(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手先に対してテキスト形式に変換した画情報を添付した送信メールを送信するとともに、相手先から受信メールを受信し、受信メールおよび当該受信メールに添付したテキスト形式の画情報をファクシミリデータに逆変換し、記録紙に順次出力するファクシミリ型電子メール装置であって、
受信メールが自ら相手先に送信した送信メールをそっくりそのまま含みかつ送達の成否に関する情報を含む送達確認メールであるならば、前記送信メールに添付した画情報および前記送達の成否に関する情報を、前記記録紙の１頁内に納まるように編集し、出力することを特徴とするファクシミリ型電子メール装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールの仕組みを用いて画情報を送受信するファクシミリ型電子メール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ等の電子メールを受信し閲覧する装置において、受信側ノードは、発信元装置や内容によらず、受信データをすべて自らの持つ２次記憶装置などに貯え、ユーザが内容を確認した後に出力されていた。
【０００３】
また、その際、エラーメールや送達確認メールは、通常のメールと区別されることはなく、ユーザが内容を閲覧して、それらを区別していた。
【０００４】
これに対し、近年、電子メールの仕組みを用いてデータの送受信を行うファクシミリ型電子メール装置が実用化されている。この装置は、画情報をテキスト形式に変換して電子メールに添付して送信し、受信側は、電子メールに添付ファイルがあれば、それを展開してファクシミリ出力するよう構成されている。つまり、ユーザが閲覧の後に受信したデータを出力するのではなく、着信したデータから順次出力し、出力されたデータをユーザが閲覧するといった運用になる。
【０００５】
そして、従来のファクシミリ型電子メール装置では、受信したデータの種類等を区別せず、データに含まれるヘッダ情報、文書情報及び画情報の全てを出力していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、電子メールの種類によっては、ファクシミリとして出力する意味のないデータが含まれている場合がある。
【０００７】
例えば、受信した電子メールがエラーメールである場合、画情報はテキスト形式に変換されたままであり、これを通常の電子メールと区別せずに出力すると、変換受信者にとって意味不明で不要な情報が大量に出力されてしまう。これでは、元の原稿の判別もできず、しかも、記録紙などの資源が無駄になる。
【０００８】
また、受信した電子メールが、送達確認メールである場合、通常のメールと同じ形式で受信されるため、これを通常の電子メールと区別せずに出力すると、送達確認メールに含まれる元の原稿の画情報をすべて出力してしまう。これも記録紙などの資源が無駄になる。
【０００９】
更に、通常の電子メールの中にもその構成等により、ファクシミリに出力する必要性のない情報が含まれる場合があり、これを出力してしまうと、やはり記録紙などの資源が無駄になる。
【００１０】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、受信した電子メールデータの種類及び構成に応じて、受信したデータから必要な情報のみを抽出し、これらを編集し、出力するファクシミリ型電子メール装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、相手先に対してテキスト形式に変換した画情報を添付した送信メールを送信するとともに、相手先から受信メールを受信し、受信メールおよび当該受信メールに添付したテキスト形式の画情報をファクシミリデータに逆変換し、記録紙に順次出力するファクシミリ型電子メール装置であって、受信メールが自ら相手先に送信した送信メールをそっくりそのまま含みかつ送達の成否に関する情報を含む送達確認メールであるならば、前記送信メールに添付した画情報および前記送達の成否に関する情報を、前記記録紙の１頁内に納まるように編集し、出力することとした。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様は、受信した電子メールデータがエラーメールであるか否かを識別する識別手段と、前記受信データがエラーメールである場合に、前記受信データから画情報を含む特定情報を抽出する抽出手段と、抽出した前記特定情報をファクシミリデータにフォーマット変換する変換手段と、変換した前記ファクシミリデータを編集する編集手段と、編集した前記ファクシミリデータを出力する出力手段とを具備する構成を採る。
【００１３】
抽出手段は、特定情報の抽出を、受信データに特定コードが含まれているか否かにより判別するフィルタである。また、編集手段は、通常別の頁に出力されるデータを一頁に統合したり、複数ページに渡る情報の一部を削除して一頁に収めるようなデータ編集を行う。
【００１４】
この構成により、受信した電子メールデータが、エラーメールか通常のメールかを区別することができ、エラーメールである場合、画情報をフォーマット変換して出力できるので、送信したデータが複数ある場合に、どのメールがエラーとなったか判別できる。また、必要なデータのみを抽出し、編集して出力できるので、記録紙の節約ができる。
【００１５】
第２の態様は、受信した電子メールデータが送達確認メールであるか否かを識別する識別手段と、前記受信データが送達確認メールである場合に、前記受信データから画情報を含む特定情報を抽出する抽出手段と、抽出した前記特定情報をファクシミリデータにフォーマット変換する変換手段と、変換した前記ファクシミリデータを編集する編集手段と、編集した前記ファクシミリデータを出力する出力手段とを具備する構成を採る。
【００１６】
この構成により、受信した電子メールデータが、送達確認メールか通常のメールかを区別することができ、送達確認メールである場合、必要なデータのみを抽出し、編集して出力できるので、記録紙の節約ができる。
【００１７】
第３の態様は、第２の態様のファクシミリ型電子メール装置に送達確認メールを送信する場合に、送達確認メールであることを認識できるメッセージを前記送達確認メールに付加する付加手段を具備する構成を採る。
【００１８】
この構成により、受信側のファクシミリ型電子メール装置が、送達確認メッセージを認識することにより、通常の電子メールと同様な形式で受信される送達確認のメールを通常の電子メールと容易に区別することが可能となる。
【００１９】
第４の態様は、受信した電子メールデータの構成を認識するデータ構成認識手段と、前記受信データに文書情報がない場合に前記受信データから画情報のみを抽出する抽出手段と、抽出した前記画情報をファクシミリデータにフォーマット変換する変換手段と、変換した前記ファクシミリデータを出力する出力手段とを具備する構成を採る。
【００２０】
この構成により、受信した電子メールデータが、ヘッダ情報と画情報のみから構成され、文書情報が無い場合には、ヘッダ情報を出力せず、画情報のみを出力し、通常のファクシミリ装置と同様な運用をさせることが可能になり、記録紙を節約することができる。
【００２１】
第５の態様は、受信した電子メールデータに文書定型メッセージがあるか否かを識別する文書定型メッセージ識別手段と、文書定型メッセージがある場合に前記受信データから画情報のみを抽出する抽出手段と、抽出した前記画情報をファクシミリデータにフォーマット変換する変換手段と、変換した前記ファクシミリデータを出力する出力手段とを具備する構成を採る。
【００２２】
文書定型メッセージは、同種のファクシミリ型電子メール装置が電子メールデータを送信する場合にのみ文書情報に付加される特有のメッセージである。
【００２３】
この構成により、同種のファクシミリ型電子メール装置からの受信の場合は、受信した電子メールデータ内に画情報の他に文書情報が含まれていたとしても、文書情報は、定型メッセージのみで、出力する必要性のないものであり、画情報のみを出力することで、通常のファクシミリ装置と同様な運用をさせることが可能となる。また、ヘッダ部を毎回出力しないことから記録紙の節約ができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照してより具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置によりデータ通信を行う際のネットワーク構成図である。図１において、ファクシミリ型電子メール装置１１またはパーソナルコンピュータ１２から送られた電子メールは、インターネットを経由し、ファクシミリ型電子メール装置１３へ送信される。インターネットを経由する間、電子メールの文書情報は、テキスト形式に変換される。この場合、ファクシミリ型電子メール装置で読み込んだ画情報もテキスト形式に変換され、文書情報の添付ファイルとして送受信される。ファクシミリ型電子メール装置１３は、受信した電子メールをファクシミリデータにフォーマット変換し記録紙に出力する。
【００２５】
次に、ファクシミリ型電子メール装置の基本構成について図２を用いて説明する。図２は、本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置の基本構成を示すブロック図である。図２において、ファクシミリ型電子メール装置は、データの認識や判別等の制御を行う制御ユニット２１と、プログラムを格納するＲＯＭ２２と、プログラムのデータ領域として使用するＲＡＭ２３と、データを電子メールで送受信する上で必要な手順を実行するインターフェイス部２４と、受信したデータを一旦蓄積するデータ蓄積部２５と、受信したデータのフォーマットを変換するフォーマット変換部２６と、原稿の読取り及び受信データの出力を行うファクシミリ部２７と、電話回線とＬＡＮとの間でデータを送受信する際に変調、復調処理を行うモデム２８とを備えている。
【００２６】
次に、制御ユニット２１が有する機能について図３を用いて説明する。図３は本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置の要部構成を示すブロック図である。
【００２７】
制御ユニット２１は、図３に示すように、受信し、蓄積した電子メールデータ（以下「受信データ」という）がエラーメールであるかどうかを識別するエラーメール識別部３１と、受信データが送達確認メールであるかどうかを識別する送達確認メール識別部３２と、受信データのデータ構成を認識するデータ構成認識部３３と、文書情報に文書定型メッセージが含まれているかどうかを識別する文書定型メッセージ識別部３４と、受信データから必要な情報を抽出する特定情報抽出部３５と、抽出されたデータを編集するデータ編集部３６とから主に構成されている。
【００２８】
パーソナルコンピュータや他のファクシミリ型電子メール装置から送信された電子メールは、インターネットを経由して、インターフェイス部２４に受信され、一旦データ蓄積部２５に蓄積される。そして、電子メールの種類や構成等により、夫々以下に示す出力動作が実行される。
【００２９】
第１に、受信データがエラーメールの場合の出力動作について説明する。
【００３０】
受信データがエラーメールであるとの識別は、エラーメール識別部３１において行われる。ここで、エラーメールは、通常の電子メールと同一の構成であり、受信したデータがエラーメールであるか、通常の電子メールなのかを構成のみから判断するのは困難である。よって、受信データとＲＡＭ２３の送信データ記憶部３７に記憶されている送信メールのデータとの照合により行われる。
【００３１】
この照合におけるファクシミリ型電子メール装置からの送信メールの模式図を図４に、ファクシミリ型電子メール装置が受信したエラーメールの模式図を図５に夫々示す。
【００３２】
図４に示すように、送信メールのヘッダ部には、［Ｍａｉｌｅｒ：Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ＦＡＸ］等の常に一定の定型メッセージ（以下、「ヘッダ定型メッセージ」という）が含まれる。また、ボディ部の文書情報には、［このメールにはＴＩＦＦ形式の画像データが添付されています。］等の常に一定の定型メッセージ（以下、「文書定型メッセージ」という）が含まれる。更に、ボディ部のテキスト形式における画情報の最初の部分には、［ＳＵｑｋ．．．］等の常に一定の定型コード（以下、「画情報定型コード」という）が含まれる。
【００３３】
また、図５に示すように、エラーメールのボディ部には、エラーに関する情報、送信メールのヘッダ部及びエラーになったメールのボディ部が含まれていて、この中に、ヘッダ定型メッセージ、文書定型メッセージ及び画情報定型コードも含まれている。
【００３４】
エラーメール識別部３１は、ヘッダ定型メッセージ、文書定型メッセージ及び画情報定型コードを夫々照合し、全て一致すれば、受信データがエラーメールであると識別する。
【００３５】
そして、エラーメールと識別されれば、特定情報抽出部３５で受信データからエラーに関する情報及びテキスト形式の元の原稿の画情報を抽出する。抽出されたデータは、フォーマット変換部２６にてファクシミリデータに変換される。変換されたファクシミリデータはデータ編集部３８で１頁内に納まるように編集され、編集されたデータはモデム２８にて変調され、ファクシミリ部２７から出力される。
【００３６】
図６は、上記実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置から出力したエラーメールの模式図である。エラー情報と元の原稿を１頁に編集し、出力することにより、記録紙を無駄にせず、受信者はどの原稿がどのようなエラーにより送信失敗したかを知ることができる。
【００３７】
第２に、受信データが送達確認メールの場合の出力動作について説明する。
【００３８】
受信データが送達確認メールであるとの識別は、送達確認メール識別部３２において、受信データの中にＲＡＭ２３の送達確認メッセージテーブル３８に記憶されている送達確認メッセージと同一のものが含まれているかにより行われる。
【００３９】
図７は、上記実施の形態における送達確認メールの模式図である。図７に示すように、送達確認メールは、テキスト形式に変換されたヘッダ部とボディ部とからなり、ボディ部には、通信の成否に関する情報、元のメールのヘッダ部及び元のメールのボディ部からなる。
【００４０】
しかし、送達確認メールは、通常の電子メールと同一の構成であり、受信したデータが送達確認メールであるか、通常の電子メールなのかを構成のみから判断するのは困難である。そこで、送達確認メールを送信する側において、［ｘ−Ｃｏｎｆｉｒｍａｔｉｏｎ：ＯＫ］等の受信したデータが送達確認メールであることを示す送達確認メッセージ（以下、「送達確認メッセ−ジ」という）をヘッダ部に付加する。
【００４１】
送達確認メール識別部３２は、この送達確認メッセ−ジを照合してＲＡＭ２３の送達確認メッセージテーブル３８に同一のものが含まれていれば、受信データは送達確認メールであると識別する。
【００４２】
受信データが送達確認メールと識別されれば、特定情報抽出部３５で受信データから送達の成否に関する情報及びテキスト形式の元の原稿の画情報を抽出する。抽出されたデータは、フォーマット変換部２６にてファクシミリデータに変換させる。変換されたファクシミリデータはデータ編集部３８で１頁内に納まるように編集され、編集されたデータは、モデム２８にて変調され、ファクシミリ部２７から出力される。
【００４３】
図８は、上記実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置から出力した送達確認メールの模式図である。送達の成否に関する情報と元の原稿を１頁に編集し、出力することにより、記録紙を無駄にせず、受信者は各原稿の送達の成否を知ることができる。
【００４４】
第３に、通常の電子メールを受信した場合の出力動作について説明する。
【００４５】
まず、データ構成認識部３３で受信データのデータ構成、例えばヘッダ情報、文書情報、画情報等による構成を認識する。
【００４６】
そして、受信データに文書情報が含まれていなければ、ヘッダ部のみを後の画情報と別に出力するのは記録紙の無駄であるから、特定情報抽出部３５でテキスト形式に変換された原稿の画情報のみを抽出する。抽出されたデータは、フォーマット変換部２６にてファクシミリデータに変換される。変換されたファクシミリデータは、ファクシミリ部２７より出力される。画情報のみを出力することにより、通常のファクシミリと同様な運用ができる。
【００４７】
また、受信データに文書情報が含まれていれば、文書定型メッセージ識別部３４で受信データの文集情報に文書定型メッセージが含まれているかどうかを識別する。
【００４８】
ここで、ファクシミリ型電子メール装置は、画情報を電子メールにより送信する場合、画情報の前に画情報が添付されていることを知らせるメッセ−ジを文書として付加して送信する場合がある。このメッセ−ジは、送信する画情報に応じて変更させることは困難であるため、前述のような文書定型メッセージを用いる。この場合、文書情報は、文書定型メッセージのみで、出力する必要性のないものであるから、これを出力するのは記録紙の無駄である。
【００４９】
よって、受信データの文集情報に文書定型メッセージが含まれていれば、特定情報抽出部３５で画情報のみを抽出する。抽出されたデータは、フォーマット変換部２６にてファクシミリデータに変換される。変換されたファクシミリデータは、ファクシミリ部２７より出力される。画情報のみを出力することにより、通常のファクシミリと同様な運用ができる。
【００５０】
一方、受信データの文集情報に文書定型メッセージが含まれていなければ、受信データの全てをフォーマット変換部２６にて、ファクシミリデータに変換させる。変換されたファクシミリデータは、ファクシミリ部より出力される。
【００５１】
次に、本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置が受信したデータの出力動作の流れについて説明する。
【００５２】
第１に、送信した内容が送達されず、本発明のファクシミリ型電子メール装置にエラーメールが送られてきた場合の出力動作の流れについて図９を用いて説明する。図９は、上記実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置からエラーメールを出力するフロー図である。
【００５３】
まず、ファクシミリ型電子メール装置が、電子メールをインターフェイス部２４から受信し、データ蓄積部２５に蓄積すると（ＳＴ９０１）、エラーメール識別部は、受信データと送信データ記憶部３７に記憶されている送信データとの照合により、受信データ内に、ヘッダ定型メッセージがあるか否かを判別し（ＳＴ９０２）、ヘッダ定型メッセージがある場合には、文書定型メッセ−ジがあるか否かを判別し（ＳＴ９０３）、文書定型メッセージがある場合には、画情報定型コードがあるか否かを判別する（ＳＴ９０４）。
【００５４】
受信データに、ヘッダ定型メッセージ、文書定型メッセ−ジ及び画情報定型コードのいずれかがない場合は、受信データは、エラーメールではないと判断する（ＳＴ９０５）。
【００５５】
受信データに、ヘッダ定型メッセージ、文書定型メッセージ及び画情報定型コードのすべてがある場合は、受信データは、エラーメールと判断し、以下の処理を実行する。
【００５６】
受信データ内のエラー情報をファクシミリデータに変換し（ＳＴ９０６）、テキスト形式に変換された元の原稿の画情報を、フォーマット変換部２６にてファクシミリデータに変換し（ＳＴ９０７）、変換したエラー情報と元の原稿の画情報を記録紙１ページに合成し（ＳＴ９０８）、ファクシミリ部２７より出力する（ＳＴ９０９）。
【００５７】
第２に、送信内容が送達されて、本発明のファクシミリ型電子メール装置に送達確認メールが送られてきた場合の出力動作の流れについて図１０を用いて説明する。図１０は、上記実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置から送達確認メールを出力するフロー図である。
【００５８】
まず、ファクシミリ型電子メール装置が、電子メールをインターフェイス部２４から受信し、データ蓄積部２５に蓄積すると（ＳＴ１００１）、送達確認メール認識部３２は、受信データと送達確認メッセージテーブルに記憶されているデータを照合し、受信データ内に、送達確認メッセージがあるか否かを判別し（ＳＴ１００２）、送達確認メッセージがない場合は、受信データは、送達確認メールではないと判断し（ＳＴ１００３）、別の処理を実行する。
【００５９】
受信データに、送達確認メッセージがある場合は、受信データは、送達確認メールと判断し、以下の処理を実行する。
【００６０】
受信データの送達の成否に関する情報をフォーマット変換部２６にてファクシミリデータに変換し（ＳＴ１００４）、テキスト形式に変換された元の原稿の画情報をフォーマット変換部２６にてファクシミリデータに変換し（ＳＴ１００５）、変換した送達の成否に関する情報と元の原稿の画情報の一部を記録紙１ページに編集し（ＳＴ１００６）、ファクシミリ部２７より出力する（ＳＴ１００７）。
【００６１】
第３に、通常の電子メールを受信した場合、受信データの構成に応じて出力内容を変える出力動作の流れについて図１１を用いて説明する。図１１は、上記実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置で受信した電子メールを出力するフロー図である。
【００６２】
まず、ファクシミリ型電子メール装置が、電子メールをインターフェイス部２４から受信し、データ蓄積部２５に蓄積すると（ＳＴ１１０１）、受信データのボディ部内に文書情報があるか否かを判別する（ＳＴ１１０２）。文書情報がない場合は、受信データのヘッダ部を出力せず、画情報のみを出力する（ＳＴ１１０３）。
【００６３】
文書情報がある場合には、文書情報の中に文書定型メッセージがあるか否かを判別する（ＳＴ１１０４）。文書定型メッセージがない場合は、受信データのすべてを出力する（ＳＴ１１０５）。
【００６４】
また、文書定型メッセージがある場合は、受信データの内、ヘッダ部と文書情報とを出力せず、画情報のみを出力する（ＳＴ１１０３）。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、受信した電子メールデータの種類及び構成に応じて、受信したデータから必要な情報のみを抽出し、これらを編集し出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置によりデータ通信を行う際のネットワーク構成図
【図２】本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置の基本構成を示すブロック図
【図３】本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置の要部構成を示すブロック図
【図４】本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置が送信する通常の電子メールの模式図
【図５】本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置が受信するエラーメールの模式図
【図６】本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置から出力したエラーメールの模式図
【図７】本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置が受信する送達確認メールフォーマットの模式図
【図８】本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置から出力した送達確認メールの模式図
【図９】本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置からエラーメールを出力するフロー図
【図１０】本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置から送達確認メールを出力するフロー図
【図１１】本実施の形態におけるファクシミリ型電子メール装置で電子メールを出力するフロー図
【符号の説明】
１１  ファクシミリ型電子メール装置
１２  パ−ソナルコンピュータ
１３  ファクシミリ型電子メール装置
２１  制御ユニット
２２  ＲＯＭ
２３  ＲＡＭ
２４  インターフェイス部
２５  データ蓄積部
２６  フォーマット変換部
２７  ＦＡＸ部
２８  モデム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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