(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動によりオン・オフ信号を出力する感震器と、
該感震器から出力されるオン・オフ信号に基づいて地震による振動であるか否かを判別する判別手段とを備えた感震装置において、
前記判別手段は、
前記感震器から出力されるオン・オフ信号の周期を順次計時する計時部と、
該計時部で順次計時される周期が、設定時間以上となる回数を計数する計数部と、
前記感震器からの出力のうち、第２の設定オフ時間以上のオフ時間をそれぞれ間に持つ第２の設定オン時間以上のオン時間であるオン信号の回数を計数する第２の計数部と、
で構成し、
前記計数部での計数値が設定回数未満であると共に、前記第２の計数部での計数値が第２の設定回数以上である場合にのみ地震による振動であると判別する判別部とを備えたことを特徴とする感震装置。
【請求項２】
前記判別手段は、さらに、前記感震器からのオン信号の入力により判別処理を開始し、オフ信号の入力が所定時間以上となることにより判別処理を停止する判別時期決定部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の感震装置。
【請求項３】
前記判別手段は、さらに、前記計時部で順次計時される周期が、第３の設定時間以上となる回数を計数する第３の計数部を備え、前記判別部は、前記計数部での計数値が設定回数未満であると共に、前記第３の計数部での計数値が第３の設定回数以上の場合にのみ地震による振動であると判別することを特徴とする請求項１又は２に記載の感震装置。
【請求項４】
前記感震器は、振動レベルの違いに応じて動作する２種類以上で構成したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の感震装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は感震装置、特にガスメータに採用される感震器により地震を的確に検出できる感震装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、感震装置として、感震器からの信号のオン時間及びオフ時間の変動状態を監視し、その変動量の平均値が、規定値以上であれば地震による振動であり、規定値未満であれば衝撃による振動であると判別するものが公知である（特許第２６９９４０３号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記感震装置では誤動作が多い。すなわち、感震器は内部の硬球が振動してスイッチをオン・オフさせる構造となっている。このため、衝撃による振動の初期・中期・末期で硬球の振動状態が相違し、初期及び末期の出力が不規則となる。したがって、このような不規則な出力をも含めて平均値を算出すると、衝撃による振動であるにも拘わらず、地震であると誤判別され易くなる。
【０００４】
また、前記感震装置ではアルゴリズムが複雑である。すなわち、感震器からの信号のオン時間及びオフ時間の変動量の平均値を算出するためのマイクロコンピュータの処理は複雑である。このため、高性能で高価なマイクロコンピュータが必要となる。特に、振動の初期及び末期の不規則な出力による悪影響を排除しようとすれば、益々処理が複雑となり、より一層高価なマイクロコンピュータが必要となる。
【０００５】
さらに、感震器は並設した配管に取り付けられるガスメータ内に設置するのが一般的であり、配管の固定部からガスメータまでの距離が長い（例えば１５０ｃｍ以上である）と、ガスメータに衝撃力が作用した場合、感震器からの出力信号の周期が長くなる。このため、オン・オフ信号の出力状態が安定せず、振動が地震によるものであると誤判別されることがある。特に、衝撃力が作用する方向によっては、硬球の動作状態が安定しないことがあり、誤判別され易い。
【０００６】
そこで、本発明は、検出された振動が地震によるものであるか否かを的確、簡単かつ安価に判別することのできる感震装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
振動によりオン・オフ信号を出力する感震器と、
該感震器から出力されるオン・オフ信号に基づいて地震による振動であるか否かを判別する判別手段とを備えた感震装置において、
前記判別手段は、
前記感震器から出力されるオン・オフ信号の周期を順次計時する計時部と、
該計時部で順次計時される周期が、設定時間以上となる回数を計数する計数部と、
前記感震器からの出力のうち、第２の設定オフ時間以上のオフ時間をそれぞれ間に持つ第２の設定オン時間以上のオン時間であるオン信号の回数を計数する第２の計数部と、
で構成し、
前記計数部での計数値が設定回数未満であると共に、前記第２の計数部での計数値が第２の設定回数以上である場合にのみ地震による振動であると判別する判別部とを備えた構成としたものである。
【０００８】
この構成により、衝撃が原因の不規則な周期でオン・オフ信号が出力される場合であっても、周期が設定時間以上となる回数を計数することにより、地震による不規則な周期のオン・オフ信号とは区別して検出することができる。したがって、振動が地震によるものか衝撃によるものかを的確に判別することが可能となる。
【０００９】
前記判別手段は、さらに、前記感震器からのオン信号の入力により判別処理を開始し、オフ信号の入力が所定時間以上となることにより判別処理を停止する判別時期決定部を備えてもよい。また、判別処理は、感震器からのオン信号の入力による判別処理の開始から一定時間だけ行うようにしてもよい。
【００１１】
また、前記判別手段は、さらに、前記計時部で順次計時される周期が、第３の設定時間以上となる回数を計数する第３の計数部を備え、前記判別部は、前記計数部での計数値が設定回数未満であると共に、前記第３の計数部での計数値が第３の設定回数以上の場合にのみ地震による振動であると判別してもよい。
【００１２】
このように、前記計数部での計数値だけでなく、第２又は第３の計数部での計数値をも考慮したので、地震による振動であるのか否かを、より一層正確に判別することが可能となる。
【００１３】
前記感震器は、振動レベルの違いに応じて動作する２種類以上で構成すると、地震の強度の違いをも検出することが可能となる点で好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本実施形態に係る感震装置のブロック図である。この感震装置は、ガスメータ１内に設けられる２種類の感震器２ａ，２ｂと、各感震器２ａ，２ｂから出力されるオン・オフ信号に基づいて、検出された振動が地震によるものであるか否かを判別する判別ユニット３とで構成されている。
【００１５】
感震器２ａ，２ｂは共に、振動によりケーシング内に収容した硬球が移動し、その上方に設けた蓋部を介してスイッチがオン・オフする従来周知の構造である。一方の感震器２ａは、ガス漏れ等の危険度がかなり高い大型の地震による振動に基づく加速度が硬球に作用することによりオン・オフ信号を出力する。残る感震器２ｂは、前記感震器２ａよりも小さな加速度が硬球に作用することによりオン・オフ信号を出力する。
【００１６】
判別ユニット３は、計時部４、第１計数部５、第２計数部６、判別時期決定部７、及び判別部８を備える。ここでは、判別ユニット３には安価なカスタムＩＣを使用している（マイクロコンピュータを使用することも可）。
【００１７】
前記計時部４は、前記感震器２ａ，２ｂから出力されるオン・オフ信号の各周期の時間を計時する。すなわち、オン信号の立ち上りから次のオン信号の立ち上りまでの経過時間を測定する。
【００１８】
前記第１計数部５は、計時部４で計時される周期が第１設定時間Ｔ１以上となる回数Ｎ１を計数する。
【００１９】
前記第２計数部６は、感震器２ａ，２ｂからの信号のオフ時間ＴOFFが第２設定オフ時間Ｔ２OFF以上となるオフ信号をそれぞれ間に持つオン信号のオン時間ＴONが第２設定オン時間Ｔ２ON以上となる回数Ｎ２を計数する。
【００２０】
前記判別時期決定部７は、判別処理の開始及び停止時期を決定する。すなわち、判別処理の開始時期を感震器２ａ，２ｂからのオン信号の入力があったか否かにより決定し、停止時期をオフ信号の入力が所定時間経過したか否かにより決定する。
【００２１】
前記判別部８は、以下に詳述するように、第１計数部５で計数される第１設定時間Ｔ１以上となる周期ｔの回数Ｎ１が第１設定回数Ｋ１以上であると共に、第２計数部６で計数される回数Ｎ２が第２設定回数Ｋ２以上である場合にのみ地震による振動であると判別し、又、各感震器２ａ，２ｂからの出力に基づいて地震の強度を判別する。
【００２２】
なお、第１設定時間Ｔ１、第２設定オン時間Ｔ２ON、第２設定オフ時間Ｔ２OFF、第１設定回数Ｋ１、及び第２設定回数Ｋ２は、予め実験等により地震と衝撃とを適切に判別可能な値を求めておく。
【００２３】
次に、前記構成からなる感震装置の動作（振動判別処理）について、図４のフローチャートに従って説明する。
感震器２ａ，２ｂからオン信号の入力があれば（ステップＳ１）、計時部４により、感震器２ａ又は２ｂから出力されるオン・オフ信号の周期ｔ、及び、オン信号又はオフ信号の時間（オン時間ＴON又はオフ時間ＴOFF）を計時する（ステップＳ２）。
【００２４】
そして、計数部でオン・オフ信号の周期ｔが設定時間Ｔ１以上であるか否かを判断し（ステップＳ３）、第１設定時間Ｔ１以上となる場合にのみ、その回数Ｎ１を計数する（ステップＳ４）。
【００２５】
続いて、第２計数部６により、感震器２ａ又は２ｂからの出力のうち、第２設定オフ時間Ｔ２OFF以上となるオフ信号（オフ時間ＴOFF）をそれぞれ間に持つオン信号（オン時間ＴON）が第２設定オン時間Ｔ２ON以上であるか否かを判断する（ステップＳ５）。そして、そのようなオン信号の時間（オフ時間ＴON）が第２設定オン時間Ｔ２ON以上である回数Ｎ２を計数する（ステップＳ６）。
【００２６】
前記ステップＳ１〜Ｓ６までの処理は、感震器２ａ又は２ｂから出力されるオフ信号が所定時間経過して時間切れとなるまで、すなわち振動があるレベル以下に低下するまで繰り返す（ステップＳ７）。
【００２７】
次いで、周期ｔが設定時間Ｔ１以上となる回数Ｎ１が第１設定回数Ｋ１以上であるか否かを判断する（ステップＳ８）。回数Ｎ１が第１設定回数Ｋ１以上であれば、衝撃による振動であると判断する（ステップＳ１１）。一方、回数Ｎ１が第１設定回数Ｋ１未満であれば、前記ステップＳ６で計数した回数Ｎ２が第２設定回数Ｋ２以上であるか否かを判断する（ステップＳ９）。回数Ｎ２が第２設定回数Ｋ２以上であれば、地震であると判断する（ステップＳ１０）。しかし、回数Ｎ２が第２設定回数Ｋ２未満であれば、たとえ回数Ｎ１が第１設定回数Ｋ１未満であったとしても、振動が衝撃によるものであると判断する（ステップＳ１１）。
【００２８】
このように、前記実施形態に係る振動判別処理によれば、第１設定時間Ｔ１以上となる周期ｔの回数Ｎ１が第１設定回数Ｋ１以上であるか否か、オン時間ＴONが第２設定オン時間Ｔ２ONを超えている回数Ｎ２が第２設定回数Ｋ２以上であるか否かの判断を行うだけでよいので、アルゴリズムが簡略化され、判別ユニット３にそれ程性能を要求されることもなく、安価なカスタムＩＣを使用することが可能となる。また、衝撃による振動において感震器２ａ，２ｂの鋼球の慣性力や鋼球とケーシング等との摩擦力が原因で、オン時間ＴONが長くなった場合に、たとえオン時間ＴONが第２設定オン時間Ｔ２ON以上となったり、オフ時間ＴOFFが第２設定オフ時間Ｔ２OFF以上となったとしても、回数Ｎ１が第１設定回数Ｋ１未満となるので、誤判別を防止することができる。
【００２９】
その後、各感震器２ａ，２ｂからの出力毎に、地震によるものであるのか、衝撃によるものであるのかが判断されれば、次表に従って最終的な判断を行う（ステップＳ１２）。
【００３０】
【表１】
0003744333.tif 000002
【００３１】
これによれば、より小さな加速度で動作する感震器２ａにより、地震に基づくものであるか否かを判別し、大きな加速度で動作する感震器２ｂにより、地震の強度を判別するようにしているので、感震器を１つだけ設ける場合に比べてより一層正確な判別が可能となる。また、さらに感度の異なる感震器を設けることで、震度階を検出させることも可能である。
【００３２】
なお、前記実施形態では、第１計数部５及び第２計数部６での計数結果によって地震によるものか否かの判別を行うようにしたが、さらに第１計時部５で順次計時される周期の変動時間が第３設定時間以下となる連続回数が、第３設定回数以上となるか否かにより、振動が地震によるものか否かの判断を行うようにしてもよい。すなわち、ある１周期と、次の１周期との時間差の絶対値（変動時間）を算出し、この絶対値が連続して第３設定時間以下となる連続回数を計数する。衝撃による振動に基づいて出力されるオン・オフ信号であれば、振動初期には不規則であるが、振動中期に安定し、変動時間が連続的に第３設定時間以下となる。そこで、変動時間が第３設定時間以下となれば、その連続回数を計数し、第３設定時間を超えればクリアする。このようにして、連続回数が第３設定回数以上であるか否かを判断し、連続回数が第３設定回数以上であれば、振動が衝撃によるものであると判断する。
【００３３】
これによれば、初期・中期・末期で硬球の振動状態が相違する衝撃による振動が発生し、初期及び末期の出力が不規則となる場合であっても、振動が衝撃により発生したことを適切に判別することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、オン・オフ信号の周期が設定時間以上となる回数が設定回数以上であれば、地震による振動であると判別するようにしたので、複雑な処理を必要とすることなく、的確に判別することができ、装置自体も省電力で安価な構成とすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態に係る感震装置のブロック図である。
【図２】  図１に示す感震装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…ガスメータ                    ２…感震器
３…判別ユニット                  ４…計時部
５…第１計数部                    ６…第２計数部
７…判別時期決定部                ８…判別部
【図１】
0003744333.tif 000003
【図２】
0003744333.tif 000004