア層２３の背面から突状に形成された上下のリブ２３ｅ，２３ｆの間に設けられ、このリッド２６の中央部には、車体幅方向に直線状に延びる横開裂部が、両端で上下方向の直線状の縦開裂部と当接するほぼＨ字状に、かつコア層２３を貫通する開裂スリット２３ｄが設けられている。
【００３０】
なお、この開裂スリット２３ｄは、最初にエアバッグの膨出圧のかかる横開裂部の中央部及び開裂部の開裂方向が変わる横開裂部と縦開裂部との当接部にのみ設けてもよい。
【００３１】
それで、コア層２３の表面側に形成された表皮層２４は、貫通孔２３ｂであるほぼＨ字状の開裂スリット２３ｄから表皮層２４の一部が回り込み、リッド２６の背面を覆い上下のリブ２３ｅ，２３ｆ間の面に跨って補強層２４ａが形成され、コア層２３は両側から融着挟持される。
【００３２】
また、上下のリブ２３ｅ，２３ｆの根元部には、コア層２３にそれぞれ凹み２３ｊ，２３ｊを設け、曲がり易い薄肉形状としている。その上を表皮層２４が覆ってヒンジ部２３Ａを形成させている。
【００３３】
なお、図中、開裂スリット２３ｄから回り込んだ開裂部２３ａは、リッド２６の断面視表裏の両側から凹ませて薄肉の開裂部２３ａを形成させているいるが、どちらか一方向側から凹ませた薄肉の開裂部２３ａ形状としてもよい。
【００３４】
また、表皮層２４はエアバッグカバー２０の全表面を覆って形成させることなく、衝撃を受けるカバー本体２１域だけに表皮層２４を設けてもよい。
【００３５】
以上の構成において、エアバッグ装置本体２５の作動に伴って、エアバッグ２５ａが膨出されると、リッド２６は膨出圧をうけて薄肉の開裂スリット２３ｄから開裂され、リブ２３ｅ，２３ｆの根元の凹み２３ｊをヒンジとして、リッド２６は正面視上下両方向へ向けて開成され、エアバッグ２５ａは車室内へ膨出される。
【００３６】
更に、図２（ｂ）は、ドア用エアバッグカバー２０Ｄを示している。図２（ａ）のインストルメント用エアバッグカバー２０Ｉの場合と同様の構成及び作用のものをドアに搭載したものである。
【００３７】
すなわち、図２（ｂ）において、斜視図で示すものは、ドア用カバー本体２１Ｄのアームレスト２１ｄ1 とポケット部２１ｄ2 との間に、エアバッグ２５ａの膨出圧を受けて開成するリッド２６（点線で示す）を設けている。そして、このリッド２６は、断面図に示すように、コア層２３の表面側に形成された表皮層２４が、貫通孔２３ｂであるほぼＨ字状の開裂スリット２３ｄから表皮層２４の一部が回り込み、リッド２６の背面を覆い上下のリブ２３ｅ，２３ｆ間の面に跨って補強層２４ａが形成され、コア層２３は両側から融着挟持されている。
【００３８】
そして、エアバッグ装置本体２５は、両リッド２３ｅ，２３ｆ間に装着されており、エアバッグ装置本体２５が作動すると、エアバッグ２５ａは開裂部２３ａを開裂し、リッド２６が上下に開成してエアバッグ２５ａは車室内へ膨出される。
【００３９】
その他の構成及び作用は、実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１に記載された発明は、コア層の背面側のリッドの周縁外でヒンジ部に沿ってリブが形成され、該リブ内面と前記ヒンジ部と前記リッドの少なくとも一部とを連続して覆う補強層がコア層の背面側に融着形成され、前記補強層および前記表皮層が熱可塑性エラストマーで構成され、前記コア層の前記ヒンジ部に貫通孔が形成され、前記補強層が前記貫通孔を介して前記表皮層と一体に成形されている。
【００４１】
したがって、ヒンジ部は回り込んだ補強層に覆われてヒンジ強度が向上する。更に、リッド面を両側から覆った補強層はコア層の低温脆化を防ぐことができる。
【００４２】
よって、低温域での使用においてエアバッグ膨出圧がかかった時、ヒンジ強度が保たれてヒンジから切断されることが避けられる上に、リッドではコア層が破砕され飛散する虞がなくなり、正常なリッドの開成が行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    （ａ）は、本発明の実施の形態１に係るインストルメント用エアバッグカバーを示す斜視図である。
（ｂ）は、同実施の形態１に係る図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図２】    （ａ）は、同実施の形態２に係るインストルメント用エアバッグカバーを示す断面図である。
（ｂ）は、同実施の形態２に係るドアトリム用エアバッグカバーを示す説明図である。
【図３】 （ａ）は、従来例の車両用エアバッグカバーの断面図（図３（ｂ）のＩ−Ｉ線に沿う断面図）であり、（ｂ）は、同従来例の車両用エアバッグカバーの平面図である。
【符号の説明】
２０Ｉ…車両用エアバッグカバー
２１…カバー本体
２３…コア層
２３Ａ…ヒンジ部
２３ａ…開裂部
２３ｂ…貫通孔
２３ｅ…リブ
２４…表皮層
２４ａ，２４１…補強層
２５…エアバッグ装置本体
２５ｂ…膨出口
２６…リッド
【図１】
0003813297.tif 000002
【図２】
0003813297.tif 000003
【図３】
0003813297.tif 000004