(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽と、食器を収納する食器かごと、前記洗浄槽内の洗浄水を循環させながら噴射する洗浄ノズルと、洗浄水を機外に排出する排水ポンプと、回転数の可変が可能な洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプおよび前記排水ポンプ等を制御する制御装置と、洗浄水位を複数水準検知する水位検知手段とを備え、前記制御装置は、前記水位検知手段の出力信号に基いて前記洗浄ポンプの駆動を制御し、前記水位検知手段により検知した水位が所定の洗浄水位より高い場合は、前記洗浄ポンプの回転数を高くするようにした食器洗い機。
【請求項２】
制御手段は、洗浄ポンプの回転数を高くした場合に所定の洗浄水位に戻らないと、洗浄ポンプの駆動を停止し異常を報知するようにした請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
洗浄槽と、食器を収納する食器かごと、前記洗浄槽内の洗浄水を循環させながら噴射する洗浄ノズルと、洗浄ポンプと、洗浄水を機外に排出する回転数の可変が可能な排水ポンプと、前記洗浄ポンプおよび前記排水ポンプ等を制御する制御装置と、排水経路内に配設した前記排水ポンプの排水流量を検知する排水流量検知手段とを備え、前記制御装置は、前記排水流量検知手段の出力信号に基いて前記洗浄ポンプの駆動を制御し、前記排水流量検知手段により検知した排水流量が所定の流量より低下した場合は、前記排水ポンプの回転数を高くするようにした食器洗い機。
【請求項４】
制御手段は、排水ポンプの回転数を高くした場合に所定の排水流量に戻らないと、洗浄ポンプの駆動を停止し異常を報知するようにした請求項３記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は洗浄水の噴射により洗浄を行う食器洗い機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
以下に従来の食器洗い機について、図２１に基づいて説明する。食器を洗浄槽４１の食器かご４２に収納し、洗剤を投入して運転を開始する。運転が開始されると、まず所定量の洗浄水を洗浄槽４１に供給する給水工程が実行される。続いて、洗浄ポンプ４３によって加圧され且つヒータ４４によって加熱された洗浄水が洗剤と共に洗浄ノズル４５から噴射される本洗工程が行われる。洗浄水は洗浄ノズル４５の噴射口４６から鉛直方向または斜め上方向に噴射される。また洗浄ノズル４５はこの噴射反力によって略水平に回転する。したがって、洗浄水の多くは洗浄ノズル４５の回転方向とは逆方向に傾斜して噴射されて、食器に衝突する。この洗浄水の衝突力・洗剤・熱等の作用によって、食器は洗浄されるものである。
【０００３】
所定時間の本洗工程を経ると、次に食器等から洗い落とされた汚れを含む洗浄水を排水ポンプ４７によって機外に排出する排水工程に入る。この排水工程は排水ポンプを一時停止させる断続運転を行うことにより、排水ポンプや排水経路内にたまった空気を抜き去ることによって排水能力の回復を図りながら所定の排水能力を得るものである。さらに新たに洗浄水を供給する給水工程と、洗剤や残菜（食器に付着した汚れを残菜ともいう）で汚れた食器をすすぐために洗浄水を洗浄ノズル４５から噴射するすすぎ工程と、前記排水工程とが連続して４回繰り返されて、洗浄工程の運転を終了するものである。なお４８は、洗浄ポンプ４３・ヒータ４４等の運転を制御する制御装置である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の構成の食器洗い機は以下に示す課題を有している。食器洗い機で運転を行う場合、洗浄、排水といった動作を行わせるために専用のポンプを用いている。そして、これらポンプは実使用状況下ではいろいろな原因（例えば、卵など泡の発生しやすい残菜を投入したとき）によりエアガミ状態となったり、異物が洗浄経路（ポンプ、ノズル、残菜フィルタ等）に詰まって洗浄ポンプ性能が低下し、所定のポンプ性能を発揮できないという問題点があった。
【０００５】
特に洗浄行程における問題としては、誤って中性洗剤を投入して運転したり、卵などの蛋白質を多く含んだ汚染物（食器に付着した汚れ）の洗浄で洗浄水が泡立ち、また、汚染物が多く残菜を分離する残菜フィルタの目詰まりが激しい場合などは、洗浄ポンプに気泡が大量に進入してポンプ性能が大幅に低下して洗浄不能になる。また、ノズルヘッドなどにご飯粒やその他の異物が詰まって洗浄経路をふさぎ、洗浄水が流れにくくなり、所定の洗浄性能がでなくなる場合がある。
【０００６】
さらに排水行程においても、中性洗剤の投入や、卵などの蛋白質を多く含んだ汚染物の洗浄、残菜フィルタの目詰まりの激しい場合など、排水ポンプに気泡が進入してポンプ能力が大幅に低下する。
【０００７】
また、異物が堆積あるいは詰まって排水経路をふさぎ、所定の排水性能が低下して残水が多くなることによるすすぎ性能の低下や、排水不良を起こす場合がある。また、機外に洗浄水を排出する排水ホースの一部がＵ字型あるいは螺旋状になるよう設置された場合、排水ホース内部に洗浄水が溜まってしまう。結果、次に給水された時に排水ポンプ内の空気が機外に抜けなくなり、排水不能に陥る場合がある。
【０００８】
よって本発明は以上のような従来の構成が有している課題を解決するもので、残菜フィルタの目詰まり、洗浄水の泡立ち、異物の堆積等、ポンプ性能が低下する要因が発生した場合においても、洗浄性能、排水性能を得られる食器洗い機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の食器洗い機は、洗浄ポンプおよび排水ポンプ等を制御する制御装置と、洗浄水位を複数水準検知する水位検知手段とを備え、前記制御装置は、前記水位検知手段の出力信号に基いて前記洗浄ポンプの駆動を制御し、前記水位検知手段により検知した水位が所定の洗浄水位より高い場合は、前記洗浄ポンプの回転数を高くするようにしたものである。
【００１０】
また、洗浄ポンプおよび排水ポンプ等を制御する制御装置と、排水経路内に配設した前記排水ポンプの排水流量を検知する排水流量検知手段とを備え、前記制御装置は、前記排水流量検知手段の出力信号に基いて前記洗浄ポンプの駆動を制御し、前記排水流量検知手段により検知した排水流量が所定の流量より低下した場合は、前記排水ポンプの回転数を高くするようにしたものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は、洗浄槽と、食器を収納する食器かごと、前記洗浄槽内の洗浄水を循環させながら噴射する洗浄ノズルと、洗浄水を機外に排出する排水ポンプと、回転数の可変が可能な洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプおよび前記排水ポンプ等を制御する制御装置と、洗浄水位を複数水準検知する水位検知手段とを備え、前記制御装置は、前記水位検知手段の出力信号に基いて前記洗浄ポンプの駆動を制御し、前記水位検知手段により検知した水位が所定の洗浄水位より高い場合は、前記洗浄ポンプの回転数を高くするようにしたものである。
【００１２】
請求項２記載の発明は、制御手段は、洗浄ポンプの回転数を高くした場合に所定の洗浄水位に戻らないと、洗浄ポンプの駆動を停止し異常を報知するようにしたものである。
【００１３】
請求項３記載の発明は、洗浄槽と、食器を収納する食器かごと、前記洗浄槽内の洗浄水を循環させながら噴射する洗浄ノズルと、洗浄ポンプと、洗浄水を機外に排出する回転数の可変が可能な排水ポンプと、前記洗浄ポンプおよび前記排水ポンプ等を制御する制御装置と、排水経路内に配設した前記排水ポンプの排水流量を検知する排水流量検知手段とを備え、前記制御装置は、前記排水流量検知手段の出力信号に基いて前記洗浄ポンプの駆動を制御し、前記排水流量検知手段により検知した排水流量が所定の流量より低下した場合は、前記排水ポンプの回転数を高くするようにしたものである。
【００１４】
請求項４記載の発明は、制御手段は、排水ポンプの回転数を高くした場合に所定の排水流量に戻らないと、洗浄ポンプの駆動を停止し異常を報知するようにしたものである。
【００１５】
【実施例】
以下本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００１６】
（参考例１）
図１は食器洗い機の断面図、図２は本発明の概念図である。１は洗浄槽、２は食器を収納する食器かごで洗浄槽１内に設けている。３は洗浄水や乾燥用空気を加熱するヒータで、洗浄槽１下部あるいは残菜を分離するフィルタ４を配置したハイスイコウ５内部に設けられている。６は洗浄水を噴射する噴射口７を有す洗浄ノズルである。８は洗浄インペラ９を洗浄用モータ１０で駆動する洗浄ポンプである。洗浄用モータ１０には回転数を制御できるモータ、たとえばＡＣサーボモータあるいは周波数を可変してモータ回転数を可変するインバータモータ等を用いる。１１は排水用インペラ１２を備える排水ポンプである。１３は洗浄水を機外に排水するための排水経路である。１４排水ホースである。１５は洗浄ポンプ８、排水ポンプ１１、ヒータ３等を制御する制御装置である。また１６は洗浄ポンプ８の運転状態を検知する検知手段であり、制御装置１５に導通している。１７は洗浄槽１内に外気を導入するための給気口、１８は洗浄槽１内の空気を機外に排気するための排気口である。１９は、乾燥工程で洗浄槽１内の空気を入れ替えるための乾燥用ファンである。２０は給水位を検知する水位検知手段である。
【００１７】
以下第１の参考例の動作を図１，図２を用いて説明する。まず、食器を食器かご２に収納し、洗浄槽１の所定の位置に装着して図示していないスイッチをオンしたとする。スイッチがオンされて運転を開始すると、制御装置１５は先ず所定量の洗浄水を洗浄槽１に供給する給水工程を実行する。この時水位検知手段２０が有効に作用して所定の水量が洗浄槽１に投入される。そして水位検知手段２０からの給水終了信号を制御装置１５が受け、給水行程を終了する。続いて、洗浄ポンプ８によって加圧した洗浄水を洗剤と共に洗浄ノズル６に設けた噴射口７から噴射する本洗工程を実行する。この時のポンプの吐出圧：Ｐ１は、洗浄ランナーの直径が６０ｍｍ、ポンプ回転数：Ｎ１を約３０００ｒｐｍとした場合、約２ｍとなる。
【００１８】
所定時間の本洗工程を経ると、次に食器等から洗い落とされた汚れを含む洗浄水は、排水経路１３を通り機外に排水される排水行程が行われる。引き続き、新たに洗浄水を供給する給水工程と、洗剤や残菜で汚れた食器をすすぐすすぎ工程と、排水工程とが連続する。そして最後の加熱すすぎ工程で規定温度に洗浄水が加熱された加熱すすぎ後排水工程を行い、洗浄工程が終了する。
【００１９】
上記洗浄、すすぎ工程での動作について詳細に述べる。洗浄時に泡の発生しやすい残菜の付着した食器を投入したとき、あるいは経年変化で異物が洗浄経路（ポンプ、ノズル、フィルタ等）に詰まった場合など、洗浄ポンプ性能の低下が起こったときに、図２に示すように検知手段が洗浄ポンプ８の運転状態を検知し、その状況に応じてモータ回転数を可変するように動作する。よって、洗浄水の泡立ちや、異物の堆積等ポンプ性能が低下する要因が発生した場合においても、十分な洗浄性能を得られる食器洗い機を提供できる。なお、本発明は洗浄ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００２０】
（実施例１）
本実施例の基本的本体構成については参考例１と同様であり説明は省略するが、特に洗浄ポンプ８の運転状態を検知する手段として、洗浄水位を複数水準検知する水位検知手段２１を用いたことを特徴とする。また基本動作についても参考例１と同様であり、説明は省略する。
【００２１】
ここで給水水位の変動について図３を用いて詳しく述べる。給水工程で給水弁より洗浄槽１に給水されると、それに連動してフロート式の水位検知手段２１が有効に働き規定の給水水位で給水弁が閉じる。そして洗浄ポンプ８が始動する洗浄工程が始まると洗浄水が循環し始め、洗浄ポンプ８が通常の能力を維持している場合は洗浄中の水位は給水水位より低い位置（卓上型食器洗い機の場合、約１０ｍｍ程度洗浄中の水位が低くなる。）で一定する。しかしフィルタ４の目詰まりにより過度に気泡が洗浄ポンプ８に混入した場合、洗浄ポンプ８能力が低下し、通常時に比較して給水水位と洗浄中の水位との水位差が減少する。よって本発明は、図４で示した手順に従って洗浄水位を複数水準検知する水位検知手段２１からの検知信号に変換して制御装置１５に送り、制御装置１５は給水水位との水位差で洗浄ポンプ８の運転状況を判断する。そして制御装置１５はあらかじめ用意された水位差とそれに応じた洗浄ポンプ８回転数の関係を記した運転プログラムにしたがって、洗浄ポンプ８回転数を可変して通常の洗浄性能が得られるよう制御する。なお、洗浄ポンプ８の回転数を上げても規定流量を得られない場合、運転を直ちに停止させて異常報知を行うものである。なお、洗浄水位を複数水準検知する水位検知手段としては、磁気を利用したセンサーを複数個設ける場合や光センサーを用いて連続的に水位を検出する方法がある。
【００２２】
よって本発明は、実使用で起こる洗浄性能の低下を洗浄水位を検知することによって防ぎ、常に安定した洗浄性能を得られる食器洗い機を提供することができる。
【００２３】
なお、積極的に給水量やポンプ能力を制御して高圧洗浄による洗浄工程の本洗行程や低圧、低給水量による加熱すすぎ時間の短縮によって、時間短縮、省水量化、低騒音化を実現することができる。
【００２４】
また、本発明は洗浄ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００２５】
（参考例２）
本参考例の基本的本体構成については参考例１と同様であり説明は省略するが、図５、図６に示すように、特に洗浄ポンプ８の運転状態を検知する手段として洗浄水中の気泡率を検知する検知手段２２（センサーとしてはレーザによる反射率でボイド率と計測する）を用い、洗浄ポンプ８の給水管路２３に設置したたことを特徴とする。また基本動作についても参考例１と同様であり、説明は省略する。なお、検知手段２２の設置場所は、洗浄ポンプ８内等、ハイスイコウ５から洗浄ノズル６までの任意の場所におく。
【００２６】
ここで気泡率について詳しく述べる。気泡率とは一般的にはボイド率とも呼ばれ、管路中の流体に占める気泡の容積割合を示すものであり、洗浄ポンプ８がこの気泡の混入によって能力が低下することは既知である。よって本発明の制御装置１５には、気泡率と洗浄吐出圧の低下を補う洗浄ポンプ回転数に関するデータベースがあらかじめ用意されており、それに従って洗浄ポンプ８の回転数を制御する。また実施例１で示した方法では、洗浄ポンプ８の脈動による洗浄水位の変動や気泡がかなり混入しないと水位の変化を検知できないなど、運転状況によっては水位検知精度はあまり良くないこともある。また過大な空気が洗浄ポンプ８内に混入した場合、洗浄ポンプ８の回転数を５０００ｒｐｍ程度に上げて洗浄吐出圧回復しようとするが、この時洗浄ポンプ側の回復速度に比べて検知手段２２の検知速度がついていかず、洗浄ポンプ８が一時的に過負荷状態となる。場合によっては安全装置が働いて運転停止状態になることも考えられる。
【００２７】
しかしながら本発明によれば、少しの気泡混入による洗浄ポンプ能力の低下をも検出できるし、反応速度も速いためポンプ状態の急激な変化にも対応することができる。なおこの場合、ポンプの回転数を上げても規定流量を得られない場合、すなわち完全に洗浄ポンプが能力を失った場合には運転を直ちに停止させて異常報知を行うものである。
【００２８】
よって本発明は、実使用で起こる洗浄性能の低下を気泡率を検知する検知手段を用いて防ぎ、常に安定した洗浄性能を得られる食器洗い機を提供することができる。なお、本発明は洗浄ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００２９】
（参考例３）
本参考例の基本的本体構成については参考例１と同様であり説明は省略するが、図７に示すように、特に洗浄ポンプ８の運転状態を検知する手段として洗浄吐出圧を検知する洗浄吐出圧検知手段２４を用い、洗浄経路内に設置したことを特徴とする。また基本動作についても実施例１と同様であり、説明は省略する。なお、洗浄吐出圧検知手段２４の設置場所は洗浄ポンプ８内等ハイスイコウ５から洗浄ノズル６までの任意の場所におく。本発明の運転方法についての概念図を図８に示す。
【００３０】
洗浄運転時は、誤って中性洗剤を投入したり、卵などの蛋白質を多く含んだ汚染物（食器に付着した汚れ）の洗浄による洗浄水の泡立ち、そして、汚染物が多く残菜を分離するフィルタ４の目詰まりが激しい場合、さらに、噴射口７等洗浄経路内にご飯粒やその他の異物が詰まって洗浄経路をふさいだり、洗浄水が流れにくくなったりして、所定の洗浄性能がでなくなる場合がある。
【００３１】
本発明によれば、連続して洗浄吐出圧を検知（センサーとしては圧電素子あるいはダイヤフラム等を用いる）しているので、気泡の混入で吐出圧の低下による洗浄性能の低下があった場合、規定の洗浄吐出圧になるまで洗浄ポンプ回転数を上昇させる。なおこの場合、洗浄ポンプ８の回転数を上げても規定流量を得られない場合、運転を直ちに停止させて異常報知を行うものである。また、洗浄ポンプ８から洗浄ノズル６の間でご飯粒やその他の異物が詰まって洗浄経路をふさいだ場合などは、洗浄流量が減少し、吐出圧が増加する。このように吐出圧が増加した場合、軽い食器が飛んだり洗浄騒音を増大させる結果となるが、本発明の構成では規定の吐出圧になるまで洗浄ポンプ回転数を低下させ、洗浄騒音が大きくなることを防ぐことができる。特に洗浄ノズル６の複数個ある噴射口７の大半にご飯粒などが詰まった場合などは、洗浄ノズル６が回転不能となり、洗浄性能が極端に悪くなる。このような場合、検知される圧力は異常に高くなるため、洗浄ポンプ８の回転数を上げずに運転を直ちに停止させて異常報知を行うものである。また、洗浄ノズル６の継ぎ目やパイプとホースの間からの水漏れ、管路の破損等による圧力低下を検知できるために、漏水検知手段としても使える。
【００３２】
よって、実使用で起こる洗浄性能の低下を洗浄吐出圧を検知する洗浄吐出圧検知手段を用いて防ぎ、常に安定した洗浄性能を得られるとともに、洗浄騒音の増大を防止した食器洗い機を提供することができる。なお、本発明は洗浄ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００３３】
（参考例４）
本参考例の基本的本体構成については参考例１と同様であり説明は省略するが、特に洗浄ポンプの運転状態を検知する手段として、洗浄経路内を流れる洗浄流量を検知する洗浄流量検知手段２５を用いたことを特徴とする。また基本動作についても参考例１と同様であり、説明は省略する。なお、検知手段の設置場所は図９に示すとおり、洗浄ポンプ８内等ハイスイコウ５から洗浄ノズル６までの任意の場所（洗浄経路）におく。
【００３４】
本発明の運転方法についての概念図を図１０に示す。洗浄運転時は、洗浄水中の汚染物が多く残菜を分離するフィルタ４の目詰まりが激しい場合などに、噴射口７等、洗浄経路内にご飯粒やその他の異物が詰まって洗浄経路をふさいだり、洗浄水が流れにくくなったりして、洗浄流量が減少して所定の洗浄性能がでなくなる場合がある。
【００３５】
本発明によれば、連続して洗浄流量を検知（センサーとしては渦電流方式あるいは超音波等を用いる）しているので、洗浄ノズル６への異物のつまりによる洗浄性能の低下があった場合、規定の洗浄流量になるまで洗浄ポンプ回転数を上昇させる。なおこの場合、洗浄ポンプ８の回転数を上げても規定流量を得られない場合、運転を直ちに停止させて異常報知を行うものである。
【００３６】
さらに洗浄ポンプ８内の洗浄吐出圧検知手段２４を併用することによって、パイプの継ぎ目や接続箇所の外れなどによる漏水を検知することができる。
【００３７】
よって本発明は、実使用で起こる洗浄性能の低下を洗浄流量を検知する洗浄流量検知手段を用いて防ぎ、常に安定した洗浄性能を得られる食器洗い機を提供することができる。なお、本発明は洗浄ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００３８】
（参考例５）
本参考例の基本的本体構成については参考例１と同様であり説明は省略するが、特に洗浄ポンプの駆動用モータとしてＤＣブラシレスモ−タを用い、ＤＣブラシレスモータから得られるポンプ回転数（モータ回転数）、モータ出力等から洗浄ポンプの運転状態を検知することを特徴とする。また基本動作についても参考例１と同様であり、説明は省略する。
【００３９】
本発明の運転方法についての概念図を図１１に示す。ここでＤＣブラシレスモータについて詳しく述べる。このモータは他のモータに比較して制御性が高く、高効率、高回転、高トルクを得られるとともに、耐久性が高い。例えば整流子モータも高回転を得られるが、寿命が短く、しかも騒音が高く食器洗い機用としては不向きである。また運転中のモータ自身の回転数や入力、電流値、発生トルクをリニアに検出することができ、しかもその検出信号に基づいてフィードバック制御をかけることが容易である。このことは上記に述べた食器洗い機の継続的かつ突発的に変化する運転状況の中で、洗浄性能を維持するためにＤＣブラシレスモータを用いることが如何に画期的なことかは容易に想像される。そしてモータより得られた信号により制御装置１５はモータ回転数を制御する。なおこの場合、洗浄ポンプ２７の回転数を上げても規定流量を得られない場合、運転を直ちに停止させて異常報知を行うものである。
【００４０】
またＤＣブラシレスモータは一般的に小型高性能であり、洗浄ポンプ自身の容積を小型化することができ、製品全体に占める機構部容積を低減することができることから、食器洗い機全体の小型化あるいは食器洗浄容積の大型化が可能である。
【００４１】
よって本発明は、ＤＣブラシレスモータを洗浄ポンプ駆動用モータとして用い、モータより検出される回転数や入力、電流値、発生トルクによって食器洗い機の運転状態を判断し、リニアに規定の洗浄ポンプ運転状態になるようにモータを制御することにより、常に最良の洗浄性能を発揮することができる食器洗い機を提供することができる。なお、本発明は洗浄ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００４２】
（参考例６）
本参考例の基本的本体構成については参考例１と同様であり説明は省略するが、図１２に示すとおり、特に排水ポンプ２９の運転状態を検知する手段として、排水吐出圧を検知する排水吐出圧検知手段２８を用いたことを特徴とする。また２９は排水インペラ１２を排水用モータ３７で駆動する排水ポンプである。排水用モータ３７には回転数を制御できるモータ、たとえばＡＣサーボモータあるいは周波数を可変してモータ回転数を可変するインバータモ−タ等を用いる。
【００４３】
本発明の運転方法についての概念図を図１３に示す。すなわち、排水行程においても、中性洗剤の投入や、卵などの蛋白質を多く含んだ汚染物の洗浄、フィルタ４の目詰まりの激しい場合など、排水ポンプ２９に気泡が進入して排水ポンプ能力が大幅に低下する。このとき制御装置１５は、排水吐出圧検知手段２７より得られた信号に基づいて排水ポンプ２９の回転数を上昇させて排水能力を高めて排水を行う。なおこの場合、排水ポンプ２９の回転数を上げても規定流量を得られない場合、運転を直ちに停止させて異常報知を行うものである。
【００４４】
以上のように本発明は、フィルタ４の目詰まりや、洗浄水の泡立ち等、排水ポンプ性能が低下する要因が発生した場合においても、十分な排水性能を得られる食器洗い機を提供することができる。なお、本発明は排水ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００４５】
（実施例２）
本実施例の基本的本体構成については参考例１と同様であり説明は省略するが、図１４に示すとおり、特に排水ポンプ２９の運転状態を検知する手段として、排水流量を検知する排水流量検知手段３０を用いたことを特徴とする。
【００４６】
本発明の運転方法についての概念図を図１５に示す。機外に洗浄水を排出する排水ホース１４の一部がＵ字型あるいは螺旋状になるよう設置された場合、排水ホース１４内部に洗浄水が溜まってしまう。こうなると通常の排水ポンプ能力では排水が困難になることがある。このような状況下で上記参考例６の構成においては、排水ポンプ２９は正常に回転し、排水経路の排水吐出圧も正常値を示すことから排水行程が正常に行われたと判断してしまう。ところが本発明の構成によれば排水流量の時間的な変化から排水が行われなかったと判断し、排水ポンプ２９の回転数を上昇させることによりポンプ能力を高め、排水行程を正常に終えることができる。よって排水不良による洗剤等の希釈率を上げ、残菜の再付着をなくした、洗浄率の高い運転を維持できる。なおこの場合、排水ポンプ２９の回転数を上げても規定流量を得られない場合、運転を直ちに停止させて異常報知を行うものである。
【００４７】
よって本発明は、排水ホース１４の設置状態の如何に関わらず、十分な排水性能を得られる食器洗い機を提供することができる。なお、本発明は排水ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００４８】
（参考例７）
本参考例の基本的本体構成については参考例１と同様であり説明は省略するが、特に排水ポンプ２９の駆動用モータとしてＤＣブラシレスモータを用いるとともに、そのモータを排水ポンプ２９の運転状態を検知する手段として用いたことを特徴とする。また基本動作についても参考例１と同様であり、説明は省略する。
【００４９】
もちろん排水行程中の排水異常状態をＤＣブラシレスモータのトルク、回転数の変動から検知して、制御装置の判断で十分な排水性能を得るという効果はある。本発明の運転方法についての概念図を図１６に示す。
【００５０】
ここでＤＣブラシレスモータの排水ポンプ２９特有の効果としては、排水動作の終了検知をＤＣブラシレスモータで行えるということである。通常、食器洗浄機では給水量の変動や排水ホース１４の設置等を考慮して排水時間（排水ポンプ２９を動作させる時間）を長めに設定している。よって正常に設置された食器洗浄機の排水動作としては、洗浄槽内の洗浄水を制御装置によって設定された排水時間内の内、排水中期で排水を終了するが、その後排水末期には排水ポンプ２９内の水のかき混ぜ音やモータの音等の排水騒音を発して排水行程を終了する。この一連の排水動作の中で、排水が終了した排水末期の排水ポンプ２９は通常排水時に比較してポンプ入力、モータ電流値は減少し、回転数は上昇するという状態になる。
【００５１】
よって本発明の構成によれば、この排水末期の排水ポンプ状態（ポンプ入力、モータ電流値、モータ回転数）を検知し、それらの値の変化率から排水行程を終了させる排水行程終了検知装置として利用することができる。
【００５２】
またＤＣブラシレスモータは一般的に小型高性能であり、排水ポンプ自身の容積を小型化することができ、製品全体に占める機構部容積を低減することができることから、食器洗い機全体の小型化あるいは食器洗浄容積の大型化が可能である。
【００５３】
よって本発明によれば、排水ポンプは不要な排水動作を削減して排水騒音が低減するとともに、消費電力も削減できる食器洗い機を提供することができる。なお、本発明は排水ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００５４】
（参考例８）
本参考例の基本的本体構成については参考例１と同様であり説明は省略するが、図１９に示すように、特に洗浄ポンプ３３の洗浄ポンプ駆動用モータ２６としてＤＣブラシレスモータを用いるとともに、起動時のモータ回転を段階的に上昇させるスロースタート動作を行い、また停止時のモータ回転を段階的に回転を下降させるスローストップ動作を行うように制御装置３５で制御することとする。また基本動作についても参考例１と同様であり、説明は省略する。図１７ａ、１７ｂ、１７ｃおよび図１８ａ、１８ｂ、１８ｃにそれぞれポンプ回転数の上昇カーブと下降カーブについての概念図を示す。
【００５５】
ここで特に高トルクのＤＣブラシレスモータを洗浄ポンプ３３の洗浄ポンプ駆動用モ−タ２６として使用する場合、モータ軸に取り付けた洗浄ポンプ３３のインペラ９（一般的に樹脂製）軸取り付け部には過大なトルクがかかるため、高い機械的強度が要求される。このため樹脂部に金属製回り止め部品をインサートするなどの方法もあるが、コスト増となってしまう。またポンプ支持部３４に過大なねじれを発生するため、ポンプ支持部３４の補強が必要であった。また、急速にインペラ９が通常回転まで上昇するために、洗浄ポンプ３３への給水速度や洗浄ノズル６への給水速度、噴射口７からの噴出速度等が増加する。このためフィルタ４に残菜が堆積したとき、ハイスイコウ５から洗浄ポンプ３３内に一気に空気が進入してポンプ能力がなくなったり、洗浄水が洗浄槽１に衝突する衝突音が大きくなったりするなどの問題があった。さらにノズル軸受け構成によっては、洗浄ポンプ３３の吐出パイプからの動圧が大きいために洗浄ノズル６がノズル軸受けから外れる場合や、洗浄ノズル６がノズル軸受けのあたるときの衝突音がする場合があった。
【００５６】
ところが本発明の構成によれば、洗浄ポンプ３３起動時にモータ回転数を段階的に上昇させるために、インペラ９への瞬間的に過大なトルクが加わることがない。さらにポンプ吐出圧も同様に上昇していくため、洗浄ポンプ３３への空気の巻き込み洗浄騒音を低減することができる。また１モータで正転方向と逆転方向の両方の動作を用いてポンプを動かす場合、上記で説明した場合よりさらに大きな負荷がポンプ各部に発生する。ところが本発明では、洗浄モータをスローストップ動作を行うように制御装置で制御する構成をとっているため、ポンプ各部への影響は大幅に減少させることができる。なお、本発明は洗浄ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００５７】
（参考例９）
本参考例の基本的本体構成については参考例１と同様であり説明は省略するが、図２０に示すように、特に排水ポンプ３２の排水ポンプ駆動用モータ３１としてＤＣブラシレスモータを用いるとともに、起動時のモータ回転を段階的に上昇させるスロースタート動作を行うように制御装置３５で制御することを特徴とする。また基本動作についても参考例１と同様であり、説明は省略する。なお、スロースタートにおけるポンプ回転数の上昇カーブについての概念図は図１７ａ、１７ｂ、１７ｃにそれぞれ示す。
【００５８】
洗浄槽１内の洗浄水を排水を排出するために排水ホース１４内は、その多くは台所のシンク内にその先端が設置される。このため排水初期に過大な排水速度で排出されると、洗浄水がシンクに衝突し、熱水（加熱すすぎ後の排水においては約７０度）が付近に飛散する場合がある。さらに排水ホース１４の内部には、設置状態によっては空気相と洗浄水の相が入り交じっており、排水ホース出口から排水されると過大な排水騒音となるとともに、広範囲に熱水が飛散することもある。
【００５９】
ところが本発明の構成によれば、排水行程の初期は排水速度を段階的に上昇させる動作を行うため、排水初期の水の飛び散りを押さえることができる。さらに排水ホース１４より発する排水騒音を低減することができる。
【００６０】
また上記で説明したように、排水ポンプの駆動用モータとしてＤＣブラシレスモータを使用する場合にも、モータ軸に取り付けた排水ポンプ３２のインペラ１２（一般的に樹脂製）軸取り付け部には過大なトルクがかかるが、もちろん本発明の構成によればこれを解決することができるのは言うまでもない。なお、本発明は排水ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００６１】
（参考例１０）
本参考例の基本的本体構成については参考例１と同様であり説明は省略するが、図２０に示すように、特に排水ポンプ３２の排水ポンプ駆動用モータ３１としてＤＣブラシレスモータ３１を用いるとともに、停止時のモータ回転を段階的に降下させるスローストップ動作を行うように制御装置３５で制御することを特徴とする。また基本動作についても参考例１と同様であり、説明は省略する。なお、スローストップにおけるポンプ回転数の下降カーブについての概念図は図１８ａ、１８ｂ、１８ｃにそれぞれ示す。
【００６２】
洗浄槽１内の洗浄水を排水を排出する排水行程では、排水ポンプ３２内の空気を抜きながら排水を行うため、排水行程の中で排水動作とポンプの停止動作を繰り返しながら行っている。また食器洗浄機内の排水ホース１４は、洗浄水の給水面より高い位置まで立ち上げる構成をとっている。よって排水動作の後の停止動作のとき、排水しきれなかった洗浄水が排水ホース１４内を排水ポンプ３２に向かって流れてくる。この時の排水ポンプ３２内は、空気を巻き込んだエアガミ状態にあり、排水ポンプ３２内で空気と水とが衝突することによって排水騒音を発生する。一般的に排水騒音は４０ｄＢ以下と低く、このような水の衝突音は耳障りな音として人には聞こえる。
【００６３】
ところが本発明の構成によれば、排水行程の末期は排水速度を段階的に降下させる動作を行うため、上記衝突音を大幅に低減できるものである。
【００６４】
また上記で説明したように、排水ポンプ３２の駆動用モータとしてＤＣブラシレスモータを使用する場合にも、モータ軸に取り付けた排水ポンプのインペラ（一般的に樹脂製）軸取り付け部には過大なトルクがかかるが、もちろん本発明の構成によればこれを解決することができるのは言うまでもない。なお、本発明は排水ポンプのみの構成で説明したが、洗浄機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と送風機能を１モータで構成したもの、送風機能と排水機能を１モータで構成したもの、洗浄機能と排水機能と送風機能を１モータで構成したものについても同様の効果が得られるものである。
【００６５】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１記載の発明によれば、洗浄槽と、食器を収納する食器かごと、前記洗浄槽内の洗浄水を循環させながら噴射する洗浄ノズルと、洗浄水を機外に排出する排水ポンプと、回転数の可変が可能な洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプおよび前記排水ポンプ等を制御する制御装置と、洗浄水位を複数水準検知する水位検知手段とを備え、前記制御装置は、前記水位検知手段の出力信号に基いて前記洗浄ポンプの駆動を制御し、前記水位検知手段により検知した水位が所定の洗浄水位より高い場合は、前記洗浄ポンプの回転数を高くするようにしたから、洗浄性能の低下を防止して安定した洗浄性能を得られる食器洗い機を提供することができる。
【００６６】
また本発明の請求項３記載の発明によれば、洗浄槽と、食器を収納する食器かごと、前記洗浄槽内の洗浄水を循環させながら噴射する洗浄ノズルと、洗浄ポンプと、洗浄水を機外に排出する回転数の可変が可能な排水ポンプと、前記洗浄ポンプおよび前記排水ポンプ等を制御する制御装置と、排水経路内に配設した前記排水ポンプの排水流量を検知する排水流量検知手段とを備え、前記制御装置は、前記排水流量検知手段の出力信号に基いて前記洗浄ポンプの駆動を制御し、前記排水流量検知手段により検知した排水流量が所定の流量より低下した場合は、前記排水ポンプの回転数を高くするようにしたから、十分な排水性能を得られる食器洗い機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の参考例の食器洗い機の構成図
【図２】  同食器洗い機の動作概念を示す図
【図３】  本発明の第１の実施例の食器洗い機の部分断面図
【図４】  同食器洗い機の動作概念を示す図
【図５】  本発明の第２の参考例の食器洗い機の断面図
【図６】  同食器洗い機の動作概念を示す図
【図７】  本発明の第３の参考例の食器洗い機の断面図
【図８】  同食器洗い機の動作概念を示す図
【図９】  本発明の第４の参考例の食器洗い機の断面図
【図１０】  同食器洗い機の動作概念を示す図
【図１１】  本発明の第５の参考例の食器洗い機の動作概念を示す図
【図１２】  本発明の第６の参考例の食器洗い機の断面図
【図１３】  同食器洗い機の動作概念を示す図
【図１４】  本発明の第２の実施例の食器洗い機の断面図
【図１５】  同食器洗い機の動作概念を示す図
【図１６】  本発明の第７の参考例の食器洗い機の動作概念を示す図
【図１７】  （ａ）本発明の第８の参考例における食器洗い機のポンプ回転数上昇カーブ図
（ｂ）同食器洗い機のポンプ回転数上昇カーブ図
（ｃ）同食器洗い機のポンプ回転数上昇カーブ図
【図１８】  （ａ）同食器洗い機のポンプ回転数下降カーブ図
（ｂ）同食器洗い機のポンプ回転数下降カーブ図
（ｃ）同食器洗い機のポンプ回転数下降カーブ図
【図１９】  同食器洗い機の動作概念を示す図
【図２０】  本発明の第９の参考例の食器洗い機の動作概念を示す図
【図２１】  従来の食器洗い機の断面図
【符号の説明】
１  洗浄槽
２  食器かご
３  ヒータ
４  フィルタ
５  ハイスイコウ
６  洗浄ノズル
７  噴射口
８  洗浄ポンプ
１１  排水ポンプ
１５  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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