(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部の循環水を加熱用熱源機により加熱して暖房端末に供給した後に上記熱源機に戻すよう循環させるための循環回路を備え、この循環回路に対する循環水の補給が手動補水により行われるように構成されている既設の温水暖房装置を対象として随時に取り付けられる自動補水ユニットであって、
上流側接続口及び下流側接続口を有する給水通路と、
この給水通路に介装され作動制御により開閉作動される補水電磁弁と
を含んでユニット化され、
上記既設の温水暖房装置は、循環水を貯留するタンクが上記循環回路に介装され、そのタンクに対し手動補水のための補水口が設けられており、
上記上流側接続口が給水源に対し連通接続可能に構成される一方、上記下流側接続口が上記タンクの補水口に対し連通接続可能に構成されている
ことを特徴とする自動補水ユニット。
【請求項２】
内部の循環水を加熱用熱源機により加熱して暖房端末に供給した後に上記熱源機に戻すよう循環させるための循環回路を備え、この循環回路に対する循環水の補給が手動補水により行われるように構成されている既設の温水暖房装置を対象として随時に取り付けられる自動補水ユニットであって、
上流側接続口及び下流側接続口を有する給水通路と、
この給水通路に介装され作動制御により開閉作動される補水電磁弁と
を含んでユニット化され、
上記既設の温水暖房装置は、循環水を貯留するタンクが上記循環回路に介装され、そのタンクに対し開閉可能に閉止された接続口が予め設けられており、
上記上流側接続口が給水源に対し連通接続可能に構成される一方、上記下流側接続口が上記タンクの接続口に対し連通接続可能に構成されている
ことを特徴とする自動補水ユニット。
【請求項３】
内部の循環水を加熱用熱源機により加熱して暖房端末に供給した後に上記熱源機に戻すよう循環させるための循環回路を備え、この循環回路に対する循環水の補給が手動補水により行われるように構成されている既設の温水暖房装置を対象として随時に取り付けられる自動補水ユニットであって、
上流側接続口及び下流側接続口を有する給水通路と、
この給水通路に介装され作動制御により開閉作動される補水電磁弁と
を含んでユニット化され、
上記既設の温水暖房装置は、上記循環回路が機内配管部分と、この機内配管部分の端部接続口に連通接続されて別途設置の暖房端末まで延ばされる機外配管部分とから構成され、上記端部接続口に排水口が付設されており、
上記上流側接続口が給水源に対し連通接続可能に構成される一方、上記下流側接続口が上記排水口に対し連通接続可能に構成されている
ことを特徴とする自動補水ユニット。
【請求項４】
内部の循環水を加熱用熱源機により加熱して暖房端末に供給した後に上記熱源機に戻すよう循環させるための循環回路を備え、この循環回路に対する循環水の補給が手動補水により行われるように構成されている既設の温水暖房装置を対象として随時に取り付けられる自動補水ユニットであって、
上流側接続口及び下流側接続口を有する給水通路と、
この給水通路に介装され作動制御により開閉作動される補水電磁弁と
を含んでユニット化され、
上記上流側接続口が、別途設置の給湯器を構成する入水管の入水接続口に付設された排水口に対し連通接続可能に構成される一方、上記下流側接続口が上記循環回路のいずれかの部位に対し連通接続可能に構成されている
ことを特徴とする自動補水ユニット。
【請求項５】
内部の循環水を加熱用熱源機により加熱して暖房端末に供給した後に上記熱源機に戻すよう循環させるための循環回路を備え、この循環回路に対する循環水の補給が手動補水により行われるように構成されている既設の温水暖房装置を対象として随時に取り付けられる自動補水ユニットであって、
上流側接続口及び下流側接続口を有する給水通路と、
この給水通路に介装され作動制御により開閉作動される補水電磁弁と
を含んでユニット化され、
上記上流側接続口が、別途設置の給湯器を構成する出湯管の出湯接続口に付設された排水口に対し連通接続可能に構成される一方、上記下流側接続口が上記循環回路のいずれかの部位に対し連通接続可能に構成されている
ことを特徴とする自動補水ユニット。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の自動補水ユニットであって、
循環回路に対する循環水補給の必要があることを検出する循環水検出手段を備えた温水暖房装置を対象として、
補水電磁弁は上記循環水検出手段による検出情報に基づいて作動制御されるよう温水暖房装置側と連係可能に構成されている、自動補水ユニット。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の自動補水ユニットを温水暖房装置に装着した状態で行われる、自動補水ユニットを用いた補水制御方法であって、
温水暖房装置のコントローラに対し上記自動補水ユニットの補水電磁弁の作動制御により自動補水制御を行う自動補水制御部を予め組み込んでおき、上記補水電磁弁と上記コントローラとが互いに接続されることにより上記自動補水制御部による自動補水制御を開始するようにする
ことを特徴とする自動補水ユニットを用いた補水制御方法。
【請求項８】
請求項５記載の自動補水ユニットを温水暖房装置に装着した状態で行われる、自動補水ユニットを用いた補水制御方法であって、
温水暖房装置のコントローラに対し上記自動補水ユニットの補水電磁弁の作動制御により自動補水制御を行う自動補水制御部を予め組み込んでおき、上記補水電磁弁と上記コントローラとが互いに接続されることにより上記自動補水制御部による自動補水制御を開始するようにし、
給湯器の出湯管と連通された入水管に設けけられた入水流量センサによる検出情報を温水暖房装置のコントローラに送信し、この検出情報に基づいて循環回路に補給された補水量の把握を行うようにする、自動補水ユニットを用いた補水制御方法。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載の自動補水ユニットを用いた補水制御方法であって、
補水電磁弁から延びる制御信号ラインの接続端子が温水暖房装置のコントローラに設けられた接続端子に接続されることにより自動補水ユニットの装着を検知する接続検知部を上記コントローラに予め組み込んでおき、この接続検知部により上記自動補水ユニットの装着を検知したとき自動補水制御部による自動補水制御を開始するようにする、自動補水ユニットを用いた補水制御方法
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、暖房用循環水の補給を使用者による手動補水により行う手動補水式の温水暖房装置を対象として、その温水暖房装置の設置後に随時に後付けにより取り付けて用いられる自動補水ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、給湯器付き温水暖房装置等においては、温水暖房装置の循環回路に介装されたタンクに対し給湯器側からの給湯管を接続し、タンク内の水位変動を監視して水位が所定位置よりも低下すれば循環不足（渇水）として上記給湯管を通して自動補水させる補水制御が行われている。
【０００３】
一方、例えば暖房能力が比較小さい暖房専用の温水暖房装置等においては、上記循環回路に介装されたタンクのキャップを外し使用者自らがタンク内に補水することにより循環水の補給を行うという手動補水式が採用されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記手動補水式のものでは、補水作業自体が手間のかかるものである上に、温水暖房装置が寒冷地に設けられる場合が多いため冬期には大変な作業になる。特に、タンクが屋外に設置されている場合には使用者にとって多大な負担となる。
【０００５】
当初から補水制御により自動補水されるタイプの温水暖房装置を設置しておけば上記の如き不都合はないものの、手動補水式の温水暖房装置が既に設置されて使用されている場合には上記の如き不都合が継続してしまうことになる。
【０００６】
一方、全ての温水暖房装置を自動補水式にすると製造コストがその分増加して価格上昇を招く上に、使用者の温水暖房装置についての選択範囲を狭める結果となる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、既設の手動補水式の温水暖房装置に対し後付けで随時に取り付けることができ、取り付けることにより自動補水が可能となる自動補水ユニット及びこの自動補水ユニットを用いた補水制御方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、自動補水ユニットに係る第１のグループに属する各発明は、内部の循環水を加熱用熱源機により加熱して暖房端末に供給した後に上記熱源機に戻すよう循環させるための循環回路を備え、この循環回路に対する循環水の補給が手動補水により行われるように構成されている既設の温水暖房装置を対象として随時に取り付けられる自動補水ユニットであり、以下の特定事項を備える。すなわち、上流側接続口及び下流側接続口を有する給水通路と、この給水通路に介装され作動制御により開閉作動される補水電磁弁とを含んでユニット化し、上記上流側接続口を給水源に対し連通接続可能に構成する一方、上記下流側接続口を上記循環回路のいずれかの部位に対し連通接続可能に構成することを特定事項とし、後述の種々の具体事項のいずれかを追加採用するものである（請求項１〜請求項６）。ここで、「給水源」とは水道管等の給水圧が付与された水源のことである。
【０００９】
この第１のグループに属する各発明によれば、上記下流接続口を温水暖房装置の循環回路のいずれかの部位に連通接続させ、上流側接続口を給水源に連通接続させて自動補水ユニットを温水暖房装置に取り付ければ、上記補水電磁弁がその作動制御により開閉作動されて循環回路に対し自動補水させることが可能になる。具体的な一例として、温水暖房装置が循環回路に対する循環水補給の必要があることを検出する循環水検出手段を備えていれば、補水電磁弁を上記循環水検出手段による検出情報に基づいて作動制御されるよう温水暖房装置側と連係可能に構成することにより（請求項６）、循環水補給の必要があるときには上記補水電磁弁を開制御して確実に自動補水させることが実現する。上記の「連係可能」な構成としては、後述の温水暖房装置のコントローラを介して循環水検出手段と補水電磁弁とを連係させる他、循環水検出手段と補水電磁弁とを直接的に接続して連係させ、補水電磁弁自体が作動制御を行うようにしてもよい。
【００１０】
以上の第１のグループに属する各発明において、下流側接続口の構成として以下の具体事項のいずれかを採用しているため、随時取り付け可能な構成がより具体的に特定し得ることになる。すなわち、第１の具体事項として、循環水を貯留するタンクが循環回路に介装され、そのタンクに対し手動補水のための補水口が設けられている温水暖房装置を対象として、下流側接続口を上記タンクの補水口に対し連通接続可能に構成すればよい（請求項１）。第２の具体事項として、循環水を貯留するタンクが循環回路に介装され、そのタンクに対し開閉可能に閉止された接続口が予め設けられている温水暖房装置を対象として、下流接続口を上記タンクの接続口に対し連通接続可能に構成すればよい（請求項２）。第３の具体事項として、循環回路が機内配管部分と、この機内配管部分の端部接続口に連通接続されて別途設置の暖房端末まで延ばされる機外配管部分とから構成され、上記端部接続口に排水口が付設されている温水暖房装置を対象として、下流接続口を上記排水口に対し連通接続可能に構成すればよい（請求項３）。いずれの具体事項によっても、自動補水ユニットを簡易に取り付け得る。
【００１１】
また、上流側接続口の構成として以下の具体事項のいずれかを採用しているため、給水源との連通接続を容易に行い得ることになる。すなわち、上流側接続口を、別途設置の給湯器を構成する入水管の入水接続口に付設された排水口に対し連通接続可能に構成するか（請求項４）、あるいは、上記の給湯器を構成する出湯管の出湯接続口に付設された排水口に対し連通接続可能に構成するようにすればよい（請求項５）。上記給湯器では入水管に水道管が接続され、この水道水が入水されるようになっているため、上記上流側接続口と給水源との接続のために例えば水道配管を布設する必要がなく、給水源との連通接続を極めて容易に行い得る。また、温水暖房装置の専用機が設置される場合には燃料供給配管を途中まで共通にする等の事情からその温水暖房装置の近傍位置に給湯器を設置する場合が多いため、近傍位置に設置されている給湯器の有効利用により自動補水ユニットに対する給水源との接続を簡易に確保し得ることになる。
【００１２】
以上の第１のグループに属する発明に係る自動補水ユニットを用いた補水制御方法についての第２の発明は、上記自動補水ユニットを温水暖房装置に装着した状態で行われるものであり、温水暖房装置のコントローラに対し上記自動補水ユニットの補水電磁弁の作動制御により自動補水制御を行う自動補水制御部を予め組み込んでおき、上記補水電磁弁と上記コントローラとが互いに接続されることにより上記自動補水制御部による自動補水制御を開始するようにすることを特定事項とするものである（請求項７）。
【００１３】
この第２の発明によれば、自動補水ユニットを温水暖房装置に取り付け、補水電磁弁を温水暖房装置のコントローラに接続すれば、そのコントローラにその補水電磁弁を用いた自動補水制御部が予め組み込まれているため、その自動補水制御部による自動補水制御が開始されることになる。これにより、自動補水ユニットを用いた自動補水制御が確実に実行されることになる。
【００１４】
また、上記請求項５の自動補水ユニットを用いた補水制御方法に係る第３の発明は、上記自動補水ユニットを温水暖房装置に装着した状態で行われるものであり、温水暖房装置のコントローラに対し上記自動補水ユニットの補水電磁弁の作動制御により自動補水制御を行う自動補水制御部を予め組み込んでおき、上記補水電磁弁と上記コントローラとが互いに接続されることにより上記自動補水制御部による自動補水制御を開始するようにし、この自動補水制御に際し、給湯器の出湯管と連通された入水管に設けられた入水流量センサによる検出情報を温水暖房装置のコントローラに送信させて、この検出情報に基づいて循環回路に補給された補水量の把握を行うようにすることを特定事項とするものである（請求項８）。
【００１５】
この第３の発明によれば、上記の第２の発明による自動補水の開始に加え、補水量の把握により自動補水の停止タイミングを的確に把握して補水電磁弁の閉作動を行うことが可能になる。
【００１６】
上記の第２もしくは第３の発明の自動補水ユニットを用いた補水制御方法においては、補水電磁弁から延びる制御信号ラインの接続端子が温水暖房装置のコントローラに設けられた接続端子に接続されることにより自動補水ユニットの装着を検知する接続検知部を上記コントローラに予め組み込んでおき、この接続検知部により上記自動補水ユニットの装着を検知したとき自動補水制御部による自動補水制御を開始するようにしてもよい（請求項９）。このようにすると、接続端子の接続作業を行うだけで、自動補水制御を確実に開始させることが可能になる。
【００１７】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１〜請求項６のいずれかの自動補水ユニットによれば、既設の手動補水式の温水暖房装置に対し後付けで随時に取り付けることができ、その補水電磁弁の作動制御により自動補水を行わせることができるようになる。
【００１８】
中でも、請求項６によれば、上記補水電磁弁の作動制御を循環回路内の循環水の状態に応じて行うことができ、補給の必要時に補水を確実に行うことができるようになる。
【００１９】
請求項１〜請求項３のいずれかによれば、下流側接続口の随時取り付け可能な構成を具体的に提供することができ、自動補水ユニットを簡易に取り付けることができるようになる。
【００２０】
請求項４又は請求項５によれば、給湯器側に接続されている水道管を有効利用して給水源とすることができ、自動補水ユニットの上流側接続口と給水源との接続のために例えば水道配管を布設する必要がなく、給水源との連通接続を極めて容易に行うことができるようになる。
【００２１】
また、請求項７の自動補水ユニットを用いた補水制御方法によれば、自動補水ユニットを温水暖房装置に取り付け、補水電磁弁を温水暖房装置のコントローラに接続すれば、そのコントローラに予め組み込まれた自動補水制御部による自動補水制御を開始させることができ、自動補水ユニットを用いた自動補水制御を確実に実行させることができる。
【００２２】
請求項８の自動補水ユニットを用いた補水制御方法によれば、上記請求項７による効果に加え、補水量の把握により自動補水の停止タイミングを的確に把握して補水電磁弁の閉作動を行うことができるようになる。
【００２３】
請求項９の自動補水ユニットを用いた補水制御方法によれば、接続端子の接続作業を行うだけで、温水暖房装置のコントローラによる自動補水制御を確実に開始させることができるようになる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る自動補水ユニットを装着した温水暖房装置を示す。この第１実施形態の自動補水ユニット８は、その下流側接続口８４を温水暖房装置１のタンク５の手動補水口５１を利用してタンク５と連通接続させたものである。
【００２６】
まず、上記温水暖房装置１について説明すると、この温水暖房装置１は、加熱用熱源機２と、この熱源機２と別途設置の暖房端末３との間に暖房用温水を循環供給するための循環回路４と、この循環回路４に介装された上記タンク５及び循環ポンプ６と、上記熱源機２等の作動制御を行うことにより暖房運転制御を行うコントローラ７とを備えたものである。
【００２７】
上記熱源機２は燃焼用缶体２０内に配設された熱交換器２１と、この熱交換器２１を燃焼熱により加熱する燃焼バーナ２２と、この燃焼バーナ２２にガスもしくは灯油等の燃料を供給するための電磁開閉弁２３及び燃料調整弁２４を介装した燃料供給管２５とを備えている。
【００２８】
上記循環回路４は、温水暖房装置１の機内に予め配管された往き循環路４ａ及び戻り循環路４ｂと、別途に設置された１又は２以上の暖房端末３（図例では一つのみ図示）まで機外に延長される往き接続管３１及び戻り接続管３２とを備えて構成される。そして、タンク５内に貯留された循環水を循環ポンプ６の作動により戻り循環路４ｂを通して上記熱交換器２１に戻し、この熱交換器２１で加熱されて高温となった循環水（高温水）を往き循環路４ａ及び往き接続管３１を通して暖房端末３に供給し、この暖房端末３で放熱されて低温となった循環水（低温水）を上記戻り接続管３２及び戻り循環路４ｂを通して上記タンク５まで戻すようになっている。なお、図１中４３は上記高温水の温度を検出する高温水温度センサである。
【００２９】
上記タンク５は、図２にも示すように上部に手動補水用の手動補水口５１が予め付設されたものであり、上記手動補水口５１は温水暖房装置１のハウジングの外部に突出して外部から手動補水が行い得る状態とされ（図１参照）、通常はキャップ５２により閉止されている。すなわち、図３に詳細を示すように、上記手動補水口５１は上端開口５１２側が拡径された漏斗状の形状を有し、その上端開口５１２の内周面には内周側に突出する係合凸部５１１が一体に形成されている。このような手動補水口５１は例えば合成ゴム等により形成されている。一方、キャップ５２は、閉止用のベース部５２１と、このベース部５２１から下方に突出する円筒部５２２と、上記ベース部５２１から下方に突出して上記上端開口５１２をこの円筒部５２２との間で挟み込む外周フランジ部５２３とが例えば合成樹脂により一体形成されたものである。上記円筒部５２２には上記係合凸部５１１と密に嵌合してキャップ５２の抜け止めを果たす係合凹部５２４が一体に形成されている。
【００３０】
また、上記タンク５にはオーバーフロー管５３（図２参照）と、給水接続口５４と、所定の高水位を検出する高水位電極５５（図１参照）と、所定の低水位を検出する低水位電極５６とが配設されている。上記給水接続口５４は、上記タンク５を自動補水式の温水暖房装置にも兼用して適用し得るように予め形成されたものであり、手動補水式の温水暖房装置１に適用する場合には閉止蓋５４ａにより閉止された状態にされている。また、上記低水位電極５６は、タンク内の循環水の貯留量、すなわち、循環回路４内の循環水が不足（渇水）状態にあることを検出するものであり、循環水検出手段を構成するものである。
【００３１】
上記自動補水ユニット８は、図１に示すように給水通路８１と、この給水通路８１に介装された補水電磁弁８２と、上記給水通路８１の上下流端に設けられた上流側接続口８３及び下流側接続口８４とが一体的にユニット化されたものである。そして、上記自動補水ユニット８は図２に示すように上記キャップ５２と同じ構造の他のキャップ体５２′と一体に組み付けられ、手動補水口５１を閉止しているキャップ５２を外し、代わりに上記キャップ体５２′を手動補水口５１の上端開口５１１にはめ込むことにより自動補水ユニット８とタンク５との連通接続が行われるようになっている。
【００３２】
図４に示す具体的な詳細構造例を用いてさらに詳細に説明すると、上記自動補水ユニット８は、上流側接続口８３と下流側接続口８４とを連通可能に接続する給水通路８１の途中を給水電磁弁８２により開閉切換可能にしたものであり、上記上流側接続口８３に給水源としての図示省略の水道配管が接続される一方、上記下流側接続口８４が上記キャップ体５２′に一体に連結されている。なお、上記キャップ体５２′には下流側接続口８４の一部を構成する連通孔が貫通して形成されている。
【００３３】
上記給水電磁弁８２は弁体８２１と、この弁体８２１を閉側に押圧付勢するロッド８２２とを備えており、このロッド８２２を付勢力に抗して作動させることにより上記給水通路８１を開状態にし得るようになっている。そして、上記給水電磁弁８２から制御信号ライン８５が延ばされ、この制御信号ライン８５の接続端子８６（図１参照）をコントローラ７の接続端子７１に接続することにより、自動補水ユニット８の装着の検知と、上記コントローラ７から上記補水電磁弁８２に対する作動制御信号の出力とが行い得るようになっている。
【００３４】
上記コントローラ７は図５に示すように暖房制御部７２と、手動補水制御部７３と、自動補水制御部７４と、上記自動補水ユニット８の装置を検知することにより上記手動補水制御部７３による手動補水制御から自動補水制御部７４による自動補水制御に切換える接続検知部７５とを備えている。
【００３５】
上記暖房制御部７２は、高温水温度センサ４３等の各種検出信号の出力を受けて循環ポンプ６の作動制御や、燃焼バーナ２２の燃焼制御を行うようになっている。
【００３６】
上記手動補水制御部７３は、高水位電極５５や低水位電極５６からの各水位検出信号の出力を受けて、タンク５内の水位が低水位になれば図示省略のリモコン（リモートコントローラ）に循環水が渇水状態にあることを警告表示したり警告灯の点灯・点滅もしくは警報ブザーの吹鳴等を行い使用者に補水の必要のあることを報知するようになっている。そして、使用者の手動補水により水位が上昇して高水位に到達すれば、循環水量が正常であることを上記リモコンにより表示させるようになっている。
【００３７】
上記自動補水制御部７４は、上記と同様に高水位電極５５や低水位電極５６からの各水位検出信号の出力を受けて、タンク５内の水位が低水位になれば給水電磁弁８２を開作動させ、これにより、給水源からの給水を給水通路８１及び手動補水口５１を通してタンク５内に流入させて補水されるようになっている。そして、タンク５内の水位が高水位に到達したことを高水位電極５５により検出されると、上記給水電磁弁８２を閉作動させて補水を停止させるようになっている。
【００３８】
上記接続検知部７５は、上記給水電磁弁８２側の接続端子８６と、コントローラ７側の接続端子７１とが接続されると、その導通を検出してそれまでの手動補水制御部７３による上記手動補水制御を停止させて自動補水制御部７４による上記自動補水制御に切換えるようになっている。
【００３９】
以上の第１実施形態の場合には、タンク５の手動補水口５１のキャップ５２をキャップ体５２′付きの自動補水ユニット８に交換するだけで、温水暖房装置１に対する自動補水ユニット８の装着を極めて容易に行うことができる。そして、給水電磁弁８２への制御信号ライン８５をコントローラ７に接続するだけで、そのコントローラ７に予め組み込まれている自動補水制御部７４による給水電磁弁８２の作動制御が開始されて自動補水制御が確実に実行されることになる。
【００４０】
＜第１実施形態に基づく他の実施形態−その１＞
図６に示す実施形態は自動補水ユニット８をタンク５の給水接続口５４を利用して装着したものである。なお、第１実施形態と同様の構成要素については第１実施形態と同一符号を付してその詳細な説明は省略する（以下の各実施形態において同じ）。
【００４１】
この実施形態では、タンク５の給水接続口５４から閉止蓋５４ａを取り外し、開放状態の上記給水接続口に対し第１実施形態と同様構成の自動補水ユニット８の下流側接続口８４を接続するようにしている。この接続は、例えばねじ止め、接着、あるいは金属の場合には溶着等の種々の手段を用いればよい。また、この場合には上記自動補水ユニット８自体がかなり小型のものであるため、温水暖房装置１のハウジング内において上記タンク５に対し装着される。なお、図６では図示の関係上、タンク５に付設された手動補水口５１及びキャップ５２を温水暖房装置１の系内（ハウジング内）に位置するように図示しているが、上記手動補水口５１及びキャップ５２は温水暖房装置１のハウジングの外部に突出した状態に配設されている。
【００４２】
＜第１実施形態に基づく他の実施形態−その２＞
図７に示す実施形態は自動補水ユニット８を往き循環路４ａの往き接続口４１に予め付設されている排水口４１ａを利用して装着したものである。
【００４３】
この実施形態では、上記排水口４１ａを閉止している排水栓を取り外し、この排水栓の代わりに第１実施形態と同様構成の自動補水ユニット８の下流側接続口８４を接続するようにしている。この接続では、上記下流側接続口８４に予めねじ溝を形成しておいたり、接着あるいは金属の場合には溶着等の種々の手段を適用したりすればよい。そして、この接続により自動補水ユニット８が支持されることになるが、他に温水暖房装置１のハウジングに対し他の支持ブラケット等を介して支持させるようにしてもよい。この実施形態の場合には循環配管４内の循環水の自動補水ユニット８側への逆流を防止するための逆止弁を上記下流側接続口８４等に予め配設しておくのが好ましい。なお、図７では図示の関係上、タンク５に付設された手動補水口５１及びキャップ５２を温水暖房装置１の系内（ハウジング内）に位置するように図示しているが、上記手動補水口５１及びキャップ５２は温水暖房装置１のハウジングの外部に突出した状態に配設されている。
【００４４】
なお、循環回路４のいずれかの部位に対し補水可能に自動補水ユニット８を接続すればよいため、下流側接続口８４の接続対象を上記の往き接続口４１の排水口４１ａではなくて、戻り接続口４２に同様に付設されている排水口としてもよい。
【００４５】
＜第２実施形態＞
図８は第２実施形態を示すものであり、この第２実施形態は上流側接続口８３に接続する給水源として既設の給湯器９の出湯管１４を利用するものである。
【００４６】
すなわち、上記給湯器９は、加熱用熱源機１０として熱交換器１１及び燃焼バーナ１２を備え、上記熱交換器１１に対し入水管１３を通して水道配管からの水道水を入水させ、熱交換器１１により加熱されたお湯を出湯管１４を通して一般給湯栓１５に給湯させるようにされている。上記出湯管１４の下流端には出湯接続口１４１が設けられ、この出湯接続口１４１に対し１又は２以上の一般給湯栓１５まで給湯接続管が配管接続されている。そして、上記入水管１３には入水流量センサ１６が介装され、この入水流量センサ１６からの検出情報等に基づいてコントローラ１７により給湯制御が行われるようなっている。上記出湯接続口１４１には予め排水口１４２が付設されており、この排水口１４２に対し自動補水ユニット８の上流側接続口８３を例えば延長接続管８７ａを介して連通接続させている。
【００４７】
この第２実施形態に適用される温水暖房装置１としては、第１実施形態のもの（図１参照）、他の実施形態−その１（図６参照）もしくはその２（図７参照）のいずれを用いてもよいが、図８では上記「その１」の温水暖房装置１を図示している。なお、図８では図示の関係上、タンク５に付設された手動補水口５１及びキャップ５２を温水暖房装置１の系内（ハウジング内）に位置するように図示しているが、上記手動補水口５１及びキャップ５２は温水暖房装置１のハウジングの外部に突出した状態に配設されている。
【００４８】
この第２実施形態においては、自動補水ユニット８を用いた自動補水制御として、第１実施形態の自動補水制御部７４による自動補水制御をそのまま適用してもよいが、給湯器９の入水流量センサ１６による検出情報を利用するようにするのが好ましい。
【００４９】
すなわち、給湯器９のコントローラ１７と、温水暖房装置１のコントローラ７とを通信線１８により通信可能に接続し、この通信線１８を介して上記入水流量センサ１６からの検出情報を上記温水暖房装置１のコントローラ７の自動補水制御部７４に送信出力させるようにすればよい（図９参照）。
【００５０】
この場合には、自動補水制御部７４による自動補水制御を実行するにあたり、上記入水流量センサ１６から検出される入水流量を積算することにより給水電磁弁８２を開作動させてから補水した補水量を取得することができるため、その補水量が所定の水量に到達した時点で上記給水電磁弁８２を閉作動することができる。これにより、給水電磁弁８２の閉作動制御する上で高水位電極５５からの高水位検出信号を出力させる必要がなくなる。
【００５１】
従って、第２実施形態では自動補水ユニット８の上流側接続口８３に接続する給水源として給湯器９を利用することで上記上流側接続口８３に対する水道配管等を省略することができる上に、上記の如く補水量を把握することができる。
【００５２】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記第１及び第２実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記第１実施形態では、下流側接続口８４の接続対象としてタンク５の手動補水口５１、給水接続口５４もしくは排水口４１ａを示したが、これらに限らず、循環回路４のいずれかの部位を接続対象とすればよい。例えば上記循環回路４の途中に将来の自動補水ユニット８の接続可能性を予定して接続口を予め設けておくようにしてもよい。
【００５３】
上記第２実施形態では、自動補水ユニット８の上流側接続口８３の接続対象として給湯器９の出湯接続口１４１に付設されている排水口１４２を利用しているが、これに限らず、例えば図１０に示すように上記給湯器９の入水管１３を水道配管に接続するための入水接続口１３１に予め付設されている排水口１３２を接続対象として、この排水口１３２と上流側接続口８３とを接続管８７ｂを介して互いに接続させるようにしてもよい。
【００５４】
また、上記第２実施形態では、自動補水ユニット８の上流側接続口８３の接続対象として給湯器９を利用しているが、これに限らず、水道配管が施されている機器類であればこれを利用して上記上流側接続口８３を接続させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態を示す模式図である。
【図２】  図１に示すタンクの正面説明図である。
【図３】  手動補水口の拡大断面説明図である。
【図４】  自動補水ユニットを手動補水口に取り付ける前の状態を示す断面説明図である。
【図５】  温水暖房装置のコントローラを示すブロック図である。
【図６】  第１実施形態の他の実施形態−その１を示す図１対応図である。
【図７】  第１実施形態の他の実施形態−その２を示す図１対応図である。
【図８】  第２実施形態を示す模式図である。
【図９】  第２実施形態の制御系を示すブロック図である。
【図１０】  他の実施形態を示す図８対応図である。
【符号の説明】
１            温水暖房装置
２            加熱用熱源機
３            暖房端末
４            循環回路
４ａ          往き循環路（機内配管部分）
４ｂ          戻り循環路（機内配管部分）
５            タンク
７            温水暖房装置のコントローラ
８            自動補水ユニット
９            給湯器
１３          入水管
１４          出湯管
１６          入水流量センサ
３１          往き接続管（機外配管部分）
３２          戻り接続管（機外配管部分）
４１          往き接続口（端部接続口）
４１ａ        排水口
５１          手動補水口（補水口；循環回路の部位）
５４          給水接続口（接続口；循環回路の部位）
５６          低水位電極（循環水検出手段）
７１          コントローラ側接続端子
７４          自動補水制御部
７５          接続検知部
８１          給水通路
８２          補水電磁弁
８３          上流側接続口
８４          下流側接続口
８５          制御信号ライン
８６          接続端子
１３１        入水接続口
１３２        排水口
１４１        出湯接続口
１４２        排水口
【図１】
0003744340.tif 000002
【図２】
0003744340.tif 000003
【図３】
0003744340.tif 000004
【図４】
0003744340.tif 000005
【図５】
0003744340.tif 000006
【図６】
0003744340.tif 000007
【図７】
0003744340.tif 000008
【図８】
0003744340.tif 000009
【図９】
0003744340.tif 000010
【図１０】
0003744340.tif 000011