(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁基体に画成された流体の流路を開閉する弁本体と、前記弁本体を弁軸と一体的に変位させる駆動部と、前記駆動部が収容されるハウジングの壁部に設けられ、ガイドカバーの内部に収容されて前記ハウジングの内部の空間から遮蔽されると共に、前記弁軸を変位自在に支持するガイド部材と、からなる排気ガス再循環バルブを構成する排気ガス再循環バルブのガイドカバー構造であって、
前記駆動部を構成する磁極部材にはカバー部材が固定され、前記カバー部材は、中心部に画成されて前記ガイドカバーが嵌合される孔部と、周縁部から前記中心部に向かって上方へと傾斜して形成され、該周縁部と中心部との間に形成される貫通孔とを備えると共に、
前記ガイドカバーは、前記ハウジングの底壁に設けられた孔部に嵌合される本体部と、前記本体部から延在して前記弁基体とハウジングの底壁との間に挟持されるフランジ部と、前記本体部より小径に形成されて前記カバー部材の孔部に嵌入され、前記カバー部材とともに前記駆動部の一部を包囲する頂部とを備え、
前記頂部と前記ガイド部材との間に空間部を有することを特徴とする排気ガス再循環バルブのガイドカバー構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排気ガス再循環バルブのガイドカバー構造に関し、一層詳細には、排気ガス再循環バルブの排気系に連通する入口ポートと吸気系に連通する出口ポートとの間に介装され、該入口ポートと出口ポートの連通遮断を行うための弁本体と一体的な弁軸を支持するガイドを遮蔽するための排気ガス再循環バルブのガイドカバー構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば、内燃機関から排出される有害成分を除去するために、排気ガス再循環バルブが用いられている。この排気ガス再循環バルブは、内燃機関から排出される排気ガスを吸気系に再循環させ、前記排気ガス中に含まれるＮＯｘ等の有害成分を減少させるために、前記内燃機関の吸気系と排気系とを連通させる機能を有する。
【０００３】
一般的に、排気ガス再循環バルブは、内燃機関の吸気系と排気系とを連通させる再循環路を開閉する弁本体と、前記弁本体に連結される弁軸を駆動して変位動作を行う駆動装置とから構成される。この場合、前記弁軸は、ガイド手段によって進退自在に支持される。そして、このガイド手段と駆動装置との間には、弁に導入された排気ガスの熱が該駆動装置に伝達されることを防止するための空間が設けられる。
【０００４】
従来のガイド手段では、例えば、米国特許第５４６０１４６号公報（以下、第１の従来例と記す）の第３図に開示されているように、ガイド部材がハウジングと弁基体によって挟持固定され、その上部側が前記ハウジングの底部分に露呈するように構成されている。
【０００５】
また、他の従来技術に属するガイド手段では、米国特許第５５８８４１４号公報（以下、第２の従来例と記す）の第１図から明らかなように、ガイド部材が駆動装置を構成する下側の磁極片に固着されており、このガイド部材とスリーブ部材の間に空間が形成されるように構成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、第１の従来例においては、ガイド部材の上部側がハウジング内に露呈しているため、駆動装置を冷却する効果では優れるが、このガイド部材に汚染水等が入り込み、弁軸の潤滑な摺動を阻害するおそれがある。
【０００７】
また、第２の従来例においては、ガイド部材が駆動装置を構成する下側の磁極片に直接固着されているため、それらの加工および組立が複雑となり、ガイド部材の全長も長くする必要がある。従って、排気ガス再循環バルブ全体が大型となる不都合がある。
【０００８】
本発明は、前記の不都合を解決するためになされたものであり、容易に加工することが可能で、組立工程が簡素化され、しかも、ガイド部材に汚染水等が入り込むことを阻止することが可能な排気ガス再循環バルブのガイドカバー構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、本発明は、
弁基体に画成された流体の流路を開閉する弁本体と、前記弁本体を弁軸と一体的に変位させる駆動部と、前記駆動部が収容されるハウジングの壁部に設けられ、ガイドカバーの内部に収容されて前記ハウジングの内部の空間から遮蔽されると共に、前記弁軸を変位自在に支持するガイド部材と、からなる排気ガス再循環バルブを構成する排気ガス再循環バルブのガイドカバー構造であって、
前記駆動部を構成する磁極部材にはカバー部材が固定され、前記カバー部材は、中心部に画成されて前記ガイドカバーが嵌合される孔部と、周縁部から前記中心部に向かって上方へと傾斜して形成され、該周縁部と中心部との間に形成される貫通孔とを備えると共に、
前記ガイドカバーは、前記ハウジングの底壁に設けられた孔部に嵌合される本体部と、前記本体部から延在して前記弁基体とハウジングの底壁との間に挟持されるフランジ部と、前記本体部より小径に形成されて前記カバー部材の孔部に嵌入され、前記カバー部材とともに前記駆動部の一部を包囲する頂部とを備え、
前記頂部と前記ガイド部材との間に空間部を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る排気ガス再循環バルブのガイドカバー構造によれば、ガイド部材はガイドカバーによって遮蔽されているため、汚染水等がこのガイド部材に入り込むことを確実に防止することができると共に、前記ガイドカバーの本体部がハウジングの底壁に設けられた孔部に嵌合され、該ガイドカバーのフランジ部が弁基体と前記ハウジングの間で挟持されるように構成することにより、組立が容易なガイドカバー構造を実現することができる。また、ガイドカバーの頂部はカバー部材の孔部に嵌入され、このカバー部材とともに前記駆動部およびガイド部材の一部を包囲するため、汚染水等が前記ガイド部材や前記駆動部に入り込むことを防止することが可能であると共に、前記頂部によってガイド部材が位置決めされるため、組立性を良好とすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るガイドカバー構造について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
先ず、本実施の形態に係るガイドカバー（第２ガイドカバー）６６の構造とともに該ガイドカバー６６が適用される排気ガス再循環バルブ１０について説明する。
【００１５】
排気ガス再循環バルブ１０は、図１に示すように、該排気ガス再循環バルブ１０に結合される図示しない内燃機関の排気系から吸気系への排気ガスの循環を制御する弁部２０と、ガイド部５０と、前記弁部２０を駆動する駆動部９０と、前記弁部２０の開閉状態を計測するセンサ部１６０とから構成される。
【００１６】
弁部２０は、弁基体２２を備え、該弁基体２２の、例えば、下面には、内燃機関の排気系と連結される入口ポート２６と前記内燃機関の吸気系と連結される出口ポート２８とが画成され、この入口ポート２６と出口ポート２８は、該入口ポート２６の上部に画成された上孔３０と、前記弁基体２２内に画成された再循環路３２とによって連通される。上孔３０は、入口ポート２６の上部から弁基体２２の上面に開口するように形成される。前記入口ポート２６には円環状の弁座３４が配設され、この弁座３４には、前記入口ポート２６および上孔３０を介して弁基体２２を貫通する弁軸３８が挿入される。弁軸３８の先端には弁本体３６が連結され、この弁本体３６は、弁座３４の下端に当接することによって入口ポート２６の開閉を行うことが可能である。弁基体２２の上面は、後述するシール部材７８を介してハウジング４０の下面に当接され、例えば、複数のねじ７６によってこのハウジング４０に固定される。
【００１７】
ハウジング４０は、例えば、金属製材料から形成され、円筒状の側壁４２と、この側壁４２の下端から一体的且つ図１において水平方向に延在する底壁４４とを有する。また、ハウジング４０には、側壁４２と底壁４４に跨って窓部４５が形成され、この窓部４５を介して前記ハウジング４０の内部と外部（大気側）とが連通している。さらに、底壁４４の略中心には、孔部４６が画成され、この孔部４６に嵌合するガイド部材５２を貫通して前記弁軸３８が同軸的に挿通される。すなわち、前記ハウジング４０内に挿入された弁軸３８は、ガイド部５０によって支持される。
【００１８】
ガイド部５０は、弁軸３８を支持するための耐熱性材料（例えば、カーボン焼結体）で形成された前記ガイド部材５２を備え、このガイド部材５２は、図２に示すように、内部に軸挿通孔５４が画成された略円筒形状を呈し、上部が大径部５８で下部が小径部５６である大小異径の一体形成物で構成されている。前記ガイド部材５２は、前記弁軸３８に同軸的に配設される耐熱性材料で形成された第１ガイドカバー６０および第２ガイドカバー６６によってその内部に挟持されるとともに、外部から遮蔽される。この場合、第１ガイドカバー６０とガイド部材５２の下面との間および第２ガイドカバー６６とガイド部材５２の上面との間には、それぞれ空間が形成される（図１参照）。
【００１９】
第１ガイドカバー６０は、図２に示すように、ガイド部材５２の小径部５６に対応した内径の略カップ状に形成され、開口された上端には、第１フランジ部６２が外方に指向して一体的に設けられる。また、第１ガイドカバー６０の閉塞された底面には、弁軸３８を挿通するための第１孔６４が画成される。そして、第１ガイドカバー６０は、第１フランジ部６２側を上にして弁部２０の上孔３０に挿入され、前記第１フランジ部６２によって、弁基体２２の上面中央に画成された環状溝６３に嵌合係止される（図１参照）。
【００２０】
本実施の形態に係る第２ガイドカバー６６は、図２に示すように、略カップ状に形成され、その上部側は、下部側に比べて小径な小径部６８とされ、下部側は、ガイド部材５２の大径部５８に対応した大径部７０とされる。また、第２ガイドカバー６６の閉塞された上面には、弁軸３８を挿通するための第２孔７４が画成され、開口された下端には、第２フランジ部７２が外方に指向して一体的に設けられる。第２フランジ部７２には、該第２フランジ部７２をねじ７６によって固定するための、複数（例えば、３つ）のねじ穴７７が画成される。そして、第２ガイドカバー６６は、第２フランジ部７２を下にして、孔部４６からハウジング４０に挿入され、この第２フランジ部７２によって、前記ハウジング４０の下面に係止される（図１参照）。このように構成することにより、この第２ガイドカバー６６によって、ハウジング４０内に浸入した汚染水等がガイド部材５２内に入り込むことが回避される。
【００２１】
第１フランジ部６２と第２フランジ部７２は、その間にシール部材７８が介在された状態で、ハウジング４０の下面と弁基体２２の上面とによって挟持され、前記の通り、複数のねじ７６によって固定される。ここで、ガイド部５０には、ガイド部材５２の軸挿通孔５４、第１ガイドカバー６０の第１孔６４および第２ガイドカバー６６の第２孔７４を介して弁軸３８が挿入され、軸線方向に沿って変位自在に支持されている（図１参照）。
【００２２】
カバー部８０は、略カップ形状のカバー部材８２を備え、該カバー部材８２の開口された上端にはフランジ部８４が外側に指向して一体的に設けられる。また、カバー部材８２の略中心には、第２ガイドカバー６６の小径部６８に対応した直径の孔部８６が画成され、その周辺には、複数の通気孔８８が画成される。ここで、カバー部材８２は、その周縁から中心部分にかけて上方に傾斜した凸状に形成されることが好ましい。そして、カバー部材８２のフランジ部８４が溶接等によって後述する第２支持部材９４に固着され、孔部８６に第２ガイドカバー６６の小径部６８が嵌入される。
【００２３】
この場合、ハウジング４０の底部分（該ハウジング４０の底壁４４、側壁４２および後述する駆動部９０を構成する第２支持部材９４およびスリーブ部材１０６の底面との間に形成された空間）と駆動部９０（特に、スリーブ部材１０６側）および第２ガイドカバー６６の第２孔７４との間にはカバー部材８２が介在することとなる。また、カバー部材８２は、上記したように、その周縁から中心部分にかけて上方に傾斜した凸状に形成されているため、通気孔８８を介してカバー部材８２内に入り込んだ汚染水等は、凸状部分の周囲に形成された凹状部分に溜まり、再び前記通気孔８８を通って排出される。従って、窓部４５を介してハウジング４０内に浸入した汚染水等が、第２ガイドカバー６６の内部（ガイド部材５２）や駆動部９０（特に、スリーブ部材１０６の内部）に入り込むことが回避される。また、弁軸３８に沿って、第１ガイドカバー６０の第１孔６４、ガイド部材５２の軸挿通孔５４および第２ガイドカバー６６の第２孔７４を介してハウジング４０内に入り込んだ排気ガスは、通気孔８８および窓部４５を介して該ハウジング４０の外部に排出される。
【００２４】
駆動部９０は、略円柱形状の内孔を有する第１支持部材９２および第２支持部材９４を備え、前記第１支持部材９２が上部に、前記第２支持部材９４が下部に位置するようにハウジング４０内に配設されて一組の磁極部材を構成する。
【００２５】
第１支持部材９２は、弁軸３８に直交するように延在してハウジング４０の上部に端部が固定される第１フランジ部９６と、前記弁軸３８に沿って延在する第１円筒部９３とを含む。
【００２６】
一方、第２支持部材９４は、弁軸３８に直交するように延在してハウジング４０の下部に端部が固定される第２フランジ部９８と、前記弁軸３８に沿って延在し、且つ前記第１支持部材９２の第１円筒部９３と対向する第２円筒部９７とを含む。ここで、第２円筒部９７は、その外周が上にいくに従って小径となるテーパ状に形成されている。このような構造とすることによって、後述するプランジャ１１０に加わる軸線方向の電磁力が、該プランジャ１１０の位置に比例する。
【００２７】
第１支持部材９２および第２支持部材９４は、各外周面に形成された第１フランジ部９６および第２フランジ部９８によって、前記の通りそれぞれ側壁４２の内面に固定され、前記第２フランジ部９８の下面には、前記したカバー部材８２のフランジ部８４が固着される。ここで、第２支持部材９４、ハウジング４０の側壁４２および底壁４４とから空間が形成され、この空間は窓部４５を介して外部と連通される。この場合、弁部２０およびガイド部５０を介してハウジング４０内に伝達された排気ガスの熱は、窓部４５を通って外部に排出されるため、前記熱が駆動部９０側に伝達されることが阻止される。
【００２８】
第１支持部材９２、第２支持部材９４およびハウジング４０から形成された空所１００には、弁軸３８を駆動するためのコイル１０２が配設され、スプリングワッシャ１０４によって固定される。このコイル１０２には、図示しない電源装置が接続される。第１支持部材９２および第２支持部材９４の内孔には、非磁性体材料で略カップ形状に形成されたスリーブ部材１０６がその底面を下にして挿入され、開口された該スリーブ部材１０６の上端を外方向に湾曲して形成された突起部１０８によって前記第１支持部材９２の上端に係止される。このスリーブ部材１０６の底面には、下に凸のカップ状で、後述する第１弾性部材１３２のガイドとして機能する凹部１１６が形成され、その略中心には、前記ハウジング４０内に挿入された弁軸３８が挿通される孔が画成される。
【００２９】
スリーブ部材１０６の内部には、磁性体からなる略円筒状のプランジャ１１０が、該スリーブ部材１０６の内面を摺動自在に、また、前記弁軸３８と同軸的に挿入される。そして、このプランジャ１１０と弁軸３８は、該プランジャ１１０の内面に形成された突起部１１２を介して連結手段１２０によって連結される。ここで、弁軸３８とプランジャ１１０の突起部１１２との間には所定の隙間が設けられており、このように構成することによって、前記プランジャ１１０と前記弁軸３８との軸線に直交する方向の相対変位が許容され、前記プランジャ１１０のミスアライメントまたは前記弁軸３８の前記軸線に直交する方向の変動に起因して前記弁軸３８の駆動が阻害されることがない。従って、プランジャ１１０（特に、突起部１１２の部分）の製造が容易であるとともに、弁軸３８を支持するガイド部材５２を短尺に構成することが可能である。
【００３０】
前記連結手段１２０は、第１リテーナ１２２を備え、この第１リテーナ１２２は、スリーブ部材１０６の底面に形成された凹部１１６に対応したプランジャ１１０の内径より小径の略円盤状に形成され、その外周端には、下方向に湾曲した第１湾曲部１２３が設けられる。また、第１リテーナ１２２の略中心には第１係着用孔１２４が画成され、この第１係着用孔１２４を弁軸３８の外周面に画成された第１環状溝１３０にはめ込むことによって前記弁軸３８に係着され、第１弾性部材１３２および／または第２弾性部材１３４による上方向への付勢によって固定される。
【００３１】
第１弾性部材１３２は、第１リテーナ１２２およびスリーブ部材１０６の凹部１１６に対応した直径の略円筒形状に形成され、前記第１リテーナ１２２と凹部１１６の間に、弁軸３８と同軸的に配設される。このとき、第１弾性部材１３２は、第１リテーナ１２２の第１湾曲部１２３と凹部１１６の周囲の傾斜構成によって、図１において水平方向の変位が規制される。
【００３２】
第２弾性部材１３４は、第１弾性部材１３２より小径の略円筒形状に形成され、前記第１弾性部材１３２の内側に、弁軸３８と同軸的に配設される。また、第２弾性部材１３４は、上端が第１リテーナ１２２に、下端が第２リテーナ１３６に当接し、前記第１リテーナ１２２を上方向に、前記第２リテーナ１３６を下方向に付勢する。このとき、第２弾性部材１３４は、弁軸３８および第２リテーナ１３６の第２湾曲部１３８によって、図１において水平方向の変位が規制される。
【００３３】
第２リテーナ１３６は、第１リテーナ１２２より下方向に所定間隔離間した弁軸３８上に配設される。この第２リテーナ１３６は、第２弾性部材１３４に対応して、前記第１リテーナ１２２より小径の略円盤状に形成され、その外周端には、上方向に湾曲した第２湾曲部１３８が設けられる。この第２湾曲部１３８によって、第２弾性部材１３４は、図１において水平方向の変位が規制される。また、第２リテーナ１３６の略中心には、第２係着孔１４０が画成され、この第２係着孔１４０を、弁軸３８に形成された第２環状溝１４４にはめ込むことによって前記弁軸３８に係着され、第２弾性部材１３４による下方向の付勢によって固定される。この場合、この第２リテーナ１３６は、スリーブ部材１０６の凹部１１６に当接することによって、プランジャ１１０の下限を規制する。
【００３４】
弁軸３８に沿った第１リテーナ１２２の上部側には、第３リテーナ１４６が該弁軸３８に対して摺動自在に配設される。この第３リテーナ１４６は、第１リテーナ１２２と略同一の径の略円盤状に形成され、その外周端には、上方向に湾曲した第３湾曲部１４８が設けられる。この第３リテーナ１４６の略中心部分には、弁軸３８を挿入するための摺動孔１５０が画成される。そして、第３リテーナ１４６は、第３弾性部材１５４によって下方向に付勢される。
【００３５】
第３弾性部材１５４は、第３リテーナ１４６に対応した第１弾性部材１３２と略同一の径の略円筒形状に形成され、前記第３リテーナ１４６とセンサケース１６２の間に、弁軸３８と同軸的に配設される。そして、第３弾性部材１５４は、第３リテーナ１４６の第３湾曲部１４８と、センサケース１６２の下端に形成された軸受１６６の外周面によって、図１において水平方向の変位が規制される。
【００３６】
プランジャ１１０には、弁軸３８側へと突出する突起部１１２が形成されており、この突起部１１２の上面には第３リテーナ１４６が、下面には第１リテーナ１２２が当接する。そして、コイル１０２に電流または電圧が印加されていない状態では、プランジャ１１０は、第１弾性部材１３２による上方向の付勢によって上限位置に停止される。このとき、弁本体３６は、弁座３４に着座している（閉弁状態）。ここで、第３弾性部材１５４は、第３リテーナ１４６を介してプランジャ１１０を下方向に付勢することにより、このプランジャ１１０のセンサケース１６２の下面への衝突および弁本体３６の弁座３４への衝突の際の衝撃を緩衝する。また、プランジャ１１０の突起部１１２は第１リテーナ１２２に常に当接され、前記第１リテーナ１２２が前記突起部１１２から離間して発生する懸念のある振動が阻止される。
【００３７】
センサ部１６０は、該センサ部１６０を収容する、例えば、樹脂製材料で形成されたセンサケース１６２を備え、このセンサケース１６２は、ハウジング４０の上部に接続される。図示しないセンサに連結されたセンサ部１６０のセンサロッド１６４は軸受１６６に支持され、該センサロッド１６４の先端は、弁軸３８の後端に連結される。そして、弁本体３６による弁部２０の開閉状態は、弁軸３８およびセンサロッド１６４を介してセンサに伝達され、該センサによって測定される。この測定結果は、センサケース１６２内に配設された図示しないコネクタを介して図示しない制御回路に送られる。また、このセンサケース１６２内には、コイル１０２と図示しない電源装置とを接続するための図示しないコネクタが配設され、センサケース１６２とハウジング４０との接続部分は、固定手段１７０によって固定される。
【００３８】
前記固定手段１７０は、ハウジング４０の上端側外周面に画成された断面略コ字状の環状溝１９０と、センサケース１６２の下部側外周面に形成された段部１９２とを備え、センサケース１６２とハウジング４０との接合部分には、この環状溝１９０と段部１９２を介して、該センサケース１６２とハウジング４０の接合面を固定する冠状弾性体１７２が取着される。
【００３９】
冠状弾性体１７２は、該冠状弾性体１７２が取着されるセンサケース１６２およびハウジング４０の外周面の形状に対応した環状の円筒部１７４を有し、この円筒部１７４の上端には、内側に指向したフランジ部１７６が一体的に設けられる。ここで、冠状弾性体１７２は、弾性に優れた、例えば、金属製材料で形成される。そして、フランジ部１７６は、センサケース１６２の段部１９２に当接し、その弾性力によってこのセンサケース１６２を押圧する。
【００４０】
円筒部１７４には、ハウジング４０の環状溝１９０に対応した位置に、複数の切り起こし部１８０が設けられる。この切り起こし部１８０が環状溝１９０に係着され、冠状弾性体１７２の抜け落ちが防止される。すなわち、冠状弾性体１７２は、切り起こし部１８０の環状溝１９０への係着と、フランジ部１７６による段部１９２の押圧の相互作用によって、センサケース１６２とハウジング４０の接合面を固定する。
【００４１】
本実施の形態に係る第２ガイドカバー６６は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作並びに作用効果について説明する。
【００４２】
まず、第２ガイドカバー６６の組付作業について説明する。
【００４３】
第２ガイドカバー６６は、その小径部６８側からハウジング４０の底壁４４の孔部４６に挿入され、第２フランジ部７２によって前記ハウジング４０の下面に係止される。そして、ガイド部材５２が、その大径部５８側から第２ガイドカバー６６内に挿入され、該第２ガイドカバー６６の大径部７０の上面に当接される。
【００４４】
次いで、シール部材７８を介して、第１ガイドカバー６０がガイド部材５２の小径部５６に取着される。ここで、ガイド部材５２は、その大径部５８の上面および下面が第２ガイドカバー６６の大径部７０の上面および第１ガイドカバー６０の第１フランジ部６２によって挟持され、前記第１ガイドカバー６０と第２ガイドカバー６６の内部に保持される。
【００４５】
次いで、弁基体２２の上面中央に画成された環状溝６３に第１ガイドカバー６０の第１フランジ部６２が当接するように、前記弁基体２２をハウジング４０の下面に押圧する。そして、複数のねじ７６によって、ガイド部５０はハウジング４０の底面と弁基体２２の上面との間に固定される。この後、弁基体２２、第１ガイドカバー６０の第１孔６４、ガイド部材５２の軸挿通孔５４および第２ガイドカバー６６の第２孔７４を介して弁軸３８が挿入され、支持される。また、第２ガイドカバー６６の小径部６８は、カバー部材８２の孔部８６に挿入されている。
【００４６】
このように、ガイド部５０は、第１ガイドカバー６０と第２ガイドカバー６６の内部にガイド部材５２を収容し、前記第１ガイドカバー６０および第２ガイドカバー６６をねじ７６によってハウジング４０の底面と弁基体２２の上面との間に固定することによって組み付けられる。従って、このガイド部５０は、その組付作業を容易に行うことが可能である。
【００４７】
次に、第２ガイドカバー６６の動作について、排気ガス再循環バルブ１０の動作を含めて説明する。
【００４８】
排気ガス再循環バルブ１０においては、駆動部９０のコイル１０２に電流または電圧を印加することによって弁部２０の開弁動作が行われ、前記コイル１０２への電流または電圧の印加を停止することによって前記弁部２０の閉弁動作が行われる。
【００４９】
すなわち、図示しない制御回路の指示に基づいて、図示しない電源装置からコイル１０２に所定値の電流または電圧が印加されると、該コイル１０２から磁界が発生し、プランジャ１１０が下方向に移動するように電磁力を受ける。ここで、第２支持部材９４の第２円筒部９７は、その外周が上にいくに従って小径となるテーパ状に形成されているため、プランジャ１１０に加わる軸線方向の電磁力が、該プランジャ１１０の位置に比例する。
【００５０】
そして、プランジャ１１０が、突起部１１２を介して第１リテーナ１２２を押圧し、第１弾性部材１３２の弾性力に抗しながら下方向に変位すると、前記第１リテーナ１２２と連結する弁軸３８は、ガイド部材５２のガイド作用下に下方向に変位する。このとき、この弁軸３８に結合された弁本体３６が下方向に変位し、弁座３４から離間することによって、入口ポート２６と出口ポート２８の間が連通される（開弁状態）。そして、このプランジャ１１０は、前記した電磁力と第１弾性部材１３２の弾性力がつり合う位置で停止する。すなわち、弁部２０の開閉量は、コイル１０２に印加される電流または電圧の強弱によって決定される。
【００５１】
ここで、プランジャ１１０は、第２リテーナ１３６によってその下限位置が規制されている。従って、プランジャ１１０がスリーブ部材１０６の底面に衝突し、損傷することが回避される。
【００５２】
次いで、コイル１０２への電流または電圧の印加を停止すると、第１弾性部材１３２の弾性力による上方向の付勢によってプランジャ１１０が上昇し、これに伴って弁軸３８は、ガイド部材５２のガイド作用下に上方向に変位する。そして、この弁軸３８に結合された弁本体３６が弁座３４に着座し、入口ポート２６が閉塞される（閉弁状態）。
【００５３】
ここで、第３弾性部材１５４は、第３リテーナ１４６を介してプランジャ１１０を下方向に付勢することにより、このプランジャ１１０のセンサケース１６２の下面への衝突の際の衝撃を緩衝するとともに、弁軸３８および第２リテーナ１３６を介して、弁本体３６の弁座３４への衝突の際の衝撃をも緩衝する。また、この第３弾性部材１５４による下方向の付勢によって、プランジャ１１０の突起部１１２は第１リテーナ１２２に常に当接され、これらの離間による振動の発生が阻止される。また、プランジャ１１０と第１リテーナ１２２は直接結合されていないため、閉弁動作時に前記プランジャ１１０の慣性力が弁軸３８に加わらない。従って、弁本体３６の弁座３４への衝突時に、該弁本体３６または弁座３４が損傷することが回避される。
【００５４】
また、弁軸３８とプランジャ１１０の突起部１１２との間には所定の隙間が設けられているため、前記プランジャ１１０と前記弁軸３８との軸線に直交する方向の相対変位が許容され、前記プランジャ１１０のミスアライメントまたは前記弁軸３８の前記軸線に直交する方向の変動に起因して前記弁軸３８の駆動が阻害されることがない。
【００５５】
このような弁本体３６による入口ポート２６の開閉状態は、弁軸３８およびセンサロッド１６４を介して図示しないセンサに伝達され、該センサによる測定結果は、前記した制御回路にフィードバックされる。
【００５６】
ところで、上記した弁軸３８の変位動作時に、排気ガスが、第１ガイドカバー６０の第１孔６４、ガイド部材５２の軸挿通孔５４および第２ガイドカバー６６の第２孔７４を通って、カバー部材８２および第２ガイドカバー６６と駆動部９０との間に入り込むおそれがあるが、この排気ガスは、大気側よりも高圧であるため、カバー部材８２の通気孔８８およびハウジング４０の窓部４５を介して該ハウジング４０の外部に排出される（図３参照）。
【００５７】
また、窓部４５を介してハウジング４０内に汚染水等が入り込み、この汚染水等がガイド部材５２と弁軸３８との潤滑な摺動を阻害する懸念があるが、このガイド部材５２は、逆カップ状に形成された第２ガイドカバー６６内に収容され、ハウジング４０の底部分から遮蔽されているため、前記汚染水等が前記ガイド部材５２内に入り込むことが回避される。
【００５８】
さらに、第２支持部材９４に取り付けられたカバー部材８２に第２ガイドカバー６６が嵌合する構成を採用することにより、この第２ガイドカバー６６の小径部６８と前記カバー部材８２とによってハウジング４０の底部分と駆動部９０（特に、スリーブ部材１０６側）および前記第２ガイドカバー６６の第２孔７４との間が遮蔽される。従って、汚染水等が弁軸３８の小径部６８とスリーブ部材１０６の底面との間に露呈した部分、さらには、前記スリーブ部材１０６の内部または第２ガイドカバー６６の内部に入り込み、駆動部９０の駆動または前記弁軸３８の変位動作が阻害されることが回避される。
【００５９】
さらにまた、第１ガイドカバー６０および第２ガイドカバー６６は、略カップ状に形成されているため、その製造は、プレス加工等によって容易に行うことができる。
【００６０】
またさらに、上記したように、ガイド部材５２を収容する第２ガイドカバー６６を下に凸状の略カップ状に形成されてたカバー部材８２に嵌合させる構成とすることによって、前記第２ガイドカバー６６だけでなく前記ガイド部材５２をも短尺に形成することができる。従って、排気ガス再循環バルブ１０全体を小型化することが可能である。
【００６１】
以上のように構成される第２ガイドカバー６６には、種々の変更を加えることができる。例えば、第２支持部材９４の下端を内方向に延在させ、カバー部材８２に代替させることが可能である（図４参照）。
【００６２】
【発明の効果】
本発明によれば、加工が容易で、組立工程が簡素化され、しかも、ガイド部材または駆動部に汚染水等が入り込むことを阻止することができ、さらには、排気ガス再循環バルブ全体を小型化することが可能な排気ガス再循環バルブのガイドカバー構造が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るガイドカバーが適用される、排気ガス再循環バルブを示す断面図である。
【図２】本実施の形態に係るガイドカバーを示す分解斜視図である。
【図３】本実施の形態に係るガイドカバーを示す部分断面図である。
【図４】本実施の形態に係るガイドカバーの他の例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１０…排気ガス再循環バルブ    ２０…弁部
２２…弁基体                  ３０…上孔
３８…弁軸                    ４０…ハウジング
４６…孔部                    ５０…ガイド部
５２…ガイド部材              ５４…軸挿通孔
６０…第１ガイドカバー        ６２…第１フランジ部
６３…環状溝                  ６４…第１孔
６６…第２ガイドカバー        ７２…第２フランジ部
７４…第２孔                  ７８…シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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