(57)【要約】  複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての複数の光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結樹脂で連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている、間欠連結型光ファイバテープ心線であって、少なくとも一部の非連結部は、長手方向に直交する方向の断面視において先端が鋭角な連結樹脂の凸部を有する。
2020162501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記複数の光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結樹脂で連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている、間欠連結型光ファイバテープ心線であって、
少なくとも一部の前記非連結部は、前記長手方向に直交する方向の断面視において先端が鋭角な前記連結樹脂の凸部を有する、
間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記光ファイバ心線の外径は、１６０μｍ以上２２０μｍ以下である、
請求項１に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項３】
前記光ファイバ心線は、ガラスファイバと、前記ガラスファイバの周囲を覆う被覆層と、前記被覆層の周囲を覆う着色層と、を有し、
前記非連結部の少なくとも一部では、前記着色層が露出している、
請求項１または請求項２に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項４】
前記連結樹脂の２３℃でのヤング率が１２００ＭＰａ以下である、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項５】
前記連結樹脂の２３℃での破断伸びが１５０％以下である、
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項６】
前記連結樹脂の表面から前記光ファイバ心線の表面までの最小被覆厚が１０μｍ以下である、
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項７】
前記光ファイバ心線の被覆は、二層の被覆層を有し、
前記二層の被覆層のうちの外側の被覆層は、
ウレタンアクリレートオリゴマーまたはウレタンメタアクリレートオリゴマー、フェノキシ基を有するモノマー、光重合開始剤及びシランカップリング剤を含有するベース樹脂と、
疎水性の無機酸化物粒子と、を含む樹脂組成物の硬化物であり、
前記樹脂組成物における前記無機酸化物粒子の含有量が、前記樹脂組成物の総量を基準として１質量％以上４５質量％以下である、
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の間欠連結型光ファイバテープ心線が実装され、
光ファイバ心数をケーブル断面積で割った心密度が４．５心／ｍｍ２以上である、
光ファイバケーブル。
【請求項９】
複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記複数の光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結樹脂で連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている、間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法であって、
並列に配置された状態の複数の光ファイバ心線に、前記連結樹脂を塗布して前記連結部を形成する工程と、
前記光ファイバ心線間の前記連結樹脂を、先端が鋭利な押圧部材で長手方向に間欠的に押圧することで、前記連結樹脂が破断した破断面の先端が、前記長手方向に直交する方向の断面視において鋭角な凸部となるように前記連結樹脂の少なくとも一部を破断して、非連結部を形成する工程と、
を含む、
間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、間欠連結型光ファイバテープ心線、光ファイバケーブルおよび間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法に関する。
本出願は、２０１９年２月６日出願の日本出願第２０１９―０１９６０３号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数本の光ファイバを並列し、並列している光ファイバ心線の外周全体にわたり、かつ、光ファイバ心線の全長にわたって外被により一体化した、間欠連結型では無い光ファイバテープ心線が記載されている。
特許文献２には、光ファイバ心線の周方向に連結樹脂が間欠的に充填された間欠連結型の光ファイバテープ心線が記載されている。
特許文献３には、着色層と連結樹部が密着したまま連結部が破壊されることによって、単心の光ファイバ心線に分離される間欠連結型の光ファイバテープ心線が記載されている。
特許文献４には、光ファイバの外径寸法を２２０μｍ以下とした細径の光ファイバ心線を用いて、隣り合う光ファイバ心線の中心間距離を２５０±３０μｍとした間欠連結型の光ファイバテープ心線が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】日本国特開２００４−２０６０４８号公報
【特許文献２】日本国特開２０１４−１１７８００号公報
【特許文献３】国際公開２０１６／０８３０１２号
【特許文献４】日本国特開２０１３−８８６１７号公報
【発明の概要】
【０００４】
本開示の一態様に係る間欠連結型光ファイバテープ心線は、
複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記複数の光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結樹脂で連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている、間欠連結型光ファイバテープ心線であって、
少なくとも一部の前記非連結部は、前記長手方向に直交する方向の断面視において先端が鋭角な前記連結樹脂の凸部を有する。
【０００５】
本開示の一態様に係る光ファイバケーブルは、
上記間欠連結型光ファイバテープ心線が実装され、
光ファイバ心数をケーブル断面積で割った心密度が４．５心／ｍｍ２以上である。
【０００６】
本開示の一態様に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法は、
複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記複数の光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結樹脂で連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている、間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法であって、
並列に配置された状態の複数の光ファイバ心線に、前記連結樹脂を塗布して前記連結部を形成する工程と、
前記光ファイバ心線間の前記連結樹脂を、先端が鋭利な押圧部材で長手方向に間欠的に押圧することで、前記連結樹脂が破断した破断面の先端が、前記長手方向に直交する方向の断面視において鋭角な凸部となるように前記連結樹脂の少なくとも一部を破断して、非連結部を形成する工程と、
を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は本実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の一例を示す図である。
【図２】図２は連結樹脂を片面に塗布した場合の図１に示す間欠連結型光ファイバテープ心線のＡ−Ａ断面図（非連結部が閉じている状態）である。
【図３】図３は図２の間欠連結型光ファイバテープ心線の非連結部周辺の拡大図である。
【図４】図４は連結樹脂を両面に塗布した場合の図１に示す間欠連結型光ファイバテープ心線のＡ−Ａ断面図（非連結部が閉じている状態）である。
【図５】図５は図４の間欠連結型光ファイバテープ心線の非連結部周辺の拡大図である。
【図６】図６は間欠連結型光ファイバテープ心線の他の一例を示す図である。
【図７】図７は本実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法を説明する図である。
【図８】図８は本実施形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。
【図９】図９は光ファイバケーブルの他の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（本開示が解決しようとする課題）
例えば特許文献１のように間欠連結型では無い光ファイバテープ心線は、間欠連結型光ファイバテープ心線に比べて単心の光ファイバ心線に分離し難い。特許文献２、３に記載されている間欠連結型光ファイバテープ心線は、非連結部でも各光ファイバ心線の周方向に樹脂が充填されており、また、着色層と連結樹脂層の密着力が強いことなどにより、単心の光ファイバ心線に分離し難いことがある。
【０００９】
特許文献４には、外径寸法が２２０μｍ以下の細径の光ファイバ心線を用いた間欠連結型の光ファイバテープ心線が記載されている。光ファイバ心線が細径になると、被覆層が薄くなり耐側圧性が弱くなる。このような細径の光ファイバ心線で構成される間欠連結型光ファイバテープ心線は、光ファイバケーブルへ収容する際など、隣接する間欠連結型光ファイバテープ心線同士が密接することで側圧がかかると、伝送損失が増加してしまうことがある。
【００１０】
本開示は、単心の光ファイバ心線に容易に分離することができる、間欠連結型光ファイバテープ心線、光ファイバケーブルおよび間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法を提供することを目的とする。
（本開示の効果）
【００１１】
本開示によれば、単心の光ファイバ心線に容易に分離することができる、間欠連結型光ファイバテープ心線、光ファイバケーブルおよび間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法を提供することができる。
【００１２】
（本開示の実施形態の説明）
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の一態様に係る間欠連結型光ファイバテープ心線は、
（１）複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記複数の光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結樹脂で連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている、間欠連結型光ファイバテープ心線であって、
少なくとも一部の前記非連結部は、前記長手方向に直交する方向の断面視において先端が鋭角な前記連結樹脂の凸部を有する。
上記の間欠連結型光ファイバテープ心線は、その間欠構造の少なくとも一部の非連結部において、長手方向に直交する方向の断面視において先端が鋭角な連結樹脂の凸部を有している。この凸部を例えば指などで引っ張れば、間欠連結型光ファイバテープ心線から連結樹脂を容易に剥がすことができる。このように連結樹脂が剥がれると、間欠連結型光ファイバテープ心線は、１本毎の光ファイバ心線に分離される。したがって、上記の間欠連結型光ファイバテープ心線は、工具等で連結部の連結樹脂を切断或いは除去しなくても、単心の光ファイバ心線に容易に分離することができる。
【００１３】
（２）前記光ファイバ心線の外径は、１６０μｍ以上２２０μｍ以下であってもよい。
外径寸法が１６０μｍ以上２２０μｍ以下の細径の光ファイバ心線を用いた間欠連結型光ファイバテープ心線であっても、単心の光ファイバ心線に容易に分離することができる。
【００１４】
（３）前記光ファイバ心線は、ガラスファイバと、前記ガラスファイバの周囲を覆う被覆層と、前記被覆層の周囲を覆う着色層と、を有し、
前記非連結部の少なくとも一部では、前記着色層が露出していてもよい。
非連結部に、着色層が露出しているので、連結樹脂を剥がし易くすることができる。
【００１５】
（４）前記連結樹脂の２３℃でのヤング率が１２００ＭＰａ以下であってもよい。
例えば間欠連結型光ファイバテープ心線を丸めるように集合させて光ファイバケーブルに収容した場合、上記凸部が光ファイバ心線に押し付けられて、マイクロベンドによる伝送損失が増加するおそれがある。しかし、上記間欠連結型光ファイバテープ心線は、連結樹脂の２３℃でのヤング率が１２００ＭＰａ以下と柔らかいので、凸部が押し付けられても、伝送損失の増加を抑制することができる。
【００１６】
（５）前記連結樹脂の２３℃での破断伸びが１５０％以下であってもよい。
連結樹脂の伸びが大きいと連結樹脂の破断が困難になる。しかし、上記の間欠連結型光ファイバテープ心線は、連結樹脂の２３℃での破断伸びが１５０％以下であるので、製造時に連結樹脂を破断させて非連結部にすることが容易であり、間欠加工性が良い。
【００１７】
（６）前記連結樹脂の表面から前記光ファイバ心線の表面までの最小被覆厚が１０μｍ以下であってもよい。
連結樹脂の最小被覆厚が１０μｍ以下であり、被覆厚が薄いので、間欠加工時に連結樹脂を破断することが容易である。
【００１８】
（７）前記光ファイバ心線の被覆は、二層の被覆層を有し、
前記二層の被覆層のうちの外側の被覆層は、
ウレタンアクリレートオリゴマーまたはウレタンメタアクリレートオリゴマー、フェノキシ基を有するモノマー、光重合開始剤及びシランカップリング剤を含有するベース樹脂と、
疎水性の無機酸化物粒子と、を含む樹脂組成物の硬化物であり、
前記樹脂組成物における前記無機酸化物粒子の含有量が、前記樹脂組成物の総量を基準として１質量％以上４５質量％以下であってもよい。
光ファイバ心線の二層の被覆層のうちの外側の被覆層として、上記のような樹脂を用いることにより、光ファイバ心線の耐側圧性が強くなる。このような光ファイバ心線を用いて、間欠連結型光ファイバテープ心線を構成すれば、光ファイバケーブルに収容したときの伝送損失の増加を抑えることができるので、光ファイバケーブルに間欠連結型光ファイバテープ心線を高密度に収容することが可能になる。
【００１９】
本開示の一態様に係る光ファイバケーブルは、
（８）上記（１）から（７）のいずれか一つに記載の間欠連結型光ファイバテープ心線が実装され、
光ファイバ心数をケーブル断面積で割った心密度が４．５心／ｍｍ２以上である。
上記構成によれば、光ファイバケーブルの心密度が４．５心／ｍｍ２以上であるので、光ファイバ心線を高密度に実装できる。また、高密度に間欠連結型光ファイバテープ心線が収容された光ファイバケーブルであっても、単心の光ファイバ心線を容易に分離することができる。
【００２０】
本開示の一態様に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法は、
（９）複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記複数の光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結樹脂で連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている、間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法であって、
並列に配置された状態の複数の光ファイバ心線に、前記連結樹脂を塗布して前記連結部を形成する工程と、
前記光ファイバ心線間の前記連結樹脂を、先端が鋭利な押圧部材で長手方向に間欠的に押圧することで、前記連結樹脂が破断した破断面の先端が、前記長手方向に直交する方向の断面視において鋭角な凸部となるように前記連結樹脂の少なくとも一部を破断して、非連結部を形成する工程と、
を含む。
上記の間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法によれば、非連結部を形成する工程において、連結樹脂が破断した破断面の先端が、長手方向に直交する方向の断面視において鋭角な凸部となる。この凸部を例えば指などで引っ張れば、間欠連結型光ファイバテープ心線から連結樹脂を容易に剥がすことができる。このように連結樹脂が剥がれると、間欠連結型光ファイバテープ心線は、１本毎の光ファイバ心線に分離される。したがって、工具等で連結部の連結樹脂を切断或いは除去しなくても、単心の光ファイバ心線に容易に分離することができる間欠連結型光ファイバテープ心線を製造することができる。
【００２１】
（本開示の実施形態の詳細）
本開示の実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線、光ファイバケーブルおよび間欠連結型光ファイバテープ心線の製造方法の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００２２】
図１は、本実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の一例を示す平面図である。図１には、非連結部１３を光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの配列方向に広げた状態の間欠連結型光ファイバテープ心線１（以下、光ファイバテープ心線１と称する）が示されている。
図１に示すように、光ファイバテープ心線１は、複数の光ファイバ心線１１が並列に配置されている。本例では、１２心の光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌが並列に配置されている。１２心の光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌは、隣接する光ファイバ心線同士が少なくとも一部を互いに接触させて連結樹脂で連結されている。
【００２３】
光ファイバテープ心線１は、２本の光ファイバ心線毎に、光ファイバ心線同士が連結樹脂で連結された連結部１２と、光ファイバ心線同士が連結樹脂で連結されていない非連結部１３とが長手方向に間欠的に設けられた、間欠連結型の光ファイバテープ心線である。光ファイバテープ心線１では、光ファイバ心線１１Ｂと１１Ｃとの心線間、光ファイバ心線１１Ｄと１１Ｅとの心線間、光ファイバ心線１１Ｆと１１Ｇとの心線間、光ファイバ心線１１Ｈと１１Ｉとの心線間、光ファイバ心線１１Ｊと１１Ｋとの心線間に、連結部１２と非連結部１３とが設けられている。
【００２４】
本例では１２心の光ファイバ心線で構成される間欠連結型の光ファイバテープ心線を示しているが、光ファイバ心線の心数はこれに限定されない。光ファイバ心線の心数は、１２心以上であって、かつ、４の倍数であればよい。光ファイバ心線の心数は、例えば、１６、２０心、２４心、・・・、９６心などであってもよい。
【００２５】
図２は、連結樹脂１８を片面に塗布した場合の、図１に示す光ファイバテープ心線１のＡ−Ａ断面図であり、非連結部１３（光ファイバ心線同士の間の空間）が閉じている状態を示す図３は、図２の光ファイバテープ心線１の非連結部１３周辺の拡大図である。
【００２６】
光ファイバ心線１１は、図２および図３に示すように、例えばコアとクラッドとからなるガラスファイバ１４と、ガラスファイバ１４の周囲を覆う二層の被覆層１５，１６と、被覆層１５，１６の周囲を覆う着色層１７と、を有する。二層の被覆層のうちの内側の被覆層１５はプライマリ樹脂で形成されている。また、二層の被覆層のうちの外側の被覆層１６はセカンダリ樹脂で形成されている。
【００２７】
ガラスファイバ１４と接触する内側の被覆層１５を構成するプライマリ樹脂には、バッファ層として比較的ヤング率が低い軟質の樹脂が用いられている。外側の被覆層１６を構成するセカンダリ樹脂には、保護層として比較的ヤング率が高い硬質の樹脂が用いられている。当該セカンダリ樹脂は、例えば２３℃におけるヤング率が９００Ｍｐａ以上であり、好ましくは１０００ＭＰａ以上、さらに好ましくは１５００ＭＰａ以上である。
【００２８】
外側の被覆層１６を構成することになるセカンダリ樹脂は、ウレタンアクリレートオリゴマーまたはウレタンメタアクリレートオリゴマー、フェノキシ基を有するモノマー、光重合開始剤及びシランカップリング剤を含有するベース樹脂と、疎水性の無機酸化物粒子と、を含む樹脂組成物である。樹脂組成物における無機酸化物粒子の含有量は、樹脂組成物の総量を基準として１質量％以上４５質量％以下である。
【００２９】
以下、アクリレート又はそれに対応するメタアクリレートのことを、（メタ）アクリレートと称する。
【００３０】
ウレタン（メタ）アクリレートオリゴマーとしては、ポリオール化合物、ポリイソシアネート化合物及び水酸基含有（メタ）アクリレート化合物を反応させて得られるオリゴマーを用いることができる。このオリゴマーは、例えば、分子量４０００のポリプロピレングリコール、イソホロンジイソシアネート、ヒドロキシエチルアクリレート及びメタノールを反応させることなどによって得られる。
【００３１】
フェノキシ基を有するモノマーとしては、フェノキシ基を有する（メタ）アクリレート化合物を用いることができる。例えば、フェノキシ基を有するモノマーは、ノニルフェノールＥＯ変性アクリレート（東亞合成株式会社の商品名「アロニックスＭ−１１３」）などである。
【００３２】
光重合開始剤としては、公知のラジカル光重合開始剤の中から適宜選択して使用することができる。例えば、光重合開始剤は、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルホスフィンオキシドなどである。
【００３３】
シランカップリング剤としては、樹脂組成物の硬化の妨げにならなければ、特に限定されない。例えば、シランカップリング剤は、３−メルカプトプロピルトリメトキシシランなどである。
【００３４】
疎水性の無機酸化物粒子は、無機酸化物粒子の表面に疎水性の基が導入されている。無機酸化物粒子は、例えばシリカ粒子である。疎水性の基は、（メタ）アクリロイル基、ビニル基等の反応性基、又は、炭化水素基（例えば、アルキル基）、アリール基（例えば、フェニル基）等の非反応性基であってもよい。
【００３５】
外側の被覆層１６を構成するセカンダリ樹脂に無機酸化物粒子を配合することで、光ファイバ心線１１の側圧特性が改善される。内側の被覆層１５を構成するプライマリ樹脂および外側の被覆層１６を構成するセカンダリ樹脂は、例えば紫外線硬化型樹脂、熱硬化型樹脂等で形成されている。光ファイバ心線１１は、曲げ半径Ｒ＝１５ｍｍのとき、曲げ損失が０．２５ｄＢ／１０ターン以下である。
【００３６】
光ファイバテープ心線１は、並列に配置された光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌに対して、並列方向に垂直な方向（図２および図３の上下方向）から見た片側（図２および図３の上側）に、隣接する光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌ同士を連結させる連結樹脂１８が塗布されている。連結樹脂１８は、隣接する光ファイバ心線の心線間に形成される窪みに応じて、光ファイバ心線の心線間に凹部１８ａを有する形状となるように塗布されている。そして、その連結樹脂１８には、連結部１２と非連結部１３とが、上述した通り２本の光ファイバ心線毎に長手方向に間欠的に設けられており、この連結樹脂１８によって、間欠的に連結されている。連結樹脂１８には、例えば、紫外線硬化型樹脂、熱硬化型樹脂等が用いられる。
【００３７】
光ファイバテープ心線１の非連結部１３は、図１〜図３に示すように、連結樹脂１８に対して光ファイバテープ心線１の上下面を貫通する破断面１３ａが形成されている。このような破断面１３ａは、光ファイバ心線の心線間に設けられる連結樹脂１８が破断されることにより形成される。
【００３８】
図３には、光ファイバ心線１１Ｄと１１Ｅとの間の非連結部１３を配列方向に広げた状態の光ファイバ心線１１Ｃ〜１１Ｆが拡大して示されている。図３に示すように、非連結部１３における破断面１３ａは、連結樹脂１８が斜め方向（図３では左上から右下方向）へ破断されるように形成されている。
【００３９】
連結樹脂１８に破断面１３ａが形成される位置（連結樹脂１８の破断が開始される位置）は、光ファイバ心線の並列方向において、凹部１８ａの中央位置からずれた位置となっている。破断面１３ａが形成される位置における連結樹脂１８の厚さを被覆厚Ｂ１として、連結樹脂１８の凹部１８ａにおける連結樹脂１８の厚さを被覆厚Ｂ２とすると、被覆厚Ｂ１は被覆厚Ｂ２よりも薄くなっている。すなわち、破断面１３ａは、連結樹脂１８の被覆厚が薄い部分を始点として形成されている。また、連結樹脂１８の被覆厚は、凹部１８ａの中央位置で厚く（被覆厚Ｂ２）形成され、それ以外の部分ではほぼ同一の厚さ（被覆厚Ｂ１）となっている。
【００４０】
破断面１３ａが形成された非連結部１３における連結樹脂１８は、連結樹脂１８の厚みが薄い部分から破断されているため、光ファイバテープ心線１の長手方向に直交する方向の断面視において、破断面１３ａの先端部分が鋭角な凸部１９となるように形成されている。非連結部１３における光ファイバ心線１１は、少なくとも一部分において着色層１７が露出した状態となっている。連結樹脂１８のヤング率は、常温（例えば、２３℃）において１２００ＭＰａ以下、より好ましくは５００ＭＰａ以下である。また、連結樹脂１８の破断伸びは、常温（例えば、２３℃）において１５０％以下である。
【００４１】
このように構成される光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの外径Ｃ（図２参照）は２２０μｍ以下である。また、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌにおける隣接する光ファイバ心線同士の中心間の距離Ｄは２３０μｍ以下である。また、光ファイバテープ心線１の厚さＥは、連結樹脂１８が光ファイバ心線の片側の面のみに塗布される場合は、２３０μｍ以下である。また、連結樹脂１８の最小被覆厚は被覆厚Ｂ１（図３参照）であり、その厚さは１０μｍ以下である。
【００４２】
図２および図３で示した例では、光ファイバテープ心線１は、光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌを接触した状態で並列に配置させ、その片側の面を連結樹脂１８で被覆する構成とされているが、これに限定されない。
【００４３】
例えば、図４および図５に示すように、並列配置された光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの両面を連結樹脂１８で被覆して連結するようにしてもよい。
図４は、連結樹脂１８が両面に塗布された場合の、図１に示す光ファイバテープ心線１のＡ−Ａ断面図であり、非連結部１３（光ファイバ心線同士の間の空間）が閉じている状態を示す。図５は、図４の光ファイバテープ心線１の非連結部１３周辺の拡大図である。
図４および図５に示すように、連結樹脂１８が光ファイバテープ心線１の両面に塗布された場合は、凸部１９は両面に形成されており、光ファイバテープ心線１の厚さＥは２４０μｍ以下である。
【００４４】
例えば、隣接する光ファイバ心線間に僅かな隙間が存在する状態で光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌを並列に配置させ、その心線間の隙間に連結樹脂１８が入り込んだ状態で光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌを被覆して連結するようにしてもよい。
【００４５】
図６は、本実施形態に係る間欠連結型光ファイバテープ心線の他の一例を示す図である。図６に示すように、本例の間欠連結型光ファイバテープ心線２（以下、光ファイバテープ心線２と称する）は、各光ファイバ心線間に連結部２２と非連結部２３とが設けられている点で、２本の光ファイバ心線毎に連結部１２と非連結部１３が設けられている図１の光ファイバテープ心線１と相違する。非連結部２３には、図１の光ファイバテープ心線１における非連結部１３の破断面１３ａに相当する破断面２３ａが形成されている。
【００４６】
光ファイバテープ心線２は、１２心の光ファイバ心線２１（本例では２１Ａ〜２１Ｌ）を有しており、光ファイバ心線数については図１の光ファイバテープ心線１と同様である。その他の構成、例えば光ファイバ心線を構成するガラスファイバおよび被覆層、連結樹脂の被覆厚Ｂ、光ファイバ心線の外径Ｃおよび中心間の距離Ｄ、光ファイバテープ心線の厚さＥ、光ファイバ心線の曲げ損失などについても図１の光ファイバテープ心線１と同様である。光ファイバテープ心線２においても、連結樹脂１８が塗布される面は、片面或いは両面いずれでもよい。
【００４７】
次に、光ファイバテープ心線１の製造方法について説明する。
隣接する光ファイバ心線同士が少なくとも一部を互いに接触させた状態で並列に配置された光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌに対して、光ファイバ心線の並列方向に垂直な方向から見た片側に連結樹脂１８を塗布する。連結樹脂１８は、光ファイバ心線間の断面が窪み形状となるように、光ファイバ心線間に凹部１８ａを形成するように塗布される。連結樹脂１８が塗布されることによって、隣接する光ファイバ心線同士を連結する連結部１２が形成される。
【００４８】
続いて、上記塗布された連結樹脂１８を破断させることにより非連結部１３を形成する。図７は、光ファイバテープ心線１に非連結部１３を形成する非連結部形成装置３０の一例を示す。連結樹脂１８が塗布された上記光ファイバテープ心線１を非連結部形成装置３０に走行させる。図７において、光ファイバテープ心線１は、非連結部形成装置３０のパスラインを右から左（矢印Ｆ方向）に向けて走行しているものとする。光ファイバテープ心線１は、１２本の光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌを有し、２本の光ファイバ心線毎に非連結部１３が形成されるので、５台の破断機構３１ａ〜３１ｅが準備される。なお、図６の光ファイバテープ心線２に非連結部２３を形成する場合には、各光ファイバ心線毎に非連結部２３が形成されるので、１１台の破断機構が準備される。
【００４９】
破断機構３１ａ〜３１ｅは、例えば、光ファイバテープ心線１の走行をガイドするガイドローラ３２ａ，３２ｂ間で、非連結部形成装置３０のパスライン方向（光ファイバテープ心線１の長手方向）にずらして配置されている。破断機構３１ａ〜３１ｅは、先端が鋭利な押圧部材３３ａ〜３３ｅを備える。非連結部形成装置３０では、光ファイバテープ心線１において連結樹脂１８が塗布されている側から、押圧部材３３ａ〜３３ｅを光ファイバ心線１１Ａ〜１１Ｌの所定の光ファイバ心線間の連結樹脂１８の凹部１８ａに当接させて、凹部１８ａに対して押圧力を加える。その押圧力によって、押圧部材３３ａ〜３３ｅの先端が当接した箇所に向かって連結樹脂１８が引っ張られる力が働く。この引っ張られる力によって、凹部１８ａよりも連結樹脂の被覆厚が薄い部分（例えば、図３で示した被覆厚Ｂ１の部分）を始点として、連結樹脂１８が引きちぎられるように破断される。これにより、図３に示すように、連結樹脂１８の破断面１３ａの先端が光ファイバテープ心線１の長手方向に直交する方向の断面視において鋭角な凸部１９となる。
【００５０】
「先端が鋭利な押圧部材」とは、例えば、連結樹脂１８との接触面積がある程度小さく、連結樹脂１８に対して押圧力を加えることができるもので、前述のように、連結樹脂１８を破断可能な部材であればよい。例えば、押圧部材３３ａ〜３３ｅとしてカッター刃、薄板状の部材、針状の部材などを用いることができる。
【００５１】
これにより、光ファイバ心線１１間の連結樹脂１８が光ファイバ心線１１の長手方向に間欠的に破断され、その破断面１３ａが形成された部分が図１および図３に示すような非連結部１３となる。なお、押圧部材３３ａ〜３３ｅを押圧させる光ファイバ心線１１間の位置、および押圧パターンを変えることにより、他のパターンを有する間欠連結型の光ファイバテープ心線を製造可能である。
【００５２】
このようにして間欠連結型の光ファイバテープ心線１が製造され、製造された光ファイバテープ心線１は巻取りボビンによって巻き取られる。
【００５３】
なお、光ファイバテープ心線２は、上記破断機構の台数等を変えることにより、上記の光ファイバテープ心線１と同様の製造方法で製造できる。
【００５４】
上記間欠連結型の光ファイバテープ心線１（２）は、その間欠構造の非連結部１３（２３）において、長手方向に直交する方向の断面視において先端が鋭角な連結樹脂１８の凸部１９を有している。このため、この凸部１９を例えば指などでつまんで引っ張れば、光ファイバテープ心線１（２）から連結樹脂１８を容易に剥がすことができる。このように連結樹脂１８が剥がれると、光ファイバテープ心線１（２）は、２本毎（１本毎）の光ファイバ心線１１（２１）に分離される。したがって、上記間欠連結型の光ファイバテープ心線１（２）は、工具等で連結部１２（２２）の連結樹脂１８を切断或いは除去しなくても、各光ファイバ心線１１を容易に単心に分離することができる。
【００５５】
また、光ファイバテープ心線１（２）は、間欠的に破断させた後、再度整列させた際に、非連結部１３（２３）における連結樹脂１８の凸部１９と凹部が組み合わさって、非連結部１３（２３）が連結部１２（２２）とほぼ同じ形状となる。このため、光ファイバテープ心線１（２）の幅方向に段差による凹凸を生じさせずに整列させることができる。これにより、光ファイバテープ心線１（２）を一括融着接続させる際に、光ファイバテープ心線１（２）の幅方向の整列性を向上させることができ、融着作業性を良くすることができるとともに、接続エラーを生じにくくすることができる。
【００５６】
また、光ファイバテープ心線１（２）によれば、外径寸法が２２０μｍ以下の細径の光ファイバ心線１１を用いた場合であっても、各光ファイバ心線１１を容易に単心に分離することができる。
【００５７】
また、光ファイバテープ心線１（２）によれば、非連結部１３（２３）に、着色層１７が露出している部分があるので、連結樹脂１８を剥がし易くすることができる。
【００５８】
ところで、非連結部１３における連結樹脂１８が凸部１９を有していると、例えば光ファイバテープ心線１（２）を丸めるように集合させて光ファイバケーブルに収容した場合、凸部１９が光ファイバ心線１１に押し付けられて、マイクロベンドによる伝送損失が増加するおそれがある。しかし、光ファイバテープ心線１（２）は、連結樹脂１８の常温でのヤング率が１２００ＭＰａ以下と柔らかいので、凸部１９が押し付けられても、伝送損失の増加を抑制することができる。
【００５９】
連結樹脂１８の破断伸びが大きいと連結樹脂１８の破断が困難になる。しかし、光ファイバテープ心線１（２）は、連結樹脂１８の常温での破断伸びが１５０％以下であるので、製造時に連結樹脂１８を破断して非連結部１３にすることが容易であり、間欠加工性が良い。
【００６０】
光ファイバテープ心線１（２）によれば、連結樹脂１８では、凹部１８ａにおける被覆厚の厚さとそれ以外の部分における被覆厚の厚さは相違しており、連結樹脂１８に被覆厚の薄い箇所が設けられている。そして、光ファイバテープ心線１（２）は、連結樹脂１８の最小被覆厚が１０μｍ以下となるように形成されているので、製造時に連結樹脂１８を破断させることが容易である。
【００６１】
光ファイバテープ心線１（２）によれば、光ファイバ心線１１の被覆層１６のセカンダリ樹脂として、無機酸化物粒子を含む樹脂を用いることにより、光ファイバ心線１１の耐側圧性を強くすることができる。したがって、このような光ファイバ心線１１を用いて、光ファイバテープ心線１（２）を構成すれば、光ファイバケーブルに収容したときの伝送損失の増加を抑えることができるので、光ファイバケーブルに光ファイバテープ心線１（２）を高密度に収容することができる。
【００６２】
本実施形態に係る光ファイバテープ心線の製造方法によって製造される上記光ファイバテープ心線１（２）は、連結樹脂１８が破断した破断面１３ａの先端が、長手方向に直交する方向の断面視において鋭角な凸部１９となる。したがって、本実施形態に係る光ファイバテープ心線の製造方法によれば、前述したように、連結樹脂１８を容易に剥がすことができる光ファイバテープ心線１（２）を製造することができる。
【００６３】
また、上記の製造方法で製造された光ファイバテープ心線１（２）は、前述したように、融着作業性が良く、接続エラーが生じにくい。
【００６４】
次に、図８および図９を参照して、本実施形態に係る光ファイバケーブルについて説明する。図８は、本実施形態に係る光ファイバテープ心線１（２）を使用したスロットレス型の光ファイバケーブルの一例を示す図である。図９は、本実施形態に係る光ファイバテープ心線１（２）を使用したスロット型の光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【００６５】
図８に示すスロットレス型の光ファイバケーブル４０は、円筒型のチューブ４１と、チューブ４１内に実装された複数の光ファイバテープ心線１（２）と、を備えている。各光ファイバテープ心線１（２）は、丸めるように集合されて、互いに撚り合わせられている。また、チューブ４１内には、光ファイバテープ心線１（２）同士の隙間を埋めるように、複数本の介在（抗張力繊維等）４２が収容されている。チューブ４１の周囲には、テンションメンバ４３と共に外被４４が被せられている。また、外被４４の内部には引き裂き紐４５が設けられている。
【００６６】
光ファイバケーブル４０において、ケーブル断面における単位面積当たりの光ファイバ心線１１（２１）の心密度は４．５心／ｍｍ２以上である。なお、心密度は、光ファイバ心線の心数／光ファイバケーブルの断面積で算出される。例えば、図８に示すスロットレス型の光ファイバケーブル４０は、４３２心であり、光ファイバケーブル４０の外径を１１ｍｍとして作製した場合、光ファイバケーブル４０内に光ファイバ心線１１（２１）を心密度４．５５心／ｍｍ２で実装することができる。
【００６７】
図９に示すスロット型の光ファイバケーブル５０は、複数のスロット溝５１を有するスロットロッド５２と、スロット溝５１内に収容された複数の光ファイバテープ心線１（２）と、を備えている。スロットロッド５２は、中央にテンションメンバ５３を有し、放射状に複数のスロット溝５１が設けられた構造になっている。各光ファイバテープ心線１（２）は、丸めるように集合されて、互いに撚り合わされてスロット溝５１に収容されている。スロットロッド５２の周囲には押さえ巻きテープ５４が巻かれ、押さえ巻きテープ５４の周囲には外被５５が形成されている。
【００６８】
光ファイバケーブル５０においても、心密度は４．５心／ｍｍ２以上である。例えば、図９に示すスロット型の光ファイバケーブル５０は、３４５６心であり、光ファイバケーブル５０の外径を２８ｍｍとして作製した場合、光ファイバケーブル５０内に光ファイバ心線１１（２１）を心密度５．６２心／ｍｍ２で収容することができる。
【００６９】
上記光ファイバケーブル４０および５０は、上述したような構成の光ファイバテープ心線１（２）が収容されている。したがって、心密度が４．５心／ｍｍ２以上の高密度に光ファイバテープ心線１（２）が収容された場合であっても、光ファイバケーブル４０，５０から光ファイバテープ心線１（２）を取り出す際に、工具等で連結部１２の連結樹脂１８を切断或いは除去しなくても、単心の光ファイバ心線１１（２１）を容易に分離することができる。
【００７０】
（実施例）
本実施形態に係る間欠連結型の光ファイバテープ心線において、連結樹脂のヤング率と破断伸びとが異なる複数のサンプルに対して、間欠加工性およびケーブル損失特性の評価を行った。その評価結果を表１に示す。
【００７１】
【表１】
2020162501.tif 000003
【００７２】
表１において、サンプルＮｏ．１〜９は、１２心の間欠連結型の光ファイバテープ心線である。また、サンプルＮｏ．１〜９は、間欠パターンが２心毎になっており、間欠パターンは光ファイバテープ心線１と同じである。連結樹脂のヤング率および破断伸びは、常温（２３℃）における値を示す。
【００７３】
間欠加工性は、図７に示す非連結部形成装置３０を使用して光ファイバテープ心線１に非連結部１３を形成するとき、非連結部１３における連結樹脂１８の先端を、図３に示すように鋭角な凸部１９となるように破断可能であるか否かで判断した。図３の非連結部１３のように連結樹脂１８を破断可能なものを間欠加工性が良いと判断し評価Ａとした。連結樹脂１８を破断できない場合があるものを、評価Ａよりも間欠加工性が劣ると判断し評価Ｂとした。すなわち、評価Ａのサンプルが、間欠加工性が良好な連結樹脂である。
【００７４】
ケーブル損失特性は、図８に示す光ファイバケーブル４０に上記サンプルの連結樹脂を備えた光ファイバテープ心線を実装したとき、信号光の波長が１．５５μｍで曲げ損失が０．３ｄＢ／ｋｍ以下を満たすか否かで判断した。曲げ損失が０．３ｄＢ／ｋｍ以下のものをケーブル損失特性が良いと判断し評価Ａとした。曲げ損失が０．３ｄＢ／ｋｍを超えるものをケーブル損失特性が悪いと判断し評価Ｂとした。すなわち、評価Ａのサンプルが、ケーブル損失特性が良好な連結樹脂である。
【００７５】
連結樹脂のヤング率は、ケーブル損失特性に影響する。連結樹脂のヤング率が大きくなると、例えば、光ファイバテープ心線１を丸めるように集合させて光ファイバケーブル４０に収容した際に、連結樹脂１８の凸部１９が光ファイバ心線１１に押し付けられてマイクロベンドにより損失特性が悪化する。
【００７６】
連結樹脂の破断伸びは、間欠加工性に影響する。連結樹脂の破断伸びが大きくなると、押圧部材３３ａ〜３３ｅから押圧力を加えても連結樹脂１８が伸びるため上手く破断できない。
【００７７】
表１の評価結果によれば、間欠加工性が良好なサンプル（評価Ａのサンプル）は、Ｎｏ．３，Ｎｏ．５〜９であった。これにより、光ファイバテープ心線１において、連結樹脂の破断伸びが１５０％以下である場合に、間欠加工性が良好であることが分かった。
【００７８】
また、ケーブル損失特性が良好なサンプル（評価Ａのサンプル）は、Ｎｏ．１〜８であった。これにより、光ファイバテープ心線１において、連結樹脂のヤング率が１２００ＭＰａ以下である場合に、ケーブル損失特性が良好であることが分かった。
【００７９】
また、間欠加工性とケーブル損失特性が共に良好なサンプルは、Ｎｏ．３，Ｎｏ．５〜８であった。これにより、光ファイバテープ心線１において、連結樹脂の破断伸びが１５０％以下であり、かつ、連結樹脂のヤング率が１２００ＭＰａ以下である場合に、間欠加工性およびケーブル損失特性が共に良好であることが分かった。
【００８０】
以上、本開示を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本開示の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本開示を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１，２：間欠連結型光ファイバテープ心線
１１（１１Ａ〜１１Ｌ）：光ファイバ心線
１２：連結部
１３：非連結部
１３ａ：破断面
１４：ガラスファイバ
１５：内側の被覆層
１６：外側の被覆層
１７：着色層
１８：連結樹脂
１８ａ：凹部
１９：凸部
２１（２１Ａ〜２１Ｌ）：光ファイバ心線
２２：連結部
２３：非連結部
３０：非連結部形成装置
３１ａ〜３１ｅ：破断機構
３３ａ〜３３ｅ：押圧部材
４０，５０：光ファイバケーブル
Ｂ１，Ｂ２：被覆厚
【図１】
2020162501.tif 000004
【図２】
2020162501.tif 000005
【図３】
2020162501.tif 000006
【図４】
2020162501.tif 000007
【図５】
2020162501.tif 000008
【図６】
2020162501.tif 000009
【図７】
2020162501.tif 000010
【図８】
2020162501.tif 000011
【図９】
2020162501.tif 000012
【国際調査報告】
2020162501.tif 000013
2020162501.tif 000014
2020162501.tif 000015
2020162501.tif 000016
2020162501.tif 000017
2020162501.tif 000018