(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺に連続した用紙を搬送する用紙搬送装置と、
前記用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着装置と、
該定着装置から送り出されてきた用紙に折りたたみ力を付与するスイングフィンと、
該スイングフィンから送り出されてきた用紙を積み重ねて保持するスタックテーブルとを有する電子写真装置のための用紙装填方法であって、
前記スイングフィンを第１の位置に設定する第１位置決め工程と、
前記用紙搬送装置に装填した用紙先頭頁が前記第１の位置に設定されたスイングフィンに到達した段階で前記用紙搬送位置を停止させ、用紙搬送を一時停止させる搬送停止工程と、
該搬送停止工程後に前記スイングフィンを第１の位置から移動させ、第２の位置に設定する第２位置決め工程と、
該第２位置決め工程後に用紙搬送を再開し、用紙を所定量搬送した段階で前記用紙搬送位置を再停止させ、用紙搬送を一時停止させる再停止工程と、
該再停止工程後に前記スイングフィンを第２の位置から第１の位置に戻すことによって設定される第３位置決め工程と、
該第３位置決め工程後に用紙搬送を再開し、用紙を所定量搬送した段階で前記用紙搬送位置を再停止させ、用紙搬送を一時停止させる再々停止工程とを有することを特徴とする電子写真装置の用紙装填方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺に連続した用紙（以下、「連続紙」とも言う。）を搬送する用紙搬送装置と、前記用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着装置と、該定着装置から送り出されてきた用紙に折りたたみ力を付与するスイングフィンと、該スイングフィンから送り出されてきた用紙を積み重ねて保持するスタックテーブルとを有する電子写真装置のための用紙装填方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３に連続紙にトナー像を形成するレーザプリンタの概略構成を示す。
図３において参照符号３は感光体ドラムを示す。感光体ドラム３は、コントローラからの印刷動作開始信号に基づいて回転を始めるとともに、レーザプリンタの印刷速度に相当する速度で回転し、印刷動作が終了するまで回転を続ける。
【０００３】
感光体ドラム３が回転を開始すると、コロナ帯電器４に高電圧が印加され、感光ドラム１表面に例えば正の電荷が均一に帯電される。半導体レーザまたは発光ダイオード等の光源を備えた光学装置１から出力したレーザ光２は、感光体ドラム３上を走査しながら照射する。
【０００４】
ドットイメージに変換された文字データや図形データがレーザビームオン／オフ信号としてコントローラから電子写真装置に送られると、感光体ドラム３表面にレーザ光が照射される部分と照射されない部分とが形成される。レーザ光の照射により感光体ドラム３上の電荷が消失した部分が現像装置６と対向する位置に到達すると、正電荷に帯電したトナーが静電気により吸引されて感光体ドラム３上にトナー像が形成される。
【０００５】
用紙７は、感光体ドラム３上に形成された印刷データが転写位置に到達するタイミングと同期させてトラクタ８によって搬送される。感光体ドラム３上に形成されたトナー像は、用紙７背面側にトナー像と逆極性の電荷を付与する転写器５の作用によって用紙７上に吸引される。
【０００６】
このようにして、用紙ホッパ１５にセットされていた用紙７は、転写器５、トラクタ８、用紙ガイド１４を経て定着装置９に搬送される。定着装置９に到達した用紙７は、一対の定着ローラによって形成されるニップ部によって加熱、加圧されながら挾持搬送され、トナー像が用紙７に溶融定着される。定着ローラによって送り出されてきた用紙７は、用紙送出しローラ１０によってスタックテーブル１３側へ送り出されるとともに、スイングフィン１２の揺動動作によって用紙ミシン目に沿って交互に折り分けられ、さらに、回転駆動するパドル１１で折畳み状態が整えられながら、スタックテーブル１３上に積み重ねられていく。なお、転写位置を通過した感光体ドラム３領域は、清掃装置(図示せず)で清掃され、次の印刷動作に備えられる。
【０００７】
この様な連続紙プリンタにおいて、プリンタに用紙を装填する場合は、用紙ホッパ１５から取り出した用紙７の先頭頁をトラクタ８に装填するだけで、自動装填されるように構成されている。即ち、用紙７の先頭頁をトラクタ８に装填した状態において、コントローラから用紙自動装填の指示がプリンタに出されると、トラクタ８が回転し、用紙７をスタックテーブル１３側へ搬送する。用紙７先端は用紙ガイド１４に沿って定着装置９に導かれ、用紙送出しローラ１０に引張られてスイングフィン１２に到達する。その後、用紙７は用紙ミシン目に従い、スイングフィン１２の揺動動作により折り分けられた後、回転パドル１１により折り畳み状態を整えられながらスタックテーブル１３上に積み上げられる（なお、以下の説明において、スイングフィン１２による用紙自動装填時の用紙先端整列動作を「用紙始端処理」と称することとする）。そして、スタックテーブル１３上に用紙７が例えば３〜４頁分積載された段階で、トラクタ８を停止させて用紙搬送を停止させ、用紙装填が完了する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来技術においては、上述の「用紙始端処理」を行う際、スイングフィン１２を、図４に示すように用紙７がスタックテーブル１３上に到達するまでの間、実線で示すように鉛直方向に対してある角度を保ったままの状態（右方向に少し傾いた位置）で停止させておき、用紙７先端がスイングフィン１２の出口を通過し、用紙７がスタックテーブル１３に到達し始めた後、スイングフィン１２を一定速度で左方向に振り始めるように制御していた。
【０００９】
従って、用紙７がスタックテーブル１３上にない場合は、用紙７先端を図４に示すようにスタックテーブル１３の上部傾斜面に沿って右方向に導くことができるが、前回の印刷動作により出力された用紙７１がスタックテーブル１３上に残っている場合には、用紙７先端が用紙７１上面に突き当たり、図５に示すように意図した方向と逆の方向へ折れ曲がってしまうという問題が生じ得る。
【００１０】
この問題を解消する方法として、用紙始端処理時におけるスイングフィン１２の停止位置を図５の点線で示すように最大用紙長相当の位置にする方法が考えられるが、この場合には用紙送出しローラ１０の用紙搬送方向とスイングフィン１２とがなす角度θが急勾配となるため、用紙７先端がスイングフィン１２の入口付近に引っかかり、スタックテーブル１３に到達できないという問題が生じてしまう。
【００１１】
本発明の目的は、用紙装填時の用紙始端処理を正確に行える電子写真装置の用紙装填方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、長尺に連続した用紙を搬送する用紙搬送装置と、前記用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着装置と、該定着装置から送り出されてきた用紙に折りたたみ力を付与するスイングフィンと、該スイングフィンから送り出されてきた用紙を積み重ねて保持するスタックテーブルとを有する電子写真装置のための用紙装填方法であって、前記スイングフィンを第１の位置に設定する第１位置決め工程と、前記用紙搬送装置に装填した用紙先頭頁が前記第１の位置に設定されたスイングフィンに到達した段階で前記用紙搬送位置を停止させ、用紙搬送を一時停止させる搬送停止工程と、該搬送停止工程後に前記スイングフィンを第１の位置から移動させ、第２の位置に設定する第２位置決め工程と、該第２位置決め工程後に用紙搬送を再開し、用紙を所定量搬送した段階で前記用紙搬送位置を再停止させ、用紙搬送を一時停止させる再停止工程と、該再停止工程後に前記スイングフィンを第２の位置から第１の位置に戻すことによって設定される第３位置決め工程と、該第３位置決め工程後に用紙搬送を再開し、用紙を所定量搬送した段階で前記用紙搬送位置を再停止させ、用紙搬送を一時停止させる再々停止工程とを有することにより達成される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて説明する。
図１は本発明の用紙装填方法の一例を示すフローチャート、図２は本発明によるスイングフィンの動作を説明するための要部概略構成図である。
【００１４】
プリンタに用紙を装填する際は、先ずスイングフィン１２を図２の実線の位置(本実施例においてこの位置は角度約３８°の位置に設定されている。)まで振り、停止させる。この場合のスイングフィン１２の位置(角度)は、用紙送出しローラ１０による用紙搬送方向とスイングフィン１２とのなす角度が用紙７を搬送するに十分緩やかとなる角度に設定されている。
【００１５】
次に用紙７をスイングフィン１２の出口に到達するまで用紙搬送装置(トラクタ)により搬送する。用紙７がスイングフィン１２の出口まで到達したのなら、用紙送りを一時停止させる。この用紙送りを一時停止させた状態において次にスイングフィン１２を図２の点線の位置(本実施例においてこの位置は角度約７３°の位置に設定されている。)までさらに振り上げて停止させ、その後、用紙７をスイングフィン１２の出口から所定長さ(約５インチ)はみ出す位置まで送る。この場合のスイングフィン１２の位置(角度)は、スイングフィン１２の出口からはみ出した用紙７先端がスタックテーブル１３に接触しない角度に設定されている。
【００１６】
この状態からスイングフィン１２を初期の角度(３８°)の位置まで戻すことにより、用紙７先端は図２の実線で示すように必ず意図した方向(本実施例においては右側となる。)に曲がる。以下、用紙送りを再開し、スイングフィン１２を揺動しながら、用紙長に応じた規定枚数相当の用紙７がスタックテーブル１３上に積載された時点で用紙送りを停止する。このようにして用紙装填を行うことにより連続紙の安定した自動装填を実現することができた。
【００１７】
【発明の効果】
以上述べた如く、本発明によれば、用紙装填時の用紙始端処理を正確に行える電子写真装置の用紙装填方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の用紙装填方法の一例を示すフローチャート。
【図２】本発明によるスイングフィンの動作を説明するための要部概略構成図。
【図３】連続紙レーザプリンタの一例を示す概略構成図。
【図４】従来技術を示す要部概略構成図。
【図５】従来技術を示す要部概略構成図。
【符号の説明】
１…光学装置、２…レーザ光、３…感光体ドラム、４…帯電器、５…転写器、６…現像装置、７…用紙、８…トラクタ(用紙搬送装置)、９…定着装置、１０…用紙送出しローラ、１１…パドル、１２…スイングフィン、１３…スタックテーブル、１４…用紙ガイド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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