(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張収縮可能でかつ身体面と対向するマッサージ面を有するエアバッグと、
前記エアバッグにエアを出し入れする給排気装置と、
前記エアバッグを覆うカバー部材と、
前記エアバッグの背面側を支持するエアバッグ支持部を有しかつ前記エアバッグが身体面によって押圧されたときこのエアバッグが前記エアバッグ支持部内に沈み込むことを許容する変形自在なサポート手段と、
を具備し、
前記サポート手段が、多数の繊維の集合体からなり復元性を有する綿状パッドであり、この綿状パッドの厚み及び厚み方向の縮みしろを前記エアバッグの最大膨張厚さ以上とし、膨張状態の前記エアバッグが身体面によって押されたとき該エアバッグの前記マッサージ面が前記綿状パッドと同等の高さまで沈み込むようにしたことを特徴とするエアマッサージ機。
【請求項２】
前記綿状パッドが袋に収容され、この袋入りの綿状パッドを複数配置したことを特徴とする請求項１に記載のエアマッサージ機。
【請求項３】
座部と背もたれを有し、この座部と背もたれにそれぞれ前記エアバッグとサポート手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のエアマッサージ機。
【請求項４】
前記座部の前方に脚載台を有し、この脚載台に前記エアバッグとサポート手段を設けたことを特徴とする請求項３記載のエアマッサージ機。
【請求項５】
前記エアバッグが、複数のエアバッグ要素と、これらエアバッグ要素を互いに傾動可能につなぐヒンジ部とを備えて構成されることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載のエアマッサージ機。
【請求項６】
前記カバー部材の内面に前記エアバッグが取付けられていることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載のエアマッサージ機。
【請求項７】
前記袋の外面に前記エアバッグが取付けられていることを特徴とする請求項２に記載のエアマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、エアバッグを用いたエアマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の椅子式エアマッサージ機は、身体の形に沿うように形成された木材あるいは合成樹脂製の基体（椅子本体）の身体側の面にエアバッグを設け、このエアバッグに給排気装置によってエアを出し入れすることにより、エアバッグを膨張収縮させて身体をマッサージするように構成されている。そしてこのマッサージ機は、エアバッグのごつごつ感を緩和させるために、エアバッグの外面等にウレタンフォームなどからなる薄いクッション層や生地等を配していた。
【０００３】
あるいは、平面状に展開可能なマットボディ上に複数のエアバッグを並べて載置し、これらエアバッグにエアを給排気して膨張収縮させることにより、身体を横たえた姿勢でマッサージを行うことができるようにしたマット式エアマッサージ機も知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の椅子式エアマッサージ機の場合、基体の形状を身体面の形状にある程度沿わせているが、着座者の体格や体型等の個人差によって基体と身体面との間に大きなひらきがあると、基体が使用者に適しないことになり、十分なマッサージ力が得られなかったり、リラックス感が損なわれる。また、従来のエアバッグは単に基体の厚み方向に膨張収縮するだけであるから、ごつごつ感を緩和させるにも限界があり、異和感を生じやすいなど、身体をリラックスさせにくいものであった。しかも従来の椅子式エアマッサージ機のように身体面の形状に沿う基体を製造するとコストが高くなってしまう。
【０００５】
一方、マット式エアマッサージ機も、各エアバッグは単にマットボディの厚み方向に膨張収縮するだけであるから、標準的な体型に合わせてエアバッグを配置したとしても、体型の個人差によってはエアバッグが異和感を生じやすく、十分リラックスした状態でマッサージを行うことが困難な場合があった。
【０００６】
従って本発明の目的は、身体が包み込まれるような快適かつ十分なリラックス感が得られ、使用者の体型等の個人差にかかわらず優れたマッサージ効果が得られるようなエアマッサージ機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を果たすための本発明のエアマッサージ機は、膨張収縮可能でかつ身体面と対向するマッサージ面を有するエアバッグと、前記エアバッグにエアを出し入れする給排気装置と、前記エアバッグを覆うカバー部材と、前記エアバッグの背面側を支持するエアバッグ支持部を有しかつ前記エアバッグが身体面によって押圧されたときこのエアバッグが前記エアバッグ支持部内に沈み込むことを許容する変形自在なサポート手段と、を具備し、前記サポート手段が、多数の繊維の集合体からなり復元性を有する綿状パッドであり、この綿状パッドの厚み及び厚み方向の縮みしろを前記エアバッグの最大膨張厚さ以上とし、膨張状態の前記エアバッグが身体面によって押されたとき該エアバッグの前記マッサージ面が前記綿状パッドと同等の高さまで沈み込むようにしている。
このものは、エアバッグを膨張収縮させることによってマッサージを行なう際に、エアバッグが身体面に良くなじむことにより、身体が包み込まれるような感触のもとで心地良いマッサージ感が得られる。
【０００９】
この発明は、座部と背もたれを有し、座部と背もたれにそれぞれ前記エアバッグとサポート手段を設けるようにした椅子式エアマッサージ機に適用することができる。この椅子式エアマッサージ機において前記座部の前方に脚載台を有し、この脚載台に前記エアバッグとサポート手段を設けてもよい。
【００１０】
前記エアバッグは、身体面に沿わせやすくするために、複数のエアバッグ要素と、これらエアバッグ要素を互いに傾動可能につなぐヒンジ部とを備えて構成されていてもよい。そして前記エアバッグは、カバー部材の内面に取付けられていてもよいし、前記綿状パッドを包む前記袋の外面に取付けられていてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の第１の実施形態の椅子式エアマッサージ機について図１〜図７を参照して説明する。
この実施形態のエアマッサージ機１０は、座部１１と背もたれ１２と肘掛け１３と脚載台１４などを有し、いわゆる安楽椅子（easy chair）の形態をとっている。図示例の脚載台１４は、足先側に位置する前側部分１４ａと、座部１１側に位置する中間部分１４ｂとを備えている。
【００１３】
図２に示すように座部１１の底面と背もたれ１２の背部は、それぞれ、合成樹脂あるいは木などの比較的剛性の高い材料からなる椅子本体としての基体１５を備えている。図示例の基体１５は、座部用基体１５ａと背もたれ用基体１５ｂなどによって構成されている。なお、背もたれ用基体１５ｂは、図示しないリクライニング機構によって、座部用基体１５ａに対して傾斜角度を変えることができるようにしてもよい。
【００１４】
座部用基体１５ａの上面側に、以下に説明する座部用クッションユニット２０が設けられている。背もたれ用基体１５ｂの前側、すなわち着座者側に、上部クッションユニット２１と下部クッションユニット２２が設けられている。さらに脚載台１４にもクッションユニット２３が設けられている。
【００１５】
これらクッションユニット２０〜２３の基本的な構成は互いに共通である。すなわちこれらクッションユニット２０〜２３は、それぞれ、袋状に縫製されたカバー部材３０と、カバー部材３０の内部に収容されるパッド部材３５と、カバー部材３０とパッド部材３５との間に設けられるエアバッグ４０などを備えて構成されている。エアバッグ４０の表面側すなわちカバー部材３０を挟んで着座者Ｍ（図４に示す）と対向する側が、エアバッグ４０のマッサージ面４１となっている。
【００１６】
カバー部材３０は、着座者Ｍ側を向く表カバー３０ａと、基体１５側を向く裏カバー３０ｂとによって構成されている。表カバー３０ａは身体が触れる側であるため、天然皮革あるいは人工皮革もしくは織布などの感触の良い素材が用いられている。カバー部材３０の目立たない個所、例えば裏カバー３０ｂの適宜位置に、パッド部材３５を出し入れできるように、開閉自在なファスナ（図示せず）が設けられている。表カバー３０ａの裏面には、例えば薄手のウレタンフォームなどからなる裏打ち材としてのクッション材４５が設けられている。
【００１７】
前記カバー部材３０に収容されるパッド部材３５は、例えば織布等の通気性のある薄手の柔軟な材料からなる内袋５０と、内袋５０に詰め込まれた綿状パッド５１とによって構成されている。内袋５０には必要に応じて綿状パッド５１を出し入れすることができるように、開閉自在なファスナ（図示せず）が設けられている。パッド部材３５の表面側（着座者側）は、エアバッグ４０の裏面を支持するエアバッグ支持部５２となっている。
【００１８】
綿状パッド５１の一例は、合成繊維の一例として、捲縮のある多数のポリエステル繊維の集合体からなる。図３に模式的に示すように、エアバッグ４０が収縮した状態で使用者が着座していないとき、パッド部材３５の厚さＴ１は５ｃｍ以上とし、好ましくは１０ｃｍ以上としている。
【００１９】
図４に示すように着座者Ｍが座り、エアバッグ４０を膨張させると、着座者Ｍの身体面Ｍ１がエアバッグ４０を押圧するため、綿状パッド５１が圧縮されて変形する。この綿状パッド５１は、エアバッグ４０が押されたときにエアバッグ支持部５２の内部側に向かって沈み込み、密度が局部的に高くなって適度な剛性を生じるよう、柔軟かつ変形自在な特性を有している。しかもこの綿状パッド５１は、荷重を除いたときに元の形状（図３に示す状態）に戻ることができるように適度な復元性（反発弾性）も有している。
【００２０】
パッド部材３５の厚みＴ１は、エアバッグ４０の最大膨張厚さｔ以上としている。さらに好ましくは、パッド部材３５の厚み方向の縮みしろＴ２を、エアバッグ４０の最大膨張厚さｔ以上とすることにより、図４，図５に示すように着座者Ｍが座ったときに、エアバッグ４０の表面すなわちマッサージ面４１が、その周囲のパッド部材３５の表面と同等の高さまで沈み込むことができるようにしている。
【００２１】
エアバッグ４０は表カバー３０ａとパッド部材３５との間に設けられている。このエアバッグ４０は、図１と図７に一例を示すように、身体のマッサージ対象個所に応じて、尻用エアバッグ４０ａ、背中用エアバッグ４０ｂ、肩用エアバッグ４０ｃ、首用エアバッグ４０ｄ、ストレッチ用エアバッグ４０ｅ、腿用エアバッグ４０ｆ、脚用エアバッグ４０ｇなどに分かれていて、身体各部に応じたマッサージを各エアバッグ４０ａ〜４０ｇが分担するようにしている。
【００２２】
これらのエアバッグ４０ａ〜４０ｇは、それぞれエア配管６０を介してエア分配器６１（図７に示す）に接続されている。エア分配器６１には、例えばロータリバルブあるいは電磁弁等からなる切替弁（図示せず）が設けられている。この切替弁はマイクロコンピュータ等を用いた制御部６２によって開閉が制御され、エアポンプ等のエア供給源６３から供給される加圧されたエアを、所望のエアバッグ４０ａ〜４０ｇに供給することにより、各エアバッグ４０ａ〜４０ｇを選択的に、あるいは所定順序で膨らませることができるようにしている。
【００２３】
制御部６２には操作部６４が電気的に接続されており、操作部６４に設けたスイッチ６５を操作することにより、希望するエアバッグ４０ａ〜４０ｇを膨張収縮させることができる。上記エア配管６０やエア分配器６１、制御部６２、エア供給源６３等は、この発明で言う給排気装置６６を構成している。
【００２４】
エアバッグ４０ａ〜４０ｇのうちのいくつかは、マッサージすべき身体各部に応じて、マッサージ効果を高めるために、図６に肩用エアバッグ４０ｃを代表して示すように、左右に分割された複数のエアバッグ要素７０を、ヒンジ部７１を中心として互いにＶ状あるいはＵ状に曲がることができるように、各エアバッグ要素７０を互いに傾動可能につないだ分割タイプのものが採用される。なお、脚用のエアバッグ４０ｇなどは、膨張時の安定性を高めるために、分割タイプにしない方が良い場合もある。
【００２５】
図６に示すように複数のエアバッグ要素７０を備えたエアバッグ４０は、合成樹脂製シート７２に膨張収縮自在なエアバッグ要素７０を、互いに独立して形成し、各エアバッグ要素７０間の薄い部分を変形自在な可撓性のヒンジ部７１（いわゆるセルフヒンジ）として利用するようにしている。これらのエアバッグ４０（４０ａ〜４０ｇ）は、カバー部材３０の内面に縫い付けるなどして取付けてもよいし、あるいは内袋５０の外面に取付けるようにしてもよく、いずれの場合もエアバッグ４０を身体面に沿わせることが容易となる。
【００２６】
次にこの実施形態のエアマッサージ機１０の作用について説明する。
図４に示すようにエアマッサージ機１０に着座者Ｍが座り、所望のエアバッグ４０を膨らませると、エアバッグ４０が着座者Ｍの身体面Ｍ１によって押されることにより、綿状パッド５１の縮みしろＴ２の範囲でエアバッグ４０がエアバッグ支持部５２の内部側に向かって沈み込む。このとき綿状パッド５１が圧縮されてその密度が局部的に高くなる。また、図５に示すようにエアバッグ４０が身体面Ｍ１に沿うように傾く。
【００２７】
このため、パッド部材３５とエアバッグ４０が着座者Ｍを包み込むように身体面Ｍ１に良くなじみ、エアバッグ４０が膨張収縮を繰返すことにより、エアバッグ４０によるマッサージが行なわれる。このためマッサージ時の身体面Ｍ１のホールド性、フィット感が向上し、十分リラックスできる態勢で効果的なマッサージを行なうことができるようになる。また、マッサージを行なわないときにも、パッド部材３５が変形することから通常のソファーとして使用することができ、心地良い座り心地とリラックス感が得られる。エアバッグ４０が膨張すると、綿状パッド５１のエアバッグ支持部５２が圧縮されることによって適度な剛性が生じるため、マッサージ効果が低下することはない。
【００２９】
図８は本発明の第２の実施形態を示し、２以上のエアバッグ要素７０を有するエアバッグ４０において、その膨張時に各エアバッグ要素７０が身体面に沿って湾曲しやすいように、各エアバッグ要素７０の側部どうしをそれぞれヒンジ部７１によってつないでいる。各エアバッグ要素７０には前記実施形態と同様のエア配管６０が接続され、各エアバッグ要素７０を膨張収縮させることができるようにしている。
【００３２】
これらの実施形態をはじめとして、本発明を実施するに当たって、エアバッグやサポート手段、給排気装置、カバー部材など、この発明を構成する各要素をそれぞれ適宜に変形して実施できることは言うまでもない。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１に記載したエアマッサージ機によれば、使用者の体型にかかわらず身体を包み込むように十分フィットした状態でマッサージを行なうことができ、すこぶる心地良いマッサージ効果が得られる。そして請求項１に記載した発明によれば、十分リラックスできる心地良いサポート手段が得られる。このものは、エアバッグを膨張させたときに綿状パッドが適度な剛性を発揮するため、マッサージ効果が低下することがない。しかもマッサージを行なわないときにも心地良い座り心地とリラックス感が得られる。この発明によれば、必ずしも身体面に沿った基体（椅子本体等）を用いなくても、すなわち製造が容易なおおまかな形状の基体を用いた場合でも、良好なフィット感が得られ、綿状パッドの厚さに応じてさらにリラックス感が向上し、身体に十分フィットさせることができる。
【００３４】
加えて、請求項２に記載した発明によれば、サポート手段を身体面に沿わせることがさらに容易となる。
【００３５】
請求項３に記載した椅子式エアマッサージ機によれば、着座した状態で快適なマッサージを行なうことができる。請求項４に記載した発明によれば、脚のマッサージも快適に行なうことができる。請求項５に記載した発明によれば、身体のマッサージ対象個所に応じて分割されたエアバッグ要素がヒンジ部によって身体面に沿って容易に傾くことができ、エアバッグを身体面に沿わせることがさらに容易となる。しかも各エアバッグ要素どうしの位置関係を一定に保つことができる。
【００３６】
請求項６に記載した発明によれば、カバー部材とエアバッグを一体化させることにより、エアバッグを身体面に沿わせやすくなる。請求項７に記載した発明によれば、綿状パッドを包む袋とエアバッグとを一体化させることにより、エアバッグを身体面に沿わせやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態の椅子式エアマッサージ機の斜視図。
【図２】  図１中のＦ２−Ｆ２線に沿うエアマッサージ機の断面図。
【図３】  図１に示されたエアマッサージ機のパッド部材とエアバッグを模式的に示す縦断面図。
【図４】  図１に示されたエアマッサージ機に着座した状態を模式的に示す縦断面図。
【図５】  図４中のＦ４−Ｆ４線に沿うエアマッサージ機の横断面図。
【図６】  図１に示されたエアマッサージ機に使用されるエアバッグの一例の斜視図。
【図７】  図１に示されたエアマッサージ機の給排気装置とエアバッグを模式的に示すブロック図。
【図８】  本発明の第２の実施形態を示すエアバッグの斜視図。
【符号の説明】
１０…椅子式エアマッサージ機
１５…基体
３０…カバー部材
３５…パッド部材
４０（４０ａ〜４０ｇ）…エアバッグ
４１…マッサージ面
５０…内袋
５１…綿状パッド（サポート手段）
５２…エアバッグ支持部
６６…給排気装置
７０…エアバッグ要素
７１…ヒンジ部
【図１】
0003782254.tif 000002
【図２】
0003782254.tif 000003
【図３】
0003782254.tif 000004
【図４】
0003782254.tif 000005
【図５】
0003782254.tif 000006
【図６】
0003782254.tif 000007
【図７】
0003782254.tif 000008
【図８】
0003782254.tif 000009