(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することで内部に投入された洗濯物が持ち上げられ水面上に落下して洗濯、すすぎを行う回転ドラムと、前記回転ドラムを外包した外槽と、前記外槽に設けられたヒータ挿通穴より挿通されることで前記外槽の内底部側に挿入され根元端側が前記外槽に固定されるヒータと、前記外槽の内底部に固着され前記ヒータの先端側を保持する保持金具とを備え、前記保持金具は、板材を折り曲げることで略ロ字状に形成され前記ヒータの先端側が挿入される枠体と、前記枠体の上部の前記ヒータの先端側に一体に設けられ前記ヒータの先端側を上方から下方に弾性的に押える上部保持片と、前記枠体の下部の前記ヒータの先端側に一体に設けられ前記ヒータの先端側を下方から上方に弾性的に持ち上げる下部保持片とから構成され、前記上部保持片と下部保持片とが、対向し合うように配されることで、前記ヒータの先端側を上下から挟持する構成としたドラム式洗濯機。
【請求項２】
下部保持片の弾性力は、上部保持片の弾性力より大きくした請求項１記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、略水平方向に回転する回転ドラム内で洗濯物を洗濯等するドラム式洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のドラム式洗濯機は図４および図５に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、回転ドラム１は、外周部に多数の通水孔２を全面に設け、外槽３内に回転自在に配設している。回転ドラム１の回転中心に回転軸４の一端を略水平方向に固定し、回転軸４の他端に従動プーリー５を固定している。第１のモータ６は、回転ドラム１を第１の回転数Ｎ１（たとえば、５３ｒｐｍ）で回転させて、洗濯またはすすぎをするものであり、第２のモータ７は、回転ドラム１を第２の回転数Ｎ２（たとえば、１０００ｒｐｍ）で回転させて脱水する。
【０００４】
これら第１のモータ６および第２のモータ７は、それぞれベルト８、９を介して従動プーリー５に連結している。従動プーリー５は、２種の減速比を有しており、第１のモータ６をベルト８を介して減速比が大きい従動プーリー５ａと連結し、第２のモータ７をベルト９を介して減速比が小さい従動プーリー５ｂと連結している。
【０００５】
外槽３は、外槽本体３ａと外槽本体３ａの開口部を覆う外槽前板３ｂとで構成し、ボデー１０よりばね体１１で揺動可能に吊り下げ、防振ダンパー１２により脱水起動時の振動が低減され、かつ定常脱水時の振動がボデー１０に伝達されないように防振支持するとともに、脱水時の振動を低減する重り１３を設けている。
【０００６】
また、外槽３の内底部側にヒータ１４を設けている。ヒータ１４の一端は、外槽前板３ｂに挿通して固定されおり、他端は外槽本体３ａの内底部に固着された保持金具１５により保持されている。
【０００７】
この保持金具１５は、図５（ａ）、（ｂ）のようになっていた。すなわち、保持金具１５は、ヒータ１４の他端側を上方から下方に押える略コ字状のヒータ押え部１６を有し、このヒータ押え部１６の両側には外槽の内底部固定するための固定フランジ２４が設けられている。さらに、ヒータ押え部１６よりヒータ１４の他端側に延びるヒータ持ち上げ部１７を設け、この弾性を有するヒータ持ち上げ部１７によりヒータ１４の他端側を上方に押し上げている。そして、ヒータ１４を下方から上方に持ち上げるヒータ持ち上げ部１７と、ヒータ１４を上方から果報に押し下げるヒータ押え部１６とによりヒータ１４の他端側を挟持して、ヒータ１４の他端側が振動などにより動かないように保持していた。
【０００８】
ヒータ１４は外槽３の内底部に貯められた洗濯水を加熱するものであり、さらに外槽３の底部には排水用のホース１８の一端を接続し、ホース１８の他端を排水ポンプ１９に接続して外槽３内の洗濯水を排水するようにしている。
【０００９】
略筒状のパッキング部材２０は、回転ドラム１の前面開口部に対応する外槽３の開口部とボデー前面開口部との間を連結するもので、外槽側端部を外槽前板３ｂに固着している。ボデー前面開口部に蓋２１を開閉自在に設けている。給水弁２２は外槽３内に水を給水するものである。制御装置２３は、第１のモータ６、第２のモータ７、ヒータ１４、排水ポンプ１９、給水弁２２などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御する。
【００１０】
上記構成において動作を説明すると、蓋１８を開いて回転ドラム１内に洗濯物を投入し、電源スイッチ（図示せず）をオンした後、制御装置２３に設けたスタートスイッチ（図示せず）を操作して運転を開始すると、給水弁２２が動作して給水し、水位検知手段（図示せず）により所定の水位を検知すると給水を停止し、第１のモータ６を駆動する。洗濯行程では、洗濯物に水が含まれるため補給水しながら、回転ドラム１は第１のモータ６によって第１の回転数Ｎ１で回転駆動され、回転ドラム１内の洗濯物は持ち上げられて水面上に落下される。
【００１１】
このとき、ヒータ１４に通電して外槽３内の洗濯水をほぼ一定の温度に制御しながら加熱する。洗濯行程が終了すると、排水ポンプ１９が動作して外槽３内の洗濯水を排水する。すすぎ行程においても洗濯行程と同様の動作を行う。
【００１２】
脱水行程では、回転ドラム１は第２のモータ７によって第２の回転数Ｎ２で回転駆動され、洗濯物は遠心脱水される。このとき、回転ドラム１内の洗濯物の片寄り、すなわちアンバランスが生じると、回転ドラム１、外槽３などの揺動体は振動するが、脱水起動時は防振ダンパー１２により揺動体の振動を減衰し、定常脱水時は防振ダンパー１２の防振機構によりボデー１０に伝達されることはない。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成では、外槽３の内底部に保持金具１５を固着（たとえば、スポット溶接）する場合、保持金具１５の左右に固定フランジ２４が必要となり、保持金具１５の両側方向に大きな構造となり、スペースに余裕が無ければ設けられなかった。また、ヒータ押え部１６とヒータ持ち上げ部１７とを一体に金型で成形するため、ヒータ押え部１６とヒータ持ち上げ部１７との幅が異なると、略Ｕ字状のそれら板材の逃がし部２５を両固定フランジ２４の近傍に設けなければならず、金型構造が非常に複雑になっていた。さらに、図５（ｂ）に示すように、ヒータ１４の他端側の先端部はヒータ持ち上げ部１７により下方から上方に持ち上げるだけの構造となっているため、仮にヒータ１４が空炊き等により、図５（ｂ）の二点鎖線のように弓状に変形した場合、ヒータ１４を挟持する緊迫力が無くなり、脱水時に回転ドラム１の回転振動により、ヒータ１４とはヒータ押え部１６と保持金具１５との間でびびり音が発生するといった問題があった。またヒータ１４の弓状の変形によりヒータ１４の先端が回転ドラム１の外面に当たってしまうといった問題もあった。
【００１４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、ヒータが変形した場合でも保持金具とのびびり音の発生を防ぎ、ヒータと回転ドラムとの接触を防ぐことを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、外槽の内底部に固定され、ヒータの先端側を保持する保持金具を、ヒータ先端側が挿入される枠体と、この枠体の上部の前記ヒータの先端側に一体に設けられヒータの先端側を上方から下方に弾性的に押える上部保持片と、枠体の下部のヒータの先端側に一体に設けられヒータの先端側を下方から上方に弾性的に持ち上げる下部保持片とから構成され、上部保持片と下部保持片とが、対向し合うように配されることで、前記ヒータの先端側を上下から挟持する構成としたもので、この構成よれば、ヒータの先端側が変形しても、上部の保持片でその変形を押えることができ、また、下部の保持片の弾性力でヒータの先端側を確実に挟持するので、保持金具とヒータとのびびり音の発生を防ことができ、また、ヒータと回転ドラムとの接触を防ぐことができる。さらに、枠体が略ロ字状であるので、固定のために両側に固定フランジを広げることも必要なく、また、保持片の幅も上部とも差がなく成形できるので、従来のような材料逃がし部を設ける必要も無く、保持金具をコンパクトな形状にでき、また金型構造も簡単にすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、回転することで内部に投入された洗濯物が持ち上げられ水面上に落下して洗濯、すすぎを行う回転ドラムと、前記回転ドラムを外包した外槽と、前記外槽に設けられたヒータ挿通穴より挿通されることで前記外槽の内底部側に挿入され根元端側が前記外槽に固定されるヒータと、前記外槽の内底部に固着され前記ヒータの先端側を保持する保持金具とを備え、前記保持金具は、板材を折り曲げることで略ロ字状に形成され前記ヒータの先端側が挿入される枠体と、前記枠体の上部の前記ヒータの先端側に一体に設けられ前記ヒータの先端側を上方から下方に弾性的に押える上部保持片と、前記枠体の下部の前記ヒータの先端側に一体に設けられ前記ヒータの先端側を下方から上方に弾性的に持ち上げる下部保持片とから構成され、前記上部保持片と下部保持片とが、対向し合うように配されることで、前記ヒータの先端側を上下から挟持する構成としたもので、この構成によれば、ヒータの先端側が変形しても、上部の保持片でその変形を押えることができ、また、下部の保持片の弾性力でヒータの先端側を確実に挟持するので、保持金具とヒータとのびびり音の発生を防ことができ、また、ヒータと回転ドラムとの接触を防ぐことができる。さらに、枠体が略ロ字状であるので、固定のために両側に固定フランジを広げることも必要なく、また、保持片の幅も上部とも差がなく成形できるので、従来のような材料逃がし部を設ける必要も無く、保持金具をコンパクトな形状にでき、また金型構造も簡単にすることができる。
【００１７】
本発明の請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明における下部保持片の弾性力は、上部保持片の弾性力より大きくしたもので、この構成によれば、上部の変形が抑制でき、上述した作用を行うとともに、ヒータの先端を挿入する場合には、下部保持片が撓んで簡単に挿入することができ、組立性も良好とすることができる。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同一構成部品には同一符号を付して説明を省略する。
【００１９】
図２および図３に示すように、外槽２６は、断面が回転軸４を中心とした略真円形状の外槽本体２６ａと外槽本体２６ａの開口部を覆う略円状の外槽前板２６ｂとで構成して回転ドラム１を外包し、回転ドラム１と外槽２６は、回転軸４と直交する方向の形状を回転軸４を中心として略同心円となるように構成し、底部側にヒータ２７を収容する略凹状の加熱体収容室２８を設けている。
【００２０】
この外槽２６は、ボデー１０よりばね体１１で揺動可能に吊り下げ、防振ダンパー１２により脱水起動時の振動が低減され、かつ定常脱水時の振動がボデー１０に伝達されないように防振支持するとともに、脱水時の振動を低減する重り１３を設けている。
【００２１】
外槽本体２６ａと外槽前板２６ｂとを、図３に示すように、当接する端面を外側に巻き込み、断面がく字状のバンド２９により端面外周を締め付けて外槽２６を形成している。略凹状の加熱体収容室２８は、外槽２６とは別部材で構成し、外槽２６の底面に溶接により固着し、排水用のホース１８を接続している。
【００２２】
ヒータ２７の一端側、すなわち根元端側にはヒータ取付板３０を固着し、このヒータ取付板３０にパッキング材３１を介して加熱体収容室２８に設けたヒータ挿入穴３２に挿通可能な締着板３３と一体に設けたねじ３４をナット３５により取り付け、ヒータ２２を加熱体収容室２３に挿入し、ナット３５を締め付けることで、パッキング材３１がヒータ取付板３０と締着板３３との間で圧縮され、外側に膨出することによりヒータ２７を加熱体収容室２８に固定するとともに、パッキング材３１によりヒータ挿入穴３２を閉塞する。一方、ヒータ２７の他端側、すなわち先端側は、保持金具３６を介して、加熱体収容室２８の内底部に固定している。
【００２３】
図１により保持金具３６の構成を説明する。保持金具３６はヒータの他端側を挿入する略口字状の枠体３７を有し、枠体３７の下部において分割部３８を有している。保持金具３６の枠体３７の下部でヒータ２７の根元端側には固定フランジ３９を設け、この固定フランジ３９により加熱体収容室２８の内底部に固着（たとえば、スポット溶接）している。枠体３７のヒータ２７の入り口部には、ガイドフランジ４０を複数個設けている。保持金具３６のヒータ２７先端側の上側にはヒータ２７を上方から下方に弾性的に押える上部保持片４１を、ヒータ２７先端側の下側にはヒータ２７を下方から上方へ弾性的に持ち上げる下部保持片４２を設け、上部保持片４１は強度確保のため凹状のビード４３を設け、下部保持片４２は略弓状とし、この上部保持片４１と下部保持片４２によりヒータ２７を挟持している。
【００２４】
上記構成において動作を説明すると、蓋２１を開いて回転ドラム１内に洗濯物を投入し、電源スイッチ（図示せず）をオンした後、制御装置２３に設けたスタートスイッチ（図示せず）を操作して運転を開始すると、給水弁２２が動作して給水し、水位検知手段（図示せず）により所定の水位を検知すると給水を停止し、第１のモータ６を駆動する。洗濯行程では、洗濯物に水が含まれるため補給水しながら、回転ドラム１は第１のモータ６によって第１の回転数Ｎ１で回転駆動され、回転ドラム１内の洗濯物は持ち上げられて水面上に落下される。このとき、ヒータ２７に通電して外槽２６内の洗濯水をほぼ一定の温度に制御しながら加熱する。
【００２５】
上記の保持金具３６の構成によると、保持金具３６を加熱体収容室２８の内底部に固着する際には、保持金具３６の枠体３７の下部でヒータ２７の根元端側に設けた固定フランジ３９を使用すればよいため、左右方向の幅を縮めることができるため、特に外槽２６に直接固着する場合でなく、本実施例のように、幅の限られた加熱体収容室２８に設ける場合には特に有効である。また、保持金具３６全体を略口字状にできるため、従来例にある略Ｕ字状の材料逃がし部を設ける必要も無く、保持金具３６をコンパクトな形状にでき、また金型構造も簡単にすることができ、作業性の向上、コストダウンを実現することができる。
【００２６】
また、ヒータ２７は対向した上部保持片４１と下部保持片４２により弾性的に挟持されているため、ヒータ２７が弓状に変形した場合でも、上部保持片４１と下部保持片４２ともにヒータ２７の変形に追従することができ、びびり音の発生を防ぐことができる。
【００２７】
さらに、上部保持片４１には凹状のビート４３を形成して上部の変形に対して補強しているので、ヒータ２７が上部に変形することがあっても、この変形を上部保持片４１が変形することなくヒータ２７の先端部の浮き上がりを防止でき、ヒータ２７が回転ドラム１と接触して破損するという最悪の事態を防ぐことができる。また、下部保持片４２は上部保持片４１に比べ弾性力が大きいので、ヒータ２７の先端を挿入する場合には、下部保持片４２が撓んで簡単に挿入することができ、組立性も良好である。
【００２８】
なお、本実施例では、外槽の底部に加熱体収容室を設け、その加熱体収容室底面に保持金具を固着したものであるが、加熱体収容室を設けず、外槽底部内面に直接保持金具を固着しても、効果は本実施例と同等であることは言うまでもない。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、回転することで内部に投入された洗濯物が持ち上げられ水面上に落下して洗濯、すすぎを行う回転ドラムと、前記回転ドラムを外包した外槽と、前記外槽に設けられたヒータ挿通穴より挿通されることで前記外槽の内底部側に挿入され根元端側が前記外槽に固定されるヒータと、前記外槽の内底部に固着され前記ヒータの先端側を保持する保持金具とを備え、前記保持金具は、板材を折り曲げることで略ロ字状に形成され前記ヒータの先端側が挿入される枠体と、前記枠体の上部の前記ヒータの先端側に一体に設けられ前記ヒータの先端側を上方から下方に弾性的に押える上部保持片と、前記枠体の下部の前記ヒータの先端側に一体に設けられ前記ヒータの先端側を下方から上方に弾性的に持ち上げる下部保持片とから構成され、前記上部保持片と下部保持片とが、対向し合うように配されることで、前記ヒータの先端側を上下から挟持する構成としたので、ヒータの他端側が変形しても、上部の保持片でその変形を押えることができ、また、下部の保持片の弾性力でヒータの他端側を確実に挟持するので、保持金具とヒータとのびびり音の発生を防ことができ、また、ヒータと回転ドラムとの接触を防ぐことができる。さらに、枠体が略ロ字状であるので、固定のために両側に固定フランジを広げることも必要なく、また、保持片の幅も上部とも差がなく成形できるので、従来のような材料逃がし部を設ける必要も無く、保持金具をコンパクトな形状にでき、また金型構造も簡単にすることができる。
【００３０】
本発明の請求項２記載の発明によれば、下部保持片の弾性力は、上部保持片の弾性力より大きくしたもので、この構成によれば、上部の変形が抑制でき、上述した作用を行うとともに、ヒータの先端を挿入する場合には、下部保持片が撓んで簡単に挿入することができ、組立性も良好とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）本発明の第１の実施例を示すドラム式洗濯機の保持金具の外観斜視図
（ｂ）同ドラム式洗濯機の保持金具の断面図
【図２】  同ドラム式洗濯機の断面図
【図３】  同ドラム式洗濯機の要部断面図
【図４】  従来のドラム式洗濯機の断面図
【図５】  （ａ）同ドラム式洗濯機の保持金具の外観斜視図
（ｂ）同ドラム式洗濯機の保持金具の断面図
【符号の説明】
１  回転ドラム
２６  外槽
２７  ヒータ
３６  保持金具
３７  枠体
４１  上部保持片
４２  下部保持片
４３  凹状のビート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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