(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼び出し用の送信スイッチを有し、該送信スイッチの操作により所定周波数の微弱電波を送信する、各患者により携帯可能な送信部と、
各患者のベッド毎に設置された通信用又は電気的接続用のパネルに設けられたコンセントに差し込み可能な差し込みプラグが一体に形成されると共に、ナースステーションへの有線接続端子として各患者のベッド毎に設置された各ナースコール端子に接続される接続端子を有し、前記各ナースコール端子の近傍に前記各患者が携帯した送信部と対をなすように設置されて各患者の前記送信部からの電波を受信することにより、前記接続端子、ナースコール端子及び有線を介してナースステーションを呼び出す受信部と、
を有することを特徴とするナースコールシステム。
【請求項２】
前記受信部は、前記送信部からの電波を受信して付勢されるリレーを有し、このリレーの付勢によりリレー接点をオンにしてナースステーションを呼び出すようにしたことを特徴とする請求項１に記載のナースコールシステム。
【請求項３】
前記受信部は、前記接続端子に接続された端子受けを有し、該端子受けに、呼び出し釦を有するナースコールケーブルの接続端子を着脱自在に接続することにより、前記呼び出し釦の操作によってもナースステーションを呼び出し得るようにしたことを特徴とする請求項１又は２の何れかに記載のナースコールシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、病院等の医療施設や養護施設などに設置され、入院患者等が必要なときに看護婦を呼ぶためのナースコールシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、患者が自らの動作により、看護婦等を呼ぶためのナースコールシステムとして、有線式のものと、無線式のものとが知られている。有線式ナースコールシステムは、一般に広く採用されているもので、例えば病室においては、各ベッドのそばの壁面に備え付けてあるコンソールパネルに、ナースステーションに有線を介して接続してナースコール端子を設け、このナースコール端子に、呼び出し釦を有するナースコールケーブルの接続端子を着脱自在に接続して、呼び出し釦を押すことによりナースステーションを呼び出すようになっている。
【０００３】
また、無線式ナースコールシステムでは、基本的に入院患者に呼び出し用の送信スイッチを有する無線送信器を携帯させ、送信スイッチの操作により送信される送信電波を、例えばナースステーションに設置した無線受信器で受信して、無線によりナースステーションを直接呼び出すようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の有線式ナースコールシステムにあっては、入院患者が使用するナースコールケーブルが数ｍと比較的長いため、ケーブルを伸ばした状態で使用すると、患者が動いた場合などにケーブルが患者に巻き付いて邪魔になったり、先端の呼び出し釦が操作し難い場所に移動して、患者によっては操作できなくなったりする場合がある。
【０００５】
また、余分なケーブルをベッドの側柵等に巻き付けて使用すると、例えばベッドの姿勢を変える際に、ケーブルが引っ張られて、ケーブルが断線したり、ケーブルと接続端子との接続部が断線あるいは接触不良を引き起こしたりして、ナースコールケーブルが使用不能となる場合がある。このようなナースコールケーブルの損傷事故は、ベッドの姿勢変更が容易にできる電動ベッドの増加に伴って多くなっている。
【０００６】
これに対し、無線式ナースコールシステムは、電波を利用するので、上記のナースコールケーブルを用いる場合の問題は生じることはないが、上述した従来の無線式ナースコールシステムにあっては、患者のベッドから無線受信器までの距離が長くなることから、患者が携帯する無線送信器として比較的高出力のものを要すると共に、患者を特定するために各無線送信器からの送信電波を無線受信器において識別する必要がある。このため、システムの構築に費用がかかると共に、セキュリティを確保することが困難となる。
【０００７】
すなわち、無線式ナースコールシステムの採用にあたっては、個人装着用、設置式の装置を問わず送信電波により影響を受ける可能性のある様々な機器を使用している場合には、電波の送信がその機器の誤動作等の原因とならないことが完全に確認されなければならない。しかし、その確認は機器の様々な使用状況の変化があることを考慮すると極めて困難なことである。したがって、無線式ナースコールシステムの採用に踏み切れないのが現状である。
【０００８】
従って、かかる点に鑑みてなされた本発明の目的は、従来の有線式及び無線式の双方のナースコールシステムにおける不具合を解決し、特に既存の有線式ナースコールシステムに簡単にしかも低コストで導入できる無線式を基本とするナースコールシステムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する請求項１に記載のナースコールシステムは、
呼び出し用の送信スイッチを有し、該送信スイッチの操作により所定周波数の微弱電波を送信する、各患者により携帯可能な送信部と、
各患者のベッド毎に設置された通信用又は電気的接続用のパネルに設けられたコンセントに差し込み可能な差し込みプラグが一体に形成されると共に、ナースステーションへの有線接続端子として各患者のベッド毎に設置された各ナースコール端子に接続される接続端子を有し、前記各ナースコール端子の近傍に前記各患者が携帯した送信部と対をなすように設置されて各患者の前記送信部からの電波を受信することにより、前記接続端子、ナースコール端子及び有線を介してナースステーションを呼び出す受信部と、を備えている。
【００１０】
請求項１の発明によると、送信部を患者に携帯させ、受信部をそれに設けられている電気的接続用の差し込みプラグをコンセントに差し込み、接続端子を有線式のナースコール端子に接続することで設置するので、従来の有線式ナースコールシステムにおけるナースコールケーブルが不要になり、ケーブルが存在することによる上記種々の問題の発生が解消される。更に、ナースコール端子からナースセンターまでは、従来の有線による通信が行われるので、電波による送信は、各患者の携帯する送信部とナースコール端子に接続されてその近傍に設置された各受信部との間でのみ行われる。
また、一般に、ナースコール端子やＡＣコンセントは、各患者のベッドの枕側の壁部に設置されている通信用又は電気的接続用のパネル、一般にコンソールパネルと称されるパネルに設けられている。したがって、このナースコール端子の近傍に受信部が設置されるので、ベッド上の送信部と枕元の受信部との間での無線通信という状況が達成される。すなわち、ベッド上の送信部と枕元の受信部との間で通信可能な微弱電波の利用で患者とナースセンターが結ばれることとなる。これにより、コードレスによる利点と、電波による他の電子機器への影響の解消が確実に達成される。
【００１１】
その結果、ナースコール端子は、通常、患者が利用する場所の近傍にあるので、送信部から送信する電波も微弱電波で足り、他の電子機器への影響のないことの確認も容易なものとなる。すなわち、上述のような微弱電波の通信範囲内のみの確認で足り容易である。この結果、無線によるナースコールシステムの導入が可能となり、また、既存の有線式ナースコールシステムに簡単に接続することができるので、低コストで導入することができる。
【００１３】
請求項２に記載のナースコールシステムは、
前記受信部が、前記送信部からの電波を受信して付勢されるリレーを有し、このリレーの付勢によりリレー接点をオンにしてナースステーションを呼び出すように構成されている。
この発明によれば、装置の小型化を図ることができると共に、電力消費も少なくでき、したがって特にバッテリを用いる場合には、長期間に亘って安定して使用することができる。
【００１７】
請求項３に記載のナースコールシステムは、
前記受信部は、前記ナースコール端子に接続された端子受けを有し、該端子受けに、従来の呼び出し釦を有するナースコールケーブルの接続端子を着脱自在に接続することにより、上記呼び出し釦の操作によってもナースステーションを呼び出し得るようにしたことを特徴としている。
【００１８】
したがって、この構成によれば、上述した種々の利点を備えた上で、従来の有線のナースコールシステムとして用いることも可能となるものである。これにより、例えば付き添いの人等がナースコードケーブルの呼び出し釦を操作することができ、使い勝手が向上する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるナースコールシステムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１実施の形態を示すものである。本実施の形態では、病室１内において、入院患者２は送信部３を携帯している。患者２が使用するベッド４の患者の枕側の近傍には、当該ベッド４に対応するいわゆるコンソールパネル５に設けられている。受信部７はコンソールパネル５のジャックタイプのナースコール端子６に接続して設置されている。
【００２４】
なお、ナースコール端子６は、通常の有線式ナースコールシステムに用いられているもので、有線を介して図示しないナースステーションに接続されている。また、コンソールパネル５は、通信用、電気的接続用、更には表示用などに用いられるパネルである。
【００２５】
送信部３は、患者２の病気等に応じて携帯し易く、かつ操作し易い形状に形成する。ここでは、送信部３として、患者２の腕に装着する腕時計タイプに形成している。この送信部３には、送信回路およびバッテリを内蔵させ、外部には図２に示すように押し釦式の送信スイッチ１１を設けて、この送信スイッチ１１を操作することにより、送信回路をバッテリにより駆動して、送信回路から所定周波数の無指向性の微弱電波を送信するようにする。ここで、送信電波の周波数は、例えば３００ＭＨｚ帯あるいは４００ＭＨｚ帯の任意の周波数とし、送信出力は、微弱電波の範囲内で、電波の到達距離が約３ｍ程度となる出力、例えば１ｍＷ程度とする。なお、上記送信部３は腕（手首）に取り付ける形式のものに限られるものではなく、患者による携帯が可能で、かつスイッチの操作を行うことができれば、種々の形式のものを適用することが可能である。
【００２６】
図３は、本実施の形態による受信部７の設置を具体的に示している。図示のように、本体は、差し込みプラグ２１を一体に有する小型のＡＣアダプタタイプに形成されている。この受信部７には、差し込みプラグ２１を介して供給されるＡＣ電圧を所定のＤＣ電圧に変換する電源回路、受信回路、リレーを内蔵させ、外部には受信回路に接続してアンテナ２２を設けると共に、内部のリレー接点にコード２３を介して接続して、ジャックタイプのナースコール端子６に着脱自在に接続されるプラグタイプの接続端子２４を設けている。
【００２７】
設置は、差し込みプラグ２１をコンソールパネル５に設けられているＡＣコンセント２５に差し込み、接続端子２４をナースコール端子６に差し込んで行う。なお、受信回路は、本実施の形態では、送信部３から送信される所定周波数の電波のみを受信するように調整しているが、必ずしもその様な設定をする必要はなく、隣接するベッドに設置しているものと共通するものを用いることも可能である。すなわち、微弱電波による通信であるので、各ベッド毎に対応する送信部、受信部のみが送受信可能である距離関係が保てれば、共通のものでも足りるものである。
【００２８】
このようにして、受信部７において、送信部３から送信される所定周波数の電波のみを受信回路で受信し、これによりリレーを付勢してそのリレー接点をオン（閉成）にしてナースステーションを呼び出すようにする。この様にナースコール端子６以降の通信は、従来から設置されている有線による通信となる。
【００２９】
さらに、本実施の形態では、受信部７の本体にジャックタイプの端子受け２６が設けられている。この端子受け２６は、リレー接点と並列に接続することで、コード２３を介して接続端子２４と接続し、この端子受け２６に、呼び出し釦２７を有する既存のナースコールケーブル２８のプラグタイプの接続端子２９を着脱自在に接続することができる。これにより、必要に応じて、呼び出し釦２７の操作によってもナースステーションを呼び出し得るようにする事ができる。
【００３０】
なお、この端子受け２６、呼び出し釦２７、ナースコールケーブル２８、接続端子２９の各構成は、本発明の必須の構成要件ではなく、必要に応じて設ければ足りる。
【００３１】
以上のように、本実施の形態では、送信部３を患者２に携帯させ、受信部７を患者２が使用するベッド４に対応する有線式のナースコール端子６に接続して設置し、送信部３の送信スイッチ１１の操作により所定周波数の微弱電波を送信してその送信電波を受信部７で受信し、これによりナースコール端子６からは有線を介してナースステーションを呼び出すようにしている。したがって、既存の有線式ナースコールシステムに簡単かつ低コストで導入することができると共に、上述した従来の有線式及び無線式の双方のナースコールシステムにおける問題を解決できる。そして、加えて重要なことは、ベッド上の患者２の手に装着した送信部３とコンソールパネル５に設置された受信部７との短い距離間だけの通信が確保されれば足りるので、他の電子機器へ影響の排除が簡単であり、また、その影響の有無の確認も容易である。
【００３２】
また、受信部７には、送信部３からの電波を受信して付勢されるリレーを設け、このリレーの付勢によりリレー接点をオンにしてナースステーションを呼び出すようにしたので、回路構成を簡単にでき、小型にできると共に、電力消費も少なくできる。
【００３３】
更に、受信部７に既存のナースコールケーブル２８の接続端子２９を端子受け２６に接続した場合、緊迫した状況おいて、付き添い人等がナースコードケーブル２８の呼び出し釦２７を保持しておき瞬時に操作することができる状況としておくことも可能である。
【００３４】
本実施の形態の様に、受信回路は、送信部３から送信される所定周波数の電波のみを受信するように調整しておくことは、病室１にベッド４が複数ある場合に好適である。各ベッド４の患者２に、各患者２に応じた形式の送信部３をそれぞれ携帯させると共に、各患者２のベッド４に対応するコンソールパネル５には、同様に受信部７をそれぞれ設置する。
【００３５】
ここで、各患者２が携帯する送信部３は、少なくとも隣接するベッド４の患者間、好ましくは病室１内の全ての患者間で、その送信周波数を異ならせる。また、各ベッド４に対応する受信部７は、当該ベッド４の患者２が携帯する送信部３から送信される周波数の電波のみを受信するように調整しておく。
【００３６】
このように、各ベッド４において対をなす送信部３及び受信部７における電波の送受信周波数を、少なくとも隣接するベッド４において対をなす送信部３及び受信部７における電波の送受信周波数と異ならせれば、ある患者２が送信した電波は、当該患者２のベッド４に対応する受信部７でのみ受信され、隣接するベッド４の受信部７では受信されることがない。これにより、誤ってナースコールがされるのを確実に防止することができる。
【００４１】
なお、本発明は上記実施の形態にのみ限定されるものではなく、種々の変形または変更が可能である。例えば、受信部７，３２は、ＡＣ電源タイプに限らず、バッテリ内蔵タイプとすることもできる。この場合には、例えば図５に示すように、受信部７（３２）の本体と一体に接続端子２４（３３）を設けて、接続端子２４（３３）をナースコール端子に接続することにより設置するようにする。このように、受信部７，３２をバッテリ内蔵タイプとすれば、ナースコール端子の近傍にＡＣコンセントがなくても設置することができるので、設置の自由度を高めることができ、デザインもシンプルなものとすることが可能である。
【００４２】
更に、バッテリ内蔵タイプとした場合でも、受信部７，３２は上述したように回路構成が簡単で、電力消費も少ないので、長期間に亘って安定して使用することができる。
【００４３】
また、上記実施の形態では、既存のナースコール端子６，３４をジャックタイプとし、それに応じて受信部７，３２の接続端子２４，３３をプラグタイプとしたが、既存のナースコール端子６，３４がレセプタタイプの場合には、それに応じて、図６に示すように、受信部７（３２）の接続端子２４（３３）をコネクタタイプとし、受信部７（３２）の本体に設ける端子受け２６もレセプタタイプとして、この端子受け２６にインターホン４１を有する既存のナースコールケーブル４２のコネクタタイプの接続端子４３を接続し得るようにすることもできる。また、受信部７（３２）に、複数の異なるタイプの既存のナースコールケーブルに対応する複数の端子受け２６を設けることも可能であり、逆に、このような端子受け２６を目受けない構成とすることも可能である。
【００４４】
図８は、既存のナースコール端子に例えば２チャンネルの端子がある場合の受信部の接続端子の例を示している。例えば、２チャンネル用の接続端子５１を用い、その第1端子５２及びコモン端子５３をナースコールに用い、第２端子５４及びコモン端子５３は、接続端子５１のナースコール端子からの抜け検出や、受信信号強度による送信部のバッテリの残量検知、あるいは受信部がバッテリ内蔵タイプの場合のバッテリの残量検知に用いることもできる。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、送信部を患者に携帯させ、その送信部からの電波を受信する受信部を有線式のナースコール端子に接続してナースステーションを呼び出すようにしたので、従来の有線式ナースコールシステムにおけるナースコールケーブルが不要になると共に、送信部から送信する電波も微弱電波とすることができる。従って、従来の有線式及び無線式の双方のナースコールシステムにおける不具合を解決でき、既存の有線式ナースコールシステムに簡単にしかも低コストで導入することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるナースコールシステムの第１実施の形態を説明するための図である。
【図２】図１に示す送信部の拡大斜視図である。
【図３】同じく、受信部の拡大斜視図である。
【図４】本発明で用いる受信部の変形例を示す斜視図である。
【図５】同じく、受信部の他の変形例を示す斜視図である。
【図６】受信部の接続端子の変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
１  病室
２  患者
３  送信部
４  ベッド
５  コンソールパネル
６  ナースコール端子
７  受信部
１１  送信スイッチ
２１  差し込みプラグ
２２  アンテナ
２３  コード
２４、２９、４３、５１  接続端子
２５  ＡＣコンセント
２６  端子受け
２７  呼び出し釦
２８  ナースコールケーブル
【図１】
0003845596.tif 000002
【図２】
0003845596.tif 000003
【図３】
0003845596.tif 000004
【図４】
0003845596.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003845596.tif 000007