(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の文字・数字・記号・図形・項目・機能から構成された複数の字数群の中から個々の文字等を選択するための操作手段と、この操作手段の操作に応じて字数群を代表する文字等または個々の文字等を表示する表示手段と、前記操作手段の操作位置を検出する制御手段からなり、前記制御手段が操作手段の押圧操作が開始された時点での操作位置を確認すると共に、その位置に応じてあらかじめ割り付けられた字数群を代表する文字等を表示部に表示させ、さらに押圧したままで操作位置を変化させるとその操作位置に応じて字数群の個々の文字等を表示させ、押圧操作を解除した時点で表示していた文字等を確定させる入力装置。
【請求項２】
操作手段と一体または別の所定位置に確定手段を設けると共に、押圧操作を解除した時点では制御手段が表示されている文字等を確定されたものとせず、前記確定手段が操作された場合にのみその時点で表示されていた文字等を確定させる請求項１記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として携帯電話やパーソナルコンピュータ等の各種電子機器に用いられる入力装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話の普及に伴い、その機能も増加し、音声を送受信するという基本機能に加えて、電子メール等の送受信も広く行われており、このような機器に用いられる入力装置にも文字等の入力操作が容易なものが求められている。
【０００３】
このような従来の入力装置について図８を用いて説明する。
【０００４】
図８は、従来の入力装置を用いた携帯電話の平面図であり、同図において、この形態電話１の前面上方には、液晶表示装置等の表示部２が形成されている。
【０００５】
そして、この下方には、複数のファンクションキー３Ａや３Ｂ等が、またその下方には文字・数字・記号等を入力するテンキー４Ａや４Ｂ等が配設されており、ファンクションキー３Ａ〜３Ｅの機能表示はそれぞれのキーの上面になされ、内部にはマイクロコンピュータ５等の制御手段が配設されている。
【０００６】
そして、この携帯電話１で通話を行う場合には、テンキー４Ａや４Ｂ等を押圧操作して電話番号を入力した後、ファンクションキー３Ａを押圧操作して発信させて、通話を行う。
【０００７】
また、この携帯電話１は、こうした通常の通話に加え、相手先の名前等やこれに対応する電話番号を登録したり、電子メールを送受信できる機能も有しており、その文字等の入力操作時にもテンキー４Ａ〜４Ｊ等を用いて操作するようになっている。
【０００８】
以下に、その入力操作について、簡単に説明する。
【０００９】
まず、ファンクションキー３Ｂを押圧操作すると、携帯電話１は文字入力が可能な操作モードの状態、つまり、テンキー４Ａや４Ｂ等が、数字ではなくその上面に表示された文字の入力が可能な状態に切り換わり、それぞれ「あいうえお」の「あ行」、「かきくけこ」の「か行」、…の中の文字を入力できるようになる。
【００１０】
そして、この状態において、操作者は、必要に応じてテンキー４Ａ、４Ｂ、…を押圧操作して、希望する名前や文面等を入力していく。
【００１１】
ここで、「青木」と入力する際の操作について詳しく説明すると、まず操作者は、「あ行」のテンキー４Ａを押圧操作して、図９（ａ）で示すように表示部２に「あ」の文字を表示させる。
【００１２】
続いて、「お」を入力する際には、同じ「あ行」であるため、操作者は、文字送りキーとして機能するファンクションキー３Ｃを押圧操作して「あ」の文字を一旦決定させ、次に「お」を入力するために再び「あ行」のテンキー４Ａを押圧操作する。
【００１３】
このときに、図９（ｂ）で示すように表示部２には「ああ」と表示され、操作者が、そのテンキー４Ａを繰り返して押圧操作すると、二つ目に表示された「あ」の文字は、順次「い」・「う」・「え」・「お」・「あ」…と変わっていく。
【００１４】
そして、操作者は、表示部２を視認しながら、テンキー４Ａを４回押圧操作して「お」の文字を表示させた状態とする。
【００１５】
この時、間違って５回押圧操作してしまい、行き過ぎて「あ」の文字が表示された場合は所望の「お」の文字が表示されるまでさらに４回押圧操作し続けて図９（ｃ）で示すように表示部２に「お」の文字を表示させた状態とする。
【００１６】
続いて、操作者が、「き」の文字を入力するために、「か行」に割り当てられたテンキー４Ｂを１回押圧操作すると、２つ目に表示された「お」が決定されると共に、図９（ｄ）で示すように表示部２には「あおか」と表示される。
【００１７】
そして、前記と同様に操作者は、「か行」に割り当てられた押釦４Ｂを再度押圧操作して図９（ｅ）で示すように表示部２の表示を「あおき」とした後、変換キーならびに確定キー等に割り当てられた所定のファンクションキー３Ｄや３Ｅ等を押圧操作すると、「青木」、「青き」、「青樹」等の文字が表示され、「青木」を選択し、確定させるように構成されているものであった。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の携帯電話においては、各行の所定の文字を選択する時にテンキー４Ａ等を何回も押圧操作する必要があるうえ、同じ行の文字を続けて入力する場合、文字送りキーとして機能するファンクションキー３Ｃの押圧操作が必要であり、操作が煩雑で誤操作も生じ易いという課題があった。
【００１９】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、操作が容易で誤操作の少ない入力装置を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２１】
本発明の請求項１に記載の発明は、制御手段が複数の文字・記号・機能等からなる複数の字数群の中から個々の文字等を選択する操作手段の操作位置を検出し、この制御手段が押圧操作の開始された時点での操作位置を認識すると共に、その位置に応じてあらかじめ割り付けられた字数群を代表する文字等を表示部に表示させ、さらに押圧したままで操作位置を変化させるとその操作位置に応じて字数群の個々の文字等を表示させ、押圧操作を解除した時点で表示していた文字等を確定させるようにして入力装置を構成したものであり、操作手段を押圧した後わずかに指の押圧位置を変えることで、文字等の選択操作が容易に行えると共に、さらに、所望の文字等が表示されている時に、押圧操作を解除するだけでその文字等を選択されたものとすることができるため、操作が容易で誤操作の少ない入力装置を得ることができるという作用を有する。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、操作手段下方または所定位置に確定手段を設けると共に、制御手段が押圧操作を解除した時点では表示されている文字等を確定されたものとせず、確定手段が操作された場合にのみ、その時点で表示されていた文字等を確定させるものであり、操作手段を押圧し文字等が表示されている時に、押圧した指をさらに強く押したり、または、一旦その指を離してその操作手段とは異なる所定位置に設けた確定手段を押したりすることで文字等を確定できるため、文字等の入力をより確実に行うことができるという作用を有する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図７を用いて説明する。
【００２４】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２５】
（実施の形態１）
実施の形態１を用いて、本発明の特に請求項１記載の発明について説明する。
【００２６】
図１は本発明の第１の実施の形態による入力装置を用いた携帯電話の平面図であり、同図において、この携帯電話１１の前面上方には、液晶表示装置等の表示部２が形成されている。
【００２７】
そして、この下方には、操作手段としての多機能操作体１２が配設され、その周囲には複数の文字から構成された複数の文字群を代表する文字が表示されると共に、この周囲及び下方には、ファンクションキー３Ａや３Ｂ、テンキー４Ａや４Ｂ等が配設され、それぞれの機能表示がそれぞれのキーの上面になされている。
【００２８】
また、図２は多機能操作体１２の断面図であり、同図において、２１は絶縁樹脂製の揺動釦で、下面中央の当接部を支点として前後左右に揺動可能に配置されている。
【００２９】
そして、２３は上下面に複数の配線パターン（図示せず）が形成された配線基板で、この配線基板２３の上面にはリング状に銅合金等の固定接点２２が形成されている。
【００３０】
また、２５は可撓性を有するポリエチレンテレフタレート等のフィルムで、このフィルム２５の下面の２４は可撓性を有する合成樹脂内にカーボン等が均一に分散された可動抵抗体で、この可動抵抗体２４は固定接点２２に対向するようにリング状に形成され、この上面のフィルム２５には揺動釦２１の外周下端の作動部が当接している。
【００３１】
そして、２８は上下面に粘着剤が塗布された絶縁樹脂製のスペーサで、固定接点２２と可動抵抗体２４の間隔を空けるために配線基板２３とフィルム２５の間に配置されている。
【００３２】
なお、図３の入力装置のブロック図に示すように、リング状の可動抵抗体２４は、Ｙ−ＶＣＣ端子、Ｘ−ＶＣＣ端子、Ｙ−ＧＮＤ端子、Ｘ−ＧＮＤ端子が設けられ、隣り合う端子間が同一の抵抗値となるように４等分され、対面するＹ−ＶＣＣ端子とＹ−ＧＮＤ端子間及びＸ−ＶＣＣ端子とＸ−ＧＮＤ端子間の抵抗値は１０ＫΩ程度に設定されている。
【００３３】
そして、トランジスタ等の集積回路であるアナログスイッチ３０やマイクロコンピュータ１５によって制御手段が形成されており、マイクロコンピュータ１５には表示部２と、操作手段としての多機能操作体１２の固定接点２２が接続されると共に、可動抵抗体２４のＹ−ＶＣＣ端子、Ｙ−ＧＮＤ端子、Ｘ−ＶＣＣ端子、Ｘ−ＧＮＤ端子がアナログスイッチ３０を経由して接続されている。
【００３４】
そして、多機能操作体１２への押圧操作が開始された場合、その開始を検出する割込み入力端子３１と押圧操作位置を検出するためのアナログ電圧を読み込めるＡ／Ｄ入力端子３２がマイクロコンピュータ１５に設けられており、各々の端子は共通して固定接点２２に接続されると共に、電源側との間に２ＭΩ程度の抵抗３９が接続されている。
【００３５】
そして、多機能操作体１２には図４の操作部拡大図に示すように、押圧操作によって複数の文字から所望の文字を選択するための押圧部２１Ａ、押圧部２１Ｂ、…押圧部２１Ｊが設けられており、各部はそれぞれ、Ｙ−ＶＣＣ端子とＹ−ＧＮＤ端子を結んだ線を境に時計方向に順に等距離で配列されており、押圧部２１Ａには「あ行」（あいうえお）が、押圧部２１Ｂには「か行」（かきくけこ）が、…押圧部２１Ｊには「わ行」（わおん）が割り付けられている。
【００３６】
以上の構成において、通常、この携帯電話１１で通話を行う場合、テンキー４Ａや４Ｂを押圧操作して電話番号を入力した後、ファンクションキー３Ａを押圧操作して発信させて、通話を行う。
【００３７】
また、多機能操作体１２は、電話番号に対応する名前等を入力したり、電子メールの題目や文面等を入力したりする際に用いるものであり、以下、この操作方法について説明する。
【００３８】
先ず、多機能操作体１２への押圧操作が無い状態では、マイクロコンピュータ１５はアナログスイッチ３０を制御し、可動抵抗体２４のＹ−ＧＮＤ端子をアース側に接続し、可動抵抗体２４のその他のＹ−ＶＣＣ端子、Ｘ−ＶＣＣ端子、Ｘ−ＧＮＤ端子を開放状態としているため、電力は消費されない状態となっている。
【００３９】
次に、例えば「青木」と入力するために、操作者が指等で図５（ａ）に示すように押圧部２１Ａを押圧操作すると、図２に示した操作前の状態から変化して、揺動釦２１が下面中央の当接部を支点として揺動し、外周下端の作動部がフィルム２５を押圧するため、押圧部２１Ａの下方部分の可動抵抗体２４が対向する固定接点２２と接触する。
【００４０】
そして、これによって、図３に示したように電源側から抵抗３９を経由してアース側である可動抵抗体２４のＹ−ＧＮＤ端子に電流が流れ、マイクロコンピュータ１５の割込み入力端子３１の電位が電源電位からアース電位に変化し、マイクロコンピュータ１５は多機能操作体１２への押圧操作が開始されたことを認識する。
【００４１】
次に、マイクロコンピュータ１５がアナログスイッチ３０を制御し、可動抵抗体２４のＹ−ＶＣＣ端子を電源側に接続し、電流を電源側のＹ−ＶＣＣ端子からアース側のＹ−ＧＮＤ端子に流し、Ａ／Ｄ入力端子３２から電圧値を読み込む。
【００４２】
そして、この時に読み込んだ電圧値は、揺動釦２１の上面がＹ−ＶＣＣ端子からＹ−ＧＮＤ端子まで５等分されている中で押圧部２１Ａの位置がＹ−ＶＣＣ端子に最も近い部分であるため、おおよそ電源電位の４／５から５／５の電圧値となる。
【００４３】
但し、この値は図３に示したように揺動釦２１の上面がＹ−ＶＣＣ端子からＹ−ＧＮＤ端子まで５等分されている中で押圧部２１Ｊの位置が押圧部２１Ａの位置と同様、Ｙ−ＶＣＣ端子に最も近い部分であり、押圧部２１Ｊを押圧操作した時と同じになるため、マイクロコンピュータ１５は押圧部２１Ａが押圧操作された時に、押圧部２１Ａと押圧部２１Ｊの内どちらかが入力されたものと認識する。
【００４４】
次に、マイクロコンピュータ１５はアナログスイッチ３０を制御し、可動抵抗体２４のＹ−ＶＣＣ端子とＹ−ＧＮＤ端子を開放状態、Ｘ−ＶＣＣ端子を電源側接続状態、Ｘ−ＧＮＤ端子をアース側接続状態とすることで電流の流れをＸ−ＶＣＣ端子とＸ−ＧＮＤ端子間に切り換え、前記と同様にして、Ａ／Ｄ入力端子３２から電圧値を読み込み、この場合には押圧部２１Ａと押圧部２１Ｅの内どちらかが入力されたものと認識する。
【００４５】
従って、マイクロコンピュータ１５は電流の流れをＹ−ＶＣＣ端子とＹ−ＧＮＤ端子間にすることで、押圧部２１Ａと押圧部２１Ｊの内どちらかが入力されたものと一旦認識し、その後電流の流れをＸ−ＶＣＣ端子とＸ−ＧＮＤ端子間にすることで、押圧部２１Ａと押圧部２１Ｅの内どちらかが入力されたものと認識し、共通する押圧部２１Ａが押圧操作されたものと判定する。
【００４６】
以上のようにして、操作者が指等で押圧部２１Ａを押圧操作すると、マイクロコンピュータ１５は多機能操作体１２の押圧操作が開始された時点での操作位置が押圧部２１Ａであることを認識すると共に、その位置に応じてあらかじめ割り付けられた群を代表する文字である「あ」を表示部２に表示させる。
【００４７】
続いて、操作者が押圧操作を解除すると、マイクロコンピュータ１５はＡ／Ｄ入力端子３２に押圧時に発生する所定の電圧が発生していないことを検知し、押圧操作が解除されたことを認識し、押圧操作を解除した時点で表示していた文字である「あ」を決定させる。
【００４８】
続いて、「お」を入力するために押圧部２１Ａに対応する部分を再度押圧操作すると、前記と同様にしてマイクロコンピュータ１５は表示部２に「ああ」と表示させる。
【００４９】
続いて、操作者がその押圧位置を押圧したままで図５（ｂ）に示すように時計方向に連続的に移動すると、可動抵抗体２４の固定接点２２への当接位置が変化して、Ａ／Ｄ入力端子３２に発生する電圧が連続的に変わり、マイクロコンピュータ１５はそのＡ／Ｄ入力端子３２に発生した電圧を読み込み解読することで押圧操作位置を前記と同様にして認識し、その操作位置に応じて押圧部２１Ａの個々の文字である「あ行」（あいうえお）・「か行」（かきくけこ）…を順次出力し、表示部２の表示は、順次「あい」・「あう」・「あえ」・「あお」・「あか」…と変わっていく。
【００５０】
そして、操作者が表示部２を視認しながら「あお」が表示された所で押圧位置の移動を停止すると、「あお」が表示された状態となる。
【００５１】
この時に、時計方向に移動しすぎて押圧部２１Ａを通りすぎ押圧部２１Ｂまで移動し例えば「あか」が表示された場合は、押圧したまま反時計方向に戻し「あお」が表示された状態とする。
【００５２】
続いて、操作者が図５（ｃ）に示すように押圧操作を解除すると、マイクロコンピュータ１５は前記と同様にして押圧操作を解除した時点で表示していた文字である「あお」の表示を決定させる。
【００５３】
続いて、「き」を入力するために押圧部２１Ｂに対応する部分を押圧操作すると、前記と同様にしてマイクロコンピュータ１５は表示部２に「あおか」と表示させる。
【００５４】
続いて、操作者がその押圧位置を時計方向に連続的に移動すると、マイクロコンピュータ１５はその操作方向に応じて押圧部２１Ｂの個々の文字である「か行」（かきくけこ）を順次出力し、表示部２の表示は、順次「あおき」・「あおく」…と変わっていく。
【００５５】
そして、操作者が表示部２を視認しながら「あおき」が表示された所で押圧位置の移動を停止すると、「あおき」が表示された状態となる。
【００５６】
続いて、操作者が押圧操作を解除すると、マイクロコンピュータ１５は前記と同様にして押圧操作を解除した時点で表示していた文字である「あおき」の表示を決定させる。
【００５７】
そして、操作者が変換キーならびに確定キー等に割り当てられた図１に示した所定のファンクションキー３Ｄや３Ｅ等を押圧操作すると、「青木」、「青き」、「青樹」等の文字が表示され、「青木」を選択し、確定させる。
【００５８】
このように本実施の形態によれば、制御手段が複数の文字・記号・機能等からなる複数の字数群の中から個々の文字等を選択する操作手段の操作位置を検出し、この制御手段が押圧操作の開始された時点での操作位置を認識すると共に、その位置に応じてあらかじめ割り付けられた字数群を代表する文字等を表示部に表示させ、さらに押圧したままで操作位置を変化させるとその操作位置に応じて字数群の個々の文字等を表示させ、押圧操作を解除した時点で表示していた文字等を確定させるようにして入力装置を構成することによって、操作手段を押圧した後わずかに指の押圧位置を替えることで、文字等の選択操作が容易に行えると共に、さらに、所望の文字等が表示されている時に、押圧操作を解除するだけでその文字等を選択されたものとすることができるため、操作が容易で誤操作の少ない入力装置を得ることができるものである。
【００５９】
（実施の形態２）
実施の形態２を用いて、本発明の特に請求項２記載の発明について説明する。
【００６０】
なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００６１】
図６は本発明の第２の実施の形態による入力装置を用いた携帯電話の要部の断面図であり、同図において、多機能操作体６２は、実施の形態１の多機能操作体１２においては揺動釦２１の下面中央が配線基板２３に当接していたものを、揺動釦６１の下面中央が配線基板２３の上部に実装された確定手段としての節度付き押圧スイッチ６６に当接させた構成としたものである。
【００６２】
そして、図７の同要部のブロック図に示すように、節度付き押圧スイッチ６６の一方がアースに、他方がマイクロコンピュータ７５の確定入力端子７８に接続され、この確定入力端子７８と電源との間には２ＭΩ程度の抵抗７９が接続されている。
【００６３】
なお、制御手段がマイクロコンピュータ７５やアナログスイッチ３０によって形成されているのは実施の形態１と同様である。
【００６４】
以上の構成において、例えば「青木」と入力する際、まず操作者は、押圧部２１Ａを押圧操作すると、マイクロコンピュータ７５が多機能操作体６２の押圧操作が開始された時点での操作位置が押圧部２１Ａであることを認識すると共に、その位置に応じてあらかじめ割り付けられた群を代表する文字である「あ」を表示部２に表示させるのは実施の形態１と同様である。
【００６５】
しかし、操作者が押圧操作を解除すると、マイクロコンピュータ７５は押圧操作を解除した時点で表示されていた文字である「あ」を確定させず、この時点で例えば、次に押圧部２１Ｂを押圧操作すると、押圧操作を解除した時点で表示されていた文字である「あ」を「か」に替える等、押圧操作を解除した時点でも文字等の入力変更を可能とする。
【００６６】
そして、この「か」が表示されている時に、押圧した指をさらに強く押すことで節度付き押圧スイッチ６６が導通し、確定入力端子７８の電圧が電源電位からアース電位に変化し、マイクロコンピュータ７５はこの変化を検出することで確定手段が操作されたと認識し、「か」を確定させる。
【００６７】
このように本実施の形態によれば、多機能操作体６２の下方に確定手段としての節度付き押圧スイッチ６６を設けると共に、マイクロコンピュータ７５やアナログスイッチ３０によって形成される制御手段が押圧操作を解除した時点では表示されている文字等を確定されたものとせず、確定手段が操作された場合にのみ、その時点で表示されていた文字等を確定させることによって文字等を確定できるため，文字等の入力をより確実に行うことができる入力装置を実現できるものである。
【００６８】
なお本発明の説明においては、多機能操作体６２の下方に確定手段としての節度付き押圧スイッチ６６を設けた場合として説明したが、確定手段を多機能操作体６２とは異なる所定位置に設けた場合としても、その確定手段を押圧操作することで文字等を確定できるため、本発明の実施は可能である。
【００６９】
なお、以上は多機能操作体が、複数の文字から構成された複数の文字群と、この文字群を代表する文字と、個々の文字が割り付けられたものとして説明したが、その文字群に文字変換や確定等の機能群を追加し、操作者がその機能群に割付された文字変換ならびに確定機能を前記と同様にして使用することによって、「青木」という文字を確定させても本発明の実施は可能である。
【００７０】
また、以上の説明においては操作手段として揺動釦が揺動して可動抵抗体の抵抗値が変化する多機能操作体を用いて説明したが、平面状の操作部を押圧操作して抵抗や容量の変化を検出するパッドや円柱形のスティックを揺動操作するものでも良い。
【００７１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、操作が容易に行なえる入力装置を得ることができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による入力装置を用いた携帯電話の平面図
【図２】同多機能操作体の断面図
【図３】同入力装置のブロック図
【図４】同要部の拡大図
【図５】同要部の操作状態を示す斜視図
【図６】本発明の第２の実施の形態による入力装置を用いた携帯電話の断面図
【図７】同要部のブロック図
【図８】従来の入力装置を用いた携帯電話の平面図
【図９】同表示図
【符号の説明】
１，１１  携帯電話
２  表示部
３Ａ，３Ｂ…３Ｅ  ファンクションキー
４Ａ，４Ｂ…４Ｊ  テンキー
５，１５，７５  マイクロコンピュータ
１２，６２  多機能操作体
２１，６１  揺動釦
２２  固定接点
２３  配線基板
２４  可動抵抗体
２５  フィルム
２８  スペーサ
３０  アナログスイッチ
３１  割込み入力端子
３２  Ａ／Ｄ入力端子
３９，７９  抵抗
２１Ａ，２１Ｂ，…２１Ｊ  押圧部
６６  節度付き押圧スイッチ
７８  確定入力端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003846235.tif 000010