(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の接続部とこの接続部に延設されたバレル部とを有し、上記接続部が相互にずれた状態で積層されている仮組み状態で当該バレル部と交差する方向に駆動されることによって相手方と本結合される複数のアース端子を結合するための端子結合装置であって、
予め各接続部が仮結合状態で組み付けられている仮組み品を当該バレル部の長手方向に沿って導入するための導入部と、
この導入部に連通して形成され、仮組み品の一方の側部を受ける一方のダイと、
この一方のダイと協働して仮組み品を挟圧することにより仮組みされた各アース端子を本結合する他方のダイと、
両ダイ間に仮組み品が導入されるのを許容する開放ポジションと仮組み品を挟圧する挟圧ポジションとの間で両ダイを駆動する駆動機構と、
この駆動機構を開放ポジションに規制するロック機構と、
上記導入部に導入された仮組み品が当該アース端子に設定された積層状態で積層されている場合のみ上記ロック機構によるロックを解除するロック解除機構と
を備えていることを特徴とする端子結合装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子の結合装置に関し、特に複数の端子の接続部が相互にずれた状態で積層されている仮組み品を本結合させるための端子結合装置である。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自動車のワイヤーハーネスに使用されるアース用電線を車体に設けたアース用のスタッドボルトに接続する場合、複数の電線の端末に固着した端子を個別にボルトに挿通するのではなく、各端子を一体に連結することにより、現場での挿通作業を一度で済ませて作業能率の向上を図ることが行なわれている。
【０００３】
この種のアース端子は、上記スタッドボルトに挿通される挿通孔を備えた環状の接続部と、この接続部に延設されているバレル部とを有している。そして、アース端子は、上記接続部が相互にずれた状態で積層されている仮組み状態で当該バレル部と交差する方向に駆動されることによって相手方と本結合される。
【０００４】
このようなアース端子の結合作業を容易に行うために、本件出願人は先に２つのアース端子を結合するための連結補助具を提案している（特開平２０００−０６８０２２号公報参照）。
【０００５】
同公報に開示されている連結補助具は、仮組み状態にあるアース端子の挿通孔にテーパ状の連結具を挿入することにより、挿通孔の開口部分を拡開し、ついには両挿通孔が同一軸線上に揃うように両接続部を重ね合わせて本結合するように構成されている。この際、各アース端子のバレル部は、その周方向の位相が一致した状態で平行に延びるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した連結補助具は、二つのアース端子を結合するためにはきわめて有効な工具である。しかしながら、結合されるアース端子が３つ以上の場合、組付手順によっては、バレル部の周方向の位相が反転した状態で組み付け得る場合がある。その場合には、アース端子の組立体の組付寸法等が設計された仕様と合致しなくなり、実装できない等の不具合を来してしまう恐れがあった。
【０００７】
また、アース端子の数が３枚以上の場合、上記連結補助具では、各アース端子を２枚一組にしてグループ化し、グループ毎に本結合することが必要であった。
【０００８】
本発明はこれらの諸事情に鑑みてなされたものであり、効率的に間違いなくアース端子を多層に本結合することのできる端子結合装置を提供することを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、
板状の接続部とこの接続部に延設されたバレル部とを有し、上記接続部が相互にずれた状態で積層されている仮組み状態で当該バレル部と交差する方向に駆動されることによって相手方と本結合される複数のアース端子を結合するための端子結合装置であって、
予め各接続部が仮結合状態で組み付けられている仮組み品を当該バレル部の長手方向に沿って導入するための導入部と、
この導入部に連通して形成され、仮組み品の一方の側部を受ける一方のダイと、
この一方のダイと協働して仮組み品を挟圧することにより仮組みされた各アース端子を本結合する他方のダイと、
両ダイ間に仮組み品が導入されるのを許容する開放ポジションと仮組み品を挟圧する挟圧ポジションとの間で両ダイを駆動する駆動機構と、
この駆動機構を開放ポジションに規制するロック機構と、
上記導入部に導入された仮組み品が当該アース端子に設定された積層状態で積層されている場合のみ上記ロック機構によるロックを解除するロック解除機構と
を備えていることを特徴とする端子結合装置である。
【００１０】
この発明によれば、端子結合装置は、ロック解除機構が設けられているので、正規に設定された積層状態で積層されたアース端子仮組み品のみが上記ロック機構を解除することができる。そして、導入部へ導入された上記アース端子は、ロック解除状態の駆動機構によるダイの駆動によって本結合される。したがって、作業者は、正規の積層状態に仮組みされたアース端子を導入部へ導入した場合のみ駆動機構を駆動させることができるため、各アース端子の位相が反転した仮組み品が本結合されるといった不具合を解消することができる。
【００１１】
また、端子結合装置のロック解除機構は３枚以上のアース端子仮組み品の積層状態に対応して備えられているので、３枚以上のアース端子仮組み品を一工程で本結合することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施形態について詳述する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る端子組立体１を示す外観斜視図である。
【００１４】
図２は、図１の端子組立体１の正規の組付け状態を示す分解斜視図である。
【００１５】
図１、図２を参照して、端子組立体１は、４種類のアース端子１０、２０、３０、４０を図示の状態に結合することにより、構成される。その連結構成は、特定の積層状態に従う（図示の例では、アース端子１０、２０、３０、４０が上から順番に積層される）ように構成されている。各端子１０〜４０は、電線Ｗに圧着されるバレル部１１、２１、３１、４１と、バレル部１１から４１に連設される接続部１２、２２、３２、４２とを一体に有する導電性材料で形成されている。
【００１６】
各アース端子１０〜４０のバレル部１１〜４１は、周知の通り、芯線バレル１１ａ〜４１ａと被覆バレル１１ｂ〜４１ｂとを有するものであり、これらは、皮剥加工された被覆電線Ｄ１〜Ｄ４の端末にかしめられている。各アース端子１０〜４０のバレル部１１〜４１は、上記積層順序において、奇数番のものが平面で見て右側にバレル部１１、３１がずれ、偶数番のものが左側にバレル部２１、４１がずれるように設定されている。
【００１７】
各アース端子１０〜４０の接続部１２〜４２は、芯線バレル１１ａ〜４１ａから延設された板状の部位であり、図略のスタッドボルト（ターミナル）に嵌合するための嵌合孔１２ａ〜４２ａを有している。これらの嵌合孔１２ａ〜４２ａは、各アース端子１０〜４０の組付け時に同一軸線上に揃い、連通孔１ａを構成する。
【００１８】
これらの嵌合孔１２ａ〜４２ａが同心に揃った状態で接続部１２〜４２を積層し、連結するために各接続部１２〜４２には、バレル部１１〜４１と直交するとともに嵌合孔１２ａ〜４２ａの径方向に沿う一対の舌片１２ｂ〜４２ｂが設けられており、それぞれバレル部１１〜４１から遠ざかる方向に延びている。これら舌片１２ｂ〜４２ｂは、上記積層順序において奇数番のものが下方に窪み、偶数番のものが上側に隆起している。したがって、上層側の舌片１２ｂ、３２ｂのうち外側のものを下層側の接続部２２、４２の嵌合孔２２ａ、４２ａに臨ませ、上層側の嵌合孔１２ａ、３２ａに下層側の舌片２２ｂ、４２ｂのうち外側のものを臨ませ、それぞれ上記径方向にスライドさせることにより、上層側の舌片１２ｂ、３２ｂと下層側の舌片２２ｂ、４２ｂとを上下に対称形に積層させて、接続部同士を結合することが可能になる。なお、中間層に積層されるアース端子２０、３０の接続部２２、３２においては、同様の原理で上下に隣接する相手側のアース端子３０、２０同士を結合するための一対の舌片２２ｃ、３２ｃが、バレル部２１、３１に対し上記径方向に沿って近接するように突設されている。さらに、上述した各舌片１２ｂ〜４２ｂ、２２ｃ、３２ｃの対のうち、一方には、係止突起１４ａ〜４４ａ、２４ｃ、３４ｃが形成されているとともに、他方には、係止孔１４ｂ〜４４ｂ、２４ｄ、３４ｄが形成されている。そして、上記接合時には、これら係止突起１４ａ〜４４ａ、２４ｃ、３４ｃが積層される相手側の係止孔１４ｂ〜４４ｂ、２４ｄ、３４ｄに係止されることにより、各アース端子１０〜４０は、図１に示すように本結合される。
【００１９】
また、図示の実施形態において、最下層に結合されるアース端子４０には、先端が矩形に折り曲げられた屈曲部Ｋが形成されている。
【００２０】
各アース端子１０〜４０を本結合する過程では、上記舌片１２ｂ〜４２ｂ、２２ｃ、３２ｃを相手側の端子の舌片に係合させたまま、係止突起１４ａ〜４４ａ、２４ｃ、３４ｃが相手側の係止孔１４ｂ〜４４ｂ、２４ｄ、３４ｄに至らない仮組み状態にしておき、次いで本実施形態に係る端子結合装置５０で本結合する工程が採用される。
【００２１】
ここで、上述した中間層のアース端子２０、３０に設けた中間連結用の舌片２２ｃ、３２ｃの仕様が他の舌片１２ｂ〜４２ｂと同様である場合、その相違は突出方向だけになる。このため、図３に示すようにアース端子２０と３０を表裏反転させても組付けてしまうことが可能である。
【００２２】
図３は、図１の端子組立体１の別の組付け状態を示す分解斜視図である。
【００２３】
図２、図３を参照して、表裏反転されたアース端子３０は、正規の組付け状態と比較して、上記バレル部２１を除くアース端子２０と同一の構成を有する。この状態で表裏反転されたアース端子２０、３０は、それぞれのバレル部２１、３１を下方へ向けることとなる。このように、バレル部２１、３１の姿勢を除いて、アース端子２０とアース端子３０を入れ替えても正規の組付け方法と同様に組付けてしまうことが起こり得る。この場合には、最終組立体の外寸が設計時の仕様と異なってしまい、端子組立体を実装することできなくなる恐れがある。そこで、以下に説明する端子結合装置５０では、このように誤って組み付けられたアース端子１０〜４０が本結合されることを未然に防止するための機構が設けられている。なお、この組付け状態で形成される端子組立体は端子組立体２として以下説明する。
【００２４】
以上のようなアース端子１０〜４０を効率的に間違いなく組付けるための端子結合装置５０について以下図面を参照して説明する。
【００２５】
図４は、本発明の実施形態に係る端子結合装置５０を示す外観斜視図である。
【００２６】
図５は、図４の端子結合装置５０を示す分解斜視図である。
【００２７】
図４、図５を参照して、端子結合装置５０は、ベース６０を含んでいる。ベース６０は、金属等で形成される略直方体の部材である。このベース６０の一端には、上記端子組立体１の仮組み品を保持するホルダ部７０が備えられている。また、上記ベース６０の他端には、駆動機構８０が設けられている。なお、上記ベース６０のホルダ部７０が備えられている側の一端を前方とし、ベース６０の板厚方向でホルダ部７０が備えられている側を上方として以下説明する。
【００２８】
上記ホルダ部７０は、金属等で形成された板状のホルダベース７１を含んでいる。このホルダベース７１は、その前端部で上方へ向けて立設される一方のダイとしての当り止め壁７１ａと、この当り止め壁７１ａの上端から水平方向でホルダベース７１と距離を隔てた状態で天壁７１ｂが備えられている。さらに、ホルダベース７１の後端部には、上方へ向けて立設される対向壁７１ｃを有している。これらの当り止め壁７１ａ、天壁７１ｂ及び対向壁７１ｃで区画される収容部７２には、他方のダイとしての駆動挟圧子７３が摺動可能に収容される。上記駆動挟圧子７３は、略直方体の部材である。上記駆動挟圧子７３の前端面には、一部が前方へ向けて突出した突出部７３ａが設けられている。この突出部７３ａの非突出部分で上記駆動挟圧子７３の前端面には挟圧面７３ｂが形成される。また、駆動挟圧子７３は、上記ホルダベース７１と天壁７１ｂに当接状態で収容され、上記当り止め壁７１ａから対向壁７１ｃまでの間で駆動し得るようになっている。このように、駆動挟圧子７３が収容部７２へ収容されると、上記挟圧面７３ａとホルダベース７１と突出部７３ａと当り止め壁７１ａによって導入部７４が区画される。この導入部７４の高さ寸法は、上記端子組立体１の仮組み状態における厚み寸法と略同一に設定されている。また、上記ホルダベース７１には、導入部７４へ導入される仮組み品のアース端子３０のバレル部３１に対応する位置で、ホルダベース７１の板幅方向へ検査部７１ｄが延設される。さらに、上記ホルダベース７１には、上記端子組立体１の屈折部Ｋを導入するための導入溝７１ｅが設けられている。この導入溝７１ｅには、その底面が延設された一対の溝舌部７１ｇが両側に設けられている（図では一つ）。
【００２９】
さらに上記ホルダベース７１には、その板幅方向で後端部近傍に支持孔７１ｆが設けられている。この支持孔７１ｆには、固定軸７５が圧入される。この固定軸７５は、金属等で形成され、軸本体７５ａと、固定フランジ７５ｂから構成される。軸本体７５ａは、ロック部材７６の回動孔７６ａへ回動可能に挿通され、上記支持孔７１ｆへ圧入固定される。この状態で固定フランジ７５ｂは、ロック部材７６のホルダベース７１からの離脱を防止するようになっている。上記ロック部材７６は、金属等で形成された棒状部材である。また、ロック部材７６は、その前方端にロック解除部７６ｂと、後方端にロック支持部７６ｃを有している。上記ロック解除部７６ｂには、前面視で右上がりの解除面７６ｄが備えられている。この解除面７６ｄは、側面視で上記導入溝７１ｅの開口部を閉塞するように上記溝舌部７１ｇ上へ設置される。上記ロック支持部７６ｃは、上記ロック部材７６と直交する方向で上記ホルダ部へ向けて延設されている。また、上記ロック支持部７６ｃは、後述するナットＮの若干前方へ設置されるようになっている。
【００３０】
上記駆動機構８０は、駆動ベース８１を含んでいる。この駆動ベース８１の後端部には、一対の支持部８２が立設されている。これらの支持部８２には、それぞれに一対の連結板８３が軸Ａ１によって回動可能に支持されている。これら連結板８３の間には、レバー８４がボルト８３ａによって固定されているとともに、一対の変動板８５が軸Ａ２によって回動可能に支持されている。これらの変動板８５の間には、駆動軸８６と一体とされた接続板８７が軸Ａ３によって回動可能に支持されている。駆動軸８６は、上記駆動ベース８１の前方端に設けられたガイド孔８８に摺動可能に挿通している。また、駆動軸８６の前端には、ネジ部材８９の一端がナットＮを介して図略のネジ穴へ螺合固定されている。ネジ部材８９は、両端に雄ネジを有する部材である。ネジ部材８９の前方端は、上記駆動挟圧子７３の後端面で図略のネジ穴へ螺合固定されている。したがって、駆動機構８０は、上記レバー８４の回動によって上記駆動挟圧子７３を前後方向へ移動させるようになっている。
【００３１】
さらに、駆動機構８０には、回動状態検出部９０が備えられている。この回動状態検出部９０は、上記ベース６０に設けられる検出部９１と、レバー８４に設けられるドック９２から構成される。検出部９１は、合成樹脂等で形成された略直方体のステー９１ａを含んでいる。このステー９１ａの内部には、検出用プローブ９１ｂが設けられている。この検出用プローブ９１ｂは、その上面が上記ステー９１ａの上面と同一平面を構成するようにステー９１ａへ固定され、上方からのスイッチとして機能するようになっている。また、検出用プローブ９１ｂは導線９１ｃを介してコネクタ９１ｄへ接続され、このコネクタ９１ｄは周知の検査装置へ接続されている。ドック９２は、金属等で形成された連結板９２ａを含んでいる。この連結板９２ａの一端は、上記レバー８４を挟み込むように屈曲された形状を有しており、側面からボルト９２ｂによってレバー８４へ螺合固定されている。また、連結板９２ａの他端は、押圧子９２ｃへ挿通され、後方からボルト９２ｄによって押圧子９２ｃへ固定されている。上記押圧子９２ｃには、押圧突起９２ｅが設けられている。この押圧突起９２ｅは、レバー８４を正規の回動位置まで回動させたときの上記検出用プローブ９１ｂとレバー８４の相対位置に対応した位置で上記押圧子９２ｃへ設けられている。そのため、レバー８４が正規の回動位置まで回動されると、上記押圧突起９２ｅは上記検出用プローブ９１ｂを押圧するようになっている。
【００３２】
以上のように構成される端子結合装置５０の導入部７４へ端子組立体１の仮組み品が各バレル部１１〜４１の長手方向に沿って導入される。
【００３３】
図６は、図４の端子結合装置５０へ端子組立体１の仮組み品が導入される状態を示す前面断面略図であり、（イ）は導入開始直後の状態、（ロ）はロック解除部７６ｂの起動直後の状態、（ハ）ロック解除部７６ｂの起動後の状態をそれぞれ示している。
【００３４】
また、図７は、図４の端子結合装置５０のロック部材７６の動作を示す側面略図であり、（イ）は端子組立体１の仮組み品が導入される前の状態、（ロ）は端子組立体１の仮組み品が導入された後の状態、（ハ）はレバー８４の回動後の状態をそれぞれ示している。
【００３５】
図６の（イ）を参照して、端子組立体１の仮組品は、その屈曲部Ｋが上記導入溝７１ｅへ導入されることによって、前後方向が位置決められた状態で導入部７４へ導入される。この状態で端子組立体１の仮組み品の下面（すなわちアース端子４０の下面）は、上記検査部７１ｄの上面と摺動しながら導入部７４へ導入される。また、図７の（イ）を参照して、このときのロック部材７６は、その前端でロック解除部７６ｂが溝舌部７１ｇ上に設置されるとともに、後端でロック支持部７６ｃがナットＮの前面に位置している。つまり、ロック支持部７６ｃによって駆動軸８６の駆動、すなわちレバー８４の駆動が規制されている。
【００３６】
図６の（ロ）を参照して、端子組立体１の仮組み品がさらに導入部７４へ導入されると、上記屈曲部Ｋが溝舌部７１ｇ上まで進出する。そして、屈曲部Ｋがロック解除部７６ｂの解除面７６ｄへ当接すると、ロック解除部７６ｂはその解除面７６ｄに沿って上方へ押し上げられる。
【００３７】
図６の（ハ）を参照して、端子組立体１の仮組み品がさらに導入部７４へ導入されると、上記ロック解除部７６ｂは屈曲部Ｋの上方（アース端子４０の上面）に乗り上げた状態となる。この状態は、端子組立体１の仮組み品の各アース端子が上記導入部７４へ完全に導入された状態である。また、図７（ロ）を参照して、このときのロック部材７６は、前端のロック解除部７６ｂが上方へ押し上げられると、上記固定軸７５を中心とする回動によって後端のロック支持部７６ｂが降下する。したがって、ロック支持部７６ｂがナットＮの前方に位置しなくなるため、レバー８４のロックが解除される。
【００３８】
図７の（ハ）を参照して、レバー８４が回動されると、駆動挟圧子７３が前方へ駆動する。この駆動挟圧子７３の駆動に伴って、挟圧面７３ｂが前方へ駆動され、端子組立体１の仮組み品は挟圧面７３ｂと上記当り止め壁７１ａの間で挟圧され、本結合される。なお、このとき上記押圧子９２ｃの押圧突起９２ｅ（図４参照）は、端子組立体１が本結合されるレバー８４の回動位置で上記検出用プローブ９１ｂを押圧する。検出用プローブ９１ｂと接続された周知の検査装置は、作業者へ本結合作業の完了を報知する。
【００３９】
ところで、上記図３に示したように正規の組付け状態ではない端子組立体２の仮組み品を端子結合装置５０へ導入した場合について以下説明する。
【００４０】
図８は、図４の端子結合装置５０へ正規の組付け状態でない端子組立体２の仮組み品を導入する状態を示す前面断面略図であり、（イ）は導入開始直後の状態、（ロ）は導入不可状態をそれぞれ示している。
【００４１】
図８の（イ）を参照して、上述したように端子組立体２の仮組み品は、アース端子２０と３０が正規の組付け状態と反転した状態で仮組みされている（図３参照）。端子組立体２の仮組み品は、その屈曲部Ｋが上記導入溝７１ｅへ導入されることによって、前後方向が位置決められた状態で導入部７４へ導入される。この状態で端子組立体２の仮組み品の下面（すなわちアース端子４０の下面）は、上記検査部７１ｄの上面と摺動しながら導入部７４へ導入される。
【００４２】
図８の（ロ）を参照して、さらに端子組立体２の仮組み品を導入部７４へ導入すると、アース端子２０のバレル部２１が上記検査部７１ｄと当接する。この状態で、端子組立体２の仮組み品をそれ以上導入部７４へ導入することができないため、屈曲部Ｋは、上記ロック解除部７６ｂの解除面７６ｄ押し上げることができない。したがって、端子組立体２の仮組み品は、レバー８４のロックを解除することができないため、本嵌合されない。
【００４３】
以上のように構成される端子結合装置５０は、検査部７１ｄが設けられているため、正規の組付け状態の端子組立体１の仮組み品のみを導入部７４へ導入することができる。導入された端子組立体１の仮組み品が解除面７６ｂを押し上げることによって、レバー８４のロックは解除される。そして、レバー８４の回動操作によって、端子組立体１の仮組み品は、挟圧面７３ｂと当り止め壁７１ａの間で挟圧され、本結合される。
【００４４】
したがって、端子結合装置５０は、端子組立体１の各アース端子２０、３０が反転した仮組み品（端子組立体２）が本結合されてしまうといった不具合を解消することができる。また、従来二工程で行なっていた各アース端子１０〜４０の本結合を一工程で行なうことができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、正規の積層状態で積層されたアース端子の仮組み品のみがロック解除機構を解除することができるので、各アース端子の位相が反転した仮組み品が本結合される不具合を解消することができる。
【００４６】
また、３枚以上のアース端子仮組み品の積層状態に対応して上記ロック解除機構が設けられているので、従来アース端子を２枚一組として二工程で行なっていた本結合作業を一工程で行なうことができる。
【００４７】
したがって、本発明は効率的で、かつ間違いなくアース端子を多層に本結合することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る端子組立体を示す外観斜視図である。
【図２】  図１の端子組立体の正規の組付け状態を示す分解斜視図である。
【図３】  図１の端子組立体の別の組付け状態を示す分解斜視図である。
【図４】  本発明の実施形態に係る端子結合装置を示す外観斜視図である。
【図５】  図４の端子結合装置を示す分解斜視図である。
【図６】  図４の端子結合装置へ端子組立体の仮組み品が導入される状態を示す前面断面略図であり、（イ）は導入開始直後の状態、（ロ）はロック解除部の起動直後の状態、（ハ）ロック解除部の起動後の状態をそれぞれ示している。
【図７】  図４の端子結合装置のロック部材の動作を示す側面略図であり、（イ）は端子組立体の仮組み品が導入される前の状態、（ロ）は端子組立体の仮組み品が導入された後の状態、（ハ）はレバーの回動後の状態をそれぞれ示している。
【図８】  図４の端子結合装置へ正規の組付け状態でない端子組立体の仮組み品を導入する状態を示す前面断面略図であり、（イ）は導入開始直後の状態、（ロ）は導入不可状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
１、２  端子組立体
１０、２０、３０、４０  アース端子
１１、２１、３１、４１  バレル部
１２、２２、３２、４２  接続部
５０  端子接合装置
７１ａ  当り止め壁
７１ｄ  検査部
７３  駆動挟圧子
７４  導入部
７６  ロック部材
７６ｂ  ロック解除部
７６ｃ  ロック支持部
８０  駆動機構
【図１】
0003744434.tif 000002
【図２】
0003744434.tif 000003
【図３】
0003744434.tif 000004
【図４】
0003744434.tif 000005
【図５】
0003744434.tif 000006
【図６】
0003744434.tif 000007
【図７】
0003744434.tif 000008
【図８】
0003744434.tif 000009