(57)【要約】  生物検体スライサー（１Ａ）は、第１刃体アレイ（２Ａ）及び第２刃体アレイ（３Ａ）を備える。これら刃体アレイ（２Ａ、３Ａ）は、板状刃からなる複数枚の第１刃体（２１）、第２刃体（３１）を各々含む。第１刃体（２１）は各々第１刃先（２２）を備え、第１刃体アレイ（２Ａ）は第１刃先（２２）が配列された第１刃先面（２３）を備える。第２刃体（３１）は、各々第２刃先（３２）を備え、第２刃体アレイ（３Ａ）は第２刃先（３２）が配列された第２刃先面（３３）を備える。第１刃体アレイ（２Ａ）の先端側は第１固定ユニット（４１）で、第２刃体アレイ（３Ａ）の先端側は、第２固定ユニット（４２）で固定されている。第１刃体アレイ（２Ａ）及び第２刃体アレイ（３Ａ）の基端側は、両者に共通の第３固定ユニット（４６Ａ）にて固定されている。
2020129393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一辺に第１刃先が形成された板状刃からなる複数の第１刃体と、これら第１刃体間の各々に所定間隔を維持し且つ前記第１刃先が配列された第１刃先面を形成するように、前記複数の第１刃体を少なくとも２点で保持する第１保持部とを含み、前記第１刃先面は保持された２点の間に位置する第１刃体アレイと、
少なくとも一辺に第２刃先が形成された板状刃からなる複数の第２刃体と、これら第２刃体間の各々に所定間隔を維持し且つ前記第２刃先が配列された第２刃先面を形成するように、前記複数の第２刃体を少なくとも２点で保持する第２保持部とを含み、前記第２刃先面は保持された２点の間に位置する第２刃体アレイと、
前記第１刃体が前記第２刃体間に入り込み、前記第１刃先面又は前記第２刃先面に載置された生物検体をスライスするように、前記第１刃体アレイと前記第２刃体アレイとを係合させる係合機構と、
を具備する生物検体スライサー。
【請求項２】
請求項１に記載の生物検体スライサーにおいて、
前記第１刃体は、前記第１刃先の背側に当該第１刃体の一部を切欠いた第１窓部を有すると共に、前記第２刃体は、前記第２刃先の背側に当該第２刃体の一部を切欠いた第２窓部を有する、生物検体スライサー。
【請求項３】
請求項２に記載の生物検体スライサーにおいて、
前記係合機構は、前記第１窓部と前記第２窓部とが側面視で重なるように、前記第１刃体アレイと前記第２刃体アレイとを係合させることが可能である、生物検体スライサー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の生物検体スライサーにおいて、
前記第１保持部の前記少なくとも２点のうち１点と、前記第２保持部の前記少なくとも２点のうち１点とは、一本の保持軸を用いた共通の保持部で構成され、
前記係合機構は、前記保持軸回りに前記第１刃体アレイ又は前記第２刃体アレイを回動させる機構である、生物検体スライサー。
【請求項５】
請求項４に記載の生物検体スライサーにおいて、
前記第１刃体及び前記第２刃体は、各々グリップ部が付設され、これらグリップ部は、前記共通の保持部から第１刃先面及び第２刃先面が延びる方向とは反対方向に延出している、生物検体スライサー。
【請求項６】
請求項５に記載の生物検体スライサーにおいて、
前記第１刃体及び第２刃体は、それぞれ前記第１刃先及び第２刃先の前記少なくとも２点のうち他の１点の近傍に、スライスされた生物検体片をスライス面と直交する方向においてさらに切断するための先端刃を備える、生物検体スライサー。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の生物検体スライサーにおいて、
前記第１刃体間、前記第２刃体間、又は前記第１刃体間及び前記第２刃体間の双方を通過可能な部材からなり、前記切断動作の後に前記刃体間に滞留するスライスされた生物検体片を取り出すための取り出し部材をさらに備える、生物検体スライサー。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の生物検体スライサーにおいて、
前記第１保持部及び前記第２保持部は、
前記第１刃体間及び前記第２刃体間に各々挟み込まれるスペーサ部材と、
前記スペーサ部材が挟み込まれた状態で前記第１刃体及び前記第２刃体を固定する固定部材と、
を備える生物検体スライサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば生物の癌細胞のような生物検体を複数のスライス片に切断するための生物検体スライサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、癌細胞等の病理検体を患者から採取し、どの種類の抗癌剤をどの程度の濃度で投与した場合に、当該癌細胞に効果を発揮するかを検査する場合がある。この場合、患者から採取できる検体量は多くないので、多種多様な薬効条件を確認するためには、採取された検体をなるべく細分化することが望ましい。このため、前記検査に際しては、先ずは検体を数百ミクロンオーダーにスライスし、このスライス片をさらに細分化してダイス片を作成する作業、或いはスライス化を省いて検体からダイス片を切り出す作業が求められる。【０００３】
前記作業は、病理学用ナイフ等を用いて手作業にて行い得るが、所望の薄いスライス片を病理検体から切り出すには熟練を要し、多くの時間を費やす。このため、前記スライス片を得るための各種の器具が存在する。例えば特許文献１には、ナイフを差し入れることができるスリットが多数配列された切断ガイドカバーを備える治具が開示されている。ユーザーは、前記切断ガイドカバーの下方に配置された基台上に検体を載置し、前記スリットからナイフを差し入れて前記検体をスライスする。【０００４】
しかし、特許文献１のような治具を用いたとしても、均等なスライス片を検体から切り出すことは困難な作業となる。また、前記スリットの各々にナイフを差し入れる作業が必要となり、どうしてもスライス作業に時間を要してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４３９２４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、短時間で、正確に所望の厚さを有する生物検体のスライス片を得ることができる生物検体スライサーを提供することにある。【０００７】
本発明の一局面に係る生物検体スライサーは、少なくとも一辺に第１刃先が形成された板状刃からなる複数の第１刃体と、これら第１刃体間の各々に所定間隔を維持し且つ前記第１刃先が配列された第１刃先面を形成するように、前記複数の第１刃体を少なくとも２点で保持する第１保持部とを含み、前記第１刃先面は保持された２点の間に位置する第１刃体アレイと、少なくとも一辺に第２刃先が形成された板状刃からなる複数の第２刃体と、これら第２刃体間の各々に所定間隔を維持し且つ前記第２刃先が配列された第２刃先面を形成するように、前記複数の第２刃体を少なくとも２点で保持する第２保持部とを含み、前記第２刃先面は保持された２点の間に位置する第２刃体アレイと、前記第１刃体が前記第２刃体間に入り込み、前記第１刃先面又は前記第２刃先面に載置された生物検体をスライスするように、前記第１刃体アレイと前記第２刃体アレイとを係合させる係合機構と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】図１Ａは、生物検体の模式図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明に係る生物検体スライサーによるスライスを概略的に示す模式図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、生物検体のスライス片からダイス片を得る手法を示す図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る生物検体スライサーの斜視図である。
【図３】図３は、前記生物検体スライサーを展開した平面図である。
【図４】図４は、前記生物検体スライサーの一部の分解斜視図である。
【図５】図５（Ａ）及び（Ｂ）は、第１実施形態に係る生物検体スライサーの使用状態を説明するための斜視図である。
【図６】図６は、第１実施形態の生物検体スライサーに、スライス片の取り出しのためのワイヤーユニットを付加した第１変形例を示す斜視図である。
【図７】図７は、第１実施形態の生物検体スライサーに、スライス片の取り出しのためのプレートユニットを付加した第２変形例を示す斜視図である。
【図８】図８（Ａ）及び（Ｂ）は、上記第２変形例の生物検体スライサーの使用状態を説明するための斜視図である。
【図９】図９は、本発明の第２実施形態に係る生物検体スライサーの斜視図である。
【図１０】図１０（Ａ）〜（Ｃ）は、第２実施形態に係る生物検体スライサーの使用状態を説明するための側面図である。
【図１１】図１１は、本発明の第３実施形態に係る生物検体スライサーの斜視図である。
【図１２】図１２は、第３実施形態に係る生物検体スライサーの使用状態を説明するための側面図である。
【図１３】図１３は、第３実施形態の生物検体スライサーの第１変形例を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、第３実施形態の生物検体スライサーの第２変形例を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明の第４実施形態に係る生物検体スライサーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。本発明に係る生物検体スライサーは、人体や各種動物の組織塊、細胞凝集塊、小サイズの生物等の生物検体をスライスするために用いられる。好適には、前記生物検体スライサーは、人体や各種動物の臓器から採取された、癌細胞等の病理検体を含む生体組織をスライス化乃至はダイス片に細分化して、多量の断片化された生体サンプルを取得するために用いられる。
【００１０】
図１Ａ乃至図１Ｃは、生物検体からダイス片を作るプロセスを示す模式図である。図１Ａは、生物検体Ｃの模式図である。生物検体Ｃは、三次元形状を備えた生体組織（例えば、癌組織部分、正常組織部分、変質部分、壊死部分等）であり、その形状は検体によってまちまちである。図１Ｂは、生物検体Ｃのスライス片ＣＳを示している。スライス片ＣＳは、生物検体Ｃを任意の方向ａにスライスして取得される。このスライス片ＣＳの肉厚は、例えば０．０５ｍｍ〜２ｍｍ程度である。
【００１１】
図１Ｃには、上記のスライス片ＣＳからダイス片ＣＤを得る手法が模式的に示されている。まず、スライス片ＣＳに対して一方向（Ｘ方向）に沿った切断動作を所定ピッチで多数回行い、所定幅の短冊片ＣＢを多数本作成する。さらに、これら短冊片ＣＢに対して、前記一方向と直交する方向（Ｙ方向）に沿った切断動作を所定ピッチで多数回行い、所定サイズのダイス片ＣＤを多数個作成する。このダイス片は、一辺が０．０５ｍｍ〜２ｍｍ程度の略直方体の形状となる。
【００１２】
得られたダイス片ＣＤは、培地Ｍを貯留する容器等に投入される。培地Ｍには、試験対象の特定の薬剤が特定の濃度で注入されている。前記特定の薬剤は、ダイス片ＣＤが容器に投入された後に分注される場合もある。このような培地環境が、薬種や濃度等を異ならせて多種多様に設定され、各々の培地環境にダイス片ＣＤが投入され、各々の薬効を確認する試験が行われるものである。以下の実施形態に示す生物検体スライサーは、三次元形状を有する生物検体Ｃから複数のスライス片ＣＳを切り出すために使用される。一部の実施形態（第３実施形態）では、スライス片ＣＳから複数のダイス片ＣＤの切り出しにも用いることができる生物検体スライサーを示す。
【００１３】
［第１実施形態］
図２は、本発明の第１実施形態に係る生物検体スライサー１Ａの斜視図、図３は、生物検体スライサーを展開した平面図である。生物検体スライサー１Ａは、第１刃体アレイ２Ａと、第２刃体アレイ３Ａと、これら刃体アレイ２Ａ、３Ａを回動且つ噛み合わせ可能に係合する後述の第３固定ユニット４３とを備える。本実施形態では、第３固定ユニット４３が係合機構に相当する。生物検体スライサー１Ａは、１回の切断動作で、１個の生物検体Ｃから複数のスライス片ＣＳを切り出すことができる切断装置である。
【００１４】
第１刃体アレイ２Ａは、側面視で長方形の板状刃からなる複数枚の第１刃体２１を含む。これら第１刃体２１は、互いに所定間隔を置いて並列に整列された状態で保持されている。各第１刃体２１は、互いに対向する第１短辺２０１及び第２短辺２０２と、これら一対の短辺２０１、２０２と直交する方向に延びる第１長辺２０３（一辺）及び第２長辺２０４と、を備えている。本実施形態では、第１長辺２０３に、先端が先鋭化された第１刃先２２が形成されている。第１刃先２２は、概ね第１長辺２０３の全長に亘って形成されている。なお、第１刃先２２は、第１長辺２０３の一部領域、例えば中央領域だけに形成する態様としても良い。また、第１長辺２０３に加え、第１刃体２１の他の辺、例えば第１短辺２０１及び／又は第２長辺２０４にも、追加的に刃先を形成するようにしても良い。
【００１５】
同様に、第２刃体アレイ３Ａは、側面視で長方形の板状刃からなる複数枚の第２刃体３１を含む。これら第２刃体３１は、互いに所定間隔を置いて並列に整列された状態で保持されている。各第２刃体３１は、互いに対向する第１短辺３０１及び第２短辺３０２と、これら一対の短辺３０１、３０２と直交する方向に延びる第１長辺３０３（一辺）及び第２長辺３０４と、を備えている。一対の長辺３０３、３０４のうち、第２刃体アレイ３Ａの回動時において上述の第１刃体２１の第１長辺２０３と交差する第１長辺３０３に、先端が先鋭化された第２刃先３２が形成されている。
【００１６】
第１刃体２１及び第２刃体３１としては、例えばステンレス鋼やカーボン鋼等の鋼材からなる薄肉の刃体を好適に用いることができる。第１刃先２２、第２刃先３２の形状は、第１刃体２１、第２刃体３１の両面に刃面を付けた両面刃、或いは片面だけに刃面を付けた片面刃のいずれであっても良い。これらのうち、より正確な切断のためには、片面刃を用いることが望ましい。
【００１７】
複数枚の第１刃体２１及び第２刃体３１は、第１保持部としての第１固定ユニット４１、第２保持部としての第２固定ユニット４２及び第３固定ユニット４３によって保持されている。第３固定ユニット４３は、本実施形態では、第１保持部並びに第２保持部の一部、並び係合機構の役目を果たす。第１刃体２１の刃群は、第１短辺２０１付近において第１固定ユニット４１にて保持され、第２短辺２０２付近において第３固定ユニット４３にて保持されている。すなわち、複数の第１刃体２１は、互いに離間した２点で保持されている。また、第２刃体３１の刃群は、第１短辺３０１付近において第２固定ユニット４２にて保持され、第２短辺３０２付近において第３固定ユニット４３にて保持されている。複数の第２刃体３１もまた、互いに離間した２点で保持されている。第３固定ユニット４３は、第１刃体２１の刃群の第２短辺２０２付近と、第２刃体３１の刃群の第２短辺３０２付近との双方を保持する共通の固定ユニットである。第２短辺２０２付近は、第１保持部で保持される少なくとも２点のうちの１点の例示であり、また第２短辺３０２は、第２保持部で保持される少なくとも２点のうちの１点の例示である。当該第３固定ユニット４３を１本の保持軸にして第１刃体アレイ２Ａと第２刃体アレイ３Ａとが互いに回動可能に連結されている。
【００１８】
図４は、生物検体スライサー１Ａの一部である第１刃体アレイ２Ａの分解斜視図である。第１刃体２１の各々は、第１短辺２０１付近に第１ボルト孔２０５を、第２短辺２０２付近に第２ボルト孔２０６を備えている。第１固定ユニット４１は、第１ボルト４１１、第１ナット４１２及び第１ワッシャー４１３を含む。第１ボルト４１１、第１ナット４１２は固定部材の例示である。第１ワッシャーはスペーサ部材の例示である。この第１固定ユニット４１及び図４では図略の第１保持部としての第３固定ユニット４３が、第１刃体アレイ２Ａにおける第１刃体２１間の各々に刃間ギャップＧ１（所定間隔）を形成し、且つ、第１刃先２２が所定の配列状態で並ぶ第１刃先面２３（図２、図３）を形成するように、複数の第１刃体２１を２点で保持している。前記２点は、第１刃先２２の長手方向の一端（第２短辺２０２）付近と、他端（第１短辺２０１）付近との２点である。本実施形態における所定の配列状態は、第１刃先２２の各々が一の平面内に並ぶ状態である。
【００１９】
複数枚の第１刃体２１は、第１刃先２２が同一高さで平行に並ぶように、横並びに配列される。第１固定ユニット４１の第１ワッシャー４１３は、隣接する第１刃体２１同士の間にそれぞれ挟み込まれる。第１ワッシャー４１３の厚みが、刃間ギャップＧ１を決定する。換言すると、第１ワッシャー４１３の厚みを選択することで、刃間ギャップＧ１を自在に設定することができる。第１ボルト４１１は、第１刃体２１の刃群の各第１ボルト孔２０５と、各第１刃体２１間に介在された第１ワッシャー４１３の開口とに挿通される。第１ナット４１２は、第１ボルト４１１の先端側から螺合され、第１ワッシャー４１３が各々挟み込まれた状態で、第１刃体２１の刃群を第１短辺２０１付近において締結固定する。
【００２０】
第２刃体アレイ３Ａの固定用の第２固定ユニット４２も、第１固定ユニット４１と同様である。第２固定ユニット４２は、第２ボルト４２１、第２ナット４２２及び第２ワッシャー４２３を含む。第２ボルト４２１、第２ナット４２２は固定部材の例示である。第２ワッシャーはスペーサ部材の例示である。第２ワッシャー４２３は、隣接する第２刃体３１同士の間にそれぞれ挟み込まれている。第２ボルト４２１及び第２ナット４２２は、第２ワッシャー４２３が挟み込まれた状態で、第２刃体３１の刃群を第１短辺３０１側において締結固定している。この第２固定ユニット４２及び第２保持部としての第３固定ユニット４３が、第２刃体アレイ３Ａにおける第２刃体３１間の各々に刃間ギャップＧ２（所定間隔）を形成し、且つ、第２刃先３２の各々が一の平面内に並ぶ配列状態からなる第２刃先面３３（図２、図３）を形成するように、複数の第２刃体３１を２点で保持している。前記２点は、第２刃先３２の長手方向の一端（第２短辺３０２）付近と、他端（第１短辺３０１）付近との２点である。
【００２１】
第３固定ユニット４３も同様に、第３ボルト４３１、第３ナット４３２及び第３ワッシャー４３３を含む。第３ボルト４３１は固定部材／保持軸の例示、第３ナット４３２は固定部材の例示、第３ワッシャー４３３はスペーサ部材の例示である。第３固定ユニット４３は、既述の通り第１刃体アレイ２Ａと第２刃体アレイ３Ａとで共通の保持部である。図３に示されているように、一つの第１刃体２１の第２短辺２０２と一つの第２刃体３１の第２短辺３０２とが重ね合わされ、このような重ね合わせ部が第１刃体２１、第２刃体３１の配列方向に刃体数だけ並んでいる。第３ワッシャー４３３は、隣接する前記重ね合わせ部の各々の間に介在されている。第３ボルト４３１は、第１刃体２１の刃群の各第２ボルト孔２０６（図４）と、第２刃体３１の刃群が第２短辺３０２に備えるボルト孔と、第３ワッシャー４３３の開口とに挿通される。第３ナット４３２は、第３ボルト４３１の先端から螺合され、第３ワッシャー４３３が前記重ね合わせ部間に各々挟み込まれた状態で、第１刃体２１及び第２刃体３１の刃群を締結固定する。
【００２２】
第１刃体２１間の刃間ギャップＧ１と、第２刃体３１間の刃間ギャップＧ２とは同じ間隔に設定されている。刃間ギャップＧ１、Ｇ２は、所望のスライス片ＣＳの肉厚に応じて設定され、例えば０．０５ｍｍ〜２ｍｍ程度の範囲に設定される。なお、第３ワッシャー４３３の肉厚は、第２刃体３１の厚み分だけ、第１ワッシャー４１３よりも薄肉である。図３では、全て刃間ギャップＧ１、Ｇ２が均一である例、つまり第１刃先２２、第２刃先３２が同一ピッチで配列されている例を示している。これに代えて、第１ワッシャー４１３、第２ワッシャー４２３、第３ワッシャー４３３の厚みを適宜変更することで、不均一な刃間ギャップＧ１、Ｇ２、段階的に広くなる刃間ギャップＧ１、Ｇ２、或いは段階的に狭くなる刃間ギャップＧ１、Ｇ２等を形成するようにしても良い。例えば、生物検体のある範囲は０．４ｍｍサイズにスライスし、他の範囲は０．８ｍｍサイズにスライスする例を挙げることができる。また、第１刃体２１、第２刃体３１の枚数は任意であり、所要の刃数（形成する刃間ギャップＧ１、Ｇ２の数）に応じて、第１ボルト４１１、第２ボルト４２１、第３ボルト４３１の長さ、若しくは第１ナット４１２、第２ナット４２２、第３ナット４２３の締結位置が設定される。
【００２３】
第３固定ユニット４３は、第１刃体アレイ２Ａと第２刃体アレイ３Ａとを、両者によって切断動作が実行可能なように係合させる係合機構としての役目も果たす。第３ボルト４３１及び第３ナット４３２は、第１刃体２１及び第２刃体３１を強固に固定するのではなく、第１刃体２１及び第２刃体３１が第３ボルト４３１の軸回りに相対回動可能な程度の締結度をもって両者を固定している。つまり、第３ボルト４３１は、第１刃体アレイ２Ａ及び第２刃体アレイ３Ａを回動自在に保持する一本の保持軸として機能する。
【００２４】
図３に示すように第１刃体アレイ２Ａと第２刃体アレイ３Ａとが直線状に延伸した状態から、図２に示すように、第３ボルト４３１の軸回りにいずれか一方を回動させたとする。この場合、第１刃体２１の第１刃先２２が第２刃体３１の第２刃先３２間に入り込む。これにより、互いに摺接する一対の第１刃体２１と第２刃体３１とが、鋏の如き切断動作を実行可能となる。すなわち、第１刃体アレイ２Ａ又は第２刃体アレイ３Ａのいずれか一方を他方に対して畳み込む（係合する）ように第３ボルト４３１の軸回りに回動させることで、第１刃先面２３又は第２刃先面３３に載置された生物検体Ｃをスライスする切断動作を実行させることができる。
【００２５】
図５（Ａ）及び（Ｂ）は、第１実施形態に係る生物検体スライサー１Ａの使用状態を示す斜視図である。ここでは、第１刃体アレイ２Ａを固定し、第２刃体アレイ３Ａを第１刃体アレイ２Ａに対して可動させてスライス動作が行われる例を示す。ユーザーは、図５（Ａ）に示すように、切断対象となる生物検体Ｃを、ピンセット等を用いて第１刃先面２３の上に載置する。この際、第２刃体アレイ３Ａは、第１刃体アレイ２Ａとなす角が９０度程度となるように、予め第３固定ユニット４３の軸回りに回動させておくことが望ましい。
【００２６】
続いてユーザーは、図５（Ｂ）に示すように、第２刃先面３３が生物検体Ｃの載置された第１刃先面２３に接近する方向（図５では時計方向）に、第２刃体アレイ３Ａを回動させる。これにより、生物検体Ｃは、互いに摺接する一対の第１刃体２１、第２刃体３１の第１刃先２２、第２刃先３２の各々によって、複数箇所で同時にスライスされることになる。
【００２７】
上記のような切断動作が行われることで、図１Ｂに示したような複数のスライス片ＣＳを、生物検体スライサー１Ａによる一回の切断動作で得ることができる。また、第１固定ユニット４１、第２固定ユニット４２及び第３固定ユニット４３による第１刃先２２、第２刃先３２の両端の保持効果によって、第１刃先２２と第２刃先３２との間の間隔が刃先全長に亘って所定の刃間ギャップＧ１、Ｇ２に維持される。従って、所望の厚さのスライス片ＣＳを正確に得ることができる。
【００２８】
［第１実施形態の変形例］
次に、第１実施形態の生物検体スライサー１Ａに、切断動作の後に、スライスされた生物検体片（スライス片ＣＳ）を第１刃体２１間及び／又は第２刃体３１間から取り出す機構を付加した実施形態を示す。生物検体Ｃは一般的に粘着性を有するものが多い。このため、生物検体スライサー１Ａで得られたスライス片ＣＳは、第１刃体２１間、第２刃体３１間に滞留することがある。このような離型性の悪いスライス片ＣＳを第１刃体２１間、第２刃体３１間若しくは第１刃体２１及び第２刃体３１の双方間から掻き出す機構をスライサーに具備させ、スライス作業の作業効率を向上させることが好ましい。
【００２９】
図６は、第１実施形態の第１変形例に係る生物検体スライサー１Ｂを示す斜視図である。生物検体スライサー１Ｂは、上記の生物検体スライサー１Ａの構成に加えて、スライスで得られたスライス片ＣＳを第１刃体２１及び第２刃体３１間から取り出すためのワイヤーユニット５を備えている。ワイヤーユニット５は、ワイヤー５１（取り出し部材）と、ワイヤー５１の両端に取り付けられた把持部５２と、ワイヤー５１の外れを防止するための止め具５３とを含む。
【００３０】
ワイヤー５１は、第１刃体２１間の刃間ギャップＧ１及び第２刃体３１間の刃間ギャップＧ２よりも小さい外径を有し、第１刃体２１間、第２刃体３１間を通過可能である。ワイヤー５１は、第１刃先２２、第２刃先３２よりも奥側に位置するように、第１刃体２１間、第２刃体３１間にそれぞれ嵌め込まれている。止め具５３は、このようなワイヤー５１の第１刃先２２間、第２刃先３２間からの抜け出しを防止するために、ワイヤー５１の一端と他端とを係止している。なお、第１刃先２２、第２刃先３２とは反対側からのワイヤー５１の抜け出しは、第３固定ユニット４３の第３ボルト４３１にて防止される。
【００３１】
図６では、図示簡略化のため、一本のワイヤー５１だけを図示しているが、実際には各々の刃間ギャップＧ１、Ｇ２に対してワイヤー５１が配置される。すなわち、刃間ギャップＧ１、Ｇ２の数に応じた本数のワイヤー５１がハーネス化され、一対の把持部５２は前記ハーネスの両端を各々保持する態様となる。
【００３２】
図６の例では、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示した生物検体Ｃのスライス動作が行われ、第１刃体２１間にスライス片ＣＳが残存している場合を想定している。この場合、ユーザーは、止め具５３を取り外すと共に、一対の把持部５２を把持する。次にユーザーは、ワイヤー５１を第１刃体２１と第２刃体３１との間から引き出すように、図中に矢印で示す方向に把持部５２を引っ張る。この動作により、第１刃体２１間に滞留するスライス片ＣＳは、ワイヤー５１によって掻き出される。従って、スライス片ＣＳの離型性が悪い場合でも、当該スライス片ＣＳを容易に刃体間から取り出すことができる。
【００３３】
なお、ユーザーは、止め具５３を取り外すことなく、把持部５２を引っ張る動作を行うだけでも、第１刃体２１間に滞留するスライス片ＣＳを概ね引き出すことができる。また、スライス片ＣＳを生物検体スライサー１Ｂの切断対象とした場合は、把持部５２の引っ張りにより短冊片ＣＢを得ることができ、短冊片ＣＢを切断対象とした場合にはダイス片ＣＤを得ることができる。止め具５３の配置位置は、第１刃体２１及び第２刃体３１の先端に位置する短辺の位置としても良い。
【００３４】
図７は、第１実施形態の第２変形例に係る生物検体スライサー１Ｃを示す斜視図である。生物検体スライサー１Ｃは、上記の生物検体スライサー１Ａの構成に加えて、スライスで得られたスライス片ＣＳを第１刃体２１間から取り出すためのプレートユニット６を備えている。プレートユニット６は、薄板からなるプレート６１（取り出し部材）と、プレート６１の基端に対して直角方向に連なる薄板からなる操作部６２と、プレート６１及び操作部６２との角部に穿孔された長穴６３とを備えている。
【００３５】
プレート６１は、第１刃体２１間の刃間ギャップＧ１よりも小さい肉厚を有するプレートであり、第１刃体２１間を通過可能である。操作部６２は、プレートユニット６の操作時にユーザーが把持する部分である。長穴６３は、第１固定ユニット４１の第１ボルト４１１若しくは第１ワッシャー４１３を挿通可能なサイズを有する。この変形例では、プレートユニット６を、第１刃体２１間の刃間ギャップＧ１を維持するスペーサ部材の役目を兼用させるように用いることもできる。すなわちプレート６１は、長穴６３に少なくとも第１ボルト４１１が挿通されることによって、第１刃体アレイ２Ａと係合している。そしてプレート６１は、第１ボルト４１１の軸回りに回動可能であって、長穴６３の長手方向の長さ分だけスラスト移動が可能とされている。
【００３６】
図７では、図示簡略化のため、一つのプレートユニット６だけを図示しているが、実際には各々の刃間ギャップＧ１に対してプレートユニット６が配置される。すなわち、刃間ギャップＧ１の数に応じた本数のプレートユニット６が、第１ボルト４１１に対して組み付けられる。これら複数のプレートユニット６の操作部６２をボルト等で固定化し、複数のプレートユニット６を同時に操作できるようにすることが望ましい。
【００３７】
図８（Ａ）及び（Ｂ）は、第２変形例の生物検体スライサー１Ｃの使用状態を説明するための斜視図である。ここでは、図示簡略化のため、スライス片ＣＳ及びプレートユニット６を実線で描いている。この例でも、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示した生物検体Ｃのスライス動作が行われ、第１刃体２１間にスライス片ＣＳが残存している場合を想定している。この場合、ユーザーは操作部６２を把持して、図７に示す退避姿勢から図８（Ａ）に示す掻き出しスタンバイ姿勢に至るように、プレートユニット６を第１ボルト４１１の軸回りに時計方向に回動させる。
【００３８】
図８（Ａ）の掻き出しスタンバイ姿勢では、プレートユニット６のプレート６１が、第１刃体２１間に滞留するスライス片ＣＳの下方に位置している。続いてユーザーは、図８（Ｂ）に示すように、把持した操作部６２を上方に持ち上げる。この動作により、第１刃体２１間に滞留するスライス片ＣＳは、プレート６１によって押し出され、当該スライス片ＣＳを容易に刃体間から取り出すことができる。なお、図８（Ｂ）に点線で示しているように、第１刃体２１の配列方向において最も奥側に、上方に長いプレート６４を配置することで、取り出されたスライス片ＣＳを受け止めることができるようにすることが望ましい。
【００３９】
［第２実施形態］
続いて、第２実施形態に係る生物検体スライサーを例示する。ここでは、上掲のワイヤーユニット５又はプレートユニット６といった取り出し部材を要することなく、切断動作後にスライス片ＣＳを容易に取り出すことが可能な実施形態を示す。図９は、第２実施形態に係る生物検体スライサー１Ｄの斜視図である。生物検体スライサー１Ｄは、第１刃体アレイ２Ｂと、第２刃体アレイ３Ｂと、両刃体アレイを回動且つ噛み合わせ可能に係合する係合機構（本実施形態では後述の第３固定ユニット４６）とを備えている。
【００４０】
第１刃体アレイ２Ｂ、第２刃体アレイ３Ｂの構成は、実質的には第１実施形態の第１刃体アレイ２Ａ、第２刃体アレイ３Ａの構成と同様である。第１刃体アレイ２Ｂ、第２刃体アレイ３Ｂは、側面視で長方形の板状刃からなる複数枚の第１刃体２４、複数枚の第２刃体３４を含む。第１刃体２４は各々第１刃先２５を備え、これら第１刃先２５が一の平面内に並ぶ第１刃先面２６を第１刃体アレイ２Ｂは備えている。同様に、第２刃体３４は、各々第２刃先３５を備え、これら第２刃先３５が一の平面内に並ぶ第２刃先面３６を第２刃体アレイ３Ｂは備えている。
【００４１】
第１実施形態と相違する点は、第１刃体２４が第１窓部２７を、第２刃体３４が第２窓部３７を、それぞれ備えている点である。第１窓部２７は、第１刃体２４における第１刃先２５の背側を所定領域（第１刃体の一部）だけ切り欠いてなる部分である。ここでの背側とは、第１刃体２４において第１刃先２５が形成されている長辺と反対側の長辺を含む領域を意味する。本実施形態では、前記反対側の長辺を含む領域において幅広のＵ字状に第１刃体２４が切り欠かれてなる第１窓部２７を例示している。第２窓部３７も同様であり、第２刃先３５が形成されている長辺と反対側の長辺を含む領域において幅広のＵ字状に第２刃体３４が切り欠かれてなる第２窓部３７を例示している。なお、第１窓部２７、第２窓部３７は、Ｕ字状に開口されている必要はなく、閉じた窓部の形態であっても良い。
【００４２】
第１刃体アレイ２Ｂの先端付近は、第１保持部としての第１固定ユニット４４で固定されている。第１固定ユニット４４は、第１ボルト４４１、先端側ナット４４２、基端側ナット４４３及び図には表れないワッシャーを含む。このワッシャーは、上述の第１ワッシャー４１３と同様の部材であり、第１刃体２４間に介在され所定の刃間ギャップを作る。第１刃体２４の積層体の片面側に先端側ナット４４２が、他面側に基端側ナット４４３が配置され、第１ボルト４４１のこれらナット４４２、４４３への締結によって第１刃体２４の積層体が固定されている。
【００４３】
第２刃体アレイ３Ｂの先端付近は、第２保持部としての第２固定ユニット４５で固定されている。第１刃体アレイ２Ｂ及び第２刃体アレイ３Ｂの基端付近は、両者に共通の第３固定ユニット４６にて固定されている。第３固定ユニット４６は、本実施形態では、第１保持部並びに第２保持部の一部、並び係合機構の役目を果たす。第２固定ユニット４５及び第３固定ユニット４６の構成は第１固定ユニット４４と同じである。これら第１固定ユニット４４、第２固定ユニット４５、第３固定ユニット４６によって、第１刃体２４の積層体及び第２刃体３４の積層体は、各刃間に所定のギャップが固定的に維持された状態で保持されている。なお、図９に実施形態では、第１ボルト４４１が第１刃体２４群の積層厚さよりも相当長い例を示している。これは、第１刃体２４を追加的に組み入れ、第１刃先面２６の面積を拡張できることを意味している。
【００４４】
共通の保持部である第３固定ユニット４６は、第１窓部２７と第２窓部３７とが側面視で重なるよう、第１刃体アレイ２Ｂと第２刃体アレイ３Ｂとを折り畳む（係合する）ことができるように、第１刃体アレイ２Ｂ及び第２刃体アレイ３Ｂを回動自在に連結している。このような第１刃体アレイ２Ｂ、第２刃体アレイ３Ｂの折り畳み係合によって、第１窓部２７と第２窓部３７とが側面視で重なる状態となると、スライスされた生物検体Ｃ（スライス片ＣＳ）を第１窓部２７及び第２窓部３７を通して外部に露呈させることができる。従って、切断動作後のスライス片ＣＳの取り出しを容易にすることができる。
【００４５】
この点を図１０（Ａ）〜（Ｃ）に基づいて説明する。図１０（Ａ）〜（Ｃ）は、第２実施形態に係る生物検体スライサー１Ｄの使用状態を説明するための側面図である。ここでは、第１刃体アレイ２Ｂを固定側、第２刃体アレイ３Ｂを可動側としてスライス動作が行われる例を示す。ユーザーは、図１０（Ａ）に示すように、切断対象となる生物検体Ｃを、ピンセット等を用いて第１刃先面２６の上に載置する。この点は第１実施形態と同じである。
【００４６】
続いてユーザーは、図１０（Ｂ）に示すように、第２刃先面３６が生物検体Ｃの載置された第１刃先面２６に接近する方向に第２刃体アレイ３Ｂを回動させる。これにより、生物検体Ｃは、互いに摺接する一対の第１刃体２４、第２刃体３４の第１刃先２５、第２刃先３５の各々によって、複数箇所で同時にスライスされることになる。このとき、当該生物検体Ｃのスライス片ＣＳは、第１刃体２４或いは第２刃体３４の刃間に滞留した状態となり得る。また、第２刃体アレイ３Ｂの回動が進むに連れ、第１窓部２７、第２窓部３７のキャビティ同士が側面視で重なり合い始める。
【００４７】
図１０（Ｃ）に示すように、第１刃体アレイと第２刃体アレイ３Ｂとの折り畳みが完了すると、具体的には第２刃体３４の先端側が第１固定ユニット４４に当接するまで第２刃体アレイ３Ｂを回動させると、スライス動作は終了する。このとき、第１窓部２７と第２窓部３７とは側面視で重なり合い、略三角形の開口が第１刃体アレイ２Ｂと第２刃体アレイ３Ｂとの折り畳み体に形成される。従って、ユーザーは、スライス片ＣＳを第１窓部２７と第２窓部３７とにより作られる前記開口を通して容易に取り出すことができる。なお、第１窓部２７及び第２窓部３７は、側面視で互いに重なり合わない態様とすることもできる。この態様でも、第１窓部２７及び第２窓部３７が形成された分だけ第１刃体２４同士、第２刃体３４同士が互いに重なり合う部分が減少するため、スライス後のスライス片ＣＳ等の取り出しを容易化することができる。
【００４８】
［第３実施形態］
第３実施形態では、上掲の第２実施形態の生物検体スライサー１Ｄに対して、ハンドリング性を向上させるためのグリップ部と、スライスされた生物検体片をさらに細分切断することが可能な先端刃とを備えた生物検体スライサーを例示する。図１１は、第３実施形態に係る生物検体スライサー１Ｅの斜視図である。生物検体スライサー１Ｅは、第１刃体アレイ２Ｃと、第２刃体アレイ３Ｃと、両刃体アレイを回動且つ噛み合わせ可能に係合する後述の第３固定ユニット４６Ａとを備えている。本実施形態では、第３固定ユニット４６Ａが係合機構の例である。
【００４９】
第１刃体アレイ２Ｃ、第２刃体アレイ３Ｃの構成は、実質的には第２実施形態の第１刃体アレイ２Ｂ、第２刃体アレイ３Ｂの構成と同様である。第１刃体アレイ２Ｃ、第２刃体アレイ３Ｃは、側面視で長方形の板状刃からなる複数枚の第１刃体２４Ａ、第２刃体３４Ａを含む。第１刃体２４Ａは各々第１刃先２５Ａを備え、これら第１刃先２５Ａが一の平面内に並ぶ第１刃先面２６Ａを第１刃体アレイ２Ｃは備えている。同様に、第２刃体３４Ａは、各々第２刃先３５Ａを備え、これら第２刃先３５Ａが一の平面内に並ぶ第２刃先面３６Ａを第２刃体アレイ３Ｃは備えている。また、第１刃体２４Ａ、第２刃体３４Ａは、第１刃先２５Ａ、第２刃先３５Ａの背側を各々切り欠いてなる第１窓部２７Ａ、第２窓部３７Ａを、それぞれ備えている。
【００５０】
第１刃体アレイ２Ｃの先端付近は、第１保持部としての第１固定ユニット４４Ａで固定され、第２刃体アレイ３Ｃの先端付近は、第２保持部としての第２固定ユニット４５Ａで固定されている。第１刃体アレイ２Ｃ及び第２刃体アレイ３Ｃの基端付近は、両者に共通の第３固定ユニット４６Ａにて固定されている。第３固定ユニット４６Ａは、本実施形態では、第１保持部並びに第２保持部の一部、並び係合機構の役目を果たす。この点も第２実施形態と同様である。
【００５１】
第２実施形態と相違する点は、第１刃体２４Ａ、第２刃体３４Ａの先端側に各々第１先端刃２８、第２先端刃３８が備えられていることと、第１刃体２４Ａ、第２刃体３４Ａの基端側に各々第１グリップ部２９、第２グリップ部３９が備えられている点である。第１先端刃２８、第２先端刃３８は、スライス片ＣＳから図１Ｃに示したようなダイス片ＣＤを切り出すための刃部である。第１グリップ部２９、第２グリップ部３９は、ユーザーが生物検体スライサー１Ｅを操作する際に把持する部分である。
【００５２】
第１先端刃２８は、第１刃体２４Ａの第１短辺２０１Ａに、鋭利な形状で突設された刃部である。同様に、第２先端刃３８は、第２刃体３４Ａの第１短辺３０１Ａに、鋭利な形状で突設された刃部である。第１刃体アレイ２Ｃと第２刃体アレイ３Ｃとが第３固定ユニット４６Ａ回りに回動されて折り畳まれたとき、これら第１先端刃２８、第２先端刃３８は互いに摺接しつつすれ違い、切断動作を行うことができる。
【００５３】
第１グリップ部２９は、第１刃体２４Ａの第２短辺２０２Ａから第１短辺２０１Ａとは反対側に延出する、長方形の平板部分である。同様に、第２グリップ部３９は、第２刃体３４Ａの第２短辺３０２Ａから第１短辺３０１Ａとは反対側に延出する、長方形の平板部分である。つまり、第１グリップ部２９、第２グリップ部３９は、共通の保持部である第３固定ユニット４６Ａから、第１刃先面２６Ａ、第２刃先面３６Ａが延びる方向とは反対側に各々延出している。一般的なハサミのように、第１グリップ部２９及び第２グリップ部３９の遠端同士が接近するように両者を閉じることで、第１刃先２５Ａと第２刃先３５Ａ、若しくは第１先端刃２８と第２先端刃３８とに切断動作を行わせることができる。なお、第１グリップ部２９と第２グリップ部３９との間に、両者を互いに離間する方向に常時付勢するバネ部材４７（図１２）を介在させることが望ましい。また、第１グリップ部２９及び第２グリップ部３９に、手指を差し入れることが可能なリング状部分を付設することが望ましい。
【００５４】
第３実施形態の生物検体スライサー１Ｅによる生物検体Ｃのスライス動作は、上掲の図１０（Ａ）〜（Ｃ）と実質的に同じである。但し、生物検体スライサー１Ｅでは、ユーザーは第１グリップ部２９と第２グリップ部３９とを把持し、これらを閉じる操作を行うことで、第１刃体アレイ２Ｃ及び第２刃体アレイ３Ｃに切断動作を実行させることができる。従って、スライス動作の際の操作性を向上させることができる。これに加え、生物検体スライサー１Ｅによれば、第１先端刃２８及び第２先端刃３８を用いて、スライス片ＣＳをさらに細分化する切断動作を行わせることができる。
【００５５】
図１２は、生物検体スライサー１Ｅによりスライス片ＣＳを切断する様子を示す図である。第１先端刃２８及び第２先端刃３８は、スライス片ＣＳのスライス面と直交する方向において、さらにスライス片ＣＳを切断することができる。ユーザーは、スライス片ＣＳを所定の切断平面上に載置し、その切断平面に対して鉛直方向からスライス片ＣＳに、開放状態の第１先端刃２８と第２先端刃３８とを近づける。そして、ユーザーが第１グリップ部２９及び第２グリップ部３９を閉じるように操作することで、第１先端刃２８及び第２先端刃３８に切断動作を実行させる。この切断動作を、切断ピッチ分だけずらして繰り返すことで、図１Ｃに示したような、生物検体Ｃの短冊片ＣＢを得ることができる。さらに、切断方向を９０度変更して第１先端刃２８及び第２先端刃３８にて短冊片ＣＢを切断することで、ダイス片ＣＤを得ることができる。
【００５６】
図１３は、第３実施形態の第１変形例に係る生物検体スライサー１Ｆを示す斜視図である。生物検体スライサー１Ｆは、上述の生物検体スライサー１Ｅに、２つのリンク機構７１Ａ、７１Ｂが追加された構成を備えている。リンク機構７１Ａ、７１Ｂは、第１刃体アレイ２Ｃ及び第２刃体アレイ３Ｃに各々テンションを加えて刃体アレイの撓みを防止する。リンク機構７１Ａ、７１Ｂは、両端にネジが切られたリンク棒７１１と、リンク棒７１１の両端にそれぞれ螺合される一対の端末具７１２とを備える。リンク棒７１１を一の方向に回転させると一対の端末具７１２間の距離が長くなり、他の方向に回転させると一対の端末具７１２間の距離が短くなる。
【００５７】
一方のリンク機構７１Ａの端末具７１２は、第３ボルト４３１と第１ボルト４１１とに取り付けられている。他方のリンク機構７１Ｂの端末具７１２は、第３ボルト４３１と第２ボルト４２１とに取り付けられている。リンク棒７１１を適宜回転させ、適正な延伸テンションを第１刃体アレイ２Ｃ及び第２刃体アレイ３Ｃに与えることにより、これら刃体アレイの剛性を高めることができる。なお、リンク機構７１Ａ、７１Ｂは、第１刃体アレイ２Ｃ及び第２刃体アレイ３Ｃのいずれか一側部だけに設けても、両側部に設けても良い。
【００５８】
図１４は、第３実施形態の第２変形例に係る生物検体スライサー１Ｆを示す斜視図である。生物検体スライサー１Ｇは、上述の生物検体スライサー１Ｅに、複数枚のスペーサ７２が追加された構成を備えている。スペーサ７２は、第１グリップ部２９を構成する複数の長方形の平板部分の間、並びに第２グリップ部３９を構成する複数の長方形の平板部分の間に、各々介在されている。このようなスペーサ７２の介在により、第１グリップ部２９及び第２グリップ部３９の剛性を高めることができ、操作性を向上させることができる。
【００５９】
上記の第１変形例、第２変形例以外にも、第３実施形態の生物検体スライサー１Ｅは、種々の変形例を採用することができる。例えば、スペーサ７２に代えて、第１グリップ部２９及び第２グリップ部３９の先端付近にボルト、ナット、ワッシャーからなる固定部分を設けるようにしてもよい。また、第１刃先２５Ａ及び第２刃先３５Ａを、ワイヤー状の刃部にて構成するようにしても良い。
【００６０】
［第４実施形態］
第１〜第３実施形態の生物検体スライサー１Ａ〜１Ｅでは、第１刃体アレイと第２刃体アレイとがハサミ方式で係合する例を示した。第１刃体アレイと第２刃体アレイとは、いわゆるギロチン方式で係合するものであっても良い。図１５は、本発明の第４実施形態に係る生物検体スライサー１Ｈの斜視図である。生物検体スライサー１Ｈは、第１刃体アレイ２Ｄと、第２刃体アレイ３Ｄと、両刃体アレイを回動且つ噛み合わせ可能に係合する第１、第２受け溝１４５、１４６とを備えている。本実施形態では、第１、第２受け溝１４５、１４６が係合機構の例である。
【００６１】
第１刃体アレイ２Ｄ、第２刃体アレイ３Ｄは、側面視で長方形の板状刃からなる複数枚の第１刃体１２１、複数枚の第２刃体１３１を含む。第１刃体１２１は各々第１刃先１２２を備え、これら第１刃先１２２が一の平面内に並ぶ第１刃先面１２３を第１刃体アレイ２Ｄは備えている。同様に、第２刃体１３１は、各々第２刃先１３２を備え、これら第２刃先１３２が一の平面内に並ぶ第２刃先面１３３を第２刃体アレイ３Ｄは備えている。第１刃体１２１は、第１刃先１２２の背側を切り欠いてなる窓部１２４を備えている。第２刃体１３１は、第１刃体アレイ２Ｄと第２刃体アレイ３Ｄとを係合させる係合機構として機能する第１受け溝１４５及び第２受け溝１４６を備えている。
【００６２】
第１刃体アレイ２Ｄの一端側は一端保持部１４１で、他端側は他端保持部１４２で、各々固定されている。一端保持部１４１及び他端保持部１４２は、第１保持部の例である。第２刃体アレイ３Ｄの一端側は一端保持部１４３、他端側は他端保持部１４４で、各々固定されている。一端保持部１４３及び他端保持部１４４は、第２保持部の例である。第１受け溝１４５、第２受け溝１４６は、第２刃先１３２の延在方向と直交する方向に凹む溝であり、それぞれ一端保持部１４１、他端保持部１４２と係合可能な位置において、第２刃体１３１に設けられている。
【００６３】
生物検体スライサー１Ｈにて生物検体Ｃをスライスさせる場合、ユーザーは生物検体Ｃを第１刃先面１２３の上に載置する。そして、第１受け溝１４５に一端保持部１４１が、また、第２受け溝１４６に他端保持部１４２が各々嵌り込むように、第１刃体アレイ２Ｄと第２刃体アレイ３Ｄとを係合させる。なお、この係合がスムースに行われるよう、第２刃体アレイ３Ｄのガイド機構を付設することが望ましい。前記係合により、第１刃先面１２３の生物検体Ｃはスライスされる。しかる後、第１刃体アレイ２Ｄを取り外せば、窓部１２４を通して得られたスライス片ＣＳを取り出すことができる。
【００６４】
以上説明した本実施形態に係る生物検体スライサー１Ａ〜１Ｈによれば、第１刃体アレイ２Ａ〜２Ｄは、第１刃先２２、２５、２５Ａ、１２２の一端側及び他端側の双方において、第１保持部、例えば第１実施形態ならば第１、第３固定ユニット４１、４３によって少なくとも２点で保持されている。つまり、複数本の第１刃体２１、２４、２４Ａ、１２１が、当該第１刃先の両端側において保持され、刃体アレイを構成する第１刃体２１、２４、２４Ａ、１２１間の間隔が維持される。第２刃体アレイ３Ａ〜３Ｄも同様である。このような第１刃体アレイ２Ａ〜２Ｄ、第２刃体アレイ３Ａ〜３Ｄが、第１刃体２１、２４、２４Ａ、１２１が第２刃体３１、３４、３４Ａ、１３１間に入り込む態様で係合するので、例えば第１刃先面２３、２６、２６Ａ、１２３に載置された生物検体Ｃを一回の操作で複数枚にスライスすることができる。また、第１保持部及び第２保持部による刃先両端の保持効果によって、第１刃先２２、２５、２５Ａ、１２２と第２刃先３２、３５、３５Ａ、１３２間の間隔が刃先全長に亘って所定間隔に維持されるので、所望の厚さのスライス片ＣＳを正確に得ることができる。
【００６５】
［上記実施形態に包含される発明］
なお、上述した具体的実施形態には以下の構成を有する発明が主に含まれている。
【００６６】
本発明の一局面に係る生物検体スライサーは、少なくとも一辺に第１刃先が形成された板状刃からなる複数の第１刃体と、これら第１刃体間の各々に所定間隔を維持し且つ前記第１刃先が配列された第１刃先面を形成するように、前記複数の第１刃体を少なくとも２点で保持する第１保持部とを含み、前記第１刃先面は保持された２点の間に位置する第１刃体アレイと、少なくとも一辺に第２刃先が形成された板状刃からなる複数の第２刃体と、これら第２刃体間の各々に所定間隔を維持し且つ前記第２刃先が配列された第２刃先面を形成するように、前記複数の第２刃体を少なくとも２点で保持する第２保持部とを含み、前記第２刃先面は保持された２点の間に位置する第２刃体アレイと、前記第１刃体が前記第２刃体間に入り込み、前記第１刃先面又は前記第２刃先面に載置された生物検体をスライスするように、前記第１刃体アレイと前記第２刃体アレイとを係合させる係合機構と、を具備する。
【００６７】
この生物検体スライサーによれば、第１刃体アレイの複数本の第１刃体は、第１保持部によって所定間隔を維持した状態で少なくとも２点で保持され、この２点の保持位置の間に前記第１刃先面が配置される。つまり、複数本の第１刃体が、第１刃先面を挟むように２点で保持され、前記第１刃体間の間隔が維持される。第２刃体アレイも同様である。このような第１刃体アレイと第２刃体アレイとが、前記第１刃体が前記第２刃体間に入り込む態様で係合するので、第１刃先面又は第２刃先面に載置された生物検体を一回の操作で複数枚にスライスすることができる。また、前記第１保持部及び前記第２保持部による刃先両端の保持効果によって第１刃先間及び第２刃先間の間隔が刃先全長に亘って所定間隔に維持されるので、所望の厚さのスライス片を正確に得ることができる。
【００６８】
上記の生物検体スライサーにおいて、前記第１刃体は、前記第１刃先の背側に当該第１刃体の一部を切欠いた第１窓部を有すると共に、前記第２刃体は、前記第２刃先の背側に当該第２刃体の一部を切欠いた第２窓部を有することが望ましい。
【００６９】
この生物検体スライサーによれば、第１窓部又は第２窓部を通して、スライス後の生物検体の取り出しを容易にすることができる。
【００７０】
上記の生物検体スライサーの場合、前記係合機構は、前記第１窓部と前記第２窓部とが側面視で重なるように、前記第１刃体アレイと前記第２刃体アレイとを係合させることが可能であることがより望ましい。
【００７１】
この生物検体スライサーによれば、係合機構による第１刃体アレイと第２刃体アレイとの係合によって、第１窓部と第２窓部とが側面視で重なる。このため、第１刃体アレイと第２刃体アレイとの係合時には、スライスした生物検体を第１窓部及び第２窓部から外部に露呈させることができる。従って、切断動作後のスライス片の取り出しを容易にすることができる。
【００７２】
上記の生物検体スライサーにおいて、前記第１保持部の前記少なくとも２点のうち１点と、前記第２保持部の前記少なくとも２点のうち１点とは、一本の保持軸を用いた共通の保持部で構成され、前記係合機構は、前記保持軸回りの前記第１刃体アレイ又は前記第２刃体アレイを回動させる機構であることが望ましい。
【００７３】
この生物検体スライサーによれば、第１刃体アレイ又は第２刃体アレイの保持軸回りの回動によって、生物検体がスライスされる。従って、前記第１刃体アレイ又は第２刃体アレイを上下方向にスライドさせる場合等に比較して、切れ味良く生物検体をスライスさせることができる。
【００７４】
上記の生物検体スライサーにおいて、前記第１刃体及び前記第２刃体は、各々グリップ部が付設され、これらグリップ部は、前記共通の保持部から第１刃先面及び第２刃先面が延びる方向とは反対方向に延出していることが望ましい。
【００７５】
この生物検体スライサーによれば、ユーザーはグリップ部を把持して当該スライサーを操作することができるので、操作性を向上させることができる。
【００７６】
上記の生物検体スライサーにおいて、前記第１刃体及び第２刃体は、それぞれ前記第１刃先及び第２刃先の前記少なくとも２点のうち他の１点の近傍に、スライスされた生物検体片をスライス面と直交する方向においてさらに切断するための先端刃を備えることが望ましい。
【００７７】
この生物検体スライサーによれば、前記保持軸回りに回動する第１刃体及び第２刃体の先端付近に先端刃を備える。従って、ユーザーは、グリップ部を閉じる操作を行うことで、スライスされた生物検体片を短冊状に切断したり、さらに当該短冊片を細分化してダイス状に切断したりすることが可能となる。
【００７８】
上記の生物検体スライサーにおいて、前記第１刃体間、前記第２刃体間、又は前記第１刃体間及び前記第２刃体間の双方を通過可能な部材からなり、前記切断動作の後に前記刃体間に滞留するスライスされた生物検体片を取り出すための取り出し部材をさらに備えることが望ましい。
【００７９】
この生物検体スライサーによれば、切断動作後に、第１刃体間、第２刃体間或いはこれらの双方に挟まった状態にある生物検体片を、取り出し部材の操作によって取り出すことができる。従って、離型性が悪い検体等についてのスライス作業性を向上させることができる。
【００８０】
上記の生物検体スライサーにおいて、前記第１保持部及び前記第２保持部は、前記第１刃体間及び前記第２刃体間に各々挟み込まれるスペーサ部材と、前記スペーサ部材が挟み込まれた状態で前記第１刃体及び前記第２刃体を固定する固定部材と、を備えることが望ましい。
【００８１】
この生物検体スライサーによれば、スペーサ部材の厚みを適宜選択することで、所望のスライス厚さを有する生物検体のスライス片を得ることができる。また、厚みの異なるスペーサ部材を刃体間に挟み込むことで、異なる厚さのスライス片を、一回の切断動作で取得することができる。すなわち、生物検体の所定箇所をターゲットとする厚さでスライスすることが可能となる。
【００８２】
本発明によれば、短時間で、正確に所望の厚さを有する生物検体のスライス片を得ることができる生物検体スライサーを提供することができる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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