(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動変速機の下部に設けられたオイルリザーバに蓄えられる作動油が所定レベルになったときにオイルレベル検出用筒状部材を通って流出することで、前記オイルリザーバ内のオイルレベルを検出する自動変速機におけるオイルレベル検出装置において、
前記オイルレベル検出用筒状部材を前記オイルリザーバに、該オイルリザーバ内に移動可能に設けられた自動変速機の可動部材の軌道に位置して脱着自在に取り付けたことを特徴とする自動変速機におけるオイルレベル検出装置。
【請求項２】
前記オイルレベル検出用筒状部材は前記オイルリザーバから取り外されたときには前記自動変速機の作動油の給油口に格納されることを特徴とする請求項１記載の自動変速機におけるオイルレベル検出装置。
【請求項３】
自動変速機の下部に設けられたオイルリザーバに蓄えられる作動油が所定レベルになったときにオイルレベル検出用筒状部材を通って流出することで、前記オイルリザーバ内のオイルレベルを検出する自動変速機におけるオイルレベル検出装置において、
前記オイルレベル検出用筒状部材を前記オイルリザーバに設け、
前記オイルレベル検出用筒状部材は前記オイルリザーバから取り外されたときには前記自動変速機の作動油の給油口に格納されることを特徴とする自動変速機におけるオイルレベル検出装置。
【請求項４】
前記オイルリザーバ内に移動可能に設けられた自動変速機の可動部材の軌道に位置して前記オイルレベル検出用筒状部材を取り付けることを特徴とする請求項３記載の自動変速機におけるオイルレベル検出装置。
【請求項５】
前記オイルリザーバにオイルレベル検出孔を設けるとともに、前記オイルレベル検出用筒状部材を該オイルレベル検出孔を通して前記オイルリザーバに脱着自在に設け、更に、前記オイルレベル検出孔を開閉する蓋を設けたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１記載の自動変速機におけるオイルレベル検出装置。
【請求項６】
前記蓋の開閉は、前記オイルレベル検出用筒状部材の着脱動作に連動して自動的に行われることを特徴とする請求項５記載の自動変速機におけるオイルレベル検出装置。
【請求項７】
前記自動変速機の可動部材は自動変速機の変速レンジをシフトするシフト部材であり、前記変速レンジがパーキングレンジに設定された状態で、前記オイルレベル検出用筒状部材と前記シフト部材とが互いに干渉しない位置に前記オイルレベル検出用筒状部材を設けることを特徴とする請求項１、２および４のいずれか１記載の自動変速機におけるオイルレベル検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の自動変速機内に供給される作動油を蓄えるオイルリザーバの技術分野に属し、特に、このオイルリザーバに作動油を供給する際に所定のオイルレベルになったことを検出する自動変速機におけるオイルレベル検出装置の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車等の自動変速機においては、その作動及び潤滑のために自動変速機の各部に自動変速機用作動油（以下、ＡＴＦとも表記する）が供給されるようになっている。このＡＴＦは、図１０に示すように自動変速機Ａの下部に設けられたオイルパンからなるオイルリザーバＢに蓄えられる。
【０００３】
その場合、オイルリザーバＢに蓄えられるＡＴＦは、あまり多いとＡＴＦが温度上昇した際に外部にあふれ出る可能性があり、また、あまり少ないとＡＴＦが自動変速機の各部に供給され難くなる可能性がある。そこで、オイルリザーバＢ内には、自動変速機の作動及び潤滑に必要である適切な所定量のＡＴＦが蓄えられている。
【０００４】
このように適切な所定量のＡＴＦをオイルリザーバＢ内に蓄えるために、従来、オイルリザーバＢ内のオイルレベルを検出している。
従来のオイルレベル検出方法として、フィラーチューブをオイルリザーバＢからエンジンルームの所定の検出位置までエンジンルーム内の排気管等の設置物を避けながら配管し、この検出位置でオイルリザーバＢからフィラーチューブを通して導入されるＡＴＦの液面レベルをレベルゲージで検出している方法が採用されている。
【０００５】
しかしながら、このフィラーチューブとレベルゲージとを用いたオイルレベル検出方法では、次のような問題がある。すなわち、近年エンジンの大型化や車室空間の拡大化等により、エンジンルーム内のフィラーチューブの配管スペースがますます狭くなって限定されてきているため、配管の取り回しがきわめて困難になっている。
【０００６】
また、フィラーチューブの設定や検出位置の設定が車種毎によって行う必要があるため、これらの設計および組付け等が煩雑になっている。
更に、エンジンルーム内に配管されるフィラーチューブ内のＡＴＦの油温が変化することにより液面レベルが変化するため、正規メンテナンス工場以外ではレベル検出作業を高精度に行うことが難しい。
【０００７】
そこで、ＡＴＦを蓄えるオイルパンの例えばドレーン孔Ｃに検出用チューブを設け、オイルパン内のＡＴＦの量が変速機毎に設定される規程量を超えたときこの検出用チューブからオーバーフローするＡＴＦを検知することで、オイルレベルの検出を行う方法が提案されている。この検出用チューブを用いたオーバーフロー方式のオイルレベル検出方法によれば、前述のフィラーチューブとレベルゲージとを用いたオイルレベル検出方法の諸問題が解決される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このオーバーフロー方式のオイルレベル検出方法では、検出用チューブをオイルパン内に突設するため、オイルパン内の空間が狭くなる。オイルパン内には、バルブボディや自動変速機のレンジを変えるためのシフト部材等の自動変速機の構成部材が配置されているが、検出用チューブのオイルパン内の空間が狭くなると、これらの自動変速機の構成部材の設置スペースが限定されてしまうという問題がある。
【０００９】
また、逆に検出用チューブをこれらの自動変速機の構成部材に干渉しないように設けるためには、オイルパンを大型にしなければならないので自動変速機が大型になり、また、自動変速機の構成部材を避けて検出用チューブを設けなければならないので、検出用チューブの設置自由度が限定されてしまうという問題がある。
【００１０】
更に、このオーバーフロー方式のオイルレベル検出方法も、前述のフィラーチューブを用いたオイルレベル検出方法と同様に車種によって検出用チューブの設定が異なるため、これらの設計および組付け等が煩雑になるという問題もある。
【００１１】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、オイルレベル検出用筒状部材を用いてもオイルリザーバ内のスペースにほとんど影響を与えないとともに設置自由度を大きくでき、しかも車種の影響をほとんど受けない自動変速機におけるオイルレベル検出装置を提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、正規メンテナンス工場以外でもレベル検出作業を高精度にかつより簡単に液面レベルを検出することのできる自動変速機におけるオイルレベル検出装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するために、請求項１の発明は、自動変速機の下部に設けられたオイルリザーバに蓄えられる作動油が所定レベルになったときにオイルレベル検出用筒状部材を通って流出することで、前記オイルリザーバ内のオイルレベルを検出する自動変速機におけるオイルレベル検出装置において、前記オイルレベル検出用筒状部材を前記オイルリザーバに、該オイルリザーバ内に移動可能に設けられた自動変速機の可動部材の軌道に位置して脱着自在に取り付けたことを特徴としている。
【００１４】
また、請求項２の発明は、前記オイルレベル検出用筒状部材が前記オイルリザーバから取り外されたときには前記自動変速機の作動油の給油口に格納されることを特徴としている。
【００１５】
更に、請求項３の発明は、自動変速機の下部に設けられたオイルリザーバに蓄えられる作動油が所定レベルになったときにオイルレベル検出用筒状部材を通って流出することで、前記オイルリザーバ内のオイルレベルを検出する自動変速機におけるオイルレベル検出装置において、前記オイルレベル検出用筒状部材を前記オイルリザーバに設け、前記オイルレベル検出用筒状部材が前記オイルリザーバから取り外されたときには前記自動変速機の作動油の給油口に格納されることを特徴としている。
【００１６】
更に、請求項４の発明は、前記オイルリザーバ内に移動可能に設けられた自動変速機の可動部材の軌道に位置して前記オイルレベル検出用筒状部材を取り付けることを特徴としている。
【００１７】
更に、請求項５の発明は、前記オイルリザーバにオイルレベル検出孔を設けるとともに、前記オイルレベル検出用筒状部材を該オイルレベル検出孔を通して前記オイルリザーバに脱着自在に設け、更に、前記オイルレベル検出孔を開閉する蓋を設けたことを特徴としている。
更に、請求項６の発明は、前記蓋の開閉が、前記オイルレベル検出用筒状部材の着脱動作に連動して自動的に行われることを特徴としている。
【００１８】
更に、請求項７の発明は、前記自動変速機の可動部材は自動変速機の変速レンジをシフトするシフト部材であり、前記変速レンジがパーキングレンジに設定された状態で、前記オイルレベル検出用筒状部材と前記シフト部材とが互いに干渉しない位置に前記オイルレベル検出用筒状部材を設けることを特徴としている。
【００１９】
【発明の作用及び効果】
このように構成された本発明の自動変速機におけるオイルレベル検出装置においては、オイルレベル検出用筒状部材を用いてオーバーフロー方式でオイルレベルを検出するようになる。これにより、前述の従来のオーバーフロー方式のオイルレベル検出と同様に、前述の従来のフィラーチューブとレベルゲージとを用いたオイルレベル検出方法の諸問題を解決することができる。
【００２０】
また、本発明のオイルレベル検出装置によれば、オイルレベル検出用筒状部材をオイルリザーバに脱着自在に設けているので、液面を検出しないオイルレベル非検出時つまりＡＴＦを自動変速機に給油しないときには、オイルレベル検出用筒状部材をオイルリザーバから外すことができる。これにより、オイルレベル検出用筒状部材を用いてもオイルレベルを検出しない通常時にはオイルレベル検出用筒状部材がオイルリザーバ内に突出しないため、オイルリザーバ内のスペースにほとんど影響を与えず、オイルリザーバ内の空間を広く維持することができる。
【００２１】
更に、オイルレベル検出用筒状部材を用いたオーバーフロー方式でオイルレベルを検出しているので、正規メンテナンス工場以外でもレベル検出作業を高精度にかつより簡単に行うことができる。
【００２２】
特に、請求項１および４の発明によれば、オイルレベル検出用筒状部材を自動変速機の可動部材の軌道に位置して取り付けるようにしているが、通常時にはオイルレベル検出用筒状部材がオイルリザーバ内に突出しないため、オイルレベル検出用筒状部材と自動変速機の例えばシフト部材やバルブボディ等の構成部材との干渉を防止できる。これにより、従来デッドスペースであった自動変速機の可動部材の軌道上の場所を有効に利用することができるとともに、オイルリザーバを小型にできるので、自動変速機の小型コンパクト化を効果的に図ることができるとともに、オイルレベル検出用筒状部材の設置自由度を大きくできる。
更に、オイルレベル検用筒状部材の設置自由度を大きくできることから、車種によってオイルレベル検出用筒状部材の設定を異ならせる必要が低減できるので、これらの設計および組付け等をより簡単にすることができる。
【００２３】
また、請求項２および３の発明によれば、オイルレベル検出を行わないときには、オイルレベル検出用筒状部材を自動変速機のＡＴＦの給油口に、自動変速機内に位置するようにして格納しているので、オイルレベル検出用筒状部材をオイルリザーバから外したときに、このオイルレベル検出用筒状部材の紛失を防止できるとともにこのオイルレベル検出用筒状部材のための専用の保管スペースを不要にでき、更にオイルレベル検出用筒状部材の保管時にこのオイルレベル検出用筒状部材が邪魔になるのを防止できる。
【００２４】
更に、請求項５および６の発明によれば、オイルリザーバに設けたオイルレベル検出孔を通してオイルレベル検出用筒状部材を脱着するようにしているので、オイルレベル検出用筒状部材の取り付け、取り外しが簡単になる。
しかも、オイルリザーバにオイルレベル検出孔を設けても、このオイルレベル検出孔を開閉する蓋を設けているので、オイルレベル検出用筒状部材をオイルリザーバから外したときに、オイルリザーバからＡＴＦが流出するのを阻止できる。その場合、請求項６の発明によれば、この蓋の開閉動作をオイルレベル検出用筒状部材の取り付けおよび取り外しの動作に連動して自動的に行うことができるので、蓋の開閉動作が簡単になる。
【００２５】
更に、請求項７の発明によれば、オイルレベル検出用筒状部材を移動量の大きいシフト部材の軌道に位置して設けることで、従来デッドスペースであったこの場所をより一層有効に利用することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明にかかる自動変速機におけるオイルレベル検出装置の実施の形態の一例を模式的に示し、（ａ）はオイルレベル検出装置の構成要素の一部を示す図、（ｂ）は（ａ）に示す構成要素の作動を説明する図、（ｃ）はオイルレベル検出装置の構成要素の他の一部を示す図、（ｄ）はオイルレベル検出装置の構成要素の残部を示す図である。
【００２７】
図１（ａ）に示すように、この例のオイルレベル検出装置１は、従来と同様に図示しない自動変速機の下部に取り付けられるオイルパンからなるオイルリザーバ２に穿設されてオイルリザーバ２内のＡＴＦを排出するドレーン孔Ｃ（図１０に示す符号を使用）をオイルレベル検出孔３として兼用している。もちろん、オイルレベル検出孔３は必ずしもドレーン孔と兼用することはなく、ドレーン孔と独立して設けることもできるが、オイルレベル検出孔３の設置スペースや加工工数等を考慮すると、この例のようにドレーン孔とオイルレベル検出孔３とを兼用することが好ましい。
このオイルレベル検出装置１は、オイルリザーバ２の内側（図において上側）に、このオイルレベル検出孔３に整合して固定されている雌ねじ部材４を備えている。
【００２８】
雌ねじ部材４の上部には、この雌ねじ部材４の内孔４ａを開閉する（つまり、オイルレベル検出孔３を開閉する）蓋５が上下方向に回動可能に取り付けられている。その場合、図１（ａ）に示すように蓋５が雌ねじ部材４の上面に当接した状態では、雌ねじ部材４の内孔４ａが閉じられた状態であり、また、図１（ｂ）に示すように蓋５が上方に回動して雌ねじ部材４の上面から離間した状態では、雌ねじ部材４の内孔４ａが開かれた状態である。また、蓋５はその自重で図１（ａ）に示す雌ねじ部材４の上面に当接する方向に付勢されている。なお、この蓋５は、例えばトーションスプリング等の付勢手段で雌ねじ部材４の上面に当接する方向に付勢することもできる。このようにすれば、車両走行等による自動変速機の振動あるいは車両走行中の衝撃（例えば、路面の段差等により上下方向に加えられる衝撃等）により蓋５が振動したりあるいは衝撃が加えられたりしても、付勢手段の付勢力で蓋５が雌ねじ部材４の上面に当接した状態に保持されるので、蓋５は揺動して雌ねじ部材４に対し離接を繰り返すことがなく、異音を発するようなことはない。
【００２９】
また、図１（ｃ）に示すようにオイルレベル検出装置１は、軸方向に貫通する軸方向内孔６ａを有しかつ図において下端にフランジ６ｂを有するオイルレベル検出用筒状部材６を備えている。このオイルレベル検出用筒状部材６の外周面には雄ねじ部６ｃが形成されているとともに、軸方向内孔６ａの内周面に雌ねじ部６ｉが形成されている。
【００３０】
フランジ６ｂの上面からオイルレベル検出用筒状部材６の上端６ｄまでの長さＬは、後述するようにオイルレベル検出用筒状部材６がオイルリザーバ２にセットされた状態で、自動変速機に必要な所定量のオイルがオイルリザーバ２に蓄えられたときの液面の位置となるように設定されている。
【００３１】
オイルレベル検出用筒状部材６は、オイルレベル検出時にその雄ねじ部６ｃがオイルレベル検出孔３を貫通するとともに雌ねじ部材４に螺合することで、オイルリザーバ２に取り付けられ、オイルレベル非検出時にはオイルリザーバ２に取り外されるようになっている。つまり、オイルレベル検出用筒状部材６はオイルリザーバ２に脱着自在に取り付けられる。また、オイルレベル検出用筒状部材６は、雌ねじ部材４を貫通して上方に突出することにより、図１（ｂ）に示すように蓋５を上方に回動して雌ねじ部材４の内孔４ａを開くようになっている。
【００３２】
更に、図１（ｄ）に示すようにオイルレベル検出装置１は、オイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａの下端開口部を閉じるプラグ７を備えている。このプラグ７にはＯリング９が設けられている。そして、プラグ７はオイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａにおける内周面の雌ねじ部６ｉにその下端から螺合されてこの軸方向内孔６ａの下端開口部をその頭部７ａとオイルリザーバ２との間でＯリング９を挟圧することで液密に閉じるようになっている。このプラグ７は、後述するようにオイルリザーバ２のオイルレベル検出孔３（つまりドレーン孔Ｃ）を閉塞するプラグと兼用されている。このようにプラグ７をオイルレベル検出孔３（ドレーン孔Ｃ）の閉塞プラグと兼用することで、部品点数を削減するとともに、プラグ７をオイルレベル検出時およびオイルレベル検出孔３の閉塞時の両方に常時使用してプラグ７の紛失を防止している。
【００３３】
なお、プラグ７は、必ずしもオイルレベル検出孔３（ドレーン孔Ｃ）の閉塞プラグと兼用する必要はなく、オイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａにおける内周面の雌ねじ部６ｉに螺合して軸方向内孔６ａの下端開口部を液密に閉じる別のプラグで形成することもできる。また、オイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａの内周面に雌ねじ部６ｉを設けないで、この内周面に単に嵌合して下端開口部を液密に閉じる、例えばゴム栓等の閉塞栓で形成することもできる。この場合には、オイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａの内周面に雌ねじ部６ｉを形成する必要がないので、加工工数が削減されてオイルレベル検出用筒状部材６の製造が簡単になる。これらのいずれの場合にも、プラグ７をオイルレベル検出孔３（ドレーン孔Ｃ）の閉塞プラグと兼用しないので、前述の兼用した場合の利点を有しない。
【００３４】
ところで、前述のオイルレベル検出孔３は、図２および図３に示すようにこの例のオイルレベル検出装置１が適用される自動変速機において変速レンジをシフトするためのシフト部材８の軌道の真下に位置してオイルリザーバ２に設けられている。具体的に説明すると、シフト部材８が例えば図２および図３に実線で示すパーキングレンジ（Ｐレンジ）の位置と同図に二点鎖線で示すローレンジ（Ｌレンジ）の位置との間で移動するとき、シフト部材８が移動する軌道の真下であって、シフト部材８のＰレンジの位置から外れた位置に、オイルレベル検出孔３が設けられている。すなわち、オイルレベル検出装置１がこの位置に設けられるようになっている。
【００３５】
したがって、自動変速機を図示しないシフトレバーでＰレンジに設定することにより、後述するようにオイルレベル検出用筒状部材６がオイルリザーバ２の正規位置にセットされてこのオイルリザーバ２内のシフト部材８の軌道に位置するまで突出しても、シフト部材８がオイルレベル検出用筒状部材６の移動領域から退避するようになるので、オイルレベル検出用筒状部材６とシフト部材８とが互いに干渉することはない。これにより、オイルレベル検出装置１がシフト部材８の軌道の真下に設けられても、オイルレベル検出用筒状部材６を確実に設定することができるようになる。
【００３６】
このオイルレベル検出装置１が設けられる位置はシフト部材８の軌道の真下であることからデッドスペースになっている場所である。このように、この例のオイルレベル検出装置１ではこのデッドスペースを有効に利用することで、スペースがきわめて制限されるオイルリザーバ２内の無駄なスペースを極力なくすとともに、オイルリザーバ２のコンパクト化を効果的に図っている。
【００３７】
また、オイルレベル検出を行わないときは、図４に示すようにオイルレベル検出用筒状部材６は、自動変速機のケース１０に設けられているＡＴＦの給油口１１に、自動変速機のケース１０内に位置するようにして格納するようにしている。
【００３８】
すなわち、ケース１０にＯリング１３を有する雌ねじ部材１４をこの給油口１１と同心状に固定する。そして、この雌ねじ部材１３にオイルレベル検出用筒状部材６の雄ねじ部６ｃを螺合してケース１０内に進入させる。そして、オイルレベル検出用筒状部材６のフランジ６ｂがＯリング１３を雌ねじ部材１４との間で挟圧してこれらの間を液密状態に設定する。次に、Ｏリング１５を有しかつ給油口１１を塞ぐプラグ１２をオイルレベル検出用筒状部材６の雌ねじ部６ｉに螺合して、図示のようにプラグ１２の頭部１２ａとオイルレベル検出用筒状部材６のフランジ６ｂとの間でＯリング１５を挟圧してこれらの間を液密状態に設定する。
【００３９】
これにより、オイルレベル検出用筒状部材６をオイルリザーバ２に対して脱着自在に設けることで、オイルレベル検出用筒状部材６をオイルリザーバ２から外したときに、このオイルレベル検出用筒状部材６が紛失するのを防止しているとともにこのオイルレベル検出用筒状部材６のための専用の保管スペースを不要にしている。
【００４０】
次に、この例のオイルレベル検出装置１を用いた自動変速機のＡＴＦの供給動作について説明する。
図５（ａ）に示すように蓋５が雌ねじ部材４の上面に当接して雌ねじ部材４の内孔４ａが閉じられている。また、プラグ７が雌ねじ部材４に螺合されてオイルレベル検出孔３が液密に閉塞されている。
【００４１】
この状態から、まず、シフトレバーにより自動変速機をＰレンジに設定した後、自動変速機のケース１０の給油口１１のプラグ１２を外して、オイルレベル検出用筒状部材６を給油口１１から取る。次に、オイルレベル検出孔３のプラグ７を外し、図５（ｂ）に示すようにオイルレベル検出用筒状部材６をオイルレベル検出孔３に貫通させて雌ねじ部材４に螺合する。更に、図５（ｃ）に示すようにオイルレベル検出用筒状部材６を回動して上昇させると、オイルレベル検出用筒状部材６の上端６ｄが蓋５に当接し、この蓋５が上方に回動する。これにより、雌ねじ部材４の内孔４ａおよびオイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａを開く。そして、オイルレベル検出用筒状部材６の上昇に伴って蓋５が次第に上方に大きく回動するようになる。
【００４２】
図５（ｄ）に示すようにオイルレベル検出用筒状部材６のフランジ６ｂがオイルリザーバ２の下面に当接するまで、オイルレベル検出用筒状部材６を回動しかつ上昇させることで、オイルレベル検出用筒状部材６を正規位置にセットする。このとき、蓋５は最大に回動するようになる。このとき、正規位置にセットされたオイルレベル検出用筒状部材６はオイルリザーバ２内に突出するようになるが、自動変速機がＰレンジに設定されてシフト部材８がオイルレベル検出用筒状部材６の移動領域から退避しているので、オイルレベル検出用筒状部材６とシフト部材８とは互いに干渉しない。
【００４３】
この状態で、図示しないオイルレベル検出用筒状部材６の真下にＡＴＦの受け皿を置いた後、自動変速機の図示しない給油口からＡＴＦを給油する。すると、このＡＴＦはオイルリザーバ２内に流動して蓄えられる。このとき、オイルリザーバ２内に蓄えられたＡＴＦの液面が正規位置にセットされたオイルレベル検出用筒状部材６の上端６ｄより低いので、オイルリザーバ２内のＡＴＦはオイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａを通ってオイルリザーバ２外に漏出しない。
【００４４】
ＡＴＦが更に給油されることで、オイルリザーバ２内に蓄えられたＡＴＦの液面が次第に上昇し、図５（ｄ）に示すように液面がオイルレベル検出用筒状部材６の上端６ｄと同じ高さになる。これ以後、ＡＴＦが更に給油されると、ＡＴＦは液面がオイルレベル検出用筒状部材６の上端６ｄより高くなるのでオイルレベル検出用筒状部材６の上端６ｄからオイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａ内に流動し、この軸方向内孔６ａから受け皿に漏出する。
【００４５】
給油作業者はこのオイルレベル検出用筒状部材６からのＡＴＦの漏出を見ることで、自動変速機に必要な所定量のＡＴＦがオイルリザーバ２内に蓄えられたことを知る。したがって、給油作業者はＡＴＦの給油を停止するとともに、図５（ｅ）に示すようにプラグ７をオイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａに下端から螺合してこの軸方向内孔６ａの下端開口部を液密に閉じる。これにより、軸方向内孔６ａからのＡＴＦの漏出が阻止される。
【００４６】
そして、図５（ｆ）に示すように、オイルレベル検出用筒状部材６を逆方向に回動して下降させる。このとき、蓋５がその自重でオイルレベル検出用筒状部材６の下降とともに次第に下方へ回動する。図５（ｇ）に示すようにオイルレベル検出用筒状部材６の上端６ｄが雌ねじ部材４の上面より低くなると、蓋５が雌ねじ部材４の上面に当接し、雌ねじ部材４の内孔４ａが閉じられる。したがって、オイルリザーバ２内に蓄えられたＡＴＦは雌ねじ部材４の内孔４ａ内へ漏出しない。
【００４７】
更に、オイルレベル検出用筒状部材６を下降させて雌ねじ部材４から外し、その後、図５（ｈ）に示すようにプラグ７を雌ねじ部材４に螺合してオイルレベル検出孔３を液密に閉塞する。オイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａ内に流入したＡＴＦは受け皿へ排出されるが、このようにオイルレベル検出用筒状部材６内のＡＴＦが排出されても、オイルレベル検出用筒状部材の長さＬがこのＡＴＦの排出分を考慮して設定されているので、オイルリザーバ２内には、前述の所定量が蓄えられている。外されたオイルレベル検出用筒状部材６は前述のようにケース１０のＡＴＦ給油口１１内に格納される。
このようにして、オイルリザーバ２内への所定量のＡＴＦの給油が簡単かつ確実に行われる。
【００４８】
この例のオイルレベル検出装置１によれば、オイルレベル検出用筒状部材６を用いてオーバーフロー方式でオイルレベルを検出するようにしているので、前述の従来のオーバーフロー方式のオイルレベル検出と同様に、前述の従来のフィラーチューブとレベルゲージとを用いたオイルレベル検出方法の諸問題を解決できる。
【００４９】
また、この例のオイルレベル検出装置１によれば、オイルレベル検出用筒状部材６をオイルリザーバ２に脱着自在に設けているので、液面を検出しないオイルレベル非検出時つまりＡＴＦを自動変速機に給油しないときには、オイルレベル検出用筒状部材６をオイルリザーバ２から外すことができる。これにより、オイルレベル検出用筒状部材６を用いてもオイルレベルを検出しない通常時にはオイルレベル検出用筒状部材６がオイルリザーバ２内に突出しないため、オイルリザーバ２内のスペースにほとんど影響を与えず、オイルリザーバ２内の空間を広く維持することができる。
【００５０】
更に、通常時にはオイルレベル検出用筒状部材６がオイルリザーバ２内に突出しないため、オイルレベル検出用筒状部材６と自動変速機の例えばシフト部材８やバルブボディ等の構成部材との干渉を防止できる。そして、従来デッドスペースであったこの場所をより一層有効に利用することができるとともに、このデッドスペースの有効利用によりオイルリザーバ２を小型にできるので、自動変速機の小型コンパクト化を効果的図ることができるとともに、オイルレベル検出用筒状部材６の設置自由度を大きくできる。
【００５１】
特に、オイルレベル検出装置１を移動量の大きいシフト部材８の軌道の真下に設けることで、従来デッドスペースであったこの場所をより一層有効に利用することができる。
【００５２】
更に、オイルレベル検出用筒状部材６の設置自由度を大きくできることから、車種によってオイルレベル検出用筒状部材６の設定を異ならせる必要が低減できるので、これらの設計および組付け等をより簡単にすることができる。
【００５３】
更に、オイルレベル検出用筒状部材６を用いたオーバーフロー方式でオイルレベルを検出しているので、正規メンテナンス工場以外でもレベル検出作業を高精度にかつより簡単に行うことができる。
【００５４】
更に、オイルリザーバ２に設けたオイルレベル検出孔３を通してオイルレベル検出用筒状部材６を脱着するようにしているので、オイルレベル検出用筒状部材６の取り付け、取り外しが簡単になる。しかも、オイルレベル検出孔３をオイルリザーバ２に設けても、オイルレベル検出孔３を閉じる蓋５を設けているので、オイルレベル検出用筒状部材６をオイルリザーバ２から外したときに、オイルリザーバ２からＡＴＦが流出するのを阻止できる。しかも、この蓋５の開閉動作をオイルレベル検出用筒状部材６の取り付けおよび取り外しの動作に連動して自動的に行うことができるので、蓋５の開閉動作が簡単になる。
【００５５】
更に、オイルレベル検出を行わないときには、オイルレベル検出用筒状部材６を自動変速機のＡＴＦ給油口１１に、自動変速機内に位置するようにして格納しているので、オイルレベル検出用筒状部材６をオイルリザーバ２から外したときに、このオイルレベル検出用筒状部材６の紛失を防止できるとともにこのオイルレベル検出用筒状部材６のための専用の保管スペースを不要にでき、更にオイルレベル検出用筒状部材６の保管時にこのオイルレベル検出用筒状部材６が邪魔になるのを防止できる。
【００５６】
図６は、本発明のオイルレベル検出装置の実施の形態の他の例を模式的に示し、（ａ）はオイルレベル検出装置の構成要素の一部を示す図、（ｂ）は（ａ）に示す構成要素の作動を説明する図、（ｃ）はオイルレベル検出装置の構成要素の他の一部を示す図である。なお、以下の各例の説明において、それより前の例と同じ構成要素には同じ符号を付すことで、その詳細な説明は省略する。
【００５７】
前述の図１に示す例では、雌ねじ部材４に蓋５を回動可能に設けているが、図６（ａ）に示すように、この例のオイルレベル検出装置１では、蓋５を雌ねじ部材４に対して接離自在に設けている。この例の蓋５は板状の磁石から形成されているとともに、その磁石の下面の中心に截頭円錐形状の突出部５ａが形成されている。また、雌ねじ部材４およびオイルレベル検出用筒状部材６は磁石が吸着可能な磁性材で形成されている。
【００５８】
そして、図６（ａ）に示すように蓋５はその磁力で雌ねじ部材４の上面に当接して吸着した状態では、雌ねじ部材４の内孔４ａを閉じた状態であり、また、図６（ｂ）に示すように蓋５が上動して雌ねじ部材４の上面から離間した状態では、雌ねじ部材４の内孔４ａが開かれた状態である。蓋５が雌ねじ部材４の上面に吸着した状態では、前述と同様に車両走行等により蓋５が振動したりあるいは衝撃が加えられたりしても、蓋５の雌ねじ部材４の上面への吸着状態が保持されるので、蓋５は雌ねじ部材４に対し離接を繰り返すことがなく、異音を発するようなことはない。
【００５９】
一方、オイルレベル検出時には、後述するようにオイルレベル検出用筒状部材６がオイルリザーバ２内に進入した際、蓋５がこのオイルレベル検出用筒状部材６の上端に押し上げられて雌ねじ部材４の上面から離間するが、このとき、蓋５はこのオイルレベル検出用筒状部材６の上端に吸着されて常時この上端に載置されるようになる。これにより、オイルレベル検出時に蓋５がオイルレベル検出用筒状部材６の上端からオイルリザーバ２内に落下することはない。
【００６０】
更に、図６（ｃ）に示すようにこの例のオイルレベル検出用筒状部材６の上端部には、軸方向に延びる所定数の切欠６ｅが周方向に形成されている。その場合、フランジ６ｂの上面から切欠６ｅの底部までの距離が前述の距離Ｌに設定されている。
この例のオイルレベル検出装置１の他の構成は前述の図１に示す例と同じである。
【００６１】
次に、この例のオイルレベル検出装置１を用いた自動変速機のＡＴＦの供給動作について説明する。
図７（ａ）に示すように蓋５が雌ねじ部材４の上面に吸着保持されている雌ねじ部材４の内孔４ａが閉じられている。このとき、蓋５の下面の截頭円錐形状の突起５ａが内孔４ａ内に進入することで、蓋５は突起５ａの傾斜面にガイドされて雌ねじ部材４の中心位置に位置決めされている。また、前述と同様にプラグ７によりオイルレベル検出孔３が液密に閉塞されている。
【００６２】
そして、この状態から、前述と同様にまず自動変速機をシフトレバーによりＰレンジに設定した後、プラグ７を外し、前述と同様に給油口１１から外したオイルレベル検出用筒状部材６を、図７（ｂ）に示すようにオイルレベル検出孔３に貫通させて雌ねじ部材４に螺合する。更に、図７（ｃ）に示すようにオイルレベル検出用筒状部材６を上昇させて、オイルレベル検出用筒状部材６の上端６ｄを蓋５に当接し、この蓋５を上動させて雌ねじ部材４から離間させる。このとき、蓋５の截頭円錐台形状の突出部５ａがオイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａ内に進入するため、蓋５は突出部５ａの傾斜面にガイドされて軸方向内孔６ａの中心に位置決めされてオイルレベル検出用筒状部材６の上端に載置される。また、蓋５はその磁力によってオイルレベル検出用筒状部材６の上端に吸着されるので、オイルレベル検出用筒状部材６の上端から落下することはない。
【００６３】
これにより、雌ねじ部材４の内孔４ａが開くとともにオイルレベル検出用筒状部材６の切欠６ｅがオイルリザーバ２内に露出する。そして、オイルレベル検出用筒状部材６の上昇に伴って切欠６ｅがオイルリザーバ２内に次第に大きく露出するようになる。
【００６４】
図７（ｄ）に示すようにオイルレベル検出用筒状部材６のフランジ６ｂがオイルリザーバ２の下面に当接することで、オイルレベル検出用筒状部材６が正規位置にセットされる。このとき、切欠６ｅはオイルリザーバ２内に最大に露出するようになる。また、自動変速機がＰレンジに設定されてシフト部材８がオイルレベル検出用筒状部材６の移動領域から退避しているので、オイルレベル検出用筒状部材６とシフト部材８とが干渉しない。
【００６５】
この状態で、図示しないがオイルレベル検出用筒状部材６の真下にＡＴＦの受け皿を置いた後、自動変速機の給油口からＡＴＦを給油する。すると、このＡＴＦはオイルリザーバ２内に蓄えられる。このとき、オイルリザーバ２内に蓄えられたＡＴＦの液面が正規位置にセットされたオイルレベル検出用筒状部材６の切欠６ｅの底部より低いので、オイルリザーバ２内のＡＴＦはオイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａを通ってオイルリザーバ２外に漏出しない。
【００６６】
ＡＴＦが更に給油されることで、オイルリザーバ２内に蓄えられたＡＴＦの液面が次第に上昇し、図７（ｄ）に示すように液面がオイルレベル検出用筒状部材６の切欠６ｅの底部と同じ高さになる。これ以後、ＡＴＦが更に給油されると、ＡＴＦは液面がオイルレベル検出用筒状部材６の切欠６ｅの底部より高くなるのでこの切欠６ｅからオイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａ内に流動し、この軸方向内孔６ａから受け皿に漏出する。
【００６７】
前述と同様に、給油作業者はこのオイルレベル検出用筒状部材６からのＡＴＦの漏出を見ることで、ＡＴＦの給油を停止するとともに、図７（ｅ）に示すようにプラグ７を前述と同様にしてオイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａの下端開口部を閉じる。これにより、軸方向内孔６ａからのＡＴＦの漏出が阻止される。
【００６８】
そして、図７（ｆ）に示すように、オイルレベル検出用筒状部材６を前述と同様にして下降させる。このとき、オイルレベル検出用筒状部材６の上端に載置された蓋５もオイルレベル検出用筒状部材６の下降とともに下降する。図７（ｇ）に示すようにオイルレベル検出用筒状部材６の上端６ｄが雌ねじ部材４の上面より低くなると、蓋５が雌ねじ部材４の上面に当接して雌ねじ部材４の内孔４ａが閉じられるとともに、オイルレベル検出用筒状部材６の上端６ｄが蓋５から離れる。したがって、オイルリザーバ２内に蓄えられたＡＴＦは雌ねじ部材４の内孔４ａ内へ漏出しない。このとき、蓋５はその磁力によって雌ねじ部材４の上面に吸着保持されるので、雌ねじ部材４の上面から落下することはない。
【００６９】
更に、オイルレベル検出用筒状部材６を下降させて雌ねじ部材４から外し、その後、図７（ｈ）に示すようにプラグ７を雌ねじ部材４に螺合してオイルレベル検出孔３を液密に閉塞する。前述と同様にして、オイルレベル検出用筒状部材６の軸方向内孔６ａ内に流入したＡＴＦは受け皿へ排出されるとともに、オイルレベル検出用筒状部材６はケース１０の給油口１１内に格納される。
この例のシール装置１の他の作動は、前述の図１に示す例と同じである。
このようにして、オイルリザーバ２内への所定量のＡＴＦの給油が簡単かつ確実に行われる。
この例のシール装置１の他の作用効果も、前述の図１に示す例と同じである。
【００７０】
図８は、本発明のオイルレベル検出装置の実施の形態の更に他の例を模式的に示し、（ａ）はオイルレベル検出装置の構成要素の一部を示す図、（ｂ）は（ａ）に示す構成要素の作動を説明する図、（ｃ）はオイルレベル検出装置の構成要素の他の一部を示す図である。
【００７１】
前述の図６に示す例では、磁石で形成された蓋５の下面中心に截頭円錐台形状の突出部５ａが形成されているが、図８（ａ）に示すように、この例のオイルレベル検出装置１では、蓋５の下面中心に設けた突出部５ａは円筒状に形成されている。この円筒状の突出部５ａは雌ねじ部材４の内孔４ａ内に嵌合可能となっている。
【００７２】
そして、図８（ａ）に示すように蓋５が雌ねじ部材４の上面に当接して吸着された状態では、雌ねじ部材４の内孔４ａが閉じられた状態であり、また、図８（ｂ）に示すように蓋５が上動して雌ねじ部材４の上面から離間した状態では、雌ねじ部材４の内孔４ａが開かれた状態である。また、蓋５はその自重で図８（ａ）に示す雌ねじ部材４の上面に当接する方向に付勢されている。
【００７３】
更に、図８（ｃ）に示すようにこの例のオイルレベル検出用筒状部材６の上端部には、前述の図６に示す例と同様の軸方向に延びる所定数の切欠６ｅが周方向に形成されている。更に、オイルレベル検出用筒状部材６の上端には上板６ｆが設けられて、軸方向内孔６ａの上端が閉塞されているとともに、上板６ｆから上方に軸方向突出部６ｇが突設されている。この軸方向突出部６ｇは、蓋５の円筒状突出部５ａ内に嵌合可能となっている。
この例のオイルレベル検出装置１の他の構成は前述の図６に示す例と同じである。
【００７４】
次に、この例のオイルレベル検出装置１を用いた自動変速機のＡＴＦの供給動作について説明する。
図９（ａ）ないし図９（ｈ）に示すように、この例のオイルレベル検出装置１のＡＴＦの供給動作は、それぞれ、前述の図７（ａ）ないし図７（ｈ）に示す例のＡＴＦの供給動作と、次の点が異なる。
【００７５】
異なる点を説明する。まず、図７に示す例では、蓋５は截頭円錐台形状の突出部５ａにより、雌ねじ部材４およびオイルレベル検出用筒状部材６に対して位置決めされるが、この例のオイルレベル検出装置１では、蓋５は円筒状の突出部５ａが雌ねじ部材４の内孔４ａ内に嵌合することで雌ねじ部材４に対して位置決めされるとともに、オイルレベル検出用筒状部材６の軸方向突出部６ｇが円筒状の突出部５ａ内に嵌合することでオイルレベル検出用筒状部材６に対して位置決めされる。
【００７６】
また、図７に示す例では、蓋５はオイルレベル検出用筒状部材６の上端６ｄが当接することで、雌ねじ部材４から離間しかつこの上端６ｄに載置されるが、この例のオイルレベル検出装置１では、蓋５はオイルレベル検出用筒状部材６の軸方向突出部６ｇの上端６ｈが当接することで、雌ねじ部材４から離間しかつこの上端６ｈに載置される。
この例のオイルレベル検出装置１におけるＡＴＦの他の供給動作は、図７に示す例のオイルレベル検出装置１におけるＡＴＦの供給動作と同じである。
【００７７】
なお、前述の例ではオイルレベル検出用筒状部材６をオイルリザーバ２内に突出するようにしているが、オイルレベル検出用筒状部材６をオイルリザーバ２の上の自動変速機のケース１０内に突出するようにすることもできる。また、オイルリザーバ２はオイルパン以外の他のリザーバで構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明にかかる自動変速機におけるオイルレベル検出装置の実施の形態の一例を模式的に示し、（ａ）はオイルレベル検出装置の構成要素の一部を示す図、（ｂ）は（ａ）に示す構成要素の作動を説明する図、（ｃ）はオイルレベル検出装置の構成要素の他の一部を示す図、（ｄ）はオイルレベル検出装置の構成要素の残部を示す図である。
【図２】  本発明のオイルレベル検出装置のセット位置と自動変速機のシフト部材との位置関係を部分的に示す平面図である。
【図３】  本発明のオイルレベル検出装置のセット位置と自動変速機のシフト部材との位置関係を部分的に示す正面図である。
【図４】  本発明のオイルレベル検出装置のオイルレベル検出用筒状部材の保管について説明する図である。
【図５】  図１に示す例のオイルレベル検出装置を用いた自動変速機のＡＴＦの供給動作について説明する図である。
【図６】  本発明のオイルレベル検出装置の実施の形態の他の例を模式的に示し、（ａ）はオイルレベル検出装置の構成要素の一部を示す図、（ｂ）は（ａ）に示す構成要素の作動を説明する図、（ｃ）はオイルレベル検出装置の構成要素の他の一部を示す図である。
【図７】  図６に示す例のオイルレベル検出装置を用いた自動変速機のＡＴＦの供給動作について説明する図である。
【図８】  本発明のオイルレベル検出装置の実施の形態の更に他の例を模式的に示し、（ａ）はオイルレベル検出装置の構成要素の一部を示す図、（ｂ）は（ａ）に示す構成要素の作動を説明する図、（ｃ）はオイルレベル検出装置の構成要素の他の一部を示す図である。
【図９】  図８に示す例のオイルレベル検出装置を用いた自動変速機のＡＴＦの供給動作について説明する図である。
【図１０】従来の自動変速機におけるオイルパンの設置位置を示す図である。
【符号の説明】
１…オイルレベル検出装置、２…オイルリザーバ（オイルパン）、３…オイルレベル検出孔、４…雌ねじ部材、４ａ…内孔、５…蓋、５ａ…突出部、６…オイルレベル検出用筒状部材、６ａ…軸方向内孔、６ｂ…フランジ、６ｃ…雄ねじ部、６ｄ…上端、６ｅ…切欠、６ｆ…上板、６ｇ…軸方向突出部、６ｈ…上端、６ｉ…雌ねじ部、７…プラグ、７ａ…頭部、８…シフト部材、９…Ｏリング、１０…自動変速機のケース、１１…給油口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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