(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿を収納可能な原稿収納手段と、
前記原稿収納手段の原稿の有無を検出する原稿検出手段と、
前記原稿収納手段に収納された原稿を所定の読み取り位置へ１枚ずつ搬送する原稿搬送手段と、
前記原稿搬送手段によって搬送された原稿の枚数を計数する原稿計数手段と、
読み取り位置にある原稿を読み取って画像データを出力する原稿読取手段と、
前記原稿読取手段から出力された画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている画像データに対して所定の処理を行う画像処理手段と、
前記原稿搬送手段および前記原稿読取手段を動作させて原稿を読み取り、出力された画像データを前記記憶手段に記憶し、前記原稿検出手段の検出結果が原稿ありから原稿無しに変化したときに、前記原稿計数手段が計数した原稿の枚数が予め定める規定枚数より少なければ、前記画像処理手段を動作状態とし、前記原稿計数手段が計数した原稿の枚数が前記規定枚数以上であれば、前記画像処理手段を待機状態とする制御手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理手段が待機状態中に前記原稿検出手段の検出結果が原稿無しから原稿ありに変化すると、
前記制御手段は、前記原稿搬送手段および前記原稿読取手段を動作させて原稿を読み取り、新たに出力された画像データを、前記記憶手段に直前に記憶した画像データと関連付けて記憶することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
ユーザが前記画像処理手段の待機状態の解除を指示するための指示手段を有し、
前記制御手段は、前記指示手段からの入力に基づき、前記記憶手段に記憶された画像データに対して所定の処理を行うように前記画像処理手段を動作させることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像処理手段が待機状態となってから予め定める規定時間以内に所定の入力が無ければ、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された画像データに対して所定の処理を行うように前記画像処理手段を動作させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項５】
ユーザが前記規定時間を設定するための時間設定手段を有することを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
ユーザが前記規定枚数を設定するための枚数設定手段を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記規定枚数は、前記原稿搬送手段が分離できる原稿の最大枚数の半分以上で設定されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数枚載置された原稿を自動で１枚ずつ搬送する自動原稿送り装置を備え、搬送された原稿を読み取って得られた画像データに対して所定の処理を行う画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機およびファクシミリ装置などのように、原稿を読み取って得られた画像データに対して所定の処理を行う画像処理装置には、まとめて載置した原稿を自動で１枚ずつ搬送する自動原稿送り装置を備えたものが多く見られる。このような自動原稿送り装置では、装置の大きさによって一度に載置できる原稿の最大枚数は制限されてしまう。装置自体を大きくすることで、載置できる原稿の最大枚数を増やすことも考えられるが、最大枚数の増加は原稿高さを増加させることになる。複数の原稿を１枚ずつ分離する主な方法は、原稿の最上部から順に分離する方法であるため、高い位置で分離した原稿を読み取り位置までスムーズに搬送する機構が必要となってしまう。
【０００３】
原稿枚数が原稿送り装置の能力を越え、一度で全ての枚数の原稿を読み取れない場合は、一連の原稿の枚数を分割して供給する必要があるが、多くの画像処理装置においては、供給された原稿を全て読み取った時点で、ファクシミリ送信処理など画像データの処理を始めるので、一連の原稿が複数枚ずつに分割されて処理されてしまう。たとえばファクシミリ装置では、原稿が複数枚ずつに分割されて送信されるため、受信側で一連の原稿に復元する作業などが必要となってしまう。この復元作業は、受信時に他のデータを間に受信してしまった場合は、特に煩わしいものとなる。
【０００４】
このような課題に対しては、すでに幾つかの対策が提案されている。
特開昭６３−４４６６７号公報記載の複写機では、自動原稿送り装置によって原稿を給紙する際に、原稿カウンタによって原稿の送り枚数を計測する。この計測値が所定値になったときに、複写済み用紙処理装置に所定の処理動作を行わせる。これにより、複写済み用紙の紙綴じミスを防止するとともに操作性の向上を図っている。
【０００５】
特開平６−１２１１０８号公報記載のファクシミリ装置では、送信原稿の総枚数をユーザが入力してから原稿送信を開始し、原稿台に載置された原稿を送信し終わった時点で、送信した原稿の枚数が入力した総枚数に達していなければ、通信状態を保持したまま待機し、送信原稿が追加載置されるとその原稿送信を行う。一方、送信した原稿の枚数が入力した総枚数に達していれば、直ちに通信を終了する。これにより、多数の原稿を少しずつ原稿台に載置しながら原稿を送信する場合に、送信原稿のセット作業を容易にするとともに、通信時間を無用に延長させることを防止することができる。
【０００６】
特開平８−２７４９７８号公報記載のファクシミリ装置では、オペレータによって任意に分割された原稿のうち最初に自動原稿送り装置にセットされた原稿が全て読み取られると、この読み取られた画情報を記憶部に蓄積した上で、画情報の送信を開始せずにオペレータに引き続き原稿をセットするか否かの確認を行う。この確認を受けてオペレータが残りの原稿を自動原稿送り装置にセットすると、追加原稿から読み取られる画情報を先に蓄積されている画情報と関連付け、最終的に全ての原稿が読み取られた後に、関連する全ての画情報を一まとめにして所定の相手先に送信することができる。
【０００７】
特開平９−１６３０４２号公報記載の画像形成装置では、自動原稿搬送手段に複数回に分けてセットされる原稿を一連の原稿として取扱うために、この自動原稿搬送手段の連続使用回数を入力し、入力された連続使用回数により読み取られた原稿の画像情報を一連の画像情報として記憶し、記憶された画像情報に基づいて画像を形成する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
複写機やファクシミリ装置などの画像処理装置では、コストダウンおよび小型化が進むとともに、読み取った画像データを一旦記憶装置に記憶した後、次の処理を行う方式が主流となっている。各装置に備えられている自動原稿送り装置を含む原稿読取装置についても部品の小型化が進み、１度に供給できる原稿の最大枚数も少なくなってきている。
【０００９】
特開平６−１２１１０８号公報記載のファクシミリ装置の場合、処理を行う原稿の全枚数を、予めユーザが数える必要があり、ユーザに大きな負担を掛けることになる。また、特開平８−２７４９７８号公報記載のファクシミリ装置の場合、常にユーザが原稿の残りの状態を指示しないと次工程に移れないという問題がある。特開平９−１６３０４２号公報記載の画像形成装置の場合、ユーザは予め原稿枚数を分割する分割数を決定し、その分割を行った後で読み取りを開始する必要があり、ユーザに大きな負担を課することになる。
【００１０】
本発明の目的は、一度に読み取ることができない一連の複数枚の原稿を分割して処理する際に、ユーザの負担を軽減し、容易に操作することが可能な画像処理装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の原稿を収納可能な原稿収納手段と、前記原稿収納手段の原稿の有無を検出する原稿検出手段と、前記原稿収納手段に収納された原稿を所定の読み取り位置へ１枚ずつ搬送する原稿搬送手段と、前記原稿搬送手段によって搬送された原稿の枚数を計数する原稿計数手段と、読み取り位置にある原稿を読み取って画像データを出力する原稿読取手段と、前記原稿読取手段から出力された画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている画像データに対して所定の処理を行う画像処理手段と、前記原稿搬送手段および前記原稿読取手段を動作させて原稿を読み取り、出力された画像データを前記記憶手段に記憶し、前記原稿検出手段の検出結果が原稿ありから原稿無しに変化したときに、前記原稿計数手段が計数した原稿の枚数が予め定める規定枚数より少なければ、前記画像処理手段を動作状態とし、前記原稿計数手段が計数した原稿の枚数が前記規定枚数以上であれば、前記画像処理手段を待機状態とする制御手段とを有することを特徴とする画像処理装置である。
【００１２】
本発明に従えば、原稿搬送手段および原稿読取手段が動作して原稿を読み取り、出力された画像データは記憶手段に記憶される。搬送された原稿の枚数は、原稿計数手段によって計数されており、原稿検出手段の検出結果が原稿ありから原稿無しに変化したときに、計数された原稿の枚数が予め定める規定枚数より少なければ、画像処理手段が動作して画像データを処理する。原稿計数手段によって計数された枚数が規定枚数以上であれば、画像データを処理せずに待機する。これにより、一度に読み取ることができない一連の原稿を複数枚ずつに分割して処理する際に、ユーザが予め原稿枚数を数えたり、分割して処理することを装置に指示したりするなどの操作が不要となり、ユーザの負担が軽減される。
【００１３】
また本発明は、前記画像処理手段が待機状態中に前記原稿検出手段の検出結果が原稿無しから原稿ありに変化すると、前記制御手段は、前記原稿搬送手段および前記原稿読取手段を動作させて原稿を読み取り、新たに出力された画像データを、前記記憶手段に直前に記憶した画像データと関連付けて記憶することを特徴とする。
【００１４】
本発明に従えば、画像処理手段が待機状態中に次の原稿が供給され、原稿検出手段の検出結果が原稿無しから原稿ありに変化すると、原稿搬送手段および原稿読取手段が動作して原稿が読み取られる。原稿が読み取られ、新たに出力された次の画像データは、記憶手段に直前に記憶した画像データと関連付けて記憶される。これにより、複数枚ずつに分割して読み取った一連の原稿をまとめて処理することができる。
【００１５】
また本発明は、ユーザが前記画像処理手段の待機状態の解除を指示するための指示手段を有し、前記制御手段は、前記指示手段からの入力に基づき、前記記憶手段に記憶された画像データに対して所定の処理を行うように前記画像処理手段を動作させることを特徴とする。
【００１６】
本発明に従えば、ユーザが画像処理手段の待機状態の解除を指示すると、記憶手段に記憶された画像データに対して所定の処理が行われる。これにより、規定枚数以上の原稿が供給されたにもかかわらず、分割された原稿が無いなどの場合でも、容易な操作で画像データの処理を行うことができる。
【００１７】
また本発明は、前記画像処理手段が待機状態となってから予め定める規定時間以内に所定の入力が無ければ、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された画像データに対して所定の処理を行うように前記画像処理手段を動作させることを特徴とする。
【００１８】
本発明に従えば、画像処理手段が待機状態となってから予め定める規定時間以内に所定の入力が無ければ、記憶手段に記憶された画像データに対して所定の処理が行われる。これにより、待機状態中に次の原稿が無いなどの場合に、ユーザが指示すること無く画像データの処理を行うことができる。
【００１９】
また本発明は、ユーザが前記規定時間を設定するための時間設定手段を有することを特徴とする。
【００２０】
本発明に従えば、ユーザが規定時間を設定するための時間設定手段を有するので、ユーザは規定時間を変更することができる。ユーザは装置の使用状況などに基づいて最適な規定時間の設定なども行える。
【００２１】
また本発明は、ユーザが前記規定枚数を設定するための枚数設定手段を有することを特徴とする。
【００２２】
本発明に従えば、ユーザが規定枚数を設定するための枚数設定手段を有するので、ユーザは規定枚数を変更することができる。ユーザは装置の使用状況などに基づいて最適な規定枚数の設定なども行える。
また本発明は、前記規定枚数は、前記原稿搬送手段が分離できる原稿の最大枚数の半分以上で設定されることを特徴とする。本発明に従えば、最適な規定枚数が設定される。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明は、複数枚載置された原稿を自動で１枚ずつ搬送する自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）を備え、搬送された原稿を読み取って得られた画像データに対して所定の処理を行う画像処理装置全てに適用可能であるが、以下では画像処理装置としてファクシミリ装置について説明する。
【００２４】
図１は本発明の実施形態であるファクシミリ装置１の電気的構成を示すブロック図、図２はファクシミリ装置１の外観を示す斜視図、図３は印刷装置１６および画像読取装置１９の詳細な構成を示す断面図、図４は原稿読み取り処理を示すフローチャートをそれぞれ示している。
【００２５】
まず、図２を用いてファクシミリ装置１の概略について説明する。ファクシミリ装置１は、文書および写真などの原稿を読み取り、画像データとして電気的手段によって遠隔地に伝送する装置である。伝送は、主に専用回線、ＩＳＤＮ（Integrated Service Digital Network）などの公衆データ回線網および一般電話回線網を介して行われる。ファクシミリ装置には一般電話回線を介した通話機能を併せ持つ場合もある。図に示すように、ファクシミリ装置１本体には、通話用のハンドセット１５、複数の原稿を載置して装置内の原稿読取部に供給するための原稿ホッパー２５、複数の記録紙を載置して装置内の印刷部に供給するための記録紙ホッパー２６が備えられており、ユーザが最も操作しやすい前面部にマン−マシンインターフェースの機能を集約した操作パネル部２７が備えられている。操作パネル部２７には、各種情報を表示する表示装置２１およびユーザがダイヤル番号などを入力するダイヤルキー２２、操作キー２３が装備されている。操作パネル部２７は、開閉が可能となっており、原稿給紙時にジャム（紙詰まり）、ダブルフィード（２重給紙）したときなどの給紙不良の処理、読取部の清掃などが可能となっている。
【００２６】
原稿ホッパー２５は、送信またはコピーするために読み取られる原稿を収納する原稿収納手段であり、ここには複数枚の原稿を載置して収納可能である。原稿ホッパー２５下部において、複数枚の原稿の中から１枚ずつ供給された原稿が読取部に搬送されて読み取られ、読み取り後の原稿は装置前面下部の原稿・記録紙排紙口から排紙される。原稿ホッパー２５には原稿ガイド２５０が備えられており、搬送される際の原稿のスキュー（斜行）を防止している。原稿ガイド２５０の幅は、供給する原稿の大きさに合わせて調節が可能で、本実施形態では、ガイド片２５０ａのみが幅方向に移動する。これによって、原稿はガイド片２５０ｂを基準とする片寄せとなっている。もちろん、両側のガイド片が移動することで、原稿はセンタを基準とする中央寄せとしてもよい。原稿ホッパー２５も操作パネル部２７と同様に開閉が可能で、ダブルフィード、スキューなどで記録紙が紙詰まりを起こした場合の処理および印刷部のメンテナンス、たとえばインクジェット方式を採用した場合のインクの交換などが容易に行えるようになっている。
【００２７】
記録紙ホッパー２６は、受信した画像データまたは読み取った画像データを印刷するときに使用する記録紙を複数枚載置して収納し、記録紙ホッパー２６下部において、複数枚の記録紙の中から１枚ずつ給紙された記録紙が印刷部に搬送されて印刷され、印刷後の記録紙は装置前面下部の原稿・記録紙排紙口から排紙される。なお、排紙された原稿および記録紙を同時にあるいは別々にスタックするスタッカを備えることも可能である。
【００２８】
記録紙ホッパー２６には、記録紙ガイド２６０が備えられ、これにより、記録紙のスキューを防止している。記録紙ガイド２６０の幅も、原稿ガイド２５０と同様に供給する記録紙の大きさに合わせて調節が可能で、本実施形態では、ガイド片２６０ａのみが幅方向に移動する。これによって、記録紙はガイド片２５０ｂを基準とする片寄せとなっている。もちろん、両側のガイド片が移動することで、記録紙はセンタを基準とする中央寄せとしてもよい。
【００２９】
原稿ホッパー２５に複数の原稿を供給する場合、一度に供給可能な原稿の枚数は、装置自体の大きさや原稿ガイド２５０の高さなどで制限されてしまうが、本実施形態では、一連の複数の原稿を複数回に分けて原稿ホッパー２５に供給しても、容易な操作でそれらをまとめて処理することを可能としている。以下では、ブロック図および原稿読み取り処理のフローチャートを用いて、ファクシミリ装置１の動作を説明する。
【００３０】
図１に示すように、ファクシミリ装置１は、網制御装置１２、モデム１３、制御装置１４、ハンドセット１５、印刷装置１６、記憶装置１７、コードレス子機用制御回路１８、画像読取装置１９、画像記憶装置２０、表示装置２１、ダイヤルキー２２、操作キー２３およびアンテナ２４から構成される。ファクシミリ装置１は、網制御装置１２を介して電話回路網１１と接続し、網制御装置１２は、電話回路網１１の状況を監視するとともに、目的に応じて回線をモデム１３側、ハンドセット１５側およびコードレス用制御回路１８側のいずれかに切り換えて接続する。モデム１３は、画像読取装置１９で読み取られた画像データのデジタル信号を電話回路網１１で通信可能なアナログ信号に変調し、電話回路網１１を介して受信したアナログ信号を処理可能なデジタル信号に復調する画像処理手段の１つである。
【００３１】
ハンドセット１５は、電話通話のための受話器、送話器を備え、ファクシミリ装置１を用いて音声通話する場合に使用する。ファクシミリ装置１は、１台あるいは複数台のコードレス子機（図示せず）と接続が可能で、コードレス子機用制御回路１８は、図示されていないコードレス子機との通信を制御し、子機と無線接続するための通信路の探索および接続の確立を行い、電波送受信のためのチューナなどを含んでいる。アンテナ２４は、コードレス子機との送受信の際に電波の発信、受信を行う。
【００３２】
印刷装置１６は、受信した画像データまたは画像読取装置１９で読み取られた画像データの印刷を行う画像処理手段の１つであり、サーマル方式、電子写真方式およびインクジェット方式などがよく用いられる。画像読取装置１９は、送信またはコピーするための原稿を読み取り、画像データを出力する装置であり、レンズとＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサとの組合せによる縮小読み取り方式、ロッドレンズアレイを用いた密着センサー方式などが主に用いられる。特に画像読取装置１９は、載置された複数の原稿から１枚ずつ原稿を分離して画像読取位置に搬送する自動原稿送り方式を用いたものである。
【００３３】
ここで、印刷装置１６および画像読取装置１９の詳細な構成および動作について図３を用いて説明する。印刷装置１６は、記録紙ホッパー２６、記録紙ガイド２６０、記録紙センサー２８、記録紙押上バネ２９、記録紙分離部３０、印刷ヘッド３１、送紙ローラ３２および記録紙排紙ローラ３３からなり、画像読取装置１９は、原稿ホッパー２５、原稿ガイド２５０、原稿センサー３４、原稿押上バネ３５、原稿分離部３６、プラテンローラ３７、密着センサー３８および原稿排紙ローラ３９からなる。
【００３４】
読み取られる原稿は、原稿ホッパー２５に複数枚積み重ねられ、原稿ガイド２５０で両側の位置を規制されてスキューが防止される。原稿ホッパー２５上の原稿の有無および原稿サイズなどは、機械的あるいは、光学的センサーであって、原稿検出手段である原稿センサー３４によって検出される。
【００３５】
原稿ホッパー２５上の原稿は、ローラと阻止ラバーからなり原稿搬送手段である原稿分離部３６で１枚ずつ分離されて読み取り位置へ搬送される。読み取り位置には、密着センサー３８が備えられており、画像読取手段である密着センサー３８およびプラテンローラ３７の間を通過するときに原稿が読み取られる。読み取られた原稿は、原稿排紙ローラ３９で装置外部に排出される。
【００３６】
密着センサー３８は、固体光源、ロッドレンズアレイおよび光電変換部からなり、原稿の横幅と等倍で読み取ることができるので、縮小読み取り方式に比べて光路長が短く、装置を小型化できるなどの特徴を有している。密着センサー３８で読み取ったアナログ反射率データは適宜Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換されてデジタル画像データとして出力される。
【００３７】
原稿分離部３６は、操作パネル部２７の下部とローラとの間隙、およびローラの形状、材質、搬送力など使用した分離機構の能力により、分離できる原稿の最大枚数が制限される。そのため、最大枚数より多い原稿の場合は、複数に分割して読み取ることになる。枚数と同様に、使用可能な原稿のサイズ、厚みなども規制される。
【００３８】
記録紙は、予め記録紙ホッパー２６に供給され、記録紙ガイド３１で両側を規制される。記録紙の有無および記録紙サイズなどは、機械的あるいは光学的な複数個の記録紙センサー２８によって検出される。
【００３９】
記録紙ホッパー２６上の記録紙は、記録紙の両端を押える分離爪と半月ローラから成る記録紙分離部３０で１枚ずつ分離され、送紙ローラ３２で搬送される。搬送された記録紙には、たとえば、インクジェット方式の場合、印刷ヘッド３１からインクが噴射されて印刷される。印刷ヘッド３１はシャフトにより導かれ、紙面に対して垂直方向に、記録紙に対してわずかの間隔を保って平行に移動し、記録紙全面に印刷を行う。印刷された記録紙は送紙ローラ３２により搬送され、記録紙排紙ローラ３３で装置外部に排出される。なお、記録紙が減少して全体の厚みが薄くなった場合でも、記録紙押上バネ２９により常に一定の圧力で分離爪方向に記録紙を押しつけることで分離が可能となっている。
【００４０】
画像記憶装置２０は、画像読取装置１９で読み取って得られた画像データおよび受信した画像データを記憶する記憶手段であり、これを備えることで多くの複雑な機能、たとえば、受信した画像データの転送や同報機能、記録紙切れのときの代行受信機能、メモリ送信機能などが可能となる。
【００４１】
制御装置１４は、記憶装置１７に記憶されている各種プログラムと相俟って、ダイヤルキー２２および操作キー２３からの入力情報、装置の各ユニットからの状態を示すステータス情報および電話回路網１１からの信号情報を元に装置全体の動作を決定し、電気的に接続された各装置に対して動作、停止などの指令を与え、さらに表示装置２１に画像データ、操作メニューなどの表示の指示を出す制御手段である。また制御装置１４は、送信すべき画像データの伝送時間を短縮するためのデータ圧縮処理および受信した圧縮画像データを元のピクセル列情報に戻す伸長処理を行う。画像データが単色画像の場合は、主にＭＨ（Modified Huffman）方式、ＭＲ（Modified Read）方式などで圧縮および伸長が行われ、カラー画像データに対応している場合は、ＩＴＵ（International Telecommunication Union）−Ｔ勧告によるＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式などで圧縮および伸長が行われる。さらに制御装置１４は、画像読み取り時に用いられる加色３原色であるＲＧＢ３原色で表現されたカラー画像、印刷時に用いられる減色３原色であるＣＭＹ３原色で表現されるカラー画像、ファクシミリ送受信時に用いられるＬ*ａ*ｂ*カラー空間座標で表現されるカラー画像を相互に変換する機能をも有している。ただし、これらのカラー画像データの符号化、復号化処理は負荷が大きいため、専用の別デバイスを備えることも多い。
【００４２】
なお、原稿計数手段は、制御装置１４、原稿センサー３４および原稿分離部３６からなり、原稿センサー３４の検出結果が、原稿ありから原稿無しに変化するまでの間に原稿分離部３６で原稿を分離した回数を制御手段２４が計数することで、原稿ホッパー２５に供給された原稿の供給枚数を計数する。
【００４３】
前述のように画像読取装置１９が一度に読み取り可能な原稿の枚数には制限があり、原稿枚数が制限を越える場合は、複数に分割して読み取りを行う必要がある。制御装置１４は、予め定める規定枚数以上の原稿が原稿ホッパー２５に供給されると、引き続いて一連の原稿が供給されると判断する。この場合、原稿ホッパー２５上の原稿が無くなっても、画像データに対して印刷およびファクシミリ送信などの画像処理を行わず、未処理の画像データを画像記憶装置２０に保持したままでモデム１３および印刷装置１６などを待機させる。原稿ホッパー２５上に供給された原稿枚数が規定枚数より少ないと、一連の原稿は無く次の原稿が供給されないと判断する。この場合、原稿ホッパー２５上の原稿が無くなった時点で、読み取った画像データに対して印刷およびファクシミリ送信などの画像処理を行うためにモデム１３および印刷装置１６などを動作させる。
【００４４】
また、待機状態中に再度原稿が原稿ホッパー２５上に供給されると、原稿センサー３４の検出結果が原稿無しから原稿ありに変化し、制御装置１４は画像読取装置１９を動作させて原稿を読み取り、出力された画像データを直前に記憶した画像データと関連付けて画像記憶装置２０に記憶する。
【００４５】
モデム１３および印刷装置１６の待機状態を解除して画像処理を行わせる指示がユーザから入力されると、モデム１３および印刷装置１６などを動作状態とし、画像記憶装置２０に記憶されている画像データに対して印刷およびファクシミリ送信などの画像処理を行う。このとき関連付けられている画像データが画像記憶装置２０内にあれば、一緒に処理を行うようにする。
【００４６】
また、モデム１３および印刷装置１６が待機状態となってから予め定める規定時間以内に、新たな原稿の供給による原稿センサー３４の検出結果もしくはユーザからの指示など所定の入力が無ければ、モデム１３および印刷装置１６などを動作状態とし、画像記憶装置２０に記憶されている画像データに対して印刷およびファクシミリ送信などの画像処理を行う。このとき関連付けられている画像データが画像記憶装置２０内にあれば、一緒に処理を行うようにする。
【００４７】
ダイヤルキー２２および操作キー２３は、ファクシミリ装置１に対してユーザが情報および指示などを入力するための指示手段、時間設定手段、枚数設定手段である。たとえば、待機状態中に入力することで画像処理を行うように指示するための指示キーを操作キー２３のいずれかに設定しておく。待機状態となってから処理を始めるまでの規定時間、および待機状態とするか否かを判断するための規定枚数は、ダイヤルキー２２および操作キー２３を用いて入力する。この入力は、用意されている選択肢の中からユーザが選択してもよいし、数値を直接入力してもよい。
【００４８】
表示装置２１は、指示キーの位置を表示したり、規定時間および規定枚数の設定時には選択肢の表示、数値入力手順などを表示したりする。また、ユーザに対して、受信および読み取った画像データを表示したり、紙詰まりやインク切れなどのステータス情報を表示する。さらに、ファクシミリ通信に関するパラメータなどの設定時には、設定ガイダンスが表示装置２１に表示される。ユーザは設定ガイダンスに従い、ダイヤルキー２２および操作キー２３でパラメータを入力して設定を行う。
【００４９】
以上の各部位の動作は、図４に示すようなフローチャートに従って制御される。たとえば、原稿読み取り後にファクシミリ送信処理を行う場合、まず、モード設定として、画像記憶装置２０に画像データを記憶してから送信するメモリ送信モードの指定を操作キー２３で行い、送信先の電話番号をダイヤルキー２２で入力する。一連の原稿の枚数が制限された最大枚数より多い場合は、原稿を複数に分離してから原稿ホッパー２５に搭載する。
【００５０】
ステップｓ１で原稿が原稿ホッパー２５に供給されると、原稿センサー３４は原稿ありの検出結果を出力する。ステップｓ２では、ユーザの指示によって原稿ホッパー２５上の原稿を画像読取装置１９で読み取り、出力された画像データを画像記憶装置２０に記憶する。
【００５１】
ステップｓ３では、原稿センサー３４の検出結果から原稿の読み取りが終了したかどうかを判断する。なお、検出結果が原稿ありから原稿無しに変化した時点で読み取り終了とする。読み取りが終了していなければ、ステップｓ２に戻り次の原稿の読み取りを行う。読み取りが終了していれば、ステップｓ４に進み、読み取った原稿枚数が規定枚数以上であるかどうかを判断する。規定枚数より少なければ、ステップｓ１０に進んで追加原稿無しと判断しステップｓ１１に進む。規定枚数以上であれば、ステップｓ５に進んで追加原稿ありと判断し、モデム１３を待機状態とする。ステップｓ６では、次の原稿の供給を要求する旨のメッセージを表示装置２１に表示したり、音声を出力してユーザに通知したりする。
【００５２】
ステップｓ７では、原稿センサー３４の検出結果から次の原稿が供給されたかどうかを判断する。なお、検出結果が原稿無しから原稿ありに変化すると原稿が供給されたと判断する。原稿が供給されれば、ステップｓ２に戻って原稿の読み取りを行う。このとき出力された原稿データは、直前に記憶した画像データと関連付けて画像記憶装置２０に記憶される。原稿を供給する操作以外の操作をユーザが行った場合は、原稿が供給されないと判断してステップｓ８に進み、待機状態を解除する指示が入力されたかどうかを判断する。次の原稿が無く、ユーザから待機状態解除の指示が入力されていれば、ステップｓ１１に進む。待機状態解除の指示が入力されていなければ、ステップｓ９に進み、待機状態となってから規定時間が経過したかどうかを判断する。規定時間が経過していなければ、ステップｓ７に戻って原稿の供給の判断を行う。規定時間が経過していれば、ステップｓ１１に進む。たとえば、規定枚数以上であるが原稿の分割が不要であるなど待機状態となってから次の原稿が無い場合にユーザがファクシミリ装置から離れても自動で送信処理が行われる。ステップｓ１１では、モデム１３を動作させて画像記憶装置２０に記憶されている画像データを、関連付けられた画像データと一緒に送信先に送信する。
【００５３】
以上のように、ファクシミリ装置１では、一度に供給された原稿の枚数が規定枚数を越える場合は、制限枚数を越える一連の原稿を複数枚ずつに分割していると判断し、読み取った画像データをすぐには処理せず、次の原稿が供給されるまで待機する。また、待機状態中に読み取った次の画像データは、既に読み取った画像データと関連付けて記憶されているので、一連の原稿に対する画像データをまとめて処理することが可能である。これにより、ユーザは、予め原稿枚数を数えたり、分割して処理することを装置に指示したりするなどの操作が不要となり、ユーザの負担を軽減することができる。また、待機状態中であっても、ユーザによる指示の入力、もしくは規定時間の経過によって画像処理を行うことができるので、容易に操作を行うことができる。
【００５４】
なお、規定時間は、設定が短時間過ぎると、分割された一連の原稿があるにもかかわらず、次の原稿を原稿ホッパー２５に供給する前に待機状態が解除されて画像処理が行われてしまい、長時間過ぎると、処理が始まるまでの時間が無駄になってしまう。したがって、ユーザは、次の原稿を用意するまでの所要時間などの使用状況に基づいて最適な規定時間を設定すればよい。
【００５５】
規定枚数は、設定が少な過ぎると、待機状態となる場合が多くなり装置の稼動効率が悪くなり、多過ぎると、分割された一連の原稿があるにもかかわらず待機状態とならず画像処理が行われてしまう。したがって、ユーザは、分割する必要が無い場合の平均枚数などの使用状況に基づいて最適な規定枚数を設定すればよい。たとえば、最大枚数よりも少なく、最大枚数の半分以上の範囲内などで設定する。
【００５６】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、一度に読み取ることができない一連の原稿を複数枚ずつに分割して処理する際に、ユーザが予め原稿枚数を数えたり、分割して処理することを装置に指示したりするなどの操作が不要となり、ユーザの負担が軽減される。
【００５７】
また本発明によれば、複数枚ずつに分割して読み取った一連の原稿をまとめて処理することが可能で、規定枚数以上の原稿が供給されたにもかかわらず、分割された原稿が無いなどの場合でも、ユーザによる指示の入力、もしくは規定時間の経過によって画像処理を行うことができるので、容易に操作を行うことができる。
【００５８】
また本発明によれば、ユーザが装置の使用状況などに基づいて最適な規定時間および規定枚数を設定することで、さらなる負担の軽減および操作の容易化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態であるファクシミリ装置１の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】ファクシミリ装置１の外観を示す斜視図である。
【図３】印刷装置１６および画像読取装置１９の詳細な構成を示す断面図である。
【図４】原稿読み取り処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ファクシミリ装置
１１  電話回線網
１２  網制御装置
１３  モデム
１４  制御装置
１５  ハンドセット
１６  印刷装置
１７  記憶装置
１８  コードレス子機用制御回路
１９  画像読取装置
２０  画像記憶装置
２１  表示装置
２２  ダイヤルキー
２３  操作キー
２４  アンテナ
２５  原稿ホッパー
２６  記録紙ホッパー
２７  操作パネル部
２８  記録紙センサー
２９  記録紙押上バネ
３０  記録紙分離部
３１  印刷ヘッド
３２  送紙ローラ
３３  記録紙排紙ローラ
３４  原稿センサー
３５  原稿押上バネ
３６  原稿分離部
３７  プラテンローラ
３８  密着センサー
３９  原稿排紙ローラ
２５０  原稿ガイド
２６０  記録紙ガイド
２５０ａ，２５０ｂ，２６０ａ，２６０ｂ  ガイド片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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