(57)【要約】【課題】着用者の手関節を安定化すると共に、五指のうちの任意の一指への負担を軽減することができる指用サポーターを提供する。【解決手段】筒状生地の上端１０ａに形成され、着用者の前腕手首部分に前記筒状生地を締着させる第１のアンカー部２と、前記筒状生地の他端側における周回部分の２点を連続して形成され、前記周回部分を２つの異なる大きさの開口部１２ａ，１２ｂにする第２のアンカー部３と、前記第２のアンカー部３と前記第１のアンカー部２とを連結し、五指のうち小さい方の開口部１２ａに挿通される任意の一指を支持する第１の支持部４とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状生地の一端側に形成され、着用者の前腕手首部分に前記筒状生地を締着させる第１のアンカー部と、
前記筒状生地の他端側における周回部分を２つの異なる大きさの開口部にする第２のアンカー部と、
前記第２のアンカー部と前記第１のアンカー部との間に支持され、五指のうち小さい方の開口部に挿通される任意の一指を支持する第１の支持部とを備えることを特徴とするサポーター。
【請求項２】
請求項１に記載のサポーターにおいて、
前記第２のアンカー部が、前記筒状生地の他端側における周回部分の２点を連結して形成されるサポーター。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のサポーターにおいて、
前記第２のアンカー部が、着用者の前記任意の一指の中手指節関節と近位指節間関節又は指節間関節との間の位置となるように形成されているサポーター。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のサポーターにおいて、
前記第１の支持部が、前記第２のアンカー部の近傍から着用者の前記任意の一指の一側面及び／又は他側面を通って第１のアンカー部に支持されるサポーター。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のサポーターにおいて、
前記第２のアンカー部から着用者の前記任意の一指の甲側の中手指節関節までの対応する領域が、前記第１の支持部よりも伸縮抵抗が小さい生地で形成されるサポーター。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のサポーターにおいて、
前記任意の一指が第１指であり、
着用者の第５指の外側に対応する領域を支持する第２の支持部を備えるサポーター。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のサポーターにおいて、
第２のアンカー部により形成される２つの異なる大きさの前記開口部のうち大きい方の開口部が、前記第２のアンカー部から前記大きい方の開口部の周縁において前記第２のアンカー部と対向する位置の手首側に向かって斜め方向に直線状又は手首側に湾曲して形成されているサポーター。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のサポーターにおいて、
前記第２のアンカー部により形成される２つの異なる大きさの前記開口部のうち小さい方の開口部が、少なくとも前記筒状生地における前記第１のアンカー部の側面よりも当該筒状生地の外側方向に拡張しているサポーター。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載のサポーターにおいて、
前記第２のアンカー部が、前記筒状生地の他端側における周回部分の内側の２点を接着した状態で外側から縫製して形成されるサポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の五指のうちの任意の一指への負担を軽減するサポーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
手関節用のサポーターとして、例えば特許文献１、２に示す技術が開示されている。特許文献１に示す技術は、手関節サポーター１０が、着用者の前腕に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部２と、着用者の手の第１指２１を挿通させ、当該第１指２１の基節骨２１ｂに対応する部分を周回する第２のアンカー部３と、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３間に編成され、着用者の手掌側の第２のアンカー部３から、着用者の手背側を経由して、着用者の豆状骨２６に対応する部分を通り、着用者の手掌側を経由して、着用者の手掌側の第１のアンカー部２まで延在する、螺旋状の編地からなる第１の支持部４と、筒状編地のうち第１のアンカー部２、第２のアンカー部３及び第１の支持部４を除く編地であり、当該編地の伸縮抵抗が第１の支持部４の伸縮抵抗よりも小さいベース生地部１と、を備えるものである。【０００３】
特許文献２に示す技術は、手関節サポーター１０が、前腕に筒状編地を締着させる第１のアンカー部２と、手の平及び甲に筒状編地を締着させる第２のアンカー部３と、筒状編地における第２のアンカー部３近傍に略円形形状の貫通孔にて形成され、手の第１指を挿通するホールアンカー部１１と、筒状編地の正面及び／又は背面側に手根中手関節に対応する部分を跨って筒状編地の長さ方向に延在させて編成され、第１のアンカー部２及びホールアンカー部１１に連結して、手関節を支持する支持部４と、を備え、筒状編地の周方向における第１のアンカー部２の伸縮抵抗が、筒状編地の周方向におけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向における支持部４の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向におけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１０４１３９号公報
【特許文献２】特許第５５４３４９６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示す技術は、着用者の第１指が挿通される第２のアンカー部を筒状編地に切れ目を入れて裁断縁を筒状編地の内側に折り返してミシンにより縫製しているため、縫製部分が着用者の第１指表面を刺激し、着用感が良くないものになってしまう。【０００６】
また、この縫製部分を筒状編地を縫製することなく編み立てにより編成してもよい旨が記載されているが、第２のアンカー部を編み立てで別途に編成するのは極めて困難であり、編成できたとしても非常に複雑で製造効率が悪いものになってしまう。【０００７】
特許文献２に示す技術は、手関節の安定性を向上して、手関節への負担を軽減することができるものの、手首の内転、外転の動きや指の指節間関節での屈伸動作を抑制することで手首や任意の一指を支える筋肉や関節への負担を軽減することができるものではない。【０００８】
本発明は、着用者の手関節を安定化すると共に、任意の一指を支える筋肉や関節への負担を軽減することができるサポーターを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るサポーターは、筒状生地の一端側に形成され、着用者の前腕手首部分に前記筒状生地を締着させる第１のアンカー部と、前記筒状生地の他端側における周回部分の２点を連結して形成され、前記周回部分を少なくとも２つの異なる大きさの開口部にする第２のアンカー部と、前記第２のアンカー部と前記第１のアンカー部との間に支持され、五指のうち小さい方の開口部に挿通される任意の一指を支持する第１の支持部とを備えるものである。【００１０】
このように、本発明に係るサポーターにおいては、筒状生地の一端側に形成され、着用者の前腕手首部分に前記筒状生地を締着させる第１のアンカー部と、前記筒状生地の他端側における周回部分の２点を連結して形成され、前記周回部分を２つの異なる大きさの開口部にする第２のアンカー部と、前記第２のアンカー部と前記第１のアンカー部との間に支持され、五指のうち小さい方の開口部に挿通される任意の一指を支持する第１の支持部とを備えるため、第１の支持部により着用者の手首や指への負担を軽減することができるという効果を奏する。特に、任意の一指の指節間関節での屈伸動作を抑制することで、当該任意の一指を支える筋肉や関節への負担を軽減し、腱鞘炎などの炎症を抑制することができるという効果を奏する。【００１１】
本発明に係るサポーターは、前記第２のアンカー部が、前記筒状生地の他端側における周回部分の２点を連結して形成されるのが好ましい。【００１２】
このように、本発明に係るサポーターにおいては、第２のアンカー部が、筒状生地の他端側における周回部分の２点を連結して形成されるため、アンカー部としての機能を実現しつつ、簡単な作業のみで異なる大きさの開口部を形成することができるという効果を奏する。【００１３】
本発明に係るサポーターは、前記第２のアンカー部が、着用者の前記任意の一指の中手指節関節と近位指節間関節又は指節間関節との間の位置となるように形成されるのが好ましい。【００１４】
このように、本発明に係るサポーターにおいては、前記第２のアンカー部が、着用者の前記任意の一指の中手指節関節と近位指節間関節又は指節間関節との間の位置となるように形成されているため、第１の支持部により、任意の一指の中手指節関節と近位指節間関節又は指節間関節との間の位置に対して当該任意の一指を掌側から甲側に支える張力が加わり、任意の一指の掌側における筋肉や関節への負担を軽減することができるという効果を奏する。【００１５】
本発明に係るサポーターは、前記第１の支持部が、前記第２のアンカー部の近傍から着用者の前記任意の一指の一側面及び／又は他側面を通って第１のアンカー部に支持されるのが好ましい。【００１６】
このように、本発明に係るサポーターにおいては、前記第１の支持部が、前記第２のアンカー部の近傍から着用者の前記任意の一指の一側面及び／又は他側面を通って第１のアンカー部に支持されるため、着用者の任意の一指を安定化すると共に、任意の一指に対して甲側に十分な張力を加えることができるという効果を奏する。【００１７】
本発明に係るサポーターは、前記第２のアンカー部から着用者の前記任意の一指の甲側の中手指節関節までの対応する領域が、前記第１の支持部よりも少なくとも前記筒状生地の長さ方向に伸縮抵抗が小さい生地で形成されるのが好ましい。【００１８】
このように、本発明に係るサポーターにおいては、前記第２のアンカー部から着用者の前記任意の一指の甲側の中手指節関節までの対応する領域が、前記第１の支持部よりも少なくとも前記筒状生地の長さ方向に伸縮抵抗が小さい生地で形成されるため、着用者の任意の一指に対して必要以上に締め付けることなく、着用感を向上させることができるという効果を奏する。【００１９】
本発明に係るサポーターは、前記任意の一指が第１指であり、着用者の第５指の外側に対応する領域を支持する第２の支持部を備えるのが好ましい。【００２０】
このように、本発明に係るサポーターにおいては、前記任意の一指が第１指であり、着用者の第５指の外側に対応する領域を支持する第２の支持部を備えるため、第１指の安定化に加えて第５指側も安定して支持され、手全体に掛かる負担を軽減することができるという効果を奏する。すなわち、第１の支持部と第２の支持部とが手首を両側から支持して手首の内転、外転の動きを抑制して手首の腱鞘炎などの炎症を抑制することができる。【００２１】
本発明に係るサポーターは、第２のアンカー部により形成される２つの異なる大きさの前記開口部のうち大きい方の開口部が、前記第２のアンカー部から前記大きい方の開口部の周縁において前記第２のアンカー部と対向する位置の手首側に向かって斜め方向に直線状又は手首側に湾曲して形成されているものである。【００２２】
このように、本発明に係るサポーターにおいては、第２のアンカー部により形成される２つの異なる大きさの前記開口部のうち大きい方の開口部が、前記第２のアンカー部から前記大きい方の開口部の周縁において前記第２のアンカー部と対向する位置の手首側に向かって斜め方向に直線状又は手首側に湾曲して形成されているため、例えばキーボードなどの手先の操作をスムーズに行うことができるという効果を奏する。特に、開口部を手首側に湾曲させて形成することで、開口部の縁部を母指球の表面に沿うように密着させることができ、着用者の着用感を向上させると共に、安定した装着を可能にするという効果を奏する。【００２３】
本発明に係るサポーターは、前記第２のアンカー部により形成される２つの異なる大きさの前記開口部のうち小さい方の開口部が、少なくとも前記筒状生地における前記第１のアンカー部の側面よりも当該筒状生地の外側方向に拡張しているものが好ましい。【００２４】
このように、本発明に係るサポーターにおいては、第２のアンカー部により形成される２つの異なる大きさの前記開口部のうち小さい方の開口部が、少なくとも前記筒状生地における前記第１のアンカー部の側面よりも当該筒状生地の外側方向に拡張した領域に形成されるため、例えば、小さい方の開口部に着用者の第１指が挿通された場合には、一般的に着用者の第１指は伸長した際に手の甲側に反り返っており、拡張部が、その第１指の反りに当接できるように形成されて、着用者の着用感を向上させることが可能となる。【００２５】
また、例えば、小さい方の開口部に着用者の第２指〜第５指のいずれかが挿通された場合には、当該小さい方の開口部に挿通された一指に対して手の甲側への張力が大きくなり、当該一指を手の甲側に支持することが可能になるという効果を奏する。【００２６】
本発明に係るサポーターは、前記第２のアンカー部が、前記筒状生地の他端側における周回部分の内側の少なくとも２点を接着した状態で外側から縫製して形成されるものが好ましい。【００２７】
このように、本発明に係るサポーターにおいては、第２のアンカー部が、筒状生地の他端側における周回部分の内側の２点を接着した状態で外側から縫製して形成されるため、周回部分の２点を縫製した際の縫目が着用者の指に接触して着用感が損なわれることを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１の実施形態に係るサポーターの六面図である。
【図２】第１の実施形態に係るサポーターの着用状態を示す第１の図である。
【図３】第１の実施形態に係るサポーターの着用状態を示す第２の図である。
【図４】第１の実施形態に係るサポーターの着用状態を示す第３の図である。
【図５】第２の実施形態に係るサポーターの着用状態を示す第１の図である。
【図６】第２の実施形態に係るサポーターの着用状態を示す第２の図である。
【図７】第２の実施形態に係るサポーターの着用状態を示す第３の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
（本発明の第１の実施形態）
以下に本発明の実施形態を挙げて本発明を詳細に説明するが、本発明はこれら実施形態に何ら限定されるものではない。
【００３０】
本実施形態に係るサポーターについて、図１ないし図４を用いて説明する。図１は、本実施形態に係るサポーターの六面図、図２ないし図４は、本実施形態に係るサポーターの着用状態を示す図である。なお、図１において背面図を省略しているが、背面図は正面図を左右反転したものである。
【００３１】
本実施形態に係るサポーターは、主に指用のサポーターであり、五指のうちの任意の一指（例えば、第１指）の負担を軽減するものである。図１ないし図４において、指用サポーター１０は、例えば、靴下編機（例えば、ロナティ社製の編み機種）により丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して着用者の手や第１指の動作を補助すると共に、着用者の手や指への負担を軽減するサポーターである。
【００３２】
指用サポーター１０は、表糸、裏糸及びゴム糸を編糸とし、平編、リブ編、タック編、浮き編又はパイル編などで編成されてなる編地であるベース生地部１に対して、異なる編み立てを施すことで、テーピング機能などの所望の機能性を具備する。なお、本実施形態に係るベース生地部１は、タック編により編成される編地（以下、タック編地と称す）である。
【００３３】
なお、本実施形態においては、指用サポーター１０が、丸編で編み立てられる筒状編地により形成される場合について説明するが、丸編以外にも経編や縫製により形成されてもよく、また筒状編地は、編地以外にも織地でもよく、これらに使用する糸は天然繊維の他、化学繊維などで形成されてもよい。
【００３４】
指用サポーター１０は、筒状編地の一端（上端１０ａ）を周回して編成され、着用者の前腕手首部分に指用サポーター１０を締着させる第１のアンカー部２を備える。この第１のアンカー部２は、指用サポーター１０（筒状編地）の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、指用サポーター１０のベース生地部１における周方向Ｈの伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、素材に伸長を与えない状態から一定の伸長を与えた場合の張力をＦとして、指用サポーター１０のベース生地部１における周方向Ｈの張力をＦＨ１とし、指用サポーター１０の第１のアンカー部２における周方向Ｈの張力をＦＨ２とした場合に、第１のアンカー部２がベース生地部１と比較して、指用サポーター１０の周方向Ｈに強い締付力を持つ、ＦＨ２＞ＦＨ１という大小関係を有するのが好ましい。
【００３５】
具体的には、第１のアンカー部２は、袋編の二重構造とすることにより、又は、鹿の子編で編成された編地（以下、鹿の子編地と称す）にすることにより、タック編地のベース生地部１に対して、指用サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００３６】
なお、鹿の子編地とは、コース方向及びウェール方向に、平編とタック（あるコースで編み目を脱出させずに、その後のコースで複数ループを脱出させる組織）とが交互に、又は数コースごとに表れる編地である。このため、第１のアンカー部２には、平編とタックとを併用することで、編地の表面に隆起や透かし目を作ることができ、鹿の子のような網目柄が表れる。
【００３７】
このように、第１のアンカー部２は、着用者の前腕手首部分を周回して編成され、指用サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、指用サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の前腕手首部分に指用サポーター１０を固定し、手関節の掌屈時や指の屈伸動作における指用サポーター１０の上端１０ａのずり下がりやずり上がりを抑制することができる。また、第１のアンカー部２は、後述する第１の支持部４を支持し、この第１の支持部４のアンカーとしても機能する。
【００３８】
指用サポーター１０は、筒状編地の他端（下端１０ｂ）の開口部を筒状編地の内側に折り返してミシンで縫製することで正面から見てＳ字状となる見返し部分１２が形成されている。形成された見返し部分１２における周回部分の２点を縫着し、この縫着により下端１０ｂの開口部を２つの異なる大きさの開口部（開口部１２ａ，１２ｂ）にする第２のアンカー部３を備える。このとき、見返し部分１２の内側の２点を接着した状態で、見返し部分１２の外側から縫製して第２のアンカー部３を形成することで、縫製した際の縫目が着用者の指に直接接触して着用感が損なわれることを防止することができる。
【００３９】
この第２のアンカー部３は、図２ないし４に示すように、着用者の第１指の中手指節関節と指節間関節との間の位置に装着されるように形成されており、後述する第１の支持部４の張力により、第１指が拡張する方向（手首が外転する方向（拡張方向Ｘ））に力が作用しやすくなっている。このとき、例えば、第２のアンカー部３が第１指の指節間関節よりも指先の位置になると、手首を外転させるための張力が効果的に作用し難くなってしまう。また、第２のアンカー部３が第１指の中手指節関節の位置になると、第１の支持部４の張力が、第１指が閉じる方向に作用してしまい逆効果となってしまう。したがって、第２のアンカー部３は、着用者の第１指の中手指節関節と指節間関節との間の位置になるのが適正であるのが好ましい。
【００４０】
開口部１２ａは、着用者の第１指を挿通するための開口部であり、開口部１２ｂは、着用者の第２指から第５指（第２指（示指、ひとさし指）、第３指（中指）、第４指（薬指）、第５指（小指））を挿通するための開口部である。つまり、第１指が挿通される開口部１２ａの方が、第２指から第５指が挿通される開口部１２ｂよりも小さくなるように第２のアンカー部３の縫着位置が決定されている。
【００４１】
開口部１２ａは、第１のアンカー部２の側面よりも筒状編地の外側方向に拡張された拡張部１２ｃを有する。なお、この拡張部１２ｃは、筒状編地を形成する過程で編成されてもよいし、編地の伸縮性を利用することで形成されてもよい。また、生地を裁断することで拡張部１２ｃを形成するようにしてもよい。一般的に着用者の第１指は伸長した際に手の甲側に反り返っており、拡張部１２ｃは、その第１指の反りに当接できるように形成されることで、着用者の着用感を向上させることが可能となる。
【００４２】
また、第２指から第５指が挿通される開口部１２ｂは、第２のアンカー部３から着用者の第５指側の側面の手首側に向かって斜め方向に直線状又は手首側に湾曲して形成されている。仮に、開口部１２ｂがこのように第２のアンカー部３から着用者の第５指側の側面の手首側に向かって斜め方向に縫製されない場合は、着用者の指用サポーター１０の下端１０ｂが第２指から第５指の動きを制限してしまう可能性があり、パソコンのキーボード操作等に支障を来すことになり兼ねない。しかしながら、開口部１２ｂを第２のアンカー部３から着用者の第５指側の側面の手首側に向かって斜め方向に縫製することで、第２指から第５指の動きを自由にして、作業をスムーズに行うことが可能となる。
【００４３】
さらに、開口部１２ｂを第２のアンカー部３から着用者の第５指側の側面の手首側に向かって斜め方向に手首側に湾曲して形成した場合には、開口部１２ｂの縁部が着用者の母指球２３の表面に沿うようにして着用感を高めることができると共に、第１指を掌側に屈曲させた場合であっても母指球２３と編地の間に空間を生じさせることなく、密着させて着用することが可能になる。このように、開口部１２ａにおいて拡張部１２ｃを形成すると共に、開口部１２ｂを第２のアンカー部３から着用者の第５指側の側面の手首側に向かって斜め方向に直線状又は手首側に湾曲して形成することで、見返し部分１２が正面から見てＳ字状に形成され、上述したような着用感の向上を図ることができる。
【００４４】
第１の支持部４は、第２のアンカー部３近傍から着用者の第１指における一方の側面から付け根部分の領域（第１指における甲側の側面及び付け根部分の領域であって、以降、第１領域という）２４ａ及び／又は他方の側面から付け根部分の領域（第１指における掌側の側面及び付け根部分の領域であって、以降、第２領域という）２４ｂを通って第１のアンカー部２に支持され、着用者の第１指を当該第１指が拡張する方向（手首が外転する方向（拡張方向Ｘ））に支持する。すなわち、第１の支持部４は、一端側が着用者の前腕手首部分における第１のアンカー部２の近傍で支持されると共に、他端側が第２のアンカー部３の近傍で支持されている。なお、第１の支持部４は、一端側を第１のアンカー部２に直接連結して形成されてもよいし、１又は複数コース（第１のアンカー部２の支持力が及ぶ範囲内）を隔てて支持されるように形成されてもよい。同様に、他端側を第２のアンカー部３に直接連結して形成されてもよいし、第２のアンカー部３の近傍（第２のアンカー部３の支持力が及ぶ範囲内）で支持されるように形成されてもよい。
【００４５】
この第１の支持部４は、指用サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、指用サポーター１０のベース生地部１における長さ方向Ｌの伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、指用サポーター１０のベース生地部１における長さ方向Ｌの張力をＦＬ１とし、指用サポーター１０の第１の支持部４における長さ方向Ｌの張力をＦＬ２とした場合に、第１の支持部４がベース生地部１と比較して、指用サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つ、ＦＬ２＞ＦＬ１という大小関係を有する。
【００４６】
具体的には、第１の支持部４を、タック編と添え糸編とを併用した編地（以下、タック編・添え糸編地と称す）にすることにより、タック編地のベース生地部１に対して、指用サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００４７】
なお、タック編・添え糸編地では、タック編の地編糸の他に他の編糸（例えば、ウーリーナイロン糸）を添えて給糸することで、指用サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１の支持部４の伸縮を適度に抑えており、第１の支持部４とベース生地部１との境界において他の編糸をカットしている（カットボス）。
【００４８】
また、第１の支持部４は、第２のアンカー部３近傍から着用者の第１指の第１領域２４ａを通って第１アンカー部２に支持されることで、掌を横向きにした場合に、第１指が脱力により下方に下がるのを第１領域２４ａ側から支持して防止することができる。すなわち、当該第１指を上方に持ち上げることで、第１指を支持する関節や筋肉への負担を軽減することが可能となる。一方、第１の支持部４が、第２のアンカー部３近傍から着用者の第１指の第２領域２４ｂを通って第１アンカー部２に支持されることで、掌を横向きにした場合に、第１指が脱力により下方に下がるのを第２領域２４ｂ側から支持して防止することができる。すなわち、当該第１指を上方に持ち上げ、第１指を支持する関節や筋肉への負担を軽減することが可能となる。
【００４９】
特に、第１の支持部４を、第２のアンカー部３近傍から第１領域２４ａ及び第２領域２４ｂを通って、Ｙ字状、Ｖ字状又はＵ字状、その他第１指の外側部分を外すような各種形態、例えば、甲側及び掌側を各々通る領域が結合することなく二本のラインとして形成される形態等として第１アンカー部２に支持されるように配設することで、掌を横向きにした場合に、より効果的に第１指を上方に持ち上げ、第１指を支持する関節や筋肉への負担を軽減することが可能となると共に、指用サポーター１０の正面側及び背面側が対称の関係となり、左手用及び右手用のサポーターとして兼用することができる。
【００５０】
第１の支持部４は、第２のアンカー部３から着用者の第１指の甲側の中手指節関節までの対応する第１指当接領域１３が、第１の支持部４よりも伸縮抵抗が小さい生地で編成されている。なお、第１の支持部４よりも伸縮抵抗が小さい生地として、例えばベース生地部１と同一の生地であってもよいし、ベース生地部１よりもさらに伸縮抵抗が小さい生地であってもよい。このように、第１指当接領域１３が第１の支持部４よりも伸縮抵抗が小さい生地で編成されることで、見返し部分１２をミシンで縫製する際に編地送りをすることで、より確実に第１指の反りに適応した拡張部１２ｃを形成することが可能となる。
【００５１】
なお、仮に第１指当接領域１３の生地を第１の支持部４と同じ伸縮抵抗の生地で編成した場合であっても、見返し部分１２を縫製する際の編地送りにより拡張部１２ｃの形成は可能であるが、より確実で且つ高品質に拡張部１２ｃを形成するには、第１指当接領域１３が、第１の支持部４よりも伸縮抵抗が小さい生地で編成されていることが望ましい。
【００５２】
また、第１指当接領域１３が、第１の支持部４よりも伸縮抵抗が小さい生地で編成されることで、第１指の甲側に当接する部分の生地が柔軟性の高いものとなり、着用者の着用感を向上させることが可能となる。
【００５３】
さらに、図１から図４においては、第１指当接領域１３を第１指の甲側から見てＹ字状に形成しているが、第１の支持部４が、第２のアンカー部３から第１指の甲側の中手指節関節までを支持する構造であれば、第１指当接領域１３の形状はこれに限定されない。
【００５４】
第２の支持部５は、着用者の第５指側側面に対応する領域で第１のアンカー部２で支持し、着用者の第５指側を支持する。この第２の支持部５は、指用サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、指用サポーター１０のベース生地部１における長さ方向Ｌの伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、指用サポーター１０のベース生地部１における長さ方向Ｌの張力をＦＬ１とし、指用サポーター１０の第２の支持部５における長さ方向Ｌの張力をＦＬ３とした場合に、第２の支持部５がベース生地部１と比較して、指用サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つ、ＦＬ３＞ＦＬ１という大小関係を有する。このように第２の支持部５は、着用者の第５指側側面から第１の支持部４と開口部１２ｂとの間で支持することにより、過度の外転を抑制して可動範囲を制限すると共に、前記第１の支持部４との協働作用により手及び手首の支持をより強固にできることとなる。
【００５５】
なお、第２の支持部５の伸縮抵抗は、第１の支持部４の伸縮抵抗と同一としてもよい。そうすることで、手及び手首の両側より支持して内転・外転のバランスをとることができると共に、第１の支持部４と第２の支持部５とを同一の編地で同一の工程で編成することが可能となる。
【００５６】
以上のように、本実施形態に係る指用サポーターにおいては、丸編で編み立てられる筒状編地の一端側に着用者の前腕手首部分に前記筒状編地を締着させる第１のアンカー部２と、前記筒状編地の他端側における周回部分の２点を縫着して形成され、当該縫着により前記周回部分を２つの異なる大きさの開口部（１２ａ，１２ｂ）にする第２のアンカー部３と、前記第２のアンカー部３と前記第１のアンカー部２との間に支持され、五指のうち小さい方の開口部に挿通される第１指を支持する第１の支持部４とを備えるため、第１の支持部４により着用者の前記任意の一指を支持して当該任意の一指を支える筋肉や関節への負担を軽減することができる。
【００５７】
また、第２のアンカー部３が、着用者の第１指の掌側の中手指節関節と指節間関節との間の位置となるように形成されているため、第１の支持部４により、第１指の中手指節関節と指節間関節との間の位置に対して当該第１指を掌側から甲側に支える張力が加わり、第１指の掌側における筋肉や関節への負担を軽減することができる。
【００５８】
さらに、第１の支持部４が、第２のアンカー部３から着用者の第１指の一側面及び／又は他側面を通って甲側の第１のアンカー部２に連結するため、着用者の第１指を安定化すると共に、第１指に対して甲側に十分な張力を加えることができる。
【００５９】
さらにまた、第２のアンカー部３から着用者の第１指の甲側の中手指節関節までの対応する領域が、第１の支持部４よりも伸縮抵抗が小さい生地で編成されるため、着用者の第１指に対して必要以上に締め付けることなく、着用感を向上させることができる。
【００６０】
さらにまた、着用者の第５指の外側に対応する領域を支持する第２の支持部５を備えるため、第１指の安定化に加えて第５指側も安定して支持され、手全体に掛かる負担を軽減することができる。
【００６１】
さらにまた、第２のアンカー部３により形成される２つの異なる大きさの前記開口部（１２ａ，１２ｂ）のうち、着用者の第２指から第５指が挿通される大きい方の開口部１２ｂが、第２のアンカー部３から着用者の第５指側の側面の手首側に向かって斜め方向に直線状又はＳ字状に編成されているため、例えばキーボードなどの手先の操作をスムーズに行うことができる。特に、開口部１２ｂをＳ字状に編成することで、開口部１２ｂの縁部を母指球の表面に沿うように密着させることができ、着用者の着用感を向上させると共に、安定した装着を可能にする
【００６２】
なお、上記図１ないし図４においては、第２の支持部５を備える構成としているが、当該第２の支持部５を備えない構成であってもよい。
【００６３】
（本発明の第２の実施形態）
本実施形態に係る指用サポーターについて、図１、図５ないし図７を用いて説明する。本実施形態に係る指用サポーターは、前記第１の実施形態に係る指用サポーターと同様のものである（図１）が、図２ないし図４に示した場合とは異なり、開口部１２ａに第１指以外の任意の一指を挿通した場合であっても適用することが可能である。なお、本実施形態において、前記第１の実施形態を重複する説明は省略する。
【００６４】
図５ないし図７は、本実施形態に係る指用サポーターの小さい方の開口部１２ａに第２指を挿通して着用した場合の着用状態を示す図である。なお、図５ないし図７においては、開口部１２ａに第２指を挿通する場合を記載しているが、その他の第１指（第１の実施形態に記載）、第３指、第４指又は第５指のいずれを挿入してもよい。
【００６５】
図５ないし図７に示すように、小さい方の開口部１２ａにいずれの指を挿通する場合であっても、第２のアンカー部３は、着用者の手の中手指節関節と近位指節間関節の間に配置されるように装着される。そうすることで、開口部１２ａに挿通された各指及び手首を甲側に効果的に持ち上げ、手の負担を軽減することができる。
【００６６】
なお、小さい方の開口部１２ａに挿通する指は、五指のうちの任意の１本又は２本の指とし、大きい方の開口部１２ｂに他の指が挿通されるようにしてもよい。
【００６７】
このように、本実施形態に係る指用サポーターにおいては、五指のうちのいずれの指であっても開口部１２ａに挿通することが可能となり、着用者の状態に応じて多様に使用することができる。
【００６８】
なお、本発明に用いる弾性糸は、ポリウレタン系、ポリエーテルエステル系の弾性糸で、例えばポリウレタン系弾性糸では、乾式紡糸又は溶融紡糸したものが使用でき、ポリマーや紡糸方法には特に限定されない。弾性糸の破断伸度は４００％〜１０００％程度のもので、かつ、伸縮性に優れ、染色加工時のセット工程の通常処理温度１１５℃近辺で伸縮性を損なわないことが好ましい。また、弾性糸に、特殊ポリマーや粉体添加により、高セット性、抗菌性、吸湿、吸水性等の機能性を付与した弾性糸も使用可能である。弾性糸の繊度については、１０〜１０００ｄｔ程度の繊維の使用が可能で、編地製造が容易な、２０〜７００ｄｔ程度の弾性繊維の使用が好ましい。また、弾性糸に非弾性糸を巻きつけたカバーリング糸や、あるいは撚糸した糸、非弾性糸と弾性糸とを空気噴射により混繊した混繊糸等の使用も可能である。
【００６９】
また、本発明に用いる非弾性糸は、ポリエステル、ポリトリメチレンテレフタレート等のポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維、ポリプロピレン等の合成繊維、さらに、キュプラやレーヨン、綿、竹繊維等のセルロース系繊維、羊毛等の獣毛繊維等、あらゆる繊維の使用が可能である。また、これらのブライト糸、セミダル糸、フルダル糸等任意に使用でき、繊維の断面形状も丸型、楕円型、Ｗ型、繭型、中空糸等任意な断面形状の繊維の使用が可能であり、また、繊維の形態についても特に限定されず、原糸、仮撚等の捲縮加工糸が使用でき、さらに、長繊維、紡績糸、２種以上の繊維を撚糸、カバーリング、エアー混繊等により混合した複合糸としての使用も可能である。さらには、繊維での混合でなく、編機上で２種以上の繊維の混合も無論可能で、緯編機では、２種以上の繊維をそれぞれに対応する給糸口を準備して編成すればよい。繊維の太さについては、２０〜１６０ｄｔ程度の繊維の使用が可能で、編地の破裂強度や厚み感から、２０〜１５０ｄｔ程度の繊維の使用が好ましい。なお、綿や羊毛使用時はそれぞれ換算式により使用繊維の太さを求めれば良い。
【００７０】
さらに、支持部４及び支持部５は、例えばナイロン表糸およびゴム裏糸を用いて平編みによって編成されてもよい。必要により、ＦＴＹ（Filament Twisted Yarn）裏糸が、支持部４及び支持部５に編み込まれていてもよい。また、開口部１２ａ，１２ｂは、リブ編みによって編成されていてもよい。
【００７１】
さらにまた、本発明に係る指用サポーター１０の材質としては、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリオレフィン系エラストマー、ポリアミド、レーヨン、アクリル、キュプラ、アセテート、プロミックス、アラミド、シリコーンなどの化繊；綿、羊毛、絹、麻、レーヨンなどの天然繊維；天然ゴム；ポリ塩化ビニル；等が挙げられる。
【００７２】
さらにまた、本発明に係る指用サポーター１０を構成する材料としては、伸縮性に富む弾性材料であれば特に制限はなく、例えば、熱可塑性エラストマー（スチレン系、オレフィン系、ポリエステル系、ウレタン系、ＰＶＣ系、フッ素系のもの等）及びゴム（イソプレンゴム、ブタジエンゴム、ニトリルゴム、アクリルゴム、シリコンゴム、ウレタンゴム等）を用いてもよい。
【００７３】
さらにまた、本発明に係る指用サポーター１０で使用している糸の断面は、丸断面、異形断面（例えば、三角形の角が丸く辺が内側にくぼんだ曲線状になっている等）であってもよい。
【００７４】
さらにまた、第１のアンカー部２は、スパイラルメッシュになっていてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１  ベース生地部
２  第１のアンカー部
３  第２のアンカー部
４  第１の支持部
５  第２の支持部
１０  指用サポーター
１０ａ  上端
１０ｂ  下端
１２  見返し部分
１２ａ，１２ｂ  開口部
１２ｃ  拡張部
１３  第１指当接領域
１３ａ  第２指当接領域
２３  母指球
２４ａ  第１領域
２４ｂ  第２領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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