(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体上の現像剤が、その現像剤の搬送量を規制する現像剤規制部材を通して、該現像剤担持体と潜像担持体とが対向する現像領域に搬送され、該潜像担持体上の潜像が顕像化される現像プロセスを有する画像形成装置において、該現像剤規制部材をアースしてこの現像剤規制部材と該現像剤担持体との間隙に電界を形成させ、かつ、該現像剤としてキャリア及び粒径２．０〜４．０μｍのトナー粒子の含有率が３０〜７０個数％のトナーからなる二成分系現像剤を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該トナーが、着色剤及び結着樹脂を主成分とし、該結着樹脂がポリエステル樹脂を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
該トナーが、着色剤及び結着樹脂を主成分とし、該結着樹脂がポリエステル樹脂及びスチレン・アクリル系樹脂を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
該現像剤が、転写残トナーからなるリサイクルトナーを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
該現像剤担持体と該現像剤規制部材との間隙が０．４ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式を採用した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真法による代表的な画像形成方法は、感光体（潜像担持体）表面を一様に帯電させ、これに画像露光を施し露光されたところの電荷を消滅させることによって電気的な潜像を形成させ、次いで、この潜像に電荷をもった微粉末のトナーを付着させて可視化した後、この可視像（トナー像）を被記録体に転写し、加熱あるいは加圧等によりトナー像を該被記録体上に定着するというものである。
【０００３】
感光体表面に形成された静電潜像を現像するための現像剤としては、キャリアとトナーからなる二成分系現像剤、およびキャリアを用いないでトナーのみからなる一成分系現像剤が知られているが、多くは二成分系現像剤が用いられている。
【０００４】
この画像形成装置においても当然のことながら、高画質化すなわち特に細線再現性とベタ均一性がともに良好な画像を得ることの努力がなされている。この努力は画像形成装置に対してもなされているが、現像剤の開発においても進められている。ここで、ベタ均一性を向上させる手段としては、潜像の周辺効果を少なくすること及び小径のトナー粒子を用いるのが効果的であり、また細線再現性を向上させるためには、トナー粒度分布の微粉側の量を多くすることで向上することができる。このことは細線のように電気力線が集中するところは、トナーの微粉成分が集中しやすいことを意味している。
【０００５】
しかしながらトナーの微粉含有量が多くなると、そのトナー微粉によって現像剤担持体（現像スリーブ）を汚染しやすく、更に現像スリーブ汚染が進行すると、現像スリーブ上にトナーが融着してしまうようになる。この現象をスリーブ固着と呼んでいるが、ここまで来ると現像スリーブをエア洗浄しても固着物を除去できず、溶剤洗浄をもって やっと除去できる程度である。
【０００６】
更に前記したスリーブ固着に関しては、トナー粒度分布上の微粉含有率が大きく関係しているが、他にもトナーの熱特性も関連している。検討した結果、熱的に弱い低温定着タイプのトナーまたはカラートナーではより顕著にスリーブ固着が表れてしまう。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来の画像形成装置によったのでは、細線再現性とベタ均一性が両立できる画像形成が行なえないのが実状である。
【０００８】
従って、本発明の目的は細線再現性及びベタ均一性にすぐれた画像が得られる画像形成装置を提供することである。本発明の他の目的は、スリーブ汚染に伴う異常画像が発生しない画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題は下記（１）、（２）、（３）、（４）及び（５）によって達成される。
（１）現像剤担持体上の現像剤が、その現像剤の搬送量を規制する現像剤規制部材を通して、該現像剤担持体と潜像担持体とが対向する現像領域に搬送され、該潜像担持体上の潜像が顕像化される現像プロセスを有する画像形成装置において、該現像剤規制部材をアースしてこの現像剤規制部材と該現像剤担持体との間隙に電界を形成させ、かつ、該現像剤としてキャリア及び粒径２．０〜４．０μｍのトナー粒子の含有率が３０〜７０個数％のトナーからなる二成分系現像剤を用いることを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
（２）上記（１）の画像形成装置において、該トナーが、着色剤及び結着樹脂を主成分とし、該結着樹脂を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【００１１】
（３）上記（１）の画像形成装置において、該トナーが、着色剤及び結着樹脂を主成分とし、該結着樹脂がポリエステル樹脂及びスチレン・アクリル系樹脂を含むことを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
（４）上記（１）、（２）又は（３）の画像形成装置において、該現像剤が、転写残トナーからなるリサイクルトナーを含むことを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
（５）上記（１）、（２）、（３）又は（４）の画像形成装置において、該現像剤担持体と該現像剤規制部材との間隙が０．４ｍｍ以下であることを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をさらに詳細に説明する。
本発明では、細線再現性に優れた画像を形成する為に、トナー粒度分布上の微粉含有率を従来より多くしたことを特徴としている。本発明者等が鋭意検討した結果、細線再現性を向上させる効果が高いのは、トナーの粒度分布において、２．０〜４．０μｍの粒径のトナー粒子であり、少なくとも３０個数％以上でないと、その効果が薄いことが認められる。特に２０μｍ以下のラインを形成させるには、必須と言える。逆に２．０〜４．０μｍの粒径のトナー粒子が７０個数％を越えてしまうと、現像装置のメカ部をどのように改良してもスリーブ固着が発生してしまい好ましくない。また本発明のトナーの好ましい粒径は、個数平均粒径３〜７μｍ、重量平均径４〜８μｍである。
【００１５】
ここで、本発明者等は改めて、スリーブ固着のメカニズムを考えてみた。特に、なぜトナーの微粉含有量が多くなるとスリーブ固着しやすいのかを考えてみた。まずスリーブ固着は、同一の原稿を連続でプリントした場合に、非画像部に発生しやすいことから、非画像部位のトナーを現像スリーブに引き付ける電界によって、該トナーが現像スリーブに押し付けられる。そして、普通なら次の瞬間にキャリア表面に接触した瞬間に静電引力によって回収されるものである。
【００１６】
しかしながら、本発明で問題としているところのトナーの微粒子側は、極めて流動性（粉体特性上の）が悪い為に、一旦現像スリーブに付着すると再度キャリア表面に静電引力的に回収されにくい。つまり現像スリーブに対する付着強度が極めて強いと考えられる。更に、それが現像スリーブ上で何度もキャリアによって摺擦される過程で融着まで進行すると考えられる。また現像スリーブは、現像剤の搬送性を向上させる為に大概の場合、溝が掘られているし、若干ながらその表面性が荒らされている。このため、やはりトナー小粒径側にとってはトラップされやすく条件となっている。
【００１７】
上記したことから、微粉含有量を多くしたトナーを使用してスリーブ固着を改善するには、キャリア表面への静電引力に頼るだけでは不可能であり、第２の手段を必要とすることが分かる。その第２の手段として本発明者等が有望と考えたのは、現像剤の量又は層厚を規制する現像剤規制部材（ドクターブレード）をアースすることで、これによって現像バイアス印加時に現像スリーブとの間に電界を形成でき、現像スリーブに弱く付着したトナーは、この電界によってドクターブレードに移行されて瞬間的に現像スリーブは綺麗になると考えた。
【００１８】
そこで、スリーブ固着の発生しやすかった微粉含有率６３個数％のトナーをドクターブレードをアースした現像装置によって評価したところ、スリーブの汚染状態が著しく改善されるとともに、ベタ画像も均一に形成されることが確認された。この結果から、本発明では、上記現像剤規制部材をアースすることで上記現像剤担持体との間隙に電界を形成することを特徴としている。
【００１９】
次にスリーブ固着を改善する第３の手段として、ドクターギャップ（現像剤規制部材と現像剤担持体との間隙）を狭めることに効果があることを見出した。この改善理由としては、ドクターギャップを狭めることでドクターブレードと現像剤担持体との間隙に発生させている電界をより強調させることができるため、より現像剤担持体にトナーが付着しにくい方向に改善できたものと考えられる。本発明者等がドクターギャップ振りの実験を行ったところ、０．４ｍｍ以下に設定することで、格段にスリーブ固着を改善する効果が確認された。よって、本発明ではドクターギャップを０．４ｍｍ以下に設定することは、より好ましい条件であると言える。ただし、ドクターギャップの設定は、非常にメカ的精度が必要となる為、０．１ｍｍ未満に設定することは製造上のコストアップにつながり余り好ましくはない。
【００２０】
次に、本発明者等が経験的にスリーブ固着が多いと考えるのは、トナー用結着樹脂にサブレジンとしてスチレン・アクリル系樹脂を含有した場合である。そもそもサブレジンにスチレン・アクリル系樹脂を使用するのは、非画像部の地肌汚れを改善する目的である。その地肌汚れ改善メカニズムは未だはっきりとは分からないが、本発明者等が考察するに、トナー中に含有させるワックス成分をスチレン・アクリル系樹脂に包含させる形式である為に摩擦帯電性が安定する方向であると考える。ワックス自身は、キャリア表面にスペントしやすく、それによって摩擦帯電時に逆極性トナーを生じやすい。しかし、理由は明らかになっていないが結着樹脂にポリエステル樹脂とスチレン・アクリル系樹脂とを併用した場合には不具合は生じない。
【００２１】
ところで、現在、リサイクルトナーを利用したタイプの画像形成装置が増えてきているが、その中で本発明の微粉含有量が多いトナーを用いた場合、格段にスリーブ固着が発生しやすいことが認められている。ただし本発明の現像剤規制部材を接地することで、やはりスリーブ固着は改善されることが認められている。
【００２２】
ここで、本発明の実施において用いられる画像形成装置のうち代表的な装置であるデジタル複写機について説明する。
図１のデジタル複写機は、周知の電子写真方式を用い内部にドラム状感光体１を備えている。感光体１の周囲には矢印Ａで示す回転方向に沿って、電子写真複写行程を実施する帯電器２、露光手段３、現像手段４、転写手段５、クリーニング手段６が配置されている。
露光手段３は、複写機上面の原稿載置台７に置かれた原稿の読み取り手段８によって読み取られた画像信号を基に感光体１上に静電潜像を形成する。
感光体１上に形成された静電潜像は、現像手段４によってトナー像化され、そのトナー像が給紙装置９から給送されてくる転写紙に転写手段５によって静電転写される。トナー像が載った転写紙は定着手段１０に搬送され、定着された後に、機外へ取り出される。
【００２３】
次に図２を用いて、この画像形成工程に用いられているトナーの動きについて説明する。現像装置４は二成分現像装置で現像タンク５０内にキャリアとトナーからなる現像剤を内包している。現像装置４がトナー像を形成すると、現像剤のトナーが消費され、その割合（トナー濃度）が減少する。そこで、画像濃度の低下を抑えるために、現像剤中のトナー濃度Ｖｔがトナー濃度の目標値Ｖｒｅｆに対して所定値以下になると、トナーホッパー５１からトナーを補給して、現像剤中のトナー濃度を維持することが行われる。現像剤中のトナー濃度は現像装置下ケースにとりついている透磁率センサ５２によって測定される。トナー濃度の目標値Ｖｒｅｆは感光体上に作成した測定用トナー像（Ｐパターン）をフォトセンサーで測定した値Ｖｓｐにより設定される。
【００２４】
トナーホッパ５１から補給ローラ５３を介して補給されたトナーは、現像装置４内の攪拌部材５４によって、キャリアと攪拌・摩擦帯電される。キャリアとトナーとからなる現像剤は、パドルホイール５５によって、現像ローラ５６へ跳ね上げられ、現像ローラ５６内の磁石によって、現像ローラ５６上に吸着する。現像ローラ外周のスリーブにより現像剤は搬送され、余剰分はアースされている現像剤規制部材（ドクターブレード）５７により掻き落とされる。感光体側に搬送された現像剤中のトナーが静電潜像に対応して、現像バイアスにより付着する。
【００２５】
上記現像によって感光体１上に付着したトナーは、転写手段５によって転写紙に静電転写されるが、約１０％のトナーは未転写となって感光体上に残る。未転写トナーはクリーニング手段６のクリーニングブレード６ａやブラシローラ６ｂによって感光体から掻き落とされるようになっていて、この掻き落とされた回収トナーはリサイクルトナー（Ｔ）として再使用するために排出口６ｃから自重落下して、気体流移送手段によって回収トナーとして搬送される。搬送されたトナーは点線で示されるリサイクルトナー回収口５８で現像器４にリサイクルトナーとして戻される。
【００２６】
他方、転写手段５の転写ベルト５ａ上にも、未転写部や非画像部の感光体１と接触してトナーが付着するためクリーニング手段１１が設けられている。転写ベルト５ａ上に残留トナーは、ベルトに摺接するクリーニングブレード（図示せず）により掻き落とされるようになっている。この掻き落とされたトナーはリサイクルトナーとして用いてもよいが、紙粉等の異物が含まれる可能性が高いため、本例ではリサイクルせずに排出口５ｂから自重落下して、トナーガイドスクリューパイプ（点線）を介して回収トナー容器としての廃トナーにタンク１４に送られる。
【００２７】
本発明の画像形成装置は、現像剤規制部材をアースしてこの現像剤規制部材と現像剤担持体との間隙に電界を形成させているが、図１及び図２では現像剤規制部材にアースするのを省略してある。
図３及び図４は現像剤規制部材５７がアースされていること表した図である。
図５は図４の画像形成装置におけるトナーリサイクル機構を主したもので、回収コイルは回収コイル６ｄはクリーニングユニット（ＰＣＵ）６’内に収納されている。ＰＣＵの全部には現像装置４とつながったトナー補給口６５が開いており、リサイクルトナーは補給口６５から現像装置５４内へ回収される。新たに補給されるトナーも、このトナー補給口６５から現像装置５４内に補給される。
【００２８】
次に、以上のシステムで使用するトナーに用いられる材料について説明するが、これに限定されるものではない。
トナーは結着樹脂及び着色剤を主成分とし、必要に応じて極性制御剤を含有させるようにしてもよい。
【００２９】
本発明のトナー用結着樹脂としては、公知のものがすべて使用できる。例えば、ポリスチレン、ポリ−ｐ−クロルスチレン、ポリビニルトルエンの如きスチレン及びその置換体の単重合体；スチレン−ｐ−クロルスチレン共重合体、スチレン−ビニルトルエン共重合体、スチレン−ビニルナフタリン共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体、スチレン−ジクロルメタクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ビニルメチルエーテル共重合体、スチレン−ビニルエチルエーテル共重合体、スチレン−ビニルメチルケトン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、スチレン−アクリロニトリル−イソプレン共重合体、スチレン−アクリロニトリル−インデン共重合体の如きスチレン系共重合体；ポリ塩化ビニル、フェノール樹脂、天然変性フェノール樹脂、天然樹脂変性マレイン酸樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリ酢酸ビニル、シリコーン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン、ポリアミド樹脂、フラン樹脂、エポキシ樹脂、キシレン樹脂、ポリビニルブチラール、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、クマロインデン樹脂、脂肪族又は脂肪族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックスなどが単独であるいは混合して使用できる。
【００３０】
特に加熱加圧定着方式においては、結着樹脂としてポリエステル樹脂を用いることにより、耐塩ビマット融着性に優れ、熱ロールへの耐オフセット性に優れたトナーを得ることができる。また特に、結着樹脂としてポリエステル樹脂とスチレン・アクリル系樹脂とを併用した場合にはより優れた効果が得られる。ポリエステル樹脂とスチレン・アクリル系樹脂との混合割合は、ポリエステル樹脂１００重量部に対しスチレン・アクリル系樹脂５〜５０重量部、好ましくは１０〜２０重量部である。
また、低温でも定着可能にするには、トナーの結着樹脂としてＴｇ６３℃以下の樹脂を使用することが好ましい条件であるが、それを含有することでトナーが非常に柔らかくなり、スリーブ固着しやすいトナーの条件となる。ただし、本発明の画像形成装置の構成によれば、スリーブ固着は格段に抑制されることはすでに確認している。
【００３１】
加圧定着方式を用いる場合には、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチレン、ポリウレタンエラストマー、エチレン−エチルアクリレート共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマー樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、線状飽和ポリエステル、パラフィンなどがある。
【００３２】
トナーには荷電制御剤をトナー粒子に内添、又はトナー粒子に外添して用いることが好ましい。荷電制御剤によって、現像システムに応じた最適の荷電量コントロールが可能となる。
【００３３】
荷電制御剤としては、例えば有機金属化合物、キレート化合物が有効である。その例としてはアルミニウムアセチルアセトナート、鉄（II）アセチルアセトナート、３，５−ジタ−シャリ−ブチルサリチル酸クロム等があり、特にアセチルアセトン金属錯体、モノアゾ金属錯体、ナフトエ酸あるいはサリチル酸系の金属錯体又は塩が好ましく、特にサリチル酸系金属錯体、モノアゾ金属錯体又はサリチル酸系金属塩が好ましい。これらの荷電制御剤は、微粒子状として用いることが好ましく、具体的には、３μｍ以下の個数平均粒径が好ましい。
【００３４】
トナーに使用される荷電制御剤の使用量は、結着樹脂の種類、必要に応じて使用される添加剤の有無、分散装置を含めたトナー製造装置によって決定されるもので、一義的に限定されるものではないが、好ましくは結着樹脂１００重量部に対して０．１〜２０重量部の範囲、好ましくは０．２〜１０重量部で用いられる。０．１重量部未満では、トナーの帯電量が不足し実用的でない。また２０重量部を越える場合にはトナーの帯電量が大きすぎ、キャリアとの静電的吸引力の増大のため、現像剤の流動性低下や、画像濃度の低下を招く。
【００３５】
本発明のトナーは着色剤、結着樹脂を主成分とし、通常はこれに上記の荷電制御剤が含有されてなるが、トナーが磁性トナーである場合には必要に応じて顔料や染料等の着色剤を添加しても良い。
【００３６】
顔料としては、例えば黒色の着色剤として、カーボンブラック、アニリンブラック、ファーネスブラック、ランプブラック等が使用できる。シアンの着色剤として例えば、フタロシアニンブルー、メチレンブルー、ビクトリアブルー、メチルバイオレット、アニリンブルー、ウルトラマリンブルー等が使用できる。マゼンタの着色剤として例えば、ローダミン６Ｇレーキ、ジメチルキナクリドン、ウォッチングレッド、ローズベンガル、ローダミンＢ、アリザリンレーキ等が使用できる。イエローの着色剤として例えば、クロムイエロー、ベンジジンイエロー、ハンザイエロー、ナフトールイエロー、モリブデンオレンジ、キノリンイエロー、タートラジン等が使用でき、その使用量は、結着樹脂１００重量部に対し０．１〜２０重量部、好ましくは２〜１０重量部の添加量が良い。染料としては例えば、アゾ系染料、アントラキノン系染料、キサンテン系染料、メチン系染料等があり、結着樹脂１００重量部に対し、０．０５〜１０重量部、好ましくは０．１〜３重量部の添加量が良い。
【００３７】
本発明のトナーには帯電安定性、現像性、流動性、耐久性向上のために、添加剤を用いることが好ましい。これら添加剤としては例えば、酸化セリウム、酸化ジルコニウム、酸化ケイ素、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化亜鉛、酸化アンチモン、酸化錫等の金属酸化物や炭化ケイ素、窒化ケイ素等の微粉末等の流動性向上剤や、例えばフッ素系樹脂微粒子、シリコーン系樹脂微粒子、アクリル系樹脂微粒子等の樹脂微粒子やステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸マグネシウム等の金属石鹸系滑剤等のクリーニング助剤が挙げられる。この中でも特に流動性向上剤としては酸化ケイ素、酸化チタンが好ましく、クリーニング助剤としては、ステアリン酸亜鉛が好ましい。
【００３８】
本発明に用いられる流動性向上剤は、必要に応じシリコーンワニス、各種変性シリコーンワニス、シリコーンオイル、各種変性シリコーンオイル、シランカップリング剤、官能基を有するシランカップリング剤、その他の有機ケイ素化合物等の処理剤、あるいは種々の処理剤で併用して処理されていることが好ましい。
【００３９】
本発明のトナーには定着時の離型性を良くする目的で離型剤を含有させても良い。離型剤としては公知の物が使用でき、例えば低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、マイクロクリスタリンワックス、カルナバワックス、サゾールワックス、パラフィンワックス等を結着樹脂１００重量部に対し０．１〜１０重量部をトナーに加えることが好ましい。
【００４０】
本発明のトナーは、その粒度分布において２．０〜４．０μｍの粒径のトナー粒子の含有量が３０〜７０個数％のものであるが、トナーの粒度分布の測定法について説明すれば下記のとおりである。
【００４１】
（トナー粒度分布測定）
トナーの粒度分布は種々の装置によって測定できるが、本発明においてはコールターカウンターを用いて行うのが適当である。
すなわち、測定装置としてはコールターカウンターＴＡ−II型（コールター社製）を用い、個数分布、体積分布を出力するインターフェイス（日科機製）及びパーソナルコンピュータ（ＩＢＭ社製）を接続し、電解液は、１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製する。例えば、ＩＳＯＴＯＮＲ−II（コールターサイエンティフィックジャパン社製）が使用できる。測定法としては前記電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルホン酸塩を０．１〜５ｍｌ加え、さらに測定試料を２〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は、超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行い、前記コールターカウンターＴＡ−II型により、アパチャーとして１００μｍアパチャーを用いて、トナーの体積、個数を測定して２〜４０μｍの粒子の体積分布と個数分布とを算出した。それから、本発明に係るところの個数基準の微粉の含有率（２．０〜４．０μｍ）を求めた。
【００４２】
（キャリア）
本発明のトナーを２成分系現像剤に用いる場合には、磁性キャリアと混合して用いれば良く、現像剤中のキャリアとトナーの含有比は、キャリア１００重量部に対してトナー１〜１０重量部が好ましい。磁性キャリアとしては、粒子径２０〜２００μｍ程度の鉄粉、フェライト粉、マグネタイト粉、磁性樹脂キャリアなど従来から公知のものが使用できる。
【００４３】
キャリアに樹脂を被覆して用いる場合、被覆条件（乾燥温度、乾燥時間、雰囲気）を変化させることで、被覆樹脂中の残留溶剤や不純物による揮発性成分を減少させておくことがより好ましい。
【００４４】
被覆材料としては、アミノ系樹脂、例えば尿素−ホルムアルデヒド樹脂、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、ユリア樹脂、ポリアミド樹脂、エポキシ樹脂等があげられる。またポリビニルおよびポリビニリデン系樹脂、例えばアクリル樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリスチレン樹脂およびスチレンアクリル共重合樹脂等のポリスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル等のハロゲン化オレフィン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂およびポリブチレンテレフタレート樹脂等のポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリ弗化ビニル樹脂、ポリ弗化ビニリデン樹脂、ポリトリフルオロエチレン樹脂、ポリヘキサフルオロプロピレン樹脂、弗化ビニリデンとアクリル単量体との共重合体、弗化ビニリデンと弗化ビニルとの共重合体、テトラフルオロエチレンと弗化ビニリデンと非弗化単量体とのターポリマー等のフルオロターポリマー、およびシリコーン樹脂等が使用できる。
【００４５】
また必要に応じて、導電粉等を被覆樹脂中に含有させてもよい。導電粉としては、金属粉、カーボンブラック、酸化チタン、酸化錫、酸化亜鉛等が使用できる。これらの導電粉は、平均粒子径１μｍ以下のものが好ましい。平均粒子径が１μｍよりも大きくなると、電気抵抗の制御が困難になる。
【００４６】
【実施例】
以下に、実施例をもって本発明の内容を詳細に説明する。ここでの部は重量基準である。
【００４７】
0003779628.tif 000002
【化１】
0003779628.tif 000003
（式中、Ｌ1は３，５−ｔ−ブチルサリチル酸）
上記組成の混合物をヘンシェルミキサー中で十分攪拌混合した後、ロールミルで１３０〜１４０℃の温度で約３０分間加熱溶融し、室温まで冷却後、得られた混練物をジェットミルで粉砕分級し、トナー母体粒子を得た。この母体粒子１００部に対して添加剤（Ｒ９７２、日本アエロジル社製）を１．５部添加し、ヘンシェルミキサーで攪拌混合後メッシュに通して大粒径の粒子を削除し、最終トナーＡを得た。
【００４８】
表１にＴＡ−IIで測定したトナーＡ（個数平均粒径：４．６０μｍ、重量平均粒径：６．５０μｍ、粒径２〜４μｍ：４０．４個数％）の粒度分布を示す。
【００４９】
【表１】
0003779628.tif 000004
【００５０】
0003779628.tif 000005
上記組成の混合物をヘンシェルミキサー中で十分攪拌混合した後、ロールミルで１３０〜１４０℃の温度で約３０分間加熱溶融し、室温まで冷却後、得られた混練物をジェットミルで粉砕分級し、トナー母粒子を得た。添加剤（Ｒ９７２日本アエロジル社製）をトナー１００部に対して１．５部添加し、ヘンシェルミキサーで攪拌混合後メッシュに通して大粒径の粒子を削除し最終トナーＢを得た。
【００５１】
表２にＴＡ−IIで測定した トナーＢ（個数平均粒径：４．２１μｍ、重量平均粒径：６．３４μｍ、粒径２〜４μｍ：５３．５個数％）の粒度分布を示す。
【００５２】
【表２】
0003779628.tif 000006
【００５３】
（使用マシン）
リコー社製電子写真複写機：ｉｍａｇｉｏ  ＭＦ４５７０改造機
（改造点１）  ドクターブレードに導線を付けて、それをもって任意にドクターアースのＯＮ／ＯＦＦの切分けを可能にした。
（改造点２）  廃トナータンクを設置し、トナーリサイクル経路を廃トナータンク側と現像装置側に切り分けられるようにした。
トナーリサイクルカット：転写残トナーからなるリサイクルトナーは廃トナータンクに搬出される。
トナーリサイクル有り：転写残トナーからなるリサイクルトナーは現像装置側に搬出される。
ドクターギャップを０．３４ｍｍに設定した。
【００５４】
（キャリア用コート材ａの調製）
下記一般式（化２）に示されるジメチルシリコーンレジンＳ
（固形分２０％のトルエン溶液）                          ６００部
【化２】
0003779628.tif 000007
トルエン                                                ４００部
γ−（２−アミノエチル）アミノプロピルトリメトキシシラン
ＳＨ６０２０（東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）      １０部
ＢＰ−２０００（カーボンブラック、キャボット社製）        １２部
上記材料をホモミキサーで充分に分散したものをキャリア用コート液ａとした。
【００５５】
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流動床内の回転式底板ディスク上に上記芯材を仕込み、回転式底板ディスクを毎分１５０回転で回転させ、前記芯材の旋回流を形成させた。この旋回流が安定した後上記コート液（コート液ａ＋錫触媒Ｔ）を流動床内の旋回流に向けてスプレーした。このようにして得られたコーティングキャリアを電気炉（温度３００℃設定）で２時間加熱し、キャリアａ（真比重：５．０、重量平均粒径：５５μｍ）を得た。
【００５６】
（実施例１）
上記トナーＡ４部とキャリアａ９６部とをターブラミキサーでもって充分に攪拌混合した。混合した現像剤５００ｇを上記ｉｍａｇｉｏ  ＭＦ４５７０改造機の現像装置にセットした。このとき、ドクターブレードをアースに落とし、トナーリサイクルはカットした状態でスタートした。画像評価に入る前に、５０，０００枚通紙した。画像評価は、黒ベタ（Ａ３）３枚、白ベタ（Ａ３）３枚を出力し、黒ベタ濃度の均一性と白ベタでの地肌汚れを評価した。結果は表３に記載したが、ベタ均一性、地汚れともに良好であった。また、実験後、現像スリーブを観察したが、初期と同様にキレイであった。なお、表３中、地汚れランクは、５から１にむかうに従って地汚れの程度が大きくなることを表わし、
【００５７】
（実施例２）
上記実施例１の実験の継続であるが、マシンの設定をリサイクルトナーが現像装置に入るようにセッティングしスタートした。画像評価に入る前に、５０，０００枚通紙した。画像評価は、黒ベタ（Ａ３）３枚、白ベタ（Ａ３）３枚を出力し、黒ベタ濃度の均一性と白ベタでの地肌汚れを評価した。結果は表３に記載したが、実施例１のときより若干劣るが ベタ均一性、地汚れともに良好であった。また、実験後、現像スリーブを観察したが、端部に少し汚染が見られたものの、初期と同様に綺麗であった。
【００５８】
（実施例３）
実施例２の実験後、現像スリーブを含めた現像装置の清掃を行い、上記トナーＢ  ４部とキャリアａ  ９６部とからなる現像剤５００ｇをセッティングした。マシンの設定は、実施例２と同様に、ドクターブレードをアースにとり、トナーリサイクル有りの状態である。画像評価に入る前に、５０，０００枚通紙した。画像評価は、黒ベタ（Ａ３）３枚、白ベタ（Ａ３）３枚を出力し、黒ベタ濃度の均一性と白ベタでの地肌汚れを評価した。結果は表３に記載したが、ベタ均一性の程度は若干落ちたが、地汚れが とても良好であった。また、実験後、現像スリーブを観察したが、うっすら非画像領域が汚染されていたが、まず問題ないレベルであった。
【００５９】
（比較例１）
上記トナーＡ  ４部とキャリアａ  ９６部とをターブラミキサーでもって充分に攪拌混合した。混合した現像剤５００ｇを上記ｉｍａｇｉｏ  ＭＦ４５７０改造機の現像装置にセットした。このとき、ドクターブレードをアースに落とさず、トナーリサイクルはカットした状態でスタートした。画像評価に入る前に、５０，０００枚通紙した。画像評価は、黒ベタ（Ａ３）３枚、白ベタ（Ａ３）３枚を出力し、黒ベタ濃度の均一性と白ベタでの地肌汚れを評価した。結果は表３に記載したが、地汚れは規格内にギリギリ入ったが、ベタ均一性は規格外になった。また、実験後、現像スリーブを観察したが、スリーブ上のＩＤが０．３を越えていた。
【００６０】
（比較例２）
比較例１の実験後、マシンの設定をトナーリサイクル有りの状態に変更した。そして画像評価に入る前に、５，０００枚だけ通紙した。画像評価は、黒ベタ（Ａ３）３枚、白ベタ（Ａ３）３枚を出力し、黒ベタ濃度の均一性と白ベタでの地肌汚れを評価し、地汚れの程度は規格外になった。結果は表３に記載したが、ベタ均一性、地汚れともに比較例１より悪化した。また、実験後、現像スリーブを観察したが、現像スリーブ全面が黒い物質が融着していた。
【００６１】
（実施例４）
上記トナーＡ４部とキャリアａ９６部とをターブラミキサーでもって充分に攪拌混合した。混合した現像剤５００ｇ  を用意した。上記ｉｍａｇｉｏ  ＭＦ４５７０  改造機の現像装置におけるドクターギャップを０．４８ｍｍに広げて、前記の用意した現像剤５００ｇをその現像装置にセットした。このとき、ドクターブレードをアースに落とし、トナーリサイクルはカットした状態でスタートした。画像評価に入る前に、５０，０００枚通紙した。画像評価は、黒ベタ（Ａ３）３枚、白ベタ（Ａ３）３枚を出力し、黒ベタ濃度の均一性と白ベタでの地肌汚れを評価した。結果は表３に記載したが、実施例１のときより少し劣るがベタ均一性、地汚れともに良好であった。また、実験後、現像スリーブを観察したが、端部に少し汚染が見られたものの、初期と同様にキレイであった。
【００６２】
【表３】
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【００６３】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、二成分系現像剤を使用する画像形成装置において、現像スリーブと現像剤層規制部材との間に電界を形成させ、同時にトナーとして粒径２．０〜４．０μｍが３０〜７０個数％のものを使用したことによって、細線再現性及びベタ均一性の良好な画像が得られる。
請求項２、３の発明によれば、上記効果がさらに向上する。
請求項４の発明によれば、転写残トナーの有効利用が図られる。
請求項５の発明によれば、ドクターブレードと現像剤担持体との間隙に発生させている電界をより強調させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の現像剤を用いるデジタル複写機の断面図である。
【図２】本発明の現像、トナー供給部のトナーの動きを説明した図である。
【図３】本発明の他の画像形成装置の主要部を表した図である。
【図４】本発明のさらに他の画像形成装置を示す概略図である。
【図５】図４に示す画像形成装置の回収コイルから現像装置へのトリーリサイクル経路を示す図である。
【符号の説明】
１    感光体
２    帯電器
３    露光手段
４    現像手段
５    転写手段
５ａ  転写ベルト
５ｂ  排出口
６    クリーニング手段
６’  クリーニングユニット
６ａ  クリーニングブレード
６ｂ  ブラシローラ
６ｃ  排出口
６ｄ  回収コイル
７    原稿載置台
８    原稿の読み取り手段
９    給紙装置
１０  定着手段
１１  クリーニング手段
１３  現像領域
１４  廃トナータンク
５０  現像タンク
５１  トナーホッパー
５２  透磁率センサ
５３  補給ローラ５３
５４  現像装置
５５  攪拌部材
５６  現像ローラ（現像スリーブ）
５７  現像剤規制部材（ドクターブレード）
５８  リサイクルトナー回収口
５９  リサイクルトナー搬送路
６０  フィルター
６１  現像剤
６３  スパイラル
６４  パドル
６５  トナー供給口
６６  除電露光
７１  転写材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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