(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯タンク内で沸き上げた湯と水道水とを混合し温水として浴槽に供給し、かつ前記浴槽に張られた温水を循環ポンプの運転により循環用配管を通して循環させる給湯装置において、
前記配管に対する洗浄の指示があると、前記浴槽内に温水が張られているか否かを判断する第１のステップと、
この第１のステップの判断の結果、前記浴槽内に温水が張られていれば、前記循環ポンプを所定期間運転して前記浴槽内の温水を前記循環用配管を通して循環させ、この後に前記循環用配管に水道水又は前記給湯タンクから湯を流して前記浴槽の汚染水を放出して新たなる湯水を残留させる第２のステップと、
前記第１のステップの判断の結果、前記浴槽内に温水が張られていなければ、前記循環用配管に水道水又は前記給湯タンクから湯を流して汚染水などを放出させて新たなる湯水を残留させる第３のステップと、
を有することを特徴とする給湯装置の洗浄方法。
【請求項２】
前記循環用配管に水道水又は前記給湯タンクから湯を交互に流すことを特徴とする請求項１記載の給湯装置の洗浄方法。
【請求項３】
給湯タンク内で沸き上げた湯と水道水とを混合し温水として浴槽に供給し、かつ前記浴槽に張られた温水を循環ポンプの運転により循環用配管を通して循環させる給湯装置において、
洗浄スイッチと、
前記洗浄スイッチが操作されたときに前記浴槽内に温水が張られているか否かを判断する湯張り判断手段と、
この湯張り判断手段の判断の結果、前記浴槽内に温水が張られていれば、前記循環ポンプを所定期間運転して前記浴槽内の温水を前記循環用配管を通して循環させ、この後に前記循環用配管に水道水又は前記給湯タンクから湯を流して新たなる湯水を残留させる第１の洗浄手段と、
前記湯張り判断手段の判断の結果、前記浴槽内に温水が張られていなければ、前記循環用配管に水道水又は前記給湯タンクから湯を流して新たなる湯水を残留させる第２の洗浄手段と、
を具備したことを特徴とする給湯装置の洗浄装置。
【請求項４】
前記循環用配管に水道水又は前記給湯タンクから湯を交互に流す第３の洗浄手段を付加したことを特徴とする請求項３記載の給湯装置の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給湯タンク内で沸き上げた湯と水道水とを混合し温水として浴槽に供給するときの配管を兼ねた浴槽内の湯水を循環流通させる循環用配管内を洗浄する給湯装置の洗浄方法及びその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４はかかる給湯装置の概略構成図である。
この給湯装置は、給湯タンク１内のヒータ２への通電を制御して給湯タンク１内の水を沸き上げ動作し、この湯と水道水とを電動ミキシングバルブ３を通して混合することにより所望温度の温水にし、この温水を大気開放弁４から保温ヒータ５の配設された行き配管６を通して浴槽７に供給するものとなっている。
【０００３】
又、循環ポンプ８は、浴槽７内に張られた湯を戻り配管９から行き配管６を通して浴槽７に循環させ、このときに保温ヒータ５の加熱により設定温度に保たせるものである。
【０００４】
なお、このような給湯装置では、給湯タンク１内の水の沸き上げや給湯の動作制御を行う本体制御回路（マイクロコンピュータを搭載した本体プリント基板：本体ＰＣ基板）１０を備えている。
【０００５】
そして、この本体ＰＣ板１０に対して複数のコントローラ、例えば浴室リモートコントローラ（以下、浴室リモコンと省略する）１１とサブリモートコントローラ（以下、サブリモコンと省略する）１２とが各リモコンケーブル１３、１４を介して接続され、自動湯張りや湯温調節、湯量調節などの操作設定をこれら浴室リモコン１１やサブリモコン１２で行うようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記給湯装置では、各配管６、９内や構成部品内部の湯垢等の汚れは、循環ポンプ８により温水や水を循環させている最中には殆ど付着しないが、一旦、各配管６、９等内の循環を停止して温水や水を滞留させたまま放置すると、温水や水に含まれる汚れ分が沈殿し、各配管６、９内や構成部品内部に付着する。そして、この付着物が増えると、湯張り時や保温時に付着物が剥離されて浴槽７の循環金具７ａから浴槽内に吐き出される。
【０００７】
このような配管内の付着物を洗浄する方法として、例えば特開平６−１６９８５３号公報に記載されている技術がある。この洗浄方法は、例えば浴槽７内の水位が循環金具７ａよりも下降したことを確認して風呂の使用が終わったことを検出し、配管６、９に洗浄用の湯もしくは水を流して洗浄するものである。
【０００８】
しかしながら、この洗浄方法では、浴槽７内の水位が循環金具７ａよりも下降すると、その都度、配管６、９に洗浄用の湯もしくは水を流して洗浄するものであるから、浴槽７に湯水が張られているままでの洗浄ができない。例えば、入浴後の湯水を掃除や洗濯に用いる場合などに備えて浴槽７に残した状態では、洗浄ができないことに加え、付着が進む問題があるので、節水の目的で上記湯水を有効利用する場合には、不合理なものとなる。又、洗浄を要求しないときにも湯もしくは水が流され、節水するには問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、入浴後の洗濯等に湯水を有効利用でき、所望するときに配管内の洗浄ができて節水が図れる給湯装置の洗浄方法及びその装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１によれば、給湯タンク内で沸き上げた湯と水道水とを混合し温水として浴槽に供給し、かつ浴槽に張られた温水を循環ポンプの運転により循環用配管を通して循環させる給湯装置において、
配管に対する洗浄の指示があると、浴槽内に温水が張られているか否かを判断する第１のステップと、
この第１のステップの判断の結果、浴槽内に温水が張られていれば、循環ポンプを所定期間運転して浴槽内の温水を循環用配管を通して循環させ、この後に循環用配管に水道水又は給湯タンクから湯を流して浴槽の汚染水などを放出させて新たな湯水を残留させる第２のステップと、
第１のステップの判断の結果、浴槽内に温水が張られていなければ、循環用配管に水道水又は給湯タンクから湯を流して汚染水などを放出させて新たな湯水を残留させる第３のステップと、
を有する給湯装置の洗浄方法である。
【００１１】
請求項２によれば、請求項１記載の給湯装置の洗浄方法において、循環用配管に水道水又は給湯タンクから湯を交互に流す。
請求項３によれば、給湯タンク内で沸き上げた湯と水道水とを混合し温水として浴槽に供給し、かつ浴槽に張られた温水を循環ポンプの運転により循環用配管を通して循環させる給湯装置において、
洗浄スイッチと、
洗浄スイッチが操作されたときに浴槽内に温水が張られているか否かを判断する湯張り判断手段と、
この湯張り判断手段の判断の結果、浴槽内に温水が張られていれば、循環ポンプを所定期間運転して浴槽内の温水を循環用配管を通して循環させ、この後に循環用配管に水道水又は給湯タンクから湯を流して新たな湯水を残留させる第１の洗浄手段と、
湯張り判断手段の判断の結果、浴槽内に温水が張られていなければ、循環用配管に水道水又は給湯タンクから湯を流して新たな湯水を残留させる第２の洗浄手段と、
を備えた給湯装置の洗浄装置である。
請求項４によれば、請求項３記載の給湯装置の洗浄装置において、循環用配管に水道水又は給湯タンクから湯を交互に流す第３の洗浄手段を付加した。
【００１２】
【発明の実施の形態】
(1) 以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は給湯装置の洗浄装置の構成図である。
給湯装置本体２０には、２本の給湯タンク２１、２２が配管により直列接続されて備えられている。これら給湯タンク２１、２２の底部には、それぞれヒータが配置されている。なお、これら給湯タンク２１、２２は、１本の給湯タンクを用いてもよい。
【００１３】
これら給湯タンク２１、２２のうち一方の給湯タンク２１には、コック２３、減圧弁２４を通して給水が行われるようになっており、他方の給湯タンク２２には、電動ミキシングバルブ２５が接続されている。
【００１４】
この電動ミキシングバルブ２５は、上記の如く給湯タンク２２と接続されるとともに、コック２３を介して減圧弁２４と接続され、給湯タンク２２からの湯量と給水量とをそれぞれ調節し混合して、所望温度の温水を供給する機能を有している。
【００１５】
又、この電動ミキシングバルブ２５には、大気開放弁２６及びこれに内蔵された給水電磁弁２７が接続され、さらに２系統に分岐した各循環用配管２８、２９を介して浴槽３０に接続されている。
【００１６】
これら各循環用配管２８、２９のうち一方の循環用配管２８には、保温ヒータ３１が配設されるととともに、サーミスタ３２、リミッター３３が設けられている。
【００１７】
又、他方の循環用配管２９には、循環ポンプ３４及び電動二方弁３５が設けられるとともに、水位センサ３６が配設されている。
一方、本体ＰＣ板４０は、プリント基板上にマイクロコンピュータや各電子部品を搭載したもので、給湯装置本体２０内に設けられている。
【００１８】
この本体ＰＣ板４０は、各給湯タンク２１、２２内の各ヒータへの通電制御を行って沸き上げ動作や電動ミキシングバルブ２５を動作させて給湯の動作を行う機能を有するもので、この本体ＰＣ板４０には、各リモコンケーブル４１、４２を介して浴室リモコン４３、サブリモコン４４が接続されている。
【００１９】
これら浴室リモコン４３及びサブリモコン４４は、給湯タンク２１、２２内の沸き上げ動作の操作設定などを行うものとなっており、このうち浴室リモコン４３は浴室に設けられ、サブリモコン４４はユーザの所望する部屋、例えばキッチンルームに設けられる。
【００２０】
浴室リモコン４３は、マイクロコンピュータを搭載し、各種スイッチ例えば洗浄スイッチ４５をはじめ、自動湯張りスイッチ、湯温調節スイッチ、湯量調節スイッチなどの操作内容を本体ＰＣ板４０に送信するとともに、本体ＰＣ板４０との間で交信し、液晶表示器に洗浄表示、湯量表示、湯温表示、自動湯張り表示などを行う機能を有している。
【００２１】
一方、サブリモコン４４は、マイクロコンピュータを搭載し、各種スイッチ例えば湯温調節ボタン、自動湯張り／保温ボタンなどの操作内容を本体ＰＣ板４０に送信するとともに、本体ＰＣ板４０との間で交信し、液晶表示器に湯切表示、自動湯張り表示、設定温度表示、残湯量表示などを行う機能を有している。
【００２２】
上記本体ＰＣ板４０は、マイクロコンピュータの動作により給湯制御部４６、湯張り判断部４７、第１の洗浄部４８、第２の洗浄部４９及び第３の洗浄部５０の各機能を有している。
【００２３】
給湯制御部４６は、自動湯張り運転や自動保温運転、自動足し湯運転などの動作制御を行うもので、このうち自動湯張り運転は、電動ミキシングバルブ２５を浴室又はサブリモコン４３、４４で予め設定された温度に湯の温度を調節し、大気開放弁２６に内蔵された給水電磁弁２７を開放して保温ヒータ３１を経由し、給湯タンク２１、２２内の湯を浴槽３０に供給し、このとき電動二方弁３５を開放して水位センサ３６で浴槽３０内の圧力変化を測定し、予め設定された水位まで給湯を継続し、設定水位に達したら給湯を停止するものである。
【００２４】
又、給湯制御部４６は、自動湯張り運転が終了した後、電動二方弁３５を開放して循環ポンプ３４を運転開始し、この循環ポンプ３４の運転によって湯張り直後の浴槽３０内の湯温をサーミスタ３２により測定し、設定温度に対しての温度差を確認し、温度差が大きい場合には、翌日の湯張り温度を自動的に補正して設定温度に近付ける機能も有するものである。
【００２５】
又、自動保温運転は、自動湯張り運転後、一定時間例えば１０分ごとに浴槽３０の湯温をサーミスタ３２により測定し、設定温度以下になっている場合には保温ヒータ３１に通電を行って、浴槽３０の湯温を設定温度に保温するものである。
【００２６】
湯張り判断部４７は、洗浄スイッチ４５が操作されたときに浴槽３０内に温水が張られているか否かを水位センサ３６の水位信号に基づいて判断する機能を有している。
【００２７】
すなわち、水位センサ３６は、浴槽３０の循環金具３０ａと湯面との差圧から浴槽３０内の水位を検出してその水位信号を出力するので、湯張り判断部４７は、水位センサ３６からの水位信号から浴槽３０内に温水が張られているか否かを判断する。
【００２８】
第１の洗浄部４８は、湯張り判断部４７の判断の結果、浴槽３０内に温水が張られていれば、循環ポンプ３４を所定期間、例えば２分間運転して浴槽３０内の温水を各循環用配管２９、２８を通して循環させ、この後に減圧弁２４、コック２３、電動ミキシングバルブ２５及び給水電磁弁２７を開放し、各循環用配管２８、２９に水道水を流して付着物等の汚染された汚れを押し流して新たな水道水を給水充満させる機能を有している。
【００２９】
なお、水道水の代わりに、電動ミキシングバルブ２５を開放し、給湯タンク２１、２２から湯を各循環用配管２８、２９に流して給水充満させてもよい。
第２の洗浄部４９は、湯張り判断部４７の判断の結果、浴槽３０内に温水が張られていなければ、循環ポンプ３４を運転せずに、減圧弁２４、コック２３、電動ミキシングバルブ２５及び給水電磁弁２７を開放し、各循環用配管２８、２９に水道水を流して内部の付着物や循環残留湯水を放出させて新たな湯水を給水充満させる機能を有している。
【００３０】
なお、この場合も水道水の代わりに、電動ミキシングバルブ２５を開放し、給湯タンク２１、２２から湯を各循環用配管２８、２９に流して充満させてもよい。
【００３１】
第３の洗浄部５０は、水道水の代わりに、減圧弁２４、コック２３、電動ミキシングバルブ２５及び給水電磁弁２７を開放して各循環用配管２８、２９に水道水を流す動作と、電動ミキシングバルブ２５を給湯側に開放し、給湯タンク２１、２２から湯を各循環用配管２８、２９に流す動作とを交互に行う機能を有している。
【００３２】
なお、第３の洗浄部５０は、浴室又はサブリモコン４３、４４、本体ＰＣ板４０に設けられる洗浄選択スイッチ等により選択されて動作するものとなっている。
【００３３】
次に上記の如く構成された洗浄装置の作用について図２の示す洗浄フローチャートに従って説明する。
ユーザが洗浄の必要な任意のときに浴室リモコン４３にある洗浄スイッチ４５を操作すると、湯張り判断部４７は、ステップ＃１において、洗浄スイッチ４５の操作を検出し、ステップ＃２に移って水位センサ３６の水位信号を入力し、この水位信号に基づいて浴槽３０内に温水が張られているか否かを判断する。
【００３４】
この判断の結果、浴槽３０内に温水が張られていれば、第１の洗浄部４８は、ステップ＃３からステップ＃４に移り、循環ポンプ３４を所定期間、例えば２分間運転する。
【００３５】
この循環ポンプ３４の運転により浴槽３０内の温水は、循環用配管２９から循環用配管２８を通して浴槽３０に戻るという経路で循環する。
この後、循環ポンプ３４の運転が例えば２分間行われると、この循環運転を停止させ、第１の洗浄部４８は、ステップ＃５に移り、減圧弁２４、コック２３、電動ミキシングバルブ２５及び給水電磁弁２７を開放する。
【００３６】
これにより、各循環用配管２８、２９には、水道水が流れ込んで前述と同様に内部に残留する湯水を放出させて新たなに給水された水道水が給水充満する。なお、水道水の代わりに、電動ミキシングバルブ２５を給水側に開放し、給湯タンク２１、２２から湯を各循環用配管２８、２９に流して充満させてもよい。
【００３７】
一方、上記ステップ＃３における浴槽３０内に温水が張られているか否かの判断の結果、浴槽３０内に温水が張られていなければ、ステップ＃６に移って第２の洗浄部４９により洗浄を行う。
【００３８】
この第２の洗浄部４９は、循環ポンプ３４を運転せずに、減圧弁２４、コック２３、電動ミキシングバルブ２５及び給水電磁弁２７を開放する。
これにより、各循環用配管２８、２９には、水道水が流れ込んで汚染残留水が放出されて新たな水道水が給水充満する。なお、水道水の代わりに、電動ミキシングバルブ２５を給湯側に開放し、給湯タンク２１、２２から湯を各循環用配管２８、２９に流して充満させてもよい。
【００３９】
なお、浴室又はサブリモコン４３、４４、本体ＰＣ板４０に設けられる洗浄選択スイッチ等により第３の洗浄部５０の洗浄動作が選択されると、各循環用配管２８、２９に水道水を流し込んで充満させる動作に代わり、第３の洗浄部５０は、水道水の代わりに、減圧弁２４、コック２３、電動ミキシングバルブ２５及び給水電磁弁２７を開放して各循環用配管２８、２９に水道水を流す動作と、電動ミキシングバルブ２５を開放し、給湯タンク２１、２２から湯を各循環用配管２８、２９に流す動作とを交互に行う。
【００４０】
このように上記一実施の形態においては、洗浄スイッチ４５が操作されると、浴槽３０内に温水が張られているか否かを判断し、浴槽３０内に温水が張られていれば、循環ポンプ３４を所定期間運転して浴槽３０内の温水を各循環用配管２８、２９を通して循環させ、この後に各循環用配管２８、２９に水道水又は湯を流して汚染残留水を放出させながら新たな湯水を充満させる、又は浴槽３０内に温水が張られていなければ、各循環用配管２８、２９に水道水又は湯を流して充満させるようにしたので、洗浄を必要とする任意のときに洗浄スイッチ４５を操作して洗浄ができ、洗浄が必要でないときに不必要に温水や水道水を流すことなく、節水を図ることができる。
【００４１】
又、浴槽３０内に温水が張られているか否かに応じて洗浄の方法を選択するので、浴槽３０内に温水の有無に応じて無駄なくかつ節水を図りながら各循環用配管２８、２９の洗浄ができ、入浴後の浴槽３０の湯水を節水を目的に有効利用でき利便性も向上する。
【００４２】
そのうえ、洗浄スイッチ４５を操作して洗浄するときに、浴槽３０内に洗剤を投入して予備洗浄を行うこともでき、浴槽３０や各循環用配管２８、２９内の洗浄効果をより高めることができる。そして、最後には各循環用配管２８、２９内に水道水又は湯が流されるので、このときに洗剤成分も流される。
【００４３】
さらに、各循環用配管２８、２９に水道水と給湯タンク２１、２２から湯とを交互に循環させれば、各循環用配管２８、２９の付着物に対しても洗浄効果をさらにアップすることができる。
【００４４】
なお、本発明は、上記一実施の形態に限定されるものでなく次の通り変形してもよい。
例えば、水道水を各循環用配管２８、２９に供給する経路としては、例えば図３に示すように給水配管５１から電動ミキシングバルブ２５と給水電磁弁２７とを連結する配管５２にバイパス配管５３を設け、このバイパス配管５３にバルブ５４０を設ける構成にしてもよい。
【００４５】
このように構成すれば、バルブ５４、電動ミキシングバルブ２５及び給水電磁弁２７を開放することにより、各循環用配管２８、２９に水道水が流れ込んで充満する。
【００４６】
この場合、減圧弁２４に水道水を流せば、この減圧弁２４により水道水の流速が遅くなるが、この減圧弁２４を流さずに直接給水電磁弁２７側に水道水を流すので、水道水の流速を減速せずに各循環用配管２８、２９に流し込むことができる。
【００４７】
従って、各循環用配管２８、２９に水道水と給湯タンク２１、２２から湯とを交互に循環させる場合には、水道水の流速が減速されずに各循環用配管２８、２９に流し込むので、洗浄効果をアップできる。
【００４８】
又、洗浄スイッチ４５は、浴室リモコン４２に設けるのみでなく、サブリモコン４４や給湯装置本体２０に設けるようにしてもよい。
又、上記洗浄動作は、例えば自動運転をオフすることにより毎日自動的に行うようにしてもよい。
【００４９】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明の請求項１、２によれば、浴槽内の湯張り湯水の有無に拘りなく、所望するときに配管内の洗浄ができて節水が図れる給湯装置の洗浄方法を提供できる。
【００５０】
又、本発明の請求項２によれば、洗浄効果をアップできる給湯装置の洗浄方法を提供できる。
又、本発明の請求項３、４によれば、所望するときに配管内の洗浄ができて入浴後の浴槽湯水の有効利用と洗浄湯水との節水が図れる給湯装置の洗浄装置を提供できる。
又、本発明の請求項４によれば、洗浄効果をアップできる給湯装置の洗浄装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる給湯装置の洗浄装置の一実施の形態を示す構成図。
【図２】同洗浄装置の洗浄フローチャート。
【図３】水道水を循環用配管に供給する配管の変形例を示す構成図。
【図４】従来の給湯装置の概略構成図。
【符号の説明】
２０…給湯装置本体、
２１，２２…給湯タンク、
２４…減圧弁、
２５…電動ミキシングバルブ、
２７…給水電磁弁、
２８，２９…循環用配管、
３０…浴槽、
３１…保温ヒータ、
３４…循環ポンプ、
４０…本体ＰＣ板、
４３…浴室リモコン、
４４…サブリモコン、
４５…洗浄スイッチ、
４７…湯張り判断部、
４８…第１の洗浄部、
４９…第２の洗浄部、
５０…第３の洗浄部、
５３…バイパス配管、
５４…バルブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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