(57)【要約】液体吐出ヘッドの第１流路部材は、複数の吐出孔、該複数の吐出孔に個別に繋がっている複数の加圧室、並びに該複数の加圧室に繋がっている第１共通流路及び第２共通流路を有している。第１共通流路には、複数の加圧室に繋がっている複数の第１開口が開口している。第１共通流路は、複数の第１開口の、第１共通流路の流路方向における分布範囲である第１接続領域を有している。第２共通流路には、複数の加圧室に繋がっている複数の第２開口が開口している。第２共通流路は、複数の第２開口の、第２共通流路の流路方向における分布範囲である第２接続領域を有している。第１流路部材は、複数の加圧室とは並列に第１接続領域と第２接続領域とに繋がっているバイパス流路を更に有している。
2020004324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の吐出孔、該複数の吐出孔に個別に繋がっている複数の加圧室、該複数の加圧室に繋がっている第１共通流路、及び前記複数の加圧室に繋がっている第２共通流路を有している流路部材と、
前記複数の加圧室を個別に加圧する複数の加圧部と、
を有しており、
前記第１共通流路には、前記複数の加圧室に繋がっている複数の第１開口が開口しており、該第１共通流路は、前記複数の第１開口の該第１共通流路の流路方向における分布範囲である第１接続領域を有しており、
前記第２共通流路には、前記複数の加圧室に繋がっている複数の第２開口が開口しており、該第２共通流路は、前記複数の第２開口の該第２共通流路の流路方向における分布範囲である第２接続領域を有しており、
前記流路部材は、前記複数の加圧室とは並列に前記第１接続領域と前記第２接続領域とに繋がれているバイパス流路を更に有している
液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記流路部材は、前記第１共通流路の流路方向に沿って規則的に並んでいる複数の前記バイパス流路を有している
請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記流路部材は、前記複数の加圧室と前記複数の第２開口とを繋いでいる複数の中継流路を有しており、
前記バイパス流路は、前記複数の中継流路の少なくとも１つの中継流路に接続されて、該少なくとも１つの中継流路を介して前記第２接続領域に繋がっている
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記中継流路は、
前記複数の加圧室に個別に繋がっている複数の個別流路と、
前記複数の個別流路のうちの２つ以上と、前記第２接続領域とを繋いでいる、前記複数の個別流路よりも数が少ない複数の接続流路と、を有しており、
前記バイパス流路は、前記複数の接続流路の少なくとも１つの接続流路に接続されて、該少なくとも１つの接続流路を介して前記第２接続領域に繋がっている
請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記接続流路の上流側の端部に前記複数の個別流路が接続され、前記接続流路の下流側の端部に前記第２共通流路が接続されており、
前記バイパス流路は前記接続流路における前記複数の個別流路の接続位置に接続されていることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記接続流路における前記複数の個別流路の接続位置から当該複数の個別流路のそれぞれに接続された各吐出孔までの距離は等しいことを特徴とする請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記第１共通流路は、前記第２共通流路に対して、前記吐出孔の開口方向の一方側に重なっており、
前記バイパス流路は、該バイパス流路に繋がっている前記中継流路に対して前記開口方向の前記一方側に重なっている
請求項３〜６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記流路部材は、前記第１共通流路の流路方向において、所定数の前記加圧室につき１つの割合で前記バイパス流路が配置されるピッチで前記複数の加圧室及び複数の前記バイパス流路を有しており、
前記第１共通流路から１つの前記バイパス流路を経由して前記第２共通流路へ至る経路の流路抵抗は、前記第１共通流路から前記所定数の加圧室を経由して前記第２共通流路へ至る経路の流路抵抗の１／２倍以上２倍以下である
請求項１〜７のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記バイパス流路は、
前記第１接続領域に接続されている第１構成部と、
前記第１構成部に接続されて、前記第１構成部を介して前記第１接続領域と繋がっている第２構成部と、を有しており、
前記第２構成部の単位長さ当たりの流路抵抗が、前記第１構成部の単位長さ当たりの流路抵抗よりも大きい
請求項１〜８のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記流路部材は、前記複数の吐出孔、前記複数の加圧室、前記第１共通流路、前記第２共通流路及び前記バイパス流路の組み合わせをそれぞれ含んでいる複数のユニット流路を有している
請求項１〜９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記複数のユニット流路それぞれは、前記複数の吐出孔が配列されて構成された吐出孔行を有しており、
複数の前記吐出孔行は互いに並列であり、
各吐出孔行は、前記複数の吐出孔行に交差する方向に見て、他の前記吐出孔行の前記複数の吐出孔の間となる位置に前記複数の吐出孔を有している
請求項１０に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドと記録媒体とを相対移動させる移動部と、
を有している記録装置。
【請求項１３】
前記移動部が前記液体吐出ヘッドと記録媒体とを前記交差する方向に相対移動させる
請求項１１を引用する請求項１２に記載の記録装置。
【請求項１４】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドと、
当該液体吐出ヘッドが収容されているヘッド室と、
制御部と、
を有しており、
前記制御部は、前記ヘッド室内の温度、湿度および気圧のうち少なくとも１つを制御する
記録装置。
【請求項１５】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドと、
記録媒体にコーティング剤を塗布する塗布機と、
を有している記録装置。
【請求項１６】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドと、
記録媒体を乾燥させる乾燥機と、
を有している記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、液体吐出ヘッド及び記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷用ヘッドとして、例えば、液体を記録媒体上に吐出することによって、各種の印刷を行なう液体吐出ヘッドが知られている。液体吐出ヘッドには、例えば、液体を吐出する吐出孔が二次元的に広がって多数配置されている。記録媒体には、各吐出孔から吐出された液体が並んで着弾することにより、印刷が行なわれる（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１４３１６８号公報
【発明の概要】
【０００４】
本開示の一態様に係る液体吐出ヘッドは、流路部材と、複数の加圧部とを有している。前記流路部材は、複数の吐出孔、該複数の吐出孔に個別に繋がっている複数の加圧室、該複数の加圧室に繋がっている第１共通流路、及び前記複数の加圧室に繋がっている第２共通流路を有している。前記複数の加圧部は、前記複数の加圧室を個別に加圧する。前記第１共通流路には、前記複数の加圧室に繋がっている複数の第１開口が開口している。該第１共通流路は、前記複数の第１開口の該第１共通流路の流路方向における分布範囲である第１接続領域を有している。前記第２共通流路には、前記複数の加圧室に繋がっている複数の第２開口が開口している。該第２共通流路は、前記複数の第２開口の該第２共通流路の流路方向における分布範囲である第２接続領域を有している。前記流路部材は、前記複数の加圧室とは並列に前記第１接続領域と前記第２接続領域とに繋がれているバイパス流路を更に有している。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】（ａ）は、本開示の一実施形態に係る液体吐出ヘッドを含む記録装置の側面図であり、（ｂ）は平面図である。
【図２】（ａ）は、図１の液体吐出ヘッドの要部であるヘッド本体の平面図であり、（ｂ）は、（ａ）から第２流路部材を除いた平面図である。
【図３】図２（ｂ）の一部の拡大平面図である。
【図４】図３の一部の拡大平面図である。
【図５】（ａ）は、ヘッド本体の模式的な部分縦断面図であり、（ｂ）は、ヘッド本体の他の部分の縦断面図ある。
【図６】ヘッド本体の流路の一部を模式的に示す斜視図である。
【図７】第１共通流路及びバイパス流路の一部拡大平面図である。
【図８】第２共通流路及びバイパス流路の一部拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下、本開示の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明で用いられる図は模式的なものであり、図面上の寸法比率等は現実のものとは必ずしも一致していない。同一の部材を示す複数の図面同士においても、形状等を誇張するために、寸法比率等は互いに一致していないことがある。
【０００７】
［プリンタの全体構成］
図１（ａ）は、本開示の一実施形態に係る液体吐出ヘッド２（以下で単にヘッドということがある。）を含む記録装置であるカラーインクジェットプリンタ１（以下で単にプリンタと言うことがある）の概略の側面図であり、図１（ｂ）は、概略の平面図である。プリンタ１は、記録媒体である印刷用紙Ｐを給紙ローラ８０Ａから回収ローラ８０Ｂへと搬送することにより、印刷用紙Ｐをヘッド２に対して相対的に移動させる。なお、給紙ローラ８０Ａ及び回収ローラ８０Ｂ並びに後述する各種のローラは、印刷用紙Ｐとヘッド２とを相対移動させる移動部８５を構成している。制御部８８は、画像や文字等のデータである印刷データ等に基づいて、ヘッド２を制御して、印刷用紙Ｐに向けて液体を吐出させ、印刷用紙Ｐに液滴を着弾させて、印刷用紙Ｐに印刷などの記録を行なう。
【０００８】
本実施形態では、ヘッド２はプリンタ１に対して固定されており、プリンタ１はいわゆるラインプリンタとなっている。記録装置の他の実施形態としては、ヘッド２を、印刷用紙Ｐの搬送方向に交差する方向、例えば、ほぼ直交する方向に往復させるなどして移動させ、その途中で液滴を吐出する動作と、印刷用紙Ｐの搬送を交互に行なう、いわゆるシリアルプリンタが挙げられる。
【０００９】
プリンタ１には、印刷用紙Ｐとほぼ平行となるように、４つの平板状のヘッド搭載フレーム７０（以下で単にフレームと言うことがある）が固定されている。各フレーム７０には図示しない５個の孔が設けられており、５個のヘッド２がそれぞれの孔の部分に搭載されている。１つのフレーム７０に搭載されている５つのヘッド２は、１つのヘッド群７２を構成している。プリンタ１は、４つのヘッド群７２を有しており、合計２０個のヘッド２が搭載されている。
【００１０】
フレーム７０に搭載されたヘッド２は、液体を吐出する部位が印刷用紙Ｐに面するようになっている。ヘッド２と印刷用紙Ｐとの間の距離は、例えば０．５〜２０ｍｍ程度とされる。
【００１１】
２０個のヘッド２は、制御部８８と直接繋がっていてもよいし、間に印刷データを分配する分配部を介して接続してもよい。例えば、制御部８８が印刷データを１つの分配部へ送付し、１つの分配部が印刷データを２０個のヘッド２に分配してもよい。また、例えば、４つのヘッド群７２に対応する４つの分配部へ制御部８８が印刷データを分配し、各分配部は、対応するヘッド群７２内の５つのヘッド２に印刷データを分配してもよい。
【００１２】
ヘッド２は、図１（ａ）の手前から奥へ向かう方向、図１（ｂ）の上下方向に細長い長尺形状を有している。１つのヘッド群７２内において、３つのヘッド２は、印刷用紙Ｐの搬送方向に交差する方向、例えば、ほぼ直交する方向に沿って並んでおり、他の２つのヘッド２は搬送方向に沿ってずれた位置で、３つのヘッド２の間にそれぞれ一つずつ並んでいる。別の表現をすれば、１つのヘッド群７２において、ヘッド２は、千鳥状に配置されている。ヘッド２は、各ヘッド２で印刷可能な範囲が、印刷用紙Ｐの幅方向、すなわち、印刷用紙Ｐの搬送方向に交差する方向に繋がるように、あるいは端が重複するように配置されており、印刷用紙Ｐの幅方向に隙間のない印刷が可能になっている。
【００１３】
４つのヘッド群７２は、印刷用紙Ｐの搬送方向に沿って配置されている。各ヘッド２には、図示しない液体供給タンクから液体、例えば、インクが供給される。１つのヘッド群７２に属するヘッド２には、同じ色のインクが供給されるようになっており、４つのヘッド群７２で４色のインクが印刷できる。各ヘッド群７２から吐出されるインクの色は、例えば、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）である。このようなインクを、制御部８８で制御して印刷すれば、カラー画像が印刷できる。
【００１４】
プリンタ１に搭載されているヘッド２の個数は、単色で、１つのヘッド２で印刷可能な範囲を印刷するのであれば、１つでもよい。ヘッド群７２に含まれるヘッド２の個数や、ヘッド群７２の個数は、印刷する対象や印刷条件により適宜変更できる。例えば、さらに多色の印刷をするためにヘッド群７２の個数を増やしてもよい。また、同色で印刷するヘッド群７２を複数配置して、搬送方向に交互に印刷すれば、同じ性能のヘッド２を使用しても搬送速度を速くできる。これにより、時間当たりの印刷面積を大きくすることができる。また、同色で印刷するヘッド群７２を複数準備して、搬送方向と交差する方向にずらして配置して、印刷用紙Ｐの幅方向の解像度を高くしてもよい。
【００１５】
さらに、色のあるインクを印刷する以外に、印刷用紙Ｐの表面処理をするために、コーティング剤などの液体を、ヘッド２で、一様に、あるいはパターンニングして印刷してもよい。コーティング剤としては、例えば、記録媒体として液体が浸み込み難いものを用いる場合において、液体が定着し易いように、液体受容層を形成するものが使用できる。他に、コーティング剤としては、記録媒体として液体が浸み込み易いものを用いる場合において、液体のにじみが大きくなり過ぎたり、隣に着弾した別の液体とあまり混じり合わないように、液体浸透抑制層を形成するものが使用できる。コーティング剤は、ヘッド２で印刷する以外に、制御部８８が制御する塗布機７６で一様に塗布してもよい。
【００１６】
プリンタ１は、記録媒体である印刷用紙Ｐに印刷を行なう。印刷用紙Ｐは、給紙ローラ８０Ａに巻き取られた状態になっており、給紙ローラ８０Ａから送り出された印刷用紙Ｐは、フレーム７０に搭載されているヘッド２の下側を通り、その後２つの搬送ローラ８２Ｃの間を通り、最終的に回収ローラ８０Ｂに回収される。印刷する際には、搬送ローラ８２Ｃを回転させることで印刷用紙Ｐは、一定速度で搬送され、ヘッド２によって印刷される。
【００１７】
続いて、プリンタ１の詳細について、印刷用紙Ｐが搬送される順に説明する。給紙ローラ８０Ａから送り出された印刷用紙Ｐは、２つのガイドローラ８２Ａの間を通った後、塗布機７６の下を通る。塗布機７６は、印刷用紙Ｐに、上述のコーティング剤を塗布する。
【００１８】
印刷用紙Ｐは、続いて、ヘッド２が搭載されたフレーム７０を収納した、ヘッド室７４に入る。ヘッド室７４は、印刷用紙Ｐが出入りする部分などの一部において外部と繋がっているが、概略、外部と隔離された空間である。ヘッド室７４は、必要に応じて、制御部８８等によって、温度、湿度、および気圧等の制御因子が制御される。ヘッド室７４では、プリンタ１が設置されている外部と比較して、外乱の影響を少なくできるので、上述の制御因子の変動範囲を外部よりも狭くできる。
【００１９】
ヘッド室７４には、５個のガイドローラ８２Ｂが配置されており、印刷用紙Ｐは、ガイドローラ８２Ｂの上を搬送される。５個のガイドローラ８２Ｂは、側面から見て、フレーム７０が配置されている方向に向けて、中央が凸になるように配置されている。これにより、５個のガイドローラ８２Ｂの上を搬送される印刷用紙Ｐは、側面から見て円弧状になっており、印刷用紙Ｐに張力を加えることで、各ガイドローラ８２Ｂ間の印刷用紙Ｐが平面状になるように張られる。２つのガイドローラ８２Ｂの間には、１つのフレーム７０が配置されている。各フレーム７０は、その下を搬送される印刷用紙Ｐと平行になるように、設置される角度が少しずつ変えられている。
【００２０】
ヘッド室７４から外に出た印刷用紙Ｐは、２つの搬送ローラ８２Ｃの間を通り、乾燥機７８の中を通り、２つのガイドローラ８２Ｄの間を通り、回収ローラ８０Ｂに回収される。印刷用紙Ｐの搬送速度は、例えば、１００ｍ／分とされる。各ローラは、制御部８８によって制御されてもよいし、人によって手動で操作されてもよい。
【００２１】
乾燥機７８で乾燥することにより、回収ローラ８０Ｂにおいて、重なって巻き取られる印刷用紙Ｐ同士が接着したり、未乾燥の液体が擦れることが起き難くできる。高速で印刷するためには、乾燥も速く行なう必要がある。乾燥を速くするため、乾燥機７８では、複数の乾燥方式により順番に乾燥してもよいし、複数の乾燥方式を併用して乾燥してもよい。そのような際に用いられる乾燥方式としては、例えば、温風の吹き付け、赤外線の照射、加熱したローラへの接触などがある。赤外線を照射する場合は、印刷用紙Ｐへのダメージを少なくしつつ乾燥を速くできるように、特定の周波数範囲の赤外線を当ててもよい。印刷用紙Ｐを加熱したローラに接触させる場合は、印刷用紙Ｐをローラの円筒面に沿って搬送させることで、熱が伝わる時間を長くしてもよい。ローラの円筒面に沿って搬送させる範囲は、ローラの円筒面の１／４周以上がよく、さらにローラの円筒面の１／２周以上にするのがよい。ＵＶ硬化インク等を印刷する場合には、乾燥機７８の代わりに、あるいは乾燥機７８に追加してＵＶ照射光源を配置してもよい。ＵＶ照射光源は、各フレーム７０の間に配置してもよい。
【００２２】
プリンタ１は、ヘッド２をクリーニングするクリーニング部を備えていてもよい。クリーニング部は、例えば、ワイピングや、キャッピングして洗浄を行なう。ワイピングは、例えば、柔軟性のあるワイパーで、液体が吐出される部位の面、例えば吐出孔面４−２（後述）を擦ることで、その面に付着していた液体を取り除く。キャッピングしての洗浄は、例えば、次のように行なう。まず、液体を吐出される部位、例えば吐出孔面４−２を覆うようにキャップを被せる（これをキャッピングと言う）ことで、吐出孔面４−２とキャップとで、ほぼ密閉されて空間が作られる。そのような状態で、液体の吐出を繰り返すことで、吐出孔８（後述）に詰まっていた、標準状態よりも粘度が高くなっていた液体や、異物等を取り除く。キャッピングしてあることで、洗浄中の液体がプリンタ１に飛散し難く、液体が、印刷用紙Ｐやローラ等の搬送機構に付着し難くできる。洗浄を終えた吐出孔面４−２を、さらにワイピングしてもよい。ワイピングや、キャッピングしての洗浄は、プリンタ１に取り付けられているワイパーやキャップを人が手動で操作して行なってもよいし、制御部８８によって自動で行なってもよい。
【００２３】
記録媒体は、印刷用紙Ｐ以外に、ロール状の布などでもよい。また、プリンタ１は、印刷用紙Ｐを直接搬送する代わりに、搬送ベルトを直接搬送して、記録媒体を搬送ベルトに置いて搬送してもよい。そのようにすれば、枚葉紙や裁断された布、木材、タイルなどを記録媒体にできる。さらに、ヘッド２から導電性の粒子を含む液体を吐出するようにして、電子機器の配線パターンなどを印刷してもよい。またさらに、ヘッド２から反応容器などに向けて所定量の液体の化学薬剤や化学薬剤を含んだ液体を吐出させて、反応させるなどして、化学薬品を作製してもよい。
【００２４】
また、プリンタ１に、位置センサ、速度センサ、温度センサなどを取り付けて、制御部８８が、各センサからの情報から分かるプリンタ１各部の状態に応じて、プリンタ１の各部を制御してもよい。例えば、ヘッド２の温度や、ヘッド２に液体を供給する液体供給タンクの液体の温度、液体供給タンクの液体がヘッド２に加えている圧力などが、吐出される液体の吐出特性、すなわち、吐出量や吐出速度などに影響を与えている場合などに、それらの情報に応じて、液体を吐出させる駆動信号を変えるようにしてもよい。
【００２５】
［液体吐出ヘッド］
次に、本開示の一実施形態の液体吐出ヘッド２について説明する。図２（ａ）は、図１に示されたヘッド２の要部であるヘッド本体２ａを示す平面図である。図２（ｂ）は、ヘッド本体２ａから第２流路部材６を除いた状態の平面図である。図３は、図２（ｂ）の一点鎖線の範囲のヘッド本体２ａの拡大平面図である。図４は、図３の一点鎖線の範囲のヘッド本体２ａの拡大平面図である。図５（ａ）は、ヘッド本体２ａの、模式的な部分縦断面図である。図５（ａ）では、流路の繋がっている状態を示すために、実際には、同一の縦断面に存在しない流路を、同一の縦断面に存在するかのように描いている。図５（ｂ）には、図２（ａ）には描いていない信号伝達部６０も描いてある。図６は、ヘッド本体２ａ内の流路の一部を模式的に示す斜視図である。
【００２６】
各図は、図面を分かり易くするために次のように描いている。図２〜４では、他のものの下方にあって破線で描くべき流路などを実線で描いている。図４においては、図を２点鎖線で左右に分けている。２点鎖線の左側では、第１共通流路２０から吐出孔８までの流路を描いている。２点鎖線の右側では、吐出孔８から第２共通流路２２までの流路を描いている。図４の左上部分の４つの加圧室１０については、個別電極４４および接続電極４６も描いている。
【００２７】
ヘッド２は、ヘッド本体２ａ以外に、筐体や、ドライバＩＣ、配線基板などを含んでいてもよい。また、ヘッド本体２ａは、第１流路部材４と、第１流路部材４に液体を供給する第２流路部材６と、加圧部である変位素子５０が作り込まれている圧電アクチュエータ基板４０とを含んでいる。ヘッド本体２ａは、一方方向に長い平板形状を有しており、その方向を長手方向と言うことがある。また、第２流路部材６は、ヘッド本体２ａの構造を支持する支持部材の役割を果たしており、ヘッド本体２ａは、第２流路部材６の長手方向の両端部のそれぞれでフレーム７０に固定される。
【００２８】
［第１流路部材］
ヘッド本体２ａを構成する第１流路部材４は、平板状の形状を有しており、その厚さは０．５〜２ｍｍ程度である。第１流路部材４の一つの面である加圧室面４−１には、加圧室１０が平面方向に多数並んで配置されている。第１流路部材４の、加圧室面４−１とは反対の面である吐出孔面４−２には、液体が吐出される吐出孔８が平面方向に多数並んで配置されている。吐出孔８は、それぞれ加圧室１０と繋がっている。以下では、加圧室面４−１は、吐出孔面４−２に対して、上方に位置しているとして説明をする。
【００２９】
第１流路部材４には、複数の第１共通流路２０および複数の第２共通流路２２が、第１方向に沿って伸びるように配置されている。以下で、第１共通流路２０と第２共通流路２２とを合わせて、共通流路と言うことがある。第１共通流路２０と第２共通流路２２とは少なくとも一部同士が重なって配置されている。両者は、例えば、幅の８割以上同士が重なり、又は幅の全部同士が重なっている。第１方向と交差する方向を第２方向とする。第１共通流路２０および第２共通流路２２は、それぞれ８本あり、第２方向に並んで配置されている。なお、第１方向は、ヘッド本体２ａの長手方向と同じ方向である。また、第１方向と反対の方向を第３方向とし、第２方向の反対の方向を第４方向とする。一部の図には、第１〜４方向を、Ｄ１〜４で示した。
【００３０】
第１共通流路２０および第２共通流路２２の両側に沿って、第１共通流路２０および第２共通流路２２と繋がっている加圧室１０、および加圧室１０と繋がっている吐出孔８が並んでいる。第１共通流路２０および第２共通流路２２と繋がっている加圧室１０は、共通流路の片側にそれぞれ２行ずつ、両側を合わせて４行の加圧室行１１Ａを構成している。また、第１共通流路２０および第２共通流路２２と繋がっている吐出孔８は、共通流路の片側にそれぞれ２行ずつ、両側を合わせて４行の吐出孔行９Ａを構成している。第１共通流路２０および第２共通流路２２は８本あるので、加圧室行１１Ａは全体で３２行あり、吐出孔行９Ａも全体で３２行ある。
【００３１】
第１共通流路２０とその両側に並んでいる４行の加圧室１０とは、第１中継流路１２を介して繋がっている。第２共通流路２２とその両側に並んでいる４行の加圧室１０とは、第２中継流路１４を介して繋がっている。
【００３２】
以上のような構成により、第１流路部材４においては、第１共通流路２０に供給された液体は、第１共通流路２０に沿って並んでいる加圧室１０に流れ込む。加圧室１０に流れ込んだ液体の一部は、吐出孔８から吐出され、他の一部は、第１共通流路２０と重なって配置されている第２共通流路２２に流れ込み、第１流路部材４から外部に排出される。すなわち、第１共通流路２０は、加圧室１０に供給される液体が流れる流路であり、供給流路と称することができる。また、第２共通流路２２は、加圧室１０から回収された液体が流れる流路であり、回収流路と称することができる。なお、以下でする説明も含めて、液体の供給および回収の流れは、逆にしてもよい。
【００３３】
第１共通流路２０は、第２共通流路２２の上に重なるように配置されている。第１共通流路２０は、第１中継流路１２が繋がっている範囲の外側において、第１方向および第３方向の両方の端部に配置されている開口２０ｂで第１流路部材４の外部に開口している。第２共通流路２２は、第２中継流路１４が繋がっている範囲の外側で、かつ第１共通流路２０の開口２０ｂよりも外側において、第１方向および第３方向の両方の端部に配置されている開口２２ｂで第１流路部材４の外部に開口している。下側に配置されている第２共通流路２２の開口２２ｂが、上側に配置されている第１共通流路２０の開口２０ｂの外側に配置されていることで、空間効率がよくなる。なお、両端部を除いた第２共通流路本体２２ａの全体が、両端部を除いた第１共通流路本体２０ａ全体よりも下側に配置されている。
【００３４】
第１共通流路２０の第１方向側の開口２０ｂと第３方向側の開口２０ｂとからは、ほぼ同量の液体が供給され、第１共通流路２０の中央に向かって流れていく。１つの第１共通流路２０および１つ第２共通流路２２に繋がっている吐出孔８からの液体の吐出量が、場所によらずほぼ一定の場合、第１共通流路２０の流れは、中央に向かうにしたがって遅くなり、ほぼ中央で０（ゼロ）になる。第２共通流路２２における流れはこれと逆で、ほぼ中央で０（ゼロ）であり、外側に向かうにしたがって流れは速くなる。
【００３５】
ヘッド２では、様々なものを記録するので、１つの第１共通流路２０および１つの第２共通流路２２に繋がっている吐出孔８からの液体の吐出量は、様々な分布になる。第１方向側の吐出孔８からの吐出量が多い場合、流れが０（ゼロ）となる場所は、中央よりも第１方向側になる。逆に、第３方向側の吐出孔８からの吐出量が多い場合、流れが０（ゼロ）となる場所は、中央よりも第３方向側になる。このように、記録するものによって吐出の分布が変わることにより、流れが０（ゼロ）となる場所が移動する。これにより、ある瞬間に、流れが０（ゼロ）となって液体が滞留したとしても、吐出の分布が変わることにより、その場所での滞留は解消されるので、同じ場所で液体が滞留し続けることによる、顔料の沈降や、液体の固着などを起き難くできる。
【００３６】
第１共通流路２０に繋がっている第１中継流路１２の第１共通流路２０側の部分に加わる圧力は、圧力損失の影響で、第１共通流路２０に第１中継流路１２が繋がっている位置（主に第１方向における位置）により変わる。第２共通流路２２に繋がっている第２中継流路１４側の部分に加わる圧力は、圧力損失の影響で、第２共通流路２２に第２中継流路１４が繋がっている位置（主に第１方向における位置）により変わる。１つの吐出孔８における液体の圧力をほぼ０（ゼロ）にすれば、上述の圧力変化は対称に変化するので、すべての吐出孔８で液体の圧力をほぼ０（ゼロ）にできる。
【００３７】
第１共通流路２０の下側の面はダンパ２８Ａになっている。ダンパ２８Ａの第１共通流路２０に面している面と反対側の面は、ダンパ室２９Ａに面している。ダンパ室２９Ａは、空気などの気体が入っており、その体積は、第１共通流路２０から加わる圧力によって変化する。ダンパ２８Ａは、ダンパ室２９Ａの体積が変わることで振動することができ、その振動が減衰することで、第１共通流路２０に生じた圧力変動を減衰させることできる。ダンパ２８Ａを設けることで、第１共通流路２０中の液体の共振等の圧力変動を小さくすることができる。
【００３８】
第２共通流路２２の下側の面はダンパ２８Ｂになっている。ダンパ２８Ｂの第２共通流路２２に面している面と反対側の面は、ダンパ室２９Ｂに面している。第１共通流路の場合と同様に、ダンパ２８Ｂを設けることで、第２共通流路２２中の液体の共振等の圧力変動を小さくすることができる。
【００３９】
１つの吐出孔行９Ａでは、吐出孔８は５０ｄｐｉ（約２５．４ｍｍ／５０）の間隔で配置されている。３２行の吐出孔行９Ａがあり、それらに含まれる吐出孔８が、第１方向に互いにずれて配置されていることにより、全体で１６００ｄｐｉの間隔で吐出孔８が配置されている。
【００４０】
より具体的には、図３において、吐出孔８を第１方向と直交する方向に投影すると、仮想直線Ｒの範囲に３２個の吐出孔８が投影され、仮想直線Ｒ内で各吐出孔８は１２００ｄｐｉの間隔に並ぶ。これにより、仮想直線Ｒに直交する方向に印刷用紙Ｐを搬送して印刷すれば、１２００ｄｐｉの解像度で印刷できる。
【００４１】
［第２流路部材］
第２流路部材６は、第１流路部材４の加圧室面４−１に接合されており、第１共通流路２０に液体を供給する第１統合流路２４と、第２共通流路２２の液体を回収する第２統合流路２６とを有している。第２流路部材６の厚さは、第１流路部材４よりも厚く、５〜３０ｍｍ程度である。
【００４２】
第２流路部材６は、第１流路部材４の加圧室面４−１における、圧電アクチュエータ基板４０が接続されていない領域で接合されている。より具体的には、圧電アクチュエータ基板４０を囲むように接合されている。このようにすることで、圧電アクチュエータ基板４０に、吐出した液体の一部がミストとなって付着するのを抑制できる。また、圧電アクチュエータ基板４０を囲むように、第１流路部材４を外周で固定することになるので、第１流路部材４が変位素子５０の駆動にともなって振動して、起きる共振を小さくできる。
【００４３】
第１統合流路２４の第３方向の端部には、第２流路部材６の上面に開口している開口２４ｂが配置されている。第１統合流路２４は途中で２つに分岐して、一方は第３方向側の第１共通流路２０の開口２０ｂに繋がっており、もう一方は第１方向側の第１共通流路２０の開口２０ｂに繋がっている。第２統合流路２６の第１方向の端部には、第２流路部材６の上面に開口している開口２６ｂが配置されている。第２統合流路２６は途中で２つに分岐して、一方は第１方向側の第２共通流路２２の開口２２ｂに繋がっており、もう一方は第３方向側の第２共通流路２２の開口２２ｂに繋がっている。印刷をする場合には、外部から第１統合流路２４の開口２４ｂに液体を供給し、吐出しなかった液体は、第２統合流路２６の開口２６ｂから回収する。
【００４４】
また、第２流路部材６には、第２流路部材６を上下に貫通している貫通孔６ａが配置されている。貫通孔６ａには、圧電アクチュエータ基板４０を駆動する駆動信号を伝達するＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）などの信号伝達部６０が通される。
【００４５】
第１統合流路２４を、第１流路部材４とは別の、第１流路部材４より厚い第２流路部材６に配置することで、第１統合流路２４の断面積を大きくすることができ、それにより第１統合流路２４と第１共通流路２０とが繋がっている位置の差による圧力損失の差を小さくできる。第１統合流路２４の流路抵抗は、第１共通流路２０の１／１００以下にするのが好ましい。ここで、第１統合流路２４の流路抵抗とは、より正確には第１統合流路２４のうちで、第１共通流路２０と繋がっている範囲の流路抵抗のことである。
【００４６】
第２統合流路２６を、第１流路部材４とは別の、第１流路部材４より厚い第２流路部材６に配置することで、第２統合流路２６の断面積を大きくすることができ、それにより第２統合流路２６と第２共通流路２２とが繋がっている位置の差による圧力損失の差を小さくできる。第２統合流路２６の流路抵抗は、第２共通流路２２の１／１００以下にするのが好ましい。ここで、第２統合流路２６の流路抵抗とは、より正確には第２統合流路２６のうちで、第１統合流路２４と繋がっている範囲の流路抵抗のことである。
【００４７】
第１統合流路２４を第２流路部材６の短手方向の一方の端に配置し、第２統合流路２６を第２流路部材６の短手方向の他方の端に配置し、それぞれの流路を第１流路部材４側に向かわせて、それぞれ第１共通流路２０および第２共通流路２２と繋げる構造にする。このような構造にすることで、第１統合流路２４および第２統合流路２６の断面積を大きくして、流路抵抗を小さくすることができる。また、このような構造にすることで、第１流路部材４は、外周が第２流路部材６で固定されるので剛性を高くできる。さらに、このような構造にすることで、信号伝達部６０の通る貫通孔６ａを設けることができる。
【００４８】
第２流路部材６の下面には、第１統合流路２４（第１統合流路本体２４ａ）となる溝と、第２統合流路２６（第２統合流路本体２６ａ）となる溝が配置されている。第１統合流路本体２４ａとなる溝は、下面の一部が第１流路部材４の上面で塞がれる。下面の他の部分は、第１共通流路２０の開口２０ｂと繋がる。第２統合流路本体２６ａとなる溝は、下面の一部が第１流路部材４の上面で塞がれる。下面の他の部分は、第２共通流路２２の開口２２ｂと繋がる。
【００４９】
第１統合流路２４および第２統合流路２６には、ダンパを設けて、液体の吐出量の変動に対して液体の供給、あるいは排出が安定するようにしてもよい。また、第１統合流路２４および第２統合流路２６の内部や、第１共通流路２０あるいは第２共通流路２２との間に、フィルタを設けることにより、異物や気泡が、第１流路部材４に入り込み難くしてもよい。
【００５０】
［駆動系の配置］
第２流路部材６の上面は、金属製の筐体などで塞がれる。信号伝達部６０は、例えば筐体に収められた配線基板に電気的に接続される。配線基板と制御部８８とは、ケーブルなどで電気的に接続される。信号伝達部６０には変位素子５０を駆動するドライバＩＣを実装してもよい。ドライバＩＣを、金属製の筐体あるいはその筐体に熱が伝わりやすくしてある部材に接触させることで、ドライバＩＣで発生した熱を外部に放出することができる。
【００５１】
第１流路部材４の上面である加圧室面４−１には、変位素子５０を含む圧電アクチュエータ基板４０が接合されており、各変位素子５０が加圧室１０上に位置するように配置されている。圧電アクチュエータ基板４０は、加圧室１０によって構成された加圧室群とほぼ同一の形状の領域を占有している。また、各加圧室１０の開口は、第１流路部材４の加圧室面４−１に圧電アクチュエータ基板４０が接合されることで閉塞される。圧電アクチュエータ基板４０は、ヘッド本体２ａと同じ方向に長い長方形状である。
【００５２】
圧電アクチュエータ基板４０には、各変位素子５０に信号を供給する信号伝達部６０が接続されている。第２流路部材６には、中央で、上下に貫通している貫通孔６ａがあり、信号伝達部６０は貫通孔６ａを通って制御部８８と電気的に繋がれる。信号伝達部６０は、圧電アクチュエータ基板４０の一方の長辺の端から他方の長辺の端に向かうように短手方向に伸びる形状にし、信号伝達部６０に配置される配線が短手方向に沿って伸び、長手方向に並ぶようにすれば、配線間の距離を大きくできる。
【００５３】
［第１流路部材の積層構造］
第１流路部材４は、複数のプレートが積層された積層構造を有している。第１流路部材４の加圧室面４−１側にはプレート４ａが配置されており、プレート４ａから下には、プレート４ｂ〜４ｏが順に積層されている。なお、加圧室１０の側壁となる孔が形成されているプレート４ａをキャビティプレート４ａと呼び、共通流路の側壁となる孔が形成されているプレート４ｆ、４ｇ、４ｈ、４ｉ、４ｌ及び４ｍをマニホールドプレート４ｆ、４ｇ、４ｈ、４ｉ、４ｌ及び４ｍと呼び、吐出孔８が開口しているプレート４ｏをノズルプレート４ｏと呼ぶことがある。各プレートには多数の孔や溝が形成されている。孔や溝は、例えば、各プレートを金属で作製し、エッチングで形成できる。各プレートの厚さは１０〜３００μｍ程度であることにより、形成する孔の形成精度を高くできる。各プレートは、これらの孔が互いに連通して第１共通流路２０などの流路を構成するように、位置合わせして積層されている。
【００５４】
平板状の第１流路部材４の加圧室面４−１には、加圧室本体１０ａが開口しており、圧電アクチュエータ基板４０が接合されている。また、加圧室面４−１には、第１共通流路２０に液体を供給する開口２０ｂ、および第２共通流路２２から液体を回収する開口２２ｂが開口している。第１流路部材４の、加圧室面４−１と反対側の面である吐出孔面４−２には吐出孔８が開口している。
【００５５】
［吐出に係る流路］
液体を吐出する構造としては、加圧室１０と吐出孔８とがある。加圧室１０は、変位素子５０に面している加圧室本体１０ａと、加圧室本体１０ａと吐出孔を繋いでいる部分流路１０ｂから成っている。加圧室本体１０ａは、キャビティプレート４ａに形成されており、部分流路１０ｂは、プレート４ｂ〜４ｎに形成された孔が重ねられ、さらにノズルプレート４ｏで（吐出孔８以外の部分を）塞がれて成っている。
【００５６】
加圧室本体１０ａには、第１中継流路１２が繋がっており、第１中継流路１２は、第１共通流路２０に繋がっている。第１中継流路１２は、プレート４ｂを貫通する円形状の孔とプレート４ｃを平面方向に伸びる細長い貫通溝と、プレート４ｄ、４ｅを貫通する円形状の孔とを含んでいる。
【００５７】
部分流路１０ｂには、第２中継流路１４が繋がっており、第２中継流路１４は、第２共通流路２２に繋がっている。第２中継流路１４は、１つの加圧室１０に繋がっている個別流路１４ａと、他の加圧室１０とも繋がっている接続流路１４ｂとを含んでいる。本実施形態では、２つの加圧室１０にそれぞれ繋がっている２つの個別流路１４ａが合わさって１つの接続流路１４ｂとなった後、第２共通流路２２に繋がっている。１つの第２共通流路２２に繋がっている接続流路１４ｂの数は複数である。１つの第２共通流路２２に繋がっている接続流路１４ｂの数は、１つの第２共通流路２２に繋がっている加圧室１０の数の半分である。複数の個別流路１４ａを接続流路１４ｂに束ねた後で第２共通流路２２に繋げることで、空間効率をよくしている。なお、接続流路１４ｂに繋げる個別流路１４ａの数は３以上でもよい。
【００５８】
なお、第２中継流路１４は、２つの加圧室１０に対して２本設けられ、１本の接続流路１４ｂを共用していると捉えられてもよいし、２つの加圧室１０に対して１本設けられ、１本の第２中継流路１４が２本の個別流路１４ａを有していると捉えられてもよいが、本実施形態の説明では、主として前者の捉え方の表現をする。
【００５９】
第１共通流路２０はプレート４ｆ〜４ｉに形成された孔が重ねられ、さらに上側をプレート４ｅで、下側をプレート４ｊで塞がれて成っている。第２共通流路２２はプレート４ｌ及び４ｍに形成された孔が重ねられ、さらに上側をプレート４ｋで、下側をプレート４ｎで塞がれて成っている。
【００６０】
液体の流れについてまとめると、第１統合流路２４に供給された液体は、第１共通流路２０および第１中継流路１２を順に通って加圧室１０に入り、一部の液体は吐出孔８から吐出される。吐出されなかった液体は、第２中継流路１４を通って、第２共通流路２２に入った後、第２統合流路２６に入り、ヘッド本体２ａの外部に排出される。
【００６１】
［圧電アクチュエータ基板の構造］
圧電アクチュエータ基板４０は、圧電体である２枚の圧電セラミック層４０ａ及び４０ｂからなる積層構造を有している。これらの圧電セラミック層４０ａ及び４０ｂはそれぞれ２０μｍ程度の厚さを有している。すなわち、圧電アクチュエータ基板４０の圧電セラミック層４０ａの上面から圧電セラミック層４０ｂの下面までの厚さは４０μｍ程度である。圧電セラミック層４０ａと圧電セラミック層４０ｂの厚さの比は、３：７〜７：３、好ましく４：６〜６：４にされる。圧電セラミック層４０ａ及び４０ｂのいずれの層も複数の加圧室１０を跨ぐように延在している。これらの圧電セラミック層４０ａ及び４０ｂは、例えば、強誘電性を有する、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系、ＮａＮｂＯ３系、ＢａＴｉＯ３系、（ＢｉＮａ）ＮｂＯ３系、ＢｉＮａＮｂ５Ｏ１５系などのセラミックス材料からなる。なお、圧電セラミック層４０ｂは、本実施形態では振動板として働くものであり、直接的に圧電変形はしない。振動板として、圧電性を持たないセラミックスや金属板などを圧電セラミック層４０ｂの代わりに用いてもよい。
【００６２】
圧電アクチュエータ基板４０は、Ａｇ−Ｐｄ系などの金属材料からなる共通電極４２およびＡｕ系などの金属材料からなる個別電極４４を有している。共通電極４２の厚さは２μｍ程度であり、個別電極４４の厚さは、１μｍ程度である。
【００６３】
個別電極４４は、圧電アクチュエータ基板４０の上面における各加圧室１０に対向する位置に、それぞれ配置されている。個別電極４４は、平面形状が加圧室本体１０ａより一回り小さく、加圧室本体１０ａとほぼ相似な形状を有している個別電極本体４４ａと、個別電極本体４４ａから引き出されている引出電極４４ｂとを含んでいる。引出電極４４ｂの一端の、加圧室１０と対向する領域外に引き出された部分には、接続電極４６が形成されている。接続電極４６は、例えば銀粒子などの導電性粒子を含んだ導電性樹脂であり、５〜２００μｍ程度の厚さで形成されている。また、接続電極４６は、信号伝達部６０に設けられた電極と電気的に接合されている。
【００６４】
詳細は後述するが、個別電極４４には、制御部８８から信号伝達部６０を通じて駆動信号が供給される。駆動信号は、印刷用紙Ｐの搬送速度と同期して一定の周期で供給される。
【００６５】
共通電極４２は、圧電セラミック層４０ａと圧電セラミック層４０ｂとの間の領域に面方向のほぼ全面にわたって形成されている。すなわち、共通電極４２は、圧電アクチュエータ基板４０に対向する領域内のすべての加圧室１０を覆うように延在している。共通電極４２は、圧電セラミック層４０ａ上に個別電極４４からなる電極群を避ける位置に形成されている共通電極用表面電極（不図示）に、圧電セラミック層４０ａを貫通して形成された貫通導体を介して繋がっている。また、共通電極４２は、共通電極用表面電を介して接地され、グランド電位に保持されている。共通電極用表面電極は、個別電極４４と同様に、制御部８８と直接あるいは間接的に接続されている。
【００６６】
圧電セラミック層４０ａの個別電極４４と共通電極４２とに挟まれている部分は、厚さ方向に分極されており、個別電極４４に電圧を印加すると変位する、ユニモルフ構造の変位素子５０となっている。より具体的には、個別電極４４を共通電極４２と異なる電位にして圧電セラミック層４０ａに対してその分極方向に電界を印加したとき、この電界が印加された部分が、圧電効果により歪む活性部として働く。この構成において、電界と分極とが同方向となるように、制御部８８により個別電極４４を共通電極４２に対して正または負の所定電位にすると、圧電セラミック層４０ａの電極に挟まれた部分（活性部）が、面方向に収縮する。一方、非活性層の圧電セラミック層４０ｂは電界の影響を受けないため、自発的には縮むことがなく活性部の変形を規制しようとする。この結果、圧電セラミック層４０ａと圧電セラミック層４０ｂとの間で分極方向への歪みに差が生じて、圧電セラミック層４０ｂは加圧室１０側へ凸となるように変形（ユニモルフ変形）する。
【００６７】
［吐出動作］
続いて、液体の吐出動作について、説明する。制御部８８からの制御でドライバＩＣなどを介して、個別電極４４に供給される駆動信号により、変位素子５０が駆動（変位）させられる。本実施形態では、様々な駆動信号で液体を吐出させることができるが、ここでは、いわゆる引き打ち駆動方法について説明する。
【００６８】
あらかじめ個別電極４４を共通電極４２より高い電位（以下、高電位と称す）にしておき、吐出要求がある毎に個別電極４４を共通電極４２と一旦同じ電位（以下、低電位と称す）とし、その後所定のタイミングで再び高電位とする。これにより、個別電極４４が低電位になるタイミングで、圧電セラミック層４０ａ及び４０ｂが元の（平らな）形状に戻り（始め）、加圧室１０の容積が初期状態（両電極の電位が異なる状態）と比較して増加する。これにより、加圧室１０内の液体に負圧が与えられる。そうすると、加圧室１０内の液体が固有振動周期で振動し始める。具体的には、最初、加圧室１０の体積が増加し始め、負圧は徐々に小さくなっていく。次いで加圧室１０の体積は最大になり、圧力はほぼゼロとなる。次いで加圧室１０の体積は減少し始め、圧力は高くなっていく。その後、圧力がほぼ最大になるタイミングで、個別電極４４を高電位にする。そうすると最初に加えた振動と、次に加えた振動とが重なり、より大きい圧力が液体に加わる。この圧力が部分流路１０ｂ内を伝搬し、吐出孔８から液体を吐出させる。
【００６９】
つまり、高電位を基準として、一定期間低電位とするパルスの駆動信号を個別電極４４に供給することで、液滴を吐出できる。このパルス幅を、加圧室１０の液体の固有振動周期の半分の時間であるＡＬ（Acoustic Length）にすると、原理的には、液体の吐出速度
および吐出量を最大にできる。加圧室１０の液体の固有振動周期は、液体の物性、加圧室１０の形状の影響が大きいが、それ以外に、圧電アクチュエータ基板４０の物性や、加圧室１０に繋がっている流路の特性からの影響も受ける。
【００７０】
［中継流路の詳細］
第１共通流路２０は、吐出する液体を供給するため、断面積は大きい方がよい。循環する液体を流すため、第２共通流路２２の断面積も、ある程度は大きい方がよい。他方、共通流路の断面積を大きくすると、ヘッド本体２ａの短手方向の幅が大きくなり、吐出孔８が短手方向に分布する範囲も大きくなる。吐出孔８の短手方向の分布範囲が広がると、ヘッド２の設置角度が平面方向に回転するようにずれた際の、印刷精度の低下が大きくなるので望ましくない。
【００７１】
ヘッド本体２ａの短手方向の幅をあまり大きくせずに、共通流路の断面積を大きくするには、共通流路の配置間隔を小さくすればよい。共通流路の間にある流路の配置の空間効率をよくすれば、共通流路の配置間隔を小さくできる。第２中継流路１４は、加圧室１０の吐出孔８付近に接続している流路なので、第２中継流路１４の配置の空間効率をよくすれば、共通流路の配置間隔を小さくできる。
【００７２】
各吐出孔８から吐出される液滴の吐出特性の差を小さくするためには、第２中継流路１４の流路特性の差は小さい方がよい。そのためには、第２中継流路１４の断面積および長さは設計上ほぼ同じにするのがよい。また、第２中継流路１４は、吐出に適した流路特性にするのが望ましく、その流路特性にするのに適した断面積および長さがある。単に、空間効率をよくするためだけであれば、例えば、直線で最短距離を繋ぐ流路を設けてもよいが、そのような流路では上述のような流路特性を持たせるのは困難である。
【００７３】
そこで、加圧室１０と第２共通流路２２との間を、完全に個別の流路では繋がず、加圧室１０に繋がっている複数の流路を束ねた後、第２共通流路２２に繋げる。より具体的には、１つの加圧室１０のみ繋がっている個別流路１４ａを、接続流路１４ｂとして束ねた後、第２共通流路２２に繋げる。別の表現をすれば、１つの接続流路１４ｂに、複数の個別流路１４ａが繋がっているようにする。すなわち、第２中継流路１４を構成する接続流路１４ｂの上流側の端部に複数の個別流路１４ａが接続され、接続流路１４ｂの下流側の端部に第２共通流路２２が接続された構成とする。これにより、それぞれ完全に個別の流路を設けるよりも、流路の配置に必要な空間を小さくできる。
【００７４】
また、本実施形態のように、１つの第２共通流路２２の片側に２行以上の吐出孔行９Ａ（別の観点では加圧室１０）が配置されている場合において、加圧室１０と第２共通流路２２とを完全に個別の第２中継流路で繋ぎ、かつ第２中継流路を最短距離にした態様を仮定する。この態様では、第２共通流路２２から遠い方の加圧室１０に繋がっている第２中継流路は、第２共通流路２２から近い方の加圧室１０に繋がっている第２中継流路よりも長くなる。その結果、両者の流路特性は異なるものとなる。一方、本実施形態のように、第２共通流路２２からの距離が異なる２つの加圧室１０に接続される第２中継流路１４の一部を束ねると、第２共通流路２２に近い加圧室１０に繋がる第２中継流路１４を長くしつつ、その長い流路を効率よく配置することができる。
【００７５】
接続流路１４ｂが、個別流路１４ａよりも長い、すなわち、第２中継流路１４に占める接続流路１４ｂの割合が高いほど、空間効率をよくできる。
【００７６】
第２共通流路２２内の液体には、複数の加圧室１０から、吐出を行った圧力の一部が伝わってきて、複雑な圧力振動が生じる。その圧力振動の一部は、加圧室１０に伝わっていき、その後の吐出に影響を与えるおそれがある。第２共通流路２２に伝わる前に、２つの加圧室１０からの圧力を接続流路１４ｂで合成してから伝えれば、第２共通流路２２内の圧力振動の複雑さが低減でき、その後の吐出に与える影響を小さくできる。なお、完全な円柱の流路でニュートン流体が満たされているのであれば、圧力波はそれぞれ独立したまま伝わるが、実際の流路形状および実在の液体であれば、圧力は互いに影響し合う。圧力の合成が進むように、接続流路１４ｂは、個別流路１４ａよりも長くするのがよい。
【００７７】
１つの加圧室１０で生じた吐出の圧力は、その加圧室１０に繋がっている個別流路１４ａを通った後、別の加圧室１０に繋がっている個別流路１４ａを通って別の加圧室１０に伝わる。このような圧力伝搬による吐出特性の変化を少なくするためには、接続流路１４ｂの流路抵抗よりも、個別流路１４ａの流路抵抗が大きい方がよい。そのようにすれば、上述のような圧力伝搬を起こり難くできる。
【００７８】
複数の個別流路１４ａを束ねて接続流路１４ｂとした後、第２共通流路２２に繋げることで、空間効率をよくでき、平面視したとき、２つの第２共通流路２２の間の第１隙間領域に配置されている吐出孔８と繋がっている第２中継流路１４は、第１隙間領域内に納まって配置できるようになる。
【００７９】
複数の個別流路１４ａを束ねて接続流路１４ｂとした後、第２共通流路２２に繋げることで、空間効率をよくでき、平面視したとき、２つの第１共通流路２０の間の第２隙間領域に配置されている吐出孔８と繋がっている第２中継流路１４は、第２隙間領域内に納まって配置できるようになる。
【００８０】
第２中継流路１４は、部分流路１０ｂの吐出孔８の近くに繋げて、吐出孔８付近の液体が滞留しないようにするのが望ましい。そのためには、第２中継流路１４は、第１共通流路２０よりも吐出孔面４−２の近く配置するのが望ましい。そうすると、第２中継流路１４は、第１共通流路２０と同じ平面以上の空間を使用するのが難しくなる。そのような状態でも、複数の個別流路１４ａを束ねて接続流路１４ｂとした後、第２共通流路２２に繋げることで、空間効率をよくでき、第２共通流路２２および第２中継流路１４を、第１共通流路２０よりも、吐出孔面４−２の近くに配置することができる。さらに、第２共通流路２２の両端部を除く全体および第２中継流路１４の全体を、第１共通流路２０よりも、吐出孔面４−２の近くに配置することができる。
【００８１】
個別流路１４ａは、加圧室１０に直接繋がっている第１部位１４ａａと、第１部位１４ａａと接続流路１４ｂとを繋いでいる第２部位１４ａｂとを含んでいる。第１部位１４ａａは、１つのプレート４ｎに配置されている孔あるいは溝を他のプレート４ｍ及び４ｏの平面部分で塞いで構成されている。第２部位１４ａｂは、第１部位１４ａａを構成している孔あるいは溝が配置されているプレート４ｎとは別のプレート４ｍに配置されている孔あるいは溝を他のプレート４ｌ及び４ｎの平面部分で塞いで構成されている。
【００８２】
そして、第１部位１４ａａの単位長さ当たりの流路抵抗は、第２部位１４ａｂの単位長さ当たりの流路抵抗よりも大きくなっている。これにより加圧室１０からの圧力が第２中継流路１４に伝わり難くなるとともに、加圧室１０内の圧力振動が複雑になり難い。本実施形態では、第１部位１４ａａが加圧室１０に直接接続しているため、圧力波の反射は、主にその接続部分で起こる。その結果、加圧室１０内の圧力振動が比較的に単純になり、その圧力振動に対応させて、次の吐出を行うことが比較的に容易になる。流路抵抗が高い部分が個別流路１４ａの途中にあると、加圧室１０と個別流路１４ａとの接続部分および流路抵抗が高い部分の２か所で大きな圧力波の反射が起こり、加圧室１０内の圧力振動が複雑になり易く、その圧力振動を考慮して次の吐出を行うことも難しくなり、圧力振動により吐出特性が変動し易くなってしまう。
【００８３】
また、プレート４ｍは、プレート４ｎよりも厚い。このような構成により、第１部位１４ａａによって、必要な流路特性（流路抵抗など）を満たすことができる。その一方で、第１部位１４ａａよりも断面積が大きく、個別流路１４ａに占める流路特性の影響が小さい第２部位１４ａｂによって、個別流路１４ａ同士を繋ぐことができる。
【００８４】
プレート４ｍを第２共通流路２２となる、孔あるいは溝が配置されたプレートにすれば、必要なプレートの枚数を少なくできる。また、プレート４ｎを、プレート４ｍよりも薄くすることで、加圧室１０のＡＬを短くでき、ヘッド２を短い周期で駆動できるようになる。
【００８５】
２つの個別流路１４ａと接続流路１４ｂとが接続している接続箇所において、個別流路１４ａ同士が成す角度は、個別流路１４ａと接続流路１４ｂとが成す角度よりも小さくなっている。個別流路１４ａ同士が成す角度は、約８０度である。個別流路１４ａと接続流路１４ｂとが成す角度は、接続流路１４ｂが、個別流路１４ａに対して上に上がるように繋がっているので、実質的に９０度である。したがって、それらの角度の大小関係は上述した通りになっている。
【００８６】
このような角度の大小関係にすることで、１つ個別流路１４ａから伝わってくる圧力が、別の個別流路１４ａよりも、接続流路１４ｂに伝わり易くなるので、第２中継流路１４介して繋がっている加圧室１０同士の間に生じる圧力伝搬を小さくできる。
【００８７】
なお、この実施形態では、２つの個別流路１４ａの両方において、上述の条件を満たしているが、１つの個別流路１４ａだけが満たしていても、その個別流路１４ａに関して、上述の効果がある。すべての個別流路１４ａが満たしていれば、すべての個別流路１４ａに関して、上述の効果がある。
【００８８】
［バイパス流路］
図６に示すように、第１流路部材４は、第１共通流路２０と第２共通流路２２とを繋いでいるバイパス流路１６を有している。既述のように、加圧室１０も第１共通流路２０と第２共通流路２２とを繋いでいる。バイパス流路１６は、加圧室１０に並列になるように第１共通流路２０と第２共通流路２２とに繋がれている。なお、図からも理解されるように、ここでの並列は、接続に関しての並列（直列接続・並列接続の並列）であって、空間的な位置関係の並列（同一方向に平行に延びている状態）ではない。また、ここでいうバイパスは、迂回（遠回り）は必ずしも意味せず、ショートカットを含む。すなわち、第１共通流路２０からバイパス流路１６を経由して第２共通流路２２へ至る経路は、第１共通流路２０から加圧室１０を経由して第２共通流路２２へ至る経路よりも短くても構わない。
【００８９】
バイパス流路１６は、より詳細には、一端が第１共通流路２０に接続され、他端が第２中継流路１４に接続されている。すなわち、バイパス流路１６の他端は、接続流路１４ｂを介して第２共通流路２２と繋がっている。なお、バイパス流路１６は、第２中継流路１４と接続流路１４ｂを共用している（バイパス流路１６は接続流路１４ｂを含んでいる）と捉えることも可能であるが、本実施形態の説明では、バイパス流路１６は、接続流路１４ｂを含まないものとして表現する。
【００９０】
なお、以下では、複数の第１共通流路２０のうちの１つの第１共通流路２０に係る種々の流路の組み合わせをユニット流路１８ということがある。ユニット流路１８は、１本の第１共通流路２０と、１本の第２共通流路２２とを含むとともに、両者を繋げている複数の第１中継流路１２、複数の加圧室１０、複数の第２中継流路１４及び複数のバイパス流路１６を含み、さらに当該ユニット流路１８に含まれる複数の加圧室１０に繋がっている複数の吐出孔８を含む。
【００９１】
（共通流路の流路方向におけるバイパス流路の接続位置）
図７及び図８は、共通流路の流路方向におけるバイパス流路１６の接続位置を説明するための平面図である。具体的には、図７は、１つのユニット流路１８に関して、第１共通流路２０、複数の第１中継流路１２及び複数のバイパス流路１６を示している。また、図８は、１つのユニット流路１８に関して、第２共通流路２２、複数の第２中継流路１４（より詳細には接続流路１４ｂ）及び複数のバイパス流路１６を示している。ここでは、１つのユニット流路１８に関して述べるが、他のユニット流路１８についても同様とされてよい。
【００９２】
図３等を参照して説明したように、また、図７に示すように、第１共通流路２０は、複数の第１中継流路１２に（直接に）接続されている第１接続領域２０ｅと、複数の第１中継流路１２に（直接に）接続されていない第１非接続領域２０ｆとを有している。同様に、図３等を参照して説明したように、また、図８に示すように、第２共通流路２２は、複数の第２中継流路１４に（直接に）接続されている第２接続領域２２ｅと、複数の第２中継流路１４に（直接に）接続されていない第２非接続領域２２ｆとを有している。そして、少なくとも一部（図示の例では全部）のバイパス流路１６は、第１接続領域２０ｅと第２接続領域２２ｅ（厳密には第２接続領域２２ｅに接続されている接続流路１４ｂ。以下、同様。）とを接続している。なお、複数のバイパス流路１６は、第１非接続領域２０ｆ及び／又は第２非接続領域２２ｆに接続されているバイパス流路１６を含んでいても構わない。
【００９３】
第１接続領域２０ｅ及び第２接続領域２２ｅの厳密な範囲は、適宜に定義されてよい。例えば、具体的には、以下のとおりである。
【００９４】
まず、確認的に記載すると、第１接続領域２０ｅ及び第１非接続領域２０ｆは、第１共通流路２０をその流路方向（換言すれば長手方向又はインクが流れる方向。第２共通流路２２等についても同様。）において区分した領域である。第２接続領域２２ｅ及び第２非接続領域２２ｆは、第２共通流路２２をその流路方向において区分した領域である。
【００９５】
第１共通流路２０は、複数の第１中継流路１２に個別に繋がる複数の第１開口２０ｈを有している。複数の第１開口２０ｈは、第１共通流路２０の流路方向に分布している。より詳細には、複数の第１開口２０ｈは、１列以上（図示の例では４列）で流路方向に並んでいる。このような構成において、流路方向の最も一方側（紙面左側）に位置する第１開口２０ｈを第１開口２０ｈ−Ａとする。また、流路方向の最も他方側（紙面右側）に位置する第１開口２０ｈを第１開口２０ｈ−Ｂとする。そして、第１開口２０ｈ−Ａの位置から第１開口２０ｈ−Ｂの位置までを第１接続領域２０ｅとしてよい。第１開口２０ｈ−Ａの位置としては、例えば、第１開口２０ｈ−Ａのうち最も前記一方側（紙面左側）の縁部を基準としてよい。同様に、第１開口２０ｈ−Ｂの位置としては、例えば、第１開口２０ｈ−Ｂのうち最も前記他方側（紙面右側）の縁部を基準としてよい。
【００９６】
第２接続領域２２ｅも同様である。具体的には、第２共通流路２２は、複数の第２中継流路１４に個別に繋がる複数の第２開口２２ｈを有している。複数の第２開口２２ｈは、第２共通流路２２の流路方向に分布している。より詳細には、複数の第２開口２２ｈは、１列以上（図示の例では２列）で流路方向に並んでいる。このような構成において、流路方向の最も一方側（紙面左側）に位置する第２開口２２ｈを第２開口２２ｈ−Ａとする。また、流路方向の最も他方側（紙面右側）に位置する第２開口２２ｈを第２開口２２ｈ−Ｂとする。そして、第２開口２２ｈ−Ａの位置から第２開口２２ｈ−Ｂの位置までを第２接続領域２２ｅとしてよい。第２開口２２ｈ−Ａの位置としては、例えば、第２開口２２ｈ−Ａのうち最も前記一方側（紙面左側）の縁部を基準としてよい。同様に、第２開口２２ｈ−Ｂの位置としては、例えば、第２開口２２ｈ−Ｂのうち最も前記他方側（紙面右側）の縁部を基準としてよい。
【００９７】
逆に、第１開口２０ｈ−Ａ及び２０ｈ−Ｂよりも両側外側は、第１非接続領域２０ｆとみなされてよい。同様に、第２開口２２ｈ−Ａ及び２２ｈ−Ｂよりも両側外側は、第２非接続領域２２ｆとみなされてよい。
【００９８】
なお、本実施形態とは異なり、第１開口２０ｈ−Ａ及び／又は第１開口２０ｈ−Ｂを第１共通流路２０の端部に位置させ、ひいては、第１接続領域２０ｅの両側及び／又は片側に第１非接続領域２０ｆを設けないようにすることも可能である。別の観点では、第１接続領域２０ｅは、実施形態のように第１共通流路２０の一部であってもよいし、実施形態とは異なり、第１共通流路の全部であってもよい。また、第１非接続領域２０ｆが設けられている場合において、第１非接続領域２０ｆの長さ（流路方向）は、実施形態のように各列で隣り合う第１開口２０ｈ間の距離（又はピッチＰｔ）よりも長くてもよいし、実施形態とは異なり、各列で隣り合う第１開口２０ｈ間の距離よりも短くてもよい。第１非接続領域２０ｆについて述べたが、第２非接続領域２２ｆについても同様である。
【００９９】
本実施形態では、第１共通流路２０は両端を有している構成である。従って、第１開口２０ｈ−Ａ及び２０ｈ−Ｂは、上述のように、複数の第１開口２０ｈのうち、第１共通流路２０の流路方向において最も両端側に位置しているものとされてよい。しかし、特に図示しないが、第１共通流路は、環状とされていることもある。この場合も、第１共通流路２０にインクを供給する開口２０ｂに相当する開口の位置を第１共通流路の端部として捉えることにより、最も端部側の第１開口が特定されてよい。第２共通流路２２についても同様に、開口２２ｂに相当する開口の位置を第２共通流路の端部として捉えることにより、最も端部側の第２開口が特定されてよい。
【０１００】
また、環状の第１共通流路等においては、開口２０ｂに相当する開口から離れた位置に第１非接続領域が設けられることもある。例えば、第１共通流路がＵ字に延びている場合において、折り返し部分及びその周辺に第１非接続領域が設けられることがある。この場合、例えば、第１接続領域の端を規定する第１開口（２０ｈ−Ａ／２０ｈ−Ｂ）の特定、及び第１非接続領域の有無の判断は合理的になされてよい。
【０１０１】
例えば、通常、第１接続領域は、加圧室行（吐出孔行）に平行な直線状である。従って、折り返し部分に最も近い第１開口は、第１接続領域の端に位置する第１開口と捉えられてよい。すなわち、仮に、折り返し部分に、第１共通流路と第２共通流路とを接続するバイパス流路が設けられた従来技術が存在したとしても、そのバイパス流路は、本実施形態のバイパス流路１６には該当しない。
【０１０２】
また、例えば、複数の第１開口は、基本的に一定のピッチ（別の観点では一定のギャップ）で配列される。例えば、実施形態において１列の第１開口２０ｈに着目すれば、流路方向のピッチは一定である。この場合、その一定のピッチに係る複数の第１開口の端から端までの領域を第１接続領域と捉えてよい。換言すれば、一定のピッチよりも大きいピッチがあれば、その相対的に大きなピッチを構成している、流路方向に関して互いに隣り合う２つの第１開口の間の領域は、第１非接続領域と判断されてよい。第１共通流路（流路方向）が直線状でない部分においては、ピッチは、例えば、第１共通流路に沿った長さで計測されてよい（第２開口のピッチ及びバイパス流路１６のピッチ等についても同様。）。
【０１０３】
また、例えば、複数の第１開口のピッチは、一定でない場合、その変化に周期性を有する。例えば、実施形態において４列の第１開口２０ｈを纏めて考えたときに、第１共通流路２０の流路方向におけるピッチに周期性が存在してもよいし、１列の第１開口２０ｈのピッチの変化に周期性が存在してもよい。この場合、ごく一部（例えば流路方向の１〜４箇所）において、ピッチが他のピッチよりも大きくなることによって、その周期性が崩れていれば、その相対的に大きなピッチを構成している、流路方向に関して互いに隣り合う２つの第１開口の間の領域は、第１非接続領域と判断されてよい。
【０１０４】
また、例えば、ピッチの変化に周期性が見出せなくても、ごく一部（例えば流路方向の１〜４箇所）において、ピッチが他のピッチよりも極端に大きく（例えば５倍以上に）なっていれば、その極端に大きなピッチを構成している、流路方向に関して互いに隣り合う２つの第１開口の間の領域は、非接続領域と判断されてよい。
【０１０５】
第１接続領域の端の特定及び第１非接続領域の有無の判断が合理的になされてよいことについて述べたが、第２接続領域の端の特定及び第２非接続領域の有無の判断も、上記と同様になされてよい。
【０１０６】
（複数のバイパス流路同士の関係）
複数のバイパス流路１６は、例えば、概略、第１共通流路２０及び第２共通流路２２の側方両側にて、これらの共通流路の流路方向に沿って配列されており、合計２行の流路行１７Ａを構成している。各流路行１７Ａにおいて、複数のバイパス流路１６は、互いに同一の形状である。同一の共通流路に接続される流路行１７Ａ同士において、バイパス流路１６の形状は、例えば、平面視において共通流路の中心線を対称軸として線対称の形状（図示の例）、又は平面視において１８０°回転対称の形状である。
【０１０７】
各流路行１７Ａにおいて、バイパス流路１６は、例えば、一定のピッチで並べられている。また、例えば、共通流路の両側の２つの流路行１７Ａ同士でバイパス流路１６のピッチの大きさは同一である。２つの流路行１７Ａ同士で、バイパス流路１６の位置は、適宜な距離（図示の例では概ね半ピッチ）でずれていてもよいし、一致していてもよい。また、１つの流路行１７Ａにおける複数のバイパス流路１６のピッチの大きさは、例えば、１つの加圧室行１１Ａにおける加圧室１０のピッチの大きさと同等である。本実施形態では、共通流路の片側には、２行の加圧室行１１Ａと１行の流路行１７Ａとが設けられているから、２つの加圧室１０毎に１つの割合でバイパス流路１６が設けられている。
【０１０８】
複数のバイパス流路１６が一定のピッチで並べられていることを上位概念で言えば、各流路行１７Ａにおいて、複数のバイパス流路１６は、共通流路に沿って規則的に並んでいる（一定の法則に従って並んでいる。）。また、同一の共通流路に接続される複数の流路行１７Ａ同士において、複数のバイパス流路１６の並びの規則性は同一である。ただし、複数の流路行１７Ａ同士で規則性が同一といっても、複数の流路行１７Ａ同士でバイパス流路１６の位置（周期の位相）は、互いにずれていてもよい（図示の例では半ピッチずれている。）。なお、各流路行１７Ａに着目して、複数のバイパス流路１６が規則的に並んでいること説明したが、図示の例では、同一の共通流路に接続される複数（ここでは２つ）の流路行１７Ａを纏めて考慮しても、複数のバイパス流路１６は、共通流路の流路方向に規則的に並んでいると捉えることができる。
【０１０９】
複数のバイパス流路１６は、規則的に並んでいるという場合、上記のように一定のピッチで並べられる態様の他、特に図示しないが、例えば、以下の態様で並べられてよい。
【０１１０】
複数のバイパス流路１６は、ピッチが周期的に変化する態様で並べられてもよい。具体的には、例えば、共通流路の片側に、形状が互いに異なる２種のバイパス流路が交互に概略１列に配列されて２種のピッチが交互に存在してもよい。ただし、この場合は、２種の流路行が設けられており、１種の流路行においてはピッチが一定であると捉えられてもよい。形状が互いに異なる２種のバイパス流路としては、平面視において共通流路に直交する対称軸に対して互いに線対称の形状の他、対称ですらない形状が挙げられる。
【０１１１】
また、例えば、共通流路の片側に２行の加圧室行があり、ひいては、２種の中継流路が２種のピッチで共通流路の片側に配列されており、この２種のピッチに応じた位置に同一の形状のバイパス流路が配置されてもよい。なお、この場合も、２種の流路行が設けられており、１種の流路行においてはピッチが一定であると捉えることも可能である。
【０１１２】
ピッチは、例えば、バイパス流路１６の幾何学上の重心を基準として、その重心同士の距離とされてよい。なお、複数のバイパス流路１６の形状が互いに同一である場合においては、バイパス流路１６の特定の部位（例えば第１開口２０ｈ又は第２開口２２ｈ）を基準として、ピッチが測定されてもよい。
【０１１３】
（各バイパス流路の具体的な接続位置）
バイパス流路１６の第１共通流路２０側の端部は、加圧室１０よりも第１共通流路２０側のいずれの位置に接続されてもよく、例えば、第１中継流路１２のうち最も断面積が狭い部分（絞り）よりも第１共通流路２０側の位置に接続されてよい。図示の例では、バイパス流路１６は、第１共通流路２０に直接に接続されている。
【０１１４】
バイパス流路１６が第１共通流路２０に接続される場合において、バイパス流路１６は、第１共通流路２０の上面、側面及び下面のいずれに接続されてもよく、また、これらの２以上の組み合わせに接続されてもよく、さらに、各面のいずれの位置に接続されてもよい。図示の例では、バイパス流路１６は、第１共通流路２０の側面に接続されており、より詳細には、側面のうち上方側の一部に開口している。
【０１１５】
第１共通流路２０の流路方向において、バイパス流路１６の第１共通流路２０に対する接続位置と、加圧室１０等との相対位置も適宜に設定されてよい。例えば、第１共通流路２０の側方片側において、バイパス流路１６の接続位置は、いずれかの加圧室行１１Ａに係る第１開口２０ｈの位置と第１共通流路２０の流路方向において重複していてもよいし（図示の例）、いずれの加圧室行１１Ａの第１開口２０ｈの位置とも重複していなくてもよい。
【０１１６】
バイパス流路１６の第２共通流路２２側の端部は、加圧室１０よりも第２共通流路２２側のいずれの位置（第２共通流路２２も含む）に接続されてもよい。図示の例では、バイパス流路１６は、第２中継流路１４に接続されており、より具体的には、第２中継流路１４のうち接続流路１４ｂに接続されている。さらに具体的には、バイパス流路１６は、接続流路１４ｂのうちその中央よりも個別流路１４ａ側（接続流路１４ｂの上流側）に接続されている。さらに具体的には、バイパス流路１６は、接続流路１４ｂのうちの個別流路１４ａとの接続位置に接続されている。なお、接続流路１４ｂにおける個別流路１４ａとの接続位置は、接続流路１４ｂにおける上流側の端部に位置している。これにより、後述するバイパス流路１６の中間部１６ｂの長さを確保でき、中間部１６ｂにおいて所望の流路抵抗を確保できる。また、別の観点では、バイパス流路１６は、第２中継流路１４のうち第１部位１４ａａ（最も断面積が狭い部分）よりも第２共通流路２２側に接続されている。ここで、それぞれの吐出孔８に接続される個別流路１４ａの長さは同じであるのがよい。接続流路１４ｂのうち個別流路１４ａとの接続位置は、複数の個別流路１４ａ（図では２個の個別流路１４ａ）が合流する位置であるが、この接続位置から当該複数の個別流路１４ａのそれぞれに接続された各吐出孔８までの距離は互いに等しいのがよい。そして、それぞれの吐出孔８から同じ距離である当該接続位置にバイパス流路１６が接続されるのがよい。これにより、複数の吐出孔８の間の吐出特性の相違（吐出特性のばらつき）を抑えつつ、バイパス流路１６によってインクを第２共通流路２２に補給できる。
【０１１７】
バイパス流路１６が、接続流路１４ｂのうち個別流路１４ａとの接続位置と接続されているという場合、例えば、接続流路１４ｂと個別流路１４ａとの間の開口の少なくとも一部と、接続流路１４ｂとバイパス流路１６とを接続する開口の少なくとも一部とが、接続流路１４ｂの流路方向において重複していればよい。図示の例では、接続流路１４ｂと個別流路１４ａとの接続位置（接続流路１４ｂの上流側の端部）において、これら２つの流路は上下に重なっており、さらにその上にバイパス流路１６が重なっている。そして、接続流路１４ｂと個別流路１４ａとを接続する開口、及び接続流路１４ｂとバイパス流路１６とを接続する開口は、平面視において、一方が他方に収まっているか、互いに一致している。従って、２つの開口は、接続流路１４ｂの流路方向において、一方の全部が他方の一部に重複しているか、全部同士が重複している。
【０１１８】
（バイパス流路の形状）
バイパス流路１６の形状は、適宜に設定されてよい。例えば、バイパス流路１６は、その全体が直線状であってもよいし、一部又は全部に屈曲又は湾曲する部分を有していてもよいし、断面積が一定であってもよいし、断面積が変化してもよい。
【０１１９】
図示の例では、バイパス流路１６は、第１共通流路２０側の端部を含む第１共通側部位１６ａと、第２共通流路２２側の端部を含む第２共通側部位１６ｃと、両者を接続している中間部１６ｂとを有している。中間部１６ｂは、第１共通側部位１６ａ及び第２共通側部位１６ｃよりも断面積が小さい部分（バイパス流路１６内で最も断面積が小さい部分）であり、別の観点では、単位長さ当たりの流路抵抗が第１共通側部位１６ａ及び第２共通側部位１６ｃよりも大きい部分である。
【０１２０】
第１共通側部位１６ａは、例えば、第１共通流路２０となる孔あるいは溝が形成されているプレート４ｆ〜４ｉの全部（図示の例）又は一部に形成された孔あるいは溝によって構成されている。第１共通側部位１６ａは、例えば、第１共通流路２０からその側方へ延びる部分と、その先端から下方へ延びる部分とを含んでいる。第１共通側部位１６ａは、例えば、平面視において、その少なくとも一部が接続流路１４ｂの少なくとも一部に重なっている。第１共通側部位１６ａの断面積は、適宜に設定されてよく、例えば、第１共通側部位１６ａの最も狭い部分の断面積は、部分流路１０ｂ又は接続流路１４ｂの最も狭い部分の断面積の１／４倍以上４倍以下である。
【０１２１】
中間部１６ｂは、例えば、第１共通流路２０となる孔あるいは溝が形成されているプレート４ｆ〜４ｉと、第２共通流路２２となる孔あるいは溝が形成されているプレート４ｌ〜４ｍとの間のプレートのいずれか（図示の例では４ｊ）に形成された孔あるいは溝によって構成されている。また、別の観点では、中間部１６ｂは、１枚のプレートに形成された孔あるいは溝によって構成されている。中間部１６ｂは、例えば、第１共通側部位１６ａから吐出孔面４−２に平行に延びており、また、平面視において湾曲している。第１共通側部位１６ａは、例えば、平面視において、その少なくとも一部が接続流路１４ｂの少なくとも一部に重なっている。中間部１６ｂの断面積は、適宜に設定されてよく、例えば、第１中継流路１２の最も狭い部分の断面積又は第２中継流路１４の最も狭い部分（第１部位１４ａａ）の断面積の１／４倍以上４倍以下である。ここで、中間部１６ｂは、第１共通流路２０と第２共通流路２２との間の層に設けられているのがよく、具体的にはプレート４ｊに設けられているのがよい。プレート４ｊは、第１共通流路２０の下面に位置してダンパ２８Ａを形成するとともに、ダンパ２８Ａの第１共通流路２０に面している側と反対側にダンパ室２９Ａを形成するものであり、相対的に薄いプレートである。そこで、中間部１６ｂをこの薄いプレートに設けることで、バイパス流路１６内で第１共通側部位１６ａ及び第２共通側部位１６ｃよりも断面積が小さい部分（バイパス流路１６内で最も断面積が小さい部分）を容易に形成することができる。
【０１２２】
第２共通側部位１６ｃは、例えば、中間部１６ｂとなる孔あるいは溝が形成されているプレート４ｊと、接続流路１４ｂとなる孔あるいは溝が形成されているプレート４ｌとの間のプレート（図示の例では４ｋ）に形成された孔あるいは溝によって構成されている。第２共通側部位１６ｃは、例えば、中間部１６ｂから下方へ延びて接続流路１４ｂに接続されている。第２共通側部位１６ｃの断面積は、適宜に設定されてよく、例えば、第２共通側部位１６ｃの最も狭い部分の断面積は、部分流路１０ｂ又は接続流路１４ｂの最も狭い部分の断面積の１／４倍以上４倍以下である。
【０１２３】
（バイパス流路の流路抵抗）
バイパス流路１６の流路抵抗は適宜に設定されてよい。例えば、バイパス流路１６の流路抵抗は、第１共通流路２０から１つのバイパス流路１６を経由して第２共通流路２２へ至る流路抵抗が、第１共通流路２０から２つの加圧室１０を経由して第２共通流路２２へ至る流路抵抗の１／４倍以上４倍以下又は１／２倍以上２倍以下となるように設定されてよい。なお、確認的に記載すると、前者の流路抵抗は、１つの接続流路１４ｂの流路抵抗を含む。後者の流路抵抗は、２つの第１中継流路１２の流路抵抗及び２つの第２中継流路１４（２つの個別流路１４ａ及び１つの接続流路１４ｂ）の流路抵抗を含む。
【０１２４】
以上のとおり、本実施形態では、液体吐出ヘッド２は、第１流路部材４と、複数の加圧部（変位素子５０）とを有している。第１流路部材４は、複数の吐出孔８、該複数の吐出孔８に個別に繋がっている複数の加圧室１０、該複数の加圧室１０に繋がっている第１共通流路２０、及び複数の加圧室１０に繋がっている第２共通流路２２を有している。複数の変位素子５０は、複数の加圧室１０を個別に加圧する。第１共通流路２０には、複数の加圧室１０に繋がっている複数の第１開口２０ｈが開口している。第１共通流路２０は、複数の第１開口２０ｈの、第１共通流路２０の流路方向における分布範囲である第１接続領域２０ｅを有している。第２共通流路２２には、複数の加圧室１０に繋がっている複数の第２開口２２ｈが開口している。第２共通流路２２は、複数の第２開口２２ｈの、第２共通流路２２の流路方向における分布範囲である第２接続領域２２ｅを有している。第１流路部材４は、複数の加圧室１０とは並列に第１接続領域２０ｅと第２接続領域２２ｅとに繋がっているバイパス流路１６を更に有している。
【０１２５】
従って、例えば、吐出特性の変化（低下）を抑制することができる。具体的には、例えば、画像の内容によって、吐出孔８からは連続して多量のインクが吐出されることがある。この場合、インクが少量だけ吐出される場合に比較して、加圧室１０から第２中継流路１４を介して第２共通流路２２へ回収されるインクが減じられる。第２中継流路１４から加圧室１０への逆流も生じ得る。その結果、吐出孔８内のインクに付与される圧力が減じられ、ひいては、インクの吐出量が想定している吐出量よりも減じられる。すなわち、吐出特性が変化してしまう。しかし、バイパス流路１６が加圧室１０とは別の経路で第１共通流路２０と第２共通流路２２とを接続していることから、第２共通流路２２におけるインクの不足分を補うことができる。バイパス流路１６の第１共通流路２０及び第２共通流路２２に対する接続位置は、加圧室１０が第１共通流路２０及び第２共通流路２２に接続されている第１接続領域２０ｅ及び第２接続領域２２ｅ内であることから、その外側にバイパス流路が設けられている場合に比較して、吐出孔８に近い。従って、吐出孔８に付与される圧力に影響するインクの不足を早期に補うことができる。その結果、吐出特性の変化が抑制される。ひいては、画質が向上する。
【０１２６】
また、本実施形態では、第１流路部材４は、第１共通流路２０の流路方向に沿って規則的に並んでいる複数のバイパス流路１６を有している。
【０１２７】
この場合、例えば、第１共通流路２０及び第２共通流路２２の流路方向に分布している複数の第１開口２０ｈ及び複数の第２開口２２ｈ（別の観点では複数の加圧室１０及び複数の吐出孔８）に応じて複数のバイパス流路１６が配置されることになる。従って、複数の吐出孔８に関して、より均等に第２共通流路２２側にインクを補うことができる。その結果、例えば、複数の吐出孔８の間の吐出特性の相違（吐出特性のばらつき）が低減される。ひいては、画質が向上する。
【０１２８】
また、本実施形態では、第１流路部材４は、複数の加圧室１０と複数の第２開口２２ｈとを繋いでいる複数の第２中継流路１４を有している。バイパス流路１６は、複数の第２中継流路１４の少なくとも１つの第２中継流路１４に接続されて、該少なくとも１つの第２中継流路１４を介して第２接続領域２２ｅに繋がっている。
【０１２９】
この場合、例えば、バイパス流路１６が第２接続領域２２ｅに直接に接続されている場合に比較して、吐出孔８に近い位置にインクを補うことができる。その結果、例えば、早期に吐出特性を元に戻すことができる。また、別の観点では、第１共通流路２０から加圧室１０を介して第２共通流路２２へ至る経路の一部（第２中継流路１４の一部）が第１共通流路２０からバイパス流路１６を介して第２共通流路２２へ至る経路に共用される。その結果、例えば、空間効率が向上する。
【０１３０】
また、本実施形態では、第２中継流路１４は、複数の個別流路１４ａと、複数の接続流路１４ｂとを有している。複数の個別流路１４ａは、複数の加圧室１０に個別に繋がっている。複数の接続流路１４ｂは、複数の個別流路１４ａのうちの２つ以上と、第２接続領域２２ｅとを繋いでおり、複数の個別流路１４ａよりも数が少ない。バイパス流路１６は、複数の接続流路１４ｂの少なくとも１つの接続流路１４ｂに接続されて、該少なくとも１つの接続流路１４ｂを介して第２接続領域２２ｅに繋がっている。
【０１３１】
この場合、例えば、１本のバイパス流路１６を分岐させることなく、２以上の個別流路１４ａにインクを補うことができる。その結果、空間効率が向上する。例えば、早期に吐出特性を復元することができる。また、別の観点では、例えば、バイパス流路１６が第２接続領域２２ｅに直接に接続されている場合に比較して、吐出孔８に近い位置にインクを補うことができるから、早期に吐出特性を元に戻すことができる。
【０１３２】
また、本実施形態では、第１共通流路２０（その少なくとも一部）は、第２共通流路２２（その少なくとも一部）に対して、吐出孔８の開口方向の一方側（上方）に重なっている。バイパス流路１６（その少なくとも一部）は、該バイパス流路１６に繋がっている第２中継流路１４（その少なくとも一部）に対して前記開口方向の前記一方側（上方）に重なっている。この場合、例えば、空間効率が向上する。
【０１３３】
また、本実施形態では、第１流路部材４は、第１共通流路２０の流路方向において、所定数（図示の例では２つ）の加圧室１０につき１つの割合でバイパス流路１６が配置されるピッチで複数の加圧室１０及び複数のバイパス流路１６を有している。第１共通流路２０から１つのバイパス流路１６を経由して第２共通流路２２へ至る経路の流路抵抗は、第１共通流路２０から前記所定数の加圧室１０を経由して第２共通流路２２へ至る経路の流路抵抗の１／２倍以上２倍以下である。
【０１３４】
この場合、例えば、第２共通流路２２側におけるインクの不足を過不足なく補うことができる。その結果、吐出特性の変化を低減しつつ、インクを循環させる目的（例えば顔料の沈降及びインクの固着）に照らして過剰なインクの循環を低減できる。
【０１３５】
また、本実施形態では、バイパス流路１６は、第１共通流路２０に接続されている第１構成部（第１共通側部位１６ａ）と、第１共通側部位１６ａに接続されて、第１共通側部位１６ａを介して第１共通流路２０に繋がっている第２構成部（中間部１６ｂ）と、を有している。中間部１６ｂの単位長さ当たりの流路抵抗は、第１共通側部位１６ａの単位長さ当たりの流路抵抗よりも大きい。
【０１３６】
従って、例えば、このような構成のバイパス流路１６と全体として同じ流路抵抗を有し、単位長さ当たりの流路抵抗が全長に亘って一定のバイパス流路（そのようなバイパス流路も本開示に係るバイパス流路に含まれてよい。）に比較して、バイパス流路１６を介して第１共通流路２０と第２共通流路２２との間で圧力波が伝搬してしまうおそれを低減できる。その一方で、第１共通流路２０に比較的断面積が広い第１共通側部位１６ａが接続されていることにより、第１共通流路２０内の圧力波を第１共通側部位１６ａで吸収し、加圧室１０同士で圧力波が伝搬してしまうおそれを低減できる。その結果、吐出特性を安定化させることができる。
【０１３７】
本実施形態では、第１流路部材４は、複数のユニット流路１８を有している。各ユニット流路１８は、複数の吐出孔８、複数の加圧室１０、第１共通流路２０、第２共通流路２２及びバイパス流路１６の組み合わせを含んでいる。
【０１３８】
この場合、例えば、バイパス流路１６は、複数のユニット流路１８間の吐出特性の相違（吐出特性のばらつき）を低減することに寄与する。具体的には、画像の内容によって、特定のユニット流路１８においてのみインクの吐出量が増加すると、当該ユニット流路１８においては、他のユニット流路１８に比較して、第２共通流路２２のインクが不足し、吐出特性が変化（低下）する。しかし、バイパス流路１６によってインクが第２共通流路２２に補給されることによって、吐出特性の変化が抑制され、複数のユニット流路１８における吐出特性のばらつきが低減される。
【０１３９】
また、本実施形態では、複数のユニット流路１８それぞれは、複数の吐出孔８が配列されて構成された吐出孔行９Ａを有している。複数の吐出孔行９Ａは互いに並列である。各吐出孔行９Ａは、複数の吐出孔行９Ａに交差する方向（第２方向Ｄ２）に見て、他の吐出孔行９Ａの複数の吐出孔８の間となる位置に複数の吐出孔８を有している。
【０１４０】
このような構成においては、上述した複数のユニット流路１８間の吐出特性のばらつきは、印刷用紙Ｐにおいて、第２方向Ｄ２に直交する第１方向Ｄ１において周期的な濃淡（周期的な縞模様、第２方向Ｄ２に延びる複数の線）を生じる要因となる。その結果、画質が低下する。しかし、バイパス流路１６を設けることによって、この周期的な濃淡を低減することができる。
【０１４１】
なお、この周期的な濃淡に、第２共通流路２２側（回収側）のインク不足に起因するユニット流路１８間の吐出特性のばらつきが影響していることは、本願発明者の鋭意検討の結果得られた新たな知見である。また、本願発明者は、バイパス流路１６が設けられていない比較例に係るヘッドと、バイパス流路１６が設けられている実施例に係るヘッドとで、幅２５μｍの線を描画する実験を行った。その結果、比較例においては、線の幅に３．５μｍ〜４．０μｍのばらつき（最大幅と最小幅との差）が生じた。一方、実施例においては、線の幅のばらつきは２．０μｍ程度に抑えられた。
【０１４２】
なお、本開示に係る技術は、上述した実施形態に限定されず、種々の態様で実施されてよい。
【０１４３】
ヘッドは、ユニット流路を１つのみ有していてもよい。ユニット流路内の各種流路の形状及び相対位置は、図示した形状に限定されず、種々の形状とされてよい。例えば、第１共通流路と第２共通流路とは、吐出孔の開口方向において積層的に配置されるのではなく、吐出孔の開口方向に交差する方向（平面方向）に並列（例えば平行）に配置されてもよい。
【０１４４】
実施形態では、複数のユニット流路は、ヘッドと記録媒体との相対移動の方向に配列され、各ユニット流路は、ヘッドと記録媒体との相対移動の方向に見て、他のユニット流路の複数の吐出孔間に複数の吐出孔を有した。ただし、例えば、複数のユニット流路は、ヘッドと記録媒体との相対移動の方向に交差する方向に配列されてもよい。そして、ヘッドと記録媒体との相対移動の方向に見て、１、２又は３つ程度のユニット流路において、複数の吐出孔が互いに重複しないように配置されていてもよい。別の観点では、ヘッドと記録媒体との相対移動の方向に見て、範囲が互いに重複していないユニット流路（吐出孔行）が存在してもよい。
【０１４５】
吐出孔行は、記録媒体とヘッドとの相対移動の方向に直交していなくてもよく、直交する方向に傾斜していてもよい。また、各吐出孔行において、複数の吐出孔は、一定のピッチで直線的に配列されるのではなく、微小なピッチの変動及び／又は直線からの微小なずれを生じる態様で配列されてもよい。
【０１４６】
バイパス流路は、少なくとも１つ設けられていればよい。また、バイパス流路の数は、加圧室の数よりも少なくてもよいし（実施形態）、同等でもよいし、多くてもよい。別の観点では、複数のバイパス流路は、所定数の加圧室に１つの割合で配置されてもよいし（実施形態）、１つの加圧室に１つの割合で配置されてもよいし、１つの加圧室に所定数の割合で配置されてもよい。
【０１４７】
第２中継流路は、他の第２中継流路と一部（接続流路１４ｂ）を共用する構成のものでなくてもよい。すなわち、第２中継流路は、加圧室毎に完全に独立して構成されていてよい。そして、バイパス流路は、そのような加圧室毎に完全に独立している第２中継流路に接続されていてもよい。この場合も、適宜に流路抵抗が大きい部分（第２構成部、中間部１６ｂ）と小さい部分（第１構成部、第１共通側部位１６ａ）とが構成されてよい。
【０１４８】
また、一部（接続流路１４ｂ）を互いに共用する第２中継流路において、その形状は、実施形態に例示したものに限定されない。例えば、実施形態では、互いに接続流路１４ｂを共用する２つの第２中継流路１４において、第１部位１４ａａ同士は、共通流路に直交する方向において互いに逆向きに延び、第２部位１４ａｂ同士は、共通流路に直交する対称軸に関して線対称の形状及び配置とされた。ただし、例えば、第１部位同士が共通流路に沿う方向において互いに逆向きに延び、第２部位同士が共通流路に交差する方向において互いに逆向きに延びて、合流してもよい。
【符号の説明】
【０１４９】
１・・・カラーインクジェットプリンタ
２・・・液体吐出ヘッド
２ａ・・・ヘッド本体
４・・・（第１）流路部材
４ａ〜ｏ・・・プレート
４−１・・・加圧室面
４−２・・・吐出孔面
６・・・第２流路部材
６ａ・・・（第２流路部材の）貫通孔
８・・・吐出孔
９Ａ・・・吐出孔行
１０・・・加圧室
１０ａ・・・加圧室本体
１０ｂ・・・部分流路
１１Ａ・・・加圧室行
１２・・・第１中継流路
１４・・・第２中継流路
１４ａ・・・個別流路
１４ａａ・・・（個別流路の）第１部位
１４ａｂ・・・（個別流路の）第２部位
１４ｂ・・・接続流路
１６・・・バイパス流路
１６ａ・・・第１共通側部位
１６ｂ・・・中間部
１６ｃ・・・第２共通側部位
１７Ａ…流路行
１８・・・ユニット流路
２０・・・第１共通流路
２０ａ・・・第１共通流路本体
２０ｂ・・・（第１共通流路の）開口
２０ｅ・・・第１接続領域
２０ｆ・・・第１非接続領域
２０ｈ、２０ｈ−Ａ、２０ｈ−Ｂ・・・第１開口
２２・・・第２共通流路
２２ａ・・・第２共通流路本体
２２ｂ・・・（第２共通流路の）開口
２２ｅ・・・第２接続領域
２２ｆ・・・第２非接続領域
２２ｈ、２２ｈ−Ａ、２２ｈ−Ｂ・・・第２開口
２４・・・第１統合流路
２４ａ・・・第１統合流路本体
２４ｂ・・・（第１統合流路の）開口
２６・・・第２統合流路
２６ａ・・・第２統合流路本体
２６ｂ・・・（第２統合流路の）開口
２８Ａ、Ｂ・・・ダンパ
２９Ａ、Ｂ・・・ダンパ室
４０・・・圧電アクチュエータ基板
４０ａ・・・圧電セラミック層
４０ｂ・・・圧電セラミック層（振動板）
４２・・・共通電極
４４・・・個別電極
４４ａ・・・個別電極本体
４４ｂ・・・引出電極
４６・・・接続電極
５０・・・変位素子（加圧部）
７０・・・ヘッド搭載フレーム
７２・・・ヘッド群
８０Ａ・・・給紙ローラ
８０Ｂ・・・回収ローラ
８２Ａ・・・ガイドローラ
８２Ｂ・・・搬送ローラ
８８・・・制御部
Ｄ１・・・第１方向
Ｄ２・・・第２方向
Ｄ３・・・第３方向
Ｄ４・・・第４方向
Ｐ・・・印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2020004324.tif 000006
【図５】
2020004324.tif 000007
【図６】
2020004324.tif 000008
【図７】
2020004324.tif 000009
【図８】
2020004324.tif 000010
【国際調査報告】
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