(57)【要約】  空調対象空間の空調動作を実行する空気調和装置は、熱交換器と送風機とフィルタと制御ユニットとを備える。熱交換器は、内部に冷媒を流通させて、冷媒と空調対象空間の空気との間で熱交換を行う。フィルタは、空調対象空間の空気を熱交換器へと流動させる。フィルタは、空調対象空間から熱交換器へ流動する空気を濾過する。制御ユニットは、送風機の状態、および、熱交換器とフィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態を検知し、送風機の状態、および、熱交換器と前記フィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態に基づいて、空気調和装置の洗浄の要否を判定し、空気調和装置の洗浄が必要と判定した場合には、空気調和装置の洗浄を促す報知を行う。
2020261322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調対象空間の空調動作を実行する空気調和装置であって、
内部に冷媒を流通させて、該冷媒と前記空調対象空間の空気との間で熱交換を行う熱交換器と、
前記空調対象空間の空気を前記熱交換器へと流動させる送風機と、
前記空調対象空間から前記熱交換器へ流動する空気を濾過するフィルタと、
前記送風機の状態、および、前記熱交換器と前記フィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態を検知し、前記送風機の状態、および、前記熱交換器と前記フィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態に基づいて、前記空気調和装置の洗浄の要否を判定し、前記空気調和装置の洗浄が必要と判定した場合には、該空気調和装置の洗浄を促す報知を行う制御ユニットと、
を備える空気調和装置。
【請求項２】
前記制御ユニットは、
前記送風機を制御すると共に、前記送風機の状態を検知する第１制御部と、
前記熱交換器および前記フィルタの状態を検知する第２制御部と、
前記第１制御部が検知した前記送風機の状態、および前記第２制御部が検知した前記熱交換器と前記フィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態に基づいて、前記空気調和装置の洗浄の要否を判定する判定制御部と、
前記空気調和装置の洗浄が必要と前記判定制御部が判定した場合には、該判定制御部の指示に従って、該空気調和装置の洗浄を促す報知を行う報知部と、
を有する、請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記第１制御部は、
予め定められた第１周期毎に、前記送風機の状態を示す第１パラメータの値を検知して、該第１パラメータの値が予め定められた第１閾値以下か否かを判定し、該第１パラメータの値が該第１閾値より大きいと判定した場合には、第１カウンタ値をインクリメントし、
前記第２制御部は、
予め定められた第２周期毎に、前記熱交換器および前記フィルタの状態を示す第２パラメータの値を検知して、該第２パラメータの値が予め定められた第２閾値以下か否かを判定し、該第２パラメータの値が該第２閾値より大きいと判定した場合には、第２カウンタ値をインクリメントし、
前記判定制御部は、
予め定められた第１の時間の経過後における前記第１カウンタ値が第３閾値以上である場合と、予め定められた第２の時間の経過後における前記第２カウンタ値が第４閾値以上である場合の少なくとも一方の場合には、前記洗浄が必要であると判定する、請求項２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記第１パラメータの値は、
前記送風機を流れる電流値、該送風機の回転数、または該送風機に入力される電力値であって、
前記第２パラメータの値は、
前記熱交換器による熱交換の前後における前記空気の圧力損失値、または該熱交換器における前記冷媒の流入側と流出側の各温度の値の差である、請求項３に記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記空気調和装置は、
該空気調和装置の運転を有線通信または無線通信によって制御するリモートコントローラを更に備え、
前記リモートコントローラは、
前記運転の情報を表示する表示部と、点灯または点滅を行うランプのうちの少なくとも一方を有し、
前記制御ユニットは、
前記空気調和装置の洗浄が必要であると判定した場合には、前記リモートコントローラに前記報知を指示し、
前記リモートコントローラは、
前記制御ユニットから前記報知の指示を受けた場合には、前記報知の内容を表示部に表示、または、前記ランプの点灯もしくは点滅を行う、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記制御ユニットは、
有線通信または無線通信によって、１以上の上位装置または１以上の端末装置と通信し、
前記空気調和装置の洗浄が必要であると判定した場合には、前記１以上の上位装置または１以上の端末装置に前記報知を行う、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内部の洗浄が可能な空気調和装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気調和装置においては、空気の吸込口にフィルタが配置され、当該フィルタによって当該空気調和装置の内部へと吸い込まれる空気の濾過が行われることが多い。これにより、空気調和装置の内部に汚れが蓄積されることを抑制することができる。一方、空気調和装置の内部の洗浄および掃除は手間がかかることが多く、内部の洗浄および掃除を容易に行うことができる空気調和装置が求められることが多かった。【０００３】
下記特許文献１には、空気の吸込口に配置される吸込みフィルタにおいて、使い捨て可能で着脱自在なフィルタ素材を用いた空気調和装置について記載されている。当該空気調和装置によれば、フィルタの掃除を容易にすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−８５４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、機械工場または食品工場等の内部に設置された空気調和装置の場合、吸込みの対象となる空気には、ゴミ、粉塵、またはオイルミスト等の汚れまたは浮遊物等が多く含まれることが多い。また、これらの汚れまたは浮遊物等は、フィルタを通過する場合も少なくはなく、空気調和装置の内部へと取り込まれて、内部に蓄積する場合も少なくはなかった。これにより、空気調和装置１００の内部の洗浄が必要になる場合も少なくはなかった。【０００６】
このような空気調和装置の内部に蓄積された汚れの度合いは、目視によって確認されることが多いが、内部の汚れ具合と洗浄のタイミングは、容易に把握できないことが多い。また、空気調和装置の内部の汚れ具合は、設置環境における空気によって左右されるため、設置箇所毎に大きな差が表れることが多く、洗浄頻度にも影響する。【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、内部の洗浄の要否を判定し、洗浄が必要な場合において洗浄を促す報知を行うことができる空気調和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る空気調和装置は、空調対象空間の空調動作を実行する空気調和装置であって、内部に冷媒を流通させて、該冷媒と前記空調対象空間の空気との間で熱交換を行う熱交換器と、前記空調対象空間の空気を前記熱交換器へと流動させる送風機と、前記空調対象空間から前記熱交換器へ流動する空気を濾過するフィルタと、前記送風機の状態、および、前記熱交換器と前記フィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態を検知し、前記送風機の状態、および、前記熱交換器と前記フィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態に基づいて、前記空気調和装置の洗浄の要否を判定し、前記空気調和装置の洗浄が必要と判定した場合には、該空気調和装置の洗浄を促す報知を行う制御ユニットと、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る空気調和装置によれば、制御ユニットが、送風機の状態、および、熱交換器とフィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態を検知し、送風機の状態、および、熱交換器とフィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態に基づいて、空気調和装置の洗浄の要否を判定し、空気調和装置の洗浄が必要と判定した場合には、空気調和装置の洗浄を促す報知を行う。これにより、空気調和装置は、内部に含まれる送風機の状態、および、熱交換器とフィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態についての情報を用いて、内部の洗浄の要否を判定することができ、洗浄が必要な場合において洗浄を促す報知を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態に係る空気調和装置の外観の一例を示す図である。
【図２】実施の形態に係る空気調和装置の内部の構成の一例を示す図である。
【図３】実施の形態に係る空気調和装置の内部の一部を示す模式的な側面図である。
【図４】実施の形態における制御ユニットの機能ブロックの一例を示す図である。
【図５】実施の形態に係る空気調和装置による、内部の洗浄の要否の判定および報知の処理を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１２】
実施の形態．
図１は、実施の形態に係る空気調和装置の外観の一例を示す図である。実施の形態の空気調和装置１００は、その外形を形成する筐体１の内部に、後述する種々の構成部品を収容している。また空気調和装置１００は、その表面側に、複数のスリットが形成されたパネル６が取り付けられている。当該パネル６は取り外しが可能で有り、空気調和装置１００は当該複数のスリットを介して室内の空気を内部に吸い込む。なお、パネル６に形成された複数のスリットを、以下では吸込口と記載する場合もある。空気調和装置１００には、ユーザーによる操作を受け付け、更に、ユーザーに対して、空気調和装置の運転操作、設定温度変更、および内部の洗浄の要否等を報知するためのリモートコントローラ１２が設けられている。リモートコントローラ１２は、報知内容を表示するための表示部１２ａと、報知を行うためのＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプなどのランプ１２ｂの少なくとも一方を有している。なお、リモートコントローラ１２は、表示部１２ａもしくはランプ１２ｂと共に、あるいは表示部１２ａもしくはランプ１２ｂに代えて、報知内容を音によって報知する音出力部を有してもよい。
【００１３】
図２は、実施の形態に係る空気調和装置の内部の構成の一例を示す図である。図３は、実施の形態に係る空気調和装置の内部の一部を示す模式的な側面図である。図２に示す空気調和装置１００は、図１に示す空気調和装置１００に対応する。空気調和装置１００は、筐体１、フィルタ２、熱交換器３、送風機４、制御ユニット５、およびドレンパン１３等を備える。図３は、空気調和装置１００の設置面に対して平行な方向であって、パネル６の面に平行な方向から眺めた場合の、空気調和装置１００の内部に含まれる主な要素が模式的に示されている。以下、図１〜図３を参照して、空気調和装置１００が備える構成について説明する。
【００１４】
図３に示す例では、ドレンパン１３は、空気調和装置１００の設置面に対して傾斜して筐体１に収容されており、フィルタ２および熱交換器３は、筐体１に収容され、ドレンパン１３上に設置されている。このため、図３に示す例におけるフィルタ２および熱交換器３は、パネル６に対して傾斜して設置されている。フィルタ２は、熱交換器３よりもパネル６の吸込口の側に配置され、吸込口から空気調和装置１００へと吸い込まれた空気を濾過する。熱交換器３は、空気調和装置１００に設けられた不図示の室外機であって、不図示の冷媒回路によって当該空気調和装置１００と接続された室外機から供給された冷媒と、吸込口から吸い込まれてフィルタ２を通過した空気との間で熱交換を行うことによって、当該空気の加熱または冷却を行う。
【００１５】
送風機４は、ファン４ａと、当該ファン４ａを駆動して回転させるモータ４ｂとを含む。ファン４ａは、例えば、シロッコファンまたはターボファン等である。送風機４の動作により、空調対象空間内の空気が空気調和装置１００へと吸い込まれる。図３に示すように、空気調和装置１００は圧力計７を備える。圧力計７には、位置Ａにおける空気の圧力を測定するためのプローブ７ａと、位置Ｂにおける空気の圧力を測定するためのプローブ７ｂとが設けられている。なお、位置Ａは、空気調和装置１００の内部の、吸込口とフィルタ２との間の任意の位置を指す。位置Ａにおける空気は、熱交換器３による熱交換前の空気であることから、位置Ａの側を、熱交換器３の一次側と以下では記す場合もある。位置Ｂは、フィルタ２を通過して熱交換器３によって熱交換された空気が、送風機４によって導かれる、空気調和装置１００の内部における位置を指す。位置Ｂにおける空気は、熱交換器３による熱交換後の空気であることから、位置Ｂの側を、熱交換器３の二次側と以下では記す場合もある。
【００１６】
制御ユニット５は、空気調和装置１００の内部の洗浄の要否を判定する。具体的には、制御ユニット５は、通風抵抗の増加によって生じる送風機４の状態の変化と、フィルタ２および熱交換器３を介する空気の圧力損失の変化とに基づいて、空気調和装置１００の内部の洗浄の要否を判定する。以下、詳細に述べる。
【００１７】
フィルタ２は、空気調和装置１００が運転時に吸い込む、空気中のゴミ、粉塵、またはオイルミスト等の汚れまたは浮遊物等を、濾過または捕捉等していく。これにより、フィルタ２は、空気調和装置１００の運転時間が長くなるほど、または、空気の汚れ具合が大きいもしくは空気中の浮遊物が多いほど、より目詰まりしていく。フィルタ２が目詰まりすると、フィルタ２を通過する空気の流れが遮られる。フィルタ２に限らず、空気調和装置１００の内部に汚れが蓄積されることにより、空気調和装置１００の内部を流れる空気の流れが遮断されたり、空気が流れる際の空気抵抗が大きくなったりする。すなわち通風抵抗が増大する。そして、空気調和装置１００の内部を流通する空気の圧力損失が大きくなる。
【００１８】
ここで、内部に吸い込まれる空気に汚れまたは浮遊物等が多く含まれている場合には、送風機４のファン４ａが回転する際の抵抗が大きくなる。このような場合であって、空気調和装置１００の使用者の仕様により、送風機４の回転数が定められている場合には回転数の維持のために送風機４において必要とされる電流値は大きくなる。一方、内部に吸い込まれる空気に汚れまたは浮遊物等が多く含まれている場合であって、送風機４に供給される電流値が定まっている場合には、送風機４の回転数は小さくなっていく。このため、制御ユニット５は、空気調和装置１００の洗浄の要否の判定に用いるために、送風機４の状態の変化を検知する。
【００１９】
また、フィルタ２と熱交換器３の汚れの度合いが大きい場合には、空気の一次側からの二次側へ流動する際の圧力損失が大きくなる。このため、制御ユニット５は、空気調和装置１００の洗浄の要否の判定に用いるために、フィルタ２および熱交換器３を介する空気の圧力損失の変化を検知する。
【００２０】
制御ユニット５は、空気調和装置１００の洗浄が必要であると判定した場合には、当該空気調和装置１００の使用者に対して当該洗浄の必要を報知する。本実施の形態における制御ユニット５は、リモートコントローラ１２に空気調和装置１００の洗浄の必要を報知させる。
【００２１】
上述した機能の実現のため、制御ユニット５は、以下の構成を有する。図４は、実施の形態における制御ユニットの機能ブロックの一例を示す図である。制御ユニット５は、第１制御部８、第２制御部９、判定制御部１０、および報知部１１等を有する。
【００２２】
第１制御部８は、送風機４を制御すると共に、送風機４の状態を検知する。この際に、第１制御部８は、送風機４の状態を示す第１パラメータの値を検知する。第１パラメータは、空気調和装置１００の内部の汚れの度合いと相関するものである。本実施の形態では、使用者の仕様環境により送風機４のファン４ａの回転数は予め定められているとし、第１パラメータを送風機４の電流とする。上述したように、空気調和装置１００の内部に汚れが蓄積してくると、通風抵抗が増大する。送風機４に流れる電流の大きさが一定である場合には、通風抵抗が増大すると、送風機４の回転のスピードが落ちてくる。本実施の形態では、使用者の仕様により送風機４の回転数が予め定められ、当該回転数の維持のために、第１制御部８は、送風機４の電流を制御して増大させる。第１制御部８が制御する送風機４の電流値が大きい場合には、空気調和装置１００の汚れの度合いが大きいと推測することができる。従って、空気調和装置１００の内部の汚れ具合の推測のために、送風機４の電流の値が、検知対象の第１パラメータの値となる。なお、第１パラメータは、送風機４の回転数を一定に保たない仕様環境の場合には回転数であってもよい。あるいは、第１パラメータは、第１制御部８が制御し、不図示の電源から送風機４に入力される電力であってもよい。第１制御部８は、送風機４の電流もしくは回転数、または送風機４への入力電力を制御しながら、値を取得する。
【００２３】
本実施の形態における第１制御部８は、空気調和装置１００の運転中において検知した、送風機４の電流値が予め定められた第１閾値以下か否かを判定する。第１閾値は、空気調和装置１００の洗浄が必要ではない電流の範囲の上限値を指す。当該第１閾値は、本実施の形態では予め定められた送風機４の回転数によって定まるが、個別に設定可能であってもよい。なお、第１閾値を変えることで検知精度を変えることができる。すなわち第１閾値が小さいほど、より小さな汚れ具合で洗浄が必要であると判定される。なお、本実施の形態においては、送風機４の回転数が定められているとし、空気調和装置１００の洗浄が必要ではない電流の範囲の上限値を第１閾値としたが、送風機４への入力電力の値のうち空気調和装置１００の洗浄が必要ではない範囲の上限値を第１閾値としてもよいし、使用者によって回転数が予め定められていない場合においては、空気調和装置１００の洗浄が必要ではない回転数の上限の値を第１閾値としてもよい。本実施の形態における第１制御部８は、上記判定を予め定められた第１周期毎に行う。当該第１周期は、例えば２４時間である。
【００２４】
第１制御部８は、送風機４の電流値が第１閾値より大きい場合には、第１カウンタの値をインクリメントする。第１カウンタの値を以下では第１カウンタ値とも記載する。なお、第１カウンタ値の初期値は０である。第１制御部８は、第１カウンタ値を判定制御部１０に通知する。当該通知は、例えば、判定制御部１０が有する不図示の記憶部に、第１カウンタ値を記憶することによって行われる。
【００２５】
第２制御部９は、フィルタ２および熱交換器３の状態を検知する。この際に、第２制御部９は、フィルタ２および熱交換器３の状態を示す第２パラメータの値を検知する。第２パラメータは、空気調和装置１００の内部の汚れの度合いと相関するものであり、本実施の形態においては、一次側からの二次側へ流動する際の空気の圧力損失値である。上述したように空気調和装置１００のフィルタ２および熱交換器３等に汚れが蓄積してくると、一次側から二次側へと空気が流れる際の抵抗が増大する。これにより、二次側における空気の圧力は、一次側の空気の圧力に比べると、フィルタ２および熱交換器３等の汚れの分だけ余分に小さくなってしまう。すなわち汚れによって、一次側からの二次側の空気の圧力損失値は大きくなる。このことから、空気調和装置１００の内部の汚れ具合の推測のために、一次側から二次側へ流動する空気の圧力損失値を、検知対象の第２パラメータの値とする。
【００２６】
本実施の形態における第２制御部９は、一次側と二次側の各空気の圧力の測定を行うよう圧力計７を制御し、測定された一次側と二次側の各空気の圧力の値を圧力計７から取得し、当該各空気の圧力の差を算出することにより圧力損失値を検知する。
【００２７】
第２制御部９は、空気調和装置１００の運転中において検知した圧力損失値が予め定められた第２閾値以下か否かを判定する。第２閾値は、空気調和装置１００の洗浄が必要でない圧力損失値の範囲における上限値を指す。当該第２閾値は、本実施の形態ではフィルタ２の種類および熱交換器３の種類等によって定まるが、個別に設定可能であってもよい。なお、第２閾値を変えることで検知精度を変えることができる。すなわち第２閾値が小さいほど、より小さな汚れ具合で洗浄が必要であると判定される。本実施の形態における第２制御部９は、当該判定を予め定められた第２周期毎に行う。当該第２周期は、例えば２４時間である。
【００２８】
第２制御部９は、圧力損失値が第２閾値より大きい場合には、第２カウンタの値をインクリメントする。第２カウンタの値を以下では第２カウンタ値とも記載する。なお、第２カウンタ値の初期値は０である。第２制御部９は、第２カウンタ値を判定制御部１０に通知する。当該通知は、例えば、判定制御部１０が有する不図示の記憶部に、第２カウンタ値を記憶することによって行われる。
【００２９】
判定制御部１０は、上述した不図示の室外機および報知部１１等を制御する。判定制御部１０は、第１制御部８および第２制御部９等も制御し、空気調和装置１００全体を制御するものでもよい。
【００３０】
判定制御部１０は、予め定められた第１の時間毎に、第１制御部８から通知された第１カウンタ値が第３閾値以上か否かを判定する。当該第１の時間は、例えば２４時間である。判定制御部１０は、予め定められた第２の時間毎に、第２制御部９から通知された第２カウンタ値が第４閾値以上か否かを判定する。当該第２の時間は、例えば２４時間である。第３閾値と第４閾値は、予め設定されるが、設定の変更も可能である。判定制御部１０は、第１カウンタ値が第３閾値以上の場合、および、第２カウンタ値が第４閾値以上の場合の少なくとも一方の場合には、空気調和装置１００の洗浄を促す報知を行うよう報知部１１を制御する。本実施の形態における判定制御部１０は、第１カウンタ値が第３閾値以上、且つ、第２カウンタ値が第４閾値以上の場合において、空気調和装置１００の洗浄を促す報知を行うよう報知部１１を制御する。
【００３１】
本実施の形態における判定制御部１０は、空気調和装置１００の洗浄を促す報知を行うよう報知部１１を制御後、空気調和装置１００の運転を自動的に停止させてもよい。この際に、本実施の形態における判定制御部１０は、記憶する第１カウンタ値と第２カウンタ値をリセットし、各値を初期値にしてもよい。あるいは判定制御部１０は、第１カウンタ値と第２カウンタ値に関するデータを消去してもよい。空気調和装置１００の洗浄を促す報知後に、空気調和装置１００が洗浄されたにも関わらず、洗浄が必要であると誤判定することを防ぐためである。また、判定制御部１０は、空気調和装置１００の洗浄を促す報知を行うよう報知部１１を制御した後であって、次の運転時に、第１の時間の経過後における第１カウンタ値が第３閾値未満と判定した場合と、第２の時間の経過後における第２ウンタ値が第４閾値未満と判定した場合のうちの少なくとも一方の場合において、第１カウンタ値と第２カウンタ値とをリセットしたり、第１カウンタ値と第２カウンタ値の各データを消去したりしてもよい。空気調和装置１００の洗浄を促す報知後に、空気調和装置１００が洗浄されるまでの間は、洗浄を促す報知を行うためである。また、判定制御部１０は、報知部１１に報知を促す制御を行った後に、使用者が空気調和装置１００の運転を停止させた場合において、第１カウンタ値と第２カウンタ値とをリセットしたり、各データを消去したりしてもよい。
【００３２】
報知部１１は、リモートコントローラ１２と通信するためのインターフェースを含み、判定制御部１０からの指示に従って、空気調和装置１００の洗浄を促す報知を行うようリモートコントローラ１２に指示を送信する。リモートコントローラ１２は、報知部１１からの指示に従って表示部１２ａに報知内容を表示、または、ランプ１２ｂを点灯もしくは点滅させる。
【００３３】
報知部１１は、実施の形態に係る空気調和装置１００の上位装置または端末装置等と通信するためのインターフェースを含んでいてもよい。上位装置とは、空気調和装置１００の集中的な管理を行う、集中管理装置、集中管理用リモートコントローラ、またはシステムコントローラ等である。端末装置とは、携帯端末、スマートフォン、タブレット、またはノート型パーソナルコンピュータ等である。この場合、報知部１１は、判定制御部１０からの指示に従って、空気調和装置１００の洗浄を促す報知を行うよう上位装置または端末装置等に指示を送信してもよい。
【００３４】
実施の形態に係る空気調和装置１００の制御ユニット５は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＭＰＵ（Micro Processing Unit）等のプロセッサ、ＲＯＭ（Read Only Memory）またはＲＡＭ（Random Access memory）等のメモリ、および、各種装置との間の情報の送受信を媒介するインターフェース回路等によって構成可能である。報知部１１の機能は、通信用のインターフェース回路によって実現することができる。判定制御部１０の機能は、プロセッサがメモリに記憶されている各種プログラムおよび必要なデータを読み出して実行することにより実現することができる。第１制御部８および第２制御部９の各機能は、プロセッサが、メモリに記憶されている各種プログラムおよびデータ等を読み出して実行すると共に、各種装置との間の情報の授受を媒介するインターフェース回路と協働することにより実現できる。制御ユニット５は、その全部または一部を専用のハードウェアとしてもよい。例えば、制御ユニット５の全部または一部を、その機能を実現する回路デバイスを用いて構成してもよい。
【００３５】
図５は、実施の形態に係る空気調和装置による、内部の洗浄の要否の判定および報知の処理を例示する図である。ステップＳ１において空気調和装置１００は、例えばリモートコントローラ１２への使用者からの入力によって運転を開始する。以下のステップＳ２〜Ｓ４の処理と、ステップＳ５〜Ｓ７の処理は、並列または並行して実行される。
【００３６】
ステップＳ２において第１制御部８は、送風機４の電流値を検知する。続いてステップＳ３において第１制御部８は、ステップＳ２において検知した電流値が第１閾値以下か否かを判定する。当該電流値が第１閾値以下の場合には（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御ユニット５は、処理をステップＳ８に移す。ステップＳ２で検知した電流値が第１閾値より大きい場合には（ステップＳ３：ＮＯ）、ステップＳ４において第１制御部８は、第１カウンタ値をインクリメントする。また第１制御部８は、インクリメントした第１カウンタ値を判定制御部１０に記憶する。ステップＳ４の処理後、制御ユニット５は、処理をステップＳ８へ移す。
【００３７】
ステップＳ５において第２制御部９は、一次側の空気の圧力の値と、二次側の空気の圧力の値とを圧力計７から取得し、フィルタ２と熱交換器３とによる圧力損失値を検知する。続いてステップＳ６において第２制御部９は、ステップＳ５において検知した圧力損失値が第２閾値以下か否かを判定する。当該圧力損失値が第２閾値以下の場合には（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御ユニット５は、処理をステップＳ８に移す。ステップＳ５で検知した圧力損失値が第２閾値より大きい場合には（ステップＳ６：ＮＯ）、ステップＳ７において第２制御部９は、第２カウンタ値をインクリメントする。また第２制御部９は、インクリメントした第２カウンタ値を判定制御部１０に記憶する。ステップＳ７の処理後、制御ユニット５は、処理をステップＳ８へ移す。
【００３８】
ステップＳ８において制御ユニット５は、２４時間が経過しているか否かを判定する。なお、図５に例示する処理においては、第１の時間および第２の時間を等しいものとし、２４時間としているが、これに限定されない。制御ユニット５によって２４時間が経過していないと判定された場合には（ステップＳ８：ＮＯ）、第１制御部８はステップＳ２の処理に戻り、第２制御部９はステップＳ５の処理に戻る。
【００３９】
制御ユニット５によって２４時間が経過したと判定された場合には（ステップＳ８：ＹＥＳ）、ステップＳ９において判定制御部１０は、第１カウンタ値が１０以上、且つ、第２カウンタ値が１０以上か否かを判定する。なお、当該一例では、第３閾値と第４閾値とを１０としているが、これに限定されない。第１カウンタ値が１０未満、または、第２カウンタ値が１０未満である場合には（ステップＳ９：ＮＯ）、第１制御部８はステップＳ２の処理に戻り、第２制御部９はステップＳ５の処理に戻る。第１カウンタ値が１０以上、且つ、第２カウンタ値が１０以上である場合には（ステップＳ９：ＹＥＳ）、判定制御部１０は、空気調和装置１００の洗浄が必要であると判定する。そしてステップＳ１０において判定制御部１０は、空気調和装置１００の洗浄が必要であることを報知するよう報知部１１を制御する。これに応じて報知部１１は、リモートコントローラ１２に対して報知内容を表示するよう指示を送信する。または当該指示に代え、報知部１１は、リモートコントローラ１２に対してランプを点灯もしくは点滅させるよう指示を送信する。
【００４０】
なお、ステップＳ９において、判定制御部１０は、第１カウンタ値が第３閾値（１０）以上、且つ、第２カウンタ値が第４閾値（１０）以上である場合において、空気調和装置１００の洗浄が必要であると判定した。しかし、第１カウンタ値が第３閾値以上、または、第２カウンタ値が第４閾値以上の場合において、判定制御部１０は、空気調和装置１００の洗浄が必要であると判定してもよい。
【００４１】
実施の形態に係る空気調和装置１００は、熱交換器３と送風機４とフィルタ２と制御ユニット５等とを備える。熱交換器３は、内部に冷媒を流通させて、冷媒と空調対象空間の空気との間で熱交換を行う。送風機４は、空調対象空間の空気を熱交換器３へと流動させる。フィルタ２は、空調対象空間から熱交換器３へ流動する空気を濾過する。制御ユニット５は、送風機４の状態、および、熱交換器３とフィルタ２との状態のうちの少なくとも一方の状態を検知し、送風機４の状態、および、熱交換器３とフィルタ２との状態のうちの少なくとも一方の状態に基づいて、空気調和装置１００の洗浄の要否を判定し、空気調和装置１００が洗浄される必要があると判定した場合には、空気調和装置１００の洗浄を促す報知を行う。これにより、空気調和装置１００は、内部の状態である、送風機４の状態、および、熱交換器３とフィルタ２との状態の少なくとも一方の状態に基づいて、当該内部の洗浄の要否を判断することができ、洗浄が必要な場合において洗浄を促す報知を行うことができる。
【００４２】
実施の形態に係る空気調和装置１００によれば、前記制御ユニットは、第１制御部８と第２制御部９と判定制御部１０と報知部１１等とを有する。第１制御部８は、送風機４を制御すると共に、送風機４の状態を検知する。第２制御部９は、熱交換器３およびフィルタ２の状態を検知する。判定制御部１０は、第１制御部８が検知した送風機４の状態、および第２制御部９が検知した熱交換器３とフィルタ２との状態のうちの少なくとも一方の状態に基づいて、空気調和装置１００の洗浄の要否を判定する。報知部１１は、空気調和装置１００が洗浄される必要があると判定制御部１０が判定した場合には、判定制御部１０の指示に従って、空気調和装置１００の洗浄を促す報知を行う。これにより、空気調和装置１００は、内部の状態である、送風機４の状態、および、熱交換器３とフィルタ２との状態の少なくとも一方の状態に基づいて、当該内部の洗浄の要否を判断することができ、洗浄が必要な場合において洗浄を促す報知を行うことができる。
【００４３】
実施の形態に係る空気調和装置１００において、第１制御部８は、予め定められた第１周期毎に、送風機４の状態を示す第１パラメータの値を検知して、第１パラメータの値が予め定められた第１閾値以下か否かを判定し、第１パラメータの値が第１閾値より大きいと判定した場合には、第１カウンタ値をインクリメントする。第２制御部９は、予め定められた第２周期毎に、熱交換器３およびフィルタ２の状態を示す第２パラメータの値を検知して、第２パラメータの値が予め定められた第２閾値以下か否かを判定し、第２パラメータの値が第２閾値より大きいと判定した場合には、第２カウンタ値をインクリメントする。判定制御部１０は、予め定められた第１の時間の経過後における第１カウンタ値が第３閾値以上である場合と、予め定められた第２の時間の経過後における第２カウンタ値が第４閾値以上である場合の少なくとも一方の場合には、洗浄が必要であると判定する。これにより、空気調和装置１００は、より正確に内部の洗浄の要否を判断することができる。
【００４４】
実施の形態における第１パラメータの値は、送風機４を流れる電流値であって、第２パラメータの値は、熱交換器３による熱交換の前後における空気の圧力損失値である。これにより、空気調和装置１００は、内部の汚れを指標化したパラメータとして、フィルタ２などに付着した汚れによって変化する空気抵抗に応じて制御される送風機４の電流と、一次側から二次側へ流動する空気の圧力損失値とを用いて、簡便、且つ、より正確に内部の洗浄の要否を判断することができる。
【００４５】
実施の形態に係る空気調和装置１００は、当該空気調和装置１００の運転を有線通信または無線通信によって制御するリモートコントローラ１２を更に備える。リモートコントローラ１２は、空気調和装置１００の運転の情報を表示する表示部１２ａと、点灯または点滅を行うランプ１２ｂのうちの少なくとも一方を有する。制御ユニット５は、空気調和装置１００の洗浄が必要であると判定した場合には、リモートコントローラ１２に報知を指示し、リモートコントローラ１２は、制御ユニット５から報知の指示を受けた場合には、報知の内容を表示部１２ａに表示、または、ランプ１２ｂの点灯もしくは点滅を行う。これにより、空気調和装置１００の使用者が、当該空気調和装置１００の内部の洗浄のタイミングを簡便に認識することが可能となる。
【００４６】
実施の形態に係る空気調和装置１００における制御ユニット５は、有線通信または無線通信によって、１以上の上位装置または１以上の端末装置と通信する。制御ユニット５は、空気調和装置１００の洗浄が必要であると判定した場合には、１以上の上位装置または１以上の端末装置に報知を行う。これにより、空気調和装置１００の設置位置から遠隔地に居る管理者も、当該空気調和装置１００の内部の洗浄のタイミングを簡便に認識することが可能となる。
【００４７】
他の実施の形態．
上述した実施の形態に係る空気調和装置１００では、図３に示すように、フィルタ２と熱交換器３とが隣接して配置されているが、フィルタ２と熱交換器３との配置関係は上記実施の形態におけるものに限られない。例えば、フィルタ２は、パネル６に隣接して設置されてもよいし、熱交換器３に離間して配置されてもよい。
【００４８】
上記実施の形態では、フィルタ２および熱交換器３の状態を検知するために圧力計７を用いているが、サーミスタを用いてもよい。この場合、第２制御部９は、サーミスタによって熱交換器３における冷媒の流入側と流出側の各温度の差（温度差）を取得して、当該温度差を第２パラメータとしてもよい。ここで、冷房運転の場合を例に挙げ、当該温度差を第２パラメータとする理由について述べる。多くの場合、制御ユニット５は、当該温度差に応じて、熱交換器３に流入する冷媒の量を、空気調和装置１００が設ける不図示の電子膨張弁の開度を制御することによって制御している。しかし、二次側の空気において、一次側からの圧力損失が大きい場合には、熱交換器３に流入する冷媒の量に対して、熱交換される空気の量が小さいものになってしまう。そのため、熱交換器３において冷媒が十分に蒸発せず、上記温度差が小さくなる可能性がある。これにより、通常時における電子膨張弁の開度と上記温度差との間の関係性が、空気調和装置１００の内部の汚れによる圧力損失値の増大によって崩れてしまう。通常時における電子膨張弁の開度と上記温度差との間の関係を基準として、上記温度差を検知することにより、空気調和装置１００の内部の汚れ具合を推測することができる。これによって、空気調和装置１００を、圧力計７を必要としない簡易な構成にすることができる。
【００４９】
判定制御部１０に記憶された第１カウンタ値と第２カウンタ値とのリセットまたは消去は、空気調和装置１００の洗浄を促す報知の後であって、使用者がブレーカを落とすなどすることによる、空気調和装置１００への電源供給をＯＦＦにした場合に行われてもよい。これにより、使用者が、報知によって空気調和装置１００の洗浄の必要を知ってから、洗浄を行った後に、洗浄を促す報知が行われ続けることを抑制することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  筐体、２  フィルタ、３  熱交換器、４  送風機、４ａ  ファン、４ｂ  モータ、５  制御ユニット、６  パネル、７  圧力計、７ａ、７ｂ  プローブ、８  第１制御部、９  第２制御部、１０  判定制御部、１１  報知部、１２  リモートコントローラ、１２ａ  表示部、１２ｂ  ランプ、１３  ドレンパン、１００  空気調和装置。
【図１】
2020261322.tif 000003
【図２】
2020261322.tif 000004
【図３】
2020261322.tif 000005
【図４】
2020261322.tif 000006
【図５】
2020261322.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】令和3年6月30日(2021.6.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明に係る空気調和装置は、空調対象空間の空調動作を実行する空気調和装置であって、内部に冷媒を流通させて、該冷媒と前記空調対象空間の空気との間で熱交換を行う熱交換器と、前記空調対象空間の空気を前記熱交換器へと流動させる送風機と、前記空調対象空間から前記熱交換器へ流動する空気を濾過するフィルタと、前記送風機を制御すると共に、前記送風機の状態を検知する第１制御部と、前記熱交換器および前記フィルタの状態を検知する第２制御部と、前記第１制御部が検知した前記送風機の状態、および前記第２制御部が検知した前記熱交換器と前記フィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態に基づいて、前記空気調和装置の洗浄の要否を判定する判定制御部と、前記空気調和装置の洗浄が必要と前記判定制御部が判定した場合には、該判定制御部の指示に従って、該空気調和装置の洗浄を促す報知を行う報知部と、を備え、前記第１制御部は、予め定められた第１周期毎に、前記送風機の状態を示す第１パラメータの値を検知して、該第１パラメータの値が予め定められた第１閾値以下か否かを判定し、該第１パラメータの値が該第１閾値より大きいと判定した場合には、第１カウンタ値をインクリメントし、前記第２制御部は、予め定められた第２周期毎に、前記熱交換器および前記フィルタの状態を示す第２パラメータの値を検知して、該第２パラメータの値が予め定められた第２閾値以下か否かを判定し、該第２パラメータの値が該第２閾値より大きいと判定した場合には、第２カウンタ値をインクリメントし、前記判定制御部は、予め定められた第１の時間の経過後における前記第１カウンタ値が第３閾値以上である場合と、予め定められた第２の時間の経過後における前記第２カウンタ値が第４閾値以上である場合の少なくとも一方の場合には、前記洗浄が必要であると判定する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調対象空間の空調動作を実行する空気調和装置であって、
内部に冷媒を流通させて、該冷媒と前記空調対象空間の空気との間で熱交換を行う熱交換器と、
前記空調対象空間の空気を前記熱交換器へと流動させる送風機と、
前記空調対象空間から前記熱交換器へ流動する空気を濾過するフィルタと、
前記送風機を制御すると共に、前記送風機の状態を検知する第１制御部と、
前記熱交換器および前記フィルタの状態を検知する第２制御部と、
前記第１制御部が検知した前記送風機の状態、および前記第２制御部が検知した前記熱交換器と前記フィルタとの状態のうちの少なくとも一方の状態に基づいて、前記空気調和装置の洗浄の要否を判定する判定制御部と、
前記空気調和装置の洗浄が必要と前記判定制御部が判定した場合には、該判定制御部の指示に従って、該空気調和装置の洗浄を促す報知を行う報知部と、
を備え、
前記第１制御部は、
予め定められた第１周期毎に、前記送風機の状態を示す第１パラメータの値を検知して、該第１パラメータの値が予め定められた第１閾値以下か否かを判定し、該第１パラメータの値が該第１閾値より大きいと判定した場合には、第１カウンタ値をインクリメントし、
前記第２制御部は、
予め定められた第２周期毎に、前記熱交換器および前記フィルタの状態を示す第２パラメータの値を検知して、該第２パラメータの値が予め定められた第２閾値以下か否かを判定し、該第２パラメータの値が該第２閾値より大きいと判定した場合には、第２カウンタ値をインクリメントし、
前記判定制御部は、
予め定められた第１の時間の経過後における前記第１カウンタ値が第３閾値以上である場合と、予め定められた第２の時間の経過後における前記第２カウンタ値が第４閾値以上である場合の少なくとも一方の場合には、前記洗浄が必要であると判定する、空気調和装置。
【請求項２】
前記第１パラメータの値は、
前記送風機を流れる電流値、該送風機の回転数、または該送風機に入力される電力値であって、
前記第２パラメータの値は、
前記熱交換器による熱交換の前後における前記空気の圧力損失値、または該熱交換器における前記冷媒の流入側と流出側の各温度の値の差である、請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記空気調和装置は、
該空気調和装置の運転を有線通信または無線通信によって制御するリモートコントローラを更に備え、
前記リモートコントローラは、
前記運転の情報を表示する表示部と、点灯または点滅を行うランプのうちの少なくとも一方を有し、
前記判定制御部は、
前記空気調和装置の洗浄が必要であると判定した場合には、前記リモートコントローラに前記報知を行うよう前記報知部を制御し、
前記リモートコントローラは、
前記報知部から前記報知の指示を受けた場合には、前記報知の内容を前記表示部に表示、または、前記ランプの点灯もしくは点滅を行う、請求項１または請求項２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記報知部は、
有線通信または無線通信によって、１以上の上位装置または１以上の端末装置と通信し、
前記判定制御部は、
前記空気調和装置の洗浄が必要であると判定した場合には、前記１以上の上位装置または１以上の端末装置に前記報知を行うよう前記報知部を制御する、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【国際調査報告】
2020261322.tif 000008
2020261322.tif 000009
2020261322.tif 000010
2020261322.tif 000011