(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されたネットワーク装置において、情報を記録出力する記録手段と、公衆回線に接続されてファクシミリ通信を行うファクシミリ通信手段と、クライアントごとに受信ボックスを設けクライアントから受信した受信情報及びファクシミリ通信手段により親展受信した受信情報を対応する前記受信ボックスに保持可能な記憶手段と、前記受信ボックスに保持されている前記受信情報を前記記録手段に記録出力させる指示操作が可能な操作手段を有し、前記受信ボックスは、対応するクライアントを特定する情報や該クライアントか否かを認証するためのパスコードの情報を有しており、ネットワークを経由してクライアントから受信した記録すべき情報を受信情報として送信元のクライアントに対応する受信ボックスに格納し、受信ボックスを特定する指示操作とクライアントを認証するためのパスコードの入力が行われると、前記パスコードによりクライアントの認証を行い、該受信ボックスに保持されている受信情報を一括して記録出力することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項２】
前記記憶手段が前記ファクシミリ通信手段により親展受信した受信情報を前記受信ボックスに保持したとき、該受信ボックスに対応するクライアントに対して受信情報を保持したことを通知することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＡＮなどのネットワークに接続して使用し、少なくともネットワークを介して送られてくる記録情報を記録出力可能なネットワーク装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＬＡＮ等のネットワーク環境では、プリンタなどの記録出力可能なネットワーク装置を１台もしくは少数台だけネットワークに接続し、多数のクライアント（ユーザ）で共用することが行われている。このようなネットワーク環境において情報を記録出力させる場合には、同じくネットワークに接続されているコンピュータ（クライアント装置）などから記録したい情報を、ネットワークを介して記録出力可能なネットワーク装置に転送し、記録を行っている。
【０００３】
このようなシステムでは、記録出力可能なネットワーク装置はクライアント装置と離れている場合も多い。そのため、例えば人事情報や決算情報等の機密情報などを記録出力すると、記録出力された内容を部外者や見られたくない部下などにも見られてしったり、持ち出されて機密情報が漏れるという問題が発生していた。あるいは、このような見られたくない情報を記録出力した際には、記録出力の操作後に記録出力可能なネットワーク装置のもとへ走って行き、記録出力された用紙を他人に見られる前に即座に回収するなど、利便性の面で問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、記録出力可能なネットワーク装置を共用する場合に、機密情報などの記録出力時に偶発的に他人に見られることなく、また、他人に持ち去られることのない、ネットワーク装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ネットワークに接続されたネットワーク装置において、情報を記録出力する記録手段と、公衆回線に接続されてファクシミリ通信を行うファクシミリ通信手段と、クライアントごとに受信ボックスを設けクライアントから受信した受信情報及びファクシミリ通信手段により親展受信した受信情報を対応する前記受信ボックスに保持可能な記憶手段と、前記受信ボックスに保持されている前記受信情報を前記記録手段に記録出力させる指示操作が可能な操作手段を有し、前記受信ボックスは、対応するクライアントを特定する情報や該クライアントか否かを認証するためのパスコードの情報を有しており、ネットワークを経由してクライアントから受信した記録すべき情報を受信情報として送信元のクライアントに対応する受信ボックスに格納し、受信ボックスを特定する指示操作とクライアントを認証するためのパスコードの入力が行われると、前記パスコードによりクライアントの認証を行い、該受信ボックスに保持されている受信情報を一括して記録出力することを特徴とするものである。これによって、ネットワークを経由してクライアントから受信し、受信ボックスに保持された受信情報は、操作手段から指示操作を行わないと記録手段から記録出力されない。そのため、例えば機密情報などを記録出力させたい場合には、その情報を受信ボックスに保持させておけば、操作を行うまで記録出力されないので、誤って偶発的に機密情報が他人の目に触れることはなく、また知らないうちに持ち去られることはない。さらに公衆回線に接続されてファクシミリ通信を行うファクシミリ通信手段を有し、記憶手段は、該ファクシミリ通信手段により親展受信した受信情報を前記受信ボックスに保持するので、親展受信のための受信ボックスと、記録出力時の受信ボックスを共用することができ、受信ボックスの支持操作により受信ボックス内の記録出力用の受信情報と進展受信した受信情報を一括して記録出力することができる。
【０００６】
また、さらに、ファクシミリ通信手段により親展受信したとき、その親展の受信情報を受信ボックスに保持し、その受信ボックスに対応するクライアントに対して受信情報を保持したことを通知するように構成してもよい。これによって親展の受信情報の受信先であるクライアントが、親展受信を知ることができるとともに、いつまでも受信情報が取り出されないという問題を防ぐことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のネットワーク装置の実施の一形態を含むネットワークシステムの概念図である。図中、１はクライアント装置、２はＬＡＮ、３はネットワーク装置、４は公衆回線、５はファクシミリ装置、１１は主制御部、１２は操作部、１３は読取部、１４は記録部、１５はインタフェース部、１６はファクシミリ通信部、１７は記憶部、１８はバス、２１は受信ボックス、２２は受信情報、２３はボックス情報である。
【０００８】
ＬＡＮ２には、１ないし複数のクライアント装置１と、ネットワーク装置３が接続されており、それぞれ相互間でのデータ交換が可能に構成されている。ここではクライアント装置１は２台しか示していないが、１台あるいは３台以上であってよい。また、ＬＡＮ２にはこれらの装置のほか、サーバ、ルータなどの各種のネットワーク機器が任意の台数だけ接続されていてよい。
【０００９】
ネットワーク装置３は、ＬＡＮ２に接続されてクライアント装置１や他のネットワーク機器と通信を行う。このネットワーク装置３は、少なくとも、ＬＡＮ２を介して送られてくる情報を記録出力する機能を有している。また、ネットワーク装置３には、クライアント装置１から送られてきた受信情報を蓄積する受信ボックス２１を各クライアントごとに設けることができる。この受信ボックス２１は、クライアント装置１から送られてきた記録すべき受信情報２２を記録せずに蓄積しておいて、記録出力の指示を受けてから記録出力するために用いられる。例えば機密文書などの記録出力時には、いったんこの受信ボックス２１に格納させておき、後で記録出力の指示を行って記録出力させることができる。もちろん、通常の場合は、この受信ボックス２１を用いずに記録出力する。
【００１０】
またネットワーク装置３は、公衆回線４に接続して他のファクシミリ装置５との間でファクシミリ送受信を行う。これによって、公衆回線４を介して接続される他のファクシミリ装置５と、ＬＡＮ２に接続されているクライアント１などのネットワーク機器との間でのデータ交換を可能にしている。また、ファクシミリ通信の各種の応用機能を実現している。応用機能の一つとして、受信した画情報をすぐに記録出力せずに蓄積しておき、特定のユーザから暗証などの入力を受けて記録出力する親展機能がある。このネットワーク装置３はこの親展機能を実現しており、例えばファクシミリ装置５から画情報を親展受信すると、その画情報を受け取るべきクライアントに対応した受信ボックス２１に格納する。このとき、受け取るべきクライアントに対して親展受信したことを通知することができる。上述のＬＡＮ２を介して受け取った受信情報の場合と同様に、後で記録出力の指示を行うことによって、受信ボックス２１に格納された親展の画情報を記録出力させることができる。
【００１１】
図１に示した例では、ネットワーク装置３は、主制御部１１、操作部１２、読取部１３、記録部１４、インタフェース部１５、ファクシミリ通信部１６、記憶部１７等を有し、これらがバス１８により相互に接続され、これらの間のデータ転送を可能にしている。もちろん、これらのほか、外部記憶装置など、各種の機器がバス１８に接続されていてもよい。
【００１２】
主制御部１１は、ネットワーク装置３全体を制御し、各部を動作させて、インタフェース部１５によるＬＡＮ２を介しての送受信機能、ファクシミリ通信部１６による公衆回線４を介してのファクシミリ通信機能などを実現する。ＬＡＮ２を介して記録部１４で記録すべき情報を受信した場合、受信情報を記録部１４で順次記録してゆくほか、受信ボックス２１を利用する機能を提供している。またこの例では、ファクシミリ通信部１６による親展受信を行った場合にも、受信情報を受信ボックス２１に格納し、受信ボックス２１を親展ボックスとして利用する。このとき、その受信情報を受け取るべきクライアントに対して、親展受信した旨を通知する機能も有している。さらにこの例では、読取部１３で読み取った画像をＬＡＮ２を介してクライアントへ送信したり、あるいは公衆回線４を介して他のファクシミリ装置５に送信するほか、そのまま記録部１４へ送ることでコピー機能も実現している。
【００１３】
操作部１２は、ＣＲＴやＬＣＤ等の表示部およびキーやタッチパネルなどの入力部を有しており、ユーザに対するインタフェースを提供している。この操作部１２では、ユーザに対する各種の情報の提示とともに、ユーザからの各種の設定や指示を受け付ける。特に、受信ボックス２１に格納された受信情報を記録部１４から記録出力させる指示を行うことができる。このとき、操作しているユーザが当該受信ボックスに対応しているクライアントであることを認証するため、例えばパスコードなどを入力することができる。さらに、このような受信ボックス２１の開設、削除、変更などの指示が行えるように構成してもよい。
【００１４】
読取部１３は、イメージスキャナやデジタルカメラなどの画像入力装置によって構成されており、ＬＡＮ２を介してクライアントへ送信したり、公衆回線４を介して他のファクシミリ装置５へ送信したり、あるいは記録部１４から記録出力してコピーするための画像情報を読み取る。
【００１５】
記録部１４は、ＬＡＮ２あるいは公衆回線４を介して受信した受信情報、あるいは、読取部１３で読み取ったコピー画像などを、主制御部１１の制御に従って記録紙上に記録する。受信情報の記録出力については、通常は受信時に行うが、受信ボックス２１に格納された受信画像については、操作部１２から記録出力の指示がユーザにより行われ、主制御部１１から記録出力の制御が行われたときに、受信情報の記録出力を行う。なお、記録方法としては、例えば電子写真方式やインクジェット方式など、種々の方式を採用することができる。
【００１６】
インタフェース部１５は、ＬＡＮ２に接続されており、ＬＡＮ２を介して画像情報やその他の情報を送信し、また、ＬＡＮ２を介して送られてくる情報を受信する。ファクシミリ通信によって親展受信した場合に、受信すべきクライアントに対して親展受信を通知する際の通信も行う。
【００１７】
ファクシミリ通信部１６は、公衆回線４を介して他のファクシミリ装置と通信を行い、画像情報の送受信を行う。ファクシミリ通信部１６は、例えばＮＣＵやモデムを有している。ＮＣＵは、公衆回線４を制御して他のファクシミリ装置との通信を行う。また、モデムは、送受信する画像情報の変復調を行う。
【００１８】
記憶部１７は、受信情報や送信情報、主制御部１１や他の各部の処理において保存が必要なデータの格納に用いられる。また、主制御部１１の動作を規定したプログラムや、固定的なデータなどが格納されるＲＯＭも、この記憶部１７に存在するものとする。この記憶部１７に、仮想的に受信ボックス２１を１ないし複数設けることができる。この受信ボックス２１は、各クライアントやクライアントのグループなどの単位で設けることができる。受信ボックス２１は、ＬＡＮ２から受信してもすぐに記録出力しない受信情報２２を格納する。また、ファクシミリ通信により親展受信したファクシミリ情報も受信情報２２として受信ボックス２１に格納する。各受信ボックス２１には、ボックス情報２３が対応付けられている。ボックス情報２３は、後述するように、対応するクライアントを特定する情報や、そのクライアントか否かを認証するためのパスコードの情報などを有している。なお、この受信ボックス２１の実現方法は任意である。
【００１９】
クライアント装置１はワークステーションやパーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置で構成され、クライアント（ユーザ）によって操作される。クライアント装置１は、ネットワーク装置３に対して、記録出力すべき情報をＬＡＮ２を介して送信することができる。このとき、例えば機密情報など、すぐに記録出力させたくない場合には、記録出力すべき情報をいったん受信ボックス２１に格納させるように指示することができる。なお、受信ボックス２１の開設や削除、その受信ボックスに対応付けられているボックス情報２３の変更等を、ＬＡＮ２を介して行うことができるように構成してもよい。この場合、これらの受信ボックス２１に対する操作を許可するか否かを認証する機構をネットワーク装置３側に設けておくとよい。さらにクライアント装置１は、公衆回線４によって接続されるファクシミリ装置５との間でのファクシミリ送受信を行ったり、ネットワーク装置３で読み取った画像を取得することができるように構成されていてもよい。
【００２０】
ファクシミリ装置５は、少なくとも公衆回線４を用いてファクシミリ通信が可能である。特にこの例では、親展送信を行うことができる。もちろん、ネットワーク装置３と同様に他のＬＡＮなどのネットワークに接続されていてもよい。
【００２１】
図２は、受信ボックスの具体例の説明図である。この例では、３つの受信ボックス２１について、それぞれ対応付けられている具体的なボックス情報２３を示している。ボックス情報２３として、この例ではボックス番号、ボックス名、パスコード番号、入力日時、管理情報、クライアントアドレスの情報を有している。このうち、受信情報２２をいずれの受信ボックス２１に格納するかを判断するため、クライアントアドレスの情報は必要である。また、ネットワーク装置を操作しているユーザがその受信ボックスに対応する真正なクライアントであるか否かを判断するためには、何らかの認証処理が必要であり、その一例としてパスコード番号があるとよい。もちろん、認証の方法は任意であり、それに応じた情報を格納しておくことができる。管理情報は、受信ボックスの状態を示す情報である。ボックス名、入力日時などは省略してもよい。あるいは、これらの情報以外の情報をボックス情報２３として加えてもよい。
【００２２】
またこの例では、各受信ボックス２１に格納されている受信情報との対応付けを図るため、ここでは受信情報に対してそれぞれ異なる文書番号を付与し、この文書番号をボックス情報２３中に保持することによって、受信情報２２の受信ボックス２１への格納を表している。このほか、各受信ボックスごとにメモリ領域を分割するなど、各種の方法が考えられ、受信情報の保持方法は任意である。受信情報２２の保持方法によっては、この文書番号は必要ない。
【００２３】
図２に示した具体例について、一例としてボックス番号が１の受信ボックスの具体例について説明する。この受信ボックスは、クライアントアドレス「ａｂｃｄ＠ｙｙｙ．ｃｏ．ｊｐ」のクライアントに対応して設けられているものであり、ボックス名は「ＡＡＡＡ」である。この受信ボックスには２つの受信情報、文書番号１と文書番号２の受信情報が格納されている。いずれかの受信情報が格納された日時が１９９８年１２月１０日１０時１１分である。受信情報が格納されているので、管理情報は「情報有り」になっている。格納されている受信情報を記録部１４で記録出力させる際には、クライアントは操作部１２からパスコード番号「１１１１」を入力することによって認証され、受信情報を記録出力させることができる。
【００２４】
次に、本発明のネットワーク装置の実施の一形態を含むネットワークシステムにおける動作の一例について説明する。図３は、本発明のネットワーク装置の一例において受信ボックスを開設あるいは削除し、またボックス情報の変更を行う動作の一例を示すフローチャートである。ユーザは例えば図１における操作部１２において、表示された受信ボックス２１に関する情報、例えばボックス情報２３など図２に示したような各種の情報をもとに、Ｓ３１において操作部１２から操作対象となる受信ボックス２１を特定する指示を行う。ここでは各受信ボックス２１には図２に示したボックス番号が付されているものとし、受信ボックス２１をボックス番号により特定する指示を行うものとする。もちろん、カーソルなどで選択指示を行うなど、各種の指示方法を用いることができる。Ｓ３２において、指示された受信ボックス２１を削除する指示か否かを判断し、削除する指示の場合には、Ｓ３３において、指定された受信ボックス２１を削除して処理を終了する。
【００２５】
受信ボックスの削除の指示でない場合には、さらにＳ３４において、指示された番号の受信ボックス２１を新たに開設する指示であるか否かを判定する。受信ボックス２１を開設する指示の場合には、Ｓ３５〜Ｓ３７において、例えば図２に示したそれぞれのボックス情報２３の項目、すなわち、ボックス名、パスコード番号、クライアントアドレス等を操作部１２から入力する。なお、その他の各種の情報を入力できるようにしてもよい。これらの入力された情報をボックス情報２３として、新たに受信ボックス２１を設定する。この時点では、受信情報２２は格納されておらず、図２に示す文書番号の欄には文書番号は格納されていない。また、管理情報は「情報無し」である。
【００２６】
受信ボックスの開設あるいは削除でない場合には、既存の受信ボックス２１に対応するボックス情報２３の変更処理を行う。Ｓ３８において、指示された受信ボックス２１に対応付けて設定されているボックス名を操作部１２に表示する。ユーザは、この表示を参照し、必要に応じてＳ３９において操作部１２からボックス名を変更することができる。さらにＳ４０において、指示された受信ボックス２１に対応付けて設定されているパスコード番号を操作部１２に表示する。ユーザは、この表示を参照し、必要に応じてＳ４１において操作部１２からパスコード番号を変更することができる。同様にして、Ｓ４２において、指示された受信ボックス２１に対応付けて設定されているクライアントアドレスを操作部１２に表示する。ユーザは、この表示を参照し、必要に応じてＳ４３において操作部１２からクライアントアドレスを変更することができる。
【００２７】
なお、これらの受信ボックス２１の開設、削除や、ボックス情報２３の変更の操作は、他人が行ってしまうと、機密が守られなかったり、あるいは真正なクライアントが受信情報を取り出せなくなる可能性がある。そのため、例えばこれらの操作は管理者に限って行えるように構成したり、あるいは自己の受信ボックスに限って一般のユーザによる操作を可能にするなど、操作を制限しておくとよい。
【００２８】
また、上述のような受信ボックス２１の開設、削除や、ボックス情報２３の変更の操作は、例えばＬＡＮ２を介してクライアント装置１から行うことができるように構成可能である。この場合も、操作の制限を設けておくことが望ましい。
【００２９】
また、受信ボックス２１の削除やボックス情報２３の変更を行おうとした場合に、その受信ボックス２１に受信情報が格納されていることも考えられる。このような場合には、例えば操作しているユーザに対して警告を発するようにしてもよい。
【００３０】
次に、受信ボックス２１に受信情報を格納する際の処理の概要について説明する。図４は、クライアント装置１から送信された情報を本発明のネットワーク装置の実施の一形態において受信して受信ボックスに格納する際の処理の一例を示すフローチャートである。クライアント装置１を操作しているクライアントが、ネットワーク装置３の受信ボックス２１に記録出力すべき情報を格納する場合、まずＳ５１において、記録出力すべき情報を格納する受信ボックス２１を特定する指示を行う。なお、そのクライアントに対応する受信ボックス２１が１つのみ存在する場合には、このような受信ボックス２１を選択する操作は行わなくてもよい。
【００３１】
続いてＳ５２において、クライアント装置１から記録すべき情報を、ＬＡＮ２を経由してネットワーク装置３へ送信する。ネットワーク装置３では、受信した記録すべき情報を受信情報２２として、指示された送信元のクライアントに対応する受信ボックス２１に格納する。Ｓ５３でまだ記録すべき未送信の情報が残っているか否かを判定し、すべての記録すべき情報を送信し終えるまでＳ５２における処理を繰り返す。
【００３２】
すべての記録すべき情報がクライアント装置１からネットワーク装置３に送信され、受信ボックス２１に格納された後、Ｓ５４において、指定された受信ボックス２１のボックス情報２３を参照し、例えば図２に示した管理情報が「情報有り」となっているか否かを判定する。管理情報が「情報有り」となっていない場合には、Ｓ５５において、指定された受信ボックス２１のボックス情報２３中の管理情報を「情報有り」に書き換える。
【００３３】
上述のような処理により、クライアント装置１に存在している記録すべき情報を、ＬＡＮ２を介して、ネットワーク装置３の指定された受信ボックス２１に受信情報２２として格納させることができる。なお、この時点では、受信情報２２は記録部１４から記録出力されない。
【００３４】
図５は、本発明のネットワーク装置の実施の一形態において他のファクシミリ装置５からファクシミリ送信された親展情報を受信した際の処理の一例を示すフローチャートである。他のファクシミリ装置５から公衆回線４を介して着信すると、ファクシミリ手順の中で各種の機能の設定を行う。この中で親展機能が設定されていると、受信したファクシミリ情報を、受信者であるクライアントに対応する受信ボックス２１に受信情報として格納する処理を行う。
【００３５】
まずＳ６１において、親展受信であることを認識すると、宛先としてファクシミリ手順の中で送られてくる、そのファクシミリ情報を受け取るべきクライアントを調べ、そのクライアントに対応する受信ボックス２１を特定する。
【００３６】
Ｓ６２において、Ｓ６１で特定した受信ボックス２１のボックス情報２３中の管理情報を調べ、管理情報が「原稿有り」か否かを判定する。管理情報が「情報有り」となっていない場合には、Ｓ６３において、特定した受信ボックス２１のボックス情報２３中の管理情報を「情報有り」に書き換える。
【００３７】
そしてＳ６４において、ファクシミリ装置５から公衆回線４を介して受信したファクシミリ情報を受信情報２２として特定した受信ボックス２１に格納する。Ｓ６５でまだ受信するファクシミリ情報が残っているか否かを判定し、すべてのファクシミリ情報を受信し終えるまでＳ６５における処理を繰り返す。
【００３８】
すべてのファクシミリ情報を受信し、受信情報２２として受信ボックス２１に格納した後、Ｓ６６において、特定した受信ボックス２１のボックス情報２３中のクライアントアドレスが登録されているか否かを判定する。クライアントアドレスが登録されていれば、Ｓ６７において、登録されているクライアントアドレスに対してＬＡＮ２経由で親展受信を通知する。
【００３９】
上述のような処理により、親展機能が設定されたファクシミリ情報は、受信すべきクライアントに対応する受信ボックス２１に受信情報２２として格納される。そのため、ファクシミリ受信時点ではファクシミリ情報は記録出力されないので、「親展」であることが保持される。また、親展受信がクライアントに対して通知されるので、クライアントは親展のファクシミリ情報の受信をすぐに確認でき、親展受信したファクシミリ情報が記録出力されずに放置されるのを防ぐことができる。なお、親展受信の通知は１回に限らず、所定の期間をおいて繰り返し行ってもよい。あるいは、所定期間中に記録出力されないときは、管理者などに警報通知を行うなど、任意の対処方法をとることができる。
【００４０】
図６は、受信ボックスに格納されている受信情報を記録出力する処理の一例を示すフローチャートである。図４に示したようにして、クライアント装置１から記録すべき情報をネットワーク装置３の受信ボックス２１に受信情報２２として格納させることができた。また、図５に示したように、他のファクシミリ装置５から親展受信したファクシミリ情報が受信ボックス２１に受信情報２２として格納された。これらの受信情報２２を記録部１４から記録出力させるためには、その受信ボックス２１に対応するクライアント（ユーザ）あるいは管理者がネットワーク装置３のそばに来て、操作部１２から記録出力させる操作を行わなければならない。
【００４１】
まずＳ７１において、クライアントは操作部１２から受信ボックス２１を特定する指示と、クライアントを認証するためのパスコード番号を入力する。受信ボックス２１を特定する指示は、例えばボックス番号やボックス名を指定するほか、自己のクライアントアドレスを入力するなど、任意の指示方法を適用することができる。また、パスコード番号の入力は、ネットワーク装置３が他の認証方式を利用している場合には、その認証方式に応じた操作を行うことになる。
【００４２】
Ｓ７２においてクライアントの認証を行い、この例ではパスコード番号が一致すれば、以下の記録出力の処理を行う。不一致の場合には、記録出力せずに処理を終了する。
【００４３】
Ｓ７３において、指示された受信ボックス２１に格納されている受信情報２２を記憶部１７から読み出し、記録部１４に転送して例えば記録紙上に受信情報を記録する。Ｓ７４でまだ記録出力すべき受信情報２２がその受信ボックス２１に残っているか否かを判定し、すべての受信情報２２を記録出力し終えるまでＳ７３における記録出力の処理を繰り返す。
【００４４】
指示された受信ボックス２１に格納されていたすべての受信情報２２を記録出力したら、Ｓ７５において、指示された受信ボックス２１のボックス情報中の管理情報を「情報無し」に変更し、記録出力の処理を終わる。
【００４５】
上述のような処理により、受信ボックス２１に格納されていた受信情報２２を記録部１４から記録出力することができる。このとき、記録出力させるクライアントは記録出力のための操作のためにネットワーク機器３のそばにいるので、例えば機密情報や親展付きのファクシミリ情報を記録出力しても、他の人を排除すれば部外者や見せたくない他人に見られたり、持っていかれることはなく、機密が漏れるなどの問題は発生しない。また、記録出力させるクライアントは記録出力の時点ではすでにネットワーク機器３のそばにいるので、クライアント装置１から記録出力を指示してからネットワーク機器３まで走ってくるなどの労力は必要ない。また、いつでも都合のよいときに受信ボックス２１に格納させ、都合のよいときに記録出力させることができる。
【００４６】
なお、図６に示した記録出力の処理は、受信ボックス２１内に受信情報２２が格納されている場合の処理である。ボックス情報２３の管理情報が「情報無し」の場合には、例えばＳ７１における受信ボックス２１の選択時に選択できないようにしたり、Ｓ７３における記録出力処理を行わずにそのまま処理を終了してもよい。また、上述の処理の一例では、必ず認証を行うが、もちろん認証を行わないようにしてもよい。
【００４７】
また、上述の処理例では、親展受信したファクシミリ情報も記録部１４から記録出力されてしまうが、例えばクライアント装置１から受信ボックス２１を参照可能にし、親展受信したファクシミリ情報をクライアント装置１へ転送できるように構成してもよい。また、転送後のファクシミリ情報を削除可能に構成しておくとよい。なお、このようにクライアント装置１から受信ボックス２１をアクセスする場合も、認証確認などを行うとよい。
【００４８】
上述の処理の一例では、受信ボックスを用いた処理について説明した。もちろん、本発明のネットワーク装置３は、受信ボックスを用いないでＬＡＮ２あるいは公衆回線４を介して受信した情報を記録出力したり、ファクシミリ装置５とクライアントとの間の通信を可能にするなど、各種の機能を有していてよい。例えば親展受信したファクシミリ情報を、クライアント装置１から取り出せるように構成してもよい。
【００４９】
図１に示した例では、ネットワーク装置３はＬＡＮ２を介した通信機能と、公衆回線４を介したファクシミリ通信機能と、コピー機能を有したネットワーク複合機として構成した例を示した。しかし本発明はこれに限らず、低機能のコピー機能あるいはコピー機能を有しないネットワークファクシミリ装置として構成してもよい。あるいは、ファクシミリ通信機能および画像入力機能を有しないネットワークプリンタとして構成してもよい。
【００５０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、クライアントから記録出力する際に、受信ボックスへの格納を指定することによって、直ちに記録出力されないので、例えば秘密文書が出力されて他人が内容を参照するといった状況を回避することができる。また、他人が記録出力された文書を持っていってしまうということもないという効果がある。
【００５１】
また、ファクシミリ通信が可能な構成においては、親展受信したファクシミリ情報についても、受信ボックスを利用して格納することができ、親展の機能を実現することが可能である。親展受信の際にクライアントに通知すれば、クライアントは親展受信を知ることができ、記録出力されずに放置されるのを防止することができるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のネットワーク装置の実施の一形態を含むネットワークシステムの概念図である。
【図２】受信ボックスの具体例の説明図である。
【図３】本発明のネットワーク装置の一例において受信ボックスを開設あるいは削除し、またボックス情報の変更を行う動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】クライアント装置１から送信された情報を本発明のネットワーク装置の実施の一形態において受信して受信ボックスに格納する際の処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明のネットワーク装置の実施の一形態において他のファクシミリ装置５からファクシミリ送信された親展情報を受信した際の処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】受信ボックスに格納されている受信情報を記録出力する処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…クライアント装置、２…ＬＡＮ、３…ネットワーク装置、４…公衆回線、５…ファクシミリ装置、１１…主制御部、１２…操作部、１３…読取部、１４…記録部、１５…インタフェース部、１６…ファクシミリ通信部、１７…記憶部、１８…バス、２１…受信ボックス、２２…受信情報、２３…ボックス情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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