(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体通信手段によって各種の情報を収集する車載用情報収集システムであって、電話番号が異なる複数の接続先候補の中から最も通信料金が安い第１の接続先を選択して前記移動体通信手段による回線接続を行い、回線が接続された状態で自車位置が移動して、前記第１の接続先よりも通信料金が安い第２の接続先が出現したときに、回線の接続対象を前記第１の接続先から前記第２の接続先に切り替えることを特徴とする車載用情報収集システム。
【請求項２】
自車位置を検出する自車位置検出手段と、
前記自車位置検出手段によって検出された自車位置に基づいて、電話番号が異なる複数の接続先候補の中から最も通信料金が安い接続先を選択する接続先選択手段と、
前記接続先選択手段によって選択された接続先に対して回線接続を行って、各種の情報の通信を行う移動体通信手段と、
自車位置の移動に伴って、前記接続先選択手段によって選択される最も通信料金が安い接続先が変更されたときに、前記移動体通信手段によって接続状態が維持されている回線の接続先を切り替える接続先切替制御手段と、
を備えることを特徴とする車載用情報収集システム。
【請求項３】
請求項２において、
前記移動体通信手段の通信料金体系に関する情報を格納する料金情報格納手段と、前記複数の接続先候補に関する情報を格納する接続先情報格納手段とをさらに備えており、
前記接続先選択手段は、前記料金情報格納手段および前記接続先情報格納手段に格納された各種情報に基づいて、前記自車位置検出手段によって検出された自車位置において最も通信料金が安くなる前記接続先の選択を行うことを特徴とする車載用情報収集システム。
【請求項４】
請求項２において、
前記接続先切替制御手段は、回線の接続先の切り替えを行うタイミングにおいて、切り替え前の回線を介した各種情報の収集が行われている場合には、各種情報の収集動作が終了した後に、前記接続先の切り替えを行うことを特徴とする車載用情報収集システム。
【請求項５】
請求項２において、
前記接続先切替制御手段によって回線の接続先の切り替えを行うタイミングにおいて、切り替え前の回線を介した各種情報の収集が行われている場合に、接続先の切り替えタイミングであることを通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする車載用情報収集システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動体通信によって各種の情報を収集する車載用情報収集システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近では、セルラーシステムや簡易型電話システム（ＰＨＳ）等の移動体電話が急速に普及している。この急速な普及の要因は、容易に情報の送受信を行うことが可能になるという利便性によるところが大きい。
【０００３】
また、車外から各種の情報を収集することができる車載用情報収集システムが実用化されている。例えば、上述した移動体電話とナビゲーション装置等を組み合わせて構成される車載用情報収集システムでは、インターネットやパーソナルコンピュータ（パソコン）通信によって交通情報や娯楽施設等に関する情報のデータを収集して、その情報を表示したり、ナビゲーション装置による経路誘導に反映させたりといったことができる。
【０００４】
上述した移動体電話の通信（通話）料金は、一般に、通信料金計算のために設定された複数のエリア（料金エリア）に基づいて、発信者が属する料金エリアと着信者が属する料金エリアの互いの位置関係によって決まる。例えば、都道府県を単位として料金エリアが設定されている場合には、東京都の発信者が同じく東京都の着信者に電話をかける場合には１０円で１７秒間通話することができ、東京都の発信者が神奈川県の着信者に電話をかける場合には１０円で１５秒間通話することができるといったように、発信者の料金エリアと着信者の料金エリアとの位置関係によって通信料金は異なったものになる。また、インターネットやパソコン通信の接続業者（プロバイダ）は、各地に接続点（アクセスポイント）を設けていることが多い。このため、利用者は、最適なアクセスポイントを選択して接続することによって、通信料金を安くすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した車載用情報収集システムは、移動しながらデータの送受を行うため、通信中に自車が属する料金エリアが切り替わることがある。図６は、料金エリア、アクセスポイントおよび自車位置の関係を示す図である。例えば、図６（ａ）に示すように、自車が東京エリアにいるときは、東京エリアのアクセスポイントに接続すれば通信料金は最も安くなるが、図６（ｂ）に示すように、神奈川エリアに移動した後、すなわち、料金エリアが切り替わった後は、そのまま東京エリアのアクセスポイントに接続し続けるよりも、神奈川エリアのアクセスポイントに接続し直した方が通信料金は安くなる。しかし、従来の車載用情報収集システムは、一旦あるアクセスポイントに接続したら、そのアクセスポイントとの接続が継続されるため、通信料金が高くなる。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みて創作されたものであり、その目的は、通信料金を安くすることができる車載用情報収集システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、本発明の車載用情報収集システムは、複数の接続先候補の中から最も通信料金が安い第１の接続先を選択して移動体通信手段による回線接続を行い、車両の走行に伴って、第１の接続先よりも通信料金が安い第２の接続先が出現したときに、回線の接続対象を第１の接続先から第２の接続先に切り替えており、車両位置が移動した場合であっても常に最も安い通信料金で通信を行うことができる。
【０００８】
具体的には、自車位置検出手段によって検出された自車位置に基づいて、複数の接続先候補の中から最も通信料金が安い接続先を接続先選択手段によって選択し、この選択された接続先に対して回線接続を行って移動体通信手段による各種情報の通信を行う。そして、自車位置の移動に伴って、最も通信料金が安い接続先が変更されたときに、接続先切替制御手段によって、移動体通信手段によって接続状態が維持されている回線の接続先を切り替える。自車位置の移動に伴って最も通信料金が安い接続先が変更されたときに、その都度回線の接続先を切り替えているため、同じ接続先を利用して回線接続を行う場合に比べて、通信料金を安くすることができる。
【０００９】
特に、移動体通信手段の通信料金体系に関する情報と複数の接続先候補に関する情報を格納しておくことにより、走行中の自車位置に対応して、最も通信料金が安い接続先を接続先選択手段によって選択することが可能になる。
【００１０】
また、接続先切替制御手段によって回線の接続先を切り替える際に、現にこの回線を使って各種情報の収集が行われている場合には、その収集動作が終わってから接続先の切り替えを行うことが好ましい。通常のデータ通信においては、データの送受信の途中で送受信動作を中断すると、それまでに受信したデータが廃棄されるようになっているが、各種動作の収集動作に対応するデータ通信動作が終了した後に回線の接続先を切り替えることにより、各種情報の再送の手間を省くことできる。
【００１１】
また、接続先切替制御手段によって回線の接続先を切り替える際に、現にこの回線を使って各種情報の収集が行われている場合には、通知手段によって、接続先の切り替えタイミングであることを通知することが好ましい。この通知を受け取った利用者等によって、現在の通信状態を維持して各種情報の収集を行うか、あるいは一旦通信を中断して、回線の接続先を切り替えた後に再度各種情報の収集を行うかを適宜選択することができ、収集途中の情報量や経過時間、残り所要時間等に応じて、実状に即した接続先の切り替えが可能になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明を適用した一実施形態の車載用情報収集システムは、情報提供者によって用意された複数の接続点（アクセスポイント）のいずれかとの間で回線を接続した状態において、自車の走行に伴って、通信料金が異なる料金エリアに進入した際に、通信料金が安くなるアクセスポイントを新たに選択して回線の接続先を切り替えることに特徴がある。以下、一実施形態の車載用情報収集システムについて図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、本発明を適用した一実施形態の車載用情報収集システムの全体構成を示す図である。同図に示す車載用情報収集システム１は、自車位置の検出を行うナビゲーション装置１０と、情報提供者によって用意されたアクセスポイントとの間の通信回線の接続を行う移動体電話１２と、移動体電話１２による通信回線の接続先となるアクセスポイントを切り替える通信制御部１４と、料金エリアに関する情報を格納する料金エリア情報メモリ１６と、各地に分散したアクセスポイントの所在地等に関する情報を格納する接続先情報メモリ１８と、車載用情報収集システム１の全体を制御するとともに通信料金が安くなるようにアクセスポイントを選択する制御部２０と、利用者が操作指示を入力する操作部２２と、所定の通知音を発するブザー２４と、ナビゲーション装置１０から出力される画像と制御部２０から送られてくる画像を選択的に切り替える制御を行う表示制御部２６と、表示制御部２６によって選択された画像を表示するディスプレイ装置２８とを含んで構成されている。
【００１４】
ナビゲーション装置１０は、車両位置を検出するためのＧＰＳ受信機等を含んで構成されており、目的地までの経路誘導を行ったり、所定の時間間隔で自車位置の経度・緯度を検出してこの自車位置の経度・緯度を自車位置データとして制御部２０に送る。
【００１５】
移動体電話１２は、自車近傍の地上局を介して通信料金が最も安くなるアクセスポイントとの間で通信回線を接続し、この通信回線を介して情報提供者との間で各種のデータの送受信を行う。通信制御手段１４は、制御部２０の指示に従って、移動体電話１２によって回線接続を行うアクセスポイントの切り替え制御を行う。
【００１６】
料金エリア情報メモリ１６と接続先情報メモリ１８には、通信料金が最も安くなるアクセスポイントを選択するために必要な情報が格納されている。具体的には、料金エリア情報メモリ１６は、料金エリアに関する情報である料金エリアテーブルを格納しており、また、接続先情報メモリ１８は、接続先となるアクセスポイントに関する情報であるアクセスポイントデータを格納している。料金エリアテーブル、アクセスポイントデータの詳細については後述する。
【００１７】
制御部２０は、ナビゲーション装置１０から送られてくる自車位置データと、料金エリアテーブル１６に格納された料金エリアテーブルと、接続先情報メモリ１８に格納されたアクセスポイントデータとに基づいて、通信料金が最も安くなるアクセスポイントを選択し、この選択されたアクセスポイントの情報（電話番号）を通信制御部１４に送る。また、制御部２０は、実際にデータの送受信を行っているときに、アクセスポイントを切り替えるタイミングが到来した場合には、ブザー２４を鳴らして利用者にその旨を伝える。また、制御部２０は、移動体電話１２によって受信したデータに画像データが含まれている場合には、それを抽出して表示制御部２６に送って、ディスプレイ装置２８にその内容を表示する。
【００１８】
操作部２２は、利用者が各種の指示入力を行うものであり、データを送受信中にこの通信を中断して強制的に接続先となるアクセスポイントを切り替える指示を行う「接続先切替」キーを備えている。
【００１９】
上述したナビゲーション装置１０が自車位置検出手段に、移動体電話１２が移動体通信手段に、料金エリア情報メモリ１６が料金情報格納手段に、接続先情報メモリ１８が接続先情報格納手段に、制御部２０が接続先選択手段に、通信制御部１４および制御部２０が接続先切替制御手段に、制御部２０およびブザー２４が通知手段にそれぞれ対応している。
【００２０】
本実施形態の車載用情報収集システム１はこのような構成を有しており、次にその動作を説明する。
【００２１】
まず、本実施形態における移動体電話システムの料金体系について説明する。図２は、移動体電話システムの料金体系の一例を示す図である。同図に示すように、本実施形態の移動体電話システムの料金体系は都道府県単位に設定されており、発信者が同一県内の着信者に電話をかける場合（例えば東京エリアの発信者から東京エリアの着信者にかける場合）には、１０円で１７秒間通信することができる。また、発信者が隣接県の着信者にかける場合（例えば東京都の発信者が神奈川県の着信者にかける場合）には、１０円で１５秒間通信することができる。発信者が同一県や隣接県以外の都道府県の着信者にかける場合（例えば東京都の発信者が福島の着信者にかける場合）には、１０円で１１秒間通信することができる。
【００２２】
すなわち、図２に示す料金体系の下では、最も安い通信料金で通信することができるのが着信者が発信者と同一の料金エリアにいる場合であり、次に安い通信料金で通信することができるのが着信者が隣接する料金エリアにいる場合であり、いちばん高い通信料金で通信することとなるのが着信者が同一の料金エリアまたは隣接する料金エリア以外の料金エリアにいる場合である。したがって、通信料金を安くするためには、自車位置およびアクセスポイントの場所と料金エリアとの関係を考慮する必要がある。
【００２３】
図３は、いずれかのアクセスポイントとの間で回線を接続した状態で、車両が走行して他の料金エリアに進入したときに、通信料金が最も安くなるようにアクセスポイントを切り替える動作手順を示す流れ図である。なお、現在、通信料金が最も安くなるいずれかのアクセスポイントとの間で回線が接続されており、この接続状態を維持しながら車両が走行しているものとする。
【００２４】
制御部２０は、ナビゲーション装置１０から自車位置データ（経度・緯度）を取得すると（ステップ１００）、この自車位置データと料金エリア情報メモリ１６に格納されている料金エリアテーブルに基づいて自車が走行中の料金エリアを特定する（ステップ１０１）。
【００２５】
図４は、料金エリア情報メモリ１６に格納されている料金エリアテーブルの一例を示す図である。同図に示すように料金エリアテーブルは、料金エリアを識別するための「料金エリア識別」と、料金エリアを多角形の領域で構成した場合におけるこの多角形の「各頂点の経度・緯度」と、この料金エリアに隣接している料金エリアを示す「隣接エリア識別」とから構成されている。上述したように、料金エリアは都道府県単位に設定されているため、料金エリアの領域と都道府県の領域は一致する。したがって、同図に示すように、料金エリア識別が「０１」は東京都、「０２」は神奈川県といったように料金エリア識別と各都道府県は１対１に対応している。また、例えば、東京都は、神奈川県、埼玉県、千葉県、山梨県と隣接しているので、同図に示すように、料金エリア識別「０１（東京）」に対応する隣接エリア識別には、東京都と隣接している県の料金エリア識別である「０２（神奈川）」、「０３（埼玉）」、「０４（千葉）」、「０５（山梨）」の４つの料金エリア識別が含まれている。
【００２６】
制御部２０は、この料金エリアテーブルの各料金エリアに対応した「各頂点の経度・緯度」を検索することによって、自車が走行中の料金エリアと、この料金エリアに隣接している他の料金エリアを特定することができる。
【００２７】
次に、制御部２０は、自車が現在走行中の料金エリアと直前に走行していた料金エリアとを比較して、自車が走行している料金エリアが切り替わったか否かを判定する（ステップ１０２）。例えば、今まで東京エリアを走行していたが神奈川エリアに進入した場合には、料金エリア識別が「０１（東京）」の料金エリアから「０２（神奈川）」の料金エリアに切り替わる。料金エリアが切り替わっていない場合には、制御部２０は、再び自車位置データの取得（ステップ１００）以降の動作を繰り返す。
【００２８】
また、料金エリアが切り替わった場合には、制御部２０は、切り替わった後の料金エリアから発信した場合に通信料金が最も安くなるアクセスポイントを選択する（ステップ１０３〜１０８）。
【００２９】
まず、制御部２０は、接続先情報メモリ１８に格納されたアクセスポイントデータに基づいて、最も安い通信料金で通信することができる１または複数のアクセスポイント（同一県内のアクセスポイント）があるか否かを判定する（ステップ１０３）。
【００３０】
図５は、接続先情報メモリ１８に格納されているアクセスポイントデータの一例を示す図である。同図に示すように、接続先情報メモリ１８に格納されたアクセスポイントデータは、各料金エリアに対応した「料金エリア識別」と、この料金エリアにあるアクセスポイントの「接続先電話番号」とから構成されている。制御部２０は、このアクセスポイントデータの「料金エリア識別」を検索して、自車が現在走行中の料金エリアにアクセスポイントがあるか否かを判定する。例えば、自車の現在位置が東京エリアである場合には、自車が走行中の東京エリアの料金エリア識別「０１」に対応する接続先電話番号があるかどうかが確かめられる。
【００３１】
自車が走行中の料金エリア内に１あるいは複数のアクセスポイントがある場合には、制御部２０は、これらのアクセスポイントの中に自車と現在接続中のアクセスポイントが含まれているか否かを判定し（ステップ１０４）、現在接続中のアクセスポイントが含まれている場合には、新たなアクセスポイントを選択せずに、再び自車位置データの取得（ステップ１００）以降の動作を繰り返す。また、現在接続中のアクセスポイントが含まれていない場合には、自車が現在走行中の料金エリア内のいずれかのアクセスポイントを新たな接続先として選択する（ステップ１０５）。
【００３２】
また、自車が走行中の料金エリア内にアクセスポイントがない場合（ステップ１０３で否定判断された場合）には、制御部２０は、図５に示すアクセスポイントデータに基づいて、次に安い通信料金で通信することができるアクセスポイントがあるか否か、すなわち、自車が走行中の料金エリアに隣接している料金エリア内にアクセスポイントがあるか否かを判定する（ステップ１０６）。具体的には、制御部２０は、図４に示した料金エリアテーブルの「隣接エリア識別」に基づいて、自車が現在走行中の料金エリアに隣接する料金エリアを特定し、さらに、図５に示したアクセスポイントデータの「料金エリア識別」を検索して、特定した隣接する料金エリアにアクセスポイントがあるか否かを判断する。
【００３３】
自車が走行中の料金エリアに隣接している料金エリア内に１または複数のアクセスポイントがある場合には、制御部２０は、これらのアクセスポイントの中に現在接続中のアクセスポイントが含まれているか否かを判定し（ステップ１０７）、現在接続中のアクセスポイントが含まれている場合には、新たなアクセスポイントを選択せずに、再び自車位置データの取得（ステップ１００）以降の動作を繰り返す。また、現在接続中のアクセスポイントが含まれていない場合には、自車が走行中の料金エリアに隣接している料金エリア内のいずれかのアクセスポイントを新たな接続先として選択する（ステップ１０８）。
【００３４】
また、自車が走行中の料金エリアに隣接している料金エリア内にアクセスポイントがない場合（ステップ１０６で否定判断された場合）には、制御部２０は、新たなアクセスポイントを選択せずに、再び自車位置データの取得（ステップ１００）以降の動作を繰り返す。
【００３５】
このようにして新たなアクセスポイントが選択されると、次に、制御部２０は、現在接続中の回線を介してデータ通信中か否かを判定する（ステップ１０９）。データ通信中でない場合には、制御部２０は、通信制御部１４に対して、図５に示したアクセスポイントデータから特定した新たなアクセスポイントの電話番号データを送って、回線の接続先となるアクセスポイントを切り替える指示を送る。通信制御部１４は、この指示に従って移動体電話１２を制御し、現在接続中の回線を一旦切断するとともに、新たなアクセスポイントに対して回線接続を行う（ステップ１１２）。
【００３６】
また、例えば画像データ等の各種データをダウンロード中であってデータ通信を行っている場合（ステップ１０９で肯定判断された場合）には、制御部２０は、ブザー２４を鳴らし（ステップ１１０）、利用者が操作部２２の「接続先切替」キーを押下してアクセスポイントを切り替える指示をしたか否かを判定する（ステップ１１１）。アクセスポイントの切り替えが指示された場合には、制御部２０は、通信制御部１４に対して新たなアクセスポイントに切り替える指示を出し、現在行っているデータ通信を中止して一旦回線を切断し、通信制御部１４の制御によって新たなアクセスポイントに対する回線接続を行う（ステップ１１２）。
【００３７】
また、利用者によってアクセスポイントの切り替えが指示されない場合（ステップ１１１で否定判断された場合）には、制御部２０は、データ通信中であるか否かの判定処理（ステップ１０９）を繰り返し、データ通信が終了するのを待って新たなアクセスポイントに切り替えて、回線の再接続を行う（ステップ１１２）。
【００３８】
このように、車載用情報収集システム１は、自車が走行している料金エリアが切り替わった際に、まず、自車が現在走行中の料金エリア内にアクセスポイントがあるか否かを判定し、アクセスポイントがある場合には、現在接続している回線を切断するとともに、新たに選択したアクセスポイントを接続先として回線の再接続を行う。また、現在走行中の料金エリア内にアクセスポイントがない場合には、さらに、隣接する料金エリアにアクセスポイントがあるか否かを判定する。すなわち、新たなアクセスポイントを選択する場合には、まず、最も安い通信料金で通信することができるアクセスポイントを検索し、ない場合には次に安い通信料金で通信することができるアクセスポイントを検索する。したがって、回線を接続した状態で走行しているときに、走行途中で通信料金が最も安くなるアクセスポイントを自動的に選択して回線の再接続を行うことにより、常に最も通信料金が安くなるアクセスポイントを介してデータ通信を行うことができる。
【００３９】
また、通信料金が最も安くなるアクセスポイントの中に、その時点で回線接続を行っているアクセスポイントが含まれている場合には、新たなアクセスポイントを選択して接続し直すことなく、そのまま回線の接続状態を維持する。このため、不必要に回線を接続して、再度同じアクセスポイントあるいは同じ通信料金となる新たなアクセスポイントに対して回線接続を行うといった無駄がなく、アクセスポイントの切り替えを必要最小限に抑えることができる。
【００４０】
また、料金エリアが切り替わったときに、現在接続中の回線を介してデータ通信を行っている場合には、直ちに新たなアクセスポイントに対して回線の接続を切り替えるのではなく、回線を接続し直した方が通信料金が安くなるアクセスポイントが存在する旨をブザー音によって利用者に知らせ、利用者が新たなアクセスポイントへの接続回線切り替えを指示した場合にのみ、回線の再接続を行っている。例えば、長時間にわたってデータを受信中である場合等においては、その時点でアクセスポイントを切り替えて、それまでに受信したデータを破棄して再びデータを最初から受信するよりも、そのままの状態でデータ受信を継続した方が、結果的に通信料金を安くすることができるので好ましい。反対に、大容量のデータ受信を開始した直後にそのままの通信状態を継続すると、通信料金が割高になるため、一旦通信を中止して、新たに設定されたアクセスポイントに接続し直した方が好ましい。このように、現在よりも安い料金でデータの送受信ができるアクセスポイントが存在する旨を利用者に知らせ、利用者からの指示に応じて適宜アクセスポイントの変更を行うことにより、実状に即した適切なアクセスポイントの切り替えが可能になる。
【００４１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上述した実施形態では、車両が走行する料金エリアが変わるタイミングで新たなアクセスポイントを探すようにしたが、ナビゲーション装置による経路誘導が行われる場合には、自車の走行経路があらかじめわかっているため、次の料金エリアに進入する前に（例えば１ｋｍ程度手前にさしかかったときに）、切り替え先となるアクセスポイントを探し、次の料金エリアに進入した際に実際にアクセスポイントを切り替えて、回線の再接続を行うようにしてもよい。
【００４２】
また、上述した実施形態では、図２に示した料金体系を用いて回線接続を行うアクセスポイントを選択する動作を説明したが、料金体系は他にも様々なものが考えられる。例えば、図２に示した料金体系においては、都道府県単位で料金エリアを設定したが、関東地方や東北地方といったように、広域の単位で料金エリアを設定してもよく、また、反対に市町村単位で料金エリアを設定してもよい。また、図２に示した料金体系における通信料金は、発信者と着信先との位置関係によって決まり、時間帯とは無関係であったが、例えば、昼間、夜間、深夜で通信料金が異なるような料金体系にしてもよい。また、図２に示した料金体系における通信料金は、発信者が属する料金エリアと着信先となるアクセスポイントが存在する料金エリアとの位置関係によって決まったが、発信者とアクセスポイントとの間の距離に応じて通信料金が決まる料金体系であってもよい。
【００４３】
また、上述した実施形態では、異なる料金エリアに進入してアクセスポイントを切り替える際にデータの送受信を行っている場合には、アクセスポイントの切り替えタイミングであることを利用者にブザー音で知らせたが、ディスプレイ装置２８に所定のメッセージを表示して知らせるようにしてもよい。
【００４４】
また、上述した実施形態では、車載用情報収集システム１に移動体電話１２を接続しておいて、いずれかのアクセスポイントとの間で回線を接続する場合を説明したが、使用する移動体通信手段としては移動体電話１２に限らず、移動体電話１２以外の他の通信装置を用いるようにしてもよい。また、情報提供者から収集する各種の情報としては、ディスプレイ装置２８に表示する画像データ等の他に、各種の車載用装置用に配信される設定データ等が考えられる。この場合には、収集した設定データを図示しない入出力インタフェースを介して外部の車載用装置に送る必要がある。
【００４５】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、複数の接続先候補の中から最も通信料金が安い接続先を選択して移動体通信手段による回線接続を行い、車両の走行に伴って、通信料金が安い別の接続先が出現したときに、回線の接続対象をこの通信料金が安い接続先に切り替えるため、車両位置が移動した場合であっても、常に最も安い通信料金で通信を行うことができる。特に、移動体通信手段の通信料金体系に関する情報と複数の接続先候補に関する情報を格納しておくことにより、走行中の自車位置に対応して、最も通信料金が安い接続先を接続先選択手段によって選択することが可能になる。
【００４６】
また、回線の接続先を切り替える際に、現にこの回線を使って各種情報の収集が行われている場合には、その収集動作が終わってから接続先の切り替えを行うことにより、各種情報の再送の手間を省くことできる。あるいは、接続先の切り替えタイミングであることを通知することにより、この通知を受け取った利用者等の指示に応じて適宜接続先に切り替えを行うことにより、実状に即した接続先の切り替えが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した一実施形態の車載用情報収集システムの全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態における移動体電話システムの料金体系の一例を示す図である。
【図３】走行している料金エリアが切り替わったときにアクセスポイントを切り替える場合の動作手順を示す流れ図である。
【図４】料金エリアテーブルの一例を示す図である。
【図５】アクセスポイントデータの一例を示す図である。
【図６】料金エリアとアクセスポイントと自車位置との関係を示す図である。
【符号の説明】
１  車載用情報収集システム
１０  ナビゲーション装置
１２  移動体電話
１４  通信制御部
１６  料金エリア情報メモリ
１８  接続先情報メモリ
２０  制御部
２２  操作部
２４  ブザー
【図１】
0003779465.tif 000002
【図２】
0003779465.tif 000003
【図３】
0003779465.tif 000004
【図４】
0003779465.tif 000005
【図５】
0003779465.tif 000006
【図６】
0003779465.tif 000007