(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷紙束をそのまま又は折り畳んで次工程に受け渡す装置において、
前工程から受け取った印刷紙束を載置する載置台と、
この載置台上の印刷紙束を、次工程まで移動させる移動手段に送り出すための送り出し手段と、
前記載置台を傾動させる傾動手段と、
前記載置台が傾動したときに該載置台から送り出された前記印刷紙束を保持するホッパと、
このホッパに保持された前記印刷紙束の所定部分を押して前記印刷紙束を折り曲げる折り曲げ手段と、
この折り曲げ手段によって押し出された前記印刷紙束の一端を加圧して、前記印刷紙束を折り畳む折り畳み手段と、
この折り畳み手段から前記次工程まで、折り畳まれた印刷紙束を搬送する搬送手段と、
前記載置台上の印刷紙束の頁数に応じて該印刷紙束を折り畳むか否か判断し、折り畳む必要がないと判断したときには、前記送り出し手段によって前記載置台上の印刷紙束を前記移動手段へ送り出させ、折り畳む必要があると判断したときには、前記傾動手段によって前記載置台を傾動させ印刷紙束を前記ホッパに送り出させる制御装置と、
を有することを特徴とする印刷紙束の受渡し装置。
【請求項２】
前記載置台に、前記印刷紙束が傾動動作の途中で脱落しないように規制するストッパと、前記ホッパに前記印刷紙束を投入する際に前記ストッパを移動させて規制を解除する駆動部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の印刷紙束の受渡し装置。
【請求項３】
前記折り曲げ手段が、前記ホッパに形成され、前記印刷紙束の前記折り畳み部分に相当する位置に設けられた第一の開口と、この第一の開口を通して前記ホッパ内に出没自在な折り部材と、前記ホッパの前記第一の開口に対向する位置に形成された第二の開口とを有し、前記折り部材を前記第一の開口から前記ホッパ内に挿入して前記印刷紙束を折り曲げ、前記印刷紙束が前記第二の開口から折り曲げられた状態で押し出されるようにしたこと、
を特徴とする請求項１又は２に記載の印刷紙束の受渡し装置。
【請求項４】
前記折り部材の先端が櫛刃状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の印刷紙束の受渡し装置。
【請求項５】
前記印刷紙束が、カウンタスタッカで作成された新聞紙束であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の印刷紙束の受渡し装置。
【請求項６】
前記カウンタスタッカの下方の空間に基台を配置し、この基台に、少なくとも前記ホッパ，前記折り曲げ手段及び前記ガイドを設けたことを特徴とする請求項５に記載の印刷紙束の受渡し装置。
【請求項７】
前記制御装置が、新聞紙束に宛名を搭載する宛名紙搭載装置からの部数情報と、前記カウンタスタッカに搬入された新聞の頁数情報とから新聞紙束の総頁数を割り出し、この総頁数に基づいて前記新聞紙束を折り畳むべきかどうかを判断し、折り畳むと判断したときに、前記カウンタスタッカの載置台を傾動させる指令を出力することを特徴とする請求項４又は５に記載の印刷紙束の受渡し装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、輪転機等の印刷機に設けられ、この印刷機によって印刷された印刷紙の束をそのままか、又は折り畳んで次工程に受け渡す印刷紙束の受渡し装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
輪転機等の印刷機で印刷された印刷紙を束にして包装し、所定の配送先に配送することが一般に行なわれている。このような印刷紙の例として、新聞紙における輪転機から発送までの手順を、図６に示す。
輪転機の印刷工程Ｓ１で印刷された新聞は、新聞キャリアを経てカウンタスタッカＣＳに投入される。このカウンタスタッカＣＳでは、計数区分工程Ｓ２で新聞の部数のカウントが行なわれ、この計数結果に基づいて次の小束作成工程Ｓ３で、バッチと称される新聞紙の束が作成される。この小束作成工程Ｓ３で作成された前記バッチは、大束作成工程Ｓ４の回転バスケットに受け渡され、ここで前記バッチを交互に反転させて重ね合わせて、スタックと称される大束の新聞紙束が作成される。
【０００３】
スタックは、送り出し工程Ｓ５を経てカウンタスタッカＣＳ外に送り出され、下敷き工程Ｓ６に受け渡される。この下敷き工程Ｓ６ではカウンタスタッカＣＳから送り出されたスタックの最下層の新聞紙が搬送中に汚れないようにするために、スタックの下にパトロン紙状の下敷き紙を敷き、次工程である宛名紙搭載工程Ｓ７に受け渡す。
この宛名紙搭載工程Ｓ７では、スタックの発送先や部数、新聞社名、バーコード等が予め印刷された宛名紙を、前記スタックに付す。
宛名紙が付されたスタックは、包装・結束工程Ｓ８で包装・結束がなされ、宛名読取り工程Ｓ９で宛名紙から読み取られた発送先情報に基づいて、所定の配送用トラックが待機するトラックゲートである発送工程Ｓ１０に搬送される。
【０００４】
ところで、新聞の発送においては、発送先に応じて新聞の部数を調整しているが、発送先によっては大部数のスタックに限らず、端数と称される小部数の新聞束を発送する場合がある。そして、このような小部数の新聞紙の束にも宛名紙を付して包装・結束をする必要がある。
しかしながら、このような少部数の新聞紙の束は、搬送の際にある程度の新聞紙の強度を要求する現状の包装機、結束機では搬送挙動が不安定になるという問題がある。そのため、下敷き部において使用する下敷きを、例えば強度を有する段ボールにする等に交換したり、手作業で前記端数の新聞紙束を八つ折にして、新聞紙束の強度を向上させたりしているのが現状である。
【０００５】
しかし、手作業での八つ折りは作業効率が著しく悪い上、作業者の作業負担も大きいという問題がある。また、八つ折り装置が大型であることから、現状のカウンタスタッカＣＳと宛名紙搭載工程Ｓ７との間に八つ折り装置を配置するだけのスペースが無く、宛名紙搭載工程Ｓ７の後に置いているのが現状である。
ところが、八つ折りにする際に、先に供給された宛名紙が八つ折りされた新聞束の所定位置に位置するように八つ折りすることはきわめて困難である。宛名紙を一旦新聞紙束から取り出し、八つ折り作業の終了後に新聞紙束の所定位置に宛名紙を再度搭載するようにしてもよいが、装置構成がきわめて複雑かつ高価になるという問題がある。また、八つ折り装置に新聞紙束が搬入される際及び八つ折り装置から新聞紙束が送り出される際に、宛名紙が八つ折りされた新聞紙束の前記所定位置からずれやすいという問題もあった。
【０００６】
さらに、上記した従来の新聞発送のルートでは、カウンタスタッカと八つ折り装置までの距離が長く、八つ折りにすべき新聞束であるかどうかの判断の基準として、カウンタスタッカで仕分をした情報を直接利用するのは困難であるという問題がある。そこで、宛名紙を搭載した新聞紙束の高さを検知して、八つ折りすべきかどうかの判断をしている。新聞紙束の高さは、例えば、新聞紙束に上方向又は横方向からビームセンサやエアセンサで検知される。
しかし、これらセンサによる検知は、カウンタスタッカから送り出される際のコンベア上で移動中に行なわれるため、高さ検知が不安定になるという問題がある。また、新聞紙束に内包されている空気の量や、上面の新聞紙のカール、新聞紙一部あたりのページ数や新聞紙の紙質、インキや水分含有量等によっても高さ検知が不安定になるという問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点にかんがみてなされたもので、印刷紙束の頁数に応じて印刷紙束を折り畳むか否か判断し、折り畳まないと判断したときにはそのまま次工程に受け渡し、折り畳むと判断したときには、折り畳んで次工程に受け渡すことのできる印刷紙束の受渡し装置の提供を目的とする。
また、折り畳みが必要な場合において、印刷紙の折り畳みを自動で行なうことができ、コンパクトな構成で工程上の任意の位置に配置することが可能な印刷紙束の受渡し装置を提供すること、特に、新聞印刷において、宛名搭載工程の前、好ましくはカウンタスタッカの直後に設けることができ、八つ折り後に宛名を所定位置に安定的に搭載することができるコンパクトな構成の印刷紙束の受渡し装置の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、印刷紙束をそのまま又は折り畳んで次工程に受け渡す装置において、前工程から受け取った印刷紙束を載置する載置台と、この載置台上の印刷紙束を、次工程まで移動させる移動手段に送り出すための送り出し手段と、前記載置台を傾動させる傾動手段と、前記載置台が傾動したときに該載置台から送り出された前記印刷紙束を保持するホッパと、このホッパに保持された前記印刷紙束の所定部分を押して前記印刷紙束を折り曲げる折り曲げ手段と、この折り曲げ手段によって押し出された前記印刷紙束の一端を加圧して、前記印刷紙束を折り畳む折り畳み手段と、この折り畳み手段から前記次工程まで、折り畳まれた印刷紙束を搬送する搬送手段と、前記載置台上の印刷紙束の頁数に応じて該印刷紙束を折り畳むか否か判断し、折り畳む必要がないと判断したときには、前記送り出し手段によって前記載置台上の印刷紙束を前記移動手段へ送り出させ、折り畳む必要があると判断したときには、前記傾動手段によって前記載置台を傾動させ印刷紙束を前記ホッパに送り出させる制御装置を有する構成としてある。
【０００９】
この構成によれば、印刷紙束の頁数に応じて印刷紙束を折り畳むか否か判断し、折り畳まないと判断したときにはそのまま次工程に受け渡し、折り畳むと判断したときには、折り畳んで次工程に受け渡すことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記載置台に、前記印刷紙束が傾動動作の途中で脱落しないように規制するストッパと、前記ホッパに前記印刷紙束を投入する際に前記ストッパを移動させて規制を解除する駆動部を設けた構成としてある。
【００１１】
この構成によれば、前工程から供給された印刷紙束は、いったん印刷紙束投入手段の載置台に載置され、この載置台が適宜のタイミングで傾動するとともにストッパも作動して、印刷紙束をホッパに投入する。このようにすれば、ホッパへの印刷紙束の投入も自動で行うことができるようになる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、前記折り曲げ手段が、前記ホッパに形成され、前記印刷紙束の前記折り畳み部分に相当する位置に設けられた第一の開口と、この第一の開口を通して前記ホッパ内に出没自在な折り部材と、前記ホッパの前記第一の開口に対向する位置に形成された第二の開口とを有し、前記折り部材を前記第一の開口から前記ホッパ内に挿入して前記印刷紙束を折り曲げ、前記印刷紙束が前記第二の開口から折り曲げられた状態で押し出されるように構成してある。
【００１３】
この構成によれば、折り部材が第一の開口を挿通して、印刷紙束の所定部位を押す。これにより、印刷紙束が前記所定部位で折り曲げられながら、第二の開口から押し出される。第二の開口から押し出された印刷紙束は、その一端が加圧手段によって加圧されて、印刷紙束が安定的な形状に折り畳まれる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、前記折り部材の前記印刷紙束に当接する部分が櫛刃状に形成されている構成としてある。
【００１５】
このように構成することで、印刷紙と折り部材との接触面積を減らし、印刷紙束に傷や汚れを生じさせる可能性を低くすることができる。
なお、この場合、折り部材による汚れや傷の発生を防止するために、前記折り部材の前記印刷紙束に当接する部分を面取り等して、角部を無くすようにするとよい。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、前記印刷紙束を、カウンタスタッカで作成された新聞紙束としてある。このような発明によれば、新聞紙束の折り畳み（八つ折り）を行うことが可能となり、その配置も、カウンタスタッカと宛名紙搭載部との間に設けることが可能である。
【００１７】
また、本発明は、請求項６に記載するように、カウンタスタッカの下方に空間を形成し、この空間に基台を配置して、前記ホッパ，前記折り曲げ手段及び前記ガイドを設け、この基台に設けるようにするとよい。さらに好ましくは、前記ホッパ，前記折り曲げ手段及び前記ガイドを設けた前記基台を、前記カウンタスタッカの下方から出し入れ自在にするとよい。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、前記制御装置が、新聞紙束に宛名を搭載する宛名紙搭載装置からの部数情報と、前記カウンタスタッカに搬入された新聞の頁数情報とから新聞紙束の総頁数を割り出し、この総頁数に基づいて前記新聞紙束を折り畳むべきかどうかを判断し、折り畳むと判断したときに、前記カウンタスタッカの載置台を傾動させる指令を出力する構成となっている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を、新聞輪転機に設けられ、カウンタスタッカＣＳ（図６参照）で作成された新聞紙束を、宛名紙搭載機に受け渡す装置として適用した例で説明する。この例における、ホッパ、折り曲げ手段及び折り畳み手段などは、新聞紙束を八つ折りにする装置（以下、この実施形態では八つ折り装置という）である。
なお、以下の説明では、図１の八つ折り装置のＺ軸方向を「上下」とし、図１の八つ折り装置のＹ軸方向を「前後」とし、図１の八つ折り装置のＸ軸方向（Ｚ軸及びＹ軸に直交する方向）を「左右」とする。
【００２０】
図１は、本発明の受渡し装置を含む新聞発送工程の概略を示す図、図２は、八つ折り装置の斜視図である。
八つ折り装置１００は、カウンタスタッカＣＳの回転バスケット２００と、宛名紙搭載部の宛名紙搭載装置４００との間に設けられている。すなわち、八つ折り装置１００は、図１に示すように、印刷工程Ｓ１〜発送工程Ｓ１０まで工程のうち、カウンタスタッカＣＳと宛名紙搭載工程Ｓ７（宛名紙搭載装置４００）との間に設けられているわけである。
そして、カウンタスタッカＣＳで作成された新聞紙束のうち、八つ折りにする必要があるものについては八つ折り装置１００に受け渡され、この八つ折り装置１００で八つ折りにされた後、コンベア等によって宛名紙搭載装置４００に送られる。また、八つ折りにする必要がないものについては、従来とおり、下敷き装置３５０から供給された下敷き３５１の上に新聞紙束が載置される。
【００２１】
図１に示すように、八つ折り装置１００は、カウンタスタッカＣＳの下方に配置される。八つ折り装置１００は、カウンタスタッカＣＳの下方の空間に出し入れ可能に配置された基台１０１と、回転バスケット２００の下方に配置され、基台１０１に上下に傾動自在に設けられるとともに、回転バスケット２００から供給された新聞紙束Ｐを受け取って載置するテーブル１１０と、基台１０１に取り付けられ、テーブル１１０の傾動によって新聞紙束Ｐが投入されるホッパ１３０と、このホッパ１３０内の新聞紙束Ｐの所定部位を押して折り曲げる折り板１２０と、この折り板１２０によって折り曲げられた状態の新聞紙束Ｐを受け取り、新聞紙束Ｐを両側から加圧した状態で次工程に受け渡す駆動ベルト部１５０と、この駆動ベルト部１５０とホッパ１３０との間に設けられ、折り板１２０によって折り曲げた状態でホッパ１３０から押し出された新聞紙束Ｐを駆動ベルト部１５０まで案内するガイド部１４０とを有している。
【００２２】
基台１０１は、カウンタスタッカＣＳの下方に空間を形成し、当該空間に配置してもよいが、例えば、ゴスグラフィックシステムズジャパン社製のＥＤ-１０型カウンタスタッカにおいては、カウンタスタッカＣＳの下方にもともと存在している空間を利用して配置することができる。
また、基台１０１を移動自在とすることで、カウンタスタッカＣＳの下方に限らず、八つ折り装置１００を任意の位置に設置することが可能になる。
以下、上記した各部の詳細を、図２の斜視図を参照しながら説明する。
【００２３】
［テーブル］
載置台であるテーブル１１０は、八つ折り装置１００の基台１０１（図１参照）の上方のカウンタスタッカＣＳの本体に、Ｘ軸と平行な回転軸１１１を介して、傾動自在に取り付けられている。すなわち、テーブル１１０の左右両側に支持部１１４，１１４が設けられ、この支持部１１４，１１４を挿通して、回転軸１１１が設けられている。支持部１１４，１１４と回転軸１１１とは、キー等によって一体に回転自在で、回転軸１１１の両端は、前記本体に設けられた図示しない軸受に回転自在に支持されている。
また、支持部１１４，１１４の間の途中部位にアーム１１２が設けられている。このアーム１１２の一端は、キー又は溶接等によって回転軸１１１に取り付けられていて、回転軸１１１とともに回転自在である。なお、アーム１１２は、回転軸１１１に限らず、テーブル１１０の下面に固着されていてもよい。
【００２４】
アーム１１２の他端は、前記本体に揺動自在に取り付けられたシリンダＣ１の伸縮自在なピストンロッドＣ１ａの先端に連結されている。したがって、シリンダＣ１の駆動によってピストンロッドＣ１ａが縮退すると、これにともなってアーム１１２が図中時計回り方向に揺動し、回転軸１１１とともにテーブル１１０が水平位置から所定角度αだけ傾いた位置まで傾動する。新聞紙束Ｐが載置されるテーブル１１０の上面は、次に説明するストッパ１１０による規制が解除されたときに、新聞紙束Ｐがひとかたまりとなってテーブル１１０から滑落することができるように、滑らかに仕上げられているのが好ましい。例えば、テーブルの上面にメッキ加工を施し、新聞紙束Ｐとの摩擦係数を小さくして、新聞紙束Ｐが一塊りになってホッパ１３０に落下するようにするとよい。
カウンタスタッカＣＳの前記本体には、テーブル１１０の上方に、水平状態のテーブル１１０から新聞紙束Ｐを送り出すためのシリンダＣ４が配置されている。このシリンダＣ４が駆動することで、ピストンロッドＣ４ａが縮退し、その先端に取り付けられた押板１１７が図中矢印の方向に前進して、テーブル１１０から新聞紙束Ｐを押し出す。
【００２５】
［ストッパ］
テーブル１１０の前端には、テーブル１１０の上面から出没自在なストッパ１１５が設けられている。このストッパ１１５は、テーブル１１０上の新聞紙束Ｐの紙端を揃えるとともに、テーブル１１０が水平位置から所定角度αの位置まで傾動するあいだテーブル１１０の上面から突出することで、新聞紙束Ｐがテーブル１１０から脱落しないようにするためのものである。ストッパ１１５は、新聞紙束Ｐの幅寸法とほぼ等しい幅寸法を有する板状の部材から形成されている。また、テーブル１１０から突出するストッパ１１５の高さは、テーブル１１０に載置されている新聞紙束Ｐが、テーブル１１０の傾動の途中でストッパ１１５を乗り越えて脱落することがないように、少なくとも八つ折りされるべき新聞紙束Ｐの高さ寸法よりも大きい高さを有している。
【００２６】
このストッパ１１５は、テーブル１１０の下面前方に取り付けられた一つ又は複数のシリンダＣ２の伸縮自在なピストンロッドＣ２ａに連結されていて、シリンダＣ２の駆動にともなうピストンロッドＣ２ａの伸縮とともに、テーブル１１０の上面から出没する。
特に図示はしないが、ストッパ１１５は、テーブル１１０が所定角度αまで傾斜したときに、迅速に下降して新聞紙束Ｐの規制を解除し、新聞紙束Ｐを確実にホッパ１３０に受け渡すことができるように、テーブル１１０に設けられた図示しないガイドによって移動が案内されている。
【００２７】
［制御装置］
テーブル１１０を傾動させるかどうか及びストッパ１１５を動作させるかどうかの判断、すなわち、新聞紙束Ｐを八つ折り装置１００に送るか、次工程である下敷き工程に送るかの判断は、カウンタスタッカＣＳで八つ折りすべき新聞束を作るのか否かについて予め設定された情報に基づいて行なわれる。この情報は、新聞社が予め決めた建頁に対する部数に基づくもので、発送作業の準備として印刷開始前にカウンタスタッカＣＳに入力される。
印刷が開始されると、宛名紙搭載装置４００から新聞紙束Ｐの作成部数の指示が、次に搭載する宛名紙の情報をもとに部数信号として発信される。カウンタスタッカＣＳでは、この部数信号に基づいて、八つ折りすべきかどうかが判断される。
【００２８】
例えば、新聞紙束Ｐの総頁数が１２０頁未満であるときに八つ折りをするという情報を予め設定している場合には、輪転機からカウンタスタッカＣＳに搬入された新聞の頁数と、宛名紙搭載装置４００から送信された作成部数とから、当該新聞紙束Ｐの総頁数を求める。そして、この総頁数が１２０頁以上であれば、八つ折りする必要がないと判断して、テーブル１１０を傾動させることなく、コンベア３００に新聞紙束Ｐを送り出す。前記総頁数が１２０頁未満であるときは、八つ折りする必要があると判断して、テーブル１１０を傾動させ、新聞紙束Ｐをホッパ１３０に投入する。
【００２９】
なお、八つ折りするべきか否かの判断を行なう新聞の総頁数は上記の１２０頁に限らず、新聞社において任意に設定することができる。
このように、本実施形態では、新聞束の厚みではなく、新聞の頁数と新聞紙束を構成する新聞の部数に基づいて八つ折りすべきかどうかを判断するようにしているので、新聞の紙厚のばらつきやカール、内包エア、インキの盛り量のばらつきに影響されることなく、正確に判断をすることができるという利点がある。
【００３０】
［ホッパ］
ホッパ１３０は、鉛直軸から若干前後に傾斜させた状態で基台１０１に取り付けられている。ホッパ１３０は、新聞紙束Ｐの投入口１３１を上端に有するとともに、新聞紙束Ｐの左右方向の幅より広幅の箱状に形成されている。投入口１３１には、テーブル１１０から滑落した新聞紙束Ｐがスムースにホッパ１３０に投入されるように、図示するような傾斜面１３５を形成するとよい。
なお、前記鉛直軸に対するホッパ１３０の傾斜角度βは、１５度程度とするのが好ましい。もちろん、この角度以外の角度も選択が可能である。ホッパ１３０内で、落下時の衝撃や自重等によって新聞紙束Ｐがいわゆる腰砕け状態になるおそれがある場合には、板ばねやコロ等を用いて、落下速度を減少させたり新聞束Ｐを支える等して、これらの不都合を防止することができる。
【００３１】
ホッパ１３０の前後の側壁のうち、宛名紙搭載工程Ｓ７側の側壁には、四つ折りにされた状態の新聞紙束Ｐを八つ折りする部分（折り曲げ部分）に相当する位置に、窓状の開口部１３２が形成されている。通常、前記した折り曲げ部分は新聞紙束Ｐのほぼ中央であるため、開口部１３２も新聞紙束Ｐの中央に相当する高さ位置に形成するとよい。
また、この開口部１３２は、少なくとも、新聞紙束Ｐの左右方向の幅寸法より若干大きい寸法の左右方向幅を有し、かつ、後述の折り板１２０によって折り曲げられた新聞紙束Ｐがホッパ１３０から押し出されるように、少なくとも、折り畳んだ状態の新聞紙束Ｐの高さ寸法よりも大きい寸法の上下方向幅を有している。
【００３２】
他方の側壁には、開口部１３２に対向する位置に、新聞紙束Ｐを折り曲げる後述の折り板１２０が出入りする折り板出入り口１３３が形成されている。この折り板出入り口１３３は、折り板１２０の左右方向幅及び上下方向幅とほぼ等しい寸法の左右方向幅及び上下方向幅を有するように形成されている。
なお、新聞紙束Ｐの折り畳み部分の位置は、新聞紙束Ｐを構成する新聞紙の枚数や新聞紙の紙厚等に起因する新聞紙束Ｐの剛さ、テーブル１１０からホッパ１３０への投入速度等によって微妙に変化する。また、新聞紙の紙面の大きさが変わることによっても変化する。そのため、この折り畳み部分の位置の変更にともなって、前記折り畳み部分に対する開口部１３２及び折り板出入り口１３３の相対的な位置を変えることができるように、ホッパ１３０の底部を高さ調整自在にするとよい。
例えば、底部をホッパ１３０の本体と別体に形成し、前記本体に形成した上下方向の長孔を介して、ボルトによって前記底部を前記本体に取り付けるようにするとよい。
【００３３】
［折り板］
新聞紙束Ｐの折り曲げを行なう折り板１２０は、新聞紙束Ｐの幅とほぼ同じ幅寸法を有する板材から形成されている。その前端縁１２１は、新聞紙束Ｐとの接触面積を可能な限り小さくし、新聞紙束Ｐに傷や汚れを付けないようにするために、この実施形態では、櫛刃状に形成されている。この前端縁１２１の部分拡大図を図４に示す。
図４（ａ）は、前端縁１２１の部分拡大平面図、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＩ−Ｉ方向断面図である。
図４（ａ）に示すように、櫛刃状の前端縁１２１は、櫛刃の刃部１２１ａの各角部が滑らかな円弧状に仕上げられている。また、図４（ｂ）に示すように、前端縁１２１の先端１２１ｂの全体が、側面視して滑らかな円弧状に仕上げられている。
このように、刃部１２１ａ及び先端１２１ｂから角部を無くすことで、新聞紙束Ｐに傷や汚れを付けることなく、新聞紙束Ｐを折り曲げることができる。
【００３４】
上記構成の折り板１２０は、基台１０１に揺動自在に取り付けられたシリンダＣ３の伸縮自在なピストンロッドＣ３ａに連結されている。そして、シリンダＣ３の駆動にともなうピストンロッドＣ３ａの伸縮によって、折り板１２０が折り板出入り口１３３からホッパ１３０内に出入りする。折り板１２０は、ほぼ直角方向から新聞紙束Ｐを押すように配置されるのが好ましく、また、特に図示はしないが、折り板１２０がスムースに進退移動できるように、折り板１２０の移動を案内するガイドを、基台１０１又はホッパ１３０に設けるとよい。
【００３５】
上記構成の折り板１２０は、ホッパ１３０に新聞紙束Ｐが投入される際には、投入される新聞紙束Ｐと干渉しない位置まで後退していて、新聞紙束Ｐを折り曲げる際には、折り板出入り口１３３からホッパ１３０内に突出する。
なお、新聞紙束Ｐを押して折り曲げるのに充分な押圧力を生じさせることができるのであれば、シリンダＣ３はエアシリンダであってもよいし、油圧シリンダであってもよい。また、前記押圧力の調整は、シリンダＣ３を駆動させるためのエアや油等の流体の圧力を調整することによって行なうことができる。
【００３６】
［ガイド］
開口部１３２の外側には、折り板１２０によって折り曲げられ、開口部１３２から押し出された新聞紙束Ｐを案内するガイド部１４０が設けられている。
このガイド部１４０の構成及び作用を説明するための側面一部断面図を図３に示す。
図３（ａ）に示すように、ガイド部１４０は、開口部１３２から押し出される新聞紙束Ｐの押し出し軸線（図３中、軸線Ｌで示す）の上下両側に、軸線Ｌと平行に配置され、上下方向に移動自在な上下一対のガイド板１４０ａ，１４０ｂを有している。
図３（ｂ）に示すように、開口部１３２から折り曲げられた状態で押し出された新聞紙束Ｐは、このガイド板１４０ａ，１４０ｂによって上下を案内されながら、駆動ベルト部１５０まで案内される。
【００３７】
ガイド板１４０ａ，１４０ｂは、新聞紙束Ｐの挿入にともなって互いに離間する方向に移動できるように設けるとよい。例えば、図３に示すように、基台１０１の一部に形成した上下一対の支持部１０１ａ，１０１ａのそれぞれに、ガイド板１４０ａ，１４０ｂに向けてガイド孔１０１ｂ，１０１ｂを形成し、このガイド孔１０１ｂを挿通させたピン１４６，１４６の先端にガイド板１４０ａ，１４０ｂを取り付け、かつ、支持部１０１ａ，１０１ａとガイド板１４０ａ，１４０ｂとの間に、付勢手段であるばね１４１，１４１を介在させるとよい。ピン１４６，１４６は、先端に螺着したナット１４６ａ，１４６ａが支持部１０１ａ，１０１ａに当接することで、ガイド孔１０１ｂ，１０１ｂから抜け出さないようになっている。なお、特に図示はしないが、ナット１４６ａ，１４６ａは、ダブルナットにするなど、何らかの緩み止めの手段を講じるのが好ましい。
【００３８】
ピン１４６，１４６に対するナット１４６ａ，１４６ａの螺入位置は、新聞紙束Ｐがガイド板１４０ａ，１４０ｂ間に挿入される前の初期状態において、開口部１３２の中心を通る軸線Ｌの上下両側の対称位置にガイド板１４０ａ，１４０ｂが位置するように調整する。
また、この実施形態では、開口部１３２の出口近傍に、回転自在なガイドローラ１４２，１４２を設けている。このガイドローラ１４２，１４２は、その回転軸１４２ａの両端が、互いに拡開する方向に折り曲げたガイド板１４０ａ，１４０ｂの先端に回転自在に支持されていて、開口部１３２から押し出された新聞紙束Ｐをスムースにガイド板１４０ａ，１４０ｂの間まで導くことができるようになっている。
【００３９】
ガイドローラ１４２，１４２は、図３（ａ）に示すように、新聞紙束Ｐがガイド板１４０ａ，１４０ｂ間に挿入される前の初期状態において、軸線Ｌ上で両ガイドローラ１４２，１４２の周面が互いに接するように配置されるのがよい。また、この状態で、ガイド板１４０ａ，１４０ｂの間に若干の隙間が形成されるように、ガイド板１４０ａ，１４０ｂに取り付けられるのがよい。このようにすることで、ガイドローラ１４２，１４２間を通過した新聞束Ｐがガイド板１４０ａ，１４０ｂに接触することによって生じる汚れを防止することができる。
なお、ガイドローラ１４２，１４２は、前記したようにガイド板１４０ａ，１４０ｂの先端に設けてもよいが、基台１０１やホッパ１３０のいずれかに取り付けてもよい。
【００４０】
ばね１４１，１４１によって、ガイドローラ１４２，１４２は互いに接近する方向に付勢されるが、このばね１４１，１４１の付勢力によって、ガイドローラ１４２，１４２間を通過する新聞紙束Ｐが安定的な形状に折り畳まれる。そのため、後工程である宛名搭載工程で宛名紙を所定位置に搭載しても、当該宛名紙が八つ折りされた新聞紙束Ｐの前記所定位置から容易にずれるということがない。
ばね１４１，１４１は、ばねの有効長さや本数の変更等によって、ガイドローラ１４２，１４２間を通る新聞紙束Ｐに付与する付勢力を変化させることができるようにするとよい。このようにすることで、新聞紙束Ｐを構成する新聞紙の枚数や新聞紙の紙質等によって、付勢力を変更し、適切な付勢力で新聞紙束Ｐを安定的な形状に折り畳むことが可能になる。
なお、付勢手段はばね１４１，１４１に限らず、シリンダであってもよく、このシリンダを駆動させるエア等の流体の圧力を調整することで、新聞紙束Ｐに付与する押圧力を調整することができる。また、ばね１４１，１４１やシリンダは、ガイド板１４０ａ，１４０ｂとガイドローラ１４２，１４２にそれぞれ別々に設けてもよい。
【００４１】
［駆動ベルト部］
ガイドローラ１４２，１４２で折り畳まれた新聞紙束Ｐを搬送する搬送手段としての駆動ベルト部１５０は、下ガイド板１４０ａの延長線上に設けられた下ベルト１５１と、上ガイド板１４０ｂの延長線上に設けられた上ベルト１５２とを有している。
下ベルト１５１は、モータによって駆動される駆動ローラ１５３ａと、下ガイド板１４０ａの近傍に配置された従動ローラ１５３ｂとの間に巻き掛けられている。上ベルト１５２は、モータによって駆動される駆動ローラ１５４ａと、上ガイド板１４０ｂの近傍に配置された従動ローラ１５４ｃと、駆動ローラ１５４ａ及び従動ローラ１５４ｃの間に配置された従動ローラ１５４ｂの間に巻き掛けられている。
【００４２】
上ベルト１５２及び下ベルト１５１は、駆動ローラ１５３ａ及び駆動ローラ１５４ａの駆動によって、ガイド部１４０を経て送り出された新聞紙束Ｐを巻き込む方向に、同じ速度で走行する。
図３中仮想線で示すように、従動ローラ１５３ｂ，１５４ｃは、新聞紙束Ｐがガイド板１４０ａ，１４０ｂ間に挿入される前の初期状態において、軸線Ｌ上でその周面が互いに接するようにするのがよい。これにより、薄手の新聞紙束Ｐの搬送もスムースに行なうことができる。
【００４３】
また、特に図示はしないが、上ベルト１５２と下ベルト１５１とは、ガイド板１４０ａ，１４０ｂと同様に、軸線Ｌを中心として互いに離間する方向及び接近する方向に移動自在に設けられている。そして、ばね等の付勢手段によって、上ベルト１５２と下ベルト１５１との間を通過する新聞紙束Ｐを上下から挟持できるようになっている。
なお、前記ばね等による付勢力を適宜に調整して、新聞紙束Ｐが搬送されながら、上ベルト１５２と下ベルト１５１とに挟持された状態でより安定した形状に折り畳むことができるようにしてもよい。
【００４４】
上記構成の上ベルト１５２及び下ベルト１５１は、基台１０１に取り付けてもよいが、基台１０１とは別の他の基台（図示せず）に取り付けることができる。この場合、この基台をカウンタスタッカＣＳに対して出し入れ自在にするとよい。このようにすることで、上ベルト１５２及び下ベルト１５１を、基台１０１に設けた折り板１２０，ホッパ１３０及びガイド部１４０等と別ユニットとすることができる。そして、カウンタスタッカＣＳに対して折り板１２０，ホッパ１３０及びガイド部１４０等を含む基台１０１側のユニットと、上ベルト１５２及び下ベルト１５１を含むユニットとを別々に組み込むことで、本発明の八つ折り装置を簡単に組み付けることができる。
【００４５】
［コンベア］
テーブル１１０から宛名紙搭載装置４００まで新聞紙束Ｐを折り畳まない（八つ折にしない）で移動させるコンベア３００、３１０，３２０が設けられている。このコンベア３００〜３２０は三連待機コンベアと称されるもので、新聞紙束Ｐを次工程まで移動させる機能を有するとともに、次工程での処理が終了するまで、その手前で新聞紙束Ｐを待機させる機能も有する。
宛名紙搭載装置４００の真下に設けられたコンベア３２０には、図示しないセンサが設けられていて、コンベア３２０上に新聞紙束Ｐが載置されると、新聞紙束Ｐを検知し、「荷物有り」信号を出力する。この「荷物有り」の信号を前記センサが出力すると、宛名紙搭載装置４００が、前の新聞紙束Ｐに対する処理が終了した後に引き込み指令をコンベア３２０に対して出力し、インバータモータによる引き込み速度に合わせて設定されたタイマーによって、コンベア３２０とともに新聞紙束Ｐを所定位置に位置決めする。
【００４６】
なお、八つ折りされた新聞束Ｐについては、八つ折りされていない新聞束Ｐと比べて新聞束Ｐの長さに差があるため、センサによってコンベア３２０を停止させることによる位置決めだけでは位置決めが不安定になる場合がある。そこで、このような場合には、図１に示すように位置決めストッパ３３０をシリンダ等によってコンベア３２０上に出没自在に設けるとともに、このストッパ３３０の出没を、後述する回動自在なコンベア３１０の位置に基づいて制御するようにするとよい。すなわち、コンベア３１０が駆動ベルト部１５０に連なる位置にあるときには、次に送られてくる新聞紙束Ｐが八つ折りされていると判断して、位置決めストッパ３３０をコンベア３２０上に突出させるようにするとよい。
【００４７】
また、中央のコンベア３１０は、図示しないシリンダ等の駆動体によって、コンベア３００に連なる位置と、駆動ベルト部１５０に連なる位置とで回動できるようになっている。そして、前記した制御装置の指令により、新聞紙束Ｐを折り畳む必要があるときには駆動ベルト部１５０側に回動して、駆動ベルト部１５０から折り畳まれた新聞紙束Ｐを受け取ることができるようになっている。駆動ベルト部１５０を通過する八つ折りされた新聞紙束Ｐを検知するセンサを設け、このセンサの検知信号に基づいてコンベア３１０を駆動ベルト部１５０側に回動させるようにしてもよい。
【００４８】
また、八つ折り装置１００をカウンタスタッカＣＳの下方に設けない場合には、コンベア３１０をコンベア３００に連なる位置に常に位置させることができる。
テーブル１１０側のコンベア３００は、その途中部位に図示しない下敷き工程Ｓ６（図６参照）が設けられていて、ここで、新聞紙束Ｐが下敷きの上に載置されるようになっている。八つ折り装置１００にて八つ折りされない新聞紙束Ｐは、水平状態のテーブル１１０からこのコンベア３００を経て、下敷き工程Ｓ６に搬送される。
【００４９】
［宛名紙搭載装置］
宛名紙搭載装置４００は、シリンダＣ４とこのシリンダ４の伸縮自在なピストンロッドＣ４ａの先端に取り付けられた保持部４１０とを有する公知のものを使用することができる。すなわち、本実施形態では、予め八つ折りされた新聞紙束Ｐに宛名紙を搭載するので、前述したような複雑な機構は必要なく、従来から用いられている宛名紙搭載装置４００をそのまま利用することができるわけである。
宛名紙は、例えば、エアの吸引等によって保持部４１０に保持される。シリンダＣ４の駆動によるピストンロッドＣ４ａの伸長により、宛名紙を保持した保持部４１０が、所定位置に位置決めして停止されている新聞紙束Ｐまで下降し、宛名紙を新聞紙束Ｐの上に載置する。この後、コンベア３２０が再駆動して新聞紙束Ｐを次工程である包装・結束工程に送り出す。
【００５０】
次に、本実施形態にかかる印刷紙束の受取り装置の作用を説明する。
図５は、上記構成の八つ折り装置を用いて新聞紙束の八つ折りを行なう手順を説明する図である。
図５（ａ）に示すように、テーブル１１０の上に、回転バスケット２００（図１参照）から供給された新聞紙束Ｐが載置される。
制御装置が、当該新聞紙束Ｐについて八つ折りする必要がないと判断したときは、シリンダＣ４を駆動させて、テーブル１１０上の新聞紙束Ｐをコンベア３００に向けて送り出す。
【００５１】
制御装置が、当該新聞紙束Ｐについて八つ折りする必要があると判断したときは、シリンダＣ２が駆動してストッパ１１５をテーブル１１０の上面から突出させ、テーブル１１０が傾動しても新聞紙束Ｐがテーブル１１０から脱落しないようにするとともに、新聞紙束Ｐの紙端を揃える。また、このとき、コンベア３００に連なる位置から駆動ベルト部１５０に連なる位置までコンベア３１０が回動するようにしてもよい。
なお、この初期状態において、折り板１２０はシリンダＣ３のピストンロッドＣ３ａとともに後退した状態にあり、ホッパ１３０に投入される新聞紙束Ｐと干渉しないようになっている。
【００５２】
図５（ｂ）に示すように、シリンダＣ１が駆動してピストンロッドＣ１ａを縮退させ、テーブル１１０を傾動させる。テーブル１１０は、角度αまで傾動する。このとき、ストッパ１１５がテーブル１１０の上面から突出しているので、新聞紙束Ｐがテーブル１１０から脱落するということはない。テーブル１１０の傾斜角度が角度αになったときに、シリンダＣ２が駆動してストッパ１１５を下降させる。これにより、新聞紙束Ｐがテーブル１１０から落下して、ホッパ１３０に投入される。
【００５３】
図５（ｃ）に示すように、ホッパ１３０に新聞紙Ｐを受け渡した後、テーブル１１０が元の位置に復帰して次の新聞紙束Ｐが供給されるまで待機する。
ホッパ１３０内では、テーブル１１０から投入された新聞紙束Ｐが、立てた状態で収容されている。
図５（ｄ）に示すように、シリンダＣ３が駆動して折り板１２０を新聞紙束Ｐに押し付け、新聞紙束Ｐを予め設定された所定の折り畳み部位で折り曲げる。新聞紙束Ｐは、この折り曲げ動作とともに開口部１３２からガイド部１４０に向けて押し出される。開口部１３２から押し出された新聞紙束Ｐは、ガイド部１４０のガイドローラ１４２，１４２によって折り畳まれ、折り畳まれた状態でガイド板１４０ａ，１４０ｂに上下を案内されながら、折り板１２０によって駆動ベルト部１５０まで送られる。
【００５４】
新聞紙束Ｐの前端が駆動ベルト部１５０に達すると、下ベルト１５１と上ベルト１５２が新聞紙束Ｐを巻き込む。新聞紙束Ｐは、下ベルト１５１と上ベルト１５２との走行によって、コンベア３１０に向けて送られる。
新聞紙束Ｐを駆動ベルト部１５０に受け渡した後に、折り板１２０がシリンダＣ３の駆動によって後退し、元の位置に復帰して次の新聞紙束Ｐがホッパ１３０に投入されるまで待機する。また、制御装置が、次回新聞紙束Ｐについて八つ折りをするのかどうかを判断し、八つ折りをしないのであれば、コンベア３１０が駆動ベルト部１５０に連なる位置からコンベア３００に連なる位置まで回動して復帰する。
八つ折りしない新聞紙束Ｐは、コンベア３００，３１０，３２０によって移動され、下敷き装置３５０から供給された下敷き３５１の上に載せられる。
【００５５】
本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はこの実施形態により何ら限定されるものではない。
例えば、基台１０１にキャスタを設けることで、八つ折り装置１００を移動自在にし、カウンタスタッカＣＳの下部に出し入れ自在に構成してもよい。
また、上記の説明ではシリンダＣ１〜Ｃ３によってテーブル１１０の傾動、ストッパ１１５の出し入れ、折り板１２０の出し入れを行なうようにしているが、シリンダＣ１〜Ｃ３の代わりに他の駆動手段を用いてもよい。例えば、ボールナット・ねじ機構やラック・ピニオン機構を用いてもよい。
【００５６】
さらに、上記の説明では、テーブル１１０を傾動させることで、ホッパ１３０に新聞紙束Ｐを受け渡す位置と、新聞紙束Ｐをコンベア３００に受け渡す位置との間で新聞紙束Ｐを移動させることができるように構成しているが、鉛直軸（Ｚ軸）を中心にテーブル１１０を水平面内で回転させることで、上記二つの位置で新聞紙束Ｐを移動させることができるようにしてもよい。
【００５７】
また、上記の実施形態においては、ガイド部１４０のばね１４１の付勢力を調整するとともに、ガイドローラ１４２の加圧力を調整することで、開口部１３２から押し出された新聞紙束Ｐを安定した形状に折り畳むことができるように構成しているが、このガイドローラ１４２以外の折り畳み手段を設けることも可能である。例えば、駆動ベルト部１５０を利用して折り畳みを行なうようにしてもよい。
さらに、駆動ベルト部１５０を構成する上ベルト及び下ベルトは、新聞紙束Ｐを搬送することができるものであればその形態は問わず、例えば溝付き丸ベルトやスプリングワイヤ等を用いることができる。
【００５８】
また、折り板１２０の前端縁１２１は櫛刃状に形成されているものとして説明したが、前端縁１２１の形状は必ずしも櫛刃状に形成する必要はなく、円弧状の当接面をその全長にわたって形成した形態としてもよい。
上記の説明では印刷紙束の一例として新聞紙束を例に挙げて説明したが、本発明では新聞紙以外の他の印刷紙にも適用が可能である。
【００５９】
【発明の効果】
本発明は上記のように構成されているので、印刷紙束の頁数に応じて印刷紙束を折り畳むか否か判断し、折り畳まないと判断したときにはそのまま次工程に受け渡し、折り畳むと判断したときには、折り畳んで次工程に受け渡すことができる。また、折り畳みが必要と判断された場合は、印刷紙の折り畳みを自動で行なうことができ、コンパクトな構成で工程上の任意の位置に配置することが可能となる。
【００６０】
さらに本発明では、特に新聞印刷において、カウンタスタッカの仕分け情報を利用して八つ折りするかどうかの判断を行ない、八り折りすると判断した場合には、直後に設けた八つ折り装置に当該新聞紙束を送り出すことができるので、八つ折りすべき新聞紙束を確実に八つ折りにして、宛名搭載工程等の次工程に新聞紙束を送ることができる。
また、予め安定的な形状に八つ折りした新聞紙束に宛名を搭載するようにしているので、宛名紙を八つ折りされた新聞紙束の所定位置に容易に搭載することができるだけでなく、宛名紙の脱落や位置ずれ等の不都合を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態にかかる印刷紙束の受渡し装置の概略構成を示す図である。
【図２】  本発明の一実施形態にかかる八つ折り装置の斜視図である。
【図３】  ガイド部の構成及び作用を説明するための側面一部断面図で、図３（ａ）は新聞紙束がガイド板の間に挿入される前の初期状態を、図３（ｂ）は新聞紙束がガイド板の間に挿入されたときの状態を示している。
【図４】  図４（ａ）は、折り板の前端縁部分の拡大平面図、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＩ−Ｉ方向断面図である。
【図５】  八つ折り装置を用いて新聞紙束の八つ折りを行なう手順を説明する図である。
【図６】  新聞紙における印刷から発送までの工程を示す流れ図である。
【符号の説明】
１００  八つ折り装置
１１０  テーブル（載置台）
１１５  ストッパ
１２０  折り板（折り部材）
１２１  前端縁
１３０  ホッパ
１３２  開口部（第二の開口）
１３３  折り板出入り口（第一の開口）
１４０  ガイド部
１４０ａ  下ガイド板（ガイド）
１４０ｂ  上ガイド板（ガイド）
１４１  ばね（付勢手段）
１４２  ガイドローラ
１５０  駆動ベルト部（折り畳み手段）
１５１  下ベルト
１５２  上ベルト
２００  回転テーブル
３００〜３２０  コンベア
３５０  下敷き装置
３５１  下敷き
４００  宛名紙搭載装置
Ｃ１〜Ｃ４  シリンダ
ＣＳ  カウンタスタッカ
Ｓ７  宛名紙搭載工程
【図１】
0003793704.tif 000002
【図２】
0003793704.tif 000003
【図３】
0003793704.tif 000004
【図４】
0003793704.tif 000005
【図５】
0003793704.tif 000006
【図６】
0003793704.tif 000007