(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部、搬送される用紙上に画像を記録形成する画像形成手段および画像記録後の用紙を収容する排紙部を連絡する送紙路と、
前記画像形成手段に対し用紙搬送方向下流側の送紙路から分岐して設けられた引込み路と、
該引込み路の途中から分岐し、その終端を前記画像形成手段に対し用紙搬送方向上流側の送紙路に合流させてなる戻し路と、
前記引込み路と前記戻し路との分岐点近傍に回動可能に支持され、前記引込み路内に導入された用紙の搬送方向を切り替えるガイド部材と、
前記引込み路上に、それぞれ独立した駆動手段を有し且つ個々の動作タイミングによって正転／逆転可能に支持された２対の搬送ローラと、を備えた画像形成装置において、
前記２対の搬送ローラのうち、第１の搬送ローラ対を前記引込み路と戻し路との分岐点よりも下流に設け、第２の搬送ローラ対を前記分岐点よりも上流に設け、
前記第１の搬送ローラ対を構成する１つのローラの回転軸と前記ガイド部材の回動軸とを一致させて設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙の両面に画像を記録形成することが可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
用紙の両面に画像を記録形成することが可能な画像形成装置（以下、「両面記録装置」と称する。）の従来技術を図面を用いて説明する。
図４において１ａ,１ｂ,１ｃは用紙を収容する給紙部である。２は感光ドラムを示し、図示しないコントローラからの信号に基づき回転を開始する。感光ドラム２が回転を開始すると図示しない帯電器によって感光ドラム２表面が均一に帯電される。帯電した感光ドラム２には図示しない光学系により静電潜像が形成される。前記静電潜像は図示しない現像装置の位置に達すると現像剤によって現像され、感光ドラム２上にトナー像として可視化される。
【０００３】
このようにして周知の電子写真プロセスにより形成されたトナー像は、転写器３により給紙部１ａ、１ｂまたは１ｃから送り出されてきた用紙に転写される。４は加熱ローラと加圧ローラを有する熱定着装置であり、用紙に転写されたトナー像を加熱ローラと加圧ローラで挟持搬送しながら加熱加圧作用により定着させる。１０はフラップを示し、搬送される用紙の方向を切り替える。９は排紙部となる排紙トレーを示し、画像形成が終了した用紙を積載する。
【０００４】
なお、以下の説明においては、便宜上、給紙部１ａ,１ｂ,１ｃ−画像形成手段２,３,４−排紙トレー９を連絡する用紙搬送路１２を「送紙路」と呼ぶ。１１は引込み路を示し、画像形成手段２,３,４に対し用紙搬送方向下流側の送紙路１２から分岐して設けられており、フラップ１０の切り替えにより熱定着装置４から送り出されてきた用紙を選択的に引き込む。１４は戻し路を示し、引込み路１１の途中から分岐しており、その終端を画像形成手段２,３,４に対し用紙搬送方向上流側の送紙路１２に合流させて設けられている。
【０００５】
上記の構成において、用紙の両面に画像記録を行う場合は、熱定着装置４から送り出されてきた用紙を引込み路１１へ引き込み、この引き込んだ用紙を戻し路１４に送り出すことによって、片面記録済みの用紙を再び画像形成手段に送り込み、これによって両面画像記録が実行される。
【０００６】
なお、図において５，６はフラップ１０の前後に設けられた搬送ローラ対、１３は引込み路１１に引き込まれた用紙を戻し路１４に送り出すか、あるいは再び送紙路１２側へ戻して排紙トレー９へ排紙させるかを切り替えるためのガイド部材、７，８はそれぞれガイド部材１３の近傍に設けられた正転／逆転切り替え可能な第１の搬送ローラ対および第２の搬送ローラ対である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来、ガイド部材１３は図５に示すように、その回動軸１３ａが搬送ローラ対７の下方に離れて設けられており、ガイド部材１３の形状の複雑化およびガイド部材１３の大型化を招いてしまうという問題が生じていた。
【０００８】
本発明の目的は、ガイド部材を小型簡潔に構成することが可能で、用紙搬送経路長を短縮することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、給紙部、搬送される用紙上に画像を記録形成する画像形成手段および画像記録後の用紙を収容する排紙部を連絡する送紙路と、前記画像形成手段に対し用紙搬送方向下流側の送紙路から分岐して設けられた引込み路と、該引込み路の途中から分岐し、その終端を前記画像形成手段に対し用紙搬送方向上流側の送紙路に合流させてなる戻し路と、前記引込み路と前記戻し路との分岐点近傍に回動可能に支持され、前記引込み路内に導入された用紙の搬送方向を切り替えるガイド部材と、前記引込み路上に、それぞれ独立した駆動手段を有し且つ個々の動作タイミングによって正転／逆転可能に支持された２対の搬送ローラと、を備えた画像形成装置において、 前記２対の搬送ローラのうち、第１の搬送ローラ対を前記引込み路と戻し路との分岐点よりも下流に設け、第２の搬送ローラ対を前記分岐点よりも上流に設け、前記第１の搬送ローラ対を構成する１つのローラの回転軸と前記ガイド部材の回動軸とを一致させて設けることにより達成される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面を参照しながら説明する。
図２において１ａ,１ｂ,１ｃは用紙を収容する給紙部である。２は感光ドラムを示し、図示しないコントローラからの信号に基づいて回転を始める。感光ドラム２が回転を開始すると、図示しない帯電器によって感光ドラム２表面が均一に帯電される。帯電した感光ドラム２には図示しない光学系により静電潜像が形成される。前記静電潜像は図示しない現像装置の位置に到達すると現像剤によって現像され、感光ドラム２上にトナー像として可視化される。このようにして周知の電子写真プロセスにより形成されたトナー像は転写器３により給紙部１ａ、１ｂまたは１ｃから送り出されてきた用紙に転写される。４は加熱ローラと加圧ローラを有する熱定着装置であり、用紙に転写されたトナー像を定着させる。１０はフラップを示し、搬送される用紙の方向を切り替える。９は排紙部となる排紙トレーを示し、画像形成が終了した用紙を積載する。
【００１１】
１２は送紙路を示し、給紙部１ａ,１ｂ,１ｃ−画像形成手段２,３,４−排紙トレー９を連絡する用紙搬送路として設けられている。
１１は引込み路を示し、画像形成手段２,３,４に対し用紙搬送方向下流側の送紙路１２から分岐して設けられており、フラップ１０の切り替えにより熱定着装置４から送り出されてきた用紙を選択的に引き込む。
１４は戻し路を示し、引込み路１１の途中から分岐し、その終端を画像形成手段２,３,４に対し用紙搬送方向上流側の送紙路１２に合流させて設けられている。
【００１２】
上記構成により、用紙の両面に画像記録を行う場合は、熱定着装置４から送り出されてきた用紙を引込み路１１へ引き込み、この引き込んだ用紙を戻し路１４に送り出すことによって、片面記録済みの用紙を再び画像形成手段に送り込み、これによって両面画像記録が実行される。
【００１３】
なお、図において５，６はフラップ１０の前後に設けられた搬送ローラ対、７，８はそれぞれ引込み路１１上に設けられた正転／逆転切り替え可能な第１の搬送ローラ対および第２の搬送ローラ対、２０は引込み路１１に引き込まれた用紙を戻し路１４へ案内、あるいは再び送紙路１２側へ戻すように案内するためのガイド部材である。
【００１４】
引込み路１１に設けられた第１の搬送ローラ対７は、引込み路１１と戻し路１４の分岐点Ｂの下流に設けられ、第２の搬送ローラ対８は分岐点Ｂの上流に設けられている。ここで、ガイド部材２０の回動軸２０ｂは、図１に示すように第１の搬送ローラ対７を構成する１つのローラ７ａの回転軸７１ａと一致させて設けられている。
【００１５】
上記の構成において、用紙を反転させて排出する場合は、搬送ローラ対５より搬送されてきた用紙Ｐがフラップ１０にて引込み路１１に導かれ、第２の搬送ローラ対８ならびにガイド部材２０（この場合のガイド部材２０は図１の実線で示す位置に存在する。）の背面２０ａを通り、用紙ガイド３０側に導かれる。用紙Ｐ後端部を引込み路１１内に設けられた図示しない用紙センサが検出後、予め設定された位置で用紙を一時停止させるように第２の搬送ローラ対８を回転制御し、用紙Ｐを一時停止させた後、直ちに第２の搬送ローラ対８を逆回転させて用紙Ｐ’のように搬送ローラ対６側へ送り出す。
【００１６】
次に両面プリントを行う場合の第１の搬送ローラ対７および第２の搬送ローラ対８の動作と、それに伴う用紙の動きを図３により説明する。
【００１７】
図３（イ）に示すように第１面（表面）にトナー像が記録された用紙Ｐ１は引込み路１１に案内され、この時、第１の搬送ローラ対７および第２の搬送ローラ対８は同一方向に回転しており用紙Ｐ１を引き込む。図３（ロ）に示すように用紙Ｐ１の後端が搬送ローラ対８を通過し、用紙Ｐ１の後端がＢの位置に達した直後に第１の搬送ローラ対７を逆回転させて図３（ハ）に示すように用紙Ｐ１を戻し路１４に送り出す（この場合、図１に示したガイド部材２０は図１の二点鎖線で示す位置に存在する）。この時、第２の搬送ローラ対８は逆転せず同方向に回転し続けている。
【００１８】
次に、図３（ニ）に示すように用紙Ｐ１の後から両面プリントが完了した用紙Ｐ２が第２の搬送ローラ対８に引き込まれるが、この時、第１の搬送ローラ対７は用紙Ｐ１を戻し路１４へ送り出し続けているので、第２の搬送ローラ対８に引き込まれた用紙は第１の搬送ローラ対７に引き込まれず、第１の搬送ローラ対７の左側を通過する。そして、用紙Ｐ２の後端がＡの位置に達した時に第２の搬送ローラ対８は逆方向に回転を開始し、図３（ホ）に示すように用紙Ｐ２は送紙路１２を経由して搬送ローラ対６に送り込まれる。また、戻し路１４に送られた用紙Ｐ１の先端が第１の搬送ローラ対７から開放された時点で第１の搬送ローラ対７の回転方向は正転方向に切り替わり、搬送ローラ対６に送られた用紙Ｐ２の先端が第２の搬送ローラ対８から開放された時点で第２の搬送ローラ対８の回転方向も正転方向に切り替わり図３（ヘ）の状態となる（図３（イ）の状態に戻る）。
【００１９】
【発明の効果】
以上述べた様に本発明によれば、ガイド部材の回動軸を搬送ローラ対を構成する１つのローラの回転軸と一致させて設けたので、ガイド部材を小型簡潔に構成することが可能となり、用紙搬送経路長を短縮することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における引込み路の詳細構成を示す側面図。
【図２】本発明の画像形成装置の一実施例を示す概略構成図。
【図３】本発明における用紙搬送状態の説明図。
【図４】従来の画像形成装置を示す概略構成図。
【図５】従来のガイド部材の構成を示す側面図。
【符号の説明】
５，６…搬送ローラ対、７…正転／逆転切り替え可能な第１の搬送ローラ対、８…正転／逆転切り替え可能な第２の搬送ローラ対、１０…フラップ、１１…引込み路、１２…送紙路、１４…戻し路、２０…ガイド部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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