(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
床に設置される筐体と、前記筐体の前面側から表示面を視認できる状態で前記筐体の上部に設けられた表示装置と、前記筐体内に設けられたプリンタと、前記プリンタが印刷した用紙を前記筐体内から排出するための排紙口と、利用者が操作するための操作手段と、前記筐体内に設けられ、前記操作手段の操作に応じて情報を前記表示装置に表示させ、該表示された情報を前記プリンタにより印刷し該印刷した用紙を前記排紙口から排出させるとともに利用者から利用料金を徴収する制御装置とを備えた公衆情報サービス端末機において、
前記筐体の前面側には、互いに水平方向に隙間を開けた状態で前方へ突出する一対のアームレストが設けられ、該一対のアームレストの少なくとも一方の内縁部には、外側方向へ斜めに延びた斜縁部が形成されており、
前記排紙口は、前記一方のアームレストの斜縁部に沿ってスリット状に形成され、
前記プリンタは、前記排紙口の背後で且つその排紙方向が前記排紙口の延びている方向に対して斜行するように配置されていることを特徴とする公衆情報サービス端末機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、不特定な者から料金を徴収して各種情報を表示し、その情報を印刷出力する公衆情報サービス端末機において、操作性を向上し、プリンタ部の構造を簡単化するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、個人がインターネットを利用して各種情報を得る場合、従来では、その個人やその個人を含む特定の者だけが使用可能なパーソナルコンピュータとモデム等の通信アダプタを用いて、予め契約しているインターネット接続業者のコンピュータに回線接続し、この接続業者のコンピュータを介してインターネット回線に接続し、必要な情報を得ている。
【０００３】
しかし、外出先等でインターネットから情報を得ようとする場合には、少なくとも小型のコンピュータをいつも携帯していなければならないという不便さがある。
【０００４】
このために、近年では、公衆電話機や自動販売機のように不特定な者がいつでもインターネット等からの情報提供を受けられるように、駅等の公共施設、店の店頭や店内等に、図９に示すような、公衆情報サービス端末機１０を設置することが提案されている。
【０００５】
この公衆情報サービス端末機１０は、自動販売機のように縦長の箱型の筐体１１を有し、筐体１１の上部には、ＣＲＴ型の表示装置１２がその表示面を前方に向けた状態で内蔵されている。表示装置１２の表示面には、タッチ操作式のスイッチパネル（図示せず）が設けられ、表示装置１２の表示面の両側にはスピーカ１３、１３が設けられている。
【０００６】
また、筐体１１の前面の表示装置１２の下方には、利用者の接近を検知する利用者検知センサ１４、カード挿入口１５、排紙口１６が設けられ、排紙口１６の下方には、紙幣挿入口１７、硬貨投入口１８、硬貨返却口１９等が設けられている。
【０００７】
この筐体１１の内部には、図１０に示すように情報を用紙２０に印刷して排紙口１６からその排紙口１６の長さ方向に直交する方向に排出するプリンタ２１が設けられており、また、図示してないが、プリンタ２１の他にカード挿入口１５に挿入されたカードに対する情報の読み書きを行うためのカード処理装置、紙幣挿入口１７や硬貨投入口１８に投入された貨幣の検査を行い、収納あるいは返却する処理装置、電話回線を介してデータ通信を行うためのターミナルアダプタやモデム等の通信アダプタおよびマイクロコンピュータ等からなる制御装置が設けられている。
【０００８】
制御装置は、利用者検知センサ１４で利用者の接近が検知されると、表示装置１２の画面に利用可能なサービスのメニュー画面を表示し、スイッチパネルの操作で指定されたサービスに応じたプログラムを実行して、前記各装置の制御を行う。
【０００９】
例えば、メニューでインターネットの利用が指定され、所定金額以上の料金が紙幣投入口１７や硬貨投入口１８に投入されると、所定のインターネット接続業者のコンピュータへダイアルアップ接続して、料金を徴収し、ホームページ閲覧用のプログラムを起動する。
【００１０】
これによって、利用者はインターネットの利用が可能となり、必要な情報を表示装置１２の画面で確認することができる。
【００１１】
このインターネット利用中には、表示装置１２の画面に表示されている内容を印刷出力できるように、表示画面に少なくとも印刷指令用のキーをスイッチパネルに対応付けて表示し、この印刷指令用のキー操作がなされると、表示装置１２の画面上に表示されている情報をプリンタ２１によって印刷して排紙口１６から排出する。
【００１２】
このように構成された公衆情報サービス端末機１０を利用すれば、小型のコンピュータを常時携帯していなくても、駅等の公共施設や店等で各種情報を得ることができる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記した従来の公衆情報サービス端末機１０では、利用者が常時立ち姿勢のままで利用しなければならず、長時間の利用の際に疲れてしまうという問題があった。
【００１４】
また、前記した公衆情報サービス端末機１０では、排紙口１６を箱型の筐体１１の平坦な前面に設けるとともに、プリンタ２１をその排紙方向が排紙口１６の長さ方向に直交するように配置しているため、プリンタ２１を排紙口１６に近い位置に設けるとカットした用紙の大部分が排紙口１６からでてきて落下してしまう。これを防ぐためには排紙口１６の内側に用紙押さえ等が必要となる。また、カットした用紙の先端のみが排紙口１６から出るように、プリンタ２１を排紙口１６から遠い位置に設けると、プリンタ２１から排紙口１６までの間に用紙ガイドが必要となり、しかも、筐体の奥行きを大きくしなければならず、装置が大型化してしまう。
【００１５】
本発明は、これらの問題を解決し、長時間の利用が楽に行え、プリンタ部の構造を簡単化し装置を小型化できる公衆情報サービス端末機を提供することを目的としている。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の公衆情報サービス端末機は、
床に設置される筐体と、前記筐体の前面側から表示面を視認できる状態で前記筐体の上部に設けられた表示装置と、前記筐体内に設けられたプリンタと、前記プリンタが印刷した用紙を前記筐体内から排出するための排紙口と、利用者が操作するための操作手段と、前記筐体内に設けられ、前記操作手段の操作に応じて情報を前記表示装置に表示させ、該表示された情報を前記プリンタにより印刷し該印刷した用紙を前記排紙口から排出させるとともに利用者から利用料金を徴収する制御装置とを備えた公衆情報サービス端末機において、
前記筐体の前面側には、互いに水平方向に隙間を開けた状態で前方へ突出する一対のアームレストが設けられ、該一対のアームレストの少なくとも一方の内縁部には、外側方向へ斜めに延びた斜縁部が形成されており、
前記排紙口は、前記一方のアームレストの斜縁部に沿ってスリット状に形成され、
前記プリンタは、前記排紙口の背後で且つその排紙方向が前記排紙口の延びている方向に対して斜行するように配置されている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
図１〜図４は、実施形態の公衆情報サービス端末機３０を示している。
【００１８】
図１、図２に示しているように、この公衆情報サービス端末機３０の筐体は、ベース部３１、スタンド部３２、シャーシ部３３、表示操作部３４およびデスク部３５とによって一体に形成されている。
【００１９】
ベース部３１は、この端末機を設置する床面に密着するように下面が偏平な略矩形状に形成されている。スタンド部３２は、ベース部３１の前端からやや後方へ湾曲するように傾いた状態で立設されている。ベース部３１およびスタンド部３２は中空状に形成され、その内部同士が連続している。
【００２０】
スタンド部３２の上端にはシャーシ部３３が固定されている。シャーシ部３３は、前端側が水平で後端側が上方へ延びた底板３３ａ、底板３３ａの前縁に立設された前板３３ｂ、底板３３ａの両端から互いに対向するように立設された側板３３ｃ、３３ｄ、底板３３ａの後縁に立設された後板３３ｅとによって上面側が開口した箱状に形成されており、底板３３ａの前部の下面側をスタンド部３２の上端に支持されている。
【００２１】
シャーシ部３３の傾斜した後部上面側は表示操作部３４によって塞がれている。表示操作部３４は、シャーシ部３３より幅広の矩形状に形成され、その前面側は矩形状に大きく開口し、この開口部には液晶型の表示装置４１が取り付けられている。
【００２２】
図１、図３に示しているように、表示装置４１の表示面には、タッチ操作式の透明なスイッチパネル４２が操作手段として設けられている。なお、操作手段は、上記のスイッチパネル４２の他に、表示装置４１の表示面から離間した位置に設けられた押釦式のスイッチや、後述の赤外線送受器４６で受信可能な赤外線信号を出力する赤外線リモコン等であってもよい。
【００２３】
表示操作部３４の上部両隅にはスピーカ４３、４３が設けられ、表示操作部３４の前面上部の中央には、ＣＣＤカメラ４４およびマイク４５が横並びに取り付けられている。
【００２４】
また、表示操作部３４の前面下部の中央には、赤外線によって双方向に通信するための赤外線送受信器４６が設けられている。この赤外線送受器４６は、前記操作手段としての赤外線リモコンからの信号を受信したり、後述する端末載置台３９に載置される小型携帯端末機に備えられた赤外線送受器との間でデータの通信を非接触に行うためのものである。
【００２５】
デスク部３５は、シャーシ部３３の水平な前部上面側をシャーシ部３３より広い幅で覆うように形成されている。デスク部３５は、表示操作部３４の下部と連続して前方へ台形状に延びた基部３６と、基部３６の前部両端から互いに水平方向に間隔をあけた状態で前方に向かって延び且つ先端側が僅かに下がるように突設された一対のアームレスト３７、３８によって構成されている。
【００２６】
ベース部３１の下面（設置面）からデスク部３３までの高さは、９０〜１００センチメートルの範囲で例えば９５センチメートル程度に設定されている。
【００２７】
基部３６の中央には、ノート型パーソナルコンピュータ等の小型携帯端末器を安定に載置できるように上面が平坦に形成された端末載置台３９が矩形状に陥没形成されている。また、基部３６の前端中央には、ＩＣカードを所定の深さまで受け入れるためのカード挿入口４７が横長スリット状に設けられている。カード挿入口４７の周りには、ＩＣカードを手で引き抜くことができるように内方へ略球面状に陥没した逃げ部４８が設けられている。
【００２８】
アームレスト３７、３８の内縁には、基部３６の前面側から前方へ向かうほどアームレスト同士の間隔が広がるようにハの字状に斜めに延びた斜縁部３７ａ、３８ａが設けられおり、その一方の斜縁部３８ａに沿って排紙口４９がスリット状に設けられている。
【００２９】
また、アームレスト３７の先端側内縁には、人体が発する赤外線を検知する利用者検知センサ５０が設けられている。この利用者検知センサ５０の検知範囲は、例えば１メートル程度の狭い範囲に設定されている。
【００３０】
なお、利用者の検知をこの赤外線式の利用者検知センサ５０だけでなく、ＣＣＤカメラ４４と併用し、利用者検知センサ５０で赤外線を検知したら、ＣＣＤカメラ４４で画像を取り込み、この取り込んだ画像が人の像であるか否かを判定してもよい。このようにすれば、人が近づいたのか人以外の動物が近づいたのかを区別することができる。
【００３１】
また、デスク部３５の基部３６と表示操作部３４との境界部には、指紋読取器５１が設けられている。この指紋読取器５１は、例えば料金の支払いをクレジットで行う際に、センタが指紋照合を実施している場合等に使用される。
【００３２】
一方、筐体内部には、図４に示しているように、カード挿入口４７に挿入されたＩＣカードに対する情報の読み書きを行うためのカード処理装置５５、情報を用紙に印刷して排紙口４９から排出するプリンタ５６、電話回線を介してデータ通信を行うための通信アダプタ５７（モデム）およびマイクロコンピュータ等からなる制御装置６０が設けられている。
【００３３】
ここで、カード処理装置５５はカード挿入口４７の背後に取り付けられており、カード挿入口４７から挿入されたＩＣカードを所定の深さまで受け入れて、ＩＣカードの表面の端子に接触子（図示せず）を接触させて、ＩＣカードと情報の授受が行えるようにする。
【００３４】
また、プリンタ５６は排紙口４９の背後の近傍に配置されている。プリンタ５６は、例えばインク補充の不要なサーマルヘッド型のもので、筐体内の図示しないホルダーに支持された感熱ロール紙５８を引出しながらその表面に印刷し排紙口４９へ送り出してカットする。なお、用紙はロール紙だけでなく、予め定形（例えばＢ５判、Ａ４判等）にカットされたカード紙であってもよい。
【００３５】
プリンタ５６の排紙方向は、シャーシ部３３の前板３３ｂに直交する方向、即ち、排紙口４９が延びている方向に対し斜めに交わる向きに設定されている。このため、プリンタ５６から送り出された用紙５８は、図５の（ａ）に示しているように、排紙口４９に対して斜行してその先端の一方の角部５８ａから先に出てくる。
【００３６】
また、通信アダプタ５７は、筐体の例えばベース部３１内に取り付けられており、ベース部３１の下面側から電源とともに引き込まれた回線（図示せず）に接続される。
【００３７】
制御装置６０は、筐体の例えばシャーシ部３３内に配置されており、図示しないが、マイクロコンピュータを構成するＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭの他に、ハードディスク等の外部記憶装置およびそのコントローラ、ディジタル音声データをアナログ信号に変換してスピーカ４３、４３から出力し、マイク４５から入力されたアナログ信号をディジタル音声データに変換するサウンド処理回路、表示コントローラとを備え、さらに、ＣＣＤカメラ４４、赤外線送受器４６、利用者検知センサ５０、指紋読取器５１、カード処理装置５５および通信アダプタ５７に対するインタフェースを含んでいる。
【００３８】
制御装置６０は、前記ＲＯＭおよび外部記憶装置に予め記憶されたプログラムにしたがって情報のサービスおよび料金の徴収を行う。
【００３９】
この情報サービスは、前記ＲＯＭおよび外部記憶装置に記憶されている内容を変えることにより、設地場所等に応じて任意に設定することができる。
【００４０】
例えば、インターネットの利用を含む情報サービスを行う場合、制御装置６０は、利用者検知センサ５０で利用者の接近が検知されるまでは、企業の広告画像を表示装置４１に表示し、広告音声をスピーカ４３、４３から出力する（広告画像や音声の情報は、予め装置内に記憶されているか、あるいは回線を介して送られてくる情報のいずれてあってもよい）。
【００４１】
そして、利用者検知センサ５０で利用者がアームレスト３７、３８の間の近傍にきたことが検知されると、表示装置４１の画面またはスピーカ４３、４３からの音声によってＩＣカードの挿入を促す。
【００４２】
利用者がＩＣカードを挿入すると、そのＩＣカードの情報が読み取られ、このＩＣカードが利用可能か否か、即ち、所定以上の金額情報または度数情報が記録されているか否か、あるいはＩＣカードにクレジット番号が記録されている場合にはそのクレジット番号を通信によって所定のセンタへ照会しその照会結果が正しいか否かを判定する。なお、ＩＣカード処理装置は、一旦挿入されたＩＣカードを利用者が任意のタイミングに引き抜くことができないようにロックする。
【００４３】
挿入されたＩＣカードが利用可能であれば、利用料金、利用時間、支払い方法（金額減算、度数減算、クレジット）等の説明画面を表示して利用者に確認させ、利用者が選択できるものについては選択操作させた後、インターネットを含む利用可能なサービスのメニュー画面をスイッチパネル４２のスイッチ位置に対応させて表示する。
【００４４】
メニュー画面でインターネットの利用が指定されたとき、ＩＣカードにインターネット接続業者のアドレス情報等が記憶されていなかった場合には、予め設定されている所定のインターネット接続業者のコンピュータにダイヤルアップ接続し、利用者が通常利用しているインターネット接続業者のアドレス情報等がＩＣカードに記憶されていた場合には、予め設定されている所定のインターネット接続業者とＩＣカードに記憶されているインターネット接続業者の選択画面を表示し、選択されたインターネット接続業者のコンピュータにダイヤルアップ接続する。
【００４５】
そして、ダイヤルアップ接続が確認されると、ＩＣカードに対して所定の利用料金を徴収して、利用時間タイマーをスタートさせ、ホームページ閲覧用のプログラムを起動する。なお、この料金徴収処理は、ＩＣカードの金額情報、度数情報の減算処理の場合の他に、クレジット会社への通信による請求の場合も含まれている。また、この公衆情報サービス端末機に紙幣や硬貨を処理するめための貨幣処理装置が設けられている場合には、利用者が投入した貨幣から料金を徴収する。
【００４６】
これによって、利用者はインターネットの利用が可能となり、必要な情報を表示装置４１の画面で確認することができる。
【００４７】
利用者は、インターネット利用中に筐体の前面側から前方に突出する一対のアームレスト３７、３８に手や腕をついて上半身を預けながら、表示装置４１の画面を見たり、スイッチパネル４２の操作を行うことができるので、長時間利用していても疲れることがない。
【００４８】
また、このインターネット利用中には、少なくとも、利用残り時間、利用者がアクセスしたいサイトのアドレスを入力するためのキー、画面に表示されている情報を印刷するためのキーおよびインターネットの利用を終了するためのキーがスイッチパネル４２の各スイッチの位置に対応付けて表示される。
【００４９】
ここで、利用者が画面に表示されている情報を印刷するためのキーを操作すると、画面に表示されている内容がプリンタ５６によってロール紙５８に印刷されて、排紙口４９から排出される。
【００５０】
このとき、プリンタ５６から送り出された用紙５８は、図５の（ａ）に示しているように、排紙口４９に対して斜行してその先端の一方（左側）の角部５８ａが直ぐに排紙口４９の左端（奥側）を通過する。このため、プリンタ５６から送り出された用紙５８は、排紙口４９にガイドされて所定長前方へ移動して、図５の（ｂ）のように用紙５８の先端の他方（右側）の角部５８ｂが排紙口４９の右端（前端）に近づいた状態となり、用紙がロール紙の場合にはプリンタ５６によってカットされる。
【００５１】
このため、プリンタ５６から送り出された用紙のうち、先端の一方の角部５８ａを含む一部のみが排紙口４９を通過し、先端の他方の角部５８ｂを含む残り部分は筐体内にあるため、プリンタ５６から送り出された用紙が排紙口４９から落下することがなく、用紙の排紙口４９を通過した部分を持って前方へ引き抜けば、用紙全体を容易に取り出すことができる。なお、印刷が例えば１頁行われる毎にＩＣカードに対して印刷料金が徴収される。
【００５２】
このようにインターネットを利用して情報を得ている間に、利用時間タイマがタイムアップするか、ＩＣカードの残額が無くなるか、あるいは利用者が終了キーを操作すると、制御装置６０は、カード処理装置のＩＣカードに対するロックを解除してＩＣカードを返却させ、利用者が利用者検知センサ５０の検知範囲に留まっている間はＩＣカードの挿入を促し、利用者が利用者検知センサ５０の検知範囲から立ち去ったときに、前記した広告の表示状態に戻る。
【００５３】
以上のように、この公衆情報サービス端末機３０には、筐体の前面側から前方に突出する一対のアームレスト３７、３８が設けられているので、利用者は、手や腕をアームレスト３７、３８について身体を預けた楽な姿勢で表示装置４１の画面に表示された内容を確認したり、表示装置４１の画面上のスイッチパネル４２の操作を行うことができるため、少ない疲れで楽に長時間の利用ができる。
【００５４】
また、前記したように、一方のアームレスト３８の斜めに延びた内縁に沿って排紙口４９を設けるとともに、プリンタ５６の排紙方向を排紙口４９に対して斜行する向きにしたことで、プリンタ５６本体を排紙口４９の背後に近づけて配置してもプリンタ５６から送り出された用紙が排紙口４９から落下する恐れがなく、用紙ガイドや用紙押さえが不要となるため、構造を簡単化でき、筐体の容積を小さくすることができる。
【００５５】
なお、筐体の形状は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば図６、図７に示す公衆情報サービス端末機３０′のように、前記公衆情報サービス端末機３０の筐体のベース部３１、スタンド部３２およびシャーシ部３３を、縦長の箱状のベース部３１′に変えてもよい。なお、公衆情報サービス端末機３０′の他の部分は前記公衆情報サービス端末機３０と同一である。
【００５６】
また、一対のアームレストは前記した公衆情報サービス端末機３０のように対称形状である必要はなく、非対称であってもよい。例えば図８に示す公衆情報サービス端末機３０″のように、一方のアームレスト３８′側の内縁には、外側方へ斜めに延びた斜縁部３８ａ′を設け、その斜縁部３８ａ′に沿って排紙口４９を設け、プリンタ５６を排紙口４９の背後に且つその排紙方向が排紙口４９の延びている方向に対して斜行するように配置する。なお、公衆情報サービス端末機３０″の他の部分は前記公衆情報サービス端末機３０あるいは公衆情報サービス端末機３０′と同一である。
【００５７】
【発明の効果】
筐体の前面側から水平方向に隙間を開けて前方へ突出する一対のアームレストを設けるとともに、一方のアームレストの内縁に外側へ斜めに延びた斜縁部を設け、この斜縁部に沿って排紙口を設けるとともに、プリンタをこの排紙口の背後で且つ排紙方向が排紙口の延びている方向に対して斜行するように配置している。
【００５８】
このため、利用者がアームレストに手をついて身体を預けることができ、長時間の利用でも疲れが少なく楽に利用できる。
【００５９】
また、プリンタによって印刷された用紙は、排紙口に対して斜行するように排出されるので、プリンタ自体を排紙口に近づけてもプリンタから送り出された用紙が落下する恐れがなく、また用紙ガイドや用紙押さえが不要となり、プリンタ部の構造が簡単化し、装置全体を小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の正面図
【図２】実施形態の側面図
【図３】実施形態の平面図
【図４】実施形態のブロック図
【図５】実施形態の要部の動作を説明するための概略平面図
【図６】筐体を変形した実施形態の正面図
【図７】図６の実施形態の側面図
【図８】アームレストを変形した実施形態の平面図
【図９】従来装置の外観を示す斜視図
【図１０】従来装置の要部の動作を説明するための概略平面図
【符号の説明】
３０  公衆情報サービス端末機
３１  ベース部
３２  スタンド部
３３  シャーシ部
３４  表示操作部
３５  デスク部
３７、３８  アームレスト
３７ａ、３８ａ  斜縁部
４１  表示装置
４２  スイッチバネル
４９  排紙口
５６  プリンタ
５８  用紙
６０  制御装置
【図１】
0003774330.tif 000002
【図２】
0003774330.tif 000003
【図３】
0003774330.tif 000004
【図４】
0003774330.tif 000005
【図５】
0003774330.tif 000006
【図６】
0003774330.tif 000007
【図７】
0003774330.tif 000008
【図８】
0003774330.tif 000009
【図９】
0003774330.tif 000010
【図１０】
0003774330.tif 000011