(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を行うための印刷手段と、
前記印刷手段による印刷が行われたテープを切断分離可能な第１の切断手段と、
前記テープをその厚みの途中まで切断可能な第２の切断手段と、
前記テープの種類を指示するテープ種類指示手段と、
前記テープ種類指示手段の指示に応じて、前記第２の切断手段の作動許容と作動禁止とを選択的に切り換える制御手段とを備えていることを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項２】
前記テープ種類指示手段は、前記テープの種類を検出する検出手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
【請求項３】
前記テープは、前記印刷手段により印刷される被印刷層と粘着層と剥離層とを備えた積層テープであるとともに、前記第２の切断手段による切断側に前記被印刷層が配置される第１のテープ、および、前記第２の切断手段による切断側とは反対側に前記被印刷層が配置される第２のテープのいずれかであって、
前記制御手段は、前記テープ種類指示手段による前記第１のテープである旨の指示に応じて前記第２の切断手段の作動を許容し、前記第２のテープである旨の指示に応じて前記第２の切断手段の作動を禁止することを特徴とする請求項１または２に記載のテープ印刷装置。
【請求項４】
前記第１のテープが第１のカセット内に収納されており、
前記第２のテープが第２のカセット内に収納されており、
前記第１および第２のカセットは、収納されている前記テープの種類を示すテープ種類被識別手段をそれぞれ備えており、
前記検出手段が、前記テープ種類被識別手段との関連において前記テープの種類を検出することを特徴とする請求項３に記載のテープ印刷装置。
【請求項５】
前記第１のカセットには、前記被印刷層を構成する被印刷テープと、一方の面に前記剥離層を構成する剥離紙が貼り付けられ且つ他方の面に前記被印刷テープの印刷面が貼り付けられる前記粘着層を具備する両面粘着テープと、インクリボンとが収納され、
前記第２のカセットには、前記被印刷層、前記粘着層および前記剥離層が積層されたテープと、インクリボンとが収納されていることを特徴とする請求項４に記載のテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷媒体としてのテープに印刷を行うためのテープ印刷装置に関し、特にテープをハーフカットすることが可能なテープ印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
幅１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度のテープに所望の文字列を印刷するための小型のテープ印刷装置が知られている。かかるテープ印刷装置の印刷媒体であるテープとしては、印刷後に任意の場所に貼付しやすいように、例えば被印刷テープと剥離テープとが粘着層を介して積層された積層テープが用いられることが多い。このようにすることで、剥離テープを剥がすだけで印刷されたテープを簡単に所望の位置に貼り付けることができる。
【０００３】
しかしながら、積層テープから剥離テープを剥がす作業は、ともに厚さ１ｍｍ足らずの剥離テープと被印刷テープとを引き離す細かい作業であって時間を要し非常に面倒である。そこで、積層テープを完全に切断分離するフルカッターだけでなく、積層テープのうち被印刷テープまたは剥離テープだけを例えばテープの幅方向に沿って切断（いわゆるハーフカット）するハーフカッターをも有するテープ印刷装置が提案されている（例えば、特開平６−２８６２４１号公報参照）。このようなハーフカットを行うことにより、例えば積層テープをハーフカットライン近傍において折り曲げるだけで、被印刷テープまたは剥離テープを短時間で容易に積層テープから剥がすことが可能となる。
【０００４】
また、テープ印刷装置に用いられる印刷媒体である積層テープの１種として、剥離紙付きの片面粘着テープの非粘着面に正像文字が印刷され、その印刷面の保護を行わない、いわゆるノンラミネートタイプがある。ここで、正像文字の印刷とは、印刷面側から見て通常読むべき文字の印刷が行われるものである。そして、印刷されたテープはその印刷面が露出した状態で所望の貼り付け対象物に貼り付けられる。
【０００５】
他方、積層テープの別の１種として、透視性を有するテープに鏡像文字の印刷が行われ、その印刷面に剥離紙付き両面粘着テープが貼り付けられる、いわゆるラミネートタイプがある。ここで、鏡像文字の印刷とは、印刷面の裏側から見て通常読むべき文字の印刷が行われるものである。そして、印刷されたテープは所望の貼り付け対象物に貼り付けられたときには、透視性を有するテープが表面に位置することで印刷面を保護し、鏡像印刷された文字はこのテープを介して正像文字として判読される。
【０００６】
ラミネートタイプは印刷面が保護され耐久性が良いという利点があるが、その反面テープカセットの構造が複雑になりコスト高になるという欠点がある。逆に、ノンラミネートタイプはラミネートタイプに比べて構成が簡単である反面、印刷面が保護されず耐久性が悪く、両者は一長一短である。従って、用途に応じてこれらのうちいずれかのテープが用いられる。
【０００７】
ラミネートタイプとノンラミネートタイプとでは印刷方式がそれぞれ鏡像または正像と異なるため、これら２種類の積層テープはその種類に応じた別個の印刷装置で印刷される必要がある。そこで、１つの装置で、ラミネートタイプおよびノンラミネートタイプの両方の積層テープに対して適切な印刷を行うことが可能となるように、各積層テープを収納するカセットの種類を検出しそれに応じて正像印刷と鏡像印刷とを切り換えるようにしたテープ印刷装置が、例えば実公平７−２２０３号公報に開示されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、１つの装置でラミネートタイプおよびノンラミネートタイプの両方の積層テープに対して印刷を行うことができるテープ印刷装置は、たとえハーフカッターを有していたとしても、ラミネートタイプの積層テープをハーフカットすることはできるが、ノンラミネートタイプの積層テープを適切にハーフカットすることができない。なぜなら、ハーフカッターによる切断厚みがラミネートタイプ向きに設定されている場合にその設定厚みを変更することは容易ではなく、また、ノンラミネートタイプの積層テープはラミネートタイプの積層テープに比べて厚みが小さいので、ハーフカッターと積層テープとの相対位置が僅かにずれただけでも積層テープ全体が切断されてしまう恐れがあるからである。従って、もし、ノンラミネートタイプの積層テープに対してハーフカットが行われると、テープが途中で切断されてしまうなどのトラブルが生じることになってしまう。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、ラミネートタイプおよびノンラミネートタイプの両方の積層テープに対して印刷を行うことが可能なテープ印刷装置において、ラミネートタイプのテープだけを選択的にハーフカットすることが可能なテープ印刷装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願請求項１のテープ印刷装置は、印刷を行うための印刷手段と、前記印刷手段による印刷が行われたテープを切断分離可能な第１の切断手段と、前記テープをその厚みの途中まで切断可能な第２の切断手段と、前記テープの種類を指示するテープ種類指示手段と、前記テープ種類指示手段の指示に応じて、前記第２の切断手段の作動許容と作動禁止とを選択的に切り換える制御手段とを備えている。
【００１１】
請求項１のテープ印刷装置によると、テープが例えばラミネートタイプでないときには、テープ種類指示手段の指示に応じて第２の切断手段によりいわゆるハーフカットがされないように制御できるため、ノンラミネートタイプのテープの切断ミスを未然に防止することができるとともに、テープが第２の切断手段によりハーフカットされるように常に設定しておけば、ハーフカットされるのが好ましいラミネートタイプだけをハーフカットできるので、用いるテープの種類に応じて装置の設定を変更する必要がなくなる。なお、テープ種類指示手段は、例えばセンサでテープ種類を感知することで制御手段にテープの種類を指示するほか、使用者によるテープ種類の入力により制御手段にテープの種類を指示してもよい。
【００１２】
また、請求項２のテープ印刷装置においては、前記テープ種類指示手段は、前記テープの種類を検出する検出手段を備えている。請求項２のテープ印刷装置によると、テープがラミネートタイプであるかどうかを検出手段が判別するので、テープをハーフカットするかどうかの制御を自動化することが可能となる。
【００１３】
また、請求項３のテープ印刷装置においては、前記テープは、前記印刷手段により印刷される被印刷層と粘着層と剥離層とを備えた積層テープであるとともに、前記第２の切断手段による切断側に前記被印刷層が配置される第１のテープ、および、前記第２の切断手段による切断側とは反対側に前記被印刷層が配置される第２のテープのいずれかであって、前記制御手段は、前記テープ種類指示手段による前記第１のテープである旨の指示に応じて前記第２の切断手段の作動を許容し、前記第２のテープである旨の指示に応じて前記第２の切断手段の作動を禁止する。
【００１４】
請求項３のテープ印刷装置によると、第２の切断手段による切断側に被印刷層が配置される第１のテープがハーフカットされ、第２の切断手段による切断側とは反対側に被印刷層が配置される第２のテープがハーフカットされない。
【００１５】
また、請求項４のテープ印刷装置は、前記第１のテープが第１のカセット内に収納されており、前記第２のテープが第２のカセット内に収納されており、前記第１および第２のカセットは、収納されている前記テープの種類を示すテープ種類被識別手段をそれぞれ備えており、前記検出手段が、前記テープ種類被識別手段との関連において前記テープの種類を検出する。
【００１６】
請求項４のテープ印刷装置によると、テープ種類被識別手段は例えばカセットの形状という比較的簡単な構成によってテープの種類を示すことができ、このとき検出手段はカセットの形状を感知してテープ種類の判別を確実に行うことができる。
【００１７】
また、請求項５のテープ印刷装置においては、前記第１のカセットには、前記被印刷層を構成する被印刷テープと、一方の面に前記剥離層を構成する剥離紙が貼り付けられ且つ他方の面に前記被印刷テープの印刷面が貼り付けられる前記粘着層を具備する両面粘着テープと、インクリボンとが収納され、前記第２のカセットには、前記被印刷層、前記粘着層および前記剥離層が積層されたテープと、インクリボンとが収納されている。つまり、本発明の一態様では、第１のカセットにはいわゆるラミネートタイプのテープが収納されており、第２のカセットにはいわゆるノンラミネートタイプのテープが収納されている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明の一実施の形態のテープ印刷装置の平面図である。図１に示すように、テープ印刷装置１の本体フレーム２の前部にはキーボード３が配設されている。キーボード３の後方で本体フレーム２内には、印刷済みの積層テープ５を排出する印刷ユニット４が配設されている。また、キーボード３の後方には、文字、記号、画像などの印刷内容を表示可能な液晶ディスプレイ６が設けられている。キーボード３には、アルファベットや平仮名や片仮名を入力するための文字キー、数字キー等のほか、リターンキー、印刷を実行するための印刷キー、積層テープ５をテープ送りするためのテープ送りキー、余白設定モードを選択するための余白設定キーなどが設けられている。
【００２０】
図２は、図１の印刷ユニット４の内部構造を詳細に示す図である。図２には、本体フレーム２内のカセット収納部フレーム１７に、後述する複数種類のテープを収納したラミネートテープカセット７が着脱自在に装着されている様子が示されている。このラミネートテープカセット７内には、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム等の透明な表層テープ８（被印刷テープ）が巻装されたテープスプール９と、インクリボン１０が巻装されたリボン供給スプール１１と、このインクリボン１０を巻き取る巻取りスプール１２と、表層テープ８と同一幅で両面に接着剤層を有する両面接着テープ１３が剥離テープ１４（図３参照）を外側にして巻装された両面接着テープ供給スプール１５と、両面接着テープ１３と表層テープ８とを重ねて接合させるための接合ローラ１６とが回転自在に設けられている。
【００２１】
表層テープ８とインクリボン１０とが重なる位置の近傍には、図示しない発熱素子群が列設されたサーマルヘッド１８がカセット収納部フレーム１７に取り付けられている。サーマルヘッド１８の発熱素子と対向する位置には、カセット収納部フレーム１７に対して回動可能に立設されたローラホルダ２０にプラテンローラ２１が設けられている。表層テープ８はインクリボン１０と重なった状態でサーマルヘッド１８とプラテンローラ２１との間を通過し、このときプラテンローラ２１がサーマルヘッド１８に向かって付勢されるとともに発熱素子が選択的に通電駆動されることにより、所望のパターンのインクがインクリボン１０から表層テープ８に転写されて表層テープ８への印刷が行われる。
【００２２】
使用済みのインクリボン１０は、サーマルヘッド１８の下流側において巻取りスプール１２に巻き取られる。そして、サーマルヘッド１８を出た印刷済み表層テープ８は、両面接着テープ１３と重ねられて送りローラ２２と接合ローラ１６との間を通過する。このとき、ローラホルダ２０の先端側に装着された送りローラ２２が接合ローラ１６に向かって付勢されることにより、表層テープ８と両面接着テープ１３とが接着させられる。そして、表層テープ８と両面接着テープ１３とは接着し、積層されたラミネートテープ２４となる。このラミネートテープ２４は、フルカッター部２３およびハーフカッター部２６を経て、所定長さに切断され且つハーフカットが施されて本体フレーム２の排紙部２７から排出される。なお、巻取りスプール１２、送りローラ２２および接合ローラ１６は、テープ送りモータ２５により図示しないギヤ機構を介して同期的に回転駆動され、このテープ送りモータ２５の回転を制御することにより表層テープ８、インクリボン１０、両面接着テープ１３およびラミネートテープ２４がフィード制御される。
【００２３】
図３は、排紙部２７から排出された印刷済みのラミネートテープ２４の拡大断面図である。ラミネートテープ２４は、上から順番に、表層テープ（被印刷テープ）８、両面接着テープ１３および剥離テープ１４が積層されて構成されている。ＰＥＴフィルム等の透明な表層テープ８の裏面には、サーマルヘッド１８にて印刷されたインク２９のドット列が文字などの印刷パターンの鏡像となって付着している。両面接着テープ１３は、基材テープ１３ａとその両側に設けられた２つの接着剤層１３ｂ、１３ｃとからなっている。接着剤層１３ｂは表層テープ８のインク２９側に貼り付けられ、接着剤層１３ｃには剥離テープ１４が貼り付けられている。本実施の形態のテープ印刷装置１を用いてこのラミネートテープ２４に対してハーフカットが行われる際は、後述するように、表層テープ８から接着剤層１３ｃまでの厚さＴ１の部分だけが切断され、厚さＴ２の剥離テープ１４は切断されない。なお、無色透明な表層テープ８と対峙する基材テープ１３ａの表面を種々の色に着色することにより、表層テープ８の背景色を様々に変更することができる。
【００２４】
ラミネートテープカセット７の右上角部近傍の裏側面には、図２に示すように、６個の被検出部（テープ種類被識別手段）１１０ａ〜１１０ｆが設けられている。これら被検出部のうち、５個（１１０ａ〜１１０ｅ）には孔（または凹部）が設けられており、１個（１１０ｆ）には孔が設けられていない。これら６個の被検出部１１０ａ〜１１０ｆは、テープ印刷装置１に装着されたときにカセット収納部フレーム１７に設けられた６個の可動突起部１１１ａ〜１１１ｆ（図４参照：図４には１１１ａ、１１１ｂは示されていない）とそれぞれ対向する位置に設けられている。可動突起部１１１ａ〜１１１ｆは、カセット収納部フレーム１７の下方に各可動突起部１１１ａ〜１１１ｆごとに設けられ且つ可動突起部１１１ａ〜１１１ｆが上下いずれの位置にあるかを検出してその検出信号を生成する検出部１１２ａ〜１１２ｆに支持されている。また、可動突起部１１１ａ〜１１１ｆは、カセット収納部フレーム１７に設けられた各開孔に緩挿されているとともに、検出部１１２ａ〜１１２ｆ内に設けられた図示されていない付勢手段によって常時上方に付勢されている。
【００２５】
カセットが装着されていないときおよびカセットの対応位置に孔が設けられているときには、可動突起部１１１ａ〜１１１ｆの頂部はカセット収納部フレーム１７の平坦面１７ａから突出している。しかし、可動突起部１１１ａ〜１１１ｆに上方から力が加えられると、つまりカセットが装着され且つカセットの対応する位置に孔が開いていないときには、可動突起部１１１ａ〜１１１ｆの頂部が平坦面１７ａの高さにまで押し下げられる。可動突起部１１１ａ〜１１１ｆのそれぞれが上下いずれの位置にあるかを示す信号は、可動突起部１１１ａ〜１１１ｆとともにセンサを構成する検出部１１２ａ〜１１２ｆから後述するようにＣＰＵ５２（図９参照）に与えられる。
【００２６】
ラミネートテープカセット７に上述したように６つの被検出部１１０ａ〜１１０ｆが設けられているのは、これらの開閉の組み合わせによって、テープの種類（ラミネートタイプまたはノンラミネートタイプ）、インクリボン１０のインクの色、表層テープ８の幅などを示すためである。例えば、被検出部１１０ａと１１０ｂは、その部分の孔の開閉の組み合わせにより４種類のインクリボン１０のインクの色を表すことができる。また、被検出部１１０ｃと１１０は、その部分の孔開閉の組み合わせにより４種類のテープ幅を表すことができる。さらに、被検出部１１０ｅと１１０ｆは、その部分の孔の開閉の組み合わせにより２種類のテープ種類、つまりラミネートタイプかノンラミネートタイプかを表すとともに、カセット収納部フレーム１７の所定位置にカセットが装着されているかをも表すことができる。具体的には、図２では被検出部１１０ｅが開孔され且つ被検出部１１０ｆが開孔されていないことによって、このカセットがラミネートタイプのテープを収納したカセットであることを示している。そして、このカセット７が定位置に装着されたときには、可動突起部１１１ｅは上側位置にあり可動突起部１１１ｆは下側位置にあることになり、これら可動突起部１１１ｅ、１１１ｆの位置に対応した信号がカセットに収納されたテープの種類（ここでは、ラミネートタイプ）を示す信号として検出部１１２ｅ、１１２ｆからＣＰＵ５２に送られる。テープ幅およびリボンの色についても同様に、これらを識別する信号が検出部１１２ａ、１１２ｂおよび検出部１１２ｃ、１１２ｄからＣＰＵ５２に送られる。
【００２７】
次に、本体フレーム２内のカセット収納部フレーム１７に、後述する複数種類のテープを収納したノンラミネートテープカセット７０が着脱自在に装着されている様子を、図２との対比において図５に示す。なお、図２と同様の部材には同じ符号を用いる。このノンラミネートテープカセット７０内には、印刷層と剥離層とが粘着層を介して仮接着されたノンラミネートタイプの印刷テープ（ノンラミネートテープ）７４が印刷層を内側に巻装されたテープスプール７６と、インクリボン１０が巻装されたリボン供給スプール１１と、このインクリボン１０を巻き取る巻取りスプール１２と、ノンラミネートテープ７４をカセット７０外に送り出すためのテープ送りローラ７７とが回転自在に設けられている。
【００２８】
ノンラミネートテープ７４とインクリボン１０とが重なる位置の近傍には、図示しない発熱素子群が列設されたサーマルヘッド１８がカセット収納部フレーム１７に取り付けられている。サーマルヘッド１８の発熱素子と対向する位置には、カセット収納部フレーム１７に対して回動可能に立設されたローラホルダ２０にプラテンローラ２１が設けられている。ノンラミネートテープ７４はインクリボン１０と重なった状態でサーマルヘッド１８とプラテンローラ２１との間を通過し、このときプラテンローラ２１がサーマルヘッド１８に向かって付勢されるとともに発熱素子が選択的に通電駆動されることにより、所望のパターンのインクがインクリボン１０からノンラミネートテープ７４に転写されてノンラミネートテープ７４への印刷が行われる。
【００２９】
使用済みのインクリボン１０は、サーマルヘッド１８の下流側において巻取りスプール１２に巻き取られる。そして、サーマルヘッド１８を出た印刷済みノンラミネートテープ７４は、ローラホルダ２０の先端側に装着された送りローラ２２とテープ送りローラ７７との間を通過する。そして、ノンラミネートテープ７４は、後述するように、フルカッター部２３で所定長さに切断され、ハーフカッター部２６ではハーフカットされることなく本体フレーム２の排紙部２７から排出される。なお、巻取りスプール１２、送りローラ２２およびテープ送りローラ７７は、テープ送りモータ２５により図示しないギヤ機構を介して同期的に回転駆動され、このテープ送りモータ２５の回転を制御することによりノンラミネートテープ７４およびインクリボン１０がフィード制御される。
【００３０】
図６は、排紙部２７から排出された印刷済みのノンラミネートテープ７４の拡大断面図である。ノンラミネートテープ７４は、上から順番に、被印刷層８１、粘着層８２および剥離層８３が積層されて構成されている。被印刷層８１の上面には、サーマルヘッド１８にて印刷されたインク８４のドット列が文字などの印刷パターンの正像となって付着している。なお、本実施の形態ではノンラミネートテープ７４に対してハーフカットが行わないので、被印刷層８１の剥離を容易にするために、剥離層８３にはテープの長手方向に沿ってスリットなどが設けられていることが好ましい。
【００３１】
図２に示したラミネートテープカセット７と同様、ノンラミネートテープカセット７０の右上角部近傍の裏側面にも、図５に示すように、６個の被検出部（テープ種類被識別手段）１１０ａ〜１１０ｆが設けられている。これら被検出部のうち、５個（１１０ａ〜１１０ｄ、１１０ｆ）には孔（または凹部）が設けられており、１個（１１０ｅ）には孔が設けられていない。図５の場合、被検出部１１０ｆが開孔され且つ被検出部１１０ｅが開孔されていないことによって、このカセットがノンラミネートタイプのテープを収納したカセットであることを示している。そして、このカセット７０が定位置に装着されたときには、可動突起部１１１ｅは下側位置にあり可動突起部１１１ｆは上側位置にあることになり、これら可動突起部１１１ｅ、１１１ｆの位置に対応した信号がカセットに収納されたテープの種類（ここでは、ノンラミネートタイプ）を示す信号として検出部１１２ｅ、１１２ｆからＣＰＵ５２に送られる。
【００３２】
図２および図５に示されたフルカッター部２３は、固定刃２３ａと、固定刃２３ａの一端側を支点として回動する回動刃２３ｂとにより剪断を行う鋏形式である。本実施の形態において、フルカッター部２３によるラミネートテープ２４またはノンラミネートテープ７４の切断分離は、後述するように、ＣＰＵからの命令によりフルカット用モータ６６（図６参照）により自動的に行われる。或いは、フルカッター部２３は、ユーザがレバー（図示せず）を用いて手動により回動刃２３ｂを回動させてラミネートテープ２４またはノンラミネートテープ７４を切断分離するものであってもよい。
【００３３】
次に、ハーフカッター部２６について、図２、図７および図８を参照して説明する。図７は、ハーフカッター部２６の開いた状態での部分正面図であり、図８は、ハーフカッター部２６の閉じた状態での部分背面図である。フルカッター部２３よりも下流側に設けられたハーフカッター部２６は、図２、図７および図８に示すように、カセット収納部フレーム１７等に固定された金属製の厚板状の受け台３３と、受け台３３の基部に対してカシメピン３４を中心に回動可能に装着された支持部材３５と、この支持部材３５にスポット溶接部３７にて固定された切断刃３６と、支持部材３５を回動させる駆動手段（ハーフカット用モータ６８およびハーフカット用モータ駆動回路６９：図９参照）とを有している。
【００３４】
受け台３３は、その深さが剥離テープ１４の厚さＴ２より僅かに小さい寸法Ｈ２であり且つ剥離テープ１４（ラミネートテープ２４）の幅寸法より広幅の段差部３９と、段差部３９の両側部に設けられた一対の端部３３ａ、３３ｂとを有している。支持部材３５は、その深さがラミネートテープ２４の全体の厚さＴ３（＝Ｔ１＋Ｔ２）よりも深く且つラミネートテープ２４の幅寸法より広幅の段差部４０と、段差部４０の一端で端部３３ａと対向するように設けられた足部３５ａとを有している。切断刃３６は、支持部材３５の足部３５ａが端部３３ａと当接するときに同じく端部３３ａ、３３ｂと当接するように位置合わせされている。
【００３５】
ハーフカッター部２６でラミネートテープ２４をハーフカットする際は、ラミネートテープ２４は剥離テープ１４側が受け台３３の段差部３９と当接して配置されるようになっている。つまり、ラミネートテープ２４のなかでは被印刷層である表層テープ８がハーフカットされる側に配置される。従って、支持部材３５を駆動手段により回動させてハーフカッター２６を閉じると、ラミネートテープ２４のうち、端部３３ａ、３３ｂの縁面を結ぶ線よりも支持部材３５方向に突出している部分、すなわち厚さＴ１の部分だけが切断される。これにより、ラミネートテープ２４のハーフカットが実現される。
【００３６】
また、ハーフカッター部２６は、切断刃３６を回動中心であるカシメピン３４の回りに回動させてラミネートテープ２４をハーフカットするものであるから、切断時には切断刃３６の刃先とラミネートテープ２４との隙間がカシメピン３４に近い側から順に狭くなっていく。従って、切断刃３６の刃先はラミネートテープ２４のカシメピン３４に近い側の縁から順にラミネートテープ２４に当たって、いわば鋏のようにラミネートテープ２４を切断できる。よって、切断刃３６の刃先がラミネートテープ２４の幅方向全体にわたって同時に当たって切断する、いわゆる押し切りの場合に比べて、ラミネートテープ２４の切断に要する駆動力が少なくて済む。そのため、本実施の形態のテープ印刷装置１は、ハーフカッター部２６の駆動手段がコンパクトとなり、その駆動モータを出力の小さいものにできて、低コスト化を図ることができるという顕著な効果を奏する。
【００３７】
図９は、本実施の形態のテープ印刷装置１のブロック図である。テープ印刷装置１の動作は、制御部５０によって制御される。制御部５０は、ＣＰＵ（制御手段）５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、ＣＧＲＯＭ５５および入出力インターフェイス５６を含んでおり、これらはバス５７を介して互いに接続されている。ＲＯＭ（プログラムメモリ）５３には、液晶ディスプレイ６の表示制御プログラム、サーマルヘッド１８やテープ送りモータ２５などの駆動制御プログラムなどテープ印刷装置１を動作させるために必要なプログラムやその他必要なデータなどが格納されている。ＣＧＲＯＭ（パターンデータメモリ）５５には、多数のキャラクタに関するドットパターンデータが格納されている。ＲＡＭ５４には、印刷内容を記憶する印刷バッファや、ＣＰＵ５２の演算結果を一時的に格納するバッファなどが設けられる。
【００３８】
入出力インターフェイス５６には、キーボード３、６個の可動突起部１１１ａ〜１１１ｆをそれぞれ収納して各可動突起部１１１ａ〜１１１ｆの上下位置、ひいては装置１に装着されたテープカセットの種類、テープ幅およびリボンの色を検出するための６個の検出部１１２ａ〜１１２ｆ、フルカッター部２３の回動刃２３ｂの位置を検出するためのカッターセンサ６２、液晶ディスプレイ６に接続されたディスプレイコントローラ（ＬＣＤＣ）６３、サーマルヘッド１８を駆動するヘッド駆動回路６４、テープ送りのためのテープ送りモータ２５を駆動するテープ送り用モータ駆動回路６５、フルカッター部２３のフルカット用モータ６６を駆動するフルカット用モータ駆動回路６７、ハーフカッター部２６のハーフカット用モータ６８を駆動するハーフカット用モータ駆動回路６９とがそれぞれ接続されている。なお、入出力インターフェイス５６に接続された上述の各部材は、キーボード３および検出部１１２ａ〜１１２ｆを除いて図１〜図８には示されていない。
【００３９】
次に、本実施の形態のテープ印刷装置１の動作を、図１０〜図１１をさらに参照して説明する。これら図１０および図１１は、本実施の形態のテープ印刷装置１の動作を説明するためのフローチャートである。なお、以下に説明する動作は、特に記載する場合を除いて、図９のＲＯＭ５３から供給されたプログラムなどに基づいてＣＰＵ５２からの命令によって行われる。また、以下の説明では、説明を簡略化するために、サーマルヘッド１８とフルカッター部２３との間にあるラミネートテープ２４、ノンラミネートテープ７４または表層テープ８などを包括的に単に「テープ」ということがある。以下の説明において、Ｓｉ（ｉ＝１，２，３，…）は各フローチャートの各ステップを示す。
【００４０】
まず、テープ印刷装置１の電源スイッチがオンされると、ステップＳ１に示すように、テープ印刷装置１は、キーボード３からのキー入力があったかどうかを常にＣＰＵ５２で監視する。そして、キー入力があった場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２において、それが文字キーであるかどうかが判定される。もし文字キーの入力があれば（Ｓ２：ＹＥＳ）、ステップＳ３において、入力されたテキストデータ（例えば、「ＡＢＣ」の先頭の文字「Ａ」）がＲＡＭ５４の印刷内容バッファ領域に格納され、さらに液晶ディスプレイ６に表示されるなどの文字入力処理が行われる。そして、ステップＳ３が終了すると、再びステップＳ１に戻ってキーボード３からのキー入力を監視する状態になる。なお、ここで文字キーは、漢字、平仮名、数字、記号など印刷対象となるもののほか、印刷される文字の両側に使用者の所望の長さで形成される余白（スペース）を含んでいるとする。ただし、余白は別のステップにおいてその長さが設定されてもよい。
【００４１】
ステップＳ２においてキー入力が文字キー入力でないと判断されると（Ｓ２：ＮＯ）、ステップＳ４において、それがフルカット設定キーであるかどうかが判定される。もしフルカット設定キーの入力があれば（Ｓ４：ＹＥＳ）、ステップＳ５において、フルカット設定処理が行われる。フルカット設定処理では、フルカットを実行させる旨（フルカット設定値”１”）が例えばＲＡＭ５４の所定領域に記憶されるほか、液晶ディスプレイ６にもかかる表示がなされてよい。そして、ステップＳ５が終了すると、再びステップＳ１に戻ってキーボード３からのキー入力を監視する状態になる。
【００４２】
ステップＳ４においてキー入力がフルカット設定キー入力でないと判断されると（Ｓ４：ＮＯ）、ステップＳ６において、それがハーフカット設定キーであるかどうかが判定される。もしハーフカット設定キーの入力があれば（Ｓ６：ＹＥＳ）、ステップＳ７において、ハーフカット設定処理が行われる。ハーフカット設定処理では、ハーフカットを実行させる旨（ハーフカット設定値”１”）が例えばＲＡＭ５４の所定領域に記憶されるほか、液晶ディスプレイ６にもかかる表示がなされてよい。そして、ステップＳ７が終了すると、再びステップＳ１に戻ってキーボード３からのキー入力を監視する状態になる。
【００４３】
ステップＳ６においてキー入力がハーフカット設定キー入力でないと判断されると（Ｓ６：ＮＯ）、ステップＳ８において、それが印刷キーであるかどうかが判定される。もし印刷キーの入力がなければ（Ｓ８：ＮＯ）、それぞれのキー入力内容に対応した処理がステップＳ９においてなされる。例えば、入力されたキーが削除キーであれば、その時点でのカーソル位置に対応するＲＡＭ５４に記憶された入力済みの文字が１つ削除され、ディスプレイコントローラ６３を介して液晶ディスプレイ６からも対応した文字の表示がクリアされる。その他ステップＳ９で行われる処理としては、液晶ディスプレイ６上のカーソル移動、バックスペースなどがある。そして、ステップＳ９が終了すると、再びステップＳ１に戻ってキーボード３からのキー入力を監視する状態になる。
【００４４】
ステップＳ６においてキー入力が印刷キー入力であると判断されると（Ｓ８：ＹＥＳ）、ステップＳ１０において、検出部１１２ａ〜１１２ｆからの可動突起部１１１ａ〜１１１ｆの上下位置を表す信号が、制御部５０に読み込まれＲＡＭ５４の所定領域に記憶される。
【００４５】
次に、ステップＳ１１において、ステップＳ１０で読み込まれた信号に基づいて、ハーフカット不可能なノンラミネートテープ７４を収納したカセット７０或いはハーフカット可能なラミネートテープ２４を収納したカセット７のいずれがテープ印刷装置１に装着されているかが判断される。すなわち、図２に示したハーフカット可能なラミネートテープ２４を収納したカセット７が装着されている場合には、被検出部１１０ｅ、１１０ｆの孔の開閉に対応して、可動突起部１１１ｅの上側位置および可動突起部１１１ｆの下側位置にそれぞれ対応した信号がステップＳ１０で検出部１１２ｅおよび１１２ｆから送出され、ＲＡＭ５４に記憶されている。ＣＰＵ５２はこれら２つの信号に基づいて、ラミネートテープ２４を収納したカセット７が装着していると判断する。また、図５に示したハーフカット不可能なノンラミネートテープ７４を収納したカセット７０が装着されている場合には、被検出部１１０ｅ、１１０ｆの孔の開閉に対応して、可動突起部１１１ｅの下側位置および可動突起部１１１ｆの上側位置にそれぞれ対応した信号がステップＳ１０で検出部１１２ｅおよび１１２ｆから送出される。ＣＰＵ５２はこれら２つの信号に基づいて、ノンラミネートテープ７４を収納したカセット７０が装着していると判断する。なお、図示されてはいないが、いずれのカセットも装置１に装着されていないときには、可動突起部１１１ｅおよび可動突起部１１１ｆがともに上側位置にあり、このときは印刷動作が禁止される。
【００４６】
ステップＳ１１においてハーフカット不可能なノンラミネートテープ７４を収納したカセット７０が装着されていると判断されると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ステップＳ１２に進んで、例えばＲＡＭ５４に設けられたハーフカットフラグがオフ、つまり”０”にされる。これにより、ハーフカッター部２６の作動が禁止される。そして、ステップＳ１３に進んで、ステップＳ５で設定されたフルカット設定値”１”がＲＡＭ５４に設けられたフルカットフラグにコピーされ、フルカットフラグはオン（”１”）、つまりフルカットを実行するという状態になる。
【００４７】
また、ステップＳ１１でハーフカット可能なラミネートテープ２４を収納したカセット７がテープ印刷装置１に装着されていると判断された場合（Ｓ１：ＮＯ）、ステップＳ１４において、ステップＳ７で設定されたハーフカット設定値”１”がＲＡＭ５４に設けられたハーフカットフラグにコピーされ、ハーフカットフラグはオン（”１”）、つまりハーフカッター部２６の作動が許容された状態になって、ステップＳ１３に進む。
【００４８】
次に、図１１のステップＳ１５において、フルカットフラグおよびハーフカットフラグが両方ともオフであるかどうかが判断される。もしそうであれば（Ｓ１５：ＹＥＳ）、フルカットおよびハーフカットはいずれも行われないので、ステップＳ１６において、入力されてＲＡＭ５４の印刷内容バッファに記憶されている印刷内容に対応するテキストがサーマルヘッド１８によって印刷される。そして、ステップＳ１６が終了すると、再びステップＳ１に戻る。
【００４９】
ステップＳ１５でフルカットフラグおよびハーフカットフラグが両方ともオフではない、つまり少なくともいずれか一方がオンであると判断されると（Ｓ１５：ＮＯ）ステップＳ１７に進む。なお、この場合には、図示されてはいないが、フルカットフラグがオフであればオンに変更される。そして、ステップＳ１７において、ハーフカットフラグがオンであるかどうかが判断される。
【００５０】
ハーフカットフラグがオンであれば（Ｓ１７：ＹＥＳ）ステップＳ１８に進む。このときは、ハーフカット可能なラミネートテープ２４を収納したカセット７がテープ印刷装置１に装着されていることになるので、ハーフカッター部２６の作動が許容され、以下のステップにおいて印刷およびハーフカット、フルカットが行われる。まず、ステップＳ１８において、ＲＡＭ５４の印刷内容バッファに記憶されている印刷内容に対応するテキストがサーマルヘッド１８によって鏡像印刷される。次に、ステップＳ１９において、次のステップＳ２０でテキストの右端部（余白を含む）にハーフカットを形成するために、サーマルヘッド１８とハーフカッター部２６の長さだけ、テープをテープ送りモータ２５でフィードする。
【００５１】
次に、ステップＳ２０では、ハーフカッター部２６によりラミネートテープ２４にハーフカットが施される。このとき、ハーフカット用モータ駆動回路６９でハーフカット用モータ６８を駆動することにより、ラミネートテープ２４は上述したように厚さＴ２の剥離テープ１４だけを残してその幅方向に沿った方向にハーフカットされる。
【００５２】
そして、ステップＳ２１では、フルカッター部２３によりラミネートテープ２４にフルカットが施される。すなわち、フルカット用モータ駆動回路６７でフルカット用モータ６６を駆動することにより、ラミネートテープ２４はその幅方向に沿った方向に切断分離される。これにより、印刷されたテキストの右端部にハーフカットが施された印刷済みの１枚のラベルが得られる。なお、ステップＳ２０のハーフカットとステップＳ２１のフルカットは同時に行ってもよい。そして、ステップＳ２１が終了すると、再びステップＳ１に戻る。
【００５３】
もし、ステップＳ１７でハーフカットフラグがオフであると判断されると、ハーフカット不可能なノンラミネートテープ７４を収納したカセット７０がテープ印刷装置１に装着されているか、または、ラミネートテープ２４を収納したカセット７がテープ印刷装置１に装着されてはいるがハーフカット設定キーによりハーフカットを行う旨の設定が行われていないことになるので、以下のステップにおいてハーフカットは行われず、印刷およびフルカットが行われる。まず、ステップＳ２２に進んで、ＲＡＭ５４の印刷内容バッファに記憶されている印刷内容に対応するテキストがサーマルヘッド１８によって正像印刷される。次に、ステップＳ２３において、次のステップＳ２４でテキストの右端部（余白を含む）にフルカットを施すために、サーマルヘッド１８とフルカッター部２３の長さだけ、テープをテープ送りモータ２５でフィードする。
【００５４】
次に、ステップＳ２４では、フルカッター部２３によりラミネートテープ２４或いはノンラミネートテープ７４にフルカットが施される。すなわち、フルカット用モータ駆動回路６７でフルカット用モータ６６を駆動することにより、ラミネートテープ２４或いはノンラミネートテープ７４はその幅方向に沿った方向に切断分離される。これにより、印刷されたテキストの右端部においてフルカットが施された印刷済みの１枚のラベルが得られる。そして、ステップＳ２４が終了すると、再びステップＳ１に戻る。
【００５５】
以上説明したように、本実施の形態のテープ印刷装置１によると、装着されたカセットの種類に応じてハーフカッター部２６の作動許容と作動禁止とを選択的に切り換えるように制御を行っているので、テープがノンラミネートタイプであるときにはハーフカット設定キーによりハーフカットを行う旨の設定を行ったとしてもハーフカットがされないように制御できる。従って、ノンラミネートテープ７４の切断ミスを未然に防止することができる。また、ハーフカット設定を常にオンにしておくことにより、ノンラミネートテープ７４がハーフカットされず、ラミネートテープ２４だけがハーフカットされるようにすることができるので、用いるテープの種類に応じて装置側のハーフカット設定を変更する必要がない。
【００５６】
また、テープの種類を検出する検出部１１２ａ〜１１２ｆを設けているので、テープがラミネートタイプであるかどうかを判別することができる。従って、テープをハーフカットするかどうかの制御を自動化することが可能となる。
【００５７】
また、カセットにテープ種類被識別手段としての被検出部１１０ａ〜１１０ｆが設けられるとともに、可動突起部１１１ａ〜１１１ｆおよび検出部１１２ａ〜１１２ｆによって被検出部１１０ａ〜１１０ｆの形状を感知するようにしているので、テープ種類の判別を確実に行うことができる。
【００５８】
なお、上述の実施の形態では、テープカセット側に被検出部１１０ａ〜１１０ｆを設けるとともに装置側に可動突起部１１１ａ〜１１１ｆおよび検出部１１２ａ〜１１２ｆを設けることによってテープ種類を検出するようにしていたが、例えば直接テープの厚みを測定するなどの他の方法によってテープ種類を検出できるようになっていてもよい。また、使用者が目視などの方法によってテープの種類を判断し、装置に設けられた切り換えスイッチなどを操作することによってテープ種類を指示するようになっていてもよい。また、上述の実施の形態では、ハーフカッター部２６がテープ送り方向についてフルカッター部２３の下流側に設けられていた。しかしながら、本発明は、ハーフカッター部２６がフルカッター部２３とサーマルヘッド１８との間に設けられているようなテープ印刷装置についても同様に実施可能である。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１のテープ印刷装置によると、テープがラミネートタイプでないときには、テープ種類指示手段の指示に応じて第２の切断手段によりいわゆるハーフカットがされないように制御できるため、ノンラミネートタイプのテープの切断ミスを未然に防止することができる。また、テープが第２の切断手段によりハーフカットされるように常に設定しておけば、ハーフカットされるのが好ましいラミネートタイプだけをハーフカットできるので、用いるテープの種類に応じて装置の設定を変更する必要がなくなる。
【００６０】
また、請求項２のテープ印刷装置によると、テープがラミネートタイプであるかどうかを検出手段が判別するので、テープをハーフカットするかどうかの制御を自動化することが可能となる。
【００６１】
また、請求項３のテープ印刷装置によると、第２の切断手段による切断側に被印刷層が配置される第１のテープはハーフカットされ、第２の切断手段による切断側とは反対側に被印刷層が配置される第２のテープがハーフカットされないようにすることができる。
【００６２】
また、請求項４のテープ印刷装置によると、テープ種類被識別手段は例えばカセットの形状という比較的簡単な構成によってテープの種類を示すことができ、カセットの形状を検出手段が感知してテープ種類の判別を確実に行うことができる。
【００６３】
また、請求項５のテープ印刷装置によると、第１のカセットにはいわゆるラミネートタイプのテープが収納されており、第２のカセットにはいわゆるノンラミネートタイプのテープが収納されているため、ラミネートタイプのテープがハーフカットされ、ノンラミネートタイプのテープがハーフカットされないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態のテープ印刷装置の平面図である。
【図２】図１に示された印刷ユニットにラミネートテープカセットが装着された様子を詳細に示す図である。
【図３】印刷済みのラミネートタイプテープの拡大断面図である。
【図４】図１に示されたテープ印刷装置に設けられた検出手段としての可動突起部および検出部を説明するための断面図である。
【図５】図１に示された印刷ユニットにノンラミネートテープカセットが装着された様子を詳細に示す図である。
【図６】印刷済みのノンラミネートタイプテープの拡大断面図である。
【図７】図２および図５に示されたハーフカッター部の開いた状態での部分正面図である。
【図８】図２および図５に示されたハーフカッター部の閉じた状態での部分背面図である。
【図９】図１のテープ印刷装置のブロック図である。
【図１０】図１のテープ印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１のテープ印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  テープ印刷装置
３  キーボード
４  印刷ユニット
７  ラミネートテープカセット
８  表層テープ
１３  両面接着テープ
１８  サーマルヘッド
２３  フルカッター部
２４  ラミネートテープ
２６  ハーフカッター部
７０  ノンラミネートテープカセット
７４  ノンラミネートテープ
１１０ａ〜１１０ｆ  被検出部
１１１ａ〜１１１ｆ  可動突起部
１１２ａ〜１１２ｆ  検出部
【図１】
0003846035.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003846035.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003846035.tif 000008
【図８】
0003846035.tif 000009
【図９】
0003846035.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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