(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ローラと圧接ローラとで狭持して印刷手段に搬送した用紙に所望の画像の印刷を行い、印刷後前記用紙に発生したカールの矯正は、前記用紙を搬送する方向における前記印刷手段より下流側のカール矯正手段に前記印刷後の用紙を搬送し、この用紙を前記カール矯正手段のカール矯正ヘッドとカール矯正プラテンとの間に圧接した状態で、前記カール矯正ヘッドを前記用紙の搬送方向と直交する方向に移動させることにより前記用紙にダメージを加えて、前記用紙に発生したカールの矯正を行い、このカール矯正は、前記カール矯正ヘッドの前記移動により前記用紙にできた複数のカール矯正痕の内、前記用紙の後端部寄りにできた前記カール矯正痕を前記カール矯正ヘッドで繰り返し圧接することにより、前記用紙に加える前記ダメージの大きさを、前記用紙の先端部寄りよりも前記用紙の後端部寄りの方を大きくするようにしたことを特徴とする用紙のカール矯正方法。
【請求項２】
前記カール矯正時に前記用紙に加える前記ダメージは、前記用紙の後端部寄りにできた互いに隣り合う前記カール矯正痕を、前記用紙の先端部寄りにできた互いに隣り合う前記カール矯正痕よりも接近、または隙間を無くして互いに接続して形成するようにしたことを特徴とする請求項１記載の用紙のカール矯正方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷後の用紙に発生するカールを矯正することのできる用紙のカール矯正方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の用紙のカール矯正方法を熱転写プリンタの用いたもので説明すると、熱転写プリンタは図示を省略するが、サーマルヘッドとプラテンとの間にインクリボンを配置し、このインクリボンとプラテンとの間に、搬送ローラと圧接ローラとに圧接狭持した用紙を搬送ローラを回転させて搬送する。
そして、サーマルヘッドをヘッドダウンさせてプラテンに沿って移動させることにより、インクリボンのインクを用紙に熱転写して、１行、または複数行同時の印刷を行い、この印刷が終わる毎に、１行、または複数行同時の印刷量に対応した量だけ用紙を下流側に搬送し、繰り返し１行、または複数行同時の印刷を行うことにより、１枚の用紙１に所望の画像を印刷するようになっている。
このような熱転写プリンタにおいては、印刷時にサーマルヘッドを用紙に圧接した状態でプラテンに沿ってい移動させるので、用紙のしごき、あるいはサーマルヘッドの発熱による用紙表面の水分の蒸発等により、印刷後の用紙に、記録面を内側にして幅方向の左右端部が上方に反り上がる、いわゆるカールが発生していた。
【０００３】
このカールを矯正する従来の用紙のカール矯正方法は、用紙を搬送する搬送方向におけるサーマルヘッドの下流側にカール矯正プラテンとカール矯正ヘッドを配設し、印刷後サーマルヘッドとプラテンとの間から排紙される用紙を、カール矯正プラテンとカール矯正ヘッドとの間に圧接狭持する。そして、カール矯正ヘッドをカール矯正プラテンに沿って移動させる。
すると、用紙の印刷面と反対側の裏面側がカール矯正ヘッドでしごかれることにより、用紙の裏面側にダメージが加えられて、印刷後用紙１に発生しているカールが矯正されるようになっている。
【０００４】
そして、図８に示すように、カール矯正後の用紙１には、２点鎖線で示すような、目視では確認しにくい帯状のカール矯正痕Ｋが先端部１ａ側から複数形成され、この複数のカール矯正痕Ｋは、それぞれの間隔が例えば印刷行に対応させて寸法Ｂの等間隔に形成されている。
また、カール矯正後の用紙１には、図８に示すように、後端部１ｂ寄りに所定寸法のカール矯正不可領域Ｃが形成される。
【０００５】
このカール矯正不可領域Ｃは、搬送ローラにより用紙１を矢印Ａの搬送方向に搬送しながら、用紙１に１行または複数行同時の印刷を繰り返しながら、１枚の用紙１に所望の画像の印刷が終わると、用紙１の後端部１ｂが搬送ローラと圧接ローラから外れる。
すると、用紙１の後端部１ｂ寄りを支持するものがなくなり、後端部１ｂ寄りが自由状態となる。この状態で用紙１の後端部１ｂ寄りのカール矯正を行おうとすると、カール矯正プラテンに圧接状態のカール矯正ヘッドに用紙１が引っ張られて、用紙１がやぶけたりすることがあり、カール矯正不可領域Ｃをカール矯正できないようになっている。
前記カール矯正不可領域Ｃは、印刷終了後の用紙１が搬送ローラと圧接ローラから外れる寸前の後端部１ｂからカール矯正ヘッドまでの距離と同じ寸法になっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のカール矯正方法では、カール矯正不可領域Ｃに発生したカールを矯正することができず、図９に示すように、先端部１ａ寄りはカール矯正されて平坦状にすることができるが、カール矯正を行なわない後端部１ｂ寄りに大きなカールが発生する課題があった。
このような、先端部１ａ寄りと後端部１ｂ寄りとのカール量に差が発生すると、印刷後の用紙１が排紙トレー（図示せず）に排紙された時に整列することができず、特に、大量の用紙１を印刷する場合等は、排紙トレーに排紙された用紙１がバラバラになり、用紙１の整理に時間が掛かる問題があった。
【０００７】
本発明は、前述したような課題を解決して、用紙の後端部寄りにカール矯正不可領域があっても、このカール矯正不可領域に発生するカールを矯正することができる用紙のカール矯正方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明のカール矯正方法は、搬送ローラと圧接ローラとで狭持して印刷手段に搬送した用紙に所望の画像の印刷を行い、印刷後前記用紙に発生したカールの矯正は、前記用紙を搬送する方向における前記印刷手段より下流側のカール矯正手段に前記印刷後の用紙を搬送し、この用紙を前記カール矯正手段のカール矯正ヘッドとカール矯正プラテンとの間に圧接した状態で、前記カール矯正ヘッドを前記用紙の搬送方向と直交する方向に移動させることにより前記用紙にダメージを加えて、前記用紙に発生したカールの矯正を行い、このカール矯正は、前記カール矯正ヘッドの前記移動により前記用紙にできた複数のカール矯正痕の内、前記用紙の後端部寄りにできた前記カール矯正痕を前記カール矯正ヘッドで繰り返し圧接することにより、前記用紙に加える前記ダメージの大きさを、前記用紙の先端部寄りよりも前記用紙の後端部寄りの方を大きくするよう方法とした。
【０００９】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記カール矯正時に前記用紙に加える前記ダメージは、前記用紙の後端部寄りにできた互いに隣り合う前記カール矯正痕を、前記用紙の先端部寄りにできた互いに隣り合う前記カール矯正痕よりも接近、または隙間を無くして互いに接続して形成するような方法とした。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の用紙のカール矯正方法を、例えば熱転写プリンタに用いたもので説明する。図１〜図３は本発明に係わる熱転写プリンによる印刷動作を説明する概略図であり、図４は本発明に係わるカール矯正ヘッドの動作を示す図であり、図５は本発明に係わるカール矯正ヘッドの斜視図であり、図６、図７は本発明のカール矯正方法を説明する概略図である。
【００１２】
まず、本発明の用紙のカール矯正方法を用いた例えば熱転写プリンタは、Ａ４サイズ等からなる用紙１が、図１に示す矢印Ａの搬送方向の用紙搬送経路を搬送可能になっている。また、矢印Ａの搬送方向の最上流側である図示右側の用紙搬送経路には、搬送ローラ２と、この搬送ローラ２に圧接する圧接ローラ３とが配設されている。前記圧接ローラ３は、搬送ローラ２の回転に伴って回転可能になっている。また、搬送ローラ２と圧接ローラ３とは、用紙１の幅方向（矢印Ａの搬送方向と直交する方向）の複数箇所を圧接可能になっている。
【００１３】
前記搬送ローラ２の上流側の、例えば給紙トレー（図示せず）から送られてきた用紙１は、先端部１ａが搬送ローラ２と圧接ローラ３とに狭持され、搬送ローラ２の反時計回り方向の回転で、矢印Ａの搬送方向、即ち矢印Ａの搬送方向における上流側から下流側に搬送可能になっている。
また、搬送ローラ２と圧接ローラ３とに狭持した用紙１は、搬送ローラ２を時計回り方向に逆転させることで、矢印Ａの搬送方向と反対方向の矢印Ｄの方向に戻すこともできるようになっている。このような搬送ローラ２を逆転させて用紙１を矢印Ｄの方向に戻す動作は、カラー印刷等の異なり色のインクリボンのインクを重ね印刷する時に行うようになっている。
【００１４】
また、矢印Ａ方向の搬送方向における搬送ローラ２の下流側には、用紙１に所望の画像を印刷可能な印刷手段４が配設されている。この印刷手段４は、プラテン５とサーマルヘッド６からなり、プラテン５は、板状の上面に平坦な印刷面５ａが形成されている。
また、サーマルヘッド６は、プラテン５の印刷面４ａと対向する図示上方に、プラテン５の長手方向（紙面に対して垂直方向）に沿って往復移動可能なキャリッジ（図示せず）に搭載されて配設されている。このサーマルヘッド６は、プラテン５に対して接離可能となっている。
【００１５】
また、キャリッジ（図示せず）には、内部にインクリボンを巻回したリボンカセット（図示せず）が搭載可能になっており、リボンカセットをキャリッジに搭載すると、インクリボンがプラテン５とサーマルヘッド６との間に位置するようになっている。
そして、プラテン５とサーマルヘッド６との間には、インクリボンと共にインクリボンの下方に搬送ローラ２により搬送されてきた用紙１がそれぞれ位置するようになっている。
【００１６】
また、矢印Ａの搬送方向におけるプラテン５の下流側の用紙搬送経路には、印刷時に用紙１に発生するカールを矯正するためのカール矯正手段７が配設されている。
このカール矯正手段７は、用紙搬送経路の上部側に配設した平板状のカール矯正プラテン８と、このカール矯正プラテン８に圧接可能に配設した、上下動可能なカール矯正ヘッド９とからなっている。
前記カール矯正プラテン８は、図４に示すように、下面側に板状のゴム等から成る摩擦部材８ａが接着されて取り付けられている。
また、カール矯正ヘッド９は、図４、５に示すように、合成樹脂等により成形加工された基台９ａを有し、この基台９ａの中央部に溝が彫り込み形成されている。前記基台９ａの中央部の溝には、コイルバネから成る弾性部材９ｂが配設されている。
【００１７】
また、図５に示す基台９ａの下方側の左右両側には、アルミ等の金属で形成された棒状の案内ローラ９ｃが一対保持されて、回転自在に取り付けられている。
前記案内ローラ９ｃは、基台９ａの前後方向の幅寸法より長く形成されて、基台９ａの前後方向の両側面から、それぞれ所定寸法だけ出っ張った状態になっている。また、基台９ａの下部には、凹凸状の歯山を有するベルト固定部９ｄが形成され、このベルト固定部９ｄを、後述する駆動ベルト１０に取り付けるようになっている。
また、基台９ａの中央部の溝には、合成樹脂等からなるホルダー９ｅが弾性部材９ｂの作用で常に上方に弾性付勢されて配設されている。
【００１８】
また、ホルダー９ｅの上端部には、アルミ等の金属で形成された棒状のコロ９ｆが回転自在に配設されている。このコロ９ｆは、外周面がホルダー９ｅの上端部から図示上方に若干出っ張った状態で、両端部がホルダー９ｅに軸支されている。
このようなカール矯正ヘッド９は、図４に示すように、ベルト固定部９ｄが、内周側に凹凸状の歯山を有する駆動ベルト１０に取り付けられている。この駆動ベルト１０は、一方側が駆動用のピニオンギア１１に、他方側が回転自在の遊び歯車１２に張架され、図示を省略したステッピングモータ等の駆動源を回転させてピニオンギア１１を正転、あるいは逆回転させることにより、カール矯正ヘッド９は、矢印Ｅ、Ｆ方向、即ち、カール矯正プラテン８に沿って往復移動可能になっている。
【００１９】
また、図４に示すカール矯正ヘッド９は、基台９ａから突出する案内ローラ９ｃがプリンタ本体部（図示せず）に形成した一対のガイドレール１３にガイドされて、矢印Ｅ、Ｆ方向に移動可能になっている。
そして、カール矯正ヘッド９を、例えば矢印Ｆ方向に移動させる時は、案内ローラ９ｃがガイドレール１３の上面に位置して、最上端のコロ９ｆがカール矯正プラテン８に圧接した状態で移動可能になっている。
【００２０】
また、カール矯正ヘッド９の矢印Ｆ方向の移動が終端部まで移動すると、案内ローラ９ｃがガイドレール１３から外れてガイドレール１３の下部に降下する。
この状態で、カール矯正ヘッド９を矢印Ｅ方向に移動させると、案内ローラ９ｃがガイドレール１３の下面に位置して、コロ９ｆがカール矯正プラテン８から離間して非圧接状態となって移動する。
前記案内ローラ９ｃを、ガイドレール１３の上面、あるいは下面に位置させる方法は、図示を省略したカム機構により行い、カール矯正ヘッド９を上昇及び降下させるようになっている。
【００２１】
また、図１に示す矢印Ａの搬送方向におけるカール矯正手段７の下流側の用紙搬送経路には、回転可能な排紙ローラ１４と、この排紙ローラ１４の上方に当接する排紙ガイド１５が配設され、矢印Ａの搬送方向に搬送されるカール矯正後の用紙１を、例えば排紙トレー（図示せず）に排紙可能になっている。
このような構成の熱転写プリンタは、用紙１とインクリボン（図示せず）とを、プラテン５上に位置させ、ヘッドダウンさせてプラテン５に圧接したサーマルヘッド６の複数の発熱素子（図示せず）を、印刷情報に基づいて選択的に発熱させながらプラテン５に沿って移動させる印刷動作により、１行あるいは複数行同時に所望の文字あるいは画像等を用紙１に印刷することができる。
【００２２】
このような熱転写プリンタに用いている本発明の用紙のカール矯正方法は、印刷手段４により１行あるいは複数行同時の印刷が終わる毎に、サーマルヘッド６をヘッドアップさせ、印刷手段４に次に印刷する行位置を前記搬送ローラ２を回転させて搬送する。
この時のカール強制手段７は、図１に示すように、カール矯正ヘッド９のコロ９ｆがカール矯正プラテン８から離間した非圧接状態になって、用紙１の先端部１ａが搬送可能になっている。
そして、印刷後の用紙１の先端部１ａは、非圧接状態のカール矯正ヘッド９とカール矯正プラテン８の間を通過して、排紙ローラ８と排紙ガイド９の間に狭持される。
【００２３】
この状態で、カール矯正ヘッド９を上昇させて、図２に示すように、用紙１をカール矯正ヘッド９でカール矯正プラテン８に圧接する。
次に、カール矯正ヘッド９を、図４に示す矢印Ｆ方向に移動させて用紙１の裏面側をカール矯正ヘッド９でしごくことにより、用紙１の裏面側にダメージが加えられて、印刷時に用紙１に発生したカールを矯正できるようになっている。
そして、１行または複数行同時の印刷が終わる毎に、用紙１を搬送ローラ２で矢印Ａの搬送方向に搬送し、その都度、カール矯正手段７で用紙１にダメージを加えて前述したのようなカール矯正を行うことにより、図６に示すような、従来の技術で説明したような、目視では確認しにくい複数のカール矯正痕Ｋが形成される。
【００２４】
しかし、カール矯正後の用紙１には、従来の技術で説明したようなカール矯正不可領域Ｃができる。このカール矯正不可領域Ｃを再度、図３を用いて説明すると、１枚の用紙１に所望の画像の印刷が終わると、用紙１の後端部１ｂが搬送ローラ２と圧接ローラ３から外れる。
この時の用紙１の後端部１ｂからカール矯正ヘッド９までの寸法がカール矯正不可領域Ｃの寸法と同じになる。即ち、カール矯正不可領域Ｃの寸法と、図３に示す搬送ローラ２からカール矯正ヘッド９までの寸法Ｇとが同じになっている。
【００２５】
そして、用紙１の後端部１ｂが搬送ローラ２と圧接ローラ３から外れた時には、用紙１への印刷が終了しているので、サーマルヘッド６はヘッドアップ状態になって、用紙１の後端部１ｂ寄りを支持するものがなくなって、後端部１ｂ寄りが自由状態となる。
この自由状態の用紙１の後端部１ｂ寄りを、カール矯正プラテン８とカール矯正ヘッド９とで圧接してカール矯正を行おうとしても、自由状態の用紙１の後端部１ｂ寄りがカール矯正ヘッド９に引っ張られて、破けたりするおそれがあった。そのために、印刷後の用紙１は、後端部１ｂ寄りのカール矯正不可領域Ｃをカール矯正できず、カール矯正後の用紙１のカール量は、先端部１ａ寄りに比べて、後端部１ｂ寄りの方が大きくなっていた。
【００２６】
前記カール矯正不可領域Ｃを無くするために、カール矯正時には、サーマルヘッド６をヘッドダウンさせて、後端部１ｂ寄りの自由状態を解消することも考えられるが、サーマルヘッド６は、図３の左右方向に列状に形成された複数の発熱素子（図示せず）を有し、この発熱素子で用紙１の幅方向の一部分を圧接することはできるが、搬送ローラ２と圧接ローラ３のように、用紙１の幅方向の複数箇所を同時に圧接することはできない。
そのために、発熱素子が圧接してない部分は、カール矯正ヘッド９でしごかれる時に引っ張られて、破けることがある
【００２７】
本発明の用紙のカール矯正方法は、用紙１に発生したカールを矯正する動作で、カール矯正ヘッド９の圧接と移動により用紙１にできた複数のカール矯正痕Ｋの内、用紙１の後端部１ｂ寄りでカール矯正不可領域Ｃ近傍にできたカール矯正痕をカール矯正ヘッド９で繰り返し圧接して、図６の網掛けで示すようなカール矯正痕Ｋ１を形成する。
この、カール矯正不可領域Ｃ近傍のカール矯正痕を繰り返し圧接することにより、用紙１の後端部１ｂ寄りに加えるダメージを先端部１ａ寄りより大きくできる。
【００２８】
そのために、カール矯正不可領域Ｃに直接カール矯正ヘッド９を圧接できなくても、本発明の用紙のカール矯正方法によれば、カール矯正不可領域Ｃに発生する用紙１のカールを無くする、または小さくすることができる。
即ち、用紙１にダメージを加えて用紙１に発生したカールを矯正する動作で、用紙１に加えるダメージの大きさを、用紙１の先端部１ａ寄りよりも、カール矯正不可領域Ｃ近傍の用紙１の後端部１ｂ寄りの方を大きくしたものである。
【００２９】
また、用紙１に加えるダメージの大きさを可変する本発明の変形例として、図７に示すように、カール矯正するときに用紙１の後端部１ｂ寄りにできた互いに隣り合うカール矯正痕Ｋを、先端部１ａ寄りにできた互いに隣り合う隙間寸法Ｂよりも接近、または隙間を無くして互いに接続して幅広のカール矯正痕Ｋ２を形成したものでも良い。
このことにより、用紙１に加えるダメージの大きさが、先端部１ａ寄りより後端部１ｂ寄りの方を大きくすることができ、カール矯正不可領域Ｃのカールを無くする、または小さくすることができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の用紙のカール矯正方法は、用紙に加えるダメージの大きさを、用紙の先端部寄りよりも用紙の後端部寄りの方を大きくするようにしたので、後端部寄りのカール矯正不可領域に発生するカールを無くする、または小さくすることができ、印刷後、排紙トレーに排紙された用紙の紙さばきがよい。
【００３１】
また、用紙に発生した前記カールを矯正する動作で、前記カール矯正ヘッドの移動により前記用紙にできた複数のカール矯正痕の内、前記用紙の後端部寄りにできた前記カール矯正痕を前記カール矯正ヘッドで繰り返し圧接するようにしたので、用紙に加えるダメージを、先端部寄りよりも後端部寄りの方を大きくでき、カール矯正不可領域に発生するカールを無くする、または小さくすることができる。
また、カール矯正痕の間隔を同じにすることができるので、用紙に１行または複数行同時に印刷後に紙送りする量を常に一定にすることができ、搬送ローラの回転制御が容易となり、制御回路を簡単にすることができる。
【００３２】
また、用紙の後端部寄りにできた互いに隣り合うカール矯正痕を、用紙の先端部寄りにできた互いに隣り合うカール矯正痕よりも接近、または隙間を無くして互いに接続したので、用紙に加えるダメージを、先端部寄りよりも後端部寄りの方を大きくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる熱転写プリンによる印刷動作を説明する概略図である。
【図２】本発明に係わる熱転写プリンによる印刷動作を説明する概略図である。
【図３】本発明に係わる熱転写プリンによる印刷動作を説明する概略図である。
【図４】本発明に係わるカール矯正ヘッドの動作を示す図である。
【図５】本発明に係わるカール矯正ヘッドの斜視図である。
【図６】本発明の用紙のカール矯正方法を説明する概略図である。
【図７】本発明の用紙のカール矯正方法を説明する概略図である。
【図８】従来の用紙のカール矯正方法を説明する概略図である。
【図９】従来の用紙のカール矯正方法でカール矯正したときのカールの状況を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１  用紙
１ａ  先端部
１ｂ  後端部
２  搬送ローラ
３  圧接ローラ
４  印刷手段
５  プラテン
５ａ  印刷面
６  サーマルヘッド
７  カール矯正手段
８  カール矯正プラテン
９  カール矯正ヘッド
９ｆ  コロ
１０  駆動ベルト
１１  ピニオンギア
１２  遊び歯車
１３  ガイドレール
１４  排紙ローラ
１５  排紙ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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