(57)【要約】  簡単な構成で食材を複層に積層した食品に成型できる食品成型装置及び食品の製造方法を提供する。第１モールド板２３と第２モールド板２４とを積層したモールドユニット２５は駆動部１８によってスライド移動する。第１モールド板２３と第２モールド板２４とにそれぞれ設けられた貫通孔が連なって成型孔部を形成する。モールドユニット２５のスライド移動により、成型孔部は、その上端を第１充填口３１に接続した第１充填位置、第２充填口３２に接続した第２充填位置、プッシャポート３３に接続した排出位置に移動する。食材を充填する第１充填位置では、第１モールド板２３の貫通孔の下端が閉塞板２６によって閉塞される。食材を充填する第２充填位置では、第２モールド板２４の貫通孔の下端がベースプレート２１によって閉塞される。
2019188744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｎを２以上の整数として、一体に移動する第１〜第Ｎモールド板が順番に積層されたモールドユニットと、
前記第１〜第Ｎモールド板のそれぞれに形成された各貫通孔が前記第１〜第Ｎモールド板の積層方向に連なって形成され、前記モールドユニットの一方向の移動により、食材を供給するための第１〜第Ｎ供給口に対応した第１〜第Ｎ供給位置に順番に移動してから排出位置に移動する成型孔部と、
前記第１〜第Ｎモールド板に対応して設けられた第１〜第Ｎ抑止部材と、
前記排出位置の前記成型孔部内の食材を押し出すプッシャと
を備え、
Ｊを１からＮまでの整数として、第Ｊ抑止部材は、前記成型孔部が第Ｊ供給位置にあるときに、前記第Ｊモールド板の前記貫通孔から前記供給方向の下流側への食材の移動を抑止するように前記第Ｊモールド板の前記貫通孔の前記供給方向の下流端を覆い、第Ｊ＋１供給位置から前記排出位置にあるときに、前記第Ｊモールド板の前記貫通孔の前記供給方向の下流端を覆わない
ことを特徴とする食品成型装置。
【請求項２】
前記モールドユニットは、前記排出位置に前記成型孔部が移動した後に、逆方向に移動して前記成型孔部を前記第１供給位置に戻すようにされており、
前記排出位置から前記第１供給位置に戻る前記成型孔部に対して、前記第２〜第Ｎ供給口からの食材の供給を停止する供給停止部を備えることを特徴とする請求項１に記載の食品成型装置。
【請求項３】
前記第１〜第Ｎモールド板のそれぞれに、前記モールドユニットの移動方向に並ぶ一対の前記貫通孔が形成されることで第１の前記成型孔部及び第２の前記成型孔部が形成され、
前記第１の成型孔部と前記第２の成型孔部とは、それぞれに対応して設けられた前記第１〜第Ｎ供給口に接続される前記第１〜第Ｎ供給位置に移動し、一方の成型孔部が前記第１供給位置のときに他方の成型孔部が前記排出位置とされ、Ｋを２以上Ｎ以下の整数として、前記一方の成型孔部が第Ｋ供給位置のときに前記他方の成型孔部が第（Ｎ−Ｋ＋２）供給位置に移動する
ことを特徴とする請求項２に記載の食品成型装置。
【請求項４】
前記モールドユニットは、前記第１〜第Ｎモールド板の積層方向を回転軸として回動自在であることを特徴とする請求項１に記載の食品成型装置。
【請求項５】
前記第１〜第Ｎモールド板のそれぞれに少なくともＮ＋１個の前記貫通孔が形成されることで少なくともＮ＋１個の前記成型孔部を形成し、
１個の前記成型孔部が前記排出位置に移動するのと同時にＮ個の前記成型孔部が前記第１〜第Ｎ供給位置に移動することを特徴とする請求項４に記載の食品成型装置。
【請求項６】
前記成型孔部の個数がＮ＋１の整数倍の個数であることを特徴とする請求項５に記載の食品成型装置。
【請求項７】
複数の貫通孔が連なって形成された成型孔部を、前記成型孔部の一端から内部に食材を供給する複数の供給位置を経て排出位置に移動させる移動工程と、
前記複数の供給位置のうちの上流側供給位置で、食材の供給方向の最も下流にある前記貫通孔以外のいずれかの一の前記貫通孔の前記供給方向の下流端を、前記一の貫通孔から前記供給方向の下流側への食材の移動を抑止するように覆った状態にして、前記成型孔部内の前記一端から前記一の貫通孔の下流端までに食材を入れた状態にする第１材入工程と、
前記複数の供給位置のうちの前記上流側供給位置よりも前記成型孔部の移動方向の下流側の下流側供給位置で、前記一の貫通孔よりも前記供給方向の下流側の他の前記貫通孔の前記供給方向の下流端を、前記他の貫通孔から前記供給方向の下流側への食材の移動を抑止するように覆った状態にして、前記成型孔部内の前記一端から前記他の貫通孔の下流端までに食材を入れた状態にする第２材入工程と、
各々の前記貫通孔の端が開放された状態の前記排出位置で前記成型孔部内から食材を押し出して食品として取り出す取出工程と
を有することを特徴とする食品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品成型装置及び食品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハンバーグ等の食品の調合された食材を所定の型を有する成型孔に充填し、その成型孔から食材を抜くことによって、食材を所定の形状に成型した成型品を得る食品成型装置が知られている。また、複数の食材を重ねた成型品を得る食品成型装置も知られている（特許文献１、２を参照）。【０００３】
特許文献１に記載された食品成型装置は、食材を二層以上に重ねた成型品に成型するものであり、複数の貫通孔が設けられ間欠回転する回転板、貫通孔内に設けられ実質的な成型孔となる筒状の成型器具、成型器具内で上下動自在に設けられた可動部材、可動部材の上方向の移動を規制するストッパ、各ストッパを支持する支持部材、貫通孔の所定の停止位置ごとに設けられ、成型器具内に下側から食材を充填する供給機等で構成される。この食品成型装置では、所定の停止位置で成型器具に供給機からの食材が充填されると可動部材がストッパで規制される位置まで上昇する。これにより、所定の厚さに食材が充填される。このように可動部材の上昇をストッパで規制しながら、各所定の停止位置で異種の食材を充填し、食材を二層以上に重ねた成型品に成型する。最後に可動部材で成型品を押し出して成型器具内から取り出す。【０００４】
特許文献２に記載された食品成型装置は、食材をサンドイッチ状に成型するものであり、外周面に成型孔が形成された第１〜第３成型ドラム、各成型ドラムの成型孔内に配された可動部材、成型ドラム内に配され成型ドラムの回転位置に応じて成型孔の深さを変化させるように可動部材を移動させるカム機構、第１成型ドラムの外周面を押圧するように掛けられた成型ベルト等で構成される。この食品成型装置では、第１〜第３成型ドラムの成型穴にそれぞれ食材を充填し、食材が充填されている第１ドラムの成型孔に向けて、第２成型ドラムの成型孔に充填された食材を可動部材で押し出し、その後に第３成型ドラムの成型孔に充填された食材を可動部材で押し出す。これにより、第１成型ドラムの成型孔の位置に３層に食材を重ね、層に重なった食材を成型ベルトで押圧することにより成型される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６１−１９５６７０号公報
【特許文献２】実開平４−１０３４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１、２に記載される食品成型装置では、成型孔ごとに、成型孔の深さを変化させる可動部材を移動自在に設けるとともに、可動部材の移動を規制するストッパや、カム機構等が必要であり、部品点数の増加や装置構成が複雑化するという問題があった。また、特許文献２に記載される食品成型装置では、複数の成型ドラム、最終的に重なった食材を押圧する成型ベルトがさらに必要であり、より装置構成が複雑化し、さらに装置の大型化を招く。【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で食材を複層に積層した食品に成型できる食品成型装置及び食品の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の食品成型装置は、Ｎを２以上の整数として、一体に移動する第１〜第Ｎモールド板が順番に積層されたモールドユニットと、前記第１〜第Ｎモールド板のそれぞれに形成された各貫通孔が前記第１〜第Ｎモールド板の積層方向に連なって形成され、前記モールドユニットの一方向の移動により、食材を供給するための第１〜第Ｎ供給口に対応した第１〜第Ｎ供給位置に順番に移動してから排出位置に移動する成型孔部と、前記第１〜第Ｎモールド板に対応して設けられた第１〜第Ｎ抑止部材と、前記排出位置の前記成型孔部内の食材を押し出すプッシャとを備え、Ｊを１からＮまでの整数として、第Ｊ抑止部材は、前記成型孔部が第Ｊ供給位置にあるときに、前記第Ｊモールド板の前記貫通孔から前記供給方向の下流側への食材の移動を抑止するように前記第Ｊモールド板の前記貫通孔の前記供給方向の下流端を覆い、第Ｊ＋１供給位置から前記排出位置にあるときに、前記第Ｊモールド板の前記貫通孔の前記供給方向の下流端を覆わないものである。【０００９】
本発明の食品の製造方法は、複数の貫通孔が連なって形成された成型孔部を、前記成型孔部の一端から内部に食材を供給する複数の供給位置を経て排出位置に移動させる移動工程と、前記複数の供給位置のうちの上流側供給位置で、食材の供給方向の最も下流にある前記貫通孔以外のいずれかの一の前記貫通孔の前記供給方向の下流端を、前記一の貫通孔から前記供給方向の下流側への食材の移動を抑止するように覆った状態にして、前記成型孔部内の前記一端から前記一の貫通孔の下流端までに食材を入れた状態にする第１材入工程と、前記複数の供給位置のうちの前記上流側供給位置よりも前記成型孔部の移動方向の下流側の下流側供給位置で、前記一の貫通孔よりも前記供給方向の下流側の他の前記貫通孔の前記供給方向の下流端を、前記他の貫通孔から前記供給方向の下流側への食材の移動を抑止するように覆った状態にして、前記成型孔部内の前記一端から前記他の貫通孔の下流端までに食材を入れた状態にする第２材入工程と、各々の前記貫通孔の端が開放された状態の前記排出位置で前記成型孔部内から食材を押し出して食品として取り出す取出工程とを有するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食品成型装置によれば、一体に移動する複数のモールド板が積層されたモールドユニットの移動により、各モールド板のそれぞれに形成された各貫通孔が連なって形成された成型孔部を各供給口に接続する複数の供給位置に順番に移動してから排出位置に移動するとともに、供給位置に対応した貫通孔の供給方向下流端を抑止部材で覆い、当該貫通孔から供給方向の下流側への食材の移動を抑止する構成としたので、簡単な構成で食材を複層に積層した食品に成型できる。【００１１】
本発明の食品の製造方法によれば、複数の貫通孔が連なって形成された成型孔部を複数の供給位置に移動するとともに、成型孔部の一端から食材を入れる各供給位置で供給位置に対応した貫通孔の成型孔部の他端側の端を、その端から供給方向下流側への食材の移動を抑止するように覆った状態にするので、簡単な構成で食材を複層に積層した食品に成型できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態の食品成型設備を示す斜視図である。
【図２】食品成型装置の本体部の構成を示す分解斜視図である。
【図３】中筒と一体に設けた切断刃を示す断面図である。
【図４】第１充填位置の成型孔部における食材の充填状態を示す断面図である。
【図５】第２充填位置の成型孔部における食材の充填状態を示す断面図である。
【図６】排出位置の成型孔部における食材の充填状態を示す断面図である。
【図７】プッシャで成型孔部から成型品を押し出した状態を示す断面図である。
【図８】第１及び第２モールド板の厚みを変えた例における第２充填位置での食材の充填状態を示す断面図である。
【図９】モールドユニットの往動及び復動のそれぞれで成型品を取り出す示す例を示す断面図である。
【図１０】モールドユニットを第１〜第３モールド板で構成した例を示す断面図である。
【図１１】第２実施形態の回転式の食品成型装置を示す斜視図である。
【図１２】第２実施形態の食品成型装置の構成を示す分解斜視図である。
【図１３】第２実施形態における各成型孔部の状態を示す断面図である。
【図１４】充填口とプッシャポートとを１組設けた例を示す説明図である。
【図１５】蓋部材をプッシャポートの上部に取り付けた例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［第１実施形態］
図１において、食品成型設備１０は、食品成型装置（以下、単に「成型装置」という）１１、搬送ベルト１２、第１及び第２供給部１３、１４を備える。成型装置１１は、搬送ベルト１２の上方に配置されている。搬送ベルト１２は、成型装置１１から排出された成型品（食品）Ｆを搬送する。搬送ベルト１２は、例えば所定の速度で連続的に移動し、成型品Ｆを矢印Ａで示す搬送方向に搬送する。搬送ベルト１２の速度は、成型装置１１から排出される成型品Ｆが搬送ベルト１２上で重ならないように決められている。成型装置１１は、複数の食材Ｆ１、Ｆ２（図４参照）を重ねて成型した成型品（食品）Ｆを製造する。なお、この例では、充填口、充填位置、充填方向が、供給口、供給位置、供給方向に相当する。
【００１４】
成型装置１１は、本体部１６、プッシャ１７、駆動部１８等で構成され、本体部１６は、ベースプレート２１と、第１モールド板２３及び第２モールド板２４からなるモールドユニット２５と、抑止部材としての閉塞板２６と、カバープレート２７とを備えている。成型装置１１は、モールドユニット２５を直線的にスライド移動するスライド式のものである。この例では、後述するように、成型装置１１に対して上方より食材Ｆ１、Ｆ２を供給する。したがって、充填方向は上から下の向きである。また、図１では、閉塞板２６の厚みを誇張して描いてあり、他の図においても同様である。
【００１５】
ベースプレート２１は、図示しない支持部材によって搬送ベルト１２の上方に固定されている。このベースプレート２１の上面に、ベースプレート２１側から順番に第２モールド板２４、閉塞板２６、第１モールド板２３が積層されている。第２モールド板２４は、ベースプレート２１上に搬送方向に沿ってスライド自在に設けられている。第１モールド板２３は、第２モールド板２４に固定されている。このようにして、第１モールド板２３と第２モールド板２４とを積層したモールドユニット２５がスライド自在にされている。
【００１６】
駆動部１８は、モールドユニット２５をスライド移動する。駆動部１８は、例えばエアシリンダやリニアモータ等で構成され、その軸１８ａの一端に第１モールド板２３及び第２モールド板２４が固定されている。モールドユニット２５は、駆動部１８によって、後述する第１充填位置、第２充填位置、排出位置に対応した第１モールド位置、第２モールド位置、排出モールド位置に、この順番で移動される。モールドユニット２５は、排出モールド位置にまで移動した後は、逆向きにスライド移動されて第１モールド位置に戻される。
【００１７】
閉塞板２６は、第１モールド板２３に対応した第１閉塞板として設けられており、第１モールド板２３の底面（充填方向下流側の面）上に配されている。したがって、閉塞板２６は、第１モールド板２３及び第２モールド板２４の間に配されている。この閉塞板２６は、例えばベースプレート２１等に固定され、第１モールド板２３及び第２モールド板２４とともに移動しないようにしてある。また、この例では、ベースプレート２１が第２モールド板２４に対応した第２閉塞板として機能する。ベースプレート２１の詳細は後述する。
【００１８】
カバープレート２７は、閉塞板２６と同じく、例えばベースプレート２１等に固定されている。したがって、ベースプレート２１に対して、閉塞板２６、カバープレート２７の位置は変わらない。カバープレート２７には、第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３がそれぞれ複数（この例では５個）設けられている。第１充填口３１は、カバープレート２７の搬送方向の下流側の端部に、搬送方向と直交する幅方向に並べて設けられている。プッシャポート３３は、カバープレート２７の搬送方向の上流側の端部に、幅方向に並べて設けられている。第２充填口３２は、第１充填口３１とプッシャポート３３との間に幅方向に並べて設けられている。第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３は、同数（この例では５個）設けられ、幅方向のピッチが互いに同じであり、搬送方向すなわちモールドユニット２５のスライド方向の直線上に第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３が並ぶ。
【００１９】
なお、この例では、カバープレート２７に第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３を一体に設けているが、これらを別々に設けてもよい。また、上記カバープレート２７を省略し、例えばパイプ３６、３９の一端を第１充填口３１、第２充填口３２として第１モールド板２３の上面に密接した状態に保持する構成等としてもよい。
【００２０】
第１供給部１３は、分配器３５、パイプ３６を介して各第１充填口３１に食材Ｆ１を供給する。第１供給部１３は、第１充填口３１に食材Ｆ１を押し出すように所定の圧力を食材Ｆ１にかけている。第２供給部１４は、供給停止部としてのバルブ３７、分配器３８、パイプ３９を介して各第２充填口３２に食材Ｆ２を供給する。この第２供給部１４は、第２充填口３２に食材Ｆ２を押し出すように所定の圧力を食材Ｆ２にかけている。
【００２１】
供給停止部としてのバルブ３７は、食材Ｆ２の不要な充填を防止するために、モールドユニット２５が排出モールド位置から第１モールド位置に戻るときに閉じられる。これにより、排出位置から第１充填位置に戻る成型孔部４３に対して、第２充填口からの食材Ｆ２の供給を停止する。供給停止部としては、バルブ３７に限定されるものではなく、例えば各第２充填口３２を開閉するシャッタ機構でもよい。また、食材Ｆ２に圧力をかけるモータを、モールドユニット２５が排出モールド位置にから第１モールド位置に戻るときに停止するようにコントローラが制御してもよい。
【００２２】
プッシャ１７は、プッシャポート３３ごとに設けられている。各プッシャ１７は、アクチュエータ等（図示せず）によって上下動され、成型された成型品Ｆを本体部１６から押し出す押出位置と、モールドユニット２５のスライド移動の妨げにならないように押出位置から上方に退避した退避位置との間で移動する。本体部１６の内部で成型された成型品Ｆは、プッシャ１７の押出位置への移動により下方に押し出されて、搬送ベルト１２上に成型品Ｆとして排出される。この例では、５個のプッシャ１７が同時に下降することにより、同時に５個の成型品Ｆが排出される。
【００２３】
この例のプッシャ１７は、上部が塞がった円筒形状である。プッシャ１７の下端の形状は、食材Ｆ１、Ｆ２の種類に応じて選択することができる。プッシャ１７の下端の形状を例えば直線状やのこぎり状等としてもよく、プッシャ１７の下端が水平面に対して角度をもった形状等としてもよい。また、プッシャ１７の形状は、上記のものに限定されるものではなく、例えばプッシャ１７を円柱形状とし、その下面で成型品Ｆを押すようにしてもよい。さらには、空気圧で成型品Ｆを押し出してもよい。
【００２４】
図２において、本体部１６を構成するベースプレート２１、第１モールド板２３、第２モールド板２４、閉塞板２６、カバープレート２７は、いずれも矩形の板形状である。ベースプレート２１は、第１モールド板２３、第２モールド板２４よりも、モールドユニット２５のスライド方向に長くされている。ベースプレート２１、第１モールド板２３、第２モールド板２４，閉塞板２６、カバープレート２７の材料は金属でも樹脂でもよいが、例えばベースプレート２１、閉塞板２６、カバープレート２７が金属製であり、第１モールド板２３、第２モールド板２４が樹脂製である。
【００２５】
カバープレート２７に設けられた第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３は、いずれも円筒形状のスリーブ３１ａ、３２ａ、３３ａの中空な内部の空間として形成され、カバープレート２７の厚み方向（図中上下方向）に貫通している。なお、カバープレート２７は、本体部１６の上部への食材Ｆ１、Ｆ２の漏出を抑制する部材としても機能する。
【００２６】
第１モールド板２３には、複数の貫通孔４１が幅方向に並べて設けられている。また、第２モールド板２４には、複数の貫通孔４２が幅方向に並べて設けられている。貫通孔４１、４２の幅方向のピッチは、いずれも第１充填口３１の幅方向のピッチと同じである。第１モールド板２３と第２モールド板２４とは、貫通孔４１と貫通孔４２の軸心が一致するように、閉塞板２６を挟んだ状態で重ねられ、互いに固定される。これにより、貫通孔４１と貫通孔４２とが連なった複数の成型孔部４３（図４参照）が形成される。なお、厳密には、成型孔部４３は、閉塞板２６の厚み分だけ貫通孔４１と貫通孔４２との間に間隙がある。
【００２７】
成型孔部４３は、モールドユニット２５のスライド移動により、その一端、この例では上端を第１充填口３１に接続した第１充填位置と、上端を第２充填口３２に接続した第２充填位置と、上端をプッシャポート３３に接続した排出位置とに移動する。
【００２８】
第１モールド板２３の各貫通孔４１には、第１モールド板２３の内部に形成した空気抜き孔５１が接続されている。また、第２モールド板２４の各貫通孔４２には、第２モールド板２４の内部に形成した空気抜き孔５２が接続されている。空気抜き孔５１、５２は、一端が第１モールド板２３、第２モールド板２４の側面にそれぞれ開口しており、これら開口を介してそれぞれ吸引器（図示省略）に接続されている。これにより、貫通孔４１、４２内に食材Ｆ１、Ｆ２が充填されるタイミングで貫通孔４１、４２内の空気を抜き、貫通孔４１、４２の内部への食材Ｆ１、Ｆ２の充填を容易にするとともに、貫通孔４１、４２の内部に食材Ｆ１、Ｆ２の未充填領域が形成されないようにする。なお、貫通孔４１、４２の内での空気抜き孔５１、５２の各開口位置は、できるだけ貫通孔４１、４２の下端に近い位置がよい。
【００２９】
この例では、減圧器によって、貫通孔４１、４２から空気を抜いているが、食材Ｆ１、Ｆ２の充填時に空気抜き孔５１、５２の一端を開放する構成としてもよい。この場合、貫通孔４１、４２内への食材Ｆ１、Ｆ２の充填に伴って、それらの内部の空気が空気抜き孔５１、５２を通して外部に抜ける。
【００３０】
第１モールド板２３及び第２モールド板２４は、交換可能であり、成型品Ｆの形状に応じた貫通孔４１、４２を形成したものを用いることができる。また、異なる厚みの第１モールド板２３及び第２モールド板２４を用いることができ、成型品Ｆの厚み及びそれを構成する食材Ｆ１、Ｆ２の厚みを所望のものにできる。
【００３１】
閉塞板２６は、薄い板状である。また、閉塞板２６は、カバープレート２７と同じ大きさであり、第１充填口３１の直下の部分まで延びている。この閉塞板２６は、成型孔部４３が第１充填位置にあるときに、第１モールド板２３の貫通孔４１の食材Ｆ１の充填方向下流端、この例では貫通孔４１の下端を覆って閉塞する。すなわちモールドユニット２５が第１モールド位置にあるときに、貫通孔４１と貫通孔４２の間で貫通孔４１の下端を閉塞する。これにより、第１充填位置で第２モールド板２４の貫通孔４２に食材Ｆ１が充填されることを阻止する。
【００３２】
閉塞板２６は、成型孔部４３が第１充填位置にあるときに、第１モールド板２３の貫通孔４１の下端を閉塞すればよく、好ましくは、この例のように第１充填位置から第２充填位置の手前までの範囲において第１モールド板２３の貫通孔４１の下端を閉塞する。すなわち、成型孔部４３が第１充填位置から第２充填位置に移動する間に、充填された食材Ｆ１が貫通孔４１内に留まっているような場合には、第１モールド板２３の貫通孔４１の下端だけの閉塞で十分であるが、例えば食材Ｆ１の流動性が高いために貫通孔４１内の食材Ｆ１が貫通孔４２内に移動してしまい食材Ｆ１と食材Ｆ２との重ね合わせに不具合が生じることを防止すること等から、この例のように第１充填位置から第２充填位置の手前までの範囲において第１モールド板２３の貫通孔４１の下端を閉塞することが好ましい。
【００３３】
また、この例における閉塞板２６は、プッシャポート３３の直下の部分まで延びているため、第２充填口３２の直下の部分からプッシャポート３３の直下の部分に至る部分までの成型孔部４３の移動範囲に開口４５を形成してある。これにより、成型孔部４３の移動によって、その成型孔部４３に充填されている食材Ｆ１、Ｆ２を分断することなく第２充填位置から排出位置まで移動する。
【００３４】
上記のように閉塞板２６は、成型孔部４３の第２充填位置から排出位置までの移動範囲に開口４５を形成した形状であるため、開口４５の周囲の第１モールド板２３と第２モールド板２４との間の間隙（以下、モールド板間隙という）を塞ぐ。この閉塞板２６により、モールド板間隙を通して食材Ｆ１、Ｆ２がモールドユニット２５の外側に漏れ出ることを防止できる。また、第２充填位置から排出位置に移動する向きで排出位置よりも先のモールド板間隙を塞ぐ閉塞板２６の部分（開口４５の縁）によって、第２充填位置においてモールド板間隙に入り込んだ食材Ｆ１、Ｆ２を、モールドユニット２５が排出スライド位置に移動したときに成型孔部４３内に押し戻すことができる。
【００３５】
ベースプレート２１は、各プッシャポート３３の直下の部分にそれぞれ排出孔４６が形成されている。成型孔部４３は、排出位置で、その下端が排出孔４６に接続される。排出孔４６は、成型孔部４３で成型された成型品Ｆを排出するための孔であり、ベースプレート２１の厚み方向に貫通している。成型孔部４３内にプッシャ１７が進入することによって、成型孔部４３内の成型品Ｆが下方に押し出され、排出孔４６を通って本体部１６の外に排出される。排出孔４６は、成型品Ｆを排出することができる大きさ及び形状であればよく、例えば成型孔部４３の径よりも大きくてもよい。また、排出孔４６をその内径が下方に向かって大きくなるテーパ形状にしてもよい。さらに、ベースプレート２１として排出位置にまで延びていないものを用い、成型品Ｆを成型孔部４３から直接に搬送ベルト１２上に排出してもよい。
【００３６】
なお、プッシャ１７は、食材Ｆ１、Ｆ２の種類や成型孔部４３（貫通孔４１、４２）の形状、サイズに応じたものに交換することができるように、軸１７ａ（図１参照）に着脱自在になっている。また、食材Ｆ１、Ｆ２の種類、結着の程度に応じて、成型孔部４３の水平断面の形状及びサイズに対するプッシャ１７の水平断面の形状及びサイズを決めることが好ましい。
【００３７】
例えば、食材Ｆ１または食材Ｆ２のいずれかが結着の弱い食材である場合には、プッシャ１７と成型孔部４３との水平断面の形状及びサイズをほぼ一致させ、プッシャ１７の外周面と成型孔部４３の内周面との間に可能な限り隙間ができないようにすることが好ましい。これにより、プッシャ１７の外周面とスリーブ３３ａの内周面との間に成型孔部４３からの食材Ｆ１、Ｆ２が入り込まず、押し出しの際の成型品Ｆの崩れを防止できるとともに、プッシャポート３３を介して本体部１６の外部への食材Ｆ１、Ｆ２の漏出を抑制できる。一方、食材Ｆ１、Ｆ２が結着の強い食材の場合には、プッシャ１７と成型孔部４３との水平断面の形状及びサイズが一致せず、プッシャ１７の外周面と成型孔部４３の内周面との間に隙間が形成されてもよい。これは、プッシャ１７の外周面と成型孔部４３の内周面との間に隙間が形成されていても、食材Ｆ１、Ｆ２の結着が強いため、押し出しの際の成型品Ｆを崩すことがなく、また食材Ｆ１、Ｆ２が隙間に入り込まないからである。
【００３８】
ベースプレート２１は、上述のように第２モールド板２４に対応した第２閉塞板（第２抑止部材）としても機能する。ベースプレート２１は、第２モールド板２４の底面（充填方向下流側の面）上に配されており、成型孔部４３が第２充填位置にあるときを含め第１充填位置から排出位置の手前までの範囲において、第２モールド板２４の貫通孔４２の下端（充填方向下流端）を閉塞している。
【００３９】
この例では、第１充填位置の成型孔部４３の下端をベースプレート２１で閉塞しているが、第１充填位置では成型孔部４３の途中を閉塞板２６によって閉塞するので、第１充填位置において成型孔部４３の下端をベースプレート２１で閉塞しなくてもよい。また、この例では、ベースプレート２１は、その上面をモールドユニット２５がスライドする面として用いているため、上述のように、その長さを第１モールド板２３、第２モールド板２４よりもスライド方向に大きくしている。第２閉塞板としての観点からは、ベースプレート２１は、第１閉塞板としての閉塞板２６と同様に、第２充填位置における第２モールド板２４の貫通孔４２の下端を閉塞できればよく、第２充填位置から排出位置の手前までの範囲において第２モールド板２４の貫通孔４２の下端を閉塞することが好ましい。
【００４０】
上記第１充填口３１内には中筒４７（図４参照）が配されている。第１充填口３１に供給される食材Ｆ１は、中筒４７内を通って成型孔部４３に充填される。図３に示すように、中筒４７は、例えば円筒形状であり、その下端の内周に切断刃４７ａが一体に設けられている。中筒４７は、切断刃４７ａが第１モールド板２３の上面に密着した状態となるように組み付けられている。これにより、第１モールド板２３とカバープレート２７とによるせん断だけでは切り離せないような食材Ｆ１またはその内容物であっても切断刃４７ａで切り離すことができる。同様に、第２充填口３２内には、下端に切断刃を設けた中筒４８（図４参照）が配されており、食材Ｆ２は、中筒４８内を通って成型孔部４３に充填される。中筒４８の切断刃は、中筒４７と同様であるので、その詳細な説明と図示を省略する。
【００４１】
なお、中筒４７、４８を省略し、第１充填口３１、第２充填口３２の各下端に切断刃を配置する構成でもよい。また、上記のように切断が問題にならない食材を充填する場合には、切断刃を設けなくてもよい。切断刃の形状は、食材Ｆ１、Ｆ２の種類や成型孔部４３の水平断面形状等に応じて適宜決めることができる。また、第１充填口３１、第２充填口３２、中筒４７、４８の水平断面形状、切断刃の囲む開口の形状は、円形に限定されず、例えば略四角形や五角形等の多角形状であってもよい。
【００４２】
上記のように成型装置１１は、第１モールド板２３及び第２モールド板２４が積層されたモールドユニット２５の移動により、成型孔部４３を第１充填位置、第２充填位置、排出位置に移動するとともに、閉塞板２６、閉塞板としてのベースプレート２１によって充填位置に応じた貫通孔４１、４２の下端を閉塞するという簡単な構成である。
【００４３】
また、成型装置１１は、プッシャ１７による成型品Ｆの押出方向と食材Ｆ１、Ｆ２の充填方向との関係を制約する構造ではなく、成型装置１１の姿勢、成型装置１１に対する各食材Ｆ１、Ｆ２の充填方向及び成型品Ｆの押出方向は、独立して任意に設定できる。この例のように成型装置１１の上面側に食材Ｆ１、Ｆ２を供給するパイプ３６、３９及びプッシャ１７やそれを駆動するアクチュエータを配したレイアウトは、本体部１６と搬送ベルト１２との間隔を小さくして成型品Ｆの落下距離を短くすることができ、落下の衝撃による成型品Ｆの型崩れを防止する上で有利である。
【００４４】
次に、上記の構成の作用について説明する。まずモールドユニット２５が、第１モールド位置に移動される。すなわち、図４に示すように、各成型孔部４３がその上端（貫通孔４１の上端）を第１充填口３１に接続した第１充填位置に移動されてセットされる。第１供給部１３は、第１充填口３１に食材Ｆ１を供給するように、パイプ３６内の食材Ｆ１に所定の圧力を連続的にかけている。このため、上記のように第１充填口３１に成型孔部４３が接続されると、各第１充填口３１から対応する成型孔部４３内に食材Ｆ１が充填される。この第１充填位置では、各貫通孔４１の下端が閉塞板２６で閉塞されているので、第１充填口３１からの食材Ｆ１は、貫通孔４１内だけに充填される（第１材入工程）。このとき、空気抜き孔５１を介して、各貫通孔４１の内部の空気が抜かれるので、食材Ｆ１は貫通孔４１を満たすように充填される。
【００４５】
なお、成型孔部４３が第１充填位置にあるときには、第２充填口３２の下端が第１モールド板２３によって閉塞している。したがって、第２充填口３２から食材Ｆ２が漏れ出ることはない。
【００４６】
食材Ｆ１の充填後、モールドユニット２５は、第１モールド位置から搬送方向の下流に向ってスライド移動し、第２モールド位置にセットされる。このモールドユニット２５の移動により、図５に示すように、成型孔部４３は、第１充填位置から移動して、その上端が第２充填口３２に接続された第２充填位置にセットされる。
【００４７】
この成型孔部４３の移動の際に、貫通孔４１内の食材Ｆ１は、第１充填口３１（中筒４７）内の食材Ｆ１と分離されて、成型孔部４３とともに第２充填位置にまで移動する。また、第１充填口３１の下方から成型孔部４３が移動しても、第１充填口３１の下端を第１モールド板２３で塞いでいるから、第１充填口３１から食材Ｆ１が漏れ出ることはない。
【００４８】
上記のように第２充填位置に成型孔部４３がセットされると、成型孔部４３が閉塞板２６の開口４５に位置するため、貫通孔４１と貫通孔４２とが繋がった状態になる。また、この第２充填位置では、成型孔部４３は、その下端がベースプレート２１で閉塞された状態である。
【００４９】
第２供給部１４は、第２充填口３２に食材Ｆ２を供給するように、パイプ３９内の食材Ｆ２に所定の圧力を連続的にかけている。また、バルブ３７が開状態となっている。このため、上記のように第２充填口３２に成型孔部４３が接続されると、各第２充填口３２から対応する成型孔部４３に食材Ｆ２が充填される（第２材入工程）。このときに、先に貫通孔４１内に充填されている食材Ｆ１は、充填される食材Ｆ２に押されて開口４５を通して貫通孔４２内に向って移動する。このとき、空気抜き孔５２を介して、各貫通孔４２の内部の空気が抜かれるので、食材Ｆ１の貫通孔４２への移動及び食材Ｆ２の充填は容易であり、また貫通孔４２の内部に未充填領域が形成されることはない。
【００５０】
この例では、第１モールド板２３の厚みが第２モールド板２４の厚みよりも大きい。このため、貫通孔４１に充填されている食材Ｆ１の量は、貫通孔４２の容量よりも大きい。したがって、貫通孔４１内の食材Ｆ１は、その一部が貫通孔４２内に充填され、残りの食材Ｆ１は、貫通孔４１内の下方に残る。このため、貫通孔４１内では、それに残った食材Ｆ１の上側に食材Ｆ２が充填される。なお、貫通孔４１と貫通孔４２との間は開口４５であるから、貫通孔４１内の食材Ｆ１と貫通孔４２内の食材Ｆ１は一体になっている。
【００５１】
食材Ｆ２の充填後、モールドユニット２５が第２モールド位置から搬送方向の下流に向ってスライド移動して、排出モールド位置にセットされる。このモールドユニット２５の移動により、図６に示すように、成型孔部４３は、第２充填位置から移動して、その上端をプッシャポート３３に接続した排出位置に移動してセットされる。また、この排出位置では、成型孔部４３は、その下端がベースプレート２１の排出孔４６に接続された状態になる。
【００５２】
貫通孔４１内の食材Ｆ２は、成型孔部４３の第２充填位置から排出位置への移動にともない、第２充填口３２（中筒４８）内の食材Ｆ２と分離され、貫通孔４２内及び貫通孔４１内の食材Ｆ１とともに移動する。このときに食材Ｆ１、Ｆ２のうち貫通孔４１と貫通孔４２の境界部分のものは、閉塞板２６の開口４５内を通るので、成型孔部４３に充填されている食材Ｆ１、Ｆ２が分断されることはない。
【００５３】
なお、成型孔部４３が排出位置にまで移動しても、第１充填口３１及び第２充填口３２の下端を、第１モールド板２３で閉塞しているから、それら第１充填口３１及び第２充填口３２から食材Ｆ１、Ｆ２が漏れ出ることはない。
【００５４】
上記のように成型孔部４３が排出位置にセットされると、図７に示すように、退避位置にあったプッシャ１７が押出位置にまで降下する。これにより、各成型孔部４３内で重ねられた食材Ｆ１、Ｆ２からなる５個の成型品Ｆがそれぞれ成型孔部４３から排出孔４６に向って押され、排出孔４６を通って排出される。排出された５個の成型品Ｆは、搬送ベルト１２に載って搬送方向に搬送される。
【００５５】
成型品Ｆを排出した後、プッシャ１７が退避位置に戻され、またバルブ３７が閉じられる。この後に、モールドユニット２５を搬送方向（矢印Ａ方向）にスライド移動して、排出モールド位置から第１モールド位置に戻す戻し動作が行われる。この戻し動作の際に、成型孔部４３は、その上端が第２充填口３２と接続される位置を通るが、バルブ３７が閉じられて食材Ｆ２に圧力がかかっていない状態になっているから、食材Ｆ２が成型孔部４３内に流れ込むことがない。戻し動作によって、モールドユニット２５が第１モールド位置にセットされると、バルブ３７が開けられる。
【００５６】
以降同様な手順により、第１充填位置での食材Ｆ１の充填、第２充填位置への移動、第２充填位置での食材Ｆ２の充填、排出位置の移動、成型品Ｆの排出、戻し動作を行う。
【００５７】
上記のように簡単な構成の成型装置１１により、食材Ｆ１、Ｆ２を重ねた成型品Ｆが製造される。また、成型装置１１の構成が簡単であるため、調整や洗浄等のメンテナンスも容易である。さらに、成型孔部４３は、排出位置に至るまでは、密閉された状態に維持される。このため、流動性が高い食材Ｆ１、Ｆ２を用いることができる他、食材Ｆ１、Ｆ２の飛散もなく衛生的である。
【００５８】
ところで、上述のように第１モールド板２３及び第２モールド板２４は、厚みの異なるものに交換することで、成型品Ｆの厚み及びそれを構成する食材Ｆ１、Ｆ２の厚みをそれぞれ変えることができる。例えば食材Ｆ１を薄くし食材Ｆ２を厚くする場合には、図８に第２充填位置における状態を示すように、上記の例とは逆に第１モールド板２３を薄くし、第２モールド板２４を厚くすればよい。第１充填位置で充填される食材Ｆ１の厚みは第１モールド板２３の厚み（貫通孔４１の深さ）で決まり、第２充填位置で充填される食材Ｆ２の厚みは、第１モールド板２３と第２モールド板２４の厚みの合計（貫通孔４１、４２の深さの合計）から第１モールド板２３の厚みを差し引いた厚みとなる。
【００５９】
上記の例では、モールドユニットを２枚の第１モールド板と第２モールド板とから構成しているが、モールドユニットのモールド板の枚数は、これに限定されず、３枚以上とすることができ、食材の積層数に応じた枚数にすればよい。また、この場合、各モールド板に対応して閉塞板を設ける。
【００６０】
図９は、往復動するモールドユニット２５の往動、復動のそれぞれで成型品Ｆを取り出す例を示すものである。この例のモールドユニット２５には、そのモールドユニット２５のスライド方向に所定の間隔をあけて成型孔部４３Ｄと成型孔部４３Ｕとが並べて形成されている。すなわち、第１モールド板２３と第２モールド板２４には、成型孔部４３Ｄを形成する貫通孔４１、４２と、成型孔部４３Ｕを形成する貫通孔４１、４２とがそれぞれ形成されている。カバープレート２７には、プッシャポート３３よりも搬送方向下流側に成型孔部４３Ｄに対応した下流側充填部５３Ｄが、また搬送方向上流側に成型孔部４３Ｕに対応した上流側充填部５３Ｕがそれぞれ設けられている。下流側充填部５３Ｄ及び上流側充填部５３Ｕは、いずれも第１充填口３１及び第２充填口３２を有し、それぞれプッシャポート３３側から第２充填口３２、第１充填口３１の順番で配置されている。プッシャ１７、プッシャポート３３、排出孔４６は、成型孔部４３Ｄ、４３Ｕに共通に使用される。
【００６１】
上記のように構成されるカバープレート２７には、モールドユニット２５のスライド方向に沿って、一定のピッチで第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３、第２充填口３２、第１充填口３１が並び、第１充填口３１、第２充填口３２がプッシャポート３３を中心に対称配置されている。モールドユニット２５のスライド方向についての成型孔部４３Ｄ、４３Ｕの中心間距離（ピッチ）は、カバープレート２７の第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３のピッチの２倍にしてある。これにより、例えばモールドユニット２５が図中左方向にスライド移動する往動によって、成型孔部４３Ｄが下流側充填部５３Ｄの第１充填口３１に接続される第１充填位置、第２充填口３２に接続される第２充填位置、排出位置に順次に移動するときに、成型孔部４３Ｕが排出位置、上流側充填部５３Ｕの第２充填口３２に接続される第２充填位置、第１充填口３１に接続される第１充填位置に順次に移動する。逆に、モールドユニット２５が図中右方向にスライド移動する復動によって、成型孔部４３Ｕが上流側充填部５３Ｕの第１充填口３１に接続される第１充填位置、第２充填口３２に接続される第２充填位置、排出位置に順次に移動するときに、成型孔部４３Ｄが排出位置、下流側充填部５３Ｄの第２充填口３２に接続される第２充填位置、第１充填口３１に接続される第１充填位置に順次に移動する。プッシャ１７は、各成型孔部４３Ｄ、４３Ｕが排出位置に移動するごとに、退避位置から降下位置に移動する。
【００６２】
供給停止部は、下流側充填部５３Ｄ及び上流側充填部５３Ｕの各第２充填口３２に対してそれぞれ設けられる。下流側充填部５３Ｄの第２充填口３２に対応した供給停止部は、モールドユニット２５の往動の際、すなわち成型孔部４３Ｄが第１充填位置から第２充填位置を経て排出位置に移動する際には、第２充填口３２からの食材Ｆ２を成型孔部４３Ｄに供給するように開かれている。この下流側充填部５３Ｄの第２充填口３２に対応した供給停止部は、モールドユニット２５が復動するときには閉じられ、排出位置から第１充填位置に戻る成型孔部４３Ｄに対して、第２充填口３２からの食材Ｆ２の供給を停止する。
【００６３】
一方、上流側充填部５３Ｕの第２充填口３２に対応した供給停止部は、モールドユニット２５の復動の際、すなわち成型孔部４３Ｕが第１充填位置から第２充填位置を経て排出位置に移動する際には、第２充填口３２からの食材Ｆ２を成型孔部４３Ｕに供給するように開かれている。この上流側充填部５３Ｕの第２充填口３２に対応した供給停止部は、モールドユニット２５が往動するときには閉じられ、排出位置から第１充填位置に戻る成型孔部４３Ｄに対して、第２充填口３２からの食材Ｆ２の供給を停止する。
【００６４】
上記の構成により、モールドユニット２５の往動によって成型孔部４３Ｄが排出位置に移動するごとに成型品Ｆが取り出されるとともに、復動によって成型孔部４３Ｕが排出位置に移動するごとに成型品Ｆが取り出される。
【００６５】
上記の例では、成型孔部４３Ｄと成型孔部４３Ｕに対して、共通な排出位置を設定、すなわち共通なプッシャ１７、プッシャポート３３、排出孔４６を用いているが、成型孔部４３Ｄの第１の排出位置と成型孔部４３Ｕの第２の排出位置とを別々に設けてもよい。この場合には、第１の排出位置と第２の排出位置は、モールドユニット２５のスライド方向に互いにずらして設定される。成型孔部４３Ｄがそれに対応した第１充填位置に移動したときに、第２の排出位置に成型孔部４３Ｕが移動し、この第２の排出位置に配されたプッシャ１７で成型品Ｆを成型孔部４３Ｕ内から押し出す。逆に成型孔部４３Ｕがそれに対応した第１充填位置に移動したときに、第１の排出位置に成型孔部４３Ｄが移動し、この第１の排出位置に配されたプッシャ１７で成型品Ｆを成型孔部４３Ｄ内から押し出す。
【００６６】
図１０は、食材Ｆ１〜Ｆ３を重ねた成型品を製造する場合の本体部１６を示している。この例の本体部１６のモールドユニット２５は、第１モールド板２３、第２モールド板２４、第３モールド板５５から構成されており、上からこの順番で積層されている。第３モールド板５５には、貫通孔５６が形成されており、第１モールド板２３の貫通孔４１と第２モールド板２４の貫通孔４２とともに成型孔部４３を形成している。
【００６７】
第１モールド板２３に対応してその底面上に第１閉塞板としての閉塞板２６が、第２モールド板２４に対応してその底面上に第２閉塞板としての閉塞板５７が配され、第３モールド板５５に対応してその底面上に第３閉塞板として機能するベースプレート２１がそれぞれ配されている。カバープレート２７には、第２充填口３２とプッシャポート３３との間に、食材Ｆ３を成型孔部４３内に充填する第３充填口５８が設けられている。
【００６８】
モールドユニット２５は、第１〜第３モールド位置及び排出モールド位置にスライド移動される。このモールドユニット２５の移動により、成型孔部４３は、第１充填位置、第２充填位置、第３充填口５８に上端を接続した第３充填位置、排出位置に、この順番で移動する。
【００６９】
閉塞板２６は、第１充填位置にある成型孔部４３の貫通孔４１の下端を閉塞するとともに、第２充填位置から排出位置までの成型孔部４３の移動範囲に開口４５が形成されている。また、閉塞板５７は、第２充填位置にある成型孔部４３の貫通孔４２の下端を閉塞するとともに、第３充填位置から排出位置までの成型孔部４３の移動範囲に開口５９が形成されている。ベースプレート２１は、排出孔４６が設けられるとともに、成型孔部４３の排出孔４６よりも手前の移動範囲で貫通孔５６の下端を閉塞する。なお、この例における閉塞板５７は、第１充填位置から第２充填位置の手前までの範囲で貫通孔４２の下端を閉塞していなくてもよい。また、ベースプレート２１は、第１充填位置から第３充填位置の手前までの範囲で貫通孔５６の下端を閉塞していなくてもよい。
【００７０】
この例によれば、成型孔部４３は、第１充填位置、第２充填位置において、上述の例と同様に、その成型孔部４３の貫通孔４１、４２内に食材Ｆ１、Ｆ２が順番に充填される。第２充填位置では、貫通孔４２の下端が閉塞板５７で閉塞されているので、食材Ｆ１が第３モールド板５５の貫通孔５６内に進入することはない。この後に、モールドユニット２５の第３モールド位置への移動によって、成型孔部４３が第３充填位置に移動されると、成型孔部４３に食材Ｆ３が充填される。このときに、食材Ｆ１、Ｆ２は、食材Ｆ３に押されて貫通孔５６に向って移動し、この例では食材Ｆ１によって貫通孔５６が充填される。これにより、成型孔部４３内には、食材Ｆ１〜Ｆ３が順番に重ねられた成型品Ｆが形成される。成型孔部４３が排出位置に移動してからプッシャ１７で成型孔部４３から成型品が押し出される。
【００７１】
なお、この例では、第１充填位置を上流側供給位置としたときに、第２充填位置、第３充填位置が下流側供給位置となる。また、第２充填位置を上流側供給位置としたときに、第３充填位置が下流側供給位置となる。さらに、第１充填位置における成型孔部４３への食材Ｆ１の供給を第１材入工程とすれば、第２充填位置、第３充填位置における成型孔部４３への食材Ｆ２、Ｆ３の供給が第２材入工程となり、第２充填位置における成型孔部４３への食材Ｆ２の供給を第１材入工程とすれば、第３充填位置における成型孔部４３への食材Ｆ３の供給が第２材入工程となる。
【００７２】
Ｎを２以上の整数として食材の積層数をＮとした場合には、モールドユニットは、それぞれに貫通孔が形成された第１〜第Ｎモールド板で構成し、各モールド板の貫通孔が連なったものを成型孔部とする。また、食材を供給する第１〜第Ｎ充填口を設け、一方向のモールドユニットの移動により、第１〜第Ｎ充填位置に順番に移動して、第Ｊ（Ｊは１からＮの整数）充填位置に対応する第Ｊ充填口から食材を充填する。このようにして、成型孔部内でＮ層に食材を重ねた成型品Ｆを形成し、その成型品Ｆを排出位置で成型孔部からプッシャで押し出して排出する。また、第１〜第Ｎモールド板に対応して第１〜第Ｎ閉塞板を設ける。第Ｊモールド板の底面（充填方向下流側の面）上に配される第Ｊ閉塞板は、成型孔部が第Ｊ充填位置にあるときに、第Ｊモールド板の貫通孔の下端を閉塞し、好ましくは第Ｊ充填位置から第Ｊ＋１充填位置（Ｊ＋１＝Ｎの場合は排出位置）の手前までの範囲において第Ｊモールド板の貫通孔の下端を閉塞する。なお、供給停止部は、第１充填口以外の各充填口に対して設ければよい。各供給停止部は、第１充填位置から排出位置に移動する成型孔部に対しては、第２〜第Ｎ充填口から食材を供給（充填）するようにし、排出位置から第１充填位置に戻る成型孔部に対しては、第２〜第Ｎ充填口から食材を供給しないようにする。
【００７３】
なお、図９に示される例のように、モールドユニット往動、復動のそれぞれで成型品を取り出す場合では、Ｋを２以上Ｎ以下の整数としたときに、第１の成型孔部と第２の成型孔部に対応する一対の成型孔部の一方の成型孔部がそれに対応した第１充填位置のときに他方の成型孔部が排出位置となり、一方の成型孔部がそれに対応した第Ｋ充填位置のときに他方の成型孔部がそれに対応した第（Ｎ−Ｋ＋２）充填位置に移動する。各供給停止部は、第１充填位置から排出位置に移動する一方の成型孔部に対しては、第２〜第Ｎ充填口から食材を供給（充填）するようにし、排出位置から第１充填位置に戻る他方の成型孔部に対しては、第２〜第Ｎ充填口から食材を供給しないようにする。
【００７４】
［第２実施形態］
第２実施形態は、モールドユニットを回転式としたものである。なお、以下に詳細を説明する他は、第１実施形態と同様であり、実質的に同じ構成部材には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００７５】
図１１に示すように、第２実施形態の成型装置１１Ａの本体部１６Ａは、搬送ベルト１２の上方に配置されている。本体部１６Ａは、ベースプレート２１Ａとリング部材６１とカバープレート２７Ａとに囲まれた空間内にモールドユニット２５Ａ（図１２参照）を回動自在に配した構造である。本体部１６Ａの上部（カバープレート２７Ａ）には、それぞれ第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３が２組設けられている。また、各プッシャポート３３に対応してプッシャ１７が設けられている。成型品Ｆは、ベースプレート２１Ａの各プッシャポート３３の直下の部分に設けた排出孔４６（図１２参照）を通して搬送ベルト１２に向けて排出される。モールドユニット２５Ａは、それに係合した回転軸６２が駆動部としてのモータ１８Ａに連結され、モータ１８Ａによって一方向に回転される。なお、第１実施形態と同様に、第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３をカバープレート２７Ａに一体に設けずに、これらを別々に設けてもよく、カバープレート２７Ａを省略することもできる。また、リング部材６１を省略することができる。
【００７６】
各第１充填口３１には、パイプ３６（図１３参照）を介して食材Ｆ１（図１３参照）が供給され、各第２充填口３２には、パイプ３９（図１２参照）を介して食材Ｆ２（図１３参照）が供給される。なお、成型装置１１Ａでは、排出位置から第１充填位置に戻すためにモールドユニット２５Ａの逆回転を行う必要がないので、供給停止部は設けられていない。
【００７７】
図１２に示すように、本体部１６Ａは、ベースプレート２１Ａ、リング部材６１、カバープレート２７Ａの他に、それぞれ円板形状の第１モールド板２３Ａ、第２モールド板２４Ａ、閉塞板２６Ａを有している。ベースプレート２１Ａ、リング部材６１、カバープレート２７Ａは、モールドユニット２５Ａとともに回転しないように固定されている。第１モールド板２３Ａと第２モールド板２４Ａは、回転軸６２を回転中心にして回動自在にベースプレート２１Ａ上に配される。第１モールド板２３Ａと第２モールド板２４Ａとは、回転軸６２にそれぞれ係合しており、一体に回転する。これら第１モールド板２３Ａと第２モールド板２４Ａとによりモールドユニット２５Ａが構成される。
【００７８】
モールドユニット２５Ａの外周にリング部材６１が配される。リング部材６１は、モールドユニット２５Ａを囲むように配されるものであればよく、モールドユニット２５Ａとの間に隙間があってもよい。カバープレート２７Ａは、モールドユニット２５Ａの上方に配され、リング部材６１によってベースプレート２１Ａとの間隔が一定に保たれる。リング部材６１は、交換可能であり、モールドユニット２５Ａの厚みに応じた高さのものが用いられる。回転軸６２は、カバープレート２７Ａの中央の孔から本体部１６の上方に突出する。この回転軸６２が通るカバープレート２７Ａの孔は、回転軸６２の回転を許容した状態で閉じられる。このように、本体部１６Ａは、ベースプレート２１Ａ、カバープレート２７Ａ、リング部材６１等で囲んだ空間内にモールドユニット２５Ａを配しているので、本体部１６Ａの内部から外部に食材が漏出することが抑制される。
【００７９】
第１モールド板２３Ａには、複数、この例では６個の貫通孔４１ａ〜４１ｆが、回転軸６２を中心とする円周上（同一の周上）に等間隔（この例では６０°間隔）に設けられている。第２モールド板２４Ａには、第１モールド板２３Ａと同数の貫通孔４２ａ〜４２ｆが、回転軸６２を回転中心とする円周上に等間隔（この例では６０°間隔）に設けられている。なお、貫通孔４１ａ〜４１ｆを区別しない場合には、貫通孔４１と総称し、貫通孔４２ａ〜４２ｆを区別しない場合には、貫通孔４２と総称する。
【００８０】
貫通孔４１ａ〜４１ｆを設けた円周の径と、貫通孔４２ａ〜４２ｆを設けた円周の径とは同じである。例えば貫通孔４１ａと貫通孔４２ａとの軸心が一致するように、各貫通孔４１と各貫通孔４２の対応するもの同士の軸心が一致するように、閉塞板２６Ａを間に挟んで第１モールド板２３Ａと第２モールド板２４Ａとが積層されて一体化される。これにより、６個の成型孔部４３が形成される。
【００８１】
カバープレート２７Ａには、回転軸６２を中心とする円周上に、一方向、この例では時計方向に第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３の順番で並ぶ組が、２組設けられている。第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３を設けた円周の径は、貫通孔４１、４２を設けた円周の径と同じである。これにより、モールドユニット２５Ａが時計方向に６０°ずつ回転移動することによって、６個の成型孔部４３は、それぞれ第１充填位置、第２充填位置、排出位置に移動する。
【００８２】
第１モールド板２３Ａには、その内部に貫通孔４１に接続された空気抜き孔５１Ａが貫通孔４１ごとに設けられ、第２モールド板２４Ａには、その内部に貫通孔４２に接続された空気抜き孔５２Ａが貫通孔４２ごとに設けられている。空気抜き孔５１Ａは、それが接続された貫通孔４１を含む成型孔部４３が第１充填位置にあるときに、空気抜き孔５１Ａの一端である第１モールド板２３Ａの周面の開口がリング部材６１に設けた孔６１ａに接続され、この孔６１ａを介して吸引器（図示省略）に接続される。一方、空気抜き孔５２Ａは、それが接続された貫通孔４２を含む成型孔部４３が第２充填位置にあるときに、空気抜き孔５２Ａの一端である第２モールド板２４Ａの周面の開口がリング部材６１に設けた孔６１ｂに接続され、この孔６１ｂを介して吸引器（図示省略）に接続される。これにより、食材Ｆ１が充填されるタイミングで貫通孔４１内の空気を抜き、食材Ｆ２が充填されるタイミングで貫通孔４２内の空気を抜く。
【００８３】
第１モールド板２３Ａに対応した第１閉塞板として閉塞板２６Ａは、第１モールド板２３Ａの底面（充填方向下流側の面）上に配されている。この閉塞板２６Ａは、モールドユニット２５Ａの回転にともなって回転しないように固定されている。この例では、リング部材６１の内周面に形成された凹部６１ｃに、閉塞板２６Ａの周縁に形成された凸部６３が係合することで、閉塞板２６Ａを回転方向について固定している。この閉塞板２６Ａにより、各第１充填位置にある成型孔部４３を形成する貫通孔４１の下端を閉塞する。閉塞板２６Ａの固定する構成は、上記のものに限定されない。例えば、閉塞板２６Ａをベースプレート２１Ａに固定してもよい。
【００８４】
また、閉塞板２６Ａには、第２充填位置から次の排出位置までの成型孔部４３の移動範囲に開口４５Ａが設けられている。このように閉塞板２６Ａにより、モールド板間隙を通して食材Ｆ１、Ｆ２のモールドユニット２５Ａの外側への漏出を防止し、また第２充填位置においてモールド板間隙に入り込んだ食材Ｆ１、Ｆ２を成型孔部４３内に押し戻すことができる点については、第１実施形態と同様である。
【００８５】
ベースプレート２１Ａの各プッシャポート３３の直下の部分に、それぞれ排出孔４６が形成されている。排出孔４６は、排出位置にセットされた成型孔部４３に接続される。また、ベースプレート２１Ａは、第２モールド板２４Ａに対応した第２閉塞板としても機能する。
【００８６】
第１実施形態と同様に、第１閉塞板としての閉塞板２６Ａは、各第１充填位置にある成型孔部４３の貫通孔４１の下端をそれぞれ閉塞すればよく、好ましくは、この例のように第１充填位置から第２充填位置の手前までの範囲において各貫通孔４１の下端を閉塞する。第２閉塞板としてのベースプレート２１Ａについても同様であり、第２充填位置にある成型孔部４３の貫通孔４２の下端をそれぞれ閉塞できればよく、第２充填位置から排出位置の手前までの範囲において貫通孔４２の下端を閉塞することが好ましい。
【００８７】
この例では、モールドユニット２５Ａを時計方向に間欠的に回転移動させる。このときに、モールドユニット２５Ａは、１回の回転移動で６０°回転する。これにより、各成型孔部４３は、回転方向に並んだ順番でタイミングがずれるが、１つの成型孔部４３について注目すれば、モールドユニット２５Ａが１回転する間に、１組目の第１充填位置、第２充填位置、排出位置に順番に移動し、次に２組目の第１充填位置、第２充填位置、排出位置に順番に移動してから、１組目の第１充填位置に戻るように移動する。
【００８８】
上記のモールドユニット２５Ａの回転移動により、その回転移動ごとに、図１３に示すように、各組の第１充填位置、第２充填位置、排出位置のそれぞれに成型孔部４３がセットされた状態になる。そして、第１充填位置の成型孔部４３に対する第１充填口３１からの食材Ｆ１の充填と、第２充填位置の成型孔部４３に対する第２充填口３２からの食材Ｆ２の充填と、排出位置の成型孔部４３内の成型品Ｆに対するプッシャ１７の押出しとが同時に行われる。この結果、モールドユニット２５Ａが回転移動するごとに、２個の成型品Ｆが搬送ベルト１２上に排出される。なお、第１充填位置、第２充填位置、排出位置における成型孔部４３の閉塞状態や食材Ｆ１、Ｆ２の充填、モールドユニット２５Ａの回転移動にともなう食材Ｆ１、Ｆ２の移動等の詳細は、第１実施形態と同様である。
【００８９】
この回転式の成型装置１１Ａでは、成型孔部４３が排出位置に移動した後に、モールドユニット２５Ａを逆方向に回転移動させて元の第１充填口３１に戻す必要がない。したがって、成型品Ｆの製造効率を高める上で有利である。また、回転式の成型装置１１Ａは、第１充填口３１に戻す際の食材Ｆ２が成型孔部４３内に流れ込まないようにするための供給停止部を設ける必要がないので、その構成がより簡略化される。
【００９０】
上記の例では、２組の第１充填口、第２充填口、プッシャポートを設けているが、１組だけを設けてもよく、３組以上を設けてもよい。また、上記の例では、第１充填口、第２充填口及びプッシャポートの総数と、成型孔部の個数とが同じであるが、第１充填口、第２充填口及びプッシャポートの総数よりも成型孔部の個数を多くしてもよい。図１４に示す回転式の成型装置の例は、２枚のモールド板で構成されるモールドユニット２５Ａに設けた６個の成型孔部４３に対して１組の第１充填口３１、第２充填口３２、プッシャポート３３を設けている。この例では、第１充填口３１にある成型孔部４３は、モールドユニット２５Ａの２回の回転移動（６０°×２回）で、第２充填位置となり、第２充填位置からはモールドユニット２５Ａの１回の回転移動で排出位置に移動する。排出位置からは、モールドユニット２５Ａの３回の回転移動で元の第１充填位置に移動する。閉塞板は、第１充填位置において成型孔部４３を形成する第１充填口３１側の貫通孔の下端を閉塞し、第２充填位置から排出位置までの各移動範囲に開口４５Ａが設けられる。なお、第１充填位置、第２充填位置、排出位置における充填及び押出しを同時に行わない場合には、第１充填口、第２充填口、プッシャポートの総数よりも成型孔部の個数を少なくすることもできる。
【００９１】
上記第２実施形態では、モールドユニットを第１モールド板と第２モールド板とから構成しているが、第１実施形態と同様に、３枚以上のモールド板で構成することもできる。また、複数の成型装置を並べて、成型品を製造してもよい。このときに、第１〜第Ｎ充填口を設けるとともに、モールドユニットを第１〜第Ｎモールド板で構成した場合、各モールド板に少なくともＮ＋１個の貫通孔を形成して少なくともＮ＋１個の成型孔部を形成するのがよい。このようにすれば、１個の成型孔部が排出位置に移動するのと同時にＮ個の成型孔部を第１〜第Ｎ充填位置に移動することができ効率的である。また、成型孔部の個数がＮ＋１の整数倍とすれば、モールドユニットの回転移動ごとに複数の成型品が効率的に得られる。
【００９２】
図１５は、プッシャポート３３の上端部を蓋部材６８で閉じた例を示している。蓋部材６８には軸１７ａを通す孔６９が設けられている。この構成により、プッシャポート３３から外部への食材Ｆ１、Ｆ２の漏出を抑制できる。なお、第１実施形態のように、スライド式の成型装置についても同様にプッシャポートの上端部に蓋部材を設けることができる。
【００９３】
上記の第１及び第２実施形態では、成型装置に対して上方より各食材を供給し、下方に成型品を排出する配置であるが、いずれの成型装置もどのような姿勢であっても成型孔部内に充填された各食材の落下等がなく、またプッシャによる成型品の押出方向と食材の充填方向との関係を制約する構造ではない。したがって、成型装置の姿勢、成型装置に対する各食材の充填方向及び成型品の押出方向は、独立して任意に設定できる。例えば、第１及び第２実施形態と同様に水平面内でモールドユニットがスライド移動または回転移動するように成型装置を配置し、下方より各食材を充填するとともに、下方に成型品を排出するレイアウトとすることもできる。このレイアウトの場合には、ベースプレートに各充填口を設け、カバープレートにプッシャポートだけを設ければよい。また、水平方向を軸にしてモールドユニットが回転するように成型装置を配置して、成型装置に対して水平方向に各食材を充填し、水平方向に成型品を取り出すレイアウトとすることもできる。
【００９４】
また、上記の第１及び第２実施形態では、各充填位置のそれぞれにおいて食材を成型孔部に充填しているが、３以上の充填位置がある場合に、そのうちの２以上の充填位置において食材を充填することもできる。このときに、例えば成型孔部内に第１充填位置と第３充填位置で食材をそれぞれ充填する場合には、第１充填位置が上流側供給位置、第３充填位置が下流側供給位置である。
【００９５】
上記では、成型孔部ないし貫通孔に食材を充填する例について説明しているが、成型孔部内ないし貫通孔内が完全に食材で満たされる必要はなく、食材が成型孔部内ないし貫通孔内に順次に入って食材が積層された状態に食品が成型されればよい。
【００９６】
また、上記の各例では、貫通孔を閉塞する閉塞板を抑止部材として用いているが、抑止部材としては、それが覆っている貫通孔の供給方向の下流端から供給方向下流側に食材の実質的な移動を抑止できればよい。したがって、抑止部材は、貫通孔の供給方向の下流端を完全に塞がなくてもよい。例えば、抑止部材と貫通孔とに生じた隙間から供給方向の下流側に一部の食材が若干量漏れ出てもかまわない。また、例えば貫通孔内に入る食材が比較的に大きな固形物等であるような場合には、貫通孔の供給方向の下流端を、その一部が開放した状態に抑止部材で覆った状態にしてもよく、抑止部材として例えばメッシュ状のものを用いることもできる。このように、貫通孔の下流端の一部を開放したり、抑止部材としてメッシュ状のものを用いた場合には、その開放された部分やメッシュの孔から空気が抜けるため、空気抜き孔を省略することもできる。さらには、開放された下流端の一部またはメッシュの孔から、供給される食材に含まれるあるいは食材とともに供給される余分な水等の液体を排出することもできる。なお、積層されたモールド板とモールド板との間に配される抑止部材は、その厚みが薄いことが好ましい。
【符号の説明】
【００９７】
１０  食品成型設備
１１、１１Ａ  成型装置
１６、１６Ａ  本体部
１７  プッシャ
２１、２１Ａ  ベースプレート
２３，２３Ａ  第１モールド板
２４、２４Ａ  第２モールド板
２５、２５Ａ  モールドユニット
２６、２６Ａ、５７  閉塞板
３１  第１充填口
３２  第２充填口
３３  プッシャポート
３３ａ  スリーブ
４１、４１ａ〜４１ｆ、４２、４２ａ〜４２ｆ、５６  貫通孔
４３、４３Ｄ、４３Ｕ  成型孔部
４６  排出孔
５８  第３充填口
Ｆ  成型品
Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３  食材
【図１】
2019188744.tif 000003
【図２】
2019188744.tif 000004
【図３】
2019188744.tif 000005
【図４】
2019188744.tif 000006
【図５】
2019188744.tif 000007
【図６】
2019188744.tif 000008
【図７】
2019188744.tif 000009
【図８】
2019188744.tif 000010
【図９】
2019188744.tif 000011
【図１０】
2019188744.tif 000012
【図１１】
2019188744.tif 000013
【図１２】
2019188744.tif 000014
【図１３】
2019188744.tif 000015
【図１４】
2019188744.tif 000016
【図１５】
2019188744.tif 000017
【国際調査報告】
2019188744.tif 000018
2019188744.tif 000019
2019188744.tif 000020
2019188744.tif 000021