(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の温度帯の間で所望の設定温度に切替可能な切替室を備えるとともに、この切替室を冷却する冷却装置と、前記切替室を加熱する加熱装置を備えた冷蔵庫において、前記加熱装置は、通電により発熱するヒータを備え、前記切替室の設定温度を現在の温度よりも高い目標温度に設定する際、前記目標温度に到達するまでの間に複数の目標値を設定し、加熱スタート時の通電率で通電して目標値に到達したら直ちに前記通電率より低い通電率で通電して次の目標値まで加熱することを繰り返して急速に前記切替室を加熱して前記目標温度に到達した後、前記目標温度に制御・維持するにあたり、次の各目標値に到達する毎に前記加熱装置のヒータへの通電率を段階的に減少させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記目標値がワイン貯蔵温度であることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫の通電加熱制御方法に関するものである。
【０００２】
従来、図４に示すようなセレクトルーム付冷蔵庫が知られている。図４において１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室、３は冷凍室、４は野菜室、５は圧縮機、６は凝縮器、７はキャピラリチューブ、８は蒸発器、９は管路、１０は蒸発器８で冷却された冷気を冷蔵庫内に送風するファン、１１はワイン貯蔵温度から冷凍温度の間で選定された温度に設定して制御・維持できるセレクトルーム、１２はセレクトルーム１１を加熱するための加熱装置である。加熱装置１２はセレクトルーム１１の左右および下の壁面に埋め込まれている。
圧縮機５、凝縮器６、キャピラリチューブ７、蒸発器８を順次管路で接続して冷凍サイクルが形成されている。圧縮機５から吐出された高温高圧の冷媒は凝縮器６で液化しキャピラリチューブ７に入り、そこで減圧され蒸発器８で蒸発し、管路９を通り圧縮機５に再び入る。圧縮機５の運転とともにファン１０を運転し、蒸発器８で冷却された冷気を冷蔵庫内に送風し、冷凍室３、冷蔵室２、野菜室４、セレクトルーム１１が冷却されるようになっている。
【０００３】
セレクトルーム１１の温度を例えばチルド温度（約０℃）に維持・制御してチルド室として使用した後、セレクトルーム１１の温度をワイン貯蔵温度（約８℃）に変更してワイン貯蔵室として使用しようとした場合、従来は、加熱装置１２に備えた図示しないヒータの定格電流値１００％の電流を流して（本発明においてこの場合、通電率１００％と称す）目標値（約８℃）まで温度を上昇させるので、図５の曲線Ａに示したように温度は当初急速に上昇するが、目標値に到達した後、目標値を超えて大きくオーバーランしてしまい、その後も通電率１００％のオン・オフが行われるのでなかなか目標値に安定せず、目標値に精度良く制御されるようになるまでの時間が長くなる問題があった。目標値に達するまでの時間が長くなると消費電力が大きくなる問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、加熱装置１２への通電率を当初から落とし、例えば通電率１０％で目標値（約８℃）まで温度を上昇させようとすると、図５の曲線Ｂに示したように目標値に到達した後、目標値を超えて大きくオーバーランすることはないが、セレクトルーム１１の温度は当初からなかなか上昇せず、やはり目標値に到達するまでの時間が長くなり、消費電力が大きくなる問題があった。
本発明の目的は、セレクトルーム付冷蔵庫のセレクトルームの温度を急速に上昇させ、短時間で目標値に精度良く制御・維持できるようにして、消費電力を小さくした冷蔵庫の通電加熱制御方法を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の発明は、所定の温度帯の間で所望の設定温度に切替可能な切替室を備えるとともに、この切替室を冷却する冷却装置と、前記切替室を加熱する加熱装置を備えた冷蔵庫において、前記加熱装置は、通電により発熱するヒータを備え、前記切替室の設定温度を現在の温度よりも高い目標温度に設定する際、前記目標温度に到達するまでの間に複数の目標値を設定し、加熱スタート時の通電率で通電して目標値に到達したら直ちに前記通電率より低い通電率で通電して次の目標値まで加熱することを繰り返して急速に前記切替室を加熱して前記目標温度に到達した後、前記目標温度に制御・維持するにあたり、次の各目標値に到達する毎に前記加熱装置のヒータへの通電率を段階的に減少させることを特徴とする冷蔵庫に関する。
【０００６】
本発明の請求項２の発明は、請求項１記載の冷蔵庫において、前記目標値がワイン貯蔵温度であることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図３、図６に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の冷蔵庫の一実施形態を説明する説明図であり、図２はセレクトルーム温度と加熱開始後の時間との関係を示すグラフであり、図３は、本発明の冷蔵庫の通電加熱制御方法の一実施形態を説明するフローチャートである。図６は、図１に示した本発明の冷蔵庫の断面図である。
【０００８】
図１および図６において１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室、３は冷凍室、４は野菜室、５は圧縮機、８は蒸発器、１０は蒸発器８で冷却された冷気を冷蔵庫内に送風するファン、１１はワイン貯蔵温度から冷凍温度の範囲までの任意の温度に設定して制御・維持できるセレクトルーム、１２はセレクトルーム１１を加熱するためのヒータを備えた加熱装置であり、１３は製氷室である。
このセレクトルーム１１は断熱材により区画形成され、季節、家族構成の変化などその時のニーズに合わせて設定する温度を変えることにより、例えば冷蔵室（約２℃）、野菜室（約５℃）、冷凍室（約−１８℃）、氷温室（約−３℃）、チルド室（約０℃）あるいはワイン貯蔵室（約８℃）などとして使用することが可能である。
【０００９】
圧縮機５、図示しない凝縮器、キャピラリチューブ、蒸発器８を順次管路で接続して冷凍サイクルが形成されている。圧縮機５から吐出された高温高圧の冷媒は図示しない凝縮器で液化し図示しないキャピラリチューブに入り、そこで減圧され蒸発器８で蒸発し、圧縮機５に再び入る。圧縮機５の運転とともにファン１０を運転し、蒸発器８で冷却された冷気を冷蔵庫内に送風し、冷凍室３、冷蔵室２、野菜室４、セレクトルーム１１、製氷室１３などが冷却されるようになっている。
【００１０】
セレクトルーム１１には温度センサ１４が設置されており、温度センサ１４で検知した温度を図示しない制御装置へ送って、この制御装置からの信号に基づいて加熱装置１２のヒータへの通電率を適宜変えて熱気をセレクトルーム１１へ供給して温度を上昇させ目標値に維持・制御できるようになっている。
【００１１】
図３に示したフローチャートにより、セレクトルーム１１の温度を例えばチルド温度（約０℃）に維持・制御してチルド室として使用した後、セレクトルーム１１の温度をワイン貯蔵温度（約８℃）に変更してワイン貯蔵室として使用しようとした場合について説明する。
【００１２】
Ｓ１で、セレクトルーム１１の温度をワイン貯蔵温度（約８℃）（目標値Ｄ）に設定する。Ｓ２で加熱装置１２の図示しないヒータへ通電率１００％で通電が行われ、セレクトルーム１１の加熱がスタートする。そしてＳ３で、温度センサ１４で検知されたセレクトルーム１１の温度ｄ１が目標値Ｄに対して（ｄ１／Ｄ）＝１／２になったら、前記制御装置からの信号に基づいて通電率が５０％に変更される。そしてＳ４で、温度センサ１４で検知されたセレクトルーム１１の温度ｄ２が前記Ｄに対して（ｄ２／Ｄ）＝３／４になったら、前記制御装置からの信号に基づいて通電率が２５％に変更される。そしてＳ５で、温度センサ１４で検知されたセレクトルーム１１の温度ｄ３が前記Ｄに対して（ｄ３／Ｄ）＝７／８になったら、前記制御装置からの信号に基づいて通電率が約１２％に変更される。このような通電率の変更を続けてセレクトルーム１１の温度ｄｎが目標値Ｄに達したらその値Ｄに維持・制御される。
【００１３】
その後、ワイン貯蔵温度（約８℃）に維持・制御されたこのセレクトルーム１１を、例えば、ワイン貯蔵温度（約８℃）から冷凍温度（例えば−１８℃）に変更するような場合は、加熱装置１２への通電を停止し、通常の冷却の制御に従って蒸発器８で冷却された冷気をセレクトルーム１１に送風して冷却して冷凍温度に制御・維持される。
【００１４】
そして、再度、冷凍温度に維持・制御されたこのセレクトルーム１１を、チルド温度（約０℃）に変更してチルド室として使用する場合は、上記Ｓ１に戻り、Ｓ１〜Ｓｎの順に通電率を段階的に変更してセレクトルーム１１を加熱して目標温度に制御・維持する。
【００１５】
図２に本発明の冷蔵庫の通電加熱制御方法によりセレクトルーム１１を加熱した場合のセレクトルーム温度と加熱開始後の時間との関係を示す。図２に示したように本発明の冷蔵庫の通電加熱制御方法によればセレクトルーム温度は加熱開始とともに急速に上昇し目標値に達した後、目標値をオーバーランすることが少ないので短時間で目標値に精度良く制御・維持することができ、消費電力が小さくなる。
【００１６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではないので、特許請求の範囲に記載の趣旨から逸脱しない範囲で各種の変形実施が可能である。
【００１７】
【発明の効果】
本発明の冷蔵庫は、セレクトルーム（切替室）の温度を急速に上昇させ、短時間で目標値に精度良く制御・維持できるので、消費電力が小さい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明で用いる冷蔵庫の一実施形態の正面図である。
【図２】  本発明の冷蔵庫のセレクトルーム温度と加熱開始後の時間との関係を示すグラフである。
【図３】  本発明の冷蔵庫の通電加熱制御方法の一実施形態を説明するフローチャートである。
【図４】  従来の冷蔵庫の断面を示す説明図である。
【図５】  従来の冷蔵庫のセレクトルーム温度と加熱開始後の時間との関係を示すグラフである。
【図６】  図１に示した本発明の冷蔵庫の断面を示す説明図である。
【符号の説明】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室
３  冷凍室
４  野菜室
５  圧縮機
８  蒸発器
１０  ファン
１１  セレクトルーム（切替室）
１２  加熱装置
１４  温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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