(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者に対向する後端にステアリングホイールを固定するステアリングシャフトを挿通自在なステアリングコラムと、このステアリングコラムの中間部外周面に固定した、後端縁側に開口した切り欠きを有する被支持ブラケットと、この被支持ブラケットを両側から挟む１対の支持板部を有し、車体側に固定される支持ブラケットと、これら両支持板部同士の間に掛け渡すと共に、上記切り欠きを挿通した状態で上記支持ブラケットに支持固定されて、上記各支持板部を上記被支持ブラケットの両側面に押し付ける杆状の抑え部材と、塑性変形自在な材料により造られ、上記被支持ブラケットが上記支持ブラケットから脱落して上記ステアリングコラムが前方に変位する際に塑性変形する事により、上記ステアリングコラムに加えられた衝撃エネルギを吸収するエネルギ吸収部材とから成る衝撃吸収式ステアリングコラム装置に於いて、このエネルギ吸収部材は、基板部の幅方向両側縁部に、上下方向に亙る板部を設けたものであって、上記被支持ブラケットにその前端部を結合固定すると共に、互いに平行に配置された上記１対の支持板部よりも後方に突出した部分の幅を、これら１対の支持板部同士の後端縁同士の間隔よりも大きく、且つ、後方に向かうに従って漸次大きくしたものであり、衝突事故に伴って上記運転者の身体から上記ステアリングコラムに加わる衝撃エネルギに基づき、上記支持ブラケットに対してこのステアリングコラムが前方に変位する際に、上記１対の支持板部の後端縁同士の間で上記エネルギ吸収部材を扱きつつ幅を狭くする方向に塑性変形させる事により、上記衝撃エネルギを吸収する事を特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項２】
被支持ブラケットとエネルギ吸収部材とが、１枚の金属板にプレス加工を施す事により、一体に造られている、請求項１に記載した衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項３】
被支持ブラケットを構成する底板部及びエネルギ吸収部材を構成する基板部の一部に、幅方向に亙る突条が形成されている、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載した衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項４】
エネルギ吸収部材を構成する基板部の一部に透孔が形成されている、請求項１〜３のうちの何れか１項に記載した衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項５】
エネルギ吸収部材の両側縁部に設けた上下方向に亙る板部と擦れ合う、１対の支持板部の後端縁が、滑らかな凸曲面である、請求項１〜４のうちの何れか１項に記載した衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項６】
ステアリングコラム装置が、ステアリングホイールの高さ位置を調節可能なチルト式ステアリング装置であり、１対の支持板部を被支持ブラケットの両側面に押し付ける為の抑え部材が、これら各支持板部に形成した上下方向に長い長孔に沿った移動を自在に支持されている、請求項１〜５のうちの何れか１項に記載した衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、ステアリングコラムを衝突時の衝撃を吸収できる構造とする事により、衝突時に於ける乗員の生命保護を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の衝突時には、自動車が他の自動車等と衝突する、所謂一次衝突に続いて、運転者がステアリングホイールに衝突する、所謂二次衝突が発生する。この二次衝突の際に運転者が受ける衝撃を少なく抑え、運転者の生命保護を図る事を目的として、一端にステアリングホイールを固定するステアリングシャフトを、強い衝撃が加わった場合に全長が縮まる、所謂コラプシブルステアリングシャフトとすると共に、このステアリングシャフトを挿通したステアリングコラムを衝撃吸収式のものとする事が、一般的に行なわれている。
【０００３】
この様な目的で使用される衝撃吸収式のステアリングコラム装置として従来から、例えば実開平５−７５０５７号公報に開示されたものが知られている。図１４〜１６は、この公報に記載された衝撃吸収式ステアリングコラム装置を示している。尚、図示の例は、ステアリングシャフト１の後端部（本明細書中の前後は、自動車の進行方向で言う）に運転者に対向する状態で固定した、図示しないステアリングホイールの高さ位置を調節する為のチルト機構を組み込んだ構造を示している。ステアリングコラム２は、内側に上記ステアリングシャフト１を回転自在に支持すると共に、中間部に設けたコラプシブル構造部（図示省略）により、軸方向に亙る強い力が加わった場合には、全長が縮まる様にしている。尚、上記ステアリングシャフト１も、軸方向に亙る強い力が加わった場合には、全長が縮まる様にしている。
【０００４】
上記ステアリングコラム２を車体に支持する為の支持ブラケット３は、左右１対の支持板部４、４により、上記ステアリングコラム２の中間部下面に溶接固定した被支持ブラケット５を挟持している。この被支持ブラケット５の左右両側壁には切り欠き６、６を、上記各支持板部４、４の一部でこれら各切り欠き６、６と整合する部分には上下方向に長い長孔７、７を、それぞれ形成している。そして、上記切り欠き６、６及び長孔７、７を一方から他方（図１５の右から左）に挿通した、杆状の抑え部材である結合ボルト８の他端に、結合ナット９を螺合させている。この結合ボルト８は、頭部１０と一方の長孔７の側縁との係合により、各長孔７、７に沿って昇降する事はあっても、回転する事のない様にしておく。又、上記結合ナット９は、チルトレバー１１（本発明の実施の形態を示す図１、３参照。図１４〜１５には省略。）により回転自在としている。従って、このチルトレバー１１の操作に基づいて上記結合ナット９を回転させ、この結合ナット９と上記頭部１０との間隔を変化させれば、上記被支持ブラケット５を固定したステアリングコラム２を、上記支持ブラケット３に対し固定したり、或は固定を解除して、上記ステアリングホイールの上下位置の調節を行なえる。
【０００５】
更に、上記結合ボルト８の中間部で、上記被支持ブラケット５の内側に存在する部分には、エネルギ吸収部材１２の後端部（前後は自動車の進行方向で表わし、図１４、１６の右端部）を外嵌支持している。そして、このエネルギ吸収部材１２の前端部（図１４、１６の左端部）は、上記ステアリングコラム２の中間部下面に溶接固定している。従って、上記エネルギ吸収部材１２の後端部は、結合ボルト８及び支持ブラケット３を介して、衝突時にも変位する事のない車体１３に支持し、前端部は、衝突時に前方に変位するステアリングコラム２に支持する。このエネルギ吸収部材１２は、可塑性を有する１枚の金属板を打ち抜き形成する事により、図１６に示す様に、内側部分の肉が抜かれた形状に造ったもので、後端部を除いた部分を平板状に形成している。
【０００６】
この様なエネルギ吸収部材１２を組み込んで成る、従来の衝撃吸収式ステアリングコラム装置の場合、衝突事故に伴なう二次衝突により、前記ステアリングコラム２を前方に押す衝撃力が加わった場合には、エネルギ吸収部材１２が、前後方向に伸長する方向に塑性変形しつつ、上記ステアリングコラム２が前方に変位する事を許容する。上記エネルギ吸収部材１２に設けた各リング部１４ａ〜１４ｄの幅は、後端部のリング部１４ｄが最も大きく、前端部のリング部１４ａに向かうに従って漸次小さくなる為、上記ステアリングコラム２の前方への変位に基づき、上記エネルギ吸収部材１２が伸長するのに伴なって、上記ステアリングコラム２をそれ以上前方に変位させる（エネルギ吸収部材１２を伸長させる）為に要する力が大きくなる。この為、二次衝突時にステアリングコラム２を変位させる為に要する力は、始めは小さく、変位が進むに従って次第に大きくなる。この結果、ステアリングホイールにぶつかった運転者の身体によって加わえられた衝撃力を効率的に受け止め、この運転者の身体に大きなダメージが加わる事を防止できる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した様な従来の衝撃吸収式ステアリングコラム装置には、次の(1)(2)の様な問題点があった。
(1) エネルギ吸収部材１２が独立した１個の部品である為、部品管理並びに組立作業が面倒で、衝撃吸収式ステアリングコラム装置のコストを高くする原因となる。特に、エネルギ吸収部材１２の前端部とステアリングコラム２の外周面とを、溶接により結合する作業が必要になり、組立作業の繁雑化に伴うコストアップが著しい。
(2) 二次衝突時にエネルギ吸収部材１２を伸長させる為に要するエネルギは、始めは小さく、次第に大きくなる。この特性自体は好ましいものであるが、この特性を変える事は難しく、より運転者の保護充実を図る場合に対応できない可能性がある。
即ち、二次衝突時に運転者の身体からステアリングホイールに加えられた衝撃エネルギを吸収する部材は、上記エネルギ吸収部材１２の他、ステアリングシャフト１やステアリングコラム２等が存在する。上記衝撃エネルギの吸収は、これら各部材が共働して行なう。従って、エネルギ吸収部材の特性を、他の部材の特性との関係で調整した方が好ましい場合がある。図１４〜１６に示した従来構造は、この様な場合に対応できない。
本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、上述の様な不都合を何れも解消すべく考えたものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、前述した従来の衝撃吸収式ステアリングコラム装置と同様に、運転者に対向する後端にステアリングホイールを固定するステアリングシャフトを挿通自在なステアリングコラムと、このステアリングコラムの中間部外周面に固定した、後端縁側に開口した切り欠きを有する被支持ブラケットと、この被支持ブラケットを両側から挟む１対の支持板部を有し、車体側に固定される支持ブラケットと、これら両支持板部同士の間に掛け渡すと共に、上記切り欠きを挿通した状態で上記支持ブラケットに支持固定されて、上記各支持板部を上記被支持ブラケットの両側面に押し付ける杆状の抑え部材と、塑性変形自在な材料により造られ、上記被支持ブラケットが上記支持ブラケットから脱落して上記ステアリングコラムが前方に変位する際に塑性変形する事により、上記ステアリングコラムに加えられた衝撃エネルギを吸収するエネルギ吸収部材とから成る。
【０００９】
特に、本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置に於いては、上記エネルギ吸収部材は、基板部の幅方向両側縁部に、上下方向に亙る板部を設けたものであって、上記被支持ブラケットにその前端部を結合固定すると共に、互いに平行に配置された上記１対の支持板部よりも後方に突出した部分の幅を、これら１対の支持板部同士の後端縁同士の間隔よりも大きく、且つ、後方に向かうに従って漸次大きくしたものである。そして、衝突事故に伴って上記運転者の身体から上記ステアリングコラムに加わる衝撃エネルギに基づき、上記支持ブラケットに対してこのステアリングコラムが前方に変位する際に、上記１対の支持板部の後端縁同士の間で上記エネルギ吸収部材を扱きつつ幅を狭くする方向に塑性変形させる事により、上記衝撃エネルギを吸収する。
【００１０】
【作用】
上述の様に構成する本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、エネルギ吸収部材と上記被支持ブラケットとを、１枚の金属板を折り曲げる事により一体に構成する事が可能になる。この為、部品管理及び組立作業の簡素化、容易化が可能になる。
二次衝突時には、被支持ブラケットに形成した切り欠きから、杆状の抑え部材が抜け出て、ステアリングコラムが前方に変位すると共に、エネルギ吸収部材が、上記被支持ブラケットと共に前方に変位する。そして、このエネルギ吸収部材の幅方向両縁部が、支持ブラケットを構成する１対の支持板部の後端縁により扱かれる事で、幅を狭くする方向に塑性変形する。この様に、上記エネルギ吸収部材が塑性変形する事で、上記ステアリングコラムに加わった衝撃エネルギを吸収し、ステアリングホイールにぶつかった運転者の身体に加わる衝撃を緩和する。
上記エネルギ吸収部材を塑性変形させつつ前方に移動させる為に要する力（エネルギ）は、このエネルギ吸収部材の幅や幅方向に亙る剛性に応じて変化する。従って、上記エネルギ吸収部材の幅や幅方向に亙る剛性を変える事により、このエネルギ吸収部材が衝撃エネルギを吸収する特性を、任意に調節できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１〜６は、請求項１〜６に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。ステアリングコラム２は、内側にステアリングシャフト１を回転自在に支持すると共に、中間部に設けたコラプシブル構造部（図示省略）により、軸方向に亙る強い力が加わった場合には、全長が縮まる様にしている。勿論、上記ステアリングシャフト１も、軸方向に亙る強い力が加わった場合には、全長が縮まる様にしている。尚、上記ステアリングコラム２及びステアリングシャフト１をコラプシブル構造とせず、これらステアリングコラム２及びステアリングシャフト１全体を前方に変位させる構造を採用する事も可能である。この場合には、ステアリングシャフト１の前端部に接続する中間シャフトを、収縮自在な構造とする。
【００１２】
上記ステアリングコラム２を車体１３（図１４〜１５参照）に支持する為の支持ブラケット３ａは、それぞれ鋼板等の金属板にプレス加工を施す事により造った、取付板部１５と抱持部１６とを、溶接等により互いに結合固定して成る。このうちの取付板部１５は、上記支持ブラケット３を車体１３に固定する為のもので、固定時には図示しない１対のボルトにより、上記取付板部１５を、ダッシュボードの下側部分等で、車体１３に取付固定する。又、上記抱持部１６は、上記金属板をコ字形に折り曲げて成り、左右１対の支持板部４ａ、４ａを有する。そして、これら両支持板部４ａ、４ａにより、上記ステアリングコラム２の中間部下面に溶接固定した被支持ブラケット５を挟持している。尚、図示の例では、上記両支持板部４ａ、４ａの前後両端部をそれぞれ幅方向外方に向け折り曲げている。この構成により、これら両支持板部４ａ、４ａの剛性を確保すると共に、これら両支持板部４ａ、４ａの内側面前後両端縁部を、滑らかな凸曲面としている。
【００１３】
上記被支持ブラケット５は、上記ステアリングコラム２の外径よりも少し大きな幅を有する。従って、上記両支持板部４ａ、４ａの内側面を上記被支持ブラケット５の左右両外側面に当接させた状態で、これら両支持板部４ａ、４ａの内側面と上記ステアリングコラム２の外周面との間には、若干の隙間が存在する。この様な被支持ブラケット５の左右両側壁には切り欠き６、６を、上記各支持板部４ａ、４ａの一部でこれら各切り欠き６、６と整合する部分には上下方向に長い長孔７、７を、それぞれ形成している。そして、上記切り欠き６、６及び長孔７、７を一方から他方（図４の右から左）に挿通した、杆状の抑え部材である結合ボルト８の他端に、結合ナット９を螺合させている。この結合ボルト８は、頭部１０と一方の長孔７の側縁との係合により、各長孔７、７に沿って昇降する事はあっても、回転する事のない様にしている。尚、図示の例では、上記各切り欠き６、６の方向を、上記ステアリングコラム２の軸方向（図１、２、５の左右方向）に対し傾斜させている。この様な各切り欠き６、６は、上記ステアリングコラム２を自動車に組み付けた状態で、ほぼ水平方向に向く。
【００１４】
又、上記結合ナット９の外半部（図４の左半部）には、チルトレバー１１の基端部を結合固定し、このチルトレバー１１により上記結合ナット９を回転自在としている。従って、このチルトレバー１１の操作に基づいて上記結合ナット９を回転させ、この結合ナット９と上記頭部１０との間隔を変化させれば、上記被支持ブラケット５を固定したステアリングコラム２を、上記支持ブラケット３ａに対し固定したり、或は固定を解除して、ステアリングホイールの上下位置の調節を行なえる。尚、上記被支持ブラケット５の底板部１７には、この被支持ブラケット５の幅方向（図１、２、５の表裏方向、図４の左右方向、図３、６の上下方向）に亙り突条１８を形成して、上記底板部１７の曲げ剛性を高めている。従って、上記チルトレバー１１の操作に基づいて上記１対の支持板部４ａ、４ａ同士の間隔を狭めた場合に、上記被支持ブラケット５がこれら両支持板部４ａ、４ａ同士の間で突っ張り、上記支持ブラケット３ａに対する上記被支持ブラケット５の支持強度を十分に確保できる。
【００１５】
又、上記被支持ブラケット５の後端縁から後方に延出する状態でエネルギ吸収部材１９を、この被支持ブラケット５と一体に設けている。このエネルギ吸収部材１９は、軟鋼板等の塑性変形自在な材料により造られ、上記被支持ブラケット５が上記支持ブラケット３ａを構成する１対の支持板部４ａ、４ａの間から抜け出して、上記ステアリングコラム２が前方に変位する際に塑性変形する事により、このステアリングコラム２に加えられた衝撃エネルギを吸収する。
【００１６】
特に、本例の衝撃吸収式ステアリングコラムに於いては、上記エネルギ吸収部材１９と上記被支持ブラケット５とを、１枚の金属板を折り曲げる事により一体に構成している。そして、このうちのエネルギ吸収部材１９は、上記被支持ブラケット５を構成する底板部１７の後端縁から後方に延出している。上記エネルギ吸収部材１９の平面形状は台形として、左右両側縁を互いに反対方向に、且つ、上記底板部１７から離れるに従って幅が広くなる方向に傾斜させている。又、上記エネルギ吸収部材１９は、上記底板部１７と単一平面上に位置する基板部２０と、この基板部２０の左右両端縁部を上方に曲げ起こして成る、特許請求の範囲に記載した上下方向に亙る板部に相当する、折り曲げ縁部２１、２１とから成る。尚、これら各折り曲げ縁部２１、２１の前端部は、上記被支持ブラケット５を構成する左右１対の側板部２２、２２の後端縁で前記各切り欠き６、６の下側部分に連続している。
【００１７】
又、図示の例では、上記基板部２０の前部及び中間部に、この基板部２０の幅方向に亙る突条２３、２３を形成して、上記エネルギ吸収部材１９の前部及び中間部の、幅方向に亙る剛性を高くしている。更に、上記基板部２０の後部には透孔２４を形成して、上記エネルギ吸収部材１９の後部の、幅方向に亙る剛性を低くしている。本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置を組み立てた状態で、上述した様なエネルギ吸収部材１９は、前記支持ブラケット３ａを構成する１対の支持板部４ａ、４ａの後端縁よりも後方に突出する。又、これら両支持板部４ａ、４ａの後端縁から上記エネルギ吸収部材１９の幅が広がり始める部分までは、距離Ｌ（図３）だけ離隔させている。言い換えれば、上記エネルギ吸収部材１９の前端部で両支持板部４ａ、４ａの後端縁から後方に突出した部分のうち、上記距離Ｌ部分は、前後方向に亙って幅が変化しない。
【００１８】
上述の様に構成する本例の衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、上記エネルギ吸収部材１９と前記被支持ブラケット５とを、１枚の金属板を折り曲げる事により一体に構成している為、部品管理及び組立作業の簡素化、容易化を図れる。即ち、互いに一体に結合された上記エネルギ吸収部材１９と上記被支持ブラケット５とは、軟鋼板の如く塑性変形自在な金属板に、打ち抜き、折り曲げ等のプレス加工を施す事により、容易に且つ安価に造れる。そして、部品管理、組立作業は、これらエネルギ吸収部材１９と上記被支持ブラケット５とを１個の部品として取り扱えるので、上述の様に、部品管理及び組立作業の簡素化、容易化によるコスト低減を図れる。
【００１９】
二次衝突時に伴って、前記ステアリングコラム２に前方に向いた衝撃荷重が加わると、このステアリングコラム２の中間部下面に溶接固定した上記被支持ブラケット５が、前方に変位する。即ち、二次衝突時には、この被支持ブラケット５の左右両外側面と前記１対の支持板部４ａ、４ａの内側面との間に働く摩擦力に抗して、上記被支持ブラケット５が前方に変位し、この被支持ブラケット５の後端縁に形成した１対の切り欠き６、６から、前記結合ボルト８が後方に抜け出る（実際には、結合ボルト８はそのままの位置に留まり、上記被支持ブラケット５が前方に変位する）。
【００２０】
尚、図示の例では、上記各切り欠き６、６が水平方向に向いているので、二次衝突の初期段階に、上記結合ボルト８がこれら各切り欠き６、６から円滑に抜け出る。即ち、二次衝突発生の瞬間に上記ステアリングコラム２には、ほぼ水平方向の力が加わる。この力の方向と上記各切り欠き６、６の方向とがほぼ一致するので、これら各切り欠き６、６の内側面と上記結合ボルト８の周面とが強くすれ合う事を防止して、上記結合ボルト８が上記各切り欠き６、６から抜け出る事に対する抵抗を小さくできる。しかも、前記エネルギ吸収部材１９の前端部は、前後方向に亙って幅が変化しない為、二次衝突の初期段階ではこのエネルギ吸収部材１９を塑性変形させる必要がなく、上記各切り欠き６、６の方向を工夫した事とあいまって、上記ステアリングコラム２の前方への変位開始に要する荷重を小さくできる。この事は、二次衝突発生の瞬間に運転者の身体に加わる衝撃を緩和して、運転者の保護充実を図る為に有効である。
【００２１】
上述の様に、上記ステアリングコラム２と共に上記被支持ブラケット５及びエネルギ吸収部材１９が、図５〜６に示す様に、前方に変位する。そして、このエネルギ吸収部材１９の幅方向両縁部が、前記支持ブラケット３ａを構成する１対の支持板部４ａ、４ａの後端縁部により扱かれる事で、幅を狭くする方向に塑性変形する。この様に、上記エネルギ吸収部材１９が塑性変形する事により、上記ステアリングコラム２に加わった衝撃エネルギを吸収し、ステアリングホイールにぶつかった運転者の身体に加わる衝撃を緩和する。尚、上記エネルギ吸収部材１９の左右両端縁部にはそれぞれ折り曲げ縁部２１、２１を形成しており、上記支持板部４ａ、４ａの後端縁部は、前述の様に滑らかな凸曲面としている。従って、上記エネルギ吸収部材１９の前方への変位に伴う、上記エネルギ吸収部材１９の幅方向両縁部と上記各支持板部４ａ、４ａの後端縁部との摩擦係合状態は安定したものとなる。言い換えれば、摩擦係合状態で吸収するエネルギが変動する事を防止して、二次衝突時に吸収するエネルギを、上記エネルギ吸収部材１９の形状や厚さ等により定まる、所望値通りに規制できる。
【００２２】
又、二次衝突時に上記エネルギ吸収部材１９を塑性変形させつつ前方に移動させる為に要する力（エネルギ）は、このエネルギ吸収部材１９の幅や幅方向に亙る剛性に応じて変化する。又、この剛性は、このエネルギ吸収部材１９を構成する金属板の厚さにより変える事ができる他、前記基板部２０に突条２３、２３や透孔２４を形成するか否か、形成する場合にはその形状及び大きさをどの様にするかにより、任意に調節可能である。従って、上記エネルギ吸収部材１９が衝撃エネルギを吸収する特性を、任意に調節できる。又、この特性は、上記エネルギ吸収部材１９の左右両端縁部の傾斜角度を変える事によっても調節できる。更に、傾斜角度により上記特性を調節できる事を利用して、例えば、ストロークに余裕がない場合に、ステアリングコラム２が少し変位する間に大きなエネルギを吸収させる事もできる。即ち、実施の形態の第２例を表した図７に示す様に、エネルギ吸収部材１９ａの幅を急激に、且つ２段階に亙り広げる様にすれば、ステアリングコラム２が少し変位する間に、上記エネルギ吸収部材１９ａが、大きなエネルギを吸収する。尚、エネルギ吸収部材１９、１９ａの前端縁と被支持ブラケット５を構成する側板部２２、２２の後端縁との連続部は、必ずしも図示の様に切り欠き６、６の下側でなくても良く、後述する図１１〜１３に示す第４例と同様に、上側に設けても良い。
【００２３】
次に、図８〜１０は、請求項１、５、６に対応する、本発明の実施の形態の第３例を示している。上述した第１〜２例は何れも、被支持ブラケット５（図１〜７）を、前述の図１４〜１５に示した従来構造と同様、１枚の金属板により形成していた。これに対して、本例の被支持ブラケット５ａは、ブラケット本体２７と突っ張り板２８との２個の部材を組み合わせて成る。このうちのブラケット本体２７は、鋼板等の金属板を略Ｍ字形に折り曲げて成り、ステアリングコラム２の中間部下面に、溶接固定している。又、上記突っ張り板２８は、上記ブラケット本体２７を構成する左右１対の側板部２２ａ、２２ａの内側面同士の間に挟持して、これら両側板部２２ａ、２２ａ同士の間隔が縮まる事を防止する。
【００２４】
即ち、上記突っ張り板２８は、上記各側板部２２ａ、２２ａに形成した切り欠き６、６の周囲を囲む様な断面円弧状に形成しており、左右両端縁部を上記各側板部２２ａ、２２ａの内側面に、溶接により結合固定している。この様な突っ張り板２８は、上記ステアリングコラム２の高さ位置を固定すべく、チルトレバー１１の操作に基づいて結合ボルト８の頭部１０と結合ナット９との間隔を縮める場合に、上記１対の側板部２２ａ、２２ａ同士の間で突っ張る。そして、上記両側板部２２ａ、２２ａの外側面と、支持ブラケット３ａを構成する１対の支持板部４ａ、４ａの内側面との当接圧を十分に確保させる。
【００２５】
この様なブラケット本体２７と突っ張り板２８との２個の部材を組み合わせて成る被支持ブラケット５ａ自体は、従来からも知られているが、特に本例の場合には、上記突っ張り板２８の後端縁から後方に延出する状態でエネルギ吸収部材１９ｃを、この突っ張り板２８と一体に設けている。このエネルギ吸収部材１９ｃの形状自体は、前述の第１例の場合と同様のものである。尚、図示の例では、第１例の場合とは異なり、幅方向の剛性を調整する突条２３、２３や透孔２４（図１、２、３、５、６）を形成していないが、必要とするエネルギ吸収特性に応じて形成する事は自由である。被支持ブラケット５ａをブラケット本体２７と突っ張り板２８との２個の部材により構成し、それに合わせて各部の形状を多少変えた以外の構成及び作用は、前述した第１例の場合と同様であるから、同等部分には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００２６】
次に、図１１〜１３は、請求項１、５、６に対応する、本発明の実施の形態の第４例を示している。上述の第３例が、被支持ブラケット５ａを構成するブラケット本体２７と突っ張り板２８とのうち、突っ張り板２８の後端縁部から後方に連続させてエネルギ吸収部材１９ｃを設けていたのに対して、本例の場合には、ブラケット本体２７の後端縁部から後方に連続させてエネルギ吸収部材１９ｄを設けている。エネルギ吸収部材１９ｄを一体に設ける部材が、突っ張り板２８からブラケット本体２７に変わった以外の構成及び作用は、上述した第３例の場合と同様である。
【００２７】
尚、以上に述べた各例は何れも、ステアリングホイールの高さ位置の調節を自在とするチルト式ステアリング装置に、本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置を組み込んでいる。但し、本発明はこの様なチルト式ステアリング装置に限らず、ステアリングホイールの高さ位置を固定したままの構造にも適用できる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、以上に述べた通り構成され作用するので、低コストで、しかも運転者の保護充実を図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の第１例を示す要部側面図。
【図２】  同じく部分切断側面図。
【図３】  同じく底面図。
【図４】  同じく図１のＡ−Ａ断面図。
【図５】  同じく二次衝突発生時の状態で示す部分切断側面図。
【図６】  同じく底面図。
【図７】  本発明の実施の形態の第２例を示す、図３と同様の図。
【図８】  本発明の実施の形態の第３例を示す部分切断側面図。
【図９】  同じく底面図。
【図１０】  被支持ブラケットのみを取り出して示す、図８のＢ−Ｂ断面図。
【図１１】  本発明の実施の形態の第４例を示す部分切断側面図。
【図１２】  同じく底面図。
【図１３】  被支持ブラケットのみを取り出して示す、図１１のＣ−Ｃ断面図。
【図１４】  従来構造の１例を示す部分切断側面図。
【図１５】  同じく図１４のＤ−Ｄ断面図。
【図１６】  同じくエネルギ吸収部材を取り出して示す底面図。
【符号の説明】
１    ステアリングシャフト
２    ステアリングコラム
３、３ａ  支持ブラケット
４、４ａ  支持板部
５、５ａ  被支持ブラケット
６    切り欠き
７    長孔
８    結合ボルト
９    結合ナット
１０    頭部
１１    チルトレバー
１２    エネルギ吸収部材
１３    車体
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ  リング部
１５    取付板部
１６    抱持部
１７    底板部
１８    突条
１９、１９ａ、１９ｃ、１９ｄ  エネルギ吸収部材
２０    基板部
２１    折り曲げ縁部
２２、２２ａ  側板部
２３    突条
２４    透孔
２７    ブラケット本体
２８    突っ張り板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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