(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の安全性の目的でエアバッグを膨張させるために用いられ、点火手段（１６）を備えた本体（２）と、該本体に接続される細長い形状を有し且つ圧縮ガス（３１）を収容するリザーバ（３）とを具備し、該リザーバが初期段階では閉塞されている放出オリフィス（１０）を備えるハイブリッドガスジェネレータ（１）であって、上記本体が、ｉ）リザーバ内に収容されている所定量のガス（３１）に組み合わされて５０ミリ秒以内の期間でエアバッグを膨張させることができる所定量のガスを生成することができる第１の火薬（１４）と、ｉｉ）第１の火薬の燃焼後に数秒の期間に亘ってエアバッグを膨張させた状態に維持するのに十分な量のガスを生成することができる第２の火薬（１３）とを有するハイブリッドガスジェネレータにおいて、上記リザーバ（３）の第１端部（４）と上記本体（２）との間の連結部分に位置するノズルが初期段階では破砕可能な膜によって閉じられている中央通路を画成し、第１の火薬（１４）と第２の火薬（１３）との両方によって上記本体（２）内に生成されたガスが上記破砕可能な膜の破砕後に上記中央通路を通ることができ、５０ミリ秒よりも短い期間でエアバッグを膨張させるために上記リザーバ内の圧縮ガスと上記第１の火薬（１４）によって生成されたガスとが上記リザーバの第２端部のところで該リザーバから出て上記放出オリフィス（１０）を介して放出され、そして、数秒の期間に亘ってエアバッグを膨張させた状態に維持するために上記第２の火薬（１３）によって生成されたガスが上記リザーバの第２端部のところで該リザーバから出て上記放出オリフィスを介して放出されるように、上記第１の火薬（１４）が上記破砕可能な膜を破砕することができると共に上記リザーバ（３）内に収容されている圧縮ガスを伴って上記放出オリフィス（１０）を開くことができることを特徴とするハイブリッドジェネレータ。
【請求項２】
上記リザーバ（３）が長い円筒形の形状をしていることを特徴とする請求項１に記載のハイブリッドガスジェネレータ（１）。
【請求項３】
上記本体（２）およびリザーバ（３）のそれぞれが別個の円筒形の要素として形成されることを特徴とする請求項２に記載のハイブリッドガスジェネレータ（１）。
【請求項４】
上記本体（２）およびリザーバ（３）が同じ一部品のチューブとして形成されることを特徴とする請求項２に記載のハイブリッドガスジェネレータ（１）。
【請求項５】
上記ノズルが上記本体（２）とリザーバ（３）との間の連結部分にある穴開き部品であることを特徴とする請求項４に記載のハイブリッドガスジェネレータ（１）。
【請求項６】
上記リザーバ（３）が金属部材（７）によって閉塞された端部を有し、上記金属部材（７）が軸線方向に延びる少なくとも１つのガス流出通路（８）を有する請求項２〜４のいずれか１つに記載のハイブリッドガスジェネレータ（１）。
【請求項７】
上記リザーバ（３）の閉塞されている端部にガスディフューザ（９）が配設されていることを特徴とする請求項６に記載のハイブリッドガスジェネレータ（１）。
【請求項８】
上記第１の火薬が立方体のキューブ（１４）を軽く集めた形で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のハイブリッドガスジェネレータ（１）。
【請求項９】
上記第２の火薬が第１の火薬を収容することができる中央通路を備えた円筒形のブロック（１３）の形で形成されていることを特徴とする請求項１または８に記載のハイブリッドガスジェネレータ（１）。
【請求項１０】
上記リザーバ（３）内に収容されている圧縮ガス（３１）がヘリウム、アルゴン、酸素、および、亜酸化窒素、ならびに、これら全ての混合物、および、これらの一部の混合物からなるグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載のハイブリッドガスジェネレータ（１）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はハイブリッドガスジェネレータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、エアバッグの展開からもたらされる身体における事故の危険性を低減する目的のために、順応性の高いアダプティブジェネレータと呼ばれる新しいジェネレータが現れた。上述した目的で、適切な検知システムに接続された様々なジェネレータによって、例えば、形態論、搭乗員の位置、外気温、衝撃の性質やその強さといったパラメータに応じてガス流量、あるいは、ガス体積、あるいは、これら両方を調整可能としている。こうしたジェネレータは全て約５０ミリ秒の期間のうちに十分に作動するように設計されている。
【０００３】
最近、自動車メーカーは、車両が転倒したときに搭乗員を保護する目的のために、膨張可能なエアバッグを用いた装置を搭載しようとしている。この目的のためには、エアバッグは数十秒のオーダーの期間に亘って膨張されたままとなっていなければならない。特許文献１は、２つの火薬を備えたジェネレータを開示している。ここでは、第１の火薬は事故直後に数ミリ秒以内にエアバッグを膨張する役割を果たし、第２の火薬は数十秒間に亘ってエアバッグを膨張させたままに維持する役割を果たす。しかしながら、こうしたジェネレータの構成は通常採用されているジェネレータの構成とは異なり、したがって、自動車メーカーによって現在決められている車の個所に搭載できない。特許文献２は、別々の２つのガスリザーバを用いて同じ機能を果たすジェネレータを開示している。しかしながら、これら２つのガスリザーバがプラグによって分かれており、このプラグは１５年間に亘って２つのガスリザーバ間のシールを保証しなければならなく、しかも、１番目のガスリザーバ内で圧力降下が始まったときに適切に壊れなければならないので、上述したジェネレータは製造するのが比較的複雑である。最後に、特許文献３は、迅速にエアバッグを膨張させるための火薬と、膨張後に数秒に亘ってエアバッグを膨張したままに維持するように作用する少なくとも２つの別々の流体を備えたジェネレータを開示している。
【０００４】
【特許文献１】
米国特許第５，９６７，５５０号明細書
【特許文献２】
独国特許公開第２，３１６，４７５号明細書
【特許文献３】
独国特許公開第２００１９６６５号明細書
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、当業者は、常に、上述した動作の両方を提供し、上述した問題を解決し、そして、製造コストの安いジェネレータを探求している。本発明の目的は、こうしたジェネレータを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、自動車の安全性の目的で、エアバッグを膨張するために用いられるハイブリッドガスジェネレータであって、点火装置を備えた本体と、前記本体に接続され且つ圧縮ガスを収容したリザーバとを具備し、該リザーバが初期段階では閉鎖されている放出オリフィスを備えるジェネレータに関し、上記本体が、ｉ）リザーバ内に収容されている所定量のガスに組み合わされて５０ミリ秒以内の期間でエアバッグを膨張させることができる所定量のガスを生成することができる第１の火薬と、ｉｉ）該第１の火薬の燃焼後に数秒間に亘ってエアバッグを膨張させた状態に維持するのに十分な量のガスを生成することができる第２の火薬とを有する。
【０００７】
好ましくは、上記リザーバが長い円筒形の形状をしている。また、ジェネレータはサイドエアバッグを膨張するのに用いられる。また、本体およびリザーバは、それぞれ別々の円筒形の要素として製造され、あるいは、両方で同じ一部品のチューブとして製造される。２番目の場合においては、本体とリザーバとの間の連結部分にノズルを形成する穴開き部材が配置されている。また、リザーバの一端が金属部材によって閉塞されており、この金属部材が少なくとも１つの軸線方向に延びるガス流出通路を有する。これによれば、リザーバの閉塞された端部にガスディフューザを１つだけ設けて用いればよく、ジェネレータに沿ってディフューザがないことを考慮すれば、ディフューザをエアバッグに容易に適合させることができる。
【０００８】
好ましくは、第１の火薬は立方体のキューブを軽く集めた形で形成され、第２の火薬は第１の火薬を収容することができる中央通路（空間）を備えた円筒形ブロックの形で形成される。しかしながら、一般的には、第１の火薬は小さい物体を軽く集められたタイプであればよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明のジェネレータ１を示す。ジェネレータ１は本体２とリザーバ３とを具備する。これら本体２とリザーバ３とはそれぞれ別々の円筒形の要素として製造される。リザーバ３は湾曲した第１の端部４を有する。第１の端部４は本体２の一方の端部５に溶接または半田付けによって取り付けられ、リザーバ３と本体２との間の連結部分に直径の小さい中央通路を形成する。この中央通路はノズルとして働く。また、この中央通路は初期の段階では破砕可能な隔壁または膜（図示せず）によって閉塞されている。また、リザーバ３は、側壁６と、金属製で円盤状の金属部材７によって閉塞された第２の端部とを備える。円盤状の金属部材７は溶接または半田付けによって側壁６に取り付けられている。また、円盤状の部材（以下、金属部材と称す）７は、初期の段階では破砕可能な隔壁または膜（図示せず）によって閉塞されている通路８と、圧縮ガス３１を充填するためのオリフィスであってプラグ３０によってシールされているオリフィスとを備える。圧縮ガス３１全体、あるいは、その一部は、例えば、ヘリウム、アルゴン、酸素、および、亜酸化窒素の混合物である。また、円盤状の金属部材７には、軸線方向に延びる放出オリフィス１０を備えたディフューザ９が圧入嵌めによって取り付けられている。
【００１０】
本体２は側壁１１と第２の端部とを有する。この第２の端部が閉鎖リング１２によって閉塞される前に、本体２に収容される様々な要素がこの第２の端部を介して搭載される。特に、初めに、円筒形のブロック１３の形態の火薬が滑りながら本体２内に挿入される。この円筒形のブロック１３は側壁１１の内壁面に接触する外壁面を有する。この円筒形のブロック１３はリザーバ３の第１端部４に溶接または半田付けによって取り付けられた側の本体２の端部に当接するように配置される。次いで、立方体のキューブを軽く集めた形のもう一方の火薬１４が円筒形のブロック１３の中央通路内に収容される。最後に、金属製で円盤状の部材の形に形成された閉塞リング１２が本体２の第２端部に圧入嵌めされることによって取り付けられる。閉塞リング１２には、電子火花式の点火装置１６が挿入されている。立方体のキューブ１４は、シリコンをベースとした結合剤と、過塩素酸アンモニウムおよび硝酸ナトリウムをベースとした酸化剤とを有する複合火薬（複合プロペラント）からなる。円筒形のブロック１３は、ポリウレタンまたはポリブタジエンをベースとした結合剤と、例えば、過塩素酸アンモニウムをベースとした酸化剤とを有する複合火薬（複合プロペラント）からなる。
【００１１】
衝撃が発生し、搭乗員を保護するためにエアバッグを膨張させる必要が生じたときには、ジェネレータ１は次のように作動する。すなわち、電子火花式の点火装置１６がキューブ１４の燃焼を開始させ、これらキューブ１４が数ミリ秒で多量のガスを生成し、このガスが本体２とリザーバ３との間の連結部分に配置されている破砕可能な隔壁または膜を破壊する。これによって、リザーバ３内の圧力が上昇し、この圧力によって、通路８を塞いでいる破砕可能な隔壁または膜が壊される。最後に、軸線方向に延びる放出オリフィス１０を介してガスが放出され、このガスが所定の選択に従った或る期間内、例えば、１０ミリ秒〜５０ミリ秒の範囲の期間内にエアバッグを膨張させる。
【００１２】
これと同時に、電子火花式の点火装置１６とキューブ１４の燃焼とによって、数十秒間に亘ってエアバッグを膨張させた状態に維持するのに十分な量のガスを生成することが可能な円筒形のブロック１３の燃焼が開始せしめられる。上述したように、円筒形のブロック１３によって生成されるガスは、ノズルを通り、次いで、ガス流出通路８を通り、最終的には、放出オリフィス１０を介して流出する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のハイブリッドガスジェネレータの部分斜視図である。
【符号の説明】
１…ジェネレータ
２…本体
３…リザーバ
７…円盤状の部材
９…ディフューザ
１３，１４…火薬
１６…点火装置
【図１】
0003774181.tif 000002