(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極板(1A)と負極板(1B)との間にセパレータ(1C)を配設している電極体(1)と、この電極体(1)を収容している外装缶(2)と、この外装缶(2)の開口部にカシメ加工で気密に固定されている封口体(3)とを備える円筒型電池であって、
カシメ加工で内側に折曲された外装缶(2)の開口部のＬ字折曲部(6)の上面に沿って、外装缶(2)とは別部品である外装缶の開口部を補強する補強部材(5)を固定しており、前記補強部材は、内形をＬ字折曲部(6)の内周形状に等しく、外形を外装缶(2)の外形に等しい円形リングとしてなることを特徴とする密閉電池。
【請求項２】
正極板(1A)と負極板(1B)との間にセパレータ(1C)を配設している電極体(1)と、この電極体(1)を収容している外装缶(2)と、この外装缶(2)の開口部にカシメ加工で気密に固定されている封口体(3)とを備える角型電池であって、
カシメ加工で内側に折曲された外装缶(2)の開口部のＬ字折曲部(6)の上面に沿って、外装缶(2)とは別部品である外装缶の開口部を補強する補強部材(5)を固定しており、この補強部材が角型リングであるこを特徴とする密閉電池。
【請求項３】
正極板(1A)と負極板(1B)との間にセパレータ(1C)を配設している電極体(1)と、この電極体(1)を収容している外装缶(2)と、この外装缶(2)の開口部にカシメ加工で気密に固定されている封口体(3)とを備える電池であって、
カシメ加工で内側に折曲された外装缶(2)の開口部のＬ字折曲部(6)の上面に沿って、外装缶(2)とは別部品である外装缶の開口部を補強する補強部材(5)を固定しており、前記補強部材は溶接によって固定してなることを特徴とする密閉電池。
【請求項４】
正極板(1A)と負極板(1B)との間にセパレータ(1C)を配設している電極体(1)と、この電極体(1)を収容している外装缶(2)と、この外装缶(2)の開口部にカシメ加工で気密に固定されている封口体(3)とを備える電池であって、
カシメ加工で内側に折曲された外装缶(2)の開口部のＬ字折曲部(6)の上面に沿って、外装缶(2)とは別部品である外装缶の開口部を補強する補強部材(5)を固定しており、前記補強部材(5)が横断面形状を溝型とし、この補強部材(5)の溝(5A)内に外装缶(2)の開口縁を嵌入して補強部材(5)を固定していることを特徴とする密閉電池。
【請求項５】
外装缶(2)の開口縁に、薄く形成している嵌入部(2a)を設け、この嵌入部(2a)を補強部材(5)の溝(5A)に嵌入しており、補強部材(5)の溝幅の外寸を外装缶(2)の厚さと同じにしている請求項４に記載される密閉電池。
【請求項６】
溝型の補強部材(5)を外装缶(2)の開口縁に嵌入し、補強部材(5)の溝(5A)で開口縁を挟着して補強部材(5)を外装缶(2)に固定している請求項４に記載される密閉電池。
【請求項７】
溝型の補強部材(5)を外装缶(2)の開口縁に嵌入し、補強部材(5)を外装缶(2)に溶接して固定している請求項４に記載される密閉電池。
【請求項８】
正極板(1A)と負極板(1B)との間にセパレータ(1C)を配設している電極体(1)と、この電極体(1)を収容している外装缶(2)と、この外装缶(2)の開口部にカシメ加工で気密に固定されている封口体(3)とを備える電池であって、
カシメ加工で内側に折曲された外装缶(2)の開口部のＬ字折曲部(6)の上面に沿って、外装缶(2)とは別部品である外装缶の開口部を補強する補強部材(5)を固定すると共に、
前記補強部材(5)が横断面形状をＬ字状としており、この補強部材(5)の切欠部(5B)に外装缶(2)の開口縁を嵌合させて補強部材(5)を固定していることを特徴とする密閉電池。
【請求項９】
正極板(1A)と負極板(1B)との間にセパレータ(1C)を配設している電極体(1)と、電解液とを外装缶(2)に入れた後、外装缶(2)の開口部をカシメ加工して封口体(3)を気密に固定する電池の製造方法において、
前記 外装缶(2)の開口部を折曲してＬ字折曲部(6)とし、このＬ字折曲部(6)の上面に外装缶の開口部を補強する補強部材(5)を溶接して固定する密閉電池の製造方法。
【請求項１０】
正極板(1A)と負極板(1B)との間にセパレータ(1C)を配設している電極体(1)と、電解液とを外装缶(2)に入れた後、外装缶(2)の開口部をカシメ加工して封口体(3)を気密に固定する電池の製造方法において、
前記補強部材(5)に横断面形状を溝型とする溝型補強部材(5)を使用し、この補強部材(5)の溝(5A)に外装缶(2)の開口縁を入れて、電極体(1)を入れた外装缶(2)の開口縁に外装缶の開口部を補強する溝型補強部材(5)を連結し、前記補強部材(5)を連結している外装缶(2)をカシメ加工して封口体(3)を固定することを特徴とする密閉電池の製造方法。
【請求項１１】
正極板(1A)と負極板(1B)との間にセパレータ(1C)を配設している電極体(1)と、電解液とを外装缶(2)に入れた後、外装缶(2)の開口部をカシメ加工して封口体(3)を気密に固定する電池の製造方法において、
前記補強部材(5)に横断面形状をＬ字状とする補強部材(5)を使用し、前記補強部材(5)の内側にできる切欠部(5B)に外装缶(2)の開口縁を嵌合して、電極体(1)を入れた外装缶(2)の開口縁に外装缶の開口部を補強する補強部材(5)を連結し、前記補強部材(5)を連結している外装缶(2)をカシメ加工して封口体(3)を固定する密閉電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外装缶の開口部をカシメ加工して封口体を気密に固定している密閉電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
密閉電池は、底を塞いでいる筒状の外装缶に、電極体と電解液を充填した後、外装缶の開口部を封口体で気密に閉塞して製造される。封口体で外装缶を密閉する構造は、カシメ加工によって、封口体と外装缶との間にゴム状弾性体のガスケットを挟着して気密に密閉する。この構造の従来電池は、図１に示すように、以下の工程で製造される。
【０００３】
（１）  底を閉塞している外装缶２に、正極板１Ａと負極板１Ｂをセパレータ１Ｃを介して積層して捲回している電極体１を挿入する。電極体１を入れた後、電極体１上面に絶縁セパレータ９を入れる。
（２）  外装缶２を外周面から溝入れ加工して周壁７を設ける。周壁７は、電極体１と封口体３との境界に設けられて、封口体３が外装缶２に押し込まれるのを阻止するストッパの役目をする。
（３）  外装缶２に電解液を注入して電極体１に浸透させる。
（４）  電極体１に接続しているリード８を、スポット溶接して封口体３に接続する。
（５）  封口体３を外装缶２の開口部にセットした後、外装缶２の開口縁を内側にＬ字状に折曲し、Ｌ字折曲部６と周壁７とで封口体３を挟着して固定する。この状態で封口体３は、ガスケット４を介して挟着される。ガスケット４は、封口体３を気密に固定すると共に、封口体３と外装缶２を絶縁する。したがって、ガスケット４にはゴム状弾性体である絶縁材が使用される。
（６）  最後に、Ｌ字折曲部６を上からプレスして、Ｌ字折曲部６と周壁７とでガスケット４を確実に挟着して気密な状態とする。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
カシメ加工で封口体を外装缶に固定する電池は、以上の工程で製造されるが、近年、電池重量の軽量化と、高容量化に対する要望がますます大きくなっている。このことを実現するために、外装缶をできるかぎり薄くすることが要求される。ただ、外装缶を薄い金属板で製作すると、封口体を挟着しているＬ字折曲部が薄くなって強度が低下し、気密性が低下して液漏れの原因となる。
【０００５】
この欠点を解消するために、外装缶を開口縁に沿って厚くする電池が開発されている（特開平４−２９６４４４号、特開２０００−３０６７３号）。この構造の電池は、開口部の強度を向上できる特長はあるが、外装缶の製造が極めて難しくなり、さらに製造コストも相当に高くなる欠点がある。さらに、この構造は、実際の製造工程において以下の（１）と（２）の弊害もある。
（１）  図２に示すように、外装缶２の開口部を、ケース内側に突出するように厚くすると、外装缶２に電極体１を入れるときに、内側に突出している部分が邪魔になるので、太い電極体を入れることができなくなる。このため外装缶を薄くしても電池の容量を大きくできなくなる。
（２）  図３に示すように、外装缶２の開口部を、ケース外側に突出するように厚くすると、組立工程において、外装缶２を横に並べて供給するためにコンベア１１上に整列させるときに、隣接する外装缶２同士が外側に厚く突出した部分で接触し、開口部が傾いてしまう欠点がある。この状態は、多数の外装缶をコンベアに並べて正常に移送できなくする。
【０００６】
このような欠点を解消する密閉電池として、図４に示す電池が開発されている（特開平９−９２２３６号）。この図の電池は、外装缶２の開口縁を外側に折り返して２枚重ね構造とする。ただ、この構造は、外装缶２と同じ材料を折曲するので、強度増強に限界がある。さらに困ったことに、外装缶２の開口縁をこの形状に折曲すると、金属材料が破断して不良品となって歩留が低下する欠点もある。
【０００７】
本発明は、さらにこのような欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、外装缶が封口体を充分な強度で固定できる密閉電池とその製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の密閉電池は、正極板１Ａと負極板１Ｂとの間にセパレータ１Ｃを配設している電極体１と、この電極体１を収容している外装缶２と、この外装缶２の開口部にカシメ加工で気密に固定されている封口体３とを備える。さらに、密閉電池は、外装缶２の開口部に沿って、外装缶２とは別部品である補強部材５を固定している。
【０００９】
円筒型電池である密閉電池は、補強部材５を円形リングとすることができる。さらに、角型電池である密閉電池は、補強部材５を角型リングとすることができる。
【００１０】
さらに、本発明の密閉電池は、カシメ加工で内側に折曲されたＬ字折曲部の上面に外装缶の開口部を補強する補強部材５を固定している。
【００１１】
さらに、本発明の密閉電池は、補強部材５の横断面形状を溝型として、この補強部材５の溝５Ａ内に外装缶開口縁を嵌入して補強部材５を固定することができる。補強部材５の横断面形状を溝型とする密閉電池は、外装缶２の開口縁に、薄く形成して嵌入部２ａを設けて、この嵌入部２ａを補強部材５の溝５Ａに嵌入することができる。この密閉電池は、補強部材５の溝幅外寸を外装缶２の厚さと同じにすることができる。さらに、溝型の補強部材５は、溝５Ａに外装缶２の開口縁を嵌入し、溝５Ａで開口縁を挟着して補強部材５を外装缶に固定し、あるいは、補強部材５を外装缶２に溶接して固定することができる。
【００１２】
さらに、本発明の密閉電池は、補強部材５の横断面形状をＬ字状として、この補強部材５の切欠部５Ｂに外装缶２の開口縁を嵌合させて補強部材５を固定することもできる。
【００１３】
本発明の密閉電池の製造方法は、正極板１Ａと負極板１Ｂとの間にセパレータ１Ｃを配設している電極体１と、電解液とを外装缶２に入れた後、外装缶２の開口部をカシメ加工して封口体３を気密に固定する。さらに、密閉電池の製造方法は、カシメ加工した外装缶２の開口部に沿って補強部材５を固定して補強する。
【００１４】
補強部材５は、外装缶２の開口部を折曲してＬ字折曲部６とした後、このＬ字折曲部６の上面に溶接して固定することかできる。
【００１５】
さらに、本発明の密閉電池の製造方法は、電極体１を入れた外装缶２の開口縁に補強部材５を連結し、補強部材５を連結している外装缶２をカシメ加工して封口体３を固定することができる。
【００１６】
補強部材５には、横断面形状を溝型とする溝型補強部材５を使用し、補強部材５の溝５Ａに外装缶２の開口縁を入れてカシメ加工することができる。さらに、補強部材５には、横断面形状をＬ字状とする補強部材５を使用し、補強部材５の切欠部５Ｂに外装缶２の開口縁を嵌合させてカシメ加工することもできる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための密閉電池とその製造方法を例示するものであって、本発明は電池とその製造方法を以下に特定しない。
【００１８】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００１９】
図５ないし図７に示す電池は、正極板１Ａと負極板１Ｂとの間にセパレータ１Ｃを配設している電極体１と、この電極体１を収容している外装缶２と、この外装缶２の開口部をガスケット４を介して気密に閉塞している封口体３とを備える。この電池は、外装缶２をカシメ加工して封口体３を固定している。この図の電池は、ニッケル−水素電池、ニッケル−カドミウム電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池である。
【００２０】
電池がニッケル−水素電池の場合、負極板には、芯体に水素吸蔵合金を主体とした活物質を塗布した極板を使用し、正極板には、ニッケルの芯体に、スラリー状の水酸化ニッケルを主体とした活物質を含浸して圧延した極板を使用する。正極板と負極板を、ポリプロピレン製不織布からなるセパレータを介して積層して捲回して電極体とする。電解液には、水酸化カリウム系電解液を使用する。
【００２１】
電池がニッケル−カドミウム電池の場合、負極板には、極板芯体に酸化カドミウムを主成分としているペースト活物質を充填した帯状の非焼結式負極板を使用し、正極板には、ニッケルの芯体に、スラリー状の水酸化ニッケルを主体とした活物質を含浸して圧延した極板を使用する。ただ、極板は、焼結式の製法で製造することもできる。この極板は、有機増粘剤を含有するスラリを塗着した有孔薄鋼板を還元雰囲気中において焼結したニッケル多孔質焼結基板に、化学含浸あるいは電解含浸によって、カドミウムを充填して負極板とし、あるいは、ニッケルを充填して正極板とする。正極板と負極板を、ポリプロピレン製不織布からなるセパレータを介して積層して捲回して電極体とする。電解液には、水酸化カリウムを主成分とする電解液を使用する。
【００２２】
電池がリチウムイオン二次電池の場合、正極板には、リチウム含有複合酸化物である正極活物質、たとえば、ＬｉＣｏＯ２を主成分とする正極スラリーを芯体に塗布して圧延した極板を使用し、負極板には、リチウムイオンを吸蔵・放出する炭素質材料である負極活物質、たとえば、天然黒鉛粉末を主成分とする負極スラリーを芯体に塗布して圧延した極板を使用する。正極板と負極板を、ポリエチレン製の微多孔膜であるセパレータを介して積層して捲回して電極体とする。電解液には、非水の非プロトン有機溶媒に、電解質としてリチウム塩を溶解したものを使用する。
【００２３】
図に示す電池は、セパレータ１Ｃを介して互いに積層された正極板１Ａと負極板１Ｂを捲回している。渦巻状の電極体１は、円筒状の外装缶２に挿入される。渦巻状の電極体は、両側からプレスして楕円形に変形させて、楕円形または角形の外装缶に挿入することもできる。さらに、角筒状の外装缶に挿入される電極体は、板状に裁断された複数枚の正極板と負極板を、セパレータを介して極性の異なる極板を交互に積層して製作することもできる。
【００２４】
外装缶２は、金属板を、底を閉塞している円筒状にプレス加工して製作される。外装缶２に使用される金属板は、鉄の表面を金属メッキしたもの、あるいはアルミニウムやアルミニウム合金、あるいは複数の金属を積層したクラッド材等が使用される。金属メッキにはニッケルが使用される。
【００２５】
外装缶２は、開口部に沿って、外装缶２とは別部品である補強部材５を固定している。補強部材５は、外装缶２の開口部に沿って固定されるので、円筒型電池の補強部材は円形リングとなり、角型電池の補強部材は角型リングとなる。ただ、円筒型電池の補強部材は、必ずしも円形とする必要はなく、複数の直線を組み合わせた形状、たとえば、正多角形とすることもできる。多角形状の補強部材は、辺の数を多くすることによって、より円形の開口部に沿う形状にできる。
【００２６】
さらに、補強部材は、必ずしも環状に連結されたリング形状とする必要はない。補強部材は、図示しないが、リングの一部を切り欠いた形状とすることもできる。さらに、補強リングは、円筒型電池においては、図８に示すように、円弧が分割された形状とすることもできる。この図に示す円筒型電池は、３つのパーツである円弧形状の補強部材５を、外装缶２の開口部に沿って固定している。ただ、円弧が分割された形状の補強部材は、２つ、あるいは４つ以上のパーツとすることもできる。さらにまた、角形電池においては、図示しないが、補強部材を、コ字形状、Ｌ字形状、あるいは直線が分割された形状とし、複数のパーツを外装缶の開口部に沿って固定することもできる。
【００２７】
図６と図７の密閉電池は、カシメ加工で内側に折曲されたＬ字折曲部６の上面に補強部材５を溶接して固定している。この補強部材５は、外装缶２をカシメ加工して封口体３を固定した後、Ｌ字折曲部６の上面に補強部材５を抵抗溶接して固定する。補強部材５は、溶接によらず、接着剤で接着して固定することもできる。ここに固定される補強部材５は、内形をＬ字折曲部６の内周形状にほぼ等しく、あるいはこれよりもわずかに小さくして、外形を外装缶２の外形にほぼ等しく、あるいはこれよりもわずかに小さくする。溶接してＬ字折曲部６に固定される補強部材５は、外装缶２よりも厚く、あるいは外装缶２にほぼ等しい厚さの金属板である。金属板は、抵抗溶接できる全てのものが使用できる。たとえば、外装缶２と同じように表面を金属メッキした鉄板が使用される。さらに、この補強部材５は、外装缶２よりも高強度の金属板、たとえば高張力鋼等を使用すると薄くて強靭な構造にできる。Ｌ字折曲部６に接着して固定される補強部材５は、必ずしも金属板とする必要はなく、たとえば、ガラス繊維やカーボン繊維で補強したプラスチックも使用できる。以上の構造の密閉電池は、従来と同じ方法で製作した電池のＬ字折曲部に補強部材を固定して、封口部を強靭な構造にできる特長がある。
【００２８】
図９ないし図１１に示す密閉電池は、横断面形状を溝型とする補強部材５を外装缶２の開口縁に固定している。この補強部材５は、溝５Ａ内に開口縁を嵌入して外装缶２に固定している。この補強部材５は、溝５Ａで開口縁を挟着して外装缶２に固定され、あるいは、溝５Ａの内面を開口縁の表面に抵抗溶接して外装缶２に固定される。ただし、この構造の補強部材５は、挟着あるいは溶接することなく、溝５Ａに開口縁を入れて開口縁を折曲加工すると、開口縁から抜けなくなる。したがって、補強部材５は、必ずしも開口縁に溶接や接着等をしなくても、折曲加工によって開口縁に固定することができる。
【００２９】
この構造の補強部材５は、図７の電池のように、開口部をＬ字状に折曲した後に装着するのではなく、Ｌ字状に折曲する前工程で、開口縁に連結される。図１１は、補強部材５を開口縁にセットする状態を示している。この図に示すように、封口体３を開口部にセットした後、開口縁を折曲加工する前工程で開口縁に装着される。補強部材５の溝５Ａに外装缶２の開口縁を入れるとき、ガスケット４と外装缶２との間に補強部材５を入れる。すなわち、ガスケット４を補強部材５よりも内側に配設する。この状態で補強部材５をセットした後、外装缶２の開口部をＬ字状に折曲してカシメ加工する。カシメ加工によって、補強部材５は、外装缶２の開口部と一緒に内側に折曲される。したがって、カシメ加工されたＬ字折曲部６は、開口縁に補強部材５が固定された状態となり、補強部材５でしっかりと補強される。
【００３０】
さらに、図１２ないし図１４に示す密閉電池は、外装缶２の開口縁を薄くして嵌入部２ａを設け、この嵌入部２ａを補強部材５の溝５Ａに嵌入して、補強部材５の溝幅外寸を外装缶２の厚さと同じにしている。この構造は、補強部材５を固定した状態で、開口部の厚さを他の部分と同じにできる。このため、補強部材５を外装缶２の開口縁に装着する状態で、外装缶２に電極体１を入れることができる。補強部材５が外装缶２の開口部を内側に突出させないからである。したがって、この構造の補強部材５は、外装缶２の開口部をＬ字状に折曲加工する前工程において、いつでも、たとえば、外装缶２を製作して電極体１を入れる前に外装缶２に装着することもできる。
【００３１】
この構造の補強部材５は、全体の厚さが外装缶２の厚さに制限される。したがって、外装缶２よりも高強度な金属、たとえば高張力鋼等で製作して、外装缶２の開口部を補強する。さらに、溝型の補強部材５は、図１５に示すように、外装缶２の開口縁に装着する状態で、外装缶の内面を同一平面として、外側にのみ突出する構造として、より強く外装缶２の開口縁を補強できる。この外装缶２は開口縁に沿って内面に段差ができるように切欠部２ｂを設けている。補強部材５は、外装缶２の内側に装着される部分を、切欠部２ｂに嵌合させて外装缶２の内面と同一平面となるようにしている。
【００３２】
この構造の補強部材５も、溝５Ａで開口縁を挟着して外装缶２に固定され、あるいは、溝５Ａの内面を開口縁の表面に抵抗溶接して外装缶２に固定できる。ただ、この構造の補強部材５も、挟着あるいは溶接することなく開口縁を抜けないように固定できる。したがって、この補強部材５も、必ずしも開口縁に溶接や接着等をしなくても、折曲加工によって開口縁に固定することができる。
【００３３】
さらに、図１６と図１７に示す密閉電池は、横断面形状をＬ字状とする補強部材５を外装缶２の開口縁に固定している。この補強部材５は、Ｌ字状に折曲されており、Ｌ字形状の内側にできる切欠部５Ｂに、開口縁を嵌合させて外装缶２に固定している。図１６に示す密閉電池は、図において補強部材５の上側に切欠部５Ｂが形成されており、この切欠部５Ｂに開口部の内側面が密着している。図１７に示す密閉電池は、図において補強部材５の下側に切欠部５Ｂが形成されており、この切欠部５Ｂに開口部の外側面が密着する状態で固定している。これらの図に示す密閉電池は、たとえば、開口部をＬ字状に折曲する前工程で、補強部材５が開口縁に連結される。
【００３４】
図１８は、図１６に示す補強部材５を外装缶２の開口縁にセットする状態を示している。この図に示す補強部材５は、筒状のリングの上端を外側に折曲して折曲部５Ｃを設けており、外装缶２の開口部の内側に挿入している。この構造の補強部材５は、外装缶２の開口部に入れるとき、折曲部５Ｃを位置決凸部として、開口端縁に当接するまで挿入できる。補強部材５は、ガスケット４と外装缶２との間に挿入される。補強部材５は、外側面を開口部の内面に抵抗溶接して、あるいは接着して外装缶２に固定される。ただし、この構造の補強部材５は、開口縁に装着した後、開口部を折曲加工すると、開口縁から抜けなくなるので、必ずしも開口縁に固定する必要はない。補強部材５が装着された外装缶２は、開口部をＬ字状に折曲してカシメ加工される。カシメ加工によって、補強部材５は、外装缶２の開口部と一緒に内側に折曲される。カシメ加工されたＬ字折曲部６は、開口縁に補強部材５が固定された状態となり、補強部材５でしっかりと補強される。
【００３５】
図１９は、図１７に示す補強部材５を外装缶２の開口縁にセットする状態を示している。この図に示す補強部材５は、上端を内側に折曲して折曲部５Ｃを設けており、外装缶２の開口部の外側に装着している。この構造の補強部材５も、外装缶２の開口部に装着するとき、折曲部５Ｃを位置決凸部として、開口端縁に当接するまで挿入できる。この補強部材５は、開口部の外側に装着されるので、外装缶２の開口部の内側に突出することがない。したがって、この補強部材５は、外装缶２の開口部をＬ字状に折曲加工する前工程において、いつでも、たとえば、外装缶２を製作して電極体１を入れる前に外装缶２に装着することもできる。この補強部材５は、外側面を開口部の内面に抵抗溶接して、あるいは接着して外装缶２に固定される。補強部材５が装着された外装缶２は、開口部をＬ字状に折曲してカシメ加工される。カシメ加工によって、補強部材５は、外装缶２の開口部と一緒に内側に折曲される。
【００３６】
ただ、図１７に示す密閉電池は、図２０に示すように、外装缶２の開口部をＬ字状に折曲した後に、補強部材５を装着することもできる。この補強部材５は、内周側の折曲部５Ｃを下方に突出させているので、この折曲部５ＣをＬ字折曲部６の内周縁に沿う状態で配設できる。すなわち、この補強部材５は、折曲部５Ｃを位置決凸部として、Ｌ字折曲部６の上面の所定の位置に正確に配設できる特長がある。折曲部５Ｃの突出量や幅は、補強部材５を固定した状態で、折曲部５Ｃの先端が封口体３に接触しないように最適値に設計される。この補強部材５は、溶接して、あるいは接着剤で接着して固定される。
【００３７】
ガスケット４は、外装缶２と封口体３とを絶縁して気密に連結するために、外装缶２と封口体３との間に挟着される。外装缶２は、弾性変形できるプラスチックや合成ゴム、あるいはナイロン等のゴム状弾性体を成形して製作される。ガスケット４は、横断面形状をコ字状とする形状に成形して、封口体３の外周縁を嵌着する嵌着溝１０を内周面に設けてここに封口体３を嵌入している。さらに、ガスケット４は、外装缶２の内面に配設されるので、外形を外装缶２の内形に等しく、あるいはこれよりもわずかに小さく成形している。
【００３８】
封口体３は、金属板をプレス加工して製作される。封口体３の外形は、外装缶２の内形よりも多少小さく、ガスケット４を介して外装缶２に固定される形状としている。封口体３は、２枚の金属板をスポット溶接して固定している。封口体３は、２枚の金属板の間に安全弁を内蔵させることもできる。安全弁を内蔵する封口体は、外装缶の内圧が設定圧よりも高くなると開弁して、外装缶の内圧が異常に高くなって外装缶が破壊されるのを防止する。封口体に内蔵される安全弁は、たとえば、２枚の金属板の間にゴム状弾性体を入れたものとし、あるいは、２枚の金属板の間にゴム板と板材とスプリングとを配設して、ゴム板をスプリングで弾性的に弁口に押圧する構造とすることができる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明の密閉電池とその製造方法は、外装缶が封口体を充分な強度で固定できる特長がある。それは、本発明の密閉電池とその製造方法が、外装缶の開口部に沿って、外装缶とは別部品である補強部材を固定しているからである。この構造は、外装缶のカシメ加工される部分を補強部材で補強できるので、この部分の強度をアップさせて、封口体を確実に固定できる。したがって、本発明の密閉電池とその製造方法は、外装缶をできるかぎり薄くして、しかもカシメ加工で封口体を外装缶に強固に固定でき、電池重量の軽量化と高容量化を実現しながら、気密性の低下や液漏れ等の弊害を極減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の電池の製造工程を示す断面図
【図２】  従来の電池の外装缶の一例を示す断面図
【図３】  従来の電池の外装缶の他の一例を示す断面図
【図４】  従来の他の電池の断面図
【図５】  本発明の実施例の密閉電池の断面図
【図６】  図５に示す密閉電池の斜視図
【図７】  図６に示す密閉電池の分解斜視図
【図８】  本発明の他の実施例の密閉電池の断面図
【図９】  本発明の他の実施例の密閉電池の断面図
【図１０】  図９に示す密閉電池の斜視図
【図１１】  図９に示す密閉電池の製造工程を示す分解断面図
【図１２】  本発明の他の実施例の密閉電池の断面図
【図１３】  図１２に示す密閉電池の斜視図
【図１４】  図１２に示す密閉電池の製造工程を示す分解断面図
【図１５】  本発明の他の実施例の密閉電池の要部拡大断面図
【図１６】  本発明の他の実施例の密閉電池の要部拡大断面図
【図１７】  本発明の他の実施例の密閉電池の要部拡大断面図
【図１８】  図１６に示す密閉電池の製造工程を示す分解断面図
【図１９】  図１７に示す密閉電池の製造工程を示す分解断面図
【図２０】  本発明の他の実施例の密閉電池の分解断面図
【符号の説明】
１…電極体              １Ａ…正極板            １Ｂ…負極板
１Ｃ…セパレータ
２…外装缶              ２ａ…嵌入部            ２ｂ…切欠部
３…封口体
４…ガスケット
５…補強部材            ５Ａ…溝                ５Ｂ…切欠部
５Ｃ…折曲部
６…Ｌ字折曲部
７…周壁
８…リード
９…絶縁セパレータ
１０…嵌着溝
１１…コンベア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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