(57)【要約】  出力する光の進行方向を側方に向かう方向に変更することができる光プローブを提供することを目的とする。光プローブは、先端から光を出力する光ファイバと、出力した光の進行方向を光ファイバに対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段と、を備える。光プローブは、光ファイバの先端側に取り付けられた、光ファイバを保持する保持部材を備え、進行方向変更手段は、保持部材に設けた、出力した光を反射する反射体であってもよい。
2020054453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの先端側に取り付けられ、前記光ファイバを保持する保持部材を備え、
出力した光の進行方向を前記光ファイバに対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段は、前記保持部材の一部の面で接合し、前記出力した光を反射する反射体である
ことを特徴とする光プローブ。
【請求項２】
光ファイバの先端側に取り付けられた、前記光ファイバを保持する保持部材を備え、
出力した光の進行方向を前記光ファイバに対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段は、前記保持部材の一部であり、前記出力した光を反射する反射部によって構成されている
ことを特徴とする光プローブ。
【請求項３】
光ファイバから出力する光の進行方向を前記光ファイバに対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段が、前記光ファイバの端面に設けられる
ことを特徴とする光プローブ。
【請求項４】
前記光ファイバの先端側に取り付けられた、前記光ファイバを保持する保持部材を備え、
前記進行方向変更手段は、前記保持部材に設けた、前記出力した光を回折する回折格子であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光プローブ。
【請求項５】
前記保持部材は、挿通穴と、前記挿通穴と連通し、前記挿通穴よりも内径が大きい拡径穴とを有し、
前記光ファイバは、前記挿通穴に挿通されているとともに、前記先端面が前記挿通穴と前記拡径穴との境界、または該境界よりも前記拡径穴側に位置している
ことを特徴とする請求項１または２に記載の光プローブ。
【請求項６】
前記光ファイバの前記光が出力する先端面は、前記光ファイバの光軸に対して傾斜している
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光プローブ。
【請求項７】
前記光ファイバの前記光が出力する先端面に設けられ、前記光を透過し、前記光とは波長が異なる光を反射する反射体を備える
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光プローブ。
【請求項８】
前記光ファイバのコア部に設けられ、前記光を透過し、前記光とは波長が異なる光を反射するブラッググレーティングを備える
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光プローブ。
【請求項９】
前記光ファイバの前記光が出力する先端面は、前記光ファイバの光軸に対して傾斜しており、前記進行方向変更手段は、前記先端面に設けられた、前記光を反射する反射体である
ことを特徴とする請求項１に記載の光プローブ。
【請求項１０】
前記光ファイバの先端側に取り付けられた、前記光ファイバを保持する保持部材を備え、
前記保持部材は、挿通穴と、前記挿通穴と連通し、前記挿通穴が延伸する方向に対する側面に開口する開口穴とを有しており、
前記光ファイバは前記保持部材の挿通穴に挿通されているとともに、前記先端面が前記開口穴の内部に突出し、前記光ファイバの先端面が前記開口穴の開口側とは反対側に向いていることを特徴とする請求項９に記載の光プローブ。
【請求項１１】
前記保持部材の外形は、略円柱形状である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の光プローブ。
【請求項１２】
前記光とは波長が異なる光を反射する反射体または前記ブラッググレーティングは、前記光とは波長が異なる光に対する反射率が４％以上である
ことを特徴とする請求項７または８に記載の光プローブ。
【請求項１３】
前記光とは波長が異なる光を反射する反射体または前記ブラッググレーティングは、前記光とは波長が異なる光に対する反射率が４０％以上である
ことを特徴とする請求項７または８に記載の光プローブ。
【請求項１４】
前記光とは波長が異なる光の波長は、前記光の波長から３ｎｍ以上だけ離れている
ことを特徴とする請求項７、８、１２および１３のいずれか１項に記載の光プローブ。
【請求項１５】
前記光とは波長が異なる複数の光を反射する複数の前記反射体または前記ブラッググレーティングを備えることを特徴とする請求項７、８および１２〜１４のいずれか１項に記載の光プローブ。
【請求項１６】
前記光の波長は９８０ｎｍ波長帯に属し、前記光とは波長が異なる光は、可視領域、Ｏ波長帯、またはＣ波長帯に属することを特徴とする請求項７、８および１２〜１５のいずれか１項に記載の光プローブ。
【請求項１７】
前記光ファイバはコア径が６５μｍ以上である
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光プローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光プローブに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の体の内部に対して治療を行う技術が知られている。このような技術は、たとえばレーザ焼灼装置において用いられる。レーザ焼灼装置は、たとえば光ファイバが挿入されたカテーテルを患者の体内に挿入し、光ファイバの先端から焼灼用のレーザ光を出力させて患部等の対象箇所に向かって照射し、治療を行うものである（特許文献１参照）。カテーテルに挿入された光ファイバの先端側は光プローブと呼ばれる場合がある。一般的に、光プローブでは、光ファイバを保持するための保持部材が光ファイバの先端側に取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１７−５３５８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
たとえばカテーテルを患者の血管に挿入し、血管の壁面の部位に対して、レーザ光などの光を照射したい場合がある。しかしながら、この場合、光プローブの光ファイバは血管と略平行になるため、光ファイバの先端から、その光軸に平行に光を出力しても、血管の先方に光が進行してしまい、患部などの目標とする部位に光が照射し難い場合がある。したがって、光ファイバから出力された光の進行方向を側方に向かう方向に変更し、光を血管の壁面に向けることが好ましい。【０００５】
しかしながら、血管等の体内に挿入される光プローブには、サイズ上の制約があるため、光の進行方向を変更する手段として、複雑な構成を採用することが困難である。また、複雑な構成な手段を採用すると、小さいサイズで製造するには困難な場合がある。さらに、特許文献１に記載の技術においては、反射部材が中空孔内の中で回転する可能性があり、回転方向を固定できないという問題があった。【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、その目的は、出力する光の進行方向を側方に向かう方向に変更できる光プローブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係る光プローブは、光ファイバの先端側に取り付けられ、前記光ファイバを保持する保持部材を備え、出力した光の進行方向を前記光ファイバに対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段は、前記保持部材の一部の面で接合し、前記出力した光を反射する反射体であることを特徴とする。【０００８】
本発明の一態様に係る光プローブは、光ファイバの先端側に取り付けられた、前記光ファイバを保持する保持部材を備え、出力した光の進行方向を前記光ファイバに対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段は、前記保持部材の一部であり、前記出力した光を反射する反射部によって構成されていることを特徴とする。【０００９】
本発明の一態様に係る光プローブは、光ファイバから出力する光の進行方向を前記光ファイバに対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段が、前記光ファイバの端面に設けられることを特徴とする。【００１０】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光ファイバの先端側に取り付けられた、前記光ファイバを保持する保持部材を備え、前記進行方向変更手段は、前記保持部材に設けた、前記出力した光を回折する回折格子であることを特徴とする。【００１１】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記保持部材は、挿通穴と、前記挿通穴と連通し、前記挿通穴よりも内径が大きい拡径穴とを有し、前記光ファイバは、前記挿通穴に挿通されているとともに、前記先端面が前記挿通穴と前記拡径穴との境界、または該境界よりも前記拡径穴側に位置していることを特徴とする。【００１２】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光ファイバの前記光が出力する先端面は、前記光ファイバの光軸に対して傾斜していることを特徴とする。【００１３】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光ファイバの前記光が出力する先端面に設けられ、前記光を透過し、前記光とは波長が異なる光を反射する反射体を備えることを特徴とする。【００１４】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光ファイバのコア部に設けられ、前記光を透過し、前記光とは波長が異なる光を反射するブラッググレーティングを備えることを特徴とする。【００１５】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光ファイバの前記光が出力する先端面は、前記光ファイバの光軸に対して傾斜しており、前記進行方向変更手段は、前記先端面に設けられた、前記光を反射する反射体であることを特徴とする。【００１６】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光ファイバの先端側に取り付けられた、前記光ファイバを保持する保持部材を備え、前記保持部材は、挿通穴と、前記挿通穴と連通し、前記挿通穴が延伸する方向に対する側面に開口する開口穴とを有しており、前記光ファイバは前記保持部材の挿通穴に挿通されているとともに、前記先端面が前記開口穴の内部に突出し、前記光ファイバの先端面が前記開口穴の開口側とは反対側に向いていることを特徴とする。【００１７】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記保持部材の外形は、略円柱形状であることを特徴とする。【００１８】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光とは波長が異なる光を反射する反射体または前記ブラッググレーティングは、前記光とは波長が異なる光に対する反射率が４％以上であることを特徴とする。【００１９】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光とは波長が異なる光を反射する反射体または前記ブラッググレーティングは、前記光とは波長が異なる光に対する反射率が４０％以上であることを特徴とする。【００２０】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光とは波長が異なる光の波長は、前記光の波長から３ｎｍ以上だけ離れていることを特徴とする。【００２１】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光とは波長が異なる複数の光を反射する複数の前記反射体または前記ブラッググレーティングを備えることを特徴とする。【００２２】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光の波長は９８０ｎｍ波長帯に属し、前記光とは波長が異なる光は、可視領域、Ｏ波長帯、またはＣ波長帯に属することを特徴とする。【００２３】
本発明の一態様に係る光プローブは、前記光ファイバはコア径が６５μｍ以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、出力する光の進行方向を側方に向かう方向に変更できる光プローブを実現できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、実施形態１に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図２】図２は、実施形態２に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図３】図３は、実施形態３に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図４】図４は、実施形態４に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図５】図５は、図２に示す光プローブの製造方法の一例の説明図である。
【図６】図６は、図３に示す光プローブの製造方法の一例の説明図である。
【図７】図７は、図２に示す光プローブの製造方法の別の一例の説明図である。
【図８】図８は、実施形態５に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図９】図９は、実施形態６に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図１０】図１０は、実施形態５に係る光プローブの製造方法の一例の説明図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、反射面の形状の例の説明図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、反射面の形状の例の説明図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、反射面の形状の例の説明図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは、実施形態７に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、実施形態７に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図１３】図１３は、実施形態８に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図１４】図１４は、実施形態９に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図１５】図１５は、実施形態７に係る光プローブの製造方法の一例の説明図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは、実施形態１０に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、実施形態１０に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図１７】図１７は、実施形態１１に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図１８】図１８は、実施形態１２に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図１９Ａ】図１９Ａは、実施形態１３に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図１９Ｂ】図１９Ｂは、実施形態１３に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図２０】図２０は、図１９に示す光プローブの製造方法の一例の説明図である。
【図２１】図２１は、光ファイバの構成例１の概略構成を示す模式図である。
【図２２】図２２は、光ファイバの構成例２の概略構成を示す模式図である。
【図２３】図２３は、実施形態１４に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。
【図２４】図２４は、光ファイバの構成例３の概略構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態により本発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一または対応する要素には適宜同一の符号を付し、適宜説明を省略する。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率等は、現実と異なる場合がある。さらに、図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。
【００２７】
（実施形態１）
図１は、実施形態１に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。この光プローブ１０は、たとえば治療のためのレーザ焼灼装置に用いられるものであって、カテーテルのルーメンに挿入されるものである。
【００２８】
光プローブ１０は、光ファイバ１と、保持部材２と、反射膜３とを備えている。光ファイバ１は、コア部とクラッド部とを有するガラス光ファイバ１ａと、ガラス光ファイバ１ａの外周に形成された被覆１ｂとを備える。光ファイバ１はその先端側において被覆１ｂが除去され、所定の長さだけガラス光ファイバ１ａが露出している。光ファイバ１は、ガラス光ファイバ１ａにおいてレーザ光Ｌを伝送し、その先端から出力する。レーザ光Ｌはたとえば焼灼用のレーザ光であり、その波長はたとえば９８０ｎｍ波長帯に属する。９８０ｎｍ波長帯とはたとえば９００ｎｍ〜１０００ｎｍの波長帯である。光ファイバ１の基端側はレーザ光Ｌを発生するレーザ光源に光学的に接続されている。
【００２９】
ガラス光ファイバ１ａは、たとえばマルチモード光ファイバであり、ステップインデックス（ＳＩ）型またはグレーデットインデックス（ＧＩ）型の屈折率分布を有するものである。ガラス光ファイバ１ａは、コア径が６５μｍ以上のものであれば、ハイパワーの光を伝送するのに適するが、特に限定はされない。
【００３０】
保持部材２は、光ファイバ１を保持する部材であり、光ファイバ１の先端側に取り付けられている。保持部材２は、外形が略円柱形状であり、本実施形態ではガラスからなるが、その構成材料はガラスに限られず、たとえば樹脂、セラミック、プラスチック等でもよい。保持部材２の直径はたとえば１〜２ｍｍ程度またはそれ以下である。なお、保持部材２は外形が略円柱形状であるが、略多角柱形状でもよい。
【００３１】
保持部材２は、開口穴２ａと、光ファイバ入力穴２ｂと、挿通穴２ｃとを備える。光ファイバ入力穴２ｂは、図面左側の保持部材２の端面から、保持部材２の円柱形状の中心軸またはその近傍に沿って延伸するように形成されており、その内径が徐々に小さくなっている。挿通穴２ｃは、光ファイバ入力穴２ｂの先端側（図面右側）で光ファイバ入力穴２ｂと連通しており、保持部材２の円柱形状の中心軸またはその近傍に沿って延伸するように形成されている。挿通穴２ｃの内径は、ガラス光ファイバ１ａの外径よりもやや大きい。開口穴２ａは、挿通穴２ｃと連通しており、挿通穴２ｃが延伸する方向に対する側面、すなわち保持部材２の円柱形状の外周面に開口している。
【００３２】
光ファイバ１は、光ファイバ入力穴２ｂから保持部材２に挿入され、接着剤等で固定されることで保持される。露出したガラス光ファイバ１ａは、挿通穴２ｃに挿通され、先端が開口穴２ａの内部に突出している。ガラス光ファイバ１ａは挿通穴２ｃの内面に接着剤等で接着されている。また、光ファイバ１のうち光ファイバ入力穴２ｂに入力されている部分、すなわち被覆１ｂの先端部等は、光ファイバ入力穴２ｂの内面に接着剤等で接着されている。
【００３３】
保持部材２は、開口穴２ａ内において、光ファイバ１の先端面、すなわちガラス光ファイバ１ａの先端面に対向する位置に傾斜面２ｄを有する。傾斜面２ｄには反射体としての反射膜３が設けられている。反射膜３は、金属膜や誘電体多層膜等で構成されており、公知の蒸着や化学気相堆積（ＣＶＤ）法等によって傾斜面２ｄに設けられている。なお、反射膜３は別途作製され、接着剤や粘着材等にて傾斜面２ｄに貼付されることで設けられてもよい。傾斜面２ｄおよび反射膜３の反射面は、光ファイバ１の光軸に対して略４５度傾斜している。
【００３４】
反射膜３は、光ファイバ１から出力したレーザ光Ｌの進行方向を、光ファイバ１に対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段として機能する。本実施形態では、反射膜３は、出力後に光ファイバ１の光軸に沿って進行するレーザ光Ｌを反射して、その進行方向を略９０度だけ変更する。
【００３５】
光プローブ１０では、保持部材２に設けた反射膜３によって、光ファイバ１から出力したレーザ光Ｌの進行方向を略９０度だけ変更し、その進行方向を側方に変更する。光プローブ１０によれば、簡易かつ小型かつ製造容易な構成にてレーザ光Ｌの進行方向を変更できる。特に、反射膜３は保持部材２の外径側にはみ出さずに開口穴２ａ内に配置されているので、光プローブ１０の外径の小型化を実現できる。
【００３６】
（実施形態２）
図２は、実施形態２に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。この光プローブ１０Ａは、光ファイバ１と、保持部材２Ａと、反射用部材３Ａとを備えている。
【００３７】
保持部材２Ａは、光ファイバ１を保持する部材であり、光ファイバ１の先端側に取り付けられている。保持部材２Ａは、外形が略円柱形状であり、本実施形態ではガラスからなるが、その構成材料はガラスに限られない。保持部材２の直径はたとえば１〜２ｍｍ程度またはそれ以下である。
【００３８】
保持部材２Ａは、開口穴２Ａａと、光ファイバ入力穴２Ａｂと、挿通穴２Ａｃとを備える。光ファイバ入力穴２Ａｂ、挿通穴２Ａｃは、それぞれ、図１における光ファイバ入力穴２ｂ、挿通穴２ｃと同様の構成なので説明を適宜省略する。開口穴２Ａａは、挿通穴２Ａｃと連通しており、挿通穴２Ａｃが延伸する方向に対する側面、すなわち保持部材２Ａの円柱形状の外周面に開口している。
【００３９】
光ファイバ１は、図１の光プローブ１０の場合と同様の態様にて保持部材２Ａに保持されている。
【００４０】
開口穴２Ａａ内には、光ファイバ１の先端面に対向する位置に反射用部材３Ａが設けられている。反射用部材３Ａは、ガラス等からなる三角柱や四面体等の形状を有する部材３Ａａと、部材３Ａａの１面に設けられた反射膜３Ａｂとを備えている。部材３Ａａの当該１面および反射膜３Ａｂの反射面は、光ファイバ１の光軸に対して略４５度傾斜している。反射膜３Ａｂは、金属膜や誘電体多層膜等で構成されており、公知の蒸着やＣＶＤ法等によって部材３Ａａに設けられている。なお、反射膜３Ａｂは別途作製され、接着剤や粘着材等にて部材３Ａａに貼付されることで設けられてもよい。また、部材３Ａａは保持部材２Ａの開口穴２ａ内に接着剤等で固定されている。
【００４１】
反射膜３Ａｂは、図１の光プローブ１０における反射膜３と同様に進行方向変更手段として機能する。反射体としての反射膜３Ａｂは、保持部材２Ａの一部の面で接合している。本実施形態では、反射膜３Ａｂは、出力後に光ファイバ１の光軸に沿って進行するレーザ光Ｌを反射して、その進行方向を略９０度だけ変更する。
【００４２】
光プローブ１０Ａによれば、簡易かつ小型かつ製造容易な構成にてレーザ光Ｌの進行方向を変更できる。特に、反射膜３Ａｂは保持部材２Ａの外径側にはみ出さずに開口穴２Ａａ内に配置されているので、光プローブ１０Ａの外径の小型化を実現できる。
【００４３】
（実施形態３）
図３は、実施形態３に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。この光プローブ１０Ｂは、光ファイバ１と、保持部材２Ｂと、反射用部材３Ｂとを備えている。
【００４４】
保持部材２Ｂは、光ファイバ１の先端側に取り付けられている。保持部材２Ｂは、外形が略円柱形状であり、本実施形態ではガラスからなるが、その構成材料はガラスに限られない。保持部材２Ｂの直径はたとえば１〜２ｍｍ程度またはそれ以下である。
【００４５】
保持部材２Ｂは、光ファイバ入力穴２Ｂｂと、挿通穴２Ｂｃとを備える。光ファイバ入力穴２Ｂｂは、図１における光ファイバ入力穴２ｂと同様の構成なので説明を適宜省略する。挿通穴２Ｂｃは、光ファイバ入力穴２Ｂｂの先端側で光ファイバ入力穴２Ｂｂと連通しており、保持部材２Ｂの円柱形状の中心軸またはその近傍に沿って延伸するように形成されている。挿通穴２Ｂｃの内径は、ガラス光ファイバ１ａの外径よりもやや大きい。挿通穴２Ｂｃは、図面右側に位置する保持部材２Ｂの端面２Ｂｄまで貫通している。
【００４６】
光ファイバ１は、図１の光プローブ１０の場合と同様の態様にて保持部材２Ｂに保持されている。なお、光ファイバ１の先端面は保持部材２Ｂの端面２Ｂｄと同一面または端面２Ｂｄよりもやや光ファイバ入力穴２Ｂｂ側に位置する。
【００４７】
保持部材２Ｂの端面２Ｂｄには、反射用部材３Ｂが設けられている。反射用部材３Ｂは、三角柱や四面体等の形状を有する部材３Ｂａと、部材３Ｂａの１面に設けられた反射膜３Ｂｂとを備えている。部材３Ｂａは、ガラス等の、レーザ光Ｌを透過する材料からなる。部材３Ｂａの当該１面および反射膜３Ｂｂの反射面は、光ファイバ１の光軸に対して略４５度傾斜している。反射膜３Ｂｂは、金属膜や誘電体多層膜等で構成されており、公知の蒸着やＣＶＤ法等によって部材３Ｂａに設けられている。なお、反射膜３Ｂｂは、別途作製され、接着剤や粘着材等にて部材３Ｂａに貼付されることで設けられてもよい。また、部材３Ｂａは保持部材２Ｂの端面２Ｂｄに接着剤等で固定されている。また、保持部材２Ｂの端面２Ｂｄや、部材３Ｂａの保持部材２Ｂに当接する面など、レーザ光Ｌが通過する部材の表面には、レーザ光Ｌに対する反射防止膜が形成されていることが好ましい。
【００４８】
反射膜３Ｂｂは、図１の光プローブ１０における反射膜３と同様に進行方向変更手段として機能する。反射体としての反射膜３Ｂｂは、保持部材２Ｂの一部の面で接合している。本実施形態では、反射膜３Ｂｂは、出力後に光ファイバ１の光軸に沿って進行するレーザ光Ｌを反射して、その進行方向を略９０度だけ変更する。
【００４９】
光プローブ１０Ｂによれば、簡易かつ小型かつ製造容易な構成にてレーザ光Ｌの進行方向を変更できる。特に、反射膜３Ｂｂは保持部材２Ｂの外径側にはみ出さずに配置されているので、光プローブ１０Ｂの外径の小型化を実現できる。
【００５０】
また、レーザ光Ｌが通過する部材３Ｂａに屈折率分布を形成することで、レーザ光Ｌを集光したり、拡散したり、コリメートしたりすることができる。これにより、患部等の照射対象箇所におけるレーザ光Ｌのパワー分布を制御することができる。
【００５１】
（実施形態４）
図４は、実施形態４に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。この光プローブ１０Ｃは、光ファイバ１と、保持部材２Ｂと、反射用部材３Ｃとを備えている。光ファイバ１については図１の光ファイバと同様の構成なので説明を適宜省略する。
【００５２】
保持部材２Ｂは、図３における保持部材２Ｂと同様の構成なので説明を適宜省略する。光ファイバ１は、図３の光プローブ１０Ｂの場合と同様の態様にて保持部材２Ｂに保持されている。ただし、光プローブ１０Ｃでは、光ファイバ１の先端面は保持部材２Ｂの端面２Ｂｄから突出している。
【００５３】
保持部材２Ｂの端面２Ｂｄには、反射用部材３Ｃが設けられている。反射用部材３Ｃは、金属等のレーザ光Ｌを反射する材料で構成されている。反射用部材３Ｃは、たとえば機械加工による削り出しや、金型を用いた成型、粉末焼成などによって作製できる。反射用部材３Ｃは、光ファイバ１の光軸に対して略４５度傾斜している反射面３Ｃａを有する。反射用部材３Ｃは保持部材２Ｂの端面２Ｂｄに接着剤等で固定されている。なお、保持部材２Ｂと反射用部材３Ｃとが成す形状は、図１における保持部材２と略同じ形状となる。
【００５４】
反射面３Ｃａは、図１の光プローブ１０における反射膜３と同様に進行方向変更手段として機能する。反射体としての反射用部材３Ｃは、保持部材２Ｂの一部の面で接合している。本実施形態では、反射面３Ｃａは、出力後に光ファイバ１の光軸に沿って進行するレーザ光Ｌを反射して、その進行方向を略９０度だけ変更する。
【００５５】
光プローブ１０Ｃによれば、簡易かつ小型かつ製造容易な構成にてレーザ光Ｌの進行方向を変更できる。特に、反射用部材３Ｃは保持部材２Ｂの外径側にはみ出さずに配置されているので、光プローブ１０Ｃの外径の小型化を実現できる。
【００５６】
なお、本実施形態では、反射用部材３Ｃは金属からなるが、反射用部材３Ｃに置き換えて、ガラス、樹脂、セラミック、プラスチックなどの、レーザ光Ｌを反射しないまたは反射率が低い材料で構成された、反射用部材３Ｃと略同じ形状の反射用部材を設けてもよい。その場合、反射用部材には、光ファイバ１の光軸に対して略４５度傾斜している傾斜面を設け、この傾斜面に金属や誘電体多層膜からなる反射膜を設けることが好ましい。また、反射用部材の材料に応じて、保持部材２Ｂと反射用部材とを、溶着や、高精度に研磨された表面同士を分子間力によって接合する方法であるオプティカルコンタクトによって固定してもよい。
【００５７】
（製造方法）
ここで、図２に示す実施形態２に係る光プローブ１０Ａの製造方法の一例を、図５を参照して説明する。まず、光ファイバ１を光ファイバ入力穴２Ａｂから保持部材２Ａに挿入し、挿通穴２Ａｃに挿通し、光ファイバ１の先端（ガラス光ファイバ１ａの先端）の位置を矢印Ａ１の方向からモニタしながら、保持部材２Ａに対する光ファイバ１の相対位置を調整する。そして、その相対位置が所定の位置となった後、保持部材２Ａと光ファイバ１とを互いに対して固定する。つづいて、光ファイバ１が固定された保持部材２Ａの所定位置に反射用部材３Ａを固定する。ここで、所定位置とは、保持部材２Ａの開口穴２Ａａ内の所定位置である。この所定位置は、光ファイバ１との相対位置が、反射した後のレーザ光Ｌの光路が所望の光路となるように微調整されてもよい。また、反射用部材３Ａの部材３Ａａを先に保持部材２Ａに固定してから、部材３Ａａに反射膜３Ａｂを設けてもよい。
【００５８】
つぎに、図３に示す実施形態３に係る光プローブ１０Ｂの製造方法の一例を、図６を参照して説明する。まず、光ファイバ１を光ファイバ入力穴２Ｂｂから保持部材２Ｂに挿入し、挿通穴２Ｂｃに挿通し、光ファイバ１の先端（ガラス光ファイバ１ａの先端）の位置を矢印Ａ１の方向からモニタしながら、保持部材２Ｂに対する光ファイバ１の相対位置を調整する。そして、その相対位置が所定の位置となった後、保持部材２Ｂと光ファイバ１とを互いに対して固定する。つづいて、光ファイバ１が固定された保持部材２Ｂの所定位置に反射用部材３Ｂを固定する。ここで、所定位置とは、保持部材２Ｂの端面２Ｂｄにおける所定位置である。この所定位置は、光ファイバ１との相対位置が、反射した後のレーザ光Ｌの光路が所望の光路となるように微調整されてもよい。また、反射用部材３Ｂの部材３Ｂａを先に保持部材２Ｂに固定してから、部材３Ｂａに反射膜３Ｂｂを設けてもよい。
【００５９】
図１、４に示す実施形態１、４に係る光プローブ１０、１０Ｃについても、図５、６に示したような簡易な製造方法と同様にして簡易に製造することができる。
【００６０】
つぎに、図２に示す実施形態２に係る光プローブ１０Ａの製造方法の別の一例を、図７を参照して説明する。まず、保持部材２Ａの開口穴２Ａａ内の所定位置に反射用部材３Ａを固定する。つづいて、光ファイバ１を光ファイバ入力穴２Ａｂから保持部材２Ａに挿入し、挿通穴２Ａｃに挿通し、光ファイバ１の先端の位置を矢印Ａ１の方向からモニタしながら、保持部材２Ａに対する光ファイバ１の相対位置を調整する。そして、その相対位置が所定の位置となった後、保持部材２Ａと光ファイバ１とを互いに対して固定する。なお、光ファイバ１を固定する位置については、反射用部材３Ａとの相対位置が、反射した後のレーザ光Ｌの光路が所望の光路となるように微調整されてもよい。
【００６１】
図１、３、４に示す実施形態１、３、４に係る光プローブ１０、１０Ｂ、１０Ｃについても、図７に示したような簡易な製造方法と同様にして簡易に製造することができる。
【００６２】
（実施形態５）
図８は、実施形態５に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。この光プローブ１０Ｄは、光ファイバ１と、保持部材２Ｄとを備えている。光ファイバ１については図１の光ファイバと同様の構成なので説明を適宜省略する。
【００６３】
保持部材２Ｄは、光ファイバ１の先端側に取り付けられている。保持部材２Ｄは、外形が略円柱形状であり、金属等の、レーザ光Ｌを反射する材料からなる。保持部材２Ｄの直径はたとえば１〜２ｍｍ程度またはそれ以下である。保持部材２Ｄは、たとえば機械加工による削り出しや、金型を用いた成型、粉末焼成などによって作製できる。
【００６４】
保持部材２Ｄは、開口穴２Ｄａと、光ファイバ入力穴２Ｄｂと、挿通穴２Ｄｃとを備える。光ファイバ入力穴２Ｄｂは、図面左側の保持部材２Ｄの端面から、保持部材２Ｄの円柱形状の中心軸またはその近傍に沿って延伸するように形成されており、その内径は略一定であるが、内径が徐々に小さくなっていてもよい。挿通穴２Ｄｃは、光ファイバ入力穴２Ｄｂの先端側（図面右側）で光ファイバ入力穴２Ｄｂと連通しており、保持部材２Ｄの円柱形状の中心軸またはその近傍に沿って延伸するように形成されている。挿通穴２Ｄｃの内径は、ガラス光ファイバ１ａの外径よりもやや大きい。開口穴２Ｄａは、挿通穴２Ｄｃと連通しており、挿通穴２Ｄｃが延伸する方向に対する側面、すなわち保持部材２Ｄの円柱形状の外周面に開口している。
【００６５】
光ファイバ１は、図１の光プローブ１０の場合と同様の態様にて保持部材２Ｄに保持されている。
【００６６】
保持部材２Ｄは、光ファイバ１の先端面に対向する位置に、開口穴２Ｄａの内壁を構成する反射面２Ｄｄが設けられている。反射面２Ｄｄは、光ファイバ１の光軸に対して略４５度傾斜している。
【００６７】
反射面２Ｄｄは、保持部材２Ｄの一部であり、光ファイバ１から出力したレーザ光Ｌ１を反射する反射部である。本実施形態では、進行方向変更手段は、反射面２Ｄｄによって構成されている。すなわち、本実施形態では、反射面２Ｄｄは、出力後に光ファイバ１の光軸に沿って進行するレーザ光Ｌを反射して、その進行方向を略９０度だけ変更する。
【００６８】
光プローブ１０Ｄによれば、簡易かつ小型かつ製造容易な構成にてレーザ光Ｌの進行方向を変更できる。特に、反射面２Ｄｄは保持部材２Ｄの一部であるので、光プローブ１０Ｄの外径の小型化や使用部品点数の削減を実現できる。
【００６９】
（実施形態６）
図９は、実施形態６に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。この光プローブ１０Ｅは、光ファイバ１と、保持部材２Ｅとを備えている。光ファイバ１については図１の光ファイバと同様の構成なので説明を適宜省略する。
【００７０】
保持部材２Ｅは、光ファイバ１を保持する部材であり、光ファイバ１の先端側に取り付けられている。保持部材２Ｅは、外形が略円柱形状であり、ガラス等の、レーザ光Ｌを透過する材料からなる。保持部材２Ｅの直径はたとえば１〜２ｍｍ程度またはそれ以下である。
【００７１】
保持部材２Ｅは、光ファイバ入力穴２Ｅｂと、挿通穴２Ｅｃと、突起部２Ｅｄとを備える。光ファイバ入力穴２Ｅｂは、図面左側の保持部材２Ｅの端面から、保持部材２Ｅの円柱形状の中心軸またはその近傍に沿って延伸するように形成されており、その内径が徐々に小さくなっている。挿通穴２Ｅｃは、光ファイバ入力穴２Ｅｂの先端側（図面右側）で光ファイバ入力穴２Ｅｂと連通しており、保持部材２Ｅの円柱形状の中心軸またはその近傍に沿って延伸するように形成されている。挿通穴２Ｅｃの内径は、ガラス光ファイバ１ａの外径よりもやや大きい。突起部２Ｅｄは、保持部材２Ｅにおいて光ファイバ入力穴２Ｅｂが形成された端面とは反対側の端面に形成されている。突起部２Ｅｄは三角柱や四面体等の形状を有している。
【００７２】
光ファイバ１は、図１の光プローブ１０の場合と同様の態様にて保持部材２Ｅに保持されている。
【００７３】
突起部２Ｅｄは、その１面として反射面２Ｅｅを有する。反射面２Ｅｅは、光ファイバ１の光軸に対して略４５度傾斜している。
【００７４】
反射面２Ｅｅは、保持部材２Ｅの一部であり、光ファイバ１から出力したレーザ光Ｌ１を反射する反射部である。本実施形態では、進行方向変更手段は、反射面２Ｅｅによって構成されている。すなわち、本実施形態では、反射面２Ｅｅは、出力後に光ファイバ１の光軸に沿って進行するレーザ光Ｌを反射して、その進行方向を略９０度だけ変更する。
【００７５】
光プローブ１０Ｅによれば、簡易かつ小型かつ製造容易な構成にてレーザ光Ｌの進行方向を変更できる。特に、反射面２Ｅｅは保持部材２Ｅの一部であるので、光プローブ１０Ｅの外径の小型化や使用部品点数の削減を実現できる。
【００７６】
また、保持部材２Ｅにおけるレーザ光Ｌが通過する部分、たとえば突起部２Ｅｄに屈折率分布を形成することで、レーザ光Ｌを集光したり、拡散したり、コリメートしたりすることができる。これにより、たとえば患部等の照射対象箇所におけるレーザ光Ｌのパワー分布を制御することができる。
【００７７】
（製造方法）
ここで、図８に示す実施形態５に係る光プローブ１０Ｄの製造方法の一例を、図１０を参照して説明する。まず、光ファイバ１を光ファイバ入力穴２Ｄｂから保持部材２Ｄに挿入し、挿通穴２Ｄｃに挿通し、光ファイバ１の先端（ガラス光ファイバ１ａの先端）の位置を矢印Ａ１の方向からモニタしながら、保持部材２Ｄに対する光ファイバ１の相対位置を調整する。そして、その相対位置が所定の位置となった後、保持部材２Ｄと光ファイバ１とを互いに対して固定する。なお、光ファイバ１を固定する位置については、反射面２Ｄｄとの相対位置が、反射した後のレーザ光Ｌの光路が所望の光路となるように微調整されてもよい。
【００７８】
図９に示す実施形態６に係る光プローブ１０Ｅについても、図１０に示したような簡易な製造方法と同様にして簡易に製造することができる。
【００７９】
（反射面の形状）
ここで、各実施形態における反射面の形状について説明する。上記または下記の実施形態におけるレーザ光Ｌの反射面については、図１１Ａの反射面Ｒ１のように平面として記載しているが、図１１Ｂの反射面Ｒ２のように凹面状でもよいし、図１１Ｃの反射面Ｒ３のように凸面状でもよい。凹面状や凸面状の場合、球面状や放物面状でもよいし、その他の形状でもよい。このように反射面の形状を設定することによって、レーザ光Ｌを集光したり、拡散したり、コリメートしたりすることができる。これにより、たとえば患部等の照射対象箇所におけるレーザ光Ｌのパワー分布を制御することができる。
【００８０】
（実施形態７）
図１２Ａおよび図１２Ｂは、実施形態７に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。図１２Ａに示すように、光プローブ１０は、光ファイバ１Ｆと、保持部材２Ｆと、反射膜３とを備えている。
【００８１】
図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、光ファイバ１Ｆは、コア部１Ｆａａとクラッド部１Ｆａｂとを有するガラス光ファイバ１Ｆａと、ガラス光ファイバ１Ｆａの外周に形成された被覆１Ｆｂとを備える。光ファイバ１Ｆはその先端側において被覆１Ｆｂが除去され、所定の長さだけガラス光ファイバ１Ｆａが露出している。光ファイバ１Ｆは、レーザ光Ｌが出力する先端面１Ｆａｃが、光ファイバ１Ｆの光軸すなわちガラス光ファイバ１Ｆａの光軸に対して傾斜している以外は、光ファイバ１と同様の構成を有するので、説明を適宜省略する。光ファイバ１Ｆは、先端面１Ｆａｃが傾斜しているので、その傾斜角度に応じて、レーザ光Ｌは光ファイバ１Ｆの光軸に対して傾斜した方向に出力する。なお、先端面１Ｆａｃは、光ファイバ１Ｆの光軸と垂直な面に対してたとえば１０度程度傾斜している。このような傾斜角度は、ファイバカッター、機械研磨、化学エッチング等によって容易に形成できる。
【００８２】
保持部材２Ｆは、光ファイバ１Ｆの先端側に取り付けられている。保持部材２Ｆは、開口穴２Ｆａと、光ファイバ入力穴２Ｆｂと、挿通穴２Ｆｃとを備える。光ファイバ入力穴２Ｆｂ、挿通穴２Ｆｃは、それぞれ、図１における開口穴２ａ、光ファイバ入力穴２ｂ、挿通穴２ｃと同様の構成なので説明を適宜省略する。
【００８３】
光ファイバ１は、図１の光プローブ１０の場合と同様の態様にて保持部材２Ａに保持されている。
【００８４】
保持部材２Ｆは、開口穴２Ｆａ内において、光ファイバ１Ｆの先端面１Ｆａｃに対向する位置に傾斜面２Ｆｄを有する。傾斜面２Ｆｄには反射体としての反射膜３が設けられている。傾斜面２Ｆｄおよび反射膜３の反射面は、光ファイバ１Ｆの光軸に対して所定の角度傾斜している。
【００８５】
反射膜３は、光ファイバ１Ｆから出力したレーザ光Ｌの進行方向を、光ファイバ１Ｆに対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段として機能する。本実施形態では、反射膜３は、出力後に光ファイバ１Ｆの光軸に対して傾斜した方向に進行するレーザ光Ｌを反射して、その進行方向が光ファイバ１Ｆの光軸に対して略９０度を成すように変更する。これを実現するため、傾斜面２Ｆｄの傾斜角度は図１における保持部材２の傾斜面２ｄよりも緩やかな傾斜角度とされている。
【００８６】
光プローブ１０Ｆによれば、簡易かつ小型かつ製造容易な構成にてレーザ光Ｌの進行方向を変更できる。特に、反射膜３は保持部材２Ｆの外径側にはみ出さずに開口穴２Ｆａ内に配置されているので、光プローブ１０Ｆの外径の小型化を実現できる。
【００８７】
（実施形態８）
図１３は、実施形態８に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。この光プローブ１０Ｇは、図２の光プローブ１０Ａの構成において、光ファイバ１を光ファイバ１Ｆに置き換え、反射用部材３Ａを反射用部材３Ｇに置き換えた構成を有する。
【００８８】
反射用部材３Ｇは、開口穴２Ａａ内にて、光ファイバ１Ｆの先端面に対向する位置に設けられている。反射用部材３Ｇは、ガラス等からなる三角柱や四面体等の形状を有する部材３Ｇａと、部材３Ｇａの１面に設けられた反射膜３Ｇｂとを備えている。反射膜３Ｇｂは、光ファイバ１Ｆから出力したレーザ光Ｌの進行方向を、光ファイバ１Ｆに対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段として機能する。本実施形態では、反射膜３Ｇｂは、出力後に光ファイバ１Ｆの光軸に対して傾斜した方向に進行するレーザ光Ｌを反射して、その進行方向が光ファイバ１Ｆの光軸に対して略９０度を成すように変更する。これを実現するため、反射膜３Ｇｂの傾斜角度は図２における反射膜３Ａｂよりも緩やかな傾斜角度とされている。
【００８９】
光プローブ１０Ｆによれば、簡易かつ小型かつ製造容易な構成にてレーザ光Ｌの進行方向を変更できる。特に、反射膜３Ｆｂは保持部材２Ａの外径側にはみ出さずに開口穴２Ａａ内に配置されているので、光プローブ１０Ｆの外径の小型化を実現できる。
【００９０】
（実施形態９）
図１４は、実施形態９に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。光プローブ１０Ｈは、光ファイバ１Ｆと、保持部材２Ｈと、回折格子板３Ｈとを備えている。
【００９１】
保持部材２Ｈは、光ファイバ１の先端側に取り付けられている。保持部材２Ｈは、外形が略円柱形状であり、本実施形態ではガラスからなるが、その構成材料はガラスに限られず、レーザ光Ｌを所望の透過率で透過すればよい。保持部材２の直径はたとえば１〜２ｍｍ程度またはそれ以下である。
【００９２】
保持部材２Ｈは、開口穴２Ｈａと、不図示の光ファイバ入力穴と挿通穴とを備える。光ファイバ入力穴、挿通穴は、それぞれ、図１における光ファイバ入力穴２ｂ、挿通穴２ｃと同様の構成なので説明を適宜省略する。開口穴２Ｈａは、挿通穴と連通しており、挿通穴が延伸する方向に対する側面、すなわち保持部材２Ｈの円柱形状の外周面に開口している。
【００９３】
保持部材２Ｈは、開口穴２Ｈａ内において、光ファイバ１Ｆの先端面１Ｆａｃに対向する位置に傾斜面２Ｈｄを有する。光ファイバ１Ｆは、図１の光プローブ１０の場合と同様の態様にて、光ファイバ１Ｆの先端面１Ｆａｃが傾斜面２Ｈｄに当接するように保持部材２Ａに保持されている。傾斜面２Ｈｄにはレーザ光Ｌに対する反射防止膜が形成されていることが好ましい。
【００９４】
また、保持部材２Ｈは、紙面右側において先端面としての傾斜面２Ｈｅを有する。傾斜面２Ｈｄと傾斜面２Ｈｅとは互いに異なる向きに傾斜しており、保持部材２Ｈの先端部２Ｈｆはその断面が台形状となっている。
【００９５】
傾斜面２Ｈｅには回折格子板３Ｈが設けられている。本実施形態では、回折格子板３Ｈは透過型である。保持部材２Ｈの傾斜面２Ｈｅや、回折格子板３Ｈの保持部材２Ｈに当接する面など、レーザ光Ｌが通過する部材の表面には、レーザ光Ｌに対する反射防止膜が形成されていることが好ましい。
【００９６】
回折格子板３Ｈは、光ファイバ１Ｆから出力したレーザ光Ｌの進行方向を、光ファイバ１Ｆに対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段として機能する。具体的には、本実施形態では、回折格子板３Ｈは、出力後に光ファイバ１Ｆの光軸に対して傾斜した方向に進行するレーザ光Ｌを回折して、その進行方向が光ファイバ１Ｆの光軸に対して略９０度を成すように変更する。本実施形態では、回折格子板３Ｈにおける回折格子の配置方向が、光ファイバ１Ｆから出力前後でのレーザ光Ｌの光路が成す面と平行になるように設定されている。
【００９７】
光プローブ１０Ｈによれば、簡易かつ小型かつ製造容易な構成にてレーザ光Ｌの進行方向を変更できる。特に、回折格子板３Ｈは保持部材２Ｈの外径側にはみ出さないように配置されているので、光プローブ１０Ｈの外径の小型化を実現できる。
【００９８】
（製造方法）
ここで、図１２Ａおよび図１２Ｂに示す実施形態７に係る光プローブ１０Ｆの製造方法の一例を、図１５を参照して説明する。まず、光ファイバ１Ｆを光ファイバ入力穴２Ｆｂから保持部材２Ｆに挿入し、挿通穴２Ｆｃに挿通し、保持部材２Ｆに対する光ファイバ１Ｆの相対位置を調整する。つづいて、これらの相対位置が所定の位置となった後、光ファイバ１Ｆの先端を矢印Ａ１の方向からモニタしながら、光ファイバ１Ｆを保持部材２Ｆに対して軸周りに回転させて回転調心を行う。光ファイバ１Ｆの先端面１Ｆａｃは傾斜しているので、回転調心における位置決め用のキーとなり得る。また、回転調心と同時またはその後に、保持部材２Ｆに対する光ファイバ１Ｆの相対位置を、レーザ光Ｌの光路が所望の光路となるように微調整してもよい。これらの回転調心や微調整の完了後、保持部材２Ｆと光ファイバ１Ｆとを互いに対して固定する。
【００９９】
図１３に示す実施形態８に係る光プローブ１０Ｇについても、図１５に示したような簡易な製造方法と同様にして簡易に製造することができる。また、図１４に示す実施形態９に係る光プローブ１０Ｈの製造方法ついては、たとえば、まず光ファイバ１Ｆを回転調心して、先端面１Ｆａｃと保持部材２Ｈの傾斜面２Ｈｄとを互いに平行にして当接する。このとき、先端面１Ｆａｃと傾斜面２Ｈｄとを接着してもよい。これにより、先端面１Ｆａｃの回転位置が確定する。その後、傾斜面２Ｈｅの所定の位置に回折格子板３Ｈを位置決め、固定すればよい。
【０１００】
（実施形態１０）
図１６Ａおよび図１６Ｂは、実施形態１０に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。図１６Ａに示すように、この光プローブ１０Ｉは、光ファイバ１と、保持部材２Ｉと、反射用部材３Ｂとを備えている。
【０１０１】
保持部材２Ｉは、光ファイバ入力穴２Ｉｂと、挿通穴２Ｉｃと、拡径穴２Ｉｅと、端面２Ｉｄとを備える。光ファイバ入力穴２Ｉｂ、挿通穴２Ｉｃは、それぞれ、図３に示す保持部材２Ｂの光ファイバ入力穴２Ｂｂ、挿通穴２Ｂｃと同様の構成なので説明を適宜省略する。拡径穴２Ｉｅは、図面右側に位置する保持部材２Ｉの端面２Ｉｄに設けられており、挿通穴２Ｉｃと連通している。拡径穴２Ｉｅは、挿通穴２Ｉｃよりも内径が大きい。具体的には拡径穴２Ｉｅは、挿通穴２Ｉｃに連通する側から端面２Ｉｄに向かって内径が徐々に大きくなるように形成されている。反射用部材３Ｂは、図３の場合と同様に保持部材２Ｉの端面２Ｉｄに設けられている。反射用部材３Ｂの構成や機能について図３に示す実施形態３の場合と同様なので説明を適宜省略する。
【０１０２】
ここで、図１６Ａおよび図１６Ｂに示すように、光ファイバ１は、先端面が、保持部材２Ｉの端面２Ｉｄよりも光ファイバ入力穴２Ｉｂ側に位置しており、さらに挿通穴２Ｉｃと拡径穴２Ｉｅとの境界、または該境界よりも拡径穴２Ｉｅ側に位置している。本実施形態では具体的には、先端面は境界よりも拡径穴２Ｉｅ側に位置している。図１６Ｂに示すように、ガラス光ファイバ１ａはコア部１ａａとクラッド部１ａｂとを備えているが、レーザ光Ｌはコア部１ａａから出力された後にそのビーム径が拡大する。拡径穴２Ｉｅはこのようにレーザ光Ｌのビーム径が拡大しても、レーザ光Ｌが保持部材２Ｉによって遮られないように機能している。そのため、拡径穴２Ｉｅの内径は、ガラス光ファイバ１ａのＮＡ（開口数）や、ガラス光ファイバ１ａの先端面と端面２Ｉｄとの距離などを勘案して、レーザ光Ｌが保持部材２Ｉに遮られないような内径に設定されている。
【０１０３】
（実施形態１１）
図１７は、実施形態１１に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。実施形態１１に係る光プローブは、図１６Ｂに示す実施形態１０に係る光プローブ１０Ｉにおける保持部材２Ｉを保持部材２Ｊに置き換えたものである。保持部材２Ｊでは、拡径穴２Ｊｅは、保持部材２Ｊの端面２Ｊｄに設けられており、挿通穴２Ｊｃと連通している。拡径穴２Ｊｅは、挿通穴２Ｊｃよりも大きく、その延伸方向において略一定の内径を有している。拡径穴２Ｊｅも、コア部１ａａから出力後にビーム径が拡大したレーザ光Ｌが保持部材２Ｊによって遮られないように機能しており、その機能を実現するような内径に設定されている。
【０１０４】
（実施形態１２）
図１８は、実施形態１２に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。図１８に示すように、この光プローブ１０Ｋは、光ファイバ１Ｋと、反射膜３Ｋとを備えている。
【０１０５】
光ファイバ１Ｋは、コア部１Ｋａａとクラッド部１Ｋａｂとを有するガラス光ファイバ１Ｋａと、ガラス光ファイバ１Ｋａの外周に形成された被覆１Ｋｂとを備える。光ファイバ１Ｋはその先端側において被覆１Ｋｂが除去され、所定の長さだけガラス光ファイバ１Ｋａが露出している。光ファイバ１Ｋは、レーザ光Ｌが出力する先端面１Ｋａｃが、光ファイバ１Ｋの光軸すなわちガラス光ファイバ１Ｋａの光軸に対して傾斜している以外は、光ファイバ１と同様の構成を有するので、説明を適宜省略する。先端面１Ｋａｃは、光ファイバ１Ｋの光軸と垂直な面に対して略４５度程度傾斜している。このような傾斜角度は、ファイバカッター、機械研磨、化学エッチング等によって容易に形成できる。
【０１０６】
反射体である反射膜３Ｋは、先端面１Ｋａｃに設けられている。反射膜３Ｋは、金属膜や誘電体多層膜等で構成されている。反射膜３Ｋは、光ファイバ１Ｋから出力したレーザ光Ｌの進行方向を、光ファイバ１Ｋに対して側方に向かう方向に変更する進行方向変更手段として機能する。本実施形態では、反射膜３Ｋはレーザ光Ｌを反射して、その進行方向を略９０度だけ変更する。
【０１０７】
光プローブ１０Ｋによれば、簡易かつ小型かつ製造容易な構成にてレーザ光Ｌの進行方向を変更できる。特に、反射膜３Ｋが光ファイバ１Ｋの先端面１Ｋａｃに設けられているので、光プローブ１０Ｋの外径の小型化や使用部品点数の削減を実現できる。
【０１０８】
（実施形態１３）
図１９Ａおよび図１９Ｂは、実施形態１３に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。図１９Ａおよび図１９Ｂに示すように、この光プローブ１０ＫＡは、実施形態１２の光プローブ１０Ｋの光ファイバ１Ｋを、図２に示す保持部材２Ａの光ファイバ入力穴２Ａｂから挿入し、挿通穴２Ａｃに挿通し、先端が開口穴２Ａａ内に突出するように、保持部材２Ａに固定した構成を有する。光ファイバ１Ｋは、図１９Ｂに示すように、光ファイバ１Ｋの先端面１Ｋａｃが開口穴２Ａａの開口側とは反対側に向いている。これにより、反射膜３Ｋはレーザ光Ｌを反射して、その進行方向を略９０度だけ変更し、開口穴２Ａａから出力させる。
【０１０９】
光プローブ１０ＫＡによれば、簡易かつ小型かつ製造容易な構成にてレーザ光Ｌの進行方向を変更できる。特に、反射膜３Ｋが光ファイバ１Ｋの先端面１Ｋａｃに設けられているので、光プローブ１０ＫＡの外径の小型化や使用部品点数の削減を実現できる。また、光ファイバ１Ｋの先端面を、保持部材２Ａによって保護することができる。
【０１１０】
（製造方法）
ここで、図１９Ａおよび図１９Ｂに示す実施形態１３に係る光プローブ１０Ｋの製造方法の一例を、図２０を参照して説明する。まず、光ファイバ１Ｋを光ファイバ入力穴２Ａｂから保持部材２Ａに挿入し、挿通穴２Ａｃに挿通し、保持部材２Ａに対する光ファイバ１Ｋの相対位置を調整する。つづいて、これらの相対位置が所定の位置となった後、光ファイバ１Ｋの先端を矢印Ａ１の方向からモニタしながら、光ファイバ１Ｋを保持部材２Ａに対して軸周りに回転させて回転調心を行う。光ファイバ１Ｋの先端面１Ｋａｃは傾斜しているので、回転調心における位置決め用のキーとなり得る。また、回転調心と同時またはその後に、保持部材２Ａに対する光ファイバ１Ｋの相対位置を、レーザ光Ｌの光路が所望の光路となるように微調整してもよい。これらの回転調心や微調整の完了後、保持部材２Ａと光ファイバ１Ｋとを互いに対して固定する。
【０１１１】
（光ファイバの構成例）
ところで、上記各実施形態に係る光プローブでは、レーザ光Ｌを伝送する光ファイバの曲げや折れを検知するために、当該光ファイバの基端側から、レーザ光Ｌの他に、レーザ光Ｌとは波長が異なるモニタ光を入力させる場合がある。この場合、光ファイバを伝送するモニタ光を、光ファイバの先端側で基端側に反射させる反射機構があることが望ましい。以下では、そのような反射機構を備えた光ファイバの構成例について説明する。
【０１１２】
（構成例１）
図２１は、光ファイバの構成例１の概略構成を示す模式図である。光ファイバ１Ｌは、コア部１Ｌａａとクラッド部１Ｌａｂとを有するガラス光ファイバ１Ｌａと、ガラス光ファイバ１Ｌａの外周に形成された被覆１Ｌｂとを備える。光ファイバ１Ｌはその先端側において被覆１Ｌｂが除去され、所定の長さだけガラス光ファイバ１Ｌａが露出している。ガラス光ファイバ１Ｌａは図１に示すガラス光ファイバ１ａと同様の構成であるので、説明を適宜省略する。
【０１１３】
ガラス光ファイバ１Ｌａの先端面１Ｌａｃには、反射体である反射膜１Ｌｄが設けられている。反射膜１Ｌｄは、たとえば誘電体多層膜である。
【０１１４】
光ファイバ１Ｌは、ガラス光ファイバ１Ｌａにおいてレーザ光Ｌ１を伝送する。レーザ光Ｌ１はたとえば焼灼用のレーザ光である。また、光ファイバ１Ｌは、ガラス光ファイバ１Ｌａにおいてモニタ光Ｌ２を伝送する。モニタ光Ｌ２の波長は、レーザ光Ｌ１の波長とは異なり、たとえば３ｎｍ以上だけ離れている。たとえば、レーザ光Ｌ１の波長は９８０ｎｍ波長帯に属し、モニタ光Ｌ２は、可視領域、Ｏ波長帯、またはＣ波長帯に属する。Ｏ波長帯はたとえば１２６０ｎｍ〜１３６０ｎｍの波長帯である。Ｃ波長帯はたとえば１５３０ｎｍ〜１５６５ｎｍの波長帯である。
【０１１５】
ここで、反射膜１Ｌｄは、レーザ光Ｌ１を透過する。これにより、レーザ光Ｌ１は反射膜１Ｌｄを透過して出力する。一方、反射膜１Ｌｄは、モニタ光Ｌ２を基端側に反射する。これにより、モニタ光Ｌ２は基端側から出力され、光ファイバ１Ｌの曲げや折れの検知に使用できる。反射膜１Ｌｄのモニタ光Ｌ２に対する反射率は、４％以上が好ましく、４０％以上がさらに好ましい。
【０１１６】
光ファイバ１Ｌは、反射機構としての反射膜１Ｌｄが一体に構成されているので、小型に構成することができる。このような光ファイバ１Ｌは、たとえば上記実施形態の光ファイバ１に置き換えて使用することができる。
【０１１７】
（構成例２）
図２２は、光ファイバの構成例２の概略構成を示す模式図である。光ファイバ１Ｍは、コア部１Ｍａａとクラッド部１Ｍａｂとを有するガラス光ファイバ１Ｍａと、ガラス光ファイバ１Ｍａの外周に形成された被覆１Ｍｂとを備える。光ファイバ１Ｍはその先端側において被覆１Ｍｂが除去され、所定の長さだけガラス光ファイバ１Ｍａが露出している。ガラス光ファイバ１Ｍａは図１に示すガラス光ファイバ１ａと同様の構成であるので、説明を適宜省略する。
【０１１８】
ガラス光ファイバ１Ｍａの先端側におけるコア部１Ｍａａには、反射体であるブラッググレーティングＧが設けられている。ブラッググレーティングＧはコア部１Ｍａａの長手方向に沿って屈折率が周期的に変化するように構成されている。
【０１１９】
光ファイバ１Ｍは、ガラス光ファイバ１Ｍａにおいてレーザ光Ｌ１およびモニタ光Ｌ２を伝送する。ここで、ブラッググレーティングＧは、レーザ光Ｌ１を透過する。これにより、レーザ光Ｌ１はブラッググレーティングＧを透過して出力する。一方、ブラッググレーティングＧは、モニタ光Ｌ２を基端側に反射する。これにより、モニタ光Ｌ２は基端側から出力され、光ファイバ１Ｍの曲げや折れの検知に使用できる。ブラッググレーティングＧのモニタ光Ｌ２に対する反射率は、４％以上が好ましく、４０％以上がさらに好ましい。
【０１２０】
光ファイバ１Ｍは、反射機構としてのブラッググレーティングＧを内蔵しているので、小型に構成することができる。このような光ファイバ１Ｍは、たとえば上記実施形態の光ファイバ１に置き換えて使用することができる。
【０１２１】
（実施形態１４）
なお、ブラッググレーティングを用いて光を反射させる構成は、光ファイバの先端面が傾斜している構成にも好適に適用できる。図２３は、実施形態１４に係る光プローブの概略構成を示す模式図である。この光プローブ１０Ｎは、光ファイバ１Ｎと、反射膜３Ｋとを備えている。
【０１２２】
光ファイバ１Ｎは、コア部１Ｎａａとクラッド部１Ｎａｂとを有するガラス光ファイバ１Ｎａと、ガラス光ファイバ１Ｎａの外周に形成された被覆１Ｎｂとを備える。光ファイバ１Ｎはその先端側において被覆１Ｎｂが除去され、所定の長さだけガラス光ファイバ１Ｎａが露出している。光ファイバ１Ｎは、レーザ光Ｌ１が出力する先端面１Ｎａｃが、光ファイバ１Ｎの光軸すなわちガラス光ファイバ１Ｎａの光軸に対して傾斜している以外は、光ファイバ１Ｍと同様の構成を有するので、説明を適宜省略する。すなわち、ガラス光ファイバ１Ｎａの先端側におけるコア部１Ｎａａには、反射体であるブラッググレーティングＧが設けられている。なお、先端面１Ｎａｃは、光ファイバ１Ｎの光軸と垂直な面に対して略４５度程度傾斜しており、反射体である反射膜３Ｋが設けられている。
【０１２３】
光ファイバ１Ｎは、ガラス光ファイバ１Ｎａにおいてレーザ光Ｌ１およびモニタ光Ｌ２を伝送する。ここで、ブラッググレーティングＧは、レーザ光Ｌ１を透過する。これにより、レーザ光Ｌ１はブラッググレーティングＧを透過して出力する。反射膜３Ｋは、光ファイバ１Ｎから出力したレーザ光Ｌ１を反射して、その進行方向を略９０度だけ変更する。
【０１２４】
一方、ブラッググレーティングＧは、モニタ光Ｌ２を基端側に反射する。これにより、モニタ光Ｌ２は基端側から出力され、光ファイバ１Ｎの曲げや折れの検知に使用できる。
【０１２５】
（構成例３）
図２４は、光ファイバの構成例３の概略構成を示す模式図である。光ファイバ１Ｐは、コア部１Ｐａａとクラッド部１Ｐａｂとを有するガラス光ファイバ１Ｐａと、ガラス光ファイバ１Ｐａの外周に形成された被覆１Ｐｂとを備える。光ファイバ１Ｐはその先端側において被覆１Ｐｂが除去され、所定の長さだけガラス光ファイバ１Ｐａが露出している。
【０１２６】
ガラス光ファイバ１Ｐａの先端面１Ｐａｃには、反射体である反射膜１Ｐｄが設けられている。反射膜１Ｐｄは、たとえば誘電体多層膜である。ガラス光ファイバ１Ｐａの先端側におけるコア部１Ｐａａには、反射体であるブラッググレーティングＧが設けられている。
【０１２７】
光ファイバ１Ｐは、ガラス光ファイバ１Ｐａにおいてレーザ光Ｌ１およびモニタ光Ｌ２、Ｌ３を伝送する。モニタ光Ｌ３の波長は、レーザ光Ｌ１の波長とは異なり、たとえば３ｎｍ以上だけ離れている。また、モニタ光Ｌ３の波長は、モニタ光Ｌ２の波長とも異なる。たとえば、レーザ光Ｌ１の波長は９８０ｎｍ波長帯に属し、モニタ光Ｌ３は、可視領域、Ｏ波長帯、またはＣ波長帯に属する。
【０１２８】
ブラッググレーティングＧおよび反射膜１Ｐｄは、レーザ光Ｌ１を透過する。これにより、レーザ光Ｌ１はブラッググレーティングＧおよび反射膜１Ｐｄを透過して出力する。一方、ブラッググレーティングＧは、モニタ光Ｌ３を透過し、モニタ光Ｌ２を基端側に反射する。他方、反射膜１Ｐｄは、モニタ光Ｌ３を基端側に反射する。これにより、モニタ光Ｌ２、Ｌ３は基端側から出力され、光ファイバ１Ｐの曲げや折れの検知に使用できる。
【０１２９】
光ファイバ１Ｐは、反射機構としてのブラッググレーティングＧおよび反射膜１Ｐｄが一体に構成されているので、小型に構成することができる。このような光ファイバ１Ｐは、たとえば上記実施形態の光ファイバ１に置き換えて使用することができる。
【０１３０】
なお、反射機構を備えた光ファイバの構成としては、上記の構成例に限られず、コア部に互いに異なる波長を反射する複数のブラッググレーティングを備えるものでもよい。また、互いに異なる複数の波長を反射する特性を有する反射膜を光ファイバの先端面に形成した構成でもよい。
【０１３１】
また、上記各実施形態に係る光プローブでは、光ファイバから出力したレーザ光の進行方向を略９０度だけ変更しているが、変更後の光の進行方向は９０度に限らず、光ファイバの光軸に対してたとえば４５度から１３５度でもよい。
【０１３２】
また、上記各実施形態に係る光プローブでは、患部などのレーザ光Ｌの照射位置を確認するために、光プローブの光ファイバの基端側から、レーザ光Ｌの他にいわゆるエイミング光を入力させてもよい。エイミング光としては、通常可視光が使用される。エイミング光はレーザ光Ｌと同様に光ファイバの先端から出力する。
【０１３３】
なお、上記実施形態により本発明が限定されるものではない。上述した各実施形態の構成要素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。また、さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。よって、本発明のより広範な態様は、上記の実施形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１３４】
本発明に係る光プローブは、患者の体内に挿入するカテーテルに使用される光ファイバの先端側の光プローブに有用である。
【符号の説明】
【０１３５】
１、１Ｆ、１Ｋ、１Ｌ、１Ｍ、１Ｎ、１Ｐ  光ファイバ
１ａ、１Ｆａ、１Ｋａ、１Ｌａ、１Ｍａ、１Ｎａ、１Ｐａ  ガラス光ファイバ
１ａａ、１Ｆａａ、１Ｋａａ、１Ｌａａ、１Ｍａａ、１Ｎａａ、１Ｐａａ  コア部
１ａｂ、１Ｆａｂ、１Ｋａｂ、１Ｌａｂ、１Ｍａｂ、１Ｎａｂ、１Ｐａｂ  クラッド部
１ｂ、１Ｆｂ、１Ｋｂ、１Ｌｂ、１Ｍｂ、１Ｎｂ、１Ｐｂ  被覆
１Ｆａｃ、１Ｋａｃ、１Ｌａｃ、１Ｎａｃ、１Ｐａｃ  先端面
１Ｌｄ、１Ｐｄ、３、３Ａｂ、３Ｂｂ、３Ｆｂ、３Ｇｂ、３Ｋ  反射膜
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｄ、２Ｅ、２Ｆ、２Ｈ、２Ｉ、２Ｊ  保持部材
２ａ、２Ａａ、２Ｄａ、２Ｆａ、２Ｈａ  開口穴
２ｂ、２Ａｂ、２Ｂｂ、２Ｄｂ、２Ｅｂ、２Ｆｂ、２Ｉｂ  光ファイバ入力穴
２ｃ、２Ａｃ、２Ｂｃ、２Ｄｃ、２Ｅｃ、２Ｆｃ、２Ｉｃ、２Ｊｃ  挿通穴
２Ｂｄ、２Ｉｄ、２Ｊｄ  端面
２Ｄｄ、２Ｅｅ、３Ｃａ  反射面
２Ｅｄ  突起部
２ｄ、２Ｆｄ、２Ｈｄ、２Ｈｅ  傾斜面
２Ｈｆ  先端部
２Ｉｅ、２Ｊｅ  拡径穴
３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｇ  反射用部材
３Ａａ、３Ｂａ、３Ｇａ  部材
３Ｈ  回折格子板
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ、１０Ｅ、１０Ｆ、１０Ｇ、１０Ｈ、１０Ｉ、１０Ｋ、１０ＫＡ、１０Ｎ  光プローブ
Ａ１  矢印
Ｇ  ブラッググレーティング
Ｌ、Ｌ１  レーザ光
Ｌ２、Ｌ３  モニタ光
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３  反射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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