(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬｎＣｌ3を母体とし、Ｌｎ′を付活剤とし、ＬｎとＬｎ′のモル比が、２００：１〜１００：１である、蛍光物質ＬｎＣｌ3：Ｌｎ′
（ここで、Ｌｎは、スカンジウム、イットリウム、ガドリニウム及びイッテルビウムからなる群から選ばれる少なくとも１の希土類元素であり、そしてＬｎ′は、Ｌｎと異なる希土類元素であり、セリウム、ネオジム、サマリウム、ユーロピウム、テルビウム、ジスプロシウム、ホルミウム、エルビウム及びツリウムからなる群から選ばれる少なくとも１の元素である）
を含む、紫外線励起希土類付活塩化物蛍光体。
【請求項２】
前記Ｌｎが、イットリウム又はガドリニウムであり、前記Ｌｎ′が、ユーロピウム又はエルビウムである、請求項１記載の希土類付活塩化物蛍光体。
【請求項３】
ＬｎＣｌ3の無水塩と、Ｌｎ′Ｃｌ3の無水塩とを、５００：１〜１０：１のモル比で混合し、塩化アンモニウムを添加し、乾燥不活性ガス雰囲気下に６００〜９００℃で焼成し、粉砕して、ＬｎＣｌ3を母体とし、Ｌｎ′を付活剤とする、蛍光物質ＬｎＣｌ3：Ｌｎ′（ここで、Ｌｎは希土類元素であり、そしてＬｎ′は、Ｌｎと異なる希土類元素である）を得る、蛍光物質の製造方法。
【請求項４】
前記Ｌｎが、スカンジウム、イットリウム、ランタン、ガドリニウム及びイッテルビウムからなる群から選ばれる少なくとも１の元素であり、前記Ｌｎ′が、セリウム、プラセオジム、ネオジム、サマリウム、ユーロピウム、テルビウム、ジスプロシウム、ホルミウム、エルビウム及びツリウムからなる群から選ばれる少なくとも１の元素である、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記塩化アンモニウムを、母体のＬｎＣｌ3無水塩対ＮＨ4Ｃｌの比で、１：４〜２：１で添加する、請求項３又は４記載の方法。
【請求項６】
ディスプレイ用、蛍光ランプ用、又は蛍光表示管用の、請求項１又は２記載の蛍光体又は請求項３〜５のいずれか１項記載の方法により製造された蛍光物質。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蛍光体の応用分野、特にディスプレイ用、蛍光ランプ用、蛍光表示管用等に応用し得る、安定で新規な塩化物系の蛍光体材料、その用途及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
蛍光体、特にディスプレイ用、蛍光ランプ、蛍光表示管等の表示用の蛍光体として、これまでに実用化されている蛍光体には、赤色系蛍光体では、ディスプレイ用蛍光体として、Ｙ2Ｏ2Ｓ：Ｅｕ3+、ＹＢＯ3：Ｅｕ3+；蛍光ランプ用蛍光体として、Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ3+が挙げられる。また、緑色系蛍光体では、ディスプレイ用蛍光体として、Ｚｎ2ＳｉＯ4：Ｍｎ2+、ＣｅＭｇＡｌ11Ｏ19：Ｔｂ；蛍光ランプ用蛍光体として、ＬａＰＯ4：Ｃｅ3+，Ｔｂ3+、(Ｂａ，Ｍｇ)2Ａｌ16Ｏ24：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+が挙げられる。青色系蛍光体では、ディスプレイ用蛍光体として、ＺｎＳ：Ａｇ、ＢａＭｇ2Ａｌ14Ｏ24：Ｅｕ2+；蛍光ランプ用蛍光体として、Ｓｒ2Ｐ2Ｏ7：Ｓｎ2+、ＢａＭｇ2Ａｌ16Ｏ27：Ｅｕ2+が挙げられる。
【０００３】
上記の蛍光体の例は、いずれも遷移元素又は希土類元素から構成された蛍光体である。このような蛍光体の調製方法としては、母体及び付活剤の各構成元素の酸化物や硫化物等を適宜選択し、適量を混合し、焼成して、蛍光体を得ることが挙げられる。
【０００４】
無機化合物系蛍光体の付活剤として用いる元素は、遷移元素又は希土類元素が挙げられ、特に遷移元素が好ましい。しかし、遷移元素を付活剤として用いる場合、蛍光スペクトルがブロードであるため、色純度が悪く、温度変化により蛍光スペクトル形が変化するため、色調が変化する等という欠点がある。ｆ−ｆ遷移を有する希土類金属を付活剤に使用した場合、蛍光スペクトルが極めてシャープであるため、色純度がよい、温度が変化しても蛍光スペクトル形がほとんど変化しないため、色調も変化しないという特徴がある。
【０００５】
しかし、従来の希土類元素を付活剤とする実用的な蛍光体は、ほとんどがユーロピウム(Ｅｕ）又はテルビウム(Ｔｂ）を用いた酸化物系である。それは、希土類イオンは、赤外から近紫外域において多くの鋭い発光帯を有するが、蛍光体として利用しやすい発光準位の数は少ないという欠点があるためである。言い換えれば、蛍光体の酸化物母体において、他の希土類イオンは、ほとんどの発光の始準位における無輻射遷移確率が非常に大きいため、発光効率が悪く、結果として充分に発光しない。
【０００６】
蛍光体の発光効率は、発光準位からの輻射遷移確率と無輻射遷移確率によって、下記式（１）：
発光効率＝輻射遷移確率／（輻射遷移確率＋無輻射遷移確率）………（１）
で表される。この式（１）から明らかなように、発光効率を高めるためには、母体に無輻射遷移確率の低いものを選択し、輻射遷移確率の高い物質を付活することが有効である。
【０００７】
無輻射遷移確率は、媒質である母体を構成するイオン間の結合エネルギーに大きく依存している。例えば、結合エネルギーの大きい酸化物を母体とした場合、励起状態からの遷移の多くが無輻射遷移確率となってしまい、ほとんどの発光準位で充分な発光を得ることができない。したがって、より結合エネルギーの小さな化合物を用いることが有効である。そこで、母体として、上記の蛍光体よりも結合エネルギーの小さな塩化物を用いることが検討されている。
【０００８】
更に、酸化物蛍光体は、一般的に、その合成工程において約１１００〜１４００℃の高温での焼成が必要である。この点においても、塩化物蛍光体は、約６００〜９００℃の比較的低温での焼成によって合成できるため、合成に要するエネルギー量を軽減でき、酸化物系よりも望ましい。
【０００９】
しかし、塩化物蛍光体の原料となる塩化物無水塩は空気中では水分を吸収しやすく、原料塩が安定して得られない、ハロゲン化物の脱水工程や蛍光体合成工程においてオキシ塩化物を副生成しやすい等の欠点がある。これらの問題は未だ完全には解決されておらず、実用化に充分な性能を有する塩化物蛍光体は得られていない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、このような事情を鑑み、紫外線励起により、新規な色調を高輝度で安定して発光し得る、新規な希土類付活塩化物蛍光体、その用途及びその製造方法を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ＬｎＣｌ3を母体とし、Ｌｎ′を付活剤とする、蛍光物質ＬｎＣｌ3：Ｌｎ′（ここで、Ｌｎは希土類元素であり、そしてＬｎ′は、Ｌｎと異なる希土類元素である）を含む、紫外線で励起する希土類を付活した塩化物蛍光体に関する。
【００１２】
更に、本発明は、ＬｎＣｌ3を母体とし、Ｌｎ′を付活剤とする、蛍光物質ＬｎＣｌ3：Ｌｎ′において、Ｌｎが、スカンジウム（Ｓｃ）、イットリウム（Ｙ）、ランタン（Ｌａ）、ガドリニウム（Ｇｄ）及びイッテルビウム（Ｙｂ）からなる群から選ばれる少なくとも１の元素であり、Ｌｎ′が、セリウム（Ｃｅ）、プラセオジム（Ｐｒ）、ネオジム（Ｎｄ）、サマリウム（Ｓｍ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、テルビウム（Ｔｂ）、ジスプロシウム（Ｄｙ）、ホルミウム（Ｈｏ）、エルビウム（Ｅｒ）及びツリウム（Ｔｍ）からなる群から選ばれる少なくとも１の元素である、希土類付活塩化物蛍光体に関する。
【００１３】
本発明の方法は、ＬｎＣｌ3の無水塩と、Ｌｎ′Ｃｌ3の無水塩とを、１５００：１〜１０：１のモル比で混合し、所望により添加剤を添加し、乾燥不活性ガス雰囲気下に６００〜９００℃で焼成し、粉砕する、蛍光体の製造方法に関する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明のＬｎとしては、希土類元素、例えばＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｇｄ、Ｙｂが挙げられ、Ｙ、Ｇｄが好ましい。
【００１５】
本発明のＬｎ′としては、希土類元素、例えばＣｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍが挙げられ、Ｅｕ、Ｅｒが好ましい。
【００１６】
本発明によれば、ＬｎＣｌ3：Ｌｎ′として、ＹＣｌ3：Ｅｕ3+、ＹＣｌ3：Ｅｒ3+、ＧｄＣｌ3：Ｅｕ3+、ＧｄＣｌ3：Ｅｒ3+が好ましく、発光強度に優れるため、ＹＣｌ3：Ｅｕ3+、ＹＣｌ3：Ｅｒ3+がより好ましい。
【００１７】
なお、本発明の希土類付活塩化物蛍光体には、ＬｎＣｌ3、Ｌｎ′及びその構成元素以外の物質を、更に加えて混合することができる。混合可能な物質は、例えばバナジウム（Ｖ）等である。
【００１８】
本発明の蛍光体は、母体が希土類酸化物ではなく、希土類塩化物であるため、無輻射遷移緩和がほとんど生ぜず、発光効率が高い。したがって、酸化物蛍光体に比べてより広い範囲での、様々な遷移の発光を得ることができる。
【００１９】
また、本発明によれば、例えば、ＬｎＣｌ3無水塩とＬｎ′Ｃｌ3無水塩を焼成する際等に添加剤を加え、添加剤を包含させることができる。添加剤としては、塩化物、例えば塩化アンモニウム（ＮＨ4Ｃｌ）等が挙げられる。ＮＨ4Ｃｌは、他の添加剤では副生成しやすかったオキシ塩化物の副生成がなく、非常に高品質の蛍光体が得られやすい。ここで、添加剤、例えばＮＨ4Ｃｌの添加量は、母体のＬｎＣｌ3無水塩対ＮＨ4Ｃｌの比で、１：４〜２：１が好ましく、０．５〜１：１がより好ましい。
【００２０】
本発明によれば、Ｌｎ：Ｌｎ′の割合は、母体で吸収した励起エネルギーと付活剤量とのバランス及び濃度消光を考慮すると、１５００：１〜１０：１、好ましくは１０００：１〜５０：１、より好ましくは５００：１〜５０：１、最も好ましくは２００：１〜１００：１である。
【００２１】
本発明の蛍光体は、例えば、下記のようにして製造することができる。まず、原料の希土類塩化物無水塩を製造するには、希土類酸化物又は希土類炭酸塩を塩酸に溶解させ、常圧下に加熱し、水分を蒸発させて、希土類塩化物の六〜八水和物を得る。これをシャーレに取り、減圧しながら乾燥し、塩化水素ガス雰囲気中に加熱し、脱水する。このようにして、それぞれの希土類塩化物無水塩、つまりＬｎＣｌ3の無水塩、Ｌｎ′Ｃｌ3の無水塩を得る。
【００２２】
つぎに、母体となるＬｎＣｌ3無水塩と、付活剤となるＬｎ′Ｃｌ3無水塩とをＬｎとＬｎ′のモル比（Ｌｎ：Ｌｎ′）が所定の割合となるように秤量する。ついで、これらをるつぼに入れ、高純度の乾燥不活性ガス雰囲気下にて、６００〜９００℃で焼成し、粉砕、分級することにより、所望の希土類付活塩化物蛍光体を得ることができる。
【００２３】
本発明によれば、焼成温度は、６００〜９００℃、好ましくは７００〜９００℃としてもよい。また、本発明によれば、焼成に用いる純度９９．９９％以上の乾燥不活性ガスとして、アルゴン、窒素等が挙げられる。
【００２４】
本発明の蛍光体は、乾燥不活性ガス、例えばアルゴンガスの雰囲気下、５０℃以下の温度で保存することが好ましい。その貯蔵安定性は、乾燥アルゴンガス置換した密閉容器で貯蔵した場合、約半年〜１年である。
【００２５】
本発明の蛍光体は、ディスプレイ用、蛍光ランプ用、又は蛍光表示管用に用いることができる。これらの例としては、例えば、シンチレーター、蛍光ランプ用又はＣＲＴ若しくはＬＣＤ用のようなＸ線増感紙、コンピューター化ラジオグラフィー、ブラックライト、ジアゾ複写機ランプ、ゼログラフィー複写機ランプ、高演色ランプ、蛍光ランプ、一般照明ランプ、高圧水銀灯、夜光塗料、フライングスポットＣＲＴ若しくはＬＣＤ、カラーＴＶ用ＣＲＴ若しくはＬＣＤ、エレクトロルミネッセンス素子等が挙げられる。
【００２６】
本発明の蛍光体によれば、母体を塩化物とするため、発光強度を低下させる要因となる無輻射遷移確率が非常に小さく、したがって、広範な波長の光を高効率に発光させることができる。加えて、紫外光励起によって、従来にない色調や、強い蛍光強度の発光を得ることができる。
【００２７】
本発明の製造方法によれば、上記の原料、原料配合、添加剤及び製造条件と同様にして、蛍光体を製造することができる。
【００２８】
【実施例】
〔蛍光体原料の製造例〕
まず、酸化エルビウム（Ｅｒ2Ｏ3）に、６mol/lの塩酸溶液を完全に溶解するまで添加した。そして、その溶液を、撹拌しながら、１０５℃で加熱して、溶液内の水分を蒸発させ、その後、１２７℃まで加熱した。これを放冷し、固化したものを粉砕して、塩化エルビウム・六水和物（ＥｒＣｌ3・６Ｈ2Ｏ）を得た。これをシャーレに取り、減圧乾燥器（ヤマト科学（株）製  ＤＰ２３型）内に１０mmHgの減圧下で、乾燥塩化水素ガスの雰囲気下に、１３０℃で２４時間加熱した。装置内に乾燥アルゴンガスを加えながら、常圧に戻し、塩化エルビウム無水物（ＥｒＣｌ3）を得た。
また、塩化イットリウム無水物（ＹＣｌ3）等の他の蛍光体原料についても上記と同様の方法で得た。
【００２９】
〔蛍光体の合成方法〕
例１、２、５及び実施例３、４
上記の方法で製造したＹＣｌ3とＥｒＣｌ3を、表１に記載の所定のモル比になるように、所要重量を算出した。高純度の乾燥アルゴンガス雰囲気中に所要重量を秤量し、乳鉢に取り、撹拌混合した。つぎに、混合した原料粉末を、アルミナるつぼに入れ、装置内をあらかじめ高純度の乾燥アルゴンガス雰囲気にしておいた電気炉で焼成した。焼成は、高純度の乾燥アルゴン雰囲気下、８００℃で２時間保持して行い、その後室温まで徐冷した。このようにして表１に示す５種類の蛍光体を得た。
【００３０】
先の方法で得られた蛍光体に関し、それぞれ、３８１nmの紫外線を照射して励起することにより、発光の色調を観察し、蛍光スペクトルを測定し、最大ピーク波長及び蛍光強度（任意値）を算出した。表１に、最大ピーク波長、発光の色調及び蛍光強度を示す。
鮮やかな緑〜黄緑の強い発光が観察された。ＹＣｌ3対ＥｒＣｌ3のモル比が、２００：１付近の蛍光体が特に優れた発光強度を与えた。
【００３１】
例６及び実施例７、８
例１、２、５及び実施例３、４におけるＹＣｌ3とＥｒＣｌ3の代わりに、塩化ユーロピウム無水物（ＥｕＣｌ3）を用い、高純度の乾燥窒素雰囲気下、焼成温度を８５０℃で焼成を行った以外は、例１、２、５及び実施例３、４と同様にして、表１のモル比を有する３種類の蛍光体を得て、評価した。表１、図３及び図４に、結果を示す。
鮮やかな赤〜赤橙の強い発光が観察された。純粋な赤色領域の近辺で、最大ピーク波長が得られた。ＹＣｌ3対ＥｕＣｌ3のモル比が、１００：１〜２００：１の蛍光体が特に優れた発光強度を与えた。
【００３２】
実施例９
例１、２、５及び実施例３、４におけるＹＣｌ3とＥｒＣｌ3の代わりに、ＥｕＣｌ3と塩化ガドリニウム無水物（ＧｄＣｌ3）を用い、高純度の乾燥窒素雰囲気下、焼成温度を８５０℃として焼成を行った以外は、例１、２、５及び実施例３、４と同様にして、調製して、表１のモル比を有する蛍光体を得て、評価した。表１、図３及び図４に、結果を示す。
付活剤に同じＥｕ3+を用いた場合、母体にＹＣｌ3を用いた蛍光体の方がより発光強度が高かった。
【００３３】
実施例１０
添加剤としてＮＨ4Ｃｌを、ＹＣｌ3対ＮＨ4Ｃｌのモル比が１００：４００となるように添加した以外は、実施例７と同様にして、蛍光体を得て、評価した。表１、図５及び図６に、結果を示す（実施例７と対比させた）。
実施例１０の蛍光強度は、実施例７よりも高かった。
【００３４】
【表１】
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【００３５】
比較例１
赤色酸化物蛍光体Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ3+（「蛍光体ハンドブック」蛍光体同学会編、（株）オーム社刊、1987)に基づき調製）について、例１と同様にして、発光の色調を観察し、蛍光スペクトルを測定し、最大ピーク波長及び蛍光強度（任意値）を算出した。表１に、最大ピーク波長、発光の色調及び蛍光強度を示す。
図７及び図８に、結果を実施例１０の塩化物蛍光体ＹＣｌ3：Ｅｕ3+と比較させて示す。
【００３６】
赤色酸化物蛍光体Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ3+は、蛍光灯の赤色成分やディスプレイ用、蛍光表示管用等に広く使われている。その焼成温度は、約１４００℃である。Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ3+のスペクトルは、本発明のＹＣｌ3：Ｅｕ3+よりも短波長側に位置しており、最大ピークは６１０nmであり、色調はＹＣｌ3：Ｅｕ3+よりも更に橙色を帯びていた。また、蛍光強度も実施例１０の結果より低かった。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、紫外線励起により、様々な色調を高輝度で安定して発光し得る、新規な希土類付活塩化物蛍光体及びその製造方法である。
加えて、本発明の希土類付活塩化物蛍光体には、従来の酸化物蛍光体では用い得なかった希土類元素を付活剤として用いることができる。また、紫外線励起であるため、様々な色調に発光させることができ、フラットパネルディスプレイ、波長変換レーザー等に広く利用することができる。本発明の蛍光体は、酸化物蛍光体よりも低温合成ができるため、合成に要するエネルギーの面から考えても有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＹＣｌ3：Ｅｒ3+蛍光体の蛍光スペクトルである。
【図２】本発明のＹＣｌ3：Ｅｒ3+蛍光体の蛍光スペクトル強度である。
【図３】本発明のＹＣｌ3：Ｅｕ3+蛍光体及びＧｄＣｌ3：Ｅｕ3+蛍光体の蛍光スペクトルである。
【図４】本発明のＹＣｌ3：Ｅｕ3+蛍光体及びＧｄＣｌ3：Ｅｕ3+蛍光体の蛍光スペクトル強度である。
【図５】本発明のＹＣｌ3：Ｅｕ3+蛍光体の蛍光スペクトルである。
【図６】本発明のＹＣｌ3：Ｅｕ3+蛍光体の蛍光スペクトル強度である。
【図７】本発明の蛍光体と従来の蛍光体の蛍光スペクトルである。
【図８】本発明の蛍光体と従来の蛍光体の蛍光スペクトル強度である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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