(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コックハウジングとコックプラグとからなるコックであり、これらコックハウジングとコックプラグとは相互に係止するための係止手段を有しており、前記コックプラグが前記コックハウジング内で軸方向可動とされるとともに前記係止手段により前記コックプラグが前記コックハウジングに対し通常動作位置と中間位置とを維持することが可能とされ、その通常動作位置では、前記コックハウジング及び前記コックプラグの両シーリング面どうしが接触した嵌合状態となり、前記中間位置では、前記両シーリング面が離隔して間隙が形成される遊嵌状態となって、該間隙に消毒洗浄液を流し込んで前記コックハウジング内及び前記コックプラグの消毒洗浄を行えるようになっており、
前記コックプラグの形状は円錐形で且つ前記コックハウジング内に収納される部分が左右対称に形成されており、この円錐形状のコックプラグ側壁面と嵌合状態とできる内部形状を前記コックハウジングがもち、これらコックハウジングとコックプラグとを相互に係止させる係止手段は、前記コックプラグの一端の外周部に設けた第１ラッチ手段と、この第１ラッチ手段に相対する位置で前記コックハウジングの内周部に設けた第２ラッチ手段とを備え、
前記第１ラッチ手段は、前記コックプラグの端部側壁面にコックプラグ円周方向に設けられた環状溝に弾性変形可能なばね座金を前記側壁面より突出するよう嵌着してなり、
前記第２ラッチ手段は、第１の環状ショルダと第２の環状ショルダとを平行且つ同軸として前記コックハウジングの内壁面に形成してなり、その第１の環状ショルダと前記ばね座金とが係止して通常動作位置を維持した嵌合状態のときに、前記コックプラグの外壁面と前記２つの環状ショルダとにより、前記第１の環状ショルダ及び前記第２の環状ショルダの間に挟まれた環状溝が形成され、前記コックプラグを軸方向へ移動させることにより当該環状溝に前記ばね座金がはまり込むと、中間位置が維持されて遊嵌状態となることを特徴とするコック。
【請求項２】
前記コックプラグは、一方向に引張り力または圧力を加えることで通常動作位置から中間位置へ移動する請求項１に記載のコック。
【請求項３】
前記コックハウジングのリリーフに着座して通常動作位置における回転運動を制限するラグを前記コックプラグに形成してあり、該コックプラグのハンドルを持って前記制限いっぱいまで回転させたところから更に回転させると前記ラグに引張り力または圧力を加える手段として、前記コックハウジングの端縁部に傾斜勾配を持つ突出部を形成してある請求項２に記載のコック。
【請求項４】
前記第１ラッチ手段に用いるばね座金にステンレスばね鋼を用いた請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のコック。
【請求項５】
前記第１ラッチ手段に用いるばね座金にニッケル−チタン合金を用いた請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のコック。
【請求項６】
コックハウジングとコックプラグとからなるコックであり、これらコックハウジングとコックプラグとは相互に係止するための係止手段を有しており、前記コックプラグが前記コックハウジング内で軸方向可動とされるとともに前記係止手段により前記コックプラグが前記コックハウジングに対し通常動作位置と中間位置とを維持することが可能とされ、その通常動作位置では、前記コックハウジング及び前記コックプラグの両シーリング面どうしが接触した嵌合状態となり、前記中間位置では、前記両シーリング面が離隔して間隙が形成される遊嵌状態となって、該間隙に消毒洗浄液を流し込んで前記コックハウジング内及び前記コックプラグの消毒洗浄を行えるようになっており、
前記コックプラグの形状は円錐形で且つ前記コックハウジング内に収納される部分が左右対称に形成されており、この円錐形状のコックプラグ側壁面と嵌合状態とできる内部形状を前記コックハウジングがもち、これらコックハウジングとコックプラグとを相互に係止させる係止手段は、前記コックプラグの一端の外周部に設けた第１ラッチ手段と、この第１ラッチ手段に相対する位置で前記コックハウジングの内周部に設けた第２ラッチ手段とを備え、
前記コックプラグの第１ラッチ手段が平行な複数ショルダを備え且つ横方向に撓み可能とした端部であり、前記コックハウジングの第２ラッチ手段が突起部で形成されていることを特徴とするコック。
【請求項７】
前記コックプラグに設けられる第１ラッチ手段は、半径方向に弾性を有するよう中空環状外壁とした端部の外壁に、ラッチショルダを設けたものである請求項６に記載のコック。
【請求項８】
前記第１ラッチ手段は、軸方向に沿った等間隔の放射状スリットを前記コックプラグのテーパ付壁部に設けて該テーパ付壁部を放射状に複数に区分することにより半径方向への弾性を付与したコックプラグ端部かならる請求項７に記載のコック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハウジングと、該ハウジング内で回転可能なコックプラグとを備えたコックに関するものであり、該コックプラグのシーリング面は、その通常動作位置にあってはハウジングのシーリング面と接触しており、ハウジングとの着脱式接続箇所を外すことでコックプラグを通常動作位置から中間位置へ動かすことができ、この中間位置ではシーリング面同士の接触は解除され、この状態でもハウジング及びコックは接続したままの状態を保てるものである。
【０００２】
【従来の技術】
分解可能なコックはドイツ実用新案Ｎｏ．２９５０２２７９．５から知られるようになった。当該実用新案に記載されているコックのコックプラグの下方部分には、横方向に通した締付けボルトが挿設してあり、ボルトの両端はコックプラグ下方部分の円周部から突出している。
【０００３】
通路溝とコックプラグの軸と交差した状態で、コックハウジング内にリリーフ（逃げ）として少なくとも１本の横溝が設けられ、この横溝はグリップ方向へ上向きとされ、締付けボルトの延長端部内へ突出している。ハウジング内のこの横溝は、一方のボルト端部の上方ストッパとなる残りのハウジング部分の下にある。
【０００４】
このような構造を持つ場合、コックの個々の部品は、掃除のために分解すると、一旦互いにしっかりと接続して紛失を防いでいた。従来知られたタイプのコックは、比較的多くの部品や各種材料を必要とするなどの不都合があり、そのため比較的複雑になり且つ製造コストも高価であった。
【０００５】
特にバイオや医療分野においては、様々な方法で用いることが想定されるコックは、部品同士は互いにそのままの状態を維持せねばならない一方、すすぎや消毒のために容易に分解可能にしたり、また少ない部品と低コストで製造可能なよう配慮する必要がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は、特にバイオや医療用途に適し、部品及び使用材料を極力減らすことで安価に製造でき、完全に分解することなく、個々の部品は連結したままで、コック内部をうまく洗浄及び消毒が可能なコックを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係るコックは、通常動作位置にあるときはハウジングと密に嵌合させ摩擦締結によりシ−ルされ、この嵌合状態を解除することにより、すすぎや消毒に適した遊嵌状態である中間位置に移動可能なコックプラグを備えたことを特徴とする。
【０００８】
ここで言うコックプラグには、コックハウジングの内部に納められる制御弁に相当する部分と人間が操作するハンドル部を一体成形したものを用いることが望ましい、コックプラグは射出成形品を用いることが好ましい。そして、最適な材料の組合せを選択し、コックプラグをコックハウジングに係合させるためスナップ締結を用いるのが好ましい。このスナップ締結に用いるのは、ステンレス鋼もしくはニッケル−チタン合金またはエラストマーで構成したばね座金を用いる方法に代表され、コックプラグとコックハウジングとの間を弾性締結するようにしてもよい。
【０００９】
このように、２段階の係合状態であるコックプラグとコックハウジングとの嵌合状態と遊嵌状態とすることのできるようコックプラグの位置を可動自在な係合とすることにより、通常動作位置だけでなく、コックプラグとコックハウジングとが係合したまま遊嵌状態である中間位置を洗浄位置として用いることができる。即ち、中間位置で遊嵌状態であるコックプラグ２１のシーリング面とコックハウジング２２のシーリング面との間に生じる隙間は、消毒やすすぎに適し、コックを完全に分解しなくともシーリング面へすすぎ手段や消毒手段を用いることができる。
【００１０】
本発明に係るコックのコックプラグ形状及び、コックハウジングのラッチ手段とフレキシブルな可動性及び可撓性を有するコックプラグを用いて係合させることにより、当該コックは至極簡単にコックハウジングとの嵌合状態と遊嵌状態とを自在に作り出すことが可能である。しかも、本発明に係るコックの個々の構成部品数は、２〜３品にまで減らすことが可能となるのである。本発明に係るコックは、以下の実施形態において詳説することとする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明に係る実施の形態について説明しつつ、発明をより詳細に説明する。
【００１２】
第１実施形態：  図１においてＡとして示す、下方へテーパが付き且つほぼ円錐形のコックプラグ１は、該コックコックプラグを支持する形状としたコックハウジング２の受けの中にコックバルブとして可動に嵌合されている。コックハウジング２の受け及びコックプラグ１は、シーリング面１．１、２．１を互いに接触支持させた状態で、図１の実線で示す如き通常動作位置となる。コックハウジング２の下部より突出するコックプラグ１の下端６と、コックハウジング２の内壁面に第１ラッチ手段及び第２ラッチ手段３、３．１、３．２、４が設けられており、これらのラッチ手段はを用いてコックプラグ１とコックハウジング２とを嵌合させて係合を可能とした。
【００１３】
このコックハウジング２は、コックハウジング２の下部内壁面に沿って環状に溝切りを施しており、これにより２つの平行な傾斜面である環状ショルダ３、３．１を備えており、環状突起部３．３、３．４が形成されている。コックプラグ１とコックハウジング２とを嵌合させると、これら環状突起部３．３、３．４は軸Ｉ−Ｉの方へ向きコックプラグ１の外周面と接触することにより、コックハウジング２の下部内壁面に沿って円周状に環状溝３．２が形成され、環状突起部３．３と環状突起部３．４が分離される。コックプラグ１はその下端６に環状溝９を備えており、当該溝にばね座金４をはめ込んで嵌合係止した。
【００１４】
コックプラグ１をコックハウジング２に挿入すると、ばね座金４は弾性変形して、ハウジング２の環状突起部３．４を越えて押し下げられ、内部環状ショルダ３．１に沿って押し込まれ、ばね座金４はハウジング２の環状溝３．２にはまり込み、コックプラグ１とコックハウジング２とが初めてスナップ嵌めされる（中間位置ｂ）。この中間位置ｂにおいて、コックプラグ１とコックハウジング２とは遊嵌状態にある。
【００１５】
更に、コックプラグ１に上から加圧し押し込むと、ばね座金４は更に弾性変形して、ハウジング２の環状突起部３．３を越えて押し下げられ、外部環状ショルダ３とばね座金４のショルダによりスナップ係止される。するとコックプラグ１は、ハウジング２の中の通常動作位置ａに嵌まる。この状態で、コックプラグ１とコックハウジング２とは嵌合状態となっている。
【００１６】
ここで、コックプラグ１の下端６を、押し込みの反対方向であるＹ方向へ加圧またはコックプラグ１の上端をＹ方向へ引くと、このコックプラグは、組立ての場合とは逆の段階をたどって再び遊嵌状態である中間位置ｂに戻る。この中間位置にあっては、部分的にダッシュ記号で表示しており、部分的に図示したコックコックプラグ１とハウジング２の円錐受けとの間に空隙を生じ、環状スペース５ができ、消毒兼すすぎ手段に用いる溶液を自由に流すことが可能となる。
【００１７】
中間位置にあるコックプラグ１の下端６を続けて上述のＹ方向へ押し上げると、弾性変形しながらばね座金４は、環状ショルダ３．１に沿って環状突起部３．４を越えて開放され、コックハウジング２の円錐受けから完全に引き出されるかまたは押出されることとなる。
【００１８】
第２実施形態：  図２を用いて以下の説明を行う。コックプラグ１の上部にはハンドル１０が設置されており、手でこのレバーを持ちコックプラグを軸Ｉ−Ｉを中心に回転させ、コックハウジング２の流路Ｋ２と重なるコックプラグ１に設けられた流路Ｋ１の幅を拡縮して流量調整を行う。コックプラグ１の流路Ｋ１を完全に塞ぐには、流路Ｋ２と流路Ｋ１が重なる部分を完全に無くせばよい。
【００１９】
このような回転動作を行うコックプラグ１を中間位置ｂに到達させようとする場合、またはコックハウジング２の円錐受けから取り外そうとする場合、図２の実施形態Ａ’に示すように、ある一定角度旋回させた後、更にコックプラグ１の通常動作である回転運動Ｘを制限するコックプラグ１自体に設けたピンまたはラグ７を、コックハウジング２の端縁部に設けた傾斜勾配を持つ突出部８の上に乗るようにすると、この傾斜勾配を持つ突出部８により、コックプラグ１は矢示Ｙ方向へ引き上げられることになる。
【００２０】
そして、コックプラグ１が引き上げられることで、弾性変形したばね座金４は環状ショルダ３を越えて環状溝３．２に嵌まり、図1で部分的にダッシュ記号を付した中間位置ｂに収まる。この中間位置ｂに達すると、コックプラグ１とハウジング２との間に空隙が生じ、図1にあると同様の環状スペース５が形成される。
【００２１】
図1及び図２に示した第１実施形態Ａ及び第２実施形態Ａ’それぞれのコックは３個の部品のみからなる、即ちコックプラグ１、ハウジング２及びばね座金４から構成されている。このうち、ばね座金４は耐蝕性ばね鋼または非鉄金属系材料で製造したものでもよい。また、弾性材を用いたリングとしてもよい。コックプラグ１は噴射成型品とすると、製造コストを安価に抑えることができる。
【００２２】
第３実施形態：  異なる実施形態である図３にＢとして示したコックの構成部品は２つのみである。ハンドル１０の反対側に位置するコックプラグ１１の下端部は、コックプラグの回転軸を中心に矢示Ｚ方向で示す半径方向へばねの如く弾性変形可能で、且つコックプラグの中心線である軸に沿ってコックハウジング１２より突出する張出部１６を有する。
【００２３】
この張出部１６のＺ方向への弾性変形は、コックプラグ上方へと繋がるくびれ部１８を設けることにより容易となる。張出部１６には第１ラッチショルダ１４及び第２ラッチショルダ１５が形成されており、これらは図３に示すような通常動作位置にあっては必要不可欠のものであり、コックハウジング１２に設けられた内向きに突出した突起部１３で、コックプラグ１１の第１ラッチショルダ１４が係止される。
【００２４】
そして、ハンドル１０をコックプラグ１１の上方、即ち図３に示すＹ方向へ引き上げるか、若しくはコックプラグ１１の軸方向下部に位置する張出部１６が、Ｙ方向に加圧され押し上げられる場合、または軸方向突起部１６を手でＺ方向に撓ませてコックプラグ１１が引上げられた場合、コックハウジング１２の突起部１３は、ラッチショルダ１４、１５間の凹部１９に滑り込み、コックプラグ１１は図１に述べた環状スペース５に比べ、自由なコックプラグ１１とコックハウジング１２との空隙部を形成しながら、遊嵌状態である図示せぬ中間位置に来る。この中間位置では、単にコックプラグ１１とコックハウジング１２が遊嵌状態となっているため消毒用液をコック内に流し込む場合でも、両部品１１、１２は完全に分解することなく連結された状態を維持している。
【００２５】
本実施例に使用したコックプラグ１１は、前述した中間位置から更にＹ方向に引張るか又は押し込まれた場合に、突起部１６は再度Ｚ方向への弾性変形を受け撓み、ラッチショルダ１５は突起部１３を通過し、コックプラグ１１はハウジング１２から完全に引抜くことができる。
【００２６】
ここで用いるコックプラグ１１には、ある程度可撓性のある金属材料又は有機材料の使用が求められる。従って、図３に示すコックプラグ１１は、前述した金属材料だけでなく、テフロン等の生化学的に人体に影響を与えることの無いプラスチック材を射出成形部品とすることも可能である。
【００２７】
第４実施形態：  次に図４を参照しながら、図中Ｃで示すコックについて説明する。コックプラグ２１の円錐側面とコックハウジング２２の円錐内面とがシーリング面となり、これは図１から図３のに示した各実施形態であるＡ，Ａ’及びＢとは逆向きの円錐形状となっている。即ち、これらのシーリング面は、回転体２０を備えてなるコックプラグ２１は上端からコックプラグ下端にかけて拡径されている。コックプラグ２１は、回転軸Ｉ−Ｉを中心として軸方向に左右対称とするのが好ましい。コック上端の回転体２０は、コックプラグ２１の延長として一体形成し、スクリュドライバ用の溝を設けた。
【００２８】
図４に示した通常動作位置では、コックプラグ２１のシーリング面２１ａとコックハウジング２２の受けのシーリング面２２ａとが密に且つ回転可能な状態とされている。回転体２０と対置されて円錐状に延びるコック２１下端は、中央に内腔、即ち中空部２７を有するものとし、側壁部２８は半径方向に可撓性を持たせた。この可撓性は、中空部２７のフロア部分のテーパ付き壁部３０により得られるものである。この環状の可撓性を有する側壁部２８の外周部には、２つの同心且つ環状で平行に形成された環状ショルダ２４、２５を備えており、両ショルダは図４に示すコックが通常動作位置にあるときは、両ショルダの形状に相対するように形成されたコックハウジング２２の環状ショルダ２６、２３に載った状態となる。
【００２９】
そして、コックプラグ２１を矢示Ｙ方向に押し込むかまたは引張ると、側壁部２８が弾性的に変形し、コックプラグ２１は図４に示した通常動作位置から図示せぬ中間位置へ移動し、コックプラグ２１の環状ショルダ２４は、コックハウジング２２の環状ショルダ２３に入り、ハウジング及びコックプラグのシーリング面２２ａ、２１ａは、遊嵌状態となるため、コックプラグ２１とコックハウジング２２との間には、すすぎや消毒のため溶液を流すの環状スペースができる。
【００３０】
コックプラグ２１を矢示Ｙ方向に更に押し込むと、コックプラグ２１の環状ショルダ２４は、コックハウジング２２の環状ショルダ２３から外れることになり、コックプラグ２１は完全にコックハウジング２２から取り外される。
【００３１】
コックプラグ２１の可撓性のある側壁部２８のばね作用を向上させるため、円周方向の当該壁部２８に等間隔で放射状のスリットを付け側壁部２８を形成する。または、中空部２７のフロアから続けて個々の可撓性の側壁部２８となる分割壁部材取り付け、スリットを形成することでもよい。図４ではコックプラグ２１や、ハウジング２２の受けの円錐形、及びハウジング２２やコックプラグ２１のラッチ手段となる環状ショルダ２３〜２６のサイズは、説明のために誇張して分かりやすく示してある。
【００３２】
また、軸方向に左右対称である図４にＣとして示すコックで用いるコックプラグ２１は、例えばエラストマーを用いた射出成型品を用いることができる。この場合はのコックは、コックプラグ２１とハウジング２２の２個の部品だけで構成することもできる。
【００３３】
以上のすべての実施形態において重要な点は、各ラッチ手段は、コックプラグが通常動作位置にあるときは、コックハウジングの受けのシーリング面と常に密に接触するようにコックプラグのシーリング面を保持するよう設計され、操作されることであり、他に保持手段またはばね手段は不必要であるところである。
【００３４】
【発明の効果】
本発明に係るコックを使用することで、コックの構成部品数を極めて少なくし、製造コストを低減でき、しかもコックハウジング内を洗浄する際に、コックを完全に分解するすることなく容易に消毒洗浄が可能となり、分解時の部品の紛失をも防止できるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】  コックの断面概略図である。
【図２】  コックの断面概略図である。
【図３】  コックの断面概略図である。
【図４】  コックの断面概略図である。
【符号の説明】
１    コックプラグ
２    コックハウジング
１．１、２．１  シーリング面
３．３、３．４  環状突起部
４  ばね座金
５  環状スペース
７  ラグ
８  傾斜勾配を持つ突起部
９  環状溝
１４  第１ラッチショルダ
１６  張出部
【図１】
0003782883.tif 000002
【図２】
0003782883.tif 000003
【図３】
0003782883.tif 000004
【図４】
0003782883.tif 000005