(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て着用物品に使用する可撓性シートであって、
前記可撓性シートが、可撓性のプラスチックシートからなり、上面と下面と０．００１〜０．０５ｍｍの厚さとを有しかつ一方向へ互いに並行して延びる幅０．０３〜１ｍｍの複数条の実質的に平坦な部分と、隣り合う前記平坦な部分の間に位置して前記一方向へ間欠的に並び０．０７〜１ｍｍの幅と前記幅の１．５倍以上の長さとを有する多数の開孔で形成された複数条の開孔列とを有し、前記平坦な部分と開孔列とが前記一方向と交差する方向で交互に並び、
前記開孔列を挟んで隣り合う前記平坦な部分どうしは、前記平坦な部分の双方から延びて前記開孔列を横断する複数条の架橋部分によって連結され、
前記平坦な部分は、前記開孔の周縁を形成している部位のうちで少なくとも前記一方向へ延びている部位に、概ね鋸歯状の起伏を繰り返しながら前記シートの上面から立ち上がる多数の起立部分と、前記一方向において隣り合う前記起立部分どうしの間に形成された谷間部分とを有し、前記起立部分のうちでその両側に深さが少なくとも０．０１ｍｍの前記谷間部分を有するものが前記可撓性シート１ｃｍ２について少なくとも５００本形成されていることを特徴とする前記可撓性シート。
【請求項２】
前記起立部分の頂部は、前記平坦な部分の上面からの高さが０．０１〜２ｍｍの範囲にある請求項１記載の可撓性シート。
【請求項３】
前記可撓性シートの下面に、坪量２〜１００ｇ／ｍ２の繊維層が接合して複合シートの形態を呈している請求項１または２記載の可撓性シート。
【請求項４】
前記可撓性シートが、疎水性のものである請求項１〜３のいずれか１項に記載の可撓性シート。
【請求項５】
前記繊維層が、疎水性繊維で形成されている請求項３または４記載の可撓性シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、使い捨ての着用物品、特に使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の使い捨ての体液吸収性着用物品に使用するのに好適な可撓性シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６は、特開昭６２−５７５５１号公報に開示されている触感が柔軟な微小開口化プラスチックシート１１０の斜視図である。このプラスチックシート１１０は、使い捨ておむつの表面シートや裏面シートとして使用することができるもので、比較的薄いプラスチックシートを原反としてメッシュワイヤー支持体に載置し、その原反に高圧液体ジェットを作用させることによって製造される。
【０００３】
開口化プラスチックシート１１０の肌当接側には、多数の円筒状突起１２０が形成され、突起１２０の頂部には、微小開口部１２５が形成されている。開口部１２５の周縁には、花弁状部が形成されている。かかるシート１１０は、柔軟で布様の触感を示し、無光沢外観を有すると説明されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
使い捨ておむつや生理用ナプキンに使用するプラスチックシートが肌に触れたときに柔軟であるというときの、柔軟性の判断基準、換言すると、柔軟性の比較対象は、天然繊維や合成繊維からなる織布や不織布のそれであることが多い。
【０００５】
前記公知のプラスチックシートは、円筒状突起の頂部に形成された微小開口部の周縁が細分化されて花弁状を呈するものであるから、肌がその花弁状部分を擦るように動くときに柔軟で布様の触感が得られるのであろう。しかるに、花弁状部分に比べて円筒状突起ははるかに剛性が高く、プラスチックシートにそのような円筒状突起を多数形成しても、シートの剛性は低下することがなく、逆に上昇することさえあるから、前記公知のプラスチックシートで、織布や不織布に見られるような高い柔軟性を得ることは必ずしも容易でない。
【０００６】
また、前記公知プラスチックシート１１０は、花弁状部分の存在によって無光沢外観を呈するとはいうものの、円筒状突起１２０の外周面、および円筒状突起１２０と１２０との間に残る平坦な部分は、このシート１１０の光沢を高める要素となる。
【０００７】
この発明が課題とするところの一つは、使い捨ておむつ等の着用物品に使用するための柔軟で肌触りのよい布様のプラスチックシートの提供であり、他の一つは、かかるシートの表面光沢を滅殺することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、使い捨て着用物品に使用する可撓性シートである。
【０００９】
かかる前提において、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、前記可撓性シートが、可撓性のプラスチックシートからなるもので、上面と下面と０．００１〜０．０５ｍｍの厚さとを有し、かつ、一方向へ互いに並行して延びる幅０．０３〜１ｍｍの複数条の実質的に平坦な部分と、隣り合う前記平坦な部分の間に位置して前記一方向へ間欠的に並び、０．０７〜１ｍｍの幅と前記幅の１．５倍以上の長さとを有する多数の開孔で形成された複数条の開孔列とを有する。前記平坦な部分と開孔列とは、前記一方向と交差する方向で交互に並んでいる。前記開孔列を挟んで隣り合う前記平坦な部分どうしは、前記平坦な部分の双方から延びて前記開孔列を横断する複数条の架橋部分によって連結されている。前記平坦な部分は、前記開孔の周縁を形成している部位のうちで少なくとも前記一方向へ延びている部位に、概ね鋸歯状の起伏を繰り返しながら前記シートの上面から立ち上がる多数の起立部分と、前記一方向において隣り合う前記起立部分どうしの間に形成された谷間部分とを有しており、前記起立部分のうちでその両側に深さが少なくとも０．０１ｍｍの前記谷間部分を有するものが前記可撓性シート１ｃｍ２について少なくとも５００本形成されている。
【００１０】
かかる発明には、下記の好ましい実施態様がある。
（１）前記起立部分の頂部は、前記平坦な部分からの高さが０．０１〜２ｍｍの範囲にある態様。
（２）前記可撓性シートの下面に、坪量２〜１００ｇ／ｍ２の繊維層が接合して複合シートの形態を呈している態様。
（３）前記可撓性シートが、疎水性のものである態様。
（４）前記繊維層が、疎水性繊維で形成されている態様。
【００１１】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照して、この発明に係る使い捨て着用物品に使用する可撓性シートの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１２】
図１に斜視図で示された可撓性シート１は、プラスチックシートを高圧噴射水流で開孔処理することによって得られるもので、双頭矢印Ｙ方向へ互いに並行して延びる複数条の実質的に平坦な部分８と、隣り合う部分８と８との間に位置して双頭矢印Ｙ方向へ延びる開孔９からなる複数条の開孔列１１と、開孔列１１をまたいで隣り合う平坦な部分８と８との間に延びる架橋部分１０と、開孔９の縁に形成されていて、平坦な部分８の上面１３の上方へ延びる起立部分１２とを有する。可撓性シート１の厚さとは、プラスチックシートの原形をとどめている平坦な部分８の厚さを意味する。
【００１３】
図２、３は、図１のＩＩ−ＩＩ線およびＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。可撓性シート１の平坦な部分８は、厚さが０．００１〜０．０５ｍｍであり、Ｘ方向で隣り合う開孔９と９との間の幅Ｗ１が０．０３〜１ｍｍの範囲にある。開孔９は、Ｙ方向へ間欠的に並ぶように多数形成されているもので、好ましくは、幅Ｗ２が０．０７〜１ｍｍの範囲にあり、長さが幅Ｗ２の１．５倍以上である。開孔列１１をまたぐ架橋部分１０は、矢印Ｙ方向において間欠的に形成されており、平坦な部分８の上面１３から上方または下方へむかって凸となるように弧を書いているもの（１０Ａ）と、部分８と同様に平坦なもの（１０Ｂ）とがある。好ましい架橋部分１０は、矢印Ｙ方向の幅Ｗ３が、最も狭い部分では０．００１〜２ｍｍの範囲にある。
【００１４】
起立部分１２は、開孔９の縁において平坦な部分８が部分的に上面１３の上方へ向かって折曲されることにより形成され、その厚さが平坦な部分８の厚さと同じがそれよりも薄く、部分８につながる基端部１６と、基端部１６から上方へ幅が次第に狭くなるように延びる自由端部１７とを有する。自由端部１７の縁１７Ａは、Ｘ方向とＹ方向とのうちの少なくともＹ方向において起伏を繰り返している。図２を例にとれば、縁１７Ａには、ほぼ右上がりの斜辺２１を形成しているものと、ほぼ左上がりの斜辺２２を形成しているものとがあり、これら斜辺２１と２２とが交わることによって起立部分１２のとがった頂部２３を形成し、平坦な部分８の上面１３から頂部２３までの高さＨは、０．０１〜２ｍｍの範囲にある。隣り合う起立部分１２と１２との間には谷間部分２４が形成されている。谷間部分２４は底部２６を有し、頂部２３から低部２６までの垂直距離は谷間部分２４の深さＤである。
【００１５】
図４は、この発明において１本の起立部分１２がどのように定義されるかを説明するための図２の仮想線で囲まれた部分の拡大図である。図示例の起立部分１２には、１本の大きな第１起立部分１２Ａと１本の小さな起立部分１２Ｂとがあり、第１起立部分１２Ａは頂部２３である第１頂部２３Ａを有し、第２起立部分１２Ｂは第２頂部２３Ｂを有する。第１起立部分１２Ａの左側には第１谷間部分２４Ａ、第１起立部分１２Ａと第２起立部分１２Ｂとの間には第２谷間部分２４Ｂ、第２起立部分の右側には第３谷間部分２４Ｃが形成されている。第１〜３谷間部分２４Ａ〜２４Ｃのそれぞれは、第１〜３底部２６Ａ〜２６Ｃを有する。第１頂部２３Ａから第１、２底部２６Ａ，２６Ｂまでの深さＤはそれぞれｄ，ｅで示されており、第２頂部２３Ｂから第２、３底部２６Ｂ，２６Ｃまでの深さＤはｆ，ｇで示されており、これらの深さｄ，ｅ，ｆ，ｇの値は少なくとも０．０１ｍｍである。第１起立部分１２Ａは、左上りの斜辺２２に小さな突起２７を有し、第１頂部２３Ａと突起２７との間には浅い谷部２８が形成されている。第１頂部２３Ａから谷部２８の底部２９までの深さｊは、０．０１ｍｍ未満である。この発明において、このように深さが０．０１ｍｍに達しない浅い谷部２８は、１本の起立部分１２を形成する谷間部分２４とはみなされない。また左右両側のいずれかにそのような浅い谷部２８を有する突起２７は起立部分１２とはみなされない。第１起立部分１２Ａは、その突起２７を含めて１本の起立部分１２とみなされ、かかる第１起立部分１２Ａを形成する谷間部分２４とは、第１起立部分１２Ａの両側に形成された少なくとも０．０１ｍｍの深さＤを有する第１谷間部分２４Ａと第２谷間部分２４Ｂである。第２谷間部分２４Ｂにおける第２起立部分１２の第２頂部２３Ｂからの深さｆもまた少なくとも０．０１ｍｍである。なお、第１起立部分１２Ａは、右上りの斜辺２１に小さな突起３１，３２を有するが、これらの突起３１，３２もまた突起２７と同様な理由によって起立部分１２として数えられることはない。
【００１６】
可撓性シート１では、このように定義され、本数を数えられる起立部分１２が、１ｃｍ２の面積に平均して少なくとも５００本、より好ましくは１５００本以上形成されている。好ましい可撓性シート１では、多数の平坦な部分８の幅Ｗ１がほぼ一様であり、多数の開孔列１１の幅Ｗ２もまたほぼ一様であって、これら平坦な部分８と開孔列１１とが図１のＸ方向へ交互に反復し、起立部分１２がＹ方向へ密に並んでいる。起立部分１２を計数するにはマイクロスコープを使用し、図２の如くシート側方から適宜の倍率、例えば１００倍で観察して、Ｙ方向における単位長さ当りについての起立部分１２の平均数ｐを求める。また、同じ倍率で図３の如くシート１を側方から観察し、Ｘ方向における単位長さ当りについての開孔列１１の平均数ｑを求める。一つの開孔列１１毎にＹ方向へ延びる起立部分１２の列は二つあるから、可撓性シート１の単位面積当りの起立部分１２の総数ｔは、Ｘ方向へ延びる起立部分１２を無視すれば、
ｔ＝ｐ×ｑ×２
で求めることができる。
【００１７】
１ｃｍ２当りの起立部分１２の数を求めるときには、長さ２ｍｍについてのｐとｑとを計数し、１ｃｍ２当りの起立部分１２の総数Ｔを次式で求める。
【００１８】
Ｔ＝ｐ×（１０／２）×ｑ×（１０／２）×２＝ｐ×ｑ×２×２５
高さが少なくとも０．０１ｍｍで、厚さの薄い起立部分１２が１ｃｍ２当り少なくとも５００本密集している可撓性シート１は、起立部分１２の変形が容易であるから肌触りが柔軟で、ベルベットのような感触のものになる。この様に密集した微細にして形状が不規則な起立部分１２はまた、それ自体が光を乱反射して可撓性シート１を光沢の乏しいものにする。加えて、起立部分１２の多くは、平坦な部分８の上面１３から起立していることによって、双頭矢印Ｘ方向へ傾斜して平坦な部分８を覆うことができ、そのように覆われることで、可撓性シート１は平坦な部分８を有するにもかかわらず粗面の感を呈し、プラスチックシートによくみられる、いわゆるプラスチックライクな光沢が減少する。なお、光沢をさらに減少させるために、酸化チタンや硫酸バリウム等の粒子を添加した可撓性シートを使用することもできる。
【００１９】
可撓性シート１は、起立部分１２が密集して存在していることによって水に対する接触角が大きくなり、シート１の撥水性能が向上する。例えば、シート１は、接触角９９゜、厚さ７μｍのポリエチレンシートから作られている場合、起立部分１２が１ｃｍ２当りに５００本以上密集するようになると、シート１の接触角が１０５゜以上になり、このシート１を通気撥水性シートとして使い捨ておむつや生理用ナプキン等に使用することができる。このときの接触角は、光学式接触角計（協和界面科学(株)製ＣＡ−ＳＭＩＩ型）で測定された。
【００２０】
図５は、可撓性シート１を使用した複合シート１００の斜視図である。可撓性シート１は、平坦な部分８も起立部分１２も比較的薄いから、これを表面シートとして使用する使い捨ておむつやナプキンの製造工程では、この可撓性シート１の取り扱いが難しい。また、可撓性シート１が開孔列１１に沿って裂け易いということでも、この可撓性シート１は取り扱いにくいことがある。さらにはまた、静電気によって可撓性シート１がおむつやナプキン着用者の肌に密着すると、このシート１を剥がしにくいということがある。それゆえ、図示例のように、可撓性シート１の下面１４に繊維層２を接合すると、起立部分１２がもたらす固有の特性を損うことなく可撓性シート１の厚みを増すことができ、それと同時に可撓性シート１の引き裂き強度を高めることができて、このシート１の取り扱いが容易になる。
【００２１】
かかる繊維層２は、好ましくは坪量２〜１００ｇ／ｍ２を有し、熱可塑性合成繊維、レーヨン繊維等の化学繊維、これら合成繊維と化学繊維との混合物、これら合成繊維や化学繊維とコットン繊維やパルプ繊維等の天然繊維との混合物で形成される。好ましい繊維層２は、これら繊維または繊維混合物からなる不織布であって、可撓性を有する。より好ましい繊維層２は、繊度０．１〜１５ｄの熱可塑性合成繊維からなる不織布である。かかる不織布には、メルトブローン繊維からなる不織布も含まれる。
【００２２】
複合シート１００を使い捨ておむつや生理用ナプキンの透液性表面材として使用する場合には、可撓性シート１が親水性のものであり、複合シート１００の厚み方向の通気度がＪＩＳ−Ｌ−１０９６に準拠して測定したときに５〜７００ｃｍ３／ｃｍ２・ｓｅｃの範囲にあり、耐水度がＪＩＳ−Ｌ−１０９２に準拠して測定したときに０〜２００ｍｍの範囲にあることが好ましい。可撓性シート１と繊維層２とは、熱や超音波で溶着する他にホットメルト接着剤等の接着剤によって接合することができる。
【００２３】
可撓性シート１や複合シート１００が、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の体液吸収性着用物品の透液性表面材として使用されると、排泄された体液が、平坦な部分８では矢印Ｙ方向において隣り合う起立部分１２と１２との間を通って開孔９へと、例えば図１において、谷間部分２４から矢印Ｆの如く開孔９へと流れ込むことによって、コアに速やかに吸収される。それゆえ、可撓性シート１や複合シート１００では、開孔９の周縁に起立部分１２があるにもかかわらず、体液は可撓性シート１の上面に滞留しない。
【００２４】
可撓性シート１やそれを使用した複合シート１００はまた、使い捨ておむつや生理用ナプキンの通気撥水性表面材として使用したり、これら以外の使い捨て着用物品、例えばトレーニングパンツや失禁者用おむつ、各種パッド、医療用ガウン等の透液性または撥水性表面材として使用することもできる。撥水性表面材とするときの可撓性シート１には疎水性のものを使用し、複合シート１００の繊維層２には疎水性繊維を使用することが好ましい。
【００２５】
【発明の効果】
この発明に係る可撓性シートの上面には、一方向へ延びる複数条の開孔列の縁に沿って不規則な起伏を繰り返し、両側に深さが少なくとも０．０１ｍｍの谷間部分を有する微細にして変形容易な起立部分が１ｃｍ２当りについて少なくとも５００本形成されている。かかる可撓性シートの上面は、起立部分の密集によって柔軟で肌触りがよく、また、この起立部分の存在によって、光沢が乏しくなる。これら起立部分は、可撓性シート上面の撥水性を向上させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】可撓性シートの斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】図２の部分拡大図。
【図５】可撓性シートを使用した複合シートの斜視図。
【図６】従来技術によるシートの斜視図。
【符号の説明】
１    可撓性シート
２    繊維層
８    平坦な部分
９    開孔部分
１２    起立部分
１３    上面
１４    下面
６０    開孔列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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