(57)【要約】  本発明は、アッパー２とソール３とを有するシューズに係る。アッパー２は、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメント５を含むウェブ４１から形成されている。ウェブ４１は、熱可塑性フィラメント５がその接触部分で互いに点接合されている第１領域と、熱可塑性フィラメント５が融着されている第２領域であって前記第１領域よりも見かけ密度が大きい第２領域と、を有し、前記第１領域における熱可塑性フィラメント５の直径が、０．２ｍｍ〜２ｍｍであり、前記第１領域の見かけ密度が、０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アッパーとソールとを有するシューズにおいて、
前記アッパーが、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントを含むウェブから形成されており、
前記ウェブが、前記熱可塑性フィラメントがその接触部分で互いに点接合されている第１領域と、前記熱可塑性フィラメントが融着されている第２領域であって前記第１領域よりも見かけ密度が大きい第２領域と、を有し、
前記第１領域における熱可塑性フィラメントの直径が、０．２ｍｍ〜２ｍｍの範囲であり、前記第１領域の見かけ密度が、０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３の範囲である、シューズ。
【請求項２】
前記第２領域が、シート状に形成されている、請求項１に記載のシューズ。
【請求項３】
前記アッパーが、足の甲部に対応する甲対応部位と、足の踵部に対応する踵対応部位とを有し、
前記甲対応部位を形成する前記ウェブの目付量が、前記踵対応部位を形成する前記ウェブの目付量よりも大きい、請求項１または２に記載のシューズ。
【請求項４】
前記アッパーが、足の甲部に対応する甲対応部位と、足の踵部に対応する踵対応部位と、を有し、
前記甲対応部位の一部分又は全部の見かけ密度が、前記踵対応部位の見かけ密度よりも小さい、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシューズ。
【請求項５】
前記甲対応部位の一部分又は全部が、前記第１領域にて形成され、
前記踵対応部位の一部分又は全部が、前記第２領域にて形成されている、請求項４に記載のシューズ。
【請求項６】
前記第１領域が、引張り強度に異方性を有し、
前記第１領域が、その引張り強度の大きい方向をアッパーの足幅方向に沿わせて配置されている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のシューズ。
【請求項７】
前記アッパーが、その上縁部で画成された足挿入部を有し、
前記足挿入部を画成する上縁部が、前記第２領域にて形成されている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のシューズ。
【請求項８】
前記上縁部に、保護シートが添付されている、請求項７に記載のシューズ。
【請求項９】
前記ソールの上面に、インナーソールが設けられており、
前記インナーソールが、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントがその接触部分で互いに点接合されている第２のウェブから形成されており、
前記第２のウェブの熱可塑性フィラメントの直径が、前記第１領域の熱可塑性フィラメントの直径よりも小さい、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のシューズ。
【請求項１０】
前記ソールの上面に、インナーソールが設けられており、
前記インナーソールが、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントがその接触部分で互いに点接合されている第２のウェブから形成されており、
前記第２のウェブの見かけ密度が、前記第１領域の見かけ密度よりも小さい、請求項１乃至９のいずれか一項に記載のシューズ。
【請求項１１】
前記アッパーの第１領域の少なくとも一部分に、発光体が具備されている、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のシューズ。
【請求項１２】
ノズルから直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの溶融させたフィラメントを１本又は複数本吐出し、前記フィラメントをランダムに重ねてその接触部分で互いに点接合させることによって、見かけ密度が０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３の範囲の原反ウェブを作製する工程と、
前記原反ウェブの任意の箇所を加熱して前記フィラメントを融着させることにより、前記０．２ｇ／ｃｍ３よりも見かけ密度が大きい領域を形成する工程と、
前記原反ウェブをアッパー形状に形成する工程と、
を有するシューズのアッパーの製造方法。
【請求項１３】
溶融させたフィラメントを吐出するノズル及び足型を用いて、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントを有するウェブからなるアッパーを製造する方法であって、
前記アッパーの部位に応じて前記ウェブの厚み及び見かけ密度の設定データを入力する設定データ入力工程と、
前記足型の形状を計測して足型データを生成し且つそれを入力する足型データ生成工程と、
前記設定データ及び前記足型データに基づき、前記ノズルの動作条件を生成する動作条件生成工程と、
前記動作条件に従い、前記ノズルを動作させ、前記足型に溶融させた１本又は複数本のフィラメントをランダムに重ねていくことによりアッパーを形成する造形工程と、
を有するシューズのアッパーの製造方法。
【請求項１４】
３Ｄプリンターを用いて、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントを有するウェブからなるアッパーを製造する方法であって、
前記アッパーの部位に応じて前記ウェブの厚み及び見かけ密度の設定データを入力する設定データ入力工程と、
使用者の足形状を計測して足型データを生成する足型データ生成工程と、
前記設定データ及び前記足型データに基づき、前記３Ｄプリンターの動作条件を生成する動作条件生成工程と、
前記動作条件に従い、前記３Ｄプリンターを動作させることによりアッパーを形成する３Ｄプリント工程と、
を有するシューズのアッパーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アッパーを備えるシューズ及びそのアッパーの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シューズの構造は、大別して、地面に接地するソールと、足の甲部及び踵部を覆うアッパーと、から構成される。
ソールは、通常、比較的厚みの大きいゴムや発泡合成樹脂などを用いて形成されている。アッパーは、シューズの用途に応じて、皮革、人工皮革、布地などから形成されている。
例えば、特許文献１には、アッパーが複数の第１のストランド及び複数の第２のストランドから少なくとも部分的に形成される布地を含み、第１のストランドが熱可塑性ポリマー材料で形成され、第１のストランドが第２のストランドに融合される融合領域及び第１のストランドが第２のストランドに融合されていない非融合領域を有する布地が含み、融合領域が非融合領域に隣接しており、融合領域及び非融合領域の両者が露出されるように、融合領域及び非融合領域のそれぞれがアッパーの外側表面上に配置されているシューズが開示されている。
かかるシューズは、非融合領域において通気性を有する。さらに、このシューズは、その製造にあたって、異なる特性を付与するために多数の材料を用いる必要がない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４３７６７９２号
【発明の概要】
【０００４】
ところで、シューズのアッパーは、足の甲部などを保護する役割もあるが、特許文献１のシューズのアッパーにあっては、外部からの衝撃を吸収するクッション性が十分とは言えない。さらに、特許文献１のシューズは、水に濡れたときの乾きやすさについて考慮されていない。
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、通気性及び速乾性に優れ、良好なクッション性を有するアッパーを備えるシューズ及びそのアッパーの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のシューズは、アッパーとソールとを有し、前記アッパーが、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントを含むウェブから形成されており、前記ウェブが、前記熱可塑性フィラメントがその接触部分で互いに点接合されている第１領域と、前記熱可塑性フィラメントが融着されている第２領域であって前記第１領域よりも見かけ密度が大きい第２領域と、を有し、前記第１領域における熱可塑性フィラメントの直径が、０．２ｍｍ〜２ｍｍの範囲であり、前記第１領域の見かけ密度が、０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３の範囲である。【０００７】
本発明の別の局面によれば、シューズのアッパーの製造方法を提供する。
アッパーの第１の製造方法は、ノズルから直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの溶融させたフィラメントを１本又は複数本吐出し、前記フィラメントをランダムに重ねてその接触部分で互いに点接合させることによって、見かけ密度が０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３の範囲の原反ウェブを作製する工程と、前記原反ウェブの任意の箇所を加熱して前記フィラメントを融着させることにより、前記０．２ｇ／ｃｍ３よりも見かけ密度が大きい領域を形成する工程と、前記原反ウェブをアッパー形状に形成する工程と、を有する。【０００８】
アッパーの第２の製造方法は、溶融させたフィラメントを吐出するノズル及び足型を用いて、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントを有するウェブからなるアッパーを製造する方法であって、前記アッパーの部位に応じて前記ウェブの厚み及び見かけ密度の設定データを入力する設定データ入力工程と、前記足型の形状を計測して足型データを生成する足型データ生成工程と、前記設定データ及び前記足型データに基づき、前記ノズルの動作条件を生成する動作条件生成工程と、前記動作条件に従い、前記ノズルを動作させ、前記足型に溶融させた１本又は複数本のフィラメントをランダムに重ねていくことによりアッパーを形成する造形工程と、を有する。【０００９】
アッパーの第３の製造方法は、３Ｄプリンターを用いて、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントを有するウェブからなるアッパーを製造する方法であって、前記アッパーの部位に応じて前記ウェブの厚み及び見かけ密度の設定データを入力する設定データ入力工程と、使用者の足形状を計測して足型データを生成する足型データ生成工程と、前記設定データ及び前記足型データに基づき、前記３Ｄプリンターの動作条件を生成する動作条件生成工程と、前記動作条件に従い、前記３Ｄプリンターを動作させることによりアッパーを形成する３Ｄプリント工程と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシューズは、通気性及び速乾性に優れ、良好なクッション性を有するアッパーを備える。
また、本発明の製造方法によれば、通気性及び速乾性に優れ、良好なクッション性を有するアッパーを簡単に作製できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシューズの斜視図。
【図２】同シューズの平面図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した断面図。
【図４】アッパーの展開形状に形成されたウェブの平面図。
【図５】（ａ）は、直径の小さい熱可塑性フィラメントから構成された第１領域を模式的に表した参考平面図、（ｂ）は、直径の大きい熱可塑性フィラメントから構成された第１領域を模式的に表した参考平面図。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線で切断し且つその切断面の一部分を拡大した参考端面図。
【図７】熱可塑性フィラメントから構成された試作品の第１領域の拡大写真図。
【図８】試作品の第１領域を厚み方向から見た写真図。
【図９】熱可塑性フィラメントから構成された第１領域を説明するための模式図であり、（ａ）は、第１領域を構成する複数本の熱可塑性フィラメントの参考分解図、（ｂ）は、その熱可塑性フィラメントがランダムに重なった状態の参考平面図。
【図１０】第２領域を模式的に表した参考平面図。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線で切断し且つその切断面の一部分を拡大した参考端面図。
【図１２】試作品の第２領域の拡大写真図。
【図１３】原反ウェブの製造装置の概略図。
【図１４】図１３の矢印ＸＩＶ方向から見たノズルの下面図。
【図１５】図１３の矢印ＸＶ方向から見た製造装置の背面図。
【図１６】図１３の矢印ＸＶＩ方向から見た製造装置の上面図。
【図１７】原反ウェブからアッパーを作製する手順を示す参考図。
【図１８】足型を利用してウェブを形成する手順を示す参考図。
【図１９】第２実施形態に係るシューズの斜視図。
【図２０】図１９のＸＸ−ＸＸ線で切断した拡大端面図。
【図２１】第３実施形態に係るシューズの断面図。
【図２２】第４実施形態に係るシューズの斜視図。
【図２３】図２２のＸＸＩＩＩ−ＸＸＩＩＩ線で切断した端面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明について図面を参照しつつ説明する。
本明細書において、方向性を示す用語の「上」は、シューズの使用時を基準にして、地面から遠のく側を指し、「下」は、地面に近づく側を指し、「先」は、つま先側を指し、「後」は、踵側を指す。複数は、２つ以上を意味する。
本明細書において、「下限値ＸＸＸ〜上限値ＹＹＹ」で表される数値範囲は、下限値ＸＸＸ以上上限値ＹＹＹ以下を意味する。前記数値範囲が別個に複数記載されている場合、任意の下限値と任意の上限値を選択し、「任意の下限値〜任意の上限値」を設定できるものとする。
各図に表される構造を構成する部材又は部分の寸法、縮尺及び形状は、実際のものとは異なっている場合があることに留意されたい。
【００１３】
［第１実施形態］
＜シューズの概要＞
図１は、第１実施形態のシューズ１の斜視図であり、図２は、前記シューズ１を上側から見た平面図であり、図３は、前記シューズ１の部分断面図である。
本発明のシューズ１は、アッパー２とソール３とを有する。
アッパー２は、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントを含むウェブ４１から形成されている。前記ウェブ４１は、第１領域と、第２領域と、を有する。図１、図２及び図４において、第１領域と第２領域を区別しやすくするために、ウェブ４１の第１領域に、網掛けを付与し、ウェブ４１の第２領域にドットを付している。
第１領域は、ランダムに重ねられた熱可塑性フィラメントがその接触部分で互いに点接合されている領域である。前記第１領域における熱可塑性フィラメントの直径は、０．２ｍｍ〜２ｍｍの範囲であり、前記第１領域における見かけ密度は、０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３の範囲である。前記第２領域は、熱可塑性フィラメントが融着されているシート状の領域である。前記第２領域は、前記第１領域よりも見かけ密度が大きい。
【００１４】
本発明のシューズ１のアッパー２は、直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの熱可塑性フィラメントがランダムに重ねられ且つ見かけ密度が０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３の第１領域を有する。かかる第１領域は、非常に嵩高く、単位面積当たりにフィラメントが占める割合が非常に小さく、通気性に優れている。さらに、前記第１領域は、水に濡れた場合でも短時間で乾き、速乾性に優れている。また、嵩高い第１領域は、その厚み方向の弾力性に優れ、良好なクッション性を有する。
第１領域は、熱可塑性フィラメントが部分的に交差してランダムに重なり且つその接触部分で点接合されているので、シューズ１の使用時にアッパー２に引裂き力が加わっても破断することがない。特に、アッパー２を構成するウェブ４１は、前記第１領域に加えて、熱可塑性フィラメントが融着されているシート状の第２領域を有するので、良好な強度を有する。かかる破断し難いアッパー２を有するシューズ１は、耐久性に優れ、長期間使用することができる。
【００１５】
本発明のシューズ１は、例えば、ウォーキング、トレッキング、ランニングなどの軽いスポーツを行う際に使用できる。また、本発明のシューズ１は、速乾性に優れているので、カヌー、ヨット、プレジャーボート、ウィンドサーフィン、シーウォーカーなどのウォータースポーツを行う際に好適に使用できる。なお、本発明のシューズ１は、各種のスポーツを行う際に使用する場合だけでなく、日常生活を営む上で使用してもよい。
【００１６】
シューズ１は、左足用及び右足用の左右一組で構成される。以下、図面を参照しつつ、アッパー２を備えるシューズ１の具体的な実施形態を説明するが、各図においては、便宜上、左足用のシューズ１を例示している。右足用のシューズ１は、左足用と対称的であるため図示しない。
【００１７】
＜ソール＞
ソール３は、地面に接地する部分を含むシューズ１の構成部材である。ソール３の材質及び構造は、従来公知の材質及び構造を採用できる。
例えば、ソール３の材質は、ゴム、エラストマー、合成樹脂、又はこれらの混合物などが挙げられる。ソール３は、発泡体、非発泡体又は発泡体と非発泡体の積層物でもよい。
ソール３の構造は、１層構造でもよく、２層以上の複層構造であってもよい。複層構造のソール３は、例えば、地面に接地する部分であるアウトソールと、アウトソールの上面側に積層されたミッドソールと、を有する。
ソール３の下面（接地する部分）には、必要に応じて、任意の適切な凹凸が形成される。
【００１８】
＜アッパー＞
アッパー２は、足の甲部及び踵部を覆うシューズ１の構成部材である。
アッパー２の下縁部２ａは、ソール３の周囲に取り付けられている。アッパー２の下縁部２ａをソール３に取り付ける方法は、特に限定されず、従来公知の方法を採用でき、例えば、接着剤を用いた接着、縫製などが挙げられる。なお、アッパー２とソール３が熱融着可能な材質から形成されている場合には、熱融着によってアッパー２をソール３に取り付けてもよい。
アッパー２を各部位毎に大別すると、アッパー２は、足の甲部に対応する甲対応部位２１と、足の踵部に対応する踵対応部位２２と、前記甲対応部位２１と踵対応部位２２の間の中間部位２３と、からなる。甲対応部位２１は、足の前端部（足のつま先部）を含んで足の甲部を覆う部位であり、踵対応部位２２は、足の後端部を含んで足の踵部を覆う部位であり、中間部位２３は、アッパー２から前記甲対応部位２１と踵対応部位２２を除いた残り部位である。図２を参照して、甲対応部位２１、中間部位２３及び踵対応部位２２は、前方からこの順で配置されている。
ここで、足の甲部及び踵部は、標準的な人体の足骨格構造に基づいて特定できる。足の甲部は、標準的な人体の足の第１乃至５基節骨及び第１乃至５中足骨の部分であり、足の踵部は、踵骨後端部の部分である。
【００１９】
アッパー２の上方には、使用者の足を挿入するための足挿入部２５が開口されている。前記足挿入部２５は、アッパー２の上縁部２ｂで画成されている。この足挿入部２５に連通して、前後方向に延びる開口部２６が形成されている。前記開口部２６は、アッパー２の上前方縁部２ｃで画成されている。前記上前方縁部２ｃは、前記上縁部２ｂに連続して前方に伸びる縁部であり、例えば、平面視略Ｕ字状の縁部である。前記上前方縁部２ｃの面内には、複数のハトメ孔２７が前後方向に並んで形成されている。このハトメ孔２７には、靴紐２８が通されている。なお、各図において、靴紐２８の一部を省略している。
前記ハトメ孔２７は、上前方縁部２ｃに沿って規則的に配置されていてもよく、或いは、ランダムに配置されていてもよい。後述するように、ハトメ孔２７は、第２領域に形成されていることが好ましい。
なお、図示しないが、ハトメ孔を形成せず、第１領域を構成する熱可塑性フィラメント５の間（空隙）に靴紐を通してもよい。或いは、ハトメ孔を形成せず、後述するように第２領域が穴Ｃを有する場合、その穴Ｃに靴紐を通してもよい。
また、図示しないが、必要に応じて、アッパー２は、シュータンを有していてもよい。シュータンは、前記開口部２６を画成する上前方縁部２ｃの前方部から連続して舌状に延びる部位である。シュータンを設けることにより、前記略Ｕ字状の開口部２６から足の甲部が露出することを防止できる。
【００２０】
なお、図示例では、靴紐２８を取り付けるタイプのアッパー２を例示しているが、本発明のアッパー２は、靴紐２８を取り付けるタイプに限られず、靴紐を有さないタイプでもよい（図示せず）。また、図示例では、開口部２６を有するタイプのアッパー２を例示しているが、本発明のアッパー２は、開口部を有さないタイプであってもよい（図示せず）。
【００２１】
アッパー２は、柔軟なウェブ４１を立体的に形成することにより構成されている。アッパー２は、所定形状に形成された１枚のウェブ４１を立体的に組み立てることによって構成されていてもよく、或いは、所定形状に形成された複数枚のウェブ４１を接合しつつ立体的に組み立てることによって構成されていてもよい。図示例のアッパー２は、図４に示すようなアッパー２の展開形状に形成された１枚のウェブ４１を立体的に折り曲げ、そのウェブ４１の後方縁２ｄ，２ｄ同士を継ぎ合わせる（縫製、接着剤による接着など）ことによって立体的に形成されている。前記ウェブ４１の後方縁２ｄ，２ｄなどの縁の継ぎ合わせは、熱収縮性フィラメント５の融着による継ぎ合わせでもよい。
【００２２】
＜第１領域及び第２領域を有するウェブ＞
アッパー２を構成するウェブ４１は、１本又は複数本の熱可塑性フィラメントがその接触部分で互いに点接合されている第１領域と、１本又は複数本の熱可塑性フィラメントが融着されている第２領域であって前記第１領域よりも見かけ密度が大きい第２領域と、を有する。ウェブ４１は、前記第１領域及び第２領域を有することを条件として、これら以外の領域を有していてもよい。
第１領域及び第２領域は、いずれも熱可塑性フィラメントで形成されている点で共通するが、第１領域は、そのフィラメントの立体形状が残存している点で、フィラメントが溶融してその立体形状が消失又は変形してシート状に形成されている第２領域とは異なる。
【００２３】
構造の観点では、熱可塑性フィラメントは、非常に長いモノフィラメント（単繊維）である。モノフィラメントは、１本の繊維からなる細長い糸をいう。熱可塑性フィラメントの断面形状は、特に限定されず、通常、略円形状であるが、略三角形状、略四角形状などであってもよい。本発明においては、直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの範囲の熱可塑性フィラメントが用いられ、好ましくは、直径０．５ｍｍ〜１．８ｍｍの範囲の熱可塑性フィラメントが用いられ、より好ましくは、直径１．０ｍｍ〜１．５ｍｍの範囲の熱可塑性フィラメントが用いられる。直径が０．２ｍｍ未満のフィラメントを用いると、第１領域の強度が低くなり過ぎるおそれある上、嵩高い第１領域を長期間維持できないおそれがある。直径が２ｍｍを越えるフィラメントを用いると、第１領域のクッション性が低下するおそれがあり、また、シューズ１の履き心地が悪くなるおそれがある。なお、前記直径は、フィラメントの断面視形状が略円形状である場合を基準にしているが、フィラメントの断面視形状が略円形状でない場合には、円相当径とする。
【００２４】
熱可塑性フィラメントは、全て同じ直径であってもよく、或いは、直径が異なっていてもよい。直径が異なるとは、１本の熱可塑性フィラメントにおいて、その長手方向の一部分において直径が大きい箇所がある場合、或いは、複数本の熱可塑性フィラメントにおいてそのうちの一部の熱可塑性フィラメントが他の熱可塑性フィラメントに比して直径が大きい場合などが含まれる。
【００２５】
材質の観点では、熱可塑性フィラメントは、熱可塑性を有するポリマーから形成されている。前記熱可塑性を有するポリマー（熱可塑性ポリマー）としては、例えば、熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマーなどが挙げられる。エラストマーは、ゴム弾性を有するポリマーであり、樹脂は、実質的にゴム弾性を有さないポリマーである。
熱可塑性ポリマー（熱可塑性フィラメント）の融点は、シューズ１の使用温度以上であれば特に限定されず、例えば、８０℃以上であり、好ましくは１００℃以上であり、より好ましくは１１０℃以上である。熱可塑性ポリマー（熱可塑性フィラメント）の融点の上限は特にないが、フィラメントを紡糸する際に熱可塑性ポリマーを非常に高温にして溶融させなければならないことから、例えば、２５０℃以下であり、好ましくは２００℃以下である。
【００２６】
前記熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂；ポリエチレン（ＰＥ）、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ樹脂）等のオレフィン系樹脂；ポリウレタン等のウレタン系樹脂；ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリルスチレン共重合樹脂（ＡＳ樹脂）、アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合樹脂（ＡＢＳ樹脂）等のスチレン系樹脂；ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などが挙げられる。前記熱可塑性エラストマーとしては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体系エラストマー；スチレンエチレンブチレンスチレンブロック共重合体(ＳＥＢＳ)などのスチレン系エラストマー；オレフィン系エラストマー；ウレタン系エラストマー；ポリエステル系エラストマー；などが挙げられる。これらの材料は、１種単独で、又は２種以上を併用できる。
速乾性に優れることから、疎水性の熱可塑性ポリマーを用いることが好ましい。また、耐久性に優れ且つ適度な融点を有することから、ポリエステル系樹脂又はポリエステル系エラストマーを主成分とする熱可塑性フィラメントが好ましく、さらに、適度な弾力性を有することから、ポリエステル系エラストマーを主成分とする熱可塑性フィラメントがより好ましい。
【００２７】
図５（ａ）及び（ｂ）は、第１領域を模式的に表した参考平面図であり、図６は、第１領域を模式的に表した参考端面図である。なお、端面図は、切断面のみの形状を表し、切断面より奥側の形状を表していない図である。
図７は、実際に試作したウェブ４１の第１領域をその上面側から撮影した拡大写真図（３０倍拡大）であり、図８は、実際に試作したウェブ４１の第１領域を厚み方向側から撮影した写真図である。
図５乃至図８を参照して、ウェブ４１の第１領域は、熱可塑性フィラメント５が厚み方向に重なり且つ互いに点接合された領域である。第１領域においては、熱可塑性フィラメント５の立体形状（細長いモノフィラメント状）が維持されている。
【００２８】
図５及び図７を参照して、第１領域を構成する熱可塑性フィラメント５は、平面視で面方向に不規則に蛇行又は屈曲している。図６及び図８を参照して、第１領域を構成する熱可塑性フィラメント５は、厚み方向においてランダム（無秩序）に重なっており、各熱可塑性フィラメント５は、面方向及び厚み方向において部分的に接触している。この接触部分において、各熱可塑性フィラメント５は点接合されている。点接合は、熱可塑性フィラメント５同士が部分的に融着されていることをいう。図６に示すように、各熱可塑性フィラメント５は、フィラメントの形状を維持したまま点接合されている箇所（図６の符号Ａで示す）もあれば、フィラメントの形状が僅かに崩れた状態で点接合されている箇所（図６の符号Ｂで示す）もある。なお、図６において、一部の熱可塑性フィラメント５の断面形状が楕円形であるが、これは、図５のＶＩ−ＶＩ線に対して鋭角に傾斜して存在する熱可塑性フィラメント５の断面形状を表したものである。
【００２９】
第１領域は、１種の熱可塑性フィラメント５から形成されていてもよく、或いは、直径が異なる２種以上の熱可塑性フィラメント５から形成されていてもよい。
図５（ａ）は、直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの範囲内であって、所定の直径の熱可塑性フィラメント５が点接合されて構成されている第１領域を示し、図５（ｂ）は、直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの範囲内であって、図５（ｂ）の熱可塑性フィラメント５よりも直径の大きい熱可塑性フィラメント５が点接合されて構成されている第１領域を示す。
ウェブ４１の第１領域は、図５（ａ）又は図５（ｂ）に示すように、１種の熱可塑性フィラメント５のみから形成されていてもよい。また、ウェブ４１の第１領域は、例えば、図５（ａ）に示す比較的直径の小さい熱可塑性フィラメント５からなる領域と、図５（ｂ）に示す比較的直径の大きい熱可塑性フィラメント５からなる領域と、を有していてもよい。さらに、特に図示しないが、ウェブ４１の第１領域は、直径が異なる２種以上の熱可塑性フィラメント５がランダムに重ねられて点接合されているものでもよい。
【００３０】
本発明において、第１領域の見かけ密度は、０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３の範囲であり、好ましくは、０．０１ｇ／ｃｍ３〜０．１５ｇ／ｃｍ３の範囲であり、より好ましくは、０．０５ｇ／ｃｍ３〜０．１ｇ／ｃｍ３の範囲である。見かけ密度が前記範囲の第１領域は、内部に比較的大きな空隙Ｃ（この空隙Ｃはフィラメント５の間に生じている）を多数有し、非常に嵩高い。かかる第１領域は、通気性及び速乾性に優れるだけでなく、良好なクッション性を有する。
なお、第１領域の目付量は、数値的には第１領域の見かけ密度と同じ、０．００５ｇ／ｃｍ２〜０．２ｇ／ｃｍ２である。
ここで、見かけ密度は、単位容積当たりの重量をいい、目付量は、単位面積当たりの重量をいう。
見かけ密度は、測定対象を２０ｃｍ×２０ｃｍに裁断してサンプルを得、そのサンプルの厚みと重量を測定し、単位体積あたりの重量を見かけ密度とした。前記サンプルの厚みは、ノギス（例えば爪の長さが２０ｍｍ以上であるノギス）を用いて計測できる。
【００３１】
ウェブ４１の第１領域は、全て同じ見かけ密度（又は目付量）であってもよく、或いは、見かけ密度（又は目付量）が部分的に異なっていてもよい。見かけ密度が部分的に異なるとは、第１領域のうち一部分の見かけ密度が、他の部分の見かけ密度よりも大きい場合などが含まれる。
例えば、直径の異なる２種以上の熱可塑性フィラメント５を用い、そのうち直径の大きい熱可塑性フィラメント５にて形成された第１領域の目付量は、単位面積当たりのフィラメント数が同じという条件下で、直径の小さい熱可塑性フィラメント５にて形成された第１領域の目付量よりも大きい。
【００３２】
第１領域の厚みは、特に限定されないが、余りに小さいとクッション性が低下し、余りに大きいとシューズ１の履き心地が悪くなるおそれがある。かかる観点から、第１領域の厚みは、例えば、５ｍｍ〜３０ｍｍであり、好ましくは、１０ｍｍ〜３０ｍｍであり、より好ましくは、１５ｍｍ〜２５ｍｍである。前記第１領域の厚みは、ノギス（例えば爪の長さが２０ｍｍ以上であるノギス）を用いて計測できる。
図８を参照して、前記厚みの嵩高い第１領域は、指で押圧すると圧縮されるが、押圧を解除すると、元の厚みにほぼ復元する。このような復元力は、第１領域が、直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの熱可塑性フィラメント５を、見かけ密度０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３でランダムに重ねて点接合されて構成されていることに起因する。このような第１領域は、優れた通気性及び速乾性に加え、良好なクッション性を有し、さらに、長期間使用しても拉げ難く、良好なクッション性を長期間維持できる。
【００３３】
第１領域は、引張り強度に異方性を有していてもよく、或いは、引張り強度に異方性を有していなくてもよい。
引張り強度は、第１領域の面内に引き裂き力を加えたときの破断し難さをいう。具体的には、引張り強度は、第１領域の面方向一方端部と反対端部をそれぞれ引張り試験機のチャックで掴み、一方端部と反対端部を互いに離反するように引張り、第１領域が破断したときの強度をいう。
前記引張り強度に異方性を有するとは、面内のある方向における引張り強度が、その方向に対して直交する方向の引張り強度よりも大きいことをいう。引張り強度に異方性を有さないとは、面内のいずれの方向における引張り強度が異ならないことをいう。
好ましくは、第１領域は、引張り強度に異方性を有する。
引張り強度に異方性を有する第１領域は、熱可塑性フィラメント５の流れ方向に沿って引張り強度が大きく且つ前記熱可塑性フィラメント５の流れ方向と直交する方向に沿って引張り強度が小さい。好ましくは、第１領域は、熱可塑性フィラメント５の流れ方向に沿って引張り強度が最も大きく且つ前記熱可塑性フィラメント５の流れ方向と直交する方向に沿って引張り強度が最も小さい。
【００３４】
前記引張り強度に異方性を有する第１領域は、後述するウェブの作製方法にも依拠するが、次のような構造からなることに起因する。
図９は、複数本の熱可塑性フィラメントからなる第１領域を具体的に説明するための模式図である。図９（ａ）は、第１領域を構成する複数本の熱可塑性フィラメントをバラバラにした状態であり、同図（ｂ）は、それらがランダムに重なった状態の参考平面図（第１領域の参考平面図）である。
図９（ａ）を参照して、第１領域を構成する個々の熱可塑性フィラメント５−１，５−２，５−３，５−４，５−５は、平面視で不規則に蛇行又は屈曲しているが、全体的には、第１方向（流れ方向）に延在する長いモノフィラメントである。この第１方向（流れ方向）に蛇行又は屈曲して延在する複数本の熱可塑性フィラメント５−１，５−２，５−３，５−４，５−５が、図９（ｂ）に示すように、第２方向において部分的に重なり且つ接触部分が点接合されることによって得られたものが、第１領域である。なお、第２方向は、第１方向（流れ方向）と直交する方向である。
かかる第１領域は、第１方向における引張り強度が第２方向における引張り強度よりも大きい。
【００３５】
図１０は、第２領域を模式的に表した参考平面図であり、図１１は、第２領域を模式的に表した参考端面図である。
図１２は、実際に試作したウェブ４１の第２領域をその上面側から撮影した拡大写真図（３０倍拡大）である。
図１０乃至図１２を参照して、第２領域は、熱可塑性フィラメント５が融着され且つシート状に形成されている。第２領域は、部分的に小さな穴Ｄを有するシート状であってもよい。前記穴は、平面視で、不規則な形状である。
第２領域は、厚み方向にランダムに重なった熱可塑性フィラメント５を加熱して溶融させてシート状に形成した領域である。第２領域においては、熱可塑性フィラメント５の立体形状（細長いモノフィラメント状）が消失又は変形している。ただし、図１１に示すように、第２領域の内部には熱可塑性フィラメント５の形状が多少変形して残存している箇所もある。図１２に示すように、第２領域の外部からその熱可塑性フィラメント５の外形を視認できるが、個々の熱可塑性フィラメント５の立体形状（繊維形状）は消失している箇所もあり、或いは、変形している箇所もある。換言すると、第２領域は、熱可塑性ポリマー（熱可塑性フィラメント５の材質と同じ）から形成されたシート状である。
【００３６】
第２領域は、内部に実質的に空隙を有さないシート状である。かかる第２領域の見かけ密度は、第１領域の見かけ密度よりも十分に大きい。第２領域の見かけ密度は、具体的な数値は特に限定されない。
第２領域は、後述するように、直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの熱可塑性フィラメントがランダムに重ねられたウェブを加熱加圧してシート状に形成した領域からなる。このため、構造の観点では、第２領域は、実質的に空隙を有さないシート状（又は所々に小さな穴を有するシート状）である。また、材質の観点では、第２領域は、第１領域と同じである。さらに、第２領域の目付量は、０．００５ｇ／ｃｍ２〜０．２ｇ／ｃｍ２の範囲である。
第２領域の厚みは、特に限定されず、例えば、０．２ｍｍ〜３ｍｍであり、好ましくは、０．５ｍｍ〜２ｍｍである。
【００３７】
＜アッパーにおける第１領域及び第２領域の配置＞
図１乃至図４を参照して、第１領域と第２領域は、それぞれアッパー２の任意の部位に配置される。
第１領域が引張り強度に異方性を有する場合、その引張り強度の大きい方向をアッパー２の足幅方向に沿わせていることが好ましい。例えば、第１領域の熱可塑性フィラメント５の流れ方向（第１方向）がアッパー２の足幅方向となるようにして、ウェブ４１が図４に示すような所定形状に形成されている。アッパー２にはその足幅方向に比較的大きな引裂き力が加わるが、引張り強度の大きい方向をアッパー２の足幅方向に沿わせていることにより、耐久性を向上できる。
【００３８】
例えば、アッパー２の甲対応部位２１の一部分又は全部が、第１領域によって形成され、アッパー２の踵対応部位２２の一部分又は全部が、第２領域にて形成されている。上述のように、第１領域の見かけ密度が第２領域の見かけ密度よりも小さいので、甲対応部位２１の一部分又は全部の見かけ密度が、前記踵対応部位２２の見かけ密度よりも小さい。
具体的には、アッパー２の上縁部２ｂは、全体的に第２領域によって形成されている。アッパー２の上縁部２ｂは足挿入部２５を画成しており、使用者がシューズ１を履く際に負荷が掛かる。この上縁部２ｂを強度に優れた第２領域によって形成することにより、アッパー２の耐久性を向上できる。
【００３９】
また、アッパー２の上前方縁部２ｃも全体的に第２領域によって形成されている。アッパー２の上前方縁部２ｃは、開口部２６を画成しており、さらに、その上前方縁部２ｃの面内にはハトメ孔２７が形成されているので、靴紐２８を結ぶ際に負荷が掛かる。この上前方縁部２ｃを強度に優れた第２領域によって形成することにより、アッパー２の耐久性を向上できる。
さらに、アッパー２の下縁部２ａも全体的に第２領域によって形成されている。アッパー２の下縁部２ａはソール３に取り付けられる部分であり、この下縁部２ａを強度に優れた第２領域によって形成することにより、アッパー２をソール３に強固に取り付けることができる。
【００４０】
アッパー２の甲対応部位２１は、前記上前方縁部２ｃ及び下縁部２ａを除いて、第１領域にて形成されている。必要に応じて、甲対応部位２１の一部分が第２領域にて形成されていてもよい。例えば、アッパー２の甲対応部位２１のうち、上前方縁部２ｃに連続してツマ先方向に伸びる帯環状の部分２ｅが第２領域にて形成される。また、アッパー２の甲対応部位２１のうち、上前方縁部２ｃから下縁部２ａに架け渡すように足幅方向に伸びる帯状の部分２ｆが第２領域にて形成される。
アッパー２の甲対応部位２１が第１領域にて形成されていることにより、足の甲部への通気性を確保できる。
【００４１】
アッパー２の踵対応部位２２は、その一部分が第２領域にて形成されていてもよいが、好ましくは、踵対応部位２２の全部が第２領域によって形成される。踵対応部位２２は中間部位２３と協働して足首を包み込むように覆う部位であるところ、踵対応部位２２の全部を第２領域にて形成することにより、しっかりと足にフィットするアッパー２を構成できる。なお、中間部位２３は、第１領域及び第２領域から形成されている。
【００４２】
通気性の観点では、甲対応部位２１を形成するウェブ４１の見かけ密度が、踵対応部位２２を形成するウェブ４１の見かけ密度よりも小さいことが好ましい。見かけ密度が小さいほど大きな空隙を多数有することから、通気性が向上する。甲対応部位２１は、蒸れ易いつま先を含む足の甲部を覆う部位であるところ、その甲対応部位２１が通気性に優れていることにより、シューズ１の使用感が向上する。
【００４３】
また、強度の観点では、甲対応部位２１を形成するウェブ４１の目付量が、前記踵対応部位２２を形成する前記ウェブ４１の目付量よりも大きいことが好ましい。強度面では、第２領域が第１領域よりも優れている。他方、通気性を確保するために甲対応部位２１の一部又は全部を第１領域で形成した場合、甲対応部位２１の強度が、第２領域から形成された踵対応部位２２よりも低くなる。第１領域から形成された甲対応部位２１の強度を向上させるための手法として、上述のように、甲対応部位２１の一部分を第２領域にて形成することが挙げられる（例えば、上述のように、ツマ先方向に伸びる帯環状の部分２ｅを第２領域にて形成する、或いは、足幅方向に伸びる帯状の部分２ｆを第２領域にて形成するなど）。一方、甲対応部位２１の目付量を踵対応部位２２の目付量よりも大きくすることによっても、甲対応部位２１の強度を向上させることができる。
甲対応部位２１の目付量を踵対応部位２２よりも大きくする方法としては、（ａ）甲対応部位２１を構成する熱可塑性フィラメント５を、踵対応部位２２を構成する熱可塑性フィラメント５よりも直径の大きいものを使用する、（ｂ）甲対応部位２１を構成する熱可塑性フィラメント５を、踵対応部位２２を構成する熱可塑性フィラメント５よりも密に重ね合わせるなどの方法が挙げられる。
【００４４】
＜第１の製造方法＞
上記アッパー２は、様々な方法で得ることができる。
第１のアッパー２の製造方法は、原反ウェブを作製する工程、原反ウェブからアッパーを作製する工程、を有する。
原反ウェブを作製する工程は、ノズルから直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの溶融させたフィラメントを１本又は複数本吐出し、前記フィラメントをランダムに重ねてその接触部分で互いに点接合させることによって、見かけ密度が０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３の範囲の原反ウェブを得る。
アッパーを作製する工程は、前記原反ウェブの任意の箇所を加熱して前記フィラメントを融着させることにより、前記０．２ｇ／ｃｍ３よりも見かけ密度が大きい領域を形成する。
以下、具体的に説明する。
【００４５】
＜＜原反ウェブの作製＞＞
図１３は、原反ウェブの製造装置６を示す概略図であり、図１４は、ノズル６１を有するダイ６２を下方側から見た図であり、図１５は、前記製造装置６を後方側から見た図であり、図１６は、前記製造装置６を上方側から見た図である。
図１３乃至図１６を参照して、原反ウェブの製造装置６は、溶融させたフィラメント５Ｘを吐出するノズル６１を有するダイ６２と、水６３１が満たされた槽６３と、乾燥機６４と、アニール処理機６５と、巻き取り部６６と、を有する。
溶融させたフィラメント５Ｘをノズル６１から出し、それを槽６３に供給してフィラメント５Ｘを重ねて原反ウェブ４Ｘを形成し、最終的に巻き取り部６６に原反ウェブ４Ｘを巻き取る。図１３において、原反ウェブ４Ｘの搬送方向を白抜き矢印で示している。
【００４６】
ダイ６２には、熱可塑性ポリマーを溶融させ且つ押し出す押出し機（押出し機は図示しない）が接続されている。押出し機から押し出された熱可塑性ポリマーは、溶融したフィラメント５Ｘとなってノズル６１から吐出される。溶融したフィラメント５Ｘは、細長い繊維状を保っているが、その熱可塑性ポリマーが未固化の状態である。
図示例では、１つのダイ６２に、複数のノズル６１が設けられている。ノズル６１は、ダイ６２に形成された開口である。複数のノズル６１は、全て同じ口径であってもよく、或いは、図１４に示すように、口径の異なっていてもよい。図示例では、ある口径の複数のノズル６１が製造装置６の幅方向（幅方向は、原反ウェブ４Ｘの搬送方向と直交する方向である）に並んで配置され、前記ノズル６１よりも口径の大きいノズル６１が製造装置６の幅方向に並んで配置され、さらに前記ノズル６１よりも口径の大きいノズル６１が製造装置６の幅方向に並んで配置されている。なお、ノズル６１の口径は、直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの中から適宜選択される。
押出し機は、途中で分岐して各ノズル６１にそれぞれ独立してポリマーを供給するように構成されていてもよく、或いは、幾つかのノズル６１を１グループとし且つそのグループ毎にポリマーを供給するように構成されていてもよく、或いは、全てのノズル６１に同時にポリマーを供給するように構成されていてもよい。フィラメント５Ｘの吐出又は停止を各ノズル６１毎又は各グループ毎に行えることから、各ノズル６１毎に又は各グループ毎に、押出し機からポリマーを供給するように構成することが好ましい。
【００４７】
槽６３には、冷却媒体として水６３１が入れられている。
乾燥機６４は、前記槽６３から引き出した原反ウェブ４Ｘに付着している水を除去する装置である。アニール処理機６５は、フィラメントの接触部分を、より強固に点接合させるために、原反ウェブ４Ｘを加熱する装置である。
【００４８】
図１３、図１５及び図１６を参照して、溶融させた熱可塑性ポリマーが押出し装置から複数のノズル６１に供給されることにより、ノズル６１から溶融したフィラメント５Ｘが吐出される。吐出されるフィラメント５Ｘの直径は、ノズル６１の口径に略等しく、０．２ｍｍ〜２ｍｍの範囲である。
溶融温度は、熱可塑性ポリマーの種類に応じて適宜設定でき、例えば、そのポリマーの融点以上であり、好ましくは、融点＋２０℃〜融点＋１００℃である。
【００４９】
各ノズル６１から吐出された複数本のフィラメント５Ｘは、槽６３の水中に落ちていき、ランダムに蛇行又は屈曲しながら重なっていく。溶融したフィラメント５Ｘが重なって接触すると、その接触部分において点接合し、槽６３の水中で原反ウェブ４Ｘが形成される。水中で冷やされたフィラメント５Ｘは、固化し、上記熱可塑性フィラメント５となる。
図１６の矢印で示すように、ノズル６１（ダイ６２）を製造装置６の幅方向に往復移動させながらフィラメント５Ｘを吐出すると、ノズル６１から吐出される複数本のフィラメント５Ｘが蛇行又は屈曲し易くなり、各フィラメント５Ｘがより部分で接触して点接合し易くなるので好ましい。なお、前記ノズル６１の移動は、幅方向の移動を含んでいればよいので、例えば、ノズル６１（ダイ６２）を円又は楕円を描くように移動させてもよい。
順次形成される原反ウェブ４Ｘを巻き取り部６６で巻き取っていくことにより、原反ウェブ４Ｘが長手方向に搬送される。原反ウェブ４Ｘを搬送することにより、その搬送方向にフィラメント５Ｘが蛇行又は屈曲しながら搬送方向に流れていく。このため、搬送方向を流れ方向とする熱可塑性フィラメント５を有する原反ウェブ４Ｘが得られる。この原反ウェブ４Ｘは、引張り強度に異方性を有し、その搬送方向における引張り強度が幅方向の引張り強度よりも大きい。
【００５０】
様々な要素を適宜設定することにより、見かけ密度が０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３の原反ウェブ４Ｘを作製できる。
例えば、ノズル６１の口径（つまり、フィラメント５Ｘの直径）、フィラメント５Ｘの数、フィラメント５Ｘの吐出速度、各ノズル６１のフィラメント５Ｘの吐出又は停止、原反ウェブ４Ｘの搬送速度などを適宜設定する。
例えば、直径の大きいフィラメント５Ｘをノズル６１から吐出すると、見かけ密度の大きい原反ウェブ４Ｘを作製できる。吐出するフィラメント５Ｘの数を多くすると、単位面積当たりのフィラメント５Ｘの重なり度合いが大きくなるので、見かけ密度（又は目付量）の大きい原反ウェブ４Ｘを作製できる。また、フィラメント５Ｘの吐出速度を遅くすると、単位面積当たりのフィラメント５Ｘの重なり度合いが小さくなるので、見かけ密度（又は目付量）が小さい原反ウェブ４Ｘを作製でき、搬送速度を速くすると、単位面積当たりのフィラメント５Ｘの重なり度合いが小さくなるので、見かけ密度（又は目付量）が小さい原反ウェブ４Ｘを作製できる。
【００５１】
また、様々な要素を適宜設定することにより、見かけ密度が大きい領域と見かけ密度が小さい領域を有する原反ウェブ４Ｘを作製できる。
例えば、原反ウェブ４Ｘの作製途中に、製造初期からフィラメント５Ｘを吐出していたノズル６１を止め、口径の大きいノズル６１から直径の大きいフィラメント５Ｘを吐出すると、フィラメント５Ｘの直径が大きく且つ見かけ密度の大きい領域を部分的に有する原反ウェブ４Ｘを作製できる。或いは、製造初期からフィラメント５Ｘを吐出していたノズル６１に加えて、さらに、別のノズル６１からもフィラメント５Ｘを吐出すると、部分的に見かけ密度の大きい領域を有する原反ウェブ４Ｘを作製できる。また、原反ウェブ４Ｘの作製途中で、製造初期からのフィラメント５Ｘの吐出速度を速くすると、部分的に見かけ密度の小さい領域を有する原反ウェブ４Ｘを作製できる。或いは、作製途中で搬送速度を速くすると、部分的に見かけ密度が大きい領域を有する原反ウェブ４Ｘを作製できる。
上述のように、甲対応部位２１の見かけ密度が踵対応部位２２の見かけ密度よりも小さいアッパー２を作製する場合には、最終製造物であるアッパー２の甲対応部位２１となる領域の見かけ密度が小さくなった原反ウェブ４Ｘを作製すればよい。
同様に、甲対応部位２１の目付量が前記踵対応部位２２を目付量よりも大きいアッパー２を作製する場合には、最終製造物であるアッパー２の甲対応部位２１となる領域の見かけ密度が小さくなった原反ウェブ４Ｘを作製すればよい。
【００５２】
水中でフィラメント５Ｘが点接合して形成された原反ウェブ４Ｘは、長尺帯状であり、巻き取り部６６に巻き取られるが、必要に応じて、巻き取る前に、乾燥機６４にて乾燥することが好ましい。また、必要に応じて、アニール処理機６５によって原反ウェブ４Ｘを加熱してもよい。ノズル６１から吐出されたフィラメント５Ｘが重なって接触することにより、フィラメント５Ｘ同士が融着して点接合される。この点接合は、比較的緩やかであるため、アニール処理機６５で原反ウェブ４Ｘを加熱することにより、フィラメント５Ｘの接触部分を二次融着させることができる。二次融着させると、フィラメント５Ｘの接触部分が強固に点接合し、原反ウェブ４Ｘの強度を向上させることができる。アニール処理機６５としては、オーブン、熱風装置などを用いることができる。アニール処理における原反ウェブ４Ｘの加熱温度は、特に限定されないが、余りに低いとフィラメント５Ｘが二次融着し難く、余りに高いと、フィラメント５Ｘの立体形状が消失するおそれがある。かかる観点から、前記加熱温度は、熱可塑性ポリマーの融点付近であり、例えば、融点−１０℃〜融点＋２０℃が好ましい。前記アニール処理の加熱時間は、特に限定されないが、同様な理由から、例えば、１００秒〜１０００秒であり、好ましくは、２００秒〜５００秒である。
【００５３】
＜＜アッパーの作製＞＞
得られた原反ウェブ４Ｘは、直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの範囲内の複数本の熱可塑性フィラメント５がランダムに重ねられ且つそれらが点接合されているウェブであって、見かけ密度（目付量）が０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３の範囲のウェブである。かかる原反ウェブ４Ｘは、上記ウェブ４１の第１領域と同じものである。
図１７を参照して、原反ウェブ４Ｘを打ち抜き又は切断して、アッパー２の展開形状のウェブ４１を作製する。次に、このウェブ４１の上下から、加熱されたプレス機６７で加熱加圧する。プレス機６７で加熱加圧された領域は、熱可塑性フィラメント５が溶融してシート状に変形する。このシート状に形成した領域は、上記第２領域であり、０．２ｇ／ｃｍ３よりも見かけ密度が大きい。なお、図１７において、加熱加圧してシート状に変化させた領域に、無数のドットを付している。必要に応じて、ハトメ孔２７を形成する。このようにして、図４に示すようなアッパーの展開形状のウェブ４１が得られる。このウェブ４１を立体的に組み立てることよって、上記アッパー２を作製できる。
【００５４】
なお、上記アッパー２の作製工程においては、原反ウェブ４Ｘからアッパー２の展開形状のウェブ４１を作製し、これを加熱して見かけ密度の大きい領域（第２領域）を形成しているが、この手順に限定されない。例えば、原反ウェブ４Ｘを加熱して見かけ密度の大きい領域（第２領域）を形成した後、これを打ち抜き又は切り取ることによってアッパーの展開形状のウェブ４１を作製してもよい。或いは、原反ウェブ４Ｘを加熱して見かけ密度の大きい領域（第２領域）の形成と、打ち抜き加工と、を同時に行なってもよい。
【００５５】
＜第２の製造方法＞
第２のアッパーの製造方法は、溶融させたフィラメントを吐出するノズル及び足型を用いて、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントを有するウェブからなるアッパーを製造する方法である。
第２の製造方法において、ノズルは、溶融させたフィラメントを吐出する部分である。ノズルは、通常、ダイに形成された開口からなる。ノズルは、１つでもよく或いは複数設けられていてもよい。ダイには、熱可塑性ポリマーを溶融させ且つ押し出す押出し機が接続されている。押出し機から押し出された熱可塑性ポリマーは、溶融したフィラメントとなってノズルから吐出される。ノズル（ダイ）には、移動装置が具備されており、移動装置にてノズル（ダイ）は、３次元的（上下左右前後）に任意に移動できるようになっている。ノズルの移動、ノズルから吐出されるフィラメントの吐出速度、ノズルからのフィラメントの吐出又は停止などは、制御部（コンピューターなど）によって制御される。
【００５６】
前記足型は、人の足を象った耐熱性を有する部材である。足型は、金属、耐熱性樹脂、セラミックなどを用いて形成できる。また、足型として、使用者の足を利用してもよい。もっとも、溶融したフィラメントが使用者の足に直接付着しないようにするため、使用者の足に耐熱性の薄い靴下を装着したものを足型として用いる。なお、足型の表面材質によっては、その足型に沿って造形されたアッパーが足型から外れ難くなる場合もある。このような表面材質の足型にあっては、その表面に離型処理を施しておくことが好ましい。
【００５７】
ノズルと足型を準備した後、ウェブの厚み及び見かけ密度の設定データを入力する（設定データ入力工程）。後述するように、ノズルから吐出されるフィラメントを足型に付着させていくことにより、足型の周りにウェブが形成され、アッパーが形成される。アッパーはウェブから形成されているが、設定データ入力工程では、形成予定のアッパーの部位に応じてウェブの厚みや見かけ密度を制御部に入力する。
例えば、甲対応部位の見かけ密度が踵対応部位の見かけ密度よりも小さいアッパーを形成したい場合には、そのように制御部に入力する。例えば、甲対応部位のうち一部分の厚みを甲対応部位の他の部分の厚みよりも小さいアッパーを形成したい場合には、そのように制御部に入力する。
【００５８】
前記足型の形状を計測して足型データを生成し、それを入力する（足型データ生成工程）。足型データ生成工程は、前記設定データ入力工程の前に行なってもよく、或いは、その後に行なってもよく、或いは、同時進行的に行なってもよい。
足型データは、例えば、従来公知のカメラを用いて足型を撮影し、その撮像データを計測及び解析することによって得られる。足型データは、観念的には３次元的な像である。足型データは、制御部に入力され且つ記憶される。
なお、足型データは、別途に用意されたサーバーに保存されているデータを用いてもよい。
【００５９】
制御部では、前記足型及び前記入力された設定データに基づき、前記ノズルの動作条件を生成する（動作条件生成工程）。ノズルの動作条件の生成は、制御部にプログラミングされたプロトコルに従い、自動的に生成される。
【００６０】
この動作条件に従い、制御部がノズルを動作させ、前記足型に溶融させた１本又は複数本のフィラメントをランダムに重ねていくことによりアッパーを形成する（造形工程）。
具体的には、図１８（ａ）を参照して、押出し機（図示せず）から溶融された熱可塑性ポリマーがダイ７２に供給され、溶融したフィラメント５Ｙがノズル７１から吐出され且つ足型７９の表面に付着する。足型データ及び設定データに従い、制御部がノズル７１を移動させ、ノズル７１から出たフィラメント５Ｙが足型７９上でランダムに重なり且つ点接合される。このようにして足型７９の表面に沿って立体的なウェブ４Ｙが造形されていく。この際、制御部は、設定データに従ったウェブの厚みや見かけ密度となるように、ノズル７１の移動速度及び位置、フィラメント５Ｙの吐出速度並びにフィラメント５Ｙの吐出及び停止などを制御する。
図１８（ｂ）に示すように、足型７９の周りに、その足型７９に沿った立体的なウェブ４Ｙが形成される。このウェブ４Ｙは、上記＜＜原反ウェブの作製＞＞で説明した原反ウェブ４Ｘが足型７９に沿って立体化されたものに等しい。つまり、この立体的なウェブ４Ｙは、直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの熱可塑性フィラメントが点接合され且つ見かけ密度が０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３であり、第１領域のみからなる原反ウェブ４Ｘと同様なものである。
必要に応じて、この立体的なウェブ４Ｙに、上記＜第１の製造方法＞で説明したようなアニール処理を施し、フィラメントの点接合を強化してもよい。
この立体的なウェブの所望領域を、プレス機（図示せず）を用いて加熱加圧することによって部分的に第２領域を形成することにより、アッパーを形成することができる。なお、足型７９が加熱加圧に耐えられない場合には、立体的なウェブ４Ｙを足型７９から外した後、前記加熱加圧を行なうことが好ましい。
【００６１】
第２の製造方法によれば、足型を利用してアッパー（ウェブ）を作製するので、使用者に応じたオーダーメイド的なシューズを簡単に作製できる。さらに、第２の製造方法によれば、継ぎ目のない立体形状のアッパーを得ることができる。また、第２の製造方法によれば、１つのノズルから１本のフィラメントを吐出してアッパー（ウェブ）を形成することも可能である。
【００６２】
＜第３の製造方法＞
第３のアッパーの製造方法は、３Ｄプリンターを用いて、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントを有するウェブからなるアッパーを製造する方法である。
３Ｄプリンターは、従来公知のものを用いることができる。
上記＜第２の製造方法＞と同様に、アッパーの部位に応じてウェブの厚み及び見かけ密度の設定データを３Ｄプリンターの制御部に入力する（設定データ入力工程）。
使用者の足形状を計測して足型データを生成する（足型データ生成工程）。足型データ生成工程は、前記設定データ入力工程の前に行なってもよく、或いは、その後に行なってもよく、或いは、同時進行的に行なってもよい。
足型データは、例えば、従来公知のカメラを用いて使用者の足を撮影し、その撮像データを計測及び解析することによって得られる。足型データは、３Ｄプリンターの制御部に入力され且つ記憶される。なお、前記カメラが付属している３Ｄプリンターを用いた場合には、前記足型データの入力は省略される。
設定データ及び前記足型データに基づき、３Ｄプリンターの動作条件を生成する（動作条件生成工程）。この動作条件の生成は、３Ｄプリンターの制御部にプログラミングされたプロトコルに従い、自動的に生成される。
【００６３】
この動作条件に従い、３Ｄプリンターを動作させることにより、立体的なウェブが形成される。この立体的なウェブは、直径０．２ｍｍ〜２ｍｍの熱可塑性フィラメントが点接合され且つ見かけ密度が０．００５ｇ／ｃｍ３〜０．２ｇ／ｃｍ３の範囲のものであり、第１領域のみからなる原反ウェブと同様なものである。
必要に応じて、この立体的なウェブに、上記＜第１の製造方法＞で説明したようなアニール処理を施し、熱可塑性フィラメントの点接合を強化してもよい。
この立体的なウェブの所望領域を、プレス機を用いて加熱加圧することにより、部分的に第２領域を形成することによって、アッパーを形成することができる。
【００６４】
第３の製造方法によれば、使用者の足形状を計測し、それに基づいて３Ｄプリンターを用いてアッパーを形成するので、オーダーメイド的なシューズを簡単に作製できる。さらに、第３の製造方法によれば、継ぎ目のない立体形状のアッパーを得ることができる。
【００６５】
次に、本発明のシューズの第２乃至第４実施形態を説明するが、その説明に於いては、主として上述の実施形態と異なる構成及び効果について説明し、同様の構成などについては、その説明を省略し、上記第１実施形態の記載をそのまま援用できるものとする。
【００６６】
［第２実施形態］
第２実施形態のシューズ１は、図１９及び図２０に示すように、アッパー２の上縁部２ｂに保護シート９１が添付されている。
保護シート９１としては、柔軟な合成樹脂シート、布地などを用いることができる。保護シート９１は、折り曲げられ、アッパー２の上縁部２ｂの内外面を覆うようにして取り付けられている。保護シート９１を上縁部２ｂに取り付ける方法は、特に限定されず、図示のような縫製のほか、接着剤を用いた接着でもよい。
上記第１実施形態で説明したように、アッパー２の上縁部２ｂは、ウェブ４１の第２領域によって形成されているが、これに保護シート９１を添付することにより、第２領域が足首に直接的に接触し難くなる。かかる保護シート９１を設けることにより、シューズ１の履き心地が良好となる。
【００６７】
［第３実施形態］
第３実施形態のシューズ１は、図２１に示すように、ソール３の上面にインナーソール９３が設けられている。
インナーソール９３は、使用者の足裏が直接的に接触する部材である。上記第１実施形態では、ソール３の上面に使用者の足裏が接触するが、本実施形態のようにインナーソール９３を具備するシューズ１の場合には、そのインナーソール９３に足裏が接する。
インナーソール９３は、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメントがその接触部分で互いに点接合されている第２のウェブから形成されている。この第２のウェブは、特に図示しないが、構造的には、上記第１実施形態の第１領域（及び原反ウェブ４Ｘ）と同様である。ただし、第２のウェブを構成する熱可塑性フィラメントの直径は、前記第１領域を構成する熱可塑性フィラメント５の直径よりも小さい。或いは、第２のウェブの見かけ密度は、前記第１領域の見かけ密度よりも小さい。或いは、第２のウェブは、第１領域を構成する熱可塑性フィラメント５よりも直径の小さい熱可塑性フィラメントで構成され、且つ、その見かけ密度が前記第１領域の見かけ密度よりも小さい。第２のウェブは、フィラメントの直径及び／又は見かけ密度を小さくする点を除いて、上記＜＜原反ウェブの作製＞＞と同様な方法で作製できる。
【００６８】
インナーソール９３は、平面視で足裏形状に形成されている。インナーソール９３は、ソール３の上面に載せられ且つアッパー２及び／又はソール３に取り付けられていてもよく、或いは、ソール３の上面に載せられただけでアッパー２及びソール３に取り付けられていなくてもよい。
図示例では、インナーソール９３の周縁部９３ａがアッパー２の下縁部２ａに取り付けられている。インナーソール９３をアッパー２に取り付ける方法は、特に限定されず、例えば、接着剤を用いた接着、縫製などが挙げられる。
第２のウェブは、熱可塑性フィラメントの径が小さい及び／又は見かけ密度が小さいため、比較的柔らかい。かかる第２のウェブからなるインナーソール９３を設けることにより、使用者が足裏から違和感を感じ難いシューズ１を提供できる。本実施形態のインナーソール９３を具備するシューズ１は、良好な履き心地を使用者に与えることができる。
【００６９】
［第４実施形態］
第４実施形態のシューズ１は、図２２及び図２３に示すように、アッパー２の第１領域の少なくとも一部分に発光体９４が具備されている。図２２において、第１領域に網掛けを付している。
なお、発光体９４は、第１領域に設けることが好ましいが、第２領域に設けてもよい。
発光体９４としては、ＬＥＤ、電球などを用いることができる。発光体９４は、第１領域の内部に埋設される、或いは、図示例のように、第１領域の内側に添付される。発光体９４としてＬＥＤ又は電球を用いる場合、シューズ１の適切な箇所に電池９５が具備される。電池９５は、例えば、ソール３に形成された凹部３１に嵌め入れられる、或いは、ソール３の内部に埋め込まれる。ＬＥＤなどの発光体９４は、電気コード９６を介して電池９５に接続されている。電池９５からの電流によって、発光体９４が発光する。
上述のように、第１領域は、比較的大きな空隙を多数有するので、発光体９４の発光を外部から良好に視認できる。発光体９４を設けることにより、使用者の視覚に訴える装飾性の高いシューズ１を提供できる。また、かかるシューズ１は、暗い場所（例えば、夜間の道路）において目立ち易い。このため、このシューズ１は、例えば、夜間、シューズ１を履いた使用者の存在を自動車の運転手に認識させ易いという安全面にも貢献できる。
【００７０】
［その他］
上述した各実施形態の説明には、以下の態様が含まれる。
上記シューズ１のアッパー２の第２領域が、シート状に形成されている。シート状の第２領域は、強度に優れるので、シート状の第２領域を有することにより、アッパー２の耐久性を向上できる。
【００７１】
上記シューズ１のアッパー２が、足の甲部に対応する甲対応部位２１と、足の踵部に対応する踵対応部位２２とを有し、前記甲対応部位２１を形成するウェブ４１の目付量が、前記踵対応部位２２を形成するウェブ４１の目付量よりも大きい。甲対応部位２１を形成するウェブ４１の目付量を踵対応部位２２を形成するウェブ４１の目付量よりも大きくすることによって、甲対応部位２１の強度を向上させることができる。
【００７２】
上記シューズ１のアッパー２が、足の甲部に対応する甲対応部位２１と、足の踵部に対応する踵対応部位２２と、を有し、前記甲対応部位２１の一部分又は全部の見かけ密度が、前記踵対応部位２２の見かけ密度よりも小さい。甲対応部位２１の見かけ密度が小さいことにより、通気性に優れた甲対応部位２１を構成でき、シューズ１の使用感が向上する。
【００７３】
上記シューズ１のアッパー２の甲対応部位２１の一部分又は全部が、前記第１領域にて形成され、前記踵対応部位２２の一部分又は全部が、前記第２領域にて形成されている。甲対応部位２１が第１領域によって形成されていることにより、通気性及び速乾性に優れ且つ良好なクッション性を有する甲対応部位２１を構成でき、踵対応部位２２が第２領域によって形成されていることにより、足にフィットし易いアッパー２を構成できる。
【００７４】
上記ウェブ４１の第１領域が、引張り強度に異方性を有し、前記第１領域が、その引張り強度の大きい方向をアッパー２の足幅方向に沿わせて配置されている。引張り強度の大きい方向をアッパー２の足幅方向に沿わせていることにより、アッパー２の耐久性を向上できる。
上記シューズ１のアッパー２が、その上縁部２ｂで画成された足挿入部２５を有し、前記足挿入部２５を画成する上縁部２ｂが、第２領域にて形成されている。アッパー２の上縁部２ｂは、使用者の足などが頻繁に接触して擦り切れ易い箇所であるところ、上縁部２ｂが第２領域にて形成されていることにより、アッパー２の耐久性を向上できる。
【００７５】
上記アッパー２の上縁部２ｂに、保護シート９１が添付されている。保護シート９１がアッパー２の上縁部２ｂに設けられたシューズ１は、良好な履き心地を使用者に与えることができる。
【００７６】
上記シューズ１のソール３の上面にインナーソール９３が設けられており、前記インナーソール９３が、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメント５がその接触部分で互いに点接合されている第２のウェブから形成されており、前記第２のウェブの熱可塑性フィラメント５の直径が、前記第１領域の熱可塑性フィラメント５の直径よりも小さい。
また、上記シューズ１のソール３の上面にインナーソール９３が設けられており、前記インナーソール９３が、ランダムに重ねられた１本又は複数本の熱可塑性フィラメント５がその接触部分で互いに点接合されている第２のウェブから形成されており、前記第２のウェブの見かけ密度が、前記第１領域の見かけ密度よりも小さい。
第２のウェブから形成されたインナーソール９３は比較的柔らかいため、このインナーソール９３が設けられたシューズ１は、良好な履き心地を使用者に与えることができる。
【００７７】
上記シューズ１のアッパー２の第１領域の少なくとも一部分に発光体９４が具備されている。
第１領域は比較的大きな空隙を多数有するので、第１領域に具備された発光体９４の発光をアッパー２の外部から良好に視認できる。かかる発光体９４が設けられたシューズ１は、装飾性に優れている。
【符号の説明】
【００７８】
１  シューズ
２  アッパー
２ａ  アッパーの下縁部
２ｂ  アッパーの上縁部
２１  甲対応部位
２２  踵対応部位
２５  足挿入部
３  ソール
４１  ウェブ
５  熱可塑性フィラメント
９３  インナーソール
９４  発光体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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