(57)【要約】  印刷装置（１）は、印画用紙（８）への印画を行う印画部としてのサーマルヘッド（２）と、印画が行われた後の印画用紙（８）を所望のサイズに切断するカッター（１１）と、印画が行われた後の印画用紙（８）をカッター（１１）へと搬送するための搬送経路を構成するように搬送経路の下側に配設された下側ガイド（１４）とを備えている。下側ガイド１４には、印画用紙８から生じた紙粉が搬送経路内に溜まらないように、隙間が設けられている。
2019224902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画用紙（８）への印画を行う印画部（２）と、
印画後の前記印画用紙（８）を切断するカッター（１１）と、
印画後の前記印画用紙（８）を前記カッター（１１）へと搬送するための搬送経路を構成するように前記搬送経路の下側に配設され、隙間を有する下側ガイド（１４）と、
を備える印刷装置（１）。
【請求項２】
前記下側ガイド（１４）の下に取り付けられた粘着性を有するシート（１５）をさらに備える、
請求項１に記載の印刷装置（１）。
【請求項３】
前記下側ガイド（１４）は、前記シート（１５）を着脱可能なシート取付部（１４ａ）を備える、
請求項２に記載の印刷装置（１）。
【請求項４】
前記カッター（１１）で切断された前記印画用紙（８）を排出するための排紙口（１２）と、
前記印画部（２）から前記搬送経路を経て前記排紙口（１２）へと至る風を生じさせるファン（２０）と、をさらに備える、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置（１）。
【請求項５】
前記下側ガイド（１４）は、丸棒状の部材を用いて形成されている、
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置（１）。
【請求項６】
前記下側ガイド（１４）は、フッ素コーティングされている、
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の印刷装置（１）。
【請求項７】
前記下側ガイド（１４）と共に前記搬送経路を構成するように前記搬送経路の上側に配設され、隙間を有する上側ガイド（１３）をさらに備える、
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の印刷装置（１）。
【請求項８】
前記上側ガイド（１３）は、丸棒状の部材を用いて形成されている、
請求項７に記載の印刷装置（１）。
【請求項９】
前記上側ガイド（１３）は、フッ素コーティングされている、
請求項７または請求項８に記載の印刷装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印画用紙を切断するカッターを備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印画用紙をロール状に巻き回してなるロール紙に印画を行い、それをカッターで所望のサイズに切断して出力する熱転写方式の印刷装置は、高品位な写真を印刷する用途に用いられる。そのため、印画用紙の印画面に紙粉等の印画欠点が発生しないように、ユーザが印刷装置内部の清掃やメンテナンスを行うことが重要である。特に、カッターが印画用紙を切断する時に発生する紙粉を印画面に付着させないために、定期的な清掃が必要である。例えば下記の特許文献１には、印刷装置内部の清掃やメンテナンスを容易に行えるよう、内部照明を備えた印刷装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−９６３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の印刷装置は、紙粉が溜まることの予防措置がなされていないため、清掃作業を行う前に紙粉が溜まり、印画欠点等の不具合を発生させてしまうという問題があった。また、特許文献１の印刷装置は内部照明によってメンテナンスの容易性は向上しているが、印刷装置内部の紙粉が溜まる箇所にユーザがアクセスするための工夫はなされていない。【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、紙粉が溜まることを予防でき、且つ、内部の清掃やメンテナンスを容易に行うことが可能な印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る印刷装置は、印画用紙への印画を行う印画部と、印画後の前記印画用紙を切断するカッターと、印画後の前記印画用紙を前記カッターへと搬送するための搬送経路を構成するように前記搬送経路の下側に配設され、隙間を有する下側ガイドと、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る印刷装置によれば、印画用紙の搬送経路の下側に配設された下側ガイドが隙間を有するため、搬送経路に紙粉が溜まることが防止され、印画欠点を減少させることができる。また、下側ガイドに隙間があることで、例えば印画用紙を搬送するローラー等へのユーザのアクセスが容易になり、清掃や部品交換などのメンテナンスを容易に行うことができる。【０００８】
本発明の目的、特徴、態様、および利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る印刷装置の概略構成を示す図である。
【図２】印画用紙の搬送経路を形成する下側ガイドの斜視図である。
【図３】紙粉を付着させるためのシートの斜視図である。
【図４】シートが取り付けられた下側ガイドを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る印刷装置の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る印刷装置１の概略構成を示す図である。印刷装置１は、熱転写方式の印刷装置である。図１には、印刷装置１における印刷機構の主要部を示しており、例えば印刷装置１の電源部、画像処理部、センサ部、駆動部、制御部、構造支持部などの図示は省略している。
【００１１】
印刷装置１には、ロール状の印画用紙８と、インクシート９とが装着される。インクシート９には、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の染料、および、オーバーコート層（ＯＰ）が順に配列されている。
【００１２】
図１のように、印刷装置１は、印画用紙８を搬送するグリップローラー７ａおよびピンチローラー７ｂと、印画用紙８に印画（画像の転写）を行う印画部としてのサーマルヘッド２と、サーマルヘッド２の放熱を行うヒートシンク４と、ヒートシンク４を冷却する冷却ファン５と、印画用紙８およびインクシート９をサーマルヘッド２へ圧着させるプラテンローラー６と、インクシート９を巻き取る巻取りリール１０ａと、インクシート９を巻き出す巻出しリール１０ｂと、印画用紙８を幅方向に切断するカッター１１と、カッター１１により所望のサイズに切断された印画用紙８が排出される排紙口１２と、印画用紙８を切断したときに生じた切断屑を回収するための切断屑箱１７とを備えている。
【００１３】
印刷装置１はさらに、印画後の印画用紙８をサーマルヘッド２から排紙口１２へと搬送するための搬送経路を形成する上側ガイド１３および下側ガイド１４と、下側ガイド１４の下側に配置された粘着性を有するシート１５とを備えている。上側ガイド１３は、印画用紙８の搬送経路の上側に配置され、下側ガイド１４は当該搬送経路の下側に配置される。つまり、印画用紙８の搬送経路は、上側ガイド１３と下側ガイド１４との間に形成される。また、シート１５は、印画用紙８から生じた紙粉を付着させるためのものである。
【００１４】
図２は、下側ガイド１４の斜視図である。図２に示すように、下側ガイド１４は、金属からなる複数の丸棒材（丸棒状の部材）を組み合わせて形成された網目状の部材である。すなわち、下側ガイド１４は、印画用紙８の搬送経路に沿った方向（以下「搬送経路方向」という）に伸びる複数の丸棒材と、印画用紙８の搬送経路の幅方向に伸びる複数の丸棒材とを交差させて配置し、搬送経路方向に伸びる丸棒材と、搬送経路の幅方向に伸びる丸棒材とを各交差点で溶接して形成されている。よって、下側ガイド１４には大きく隙間が形成される。
【００１５】
下側ガイド１４において、搬送経路の幅方向の伸びる複数の丸棒材の一部の両端には、シート１５を取り付けるためのフック状のシート取付部１４ａが設けられている。また、搬送経路の幅方向の伸びる複数の丸棒材の他の一部の両端は、印画用紙８の搬送経路から突出し、下側ガイド１４を印刷装置１のフレーム（不図示）に固定するための固定部１４ｂとなる。例えば、下側ガイド１４の固定部１４ｂを、印刷装置１のフレームにネジで締結すれば、印刷装置１の剛性を向上させることができ、輸送時にも壊れにくい頑丈な印刷装置１を提供できる。
【００１６】
図３は、シート１５の斜視図である。また、図４は、下側ガイド１４にシート１５が装着された状態を示す斜視図である。図３に示すように、シート１５は板状の部材であり、その上面に、紙粉を付着させるための粘着テープ１５ａが貼り付けられている。また、シート１５において、印画用紙８の搬送経路の幅方向の両端部には、シート１５を下側ガイド１４に装着するための切欠き１５ｂが設けられている。シート１５は下側ガイド１４に着脱可能であり、図４に示すように、下側ガイド１４の固定部１４ｂをシート１５の切欠き１５ｂに通すことで、シート１５は下側ガイド１４の下に装着される。
【００１７】
図４には、下側ガイド１４の約半分がシート１５で覆われる例を示したが、下側ガイド１４と同等あるいはそれ以上の面積を持つシート１５を用いて、下側ガイド１４の全体がシート１５で覆われるようにしてもよい。あるいは、下側ガイド１４に複数のシート１５を装着して、下側ガイド１４の全体がシート１５で覆われるようにしてもよい（図１には、下側ガイド１４の下に２つのシート１５が配置された例が示されている）。
【００１８】
ここで、印刷装置１の動作および紙粉の発生について説明する。印刷装置１に入力された画像データは、印刷装置１の印刷制御部（不図示）により印刷用の印画データに変換される。また、サーマルヘッド２がプラテンローラー６に押しつけられることで、サーマルヘッド２がインクシート９および印画用紙８に圧接される。その状態で、サーマルヘッド２が、印画データに応じた発熱量でインクシート９および印画用紙８を加熱すると、インクシート９の染料が昇華して印画用紙８に転写され、それによって印画用紙８への印画が行われる。この動作が、印画用紙８のイエロー、マゼンダ、シアンの染料、および、オーバーコート層のそれぞれに行われることで、画像データに応じた画像が印画用紙８の印画面に転写される。
【００１９】
印画用紙８に印画が行われる間、印刷装置１の印画用紙搬送制御部（不図示）が、グリップローラー７ａ、ピンチローラー７ｂを駆動するステッピングモータを制御して、印画用紙８を搬送する。また、印刷装置１のインクシート搬送制御部（不図示）が、インク巻取りリール１０ａを駆動するモータ（不図示）を制御して、インクシート９をインク巻取りリール１０ａに巻き取る。なお、インクシート９がインク巻取りリール１０ａに巻き取られるとき、インクシート９に一定の張力がかかるように、インク巻出しリール１０ｂにはトルクリミッタ（不図示）が直結されている。
【００２０】
印画用紙８へのオーバーコートの転写が終了すると、印画用紙８は、ステッピングモータによって予め定められたパルス分だけパルス搬送される。そして、印刷装置１がカッター１１を駆動させ、印画用紙８が所望のサイズに切断される。印画用紙８から生じる紙粉の多くは、カッター１１が印画用紙８を切断するときに発生する。
【００２１】
実施の形態１に係る印刷装置１によれば、印画用紙８の搬送経路を形成する下側ガイド１４が隙間を有するため、印画用紙８から発生する紙粉が搬送経路内に溜まりにくい。また、下側ガイド１４の下には、紙粉を付着させるシート１５が配設されているため、紙粉の飛散が防止される。よって、印刷装置１の内部がクリーンな状態を長く維持することができ、印画欠点の発生が抑えられた印画品質を、長期にわたってユーザに提供することができる。
【００２２】
また、図２に示したように、下側ガイド１４は大きく隙間が空いた構成であるため、ユーザがローラー類へ容易にアクセスできる。そのため、ユーザが印刷装置１のメンテナンスを容易に行うことができ、安定した印画品質を継続させることができる。さらに、シート１５は下側ガイド１４に着脱可能であるため、シート１５の粘着性が劣化しても容易に交換できる。図３に示したように、シート１５は単純な構成であるため、ユーザに安価で提供できる。
【００２３】
なお、実施の形態１では、上側ガイド１３の構成の説明は省略したが、上側ガイド１３も大きく隙間が空いた構成であることが望ましい。例えば、上側ガイド１３も、図４に示した下側ガイド１４と同様に、複数の丸棒材を組み合わせてなる網目状の部材にするとよい。その場合、ユーザがローラー類へ容易にアクセスすることがさらに容易になり、印刷装置１のメンテナンス容易性が向上する。また、下側ガイド１４と同様に、印刷装置１のフレームに上側ガイド１３を締結することで、輸送時にも壊れにくい頑丈な印刷装置１を提供できる。
【００２４】
＜実施の形態２＞
図５は、本発明の実施の形態２に係る印刷装置１の概略構成図である。実施の形態２に係る印刷装置１は、図１の構成に対し、サーマルヘッド２から印画用紙８の搬送経路を経て排紙口１２へと至る風を生じさせる庫内ファン２０を追加したものである。
【００２５】
庫内ファン２０は、カッター１１とサーマルヘッド２との間における、印画用紙８の搬送経路の上方に設けられる。また、庫内ファン２０の向きは、庫内ファン２０から排紙口１２およびシート１５へ向かって流れる風が生じるように設定される。これにより、印刷装置１の内部には、図５に破線の矢印で示すように、サーマルヘッド２から印画用紙８の搬送経路を経て排紙口１２へと至る風が生じる。
【００２６】
また、本実施の形態では、庫内ファン２０が起こした風が、印画用紙８に当たるように、上側ガイド１３は大きく隙間が空いた構成とする。例えば、上側ガイド１３も、図４に示した下側ガイド１４と同様に、複数の丸棒材を組み合わせてなる網目状の部材にするとよい。
【００２７】
上側ガイド１３と下側ガイド１４の間を印画用紙８が搬送される印刷装置１の印画動作時に、庫内ファン２０をオンにすることで、印画用紙８に付着している紙粉やホコリ等を風によって除去することができる。よって、実施の形態２に係る印刷装置１によれば、カッター１１が生じさせる紙粉だけでなく、予め印画用紙８に付着していた紙粉やホコリも除去することができるため、実施の形態１よりもさらに印画欠点の発生を抑制できる。
【００２８】
なお、庫内ファン２０のオン、オフは、印刷装置１が自動的に切り替えてもよいし、ユーザが手動で切り替えできるようにしてもよい。
【００２９】
＜変形例＞
実施の形態１および２において、上側ガイド１３および下側ガイド１４に、フッ素コーティングを施してもよい。上側ガイド１３および下側ガイド１４をフッ素コーディングすることで、上側ガイド１３および下側ガイド１４から印画用紙８に加わる摩擦力を小さくでき、印画用紙８から生じる紙粉を低減できる。
【００３０】
さらに、印画用紙８がシール紙など糊を有する場合に、上側ガイド１３および下側ガイド１４に糊が付着することを防止でき、紙詰まりの発生を抑制できる。また、上側ガイド１３および下側ガイド１４を、大きく隙間を有する構成とすることで、ユーザがメンテナンス時に糊の付着を容易に見つけて清掃できるという効果も得られる。
【００３１】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略したりすることが可能である。
【００３２】
本発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての態様において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００３３】
１  印刷装置、２  サーマルヘッド、４  ヒートシンク、５  冷却ファン、６  プラテンローラー、７ａ  グリップローラー、７ｂ  ピンチローラー、８  印画用紙、９  インクシート、１０ａ  インク巻取りリール、１０ｂ  インク巻出しリール、１１  カッター、１２  排紙口、１３  上側ガイド、１４  下側ガイド、１４ａ  シート取付部、１４ｂ  固定部、１５  シート、１５ａ  粘着テープ、１５ｂ  切欠き、１７  切断屑箱、２０  庫内ファン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年6月8日(2020.6.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画用紙への印画を行う印画部と、
印画後の前記印画用紙を切断するカッターと、
印画後の前記印画用紙を前記カッターへと搬送するための搬送経路を構成するように前記搬送経路の下側に配設され、前記印画用紙の前記搬送経路に沿った方向に伸びる複数の丸棒状の部材を用いて形成された、隙間を有する下側ガイドと、
前記下側ガイドと共に前記搬送経路を構成するように前記搬送経路の上側に配設され、丸棒状の部材を用いて形成された、隙間を有する上側ガイドと、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記下側ガイドの下に取り付けられた粘着性を有するシートをさらに備え、
前記下側ガイドは、前記シートを着脱可能なシート取付部を備える、
請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記カッターで切断された前記印画用紙を排出するための排紙口と、
前記印画部から前記搬送経路を経て前記排紙口へと至る風を生じさせるファンと、をさらに備える、
請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記下側ガイドおよび前記上側ガイドは、フッ素コーティングされている、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明に係る印刷装置は、印画用紙への印画を行う印画部と、印画後の前記印画用紙を切断するカッターと、印画後の前記印画用紙を前記カッターへと搬送するための搬送経路を構成するように前記搬送経路の下側に配設され、前記印画用紙の前記搬送経路に沿った方向に伸びる複数の丸棒状の部材を用いて形成された、隙間を有する下側ガイドと、前記下側ガイドと共に前記搬送経路を構成するように前記搬送経路の上側に配設され、丸棒状の部材を用いて形成された、隙間を有する上側ガイドと、を備えるものである。
【国際調査報告】
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2019224902.tif 000009
2019224902.tif 000010
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