(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して接続される複数の被制御装置の集中制御を行う集中制御装置において、
各被制御装置の運転時における所定時刻の運転設定を当該所定時刻と共に運転設定データとして記憶するデータ記憶手段と、
このデータ記憶手段に運転設定データを入力するための入力手段と、
前記被制御装置に前記運転設定データに基づく運転を行わせる運転制御手段と、
前記入力手段による前記運転設定データの入力時に、その入力状態を時系列的に表示するデータ表示手段と、
を備えたことを特徴とする集中制御装置。
【請求項２】
複数の被制御装置と、
前記複数の被制御装置と前記通信回線を介して接続された請求項１記載の集中制御装置と、を備え、
前記集中制御装置は、前記データ記憶手段に記憶された前記運転設定データに基づいて前記被制御装置に運転を行わせることを特徴とする集中制御型空気調和システム。
【請求項３】
複数の被制御装置と通信回線を介して接続されると共に、各種データを記憶する記憶手段と当該記憶手段に運転設定データを入力するためのデータ入力手段と運転設定データの入力状況を表示する表示手段とを有する集中制御装置により前記被制御装置の集中制御を行う集中制御方法において、
入力された各被制御装置の運転時における所定時刻の運転設定を当該所定時刻と共に前記記憶手段に記憶させるステップと、
前記データ入力手段によるデータ入力時に、前記表示手段に前記運転設定データの入力状態を時系列的に表示させるステップと、
前記被制御装置に前記運転設定データに基づく運転を行わせるステップと
を含むことを特徴とする集中制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、集中制御型空気調和システムおよび空気調和システムの集中制御方法に係り、詳しくは、空気調和システムを所望の時刻に所望の運転設定で運転させる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、空気調和システムを構成する多数の室内機や室外機を通信回線を介してメインコントローラに接続し、各室内機内のコントローラによりローカル制御を行なわせる一方で、メインコントローラに空気調和システム全体の制御を行わせるようにした集中制御型空気調和システムがある。この種の集中制御型空気調和システムでは、室内機の総数が増大すると、メインコントローラの処理が膨大となり、その結果、システム全体の処理効率が低下する。
【０００３】
そこで、複数の室内機をサブコントローラおよび通信回線を介してメインコントローラに接続し、システム全体の制御はメインコントローラで行なわせ、各使用者側に設けられたサブコントローラにより当該サブコントローラに接続された室内機の制御を行なわせるものが出現している。このような集中制御型空気調和システムには、各室内機や室外機の運転／停止を自動的に行わせるべく、いわゆるプログラムタイマが備えられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したプログラムタイマは室内機や室外機の運転／停止のみを行うものであり、ユーザーの要望を完全には満たすことができなかった。すなわち、季節の変り目等においては、朝には暖房運転を行い、昼間は冷房運転を行わせるようにしたり、あるいは、所定時刻以降は室内機側に設けられているリモートコントローラの操作を禁止すること等、運転／停止制御以外の複雑な自動制御を行わせることがユーザーにより求められていた。
【０００５】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、所望の時刻に所望の運転設定で室内機や室外機を自動運転させることを可能とした集中制御型空気調和システムおよび空気調和システムの集中制御方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、請求項１の発明では、通信回線を介して接続される複数の被制御装置の集中制御を行う集中制御装置において、各被制御装置の運転時における所定時刻の運転設定を当該所定時刻と共に運転設定データとして記憶するデータ記憶手段と、このデータ記憶手段に運転設定データを入力するための入力手段と、前記被制御装置に前記運転設定データに基づく運転を行わせる運転制御手段と、前記入力手段による前記運転設定データの入力時に、その入力状態を時系列的に表示するデータ表示手段と、を備えたものを提案する。
【０００７】
請求項２の発明では、複数の被制御装置と、前記複数の被制御装置と前記通信回線を介して接続された請求項１記載の集中制御装置と、を備え、前記集中制御装置は、前記データ記憶手段に記憶された前記運転設定データに基づいて前記被制御装置に運転を行わせるものを提案する。
【０００８】
請求項３記載の発明では、複数の被制御装置と通信回線を介して接続されると共に、各種データを記憶する記憶手段と当該記憶手段に運転設定データを入力するためのデータ入力手段と運転設定データの入力状況を表示する表示手段とを有する集中制御装置により前記被制御装置の集中制御を行う集中制御方法において、入力された各被制御装置の運転時における所定時刻の運転設定を当該所定時刻と共に前記記憶手段に記憶させるステップと、前記データ入力手段によるデータ入力時に、前記表示手段に前記運転設定データの入力状態を時系列的に表示させるステップと、前記被制御装置に前記運転設定データに基づく運転を行わせるステップと、を含むものを提案する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００１１】
図１は、実施形態に係る集中制御型空気調和システムの概要構成を示すブロック図である。空気調和システム１は、空気調和システム１全体を制御する集中制御装置たるメインコントローラ２と、メインコントローラ２に多重伝送方式を用いた２線方式のメイン通信線ＬＭを介して接続された端末処理制御装置たる複数の通信アダプタ３-1〜３-3と、各通信アダプタ３-1〜３-3にメイン通信線と同様に２線方式のサブ通信線ＬＳ1〜ＬＳ3を介して接続された被制御装置群ＵＧとからなっている。
【００１２】
次に被制御装置群ＵＧの態様について図１を参照して説明する。
【００１３】
被制御装置群ＵＧの態様は、様々考えられるが、以下、その一例を説明する。
【００１４】
第１通信アダプタ３-1には、サブ通信線ＬＳ1 を介して被制御装置としての複数の室内機２０および室外機コントローラ２１が接続され、更にローカル制御装置としての室外機コントローラ２１を介して複数の室外機２２が接続されている。
【００１５】
また、第２通信アダプタ３-2には、第１サブ通信線ＬＳ21を介して複数の室内機２０および一の室外機２２が接続された第１被制御装置群が接続され、第２サブ通信線ＬＳ22を介して同様に複数の室内機２０および一の室外機２２が接続された第２被制御装置群が接続されている。
【００１６】
そして、第３通信アダプタ３-3には、サブ通信線ＬＳ3 を介して一の室内機２０に一の室外機２３が接続されている室内外機セット２４が複数接続されており、更に一のリモートコントローラ２５の制御ラインであるグループ制御通信線ＧＬを介して複数の室内外機セット２６が接続されている。
【００１７】
ここで、メインコントローラ２、通信アダプタ3-1および通信アダプタ３-2の構成について説明する。
【００１８】
メインコントローラ２は、後述する通信アダプタとほぼ同様な構成を有する通信制御ボード、各種制御を行なう後述のコントロールボード等が格納されたコントローラ本体２-1と、各種設定データ、被制御装置の動作状態等を表示する表示部２-2と、各種データをプリントアウトするためのプリンタ２-3とからなっている。
【００１９】
通信アダプタ３-1は、図２に示すように、通信アダプタ３-1全体を制御するＣＰＵ１０と、制御プログラムやデータ等が格納されたＲＯＭ１１と、一時的に各種データを格納するＲＡＭ１２と、外部とのインターフェース動作を行なうインターフェース部１３とからなっており、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２およびインターフェース部１３とは、バスを介して接続されている。更に、室内機、室外機等の被制御装置Ｕ11 〜Ｕ1n は、インターフェース部１３およびサブ通信線ＬＳ1を介して接続されている。他の通信アダプタ３-3についても同様である。
【００２０】
また、通信アダプタ３-2は、図３に示すように、通信アダプタ３-1とほぼ同様に通信アダプタ３-2全体を制御するＣＰＵ１０と、制御プログラムやデータ等が格納されたＲＯＭ１１と、データバッファとしても機能し一時的に各種データを格納するＲＡＭ１２と、外部とのインターフェース動作を行なうインターフェース部１３Ａとからなっており、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２およびインターフェース部１３Ａとは、バスを介して接続されている。更に、室内機、室外機等の被制御装置Ｕ11 〜Ｕ1n は、インターフェース部１３Ａ、通信用接続端子Ｔ1およびサブ通信線ＬＳ21を介して接続され、更に、被制御装置Ｕ21 〜Ｕ2n は、インターフェース部１３Ａ、通信用接続端子Ｔ2およびサブ通信線ＬＳ22を介して接続されている。
【００２１】
次に室内機の制御系について、通信アダプタ３-1にサブ通信線ＬＳ1を介して接続されている室内機２０を例として説明する。
【００２２】
室内機２０は、図４に示すように、室内機２０全体を制御するＣＰＵ３０と、制御プログラムやデータ等が格納されたＲＯＭ３１と、一時的に各種データを格納するＲＡＭ３２と、外部とのインターフェース動作を行なうインターフェース部３３とからなっており、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２およびインターフェース部３３とは、バスを介して接続されている。更に、通信アダプタ３-1、他の室内機２０および室外機コントローラ２１とは、インターフェース部３３およびサブ通信線ＬＳ1を介して接続されている。
【００２３】
次に室外機コントローラ２１の構成について、図５を参照して説明する。
【００２４】
室外機コントローラ２１は、図５に示すように、室外機コントローラ２１全体を制御するＣＰＵ４０と、制御プログラムやデータ等が格納されたＲＯＭ４１と、一時的に各種データを格納するＲＡＭ４２と、外部とのインターフェース動作を行なうインターフェース部４３とからなっており、ＣＰＵ４０、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２およびインターフェース部４３とは、バスを介して接続されている。更に、通信アダプタ３-1および室内機２０とは、インターフェース部３３およびサブ通信線ＬＳ1を介して接続されており、各室外機２２とは、第２サブ通信線ＬＳBを介して接続されている。
【００２５】
図６にコントローラ本体２-1内のコントロールボード５０の概要構成図を示す。
【００２６】
コントロールボード５０は、タイミング制御信号ＣTMを出力する内部タイマ５１Ａを有すると共に、コントロールボード５０全体を制御するＣＰＵ５１と、自動制御を行うための制御プログラムやデータ等が格納されたＲＯＭ５２と、一時的に各種データを格納すると共に、自動制御を行うための後述のデイリータイマプログラム、各種データを格納・保持するための不揮発性ＲＡＭ５３と、外部とのインターフェース動作を行なうインターフェース部５４とからなっており、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、不揮発性ＲＡＭ５３、インターフェース部５４、表示部２-2およびプリンタ２-3とは、バスを介して接続されている。更に、通信アダプタ３-1〜３-3とは、インターフェース部５４およびメイン通信線ＬＭを介して接続されている。
【００２７】
次に空気調和システムの動作説明に先立ち、図７を参照して、各室内機のプログラムタイマによる自動制御を行うためのデイリータイマプログラムの設定について説明する。
【００２８】
図７は、デイリータイマプログラムの設定画面を示す。
【００２９】
図７において、１０個並んでいる旗様の表示は、設定領域Ａ1〜Ａ10であり、自動制御を行うための運転設定変更時刻および運転設定を入力するためのものである。この設定領域Ａ1〜Ａ10は、設定領域Ａ1から設定領域Ａ10に向かって時系列的に配置されており、ＣＰＵ５１は、設定領域Ａ1〜Ａ10に設定された内容に沿って順次自動制御を行うこととなる。各設定領域Ａ1〜Ａ10は、設定時刻表示領域ＤＴと、運転設定表示領域ＤＭとからなっている。
【００３０】
表示部２-2の下部には、時刻入力領域ＴＩと、運転設定を入力するための運転設定入力領域ＭＩとからなっている。
【００３１】
運転設定入力領域ＭＩは、タッチパネル方式で運転／停止を設定するための運転設定スイッチＭ1と、冷房運転／暖房運転を切り換える設定を行うための冷暖設定スイッチＭ2と、温度設定を行うための温度設定スイッチＭ3と、風速設定を行うための風速設定スイッチＭ4と、リモートコントローラによる制御の許可／禁止を設定するためのリモコン制御設定スイッチＭ5とからなっている。この場合において、運転設定スイッチＭ1と、冷暖設定スイッチＭ2と、リモコン制御設定スイッチＭ5と、は、トリガスイッチ形式となっており、例えば、運転設定スイッチＭ1は、押す度毎に、運転開始、運転停止が選択可能となる。また、温度設定スイッチＭ3および風速設定スイッチＭ4は、当該スイッチを押すことにより、後述の時間設定スイッチＨＡ、ＨＢ、ＭＡ、ＭＢの表示領域に対応するスイッチ、例えば、温度設定スイッチが表示されることとなる。
【００３２】
更に、表示部２-2の下部には、タッチパネル方式で時刻設定を時間単位で行うための時間設定スイッチＨＡ、ＨＢと、時刻設定を分単位で行うための時間設定スイッチＭＡ、ＭＢと、複数（例えば、１０組）設定可能なデイリータイマプログラムのうち設定すべきデイリータイマプログラムを選択するためのタイマ選択スイッチＴＡ、ＴＢと、表示中のデイリータイマプログラムの登録内容を確定するための確定スイッチＥＸ、表示中のデイリータイマプログラムの登録内容を消去するための消去スイッチＤＬ、表示中のデイリータイマプログラムの登録内容をプリンタ２-3に出力する画面印刷スイッチＰＲと、他のメニューを表示するためのメニュースイッチＭＮとからなっている。
【００３３】
次に設定動作の具体例を説明する。
【００３４】
図７に示すように、第１番目のデイリータイマプログラムの設定画面において、設定領域Ａ1が反転表示されており、設定領域Ａ1の設定時刻表示領域ＤＴには、時間設定スイッチＨＡ、ＨＢ、ＭＡ、ＭＢを用いて設定した時刻（時刻入力領域ＴＩに表示している。）と同一の時刻（図中、「０９：００ＡＭ」）が表示されている。また、動作表示領域ＤＭには、運転設定スイッチＭ1を操作することにより、運転（開始）する旨が表示されている。
【００３５】
この結果、この設定を確定スイッチＥＸにより確定することにより、午前９時に運転を開始することとなる。
【００３６】
同様に設定領域Ａ2の設定内容から、午前１０時には、設定温度が２４［℃］となる。
【００３７】
以下、同様に、設定領域Ａ3〜Ａ10の内容に基づいて制御が行われることとなる。
【００３８】
次に図８を参照して、空気調和システムの概要動作を説明する。
【００３９】
コントロールボード５０のＣＰＵ５１は、不揮発性ＲＡＭ５３に記憶されているデイリータイマプログラムを読み出し、内部タイマに基づいてデイリータイマプログラムにおいて指定された制御を行う。
【００４０】
より具体的には、図８（ａ）に示すように、例えば、デイリータイマプログラムにより指定された時刻が午前７時であったとし、１号室内機２０−１が運転開始、２号室内機２０−２が暖房運転への切換であったとすると、インターフェース部５４およびメイン通信線ＬＭを介して通信アダプタ３-1にその旨を通知する。
【００４１】
そして、通信アダプタ３-1は、１号室内機２０−１を表わすアドレスデータを付加しサブ通信線ＬＳ1を介して運転開始命令を１号室内機２０−１に通知する。同様に、通信アダプタ３-1は、２号室内機２０−２を表わすアドレスデータを付加し、サブ通信線ＬＳ2を介して暖房運転への切換命令を２号室内機２０−２に通知する。
【００４２】
これらの結果、１号室内機２０−１および２号室内機２０−２のＣＰＵ３０は、それぞれ、運転を開始し、暖房運転への切換を行うこととなり、リモートコントローラ２０−１Ｒ、２０−２Ｒにそれぞれ、「運転」、「暖房」表示を行うこととなる。
【００４３】
その後、時刻が午後２時になると、図８（ｂ）に示すように、デイリータイマプログラムにより指定された時刻が午後２時であり、指定された動作が１号室内機２０−１が強風運転、２号室内機２０−２が冷房運転への切換であるので、インターフェース部５４およびメイン通信線ＬＭを介して通信アダプタ３-1にその旨を通知する。
【００４４】
そして、通信アダプタ３-1は、１号室内機２０−１を表わすアドレスデータを付加しサブ通信線ＬＳ1を介して強風運転開始命令を１号室内機２０−１に通知する。同様に、通信アダプタ３-1は、２号室内機２０−２を表わすアドレスデータを付加し、サブ通信線ＬＳ2を介して冷房運転への切換命令を２号室内機２０−２に通知する。
【００４５】
これらの結果、１号室内機２０−１および２号室内機２０−２のＣＰＵ３０は、それぞれ、強風運転を開始し、冷房運転への切換を行うこととなり、リモートコントローラ２０−１Ｒ、２０−２Ｒにそれぞれ、「強風」、「冷房」表示を行うこととなる。
【００４６】
このように、本実施形態によれば、任意の時刻に任意の室内機に任意の動作指令を送ることができ、自動制御を各室内機毎に行うことが可能となる。
【００４７】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明の態様は上記実施形態に限られるものではない。例えば、上記実施形態では、タッチパネル方式で運転設定変更時刻や運転設定内容を入力するようにしたが、入力部と表示部とが分離されててもよいし、その他の装置構成や設定手順等についても本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、データ記憶手段は、入力手段により入力された、各被制御装置の運転時における所定時刻の運転設定を当該所定時刻と共に運転設定データとして記憶し、データ表示手段は、入力手段による前記運転設定データの入力時に、その入力状態を時系列的に表示し、運転制御手段は前記被制御装置に前記運転設定データに基づく運転を行わせるため、各被制御装置を個別的に所望の時刻に所望の運転設定で運転させることができる。すなわち、運転／停止の制御のみならず、冷房／暖房切換、室温設定、風速設定、リモコン制御禁止等の制御を所望の時間に行わせることが可能となる。
さらに、データ表示手段は、入力手段による運転設定データの入力時に運転設定データの入力状態を時系列的に表示するので、データ入力時の入力ミスを低減することができると共に、確実に制御状態を把握することができる。
【００４９】
請求項２の発明によれば、複数の被制御装置と通信回線を介して接続された集中制御装置は、データ記憶手段に記憶された運転設定データに基づいて被制御装置に運転を行わせるに先だって入力手段による運転設定データを入力するに際し、データ表示手段は、入力手段による運転設定データの入力時に運転設定データの入力状態を時系列的に表示するので、データ入力時の入力ミスを低減することができると共に、確実に制御状態を把握することができる。
さらに、運転制御手段は前記被制御装置に前記運転設定データに基づく運転を行わせるため、各被制御装置を個別的に所望の時刻に所望の運転設定で運転させることができる。すなわち、運転／停止の制御のみならず、冷房／暖房切換、室温設定、風速設定、リモコン制御禁止等の制御を所望の時間に行わせることが可能となる。
【００５０】
請求項３の発明によれば、入力された各被制御装置の運転時における所定時刻の運転設定を当該所定時刻と共に前記記憶手段に記憶させ、データ入力手段によるデータ入力時に、表示手段に運転設定データの入力状態を時系列的に表示させ、被制御装置に運転設定データに基づく運転を行わせるため、各被制御装置を個別的に所望の時刻に所望の運転設定で運転させることができる。すなわち、運転／停止の制御のみならず、冷房／暖房切換、室温設定、風速設定、リモコン制御禁止等の制御を所望の時間に行わせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る集中制御型空気調和システムの概要構成を示すブロック図である。
【図２】通信アダプタの概要構成を示すブロック図である。
【図３】他の通信アダプタの概要構成を示すブロック図である。
【図４】室内機の制御系の概要構成を示すブロック図である。
【図５】室外機コントローラの概要構成を示すブロック図である。
【図６】コントロールボードの概要構成図である。
【図７】デイリータイマプログラムの設定画面の説明図である。初期化通信処理の処理フローチャートである。
【図８】空気調和システムの概要動作説明図である。
【符号の説明】
１  空気調和システム
２  メインコントローラ
２-1  コントローラ本体
２-2  表示部
２０  室内機
２１  室外機コントローラ
２２  室外機
２４，２６  室内外機セット
２５  リモートコントローラ
５０  コントロールボード
ＬＭ  メイン通信線
ＬＳ1 、ＬＳ21、ＬＳ22、ＬＳ3、ＬＳB   サブ通信線
ＵＧ  被制御装置群
Ｕ11 〜Ｕ1n 、Ｕ21 〜Ｕ2n  被制御装置
【図１】
0003778635.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003778635.tif 000008
【図８】
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