(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管壁に連通孔（２）が貫設された吸気管（１）と、ブロー成形により前記吸気管の連通孔を取り囲む部位の外周に空間をおいて形成された消音容器（４）とを備えた内燃機関の吸気管において、
前記吸気管（１）の略全長にわたって前記消音容器（４）が空間をおいて覆うように略同心状に設けられ、前記吸気管（１）の両端部の外周面に前記消音容器（４）の両端部が緊縛されることにより、前記吸気管（１）の略全長にわたる共鳴消音室（８）が断熱空間として作用するように形成され、
前記吸気管（１）の長手方向の一部分に可撓性のある内側蛇腹部（３）が形成され、
前記消音容器（４）の長手方向の一部分であってかつ内側蛇腹部の外周位置に可撓性のある外側蛇腹部（７）が形成され、
前記消音容器（４）の成形材料が長手方向の途中で硬質樹脂（４ｈ）と軟質樹脂（４ｓ）とに切り替えられ、少なくとも外側蛇腹部（７）が軟質樹脂（４ｓ）よりなることを特徴とする内燃機関の吸気管。
【請求項２】
前記吸気管（１）の両端部に緊縛される前記消音容器（４）の両端部が軟質樹脂（４ｓ）よりなる請求項１記載の内燃機関の吸気管。
【請求項３】
前記吸気管（１）はブロー成形により形成されたものであり、前記吸気管（１）の成形材料が長手方向の途中で硬質樹脂（１ｈ）と軟質樹脂（１ｓ）とに切り替えられ、少なくとも内側蛇腹部（３）が軟質樹脂（１ｓ）よりなる請求項１又は２記載の内燃機関の吸気管。
【請求項４】
前記消音容器４のうち特に前記連通孔（２）を取り囲む部位は前記空間の間隔が大きくとられている請求項１、２又は３記載の内燃機関の吸気管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内燃機関の吸気系を構成するエアクリーナホース、エアクリーナダクト、インテークパイプ等の吸気管に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用の内燃機関の吸気管においては、吸気ノイズを低減するために消音容器が付設されることが多い。例えば特開昭５３−３０６６０号公報には、図７に示すように、管壁に連通孔５２が貫設された通気管５１と、ブロー成形により通気管５１の連通孔５２を取り囲む部位の外周に空間をおいて略同心状に形成されるとともに両端部及び中間部が通気管５１の外周面に緊縛及び溶着されてなる消音器５３とを備えた例が開示されている。この従来例によれば、消音器５３の内部が断熱空間として作用するため、内燃機関の輻射熱やラジエータからの熱風が通気管５１内の吸気に伝わるのを遮断することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、通気管５１は、その一部に可撓性のある蛇腹部５４を形成することにより、内燃機関への取り付けを容易にするとともに振動吸収性を向上させることが多い。この場合、消音器５３は蛇腹部５４にかからないよう短めに形成し、蛇腹部５４の可撓性を無くさないようにしていたが、その反面、蛇腹部５４で前記熱の遮断効果が無くなるという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、吸気管の略全長にわたって消音容器を略同心状に設けて、消音容器による熱の遮断性を最大限に得る効果と、吸気管の一部に形成した蛇腹部の可撓性を無くさないようにして、内燃機関への取り付けを容易にするとともに振動吸収性を向上させる効果とを、両立させることができる内燃機関の吸気管を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の内燃機関の吸気管は、管壁に連通孔が貫設された吸気管と、ブロー成形により前記吸気管の連通孔を取り囲む部位の外周に空間をおいて形成された消音容器とを備えた内燃機関の吸気管において、前記吸気管の略全長にわたって前記消音容器が空間をおいて覆うように略同心状に設けられ、前記吸気管の両端部の外周面に前記消音容器の両端部が緊縛されることにより、前記吸気管の略全長にわたる共鳴消音室が断熱空間として作用するように形成され、前記吸気管の長手方向の一部分に可撓性のある内側蛇腹部が形成され、前記消音容器の長手方向の一部分であってかつ内側蛇腹部の外周位置に可撓性のある外側蛇腹部が形成され、前記消音容器の成形材料が長手方向の途中で硬質樹脂と軟質樹脂とに切り替えられ、少なくとも外側蛇腹部が軟質樹脂よりなることを特徴とする。
【０００６】
ここで、「吸気管」としては、エアクリーナホース、エアクリーナダクト、インテークパイプ等を例示できる。吸気管の材料は特に限定されず、ポリプロピレン、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）等の合成樹脂、クロロプレンゴム等のゴム等を例示できる。吸気管の成形方法も特に限定されず、射出成形、ブロー成形、押出成形等を例示できる。
【０００７】
なお、吸気管がブロー成形により形成されたものである場合、吸気管の成形材料が長手方向の途中で硬質樹脂と軟質樹脂とに切り替えられ、少なくとも内側蛇腹部が軟質樹脂よりなる構成が好ましい。
【０００８】
「連通孔」は、吸気管の管壁に開けた単なる貫通孔も、所定長さの貫通筒も含み、その形状、数、配設位置等は特に限定されない。
【０００９】
「消音容器」は、特定の形状又は寸法に限定されない。消音容器の成形材料である硬質樹脂及び軟質樹脂の種類は、特に限定されず、ポリプロピレン、ＴＰＥ等を例示できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、自動車用内燃機関のエアクリーナと燃料噴射装置（いずれも図示略）との間を結ぶ吸気管としてのエアクリーナホースに具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１１】
まず、図１〜図５は第一実施形態を示している。図１に示すエアクリーナホース１はクロロプレンゴムにより射出成形されたものであって、途中の左右二箇所でクランク状に湾曲している。エアクリーナホース１の左端付近の真直部分には、周方向に二つに分けられたスリット状の連通孔２が貫設されている。エアクリーナホースの長手方向の一部分、すなわち右側の湾曲部分に近い中央の真直部分には、可撓性のある内側蛇腹部３が形成されている。
【００１２】
エアクリーナホース１の全長にわたる外周には、消音容器４が空間をおいて覆うように略同心状に取り付けられており、特に連通孔２を取り囲む部位は前記空間の間隔が大きくとられている。消音容器４は、ブロー成形により管状に形成されるとともに、左端部５及び右端部６がエアクリーナホース１の両端部の外周面に緊縛及び溶着されてなるものである。消音容器４の長手方向の一部分であってかつ内側蛇腹部３の外周位置には、可撓性のある外側蛇腹部７が形成されている。
【００１３】
また、消音容器４の成形材料は、長手方向の途中で硬質ＴＰＥ４ｈと軟質ＴＰＥ４ｓとに切り替えられている。具体的には、図１において点々ハッチングを付した左端部５と、右端部６から外側蛇腹部７にかけての部分とが、軟質ＴＰＥ４ｓよりなり、斜線ハッチングを付した残りの部分が硬質ＴＰＥ４ｈよりなる。なお、硬軟の違いを明瞭にするためにハッチングを変えたもので、点々ハッチングが発泡を意味するわけではない。また、切替部を明確にするために、硬質ＴＰＥ４ｈと軟質ＴＰＥ４ｓとの境界において、両者の肉厚比が０：１００から１００：０へと急変したように図示しているが、実際の肉厚比は、通常、所定のオーバーラップ範囲において徐々に変化する。
【００１４】
この消音容器４付きエアクリーナホース１は、次の工程を経て製造される。
【００１５】
［ホース形成工程］  エアクリーナホース１を射出成形し、該成形時に連通孔２及び内側蛇腹部３を形成する。
【００１６】
［型セット工程］  図２及び図３に示すように、エアクリーナホース１の両端部にプラグ部材９を挿入し、開いたブロー分割型１０，１０の間においてエアクリーナホース１を支持する。ブロー分割型１０，１０は、それぞれ凹状成形面１１と左右両端部のスライド型１２とを備え、横方向に開閉可能となっている。
【００１７】
［パリソン押出工程］  図２及び図３から図４及び図５にかけて示すように、エアクリーナホース１の全長にわたる外周に、上方の押出機のクロスヘッド１３から、前述のように軟質ＴＰＥ４ｓと硬質ＴＰＥ４ｈとを途中で切り替えて、筒状のパリソン１４を押し出す。なお、エアクリーナホース１はクランク状に湾曲しているので、押し出したパリソン１４は手作業又はエア吹き込み等による自動作業によって湾曲させながらエアクリーナホース１の外周にうまく位置させる。
【００１８】
［型閉じ工程］  図４及び図５に示すように、ブロー分割型１０，１０のスライド型１２，１２でパリソン１４の離れた二箇所（前記左端部５及び右端部６に相当）を縮径させてエアクリーナホース１の外周面に周状に緊縛させ、同時にパリソン１４の熱により溶着させる。そして、ブロー分割型１０，１０を閉じ、パリソン１４を凹状成形面１１の内部に閉じ込める。
【００１９】
［空気吹き込み工程］  下側のプラグ部材９に形成された空気流通路１５とエアクリーナホース１の連通孔２とを通してパリソン１４内に空気を吹き込むことにより、パリソン１４を拡張させて凹状成形面１１に押し当て（図示略）、図１に示す消音容器４を成形する。
【００２０】
［バリ切除工程］  パリソン１４が冷却硬化した後、ブロー分割型１０，１０を開いてエアクリーナホース１を脱型し、パリソン１４の両端バリを切除する。
【００２１】
以上のように構成された消音容器４付きエアクリーナホース１は、次のような作用及び効果を奏する。
【００２２】
▲１▼  消音容器４の内部空間は、連通孔２を介してエアクリーナホース１に連通する共鳴消音室８（レゾネータ）として作用するため、吸気ノイズを低減することができる。
【００２３】
▲２▼  消音容器４がエアクリーナホース１の外周に略同心状に設けられていることから、全体がコンパクト化され、エンジンルーム内のスペースの有効利用を図ることもできる。
【００２４】
▲３▼  消音容器４がエアクリーナホース１の全長にわたり、従ってエアクリーナホース１の略全長にわたる共鳴消音室８が断熱空間として作用するため、内燃機関の輻射熱やラジエータからの熱風が、エアクリーナホース１内の吸気に伝わるのを最大限に遮断することができ、吸気温度の上昇を防止して内燃機関の出力性能を向上させることができる。
【００２５】
▲４▼  消音容器４は内側蛇腹部３をも囲むように形成されているが、該内側蛇腹部３の外周位置には可撓性のある外側蛇腹部７が形成されており、しかも、その外側蛇腹部７は軟質ＴＰＥ４ｓよりなり容易に変形しうるので、内側蛇腹部３による可撓性を減ずることは殆どなく、エアクリーナホース１は良好な取付性と振動吸収性とを有する。
【００２６】
次に、図６に示す第二実施形態は、エアクリーナホース１が、長手方向の途中で成形材料を切り替えてブロー成形されたものであり、内側蛇腹部３が軟質ＴＰＥ１ｓよりなり、残りの部分が硬質ＴＰＥ１ｈよりなる点においてのみ第一実施形態と相違するもので、第一実施形態と同様の効果が得られる。
【００２７】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
【００２８】
（１）内側蛇腹部３及び外側蛇腹部７の長さを変更したり、エアクリーナホース１及び消音容器４の長手方向の二ヵ所以上に形成したりすること。
【００２９】
（２）左端部５及び右端部６は、内燃機関の相手部品に組み付ける際にクランプ部材にて締め付けられるため、必ずしもエアクリーナホース１に溶着等で接合する必要はなく、エアクリーナホース１の外周面に緊縛させるだけでもよい。
【００３０】
（３）エアクリーナホース以外にも、エアクリーナダクト、インテークパイプ等の各種吸気管に具体化すること。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明に係る内燃機関の吸気管によれば、吸気管の略全長にわたって消音容器を略同心状に設けて、消音容器による熱の遮断性を最大限に得る効果と、吸気管の一部に形成した蛇腹部の可撓性を無くさないようにして、内燃機関への取り付けを容易にするとともに振動吸収性を向上させる効果とを、両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に係るエアクリーナホースを示す断面図である。
【図２】同エアクリーナホースの型セット工程を示す正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】同エアクリーナホースの型閉じ工程を示す正面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】本発明の第二実施形態に係るエアクリーナホースを示す断面図である。
【図７】従来の通気管を示す断面図である。
【符号の説明】
１    エアクリーナホース
１ｈ  硬質ＴＰＥ
１ｓ  軟質ＴＰＥ
２    連通孔
３    内側蛇腹部
４    消音容器
４ｈ  硬質ＴＰＥ
４ｓ  軟質ＴＰＥ
５    左端部
６    右端部
７    外側蛇腹部
８    共鳴消音室
【図１】
0003787915.tif 000002
【図２】
0003787915.tif 000003
【図３】
0003787915.tif 000004
【図４】
0003787915.tif 000005
【図５】
0003787915.tif 000006
【図６】
0003787915.tif 000007
【図７】
0003787915.tif 000008