(57)【要約】  冷蔵庫は、ドアと、ドアに設けられ、操作アイコンを表示する操作パネルとを備え、操作パネルは、透明な板部材と、透明な板部材の裏面側に設けられ、操作アイコンが操作されたときに変化する静電容量を検知するシートと、シートの裏面側に設けられ、シートに光を照射する発光源が搭載された基板と、シートによって検知された静電容量を操作信号として受信するとともに発光源の点灯および消灯を制御する制御部と、を有し、シートは、静電容量を検知する透明な導電部材と、透明な導電部材が検知した静電容量を制御部に送信するパターン配線と、操作アイコンの形状を表示させるための表示パターンを有する遮光層と、遮光層の発光源側に設けられ、発光源から照射された光を拡散する光拡散層とを有し、シートにおけるパターン配線が設けられている領域は、遮光層を設けない第１の遮光層廃止領域である。
2020255245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアと、
前記ドアに設けられ、操作アイコンを表示する操作パネルと
を備え、
前記操作パネルは、
透明な板部材と、
前記透明な板部材の裏面側に設けられ、前記操作アイコンが操作されたときに変化する静電容量を検知するシートと、
前記シートの裏面側に設けられ、前記シートに光を照射する発光源が搭載された基板と、
前記シートによって検知された前記静電容量を操作信号として受信するとともに前記発光源の点灯および消灯を制御する制御部と、
を有し、
前記シートは、
前記静電容量を検知する透明な導電部材と、
前記透明な導電部材が検知した前記静電容量を前記制御部に送信するパターン配線と、
前記操作アイコンの形状を表示させるための表示パターンを有する遮光層と、
前記遮光層の前記発光源側に設けられ、前記発光源から照射された光を拡散する光拡散層と
を有し、
前記シートにおける前記パターン配線が設けられている領域は、前記遮光層を設けない第１の遮光層廃止領域である、
冷蔵庫。
【請求項２】
前記シートは、
前記パターン配線と前記制御部とを接続する接続部を有し、
前記接続部が設けられている領域は、前記遮光層を設けない第２の遮光層廃止領域である、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第１の遮光層廃止領域は、前記透明な板部材の外側に配置される、
請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記パターン配線の少なくとも一部分は、前記光拡散層に重ねて配置されている、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記光拡散層の少なくとも一部分に対して前記透明な導電部材が重ねて配置されている、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、扉表面に操作パネルを備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の冷蔵庫には、扉表面がガラス材料で構成されているものがある。そのような冷蔵庫では、扉にタッチセンサー方式による操作パネルが設けられていることが多い。【０００３】
当該操作パネルには、操作スイッチ、文字、および、図柄が表示されている。操作パネルは、視認性を高めるために、ユーザーが操作する際には、発光源を点灯させて、発光源の光を、操作スイッチ、文字、および、図柄に照射する。これにより、操作スイッチ、文字、および、図柄がはっきりと表示され、操作パネルの視認性が高まる。【０００４】
また、操作パネルは、一定時間、ユーザーからの操作入力がなかった場合に、発光源を自動的に消灯させるという節電機能も備えている。発光源の消灯中は、操作スイッチ、文字、および、図柄は表示されず、ユーザーからは見えない構成となっている。【０００５】
しかしながら、発光源の消灯中であっても、扉を構成するガラス材料の遮光性が低い場合には、冷蔵庫を設置した部屋の照明機器からの光によって、操作スイッチ、文字、および、図柄が透けて見えてしまう場合がある。【０００６】
また、操作パネルが静電容量方式タッチパネルから構成されている場合には、ユーザーがタッチすることによる静電容量の変化を検知して、検知結果を制御装置へ伝達する必要がある。そのため、静電容量の変化を制御装置に伝達するための導電配線が操作パネルに設けられている。【０００７】
導電配線が断線していると、ユーザーの操作を制御装置に伝達することができないため、すべての導電配線について、断線の有無を確認する検査を行うことが望ましい。【０００８】
例えば特許文献１に記載のパターン検知方法においては、光拡散性を有する基板に対してレーザ光を照射して、その反射光を光検知器で検知して、基板上に形成された導電パターンの欠陥を検知している。このとき、導電パターンと、導電パターンの周囲の基板表面とのコントラストが低い場合、検査精度が低くなる。すなわち、反射光を検知して検査を行っているため、コントラストが低い場合、反射光の強度の差が小さくなり、導電パターンの欠陥を見落とすことになる。【０００９】
そこで、特許文献１に記載のパターン検知方法においては、基板部分の光拡散性と導電パターン部分の光拡散性との間に顕著な差が生じるように、少なくとも中心部が暗視野である照明スポットを用いて、検査を行っている。【００１０】
すなわち、導電パターンが形成されていない基板の上に、中心部が暗視野の照明スポットが照射された場合、光が拡散して、上記中心部をも明るくし、その反射光が光検知器に入力される。一方、導電パターン部分に照明スポットが照射された場合、光拡散が小さいので、上記中心部からの反射光は検出されない。このように、特許文献１では、基板部分と導電パターン部分との光拡散性の差を利用して、導電パターンの欠陥を検知している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開昭６１−１６９７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述したように、特許文献１では、少なくとも中心部が暗視野である照明スポットを用いて、検査を行っている。しかしながら、そのような照明スポットを形成するためには、専用の検査装置が必要である。専用の検査装置は、構成が複雑で、高コストになるという課題があった。【００１３】
本発明は、かかる課題を解決するためになされたものであり、操作パネルの導電配線の断線検査を容易に行うことが可能な、冷蔵庫を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る冷蔵庫は、ドアと、前記ドアに設けられ、操作アイコンを表示する操作パネルとを備え、前記操作パネルは、透明な板部材と、前記透明な板部材の裏面側に設けられ、前記操作アイコンが操作されたときに変化する静電容量を検知するシートと、前記シートの裏面側に設けられ、前記シートに光を照射する発光源が搭載された基板と、前記シートによって検知された前記静電容量を操作信号として受信するとともに前記発光源の点灯および消灯を制御する制御部と、を有し、前記シートは、前記静電容量を検知する透明な導電部材と、前記透明な導電部材が検知した前記静電容量を前記制御部に送信するパターン配線と、前記操作アイコンの形状を表示させるための表示パターンを有する遮光層と、前記遮光層の前記発光源側に設けられ、前記発光源から照射された光を拡散する光拡散層とを有し、前記シートにおける前記パターン配線が設けられている領域は、前記遮光層を設けない第１の遮光層廃止領域である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の冷蔵庫によれば、操作パネルの導電配線の断線検査を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１に示した冷蔵庫の側断面図である。
【図３】操作パネルの分解斜視図である。
【図４】図３の操作パネルの透明電極シートと支持部材とを示した図である。
【図５】図３の操作パネルの支持部材と電子基板とを示した図である。
【図６】透明電極シートの外観を示した正面図である。
【図７】透明電極シートの操作アイコン部分の層構造を示す図である。
【図８】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図９】透明電極シートの外観を示した正面図である。
【図１０】図９の透明電極シートに操作表示透過部を投影させた状態を示す正面図である。
【図１１】図１０の変形例を示した正面図である。
【図１２】図９に示す帯状の接続部を示す拡大図である。
【図１３】実施の形態２に係るパターン配線と光拡散印刷層とを示した拡大図である。
【図１４】実施の形態２に係る部屋表示部を示した図である。
【図１５】実施の形態２に係る部屋表示部を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る冷蔵庫の実施の形態について図面を参照して説明する。本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、本発明は、以下の実施の形態に示す構成のうち、組み合わせ可能な構成のあらゆる組み合わせを含むものである。また、各図において、同一の符号を付したものは、同一の又はこれに相当するものであり、これは明細書の全文において共通している。なお、各図面では、各構成部材の相対的な寸法関係または形状等が実際のものとは異なる場合がある。
【００１８】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係る冷蔵庫１の正面図である。図１に示すように、冷蔵庫１は、冷蔵室１００、切替室２００、製氷室３００、冷凍室４００、および、野菜室５００を備えている。冷蔵室１００は、開閉ドアを備え、冷蔵庫１の最上部に配置されている。切替室２００は、引き出しドアを備え、冷蔵室１００の下方に配置されている。切替室２００は、ユーザーの操作により、内部の温度を、冷凍温度帯（−１８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−７℃）などの各温度帯に切り替えることができる。製氷室３００は、引き出しドアを備え、切替室２００と並列に配置されている。製氷室３００は、氷の製造を行っている。冷凍室４００は、引き出しドアを備え、切替室２００と製氷室３００との下方に配置されている。野菜室５００は、引き出しドアを備え、冷蔵庫１の最下部に配置されている。
【００１９】
但し、冷蔵庫１の形態は、図１の例に限定されない。例えば切替室２００または製氷室３００が無くてもよく、あるいは、冷凍室４００の位置と野菜室５００の位置とが逆であってもよい。このように、冷蔵庫１の形態は、特に限定されない。
【００２０】
また、図１に示すように、冷蔵室１００の扉の表面には、操作パネル６が設けられている。操作パネル６には、各室の温度および設定を調節する操作スイッチと、各室の温度などを示す文字または図柄とが表示されている。操作スイッチには、後述するスタートボタン１６および操作アイコン１７が含まれる。
【００２１】
操作パネル６は、透明な板部材から構成された操作表示透過部７を有している。操作表示透過部７は、ガラスまたは樹脂から構成される。なお、冷蔵庫１の冷蔵室１００の開閉ドアの表面全体には、板状の透明部材１１が設けられている。操作表示透過部７は、透明部材１１の一部分から構成してもよいし、透明部材１１とは別体で構成してもよい。実施の形態１では、操作表示透過部７が、透明部材１１の一部分から構成されている場合を例に挙げて説明する。
【００２２】
操作パネル６は、静電容量式タッチパネルから構成されている。従って、操作パネル６には、静電容量の変化を後述する制御部４０に伝達するためのパターン配線１９が設けられている。パターン配線１９は、複数の導電配線から構成されている。
【００２３】
パターン配線１９がユーザーに見えると、意匠性が低下するため、操作パネル６には、上述した操作表示透過部７が設けられている。操作表示透過部７は、操作スイッチ、文字、および、図柄などの、ユーザーにとって必要な部分のみを表示させるための窓の役目を果たしている。すなわち、操作表示透過部７が設けられている領域のみがユーザーから可視状態となる。透明部材１１の操作表示透過部７以外の部分にはブラインドフィルムなどが設けられており、操作表示透過部７の外側に配置されているパターン配線１９についてはユーザーからは見えない構成となっている。
【００２４】
さらに、操作パネル６は、視認性を向上させるために、後述する発光源２５を有している。ユーザーが操作パネル６を操作している間は、発光源２５が点灯する。操作アイコン１７、文字、および、図柄は、発光源２５からの光で照射されることで、操作パネル６に表示される。発光源２５の点灯中は、ユーザーは、操作表示透過部７を通して、操作アイコン１７、文字、および、図柄を見ることができる。一方、一定時間、ユーザーが操作パネル６を操作しない場合、自動的に発光源２５が消灯する。発光源２５の消灯中は、操作パネル６には、スタートボタン１６のみが表示される。
【００２５】
実施の形態１に係る冷蔵庫１は、操作パネル６に設けられたパターン配線１９の断線検査を容易にする構成を備える。断線検査は、冷蔵庫１の出荷前に、製造会社にて行われる。実施の形態１では、パターン配線１９が設けられている領域を、黒色または暗色の遮光層を設けない遮光層廃止領域２６としている。遮光層廃止領域２６および遮光層の詳細については、後述する。遮光層を設けないことにより、パターン配線１９とパターン配線１９の周囲の基板表面とのコントラストを高くして、パターン配線１９の断線検査を容易にする。
【００２６】
操作パネル６の構成についての詳細な説明を行う前に、まず、冷蔵庫１の構成について説明する。
【００２７】
図２は、図１に示した冷蔵庫１の側断面図である。図２に示されるように、冷蔵庫１は、圧縮機２、冷却器３、および、送風ファン４を備えている。送風ファン４は、冷却器３によって冷却された冷気を、冷蔵庫１内の各部屋１００、２００、３００、４００、５００へ風路５を介して送風する。すなわち、冷却器３によって冷却された冷気は、風路５を通り、冷凍室４００、切替室２００、製氷室３００、および、冷蔵室１００へと送風されて、これらの各部屋を冷却する。野菜室５００は、冷蔵室１００の戻り冷気が図示しない冷蔵室用帰還風路を循環することで冷却される。そして、野菜室５００の戻り冷気は、図示しない野菜室用帰還風路から冷却器３に戻される。各部屋の温度は、各部屋に設置された図示しないサーミスタにより検知される。後述する制御部４０は、各部屋の温度が予め設定された温度になるように、検知された温度に基づいて、風路５に設置された図示しないダンパの開度、圧縮機２の能力、および、送風ファン４の送風量を調整することで、各部屋の温度を制御する。
【００２８】
冷蔵室１００の内部には、複数の棚１０１、ドアポケット１０２、および、氷点下ストッカー１０３が設置されており、食品を収納することができる。切替室２００にも収納ケース２０１が設置されており、食品を収納することができる。冷凍室４００には収納ケース４０１が設置されており、食品を収納することができる。野菜室５００にも収納ケース５０１が設置されており、食品を収納することができる。各室の収納ケースの個数は１個でもよいが、これに限定されない。例えば、冷蔵庫１全体の容量などに応じて、整理性などを向上させるために、必要に応じて２個以上の収納ケースを少なくとも１つの部屋に設けるようにしても構わない。
【００２９】
次に、図３〜図５を用いて、操作パネル６の構成について説明する。図３は、操作パネル６の分解斜視図である。図４は、図３の操作パネル６の透明電極シート１２と支持部材１３とを示した図である。図５は、図３の操作パネル６の支持部材１３と電子基板１４とを示した図である。
【００３０】
図３〜図５に示すように、操作パネル６は、透明部材１１と、透明部材１１の裏面側に設けられた透明電極シート１２と、透明電極シート１２の裏面側に設けられ、透明電極シート１２を支持する支持部材１３と、支持部材１３の裏面側に設けられた電子基板１４と、それらを保持する保持部品１５とから構成されている。従って、操作パネル６は、大きく５個の要素に分けられる。なお、ここでは、各要素において、図３の左側に位置する面を「表面」と呼び、図３の右側に位置する面を「裏面」と呼ぶ。透明電極シート１２は、各機能を持った複数の層からなる層構造を有し、操作アイコン１７が操作されたときに変化する静電容量を検知するシートである。電子基板１４は、発光源２５が搭載されている基板である。電子基板１４は、制御部４０も搭載している。但し、発光源２５と制御部４０とは同一基板上に搭載されていてもよく、あるいは、別の基板にそれぞれ搭載されていてもよい。発光源２５は、図３〜図５では図示を省略しているため、図８を参照されたい。また、制御部４０は、図１２を参照されたい。発光源２５は、支持部材１３を介して、透明電極シート１２に対して光を照射する。発光源２５としては、例えば安価な発光ダイオードを用いればよいが、別の発光源を利用してもかまわない。発光源２５は、操作アイコン１７のそれぞれに対して１個ずつ設けられている。支持部材１３は、発光源２５からの光が、隣接する他の操作アイコン１７に照射されないように、図４および図５に示すように、操作アイコン１７ごとに設置された複数の遮光壁１３ａを有する。透明部材１１は、ガラスまたは樹脂などの透明で光を透過する材質であれば、特に制限はない。透明部材１１は、印刷などにより装飾された意匠部品としての機能を有していてもよい。また、透明部材１１に対する装飾は、発光源２５が発光した光が透過できればよく、特に制限はない。
【００３１】
制御部４０は、透明電極シート１２によって検知された信号を操作信号として受信する。また、制御部４０は、複数の発光源２５の点灯および消灯を制御する。
【００３２】
なお、上記の説明では、操作パネル６を冷蔵室１００の開閉ドアに設けると説明したが、切替室２００、製氷室３００、冷凍室４００、野菜室５００のそれぞれの引き出しドアのいずれか１つに設けてもよい。すなわち、操作パネル６は、冷蔵庫１のドアであれば、いずれのドアに設けてもよい。
【００３３】
次に、図６および図７を用いて、透明電極シート１２について説明する。図６は、透明電極シート１２の外観を示した正面図であり、図７は、透明電極シート１２の操作アイコン１７部分の層構造を示す図である。
【００３４】
図６に示すように、透明電極シート１２には、スタートボタン１６、操作アイコン１７、文字３８、図柄３９、部屋表示部３２、および、パターン配線１９が、それぞれ、印刷されている。部屋表示部３２は、冷蔵庫１の各部屋１００、２００、３００、４００、５００の状態を表示する。
【００３５】
透明電極シート１２は、図７に示されるように、中心部分に、フィルム基材１８が設けられている。フィルム基材１８は、透明な板状部材から構成されている。図７に示されるように、フィルム基材１８の表面側には、透明導電インク層２０および絶縁インク層２１が印刷されている。絶縁インク層２１は、透明導電インク層２０よりも、透明部材１１に近い位置に配置されている。絶縁インク層２１は、フィルム基材１８の表面全体に対して設けられている。一方、透明導電インク層２０は、操作アイコン１７が設けられている領域に対してのみ設けられる。また、図７は、操作アイコン１７部分を示しているため、図７では図示されていないが、フィルム基材１８の表面側には、パターン配線１９も印刷される。フィルム基材１８の表面側が、ユーザーに操作される操作側となる。一方、フィルム基材１８の裏面側が、電子基板１４側になる。フィルム基材１８の裏面側においては、図７に示されるように、アイコン印刷層２２および光拡散印刷層２３が印刷されている。光拡散印刷層２３は、アイコン印刷層２２よりも、支持部材１３に近い位置に配置されている。アイコン印刷層２２は、フィルム基材１８の裏面全体に対して設けられている。一方、光拡散印刷層２３は、操作アイコン１７が設けられている領域に対してのみ設けられている。フィルム基材１８の裏面側には、図７に示すように、さらに、糊印刷層２４が印刷されている。糊印刷層２４は、支持部材１３に最も近い位置に配置されている。糊印刷層２４は、図７に示すように、操作アイコン１７が設けられている領域以外の領域に対して設けられている。糊印刷層２４に印刷された糊を用いて、透明電極シート１２を支持部材１３に貼付することにより、透明電極シート１２が支持部材１３によって支持される。
【００３６】
このように、操作アイコン１７部分には、絶縁インク層２１、透明導電インク層２０、アイコン印刷層２２、および、光拡散印刷層２３が設けられている。また、操作アイコン１７部分においては、糊印刷層２４を設けないとして説明したが、設けてもよい。一方、スタートボタン１６部分には、絶縁インク層２１および透明導電インク層２０が設けられている。スタートボタン１６部分においては、アイコン印刷層２２および光拡散印刷層２３は設けられていない。また、スタートボタン１６部分においては、絶縁インク層２１および糊印刷層２４を設けてもよいが、特に設けなくてもよい。また、文字３８、図柄３９、および、部屋表示部３２の部分には、絶縁インク層２１、アイコン印刷層２２、および、光拡散印刷層２３が設けられている。文字３８、図柄３９、および、部屋表示部３２は、操作スイッチではないので、透明導電インク層２０は不要であるため、設けられていない。また、文字３８、図柄３９、および、部屋表示部３２の部分においては、糊印刷層２４を設けてもよいが、特に設けなくてもよい。
【００３７】
また、上記の説明において、アイコン印刷層２２は、フィルム基材１８の裏面全体に対して設けられていると説明したが、実施の形態１においては、パターン配線１９部分には、アイコン印刷層２２を設けていない。これは、黒色または暗色の遮光層として機能するアイコン印刷層２２を設けないことで、パターン配線１９と、パターン配線１９の周囲とのコントラストを高めるためである。
【００３８】
以下、各層の機能について説明する。
【００３９】
絶縁インク層２１は、フィルム基材１８の図３に示す透明部材１１側に設けられ、透明電極シート１２と透明部材１１との間を絶縁する。
【００４０】
透明導電インク層２０は、フィルム基材１８の透明部材１１側に設けられている。透明導電インク層２０は、ユーザーが操作パネル６にタッチすることで変化する静電容量を検知する導電部材である。ユーザーが指で操作パネル６の表面に触れると、微弱な電流が発生し、静電容量が変化する。透明導電インク層２０は、この静電容量の変化を検知する。透明導電インク層２０は、操作アイコン１７のそれぞれに対応して設けられている。そのため、制御部４０は、静電容量の変化を検知した透明導電インク層２０の位置により、どの操作アイコン１７が操作されたかを判定することができる。
【００４１】
パターン配線１９は、フィルム基材１８の透明部材１１側に設けられている。パターン配線１９は、透明導電インク層２０と電子基板１４の制御部４０とを電気的に接続している。パターン配線１９は、透明導電インク層２０が検知した静電容量を、電子基板１４の制御部４０に伝達する。パターン配線１９を構成する導電配線のそれぞれは、各操作アイコン１７に対応して設けられている。
【００４２】
アイコン印刷層２２は、フィルム基材１８の電子基板１４側に設けられている。アイコン印刷層２２には、操作アイコン１７、文字３８、図柄３９、および、部屋表示部３２の形状を表示させるための表示パターンが印刷されている。アイコン印刷層２２は、黒色または暗色であり、遮光層として機能する。アイコン印刷層２２は、発光源２５が発した光を、前記表示パターンにより、操作アイコン１７、文字３８、図柄３９、および、部屋表示部３２の各形状に変化させる。
【００４３】
光拡散印刷層２３は、アイコン印刷層２２の電子基板１４側に設けられている。光拡散印刷層２３は、発光源２５が発射した光を拡散させて面発光に変化させる光拡散層である。
【００４４】
このように、透明電極シート１２は、図７に示すように、絶縁インク層２１、透明導電インク層２０、パターン配線１９、アイコン印刷層２２、光拡散印刷層２３、および、糊印刷層２４を、１枚のフィルム基材１８に集約させて印刷した、層構造を有している。
【００４５】
次に、図８を用いて、支持部材１３について説明する。図８は、図４のＡ−Ａ断面図である。但し、図８では、位置関係を分かりやすくするために、透明部材１１および電子基板１４についても図示している。また、図８においては、１つの操作アイコン１７部分のみを図示している。
【００４６】
図８に示すように、電子基板１４には、操作アイコン１７、文字３８、図柄３９、および、部屋表示部３２などの位置に合わせて、複数の発光源２５が設けられている。発光源２５から照射される光は、図８に示すように、照射範囲３３を照射する。
【００４７】
操作アイコン１７の表示時には、発光源２５が点灯している。発光源２５から発光された光が、光拡散印刷層２３、アイコン印刷層２２、および、透明導電インク層２０を介して、透明部材１１に到達することで、ユーザーに視認される。これにより、操作アイコン１７、文字３８、図柄３９、および、部屋表示部３２が表示され、ユーザーにとって可視状態になる。また、操作アイコン１７にユーザーが指８００でタッチすると、操作アイコン１７部分の静電容量が変換する。
【００４８】
また、支持部材１３には、図８に示すように、操作アイコン１７などの位置に合わせて、複数の遮光壁１３ａが設けられている。遮光壁１３ａは、図４および図５に示されるように、矩形の角筒形状に形成されている。遮光壁１３ａの内部の空間は、支持部材１３を厚さ方向に貫通している。従って、遮光壁１３ａの両端は開口している。以下では、遮光壁１３ａの両端を、開口端と呼ぶ。また、遮光壁１３ａの内壁は、図８に示すように、テーパ面３５を有している。そのため、遮光壁１３ａの内部の空間は、図８に示すように、発光源２５側の開口端から、透明電極シート１２側の開口端に向かって、徐々に、内径が大きくなっている。また、透明電極シート１２側の開口端の内側には、図８に示すように、発光源２５が配置されている。
【００４９】
このように、遮光壁１３ａを設けることによって、発光源２５から出た光は、障害物に遮蔽されることなく、遮光壁１３ａの内部の空間を通って、透明電極シート１２のアイコン印刷層２２まで届くことができる。さらに、遮光壁１３ａは、操作アイコン１７のそれぞれに対して設けられているので、発光源２５から発射された光が、隣接する他の操作アイコン１７を照射することを防止することができる。
【００５０】
テーパ面３５の角度は、発光源２５の照射範囲３３の角度よりも大きくすることが望ましいが、構造の制約もあるため、必ずしもそのような角度にしなくとも、操作アイコン１７などの視認性を向上させることができる。
【００５１】
また、透明電極シート１２が光拡散印刷層２３を有することにより、発光源２５の発した光が拡散され、面発光することが可能となる。その結果、導光板などの部材を使うことなく、大きなサイズの操作アイコン１７または大きなサイズの文字３８などを、光のムラの無い状態で表示することができる。
【００５２】
また、支持部材１３の色を、白色またはそれに準ずる色にすれば、発光源２５の反射光を操作アイコン１７に対して有効に利用でき、操作アイコン１７の視認性がさらに高まる。
【００５３】
次に、図９を用いて、透明電極シート１２に設けられたパターン配線１９について説明する。図９は、透明電極シート１２の外観を示した正面図である。図９に示すように、透明電極シート１２の下側の一部分に、パターン配線１９が設けられている。また、図９の破線で示すように、透明電極シート１２の下側の一辺に沿って、遮光層廃止領域２６が設けられている。遮光層廃止領域２６部分には、遮光層として機能するアイコン印刷層２２が設けられていない。このように、遮光層廃止領域２６は、遮光層が設けられていない第１の遮光層廃止領域である。
【００５４】
各パターン配線１９の引き回し方法は多々あるが、例えば複合配線２８のように、複数のパターン配線１９を纏めて一つの辺に集約させる方法がある。複合配線２８は、単独配線２７よりも寄生容量が大きくなる。その結果、複合配線２８部分は、感度を鈍らせることができるため、複合配線２８部分をタッチした際の誤反応を抑制できる。
【００５５】
また、アイコン印刷層２２が設けられている場合、アイコン印刷層２２は黒色または暗色であるため、パターン配線１９とパターン配線１９の周囲とのコントラストが低くなる。そのため、図９に示すように、アイコン印刷層２２が設けられていない遮光層廃止領域２６に、パターン配線１９を設けることで、パターン配線１９とパターン配線１９の周囲とのコントラストを高めることができる。その結果、パターン配線１９が一つの辺に集中した複合配線２８に関しても、断線検査の工程の複雑化および長時間化を解消し、目視による短時間の検査で確認可能となる。
【００５６】
図１０は、図９の透明電極シート１２に操作表示透過部７を投影させた状態を示す正面図である。図１０における破線は、操作表示透過部７を示している。図１０においては、操作表示透過部７の範囲内に、アイコン印刷層２２と遮光層廃止領域２６との境目２９が入っている。この場合、発光源２５の消灯中であっても、操作表示透過部７を介して境目２９が透けて見える場合がある。その場合には、意匠性を損なう。
【００５７】
そこで、図１１に図１０の変形例を示す。図１１は、図１０の変形例を示した正面図である。図１１においては、パターン配線１９を操作表示透過部７の外側に迂回させている。これにより、アイコン印刷層２２と遮光層廃止領域２６との境目２９が、操作表示透過部７の範囲の外側に配置されている。
【００５８】
このように、図１１の変形例では、遮光層廃止領域２６を操作表示透過部７の範囲の外側へ配置させることで、アイコン印刷層２２と遮光層廃止領域２６との境目２９が透けて見える現象の発生を抑制することができる。
【００５９】
図１１のメリットは意匠性が向上することである。一方、図１０のメリットは、透明電極シート１２の小型化を図ることができることである。そのため、図１０の構成にするか、あるいは、図１１の構成にするかについては、用途に合わせて適宜設定すればよい。
【００６０】
次に、図１２を用いて、透明電極シート１２のパターン配線１９と電子基板１４の制御部４０とを接続する帯状の接続部３０について説明する。図１２は、図９に示す帯状の接続部３０を示す拡大図である。透明電極シート１２には、図９に示すように、パターン配線１９と制御部４０とを接続する帯状の接続部３０が印刷されている。接続部３０は、パターン配線１９と同様に、複数の導電配線から構成されている。
【００６１】
透明電極シート１２において、遮光層廃止領域２６だけでなく、帯状の接続部３０が設けられている領域においても、遮光層として機能するアイコン印刷層２２を設けないようにしてもよい。すなわち、図９に示すように、帯状の接続部３０が設けられている領域を、アイコン印刷層２２を設けない第２の遮光層廃止領域３６としてもよい。
【００６２】
このように、帯状の接続部３０が設けられている領域においてもアイコン印刷層２２を無くすことで、接続部３０を構成する導電配線と周囲とのコントラストを高めることができる。帯状の接続部３０は、導電配線間の距離が最も密な箇所になりやすい。そのため、アイコン印刷層２２を無くして、帯状の接続部３０を構成する導電配線とその周囲とのコントラストを高める。その結果、帯状の接続部３０においても、導電配線の断線検査を簡素化でき、短時間化できるので、検査工程のコスト低減につながる。
【００６３】
以上のように、実施の形態１では、透明電極シート１２において、パターン配線１９が設けられている領域を、遮光層であるアイコン印刷層２２を設けない遮光層廃止領域２６とした。これにより、パターン配線１９と周囲とのコントラストが高くなり、パターン配線１９を構成している各導電配線が見やすくなる。その結果、専用の検査装置を用いることなく、操作パネル６のパターン配線１９の断線検査を容易に行うことができる。
【００６４】
さらに、実施の形態１では、透明電極シート１２において、帯状の接続部３０が設けられている領域を、遮光層であるアイコン印刷層２２を設けない第２の遮光層廃止領域３６としてもよい。その場合には、帯状の接続部３０と周囲とのコントラストが高くなり、帯状の接続部３０を構成している各導電配線が見やすくなる。その結果、専用の検査装置を用いることなく、操作パネル６の帯状の接続部３０の断線検査を容易に行うことができる。
【００６５】
さらに、実施の形態１では、図１１に示すように、遮光層廃止領域２６を、操作表示透過部７の外側に配置させるようにしてもよい。その場合には、アイコン印刷層２２と遮光層廃止領域２６との境目２９が、ユーザーから見えないので、意匠性を向上させることができる。
【００６６】
また、実施の形態１において、パターン配線１９および帯状の接続部３０を構成している導電配線の配線間隔を、従来よりも広げて配置するようにしてもよい。その場合には、導電配線のそれぞれが、さらに見やすくなり、断線検査がさらに容易になる。また、配線間隔を広くとることで、操作アイコン１７の寄生容量が小さくなり、ユーザーが操作アイコン１７にタッチした際の静電容量の変化を大きく捉えることが可能になる。その結果、操作アイコン１７のタッチ感度を高めることができる。
【００６７】
実施の形態２．
図１３は、実施の形態２に係るパターン配線１９と光拡散印刷層２３とを示した拡大図である。実施の形態２では、図１３に示すように、パターン配線１９と光拡散印刷層２３とが重なるように配置されている。光拡散印刷層２３は白色であるため、パターン配線１９とのコントラストが高い。このように、パターン配線１９を光拡散印刷層２３に重ねて配置することで、パターン配線１９とその周囲とのコントラストをさらに高めることができる。
【００６８】
パターン配線１９は、光拡散印刷層２３が設けられている領域を縦断するように配置してもよいが、図１３に示すように、パターン配線１９が、光拡散印刷層２３が設けられている領域の境界線２３ａに重なるように配置するようにしてもよい。すなわち、図１３では、矩形の光拡散印刷層２３が設けられており、光拡散印刷層２３の４辺は、それぞれ、光拡散印刷層２３が設けられている領域の境界線２３ａとなっている。このとき、パターン配線１９を、光拡散印刷層２３が設けられている領域の境界線２３ａの少なくとも１つに重なるように配置する。このように配置した場合、発光源２５の点灯時に、パターン配線１９によって、光拡散印刷層２３の領域が２以上の領域に分断されることを防止することができる。その結果、意匠性の低下を、更に抑えることができる。
【００６９】
例えば、上記の図１０に示すように、アイコン印刷層２２と遮光層廃止領域２６との境目２９が、操作表示透過部７内にある場合には、パターン配線１９の全てを遮光層廃止領域２６内に引き回すことが難しい。その場合には、上述したように、図１１に示すように、遮光層廃止領域２６を操作表示透過部７の外側へ配置させる。その場合においても、さらに、パターン配線１９の一部分だけが、遮光層廃止領域２６に配置できないことがある。そのような場合には、図１３に示すように、当該パターン配線１９の一部分と光拡散印刷層２３の境界線２３ａとを重ねるように配置することで、意匠性を保ったまま、高コントラストの効果を得ることができる。
【００７０】
図１４および図１５は、実施の形態２に係る部屋表示部３２を示した図である。図１４は、発光源２５が点灯している場合の部屋表示部３２を示し、図１５は、発光源２５が消灯している場合の部屋表示部３２を示している。部屋表示部３２は、上述したように、「冷蔵」、「氷点下」などの文字により、冷蔵庫１の各部屋１００、２００、３００、４００、５００の状態を表示している。
【００７１】
図１４に示すように、部屋表示部３２が設けられている領域３１では、アイコン印刷層２２に、「冷蔵」、「氷点下」などの各文字を表示するためのパターンが印刷されている。また、当該領域３１においては、光拡散印刷層２３と透明導電インク層２０とが重ねて印刷されている。透明導電インク層２０は、光の透過を抑制する効果がある。部屋表示部３２が設けられている領域３１においては、光拡散印刷層２３と透明導電インク層２０とが重ねて印刷されているため、図１５に示すように、発光源２５の消灯時には、領域３１部分には何も表示されない。これにより、部屋表示部３２の各文字がうっすら透けて見える現象を抑制することができる。
【００７２】
なお、部屋表示部３２の各文字は、操作アイコン１７ではないため、領域３１においては、本来、透明導電インク層２０は不要である。そのため、上記の実施の形態１では、部屋表示部３２部分には、透明導電インク層２０を設けないと説明した。しかしながら、実施の形態２では、光の透過抑制効果を期待して、領域３１に、あえて透明導電インク層２０を設けている。その結果、発光源２５の消灯時には、図１５に示すように、透明部材１１の表面にはスタートボタン１６だけが見え、すっきりした意匠を実現することができる。
【００７３】
なお、図１４および図１５では、光拡散印刷層２３と透明導電インク層２０とを重ねる領域を、部屋表示部３２が設けられている領域３１としたが、その場合に限定されない。すなわち、いずれの領域においても、透明導電インク層２０を設けることで、操作アイコン１７、文字３８等が透けて見える現象を緩和する効果を得ることができる。
【００７４】
実施の形態２における他の構成および動作は、上記の実施の形態１と同じであるため、ここでは、その説明を省略する。
【００７５】
以上のように、実施の形態２においても、実施の形態１と同様に、パターン配線１９が設けられた領域を、遮光層廃止領域２６にすることで、高コントラストを実現している。
【００７６】
さらに、実施の形態２では、パターン配線１９を構成する複数の導電配線の少なくとも１つが、透明電極シート１２における光拡散印刷層２３と重なるように配置されている。これにより、パターン配線１９とその周囲とのコントラストをさらに高めることができる。
【００７７】
さらに、上述したように、パターン配線１９を構成する複数の導電配線の少なくとも１つを、光拡散印刷層２３の領域の境界線２３ａと重なるように配置するようにしてもよい。その場合には、発光源２５の点灯時に、パターン配線１９によって、光拡散印刷層２３の領域が２以上の領域に分断されることを防止することができる。
【００７８】
さらに、実施の形態２では、光拡散印刷層２３の少なくとも一部分に、光の透過抑制効果を期待して、透明な導電部材である透明導電インク層２０を重ねて配置させている。そのため、操作アイコン１７、文字３８等が透けて見える現象を緩和する効果が得られる。このように、操作アイコン１７以外の領域においても、透明導電インク層２０を設けることで、光の透過抑制効果が得られ、さらに意匠性が向上する。
【００７９】
ここで、上記の実施の形態１および実施の形態２における制御部４０のハードウェア構成について説明する。
【００８０】
なお、上述した実施の形態１および実施の形態２に係る制御部４０における各機能は、処理回路によって実現される。各機能を実現する処理回路は、専用のハードウェアであってもよく、メモリに格納されるプログラムを実行するプロセッサであってもよい。
【００８１】
処理回路が専用のハードウェアである場合、処理回路は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化したプロセッサ、並列プログラム化したプロセッサ、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）、またはこれらを組み合わせたものが該当する。制御部４０の機能それぞれを個別の処理回路で実現してもよいし、各部の機能をまとめて１つの処理回路で実現してもよい。
【００８２】
一方、処理回路がプロセッサの場合、制御部４０の機能は、ソフトウェア、ファームウェア、またはソフトウェアとファームウェアとの組み合わせにより実現される。ソフトウェアおよびファームウェアは、プログラムとして記述され、メモリに格納される。プロセッサは、メモリに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、制御部４０の機能を実現する。制御部４０は、プログラムを格納するためのメモリを備える。
【符号の説明】
【００８３】
１  冷蔵庫、２  圧縮機、３  冷却器、４  送風ファン、５  風路、６  操作パネル、７  操作表示透過部、１１  透明部材、１２  透明電極シート、１３  支持部材、１３ａ  遮光壁、１４  電子基板、１５  保持部品、１６  スタートボタン、１７  操作アイコン、１８  フィルム基材、１９  パターン配線、２０  透明導電インク層、２１  絶縁インク層、２２  アイコン印刷層、２３  光拡散印刷層、２３ａ  境界線、２４  糊印刷層、２５  発光源、２６  遮光層廃止領域、２７  単独配線、２８  複合配線、２９  境目、３０  接続部、３１  領域、３２  部屋表示部、３３  照射範囲、３５  テーパ面、３６  第２の遮光層廃止領域、３８  文字、３９  図柄、４０  制御部、１００  冷蔵室、１０１  棚、１０２  ドアポケット、１０３  氷点下ストッカー、２００  切替室、２０１  収納ケース、３００  製氷室、４００  冷凍室、４０１  収納ケース、５００  野菜室、５０１  収納ケース、８００  指。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2020255245.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】令和3年6月30日(2021.6.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明に係る冷蔵庫は、ドアと、前記ドアに設けられ、操作アイコンを表示する操作パネルとを備え、前記操作パネルは、透明な板部材と、前記透明な板部材の裏面側に設けられ、前記操作アイコンが操作されたときに変化する静電容量を検知するシートと、前記シートの裏面側に設けられ、前記シートに光を照射する発光源が搭載された基板と、前記シートによって検知された前記静電容量を操作信号として受信するとともに前記発光源の点灯および消灯を制御する制御部と、を有し、前記シートは、前記静電容量を検知する透明な導電部材と、前記透明な導電部材が検知した前記静電容量を前記制御部に送信するパターン配線と、前記操作アイコンの形状を表示させるための表示パターンを有し、前記表示パターンの部分のみが光を透過させる遮光層と、前記遮光層の前記発光源側に設けられ、前記発光源から照射された光を拡散する光拡散層とを有し、前記光拡散層は、前記遮光層の前記表示パターンが設けられた領域に対して設けられ、前記シートにおける前記パターン配線が設けられている領域は、前記遮光層を設けない第１の遮光層廃止領域であり、前記パターン配線の少なくとも一部分は、前記光拡散層に重ねて配置されている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアと、
前記ドアに設けられ、操作アイコンを表示する操作パネルと
を備え、
前記操作パネルは、
透明な板部材と、
前記透明な板部材の裏面側に設けられ、前記操作アイコンが操作されたときに変化する静電容量を検知するシートと、
前記シートの裏面側に設けられ、前記シートに光を照射する発光源が搭載された基板と、
前記シートによって検知された前記静電容量を操作信号として受信するとともに前記発光源の点灯および消灯を制御する制御部と、
を有し、
前記シートは、
前記静電容量を検知する透明な導電部材と、
前記透明な導電部材が検知した前記静電容量を前記制御部に送信するパターン配線と、
前記操作アイコンの形状を表示させるための表示パターンを有し、前記表示パターンの部分のみが光を透過させる遮光層と、
前記遮光層の前記発光源側に設けられ、前記発光源から照射された光を拡散する光拡散層と
を有し、
前記光拡散層は、前記遮光層の前記表示パターンが設けられた領域に対して設けられ、
前記シートにおける前記パターン配線が設けられている領域は、前記遮光層を設けない第１の遮光層廃止領域であり、
前記パターン配線の少なくとも一部分は、前記光拡散層に重ねて配置されている、
冷蔵庫。
【請求項２】
前記シートは、
前記パターン配線と前記制御部とを接続する接続部を有し、
前記接続部が設けられている領域は、前記遮光層を設けない第２の遮光層廃止領域である、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第１の遮光層廃止領域は、前記透明な板部材の外側に配置される、
請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記光拡散層の少なくとも一部分に対して前記透明な導電部材が重ねて配置されている、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【国際調査報告】
2020255245.tif 000018
2020255245.tif 000019
2020255245.tif 000020
2020255245.tif 000021