(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙台に積載された用紙を最上のものから順に送り出す給紙ローラと、該給紙ローラに向けて付勢される主分離部材を有する主分離手段と、該主分離手段の上流側に設けられ用紙を予備的に分離する捌き手段を有する給紙装置において、
上記捌き手段が、少なくとも表面に摩擦面を有する捌き板と、該捌き板を上記給紙ローラに向けて付勢する付勢手段を有し、該捌き板の付勢方向の可動範囲に亘って該捌き板と上記主分離手段との間に用紙搬送方向における所定の隙間が設けられ、該捌き板と該主分離手段との間には用紙の先端を上記主分離部材へ案内する斜面形状の用紙先端ガイド面が設けられ、上記捌き板を上記給紙ローラから離間した位置に固定する手段を有していることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、
上記捌き手段が、支持部材と、該支持部材にスライド自在に支持され上記付勢手段による付勢力を伝達されるベース部材を有し、該ベース部材に上記捌き板がその用紙搬送方向下流側が所定の角度立ち上がった状態で保持されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２記載の給紙装置において、
上記給紙台に積載された用紙の先端を揃える前板を有し、上記支持部材が該前板に一体に形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載の給紙装置において、
上記給紙ローラに対する上記捌き板の接触圧を調整するためのアジャスタを有し、該アジャスタは、上記付勢手段の付勢力を調整する方向に移動可能に設けられ且つ任意の位置で上記支持部材に固定可能であり、上記捌き板を上記給紙ローラから離間した位置に固定する手段を兼ねることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項４記載の給紙装置において、
上記アジャスタが上記ベース部材に係合する係合片を一体に有し、該係合片は該アジャスタが上記捌き板の可動範囲内における上記接触圧の調整範囲を超えて下方に下げられたときに該ベース部材と干渉するように設けられ、上記捌き板が上記給紙ローラから離間した状態で該アジャスタを固定できることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項２乃至５の何れかに記載の給紙装置において、
上記ベース部材が樹脂等の軽量部材で形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の給紙装置において、
上記捌き板の上記給紙ローラの軸方向における幅を該給紙ローラの同方向の幅よりも大きくしたことを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の給紙装置において、
上記主分離手段が上記主分離部材を保持する主分離ベース部材を有し、該主分離ベース部材が上記用紙先端ガイド面を一体に有していることを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の給紙装置において、
上記主分離部材が、少なくとも表面に摩擦面を有する板状に形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
給紙装置により用紙を１枚ずつ分離して給紙し、該給紙された用紙に画像を転写する画像形成装置において、
上記給紙装置が請求項１乃至９の何れかに記載のものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙装置、該給紙装置を有する印刷装置等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の予備捌き方式では、一般に、給紙ローラと分離ローラ等で構成される主分離部の上流側において、摩擦面を有する捌き板が給紙ローラの外周面に対して用紙の裏側から接触するようにバネで常時付勢されており、捌き板は給紙ローラの外周面から離れる方向にスライド可能に支持された構成となっている。
予備分離方式では、通常の用紙においては主分離部しか有さない方式に比べて分離性が向上する。
【０００３】
特開２００１−３１２７１号公報には、送り出しローラで送り出された用紙を、その下流側に配置された分離ローラとこれに用紙の下面側から接する摩擦ローラからなる主分離部により分離する給紙装置が記載されている。さらに、主分離部の上流には用紙の先端が当接する傾斜面を有する摩擦パッドが設けられており、この摩擦パッドにより主分離部の手前で予備的に用紙を捌くようになっている。摩擦パッドは、用紙の種類に対する捌き効果の範囲を広げるために、その角度を変化させることができるようになっている。
予備捌き構成を有する構成としては上記の他に、例えば特開平７−４８０４５公報、特開平７−２１５５２１号公報、特開平１１−７１０３６号公報に記載のものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
予備捌き方式では、用紙が主分離部と捌き板の２段階で付勢力を受けるので、薄紙のような腰が弱い用紙においてはシワが発生しやすい。また、封筒のような極厚紙に相当するような用紙の場合には、捌き板の付勢力をかなり弱く調整しても用紙先端が捌き板の斜面に衝突したり、用紙が捌き板を押し下げて下流側の主分離部の分離ローラの表面に衝突した際の衝撃で不送りになりやすい。
【０００５】
また、不送りになった封筒を取り出すときに、封筒の重ね合わせの糊付け部分が捌き板のエッジに引っ掛かって剥がれたり、逆に捌き板が破損したりする不具合があった。
用紙に重送が発生して複数枚が分離部に進入した場合には、主分離部のニップ部まで用紙先端をガイドする必要上、ニップ部寸前まで延長されている捌き板が複数枚の用紙の厚みによって所定量以上に下げられ、用紙先端が分離ローラに接触する。このため、分離ローラが下方に押し下げられ、主分離圧が弱くなってそのまま重送するケースもあった。
【０００６】
そこで、本発明は、通常用紙における重送等の不具合を抑制できるとともに、薄紙におけるシワの発生を防止でき、且つ、封筒や私製ハガキのような極厚紙の場合の不送りを防止できる給紙装置、該給紙装置を有する画像形成装置の提供を、その目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、給紙台に積載された用紙を最上のものから順に送り出す給紙ローラと、該給紙ローラに向けて付勢される主分離部材を有する主分離手段と、該主分離手段の上流側に設けられ用紙を予備的に分離する捌き手段を有する給紙装置において、上記捌き手段が、少なくとも表面に摩擦面を有する捌き板と、該捌き板を上記給紙ローラに向けて付勢する付勢手段を有し、該捌き板の付勢方向の可動範囲に亘って該捌き板と上記主分離手段との間に用紙搬送方向における所定の隙間が設けられ、該捌き板と該主分離手段との間には用紙の先端を上記主分離部材へ案内する斜面形状の用紙先端ガイド面が設けられ、上記捌き板を上記給紙ローラから離間した位置に固定する手段を有している、という構成を採っている。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項1記載の給紙装置において、上記捌き手段が、支持部材と、該支持部材にスライド自在に支持され上記付勢手段による付勢力を伝達されるベース部材を有し、該ベース部材に上記捌き板がその用紙搬送方向下流側が所定の角度立ち上がった状態で保持されている、という構成を採っている。
【０００９】
請求項３記載の発明では、請求項２記載の給紙装置において、上記給紙台に積載された用紙の先端を揃える前板を有し、上記支持部材が該前板に一体に形成されている、という構成を採っている。
【００１０】
請求項４記載の発明では、請求項２又は３記載の給紙装置において、上記給紙ローラに対する上記捌き板の接触圧を調整するためのアジャスタを有し、該アジャスタは、上記付勢手段の付勢力を調整する方向に移動可能に設けられ且つ任意の位置で上記支持部材に固定可能であり、上記捌き板を上記給紙ローラから離間した位置に固定する手段を兼ねる、という構成を採っている。
【００１１】
請求項５記載の発明では、請求項４記載の給紙装置において、上記アジャスタが上記ベース部材に係合する係合片を一体に有し、該係合片は該アジャスタが上記捌き板の可動範囲内における上記接触圧の調整範囲を超えて下方に下げられたときに該ベース部材と干渉するように設けられ、上記捌き板が上記給紙ローラから離間した状態で該アジャスタを固定できる、という構成を採っている。
【００１２】
請求項６記載の発明では、請求項２乃至５の何れかに記載の給紙装置において、上記ベース部材が樹脂等の軽量部材で形成されている、という構成を採っている。
【００１３】
請求項７記載の発明では、請求項１乃至６の何れかに記載の給紙装置において、上記捌き板の上記給紙ローラの軸方向における幅を該給紙ローラの同方向の幅よりも大きくした、という構成を採っている。
【００１４】
請求項８記載の発明では、請求項１乃至７の何れかに記載の給紙装置において、上記主分離手段が上記主分離部材を保持する主分離ベース部材を有し、該主分離ベース部材が上記用紙先端ガイド面を一体に有している、という構成を採っている。
【００１５】
請求項９記載の発明では、請求項１乃至８の何れかに記載の給紙装置において、上記主分離部材が、少なくとも表面に摩擦面を有する板状に形成されている、という構成を採っている。
【００１６】
請求項１０記載の発明では、給紙装置により用紙を１枚ずつ分離して給紙し、該給紙された用紙に画像を転写する画像形成装置において、上記給紙装置が請求項１乃至９の何れかに記載のものである、という構成を採っている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図６に基づいて説明する。
まず、図１に基づいて、本実施形態における画像形成装置としての孔版印刷装置の全体構成及び孔版印刷プロセスの概要を説明する。
装置本体５０の上部には原稿読取部８０が設けられており、その下方中央部には多孔性の印刷ドラム１０１を有する印刷ドラム部１００が設けられている。印刷ドラム部１００の上方右側には製版装置９０が設けられ、印刷ドラム部１００の上方左側には排版部７０が設けられている。また、製版装置９０の下方には給紙装置１１０が（請求項１０）、印刷ドラム部１００の下方には印圧部１５０が、排版部７０の下方には排紙部１３０が、それぞれ設けられている。
【００１８】
次に、上記構成に係る孔版印刷装置の印刷動作を説明する。
先ず、原稿読取部８０の上部に配置された図示しない原稿載置台に、印刷すべき画像を持った原稿６０を載置し、図示しない操作パネル上の製版スタートキーを押す。この製版スタートキーの押下に伴い、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム部１００の印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済み感熱性孔版マスタ６１ｂが装着されたまま残っている。
【００１９】
印刷ドラム１０１が反時計回りに回転し、印刷ドラム１０１の外周面の使用済み感熱性孔版マスタ６１ｂの後端部が排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、この排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ対７１ａで使用済み感熱性孔版マスタ６１ｂの後端部をすくい上げる。
使用済み感熱性孔版マスタ６１ｂは、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左側に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け回された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、印刷ドラム１０１の外周面から引き剥がされて排版工程が終了する。このとき、印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離・排出された使用済み感熱性孔版マスタ６１ｂは、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００２０】
排版工程と並行して、原稿読取部８０で原稿読み取りが行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前方原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂ及び後方原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させ、レンズ８８を通してＣＣＤ（電荷結合素子）から成る画像センサ８９に入射させることにより行われる。
すなわち、原稿６０の読み取りは、周知である縮小式の原稿読取方式で行われ、その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。画像センサ８９で光電変換された電気信号は、装置本体５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に入力され、デジタル画像信号に変換される。
【００２１】
一方、この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版及び給版工程が行われる。すなわち、製版装置９０の所定部位にセットされたロール状の感熱性孔版マスタ６１は、ロール状態から引き出され、サーマルヘッド９１に感熱性孔版マスタ６１を介して押圧されているプラテンローラ９２、及びテンションローラ対９３ａ，９３ｂの回転により搬送路の下流側に搬送される。
このように搬送される感熱性孔版マスタ６１に対して、サーマルヘッド９１にライン状に並んだ複数個の微小な発熱部が、図示しないＡ／Ｄ変換基板から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱部に接触している感熱性孔版マスタ６１の熱可塑性樹脂フィルム（後述）が溶融穿孔される。このように、画像情報に応じた感熱性孔版マスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
【００２２】
画像情報が書き込まれた製版済感熱性孔版マスタ６１ａの先端は、給版ローラ対９４ａ，９４ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、図示しないガイド部材により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタークランパ１０２（仮想線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済感熱性孔版マスタ６１ｂを既に除去されている。
【００２３】
製版済感熱性孔版マスタ６１ａの先端が、一定のタイミングでマスタークランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済感熱性孔版マスタ６１ａを徐々に巻き付けていく。製版済感熱性孔版マスタ６１ａの後端部はカッタ９５により一定の長さに切断される。
【００２４】
一版の製版済感熱性孔版マスタ６１ａが印刷ドラム１０１の外周面に巻装されると製版及び給版工程が終了し、印刷工程が開始される。先ず、給紙台５１上に積載された印刷用紙６２の内の最上位の１枚が、給紙ローラ１２０及びピックアップローラ１２１によりフィードローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにフィードローラ対１１３ａ，１１３ｂによりドラム部１００の回転と同期した所定のタイミングで印圧部１５０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済感熱性孔版マスタ６１ａに押圧される。こうして、印刷ドラム１０１の多孔部及び製版済感熱性孔版マスタ６１ａの穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。
【００２５】
このとき、印刷ドラム１０１の内周側では、インキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜り１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。
【００２６】
印圧部１５０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８に吸着されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５及び吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙部１３０へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。このようにして所謂試し刷りが終了する。
【００２７】
次に、図示しないテンキーで印刷枚数をセットし、図示しない印刷スタートキーを押下すると上記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷及び排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行なわれ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００２８】
給紙装置１１０は、図２に示すように、昇降可能に支持され印刷用紙６２が積載される給紙台５１と、給紙適正高さで給紙台５１の停止制御を行う図示しない検知・制御部と、給紙適正高さにて給紙台５１に積載された印刷用紙６２を最上のものから順に下流側へ送り出す給紙ローラ１２０と、印刷用紙６２を給紙ローラ１２０へ向けて搬送するピックアップローラ１２１と、主分離手段（主分離部）１２２と、該主分離手段１２２の上流側に設けられた捌き手段１２３と、給紙台５１に積載された印刷用紙６２の搬送方向先端を揃える前板１２４と、フィードローラ対１１３ａ，１１３ｂを有している。
主分離手段１２２は、主分離ベース部材１２５と、該主分離ベース部材１２５の上面に固定された主分離部材１２６と、該主分離部材１２６を給紙ローラ１２０の外周面に所定の圧力で押圧するバネ１２７を有している。バネ１２７は、前板１２４に固定されたＬ字形のブラケット１２８に設けられたバネ座１２９と主分離ベース部材１２５の底面との間に設定されている。主分離部材１２６は少なくともその表面がウレタンゴム等の摩擦材で形成され、全体として板状に形成されている（請求項９）。
【００２９】
捌き手段１２３は、ブラケット１２８に立ち上げられた支持部材としてのブラケット１３１と（請求項３）、該ブラケット１３１にスライド自在に支持されたベース部材１３２と、該ベース部材１３２の上面に保持され給紙ローラ１２０の外周面に所定の圧力で押圧される捌き板１３０と、該ベース部材１３２を介して捌き板１３０を給紙ローラ１２０へ押圧する付勢手段としてのバネ１３３等を有している。ベース部材１３２は、給紙ローラ１２０に対する捌き板１３０の接触圧を給紙ローラ１２０の軸方向に亘って均一にするために、樹脂等の軽量部材で形成されている（請求項６）。
ピックアップローラ１２１はタイミングベルト１３４により給紙ローラ１２０と同期回転する。
【００３０】
次に、図３及び図４に基づいて捌き手段１２３を詳細に説明する。
図３に示すように、ベース部材１３２の上半部には段差を有する開口部１３２Ａが形成され、該開口部１３２Ａを介してブラケット１３１にネジ固定された段付ネジ１３５により上下方向のストロークを制限されている。
開口部１３２Ａの小径部１３２Ａａの径Ｄ１から段付ネジ１３５の軸部１３５ａの径Ｄ２を引いた値が、ベース部材１３２のストローク量、すなわち、捌き板１３０の可動範囲量となる。
ベース部材１３２の下方には、印刷用紙６２の種類に応じて給紙ローラ１２０に対する捌き板１３０の接触圧を調整するためのアジャスタ１３６（捌き板を給紙ローラから離間した位置に固定する手段）が設けられている（請求項４）。
アジャスタ１３６は、ブラケット１３１の裏面側（用紙搬送方向上流側）に位置するアジャスタ本体部１３７と、該アジャスタ本体部１３７と一体に形成されブラケット１３１の表面側（用紙搬送方向下流側）に位置するネジ固定部１３８と、アジャスタ本体部１３７と一体に形成され上方向に延びる係合片としての係合フック１３９と、任意の位置でブラケット１３１に固定するためのネジ１４０を有している。
図示しないブラケット１３１の長孔を介してアジャスタ本体部１３７と係合フック１３９とが一体に形成されている。
【００３１】
図４に示すように、アジャスタ本体部１３７の上面には、バネ１３３の受座１４１が設けられている。
ブラケット１３１にはネジ１４０の移動用溝１３１ａが形成されており、ネジ１４０はこの移動用溝１３１ａを通してネジ固定部１３８のネジ孔１３８ａに螺合されている。移動用溝１３１ａの上下方向の長さはベース部材１３２のストロークと同じかそれ以上に設定されている。
図３に示すように、ブラケット１３１には係合フック１３９のカギ部１３９ａが移動するための移動用開口部１３１ｂが形成されている。また、ベース部材１３２にはカギ部１３９ａが係合する係合凹部１３２Ｂが形成されている。
【００３２】
捌き板１３０は少なくとも表面にウレタンゴム等の摩擦面を有しており、ベース部材１３２にその用紙搬送方向下流側が所定の角度立ち上がった状態で保持されている（請求項２）。また、捌き板１３０の給紙ローラ１２０の軸方向における幅は、給紙ローラ１２０の同方向の幅よりも大きく設定されている（請求項７）。
捌き板１３０の付勢方向（上下方向）の可動範囲に亘って、捌き板１３０と主分離手段１２２との間には、用紙搬送方向における所定の隙間Ｇが設けられている。また、捌き板１３０と該主分離手段１２２との間には印刷用紙６２の先端を主分離部材１２６へ案内する斜面形状の用紙先端ガイド面１４２が設けられている（請求項１）。該用紙先端ガイド面１４２は、主分離ベース部材１２５に一体に形成されている（請求項８）。
【００３３】
次に、給紙装置１１０による給紙動作を説明する。
図示しない給紙スタートボタンが押されると、印刷用紙６２が積載された給紙台５１が給紙適正高さに向けて上昇を開始する。給紙適正高さに達したことが検知手段によって検知されると、図示しない制御手段によって給紙台５１の上昇が停止制御され、次に給紙ローラ１２０とピックアップローラ１２１が図示しない駆動手段により所定のタイミングで駆動される。
給紙ローラ１２０及びピックアップローラ１２１にて搬送された印刷用紙６２の先端部は、先ず、用紙搬送面に対して所定の角度を有して給紙ローラ１２０の外周面に接触している捌き板１３０の斜面（摩擦面）を進行し、図３に示す給紙ローラ１２０と捌き板１３０の接触点１４３にて所定の摩擦力を受けながら主分離手段１２２に向けて搬送される。
主分離手段１２２に進入した印刷用紙６２は、主分離部材１２６と捌き板１３０の両方の摩擦力を受けながら更に下流側のフィードローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて搬送される。
【００３４】
ここまでは給紙台５１に積載された印刷用紙６２のうち最上位の１枚が給紙される動作を説明したが、次に２枚の用紙が同時に分離部へ進入した場合の分離動作を説明する。
給紙ローラ１２０及びピックアップローラ１２１にて搬送された２枚の印刷用紙６２ａ、６２ｂの先端部は、先ず捌き板１３０の斜面に当たることによって２枚目の印刷用紙６２ｂは１枚目の印刷用紙６２ａに対して相対的に上流側（給紙台５１側）へずらされる。その状態で捌き板１３０と給紙ローラ１２０の接触点１４３に進入する。捌き圧（給紙ローラ１２０に対する捌き板１３０の接触圧）によって発生した１枚目／２枚目間の摩擦力をＦ１、２枚目／捌き板１３０間の摩擦力をＦ２とすると、Ｆ１＜Ｆ２の関係により、更に１枚目と２枚目の印刷用紙６２の予備分離動作が行われる。
【００３５】
図５は、２枚の印刷用紙６２ａ、６２ｂが捌き板１３０部（予備分離部）に進入し、２枚目の印刷用紙６２ｂが捌き板１３０部で止められ、１枚目の印刷用紙６２ａが主分離手段１２２に進入する様子を示している。その際に捌き板１３０が進入した２枚の印刷用紙６２の厚さ分だけ下方に移動している様子も合わせて示した。
捌き板１３０を設ける主な目的は、複数枚がまとまって分離部に進入してきた場合の用紙先端部に対してずらし捌き機能を発現させることであるので、主分離圧（給紙ローラ１２０に対する主分離部材１２６の接触圧）によって発生した主分離部材１２６／２枚目間の摩擦力をＦ３とすると、Ｆ１とＦ２の差はＦ１とＦ３の差よりも小さく設定してある。
その理由としては、捌き板１３０の下流側先端部が給紙ローラ１２０の外周面に押し当てられているため、通紙条件（周囲の環境や用紙の種類等）によっては、稀に用紙先端部に傷が発生したりスキューが発生する場合があるのでＦ１に対してＦ２をあまり大きくできないということが挙げられる。
【００３６】
このことより、捌き板１３０部で印刷用紙６２が十分にずらし分離されずに主分離手段１２２に進入してしまう場合がある。しかしながら、捌き板１３０部にてある程度分離されているため、主分離手段１２２での分離は圧の調整等にて容易にセッティング可能である。一方、印刷用紙６２の中には捌き圧を大きくしてもその圧が有効に作用して分離が可能となるものもある。
図３に示すように、主分離部材１２６を保持している主分離ベース部材１２５と捌き板１３０との間には、捌き板１３０の可動範囲に亘って隙間Ｇが設けられているので、複数枚の印刷用紙６２が一度に捌き板１３０部に進入して捌き板１３０が下げられても、主分離手段１２２に接触することはない。また、これにより、捌き板１３０の可動範囲を広げることが可能になり、例え複数枚の印刷用紙６２が一度に捌き板１３０部に進入しても、給紙ローラ１２０と捌き板１３０の間にその用紙束が挟まり、用紙間の圧が急激に大きくなり、用紙間の摩擦力が大きくなることによる重送、不送り、折れ、シワの発生はなくなる。
また、捌き板１３０が下げられても、主分離手段１２２の上流側に設けた用紙先端ガイド面１４２により印刷用紙６２の先端部はスムーズに主分離部材１２６と給紙ローラ１２０とのニップ部に進入するようになる。
【００３７】
次に、アジャスタ１３６による調整動作を説明する。
印刷用紙６２の種類によっては重送が発生しやすいものもあって、給紙ローラ１２０に対する主分離部材１２６の接触圧を強めに調整することに加えて、捌き圧も強めに調整する必要性が生じるケースもある。
そのような場合、ネジ１４０を緩めてアジャスタ本体部１３７を上に移動させ、適正な位置で固定する。かかる操作によりバネ１３３の長さが変化し、給紙ローラ１２０に対する捌き板１３０の接触圧が変化する。
調整操作を迅速且つ容易に行えるように、ブラケット１３１とアジャスタ本体部１３７双方に用紙種類に対応した目盛りを付けてもよい。
また、本実施形態では、捌き板１３０の可動範囲内における接触圧の調整範囲を超えた位置で捌き板１３０を保持できるようになっている。図６に示すように、アジャスタ本体部１３７を捌き圧の調整範囲の下限位置よりも下に下げると、係合フック１３９のカギ部１３９ａがベース部材１３２の係合凹部１３２Ｂに係合し、ベース部材１３２は引き下げられる。
これによって捌き板１３０は給紙ローラ１２０の外周面から離間する方向に退避する。ここで、ネジ１４０を固定すると、捌き板１３０は退避位置に保持される（請求項５）。
退避位置は、開口部１３２Ａの小径部１３２Ａａの上端に段付ネジ１３５の軸部１３５ａが突き当たった位置としてもよく、その近傍としてもよい。
給紙テストを実施した結果、４０ｋｇ紙よりも薄い極薄紙や、逆に封筒や私製ハガキの中でも２００ｋｇ紙を超えるような用紙については上記のように捌き板１３０を退避位置に退避させた方がシワヤ不送りがなく良好な給紙品質が得られることが分かった。
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、捌き板が用紙束の進入で下げられても捌き板の用紙搬送方向下流側先端部が主分離部と接触することはなく、これによって主分離手段の分離動作が妨げられることがないので重送を防止できる。また、用紙先端ガイド面によって用紙先端部を主分離部材へスムーズに案内することができる。また、隙間の存在によって捌き板の可動範囲を広げることができ、捌き板部位に複数枚の用紙が同時に進入してもこれによる重送、不送り、シワの発生を抑制することができる。
【００３９】
本発明によれば、捌き板の表面での用紙先端ずらし捌きをより安定且つ効果的に行うことができる。また、用紙の厚さに関係なく捌き板を用紙に追従させることができる。
【００４０】
本発明によれば、既存要素への付加構成によって構成の簡易化を図ることができる。
【００４１】
本発明によれば、用紙の種類に対する微調整ができ、重送、不送り、シワの発生を高精度に抑制することができる。
【００４２】
本発明によれば、給紙が比較的困難であった薄紙や厚紙に対しても捌き板の摩擦力が作用しない状態での給紙が可能となり、給紙品質を高めることができる。
【００４３】
本発明によれば、給紙ローラに対する捌き板の接触圧を給紙ローラの軸方向に亘って均一にすることができ、且つ、高速給紙時にも良く用紙面に追従させることが可能となる。
【００４４】
本発明によれば、給紙ローラの搬送力を有効に使うことができ、且つ、用紙先端に対しても無理な力が加わらないので、用紙の先端折れやシワの発生を抑制することができる。
【００４５】
本発明によれば、構成の簡易化を図ることができる。
【００４６】
本発明によれば、スペースが限られている用紙分離部を、捌き板、用紙先端ガイド面との関係において有効に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置としての孔版印刷装置の概要正面図である。
【図２】給紙装置の概要正面図である。
【図３】捌き板が給紙ローラに接触している状態の概要断面図である。
【図４】アジャスタの概要斜視図である。
【図５】用紙分離部に用紙が２枚進入した状態の概要断面図である。
【図６】捌き板を退避位置に位置付けた状態の概要断面図である。
【符号の説明】
５１  給紙台
６２  用紙としての印刷用紙
１２０  給紙ローラ
１２２  主分離手段
１２３  捌き手段
１２４  前板
１２５  主分離ベース部材
１２６  主分離部材
１３０  捌き板
１３１  支持部材としてのブラケット
１３２  ベース部材
１３３  付勢手段としてのバネ
１３６  アジャスタ
１３９  係合片としての係合フック
１４２  用紙先端ガイド面
Ｇ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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