(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉空間内で助手席用のエアバッグモジュールを作動処理する助手席用エアバッグの処理装置において、バッグ放出部分を回避した位置でエアバッグモジュールを押えるクランプ機構を備え、クランプ機構が、エアバッグモジュールの上面におけるバッグ放出部分の外周部に対向する押え治具と、押え治具との間でエアバッグモジュールを挟持する受け治具と、押え治具の位置規制を行うストッパを具備していることを特徴とする助手席用エアバッグの処理装置。
【請求項２】
クランプ機構において、押え治具がエアバッグモジュールの左右方向の軸線回りに回動可能であると共に、ストッパが押え治具を所定の回動位置に規制するものであることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグの処理装置。
【請求項３】
エアバッグモジュールに対して進退する方向に位置調整可能なスライド体を備え、このスライド体に押え治具および受け治具の一方を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の助手席用エアバッグの処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載される助手席用のエアバッグを廃棄処理するのに用いられる助手席用エアバッグの処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のエアバッグの処理装置としては、防音および防ガスの機能を有する内壁により密閉空間を形成して、この密閉空間に車両から取り外した未使用のエアバッグモジュールを収容し、プラズマ溶射、グロープラグ加熱あるいは通電によりエアバッグモジュールのインフレータを作動させてエアバッグを展開処理するものがあった。この種のエアバッグ処理装置は、例えば、特開２０００−２６４１６１号公報に記載されているものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記したような従来のエアバッグの処理装置にあっては、密閉空間内の所定位置にエアバッグモジュールを載置するだけであったため、作動時の衝撃でエアバッグモジュールが跳ね上がり、このエアバッグモジュールが密閉空間の内壁に激しく衝突することがある。とくに、近年では、密閉空間の内壁に吸音材を配置して防音効果をより高めようとする試みが成されているので、内壁へのエアバッグモジュールの衝突が繰り返されると、内壁の経時的変形により防音機能が低下する恐れがあり、そのため、吸音材を含めて内壁をより高強度にする必要性が生じ、コスト高の要因にもなるという問題点があった。
【０００４】
また、通電によりインフレータを作動させる場合には、エアバッグモジュールにリード線を接続することとなるが、作動時の衝撃でエアバッグモジュールが跳ね上がると、リード線が強く引かれ、リード線が途中で切断されることがあるので、再度接続し直す必要が無いように、より高価な高強度材を使用したリード線が必要であるといった問題点があり、これらの問題点を解決することが課題であった。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、上記従来の課題に着目して成されたもので、作動時におけるエアバッグモジュールの跳ね上がりを阻止することができ、防音機能の低下や通電経路の損傷などを防ぐことができる助手席用エアバッグの処理装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる助手席用エアバッグの処理装置は、請求項１として、密閉空間内で助手席用のエアバッグモジュールを作動処理する助手席用エアバッグの処理装置において、バッグ放出部分を回避した位置でエアバッグモジュールを押えるクランプ機構を備え、クランプ機構が、エアバッグモジュールの上面におけるバッグ放出部分の外周部に対向する押え治具と、押え治具との間でエアバッグモジュールを挟持する受け治具と、押え治具の位置規制を行うストッパを具備している構成とし、請求項２として、クランプ機構において、押え治具がエアバッグモジュールの左右方向の軸線回りに回動可能であると共に、ストッパが押え治具を所定の回動位置に規制するものである構成とし、請求項３として、エアバッグモジュールに対して進退する方向に位置調整可能なスライド体を備え、このスライド体に押え治具および受け治具の一方を設けた構成としており、上記構成をもって従来の課題を解決するための手段としている。
【０００７】
なお、本発明に係わる助手席用エアバッグの処理装置は、その名称の通りに助手席用のエアバッグを対象とするのであるが、運転席用エアバッグの処理も不可能ではない。しかし、ダッシュボードに格納される助手席用のエアバッグモジュールと、ステアリングホイールに格納される運転席用のエアバッグモジュールとでは、とくに奥行き方向（厚さ方向）の形態に明らかな差異を有することが周知である。そこで、本発明では、あえて助手席用エアバッグを対象とし、この助手席用エアバッグを処理するのに望ましい構成として、請求項１〜３の構成を採用している。
【０００８】
【発明の作用】
本発明に係わる助手席用エアバッグの処理装置では、密閉空間内で助手席用のエアバッグモジュールを作動処理するに際し、クランプ機構によってバッグ放出部分を回避した位置でエアバッグモジュールを押え、この状態でレーザ溶射、グロープラグ加熱あるいは通電によりインフレータを作動させてエアバッグを展開処理するので、作動時の衝撃によるエアバッグモジュールの跳ね上がりが阻止される。
【０００９】
【発明の効果】
本発明の請求項１に係わる助手席用エアバッグの処理装置によれば、密閉空間内で助手席用のエアバッグモジュールを作動処理する助手席用エアバッグの処理装置において、バッグ放出部分を回避した位置でエアバッグモジュールを押えるクランプ機構を採用したことにより、とくに、エアバッグモジュールを挟持する押え治具および受け治具を備えると共に押え治具の位置規制用のストッパを備えたクランプ機構を採用したことにより、エアバッグの展開動作を何ら妨げることなくエアバッグモジュールを作動させることができると共に、車種やメーカーにより形態が異なる各種の助手席用エアバッグを確実に固定して、作動時の衝撃によるエアバッグモジュールの跳ね上がりを確実に阻止することができる。
【００１０】
これにより、エアバッグモジュールが密閉空間の内壁に衝突するような事態が未然に防止され、内壁の変形やその変形に伴う防音機能の低下等を全く生じさせること無く、処理装置の良好な機能を長期にわたって維持することができる。また、通電によりエアバッグモジュールを作動させる場合には、エアバッグモジュールの跳ね上がりを阻止することから、エアバッグモジュールに接続したリード線あるいはリード線を含む通電経路の損傷を防ぐことができ、例えばワニ口クリップ等の接続具を用いることが可能となって、リード線の接続作業を容易に行うことができ、作業効率の向上を実現することができる。
【００１２】
本発明の請求項２に係わる助手席用エアバッグの処理装置によれば、請求項１と同様の効果を得ることができるうえに、回動可能な押え治具とストッパを備えたクランプ機構を採用したことにより、とくに、本体部分に対して上面の角度が異なる各種のエアバッグモジュールに対して押え治具の回動位置を自在に調整することができ、これらのエアバッグモジュールを確実に固定して処理することができる。
【００１３】
本発明の請求項３に係わる助手席用エアバッグの処理装置によれば、請求項１および２と同様の効果を得ることができるうえに、押え治具および受け治具の一方をスライド体に設けたことにより、とくに、上下寸法（厚さ寸法）の異なる各種のエアバッグモジュールに対して押え治具と受け治具との距離を自在に調整することができ、これらのエアバッグモジュールを確実に固定して処理することができる。
【００１４】
【実施例】
以下、図面に基づいて、本発明に係わる助手席用エアバッグの処理装置の一実施例を説明する。
【００１５】
図６に全体を示す処理装置１は、防音および防ガスの機能を有する内壁によって密閉空間２を形成した筐体３を備えている。筐体３は、正面側に扉４を備えると共に、棚状に設けた支持台５により内部が上下数段に仕切ってある。この支持台５は、上下方向の通気性を確保するため、少なくとも一部が格子状あるいは網状に形成してある。
【００１６】
また、筐体３は、後記するエアバッグモジュールから発生したガスを排出するための構成として、一方の側部に、開閉機構６を設けた排気口７を備え、この排気口７をフィルタ付の排気ポンプ８に接続すると共に、他方の側部に、バルブ９を設けた吸気口１０を備えている。バルブ９は、排気ポンプ８が作動した際の密閉空間２内の負圧により開放するもの、あるいは適宜の操作により開放するものを用いることができる。
【００１７】
そして、筐体３は、排気ポンプ８とともにベース１１上に固定してあり、さらに、ベース１１を台車１２上に固定することにより、自由に移動できるようにしてある。
【００１８】
上記の筐体３は、支持台５上に、バッグ放出部分を回避した位置で助手席用のエアバッグモジュールを押えるクランプ機構Ｃを備えている。なお、この実施例において、エアバッグモジュールの方向に関する記載は、ダッシュボードに格納した姿勢を基準としており、図３（ａ）および（ｂ）にエアバッグモジュールＡを示すように、Ｘ方向が車両左右方向、Ｙ方向が車両前後方向、およびＺ方向が上下方向であって、ダッシュボードの表皮と一体化されたバッグ放出部分Ａａを上面とし、バッグやインフレータを収納した本体部分Ａｂの下側を下面、本体部分Ａｂの外周を側面としている。
【００１９】
ここで、助手席用のエアバッグモジュールＡは、車種やメーカーによって形態が異なるものの、内部構成は基本的に同様であり、図４（ａ）に示すバッグ放出部分Ａａの寸法差も比較的小さい。しかし、図４（ｂ）に示すように、格納場所であるダッシュボードの傾きによって本体部分Ａｂに対する上面の角度θが異なるものや、上下寸法Ｌが異なるものがある。ただし、各種のエアバッグモジュールＡは、いずれも表皮中央に、部分的に厚さを小さくした部分が形成してあり、図５に示す如くエアバッグＢが展開した際には、図４（ａ）中の点線Ｓで示す部分で表皮がＨ形状に裂けるようになっている。
【００２０】
上記のエアバッグモジュールＡに対して、クランプ機構Ｃは、図１〜図３に示すように、エアバッグモジュールＡを横向きにして保持するものであって、支持台５上に、エアバッグモジュールＡの上面に対向する押え治具Ｊ１０と、下面を受ける左右一対の第１受け治具Ｊ１１と、側面を受ける治具としてエアバッグモジュールＡを載置する第２受け治具Ｊ１２を備えており、主として、押え治具Ｊ１０と第１受け治具Ｊ１１とでエアバッグモジュールＡを挟持する。
【００２１】
また、クランプ機構Ｃは、エアバッグモジュールＡに対して進退する方向に位置調整可能なスライド体２１を備えると共に、このスライド体２１に押え治具Ｊ１０を備えており、さらに、押え治具Ｊ１０がエアバッグモジュールＡの左右方向の軸線回りに回動可能であると共に、押え治具Ｊ１０を所定の回動位置に規制するストッパ２２を備えている。
【００２２】
スライド体２１は、プレート状であって、支持台５に固定した２本のガイドレール２３，２３により両側部が摺動自在に案内される。また、支持台５上とスライド体２１上には、スライド体２１の進退方向において互いに対向するブラケット２４，２５が固定してあり、支持台５のブラケット２４に貫通させたスライド用ボルト２６をスライド体２１のブラケット２５に螺合貫通させてある。
【００２３】
これにより、スライド体２１は、ブラケット２５に対するスライド用ボルト２６のねじ込み量を変えることにより進退位置を調整することができる。なお、その調整範囲は、例えば図４（ｂ）に示すエアバッグモジュールＡの上下の最小寸法Ｌｍｉｎと最大寸法Ｌｍａｘに基づいて決定してある。
【００２４】
押え治具Ｊ１０は、エアバッグモジュールＡのバッグ放出部分Ａａの外周部に対向し得るものとして、下向きに開放したコ形の枠状を成しており、その両縦枠の下端部を、各々の回動軸２７，２７を介してスライド体２１の固定部２８，２８に回動自在に連結してある。
【００２５】
第１および第２の受け治具Ｊ１１，Ｊ１２は、ブロック状の外観を有する部材であって、支持台５上に充分な強度をもって固定してある。なお、この実施例では、両受け治具Ｊ１１，Ｊ１２を別体としたが、双方を一体化した構成にすることも当然可能である。
【００２６】
ストッパ２２は、左右一対の第１受け治具Ｊ１１の間に設けた支柱２９と、この支柱２９の適当な高さに軸３０を介して回転自在に取り付けた支持部材３１と、支持部材３１の先端面に螺入させた調整用ボルト３２と、このボルト３２に装着したワッシャ３３を備えている。このとき、支持部材３１は、エアバッグモジュールＡの左右方向の軸線回りに回転自在である。
【００２７】
これに対して、押え治具Ｊ１０における横枠の中央には、調整用ボルト３２を上側から嵌装させるＵ形状の切欠部３４が形成してあると共に、この切欠部３４の開放部両側には、調整用ボルト３２の頭部を掛止するための張出部３５が形成してある。
【００２８】
なお、この実施例のクランプ機構Ｃは、図４（ｂ）に示す上面の最小角度θｍｉｎから最大角度θｍａｘに対応し得ることとなるが、対応可能な角度範囲をより拡大するために、ストッパ２２の支柱２９に、少なくとも支持部材３１を上下２箇所に設けている。
【００２９】
また、支持台５は、筐体３内においてがたつきが生じないように固定されるが、筐体３から引き出し可能あるいは取り外し可能にして、エアバッグモジュールＡの取り付け作業を容易に行えるようにしても良い。さらに、当該処理装置１は、図６に示すように、エアバッグモジュールＡへの通電操作や排気ポンプ８を操作するための制御装置３６を備えており、完全に独立して使用し得るようにバッテリーを具備することが可能であるほか、複数のクランプ機構Ｃを設けて複数のエアバッグモジュールＡを同時に処理するようにすることも可能である。
【００３０】
上記構成を備えた助手席用エアバッグの処理装置１は、第１および第２の受け治具Ｊ１１，Ｊ１２に下面および側面が当接するようにエアバッグモジュールＡを横向きに載置すると共に、エアバッグモジュールＡの上下寸法に合わせてスライド体２１を位置調整し、その後、押え治具Ｊ１０を回動させてエアバッグモジュールＡの上面外周部に当接させる。
【００３１】
そして、ストッパ２２において、調整用ボルト３２の頭部を、ワッシャ３３を介装した状態で押え治具Ｊ１０の切欠部３４に嵌装し、支持部材３１に対して調整用ボルト３２をねじ込む方向に操作する。これにより、押え治具Ｊ１０をエアバッグモジュールＡの上面に充分に圧接させて、同押え治具Ｊ１０と第１および第２の受け治具Ｊ１１，Ｊ１２との間でエアバッグモジュールＡを挟持し、同モジュールＡを完全に固定する。
【００３２】
上記のようにセットを終了した後には、図１に示すように、エアバッグモジュールＡ側のリード線３７と、制御装置３６側のリード線３８を接続する。このとき、制御装置３６側のリード線３８にはワニ口クリップ３９が設けてあり、接続作業を至って簡単に行うことができる。
【００３３】
その後、処理装置１は、扉４により密閉空間２を完全に閉じ、エアバッグモジュールＡへの通電によりインフレータを作動させてエアバッグを展開処理する。このとき、当該処理装置１では、クランプ機構Ｃにより、バッグ放出部分Ａａを開放させた状態でエアバッグモジュールＡを固定しているので、図５に示す如きエアバッグ５の展開動作が何ら妨げられることが無い。また、押え治具Ｊ１０にエアバッグモジュールＡ側から押し戻す力が働いても、押え治具Ｊ１０の張出部３５が調整用ボルト３２の頭部の抜け止めとして機能するので、押え治具Ｊ１０が回動することは無く、エアバッグモジュールＡの固定状態を維持する。
【００３４】
したがって、当該処理装置１では、作動時の衝撃でエアバッグモジュールＡが跳ね上がるような事態が確実に阻止されることとなり、エアバッグモジュールＡが密閉空間２の内壁に衝突するような事態が未然に防止され、衝突による内壁の変形や内壁の変形による防音機能の低下を起こすことなく、良好な機能を長期にわたって維持することができる。
【００３５】
また、エアバッグモジュールＡの跳ね上がりが阻止されるので、リード線３７，３８が強く引かれるようなことも無く、通電経路を損傷させるような恐れが完全に回避されると共に、ワニ口クリップ３９を採用してリード線３７，３８の接続作業をきわめて容易にし得ることが明らかである。
【００３６】
さらに、当該処理装置１は、押え治具Ｊ１０をスライド体２１に設けたこと、押え治具Ｊ１０を回動可能にしたこと、ストッパ２２に支持部材３１や調整用ボルト３２を２組設けたことなどにより、車種やメーカーにより異なるエアバッグモジュールＡの上下寸法Ｌや上面の角度θに広く対応することができ、簡単な構成でありながらエアバッグＢの展開力に対抗する充分な拘束力でエアバッグモジュールＡを固定することができる。また、構造の簡略化に伴って作業性の向上や低コスト化などにも貢献し得るものとなる。
【００３７】
なお、本発明に係わる助手席用エアバッグの処理装置は、その詳細な構造が上記実施例のみに限定されることは無く、例えばクランプ機構において、第１および第２の受け治具Ｊ１１，Ｊ１２をエアバッグモジュールＡに向けて進退可能としたり、ストッパにおいて、支持部材３１や調整用ボルト３２に相当する手段を押え治具Ｊ１０側に設けると共に、切欠部３４に相当する手段を支柱２９側に設けたり、ストッパの数や位置を変更したりすることが可能である。
【００３８】
また、上記実施例では、通電によりエアバッグモジュールを作動させる場合を説明したが、レーザ溶射やグロープラグ加熱によりエアバッグモジュールを作動させることも当然可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる助手席用エアバッグの処理装置の一実施例においてクランプ機構を説明する正面図（ａ）および側面図（ｂ）である。
【図２】図１に示すクランプ機構の斜視図である。
【図３】エアバッグモジュールを説明する各々斜視図（ａ）および（ｂ）である
【図４】エアバッグモジュールの上面を示す説明図（ａ）および側面を示す説明図（ｂ）である。
【図５】エアバッグモジュールの作動状態を示す説明図である。
【図６】本発明に係わる処理装置の全体を説明する部分的に破断した正面図（ａ）および側面図（ｂ）である。
【符号の説明】
１        処理装置
２        密閉空間
２１      スライド体
２２      ストッパ
Ａ        エアバッグモジュール
Ｃ        クランプ機構
Ｊ１０    押え治具
Ｊ１１    第１受け治具
Ｊ１２    第２受け治具
【図１】
0003821365.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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