(57)【要約】  光コネクタは、フェルールとプラグフレームと弾性部材とを備える。フェルールは光ファイバのガラスファイバを保持する。プラグフレームはフェルールを収容する。弾性部材はフェルールをフェルールの中心軸方向に沿って付勢する。弾性部材は、第一の長さでフェルールをプラグフレーム内の第一位置に保持するか、または第一の長さより短い第二の長さでフェルールをプラグフレーム内の第二位置に保持する。フェルールまたはプラグフレームの少なくとも一方はテーパ面を有する。フェルールが第一位置にある場合、フェルールとプラグフレームとがテーパ面を介して接触し、フェルールのプラグフレームに対する回動が規制され、フェルールが第二位置にある場合、フェルールとプラグフレームとは接触せずフェルールはプラグフレームに対して回動可能で、フェルールがプラグフレームに対してフローティング状態になる。
2020149262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側にフランジが設けられて、内側に貫通穴を有し、前記貫通穴内にガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバを保持可能なフェルールと、
前記フェルールを収容するように構成されたプラグフレームと、
前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する弾性部材を備えた光コネクタであって、
前記弾性部材は、前記弾性部材の第一の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第一位置に保持可能であり、前記第一の長さより短い第二の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第二位置に保持可能であり、
前記フェルールまたは前記プラグフレームの少なくとも一方は、前記フェルールの中心軸との距離が、前記弾性部材の付勢方向に向けて減少する少なくとも一つのテーパ面を有し、
前記フェルールが前記第一位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとが前記少なくとも一つのテーパ面を介して接触し、前記フェルールの前記プラグフレームに対する回動が規制され、
前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとは接触せず前記フェルールは前記プラグフレームに対して回動可能で、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフローティング状態になる、
光コネクタ。
【請求項２】
前記少なくとも一つのテーパ面は、第１テーパ面と第２テーパ面とを有しており、
前記第１テーパ面と前記第２テーパ面とは、前記フェルールの中心軸を挟んで対向するように構成されている、
請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記フェルールの前記フランジは、断面視において多角形状である、
請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記フェルールの前記フランジは、断面視において四角形状である、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記フェルールがジルコニア製である、
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記光コネクタは前記光ファイバを備え、
前記光ファイバは、マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、バンドルファイバのいずれかである、
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の前記光コネクタに光ファイバが組み込まれた光コネクタアセンブリと、スリーブを介して前記光コネクタアセンブリに連結される接続対象物と、を備え、前記光ファイバと前記接続対象物内の光ファイバとを光学的に接続する光接続構造であって、
前記フェルールを前記スリーブに挿入し、前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールは前記プラグフレームに対してフローティング状態になる、光接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、光コネクタおよび光接続構造に関する。
本出願は、２０１９年１月１５日出願の日本出願第２０１９―００４０７１号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタは、光ファイバを保持するフェルールや、フェルールを収容するプラグフレームを有している。プラグフレームに外力が加えられた場合でも、各光ファイバのコア同士の光接続状態を維持することが要求される。非特許文献１は、プラグフレーム（プラグハウジング）に加えられた外力がフェルールに及ばないように、フェルールをプラグフレームに対してフローティングさせる構造が開示されている。この構造はオルダム・カップリング機構を採用している。フェルールに設けられたフランジとプラグフレームとの間に結合部品を介在させ、フェルールが結合部品に対してフェルール中心軸に対して垂直な一方向（左右方向）に移動可能であり、かつ、結合部品がプラグフレームに対してフェルール中心軸および前記一方向に対して垂直な方向（上下方向）に移動可能である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】境目ほか、「ＭＵ形マルチコアファイバコネクタ」、電子情報通信    学会通信ソサイエティ大会、Ｂ−１３−９、２０１２年９月
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の一態様に係る光コネクタは、フェルールと、プラグフレームと、弾性部材とを備える。前記フェルールは、外側にフランジが設けられて、内側に貫通穴を有し、前記貫通穴内にガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバを保持可能である。前記プラグフレームは、前記フェルールを収容するように構成されている。前記弾性部材は、前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する。前記弾性部材は、前記弾性部材の第一の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第一位置に保持可能であり、前記第一の長さより短い第二の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第二位置に保持可能である。【０００５】
前記フェルールまたは前記プラグフレームの少なくとも一方は、前記フェルールの中心軸との距離が、前記弾性部材の付勢方向に向けて減少する少なくとも一つのテーパ面を有する。前記フェルールが前記第一位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとが前記少なくとも一つのテーパ面を介して接触し、前記フェルールの前記プラグフレームに対する回動が規制され、前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとは接触せず前記フェルールは前記プラグフレームに対して回動可能で、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフローティング状態になる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は本開示の一態様に係る光コネクタを、光ファイバを組み込んだ状態で示す外観斜視図である。
【図２】図２は図１の光コネクタが含むフェルールの斜視図である。
【図３】図３は図１の光コネクタのプラグフレームを構成するフロントハウジングの斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは図３のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは図３のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは図３のＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図５】図５はフェルールをプラグフレームに収容する前の状態を示す断面図である。
【図６】図６はフェルールをプラグフレームに収容した後の状態を示す断面図である。
【図７】図７はフェルールに割りスリーブを装着した後の状態を示す断面図である。
【図８】図８はバンドルファイバを説明するための図である。
【図９Ａ】図９Ａは他の実施形態によるフェルールの斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは他の実施形態によるフェルールの正面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは他の実施形態によるフロントハウジングの平面断面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは他の実施形態によるフロントハウジングの側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
［本開示が解決しようとする課題］
非特許文献１の構造では、フランジを複数個に分割して上下方向や左右方向に移動させており、光コネクタの部品点数が多くなり、また構造が複雑になるので、光コネクタの製造コストの低廉化を図り難い。
【０００８】
最初に本開示の実施態様の内容を列記して説明する。
（１）本開示の一態様に係る光コネクタは、フェルールと、プラグフレームと、弾性部材とを備える。前記フェルールは、外側にフランジが設けられて、内側に貫通穴を有し、前記貫通穴内にガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバを保持可能である。前記プラグフレームは、前記フェルールを収容するように構成されている。前記弾性部材は、前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する。前記弾性部材は、前記弾性部材の第一の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第一位置に保持可能であり、前記第一の長さより短い第二の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第二位置に保持可能である。
【０００９】
前記フェルールまたは前記プラグフレームの少なくとも一方は、前記フェルールの中心軸との距離が、前記弾性部材の付勢方向に向けて減少する少なくとも一つのテーパ面を有する。前記フェルールが前記第一位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとが前記少なくとも一つのテーパ面を介して接触し、前記フェルールの前記プラグフレームに対する回動が規制され、前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとは接触せず前記フェルールは前記プラグフレームに対して回動可能で、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフローティング状態になる。
【００１０】
このような光コネクタにおいて、フェルールを第一位置から第二位置に移動させるまでは、フェルールとプラグフレームとが接触状態になるので、フェルールがプラグフレームに対して位置決めされ、回動も規制される。一方、フェルールを第一位置から第二位置に移動させた後は、フェルールとプラグフレームとの接触状態が解除され、フェルールをプラグフレームに対してフローティングさせるため、プラグフレームに外力が加えられた場合でもフェルールには伝わらなくなる。このように、プラグフレームに対してフェルールが位置決めされた状態とフローティング状態をテーパ面だけで達成しており、光コネクタの部品点数が少なくて済み、また光コネクタの構造も簡単になる。加えて、フェルールの高さまたはプラグフレームの高さや幅が付勢方向に向けて次第に短くなっているので、フェルールをプラグフレームの後方から挿入をしやすくなる。さらにフェルールを付勢方向に前進させると、フェルールとプラグフレームとの隙間が小さくなるため、プラグフレームに対するフェルールの位置決めが容易になる。
【００１１】
（２）前記光コネクタにおいて、前記少なくとも一つのテーパ面は、第１テーパ面と第２テーパ面とを有している。前記第１テーパ面と前記第２テーパ面とは、前記フェルールの中心軸を挟んで対向するように構成されている。これにより、第一位置におけるプラグフレームとフェルールとの間の回動がより確実に抑制される。
【００１２】
（３）前記光コネクタにおいて、前記フェルールの前記フランジは、断面視において多角形状である。これにより、第一位置におけるプラグフレームとフェルールとの間の回動が確実に抑制される。
【００１３】
（４）前記光コネクタにおいて、前記フェルールの前記フランジは、断面視において四角形状である。これにより、フランジ付きのフェルールの製造が容易になる。
【００１４】
（５）前記光コネクタにおいて、前記フェルールがジルコニア製である。これにより、金属製のフェルールに比べてフェルールの端面の反射を抑えることができる。
【００１５】
（６）前記光コネクタは前記光ファイバを備える。前記光ファイバは、マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、バンドルファイバのいずれかである。これにより、マルチコアファイバの他、偏波保持ファイバ、バンドルファイバを用いた場合にも、確実に位置決めできるので、接続損失の低下を防止できる。
【００１６】
本開示の一態様に係る光接続構造は、（７）前記光コネクタに光ファイバが組み込まれた光コネクタアセンブリと、スリーブを介して前記光コネクタアセンブリに連結される接続対象物と、を備え、前記光ファイバと前記接続対象物内の光ファイバとを光学的に接続する光接続構造である。前記フェルールを前記スリーブに挿入し、前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールは前記プラグフレームに対してフローティング状態になる。これにより、光コネクタアセンブリと接続対象物とを連結するまでは、フェルールがプラグフレームに対して位置決めされ、回転も防止される。一方、光コネクタと接続対象物とを連結した後（コネクタ接続時ともいう）は、フェルールは弾性部材を介してのみプラグフレームに保持されることから、プラグフレームに外力が加えられた場合でもコネクタアセンブリ中の光ファイバと接続対象物中の光ファイバによる光接続状態を維持できる。よって、構造が簡単で、光接続状態を維持しやすい光接続構造を提供することができる。
【００１７】
［本開示の効果］
本開示の光コネクタによれば、部品点数が少なくて済み、また、構造も簡単になる。
【００１８】
［本開示の実施態様］
以下、図面を参照しながら、本開示の光コネクタおよび光接続構造に係る実施形態について説明する。以下の説明において、異なる図面においても同じ符号を付した構成は同様のものであるとして、その説明を省略する場合がある。なお、本開示はこれらの実施形態での例示に限定されるものではなく、請求の範囲に記載された事項の範囲内および均等の範囲内におけるすべての変更を含む。また、複数の実施形態について組み合わせが可能である限り、本開示は任意の実施形態を組み合わせたものを含む。
【００１９】
［本開示の光コネクタの一例］
図１は、本開示の一態様に係る光コネクタ１を、光ファイバを組み込んだ状態で示す外観斜視図である。図２は、光コネクタ１が含むフェルール１０の斜視図であり、図３は、光コネクタ１のプラグフレーム２０を構成するフロントハウジング２１の斜視図である。また、図４Ａは図３のＡ−Ａ線矢視断面図であり、図４Ｂは図３のＢ−Ｂ線矢視断面図であり、図４Ｃは図３のＣ−Ｃ線矢視断面図である。図５は、フェルール１０をプラグフレーム２０に収容する前の状態を示す断面図である。なお、以下では、光コネクタをＬＣコネクタの例で説明する。
【００２０】
図１に示すように、光コネクタ１は、フェルール１０を収容したプラグフレーム２０を備え、プラグフレーム２０の後端には、光ファイバＦを保護するブーツ３４が設けられている。
【００２１】
［フェルール］
図２に示すように、フェルール１０は、図示のＸ軸方向に延びたフェルール本体１１を有する。フェルール本体１１は、例えばジルコニア製で円筒状であり、フェルール本体１１の内側に貫通穴を有し、貫通穴には、光ファイバＦの先端部分（一端部）の樹脂被覆から露出したガラスファイバが保持される。光ファイバＦは、例えば、複数コアを有するマルチコアファイバであり、フェルール本体１１の後端１３から挿入され、先端面が前端１２から露出し、フェルール１０の中心軸周りの所定の位置に複数コアが配置された状態で、フェルール１０に固定されている。貫通穴の軸の方向を、図面ではＸ軸で表している。以下では、貫通穴の方向を光ファイバＦの光軸方向とも呼ぶ。
【００２２】
フェルール本体１１の略中央位置の外側には、例えば金属製のフランジ１４が設けられている。フランジ１４は、例えば、断面視略多角形状（図２では略四角形状）であり、フランジ１４の外周面をなす上面１５、下面（平坦面）１６、左側面１７、右側面１８を有している。上面１５と下面１６は、光ファイバＦの光軸を挟んで対向しており、図示のＺ軸方向で所定距離を置いて互いに平行な平坦面である。左側面１７と右側面１８は、上面１５と下面１６に対して直交し共に光ファイバＦの光軸を挟んで対向しており、図示のＹ軸方向で所定距離を置いて互いに平行な平坦面である。なお、上面１５と左側面１７および右側面１８との境界位置や、下面１６と左側面１７および右側面１８との境界位置は面取りされている。上面１５に、回転位置の基準を示すためのマーク（図示省略）を付しておけば、フェルール１０を正しい向きでプラグフレーム２０に挿入できる。
【００２３】
［プラグフレームのフロントハウジング］
図３に示すように、プラグフレーム２０は、図示のＸ軸方向に延びた角筒状のフロントハウジング２１を有する。フロントハウジング２１は、例えば樹脂製であり、フランジ１４付きのフェルール１０を受け入れ可能な後端開口２４と、図２で説明したフェルール本体１１の前端１２を突出させる前端開口２３を有する。フロントハウジング２１の外周面には、可撓性を有したラッチアーム２２が設けられている。
【００２４】
フロントハウジング２１の内部は、図４Ａ〜図４Ｃに示すように、最も後端開口２４側（図示のＸ軸の負方向、以下同じ）のクリアランス部２５、このクリアランス部２５の前方の回動規制部２６、この回動規制部２６の前方略角筒状の開口部２７と区画されている。
【００２５】
クリアランス部２５は、フェルール１０のフランジ１４に係合せず、図４Ａ〜図４Ｃに示すように、上面２５ａ、下面２５ｂ、左側面２５ｃ、右側面２５ｄを有する。上面２５ａと下面２５ｂは、図示のＺ軸方向で所定距離を置いて互いに平行であり、左側面２５ｃと右側面２５ｄは、図示のＹ軸方向で所定距離を置いて互いに平行である。したがって、クリアランス部２５は、上面２５ａ、下面２５ｂ、左側面２５ｃ、右側面２５ｄからなる角筒状の内部空間であるが、上面２５ａから下面２５ｂまでの距離（図示のＺ軸方向の長さ、以下同じ）は、フランジ１４の厚み（上面１５と下面１６との間の距離）よりも大きい。これにより、フランジ１４付きのフェルール１０は、フランジ１４がクリアランス部２５にあるときはフローティング可能になる。
【００２６】
回動規制部２６には、図４Ａ〜図４Ｃに示すように、フェルール１０の回動を規制するテーパ面（第１テーパ面２６ａ、第２テーパ面２６ｂ）、左側面２６ｃ、右側面２６ｄを有する。テーパ面である第１テーパ面２６ａと第２テーパ面２６ｂは、図示のＺ軸方向で光軸を挟んで距離をおいて対向し、左側面２６ｃと右側面２６ｄは、図示のＹ軸方向で所定距離を置いて互いに平行である。
【００２７】
より具体的には、第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂと光軸との距離はコイルばね１９の付勢方向に向けて減少している。コイルばね１９については後述する。第１テーパ面２６ａの前端と第２テーパ面２６ｂの前端との間のＺ軸方向の距離はフェルール１０のフランジ１４の厚み（上面１５と下面１６との間の距離）よりも小さくなっており、第１テーパ面２６ａの後端と第２テーパ面２６ｂの後端との間のＺ軸方向の距離はフェルール１０のフランジ１４の厚み（上面１５と下面１６との間の距離）よりも大きくなっている。
【００２８】
このように、フロントハウジング２１内の上面下面間の距離をクリアランス部２５から回動規制部２６に向けて次第に短くしているので、フェルール１０をフロントハウジング２１の後方からに挿入しやすくなっていると共に、フェルール１０をフロントハウジング２１に位置決めしやすくなっている。
【００２９】
［プラグフレームのリアハウジング］
図５に示すように、プラグフレーム２０は、フロントハウジング２１の後方に、リアハウジング３１を有する。リアハウジング３１は、例えば樹脂製であり、フェルール１０の後端部分やコイルばね（弾性部材）１９を収容可能な円筒状のばね収容部３３を有する。コイルばね１９は、フェルール１０の後方に配置され、フランジ１４の後端に当接してフェルール１０を前方（図示のＸ軸の正方向、以下同じ）に付勢する。
【００３０】
リアハウジング３１の外周面には、ラッチアーム２２に係合可能なクリップ３２が設けられている。フェルール１０の後端部分およびコイルばね１９をリアハウジング３１に収容し、フェルール１０の先端部分をフロントハウジング２１に挿入する。フランジ１４は、クリアランス部２５の位置で、フロントハウジング２１の下面２５ｂに載置可能である。
【００３１】
次いで、クリップ３２がラッチアーム２２に乗り上がると、フロントハウジング２１がリアハウジング３１にラッチされる。同時に、フランジ１４は、コイルばね１９の付勢力によって前方に押され、フランジ１４の上面１５がフロントハウジング２１の第１テーパ面２６ａに沿って、あるいは、フランジ１４の下面１６がフロントハウジング２１の第２テーパ面２６ｂに沿って、前方に移動する。フランジ１４を前方に移動させていくと、図６に示すように、フランジ１４の上面１５がフロントハウジング２１の第１テーパ面２６ａと接触する、あるいは、フランジ１４の下面１６がフロントハウジング２１の第２テーパ面２６ｂと接触する（以下、このときのフェルール１０のプラグフレーム２０内における位置を「第一位置Ｐ１」という。）と、フェルール１０の前端１２がフロントハウジング２１から突出する。このとき、フランジ１４がフロントハウジング２１の第１テーパ面２６ａと第２テーパ面２６ｂとに挟持され、フランジ１４が、第一位置Ｐ１において、フロントハウジング２１に対して回転規制される共にＺ軸方向に移動困難な状態で保持される。また、このときのコイルばね１９の長さを第一の長さＬ１とする。
【００３２】
［本開示の光接続構造の一例］
次に、光接続構造は、図６に示すように、光コネクタ１と、別の光コネクタ１’とを備えており、割りスリーブ（スリーブ）４０を用いて光コネクタ１側の光ファイバＦと、光コネクタ１’側の光ファイバＦ’（図示省略）とを光学的に接続させる。光ファイバＦ’も、複数コアを有するマルチコアファイバであり、フェルール１０’の中心軸周りの所定の位置に複数コアが配置された状態で、フェルール１０’に固定されている。光コネクタ（接続対象物）１’については断面図で示していないが、光コネクタ１と同様に構成され、プラグフレーム２０’内に、光ファイバＦ’を保持したフェルール１０’や、フェルール１０’を付勢する弾性部材（図示省略）を有する。
【００３３】
割りスリーブ４０は、その内径がフェルール１０，１０’の直径と略同等、あるいは、フェルール１０，１０’の直径よりも僅かに小さい。また、割りスリーブ４０はスリット（図示省略）を有しており、このスリットを広げて内径を大きくすることが可能である。なお、割りスリーブ４０をアダプタ（同種または異種のコネクタ同士を接続する部品、例えば、http://www.optigate.jp/products/connector/adapter.html）に内蔵されていてもよい。
【００３４】
図６に示したフェルール１０を割りスリーブ４０の一端から挿入し、フェルール１０’を割りスリーブ４０の他端から挿入して、フェルール１０側の光ファイバＦの端面とフェルール１０’側の光ファイバＦ’の端面と割りスリーブ４０内で面接触させる（コネクタ接続ともいう）。図７に示すように、割りスリーブ４０がフロントハウジング２１内に入り、フェルール１０が第一位置Ｐ１より後方の第二位置Ｐ２に移動した場合（すなわち、コイルばね１９が第一の長さＬ１より短い第二の長さＬ２になった場合）、フランジ１４がコイルばね１９の付勢力に抗して後方に移動するので、フロントハウジング２１のテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）とフランジ１４の上面１５および下面１６との接触状態が解除される。このとき、フェルール１０は、割りスリーブ４０とコイルばね１９とにより、プラグフレーム２０内の第二位置Ｐ２に保持される。
【００３５】
そして、フランジ１４がクリアランス部２５の位置に到達すると、フェルール１０は、フロントハウジング２１に対して位置決めされていない、フローティング状態になり、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸のいずれの方向にも移動可能になり、前記光コネクタ１’側の光ファイバＦ’とともに光軸回りの回転も可能になる。
【００３６】
このように、光コネクタ１と光コネクタ１’を連結するまで（フェルール１０を前方から後方に移動させるまで）は、フランジ１４の上面１５および下面１６とフロントハウジング２１のテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）が接触状態になるので、フェルール１０がフロントハウジング２１に対して位置決めされ、回転も防止される。よって、プラグフレーム２０をプラグフレーム２０’に対向させることにより、光ファイバＦが含む複数のコア各々と光ファイバＦ’が含む複数のコア各々とを正確に対向させることができる。
【００３７】
一方、光コネクタ１と光コネクタ１’を連結した後（フェルール１０を後方に移動させた後：コネクタ接続時）は、フランジ１４の上面１５および下面１６とフロントハウジング２１のテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）の接触状態が解除され、フェルール１０をフロントハウジング２１に対してフローティングさせることから、フロントハウジング２１やリアハウジング３１に外力が加えられた場合でも外力はフェルール１０に伝わらず、２本の光ファイバＦと光ファイバＦ’による光接続状態を維持できる。
【００３８】
このように、フロントハウジング２１に対してフェルール１０が位置決めされた状態とフローティング状態をフランジ１４の上面１５および下面１６とフロントハウジング２１のテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）の設置だけで達成しており、光コネクタ１の部品点数が少なくて済み、また光コネクタ１の構造も簡単になる。この結果、構造が簡単で、光接続状態を維持しやすい光接続構造を提供することができる。
【００３９】
ところで、前記実施形態では、フランジ１４の上面１５および下面１６とフロントハウジング２１のテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）が接触した場合に、フランジ１４の上面１５および下面１６をフロントハウジング２１のテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）で狭持する例を挙げて説明した。
しかし、本開示はこの例に限定されず、フロントハウジング２１のテーパ面を側面に有してもよい。
すなわち、第１テーパ面２６ａとしている面および第２テーパ面２６ｂとしている面を単なる平坦面とし、左側面２６ｃを第１テーパ面、右側面２６ｄを第２テーパ面としてもよい。
【００４０】
また、前記実施形態では、光コネクタをＬＣコネクタの例で説明したが、本開示は、例えば、ＳＣコネクタやＭＵコネクタを含む他の形式の光コネクタにも適用できる。
さらに、光ファイバＦをマルチコアファイバの例で説明した。
しかし、本開示の光ファイバは、例えば、シングルモードファイバ、偏波保持ファイバ、あるいはバンドルファイバであってもよい。
マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、バンドルファイバは、光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要な光ファイバである。
【００４１】
バンドルファイバは、マルチコアファイバと光学的に接続させるために、複数のシングルコアファイバを集めたファイバである。
詳しくは、例えばガラス径１２５μｍのシングルコアファイバの先端を化学エッチングして例えばガラス径４５μｍに細径化にしたものを準備し、図８に示すように、複数本（例えば７本）を接着剤でまとめてフェルール１０に挿入している。この例の場合、コア間の距離が４５μｍになるように配置できる。このように、シングルモードファイバの他、マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、バンドルファイバを用いた場合にも、確実に位置決めできるので、接続損失の低下を防止できる。
【００４２】
［他の実施形態］
上述した実施形態では、断面視略四角形状であるフランジ１４を有するフェルール１０とテーパ面を有するフロントハウジング２１を有するプラグフレーム２０とからなる光コネクタ１の例を挙げて説明した。しかし、本開示の光コネクタは、フェルールにテーパ面を有し、プラグフレームのフロントハウジングの内部が平坦面であるものであってもよく、以下、具体的に説明する。
【００４３】
［フェルール］
図９Ａおよび図９Ｂに示すように、例えば、フェルール１０のフランジ１４の上面１５は、平坦面１５ａと、この平坦面１５ａよりも付勢方向側の第１テーパ面１５ｂとを有する。フェルール１０のフランジ１４の下面１６についても上面１５と同様に、平坦面１６ａと、この平坦面１６ａよりも付勢方向側の第２テーパ面１６ｂとを有する。
【００４４】
平坦面１５ａと平坦面１６ａは、光ファイバＦの光軸を挟んで対向しており、図示のＺ軸方向で所定距離を置いて互いに平行である。第１テーパ面１５ｂと第２テーパ面１６ｂとは、光軸を挟んで対向しており、第１テーパ面１５ｂおよび第２テーパ面１６ｂと光軸との距離は付勢方向に向けて減少している。第１テーパ面１５ｂの後端と第２テーパ面１６ｂの後端との間のＺ軸方向の距離は、平坦面１５ａと平坦面１６ａとの間のＺ軸方向の距離より大きくなっている。
【００４５】
［プラグフレーム］
また、上述した実施形態では、フロントハウジング２１の回動規制部２６にテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）を有する例で説明したが、本実施形態ではフェルール１０側にテーパ面を有しているので、フロントハウジング２１は、テーパ面に変えて平坦面を有している。具体的には、回動規制部２６には、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、上面２６１ａ、下面２６１ｂ、左側面２６ｃ、右側面２６ｄ有している。上面２６１ａと下面２６１ｂは、図示のＺ軸方向で所定距離を置いて互いに平行であり、左側面２５ｃと右側面２５ｄは、図示のＹ軸方向で所定距離を置いて互いに平行である。この上面２６１ａと下面２６１ｂとの間のＺ軸方向の距離は、第１テーパ面２６ａの前端と第２テーパ面２６ｂの前端との間のＺ軸方向の距離より大きく、第１テーパ面２６ａの後端と第２テーパ面２６ｂの後端との間のＺ軸方向の距離より小さくなっている。
【００４６】
このように、第１テーパ面２６ａと第２テーパ面２６ｂとの間のＺ軸方向の距離を後端から前端に向けて次第に小さくしているので、フェルール１０をフロントハウジング２１の後方からに挿入しやすくなっていると共に、フェルール１０をフロントハウジング２１に位置決めしやすくなっている。
【００４７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本開示の範囲は、前記した意味ではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４８】
１，１’…光コネクタ、１０，１０’…フェルール、１１…フェルール本体、１２…前端、１３…後端、１４…フランジ、１５…上面、１５ａ…平坦面、１５ｂ…第１テーパ面、１６…下面、１６ａ…平坦面、１６ｂ…第２テーパ面、１７…左側面、１８…右側面、１９…コイルばね、２０，２０’…プラグフレーム、２１…フロントハウジング、２２…ラッチアーム、２３…前端開口、２４…後端開口、２５…クリアランス部、２５ａ…上面、２５ｂ…下面、２５ｃ…左側面、２５ｄ…右側面、２６…回動規制部、２６ａ…第１テーパ面、２６１ａ…上面、２６ｂ…第２テーパ面、２６１ｂ…下面、２６ｃ…左側面、２６ｄ…右側面、２７…開口部、３１…リアハウジング、３２…クリップ、３３…ばね収容部、３４…ブーツ、４０…割りスリーブ、Ｐ１…第一位置、Ｐ２…第二位置、Ｌ１…第一の長さ、Ｌ２…第二の長さ、Ｆ…光ファイバ 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【国際調査報告】
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