(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ印字装置に使用されるテープを収納する下側カセットと、この下側カセットを覆う上側カセットとを備えるテープカセットにおいて、
前記上側カセットと前記下側カセットとが外れないように係止する係止部材を備え、
前記係止部材は、前記下側カセット内に未使用テープが残存している場合には、前記下側カセットと前記上側カセットとが外れないような掛止部を有していることを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
請求項１に記載のテープカセットにおいて、
前記上側カセットの片側に、前記下側カセットに固定させるための上側カセット係合部と、
前記下側カセットの片側に、前記上側カセット係合部を係止するための下側カセット係合部とを設け、更に、
前記下側カセットの反対側及び前記上側カセットの反対側に、着脱可能に係合する前記係止部材を設けたことを特徴とするテープカセット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のテープカセットにおいて、
前記係止部材に前記テープの種類等を表示する表示部を設けたことを特徴とするテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テープ印字装置に使用されるテープを収納する下側カセットと、この下側カセットを覆う上側カセットとを備えるテープカセットに関し、特にテープカセット内に収納されるテープ等の詰め替えを容易にし、リサイクルを促進することができるテープカセットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、テープ印字装置に使用されるテープカセットについては、同装置により作成される文字付テープの使用目的等を勘案すると、複数種類のテープ幅、テープ色等を有するテープ及び印字用リボンが必要なことから、複数種類のテープカセットが用意されており、各テープカセットは、異なるテープ幅、テープ色等を有するテープ及び異なる色の印字用リボンを収納する。そのため、テープカセットには、利用者等が容易に識別できるように、テープ幅、テープ色、印字用リボンの色等を示す表示用紙が貼着されている。
かかる従来のテープカセットでは、テープを使い切った場合に、新たなテープをテープカセット内に詰め替えることについては何ら考慮していなかったため、テープカセット内のテープを使い切った場合には、リサイクルできる部品等がまだあるにもかかわらず、テープカセットの利用価値はなくなり、捨てるのが現状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、ゴミ問題の関係上、リサイクルの要望が高まり、テープカセットについても、テープ及び印字用リボン等を新たに詰め替えて、リサイクルするのが望ましい。
ところで、テープカセットをリサイクルするさいに、新たに収納されるテープ及び印字用リボンの種類を、前のものと変えて使う可能性が高いので、テープ幅、テープ色、印字用リボンの色等を示す表示用紙を新たに貼り替える必要がある。そのため、テープカセットに貼着されている先の表示用紙を、綺麗に剥がす必要があった。
【０００４】
しかし、表示用紙を剥がしても、テープカセットの表面には糊、接着剤が残り、新たな表示用紙を貼るためには糊等を綺麗に取り除くことが必要であるが、これらを綺麗に取り除くことは、極めて手間の掛かる作業であって、リサイクル促進の障害となっていた。
本発明は、前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、テープカセット内に収納されるテープ等の詰め替えを容易にし、リサイクルを促進することができるテープカセットを提供することを目的とする。
他の目的としては、上側カセットと下側カセットとを容易に取り外すことができるテープカセットを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
前記目的を達成するため、請求項１に係る発明によれば、テープ印字装置に使用されるテープを収納する下側カセットと、この下側カセットを覆う上側カセットとを備えるテープカセットにおいて、前記上側カセットと前記下側カセットとが外れないように係止する係止部材を備え、前記係止部材は、前記下側カセット内に未使用テープが残存している場合には、前記下側カセットと前記上側カセットとが外れないような掛止部を有していることを特徴とする。
このような係止部材を用いれば、下側カセット内に未使用テープが残存している場合には、下側カセットから上側カセットが外れないので、テープカセットの使用に支障がない。
具体的には、係止部材は弾性を有する断面ほぼコ字状の部材からなり、利用者がコ字状の空間を押し縮めることにより、下側カセットから上側カセットを離脱できるとともに、コ字状の空間に未使用テープが位置する構成であるので、未使用テープの残存中には、コ字状の空間を押し縮めることができずに、下側カセットと上側カセットとを外すことができない。
また、他の具体例としては、係止部材は断面ほぼコ字状の部材からなり、コ字状の部材にその空間内を貫通させるための開口等を設けて、利用者が外側から治具等を用いてその開口等に係止されるフック部を外すことができるとともに、コ字状の空間に未使用テープが位置する構成であるので、未使用テープの残存中には、治具等を挿入することができずに、下側カセットから上側カセットを外すことができない。
一方、未使用テープが無くなった場合には、利用者が上側カセットと下側カセットとを係止する係止部材を外して上側カセットと下側カセットとを相互に離せば、下側カセットにテープ等を新たに詰め替えることができる。それにより、再び上側カセットを下側カセットに取り付ければ、テープカセットとして再使用できるので、リサイクルが容易になる。
【０００６】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に記載の発明において、前記上側カセットの片側に前記下側カセットに固定させるための上側カセット係合部と、前記下側カセットの片側に前記上側カセット係合部を係止するための下側カセット係合部とを設け、更に、前記下側カセットの反対側及び前記上側カセットの反対側に、着脱可能に係合する前記係止部材を設けたことを特徴とする。
それにより、上側カセット係合部に下側カセット係合部を係止し、上側カセット及び下側カセットの反対側に前記係止部材が着脱可能に係合するので、上側カセットを下側カセットから脱して、下側カセットにテープを新たに詰め替えて上側カセットを取り付ければ、テープカセットを再使用でき、リサイクルが極めて容易になる。
【０００７】
また、請求項３に係るテープカセットによれば、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記係止部材に前記テープの種類等を表示する表示部を設けたことを特徴とする。
このように係止部材にテープの種類等を表示する表示部を設けた場合には、テープカセットのリサイクルの際に、係止部材についてはリサイクルせずに、表示部とともに係止部材を交換する。それにより、従来のテープカセットの如く、表示用紙を剥がし、テープカセットの表面に付着している糊、接着剤を取り除く手間が省ける。もっとも、係止部材に表示部を設けたことにより、係止部材をテープカセットから外した状態で、先の表示部を除去すれば良いので、必要に応じて、係止部材及び表示部をリサイクルしても何ら問題がない。
【０００８】
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るテープカセットについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、実施形態に係るテープ印字装置の平面図であり、図２は、そのテープ印字装置に使用されるテープカセットであって、表示部付きの係止部材を外した状態を拡大して示す分解斜視図である。図３は、図２に示されるテープカセットの一部を省略して示す拡大側断面図である。図４は、テープカセットの上カセットを外した状態の下カセットを拡大して示す平面図である。
【００１０】
図１のテープ印字装置１には、文書データからなるテキストを作成するための文字入力キー２、テキストの印字を指令する印字キー３、及び、改行指令や各種処理の実行、選択を指令するリターンキーＲ、文字等のキャラクタを複数行に渡って表示する液晶ディスプレイ７上でカーソルを上下、左右に移動させるカーソルキーＣ等を設けたキーボード６、及び、テープカセットＴＣを収納するカセット収納部８が配設されている。
このカセット収納部８には、記録ヘッドとしてのサーマルヘッド９と、このサーマルヘッド９に対向するプラテンローラ１０と、このプラテンローラ１０の下流側のテープ送り用ローラ１１と、このテープ送り用ローラ１１に対向するテープ送り用スプール１２とが配置されている他に、更に、テープカセットＴＣ内に収納されるインクリボンを送るリボン送り用スプール１３等が配置されている。尚、このテープ印字装置１の詳細については、本願出願人が出願した例えば特開平８ー２５７５６号公報等を参照されたい。
【００１１】
このテープカセットＴＣは、図２に示されるように、一面に剥離紙が貼付けられた両面粘着テープからなるテープＤ１等を収納する下側カセットＴ１と、この下側カセットＴ１を覆う上側カセットＴ２とを備え、後述する係止部材Ｔ３を用いて、下側カセットＴ１から上側カセットＴ２を着脱可能に取り外すことができる。
下側カセットＴ１は、図４に示されるように、例えばテープＤ１、印字を施すための未使用のインクリボンＩＲ、及びラミネート用カバーテープＹＴをそれぞれリールＴＣ１、ＴＣ２、ＴＣ３に巻回して収納しており、更に、使用済みのインクリボンＩＲを巻取るインクリボン巻取リールＴＣ４及びテープ用送りリールＴＣ５を備えている。
【００１２】
この場合、テープカセットＴＣをカセット収納部８に収納すると、テープ送り用スプール１２がテープ用送りリールＴＣ５内に挿入されるとともに、リボン送り用スプール１３がインクリボン巻取リールＴＣ４内に挿入される。
前記リールＴＣ２に巻回された未使用インクリボンＩＲは、このリールＴＣ２から引き出され、カバーテープＹＴと重ね合わされた後、開口部ＴＣ６に入る。そして、開口部ＴＣ６に位置するインクリボンＩＲ及びカバーテープＹＴが、記録ヘッド９及びプラテン１０（図１参照）間で挟持された状態で、記録ヘッド９によってインクリボンＩＲ側からカバーテープＹＴ側へ記録転写（鏡像印字）が行われた後、インクリボンＩＲは、カバーテープＹＴから離されてインクリボンＩＲの巻取リールＴＣ４により巻取られる。一方、記録転写が行われたカバーテープＹＴは、その転写面がテープＤ１の粘着面に貼合わされて一体となって、テープ送り用ローラ１１及びテープ送り用スプール１２によってテープカセットＴＣ外へ搬送される。
【００１３】
このような上側カセットＴ２の片側には、図３に示されるように、前記下側カセットＴ１に固定させるため、上側カセット係合部としての折曲片部Ｔ２ａが設けられている。また、前記下側カセットＴ１の片側には、前記折曲片部Ｔ２ａを係止するため、下側カセット係合部としての開口部Ｔ１ａが設けられている。それにより、下側カセットＴ１の開口部Ｔ１ａに、前記折曲片部Ｔ２ａを差し込むことにより、上側カセットＴ２の片側（図３左側）を下側カセットＴ１の片側（図３左側）に固定することができる。
【００１４】
また、図２に示すように、下側カセットＴ１の反対側及び前記上側カセットＴ２の反対側には、係止部材Ｔ３を嵌め込むため、開口部Ｋ１が設けられており、この開口部Ｋ１には、係止部材Ｔ３を着脱可能に取り付けることができる。
この場合、図３に示すように、前記上側カセットＴ２は、その下面側に形成された凹部状の上側係合部Ｔ２ｂを有し、また、前記下側カセットＴ１は、その上面側に形成された凹部状の下側係合部Ｔ１ｂを有する。そして、前記係止部材Ｔ３は、弾性を有する断面ほぼコ字状の部材からなり、前記上側カセットＴ２の上側係合部Ｔ２ｂと係止するための鍵状の上側フック部Ｔ３ａと、下側カセットＴ１の下側係合部Ｔ１ｂと係止するための鍵状の下側フック部Ｔ３ｂとを有する。
【００１５】
それにより、利用者は係止部材Ｔ３を上下から押圧し、上側フック部Ｔ３ａと下側フック部Ｔ３ｂとの間隔（距離Ｌ１（図３参照））を狭めた状態で、上側フック部Ｔ３ａ及び下側フック部Ｔ３ｂを、下側カセットＴ１及び前記上側カセットＴ２の反対側に差し込み、その押圧を緩めれば、係止部材Ｔ３の弾性力により、上側係合部Ｔ２ｂと上側フック部Ｔ３ａとが係止するとともに、下側係合部Ｔ１ｂと下側フック部Ｔ３ｂとが係止するので、係止部材Ｔ３は下側カセットＴ１及び上側カセットＴ２の反対側を係止する。
【００１６】
この操作と反対に、下側カセットＴ１及び上側カセットＴ２の反対側を係止部材Ｔ３が係止した状態で、利用者は係止部材Ｔ３を上下から押圧し、上側フック部Ｔ３ａと下側フック部Ｔ３ｂとの間隔（前記距離Ｌ１）を狭めれば、上側係合部Ｔ２ｂから上側フック部Ｔ３ａが離脱するとともに、下側係合部Ｔ１ｂから下側フック部Ｔ３ｂが離脱するので、係止部材Ｔ３を下側カセットＴ１及び前記上側カセットＴ２の反対側から容易に取りはずすことができる。
【００１７】
その後、利用者が下側カセットＴ１の開口部Ｔ１ａから上側カセットＴ２の折曲片部Ｔ２ａを引き抜いて、上側カセットＴ２を下側カセットＴ１から離せば、下側カセットＴ１にテープＤ１、インクリボンＩＲ、ラミネート用カバーテープＹＴを新たに詰め替えることができる。そして、再び上側カセットＴ２を下側カセットＴ１に取り付ければ、テープカセットＴＣとして再使用できるので、リサイクルが容易になる。
ところで、テープカセットＴＣ内に未使用のテープＤ１が残存している場合には、図３に示されるように、利用者が係止部材Ｔ３を上下から押圧しようとしても、未使用のテープＤ１が障害となって、上側フック部Ｔ３ａと下側フック部Ｔ３ｂとの間隔（距離Ｌ１）を狭めることができない。
【００１８】
従って、上側係合部Ｔ２ｂと上側フック部Ｔ３ａとの離脱、及び、下側係合部Ｔ１ｂと下側フック部Ｔ３ｂとの離脱ができないので、未使用のテープＤ１の残存中に、係止部材Ｔ３を下側カセットＴ１及び上側カセットＴ２から取りはずすことはできない。そのため、上側カセットＴ２が使用中に下側カセットＴ１から脱れ、テープカセットＴＣが使えない事態は生じない。従って、係止部材Ｔ３の前記上側フック部Ｔ３ａ及び下側フック部Ｔ３ｂは、前記下側カセットＴ１内に未使用テープＤ１及びインクリボンＩＲ、ラミネート用カバーテープＹＴ（その他の消耗品）が残存している場合には、下側カセットＴ１と前記上側カセットＴ２とが外れないような掛止部を構成する。
【００１９】
また、前記係止部材Ｔ３に前記テープの種類等を表示する表示部Ｔ４を設けたので、リサイクルの際に必要に応じて、表示部Ｔ４とともに係止部材Ｔ３を交換すればよい。このようにした理由は、テープカセットＴＣをリサイクルするためには、テープＤ１及びインクリボンＩＲ等を変えて使う可能性が高いので、テープカセットＴＣに付される表示部Ｔ４についても、必要に応じて変更する必要があり、従来の如く表示用紙がテープカセットＴＣに貼着されている場合にその裏面の糊、接着剤を綺麗に取り除くことは、極めて手間の掛かる作業であるため、表示部Ｔ４とともに係止部材Ｔ３を交換して、リサイクルを促進するのである。
尚、表示部Ｔ４には、テープＤ１のテープ幅、テープ色及び印字用のインクリボンＩＲの色が表示される他、必要に応じて、例えばリオーダ番号等も表示するのが望ましい。
このように前記上側カセットＴ２は、その下面側に形成された上側係合部Ｔ２ｂを有し、前記下側カセットＴ１は、その上面側に形成された下側係合部Ｔ１ｂを有し、前記係止部材Ｔ３は、弾性を有する断面ほぼコ字状の部材からなり、前記上側カセットＴ２の上側係合部Ｔ２ｂと係止する上側フック部Ｔ３ａ、及び、下側カセットＴ１の下側係合部Ｔ１ｂと係止する下側フック部Ｔ３ｂを有することにより、係止部材Ｔ３が上側カセットＴ２及び下側カセットＴ１を着脱可能に係止することができる。
【００２０】
以上この実施の形態の発明によれば、テープ印字装置１に使用されるテープＤ１を収納する下側カセットＴ１と、この下側カセットＴ１を覆う上側カセットＴ２とを備えるテープカセットＴＣにおいて、前記上側カセットＴ２と前記下側カセットＴ１とが外れないように係止する係止部材Ｔ３を設け、この係止部材Ｔ３に前記テープＤ１の種類等を表示する表示部Ｔ４を設けたので、利用者は、係止部材Ｔ３を外し上側カセットＴ２と下側カセットＴ１とを相互に脱した状態で、下側カセットＴ１にテープ等を新たに詰め替えて上側カセットＴ２を取り付ければ、テープカセットＴＣの再使用ができ、リサイクルが促進する。そして、係止部材Ｔ３にテープの種類等を表示する表示部Ｔ４を設けたので、リサイクルの際に、表示部Ｔ４とともに係止部材Ｔ３を交換すれば、従来のテープカセットの如く、表示用紙を剥がし、テープカセットの表面に付着している糊、接着剤を取り除く手間が省ける。
【００２１】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、前記係止部材Ｔ５は、図５に示されるように、下部Ｔ５ａと上部Ｔ５ｂと備えた断面ほぼコ字状の部材からなり、その下部Ｔ５ａは、治具Ｊ１挿入用の下側開口部Ｔ５ａ１（図６（ｂ）参照）及びこれに隣接する下側フック部Ｔ５ａ２（図６（ａ）参照）を有し、また、その上部Ｔ５ｂは、治具Ｊ２挿入用の上側開口部Ｔ５ｂ１（図６（ａ）参照）及びこれに隣接する上側フック部Ｔ５ｂ２（図６（ｂ）参照）を有する。
【００２２】
また、上側カセットＴ２は、前記実施の形態と一部異なっており、係止部材Ｔ５の上側フック部Ｔ５ｂ２を嵌め込むことができる、開口付き上側係合部Ｑ１を備えており、また、下側カセットＴ１は、係止部材Ｔ５の下側フック部Ｔ５ａ２を嵌め込むことができる、開口付き下側係合部Ｑ２を備えている。
それにより、係止部材Ｔ５の上側フック部Ｔ５ｂ２を、開口付き上側係合部Ｑ１に嵌め込み、係止部材Ｔ５の下側フック部Ｔ５ａ２を開口付き下側係合部Ｑ２に嵌め込むことにより、係止部材Ｔ５は上側カセットＴ２及び下側カセットＴ１を相互に係止することができる。
【００２３】
そして、図５に示されるように、上側開口部Ｔ５ｂ１及び下側フック部Ｔ５ａ２が相互に位置合わせされているので、治具Ｊ２を上側開口部Ｔ５ｂ１を通すように上側から挿入すると、下側フック部Ｔ５ａ２を開口付き下側係合部Ｑ２から下方側に付勢することができる。一方、下側開口部Ｔ５ａ１及び上側フック部Ｔ５ｂ２とが相互に位置合わせされているので、治具Ｊ１を下側開口部Ｔ５ａ１を通すように下側から挿入すると、上側フック部Ｔ５ｂ２を開口付き上側係合部Ｑ１から上方側に付勢することができる。
それにより、図６（ａ）、（ｂ）に示されるように、開口付き下側係合部Ｑ２と下側フック部Ｔ５ａ２との係止の解除を前記治具Ｊ２により行い、前記開口付き上側係合部Ｑ１と上側フック部Ｔ５ｂ２との係止の解除を前記治具Ｊ１により行うことにより、上側カセットＴ２及び下側カセットＴ１の係止部材Ｔ５の係止を解除し、上側カセットＴ２は下側カセットＴ１から外れる。
【００２４】
このように上側カセットＴ２は開口付き上側係合部Ｑ１を有し、下側カセットＴ１は開口付き下側係合部Ｑ２を有し、更に、前記係止部材Ｔ５は断面ほぼコ字状の部材からなり、上側カセットＴ２の開口付き上側係合部Ｑ１と係止する上側フック部Ｔ５ｂ２及び上側開口部Ｔ５ｂ１を上部Ｔ５ｂに隣接して配置し、及び、下側カセットＴ１の開口付き下側係合部Ｑ２と係止する下側フック部Ｔ５ａ２及び下側開口部Ｔ５ａ１を下部Ｔ５ａに隣接して配置するので、係止部材Ｔ５は下側カセットＴ１及び上側カセットＴ２を係止するとともに、治具Ｊ１、Ｊ２によりその係止を解除することができる。
尚、係止部材Ｔ５内のコ字状の空間に前記テープＤ１が位置するので、テープＤ１の残存中には、治具Ｊ１、Ｊ２を挿入することができずに、下側カセットＴ１から前記上側カセットＴ２が外れないので、テープカセットＴＣの使用に支障がない。
【００２５】
また、テープカセットに収納されるテープとしては、例えば、粘着層付きの印字テープの表面にインクリボンのインクを転写するノンラミネートタイプや、粘着層付きの感熱発色テープを使用するダイレクトサーマルタイプを用いても何ら差し支えない。更に、上側カセットＴ２及び下側カセットＴ１の係止の仕方として、必要に応じて係止部材（図示せず）を別途設けてもよいのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  テープカセット収納部の収納カバーを開けて示すテープ印字装置の平面図である。
【図２】  その実施形態に係るテープ印字装置に使用されるテープカセットであって、表示部付きの係止部材を外した状態を示す分解斜視図である。
【図３】  図２に示されるテープカセットの一部を省略して示す拡大側断面図である。
【図４】  テープカセットの上カセットを外した状態の下カセットを拡大して示す平面図である。
【図５】  他の実施の形態の表示部付きの係止部材を示す斜視図である。
【図６】  図５に示される係止部材をテープカセットに取り付けた状態の一部を示す拡大側断面図であって、（ａ）は、Ｉ−Ｉ線の切断面から見た状態を示し、（ｂ）は、ＩＩ−ＩＩ線の切断面から見た状態を示す。
【符号の説明】
１                    テープ印字装置
８                    カセット収納部
ＴＣ                  テープカセット
Ｔ１                  下カセット
Ｔ２                  上カセット
Ｔ３、Ｔ５            係止部材
Ｔ４                  表示部
Ｄ１                  テープ
ＩＲ                  インクリボン
Ｔ１ａ                開口部
Ｔ１ｂ                下側係合部
Ｔ２ａ                折曲片部
Ｔ２ｂ                上側係合部
Ｔ３ｂ、Ｔ５ａ２      下側フック部
Ｔ３ａ、Ｔ５ｂ２      上側フック部
Ｑ１                  開口付き上側係合部
Ｑ２                  開口付き下側係合部
Ｊ１、Ｊ２            治具
【図１】
0003846048.tif 000002
【図２】
0003846048.tif 000003
【図３】
0003846048.tif 000004
【図４】
0003846048.tif 000005
【図５】
0003846048.tif 000006
【図６】
0003846048.tif 000007