(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リヤピラーからサイドルーフレールにかけての車室内側に沿って、袋状のエアバッグ本体を折畳み状態で配設し、該エアバッグ本体を前記リヤピラーに沿って長手方向を略合わせた状態で配されてなるインフレータから噴出したガスにより下側へ向けてカーテン状に膨張展開させてＳＡＥマネキンにおけるＡＦ０５〜ＡＭ９５％タイルの大きさの乗員頭部を保護可能とする車両のサイドエアバッグ装置であって、
前記インフレータの上端部を、側面視でリヤピラー近傍に固定されてなるシートバックと略重なると共に前記乗員頭部よりも下方に位置させてなり、インフレータとエアバッグ本体との間を、前記乗員頭部に対応する位置に配され且つ乗員頭部がぶつかった際に乗員頭部に加わる衝撃エネルギーを吸収して保護することができる変形が可能なパイプ部材で連結し、これらインフレータ及びパイプ部材を車室内側からピラーガーニッシュで覆ったことを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両のサイドエアバッグ装置であって、
パイプ部材が金属材料で形成されていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２記載の車両のサイドエアバッグ装置であって、
インフレータが燃焼ガスを噴出するタイプであることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３記載の車両のサイドエアバッグ装置であって、
パイプ部材に燃焼ガスの噴出状態を制御するくびれ部が形成されていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両のサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の車体における乗員頭部に対応する部分にはサイドルーフレールが配され、このサイドルーフレールに沿って、側面衝突時における乗員保護用のサイドエアバッグ装置を設けたものがある（類似技術として、特開平１０−１８１５１２号公報参照）。かかるサイドエアバッグ装置は、サイドルーフレールと、それを覆うガーニッシュとの間に、袋状のエアバッグ本体を折りたたみ状態で設け、そのエアバッグ本体の端部を、ピラーと、それを覆うピラーガーニッシュとの間に配されたインフレータに接続した構造である。そして、側面衝突時に、このインフレータからエアバッグ本体内にガスを噴出し、エアバッグ本体を下向きに膨張展開させてカーテン状にすることにより、乗員頭部を保護する。
【０００３】
ピラー内に配されたインフレータは、内部で薬剤を爆発させて燃焼ガスを噴出させる構造のため、その圧力に耐え得るように、それ自体の剛性が高められている。従って、そのインフレータを覆っている樹脂製のピラーガーニッシュには、裏面に複数のリブが形成され、乗員頭部がピラーガーニッシュのインフレータ対応部位に当たった場合に、そのリブを変形させることにより、乗員頭部に加わる衝撃エネルギーを吸収して保護する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、ピラーの車室内側を覆っているピラーガーニッシュの裏面に複数のリブを形成しなければならないため、その分、インフレータとピラーガーニッシュとの間のクリアランスが増すことになる。そのため、ピラーガーニッシュが車室内側へ張り出した状態となり、車室内空間を圧迫することになる。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、ピラーガーニッシュにリブを形成しなくても乗員頭部の保護を図ることができる車両のサイドエアバッグ装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決する為の手段】
請求項１記載の発明は、リヤピラーからサイドルーフレールにかけての車室内側に沿って、袋状のエアバッグ本体を折畳み状態で配設し、該エアバッグ本体を前記リヤピラーに沿って長手方向を略合わせた状態で配されてなるインフレータから噴出したガスにより下側へ向けてカーテン状に膨張展開させてＳＡＥマネキンにおけるＡＦ０５〜ＡＭ９５％タイルの大きさの乗員頭部を保護可能とする車両のサイドエアバッグ装置であって、前記インフレータの上端部を、側面視でリヤピラー近傍に固定されてなるシートバックと略重なると共に前記乗員頭部よりも下方に位置させてなり、インフレータとエアバッグ本体との間を、前記乗員頭部に対応する位置に配され且つ乗員頭部がぶつかった際に乗員頭部に加わる衝撃エネルギーを吸収して保護することができる変形が可能なパイプ部材で連結し、これらインフレータ及びパイプ部材を車室内側からピラーガーニッシュで覆ったことを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、高剛性のインフレータは乗員頭部よりも下方に外れた位置に配されてなり、その代わりに、乗員頭部に対応する位置に変形容易なパイプ部材を配置しているため、乗員頭部がピラーガーニッシュに当たっても、そのパイプ部材の変形により乗員頭部に加わる衝撃エネルギーを吸収して保護することができる。そのため、ピラーガーニッシュの裏面に従来のようなリブを形成する必要がなくなり、パイプ部材とピラーガーニッシュとの間のクリアランスを小さくして、車室内空間の拡大を図ることができる。また、インフレータの上端部がシートバックにより車室内側から覆われた状態になっているため、乗員頭部がインフレータに対して干渉するのを極力抑えることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、パイプ部材が金属材料で形成されている。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、パイプ部材が金属材料で形成されているため、金属の塑性変形により衝撃エネルギーを吸収することができ、合成樹脂などよりも安価で且つ容易に衝撃吸収特性をコントロールできる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、インフレータが燃焼ガスを噴出するタイプである。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、金属製のパイプ部材により、燃焼ガスの温度を幾分低下させることが可能となり、エアバッグ本体への熱によるダメージを低減することができる。また、エアバッグ本体の内部に塗布されるコーティング材の耐熱レベルを下げさせることができるので、安価になる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、パイプ部材に燃焼ガスの噴出状態を制御するくびれ部が形成されている。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、パイプ部材に形成したくびれ部の直径をチューニングすることで、燃焼ガスの噴出状態を制御することができる。従って、形状、容量、折畳み方の異なるエアバッグ本体を採用する場合も、パイプ部材をそれに合ったくびれ形状のものに変更するだけで済み、インフレータ自体を交換する必要がない。
【００１６】
【発明の効果】
この発明によれば、高剛性のインフレータは乗員頭部よりも下方に外れた位置に配されてなり、その代わりに、乗員頭部に対応する位置に変形容易なパイプ部材を配置しているため、乗員頭部がピラーガーニッシュに当たっても、そのパイプ部材の変形により乗員頭部に加わる衝撃エネルギーを吸収して保護することができる。そのため、ピラーガーニッシュの裏面に従来のようなリブを形成する必要がなくなり、パイプ部材とピラーガーニッシュとの間のクリアランスを小さくして、車室内空間の拡大を図ることができる。また、インフレータの上端部がシートバックにより車室内側から覆われた状態になっているため、乗員頭部がインフレータに対して干渉するのを極力抑えることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。図１は、自動車の上部を車室内Ｒ側から見た図である。１はフロントピラー、２はセンタピラー、３はリヤピラーを示している。各ピラー１、２、３の上部には、前後方向に沿って閉断面構造のサイドルーフレール４が形成されている。このサイドルーフレール４は、図４に示す断面図のように、レールアウタパネル６とレールインナパネル５とから形成されている。サイドルーフレール４の上端部には、ルーフパネル７の端部が接合されている。サイドルーフレール４の下端部には、図示せぬドアとの密閉性を確保するためのウエザストリップ８が取付けられている。
【００１８】
そして、レールインナパネル５の上部には、下端部がレールインナパネル５に対して近接した概略コ字形状のカバー９が設けられている。カバー９の内部には、袋状のエアバッグ本体１０が折畳まれた状態で収納されている。このエアバッグ本体１０の上部は、カバー９の取付点にボルト１９により前記レールインナパネル５に共締めされている。図１及び図２に示すように、エアバッグ本体１０の後端部１０ａは、細い筒状になってカバー９から後方ＲＲへ出ており、エアバッグ本体１０を膨張させるための燃焼ガスを発生させるインフレータ１１に対して、金属製のパイプ部材１２を介在した状態で接続されている。そして、サイドルーフレール４においては、図４に示すように、エアバッグ本体１０を収納したカバー９は、ルーフサイドトリム１３により車室内Ｒ側から覆われている。また、このルーフサイドトリム１３の端部は、ヘッドライニング１４に接続されている。更に、リヤピラー３においては、図１，図５に示すように、パイプ部材１２及びインフレータ１１が、別のピラーガーニッシュ１５により覆われている。
【００１９】
インフレータ１１は、高剛性の金属筒状で、リヤピラー３に長手方向を合わせた状態でピラーインナパネル１６に固定されている。このインフレータ１１は、その上端部が乗員頭部Ｈよりも下方に位置している。この発明における「乗員」とは、ＳＡＥマネキンにおけるＡＦ０５〜ＡＭ９５％タイルの大きさをいう。具体的には、図２に示すように、インフレータ１１の上端部１１ａが、乗員頭部Ｈの目の高さ位置ｈよりも下方に位置し、且つ、シートバック１７の上部と側面視で重なる位置に固定されている。
【００２０】
このインフレータ１１に結合されているパイプ部材１２は、エアバッグ本体１０とインフレータ１１とを連結すべく湾曲しており、その両端部を除く略全体がインフレータ１１よりも、図３に示すように、寸法ｄだけくびれた状態になっている。このようなパイプ部材１２の前側の端部１２ａにエアバッグ本体１０の後端部１０ａが金具１８により接続され、後側の端部１２ｂにインフレータ１１の上端部１１ａの開口が係合されている。パイプ部材１２のくびれ量ｄは接続するエアバッグ本体１０の形状、容量、折畳み方などによって最適のものが選択される。つまり、このくびれ量ｄをチューニングすることで、燃焼ガスの噴出状態を制御することができるため、形状、容量、折畳み方の異なるエアバッグ本体を採用する場合も、パイプ部材１２をそれに合ったくびれ量ｄのものに変更するだけで済み、インフレータ１１を交換する必要がない。
【００２１】
このパイプ部材１２は、エアバッグ本体１０とインフレータ１１の間で、ちょうど乗員頭部Ｈに対応する位置に配設された状態となっている。このパイプ部材１２もインフレータ１１と同様に金属製の筒形状をしているが、燃焼ガス用の火薬を封入し且つ高温高圧の燃焼ガスを所定方向に噴出するため、高剛性としたインフレータ１１よりも低剛性で、側方からの過大入力により容易に変形可能である。即ち、パイプ部材１２は、インフレータ１１により噴出方向が決定された燃焼ガスをエアバッグ本体１０へ導くものであるので、剛性は低くても成立するのである。リヤピラー３において、このパイプ部材１２を覆うピラーガーニッシュ１５は、裏面にリブ等が形成されておらず、パイプ部材１２とピラーガーニッシュ１５とのクリアランスＣが非常に小さく設定されている（図５参照）。
【００２２】
次に、この実施形態の作用を説明する。まず、図示せぬセンサーが、車両の側面衝突を検出した場合には、インフレータ１１から燃焼ガスが噴出され、パイプ部材１２を介して、エアバッグ本体１０に送られる。この時、パイプ部材１２が金属製のため、燃焼ガスの温度を幾分低下させることが可能となり、エアバッグ本体１０への熱によるダメージを低減することができる。また、エアバッグ本体１０の内部に塗布されるコーティング材の耐熱レベルを下げさせることができるので、安価になる。
【００２３】
エアバッグ本体１０内に燃焼ガスが流入すると、エアバッグ本体１０がカバー９内で膨張し始める。カバー９は、上端部だけが取付けられた構造のため、エアバッグ本体１０が内部で膨張すると、上端部をヒンジとして開き、エアバッグ本体１０が、カバー９の下端部とレールインナ６との間から下向きに展開してカーテン状になる。従って、カーテン状に展開したエアバッグ本体１０により、乗員頭部Ｈを保護することができる。
【００２４】
また、乗員頭部Ｈが、カーテン状に展開したエアバッグ本体１０でなく、リヤピラー３のピラーガーニッシュ１５に当たっても、そこに配置されているパイプ部材１２が変更容易な低剛性であるため、このパイプ部材１２の変形により、衝撃エネルギーを吸収して、乗員頭部Ｈの保護を図ることができる。このように、パイプ部材１２により乗員頭部Ｈを保護することができるため、前述のように、この実施形態のピラーガーニッシュ１５の裏面には、従来のようなリブが廃止されている。そのため、パイプ部材１２とピラーガーニッシュ１５との間のクリアランスＣを小さくして、車室内空間の拡大を図ることができる。また、高剛性のインフレータ１１は、その上端部がシートバック１７により車室内Ｒ側から覆われた状態になっているため、乗員頭部Ｈがインフレータ１１に干渉することはない。
【００２５】
尚、以上の説明では、インフレータ１１及びパイプ部材１２をリヤピラー３に設置する例を示したが、その他のピラーに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る車室内を示す側面図。
【図２】リヤピラー付近を示す拡大側面図。
【図３】インフレータ及びパイプ部材を示す断面図。
【図４】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図５】図１中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿う断面図。
【符号の説明】
３  リヤピラー
４  サイドルーフレール
９  カバー
１０  エアバッグ本体
１１  インフレータ
１２  パイプ部材
１５  ピラーガーニッシュ
１７  シートバック
Ｒ  車室内
Ｈ  乗員頭部
ｈ  乗員の目の高さ
ｄ  くびれ量
Ｃ  クリアランス
【図１】
0003775123.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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