(57)【要約】  本開示の課題は、操作者が押し子を押操作した場合において、操作者に与えられる節度感が損なわれにくくすることにある。プッシュスイッチ（１）は、固定接点部（７）を有するケース（２）と、可動部材（３）と、押し子（５）と、支持部（６）と、を備える。可動部材（３）は、可動接点部（８）を有する。可動部材（３）は、固定接点部（７）に対向する位置に配置され、オン位置とオフ位置との間を移動可能である。押し子（５）は、可動部材（３）に対向する位置に配置され、外部からの力を受けて可動部材（３）を押す。支持部（６）は、押し子（５）の移動量が第１閾値に達するまでは支持部（６）から押し子（５）に作用する荷重が増大し、押し子（５）の移動量が第１閾値に達すると支持部（６）から押し子（５）に作用する荷重が減少する特性を有する。
2019225635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点部を有するケースと、
可動接点部を有し、前記固定接点部に対向する位置に配置され、前記可動接点部が前記固定接点部に接触するオン位置と、前記可動接点部が前記固定接点部から離れるオフ位置との間を移動可能な可動部材と、
前記可動部材に対向する位置に配置され、外部からの力を受けて前記可動部材を押す押し子と、
前記押し子に繋がっており、前記ケースに対して前記押し子を支持する支持部と、を備え、
前記支持部は、前記押し子の移動量が第１閾値に達するまでは前記支持部から前記押し子に作用する荷重が増大し、前記押し子の移動量が前記第１閾値に達すると前記支持部から前記押し子に作用する荷重が減少する特性を有し、
前記可動部材は、前記押し子の移動量が第２閾値に達するまでは前記可動部材から前記押し子に作用する荷重が増大し、前記押し子の移動量が前記第２閾値に達すると前記可動部材から前記押し子に作用する荷重が減少する特性を有する、
プッシュスイッチ。
【請求項２】
前記第１閾値は、前記第２閾値よりも小さい、
請求項１記載のプッシュスイッチ。
【請求項３】
前記支持部は、ゴム製である、
請求項１又は２に記載のプッシュスイッチ。
【請求項４】
前記押し子及び前記支持部は、一体であって、ゴム製である、
請求項１又は２に記載のプッシュスイッチ。
【請求項５】
前記可動部材は、金属製である、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項６】
前記可動部材は、金属板製のドームである、
請求項５記載のプッシュスイッチ。
【請求項７】
前記押し子の弾性率は、前記可動部材の弾性率よりも小さい、
請求項１〜６のいずれか１項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項８】
前記押し子と前記可動部材との間には、前記外部からの力を受けていない状態において、隙間が設けられている、
請求項１〜７のいずれか１項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項９】
前記支持部は、円錐台状の主部と、前記ケースの一部に載せ置かれる台部と、を含み、
前記押し子と前記可動部材とが並ぶ方向において、前記主部の前記押し子側の一端は、前記押し子に接続されており、前記主部の前記可動部材側の一端は、前記台部に接続されている、
請求項１〜８のいずれか１項に記載のプッシュスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般にプッシュスイッチに関し、より詳細には、可動部材の変形によりオン又はオフするプッシュスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、プッシュオンスイッチを開示している。このプッシュオンスイッチは、ケースと、可動接点と、押圧部と、弾性体と、を備える。ケースは、絶縁樹脂製であって、複数の固定接点を備える。可動接点は、ドーム状に形成された金属板製であって、節度を伴って反転動作して固定接点同士を接触させたり、開離させたりする。押圧部は、ケースの凹部内に収納され、可動接点と一定の距離を空けて位置する。弾性体は、押圧操作により、節度なく撓んで押圧部を上下動させる。【０００３】
特許文献１に記載のプッシュオンスイッチ（プッシュスイッチ）では、操作者が弾性体（押し子）を押操作した場合、弾性体により、可動接点（可動部材）の変形に伴い操作者に与えられる節度感（クリック感）が損なわれる可能性がある、という問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１２０３９７号公報
【発明の概要】
【０００５】
本開示は、操作者が押し子を押操作した場合において、操作者に与えられる節度感が損なわれにくいプッシュスイッチを提供することを目的とする。
【０００６】
本開示の一態様に係るプッシュスイッチは、固定接点部を有するケースと、可動部材と、押し子と、支持部と、を備える。前記可動部材は、可動接点部を有する。前記可動部材は、前記固定接点部に対向する位置に配置され、前記可動接点部が前記固定接点部に接触するオン位置と、前記可動接点部が前記固定接点部から離れるオフ位置との間を移動可能である。前記押し子は、前記可動部材に対向する位置に配置され、外部からの力を受けて前記可動部材を押す。前記支持部は、前記押し子に繋がっており、前記ケースに対して前記押し子を支持する。前記支持部は、前記押し子の移動量が第１閾値に達するまでは前記支持部から前記押し子に作用する荷重が増大し、前記押し子の移動量が前記第１閾値に達すると前記支持部から前記押し子に作用する荷重が減少する特性を有する。前記可動部材は、前記押し子の移動量が第２閾値に達するまでは前記可動部材から前記押し子に作用する荷重が増大し、前記押し子の移動量が前記第２閾値に達すると前記可動部材から前記押し子に作用する荷重が減少する特性を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１Ａは、本開示の一実施形態に係るプッシュスイッチの非操作時の断面の概略図である。図１Ｂは、同上のプッシュスイッチの操作時の断面の概略図である。
【図２】図２は、同上のプッシュスイッチの全体斜視図である。
【図３】図３は、同上のプッシュスイッチの分解斜視図である。
【図４】図４は、同上のプッシュスイッチの押し子、可動部材、及びカバーを外した状態の平面図である。
【図５】図５Ａは、同上のプッシュスイッチにおいて、押し子及び支持部を上方から見た斜視図である。図５Ｂは、同上のプッシュスイッチにおいて、押し子及び支持部を下方から見た斜視図である。
【図６】図６Ａ〜図６Ｆは、それぞれ同上のプッシュスイッチにおける支持部の挙動を示す要部の断面図である。
【図７】図７Ａは、同上のプッシュスイッチにおける、押し子の移動量と、押し子から操作者に作用する荷重との相関図である。図７Ｂは、押し子の移動量と、支持部から押し子に作用する荷重との相関図である。図７Ｃは、押し子の移動量と、押し子及び可動部材から操作者に作用する荷重との相関図である。図７Ｄは、押し子の移動量と、押し子から操作者に作用する荷重との相関図である。
【図８】図８Ａは、比較例のプッシュスイッチの非操作時の断面の概略図である。図８Ｂは、同上のプッシュスイッチにおける、押し子の移動量と、支持部から押し子に作用する荷重との相関図である。
【図９】図９は、同上のプッシュスイッチにおける、比較例の可動部材を用いた場合の押し子の移動量と、押し子から操作者に作用する荷重との相関図である。
【図１０】図１０Ａは、同上のプッシュスイッチにおける、押し子の移動量と、押し子及び比較例の可動部材から操作者に作用する荷重との相関図である。図１０Ｂは、同上のプッシュスイッチにおける、押し子の移動量と、押し子から操作者に作用する荷重との相関図である。
【図１１】図１１は、本開示の一実施形態の変形例に係るプッシュスイッチの分解斜視図である。
【図１２】図１２は、同上のプッシュスイッチの非操作時の断面の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（１）概要
本実施形態のプッシュスイッチ１は、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、（第１）固定接点部７を有するケース２と、可動部材３と、押し子５と、支持部６と、を備えている。
【０００９】
可動部材３は、可動接点部８を有している。また、可動部材３は、固定接点部７に対向する位置に配置され、可動接点部８が固定接点部７に接触するオン位置と、可動接点部８が固定接点部７から離れるオフ位置との間を移動可能である。固定接点部７及び可動接点部８は、接点部４を構成している。接点部４は、可動接点部８がオン位置にある状態でオンになり、可動接点部８がオフ位置にある状態でオフになる。
【００１０】
押し子５は、可動部材３に対向する位置に配置されている。また、押し子５は、プッシュスイッチ１の外部からの力を受けて可動部材３を押すように構成されている。本開示でいう「外部からの力」は、プッシュスイッチ１の操作時にプッシュスイッチ１の外部からプッシュスイッチ１に加わる力である。言い換えれば、「外部からの力」は、プッシュスイッチ１の操作者が押し子５に対して加える力（以下、「操作力」という）である。操作力は、操作者が直接、押し子５を押すことで押し子５に加えられる力の他、操作者が中間部材（例えば、操作釦１０）を介して押し子５を押すことで押し子５に加えられる力を含む。
【００１１】
支持部６は、押し子５と一体に形成されている。支持部６は、一部がケース２の外部に露出する形で、ケース２に収容される。支持部６は、押し子５と繋がっており、ケース２に対して押し子５を支持する。本実施形態では、支持部６は、押し子５に操作力が加えられた際に、平面視において押し子５の可動部材３に対する相対的な位置が変化しないように、押し子５の移動方向（後述する上下方向）と直交する平面内での押し子５の移動を制限する。本開示でいう「平面視」は、押し子５を上方から見ることをいう。
【００１２】
プッシュスイッチ１は、操作時にのみ接点部４がオンになる、常開型のスイッチである。プッシュスイッチ１の操作時には、押し子５の上端部が押操作されることによって、押し子５に下向きの操作力が作用する。本開示でいう「押操作」は、押し子５の上端部を凹部２１０の底面２１１に近づく向き（下方）に押す操作である。
【００１３】
ここで、支持部６は、押し子５に加わる操作力（押し子５の移動量）に応じて、いわゆる反転動作を行うように構成されている。具体的には、支持部６は、押し子５の移動量が第１閾値Ｔｈ１に達するまでは支持部６から押し子５に作用する荷重が増大し、押し子５の移動量が第１閾値Ｔｈ１に達すると支持部６から押し子５に作用する荷重が減少する特性を有している（図７Ｂ参照）。本開示でいう「押し子の移動量」とは、非操作時における押し子５の位置から、操作力が加えられた押し子５の移動後の位置までの距離をいう。本実施形態では、プッシュスイッチ１をオフからオンに切り替えるために要する押し子５の移動量は、例えば１〜数〔ｍｍ〕程度である。
【００１４】
また、可動部材３は、押し子５に加わる操作力（押し子５の移動量）に応じて、反転動作を行うように構成されている。具体的には、可動部材３は、押し子５の移動量が第２閾値Ｔｈ２に達するまでは可動部材３から押し子５に作用する荷重が増大し、押し子５の移動量が第２閾値Ｔｈ２に達すると可動部材３から押し子５に作用する荷重が減少する特性を有している（図７Ｃの実線参照）。
【００１５】
ここで、操作者には、可動部材３の変形に伴って節度感（クリック感）が与えられるが、可動部材３の反転動作時における支持部６から押し子５に作用する荷重によっては、操作者に与えられる節度感が損なわれるという問題がある。一方、本実施形態では、上述のように、可動部材３が反転動作を行うだけでなく、支持部６も反転動作を行う。このため、本実施形態では、支持部６が反転動作を行わない場合と比較して、可動部材３の反転動作時における支持部６から押し子５に作用する荷重を小さくすることが可能である。その結果、本実施形態では、操作者が押し子５を押操作した場合において、操作者に与えられる節度感が損なわれにくい、という利点がある。
【００１６】
（２）詳細
以下、本実施形態のプッシュスイッチ１について詳細に説明する。プッシュスイッチ１は、例えば携帯情報端末、車載機器、又は家電機器などの各種の機器の操作部に用いられる。プッシュスイッチ１は、例えばプリント基板に実装された状態で機器の筐体に内蔵される。この場合、筐体においてプッシュスイッチ１に対応する位置には、例えば中間部材として操作釦１０が配置される。これにより、操作者が操作釦１０を押すことによって、プッシュスイッチ１が操作釦１０を介して間接的に操作される。
【００１７】
以下では、特に断りのない限り、ケース２のうち凹部２１０が形成された面をケース２の上面とし、凹部２１０の深さ方向を「上下方向」として説明する。また、以下では、後述する第１端子１１及び第２端子１２がケース２から突出する方向を「左右方向」とし、上下方向及び左右方向の両方に直交する方向（図１Ａの紙面に直交する方向）を前後方向として説明する。つまり、図１Ａ等において、「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」の矢印で示す通りに上、下、左、右、前、後の各方向を規定する。ただし、これらの方向はプッシュスイッチ１の使用方向を規定する趣旨ではない。また、図面中の各方向を示す矢印は説明のために表記しているに過ぎず、実体を伴わない。
【００１８】
プッシュスイッチ１は、図１Ａ〜図３に示すように、ケース２と、可動部材３と、接点部４と、押し子５と、支持部６と、金属体９と、を備えている。以下では、特に断りのない限り、プッシュスイッチ１の非操作時、つまりプッシュスイッチ１が押されていない状態について説明する。
【００１９】
ケース２は、ボディ２１と、カバー２２と、を有している。ボディ２１は、合成樹脂製であって、電気絶縁性を有している。ボディ２１は、直方体状である。ボディ２１の上面には、平面視で円形状の凹部２１０が形成されている。凹部２１０の中心は、ボディ２１の上面の中心と一致している。ボディ２１は、平面視において四隅が面取りされた形状である。ただし、面取りはプッシュスイッチ１に必須ではなく、適宜省略可能である。
【００２０】
凹部２１０の底面２１１の外周部には、可動部材３の接触部位２１２が設けられている（図４参照）。接触部位２１２は、凹部２１０の底面２１１のうち可動部材３が接触する領域である。本実施形態では、可動部材３は、凹部２１０の底面２１１に対して複数箇所（ここでは、４箇所）で接触する。このため、ボディ２１は、接触部位２１２を複数（ここでは、４つ）有している。４つの接触部位２１２は、凹部２１０の底面２１１の四隅に配置されている。
【００２１】
カバー２２は、金属製であって、平面視で矩形状である。カバー２２の四辺には、それぞれ下方に突出する矩形状の突片２３が設けられている。４つの突片２３のうち２つの第１突片２３１（ここでは、カバー２２の左右方向の両側の突片２３）は、押し子５がケース２に収容された状態において、支持部６の左右方向の移動を規制する。また、４つの突片２３のうち残り２つの第２突片２３２（ここでは、カバー２２の前後方向の両側の突片２３）は、それぞれ左右方向の両側から突出する一対の引掛け爪２３３を有している。２つの第２突片２３２の各々について、ボディ２１の前面及び後面にそれぞれ設けられた一対の突部２１３に、一対の引掛け爪２３３を引っ掛けることで、ボディ２１とカバー２２とが互いに結合される。カバー２２の中央部には、押し子５の上端部が通る平面視で円形状の通孔２４が設けられている。したがって、押し子５は、上端部が通孔２４を通して外部に臨む形で、ケース２に収容される。
【００２２】
金属体９は、第１金属部材９１及び第２金属部材９２を有する。第１金属部材９１及び第２金属部材９２は、いずれも導電性を有する金属板からなり、ボディ２１に保持されている。本実施形態では、第１金属部材９１及び第２金属部材９２は、インサート成形により、ボディ２１と一体化されている。すなわち、ボディ２１は、金属体９（第１金属部材９１及び第２金属部材９２）をインサート品としてインサート成形されている。
【００２３】
第１金属部材９１は、（第１）固定接点部７と、第１端子１１と、を有している。固定接点部７は、第１金属部材９１の上面から上方に突出した、平面視において円形状の領域からなる。第２金属部材９２は、（第２）固定接点部９２１と、第２端子１２と、を有している。固定接点部７及び固定接点部９２１は、凹部２１０の底面２１１から露出している。固定接点部７は、凹部２１０の中央部に露出している。固定接点部９２１は、凹部２１０の外周部に露出している。固定接点部７は、凹部２１０の底面２１１から上方に突出している。第１金属部材９１における固定接点部７の周囲の領域及び固定接点部９２１は、底面２１１と略面一に形成されている。
【００２４】
第１端子１１及び第２端子１２は、ボディ２１の左右方向の両面から突出している。具体的には、ボディ２１の左側面からは、第１端子１１が左方に向かって突出している。また、ボディ２１の右側面からは、第２端子１２が右方に向かって突出している。これら第１端子１１及び第２端子１２は、例えばプリント基板上の導電部材に対して、はんだ付けにより機械的に結合され、かつ、電気的に接続される。
【００２５】
固定接点部７と第１端子１１とは、第１金属部材９１のうちボディ２１に埋め込まれた部分を介して、互いに電気的に接続されている。同様に、固定接点部９２１と第２端子１２とは、第２金属部材９２のうちボディ２１に埋め込まれた部分を介して、互いに電気的に接続されている。第１金属部材９１と第２金属部材９２とは、互いに電気的に絶縁されている。
【００２６】
可動部材３は、金属製であり、ボディ２１の凹部２１０内に配置されている。本実施形態では、可動部材３は、弾性を有する板材、例えばステンレス（ＳＵＳ）等の金属板にて構成されている。本実施形態では、可動部材３は、１枚の板ばねで構成されている。可動部材３は、凹部２１０内に収まるように、凹部２１０に対応する形状（円形状）であって、凹部２１０より一回り小さく形成されている。可動部材３の上面における中央部は、受圧部３２（図３参照）を構成する。つまり、可動部材３の上面の中央部は、操作力を受ける受圧部３２として機能する。
【００２７】
可動部材３は、中央部が上方に凸となるように湾曲したドーム状に形成されている。つまり、本実施形態では、可動部材３は、導電性を有する金属板から形成されたドームである。可動部材３の外周縁には、４つの接触片３１が周方向にわたって間隔を空けて設けられている。可動部材３が凹部２１０内に収納された状態では、これらの接触片３１が凹部２１０の底面２１１に接触する。つまり、可動部材３は４箇所で、凹部２１０の底面２１１における接触部位２１２に接触する。ただし、可動部材３は、これら４箇所以外で底面２１１に接触してもよい。
【００２８】
可動部材３の中央部（受圧部３２）に対応する部分は、可動接点部８を構成する。可動部材３は、少なくとも底面２１１における接触部位２１２と接触する４箇所（４つの接触片３１）にて、底面２１１に露出する固定接点部９２１と電気的に接続される。望ましくは、可動部材３の下面には、例えば金（Ａｕ）メッキ又は銀（Ａｇ）メッキ等により、導電性を有する導電膜を全面にわたって形成されるのがよい。
【００２９】
また、詳しくは「（３）動作」の欄で説明するが、受圧部３２に操作力が作用すると、可動部材３が変形して可動部材３が下向きに撓む。一例として、可動部材３は、図１Ｂに示すように、可動部材３の中央部が下向きに凸となるドーム状等に変形する。つまり、可動部材３は、押し子５に加わる操作力（押し子５の移動量）に応じて、反転動作を行うように構成されている。本実施形態では、可動部材３から押し子５に作用する荷重の増減は、第２閾値Ｔｈ２（ここでは、０．８〔ｍｍ〕）を境に反転する（図７Ｃの実線参照）。このとき、受圧部３２の下面に形成されている可動接点部８が固定接点部７に接触し、可動接点部８と固定接点部７とが電気的に接続される。
【００３０】
すなわち、可動接点部８と固定接点部７とは、接点部４を構成する。接点部４は、受圧部３２が凹部２１０の底面２１１に近づく向き（下方）に押されて可動部材３が変形することにより、オンとオフとが切り替わる。具体的には、受圧部３２に操作力が作用していない状態では、可動接点部８が固定接点部７から離間しているため、接点部４はオフである。このとき、第１金属部材９１と第２金属部材９２とは電気的に絶縁されているため、第１端子１１と第２端子１２との間は非導通となる。一方、受圧部３２に操作力が作用して可動接点部８が固定接点部７に接触すると、接点部４はオンになる。このとき、第１金属部材９１と第２金属部材９２とは可動部材３を介して電気的に接続されるため、第１端子１１と第２端子１２との間が導通する。
【００３１】
押し子５は、ゴム製であって、電気絶縁性を有している。押し子５は、上下方向を軸とする円柱状である。押し子５は、可動部材３の上方にて可動部材３の受圧部３２と対向するように配置されている。本実施形態では、非操作時において、押し子５と可動部材３とは接触しておらず、押し子５の下面と、可動部材３の受圧部３２との間には、隙間Ｇ１が設けられている（図１Ａ参照）。言い換えれば、押し子５と可動部材３との間には、操作力（外部からの力）を受けていない状態において、隙間Ｇ１が設けられている。
【００３２】
押し子５は、上端部に加わる操作力を可動部材３の受圧部３２に伝達する。つまり、押し子５の上端部に上方から操作力が作用すると、この操作力は押し子５を介して受圧部３２に伝達され、受圧部３２に上方から作用する。これにより、押し子５が押されることによって、受圧部３２が押し子５を介して間接的に操作される。
【００３３】
支持部６は、例えばゴム製であり、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、主部６１と、台部６２と、延長部６３と、を有している。主部６１は、中空の円錐台状である。主部６１の上端縁は、押し子５の側面の上下方向の中間部に一体に形成されている。つまり、本実施形態では、押し子５及び支持部６は、一体であって、ゴム製である。主部６１は、断面視で外側面が上下方向に沿って滑らかな曲線で形成されている。すなわち、主部６１は、一定の比率で径寸法が大きくなっていく通常の円錐台での外側面よりも内側に窄まった外側面を有した円錐台状である。主部６１は、長手方向（上下方向）の全体にわたって同一厚みである。押し子５は、主部６１の上端縁を押し子５の側面で接続して一体化させている。押し子５は上下方向にわたって同じ大きさ（径）の中実の柱状、望ましくは中実の円柱状である。台部６２は、主部６１の下端縁に一体に形成されており、矩形枠状である。台部６２は、ボディ２１の上面に載せ置かれる。台部６２がボディ２１の上面に載せ置かれた状態で、台部６２の上面は、全体にわたってほぼ同一高さに位置する。台部６２の上面の外周端は、面取り部を有する。面取り部はＲ状が望ましいが限定されない。延長部６３は、主部６１の下端縁に一体に形成されており、下方に向かって延びた円筒状である。延長部６３は、ボディ２１の凹部２１０に挿入され、凹部２１０の内側の側壁に対向する。延長部６３の径寸法は、台部６２の幅寸法（左右方向又は前後方向の寸法）よりも小さい。上述したように、支持部６は、円錐台状の主部６１の上端縁を押し子５の側面に接続し、主部６１の下端縁を台部６２に接続した構成である。この構成では、反転動作する支持部６を、上面視での少ない投影面積内で（言い換えれば、上面視における支持部６の面積が比較的小さくて済むように）配置することができ、プッシュスイッチ１の外形の大型化を抑制できる。
【００３４】
支持部６の台部６２は、ボディ２１の上面とカバー２２の内面との間で挟まれることにより、ケース２内での位置が規定される。ここで、台部６２は、ケース２内で完全に固定されるのではなく、ボディ２１の上面とカバー２２の内面との間の空間内での移動が若干、許容されている。このようにして、台部６２がケース２内に保持されることにより、支持部６、及び支持部６が一体に形成された押し子５がケース２に保持される。言い換えれば、支持部６は、ケース２に対して押し子５を支持する。
【００３５】
ここで、支持部６は、押し子５に加わる操作力（押し子５の移動量）に応じて、反転動作を行うように構成されている。以下、支持部６の反転動作について、図６Ａ〜図６Ｆを用いて説明する。
【００３６】
図６Ａ〜図６Ｆは、それぞれ可動部材３を除いたプッシュスイッチ１における、押し子５の移動量に応じた支持部６の挙動を表している。図６Ａは、非操作時、つまり押し子５の移動量が零の場合の支持部６の状態を表している。図６Ｂ〜図６Ｆは、それぞれ押し子５の移動量が０．２〔ｍｍ〕の場合、０．４〔ｍｍ〕の場合、０．６〔ｍｍ〕の場合、０．８〔ｍｍ〕の場合、及び１．０〔ｍｍ〕の場合の支持部６の状態を表している。また、図６Ａ〜図６Ｆの各々において、荷重を受けている部位は、ドットで表されている。ドットの密度が大きければ大きい程、荷重が大きく、ドットの密度が小さければ小さい程、荷重が小さい。
【００３７】
支持部６では、押し子５の移動量が第１閾値Ｔｈ１（ここでは、０．６〔ｍｍ〕）に達するまでは、操作力を受けて主部６１が徐々に変形するが（図６Ａ〜図６Ｃ参照）、主部６１の操作力を延長部６３へと伝える機能は失われていない。このため、押し子５の移動量が第１閾値Ｔｈ１に達するまでは、延長部６３がケース２から受ける抗力が、主部６１を介して押し子５に伝えられる。したがって、押し子５の移動量が第１閾値Ｔｈ１に達するまでは、押し子５の移動量の増大に伴って支持部６から押し子５に作用する荷重が増大する。
【００３８】
ここで、主部６１の表面と直交する方向の力（合成ベクトルＶ３）は、押し子５からケース２に伝わる力（第１ベクトルＶ１）と、ケース２から押し子５に伝わる抗力（第２ベクトルＶ２）との和に相当する。押し子５の移動量が増大するにつれて、主部６１が徐々に変形することで、合成ベクトルＶ３が大きくなる。そして、合成ベクトルＶ３の大きさが所定値を上回ると、第１ベクトルＶ１と第２ベクトルＶ２との均衡が失われ、主部６１が非操作時と比較して過大に変形する（図６Ｄ〜図６Ｆ参照）。以降、支持部６では、主部６１の操作力を延長部６３へと伝える機能が失われる。このように、支持部６が延長部６３を有する形状であれば、延長部６３の移動が凹部２１０の内壁で規制される。そして、主部６１の長手方向の中間部は、凹部２１０内に入り込み、台部６２の下面位置よりも低い位置となる。
【００３９】
つまり、支持部６では、押し子５の移動量が第１閾値Ｔｈ１に達すると、ケース２からの抗力が主部６１を介して押し子５に殆ど伝わらない。したがって、押し子５の移動量が第１閾値Ｔｈ１に達すると、押し子５の移動量の増大に伴って支持部６から押し子５に作用する荷重が減少する。つまり、本実施形態では、支持部６から押し子５に作用する荷重の増減は、第１閾値Ｔｈ１を境に反転する。また、本実施形態では、第１閾値Ｔｈ１は、第２閾値Ｔｈ２よりも小さくなっている。このため、本実施形態では、支持部６は、可動部材３よりも先に反転動作を行うように構成されている。
【００４０】
上述したように、支持部６は、押し子５の下方への移動に応じて主部６１の反転動作を行う。主部６１は、上方から下方にかけて断面視で径の拡がる形状が望ましい。そして、主部６１の長さ・厚み・傾斜角度を適宜設定することで、主部６１での所望の反転動作の特性が得られる。また、主部６１は、上述のように通常の円錐台での外側面よりも内側に窄まった外側面を有した円錐台状であるが、外側面の曲率、又は外側面の反対の内側面の曲率なども、所望の反転動作の特性に応じて適宜設定されるのが望ましい。
【００４１】
（３）動作
以下、本実施形態のプッシュスイッチ１の動作について説明する。
【００４２】
（３．１）基本動作
まず、プッシュスイッチ１の基本動作について図１Ａ及び図１Ｂを用いて説明する。操作者がプッシュスイッチ１の押し子５を一定以上の力で押操作すると、押し子５を介して上方から可動部材３の受圧部３２に操作力が作用する。すると、受圧部３２が下方に押されて、可動部材３が徐々に変形する。そして、可動部材３に作用する操作力の大きさが所定の大きさを超える（言い換えれば、押し子５の移動量が第２閾値Ｔｈ２を超える）と、図１Ｂに示すように、可動部材３は勢いよく座屈して大きく変形する。このとき、受圧部３２に作用する可動部材３の弾性力が急激に変化する。このような可動部材３の反転動作によって、可動部材３は、例えば図１Ｂに示すように、中央部（受圧部３２）が下向きに凸となるように湾曲したドーム状等に変形する。したがって、プッシュスイッチ１を押操作する操作者には、可動部材３の変形に伴って節度感（クリック感）が与えられる。そして、可動部材３が上記のように変形すると、図１Ｂに示すように、可動部材３の下面に形成されている可動接点部８が固定接点部７に接触し、接点部４がオンになる。この状態では、第１端子１１と第２端子１２との間が導通する。
【００４３】
一方、可動部材３が上記のように変形した状態で、受圧部３２に作用する操作力が無くなると、可動部材３は、可動部材３の復元力によって中央部（受圧部３２）が上方に凸となるように湾曲したドーム状等に復元（変形）する。このとき、受圧部３２に作用する可動部材３の弾性力が急激に変化するため、可動部材３は、元の形状に勢いよく復元（変形）する。そして、可動部材３が元の形状になると、図１Ａに示すように、可動部材３の下面に形成されている可動接点部８が固定接点部７から離れて、接点部４がオフになる。この状態では、第１端子１１と第２端子１２との間が非導通となる。
【００４４】
（３．２）操作者に作用する荷重について
次に、操作者がプッシュスイッチ１の押し子５を押操作する際に、操作者に作用する荷重について図７Ａ〜図７Ｄを用いて説明する。本実施形態のプッシュスイッチ１では、押し子５から操作者に作用する荷重と、押し子５の移動量との相関は、図７Ａに示すように、第１領域Ａ１と、第２領域Ａ２と、第３領域Ａ３とで、それぞれ異なる特性を示す。図７Ａ〜図７Ｄの各々において、縦軸は荷重（単位は〔Ｎ〕）、横軸は押し子５の移動量（単位は〔ｍｍ〕）を表している。
【００４５】
図７Ａは、押し子５から操作者に作用する荷重と、押し子５の移動量との相関図である。図７Ｂは、支持部６から押し子５を介して操作者に作用する荷重と、押し子５の移動量との相関図である。図７Ｃは、第２領域Ａ２において、可動部材３から押し子５を介して操作者に作用する荷重（実線を参照）と、押し子５の移動量との相関図である。なお、図７Ｃの破線は、可動部材３から押し子５を介して操作者に作用する荷重のうち、押し子５が寄与する荷重と、押し子５との移動量との相関を表している。また、図７Ｃの一点鎖線は、可動部材３から押し子５を介して操作者に作用する荷重のうち、可動部材３が寄与する荷重と、押し子５との移動量との相関を表している。図７Ｄは、第３領域Ａ３において、押し子５から操作者に作用する荷重と、押し子５の移動量との相関図である。
【００４６】
第１領域Ａ１は、押し子５の上端部に操作力が作用してから、押し子５の下端部が可動部材３の受圧部３２に接触するまでの領域である。第１領域Ａ１では、押し子５の上端部に操作力が作用することで、押し子５が下方に押され、支持部６が徐々に変形する。既に述べたように、非操作時において押し子５と可動部材３との間には隙間Ｇ１が設けられている。このため、押し子５が可動部材３の受圧部３２に接触するまで、つまり、押し子５が隙間Ｇ１の高さに相当する分だけ移動するまでは、操作者に作用する荷重は、支持部６から押し子５を介して操作者に作用する荷重に相当する。第１領域Ａ１では、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、押し子５の移動量が第１閾値Ｔｈ１に達していないため、支持部６から押し子５を介して操作者に作用する荷重は、押し子５の移動量の増大に伴って大きくなる。
【００４７】
第２領域Ａ２は、押し子５の下端部が可動部材３の受圧部３２に接触してから、可動部材３が変形して接点部４がオンするまでの領域である。第２領域Ａ２では、押し子５を介して可動部材３に操作力が作用することで、可動部材３が下方に押され、可動部材３が徐々に変形する。したがって、第２領域Ａ２では、操作者に作用する荷重は、支持部６から押し子５を介して操作者に作用する荷重と、可動部材３から押し子５を介して操作者に作用する荷重との和に相当する。
【００４８】
ここで、図７Ｂに示すように、押し子５の移動量が第１閾値Ｔｈ１に達するまでは、支持部６の反転動作が行われないため、支持部６から押し子５を介して操作者に作用する荷重は、押し子５の移動量の増大に伴って大きくなる。一方、押し子５の移動量が第１閾値Ｔｈ１に達すると、支持部６の反転動作が行われることで、以降、支持部６から押し子５を介して操作者に作用する荷重は、押し子５の移動量の増大に伴って小さくなる。
【００４９】
また、図７Ｃに示すように、押し子５の移動量が第２閾値Ｔｈ２に達するまでは、可動部材３の反転動作が行われないため、可動部材３から押し子５を介して操作者に作用する荷重は、押し子５の移動量の増大に伴って大きくなる。一方、押し子５の移動量が第２閾値Ｔｈ２に達すると、可動部材３の反転動作が行われることで、可動部材３から押し子５を介して操作者に作用する荷重は、急激に減少する。
【００５０】
したがって、図７Ａに示すように、第２領域Ａ２では、操作者に作用する荷重は、押し子５の移動量が第２閾値Ｔｈ２に達するまでは、押し子５の移動量の増大に伴って大きくなる。そして、押し子５の移動量が第２閾値Ｔｈ２に達すると、操作者に作用する荷重が急激に減少する。
【００５１】
ここで、第２領域Ａ２において、押操作中での操作者に作用する荷重の最大値（以下、「ピーク荷重」ともいう）と、極小値（以下、「ボトム荷重」ともいう）との差分Ｂ１の大きさは、操作者に与える節度感（クリック感）に影響を与える。具体的には、第２領域Ａ２におけるピーク荷重とボトム荷重との差分Ｂ１が大きければ大きい程、節度感が向上する。また、第２領域Ａ２におけるピーク荷重からボトム荷重への勾配が急峻であればある程、節度感が向上する。本実施形態では、押し子５はゴム製であり、金属製の可動部材３よりも柔らかい。つまり、本実施形態では、押し子５の弾性率は、可動部材３の弾性率よりも小さい。このため、本実施形態では、可動部材３を押し子５よりも硬い材質の物体で押す場合と比較して、第２領域Ａ２におけるピーク荷重からボトム荷重への勾配が急峻になり、結果として操作者に与える節度感（クリック感）が向上している。
【００５２】
第３領域Ａ３は、接点部４がオンしてから、さらに押し子５を押操作する場合の領域である。第３領域Ａ３では、可動部材３の可動接点部８が固定接点部７に接触しており、可動部材３の下方への移動が制限されている。このため、第３領域Ａ３では、押し子５の上端部に操作力が作用することで、押し子５が操作釦１０と可動部材３との間で潰れるようにして徐々に変形する。そして、第３領域Ａ３では、操作者に作用する荷重は、支持部６から押し子５を介して操作者に作用する荷重と、可動部材３から押し子５を介して操作者に作用する荷重と、押し子５から操作者に作用する荷重との和に相当する。したがって、図７Ｄに示すように、第３領域Ａ３では、操作者に作用する荷重は、押し子５の移動量の増大に伴って大きくなる。
【００５３】
上述のように、本実施形態では、可動部材３が反転動作を行うだけでなく、支持部６も反転動作を行う。このため、本実施形態では、支持部６が反転動作を行わない場合と比較して、可動部材３の反転動作時における支持部６から押し子５に作用する荷重を小さくすることが可能である。その結果、本実施形態では、操作者が押し子５を押操作した場合において、操作者に与えられる節度感が損なわれにくい、という利点がある。
【００５４】
以下、この利点について、比較例のプッシュスイッチ１００との比較を交えて説明する。比較例のプッシュスイッチ１００は、図８Ａに示すように、押し子５及び支持部６の代わりに、押し子５０及び支持部６０を備える点で、本実施形態のプッシュスイッチ１と相違する。押し子５０は、押し子５０の下端部が押し子５の下端部よりも先細っている点を除いて、押し子５と殆ど同じである。支持部６０は、支持部６と形状が異なっており、反転動作を行わない。つまり、比較例のプッシュスイッチ１００では、支持部６０から押し子５０を介して操作者に作用する荷重は、図８Ｂに示すように、押し子５０の移動量の増大に伴って大きくなり、途中で減少に転じることはない。なお、図８Ｂにおいて、縦軸は荷重（単位は〔Ｎ〕）、横軸は押し子５０の移動量（単位は〔ｍｍ〕）を表している。後述する図９、図１０Ａ、及び図１０Ｂにおいても同様である。
【００５５】
比較例のプッシュスイッチ１００では、図９に示すように、押し子５０から操作者に作用する荷重と、押し子５０の移動量との相関は、本実施形態のプッシュスイッチ１と同様に、第１領域Ａ１と、第２領域Ａ２と、第３領域Ａ３とに分かれる。しかしながら、比較例のプッシュスイッチ１００では、上述のように支持部６０が反転動作を行わないため、可動部材３の反転動作が行われた時点において、操作者に作用する荷重は、本実施形態のプッシュスイッチ１と比較して大きくなる。
【００５６】
具体的には、本実施形態のプッシュスイッチ１では、第２領域Ａ２におけるボトム荷重は、支持部６から操作者に作用する荷重（約１〔Ｎ〕）と、可動部材３及び押し子５から操作者に作用する荷重（約１〔Ｎ〕）との和であり、約２〔Ｎ〕である（図７Ａ参照）。一方、比較例のプッシュスイッチ１００では、第２領域Ａ２におけるボトム荷重は、支持部６から操作者に作用する荷重（約２〔Ｎ〕）と、可動部材３及び押し子５から操作者に作用する荷重（約１〔Ｎ〕）との和であり、約３〔Ｎ〕である。
ここで、本実施形態のプッシュスイッチ１では、第２領域Ａ２におけるピーク荷重とボトム荷重との差分Ｂ１の大きさが約２〔Ｎ〕である。一方、比較例のプッシュスイッチ１００では、第２領域Ａ２におけるピーク荷重とボトム荷重との差分Ｂ２の大きさが１〔Ｎ〕未満である。このため、比較例のプッシュスイッチ１００では、本実施形態のプッシュスイッチ１と比較して、操作者に与える節度感（クリック感）が損なわれている。
【００５７】
比較例のプッシュスイッチ１００において、操作者に与える節度感（クリック感）を向上するためには、例えば、可動部材３の代わりに、可動部材３よりもクリック率の高い可動部材（以下、「比較例の可動部材」という）を用いることが考えられる。ここでいう「クリック率」は、可動部材のピーク荷重とボトム荷重との差分の大きさが、可動部材のピーク荷重に対して占める割合をいう。図１０Ａの一点鎖線に示すように、比較例の可動部材は、ピーク荷重とボトム荷重との差分Ｃ２が、本実施形態の可動部材３のピーク荷重とボトム荷重との差分Ｃ１（図７Ｃ参照）よりも大きい。
【００５８】
比較例の可動部材を用いた比較例のプッシュスイッチ１００では、図１０Ｂに示すように、第２領域Ａ２におけるボトム荷重は、殆ど支持部６０から操作者に作用する荷重に相当し、約２〔Ｎ〕となる。したがって、この態様では、第２領域Ａ２におけるピーク荷重とボトム荷重との差分Ｂ３の大きさが約２〔Ｎ〕となり、本実施形態のプッシュスイッチ１と同様の節度感（クリック感）を操作者に与えることが可能になる。
【００５９】
しかしながら、比較例の可動部材のように、可動部材のクリック率を向上させることには製造上の限界がある。仮に、比較例の可動部材のような可動部材が製造可能であったとしても、製造の困難さ、及び開発費用を含めた製造コストを考慮すれば、このような可動部材をプッシュスイッチに採用することは現実的ではない。
【００６０】
一方、本実施形態のプッシュスイッチ１では、支持部６が反転動作を行うため、比較例のプッシュスイッチ１００と比較して、可動部材３の反転動作が行われた時点での支持部６から操作者に作用する荷重を小さくすることができる。このため、本実施形態のプッシュスイッチ１では、比較例の可動部材のようにクリック率の高い可動部材を用いずとも、操作者に対して十分な節度感（クリック感）を与えることが可能である。
【００６１】
また、本実施形態のプッシュスイッチ１では、比較例のプッシュスイッチ１００と比較して、押操作を開始してから接点部４がオンするまでに必要な押し子５の移動量（以下、「オン移動量」という）を大きくすることができる、という利点がある。つまり、比較例のプッシュスイッチ１００では、オン移動量を大きくすればするほど、可動部材３の反転動作が行われた時点での操作者に作用する荷重が大きくなってしまい、節度感（クリック感）が損なわれやすい、という問題があった。一方、本実施形態のプッシュスイッチ１では、押操作の途中において支持部６から操作者に作用する荷重が減少に転じるため、オン移動量を大きくしても、可動部材３の反転動作が行われた時点での操作者に作用する荷重が大きくなりにくい。したがって、本実施形態のプッシュスイッチ１では、比較例のプッシュスイッチ１００と比較して、節度感（クリック感）を損なわずにオン移動量を大きくすることができる、という利点がある。
【００６２】
その結果、本実施形態のプッシュスイッチ１では、比較例のプッシュスイッチ１００と比較して、隙間Ｇ１を大きくすることにより、第１領域Ａ１における押し子５の移動量を大きくすることが可能である、という利点がある。このように第１領域Ａ１における押し子５の移動量を大きくすることで、例えばプッシュスイッチ１に取り付けられた操作釦１０（図１Ａ参照）が振動することによるラトル音を低減することができる、という利点がある。つまり、押し子５に所定の荷重（プリロード）を加えた状態で、押し子５に操作釦１０を組み付けることで、操作釦１０のがたつきを抑制しやすく、その結果、操作釦１０のがたつきにより生じ得るラトル音を低減することができる。
【００６３】
また、中間部材（操作釦１０）による所定の荷重（プリロード）は、比較的荷重の小さい第１領域Ａ１に設定することができる。言い換えれば、比較的荷重の小さい第１領域Ａ１にて所定の荷重（プリロード）を設定すると、第２領域Ａ２での荷重変化によって操作者が得る感触に対する影響も少ない。例えば、第１領域Ａ１のように比較的荷重の小さい領域が存在しないスイッチに所定の荷重（プリロード）を加えた構成では、操作者は、比較的荷重の大きい位置から中間部材の押し込みを開始することになる。この場合、押し込みを開始してからすぐにピーク荷重に達して接点部がオンになるため、操作者が得る感触に対する影響は大きい。一方、本実施形態のように所定の荷重（プリロード）を設定すれば、このような感触への影響も抑えられ、操作者が良好な感触を得やすい。
【００６４】
さらに、本実施形態では、押し子５は、中実のゴム製であり、その弾性率は可動部材３の弾性率よりも小さい。このため、本実施形態では、可動部材３の反転動作後においては、押操作による操作力に応じて押し子５が上下方向に均一に圧縮される。したがって、本実施形態では、可動部材３の反転動作後における押し子５の所定の移動量（ストローク）も確保しやすい。
【００６５】
（４）変形例
上述の実施形態は、本開示の様々な実施形態の一つに過ぎない。上述の実施形態は、本開示の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。以下、上述の実施形態の変形例を列挙する。以下に説明する変形例は、適宜組み合わせて適用可能である。
【００６６】
上述の実施形態において、プッシュスイッチは、絶縁シートを更に備えていてもよい。以下、絶縁シートを備えたプッシュスイッチを、「変形例のプッシュスイッチ１Ａ」として図１１及び図１２を用いて説明する。変形例のプッシュスイッチ１Ａは、ケース２のボディ２１が段部２５を更に有している点、及び絶縁シート２６を更に有している点で、上述の実施形態のプッシュスイッチ１と相違する。
【００６７】
段部２５は、ボディ２１の凹部２１０を構成する内壁に周方向にわたって設けられており、その上面は、ボディ２１の最上面よりも所定の高さ分だけ下がった位置にある。また、段部２５の高さ寸法（上下方向の寸法）は、全周にわたって同じである。段部２５の上面には、絶縁シート２６の外周縁が載せ置かれる。段部２５の上面の幅寸法は（左右方向の寸法）は、絶縁シート２６の外周縁を載せ置くことが可能な寸法であればよい。
【００６８】
絶縁シート２６は、凹部２１０の開口を覆う程度の面積を有した矩形状であって、電気絶縁性を有する材料により形成されている。特に、本変形例では、絶縁シート２６は、例えば二酸化硫黄（SO2）等のガスに対する耐性を有する材料、具体的にはポリテトラフルオロエチレン（polytetrafluoroethylene：PTFE）等の樹脂材料で形成されるのが望ましい。その他、絶縁シート２６は、例えばナイロン９Ｔ、又はポリイミド樹脂等の耐ガス性を有する材料により形成されてもよい。
【００６９】
絶縁シート２６の下面には、その全面にわたって粘着剤が塗布されている。したがって、絶縁シート２６は、その外周縁が段部２５の上面に載せ置かれることで、粘着剤により段部２５の上面に貼り付けられて、ケース２に保持されている。ここで、段部２５に貼り付けられた絶縁シート２６は、押し子５と一体に形成された延長部６３により上方から押さえ付けられている。延長部６３は、延長部６３の下端が絶縁シート２６の対応する箇所に所定圧力を加えられるように、高さ寸法（上下方向の寸法）が設定されている。この構成であれば、延長部６３が絶縁シート２６の外周縁を押さえ付けるので、プッシュスイッチ１Ａの動作時において、接点部分（固定接点部７及び可動接点部８）が配置される空間に絶縁シート２６が引き込まれることを抑制しやすい。
【００７０】
上述のように、本変形例では、凹部２１０のうち接点部分が配置される空間が、絶縁シート２６により密閉されている。このため、本変形例では、二酸化硫黄等のガスが外部から接点部分へ流入するのを防ぐことができ、接点部分にガスの影響が及びにくい、という利点がある。
【００７１】
ところで、絶縁シート２６の粘着剤には、例えばアクリル系粘着剤又はシリコーン系粘着剤等、樹脂製の粘着剤が採用され得る。そして、このような樹脂製の粘着剤は、通常、比較的高温の環境下で軟化する傾向がある。例えば、電子機器の配線基板に、プッシュスイッチ１Ａをリフローはんだ付けにより実装した場合、絶縁シート２６の粘着剤が軟化する可能性がある。しかしながら、プッシュスイッチ１Ａでは、絶縁シート２６の外周縁は、延長部６３により段部２５に押え付けられている。このため、仮に絶縁シート２６の粘着剤が軟化したとしても、絶縁シート２６が段部２５から浮きにくく、結果として接点部分が配置される空間の密閉状態も維持されやすい。したがって、プッシュスイッチ１Ａは、接点部分へのガスの影響が及びにくい状態で、電子機器に搭載することが可能である。
【００７２】
なお、接点部分が配置される空間の密閉性を確保するという観点からすると、粘着剤は、絶縁シート２６の下面の全面にわたって塗布されているのが望ましいが、絶縁シート２６の下面において段部２５と重なる箇所に少なくとも塗布されていればよい。
【００７３】
絶縁シート２６の下面の全面にわたって粘着剤を塗布する態様である場合、絶縁シート２６の下面の中央部には、他の絶縁シートを貼り付けていてもよい。この場合、プッシュスイッチ１Ａの操作時に、絶縁シート２６に塗布された粘着剤が他の部材（例えば、可動接点部８）に粘着するのを防ぐことができる。
【００７４】
その他、絶縁シート２６は、粘着剤を用いる代わりに、段部２５に溶着することでケース２に保持させる態様であってもよい。溶着方法は、例えばレーザ照射による溶着、又は超音波による溶着等が挙げられる。
【００７５】
上述の実施形態において、第１閾値Ｔｈ１は、第２閾値Ｔｈ２よりも小さいが、これに限定する趣旨ではない。例えば、第１閾値Ｔｈ１は、第２閾値Ｔｈ２と同じであってもよい。この態様では、支持部６は、可動部材３の反転動作が行われるのとほぼ同時に反転動作を行うことになる。この場合でも、可動部材３から操作者に作用する荷重がボトム荷重に達する時点にて、支持部６から操作者に作用する荷重が僅かでも小さくなるので、節度感（クリック感）が損なわれにくい、という利点がある。
【００７６】
上述の実施形態において、支持部６は、ゴム製であるが、これに限定する趣旨ではない。例えば、支持部６は、金属製であってもよい。また、上述の実施形態において、押し子５及び支持部６は一体であるが、別体であってもよい。この場合、支持部６は、例えば接着などの適宜の固定手段により、押し子５に固定されればよい。また、支持部６の形状は、本実施形態で示す形状に限定されず、反転動作を行うことが可能な形状であればよい。
【００７７】
上述の実施形態において、可動部材３は金属板製のドームであるが、これに限定する趣旨ではない。例えば、可動部材３は、樹脂製のドームであってもよい。また、可動部材３の形状は、ドーム状に限定されず、反転動作を行うことが可能な形状であればよい。
【００７８】
上述の実施形態において、押し子５の弾性率は、可動部材３の弾性率よりも小さいが、これに限定する趣旨ではない。例えば、押し子５は、可動部材３と同等の硬さ（弾性率）であってもよいし、可動部材３よりも硬くてもよい（弾性率が大きくてもよい）。
【００７９】
上述の実施形態では、非操作時において押し子５と可動部材３との間に隙間Ｇ１を設けているが、隙間Ｇ１はなくてもよい。つまり、非操作時において、プッシュスイッチ１では、押し子５の下端部が可動部材３の受圧部３２に接触していてもよい。また、上述の変形例のプッシュスイッチ１Ａでは、押し子５の下端部が絶縁シート２６に接触していてもよい。
【００８０】
上述の実施形態において、プッシュスイッチ１，１Ａのストローク長、つまり非操作時から押操作によってプッシュスイッチ１，１Ａがオンするまでの押し子５の移動量は、適宜設定可能である。例えば、プッシュスイッチ１，１Ａは、ストローク長が比較的短い短ストロークタイプ、ストローク長が比較的長い長ストロークタイプ、又は短ストロークタイプと長ストロークタイプとの中間に該当する中ストロークタイプであってもよい。また、プッシュスイッチ１，１Ａは、常開型に限らず、操作時にのみオフになる、常閉型であってもよい。つまり、プッシュスイッチ１，１Ａの押し子５は、外部からの力を受けてオフ位置からオン位置へ可動部材３を押す構成であってもよいし、その逆であってもよい。
【００８１】
上述の実施形態において、プッシュスイッチ１，１Ａは、機器の操作部に用いられて人に操作される構成に限らず、例えば機器の検知部等に用いられてもよい。プッシュスイッチ１，１Ａが機器の検知部に用いられる場合、プッシュスイッチ１，１Ａは、例えばリミットスイッチとしてアクチュエータ等の機械部品の位置検出に用いられる。
【００８２】
上述の実施形態において、可動部材３は、１枚の板ばねにて構成されているが、複数枚の板ばねを重ね合わせた構成であってもよい。この場合、重ね合わせる板ばねの枚数によって、可動部材３が座屈するために必要な操作力の大きさが変化し、プッシュスイッチ１，１Ａの操作感触が変化する。
【００８３】
上述の実施形態において、可動部材３の下面に導電膜を有する形態とする場合は、例えば、導電膜を可動部材３の下面の全面にわたって形成する。または、導電膜は、固定接点部７との接触箇所に部分的に形成されていてもよい。
【００８４】
（まとめ）
以上述べたように、第１の態様に係るプッシュスイッチ（１，１Ａ）は、固定接点部（７）を有するケース（２）と、可動部材（３）と、押し子（５）と、支持部（６）と、を備える。可動部材（３）は、可動接点部（８）を有する。可動部材（３）は、固定接点部（７）に対向する位置に配置され、可動接点部（８）が固定接点部（７）に接触するオン位置と、可動接点部（８）が固定接点部（７）から離れるオフ位置との間を移動可能である。押し子（５）は、可動部材（３）に対向する位置に配置され、外部からの力を受けて可動部材（３）を押す。支持部（６）は、押し子（５）に繋がっており、ケース（２）に対して押し子（５）を支持する。支持部（６）は、押し子（５）の移動量が第１閾値（Ｔｈ１）に達するまでは支持部（６）から押し子（５）に作用する荷重が増大し、押し子（５）の移動量が第１閾値（Ｔｈ１）に達すると支持部（６）から押し子（５）に作用する荷重が減少する特性を有する。可動部材（３）は、押し子（５）の移動量が第２閾値（Ｔｈ２）に達するまでは可動部材（３）から押し子（５）に作用する荷重が増大し、押し子（５）の移動量が第２閾値（Ｔｈ２）に達すると可動部材（３）から押し子（５）に作用する荷重が減少する特性を有する。
【００８５】
この態様によれば、操作者が押し子（５）を押操作した場合において、操作者に与えられる節度感（クリック感）が損なわれにくい、という利点がある。
【００８６】
第２の態様に係るプッシュスイッチ（１，１Ａ）では、第１の態様において、第１閾値（Ｔｈ１）は、第２閾値（Ｔｈ２）よりも小さい。
【００８７】
この態様によれば、可動部材（３）よりも先に支持部（６）の反転動作が行われることで、可動部材（３）が反転動作を行う時点において、支持部（６）から押し子（５）を介して操作者に作用する荷重を十分に小さくしやすい、という利点がある。
【００８８】
第３の態様に係るプッシュスイッチ（１，１Ａ）では、第１又は第２の態様において、支持部（６）は、ゴム製である。
【００８９】
この態様によれば、支持部（６）が金属製である場合と比較して、支持部（６）が反転動作を行ったときに支持部（６）が他の部位に接触して生じる音を低減することができる、という利点がある。
【００９０】
第４の態様に係るプッシュスイッチ（１，１Ａ）では、第１又は第２の態様において、押し子（５）及び支持部（６）は、一体であって、ゴム製である。
【００９１】
この態様によれば、押し子（５）及び支持部（６）が金属製である場合と比較して、支持部（６）が反転動作を行ったときに押し子（５）及び支持部（６）が他の部位に接触して生じる音を低減することができる、という利点がある。
【００９２】
第５の態様に係るプッシュスイッチ（１，１Ａ）では、第１〜第４のいずれかの態様において、可動部材（３）は、金属製である。
【００９３】
この態様によれば、可動部材（３）が樹脂製である場合と比較して、小型化を図りやすい、という利点がある。
【００９４】
第６の態様に係るプッシュスイッチ（１，１Ａ）では、第５の態様において、可動部材（３）は、金属板製のドームである。
【００９５】
この態様によれば、可動部材（３）が樹脂製のドームである場合と比較して、小型化を図りやすい、という利点がある。
【００９６】
第７の態様に係るプッシュスイッチ（１，１Ａ）では、第１〜第６のいずれかの態様において、押し子（５）の弾性率は、可動部材（３）の弾性率よりも小さい。
【００９７】
この態様によれば、可動部材（３）を押し子（５）よりも硬い材質の物体で押す場合と比較して、操作者に与える節度感（クリック感）を向上することができる、という利点がある。また、この態様によれば、可動部材（３）の反転動作後においては、押操作による操作力に応じて押し子（５）が一方向（上下方向）に均一に圧縮される。したがって、可動部材（３）の反転動作後における所定の押し子（５）の移動量も確保しやすい、という利点がある。
【００９８】
第８の態様に係るプッシュスイッチ（１，１Ａ）では、第１〜第７のいずれかの態様において、押し子（５）と可動部材（３）との間には、外部からの力を受けていない状態において、隙間（Ｇ１）が設けられている。
【００９９】
この態様によれば、押し子（５）に所定の荷重（プリロード）を加えた状態で、押し子（５）に中間部材（操作釦（１０））を組み付けることができる、という利点がある。したがって、この態様によれば、中間部材のがたつきを抑制しやすく、その結果、中間部材のがたつきにより生じ得るラトル音を低減することができる、という利点がある。また、比較的荷重の小さい領域（第１領域（Ａ１））にて所定の荷重（プリロード）を設定することで、比較的荷重の大きい領域（第２領域（Ａ２））での荷重変化によって操作者が得る感触に対する影響も少なく抑えられ、操作者が良好な感触を得やすい、という利点がある。
【０１００】
第９の態様に係るプッシュスイッチ（１，１Ａ）では、第１〜第８のいずれかの態様において、支持部（６）は、円錐台状の主部（６１）と、ケース（２）の一部（ボディ（２１））に載せ置かれる台部（６２）と、を含む。押し子（５）と可動部材（３）とが並ぶ方向（上下方向）において、主部（６１）の押し子（５）側の一端は、押し子（５）に接続され、主部（６１）の可動部材（３）側の一端は、台部（６２）に接続されている。
【０１０１】
この態様によれば、反転動作する支持部（６）を、上面視での少ない投影面積内で配置することができ、プッシュスイッチ（１，１Ａ）の外形の大型化を抑制できる。
【０１０２】
第２〜第９の態様に係る構成については、プッシュスイッチ（１，１Ａ）に必須の構成ではなく、適宜省略可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１，１Ａ  プッシュスイッチ
２  ケース
３  可動部材
５  押し子
６  支持部
７  固定接点部
８  可動接点部
Ｇ１  隙間
Ｔｈ１  第１閾値
Ｔｈ２  第２閾値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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