(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼吸可能な高い圧力の気体を供給するための制御可能なフロー発生器であって、
入口から気体を受け入れて該受け入れた気体の圧力を高めると共に、該気体を流出気体として出口に供給するブロワーと、
実質的にD形の回転可能な制御板を備えた実質的に円形のプレナムチャンバを有する制御装置であって、該プレナムチャンバは、上記流出気体を受け入れるための入口と、該流出気体を供給する流出開口と、外気に対して制御される気体の連絡に用いられる孔と、を有する制御装置と、を備え、
吸気動作モードにおいて、上記制御装置は、上記流出開口が十分に開口すると共に上記孔が十分に閉じた状態を維持しながら、上記制御板を回転させて上記入口の開口領域を増減させることにより上記流出気体を制御自在に所望量上記流出開口に向けるように、動作可能であり、
呼気動作モードにおいて、上記制御装置は、上記流出開口が十分に開口すると共に上記入口が十分に閉じた状態を維持しながら、上記制御板を回転させて上記孔の開口領域を増減させることにより上記流出開口内に入る気体を制御自在に所望量上記孔に向けるように、動作可能である、フロー発生器。
【請求項２】
上記制御板は、上記吸気動作モードにおいて、上記入口の上記開口領域を実質的に十分に開いた状態と実質的に十分に閉じた状態との間で増減させるように、回転自在である、請求項１記載のフロー発生器。
【請求項３】
上記制御板は、上記呼気動作モードにおいて、上記孔の上記開口領域を実質的に十分に開いた状態と実質的に十分に閉じた状態との間で増減させるように、回転自在である、請求項１記載のフロー発生器。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
この発明は、連続正圧気道圧力（ＣＰＡＰ）治療又は補助された人工呼吸の適用における圧力制御の装置に関する。
発明の背景
ＣＰＡＰは、閉塞性睡眠無呼吸症候群（ＯＳＡ）や上部気道抵抗症候群の治療では一般的に適用されている。大気圧より高い圧力の空気や呼吸可能気体を患者の気道の入口に与えることによって患者の上部気道の気送補助としてＣＰＡＰ治療が効果的に作用することが要求されてきた。４〜２５ｃｍ水柱の範囲の治療圧力に一般的に遭遇される。
ＣＰＡＰ装置のいずれの形態にも共通しているものは、フロー発生器に可橈給気管を介して接続している患者着用マスクである。極く一般には、フロー発生器は、モータ制御器の制御を受ける電気モータによって駆動される。この明細書で、『マスク』とは、鼻マスクや口マスク、組合わさった鼻と口のマスク、鼻プロング、鼻ピロー又は顔面マスクを含むものと理解すべきである。
ＣＰＡＰは、（ｉ）一定の治療圧力レベルの維持、（ii）呼吸の吸気位相と呼気位相を同期した２つの一定のレベル間での交替（『２レベルＣＰＡＰ』）及び（iii）患者の治療上の必要性に応じて自動設定を含んだ幾つかの形態を成し得るものである。これらケースの全てにおいて、患者の気道に供給される空気や呼吸可能気体の圧力について制御しなければならない。
従来技術の一形態では、治療圧力についての制御は、一緒にフロー発生器を構成するタービン（又はファン）を駆動する電気モータの速度制御によって達成される。２レベルＣＰＡＰのケースでは、モータは、約１００ｍｓ以内にその作動速度を各々２倍に（半分に）加速（減速）できなければならない。
一般的なＣＰＡＰ治療のために、これは所定時間間隔以内に定常電力をほぼ２回供給する（又は減らす）必要がるのに匹敵している。急激な変速に関連したモータ性能上の欠点は、例えば磁気歪み効果や軸受振動による騒音や、大な熱散逸を必要とすることである。騒音を下げることは、患者の治療への順応を高めることになる。
図１は、ＣＰＡＰ装置のケーシング１４から分離されたチャンバー１２から構成された従来のフロー発生器１０を横断面図として示している。ケーシング１４は、フロー発生器１０に関連した制御回路（図示されていない）を収容している。フロー発生器は、更に誘導フロー遠心タービン（インペラー）１８を駆動するモータ１６から構成され、タービン１８は、空気入口２０によって空気又は呼吸可能気体の流れを誘発し、空気出口２２によって空気又は呼吸可能気体に圧力を加えて空気供給管（図示されていない）に、そしてマスク（これも図示されていない）に通している。タービン１８は、インペラー羽根２４を放射状に向けている。軸流ファンの代替使用はＣＰＡＰ装置でも知られている。
制御可能なフロー発生器の別形態では、駆動モータを低速で運転し、またタービンの出力側から過剰空気を抜いたり抽気したりする。図２に示すように、タービン１８は、供給管３２によってプレナム室３０に接続されている。プレナム室は、空気出口３８で所望の出力圧を得るように、大気へ空気を通気させるために室壁の開口３６を指度開閉作動する制御可能なスピル弁３４を有している。
そのような構成にも欠点がある。第１に、治療圧力が調節される時に空気抜きによって過大な騒音が生じる。これは特に、治療圧力が一般に１６ｃｍ水柱から６ｃｍ水柱に減圧される時に２レベルＣＰＡＰ治療中に起きる各補償事象に対するケースであり、かくしてプレナム室３０内の空気の圧力ヘッドの１／２以上がスピル弁３４によって抜かれなければならない。スピル弁位置のわずかな変更は、空気出口３８において比較的大きな変化を与えるために正確な治療圧力調整を持続するのも困難である。この特徴は、更にＣＰＡＰ治療の効力に傷をつける自前の低い最大流速にも通じている。特に、スピル弁３４は、プレナム室３０からの流出量を増大することによって作業をするので、供給管３２とタービン１８における圧力低下を増大し、かくしてプレナム室での圧力低下を増大することになる。供給管３２とタービン１８の複合空圧インビーダンスは、プレナム室３０への、またスピル弁３４を引続き閉じた時に患者への最大達成可能流速を制限する。
フロー発生器の出力部で作動する別の従来技術の構成の一例が、ピューリタンベネット（Ｐｕｒｉｔａｎ−Ｂｅｎｎｅｔ）社の名前の国際公報第ＷＯ９０／１４１２１（ＰＣＴ／ＵＳ９０／０２８００）から得られる。
上述のように、本発明は、更に補助された人工呼吸を提供する装置へも応用される。『補助された人工呼吸』の要語の使用は、通気装置と人工呼吸器の両方を含むものと理解される。通気装置は、患者に容積サイクル制御モードの通気を提供するものとして広く特徴付けられ、患者に呼吸作業を行わせる。他方、人工呼吸は、患者に完全な呼吸作業を行わせたり、又は行わせないもので、吸気と呼気の間に大きな治療圧力差があり且つ３０〜４０ｃｍ水柱にも達する高い吸気治療圧を有した２レベル作動によって特徴付けられる。
発明の開示
本発明の目的は、従来技術に関連した問題点の一つ以上を克服し、又は少なくとも解消するものである。本発明の要点は、フロー発生器又はその構成要素のタービンの効率を制御することで出力圧力の制御を行うものである。
従って、本発明は、ＣＰＡＰ治療又は補助された人工呼吸の適用における呼吸可能気体を供給する制御可能なフロー発生器を広く開示しており、フロー発生器は、タービンに駆動連結されたモータと、タービンに連通した呼吸可能気体の入口と、大気圧より高い圧力で呼吸可能気体を供給する出口と、フロー発生器の効率を制御し、かくしてフロー発生器を出る呼吸可能気体の圧力を制御する手段とから構成されている。
この明細書では、フロー発生器又は構成要素のタービンに関連した要語の『効率』は、所定流速と所定圧における或る量の空気の加圧能力として理解すべきである。
一好適な形態では、制御手段はタービンの効率を制御し、最も好ましくは調節可能なピッチタービン羽根又はタービンルーバから構成されている。別の好適な形態では、制御手段は、タービンに入る呼吸可能気体を制御する。代わりに、それは入口に入る気体を制御する。更に制御手段は、出口のインピーダンスを制御することができる。フロー発生器は、更に出口からフロー発生器を出る空気又は呼吸可能気体の圧力を検出する検出手段からも構成され、検出された圧力は、上記制御手段に与えられ、また制御手段は、設定圧力と検出圧力を比較でき、その比較の結果に応じてタービン効率を制御することによって、上記設定圧力とほぼ等しく上記流出圧力を維持する。
本発明は、更にＣＰＡＰ治療又は補助された人工呼吸の適用における加圧された呼吸可能気体の供給用制御可能フロー発生器を開示しており、フロー発生器はタービンに駆動連結されたモータと、タービンに連通した呼吸可能気体用入口と、大気圧より高い圧力で上記呼吸可能気体の供給を行う出口と、タービンに入る呼吸可能気体を制御し、かくして出口で呼吸可能気体の圧力を制御する制御手段とから構成されている。
有利なことには、制御手段は、フロー発生器の入口を制限する働きをする。その制限は、或る範囲の入口開口度に渡って行うことができる。その範囲は、入口全開と部分又は完全閉鎖との間とすることができる。タービンの運転回転速度に対して、開放と少なくとも部分閉鎖の際に入口に対する範囲の限度は、各々供給された空気又は呼吸可能気体の最高出口圧力と最低出口圧力に対応している。
好適な形態では、制御手段は、上記入口の口部の少なくとも一部分を閉じる手段から構成される。代わりに、上記制御手段は、少なくとも部分的に上記入口を制限する制御可能弁から構成される。
代わりに、制御手段は、入口に向かって開いているタービンインペラーの有効入口面積を調節する働きをする。その調節は或る範囲に渡る。その範囲は、入口に開放したタービンの全有効入口面積と入口に開放したタービンの部分又はゼロの有効入口面積との間となっている。上記タービンの運転回転速度に対して、上記全有効表面積と少なくとも部分有効入口面積とに対する範囲の限度は、各々供給された空気又は呼吸可能気体の最高出口圧力と最低出口圧力に対応している。
好適な形態では、制御手段は、入口に開放した有効口部面積の少なくとも一部分を遮蔽できる位置調節可能なバッフルから構成される。
一つの具体的な好適な形態では、制御手段は、第１のより高い圧力と第２のより低い圧力で上記出口における呼吸可能気体の繰り返しのシーケンシャルな供給を行う働きをする。フロー発生器は、更に上記出口における圧力を検出する検出手段から構成され、その検出された圧力は上記制御手段に与えられる。上記制御手段は、更に、設定圧力と検出圧力を比較でき、その比較の結果に応じてタービン効率を制御することによって、上記設定圧力とほぼ等しく上記出口圧力を維持する。
本発明は、更に患者マスクと、該マスクに一端で接続した空気供給管と、空気供給管の他方端に接続され且つ運転回転速度でタービンを駆動するモータから構成されたフロー発生器と、呼吸可能気体を受け取る入口と、大気圧より高い圧力で上記呼吸可能気体の上記空気供給管への供給を行う出口と、タービンに入る呼吸可能気体を制御し、かくして出口で呼吸可能気体の圧力を制御する制御手段とから構成されている。
一好適な形態では、制御手段は、フロー発生器の入口を制限する働きをする。代わりに、制御手段は、入口に開放したタービンの有効面積を調節する働きをする。
本装置は、更にタービンをバイパスする上記出口からの患者呼気回路から構成されている。呼気回路は、大気へ通気したり、上記入口に再循環することができる。
有利なことには、ＣＰＡＰ装置は、２レベルＣＰＡＰ治療の適用のために使用でき、制御手段は、所望の患者吸気治療圧力と減圧された所望の患者呼気治療圧力とに各々対応した２つの状態間で作動できる。
有利なことには、ＣＰＡＰ装置は、患者の必要に応じて調節する治療圧力を導入でき、そこで制御手段は、所望の治療圧力に対応して現在の設定レベルを連続的に調節し、出口レベルを所望のレベルに圧力を維持するように制御させる。
ＣＰＡＰ装置は、更に上記出口での又は上記空気供給管又は上記マスクにおける或る点での圧力を検出する圧力検出手段から構成され、検出された圧力は上記制御手段に与えられ、上記制御手段は、更に検出された圧力を現在の設定圧力と比較して、その比較の結果に従って所望のレベルでほぼ一定な治療圧力を維持するように作動できる。
別の好適な形態では、ＣＰＡＰ治療装置は、上記制御手段を連続制御して上記マスクにおける治療圧力をほぼ一定に維持するように作動できる。
本発明は、更にＣＰＡＰ治療又は補助された人工呼吸の適用においてフロー発生器によって供給される呼吸可能気体の圧力を制御する方法を開示しており、該方法は、運転回転速度でフロー発生器を運転して、それによって上記呼吸可能気体がフロー発生器の入口によってタービンに流入し、大気圧より高い圧力でタービンを流出する工程と、タービンに入る呼吸可能気体を制御し、かくして流出圧力を制御する工程とから構成される。
過剰気体を溢出させることで、結果的に音響発散増大とモータ出力要求の増大を伴うことになる圧力制御を行う従来技術の構成と比較すると、全ての上記構成は、フロー発生器を通る呼吸可能気体の通過量を制限するものである。上述のような本発明の実施例は、従来技術の構成と比較して、より低い動力と、より低い音響ノイズと、より高い最大空気量と、改善された圧力制御と言った一つ以上の長所を与えてくれる制御可能なフロー発生器又はＣＰＡＰ装置を提供できる。一つ以上の実施例では、フロー発生器への動力は、その定格を半分にでき、かくしてコストを削減し、熱発散を低減し、占有容積を削減できる。
『治療圧力』とは全て、もし必要ならば治療の必要に応じて時間と共に変化でき、従って必ずしも一定レベルの必要のない連続した圧力を包含するものであることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
さて、本発明の幾つかの実施例を添付図面を参照にして説明する。
図１と２は、従来技術の制御可能なフロー発生器の例を示しており；
図３−５は、本発明に係る制御されたフロー発生器の第１実施例を示しており；
図６と７は、制御されたフロー発生器の別の実施例を示しており；
図８と９は、制御されたフロー発生器の更に別の実施例を示しており；
図１０と１１は、制御されたフロー発生器の更に別の実施例を示しており；
図１２ａと１２ｂは、制御されたフロー発生器の更に別の実施例の横断面図と平面図とを各々示しており；
図１３は、図１２ａと１２ｂに示された制御されたフロー発生器に対する変形例を示しており；
図１４は、図１２ａと１２ｂに示された制御されたフロー発生器の更に別の実施例を示しており；
図１５は、作動用構造を有した制御されたフロー発生器の実施例を示しており；
図１６は、図１５の制御されたフロー発生器を作動させる代替構造を示しており；
図１７は、上記図の制御可能なフロー発生器のいずれか一つを備えたＣＰＡＰ装置の概略ブロック線図であり；
図１８ａと１８ｂは、制御されたフロー発生器の別の実施例の横断面図を示しており；
図１９ａと１９ｂは、制御されたフロー発生器の更に別の実施例の概略図を示しており；
図２０ａ−２０ｄは、圧力変遷関数の例を示しており；
図２１は、図１２ａと１２ｂのフロー発生器に対する圧力対時間のグラフを示している。
好適な実施例と最良実施形態の説明
幾つかの制御可能なフロー発生器の構成について説明する。各々のまた全ての構成は、本願出願人のサリバン（Ｓｕｌｌｉｖａｎ−商標）III、サリバンＶ、ＶＰＡＰ（商標）及びオートセット（Ａｕｔｏｓｅｔ−商標）の機械を含め、本願出願人によって製造されるＣＰＡＰ装置に容易に組込まれるものと理解すべきである。
説明する実施例は、ＣＰＡＰ治療を参照にしているが、本願発明は補助された人工呼吸治療の装置にも等しく適用できるものである。
適当な場合、同じ参照番号は、他の実施例や従来技術と共通した構成部品を示すのに使用されている。
図３から図５に示された実施例は、図１に示された従来技術の構成と次の点で異なっている。即ち、制御エレメント４０は、タービンインペラー羽根２４の基端側の入口２０の空気流入経路に配置されており、またバッフルプレート４４で終結する軸４２から構成されている。制御エレメント４０は、入口２０に開放したタービンインペラー２４の有効入口面積を変えるために、いずれかの従来のアクチュエータ（図示されていない）によって限定された範囲以内で垂直に移動される。一般に、これはタービン１８に入る空気又は呼吸可能気体を制御するもので、更に一般的にはフロー発生器の効率を制御する。バッフルプレート４４は、その端とタービン１８の羽根２４（又は羽根ハウジング）との間に小さな隙間を有することができる。同じく、バッフルプレート４４は、タービン１８と共に回転するためにタービン１８と接触した状態とすることができる。
フロー発生器１０の運転において、モータ１６は、患者のマスクにおける最大必要治療圧力を発生させるか、又は若干より高い圧力を発生させるほぼ一定の運転回転速度でタービン１８を回転させる。図４では、バッフルプレート４４は、その下限域に配置されており、それで入口２０からタービンインペラー羽根２４への空気流を制限することはない。これはＣＰＡＰ治療のために出口２２に最大圧力、一般に２０−３０ｃｍ水柱の圧力を与える。
図５は、バッフルプレート４４が範囲のその最上限に位置するように配置された状態を示しており、それによってタービンインペラー羽根に入る空気又は呼吸可能気体はほとんどゼロになる、即ち入口２０に開放した羽根２４の有効表面積が事実上ゼロになる。また、モータ１６は、同じ運転回転速度でタービン１８を駆動しており、その場合ほぼゼロの正圧（又は少なくとも非常に低い正圧）が出口２２で生じている。実際には、この構成では、出口２２に約０−２ｃｍ水柱の正圧を与えることになる。更に、シールがファンの頂部に設けられ、バッフルプレート４４とシールとの協働によって、完全な遮蔽を確保して、バッフルプレート４４の端縁周りでの漏れを無くしている。
かくして、制御エレメント４０の制御によって、フロー発生器の効率は制御され、フロー発生器出口の（従ってマスクの）異なった治療圧力が得られる。以下に明らかになるように、２つの圧力がバッフルエレメント４０の制御によって２レベルＣＰＡＰの実施の為に適宜選択される。より高い吸気圧力は、制御エレメント４０の下方位置に対応しており、より低い呼気圧力は、制御エレメント４０のより高い位置に対応している。
制御エレメント４０に接続された作動装置は、患者の吸気と呼気の間の変化を検出する呼吸検出回路との接続部を有しており、それによって、バッフルエレメント４０の移動に関する制御は、患者の人工呼吸の状況と同調している。本願出願人のＶＰＡＰ（商標）装置は、そのような呼吸検出回路を有している。
重要なことには、図５に示すように、患者の呼気に際して、低いインピーダンスの呼気経路４６が用意されるが、さもなければ呼気の最中の低下された治療圧力は、呼気の間に過大な作業をするように要請されている患者によって拒絶されることになろう。呼気回路４６は、タービン１８の側部と頂部の周りの開放スペースによって出口２２と入口２０の間で生じ、大気へ通じた経路を作り出す。呼気経路が無ければ、脊圧が患者の呼気に際して形成され、達成可能な最低治療圧力を制限することになり、このことは、４ｃｍ水柱の呼気治療圧力が一般的となっている２レベルＣＰＡＰにおける呼気治療圧力にとって特に重要なことである。理想的には、呼気に際しての脊圧は、呼気経路４６を設けることによって２ｃｍ水柱に制限されるべきである。低いインピーダンスの呼気経路は、２レベルＣＰＡＰ治療にとってばかりでなく、圧力が一定ではあるが患者の呼気による反対流れに対する過大なインピーダンスが存在してはならない単一レベルのＣＰＡＰにとっても好ましいものである。
図６と図７は、制御可能なフロー発生器の別の実施例を示しており、そこでは入口への空気又は呼吸可能気体の供給が、絞り経路５４で終結している軸５２によって形成されたチョーク５０によって制御自在に制限される（かくしてフロー発生器の効率が低減される）。従って、空気入口２０への開口にプレート５４を近接することで、タービン１８に入る空気又は呼吸可能気体は制御される。図６に示されているように、チョークプレートは空気入口２０への開口から離れており、従って入口へのまたタービン１８への空気又は呼吸可能気体の流入の制約が存在しなくなっている。これは、タービン１８の所定の運転回転速度に対して最大の治療圧力が提供できる状況を表している。チョークプレート５４が空気入口２０の口部に対して着座して空気又は呼吸可能気体の入口への流入を制限している図７に示された状況では、同じ又はほぼそれに近い運転回転速度で作動しているタービン１８に対して最も低くできる治療圧力を提供する。明らかに、図６と図７に示された構成によって与えられる限度間の中間の治療圧力は、チョーク軸５２の垂直移動によって達成され、空気入口２０への開口に必要な制限を与えるものである。
２レベルＣＰＡＰ治療を適用している間は、呼気治療圧力は低くなり、その場合チョークプレート５４は空気入口２０の口部上にほとんど着座され、患者の呼気のための高いインピーダンス経路を作り出す。この理由のために、抽気孔５６が、ファン室１２から出口２２へ延びている管５８に設けられている。抽気孔５６は、患者に対して低いインピーダンス呼気経路を提供する。以下に明らかになるように、抽気孔５６は、更に単一レベルのＣＰＡＰの適用中に、又は２レベルのＣＰＡＰ治療における吸気の間に体験される治療圧力の為の出口２２における空気又は呼吸可能気体の圧力に小さな影響しか有しない漏れを与える。抽気孔５６によって起こされる小さな圧力低下は、チョーク５０の適当な調節によって容易に補償される。チョーク５０を制御する作動回路は、出口２２におけるマスクの圧力を検出するセンサーからフィードバック制御を受けて作動し、その場合、抽気孔５６による圧力低下は自動的に補償される。抽気孔５６は、２ｃｍ水柱を越すような圧力低下を受け持つべきではない。さもなければ最小呼気治療圧力は無意味にされかねない。
図８と図９は、図６と図７の抽気孔５６に対する代替構造を有した制御可能なフロー発生器４８’を示しており、或る例では、患者の呼気の間以外のいかなる状況においても（例えば、２レベルのＣＰＡＰ治療でも）開いている抽気孔５６を持つ必要が無いことがある。図示のように、抽気孔５６は、管５８からの枝管６０によって代替され、空気出口２２と連通している。枝管６０は、弁軸６４と弁板６６によて形成された弁６２によって制御可能に開閉される。図８の場合は、２レベルＣＰＡＰ治療における吸気治療圧力を提供するもので、その場合、出口２２からなんら漏れがないように弁板６６は枝管６０を閉じており、かくしてフロー発生器１０からの全吸気出力圧力が空気供給管（図示されていない）に、またマスク（図示されていない）に供給される。図９のケースは、呼気治療圧力を提供するもので、その場合、チョークプレート５４は、空気入口２２の口部を閉じ、枝管６０は弁６２の作動によって大気へ開放され、呼気経路を設けている。チョーク５０と弁６２の作動は、同期され、圧力と弁開度との間の関係を直線化するために、たまたまの開放よりもむしろ弁６２の作動に際して枝管６０の口部の開度を目盛制御するのが望ましい。枝管６０と弁６２の構成は、圧力低下が最小呼気治療圧力、一般には４ｃｍ水柱、最も好ましくは２ｃｍ水柱を確実に越さないようなものでなければならない。
図１０と図１１に示された構成は、図８と９の実施例の変形例である制御可能なフロー発生器４８''を示しており、その場合、枝管６０を空気入口２０’に接続する再循環導管６８が設けられている。かくして、空気又は呼吸可能気体は患者の呼気の間に再循環され、大気への抽気の必要を無くし、かくして起こりかねないノイズ源を除去することになる。図１０では、弁板６６は、吸気治療圧力を提供している間に枝管６０への出口を閉じており、患者の呼気へと変化する際には弁６２は徐々に上方へ持ち上げられて図１１に示されているように再循環導管６８へ枝管６０を開放させ、それで患者の呼気の間に再循環経路を提供する。
図１２ａと図１２ｂは、図８と図９の実施例に類似した制御可能なフロー発生器４８'''の更に別な実施例を示している。チョーク５０と弁６２の代わりに、摺動圧力制御板７０が設けられている。圧力制御板７０は、空気入口２０への開口と関連してチョーク弁７４を形成している円形開口７２を有している。その開口は、同様に、規則正しくない形にも成形され得る。板７０も、枝管６０への出口と関連して、インピーダンス制御弁７８を形成する形状スロット７６を有している。
制御板４０は、呼吸検出・治療圧力制御回路との接続部を有したアクチュエータ（図示されていない）によって摺動作動される。板７０が左に移動して更に入口２０の口部を制限するに従って、スロット７６を通して開放した枝管６０の出口における有効表面面積は同程度増大され、かくしてより低インピーダンスの呼気経路を提供する。板７０が右に移動されると反対の状況が起こり、円形開口７２が吸気治療圧力に対応して入口２０の口部を完全に覆うように配置されると、スロット７６は枝管６０への出口の左限度部を通過するので、枝管７０の出口は制御板７０によって完全に閉鎖される。スロット７６のテーパ付き構造は、多くの可能な構成の一つであり、この場合、呼気インピーダンスと治療圧力との間にほぼ直線的関係を与える。
図１３は、図１２ａと図１２ｂのものに対する代替構成を示しており、圧力制御板７０''は最早摺動はしないが、むしろ転動可能となっており、それ以外では作動原理は同等のままである。
図１４は、図６と図７に示された構成に幾分類似した制御可能なフロー発生器８０の更に別な実施例を示している。この構成では、タービン１８に入る空気は、空気又は呼吸可能気体の流れに対して空気入口２２を制限する働きをするバタフライチョーク弁８１によって制御される。このフロー発生器の作動は、図６と図７に関連して説明したように別の方法になっている。図示はされていないが、図６と図７に関連して、タービン１８の下流側に抽気弁が設けられており、低いインピーダンスの呼気経路を提供する。
以前に説明した全ての弁構成に関連して使用されるアクチュエータは、ソレノイドや、ブラシレスモータ／アクチュエータ、ステッパーモータ／アクチュエータ又は切換式磁気抵抗モータ／アクチュエータのリニアー式又はロータリ式構造を含むことができる。
アクチュエータの一例が図１５に示されており、それは、一般に図３−図５に示された制御可能なフロー発生器に関するものである。バッフルプレート４４は、タービン羽根２４（又は羽根ハウジング）と接触してはいないが、非回転であり、位置決めピン８２によって整合されている。軸４２’は、作動リンク８４と旋回可能に接続されており、次いでファン室１２から起立しているポスト８６に旋回可能に搭載される。作動リンク８４は、『Ｌ』形状を成しており、下方向を向いた脚を接極子９０とヘリカルスプリング９２に接続している。接極子９０は、少なくとも呼吸検出回路に接続しているソレノイド９４の制御を受けている。スプリング９２は、ソレノイドが駆動されていない時には復帰力を与える。かくして、吸気と呼気の間の移行の検出に応答して、ソレノイド９４は、接極子９０を移動させ、次いで作動リンク９４を、そしてバッフルプレート４４を動かして、患者の吸気と呼気の間の所望の治療圧力を制御する。
ソレノイド９４は、更に圧力制御回路にも接続され、特にその圧力調整において所望の治療圧力に渡って細やかな制御を行う。
別の形態では、ソレノイド９５は、呼吸検出回路にだけ接続され、２レベルＣＰＡＰに対する吸気と呼気の治療圧力は、各端部ストップ８８、９０によって機械的に選択される。そのような構成に対しては、圧力制御回路を保持する必要が無く、市場に出す際により安価な製品とすることができる。
図１６は、図１５に示された制御可能なフロー発生器のアクチュエータの代替構成を示している。この場合、バッフルプレート４４は軸４２’がタービン１８と共に回転できるようにタービン羽根２４（又は羽根ハウジング）と接触していることができる。軸４２''の上端は、磁気リンクを形成する別の永久磁石９０によって囲まれた永久磁石又は電磁石８８を担持している。このように、ファン１８と同調して回転する軸４２''の例が適合され、バッフルプレート４４''の作動は，外部永久磁石（又は電磁石）の組立体９０と連結された軸９２の垂直移動によって行われる。
図１７は、上記の実施例のいずれか一つに従って制御可能なフロー発生器を組込んだＣＰＡＰ装置を制御する為の代表的なブロック線図を示している。タービン１８は、モータ制御器１００の制御の下でモータ１６によって運転回転速度で駆動され、回転速度は『設定速度』でほぼ一定に保持され、調整は比較器１０４による『設定速度』信号とフィードバック信号１０２との間の比較によって行われる。治療圧力の制御は、モータの速度制御によって行われないのであるが、勿論『設定速度』信号は変えることができる。その場合、『設定圧力』信号は、『設定速度』信号から独立しており、フロー発生器の出口２２の圧力を（管１１２を介して）計測する圧力発信器１０６の出力と比較器１０８によって比較される。検出された圧力は、代わりにマスクにおける治療圧力とすることができる。設定圧力と出口２２での計測圧力との間のエラー信号は、アクチュエータ１１０に制御エレメント／チョーク４０、５０の位置を調節させる。『設定圧力』信号は、単一レベルＣＰＡＰに対して一定とできるが、又は２レベルＣＰＡＰ又は自動設定ＣＰＡＰ治療の例では変化できる。
圧力比較器１０８からの出力信号は、人工呼吸率と深さを反映し、更に患者の吸気と呼気の間の移行を開始させる信号として使用される。このことは、在来の呼吸検出回路の簡略化や冗長さにも通じ得よう。それは、更に流量や微少容積等のパラメータの尺度も提供する。
図１８ａ、１８ｂ、１９ａ及び１９ｂは、フロー発生器の効率が、流出呼吸可能気体に影響するフロー発生器出口の空圧インピーダンスによって制御されるようになっている２つの構成を示している。フロー発生器のインピーダンスは、出口の横断面積や容積容量の変化が、当業者に明らかなように所定流速と所定圧力で或る量の空気を加圧する能力を発揮すると言う意味で効能を現わす。
図１８ａと図１８ｂに示されているフロー発生器１４８は、上述の実施例に共通した幾つかのエレメントを有している。通路１５８は、チャンバー１２から出て、入口１５９を介してプレナム１６０と流出気体を連通させている。プレナムは、出口孔１６２を有しており、それによってＣＰＡＰ治療又は補助された人工呼吸を適用するための患者マスクに導管を介して加圧呼吸可能気体が供給される。プレナム１６０は、大気と連通した別の孔１６４を有している。孔１６４と、プレナム１６０への入口１５９の双方は、それらの開放面積を摺動インピーダンス制御板１６６によって減らすように制御可能に閉じられる。制御板１６６は、位置に応じて全開から全閉までの範囲で各通路を制限できる開口１６８を有している。
図１８ａでは、制御板１６６は、開口１６８が制御孔１６４を閉じてはいるが尚通路１５８からの流出呼吸可能気体をプレナム１６０へまた流出孔１６２に連通できるようにしている位置となっている。呼吸可能気体流の方向は、矢印頭付き線によって示されている。図１８ｂは、制御板１６６が、入口１５９が閉じられてはいるがインピーダンス制御孔１６４が開いている位置に在る状態を示している。この状態は、患者の呼気の為に低インピーダンス経路を設けているのに相当している。
明らかに、図１８ａと図１８ｂは、インピーダンス制御板１６６の作動の限度範囲を示している。開口１６８や、プレナム１６０への入口１５９が制御孔１６４と同様に部分的に開いていられるように寸法決めされている。このように、出口１２２のインピーダンスは制御可能で、かくしてフロー発生器１４８の効率を制御することになる。
図１９ａと図１９ｂは、図１８ａと図１８ｂに示された出口部１２２に対する代替構成として出口部１２２’の別の実施例を示している。再度、共通エレメントは、同じ参照番号を使って示されている。プレナム１６０’は、円形横断面となっている。以前の摺動インピーダンス制御板１６６に代えて回転可能な制御板１７０が設けられている。図１９ａに示された位置では、孔１６４’は制御板１７０によって閉じられ、タービンからの気体の全流量は、通路１５８からプレナム１６０’を介して流出開口１６２’へ通ることを意味している。この状態は最大治療圧力を表している。
図１９ｂに示された状態は、インピーダンス制御板１７０が現在のところプレナム１６０’への入口１５９’を完全に閉じて、最小出力圧力となり、再度、患者呼気における低インピーダンス経路を提供している。
図１８ａ、１８ｂ、１９ａ及び１９ｂの両実施例に対して、以前に適用された各インピーダンス制御板１６６、１７０を制御する構成が同等に適用される。
図面に具体的に示されていない別の実施例では、タービンは、タービンにおける変化、従ってフロー発生器効率の変化を起こすように制御可能な調節可能なピッチ又は寸法のインペラ羽根を有することができ、またこのように、出力圧力に渡って制御する。そのようなタービンは、更に空気流量を損じて効率を調節するルーバ構成を取ることができる。
上述した全ての弁／チョーク構成では、幾つかの２レベルＣＰＡＰによる吸気／呼気の移行スキームが採用される。第１のケースでは、図２０ａに示されているように、急速に上昇する圧力出力である治療圧力間のパルス状変化は、約０．５−１．０ｃｍ水柱／ミリ秒の上昇速度を有している。第２のケースは、図２０ｂに示されているように、一般に０．２−０．０４ｃｍ水柱／ミリ秒の間の勾配を有した立ち上がり関数となっている。第３のケースは、図２０ｃに示されているように、傾斜部が続くパルス状段として最初の２つが組合わさったものとなっている。段は、１／２（ＰI−ＰE）のオーダとなっている。最後に、図２０ｄは、立ち上がり傾斜が吸気位相の始めに過大圧力（＞ＰI）を有しており、パルス状変化は吸気位相への移行となっているケースを表している。
図２１は、図１２と図１２ｂで説明した実施例の２レベルの運転に対する計測出口圧力対時間のチャートを示しており、その場合、吸気治療圧力は約１６ｃｍ水柱で、呼気治療圧力は約８ｃｍ水柱となっている。
上述の実施例は一定の回転速度で作動するタービンを有しているが、出力圧力に対する制御中にモータ速度制御をフロー発生器効率（例えば、タービンに入る空気又は呼吸可能気体に対する制御）に組合わせることも同じく可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８ａ】
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【図１８ｂ】
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【図１９ａ】
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【図１９ｂ】
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【図２０ａ】
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【図２０ｂ】
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【図２０ｃ】
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【図２０ｄ】
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【図２１】
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