(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各輪に取り付けられたタイヤ圧検出用送信機が一定の周期で圧力値，センサ値等の情報を変調し、電磁波を用いて送信し、車室内に設置された受信機がこれを受け、復調しデータ内の圧力値を判断して圧力低下時にタイヤ空気圧警報指令を出す装置であって、
前記タイヤ圧検出用送信機は、停止を含む車速が低い領域では送信間隔を長くし、それより車速が高い領域では、送信間隔を短くするというように送信周期を変えているタイヤ空気圧警報装置において、
車速を検出する車速検出手段と、
前記車速検出手段からの車速検出値により前記タイヤ圧検出用送信機のデータ送信周期を予測し、この予測に基づき送信機が故障であるとの診断しきい値である故障診断時間を設定する故障診断時間設定手段と、
タイヤ圧検出用送信機からデータを受信しないままで設定した故障診断時間を経過したときにタイヤ圧検出用送信機が故障であると診断する送信機故障診断手段と、を備え、
前記故障診断時間設定手段は、送信機が故障であると診断する故障診断時間を、車速の上昇に従って長い時間に設定する手段であることを特徴とするタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載のタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置において、
前記タイヤ圧検出用送信機は、電池寿命を確保するために送信機内に設置された遠心力スイッチの開閉をトリガにして、停止を含む車速が低い領域では長い送信間隔、それより車速が高い領域では、短い送信間隔というように送信周期を２段階に変えている送信機であり、
前記故障診断時間設定手段は、車速検出値が短い送信周期となる設定車速以上の領域での故障診断時間を設定する手段であり、
前記送信機故障診断手段は、前記車速検出値が設定車速未満の領域であるとき、送信機故障診断を行わず、短い送信周期となる設定車速以上の領域での走行中であり、かつ、タイヤ圧検出用送信機からデータを受信しないままで設定した故障診断時間を経過したときにタイヤ圧検出用送信機が故障であると診断する手段であることを特徴とするタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置。
【請求項３】
請求項２に記載のタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置において、
前記故障診断時間設定手段は、車速検出値が設定車速以上の領域で送信機が故障であると診断する故障診断時間を、車速の上昇に従って長い時間に設定する手段であることを特徴とするタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３に記載のタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置において、
前記送信機故障診断手段は、タイヤ圧検出用送信機が故障であると診断した場合、車室内に設置された警報器を作動させる手段であることを特徴とするタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ空気圧警報装置の故障診断装置の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、タイヤ空気圧警報装置としては、例えば、特許第２６３９８５６号公報（特表平８−５０５９３９号公報）に記載のものが知られている。
【０００３】
この従来の公報には、各輪に取り付けられたタイヤ圧検出用送信機が一定の周期で圧力値、センサ値等の情報を変調し、電磁波を用いて送信し、車室内に設置された受信機がこれを受け、復調しデータ内の圧力値を判断して圧力低下時にタイヤ空気圧警報指令を出す装置において、タイヤ圧検出用送信機は、電池寿命を確保するために送信機内に設置された遠心力スイッチの開閉をトリガにして、停止を含む車速が低い領域では長い送信間隔とし、それより車速が高い領域では、短い送信間隔とするというように送信周期を２段階に変える技術が記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のタイヤ空気圧警報装置にあっては、タイヤ圧検出用送信機が故障であると診断する構成を有しないものであるため、タイヤ圧検出用送信機が故障であると、タイヤ空気圧が低下した場合のみならず、タイヤがパンクしたような場合でもタイヤ空気圧警報装置が正常に作動しないという問題がある。
【０００５】
そこで、予め一定の故障診断時間を設定しておき、タイヤ圧検出用送信機からデータを受信しないままで設定した故障診断時間を経過したときにタイヤ圧検出用送信機が故障であると診断する送信機故障診断装置を設置することが考えられる。
【０００６】
しかし、車速が低速域では長い送信間隔とし、車速が高速域では短い送信間隔とするというように送信周期を２段階に変えているため、例えば、低速での走行中において、故障診断時間を経過しても受信機側で送信機からのデータ送信を確認できない場合、送信周期が長いために確認できないのか、タイヤ圧検出用送信機が故障であるため確認できないのかを区別することができない。
【０００７】
本発明は、上記問題点に着目してなされたもので、その目的とするところは、送信機の故障診断を行う受信機側で車速情報に基づいて故障診断時間を設定することにより、送信周期が車速により可変であるタイヤ圧検出用送信機の故障の有無を確実に診断することができるタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明では、
各輪に取り付けられたタイヤ圧検出用送信機が一定の周期で圧力値，センサ値等の情報を変調し、電磁波を用いて送信し、車室内に設置された受信機がこれを受け、復調しデータ内の圧力値を判断して圧力低下時にタイヤ空気圧警報指令を出す装置であって、
前記タイヤ圧検出用送信機は、停止を含む車速が低い領域では送信間隔を長くし、それより車速が高い領域では、送信間隔を短くするというように送信周期を変えているタイヤ空気圧警報装置において、
車速を検出する車速検出手段と、
前記車速検出手段からの車速検出値により前記タイヤ圧検出用送信機のデータ送信周期を予測し、この予測に基づき送信機が故障であるとの診断しきい値である故障診断時間を設定する故障診断時間設定手段と、
タイヤ圧検出用送信機からデータを受信しないままで設定した故障診断時間を経過したときにタイヤ圧検出用送信機が故障であると診断する送信機故障診断手段と、を備え、
前記故障診断時間設定手段は、送信機が故障であると診断する故障診断時間を、車速の上昇に従って長い時間に設定する手段であることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明では、請求項１に記載のタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置において、
前記タイヤ圧検出用送信機は、電池寿命を確保するために送信機内に設置された遠心力スイッチの開閉をトリガにして、停止を含む車速が低い領域では長い送信間隔、それより車速が高い領域では、短い送信間隔というように送信周期を２段階に変えている送信機であり、
前記故障診断時間設定手段は、車速検出値が短い送信周期となる設定車速以上の領域での故障診断時間を設定する手段であり、
前記送信機故障診断手段は、前記車速検出値が設定車速未満の領域であるとき、送信機故障診断を行わず、短い送信周期となる設定車速以上の領域での走行中であり、かつ、タイヤ圧検出用送信機からデータを受信しないままで設定した故障診断時間を経過したときにタイヤ圧検出用送信機が故障であると診断する手段であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明では、請求項２に記載のタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置において、
前記故障診断時間設定手段は、車速検出値が設定車速以上の領域で送信機が故障であると診断する故障診断時間を、車速の上昇に従って長い時間に設定する手段であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明では、請求項１ないし請求項３に記載のタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置において、
前記送信機故障診断手段は、タイヤ圧検出用送信機が故障であると診断した場合、車室内に設置された警報器を作動させる手段であることを特徴とする。
【００１２】
【発明の作用および効果】
請求項１記載の発明にあっては、タイヤ空気圧警報装置において、各輪に取り付けられたタイヤ圧検出用送信機が一定の周期で圧力値，センサ値等の情報を変調し、電磁波を用いて送信し、車室内に設置された受信機がこれを受け、復調しデータ内の圧力値を判断して圧力低下時にはタイヤ空気圧警報指令が出される。ここで、タイヤ圧検出用送信機は、停止を含む車速が低い領域では送信間隔を長くし、それより車速が高い領域では、送信間隔を短くするというように送信周期を変えている。
【００１３】
そして、車速検出手段において、車速が検出され、故障診断時間設定手段において、車速検出手段からの車速検出値によりタイヤ圧検出用送信機のデータ送信周期を予測し、この予測に基づき送信機が故障であるとの診断しきい値である故障診断時間が設定され、送信機故障診断手段において、タイヤ圧検出用送信機からデータを受信しないままで設定した故障診断時間を経過したときにタイヤ圧検出用送信機が故障であると診断される。
【００１４】
すなわち、車速に応じてデータ送信周期が変えられるタイヤ圧検出用送信機の故障を診断するにあたって、一定の故障診断時間とすると、故障診断時間を経過しても受信機側で送信機からのデータ送信を確認できない場合、送信周期が長いために確認できないのか、タイヤ圧検出用送信機が故障であるため確認できないのかを区別できない。これに対し、車速検出値を用いた故障診断時間の設定とすることで、故障診断時間が、データ送信周期の予測に基づいて故障かどうかの区別ができる最適値に設定される。
そして、故障診断時間設定手段において、送信機が故障であると診断する故障診断時間が、車速の上昇に従って長い時間に設定される。
すなわち、電波送受信式のタイヤ空気圧警報装置においては、車速上昇に伴って受信確率が低下するという特有の現象がみられる。
【００１５】
よって、送信機の故障診断を行う受信機側で車速情報に基づいて故障診断時間を設定することにより、送信周期が車速により可変であるタイヤ圧検出用送信機の故障の有無を確実に診断することができる。
加えて、故障診断時間を車速の上昇に従って長い時間に設定することにより、車速上昇に伴う受信確率の低下により故障診断の信頼性が低下するのを防止することができる。
【００１６】
請求項２記載の発明にあっては、タイヤ圧検出用送信機において、電池寿命を確保するために送信機内に設置された遠心力スイッチの開閉をトリガにして、停止を含む車速が低い領域では長い送信間隔、それより車速が高い領域では、短い送信間隔というように送信周期が２段階に変えられる。
これに対し、故障診断時間設定手段において、車速検出値が短い送信周期となる設定車速以上の領域での故障診断時間が設定され、送信機故障診断手段において、車速検出値が設定車速未満の領域であるとき、送信機故障診断が行われず、短い送信周期となる設定車速以上の領域での走行中であり、かつ、タイヤ圧検出用送信機からデータを受信しないままで設定した故障診断時間を経過したときにタイヤ圧検出用送信機が故障であると診断される。
【００１７】
すなわち、タイヤ圧検出用送信機では、停止を含む車速が低い領域（遠心力スイッチの開の領域）では長い送信間隔（例えば、１時間）、それより車速が高い領域（遠心力スイッチの閉の領域）では、短い送信間隔（例えば、１分）というように送信周期が２段階に変えられる。長い送信間隔の場合には、何らかの原因により１回データ受信を逃すと、受信機では送信間隔の２倍の時間（例えば、２時間）を待ってもデータを受信しないことになり、それ以上の故障診断時間に設定したのでは、必要に応じた故障診断が行えなくなる。
【００１８】
よって、短い送信間隔の車速域でのみ故障診断時間を設定することにより、送信周期が車速により２段階に変えられるタイヤ圧検出用送信機の故障の有無を確実に診断することができる。
【００１９】
請求項３記載の発明にあっては、故障診断時間設定手段において、車速検出値が設定車速以上の領域で送信機が故障であると診断する故障診断時間が、車速の上昇に従って長い時間に設定される。
【００２０】
すなわち、電波送受信式のタイヤ空気圧警報装置においては、車速上昇に伴って受信確率が低下するという特有の現象がみられる。
【００２１】
よって、故障診断時間を車速の上昇に従って長い時間に設定することにより、車速上昇に伴う受信確率の低下により故障診断の信頼性が低下するのを防止することができる。
【００２２】
請求項４記載の発明にあっては、送信機故障診断手段において、タイヤ圧検出用送信機が故障であると診断した場合、車室内に設置された警報器を作動させる指令が出される。
【００２３】
よって、タイヤ圧検出用送信機が故障であることが警報機作動により運転者に知らされ、送信機を修理したり、新品に交換することで、直ちにタイヤ空気圧警報装置を正常な状態に戻すことができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明におけるタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置を実現する実施の形態を、請求項１〜請求項４に対応する第１実施例に基づいて説明する。
【００２５】
（第１実施例）
まず、構成を説明する。
図１は第１実施例のタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置を示す全体システムであり、図中１はタイヤ空気圧警報コントローラ、２はタイヤ圧検出用送信機、３は車速センサ（車速検出手段）、４はワーニングランプ（警報器）、５は５Ｖ電源回路、６は受信回路（受信機）、７は車速入力回路、８はＥＥＰＲＯＭ、９はマイクロコンピュータ、１０はワーニングランプ出力回路、１１は圧力センサ、１２は遠心力スイッチ、１３はＡＳＩＣ、１４は発信子、１５は送信アンテナ、１６は受信アンテナである。
【００２６】
前記タイヤ空気圧警報コントローラ１は、５Ｖ電源回路５と、タイヤ圧検出用送信機２からの送信データを受信する受信回路６、車速センサ３からの車速信号を入力する車速入力回路７と、ＩＤ登録等を行うＥＥＰＲＯＭ８（電気的に記憶情報を消去可能な読み出し専用メモリ）と、受信回路６からの受信データや車速入力回路７からの車速情報等を入力するマイクロコンピュータ９と、マイクロコンピュータ９から警報指令を受けるワーニングランプ出力回路１０とを有する。
【００２７】
前記マイクロコンピュータ９には、受信回路６からの受信データに基づいてタイヤ空気圧の警報制御処理を実行するタイヤ空気圧警報制御部と、受信回路６からの受信データや車速入力回路７からの車速情報に基づいて送信機故障診断処理を実行する送信機故障診断部（送信機故障診断手段）とが制御プログラムとして有する。
【００２８】
前記タイヤ空気圧警報制御部は、タイヤ圧検出用送信機２からの送信データを、車室内に設置された受信アンテナ１６及び受信回路６により受信し、受信データ内の圧力値を判断して圧力低下時にタイヤ空気圧警報指令をワーニングランプ出力回路１０に対して出す。
【００２９】
前記送信機故障診断部は、設定車速（例えば、４０km/h）以上での走行中において、タイヤ圧検出用送信機２から送信データを受信したかどうかを受信回路６からの受信データによりチェックし、受信しないままで車速入力回路７からの車速Ｖに基づいて設定した故障診断時間ｔを経過したときにタイヤ圧検出用送信機２が故障であると診断し、ワーニングランプ出力回路１０に対して送信機故障警報指令を出す。
【００３０】
前記タイヤ圧検出用送信機２は、各輪にそれぞれ取り付けられ、タイヤの空気圧を検出する圧力センサ１１と、作用する遠心力が小さい領域では開となり遠心力が大きい領域では閉となる遠心力スイッチ１２と、特定用途向け集積回路であるＡＳＩＣ１３と、発信子１４と、送信アンテナ１５とを有し、電池寿命を確保するために設置された遠心力スイッチ１２の開閉をトリガにして、停止を含む車速が低い領域では長い送信間隔（１時間）、それより車速が高い領域では、短い送信間隔（１分）というように送信周期を２段階に変え、圧力センサ１１からの圧力値の情報を変調し、電磁波を用いて送信する。
【００３１】
次に、作用を説明する。
【００３２】
［送信機故障診断処理］
図２はマイクロコンピュータ９の送信機故障診断部で実行される送信機故障診断処理の流れを示すフローチャートで、以下、各ステップについて説明する。
【００３３】
ステップ２０では、イグニッションスイッチがＯＮかどうかが判断され、イグニッションスイッチがＯＮになるとステップ２１以降の送信機故障診断処理が実行される。
【００３４】
ステップ２１では、車速入力回路７からの車速Ｖが設定車速（例えば、４０km/h以上）かどうかが判断され、ＮＯの場合は、ステップ２２へ進み、ＹＥＳの場合はステップ２３へ進む。
【００３５】
ステップ２２では、ステップ２１でＶ＜４０km/hであると判断されたとき、データ待ちタイマＴを非作動とし、再びステップ２１へ戻る。
【００３６】
ステップ２３では、ステップ２１でＶ≧４０km/hであると判断されたとき、データ待ちタイマＴを作動とし、ステップ２４へ進む。
【００３７】
ステップ２４では、タイマ作動後、１分以内にデータ受信したかどうかが判断され、ＹＥＳの場合（データ受信した場合）、ステップ２５へ進み、ＮＯの場合（データを受信しない場合）、ステップ２６へ進む。
【００３８】
ステップ２５では、ステップ２４でデータを受信していることで送信機２は正常であると判断され、データ待ちタイマＴはクリアされ、ステップ２１へ戻る。
【００３９】
ステップ２６では、ステップ２４でデータを受信していないことで、データ待ちタイマＴが故障診断時間ｔ未満かどうかが判断され、ＹＥＳの場合は、ステップ２３へ戻り、ＮＯの場合は、故障と診断してステップ２７へ進む。
ここで、故障診断時間ｔは、図３に示すように、車速上昇による受信確率低下を補うために、ｔ＝０．０５Ｖ＋２．５（但し、４０km/h以上）という車速Ｖに対して右上がりの一次関数により設定される（故障診断時間設定手段）。
【００４０】
ステップ２７では、ステップ２６でＴ≧ｔと判断されたとき、ワーニングランプ出力回路１０に対して送信機故障警報指令が出力される。
【００４１】
［タイヤ空気圧警報制御作用］
タイヤ圧検出用送信機２において、圧力センサ１１による圧力値を含むデータを変調し、電磁波を用いて後述する定められた周期により送信する。この送信されたデータは、車室内に設置された受信アンテナ１６及び受信回路６により受信される。
【００４２】
そして、マイクロコンピュータ９のタイヤ空気圧警報制御部において、受信回路６からの受信データ内の圧力値を読み込み、圧力値が設定された圧力しきい値以下かどうかを判断し、圧力値が圧力しきい値以下である圧力低下判断時に、タイヤ空気圧警報指令をワーニングランプ出力回路１０に対して出力する。
【００４３】
そして、ワーニングランプ出力回路１０では、警報指令に基づいてワーニングランプ４を点灯する信号が出され、運転者はワーニングランプ４の点灯によりタイヤ空気圧の低下を知ることができる。
【００４４】
ここで、タイヤ圧検出用送信機２からのデータ送信周期は、電池寿命を確保するために送信機２内に設置された遠心力スイッチ１２の開閉をトリガにして、停止を含む車速が低い領域（遠心力スイッチ１２が開の領域）では長い送信間隔（例えば、１時間）、それより車速が高い領域（遠心力スイッチ１２が閉の領域）では、短い送信間隔（例えば、１分）というように２段階に変えられる。
【００４５】
［送信機故障診断作用］
まず、４０km/h未満での停止時や低速走行時には、図２のフローチャートにおいて、ステップ２０→ステップ２１→ステップ２２へと進む流れとなり、車速Ｖが４０km/h以上とならない限り、ステップ２１→ステップ２２の流れが繰り返される。
【００４６】
すなわち、４０km/h未満での低速走行時には、タイヤ圧検出用送信機２の故障診断が行われない。
【００４７】
すなわち、タイヤ圧検出用送信機２では、停止を含む車速が低い領域（例えば、４０km/h未満）では長い送信間隔（例えば、１時間）の送信周期であり、何らかの原因により１回データ受信を逃すと、受信機では送信間隔の２倍の時間（例えば、２時間）を待ってもデータを受信しないことになり、それ以上の故障診断時間に設定したのでは、必要性に応じた故障診断が行えなくなる。
【００４８】
一方、４０km/h以上の走行時で、かつ、タイヤ圧検出用送信機２が正常にデータを送信しているときには、図２のフローチャートにおいて、ステップ２０→ステップ２１→ステップ２３→ステップ２４へと進む流れとなり、ステップ２４においては、送信周期である１分毎にデータを受信できることで、ステップ２５へ進み、データ待ちタイマＴがクリアされ、ステップ２１→ステップ２３→ステップ２４→ステップ２５の流れが繰り返される。
【００４９】
すなわち、４０km/h以上の走行時にはタイヤ圧検出用送信機２の故障診断は行われるが、タイヤ圧検出用送信機２が正常にデータを送信していることで、データを受信した時点で、データ待ちタイマＴがクリアされることで、仮に、何らかの原因によりステップ２４で１分以内にデータ受信ができなくて、ステップ２６へ進んでも、Ｔ＜ｔと判断され、送信機故障警報が出されることはない。
【００５０】
一方、４０km/h以上の走行時で、かつ、タイヤ圧検出用送信機２が故障によりデータを送信していないときには、図２のフローチャートにおいて、ステップ２０→ステップ２１→ステップ２３→ステップ２４へと進む流れとなり、ステップ２４においては、データを受信できないことで、ステップ２６へ進み、ステップ２６において、データ待ちタイマＴが故障診断時間ｔ未満かどうかが判断され、ＹＥＳの場合は、ステップ２３へ戻り、データ待ちタイマＴを増し、ステップ２４→ステップ２６へ進み、ステップ２６で再びデータ待ちタイマＴが故障診断時間ｔ未満かどうかが判断されるというように、ステップ２６でＮＯと判断されるまでステップ２３→ステップ２４→ステップ２６の流れが繰り返される。
【００５１】
そして、ステップ２６において、ＮＯと判断、つまり、データ待ちタイマＴが故障診断時間ｔ以上となったらタイヤ圧検出用送信機２が故障と診断してステップ２７へ進み、ワーニングランプ出力回路１０に対して送信機故障警報指令が出力される。つまり、４０km/h以上の走行時で、かつ、タイヤ圧検出用送信機２が故障によりデータを送信していないときには、データ待ちタイマＴが故障診断時間ｔ以上となった時点でタイヤ圧検出用送信機２が故障と診断し、送信機故障警報が出される。
【００５２】
すなわち、タイヤ圧検出用送信機２では、例えば、４０km/h以上の車速域では、短い送信間隔（例えば、１分）の送信周期であり、この場合、何らかの原因により１回データ受信を逃しても受信機では送信間隔の２倍の時間（例えば、２分）を待てば次のデータを受信できることで、故障診断時間ｔは、例えば、５０km/hで５分というように、送信周期に合わせて短い時間に設定することができ、これにより、送信周期が車速により２段階に変えられるタイヤ圧検出用送信機２の故障の有無を確実に診断することができる。
【００５３】
さらに、故障診断時間ｔは、例えば、５０km/hで５分で１００km/hでは７．５分というように、車速Ｖの上昇に従って長い時間に設定することにより、車速上昇に伴う受信確率の低下により故障診断の信頼性が低下するのを防止することができる。
【００５４】
加えて、タイヤ圧検出用送信機２が故障であると診断した場合、車室内に設置されたワーニングランプ４を点灯させるようにしたため、タイヤ圧検出用送信機２が故障であることをワーニングランプ４の点灯により運転者に知らせることができる。
【００５５】
次に、効果を説明する。
【００５６】
(1) 車速Ｖによりタイヤ圧検出用送信機２のデータ送信周期を予測し、この予測に基づきタイヤ圧検出用送信機２が故障であるとの診断しきい値である故障診断時間ｔを設定、つまり、タイヤ圧検出用送信機２の故障診断を行う受信機側で車速情報に基づいて故障診断時間ｔを設定するようにしたため、送信周期が車速により可変であるタイヤ圧検出用送信機２の故障の有無を確実に診断することができる。
【００５７】
すなわち、車速に応じてデータ送信周期が変えられるタイヤ圧検出用送信機２の故障を診断するにあたって、一定の故障診断時間とすると、故障診断時間を経過しても受信機側で送信機２からのデータ送信を確認できない場合、送信周期が長いために確認できないのか、タイヤ圧検出用送信機が故障であるため確認できないのかを区別できない。これに対し、車速Ｖを用いた故障診断時間ｔの設定とすることで、故障診断時間ｔが、データ送信周期の予測に基づいて故障かどうかの区別ができる最適値に設定される。
【００５８】
(2) タイヤ圧検出用送信機２は、電池寿命を確保するために送信機２内に設置された遠心力スイッチ１２の開閉をトリガにして、停止を含む車速が低い領域では長い送信間隔、それより車速が高い領域では、短い送信間隔というように送信周期が２段階に変えられるのに対し、車速Ｖが短い送信周期となる設定車速（例えば、４０km/h）以上の領域での故障診断時間ｔが設定され、車速Ｖが設定車速未満の領域であるとき、送信機故障診断を行わず、短い送信周期となる設定車速以上の領域での走行中であり、かつ、タイヤ圧検出用送信機２からデータを受信しないままで設定した故障診断時間ｔを経過したときにタイヤ圧検出用送信機２が故障であると診断するようにしたため、送信周期が車速により２段階に変えられるタイヤ圧検出用送信機２の故障の有無を確実に診断することができる。
【００５９】
すなわち、タイヤ圧検出用送信機２では、停止を含む車速が低い領域（遠心力スイッチ１２の開の領域）では長い送信間隔（例えば、１時間）、それより車速が高い領域（遠心力スイッチ１２の閉の領域）では、短い送信間隔（例えば、１分）というように送信周期が２段階に変えられる。長い送信間隔の場合には、何らかの原因により１回データ受信を逃すと、受信機では送信間隔の２倍の時間（例えば、２時間）を待ってもデータを受信しないことになり、それ以上の故障診断時間に設定したのでは、必要性に応じた故障診断を行えなくなる。
【００６０】
(3) 車速Ｖが設定車速以上の領域でタイヤ圧検出用送信機２が故障であると診断する故障診断時間ｔが、車速Ｖの上昇に従って長い時間に設定するようにしたため、車速上昇に伴う受信確率の低下により故障診断の信頼性が低下するのを防止することができる。
【００６１】
(4) タイヤ圧検出用送信機２が故障であると診断した場合、車室内に設置されたワーニングランプ４を点灯させるため、タイヤ圧検出用送信機２が故障であることがワーニングランプ４の点灯により運転者に知らされる。
【００６２】
この結果、タイヤ圧検出用送信機２を修理したり、タイヤ圧検出用送信機２を新品に交換することで、直ちにタイヤ空気圧警報装置を正常な状態に戻すことができる。
【００６３】
（他の実施例）
以上、本発明のタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置を第１実施例に基づき説明してきたが、具体的な構成については、これらの実施例に限られるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に記載された本発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
【００６４】
例えば、第１実施例では、送信周期が車速により２段階に変えられるタイヤ圧検出用送信機２の例を示したが、送信周期が車速により３段階以上の複数段階や無段階に変えられるタイヤ圧検出用送信機に対しても適用することができる。この場合、故障診断時間ｔは車速により予測した複数段階や無段階の送信周期に応じて設定されることになる。
【００６５】
第１実施例では、４０km/h以下の車速域では、送信機の故障診断を行わない例を示したが、低車速域でもタイヤ圧検出用送信機からの送信周期が分単位程度に設定されたものであれば、停止を含む低車速域でも送信機の故障診断を行うようにしても良い。
【００６６】
第１実施例では、警報器としてワーニングランプの例を示したが、音で故障を警報するワーニングブザーやワーニングランプとワーニングブザーとを併用したものを警報器として用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例のタイヤ空気圧警報装置の故障診断装置を示す全体システム図である。
【図２】第１実施例のマイクロコンピュータの送信機故障診断部で実行される送信機故障診断処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】第１実施例のマイクロコンピュータの送信機故障診断部で設定される故障診断時間特性を示す図である。
【符号の説明】
１  タイヤ空気圧警報コントローラ
２  タイヤ圧検出用送信機
３  車速センサ（車速検出手段）
４  ワーニングランプ（警報器）
５  ５Ｖ電源回路
６  受信回路（受信機）
７  車速入力回路
８  ＥＥＰＲＯＭ
９  マイクロコンピュータ
１０  ワーニングランプ出力回路
１１  圧力センサ
１２  遠心力スイッチ
１３  ＡＳＩＣ
１４  発信子
１５  送信アンテナ
１６  受信アンテナ
【図１】
0003812347.tif 000002
【図２】
0003812347.tif 000003
【図３】
0003812347.tif 000004