(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続された複数の機器間におけるマルチメディア通信を可能とする無線通信システムであって、
送信される通信データがＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式以外である場合に、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式に符号化するＭＰＥＧ２符号化部と、
送信されるＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式の通信データについて、メディアアクセス制御を行う送信側ＭＡＣ制御部と、
前記送信側ＭＡＣ制御部から無線通信ネットワークに対して出力される通信データを、無線通信ネットワークにおける通信に適合する所定形式に変換する送信側インターフェース部と、
前記送信側インターフェース部によって出力された通信データを伝達する無線通信ネットワークと、
前記無線通信ネットワークによって伝達された通信データを、無線通信ネットワークにおける通信に適合する所定形式から復元する受信側インターフェース部と、
前記受信側インターフェース部から出力された通信データについて、メディアアクセス制御を行う受信側ＭＡＣ制御部と、
前記受信側ＭＡＣ制御部によって出力される通信データを受信する機器が、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式以外の所定形式のデータを処理するものである場合に、前記受信側ＭＡＣ制御部によって出力された通信データを該所定形式に復号化するＭＰＥＧ２復号化部と、
を備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記無線通信ネットワークは、無線ローカルエリアネットワークであることを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項３】
複数の機器間におけるマルチメディア通信を可能とする無線通信方法であって、
送信されるデータがＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式である場合には、符号化を行わず、送信される通信データがＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式以外である場合には、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式に符号化し、
送信されるＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式の通信データについて、送信側におけるメディアアクセス制御を行い、
送信側におけるメディアアクセス制御がされ、無線通信ネットワークに対して出力される通信データを、無線通信ネットワークにおける通信に適合する所定形式に変換し、
所定形式に変換された通信データを無線通信ネットワークによって伝達し、
伝達された通信データを、無線通信ネットワークにおける通信に適合する所定形式から復元し、
復元された通信データについて、受信側におけるメディアアクセス制御を行い、
通信データを受信する機器が、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式を処理するものである場合には、受信側におけるメディアアクセス制御がされた通信データの復号化を行わずに該機器に出力し、通信データを受信する機器が、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式以外の所定形式のデータを処理するものである場合に、受信側におけるメディアアクセス制御がされた通信データを該所定形式に復号化して該機器に出力することを特徴とする無線通信方法。
【請求項４】
前記無線通信ネットワークとして無線ローカルエリアネットワークを用いることを特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音楽あるいは映像等のマルチメディア通信を行うための無線通信システムおよび無線通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークにおいて、音楽情報あるいは映像情報（マルチメディアデータ）の送受信が盛んに行われるようになっている。
音楽あるいは映像を信号処理する形式には、それぞれ種々のもの（アナログあるいはデジタル、ＭＰＥＧあるいはデジタルビデオ形式等）があり、音楽情報等を処理する機器に応じて、所定の形式に基づく処理が行われている。
【０００３】
また、一般に、ネットワークを介して音楽情報等を送受信する場合、デジタル信号として処理される。即ち、ネットワークを介して音楽情報等を送受信する際には、種々の形式からいずれかのデジタル信号形式に変換した後、ネットワークに送信される。
ここで、ＬＡＮ等のネットワークに送出される信号を統一的に処理する技術として、特開２０００−３０７４９５号公報に記載された技術が挙げられる。
【０００４】
図２は、本公報に記載された技術の概略を示す図である。
本公報に記載された技術は、音響映像機器等から送信される複数の音楽情報等を同時に送信するため、統一してミリ波帯域に変換し、複数のチャネルを多重化して送信するものである。
しかし、本技術は、多重化を目的として送信信号の周波数帯域を統一するものであり、信号形式（データ形式）の統一が図られていない。
【０００５】
したがって、送信される信号形式と受信側において処理可能な信号形式とが異なる場合には、音楽等の再生が行えないか、個々の場合に応じたデコーダ等が必要になり、機器が大型化してしまうといった問題があった。
また、信号形式を統一する技術として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格に基づき、無線ＬＡＮを利用して、ＭＰＥＧ２規格に基づくエンコーダ／デコーダによって映像信号等を伝送する技術が知られている。図３は、本技術の概略を示す図である。この技術においては、送信データをＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式に変換し、スペクトラム拡散無線通信によって通信を行う。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格に基づき、スペクトラム拡散無線通信を行う場合、画像の伝送に通信レートの大半が割り当てられており、ほぼ１対１の通信を目的とするものである。また、上述の技術によれば、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式に変換する際、アナログ信号からＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式に変換することとされているため、デジタル信号を送信する場合であっても、一旦アナログ信号に変換した後、再度デジタル化される。
【０００７】
したがって、信号形式の変換処理に無駄を生ずると共に、デジタル信号の高品質性が損なわれる場合があった。
本発明の課題は、種々の機器間におけるマルチメディアデータの通信を容易化すると共に、これらの機器の小型化を実現することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
接続された複数の機器間におけるマルチメディア通信を可能とする無線通信システムであって、
送信される通信データがＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式以外である場合に、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式に符号化するＭＰＥＧ２符号化部と、
送信されるＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式の通信データについて、メディアアクセス制御を行う送信側ＭＡＣ制御部と、
前記送信側ＭＡＣ制御部から無線通信ネットワークに対して出力される通信データを、無線通信ネットワークにおける通信に適合する所定形式に変換する送信側インターフェース部と、
前記送信側インターフェース部によって出力された通信データを伝達する無線通信ネットワークと、
前記無線通信ネットワークによって伝達された通信データを、無線通信ネットワークにおける通信に適合する所定形式から復元する受信側インターフェース部と、
前記受信側インターフェース部から出力された通信データについて、メディアアクセス制御を行う受信側ＭＡＣ制御部と、
前記受信側ＭＡＣ制御部によって出力される通信データを受信する機器が、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式以外の所定形式のデータを処理するものである場合に、前記受信側ＭＡＣ制御部によって出力された通信データを該所定形式に復号化するＭＰＥＧ２復号化部と、
を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、
請求項１記載の無線通信システムであって、
前記無線通信ネットワークは、無線ローカルエリアネットワークであることを特徴としている。
請求項３記載の発明は、
複数の機器間におけるマルチメディア通信を可能とする無線通信方法であって、
送信されるデータがＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式である場合には、符号化を行わず、送信される通信データがＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式以外である場合には、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式に符号化し、
送信されるＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式の通信データについて、送信側におけるメディアアクセス制御を行い、
送信側におけるメディアアクセス制御がされ、無線通信ネットワークに対して出力される通信データを、無線通信ネットワークにおける通信に適合する所定形式に変換し、
所定形式に変換された通信データを無線通信ネットワークによって伝達し、
伝達された通信データを、無線通信ネットワークにおける通信に適合する所定形式から復元し、
復元された通信データについて、受信側におけるメディアアクセス制御を行い、
通信データを受信する機器が、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式を処理するものである場合には、受信側におけるメディアアクセス制御がされた通信データの復号化を行わずに該機器に出力し、通信データを受信する機器が、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式以外の所定形式のデータを処理するものである場合に、受信側におけるメディアアクセス制御がされた通信データを該所定形式に復号化して該機器に出力することを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の発明は、
請求項３記載の無線通信システムであって、
前記無線通信ネットワークとして無線ローカルエリアネットワークを用いることを特徴としている。
本発明によれば、通信データが、統一してＭＰＥＧ２形式に変換されて無線通信ネットワークに送出される。
【００１１】
したがって、受信側の機器は、ＭＰＥＧ２形式に対応する機器とするか、あるいは、ＭＰＥＧ２形式のデータを処理できない場合には、統一的にＭＰＥＧ２デコーダを介して受信することで、処理可能なデータ形式が種々異なる機器間での音楽、映像等のマルチメディアデータの送受信が容易となる。
また、受信側の機器は、ＭＰＥＧ２デコーダを備えることで、映像等の受信が可能となるため、他の形式のデコーダ等を備える必要がなく、機器の小型化を図ることができる。
【００１２】
また、本発明によれば、無線通信ネットワークとして、無線ローカルエリアネットワークを用いていることから、各機器の配線が必要なく、また、自由に持ち運ぶことができる。
また、無線ローカルエリアネットワークは、伝送速度が高いことから、高画質の映像、音楽等の質を劣化させることなく送信することができ、さらに、同時に複数の信号の送受信も可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明に係る無線通信システムの実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１は、本発明を適用した無線通信システム１のシステム構成図である。図１において、無線通信システム１は、無線ＬＡＮネットワーク１０と、ＭＰＥＧ４デコーダ２０ａと、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）デコーダ２０ｂと、ＤＶ（Digital Video）デコーダ２０ｃと、ＭＰＥＧ２エンコーダ３０と、ＭＡＣ回路４０と、無線ＬＡＮインターフェース５０と、ＭＰＥＧ２デコーダ６０ａと、ＭＰＥＧ２デコーダ／エンコーダ６０ｂとを含んで構成されている。
【００１４】
無線ＬＡＮネットワーク１０は、無線ＬＡＮインターフェース５０を介して送信されたデータを所定の無線ＬＡＮインターフェースに伝達する。無線ＬＡＮの規格としては、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ等を採用可能である。
ＭＰＥＧ４デコーダ２０ａは、ＭＰＥＧ４規格に基づくデータをオリジナルの映像データ等に復号する。
ＪＰＥＧデコーダ２０ｂは、ＪＰＥＧ規格に基づくデータをオリジナルの画像データに復号する。
【００１５】
ＤＶデコーダ２０ｃは、デジタルビデオ形式のデータをオリジナルの映像データに復号する。
ＭＰＥＧ２エンコーダ３０は、入力された映像、画像あるいは音楽等のデータをＭＰＥＧ２規格に基づくデータに変換する。
ＭＡＣ回路４０は、フレームの送受信方法やフレームの形式、誤り検出方法などを制御（規定）するものであり、入力されたデータに対し、メディアアクセス制御を行う。なお、ＭＡＣ回路４０には、音響／映像機器等から送信されるデータがＭＰＥＧ２規格に基づく形式である場合には、そのままデータが入力され、それ以外の形式の場合には、所定のデコーダおよびＭＰＥＧ２エンコーダ３０を介して、ＭＰＥＧ２形式に変換されたデータが入力される。
【００１６】
無線ＬＡＮインターフェース５０は、入力されたデータを無線ＬＡＮネットワーク１０における通信に適合するデータ形式に符号化して無線ＬＡＮネットワーク１０に送出し、あるいは、無線ＬＡＮネットワーク１０によって伝送されたデータを復号化して、ＭＡＣ回路５０に出力する。
ＭＰＥＧ２デコーダ６０ａは、無線ＬＡＮネットワーク１０を介して受信したデータをＭＰＥＧ２規格に基づくデータから、オリジナルの映像データ等に復号する。
【００１７】
ＭＰＥＧ２エンコーダ／デコーダ６０ｂは、無線ＬＡＮネットワーク１０を介して受信したデータをＭＰＥＧ２規格に基づくデータから、オリジナルの映像データ等に復号し、また、音響／映像機器等から入力された映像、画像あるいは音楽等のデータをＭＰＥＧ２規格に基づくデータに変換する。
なお、無線通信システム１には、パーソナルコンピュータ、モバイル機器、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ等のＤＶ規格機器、テレビ放送受信機等のアナログ信号機器あるいはＣＳ（Communication Satellite）／ＢＳ（Broadcasting Satellite）デジタル放送受信機等のＭＰＥＧ２規格受信機といった各種映像／音響機器が送信側の機器として接続される。そして、これらの映像／音響機器のうち、出力信号が、ＭＰＥＧ２規格に基づくデータ形式でないものは、所定のデコーダ（ＭＰＥＧ４デコーダ２０ｂ等）およびＭＰＥＧ２エンコーダ３０に接続され、送信データの形式がＭＰＥＧ２規格に基づく形式に統一されて、無線ＬＡＮネットワーク１０に送出される。
【００１８】
また、無線通信システム１には、液晶テレビ等の音響／映像再生機器、ＶＨＳビデオ等の音響／映像録画機器あるいはＭＰＥＧ２エンコーダ／デコーダを内蔵したデジタルビデオ等の映像／音響録画機器等が受信側の機器として接続される。そして、無線通信システム１においては、無線ＬＡＮネットワーク１０を介して送信されるデータは、すべてＭＰＥＧ２形式に統一されていることから、これらの映像／音響機器のうち、ＭＰＥＧ２形式のデータを処理可能な機器には、ＭＡＣ回路４０から受信データが直接入力され、それ以外の機器には、ＭＰＥＧ２デコーダ（ＭＰＥＧ２デコーダ６０ａ、ＭＰＥＧ２エンコーダ／デコーダ６０ｂ等）を介して受信データが入力される。
【００１９】
次に、動作を説明する。
ここでは、送信側の機器がパーソナルコンピュータであり、受信側の機器が液晶テレビである場合を例に挙げて説明する。
図１において、パーソナルコンピュータから、ＭＰＥＧ２形式のデータが出力される。この場合、出力データはＭＰＥＧ２形式であることから、ＭＡＣ回路４０に直接入力される。
【００２０】
すると、ＭＡＣ回路４０は、メディアアクセス制御を行い、さらに、無線ＬＡＮインターフェース５０が所定の符号化を行って、送信データを無線ＬＡＮネットワーク１０に送出する。
そして、送信先である液晶テレビに対応する無線ＬＡＮインターフェース５０がそのデータを受信し、受信データを復号化する。
次いで、無線ＬＡＮインターフェース５０は、その受信データをＭＡＣ回路４０に出力し、ＭＡＣ回路４０がメディアアクセス制御を行った後、受信データをＭＰＥＧ２デコーダ６０ａに出力する。
【００２１】
すると、ＭＰＥＧ２デコーダ６０ａは、受信データをＭＰＥＧ２形式から映像データに復号化し、その映像データを液晶テレビに出力する。
この結果、パーソナルコンピュータから送信された映像が、液晶テレビにおいて再生される。
ここで、パーソナルコンピュータから出力される送信データがＭＰＥＧ２形式でない場合、送信データは、対応するデコーダに入力され、さらにＭＰＥＧ２形式に変換される。パーソナルコンピュータ以外の機器から送信する場合も同様に、ＭＰＥＧ２形式でない送信データは、所定のデコーダおよびＭＰＥＧ２エンコーダによってＭＰＥＧ２形式に変換される。
【００２２】
なお、その後、受信側のＭＡＣ回路４０に受信されるまでの処理は、上述の場合（パーソナルコンピュータがＭＰＥＧ２形式の送信データを送信する場合）と同様である。
さらに、受信側の機器が、ＭＰＥＧ２形式のデータを処理可能な場合、これらの機器は、ＭＡＣ回路４０によって出力されるデータ（ＭＰＥＧ２形式の映像等のデータ）がこれらの機器に入力される。
【００２３】
以上のように、本実施の形態に係る無線通信システム１は、送信される映像データ等が、統一してＭＰＥＧ２形式に変換されて無線ＬＡＮネットワーク１０に送出される。
したがって、受信側の機器は、ＭＰＥＧ２形式に対応する機器とするか、あるいは、ＭＰＥＧ２形式のデータを処理できない場合には、統一的にＭＰＥＧ２デコーダを介して受信することで、処理可能なデータ形式が種々異なる機器間での音楽、映像等のデータの送受信が容易となる。
【００２４】
また、受信側の機器は、ＭＰＥＧ２デコーダを備えることで、映像等の受信が可能となるため、他の形式のデコーダ等を備える必要がなく、機器の小型化を図ることができる。
また、無線通信システム１は、無線ＬＡＮネットワーク１０を用いていることから、各機器の配線が必要なく、また、自由に持ち運ぶことができる。
また、無線ＬＡＮネットワーク１０は、伝送速度が高いことから、高画質の映像、音楽等の質を劣化させることなく送信することができ、さらに、同時に複数の信号の送受信も可能となる。
【００２５】
なお、本実施の形態におけるＭＰＥＧ４デコーダ２０ａ、ＪＰＥＧデコーダ２０ｂ、ＤＶデコーダ２０ｃ、ＭＰＥＧ２デコーダ６０ａあるいはＭＰＥＧ２エンコーダ／デコーダ６０ｂ等、無線ＬＡＮネットワーク１０を介して送受信されるデータ形式をＭＰＥＧ２形式に統一するための装置は、無線通信システム１側に設ける場合および接続される各機器側に設ける場合等が考えられる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、通信データが、統一してＭＰＥＧ２形式に変換されて無線通信ネットワークに送出される。
したがって、受信側の機器は、ＭＰＥＧ２形式に対応する機器とするか、あるいは、ＭＰＥＧ２形式のデータを処理できない場合には、統一的にＭＰＥＧ２デコーダを介して受信することで、処理可能なデータ形式が種々異なる機器間での音楽、映像等のマルチメディアデータの送受信が容易となる。
【００２７】
また、受信側の機器は、ＭＰＥＧ２デコーダを備えることで、映像等の受信が可能となるため、他の形式のデコーダ等を備える必要がなく、機器の小型化を図ることができる。
また、本発明によれば、無線通信ネットワークとして、無線ローカルエリアネットワークを用いていることから、各機器の配線が必要なく、また、自由に持ち運ぶことができる。
【００２８】
また、無線ローカルエリアネットワークは、伝送速度が高いことから、高画質の映像、音楽等の質を劣化させることなく送信することができ、さらに、同時に複数の信号の送受信も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した無線通信システム１のシステム構成図である。
【図２】第１の従来の技術を示す概略図である。
【図３】第２の従来の技術を示す概略図である。
【符号の説明】
１  無線通信システム
１０  無線通信ネットワーク
２０ａ  ＭＰＥＧ４デコーダ
２０ｃ  ＤＶデコーダ
２０ｂ  ＪＰＥＧデコーダ
３０  ＭＰＥＧ２エンコーダ
４０  ＭＡＣ回路
５０  無線ＬＡＮインターフェース
６０ａ  ＭＰＥＧ２デコーダ
６０ｂ  ＭＰＥＧ２エンコーダ／デコーダ
【図１】
0003840975.tif 000002
【図２】
0003840975.tif 000003
【図３】
0003840975.tif 000004