(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
親水性繊維から成るシートを粉砕し、該粉砕物から液吸収性ウエブを形成し、該液吸収性ウエブから吸収体を形成し、該吸収体を液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートで挟持させ、使いすて吸収性物品を形成する方法において、  前記親水性繊維から成るシートに、少なくともユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有する水溶液を含有浸透させる工程を有し、かつ、前記シートの粉砕物から液吸収性ウエブを形成するために、該粉砕物を攪拌ファンを備えたストックビンからなる貯留部を経由して風送する工程を有することを特徴とする使いすて吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記吸収体に含有する前記ユーカリ属植物の溶媒抽出物の質量が、前記吸収体の単位質量に対して、０．０００３質量％〜０．０３質量％であることを特徴とする請求項１に記載した使いすて吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は乳児用、又は失禁者用として供される使いすて吸収パッド、使いすておむつ等に使用される使いすて吸収性物品の製造方法に関し、更に詳しくは、少なくともユーカリ属植物の溶媒抽出物含有した、おむつかぶれの抑制効果に優れ、良好な使用感を有し、さらに製造コストを抑制した吸収性物品の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
使いすて吸収性物品は、紙おむつ、失禁パッド等として排泄物等に含まれる水分を吸収する目的で使用されている。しかし、排泄物に含まれる例えば、尿、便などの有害成分や酵素等の影響により、おむつかぶれ等の皮膚炎が生じたり、微生物の作用により悪臭が発生したりするため問題となっている。従って、吸収性物品に例えば、おむつかぶれ抑制、炎症抑制、抗菌、消臭等の効果のある成分を含有させ、吸収性物品にこれらの機能を付加させることができれば上記問題を解決することが可能であると考えられる。又、吸収性物品に含有させる成分は人体の皮膚に接触する可能性があるため、安全性の高いものが望まれている。
【０００３】
吸収性物品に機能を付加した例として、グレープフルーツ種子等の抗菌成分を含有した吸収剤組成物（特開平９−２０８７８７号公報）、針葉樹木から抽出された消臭成分を含有した吸収性物品（特開平１１−２４１０３０号公報）、アンモニアガスによるおむつかぶれ防止を目的として木酢液を含有した吸収体（特開平８−２５７０６０公報）等が報告されている。
【０００４】
しかし、おむつかぶれには、便中に含まれるウレアーゼ等の酵素も関与しており、これらの酵素を阻害するような成分を吸収体に含有させることにより、さらにおむつかぶれ防止効果を高めることができるものと考えられるが、このような効果を持つものはまだ知られていない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者らは、先に、おむつかぶれを改善した使いすて吸収性物品を得ることを目的として、吸収性物品を構成する部材にユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有させた使いすて吸収性物品を提案した。（特開２００１−３２９４８２号公報、特願２００１−３０４４３１号明細書）。
本発明者は、さらに、ユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有する使いすて吸収性物品において、ユーカリ属植物の溶媒抽出物の効果を最も有効に発現させるための製造方法について検討し、吸収性物品の吸収体を製造する工程においてユーカリ属植物の溶媒抽出物を添加する方法が最も有効であることを見出し、本発明を完成した。
すなわち、本発明は、安全性が高く、おむつかぶれ等のかぶれ抑制効果に優れた使いすて吸収性物品の製造方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記従来の使いすて吸収性物品の有する問題点を解決するために、本発明は以下の各発明を包含する。
・  親水性繊維から成るシートを粉砕し、該粉砕物から吸収性ウエブを形成し、該液吸収性ウエブから吸収体を形成し、該吸収体を液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートで挟持させ、使いすて吸収性物品を形成する方法において、
前記親水性繊維から成るシートに、ユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有する水溶液を含有浸透させる工程を有し、かつ、前記シートの粉砕物から液吸収性ウエブを形成するために、該粉砕物を攪拌ファンを備えたストックビンからなる貯留部を経由して風送する工程を有することを特徴とする使いすて吸収性物品の製造方法。
【０００９】
（２）前記吸収体に含有する前記ユーカリ属植物の溶媒抽出物の質量が、前記吸収体の単位質量に対して、０．０００３質量％〜０．０３質量％であることを特徴とする前項（１）に記載した使いすて吸収性物品の製造方法。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の使いすて吸収性物品の製造方法によれば、パルプ等の親水性繊維から成る吸収体を液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートで挟持させ、使いすて吸収性物品を製造する際に、吸収体を製造する工程において、少なくともユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有する水溶液を含有浸透させるものである。
【００１１】
この場合、粉砕工程に導入される前の親水性シートにユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有浸透させることが好ましい。
【００１２】
すなわち、本発明の使いすて吸収性物品の製造方法によれば、親水性繊維からなるシートに、ユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有する水溶液を含有浸透させる工程を設けることが可能であるが、この場合、親水性繊維からなるシートに霧化した水溶液を散布し、ユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有浸透させる工程を設けることが好ましい。
【００１３】
この場合、本発明の使いすて吸収性物品は、親水性繊維からなるシートを粉砕し、綿状の親水性繊維を得た上で、これにより液吸収性ウエブを形成するが、本発明の使いすて吸収性物品を製造する工程の中で、親水性繊維からなるシートに霧化した水溶液を散布し、粉砕工程の前にパルプシートに水分を付与することにより、粉砕後の綿状の親水性繊維に対して適度な水分が与えられ、液吸収性ウエブの形成工程において、綿状の親水性繊維同士の摩擦により発生する静電気量を抑えることができ、綿状の親水性繊維による不規則な形状の塊が形成されにくく、均一な液吸収性ウエブを得ることが出来ると共にユーカリ属植物の溶媒抽出物を親水性繊維に均一に含有させることが可能となる。
【００１４】
また、本発明の使いすて吸収性物品の製造方法によれば、親水性繊維からなる液吸収性ウエブに、少なくともユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有する水溶液を含有浸透させる工程を設けることも可能であるが、この場合、液吸収性ウエブに霧化した水溶液を散布し、ユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有浸透させる工程を設けることが好ましい。
【００１５】
この場合、液吸収性ウエブを形成する工程において霧化した水溶液を散布し、液吸収性ウエブに水分を付与するものであるが、近年の使いすて吸収性物品には液の吸収保持量を高めるため、親水性繊維に高分子吸収材を混合して液吸収性ウエブを形成することが主流となっており、このような液吸収性ウエブを得る工程において、親水性繊維と高分子吸収材を混合して液吸収性ウエブを得た工程の後に霧化した水溶液を散布する工程を設けたり、あるいは２層の液吸収性ウエブの間に高分子吸収材が散布されて形成される液吸収性ウエブを得る場合は、先ず形成された１層の液吸収性ウエブに霧化した水溶液を散布する工程を設け、これに高分子吸収材を散布した後、もう１層として形成された液吸収性ウエブを重ね合わせることが可能となる。
【００１６】
さらに、その後の工程において液吸収性ウエブをティシュ等で包んだあとでこれをプレスすることにより、親水性繊維同士、あるいは合わせて添加された高分子吸収材が水分によって固定され、使いすて吸収性物品の製造工程における液吸収性ウエブの形態安定性が増すことにより、使いすて吸収性物品を効率的に製造することが可能となる。
【００１７】
また、本発明の使いすて吸収性物品の製造方法において、吸収体に含有するユーカリ属植物の溶媒抽出物の質量は、吸収体の単位質量に対して、０．０００３質量％〜０．０３質量％であることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の使いすて吸収性物品の製造方法において、ユーカリ属植物の溶媒抽出物を親水性繊維に含有浸透させる工程で用いるユーカリ属植物の溶媒抽出物水溶液における抽出物濃度は０．００１５質量％〜１．５質量％であることが好ましく、親水性繊維からなるシート、あるいは液吸収性ウエブに対して含有浸透させるユーカリ属植物の溶媒抽出物水溶液の量は２質量％〜２０質量％であることが好ましい。
【００１９】
使いすて吸収性物品を使用する上で問題となるおむつかぶれの発生の一因として、糞便中に含まれるウレアーゼの存在が考えられる。すなわち、ウレアーゼは尿中に含まれる尿素の加水分解を触媒しアンモニアを発生させる酵素である。例えば、糞便中に含まれるウレアーゼ（微生物により生産）は、生体外に排出された尿中に含まれる尿素と反応し、アンモニアを発生させる。おむつの中で糞便と尿が混合すると、ウレアーゼの作用によりアンモニアが発生し、おむつかぶれが誘発される。
【００２０】
したがって、本発明の吸収性物品の製造方法によれば、液吸収性ウエブにユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有させているため、その作用によりウレアーゼの生成が阻害され、おむつかぶれ等のかぶれ抑制効果に優れた使いすて吸収性物品の製造が可能となる。
【００２１】
本発明に用いるユーカリ属植物の溶媒抽出物は以下の方法で得ることができる。すなわち、本発明で使用するユーカリ属植物の溶媒抽出物の原料としては、フトモモ科ユーカリ属植物であれば特に限定されないが、単独或いは２種以上を組み合わせて用いられる。植物体の部位としては、特に限定されないが、採取が容易な枝葉が好ましく、特に葉が好ましい。
【００２２】
また、本発明で用いるユーカリ属植物の溶媒抽出物とは、ユーカリの葉、枝などを極性溶媒で抽出して得られる抽出物を言う。また、使用に際しては、抽出した溶媒の濃厚溶液として使用でき、極性溶媒としては、アルコール類、グリコール類、ケトン類、エステル類、エーテル類、ハロゲン化炭素類などが挙げられる。低級アルコール類としては、エタノール、メタノール及びプロパノールなどが挙げられる。グリコール類としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、ブチレングリコール及びプロピレングリコール等が挙げられる。ケトン類としては、アセトン、メチルエチルケトン、エステル類としては、酢酸エチル、酢酸プロピル、ギ酸エチルなどが挙げられる。
これらの溶媒は単独或いは水溶液として用いても良く、任意の２種または３種以上の混合溶媒として用いても良い。上記溶媒の中では、エタノール、ブチレングリコール及びプロピレングリコールが更に好ましい。
【００２３】
本発明で用いるユーカリ属植物の溶媒抽出物は例えば、以下のようにして得られる。ユーカリ属植物葉の乾燥物を低級アルコール又はグリコール類で粗抽出する。粗抽出に先立って、葉の乾燥物を適当な大きさに粉砕したり、粉末化するなど、溶媒抽出し易いように前処理する。
【００２４】
抽出方法としては、一般に用いられている方法で良く、例えば有機溶媒中にユーカリ葉を長時間浸漬する方法、有機溶媒の沸点以下の温度で加温、撹拌しながら抽出を行い、濾過してユーカリ属植物の溶媒抽出物を得る方法等がある。
【００２５】
かくして得られるユーカリ属植物の溶媒抽出物は、通常水又は水−低級アルコール等の溶媒に溶解した溶液として使用することが好ましい。溶媒抽出物に於けるユーカリ属植物の溶媒抽出物濃度は、０．１質量％〜１０質量％が製造及び保存上の観点から好ましいが、特にこれに限定されない。
【００２６】
また、本発明に用いるユーカリ属植物の溶媒抽出物には用途により、抗菌剤の他、本発明の効果を損なわない範囲内で、医薬部外品及び化粧品等に一般的に用いられる各種成分、ゲル化剤、乳化剤、増粘剤、防腐剤、酸化防止剤、安定化剤、変色防止剤、香料及び着色剤等を配合することが出来る。
【００２７】
本発明に用いるパルプ等の親水性繊維は通常の使いすて吸収性物品に使用されるものであればいずれも使用できるが、針葉樹を原料としたパルプが特に好ましく、必要に応じて合成パルプ、熱融着繊維等も用いることができる。
【００２８】
また、本発明に用いる液透過性のトップシートとしてはポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂を原料とした合成繊維からなる液体透過性不織布を用いることができる。
【００２９】
また、本発明に用いる液不透過性のバックシートとしては液体不透過性のポリエチレンシート、好ましくは微孔を設けたポリエチレンシート、熱可塑性樹脂にフィラーを加えて延伸した透湿性のある液体不透過性シートを用い、透湿性を付与すると蒸れる心配がなくなりより快適である。
【００３０】
【実施例】
以下に図面を参照して、本発明の使いすて吸収性物品の製造方法について詳細に説明するが、これは本発明の製造方法の一例を示したものであって、本発明はこれらにより何等限定されるものではない。
図１は本発明の使いすて吸収性物品の製造工程の概略を示したものである。
【００３１】
図１は本発明により最終的に使いすて吸収性物品を製造する過程において、連続した使いすて吸収性物品を得るまでの製造工程を示したもので、ロールから巻き出されたパルプシート１を搬送し、一対の粗砕ロール２によりチップ状に砕かれた後、一対の粉砕ロール３によりパルプ繊維１本１本に粉砕され、風送管４を通じてストックビン６に貯えられる。このとき、ストックビン６中では攪拌モーター５と攪拌ファン７により絶えず攪拌されている。
【００３２】
その後、パルプ繊維は風送管８を通じて定量装置９に送られ、開繊装置１０によって開繊されながら回転する捕集ドラム１１上に液吸収性ウエブ１７が形成される。このとき高分子吸収材を混合して液吸収性ウエブを形成することも可能である。
【００３３】
一方、ロールから巻き出されたティシュ１８にはホットメルト塗工装置１９によりティシュ１８と液吸収性ウエブ１７を接着固定する目的で、ホットメルト接着剤がティシュ１８の少なくとも一部分に塗工され、捕集ドラム１１下に搬送され、液吸収性ウエブ１７と合体し、次の工程に送られるが、このとき高分子吸収材を液吸収性ウエブ上に散布することも可能である。
【００３４】
次いで、ティシュ１８と合体した液吸収性ウエブ１７はダイカッター２４とアンビルロール２５により所定の長さに切断され、個々の吸収体２６として次の工程に送られる。
【００３５】
一方、ロールから巻き出された液不透過性のバックシート２０にはホットメルト塗工装置２１により個々の吸収体２６とバックシート２０を接着固定する目的で、ホットメルト接着剤がバックシート２０の少なくとも一部分に塗工され、他方ではロールから巻き出された液透過性のトップシート２２にはホットメルト塗工装置２３により個々の吸収体２６とトップシート２２を接着固定する目的で、ホットメルト接着剤がトップシート２２の少なくとも一部分に塗工される。
【００３６】
これにより、個々の吸収体２６は液不透過性のバックシート２０と液透過性のトップシート２２に挟持され、連続した吸収性物品２７が形成され、その後の工程（図示せず）において、固定用のテープを取りつけたり、折りたたんだり、個々に切断されて使いすて吸収性物品が得られる。
【００３７】
また、図１には、先ず、使いすて吸収性物品を製造する過程において、ロールから巻き出されたパルプシート１を一対の粗砕ロール２に搬送する間に、ユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有する水溶液（以下ユーカリ水溶液という）の霧化粒子を含有浸透させる工程を示している。
【００３８】
すなわち、タンク１５ａに貯えられたユーカリ水溶液１２は定量ポンプ（図示せず）により輸送管１６ａを通じて霧化装置１３ａに送られ、霧化状ユーカリ水溶液１４ａとしてパルプシート１上に散布され、一定のパルプシート質量に対して、一定のユーカリ水溶液が含有浸透される。
【００３９】
ユーカリ水溶液１２を霧化装置１３ａで霧化する手段は通常の広く知られている方法より選択して用いることができるが、圧搾空気とユーカリ水溶液１４ａを混合して霧化する方法、超音波発信器にユーカリ水溶液を摘下させて霧化する方法等を用いることができる。
【００４０】
更に、図１には、使いすて吸収性物品を製造する過程において、液吸収性ウエブ１７が捕集ドラム１１から搬送され、ダイカッター２４とアンビルロール２５にて所定の長さに切断される間に、ユーカリ水溶液の霧化粒子を含有浸透させる工程を示している。
【００４１】
すなわち、タンク１５ｂに貯えられたユーカリ水溶液１２は定量ポンプ（図示せず）により輸送管１６ｂを通じて霧化装置１３ｂに送られ、霧化状ユーカリ水溶液１４ｂとして液吸収性ウエブ１７上に散布され、一定の液吸収性ウエブ質量に対して、一定のユーカリ水溶液が含有浸透される。
【００４２】
ユーカリ水溶液１２を霧化装置１３ｂで霧化する手段は通常の広く知られている方法より選択して用いることができるが、圧搾空気とユーカリ水溶液１４ｂを混合して霧化する方法、超音波発信器にユーカリ水溶液を摘下させて霧化する方法等を用いることができる。
【００４３】
本発明の使いすて吸収性物品を製造する方法において、霧化状ユーカリ水溶液の散布方法は、パルプシートに散布し、含有浸透させる方法を用いるが、液吸収性ウエブに散布し、含有浸透させる方法を併用することもできる。
【００４４】
このとき、パルプシートに散布した場合、粉砕工程の前にパルプシートに水分を付与することにより、粉砕後の綿状の親水性繊維に対して適度な水分が与えられ、液吸収性ウエブの形成工程において、綿状の親水性繊維同士の摩擦により発生する静電気量を抑えることができ、綿状の親水性繊維による不規則な形状の塊が形成されにくく、均一な吸収性ウエブを得ることができると共にユーカリ水溶液を親水性繊維と均一に混合することが可能となる。
【００４５】
また、液吸収性ウエブにも散布した場合、その後の工程において液吸収性ウエブをテイシュ等で包んだあとでこれをプレスすることにより、新水性繊維同士、あるいは、合わせて添加された高分子吸収材が水分によって固定され、使い捨て吸収性物品の製造工程における液吸収性ウエブの形態安定性が増す。
【００４７】
また、本発明の使い捨て吸収性物品を得る方法における、ユーカリ水溶液の親水性繊維からなるシートへの含有浸透方法としては、例えば、パルプシートに対してスリットダイコーターによってユーカリ水溶液、あるいはユーカリの溶媒抽出物を含んだローション状物を塗工したり、あるいはパルプシートをユーカリ水溶液に含浸させたあと乾燥する方法も可能であるが、本発明の使い捨て吸収性物品の製造方法としては霧化したユーカリ水溶液をパルプシートに含有浸透させる方法が製品を製造する上で効率的である。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、親水性繊維から成るシートから吸収体を形成し、前記吸収体を液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートで挟持させ、使いすて吸収性物品を形成する方法において、少なくともユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有する水溶液を前記親水性繊維に必要にして十分な量を含有浸透させる工程を有する使いすて吸収性物品の製造方法であり、かぶれの発生の一因である、糞便中に含まれるウレアーゼの生成が阻害され、おむつかぶれ等のかぶれ抑制効果に優れた使いすて吸収性物品の製造が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の使いすて吸収性物品の製造工程の一例を示す概略図。
【符号の説明】
１：パルプシート
２：粗砕ロール
３：粉砕ロール
４、８：風送管
５：攪拌モーター
６：ストックビン
７：攪拌ファン
９：定量装置
１０：開繊装置
１１：捕集ドラム
１２：ユーカリ属植物の溶媒抽出物を含有する水溶液（ユーカリ水溶液）
１３ａ、１３ｂ：霧化装置
１４ａ、１４ｂ：霧化状ユーカリ水溶液
１５ａ、１５ｂ：タンク
１６ａ、１６ｂ：輸送管
１７：液吸収性ウエブ
１８：ティシュ
１９、２１、  ２３：ホットメルト塗工装置
２０：液不透過性のバックシート
２２：液透過性のトップシート
２４：ダイカッター
２５：アンビルロール
２６：吸収体
２７：連続した吸収性物品
【図１】
0003812436.tif 000002