(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側同士が回動自在に連結された一対の継手本体を配管拘止状態に態様を変更することにより、前記一対の継手本体で２つの流体用配管を囲むと共に、前記２つの流体用配管を繋ぎ止めた状態で前記２つの流体用配管を拘止する配管用継手であって、
前記一対の継手本体のうちの一方の継手本体の他端側に設けられた凸状係合部と、前記一対の継手本体のうちの他方の継手本体の他端側に設けられ、前記凸状係合部がロック状態となることにより前記一対の継手本体を前記配管拘止状態とする凹状係合部とを備え、  前記凹状係合部は、前記凸状係合部が差し込まれる挿入穴、この挿入穴の開口側に対して逆側に設けられ、前記凸状係合部のロック状態を外部より解除するためのロック解除穴、このロック解除穴の一部を塞ぐように設けられた閉塞部、および前記挿入穴の内壁面より前記凸状係合部の板厚方向に突出するように設けられた係合爪を有し、
前記凸状係合部は、前記挿入穴内に差し込まれて前記係合爪に係合する窓部分を有し、前記一方の継手本体の他端側より前記凹状係合部側に突出すると共に、少なくとも板厚方向に弾性変形が可能な弾性体であって、
前記挿入穴内には、前記弾性体を差し込む方向に対して垂直方向に突出する突起部が設けられており、前記突起部と前記係合爪との間の前記弾性体の板厚方向には、前記弾性体の板厚に応じた所定の間隙が形成されていることを特徴とする配管用継手。
【請求項２】
請求項１に記載の配管用継手において、
前記凹状係合部は、前記挿入穴の開口側に対して逆側に形成され、前記係合爪の一端側面を成形する第１成形型を引き抜くための第１型抜き穴、および前記閉塞部の形成方向に平行に形成され、前記係合爪の一端側面を成形する第２成形型を引き抜くための第２型抜き穴を有し、
前記挿入穴の開口は、前記係合爪の他端側面を成形する第３成形型を引き抜くための第３型抜き穴を構成することを特徴とする配管用継手。
【請求項３】
自身のロック状態を外部より解除するためのロック解除穴を有し、且つ２つの流体用配管を繋ぎ止めた状態で拘止する配管用継手を、
前記２つの流体用配管より取り外すための継手取外し工具において、
（ａ）開口した一端側を先頭にして前記配管用継手の径方向に沿って移動させて中空の内部に前記配管用継手を取り込むことが可能で、且つ内部に前記配管用継手を取り入れた際に前記配管用継手の周囲を取り囲むことが可能な容器形状の工具本体と、
（ｂ）この工具本体の内部に設けられ、前記配管用継手のロック解除穴内に差し込まれて、前記配管用継手のロック状態を解除するロック解除手段と、
（ｃ）ロック状態を解除した前記配管用継手を前記工具本体内に保持する継手保持手段と
を備えたことを特徴とする継手取外し工具。
【請求項４】
請求項３に記載の継手取外し工具において、
前記継手取外し工具は、前記工具本体に回動自在に支持され、前記２つの流体用配管を前記工具本体内に拘束することが可能な配管拘束状態と前記２つの流体用配管を前記工具本体内より解放することが可能な配管解放状態との何れかの状態を形成する配管保持手段と、
この配管保持手段の状態が配管解放状態よりも配管拘束状態の側となるように、前記配管保持手段に付勢力を発生する弾性体と
を備えたことを特徴とする継手取外し工具。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の継手取外し工具において、
前記継手取外し工具は、前記工具本体により前記配管用継手の周囲を取り囲む際に、前記配管用継手の径方向の一端側から他端側に向けて略直線上に前記工具本体を誘導するための本体誘導手段を備えたことを特徴とする継手取外し工具。
【請求項６】
請求項３ないし請求項５のうちのいずれかに記載の継手取外し工具において、
前記継手取外し工具は、前記配管用継手の軸方向の両側を覆うと共に、前記配管用継手のロック状態が解除された際に、前記２つの流体用配管が所定寸法以上離れることを規制する一対の配管規制手段を備えたことを特徴とする継手取外し工具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内部を流体が流れる２つの流体用配管を繋ぎ止めた状態で拘止する配管用継手を２つの流体用配管より簡単な作業で取り外すことが可能で、且つロック状態の解除された配管用継手を中空の内部より簡単な作業で取り出すことの可能な継手取外し工具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両用空気調和装置等に使用される冷凍サイクルでは、レシーバの出口とクーリングユニットの入口とを結ぶ冷媒配管同士を繋ぎ合わせるため、あるいはクーリングユニットと冷媒圧縮機の吸入口とを結ぶ冷媒配管同士を繋ぎ合わせるために配管用継手が使用されている。
【０００３】
そして、従来より、特開平８−２７７９７６号公報においては、図１６および図１７に示したような配管用継手１００が提案されている。この配管用継手１００は、断面形状が半円形状の第１継手本体１０１と、この第１継手本体１０１にヒンジ部１０３を介して回動自在に支持された断面形状が半円形状の第２継手本体１０２とから構成されている。そして、第１、第２継手本体１０１、１０２には、内側面において２本の冷媒配管１０４、１０５のフランジ部（図示せず）を係止する凹状溝（図示せず）を形成する半円弧形状の凸状部１０６、１０７を備えている。
【０００４】
そして、第１継手本体１０１の自由端側には、内部に係合爪（図示せず）が形成された凹状係合部１１０が設けられている。その凹状係合部１１０の第２継手本体１０２側には、第２継手本体１０２の自由端側より突出した凸状係合部（板ばね）１０９を差し込むための挿入穴の開口（図示せず）が形成されている。さらに、凹状係合部１１０の挿入穴の開口側に対して逆側には、凸状係合部１０９と係合爪とのロック状態を解除するためのロック解除穴１１１が形成されている。そのロック解除穴１１１は、取外し工具としてのマイナスドライバ（図示せず）を差し込むことが可能な大きさで、横一文字状に開口している。
【０００５】
ここで、冷凍サイクルを構成する機能部品や、冷媒配管の近くに設置された車載部品を車両から着脱するときに、冷媒配管が着脱作業の邪魔になる場合、冷媒配管から配管用継手を取り外した後に冷媒配管を取回し位置より外す必要がある。このような場合には、図１６および図１７に示したように、配管用継手１００の非常に小さなロック解除穴１１１にマイナスドライバの先端部を挿入した後にマイナスドライバを捩じって配管用継手１００に設けられている凸状係合部１０９と係合爪とのロックを外すことにより、配管用継手１００をロック状態（配管拘止状態）からアンロック状態（配管解放状態）にする。これにより、配管用継手１００が冷媒配管１０４、１０５より外れるので、次の作業に移ることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のような、マイナスドライバによって冷媒配管から配管用継手を取り外す作業では、マイナスドライバを挿入する作業とマイナスドライバを捩じる作業とが必要であるため、作業者による作業効率が悪いという問題が生じている。また、図１６および図１７に示したように、配管用継手１００をロック状態からアンロック状態にしてしまえば、冷媒配管１０４、１０５から簡単に取り外すことができるので、仮に配管用継手１００を作業者が掴み損なうと、配管用継手１００をエンジンルーム内に落下させてしまい、作業者による作業効率を更に悪化させるという問題も生じている。
【０００７】
さらに、マイナスドライバの先端部を誤って配管用継手１００のロック解除穴１１１と異なる場所に差し込んだりすると、配管用継手１００を破損させてしまったり、マイナスドライバの先端部により配管用継手１００の外側面を傷付けたりする可能性があった。この場合には、冷媒配管１０４、１０５を配管用継手１００により繋ぎ止める配管用継手１００の取付作業の際に、新品の配管用継手を用意しなければならず、配管用継手１００の脱着作業が高価なものとなるという問題が生じている。
【０００８】
そして、上述したように、配管用継手１００をロック状態からアンロック状態にしてしまえば簡単に冷媒配管１０４、１０５から配管用継手１００を取り外すことができるので、仮に冷媒配管１０４、１０５内に冷媒が残留している状態で配管用継手１００を冷媒配管１０４、１０５から取り外した場合に、内部の冷媒の圧力によって２つの冷媒配管１０４、１０５の繋ぎ部分が広がってその繋ぎ部分の隙間から急激に冷媒が飛び出すことにより、作業者が危険に晒されるという問題も生じている。
【０００９】
【発明の目的】
本発明の第１の目的は、先端部が尖っており、且つ流体用配管の継ぎ目を覆うことのできない取外し工具であるマイナスドライバをロック解除穴内に差し込めなくすることにより、破損や傷付きを防止することのできる配管用継手を提供することにある。
【００１０】
本発明の第２の目的は、２つの流体用配管より配管用継手を取り外すための専用の継手取外し工具を提供することにある。また、２つの流体用配管より配管用継手を取り外す取外し作業の作業効率を向上すると共に、取外し作業時に配管用継手を落下させることのない継手取外し工具を提供することにある。さらに、仮に２つの流体用配管内に流体が残留している状態の時に配管用継手のロック状態を解除しても、２つの流体用配管の繋ぎ部分から作業者の方向に流体が飛び出すことのない安全性の高い継手取外し工具を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明によれば、一方の継手本体に設けられた凸状係合部を他方の継手本体に形成された挿入穴内に差し込んで凹状係合部に係合させることにより、凸状係合部と凹状係合部とがロック状態となる。これにより、一対の継手本体よりなる配管用継手が２つの流体用配管を繋ぎ止めた状態で拘止する配管拘止状態となる。
【００１２】
そして、２つの流体用配管より配管用継手を取り外す場合でも、ロック解除穴の一部を閉塞部により塞いでいるので、先端部が尖っており、且つ流体用配管の継ぎ目を覆うことのできない取外し工具であるマイナスドライバをロック解除穴内に差し込めなくすることにより、マイナスドライバの先端部を誤ってロック解除穴と異なる場所に差し込んだり、マイナスドライバの先端部により配管用継手の外側面を傷付けたりすることはない。
【００１３】
また、一方の継手本体に設けられた弾性体を他方の継手本体に設けられた挿入穴内に差し込んで、凹状係合部に設けられた係合爪に弾性体の窓部分を係合させることにより、弾性体と係合爪とがロック状態となる。これにより、一対の継手本体よりなる配管用継手が２つの流体用配管を繋ぎ止めた状態で拘止する配管拘止状態となる。
【００１４】
また、挿入穴内に設けられた突起部と係合爪との間の弾性体の板厚方向に、弾性体の板厚に応じた所定の間隙が形成されているので、仮に製品誤差等により弾性体が規格値以上の変形をしていた場合に、弾性体を挿入穴内に挿入しようとした際、弾性体が突起部に引っ掛かって弾性体を係合爪と係合させることができないので、不良品により２つの流体用配管を繋ぎ止めてしまうという不具合を回避できる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、凹状係合部に第１、第２型抜き穴を形成し、更に挿入穴の開口を第３型抜き穴として利用することにより、凹状係合部において挿入穴の開口側に対して逆側に形成されるロック解除穴の一部を閉塞部により塞がれていても、第１、第２成形型により係合爪の一端側面を成形することができる。これにより、ロック解除穴の一部を閉塞部により塞いでも、挿入穴内に係合爪を規格通りに成形できるので、不良品の発生を防止できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、容器形状の工具本体を、開口した一端側を先頭にして配管用継手の径方向に沿って移動させて工具本体の中空の内部に配管用継手を取り込むことにより、ロック解除手段が配管用継手のロック解除穴内に差し込まれる。すると、このような動作で配管用継手のロック状態が容易に解除されるので、配管用継手を２つの流体用配管から簡単に取り外すことができる。また、配管用継手を２つの流体用配管より取り外しても、継手保持手段によって工具本体内に配管用継手が保持されているので、配管用継手が脱落する恐れはない。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、配管用継手を２つの流体用配管より取り外しても、弾性体に発生した配管保持手段に対する付勢力により、配管保持手段が配管拘束状態となる。これにより、配管用継手と分離された２つの流体用配管が工具本体から外れない。このとき、工具本体により２つの流体用配管の繋ぎ部分が取り囲まれているので、仮に２つの流体用配管内に流体が残留している状態の場合でも、２つの流体用配管の繋ぎ部分から作業者の方向に流体が飛び出すことはない。そして、作業者が工具本体を２つの流体用配管より外してから弾性体の付勢力に抗して配管保持手段の状態を配管解放状態に手動により変更すると、工具本体を２つの流体用配管から外すことができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、本体誘導手段によって配管用継手の径方向の一端側から他端側に向けて略直線上に工具本体が誘導されることにより、作業者が工具本体内に配管用継手を取り込む際に、ロック解除手段が配管用継手のロック解除穴内に正確に差し込まれる。それによって、ロック解除手段がロック解除穴と異なる場所に突き当たることはないので、配管用継手の損傷を防げる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、配管用継手を工具本体内に取り入れた際に、配管用継手の軸方向の両側を覆う一対の配管規制手段は、配管用継手によるロック状態が解除された２つの流体用配管が所定寸法以上離れることを規制することにより、２つの流体用配管の繋ぎ部分が不用意に広がることはなく、２つの流体用配管の繋ぎ部分からの流体の噴出量を抑えることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
〔実施形態の構成〕
図１ないし図１５は本発明の実施形態を示したもので、図１は継手取外し工具により冷媒配管用継手を金属パイプより取り外した状態を示した図で、図２は冷媒配管用継手の配管解放状態を示した図である。
【００２１】
本実施形態の冷媒配管用の継手取外し工具１は、車両用空気調和装置の冷凍サイクルに使用される２本の金属パイプ１１、１２を繋ぎ止めた状態で拘止する冷媒配管用継手２を、図示しないクランプにより径方向の移動が規制された２本の金属パイプ１１、１２から取り外す際に使用される。２本の金属パイプ１１、１２は、本発明の２つの流体用配管に相当するもので、例えばレシーバの出口とクーリングユニット（膨張弁）の入口とを結ぶ高圧配管またはクーリングユニット（冷媒蒸発器）の出口と冷媒圧縮機の吸入口とを結ぶ低圧配管の何れかの冷媒配管として利用される。
【００２２】
金属パイプ１１は、雄型配管であって、金属パイプ１２と接続する端部の外周に、円環板形状のフランジ部１３と、シール部材であるＯリング１４とが嵌め込まれる嵌合溝１５とが形成されている。金属パイプ１２は、雌型配管であって、金属パイプ１１の嵌合溝１５が形成された円筒形状の配管接続部１６が差し込まれる円筒形状の配管接続部１７、およびこの配管接続部１７の他端側に設けられたテーパ部１８を有している。この配管接続部１７は配管接続部１６よりも内径が大きい。そして、配管接続部１７の先端部の外周には、冷媒配管用継手２により拘止された際に、フランジ部１３と密着する円環板形状のフランジ部１９が形成されている。
【００２３】
次に、本実施形態の冷媒配管用継手２の構造を図１ないし図６に基づいて簡単に説明する。ここで、図３および図４は冷媒配管用継手の配管拘止状態を示した図で、図５は冷媒配管用継手の主要部の構造を示した図で、図６（ａ）は第１成形型による係合爪の一端側面の樹脂成形方法を示した図で、図６（ｂ）は第２成形型による係合爪の一端側面の樹脂成形方法を示した図である。
【００２４】
冷媒配管用継手２は、本発明の配管用継手に相当するもので、例えばＰＰＳ樹脂等の樹脂材料により略円筒形状に形成されたクランプである。この冷媒配管用継手２は、断面形状が半円形状の第１継手本体３と、この第１継手本体３に２個の支持部（ヒンジ部）２０を介して回動自在に支持された断面形状が半円形状の第２継手本体４とから構成されている。
【００２５】
第１継手本体３は、本発明の一対の継手本体のうちの他方の継手本体に相当する。この第１継手本体３の軸方向の両側には、２本の金属パイプ１１、１２のフランジ部１３、１９およびテーパ部１８を係止する凹状溝３ａ、３ｂを内側面に形成する凸状部３Ａ、３Ｂが形成されている。そして、第１継手本体３の軸方向の両端には、２本の金属パイプ１１、１２を保持する半円弧形状の嵌合部２１、およびこの嵌合部２１の近傍に凸形状のガイド部２２がそれぞれ形成されている。嵌合部２１は、第１継手本体３の軸方向の両端にそれぞれ形成されている。そして、ガイド部２２は、略コの字形状に第１継手本体３の嵌合部２１の外側面より外方向に略Ｕ字形状に突出している。
【００２６】
また、第１継手本体３の下端部（自由端側部）には、第２継手本体４側が開口した略方形形状の係合穴（本発明の挿入穴に相当する）２３を有する凹状係合部２７が設けられている。そして、凹状係合部２７は、係合穴２３の開口側に対して逆側に、閉塞壁（本発明の閉塞部に相当する）２８により塞がれた２個のロック解除穴２４が形成されている。また、凹状係合部２７の係合穴２３の内壁面（図示上壁面と図示下壁面）からは、図２、図５および図６に示したように、略三角形状の係合爪２３ａおよび直方体形状の突起部２３ｂが係合穴２３の穴深さ方向に対して垂直方向に突出している。なお、係合爪２３ａは、後記する板ばね２６を誘導し易いように先端側がテーパ面（開口側に向かえば向かう程、係合爪２３ａの高さが低くなるように傾斜した傾斜面）とされ、逆側が窓部分２６ａを係止し易いように直立壁面とされている。
【００２７】
ここで、一文字状のロック解除穴２４を閉塞壁２８により２分割しているため、係合穴２３内に係合爪２３ａの一端側（閉塞壁２８側）を樹脂成形し難い。このため、凹状係合部２７の壁面には、図３、図５および図６（ａ）、（ｂ）に示したように、係合爪２３ａの一端側面を成形する第１成形型２９ａを引き抜くための第１型抜き穴２７ａ、および係合爪２３ａの一端側面を成形する第２成形型２９ｂを引き抜くための第２型抜き穴２７ｂが係合穴２３内と外壁面とを連通するように形成されている。
【００２８】
なお、第１、第２型抜き穴２７ａ、２７ｂは、略垂直方向に交差するように形成されている。また、第１型抜き穴２７ａは閉塞壁２８の形成方向に対して垂直（直交）する方向に穴開けされており、第２型抜き穴２７ｂは閉塞壁２８の形成方向に沿うように平行に形成されている。そして、係合穴２３の開口は、係合爪２３ａの他端側面を成形する第３成形型２９ｃを引き抜くための第３型抜き穴を構成している。
【００２９】
第２継手本体４は、本発明の一対の継手本体のうちの一方の継手本体に相当する。この第２継手本体４の軸方向の両側には、２本の金属パイプ１１、１２のフランジ部１３、１９およびテーパ部１８を係止する凹状溝４ａ、４ｂを内側面に形成する凸状部４Ａ、４Ｂが形成されている。そして、第２継手本体４の軸方向の両端、すなわち、第１継手本体３の嵌合部２１に対応した位置には、２本の金属パイプ１１、１２を保持する半円弧形状の嵌合部２５がそれぞれ形成されている。
【００３０】
また、第２継手本体４の自由端側からは、第１継手本体３の係合穴２３内の係合爪２３ａに窓部分２６ａが係合する（引っ掛けられる）ことにより、冷媒配管用継手２をロック状態とする板ばね２６が第１継手本体３側に突出している。この板ばね２６は、本発明の凸状係合部に相当するもので、金属材料（ばね材料）により形成されて板厚方向に弾性変形が可能な弾性体である。そして、板ばね２６の基部は、第２継手本体４の自由端側にインサート成形されている。なお、係合穴２３と板ばね２６とで冷媒配管用継手２のロック部を構成する。
【００３１】
さらに、第２継手本体４の自由端側の板ばね２６の両側からは、図２および図３に示したように、略長円形状の断面を有する２本の軸状部３０が第１継手本体３側に突出している。これらの軸状部３０の突出量は、図３に示したように、冷媒配管用継手２のロック状態となった際に、軸状部３０の先端面と第１継手本体３の凹状係合部２７の外側面とが同一平面上に位置するように調節されている。このため、第１継手本体３の凹状係合部２７の外側面と第２継手本体４の軸状部３０の先端面とが同一平面上に位置することを作業者が手で触って確認することで、視認し難い場所で金属パイプ１１、１２を繋げる場合でも冷媒配管用継手２を容易に取り付けることができる。
【００３２】
ここで、図２は冷媒配管用継手２のアンロック状態（配管解放状態）、すなわち、第１継手本体３と第２継手本体４とが支持部２０を中心にして例えば９０°程度離れて、２本の金属パイプ１１、１２を解放する態様を示す。また、図３および図４は冷媒配管用継手２のロック状態（配管拘止状態）、すなわち、第１継手本体３と第２継手本体４とが合わさって冷媒配管用継手２が略円筒形状となり、２本の金属パイプ１１、１２を繋ぎ止めた状態で拘止する態様を示す。
【００３３】
次に、本実施形態の継手取外し工具１の構造を図１、図７ないし図１５に基づいて簡単に説明する。ここで、図７および図８は冷媒配管用の継手取外し工具を示した図で、図９ないし図１３は冷媒配管用継手２の取外し作業の作業工程を示した図で、図１４および図１５は冷媒配管用の継手取外し工具１の構造を示した図である。
【００３４】
継手取外し工具１は、冷媒配管用継手２を包み込むように取り入れることが可能な工具本体５と、この工具本体５の内部に設けられた２本の爪状体（ピン部）６と、工具本体５の内部に設けられたプレート７と、冷媒配管用継手２を工具本体５内に保持するためのストッパ８と、このストッパ８に付勢力を与えるスプリング９とから構成されている。
【００３５】
工具本体５は、例えばナイロン６６等の樹脂材料により容器形状に形成されている。この工具本体５は、一端側が開口しており、所定の板厚を持つ略長方形状の天井壁３１、この天井壁３１の両側端部より垂下された両側壁３２、および天井壁３１の前後端部より垂下された規制壁３３により構成されている。天井壁３１は、冷媒配管用継手２の径方向の一端側を覆う部分である。
【００３６】
両側壁３２は、冷媒配管用継手２の径方向の両側方を覆う部分である。この両側壁３２のうちの一方の側壁３２の下端部には、ストッパ８を回動自在に支持するためのピン部３４が内装された切欠き溝３５が形成されている。規制壁３３は、冷媒配管用継手２の軸方向の前後を覆う部分で、工具本体５を２本の金属パイプ１１、１２の径方向の一端側から他端側へ所定寸法だけ金属パイプ１１、１２に対して相対的に移動させても、２本の金属パイプ１１、１２が挿通可能な長穴３６が形成されている。なお、長穴３６の開口側には、２本の金属パイプ１１、１２を挿入し易いようにテーパ部３７が形成されている。
【００３７】
また、規制壁３３の内側面は、図１２に示したように、アンロック状態の冷媒配管用継手２から解放された２本の金属パイプ１１、１２が内部に溜められた冷媒の圧力によってフランジ部１３、１９間が広がった際に所定寸法（例えば３０ｍｍ〜３４ｍｍ）以上離れることを規制する一対の配管規制手段を構成する。そして、規制壁３３の長穴３６よりも天井壁３１側の内側面には、凹形状のガイド部３８が形成されている。このガイド部３８には、冷媒配管用継手２のガイド部２２が係合する。
【００３８】
なお、凹形状のガイド部３８および凸形状のガイド部２２は、作業者が工具本体５を金属パイプ１１、１２側に押し込んだ際に、２本の爪状体６が２個のロック解除穴２４内に正確に差し込まれるように、冷媒配管用継手２の径方向の一端側から他端側に向けて略直線上に工具本体５を誘導し易くするための本発明の本体誘導手段を構成する。
【００３９】
２本の爪状体６は、本発明のロック解除手段に相当するもので、天井壁３１より図示下方に直線上に突出するように、工具本体５の天井壁３１にインサート成形されている。これらの爪状体６は、工具本体５を冷媒配管用継手２の径方向の一端側より他端側に、冷媒配管用継手２に対して相対的に移動させた際に、冷媒配管用継手２の２個のロック解除穴２４内に差し込まれて、第２継手本体４の板ばね２６を起こして、その板ばね２６に形成された窓部分２６ａと第１継手本体３の係合穴２３内の係合爪２３ａとの係合状態を解除することにより、冷媒配管用継手２の状態をロック状態からアンロック状態に変更する。
【００４０】
プレート７は、本発明の継手保持手段に相当するもので、２本の爪状体６の設置箇所よりも２本の金属パイプ１１、１２を越えた反対側の天井壁３１より図示下方に直線上に突出するように、工具本体５の天井壁３１にインサート成形されている。このプレート７の先端部は、基体部分よりも内側に折り曲げられており、アンロック状態の冷媒配管用継手２の第１継手本体３を工具本体５内に保持する。
【００４１】
そして、プレート７は、第１、第２継手本体３、４間の支持部２０付近に形成される隙間内に差し込まれて第２継手本体４の端部に摺接し、工具本体５の奥側（天井壁３１の底部側）に冷媒配管用継手２を取り入れれば入れる程、第２継手本体４を押し出し、支持部２０を中心にして第１継手本体３から第２継手本体４を離す（起こす）ことにより、２本の爪状体６によるロック状態の解除を補助（援助）するロック解除補助手段も構成する。
【００４２】
ストッパ８は、本発明の配管保持手段に相当するもので、一対の切欠き溝３５内のピン部３４により工具本体５の一方の側壁３２に回動自在に支持された一対の係止片３９、これらの係止片３９同士を連結する連結部４０、およびこの連結部４０より図示斜め上方に延長された操作部４１等を有している。
【００４３】
ここで、ストッパ８は、作業者が操作部４１を手動操作して回動させることにより、２本の金属パイプ１１、１２を工具本体５内に保持することが可能な配管拘束状態（図１および図７参照）と２本の金属パイプ１１、１２を工具本体５より解放することが可能な配管解放状態（図７において一対の切欠き溝３５の斜めに切り欠かれた底部分４２に接触する位置）との何れかの状態を形成する。なお、ストッパ８は、ピン部３４を中心にして回動することにより、金属パイプ１１、１２をロックするロック位置として、通常ロック位置（図９参照）と２段ロック位置（図１３参照）とを有している。そして、４４はストッパ８が２段ロック位置の時に金属パイプ１１、１２をロックする一対の係止片３９の係止部分である。
【００４４】
スプリング９は、本発明の弾性体に相当するもので、本実施形態ではコイルスプリングが使用されている。このスプリング９は、図８に示したように、一対の切欠き溝３５のうちの一方の切欠き溝３５内のピン部３４の外周にコイル状に巻回されており、ストッパ８が配管解放状態よりも配管拘束状態となるように、ストッパ８の係止片３９に付勢力を発生する。
【００４５】
すなわち、スプリング９は、例えば図７において、ストッパ８の一対の係止片３９を右回転させる方向に付勢力を発生する。このとき、ストッパ８は、工具本体５の一方の側壁３２の下端部に形成された一対の切欠き溝３５の直線上に切り欠かれた底部分４３に一対の係止片３９の上端面が係止されてスプリング９の付勢力によるそれ以上の回動を規制されている。
【００４６】
〔実施形態の取外し方法〕
次に、本実施形態の継手取外し工具１の使用方法を図１ないし図１５に基づいて簡単に説明する。
【００４７】
先ず、作業者は、図９に示したように、継手取外し工具１の工具本体５の開口側を先頭にして、金属パイプ１１、１２を繋ぎ止めた状態で拘止している冷媒配管用継手２の上側に形成された２個のロック解除穴２４内に、工具本体５の天井壁３１から下方に突出した２本の爪状体６が差し込むことが可能な方向（図示矢印）に押し込む。すると、工具本体５は、冷媒配管用継手２のガイド部２２とガイド部３８とが嵌合しているため、ガイド部２２の形成方向（図示上下方向）に沿って押し込まれていく。このため、工具本体５が直線上に誘導されて、２本の爪状体６が２個のロック解除穴２４内に入り込んでいく。
【００４８】
さらに、作業者が継手取外し工具１の工具本体５を図示下方に押し込んでいくと、図１０に示したように、２本の爪状体６が第２継手本体４の板ばね２６を起こして、その板ばね２６に形成された窓部分２６ａと第１継手本体３の係合穴２３内の係合爪２３ａとの係合状態を解除することにより冷媒配管用継手２の状態をロック状態からアンロック状態にする。このとき、工具本体５の天井壁３１から下方に突出した１枚のプレート７が第２継手本体４の支持部２０側面を強制的に押すことにより、支持部２０を中心にして第１継手本体３から第２継手本体４が起こされて、第２継手本体４が開き、先ず第２継手本体４と金属パイプ１１、１２とが分離する。また、このように、アンロック状態となった冷媒配管用継手２の第１継手本体３は、プレート７の先端部の折曲げ形状により工具本体５内に保持される。
【００４９】
次に、図１および図１１に示したように、冷媒配管用継手２を少し上方向へ引き上げると、冷媒配管用継手２と金属パイプ１１、１２は完全に分離する。ここで、ストッパ８の操作部４１を作業者が指でピン部３４を中心に左回転させることにより一対の係止片３９による金属パイプ１１、１２の拘束状態を解除すると、冷媒配管用継手２を工具本体５のプレート７で保持した状態で、金属パイプ１１、１２より簡単に取り外すことができる。
【００５０】
次に、作業者は、工具本体５を手元に引き戻してから冷媒配管用継手２を工具本体５内から引き出す。ここで、工具本体５内に冷媒配管用継手２を保持しているプレート７は、先端側が内側に折り曲げられた単純な形状をしている。このため、プレート７の形状に沿って冷媒配管用継手２を工具本体５内から引き出すことにより、冷媒配管用継手２を工具本体５内から簡単に取り出すことができる。これにより、冷媒配管用継手２を金属パイプ１１、１２より取り外す作業が終了する。
【００５１】
〔実施形態の効果〕
以上のように、本実施形態の冷媒配管用継手２は、図２および図６（ａ）、（ｂ）に示したように、凹状係合部２７の係合穴２３内に設けられた突起部２３ｂと係合爪２３ａとの間の板ばね２６の板厚方向に、板ばね２６の板厚よりも若干大きい所定の間隙が形成されている。このため、仮に製品誤差等により板ばね２６が規格値以上の変形をしていた（例えば板ばね２６が曲がっている）場合に、冷媒配管用継手２をロック状態とするために板ばね２６の先端部を係合穴２３内に挿入しようとすると、板ばね２６の先端部が突起部２３ｂに引っ掛かって板ばね２６を係合爪２３ａと容易に係合させることができなくなる。したがって、冷媒配管用継手２の不良品により金属パイプ１１、１２を繋ぎ止めてしまうという不具合を回避できる。
【００５２】
また、本実施形態の冷媒配管用継手２は、図２、図５および図６（ａ）、（ｂ）に示したように、凹状係合部２７に第１、第２型抜き穴２７ａ、２７ｂを形成し、更に係合穴２３の開口を第３型抜き穴として利用することにより、一文字状のロック解除穴２４の中央部分を閉塞壁２８により塞がれていても、第１、第２成形型２９ａ、２９ｂにより係合爪２３ａの一端側面を成形することができる。これにより、一文字状のロック解除穴２４の中央部分を閉塞壁２８により塞いでも、係合穴２３内に係合爪２３ａを規格通りに成形できるので、不良品の発生を防止できる。
【００５３】
そして、以上のように、本実施形態の継手取外し工具１は、工具本体５の開口側を先頭にして冷媒配管用継手２を工具本体５内に取り入れるように工具本体５を挿入し、更に２本の爪状体６を２個のロック解除穴２４内に差し込ませるという工具本体５を金属パイプ１１、１２に近づける動作と、工具本体５を金属パイプ１１、１２から引き戻す動作という簡単な動作で、すなわち、ワンアクションで冷媒配管用継手２を金属パイプ１１、１２から簡単に取り外すことができる。このとき、冷媒配管用継手２が金属パイプ１１、１２より外れても、工具本体５のプレート７によって工具本体５内に冷媒配管用継手２を保持しているので、誤ってエンジンルーム内に冷媒配管用継手２を落下させてしまうことはない。したがって、作業者による作業効率を向上することができる。
【００５４】
また、冷媒配管用継手２のガイド部２２に、工具本体５のガイド部３８を嵌合させるようにして、工具本体５を冷媒配管用継手２に被せるように作業者が押し込むことにより、工具本体５が冷媒配管用継手２の径方向の一端側から他端側に向けて略直線上に誘導されることにより、工具本体５内に設けた２本の爪状体６が２個のロック解除穴２４内に正確に差し込まれる。したがって、作業者が工具本体５内に冷媒配管用継手２を取り入れて金属パイプ１１、１２より冷媒配管用継手２を取り外す際に、２本の爪状体６がロック解除穴２４と異なる場所に突き当たることはないので、冷媒配管用継手２の損傷を防止できる。これにより、再び金属パイプ１１、１２を繋ぎ止める冷媒配管用継手２の取付作業の時に、新品の冷媒配管用継手２を用意する必要はなく、冷媒配管用継手２の脱着作業が安価となる。
【００５５】
ここで、仮に金属パイプ１１、１２内に冷媒が残留している場合には、継手取外し工具１を引き上げて冷媒配管用継手２と金属パイプ１１、１２とを分離した時に、図１２に示したように、金属パイプ１１、１２内に残留している冷媒の圧力で金属パイプ１１、１２のフランジ部１３、１９間が開き、配管接続部１６、１７間の繋ぎ部分の隙間から冷媒（残留ガス等）が飛び出す可能性がある。このような場合でも、継手取外し工具１のストッパ８により金属パイプ１１、１２の拘束状態を解除しない限り、金属パイプ１１、１２は継手取外し工具１から外れず、また工具本体５が配管接続部１６、１７の周囲を囲むような容器形状に形成されているので、配管接続部１６、１７間の繋ぎ部分の隙間から噴出した冷媒は工具本体５から作業者の方向（特に天井壁３１側）へは噴出しないので、作業者が危険に晒されることはない。
【００５６】
また、ストッパ８を図示左回転方向に操作しながら、継手取外し工具１の工具本体５を持ち上げた場合でも、図１３に示したように、金属パイプ１１、１２はストッパ８の２段ロック位置で、すなわち、一対の係止片３９の係止部分４４で拘束することができる。これにより、ストッパ８を操作しながら冷媒配管用継手２を金属パイプ１１、１２から取り外す場合でも、ストッパ８の２段ロック位置で金属パイプ１１、１２が開き、工具本体５で覆われた状態で冷媒（残留ガス等）が放出されるので、作業者が危険に晒されることはない。
【００５７】
さらに、本実施形態の工具本体５では、図１２に示したように、所定寸法だけ隔てて対向配置された一対の規制壁３３によって配管接続部１６、１７の繋ぎ部分の軸方向の開きを所定寸法以下に規制することができる。このため、配管接続部１６、１７間の繋ぎ部分の隙間から噴出する冷媒の噴出量を微小にすることができる。
【００５８】
〔他の実施形態〕
本実施形態では、車両用空気調和装置の冷凍サイクルの冷媒配管同士を繋ぎ止める冷媒配管用継手２の例を示したが、配管用継手を、エンジン冷却水回路の冷却水配管同士を繋ぎ止める冷却水配管用継手に利用しても良い。その他に、配管用継手を、上水道、下水道、油圧回路等の配管同士を繋ぎ止める配管用継手に利用しても良い。
【００５９】
本実施形態では、本体誘導手段として冷媒配管用継手２の外側面に形成した凸形状のガイド部２２、および工具本体５の内側面に形成した凹形状のガイド部３８を使用したが、ガイド部２２を凹形状に形成し、ガイド部３８を凸形状に形成しても良い。また、本体誘導手段は、配管用継手のみに設けられていても良く、配管側に設けられていても良い。
【００６０】
本実施形態では、継手取外し工具の弾性体としてスプリング９を使用したが、弾性体として板バネ、ゴムまたはエアクッション等を使用しても良い。また、ロック解除手段は、配管用継手のロックの構造に応じて形状を変更しても良い。さらに、工具本体５の外側面に作業者が工具本体５を掴み易くするための凹みや突起を設けても良い。なお、冷媒配管用継手２に板ばね２６を使用したが、樹脂製の突起物等の弾性体を使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】継手取外し工具により冷媒配管用継手を金属パイプより取り外した状態を示した説明図である（実施形態）。
【図２】冷媒配管用継手の配管開放状態を示した斜視図である（実施形態）。
【図３】冷媒配管用継手の配管拘止状態を示した側面図である（実施形態）。
【図４】冷媒配管用継手の配管拘止状態を示した断面図である（実施形態）。
【図５】冷媒配管用継手の主要部の構造を示した斜視図である（実施形態）。
【図６】（ａ）は第１成形型による係合爪の一端側面の樹脂成形方法を示した断面図で、（ｂ）は第２成形型による係合爪の一端側面の樹脂成形方法を示した断面図である（実施形態）。
【図７】継手取外し工具の構造を示した説明図である（実施形態）。
【図８】継手取外し工具の構造を示した説明図である（実施形態）。
【図９】冷媒配管用継手の取外し作業の作業工程を示した説明図である（実施形態）。
【図１０】冷媒配管用継手の取外し作業の作業工程を示した説明図である（実施形態）。
【図１１】冷媒配管用継手の取外し作業の作業工程を示した説明図である（実施形態）。
【図１２】冷媒配管用継手の取外し作業の作業工程を示した説明図である（実施形態）。
【図１３】冷媒配管用継手の取外し作業の作業工程を示した説明図である（実施形態）。
【図１４】（ａ）は継手取外し工具を示した側面図で、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図で、（ｃ）は継手取外し工具を示した下面図である（実施形態）。
【図１５】（ａ）は継手取外し工具を示した側面図で、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図で、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図である（実施形態）。
【図１６】配管用継手の配管解放状態を示した側面図である（従来の技術）。
【図１７】配管用継手の配管拘止状態を示した斜視図である（従来の技術）。
【符号の説明】
１  継手取外し工具
２  冷媒配管用継手（配管用継手）
３  第１継手本体（他方の継手本体）
４  第２継手本体（一方の継手本体）
５  工具本体
６  爪状体（ロック解除手段）
７  プレート（継手保持手段、ロック解除補助手段）
８  ストッパ（配管保持手段）
９  スプリング（弾性体）
１１  金属パイプ（流体用配管）
１２  金属パイプ（流体用配管）
２２  ガイド部（本体誘導手段）
２３  係合穴（挿入穴）
２４  ロック解除穴
２６  板ばね（凸状係合部、弾性体）
２７  凹状係合部
２８  閉塞壁（閉塞部）
３３  規制壁（配管規制手段）
３６  長穴
３７  テーパ部
３８  ガイド部（本体誘導手段）
２３ａ  係合爪
２３ｂ  突起部
２６ａ  窓部分
２７ａ  第１型抜き穴
２７ｂ  第２型抜き穴
２９ａ  第１成形型
２９ｂ  第２成形型
２９ｃ  第３成形型
【図１】
0003840751.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003840751.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003840751.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
0003840751.tif 000015
【図１５】
0003840751.tif 000016
【図１６】
0003840751.tif 000017
【図１７】
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