(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メンブレンシートのスイッチング領域押圧用の突起を備えたキートップと、該キートップ下方の上記メンブレンシートに載置されたベースモールドと、上記キートップが該ベースモールドに対して平行を保って上下動し得るように該キートップとベースモールド間に配されたリンク機構と、押下された上記キートップを元位置に戻す弾性部材とを含んでなるキースイッチであって、
前記弾性部材が、前記突起の先端面と対応するように両端近傍で前記リンク機構に懸張されたシートからなることを特徴とするキースイッチ。
【請求項２】
請求項１記載のシートが、
前記突起の先端面と対応する領域に、少なくとも片面に突出する凸部を備えていることを特徴とするキースイッチ。
【請求項３】
請求項１記載のシートが、
ゴムからなり、
該シートに設けた孔で前記リンク機構に懸張されていることを特徴とするキースイッチ。
【請求項４】
請求項１記載のキースイッチが、整列してメンブレンシート上に配されていることを特徴とするキーボード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報入力用のキースイッチとそれを備えたキーボードの構成に係わり、特にキーボードとしての小型化とメンブレンシートの長寿命化とを図ったキースイッチとキーボードに関する。
【０００２】
最近の情報技術の進展に伴って例えばノート形のパーソナルコンピュータ（以下パソコンとする）の如き携帯形のパソコンが普及しつつあるが、かかる携帯形パソコンでは携帯時の利便性を考慮してパソコン延いてはキーボードを如何に小型化するかが大きな課題となっている。
【０００３】
【従来の技術】
技術的背景を説明する図８はノート形パソコンを概略的に説明する図であり、図９は従来のキースイッチの構成原理をキーボードとして説明する図、図１０は図９のキースイッチの動作を説明する図、図１１は他のキースイッチの構成をキーボード一部として説明する図、図１２は図１１のキースイッチの動作を説明する図、図１３は別のキースイッチの構成をキーボード一部として説明する図、図１４は図１３のキースイッチの動作を説明する図である。
【０００４】
図８でノート形パソコン１は、キーボード１２を収容する筐体本体１１ａと、液晶パネルの如き表示装置１９を収容する蓋体１１ｂとからなるものであり、該蓋体１１ｂは上記筐体本体１１ａの一辺に設けられたヒンジ１１ｃによって所定角度αまで開閉し得るようになっている。
【０００５】
そして該ノート形パソコン１では、キーボード１２に所定の配列で装着されている複数のキートップ１２６を選択的に押圧操作したときに、押圧された該キートップ１２６に対応する文字や記号が表示装置１９に表示されたり、また所要の処理結果が該表示装置１９に表示されるようになっている。
【０００６】
図９はかかるノート形パソコン１に使用されるキーボード１２を個々のキースイッチ周囲で切断して抽出した図である。
すなわち図９でキーボード１２は、複数の所定位置にスイッチング領域１２１ａを備えて前記筐体本体１１ａの底板１１ａ′に固定される通常のメンブレンシート１２１と、該メンブレンシート１２１とほぼ同じ平面視サイズで上記スイッチング領域１２１ａと対応するそれぞれ位置にフランジ付貫通孔１２２ａが形成された状態で該メンブレンシート上面と接して位置するように上記筐体本体１１ａに固定される１個のベースモールド１２２と、該ベースモールド１２２の各貫通孔位置ひいては上記メンブレンシート１２１の各スイッチング領域１２１ａと対応するそれぞれの位置に配置されるキースイッチ１２３とからなるものである。
【０００７】
なお上記フランジ付貫通孔１２２ａ周囲の上記キートップ１２６とほぼ対応する領域が周壁１２２ｂで囲まれてなる上記ベースモールド１２２は、該周壁内部の四隅近傍に柱部１２２ｃ-1と腕部１２２ｃ-2がＬ字形に繋がった状態のフック１２２ｃが該腕部１２２ｃ-2が外側を向いて対をなすように２個ずつ背中合わせに突出して形成されている。
【０００８】
また上記キースイッチ１２３は、上記ベースモールド１２２のフランジ付貫通孔１２２ａで位置決め保持されて上記メンブレンシート１２１の上面に載置されるゴムアクチュエータ１２４と、該ベースモールド上面のゴムアクチュエータ近傍に着脱可能に装着される２個のリンク１２５-1と１２５-2とからなるリンク機構１２５、および該リンク機構１２５を介して上記ベースモールド１２２に係止されるキートップ１２６とで構成されている。
【０００９】
この内中空の逆椀形をなすゴムアクチュエータ１２４は、開口外側の周辺には鍔１２４ａが形成されまた天井壁の内面には図示されない突起１２４ｂが形成されてなるものであり、頭部１２４ｃを所要圧力で押下したときの可逆的変形による上記突起１２４ｂ先端の押圧で上記メンブレンシート１２１の接点が接続され、また該押下が解除されたときのゴム材の弾性による可逆的変形の復旧によって該メンブレンシート１２１の接点接続が解除されるようになっている。
【００１０】
そして、上記ベースモールド１２２のフランジ付貫通孔１２２ａに該ゴムアクチュエータ１２４を図示矢印Ａのように底面（図では下）側から挿入した後に該ベースモールド１２２を上記メンブレンシート１２１上に装着することで、該ベースモールド１２２を貫通するゴムアクチュエータ１２４が該ベースモールド１２２に位置決め保持されて該メンブレンシート上に載置固定できるようになっている。
【００１１】
また、平面視がコ字形で連結部１２５ａの長さａ1 が上記ベースモールド１２２における２個のフック間の間隔ａ2 より僅かに小さい上記リンク１２５-1と１２５-2は、連結部１２５ａの外側両サイドには上記フック１２２ｃの腕部１２２ｃ-2と底面１２２ｄとの間に挿入し得る径の突起１２５ｂが形成され、また該連結部１２５ａに繋がるアーム１２５ｃの先端近傍外側両サイドには該突起１２５ｂとほぼ同じ径の突起１２５ｄが形成されている。
【００１２】
このことは該リンク１２５-1と１２５-2の連結部外側両サイドに位置する各突起１２５ｂを矢印Ｂで示すように２個のフック１２２ｃ間に挿入することで、該各リンク１２５-1と１２５-2が該突起１２５ｂを中心として回動し得ることを示している。
【００１３】
更に、平面視サイズが角形で周面が角錐状の斜面１２６ａに形成されているこの場合のキートップ１２６には、内側中央域に円形突起１２６ｂが突出して形成され、また該円形突起近傍で上記ベースモールド１２２の各フック１２２ｃと対応するそれぞれの位置に、上記各リンク１２５-1と１２５-2のアーム側突起１２５ｄの嵌入で該突起１２５ｄを中心として回動できるように該各リンク１２５と１２５-2を係止するフック１２６ｃが破線Ｃで示すように形成されている。
【００１４】
このことは、各リンク１２５-1と１２５-2のアーム側外側両サイドに位置する各突起１２５ｄを矢印Ｄで示すように２個のフック１２６ｃ間に挿入することで、該各リンク１２５-1と１２５-2が該突起１２５ｄを中心として回動し得ることを示している。
【００１５】
そこで、先ずメンブレンシート１２１を筐体本体１１ａの底面１１ａ′上に装着する。
次いで、例えば該メンブレンシート１２１の各スイッチング素子１２１ａの領域に上記ゴムアクチュエータ１２４を載置した状態でベースモールド１２２を筐体本体１１ａに固定し、メンブレンシート１２１上の上記ゴムアクチュエータ１２４を該ベースモールド１２２によって位置決め保持させる。
【００１６】
更に、２個の上記リンク１２５-1と１２５-2を上述したように該ベースモールド１２２の各スイッチング領域に装着し、上記キートップ１２６のフック１２６ｃと該リンク１２５の突起１２５ｄとの嵌入で該キートップ１２６を該リンク１２５を介してベースモールド１２２に係止することで、２個のリンク１２５-1と１２５-2からなるリンク１２５が備えられた複数のキースイッチ１２３を有するキーボード１２を図８のように構成することができる。
【００１７】
この場合のキースイッチ１２３をキーボード１２にした状態で断面視した図１０で、（１０−１）は非操作時の状態を示しまた（１０−２）は押圧操作時の状態を示している。
【００１８】
すなわち図の（１０−１）で、キートップ１２６は円形突起１２６ｂの先端面がゴムアクチュエータ１２４の頭部１２４ｃと接触した状態にあるが、この状態ではリンク機構１２５の各突起１２５ｂと１２５ｄがベースモールド１２２のフック１２２ｃとキートップ１２６のフック１２６ｃとに保持されているので、キートップ１２６がリンク機構１２５を介してベースモールド１２３に係止されている。
【００１９】
なおこの時点でキーボード１２としては、上述したメンブレンシート１２１のスイッチング領域１２１ａは図示の如く非接続状態にある。
そこで該キートップ１２６を押下すると、円形突起１２６ｂがゴムアクチュエータ１２４の頭部１２４ｃを押下して該ゴムアクチュエータ１２４を可逆的に変形させるが、このとき上述したリンク機構１２５の連結部側の突起１２５ｂはベースモールド１２２の底面１２２ｄとフック１２２ｃの腕部１２２ｃ-2とに挟まれた状態で相互に開離する方向に移動するので、ゴムアクチュエータ１２４の上述した突起１２４ｂによる上記スイッチング領域１２１ａの押圧で該スイッチング領域１２１ａが接続状態となる。
【００２０】
そして該キートップ１２６の押下が所定位置に達した時点でゴムアクチュエータ１２４が反転変形して（１０−２）に示す状態となり、該キートップ１２６の押下操作が終了する。
【００２１】
また該キートップ１２６の押下操作を解除すると、ゴムアクチュエータ１２４の弾性によって（１０−１）に示す初期状態に復旧する。
従って、キートップ１２６を押下しまたは該押下を解除することで、スイッチング領域１２１ａでの接続とその解除が実現できるキーボード１２を構成することができる。
【００２２】
かかる構成になるキースイッチ１２３を備えたキーボード１２では、キートップ１２６自体がリンク機構１２５によってベースモールド１２２に係止されているので、キートップ周辺での押下で該キートップ１２６が傾いてもその後の上記ゴムアクチュエータ１２４の可逆的反転によって該キートップ１２６自体がほぼ平行に押し下げられることとなり、結果的に片押しによるスイッチング領域１２１ａでの接続不安定や接続不良が抑制できるメリットがある。
【００２３】
以下、図１１乃至図１４で上述したゴムアクチュエータ１２４を使用した従来の他のキースイッチをキーボードとして説明するが、いずれも図８で説明したノート形パソコン１に適用させる場合を例としているので、図９と図１０で説明した上記キーボード１２，キースイッチ１２３と同じ対象部材や部位には同一の記号を付すと共に重複する説明についてはそれを省略する。
【００２４】
図１１は、図８で説明したノート形パソコン１に使用される他のキーボードを図９同様に個々のキースイッチ領域で切断して抽出した図である。
すなわち図１１でキーボード１３は、図９で説明したメンブレンシート１２１と、ベースモールド１２２と、該ベースモールド１２２の各フランジ付貫通孔位置ひいては上記メンブレンシート１２１の各スイッチング領域１２１ａと対応するそれぞれの位置に配置されるキースイッチ１３１とからなるものである。
【００２５】
そしてこの場合のキースイッチ１３１は、上記ベースモールド１２２のフランジ付貫通孔１２２ａで位置決め保持されて上記メンブレンシート１２１の上面に載置保持される前記ゴムアクチュエータ１２４と、該ベースモールド上面の上述した各フック１２２ｃに着脱可能に装着される２個のギア付リンク１３２-1と１３２-2からなるギア付リンク機構１３２、および該ギア付リンク機構１３２を介して上記ベースモールド１２２に係止されるキートップ１３３とで構成されている。
【００２６】
この内、平面視が前記リンク１２５と同様のコ字形をなすこの場合のギア付リンク１３２-1と１３２-2は、上記リンク１２５-1と１２５-2のアーム１２５ｃの幅ｗを先端に行く程大きくすると同時にその先端面を前記突起１２５ｄを中心とする円周面１３２ａにした上で、該円周面１３２ａ上に複数個（図では２個）のギア歯１３２ｂを形成したものである。
【００２７】
またキートップ１３３は、図９で説明したキートップ１２６における４個のフック１２６ｃの位置のみが、上記２個のギア付リンク１３２-1と１３２-2とを各ギア歯１３２ｂ同士が噛み合うように組み合わせたときの突起１２５ｄと対応するように形成されているものである。
【００２８】
このことは該各ギア付リンク１３２-1と１３２-2の連結部外側両サイドに位置する各突起１２５ｂを、図９同様にベースモールド１２２の２個のフック１２２ｃ間に嵌入することで該各リンク１３２-1と１３２-2が該突起１２５ｂを中心として回動できると共に、該各リンク１３２-1と１３２-2のアーム側外側両サイドに位置する各突起１２５ｄを図９同様にキートップ１３３の２個のフック１２６ｃに嵌入することで２個の該リンク１３２-1と１３２-2の各ギア歯１３２ｂが噛み合って回動するギア付リンク機構１３２が構成できることを示している。
【００２９】
そこで図９の場合と同様に、メンブレンシート１２１を筐体本体１１ａの底面１１ａ′上に装着した後、該メンブレンシート１２１の各スイッチング素子領域に上記ゴムアクチュエータ１２４を載置した状態でベースモールド１２２を筐体本体１１ａに固定して該ゴムアクチュエータ１２４をベースモールド１２２に位置決め保持させる。
【００３０】
更に、２個の上記ギア付リンク１３２-1と１３２-2を上述したように該ベースモールド１２２に装着し、上記キートップ１３３のフック１２６ｃと各ギア付リンク１３２-1と１３２-2の突起１２５ｄとの嵌入で該キートップ１３３を該ギア付リンク機構１３２を介してベースモールド１２２に係止することで、複数のキースイッチ１３１が備えられたキーボード１３を図８のように構成することができる。
【００３１】
この場合のキースイッチ１３１を備えたキーボード１３を断面視した図１２で、（１２−１）は非操作時の状態を示しまた（１２−２）は押圧操作時の状態を示している。
【００３２】
すなわち図の（１２−１）で、キートップ１３３は円形突起１２６ｂの先端面がゴムアクチュエータ１２４の頭部１２４ｃと接触した状態にあるが、この状態ではギア付リンク機構１３２それぞれの各突起１２５ｂと１２５ｄがベースモールド１２２のフック１２２ｃとキートップ１３３のフック１２６ｃに保持されていると共に、該ギア付リンク機構１３２のギア歯１３２ｂは互いに噛み合った状態にある。
【００３３】
従って、該キートップ１３３は該ギア付リンク機構１３２を介してベースモールド１２３に係止されたことになる。
なおこの時点でキーボード１３としては、上述したメンブレンシート１２１のスイッチング領域が非接続状態にあることは図１０の場合と同様である。
【００３４】
そこで上記キートップ１３３を押圧すると、該ゴムアクチュエータ１２４が可逆的に変形して上述したギア付リンク機構１３２の連結部側の突起１２５ｂがベースモールド１２２の底面１２２ｄとフック１２２ｃの腕１２２ｃ-2とに挟まれて相互に開離する方向に移動するので、図１１と同様にスイッチング領域１２１ａが接続して図（１２−２）に示す状態にすることができる。
【００３５】
なお該キートップ１３３の押圧操作を解除すると、ゴムアクチュエータ１２４の弾性によって（１２−１）に示す初期状態に復旧する。
従って、図１０の場合と同様にキートップ１３３の押圧またはその解除でスイッチング領域１２１ａでの接続と解除が実現できるキーボード１３を構成することができる。
【００３６】
かかる構成になるキースイッチ１３１を備えたキーボード１３では、キートップ１３３の周辺を押圧しても上記ギア付リンク機構１３２がギア歯１３２ｂの噛み合いで同時に回動して常時キートップ１３３を平行に上下動させることから、片押しによるスイッチング領域１２１ａでの接続不安定や接続不良を前記キースイッチ１２３よりも更に減らせるメリットがある。
【００３７】
図１１同様に個々のキースイッチ領域で切断して抽出した図１３で、キーボード１４は、図９で説明したメンブレンシート１２１と、ベースモールド１４１と、該ベースモールド１４１の各フランジ付貫通孔１２２ａの位置ひいては上記メンブレンシート１２１の各スイッチング領域１２１ａと対応するそれぞれの位置に配置されるキースイッチ１４２とからなるものである。
【００３８】
そしてこの場合のベースモールド１４１は、図９で説明したベースモールド１２２における４個のフック１２２ｃの内の片側で対をなす２個のフックの腕部１２２ｃ-2を他方のフック１２２ｃの腕部１２２ｃ-2と同じ方向に突出させた腕部１４１ｂとしたフック１４１ａに変えたものであるが、その腕部１４１ｂは前記リンク機構１２５の突起１２５ｂが位置決めできるように先端を僅かに内側に突出して形成したものである。
【００３９】
また上記キースイッチ１４２は、上記ベースモールド１４１のフランジ付貫通孔１２２ａで位置決め保持される前記ゴムアクチュエータ１２４と、該ベースモールド上面の上述した各フック１２２ｃと１４１ａとに着脱可能に装着し得るパンダグラフ形リンク機構１４３、および該パンダグラフ形リンク機構１４３を介して上記ベースモールド１４１に係止されるキートップ１４７とで構成されている。
【００４０】
この内パンダグラフ形リンク機構１４３は、それぞれが平面視がコ字形をなす第１のリンク１４４と第２のリンク１４５とをそれぞれのアーム１４４ａ，１４５ａのほぼ中間域で回動可能に係止させたものであり、それぞれの連結部１４４ｂ，１４５ｂの外側両サイドには図１０で説明した突起１２５ｂが、また各アーム１４４ａ，１４５ａの先端近傍には図１０で説明した突起１２５ｄを内側に突出させたものである。
【００４１】
また上記キートップ１４７は、図９で説明したキートップ１２６における４個のフック１２６ｃのみを、上記突起１２５ｄが該キートップ表面と平行する方向に移動し得るような溝を備えた２対２個ずつのフック１４７ａ，１４７ｂに代えると共に、ベースモールド１４１のフック１４１ａと対応する側で対をなす２個のフック１４７ａは上記突起１２５ｄが位置決めできるように先端を僅かに内側に突出して形成したものである。
【００４２】
そして、該リンク１４３機構を構成する上記各リンク１４４，１４５の突起１２５ｂをベースモールド１４１のフック１４１ａとフック１２２ｃとに嵌入すると共に、該各リンク１４４，１４５の他の突起１２５ｄをキートップ１４７のフック１４７ｂとフック１４７ａとに嵌入させることで、ベースモールド１４１とキートップ１４７とを回動可能なパンダグラフ形リンク機構１４３で係止させられるようになっている。
【００４３】
そこで図９の場合と同様に、メンブレンシート１２１を筐体本体１１ａの底面１１ａ′上に装着した後、該メンブレンシート１２１の各スイッチング領域に上記ゴムアクチュエータ１２４を載置してからベースモールド１４１を筐体本体１１ａに固定して該ゴムアクチュエータ１２４をベースモールド１４１に位置決め保持させる。
【００４４】
次いで上記パンダグラフ形リンク機構１４３をベースモールド１４１に装着すると共に上記キートップ１４７を該リンク機構１４３に装着して該キートップ１４７とベースモールド１４１とを該リンク機構１４３を介して係止することで、複数のキースイッチ１４２が備えられたキーボード１４を図８のように構成することができる。
【００４５】
この場合のキースイッチ１４２を備えたキーボード１４を断面視した図１４で、（１４−１）は非操作時の状態を示しまた（１４−２）は押圧操作時の状態を示している。
【００４６】
すなわち図の（１４−１）で、キートップ１４７は円形突起１２６ｂの先端面がゴムアクチュエータ１２４の頭部１２４ｃと接触した状態にあるが、この状態ではパンダグラフ形リンク機構１４３の突起１２５ｂがベースモールド１４１のフック１４１ａにまた第２のリンク１４５の突起１２５ｂがベースモールド１４１のフック１２２ｃにそれぞれ嵌入されていると共に、第１のリンク１４４の２個の突起１２５ｄがキートップ１４７のフック１４７ｂにまた第２のリンク１４５の各突起１２５ｄがキートップ１４７のフック１４７ａにそれぞれ嵌入されている。
【００４７】
そこで、上記キートップ１４７を押圧すると上記パンダグラフ形リンク機構１４３の第１のリンク１４４の突起１２５ｄと第２のリンク１４５の突起１２５ｂとが共に矢印Ｅ方向に移動するが、このことは該リンク機構１４３自体が低背化することを意味するので、結果的にゴムアクチュエータ１２４が可逆的に変形して図１０と同様にスイッチング領域１２１ａが接続して図（１４−２）に示す状態となる。
【００４８】
なお該キートップ１４７の押圧操作を解除することで（１４−１）に示す初期状態に復旧することは図１０の場合と同様である。
従って、キートップ１４７の押圧またはその解除でスイッチング領域１２１ａでの接続と解除が実現できるキーボード１４を構成することができる。
【００４９】
かかるキースイッチ１４２を備えたキーボード１４では、図１１で説明したキーボード１３と同様に、キートップ１４７への片押しによる接続不安定や接続不良が抑制できるメリットがある。
【００５０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上述したキーボード１２，１３，１４では、いずれも平面視サイズがメンブレンシート１２１のスイッチング領域１２１ａを越える大きさの逆椀形のゴムアクチュエータ１２４を使用しているため、メンブレンシートのスイッチング領域間ピッチ、換言すればキートップ隣接間ピッチの縮小化に制約が生じ、キーボードとしての小型化要求に対応しきれないと言う問題があり、また上記ゴムアクチュエータ１２４の開口側端面が常時メンブレンシートのスイッチング領域周囲を押圧しているため継続した該押圧によってメンブレンシート自体に変形や損傷を与えることがあると言う問題があった。
【００５１】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、メンブレンシートのスイッチング領域押圧用の突起を備えたキートップと、該キートップ下方の上記メンブレンシートに載置されたベースモールドと、上記キートップが該ベースモールドに対して平行を保って上下動し得るように該キートップとベースモールド間に配されたリンク機構と、押下された上記キートップを元位置に戻す弾性部材とを含んでなるキースイッチであって、前記弾性部材が、前記突起の先端面と対応するように両端近傍で前記リンク機構に懸張されたシートからなるキースイッチによって解決される。
【００５２】
また、上記キースイッチが、整列してメンブレンシート上に配されているキーボードによって解決される。
従来のゴムアクチュエータをメンブレンシートのスイッチング領域に対応する幅で懸張されたゴムシートに代えると、キーボードとしての小型化と継続した押圧に伴うメンブレンシート自体の変形や損傷の抑制とを同時に実現することができる。
【００５３】
そこで本発明では、懸張されたゴムシートを介するキートップの押圧操作でメンブレンシートのスイッチング領域を押圧し、また該押圧操作の解除に伴うゴムシートの弾性復帰で該押圧が解除し得るようにキースイッチを構成するようにしている。
【００５４】
このことは従来のゴムアクチュエータをメンブレンシートのスイッチング領域に対応する幅で懸張されたゴムシートに代えることから、メンブレンシートのスイッチング領域間ピッチ換言すればキートップ隣接間ピッチの縮小化が図れると共にメンブレンシートへの継続した押圧がなくせることを意味する。
【００５５】
従って、キーボードとしての小型化要求に対応し得ると同時にメンブレンシート自体の変形や損傷にも対応させられるキースイッチとキーボードを実現することができる。
【００５６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明のキースイッチをキーボード一部として説明する図、図２は図１のキースイッチの動作を説明する図、図３は本発明の他のキースイッチをキーボード一部として説明する図、図４は図３のキースイッチの動作を説明する図、図５は本発明キースイッチの押圧操作性を説明する図、図６はゴムシートの応用例を説明する図、図７はゴムシートの他の応用例を説明する図である。
【００５７】
なお、図では図１１と図１２で説明したキースイッチに適用させた場合を例としているので、図１１乃至図１４と同じ対象部材や部位には同一の記号を付すと共に重複する説明についてはそれを省略する。
【００５８】
図１は図９同様に個々のキースイッチ領域で切断して抽出した図である。
すなわち図１でキーボード２１は、図９で説明したメンブレンシート１２１と、本発明に係わるベースモールド２１１と、該ベースモールド２１１の上記貫通孔対応位置すなわち上記メンブレンシート１２１の各スイッチング領域１２１ａと対応するそれぞれの位置に配置されるキースイッチ２１２とからなるものである。
【００５９】
そしてベースモールド２１１は、図１１ひいては図９で説明したベースモールド１２２におけるフランジ付貫通孔１２２ａをフランジのない貫通孔２１１ａに変えたものであり、その他の領域は上記ベースモールド１２２と同等に形成されているものである。
【００６０】
またこの場合のキースイッチ２１２は、図１１で説明したギア付リンク機構１３２を構成する２個のギア付リンク１３２-1と１３２-2とを各連結部１２５ａの厚さ方向片面（図では上面）に２個のゴムシート懸張用突起２１３ａを追加形成したギア付リンク２１３-1と２１３-2に代えて構成したギア付リンク機構２１３と、例えばシリコンラバーの如く弾性を有する短冊形のゴムシート２１４と、図１１ひいては図９で説明したキートップ１２６における円形突起１２６ｂのみを該突起１２６ｂより長い円形突起２１５ａに変えたキートップ２１５とで構成されている。
【００６１】
そして上記ゴムシート２１４は、四隅に設けた孔２１４ａをギア歯１３２ｂを噛み合わせた状態の上記ギア付リンク機構２１３のゴムシート懸張用突起２１３ａに嵌入させることで、該ギア付リンク機構２１３に懸張されるようになっている。
【００６２】
そこで図１１の場合と同様に、メンブレンシート１２１を筐体本体１１ａの底面１１ａ′上に装着した後、ベースモールド２１１の各貫通孔２１１ａが該メンブレンシート１２１の各スイッチング領域と合致する位置で該ベースモールド２１１を筐体本体１１ａに固定する。
【００６３】
更に上記ギア付リンク機構２１３の各突起１２５ｂを先ず上述したようにベースモールド２１１に装着し、上記ゴムシート２１４を該ギア付リンク機構２１３に懸張させた後、該ギア付リンク機構２１３の各突起１２５ｄを上述したようにキートップ２１５に係止することで、複数のキースイッチ２１２が備えられたキーボード２１を図８のように構成することができる。
【００６４】
この場合のキーボード２１を断面視した図２で、（２−１）は非操作時の状態を示しまた（２−２）は押圧操作時の状態を示している。
すなわち図の（２−１）で、キートップ２１５の円形突起２１５ａの先端面には、ギア付リンク機構２１３に両端で懸張されたゴムシート２１４が密着した状態にある。
【００６５】
そこで上記キートップ２１５を押圧すると、上記円形突起２１５ａの押下につれてゴムシート２１４が降下するが、同時に該ゴムシート２１４の両端がギア付リンク２１３-2の連結部１２５ａの移動に伴って開離することから、ゴムシート２１４としての張力が徐々に増加しながら（２−２）に示す状態となる。
【００６６】
なお、該キートップ２１５の押圧操作を解除するとゴムシート２１４としての弾性によってキートップ２１５が押し上げられるので、（２−１）に示す初期状態に復旧する。
【００６７】
従って、キートップ２１５の押圧またはその解除でスイッチング領域１２１ａでの接続と解除が実現できるキーボード２１を図１２の場合と同様に構成することができる。
【００６８】
かかるキースイッチ２１２を備えたキーボード２１では、メンブレンシート１２１のスイッチング領域１２１ａにおける接続と解除を実現するゴムシート２１４が該スイッチング領域１２１ａの大きさに対応する幅で得られることから、上記ギア付リンク機構２１３換言すれば２個のギア付リンク２１３-1と２１３-2の各部肉厚を考慮することで、メンブレンシートのスイッチング領域間ピッチひいてはキートップ隣接間ピッチの縮小化が図れると共にメンブレンシートへのゴムシート２１４の継続した押圧をなくすことができる。
【００６９】
従って、キーボードとしての小型化要求に対応し得ると同時にメンブレンシート自体の変形や損傷にも対応させられるキースイッチとキーボードを実現することができる。
【００７０】
なお、前記ベースモールド１２２に設けたフランジ付貫通孔１２２ａをフランジのない貫通孔２１１ａに代えられることから、ベースモールド２１１としての形成も容易化できるメリットがある。
【００７１】
図９同様に個々のキースイッチ領域で切断して抽出した図３で、キーボード３１は、前記メンブレンシート１２１と、本発明に係わるベースモールド３１１と、該ベースモールド３１１の各貫通孔対応位置に配置されるキースイッチ３１２とからなるものである。
【００７２】
そしてベースモールド３１１は、図１３で説明したベースモールド１４１におけるフランジ付貫通孔１２２ａをフランジのない貫通孔３１１ａにしたものであり、その他の領域は上記ベースモールド１４１と同等に形成されている。
【００７３】
またこの場合のキースイッチ３１２は、図１３で説明したパンダグラフ形リンク機構１４３の各連結部１４４ａの厚さ方向片面（図では上面）に２個のゴムシート懸張用突起２１３ａを追加形成したパンダグラフ形リンク機構３１３と、図１で説明したゴムシート２１４と、図１３で説明したキートップ１２６における円形突起１２６ｂのみを該突起１２６ｂより長い円形突起３１４ａに変えたキートップ３１４とで構成されている。
【００７４】
そして上記ゴムシート２１４は、四隅に設けた孔２１４ａを該パンダグラフ形リンク３１３のゴムシート懸張用突起２１３ａに嵌入させることで、該パンダグラフ形リンク機構３１３の中央部に懸張されるようになっている。
【００７５】
そこで図１３の場合と同様に、メンブレンシート１２１を筐体本体１１ａの底面１１ａ′上に装着した後、ベースモールド３１１の各貫通孔３１１ａが該メンブレンシート１２１の各スイッチング素子領域と合致する位置で該ベースモールド３１１を筐体本体１１ａに固定する。
【００７６】
更に上記上記ゴムシート２１４が懸張されたパンダグラフ形リンク機構３１３を図１３で説明したようにベースモールド３１１に装着し、該ゴムシート２１４が円形突起３１４ａの先端面に位置するように上記キートップ３１４を図１３同様に該パンダグラフ形リンク機構３１３に装着してキートップ３１４とベースモールド３１１とを該形リンク機構３１３を介して係止することで、複数のキースイッチ３１２が備えられたキーボード３１を図８同様に構成することができる。
【００７７】
この場合のキーボード３１を断面視した図４で、（４−１）は非操作時の状態を示しまた（４−２）は押圧操作時の状態を示している。
すなわち図の（４−１）で、キートップ３１４の円形突起３１４ａの先端面には、パンダグラフ形リンク機構３１３によって両端方向に懸張されたゴムシート２１４が密着した状態にある。
【００７８】
そこで上記キートップ３１４を押圧すると、上記円形突起３１４ａの押下につれてゴムシート２１４が降下するが、同時に該パンダグラフ形リンク機構３１３を構成する第１のリンク１４４と第２のリンク１４５の各連結部間に懸張されたゴムシート２１４が該連結部の移動に伴って開離することから、ゴムシート２１４としての張力が徐々に増加しながら（４−２）に示す状態となる。
【００７９】
なお、該キートップ３１４の押圧操作を解除するとゴムシート２１４としての弾性によってキートップ３１４が押し上げられるので、（４−１）に示す初期状態に復旧することは図２の場合と同様である。
【００８０】
従って、キートップ３１４の押圧またはその解除でメンブレンシート１２１のスイッチング領域での接続と解除が実現できるキーボード３１を図１４の場合と同様に構成することができる。
【００８１】
かかるキースイッチ３１２を備えたキーボード３１では、図２で説明したようにゴムシート２１４が該スイッチング領域１２１ａに対応する幅で得られることから、上記パンダグラフ形リンク機構３１３の各部肉厚を考慮することでキートップ隣接間ピッチの縮小化が図れると共にメンブレンシートへのゴムシート２１４の継続した押圧をなくすことができる等、図２のキーボード２１と同等の効果を得ることができる。
【００８２】
従って、キーボードとしての小型化要求に対応し得ると同時にメンブレンシート自体の変形や損傷にも対応させられる等、キースイッチとキーボードを実現することができる。
【００８３】
なお前記ベースモールド１４１に設けたフランジ付貫通孔１２２ａをフランジのない貫通孔３１１ａにし得ることから、ベースモールド３１１としての形成も容易化できるメリットが得られることも、図２の場合と同様である。
【００８４】
本発明になるゴムシートを使用した場合の操作性をグラフで説明する図５で、（Ａ）は初期状態で該ゴムシートが無負荷状態にある場合の測定値を例示し、また（Ｂ）は初期状態で該ゴムシートが負荷状態にある場合の測定値を例示したものである。
【００８５】
なお（Ａ），（Ｂ）共に、キートップの押下速度を 20mm ／min.、横軸Ｘを該キートップの押下距離（mm) , 縦軸Ｙを押圧力(g) とし、それぞれ２個ずつの測定結果を示したものである。
【００８６】
そして図で示す如くキートップの押圧操作中に、（Ａ），（Ｂ）共に p1 で示す押圧力のピーク点と押圧力低下点を示す p2 とを通る。
このことは、キースイッチとキーボードを本発明の如く構成することでキートップの押圧時に確実なスナップ感触が得られることを示している。
【００８７】
従って、従来の逆椀形のゴムアクチュエータを使用した場合の押圧操作性を落とすことなく、キーボードとしての小型化とメンブレンシートへの継続した押圧の抑制とを同時に実現することができる。
【００８８】
なお、上述したゴムシート２１４における四隅の孔２１４ａを該ゴムシート２１４の幅方向両サイドから該孔位置まで切り込んだ切り込みに代えても同等の効果が得られることを実験的に確認している。
【００８９】
ゴムシートとしての応用例を示した図６は、図１で説明したゴムシート２１４を、その長手方向中心域すなわち上述したキートップ２１５の円形突起２１５ａの先端面と対応する領域の両面に、突出する凸部２１７ａと２１７ｂを追加して設けたゴムシート２１７に代えたものである。
【００９０】
かかるゴムシート２１７を使用したキースイッチとキーボードでは、キートップ押圧時のショックが上記凸部２１７ａと２１７ｂによって軽減されるメリットがある。
【００９１】
なお上記凸部２１７ａと２１７ｂとは、その何れか片方のみを設けてもほぼ同等の効果が得られることを実験的に確認している。
またゴムシートとしての別の応用例を示した図７は、図６で説明したゴムシート２１７を、四隅の孔２１４ａを両端方向各１箇所ずつの２箇所に減らしたゴムシート２１８にしたものである。
【００９２】
かかるゴムシート２１８を使用したキースイッチとキーボードでは、該ゴムシート２１８を装着するためにギア付リンクやパンダグラフ形リンクに設けるゴムシート懸張用突起２１３ａの形成個数が減らせることから、かかる各リンク２１３や３１３の形成の容易化とゴムシート２１４の装着の容易化が実現できるメリットがある。
【００９３】
【発明の効果】
上述した如く本発明により、キーボードとしての小型化とメンブレンシートの長寿命化とを図ったキースイッチとキーボードを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のキースイッチをキーボード一部として説明する図。
【図２】  図１のキースイッチの動作を説明する図。
【図３】  本発明の他のキースイッチをキーボード一部として説明する図。
【図４】  図３のキースイッチの動作を説明する図。
【図５】  本発明キースイッチの押圧操作性を説明する図。
【図６】  ゴムシートの応用例を説明する図。
【図７】  ゴムシートの他の応用例を説明する図。
【図８】  ノート形パソコンを概略的に説明する図。
【図９】  従来のキースイッチの構成原理をキーボードとして説明する図。
【図１０】  図９のキースイッチの動作を説明する図。
【図１１】  他のキースイッチの構成をキーボード一部として説明する図。
【図１２】  図１１のキースイッチの動作を説明する図。
【図１３】  別のキースイッチの構成をキーボード一部として説明する図。
【図１４】  図１３のキースイッチの動作を説明する図。
である。
【符号の説明】
１１ａ′        底板
２１            キーボード
３１            キーボード
１２１          メンブレンシート
１２１ａ        スイッチング領域
１２５ａ        連結部
１２５ｂ        突起
１２５ｄ        突起
１３２ｂ        ギア歯
１４４          第１のリンク
１４４ａ        連結部
１４５          第２のリンク
２１１          ベースモールド
２１１ａ        貫通孔
２１２          キースイッチ
２１３          ギア付リンク機構
２１３-1，２１３-2        ギア付リンク
２１３ａ        ゴムシート懸張用突起
２１４，２１７，２１８    ゴムシート
２１４ａ        孔
２１５          キートップ
２１５ａ        円形突起
２１７ａ，２１７ｂ        凸部
２１７ｂ        突起
３１１          ベースモールド
３１１ａ        貫通孔
３１２          キースイッチ
３１３          パンダグラフ形リンク機構
３１４          キートップ
３１４ａ        円形突起
【図１】
0003763626.tif 000002
【図２】
0003763626.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0003763626.tif 000014
【図１４】
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