(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力端末と、複数の出力端末を備え、これらの組合せを任意に選択し、複数の入力端末から供給された映像音声情報を複数の出力端末から出力させるようにした情報収集システムにおいて、
上記入力端末と上記出力端末とを接続する複数の電子スイッチからなるマトリクススイッチ回路と、
上記複数の電子スイッチを個別に切換制御する複数のデータの組合せからなる少なくとも２種の組合せパターンを格納するメモリ手段とを設け、
該メモリ手段に格納されている組合せパターンを選択し、上記マトリクススイッチ回路に供給することにより、上記複数の入力出力端末と上記複数の出力端末の接続状態が、少なくとも２種の組合せパターンデータの重ね合わせによりパターン化制御されるように構成したことを特徴とする情報収集システム。
【請求項２】
請求項１の発明において、
上記少なくとも２種の組合せパターンデータが、基本パターンと機能パターンの重ね合わせによりパターン化制御されるように構成されていることを特徴とする情報収集システム。
【請求項３】
請求項１又は２の発明において、
上記組合せパターンデータが、コンピュータのソフトウェアにより設定されるように構成されていることを特徴とする情報収集システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の入力端末と、複数の出力端末を備え、これらの組合せを任意に選択し、複数の入力端末から供給された映像音声情報を複数の出力端末から出力させるようにしたシステムに係り、特に、このときの入力端末と出力端末の組合せをパターン化して選択できるようにした情報収集システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
異なったところの様々な状況を、それらのところの映像と音声を取り込むことにより効率良く把握するため、特定の場所に複数の画像モニタやスピーカなどの映像音声出力端末を集約して設置し、これらに、テレビカメラやマイクロホンなどの映像音声入力端末から供給されてくる様々な映像音声情報を任意に選別し、表示させるようした、いわゆる情報収集システムが従来から用いられており、異常時などでの的確な情報分析に役立っている。
【０００３】
そして、従来技術では、上記した入力端末(入力ソースとも言う)からの情報の選択と、その情報を供給すべき出力端末(出力ソースとも言う)の選択を、例えばマトリクス状に配置した複数の切換スイッチを用い、これらの切換スイッチを個々に操作し、選択した入力端末と出力端末を接続するという、ハードウエア方式で得るようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術は、入力端末と出力端末の選択に際して、複数の切換スイッチの操作を要する点について配慮がされておらず、入力端末と出力端末の選択変更が困難であるという問題があった。
すなわち、この場合、数多くの切換スイッチを操作する必要があるので、そのスイッチの的確な選別と切換操作が煩雑になり、迅速、且つ正確な操作が難かしく、このため、選択変更が困難になってしまうのである。
【０００５】
また、このようなシステムでは、複数ある入力端末の選別、つまり入力情報の選別と、これら選別した入力端末と出力端末の組合せ、つまりどの情報をどの出力端末で表示させるかの組合せの適否によって、そのときの状況で望まれている情報把握の迅速性と的確性に大きな違いが表われる。
【０００６】
そこで、いくつかの状況を想定し、夫々の状況に応じて、予め入力端末の選別と、これら選別した入力端末と出力端末の組合せを幾種類かの組合せとしてパターン化しておき、状況に応じてそれら組合せパターンを選択するだけで、そのときの状況把握に最も適した情報の選別と表示の組合せが簡単に得られるようにした、いわゆるパターン選別方式の情報収集システムが望まれるが、この場合、上記従来技術では、各組合せパターン毎に迅速に切換スイッチの操作が必要になるため、ほとんど対応不可能であるという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、入力端末と出力端末の組合せパターンを複数有しながら、該機能パターンの設定変更が容易で、常に的確な状況分析が得られるようにした情報収集システムを提供することにある。
さらにまた、本発明の他の目的は、用意すべき組合せパターンの種別を少なくするため、複数の組合せパターンの重ね合わせを可能にした場合での、組合せの変更に伴う制約が少なくて済む情報収集システムを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、複数の入力端末と、複数の出力端末を備え、これらの組合せを任意に選択し、複数の入力端末から供給された映像音声情報を複数の出力端末から出力させるようにした情報収集システムにおいて、
上記入力端末と上記出力端末とを接続する複数の電子スイッチからなるマトリクススイッチ回路と、
上記複数の電子スイッチを個別に切換制御する複数のデータの組合せからなる少なくとも２種の組合せパターンを格納するメモリ手段とを設け、
該メモリ手段に格納されている組合せパターンを選択し、上記マトリクススイッチ回路に供給することにより、上記複数の入力出力端末と上記複数の出力端末の接続状態が、少なくとも２種の組合せパターンデータの重ね合わせによりパターン化制御されるようにして達成される。
【０００９】
このとき、上記少なくとも２種の組合せパターンデータが、基本パターンと機能パターンの重ね合わせによりパターン化制御されるようにしても上記目的が達成され、さらに、上記組合せパターンデータが、コンピュータのソフトウェアにより設定されるようにしても上記目的が達成される。
【００１０】
この結果、本発明によれば、複数の入力出力端末と上記複数の出力端末の接続状態が、マトリクススイッチ回路に、メモリ手段から読み出した組合せパターンデータを供給するだけのソフトウェアで得ることができるので、そのときの状況に応じて、必要とするパターン化された接続状態が短時間で容易に、しかも正確に得られることになる。
【００１１】
また、このとき、複数ある組合せパターンデータは、夫々単独で使用するだけではなく、重ね合わせて使用できるので、用意すべきパターンの種類が少なくて済む。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による情報収集システムについて、図示の実施形態により詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態で、図において、１は操作パネル、２は操作パネル状態表示用ＣＰＵ、３はシステム制御用パソコン、４はシリアルＩ／Ｏポート、５はディジタル出力ポート、６はインターフェース、７は映像音声切り換え用マトリクススイッチ回路、８は映像音声入力装置、９は映像音声出力装置、１０はシステム制御器である。
【００１３】
操作パネル１は、各映像音声入力装置８のうち、どの装置よりの信号を映像音声出力装置９のうち、どの装置へ出力するかを選定するための組合せパターンを作成し、設定するときに使用される入力操作用で、また、予め選定された機能パターン(組合せパターン)の重ね合わせ及び解除操作にも使用されるものである。
【００１４】
操作パネル状態表示用ＣＰＵ２は、操作パネル１の操作による現在の選定状態を表示するための制御器である。
このとき、操作パネル１がスイッチユニットで構成されている場合には、この現状選定状態の表示としては、例えばタリーランプ(表示灯)でも良いが、映像音声入出力装置及び入出力の組合せパターンの種別数が多い場合には、例えば操作パネル１をタッチパネル付ＣＲＴ表示器とし、操作パネル状態表示用ＣＰＵ２はパソコンとした方が良い。
【００１５】
システム制御用パソコン３は、このシステム全体を制御するもので、操作パネル１の操作による入出力の組合せパターン設定用ソフトウェアを内包したシステム制御ソフトウェアと、操作パネル状態表示用ＣＰＵ２の制御用ソフトウェアとが常駐させてある。
【００１６】
また、このシステム制御用パソコン３には、操作パネル１の操作により生成された組合せパターンを格納するメモリを備えており、これにより、必要に応じてこれら組合せパターンを出力するように構成されている。
【００１７】
さらに、このシステム制御用パソコン３には、次の機能が設けられている。すなわち、これら組合せパターン(機能パターン)には、後述するように、優先順位が付与してあり、これにより、システム制御用パソコン３には、組合せパターンが重ね合わされたとき、その中で一番優先順位が高いパターンを有効化する働きをすると共に、パターンが追加されたときには、そのことを所定のメモリバッファに格納し、常に重ね合わされている全ての組合せパターンを記憶しておく働きをするように構成されている。
【００１８】
シリアルＩ／Ｏポート４は、操作パネル状態表示用ＣＰＵ２とシステム制御用パソコン３間の通信用で、ディジタル出力ポート５は、システム制御用パソコン３とマトリクススイッチ回路７間の通信用であり、これらにシステム制御用パソコン３を含めてシステム制御器１０が構成されて、そして、インターフェース６はディジタル出力ポート５から出力される信号をマトリクススイッチ回路７に印加するためのインターフェースである。
【００１９】
マトリクススイッチ回路７は、映像音声入力装置８と、映像音声出力装置９の組合せ制御を行なうもので、例えばマトリクス配置されたｍ個×ｎ個の電子スイッチを備え、システム制御用パソコン３から与えられる制御信号により、ｍ個の入力とｎ個の出力との間での接続を任意に行えるように構成されている。
【００２０】
映像音声入力装置８は、例えばテレビカメラ、テレビ放送チューナ、パソコン画面データ、ＶＴＲ(ビデオテープレコーダ)、ＬＤ(レーザディスク装置)、マイクロホン、カセットデッキなど、映像信号と音声信号を外部に供給する各種の機器のことで、入力端末を構成しているものである。
【００２１】
映像音声出力装置９は、例えば映像モニタ、映像プロジェクタ、スピーカ装置など、映像と音声を再生する各種の機器のことで、出力端末を構成しているものである。
【００２２】
次に、この実施形態の動作について説明する。
まず、図２は、この実施形態において、システム制御用パソコン３上で動作するシステム制御ソフトウェアの構造概念を示したもので、図において、Ｐ０〜Ｐｋは組合せパターンであリ、ここで、ｋは１以上の整数である。
【００２３】
ここで、これらの組合せパターンＰ０〜Ｐｋとは、各映像音声入力装置８の各入力端末のうち、何れの入力端末からの信号を選択し、映像音声出力装置９のうち、何れの出力端末に出力するかを予めパターン化して設定したもので、これにより、マトリクススイッチ回路７内の各電子スイッチのオンオフ状態が全体として制御され、入力と出力の間の組合せがパターン化されることになる。
【００２４】
そして、これらの各パターンは、上記したように、操作パネル１を入力操作することにより予め任意に設定され、パソコン３内に装備されているメモリに格納してあるものであるが、さらに、ＲＯＭなどに書き込んでおいても良い。
【００２５】
まず、Ｐ１は基本パターンで、システムを立ち上げたとき、自動的にマトリクススイッチ回路７に設定される組合せパターンのことで、システム立ち上げ時、最初の状況把握に最適と考えられる入力端末と出力端末の組合せを、マトリクススイッチ回路７の各電子スイッチのオンオフの組合せとしてパターン化したものである。
【００２６】
そして、この実施形態では、緊急時での情報収集に適用した場合を想定したものとして構成してあり、このため、基本パターンＰ０としては、緊急時でのシステム立ち上げ時、最初の状況把握に最適と考えられる入力端末と出力端末の組合せをパターン化したものとなっている。
【００２７】
次に、残りのＰ１、Ｐ２、Ｐ３、……、Ｐｋのパターンは、種々の状況に応じて夫々設定してある機能パターン１〜ｋで、この実施形態では、基本パターンＰ０に重ね合わせたときに所定のパターンとしての機能が得られるように構成されている。
【００２８】
そして、この所定の機能としては、予め各種の状況に応じて、その状況の把握に最適な情報の取り込みが得られると考えられる入力端末と出力端末の組合せを想定し、それが得られるようなパターンとなっている。
なお、この場合でも、基本パターンＰ０と同様、緊急時に想定される他の各種の状況に応じたパターンが採用されているのは、いうまでもない。
【００２９】
次に、これらのパターンについて、具体例により更に詳細に説明する。
この実施形態は、以下の具体例に示すように、入力端末数が４０で、出力端末数が１６の場合のものであるが、他に出力をオフにする入力が設けてあり、従って、組合せパターンは、入力数＝ｍ＝４１、出力数＝ｎ＝１６、すなわち、４１×１６のマトリクス構成になっている。
【００３０】
また、以下の具体例は、上記したように、基本パターンに、必要に応じて機能パターンを重ね合わせることにより、夫々の機能に応じた組合せパターンが得られるようにしたものであり、且つ、このときの機能パターンの数は３(ｋ＝３)になっており、従って、基本パターンも含めて４種類の組合せパターンが選択できるようになっている。
【００３１】
すなわち、この実施形態での選択可能な組合せパターンは、
▲１▼  基本パターン
▲２▼  基本パターン＋機能パターン１
▲３▼  基本パターン＋機能パターン２
▲４▼  基本パターン＋機能パターン３
の４種類である。
【００３２】
まず、図３は、“立ち上げ時”と名付けられた優先順位が４の基本パターンＰ０の詳細で、従って、緊急時、システムを立ち上げると、この組合せが自動的にマトリクススイッチ回路７に設定され、以後、これが入力端末と出力端末の組合せの基本のパターンになる。なお、優先順位については、後述する。
【００３３】
次に、図４は、“店内ＴＶ”と名付けられた機能パターンの詳細で、優先順位は３である。
また、図５は、“映像連絡”と名付けられた機能パターンの詳細で、優先順位は２である。
そして、図６は、“テレビ打合せ”と名付けられた機能パターンの詳細で、優先順位は一番高い１となっている。
【００３４】
これら図３〜図６において、左側に縦に並んで配置されているのがテレビチューナなどの入力端末で、上記したように、接続をオフするスイッチの入力も含めて４１種類にわたっているものである。
次に、上に横に並んで配置されているのが画像モニタなどの出力端末で、上記したように、１６種類あり、ここで、９画面モニタとは、画像表示面が９面あるモニタのことである。
【００３５】
そして、縦と横の線により区画され、入力端末と出力端末の交点にある升目が電子スイッチに相当し、ここに黒丸が付してあることにより、対応する入力端末と出力端末が接続されていることを表わし、白丸が付してあれば、この交点にある電子スイッチは、任意にオンオフ操作できるように構成されていることを表わす。
【００３６】
さらに、この実施形態では、基本パターンとの重ね合わせにより、選択状態に矛盾が生じるのを防止するためと、同時に複数の機能パターンの重ね合わせができるようにするため、具体例に示されているように、各機能パターンには優先順位が付与してあり、パターンを重ね合わせたときはその優先順位をメモリに記憶し、基本パターンと矛盾する電子スイッチのオンオフ状態が生じたときには、常に機能パターンによるオンオフが優先され、さらに２以上の機能パターンが重ね合わされたときには、常に優先順位の高い機能パターンだけが有効にされるように構成してある。
【００３７】
従って、この実施形態では、例えば、基本パターンと或る機能パターンｋとの重ね合わせで動作中、その機能パターンｋよりも優先順位の高い機能パターンｋ＋１が更に重ね合わせられたとすると、機能パターンｋの機能は無効化され、基本パターンと、後で重ね合わされた機能パターンｋ＋１の重ね合わせによる機能が有効にされることになる。
【００３８】
反対に、基本パターンに或る機能パターンｋが重ね合わせられて動作中、この機能パターンｋよりも優先順位の低い機能パターンｋ−１が更に重ね合わせられたとしても、このときには、この機能パターンｋ−１の機能は発動されずに、そのまま基本パターンと機能パターンｋの重ね合わせによる機能が有効にされていることになる。
【００３９】
そして、このときでも、上記したように、優先順位の低い機能パターンｋ−１が重ね合わせられていることがメモリバッファに記憶されているので、先に重ね合わされていた優先順位の高い機能パターンｋが除去されたときには、この優先順位の低い機能パターンｋ−１と基本パターンとの重ね合わせによる機能が自動的に有効化されることになる。
【００４０】
従って、この実施形態によれば、基本パターンに対する機能パターンの重ね合わせについての制約は一切なく、任意に、所望のタイミングで機能パターンの追加、除去を行うことができる。
【００４１】
次に、各パターンでの選択内容について、説明する。
まず、図３の“立ち上げ時”と名付けられた基本パターンでは、外部送信の店内ＴＶ回線には社内通信本店テレビが出力されている。
また、同じく外部送信の映像連絡システムにはＰＣ端末のオフィス端末が、外部送信のＴＶ打合せ回線にはＯＦＦが出力されている。
【００４２】
一方、会議室では、９画面モニタにテレビ放送と支店テレビが表示され、さらに操作卓モニタと本部モニタ、それにメインモニタ１にはＰＣ端末のオフィス端末が供給される。
そして、その他の入力端末は、適宜、選択してオンすることができるようにされる。
【００４３】
ここで、図４の“店内ＴＶ”と名付けられた機能パターン１が重ね合わされると、外部送信の店内ＴＶ回線には会議室の固定カメラ１が出力され、さらに全入力ソースが選択できるようになる。
一方、外部送信の映像連絡システムとＴＶ打合せ回線、及び会議室の各出力は基本パターンのときと同じで、変化は無い。
【００４４】
次に、図５の“映像連絡”と名付けられた機能パターン２が重ね合わされたとすると、外部送信の店内ＴＶ回線とＴＶ打合せ回線は、基本パターンのときと同じ入力端末に設定されたままであるが、外部送信の映像連絡システムには会議室固定カメラ１が出力され、さらに全入力ソースが選択できるようになる。
そして、会議室の各出力端末には、基本パターンのときとは異なる入力端末が設定される。
【００４５】
さらに、図６の“テレビ打合せ”と名付けられた機能パターン３が追加されたとすると、今度は、外部送信のＴＶ打合せ回線には会議室固定カメラ１が出力され、その他のテレビ打合せ送受信入力以外の全入力端末が選択できるようになると共に、会議室の各出力端末は、基本パターンのときとは異なった入力端末が設定されるようになる。そして、残りは基本パターンのときと同じに設定されることになる。
【００４６】
こうして、機能パターン１〜３の全てが基本パターンに重ね合わされている以上の状況では、基本モードの上に３種の機能パターンが追加されていることになるが、上記したように、この実施形態での動作では、機能重ね合わせ優先順位の一番高い“テレビ打合せ”機能パターン３だけが有効化され、基本パターンに追加された状態での動作になっている。
【００４７】
次に、ここで、“店内ＴＶ”機能パターン１と“映像連絡”機能パターン２を除去しても、機能重ね合わせ優先順位の一番高い“テレビ打合せ”機能パターン３が有効化されているため、動作には変化ない。
さらに、この後、“店内ＴＶ”機能パターン１、“映像連絡”機能パターン２を再度追加しても、やはり動作には変化がない。
【００４８】
ところで、以上の手順の後、“テレビ打合せ”機能パターン３を除去したとする。
この場合、通常なら、“店内ＴＶ”機能パターン１と“映像連絡”機能パターン２が再度追加されていたことは無視され、“立ち上げ時”基本パターンが有効化されてしまう筈である。
【００４９】
何故なら、パターンの優先順位をみて、高い優先順位のパターンを有効化するようにしただけでは、高い優先順位の機能パターンが有効化されているとき、これより優先順位の低い機能パターンを追加しても無視されてしまうからである。
【００５０】
しかして、この場合には、優先順位の高い機能パターンが有効化されているとき、これより優先順位の低い機能パターンを追加する場合には、まず優先順位の高い機能パターンを除去し、その後、優先順位の低い機能パターンを追加しなければならなくなって、操作上に制約を生じてしまう。
【００５１】
しかしながら、この実施形態では、上記したように、優先順位の低い機能パターンが重ね合わせられていることがメモリバッファに記憶されているので、先に重ね合わされていた優先順位の高い機能パターンが除去されたときには、この優先順位の低い機能パターンと基本パターンとの重ね合わせによる機能が自動的に有効化されることになり、従って、この実施形態によれば、基本パターンに対する機能パターンの重ね合わせについての制約は一切なく、所望のタイミングで任意に機能パターンの追加、除去を行うことができる。
【００５２】
なお、このようなソフトウェアの具体的プログラミング手法は、例えば周知のグラフィックソフトウェアで描画パターンの板面重ね合わせを行なう場合などに用いられているので、容易に実施することができる。。
【００５３】
【発明の効果】
本発明によれば、複数の入力出力端末と上記複数の出力端末の接続状態が、マトリクススイッチ回路に、メモリ手段から読み出した組合せパターンデータを供給するだけのソフトウェアで得ることができるので、そのときの状況に応じて、必要とするパターン化された接続状態が短時間で容易に、しかも正確に得ることができる。
【００５４】
また、このとき、複数ある組合せパターンデータは、夫々単独で使用するだけではなく、重ね合わせて使用できるので、用意すべきパターンの種類が少なくて済み、構成の簡略化を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による情報収集システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態でのソフトウェア構造を概念的に示した説明図である。
【図３】本発明の一実施形態における組合せパターンの一例である基本パターンの説明図である。
【図４】本発明の一実施形態における組合せパターンの一例である機能パターン１の説明図である。
【図５】本発明の一実施形態における組合せパターンの一例である機能パターン２の説明図である。
【図６】本発明の一実施形態における組合せパターンの一例である機能パターン３の説明図である。
【符号の説明】
１  操作パネル
２  操作パネル状態表示用ＣＰＵ
３  システム制御用パソコン
４  シリアルＩ／Ｏポート
５  ディジタル出力ポート
６  インターフェース
７  マトリクススイッチ回路
８  映像音声入力装置(入力端末)
９  映像音声出力装置(出力端末)
１０  システム制御器
Ｐ０  基本パターン
Ｐ１  機能パターン１
Ｐ２  機能パターン２
Ｐ３  機能パターン３
Ｐｋ  機能パターンｋ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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