(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻回した印刷テープ、および当該印刷テープを繰出し自在に収容するボビンケースを有する交換用のテープユニットと、
前記テープユニットが軸方向から着脱自在に装着されるユニット装着部を有するカートリッジ本体とを備え、
前記ボビンケースは、前記印刷テープを収容する円筒状の収容部本体と、前記収容部本体の一方の端部に閉蓋するように設けた鍔板部とを有し、
前記鍔板部の周縁部位に対応して前記ユニット装着部には、前記鍔板部の表面と前記カートリッジ本体の表面とが面一になるように前記テープユニットの装着深さ位置を規制する環状の浅溝が形成されていることを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
前記ユニット装着部は、装着開口が外部に開放されており、
前記装着開口は、前記テープユニットにより閉蓋されることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
前記カートリッジ本体には、前記ユニット装着部内と外部に開口したテープ送出口とを連通するテープ経路が形成されており、
前記テープ経路に臨んで前記カートリッジ本体には、前記印刷テープを繰り出した状態で前記テープユニットを装着するときに当該印刷テープの繰出し部の前記テープ経路への装着を許容するスリット開口が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記テープユニットは、前記カートリッジ本体に装着したときに、前記印刷テープの繰出し部が前記テープ送出口からわずかに引き出された状態となるように、印刷テープを繰り出した状態で提供されることを特徴とする請求項３に記載のテープカートリッジ。
【請求項５】
前記テープ送出口に対応する前記スリット開口の部位には、装着した前記印刷テープの繰出し部の離脱を抑制する抜止め庇片が形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載のテープカートリッジ。
【請求項６】
前記テープ経路には、装着した前記印刷テープの繰出し部の外部からの押込みを抑制する湾曲部が形成されていることを特徴とする請求項３、４または５に記載のテープカートリッジ。
【請求項７】
前記ボビンケースは、断面円形の外周面を有し、
前記ボビンケースおよび前記ユニット装着部のいずれか一方には、装着したテープユニットの周方向の位置決めを行う位置決め凸部が形成され、他方には、前記位置決め凸部に係合する位置決め凹部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【請求項８】
前記ボビンケースは、前記印刷テープを収容する円筒状の収容部本体と、前記収容部本体の一方の端部に閉蓋するように設けた鍔板部とを有し、
前記鍔板部の周縁部位に対応して前記ユニット装着部には、前記鍔板部の表面と前記カートリッジ本体の表面とが面一になるように前記テープユニットの装着深さ位置を規制する環状の浅溝が形成され、
前記鍔板部の一部には前記位置決め凸部が形成され、前記浅溝の一部には前記位置決め凹部が形成されていることを特徴とする請求項７に記載のテープカートリッジ。
【請求項９】
前記ユニット装着部には、前記テープユニットを把持するときに指が入り込む離脱溝が形成されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【請求項１０】
前記ユニット装着部には、前記テープユニットを把持するときに指が入り込む離脱溝が形成され、
前記離脱溝は、前記位置決め凸部に臨んで形成されていることを特徴とする請求項８に記載のテープカートリッジ。
【請求項１１】
前記ボビンケースの前記収容部本体には、径方向に突出する抜止め部が形成され、
前記ユニット装着部には、前記抜止め部が係合する抜止め受け部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【請求項１２】
前記ボビンケースには、前記収容部本体を挟んで前記鍔板部と反対側の端部に閉塞プレートが着脱自在に装着されていることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【請求項１３】
前記ユニット装着部の底面部には、前記印刷テープを回転自在に支持する回転支持突起が形成されていることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テープ印刷装置に着脱自在に装着されるテープカートリッジであって、特にロール状に巻回した印刷テープを着脱自在に収容するテープカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のテープカートリッジとして、例えば特開平１１−１８８９５７号公報に記載のものが知られている。このテープカートリッジは、ケース本体に対しケース蓋が着脱可能に構成され、印刷テープを使い終わったときに新たに印刷テープを補充できるようになっている。この場合、印刷テープはコアにロール状に巻回され、この状態で両端面にフィルムシートが貼着されて、いわゆる小巻（ボビン）の状態で提供される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のテープカートリッジでは、小巻状態の印刷テープをカートリッジに装着するときに、衝撃などで印刷テープがばらけ易く、また印刷テープの繰出し部分をテープガイドなどにセットするのに手間がかかる等の問題があった。一方、印刷テープの使用後では、フィルムシートやコアは型くずれしてつかみ難く、これらを取出し難い問題があった。また、フィルムシートの粘着力が強いと印刷送りの際に動力係に大きな負荷となる問題があった。
【０００４】
本発明は、小巻状態の印刷テープを、取扱い容易に構成することができると共にカートリッジ本体に対し簡単に着脱することができるテープカートリッジを提供することをその目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープカートリッジは、ロール状に巻回した印刷テープ、および印刷テープを繰出し自在に収容するボビンケースを有する交換用のテープユニットと、テープユニットが軸方向から着脱自在に装着されるユニット装着部を有するカートリッジ本体とを備え、ボビンケースは、印刷テープを収容する円筒状の収容部本体と、収容部本体の一方の端部に閉蓋するように設けた鍔板部とを有し、鍔板部の周縁部位に対応してユニット装着部には、鍔板部の表面とカートリッジ本体の表面とが面一になるようにテープユニットの装着深さ位置を規制する環状の浅溝が形成されていることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、ロール状に巻回した印刷テープをボビンケースに収容した状態（テープユニット）で、カートリッジ本体のユニット装着部に着脱自在に装着するようにしているため、運搬や装着作業において印刷テープがばらけるなどの支障を生ずることがない。また、印刷テープを使い終わっても、テープユニットは型くずれすることがなく、カートリッジ本体から簡単に取り出すことができる。なお、印刷テープは、表面に感熱材層を有し、インクリボンを使用することなく、この表面に印刷可能となっている。また、装着したテープユニットを、カートリッジ本体の表面から突出させることなく、これを装着深さ方向に位置決めした状態で適切に装着することができる。
【０００７】
この場合、ユニット装着部は、装着開口が外部に開放されており、装着開口は、テープユニットにより閉蓋されることが、好ましい。
【０００８】
この構成によれば、テープユニットを直接、カートリッジ本体に装着することができる。このため、従来のようにケース蓋を開放して印刷テープ（テープユニット）を装着するものに比して、テープユニットの着脱を極めて簡単に行うことができる。
【０００９】
これらの場合、カートリッジ本体には、ユニット装着部内と外部に開口したテープ送出口とを連通するテープ経路が形成されており、テープ経路に臨んでカートリッジ本体には、印刷テープを繰り出した状態でテープユニットを装着するときに印刷テープの繰出し部のテープ経路への装着を許容するスリット開口が形成されていることが、好ましい。
【００１０】
この構成によれば、印刷テープを繰り出した状態でテープユニットをユニット装着部に装着することができる。しかも、この装着に伴って、印刷テープの繰出し部も、カートリッジ本体のテープ経路に簡単に装着することができるため、装着後に印刷テープの繰出し部の取り回しを必要としない。
【００１１】
この場合、テープユニットは、カートリッジ本体に装着したときに、印刷テープの繰出し部がテープ送出口からわずかに引き出された状態となるように、印刷テープを繰り出した状態で提供されることが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、印刷テープが繰り出されたテープユニットを、ユニット装着部に装着するだけで、テープカートリッジ自体を印刷待機状態にすることができる。
【００１３】
これらの場合、テープ送出口に対応するスリット開口の部位には、装着した印刷テープの繰出し部の離脱を抑制する抜止め庇片が形成されていることが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、テープユニットの円滑な装着を許容できると共に、テープユニットをユニット装着部に装着した後、印刷テープの繰出し部がテープ送出口から離脱するのを、有効に抑制することができる。
【００１５】
これらの場合、テープ経路には、装着した印刷テープの繰出し部の外部からの押込みを抑制する湾曲部が形成されていることが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、テープユニットをユニット装着部に装着した後に、誤って印刷テープの繰出し部に押込み力が働いても、繰出し部がテープカートリッジ内に引き込まれてしまうのを、有効に抑制することができる。
【００１７】
これらの場合、ボビンケースは、断面円形の外周面を有し、ボビンケースおよびユニット装着部のいずれか一方には、装着したテープユニットの周方向の位置決めを行う位置決め凸部が形成され、他方には、位置決め凸部に係合する位置決め凹部が形成されていることが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、ボビンケースが断面円形の外周面を有していても、テープユニットを周方向に位置決めした状態で、ユニット装着部に適切に装着することができる。
【００２１】
同様に、ボビンケースは、印刷テープを収容する円筒状の収容部本体と、収容部本体の一方の端部に閉蓋するように設けた鍔板部とを有し、鍔板部の周縁部位に対応してユニット装着部には、鍔板部の表面とカートリッジ本体の表面とが面一になるようにテープユニットの装着深さ位置を規制する環状の浅溝が形成され、鍔板部の一部には位置決め凸部が形成され、浅溝の一部には位置決め凹部が形成されていることが、好ましい。
【００２２】
この構成によれば、テープユニットを周方向に位置決めするための位置決め凸部および位置決め凹部を簡単に形成することができ、且つ装着の最終段階でテープユニットの位置決めを為すことができ、装着の容易性をより一層高めることができる。
【００２３】
これらの場合、ユニット装着部には、テープユニットを把持するときに指が入り込む離脱溝が形成されていることが、好ましい。
【００２４】
この構成によれば、テープユニットの着脱の際にこれを良好に把持することができるため、テープユニットのユニット装着部に対する着脱を円滑に行うことができる。
【００２５】
同様に、ユニット装着部には、テープユニットを把持するときに指が入り込む離脱溝が形成され、離脱溝は、位置決め凸部に臨んで形成されていることが、好ましい。
【００２６】
この構成によれば、位置決め凸部を把持して、テープユニットを着脱させることができ、構造を単純化することができる。
【００２７】
これらの場合、ボビンケースの収容部本体には、径方向に突出する抜止め部が形成され、ユニット装着部には、抜止め部が係合する抜止め受け部が形成されていることが、好ましい。
【００２８】
この構成によれば、ユニット装着部に装着したテープユニットが、テープ走行や衝撃等で離脱或いは位置ずれするのを、有効に防止することができる。
【００２９】
これらの場合、ボビンケースには、収容部本体を挟んで鍔板部と反対側の端部に閉塞プレートが着脱自在に装着されていることが、好ましい。
【００３０】
この構成によれば、ボビンケースへの印刷テープの着脱を簡単に行うことができると共に、ボビンケースからの印刷テープの離脱を有効に防止することができる。しかも、印刷テープの軸方向の位置を規制することができる。
【００３１】
これらの場合、ユニット装着部の底面部には、印刷テープを回転自在に支持する回転支持突起が形成されていることが、好ましい。
【００３２】
この構成によれば、ユニット装着部に装着された印刷テープは、ユニット装着部の底面に形成された回転支持突起に係合支持され、これを中心に安定して回転する。なお、ボビンケースの鍔板部に、軸突起を設けて印刷テープの回転を両軸で支持することが好ましい。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面に基づいて、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジについて説明すると共に、このテープカートリッジが装着されるテープ印刷装置について説明する。このテープカートリッジは、小巻状態の印刷テープをカートリッジ本体に着脱自在に簡単に装着することができるものである。この場合に使用する印刷テープは、インクリボンが不要の感熱材層を有するものである。また、テープ印刷装置は、このテープカートリッジを着脱自在に装着すると共に、テープカートリッジから印刷テープを引き出しながら、これに所望の印刷を行い、書類ファイル等に貼着するラベルを作成するものである。以下の説明では、先ず、テープカートリッジを装着するテープ印刷装置から簡単に説明する。
【００３４】
図１および図２は、それぞれテープ印刷装置の全体斜視図および開蓋状態の全体斜視図である。両図に表すように、テープ印刷装置１は、装置ケース２により外殻を形成されて、装置ケース２の前部に容易な持ち運びを可能とする手提部８と、中部上面には文字等の入力手段となるキーボード３と、後部上面左部に取り付けられた開閉自在な開閉蓋６と、後部上面右部に文字等の情報を視認可能に表示するディスプレイ４と、装置ケース２左側面に形成され装置外部と連通する排出口１０と、装置ケース２の左部にテープカートリッジ２０を着脱自在に収納する装着部５とで構成されている。このテープ印刷装置１は、テープカートリッジ２０を介して印刷テープＴに、所望の文字や図形などのキャラクタを印刷すると共に、印刷テープＴの印刷済み部分を所定の長さに切断して、ラベルを作製するものである。
【００３５】
装着部５は、テープカートリッジ２０を収納するためのポケット９と、テープカートリッジ２０の被駆動部に回転動力を付与するプラテン駆動軸１２およびリボン巻取軸１３と、サーマルヘッド１１を備えたヘッドユニット７とで構成されている。プラテン駆動軸１２は、テープカートリッジ２０のプラテン５４を回転させる。後述するが、本実施形態のテープカートリッジ２０は、感熱剤層を有する印刷テープＴを収容し、インクリボンを使用せずに、印刷テープＴに印刷を行うものであるため、リボン巻取軸１３は、テープカートリッジ２０の逃げ孔５６に挿入され、本実施形態のテープカートリッジ２０には関与しない。なお、通常のインクリボンを使用するテープカートリッジにおいては、リボン巻取軸１３は、インクリボンを巻き取る巻取コアに嵌合して、巻取コアを回転させる。
【００３６】
このテープ印刷装置１をユーザーが使用する場合には、先ず開閉蓋６を開けて、テープカートリッジ２０を貫通して形成されたヘッド開口２２を装着部５のヘッドユニット７に、プラテン５４をプラテン駆動軸１２に案内して、テープカートリッジ２０をポケット９に収納させ、開閉蓋６を閉じる。次に、ディスプレイ４により入力・編集結果を確認しながらキーボード３により所望の文字等の印刷情報を入力して、テープカートリッジ２０にて供給される印刷テープＴに印刷を指示する。プラテン駆動軸１２により、印刷テープＴが送られ、ヘッドユニット７のサーマルヘッド１１により、印刷テープＴへの印刷が行われる。印刷テープＴの印刷済み部分は、排出口１０から随時装置ケース２外部に送り出され、印刷が完了した時点で、ユーザーが、カットボタン１４を押すことで、印刷テープＴが所望の長さに切断され、所望のラベルが作成される。
【００３７】
次に、図３ないし図５に基づいて、テープカートリッジ２０について詳細に説明する。テープカートリッジ２０は、カートリッジ本体５０と、小巻状態の印刷テープＴを収容したテープユニット３０とで構成され、カートリッジ本体５０にテープユニット３０を外側から直接装着するようになっている。
【００３８】
テープユニット３０は、テープコア３２にロール状に巻回した印刷テープＴと、印刷テープＴを繰出し自在に収容するボビンケース３１とで構成されている。テープコア３２は、軸孔３３を中心に有している。テープユニット３０は、ボビンケース３１から印刷テープＴがわずかに繰出された状態で提供される。
【００３９】
印刷テープＴは、基材の記録面側である表面に文字等が形成される感熱剤層を有し、裏面に粘着剤層を有する記録テープと、粘着剤層を介して記録テープの裏面に貼着され粘着剤層を保護する剥離紙とで構成されている。従って、この印刷テープＴにより、テープカートリッジ２０は、インクリボンを収容することなく、記録テープに文字等の印刷を可能としている。なお、本実施形態のテープカートリッジ２０をテープ印刷装置１に収容した際には、印刷テープＴは、その繰出し部Ｔａがテープ印刷装置１の排出口１０から引き出された状態となる。
【００４０】
ボビンケース３１は、印刷テープＴを収容する円筒状の収容部本体３４と、収容部本体３４の上端部を閉蓋するように設けた略扇形状の鍔板部３５と、印刷テープＴの下端面を閉塞する円盤状の閉塞プレート３６とで構成されている。収容部本体３４は、印刷テープＴの外周面を保持する周面部３８を有し、周面部３８の上端部に連なる鍔板部３５と一体に形成されている。一方、閉塞プレート３６は、収容部本体３４に対し、着脱自在に構成されており、閉塞プレート３６を取り外すことで、この部分から印刷テープＴを投入できるようになっている。また、周面部３８には、軸方向（上下方向）に縦断するようにスリット状のテープ繰出し口４１が形成され、また軸方向の下半部には、複数の切込みにより、複数の短冊片が形成されている。
【００４１】
複数の短冊片は、下端部が径方向外向きに突出した抜止め部４３を有するものと、下端部が径方向内向きに突出した押え部４４を有するものとが、平坦部を挟んで周方向に交互に３組形成されている（図５参照）。これらは、径方向にばね性を有しており、それぞれ周方向に等ピッチで配設されている。抜止め部４３は、後述するカートリッジ本体５０の抜止め受け部６３に係合し、カートリッジ本体５０に装着したテープユニット３０がテープ走行や衝撃等で離脱あるいは位置ずれすることを防止する。また、押え部４４は、収容部本体３４に収容された印刷テープＴの下端面を保持する閉塞プレート３６を均等に支えている。
【００４２】
閉塞プレート３６は、薄肉の円盤状に形成され、テープコア３２の軸孔３３に対応して、プレート孔３７が中心部に形成されている。そして、閉塞プレート３６は、印刷テープＴが、収容部本体３４から下方向に抜け落ちることを阻止していると共に、印刷テープＴの下端面を外部からの熱や光に直接晒されないように保護している。
【００４３】
鍔板部３５は、所定の厚みを有して、円形の一部をほぼ直角に変形して形成された位置決め凸部３９を有して形成されている。すなわち、鍔板部３５は、円に互いが直交するように引いた２本の接線が交差して形成される円形から突出した位置決め凸部３９を有している。また、鍔板部３５の周縁部位は、収容部本体３４の外周面（周面部３８）に対し一回り大きく形成されている。詳細は後述するが、この周縁部位に対応して、カートリッジ本体５０には浅溝部５５が形成されており、また、位置決め凸部３９に対応して、カートリッジ本体５０には位置決め凹部５９が形成され、テープユニット３０がカートリッジ本体５０に装着した状態では、鍔板部３５とカートリッジ本体５０とは、その表面が面一となる。また、鍔板部３５の下面（内面）の中央部には、テープコア３２の軸孔３３に対応して、軸突起４０が形成されている。軸突起４０は、テープコア３２の軸孔３３に遊嵌し、テープコア３２の回転を上部で支持している。また、鍔板部３５の下面は、上記の閉塞プレート３６の上面と共に、印刷テープＴの繰出しを円滑に行えるように、摩擦係数が小さな滑面で形成されている。
【００４４】
したがって、印刷テープＴは、ボビンケース３１のテープ繰出し口４１から引き出された状態で、ボビンケース３１の内部に収容され、かつ上下両端面を鍔板部３５および閉塞プレート３６に回転可能に保持されている。これにより、印刷テープＴは、ばらける支障がないため、テープコア３２に巻回された状態を保持される。このように、テープユニット３０は、印刷テープＴをボビンケース３１から繰出した状態で提供され、カートリッジ本体５０に装着されることとなる。
【００４５】
カートリッジ本体５０は、図示後方中央部に大きく開口したユニット装着部５１を有し、またヘッド開口２２左部にテープ送出口５２を有すると共に、ヘッド開口２２を通ってユニット装着部５１とテープ送出口５２とを連通するテープ経路５３を有している。さらに、ヘッド開口２２右部に逃げ孔５６を有している。テープカートリッジ２０が、テープ印刷装置１に装着した際に、ヘッド開口２２には、サーマルヘッド１１が臨み、逃げ孔５６には、リボン巻取軸１３が挿入する。前述のように、リボン巻取軸１３は、テープカートリッジ２０には、関与しない。また、カートリッジ本体５０には、プラテンゴムを巻装した中空円筒状のプラテン５４が、ヘッド開口２２に臨んでいる。プラテン５４は、プラテン取付片６１をカートリッジ本体５０にねじ止めされることで、カートリッジ本体５０内に回転自在に収容され、プラテン取付片６１に形成された嵌合孔に遊嵌して、テープ印刷装置１のプラテン駆動軸１２により回転動力を伝えられる。
【００４６】
ユニット装着部５１は、テープユニット３０が軸方向から着脱自在に装着する円形深溝（装着開口）を有して形成され、その底面部中央には、テープユニット３０の軸孔３３に対応して回転支持突起６０が立設されている。すなわち、テープユニット３０は、回転支持突起６０が閉塞プレート３６のプレート孔３７を介してテープコア３２の軸孔３３に遊嵌し、テープコア３２の回転を下部で支持されることとなる。したがって、印刷テープＴは、ボビンケース３１の軸突起４０とユニット装着部５１の回転支持突起６０とがテープコア３２の軸孔３３に嵌入されて、軸突起４０と回転支持突起６０とに両持ちで回転を支持される。
【００４７】
ユニット装着部５１の上端部に、すなわち円形深溝を構成する溝縁部には、鍔板部３５の鍔本体４２の周縁部位に対応して、鍔板部３５の厚さに対応する深さを有して環状の浅溝部５５が形成されている。また、浅溝部５５の一部は、ユニット装着部５１の前部右側が直角形状に形成された位置決め凹部５９が形成されている。位置決め凹部５９は、鍔板部３５の位置決め凸部３９に対応する位置に、位置決め凸部３９の形状に対応して相対的な形状に形成され、装着したテープユニット３０の周方向の位置決めを行っている。また、後述するが、位置決め凸部３９の先端部は、離脱溝６２の位置に臨むようになっている。したがって、テープユニット３０は、ユニット装着部５１の円形深溝をふさぐようにして、鍔板部３５が浅溝部５５に吊下げられた形態でユニット装着部５１に装着され、浅溝部５５で保持されて装着深さ方向に対し位置決めがされると共に、印刷テープＴの走行等によって周方向に位置ずれすることを阻止されている。
【００４８】
また、カートリッジ本体５０は、テープユニット３０を交換する際に、テープユニット３０がユニット装着部５１から離脱しやすいように形成されている。すなわち、ユニット装着部５１の上部には、中央部に左右一対と、前部とに浅溝部５５の深さよりも一段深い離脱溝６２が形成されている。より具体的には、中央部に左右一対の離脱溝６２は、ユニット装着部５１の上部を方形に切り込まれ、前部の離脱溝６２は、位置決め凹部５９に一体となって、位置決め凸部３９の先端部よりもやや大きめに形成されている。このように、離脱溝６２には、ユニット装着部５１に装着したテープユニット３０の鍔板部３５の周縁部位の一部が臨むようになっている。この離脱溝６２により、ユニット装着部５１からテープユニット３０を抜き出す際に、指が入り込んで、テープユニット３０を適切に把持することができるようになっている。
【００４９】
さらに、ユニット装着部５１の下部には、ボビンケース３１の抜止め部４３が係合する抜止め受け部６３と、押え部４４が入り込む逃げ溝６４とが３組ずつ形成されている（３組全てが記載の図は、省略）。抜止め受け部６３は、抜止め部４３に対応して、ユニット装着部５１の下部の一部がカートリッジ本体５０外部に対し切り開かれており、抜止め部４３がクリック感をもって係合するようになっている。すなわち、テープカートリッジ２０を逆さにした際に、テープユニット３０がカートリッジ本体５０から離脱しないようになっている。また、ユニット装着部５１の内周面には、抜止め受け部６３から延び、テープユニット３０の抜止め部４３の円滑な挿入を許容する窪入部６５が形成されている。これにより、テープユニット３０は、突出した抜止め部４３が引っ掛ることなく適切にユニット装着部５１に装着できるようになっている。
【００５０】
逃げ溝６４は、押え部４４に対応して、ユニット装着部５１の下部の一部が内側に対し切り欠かれ、テープユニット３０がユニット装着部５１に収容された際に、押え部４４の突出を逃がすかたちとなっている。すなわち、ユニット装着部５１に装着したテープユニット３０は、押え部４４に対応して逃げ溝６４が形成されているため、水平に保持されることとなり、印刷テープＴを適切に繰出せるようになっている。
【００５１】
テープ経路５３は、ユニット装着部５１とテープ送出口５２とを連通し、その一部が上方を開放して形成されたスリット開口を有して形成されている。カートリッジ本体５０は、テープ経路５３の部分であって、ユニット装着部５１とヘッド開口２２とを連通する部分に、湾曲部６６が形成されている。湾曲部６６は、テープ送出口５２から内部に向かってテープ経路５３を見たときに、急カーブとなっている。これにより、印刷テープＴの繰出し部Ｔａが押し込まれたときに、これがユニット装着部５１に引き込まれてしまうのを抑制している。なお、テープ経路５３の上端部、すなわちスリット開口の部分は、両壁が面取りされており、印刷テープＴの繰出し部Ｔａがスリット開口からテープ経路５３に円滑に装着できるようになっている。
【００５２】
印刷テープＴは、湾曲部６６のこの間隙を通過してプラテン５４に臨み、テープ送出口５２に至る。テープ送出口５２には、上部に抜止め庇片５７が形成されている。抜止め庇片５７は、プラテン取付片６１に一体に形成され、スリット開口に張り出している。これにより、印刷テープＴの繰出し部Ｔａは、上方向へテープ送出口５２から離脱するのを抑制されている。なお、印刷テープＴにサーマルヘッド１１が当接すると、印刷テープＴは、抜止め庇片５７の基部側に移動し、その離脱を完全に阻止される。
【００５３】
ユーザーが、テープユニット３０をカートリッジ本体５０に装着する場合には、テープユニット３０の印刷テープＴの先端が繰出された繰出し部Ｔａを、カートリッジ本体５０のスリット開口に案内させて、テープユニット３０をユニット装着部５１に挿入する。そして、テープユニット３０を軽く押し込むことで、抜止め部４３と抜止め受け部６３とが係合して、テープユニット３０は、ユニット装着部５１に適切に装着する。また、テープユニット３０をカートリッジ本体５０から取り外す場合には、位置決め凹部５９にある離脱溝６２に指を入り込ませて位置決め凸部３９を把持すると共に、左右一対の離脱溝６２に指を入り込ませて鍔板部３５の周縁部位を把持しながらテープユニット３０を引き抜くことで、抜止め部４３と抜止め受け部６３との係合は解除され、ユニット装着部５１から離脱させることができる。そして、カートリッジ本体５０を再使用して、新たなテープユニット３０を交換装着することで、新たなテープカートリッジが提供される。
【００５４】
なお、以上の実施形態のような、インクリボンが不要の印刷テープＴを使用するテープカートリッジ２０に代えて、記録テープの表面に感熱剤層を有しない印刷テープに対して、インクリボンを搭載して、インクリボンを介して印刷テープに印刷可能とするテープカートリッジを用いてもよい。この場合には、テープカートリッジ２０の逃げ孔５６にリボン巻取コアを嵌合させて、テープ印刷装置１のリボン巻取軸１３の駆動を伝えるようにすることが好ましい。
【００５５】
また、カートリッジ本体５０を２分割構造の上ケースおよび下ケースからなるカートリッジ本体としてもよい。この場合には、プラテン取付片６１に代えて、下ケースおよび上ケースの嵌合孔にプラテン５４を遊嵌させてもよい。さらに、複数の短冊片は、抜止め部４３と押え部４４とを３組ずつ形成したが、任意の組数であってもよく、抜止め部４３と押え部４４との組数は同数でなくてもよい。さらに、複数の短冊片は、それぞれが周方向に等ピッチで配設されなくてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
本発明のテープカートリッジによれば、小巻状態の印刷テープを収容したテープユニットを、印刷テープの巻回状態を保持した状態で、カートリッジ本体に容易に、かつ安定感をもって装着することができる。また、印刷テープを使い終わった際には、テープカートリッジ自身を交換するのでなく、カートリッジ本体を繰り返し使用して、テープユニットのみの交換ですむようにしている。また、装着したテープユニットを、カートリッジ本体の表面から突出させることなく、これを装着深さ方向に位置決めした状態で適切に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープカートリッジを装着するテープ印刷装置の全体斜視図である。
【図２】テープ印刷装置の開蓋状態の全体斜視図である。
【図３】テープカートリッジをカートリッジ本体とテープユニットとに分解した分解斜視図である。
【図４】テープユニットの分解斜視図である。
【図５】テープユニットの斜視図である。
【符号の説明】
１  印刷装置
２０  テープカートリッジ
２２  ヘッド開口
３０  テープユニット
３１  ボビンケース
３４  収容部本体
３５  鍔板部
３６  閉塞プレート
３９  位置決め凸部
４３  抜止め部
４４  押え部
５０  カートリッジ本体
５１  ユニット装着部
５２  テープ送出し口
５４  プラテン
５５  浅溝部
５７  抜止め庇片
５９  位置決め凹部
６２  離脱溝
６３  抜止め受け部
６６  湾曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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