(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形状芳香剤が載置される受け皿部を有する容器本体と、この容器本体に上下動可能に嵌合する蓋体とを備えた芳香剤容器において、
前記蓋体の外面をストレートな部分のない全体的に丸みを帯びたデザインとし、前記蓋体の内面に下方に向けてほぼ垂直に延びるストレート部を設けると共にこのストレート部に係合部を設け、
一方、前記容器本体に受け皿部底面の周縁部分から上方に向けてほぼ垂直に延びるガイド壁を設けると共に、このガイド壁に前記蓋体の係合部と係合して容器本体に対する密閉位置から最大設定開度までの範囲内の任意の開度で蓋体を保持する被係合部を設け、
前記受け皿部の周壁の外周面の上部に嵌合突部を設け、
前記嵌合突部の下方に一定の間隔をあけてリブを設け、
前記蓋体の開口下端部分の内周面には、前記嵌合突部と前記リブとの間に嵌合し得る嵌合突条を設けたことを特徴とする芳香剤容器。
【請求項２】
前記係合部と前記被係合部とのうちの一方が雌ネジから成り他方が雄ネジから成ることを特徴とする請求項１に記載の芳香剤容器。
【請求項３】
前記ガイド壁を２以上配設し、各ガイド壁をつなぐ周回部分を最大設定開度状態でも見えない位置に設けたことを特徴とする請求項２に記載の芳香剤容器。
【請求項４】
前記容器本体の受け皿部底面上に中子を取り付けることによって前記ガイド壁を構成したことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の芳香剤容器。
【請求項５】
前記ガイド壁の外側上端に傾斜面を形成したことを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の芳香剤容器。
【請求項６】
前記蓋体の上端部分に芳香剤充填用の開口部を形成し、この開口部を開閉可能に閉鎖するキャップを設けたことを特徴とする請求項１に記載の芳香剤容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、芳香剤容器に関するものであり、更に詳しくは、揮発性固形状の芳香剤を収容し、使用時に蓋を任意の開度で開くことにより芳香剤ガスを徐々に揮散させるようにした芳香剤容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１３は、従来の芳香剤容器の一例を示している。図１３に示す芳香剤容器は、樹脂製の容器本体１０と、コーン状に形成された樹脂製の蓋体２０と、円筒状の保持芯３０と、前記蓋体２０に着脱可能なシャフト４０と、円筒軸５０１の下端部に大径の受け板部５０２を一体形成して成る芳香剤支持体５０との都合５点の部品により構成されている。また、前記容器本体１０は、固形状の芳香剤Ａが載置される受け皿部１０１と、この受け皿部１０１を囲繞する環状外装部１０２とを一体形成した樹脂成型品から成っており、受け皿部１０１の中心には円筒状のボス１０３がほぼ垂直に立設されている。
【０００３】
以下に、この芳香剤容器の組立方法を説明する。まず、前記ボス１０３に保持芯３０を嵌合固定させる。そして、受け板部５０２が受け皿部１０１の底面上に載るように円筒軸５０１を保持芯３０に嵌合させることによって、受け皿部１０１上に芳香剤支持体５０を固定支持させる。受け皿部１０１と環状外装部１０２との間に蓋体２０の開口下端部分２０３が入り込むように蓋体２０を容器本体１０にかぶせて、蓋体２０を容器本体１０に対して一定角度回動変位させる。蓋体２０の開口下端部分２０３にはネジ状の係合部２０２が形成されており、容器本体１０には係合部２０２に係合する被係合部１０４が形成されているので、係合部２０２と被係合部１０４とが係合して、蓋体２０の開口下端部分２０３が容器本体１０の底面上に密着する。
【０００４】
次に、蓋体２０の上端部分に設けられているシャフト装着孔２０１から円筒軸５０１の周囲に溶融状の芳香剤Ａを注入して、受け板部５０２上で芳香剤Ａを自然固化させる。なお、受け板部５０２上には、芳香剤Ａが安定した状態で載置されるようにリブ(図示せず)が設けられている。
【０００５】
芳香剤Ａが固化したら、シャフト４０をシャフト装着孔２０１に挿入し、シャフト４０の上端部分に設けられているフランジ４０１を、蓋体２０のシャフト装着孔２０１に不離一体に嵌合固定させる。すると、シャフト４０は、蓋体２０内中央に下垂した状態で蓋体２０に装着されると同時に、シャフト４０の上端寄りに取り付けられている板状のストッパ４０２が保持芯３０の上面に当接した状態で、ボス１０３に固定されている保持芯３０内に挿嵌される。
【０００６】
シャフト装着孔２０１はフランジ４０１で塞がれた状態にあり、容器本体１０と蓋体２０とは係合部２０２と被係合部１０４との係合によって密着した嵌合状態にあるので、容器本体１０と蓋体２０との間に封入された芳香剤Ａは、外気と遮断された密封状態に保持される。
【０００７】
以上のようにして組み立てられた従来構成の芳香剤容器を使用するときには、係合部２０２と被係合部１０４との係合を解除して、任意の高さまで蓋体２０を引き上げる。シャフト４０は保持芯３０に弾接しているため、蓋体２０は容器本体１０に対して上下動可能であって、なおかつ、引き上げられた高さ位置で静止状態に保持される。従って、容器本体１０と蓋体２０との間には、容器本体１０に対する蓋体２０の高さ位置に応じた隙間が生じることになる。容器本体１０上の芳香剤Ａは揮散して前記隙間から外部へ放散され、空気中に拡散する。そして、数カ月程度の使用期間が経過すると、芳香剤Ａの残滓が芳香剤支持体５０上に黒化状態で付着する。この段階で芳香剤Ａを交換するための詰め替え容器が、既に実用化されている。
【０００８】
図１４は、従来の詰め替え容器の一例を示している。図１４に示す詰め替え容器は、前記保持芯３０に嵌合させる嵌合筒部６０１を中央に有する浅底のプレート６０と、下端開口部分がプレート６０の周縁部分に着脱可能に嵌め込まれた末広がり状の保持筒体７０と、保持筒体７０の上端開口部分を被覆するシール材８０とから成っている。
【０００９】
この詰め替え容器の組立は、次のようにして行われる。まず、プレート６０に保持筒体７０を嵌合させる。次に、保持筒体７０の上端開口部分と嵌合筒部６０１との間の芳香剤充填孔７０１から、溶融状態の芳香剤Ａを充填する。そして、芳香剤Ａを自然固化させた後、保持筒体７０の上端開口部分をアルミニウム箔等から成るシール材８０で被覆することによって、芳香剤充填孔７０１を気密封止する。
【００１０】
この詰め替え容器(図１４)中から芳香剤Ａを前記芳香剤容器(図１３)に詰め替える作業は、以下のようにして行われる。まず、芳香剤容器の蓋体２０を容器本体１０から取り外し、芳香剤Ａの残滓が付着した芳香剤支持体５０を保持芯３０から抜き取る。そして、詰め替え容器の嵌合筒部６０１を保持芯３０に嵌め込んだうえで、保持筒体７０を回転させながら抜き取る。このようにすると、詰め替え容器のプレート６０が容器本体１０の受け皿部１０１上に載置されるとともに、芳香剤Ａが保持芯３０によって位置保持されることになる。そして、蓋体２０を容器本体１０に装着すれば、詰替作業が完了する。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の芳香剤容器には以下のような問題がある。第１に、芳香剤Ａの充填量について問題がある。芳香剤容器内の中央には保持芯３０，シャフト４０等が存在しているため、これらが占めるスペースには芳香剤Ａを充填することができない。そのため、上記保持芯３０等が占めるスペースの分だけ芳香剤Ａの充填量を減らさなければならず、また、芳香剤Ａの充填量を増やそうとすれば芳香剤容器が大型化してしまうといった問題がある。
【００１２】
第２に、芳香剤Ａの拡散性について問題がある。芳香剤Ａの揮散に有効な表面は、実質的に芳香剤Ａが外気に臨む表面、即ち、芳香剤Ａの周表面及び上表面である。ところが、受け皿部１０１上に載置されている芳香剤Ａの中央には保持芯３０及び円筒軸５０１が存在しているので、保持芯３０等が存在する分だけ芳香剤Ａの上表面の面積は少なくなっている。そのため、芳香剤の拡散性を十分に高めることができないといった問題がある。
【００１３】
第３に、部品点数について問題がある。５つの部品がそれぞれ別部材として構成されているため、部品点数が多くなっている。部品点数が多いと、各部品の製造及び組立に要するコストが高くなり、製品に占める容器コストの比率が大きくなる。また、部品点数が多いと、組立工程が複雑化するとともに各部品同士の嵌合状態が安定しにくくなるため、製品にバラツキが生じたり歩留まりが悪くなったりして、生産効率が低下する。従って、部品点数が多い従来例では、効果的なコストダウン策を講じることが困難である。
【００１４】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、芳香剤の増量及び芳香剤の拡散性の向上並びに部品点数の削減によるコストダウン及び組立工程の簡素化を図ることができる芳香剤容器を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の芳香剤容器は、固形状芳香剤が載置される受け皿部を有する容器本体と、この容器本体に上下動可能に嵌合する蓋体とを備えた芳香剤容器において、前記蓋体の外面をストレートな部分のない全体的に丸みを帯びたデザインとし、前記蓋体の内面に下方に向けてほぼ垂直に延びるストレート部を設けると共にこのストレート部に係合部を設け、一方、前記容器本体に受け皿部底面の周縁部分から上方に向けてほぼ垂直に延びるガイド壁を設けると共に、このガイド壁に前記蓋体の係合部と係合して容器本体に対する密閉位置から最大設定開度までの範囲内の任意の開度で蓋体を保持する被係合部を設け、前記受け皿部の周壁の外周面の上部に嵌合突部を設け、前記嵌合突部の下方に一定の間隔をあけてリブを設け、前記蓋体の開口下端部分の内周面には、前記嵌合突部と前記リブとの間に嵌合し得る嵌合突条を設けたことを特徴とする。
【００１６】
例えば、前記係合部と前記被係合部とのうちの一方を雌ネジで構成し他方を雄ネジで構成してもよい。この場合、前記ガイド壁を２以上配設し、各ガイド壁をつなぐ周回部分を最大設定開度状態でも見えない位置に設けるのが好ましい。さらに、前記容器本体の受け皿部底面上に中子を取り付けることによって前記ガイド壁を構成したり、さらにまた、前記ガイド壁の外側上端に傾斜面を形成したりしてもよい。また、前記蓋体の上端部分に芳香剤充填用の開口部を形成し、この開口部を開閉可能に閉鎖するキャップを設けてもよい。
【００１７】
【作用】
被係合部が設けられているガイド壁は、容器本体の受け皿部底面の周縁部分から上方に向けてほぼ垂直に延びており、一方、係合部が設けられているストレート部は、蓋体の内面から下方に向けてほぼ垂直に延びているので、従来必要とされていた保持芯やシャフトがなくても、蓋体は、前記係合部とこの係合部に係合する被係合部とによって上下動がガイドされて、容器本体に対する密閉位置から最大設定開度までの範囲内の任意の開度で保持される。そして、従来例に用いられていた保持芯等が不要となるため構造が有効に簡略化される結果、保持芯等が占めていたスペース分だけ芳香剤容器内のスペースが広くなり、外気に臨む芳香剤表面の面積も、保持芯等によって少なくなっていた表面積分だけ広くなる。また、本発明の芳香剤容器に対応させる詰め替え容器の構造についても、保持芯等を考慮に入れる必要がないため、構造の大幅な簡略化を図ることが可能になる。
【００１８】
ガイド壁は容器本体の受け皿部底面の周縁部分から上方に向けてほぼ垂直に延びており、一方、ストレート部は蓋体の内面から下方に向けてほぼ垂直に延びているので、係合部を被係合部に係合させて蓋体を上下動させても、ガイド壁やストレート部に撓みが生じることはない。従って、ガイド壁やストレート部の撓みによって係合部と被係合部との係合状態に支障が生じるといったことは起こらない。
【００１９】
また、芳香剤容器の外観に大きな影響を与える蓋体の外面は、ストレートな部分のない全体的に丸みを帯びたデザインになっており、しかも、ストレート部は蓋体の内面から下方に向けてほぼ垂直に延びているので、蓋体によって芳香剤容器の外観が損なわれることはなく、また、蓋体によって芳香剤容器が大型化することもない。
【００２０】
保持芯やシャフトが不要な構成となっているので、部品点数を２部品又は３部品にまで削減することができる。部品点数の削減によって部品の製造コストを安くすることができ、さらに、樹脂成型によって高能率で製造することが可能となり、また、組立作業が簡略化されるので、有効なコスト削減を図ることができる。
また、蓋体が最下端位置に下降するまで蓋体を回動させると、嵌合突条が嵌合突部とリブとの間に弾性的に嵌着して、容器本体と蓋体とで構成される芳香剤の収容空間が密閉されるので、この状態では芳香剤は外気から遮断され、芳香剤を長期にわたって揮散させずに保存することができる。
【００２１】
係合部と被係合部とのうちの一方が雌ネジから成り他方が雄ネジから成る場合、蓋体を容器本体に対して左右いずれかの方向に回動させると、雄ネジと雌ネジとから成るネジ構造によって蓋体が上方又は下方に移動し、蓋体はその回動を止めた高さ位置で、雌ネジと雄ネジとの間の摩擦力によって静止状態に保持される。
【００２２】
この場合、前記ガイド壁を２以上配設し、各ガイド壁をつなぐ周回部分を最大設定開度状態でも見えない位置に設けることによって、蓋体の回動を安定化させることができる。つまり、蓋体を容器本体に対して左右いずれかの方向に回動させた際に、ガイド壁にブレが生じるのを防止することができる。
【００２３】
さらに、容器本体の受け皿部底面上に中子を取り付けることによってガイド壁を構成した場合、容器本体と一体に成形した場合よりも、ガイド壁は正確、かつ、容易に成形され得るため、前記ネジ構造を利用した蓋体の移動を安定化させることが可能となる。さらにまた、ガイド壁の外側上端に傾斜面を形成した場合、容器本体に蓋体を嵌合させる際にガイド壁がストレート部の内側に入り易くなる。
【００２４】
先に説明したように本発明に係る芳香剤容器はその内部に保持芯等を必要としないため、予め成形された芳香剤を容器本体の受け皿部上に載置して、蓋体を嵌合セットすることによっても、芳香剤の装填が可能であるが、さらに、蓋体の上端部分に芳香剤充填用の開口部を形成し、この開口部を開閉可能に閉鎖するキャップを設けた場合には、蓋体を容器本体にセットし、前記開口部から溶融状の芳香剤を注入・充填し、容器本体の受け皿部上で自然固化させることによっても、芳香剤の装填を行うことが可能である。
【００２５】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照しながら説明する。図１及び図２は本発明を実施したネジ式芳香剤容器の一部切欠縦断面図であり、図１は蓋体２を最下端位置(即ち、容器本体１に対する密閉位置)まで容器本体１にかぶせた状態を示しており、図２は蓋体２を最上端位置まで容器本体１から引き上げた状態(即ち、最大設定開度状態)を示している。
【００２６】
この芳香剤容器は、図３及び図４に示す蓋体２と、図５〜図７に示す容器本体１と、図８及び図９に示す中子３との３部品で構成されており、使用時に蓋体２を引き上げて適宜量開くことにより、芳香剤ガスを徐々に揮散させるようになっている。なお、各部品は樹脂製であるが、以下に説明するような機能を持ったものであればその素材は樹脂に限らず、例えば、金属，紙，セラミックス，複合材料等であってもよい。
【００２７】
《芳香剤容器各部の構成》
図５(ａ)(ｂ)に示すように、容器本体１は、揮発性固形状の芳香剤Ａが載置される受け皿部１１と、この受け皿部１１を囲繞する環状外装部１４とが一体形成された構造となっている。受け皿部１１は有底短円筒状に形成されており、その周壁１２の外周面には、上部に６つの嵌合突部１２ａが形成されており、各嵌合突部１２ａの下方に一定の間隔をあけてリブ１３が設けられている{図５(ｂ)，図６(Ａ)}。そして、後述する蓋体２の嵌合突条２２ａが、嵌合突部１２ａとリブ１３との間に嵌合し得るようになっている(図１)。従って、リブ１３は、周壁１２の強度を高めるとともに、蓋体２の最下端位置を規制するように機能する。
【００２８】
また、受け皿部１１の底面１１ａには、図５(ａ)(ｂ)，図６(Ｂ)及び図７(ｂ)に示すように、等間隔で４つの係合穴１１ｃが形成されており、後述する中子３の係合爪３３{図８(ａ)(ｂ)，図９(Ｂ)}が各係合穴１１ｃに係合し得るようになっている。一方、環状外装部１４は、上方に拡開する凸形回転体曲面に沿う形状に形成されており、受け皿部１１の周壁１２と下方で連続している{図６(Ｂ)，図７(ａ)(ｂ)}。
【００２９】
図８(ａ)(ｂ)及び図９(Ｂ)に示すように、中子３の底部３５には、開口３４の周縁に沿って等間隔に４つの係合爪３３が形成されており、前述したように各係合爪３３が係合穴１１ｃ{図５(ａ)(ｂ)，図６(Ｂ)，図７(ｃ)}にそれぞれ係合し得るようになっている。一方、中子３の周壁は、図８(ｂ)に示すように、周回部分３２，３６及びガイド壁３１によって構成されている。
【００３０】
底部３５の周縁からは周回部分３６が上方に向けてほぼ垂直に延びており、途中から係合爪３３と対応する等間隔の位置に４つのガイド壁３１が形成されている。さらに、ガイド壁３１の上端部分には、蓋体２の回動を安定化させるために各ガイド壁３１をつなぐ周回部分３２が、蓋体２を最も引き上げた状態(最大設定開度状態)でも見えない位置に設けられている。
【００３１】
中子３が容器本体１にセットされた状態では(図１，図２)、周回部分３６は蓋体２の開度にかかわらず周壁１２及び環状外装部１４の内側に隠れて位置することになる。また、図８(ｂ)に示すように、周回部分３２，３６とガイド壁３１との間は窓３７になっているので、後述するように、揮散した芳香剤Ａは各窓３７を通り、さらに容器本体１と蓋体２との間の隙間から芳香剤容器外部へ放散されることになる。
【００３２】
図１及び図２に示すように、各ガイド壁３１の外周面には、後述する蓋体２側の雌ネジ２１ａと係合して容器本体１に対する密閉位置から最大設定開度までの範囲内の任意の開度で蓋体２を保持する雄ネジ３１ａが設けられている{図９(Ａ)}。また、図９(Ａ)に示すように、ガイド壁３１の外側上端には傾斜面３１ｂが形成されている。
【００３３】
蓋体２は、図３(ａ)(ｂ)に示すように釣鐘状に形成されているが、容器本体１を密閉する状態において容器本体１上の芳香剤Ａをカバーし得る高さを有し、なおかつ、容器本体１の受け皿部１１に上下動可能に嵌合して容器本体１を密封したり任意の開度で開放したりするものであれば、蓋体２の形状はこのような釣鐘形状に限定されるものではない。
【００３４】
蓋体２の外面は、図３(ａ)(ｂ)に示すようにストレートな部分のない全体的に丸みを帯びたデザインになっており、蓋体２の開口下端部分２２の内周面には、前述した嵌合突部１２ａとリブ１３との間に嵌合し得るような環状の嵌合突条２２ａ(図４)が形成されている。また、蓋体２の内面には、下方に向けてほぼ垂直に延びるストレート部２１が一体形成されており、このストレート部２１には、前記雄ネジ３１ａと係合し得る雌ネジ２１ａが形成されている(図４)。
【００３５】
全体的に丸みを帯びたデザインの芳香剤容器が一般的に好まれるが、芳香剤容器をそのようにデザインしようとすれば、芳香剤容器の外観に大きな影響を及ぼす蓋体２０も、全体的に丸みを帯びたものにしなければならない。本実施例では、蓋体２の外面がストレートな部分のない全体的に丸みを帯びたデザインになっており、しかも、ストレート部２１が蓋体２の内面から下方に向けてほぼ垂直に延びているので、蓋体２によって芳香剤容器１の外観が損なわれることはなく、また、蓋体２によって芳香剤容器１が大型化することもない。このような構成の蓋体２が用いられているため、芳香剤容器のコンパクト性や外観性能の向上が達成されるのである。
【００３６】
なお、雄ネジ３１ａを備えたガイド壁３１は、蓋体２を周方向に４等分した部位に一定の間隔をあけて配設されているが、２等分した部位、あるいは３等分以上に分割した部位に設けてもよい。なお、４等分した部位に設けると蓋体２の回動操作性を良好にする上で好適である。
【００３７】
前述した従来例(図１３)では、５つの部品がそれぞれ別部材として構成されているため、部品点数が多くなっている。部品点数が多いと、各部品の製造及び組立に要するコストが高くなり、製品に占める容器コストの比率が大きくなる。また、部品点数が多いと、組立工程が複雑化するとともに各部品同士の嵌合状態が安定しにくくなるため、製品にバラツキが生じたり歩留まりが悪くなったりして、生産効率が低下する。従って、部品点数が多い従来例では、効果的なコストダウン策を講じることが困難である。これに対して、本実施例は部品点数が３部品にまで削減された構成となっているので、部品の製造コストを安くすることができる。さらに、樹脂成型により高能率で製造することが可能となり、また、組立作業が簡略化されて組立工程が簡素化されるので、有効なコスト削減を図ることができる。
【００３８】
《詰め替え容器の構成》
次に、本実施例の芳香剤容器に対応する詰め替え容器を説明する。図１１は、本実施例の芳香剤容器に対応する詰め替え容器の一部切欠縦断面を示しており、図１２はその底部外観を示している。この芳香剤容器４は、開口部４５を備えた詰め替え容器本体４と、詰め替え容器本体４の開口部４５を密封する樹脂フィルム５とから成っている。詰め替え容器本体４は、截頭円錐形状の周壁部４１(４１ａは補強用のリブ及びスタッキング用のリブである。)、底部４２、周壁部４１と底部４２とをつなぐ変形部４４、及び周壁部４１の下端から下方にほぼ垂直に延びる脚部４３を備えており、開口部４５から溶融状の芳香剤Ａが注入・充填された後、樹脂フィルム５で開口部４５がヒートシールされて、詰め替え用に供される。
【００３９】
詰め替え容器本体４は、比較的薄肉の樹脂成型品から成るものであって、射出成形によって製造される。しかし、射出成形で製造された詰め替え容器本体４は硬いので、詰め替え容器本体４からの芳香剤Ａの取り出しが難しいという問題がある。この問題を解決するために設けられているのが変形部４４である。変形部４４には、図１２に示すように溝４４ａが同心円状に形成されている。底部４２を矢印ｍ方向に押すと、変形部４４が各溝４４ａに沿って蛇腹状・階段状に折れ曲がり、詰め替え容器４内に入り込んだ底部４２及び変形部４４によって、芳香剤Ａが開口部４５から押し出される。なお、溝４４ａを形成する代わりに、変形部４４を変形可能な曲面状に形成してもよい。
【００４０】
前述した従来の詰め替え容器(図１４)には、芳香剤容器への芳香剤Ａの装填に面倒な作業を要するといった問題がある。これに対して、図１１及び図１２に示す詰め替え容器によれば、底部４２を押すだけで、図２に示すように容器本体１の底面１１ａ上に芳香剤Ａを載置することができるので、芳香剤容器への芳香剤Ａの装填を容易に行うことができる。
【００４１】
なお、芳香発散及び消臭の目的で使用される芳香剤Ａとしては、例えば、香料、植物抽出物、両性界面活性剤型消臭剤、非イオン界面活性剤、メタクリル酸系ポリマー、色素、カラギーナンを成分とするものが挙げられるが、本発明に使用可能な芳香剤Ａの成分はこれらに限定されるものではない。
【００４２】
《芳香剤容器の組立方法》
まず、４つの係合爪３３を対応する各係合穴１１ｃに係合させることによって、容器本体１の底面１１ａ上に中子３を取り付ける。容器本体１に中子３を取り付けると、ガイド壁３１は受け皿部１１の底面１１ａの周縁部分１１ｂから上方に向けてほぼ垂直に延びるように位置することになる。
【００４３】
詰め替え容器本体４にヒートシールされている樹脂フィルム５を開口部４５から剥離したうえで、詰め替え容器本体４を上下逆転させる。その状態から、詰め替え容器本体４の底部４２を手指等で圧迫することによって、内部の芳香剤Ａを容器本体１の受け皿部１１上に自然落下させる。これにより、受け皿部１１上には、ガイド壁３１よりも更に突出した状態で截頭円錐形状の芳香剤Ａが載置されることになる。
【００４４】
そして、蓋体２の開口下端部分２２が環状外装部１４と周壁１２との間に入るように、容器本体１に蓋体２をかぶせる。ガイド壁３１の外側上端には傾斜面３１ｂ{図９(Ａ)}が形成されているので、容器本体１に蓋体２を嵌合させる際に、ガイド壁３１をストレート部２１の内側に容易に入れることができる。従って、蓋体２が容器本体１に嵌合し易くなるため、芳香剤Ａの装填及び芳香剤容器の組立が容易になる。
【００４５】
次に、蓋体２を右方向に回動させると、ストレート部２１の雌ネジ２１ａがガイド壁３１の雄ネジ３１ａに沿って摺動する。これによって、蓋体２が螺旋状の軌跡を描きながら下降する。蓋体２が最下端位置に下降するまで蓋体２を回動させると、嵌合突条２２ａが嵌合突部１２ａとリブ１３との間に弾性的に嵌着して、容器本体１と蓋体２とで構成される芳香剤Ａの収容空間が密閉される。この状態では芳香剤Ａは外気から遮断されるため、芳香剤Ａを長期にわたって揮散させずに保存することができる。なお、更に長期間にわたって保存する場合には、図１に示すように詰め替え容器(図１１)ごと芳香剤容器内にセットすればよい。なお、図１中、詰め替え容器本体４を密閉している樹脂フィルム５は図示省略している。
【００４６】
《芳香剤容器の使用方法》
使用時においては、蓋体２を持ち上げながら左方向に回動させる。すると、嵌合突条２２ａが嵌合突部１２ａを乗り越えて、嵌合突部１２ａとリブ１３との間での嵌合突条２２ａの嵌合が強制的に解除される。蓋体２を更に左方向に回動させると、ストレート部２１の雌ネジ２１ａがガイド壁３１の雄ネジ３１ａに沿って摺動する。これによって、蓋体２が螺旋状の軌跡を描きながら上昇し、容器本体１と蓋体２との間に回動量に応じた任意の開度の隙間が生じる。容器本体１上の芳香剤Ａは、揮散して窓３７を通り(図２)、前記隙間から芳香剤容器外部へ放散され、空気中に拡散する。
【００４７】
開度調整は、蓋体２を右又は左方向に適宜回動させることによって行われる。蓋体２を容器本体１に対して左右いずれかの方向に回動させると、雄ネジ３１ａと雌ネジ２１ａとから成るネジ構造によって蓋体２が上方又は下方に移動し、蓋体２はその回動を止めた高さ位置で、雌ネジ２１ａと雄ネジ３１ａとの間の摩擦力によって静止状態に保持される。このようにネジ構造を採用すれば、蓋体２を回動させるだけの操作で、芳香剤容器を任意の開度で開放又は密閉することができる。
【００４８】
また、開度調整の際の蓋体２の回動は、前記周回部分３２によって安定化されるため、蓋体２を容器本体１に対して左右いずれかの方向に回動させた際に、ガイド壁３１にブレが生じるのを防止することができる。従って、蓋体の回動操作をスムーズに行うことができる。
【００４９】
さらに、本実施例のように中子３を取り付けることによってガイド壁３１を構成した場合、容器本体１と一体にガイド壁３１を成形した場合よりも、ガイド壁３１は正確、かつ、容易に成形され得るため、前記ネジ構造を利用した蓋体２の移動を安定化させることが可能となる。従って、上記中子３を用いれば、蓋体２の回動操作をスムーズに行うことができるとともに、芳香剤容器の低コストを達成することができる。
【００５０】
本実施例ではストレート部２１の係合部を雌ネジ２１ａで構成し、ガイド壁３１の被係合部を雄ネジ３１ａで構成しているが、その逆に、ストレート部２１の係合部を雄ネジで構成しガイド壁３１の被係合部を雌ネジで構成してもよい。また、ネジ構造の代わりに、垂直な長溝とピンとから成る係合構造を設けてもよい。この場合、蓋体２を上下方向に直進動作させることにより開度調整を行うことになるが、ネジ構造を用いた場合よりも蓋体２の保持力が多少低下するので、長溝とピンのいずれか一方にゴム等の摩擦係数の大きい材料から成る部材を貼付して摩擦力を高めるようにするのが望ましい。
【００５１】
前記ストレート部２１は蓋体２と一体に形成されているが、蓋体２とは別部材のストレート部２１を蓋体２の内面に取り付けた構造としてもよい。その場合でもストレート部２１は蓋体２の内面に下方に向けてほぼ垂直に延びている必要がある。これは、ストレート部が蓋体２の内面と同じように曲がっていると、蓋体２を容器本体１に嵌合させたとき、ガイド壁３１がストレート部に沿って曲面形状に撓んでしまい、その撓んだ状態が長期間保持されると(例えば、使用開始までに数カ月が経過した場合)、蓋体２を引き上げても撓んだ部分が元の状態に戻らなくなって、蓋体２の上下動をガイドして任意の開度で蓋体２を保持する機能が損なわれてしまう(例えば、雄ネジ３１ａが雌ネジ２１ａに噛み合わなくなって蓋体２の回動が不安定になる。)からである。
【００５２】
本実施例の構成によると、ガイド壁３１は容器本体１の受け皿部１１の底面１１ａの周縁部分１１ｂから上方に向けてほぼ垂直に延びており、一方、ストレート部２１は蓋体２の内面から下方に向けてほぼ垂直に延びているので、雌ネジ２１ａを雄ネジ３１ａに係合させて蓋体２を上下動させても、ガイド壁３１やストレート部２１に撓みが生じることはない。従って、ガイド壁３１やストレート部２１の撓みによって雌ネジ２１ａと雄ネジ３１ａとの係合状態に支障が生じるといったことは起こらないので、その撓みによって蓋体２の上下動が不安定になったり任意の開度で蓋体２を保持する機能が損なわれたりするのが防止される。
【００５３】
上記のように、ガイド壁３１は、受け皿部１１の底面１１ａの周縁部分１１ｂから上方に向けてほぼ垂直に延びており、一方、ストレート部２１は、蓋体２の内面から下方に向けてほぼ垂直に延びているので、従来必要とされていた保持芯３０やシャフト４０(図１３)がなくても、蓋体２は、雌ネジ２１ａと雄ネジ３１ａによって上下動がガイドされて、容器本体１に対する密閉位置から最大設定開度までの範囲内の任意の開度で保持される。
【００５４】
そして、従来例に用いられていた保持芯３０等が不要となるため構造が有効に簡略化される結果、保持芯３０等が占めていたスペース分だけ芳香剤容器内のスペースが広くなる。従って、そのスペース分だけ芳香剤Ａを増量することができ、芳香剤Ａの増量によって、芳香剤Ａが揮散消滅するまでの使用可能期間を長期化することが可能になる。逆に、従来と同一容量の芳香剤Ａを用いるようにすれば、芳香剤容器のコンパクト化を図ることもできる。また、外気に臨む芳香剤Ａ表面の面積も、保持芯３０等によって少なくなっていた表面積分だけ広くなるので、その表面積分だけ、芳香剤Ａの拡散性が向上するという効果が得られる。
【００５５】
また、本実施例の芳香剤容器に対応させる詰め替え容器の構造についても、保持芯３０等を考慮に入れる必要がないため、保持芯３０等に対応する構造{つまり、従来例(図１４)における保持芯３０挿通用の嵌合筒部６０１}の省略により部品点数の削減及び容器構造の大幅な簡略化を図ることが可能になる。従って、詰め替え容器の低コスト化及び生産効率の向上を図ることができる。
【００５６】
《蓋体の変形例》
図１０は、本実施例を構成する蓋体２の変形例を示す要部縦断面図である。この蓋体２は、上端部分に芳香剤充填用の開口部２５が形成されており、この開口部２５を開閉可能に閉鎖する樹脂製のキャップ２６を備えている。このキャップ２６は、芳香剤充填用の開口部２３に装着した状態において、蓋体２の表面と連続する曲面形状に形成されている。
【００５７】
本実施例の芳香剤容器の内部には、従来例における保持芯３０(図１３)等が存在していないため、前述したように詰め替え容器本体４から予め成形された芳香剤Ａを容器本体１の受け皿部１１上に載置して、蓋体２を嵌合セットすることによっても、芳香剤Ａの装填が可能であるが、さらに、上記のように蓋体２の上端部分に芳香剤充填用の開口部２５を形成し、この開口部２５を開閉可能に閉鎖するキャップ２６を設けた場合には、蓋体２を容器本体１にセットし、開口部２５から溶融状の芳香剤Ａを注入・充填し、キャップ２６で開口部２３を閉塞して、容器本体１の受け皿部１１上で芳香剤Ａを自然固化させることによっても、芳香剤Ａの装填を行うことが可能である。芳香剤容器の組立後に芳香剤Ａの注入・充填を行うことができるため、芳香剤Ａの成形工程を別に設ける必要がなく、容器の組立工程の延長上に芳香剤の充填工程を設定することができて、製造上の利便性が向上するという効果がある。なお、注入・充填された芳香剤Ａは蓋体２と受け皿部１１との間の密閉空間内に収容されることになり、この状態では芳香剤Ａは外気から遮断されるため、芳香剤Ａを長期にわたって揮散させずに保存することができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の芳香剤容器は、蓋体の内面に下方に向けてほぼ垂直に延びるストレート部を設けると共にこのストレート部に係合部を設け、一方、容器本体に受け皿部底面の周縁部分から上方に向けてほぼ垂直に延びるガイド壁を設けると共に、このガイド壁に蓋体の係合部と係合して容器本体に対する密閉位置から最大設定開度までの範囲内の任意の開度で蓋体を保持する被係合部を設け、受け皿部の周壁の外周面の上部に嵌合突部を設け、嵌合突部の下方に一定の間隔をあけてリブを設け、
蓋体の開口下端部分の内周面には、嵌合突部とリブとの間に嵌合し得る嵌合突条を設けた構成となっているので、従来、保持芯等が占めていたスペース分だけ芳香剤を増量することができ、芳香剤の増量によって、芳香剤が揮散消滅するまでの使用可能期間を長期化することが可能になる。逆に、従来と同一容量の芳香剤を用いるようにすれば、芳香剤容器のコンパクト化を図ることもできる。また、従来、保持芯等によって少なくなっていた芳香剤表面の面積分だけ、芳香剤の拡散性が向上するという効果が得られる。本発明に係る芳香剤容器に対応させる詰め替え容器についても、保持芯等に対応する構造の省略により大幅に簡略化されるので、低コスト化を図ることができる。
さらに、蓋体が最下端位置に下降するまで蓋体を回動させると、嵌合突条が嵌合突部とリブとの間に弾性的に嵌着して、容器本体と蓋体とで構成される芳香剤の収容空間が密閉されるので、この状態では芳香剤は外気から遮断され、芳香剤を長期にわたって揮散させずに保存することができる。
【００５９】
ガイド壁は容器本体の受け皿部底面の周縁部分から上方に向けてほぼ垂直に延びており、一方、ストレート部は蓋体の内面から下方に向けてほぼ垂直に延びているので、ガイド壁やストレート部の撓みによって蓋体の上下動が不安定になったり任意の開度で蓋体を保持する機能が損なわれたりするのが防止される。
【００６０】
また、蓋体の外面がストレートな部分のない全体的に丸みを帯びたデザインとなっており、しかも、ストレート部は蓋体の内面から下方に向けてほぼ垂直に延びているので、芳香剤容器のコンパクト化やデザインの向上を図ることができる。
【００６１】
部品点数が２部品又は３部品にまで削減可能であるため、部品の製造コストを従来よりも安くすることができる。さらに、樹脂成型により高能率で製造することが可能となり、また、組立作業が簡略化されるので、有効なコスト削減を図ることができる。従って、部品点数の削減によるコストダウン及び組立工程の簡素化を図ることができる。
【００６２】
係合部と被係合部とのうちの一方を雌ネジで構成し他方を雄ネジで構成した場合には、蓋体を回動させるだけの操作で、芳香剤容器を任意の開度で開放又は密閉することができる。
【００６３】
この場合、ガイド壁を２以上配設し、各ガイド壁をつなぐ周回部分を最大設定開度状態でも見えない位置に設ければ、ガイド壁のブレが防止されるため、蓋体の回動操作をスムーズに行うことができる。
【００６４】
さらに、容器本体の受け皿部底面上に中子を取り付けることによって前記ガイド壁を構成すれば、蓋体の回動操作をスムーズに行うことができる低コストの芳香剤容器を実現することができる。さらにまた、ガイド壁の外側上端に傾斜面を形成すれば、蓋体が容器本体に嵌合し易くなるので、芳香剤の装填及び芳香剤容器の組立を容易に行うことができる。
【００６５】
また、蓋体の上端部分に芳香剤充填用の開口部を形成し、この開口部を開閉可能に閉鎖するキャップを設ければ、予め蓋体と容器本体とを組み立てた後、キャップを取り外した芳香剤充填用開口部から溶融状の芳香剤を注入・充填し、容器本体の受け皿部上で自然固化させることができるので、容器の組立工程の延長上に芳香剤の充填工程を設定することができ、製造上の利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例に詰め替え容器が装填・密封された状態を示す正面側一部切欠縦断面図。
【図２】  図１の実施例に芳香剤が装填・開放された状態を示す正面側一部切欠縦断面図。
【図３】  図１の実施例を構成する蓋体の正面側一部切欠縦断面及び底面を示す図。
【図４】  図３のＡ部を拡大して示す縦断面図。
【図５】  図１の実施例を構成する容器本体の上面及び背面側一部切欠縦断面を示す図。
【図６】  図５のＡ部及びＢ部を拡大して示す縦断面図。
【図７】  図１の実施例を構成する容器本体の正面及び底面を示す図。
【図８】  図１の実施例を構成する中子の上面及び正面側一部切欠縦断面を示す図。
【図９】  図８のＡ部及びＢ部を拡大して示す縦断面図。
【図１０】  図１の実施例を構成する蓋体の変形例の要部を示す縦断面図。
【図１１】  図１の実施例に対応する詰め替え容器を示す正面側一部切欠縦断面図。
【図１２】  図１１の詰め替え容器の底面部分の外観を示す斜視図。
【図１３】  従来例を示す縦断面図。
【図１４】  図１３の従来例に対応する詰め替え容器の一例を示す透視図。
【符号の説明】
１    …容器本体
１１    …受け皿部
１１ａ  …底面
１１ｂ  …周縁部分
１１ｃ  …係合穴
１２    …周壁
１２ａ  …嵌合突部
１３    …リブ
１４    …環状外装部
２    …蓋体
２１    …ストレート部
２１ａ  …雌ネジ
２２    …開口下端部分
２２ａ  …嵌合突条
２５    …開口部
２６    …キャップ
３    …中子
３１    …ガイド壁
３１ａ  …雄ネジ
３１ｂ  …傾斜面
３２    …周回部分
３３    …係合爪
Ａ    …芳香剤
【図１】
0003744563.tif 000002
【図２】
0003744563.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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