(57)【要約】  細胞の培養方法は、ラミニン分子の断片、基底膜マトリックス混合物の断片および基底膜マトリックス混合物の完全体からなる群から選択される１種以上の接着分子２６と、腎臓細胞２４とを含む細胞懸濁液２８を基材１２の培養面１２ａに載置する工程と、基材１２上で腎臓細胞２４を培養して、細胞のコンフルエントな単層を形成する工程とを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラミニン分子の断片、基底膜マトリックス混合物の断片および基底膜マトリックス混合物の完全体からなる群から選択される１種以上の接着分子と、腎臓細胞とを含む細胞懸濁液を基材の培養面に載置する工程と、
前記基材上で前記腎臓細胞を培養して、細胞のコンフルエントな単層を形成する工程と、
を含むことを特徴とする細胞の培養方法。
【請求項２】
前記細胞懸濁液における前記ラミニン分子の断片の濃度は、前記培養面の単位面積当たり０．６６μｇ超となる濃度である請求項１に記載の細胞の培養方法。
【請求項３】
前記細胞懸濁液における前記基底膜マトリックス混合物の完全体の濃度は、前記培養面の単位面積当たり１．３μｇ超１０５３μｇ未満となる濃度である請求項１に記載の細胞の培養方法。
【請求項４】
細胞接着性物質を、前記培養面に塗布する工程をさらに含み、
前記載置する工程では、前記細胞接着性物質を塗布した前記培養面に前記細胞懸濁液を載置する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の細胞の培養方法。
【請求項５】
基材と、前記基材の培養面に積層される培養細胞のコンフルエントな単層と、を備える細胞支持複合体の製造方法であって、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の細胞の培養方法によって前記基材に前記単層を形成する工程を含むことを特徴とする細胞支持複合体の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の細胞の培養方法によって作製されることを特徴とする培養細胞。
【請求項７】
基材と、
前記基材の培養面に積層される、請求項６に記載の培養細胞のコンフルエントな単層と、
を備えることを特徴とする細胞支持複合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞の培養方法、細胞支持複合体の製造方法、培養細胞および細胞支持複合体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、腎不全患者の腎機能を代替するバイオ人工腎臓として、中空糸膜等のポリマー膜と近位尿細管上皮細胞等の腎臓細胞（腎機能を有する細胞）をハイブリッド化したモジュールの開発が進められている。このようなハイブリッドモジュール、特にバイオ人工腎臓では、その製造や供給、使用を考慮すると、数週間以上にわたって腎機能を維持できるものが求められる。【０００３】
また、生体に投与された薬剤は、生体内で作用した後、近位尿細管で血液から尿中に排出される。このため、近位尿細管の細胞は、薬剤の影響を受けやすく、薬剤の毒性によって損傷する可能性がある。このため、新薬開発において、近位尿細管の細胞に対する候補物質の毒性や、近位尿細管の細胞を介した薬物の代謝を予測するモジュールの開発は非常に有用である。これに対し、上述したポリマー膜と近位尿細管上皮細胞のハイブリッドモジュールは、この薬物評価モジュールとしても好適に採用し得る。【０００４】
バイオ人工腎臓や薬物評価モジュールに用いられる近位尿細管上皮細胞に関して、特許文献１には、細胞周期制御因子の遺伝子発現を抑制することで、十分な数の近位尿細管上皮細胞が得られるように当該細胞の分裂寿命を延長する培養技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−５０３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者は、腎臓細胞の培養技術について鋭意研究を重ねた結果、従来の培養技術では、培養により腎臓細胞の生理機能が低下してしまい、このためバイオ人工腎臓や薬物評価モジュールへ利用可能な培養細胞の作製が困難であることを見出した。そして、本発明者は、腎臓細胞をコンフルエント且つ単層の状態で所定期間培養することで、培養により低下した生理機能を回復させられることを見出した。一方、この方法で生理機能の回復を図るためには、細胞の単層状態を安定的に維持できることが望まれる。【０００７】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的の１つは、細胞の単層状態を安定的に維持するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様は細胞の培養方法である。当該培養方法は、ラミニン分子の断片、基底膜マトリックス混合物の断片および基底膜マトリックス混合物の完全体からなる群から選択される１種以上の接着分子と、腎臓細胞とを含む細胞懸濁液を基材の培養面に載置する工程と、基材上で腎臓細胞を培養して、細胞のコンフルエントな単層を形成する工程とを含む。この態様によれば、細胞の単層状態を安定的に維持することができる。【０００９】
上記態様において、細胞懸濁液におけるラミニン分子の断片の濃度は、培養面の単位面積当たり０．６６μｇ超となる濃度であってもよい。また、細胞懸濁液における基底膜マトリックス混合物の完全体の濃度は、培養面の単位面積当たり１．３μｇ超１０５３μｇ未満となる濃度であってもよい。また、細胞接着性物質を培養面に塗布する工程をさらに含み、細胞懸濁液を培養面に載置する工程では、細胞接着性物質を塗布した培養面に細胞懸濁液を載置してもよい。【００１０】
本発明の別の態様は、細胞支持複合体の製造方法である。当該製造方法は、基材と、基材の培養面に積層される培養細胞のコンフルエントな単層と、を備える細胞支持複合体の製造方法であって、上記いずれかの態様の細胞の培養方法によって基材に細胞のコンフルエントな単層を形成する工程を含む。【００１１】
本発明のさらに別の態様は、培養細胞である。当該培養細胞は、上記いずれかの態様の細胞の培養方法によって作製される。【００１２】
本発明のさらに別の態様は、細胞支持複合体である。当該細胞支持複合体は、基材と、基材の培養面に積層される、上記態様の培養細胞のコンフルエントな単層とを備える。【００１３】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、細胞の単層状態を安定的に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１（Ａ）および図１（Ｂ）は、参考例に係る細胞支持複合体の構造を模式的に示す図である。
【図２】図２（Ａ）〜図２（Ｃ）は、実施の形態に係る培養細胞と、この培養細胞を含む細胞支持複合体の構造を模式的に示す図である。
【図３】図３（Ａ）〜図３（Ｄ）は、実施の形態に係る細胞の培養方法および細胞支持複合体の製造方法の第１の工程例を示す図である。
【図４】図４（Ａ）〜図４（Ｄ）は、実施の形態に係る細胞の培養方法および細胞支持複合体の製造方法の第２の工程例を示す図である。
【図５】図５（Ａ）〜図５（Ｆ）は、実施の形態に係る細胞支持複合体の採用例を模式的に示す図である。
【図６】ヒト近位尿細管上皮細胞を接着培養した場合における遺伝子発現量の経時変化を示す図である。
【図７】細胞単層の状態で培養した際のヒト近位尿細管上皮細胞における遺伝子発現量の経時変化を示す図である。
【図８】接着分子の濃度と細胞単層の状態の経時変化との関係を示す図である。
【図９】培養１７日の細胞の光学顕微鏡画像である。
【図１０】コーティング剤層を形成した場合の接着分子の濃度と細胞単層の状態の経時変化との関係を示す図である。
【図１１】培養１７日の細胞の光学顕微鏡画像である。
【図１２】完全長ラミニンの濃度と細胞単層の状態の経時変化との関係を示す図である。
【図１３】培養１７日の細胞の光学顕微鏡画像である。
【図１４】第１，２Ｍａｔｒｉｇｅｌの濃度と細胞単層の状態の経時変化との関係を示す図である。
【図１５】培養１７日の細胞の光学顕微鏡画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明者は、腎臓細胞の培養技術について考察し、以下のような認識を得た。すなわち、腎臓から酵素処理により単離された近位尿細管上皮細胞等の腎臓細胞（初代培養細胞）は、生体内環境の消失や、シャーレ上での二次元培養といった培養環境により、脱分化して機能が徐々に消失する。このため、腎臓細胞を単に培養するだけでは、生理機能が不十分な細胞が増えるだけである。脱分化した細胞を用いてバイオ人工腎臓を製造した場合、血漿中の有用成分の再吸収機能が十分に高くないものとなる可能性がある。また、脱分化した細胞を用いて薬物評価モジュールを製造した場合、高い精度で薬物動態や毒性反応を示さない可能性がある。
【００１７】
これに対し本発明者は、一旦機能が低下してもコンフルエントな単層の状態で所定の長期間培養を継続することで、脱分化した腎臓細胞の生理機能を回復させられるという、驚くべき事実を見出した。また、本発明者は、単層状態での培養による生理機能の回復を実現する上で、特定の培養を行うことで、細胞の単層状態を安定的に維持できることを見出した。
【００１８】
また、腎臓から単離された近位尿細管上皮細胞は、本来の円柱状の細胞構造を維持できず、扁平形状に変化する。さらに、近位尿細管上皮細胞をシャーレや人工膜上に播種すると、単層上皮構造を消失して細胞間に隙間が生じたり、細胞が重層化したりする。このような現象が生じることで、バイオ人工腎臓において有用成分の再吸収機能が劣化し得る。また、薬物評価モジュールの精度が低下し得る。これに対し本発明者は、生理機能が回復した近位尿細管上皮細胞を用いて、基材上に安定した単層上皮構造を形成する技術を見出した。実施の形態は、このような思索に基づいて案出されたものである。
【００１９】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に「第１」、「第２」等の用語が用いられる場合には、この用語はいかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。
【００２０】
図１（Ａ）および図１（Ｂ）は、参考例に係る細胞支持複合体の構造を模式的に示す図である。図１（Ａ）には、コーティング剤を予め塗布した基材に細胞を播種する一般的な方法で製造した細胞支持複合体が図示されている。図１（Ｂ）には、コーティング剤を塗布しない基材に細胞を播種する一般的な方法で製造した細胞支持複合体が図示されている。
【００２１】
図１（Ａ）に示す細胞支持複合体１００ａは、コーティング剤１０２をコーティングした人工膜等の基材１０４に、特定の接着分子を含まない近位尿細管上皮細胞１０６の懸濁液を滴下して得られる。この細胞支持複合体１００ａでは、近位尿細管上皮細胞１０６が重層化したり、細胞間に隙間が空いてしまうことがあった。図１（Ｂ）に示す細胞支持複合体１００ｂは、コーティング剤１０２を塗布していない基材１０４に、特定の接着分子を含まない近位尿細管上皮細胞１０６の懸濁液を滴下して得られる。この細胞支持複合体１００ｂにおいても同様に、近位尿細管上皮細胞１０６の重層化や隙間の発生があった。
【００２２】
近位尿細管上皮細胞１０６が重層化した領域では、細胞頂端膜側から細胞基底膜側への、トランスポーターを介した有用物質の移動が妨げられ得る（矢印Ｐ）。また、隣り合う近位尿細管上皮細胞１０６の隙間において、基材１０４を介した濃度依存性の物質移動が生じ得る（矢印Ｑ）。
【００２３】
図２（Ａ）〜図２（Ｃ）は、実施の形態に係る培養細胞と、この培養細胞を含む細胞支持複合体の構造を模式的に示す図である。図２（Ａ）には、水透過性を有する基材、言い換えれば水透過性が相対的に高い基材を用いた場合の細胞支持複合体が図示されている。図２（Ｂ）には、水透過性を有しない基材、言い換えれば水透過性が相対的に低い基材を用いた場合の細胞支持複合体であって、短時間経過した状態が図示されている。図２（Ｃ）には、水透過性を有しない基材を用いた場合の細胞支持複合体であって、長時間経過した状態が図示されている。
【００２４】
細胞支持複合体１０は、基材１２と、コーティング剤層１４と、培養細胞のコンフルエントな単層１５（以下では適宜、細胞単層１５と称する）とを備える。
【００２５】
［基材］
基材１２は、例えば人工材料で構成される。基材１２は、細胞が播種される培養面１２ａを有する。培養面１２ａは、例えば、平面または曲面を有する基材１２の少なくとも１つの表面を意味する。基材１２が平板状である場合には、培養面１２ａは、例えば平板の少なくとも一方の主表面を意味する。基材１２が円筒状である場合には、培養面１２ａは、例えば円筒の内側面または外側面の少なくとも一方を意味する。
【００２６】
図２（Ａ）に示すように、基材１２は、水や各種イオンに対する透過性を有する。また、基材１２は、糖や低分子タンパク質に対する透過性も有することが好ましい。このような基材１２を備える細胞支持複合体１０は、例えばバイオ人工腎臓として利用することができる。細胞頂端膜側に存在する有用物質５０は、細胞単層１５を構成する培養細胞１６が備える細胞頂端膜側のトランスポーター１８および細胞基底膜側のトランスポーター２０と、基材１２とを介して細胞支持複合体１０を通過し、細胞基底膜側に移動する。
【００２７】
各種の物質に対する透過性を持たせるために、基材１２には、例えば孔が設けられる。基材１２に設けられる孔の平均孔径は、好ましくは５μｍ以下である。平均孔径を５μｍ以下とすることで、培養細胞１６が基材１２を通過するおそれを低減することができる。このような基材１２として、例えばＴｒａｎｓｗｅｌｌ（Ｃｏｒｎｉｎｇ社：平均孔径０．４μｍまたは３．０μｍ）を用いることができる。
【００２８】
また、図２（Ｂ）および図２（Ｃ）に示すように、基材１２は、水や各種イオンに対する透過性を有しなくてもよい。このような基材１２を備える細胞支持複合体１０は、例えば、薬物の代謝（培養細胞１６による薬物の取込量等）や毒性を評価する薬物評価モジュールとして利用することができる。基材１２には、水透過性を有しないシャーレやウェルプレート等を用いることができる。細胞頂端膜側に存在する有用物質５０は、培養細胞１６のトランスポーター１８を介して培養細胞１６の内部に取り込まれる。使用開始から短時間のうちは、培養細胞１６のトランスポーター２０を介した有用物質５０の細胞基底膜側への移動が少ないため、図２（Ｂ）に示すように細胞単層１５に変形は生じない。一方、長時間経過すると、トランスポーター２０を介した有用物質５０の移動量が増えるが、有用物質５０は基材１２を通過できないため、図２（Ｃ）に示すように細胞単層１５が浮き上がってドーム２２が形成される。
【００２９】
基材１２を構成する素材としては、特に限定されないが、例えばポリスチレン、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエステル（ＰＥＴ）、ポリエステル系ポリマーアロイ（ＰＥＰＡ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリエチレン、ポリスルホン（ＰＳｆ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）等が例示される。また、基材１２の形態としては、特に限定されないが、例えば培養ウェルプレート、培養シャーレ、中空糸膜、Ｔｒａｎｓｗｅｌｌ、平膜等の人工膜や、微細流路チップ、中実粒子、中空粒子等が例示される。
【００３０】
［コーティング剤層］
コーティング剤層１４は、所定の細胞接着性物質で構成される層である。細胞接着性物質については、後に詳細に説明する。コーティング剤層１４は、少なくとも基材１２の培養面１２ａを被覆する。コーティング剤層１４は、基材１２の培養面１２ａに接着して基材１２に固定される。コーティング剤層１４を設けることで、腎臓細胞の懸濁液への後述する接着分子の添加量を減らしながら、培養細胞１６の重層化や隙間の発生をより確実に抑制することができる。つまり、細胞単層１５をより確実に形成し、維持することができる。なお、コーティング剤層１４は、省略することができる。
【００３１】
［細胞単層］
細胞単層１５は、基材１２の培養面１２ａに積層される、培養細胞１６のコンフルエントな単層である。培養細胞１６は、コーティング剤層１４を介して基材１２の培養面１２ａに付着する。すなわち、培養細胞１６は、コーティング剤層１４によって基材１２に固定される。なお、コーティング剤層１４が省略される場合には、培養細胞１６は、直に基材１２に接着する。また、いずれの場合であっても、培養細胞１６の基材１２への固定には、後述する接着分子（図示せず）も寄与する。培養細胞１６は、細胞頂端膜側に位置するトランスポーター１８と、細胞基底膜側に位置するトランスポーター２０とを有する。
【００３２】
培養細胞１６は、本実施の形態に係る細胞の培養方法によって作製される。具体的には、培養細胞１６は、特定の接着分子と腎臓細胞とを含む細胞懸濁液を基材１２の培養面１２ａ上に載置し、基材１２上で腎臓細胞を培養して、培養細胞１６のコンフルエントな単層を形成し、この状態で所定期間培養することで作製される。
【００３３】
培養細胞１６は、細胞支持複合体１０に使用される上で、腎臓細胞の生理機能を保持している必要がある。一方で、腎臓細胞を生体内環境とは異なる環境で培養すると、脱分化して生理機能が低下していく。これに対し、上述のように培養細胞１６をコンフルエント且つ単層の状態で所定期間培養することで、腎臓細胞の低下した生理機能を回復させることができる。細胞の培養方法については後に詳細に説明する。なお、培養により低下した生理機能が少しでも改善されていれば、本実施の形態における「回復」に含まれる。
【００３４】
培養細胞１６の基になる腎臓細胞には、組織由来の腎臓細胞や、ｉＰＳ細胞、ＥＳ細胞またはＭｕｓｅ細胞等の幹細胞由来の腎臓細胞が含まれる。また、腎臓細胞には、例えば近位尿細管系、遠位尿細管系および集合管系の上皮細胞の少なくとも１つが含まれる。より具体的には、腎臓細胞としては、例えば腎臓から採取、単離したヒト近位尿細管上皮細胞、ヒト遠位尿細管上皮細胞およびヒト集合管上皮細胞や、ヒトｉＰＳ細胞、ヒトＥＳ細胞またはヒトＭｕｓｅ細部から分化誘導した近位尿細管上皮細胞、遠位尿細管上皮細胞および集合管上皮細胞が例示される。より好ましくは、腎臓細胞は、近位尿細管上皮細胞である。また、腎臓細胞には、上述した腎臓細胞の不死化細胞、株化細胞（ＨＫ−２細胞等）、特定のトランスポーター等のタンパク質を発現させるために腎臓細胞に遺伝子導入した形質転換細胞、および腎前駆細胞が含まれる。さらに、腎臓細胞としては、ヒト由来の腎臓細胞に代えて、他動物種由来の細胞（ＭＤＣＫ細胞、ＬＬＣ−ＰＫ１細胞、ＪＴＣ−１２細胞等）を用いることもできる。
【００３５】
前記「単層」は、好ましくは培養細胞１６の重層化が全く生じていない層である。しかしながら、前記「単層」には、重層化による物質の移動効率の低下が問題とならない程度に一部が重層化した構造（実質的な単層）も含めることができる。また、前記「コンフルエント」とは、好ましくは観察画像の全面積に対する観察画像内の培養細胞１６の占有領域の面積が１００％の状態である。例えば、前記「コンフルエント」とは、培養面１２ａ全体に対して細胞の占める面積の割合が１００％であること、すなわち培養面１２ａいっぱいに隙間なく細胞が増殖した状態を意味する。しかしながら、前記「コンフルエント」には、隣り合う細胞の隙間における濃度依存性の物質移動の発生が問題とならない程度に一部に隙間を有する状態（実質的なコンフルエント）も含めることができる。単層か否かおよびコンフルエントか否かは、当業者であれば容易に判断することができる。
【００３６】
（細胞の培養方法および細胞支持複合体の製造方法）
図３（Ａ）〜図３（Ｄ）は、実施の形態に係る細胞の培養方法および細胞支持複合体の製造方法の第１の工程例を示す図である。本実施の形態に係る細胞の培養方法は、特定の接着分子と、上述した腎臓細胞とを含む細胞懸濁液を基材１２の培養面１２ａ上に載置する工程と、基材１２上で腎臓細胞を培養して、細胞のコンフルエントな単層を形成する工程とを含む。当該培養方法により、細胞のコンフルエントな単層を安定的に維持することができる。したがって、細胞の単層状態を長期間維持することができる。そして、この状態で所定期間培養することで、生理機能を有する状態にある培養細胞１６を作製することができる。
【００３７】
また、本実施の形態に係る細胞支持複合体の製造方法は、本実施の形態に係る細胞の培養方法によって基材１２に細胞単層１５を形成する工程を含む。つまり、本実施の形態の細胞支持複合体の製造方法では、腎臓細胞の培養に用いる基材１２を細胞支持複合体１０の基材１２として利用している。したがって、培養細胞１６の作製方法をそのまま細胞支持複合体１０の製造方法と解釈することができる。
【００３８】
具体的には、図３（Ａ）に示すように、培養面１２ａを有する基材１２を用意する。培養面１２ａには、細胞接着性物質は塗布されていない。つまり、培養面１２ａには、コーティング剤層１４は形成されていない。基材１２は、最終的に得られる細胞支持複合体１０の一部を構成する。
【００３９】
続いて、図３（Ｂ）に示すように、腎臓細胞２４と接着分子２６とを含む細胞懸濁液２８を、基材１２の培養面１２ａに載置する。例えば、細胞懸濁液２８が培養面１２ａに滴下される。これにより、培養面１２ａに腎臓細胞２４を播種する。細胞懸濁液２８は、腎臓細胞２４と接着分子２６との接触を促進させるために、培養面１２ａへの載置前に所定時間静置または振盪してもよい。静置または振盪する時間は、特に限定されないが、例えば室温または３７℃で３０分以下である。
【００４０】
細胞懸濁液２８には、培地が含まれる。培地としては公知の培地、例えばＲＥＧＭ（Ｌｏｎｚａ社）、ＥｐｉＣＭ（ＳｃｉｅｎＣｅｌｌ社）、ＫｅｒａｔｉｎｏｃｙｔｅＳＦＭ（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社）等を用いることができる。また、細胞培養に必要な公知の材料を適宜、細胞懸濁液２８に含有させることができる。
【００４１】
腎臓細胞２４は、公知の方法により入手することができる。あるいは、腎臓細胞２４の市販品を使用してもよい。腎臓細胞２４の播種密度は、好ましくは１００００個／ｃｍ２以上３０００００個／ｃｍ２以下である。播種密度を１００００個／ｃｍ２以上とすることで、細胞単層１５をより確実に形成することができる。また、細胞単層１５が形成されるまでの時間が著しく長期化することを抑制することができる。また、播種密度を３０００００個／ｃｍ２以下とすることで、腎臓細胞２４が培養面１２ａに接着せずに凝集することを抑制することができる。
【００４２】
接着分子２６は、ラミニン分子の断片、基底膜マトリックス混合物の断片および基底膜マトリックス混合物の完全体からなる群から選択される１種以上を含む。以下では適宜、ラミニン分子の断片および基底膜マトリックス混合物の断片を、それぞれ断片化ラミニン、断片化基底膜マトリックス混合物という。また、以下では適宜、各断片のもととなるラミニン分子の完全体および基底膜マトリックス混合物の完全体を、それぞれ完全長ラミニン、完全長基底膜マトリックス混合物という。
【００４３】
（ラミニン分子の断片）
断片化ラミニンのもととなる完全長ラミニンは、α鎖、β鎖、γ鎖をそれぞれ１本ずつ持つヘテロ三量体構造をとる。現時点では５種類のα鎖、３種類のβ鎖、３種類のγ鎖が同定されている。ラミニン分子は、これらの組合せによって少なくとも１２種類のアイソフォームを形成することが知られている。本実施の形態における断片化ラミニンは、ラミニン１１１、ラミニン２１１、ラミニン２２１、ラミニン３１１、ラミニン３３２、ラミニン４２１、ラミニン５１１およびラミニン５２１の各断片のうち１種以上が選択される。
【００４４】
なお、ラミニン分子には、上述したアイソフォームの１カ所以上に所定の修飾基が付加された改変体（改変ラミニン）も含まれる。改変体には、遺伝子組み換え体、すなわち組み換え遺伝子から得られたタンパク質に変異を導入したタンパク質や、遺伝子組み換え体の部分タンパク質、遺伝子組み換え体由来のペプチドを有するタンパク質も含まれる。修飾基は、例えば増殖因子結合分子または細胞接着分子である。
【００４５】
断片化ラミニンとしては、例えば完全長ラミニンのうちドメインＩの細胞接着部位（インテグリン結合部位）を含むＥ８領域の改変体（ラミニン＊＊＊−Ｅ８と表記する）が例示される。このような断片化ラミニンとしては、例えばラミニン１１１−Ｅ８、ラミニン２１１−Ｅ８、ラミニン４１１−Ｅ８、ラミニン４２１−Ｅ８、ラミニン５１１−Ｅ８およびラミニン５２１−Ｅ８が挙げられる。これらの分子量は、いずれも完全長ラミニンの１／５程度である。ラミニン分子の断片としてラミニン５１１−Ｅ８が使用される場合、例えば市販のラミニン５１１−Ｅ８（ｉＭａｔｒｉｘ−５１１：株式会社ニッピ）を使用することができる。
【００４６】
断片化ラミニンとしては、Ｅ８領域の改変体だけでなく、細胞接着活性を有するラミニンペプチド、あるいは細胞活性部位のみをペプチド合成したものを用いることもできる。このようなラミニンペプチドとしては、例えばβ鎖のドメインＩＩＩに由来するＹＩＧＳＲ含有ペプチド、β鎖のドメインＩＩＩに由来するＰＤＳＧＲ含有ペプチド、β鎖のドメインＩＩＩに由来するＲＹＶＶＬＰＲ含有ペプチド、α鎖のドメインＩＩＩに由来するＲＧＤ含有ペプチド、γ鎖のドメインＩに由来するＫＡＦＤＩＴＹＶＲＬＫＦ含有ペプチド、α鎖のドメインＩに由来するＩＫＶＡＶ含有ペプチドおよびβ鎖のドメインＩに由来するＬＲＥ含有ペプチド等が例示される。
【００４７】
（基底膜マトリックス混合物の断片および完全体）
断片化基底膜マトリックス混合物のもととなる完全長基底膜マトリックス混合物は、マウス肉腫から抽出された細胞外マトリックスタンパク質の混合物である。完全長基底膜マトリックス混合物は、ラミニンと、コラーゲンＩＶと、エンタクチンとを主な構成成分として含む。断片化基底膜マトリックス混合物は、ラミニンの断片、コラーゲンＩＶの断片およびエンタクチンの断片の少なくとも１つが混合されたものである。基底膜マトリックス混合物としては、Ｍａｔｒｉｇｅｌ（登録商標：Ｃｏｒｎｉｎｇ社）が例示される。
【００４８】
Ｍａｔｒｉｇｅｌとは、細胞外マトリックスタンパク質を豊富に含むEngelbreth-Holm-Swarm（ＥＨＳ）マウス肉腫から抽出された、可溶性の基底膜マトリックスをいう。本実施の形態において、Ｍａｔｒｉｇｅｌには、成長因子を含む通常のＭａｔｒｉｇｅｌに加えて、このＭａｔｒｉｇｅｌと比べて成長因子が低減されたＭａｔｒｉｇｅｌ（Growth Factor Reduced Matrigel Matrix）も含まれる。以下では適宜、通常のＭａｔｒｉｇｅｌを第１Ｍａｔｒｉｇｅｌと称し、成長因子が低減されたＭａｔｒｉｇｅｌを第２Ｍａｔｒｉｇｅｌと称する。第１Ｍａｔｒｉｇｅｌおよび第２Ｍａｔｒｉｇｅｌは、例えばＣｏｒｎｉｎｇ社から入手することができる。第１Ｍａｔｒｉｇｅｌは、ラミニンを約５６％、コラーゲンＩＶを約３１％、エンタクチンを約８％含む。一方、第２Ｍａｔｒｉｇｅｌは、ラミニンを約６１％、コラーゲンＩＶを約３０％、エンタクチンを約７％含む。
【００４９】
また、基底膜マトリックス混合物としては、ラミニンと、コラーゲンＩＶと、エンタクチンとが約５６〜約６１：約３０〜約３１：約７〜約８の質量比にて混合された混合物を用いることもできる。
【００５０】
断片化ラミニンおよび断片化基底膜マトリックス混合物は、それぞれの完全体に比べて分子量が小さい。このため、より微細な領域に進入することができる。また、接着分子の凝集が生じにくくなるため、接着分子２６をより均一に細胞懸濁液２８に分散させることができる。これらにより、細胞単層１５をより安定的に維持することができる。
【００５１】
上述したラミニン分子の断片、基底膜マトリックス混合物の断片および基底膜マトリックス混合物の完全体は、それぞれ単独で、または２種以上を混合して用いることができる。また、断片化ラミニンは、１種類のアイソフォームが単独で用いられてもよいし、複数のアイソフォームが混合されて用いられてもよい。同様に、断片化基底膜マトリックス混合物および完全長基底膜マトリックス混合物は、それぞれ１種類が単独で用いられてもよいし、複数種が混合されて用いられてもよい。
【００５２】
細胞懸濁液２８における接着分子２６の濃度は、好ましくは培養面１２ａの単位面積（１ｃｍ２）当たり０．０４μｇ以上、つまり０．０４μｇ／ｃｍ２以上となる濃度であり、より好ましくは０．２２μｇ／ｃｍ２超、さらに好ましくは０．６６μｇ／ｃｍ２超となる濃度である。接着分子２６の濃度を０．０４μｇ／ｃｍ２以上とすることで、接着分子２６の機能をより確実に発揮させて、細胞単層１５の構造をより確実に維持することができる。また、接着分子２６の濃度を０．２２μｇ／ｃｍ２超、さらには０．６６μｇ／ｃｍ２超とすることで、細胞単層１５の構造を維持できる日数を延ばすことができる。
【００５３】
特に、接着分子２６の濃度を０．６６μｇ／ｃｍ２超とした場合、より確実に細胞支持複合体１０の実用期間の間、細胞単層１５の構造を維持することができる。細胞支持複合体１０の実用期間は、好ましくは細胞単層１５が形成されてから１６日以上である。なお、接着分子２６の濃度は、さらに好ましくは１．９７μｇ／ｃｍ２以上である。これにより、細胞単層１５の構造を維持できる期間を、より一層確実に細胞支持複合体１０の実用期間以上とすることができる。また、接着分子２６の濃度は、例えば２２μｇ／ｃｍ２以下である。
【００５４】
細胞懸濁液２８を培養面１２ａに滴下した後、図３（Ｃ）に示すように、培養面１２ａに播種された腎臓細胞２４を培養する。培養条件は、例えば３７℃、５％ＣＯ２である。培養期間中、培地は定期的に交換することが好ましい。例えば、培地は毎日あるいは２日毎に交換される。
【００５５】
その結果、図３（Ｄ）に示すように、培養細胞１６のコンフルエントな単層、つまり細胞単層１５が得られる。細胞懸濁液２８には接着分子２６が散在している。このため、腎臓細胞２４同士の接着や腎臓細胞２４と培養面１２ａとの接着が、接着分子２６によって補強される。これにより、細胞単層１５の形状、つまり培養細胞１６の単層状態を安定的に維持することができる。細胞単層１５は、腎臓細胞２４を基材１２に播種した日から、通常１日以内（すなわち２４時間以内）に形成される。以上の工程により、基材１２と、基材１２の培養面１２ａに積層される培養細胞１６のコンフルエントな単層とを備える細胞支持複合体１０を得ることができる。
【００５６】
上述した第１の工程例によれば、図２（Ａ）等に図示するコーティング剤層１４を有しない細胞支持複合体１０が得られる。一方、コーティング剤層１４を有する細胞支持複合体１０は、以下に説明する第２の工程例によって製造することができる。図４（Ａ）〜図４（Ｄ）は、実施の形態に係る細胞の培養方法および細胞支持複合体の製造方法の第２の工程例を示す図である。以下に説明する第２の工程例は、第１の工程例における各工程に加えて、細胞接着性物質３０を培養面１２ａに塗布する工程をさらに含む。
【００５７】
具体的には、図４（Ａ）に示すように、基材１２の培養面１２ａに細胞接着性物質３０を塗布して、コーティング剤層１４を形成する。基材１２およびコーティング剤層１４は、最終的に得られる細胞支持複合体１０の一部を構成する。細胞接着性物質３０としては、公知の細胞接着性タンパク質を用いることができる。
【００５８】
より具体的には、細胞接着性物質３０として、コラーゲン、ゼラチン等の細胞外基質タンパク質；血清、血清アルブミン、トランスフェリン等の血漿成分；ＥＧＦ（Epidermal Growth Factor）、ＨＧＦ（Hepatocyte Growth Factor）、ＢＭＰ（Bone Morphogenetic Protein）等の細胞成長因子が例示される。細胞接着性物質３０は、それぞれ単独で、または２種以上を混合して用いることができる。細胞接着性物質３０を構成するタンパク質は、ヒト由来であることが好ましい。また、細胞接着性物質３０は、接着分子２６と同じ、ラミニン分子の断片、基底膜マトリックス混合物の断片および基底膜マトリックス混合物の完全体であってもよい。
【００５９】
細胞接着性物質３０は、例えば細胞接着性物質３０を含有する溶液の態様で、培養面１２ａに塗布される。細胞接着性物質３０を含有する溶液は、細胞接着性物質３０の活性を低下させない水系溶液であることが好ましい。具体的には、中性緩衝液や細胞培養用培地が例示される。中性緩衝液としては、ＰＢＳ（Phosphate buffered saline）等のリン酸溶液、ＳＳＣ（Standard Saline Citrate）等のクエン酸溶液、ＴＢＥ（Tris-borate-EDTA）等のホウ酸溶液、ＴＥ（Tris-EDTA Buffer）等のトリス緩衝液、ＨＥＰＥＳ等が例示される。また、細胞培養用培地としては、ＤＭＥＭ、Ｄ−ＭＥＭ／Ｈａｍ‘ｓ  Ｆ−１２、ＭＥＭ、α−ＭＥＭ、ＩＭＤＭ、ＧＭＥＭ、ＲＥＧＭ、ＥｐｉＣＭ、ＫｅｒａｔｉｎｏｃｙｔｅＳＦＭ等が例示される。
【００６０】
一般に、細胞培養用培地には、細胞接着性物質３０としての機能を有する細胞成長因子が含まれる。このため、基材１２の培養面１２ａに培地を塗布することで、コーティング剤層１４を形成することができる。このとき、コーティング剤層１４の形成に用いる培地は、細胞懸濁液２８に含まれる培地と同一のものであることが好ましい。この場合、コーティング剤層１４の形成後、基板上に培地を残したまま、続く細胞懸濁液２８の滴下を実施することができる。
【００６１】
コーティング剤層１４の形成方法、言い換えれば培養面１２ａの馴化処理方法は、特に限定されない。例えば、基材１２の培養面１２ａに細胞接着性物質３０の溶液を接触させ、所定温度で所定時間、振盪または静置する。処理温度および処理時間は特に限定されないが、例えば４℃で１２時間以上、もしくは３７℃で２時間以上である。これにより、培養面１２ａにコーティング剤層１４が形成される。
【００６２】
続いて、図４（Ｂ）に示すように、腎臓細胞２４と接着分子２６とを含む細胞懸濁液２８を基材１２の培養面１２ａに載置する。培養面１２ａ上にはコーティング剤層１４が形成されているため、腎臓細胞２４はコーティング剤層１４上に播種される。腎臓細胞２４および接着分子２６の種類、腎臓細胞２４の播種密度、接着分子２６の濃度等は、第１の工程例と同様である。
【００６３】
そして、図４（Ｃ）に示すように、培養面１２ａに播種された腎臓細胞２４を培養する。培養条件は、第１の工程例と同様である。
【００６４】
その結果、図４（Ｄ）に示すように、細胞単層１５が得られる。細胞懸濁液２８には接着分子２６が散在している。このため、腎臓細胞２４同士の接着や腎臓細胞２４とコーティング剤層１４との接着が、接着分子２６によって補強される。これにより、培養細胞１６の単層状態を安定的に維持することができる。
【００６５】
また、基材１２に対する腎臓細胞２４の接着は、コーティング剤層１４によっても補強される。このため、接着分子２６の使用量を削減しながら、培養細胞１６の単層状態を安定的に維持することができる。細胞単層１５は、腎臓細胞２４を基材１２に播種した日から、通常１日以内（すなわち２４時間以内）に形成される。以上の工程により、基材１２と、コーティング剤層１４と、細胞単層１５とがこの順に積層された構造を有する細胞支持複合体１０を得ることができる。
【００６６】
好ましくは、細胞の培養方法および細胞支持複合体の製造方法は、細胞単層１５が形成された状態で、１６日以上６０日以下の期間培養する工程を含む。これにより、生体内環境の消失等によって脱分化した腎臓細胞２４の生理機能を回復させることができる。つまり、細胞単層１５が形成された直後の培養細胞１６よりも生理機能の高い発現状態にある培養細胞１６を得ることができる。
【００６７】
培養期間を１６日以上とすることで、生理機能が回復した培養細胞１６をより確実に得ることができる。また、より幅広く生理機能を回復させることができる。また、培養期間を６０日以下とすることで、細胞単層１５の構造、すなわち培養細胞１６のコンフルエントで且つ重層化していない状態をより確実に維持することができる。なお、別処理で生理機能を回復させた腎臓細胞２４を培養面１２ａに播種してもよい。この場合には、１６日以上の培養期間を経ずに、例えば培養１日後であっても、細胞支持複合体１０として使用することができる。
【００６８】
細胞単層１５における培養細胞１６の密度は、好ましくは２５０００個／ｃｍ２以上７５０００個／ｃｍ２以下である。細胞密度を２５０００個／ｃｍ２以上とすることで、細胞単層１５をより確実に形成することができる。また、細胞単層１５における細胞同士の十分な接着状態を得ることができる。これにより、生理機能が回復した培養細胞１６をより確実に形成することができる。また、細胞密度を７５０００個／ｃｍ２以下とすることで、培養細胞１６の凝集体の形成を抑制することができる。当該凝集体の形成を抑制することで、凝集体の周囲に隙間が生じることを抑制でき、よって細胞単層１５の構造をより確実に維持することができる。
【００６９】
また、細胞単層１５の構造を維持できることで、基材１２および細胞単層１５の積層体、ならびに基材１２、コーティング剤層１４および細胞単層１５の積層体を、そのまま細胞支持複合体１０として用いることができる。
【００７０】
［細胞支持複合体が用いられた装置］
図５（Ａ）〜図５（Ｆ）は、実施の形態に係る細胞支持複合体の採用例を模式的に示す図である。なお、図５（Ａ）〜図５（Ｆ）では、細胞支持複合体が組み込まれた構造の一部を図示している。本実施の形態に係る細胞支持複合体１０は、様々な装置に適用することができる。
【００７１】
例えば、図５（Ａ）は、Ｔｒａｎｓｗｅｌｌ３２を備える第１装置３４に細胞支持複合体１０が組み込まれた様子を図示している。Ｔｒａｎｓｗｅｌｌ３２の構造は公知であるため、詳細な説明は省略する。第１装置３４では、細胞単層１５が配置された側に、所定物質を含む第１液体３６が供給される。第１液体３６中の所定物質は、培養細胞１６に取り込まれて細胞支持複合体１０を通過し、細胞支持複合体１０を挟んで第１液体３６とは反対側に位置する第２液体３８に移動する。第１装置３４は例えば、細胞の機能や、薬物の取込・排出を微量液量で調べる薬物評価モジュールとして使用可能である。
【００７２】
図５（Ｂ）は、基材１２として中空糸膜が用いられた細胞支持複合体１０が第２装置４０に組み込まれた様子を図示している。第２装置４０では、基材１２としての中空糸膜の管腔内にコーティング剤層１４と細胞単層１５とが形成されている。第２装置４０は、中空糸膜の管腔内に液体を流すことによって、この液体中にある所定物質を培養細胞１６で取り込んで、中空糸膜の管腔外へ移動させることができる。第２装置４０は例えば、血液濾過器で濾過した血漿成分中から有用物質を回収するバイオ人工腎臓モジュールとして使用可能である。
【００７３】
図５（Ｃ）は、微細流路チップ４２に細胞支持複合体１０が組み込まれた様子を図示している。微細流路チップ４２では、基材１２が微細流路を構成している。そして、微細流路の内壁にコーティング剤層１４と細胞単層１５とが形成されている。微細流路チップ４２では、流路内、すなわち培養細胞１６が配置された側に微量の液体が流される。そして、液体中の所定物質が培養細胞１６に取り込まれる。微細流路チップ４２は例えば、細胞の機能や、薬物の取込・排出を微量液量で調べる薬物評価モジュールとして使用可能である。
【００７４】
図５（Ｄ）は、細胞支持複合体１０が中空マイクロキャリア４４を構成している様子を図示している。また、図５（Ｅ）は、細胞支持複合体１０が中実マイクロキャリア４６を構成している様子を図示している。中空マイクロキャリア４４および中実マイクロキャリア４６では、基材１２がキャリア本体を構成している。そして、基材１２の外表面にコーティング剤層１４および細胞単層１５が形成されている。中空マイクロキャリア４４および中実マイクロキャリア４６では、培養細胞１６が配置された側に微量の液体が流される。そして、液体中の所定物質が培養細胞１６に取り込まれる。中空マイクロキャリア４４および中実マイクロキャリア４６は例えば、細胞の機能や、薬物の取込・排出を微量液量で調べる薬物評価モジュールとして使用可能である。
【００７５】
図５（Ｆ）は、ウェルプレート４８に細胞支持複合体１０が組み込まれた様子を図示している。ウェルプレート４８では、細胞支持複合体１０がウェル底面に配置される。この状態で、細胞単層１５はウェルの上側を向く。ウェルプレート４８では、ウェル内に微量の液体４９が注入される。そして、液体４９中の所定物質が培養細胞１６に取り込まれる。ウェルプレート４８は例えば、細胞の機能や、薬物の取込・排出を微量液量で調べる薬物評価モジュールとして使用可能である。なお、ウェルプレート４８に代えて、培養ディッシュ（シャーレ等）に細胞支持複合体１０が組み込まれてもよい。
【００７６】
上述の、細胞支持複合体１０を組み込んだモジュールは、第２装置４０のように適宜カートリッジに収容されて使用される。
【００７７】
以上説明したように、本実施の形態に係る細胞の培養方法は、ラミニン分子の断片、基底膜マトリックス混合物の断片および基底膜マトリックス混合物の完全体からなる群から選択される１種以上の接着分子２６と、腎臓細胞２４とを含む細胞懸濁液２８を基材１２の培養面１２ａ上に載置する工程と、基材１２上で腎臓細胞２４を培養して、細胞のコンフルエントな単層を形成する工程とを含む。このように、接着分子２６を細胞懸濁液２８に添加するという簡単な処理で、細胞の単層状態を安定的に維持することができる。これにより、培養によって低下した腎臓細胞２４の生理機能をより確実に回復させることができる。
【００７８】
本実施の形態の培養方法では、脱分化して生理機能を消失した腎臓細胞２４をコンフルエント且つ単層の状態で培養することで、生理機能を再獲得、言い換えれば再分化させている。したがって、本実施の形態の培養方法によれば、生理機能が従来に比べて良好な状態にある培養細胞１６を獲得することができる。
【００７９】
また、細胞単層１５を安定的に維持する方法としては、接着分子２６の溶液を予め培養面１２ａに塗布して腎臓細胞２４を培養すること、つまり接着分子２６からなるコーティング剤層１４上で腎臓細胞２４を播種することが考えられる。しかしながら、この方法では、接着分子２６の溶液を乾燥させる過程で溶液に偏りが生じ、これが接着分子２６の塗布むらにつながることがあった。接着分子２６の塗布むらがあると、培養面１２ａには、腎臓細胞２４が接着しやすい部分と腎臓細胞２４が接着し難い部分とが形成される。この結果、コーティング剤層１４の一部の領域が腎臓細胞２４の凝集化の基点となってしまい、細胞単層１５を安定的に維持することが困難となる場合があった。
【００８０】
接着分子２６の局在を防ぐために、培養面１２ａへの接着分子溶液の添加量を増やすことが考えられるが、この場合は培養細胞１６や細胞支持複合体１０の製造コストの増加につながる。また、バイオ人工腎臓や薬物動態評価モジュールでは、比較的複雑な形状の基材１２が用いられる。この場合、基材１２の表面のうち、培養面１２ａ以外の表面にも接着分子２６が塗布され得る。この結果、接着分子２６の使用量が増え、コスト増加につながる。これに対し、細胞懸濁液２８に接着分子２６を添加する態様であれば、接着分子１２６の使用量の増加を抑えながら、培養面１２ａ上や腎臓細胞２４の周囲に接着分子２６を均一に分散させることができる。よって、コストの増加を抑えながら、細胞単層１５の構造を安定的に維持することができる。
【００８１】
また、本実施の形態に係る細胞支持複合体１０の製造方法は、本実施の形態に係る細胞の培養方法によって基材１２に細胞単層１５を形成する工程を含む。このように、本実施の形態に係る細胞の培養方法によって得られる高機能細胞を用いて細胞支持複合体１０を製造することで、高性能なバイオ人工臓器やインビトロ評価系を提供することができる。また、細胞単層１５の安定性が向上するため、培養細胞１６が基材１２上でコンフルエントに達したことを顕微鏡観察により確認する手間を省くことができる。よって、所望形状の細胞支持複合体１０を容易に製造することができる。また、同一構造の細胞支持複合体１０を大量に製造することができる。
【００８２】
また、本実施の形態の一例は、細胞接着性物質３０を培養面１２ａに塗布する工程をさらに含む。そして、細胞接着性物質３０を塗布した培養面１２ａに細胞懸濁液２８を載置する。このように、細胞懸濁液２８を載置する前に、培養面１２ａに馴化処理を施すことで、細胞単層１５の構造をより長期間、安定的に維持することができる。また、細胞単層１５の構造を安定的に維持するために必要な接着分子２６の使用量を低減させることができる。
【００８３】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて各種の設計変更などの変形を加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれるものである。上述の実施の形態と以下の変形例との組合せによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態および変形例それぞれの効果をあわせもつ。
【実施例】
【００８４】
［近位尿細管上皮細胞における遺伝子発現の解析：試験１］
試験１により、近位尿細管上皮細胞における生理機能の低下を確認した。まず、ゼラチン溶液（シグマ社）でコーティングした６０ｍｍシャーレ（Ｃｏｒｎｉｎｇ社）にヒト近位尿細管上皮細胞（Ｌｏｎｚａ社）を１０００００個播種した。そして、培地としてＲＥＧＭ（Ｌｏｎｚａ社）を用いて３７℃、５％ＣＯ２の条件下で培養した。【００８５】
RNeasy Mini Kit（ＱＩＡＧＥＮ社）を用いて、播種直後（すなわち０時間）と培養４日（すなわち９６時間）の近位尿細管上皮細胞からｍＲＮＡを抽出し、精製した。続いて、QuantiTect Reverse Transcription Kit（ＱＩＡＧＥＮ社）を用いて、精製したｍＲＮＡからｃＤＮＡを合成した。これらのｃＤＮＡを鋳型とし、Thermal Cycler Dice Real Time System I（タカラバイオ株式会社）を用いて、リアルタイムＰＣＲ法にてＡＱＰ１、ＣＤ１３、ＳＧＬＴ２、Ｎａ／Ｋ  ＡＴＰａｓｅ、ＰＥＰＴ１、ＭＤＲ１、ＯＡＴ１、ＯＣＴＮ２、Ｅ−ｃａｄｈｅｒｉｎおよびＺＯ−１の各遺伝子の発現量を測定した。【００８６】
これらの遺伝子は、腎臓細胞の生理機能に関連する遺伝子である。具体的には、ＡＱＰ１（aquaporin 1）は、水の輸送に関与するタンパク質をコードする遺伝子である。ＣＤ１３（alanyl aminopeptidase）は、タンパク質のペプチド化に関与するタンパク質をコードする遺伝子である。ＳＧＬＴ２（sodium glucose cotransporter 2）は、ナトリウムおよびグルコースの輸送に関与するタンパク質をコードする遺伝子である。Ｎａ／Ｋ  ＡＴＰａｓｅは、イオンの輸送に関与するタンパク質をコードする遺伝子である。ＰＥＰＴ１（peptide transporter 1）は、ペプチドの輸送に関与するタンパク質をコードする遺伝子である。ＭＤＲ１（multiple drug resistance 1）、ＯＡＴ１（organic anion transporter 1）およびＯＣＴＮ２（organic cation transporter novel 1）は、薬剤の輸送に関与するタンパク質をコードする遺伝子である。Ｅ−ｃａｄｈｅｒｉｎおよびＺＯ−１（zonula occludens-1）は、細胞間結合に関与するタンパク質をコードする遺伝子である。【００８７】
各遺伝子について、播種直後の発現量に対する培養４日の発現量の比率（ｄａｙ４／ｄａｙ０）を算出した。結果を図６に示す。図６は、ヒト近位尿細管上皮細胞を接着培養した場合における遺伝子発現量の経時変化を示す図である。図６に示すように、全ての遺伝子において比率は１を下回っていた。すなわち、培養４日の各遺伝子の発現量は、培養直後に比べて低下していた。この結果から、近位尿細管上皮細胞は、シャーレでの二次元培養によって遺伝子発現量が低下すること、すなわち脱分化することが示された。なお、播種直後であっても、近位尿細管上皮細胞の生理機能はある程度低下していると推察される。【００８８】
［遺伝子発現量の経時変化解析：試験２］
試験２により、遺伝子発現量の変化から、近位尿細管上皮細胞の長期培養による生理機能の回復を確認した。まず、試験１と同様にして脱分化させたヒト近位尿細管上皮細胞（Ｌｏｎｚａ社）の懸濁液を調製した。また、２０μｇ／ｍｌに調整したラミニン５１１−Ｅ８溶液（ニッピ社）で、１２ウェルのＴｒａｎｓｗｅｌｌ（Ｃｏｒｎｉｎｇ社）の培養面をコーティングした。このＴｒａｎｓｗｅｌｌに、調製した細胞懸濁液を滴下した。細胞の播種数は２０００００個（播種密度は１７９０００個／ｃｍ２）とした。培地としてＲＥＧＭ（Ｌｏｎｚａ社）を用いて３７℃、５％ＣＯ２の条件下で培養し、細胞単層を形成した。そして、細胞単層が形成された日から５６日間培養した。培地は２日毎に交換した。【００８９】
細胞を光学顕微鏡観察したところ、ほぼ１日のうちにコンフルエントに達することが確認された。したがって、播種からの培養期間を細胞単層形成日からの培養期間と捉えることができる。細胞単層が形成された直後（すなわち０時間）の近位尿細管上皮細胞と、単層形成日から培養４，１０，１６，５６日（すなわち９６，２４０，３８４，１３４４時間）の近位尿細管上皮細胞とから、RNeasy Mini Kit（ＱＩＡＧＥＮ社）を用いてｍＲＮＡを抽出し、精製した。続いて、QuantiTect Reverse Transcription Kit（ＱＩＡＧＥＮ社）を用いて、精製したｍＲＮＡからｃＤＮＡを合成した。これらのｃＤＮＡを鋳型とし、Thermal Cycler Dice Real Time System I（タカラバイオ株式会社）を用いて、リアルタイムＰＣＲ法にてＡＱＰ１、ＳＧＬＴ２、Ｎａ／Ｋ  ＡＴＰａｓｅ、ｍｅｇａｌｉｎ、ＭＤＲ１、ＯＡＴ１、ＯＣＴ２およびＥ−ｃａｄｈｅｒｉｎの各遺伝子の発現量を測定した。なお、ｍｅｇａｌｉｎおよびＯＣＴ２の両遺伝子は、近位尿細管上皮細胞のマーカーである。具体的には、ｍｅｇａｌｉｎは、タンパク質の再吸収に関与する受容体タンパク質をコードする遺伝子である。ＯＣＴ２（organic cation transporter 2）は、薬剤の輸送に関与するタンパク質をコードする遺伝子である。【００９０】
各遺伝子について、細胞単層が形成された直後の発現量に対する培養Ｍ日（Ｍ＝４，１０，１６，５６）の発現量の比率（ｄＭ／ｄ０）を算出した。結果を図７に示す。図７は、細胞単層の状態で培養した際のヒト近位尿細管上皮細胞における遺伝子発現量の経時変化を示す図である。【００９１】
図７に示すように、Ｅ−ｃａｄｈｅｒｉｎを除く各遺伝子は、培養１０日までに比べて培養１６日で急激に発現量が上昇することが確認された。Ｅ−ｃａｄｈｅｒｉｎ遺伝子についても、培養１６日で高い発現量であった。このことから、ヒト近位尿細管上皮細胞がコンフルエントな単層を形成している状態で１６日以上培養することで、生理機能の改善された細胞がより確実に得られることが確認された。また、培養５６日においても、ほとんどの遺伝子について、高い発現量が維持されていることが確認された。したがって、培養５６日においても、生理機能の改善された細胞が得られることが確認された。【００９２】
［細胞懸濁液への接着分子の添加による効果の解析：試験３］
試験３により、細胞懸濁液への接着分子の添加による細胞単層の形成への影響を確認した。まず、１０ｃｍシャーレ（Ｃｏｒｎｉｎｇ社）にヒト近位尿細管細胞（Ｌｏｎｚａ社）を播種して、６日間、培養した。そして、０．１％トリプシン溶液（Ｌｏｎｚａ社）で細胞を剥離し、回収した。回収した細胞にＲＥＧＭ（Ｌｏｎｚａ社）を添加し、細胞濃度３×１０５個／ｍｌの細胞懸濁液を調製した。この細胞懸濁液に、ラミニン５１１−Ｅ８（ｉＭａｔｒｉｘ−５１１、ニッピ社）を所定濃度となるように添加した。ラミニン５１１−Ｅ８の濃度は、０、０．２、０．８、１．７、２．５、７．５、１７、３３、８３μｇ／ｍｌとした。この濃度は、培養面の単位面積当たりの添加量（Ｌ５１１量／ｃｍ２）に換算すると、０．００、０．０４、０．２２、０．４４、０．６６、１．９７、４．３９、８，７６、２１．９２μｇ／ｃｍ２である。【００９３】
各ラミニン濃度の細胞懸濁液をＣｏｒｎｉｎｇ（登録商標）ＣｅｌｌＢＩＮＤ（登録商標）２４ウェルプレート（Ｃｏｒｎｉｎｇ社）に５００μｌ播種した。２４ウェルプレートは、包装を開封した直後のものを用いた。すなわち、コーティング剤層を形成していないプレートを用いた。そして３７℃、５％ＣＯ２の条件下で培養した。培地は毎日交換した。【００９４】
各プレートについて、播種から１、３、７、１０、１３、１７、３０、６０日経過後の細胞の状態を顕微鏡観察した。そして、細胞単層が維持されている場合を「○」と評価した。また、一部に凝集化の兆候が見られたが、生理機能の回復や細胞支持複合体としての使用に支障のない程度である場合、つまり実質的な単層が維持されている場合を「△」と評価した。また、生理機能の回復や細胞支持複合体としての使用に支障がでる程度に凝集化した場合を「×」と評価した。すなわち、「○」と「△」は合格であり、「×」は不合格である。結果を図８に示す。また、代表例として、播種から１７日経過後の各プレートにおける細胞の光学顕微鏡画像（倍率×１００）を図９に示す。図８は、接着分子の濃度と細胞単層の状態の経時変化との関係を示す図である。図９は、培養１７日の細胞の光学顕微鏡画像である。【００９５】
図８に示すように、接着分子としてのラミニン５１１−Ｅ８を細胞懸濁液に添加しなかった場合（０μｇ／ｃｍ２）、培養１０日で細胞の凝集体が観察された。これに対し、添加量０．０４μｇ／ｃｍ２でラミニン５１１−Ｅ８を細胞懸濁液に添加した場合、培養１０日では凝集体は観察されず、培養１３日で凝集体が観察された。このことから、接着分子を細胞懸濁液に添加することで、細胞単層を安定化させることができ、単層の維持期間を延長できることが確認された。【００９６】
また、添加量０．２２μｇ／ｃｍ２では培養１３日で凝集体が観察されたが、添加量０．４４μｇ／ｃｍ２では培養１３日で凝集体が観察されなかった。このことから、接着分子としての断片化ラミニンの濃度は０．２２μｇ／ｃｍ２超がより好ましいことが確認された。また、添加量０．６６μｇ／ｃｍ２では培養１７日で凝集体が観察されたが、添加量１．９７μｇ／ｃｍ２では培養１７日で凝集体が観察されなかった（図９も参照）。このことから、接着分子としての断片化ラミニンの濃度は０．６６μｇ／ｃｍ２超がさらに好ましいことが確認された。また、添加量１．９７μｇ／ｃｍ２では培養６０日で凝集体が観察されたが、添加量４．３９μｇ／ｃｍ２では培養６０日で凝集体が観察されなかった。このことから、接着分子としての断片化ラミニンの濃度は１．９７μｇ／ｃｍ２超がさらに好ましいことが確認された。【００９７】
［接着分子の添加とコーティング剤層との組み合わせによる効果の解析：試験４］
試験４により、細胞懸濁液への接着分子の添加と、基材に形成したコーティング剤層との組み合わせによる、細胞単層への影響を確認した。まず、試験３と同様にして、細胞濃度３×１０５個／ｍｌの細胞懸濁液を調製した。この細胞懸濁液に、試験３と同濃度となるようにラミニン５１１−Ｅ８（ｉＭａｔｒｉｘ−５１１、ニッピ社）を添加した。【００９８】
また、Ｃｏｒｎｉｎｇ（登録商標）ＣｅｌｌＢＩＮＤ（登録商標）２４ウェルプレート（Ｃｏｒｎｉｎｇ社）に、ＲＥＧＭ（Ｌｏｎｚａ社）を３００μｌ添加し、４℃で２４時間静置した。続いて、細胞播種２時間前に３７℃で静置して、細胞播種直前にＲＥＧＭを除去した。これにより、２４ウェルプレートの培養面にコーティング剤層を形成した。そして、コーティング剤層を形成したプレートに各ラミニン濃度の細胞懸濁液を５００μｌ播種した。その後、３７℃、５％ＣＯ２の条件下で培養した。培地は毎日に交換した。【００９９】
各プレートについて、播種から１、３、７、１０、１３、１７、３０、６０日経過後の細胞の状態を顕微鏡観察し、試験３と同様に細胞の状態を評価した。結果を図１０に示す。また、代表例として、播種から１７日経過後の各プレートにおける細胞の光学顕微鏡画像（倍率×１００）を図１１に示す。図１０は、コーティング剤層を形成した場合の接着分子の濃度と細胞単層の状態の経時変化との関係を示す図である。図１１は、培養１７日の細胞の光学顕微鏡画像である。【０１００】
図１０に示すように、ラミニン添加量０．２２μｇ／ｃｍ２では、コーティング剤層がないときは培養１３日で凝集体が観察されたが（図８参照）、コーティング剤層があるときは培養１３日で凝集体が観察されなかった。基材にコーティング剤層を設けた場合、添加量０．２２μｇ／ｃｍ２では培養１７日で凝集体が観察された。また、添加量０．４４μｇ／ｃｍ２および０．６６μｇ／ｃｍ２では、コーティング剤層がないときは培養１７日で凝集体が観察されたが（図８参照）、コーティング剤層があるときは培養１７日で凝集体が観察されなかった（図１１も参照）。基材にコーティング剤層を設けた場合、添加量０．４４μｇ／ｃｍ２および０．６６μｇ／ｃｍ２では、培養６０日でも凝集体が観察されなかった。【０１０１】
このことから、細胞懸濁液を載置する前に基材の培養面にコーティング剤層を形成することで、細胞単層の構造をより長期間、安定的に維持できることが確認された。また、例えば培養１７日では、コーティング剤層がないときは添加量０．６６μｇ／ｃｍ２以下で凝集体が観察されたが、コーティング剤層があるときは添加量０．２２μｇ／ｃｍ２以下で凝集体が観察された。つまり、コーティング剤層を設けることで、細胞単層の維持に必要な接着分子の量を低減できることが確認された。【０１０２】
なお、本試験における添加量０．００μｇ／ｃｍ２での培養は、接着分子を細胞懸濁液に添加せず、且つコーティング処理が施されたプレートを用いる点で、試験２と同条件である。一方で、本試験では培養１０日で凝集体が観察されたが、試験２では培養５６日後も細胞単層が維持された。この差は、試験２と本試験とで、細胞接着性物質の塗布量が異なることや、用いた細胞ロットの凝集化傾向が異なることが原因であると推察される。しかしながら、細胞懸濁液への接着分子の添加によって細胞単層を安定化できることは、本試験から理解することができる。【０１０３】
［接着分子の種類の解析：試験５］
試験５により、細胞単層の構造維持に有効な接着分子の種類を確認した。本試験では、ラミニン５１１−Ｅ８に代えて完全長ラミニンであるラミニン５１１（Biolamina社）を用い、一部のラミニン濃度での試験を省略した点を除いて、試験３と同様に各ラミニン濃度の細胞懸濁液を調製し、細胞を播種し、培養した。試験５で確認したラミニン濃度は、０、０．８、２．５、７．５、３３μｇ／ｍｌ（０．００、０．２２、０．６６、１．９７、８，７６μｇ／ｃｍ２）である。【０１０４】
各プレートについて、播種から１、３、７、１０、１３、１７、３０、６０日経過後の細胞の状態を顕微鏡観察し、試験３と同様に細胞の状態を評価した。結果を図１２に示す。また、代表例として、播種から１７日経過後の各プレートにおける細胞の光学顕微鏡画像（倍率×１００）を図１３に示す。図１２は、完全長ラミニンの濃度と細胞単層の状態の経時変化との関係を示す図である。図１３は、培養１７日の細胞の光学顕微鏡画像である。【０１０５】
図１２および図１３に示すように、完全長ラミニンを細胞懸濁液に添加した場合には、断片化ラミニンを添加した際に見られたような、細胞単層の形状維持効果は認められなかった。このことから、細胞単層の形状を長期間にわたって安定的に維持するためには、ラミニン分子の断片を細胞懸濁液に添加する必要があることが確認された。なお、本発明者は、断片化基底膜マトリックス混合物および完全長基底膜マトリックス混合物についても、断片化ラミニンと同様の効果が得られることを確認している。完全長基底膜マトリックス混合物の効果については、以下の試験６で説明する。【０１０６】
［細胞懸濁液への完全長基底膜マトリックス混合物の添加による効果の解析：試験６］
試験６により、細胞懸濁液への完全長基底膜マトリックス混合物の添加による細胞単層の形成への影響を確認した。まず、１０ｃｍシャーレ（Ｃｏｒｎｉｎｇ社）にヒト近位尿細管細胞（Ｌｏｎｚａ社）を播種して、６日間、培養した。そして、０．１％トリプシン溶液（Thermo Fisher Scientific社）で細胞を剥離し、回収した。回収した細胞にＲＥＧＭ（Ｌｏｎｚａ社）を添加し、細胞濃度３×１０５個／ｍｌの細胞懸濁液を調製した。この細胞懸濁液に、完全長基底膜マトリックス混合物として第１Ｍａｔｒｉｇｅｌ（Ｃｏｒｎｉｎｇ社）または第２Ｍａｔｒｉｇｅｌ（Ｃｏｒｎｉｎｇ社）を所定濃度となるように添加した。上述の通り、第１Ｍａｔｒｉｇｅｌは、成長因子を含む通常のＭａｔｒｉｇｅｌであり、第２Ｍａｔｒｉｇｅｌは、第１Ｍａｔｒｉｇｅｌと比べて成長因子が低減されたＭａｔｒｉｇｅｌ（Growth Factor Reduced Matrigel Matrix）である。【０１０７】
細胞懸濁液中の第１Ｍａｔｒｉｇｅｌの濃度は、５．０、２５、１００、５００、１０００、２５００、５０００μｇ／ｍｌとした。この濃度は、培養面の単位面積当たりの添加量（第１Ｍａｔｒｉｇｅｌ量／ｃｍ２）に換算すると、１．３、６．６、２６、１３２、２６３、６５８、１３１６μｇ／ｃｍ２である。また、細胞懸濁液中の第２Ｍａｔｒｉｇｅｌの濃度は、５．０、２５、１００、４００、１０００、２５００、４０００μｇ／ｍｌとした。この濃度は、培養面の単位面積当たりの添加量（第２Ｍａｔｒｉｇｅｌ量／ｃｍ２）に換算すると、１．３、６．６、２６、１０５、２６３、６５８、１０５３μｇ／ｃｍ２である。【０１０８】
各細胞懸濁液を、Ｃｏｒｎｉｎｇ（登録商標）ＣｅｌｌＢＩＮＤ（登録商標）２４ウェルプレート（Ｃｏｒｎｉｎｇ社）に５００μｌ播種した。この２４ウェルプレートは、コーティング剤層を形成していないプレートである。そして３７℃、５％ＣＯ２の条件下で培養した。培地は２日毎に交換した。【０１０９】
各プレートについて、播種から３、７、１０、１３、１７、２１日経過後の細胞の接着状態を顕微鏡観察した。そして、試験３と同様に細胞の状態を評価した。結果を図１４に示す。また、代表例として、播種から１７日経過後の一部のプレートにおける細胞の光学顕微鏡画像（倍率×１００）を図１５に示す。図１４は、第１，２Ｍａｔｒｉｇｅｌの濃度と細胞単層の状態の経時変化との関係を示す図である。図１５は、培養１７日の細胞の光学顕微鏡画像である。【０１１０】
図１５に示すように、添加量１．３μｇ／ｃｍ２で第１Ｍａｔｒｉｇｅｌまたは第２Ｍａｔｒｉｇｅｌを細胞懸濁液に添加した場合、培養１７日で細胞の凝集体が観察された。また、添加量１３１６μｇ／ｃｍ２で第１Ｍａｔｒｉｇｅｌを細胞懸濁液に添加した場合、および添加量１０５３μｇ／ｃｍ２で第２Ｍａｔｒｉｇｅｌを細胞懸濁液に添加した場合、培養１７日で細胞が網目状に整列していることが観察された。つまり、細胞単層が維持されないことが観察された。一方、添加量１３２μｇ／ｃｍ２で第１Ｍａｔｒｉｇｅｌを細胞懸濁液に添加した場合、および添加量１０５μｇ／ｃｍ２で第２Ｍａｔｒｉｇｅｌを細胞懸濁液に添加した場合、培養１７日で細胞が単層を形成していることが観察された。【０１１１】
また、図１４に示すように、第１Ｍａｔｒｉｇｅｌまたは第２Ｍａｔｒｉｇｅｌを細胞懸濁液に添加量１．３μｇ／ｃｍ２で添加した場合、培養１０日以降で細胞の凝集体が確認された。また、添加量１３１６μｇ／ｃｍ２で第１Ｍａｔｒｉｇｅｌを細胞懸濁液に添加した場合、および添加量１０５３μｇ／ｃｍ２で第２Ｍａｔｒｉｇｅｌを細胞懸濁液に添加した場合、培養３日目で細胞が網目状に分布し、培養２１日までこの状態が維持されることが確認された。以上のことから、接着分子としての完全長基底膜マトリックス混合物の添加濃度は、１．３μｇ／ｃｍ２超、１０５３μｇ／ｃｍ２未満であることが好ましいことが確認された。【０１１２】
また、第１Ｍａｔｒｉｇｅｌおよび第２Ｍａｔｒｉｇｅｌのいずれにおいても、添加量６．６μｇ／ｃｍ２以上６５８μｇ／ｃｍ２以下では、培養２１日まで実質的に細胞単層が維持されることが観察された。このことから、接着分子としての完全長基底膜マトリックス混合物の濃度は、６．６μｇ／ｃｍ２以上、６５８μｇ／ｃｍ２以下であることがより好ましいことが確認された。【０１１３】
さらに、第１Ｍａｔｒｉｇｅｌおよび第２Ｍａｔｒｉｇｅｌのいずれにおいても、添加量６．６μｇ／ｃｍ２では培養２１日までの間に細胞単層の一部が崩れることが確認された（第１Ｍａｔｒｉｇｅｌでは培養１７日で△評価、第２Ｍａｔｒｉｇｅｌでは培養１３日で△評価）。一方で、添加量２６μｇ／ｃｍ２では、培養２１日までの間に細胞単層の崩れは観察されなかった。このことから、接着分子としての完全長基底膜マトリックス混合物の濃度は、６．６μｇ／ｃｍ２超であることがさらに好ましく、２６μｇ／ｃｍ２以上であることがより一層好ましいことが確認された。【０１１４】
また、第２Ｍａｔｒｉｇｅｌでは、添加量６５８μｇ／ｃｍ２で培養１３日目に細胞単層の一部が網目状になることが確認された。一方で、添加量２６３μｇ／ｃｍ２では、培養２１日までの間に細胞単層の崩れは観察されなかった。このことから、接着分子としての第２Ｍａｔｒｉｇｅｌの濃度は、６５８μｇ／ｃｍ２未満であることがさらに好ましく、２６３μｇ／ｃｍ２以下であることがより一層好ましいことが確認された。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明は、細胞の培養方法、細胞支持複合体の製造方法、培養細胞および細胞支持複合体に関する。
【符号の説明】
【０１１６】
１０  細胞支持複合体、  １２  基材、  １２ａ  培養面、  １４  コーティング剤層、  １５  細胞単層、  １６  培養細胞、  ２４  腎臓細胞、  ２６  接着分子、  ２８  細胞懸濁液、  ３０  細胞接着性物質。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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