(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主機器が備える通信部とは別の通信機能を有する通信部を備える従属機器を主機器に設けた通信装置であって、
主機器に設けられ、主機器で発生した処理要求に基づいて行ない、該主機器の通信部の通信機能に関する通信のログを記憶する第１記憶部と、
従属機器に設けられ、前記別の通信機能を有する通信部を介して従属機器で受信した処理要求に基づいて行ない、該従属機器の通信部の通信機能に関する通信のログを記憶する第２記憶部と
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記第２記憶部は、
前記主機器を介して従属機器で受信した処理要求に基づいて行ない、該従属機器の通信部の通信機能に関する通信のログを記憶すべくなしてあることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記別の通信機能を有する通信部は、ＬＡＮ通信機能を有し、前記第２記憶部は、ＬＡＮに関する情報を記憶すべくなしてあることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
前記別の通信機能を有する通信部は、ＬＡＮ通信機能を有し、前記第１及び第２記憶部のうち、少なくとも前記第２記憶部の記憶内容をＬＡＮに対して送出する手段を更に備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置にＬＡＮ通信機能等の別の機能を備えたオプション機器を取り付けて構成されるＭＦＰ（多機能周辺機器）のような通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばファクシミリ装置には、ＬＡＮ等のネットワークへの接続インタフェース（Ｉ／Ｆ）であるネットワークＩ／Ｆボード及びネットワークＩ／Ｆカード等がオプション機器として別売り、又は製造段階で仕様に応じて後付けされるものがある。
【０００３】
このようなオプション機器をファクシミリ装置に取り付けることによって、ファクシミリ装置が本来備える機能とは別の機能（ここではファクシミリ通信機能とは異なる通信機能）をファクシミリ装置に付与することができる。
【０００４】
従って、ファクシミリ装置が備えるスキャナ，プリンタ，及びモデム等の資源をネットワーク上の他の通信装置から利用することができる即ち、ネットワークファクシミリ装置，ネットワークプリンタ装置，又はネットワークスキャナ等の機能を有したＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral ）と呼ばれる多機能周辺機器として利用することができるようになるのである。
【０００５】
ところで、上述した如きＭＦＰを例えばネットワークファクシミリ装置として使用する際に、ファクシミリ装置が備えるスキャナからの原稿の読み取りに応じたファクシミリ送信及び通常のファクシミリ受信のようなファクシミリ装置で発生したファクシミリ通信要求に基づいた通信ログに加えて、ネットワーク上の他の通信装置から与えられたイメージデータに基づくファクシミリ送信のような外部装置から与えられたファクシミリ通信要求に基づいた通信ログは、何れもファクシミリ装置側に記憶されるように構成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した如き従来のＭＦＰにあっては、ネットワーク上の他の通信装置からの通信要求に対応するようにファクシミリ装置を予め設計しておく必要があるが、これを多様な種類のオプション機器に対応した仕様に設計することは非常に困難であった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、ファクシミリ装置は、ファクシミリ装置側で発生した通信要求に基づいた通信ログのみを記憶すればよいようにし、これに対してオプション機器を介して外部から与えられる通信要求に基づいた通信ログ、及び／又はファクシミリ装置側でファクシミリ受信し、ネットワーク上の他の通信装置へ配信した際の通信ログは、オプション機器に別個に記憶させることにより、ファクシミリ装置に多様な種類のオプション機器を接続することが想定されていても、これらの多様な種類のオプション機器の夫々に対応した仕様に設計する必要がないＭＦＰの如き通信装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る通信装置は、主機器が備える通信部とは別の通信機能を有する通信部を備える従属機器を主機器に設けた通信装置であって、主機器に設けられ、主機器で発生した処理要求に基づいて行ない、該主機器の通信部の通信機能に関する通信のログを記憶する第１記憶部と、従属機器に設けられ、前記別の通信機能を有する通信部を介して従属機器で受信した処理要求に基づいて行ない、該従属機器の通信部の通信機能に関する通信のログを記憶する第２記憶部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
第２発明に係る通信装置は、第１発明の通信装置において、前記第２記憶部は、前記主機器を介して従属機器で受信した処理要求に基づいて行ない、該従属機器の通信部の通信機能に関する通信のログを記憶すべくなしてあることを特徴とする。
【００１０】
第３発明に係る通信装置は、第１発明又は第２発明の通信装置において、前記別の通信機能を有する通信部は、ＬＡＮ通信機能を有し、前記第２記憶部は、ＬＡＮに関する情報を記憶すべくなしてあることを特徴とする。
第４発明に係る通信装置は、第１発明又は第２発明の通信装置において、前記別の通信機能を有する通信部は、ＬＡＮ通信機能を有し、前記第１及び第２記憶部のうち、少なくとも前記第２記憶部の記憶内容をＬＡＮに対して送出する手段を更に備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、ファクシミリ装置の如き主機器がファックスモデム等の通信部を備えている一方、この主機器に設けられるオプション機器の如き従属機器が前記通信部とは別の例えばＬＡＮ通信機能を有する通信部を備えているＭＦＰの如き通信装置にあって、この通信装置が、主機器に設けられ、主機器側で発生した処理要求に基づいて行なった通信のログを記憶する第１記憶部と、従属機器に設けられ、従属機器が備える通信部を介して従属機器側で受信した処理要求に基づいて行なった通信のログを記憶する第２記憶部との各別の通信ログを備える構成としたので、主機器側が本来備えている通信ログに関するプログラム等の仕様を様々な種類の従属機器に合わせて設計する必要がなく、主機器側の構成を簡易にすることができる。また、従属機器側においてその通信機能に応じた通信ログを記憶するので、主機器側における通信ログの記憶に関する負荷を軽減することができる。さらに、主機器及び従属機器が各別の通信ログを記憶するので、主機器側の通信ログに要する記憶容量の軽減に寄与することができる。
また、本発明においては、第２記憶部は、主機器を介して従属機器で受信した処理要求に基づいて行なった該従属機器の通信部の通信機能に関する通信のログを記憶する構成としたので、主機器側が本来備えている通信ログに関するプログラム等の仕様を様々な種類の従属機器に合わせて設計する必要がなく、主機器側の構成を簡易にすることができる。
【００１２】
なお、本発明における主機器は、従来構成の如きファクシミリ装置に限定するものではなく、インターネット等の他の通信機能を備える通信装置であってもよい。また、同様にして、従属機器は、例えばＬＡＮへ接続するためのネットワークＩ／Ｆボード又はネットワークＩ／Ｆカード等であるが、本発明においてはそれが接続するネットワークの種類をＬＡＮに限定するものではない。
【００１３】
また、本発明では、前記別の通信部は、ＬＡＮ通信機能を有し、従属機器が備える第２記憶部は、ＬＡＮに関する情報を記憶する構成としたので、本発明に係る通信装置が従属機器を介してＬＡＮに接続される場合、ＬＡＮに関する情報を記憶することができる。ＬＡＮに関する情報には、通信要求を与えた例えばＬＡＮ上のクライアント装置のネットワークアドレス（ＩＰアドレス等）に加え、例えば主機器の通信部がファクシミリ通信機能を備えている場合には、送信時刻指定、配信済み又は未配信の通知指定、送信又は受信画像フォーマットの指定等のＬＡＮユーザからの各種指定情報を含めることが可能である。なお、ＬＡＮに関する情報は、送信に関する情報以外にも例えば主機器側でファクシミリ受信した原稿の宛先となるクライアント装置のネットワークアドレス等の情報とすることも可能である。
【００１４】
このような従属機器側が記憶するＬＡＮに関する情報は、一般的なファクシミリ通信に関する情報と併せて記憶する構成としてもよく、また、一般的なファクシミリ通信に関する情報は主機器側に記憶させ、ＬＡＮに関する情報のみを従属機器側に記憶させるような構成としてもよい。
【００１５】
さらに、本発明では、前記別の通信部は、ＬＡＮ通信機能を有する一方、前記第１及び第２記憶部のうち、少なくとも前記第２記憶部の内容をＬＡＮに対して送出する手段を更に備える構成としたので、少なくとも従属機器側に記憶されている通信ログを例えばＬＡＮ上のクライアント装置が閲覧することが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は、本発明に係る通信装置としてのＭＦＰの構成を示すブロック図である。図１において、１はＭＦＰを構成する主機器としてのファクシミリ装置であり、２はネットワークＩ／Ｆボードからなる従属機器としてのオプション機器であり、ファクシミリ装置１にオプションとして、ＬＡＮ４に対する通信機能を付与するようになっている。
【００１７】
主機器としてのファクシミリ装置１は、オプション機器２を含まないそれ単体では複写機能を有する一般的なファクシミリ装置の如き構成となっており、ＣＰＵ１０と、該ＣＰＵ１０にバスを介して接続されたＲＯＭ１１，ＲＡＭ１２，モデム１３，ＮＣＵ１４，操作パネル１５，表示部１６，Ｉ／Ｆ１７，スキャナ１８，及びプリンタ１９とを備えている。
【００１８】
ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に記憶されているコンピュータプログラムに基づいてその動作に必要な様々な処理を実行する。
【００１９】
ＲＯＭ１１は、ＣＰＵ１０の動作に必要な種々のコンピュータプログラムを予め記憶している。
【００２０】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１０によるコンピュータプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶し、ここでは特にファクシミリ装置１側で発生した処理要求に基づいたファクシミリ通信ログ（通信ログ）１２ａを記憶する。
【００２１】
モデム１３は、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムから構成されている。また、モデム１３は、同様にバスに接続されたＮＣＵ（Network Control Unit）１４と直接的に接続されている。ＮＣＵ１４は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）３との回線の閉結及び開放の動作を行なうハードウェアであり、必要に応じてモデム１３を公衆電話回線網３と接続する。なお、ＩＳＤＮ用インタフェースを備えることにより、デジタル回線網（ＩＳＤＮ）に接続するようにしてもよい。
【００２２】
操作パネル１５は、本発明に係る通信装置としてのＭＦＰを操作するために必要な文字キー，テンキー，短縮ダイヤルキー，及びワンタッチダイヤルキー等の各種キーを備えている。
【００２３】
表示部１６は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置を備え、ＣＰＵ１０の動作状態等を表示する。なお、これに代えてタッチパネル方式の表示装置を備えることにより、前述した操作パネル１５の一部又は全部を代用することも可能である。
【００２４】
スキャナ１８は、ＣＣＤ等を利用して原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。
【００２５】
プリンタ１９は、電子写真方式等のプリンタ装置であり、上述したスキャナ１８により読み込まれたイメージデータ、ファクシミリ受信したイメージデータ等をプリントアウトする。
【００２６】
以上の如く構成されたファクシミリ装置１に取り付けられたオプション機器２は、それが備えるデュアルポートＲＡＭ（ＤＰＲＡＭ）２４を介して、ファクシミリ装置１のバスに接続された適宜のＩ／Ｆ１７に繋げられている。
【００２７】
オプション機器２は、ＣＰＵ２０と、該ＣＰＵ２０にバスを介して接続されたＲＯＭ２１，ＲＡＭ２２，ＬＡＮＩ／Ｆ２３，及び上述のＤＰＲＡＭ２４とを備えている。
【００２８】
ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２１に記憶されているコンピュータプログラムに基づいてその動作に必要な様々な処理を実行する。
【００２９】
ＲＯＭ２１は、ＣＰＵ２０の動作に必要な種々のコンピュータプログラムを予め記憶している。
【００３０】
ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２０によるコンピュータプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶し、ここでは特にオプション機器２側でＬＡＮ４上の図示しないクライアント装置から受け付けた処理要求に基づくファクシミリ通信ログに加えて、例えばＬＡＮ４上の図示しないクライアント装置宛に受信したファクシミリ受信ログを通信ログ２２ａとして記憶する。
【００３１】
ＬＡＮＩ／Ｆ２３は、オプション機器２をＬＡＮ４へ接続するためのインタフェースである。
【００３２】
前述した如くに本実施の形態のファクシミリ装置１は、複写機能付きの一般的なファクシミリ装置としての原稿読み取り機能、ファクシミリ通信機能、及びイメージデータ印字機能を有しているが、このファクシミリ装置１に取り付けられたオプション機器２によりＬＡＮ４に対する通信機能が付与されている。
【００３３】
具体的には、ＬＡＮ４上のクライアント装置等との間でイメージデータを含むデータの授受が可能であり、これによって、オプション機器２を含むファクシミリ装置１をネットワークファクシミリ装置，ネットワークプリンタ装置，又はネットワークスキャナ等の機能を有したＭＦＰ（多機能周辺機器）として利用することができるようになっている。
【００３４】
但し、本発明に係る通信装置としてのＭＦＰに設けられた従属機器としてのオプション機器２は、主機器としてのファクシミリ装置１側が従来から記憶するような通信ログ１２ａとは別個に通信ログ２２ａを記憶する構成としてある。
【００３５】
更に詳しくは、ファクシミリ装置１側のＲＡＭ１２は、読み取り原稿のファクシミリ送信要求の如きオプション機器２なしの状態で与えられるファクシミリ通信要求（ＬＡＮ４上のクライアント装置への配信がないファクシミリ受信要求等を含む）に基づいて行なわれるファクシミリ通信に関する通信ログ１２ａを記憶するように構成されている。同様に、オプション機器２側のＲＡＭ２２は、ＬＡＮ４上のクライアント装置等から受信したファクシミリ通信要求に基づいて行なわれるファクシミリ通信に関する通信ログに加えて、例えばＬＡＮ４上のクライアント装置宛のファクシミリ受信に関する通信ログを通信ログ２２ａとして記憶するように構成されている。
【００３６】
このようにオプション機器２側にも独自の通信ログ２２ａを記憶する構成としてあるので、オプション機器２側で発生したファクシミリ通信要求に関する通信ログをファクシミリ装置１側で管理する必要がなく、ファクシミリ装置１をオプション機器２の仕様に依存されない簡易な構成とすることが可能となっている。
【００３７】
図２は、ファクシミリ装置１側の通信ログ１２ａの記憶に伴うファクシミリ装置１側のＣＰＵ１０の処理内容を示すフローチャートである。ＣＰＵ１０は、まず、読み取り原稿のファクシミリ送信要求，ＬＡＮ４上のクライアント装置への配信がないファクシミリ受信要求等のファクシミリ通信要求が操作パネル１５を用いてキューイングされるのに応じてこれを受け付ける（ステップ１−１）。
【００３８】
次いで、ＣＰＵ１０は、キューイングされたファクシミリ通信要求をその内容に応じて、モデム１３及びＮＣＵ１４の利用を要求してファクシミリ通信を実行し（ステップ１−２）、このファクシミリ通信に関する情報を通信ログ１２ａとしてファクシミリ装置１側のＲＡＭ１２に記憶する（ステップ１−３）。なお、本実施の形態においては、上述したような一連の処理をファクシミリ通信要求のキューイング毎に実行する構成としてあるが、キューイングされた複数のファクシミリ通信要求に対してステップ１−２及びステップ１−３を繰り返すように構成してもよいことは云うまでもない。
【００３９】
図３は、オプション機器２側の通信ログ２２ａの記憶に伴うオプション機器２側のＣＰＵ２０の処理内容を示すフローチャートである。ＣＰＵ２０は、まず、ファクシミリ送信要求等の通信要求又は通信ログ２２ａの閲覧要求を、例えばＬＡＮ４上のクライアント装置からＬＡＮＩ／Ｆ２３を介して受信（キューイング）するのに応じて、又はファクシミリ装置１がＬＡＮ４上のクライアント装置宛のファクシミリ原稿を受信し、この受信原稿の当該クライアント装置への送信（転送）要求をＤＰＲＡＭ２４を介して受ける（キューイング）のに応じて、これを受け付ける（ステップ２−１）。
【００４０】
次いで、ＣＰＵ２０は、受け付けた要求がＬＡＮ４上のクライアント装置からの通信ログ２２ａの閲覧要求であるか否かを判定し（ステップ２−２）、閲覧要求でなかった場合には、これが例えばファクシミリ送信要求等の通信要求であれば、要求のファクシミリ通信を実行し（ステップ２−３）、実行したファクシミリ通信に関する情報を通信ログ２２ａとしてオプション機器２側のＲＡＭ２２に記憶する（ステップ２−４）。なお、本実施の形態においては、上述したような一連の処理をファクシミリ通信要求のキューイング毎に実行する構成としてあるが、キューイングされた複数のファクシミリ通信要求に対してステップ２−３及びステップ２−４を繰り返すように構成してもよいことは云うまでもない。
【００４１】
一方、ステップ２−２においてＬＡＮ４上のクライアント装置からの通信ログ２２ａの閲覧要求であった場合には、ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に記憶されている通信ログ２２ａをＬＡＮＩ／Ｆ２３を介してＬＡＮ４へ送出する（ステップ２−５）。
【００４２】
図４は、ファクシミリ装置１側の通信ログ１２ａと、オプション機器２側の通信ログ２２ａとの内容の一例を示す図表である。ファクシミリ装置１側の通信ログ１２ａとしては、相手先ファクシミリ番号、相手先名称、通信開始時間、通信終了時間、原稿枚数、通信結果、及びモード（解像度）等が記憶される。一方、オプション機器２側の通信ログ２２ａとしては、ファクシミリ装置１側の通信ログ１２ａと同一の内容に加えて、図４において実線より下側に示されるように発信元，相手先となるＬＡＮユーザアドレス（ＩＰアドレス）、送信時刻指定、配信済み又は未配信の通知指定、送信画像フォーマットの指定、及び受信画像フォーマットの指定等の各種の通信情報を適宜に含めることが可能となっている。なお、オプション機器２側の通信ログ２２ａには、ＬＡＮ４に関する特有の情報、即ち前記実線より下側に示されるような情報のみを含ませることも可能である。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明に係る通信装置においては、ファクシミリ装置の如き主機器がファックスモデム等の通信部を備えている一方、この主機器に設けられるオプション機器の如き従属機器が前記通信部とは別の例えばＬＡＮ通信機能を有する通信部を備えているＭＦＰの如き通信装置にあって、この通信装置が、主機器に設けられ、主機器側で発生した処理要求に基づいて行なった通信のログを記憶する第１記憶部と、従属機器に設けられ、従属機器が備える通信部を介して従属機器側で受信した処理要求に基づいて行なった通信のログを記憶する第２記憶部との各別の通信ログを備える構成としたので、主機器側が本来備えている通信ログに関するプログラム等の仕様を様々な種類の従属機器に合わせて設計する必要がなく、主機器側の構成を簡易にすることができる。また、従属機器側においてその通信機能に応じた通信ログを記憶するので、主機器側における通信ログの記憶に関する負荷を軽減することができる。さらに、主機器及び従属機器が各別の通信ログを記憶するので、主機器側の通信ログに要する記憶容量の軽減に寄与することができる。
また、本発明では、第２記憶部は、主機器を介して従属機器で受信した処理要求に基づいて行なった該従属機器の通信部の通信機能に関する通信のログを記憶する構成としたので、主機器側が本来備えている通信ログに関するプログラム等の仕様を様々な種類の従属機器に合わせて設計する必要がなく、主機器側の構成を簡易にすることができる。
【００４４】
また、本発明では、前記別の通信部は、ＬＡＮ通信機能を有し、従属機器が備える第２記憶部は、ＬＡＮに関する情報を記憶する構成としたので、本発明に係る通信装置が従属機器を介してＬＡＮに接続される場合、ＬＡＮに関する情報を記憶することができる。
【００４５】
さらに、本発明では、前記別の通信部は、ＬＡＮ通信機能を有する一方、前記第１及び第２記憶部のうち、少なくとも前記第２記憶部の内容をＬＡＮに対して送出する手段を更に備える構成としたので、少なくとも従属機器側に記憶されている通信ログを例えばＬＡＮ上のクライアント装置が閲覧することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る通信装置としてのＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図２】ファクシミリ装置側の通信ログの記憶に伴うファクシミリ装置側のＣＰＵの処理内容を示すフローチャートである。
【図３】オプション機器側の通信ログの記憶に伴うオプション機器側のＣＰＵの処理内容を示すフローチャートである。
【図４】ファクシミリ装置側の通信ログと、オプション機器側の通信ログとの内容の一例を示す図表である。
【符号の説明】
１    ファクシミリ装置
２    オプション機器
３    公衆電話回線網
４    ＬＡＮ
１０    ＣＰＵ
１２    ＲＡＭ
１２ａ  （ファクシミリ）通信ログ
１３    モデム
１４    ＮＣＵ
２０    ＣＰＵ
２２    ＲＡＭ
２２ａ  （ファクシミリ）通信ログ
２３    ＬＡＮＩ／Ｆ
【図１】
0003840863.tif 000002
【図２】
0003840863.tif 000003
【図３】
0003840863.tif 000004
【図４】
0003840863.tif 000005