(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン部分を覆うように、四輪自動車のエンジンブロックの上方に取り付けて使用する板状カバーであって、前記板状カバーの中央部、エンジンの上方に位置する部分が開口しており、該開口部にポリエステル熱融着糸からなるメッシュ地が取り付けられており、前記メッシュ地の熱融着後のトータルデニールが、８００〜５０００ｄｔｅｘであり、前記メッシュ地が、４０ｋｇｆの応力で、５ｍｍ以上変形することを特徴とするエンジン保護カバー。
【請求項２】
前記板状カバーがプラスチック成型体からなるものである請求項１のエンジン保護カバー。
【請求項３】
前記熱融着糸が、鞘部が低融点ポリエステル、芯部がレギュラーポリエステルからなる芯鞘構造のポリエステルフィラメントからなるものである請求項１又は２のエンジン保護カバー。
【請求項４】
前記メッシュ地が、前記芯鞘構造のポリエステルフィラメントを含むマルチフィラメント糸のラッシェル編地である請求項３のエンジン保護カバー。
【請求項５】
前記メッシュ地の破裂強さが７５０〜９５０Ｎである請求項１〜４いずれか1項のエンジン保護カバー。
【請求項６】
前記熱融着糸が、前記芯鞘構造のポリエステルフィラメントを含むマルチフィラメントであって、該マルチフィラメントの太さが１５０〜３００ｄｔｅｘである請求項３〜５いずれか1項のエンジン保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、四輪自動車（以下、自動車という）のエンジンを覆うように、自動車のエンジンブロックの上方に取り付けて使用するエンジン保護カバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車のエンジン部分を保護するため、種々の試みがなされており、例えば、エンジンの熱よけに使用するものとして、１）綿にフェノール樹脂を浸透させ、表面にアルミ箔を溶着させたものをボンネットの裏面に装着したり、２）ガラス綿を綿に混ぜて熱成型したものをボンネットの裏面に装着するというような方法が実施されており、また、エンジン部分の保護と装飾性の目的で、３）樹脂成型物にメタルメッシュを取り付け、該メタルメッシュが自動車のエンジンを覆うように、自動車のエンジンブロックの上方に装着するという方法が実施されている。
【０００３】
１）の方法は、施工し易いが、施工時の毒性に問題があり、また、樹脂がリサイクルできないため、その廃棄処理にも問題があった。次に、２）の方法は、耐熱性が良好で、成型し易く、強度があるという特長があるが、施工時の環境問題及びリサイクルできないという欠点があった。更に、３）の方法は、外見的に良好で、エンジンの保護に優れるように見えるが、メタルメッシュと止め金具が金属で構成されているため、重く、燃費に悪影響を及ぼし、また、車が破損した場合、メタルメッシュでエンジンを傷つける危険性があった。なお、メタルメッシュが落下物等で変形した場合、修理し難い等の欠点もあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記３）の方法で使用するエンジン保護カバーを改良し、施工時に環境問題を生じることなく、取り付け易く、しかも比較的軽量で、車が破損した場合でも、エンジンを傷つけ難い、エンジン保護カバーを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、ポリエステル熱融着糸からなるメッシュ地の成型性及び圧縮強度、比重等に着眼し、本発明を完成した。
【０００６】
本発明のエンジン保護カバーは、エンジン部分を覆うように、自動車のエンジンブロックの上方に取り付けて使用するものであって、板状カバーの中央部、エンジンの上方に位置する部分が開口しており、該開口部にポリエステル熱融着糸からなるメッシュ地が取り付けられていることを特徴とするものである。
【０００７】
板状カバーは、エンジン部分の上方を覆って、自動車のエンジンブロックに取り付け可能な形状であればよく、特に形状は特定されないが、エンジンから一定間隔をもって上方に上記開口部（即ちメッシ地）が位置し、エンジンブロックを外観よく覆うように取り付け可能とするのがよい。
【０００８】
板状カバーの中央部、エンジンの上方を覆う位置は、開口させ、該開口部にポリエステル熱融着糸からなるメッシュ地を取り付けることにより、エンジン部分の熱がカバー内に籠もることなく、スムーズに発散でき、しかも、ポリエステル熱融着糸からなるメッシュ地の適度のクッション性により、車が破損したり、上方から落下物があっても、エンジン部分を傷つけることなく、安定して保護できるものとなる。更に、ポリエステル熱融着糸からなるメッシュ地の比重は、従来使用されたメタルメッシュの約１／４程度と軽く、また、止め金具を使用することなく、板状カバーに取り付けが可能であるため、エンジン保護カバーを非常に軽量に仕上げることができるので、実質的に燃費における問題も生じない。
【０００９】
更に、ポリエステル熱融着糸からなるメッシュ地は、容易に成形可能であり、加熱温度により任意の硬さを得ることができる利点があり、また、ポリエステル熱融着糸からなるメッシュ地は、融着、接着又は填め込み等の方法で、簡単に取り付け、交換が可能とでき、しかも、比較的安価であり、リサイクル可能である。
【００１０】
かかるメッシュ地を構成する熱融着糸としては、鞘部が低融点ポリエステル、芯部がレギュラーポリエステルからなる芯鞘構造のポリエステルフィラメントを使用するのが好ましく、特にかかる芯鞘構造のポリエステルフィラメントを含むマルチフィラメント糸を使用するのが好ましい。なお、マルチフィラメントの太さは特に限定されないが、５０〜５００ｄｔｅｘ、特に１５０〜３００ｄｔｅｘ程度であるのが好ましい。
【００１１】
なお、前記芯鞘構造のポリエステルフィラメントとしては、芯成分と鞘成分の融点差が３０℃以上で、芯成分と鞘成分の比率が６：４〜２：８、特に５：５〜３：７であるものが好ましく、単糸繊度が１０〜３０ｄｔｅｘ程度であるのが強度的に扱い易い。
【００１２】
また、本発明で使用するメッシュ地は、織物であっても、編物であってもよいが、熱処理時の成形性及び熱処理後の形状安定性などの点から、編物であるのが好ましく、特にトリコット編やラッセル編によるものが扱い易く、例えば２８０ｄｔｅｘ／８〜１０ｆのマルチフィラメントを６枚筬でラッセル編したものが、利用し易い。メッシュ地の開口の程度（網目）は３〜１２ｍｍ程度の径であるのがよい。
【００１３】
かかるメッシュ地は、熱処理により、それを構成する糸の熱融着性を利用して、全体に一体化した、適度な硬度を有する成型体となし得るため、メタルメッシュに匹敵する強度を有する製品となしうるものであり、更に、目的に合わせて、凹部や凸部のある成型体となすこともできる。
【００１４】
本発明の製品が、衝撃を受けた時に、エンジン等に損傷を与えない適度の強度とクッション性を示すためには、メッシュ地は、ＪＩＳ  Ｌ１０１８  ニット生地試験方法８．１７．１  破裂強さＢ法（定速伸張形法−加圧速度１００ｍｍ／ｍｉｎ−）に準拠した破裂強さ試験で測定した破裂強さが７５０〜９５０Ｎで、４０ｋｇｆの応力をかけたときに、５ｍｍ以上、６０ｋｇｆの応力で、１０〜３５ｍｍ程度変形するものとするのが好ましい。
なお、従来のメタルメッシュの使用では、９８０．７Ｎ以上でも破裂せず、６０ｋｇｆにおける変形も０であった。
【００１５】
なお、本発明で使用するメッシュ地は、全体にポリエステルからなるため、染色可能であり、従って、本発明では、エンジン保護カバーを、染色により、より意匠性ある製品とすることも可能である。また、このメッシュ地は、鋏で切断可能であるので、メッシュ地の交換や、廃棄時の取り扱い等も容易である。
【００１６】
かかるメッシュ地を取り付ける板状カバーは、熱可塑性樹脂成型体であるのが好ましく、カバーの凹凸部の成型性等の点から、例えばナイロン樹脂製のものが特に好ましい。また、メッシュ地の製編・製織、熱融着後のトータルデニール（繊度）は、美観等の点から８００〜５０００ｄｔｅｘ、特に１５００〜３０００ｄｔｅｘであるのが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を図面に従って説明する。
図１の製品は、鞘部が低融点ポリエステルで芯部がレギュラーポリエステルからなる芯鞘構造の芯鞘構造のポリエステルフィラメント（カネボウ株式会社のベルカップル−登録商標−）からなる２５０ｄ／２４ｆのマルチフィラメント糸を６枚筬でラッセル編でメッシュ地（網目は、短径３ｍｍ、長径６ｍｍの菱形の開口をなす）となし、これを１６０℃で熱処理したメッシュ地１を、ナイロン樹脂製のプラスチック成形体からなる板状カバー２の開口部３に、熱融着したものである。なお、この例は、６気筒エンジンの保護カバーであり、メッシュ地１の左右に位置する空隙部分４は、エンジンの吸気管に対応するものであり、保護カバーの取り付け時に、この空隙部分４が、エンジンの吸気管の上端部に適合するようになっている。
【００１８】
ここで使用したメッシュ地１は、各フィラメントの鞘部の溶融により、全体に一体となった硬度ある網目を有する成形体の外観を有するものであり、ＪＩＳ  Ｌ１０１８  ニット生地試験方法８．１７．１  破裂強さＢ法（定速伸張形法−加圧速度１００ｍｍ／ｍｉｎ−）に準拠した破裂強さ試験で測定した破裂強さは、８７７．５Ｎ（８９．４８０ｋｇｆ）であった。
【００１９】
この破裂強さ試験に際に求めた圧縮曲線を図２に示す。その結果、本実施例の製品は、６０ｋｇｆの応力で約１５ｍｍの変形を生じるもので、クッション性あることがわかる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の製品は、エンジンの上方を、ポリエステル製のメッシュ地で覆うため、車の破損時でも、カバーの存在によって、エンジンが傷つく危険性が少なく、また、カバー上に落下物があっても、エンジンを覆うメッシュ地が適度のクッション性を有するため、落下物がエンジンを傷つけることなく、また、メッシュ地も破損し難い。また、仮にメッシュ地が破損しても、メッシュ地は、取り替えが容易である。
なお、メッシュ地の比重は非常に軽く、また、その取り付けに止め金具を必要としないため、本発明の保護カバーの装着により、実質的に車の燃費が悪くなることもない。
更に、ポリエステル製のメッシュ地は、リサイクル可能であり、その製造時等においても環境問題を生ずることもなく、また、染色可能であるため、任意な色の意匠性ある保護カバーの製造が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の製品の一例を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の例で使用したメッシュ地の圧縮強度試験の結果を示すグラフであり、実線は加熱加工後の結果を、点線は加工前の結果を示す。
【符号の説明】
１  メッシュ地
２  板状カバー
３  開口部
４  空隙部分
【図１】
0003793804.tif 000002
【図２】
0003793804.tif 000003