(57)【要約】遊技テーブル上に積み重ねられた状態のチップの数や識別情報を、精度よく検知する。  チップＴの処理部１０５は、自身のチップＴのチップＩＤ及びユーザＩＤを含むチップ情報を、発光部１０３から出射される赤外光を利用して外部に出力する。処理部１０５は、受光部１０４を介して、上下に積み重ねられた他のチップＴから赤外光を受光すると、受光した赤外光から他のチップＴのチップ情報を取得する。処理部１０５は、他のチップＴのチップ情報を取得した場合には、発光部１０３から出射される赤外光を利用して、自身のチップ情報とともに他のチップ情報を外部に出力する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光部と、受光部と、処理部とを備え、
前記処理部は、自身の識別情報とともに、前記受光部で受光した受光信号に含まれる、自身のチップに積層された他のチップの識別情報を、前記発光部から発光信号として射出させる、チップ。
【請求項２】
導光部を備えた略円盤状の本体部をさらに備え、
前記導光部は、前記本体部の中心軸を含むように形成され、
前記発光部は、前記導光部に光を射出可能に配置されている、請求項１に記載のチップ。
【請求項３】
前記受光部は、前記自身のチップに積層された前記他のチップの発光部からの前記発光信号を受信可能に配置されている、請求項２に記載のチップ。
【請求項４】
前記処理部は、前記受光信号に含まれる複数の識別情報を、前記発光信号に含めて射出させる、請求項１から３のいずれか一項に記載のチップ。
【請求項５】
チップを配置するための遊技用テーブルであって、
所定の区画ごとに配置され、当該区画に配置されたチップまたは積層された複数のチップから出射される発光信号を検知する光検出部と、
前記光検出部による検知結果に基づいて、前記区画に配置されているチップまたは積層された複数のチップを特定する特定部と、を備え、
前記特定部は、一の区画に配置された前記光検出部において検出された前記発光信号に含まれる１以上の識別情報に基づいて、当該一の区画に配置されているチップまたは複数のチップを特定する、遊技用テーブル。
【請求項６】
前記光検出部の周囲には、当該光検出部が配置されている区画に隣接する区画からの光を遮光する遮光部が設けられている、請求項５に記載の遊技用テーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チップ及び遊技テーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
カジノのような遊技施設において使用されるチップに関して、例えば特許文献１および２には、チップ（コイン）にＲＦＩＤタグを搭載して遊技テーブル上のチップの位置を検出可能にした技術が記載されている。また、特許文献３および４には、光通信を利用してチップのメモリに記憶された識別情報を、光通信を利用して判別用の装置に送信し、チップの真偽を判別する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許公報  ＵＳ８５４０５７９
【特許文献２】米国特許公報  ＵＳ７９３８７２２
【特許文献３】特開２００６−２３８８９９号公報
【特許文献４】特開平８−１９４０９号公報
【発明の概要】
【０００４】
ところで、遊技テーブルを用いてゲームを行うカードゲームやルーレットにおいては、チップを複数積み重ねて使用するケースが多い。しかしながら、上述した先行技術は、単数のチップの位置を検出する、またはチップの真偽を判別するものであり、遊技テーブル上に積み重ねられた状態のチップの数や識別情報を、精度よく検知することはできない、という問題があった。
【０００５】
本発明は以上説明した事情を鑑みてなされたものであり、遊技テーブル上に積み重ねられた状態のチップの数や識別情報を、精度よく検知することが可能な技術を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明の一態様に係るチップは、発光部と、受光部と、処理部とを備え、処理部は、自身の識別情報とともに、受光部で受光した受光信号に含まれる、当該チップに積層された他のチップの識別情報を、発光部から発光信号として射出させることを要旨とする。
本発明の他の態様に係る遊技用テーブルは、チップを配置するための遊技用テーブルであって、所定の区画ごとに配置され、当該区画に配置されたチップまたは積層された複数のチップから出射される発光信号を検知する光検出部と、光検出部による検知結果に基づいて、区画に配置されているチップまたは積層された複数のチップを特定する特定部とを備え、特定部は、一の区画に配置された光検出部において検出された発光信号に含まれる１以上の識別情報に基づいて、当該一の区画に配置されているチップまたは複数のチップを特定することを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、遊技テーブル上に積み重ねられた状態のチップの数や識別情報を、精度よく検知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】チップの外観を示す図である。
【図２】チップの内部構成を示すブロック図である。
【図３】チップ情報の構成を例示した図である。
【図４】チップの動作を説明するための概念図である。
【図５】チップの動作を示すフローチャートである。
【図６】遊技テーブルのテーブル表面を例示した図である。
【図７】遊技テーブルの内部を例示した模式図である。
【図８】ある区画にチップが積み重ねられた場合の光検出部の動作を説明するための概念図である。
【図９】管理システムの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、各図において、同一の符号を付したものは、同一又は同様の構成を有する。
【００１０】
Ａ．本実施形態
［チップの構成］
図１は、チップの外観を示す図であり、図２は、チップの内部構成を示すブロック図である。
チップＴは、遊技テーブルにおいて行われる様々なゲーム（ルーレットやカードゲームなど）に用いられる媒体である。なお、チップＴの形状やサイズは任意である。
【００１１】
チップＴは、略円盤状（コイン状）に形成された本体部１０１を有し、その内部に、導光部１０２、発光部１０３、受光部１０４、処理部１０５、受電アンテナ１０６が設けられている（図２参照）。
【００１２】
導光部１０２は、データ通信に利用される赤外線を透過する導光板を備えており、本体部１０１の中心軸を含むよう中心部に配置されている。なお、本実施形態では、データ通信の一例として赤外線通信を例示するが、紫外線通信や可視光通信にも適用可能である。
【００１３】
発光部１０３は、例えば赤外線ＬＥＤを備えており、導光部１０２の外周面に面して２箇所設けられている。発光部１０３は、導光部１０２に赤外光を射出するよう位置されている。
【００１４】
受光部１０４は、例えば赤外線ＬＥＤセンサを備えており、導光部１０２の外周面に面して２箇所設けられている。受光部１０４は、上下に積み重ねられた他のチップＴから出射される赤外光を、導光部１０２を介して受光する。
【００１５】
処理部１０５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えて構成され、ＣＰＵがＲＯＭ、ＲＡＭに格納された制御プログラムやデータを読み込むことで、チップＴの各部を中枢的に制御する。
【００１６】
処理部１０５のメモリＭには、自身のチップＴを識別するためのチップＩＤ、自身のチップＴが貸し出されたユーザを識別するためのユーザＩＤが格納されている。処理部１０５は、自身のチップＴのチップＩＤ、及びユーザＩＤを含むチップ情報（図３参照）を、発光部１０３から出射される赤外光を利用して外部に出力（すなわち発信）する。また、処理部１０５は、受光部１０４を介して、上下に積み重ねられた他のチップＴから赤外光を受光すると、受光した赤外光から他のチップＴのチップ情報を取得（すなわち受信）する。処理部１０５は、上下に重ねられた他のチップＴのチップ情報を取得した場合には、発光部１０３から出射される赤外光を利用して、自身のチップ情報とともに他のチップ情報を外部に発信する。
【００１７】
受電アンテナ１０６は、非接触で遊技テーブル３００（後述する図４など参照）から電力供給（いわゆるワイヤレス給電）を受けるためのアンテナであり、本実施形態では電磁波を介して遊技テーブル３００から電力供給を受ける。受電アンテナ１０６を介して受電した電力は、処理部１０５によって各部に供給される。なお、非接触式のワイヤレス給電の代わりに、接触式のワイヤレス給電を採用してもよい。
【００１８】
以下、赤外光を利用したチップ情報の発信動作、及び受信動作について、図４及び図５を参照しながら例を挙げて説明する。なお、以下では、受光部１０４を介して受光される、チップ情報が重畳された赤外光を受光信号Ｓ１と呼び、発光部１０３を介して発光される、チップ情報が重畳された赤外光を発光信号Ｓ２と呼ぶ。
【００１９】
図４は、チップＴの動作を説明するための概念図であり、図５は、チップＴの動作を示すフローチャートである。図４に示すように、上から順にｎ枚のチップＴ１、Ｔ２、・・・Ｔｎが積み重ねられている。
【００２０】
各チップＴの処理部１０５は、受電アンテナ１０６を介して遊技テーブル３００から電力供給を受けると（ステップＳ１）、発光部１０３を介して、自身のチップ情報が重畳された発光信号Ｓ２を導光部１０２に向けて発信する（ステップＳ２）。
【００２１】
各チップＴの処理部１０５は、受光部１０４を介して、他のチップのチップ情報が重畳された受光信号Ｓ１を受信したか否かを判断する（ステップＳ３）。各チップＴの処理部１０５は、他のチップのチップ情報が重畳された受光信号Ｓ１を受信したと判断すると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、発光部１０３を介して、自身のチップ情報とともに、他のチップのチップ情報が重畳された発光信号Ｓ２を導光部１０２に向けて発信する（ステップＳ４）。なお、各チップＴの処理部１０５は、他のチップのチップ情報が重畳された受光信号Ｓ１を受信していないと判断した場合には（ステップＳ３；ＮＯ）、ステップＳ４をスキップしてステップＳ５に進む。
【００２２】
各チップＴの処理部１０５は、ステップＳ５に進むと、遊技テーブル３００からの電力供給がストップしたか否かを判断する。電力供給がストップする例として、例えばディーラーによって各チップＴが遊技テーブル３００から取り除かれた場合などが挙げられる。各チップＴの処理部１０５は、電力供給がストップしていないと判断すると（ステップＳ５；ＮＯ）、ステップＳ２に戻り、一連の処理を繰り返し実行する。このような動作が繰り返し実行されることで、最下位に位置するチップＴｎからは、すべてのチップＴ１、Ｔ２・・・Ｔｎのチップ情報を含む発光信号Ｓ２が出力されることになる。この発光信号Ｓ２は、遊技テーブル３００に設けられた光検出部３０４において検出される。その後、例えばディーラーによって各チップＴが遊技テーブル３００から取り除かれ、遊技テーブル３００からの電力供給がストップしたと判断すると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、各チップＴの処理部１０５は、以上説明した処理を終了する。以下、遊技テーブル３００の構成について説明する。
【００２３】
［遊技テーブルの構成］
図４に示すように、遊技テーブル３００の最下層には、チップＴに対して非接触式のワイヤレス給電を行う給電部３０５が設けられている。給電部３０５の上層には、所定の間隔を置いてガラス板３０３、光透過性の緩衝材３０２、アクリル板３０１が積層されたテーブル面が形成されている。ガラス板３０３と緩衝材３０２の間には、チップＴから出射される発光信号Ｓ２を検出するための光検出部（フォトセンサ）３０４が設けられている。なお、各光検出部３０４には、一意に識別可能なユニークなフォトセンサＩＤが割り当てられている。
【００２４】
図６は、遊技テーブル３００のテーブル表面を例示した図であり、図７は、遊技テーブル３００の内部を例示した模式図である。
本実施形態では、遊技テーブル３００の一例として、ルーレットに用いられる遊技テーブル３００を想定する。図６に示すように、光検出部３０４は、区画Ａごとに配置されている。区画Ａは、遊技テーブル３００上に表示された個々の数字、色、列等に対応して設定されている。各遊技者は、自己の掛け金に対応する数のチップＴを、希望する区画Ａに積み重ねて配置（すなわちベット）することでゲームが進行する。なお、各区画Ａの境界部分には、隣の区画Ａからの発光信号Ｓ２が侵入して誤検出しないように、遮光部３０６を設けられている（図４参照）。もっとも、遮光部３０６を設けるか否か等は任意である。
【００２５】
図８は、ある区画ＡにチップＴがｎ枚積み重ねられた場合の光検出部３０４の動作を説明するための概念図である。
光検出部３０４は、ある区画Ａに積み重ねられたチップＴ１、Ｔ２・・・Ｔｎに関し、最下位に位置するチップＴｎから、すべてのチップＴ１、Ｔ２・・・Ｔｎのチップ情報が重畳された発光信号Ｓ２を受光すると、自身に割り当てられたユニークなフォトセンサＩＤを付加し、ベットチップ情報として管理装置４００（後述）に送信する。
【００２６】
＜システム構成＞
図９は、本実施形態に係る管理システム５００の構成を示すブロック図である。
管理システム５００は、複数のチップＴと複数の遊技テーブル３００と管理装置４００とを含んで構成される。図９では、説明の便宜上、チップＴ及び遊技テーブル３００をそれぞれ１つずつ図示している。
【００２７】
管理装置４００は、遊技施設内で利用されるチップＴを管理するための装置であり、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えたサーバコンピュータによって構成されている。管理装置４００は、有線回線もしくは無線回線を介して遊技テーブル３００と通信可能に接続されている。
【００２８】
管理装置４００は、取得部４０１、特定部４０２、出力部４０３、位置データベースＤＢ１、管理データベースＤＢ２を備えている。
【００２９】
取得部４０１は、遊技テーブル３００から送信されるベットチップ情報（図８参照）を取得する。
特定部４０２は、取得されたベットチップ情報を解析することで、チップのベット位置、ベットされたチップの枚数と金額、ベットしたユーザを特定する。詳述すると、特定部４０２は、ベットチップ情報に含まれるフォトセンサＩＤに基づき、光検出部３０４が配置された区画Ａ（すなわち、チップのベット位置）を特定する。位置データベースＤＢ１には、フォトセンサＩＤと、対応する区画Ａを特定する位置情報とを対応付けた位置管理テーブルＴＡ１が登録されている。特定部４０２は、フォトセンサＩＤを取得すると、位置管理テーブルＴＡ１を参照することで、チップのベット位置を特定する。
【００３０】
さらに、特定部４０２は、ベットチップ情報に含まれるチップＩＤに基づき、チップの枚数と金額を特定する。管理データベースＤＢ２には、チップＩＤと、チップに対応づけた金額との関係を示すチップ管理テーブルＴＡ２が格納されている。特定部４０２は、チップＩＤを取得すると、チップ管理テーブルＴＡ２を参照することで、チップの枚数と金額を特定する。なお、ここでいう「チップの金額」とは、チップごとの金額のほか、積み重ねされた複数のチップの合計金額も含む。さらに、特定部４０２は、ベットチップ情報に含まれるユーザＩＤに基づき、ベットしたユーザを特定する。
【００３１】
出力部４０３は、例えば表示パネルなどを備えており、特定部４０２によって特定された情報を、遊技施設の表示パネルに表示する。ユーザやディーラー等は、表示パネルに表示される情報を確認することで、いずれのユーザが、いずれのベット位置に、どれだけの金額のチップをベットしたかを、迅速かつ正確に把握することが可能となる。
【００３２】
このように、本実施形態によれば、遊技テーブル３００の高さ方向に積み重ねられた各チップＴにおいて、自身のチップ情報と上側および／または下側の他のチップＴのチップ情報を含む発光信号Ｓ２が発信されるようにしたので、チップＴが積み重ねられた状態でもチップＴの特定が可能となる。これにより、ベット終了時に置かれたチップＴを特定して、ゲームの結果が出てからチップＴが置かれた場合などにエラー表示を出すことも可能となる。一例を挙げると、管理装置４００において、遊技テーブル３００から送信されるベットチップ情報の受信タイミングを検知する。管理装置４００は、ベットチップ情報の受信タイミングをもとに、ベット期間内に正しく置かれたチップＴであるか、ベット期間が終了し、ゲームの結果が出てから不正に置かれたチップＴであるかを判断する。管理装置４００は、不正に置かれたチップＴであると判断すると、出力部４０３にエラーメッセージを出力するとともに、当該ベット操作を無効化する処理を行う。かかる構成によれば、ゲームの結果が出てからチップＴを置くといった不正なベット操作を抑制することが可能となる。
【００３３】
Ｂ．変形例
本実施形態では、管理装置４００と遊技テーブル３００を別体構成としたが、これに限る趣旨ではない。例えば遊技テーブル３００に管理装置４００の機能を設け、一体構成としてもよい。また、管理装置４００の機能の一部（例えば、取得部４０１や特定部４０２など）を遊技テーブル３００に設けてもよい。
【００３４】
本実施形態では、チップＴの中心部に導光部１０２を設けたが、導光部１０２をチップＴの外周側に同心円状に設けてもよい。導光部１０２を外周側に設けた場合には、複数のチップＴがアトランダムに積み重ねられたとしても、上下のチップ間で導光し易くなるというメリットがある。また、チップＴは多角形などの略円盤状（コイン状）以外の形状としてもよい。
【００３５】
本実施形態では、自身のチップＴのチップＩＤ及びユーザＩＤを含むチップ情報（図３参照）を例示したが、チップ情報の構成はこれに限る趣旨ではない。例えば、チップを利用するユーザが既に特定されている場合には、チップ情報にユーザＩＤを含めなくてもよい。また、チップＩＤ及びユーザＩＤのほか、チップに対応づけた金額（例えば、１０ドルなど）をあらわす情報を、チップ情報に含めるようにしてもよい。
【００３６】
本実施形態では、光検出部３０４がフォトセンサによって構成されている場合を例示したが、フォトセンサの代わりに高感度カメラなどを利用してもよい。
【００３７】
Ｃ．その他
本発明は、上述した本実施形態及び変形例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、他の様々な形で実施することができる。例えば、上述した各要素並びにその配置、材料、条件、形状及びサイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、異なる実施形態で示した構成同士を部分的に置換し又は組み合わせることが可能である。さらに、上述した各処理ステップは処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更し、または並列に実行することができる。
【００３８】
また、本明細書において、「部」とは、単に物理的構成を意味するものではなく、その「部」が実行する処理をソフトウェアによって実現する場合も含む。また、１つの「部」が実行する処理を２つ以上の物理的構成や装置により実現されても、２つ以上の「部」が実行する処理を１つの物理的手段や装置により実現されてもよい。
【００３９】
また、本明細書において説明した各処理を実施するプログラムは、記録媒体に記憶させてもよい。この記録媒体を用いれば、チップＴや遊技テーブル３００、管理装置４００に、上記プログラムをインストールすることができる。ここで、上記プログラムを記憶した記録媒体は、非一過性の記録媒体であっても良い。非一過性の記録媒体は特に限定されないが、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体であっても良い。
【符号の説明】
【００４０】
Ｔ…チップ、１０１…本体部、１０２…導光部、１０３…発光部、１０４…受光部、１０５…処理部、１０６…受電アンテナ、３００…遊技テーブル、３０４…光検出部、３０５…給電部、３０６…遮光部、４００…管理装置、４０１…取得部、４０２…特定部、４０３…出力部、ＤＢ１…位置データベース、ＤＢ２…管理データベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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