(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイ上に表示されたメニューに含まれる複数のメニューオプションを遠隔位置から操作するための装置であって、
複数の入力部分を含む操作部であって、前記複数の入力部分の各々は、色および形状のうちの少なくとも１つを含む一意な属性を有しており、前記複数の入力部分は、前記複数の入力部分の各々によって規定される異なる配置に配置されている、操作部と、
前記複数の入力部分のうち選択された１つを示す情報を送信する送信部と
を備え、
前記複数の入力部分の異なる配置は、前記ディスプレイ上に表示された前記複数のメニューオプションの配置に合致し、
前記複数の入力部分は、複数の行および複数の列に配置されており、
前記複数の行のうちの１つにおける前記入力部分は、他の行における前記入力部分の色および形状とは異なる色および形状のうちの少なくとも１つを有しており、前記複数の列のうちの１つにおける前記入力部分は、他の列における前記入力部分の色および形状とは異なる色および形状のうちの少なくとも１つを有している、装置。
【請求項２】
複数の入力部分を含む遠隔操作機器によって選択された機能を実行するための装置であって、
複数のメニューオプションを含むメニューを生成するメニュー生成部であって、前記複数のメニューオプションの各々は、色および形状のうちの少なくとも１つを含む一意な属性を有しており、前記メニュー生成部は、前記複数のメニューオプションの各々によって規定される異なる配置に前記複数のメニューオプションを配置することによって前記メニューを生成する、メニュー生成部と、
前記メニューを表示する表示部と、
前記複数のメニューオプションのうち選択されるべき１つのメニューオプションを示す入力情報を前記遠隔操作機器から受信する受信部と、
前記入力情報によって示された前記メニューオプションに対応する機能を実行する実行部と
を備え、
前記複数のメニューオプションの異なる配置は、前記遠隔操作機器に含まれる前記複数の入力部分の配置に合致し、
前記複数のメニューオプションは、複数の行および複数の列に配置されており、
前記複数の行のうちの１つにおける前記メニューオプションは、他の行における前記メニューオプションの色および形状とは異なる色および形状のうちの少なくとも１つを有しており、前記複数の列のうちの１つにおける前記メニューオプションは、他の列における前記メニューオプションの色および形状とは異なる色および形状のうちの少なくとも１つを有している、装置。
【請求項３】
操作機器に動作可能に結合されたディスプレイ上に表示されたメニューに含まれる複数のメニューオプションを操作するための方法であって、前記複数のメニューオプションは遠隔位置から操作され、
前記方法は、
遠隔操作機器上に複数の入力部分を形成するステップであって、前記複数の入力部分の各々は、色および形状のうちの少なくとも１つを含む一意な属性を有しており、前記複数の入力部分は、前記複数の入力部分の各々によって規定される異なる配置に配置されている、ステップと、
前記遠隔操作機器上に形成された前記複数の入力部分の異なる配置に合致する異なる配置に前記複数のメニューオプションが配置されるように、前記ディスプレイ上に前記メニューを生成するステップと、
前記複数の入力部分のうち選択された１つに対応するメニューオプションであって、前記複数のメニューオプションのうちの１つであるメニューオプションを示す入力情報を前記遠隔操作機器から送信するステップと、
前記入力情報によって示された前記メニューオプションに対応する機能を前記操作機器上で実行するステップと
を包含し、
前記複数の入力部分および前記複数のメニューオプションは、それぞれ、複数の行および複数の列に配置されており、
前記複数の行のうちの１つにおける前記メニューオプションは、他の行における前記メニューオプションの色および形状とは異なる色および形状のうちの少なくとも１つを有しており、前記複数の列のうちの１つにおける前記メニューオプションは、他の列における前記メニューオプションの色および形状とは異なる色および形状のうちの少なくとも１つを有している、方法。
【請求項４】
前記複数の行のうちの１つにおける前記入力部分は、他の行における前記入力部分の色および形状とは異なる色および形状のうちの少なくとも１つを有しており、前記複数の列のうちの１つにおける前記入力部分は、他の列における前記入力部分の色および形状とは異なる色および形状のうちの少なくとも１つを有している、請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に、リモートインターフェーシングに関し、より詳細には、メニューディスプレイとリモートコントロールキーパッドとの相互関係に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オンスクリーンメニューオプションを選択するための通常のシステムは、カーソルボタンを使用するものである。スクリーン上のアイテムのうちの一つが常にハイライト表示される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
所望のアイテムをハイライト表示するためには、ユーザは一般にカーソルボタンを数回押さなければならない。そしてユーザは、選択（またはエンター）ボタンを押すことによって、ハイライト表示されたアイテムが選択されたとこをシステムに知らせなければならない。この技術の主な欠点は、何度もボタンを押すことの不便さである。
【０００４】
ＴＶスクリーン上のメニューアイテムを選択するための別の方法は、リモートコントローラの向きを検知することである。一般に、この種のシステムはリモートコントローラの向きを検知して、スクリーン上の対応するアイテムをハイライト表示する。このシステムの欠点としては、１）多くの選択肢のなかから所望のアイテムを選択することは容易でないこと、および２）リモートコントローラの向きを検知して詳細な方向の変化をカーソル移動に変換するために必要な複雑な装置のために、システムコストが高くなり得る点がある。
【０００５】
ＣＡＴＶメニュー上のアイテムを選択するために一般に用いられるシステムは、リモートコントローラ上の数字キーパッドを使用するものである。オンスクリーンメニュー上の全ての利用可能なオプションには数字が割り付けてあり、ユーザはリモートコントローラ上の対応する数字ボタンを押すことによって選択を行う。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、機器を遠隔位置からコントロールするための装置を包含する。装置は、はっきりと識別可能に配置された複数のアクチュエータを有するコントロールキーパッドと、コントロールキーパッドから離れて位置し、コントロールメニューを表示するためのディスプレイデバイスを有している。コントロールプロセッサが、コントロールキーパッド上のアクチュエータのはっきりと識別可能な配置に実質的に合致する形式で複数のオプションを提示するようなコントロールメニューを生成する。最後に、装置は、アクチュエータに応じて、対応する選択されたコントロールメニューオプションを実行する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明は、ホームシステムのユーザが、ディスプレイスクリーン上のメニューアイテムを容易に選択しホームシステムの装置群をコントロールおよび／またはモニターするための、システムを包含する。本発明の一つの局面は、ディスプレイ機能、リモートコントロール機能、およびメニュー生成機能を含む。これら各機能は、例えば、テレビレシーバ、赤外線（ＩＲ）リモートコントローラ、およびパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などを用いて実現することができる。
【０００８】
本発明の重要な特徴の一つは、オンスクリーンメニューオプションとそれらオプションのリモートコントロール選択との間に直感的な対応および類似性を提供することである。
【０００９】
図１および図２はそれぞれ、本発明で使用されるリモートコントロールキーパッド１０および対応するディスプレイメニュー構成２０の実施態様例を示している。
【００１０】
図１に示すように、リモートコントロールキーパッド１０は、電源１１、音量１２およびチャンネル１３などの典型的なコントロール機能のためのボタンを有している。しかし更にキーパッド１０は、様々な属性のボタン１４のアレイを有するセクションおよび、メニューを最初に呼び出すあるいはメニューを閉じるためのメニューボタン１５を有している。
【００１１】
リモートコントローラ１０上のボタンの全てまたはいくつかを、ボタン形状および／またはその各属性を単に表現しているだけの感圧カバーを用いて実現してもよい点に注意されたい。そのようなカバーは、子供が頻繁に扱う場合にはリモートコントローラを耐久性のあるものにすることを助ける。
【００１２】
引き続きキーパッド１０に関して、アレイ１４中の各ボタンには属性が関連付けられており、ユーザが素早くボタンを識別することおよび、表示されたメニュー上のオプションとマッチすることを可能にする。例えば図示したキーパッド１０の実施態様においては、ボタンアレイ１４は、３×３のモティーフに配置されており、各列は同じ色（黄、緑、および青）を有し、各行は同じ形状（長方形、円形、および菱形）を有している。本実施態様例において、ボタンに関連付けられた属性は、表示されたメニュー２０の構成と実質的に合致している。
【００１３】
また、発明の本実施態様例では上記の色および形状を用いているがこれらの属性に限定されない。他の色、形状その他の属性もまた適切であり得る。また、本発明は３×３のボタンアレイを用いるように図示されているが、３×４、４×３、４×４等、他の多くのアレイサイズも適切である。しかし、アレイが大きくなるにつれ（すなわちボタンが多くなるにつれ）、ある点で、ユーザが素早くキーパッドボタンを認識してメニューオプションとマッチする能力を実際には減少させてしまう。
【００１４】
図２に示すように、メインメニューの本実施態様例は、キーパッド１０に基づき、３×３のアレイを表示し、９つの選択オプションを提供する。すなわち、１）オーディオ／ビジュアル（ＡＶ）、２）セキュリティ、３）ヒーティング／換気／空調（ＨＶＡＣ）、４）照明、５）設備、６）通信、７）料理、８）ハウスキーピング、および９）システムである。
【００１５】
メニュー上の各オプションには、キーパッド１０上の属性と実質的に合致するようにデザインされた属性が関連付けられている。例えばメニュー２０の第１番目の行は長方形を示し、第２番目の行は円形を示し、第３番目の行は菱形を示している。更に、メニュー２０の左列中の全ての形状は黄色であり、中央列中の全ての形状は緑色であり、右列中の全ての形状は青色である。繰り返すが、リモートコントローラキーパッド１０にはメニューと実質的に同じ構成を有するボタン群が存在する。
【００１６】
メニューオプションの識別を容易にするために用いられる属性の一つとして色を用いる場合には、オプションを示す文字／グラフフィクス用に選ばれる色、関連付けられた形状、およびメニューの背景は、良好なコントラストが得られる輝度レベルに選択されるべきである点に注意されたい。
【００１７】
引き続き図２〜図４を参照し、ユーザが第１行第１列のボタン（すなわち表示された「ＡＶ」アイテムと同じ属性を有する、黄色の長方形）を押した場合、リモートコントローラは、ＩＲ送信により、単に押下されたボタン位置は第１行第１列であることを示すメッセージを送り出す。リモートコントローラは、第１行第１列にあるボタンが「ＡＶメニュー」用であることを知らない点に注意されたい。この選択の翻訳は、メニューを生成するプロセッサ中で行われる。リモートコントローラが特定の機能に制限されていないことにより、所定のリモートコントローラキーパッド１０の有用性および操作性に影響することなく新しいアイテムをメニューにプログラムできるという意味において、本発明に更なる柔軟性をもたらす。
【００１８】
続いて、第１行第１列ボタンが押されると、メニュー生成プロセッサは図３に示す「ＡＶメニュー」を生成し、これを「メインメニュー」の代わりにＴＶに表示する。ＴＶ上に表示される各メニューはやはり、異なるオプションを例示してはいるが、リモートコントローラ上に有される属性と実質的に同じ配置を表現している。図示のように、「ＡＶメニュー」は８つのアイテムを有している。すなわち、１）メイン、２）ＶＣＲ−１、３）ＶＣＲ−２、４）ＬＤ、５）ＣＤ、６）ＤＣＣ、７）レシーバ、および８）システムである。この例において、１つの背景ピクチャは選択されるべきアイテムを有していない。
【００１９】
この場合、ユーザが第２行第２列、すなわち表示されたメニュー上の「ＣＤ」アイテムに対応する黄色の長方形のボタンを押したとすると、メニュー生成プロセッサはコンパクトディスクプレーヤを作動させ、図４に示すように「ＣＤメニュー」を生成してテレビ（ＴＶ）ディスプレイ上に表示する。このメニューは８つの選択肢を有している。すなわち、１）ユーザがオーディオビジュアルメニューに戻ることを可能にするＡＶとコンパクトディスクプレーヤ用の７つのコントロール「ボタン」、すなわち２）停止、３）一時停止、４）戻し、５）送り、６）再生、７）先送り、および８）その他、ならびに９）オフである。ユーザは、仮にＣＤプレーヤが別の部屋にあったとしても、表示されたメニューを用いて容易にＣＤプレーヤをコントロールすることができる。「再生」コマンドは、ユーザの部屋中のレシーバをオンにし、「ＣＤ」モードを選択してＣＤの再生を開始することを含むマクロコマンドであってもよい点に注意されたい。ＣＤの音楽を聴いている間はユーザはメニューを必要としないため、ユーザはリモートコントローラ１０上のメニューボタンを押すことによってメニューをシャットオフすることができる。
【００２０】
図２〜図４においてはメニュー上の各利用可能オプションは文字を使って表されているが、別の実施態様において、利用可能な選択されるべき機能をグラフィックスを用いて示してもよい点に注意されたい。図５および図６に、文字よりもグラフィクスを用いて利用可能な機能／オプションを示したメインメニューおよびＶＣＲメニュー用のディスプレイ例を示す。これらの別実施態様において、表示されたメニューは４×４のアレイを有している。更に、図６において、利用可能オプションに関連付けられた属性は、直接前景や背景中に構成されるのではなく、グラフィクス表示されたオプションの近傍に位置している。例えば、第１行第２列の黄色の長方形は、オプションの左上に位置している。
【００２１】
各メニューアイテムはその位置および／または属性によってリモートコントローラ１０上のボタンに対応しているため、ユーザは、単に一つの対応ボタンを押すだけでメニューオプションを選択することができる。このシングルアクション選択により、システム操作が単純かつ容易になる。オンスクリーンメニューオプションに関わらず、リモートコントローラはそれらを知る必要がない。リモートコントローラ上のボタンは、通常のリモートコントローラと同種の機械的ボタンであってもよいため、リモートコントローラを安価にすることができる。
【００２２】
図９は、本発明を用いた際に選択されるオプション（あるいは機能）のシーケンスの一例を示すフローチャートである。本実施態様例において特定のステップを特定の装置内で行われるように図示しているが（例えばステップ９１４はネットワークインタフェース内で行われる）、ステップを再構成したり、一つの装置内に統合したり、あるいはより多くの装置内に分割し得ることが考えられる点に注意されたい。
【００２３】
図９をまず参照して、ステップ９１０において、選択されたオプションに対応するキーが押下される。押下されたキーに関連する情報が、ステップ９１０およびステップ９１２の間の矢印で表されるＩＲ送信その他の適切な送信方法（例えば音声認識等）によって、ＩＲブルウタ(brouter)その他のメディアインタフェースに送られる。
【００２４】
続いて、メディアインタフェース回路は、ステップ９１２に示すように、キー押下情報をステップ９１４の周りの点線で表されるネットワークインタフェースに送る。
【００２５】
次に、ネットワークインタフェースは、受け取ったキー押下情報をステップ９１６〜ステップ９２４の周りの点線で表されるシステムコントローラに送信する。システムコントローラ内部で、ステップ９１６において、キー押下情報が受け取られたか否かを決定する。情報が受け取られていなければシステムコントローラはステップ９１６で待機する。もし新しい情報が受け取られていたら、システムコントローラは、表示されたことがわかっているメニューを考慮しながら、ステップ９１８ａ〜ステップ９１８ｎに示すように、受け取られたキー情報に関連する機能の復号化および実行へと進む。
【００２６】
終了すれば、ステップ９２０にてシステムコントローラは新しいメニューが要求されたか否かを決定する。もし答えがＮＯならば、プロシージャはステップ９２２のメニュー削除問い合わせにジャンプし、そうでなければプロシージャはステップ９１９に示すように要求された新しいメニューを表示する機能を実行し、ステップ９１６に戻る。新しいメニューは、現在メニューが無ければ、開始メニュー（例えば図２に示すメインメニュー）であってもよく、また装置コントロールメニュー（例えば図４に示すＣＤコントロールメニュー）であってもよく、あるいは特定のネットワークにおける機能選択に適切な任意の他のメニューであってもよい。
【００２７】
ステップ９２２において、ユーザが現在のメニューを削除することを所望していると決定された場合は、メニューはステップ９２４に示すように削除され、プロシージャは、新しいコマンドを待機してステップ９１６に戻る。そうでない場合には、プロシージャはステップ９２２から直ちにステップ９１６に戻る。
【００２８】
基本的なディスプレイメニューおよび選択に加えて、後述のようにメニューは実際には特定のチャネル上に送信される映像信号であるため、システムに接続されたディスプレイ装置（ＴＶ）その他の装置（ＶＣＲ）がピクチャ・イン・ピクチャ（ＰＩＰ）機能を提供する場合にも本発明はやはり機能する。ＰＩＰの場合には、メニューは大きいまたは小さいウィンドウに表示され得、どちらのモードにおいても利用可能オプションの選択は完全に機能する。
【００２９】
ボタンが押されるとリモートコントローラ１０から送られた信号が受信され、メニュー生成プロセッサに送られて実行される。上述のように、場合によってはプロセッサはコントロールコマンドをネットワークに接続されている他の装置（例えばＣＤ、セキュリティ等）に送る。別のオンスクリーンメニュー（例えばメインからＡＶ）を生成して表示用に送ってもよい。システムまたは装置のステータスを示す更新されたメニューを生成して表示用に送ってもよい。あるいは、オンスクリーンメニューをオフしてもよい。
【００３０】
メニュー内で利用可能な様々なコマンドを実行するために、メニュー生成プロセッサはリモートリシーバを含むディスプレイ装置（ＴＶ）だけでなく、ＣＤプレーヤ、ＶＣＲ（単数または複数）、およびセキュリティシステム等にアクセス可能である。
【００３１】
本発明において、ＣＥＢｕｓ同軸ネットワークが送信メディアとして用いられる。ＣＥＢｕｓは、Electronic Industry Associationが開発したホーム通信およびコントロールの規格である。ＣＥＢｕｓ規格は、ローカルエリアネットワークすなわちＬＡＮ、および他の５つの物理的分配メディア、すなわちパワーライン（ＰＬＢｕｓ）、ツイステッド・ペア（ＴＰＢｕｓ）、同軸ケーブル（ＣＸＢｕｓ）、赤外線光（ＩＲＢｕｓ）および低パワー無線（ＲＦＢｕｓ）  の設置を可能にする。
【００３２】
図７（ａ）は、ＣＥＢｕｓで実現した分配ネットワークを使用した場合の本発明の接続および動作の基本概念を示す。図７（ａ）に示すように、ネットワーク７１０は、ＴＶ７１２、システムコントローラ７１４（メニューを生成する機能を有する）、およびメニューシステムを介してコントロール可能な他の全ての装置７１６〜７２４を相互に接続する。リモートコントローラ１０は、ＩＲ信号を介して、ＴＶ７１２（または適切なインタフェース）にコマンドを送り、ＴＶ７１２は、コマンドをフォーマットしてネットワーク７１０を介してシステムコントローラ７１４に送る。
【００３３】
発明の本実施態様例において、リモートコントローラ１０はＴＶ７１２内のリモートインタフェース（不図示）と通信する点に注意されたい。ＴＶ７１２は、インタフェースボックス７１８（ＴＶ７１２の内部、側部、または外部であってもよい）と通信し、受け取ったＩＲコマンドをネットワーク７１０のコントロールチャネル（ＣＥＢｕｓ）に沿って送信されるべきパケットに変換する。
【００３４】
この構成の別の実施態様を図７（ｂ）に示す。図７（ｂ）において、リモートコントローラ１０はネットワーク７１０と直接接続されたブルウタ７５０と直接通信する。この場合、ブルウタ７５０はＩＲ信号をネットワーク７１０を介した送信に適合した信号に変化して、適宜パケットを送出する。例えば、ブルウタ７５０は、コマンドを直接ＴＶ７１２に送る機能を有していてもよいし、全ての受け取ったコマンドをシステムコントローラ７１４に送り、システムコントローラ７１４がそれらコマンドを適宜分配するように構成してもよい。
【００３５】
引き続き図７（ａ）を参照して、上述のように、システムコントローラ７１４は、コマンドが受け取られたときに表示されているメニューに従ってコマンドを実行する。発明の本実施態様において、システムコントローラ７１４の機能（例えばメニュー生成、コマンド分配など）は、ネットワーク７１０に接続されたパーソナルコンピュータによって行われる点に注意されたい。当業者には理解されるように、インタフェースボックス７１８と同様に、システムコントローラの機能はＴＶ７１２等の他の装置中に統合してもよい。
【００３６】
装置がプロセッサおよび十分なメモリを有している場合は、そのプロセッサを共有モード(shared mode)で用いることによってメニュー生成機能を実現してもよい。
【００３７】
ＣＥＢｕｓは、そのアーキテクチャがデータチャネルに加えてコントロールチャネルを提供する点において大部分のＬＡＮと異なる点に注意されたい。データチャネルは現在ＴＰＢｕｓおよびＣＸＢｕｓにおいてサポートされている。ＴＰＢｕｓおよびＣＸＢｕｓの両者とも広帯域メディアであり、メディア上にスペクトル的に多重化された多数の信号をサポートすることが可能である。コントロールチャネルは、メディアに接続された製品のための共同加入線(party line)として用いられる狭帯域信号である。共同加入線上の通信は、デジタルパケット化された信号交換(signalling)によって行われる。パケットとは、フィールドの組として並べられた「１」と「０」との束であり、目的地アドレスフィールドおよびメッセージフィールドを含んでいる。
【００３８】
製品群は、短いコマンドや処理量のデータを送るため、あるいはコントロールチャネルには不適切な信号を置くためのスペクトル上のスペースを確保するためにネゴシエートするために、コントロールチャネルを用いる。データ信号は、データ信号を納めるために必要な変調タイプ、長さ、あるいは帯域幅が原因で不適切なことがある。本実施態様例においては、デジタル化された音声および映像信号などの広帯域信号を扱える能力を有するため、ＣＸＢｕｓが選択される。
【００３９】
引き続き図７（ａ）を参照して、例えば照明、ＨＶＡＣおよび／またはセキュリティ等の多くのホームシステム装置を、例えば装置７１６等のブリッジ／ルウタ(bridge/router)およびＰＬＢｕｓを介して、間接的にネットワーク７１０に結合してもよい。この場合、メニューを介して選択されたオプションは、ブリッジ／ルウタ７１６を介して、ＰＬＢｕｓ装置にコマンドとして送出される。一般に、ブリッジ７１６はＰＬＢｕｓ装置の一つに送られるコマンドのフォーマットを変更してもよく、また適切な規格に応じて、異なる信号レベルでコマンドを駆動してもよい。
【００４０】
図８は、本発明を用いた応用例の一つを機能的に説明したものである。図８に示すように、２つのＴＶ８１２および８１４が、適切なインタフェースを介してＣＸＢｕｓ８１０に接続されている。各ＴＶは、リモートコントローラ８２２および８２４からのコマンドを受け取る。これらのコマンドは、システムコントローラ８１６に送られ、システムコントローラ８１６はコマンドを実行する。
【００４１】
例として、部屋Ａ内のユーザがリモートコントローラ８２２上の「メニュー」ボタンを押す。これは、「メニュー」コマンドを有するＩＲパケットを生成し、ＩＲパケットはＴＶ８１２に送られる。ＴＶ８１２に接続されたＣＥＢｕｓネットワークインタフェース８１８は、同軸ケーブル８１０を介して、部屋Ｃ内のシステムコントローラ８１６に対するメニュー要求ＣＥＢｕｓパケットを生成する。システムコントローラ８１６はこのパケットを受け取り、パケットがメニューの生成を促す。システムコントローラ８１６からの、要求されたメニューを表しているベース帯域映像出力は、変調されてチャネル７等の映像チャネルを介して送られる。
【００４２】
この信号は、利用可能な例えばチャネル６８等の高次チャネルに、「ノード０」等の別のプロセッサによって変換される。一般にノード０は以下の機能を果たす点に注意されたい：
１）内部ケーブルからの信号を結合(combine)する。
【００４３】
２）内部または外部ケーブル上を戻って分配するためにデータチャネル信号をブロック周波数変換する。
【００４４】
３）要求された数の外部または内部ケーブルブランチを駆動するために、ブロック変換されたデータチャネル信号を増幅し、スプリッタ(splitter)およびケーブルでの損失を克服する。
【００４５】
４）ＣＡＴＶまたはオフエア(Off-Air)ＴＶ信号を分配するための増幅を提供する。
【００４６】
５）必要であれば、２方向ケーブルサービス用にＣＡＴＶ信号戻りパスを提供する。
【００４７】
６）コントロールチャネル再生(regeneration)および全ての内部ケーブル上での分配を提供する。
【００４８】
メニューを表す映像信号を高次チャネル上に置く必要性は、ＣＡＴＶの同軸ケーブル８１０への接続から生じる。ＣＡＴＶ接続は、低次チャネルを使用するため、メニューは利用可能スペクトルの高い側の未使用すなわち利用可能なチャネル上を送られる。
【００４９】
本例において、システムコントローラ８１６は２つの別のＴＶにメニューを供給するため、２つの別のチャネル（例えばチャネル６８および６９）が用いられる。
【００５０】
引き続き図８を参照して、要求されたメニューを表す映像信号とともに、コントロール情報がＴＶ８２２に送られる。コントロール情報は、ＴＶ８２２を自動的にチャネル６８にチューニングすることによってユーザが要求されたメニューをＴＶスクリーン上で見ることを可能にするために、用いられる。
【００５１】
発明の本実施態様ではパーソナルコンピュータを用いてメニューを生成しコマンドを実行しているため、本発明の任意の特徴として、ユーザがメニュー変更および／またはメニュー構築を行うことができる。そうすることによって、ユーザは所与のメニュー上に表示されるオプションをカスタマイズすることができる。ただし、リモートコントローラに対応するはっきりと識別可能な配置は一定に残されるか、あるいは各異なるリモートコントロール装置に対応する所定のメニューフォーマット群の中でのみ変更される。
【００５２】
本発明の別の任意の特徴としては、自動メニューオプション生成がある。これは、システムコントローラが全てのバス（ＣＸＢｕｓ、ＴＰＢｕｓ、ＰＬＢｕｓ）を含むネットワークに対する周期的にポーリングを行うようにし、どの装置が接続され／使用可能であるか［出来れば特定の装置のステータス（すなわちＶＣＲが現在記録中である）を含み］を決定することによって達成される。そして、追加的な装置認識部（すなわちどの部屋からこの装置がコントロールされ得るかを示すもの）を加えることにより、 どの部屋からメニューが要求されているかに応じてメニューを生成することができる。
【００５３】
本明細書において、本発明をオンスクリーンメニュー作動のための方法およびシステムの実施態様として図示し説明したが、本発明は上記の詳細事項に限定されるものではない。むしろ、請求項の範囲およびその同等物の範囲において、発明の精神から逸脱することなしに様々な詳細についての変更をなすことができる。
【図面の簡単な説明】
本発明は、以下の詳細な説明を以下の付属の図面とともに読むことによって最もよく理解される。
【図１】本発明での使用に適したリモートコントロールキーパッドの実施態様例を示す図である。
【図２】図１のリモートコントロールとともに使用される、表示されたメインメニューの実施態様例を示す図である。
【図３】図１のリモートコントロールとともに使用される、表示されたオーディオビジュアル（ＡＶ）コントロールメニューの実施態様を示す図である。
【図４】図１のリモートコントロールとともに使用される、表示されたコンパクトディスク（ＣＤ）コントロールメニューの実施態様を示す図である。
【図５】図２のメインメニューの別の実施態様を示す図である。
【図６】文字よりもむしろグラフィクスを用いたＶＣＲメニューの別の実施態様を示す図である。
【図７】（ａ）は、本発明を実現するために用いられる装置例のネットワーク相互接続を示す高次レベル機能ブロック図である。（ｂ）は、ブルウタを含んだ図７(ａ)の高次レベル機能ブロック図である。
【図８】応用例中に用いられた図７(ａ)に示すネットワークの、高次レベル機能ブロック図である。
【図９】本発明を用いる際に選択／実行されるコマンドのシーケンス例を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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