(57)【要約】  本発明の課題は、介護士等が高齢者等の口腔内の清掃を行う場合に、口腔内の粘膜を傷つける恐れが低く、また、効果的かつ効率的な清掃を行うことが可能な、口腔内清掃用具を提供することである。  光源（２４）を有する筐体部（２）と、スポンジブラシ（３６）を有するヘッド部（３）と、を備え、光源由来の光によってスポンジブラシの近傍を照射可能な、口腔内清掃用具。前記口腔内清掃用具は、ロッド部（３１）の一方の端部にスポンジブラシを設け反対側の端部は筐体部と接続し、ロッド部のスポンジブラシ近傍に光照射部（３２、３３、３５）を設け、光源は筐体部の内部に設け、光源からの光はロッド部の筐体部側の端部に入射され、ロッド部の内部を通り光照射部から照射されることを特徴とする。
2020040311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源を有する筐体部と、口腔内を清掃するためのブラシを有するヘッド部と、を備え、光源由来の光によってブラシの近傍を照射可能な、口腔内清掃用具。
【請求項２】
ブラシが、スポンジブラシ、歯ブラシ、タフトブラシ又は歯間ブラシである、請求項１に記載の口腔内清掃用具。
【請求項３】
ヘッド部は透光性を有するロッド部を有し、ロッド部の一方の端部にブラシを設け反対側の端部は筐体部と接続し、ロッド部のブラシ近傍に光照射部を設け、光源は筐体部の内部に設け、光源からの光はロッド部の筐体部側の端部に入射され、ロッド部の内部を通り光照射部から照射される、請求項１又は２に記載の口腔内清掃用具。
【請求項４】
光照射部は、微細な凹凸が形成された粗面を有する、請求項３に記載の口腔内清掃用具。
【請求項５】
粗面の十点平均粗さＲｚｊｉｓは、１μｍ以上である、請求項４に記載の口腔内清掃用具。
【請求項６】
光照射部はロッド部を径方向に伸びる孔又は穴を有する、請求項３〜５のいずれかに記載の口腔内清掃用具。
【請求項７】
光源の近傍に、光源からの光をブラシの方向へ集光させる集光レンズが設けられている、請求項１〜６のいずれかに記載の口腔内清掃用具。
【請求項８】
筐体部に対して、ヘッド部が着脱自在に形成されている、請求項１〜７のいずれかに記載の口腔内清掃用具。
【請求項９】
透光性を有するロッド部を備え、ロッド部の一方の端部にブラシが設けられており、ロッド部にはブラシの近傍に光照射部が設けられている、口腔内清掃用具用のヘッド部品。
【請求項１０】
ブラシが、スポンジブラシ、歯ブラシ、タフトブラシ又は歯間ブラシである、請求項９に記載のヘッド部品。
【請求項１１】
光照射部は、微細な凹凸が形成された粗面、及び／又は、ロッド部を径方向に伸びる孔又は穴を有する、請求項９又は１０に記載の口腔内清掃用具用のヘッド部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、口腔内清掃用具、及びそれに用いるヘッド部品に関する。
【背景技術】
【０００２】  高齢者の口腔機能と口腔清掃状態は、誤嚥性肺炎の発症など生命に直結する要因の一つとなることが、これまでの研究成果から明らかになってきている。例えば、口腔機能の一つである咳反射が弱くなると、誤嚥したものを吐き出すことが困難になる。そのような状態において、食物残渣が口腔内に残っていたり、大量の細菌が口腔内で繁殖していたりすると、食物残渣や細菌が気道に入り、誤嚥性肺炎を引き起こし易くなってしまう。【０００３】  このような背景から、近年では、高齢者の口腔内を清潔に保つことが重要視されてきており、例えば、痴呆症や寝たきりの高齢者など、自身の口腔内を自身で清掃することができない者に対しては、歯科衛生士や介護士等が口腔内の清掃を行うようになってきた。介護士等が高齢者の口腔内を清掃する場合、口腔内の状況を確認しながら清掃を行うために、介護士等は、一方の手にスポンジブラシ等の口腔内清掃用具を持ち、他方の手にライトを持って、口腔内を明るく照らしながら、清掃を行っている。【０００４】  ところで、従来、口腔内清掃用具としては、種々のものが提案されている。口腔内を明るくするためのものではないが、例えば、特許文献１には、ブラシ毛を有する柄部と筐体とからなる歯ブラシであって、筐体に赤色光を発する光源を配置し、光源からの赤色光を柄部へと入射させ、入射された赤色光をブラシ毛方向へと反射させて歯茎へ照射することで、歯周病を予防することが可能な、歯ブラシが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１６１３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  しかし、近年の介護の現場で行われているような、一方の手にスポンジブラシ、歯ブラシ、歯間ブラシ又はタフトブラシ等の口腔内清掃用具を持ち、他方の手にライトを持ちながら口腔内を清掃する方法では、介護士等の両手が塞がってしまう。そのため、例えば、清掃をしながら高齢者等の顔の位置や身体の姿勢等を変えさせることが難しく、効果的な清掃を行うことが困難であった。【０００７】  また、高齢者の姿勢等を変えさせるために、片方の手に持った物を置いて清掃を一時中断してしまうと、清掃に要する時間が増加するという問題が生じ、別の介護士等に補助を頼むと、清掃に要する人員数が増加するという問題が生じてしまう。近年の高齢者増加と介護士不足という状況においては、口腔内の清掃を効率良く行うことも求められている。【０００８】  なお、特許文献１に記載された歯ブラシは、前述のように、口腔内を明るくするためのものではないため、介護士等がこれを用いたとしても、高齢者等の口腔内の状況を確認することは難しく、効果的な清掃を行うことはできない。また、高齢者等は、口腔内の粘膜が弱っているため、特許文献１に記載されたような歯ブラシを用いて口腔内の清掃をすると、粘膜を傷つけてしまうという問題もある。【０００９】  本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものである。すなわち、本発明の目的は、介護士等が高齢者等の口腔内の清掃を行う場合に、口腔内の粘膜を傷つける恐れが低く、また、効果的かつ効率的な清掃を行うことが可能な、口腔内清掃用具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  本発明の要旨は、以下の通りである。【００１１】  ［１］光源を有する筐体部と、口腔内を清掃するためのブラシを有するヘッド部と、を備え、光源由来の光によってブラシの近傍を照射可能な、口腔内清掃用具。【００１２】  ［２］ブラシが、スポンジブラシ、歯ブラシ、タフトブラシ又は歯間ブラシである、上記［１］に記載の口腔内清掃用具。【００１３】  ［３］ヘッド部は透光性を有するロッド部を有し、ロッド部の一方の端部にブラシを設け反対側の端部は筐体部と接続し、ロッド部のブラシ近傍に光照射部を設け、光源は筐体部の内部に設け、光源からの光はロッド部の筐体部側の端部に入射され、ロッド部の内部を通り光照射部から照射される、上記［１］又は［２］に記載の口腔内清掃用具。【００１４】  ［４］光照射部は、微細な凹凸が形成された粗面を有する、上記［３］に記載の口腔内清掃用具。【００１５】  ［５］粗面の十点平均粗さＲｚｊｉｓが、１μｍ以上である、上記［４］に記載の口腔内清掃用具。【００１６】  ［６］光照射部はロッド部を径方向に伸びる孔又は穴を有する、上記［３］〜［５］のいずれかに記載の口腔内清掃用具。【００１７】  ［７］光源の近傍に、光源からの光をブラシの方向へ集光させる集光レンズが設けられている、上記［１］〜［６］のいずれかに記載の口腔内清掃用具。【００１８】  ［８］筐体部に対して、ヘッド部が着脱自在に形成されている、上記［１］〜［７］のいずれかに記載の口腔内清掃用具。【００１９】  ［９］透光性を有するロッド部を備え、ロッド部の一方の端部にブラシが設けられており、ブラシの近傍に光照射部が設けられている、口腔内清掃用具用のヘッド部品。【００２０】  ［１０］ブラシが、スポンジブラシ、歯ブラシ、タフトブラシ又は歯間ブラシである、上記［９］に記載の口腔内清掃用具。【００２１】  ［１１］光照射部は、微細な凹凸が形成された粗面、及び／又は、ロッド部を径方向に径方向に伸びる孔又は穴を有する、上記［９］又は［１０］に記載の口腔内清掃用具用のヘッド部品。
【発明の効果】
【００２２】  本発明の口腔内清掃用具は、ヘッドがブラシを有することにより、口腔内の粘膜を傷つける恐れが低い。また、筐体部が光源を有し、光源由来の光によってブラシの近傍を照射可能なことにより、一方の手にライトを持たずとも、口腔内を明るく照らして口腔内の状況を確認しながら、清掃を行うことが可能になる。そのため、清掃作業をしながら、空いた手で高齢者等の姿勢等を変えることができ、効果的かつ効率的に口腔内の清掃を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の一例を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の回路図の一例である。
【図３】本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の筐体部の一例を示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具のヘッド部の光照射部の詳細を示す模式図の一例である。
【図５】本発明の実施の形態に係る、照度の測定方法の一例を示す模式図である。
【図６】ロッド部の粗面の粗さと径方向の照度の関係を示すグラフである。
【図７】ロッド部に貫通孔を設けた場合における、ロッド部の粗面の粗さと径方向の照度の関係を示すグラフである。
【図８】本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の一例を示す断面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の一例を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】  以下、図面等を用いて本発明の実施の形態について説明をするが、本発明の趣旨に反しない限り、本発明は以下の実施の形態に限定されない。なお、本明細書において、「軸方向」とは、例えば、口腔内清掃用具またはヘッド部品の長手方向のことをいう。また、「径方向」とは、軸方向に垂直な方向のことをいう。
【００２５】  本発明の実施の形態にかかる口腔内清掃用具は、光源を有する筐体部と、口腔内を清掃するためのブラシを有するヘッド部とを備え、光源由来の光によってブラシの近傍を照射可能である。ブラシとしては、口腔内を清掃するための機能を有しているものであれば特に限定されず、スポンジブラシ、歯ブラシ、タフトブラシ又は歯間ブラシなどがあげられる。
【００２６】  まず、図１〜図４を用いて、本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の一例を示す断面図である。図１に示す口腔内清掃用具１は、筐体部２及びヘッド部３を備えている。また、筐体部２は、電源スイッチ２１、電源２２、昇圧回路２３、光源２４、集光レンズ２５、及び嵌合部２６を有している。また、ヘッド部３は、係止部３４及び先端部３５が設けられたロッド部３１、並びに、スポンジブラシ３６を有している。図１では、ヘッド部３においてスポンジブラシ３６を有しているが、スポンジブラシ３６の代わりに、歯ブラシ、タフトブラシ又は歯間ブラシを有するヘッド部３を採用することもできる。
【００２７】  図２は、本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の回路図の一例であり、図１に示した電源スイッチ２１、電源２２、昇圧回路２３、及び光源２４によって構成される電気回路を示している。電源スイッチ２１は、その少なくとも一部が筐体部２の外側に露出している。電源スイッチ２１によって、電気回路のオンとオフが切り替えられる。
【００２８】  図１の説明に戻る。電源２２、昇圧回路２３、及び光源２４は、筐体部２の内部に設けられている。電源２２は、光源２４に給電を行うことが可能なものであれば、特に制限はされず、一次電池であっても良いし、二次電池であっても良い。また、電源２２を設けず、例えば、コンセントなどの外部電源から、光源２４に給電を行うように構成しても良い。
【００２９】  昇圧回路２３は、電源２２の出力電圧を光源２４の定格電圧に昇圧する回路である。電源２２の出力電圧が光源２４の定格電圧と同じであれば、昇圧回路２３を設けずとも良い。また、電源２２の出力電圧が光源２４の定格電圧よりも高ければ、昇圧回路２３に代えて、降圧回路を設けても良い。
【００３０】  光源２４としては、特に制限はされないが、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を用いることが好ましい。また、光源２４から発せられる光は、可視光であれば特に制限はされないが、例えば、口腔内を観察しやすくするという観点からは、白色光を発するものであることが好ましい。
【００３１】  また、光源２４の照度としては、特に制限はされないが、口腔内の照度を所定の値以上とできるものであることが好ましい。口腔内の照度の好ましい値については、実験を行って確認をした。口腔内の大きさを模した箱を用意し、箱の中の照度を変えながら、５名の被験者に対してヒアリングを実施した。その結果、口腔内の照度は、口腔内を観察しやすくするという観点からは、６０ルクス以上が好ましく、８０ルクス以上がより好ましいことが分かった。
【００３２】  集光レンズ２５は、光源２４から発せられた光を、スポンジブラシ３６の方向へ集光させる。図１の例では、集光レンズ２５が、光源２４とロッド部３１との間に設けられており、光源２４から発せられた光を、ロッド部３１の端面に向けて集光させ、スポンジブラシ３６の方向へ導いている。集光レンズ２５は、必須のものではないが、集光レンズ２５を備えることによって、口腔内をさらに明るく照らすことが可能になる。なお、集光レンズ２５としては、例えば、ＯＳＯＬＲＢ２０３０Ｍ（ＯｐｔｏＳｕｐｐｌｙ社製）が知られているが、特に制限はされない。従来公知のものを用いることができる。
【００３３】  筐体部２の一方の端部には、ヘッド部３におけるロッド部３１の径と略等しい径の挿入穴が設けられており、該挿入穴には、ロッド部３１の一方の端部が挿入されている。該挿入穴に挿入されたロッド部３１は、筐体部２に対して着脱自在となるように、嵌合部２６によって嵌合固定されている。図示はしないが、例えば、ロッド部３１には、嵌合部２６と嵌合する形状を有する部位が設けられており、ロッド部３１における該部位と嵌合部２６とが嵌合することによって嵌合固定され、又、一定以上の力が加えられた際などに嵌合固定が解除される。図１の口腔内清掃用具１では、ヘッド部３がスポンジブラシ３６を有しているが、スポンジブラシ３６を有するヘッド部３を、歯ブラシ、タフトブラシ又は歯間ブラシ等を有するヘッド部３と交換をして、使用することもできる。
【００３４】  嵌合部２６の形状や構成としては、特に制限はされず、従来公知のものを適宜採用できる。また、嵌合部２６の代わりに、例えば、螺合等の他の固定手段を採用しても良い。筐体部２に対して、ヘッド部３のロッド部３１が着脱自在であることにより、例えば、清掃時において高齢者等の口内と触れる機会のあるヘッド部３を使い捨てることができ、口腔内清掃用具１を清潔な状態に保つことが容易になる。また、清掃時以外は、口腔内清掃用具１からヘッド部３を取り外しておけるので、携帯性が向上する。
【００３５】  なお、図示はしないが、口腔内清掃用具１は、電気回路へと水が浸入することを防ぐための防水機構を備えていることが好ましい。防水機構としては、特に制限されず、上述した各構成部品とは別体として組み込むものでも良いし、いずれかの構成部品の一部として形成するものでも良い。防水機構の具体例としては、集光レンズ２５とロッド部３１との間に設けた透光性を有する防止板２８、筐体部２の内径とロッド部３１の外径の間に設けたＯリング等が挙げられる。防止板２８は、挿入穴から筐体部２の内部に侵入した水が、光源２４等と接触しないように、筐体部２の内側で、光源２４等を隙間なく密閉している。また、筐体部２の挿入穴にロッド部３１を挿入した際に生じる両者の隙間を塞ぐような突起部をロッド部３１に形成することで、防水機構としても良い。防水機構を備えることで、清掃時の汚れや口内の水分がロッド部３１を介して電気回路へと侵入することを防止できる。
【００３６】  図３は、本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の筐体部の一例を示す断面図であり、図１に示す口腔内清掃用具１において、ヘッド部３を取り外した状態を示す図である。図３において、筐体部２の挿入穴には、ヘッド部３の代わりに、キャップ２７が装着されている。キャップ２７は、例えば、ロッド部３１と同様に、筐体部２に対して着脱自在である。
【００３７】  口腔腔内の清掃をする際は、筐体部２からキャップ２７を取り外して、代わりにヘッド部３を嵌合固定させる。また、清掃終了後は、筐体部２からヘッド部３を取り外して、代わりにキャップ２７を嵌める。キャップ２７を備えることにより、歯科衛生士や介護士等が口腔内を清掃前後でロッドを組込まない時にはポケット等に格納できる利便性が有る。また、ヘッド部３を取り外した状態において、筐体部２の内部へと異物が侵入することも防止することができる。
【００３８】  なお、上述の例では、筐体部２とヘッド部３とは別々に形成され、互いに着脱自在になるよう構成されているが、例えば、筐体部２とヘッド部３とを一体的に形成しても良く、また、筐体部２とヘッド部３とを接着等して、互いに着脱できないように構成しても良い。
【００３９】  図１の説明に戻る。ロッド部３１は、一方の端部が筐体部２の挿入穴に挿入されており、反対側の端部には、スポンジブラシ３６が備えられている。ロッド部３１には、透光性を有する材料が用いられている。ロッド部３１における筐体部２側の端面から入射された光源２４由来の光は、ロッド部３１の内部を通って、光照射部から照射され、口腔内を明るく照らす。ここで、光照射部とは、例えば、ロッド部３１におけるスポンジブラシ３６側の先端部３５や、後述する粗面３２、貫通孔３３等である。
【００４０】  ロッド部３１に用いられる透光性を有する材料としては、特に制限はされず、例えば、ガラス、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタラート等のポリエステル、ポリプロピレン、ポリスチレン、シリコーン等が挙げられる。これらの中でも、例えば、耐衝撃性が高く光の透過率が良好で、人間の口腔で使用するので無害性に優れているという観点からは、ポリカーボネート、ポリエステル、アクリル樹脂が好ましい。
【００４１】  係止部３４は、スポンジブラシ３６を係止するためのものであり、ロッド部３１を径方向に一周するような突起によって形成されている。先端部３５は、ロッド部３１の筐体部２に挿入される側とは反対側の先端部位である。図１の例では、スポンジブラシ３６は、スポンジブラシ３６を軸方向に貫通し、かつ、ロッド部３１における先端部３５近傍の径と略等しい径を有する、挿入孔を有している。そして、スポンジブラシ３６の端部と係止部３４とが当接する位置まで、スポンジブラシ３６の該挿入孔に先端部３５が挿入され、その状態において、ロッド部３１とスポンジブラシ３６とが接着固定されている。
【００４２】  先端部３５は、ロッド部３１の径方向においては、スポンジブラシに覆われている一方で、ロッド部３１の軸方向においては、スポンジブラシ３６に覆われていない。すなわち、図１に示す口腔内清掃用具１をＡ方向から正面視した場合、先端部３５は、スポンジブラシ３６に遮られずに視認可能となっている。このような構成により、ロッド部３１の内部を通る光源２４由来の光を、スポンジブラシ３６によって遮られることなく、先端部３５から照射することができ、口腔内を明るく照らすことができる。
【００４３】  スポンジブラシ３６の断面形状は、特に制限はされず、例えば、略円状や略星型形状等の従来公知の形状を適宜採用できる。また、スポンジブラシ３６の材料は、特に制限はされず、例えば、ウレタンスポンジ等の従来公知の材料を適宜使用することができる。
【００４４】  清掃中にスポンジブラシ３６に付着した汚物が先端部３５に付着し照度が低下しても清掃に必要な照度を確保する手段として、先端部３５に加えて、粗面３２及び貫通孔３３のいずれか一方を備えていることが好ましく、粗面３２及び貫通孔３３の両方を備えていることがより好ましい。また、先端部３５に加えて、粗面３２及び、径方向に伸びる穴のいずれか一方を備えていることが好ましく、粗面３２及び、径方向に伸びる穴の両方を備えていることがより好ましい。径方向に伸びる穴は、図４において手前側から奥行き側へ向かって伸びる穴、又は、奥行き側から手前側に伸びる穴のいずれかのみを有していてもよく、両方が貫通することなく、手前側から奥行き側へ向かって伸びる穴、及び、奥行き側から手前側に伸びる穴が設けられていてもよい。以下、図４を用いて、粗面３２及び貫通孔３３について説明をする。
【００４５】  図４は、本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具のヘッド部の一例を示す模式図である。図４（ａ）は、光照射部として、粗面３２を備える例であり、図４（ｂ）は、光照射部として、貫通孔３３を備える例である。また、図４（ｃ）及び（ｄ）は、貫通孔３３の他の形状を示す例である。
【００４６】  粗面３２は、表面に微細な凹凸構造が形成された面であり、光照射部として機能する。ロッド部３１の内部を軸方向に沿って進んできた光源２４由来の光の一部は、粗面３２の凸凹構造の表面において乱反射を起こし、ロッド部３１の径方向へと照射される。粗面３２は、例えば、ロッド部３１の一部の表面にブラスト加工を実施し表面を荒らすことで、形成することができる。
【００４７】  粗面３２の表面粗さとしては、特に制限はされないが、後述の図６、図７のグラフから明らかな様に、十点平均粗さＲｚｊｉｓが１.０μｍ以上であれば、口腔内の照度を６０ルクス以上にすることが可能になるため、介護士等の作業上差し支えは無い。また、作業環境をより向上させるには２.５μｍ以上であることがより好ましく、７．５μｍ以上であることがさらに好ましく、１５μｍ以上であることが特に好ましい。なお、あまり粗面が荒いとロッド部３１が口腔内にぶつかった場合、口腔を清掃される人に不快感を生じさせる恐れがあるため、十点平均粗さＲｚｊｉｓは、４０μｍ以下であることが好ましい。なお、十点平均粗さＲｚｊｉｓは、ＪＩＳ Ｂ ０６０１（２００１）に準拠して、表面粗さ計（例えば、テーラーホブソン社製、フォームタリサーフＰＧＩ １２４０型）によって測定した値である。
【００４８】  粗面３２を設ける位置としては、筐体部２やスポンジブラシ３６によって覆われていない位置であれば特に制限はされないが、例えば、スポンジブラシ３６の近傍の照度を上げて口腔内の清掃をし易くするという観点からは、スポンジブラシ３６の近傍に設けることが好ましい。なお、ロッド部３１の径方向においては、部分的に粗面を設けても良いが、ロッド部３１を一周するように粗面３２が設けることがより好ましい。
【００４９】  貫通孔３３は、ロッド部３１を径方向に貫通する孔であり、光照射部として機能する。ロッド部３１の内部を軸方向に沿って進んできた光源２４由来の光の一部は、貫通孔３３によって形成される境界面において乱反射を起こし、ロッド部３１の径方向へと照射される。
【００５０】  貫通孔３３を設ける位置としては、筐体部２やスポンジブラシ３６によって覆われていない位置であれば特に制限はされないが、例えば、スポンジブラシ３６の近傍の照度を上げて口腔内の清掃をし易くするという観点からは、スポンジブラシ３６の近傍に設けることが好ましい。
【００５１】  貫通孔３３の形状としては、ロッド部３１の軸方向に光を乱反射させる境界面を形成できるものであれば良く、特に制限はされない。貫通孔３３の形状は、径方向から見た場合に、図４（ｃ）に示す略四角形状や図４（ｄ）に示す略三角形状などの多角形状であっても良いし、図４（ｂ）に示す略円形状や、略楕円形状であっても良い。また、貫通孔３３は、ロッド部３１の軸方向に光を乱反射させる境界面を形成できるものであれば良いため、ロッド部３１を貫通しきっていなくても良い。
【００５２】  ロッド部３１の軸方向に光を照射する先端部３５に加えて、ロッド部３１の径方向に光を照射する粗面３２や貫通孔３３を設けることで、口腔内を複数の方向から照らすことができ、口腔内をより明るくすることが可能になる。また、粗面３２を設けた位置に、更に貫通孔３３を設けることによって、径方向における照度を向上させることができる。
【００５３】  なお、上述のように、先端部３５、粗面３２、及び貫通孔３３の全てが光照射部として機能するように構成することが好ましいが、いずれか一つだけを備える場合であっても、口腔内を明るくすることは可能であり、そのように構成する場合も、本発明の実施の形態の一つに含まれる。
【００５４】  図８は、本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の一例を示す断面図である。図８に示す口腔内清掃用具１は、筐体部２及びヘッド部３を備えている。また、筐体部２は、光源２４を有している。ヘッド部３は、細長い直方体上のロッド部３１及び歯ブラシ３７を有している。
【００５５】  筐体部２は、電源スイッチ（図示しない）、電源（図示しない）、昇圧回路（図示しない）、集光レンズ（図示しない）を有していてもよい。電源スイッチは、その少なくとも一部が筐体部２の外側に露出していてもよく、電源スイッチによって、電気回路のオンとオフが切り替えられる。図８に示す口腔内清掃用具における筐体部、電源、昇圧回路、光源及び集光レンズについては、図１に示す口腔内清掃用具の筐体部、電源、昇圧回路、光源及び集光レンズと同様の構成を採用することができる。
【００５６】  筐体部２の一方の端部には、ヘッド部３におけるロッド部３１の径と略等しい径の挿入穴を設けることもできる。該挿入穴には、ロッド部３１の一方の端部が挿入されており、該挿入穴に挿入されたロッド部３１は、筐体部２に対して着脱自在となるように、嵌合部によって嵌合固定されていてもよい。ロッド部３１に用いられる材料は、図１に示す口腔内清掃用具のロッド部３１と同様の構成を採用することができる。
【００５７】  歯ブラシ３７の形状は、特に制限はされず、従来公知の形状を適宜採用できる。歯ブラシ３７は、ヘッド部３の先端において、ロッド部３１の長手方向に垂直な一の方向に沿って突出した複数のフィラメント束（フィラメント束は、ロッド部３１に植設された複数のフィラメントから形成）から形成されている。また、フィラメント束がロッド部３１から突出する方向は、貫通孔３３の径方向と垂直な方向であることが好ましい。このフィラメント束の突出方向から平面視した場合における、これらのフィラメント束の集合体の形状は、長方形状であってもよく、その他の多角形状であってもよい。
【００５８】  清掃中に歯ブラシ３７に汚物が付着し照度が低下しても清掃に必要な照度を確保する手段として、ロッド部３１に、図８（ａ）〜（ｃ）に示す形状を有する貫通孔３３を備えていることが好ましい。貫通孔３３を設ける位置としては、特に制限はされないが、例えば、歯ブラシ３７の近傍の照度を上げて口腔内の清掃をし易くするという観点からは、歯ブラシ３７の近傍に設けることが好ましい。
【００５９】  貫通孔３３の形状は、適宜設計変更することができる。また、図示しないが、ロッド部３１にブラスト加工等を施した粗面を備えていてもよい。貫通孔３３の形状は、径方向から見た場合に、図８（ａ）に示す略円形状や、略楕円形状であってもよく、図８（ｂ）や（ｃ）に示す四角形状や三角形状であってもよい。貫通孔３３は、ロッド部３１を貫通しきっていなくてもよい。
【００６０】  また、図８において、貫通孔３３に代えて、径方向に伸びる穴を備えていてもよい。径方向に伸びる穴は、図８において手前側から奥行き側へ向かって伸びる穴、又は、奥行き側から手前側に伸びる穴のいずれかのみを有していてもよく、両方が貫通することなく、手前側から奥行き側へ向かって伸びる穴、及び、奥行き側から手前側に伸びる穴が設けられていてもよい。
【００６１】  図９は、本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の一例を示す断面図である。図９に示す口腔内清掃用具１は、筐体部２及びヘッド部３を備えている。また、筐体部２は、光源２４を有している。ヘッド部３は、ロッド部３１、タフトブラシ３８を有している。ロッド部３１は、タフトブラシ３８のフィラメント束がロッド部３１から突出する方向とは逆方向に向かって湾曲している。ロッド部３１の断面形状は特に限定されず、ロッド部３１は、例えば、湾曲した円柱状であることが好ましい。
【００６２】  タフトブラシ３８は、歯と歯の間の窪んだ部分や、歯と歯茎の境目などの歯ブラシでは清掃することが難しい箇所を清掃するのに適したブラシである。タフトブラシ３８の形状は、特に制限はされず、従来公知の形状を適宜採用できる。タフトブラシ３８は、ヘッド部３の先端に設けられた植毛孔に、複数本のフィラメントからなるフィラメント束が植設され、フィラメント束の先端部が円錐状となるように構成されている。
【００６３】  筐体部２は、電源スイッチ（図示しない）、電源（図示しない）、昇圧回路（図示しない）、集光レンズ（図示しない）を有していてもよい。電源スイッチは、その少なくとも一部が筐体部２の外側に露出していてもよく、電源スイッチによって、電気回路のオンとオフが切り替えられる。図９に示す口腔内清掃用具における筐体部、電源、昇圧回路、光源及び集光レンズについては、図１に示す口腔内清掃用具の筐体部、電源、昇圧回路、光源及び集光レンズと同様の構成を採用することができる。
【００６４】  筐体部２の一方の端部には、ヘッド部３におけるロッド部３１の径と略等しい径の挿入穴を設けることもできる。該挿入穴には、ロッド部３１の一方の端部が挿入されており、該挿入穴に挿入されたロッド部３１は、筐体部２に対して着脱自在となるように、嵌合部によって嵌合固定されていてもよい。ロッド部３１に用いられる材料は、図１に示す口腔内清掃用具のロッド部３１と同様の構成を採用することができる。
【００６５】  清掃中にタフトブラシ３８に汚物が付着し照度が低下しても清掃に必要な照度を確保する手段として、ロッド部３１に、図９（ａ）〜（ｃ）に示す形状を有する貫通孔３３を備えていることが好ましい。貫通孔３３を設ける位置としては、特に制限はされないが、例えば、タフトブラシ３８の近傍の照度を上げて口腔内の清掃をし易くするという観点からは、タフトブラシ３８の近傍に設けることが好ましい。
【００６６】  貫通孔３３の形状は、適宜設計変更することができる。また、図示しないが、ロッド部３１にブラスト加工等を施した粗面を備えていてもよい。貫通孔３３の形状は、径方向から見た場合に、図９（ａ）に示す略円形状や、略楕円形状であってもよく、図９（ｂ）や（ｃ）に示す四角形状や三角形状であってもよい。貫通孔３３は、ロッド部３１を貫通しきっていなくてもよい。
【００６７】  また、図９において、貫通孔３３に代えて、径方向に伸びる穴を備えていてもよい。径方向に伸びる穴は、図９において手前側から奥行き側へ向かって伸びる穴、又は、奥行き側から手前側に伸びる穴のいずれかのみを有していてもよく、両方が貫通することなく、手前側から奥行き側へ向かって伸びる穴、及び、奥行き側から手前側に伸びる穴が設けられていてもよい。
【００６８】  図１０は、本発明の実施の形態に係る、口腔内清掃用具の一例を示す断面図である。図１０に示す口腔内清掃用具１は、筐体部２及びヘッド部３を備えている。また、筐体部２は、光源２４を有している。ヘッド部３は、ロッド部３１、歯間ブラシ３９を有している。ロッド部３１は、歯間ブラシ３９のブラシ部３９ａがロッド部３１から突出する方向とは逆方向に向かって湾曲している。ロッド部３１の断面形状は特に限定されず、ロッド部３１は、例えば、湾曲した円柱状であることが好ましい。
【００６９】  ロッド部３１の先端で、前記湾曲方向とは逆方向へ屈曲しており、屈曲した先端に歯間ブラシ３９が形成されている。歯間ブラシ３９は、歯と歯の間の窪んだ部分を清掃するのに適したブラシである。歯間ブラシ３９の形状は、特に制限はされず、従来公知の形状を適宜採用できる。歯間ブラシ３９は、心材３９ｂとフィラメント束３９ｃからなるブラシ部３９ａを有している。心材３９ｂは、歯間ブラシ３９の長手方向に沿って突出しており、フィラメント束３９ａは、心材３９ｂに対して垂直に植設されている。
【００７０】  歯間ブラシ３９は、ロッド部３１と着脱自在に固定されており、歯間ブラシ３９を交換することで、ロッド部３１を交換することなく、清潔な状態の歯間ブラシ３９を用いて口腔内を清掃することが可能となる。
【００７１】  筐体部２は、電源スイッチ（図示しない）、電源（図示しない）、昇圧回路（図示しない）、集光レンズ（図示しない）を有していてもよい。電源スイッチは、その少なくとも一部が筐体部２の外側に露出していてもよく、電源スイッチによって、電気回路のオンとオフが切り替えられる。図１０に示す口腔内清掃用具における筐体部、電源、昇圧回路、光源及び集光レンズについては、図１に示す口腔内清掃用具の筐体部、電源、昇圧回路、光源及び集光レンズと同様の構成を採用することができる。
【００７２】  筐体部２の一方の端部には、ヘッド部３におけるロッド部３１の径と略等しい径の挿入穴を設けることもできる。該挿入穴には、ロッド部３１の一方の端部が挿入されており、該挿入穴に挿入されたロッド部３１は、筐体部２に対して着脱自在となるように、嵌合部によって嵌合固定されていてもよい。ロッド部３１に用いられる材料は、図１に示す口腔内清掃用具のロッド部３１と同様の構成を採用することができる。
【００７３】  清掃中に歯間ブラシ３９に汚物が付着し照度が低下しても清掃に必要な照度を確保する手段として、ロッド部３１に、図１０（ａ）〜（ｃ）に示す形状を有する貫通孔３３を備えていることが好ましい。貫通孔３３を設ける位置としては、特に制限はされないが、例えば、歯間ブラシ３９の近傍の照度を上げて口腔内の清掃をし易くするという観点からは、歯間ブラシ３９の近傍に設けることが好ましい。
【００７４】  貫通孔３３の形状は、適宜設計変更することができる。また、図示しないが、ロッド部３１にブラスト加工等を施した粗面を備えていてもよい。貫通孔３３の形状は、径方向から見た場合に、図１０（ａ）に示す略円形状や、略楕円形状であってもよく、図１０（ｂ）や（ｃ）に示す四角形状や三角形状であってもよい。貫通孔３３は、ロッド部３１を貫通しきっていなくてもよい。
【００７５】  また、図１０において、貫通孔３３に代えて、径方向に伸びる穴を備えていてもよい。径方向に伸びる穴は、図１０において手前側から奥行き側へ向かって伸びる穴、又は、奥行き側から手前側に伸びる穴のいずれかのみを有していてもよく、両方が貫通することなく、手前側から奥行き側へ向かって伸びる穴、及び、奥行き側から手前側に伸びる穴が設けられていてもよい。
【００７６】  以下に、実施例を示して本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は以下の実施例により何ら限定されるものではない。
【００７７】（実施例１）  図１に示す構造を有する口腔内清掃用具を作製した。光源としては、白色光を発するＬＥＤを用いた。また、照度計（コニカミノルタ社製、デジタル照度計Ｔ−１，ＴＳＡ−０２７２４）によって測定されたＬＥＤの照度は、２１０ルクスであった。なお、照度の測定は、図５（ａ）に示すように口腔内部を想定した暗渠箱を作成し、照度センサをＬＥＤの正面から５０ｍｍ離れた位置に設置して実施した。
【００７８】  ロッド部の材料としては、ポリカーボネートを用いた。ロッド部の径は４．５ｍｍとし、径方向における断面を円形状とした。ロッド部の軸方向の長さは、１４０ｍｍとし、一方の端部から光源からの光が入射されるようにした。ロッド部の反対側の端部には、スポンジブラシを備えさせた。具体的には、スポンジブラシに、スポンジブラシを軸方向に貫通する挿入孔を設け、該挿入孔にロッド部の端部を挿入し、ロッド部の先端から軸方向に照射される光がスポンジブラシによって遮られることがないようにして、ロッド部とスポンジブラシを接着固定した。
【００７９】（実施例２）  ロッド部をブラスト加工して、ロッド部に粗面を形成したこと以外は、実施例１と同様にして、口腔内清掃用具を作製した。ブラスト加工は、サンドブラスト装置（不二製作所社製、ＳＦＫ-２）を用いて行い、投射材には約３０μｍの珪砂を用いた。また、粗面は、係止部から筐体部側に２０ｍｍの範囲にわたって、ロッド部を径方向に１周するように形成した。形成された粗面の十点平均粗さＲｚｊｉｓを、表面粗さ計（テーラーホブソン社製、フォームタリサーフＰＧＩ  １２４０型）を用いて測定したところ、２．６３μｍであった。
【００８０】（実施例３）  投射材として約５５μｍの珪砂を用いたこと以外は、実施例２と同様にして、口腔内清掃用具を作製した。形成された粗面の十点平均粗さＲｚｊｉｓは、５．２７μｍであった。
【００８１】（実施例４）  投射材として約７５μｍの珪砂を用いたこと以外は、実施例２と同様にして、口腔内清掃用具を作製した。形成された粗面の十点平均粗さＲｚｊｉｓは、７．７９μｍであった。
【００８２】（実施例５）  投射材として約１２５μｍの珪砂を用いたこと以外は、実施例２と同様にして、口腔内清掃用具を作製した。形成された粗面の十点平均粗さＲｚｊｉｓは、１５．２３μｍであった。
【００８３】（実施例６）  投射材として約２５０μｍの珪砂を用いたこと以外は、実施例２と同様にして、口腔内清掃用具を作製した。形成された粗面の十点平均粗さＲｚｊｉｓは、２１．２７μｍであった。
【００８４】（実施例７）  ロッド部に、ロッド部を径方向に貫通する貫通孔を形成したこと以外は、実施例１と同様にして、口腔内清掃用具を作製した。貫通孔の形状は、ロッド部を径方向から見た場合に、略円形状となるようにした。貫通孔の径は、２.０ｍｍとした。また、貫通孔は、係止部から筐体部側に２７ｍｍの位置に、貫通孔の中心部が位置するように形成した。
【００８５】（実施例８〜１２）  実施例２〜６の口腔内清掃用具それぞれに、さらに、実施例７と同様にして、貫通孔を形成した。得られた口腔内清掃用具を、それぞれ、実施例８〜１２とした。
【００８６】［照度の測定］  まず、図５（ａ）に示すように、口腔内部を想定した暗渠箱を作成した。暗渠箱の内部は、仕切り板によって２つの空間に分けられた構造とした。また、暗渠箱の外壁と仕切り板は、遮光部材４１（黒色のテープ）で覆われた構造とした。また、暗渠箱の一側面と仕切り板には、底面から５０ｃｍの位置に、ロッド部の径と同じ径を有する孔をあけ、これらの孔にロッド部を挿入した場合に、ロッド部の先端部およびスポンジブラシが暗渠箱内部の一方の空間に位置し、ロッド部の粗面や貫通孔が設けられた位置が暗渠箱内部のもう一方の空間に位置するようにした。また、暗渠箱の内部のそれぞれの空間には、ロッド部の先端部の位置、又は係止部から筐体部側に５０ｍｍの位置から、５０ｍｍ離れた位置に照度センサが配置されるように、照度計４２を配置した。
【００８７】  ロッド部の軸方向から照射される光の照度を測定する場合、図５（ｂ）に示すように、スポンジブラシ及びロッド部のスポンジブラシ側の端部が位置する方の空間において、粗面や貫通孔から照射される光の影響を受けないようにして、測定を実施した。また、照度センサは、ロッド部の先端と向かい合うように、ロッド部の先端から５０ｍｍ離れた位置に配置した。
【００８８】  ロッド部の径方向から照射される光の照度を測定する場合、図５（ｃ）に示すように、粗面や貫通孔が位置する方の空間において、ロッド部の先端部から照射される光の影響を受けないようにして、測定を実施した。また、照度センサは、係止部から筐体部側に５０ｍｍの位置と向かい合うように、この位置から５０ｍｍ離れた位置に配置した。
【００８９】  実施例１〜１２の各口腔内清掃用具について、上記の方法で、軸方向及び径方向の照度をそれぞれ５回ずつ測定した。測定結果の算術平均値を、表１に示す。また、実施例１〜６について、縦軸を径方向の照度とし、横軸を十点平均粗さＲｚｊｉｓとしたグラフを、図６に示す。同様に、実施例７〜１２について、縦軸を径方向の照度とし、横軸を十点平均粗さＲｚｊｉｓとしたグラフを、図７に示す。なお、図６及び７に示すグラフは、実施例１及び７の十点平均粗さＲｚｊｉｓをゼロとして作成している。
【００９０】
【表１】
2020040311.tif 000003
【００９１】  表１、図６、及び図７から、粗面を有する場合は、軸方向の照度を低下させずに、径方向の照度を増加できることが分かる。また、粗面の粗さが粗くなるほど、照度が増加していることが分かる。貫通孔を有する場合、軸方向の照度は低下するが、径方向の照度は粗面が粗くなるに従い増加することが分かる。また、径方向の照度が最も大きくなるのは、粗面の粗さが最も粗く、かつ、貫通孔を有する場合であることが分かる。
【００９２】  以上の結果から、軸方向と径方向の両方を明るくしたい場合は、貫通孔を設けずに、粗面の粗さを粗くすれば良いと考えられる。また、径方向の明るさを重視する場合は、粗面の粗さを粗くし、かつ、貫通孔を設ければ良いと考えられる。軸方向の明るさが高ければ、例えば、スポンジブラシを口腔内に入れる前に、軸方向からの光で口腔内を照らし、口腔内の状況を確認してから、スポンジブラシによる清掃を行うことが容易になる。また、径方向の明るさが高ければ、スポンジブラシを口腔内に入れて口腔内の清掃をしながら、口腔内の状況を確認することが容易になる。
【符号の説明】
【００９３】      １      口腔内清掃用具      ２      筐体部      ３      ヘッド部    ２１      電源スイッチ    ２２      電源    ２３      昇圧回路    ２４      光源    ２５      集光レンズ    ２６      嵌合部    ２７      キャップ    ２８      防止板    ３１      ロッド部    ３２      粗面    ３３      貫通孔    ３４      係止部    ３５      先端部    ３６      スポンジブラシ    ３７      歯ブラシ    ３８      タフトブラシ    ３９      歯間ブラシ    ４１      遮光部材    ４２      照度計
【図１】
2020040311.tif 000004
【図２】
2020040311.tif 000005
【図３】
2020040311.tif 000006
【図４】
2020040311.tif 000007
【図５】
2020040311.tif 000008
【図６】
2020040311.tif 000009
【図７】
2020040311.tif 000010
【図８】
2020040311.tif 000011
【図９】
2020040311.tif 000012
【図１０】
2020040311.tif 000013
【国際調査報告】
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2020040311.tif 000015
2020040311.tif 000016
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