(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズを介して入射した像光を撮像する撮像手段と、
シャッターボタンが押されたとき発光する非同期ストロボと、
上記シャッターボタンが押され続けている間に上記撮像手段で撮像されるときの露光状態を検波した検波値のうち前回までに検波したものの最大値を記憶しておくＲＡＭを備える制御手段と、
上記シャッターボタンが押されたとき上記撮像手段が出力する映像信号から上記制御手段で制御される検波条件で、上記撮像手段で撮像されるときの露光状態の検波を行い、検波信号を上記制御手段に出力する画像処理手段と、
該画像処理手段から検波信号が入力される上記制御手段が最新の検波値と上記ＲＡＭに記憶されている検波値を比較して、上記シャッターボタンが押され続けている間で最も検波値が大きいときの上記撮像手段が出力する映像信号を該制御手段の制御により１フィールド又は１フレーム取り込む記憶手段とを備え、
ストロボ発光時の最も適正な明るさの画像を静止画として記憶手段に取り込むことを特徴とする
静止画取り込み装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静止画像をメモリに取り込む電子スチルカメラ等に適用して好適な静止画取り込み装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＣＣＤ（charge coupled device)等から成る撮像素子の出力信号を処理して得た映像信号をメモリに取り込む電子スチルカメラでは、シャッターボタンが押された瞬間に撮像された映像信号を１フィールド又は１フレームメモリに取り込むものや、シャッターボタンを半押しした状態で自動的にフォーカス状態を合わせた後、さらにボタンを押された瞬間に撮像された映像信号を１フィールド又は１フレームメモリに取り込むものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような静止画を取り込む電子スチルカメラは、シャッターボタンが押された時にオートフォーカス（Auto Focus：以下ＡＦという）機構が動作中の場合は、ボタンが押された瞬間の画のフォーカス状態が多少ずれている可能性があるので、フォーカス状態が不良であるときの画を取り込んでしまうことがあった。また、ボタンを半押ししてフォーカス状態を合わせるカメラでは、カメラを被写体に向けてからボタンを半押しするという操作が必要であり、すぐにフォーカス状態が合った静止画を取り込むことができなかった。
【０００４】
なお、フォーカスのみならずその他の様々な条件において取り込んだ静止画の状態が良好でない場合があった。
【０００５】
また、ここまでの説明では電子スチルカメラで静止画を取り込む場合の問題について述べたが、ビデオテープ等に録画された映像信号からフォーカス状態が合っている等の良好な静止画を取り込むことを自動的に行うことはできなかった。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑み、静止画像をメモリなどに取り込む際に、最良の状態の画を自動的に取り込めるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、レンズを介して入射した像光を撮像する撮像手段と、シャッターボタンが押されたとき発光する非同期ストロボと、シャッターボタンが押され続けている間に撮像手段で撮像されるときの露光状態を検波した検波値のうち前回までに検波したものの最大値を記憶しておくＲＡＭを備える制御手段と、シャッターボタンが押されたとき撮像手段が出力する映像信号から制御手段で制御される検波条件で、撮像手段で撮像されるときの露光状態の検波を行い、検波信号を制御手段に出力する画像処理手段と、画像処理手段から検波信号が入力される制御手段が最新の検波値とＲＡＭに記憶されている検波値を比較して、シャッターボタンが押され続けている間で最も検波値が大きいときの撮像手段が出力する映像信号を制御手段の制御により１フィールド又は１フレーム取り込む記憶手段とを備え、ストロボ発光時の最も適正な明るさの画像を静止画として記憶手段に取り込むようにしたものである。
【０００８】
本発明によると画像処理情報に基づいて静止画像をメモリに取り込むので、状態の最も良い静止画像をメモリに取り込む。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態を図１、図２を参照して説明する。
第１の実施の形態は、本発明の静止画取り込み装置を電子スチルカメラに適用したものである。
【００１０】
図１は本例の電子スチルカメラの構成を示すブロック図である。ここではＣＣＤなどの撮像素子１２が撮影レンズ１１から受けた被写体像画像を光電変換して撮像処理回路１３に出力し、撮像処理回路１３で撮像素子１２の出力信号を所定の映像信号ａに変換してコントラスト検波回路１４及びフレームメモリ１５に出力する。撮影レンズ１１は、図示しないオートフォーカス機構により、自動的にフォーカスレンズの位置から調整される構成としてある。
【００１１】
コントラスト検波回路１４は、映像信号ａで示される画像のフォーカス状態を検波する回路であり、検波条件がマイクロコンピュータ１６により制御され、入力された映像信号ａの検波情報（画像処理情報）を検波信号ｃとしてマイクロコンピュータ１６に出力する。マイクロコンピュータ１６は、シャッターボタン１７が押されたとき、入力された検波信号ｃに基づいて映像信号ａを静止画としてフレームメモリ１５に１フレーム期間（又は１フィールド期間）取り込むか否かを判断し、フレームメモリ１５を制御する。この制御を行うために、マイクロコンピュータ１６は検波値を記憶するＲＡＭを備える。
【００１２】
図２は、本例の電子スチルカメラのマイクロコンピュータ１６の制御による処理を示すフローチャートである。以下このフローチャートに従って動作を説明する。ここではステップＳ１１にてシャッターボタン１７を押したときに動作が開始し、ステップＳ１２にてマイクロコンピュータ１６からの制御信号ｂを受けてコントラスト検波回路１４で映像信号ａを検波してＡＦ検波情報を検波信号ｃとしてマイクロコンピュータ１６に出力する。
【００１３】
ＡＦ検波情報を受けたマイクロコンピュータ１６は、ステップＳ１３にてステップＳ１２で得た最新のＡＦ検波値とシャッターボタン１７が押されて続けている間に検波したＡＦ検波値のうち前回までに検波したものの最大値を記憶しておくＲＡＭに記憶されている検波値（以下ＭＡＸＦという）を比較する。なお、ＲＡＭに記憶されているＭＡＸＦの初期値は０であり、ＡＦ検波値は０より大きい値であってフォーカス状態が合うに従って大きな値をとる。
【００１４】
ステップＳ１３にて比較した結果最新のＡＦ検波値の方が大きい値をとるときは、ステップＳ１４にてフレームメモリ１５は、マイクロコンピュータ１６から制御信号ｄを受けて映像信号ａを静止画として取り込む。更にステップＳ１５にて最新のＡＦ検波値を新たな最大値ＭＡＸＦとする。
【００１５】
一方ステップＳ１３にて比較した結果最新のＡＦ検波値の方が大きい値をとらないとき、又はステップＳ１５にてＭＡＸＦを更新したときは、ステップＳ１６にてシャッターボタン１７が押され続けているか否かを判断する。シャッターボタン１７が押されていない場合にはステップＳ１７にてＭＡＸＦを初期値０に戻し動作を終了し、押され続けている場合にはステップＳ１２の動作から以上の動作を繰り返す。
【００１６】
本例の電子スチルカメラは、このように処理を行うことで、シャッターボタン１７が押され続けている間で最もＡＦ検波値が大きいときの画をフレームメモリ１５に取り込むので、自動的に最良のフォーカス状態の静止画をフレームメモリ１５に取り込ませることができる。従って、半押しなどの操作を必要とせずに適正なフォーカス状態の静止画を取り込むことができ、シャッター操作を簡単にすることができる。また、ＡＦ機構の精度上の問題から、フォーカス位置が定まりにくいふらつきの多いＡＦ機構であった場合でも、適正なフォーカス状態の静止画を取り込むことができる。さらに、撮影時に手ぶれなどでカメラが振動した状態で撮影された場合でも、フォーカス状態の判断から最もぶれの少ない静止画が選択されるのでシャッターボタンが押されている間の最良の状態の静止画が取り込まれる。
【００１７】
次に、本発明の第２の実施の形態を図３、図４を参照して説明する。この第２の実施の形態の場合も、電子スチルカメラに適用した例を示し、図３において第１の実施の形態で説明した図１に対応する部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００１８】
図３は本例の電子スチルカメラの構成を示すブロック図である。本例においては撮像処理回路１３が出力する映像信号ａを検波する回路として、自動露出（Automatic Exposure：以下ＡＥという）で用いる明るさを検波する明るさ検波回路１８を用いる。明るさ検波回路１８は、映像信号ａで示される画像の露光状態を検波するが、その検波条件がマイクロコンピュータ１９により制御され、入力された映像信号ａの検波情報（画像処理情報）を検波信号ｆとしてマイクロコンピュータ１９に出力する。マイクロコンピュータ１９は、シャッターボタン１７が押されたとき、検波信号に基づいてフレームメモリ１５への映像信号ａの１フレーム期間（又は１フィールド期間）の取り込みを制御する。更にここではマイクロコンピュータ１９に接続され、マイクロコンピュータ１９の制御で発光する非同期ストロボ２０を備える。この非同期ストロボ２０は、シャッターボタン１７が押されたとき発光するストロボであるが、発光タイミングがマイクロコンピュータ１９側の制御タイミングと同期した状態になっていない。
【００１９】
図４は、本例の電子スチルカメラのマイクロコンピュータ１９の制御による処理を示すフローチャートである。以下このフローチャートに従って動作を説明する。ここではステップＳ２１にてシャッターボタン１７を押したときに動作が開始し、ステップＳ２２にてマイクロコンピュータ１９からの制御信号ｅを受けて明るさ検波回路１８で、映像信号ａを検波してＡＥ検波情報を検波信号ｆとしてマイクロコンピュータ１９に出力する。
【００２０】
ＡＥ検波情報を受けたマイクロコンピュータ１９は、ステップＳ２３にてステップＳ２２で得た最新のＡＥ検波値とシャッターボタン１７が押され続けている間に検波したＡＥ検波値のうち前回までに検波したものの最大値を記憶しておくＲＡＭに記憶されている検波値（以下ＭＡＸＥという）を比較する。なお、ＲＡＭに記憶されているＭＡＸＥの初期値は０であり、ＡＥ検波値は０より大きい値であって適正な明るさになるに従って大きな値をとる。
【００２１】
ステップＳ２３にて比較した結果最新のＡＥ検波値の方が大きい値をとるときは、ステップＳ２４にてフレームメモリ１５は、マイクロコンピュータ１９から制御信号ｄを受けて映像信号ａを静止画として取り込む。更にステップＳ２５にて最新のＡＥ検波値を新たな最大値ＭＡＸＥとする。
【００２２】
一方ステップＳ２３にて比較した結果最新のＡＥ検波値の方が大きい値をとらないとき、又はステップＳ２５にてＭＡＸＥを更新したときは、ステップＳ２６にシャッターボタン１７が押され続けているか否かを判断する。シャッターボタン１７が押されていない場合にはステップＳ２７にてＭＡＸＥを初期値０に戻し動作を終了し、押され続けている場合にはステップＳ２２の動作から以上の動作を繰り返す。
【００２３】
このように処理されることで、シャッターボタン１７が押され続けている間で最もＡＥ検波値が大きいときの画をフレームメモリ１５に取り込むので、その間に任意にストロボを発光させればストロボ発光時の明るい適正な露光状態の静止画がメモリ１５に取り込まれる。従ってストロボ２０として、発光タイミングを正確にに制御する必要のない非同期ストロボを使用でき、ストロボ内蔵型の電子スチルカメラの構成を簡単にすることができる。
【００２４】
なお、ここではストロボを発光させる場合の処理について説明したが、ストロボ２０を発光させないで撮影した場合の適正な露光状態を明るさ検波回路１８で検波させて、シャッターボタン１７が押されている間で最も適正な露光状態の静止画を取り込ませるようにしても良い。
【００２５】
また、この第２の実施の形態では非同期ストロボをマイクロコンピュータに接続してあるとして説明したが、ストロボは電子スチルカメラと別体であっても良く接続場所はマイクロコンピュータに限定されない。
【００２６】
また、上述した各実施の形態では、シャッターボタンを押し続けている間の最良のフォーカス状態又は露光状態の静止画を取り込むとして説明したが、シャッターボタンを押した後一定時間内の最良の画を取り込むとしても良い。
【００２７】
また、上述した実施の形態では電子スチルカメラのシャッターボタンを押した場合の処理について説明したが、マイクロコンピュータを外部から制御するための入力装置であれば良く、電子スチルカメラのシャッターボタンに限定されない。
【００２８】
また、上述した各実施の形態では、画像を検波する回路として、コントラスト検波回路又は明るさ検波回路を使用したが、映像信号に基づいて画像処理し、何らかの画像処理情報を得ることができる画像検波回路であれば他の回路でも良い。例えば何らかの手段で人の表情を検出し数値化できる回路を使用して所定時間内における最良の表情の静止画を取り込むようにしても良い。
【００２９】
更に、上述した各実施の形態では、映像信号は電子スチルカメラから出力されているものを使用したが映像信号を出力する装置はビデオテープ再生装置やビデオディスク再生装置等の画像再生装置を使用しても良い。画像再生装置から出力された映像信号を使用すると、動画としての映像信号から最良のフォーカス状態や表情等の静止画をメモリに自動的に取り込むことができる。
【００３０】
更に、上述した各実施の形態では取り込まれた静止画を記憶する手段としてフレームメモリを使用したが、その他の記憶手段を使用しても良いことは勿論である。
【００３１】
【発明の効果】
本発明の静止画取り込み装置によると、入力した映像信号から最良の静止画をメモリに自動的に取り込むことができる。
【００３２】
また、電子スチルカメラ等において、映像信号の様々な検波情報に基づいて最も条件に合った静止画を取り込むことができる。
【００３３】
また、電子スチルカメラ等において、シャッターボタンの半押しなどの操作を必要とせずに最良の静止画を取り込むことができる。また、ふらつきの多いＡＦ機構などのためにＡＦが動作中であった場合でも最良のフォーカス状態の静止画を取り込むことができると共に、撮影時に手ぶれなど通常ぶれて撮影されてしまうような場合でも、フォーカス状態の判断から最もぶれてない最良の状態の静止画を取り込むことができる。
【００３４】
また、電子スチルカメラ等において、ストロボ発光時などの最も適正な明るさの画像を静止画としてメモリに取り込むことができ、例えば非同期ストロボを使用してストロボ撮影が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１‥‥撮影レンズ、１２‥‥撮像素子、１３‥‥撮像処理回路、１４‥‥コントラスト検波回路、１５‥‥フレームメモリ、１６，１９‥‥マイクロコンピュータ、１７‥‥シャッターボタン、１８‥‥明るさ検波回路、２０‥‥ストロボ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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