(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルエリアネットワークまたはインターネットを介して画情報通信を行う機能と、公衆網を介し、ファクシミリ装置との間で所定のファクシミリ伝送手順を用いてファクシミリデータをやりとりする機能を備えたネットワークファクシミリ装置において、
公衆網を介してファクシミリ装置との間で画情報通信を終了すると、そのときの相手端末より受信して記憶している情報にメールアドレスが含まれ、かつ、通信結果レポートを電子メールで通知する旨が自端末に設定されている場合は、その通信に関しユーザが個別ＩＤを入力しているかどうかを判断し、入力されているときには該入力された個別ＩＤに対応した電子メールアドレスへ、入力されていないときにはあらかじめ登録された管理者電子メールアドレスへ、前記通信結果レポートを電子メールを用いて送信する一方、そのときの相手端末より受信して記憶している情報にメールアドレスが含まれず、あるいは、通信結果レポートを電子メールで通知する旨が自端末に設定されていない場合は、前記通信結果レポートからメールアドレスの表示欄を省略したものを通信結果レポートとして記録出力する通信結果レポート出力手段を備えたことを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ローカルエリアネットワークまたはインターネットに接続され、ローカルエリアネットワークまたはインターネットを介して画情報通信を行う機能と、公衆網を介し、ファクシミリ装置との間で所定のファクシミリ伝送手順を用いてファクシミリデータをやりとりする機能を備えたネットワークファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ローカルエリアネットワークまたはインターネットに接続され、ローカルエリアネットワークまたはインターネットを介して画情報通信を行う機能と、公衆網を介し、ファクシミリ装置との間で所定のファクシミリ伝送手順を用いてファクシミリデータをやりとりする機能を備えたネットワークファクシミリ装置が実用されている。
【０００３】
このようなネットワークファクシミリ装置を利用すると、遠距離間のファクシミリ通信を、インターネットを介して行うことができるので、通信コストを大幅に削減できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来装置では、相手端末が同様の機能を備えていることを、通信に先立ってユーザが知っていなければ、インターネットを利用した画情報通信が行えないので、ネットワークファクシミリ装置の機能を有効に活用できないと言う事態を生じていた。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、インターネットを利用した画情報通信の機会を増やし、通信コストを低減できるネットワークファクシミリ装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ローカルエリアネットワークまたはインターネットを介して画情報通信を行う機能と、公衆網を介し、ファクシミリ装置との間で所定のファクシミリ伝送手順を用いてファクシミリデータをやりとりする機能を備えたネットワークファクシミリ装置において、公衆網を介してファクシミリ装置との間で画情報通信を終了すると、そのときの相手端末より受信して記憶している情報にメールアドレスが含まれ、かつ、通信結果レポートを電子メールで通知する旨が自端末に設定されている場合は、その通信に関しユーザが個別ＩＤを入力しているかどうかを判断し、入力されているときには該入力された個別ＩＤに対応した電子メールアドレスへ、入力されていないときにはあらかじめ登録された管理者電子メールアドレスへ、前記通信結果レポートを電子メールを用いて送信する一方、そのときの相手端末より受信して記憶している情報にメールアドレスが含まれず、あるいは、通信結果レポートを電子メールで通知する旨が自端末に設定されていない場合は、前記通信結果レポートからメールアドレスの表示欄を省略したものを通信結果レポートとして記録出力する通信結果レポート出力手段を備えたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示している。
【００１２】
同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワークファクシミリ装置ＦＸが接続されている。
【００１３】
ここで、メールサーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎを利用するユーザ、および、ネットワークネットワークファクシミリ装置ＦＸに対して、周知の電子メールの収集および配布のサービスを提供するものである。
【００１４】
また、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎには、グループ３ファクシミリ伝送手順処理を実行するとともに、ファクシミリ画情報を作成および表示出力するファクシミリアプリケーションソフトウェア（ファクシミリ通信手段）、および、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して種々のデータのやりとりを行うための種々のソフトウェアなどの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。
【００１５】
また、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、画情報や各種レポートなどを電子メールとしてやりとりするための電子メール処理機能、および、公衆網（ＰＳＴＮ）に接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。
【００１６】
図２は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示している。
【００１７】
同図において、システム制御部１は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸの各部の制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００１８】
スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００１９】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００２０】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００２１】
網制御装置１１は、このファクシミリ装置を公衆網（ＰＳＴＮ）に接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００２２】
ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、このネットワークファクシミリ装置ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【００２３】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。
【００２４】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００２５】
ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。
【００２６】
また、各端末がメールサーバ装置ＳＭに対して、ユーザ宛の電子メールの受信確認や送信要求などのために適用するプロトコルとしては、いわゆるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを適用することができる。
【００２７】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＰＯＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）というインターネットに関する技術内容をまとめている組織から発行されているＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）形式）などでそれぞれ規定されている。
【００２８】
そして、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、読み取った原稿画像を公衆網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置へ、または、ローカルエリアネットワークＬＡＮ（さらには、インターネット）を介してワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎのユーザへ送信するとともに、公衆網ＰＳＴＮを介して他のグループ３ファクシミリ装置より受信した画情報を、そのときに指定されたサブアドレスに対応したユーザに対して、電子メールを用いて転送したり、あるいは、ローカルエリアネットワークＬＡＮのワークステーションＷＳより（電子メールで）受信した画情報を、指定された公衆網ＰＳＴＮのグループ３ファクシミリ装置へ転送する転送サービス機能等を備えている。
【００２９】
また、自端末宛に受信した電子メールについては、本文情報に配置される画情報を取り出して、記録出力するようにしている。
【００３０】
ここに、ファクシミリ画情報はバイナリデータであり、電子メールには、直接バイナリデータを含ませることができないので、所定の変換方法（例えば、Ｂａｓｅ６４符号化方法）を適用して可読情報（７ビットのキャラクタコード）に変換した状態で、電子メールに含められる。このような電子メールの本文情報の形式をＭＩＭＥ形式という。
【００３１】
以上の構成で、ネットワークファクシミリ装置ＦＸは、画情報通信終了後、図３〜５に示したような処理を実行して、その画情報通信動作に関する通信結果レポート、または、複数の画情報通信動作に関する通信管理レポートを作成して出力する。
【００３２】
また、この処理は、ユーザが操作表示部７を送信操作した場合に実行する送信動作、電子メールで画情報の送信要求が指令された場合に実行する送信動作、および、公衆網ＰＳＴＮから着信検出した場合に実行する受信動作のいずれかの通信動作を終了すると実行される。
【００３３】
画情報通信動作を終了すると、まず、自端末に、通信結果レポートを出力するように設定されているかどうかを調べ（判断１０１の結果がＹＥＳ）、判断１０１の結果がＹＥＳになるときには、自端末に、通信管理レポートを出力する旨の設定がされているかどうかを調べる（判断１０２）。
【００３４】
判断１０２の結果がＹＥＳになるときには、通信管理レポートを出力する条件の通信件数分の通信履歴が保存されているかどうかを調べる（判断１０３）。この判断１０３の結果がＮＯになるときには、今回は、通信結果レポートのみを出力する。また、判断１０２の結果がＮＯになるときにも、通信結果レポートのみを出力する。
【００３５】
そこで、今回の通信において、相手先情報としてメールアドレスを受信して記憶しているかどうかを調べる（判断１０４）。判断１０４の結果がＹＥＳになるときには、その受信して記憶しているメールアドレスを記入した、所定形式の通信結果レポートを作成し、その通信結果レポートをプロッタ６より記録出力して（処理１０５）、この動作を終了する。
【００３６】
また、判断１０４の結果がＮＯになるときには、自端末に、通常の通信結果レポートを出力する旨の設定がされているかどうかを調べる（判断１０６）。判断１０６の結果がＹＥＳになるときには、所定形式の通信結果レポート（メールアドレスの表示欄がないもの）を作成し、その通信結果レポートをプロッタ６より記録出力して（処理１０７）、この動作を終了する。また、判断１０６の結果がＮＯになるときには、その時点でこの動作を終了する。
【００３７】
一方、判断１０３の結果がＹＥＳになるときには、通信結果レポートと通信管理レポートの両方を記録出力する場合である。この場合、まず、相手先情報としてメールアドレスを受信して記憶しているかどうかを調べる（判断１１０）。判断１１０の結果がＹＥＳになるときには、その受信して記憶しているメールアドレスを記入した、所定形式の通信結果レポートと、所定形式の通信管理レポートを作成し、その通信結果レポートおよび通信管理レポートを、プロッタ６より記録出力して（処理１１１）、この動作を終了する。
【００３８】
また、判断１１０の結果がＮＯになるときには、自端末に、通常の通信結果レポートを出力する旨の設定がされているかどうかを調べる（判断１１２）。判断１１２の結果がＹＥＳになるときには、所定形式の通信結果レポート（メールアドレスの表示欄がないもの）と、所定形式の通信管理レポートを作成し、その通信結果レポートおよび通信管理レポートをプロッタ６より記録出力して（処理１１３）、この動作を終了する。
【００３９】
また、自端末に、通信結果レポートを出力する旨の設定がされていない場合で、判断１０１の結果がＮＯになるときには、自端末に、通信管理レポートを出力する旨の設定がされていいるかどうかを調べる（判断１１５）。判断１１５の結果がＮＯになるときには、通信結果レポートも通信管理レポートも出力しない場合なので、その時点で、この動作を終了する。
【００４０】
また、判断１１５の結果がＹＥＳになるときには、通信管理レポートを出力する条件の通信件数分の通信履歴が保存されているかどうかを調べる（判断１１６）。この判断１１６の結果がＹＥＳになるときには、通信管理レポートのみを出力する場合である。したがって、相手先のメールアドレスを記入する欄を設けた所定形式の通信管理レポートを作成し、その通信管理レポートをプロッタ６より記録出力して（処理１１７）、この動作を終了する。
【００４１】
また、判断１１６の結果がＮＯになるときには、相手先情報にメールアドレスがあるときのみ通信結果レポートを出力する旨が、自端末に設定されているかどうかを調べる（判断１１８）。判断１０８の結果がＹＥＳになるときには、相手先情報としてメールアドレスを記憶している場合に限り、記憶しているメールアドレスを記入した所定形式の通信結果レポートを作成し、その通信結果レポートをプロッタ６より記録出力して（処理１１９）、この動作を終了する。
【００４２】
このようにして、本実施例では、画情報通信を終了した後、その相手先よりメールアドレスを受信して記憶しているときには、通信結果レポートまたは通信管理レポートに、その受信して記憶している相手先のメールアドレスを表示して記録出力するので、ユーザは、おのおのの相手先について、このネットワークファクシミリ装置ＦＸと同等の機能を備えている機器を使用している旨を知ることができ、次の送信動作からは、その相手先へ画情報を送信する際、電子メールを用いることができるので、通信コストを削減することができる。
【００４３】
図６，７は、ネットワークファクシミリ装置ＦＸが画情報通信終了後に実行する処理の他の例を示している。
【００４４】
また、この処理は、ユーザが操作表示部７を送信操作した場合に実行する送信動作、電子メールで画情報の送信要求が指令された場合に実行する送信動作、および、公衆網ＰＳＴＮから着信検出した場合に実行する受信動作のいずれかの通信動作を終了すると実行される。
【００４５】
画情報通信動作を終了すると、そのときの画情報通信動作が、電子メールを受信して行った画情報送信であるかどうかを調べる（判断２０１）。判断２０１の結果がＮＯになるときには、相手先より受信して記憶している情報に、メールアドレスが含まれているかどうかを調べる（判断２０２）。
【００４６】
判断２０２の結果がＹＥＳになるときには、自端末に、通信結果レポートを電子メールで通知する旨が設定されているかどうかを調べ（判断２０３）、判断２０３の結果がＹＥＳになるときには、その通信に関して、ユーザが個別ＩＤを入力しているかどうかを調べる（判断２０４）。
【００４７】
判断２０４の結果がＹＥＳになるときには、入力された個別ＩＤに対応した電子メールアドレスへ、そのときの画情報通信動作に関して作成した通信結果レポートを、電子メールを用いて送信し（処理２０５）、この動作を終了する。
【００４８】
また、判断２０４の結果がＮＯになるときには、あらかじめ登録されている管理者電子メールアドレスへ、そのときの画情報通信動作に関して作成した通信結果レポートを、電子メールを用いて送信し（処理２０６）、この動作を終了する。
【００４９】
また、判断２０３の結果がＮＯになるとき、および、判断２０２の結果がＮＯになるときには、自端末に、通常の通信結果レポートを出力する旨の設定がされているかどうかを調べる（判断２０７）。判断２０７の結果がＹＥＳになるときには、所定形式の通信結果レポート（メールアドレスの表示欄がないもの）を作成し、その通信結果レポートをプロッタ６より記録出力して（処理２０８）、この動作を終了する。また、判断２０７の結果がＮＯになるときには、その時点でこの動作を終了する。
【００５０】
また、そのときに終了した通信動作が電子メールを受信して行った画情報送信であり、判断２０１の結果がＹＥＳになるときには、相手先より受信して記憶している情報に、メールアドレスが含まれているかどうかを調べる（判断２１０）。
【００５１】
判断２１０の結果がＹＥＳになるときには、通信結果レポートを電子メールで通知する旨が設定されているかどうかを調べる（判断２１１）。判断２１１の結果がＹＥＳになるときには、通信依頼元の電子メールアドレスへ、そのときの画情報通信動作に関して作成した通信結果レポートを、電子メールを用いて送信し（処理２１２）、この動作を終了する。
【００５２】
また、判断２１１の結果がＮＯになるとき、および、判断２１０の結果がＮＯになるときには、自端末に、通常の通信結果レポートを出力する旨の設定がされているかどうかを調べる（判断２１３）。判断２１３の結果がＹＥＳになるときには、所定形式の通信結果レポート（メールアドレスの表示欄がないもの）を作成し、その通信結果レポートをプロッタ６より記録出力して（処理２１４）、この動作を終了する。また、判断２１３の結果がＮＯになるときには、その時点でこの動作を終了する。
【００５３】
このようにして、本実施例では、電子メールで依頼された画情報送信動作の終了後、その通信相手先よりメールアドレスを受信して記憶しているときには、通信結果レポートに、その受信して記憶している相手先のメールアドレスを付加したものを、そのときの電子メールの送信元（通信依頼元）へ、電子メールにより送付するので、そのときの通信依頼元は、そのときに宛先に指定したユーザに対して、インターネット経由で画情報を送信できる旨を迅速に認識することができ、非常に便利である。
【００５４】
なお、上述した実施例では、ネットワークファクシミリ装置が、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、インターネットへ常時接続されている場合について説明したが、ダイアルアップ接続により、インターネットへ断続的に接続される場合についても、本発明を同様にして適用することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電子メールで依頼された画情報送信動作の終了後、その通信相手先よりメールアドレスを受信して記憶しているときには、通信結果レポートに、その受信して記憶している相手先のメールアドレスを付加したものを、そのときの電子メールの送信元（通信依頼元）へ、電子メールにより送付するので、そのときの通信依頼元は、そのときに宛先に指定したユーザに対して、インターネット経由で画情報を送信できる旨を迅速に認識することができ、非常に便利であるという効果を得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図２】ネットワークファクシミリ装置ＦＸの構成例を示したブロック図。
【図３】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが画情報通信終了後に実行する処理の一例の一部を示したフローチャート。
【図４】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが画情報通信終了後に実行する処理の一例の他の部分を示したフローチャート。
【図５】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが画情報通信終了後に実行する処理の一例の残りの部分を示したフローチャート。
【図６】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが画情報通信終了後に実行する処理の他の例の一部を示したフローチャート。
【図７】ネットワークファクシミリ装置ＦＸが画情報通信終了後に実行する処理の他の例の残りの部分を示したフローチャート。
【符号の説明】
ＦＸ  ネットワークファクシミリ装置
【図１】
0003775936.tif 000002
【図２】
0003775936.tif 000003
【図３】
0003775936.tif 000004
【図４】
0003775936.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003775936.tif 000007
【図７】
0003775936.tif 000008