(57)【要約】  加湿器(10)は、給水口(111)から貯水トレイ(12)への給水を行う構成であり、測距センサ(14)の測定値に基づいて水位通知の要否を判定する。加湿器(10)は、貯水トレイ(12)の水位レベルが上昇する過程で所定の満水通知レベルに到達したことが検出された場合にのみ満水通知を行う。
2019167308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水トレイと、
前記貯水トレイへの給水を行う給水口と、
前記貯水トレイの水位レベルを検知する水位レベル検知センサと、
前記水位レベル検知センサの測定値に基づいて水位通知の要否を判定する制御部と、
前記制御部の判定結果に応じて水位通知を行う通知部とを有しており、
前記制御部は、前記貯水トレイの水位レベルが上昇する過程で所定の満水通知レベルに到達した場合に、前記通知部により満水通知を行わせることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
請求項１に記載の加湿器であって、
前記制御部は、前記貯水トレイの水位レベルが下降する過程で所定の給水通知レベルに到達した場合に、前記通知部により給水通知を行わせることを特徴とする加湿器。
【請求項３】
請求項２に記載の加湿器であって、
前記制御部は、前記水位レベル検知センサの測定値から水位ステージを決定し、この水位ステージに基づいて水位通知を行うものであり、
前記水位ステージは、代表値となる水位レベルに対して前後に所定範囲の不感帯を有すると共に、隣接する前記水位ステージの不感帯には重なりが生じるように設定されており、
前記制御部は、現在の水位ステージに対して、前記水位レベル検知センサの測定値がその不感帯の上限を超えた場合には上位の水位ステージに上昇させ、不感帯の下限を超えた場合には下位の水位ステージに下降させるようにして水位ステージを決定し、
前記制御部は、前記水位ステージが上昇して所定の満水通知レベルに到達した場合には前記通知部により満水通知を行わせ、前記水位ステージが下降して所定の給水通知レベルに到達した場合には前記通知部により給水通知を行わせることを特徴とする加湿器。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載の加湿器であって、
前記制御部は、前記水位レベル検知センサの測定値が振動している間は、前記貯水トレイへの給水中であると判断し、
前記給水中に満水通知を行った場合は、前記水位レベル検知センサの測定値の振動がなくなった時点で前記満水通知を終了することを特徴とする加湿器。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載の加湿器であって、
前記通知部はＬＥＤであり、
当該加湿器の運転停止中は前記ＬＥＤが消灯されており、前記貯水トレイへの給水によって前記水位レベル検知センサの測定値が振動した場合には前記ＬＥＤを点灯させ、前記水位レベル検知センサの測定値の振動がなくなった時点で前記ＬＥＤを消灯することを特徴とする加湿器。
【請求項６】
請求項１から５の何れか１項に記載の加湿器であって、
前記水位レベル検知センサにより、前記貯水トレイの水位レベルが所定の速度以上で下降していることが検知された場合、前記制御部は前記貯水トレイの水漏れと判定することを特徴とする加湿器。
【請求項７】
請求項１から６の何れか１項に記載の加湿器であって、
前記水位レベル検知センサにより検出された水位レベルが短時間で急激に変化した場合、前記制御部は前記満水通知を行わないことを特徴とする加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水口から水を注ぎ入れて給水を行う構成の加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭等で一般的に使用される加湿器は、例えば特許文献１に示すように、加湿器本体に対して着脱可能な給水タンクを備えている。加湿器に対する給水を行う場合には、給水タンクを加湿器本体から取り外し、給水を終えた給水タンクを再び加湿器本体に取り付ける。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１６１１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の構成では、給水時に給水タンクを加湿器本体から取り外して持ち運ぶ必要があり、手間がかかる。また、給水タンクの外面に付いた水滴が床に落ちるといった問題がある。上記問題を解消するためには、加湿器本体に給水口を設け、該給水口からヤカンや水差し等の容器を用いて水を注ぎ入れ、加湿器内部の貯水トレイへ給水を行う構成が考えられる。【０００５】
しかしながら、給水口から水を注ぎ入れて給水を行う場合、ユーザが給水中の水位を直接確認することができず、注ぎ過ぎた水が貯水トレイから溢れる恐れがある。【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、給水口から水を注ぎ入れて給水を行う構成の加湿器において、給水中における貯水トレイの水位を検知し、適切なタイミングで水位通知を行う加湿器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の加湿器は、貯水トレイと、前記貯水トレイへの給水を行う給水口と、前記貯水トレイの水位レベルを検知する水位レベル検知センサと、前記水位レベル検知センサの測定値に基づいて水位通知の要否を判定する制御部と、前記制御部の判定結果に応じて水位通知を行う通知部とを有しており、前記制御部は、前記貯水トレイの水位レベルが上昇する過程で所定の満水通知レベルに到達した場合に、前記通知部により満水通知を行わせることを特徴としている。【０００８】
上記の構成によれば、貯水トレイの水位レベルが上昇する過程で所定の満水通知レベルに到達した場合に、通知部により満水通知を行わせることで、ユーザによる給水が行われている時には満水通知を行うことができる。これにより、ユーザが水を注ぎ過ぎて貯水トレイから水が溢れることを防止できる。尚、ここでの満水通知レベルとは、貯水トレイが満水となったレベルに限られるものではなく、満水に近づいたレベルを含む概念である。【０００９】
また、上記加湿器では、前記制御部は、前記貯水トレイの水位レベルが下降する過程で所定の給水通知レベルに到達した場合に、前記通知部により給水通知を行わせる構成とすることができる。【００１０】
上記の構成によれば、給水時（水位上昇時）と運転時（水位下降時）とで異なる水位通知を行うことができる。すなわち、給水時の満水通知および運転時の給水通知をユーザに対して的確なタイミングで通知することができる。【００１１】
また、上記加湿器では、前記制御部は、前記水位レベル検知センサの測定値から水位ステージを決定し、この水位ステージに基づいて水位通知を行うものであり、前記水位ステージは、代表値となる水位レベルに対して前後に所定範囲の不感帯を有すると共に、隣接する前記水位ステージの不感帯には重なりが生じるように設定されており、前記制御部は、現在の水位ステージに対して、前記水位レベル検知センサの測定値がその不感帯の上限を超えた場合には上位の水位ステージに上昇させ、不感帯の下限を超えた場合には下位の水位ステージに下降させるようにして水位ステージを決定し、前記制御部は、前記水位ステージが上昇して所定の満水通知レベルに到達した場合には前記通知部により満水通知を行わせ、前記水位ステージが下降して所定の給水通知レベルに到達した場合には前記通知部により給水通知を行わせる構成とすることができる。【００１２】
上記の構成によれば、水位ステージは水位レベル検知センサの測定値から振動を無くしたものとして決定することができ、この水位ステージを用いた満水通知レベルの判定では、加湿器に振動が与えられた時の水位変動による誤検知を抑制することができる。【００１３】
また、上記加湿器では、前記制御部は、前記水位レベル検知センサの測定値が振動している間は、前記貯水トレイへの給水中であると判断し、前記給水中に満水通知を行った場合は、前記水位レベル検知センサの測定値の振動がなくなった時点で前記満水通知を終了する構成とすることができる。【００１４】
上記の構成によれば、給水動作の終了に伴い、ユーザにとって煩わしい警報音の鳴動等の満水通知を速やかに停止することができる。【００１５】
また、上記加湿器では、前記通知部はＬＥＤであり、当該加湿器の運転停止中は前記ＬＥＤが消灯されており、前記貯水トレイへの給水によって前記水位レベル検知センサの測定値が振動した場合には前記ＬＥＤを点灯させ、前記水位レベル検知センサの測定値の振動がなくなった時点で前記ＬＥＤを消灯する構成とすることができる。【００１６】
上記の構成によれば、給水中以外はＬＥＤを消灯することで消費電力を削減できる。【００１７】
また、上記加湿器では、前記水位レベル検知センサにより、前記貯水トレイの水位レベルが所定の速度以上で下降していることが検知された場合、前記制御部は前記貯水トレイの水漏れと判定する構成とすることができる。【００１８】
上記の構成によれば、水位通知制御に用いる水位レベル検知センサを、貯水トレイの水漏れ判定にも使用することができる。【００１９】
また、上記加湿器では、前記水位レベル検知センサにより検出された水位レベルが短時間で急激に変化した場合、前記制御部は前記満水通知を行わない構成とすることができる。【００２０】
上記の構成によれば、貯水トレイを加湿器本体に対して着脱可能とした場合、貯水トレイの着脱に伴う誤検知を防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の加湿器は、貯水トレイの水位レベルが上昇する過程で所定の満水通知レベルに到達した場合に満水通知を行うことで、注ぎ過ぎた水が貯水トレイから溢れることを防止できるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施の形態１に係る加湿器の概略構成を示す図であり、（ａ）は水無し状態、（ｂ）は給水中の状態を示す図である。
【図２】実施の形態１に係る加湿器において、給水通知制御を行うための制御系を示すブロック図である。
【図３】水位ステージの決定方法を説明する図であり、（ａ）は給水時における測距センサの測定値および水位ステージの変化を示す図、（ｂ）は運転中における測距センサの測定値および水位ステージの変化を示す図である。
【図４】水位通知制御の手順を示すフローチャートである。
【図５】（ａ），（ｂ）は水位通知制御における誤検知抑制効果を説明する図であり、振動が与えられた時の水位変動を示す図である。
【図６】実施の形態２に係る加湿器の概略構成を示す図であり、（ａ）は水無し状態、（ｂ）は給水中の状態を示す図である。
【図７】加湿器の筐体から貯水トレイを取り外す場合における、測距センサの測定値の変化を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態１に係る加湿器１０の概略構成を示す図であり、（ａ）は加湿器１０内への給水がされていない水無し状態を示しており、（ｂ）は給水中の状態を示している。
【００２４】
加湿器１０は、大略的には、筐体１１の内部に貯水トレイ１２、ファン１３および測距センサ１４を備えて構成されている。筐体１１には、給水口１１１と、給水経路１１２と、放出口１１３とが設けられている。また、貯水トレイ１２の内部には、蒸発フィルタ１２１が配置されるようになっている。
【００２５】
図１に示す加湿器１０は、貯水トレイ１２に給水された水を蒸発フィルタ１２１に含ませ、この蒸発フィルタ１２１にファン１３の風を当てることで水を気化させる気化式の加湿器を例示したものである。すなわち、ファン１３を作動させた場合には、図１（ａ）において矢印Ａにて示す風路に沿った風が発生し、気化した蒸気が放出口１１３より放出される。但し、本発明の加湿器は気化式に限定されるものではなく、熱によって蒸気を発生させるスチーム式や、超音波振動によって水を微粒子化して放出する超音波式の加湿器にも本発明は適用可能である。
【００２６】
加湿器１０に給水を行う場合には、図１（ｂ）に示すように、例えばヤカンや水差し等の容器を用いて給水口１１１から注水する。注水された水は給水経路１１２を通って貯水トレイ１２へ給水される。
【００２７】
この時、給水を行うユーザは、給水によって貯水トレイ１２の水位が上昇しても、それを目視することはできない。貯水トレイ１２の水位が分からないまま給水を続けると、注ぎ過ぎた水が貯水トレイ１２から溢れる恐れがある。このため、本実施の形態１に係る加湿器１０は、測距センサ（水位レベル検知センサ）１４によって貯水トレイ１２の水位レベルを検知し、この検知結果に基づいて適切なタイミングで水位通知を行うことを特徴とする。加湿器１０が行う水位通知制御について以下に詳細に説明する。
【００２８】
図２は、加湿器１０において、水位通知制御を行うための制御系を示すブロック図である。加湿器１０は、制御系として、測距センサ１４、制御部１５、記憶部１６および通知部１７を備えている。
【００２９】
測距センサ１４は、貯水トレイ１２の配置領域内で貯水トレイ１２の上方に配置され、測距センサ１４から貯水トレイ１２の水面までの距離Ｌ（図１（ｂ）参照）を測定する。測距センサ１４による測定値は、制御部１５に入力される。
【００３０】
制御部１５は、測距センサ１４の測定値に基づき、水位通知を発するタイミングを判定する。記憶部１６には、後述する水位ステージが記憶される。通知部１７は、ブザーやＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の手段であり、制御部１５からの作動信号に基づき警報音や警告表示による水位通知を行う。
【００３１】
測距センサ１４の測定値は、測距センサ１４から貯水トレイ１２の水面までの距離Ｌを示すものであるが、水面が不安定である場合（水面が揺れている場合）には、測距センサ１４の測定値にも振動が発生する。このような振動は、水位通知制御における誤検知の要因となる場合がある。このため、本実施の形態における水位通知制御では、測距センサ１４の測定値から振動を無くしたものとして水位ステージを決定し、この水位ステージに基づいて水位通知制御を行う。先ずは、水位ステージの決定方法を図３（ａ），（ｂ）を参照して説明する。
【００３２】
測距センサ１４の測定値は、貯水トレイ１２に水が無い状態を水位レベル“０（Empty）”とし、貯水トレイ１２が満水の状態（既定の満水位置まで水が入っている状態）もしくは満水を越えた状態を水位レベル“１００(Full)”として出力される。
【００３３】
水位ステージは、例えば、水位レベルを“０(Empty)〜１００(Full)”の間で“１０”毎に区切って代表値とし、それぞれの代表値に対して水位レベルの不感帯を前後“１０”ずつ設けて設定される。例えば、水位ステージ「５０」は、水位レベル“５０”を代表値とし、水位レベル“４０〜６０”の範囲を不感帯とする。すなわち、水位ステージ「ｎ（ｎ＝０(Empty)，１０，２０，…，９０，１００(Full)」は、水位レベル“ｎ”を代表値とし、水位レベル“（ｎ−１０）〜（ｎ＋１０）”の範囲を不感帯とする。但し、水位ステージ「Empty」は水位レベル“０(Empty)〜１０”の範囲を不感帯とし、水位ステージ「Full」は水位レベル“９０〜１００(Full)”の範囲を不感帯とする。このように、隣接する水位ステージの不感帯には重なりが生じる。例えば、水位ステージ「５０」と水位ステージ「６０」とでは、水位レベル“５０〜６０”の範囲で不感帯が重なる。
【００３４】
制御部１５は、測距センサ１４の測定値（水位レベル）に基づいて水位ステージを決定する。具体的には、現在の水位ステージに対して、測距センサ１４の測定値がその不感帯の上限を超えた場合には上位の水位ステージに移行（上昇）させ、不感帯の下限を超えた場合には下位の水位ステージに移行（下降）させる。
【００３５】
図３（ａ）は、給水時における測距センサ１４の測定値および水位ステージの変化を示すものである。給水時には、貯水トレイ１２への注水によって水面が揺れるため、測距センサ１４の測定値は振動しながら上昇している。
【００３６】
例えば、現在の水位ステージが「４０」である時、水面の揺れによって測距センサ１４の測定値が振動しても、不感帯“３０〜５０”の範囲内の振動であれば水位ステージ「４０」が維持される。そして、測距センサ１４の測定値が最初に不感帯の上限“５０”を超えた時に水位ステージ「５０」に移行する。
【００３７】
水位ステージ「５０」に移行すると、不感帯も“４０〜６０”に変化する。このため、水位ステージ「５０」に移行した後は、水面の揺れによって測距センサ１４の測定値が水位レベル“５０”を下回っても水位ステージ「４０」に戻ることは無い。水位ステージ「５０」では、測距センサ１４の測定値が不感帯“４０〜６０”の範囲内にあれば水位ステージ「５０」が維持され、測距センサ１４の測定値が最初に不感帯の上限“６０”を超えた時に水位ステージ「６０」に移行する。
【００３８】
図３（ｂ）は、加湿器１０の運転中における測距センサ１４の測定値および水位ステージの変化を示すものである。加湿器１０の運転中は、水の蒸発によって測距センサ１４の測定値は下降するが、測定値の振動は殆どないものと考えられる。
【００３９】
加湿器１０の運転時には、水の蒸発によって貯水トレイ１２の水位が下がっていく。このような水位下降の過程では、例えば、現在の水位ステージが「６０」である時、測距センサ１４の測定値が不感帯“５０〜７０”の範囲内にあれば水位ステージ「６０」が維持され、測距センサ１４の測定値が最初に不感帯の下限“５０”を下回った時に水位ステージ「５０」に移行する。同様に、現在の水位ステージが「５０」である時、測距センサ１４の測定値が不感帯“４０〜６０”の範囲内にあれば水位ステージ「５０」が維持され、測距センサ１４の測定値が最初に不感帯の下限“４０”を下回った時に水位ステージ「４０」に移行する。
【００４０】
このように、各水位ステージに不感帯を設け、隣接する水位ステージの不感帯に重なりを持たせることで、水位ステージは測距センサ１４の測定値から振動を無くしたものとして設定することができる。制御部１５によって決定された現在の水位ステージは、記憶部１６において記憶される。尚、上記説明では、水位レベルが“０(Empty)〜１００(Full)”の間で水位ステージを等間隔に設定したが、本発明はこれに限定されるものではなく、水位ステージは等間隔でなくてもよい。例えば、後述する満水通知や給水通知が生じない水位レベルでは、水位ステージを細かく分割する必要は特になく、より広い不感帯を有する水位ステージが設定されていてもよい。
【００４１】
続いて、加湿器１０における水位通知制御の手順を図４のフローチャートを参照して説明する。
【００４２】
電源投入中の加湿器１０では、測距センサ１４による測定値が常に制御部１５に入力されている。制御部１５は、この測定値に基づいて貯水トレイ１２の水位ステージを決定する。Ｓ１では、制御部１５は、水位ステージの決定過程において、水位ステージが上昇したか否かを監視しており、水位ステージが上昇すればＳ２へ移行し、水位ステージの上昇が無ければＳ４へ移行する。
【００４３】
水位ステージが上昇すれば（Ｓ１でＹｅｓ）、加湿器１０への給水による変化であると判断できるため、制御部１５は上昇後の水位ステージが満水通知の必要な水位ステージ（満水通知レベル）であるか否かを判定する（Ｓ２）。そして、満水通知が必要な水位ステージであれば（Ｓ２でＹｅｓ）、制御部１５は通知部１７を通じて満水通知を行う（Ｓ３）。
【００４４】
ここで、満水通知の必要な水位ステージとは、貯水トレイ１２の水位が規定の満水位置に近い状態もしくは満水位置を越えた状態の水位ステージである。また、満水通知の必要な水位ステージは一つとは限らず、複数の水位ステージで段階的に満水通知を行うことが好ましい。ここでは、水位ステージ「８０」、「９０」、「１００（Full）」の３段階で満水通知を行うものとする。
【００４５】
満水通知は通知部１７によって実施されるが、好ましくは、通知部１７はブザーとし、警報音による満水通知を行う。また、段階的な満水通知を行う場合には、それぞれの段階での通知形態を異ならせることが好ましい。例えば、満水通知を断続的な警報音の鳴動によって行うものとし、水位ステージ「８０」では鳴動間隔を長くし（満水注意）、水位ステージ「９０」では鳴動間隔を水位ステージ「８０」よりも短くし（満水警告）、水位ステージ「１００（Full）」では鳴動間隔を最も短くする（満水確定）ことが考えられる。
【００４６】
また、上記満水通知の終了タイミングは、最も簡単な方法としては、満水通知（警報音の鳴動）を開始してから所定時間後とすることが考えられる。しかしながら、より好適な方法としては、給水動作継続中は満水通知（警報音の鳴動）を継続し、給水動作終了時に満水通知も終了することが考えられる。これにより、給水動作終了に伴い、ユーザにとって煩わしい警報音の鳴動を速やかに停止することができる。
【００４７】
この場合、制御部１５は、測距センサ１４の測定値が安定しているか（振動しているか）否かを判定し、測定値が不安定である（振動している）間は給水中であるとして満水通知を継続する。そして、測距センサ１４の測定値が安定すれば、給水が終了したものとして満水通知を終了する。
【００４８】
また、加湿器１０における水位通知制御では、給水時の満水通知だけでなく、貯水トレイ１２の貯水残量が低下した場合にユーザに給水を促すための給水通知も行われる。このため、Ｓ４では、制御部１５は、水位ステージの決定過程において、水位ステージが下降したか否かも監視しており、水位ステージが下降すればＳ５へ移行する。水位ステージの下降が無ければＳ１へ戻る。
【００４９】
水位ステージが下降していれば（Ｓ４でＹｅｓ）、制御部１５は下降後の水位ステージが給水通知の必要な水位ステージ（給水通知レベル）であるか否かを判定する（Ｓ５）。そして、給水通知が必要な水位ステージであれば（Ｓ５でＹｅｓ）、制御部１５は通知部１７を通じて給水通知を行う（Ｓ３）。
【００５０】
ここで、給水通知の必要な水位ステージとは、貯水トレイ１２が空に近い状態もしくは空になった状態の水位ステージである。また、給水通知の必要な水位ステージは一つとは限らず、複数の水位ステージで段階的に給水通知を行うことが好ましい。ここでは、水位ステージ「２０」、「１０」、「０（Empty）」の３段階で給水通知を行うものとする。また、段階的な給水通知を行う場合にも、満水通知を行う場合と同様に、それぞれの段階での通知形態を異ならせることが好ましい。また、上記給水通知の終了タイミングは、給水通知を警報音の鳴動によって行う場合には、給水通知を開始してから所定時間後とすることが好適である。
【００５１】
尚、水位通知（満水通知および給水通知）を行う方法は、上述のような警報音の鳴動に限られるものではなく、ＬＥＤの点灯や点滅表示によって行ってもよい。満水通知にＬＥＤを用いる場合は、以下のような表示方法とすることが考えられる。先ず、加湿器１０の停止中はＬＥＤを消灯状態とし、給水が開始されれば（測距センサ１４の測定値に振動があれば）ＬＥＤを一時的に点灯する。この時、満水通知はＬＥＤの点滅によって通知することができる。給水が終了すれば（測距センサ１４の測定値の振動が無くなれば）ＬＥＤを消灯する。すなわち、満水通知は注ぎ過ぎた水が貯水トレイ１２から溢れることを防止するために行うものであり、給水中にのみ必要な通知である。このため、給水中以外はＬＥＤを消灯することで消費電力を削減できる。但し、給水通知に関しては、加湿器１０が停止中であっても、給水が行われて水位レベルが回復するまでは給水通知（ＬＥＤの点灯）を継続するようにしてもよい。
【００５２】
上述した水位通知制御では、単純に貯水トレイ１２の水位だけを用いて水位通知を行うのではなく、水位の上昇・下降をも考慮して水位通知を行っている。このため、加湿器１０は、給水時（水位上昇時）と運転時（水位下降時）とで異なる水位通知を行うことができる。すなわち、給水時の満水通知および運転時の給水通知をユーザに対して的確なタイミングで通知することができる。
【００５３】
また、上述した水位通知制御では、水位判定に水位ステージを用いることで、加湿器１０に振動が与えられた時の水位変動による誤検知を抑制することもできる。この誤検知抑制効果について、図５を用いて説明する。
【００５４】
貯水トレイ１２への給水後、加湿器１０がある程度の時間運転されると、蒸発によって貯水トレイ１２の水位が低下していく。この時、水位ステージも水位下降に伴って変動する。ここで、図５（ａ）に示すように、水位レベルが“８０”を下回り、水位ステージが「９０」から「８０」に下降した直後において、振動によって水位レベルが変動した場合を考える。
【００５５】
この時、振動によって測距センサ１４の測定値が一時的に水位レベル“８０”を越えたとしても、水位ステージが「８０」に下降した後であれば、不感帯の範囲が“７０〜９０”となっているため、水位ステージは変動しない。すなわち、水位ステージが変動しなければ、振動によって水位レベルが一時的に上昇しても、これによる誤った満水通知は発生しない。このように、水位判定に上述した水位ステージを用いることで、給水時以外に振動による水位変動によって誤った満水通知が出されることを抑制でき、不要な警報音でユーザが煩わされることを回避できる。
【００５６】
また、同じく蒸発によって貯水トレイ１２の水位が低下していく過程において、図５（ｂ）に示すように、水位レベルが“２０”を下回る直前（水位レベルが“２０”より僅かに高い状態であって、この時の水位ステージは「３０」）で振動によって水位レベルが変動した場合を考える。
【００５７】
この時、振動によって測距センサ１４の測定値が一時的に水位レベル“２０”を下回ると、水位ステージ「３０」の不感帯の範囲が“２０〜４０”であるため、水位ステージは振動の影響で「２０」に下降して給水通知が発生することとなる。しかしながら、この場合の給水通知は、振動が無い場合の給水通知よりも僅かに早く発生するにすぎず、単なる誤差範囲であって誤検知と言えるものではない。
【００５８】
また、本実施の形態１に係る加湿器１０では、水位レベルの低下速度が想定以上に大きい場合は、貯水トレイ１２において水漏れが生じていると判定し、水漏れ警告を発することも可能である。この場合、制御部１５は、測距センサ１４の測定値の変化履歴から水位レベルの低下速度を算出し、算出した低下速度を所定の閾値と比較することで水位レベルの低下速度が大きいか否かを判定することができる。
【００５９】
また、本実施の形態１に係る加湿器１０では、測距センサ１４は貯水トレイ１２の中心付近に設けることが好ましい。これは、加湿器１０において特に横揺れの振動が与えられた場合、貯水トレイ１２の中心部は周辺部よりも振動が小さいと考えられるためである。
【００６０】
さらに、加湿器１０が気化式であり、貯水トレイ１２の内部に蒸発フィルタ１２１が配置される場合、測距センサ１４は蒸発フィルタ１２１に対して給水経路１１２やファン１３とは反対側に配置されることが好ましい。これは、給水経路１１２からの注水やファン１３の送風によって発生する水面の揺れが、蒸発フィルタ１２１によって緩和され、測距センサ１４の測定箇所での振動が小さくなると考えられるためである。
【００６１】
〔実施の形態２〕
実施の形態１では、測距センサ１４によって貯水トレイ１２の水位レベルを検知する構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。実施の形態２では、貯水トレイ１２の水位レベルを検知する手段として重量センサを用いる構成を例示する。図６は、本実施の形態２に係る加湿器２０の概略構成を示す図であり、（ａ）は加湿器２０内への給水がされていない水無し状態を示しており、（ｂ）は給水中の状態を示している。
【００６２】
加湿器２０は、大略的には、筐体１１の内部に貯水トレイ１２、ファン１３および重量センサ（水位レベル検知センサ）２４を備えて構成されている。加湿器２０は、測距センサ１４に代えて重量センサ２４を備える以外は、実施の形態１における加湿器１０と同じ構成である。
【００６３】
重量センサ２４は、貯水トレイ１２の下方に配置されて貯水トレイ１２の重量を測定する。重量センサ２４による測定値は、実施の形態１における測距センサ１４の測定値と同様に制御部１５に入力される。
【００６４】
貯水トレイ１２の重量は貯水される水量に応じて変動するため、重量センサ２４による測定値からは貯水トレイ１２の水位レベルを間接的に求めることができる。したがって、貯水トレイ１２の水位レベルを検知する手段として重量センサ２４を用いる加湿器２０においても、実施の形態１と同様の水位通知制御を行うことができる。
【００６５】
〔実施の形態３〕
実施の形態１，２における加湿器１０，２０は、貯水トレイ１２を筐体１１から取り外さずに、給水口１１１から注水によって給水を行う構成である。しかしながら、貯水トレイ１２は筐体１１に対して着脱不可とされているわけではなく、貯水トレイ１２は筐体１１に対して着脱可能であることが好ましい。これは、貯水トレイ１２に水道水を給水して加湿器１０，２０を使用する場合、貯水トレイ１２には水道水中の不純物（カルシウムやマグネシウム等）がスケールとなって付着し、貯水トレイ１２に対する洗浄が必要となるためである。貯水トレイ１２を筐体１１に対して着脱可能とすれば、貯水トレイ１２の洗浄が容易となり好ましい。
【００６６】
このように貯水トレイ１２を筐体１１に対して着脱可能とする場合、貯水トレイ１２の着脱に伴う誤検知を防止する必要がある。
【００６７】
測距センサ１４を備える加湿器１０の場合、図７に示すように、貯水トレイ１２を筐体１１から取り外す過程で、測距センサ１４が貯水トレイ１２の縁部を検出する。この時の測定値は“Full”の水位レベルに相当するため、このような貯水トレイ１２の縁部検出を満水検知と誤判定する恐れがある。
【００６８】
これを防止するため、測距センサ１４の測定値が短時間で急激に変化した場合は、それが水位上昇方向の変化であっても水位上昇とは見なさずに、貯水トレイ１２の縁部検出と判断して満水通知を行わない制御とする。
【００６９】
また、重量センサ２４を備える加湿器２０の場合、貯水トレイ１２を筐体１１から取り外す時に、重量センサ２４の測定値は急激に減少する。そのため、このような貯水トレイ１２の取り外しを貯水トレイ１２の水無しと誤判定する恐れがある。
【００７０】
これを防止するため、重量センサ２４の測定値が短時間で急激に減少した場合は、貯水トレイ１２の水無しとは見なさずに給水通知を行わない制御とする。ただし、貯水トレイ１２が筐体１１へ取り付けられていないか、あるいは取り付けが不十分であることを通知するために、給水通知を行う制御としてもよい。
【００７１】
なお、測距センサ１４もしくは重量センサ２４の測定値が短時間で急激に変化したことを判断する基準としては、例えば、所定期間内（１秒または数秒以内）に水位ステージが２段階以上変化した場合などが挙げられる。急激に増加する場合としては、好ましくは１秒以内に“１００(Full)”に相当する水位ステージに変化することであり、急激に減少する場合としては、好ましくは１秒以内に“０（Empty）”に相当する水位ステージに変化することである。無論、上記基準は適宜設定可能である。
【００７２】
また、上記誤作動を防止する他の方法としては、筐体１１に対する貯水トレイ１２の着脱を認識する機構（センサなど）を筐体１１に設置し、貯水トレイ１２が取り外されていると認識している間は満水通知および／または給水通知を行わない制御としてもよい。
【００７３】
今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７４】
本国際出願は、２０１８年２月２８日に出願された日本国特許出願第２０１８−０３４９６３号に基づく優先権を主張するものであり、日本国特許出願第２０１８−０３４９６３号の全内容を参照により本国際出願に援用する。
【符号の説明】
【００７５】
１０，２０    加湿器
１１    筐体
１１１    給水口
１１２    給水経路
１１３    放出口
１２    貯水トレイ
１２１    蒸発フィルタ
１３    ファン
１４    測距センサ（水位レベル検知センサ）
１５    制御部
１６    記憶部
１７    通知部
２４    重量センサ（水位レベル検知センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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