(57)【要約】  放出される不要なガスが少なくてすむガラスパネルユニットの製造方法及びガラス窓の製造方法を提供することを目的とする。ガラスパネルユニットの製造方法は、接着剤配置工程と、ガラス複合物生成工程と、内部空間形成工程と、減圧工程と、減圧空間形成工程と、を備える。接着剤配置工程では、第２パネル３０の上に、熱接着剤を配置する。ガラス複合物生成工程では、第１パネルと第２パネル３０と熱接着剤とを含むガラス複合物を生成する。内部空間形成工程では、ガラス複合物を加熱して、熱接着剤を溶融させ、内部空間（第１空間５１０及び第２空間５２０）を形成する。減圧工程では、内部空間の気体を排出して減圧する。減圧空間形成工程では、第１部分４１０と第２部分４２０のいずれかの一部を加熱するとともに力を加えて変形させることで排気経路６００を閉塞して、密閉された減圧空間５０を形成する。
2019188312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１パネル又は第２パネルの上に、熱接着剤を配置する接着剤配置工程と、
前記第１パネルに対向させて前記第２パネルを配置し、前記第１パネルと前記第２パネルと前記熱接着剤とを含み、かつ、前記第１パネルと前記第２パネルと後にシールとなる前記熱接着剤の第１部分のうちの少なくともいずれかに形成される排気口と、前記第１部分と前記熱接着剤の第２部分とに挟まれて前記排気口に到る排気経路と、を有するガラス複合物を生成するガラス複合物生成工程と、
前記ガラス複合物を加熱して、前記熱接着剤を溶融させ、前記排気口を除いて前記第１パネルと前記第２パネルと前記熱接着剤の溶融物とで囲まれた内部空間を形成する内部空間形成工程と、
前記内部空間の気体を排出して前記内部空間を減圧する減圧工程と、
減圧した状態を維持したまま、前記第１部分と前記第２部分の少なくともいずれかの一部を加熱するとともに力を加えて変形させることで前記排気経路を閉塞して、前記内部空間を封止し、密閉された減圧空間を形成する減圧空間形成工程と、
を備える
ガラスパネルユニットの製造方法。
【請求項２】
前記減圧空間形成工程において、前記第１部分と前記第２部分のいずれかの一部に大気圧による力を加えて変形させて前記排気経路を閉塞する
請求項１記載のガラスパネルユニットの製造方法。
【請求項３】
前記ガラス複合物が、前記第１部分と前記熱接着剤の第３部分とに挟まれる一又は複数の通気経路を有し、
前記減圧空間形成工程において、前記第１部分と前記第３部分の少なくともいずれかの一部を加熱するとともに力を加えて変形させることで前記通気経路を閉塞して、前記内部空間を複数の前記減圧空間に分割する
請求項１又は２に記載のガラスパネルユニットの製造方法。
【請求項４】
第３パネルと、前記第３パネルと前記第１パネル又は前記第２パネルとの間に第３熱接着剤が配置された状態として、前記第３パネルと前記第１パネル又は前記第２パネルと前記第３熱接着剤とで囲まれる第２内部空間を形成する第２内部空間形成工程をさらに備える
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のガラスパネルユニットの製造方法。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載されたガラスパネルユニットの製造方法により製造されるガラスパネルユニットを、窓枠に嵌め込んでガラス窓を製造する工程を備える
ガラス窓の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラスパネルユニットの製造方法及びガラス窓の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、所定間隔を隔てて対向する一対の板ガラスを備える複層ガラス及びその製造方法を開示する。【０００３】
特許文献１に開示された複層ガラスの製造方法にあっては、第１溶融工程として、フリットシール及び隔壁に使用されているガラスフリットの軟化点温度以上の温度とする。これにより、一対の板ガラスの周囲部が封着されて密閉可能な空間が形成される。この空間の排気を行った後、第２溶融工程を行って一対の板ガラス及びガラスフリットの加熱を行い、排気孔を封着する。【０００４】
特許文献１に開示された複層ガラスの製造方法にあっては、第２溶融工程において一対の板ガラス及びガラスフリット全体の加熱を行うため、ガラスフリット全体から多くの不要なガスが放出され、空間の真空度が低下するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】日本国公開特許公報２０１５−１４７７２７号
【発明の概要】
【０００６】
本発明の目的は、放出される不要なガスが少なくてすむガラスパネルユニットの製造方法及びガラス窓の製造方法を提供する。
【０００７】
本開示の一形態に係るガラスパネルユニットの製造方法は、接着剤配置工程と、ガラス複合物生成工程と、内部空間形成工程と、減圧工程と、減圧空間形成工程と、を備える。前記接着剤配置工程は、第１パネル又は第２パネルの上に、熱接着剤を配置する工程である。前記ガラス複合物生成工程は、前記第１パネルに対向させて前記第２パネルを配置し、前記第１パネルと前記第２パネルと前記熱接着剤とを含むガラス複合物を生成する工程である。前記ガラス複合物は、前記第１パネルと前記第２パネルと後にシールとなる前記熱接着剤の第１部分のうちの少なくともいずれかに形成される排気口と、前記第１部分と前記熱接着剤の第２部分とに挟まれて前記排気口に到る排気経路と、を有する。前記内部空間形成工程は、前記ガラス複合物を加熱して、前記熱接着剤を溶融させ、前記排気口を除いて前記第１パネルと前記第２パネルと前記熱接着剤の溶融物とで囲まれた内部空間を形成する工程である。前記減圧工程は、前記内部空間の気体を排出して前記内部空間を減圧する工程である。前記減圧空間形成工程は、減圧した状態を維持したまま、前記第１部分と前記第２部分の少なくともいずれかの一部を加熱するとともに力を加えて変形させることで前記排気経路を閉塞して、前記内部空間を封止し、密閉された減圧空間を形成する工程である。
【０００８】
また、本開示の他の形態に係るガラス窓の製造方法は、一形態のガラスパネルユニットの製造方法により製造されるガラスパネルユニットを、窓枠に嵌め込んでガラス窓を製造する工程を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第一実施形態のガラスパネルユニットの概略垂直断面図である。
【図２】図２は、同上のガラスパネルユニットの一部破断した概略平面図である。
【図３】図３は、同上のガラスパネルユニットの仮組立て品の概略垂直断面図である。
【図４】図４は、同上の仮組立て品の一部破断した概略平面図である。
【図５】図５は、同上のガラスパネルユニットの製造方法の説明図である。
【図６】図６は、同上のガラスパネルユニットの製造方法の説明図である。
【図７】図７は、同上のガラスパネルユニットの製造方法における温度変化を説明する図である。
【図８】図８は、同上のガラスパネルユニットの製造方法の説明図である。
【図９】図９Ａは、同上のガラスパネルユニットの製造方法における減圧空間形成工程を説明する、ガラスパネルユニットの要部の水平断面図である。図９Ｂは、同上の減圧空間形成工程を説明する、同上の要部の垂直断面図である。
【図１０】図１０Ａは、同上の減圧空間形成工程を説明する、同上の要部の水平断面図である。図１０Ｂは、同上の減圧空間形成工程を説明する、同上の要部の垂直断面図である。
【図１１】図１１Ａは、同上の減圧空間形成工程を説明する、同上の要部の水平断面図である。図１１Ｂは、同上の減圧空間形成工程を説明する、同上の要部の垂直断面図である。
【図１２】図１２は、第二実施形態のガラスパネルユニットの概略平面図である。
【図１３】図１３Ａは、同上のガラスパネルユニットの製造方法における減圧空間形成工程を説明する、ガラスパネルユニットの要部の垂直断面図である。図１３Ｂは、同上の減圧空間形成工程を説明する、同上の要部の垂直断面図である。図１３Ｃは、同上の減圧空間形成工程の変形例を説明する、同上の要部の垂直断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の第三実施形態のガラスパネルユニットの概略垂直断面図である。
【図１５】図１５は、同上のガラスパネルユニットの一部破断した概略平面図である。
【図１６】図１６は、本発明の第四実施形態のガラスパネルユニットを用いたガラス窓の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の第一実施形態〜第四実施形態は、ガラスパネルユニットに関する（第四実施形態にあってはさらにガラス窓に関する）。特に、第１パネルと、第１パネルと所定の間隔をあけて対向するように配置される第２パネルと、第１パネルと第２パネルとの間に配置されて、第１パネルと第２パネルとを気密に接合するシールと、を備えるガラスパネルユニットに関する。
【００１１】
図１及び図２は、第一実施形態のガラスパネルユニット（ガラスパネルユニットの完成品）１０を示す。第一実施形態のガラスパネルユニット１０は、真空断熱ガラスユニットである。真空断熱ガラスユニットは、少なくとも一対のガラスパネルを備える複層ガラスパネルの一種であって、一対のガラスパネル間に減圧空間（又は真空空間）を有している。
【００１２】
第一実施形態のガラスパネルユニット１０は、第１パネル２０と、第２パネル３０と、シール４０と、減圧空間５０と、ガス吸着体６０と、複数のピラー７０と、閉塞部材８０と、を備える。
【００１３】
ガラスパネルユニット（完成品）１０は、図３及び図４に示される仮組立て品１００に所定の処理を行うことによって得られる。
【００１４】
仮組立て品１００は、第１パネル２０と、第２パネル３０と、熱接着剤の第１部分４１０と、内部空間５００と、熱接着剤の第２部分４２０と、排気経路６００と、排気口７００と、ガス吸着体６０と、複数のピラー７０と、を備える。
【００１５】
第１パネル２０は、第１パネル２０の平面形状を定める第１ガラス板２１と、コーティング２２と、を備える。
【００１６】
第１ガラス板２１は、矩形状の平板であり、厚み方向の両側に互いに平行な第１面（図３における下面）及び第２面（図３における上面）を有する。第１ガラス板２１の第１面及び第２面はいずれも平面である。第１ガラス板２１の材料は、例えば、ソーダライムガラス、高歪点ガラス、化学強化ガラス、無アルカリガラス、石英ガラス、ネオセラム、物理強化ガラスである。
【００１７】
コーティング２２は、第１ガラス板２１の第１面に形成される。コーティング２２は、赤外線反射膜である。なお、コーティング２２は、赤外線反射膜に限定されず、所望の物理特性を有する膜であってもよい。なお、第１パネル２０は、第１ガラス板２１のみにより構成されてもよい。要するに、第１パネル２０は、第１ガラス板２１を含む。
【００１８】
第２パネル３０は、第２パネル３０の平面形状を定める第２ガラス板３１を備える。第２ガラス板３１は、矩形状の平板であり、厚み方向の両側に互いに平行な第１面（図３における上面）及び第２面（図３における下面）を有する。第２ガラス板３１の第１面及び第２面はいずれも平面である。
【００１９】
第２ガラス板３１の平面形状及び平面サイズは、第１ガラス板２１と同じである（つまり、第２パネル３０の平面形状は、第１パネル２０と同じである）。また、第２ガラス板３１の厚みは、例えば、第１ガラス板２１と同じである。第２ガラス板３１の材料は、例えば、ソーダライムガラス、高歪点ガラス、化学強化ガラス、無アルカリガラス、石英ガラス、ネオセラム、物理強化ガラスである。
【００２０】
第２パネル３０は、第２ガラス板３１のみで構成されている。つまり、第２ガラス板３１が第２パネル３０そのものである。なお、第２パネル３０は、いずれかの表面にコーティングを備えていてもよい。コーティングは、赤外線反射膜等の所望の物理特性を有する膜である。この場合には、第２パネル３０が第２ガラス板３１及びコーティングにより構成される。要するに、第２パネル３０は、第２ガラス板３１を含む。
【００２１】
第２パネル３０は、第１パネル２０に対向するように配置される。具体的には、第１パネル２０と第２パネル３０とは、第１ガラス板２１の第１面と第２ガラス板３１の第１面とが互いに平行かつ対向するように配置される。
【００２２】
熱接着剤の第１部分４１０は、図３に示されるように、第１パネル２０と第２パネル３０との間に配置され、第１パネル２０と第２パネル３０とを気密に接合する。これによって、第１部分４１０と第１パネル２０と第２パネル３０とで囲まれた内部空間５００が形成される。
【００２３】
第１部分４１０は、熱接着剤（第１軟化点を有する第１熱接着剤）で形成されている。第１熱接着剤は、例えば、ガラスフリットである。ガラスフリットは、例えば、低融点ガラスフリットである。低融点ガラスフリットは、例えば、ビスマス系ガラスフリット、鉛系ガラスフリット、バナジウム系ガラスフリットである。
【００２４】
第１部分４１０は、図４に示されるように、平面視において矩形の枠状に配置される。第１部分４１０の平面視におけるサイズは第１ガラス板２１，第２ガラス板３１より小さい。第１部分４１０は、第２パネル３０の上面（第２ガラス板３１の第１面）の外周に沿って形成されている。つまり、第１部分４１０は、第２パネル３０上（第２ガラス板３１の第１面）のほぼすべての領域を囲うように形成されている。
【００２５】
第１パネル２０と第２パネル３０とは、第１軟化点以上の所定温度（第１溶融温度）Ｔｍ１（図７参照）で第１部分４１０の第１熱接着剤を一旦溶融させることで、第１部分４１０によって気密に接合される。
【００２６】
熱接着剤の第２部分４２０は、内部空間５００内に配置される。第２部分４２０は、内部空間５００を、密閉空間、すなわちガラスパネルユニット１０が完成したときに密閉されて減圧空間５０となる第１空間５１０と、排気空間、すなわち排気口７００と通じる第２空間５２０とに仕切る。第２部分４２０は、第１空間５１０が第２空間５２０よりも大きくなるように形成される。第２部分４２０は、第１部分４１０と所定距離（例えば１ｍｍ、５ｍｍ等）隔てて配置されて、第１部分４１０と第２部分４２０との間の部分が排気経路６００となる。また、第２部分４２０の第１部分４１０との距離が所定距離を超える部分については、第１部分４１０との間に第２空間５２０が形成される。
【００２７】
第２部分４２０は、熱接着剤（第２軟化点を有する第２熱接着剤）で形成されている。第２熱接着剤は、例えば、ガラスフリットである。ガラスフリットは、例えば、低融点ガラスフリットである。低融点ガラスフリットは、例えば、ビスマス系ガラスフリット、鉛系ガラスフリット、バナジウム系ガラスフリットである。第２熱接着剤は、第１熱接着剤と同じであり、第２軟化点と第１軟化点は等しい。
【００２８】
排気口７００は、第２空間５２０と外部空間とをつなぐ孔である。排気口７００は、第２空間５２０及び排気経路６００を介して第１空間５１０を排気するために用いられる。排気口７００は、第２空間５２０と外部空間とをつなぐように第２パネル３０に形成されている。具体的には、排気口７００は、第２パネル３０の角部分に位置している。なお、第一実施形態では排気口７００は第２パネル３０に設けられているが、排気口７００は、第１パネル２０又は第１部分４１０に設けられてもよい。
【００２９】
ガス吸着体６０は、第１空間５１０内に配置される。具体的には、ガス吸着体６０は、長尺状であり、第２パネル３０の長手方向の端部に、第２パネル３０の短手方向に沿って形成されている。つまり、ガス吸着体６０は、第１空間５１０（減圧空間５０）の端に配置される。このようにすれば、ガス吸着体６０を目立たなくすることができる。また、ガス吸着体６０は、第２部分４２０及び排気経路６００から離れた位置にある。そのため、第１空間５１０の排気時に、ガス吸着体６０が排気を妨げるのを抑制することができる。
【００３０】
ガス吸着体６０は、不要なガス（残留ガス等）を吸着するために用いられる。不要なガスは、例えば、第１部分４１０及び第２部分４２０が第１溶融温度Ｔｍ１まで加熱された際に、第１部分４１０及び第２部分４２０から放出されるガスである。
【００３１】
ガス吸着体６０は、ゲッタを有する。ゲッタは、所定の大きさより小さい分子を吸着する性質を有する材料である。ゲッタは、例えば、蒸発型ゲッタである。蒸発型ゲッタは、所定温度（活性化温度）以上になると、吸着された分子を放出する性質を有している。そのため、蒸発型ゲッタの吸着能力が低下しても、蒸発型ゲッタを活性化温度以上に加熱することで、蒸発型ゲッタの吸着能力を回復させることができる。蒸発型ゲッタは、例えば、ゼオライト又はイオン交換されたゼオライト（例えば、銅イオン交換されたゼオライト）である。
【００３２】
ガス吸着体６０は、このゲッタの粉体を備えている。具体的には、ガス吸着体６０は、ゲッタの粉体が分散された溶液を塗布することにより形成される。この場合、ガス吸着体６０を小さくできる。したがって、減圧空間５０が狭くてもガス吸着体６０を配置できる。
【００３３】
複数のピラー７０は、第１パネル２０と第２パネル３０との間隔を所定間隔に維持するために用いられる。つまり、複数のピラー７０は、第１パネル２０と第２パネル３０との距離を所望の値に維持するためのスペーサとして機能する。
【００３４】
複数のピラー７０は、第１空間５１０内に配置されている。具体的には、複数のピラー７０は、矩形（正方形又は長方形）の格子の交差点に配置されている。例えば、複数のピラー７０の間隔は、２ｃｍである。ただし、ピラー７０の大きさ、ピラー７０の数、ピラー７０の間隔、ピラー７０の配置パターンは、適宜選択することができる。
【００３５】
ピラー７０は、透明な材料を用いて形成される。ただし、各ピラー７０は、十分に小さければ、不透明な材料を用いて形成されていてもよい。ピラー７０の材料は、後述する内部空間形成工程において、ピラー７０が変形しないように選択される。例えば、ピラー７０の材料は、第１熱接着剤の第１軟化点及び第２熱接着剤の第２軟化点よりも高い軟化点（軟化温度）を有するように選択される。
【００３６】
このような仮組立て品１００は、ガラスパネルユニット（完成品）１０を得るために、上記所定の処理に供される。
【００３７】
上記所定の処理では、所定温度（排気温度）Ｔｅ（図８参照）で、排気経路６００、第２空間５２０、及び排気口７００からなる外部空間に排気可能な経路を介して第１空間５１０を排気して、第１空間５１０を減圧空間５０とする。排気温度Ｔｅは、ガス吸着体６０のゲッタの活性化温度より高くしている。これによって、第１空間５１０の排気とゲッタの吸着能力の回復とが同時に行える。
【００３８】
また、上記所定の処理では、図２に示されるように、第２部分４２０（図４参照）を変形させて、排気経路６００を塞ぐ隔壁４２を形成することで、減圧空間５０を囲むシール４０を形成する。第２部分４２０は、第２熱接着剤を含んでいるから、局所加熱を行って第２熱接着剤を一旦溶融させることで、第２部分４２０を変形させて隔壁４２を形成することができる。
【００３９】
第２部分４２０は、図２に示されるように、排気経路６００を塞ぐように、変形される。このようにして第２部分４２０を変形することで得られた隔壁４２は、減圧空間５０を第２空間５２０から空間的に分離する。減圧空間５０を囲むシール４０は、減圧空間５０に対応する部分４１と、隔壁４２と、により構成される。
【００４０】
このようにして得られるガラスパネルユニット（完成品）１０は、図２に示されるように、第１パネル２０と、第２パネル３０と、シール４０と、減圧空間５０と、第２空間５２０と、ガス吸着体６０と、複数のピラー７０と、閉塞部材８０と、を備える。
【００４１】
減圧空間５０は、上述したように、第２空間５２０、及び排気口７００を介して第１空間５１０を排気することで形成される。換言すれば、減圧空間５０は、真空度が所定値以下の第１空間５１０である。所定値は、例えば、０．１Ｐａである。減圧空間５０は、第１パネル２０と第２パネル３０とシール４０とで完全に密閉されているから、第２空間５２０及び排気口７００から分離されている。
【００４２】
シール４０は、減圧空間５０を完全に囲むとともに、第１パネル２０と第２パネル３０とを気密に接合する。シール４０は、枠状であり、減圧空間５０に対応する部分４１と、隔壁４２と、を有する。減圧空間５０に対応する部分４１は、換言すれば、減圧空間５０に面している部分である。隔壁４２は、第２部分４２０を変形することで得られる隔壁である。
【００４３】
閉塞部材８０は、排気口７００より第２空間５２０内に、ごみ等の物体が侵入しにくくするものである。第一実施形態では、閉塞部材８０は、第１パネル２０又は第２パネル３０の排気口７００の表側に設けられるカバー８１である。
【００４４】
このような閉塞部材８０が排気口７００に設けられることにより、排気口７００より第２空間５２０内に、ごみ等の物体が侵入しにくくなる。これにより、ごみ等の物体が排気口７００内又は第２空間５２０内に侵入してガラスパネルユニット１０の見栄えが悪くなるのが抑制される。なお、このような閉塞部材８０は設けられなくてもよい。
【００４５】
次に、第一実施形態のガラスパネルユニット１０の製造方法について、図５〜図８を参照して説明する。
【００４６】
第一実施形態のガラスパネルユニット１０の製造方法は、少なくとも接着剤配置工程と、ガラス複合物生成工程と、内部空間形成工程と、減圧工程と、減圧空間形成工程と、を備える。なお、更に他の更に備えてもよいが、任意である。以下に順に説明する。
【００４７】
第一実施形態においては、まず、図示しないが、基板形成工程が実行される。基板形成工程は、第１パネル２０及び第２パネル３０を形成する工程である。具体的には、基板形成工程では、例えば、第１パネル２０及び第２パネル３０を作製する。また、基板形成工程では、必要に応じて、第１パネル２０及び第２パネル３０を洗浄する。
【００４８】
次に、排気口７００を形成する工程が実行される。この工程では、第２パネル３０に、排気口７００を形成する。なお、排気口７００は、第１パネル２０に形成されてもよいし、熱接着剤の第１部分４１０に形成されてもよい。すなわち、排気口７００は、第１パネル２０と第２パネル３０と第１部分４１０のうちの少なくともいずれかに形成される。
【００４９】
次に、図５に示されるように、接着剤配置工程が実行される。接着剤配置工程は、第１パネル２０の又は第２パネル３０上に、熱接着剤（第１部分４１０及び第２部分４２０）を配置する工程である。具体的には、接着剤配置工程では、第２パネル３０上に、第１部分４１０及び第２部分４２０を形成する。接着剤配置工程では、ディスペンサなどを利用して、第１部分４１０の材料（第１熱接着剤）及び第２部分４２０の材料（第２熱接着剤）を第２パネル３０（第２ガラス板３１の第１面）上に塗布する。
【００５０】
なお、接着剤配置工程において、第１部分４１０の材料及び第２部分４２０の材料を乾燥させるとともに、仮焼成してもよい。例えば、第１部分４１０の材料及び第２部分４２０の材料が塗布された第２パネル３０を加熱する。また、第１パネル２０を第２パネル３０と一緒に加熱してもよい。つまり、第１パネル２０を第２パネル３０と同じ条件で加熱してもよい。これにより、第１パネル２０と第２パネル３０との反りの差を低減できる。
【００５１】
次に、ピラー形成工程が実行される。具体的には、ピラー形成工程では、複数のピラー７０を予め形成しておき、チップマウンタなどを利用して、複数のピラー７０を、第２パネル３０の所定位置に配置する。なお、複数のピラー７０は、フォトリソグラフィ技術及びエッチング技術を利用して形成されていてもよい。この場合、複数のピラー７０は、光硬化性材料などを用いて形成される。あるいは、複数のピラー７０は、周知の薄膜形成技術を利用して形成されていてもよい。
【００５２】
次に、ガス吸着体形成工程が実行される。具体的には、ガス吸着体形成工程では、ゲッタの粉体が分散された溶液を第２パネル３０の所定位置に塗布し、乾燥させることで、ガス吸着体６０を形成する。なお、接着剤配置工程、ピラー形成工程及びガス吸着体形成工程の順序は任意である。
【００５３】
次に、ガラス複合物生成工程が実行される。図６に示されるように、ガラス複合物生成工程は、第１パネル２０に対向させて第２パネル３０を配置し、ガラス複合物を生成する工程である。ガラス複合物は、第１パネル２０と第２パネル３０と熱接着剤（第１部分４１０及び第２部分４２０）とを含む。
【００５４】
第１パネル２０と第２パネル３０とは、第１ガラス板２１の第１面と第２ガラス板３１の第１面とが互いに平行かつ対向するように配置して、重ね合わせられる。熱接着剤が第１パネル２０と第２パネル３０とに接触して、ガラス複合物が形成される。
【００５５】
ガラス複合物は、排気口７００と、第１部分４１０と第２部分４２０とに挟まれて排気口７００に到る排気経路６００と、を有する。排気経路６００は、排気口７００を介して外部空間と内部空間５００とを通じさせる。排気経路６００及び排気口７００を介して、外部空間と内部空間５００との間で通気が可能である。
【００５６】
次に、内部空間形成工程が実行される。内部空間形成工程は、ガラス複合物を加熱して、熱接着剤を溶融させ、排気口７００を除いて第１パネル２０と第２パネル３０と熱接着剤の溶融物とで囲まれた内部空間５００を形成する工程である。具体的には、内部空間形成工程では、第１パネル２０と第２パネル３０とを接合することで、仮組立て品１００を用意する。つまり、内部空間形成工程は、第１パネル２０と第２パネル３０とを第１部分４１０及び第２部分４２０により気密に接合する工程である。
【００５７】
内部空間形成工程では、第１軟化点以上の所定温度（第１溶融温度）Ｔｍ１で第１熱接着剤を一旦溶融させることで、第１パネル２０と第２パネル３０とを気密に接合する。具体的には、ガラス複合物は、溶融炉内に配置され、図７に示されるように、第１溶融温度Ｔｍ１で所定時間（第１溶融時間）ｔｍ１加熱される。
【００５８】
第１溶融温度Ｔｍ１及び第１溶融時間ｔｍ１は、第１部分４１０及び第２部分４２０によって第１パネル２０と第２パネル３０とが気密に接合されるが、第２部分４２０によって排気経路６００が塞がれることがないように、設定される。つまり、第１溶融温度Ｔｍ１の下限は、第１軟化点であるが、第１溶融温度Ｔｍ１の上限は、第２部分４２０によって排気経路６００が塞がれることがないように設定される。例えば、第１軟化点及び第２軟化点が２９０℃である場合、第１溶融温度Ｔｍ１は、３００℃に設定される。また、第１溶融時間ｔｍ１は、例えば、１０分である。なお、内部空間形成工程では、第１部分４１０及び第２部分４２０からガスが放出されるが、このガスはガス吸着体６０によって吸着される。
【００５９】
内部空間形成工程では、図９Ａ及び図９Ｂに示される、軟化する前の第１部分４１０及び第２部分４２０が軟化して図１０Ａ及び図１０Ｂに示される状態となる。この軟化した第１部分４１０及び第２部分４２０が第１パネル２０と第２パネル３０とを接合する。これにより、図８に示される仮組立て品１００が得られる。
【００６０】
次に、減圧工程が実行される。減圧工程は、内部空間５００の気体を排出して内部空間５００を減圧する工程である。具体的には、減圧工程は、所定温度（排気温度）Ｔｅで、第１空間５１０を、排気経路６００と第２空間５２０と排気口７００とを介して排気して減圧する工程である。
【００６１】
排気は、図８に示されるように、例えば、真空ポンプを用いて行われる。真空ポンプは、排気管８１０と、シールヘッド８２０と、により仮組立て品１００に接続される。排気管８１０は、例えば、排気管８１０の内部と排気口７００とが連通するように第２パネル３０に接合される。そして、排気管８１０にシールヘッド８２０が取り付けられ、これによって、真空ポンプの吸気口が排気口７００に接続される。排気管８１０は、少なくとも内部空間形成工程の前に、第２パネル３０に接合される。
【００６２】
内部空間形成工程では、図７に示されるように、排気温度Ｔｅで所定時間（排気時間）ｔｅだけ、排気経路６００と第２空間５２０と排気口７００とを介して第１空間５１０を排気する。
【００６３】
排気温度Ｔｅは、ガス吸着体６０のゲッタの活性化温度（例えば、２４０℃）より高く、かつ、第１軟化点及び第２軟化点（例えば、２９０℃）より低く設定される。例えば、排気温度Ｔｅは、２５０℃である。
【００６４】
このようにすれば、第１部分４１０及び第２部分４２０は変形しない。また、ガス吸着体６０のゲッタが活性化し、ゲッタが吸着していた分子（ガス）がゲッタから放出される。そして、ゲッタから放出された分子（つまりガス）は、第１空間５１０、排気経路６００、第２空間５２０、及び排気口７００を通じて排出される。したがって、内部空間形成工程では、ガス吸着体６０の吸着能力が回復する。
【００６５】
排気時間ｔｅは、所望の真空度（例えば、０．１Ｐａ以下の真空度）の減圧空間５０が得られるように設定される。例えば、排気時間ｔｅは、１２０分に設定される。
【００６６】
次に、減圧空間形成工程が実行される。減圧空間形成工程は、内部空間５００を封止し、密閉された減圧空間５０を形成する工程である。
【００６７】
減圧空間形成工程では、減圧した状態を維持したまま、第１部分４１０と第２部分４２０の少なくともいずれかの一部を加熱するとともに力を加えて変形させることで、排気経路６００を閉塞する。
【００６８】
具体的には、第一実施形態では、減圧空間形成工程は、第１部分４１０を変形させて、排気経路６００を塞いで、減圧空間５０を囲む隔壁４２（図２参照）を形成する工程である。減圧空間形成工程では、第２軟化点以上の所定温度（第２溶融温度）となるように、第１部分４１０を局所加熱する。局所加熱には、例えば、レーザを出射するように構成された照射器が用いられる。照射器は、第１部分４１０に対して、第２パネル３０を通じて外部よりレーザを照射することができる。なお、局所加熱には、照射器以外のものが用いられてもよく、局所加熱の方法は限定されない。
【００６９】
第一実施形態では、減圧空間形成工程においても、減圧工程で行われるのと同様の真空ポンプによる排気が継続される。なお、減圧空間形成工程において、減圧工程で行われるのと同様の真空ポンプによる排気が継続されなくてもよく、真空度が維持されればよい。
【００７０】
図１０Ａ及び図１０Ｂに示される状態から、第１部分４１０が第１軟化点以上の温度にまで加熱されると、第１部分４１０が軟化して変形しやすくなる。この状態で、図１１Ａ及び図１１Ｂに示されるように、第１パネル２０と第２パネル３０との間に治具８３０が挿入される。治具８３０が第１部分４１０を第２部分４２０の方に押すと、第１部分４１０と第２部分４２０とが接触して、排気経路６００を閉塞する閉塞部４８０が形成される。これにより、内部空間５００が封止され、密閉された減圧空間５０が形成される。
【００７１】
第一実施形態では、内部空間５００を封止して密閉された減圧空間５０を形成するにあたり、第１部分４１０と第２部分４２０の一部を局所加熱する。これにより、第１部分４１０及び第２部分４２０の全体が加熱されて第１部分４１０及び第２部分４２０全体から不要なガスが放出される場合と比べて、放出されるガスが少なくてすむ。この結果、減圧空間５０の真空度を向上させやすくなる（すなわち、減圧空間５０の圧力を下げやすくなる）。
【００７２】
なお、第一実施形態では、減圧空間形成工程において、治具８３０が第１部分４１０の一部に力を加えて第１部分４１０を変形させていた。これに対して、減圧空間形成工程において、治具８３０を用いず、第１部分４１０と第２部分４２０のいずれかの一部に大気圧による力を加えて変形させて排気経路６００を閉塞するようにしてもよい。この場合、治具８３０が不要となり、簡単な構成で減圧空間形成工程を実行することができる。
【００７３】
次に、第二実施形態のガラスパネルユニット１０の製造方法について、図１２、図１３Ａ、図１３Ｂ及び図１３Ｃに基づいて説明する。なお、第二実施形態のガラスパネルユニット１０の製造方法は、第一実施形態のガラスパネルユニット１０の製造方法と大部分において同じである。このため、第一実施形態と重複する説明については説明を省略し、主に異なる部分について説明する。
【００７４】
第二実施形態のガラスパネルユニット１０の製造方法では、図１３Ａに示されるように、ガラス複合物が、第１部分４１０と熱接着剤の第３部分４３０とに挟まれる一又は複数の通気経路６１０を有する。減圧空間形成工程において、第１部分４１０と第３部分４３０の少なくともいずれかの一部を加熱するとともに力を加えて変形させることで、図１３Ｂに示されるように、通気経路６１０を閉塞する。これにより、減圧空間形成工程において、内部空間５００を複数の減圧空間５０に分割する。
【００７５】
具体的には、接着剤配置工程において、図１２に示されるように、熱接着剤の第１部分４１０、第２部分４２０及び第３部分４３０が配置される。減圧空間形成工程においては、第１部分４１０の一部を局所加熱し、この部分に大気圧による力を加えさせる。これにより、図１３Ｂに示されるように、第１部分４１０の一部が変形して閉塞部４９０を構成し、排気経路６００を閉塞する。この場合、内部空間５００を複数の減圧空間５０に分割することができ、一枚のガラスパネルユニット１０から、それぞれ減圧空間５０を有する複数のガラスパネルユニット１０を得ることができる。
【００７６】
なお、このとき、第１部分４１０の一部を局所加熱する替わりに、第３部分４３０を局所加熱してもよい。この場合、図１３Ｃに示されるように、第３部分４３０の一部が変形して閉塞部４９０を構成し、排気経路６００を閉塞する。
【００７７】
次に、第三実施形態のガラスパネルユニット１０について図１４、図１５に基いて説明する。なお、第三実施形態に係るガラスパネルユニット１０は、第一実施形態又は第二実施形態において追加の構成を有するものである。
【００７８】
第三実施形態におけるガラスパネルユニット１０の製造方法は、第２内部空間形成工程を更に備える。第２内部空間形成工程では、まず、第３ガラス板９１を含む第３パネル９０と、第３パネル９０と第１パネル２０又は第２パネル３０との間に第３熱接着剤が配置された状態とする。その後、第２内部空間形成工程では、第３パネル９０と第１パネル２０又は第２パネル３０と第３熱接着剤とで囲まれる第２内部空間５４０を形成する。
【００７９】
第三実施形態におけるガラスパネルユニット１０は、第２パネル３０と対向するように配置される第３パネル９０を備える。なお、第三実施形態においては、第３パネル９０は、便宜上、第２パネル３０と対向しているが、第１パネル２０と対向してもよい。
【００８０】
第３パネル９０は、第３ガラス板９１を備える。第３パネル９０が備える第３ガラス板９１は、平坦な表面を有し、所定の厚みを有する。第三実施形態では、第３ガラス板９１により第３パネル９０が構成される。
【００８１】
なお、第３パネル９０は、いずれかの表面にコーティングを備えていてもよい。コーティングは、赤外線反射膜等の所望の物理特性を有する膜である。この場合には、第３パネル９０が第３ガラス板９１及びコーティングにより構成される。要するに、第３パネル９０は、第３ガラス板９１を含む。
【００８２】
さらに、ガラスパネルユニット１０は、第２パネル３０と第３パネル９０との間に配置されて第２パネル３０と第３パネル９０とを気密に接合する第２シール４３を備える。なお、この場合、シール４０が第１シールとなる。第２シール４３は、第２パネル３０の周縁部と第３パネル９０の周縁部との間に環状に配置されている。第２シール４３は、シール４０と同様の材質からなるものであってもよいし、異なる材質からなるものであってもよい。
【００８３】
ガラスパネルユニット１０は、第２パネル３０と第３パネル９０と第２シール４３とで囲まれて密閉され、乾燥ガスが封入された第２内部空間５４０を備える。なお、この場合、内部空間５００が第１内部空間となる。乾燥ガスとしては、アルゴン等の乾燥した希ガス、乾燥空気等が用いられるが、特に限定されない。
【００８４】
また、第２パネル３０の周縁部と第３パネル９０の周縁部との間の第２シール４３の内側には、中空の枠部材９２が環状に配置されている。枠部材９２には、第２内部空間５４０に通じる貫通孔９２１が形成されており、内部に例えばシリカゲル等の乾燥剤９３が収容されている。
【００８５】
また、第２パネル３０と第３パネル９０との接合は、第１パネル２０と第２パネル３０との接合と同様の要領で行うことが可能である。第２内部空間形成工程の一例について以下に説明する。
【００８６】
まず、後に第３パネル９０と、第１パネル２０及び第２パネル３０を有する組立品（第一実施形態又は第二実施形態におけるガラスパネルユニット１０）とを準備する。
【００８７】
次に、第３パネル９０と第１パネル２０又は第２パネル３０との間に、後に第２シール４３となる第３熱接着剤が配置された状態とする。具体的には、第３熱接着剤が、第３パネル９０又は第２パネル３０の表面の周縁部に枠状に配置される（第２熱接着剤配置工程）。熱接着剤は、第１部分４１０となる熱接着剤（第１熱接着剤）と同様の材質からなるものであってもよいし、異なる材質からなるものであってもよい。さらにこの工程では、熱接着剤に、第２内部空間５４０と外部空間とを通じさせる貫通孔からなる排気経路（第２排気経路）が形成される。
【００８８】
次に、第３パネル９０と、第２パネル３０とを対向配置させる（第３パネル対向配置工程）。
【００８９】
次に、第２シール４３となる熱接着剤が溶融する温度まで温度を上昇させて熱接着剤を一旦溶融させることで、第２パネル３０と第３パネル９０とが第２シール４３によって気密に接合される（接合工程）。なお、このとき、第２排気経路は完全に塞がれないようにする。
【００９０】
次に、第２排気経路を介して第２内部空間５４０に乾燥ガスを流入させる（乾燥ガス流入工程）。この工程では、第２内部空間５４０内を乾燥ガスのみで満たしてもよいし、空気が残ってもよい。なお、この乾燥ガス流入工程はなくてもよい。
【００９１】
次に、第２シール４３を加熱して第２排気経路を塞いで第２内部空間５４０を封止する（第２空間封止工程）。これにより、第２内部空間形成工程が終了する。
【００９２】
以上のようにして、ガラスパネルユニット１０が形成される。第三実施形態のガラスパネルユニット１０によれば、より一層の断熱性が得られる。
【００９３】
次に、第四実施形態について図１６に基いて説明する。なお、第四実施形態は、第一実施形態〜第三実施形態のガラスパネルユニット１０を用いてガラス窓９５を構成したものである。
【００９４】
第四実施形態では、第一実施形態〜第三実施形態のいずれかにおけるのと同様のガラスパネルユニット１０が用いられる。第四実施形態におけるガラス窓９５の製造方法は、第一実施形態〜第三実施形態のいずれかにおいて製造されたガラスパネルユニット１０を、窓枠９６に嵌め込んでガラス窓９５を製造する工程を更に備える。
【００９５】
具体的には、このガラスパネルユニット１０の周縁部が断面Ｕ字状をした窓枠９６に嵌め込まれてガラス窓９５が構成される。
【００９６】
第四実施形態のガラス窓９５によれば、より一層の断熱性が得られる。
【００９７】
上記実施形態（すなわち第一実施形態〜第四実施形態で、以下同じ）、ガラスパネルユニット１０は矩形状であるが、ガラスパネルユニット１０は、円形状や多角形状など所望の形状であってもよい。つまり、第１パネル２０、第２パネル３０、及びシール４０は、矩形状ではなく、円形状や多角形状など所望の形状であってもよい。なお、第１パネル２０、第２パネル３０、減圧空間５０に対応する部分４１、及び隔壁４２のそれぞれの形状は、上記実施形態の形状に限定されず、所望の形状のガラスパネルユニット１０が得られるような形状であればよい。なお、ガラスパネルユニット１０の形状や大きさは、ガラスパネルユニット１０の用途に応じて決定される。
【００９８】
また、第１パネル２０の第１ガラス板２１の第１面及び第２面はいずれも平面に限定されない。同様に、第２パネル３０の第２ガラス板３１の第１面及び第２面はいずれも平面に限定されない。
【００９９】
また、第１パネル２０の第１ガラス板２１と第２パネル３０の第２ガラス板３１とは同じ平面形状及び平面サイズを有していなくてもよい。また、第１ガラス板２１と第２ガラス板３１とは同じ厚みを有していなくてもよい。また、第１ガラス板２１と第２ガラス板３１とは同じ材料で形成されていなくてもよい。
【０１００】
また、第１パネル２０は、さらに、所望の物理特性を有して第１ガラス板２１の第２面に形成されるコーティングを備えていてもよい。あるいは、第１パネル２０は、コーティング２２を備えていなくてもよい。つまり、第１パネル２０は、第１ガラス板２１のみで構成されていてもよい。
【０１０１】
また、第２パネル３０は、さらに、所望の物理特性を有するコーティングを備えていてもよい。コーティングは、例えば、第２ガラス板３１の第１面及び第２面にそれぞれ形成される薄膜の少なくとも一方を備えていればよい。コーティングは、例えば、特定波長の光を反射する赤外線反射膜、紫外線反射膜などである。
【０１０２】
上記実施形態では、内部空間５００は、一つの第１空間５１０と一つの第２空間５２０とに仕切られている。ただし、内部空間５００は、１以上の第１空間５１０と１以上の第２空間５２０とに仕切られていてもよい。
【０１０３】
上記実施形態では、第２熱接着剤は、第１熱接着剤と同じであり、第２軟化点と第１軟化点は等しい。ただし、第２熱接着剤は、第１熱接着剤と異なる材料であってもよい。例えば、第２熱接着剤は、第１熱接着剤の第１軟化点と異なる第２軟化点を有していてもよい。
【０１０４】
また、第１接着剤及び第２熱接着剤は、ガラスフリットに限定されず、例えば、低融点金属や、ホットメルト接着材などであってもよい。
【０１０５】
以上述べた第一実施形態〜第四実施形態から明らかなように、本開示に係る第１の態様のガラスパネルユニット１０の製造方法は、接着剤配置工程と、ガラス複合物生成工程と、内部空間形成工程と、減圧工程と、減圧空間形成工程と、を備える。接着剤配置工程は、第１パネル２０又は第２パネル３０の上に、熱接着剤を配置する工程である。ガラス複合物生成工程は、第１パネル２０に対向させて第２パネル３０を配置し、第１パネル２０と第２パネル３０と熱接着剤とを含むガラス複合物を生成する工程である。ガラス複合物は、第１パネル２０と第２パネル３０と後にシール４０となる熱接着剤の第１部分４１０のうちの少なくともいずれかに形成される排気口７００と、第１部分４１０と熱接着剤の第２部分４２０とに挟まれて排気口７００に到る排気経路６００と、を有する。内部空間形成工程は、ガラス複合物を加熱して、熱接着剤を溶融させ、排気口７００を除いて第１パネル２０と第２パネル３０と熱接着剤の溶融物とで囲まれた内部空間５００を形成する工程である。減圧工程は、内部空間５００の気体を排出して内部空間５００を減圧する工程である。減圧空間形成工程は、減圧した状態を維持したまま、第１部分４１０と第２部分４２０の少なくともいずれかの一部を加熱するとともに力を加えて変形させることで排気経路６００を閉塞して、内部空間５００を封止し、密閉された減圧空間５０を形成する工程である。
【０１０６】
第１の態様のガラスパネルユニット１０の製造方法によれば、減圧空間形成工程において、第１部分４１０及び第２部分４２０の全体が加熱されてこれらの全体から不要なガスが放出される場合と比べて、熱接着剤（第１部分４１０及び第２部分４２０）から、放出されるガスが少なくてすむ。
【０１０７】
本開示に係る第２の態様のガラスパネルユニット１０の製造方法は、第１の態様との組み合わせにより実現される。第２の態様のガラスパネルユニット１０の製造方法では、減圧空間形成工程において、第１部分４１０と第２部分４２０のいずれかの一部に大気圧による力を加えて変形させて排気経路６００を閉塞する。
【０１０８】
第２の態様のガラスパネルユニット１０の製造方法によれば、治具８３０が不要であり、簡単な構成で減圧空間形成工程を実行することができる。
【０１０９】
本開示に係る第３の態様のガラスパネルユニット１０の製造方法は、第１又は２の態様との組み合わせにより実現される。第３の態様のガラスパネルユニット１０の製造方法では、ガラス複合物が、第１部分４１０と熱接着剤の第３部分４３０とに挟まれる一又は複数の通気経路６１０を有する。減圧空間形成工程において、第１部分４１０と第３部分４３０の少なくともいずれかの一部を加熱するとともに力を加えて変形させることで通気経路６１０を閉塞して、内部空間５００を複数の減圧空間５０に分割する。
【０１１０】
第３の態様のガラスパネルユニット１０の製造方法によれば、一枚のガラスパネルユニット１０から、それぞれ減圧空間５０を有する複数のガラスパネルユニット１０を得ることができる。
【０１１１】
本開示に係る第４の態様のガラスパネルユニット１０の製造方法は、第１〜３のいずれかの態様との組み合わせにより実現される。第４の態様のガラスパネルユニット１０の製造方法では、第２内部空間形成工程をさらに備える。第２内部空間形成工程は、第３パネル９０と、第３パネル９０と第１パネル２０又は第２パネル３０との間に第３熱接着剤が配置された状態とする。その後、第２内部空間形成工程では、第３パネル９０と第１パネル２０又は第２パネル３０と第３熱接着剤とで囲まれる第２内部空間５４０を形成する。
【０１１２】
第４の態様のガラスパネルユニット１０の製造方法によれば、より一層の断熱性を有するガラスパネルユニット１０を製造することができる。
【０１１３】
本開示に係る第５の態様のガラス窓９５の製造方法は、第１の態様〜第４の態様のいずれかに記載された製造方法により製造されるガラスパネルユニット１０を、窓枠９６に嵌め込んでガラス窓９５を製造する工程を備える。
【０１１４】
第５の態様のガラス窓９５の製造方法によれば、より一層の断熱性を有するガラス窓９５を製造することができる。
【符号の説明】
【０１１５】
１０  ガラスパネルユニット
２０  第１パネル
２１  第１ガラス板
３０  第２パネル
３１  第２ガラス板
４０  シール
４１０  第１部分
４２０  第２部分
４３０  第３部分
５０  減圧空間
５００  内部空間
５４０  第２内部空間
６００  排気経路
６１０  通気経路
７００  排気口
９０  第３パネル
９１  第３ガラス板
９５  ガラス窓
９６  窓枠
【図１】
2019188312.tif 000003
【図２】
2019188312.tif 000004
【図３】
2019188312.tif 000005
【図４】
2019188312.tif 000006
【図５】
2019188312.tif 000007
【図６】
2019188312.tif 000008
【図７】
2019188312.tif 000009
【図８】
2019188312.tif 000010
【図９】
2019188312.tif 000011
【図１０】
2019188312.tif 000012
【図１１】
2019188312.tif 000013
【図１２】
2019188312.tif 000014
【図１３】
2019188312.tif 000015
【図１４】
2019188312.tif 000016
【図１５】
2019188312.tif 000017
【図１６】
2019188312.tif 000018
【国際調査報告】
2019188312.tif 000019
2019188312.tif 000020
2019188312.tif 000021
2019188312.tif 000022