(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙方向に回転する駆動軸と、当該駆動軸に片持ち支持された搬送ローラと、当該搬送ローラに内蔵され駆動軸との接触面に少なくとも１つの転動体を備えることで搬送ローラの回転方向を一方方向に規制するワンウェイクラッチとを有し、上記搬送ローラの軸線方向両端で対向し当該搬送ローラの軸線方向位置を規制する２つの壁部と搬送ローラを軸支し軸線方向にスライド可能な支持軸とを備え着脱可能な取付部材を更に有する給紙装置において、
搬送ローラを駆動軸に装着する際に、駆動軸と支持軸の各軸線が同じ直線上にあるように上記取付部材が駆動軸に対する位置関係をとり、支持軸の一端が駆動軸の自由端に当接することで搬送ローラを支持軸から駆動軸に受け渡すように、取付部材に保持された搬送ローラが当該取付部材とともに駆動軸に、その自由端側から挿嵌されるように構成されたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
上記支持軸の外周面に螺旋状溝が形成され、当該溝に係合する突起が上記取付部材の支持軸支え部に形成され、搬送ローラを支持軸から駆動軸に受け渡す際には、上記支持軸は溝にしたがって自転しながら搬送ローラを離す方向にスライドすることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、イメージスキャナ等の画像形成装置において装着される給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
用紙を画像形成装置本体に搬送するにあたり、用紙搬送路の幅方向において、そのほぼ中央部に搬送ローラを配置して給紙をするようにした給紙装置は既に知られている。このような搬送ローラは、その軸線が用紙搬送路に直交していて、用紙の移動平面と平行に設けられた駆動軸によって、給紙方向に送りを与えるよう回転させられる。
【０００３】
ところが、使用を繰り返し通紙枚数を重ねると、ローラ周面が摩耗し、摩擦係数が低下して、新しいローラと交換する必要がでてくる。しかしながら、従来、その駆動軸が給紙装置の両側板間に掛け渡されていたため、装置本体から軸受や駆動軸を取り外した後にローラ交換を行い、再び組み立て直すという、装置の分解修理に匹敵する極めて煩わしい作業を必要とする。
【０００４】
そこで例えば特公平２−３３６０９号公報において、搬送ローラを給紙方向に回転駆動する駆動軸の両端が、シート通路の一方の側部に設けられた第１軸受と、搬送ローラの近傍に設けられた第２軸受で回転自在に支承されるような構成が提案されている。この構成は言うなれば、駆動軸を片持ち状に支持し、自由端にある搬送ローラを簡単に交換できるというものである。このような構成により、搬送ローラを交換する際に軸受や駆動軸を取り外す必要がなくなった。
【０００５】
けれども、近年の画像形成装置は、所謂フロントローディング型のものが増え、また給紙部が画像形成部の下に多段に積み重ねられた形態となっているものが多い。そのため、上記のような構成においても、サービスマンやユーザーなど、交換する者が装置の内部にまで手を入れる必要があり、メンテナンス性が悪かった。また装置内部が暗いために視認性が悪く、ガイド板のエッジ等でけがをするおそれもあり、安全性の点でも問題がある。
【０００６】
そこで特開平７−２０６１８７号公報や特開平９−２４０８５２号公報に開示されるような構成が提案されている。特開平７−２０６１８７号公報に開示された給紙装置は、複写機本体の後フレームと前フレームとの間に配置され、画像形成部に用紙を供給するものであり、後フレームと前フレームとの間に回転自在に支持された給紙軸と、当該給紙軸の中間部に装着された給紙コロと、パイプとを有している。パイプは、一端が給紙コロに固定されるとともに、他端が前フレームに回転自在に支持され、内部を給紙軸が貫通し、給紙コロより小径である。また特開平９−２４０８５２号公報に開示された給紙装置は、用紙を搬送する搬送ローラと、当該搬送ローラを給紙方向に回転する駆動軸と、当該駆動軸を回転駆動する駆動手段とを有し、搬送ローラを駆動軸に片持ち状に支持する給紙装置において、上記搬送ローラの軸線方向両端に対向し当該搬送ローラの位置を規制する２つの壁部を有し且つ用紙搬送幅の外側に取手が形成された取付部材によって、当該搬送ローラが保持され、搬送ローラ装着の際には、片持ち支持される上記駆動軸の自由端側から、取付部材に保持された搬送ローラが当該取付部材とともに駆動軸に挿嵌されるようになっている。これらはいずれも、交換者が手を奥まで入れなくても搬送ローラを交換できるように、機械前面でアクセスできるような取り出し手段を備えるものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来、画像形成装置の搬送ローラについては、搬送ローラ間の搬送速度にずれが生じるとローラとローラの間で用紙の引っ張り合いが生じてしまうので、そのような事態を防止するために、搬送ローラはその内部に送り出し方向にのみ回転可能なワンウェイクラッチを内蔵し、ローラ間の搬送速度のずれが生じても用紙の引っ張り合いを生じることなく搬送できるようにしている。
【０００８】
このように搬送ローラに内蔵されるワンウェイクラッチの代表的な構成は図６に示すようなものである。軸５１がロック方向、図で見て右方向に回転すると、軸５１と外輪５２の間にあるニードル（転動体）５３は保持器５４に取り付けられたバネ５５の押圧力もあって図の右側に移動する。軸５１と外輪５２とは、ニードル５３の存する保持箇所において図の右側に向かって狭くなり、ニードル径よりもきつめの間隔となっていて、そのためニードル５３が右側にずれて保持器５４の凹み面に近づくと当該ニードルが外輪カム面と噛み合うことになって、その結果、外輪カム面とニードル５３と軸５１とのくさび作用により、軸回転に伴って外輪５２を駆動する。外輪５２はその外周面で力を受けてオーバーラン方向、図で見て右方向に回転すると、ニードル５３は外輪カム面から離れて空転する。あるいは外輪５２が左方向に回転されるとニードル５３はバネ５５に抗して左方向にずれるが、或る程度までバネ５５を縮めるとずれが止まり、外輪５２のみが回転する。
【０００９】
上記のようなワンウェイクラッチを内蔵する搬送ローラを上記特開平７−２０６１８７号公報や特開平９−２４０８５２号公報に開示された構成、即ち、駆動軸端からローラを押し込むような構成で用いて、交換作業を行うことを仮定すると、その交換作業が面倒である。つまり、ワンウェイクラッチ内のバネの作用によりニードルが予めロック方向に寄り易いので、その状態ではニードルによって制限されるワンウェイクラッチの内径部分が軸径よりも小さくなってしまい、そのような状態では駆動軸端に押し込もうとしても、ニードルの端部と駆動軸端が干渉してしまい、ワンウェイクラッチ内蔵ローラを押し込むことができないという不具合がある。
【００１０】
本発明は、このような欠点に鑑み、搬送ローラ交換乃至装着の際にスムーズに搬送ローラを挿入できるようにすることを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明では、給紙方向に回転する駆動軸と、当該駆動軸に片持ち支持された搬送ローラと、当該搬送ローラに内蔵され駆動軸との接触面に少なくとも１つの転動体を備えることで搬送ローラの回転方向を一方方向に規制するワンウェイクラッチとを有し、上記搬送ローラの軸線方向両端で対向し当該搬送ローラの軸線方向位置を規制する２つの壁部と搬送ローラを軸支し軸線方向にスライド可能な支持軸とを備え着脱可能な取付部材を更に有する給紙装置において、搬送ローラを駆動軸に装着する際に、駆動軸と支持軸の各軸線が同じ直線上にあるように上記取付部材が駆動軸に対する位置関係をとり、支持軸の一端が駆動軸の自由端に当接することで搬送ローラを支持軸から駆動軸に受け渡すように、取付部材に保持された搬送ローラが当該取付部材とともに駆動軸に、その自由端側から挿嵌されるように構成される。
【００１２】
上記支持軸の外周面に螺旋状溝が形成され、当該溝に係合する突起が上記取付部材の支持軸支え部に形成され、搬送ローラを支持軸から駆動軸に受け渡す際には、上記支持軸は溝にしたがって自転しながら搬送ローラを離す方向にスライドするようになっていれば、好適である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の詳細を、図に示された実施の形態に基づいて、説明する。
図１及び図２において、符号１は搬送ローラを、符号２はセパレーションコロを、符号３はピックアップコロを示す。ピックアップコロ３の下方には、トレイ４（図２）に積載された用紙束の先端が位置し、最上位の用紙にピックアップコロ３が当接して当該用紙を繰り出すようになっている。繰り出された用紙は搬送ローラ１とセパレーションコロ２によって１枚ずつに分離されて下流側へ搬送される。ピックアップコロ３の側端部には、ギヤ部５が取り付けられていて、搬送ローラ１のギヤ部６からアイドラギヤ７を介して回転力が伝達されるようになっている。
【００１４】
図１、図３及び図４から理解されるように、搬送ローラ１を支持することとなる駆動軸８は、装置正面から見た場合の奥側（図での左側）の後側板１０に取り付けられた第１軸受１１と、前側板１２と後側板１０に掛け渡され固定されたステー１３に固着されたブラケット１４に取り付けられた第２軸受１５とで支持されている。この駆動軸８は、不図示の駆動源から適宜通電される電磁クラッチ１６を介して駆動伝達される。
【００１５】
セパレーションコロ２は公知のように通常搬送ローラ１に圧接されている。そして、セパレーションコロ２はトルクリミッタ１９を介して軸２０に支持され、不図示の駆動部から反給紙方向に回転力が伝達される。特に図示しないが、給紙トレイ４が引き出される際、セパレーションコロ２と搬送ローラ１との圧接状態は解除されるように構成されている。ちなみに、図２ではセパレーションコロ２が圧接状態にあり、図３，４では解除状態にある。
【００１６】
搬送ローラ１は、図１及び図３から明らかなように、予め取付部材２１に装着されている。この取付部材２１は、例えば図示のように、ローラ収容部分がコの字状断面で取手２２付きのケース形状に形成される。搬送ローラ１は、取付部材２１に形成された奥側の第１規制壁２３と手前側の第２規制壁２４によって、軸線方向位置を規制されると共に、これら規制壁２３，２４を貫通し軸心方向にスライド可能な支持軸２５によって、上下方向に規制を受ける。駆動軸８と略同径の当該支持軸２５の奥側端部２６は凹状に形成されていて、対向する駆動軸８の端面２７と嵌合する。また支持軸２５の手前側範囲には螺旋状溝２８が形成されていて、ケース状取付部材２１に形成された支持軸２５支承のための第３壁２９の貫通孔内周面にある突起３０と係合している。
【００１７】
支持軸２５は、図３において、第２規制壁２４近くの支持軸フランジ３１から第３壁２９の間に延在する圧縮バネ３２によって左方向に付勢されている。搬送ローラ１に内蔵されているワンウェイクラッチ９の内径は、支持軸２５に嵌合され既述のニードルが軸径範囲に入り込むことが防がれているので、広がった状態にある。
【００１８】
ケース状取付部材２１には、既述のように、第２規制壁２４側の延長部先端に取手２２が形成されており、当該取手２２から第１規制壁２３にかけて両縁辺にガイド片が形づけられている（図１）。図１，２に示されるステー１３両縁辺に形成されたレール３５に当該ガイド片を挿入して取付部材２１を押し込むと、図３と図４の比較で理解可能なように、支持軸２５の奥側端部２６と駆動軸８の端面２７が当接し、バネ３２の付勢力に抗して支持軸２５は右方向にスライドし始める。その際、単純に右側にスライドするのではなく、溝２８に沿って回転しながらスライドする。そのため、ワンウェイクラッチ９の内径は広がった状態のままで更にニードルが空転方向に回転されながら、支持軸２５から駆動軸８に搬送ローラ１がスムーズに受け渡されることとなる。
【００１９】
上記のような構成において、搬送ローラ１を交換する際の様子を図５に基づいて説明する。交換作業の際、先ず給紙トレイ４を図示の位置まで引き出す。現われた取付部材２１の取手２２を掴んで引くことで、取付部材２１は外に引き出される。取手２２は用紙搬送範囲よりも手前に位置しているので、作業者がローラ交換をする際に容易に取付部材を引き出すことができる。取手２２から第２規制壁２４に至る取付部材２１の下面は搬送ガイド面として機能する。取付部材２１の引き出しに伴い搬送ローラ１は駆動軸８から支持軸１８に引き渡されることとなる。新しい取付部材２１、したがって新しい搬送ローラ１の装着は図３と図４の比較に基づいて既に説明したので繰り返さない。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、搬送ローラを駆動軸に装着する際に、駆動軸と支持軸の各軸線が同じ直線上にあるように上記取付部材が駆動軸に対する位置関係をとり、支持軸の一端が駆動軸の自由端に当接することで搬送ローラを支持軸から駆動軸に受け渡すように、取付部材に保持された搬送ローラが当該取付部材とともに駆動軸に、その自由端側から挿嵌されるように構成されており、したがって搬送ローラに内蔵されたワンウェイクラッチは、搬送ローラが駆動軸に装着される前後で支持軸、駆動軸に挿嵌されているので、その内径が細ることがなく、スムーズに搬送ローラの装着が可能である。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、搬送ローラを支持軸から駆動軸に受け渡す際には、支持軸はその外周面に形成された螺旋状溝にしたがって自転しながら搬送ローラを離す方向にスライドすることになるので、ワンウェイクラッチ内のロック機能を果たす転動体に対して支持軸、駆動軸がゆるみ方向に作用することができ、搬送ローラ装着のスムーズさが一層確保される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙装置の主要部分の分解斜視図である。
【図２】図１の給紙装置の概略側面図である。
【図３】図１の給紙装置の搬送ローラ装着前の概略的な正面断面図である。
【図４】図１の給紙装置の搬送ローラ装着時の概略的な正面断面図である。
【図５】搬送ローラを交換する際における複写機全体の斜視図である。
【図６】一般的なワンウェイクラッチの動きを説明する概略図である。
【符号の説明】
１  搬送ローラ
２  セパレーションコロ
８  駆動軸
９  ワンウェイクラッチ
２１  取付部材
２５  支持軸
２８  螺旋状溝
３０  突起
【図１】
0003782631.tif 000002
【図２】
0003782631.tif 000003
【図３】
0003782631.tif 000004
【図４】
0003782631.tif 000005
【図５】
0003782631.tif 000006
【図６】
0003782631.tif 000007