(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも文字や図形等で表わされた複数の選択項目および現在選択されている選択項目を識別させるカーソルが表示される表示部と、表示部上で操作者の希望する選択項目へカーソルを移動させる操作部を備えた電子機器において、操作部は、操作者の希望する選択項目へカーソルを移動させる方向や場所を選択する選択入力部と、カーソルを移動させる方向や場所を選択した後にカーソルの移動を確定させる確定入力部とにより構成されると共に、選択入力部でカーソルを移動させる方向や場所を選択したときにその方向や場所を識別可能とする予告手段を有し、確定入力部を操作することでカーソルの移動が確定する電子機器。
【請求項２】
操作部が、選択入力部と選択入力部よりも重い操作力で動作する確定入力部とを一体にして構成される請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
確定入力部が節度付押圧スイッチである請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
予告手段が、現在選択されている選択項目の場所から希望する選択項目の場所の方向を示す表示である請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
予告手段が、希望する選択項目の表示の変化である請求項１記載の電子機器。
【請求項６】
予告手段が、現在選択されている選択項目の場所から希望する選択項目の場所の方向を音で示す請求項１記載の電子機器。
【請求項７】
予告手段が、希望する選択項目を音で示す請求項１記載の電子機器。
【請求項８】
少なくとも文字や図形等で表わされた複数の選択項目および現在選択されている選択項目を識別させるカーソルが表示される表示部と、表示部上で操作者の希望する選択項目へカーソルを移動させる操作部を備えた電子機器において、内部の制御部に複数の選択項目にそれぞれ対応した第１の認識領域を具備し、操作部による選択操作に応じて第１の認識領域が特定された後、この第１の認識領域の状態を自動的に変えて、第１の認識領域の状態よりも操作部の変動を受けにくい第２の認識領域に変更する認識領域変更手段を備えた電子機器。
【請求項９】
認識領域変更手段が、第２の認識領域を隣接する他の複数の認識領域よりも広くする機能を持つ請求項８記載の電子機器。
【請求項１０】
認識領域変更手段が、操作部による選択操作に応じて第１の認識領域が特定されたとき、選択された第１の認識領域を除く領域を非認識領域に変更する機能を持つ請求項８記載の電子機器。
【請求項１１】
認識領域変更手段が、操作部による選択操作に応じて第１の認識領域が特定されたとき、選択された第１の認識領域に隣接する他の領域の少なくとも一部を非認識領域に変更する機能を持つ請求項８記載の電子機器。
【請求項１２】
認識領域変更手段が、操作部による選択操作に応じて第１の認識領域を第２の認識領域に変更した後、その第２の認識領域を一定時間保持する機能を持つ請求項８記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として携帯電話、移動体通信端末、ビデオカメラ、オーディオ機器等の、表示部と所望の選択項目を入力可能な入力スイッチを備えた電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の電子機器の例としての携帯電話について、図面を用いて説明する。図６は従来の携帯電話の正面図であり、同図において、１は筐体である外装ケースで、その正面が操作面となっている。
【０００３】
この操作面の上部には、スピーカが内蔵された受話部２が構成されると共に、その下方位置に表示手段である表示部３がＬＣＤ４により構成されている。
【０００４】
一方、この操作面の下部には、送信時に使用するマイクが配された送話部５が構成され、その上方位置に数字キー等からなる操作ボタン部６が配設されており、この操作ボタン部６の中の一つが各種操作を確定させる確定操作キー６Ａとなっている。また操作ボタン部６の上側には画面上のカーソルを移動させるためのカーソル制御ボタン７が配置されている。
【０００５】
そして、この外装ケース１の上端部には、アンテナ８が外装ケース１に対して伸縮並びに収納可能に装着されると共に、外装ケース１内には、上記ＬＣＤ４、操作ボタン部６、カーソル制御ボタン７およびアンテナ８等との間の入出力情報を制御するための電気回路が収容されており、この電気回路を含めた携帯電話の構成は、図７の回路構成を示すブロック図で表わされるようになっており、以下は同図を用いて説明する。
【０００６】
図７において、９は各種演算処理および判定等を行うＣＰＵで、上記ＬＣＤ４、操作ボタン部６、カーソル制御ボタン７およびアンテナ８は、直接または所定の回路部等を介してＣＰＵ９に接続されて制御されている。
【０００７】
すなわち、ＬＣＤ４は、ＬＣＤドライバ１０を介して上記ＣＰＵ９に接続されて制御され、上記操作ボタン部６およびカーソル制御ボタン７からの信号は、直接その信号がＣＰＵ９に入力されて処理されるようになっている。さらに、アンテナ８は、送受信回路部１２を介して上記ＣＰＵ９に接続されて制御されている。
【０００８】
また、このＣＰＵ９には、あらかじめ所定情報が登録されたＲＯＭ１３、および電話番号簿等の情報を随時登録削除できるようにＲＡＭ１４が接続されている。
【０００９】
次に、上記構成の携帯電話の動作について説明する。
【００１０】
この携帯電話は、受送信を行っていない初期状態においては、図８の表示画面を説明する図に示すように表示部３には、ＬＣＤ４によって複数の選択項目１５Ａから構成される所定の表示メニュー１５、およびその表示された項目の内、現在どの項目を選択しているかを明示するカーソル１６が表示されている。
【００１１】
そして、携帯電話をかける場合等の所定操作を行うために、まず操作者は、上記表示画面を初期状態から希望する操作を行うことができる画面に切り換えるために、カーソル制御ボタン７を用いて、表示部３に表示されたカーソル１６の位置を移動させて希望する項目に合わせ、その後、確定操作キー６Ａを押圧操作して、その項目を選択確定したという信号をＣＰＵ９へ送出させる。
【００１２】
ＣＰＵ９はその確定信号を認識すると、表示部３のカーソル１６で選択された項目を判別し、それに対応する画面等をＲＯＭ１３もしくはＲＡＭ１４から呼び出し、それをＬＣＤドライバ１０を介してＬＣＤ４に伝達して、表示内容を希望されたものに切り換えるものであった。
【００１３】
上記内容について、さらに詳細に説明すると、事前に記憶させた電話番号を検索して呼び出す場合には、操作者は、上記表示メニュー１５の項目の中から、“電話番号呼び出し”の項目に対応する表示に切り換えるために、カーソル制御ボタン７を操作してカーソル１６を“電話番号呼び出し”の項目上に移動させ、続いて確定操作キー６Ａを押圧する。
【００１４】
この操作によって、ＣＰＵ９はＲＡＭ１４もしくはＲＯＭ１３から、予め登録されている電話番号簿の情報を取り出し、その情報をＬＣＤドライバ１０を介してＬＣＤ４に伝達し、ＬＣＤ４の表示を電話番号簿およびその検索が可能な表示に切り換える。
【００１５】
続いて、操作者は、上記と同様に希望する電話番号上にカーソル１６を移動し、その後確定操作キー６Ａを押して希望する電話番号を選択確定する。
【００１６】
このようにして希望する電話番号が確定されたことがＣＰＵ９で認識されると、ＣＰＵ９は所定の処理を行って上記選択確定された電話番号に対して、送信信号を送受信回路部１２およびアンテナ８を介して送信する。
【００１７】
なお、これと同時にＣＰＵ９は、図７には図示していない受話部２および送話部５に対しても、音声等の入出力信号を送受信回路部１２およびアンテナ８を介して送受信できるように所定の制御を行うようになっているものであった。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の携帯電話においては、希望する項目を選択するとき、カーソル制御ボタンの操作と同時にカーソルが移動し、操作者が選択したいと考えている方向とは違う方向に移動してしまう場合があり、それを修正するために一旦前回の位置に戻し、改めて方向を選択し直すという無駄な操作が必要になる。特に小型で多機能な携帯電話であるほど多くの項目が設けられ、誤操作の起こりやすいものであった。
【００１９】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、操作者の意図する方向へカーソルを確実に移動させることができる操作性の優れた電子機器を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２１】
本発明の請求項１に記載の発明は、文字や図形等で表わされた複数の選択項目および現在選択されている選択項目を識別させるカーソルが表示される表示部と、表示部上で操作者の希望する選択項目へカーソルを移動させる操作部を備え、操作部は、操作者の希望する選択項目へカーソルを移動させる方向や場所を選択する選択入力部と、カーソルを移動させる方向や場所を選択した後にカーソルの移動を確定させる確定入力部とにより構成されると共に、選択入力部でカーソルを移動させる方向や場所を選択したときにその方向や場所を識別可能とする予告手段を有し、確定入力部を操作することでカーソルの移動が確定する電子機器であり、カーソルを移動させるときに予告手段によってカーソルが移動する方向や場所が先に示されるため希望する方向にカーソルを確実に移動させることができるという作用を有する。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、操作部が、選択入力部と選択入力部よりも重い操作力で動作する確定入力部とを一体にして構成したものであり、選択入力部と確定入力部の操作力が異なるため軽い力で操作することによりカーソルが進む方向または場所が予告され、移動方向や場所を確認してから確定操作ができる操作性の優れた電子機器が得られるという作用を有する。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において確定入力部が節度付押圧スイッチで構成したものであり、予告された方向、場所を確定操作するとき節度感が得られるため確実に操作できる操作性の優れた電子機器が得られるという作用を有する。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の発明において、現在選択されている選択項目の場所から希望する選択項目の場所の方向を示す表示で予告する構成としたものであり、次にカーソルが進む方向が視覚的に容易に認識される操作性の優れた電子機器が得られるという作用を有する。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、請求項１記載の発明において、操作者の希望する選択項目の表示が変化するよう構成したものであり、次にカーソルが進む場所が視覚的に容易に認識される操作性の優れた電子機器が得られるという作用を有する。
【００２６】
請求項６に記載の発明は、請求項１記載の発明において、現在選択されている選択項目の場所から希望する選択項目の場所の方向を音で示すよう構成したものであり、次にカーソルが進む方向が音で識別できるため操作面を見なくても容易に操作できる操作性の優れた電子機器が得られるという作用を有する。
【００２７】
請求項７に記載の発明は、請求項１記載の発明において、希望する選択項目を音で示すよう構成したものであり、次に選択したい項目が音で識別できるため操作面を見なくても容易に操作できる操作性の優れた電子機器が得られるという作用を有する。
【００２８】
請求項８に記載の発明は、文字や図形等で表わされた複数の選択項目および現在選択されている選択項目を識別させるカーソルが表示される表示部と、表示部上で操作者の希望する選択項目へカーソルを移動させる操作部を備えた電子機器において、内部の制御部に複数の選択項目にそれぞれ対応した第１の認識領域を具備し、操作部による選択操作に応じて第１の認識領域が特定され、この第１の認識領域の状態を自動的に変えて、第１の認識領域よりも操作部の変動を受けにくい第２の認識領域に変更する認識領域変更手段を備えた電子機器としたものであり、一旦特定された希望する選択項目に対応する認識領域を操作部の多少の変動に影響されない安定な状態に自動的に変化させ、選択項目が確実に保持される操作性の優れた電子機器が得られるという作用を有する。
【００２９】
請求項９に記載の発明は、請求項８記載の発明において、認識領域変更手段が、第２の認識領域を隣接する複数の他の認識領域よりも広くすることを特徴としたものであり、選択操作により第１の認識領域が選択されたときその領域を広げた第２の認識領域とすることにより同じ選択操作が続く間の操作が多少ぶれても確実に選択項目が保持される操作性の優れた電子機器が得られるという作用を有する。
【００３０】
請求項１０に記載の発明は、請求項８記載の発明において、認識領域変更手段が、操作部による選択操作に応じて第１の認識領域が特定されたとき、選択された第１の認識領域を除く領域を非認識領域に変更することを特徴としたものであり、選択操作により第１の領域が認識されたときそれ以外をすべて非認識領域に変更することにより選択操作が多少ぶれても他の選択項目が選択されることがなく確実に希望する選択項目が保持できる操作性の優れた電子機器が得られるという作用を有する。
【００３１】
請求項１１に記載の発明は、請求項８記載の発明において、認識領域変更手段が、操作部による選択操作に応じて第１の認識領域が特定されたとき、選択された第１の認識領域に隣接する他の領域の少なくとも一部を非認識領域に変更することを特徴としたもので、操作が多少ぶれても隣接する他の認識領域との境界部が非認識領域となっているため他の選択項目が選択されることがなく確実に希望する選択項目が保持できる操作性の優れた電子機器が得られるという作用を有する。
【００３２】
請求項１２に記載の発明は、請求項８記載の発明において、認識領域変更手段が、操作部による選択操作に応じて第１の認識領域が特定されたとき、選択された第１の認識領域を第２の認識領域に変更し一定時間保持することを特徴としたもので、第１の認識領域を選択し選択項目を実行した後続けて同じ選択を行うとき、最初の操作直後に第２の認識領域に変更されているため連続操作において確実に選択項目が実行でき、また操作終了してから一定時間後に第１の認識領域が認識可能な状態に戻るため最初の操作と同様に選択操作ができる操作性の優れた電子機器が得られるという作用を有する。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。
【００３４】
（実施の形態１）
実施の形態１を用いて、本発明の特に請求項１〜７に記載の発明について説明する。
【００３５】
図１は本発明の第１の実施の形態による電子機器としての携帯電話の正面図であり、同図において、１は正面が表示面となった外装ケースで、この表示面の上端に受話部２、中央上部に表示手段である表示部３がＬＣＤ４で構成されると共に、下端に送話部５、中央下部に数字キー等からなる操作ボタン部６が配設されており、この操作ボタン部６の中の一つが各種操作を確定させるための確定操作キー６Ａとなっている。また表示部３の下部にはカーソル制御ボタン１７が配設されている。
【００３６】
さらに、外装ケース１の上部には、アンテナ８が外装ケース１に対して伸縮並びに収納可能に装着されると共に、外装ケース１内には、上記の表示部３、操作ボタン部６、カーソル制御ボタン１７およびアンテナ８を制御する電子回路が収容されており、この電気回路を含めた本発明による携帯電話の回路構成は、図２の回路構成を示すブロック図に表わすものとなっており、以下に、その回路構成を説明する。
【００３７】
図２において、１９は各種演算処理および判定等を行うＣＰＵで、上記の表示部３であるＬＣＤ４、操作ボタン部６、カーソル制御ボタン１７およびアンテナ８は、直接または所定の回路部等を介してＣＰＵ１９に接続されて制御されている。
【００３８】
すなわち、表示部３であるＬＣＤ４はＬＣＤドライバ１０を介して上記ＣＰＵ１９に接続されて制御され、操作ボタン部６からの信号は直接ＣＰＵ１９に入力されて処理されるようになっている。
【００３９】
そして、カーソル制御ボタン１７は、その外周部を軽い力で押圧したときおよび中心部で重い力で押圧したときに信号を出力するように構成され、カーソルコントローラ１８を介して上記ＣＰＵ１９に接続されて制御されている。また、このＣＰＵ１９には、送受信回路部１２を介してアンテナ８も接続されて制御されるようになっていると共に、予め所定情報が登録されたＲＯＭ１３、および電話番号簿等の情報を随時登録削除できるＲＡＭ１４が接続されている。
【００４０】
次に、同図を用いて本実施の形態による携帯電話の動作について説明する。
【００４１】
本実施の形態による携帯電話は、受発信を行っていない初期状態においては、図３の表示画面を説明する図の（ａ）に示すように、表示部３に複数の項目から構成される所定の表示メニュー１５、およびその表示された項目の内、現在どの項目を選択しているかを明示するカーソル１６が表示されている。
【００４２】
そして、携帯電話をかける場合等の所定操作を行うために操作者は、まず上記表示画面を初期状態から希望する項目を示すメニューに切り換えるため、カーソル制御ボタン１７の所定部分、例えば図１での上方向を指先で押圧操作して、カーソル１６を所望の選択項目の位置に移動させる行為を行うが、このとき、カーソル制御ボタン１７を軽く押圧することにより図３の（ｂ）に示すようにまずカーソル１６が移動しようとする場所１６Ａの表示が変化する。操作者はこの状態の変化が選択したい項目を正しく示していると判断したらカーソル制御ボタン１７の中心部を重い押圧操作で確定入力操作を行い実際のカーソル１６の移動を確定する。
【００４３】
すなわち、この携帯電話は、表示部３の下部に配されたカーソル制御ボタン１７上で、所定位置を軽く押圧操作することによって、カーソル１６を移動しようとしていることを示す信号をカーソルコントローラ１８を介してＣＰＵ１９に送出し、ＣＰＵ１９はその信号を認識すると、表示部３に、次にカーソル１６が選択しようとしている項目１６Ａを点滅などの表示変化により予告し、重い押圧操作によってカーソル移動確定信号をカーソルコントローラ１８を介してＣＰＵ１９に送出し、ＣＰＵ１９はその信号を認識すると表示部３のカーソル１６を図３の（ｃ）に示すように実際に移動させる。その後、確定操作キー６Ａを押圧操作して希望する項目を選択・確定したという信号をカーソルコントローラ１８を介してＣＰＵ１９に送出し、ＣＰＵ１９はその確定信号を認識すると、表示部３のカーソル１６で選択された項目を判別し、それに対応する所定のメニュー画面等をＲＯＭ１３もしくはＲＡＭ１４から呼び出して、それをＬＣＤドライバ１０を介してＬＣＤ４に伝達し、表示部３の表示内容を希望されたものに切り換える。
【００４４】
このように本実施の形態によれば、表示部３の下部にあるカーソル制御ボタン１７を押圧操作することにより、次にカーソル１６が移動する方向または場所をあらかじめ予告表示するので、操作者はこの表示を確認してから自分の望む方向へ確実にカーソル１６を移動させることができる操作性に優れた携帯電話を実現できるものである。
【００４５】
なお、上記の説明においては、操作荷重の異なるカーソル制御ボタン１７で予告表示および移動確定動作を行っているが、図４のカーソル制御ボタンの断面図に示すようにカーソル制御ボタン１７の中心部に節度付押圧スイッチ２０を用い、外周部の操作で接点２１がオンしたとき予告表示し、中心部の押圧で節度付押圧スイッチ２０を押して接点２２がオンするような節度感を伴う操作を行ったとき方向を確定し実際にカーソル１６が移動するようにしてもよい。
【００４６】
また、予告表示機能としては次に選択される項目１６Ａを点滅表示、ハイライト表示または拡大表示させてもよいし、図３の（ｄ）に示すように次に進む方向を示す矢印１６Ｂを表示させるようにしてもよいし、次に進む方向を音または音声で識別させるようにしてもよい。
【００４７】
（実施の形態２）
実施の形態２を用いて、本発明の特に請求項８〜１２に記載の発明について説明する。
【００４８】
図５はカーソル制御ボタンを８方向に入力できるものとした場合のカーソルコントローラの識別領域を示す模式図であり、図５の（ａ）は８方向カーソルの場合でカーソル制御ボタン１７からの入力が無くカーソルコントローラ１８が信号を認識していない状態を示す。初期状態でカーソルコントローラ１８は角度４５度刻みで等分割に認識領域２３を有する。そしてカーソル制御ボタン１７の上方向の外周部が押圧されたときのカーソルコントローラ１８の動作を説明すると、特定されるべき認識領域は図５の（ｂ）に示すように第１の認識領域２３ｅであり、隣り合う認識領域２３ｆ，２３ｇが特定されてはならない。そこで操作者がカーソル制御ボタン１７を介して第１の認識領域２３ｅを一旦選択すると、カーソルコントローラ１８は図５の（ｃ）に示すように第１の認識領域２３ｅを左右に１２．２５度広げ、第２の認識領域２３ｈとして他の認識領域２３ｆ，２３ｇより大きくする。このため操作者の操作が多少ぶれても認識領域が広くなっているため誤った方向が選択されるということが無く希望する方向へカーソル１６を移動させることができ操作性が向上する。操作者が指を離すと、カーソルコントローラ１８は指が離れたことを認識し認識領域を最初の第１の認識領域２３ｅの大きさに戻すため操作者は他の方向を選択操作する場合でも違和感無く同じ操作ができ、確実にカーソル１６を操作できる。
【００４９】
なお上記の説明では広げる角度を１２．２５度にしているがこれは任意の角度で広くとってもよいし、全領域に広げてもよい。
【００５０】
また図５の（ｄ）に示すように所望の領域が特定された時点で隣り合う領域の一部を何も認識しない非認識領域２３ｉ，２３ｊに設定することにより操作者の操作が多少ぶれても誤った方向が選択されるということは無く希望する方向へカーソル１６を移動させることができ操作性が向上する。
【００５１】
また図５の（ｅ）に示すように、第１の認識領域２３ｅの外側を何も認識しない非認識領域２３ｋに設定しても同様の効果が得られる。
【００５２】
また第１の認識領域２３ｅから第２の認識領域２３ｈに変わってから一定時間保持するようにすると同一方向への連続した入力が操作者の操作が多少ぶれても確実に行える効果が得られる。
【００５３】
また上記の説明においては８方向カーソルを用いたが、方向の分解能としては４方向でもよいし、１６方向でもよいし、任意の数の分解能でもよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば項目を選択する際に次に移動する方向、場所があらかじめ予告表示されるため操作者は方向を確認してから実際のカーソル移動を行うことができ確実に操作できる。また方向を判断する認識領域を変化させることにより誤った方向へのカーソル移動をなくすことができる操作性の優れた電子機器を実現できるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による携帯電話の正面図
【図２】同回路構成を示すブロック図
【図３】同表示画面を説明する図
【図４】同要部であるカーソル制御ボタンの断面図
【図５】本発明の第２の実施の形態によるカーソルコントローラの認識領域を示す模式図
【図６】従来の携帯電話の正面図
【図７】同回路構成を示すブロック図
【図８】同表示画面を説明する図
【符号の説明】
１  外装ケース
２  受話部
３  表示部
４  ＬＣＤ
５  送話部
６  操作ボタン部
６Ａ  確定操作キー
７，１７  カーソル制御ボタン
８  アンテナ
９，１９  ＣＰＵ
１０  ＬＣＤドライバ
１２  送受信回路部
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  表示メニュー
１５Ａ，１６Ａ  選択項目
１６  カーソル
１６Ｂ  矢印
１８  カーソルコントローラ
２０  節度付押圧スイッチ
２１，２２  接点
２３，２３ｆ，２３ｇ  認識領域
２３ｅ  第１の認識領域
２３ｈ  第２の認識領域
２３ｉ，２３ｊ，２３ｋ  非認識領域
【図１】
0003840904.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003840904.tif 000007
【図７】
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【図８】
0003840904.tif 000009