(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芳香族ポリエステルをハードセグメントとした熱可塑性エラストマーと、該熱可塑性エラストマーよりも融点が低いか、融点を持たないフッ素系高分子を重量比９０：１０〜１０：９０の範囲で混合してなるとともに、電離性放射線の照射により成形後に架橋されていることを特徴とする耐熱性エラストマー組成物。
【請求項２】
フッ素系高分子が、４フッ化エチレン−プロピレン共重合体、フッ化ビニリデン−６フッ化プロピレン−４フッ化エチレン共重合体、フッ化ビニリデン−６フッ化プロピレン共重合体、エチレン−４フッ化エチレン共重合体及び、これらを更に共重合により変成した高分子からなる群から１種または２種以上選択されたものであることを特徴とする請求項１記載の耐熱性エラストマー組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１８０℃以上の優れた耐熱性と、耐寒性、機械的強度及び柔軟性を兼ね備えるとともに、未架橋状態でも取り扱いが容易な、特に、押出成形用に好適なエラストマー組成物に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
優れた耐熱性を備えたエラストマーとして、シリコーンエラストマー、フッ素系エラストマー等が良く知られているが、これらのエラストマーは成形後直ちに架橋を施して成形品としている。成形後直ちに架橋を施さなくても良いように、耐熱性エラストマーに熱可塑性樹脂を混合する試みは、例えば、特開平２−２４５０４７号公報、特開平２−３１１５４８号公報等に開示されているが、エラストマーとしての特性を改良するところまでには至っておらず、かえってエラストマーとしての性質を失う方向にあった。
【０００３】
熱可塑性エラストマーの中で、ポリオレフィンやポリスチレンなどの重付加高分子をハードセグメントとしたものは耐熱性に劣っているが、それに比べてポリアミド、ポリエステルなどの縮合型高分子をハードセグメントとしたものは比較的耐熱性に優れている。しかしながら、その長期耐熱性はせいぜい１３０℃程度であり用途が制限されていた。一方、耐寒性はそのソフトセグメントの性質により優れた性質を示すものも多い。これらの熱可塑性エラストマーは、成形性に優れ、耐寒性、機械的強度、柔軟性などエラストマーとしての物性も保っていることから、自動車、産業ロボット等で使用される保護チューブや、電線、ケーブルの絶縁被覆材料、シース材料などとして広く用いられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような事情に鑑み、まず、本質的な耐熱性エラストマーとしての性質、特に、フッ素系エラストマーにおける耐寒性を改良する一方、１８０℃以上の優れた耐熱性を保ち、成形性、機械的強度、柔軟性、未架橋状態における取り扱いの容易さなど、熱可塑性エラストマーとしての性質も合わせ持った組成物を得るべく種々検討した結果、熱可塑性エラストマーと耐熱性エラストマーとの特定の組み合わせを実施することにより、意外な効果が発現することを見い出し、本発明に至った。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明による耐熱性エラストマー組成物は、芳香族ポリエステルをハードセグメントとした熱可塑性エラストマーと、該熱可塑性エラストマーよりも融点が低いか、融点を持たないフッ素系高分子を重量比９０：１０〜１０：９０の範囲で混合してなるとともに、電離性放射線の照射により成形後に架橋されていることを特徴とするものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
縮合型高分子をハードセグメントとした熱可塑性エラストマーとしては、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、フェノール樹脂、アルキド樹脂などが挙げられるが、好ましくは、芳香族ポリエステル樹脂、更に好ましくは、ポリ（アルキレンテレフタレート）樹脂が使用される。
【０００７】
芳香族ポリエステル樹脂としては、ハードセグメントが芳香族ポリエステル、ソフトセグメントが脂肪族ポリエーテルの共重合体タイプと、ハードセグメントが芳香族ポリエステル、ソフトセグメントが脂肪族ポリエステルの共重合体タイプが市販されているが、これらのいずれを使用しても良い。また、ハードセグメントとソフトセグメントは種々の重合比のものが知られており、これらは本発明によって得られる組成物の用途によって適宜に選択すれば良い。
【０００８】
フッ素系高分子としては、上記熱可塑性エラストマーよりも融点が低いか、融点を持たないものを選択する。上記熱可塑性エラストマーよりも融点が高いものを選択すると、成形加工温度が高くなり過ぎ、成形時に熱可塑性エラストマーが分解してしまう恐れがあり好ましくない。例示をすると、４フッ化エチレン−プロピレン共重合体、フッ化ビニリデン−６フッ化プロピレン−４フッ化エチレン共重合体、フッ化ビニリデン−６フッ化プロピレン共重合体、エチレン−４フッ化エチレン共重合体及び、これらを更に共重合により変成した高分子などのうち、融点が使用する熱可塑性エラストマーよりも低い結晶性フッ素系高分子、または、４フッ化エチレン−プロピレン共重合体、フッ化ビニリデン−６フッ化プロピレン−４フッ化エチレン共重合体、フッ化ビニリデン−６フッ化プロピレン共重合体及び、これらを更に共重合により変成した高分子などの融点を持たないエラストマー類などが挙げられる。これらは単独で使用しても良いし、２種以上を混合して使用しても良い。
【０００９】
本発明においては、上記熱可塑性エラストマーと上記フッ素系高分子を重量比９０：１０〜１０：９０、好ましくは６０：４０〜２０：８０の範囲で混合する。熱可塑性エラストマーの重量比が９０を超えると目的とする十分な耐熱性を得ることができず、一方１０未満では耐寒性と機械的強度が低下してしまう。
【００１０】
上記の混合物に、架橋剤、架橋助剤、充填剤、酸化防止剤、加工助剤、安定剤、難燃剤、顔料等の従来公知の各種添加剤を必要に応じて適宜に配合したものをインターナルミキサー、一軸混練機、二軸混練機等の公知の混練機で混練りすることによって本発明のエラストマー組成物が完成する。
【００１１】
得られた組成物に架橋を施す場合は、電離性放射線の照射により行うことが好ましい。過酸化物やポリオール、アミンなどによる架橋は、混練時や押出成形時の加工温度が高いことからスコーチや発泡が発生しやすく好ましくない。放射線とは、Ｘ線、γ線、電子線、陽子線、重陽子線、α線、β線等を言うが、好ましくは、電子線、γ線を用いる。更に好ましくは、放射線管理が容易である電子線を用いる。
【００１２】
【実施例】
以下に本発明の実施例を比較例と併せて説明する。この実施例で使用した各配合材料の詳細は表３に示すとおりである。
【００１３】
表１及び表２に示した配合材料を二軸混練機で十分に混練りし、得られた組成物をペレット化した後、Ｌ／Ｄ＝２４の３０ｍｍφ押出機に供給し、実施例１乃至実施例４、実施例７及び実施例８、比較例１乃至比較例４については、シリンダー１６０℃、ヘッド１７０℃の温度条件にて、また、実施例５及び実施例６については、シリンダー１９０℃、ヘッド２００℃の温度条件にて、内径４ｍｍφ、外径６ｍｍφのチューブを押出成形した。その後、加速電圧９５０ｋｖ、照射線量１５０ｋＧｙの条件で電子線を照射して架橋を施した。
【００１４】
このようにして得られた合計１２種類の架橋チューブを試料として、機械的強度（引張強さ、伸び、耐摩耗性）、耐熱性（熱老化性試験）及び耐寒性（低温試験）について、それぞれ評価を行った。結果は表１及び表２に併せて示した。
【００１５】
評価方法は以下の通りである。
機械的強度
引張強さと伸びは、ＪＩＳ Ｃ ３００５に準拠して測定した。フッ素ゴムの実力値に基づき、引張強さ７ＭＰａ以上、伸び１５０％以上を合格ラインとした。
耐摩耗性は、外径３．８ｍｍφの金属棒をチューブ内に挿入した後、ＪＡＳＯＤ ６０８−９２の耐摩耗試験の摩耗テープ法（荷重１３５０ｇ）に従って摩耗抵抗値を測定した。機械的保護としての用途が多いことを考慮して、３０００ｍｍ以上を合格ラインとした。
【００１６】
耐熱性
ＪＡＳＯ Ｍ ３１９−８０の熱老化性試験Ｂ法に従って行い、クラックの発生が無いものを合格とした。この時、熱老化条件は１８０℃×７日、屈曲半径は５ｍｍとした。
【００１７】
耐寒性
ＪＡＳＯ Ｍ ３１９−８０の低温試験Ａ法に従って行い、クラックの発生が無いものを合格とした。この時、温度条件は−４５℃、試験に用いる円筒は外径２０ｍｍφとした。
【００１８】
【表１】
0003744070.tif 000002
【００１９】
【表２】
0003744070.tif 000003
【００２０】
【表３】
0003744070.tif 000004
【００２１】
表１及び表２から明らかなように、本発明にかかる組成物を成形した架橋チューブ（実施例１乃至実施例８）は、いずれも、機械的強度：引張強さ７ＭＰａ以上、伸び１５０％以上、耐摩耗性３０００ｍｍ以上、耐熱性：クラック発生無し、耐寒性：クラック発生無しという合格ラインを全てクリアしている。
【００２２】
これに対して、フッ素系高分子を混合していない比較例１及びフッ素系高分子の重量比が本発明の範囲の下限値に満たない比較例２は、ともに耐熱性が不合格であった。また、フッ素系高分子の重量比が本発明の範囲の上限値を超える比較例３と、縮合型高分子をハードセグメントとした熱可塑性エラストマーを含まない比較例４は、ともに耐寒性が不合格であった。
【００２３】
本発明は上記の実施例に限定されものではない。上記の実施例では本発明にかかるエラストマー組成物をチューブの構成材料として使用したが、電線、ケーブルの絶縁被覆材料やシース材などとして使用することもできる。
【００２４】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明のエラストマー組成物は、１８０℃以上の優れた耐熱性と、耐寒性、機械的強度及び柔軟性を兼ね備えるとともに、未架橋状態でも取り扱いが容易である。従って、例えば、自動車、産業ロボット等で使用される保護チューブや、電線、ケーブルの絶縁被覆材料、シース材などとして好適である。