(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導管（４ａ）と、該導管内を液密的に摺動するプランジャ（５）と、該プランジャを制御するロッド（６）とを具備し、
開口部（３ａ）を具備する壁部（３）を通って吸引により汲み上げられる液体サンプル（２）を移送するための装置（１）において、
前記導管（４ａ）から延出した結合部（４ｂ）を具備し、
前記導管（４ａ）は、前記開口部（３ａ）を密封するために該開口部に嵌合するように適合される外側断面を備え、
前記開口部（３ａ）は、前記開口部に前記結合部（４ｂ）を挿入するために必要とされる閉塞間隙を備え、
前記結合部は、一方で、前記開口部（３ａ）に一旦係合すると前記導管から分離されるように、かつ他方で、前記開口部に係合した前記結合部（４ｂ）が前記導管から分離されるときに、または一旦分離されると、前記開口部を密封するように配置されていることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記結合部が、熱によって溶けることが可能なプラスチック材料から作られることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記導管（４ａ）および前記結合部（４ｂ）が、導管を形成する第１の部分（４ａ）と、結合部を形成する第２の部分（４ｂ）とを具備する単一のチューブ（４）の形に一体式に作られることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記２つの部分（４ａ，４ｂ）が、前記壁部（３）に支えられている肩部（４ｃ）により隔てられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記制御ロッド（６）は、前記結合部が前記開口部（３ａ）と係合しているときに、前記結合部に挿入するために適合される長さと断面とを備えた先端延長部（７）により延長されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記先端延長部（７）は、場合によっては前記プランジャ（５）とともに、これらが前記結合部に係合するときに、該結合部が前記導管から分離されると同時に、前記制御ロッド（６）から分離されるように配置されていることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記制御ロッド（６）と、前記先端延長部（７）と、場合によっては前記プランジャ（５）とが、プラスチック材料等の可溶性材料から作られることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記プランジャ（５）は、前記開口部（３ａ）に係合した前記結合部（４ｂ）と前記プランジャ（５）とが、前記導管（４ａ）と前記制御ロッド（６）とからそれぞれ分離されるときに、または一旦分離されると、前記プランジャ自体と前記開口部（３ａ）の壁部との間で、前記結合部（４ｂ）の壁部を圧迫するようにまたは押し込むように配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記プランジャ（５）が、前記制御ロッド（６）を前記先端延長部（７）から隔てることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記結合部（４ｂ）は、その自由端が前記壁部（３）の面の１つと同じ高さであるような長さを有していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は、概して、それ自体を貫通する開口部を具備する壁部を通って吸引により汲み上げられた液体サンプルを移送するための装置に関する。
第１段階において液体サンプルを吸い上げ、かつ、第２段階においてこのサンプルの全部または一部を排出することを可能にする種々の装置は、すでに公知であり、概略的には、主として、導管と、該導管内を液密的に摺動するプランジャとを有し、詳細には手動またはそれと等価の手段により該プランジャを制御するロッドとを具備している。
本発明の要旨は、上述した配置を有しているが、吸引により汲み上げられた液体がその後に続いて排出される前記開口部を、（液体の）移送後に自力で密封または閉鎖することを可能にする移送装置である。
ます、壁部から説明すると、この壁部は、それ自体を貫通し、かつ、汲み上げられたサンプルが排出される較正開口部（calibrated orifice）を具備している。本発明による装置は、導管を延ばす結合部を具備しており、前記導管の内腔をプランジャが摺動する。前記導管は、例えば前記開口部を密封するために該開口部に嵌合するように適合される外側断面を備え、前記開口部は、この開口部に前記結合部を挿入するために必要とされる閉塞間隙（close working clearance）を備えている。この結合部は、一方では、一旦前述の開口部に係合すると、例えば機械的および／または熱的な任意の適切な手段によって前記導管から分離されるように、また他方では、前記開口部に係合した前記結合部が前記導管から分離されるときに、または一旦分離されると、前記開口部を密封するように配置されている。
前記開口部を密封するために、比較的堅いプランジャが、該プランジャ自体と前記開口部の比較的堅い壁部との間で、前記結合部の比較的柔軟な壁部を圧迫するまたは押し込むように配置されていることが好ましく、それにより、前記結合部は、前記開口部に係合した前記結合部と前記プランジャとが、前記導管と前記制御ロッドとからそれぞれ分離されるときに、または一旦分離されると、完全な環状の密封を形成する。
特に生物学の分野で都合のよい方法において、前記結合部は、例えば熱によって溶けることが可能なプラスチック材料から作られる。この補足的手段のために、かつ、熱的手段が前記結合部から前記導管を分離するために用いられるときに、前記結合部が溶けて前記開口部の密封をもたらすかまたは可能にするだけでなく、同じ熱的手段が、前記密封された開口部と前記移送装置の他の部分とを殺菌または浄化する。前記移送装置の他の部分とは、すなわち前記結合部と場合によっては前記プランジャとから離れた、該装置の端部である。これにより、この残部または廃棄物は、殺菌または浄化された状態で処理され得る。
本発明により、前記結合部は、吸引により汲み上げられた液体を排出するためにだけでなく、前記壁部の前記開口部を、例えば確実に漏れない（leaktight）ように密封するために少なくとも役立つ。
例えば、上述したような壁部を備えており、かつ、分析のために汲み上げられた液体サンプルを収容するための孔部を外部から分離する生物学的な分析手段（analysis card）に適用されると、本発明は、前記分析手段内へのサンプルの挿入後に、該分析手段を確実かつ完全に外部から隔離することを可能にし、それにより、特に、前記分析手段の内側または外側に対してその後に続くいかなる汚染をも防いでいる。この解決法は、他の手段や道具を用いずに、例えば単に前記装置それ自体により、特に簡単に得られる。
本発明は、添付図面を参照して以下に説明される。
−  図１は、吸引により予め汲み上げられた液体を排出する間に、ある方法で壁部の開口部に連結された、本発明による移送装置の断面図を示している。
−  図２は、汲み上げられた液体が完全に排出され、かつ、前記装置が２つの部分に分離し、該２つの部分の一方は前述した壁部に残り、かつ、該壁部に残った結合部が溶けた後の、同一の移送装置を示しており、その一方で、壁部の開口部が密封または閉鎖され、汲み上げられた液体は、前記開口部を経由して移送される。
図１によれば、概略的にまた象徴的に示された壁部３は、円錐台形（frustoconical）の開口部３ａを、移送装置の結合部を貫通させかつ案内するための凹所３ｂとともに備えている。これは、例えば分析手段の壁部であり、一方で、前記手段の外側（図１の上）と該手段の内側（図１の下）とを分離している。
前記移送装置１は、例えばプラスチック材料の成形または押し出しにより一体式に構成されたチューブ４を具備している。このチューブ４は、漏斗形状の先端部４ｃと、円筒状の導管を形成する第１の部分４ａと、結合部を形成する第２の部分４ｂとを備えており、前記部分４ａ，４ｂは、壁部３に支えられている肩部４ｃにより隔てられている。
前記結合部４ｂは、結果的に導管４ａを延ばし、開口部３ａに嵌合するように適合された、例えば円錐台形のような外側断面を有している。さらに、前記開口部３ａも、例えばそれ自体を密封するために円錐台形の形状であり、この開口部３ａに結合部４ｂを挿入するために必要とされる閉塞間隙を当然に備えている。この結合部４ｂは、その自由端が、壁部３の下部面と同じ高さであるような長さを有している。
その構成材料が、例えばポリエチレンのような、すなわち比較的柔軟で可溶性（meltable）の熱可塑性材料ならば、まず第一に、この結合部４ｂは、例えば高温で切断するための金属ワイヤのような任意の適切な手段によって、導管４ａから分離されるように配置される。第二に、後述するように、結合部４ｂを、環状の漏れない密封方法で圧迫し、把持し、または押し込むようにしてもよい。第三に、この結合部は、開口部３ａに係合した該結合部４ｂが導管４ａから分離するときに、または一旦分離すると、開口部３ａを補足するために、すなわち密封するために、熱によって溶けることが可能である。もちろん、分離と溶融は、例えば、チューブ４を２つの部分４ａ，４ｂに切断する高温ワイヤ（high temperature wire）が通過することと、結合部４ｂの壁部を溶かすこととにより、同時に生じてもよい。前記結合部４ｂは、開口部３ａの壁部に接触しており、かつ、プランジャ５の場合には、後述する内側密封部材と接触している。
前記プランジャ５は、導管４ａと関連づけられており、かつ、該導管４ａ内を液密的に摺動する。制御ロッド６と、結合部４ｂに挿入するために適合される長さと断面とを備えた先端延長部（front lengthening piece）７とは、プランジャ５の両側に、該プランジャ５と一体的に配置されている。その一方で、結合部４ｂは、開口部３ａと係合している（図２を参照）。制御ロッド６とプランジャ５と先端延長部７とからなるこの一体的な構成部材は、比較的堅く、かつ、チューブ４の材料とは異なった工業的熱可塑性材料、例えばポリアミドから作られている。
前記プランジャ５は、結果的に制御ロッド６を先端延長部７から分離する。また、プランジャ５は、該プランジャ自体と開口部３ａの比較的堅い壁部との間で、明らかに、該プランジャが結合部４ｂの上部にぴったり嵌合し、かつ、先端延長部７が結合部４ｂに係合する位置において（これも図２を参照）、結合部４ｂの壁部を圧迫するようにまたは押し込むように配置される。
前述の一体式構成部材の可溶性かつ熱可塑性の性質により、先端延長部７およびプランジャ５は、これらが結合部４ｂに係合するときに、該結合部４ｂが導管４ａから分離すると同時に、制御ロッド６から分離してもよい。このことは、前述したものと同じ手段によって、例えば切断用の高温の金属ワイヤによって生じる。
これらの条件の下で、結合部４ｂとプランジャ５と先端延長部７との全体は、単純な機械的および／または熱的手段を用いて、装置の他の部分から完全に分離してもよい。この分離は、特に、結合部４ｂのプラスチック材料が溶けることによって、かつ、場合によっては該結合部４ｂの内側断面に係合した先端延長部７によって、開口部３ａを完全に密封する間または密封した後に生じる。
上述した装置が用いられる方法は、以上の説明から導き出される。
−  前記装置が、壁部３に連結しておらず、かつ、導管４ａから制御ロッド６を引き抜く形態において、液体サンプル２が、結合部４ｂによって吸引により汲み上げられる。
−  次に、このサンプルがチューブ４に含まれると、移送装置１は、壁部３において漏れないように連結されるかまたは組み合わせられ、つまり、より正確には、結合部４ｂが、開口部３ａに連結されるかまたは組み合わせられる。
−  以下、制御ロッド６を押し込むことにより、液体サンプル２は、やはり結合部４ｂにより排出される。
−  一旦、液体サンプル２が排出されると、なおも制御ロッド６は押し込まれ、プランジャ５は結合部４ｂの上部にぴったり嵌合し、この結果、プランジャ５と開口部３ａとの間で結合部４ｂが押しつけられることによって、該開口部３ａが密封される。
−  一旦、プランジャ５が嵌合すると、前記移送装置は、上述したような手段によって２つの部分に、すなわち結合部４ｂと、プランジャ５と、先端延長部７とからなり、かつ、開口部３ａに残る第１の部分と、離される第２の部分とに分離される。該第２の部分は、廃棄物として処理されることが可能である。
−  この分離は、熱源を用いて行われるのが好ましいが、この分離によって、結合部４ｂおよび／またはプランジャ５および／または先端延長部７が溶けて、これにより、開口部３ａにおいて、一旦固まると最も確実な栓が形成される。
【図１】
0003778947.tif 000002
【図２】
0003778947.tif 000003