(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回答収集システムと通信料金管理システムとを備えた通信システムであって、
前記回答収集システムは、
端末から質問に対する回答を受信する手段と、
前記回答を行った端末の通信料金を割り引く要請を前記通信料金管理システムに送信する手段とを備え、
前記通信料金管理システムは、
端末の通信料金を管理する手段と、
前記回答収集システムから前記要請を受信する手段と、
前記回答を行った端末の通信料金を割り引く手段と、
他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信する手段と
を備えたことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信システムであって、前記通信料金管理システムは、振込みに関する情報を受信する手段をさらに備え、前記要請のうち割引額の振込があった要請についてのみ、通信料金の割引を行うことを特徴とする通信システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の通信システムであって、前記通信料金管理システムは、通信料金の管理を行っていない端末について通信料金の割引の要請があった場合には、通信料金の割引が行えない旨を前記回答収集システムに通知する手段をさらに備えたことを特徴とする通信システム。
【請求項４】
通信料金管理システムであって、
端末の通信料金を管理する手段と、
端末の通信料金を割り引く要請を受信する手段と、
前記要請に係る端末の通信料金を割り引く手段と、
他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信する手段と
を備えたことを特徴とする通信料金管理システム。
【請求項５】
請求項４に記載の通信料金管理システムであって、
振込みに関する情報を受信する手段をさらに備え、前記要請のうち割引額の振込があった要請についてのみ、通信料金の割引を行うことを特徴とする通信料金管理システム。
【請求項６】
回答収集システムと、端末の通信料金を管理する通信料金管理システムとを備えた通信システムにおける通信方法であって、
前記回答収集システムにおいて、端末から質問に対する回答を受信するステップと、
前記回答収集システムから前記通信料金管理システムに、前記回答を行った端末の通信料金を割り引く要請を送信するステップと、
前記通信料金管理システムにおいて、前記回答を行った端末の通信料金を割り引くステップと、
他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信するステップと
を備えることを特徴とする通信方法。
【請求項７】
請求項６に記載の通信方法であって、
前記通信料金管理システムにおいて、振込みに関する情報を受信するステップをさらに備え、前記要請のうち割引額の振込があった要請についてのみ、通信料金の割引を行うことを特徴とする通信方法。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の通信方法であって、前記通信料金管理システムにおいて、通信料金の管理を行っていない端末について通信料金の割引の要請があった場合には、通信料金の割引が行えない旨を前記回答収集システムに通知するステップをさらに備えることを特徴とする通信方法。
【請求項９】
端末の通信料金を管理する通信料金管理システムにおける通信方法であって、
端末から質問に対する回答を受信する回答収集システムから、前記回答を行った端末の通信料金を割り引く要請を受信するステップと、
前記回答を行った端末の通信料金を割り引くステップと、
他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信するステップと
を備えることを特徴とする通信方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の通信方法であって、
前記通信料金管理システムにおいて、振込みに関する情報を受信するステップをさらに備え、前記要請のうち割引額の振込があった要請についてのみ、通信料金の割引を行うことを特徴とする通信方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の通信方法であって、前記通信料金管理システムにおいて、通信料金の管理を行っていない端末について通信料金の割引の要請があった場合には、通信料金の割引が行えない旨を前記回答収集システムに通知するステップをさらに備えたことを特徴とする通信方法。
【請求項１２】
端末の通信料金を管理する通信料金管理システムのコンピュータに、
端末から質問に対する回答を受信する回答収集システムから、前記回答を行った端末の
通信料金を割り引く要請を受信する手順と、
前記回答を行った端末の通信料金を割り引く手順と、
他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信する手順と
を実行させるためのプログラム。
【請求項１３】
端末の通信料金を管理する通信料金管理システムのコンピュータに、
端末から質問に対する回答を受信する回答収集システムから、前記回答を行った端末の通信料金を割り引く要請を受信する手順と、
前記回答を行った端末の通信料金を割り引く手順と、
他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信する手順と
を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信システム、通信料金管理システム、通信方法、プログラムおよび記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
調査会社によるアンケート調査は、アンケート用紙の郵送、訪問、面接、電話等により行われている。面接等、対面調査は別として、多くは郵送、電話によるものであり、調査に対する謝礼（モニタ料支払い）を、アンケート用紙送付時に図書券、オレンジカード等を同封することにより行ったり、後日、アンケート回答者の口座への振込により行ったりしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、モニタ料支払いには手間がかかる。また、モニタ料は一般に小額であるため、調査会社の出費に占める郵送費用や振込手数料の割合が大きくなり、非効率的である。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、端末（例えば、携帯端末）を用いてアンケート調査等に対して回答を行った場合に、その端末の通信料金が割り引かれる（返還される）ようにすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の通信システムは、回答収集システムと通信料金管理システムとを備えた通信システムであって、前記回答収集システムは、端末から質問に対する回答を受信する手段と、前記回答を行った端末の通信料金を割り引く要請を前記通信料金管理システムに送信する手段とを備え、前記通信料金管理システムは、端末の通信料金を管理する手段と、前記回答収集システムから前記要請を受信する手段と、前記回答を行った端末の通信料金を割り引く手段と、他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信する手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の通信料金管理システムは、端末の通信料金を管理する手段と、端末の通信料金を割り引く要請を受信する手段と、前記要請に係る端末の通信料金を割り引く手段と、他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信する手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の通信料金管理システムは、端末の通信料金を管理する手段と、端末の通信料金を割り引く要請を受信する手段と、前記要請に係る端末の通信料金を割り引く手段と、他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信する手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の通信方法は、回答収集システムと、端末の通信料金を管理する通信料金管理システムとを備えた通信システムにおける通信方法であって、前記回答収集システムにおいて、端末から質問に対する回答を受信するステップと、前記回答収集システムから前記通信料金管理システムに、前記回答を行った端末の通信料金を割り引く要請を送信するステップと、前記通信料金管理システムにおいて、前記回答を行った端末の通信料金を割り引くステップと、他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信するステップとを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の通信方法は、端末の通信料金を管理する通信料金管理システムにおける通信方法であって、端末から質問に対する回答を受信する回答収集システムから、前記回答を行った端末の通信料金を割り引く要請を受信するステップと、前記回答を行った端末の通信料金を割り引くステップと、他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信するステップとを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明のプログラムは、端末の通信料金を管理する通信料金管理システムのコンピュータに、端末から質問に対する回答を受信する回答収集システムから、前記回答を行った端末の通信料金を割り引く要請を受信する手順と、前記回答を行った端末の通信料金を割り引く手順と、他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信する手順とを実行させることを特徴とする。
【００１４】
本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、端末の通信料金を管理する通信料金管理システムのコンピュータに、端末から質問に対する回答を受信する回答収集システムから、前記回答を行った端末の通信料金を割り引く要請を受信する手順と、前記回答を行った端末の通信料金を割り引く手順と、他のシステムで通信料金の管理を行っている端末について通信料金の割引の要請があった場合には、当該要請を当該他のシステムに送信する手順とを実行させるためのプログラムを記録することを特徴とする。
【００１８】
以上の構成によれば、端末を用いてアンケート調査等に対して回答を行った場合に、その端末の通信料金が割り引かれる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳しく説明する。
【００２０】
図１は、アンケート調査に対する回答の流れの例を示す図である。まず、アンケート調査会社はモニタの募集を行う（図１の(a)）。モニタの募集は、例えば、調査会社のホームページで行ったり、店頭で行ったりすることが考えられる。このモニタ募集に対して、モニタを希望する者は、調査会社に応募する（(b)）。応募があると、調査会社は、モニタ希望者にモニタ依頼の契約（書）および暗証番号を送付する（(c)）。そして、モニタは、端末３０を用いて調査会社の回答収集システム１０と通信を行い、質問（アンケート）に対して回答を行う（(d)）。質問は通信時に提示されるものとしてもよいし、あらかじめモニタに郵送等されているものとしてもよい。
【００２１】
本実施形態においては、端末３０として携帯端末（携帯電話、ＰＨＳ等）を用いているが、通信機能を有するパーソナルコンピュータ等であってもよい。端末３０と回答収集システム１０との間の通信は、例えば、ｉモード（株式会社ＮＴＴドコモ（会社名）が提供するサービス名）により行うことができる。ｉモードでは、電子メール機能やインターネットへのアクセス機能が提供される。
【００２２】
なお、図１の(a)〜(c)の処理は、端末３０と回答収集システム１０との間の通信により行ってもよいし、モニタ（希望者）とアンケート調査会社とのやりとり（郵送等）により行ってもよい。
【００２３】
図２は、端末（モニタの端末）の通信料金を割り引くための処理の流れの例を示す図である。２１は割引情報管理サーバであり、２２は割引情報管理サーバ２１の管理、保守等を行うための割引管理端末であり、２３は端末の通信料金の管理を行う料金システムであり、２４はモバイラーズチェック（通信料金に充当できる料金であり、例えば端末のユーザがあらかじめ購入（プリペイド）することができる）の管理等を行うモバイラーズチェックサービス制御処理装置である。
【００２４】
本実施形態においては、割引情報管理サーバ２１、割引管理端末２２、料金システム２３、およびモバイラーズチェックサービス制御処理装置２４を管理するメインのキャリアのほかに、他のキャリアが存在することを想定しており、料金システム９１〜９３は他のキャリアの料金システムである。端末の通信料金の管理は、端末のキャリアによって、料金システム２３、９１〜９３のいずれかが行っている。
【００２５】
なお、メインのキャリア（割引情報管理サーバ２１）は、他のキャリアの端末の通信料金について割引要請を受けた場合には、その要請を他のキャリアの料金システム（料金システム９１〜９３）に送信せずに、単に他のキャリアに郵送等で知らせるようにしてもよい。また、他のキャリアも割引情報管理サーバを設けているような場合、メインのキャリア（割引情報管理サーバ２１）は、他のキャリアの端末の通信料金の割引要請を、他のキャリアの割引情報管理サーバに送信するようにすることもできる。
【００２６】
図２において、まず、回答収集システム１０は、回答を行った端末の通信料金の割引を要請すべく、割引情報管理サーバ２１に割引データを送信する（図２の(a)）。本実施形態においては、割引データとして、端末を識別する情報（番号等）、割引額の情報、および端末のキャリアの情報を送信している。割引情報管理サーバ２１は、割引データを受信すると、キャリアごとの振分を行い、受信したこと、および振分を行ったことを回答収集システム１０に通知する（(b)）。
【００２７】
その後、アンケート調査会社が銀行（銀行以外の金融機関であってもよい）に割引額の振込を行うと（(c)）、銀行のシステム４０から割引情報管理サーバ２１に、振込に関する情報（振込を行った調査会社名、振込額等）が送信される。振込は、回答収集システム１０から銀行のシステム４０に対して振込指示を送信することにより自動化することも考えられる。
【００２８】
割引情報管理サーバ２１は、振込に関する情報を受信すると、アンケート調査会社からの割引要請のうち、割引額の振込があった分について、料金システム２３、９１〜９３、モバイラーズチェックサービス制御処理装置２４のいずれかに割引依頼を行う（(e)、(e')）。すなわち、本実施形態においては、割引額の振込があって、はじめて割引依頼が行われるようになっており、振込がなければ、割引依頼は行われず、従って割引も行われない。なお、割引情報管理サーバ２１は、複数の割引データを受信していた場合であって、それらの割引額の合計に達しない額の振込通知を受けた場合には、割引依頼を一切行わないようにしてもよいし、割引データのうち、確認された振込額でまかなえる分についてのみ割引依頼を行うようにしてもよい。
【００２９】
割引依頼（データ）の送信は、端末のキャリアによって、料金システム２３、９１〜９３、モバイラーズチェックサービス制御処理装置２４のいずれかに対して行われるが、まず、料金システム２３（料金システム９１〜９３の場合も同様である）に送信された場合について説明を行う。本実施形態では、割引依頼データとして、端末を識別する情報、および割引額の情報を送信する。
【００３０】
料金システム２３は割引依頼データを受信すると、割引が可能か否かのデータを割引情報管理サーバ２１に送信する（(f)）。割引が不可能な場合としては、料金システム２３が通信料金の割引の対象となる端末の通信料金の管理を行っていない場合（例えば、その端末の通信契約がすでに解約されており、その端末の通信料金の管理を行っていない場合）が考えられる。
【００３１】
料金システム２３は、割引が可能な場合には、割引依頼に基づいて、端末の通信料金から割引額を割り引く。そして、割引結果（割引を行った旨）を割引情報管理サーバ２１に送信する（(g)）。
【００３２】
割引情報管理サーバ２１は、割引が行えた場合、すなわち割引が行われた場合には割引が行われた旨を、割引が行えなかった場合には、割引が行えなかった旨を回答収集システム１０に通知する（(h)）。
【００３３】
料金システム２３において、割引は、例えば１月に１回行うようにすることができる。該当月の通信料金が割引額より少ない場合には、残額を調査会社に返還するものとすることができる。
【００３４】
次に、モバイラーズチェックサービス制御処理装置２４に割引依頼データが送信された場合について説明を行う。
【００３５】
モバイラーズチェックサービス制御処理装置２４は割引依頼データを受信すると、割引が可能か否かのデータを割引情報管理サーバ２１に送信する（(f)）。割引が不可能な場合としては、モバイラーズチェックサービス制御処理装置２４が通信料金の割引の対象となる端末のモバイラーズチェックの管理を行っていない場合が考えられる。
【００３６】
モバイラーズチェックサービス制御処理装置２４は、割引が可能な場合には、割引依頼に基づいて、端末のモバイラーズチェックの額を割引額の分だけ増加させることにより、割引を行う。そして、割引結果（割引を行った旨）を割引情報管理サーバ２１に送信する（(g)）。
【００３７】
割引情報管理サーバ２１は、割引が行えた場合、すなわち割引が行われた場合には割引が行われた旨を、割引が行えなかった場合には、割引が行えなかった旨を回答収集システム１０に通知する（(h)）。
【００３８】
割引は、例えば１月に１回行うようにすることができる。料金システム２３は、モバイラーズチェックサービス制御処理装置２４から登録料金の転送を受ける（(i)）。すなわち、モバイラーズチェックサービス制御処理装置２４では、通信料金の分だけモバイラーズチェックを減少させる。モバイラーズチェックがまだ残っていれば、それを翌月以降の通信料金に充当することができる。
【００３９】
割引依頼データを料金システム２３に送信するか、モバイラーズチェックサービス制御処理装置２４に送信するかは、例えば、端末のユーザの希望を割引情報管理サーバ２１にあらかじめ登録しておき、それに基づいて判断するようにすることができる。
【００４０】
なお、端末、回答収集システム、割引情報管理サーバ、割引管理端末、料金システム、モバイラーズチェックサービス制御処理装置等は、自らのメモリ等に格納されたプログラムに従って以上で示したような通信等の動作を行うものとすることができる。また、プログラムは記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気ディスク）に書き込んだり、記録媒体から読み出すことが考えられる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、端末を用いてアンケート調査等に対して回答を行った場合に、その端末の通信料金が割り引かれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】アンケート調査に対する回答の流れの例を示す図である。
【図２】端末（モニタの端末）の通信料金を割り引くための処理の流れの例を示す図である。
【符号の説明】
１０  回答収集システム
２１  割引情報管理サーバ
２２  割引管理端末
２３、９１〜９３  料金システム
２４  モバイラーズチェックサービス制御処理装置
３０  端末
４０  銀行のシステム
【図１】
0003778800.tif 000002
【図２】
0003778800.tif 000003