(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込まれる空気を前記電動送風機の上流側に配置された集塵フィルタに通して塵埃を捕捉し、前記集塵フィルタを通過して前記電動送風機から出る排気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機に備えられ、循環する空気が通過するケース体の被掃除面と対向する吸込み開口を通して前記被掃除面上の塵埃の吸込みを行なうとともに、前記ケース体に回転部材が取付けられた吸込み口体において、
前記ケース体の底壁に被掃除面に対向する底面開口を設けるとともに、この底面開口を前記回転部材の軸受部が配置された前記軸受配置室に連通させて、前記ケース体に戻された排気の少なくとも一部を前記軸受配置室内に通過させることを特徴とする吸込み口体。
【請求項２】
掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込まれる空気を前記電動送風機の上流側に配置された集塵フィルタに通して塵埃を捕捉し、前記集塵フィルタを通過して前記電動送風機から出る排気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機に備えられ、循環する空気が通過するケース体の被掃除面と対向する吸込み開口を通して前記被掃除面上の塵埃の吸込みを行なうとともに、前記ケース体に回転部材が取付けられた吸込み口体において、
前記ケース体に被掃除面及び前記吸込み室以外の方向に向けて開口する放出口を設けるとともに、この放出口を前記回転部材の軸受部が配置された前記軸受配置室に連通させて、前記ケース体に戻された排気の少なくとも一部を前記軸受配置室内に通過させることを特徴とする吸込み口体。
【請求項３】
掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込まれる空気を前記電動送風機の上流側に配置された集塵フィルタに通して塵埃を捕捉し、前記集塵フィルタを通過して前記電動送風機から出る排気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機に備えられ、循環する空気が通過するケース体の被掃除面と対向する吸込み開口を通して前記被掃除面上の塵埃の吸込みを行なうとともに、両端部に軸受が取付けられた軸体にその外周面から突出しかつ前記軸体の軸方向に沿って清掃部材を取付けてなる回転清掃体が、前記ケース体に取付けられ、前記循環する空気が通過する接続管が前記ケース体の幅方向中央部に取付けられた吸込み口体において、
前記回転清掃体の軸受部が配置された軸受配置室を通った排気の少なくとも一部を前記吸込み開口を有した前記ケース体の吸込み室に導入させる連通口を、前記吸込み室と前記軸受配置室とを仕切った前記吸込み室の端壁に設け、この連通口に前記軸受を対向させるととともに前記清掃部材の長手方向の端を対向させて、前記軸受配置室内に前記ケース体に戻された排気の少なくとも一部を通過させることを特徴とする吸込み口体。
【請求項４】
掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込み口体から吸込まれる空気を前記電動送風機の上流側に配置された集塵フィルタに通して塵埃を捕捉し、前記集塵フィルタを通過して前記電動送風機から出る排気を前記吸込み口体に戻して回収し循環させながら掃除をする電気掃除機において、
前記吸込み口体が前記請求項１〜３の内のいずれか１項に記載の吸込み口体であることを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】
前記掃除機本体と前記吸込み口体とを大気中に露出する連通管を介して接続するとともに、前記連通管はその少なくとも一部に前記電動送風機から出て前記吸込み口体に戻される排気を導く排気経路を有していることを特徴とする請求項４に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気循環式の電気掃除機及びこの掃除機が備える吸込み口体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込み口体から吸込まれる空気を電動送風機の上流側に配置された集塵フィルタに通して塵埃を捕捉し、集塵フィルタを通過して電動送風機から出る排気を吸込み口体に戻して回収し循環させながら掃除をする空気循環式電気掃除機において、その吸込み口体の吸込み室に回転清掃体を設けて、この清掃体を排気風により回転させるようにすることは知られている。
【０００３】
回転清掃体は軸体の周囲に清掃部材を取付けるとともに、軸体の少なくとも一端部に軸受を取付けてなり、その軸受を除いた部分が吸込み室に収容されているので、軸受部は吸込み室の端壁を通って吸込み室外に配置されている。
【０００４】
そして、従来において、吸込み口体に戻された排気は、回転清掃体を収容した吸込み室に吹出されて、回転清掃体に吹付けられ、或いは、その直前に吸込み室の被掃除面に対向する吸込み開口を通して被掃除面に吹付けられるようになっているが、これら以外の場所を通って吸込み口体を流通するようには構成されていないので、当然に前記軸受部の周囲を排気が通り抜けるようになっていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、排気風等による回転清掃体の回転に伴い、軸体と軸受との間で発生する摺動摩擦熱で軸受部の温度が上昇するにも拘らず、この温度上昇を低減する手段を従来は講じていないので、軸受部において焼き付けによる摺動不良を生じる恐れがあり、その改善が望まれている。
【０００６】
この改善のために、ケース体に通気口を設けるとともに冷却ファンを内蔵して、このファンの回転によりケース外の外気をケース内に通して強制空冷することが考えられる。しかし、このようにした場合には、強制空冷用の外気とケース体内を通る空気との干渉を避けるために特別な構造を工夫しなければならないだけではなく、冷却ファンの設置により、吸込み口体が大形化したり、重量が増えたりするに伴い、コスト高で、かつ吸込み口体の操作性が低下するとともに、ケース体内に取入れられる外気中に含まれる塵埃が軸受部の摺動部分に入り込んで、摺動不良を招く恐れが高い。そのため、この外気吸込みによる冷却構造は好ましくなく、それに代る軸受部の冷却構造が求められている。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、簡単な構造でかつ大形化や重量の増加を抑制しつつケース体に取付けられた回転部材の軸受部の摺動不良を防止できる吸込み口体及びこの吸込み口体を備えた空気循環式の電気掃除機を得ることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１，２の発明に係る吸込み口体は、掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込まれる空気を前記電動送風機の上流側に配置された集塵フィルタに通して塵埃を捕捉し、前記集塵フィルタを通過して前記電動送風機から出る排気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機に備えられ、循環する空気が通過するケース体の被掃除面と対向する吸込み開口を通して前記被掃除面上の塵埃の吸込みを行なうとともに、前記ケース体に回転部材が取付けられた吸込み口体を前提とする。
【０００９】
そして、前記課題を解決するために、請求項１に係る発明の吸込み口体は、前記ケース体の底壁に被掃除面に対向する底面開口を設けるとともに、この底面開口を前記回転部材の軸受部が配置された前記軸受配置室に連通させて、前記ケース体に戻された排気の少なくとも一部を前記軸受配置室内に通過させることを特徴とするものである。
【００１０】
この発明及び以下の各発明において前提とする空気循環式電気掃除機及び請求項４、５に係る発明の空気循環式電気掃除機は、キャニスタ型、アップライト型、ハンディ型、その他の種々の型式の電気掃除機として実現でき、その集塵フィルタには、使い捨て形の紙製集塵袋の他、スポンジ状のような連続気泡体又はフェルト等のフィルタプレートを一枚若しくは複数枚積層したもの、或いは、これらを組合わせてなるものを用いることが可能である。更に、この発明及び以下の各発明において、電動送風機から吸込み口体に戻された空気は、この吸込み口体において被掃除面に吹付けても、吹付けなくてもよく、或いは、被掃除面への吸込み口体の接離に伴って動く風向き制御手段を設けて、この制御手段の風向き制御により吸込み口体が被掃除面に接触したときには循環する空気を被掃除面に吹付け、吸込み口体が被掃除面から離れたときには循環する空気を被掃除面に吹付けないように被掃除面以外の方向に空気を流動させるようにしてもよいものであり、又、空気の循環は、その一部を掃除機本体外に排気しながら行ってもよく、このような一部排気を伴わずに完全循環させるようにしてもよい。
【００１１】
又、この発明及び以下の各発明において、前記ケース体に取付けられる回転部材としては、回転清掃体又は走行補助車輪等が挙げられ、ケース体に回転清掃体を設ける場合、この回転清掃体を排気風の吹付けにより回転させても、モータの動力で回転させても、或いは排気風及びモータの動力の双方で回転させてもよく、しかも、モータの動力で回転清掃体を回転させる場合には、回転清掃体を、モータで直接回転させても、又、モータと回転清掃体とをベルト式又は歯車式等の伝動機構で連結して回転させるようにしてもよい。又、ケース体に戻された排気はその全てを回転部材の軸受部が配置された軸受配置室に通過させてもよく、或いは、ケース体内に戻された排気の一部を分流して、この分流された一部の排気を前記軸受配置室に通してもよい。そして、分流された排気を前記軸受配置室に通して実施する場合には、この軸受配置室を通り抜けた分流排気をケース体の外部に放出しても、或いは掃除機本体側に戻して吸込ませてもよい。
【００１２】
この請求項１に係る発明の吸込み口体においては、電動送風機から出た排気がケース体を通って循環される際に、ケース体を通過する排気の少なくとも一部が、回転部材の軸受部が配置されたケース体の軸受配置室内を通過する。この場合、電動送風機から排気された直後の高温の排気は、吸込み口体に至るまでの排気経路での放熱によって低い温度まで降下しており、この低い温度状態で軸受配置室内を通過するため、このような排気風によって軸受部を強制空冷して、この軸受部の温度上昇を抑制できる。しかも、排気は集塵フィルタによりごみや砂塵等を除去された空気であるので、外気を用いて空冷する場合のように軸受部に砂塵等が付着することを少なくでき、かつ、前記排気風により綿埃や砂塵が軸受部に寄り付いて付着することを妨げることができる。
【００１３】
請求項３に係る発明は、掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込まれる空気を前記電動送風機の上流側に配置された集塵フィルタに通して塵埃を捕捉し、前記集塵フィルタを通過して前記電動送風機から出る排気を回収し循環させながら掃除をする電気掃除機に備えられ、循環する空気が通過するケース体の被掃除面と対向する吸込み開口を通して前記被掃除面上の塵埃の吸込みを行なうとともに、両端部に軸受が取付けられた軸体にその外周面から突出しかつ前記軸体の軸方向に沿って清掃部材を取付けてなる回転清掃体が、前記ケース体に取付けられ、前記循環する空気が通過する接続管が前記ケース体の幅方向中央部に取付けられた吸込み口体において、前記回転清掃体の軸受部が配置された軸受配置室を通った排気の少なくとも一部を前記吸込み開口を有した前記ケース体の吸込み室に導入させる連通口を、前記吸込み室と前記軸受配置室とを仕切った前記吸込み室の端壁に設け、この連通口に前記軸受を対向させるととともに前記清掃部材の長手方向の端を対向させて、前記軸受配置室内に前記ケース体に戻された排気の少なくとも一部を通過させることを特徴とするものである。
【００１４】
この請求項３に係る発明では、軸受配置室を通った排気の少なくとも一部を連通口に通して吸込み室に回収して循環させるので、連通口を通って吸込み室に回収される風量に応じて吸込み開口の負圧を小さくして、この吸込み開口に被掃除面が吸付くことを少なくできる。
【００１６】
又、前記請求項１に係る発明では、軸受配置室に導入された排気の少なくとも一部が軸受配置室に連通した底面開口を通って被掃除面に吹き出されることにより、被掃除面が絨毯である場合にその毛足の根元側に付着している塵埃を、前記軸受部の周囲を通って被掃除面に吹出される排気により吹き上げて、吸込み易くすることができる。
【００１７】
又、請求項２に係る発明は、前記ケース体の底壁に被掃除面に対向する底面開口を設けるとともに、この底面開口を前記回転部材の軸受部が配置された前記軸受配置室に連通させて、前記ケース体に戻された排気の少なくとも一部を前記軸受配置室内に通過させることを特徴とするものである。
【００１８】
この請求項２に係る発明では、回転部材の軸受部の周囲を流動した排気の少なくとも一部を、放出口に通して被掃除面及び吸込み室以外の方向に放出できるので、放出空気量に応じて吸込み開口から低温の外気が吸込まれるに伴い、循環する空気温度が下がり、その結果、循環する排気を利用してなされる前記軸受部に対する強制空冷の性能を向上できる。
【００１９】
同様に前記課題を解決するために、請求項４に係る発明の電気掃除機は、掃除機本体内の電動送風機の動作により吸込み口体から吸込まれる空気を前記電動送風機の上流側に配置された集塵フィルタに通して塵埃を捕捉し、前記集塵フィルタを通過して前記電動送風機から出る排気を前記吸込み口体に戻して回収し循環させながら掃除をする電気掃除機において、前記吸込み口体が前記請求項１〜３の内のいずれか１項に記載の吸込み口体であることを特徴とするものである。
【００２０】
この発明においては、簡単な構造でかつ大形化や重量の増加を抑制しつつケース体に取付けられた回転部材の軸受部の放熱性を向上できる吸込み口体を備えるので、取扱い易く、そして、軸受部での摺動不良を防止でき長寿命でかつ安価な空気循環式の電気掃除機を提供できる。
【００２１】
請求項４に係る発明を実施するにあたり、この発明に従属する請求項５に係る発明の電気掃除機のように、前記掃除機本体と前記吸込み口体とを大気中に露出する連通管を介して接続するとともに、前記連通管はその少なくとも一部に前記電動送風機から出て前記吸込み口体に戻される排気を導く排気経路を有するとよい。なお、この発明において、連通管は可撓性の吸塵ホース及び非可撓性の吸塵パイプの内の少なくとも一方で形成される。連通管が吸気と排気との両経路を有する場合、その排気経路は、吸気経路と平行であっても、同軸的に組合わされていてもよく、又、同軸構造においては放熱性能をより向上するために排気経路壁が大気中に露出するように吸気経路の外側に排気経路を設けることが望ましい。
【００２２】
この発明においては、掃除機本体と吸込み口体とを連通した連通管を通して電動送風機から出た排気が循環するので、大気中に露出する連通管を排気が通る間に、この連通管での大気中への放熱によって吸込み口体に導入される排気の温度を低く下げることができ、この低温の排気を用いて吸込み口体のケース体に取付けられた回転部材の軸受部を空冷できる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図８を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。
【００２４】
図１、図２において符号１は車輪により被掃除面上を自在に移動できる掃除機本体である。掃除機本体１には、その前部に設けられた接続口４１に、可撓性の吸塵ホース５０と非可撓性の吸塵パイプ６０とを有する吸塵用連通管Ｒの一端部つまり吸塵ホース５０に設けた接続筒５４が取外し可能に嵌合して接続され、連通管Ｒの他端部つまり吸塵パイプ６０には吸込み口体７０が接続されている。
【００２５】
掃除機本体１は、本体ケース１０と、この本体ケース１０内に配置された電動送風機１５とを備えている。
【００２６】
本体ケース１０は、上方を開口した下ケース２０、下方を開口した上ケース３０および前面パネル４０などから構成され、上下両ケース２０、３０は、夫々の開口の開口縁をバンパー１１（図１参照）に一体に形成したシール部によって気密状態に接合して、図示しないねじによって連結されている。上下両ケース２０、３０には夫々スリット状の通気孔２１ａ、３１ａを有する壁２１および３１が形成され、これら両壁２１、３１は互いに上下から合わさって本体ケース１０の前後方向略中間部で仕切り壁をなしている。本体ケース１０内には、前記仕切り壁を境にその前側に上方を開口した集塵室１２が、また、後側には送風機室１３が形成されている。集塵室１２には集塵フィルタとしての集塵袋８０が出し入れ可能に収容されている。
【００２７】
上ケース３０には集塵室１２の開口１２ａを開閉する開閉蓋３２が図示しないヒンジ手段によって上下方向に回動可能に取付けられている。開口１２ａの開口部にはゴム製シール材１２ｂが配置されて、開閉蓋３２には閉じたときシール材１２ｂに当接する環状リブ３２ａが形成されている。
【００２８】
上下両ケース２０、３０の前壁つまり集塵室１２の前壁には、吸込み口２２が形成されており、この吸込み口２２にはゴム製のパッキング９０が嵌合して取付けられている。このパッキング９０は、吸込み口２２の内空部を開閉する開閉可能な弁板部９１と、集塵室１２側に突出した袋シール部９２と、前記前面パネル４０に当接してこれとの間をシールするパネルシール部９３とを有している。
【００２９】
上下両ケース２０、３０の前面部にねじ止めされた前面パネル４０の中央部には、図２に示すように円筒状の接続口４１が貫通して形成されており、この接続口４１の後端部は、パッキング９０のパネルシール部９３に当接されている。この接続口４１の上部には係合孔４２が形成され、また、接続口４１の下方部には戻し口４３が形成されている。本体ケース１０に取付けられた前面パネル４０の接続口４１の中心とパッキング９０の中心とは一致している。
【００３０】
集塵室１２の底壁側には集塵袋８０の口枠８１の下端部を係止する係止凹部１２ｃが形成され、集塵室１２の開口１２ａの上側でかつ集塵室１２の前側には、集塵袋８０の口枠８１の上端部を係止する係止爪８２ａを有する係止部材８２が、回動可能に設けられている。係止部材８２は、図示しない付勢ばねによって係止爪８２ａを口枠８１に上側から引掛けて係合させるように付勢されている。口枠８１の中央部には貫通孔８１ａが形成されており、この貫通孔８１ａには吸塵ホース５０の後述する接続筒５４の先端部が出し入れ可能に挿通される。
【００３１】
集塵室１２の後部を仕切った上下両壁２１、３１の前側には、これらにわたるフィルタ枠８５が取付けられ、この枠８５内には上下両壁２１、３１の通気孔２１ａ、３１ａを覆って発泡ウレタンフォームなどからなる後部フィルタ８５ａが取付けられている。
【００３２】
送風機室１３は、上下両ケース２０、３０に夫々に形成した隔壁２４、３４と上下両壁２１、３１によって形成されており、この送風機室１３の前部には、略円錐形状の案内壁８３ａを有し底部に貫通孔８３ｂが形成された案内板８３が取付けられている。案内壁８３ａの周縁は送風機室１３の前壁をなした上下両壁２１、３１に密接している。
【００３３】
送風機室１３には電動送風機１５が内蔵されている。この送風機１５は、送風用モータ１５ａと、このモータ１５ａによって回転駆動される遠心形のファン１５ｂ及びこれを覆うファンカバー１５ｃなどからなるファン部１５ｄとから構成されている。モータ１５ａには好ましくはインバータ制御により駆動されるブラシレスモータを用いるとよい。
【００３４】
この電動送風機１５の前部は、ファン部１５ｄの外周部に嵌合したゴム製緩衝体１６を介して支持され、電動送風機１５の後部は、モータ１５ａの周囲を囲んで設けた有底筒状のモータカバー１７の底壁１７ａに形成された支持孔１７ｂに、モータ１５ａの後端部の凸部１５ｅを嵌合することにより支持されている。モータカバー１７の開口はファン部１５ｄの外周に気密状態に嵌合されている。そして、モータカバー１７の後端外周と緩衝体１６の外周を、前記隔壁３４の支持リブ３４ａおよび下ケース２０の支持リブ２４ａに夫々支持させることによって、電動送風機１５が送風機室１３内に配置されている。この電動送風機１５のファンカバー１５ｃの前面には、案内板８３の貫通孔８３ｂに対向する開口（図示しない）が形成されていて、この開口を通して電動送風機１５はその上流側の集塵室１２内の空気を吸引する。
【００３５】
モータ１５ａが有するモータケース１５ｆの底壁には、モータカバー１７によって塞がれることがない通気孔１５ｇが形成されているとともに、モータカバー１７の周壁１７ｃには通気孔１７ｄが形成されている。両通気孔１５ｇ、１７ｄは互いに連通している。モータカバー１７がモータ１５ａを気密状態に覆っているので、このモータ１５ａから出る排気風はすべて通気孔１５ｇ及び通気孔１７ｄを経て後述の循環路３６に流出するようになっている。
【００３６】
下ケース２０の底部側には、図２に示すようにモータカバー１７の通気孔１７ｄと前面パネル４０に形成した戻し口４３とを連通させる循環路３６が形成され、電動送風機１５から排気された排気風は、通気孔１７ｄから循環路３６を経て前面パネル４０の戻し口４３に導かれるようになっている。循環路３６は排気経路の一部をなしている。
【００３７】
前記連通管Ｒの一部を構成する吸塵ホース５０は、ホース部５１、このホース部５１の一端部に設けた接続筒５４などから構成されている。図２および図３に示すようにホース部５１は、可撓性を有する蛇腹状の外ホース５２と、この外ホース５２の内径よりも小径であって外ホース５２内に同軸的に通された内ホース５３とから構成されている。内ホース５３は後述する吸込み口体７０から吸込まれた吸込気流を案内し、大気中に露出して内ホース５３よりも大きな表面積を有する外ホース５２は、電動送風機１５からの排気風を案内するとともに、この外ホース５２は排気風の放熱壁として利用される。内ホース５３の内部流路は吸気経路の一部をなし、また、外ホース５２の内部流路つまり内ホース５３との間に形成される内部流路は排気経路の一部をなしている。
【００３８】
図２に示すように接続筒５４は外筒５５と内筒５６とから構成されている。外筒５５の先端部には、その内面において環状凸壁５５ａが形成され、また、上部外周壁において操作つまみ１００を取付ける凹部５５ｂが形成されている。外筒５５の先端部には、凹部５５ｂを覆い隠すカバー５５ｄがねじ５５ｃによって取付けられている。
【００３９】
接続筒５４の外筒５５に対して移動可能に取付けられた操作つまみ１００は、その先端部に前面パネル４０の接続口４１に形成した係合孔４２に係脱する係合爪１０１を有し、基端部につまみ１０２を有している。操作つまみ１００は、常時ばね１０３によって係合爪１０１が係合孔４２に係合するように付勢されている。つまみ１０２はカバー５５ｄに形成した開口から外部に突出しており、このつまみ１０２をばね１０３の付勢力に抗して押し下げることによって係合爪１０１と係合孔４２との引っ掛かりを解除して、接続筒５４を接続口４１から引き抜いて取外すことができる。また、接続筒５４の接続口４１への接続は、接続筒５４を接続口４１にその先端部から挿入することによってなされる。この外筒５５には、接続筒５４を接続口４１に接続した状態において前記戻し口４３を通して前記循環路３６に連通する連通孔５５ｅが形成されている。連通孔５５ｅは外筒５５の環状凸壁５５ａより前側に設けられている。
【００４０】
内筒５６の外径は外筒５５の内径よりも小さく、この内筒５６の先端部は、外筒５５の環状凸壁５５ａの内面に嵌合し接着などによって気密状態を保持して取付けられている。内筒５６の内部流路は吸気経路の一部をなし、また、外筒５５の内部流路つまり内筒５６との間に形成される内部流路は排気経路の一部をなしている。
【００４１】
外筒５５の先端部つまり集塵室１２側に位置する端部は、内筒５６の先端部よりも集塵室１２側に突出する長さに形成されている。それによって、接続筒５４を接続口４１に挿入して接続した状態では、図２中実線に示すように外筒５５の先端部が、前記弁板部９１を押し開くとともに前記口枠８１の貫通孔８１ａを貫通して集塵袋８０内に入り込むようになっている。この外筒５５の他端部（ホース部５１側の端部）は、その外周壁を外ホース５２の内壁に密着状態に嵌合して接着などによって一体に連結されており、また、内筒５６の他の端部も同様に内ホース５３の内壁に密着状態に嵌合して接着などによって一体に連結されている。外筒５５に取付けられた外ホース５２の端部の部分は外筒５５のカバー筒部５５ｆによって覆われている。
【００４２】
前記連通管Ｒの一部を構成する吸塵パイプ６０は、図３及び図４に示されるように合成樹脂製の硬質管からなる内管６１と、把手６３を有する硬質管製の外管６２と、この外管６２に一端を気密状態に取付けられて内管６１を内部に収納する蛇腹状のホース６６とを備えて構成されている。
【００４３】
図３に示すように外管６２には、く字状に形成されるとともに上方に突出する把手６３が一体に形成されているとともに、この外管６２の両端部内部には放射状に形成された支持リブ６４ａおよび６４ｂが夫々形成されている。外管６２の一方側つまりホース部５１側の端部外周には、外ホース５２が嵌合されて接着などによって気密状態に連結されているとともに、この部分は外ホース５２の筒状カバー端部５２ｂで覆われている。同様に、内管６１の前記一方側の端部も、ホース部５１の内ホース５３に嵌合されて接着などによって気密状態に連結されている。外管６２の他方側の端部には、その先端部を前記ホース６６内に嵌入させて接着などによって気密状態に連結されている。
【００４４】
把手６３の前方部には、前記電動送風機１５に対する各種の運転指示及び運転中止を指示するための手元操作用の制御スイッチ６３ａ（図１参照）が設けられている。この制御スイッチ６３ａからの信号は、外ホース５２の皮膜の内部に２条巻きにして埋設された螺旋状ピアノ線（独立した２本の線）５２ｃを介して掃除機本体１内の図示しない制御装置に送られるようになっている。
【００４５】
内管６１は外管６２の内径よりも小径であり、その一方側（ホース部５１側の端部）の端部は、外管６２と同様にく字状に形成されている。この一方側の端部は、夫々外管６２の内壁に形成した支持リブ６４ａおよび６４ｂによって支持されて外管６２内を同軸的に貫通して取付けられている。このような内管支持構造において、支持リブ６４ａ、６４ｂが放射状に形成されていることから、内管６１の外周壁と外管６２の内周壁との間の内部流路を通って排気風が流れるようになっている。内管６１の外周壁と外管６２およびホース６６の内周壁との間に形成される流路６７は排気経路の一部をなし、内管６１の流路６８は吸気経路の一部をなしている。大気中に露出して内管６１よりも大きな表面積を有するホース６６は、排気風の放熱壁として利用される。この蛇腹状ホース６６の皮膜内には２条巻きにして螺旋状ピアノ線（独立した２本の線）６６ａが埋設され、これらの線６６ａを介して後述する回転清掃体用モータに対する通電が行われるようになっている。
【００４６】
図４に示すように内管６１の他方側の先端部には、後述する吸込み口体７０の接続管７４が嵌合して接着などによって気密状態に連結されて、ホース６６の他端部は接続管７４が有する環状壁７４ｂの内周壁に接着などによって気密状態に連結されている。
【００４７】
図４〜図８を参照して吸込み口体７０について説明する。この吸込み口体７０は、ボトムケース７２とトップケース７３とから構成されたケース体７１、及びケース体７１の後部幅方向中央部に上下方向に回動可能に取付けられた接続管７４を備えて構成されている。
【００４８】
ボトムケース７２とトップケース７３との間には、前方側（図４において左側）を円弧面に形成した仕切壁７５が設けられている。この仕切壁７５の下部は、ボトムケース７２に設けた仕切壁７２ｃによって形成されている。仕切壁７５によってケース体７１内は、仕切壁７５の下側（内側）空間からなる吸込み室７６と、仕切壁７５の前側及び上側空間からなる吹出し室７７とに区画されている。吸込み室７６は吸気経路の一部をなし、同様に、吹出し室７７は排気経路の一部をなしている。
【００４９】
ボトムケース７２の下面つまり被掃除面と対向する底壁には、図７に示されるようにケース体７１の幅方向に延びる吸込み開口７２ａが形成されている。この開口７２ａは吸込み室７６の一部をなしている。仕切壁７５の前側下端部つまり仕切壁７２ｃには吸込み室７６下部に連通する吹出し口７５ａ（図４参照）が形成されており、この吹出し口７５ａを通して排気風の大部分が吸込み開口７２ａに吹出されるようになっている。この場合、吸込み開口７２ａを通して被掃除面に排気風を吹き付けるようにすることは、絨毯などの被掃除面の塵埃を吹き上げ易い点で好ましい。
【００５０】
図５に示すように接続管７４は、接続管部７４ａとこの接続管部７４ａの先端部外周に形成された環状壁７４ｂとから構成され、環状壁７４ｂの下端両側には左右方向に突出させて形成した軸筒７４ｃが形成されている。これら軸筒７４ｃの内部には、接続管部７４ａと環状壁７４ｂとの間に形成された空間部、つまり排気経路の一部である流路７４ｆに連通する連通路７４ｄが形成されている。接続管部７４ａの内部は吸込み室７６と連通する吸気経路の一部である吸込み通路７８を構成している。
【００５１】
軸筒７４ｃの外周には環状溝７４ｅが形成されており、この環状溝７４ｅにボトムケース７２およびトップケース７３に形成した嵌合縁７２ｂ（トップケース７３の嵌合縁は図示しない）を嵌合させて、ボトムケース７２とトップケース７３とを図示しないねじで連結することによって、接続管７４はケース体７１に軸筒７４ｃを回動中心として回動可能に取付けられている。
【００５２】
図５中１点鎖線の矢印で示されるように吸込み口体７０においては、接続管部７４ａと環状壁７４ｂとの間の流路７４ｆから軸筒７４ｃ内の連通路７４ｄを通って吹出した排気風は、吹出し室７７を経て、この室７７の後方に向けて吸込み室７６内に吹き出されるようになっている。
【００５３】
吸込み室７６には回転部材としての回転ブラシ等の回転清掃体７９が収容されている。この清掃体７９は、軸体７９ａと、この軸体７９ａの外周面から突出して軸体７９ａの軸方向に沿って取付けられた軟質のブレードやブラシ毛等の清掃部材７９ｂと、軸体７９ａの両端部をなす軸部７９ｄに取付けられた軸受７９ｃとを備えて形成されている。清掃部材７９ｂは螺旋状又はＶ字状等をなして設けてもよい。軸部７９ｄはステンレスや鉄等の金属丸棒で形成されている。この軸部７９ｄが中心部を貫通する軸受７９ｃは、含油メタル又はボールベアリング或いは高摺動性樹脂等で形成されていて、その外形は四角形状をなしている。
【００５４】
図８等に示されるように回転清掃体７９は、その左右一対の軸受部つまり軸部７９ｄ及び軸受７９ｃを、吸込み室７６の両端壁７６ａに設けた連通口１１１に遊通するとともに、その軸受７９ｃをトップケース７３及びボトムケース７２に突設されたリブ１１２、１１３で挟持することによって、水平な姿勢に取付けられている。こうしてケース体７１に取付けられた回転清掃体７９は、その清掃部材７９ｂに吹出し口７５ａから排気風を吹付けられて回転するようになっている。
【００５５】
軸受７９ｃが配置されたケース体７１内の軸受配置室１１４は、吸込み室７６の長手方向他端壁７６ｂの外側に位置される吹出し室７７の一部で形成されている。この軸受配置室１１４と吸込み室７６とはこれらの間を仕切った前記端壁７６ｂの連通口１１１によって連通されていて、この連通口１１１の中心部に軸部７９ｄが貫通されている。連通口１１１は、ボトムケース７２から起立する端壁用板部及び仕切壁７５から下方へ折り曲げられた端壁用板部に夫々設けた切欠きを上下から合わせて形成されている。
【００５６】
なお、図７中１２１は吸込み開口７２ａの後側近傍位置に長手方向に沿ってボトムケース７２の底壁に取付けられたブラシ毛、１２２はボトムケース７２の底壁に取付けられた走行補助車輪としての前車輪、１２３はボトムケース７２の底壁に取付けられた走行補助車輪としての後車輪である。又、図中１２４は家具等の傷付き防止用バンパーである。
【００５７】
前記構成の空気循環式電気掃除機を用いて、掃除をする場合は、把手６３を手で握り、その制御スイッチ６３ａを操作して、電動送風機１５を駆動させた後、被掃除面例えば絨毯を掃除すべく、吸込み口体７０を前後方向に移動させればよく、制御スイッチ６３ａの操作指令に応じて電動送風機１５が駆動されると、この電動送風機１５の後方への送風作用によって集塵室１２が負圧となる。この結果、吸込み口体７０の吸込み開口７２ａの部分の空気が、図３及び図４中矢印ａに示すように吸込み室７６、吸込み通路７８、内管６１、吸塵ホース５０の内ホース５３、接続筒５４の内筒５６を経て集塵室１２内の集塵袋８０内に吸込まれ、この吸込み気流中に含まれる塵埃は集塵袋８０によって除去される。
【００５８】
そして、以上のように吸込まれた空気は、電動送風機１５のファン１５ｂに吸込まれた後、この送風機１５のモータ１５ａを冷却しつつ流通し、排気風としてモータケース１５ｆの通気孔１５ｇからモータカバー１７内に排気される。モータカバー１７内に排気された排気風は、矢印ｂに示すように通気孔１７ｄ、循環路３６、接続筒５４の外筒５５の連通孔５５ｅ、接続筒５４の内筒５６の外周と外筒５５の間に形成された流路、ホース部５１の内ホース５３の外周と外ホース５２の間に形成された流路、吸塵パイプ６０の内管６１と外管６２の間に形成された流路６７、吸込み口体７０の接続管７４の流路７４ｆ、吹出し室７７を経て吹出し口７５ａから吸込み室７６に吹出される。
【００５９】
この吹出しにおいて排気風が回転清掃体７９の清掃部材７９ｂに吹き付けられるから、回転清掃体７９は回転して、その清掃部材７９ｂが絨毯の毛足の間に存在する塵埃をかき出す。こうしたかき出しにより絨毯の表面に出された塵埃は、絨毯の毛足が吸込み室７６の吸込み開口７２ａに入り込むに伴い、前記吹出し口７５ａから吹出された排気風つまり循環気流によって運ばれ（吸込まれ）、矢印ａで示した前記吸気経路中の集塵室１２において集塵袋８０によって捕捉される。そして、塵埃が除去された吸込み気流は、電動送風機１５のファン１５ｂに吸込まれた後、この送風機１５のモータ１５ａを冷却しつつ流通し、排気風として再びモータカバー１７内に排気される。それにより、この排気風は前記矢印ｂで示した排気経路を経て吹出し口７５ａから再び吹き出されて、回転清掃体７９を回転させながら吸込まれて循環する。
【００６０】
以上のように電動送風機１５からの排気を吸込み口体７０に戻して吸込みつつ完全循環させるから、吹出し口７５ａから吹出されて循環する気流によって吸込んだ塵埃を前記吸気経路中の集塵室１２において集塵袋８０によって捕捉する空気循環式の掃除をすることができる。この掃除によれば、空気を循環させるので、電動送風機１５の駆動音が外部に漏れることが抑制され、静かに掃除ができるとともに、吸込み開口７２ａに被掃除面が吸付くことを抑制しつつ、被掃除面に対し吸込み口体７０を軽く動かしながら掃除することができる。
【００６１】
そして、既述の空気循環において吸込み口体７０のケース体７１を通る排気の大部分は吹出し口７５ａに向って流れ込む主排気流をなすが、一部は前記主排気流から分流して図５及び図６（Ａ）中２点鎖線の矢印ｃに示すように回転清掃体７９の軸受７９ｃが配置された軸受配置室１１４に流れ込む。この分流された排気風の一部は、軸受配置室１１４内を流動し連通口１１１を通過して吸込み室７６に吹出される。こうした分流排気風の経路中には前記軸受７９ｃが配置されているので、この軸受７９ｃの周囲を排気が通り抜ける。
【００６２】
ところで、掃除機本体１内の電動送風機１５からの排気の温度は通気孔１５ｇでは約８０°と高温であるが、その温度は、排気が連通管Ｒを通る際の大気中への放熱によって、この連通管Ｒを通って吸込み通路７８に到達したときには約４０に温度降下している。これは、連通管Ｒが吸塵ホース５０と吸塵パイプ６０とを接続して放熱経路が長く確保されているとともに、この連通管Ｒでの排気経路は吸気経路よりも大気側にあって表面積が広く、したがって、排気の熱の大気中への放熱特性が良いことにより実現できたものである。
【００６３】
一方、回転清掃体７９の回転に伴いその軸部７９ｄと軸受７９ｃとは互いの摺動摩擦によって発熱する。この発熱についての冷却を講じずに放置すると、軸受部の温度はケース体７１を通る排気の温度よりも高くなるが、前記のように軸受部の周囲には前記約４０度に温度降下した低温の排気が通り抜けるので、この排気によって前記軸受部を強制空冷して温度上昇を抑制して、軸受部の温度が上がり過ぎることに伴う摺動摩擦部の焼き付けを防止できる。そのため、焼き付けに伴う前記軸受部の摺動不良の発生を防止できる。
【００６４】
しかも、前記のように電動送風機１５の排気を利用して前記軸受部を強制空冷するから、特別に冷却ファンをケース体７１に設ける必要がなく、部品点数が少なく、簡単な構成で実現できるとともに、冷却ファンを設けるためのスペースが不要であるので吸込み口体７０を小形にでき、しかも、冷却ファンを設けて強制空冷する場合よりも軽量にできる。更に、排気は集塵袋８０により塵埃や砂塵を除去されたきれいな空気であるから、外気を冷却ファンでケース体７１内に取込んで前記軸受部を強制空冷する場合のように、外気中に含まれる塵埃などが前記摺動摩擦部に付着して摺動不良の原因となることが少ない。
【００６５】
その上、前記軸受部を強制空冷した前記分流空気は、既述のように連通口１１１を通って軸受配置室１１４から吸込み室７６に吹出すから、回転清掃体７９によってかき上げられた塵埃が軸受配置室１１４内に浸入することが防止される。このように軸受配置室１１４から吸込み室７６へ流入する排気風により、綿埃や砂塵等の塵埃が前記軸受部に寄り付いて付着することを妨げるので、塵埃の付着による前記軸受部での摺動不良の発生を防止できる。
【００６６】
又、既述のように主排気流から分流して回転清掃体７９の軸受部を冷却した排気流を連通口１１１から吸込み室７６に流入させて、この吸込み室７６からに回収して循環させることができるため、連通口１１１を通って吸込み室７６に回収される風量に応じて吸込み開口７２ａの負圧を小さくでき、この吸込み開口７２ａに被掃除面が吸付くことを少なくできる。
【００６７】
図９及び図１０は本発明の第２の実施の形態を示している。この実施の形態は基本的には前記第１の実施の形態と同様な構成であるので、同様構成部分には前記第１の実施の形態と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。
【００６８】
第２の実施の形態が第１の実施の形態と異なる構成は、ケース体７１のボトムケース７２の底壁に被掃除面に対向する底面開口１１５を設けて、この底面開口１１５と軸受配置室１１４とを連通させた点であり、この点以外の構成は、図１９及び図１０に示されない部分の構成を含めて前記第１の実施の形態に係る吸込み口体及びこれを備えた電気掃除機と同じである。
【００６９】
したがって、この第２実施形態においても、主排気流から分流された排気を、軸受配置室１１４から連通口１１１を通して吸込み室７６に回収するに伴い、この分流空気の流れによって軸受配置室１１４内に配置された回転清掃体７９の軸受部を強制空冷して、本発明の課題を解決できる。しかも、この場合に、軸受配置室１１４に流入した排気の一部は、連通口１１１を通ることなく、軸受配置室１１４から底面開口１１５を通って被掃除面方向に吹出される。この被掃除面への排気の吹出しにより、被掃除面が絨毯である場合にその毛足の根元側に付着している塵埃をその吹き上げるから、この塵埃を、吸込み口体７０の吸込み開口７２ａに吸込み易くできる。しかも、底面開口１１５からの放出空気量に応じて吸込み開口７２ａから低温の外気が吸込まれるに伴い、吸塵し易くなるだけではなく循環する空気温度を下げることができる結果、循環する排気の一部を利用してなされる前記軸受部に対する既述の強制空冷の性能を向上できる。
【００７０】
図１１は本発明の第３の実施の形態を示している。この実施の形態は基本的には前記第１の実施の形態と同様な構成であるので、同様構成部分には前記第１の実施の形態と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。
【００７１】
第３の実施の形態が第１の実施の形態と異なる構成は、被掃除面及び吸込み室以外の方向に向けて開口する放出口７１ａを、ケース体７１の例えばボトムケース７２の両端壁に夫々設けるとともに、この放出口７１ａを前記軸受配置室に連通させた点であり、この点以外の構成は、図１１に示されない部分の構成を含めて前記第１の実施の形態に係る吸込み口体及びこれを備えた電気掃除機と同じである。
【００７２】
したがって、この第３実施形態においても、主排気流から分流された排気を、軸受配置室から連通口を通して吸込み室に回収するに伴い、この分流空気の流れによって軸受配置室内に配置された回転清掃体の軸受部を強制空冷して、本発明の課題を解決できる。しかも、この場合に、軸受配置室に流入した排気の一部は、連通口を通ることなく、軸受配置室から放出口７１ａを通って被掃除面以外の方向に（例えば側方）吹出されるため、この放出空気量に応じて吸込み開口から低温の外気が吸込まれるに伴い、吸塵し易くなるだけではなく循環する空気温度を下げることができる結果、循環する排気の一部を利用してなされる前記軸受部に対する既述の強制空冷の性能を向上できる。
【００７３】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００７４】
請求項１〜３に係る発明の吸込み口体によれば、ケース体を通って循環し電動送風機から排出される排気の少なくとも一部の排気を、ケース体に取付けられた回転清掃体等の回転部材の軸受部の周囲に流動させ、この排気を利用した強制空冷で前記軸受部の温度上昇を低く抑制し焼き付かないようにするとともに、前記軸受部を空冷する排気により軸受部に綿埃や砂塵等が寄り付いて付着しないようにしたので、前記軸受部での摺動不良を防止することができ、しかも、前記空冷のために冷却ファンを特別にケース体内に組込む必要がないので、簡単な構造で実現できるとともに、全体の大形化や重量の増加も抑制でき、それに伴い取扱い易くできる。
【００７５】
請求項４、５に係る発明の電気掃除機によれば、簡単な構造でかつ大形化や重量の増加を抑制しつつケース体に取付けられた回転部材の軸受部を排気を利用して空冷できる請求項１〜３の内のいずれか１項の吸込み口体を備えるので、取扱い易く、そして、回転部材の軸受部での摺動不良を防止でき長寿命でかつ安価な空気循環式の電気掃除機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るキャニスタ型空気循環式電気掃除機全体の構成を示す斜視図。
【図２】図１に示された電気掃除機の掃除機本体の構成をこの本体に差込み接続された吸塵ホースとともに一部を断面して示す側面図。
【図３】図１に示された電気掃除機が備える連通管の吸塵ホースと吸塵パイプとの連結部分の構成を一部断面して示す側面図。
【図４】図１に示された電気掃除機の吸込み口体の構成を吸塵パイプの一部とともに示す断面図。
【図５】図４に示された吸込み口体の構成をそのトップケースを取外した状態で一部断面して示す平面図。
【図６】図４に示された吸込み口体の構成をそのトップケース及び仕切壁を取外した状態で一部断面して示す平面図。
【図７】図４に示された吸込み口体の構成を示す下面図。
【図８】（Ａ）は図７中Ｚ−Ｚ線に沿って示す断面図。
（Ｂ）は図７中Ｙ−Ｙ線に沿って示す断面図。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るキャニスタ型空気循環式電気掃除機が備える吸込み口体の構成を示す下面図。
【図１０】（Ａ）は図９中Ｘ−Ｘ線に沿って示す断面図。
（Ｂ）は図９中Ｗ−Ｗ線に沿って示す断面図。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係るキャニスタ型空気循環式電気掃除機が備える吸込み口体の構成を示す側面図。
【符号の説明】
１…掃除機本体
１５…電動送風機
Ｒ…連通管
５０…吸塵ホース（連通管）
６０…吸塵パイプ（連通管）
７０…吸込み口体
７１…ケース体
７１ａ…放出口
７２ａ…吸込み開口
７４…接続管
７４ｆ…流路（排気経路の一部）
７５…仕切壁
７５ａ…吹出し口
７６…吹出し室
７６ｂ…吹出し室の端壁
７７…吹出し室
７９…回転清掃体（回転部材）
７８…吸込み通路（吸気経路の一部）
７９ａ…軸体
７９ｂ…清掃部材
７９ｃ…軸受
７９ｄ…軸部
８０…集塵袋（集塵フィルタ）
１１１…連通口
１１４…軸受配置室
１１５…底面開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003782258.tif 000008
【図８】
0003782258.tif 000009
【図９】
0003782258.tif 000010
【図１０】
0003782258.tif 000011
【図１１】
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