(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリ内に蓄積されたデータに発呼者側からアクセスすることができる通信装置であって、
受信可能状態であるかどうかを検出する受信可能状態検出手段と、
留守番応答モード設定中の新たな呼出に対し、前記受信可能状態検出手段により受信できない状態であると検出された場合でも、前記メモリ内に蓄積されたデータを取り出し可能に着信させる着信制御手段と、
を備え、
前記着信制御手段は、留守応答モードの設定中において、そのＯＮ／ＯＦＦ状態が参照される遠隔操作モードを備え、その遠隔操作モードの設定状態に基づいて、前記メモリ内に蓄積されたデータの取り出しを可能とすることを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、メモリ内に蓄積されたデータに発呼者からアクセスすることができる通信装置に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
最近、留守応答モード時に、メモリによって形成されるメイル・ボックス内に蓄積された秘密データ（音声データまたは画像データ）に相手電話機または相手ファクシミリ装置からアクセスし、発呼者がその秘密データを遠隔操作によって取り出すことができるいわゆるメイル・ボックス機能を備えたファクシミリ装置が開発されつつある。たとえば発呼側電話機またはファクシミリ装置からの着信を受けたファクシミリ装置は、特定のメイル・ボックスにアクセスするための音声ガンダンスを発呼者に与える。発呼者は、音声ガイダンスにしたがい、アクセスしたいメイル・ボックスの番号およびそのメイル・ボックスに特有のパスワードを発呼側装置の操作部を操作して入力する。このような目的のメイル・ボックス番号およびパスワードは、ＤＴＭＦ信号の形態で被呼側ファクシミリ装置に与えられる。被呼側ファクシミリ装置は、パスワードが正しい場合にはそのメイル・ボックス内の秘密データを発呼側装置に向けて自動的に送信する。
【０００３】
このようないわゆるメイル・ボックス機能は、次のように利用される。たとえば、複数人のセールスマンが所属する小規模の事業所において、各セールスマンは、ファクシミリ装置内のメモリに形成された複数のメイル・ボックスのうちの特定の番号が付与されたものを所有する。各セールスマンは、各自の顧客に利用してもらうための音声データおよび／または画像データをあらかじめ各自のメイル・ボックスに蓄積しておく。また、そのセールスマンは、顧客に対し、自己のメイル・ボックスのデータにアクセスするためのパスワード（たとえば４桁の番号）を教えておく。
【０００４】
ところで、一般的なファクシミリ装置は、そのファクシミリ装置が受信可能状態であるかどうかによって、着信するかしないかを選択している。たとえば、メモリ機能を備えていないファクシミリ装置の場合は、記録紙切れ状態が受信不能状態である。また、メモリ機能を備えているファクシミリ装置の場合は、記録紙がなく、かつ、メモリに空きがない状態が受信不能状態である。このような受信不能状態においては、そのファクシミリ装置は発呼者側からの呼び出しがあっても、着信しない。発呼者側からみれば、呼び出し音が鳴り続けるだけとなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような遠隔操作モード時においては、被呼側ファクシミリ装置のメモリ内にあらかじめ蓄積されているデータを発呼側装置から取り出すものであるから、被呼側ファクシミリ装置がファクシミリ受信可能状態であるかどうかは、この遠隔操作モード時には直接関係がない。
【０００６】
かりに、ファクシミリ装置の着信処理において、ファクシミリ受信不能状態であればすべて着信しないようにしてしまうと、利用可能であるはずの遠隔操作モードを発呼者が利用できない状態が現出してしまい、好ましくない。
【０００７】
本発明はこのような事情のもとで考えだされたものであって、ファクシミリなどにおいて、記録紙切れ、あるいは受信用メモリの空きがないなどの受信不能状態であっても、特定のモード時には着信処理を行って、発呼者が遠隔操作などを利用することができる通信装置を提供することをその目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明に係る通信装置は、メモリ内に蓄積されたデータに発呼者側からアクセスすることができる通信装置であって、受信可能状態であるかどうかを検出する受信可能状態検出手段と、留守番応答モード設定中の新たな呼出に対し、前記受信可能状態検出手段により受信できない状態であると検出された場合でも、前記メモリ内に蓄積されたデータを取り出し可能に着信させる着信制御手段と、を備え、前記着信制御手段は、留守応答モードの設定中において、そのＯＮ／ＯＦＦ状態が参照される遠隔操作モードを備え、その遠隔操作モードの設定状態に基づいて、前記メモリ内に蓄積されたデータの取り出しを可能とするものである。
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【作用】
上記構成を有する請求項１に記載の発明に係る通信装置においては、受信可能状態検出手段により受信可能状態であるかどうかが検出される。そして、留守応答モード設定中の新たな呼出に対し、受信可能状態検出手段により受信できない状態であると検出された場合でも、着信制御手段がメモリ内に蓄積されたデータを取り出し可能とするために着信させ、これにより、留守応答モードの設定中において、そのＯＮ／ＯＦＦ状態が参照される遠隔操作モードの設定状態に基づいて、前記メモリ内に蓄積されたデータの取り出しが可能となる。
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【実施例】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。
【００１５】
図５は、本実施例のファクシミリ装置の制御部１の主要構成を示すブロック図である。中央処理装置（ＣＰＵ）２には、バスライン３を介して、ＲＯＭ４、Ｅ２ ＰＲＯＭ５、ＲＡＭ６、網制御ユニット（ＮＣＵ）７、モデム８、操作部９、復号化部１０、符号化部１１、スキャナ１２、プリンタ１３などが接続される。ＲＯＭ４には、ＣＰＵ２によって行う制御プログラムなどが格納される。Ｅ２ ＰＲＯＭ５には短縮ダイヤルなどが登録される。ＮＣＵ７は相手ファクシミリ装置１４との間の通信回線の確立を行う。モデム８はファクシミリ送信時、送信信号を電話回線での伝送に適した形態に変調し、ファクシミリ受信時、電話回線から送られてきた変調信号を復調する。また、このモデム８には、回線モニタ用のスピーカ１５が接続されている。操作部９には、テンキーや各種スイッチ、あるいはモード選択キーなどが設けられる。そして、本実施例のファクシミリ装置においてはとくに、上記操作部９に、後述するメイル・ボックス機能および／またはデータ・ボックス機能等の遠隔操作モードＯＮ／ＯＦＦスイッチ２３が設けられる。符号化部１１は送信時に画像データを圧縮符号化処理する。復号化部１０は受信時に圧縮画像データを復号化処理する。スキャナ１２は、原稿から画像データを読み取る。プリンタ１３は、画像データにしたがって記録紙にプリントする。なお、このプリンタ１３には、ファクシミリ受信用記録紙の有無を検出する記録紙センサ２４が付設される。ＲＡＭ６内の記憶領域は、各種のメモリとして利用され、本実施例についてのＲＡＭ６の利用形態の詳細については後述するが、少なくとも、本実施例のファクシミリ装置においては、記録紙が無い場合に画像受信データを蓄積しておくためのファクシミリ受信用メモリ２５が形成される（図６参照）。
【００１６】
通常受信時においては、復号化された受信画像データにしたがってプリンタ１３が記録紙にプリントする。記録紙がない場合には、この受信画像データがファクシミリ受信用メモリ１８に蓄積される。通常送信時においては、スキャナ１２によって読み取られた画像データが符号化され、モデム８を介して送信される。
【００１７】
さて、本実施例のファクシミリ装置は、留守応答モードが選択可能であり、この留守応答モードにおいて、メモリ内に蓄積されているデータを発呼者が遠隔的に取り出すことができる遠隔操作モードを設定することができる。この遠隔操作モードは、操作部９に設けた遠隔操作モードＯＮ／ＯＦＦスイッチ２３をＯＮに切り換えることにより設定することができる。
【００１８】
本実施例においては、上記遠隔操作モードには、次の機能が含まれる。第１の機能は、いわゆるメイル・ボックス機能である。このメイル・ボックス機能とは、図６に示されるように、ＲＡＭ６内に形成された複数のメイル・ボックス（図示例では、０１〜０５の番号が付与された５つのメイル・ボックスが形成されている。）のうちの選択したメイル・ボックスに、発呼側の電話機またはファクシミリ装置１４によってアクセスし、選択したメイル・ボックスに音声データまたは画像データを送り込んで蓄積しておくことができるとともに、各メイル・ボックスに対応してあらかじめ設定されたパスワードを入力することを条件に、そのメイル・ボックス内に蓄積されている音声データまたは画像データを発呼側電話機またはファクシミリ装置１４から取り出すことができる機能である。換言すれば、このメイル・ボックス機能においては、選択したメイル・ボックスに誰でもデータを遠隔的に蓄積することができるが、そのメイル・ボックスに対応するパスワードを知る者のみがそのメイル・ボックス内のデータを遠隔的に取り出すことができる。すなわち、このメイル・ボックス機能における各メイル・ボックス内のデータには、秘密性がある。
【００１９】
第２の機能は、いわゆるファックス・オン・デマンド機能と呼ばれる機能である。この機能名は、発呼側がいつでも好きなときに被呼側のファクシミリ装置内に蓄積されている画像データを電話回線を介して受け取ることができることから付与されている。本実施例の場合、このファックス・オン・デマンド機能とは、ＲＡＭ６内に形成された複数の画像データ・ボックス（図示例では、０１〜９９の番号が与えられた９９の画像データボックスが形成されている。）の１または複数に発呼側ファクシミリ装置１４からアクセスして、各画像データボックス内に蓄積されている画像データを遠隔的に取り出すことができる機能である。
【００２０】
第３の機能は、いわゆるボイス・オン・デマンド機能と呼ばれる機能である。この機能名は、発呼側がいつでも好きなときに被呼側のファクシミリ装置内に蓄積されている音声データを電話回線を介して聞くことができることから付与されている。本実施例の場合、このボイス・オン・デマンド機能とは、ＲＡＭ６内に形成された複数の音声データボックス（図示例では、０１〜９９の番号が与えられた９９の音声データボックスが形成されている。）の１または複数に発呼側電話機またはファクシミリ装置からアクセスして、各音声データボックス内に蓄積されている音声データを遠隔的に取り出す、すなわち音声データを聞くことができる機能である。
【００２１】
なお、上記第２の機能であるファックス・オン・デマンド機能および第３の機能であるボイス・オン・デマンド機能は、発呼者の要求によってメモリ内に形成されたデータ・ボックスの内容を発呼者側装置から取り出すことができる機能であり、これらを総称して、データ・ボックス機能と呼ぶことができる。
【００２２】
前述したことから判るように、メイル・ボックス機能においては、各メイル・ボックス内に蓄積されたデータには秘密性があるのに対し、ファックス・オン・デマンド機能およびボイス・オン・デマンド機能（データ・ボックス機能）における各データ・ボックス内のデータには秘密性がない。
【００２３】
本発明の理解を容易にするために、上記した各機能の利用方法の一例を説明する。たとえば、事業所において、５人のセールスマンにメイル・ボックス機能の５つのメイル・ボックス（０１〜０５）を割り当てる。各セールスマンは、割り当てられたメイル・ボックスに、パスワードを登録しておくとともに、自己の顧客に知らせるべき音声データまたは／および画像データを蓄積しておく。パスワードの登録は、たとえば、ファクシミリ装置の操作部９を操作してパスワード登録可能状態を選択し、テンキーによりたとえば４桁の数字を入力することにより行う。音声データの蓄積は、操作部９を操作して、そのメイル・ボックスへの音声データ蓄積可能状態を選択し、ハンドセットのマイクから音声情報を録音する。画像データの蓄積は、操作部を操作して、そのメイル・ボックスへの画像データ蓄積可能状態を選択し、所望の原稿をスキャナによって読み取らせることによって行う。これら特定のメイル・ボックスに関するパスワード、画像データ、音声データは、図６に表れているように、ＲＡＭ６内に割り当てられたメイル・ボックス用メモリ１６に格納される。一方、各セールスマンは、自己のメイル・ボックス内のデータへのアクセスを許すべき顧客に、パスワードを教えておく。なお、このメイル・ボックス機能の利用方法を説明する音声ガイダンスを入力しておくことができ、その入力は、操作部９を操作してメイル・ボックス用ガイダンス入力可能状態を選択し、ハンドセットのマイクから音声を録音することによって行う。こうして入力されたメイル・ボックス用音声ガイダンス１７もまた、図６に表れているように、ＲＡＭ６内に割り当てられたメイル・ボックス用メモリ１６の所定領域に格納される。
【００２４】
ファックス・オン・デマンド機能における各画像データ・ボックス（０１〜９９）には、その事業所に共通の画像データを蓄積しておく。たとえば、ボックスNo. ０１〜１０に新製品情報を、ボックスNo. １１〜２０に製品価格情報を、ボックスNo. ２１〜３０に製品発送スケジュールを、ボックスNo. ３１〜４０に全製品のラインナップ情報を、ボックスNo. ４１〜５０に製品注文書式を蓄積するといったように利用される。画像データの蓄積は、操作部９を操作して、指定した番号の画像データ・ボックスへの画像データ蓄積可能状態を選択し、所定の原稿をスキャナによって読み取らせることによって行う。なお、このファックス・オン・デマンド機能の利用方法を説明する音声ガイダンスを入力しておくことができ、その入力は、操作部９を操作してファックス・オン・デマンド用ガイダンス入力可能状態を選択し、ハンドセットのマイクから音声を録音することによって行う。こうして入力されたファックス・オン・デマンド用ガイダンス１８は、図６に表れているように、ＲＡＭ６内に割り当てられたファックス・オン・デマンド用メモリ１９の所定領域に格納される。
【００２５】
ボイス・オン・デマンド機能における各音声データ・ボックス（０１〜９９）には、たとえば上記ファックス・オン・デマンド機能における各データ・ボックスに蓄積された情報と対応する音声情報が蓄積される。このようにすれば、ファクシミリ装置を所有しない顧客に対しても、音声による情報提供サービスを行うことができる。音声データの蓄積は、操作部９を操作して、指定した番号の音声データ・ボックスへの音声データ蓄積可能状態を選択し、ハンドセットのマイクから音声を録音することによって行う。なお、このボイス・オン・デマンド機能の利用方法を説明する音声ガイダンスを入力しておくことができ、その入力は、操作部９ボックスを操作してボイス・オン・デマンド用ガイダンス入力可能状態を選択し、ハンドセットのマイクから音声を録音することによって行う。こうして入力されたボイス・オン・デマンド用ガイダンス２０は、図６に表れているように、ＲＡＭ６内に割り当てられたボイス・オン・デマンド用メモリ２１の所定領域に格納される。
【００２６】
以上のように、本実施例のファクシミリ装置は、メイル・ボックス機能、ファックス・オン・デマンド機能およびボイス・オン・デマンド機能を含む遠隔操作モードを設定することができ、かかるモードがＯＮ状態である場合において、発呼者は、上記機能を選択して、所望のデータを遠隔的に取り出すことができる。ここでは、上記メイル・ボックス機能、ファックス・オン・デマンド機能およびボイス・オン・デマンド機能を総合して、メッセージ・センタ機能と呼ぶことにする。
【００２７】
発呼者に対し、被呼側ファクシミリ装置が上記のようなメッセージ・センタ機能を装備していることを紹介する音声ガイダンスを留守応答モードでの着信時に与えるようにすることが、発呼者によるサービス利用の便宜になる。そのため、本実施例では、着信時に発呼者に与えるべきメッセージ・センタ用音声ガイダンス２２を入力しておくことができる。この入力は、操作部９ボックスを操作してメッセージ・センタ用ガイダンス入力可能状態を選択し、ハンドセットのマイクから所定の音声を録音することによって行う。このようなメッセージ・センタ用音声ガイダンスは、図６に表れているように、ＲＡＭ６内に割り当てられた所定領域に格納される。
【００２８】
次に、本実施例のファクシミリ装置の留守応答モード時での作動について、説明する。
【００２９】
図１は、留守応答モードが選択された状態での着信処理を表すメイン・ルーチンを示している。発呼側装置からこのファクシミリ装置が呼び出されると、所定回数呼び出し音が鳴動したかどうかが判断される（Ｓ１）。所定回数呼び出し音が鳴動すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、記録紙があるかどうかが判断される（Ｓ２）。記録紙があるかどうかの判断は、プリンタ１３に付設された記録紙センサ１７からの信号を検出することによって行う。記録紙がある場合には（Ｓ２：ＹＥＳ）、ファクシミリ受信が可能であるので、回線を閉結して着信する（Ｓ６）。Ｓ２で記録紙がないと判断された場合には（Ｓ２：ＮＯ）、次に、ＲＡＭ内のファクシミリ受信用メモリ２５に空きがあるかどうかが判断される（Ｓ３）。ファクシミリ受信用メモリ２５に空きがある場合においても（Ｓ３：ＹＥＳ）、ファクシミリ受信が可能であるので、回線を閉結して着信する（Ｓ６）。Ｓ３においてファクシミリ受信用メモリ２５に空きがないと判断された場合には（Ｓ３：ＮＯ）、次に、遠隔操作モード・スイッチ２３がＯＮとなっているかどうかが判断される（Ｓ４）。ＯＮとなっている場合には、回線を閉結して着信する（Ｓ６）。ＯＦＦとなっている場合には、着信しない。すなわち、発呼者側が回線を切って呼び出し音が停止するまで待機し（Ｓ５）、Ｓ１に発呼者からの呼び出しを待ち受ける。
【００３０】
すなわち、本実施例では、記録紙による受信およびメモリ受信のいずれも不可能であって、全体としてファクシミリ受信不能状態であり、遠隔操作モードが選択されていない場合には着信しないが、ファクシミリ受信不能状態であっても、遠隔操作モードが選択されている場合には着信させている。図１において、Ｓ２およびＳ３が本発明にいう受信可能状態検出手段に相当し、Ｓ２〜Ｓ６が全体として、着信処理判断手段に相当する。
【００３１】
次に、受信モードが通常受信モードであるか、遠隔操作モードであるかが再度判断される（Ｓ７）。これは、上記と同様、遠隔操作モードＯＮ／ＯＦＦスイッチがＯＮとなっているかＯＦＦとなっているかを判断するものである。ＯＮとなっている場合は遠隔操作モードであり、ＯＦＦとなっている場合には、通常受信モードである。通常受信モードである場合には（Ｓ７：通常）、通常受信処理がなされる（Ｓ８）。すなわち、記録紙がある場合には、受信画像データを記録紙にプリントし、記録紙がない場合には、受信画像データをファクシミリ受信用メモリに蓄積する。
【００３２】
Ｓ７において、遠隔操作モードである場合には（Ｓ７：遠隔）、次に、メッセージ・センタ用音声ガイダンスの再生・送出が開始される（Ｓ９）。上記事業所の場合、たとえば「セールスマンＡ〜Ｅのメイル・ボックスにメーセージをお残しになる場合またはセールスマンＡ〜Ｅのメイル・ボックスの内容をお受け取りになりたい場合には『０１＊』を、私どもの新製品情報等をファックスでお受け取りになりたい場合には『０２＊』を、私どもの新製品情報等を音声によってお聞きになりたい場合には『０３＊』を入力して下さい。」といった内容を含むメッセージ・センタ用音声ガイダンスが再生・送出される。なお、この時点においては、スピーカ１５による回線モニタがなされている。
【００３３】
次いで、発呼側からのアクセス要求種類が判断される（Ｓ１０）。この場合、上記「０１＊」、「０２＊」、「０３＊」のうち、どれが入力されたか、あるいは何も入力されなかったかが判断される。このような入力信号はＤＴＭＦ信号によって当該ファクシミリ装置に伝送され、この時点では、回線モニタ用スピーカ１５から「ピッポッパ」音として流れる。所定時間内に何も入力されなかった場合には（Ｓ１０：ＮＯ）、メインルーチンを終了する。上記「０１＊」、「０２＊」、「０３＊」のいずれかが入力された場合には（Ｓ１０：０１＊，０２＊，０３＊）、それぞれ回線モニタを遮断して（Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３）、メイル・ボックス処理（Ｓ１４）、ファックス・オン・デマンド処理（Ｓ１５）またはボイス・オン・デマンド処理（Ｓ１６）に移行する。したがって、これらの処理に移行した後は、回線モニタ用スピーカからは何も聞こえなくなる。
【００３４】
図２は、メイル・ボックス処理ルーチンを示している。まず、メイル・ボックス指定用音声ガイダンスが再生・送出される（Ｓ１０１）。すなわち、上記事業所の例の場合、たとえば「セールスマンＡのメイル・ボックスにアクセスされる場合には『０１＊』を、……セールスマンＥのメイル・ボックスにアクセスされる場合には『０５＊』を入力して下さい。」といった内容を含む音声ガイダンスが再生・送出される。次いで、メイル・ボックス指定コードが入力されたかどうかが判断される（Ｓ１０２）。ボックス指定コードが入力されている場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、上記メイル・ボックス指定用ガイダンスの再生・送出処理が停止され（Ｓ１０７）、次にメイル・ボックス指定コードが有効かどうかが判断される（Ｓ１０８）。有効でない場合には（Ｓ１０８：ＮＯ）、上記Ｓ１０１にもどって、再度メイル・ボックス指定用ガイダンスの再生・送出を行い、メイル・ボックス指定コードの再入力を促す。メイル・ボックス指定コードが有効データある場合、すなわち、本例の場合正しく「０１＊」〜「０５＊」が入力された場合には（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、次処理に移る。
【００３５】
Ｓ１０２でメイル・ボックス指定コードが入力されない場合には（Ｓ１０２：ＮＯ）、メイル・ボックス指定用ガイダンスの再生・送出が終了するまで待機した上（Ｓ１０２：ＮＯ→Ｓ１０３：ＮＯ）、上記メイル・ボックス指定用ガイダンスの再生・送出が終了した時点で（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、たとえば５秒間のタイマセットがなされ（Ｓ１０５）、このタイムアウトになるまで（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、メイル・ボックス指定コード入力を受け付ける（Ｓ１０５，Ｓ１０６）。すなわち、メイル・ボックス指定用ガイダンスの長さは、割り当てられたメモリ容量の関係で有限時間継続するが、本実施例の場合、このガイダンスが終了してもなお５秒間メイル・ボックス指定コードの入力を受け付ける。この５秒間にメイル・ボックス指定コードの入力があると（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、前述のＳ１０８に飛び、入力されたコードが有効であるかどうかが判断される。有効でないと判断された場合（Ｓ１０８：ＮＯ）の処理は前述のとおりである。上記５秒間にメイル・ボックス指定コードの入力がない場合には（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、このルーチンへの移行前の動作の先頭に戻る。
【００３６】
上記のようにして入力されたメイル・ボックス指定コードが有効である場合には（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、指定されたメイル・ボックス用のパスワード入力用ガイダンスが再生・送出される（Ｓ１０９）。「０１＊」、すなわちセールスマンＡ用のメイル・ボックスが指定された場合を例にとると、たとえば「はい、『Ａ』でございます。私のメイル・ボックスの内容を取り出される場合には、再度私のメイル・ボックス番号「０１＊」を入力し、引き続いてパスワードを入力して下さい。私に音声メーセージまたはファックス・メッセージを残される場合には、「ピー」と鳴ったのちにお話しいただくか、あなたのファックス機のスタートボタンを押してファックスを送ってください。」といった内容を含むパスワード入力用ガイダンスが再生・送出される。
【００３７】
次に、メイル・ボックス指定コードが入力されたかどうかが判断される（Ｓ１１０）。ここで、メイル・ボックス指定コードが入力された場合は（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、発呼側がメイル・ボックス内の内容を取り出す意思表示をしたことを意味し、上記パスワード入力用ガイダンスが終了するまでに（Ｓ１１１：ＹＥＳ）上記ボックス指定コードの入力がない場合は（Ｓ１１０：ＮＯ）、発呼者がメイル・ボックス内の内容を取り出す意思がないことを意味する。そのままパスワード入力用ガイダンスが終了すると（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、前述のように「ピー」との通信音を発し、一定時間発呼者側からの音声メッセージ（ボイス・メイル）が録音される（Ｓ１１２）。このボイスメイルは、当該メイル・ボックス内に蓄積される。
【００３８】
次に、パスワードが入力されたかどうかが判断される（Ｓ１１３）。本実施例においてこの判断ステップは、Ｓ１１０でメイル・ボックス指定コードを受け付けた場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、と、上記ボイス・メイル録音処理の開始後（Ｓ１１２）の双方において行われる。したがって、発呼者は、ボックス指定コードの入力に引き続いてパスワードを入力することによっても、あるいは、後述するようにボイス・メイル受け付け期間中にパスワードを入力することによっても、メイル・ボックスのデータにアクセスすることができる。Ｓ１１３においてパスワードが入力されると（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、当該メイル・ボックス内にデータが存在するかどうかが判断され（Ｓ１１６）、データが存在する場合には（Ｓ１１６：ＹＥＳ）、ボイス・メイル再生処理（Ｓ１１７）に引き続いてファックス・メイル再生処理（Ｓ１１８）が実行される。すなわち、当該メイル・ボックス内の音声データまたは／および画像データを発呼側に送信する。パスワード入力受け付けは発呼者による音声メッセージ録音可能時間が終了するまで継続し（Ｓ１１４：ＮＯ）、音声メッセージ録音可能時間が終了した時点で（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、発呼者側からのファックス・メッセージを受け付ける（Ｓ１１５）。発呼者側からのファックス・メッセージの受け付け（Ｓ１１５）の終了時、および、ファックス・メイル再生処理（Ｓ１１８）の終了時点で、メイル・センタ機能が自動終了する。
【００３９】
本実施例においては、Ｓ１１６において、メイル・ボックス内にデータがあるかどうかの判断をしており、データがある場合には（Ｓ１１６：ＹＥＳ）、上述のようにメイル・ボックス内の蓄積データを発呼側に送信するが、データがない場合には（Ｓ１１６：ＮＯ）、回線を遮断してメイル・センタ機能を強制終了している（Ｓ１１９）。
【００４０】
このようにすることにより、無駄な回線閉結状態を解消し、回線を有効使用することができる。とくに、本実施例の場合のように同一のファクシミリ装置内に設定された複数のメイル・ボックスあるいは後述のファックス・オン・デマンド機能およびボイス・オン・デマンド機能を複数人が利用する場合には、ファクシミリ装置へのアクセス回数が多いと思われ、不必要に回線を専有することは、他の発呼者にとって不便となるが、上記のようにすれば、このような不便が軽減されることになる。
【００４１】
前述したように、図１に示すメインルーチンにおいて、このメイル・ボックス処理ルーチン（Ｓ１４）に移行する前に、回線モニタを遮断しているので（Ｓ１１）、上記メイル・ボックス処理において、発呼者からパスワードがＤＴＭＦ信号によって送信されてきても、これが回線モニタ用スピーカから流れることはなく、パスワードの秘密性、ひいては、メイル・ボックス内に蓄積されたデータの秘密性が保たれる。なお、当然のことながら、事務所に戻ったセールスマンＡは、操作部９を操作することにより、発呼者が自己のメイル・ボックス内に残したボイス・メイルあるいはファックス・メイルを引き出すことができる。
【００４２】
図３は、ファックス・オン・デマンド処理ルーチンを示している。まず、ファックス・オン・デマンド用ガイダンスが再生・送出される（Ｓ２０１）。すなわち、上記事業所の場合、「当社の製品案内等をファックスでお受け取りになることができます。当社の新製品情報をお受け取りになりたい場合には『０１＊』〜『１０＊』を、当社の製品価格情報をお受け取りになりたい場合には『１１＊』〜『２０＊』を、製品発送スケジュール情報をお受け取りになりたい場合には『２１＊』〜『３０＊』を、当社の全製品ラインナップ情報をお受け取りになりたい場合には『３１＊』〜『４０＊』を、製品注文様式をお受け取りになりたい場合には『４１＊』〜『５０＊』を入力してください。なお、このファックス・サービスの内容および具体的操作方法の説明書は、『９９＊』を入力することによって、ファックスでお受け取りになることができます。」といった内容を含む音声ガイダンスが再生・送出される。
【００４３】
次いで、画像データ・ボックス指定コードが入力されたかどうかが判断される（Ｓ２０２）。ボックス指定コードが入力されている場合には（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、上記のファックス・オン・デマンド用ガイダンスの再生・送出が停止され（Ｓ２０７）、入力されたボックス指定コードが有効かどうかが判断された上（Ｓ２０８）、有効であれば（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、指定されたボックス内の画像データを発呼者側にファクシミリ送信する（Ｓ２０９）。有効でない場合には（Ｓ２０８：ＮＯ）、Ｓ２０１にもどって、再度上記音声ガイダンスの再生・送出を開始し、ボックス指定コードの再入力を発呼側に促す。ボックス指定コードが有効でない場合とは、ファックス・オン・デマンド用メモリ内に形成された９９のボックスのうち、０１〜９９以外のたとえば３桁の数字が入力されたような場合である。なお、Ｓ２０９で指定のボックスの画像データが送信されると、Ｓ２０１に戻り、上記の処理を繰り返す。
【００４４】
Ｓ２０２でボックス指定コードが入力されていない場合には（Ｓ２０２：ＮＯ）、ファックス・オン・デマンド用ガイダンスの再生が終了したかどうかが判断され（Ｓ２０３）、終了している場合には（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、たとえば５秒間のタイマをセットし（Ｓ２０４）、この５秒間さらにボックス指定コード入力を受け付ける（Ｓ２０５，Ｓ２０６）。この５秒間にボックス指定コード入力があれば（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、前述と同様に、入力されたボックス指定コードが有効かどうかが判断された上（Ｓ２０８）、有効であれば（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、指定されたボックス内の画像データを発呼者側にファクシミリ送信する（Ｓ２０９）。上記５秒間タイマがタイムアウトになれば（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、このルーチンへの移行前の動作の先頭に戻る。すなわち、本実施例の場合、このファックス・オン・デマンド処理ルーチンは、発呼者側が回線を切らないかぎり、自動終了しない。したがって、指定されたボックスにデータが存在しない場合には、自動的にこのルーチンの先頭に戻って、再度ファックス・オン・デマンド用ガイダンスの再生・送出が開始され、発呼者は他のボックスを指定してそのボックスにアクセスすることができる。このファックス・オン・デマンド機能では、画像データ・ボックスのデータへのアクセスに、上記メイル・ボックス機能のようにパスワードの入力の必要がないからである。
【００４５】
図４は、ボイス・オン・デマンド処理ルーチンを示している。まず、ボイス・オン・デマンド用ガイダンスが再生・送出される（Ｓ３０１）。すなわち、上記事業所の場合、「当社の製品案内等を音声によってお聞きになることができます。当社の新製品情報をお聞きになりたい場合には『０１＊』〜『１０＊』を、当社の製品価格情報をお聞きになりたい場合には『１１＊』〜『２０＊』を、製品発送スケジュール情報をお聞きになりたい場合には『２１＊』〜『３０＊』を、当社の全製品ラインナップ情報をお聞きになりたい場合には『３１＊』〜『４０＊』を入力してください。なお、このボイス・サービスの内容および具体的操作方法の説明書は、ファックス・サービスにおきまして、『９９＊』を入力することによって、ファックスでお受け取りになることができます。」といった内容を含む音声ガイダンスが再生・送出される。
【００４６】
次いで、音声データ・ボックス指定コードが入力されたかどうかが判断される（Ｓ３０２）。ボックス指定コードが入力されている場合には（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、上記のボイス・オン・デマンド用ガイダンスの再生・送出が停止され（Ｓ３０７）、入力されたボックス指定コードが有効かどうかが判断された上（Ｓ３０８）、有効であれば（Ｓ３０８：ＹＥＳ）、指定されたボックス内の音声データを発呼者側に送信する（Ｓ３０７）。有効でない場合には（Ｓ３０８：ＮＯ）、Ｓ３０１にもどって、再度上記音声ガイダンスの再生・送出を開始し、ボックス指定コードの再入力を発呼側に促す。ボックス指定コードが有効でない場合とは、ボイス・オン・デマンド用メモリ内に形成された９９のボックスのうち、データが蓄積されていないボックスが指定された場合、あるいは０１〜９９以外のたとえば３桁の数字が入力されたような場合である。なお、Ｓ３０９で指定のボックスの音声データが送信されると、Ｓ３０１に戻り、上記の処理を繰り返す。
【００４７】
Ｓ３０２でボックス指定コードが入力されていない場合には（Ｓ３０２：ＮＯ）、ボイス・オン・デマンド用ガイダンスの再生が終了したかどうかが判断され（Ｓ３０３）、終了している場合には（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、たとえば５秒間のタイマをセットし（Ｓ３０４）、この５秒間さらにボックス指定コード入力を受け付ける（Ｓ３０５，Ｓ３０６）。この５秒間にボックス指定コード入力があれば（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、前述と同様に、入力されたボックス指定コードが有効かどうかが判断された上（Ｓ３０８）、有効であれば（Ｓ３０８：ＹＥＳ）、指定されたボックス内の音声データを発呼者側に送信する（Ｓ３０９）。上記５秒間タイマがタイムアウトになれば（Ｓ３０６：ＹＥＳ）、このルーチンへの移行前の動作の先頭に戻る。すなわち、本実施例の場合、このボイス・オン・デマンド処理ルーチンは、発呼者側が回線を切らないかぎり、自動終了しない。したがって、指定されたボックスにデータが存在しない場合には、自動的にこのルーチンの先頭に戻って、再度ボイス・オン・デマンド用ガイダンスの再生・送出が開始され、発呼者は他のボックスを指定してそのボックスにアクセスすることができる。このボイス・オン・デマンド機能では、音声データ・ボックスのデータへのアクセスに、上記メイル・ボックス機能のようにパスワードの入力の必要がないからである。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本願の各請求項に記載した発明に係る通信装置によれば、次の効果を奏することができる。
【００４９】
請求項１に記載の発明に係る通信装置によれば、留守応答モード設定中に新たな呼出があり、その際に、記録紙がなかったり、メモリに空きがなかったりして通常の受信が不可能な状態であっても、着信制御手段により着信が許可されるため、発呼者は、遠隔操作によって当該通信装置内のメモリ内に蓄積されているデータにアクセスすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例に係るファクシミリ装置における処理例を示すフローチャートであり、留守応答モードでのメイン処理を示す。
【図２】  本発明の一実施例に係るファクシミリ装置における処理例を示すフローチャートであり、メイル・ボックス処理を示す。
【図３】  本発明の一実施例に係るファクシミリ装置における処理例を示すフローチャートであり、ファックス・オン・デマンド処理（データ・ボックス処理）を示す。
【図４】  本発明の一実施例に係るファクシミリ装置における処理例を示すフローチャートであり、ボイス・オン・デマンド処理（データ・ボックス処理）を示す。
【図５】  本発明の一実施例に係るファクシミリ装置の制御部の概略を示すブロック図である。
【図６】  本発明の一実施例に係るファクシミリ装置のＲＡＭに形成されたメモリ構造例の説明図である。
【符号の説明】
１  制御部
２  中央処理装置（ＣＰＵ）
３  バスライン
４  ＲＯＭ
５  Ｅ２ＰＲＯＭ
６  ＲＡＭ
７  ＮＣＵ
８  モデム
９  操作部
１０  復号化部
１１  符号化部
１２  スキャナ
１３  プリンタ
１４  相手ファクシミリ装置
１５  スピーカ
１６  メイル・ボックス用メモリ
１７  メイル・ボックス用音声ガイダンス
１８  ファックス・オン・デマンド用ガイダンス
１９  ファックス・オン・デマンド用メモリ
２０  ボイス・オン・デマンド用ガイダンス
２１  ボイス・オン・デマンド用メモリ
２２  メッセージ・センタ用音声ガイダンス
２３  遠隔操作モードＯＮ／ＯＦＦスイッチ
２４  記録紙センサ
２５  ファクシミリ受信用メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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