(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の投票用紙読み取り方法において、
挿入された投票用紙の長さを検知し、
検知された前記長さから前記投票用紙が２つ折りになっていると判断した場合に、電子投票装置内で前記投票用紙を、回転する用紙修正ローラと、前記用紙修正ローラの回転方向と反対方向に回転するブレーキローラとの間を通過させてストレートに修正し、
前記投票用紙が有する情報を読み取ることを特徴とする電子投票装置の投票用紙読み取り方法。
【請求項２】
挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の投票用紙読み取り方法において、
挿入された投票用紙の長さを検知し、
検知された前記長さから前記投票用紙が２つ折りになっていると判断した場合に、電子投票装置内で前記投票用紙を、回転する用紙修正ローラと、前記用紙修正ローラの回転方向と反対方向に回転する羽根車との間を通過させてストレートに修正し、
前記投票用紙が有する情報を読み取ることを特徴とする電子投票装置の投票用紙読み取り方法。
【請求項３】
挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の投票用紙読み取り方法において、
挿入された投票用紙の長さを検知し、
検知された前記長さから前記投票用紙が２つ折りになっていると判断した場合に、電子投票装置内で前記投票用紙をストレートに修正する動作を行い、
前記投票用紙の厚みを検知し、
検知された前記厚みから前記投票用紙が２つ折りになっていると判断した場合は、前記電子投票装置内で前記投票用紙をストレートに修正する動作を繰り返し、
前記投票用紙をストレートに修正し、
前記投票用紙が有する情報を読み取ることを特徴とする電子投票装置の投票用紙読み取り方法。
【請求項４】
挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の投票用紙読み取り方法において、
投票用紙が、表裏を特定するための表裏認識コードと、表側の左右を特定するための表側左右認識マークと、裏側の左右を特定するための裏側左右認識マークと、を有し、
２つ折りで挿入された前記投票用紙の表裏および上下左右の向きを確定し、
２つ折りのまま前記投票用紙が有する情報を読み取ることを特徴とする電子投票装置の投票用紙読み取り方法。
【請求項５】
挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の電子投票読み取りユニットにおいて、
挿入された投票用紙の長さを検知する用紙長さ検知センサと、
前記投票用紙を搬送する用紙修正ローラと、
前記用紙修正ローラに対向配置され、前記用紙修正ローラの回転方向と反対方向に回転するブレーキローラと、
前記用紙修正ローラの下流に配置され、前記投票用紙が有する情報を読み取るイメージセンサと、
を有することを特徴とする電子投票装置の電子投票読み取りユニット。
【請求項６】
前記挿入された投票用紙の幅を検知する用紙幅検知センサを有することを特徴とする請求項５記載の電子投票装置の電子投票読み取りユニット。
【請求項７】
搬送ローラに対向配置されて搬送方向に対して垂直方向に可動する厚み検知ローラと、
軸を中心に回動可能に配置されて一端側が前記厚み検知ローラに固定された厚みセンサ検知レバーと、
前記厚みセンサ検知レバーの自由端側に対向配置され、前記搬送ローラと前記厚み検知ローラとの間を通る前記投票用紙の厚みを前記厚みセンサ検知レバーとの距離の変化で判定する厚みセンサと、
を有することを特徴とする請求項５記載の電子投票装置の電子投票読み取りユニット。
【請求項８】
挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の電子投票読み取りユニットにおいて、
挿入された投票用紙の長さを検知する用紙長さ検知センサと、
前記投票用紙を搬送する用紙修正ローラと、
前記用紙修正ローラに対向配置され、前記用紙修正ローラの回転方向と反対方向に回転する羽根車と、
前記用紙修正ローラの下流に配置され、前記投票用紙が有する情報を読み取るイメージセンサと、
を有することを特徴とする電子投票装置の電子投票読み取りユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子投票装置の投票用紙読み取り方法および電子投票読み取りユニットに関し、特に電子投票システムにあって、挿入された投票用紙を搬送し、これに記載されている情報を読み取る電子投票装置の投票用紙読み取り方法および電子投票読み取りユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、選挙での投票方法は、投票者が、選挙会場にて、所定の投票用紙に、投票する選挙候補者名などを自筆で記入して行われている。そして、一般的には、投票者は、記入済み投票用紙を、記入面側が内側になるように２つ折りにし、所定の投票箱へと投函して、その投票者の投票が終了する。投票箱は、すべての投票終了後に、開票所に搬送され、投函されている投票用紙が机に取り出され、１枚ずつ広げて候補者名ごとに分類され、計数される。そして、投票所ごとの計数結果が集計され、当選候補者が確定する。
【０００３】
近年では、この投票から集計までの一連の作業を自動化する電子投票システムが提案されている。
このような電子投票システムでは、例えば、あらかじめ有権者に投票用紙が交付され、投票をしようとする有権者は、その投票用紙に、投票する候補者を特定する記入を行う。そして、有権者は、投票所に設置されている電子投票装置に、その投票用紙を挿入する。投票用紙が挿入された電子投票装置では、投票用紙に記載されている内容がイメージ認識などで読み取られ、その投票用紙が内部に収納される。読み取られた情報は、電子投票装置が接続された端末で自動的に集計される。投票所ごとの投票データは、開票所の開票集計サーバに集められ、すべての投票データが集計される。
【０００４】
このような電子投票システムを導入することにより、開票時間が大幅に短縮されるとともに、開票に係わる人員の削減が可能になる。また、無効票につながる疑問票もなくなることが期待されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子投票システムを導入するに当たり、秘密保持などの点から、従来の選挙投票のように、記入済みの投票用紙を、記入面側が内側になるように２つ折りにして電子投票装置へ挿入すると、電子投票装置でその投票用紙を搬送することはできても、２つ折りの内側に記載されている内容を認識することができないという問題点がある。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、２つ折りで挿入された投票用紙が有している情報を正常に認識することのできる電子投票装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明では上記問題を解決するために、挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の投票用紙読み取り方法において、挿入された投票用紙の長さを検知し、検知された前記長さから前記投票用紙が２つ折りになっていると判断した場合に、電子投票装置内で前記投票用紙を、回転する用紙修正ローラと、前記用紙修正ローラの回転方向と反対方向に回転するブレーキローラとの間を通過させてストレートに修正し、前記投票用紙が有する情報を読み取ることを特徴とする電子投票装置の投票用紙読み取り方法が提供される。
【０００８】
このような電子投票装置の投票用紙読み取り方法によれば、挿入された投票用紙が２つ折りになっているか否かを検知して、２つ折りになっていると判断した場合には、この２つ折りの投票用紙を、回転する用紙修正ローラとそれと反対方向に回転するブレーキローラとの間を通過させて電子投票装置内でストレートに修正した後、それが有する情報を読み取る。これにより、２つ折りの投票用紙が有する情報を正常に認識することができるようになる。さらに、一旦挿入された２つ折りの投票用紙を、投票者側に返却することなく、電子投票装置内で処理するので、従来読み取られなかった場合に必要だった再挿入などの煩雑な操作も不要になる。
さらに、本発明では、挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の投票用紙読み取り方法において、挿入された投票用紙の長さを検知し、検知された前記長さから前記投票用紙が２つ折りになっていると判断した場合に、電子投票装置内で前記投票用紙を、回転する用紙修正ローラと、前記用紙修正ローラの回転方向と反対方向に回転する羽根車との間を通過させてストレートに修正し、前記投票用紙が有する情報を読み取ることを特徴とする電子投票装置の投票用紙読み取り方法が提供される。
このような電子投票装置の投票用紙読み取り方法によれば、挿入された投票用紙が２つ折りになっているか否かを検知して、２つ折りになっていると判断した場合には、この２つ折りの投票用紙を、回転する用紙修正ローラとそれと反対方向に回転する羽根車との間を通過させて電子投票装置内でストレートに修正した後、それが有する情報を読み取る。
さらに、本発明では、挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の投票用紙読み取り方法において、挿入された投票用紙の長さを検知し、検知された前記長さから前記投票用紙が２つ折りになっていると判断した場合に、電子投票装置内で前記投票用紙をストレートに修正する動作を行い、前記投票用紙の厚みを検知し、検知された前記厚みから前記投票用紙が２つ折りになっていると判断した場合は、前記電子投票装置内で前記投票用紙をストレートに修正する動作を繰り返し、前記投票用紙をストレートに修正し、前記投票用紙が有する情報を読み取ることを特徴とする電子投票装置の投票用紙読み取り方法が提供される。
このような電子投票装置の投票用紙読み取り方法によれば、挿入された投票用紙が２つ折りになっているか否かをその長さから検知し、２つ折りになっていると判断された投票用紙に対してストレートに修正する動作を行い、さらにその厚みを検知して２つ折りになっていると判断した場合には、ストレートに修正する動作を繰り返し、ストレートに修正された投票用紙が有する情報を読み取る。
【０００９】
さらに、本発明では、挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の投票用紙読み取り方法において、投票用紙が、表裏を特定するための表裏認識コードと、表側の左右を特定するための表側左右認識マークと、裏側の左右を特定するための裏側左右認識マークと、を有し、２つ折りで挿入された前記投票用紙の表裏および上下左右の向きを確定し、２つ折りのまま前記投票用紙が有する情報を読み取ることを特徴とする電子投票装置の投票用紙読み取り方法が提供される。
【００１０】
この方法により、２つ折りの投票用紙をストレートに修正することなく読み取ることが可能になる。
また、本発明では、挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の電子投票読み取りユニットにおいて、挿入された投票用紙の長さを検知する用紙長さ検知センサと、前記投票用紙を搬送する用紙修正ローラと、前記用紙修正ローラに対向配置され、前記用紙修正ローラの回転方向と反対方向に回転するブレーキローラと、前記用紙修正ローラの下流に配置され、前記投票用紙が有する情報を読み取るイメージセンサと、を有することを特徴とする電子投票装置の電子投票読み取りユニットが提供される。
【００１１】
このような電子投票装置の電子投票読み取りユニットによれば、用紙修正ローラが回転するとき、ブレーキローラがこれと反対方向に回転するので、２つ折りの投票用紙は、用紙修正ローラとブレーキローラとの間を通過することでストレートに修正される。これにより、２つ折りの投票用紙が有する情報が、電子投票装置内で正常に認識されるようになる。
さらに、本発明では、挿入された投票用紙を搬送して投票用紙が有する情報を読み取る電子投票装置の電子投票読み取りユニットにおいて、挿入された投票用紙の長さを検知する用紙長さ検知センサと、前記投票用紙を搬送する用紙修正ローラと、前記用紙修正ローラに対向配置され、前記用紙修正ローラの回転方向と反対方向に回転する羽根車と、前記用紙修正ローラの下流に配置され、前記投票用紙が有する情報を読み取るイメージセンサと、を有することを特徴とする電子投票装置の電子投票読み取りユニットが提供される。
このような電子投票装置の電子投票読み取りユニットによれば、用紙修正ローラが回転するとき、羽根車がこれと反対方向に回転するので、２つ折りの投票用紙は、用紙修正ローラと羽根車との間を通過することでストレートに修正される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、投票用紙としてマーク方式を採用する記号式投票用紙の搬送および読み取りを行う電子投票装置に適用した場合を例に図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
まず、電子投票装置について説明する。
図２は電子投票装置の側面図、図３は電子投票装置の操作面の図である。
電子投票装置１０は、投票者が、投票の際に案内表示に従って確認操作などを行うための操作画面１１を有し、この操作画面１１が設けられている操作面は、両側が遮光板１２で遮られている。そして、この操作面内に、記号式投票用紙２０が２つ折りでまたはストレートの状態で挿入される投票用紙挿入口１３が設けられている。
【００１４】
ここで、記号式投票用紙２０には、例えば、候補者名やその政党名、およびこれらに対応する番号などが記載されており、投票する候補者番号、政党番号などが投票者によってマークされることで候補者が特定される。
【００１５】
このような記号式投票用紙２０が挿入される投票用紙挿入口１３の奥には電子投票読み取りユニット３０が配置されている。投票の際、挿入された記号式投票用紙２０は、この電子投票読み取りユニット３０内を搬送されるとともに、それが有している情報が読み取られる。
【００１６】
マークが読み取られた記号式投票用紙２０は、電子投票読み取りユニット３０の出口側に設けられている投票箱４０に収納される。
次に、電子投票装置の電子投票読み取りユニットについて説明する。
【００１７】
図１は電子投票読み取りユニットの側面図、図４は電子投票読み取りユニットの平面図である。
電子投票読み取りユニット３０には、投票用紙挿入口１３から、図３に示した投票箱４０まで、記号式投票用紙２０を搬送ガイド３１ａでガイドしながら搬送する投票用紙搬送路３１が設けられている。
【００１８】
また、電子投票読み取りユニット３０は、投票用紙挿入口１３の奥に、投票用紙搬送路３１を挟むそれぞれ一対のフォトセンサからなる用紙幅検知センサ３２ａ，３２ｂ、および用紙長さ検知センサ３３を有している。この用紙幅検知センサ３２ａ，３２ｂの両方で記号式投票用紙２０の存在を検知したときには、記号式投票用紙２０が適正な向きで挿入されていることを示す。また、用紙長さ検知センサ３３は、用紙幅検知センサ３２ｂと協働するようになっており、その両方で記号式投票用紙２０の存在を検知したときには、記号式投票用紙２０が２つ折りになっていないことを示す。
【００１９】
用紙幅検知センサ３２ａ，３２ｂの下流側で、用紙長さ検知センサ３３の上流には、搬送ローラ３４ａとピンチローラ３５ａとが投票用紙搬送路３１内で接触するように対向して配置されている。挿入された記号式投票用紙２０は、これら搬送ローラ３４ａとピンチローラ３５ａとに挟持されながら下流へと搬送される。
【００２０】
さらに、搬送ローラ３４ａおよびピンチローラ３５ａの下流で、用紙長さ検知センサ３３の上流側には、用紙修正ローラ３６とブレーキローラ３７とが対向して配置されている。用紙修正ローラ３６は、挿入された記号式投票用紙２０を投票用紙挿入口１３から下流へと搬送する方向、および記号式投票用紙２０を投票用紙挿入口１３の側へ搬送する方向の両方向に回転できるようになっている。
【００２１】
ブレーキローラ３７は、投票用紙搬送路３１に対して垂直方向に可動する構成になっており、用紙修正ローラ３６と接離するようになっている。ブレーキローラ３７は、通常、投票用紙搬送路３１から退避し、用紙修正ローラ３６と接触した状態では、記号式投票用紙２０を投票用紙挿入口１３の側へ搬送する方向に回転できるようになっている。
【００２２】
また、用紙長さ検知センサ３３の下流には、搬送ローラ３４ｂが設けられ、この搬送ローラ３４ｂに対向して、厚み検知ローラ３８ａが配置されている。この厚み検知ローラ３８ａには、軸３８ｂを中心にして回動可能な厚みセンサ検知レバー３８ｃの一端側が固定されている。厚み検知ローラ３８ａは、通常、搬送ローラ３４ｂと投票用紙搬送路３１内で接触した状態で配置されている。
【００２３】
さらに、厚みセンサ検知レバー３８ｃの自由端側と対向する位置には、反射式の厚みセンサ３８ｄが配置されている。この厚みセンサ３８ｄは、搬送ローラ３４ｂと厚み検知ローラ３８ａとの間を記号式投票用紙２０が通ることによる厚みセンサ検知レバー３８ｃとの距離の変化で、記号式投票用紙２０の厚みを判定するようになっている。
【００２４】
搬送ローラ３４ｂの下流には、さらに搬送ローラ３４ｃ，３４ｄが配置され、これにピンチローラ３５ｃ，３５ｄがそれぞれ対向して配置されている。搬送ローラ３４ｂ，３４ｃ，３４ｄは、用紙修正ローラ３６と同様、挿入された記号式投票用紙２０を投票用紙挿入口１３から下流へと搬送する方向、および記号式投票用紙２０を投票用紙挿入口１３の側へ搬送する方向の両方向に回転できるようになっている。
【００２５】
搬送ローラ３４ｂ，３４ｃの間、搬送ローラ３４ｃ，３４ｄの間には、記号式投票用紙２０が有する情報を読み取るイメージセンサ３９ａ，３９ｂがそれぞれ配置されている。イメージセンサ３９ａ，３９ｂは、投票用紙搬送路３１を挟んで配置され、記号式投票用紙２０を両面側から読み取ることができるようになっている。
【００２６】
上記構成の電子投票読み取りユニット３０を備える電子投票装置１０では、投票用紙挿入口１３から２つ折りの記号式投票用紙２０が挿入された場合、この記号式投票用紙２０を、電子投票読み取りユニット３０でストレートに修正する。
【００２７】
図５は２つ折りの記号式投票用紙をストレートに修正する動作を説明する図である。２つ折りの記号式投票用紙２０が、用紙長さ検知センサ３３で検知された場合には、この記号式投票用紙２０は、用紙修正ローラ３６とブレーキローラ３７とに挟持された状態で停止する。
【００２８】
このとき、ブレーキローラ３７は、記号式投票用紙２０を投票用紙挿入口１３の側へ搬送する方向に回転し、このブレーキローラ３７の回転に連動して、用紙修正ローラ３６が、記号式投票用紙２０を投票用紙挿入口１３から下流へ搬送する方向に回転する。これにより、２つ折りの記号式投票用紙２０は、その開口部が、投票用紙挿入口１３から下流へ搬送する方向に向いているときには、ブレーキローラ３７の側の用紙片が投票用紙挿入口１３の側にめくられるとともに、用紙修正ローラ３６の側の用紙片が下流側に送られ、ストレートに修正される。
【００２９】
このブレーキローラ３７と用紙修正ローラ３６による修正動作によってはストレートに修正されずに２つ折りのまま下流へと搬送された場合は、図１および図４に示したイメージセンサ３９ａ，３９ｂまたは厚みセンサ３８ｄで２つ折りになっていることが認識される。このとき、記号式投票用紙２０は、図５に示す状態まで逆搬送され、再度修正動作が行われ、ストレートに修正されるまで、この動作が繰り返される。
【００３０】
このように、電子投票読み取りユニット３０に挿入された記号式投票用紙２０は、用紙幅検知センサ３２ａ，３２ｂの通過後は、投票用紙挿入口１３から投票者側に排出されずに電子投票装置１０内で処理される。
【００３１】
次に、電子投票装置１０の電子投票読み取りユニット３０における動作の流れについて説明する。
図６および図７は電子投票読み取りユニットの動作フローチャートである。なお、図６および図７では、まず、上記の厚みセンサ３８ｄを使用せずに、記号式投票用紙２０を搬送して読み取る場合の動作について示す。
【００３２】
電子投票装置１０の投票用紙挿入口１３に、記号式投票用紙２０が挿入されると、電子投票読み取りユニット３０では、投票用紙搬送路３１を搬送される記号式投票用紙２０が、用紙幅検知センサ３２ａ，３２ｂの両方で検知されたか否かが判断される（ステップＳ１）。
【００３３】
ここで、記号式投票用紙２０が用紙幅検知センサ３２ａ，３２ｂの両方で検知されたと判断された場合には、電子投票読み取りユニット３０は、搬送ローラ３４ａを駆動してピンチローラ３５ａとの間に挟持し、記号式投票用紙２０を内部へ取り込んで搬送する（ステップＳ２）。
【００３４】
その後、搬送される記号式投票用紙２０は、用紙修正ローラ３６とブレーキローラ３７との間を通り、その先端側が用紙長さ検知センサ３３で検知される（ステップＳ３）。そして、記号式投票用紙２０の先端側が用紙長さ検知センサ３３で検知されたとき、その後端側が用紙幅検知センサ３２ｂでも検知されたか否かが判断される（ステップＳ４）。
【００３５】
このステップＳ４において、用紙幅検知センサ３２ｂで検知されなかったと判断された場合には、電子投票読み取りユニット３０は、挿入された記号式投票用紙２０が２つ折りになっていると認識する（ステップＳ５）。
【００３６】
記号式投票用紙２０が２つ折りになっているときには、電子投票読み取りユニット３０は、用紙修正ローラ３６の駆動をやめ、記号式投票用紙２０の搬送を一旦停止する（ステップＳ６）。
【００３７】
続いて、電子投票読み取りユニット３０は、ブレーキローラ３７を用紙修正ローラ３６に接触させ、記号式投票用紙２０を投票用紙挿入口１３の側へ搬送する方向に回転する（ステップＳ７）。そして、このブレーキローラ３７の回転に連動して、記号式投票用紙２０を投票用紙挿入口１３から下流へ搬送する方向に用紙修正ローラ３６を回転する（ステップＳ８）。記号式投票用紙２０が、用紙長さ検知センサ３３を通過した後は、ブレーキローラ３７は回転を停止して投票用紙搬送路３１から退避する。
【００３８】
ここで、２つ折りの記号式投票用紙２０は、その開口部が、投票用紙挿入口１３から下流へ搬送する方向に向いているときには、ブレーキローラ３７の側の用紙片が投票用紙挿入口１３の側にめくられるとともに、用紙修正ローラ３６の側の用紙片が下流側に送られ、ストレートに修正される。
【００３９】
一方、２つ折りの記号式投票用紙２０が、ブレーキローラ３７と用紙修正ローラ３６の連動する回転動作によってはストレートに修正されない場合は、２つ折りのまま下流へと搬送される。
【００４０】
ブレーキローラ３７と用紙修正ローラ３６を通過した記号式投票用紙２０は、搬送ローラ３４ｂでさらに搬送され、イメージセンサ３９ａ，３９ｂで、記号式投票用紙２０のマークを読み取ることができたか否かが判断される（ステップＳ９）。ここで、記号式投票用紙２０のマークを読み取ることができたと判断された場合には、記号式投票用紙２０は搬送ローラ３４ｃ，３４ｄで搬送されて投票箱４０の側へ送り出され、電子投票読み取りユニット３０の動作が終了する。
【００４１】
また、イメージセンサ３９ａ，３９ｂで記号式投票用紙２０のマークを読み取ることができなかったと判断された場合には、電子投票読み取りユニット３０は、記号式投票用紙２０の搬送を停止する（ステップＳ１２）。そして、この記号式投票用紙２０を、投票用紙挿入口１３の方向へ逆搬送し（ステップＳ１３）、図５に示した状態になった時点で記号式投票用紙２０の逆搬送を停止する（ステップＳ１４）。
【００４２】
続いて、ステップＳ７，Ｓ８と同様に、ブレーキローラ３７を、投票用紙挿入口１３の側へ搬送する方向と反対方向に回転するとともに（ステップＳ１５）、これに連動して、用紙修正ローラ３６を、投票用紙挿入口１３から下流へ搬送する方向に回転する（ステップＳ１６）。このとき、用紙長さ検知センサ３３での記号式投票用紙２０の検知が終了した時点で一旦搬送を停止し、記号式投票用紙２０を再搬送する（ステップＳ１７）。そして、記号式投票用紙２０は、搬送ローラ３４ｂ，３４ｃで搬送され、イメージセンサ３９ａ，３９ｂで、記号式投票用紙２０のマークを読み取ることができたか否かが判断される（ステップＳ１８）。ここで、記号式投票用紙２０のマークを読み取ることができたと判断された場合には、記号式投票用紙２０は、搬送ローラ３４ｃ，３４ｄで搬送されて投票箱４０の側へ送り出され、電子投票読み取りユニット３０の動作が終了する。
【００４３】
さらに、ステップＳ１８において、イメージセンサ３９ａ，３９ｂで記号式投票用紙２０のマークを読み取ることができなかったと判断された場合には、ステップＳ１２へ戻り、再び記号式投票用紙２０をストレートに修正するための動作が行われ、読み取りができるまで、ステップＳ１２以降の動作が繰り返される。
【００４４】
また、ステップＳ１において、用紙幅検知センサ３２ａ，３２ｂのいずれか一方ででも検知できなかった場合には、用紙幅異常として搬送ローラ３４ａを動作せず、その記号式投票用紙２０の内部への取り込みを拒否する（ステップＳ１０）。また、ステップＳ４において、記号式投票用紙２０の先端側が用紙長さ検知センサ３３で検知されたときに、後端側が用紙幅検知センサ３２ｂで検知された場合には、電子投票読み取りユニット３０は、記号式投票用紙２０が２つ折りになっていないと認識する（ステップＳ１１）。そして、その記号式投票用紙２０をそのまま搬送し、ステップＳ９以降の動作が行われる。
【００４５】
次に、厚みセンサ３８ｄを使用する場合の電子投票読み取りユニット３０の動作について説明する。電子投票読み取りユニット３０は、厚みセンサ３８ｄによって検知した厚み情報に基づき、記号式投票用紙２０がストレートに修正されていないと判断する場合には、繰り返して修正動作を行うことができる。
【００４６】
図８は厚みセンサ使用時の電子投票読み取りユニットの動作フローチャートである。厚みセンサ３８ｄを使用する場合は、図６に示したステップＳ１からステップＳ８までの動作については、厚みセンサ３８ｄを使用しない場合と同じである。
【００４７】
用紙修正ローラ３６およびブレーキローラ３７による修正動作後、記号式投票用紙２０は、搬送ローラ３４ｂと厚み検知ローラ３８ａとの間を搬送される。そして、先の修正動作で記号式投票用紙２０がストレートに修正されているか否かが判断される（ステップＳ２１）。ここで、記号式投票用紙２０が２つ折りのままで、修正動作によってはストレートに修正されていないと判断された場合には、記号式投票用紙２０の搬送を停止する（ステップＳ２２）。そして、この記号式投票用紙２０を、投票用紙挿入口１３の方向へ逆搬送し（ステップＳ２３）、記号式投票用紙２０が、図５に示した状態になった時点で逆搬送を停止する（ステップＳ２４）。
【００４８】
続いて、ブレーキローラ３７を、投票用紙挿入口１３の側へ搬送する方向と反対方向に回転するとともに（ステップＳ２５）、これに連動して、用紙修正ローラ３６を、投票用紙挿入口１３から下流へ搬送する方向に回転する（ステップＳ２６）。このとき、用紙長さ検知センサ３３での記号式投票用紙２０の検知が終了した時点で一旦搬送を停止し、記号式投票用紙２０を再搬送する（ステップＳ２７）。
【００４９】
そして、記号式投票用紙２０が、搬送ローラ３４ｂと厚み検知ローラ３８ａとの間を搬送される際、再度、ストレートに修正されているか否かが判断される（ステップＳ２８）。ここで、記号式投票用紙２０がストレートに修正されていると判断された場合には、記号式投票用紙２０はそのまま搬送され、イメージセンサ３９ａまたはイメージセンサ３９ｂで、記号式投票用紙２０のマークを読み取ることができたか否かが判断される（ステップＳ２９）。記号式投票用紙２０のマークが読み取られた場合には、記号式投票用紙２０は、搬送ローラ３４ｃ，３４ｄで搬送され、投票箱４０の側へ送り出されて電子投票読み取りユニット３０の動作が終了する。
【００５０】
また、ステップＳ２９で、記号式投票用紙２０のマークが読み取られなかった場合には、図７に示したステップＳ１２からステップＳ１８までの動作が行われる。
【００５１】
なお、ステップＳ２１において、記号式投票用紙２０がストレートに修正されていると判断された場合には、記号式投票用紙２０はそのまま搬送され、ステップＳ２９のマークを読み取ることができたか否かの判断が行われる。
【００５２】
さらに、ステップＳ２８で、記号式投票用紙２０がストレートに修正されていないと判断された場合には、ステップＳ２２へ戻り、再び記号式投票用紙２０をストレートに修正するための動作が行われ、読み取りができるまで、ステップＳ２２以降の動作が繰り返される。
【００５３】
以上説明したように、電子投票装置１０の電子投票読み取りユニット３０により、２つ折りで挿入された記号式投票用紙２０を、電子投票装置１０内でストレートに修正し、投票箱４０に収納することができるようになる。したがって、一旦電子投票装置１０に挿入された記号式投票用紙２０を、投票者側に返却することなく、電子投票装置１０内で処理することができる。その結果、従来読み取られなかった場合に必要だった再挿入などの煩雑な操作も不要になる。
【００５４】
また、記号式投票用紙２０の投票箱４０への収納前には、読み取った情報から特定される情報、例えばマークした候補者番号などを操作画面１１に表示し、その情報について、投票者による確認ボタンの押下などの確認作業が行われた後、投票箱４０へ収納するようにする。
【００５５】
なお、上記の電子投票読み取りユニット３０においては、用紙修正ローラ３６に対向配置されているブレーキローラ３７を、羽根車にした構成とすることもできる。
【００５６】
図９は羽根車を有する電子投票読み取りユニットの側面模式図である。ただし、図９では、図１に示した電子投票読み取りユニット３０と同一の要素については同一の符号を付し、説明の詳細は省略する。
【００５７】
電子投票読み取りユニット３０ａは、用紙修正ローラ３６に対向して羽根車３７ａが配置されている。この羽根車３７ａは、その羽根を用紙修正ローラ３６に押し付けた状態で、用紙修正ローラ３６の回転方向と反対方向に回転する。この羽根車３７ａの回転により、２つ折りの記号式投票用紙２０がストレートに修正されるようになる。
【００５８】
なお、以上の説明では、マーク方式などを採用する記号式投票用紙２０を電子投票装置１０で使用する場合について述べたが、電子投票装置１０を文字認識可能な構成とすることにより、記号式投票用紙２０以外の投票用紙を使用することも可能になる。
【００５９】
次に、２つ折りで挿入された記号式投票用紙を、ストレートに修正することなく、２つ折りのままで読み取る方法について説明する。電子投票読み取りユニットで、記号式投入用紙を２つ折りのままで読み取る場合には、２つ折りの状態で表裏および上下左右を認識し、そこに記入されたマークのアドレス位置を特定する。
【００６０】
図１０は２つ折りのままで読み取る場合の記号式投票用紙の平面図であって、（ａ）は表側、（ｂ）は裏側を示している。
２つ折りのままで読み取る場合の記号式投票用紙５０は、その表側には、図１０（ａ）に示すように、その左右を特定するための認識マークである表側左右認識マーク５１を有している。さらに、記号式投票用紙５０の下側に、その上下を特定するための認識コードである上下認識コード５２を有している。
【００６１】
また、記号式投票用紙５０は、その裏側には、図１０（ｂ）に示すように、その左右を特定するための認識マークである裏側左右認識マーク５３を有している。さらに、記号式投票用紙５０の上側に、その表裏を特定するための認識コードである表裏認識コード５４を有している。
【００６２】
記号式投票用紙５０の材質としては、その表裏両方からマーク（ＰＣＳ値：０．６以上）を認識できるものが用いられる。
このような記号式投票用紙５０によれば、２つ折りになっていても、認識マークおよび認識コードを読み取って、その表裏および上下左右を確定することができ、これに記入されているマークのアドレス位置を認識することができる。この記号式投票用紙５０を２つ折りのままで読み取る場合には、図２に示した電子投票装置１０を用いることができる。ただし、この場合、電子投票装置１０が備える電子投票読み取りユニット３０ｂは、記号式投票用紙５０の認識マークおよび認識コード、投票者によって記入されたマークの読み取り機能を有する。この読み取り機能は、例えばイメージセンサにより実現可能である。
【００６３】
図１１は記号式投票用紙を２つ折りのままで読み取る場合のフローチャートである。
図１０に示した記号式投票用紙５０が２つ折りの状態で投票用紙挿入口１３に挿入されると、まず、電子投票読み取りユニット３０ａで、その挿入された記号式投票用紙５０の先端の検出が行われる（ステップＳ４０）。次いで、この２つ折りの記号式投票用紙５０に対し、イメージセンサにより、表裏認識コード５４のチェック（ステップＳ４１）、および上下認識コード５２のチェックが行われる（ステップＳ４２）。これに続いて、表側左右認識マーク５１のチェック（ステップＳ４３）、裏側左右認識マーク５３のチェックが行われる（ステップＳ４４）。
【００６４】
ステップＳ４１，Ｓ４２，Ｓ４３，Ｓ４４でのチェックの結果から、挿入された記号式投票用紙５０の表裏、上下、左右の用紙面の位置が確定される（ステップＳ４５）。そして、記入されている１箇所のマークのアドレス位置を認識できたか否かが判断され（ステップＳ４６）、アドレス位置を認識できたと判断された場合には、そのアドレス位置から特定される情報、例えばマークした候補者番号や候補者氏名などを操作画面１１に表示する（ステップＳ４７）。ここで、投票者に対して、記号式投票用紙５０から読み取られた情報が、記入したものと同一か非同一かを問う確認を行い（ステップＳ４８）、同一である場合には、投票終了となる。
【００６５】
また、ステップＳ４６でマークのアドレス位置を認識できなかった場合、およびステップＳ４８において読み取られた情報と記入された情報とが非同一である場合には、その記号式投票用紙５０を投票者側に返却する（ステップＳ４９）。
【００６６】
これにより、記号式投票用紙５０が２つ折りで挿入された場合であっても、２つ折りのまま、そこに記入されているマークを読み取ることができ、投票が効率的に行われるようになる。
【００６７】
なお、以上の説明において、電子投票装置１０は、投票者が、操作画面１１に表示された内容についての確認操作を行わずにその場を離れようとした場合には、それを検知し、警告音や警告ランプなどの手段により、投票が終了していないことを知らせるようにする。そして、この確認操作が行われた場合にのみ、電子投票読み取りユニット３０，３０ａ，３０ｂの動作を終了し、記号式投票用紙２０，５０を投票箱４０に収納する。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、挿入された投票用紙の長さを検知して、２つ折りになっていると判断した場合には、この２つ折りの投票用紙を電子投票装置内でストレートに修正した後、その投票用紙が有する情報を読み取る構成にした。これにより、２つ折りの投票用紙が有する情報を正常に認識することができるようになる。さらに、一旦挿入された２つ折りの投票用紙を、投票者側に返却することなく、電子投票装置内で処理するので、操作性が向上し、投票を効率的に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子投票読み取りユニットの側面図である。
【図２】電子投票装置の側面図である。
【図３】電子投票装置の操作面の図である。
【図４】電子投票読み取りユニットの平面図である。
【図５】２つ折りの記号式投票用紙をストレートに修正する動作を説明する図である。
【図６】電子投票読み取りユニットの動作フローチャート（その１）である。
【図７】電子投票読み取りユニットの動作フローチャート（その２）である。
【図８】厚みセンサ使用時の電子投票読み取りユニットの動作フローチャートである。
【図９】羽根車を有する電子投票読み取りユニットの側面図である。
【図１０】２つ折りのままで読み取る場合の記号式投票用紙の平面図であって、（ａ）は表側、（ｂ）は裏側を示している。
【図１１】記号式投票用紙を２つ折りのままで読み取る場合のフローチャートである。
【符号の説明】
１０  電子投票装置
１１  操作画面
１２  遮光板
１３  投票用紙挿入口
２０，５０  記号式投票用紙
３０，３０ａ，３０ｂ  電子投票読み取りユニット
３１  投票用紙搬送路
３１ａ  搬送ガイド
３２ａ，３２ｂ  用紙幅検知センサ
３３  用紙長さ検知センサ
３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ  搬送ローラ
３５ａ，３５ｃ，３５ｄ  ピンチローラ
３６  用紙修正ローラ
３７  ブレーキローラ
３７ａ  羽根車
３８ａ  厚み検知ローラ
３８ｂ  軸
３８ｃ  厚みセンサ検知レバー
３８ｄ  厚みセンサ
３９ａ，３９ｂ  イメージセンサ
４０  投票箱
５０  記号式投票用紙
５１  表側左右認識マーク
５２  上下認識コード
５３  裏側左右認識マーク
５４  表裏認識コード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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