(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料をエンジンへ供給する燃料ポンプの吸い込み口に接続され、前記燃料タンクの内部に収容されたフィルタにおいて、
スクリーンと、このスクリーンの内部に収納されたフレームとを備え、
前記フレームは、前記ポンプへ向けて延びる平坦な平坦部と、この平坦部の両側にて、平坦部の延びる方向に複数の山部及び谷部を連ねた波状部とを具備し、
前記波状部が前記複数の山部及び谷部で前記スクリーンをその内側から支持して膨らんだ状態を保持し、
さらに、各波状部に、その長手方向に切り欠いた長孔をそれぞれ形成したことを特徴とするフィルタ。
【請求項２】
波状部の高さが一方向に向けて順次高くなるように形成されていることを特徴とする請求項１記載のフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フィルタに係り、特に自動車等の燃料タンク内に収納されるフィルタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車等の燃料タンクにあっては、燃料タンク内に設置されたフィルタを介して燃料がエンジンのシリンダ内に供給されるといった構造を呈している。
【０００３】
図７は従来の燃料タンクに使用されるフィルタ１０１の断面図である。このフィルタ１０１はポンプに取り付けられた取付管に接続される接続管１０２と、この接続管１０２に取付られたフレーム１０３と、このフレーム１０３によって膨らんだ状態で保持されるスクリーン１０４とを備えている。
【０００４】
図８は従来のフレーム１０３の平面図、図９は図８中ＩＸ−ＩＸ矢視図である。図８において、右側には接続管（図示せず）への取付孔１０３ａ，１０３ａが穿設され、この２つの取付孔１０３ａの間に燃料が通過する開口部１０３ｂが穿設されている。さらに、図９において、スクリーン１０４を膨らんだ状態で保持するために波状部１０３ｃが形成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述のような構造では、ポンプに接続されたフィルタは燃料タンクの底面に折り曲げられ、押圧された状態で保持されているために、燃料の流れが悪くなるといった問題点がある。特に、燃料は水等と比べて沸点の低いオイル等が使用されるため、多少の温度上昇により気泡が発生する。正常状態ではこの気泡が小さいうちに消滅等するため、大きな問題となることはないが、図１０に示すように極端に折れ曲がった状態で保持されると、気泡が容易に消滅等されることがなく、ひいては小さかった気泡が集まり、大きな気泡を形成することとなる。そして、このように大きな気泡が発生し、この大きな気泡をポンプ内に吸い込んでしまったような場合には、ポンプが停止してしまう等の故障の原因になるといったおそれがある。
【０００６】
本発明は上述のような問題点に鑑みてなされたものであり、フィルタの極端な折れ曲がりを防止し、ひいてはポンプ内に大きな気泡を吸い込むのを防止し、ポンプの停止等による故障を防止することができるフィルタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、燃料タンク内の燃料をエンジンへ供給する燃料ポンプの吸い込み口に接続され、前記燃料タンクの内部に収容されたフィルタにおいて、スクリーンと、このスクリーンの内部に収納されたフレームとを備え、前記フレームは、前記ポンプへ向けて延びる平坦な平坦部と、この平坦部の両側にて、平坦部の延びる方向に複数の山部及び谷部を連ねた波状部とを具備し、前記波状部が前記複数の山部及び谷部で前記スクリーンをその内側から支持して膨らんだ状態を保持し、さらに、各波状部に、その長手方向に切り欠いた長孔をそれぞれ形成したこと、及び波状部の高さが一方向に向けて順次高くなるように形成されていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、添附図面を参照して本発明の一実施例について説明する。
図１は燃料タンク内に設置されたフィルタの状態を示す概略図である。図中符号１は燃料タンクであり、この燃料タンク１にはこの上面を覆うブラケット２が設けられている。このブラケット２にはステイ３が取り付けられ、このステイ３にポンプ４が傾斜状に保持されている。このポンプ４にはフィルタ６が接続されている。また、ポンプ４は連通ホース８を介して燃料供給パイプ９に接続されている。さらに、この燃料供給パイプ９にはエンジン（図示せず）に燃料を供給する配管（図示せず）が接続されている。また、ブラケット２にはリターンパイプ１０が設けられ、エンジンからの余剰燃料を燃料タンク１に戻す構造となっている。また、ブラケット２に設けられたコネクタ１１には電気回路とつながるハーネス１１ａが接続されている。このように燃料タンク１内に配設されたポンプ４は、その作動により燃料タンク１内の燃料をフィルタ６を通して吸収し、燃料供給パイプ９を介してエンジンへ供給される。
【０００９】
図２はフィルタ６の断面図である。このフィルタ６はポンプ４に接続される接続管１２と、この接続管１２に形成された取付ピン１２ａ，１２ａを介して取り付けられたフレーム１３と、このフレーム１３によって膨らんだ状態で保持されるスクリーン１４とを備えている。
【００１０】
ここで、このフレーム１３は、例えばナイロン樹脂等の合成樹脂材料によって一体的に形成されている。また、スクリーン１４もまた、例えばナイロン樹脂等の合成樹脂材料によって形成されており、燃料のフィルタ機能に適するメッシュに形成され、かつ柔軟性を有している。
【００１１】
図３はフレーム１３の平面図、図４は正面図である。図３において、フレーム１３の右側には基部１３ｇが形成されており、この基部１３ｇの左方には長手方向（図中左右方向）に長く、かつ短手方向（図中上下方向）の両端側にスクリーン１４を膨らんだ状態で保持するための波状部１３ａ，１３ａが形成されている。この２つの波状部１３ａの間には間隙部１３ｂ，１３ｂを介して平坦部１３ｃが形成されている。この平坦部１３ｃは基部１３ｇの図中左端に形成されたリブ１３ｈによって接続されている。また、波状部１３ａ，１３ａおよび平坦部１３ｃは図３中左端部で接続部１３ｉによって接続されている。なお、本実施例では、この波状部１３ａのピッチｐ1 は１６ｍｍに設定され、従来例のピッチｐ2 が３９ｍｍであるのに対し、短く設定されている。このように短く設定することにより、フレーム１３自体の弾性を強くすることができる。また、図４において、平坦部１３ｃは波状部１３ａの底部によって決定される平面Ｓに対して図中右上方に傾斜して形成されている。さらに、波状部１３ａの山の高さは図中右方のものの方が高くなるように設定されている。さらに、波状部１３ａの長手方向には長孔１３ｄ，１３ｄ，……が形成されている。これらの長孔１３ｄは連続形成されていても良い。この長孔１３ｄは波状部１３ａの高さ方向（図２中上下方向）にほぼ直交する状態に形成されるため、よりスムーズな燃料供給を行うことができる。また、フィルタの取付誤差等によって燃料タンク１の底面に対して若干ねじれてしまったような場合にあっても、長孔１３ｄによりねじれが吸収され、燃料タンク１の底面に常に確実に押し付けられるといった利点を有する。なお、図中符号１３ｅは、取付ピン１２ａに係合する取付孔であり、図中符号１３ｆは、燃料が通過するための開口部である。また、図３において、開口部１３ｆの図中上下にはノーズ部１３ｊ，１３ｊが片持ち状態で図中右側が支持されて形成されている（図４参照）。このノーズ部１３ｊはポンプ４によるオイルの吸引時にスクリーン１４が開口部１３ｆを閉塞するのを防止するためであり、片持ちとしたのは、フレーム１３の湾曲がスムーズになされるようにするためである。
【００１２】
このように構成されたフィルタ６を使用した場合の作用について以下に説明する。
エンジン（図示せず）の作動に伴い、ポンプ４が駆動する。すると、燃料タンク１内に貯蔵された燃料がフィルタ６によって濾過されながら、ポンプ４、連通ホース８、燃料供給パイプ９、配管（図示せず）を介してエンジンに供給される。このとき、フィルタ６はポンプ４への取付状態により、燃料タンク１の底面に押しつけられた状態となり、屈曲された状態となるが、フレーム１３の中央部に平坦部１３ｃを形成したことにより、フィルタ６内に気泡が発生しても、発生した気泡が集まって大きくなる前の小さいうちに、平坦部１３ｃに沿って確実にポンプ４内に吸い込まれるため、大きな気泡を吸い込んでしまったような場合に生じるポンプ４の停止を確実に防止することができる。また、波状部１３ａによって燃料タンク１の底面に接触する接触面積を小さくすることができるので、摩耗等によりスクリーン１４等の損傷を低減している。
【００１３】
なお、上述実施例にあっては、波状部１３ａに形成された長孔１３ｄはひとつの波状部１３ａに対して３つの長孔１３ｄを形成するようにしたが、必ずしも複数個の長孔１３ｄを形成する必要はなく、ひとつの長孔１３ｄを形成するようにするだけであっても良い。
【００１４】
図５は本発明におけるフィルタに使用されるフレーム１３の他の実施例の平面図、図６は正面図である。なお、上述実施例と同一部材には同一符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００１５】
本実施例は平坦部１３ｃに図５中左右方向に長いスリット１３ｋを形成し、このスリット１３ｋによって燃料の通りを良好にすることができるようにしたものである。
【００１６】
【発明の効果】
本発明は、燃料タンク内の燃料をエンジンへ供給する燃料ポンプの吸い込み口に接続され、前記燃料タンクの内部に収容されたフィルタにおいて、スクリーンと、このスクリーンの内部に収納されたフレームとを備え、前記フレームは、前記ポンプへ向けて延びる平坦な平坦部と、この平坦部の両側にて、平坦部の延びる方向に複数の山部及び谷部を連ねた波状部とを具備し、前記波状部が前記複数の山部及び谷部で前記スクリーンをその内側から支持して膨らんだ状態を保持し、さらに、各波状部に、その長手方向に切り欠いた長孔をそれぞれ形成してフィルタを構成したことにより、フィルタ内に発生した気泡が大きくなる前に消滅、若しくはポンプにより吸い込んでしまうため、大きな気泡をポンプが吸い込んでしまうために生じるエアーかみ現象によるポンプの停止を有効に防止することができ、ひいては、円滑なエンジン駆動を提供することができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるフィルタを使用した燃料タンク内の状態を示す概略図である。
【図２】本発明におけるフィルタの断面図である。
【図３】本発明におけるフィルタに使用されるフレームの平面図である。
【図４】本発明におけるフィルタに使用されるフレームの断面図である。
【図５】本発明におけるフィルタに使用されるフレームの他の実施例の平面図である。
【図６】本発明におけるフィルタに使用されるフレームの他の実施例の断面図である。
【図７】従来のフィルタの断面図である。
【図８】従来のフィルタに使用されるフレームの平面図である。
【図９】図８中ＩＸ−ＩＸ断面図である。
【図１０】従来のフィルタが屈曲した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１…燃料タンク
４…ポンプ
６…フィルタ
１３…フレーム
１３ａ…波状部
１３ｂ…間隙部
１３ｃ…平坦部
１４…スクリーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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