(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に残留した現像剤を除去するクリーナーブレードと、前記ブレードに対して像担持体の回転方向の上流側に位置し像担持体の幅方向にわたって接触するシール部材と、前記ブレードと前記シール部材との両端側を固定し且つ一部が像担持体の周面に沿った面を有する側板と、前記面に設けた前記現像剤の漏洩を防止するサイドシールとを有するクリーニング装置において、前記シール部材は前記面に重なる位置に延設され、且つこのシール部材の側縁が前記サイドシールの側縁に接触するように該サイドシールを略Ｌ字状に形成し、前記シール部材の側縁と前記サイドシールの側縁とが接触する部分を辺とする略長方形の領域であって且つシール部材の幅方向の側縁と接触しない領域に前記側板を前記像担持体への押圧時に前記サイドシール部材の厚みより薄くなるような弾性部材を設け、更に前記サイドシールの一端を前記ブレードの幅方向内側に向かって突出させるように前記面に固定し、この突出した部分を前記ブレードと前記像担持体との間に位置させ、且つ前記サイドシールの一端に前記ブレードの面に均一に接触するエッジ部を設けたことを特徴とするクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体表面に残留した現像剤を除去するクリーニング装置に関し、特には、除去された現像剤が側面方向から漏洩してしまうのを防止するクリーニング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
像担持体上で周知の画像形成工程を終え、像担持体上に残留した現像剤を除去するクリーニング装置が知られる。一例としてクリーニング装置１の概略断面図を図５に示す。クリーニング装置１は、像担持体２上から除去した現像剤をクリーニング装置１外に漏洩させないようにする必要があり、像担持体２の軸方向にわたって像担持体２の周面の一部を囲むように接触して設けられている。クリーニング装置１は、ケーシング３と、像担持体２表面上に残留している現像剤を掻き落とすクリーナーブレード４と、現像剤をクリーニング装置１内に案内させる薄厚のシール部材５と、像担持体２表面に残留している現像剤をはらい落とすクリーニングブラシ６と、像担持体２表面から除去された現像剤を付着させ像担持体２表面から離れた方向に搬送するマグネットローラ７と、マグネットローラ７に付着した現像剤を掻き落とすスクレーパー８と、現像剤をクリーニング装置１外部に設けた不図示の収容器に搬送する搬送スクリュウ９とを有する。
【０００３】
図６は、図３の矢印Ａ方向から見たクリーニング装置１の要部を示している。クリーニング装置１は、その両端にケーシング３を側面から覆い、且つクリーニングブラシ６およびマグネットローラ７等を設置する側板１０を有する。側板１０は、像担持体２の周面に沿った面１３を有しており、フェルト等のサイドシール１１を介在させて像担持体２に接触させている。これにより上記したクリーナーブレード４、シール部材５、クリーニングブラシ６が所定の圧で像担持体２表面に押圧される。従来のサイドシール１１は、側板の面１３に沿って接着剤等により固着されており、サイドシール１１の側縁１４がクリーナーブレード４およびシール部材５の側縁に接触するように設定されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記したクリーニング装置１においては、サイドシール１１とシール部材５およびクリーナーブレード４との側縁同士をわずかな力で接触させて現像剤がクリーニング装置１から漏洩するのを防止している。これはサイドシール１１とシール部材５およびクリーナーブレード４との間を強い力で接触させるとクリーナーブレード４の両端部がたわんで必要以上に像担持体２に押圧されてしまったり、押圧されなかったりする。これではクリーナーブレード４が像担持体２に均一に押圧させることができず、像担持体２上に残留した現像剤を確実に除去することができなくなる。
【０００５】
また、シール部材５を側板に重なり合うように延設させ、サイドシール１１により像担持体２方向に押圧させた場合においては、その押圧力によりシール部材５がよれてしまい、シール部材５のよれた部分から現像剤漏洩してしまう。
【０００６】
一方、上記クリーニング装置１を備えた画像形成装置においてプロセススピードを高速化した場合、像担持体２の回転を高速回転させ、且つクリーニングブラシ６およびマグネットローラ７とを高速回転させる必要が生じる。このような場合、像担持体２、クリーニングブラシ６、マグネットローラ７の回転速度に比例してクリーニング装置１内部で空気が更に乱され風が発生する。この風に起因してクリーナーブレード４の両端部とサイドシール１１の側縁との間から現像剤が吹き出し、画像形成装置本体内部が汚染されてしまう。
【０００７】
本発明は、上記した問題点に鑑みてなされたものであり、クリーニング効果を低下させることなしにシール部材とサイドシールおよびクリーナーブレードとサイドシールとの間から現像剤が漏洩してしまうのを簡単な構成により確実に防止することができるクリーニング装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、像担持体に残留した現像剤を除去するクリーナーブレードと、前記ブレードに対して像担持体の回転方向の上流側に位置し像担持体の幅方向にわたって接触するシール部材と、前記ブレードと前記シール部材との両端側を固定し且つ一部が像担持体の周面に沿った面を有する側板と、前記面に設けた前記現像剤の漏洩を防止するサイドシールとを有するクリーニング装置において、前記シール部材は前記面に重なる位置に延設され、且つこのシール部材の側縁が前記サイドシールの側縁に接触するように該サイドシールを略Ｌ字状に形成し、前記シール部材の側縁と前記サイドシールの側縁とが接触する部分を辺とする略長方形の領域であって且つシール部材の幅方向の側縁と接触しない領域に前記側板を前記像担持体への押圧時に前記サイドシール部材の厚みより薄くなるような弾性部材を設け、更に前記サイドシールの一端を前記ブレードの幅方向内側に向かって突出させるように前記面に固定し、この突出した部分を前記ブレードと前記像担持体との間に位置させ、且つ前記サイドシールの一端に前記ブレードの面に均一に接触するエッジ部を設けたことを特徴とする。
【００１１】
このような構成において、クリーニング装置の側板を像担持体に押圧したときにサイドシールの厚みより薄くなる弾性部材によってシール部材が押圧され、シール部材がたわむことなく現像剤の漏洩を防止し、また、サイドシールのエッジ部をクリーナーブレードの面に均一に接触させることにより、クリーニング装置からの現像剤の漏洩を防止する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
この発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。
図１に本発明によるクリーニング装置１の要部の概略図を示す。図１は図５と同じ位置から見た図であり、クリーナーブレード４と、シール部材５と、側板１０と、サイドシール１１と、弾性部材１７とを有する。
【００１３】
シール部材５は、例えば０．２mmの厚さの薄厚のウレタンゴム等により形成されており、その一部が面１３に重なるように延設されている。この延設された部分は、後述するサイドシール１１および弾性部材１７による像担持体２への押圧時に適度な押圧力で像担持体表面に押圧される。
【００１４】
サイドシール１１は、羊毛もしくはテフロン製のフェルトが好適に使用され、シール部材５の側縁がサイドシール１１の側縁に接触するように略Ｌ字状に形成し、面１３の一部に接着剤や両面テープ等によって固定している。そしてシール部材５の側縁とサイドシール１１の側縁とが接触する部分を辺とする長方形に画成された領域１８（図６に示す）を有する。
【００１５】
弾性部材１７は、上述した領域１８内に面１３とシール部材５との間に設けられており、側板１０を像担持体２に押圧したときにサイドシール１１の厚みより薄くなるような厚みのスポンジ等が好適に使用される。このため、サイドシール１１による像担持体２への押圧により弾性部材１７が適度に弾性変形し、シール部材５を像担持体２に弱い押圧力で密着させる。これにより押圧されてシール部材５の周辺部をたわませることなくクリーニング装置１を像担持体２面上に装着することができる。
【００１６】
弾性部材１７は、上述した領域１８内に設けられていれば良いが、図１に示すようにシール部材５の幅方向の側縁と接触させない位置であって領域１８内に設けられていることが望ましく、更に弾性部材１７を斜めに切断してシール部材５の幅方向の側縁と弾性部材１７との距離が幅方向内側に向かうにつれ広くなるように設けることが望ましい。
【００１７】
サイドシール１１と、シール部材５との位置関係を図２に基づき詳細に説明する。図２は図１の線II-IIで切断した概略断面図を示し、図１で省略した部分も示している。
図示するようにクリーニング装置１は、ケーシング３と、クリーナーブレード４と、シール部材５と、クリーニングブラシ６と、マグネットローラ７と、スクレーパー８と、搬送スクリュウ９とを有する。
【００１８】
シール部材１２は像担持体２の幅方向にわたって軽く接触しており、像担持体２上の現像剤をクリーニング装置１内部へと自由に通過させ、除去した現像剤を外部に漏洩させないように設けられている。クリーナーブレード４は、所定の角度で像担持体２に圧接されており、像担持体２上の現像剤をそのエッジ部１６で掻き落としている。クリーニングブラシ６は、クリーナーブレード４により掻き落とされた現像剤を吸着させ、また像担持体２上の現像剤をはらい落として像担持体２から離れる方向に搬送している。マグネットローラ７は図示しないが内部に固定配置した磁石と、磁石の外周面を回転する円筒状のスリーブとを有しており、クリーニングブラシ６に接触してクリーニングブラシ６から現像剤を磁力によってはぎ取っている。スクレーパー８はマグネットローラ７に付着した現像剤を掻き取っている。搬送スクリュウ９はスクレーパー８から掻き取った現像剤を不図示の回収容器に搬送させている。
【００１９】
このような構成により、像担持体２にクリーニング装置１を装着するときに、サイドシール１１が像担持体２に押圧してクリーニング装置を密閉し、更にこの押圧に伴って弾性部材１７が適度に弾性変形し、シール部材５を像担持体２に弱い押圧力で密着する。これによりシール部材５の周辺部をたわませることなくクリーニング装置１を像担持体２面上に装着することができ、現像剤の漏洩を確実に防止する。
【００２０】
上記したサイドシール１１の構成に加えて更に別の形態について説明する。
更にサイドシール１１の一端をブレード４の幅方向内側に向かって突出させるように面に固定し、この突出した部分をブレード４と像担持体２との間に位置させる。サイドシール１１の一端１５はブレード４の面に均一に接触するエッジ部が設けられている。サイドシール１１とクリーナーブレード４との位置関係を図４に基づき詳細に説明する。図４は図３の線VI−VIで切断した概略断面図を示す。
【００２１】
サイドシールの一端１５は、クリーナーブレード４と像担持体２との間に位置され、またエッジ部１６がクリーナーブレード４の面に均一に接触している。この接触の圧力は、クリーナーブレード４の像担持体２への押圧力を実質的に変えないように設定されている。
【００２２】
このような構成により、サイドシール１１は、クリーナーブレード４と側板１０との隙間をエッジ部１６によってある程度の距離にわたって塞いでいる。このため、高速で回転する像担持体２、クリーニングブラシ６、マグネットローラ７によって周辺の空気が乱されることによって発生する風に起因する現像剤の漏洩を防止することができ、像担持体２上に残留した現像剤を確実に除去する。
【００２３】
尚、本実施例においては、クリーニングブラシ６を補助的に使用したクリーニング装置について説明したが、クリーニングブラシ６を用いなくとも同様の効果を有する。
また、実施例において、サイドシール１１を略Ｌ字状に形成したが、この形状に限定はなく、例えば、上述した領域の形状を台形もしくは三角形状としても良く、これら形状にマッチングする形状のシール部材を用いれば良い。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のクリーニング装置は、上述した構成により、現像剤をクリーニング装置から漏洩するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるクリーニング装置を示す概略図。
【図２】  図１の線II−IIで切断したクリーニング装置の概略断面図。
【図３】  別の実施例を示す概略図。
【図４】  図３の線IV-IVで切断したクリーニング装置の概略断面図。
【図５】  クリーニング装置の従来例を示す概略図。
【図６】  クリーニング装置の従来例を示す概略断面図。
【符号の説明】
１  クリーニング装置
２  像担持体
３  ケーシング
４  クリーナーブレード
５  シール部材
６  クリーニングブラシ
７  マグネットローラ
８  スクレーパー
９  搬送スクリュウ
１０  側板
１１  サイドシール
１３  面
１４  側縁
１５  一端
１６  エッジ部
１７  弾性部材
１８  領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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