(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定格電圧仕様の異なる画像形成装置本体に対して、定格電圧仕様の異なる定着ユニットがコネクタを介して着脱自在に構成され、該定着ユニットの装着時に定着ユニットの定格電圧を検知する定格電圧検知手段を有し、前記定格電圧検出手段は、前記定着ユニットが定格電圧仕様が一致する画像形成装置本体に装着された場合と、定格電圧仕様が不一致である画像形成装置本体に装着された場合とで、前記コネクタにおける前記定着ユニットと画像形成装置本体の相対する接続先が変化することで前記定着ユニット定格電圧を検知し、更に前記定着ユニットの画像形成装置本体への装着も検知して、前記定格電圧検出手段により、定着ユニットの定格電圧仕様と画像形成装置本体の定格電圧仕様との不一致を検出した時、または画像形成装置本体への装着がされていない事を検出した時には、前記定着ユニットへの電源供給を行わないように制御し、前記定着ユニットの定格電圧仕様と画像形成装置本体の定格電圧仕様とが一致する場合、前記コネクタにおける前記定着ユニットと画像形成装置本体の相対する接続先が一致することで前記定着ユニットへＡＣラインからの電源供給を行い、前記定着ユニットの定格電圧仕様と画像形成装置本体の定格電圧仕様とが不一致の場合、前記コネクタにおける前記定着ユニットと画像形成装置本体の相対する接続先が一致しないことで前記定着ユニットへのＡＣラインからの電源供給が行われないようにすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、例えば、レーザプリンタ、ＰＰＣ、ＰＰＦ等に適用される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置は一般に、電子写真プロセスを用いたレーザプリンタ等に適用され用いられている。このようなプリンタにおいては、ハロゲンランプを用いた熱定着器を有しており、ハロゲンランプには最適な温度と熱分布が要求される。そのため、機器の電圧仕様により異なる電圧仕様のハロゲンランプを有している。また、熱定着器は、組立性、サービス性、メンテナンス性等を考慮してユニット化が図られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来例における定着ヒータの定格電圧とヒータ駆動電圧の異電圧の組み合わせは、目視チェック等に頼っている。ハロゲンランプの識別を、定着ユニットの表示等により目視等で識別する方法によれば、組立時、サービス時、メンテナンス時に、誤って機器の電圧仕様と異なる電圧仕様の定着ユニットが組み込まれ、発煙、発火、破損等の事故が発生する可能性もある問題点を伴う。
【０００４】
本発明は、着脱自在かつ高信頼性の電源装置を装備した画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、定格電圧仕様の異なる画像形成装置本体に対して、定格電圧仕様の異なる定着ユニットがコネクタを介して着脱自在に構成され、該定着ユニットの装着時に定着ユニットの定格電圧を検知する定格電圧検知手段を有し、前記定格電圧検出手段は、前記定着ユニットが定格電圧仕様が一致する画像形成装置本体に装着された場合と、定格電圧仕様が不一致である画像形成装置本体に装着された場合とで、前記コネクタにおける前記定着ユニットと画像形成装置本体の相対する接続先が変化することで前記定着ユニット定格電圧を検知し、更に前記定着ユニットの画像形成装置本体への装着も検知して、前記定格電圧検出手段により、定着ユニットの定格電圧仕様と画像形成装置本体の定格電圧仕様との不一致を検出した時、または画像形成装置本体への装着がされていない事を検出した時には、前記定着ユニットへの電源供給を行わないように制御し、前記定着ユニットの定格電圧仕様と画像形成装置本体の定格電圧仕様とが一致する場合、前記コネクタにおける前記定着ユニットと画像形成装置本体の相対する接続先が一致することで前記定着ユニットへＡＣラインからの電源供給を行い、前記定着ユニットの定格電圧仕様と画像形成装置本体の定格電圧仕様とが不一致の場合、前記コネクタにおける前記定着ユニットと画像形成装置本体の相対する接続先が一致しないことで前記定着ユニットへのＡＣラインからの電源供給が行われないようにすることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に添付図面を参照して本発明による画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。図１〜図９を参照すると本発明の画像形成装置の実施形態が示されている。これらの図の図１〜図３が第１の実施形態、図４〜図７が第２の実施形態、図８が第３の実施形態、図９が第４の実施形態、をそれぞれ表している。
【００１０】
図１〜図３は第１の実施形態の構成例を示す概念的なブロック図である。
図１において、本実施形態の画像形成装置本体５は、定着ユニット１、ハロゲンランプ２、ジャンパーハーネス３、コネクタ４、７、電源ユニット（または、ＰＳＵともいう）６、プルアップ抵抗８、ＣＰＵ９、制御信号線１０により構成される。
【００１１】
上記の各構成部の構成において、画像形成装置本体５に対して着脱自在に配置された定着ユニット１がある。定着ユニット１内のハロゲンランプ２（以下、ヒータともいう）は、コネクタ４、７を介して、画像形成装置本体５に実装された電源ユニット６からＡＣ電源が供給される。このＡＣ電源の供給のＯＮ／ＯＦＦは、画像形成装置を制御するＣＰＵ９により、制御信号線１０およびＰＳＵ６を介して行われる。コネクタ４には、定着ユニット１の定格電圧仕様識別及び定着ユニットセット検知のためのジャンパーハーネス３が取り付けられている。このジャンパーハーネス３の相対する接続先は、コネクタ７を介して画像形成装置５内で、一方はＧＮＤに、もう一方はプルアップ抵抗８とＣＰＵ９に接続されている。
【００１２】
図２は、上記第１の実施形態の変化例１を示すブロック構成図である。この図２では、図１とは異なる定格電圧仕様の定着ユニットがあり、コネクタ４には、定着ユニットの定格電圧仕様識別及び定着ユニットセット検知のためのジャンパーハーネス１１が取り付けられている。定着ユニット１内のヒータ２は、図１のヒータ２とは異なる定格電圧のヒータとなる。
【００１３】
図３は、上記第１の実施形態の変化例２を示す構成図である。この図３は、定着ユニットがついていない状態の構成例を示している。
【００１４】
例えば、図１〜図３の画像形成装置本体５が２００Ｖ系の場合、図１の定着ユニット１を２００Ｖ系とすれば、ＣＰＵ９により定着ユニット１の定格電圧仕様識別及び定着ユニットセット検知ができ、定着ユニット１へのＡＣ電源の供給を行う。図２の定着ユニット１を１００Ｖ系とすれば、ＣＰＵ９により定着ユニット１の定格電圧仕様識別及び定着ユニットセット検知ができ、本体と異なる定格電圧仕様の定着ユニットと判断できる。このため、定着ユニット１へのＡＣ電源の供給を行わない。図３では、ＣＰＵ９により、定着ユニットセット検知ができ、定着ユニットがセットされていないと判断できる。このため、定着ユニット１へのＡＣ電源の供給を行わない。
【００１５】
図１〜図３の画像形成装置本体５が１００Ｖ系の場合もＣＰＵ９により、定着ユニットの定格電圧仕様識別及び定着ユニットセット検知ができる。このため上記と同様に、本体と異なる定格電圧仕様の定着ユニット、または定着ユニットがセットされていないと判断したら、定着ユニット１へのＡＣ電源の供給を行わない。画像形成装置５は定格電圧仕様の違いによりＰＳＵ及びＣＰＵ９のソフトが異なる。
【００１６】
図４〜図７は第２の実施形態の構成例を示す概念的なブロック図である。
これらの図において、図４は第２の実施形態の基本構成を、図５〜図７は変化例の構成をそれぞれ示す図である。
【００１７】
たとえば、画像形成装置５の定格電圧仕様は、図４と図５、図６と図７がそれぞれ同一の仕様となっている。また、定着ユニット１の定格電圧仕様は、図４と図７、図５と図６がそれぞれ同一の仕様となっている。定着ユニット側のコネクタ４と画像形成装置側のコネクタ７のＡＣ電源の接続端子位置が異なっており、異なる定格電圧仕様の組み合わせでは、ＡＣ電源の供給が不可能となっている。例えば図４及び図６では、定格電圧仕様が同じなのでＡＣ電源の供給が可能であるが、図５及び図７では、定格電圧仕様が異なるのでＡＣ電源の供給が不可能である。
【００１８】
図８は第３の実施形態の構成例を示す概念的なブロック図である。
図８において、画像形成装置５に実装されたＰＳＵ６の定格電圧識別信号１４をＣＰＵ９が識別することにより、画像形成装置５の定格電圧仕様を判断する。さらに、ＣＰＵ９は定着ユニット１の定格電圧仕様を識別し、本体と異なる定格電圧仕様の定着ユニットかどうか比較し、本体と異なる定格電圧仕様の定着ユニットと判断したら、定着ユニット１へのＡＣ電源の供給を行わない。
【００１９】
ＰＳＵ６の定格電圧識別信号１４は、定着ユニット１と同様なデジタル信号を用いれば簡単に構成できる。また、２００Ｖ系の定着制御のみにゼロクロス信号を用いる場合は、ＰＳＵ６からＣＰＵ９へゼロクロス信号が送信されるのでその信号がゼロクロス信号であるかを判断すれば、ＰＳＵ６の定格電圧仕様を識別することができ、画像形成装置５の定格電圧仕様を知ることができる。本実施形態での画像形成装置５は定格電圧仕様の違いによりＰＳＵが異なるが、ＣＰＵ９のソフトは同一となり制御部の構成は同一となる。
【００２０】
図９は第４の実施形態の構成例を示す概念的なブロック図である。
図９において、定着ユニット１に動作時定常温度で切れる温度ヒューズ１５を装着し、画像形成装置５に上記温度ヒューズの断線を検知する手段を備える。新品の定着ユニット１では、温度ヒューズ１５が切れていないので、図９の例では、ＣＰＵ９にＬｏｗの信号が入力される。定着ユニット１を１度使用すると定着ユニット１の温度があがり、動作時定常温度で切れる温度ヒューズ１５は、断線する。それ以降のＣＰＵ９に入力される信号はＨｉｇｈとなる。本信号を用いれば、新品の定着ユニット１がセットされたことを検出できるので、定着ユニット１を交換したときに定着ユニット１の寿命計測値を自動的にリセットすることができる。
【００２１】
上記の各実施形態の画像形成装置は、画像形成装置本体に対して着脱自在に配置された定着ユニットを備えている。この定着ユニットの定格電圧を検知する手段が、定着ユニットの接続を検知することを兼ね備えたことで、定着ユニットの未接続での動作や、定格電圧の異なる定着ユニットの動作を禁止し、発煙、発火、破損等の事故防止が図られる。
【００２２】
また、定着ユニットの定格電圧が画像形成装置の定格電圧と異なる場合、電気的に接続されるＡＣラインが未接続となることで、定格電圧の異なる定着ユニットの動作が不可能となり、発煙、発火、破損等の事故を確実に防止することができる。
【００２３】
さらに、定着ユニットの定格電圧を検知する手段と画像形成装置内部に実装された電源ユニットＰＳＵの定格電圧を検知する手段と、各々の定格電圧を比較し、一致した場合のみ定着ユニットへの通電を行う制御手段を備えたことで、定格電圧の異なる定着ユニットの動作を禁止し、発煙、発火、破損等の事故を防止する構成を共通の制御部を使用して達成することができる。
【００２４】
なお、定着ユニットに動作時定常温度で切れる温度ヒューズと画像形成装置本体に上記温度ヒューズの断線を検知する手段を備えたことで、定着ユニットを新品に交換したときに自動的に寿命計測の値をリセットすることができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明より明かなように、本発明によれば、定着ユニットの未接続での動作や、定格電圧の異なる定着ユニットの動作を禁止することが可能となり、発煙、発火、破損等の事故を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施形態の構成例を示す概念的なブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置の第１の実施形態の変化例１を示すブロック構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置の第１の実施形態の変化例２を示すブロック構成図である。
【図４】本発明の画像形成装置の第２の実施形態の構成例を示す概念的なブロック図である。
【図５】本発明の画像形成装置の第２の実施形態の変化例１を示すブロック構成図である。
【図６】本発明の画像形成装置の第２の実施形態の変化例２を示すブロック構成図である。
【図７】本発明の画像形成装置の第２の実施形態の変化例３を示すブロック構成図である。
【図８】本発明の画像形成装置の第３の実施形態の構成例を示す概念的なブロック図である。
【図９】本発明の画像形成装置の第４の実施形態の構成例を示す概念的なブロック図である。
【符号の説明】
１  定着ユニット
２  ハロゲンランプ（ヒータ）
３  ジャンパーハーネス
４、７  コネクタ
５  画像形成装置本体
６  電源ユニット（ＰＳＵ）
８  プルアップ抵抗
９  ＣＰＵ
１０  制御信号線
【図１】
0003774306.tif 000002
【図２】
0003774306.tif 000003
【図３】
0003774306.tif 000004
【図４】
0003774306.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003774306.tif 000007
【図７】
0003774306.tif 000008
【図８】
0003774306.tif 000009
【図９】
0003774306.tif 000010