(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して被記録媒体に付着させることにより記録を行うヘッドと、記録を行う位置で前記ヘッドに対向する位置に前記被記録媒体を支持するプラテンとを有するインクジェット記録装置において、
前記ヘッドを前記プラテン上の前記被記録媒体の所望の記録位置に対向する位置に移動させるヘッド移動手段をさらに有し、
前記プラテンが、前記被記録媒体をガイドするための突起部であるプラテンリブと、該プラテンリブの側方に該プラテンリブの側面に沿うように開けられた穴とを有し、
使用される複数のサイズの前記被記録媒体にそれぞれ対応して、前記穴が、前記プラテンの、前記ヘッドの移動方向に関して各サイズの前記被記録媒体の端部の外側近傍の位置にそれぞれ設けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット記録装置を用いたインクジェット記録方法であって、
記録のためのインク吐出の前に、前記ヘッドの移動方向に関して、記録すべき前記被記録媒体の端部の外側近傍の位置に設けられた前記穴に対向する位置に前記ヘッドを移動する工程と、その後に、記録に寄与しないインク吐出を行う予備吐出工程とを有するインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパソコン、ワープロ、ファクシミリなどの情報端末機器の出力装置として用いられるインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクを吐出し、被記録媒体に付着させて記録を行う従来のインクジェット記録装置は、インクの被記録媒体への付着位置を決めるための主な構成要素として、インクを吐出するヘッドが搭載されるキャリッジと、キャリッジと共にヘッドを被記録媒体上で一方向に移動させ、その方向の記録位置をスキャンする主走査を行うためのヘッド移動手段と、被記録媒体を搬送するための搬送ローラと、搬送ローラの下流側で被記録媒体を支持し、記録を行う際に被記録媒体の印字面と記録ヘッドとの位置関係を精度よく保つためのプラテンとを有している。記録動作は、記録ヘッドが、搬送ローラでプラテン上に搬送された被記録媒体上をヘッド移動手段によって移動して主走査を行いつつインクを吐出し、被記録媒体に付着させることにより行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のインクジェット記録装置では、被記録媒体として色々なサイズの用紙が使用される場合があり、記録画像の大きさと用紙の大きさとが合致していることを確認するなどの目的で、用紙の幅を検知するための用紙幅センサーが設けられる場合があるが、記録装置を簡素にして、製造コストを低く抑えるために、このような用紙幅センサーは搭載しない場合が多い。
【０００４】
そこで、用紙の幅よりも大きい幅の画像を誤って印字してしまった場合には、プラテン上にインクが付着してしまう。このような場合には、清掃を行わずに長時間放置すると、プラテン上にインクが固着してしまい、固着したインクに用紙が引っ掛かるなどして搬送不良が生じてしまう危惧があるため、プラテン上に付着したインクを清掃する必要がある。
【０００５】
また、従来のインクジェット記録装置では、記録ヘッドからインク滴を適正に吐出させ、用紙への印字をより正確に行うため、印字を開始する直前に記録ヘッドからインクを吐出してインクの吐出口付近に新たなインクを導入し、この部分のインクの状態を適正にする、予備吐出動作が一般的に行われる。この予備吐出は、予備吐出によって吐出されるインクが被記録媒体やプラテンに付着しないようにするため、装置が搬送できる最大の用紙の幅よりも外側の位置、すなわち最大印字範囲の外側の位置まで主走査方向に記録ヘッドを移動させてから行われる。
【０００６】
この予備吐出動作では、小さい幅の用紙に記録を行う場合であっても、最大印字範囲の外側の位置まで記録ヘッドを移動させる必要があり、その分、用紙１枚に記録を行う時間が長くなってしまう。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、誤ってプラテン上にインクを付着させても、付着したインクを容易に除去できるインクジェット記録ヘッドを提供することにある。また、本発明の他の目的は、効率的に予備吐出を行うことができるインクジェット記録ヘッドを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明によるインクジェット記録装置は、インクを吐出して被記録媒体に付着させることにより記録を行うヘッドと、記録を行う位置でヘッドに対向する位置に被記録媒体を支持するプラテンとを有するインクジェット記録装置において、
プラテンが、被記録媒体をガイドするための突起部であるプラテンリブと、プラテンリブの側方にプラテンリブの側面に沿うように開けられた穴とを有することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、用紙の幅よりも大きい幅の画像を誤って印字してしまった場合など、プラテンにインクが付着してしまった場合、プラテン上にある程度以上の体積のインクが溜まると、プラテンリブ上に付着したインクは重力によりプラテンリブの根元部分に導かれ、プラテンリブが設けられていない部分に付着したインクは表面張力により集まろうとし、この際、付着面積が大きく移動しにくいプラテンリブの根元付近に付着したインクに引き寄せられ、この部分に導かれる。このようにして、インクは、プラテンリブの根元部分に集まり、プラテンリブの側面に沿うように開けられた穴にプラテンリブの側面を伝わって導かれ、この穴からスムーズに排出される。
【００１０】
さらに、ヘッドをプラテン上の被記録媒体の所望の記録位置に対向する位置に移動させるヘッド移動手段を有し、そのインクジェット記録装置で主に使用される複数のサイズの被記録媒体にそれぞれ対応して、プラテンに、ヘッドの移動方向に関して各サイズの被記録媒体の端部の外側近傍の位置にそれぞれ穴を設ければ、記録のためのインク吐出の直前に、記録する被記録媒体の大きさに対応した穴に対向する位置にヘッドを移動させて、予備吐出を行い、この穴から吐出インクを排出させることができ、従来に比べて予備吐出時のヘッドの移動距離を短くすることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
図１に本発明の実施例１によるインクジェット記録装置の概略図を示す。同図に示すように、インクを吐出して記録を行う記録ヘッド１０は、インクを吐出する複数のノズルが規定の間隔で並んだノズル列が、黄色（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｂ）のインク吐出用に４列設けられたノズル部１１と、各色のインクを貯溜するインクタンク部１２とを有しており、図示しないキャリッジに搭載され、キャリッジと共に図示しないヘッド移動手段により、被記録媒体７０の横方向（図１矢印Ｂ方向およびその逆方向）に主走査される。
【００１２】
被記録媒体７０は、搬送ローラ２０と、ピンチローラバネ３１によりフリクションを得て搬送ローラ２０に圧接されている、主走査方向（図１矢印Ｂ方向）に複数設けられたピンチローラ３０とによって挟持され、搬送ローラ２０の回転駆動によって、主走査方向に交差する方向（図１矢印Ａ方向）に搬送され、搬送方向の記録位置を決める副走査が行われる。搬送方向の下流側には、記録後の被記録媒体７０を排紙するための排紙ローラ４０が設けられており、これに対向する位置に、被記録媒体７０を該排紙ローラ４０に圧接する拍車５０が主走査方向に複数配置されている。拍車５０は、被記録媒体７０の未定着インクが付着しないように、先端が尖った形状になっている。搬送ローラ２０と排紙ローラ４０の間には、ヘッド１０が記録を行う位置において、被記録媒体７０とヘッド１０との位置関係を精度よく保つためのプラテン６０が設けられている。
【００１３】
次に本記録装置の動作について説明する。
【００１４】
最初に、搬送ローラ２０が被記録媒体７０をある所定量搬送し、この方向の記録位置を決める副走査を行う。次に、ヘッド１０が主走査方向に移動してこの方向の記録位置を決める主走査を行いつつ、インクを吐出して被記録媒体７０に付着させ記録を行う。本実施例では、ヘッド１０が図１矢印Ｂ方向に主走査を行いつつインクを吐出させて記録を行い、所定の記録幅の記録が終了した後、ヘッド１０はインクを吐出することなく図１矢印Ｂ方向と反対方向に移動して、初期位置に復帰し、副走査動作命令があるときには、ヘッド１０の復帰動作と同時に、搬送ローラ２０が副走査を行う。これらの動作を所定の回数繰り返して１枚の画像の記録を行う。
【００１５】
次に、本発明の特徴であるプラテン６０の構成について、図２に示したプラテン６０の斜視図を参照して説明する。
【００１６】
同図に示すように、プラテン６０の被記録媒体７０との接触面（図の上面）には、被記録媒体７０を適正な記録位置に保持するためのプラテンリブ６１が設けられており、被記録媒体７０はプラテンリブ６１に接触した状態で搬送され、記録位置に導かれる。プラテンリブ６１の根元部分６３の両側には、プラテンリブ６１の側面に沿うように穴６２が開けられている。
【００１７】
このような構成のプラテン６０を有するインクジェット記録装置において、用紙の幅よりも大きい幅の画像を誤って印字してしまった場合など、プラテン６０にインクが付着してしまった場合、プラテン６０上にある程度以上の体積のインクが溜まると、プラテンリブ６１上に付着したインクは重力により下方の根元部分６３に導かれ、複数のプラテンリブ６１の間に付着したインクは表面張力により集まろうとし、この際、付着面積が大きく移動しにくい根元部分６３付近のインクに引き寄せられ、根元部分６３に導かれる。このようにして、インクはプラテンリブ６１の根元部分６３に集まり、プラテンリブ６１の側面を伝わって穴６２からスムーズに排出される。
【００１８】
本実施例のインクジェット記録装置では、このように、プラテン６０にインクを付着させてしまっても、付着したインクを穴６２から排出することができるので、ユーザーがプラテン６０の清掃を行わなくても、プラテン６０上にインクが固着してしまうことを防止できる。
【００１９】
（実施例２）
次に、図３に示したインクジェット記録装置のプラテン６０部分の平面図を参照して、実施例２のインクジェット記録方法について説明する。本実施例では、記録装置の構成およびプラテン形状は実施例１と同様であり、説明を省略する。以下では、本実施例によるインクジェット記録方法の特徴である予備吐出の方法に関して説明する。
【００２０】
従来は、被記録媒体７０として用いることが可能な最大の幅の用紙の側端よりも外側の位置に来るまでヘッド１０を主走査方向に移動させてから、予備吐出を行っていたが、本実施例では、最大用紙幅よりも狭い幅の用紙に印字を行う場合には、その用紙の側端よりも外側の、プラテン６０に対向する位置にヘッド１０を移動させて、予備吐出を行う。
【００２１】
すなわち、図３に示すようにＡ４サイズの用紙７１に印字を行う場合には、この用紙７１の側端よりも外側の位置、すなわちプラテンリブ６１ａの用紙７１の端部に近い側（図３右側）の穴６２ａの位置に対向する位置にヘッド１０を移動して予備吐出を行い、この穴６２ａから吐出インクを排出し、Ｂ５サイズの用紙７２に印字を行う場合には、この用紙７２の側端よりも外側の位置、すなわちプラテンリブ６１ｂの用紙７１の端部に近い側（図３右側）の穴６２ｂの位置に対向する位置にヘッド１０を移動して予備吐出を行い、この穴６２ｂから吐出インクを排出する。この際、印字を行う用紙のサイズの情報は、パソコンからの情報などに基づいてインクジェット記録装置に入力し、この情報に対応して予備吐出位置を決めるようにすれば良い。
【００２２】
このように、使用する用紙のサイズに対応して、各サイズの用紙を搬送した時にプラテン６０上の主走査方向の用紙端部の外側近傍の位置にくるように、穴６２を設け、この穴６２の位置で予備吐出を行うようにすることで、予備吐出の際にヘッド１０を移動させる距離を、従来例に比べて短くすることができ、用紙１枚に記録を行う時間を短縮することができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、プラテンリブの側方にプラテンリブの側面に沿うように穴を設けることにより、プラテン上に誤ってインクを付着させてしまっても、付着したインクを自然にスムーズに穴に導いて排出することができる。これにより、プラテン上にインクが固着することを防止でき、ユーザーがプラテンを清掃する必要がなくなる。
【００２４】
また、使用する用紙の大きさに応じて、各種類の大きさの用紙を搬送した時に、主走査方向に用紙端部の外側近傍の位置になる部分に穴を設け、予備吐出による吐出インクをこの穴から排出させることによって、予備吐出時のヘッドの移動距離を短くし、印刷時間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例によるインクジェット記録装置の概略構成図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置のプラテンの詳細図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置のプラテン部分の平面図である。
【符号の説明】
１０  ヘッド
１１  ノズル部
１２  インクタンク部
２０  搬送ローラ
３０  ピンチローラ
３１  ピンチローラバネ
４０  排紙ローラ
５０  拍車
６０  プラテン
６１，６１ａ，６１ｂ  プラテンリブ
６２，６２ａ，６２ｂ  穴
６３  根元部分
７０  被記録媒体
７１  用紙（Ａ４）
７２  用紙（Ｂ５）
【図１】
0003787469.tif 000002
【図２】
0003787469.tif 000003
【図３】
0003787469.tif 000004