(57)【要約】  穿刺抵抗を従来技術よりも低減させた穿刺針を提供する。本発明の一態様に係る穿刺針は、胴部（１２）および胴部（１２）から先細りに形成された先端部（１１）を有している針本体（１０）であって、針本体の中心軸（ｌ）を軸として回転可能な針本体（１０）を備えており；針本体（１０）は、中心軸（ｌ）に沿った方向に沿って分割された複数の分割体（１５）を備えており；分割体（１５）の各々は、独立に、中心軸（ｌ）に沿った方向に移動可能である。
2020075735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴部および当該胴部から先細りに形成された先端部を有している針本体であって、当該針本体の中心軸を軸として回転可能な針本体を備えており、
上記針本体は、上記中心軸に沿った方向に沿って分割された複数の分割体を備えており、
分割体の各々は、独立に、上記中心軸に沿った方向に移動可能である、穿刺針。
【請求項２】
少なくとも上記先端部において、穿刺対象に接触する上記針本体の表面が平滑面である、請求項１に記載の穿刺針。
【請求項３】
上記針本体の内部には、上記針本体の外部と連通し、液体が流通可能な流路が設けられており、
上記分割体の各々は、上記流路の一部を構成している、請求項１または２に記載の穿刺針。
【請求項４】
上記針本体の少なくとも一部を覆う鞘をさらに備えており、
上記鞘は、上記針本体の基部側に設けられている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の穿刺針。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の穿刺針と、駆動部とを備えている穿刺装置であって、
上記駆動部は、
上記針本体を回転させる回転機構と、
分割体の各々を、独立に、上記中心軸に沿った方向に移動させる移動機構と、
を備えており、
上記移動機構は、上記分割体のうち少なくとも１つを、他の分割体に対して相対的に突出して進行させるように構成されている、穿刺装置。
【請求項６】
上記回転機構は、上記針本体に対して、時計回りの回転運動と反時計回りの回転運動とを交互に行わせるように構成されている、請求項５に記載の穿刺装置。
【請求項７】
上記駆動部は、上記針本体に対して、下記の２種類の運動モードを行わせるように構成されている、請求項５または６に記載の穿刺装置：
（i）上記針本体を回転させるとともに、上記分割体のうち少なくとも１つを他の分割体に対して相対的に突出して進行させる第１運動モード；
（ii）上記針本体を回転させるか、または、上記分割体のうち少なくとも１つを他の分割体に対して相対的に突出して進行させるか、のいずれか一方を行う第２運動モード。
【請求項８】
請求項１または２に記載の穿刺針と、駆動部とを備えている採血装置であって、
上記針本体の内部には、上記針本体の外部と連通し、液体が流通可能な流路が設けられており、
上記分割体の各々は、上記流路の一部を構成しており、
上記駆動部は、
上記針本体を回転させる回転機構と、
上記分割体の各々を、独立に、上記中心軸に沿った方向に移動させる移動機構と、
を備えており、
上記移動機構は、上記分割体のうち少なくとも１つを、他の分割体に対して相対的に突出して進行させるように構成されている、採血装置。
【請求項９】
上記回転機構は、上記針本体に対して、時計回りの回転運動と反時計回りの回転運動とを交互に行わせるように構成されている、請求項８に記載の採血装置。
【請求項１０】
上記駆動部は、上記針本体に対して、下記の２種類の運動モードを行わせるように構成されている、請求項８または９に記載の採血装置：
（i）上記針本体を回転させるとともに、上記分割体のうち少なくとも１つを他の分割体に対して相対的に突出して進行させる第１運動モード；
（ii）上記針本体を回転させるか、または、上記分割体のうち少なくとも１つを他の分割体に対して相対的に突出して進行させるか、のいずれか一方を行う第２運動モード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穿刺針、当該穿刺針を備えている穿刺装置、および当該穿刺針を備えている採血装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
穿刺対象に穿刺針を穿刺する際に、穿刺針が穿刺対象から受ける穿刺抵抗が問題となる場面がある。その一例として、被験体の皮膚に穿刺針を穿刺する場面が挙げられる。皮膚組織は、表面側から角質層、表皮、真皮、皮下組織が積層された構造をしている。このうち、角質層は硬い組織である（ヤング率：１ＭＰａ程度）のに対し、皮下組織は軟らかい組織である（ヤング率：０．０３ＭＰａ程度）。このため、穿刺針に角質層を貫通させる際には、通常、大きな穿刺抵抗が発生する。この結果、穿刺針との接触点を中心として皮膚組織が圧迫され、痛覚神経を刺激したり、血流を止めたりするという問題が生じていた。【０００３】
この問題に対する解決案の一つとして、本発明者らは、特許文献１において、皮膚に刺し込む針本体であって、先端部が先細りに形成され、内部に流体を流通させる流通路と、該針本体の少なくとも先端部に並設される複数の歯部とを有する針本体を備え、該針本体は、中心線に沿う方向に対して直交する方向で隣り合うように配置される複数の分割体を有し、該分割体は、前記中心線に沿う方向に延びる胴部と、該胴部の先端部から延出し且つ先細りに形成される刺部と、前記中心線に沿う方向に延び且つ前記流通路の一部を構成する流通路形成部とを有する穿刺針、を開示している。【０００４】
他の解決案として、本発明者らはさらに、非特許文献１において、１本の針をモータで回転させながら穿刺する手法を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−０００６２０号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】山田雅大、青柳誠司 他「マイクロニードルを用いた新しい採血方法の提案−往復回転運動の利用，血管可視化−」『２０１８年度精密工学会春季大会学術講演会講演論文集』、精密工学会、２０１８年、５３１〜５３２頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のような従来技術には、穿刺針の穿刺抵抗をさらに低減させる余地が残されていた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る穿刺針は、胴部および当該胴部から先細りに形成された先端部を有している針本体であって、当該針本体の中心軸を軸として回転可能な針本体を備えており、上記針本体は、上記中心軸に沿った方向に沿って分割された複数の分割体を備えており、分割体の各々は、独立に、上記中心軸に沿った方向に移動可能である構成である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様によれば、穿刺抵抗を従来技術よりも低減させた穿刺針が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）は、本発明の一実施形態における針本体の斜視図である。（ｂ）は、（ａ）に示す針本体の分解図である。（ｃ）は、本発明の他の実施形態における針本体の斜視図である。（ｄ）は、（ｃ）に示す針本体の分解図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施形態における分割体を表す図である。それぞれ、上パネルが斜視図であり、下パネルが針本体の中心軸に垂直な断面における断面図である。
【図３】（ａ）は、本発明のさらに他の実施形態における針本体の先端部を表す斜視図である。（ｂ）は、（ａ）の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態における針本体および鞘を表す斜視図である。
【図５】分割体の突出運動によって、穿刺抵抗が低減される理由を説明する模式図である。（ａ）は本発明の一実施形態に係る穿刺針（２つの分割体から構成される針本体）を表しており、（ｂ）は従来技術の穿刺針を表している。
【図６】本発明の一態様に係る穿刺装置の要部を表すブロック図である。
【図７】（ａ）は、本発明の一実施形態における、針本体の回転運動を表す遷移図である。（ｂ）は、本発明の他の実施形態における、針本体の回転運動を表す遷移図である。
【図８】（ａ）は、本発明の一実施形態における、分割体の突出運動を表す遷移図である。（ｂ）および（ｃ）は、本発明の範囲に含まれない、分割体の運動の例を表す遷移図である。
【図９】本発明の一実施形態における、針本体の運動を表す遷移図である。
【図１０】本発明の他の実施形態における、針本体の運動を表す遷移図である。
【図１１】本発明の一態様に係る採血装置の要部を表すブロック図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る穿刺針の穿刺抵抗を、従来技術の穿刺針と比較したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の一態様に係る針本体１０は、（i）針本体１０が、針本体の中心軸ｌを軸として回転可能であり、かつ、（ii）分割体１５の各々が、中心軸ｌに沿った方向に移動可能である。このような針本体１０を利用するため、本発明の一態様に係る穿刺装置１００は、（i）針本体１０を回転させる運動と、（ii）分割体１５の各々を、独立に、中心軸ｌに沿った方向に移動させることによって、分割体１５のうち少なくとも１つを、他の分割体１５に対して相対的に突出して進行させる運動と、を行わせることができる。このような針本体１０および穿刺装置１００は、穿刺抵抗の低減に効果的である。それゆえ、針本体１０および穿刺装置１００は、本発明の一態様に係る採血装置２００に好適に応用される。
【００１２】
なお、本明細書では、上述した穿刺装置が行わせる運動のうち、（i）を「回転運動」、（ii）を「突出運動」とも表記する。
【００１３】
以下、図面を参照しながら、実施形態に基づいて本発明をより具体的に説明する。しかし、本発明は個別の実施形態に限定解釈されるものではなく、各実施例形態に記載されている技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態も、本発明の範囲に含まれる。
【００１４】
〔実施形態１：穿刺針〕
［針本体および分割体の構成］
以下、図１〜４を参照しながら、針本体１０および分割体１５の構成について説明する。
【００１５】
図１に示すように、針本体１０は、先端部１１および胴部１２を有している。先端部１１は、胴部１２から先細りに形成されている。先端部１１は、針本体１０を穿刺対象に穿刺する際に、当該穿刺対象と接触する部分である。
【００１６】
また、針本体１０は、複数の分割体１５を備えている。分割体１５の各々は、針本体１０を、針本体の中心軸ｌに沿った方向に沿って分割したものである。後述するように、分割体１５の各々は、独立に、中心軸ｌに沿った方向に移動可能である。
【００１７】
図１の（ａ）、（ｂ）に示されている針本体１０の内部には、針本体１０の外部と連通し、液体が流通可能な流路１８が設けられている。このとき、分割体１５ａ、１５ｂは、流路１８の一部を構成している（特に図１の（ｂ）を参照）。このような構成とすることで、針本体１０を注射針として使用することができる。つまり、針本体１０を介して、穿刺対象に流体を注入したり、穿刺対象から流体を採取したりすることができる。
【００１８】
図１の（ａ）、（ｂ）では、標準的な形状の注射針を描いている。しかし、流路１８が設けられているならば、針本体１０の具体的な形状は限定されない。例えば、特許文献１に開示されているように、流路１８は、先端部１１の側面に形成された開口を介して、針本体１０の外部と連通していてもよい。しかし、図１の（ａ）、（ｂ）のように、先端部１１の先端において、流路１８が針本体１０の外部と連通している構造の方が、針本体１０（および分割体１５）の製造が容易であるため好ましい。すなわち、一般的な注射針を割断することによって、針本体１０および分割体１５を形成することができるので、好ましい。
【００１９】
なお、針本体１０の構造は、図１の（ｃ）、（ｄ）のように、流路１８を設けない中実のものであってもよい。
【００２０】
針本体１０の用途としては、注射針以外にも、以下のものが挙げられる。（i）ランセット針（例えば、血糖値検査のために皮膚に穿刺し、血液を滲ませるために用いられる）；（ii）薬物送達用の針（例えば、針の表面に薬物を塗布したり、針に凹部を設けて薬物を担持させたりすることができる）；（iii）穿孔用の針（例えば、脳や臓器を手術する際に用いることができる）；（iv）液体注入用の針（例えば、手術の際のマーカとなる液体（墨汁など）を、臓器表面に注入する際に用いることができる）。
【００２１】
また、針本体１０の用途は、生命科学または医療に限定されない。このような用途の例としては、以下が挙げられる。（i）樹木穿孔用の針（例えば、樹木に栄養液や農薬を注入することができる）；（ii）土木における掘削（針本体１０および分割体１５の大きさや形状を適宜設定すれば、ボーリング装置としても使用可能である）。
【００２２】
ここで、図２を参照しながら、分割体１５の構成の例についてさらに詳細に説明する。上述した通り、分割体１５の各々は、針本体１０を、針本体の中心軸ｌに沿った方向に沿って分割したものである。図２の（ａ）は、針本体１０を中心軸ｌに沿った方向に２等分した、分割体１５の構成の例を示している（同図は、図１の（ａ）に示した針本体１０に対応するものである）。また、図２の（ｂ）は、分割体１５ａを分割体１５ｂよりも小さくした、分割体１５の構成の例を示している。さらに、図２の（ｃ）は、針本体を分割体１５ａ、１５ｂ、１５ｃの３つに分割した、分割体１５の構成の例を示している。
【００２３】
以上の図から判るように、「中心軸ｌに沿った方向に沿って分割された複数の分割体１５」においては、「互いに隣接する分割体１５同士の境界面が、針本体の中心軸ｌ方向と平行（または、実質的に平行）である」と言える。もちろん、分割体１５の突出運動が可能である限りは、隣接する分割体１５の境界面は、針本体の中心軸ｌ方向と厳密には平行でなくてもよいし、境界面自体が平面でなくてもよい。
【００２４】
分割体１５の製造が容易であるという点においては、図２の（ａ）に示すように、針本体１０を中心軸ｌに沿った方向に２等分した分割体１５が好ましい。また、分割体１５の突出運動による穿刺抵抗の低減効果を大きくするためには、隣接する分割体１５の境界面の少なくとも１つは、先端部１１の先端を通ることが好ましい。すなわち、針本体１０の針先の尖った箇所に、分割体１５の境界面があることが好ましい。
【００２５】
また、針本体１０が流路１８を有している場合には、分割体１５の各々は、中心軸ｌに対して垂直な断面において、互いに隣接するように配置されていることが好ましい（図２の各分図の下パネルを参照）。このように複数の分割体１５を配置することによって、隣接する分割体１５同士の間に間隙が生じなくなる。したがって、流体を漏らすことなく、流路１８内を流通させることができる。もっとも、流路１８を流通する流体の物性（粘性、表面張力など）によっては、隣接する分割体１５の間に小さな間隙が存在したとしても、流体を漏らすことなく流路１８内を流通させることができる。
【００２６】
［先端部の表面および形状］
針本体１０の表面の形状は、特に限定されない。一実施形態においては、少なくとも先端部１１において、穿刺対象に接触する針本体１０の表面は平滑面である（図１を参照）。他の実施形態においては、少なくとも先端部１１において、穿刺対象に接触する針本体１０の表面は歯部１９を有している（図３の（ａ）を参照）。
【００２７】
穿刺対象に接触する針本体１０の表面を平滑面とする場合は、針本体１０の回転運動に伴う穿刺対象との摩擦をより小さくすることができる。このため、穿刺対象に突き刺さった状態における、針本体１０の回転運動がスムーズになる。この点、歯部１９を設けると、針本体１０の回転運動に伴う穿刺対象との摩擦は、大きくなりがちである（図３の（ｂ）を参照）。また、針本体１０（および分割体１５）の構造がより単純なものとなり、それゆえ針本体１０の製造もより容易になる。
【００２８】
一方、穿刺対象に接触する針本体１０の表面に歯部を設ける場合は、分割体１５に突出運動を行わせる際に有利である。すなわち、歯部１９は、分割体１５が突出運動する際に、穿刺対象を引き裂いたり、穿刺対象に引っ掛けたりすることができる。このため、穿刺が徐々に進むことになり、穿刺抵抗を低減する効果が見込める。
【００２９】
上記に説明したように、本明細書において「平滑面である」とは、歯部１９のような「突起を有していない」と言い換えることができる。
【００３０】
針本体１０の先端部１１を中心軸ｌに垂直な断面で切断したときの形状は、特に限定されない。この断面は、例えば、円形または円弧状であってもよいし（この場合、先端部１１は、図１の（ａ）または（ｃ）に例示される形状となる）、多角形や星形などであってもよい（この場合、針本体１０は角柱状になる）。円柱状の針本体１０は、構造が単純であるため、製造が容易である。一方、角柱状の針本体１０は、穿刺対象にかかる応力を集中させることができるため、穿刺抵抗を低減することができる。この効果は、針本体１０の角が多い方が現れやすい。
【００３１】
［その他の構成］
図４に示すように、針本体１０が流路１８を備えている場合、針本体１０の少なくとも一部を覆う鞘２０をさらに備えていることが好ましい。このとき、鞘２０は、針本体１０の基部側（先端部１１とは逆側）に設けられている。鞘２０を設けることによって、分割体１５ａ、１５ｂを突出運動させる際にも、流路１８からの流体の流出を防止することができる。
【００３２】
もっとも、流路１８を流通する流体の物性（粘性、表面張力など）を考慮して、分割体１５ａ、１５ｂの間の間隙を充分に小さく設計すれば、鞘２０がなくとも流体の流出を防止することができる。
【００３３】
針本体１０の素材および寸法は、適宜設定することができる。一例において、針本体１０の素材は、シリコーン樹脂、ポリマー(ポリ乳酸、ポリカーボネート、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、フッ素樹脂など)、金属(ニッケル、チタン、鉄、ステンレス、タングステン、モリブデン、アルミニウム、銅など)などである。針本体１０の表面を、別の材料で被覆する構成としてもよい（例えば、生体適合でない材料（ニッケルなど）を針本体１０の材料とする場合は、テフロン（登録商標）などで被覆することが好ましい）。針本体１０の外径は３０〜２００μｍ程度であってもよく、針本体１０の長さは１０００〜３０００μｍ程度であってもよい。
【００３４】
［穿刺抵抗の低減］
針本体１０は、中心軸ｌを軸として回転することができる。また、分割体１５の各々は、中心軸ｌに沿った方向に独立して移動することができる。その結果、針本体１０は、実施形態２で説明するような回転運動および突出運動を行うことができる。このような運動を行っている針本体１０を用いることによって、針本体１０を穿刺対象に穿刺するときの穿刺抵抗が従来技術よりも低減される。
【００３５】
ここで、針本体１０が、穿刺抵抗を低減する作用効果について、説明する。
【００３６】
図５は、（ａ）本実施形態に係る針本体１０と、（ｂ）従来技術の穿刺針とを比較した模式図である。針本体１０は、複数の分割体１５に分割されており（図５では分割体１５ａ、１５ｂ）、分割体１５は突出運動を行う。そのため、針本体１０と穿刺対象との接触面積Ａ１が小さくなる（従来の穿刺針における、穿刺針と穿刺対象との接触面積Ａ２と比較されたい）。その結果、穿刺対象に加わる応力が小さな面積に集中するようになる。また、針本体１０を分割体１５に分割することによって、先端部１１がより鋭い構造となる。これが、針本体１０を分割体１５に分割し、さらに突出運動を行わせることに起因する、穿刺抵抗の低減の作用効果である。
【００３７】
さらに、穿刺針が回転運動する際に穿刺対象と接触する面積も、本実施形態に係る針１０の方が、従来技術の穿刺針よりも小さい（Ａ１とＡ２を比較されたい）。このため、穿刺対象との間に生じる摩擦が小さくなり、回転運動もよりスムーズになる。
【００３８】
一側面において、本発明は、これらの突出運動および回転運動を組み合わせることによって、それぞれの運動のみよりも遥かに大きく穿刺抵抗を低減できるという知見に基づいている。
【００３９】
ところで、穿刺抵抗は穿刺対象が硬いほど大きくなる。皮膚組織においては、角質層が他の組織よりも一際硬い。そのため、皮膚組織を穿刺対象とする場合の穿刺抵抗は、その大部分が角質層を穿孔する際に生じる穿刺抵抗と見做すことができる。つまり、本発明の一実施形態に係る穿刺針を利用すると、角質層の穿孔が容易になる（針が刺さりやすくなる）。それゆえ、角質層に穿孔した後において、形状や運動が従来公知のものである穿刺針を用いたとしても、「穿刺抵抗を低減する」という本発明の効果は生じているものと言える。
【００４０】
〔実施形態２：穿刺装置〕
［穿刺装置の構成］
図６は、本発明の一態様に係る穿刺装置の要部を表すブロック図である。穿刺装置１００は、針本体１０および駆動部５０を備えている。
【００４１】
針本体１０の構成については、実施形態１にて説明した通りである。針本体１０は、穿刺装置１００から取り外し可能であってもよい。
【００４２】
駆動部５０は、針本体１０を回転運動させつつ、分割体１５を突出運動させるように駆動する。駆動部５０は、回転機構５１と、移動機構５２とを備えている。回転機構５１は、針本体１０を中心軸ｌを軸として回転させる。移動機構５２は、分割体１５の各々を、独立に、中心軸ｌに沿った方向に移動させる。これによって、移動機構５２は、分割体１５のうち少なくとも１つを、他の分割体１５に対して相対的に突出して進行させる。
【００４３】
回転機構５１および移動機構５２は、公知の機構を組み合わせて実装することができる。例えば、回転機構５１および移動機構５２として、電気的アクチュエータ（圧電セラミクス、モータ、ソレノイドなど）を用いることができる。それ以外にも、例えば、油圧、空気圧または磁力により作動するアクチュエータを用いてもよい。また、ラック・ピニオンやボール螺子などの機械部品を組み合わせてもよい。回転機構５１および移動機構５２の全部または一部が、同じ機構によって実装されていてもよい。
【００４４】
穿刺装置１００は、制御部６０を備えていてもよい。制御部６０は、駆動部５０の動作を制御し、これによって針本体１０（および分割体１５）の位置および運動を制御する機能ブロックである。制御部６０は、集積回路（ＩＣチップ）などに形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。
【００４５】
制御部６０をソフトウェアによって実現する場合、穿刺装置１００は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行する、コンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば、１つ以上のプロセッサと、上記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体とを備えている。そして、上記コンピュータにおいて、上記プロセッサが上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記プロセッサとしては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」を用いることができる（例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路など）。また、上記コンピュータは、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などをさらに備えていてもよい。また、上記プログラムは、当該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波など）を介して、上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現されうる。
【００４６】
［針本体および分割体の運動］
以下、図７〜１０を参照しながら、針本体１０および分割体１５の運動について説明する。針本体１０は、中心軸ｌを軸として回転可能である。また、分割体１５の各々は、独立に、中心軸ｌに沿った方向に移動可能である。このため、駆動部５０は、針本体１０に回転運動を行わせ、分割体１５に突出運動を行わせることができる。
【００４７】
（回転運動）
図７は、針本体１０の回転運動を表す遷移図である。図７の（ａ）において、針本体１０は、Ｒ方向（時計回り方向とする）に回転している。一方、図７の（ｂ）において、針本体１０は、Ｒ方向の回転とＲ’方向（反時計回り方向とする）の回転を交互に行っている。より具体的には、図７の（ｂ）に示される針本体１０は、まず、Ｒ方向に９０°回転し、次いで、Ｒ’方向に９０°回転している。図７の（ａ）および（ｂ）それぞれの遷移図の３番目において、（ａ）では針本体１０が背面を向いているのに対し、（ｂ）では針本体１０が正面を向いている点に注目されたい。
【００４８】
本発明においては、針本体１０の回転運動は、図７の（ａ）のように一方向の回転運動であってもよいし、図７の（ｂ）のように回転方向が交互に切り替えられた回転運動であってもよい。なお、針本体１０は、一方向の回転運動をする場合、図７の（ａ）に図示した方向とは逆方向（Ｒ’方向）に回転してもよい。
【００４９】
針本体１０を一方向に回転させる場合は、針本体１０が穿刺対象を巻き込んでしまう可能性がある。その結果として、例えば皮膚に針本体１０を穿刺する場合には、痛覚神経を刺激してしまう可能性がある。このような事態を防止するためには、針本体１０の回転方向を切り替える態様が好ましい。すなわち、針本体１０の回転運動は、図７の（ｂ）に示すような態様が好ましい。
【００５０】
針本体１０の回転速度は、適宜設定することができる。針本体１０の回転方向を切り替える態様においては、針本体１０の回転角も適宜設定することができる。１回の穿刺の間に、針本体１０の回転速度および／または回転角を変化させてもよい。例えば、針本体１０をＲ方向に回転させるときとＲ’方向に回転させるときとの間で、回転角を異ならせてもよい。
【００５１】
（突出運動）
図８の（ａ）は、突出運動を表す遷移図である。同図では、分割体１５ａ、１５ｂが、中心軸ｌに沿った方向に交互に突出しながら進行している。
【００５２】
１番目の図では、分割体１５ａと分割体１５ｂとは、先端が揃った状態にある。２番目の図では、分割体１５ｂが中心軸ｌに沿った方向に進行して、分割体１５ａよりもＬ１だけ突出している。３番目の図では、分割体１５ａが中心軸ｌに沿った方向に進行して、分割体１５ａと分割体１５ｂとは再び先端が揃った状態にある。４番目の図では、分割体１５ａが中心軸ｌに沿った方向にさらに進行して、分割体１５ｂよりもＬ２だけ突出している。
【００５３】
このように、突出運動においては、分割体１５ａの突出と、分割体１５ｂの突出とが、交互に繰り返される。すなわち、分割体１５ａおよび１５ｂのうち、一方の分割体１５ａが他方の分割体１５ｂに対して突出して進行した後、他方の分割体１５ｂが一方の分割体１５ａに対して突出するように進行する、という動作が繰り返される。分割体１５ａおよび１５ｂは、交互に往復運動する。
【００５４】
ここで、分割体１５ａの突出は、相対的なものであってもよい。つまり、分割体１５ａを前進させるのではなく、分割体１５ｂを後退させることによって分割体１５ａを突出させてもよい。したがって、突出運動においては、一部の分割体１５は停止していてもよい。例えば、分割体１５ｂを停止させた状態にて分割体１５ａを後退させることにより、分割体１５ｂを相対的に突出させてもよい。しかし、移動機構の構成を単純にするためには、全ての分割体１５を移動させる構成とする方が好ましい。
【００５５】
なお、一部の分割体１５を前進させると同時に、一部の分割体１５を後退させてもよい。図８の（ａ）に即して説明すると、分割体１５ａを中心軸ｌに沿った方向に突出して進行させる際に、分割体１５ｂを中心軸ｌに沿った方向に後退させてもよい（分割体１５ｂに関しても同様である）。
【００５６】
突出運動においては、分割体１５ａの先端と分割体１５ｂの先端との距離が、時間とともに変化する。そして、分割体１５ａおよび分割体１５ｂは、突出運動中、交互に突出する。これに対して、図８の（ｂ）および（ｃ）に例示されている運動は、突出運動に含まれない。図８の（ｂ）では、分割体１５ａと分割体１５ｂとは、先端の位置を揃えたまま（先端同士の距離が０のまま）、中心軸ｌに沿った方向に進行している。また、図８の（ｃ）では、分割体１５ａの先端と分割体１５ｂの先端とが距離Ｌ３を保ったまま、中心軸ｌに沿った方向に進行している。これらの運動は、突出運動に含まれない。
【００５７】
（回転運動と突出運動との組み合わせ）
上述した回転運動および突出運動を組み合わせた運動が、本発明の一態様に係る穿刺装置１００における、針本体１０および分割体１５の運動である。このような運動の一例を、図９、１０に示す。図９は、一方向（Ｒ方向）の回転運動と、突出運動と、を組み合わせた運動を表す遷移図である。また、図１０は、回転方向がＲ方向およびＲ’方向に交互に切り替わる回転運動と、突出運動と、を組み合わせた運動を表す遷移図である。
【００５８】
（その他の運動）
移動機構５２は、針本体１０の全体を、中心軸ｌに沿った方向に動かしてもよい。この動きによって、針本体１０の先端部１１を、穿刺対象に近づけたり、穿刺対象から遠ざけたりすることができる。すなわち、この動きは、針本体１０を穿刺対象に穿刺する際、および針本体１０を穿刺対象から抜去する際に利用することができる。この場合、上記突出運動は、複数の分割体１５それぞれの交互の往復運動、および針本体１０全体の前進運動の組み合わせによって実現する。
【００５９】
上述した回転運動および突出運動を組み合わせながら、針本体１０を穿刺対象に穿刺することによって、針本体１０の穿刺に伴う穿刺抵抗を低減させることができる。
【００６０】
〔実施形態３：採血装置〕
図１１は、本発明の一態様に係る採血装置２００の要部を表すブロック図である。採血装置２００は、実施形態２で説明した穿刺装置１００（針本体１０および駆動部５０）を備えている。採血装置２００においては、針本体１０を通じて血液を採取できるように、針本体１０は流路１８を備えている。採血装置２００は、制御部６０を備えていてもよい。制御部６０に関しては、実施形態２にて説明した通りである。
【００６１】
採血装置２００は、採取した血液を収容するサンプリングチューブ７１、針本体１０とサンプリングチューブ７１とを連絡する血液流路７２、および、血液をサンプリングチューブ７１まで吸引するためのポンプ７３を備えていてもよい。このような構成の採血装置２００においては、針本体１０を皮膚に穿刺して、流路１８の開口部が血管に到達すると、当該開口部から流路１８へと血液が流入する。その後、血液は血液流路７２を経由して、サンプリングチューブ７１に収容される。なお、血液の採取に際しては、ポンプ７３による吸引を利用せずに、血圧や毛細管現象を利用して自発的に血液を流動させてもよい。
【００６２】
針本体１０は、採血装置２００から取り外し可能であってもよい。同様に、サンプリングチューブ７１も、採血装置２００から取り外し可能であってもよい。
【００６３】
穿刺抵抗を低減させるという効果を得るという観点から、針本体１０としては、微小な針（例えば、外径３０〜２００μｍ程度）が好ましく用いられる。このような針本体１０は、細動脈、細静脈および／または毛細血管からの採血に適している。また、このような針本体１０は微量の採血（例えば、０．３〜２００μＬ程度）に適しているので、採血装置２００は、微量血液を用いた分析用途に好適である。このような用途の具体例としては、血糖値の測定などが挙げられる。
【００６４】
〔変形例〕
実施形態２、３において説明した、針本体１０および分割体１５の運動のモードは、回転運動および突出運動を組み合わせた運動のモードであった（この運動のモードを、第１運動モードと呼ぶ）。しかし、針本体１０および分割体１５は、回転運動のみの運動モード、または、突出運動のみの運動モードで駆動させることもできる（これらの運動モードを、総称して第２運動モードと呼ぶ）。実施形態２に係る穿刺装置１００および実施形態３に係る採血装置２００は、第１運動モードと第２運動モードの両方で、針本体１０および分割体１５を駆動させることもできる。
【００６５】
例えば、穿刺対象が皮膚である場合、表面の角質層に穿孔するときと、その下層にある表皮、真皮および皮下組織に穿孔するときでは、２種類の運動モードを使い分けてもよい。例えば、角質層に穿孔するときは第１運動モードで針本体１０を運動させ、角質層より下層の組織に穿孔するときは突出運動のみ（第２運動モードの一種）を針本体１０に行わせてもよい。第１運動モードは、硬い層（角質層）に孔を空けることに適している。一方、突出運動のみを行うならば、軟らかい組織（表皮、真皮、皮下組織）を針本体１０の回転運動で巻き込むことがない。そのため、上記の設計は合理的である。
【００６６】
上記の各項目で記載した内容は、他の項目においても適宜援用できる。本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。したがって、異なる実施形態にそれぞれ開示されている技術的手段を、適宜組み合わせて得られる実施形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６７】
本明細書中に記載された学術文献及び特許文献の全てが、本明細書中において参考文献として援用される。
【００６８】
〔まとめ〕
本発明には、以下の構成が包含される。
【００６９】
＜１＞
胴部１２および当該胴部１２から先細りに形成された先端部１１を有している針本体１０であって、当該針本体の中心軸ｌを軸として回転可能な針本体１０を備えており、
上記針本体１０は、上記中心軸ｌに沿った方向に沿って分割された複数の分割体１５を備えており、
分割体１５の各々は、独立に、上記中心軸ｌに沿った方向に移動可能である、穿刺針。
【００７０】
＜２＞
少なくとも上記先端部１１において、穿刺対象に接触する上記針本体１０の表面が平滑面である、＜１＞に記載の穿刺針。
【００７１】
＜３＞
上記針本体１０の内部には、上記針本体１０の外部と連通し、液体が流通可能な流路１８が設けられており、
上記分割体１５の各々は、上記流路１８の一部を構成している、＜１＞または＜２に＞記載の穿刺針。
【００７２】
＜４＞
上記針本体１０の少なくとも一部を覆う鞘２０をさらに備えており、
上記鞘２０は、上記針本体１０の基部側に設けられている、＜１＞〜＜３＞のいずれか１つに記載の穿刺針。
【００７３】
＜５＞
＜１＞〜＜３＞のいずれか１つに記載の穿刺針と、駆動部５０とを備えている穿刺装置１００であって、
上記駆動部５０は、
上記針本体１０を回転させる回転機構５１と、
分割体１５の各々を、独立に、上記中心軸ｌに沿った方向に移動させる移動機構５２と、
を備えており、
上記移動機構５２は、上記分割体１５のうち少なくとも１つを、他の分割体１５に対して相対的に突出して進行させるように構成されている、穿刺装置１００。
【００７４】
＜６＞
上記回転機構５１は、上記針本体１０に対して、時計回りの回転運動と反時計回りの回転運動とを交互に行わせるように構成されている、＜５＞に記載の穿刺装置１００。
【００７５】
＜７＞
上記駆動部５０は、上記針本体１０に対して、下記の２種類の運動モードを行わせるように構成されている、＜５＞または＜６＞に記載の穿刺装置：
（i）上記針本体１０を回転させるとともに、上記分割体１５のうち少なくとも１つを他の分割体１５に対して相対的に突出して進行させる第１運動モード；
（ii）上記針本体１０を回転させるか、または、上記分割体１５のうち少なくとも１つを他の分割体１５に対して相対的に突出して進行させるか、のいずれか一方を行う第２運動モード。
【００７６】
＜８＞
＜１＞または＜２＞に記載の穿刺針と、駆動部５０とを備えている採血装置２００であって、
上記針本体１０の内部には、上記針本体１０の外部と連通し、液体が流通可能な流路１８が設けられており、
上記分割体１５の各々は、上記流路１８の一部を構成しており、
上記駆動部５０は、
上記針本体１０を回転させる回転機構５１と、
上記分割体１５の各々を、独立に、上記中心軸ｌに沿った方向に移動させる移動機構５２と、
を備えており、
上記移動機構５２は、上記分割体１５のうち少なくとも１つを、他の分割体１５に対して相対的に突出して進行させるように構成されている、採血装置２００。
【００７７】
＜９＞
上記回転機構５１は、上記針本体１０に対して、時計回りの回転運動と反時計回りの回転運動とを交互に行わせるように構成されている、＜８＞に記載の採血装置。
【００７８】
＜１０＞
上記駆動部５０は、上記針本体１０に対して、下記の２種類の運動モードを行わせるように構成されている、＜８＞または＜９＞に記載の採血装置：
（i）上記針本体１０を回転させるとともに、上記分割体１５のうち少なくとも１つを他の分割体１５に対して相対的に突出して進行させる第１運動モード；
（ii）上記針本体１０を回転させるか、または、上記分割体１５のうち少なくとも１つを他の分割体１５に対して相対的に突出して進行させるか、のいずれか一方を行う第２運動モード。
【実施例】
【００７９】
針本体の回転運動と、分割体の突出運動とを組み合わせることによる、穿刺抵抗の軽減効果を検証した。針本体および分割体としては、中心軸方向に割断したナノパスニードル（３４Ｇ、直径１８０μｍ、テルモ社製）を用いた。１軸ステージを用いて針本体を穿刺対象（寒天の上にケラチンフィルムを積層した人工皮膚）に穿刺し、穿刺時に発生する応力をロードセルで測定して、これを穿刺抵抗と見做した。針本体および分割体の運動条件は、下記の通りである。なお、同位相突出による測定では、２つの分割体を交互で突出させるのではなく、同位相で突出運動させた。また、突出運動および回転運動を組み合わせた測定では、両方の運動条件を組み合わせた。
突出運動  振動数：１０Ｈｚ、振幅：０．１ｍｍ
回転運動  回転方向：時計回りおよび反時計回りを切り替え、回転速度：１８０ｒｐｍ、回転角：１８０°。【００８０】
結果を図１２に示す。同図に示す通り、同位相突出を行う針本体も、突出運動または回転運動のみを行う針本体も、従来の穿刺針（分割体に分割されておらず、回転運動も突出運動も行わない穿刺針）より穿刺抵抗を低減することができた。しかし、２種類の運動を組み合わせることによって、穿刺抵抗はさらに低減された。また、穿刺抵抗が急激に低下するまでの移動距離も、大幅に減少している。このことは、より少ない移動量で針本体がケラチンフィルム（実際の皮膚組織では角質層に該当する）を貫通したことを意味している。このことから、本発明の一実施形態に係る穿刺装置によれば、穿刺に伴う皮膚の圧迫を低減することができ、したがって穿刺に伴う痛みを低減できることが示唆される。
【符号の説明】
【００８１】
１０  針本体
１１  先端部
１２  胴部
１５  分割体
１８  流路
２０  鞘
５０  駆動部
５１  回転機構
５２  移動機構
１００  穿刺装置
２００  採血装置
ｌ  針本体の中心軸（中心軸）
【図１】
2020075735.tif 000003
【図２】
2020075735.tif 000004
【図３】
2020075735.tif 000005
【図４】
2020075735.tif 000006
【図５】
2020075735.tif 000007
【図６】
2020075735.tif 000008
【図７】
2020075735.tif 000009
【図８】
2020075735.tif 000010
【図９】
2020075735.tif 000011
【図１０】
2020075735.tif 000012
【図１１】
2020075735.tif 000013
【図１２】
2020075735.tif 000014
【国際調査報告】
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2020075735.tif 000016
2020075735.tif 000017
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