(57)【要約】  循環液中の気泡を効率的に除去することができる、新規な構造の熱交換器を提供すること。  循環液の温度を調節する熱交換部（１４）を備えた熱交換器（１０）であって、熱交換部（１４）において温度調節された循環液が流入する調温後液室（７６）が設けられていると共に、調温後液室（７６）には循環液中の空気を除去するフィルタ（７８）が配されて、調温後液室（７６）の壁部には脱気ポート（５０）が設けられており、フィルタ（７８）が脱気ポート（５０）の開口（５２）に向けて傾斜して設けられている。
2020100693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環液の温度を調節する熱交換部を備えた熱交換器であって、  前記熱交換部において温度調節された前記循環液が流入する調温後液室が設けられていると共に、該調温後液室には該循環液中の空気を除去するフィルタが配されて、該調温後液室の壁部には脱気ポートが設けられており、該フィルタが該脱気ポートへ向けて傾斜して設けられていることを特徴とする熱交換器。
【請求項２】
前記調温後液室は前記フィルタの両側が脱気前液室と脱気後液室とされており、前記脱気ポートが該脱気前液室の壁部に設けられている請求項１に記載の熱交換器。
【請求項３】
前記フィルタが、前記調温後液室の壁部を構成するハウジングにインサート成形されたインサート構成部材とされている請求項１又は２に記載の熱交換器。
【請求項４】
前記調温後液室内の温度を測定するための温度検出ポートが、前記調温後液室の壁部に設けられている請求項１〜３の何れか１項に記載の熱交換器。
【請求項５】
前記脱気ポートの少なくとも根元部分が透明とされている請求項１〜４の何れか１項に記載の熱交換器。
【請求項６】
前記フィルタが平坦な形状とされている請求項１〜５の何れか１項に記載の熱交換器。
【請求項７】
前記フィルタが疎水性材料で形成されている請求項１〜６の何れか１項に記載の熱交換器。
【請求項８】
前記フィルタが親水性材料で形成されている請求項１〜６の何れか１項に記載の熱交換器。
【請求項９】
循環液の温度を調節する熱交換部を備えた熱交換器であって、  前記熱交換部において温度調節された前記循環液が流入する調温後液室が設けられていると共に、該調温後液室には該循環液中の空気を除去するフィルタが配されて、該調温後液室における該フィルタの両側が脱気前液室と脱気後液室とされていると共に、該フィルタが該調温後液室の壁部を構成するハウジングにインサート成形されたインサート構成部材とされていることを特徴とする熱交換器。
【請求項１０】
前記ハウジングが前記脱気前液室の壁部を構成する第１の液室壁部材と前記脱気後液室の壁部を構成する第２の液室壁部材とを備えており、前記フィルタが該ハウジングの該第１の液室壁部材に取り付けられている請求項９に記載の熱交換器。
【請求項１１】
前記熱交換部に連通されて前記循環液を該熱交換部へ導入する循環液入口ポートを備えた底部材が設けられており、  該底部材における該循環液入口ポートの開口と対向する部分には、該循環液入口ポートに向けて突出する分流突起が設けられていると共に、  該分流突起に対する該底部材の周方向の両側には、該底部材の周方向に延びるガイド突条が設けられている請求項１〜１０の何れか１項に記載の熱交換器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、心停止下での手術において、心筋保護液や血液などの循環液の温度を調節するために用いられる医療用の熱交換器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来から、心臓や大血管の手術などを行う際には、心臓の拍動を停止することで、手技の容易化を図る手法が採用されている。このような心停止法による手術では、心臓を停止させるためにカリウム溶液などの薬液が投与されるが、薬液による心臓の停止は、心筋に損傷を与える場合もあることから、心筋を保護するために心筋を冷却することも、従来から行われている。【０００３】  ところで、心筋を冷却する手段としては、例えば、血液や薬液（例えば心筋保護液）などの循環液を低温にして心臓の冠状動脈に送り込むことで心筋を冷却することが、一般的に行われている。【０００４】  この場合には、心臓の冠状動脈などに接続される熱交換器によって、循環液の温度調節（冷却）が行われる。熱交換器は、例えば、特許第３７４２７１１号公報（特許文献１）に記載された医療用熱交換器（１）のように、循環液と熱交換媒体の間での熱交換によって循環液の温度を調節する熱交換体（３）を備えていると共に、温度調節された循環液が流入する生体循環用液体流通室（１３）には、気泡捕捉用フィルター部材（１６）が設けられている。そして、気泡捕捉用フィルター部材を通過した循環液が患者の体内管腔（血管）へ送り込まれることにより、心筋が循環液によって冷却されるようになっている。【０００５】  しかしながら、特許文献１の医療用熱交換器では、生体循環用液体流通室内の空気が気泡除去口（４１）から外部へ十分に排出されずに残留するおそれがあった。すなわち、気泡捕捉用フィルター部材によって生体循環用液体流通室に留められた気泡は、浮力によって上方へ移動しても、気泡除去口（４１）へ導かれずに、圧力モニタリングポート（４４）や温度モニタリングポート（４５）、ポート（５７）などに引っ掛かって残留する場合がある。また、特許文献１において、気泡捕捉用フィルター部材は、液体流通室形成部材（１７）に取り付けられた状態で、液体流通室形成部材がハウジング（２）に取り付けられることで、所定の位置に設けられるようになっているが、このような他部材（液体流通室形成部材）を介したフィルターの取付構造では、他部材とハウジングの間に段差などが形成され易く、当該段差などに気泡が残り易かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３７４２７１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、循環液中の気泡を効率的に除去することができる、新規な構造の熱交換器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。【０００９】  すなわち、本発明の第１の態様は、循環液の温度を調節する熱交換部を備えた熱交換器であって、前記熱交換部において温度調節された前記循環液が流入する調温後液室が設けられていると共に、該調温後液室には該循環液中の空気を除去するフィルタが配されて、該調温後液室の壁部には脱気ポートが設けられており、該フィルタが該脱気ポートへ向けて傾斜して設けられていることを、特徴とする。【００１０】  本態様に従う構造とされた熱交換器によれば、循環液の通過を許容し且つ循環液に混ざった空気の通過を制限するフィルタが、脱気ポートの開口へ向けて傾斜していることから、フィルタによって濾しとられた空気が、フィルタに沿って浮上することで脱気ポートへ案内される。これにより、空気が調温後液室に残留することなく脱気ポートから外部へ排出され易くなって、循環液に混ざった空気を効率的に除去することができる。【００１１】  本発明の第２の態様は、第１の態様に記載された熱交換器において、前記調温後液室は前記フィルタの両側が脱気前液室と脱気後液室とされており、前記脱気ポートが該脱気前液室の壁部に設けられているものである。【００１２】  本態様に従う構造とされた熱交換器によれば、脱気ポートが脱気前液室の壁部に設けられていることにより、脱気ポートが脱気後液室に設けられている場合に比して、体内への気泡の混入を防止し、循環液に混ざった空気を効率的に除去することができる。【００１３】  本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様に記載された熱交換器において、前記フィルタが、前記調温後液室の壁部を構成するハウジングにインサート成形されたインサート構成部材とされているものである。【００１４】  本態様に従う構造とされた熱交換器によれば、フィルタをハウジングに対してインサート成形で直接的に取り付けることで、フィルタをハウジングに固定するための別部材が不要になって、部品点数の削減や構造の簡略化が図られる。【００１５】  さらに、フィルタがハウジングに対して別部材を介して取り付けられている場合に比して、フィルタの取付部分に段差や凹凸などが形成され難く、調温後液室の壁部における段差や凹凸などを少なくすることができる。その結果、例えば、プライミング完了後に空気が調温後液室内に残留し難くなって、循環液に混ざった空気を効率的に除去することができる。【００１６】  本発明の第４の態様は、第１〜第３の何れか１つの態様に記載された熱交換器において、前記調温後液室内の温度を測定するための温度検出ポートが、前記調温後液室の壁部に設けられているものである。【００１７】  本態様に従う構造とされた熱交換器によれば、例えば、温度検出ポート自体が調温後液室に突出している場合や、温度検出ポートに差し入れられる温度センサなどが調温後液室に突出する場合に、気泡が温度検出ポートや温度センサなどに引っ掛かって残留する問題が生じ難い。【００１８】  本発明の第５の態様は、第１〜第４の何れか１つの態様に記載された熱交換器において、前��脱気ポートの少なくとも根元部分が透明とされているものである。【００１９】  本態様に従う構造とされた熱交換器によれば、脱気ポート内の様子を外部から視認することが可能であり、例えば、脱気ポートに空気が溜まっている状態を目視で確認した上で、脱気ポートの開閉弁を開くなどして空気を外部に排出することも可能になる。【００２０】  本発明の第６の態様は、第１〜第５の何れか１つの態様に記載された熱交換器において、前記フィルタが平坦な形状とされているものである。【００２１】  本態様に従う構造とされた熱交換器によれば、フィルタに気泡が引っ掛かることなく脱気ポートまで効率的に案内される。しかも、平坦な形状のフィルタであっても、傾斜して設けられることで十分なフィルタ面積を確保することが可能であり、空気を有効に除去しながら必要とされる循環液の流量を確保することができる。【００２２】  本発明の第７の態様は、第１〜第６の何れか１つの態様に記載された熱交換器において、前記フィルタが疎水性材料で形成されているものである。【００２３】  本態様に従う構造とされた熱交換器によれば、気泡がフィルタに沿って移動し易くなることで脱気ポートへ効率的に案内されることから、空気の排出効率の向上が図られる。【００２４】  本発明の第８の態様は、第１〜第６の何れか１つの態様に記載された熱交換器において、前記フィルタが親水性材料で形成されているものである。【００２５】  本態様に従う構造とされた熱交換器によれば、循環液がより容易にフィルタを通過することができる。【００２６】  また、本発明の第９の態様は、循環液の温度を調節する熱交換部を備えた熱交換器であって、前記熱交換部において温度調節された前記循環液が流入する調温後液室が設けられていると共に、該調温後液室には該循環液中の空気を除去するフィルタが配されて、該調温後液室における該フィルタの両側が脱気前液室と脱気後液室とされていると共に、該フィルタが該調温後液室の壁部を構成するハウジングにインサート成形されたインサート構成部材とされていることを、特徴とする。【００２７】  本態様に従う構造とされた熱交換器によれば、フィルタをハウジングに対してインサート成形で直接的に取り付けることで、フィルタをハウジングに固定するための別部材が不要になって、部品点数の削減や構造の簡略化が図られる。【００２８】  さらに、フィルタをハウジングに対して別部材を介して取り付ける場合に比して、フィルタの取付部分に段差や凹凸などが形成され難く、調温後液室の壁部における段差や凹凸などを少なくすることができる。その結果、例えば、プライミング完了後に空気が調温後液室内に残留し難くなって、循環液に混ざった空気を効率的に除去することができる。【００２９】  本発明の第１０の態様は、第９の態様に記載された熱交換器において、前記ハウジングが前記脱気前液室の壁部を構成する第１の液室壁部材と前記脱気後液室の壁部を構成する第２の液室壁部材とを備えており、前記フィルタが該ハウジングの該第１の液室壁部材に取り付けられているものである。【００３０】  本態様に従う構造とされた熱交換器によれば、第１の液室壁部材は、例えば、熱交換部などに接続される開口を設けることで、フ��ルタをインサート成形しても成形後に金型から取外し易く、フィルタを備えたハウジングの製造が容易になる。【００３１】  本発明の第１１の態様は、第１〜第１０の何れか１つの態様に記載された熱交換器において、前記熱交換部に連通されて前記循環液を該熱交換部へ導入する循環液入口ポートを備えた底部材が設けられており、該底部材における該循環液入口ポートの開口と対向する部分には、該循環液入口ポートに向けて突出する分流突起が設けられていると共に、該分流突起に対する該底部材の周方向の両側には、該底部材の周方向に延びるガイド突条が設けられているものである。【００３２】  本態様に従う構造とされた熱交換器によれば、循環液入口ポートから底部材の内側へ導入された循環液は、分流突起に接触することで、分流突起の両側に分かれて、ガイド突条に沿って底部材の周方向へ流れる。分流突起によって循環液の流れが周方向の両側に分けられることにより、分流突起がない場合に比して、循環液が底部材の内側をスムーズに流れて、循環液の流速の低下、換言すれば圧力損失が低減される。それ故、循環液入口ポートから底部材の内側へ流れ込んだ循環液が熱交換部へスムーズに流れて、熱交換部への循環液の効率的な供給が実現される。
【発明の効果】
【００３３】  本発明によれば、空気が調温後液室内に留まり難く、空気を効率的に除去することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施形態としての熱交換器を示す斜視図
【図２】図１に示す熱交換器の正面図
【図３】図２に示す熱交換器の右側面図
【図４】図２に示す熱交換器の平面図
【図５】図２に示す熱交換器の底面図
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ断面図
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図
【図８】図１に示す熱交換器を構成する底部材の斜視図
【図９】図８に示す底部材の拡大平面図
【図１０】図９に示す底部材の断面図であって、図９のＸ−Ｘ断面に相当する図
【図１１】図７に示す熱交換器の要部を拡大して示す図
【図１２】図１に示す熱交換器を構成する第２の液室壁部材の斜視図
【図１３】図１１に示す第２の液室壁部材の拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００３５】  以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３６】  図１〜５には、本発明の第１の実施形態としての熱交換器１０が示されている。熱交換器１０は、循環液と熱交換媒体が間接的に接して熱の授受を行う表面熱交換器であって、図６，７に示すように、ハウジング１２に熱交換部１４が収容された構造を有している。以下の説明において、上下方向とは、原則として、鉛直上下方向である図２中の上下方向を言う。
【００３７】  より詳細には、ハウジング１２は、硬質の合成樹脂で形成されており、全体として筒状とされたハウジング本体１６と、ハウジング本体１６の下側の開口を塞ぐ底部材１８と、ハウジング本体１６の上側の開口を塞ぐ蓋部材２０とによって構成されている。なお、ハウジング１２の形成材料は、特に限定されるものではなく、金属やガラスなどであってもよいが、好適には、ポリカーボネートやアクリル樹脂などの合成樹脂で形成されており、ハウジング１２の内部空間を目視で確認可能となるように透明乃至は半透明であることが望ましい。また、ハウジング１２の全体が同じ材料で形成されている必要はなく、例えば、ハウジング本体１６と底部材１８と蓋部材２０が異なる材料で形成されていてもよい。
【００３８】  ハウジング本体１６は、円筒状とされた収容筒部２２と、収容筒部２２の周壁部につながる熱交換媒体入口ポート２４および熱交換媒体出口ポート２６とを、一体で備えている。収容筒部２２の周壁部には、貯血槽などの外部装置に接続される接続部として、外周面に突出する取付突部２８ａ，２８ｂが設けられている。熱交換媒体入口ポート２４と熱交換媒体出口ポート２６は、何れも略円筒形状とされており、収容筒部２２の下部から収容筒部２２の径方向の両側へ向けて延び出していると共に、先端側に向けて下傾している。さらに、熱交換媒体入口ポート２４の内腔と熱交換媒体出口ポート２６の内腔は、何れも収容筒部２２の内腔に連通されている。なお、収容筒部２２は、円筒状に限定されるものではなく、楕円筒状や多角筒状、異形筒状などであってもよい。また、熱交換媒体入口ポート２４と熱交換媒体出口ポート２６は、円筒状に限定されるものではなく、楕円筒状や多角筒状、異形筒状などであってもよい。また、熱交換媒体入口ポート２４と熱交換媒体出口ポート２６は、ハウジング本体１６と別体で設けられていてもよい。さらに、熱交換媒体入口ポート２４と熱交換媒体出口ポート２６は、相互に入れ替えた位置に設けられ得る。また、熱交換媒体入口ポート２４及び熱交換媒体出口ポート２６は、収容筒部２２とは別体で形成されて収容筒部２２の周壁部に取り付けられることで設けられていても良い。
【００３９】  底部材１８は、図５〜１０に示すように、略円板形状乃至は有底円筒形状とされており、外周部分がハウジング本体１６の下端部に全周に亘って液密に固着されている。本実施形態では、底部材１８からハウジング本体１６の収容筒部２２に向けて突出する突起が、収容筒部２２の下端面に開口する凹部に嵌め合わされて固着されている。
【００４０】  さらに、底部材１８には、循環液入口ポート３０が設けられている。循環液入口ポート３０は、略円筒形状とされて、底部材１８から前方（図７中の左方）へ延び出しており、底部材１８のハウジング本体１６への装着状態において、循環液入口ポート３０の内腔がハウジング本体１６における収容筒部２２の内腔に連通されている。
【００４１】  更にまた、底部材１８には、薬液投与ポート３２が設けられている。この薬液投与ポート３２は、底部材１８の底壁部から前方へ傾斜しながら斜め下方へ向けて延び出しており、底部材１８のハウジング本体１６への装着状態において、薬液投与ポート３２の内腔がハウジング本体１６における収容筒部２２の内腔に連通されている。なお、図７では、薬液投与ポート３２が着脱可能なキャップ３４によって塞がれている。
【００４２】  底部材１８は、図８〜１０に示すように、循環液入口ポート３０の開口部分から径方向に延びる溝部３６を備えている。溝部３６は、底部材１８の底壁部の上面に開口しており、溝部３６の幅方向両側には、溝部３６の底面よりも上側に位置する底上部３８がそれぞれ設けられている。要するに、底部材１８は、周壁の上端からの深さ寸法が、溝部３６において、溝部３６を外れた底上部３８，３８よりも大きくなっている。溝部３６は、上下方向における底面の位置が長さ方向で略一定とされている。底上部３８の上面は、循環液入口ポート３０から離れるにしたがって下傾している。それ故、溝部３６の底上部３８からの深さ寸法は、循環液入口ポート３０から離れるにしたがって小さくなっている。
【００４３】  溝部３６の一方の端部に循環液入口ポート３０が開口していると共に、溝部３６の他方の端部に分流突起４０が設けられている。分流突起４０は、底部材１８の周壁部における循環液入口ポート３０の開口との対向部分において、循環液入口ポート３０に向けて溝部３６の長さ方向で突出している。分流突起４０は、先端に向けて底部材１８の周方向での幅寸法が次第に小さくなっている。特に、先端部分が外側（突出先端側）へ向けて凸の湾曲形状とされていると共に、基端部分が外側（周方向両側）へ向けて凹の湾曲形状とされている。分流突起４０の下端が底部材１８の溝部３６の底面に連続していると共に、分流突起４０の上端が底上部３８，３８よりも上側まで達している。
【００４４】  底上部３８，３８には、それぞれガイド突条４２が設けられている。ガイド突条４２は、底上部３８の上面からそれぞれ上側へ向けて突出する突条であって、分流突起４０の両側から循環液入口ポート３０側へ向けて、底部材１８の周方向に所定の長さで延びている。ガイド突条４２の周方向一方の端部は、分流突起４０に対して周方向に離れて位置していると共に、ガイド突条４２の周方向他方の端部は、循環液入口ポート３０の開口に対して周方向に離れて位置している。ガイド突条４２は、底部材１８の周壁内面に対して内周側に離れて対向するように設けられている。底上部３８の上面が分流突起４０側に向けて下傾していると共に、ガイド突条４２の上端が上下方向と略直交して延びていることから、ガイド突条４２の底上部３８からの突出高さ寸法が、分流突起４０側から循環液入口ポート３０側に向けて次第に小さくなっている。循環液は、循環液入口ポート３０から底部材１８内へ流れ込んで、分流突起４０に衝突した後、ガイド突条４２に沿って流れ、循環液入口ポート３０側へ導かれる。このように構成することで、循環液の流れが妨げられず、底部材１８内を循環液で効率的に満たすことができる。なお、ガイド突条４２の上面は、上下方向において、分流突起４０の上面と略同じ高さに位置している。
【００４５】  蓋部材２０は、図７，１１に示すように、全体として上下逆向きの有底円筒形状とされていると共に、本実施形態では、上底壁部および周壁部において相互に固着された分割された２部材によって構成されている。すなわち、本実施形態の蓋部材２０は、ハウジング本体１６の上端部に固着される第１の液室壁部材４４と、第１の液室壁部材４４に固着される第２の液室壁部材４６とによって構成されている。
【００４６】  第１の液室壁部材４４は、下端部がハウジング本体１６の上端部に対して溶着などの手段で固着されていると共に、前方（図１１中の左方）において斜め上方に向けて開口する傾斜開口部４８を備えている。この傾斜開口部４８の周囲は、上方に向けて後方へ傾斜する平面状とされている。
【００４７】  さらに、第１の液室壁部材４４の上側の壁部には、略円筒形状の脱気ポート５０が設けられており、脱気ポート５０の下側の開口５２が第１の液室壁部材４４の上側の壁内面に形成されて、脱気ポート５０の内腔が第１の液室壁部材４４の内部空間（後述する脱気前液室８０）に連通されている。脱気ポート５０の開口５２の周縁部分は、下側に向かって次第に拡開する湾曲面形状乃至傾斜平面形状等のテーパ形状とされる部分を含んでいても良い。これにより、後述する気泡の脱気ポート５０への案内が、後述するフィルタ７８だけでなく、脱気ポート５０の開口周縁部分のテーパ形状によっても効率的に実現される。なお、脱気ポート５０の開口５２にテーパ面が設けられる場合には、テーパ面が後述するフィルタ７８から連続する位置まで設けられていても良いし、上下方向と略直交する平面を介してフィルタ７８から離れた位置にテーパ面が設けられていても良い。図７，１１では、脱気ポート５０が着脱可能なキャップ５４によって塞がれている。
【００４８】  更にまた、図６に示すように、第１の液室壁部材４４の周壁部には、略円筒形状の圧力検出ポート５６が設けられており、圧力検出ポート５６の内腔が第１の液室壁部材４４の内部空間に連通されていると共に、圧力検出ポート５６の外周面には雄ネジが設けられている。圧力検出ポート５６は、圧力検出ポート５６の外周面の雄ネジに対応する雌ネジを有するキャップが取り付けられていてもよい。
【００４９】  また、蓋部材２０は、内部空間を外部から目視で確認することが可能とされるために、好適には少なくとも脱気ポート５０の基端部（根元部分）が透明にされていることが好ましい。本実施形態では、ハウジング１２の全体が透明とされているが、ハウジング本体１６と底部材１８と蓋部材２０とが不透明とされていてもよい。また、蓋部材２０には、シボ加工が施され得る。また、第１の液室壁部材４４を透明とし、第２の液室壁部材４６を不透明にする等、各々の部材によって透明性を異ならせて構成してもよい。
【００５０】  第２の液室壁部材４６は、図１２，１３にも示すように、前方へ延び出す略円筒形状の循環液出口ポート５８を備えており、循環液出口ポート５８の内腔が第２の液室壁部材４６の内部空間に連通されている。更にまた、第２の液室壁部材４６には、温度検出ポート６０が設けられており、温度検出ポート６０に温度検出部材６２が挿通状態で設けられている。温度検出部材６２は、筒状の基部６４が温度検出ポート６０において第２の液室壁部材４６に固定されていると共に、試験管状の先端部６６が温度検出ポート６０を通じて後述する脱気後液室８２へ差し入れられており、脱気後液室８２内の循環液の温度を測定可能とされている。
【００５１】  この第２の液室壁部材４６が第１の液室壁部材４４の傾斜開口部４８を塞ぐように設けられており、第２の液室壁部材４６が第１の液室壁部材４４に対して液密に固着されることによって、蓋部材２０が形成されている。本実施形態では、第１の液室壁部材４４における傾斜開口部４８に設けられた突起が、第２の液室壁部材４６に設けられた凹部に嵌め合わされて固着されている。
【００５２】  そして、蓋部材２０は、第１の液室壁部材４４で構成された下端部が、ハウジング本体１６の上端部に対して液密に固着されている。本実施形態では、第１の液室壁部材４４の下端部に設けられた突起が、ハウジング本体１６の上端面に開口する凹部に嵌め合わされて固着されている。
【００５３】  このように、底部材１８がハウジング本体１６における収容筒部２２の下側を覆うように取り付けられると共に、蓋部材２０が収容筒部２２の上側を覆うように取り付けられることにより、図６，７に示すように、中空構造のハウジング１２がハウジング本体１６と底部材１８と蓋部材２０とによって構成されている。なお、底部材１８の循環液入口ポート３０と薬液投与ポート３２、ハウジング本体１６の熱交換媒体入口ポート２４と熱交換媒体出口ポート２６、更に蓋部材２０の循環液出口ポート５８と脱気ポート５０と温度検出ポート６０と圧力検出ポート５６とが、何れもハウジング１２の内部空間に連通されている。
【００５４】  かくの如き構造とされたハウジング１２の内部空間には、熱交換部１４が収容されている。熱交換部１４は、図６，７，１１に示すように、複数の伝熱管６８を備えている。伝熱管６８は、細長い小径の円筒形状とされており、後述する循環液および熱交換媒体に対する耐食性に優れているとともに熱伝導率が大きい材料で形成されることが望ましく、例えば、銅やアルミニウム、鉄（ステンレス鋼）或いはそれらの合金などによって形成されている。また、本実施形態の伝熱管６８は、上下方向に直線的に延びていることで、伝熱管６８の内腔への空気の残留の防止や、伝熱管６８の内腔を流れる循環液の乱流の低減などが図られている。尤も、伝熱管６８は、直線的な筒状に限定されず、例えば、適宜に湾曲することで、後述する熱交換媒体との接触面積を大きく得て、熱交換の効率向上を図ることもできる。さらに、伝熱管６８の断面形状や数、配置などは、何れも限定されるものではなく、例えば、楕円筒状や多角筒状、異形筒状などであってもよい。更にまた、例えば、伝熱管６８の外周面にフィンを設けて熱交換の効率向上を図ることもできる。
【００５５】  さらに、伝熱管６８は、複数が略円柱状に束ねられた状態の管群として配されており、それら複数の伝熱管６８の下端部分がウレタン等で形成される下支持板７０によって相互に位置決めされていると共に、上端部分がウレタン等で形成される上支持板７２によって相互に位置決めされている。下支持板７０と上支持板７２は、何れも合成樹脂などで形成された略円板形状の部材であって、管群における複数の伝熱管６８の間を液密に塞いでいると共に、管群の外周へ突出してハウジング本体１６に固着されている。なお、支持板７０，７２は、伝熱管６８の挿通孔を備える形状で成形した後で、伝熱管６８を挿通孔に差し入れて接着などしてもよいが、例えば、伝熱管６８を収容筒部２２の内周へセットした状態で、収容筒部２２の軸方向両端部の内周にポッティング樹脂を充填して成形することで、伝熱管６８および収容筒部２２に固着された状態で形成することもできる。
【００５６】  そして、下支持板７０が収容筒部２２の下端部に固定されると共に、上支持板７２が収容筒部２２の上端部に固定されることにより、複数の伝熱管６８が収容筒部２２の内周において上下に延びるように支持されている。これにより、伝熱管６８は、下開口が底部材１８の内部空間を通じて循環液入口ポート３０および薬液投与ポート３２に連通されていると共に、上開口が蓋部材２０の内部空間を通じて循環液出口ポート５８および脱気ポート５０に連通されている。
【００５７】  ハウジング本体１６における収容筒部２２の内周面は、上方に向けて次第に収縮しており、本実施形態では、次第に小径となるテーパ形状とされている。これにより、収容筒部２２の内周面と複数の伝熱管６８からなる管群の外周面との対向面間距離が、上方へ行くに従って小さくなっている。
【００５８】  さらに、熱交換媒体入口ポート２４と熱交換媒体出口ポート２６が、複数の伝熱管６８の間を通じて相互に連通されていると共に、それら伝熱管６８の間の空間は、底部材１８および蓋部材２０の内部空間（後述する調温前液室７４および調温後液室７６）に対して支持板７０，７２で液密に隔てられている。
【００５９】  このように熱交換部１４がハウジング１２に収容されることで、熱交換部１４の下側には、壁部が底部材１８と下支持板７０で構成された調温前液室７４が形成されていると共に、熱交換部１４の上側には、壁部が蓋部材２０と上支持板７２で構成された調温後液室７６が形成されている。
【００６０】  調温前液室７４は、底部材１８の内部空間によって構成されており、循環液入口ポート３０と薬液投与ポート３２が連通されていると共に、複数の伝熱管６８の各内腔の下端が連通されている。
【００６１】  調温後液室７６は、蓋部材２０の内部空間によって構成されており、脱気ポート５０と圧力検出ポート５６と循環液出口ポート５８と温度検出ポート６０とが連通されていると共に、複数の伝熱管６８の各内腔が連通されている。なお、温度検出ポート６０に差し通された温度検出部材６２は、先端部６６が調温後液室７６内へ突出している。
【００６２】  ここにおいて、調温後液室７６には、フィルタ７８が配設されている。フィルタ７８は、循環液の通過を許容するとともに空気の通過を制限する高分子膜であって、本実施形態では、平坦なメンブラン状とされて、調温後液室７６において傾斜して上下に広がるように展張状態で配置されている。より具体的には、フィルタ７８は、図１１に示すように、第１の液室壁部材４４の傾斜開口部４８を塞いで設けられており、下方から上方へ向けて脱気ポート５０の開口５２へ近づくように後方（図１１中、右方）へ傾斜して広がっている。これにより、フィルタ７８は、全周縁が調温後液室７６を画成する壁部で固定的に支持されており、特に下端部が調温後液室７６の筒状周壁の下側部分によって支持されていると共に、上端部が調温後液室７６の上底の壁部分によって支持されている。なお、図７，１１では、見易さのために、フィルタ７８の厚さを実際よりも厚く図示している。
【００６３】  本実施形態のフィルタ７８は、第１の液室壁部材４４の成形時に、第１の液室壁部材４４の金型に予めセットされてインサート成形されており、第１の液室壁部材４４のインサート成形品を構成するインサート構成部材とされている。そして、フィルタ７８は、第１の液室壁部材４４に対して、フィルタ７８の周縁が溶着されたり内部に差し入れられた状態で固着されて、一体的に取り付けられている。これにより、フィルタ７８は、ハウジング１２を構成する第１の液室壁部材４４における傾斜開口部４８の開口周縁部に対して、外周縁が全周に亘って直接固着されている。その結果、フィルタ７８と第１の液室壁部材４４の間に段差や凹凸などが形成され難くなっている。さらに、第１の液室壁部材４４に対して固着される第２の液室壁部材４６に対するフィルタ７８の配設部分にも段差や凹凸が形成され難い。要するに、調温後液室７６の壁内面においてフィルタ７８を支持するための段差や凹凸が不要とされており、後述するプライミング処理の完了後に、調温後液室７６に空気が残留し難くなっている。
【００６４】  なお、フィルタ７８の形成材料は、特に限定されないが、例えば、ポリエステルやポリアミド、ポリオレフィン、フッ素樹脂などの疎水性高分子材料で形成されることが望ましい。フィルタ７８を疎水性の材料で形成することにより、気泡がフィルタ７８に沿って移動し易くなって脱気ポート５０へ効率的に案内されることから、空気の排出効率の向上が図られる。尤も、フィルタ７８は親水性高分子材料で形成されていてもよく、フィルタ７８が親水性材料で形成されていれば、循環液がより容易にフィルタ７８を通過することができる。また、疎水性高分子材料で形成された薄膜の表面に親水化処理を施したり、親水性高分子材料で形成された薄膜の表面に疎水化処理を施すことによって、フィルタ７８を得ることも可能である。フィルタ７８は、要求される性能に応じて、親水性と疎水性を適宜に併せ持つようにもできる。
【００６５】  そして、フィルタ７８が調温後液室７６に配されることにより、調温後液室７６は、フィルタ７８の両側に二分されている。すなわち、フィルタ７８の後方には、複数の伝熱管６８と脱気ポート５０と圧力検出ポート５６とが連通された脱気前液室８０が形成されている一方、フィルタ７８の前方には、循環液出口ポート５８と温度検出ポート６０が連通された脱気後液室８２が形成されている。本実施形態では、蓋部材２０において、脱気前液室８０の壁部と脱気ポート５０が第１の液室壁部材４４において一体形成されていると共に、脱気後液室８２の壁部と循環液出口ポート５８が第２の液室壁部材４６において一体形成されている。なお、圧力検出ポート５６によって脱気前液室８０内の圧力を図示しない圧力センサで測定することができると共に、温度検出部材６２を備える温度検出ポート６０によって脱気後液室８２内の温度を測定することができる。
【００６６】  このような構造を有する本実施形態の熱交換器１０は、循環液入口ポート３０と循環液出口ポート５８が図示しない体外循環回路に接続されると共に、熱交換媒体入口ポート２４と熱交換媒体出口ポート２６が図示しない熱交換媒体循環回路に接続された状態で、使用される。
【００６７】  体外循環回路は、心停止状態の患者に対して血液の循環と心筋保護液の投与を行うことで、酸素の供給と心筋の損傷防止とを図るものである。本実施形態の体外循環回路は、心臓および肺の機能を一時的に代替するための人工肺、熱交換器、送血用ポンプを組み込んだ回路と心筋保護液を心臓に注入する回路から成る。なお、循環液は、例えば、晶質性心筋保護液や血液、晶質性心筋保護液に血液を混合した血液添加心筋保護液などが好適に用いられる。晶質性心筋保護液の組成は、特に限定されないが、一般的に高カリウム溶液であって、心筋保護に必要とされる酸素を運搬する。また、本実施形態では、心筋保護回路用の熱交換器１０を例示するが、本発明に係る熱交換器は、必ずしも心筋保護回路にのみ用いられるものではなく、例えば、患者を低体温状態とする際に用いられる人工心肺回路用の熱交換器にも適用され得る。
【００６８】  熱交換媒体循環回路は、熱交換媒体を循環させるためのポンプを備えていると共に、熱交換媒体を冷却又は加温するための調温装置を備えている。なお、熱交換媒体は、熱交換媒体循環回路を流動可能な流体であればよいが、好適には水などの液体が採用される。
【００６９】  熱交換器１０を使用する際には、先ず、プライミング処理を行う。すなわち、循環液入口ポート３０から循環液出口ポート５８までを循環液で満たすことにより、循環液の循環経路上に位置する循環液入口ポート３０、薬液投与ポート３２、調温前液室７４、複数の伝熱管６８、調温後液室７６、循環液出口ポート５８、脱気ポート５０、圧力検出ポート５６を循環液で満たして空気を排出する。
【００７０】  具体的には、脱気ポート５０を開放した状態で循環液入口ポート３０から循環液を導入することにより、脱気前液室８０が循環液で満たされるまで空気が脱気ポート５０から外部へ排出される。さらに、脱気前液室８０を満たす循環液内に混じった空気は、フィルタ７８によって濾しとられて、気泡となってフィルタ７８に沿って浮上することで、脱気前液室８０の上側の壁部に設けられた脱気ポート５０から外部へ排出される。また、フィルタ７８を通じて脱気後液室８２に循環液が入ることにより、脱気後液室８２内の空気が循環液出口ポート５８から図示しない体外循環回路へ排出されて、体外循環回路に設けられたエアトラップによって空気が循環回路外へ排出される。なお、図７，１１では、脱気ポート５０にキャップ５４が取り付けられているが、キャップ５４は、プライミング処理を行う際に取り外されて、脱気ポート５０に図示しないチューブなどが接続された状態でプライミング処理が行われる。さらに、圧力検出ポート５６は、図示しない圧力センサの挿通状態で、或いは圧力センサが挿通されていない状態で、液密に封止される。
【００７１】  ここにおいて、フィルタ７８は、脱気ポート５０へ向けて傾斜しており、より具体的には、上方に向けて脱気ポート５０の開口５２へ近づく向きに傾斜して設けられていることから、フィルタ７８に沿って浮上した気泡が脱気ポート５０へ導かれて、空気が脱気ポート５０から外部へ効率的に排出される。それ故、プライミング処理後に空気が脱気前液室８０内に留まり難く、循環液内の空気の除去を効果的に実現することができる。
【００７２】  特に、気泡を含み得る脱気前液室８０内の循環液が斜めに配されたフィルタ７８の下面に接するようにされていることから、フィルタ７８によって循環液から濾しとられた気泡は、浮力によりフィルタ７８に沿って浮上する。それ故、気泡を安定して脱気ポート５０へ導くことが可能となる。
【００７３】  さらに、フィルタ７８が平坦な形状とされていることにより、気泡がフィルタ７８の面に対して平行となる方向へ効率的に案内されて、脱気ポート５０へ導かれる。しかも、フィルタ７８が斜めに配されていることによって、平坦な形状であってもフィルタ７８の面積を大きく確保することも可能とされており、フィルタ７８を通過する循環液の流量を大きく得ることができる。
【００７４】  また、フィルタ７８がハウジング１２の第１の液室壁部材４４にインサート成形で直接固着されていることから、フィルタ７８が別部材を介して第１の液室壁部材４４に間接的に取り付けられる場合に比して、第１の液室壁部材４４の壁内面におけるフィルタ７８の取付部分に段差や凹凸などが形成され難くなっている。それ故、プライミング処理の完了後に空気が残留し難く、空気の効率的な排出が実現される。加えて、第２の液室壁部材４６の壁内面におけるフィルタ７８の取付部分にも段差や凹凸などが形成され難く、プライミング処理の完了後に空気の残留が防止される。
【００７５】  循環液を循環液入口ポート３０から導入するに際して、循環液入口ポート３０から底部材１８の内周へ流入した循環液は、底部材１８の周壁に設けられた分流突起４０に向かって溝部３６を流れる。そして、循環液の流れは、分流突起４０に当たることで周方向両側へ分けられる。本実施形態では、分流突起４０が循環液入口ポート３０側である先端側に向けて幅狭となっていることから、循環液の流れが分流突起４０によって周方向両側へ効率的に分けられる。これにより、循環液入口ポート３０から底部材１８の内側へ流れ込んだ循環液の流れが、流れと略直交する底部材１８の周壁によって堰き止められることなく、周方向の両側へスムーズに案内される。それ故、乱流による気泡の巻き込みなどが生じ難く、底部材１８の内側を循環液で速やかに満たすことができる。
【００７６】  さらに、分流突起４０に対する底部材１８の周方向両側には、分流突起４０から循環液入口ポート３０に向けて周方向に延びるガイド突条４２，４２が設けられている。これにより、分流突起４０によって周方向の両側に分けられた循環液の流れが、ガイド突条４２，４２によって底部材１８の外周部分を周方向に案内される。その結果、分流突起４０によって方向を変えられた循環液の流れが、循環液入口ポート３０から流れ込んで底部材１８の中央を通る径方向に流れる循環液の流れと衝突し難く、流れのぶつかり合いによる乱流が生じ難い。
【００７７】  循環液入口ポート３０は、溝部３６の端面に開口しており、底上部３８，３８の上面よりも下側に位置している。それ故、循環液入口ポート３０から流入する循環液の流れと、ガイド突条４２，４２に案内されて底上部３８，３８上を流れる循環液の流れは、上下方向においても互いにずれた位置に形成されており、互いにぶつかり合い難くなっている。
【００７８】  ガイド突条４２，４２が設けられた外周部分は、溝部３６よりも深さが浅い底上部３８，３８とされていることから、分流突起４０によって分けられた循環液の流れが、伝熱管６８の端部開口に近い位置を流動する。それ故、底部材１８の内側へ導入された循環液が伝熱管６８の内腔へ導かれ易く、循環液の熱交換部１４への導入も効率的に実現され得る。しかも、底上部３８は、分流突起４０側から循環液入口ポート３０側に向けて次第に上傾して伝熱管６８の端部開口に接近している。それ故、循環液入口ポート３０側においても、底上部３８上を流れる循環液が、伝熱管６８の内腔へ有効に導入される。
【００７９】  ところで、プライミング処理が完了した後、熱交換器１０によって循環液の温度調節が行われて、温度調節された循環液が体外循環回路へ供給される。すなわち、熱交換媒体入口ポート２４へ送入された熱交換媒体は、複数の伝熱管６８の間に設けられた隙間を通じて熱交換媒体出口ポート２６から排出される。そして、循環液入口ポート３０から熱交換器１０に入った循環液は、伝熱管６８の内腔を通る際に熱交換媒体と間接的に接して、循環液と熱交換媒体の間で伝熱管６８を介した熱の交換（授受）が生じる。これにより、循環液の温度が調節されて、熱交換部１４において調温された循環液が、調温後液室７６（脱気前液室８０）へ流入するようになっている。なお、熱交換器１０を通過した循環液の温度は、特に限定されないが、冷却と加温の両方に対応可能とされていることが望ましい。例えば、心停止状態で使用される循環液を冷却することにより、心停止下において心筋が保護されると共に、心停止の解除に際して生体温度まで加温した循環液を患者に供給することで、患者の心臓の代謝機能を正常な状態に戻すことができる。冷却と加温の両方に対応可能とする場合には、冷却時の循環液と加温時の循環液は、互いに同じであってもよいし、互いに異なっていてもよい。
【００８０】  熱交換媒体は、収容筒部２２の内周側の空間に対して、下部から導入されて、下部から排出されることから、収容筒部２２の上部には流れにくい。そこで、収容筒部２２の内周面が上方に向けて小径となるテーパ形状とされており、収容筒部２２の内周面と複数の伝熱管６８からなる管群の外周面との対向面間距離が上方に向けて次第に小さくされている。これにより、収容筒部２２の下部から送入された熱交換媒体が、圧力損失による流速の低下を抑えられて、収容筒部２２の上部まで流動し易くなる。それ故、熱交換媒体入口ポート２４から流れ込む熱交換媒体が、熱交換部１４の全体に供給されて、循環液と熱交換媒体との間での熱交換効率の向上が図られる。
【００８１】  本実施形態では、循環液入口ポート３０から熱交換部１４へ導入された循環液が伝熱管６８の内腔を通じて流動すると共に、熱交換媒体が複数の伝熱管６８の外周面間を流動するようにされている。これにより、熱交換部１４において、循環液の流動領域（伝熱管６８の内腔）の容積が、熱交換媒体の流動領域（複数の伝熱管６８の隙間）の容積よりも小さくされている。それ故、プライミング完了時に熱交換部１４に残るプライミング液の量が少なくなって、体外循環回路から患者の体内（血管）へ入る当該プライミング液による血液の希釈を抑えることができる。
【００８２】  さらに、薬液投与ポート３２に図示しないシリンジやチューブを接続して、薬液投与ポート３２から循環液に薬液を適宜に投与することもできる。なお、図７では、薬液投与ポート３２にキャップ３４が取り付けられているが、薬液投与時にキャップ３４を取り外してもよいし、予めキャップを取り外して図示しないチューブを接続しておいて、当該チューブをクランプすることで薬液投与ポート３２を遮断状態としてもよい。
【００８３】  このような熱交換器１０のプライミング完了後の使用状態においても、循環液中に混じった空気は、フィルタ７８によって取り除かれて、脱気ポート５０へ集められる。脱気ポート５０は、プライミング完了後に遮断されており、循環液の脱気ポート５０からの漏れが防止されるが、脱気ポート５０に空気が集まっている状態は、脱気ポート５０を含む第１の液室壁部材４４が透明であることから、外部から目視で確認可能とされている。それ故、脱気ポート５０に空気が集まったことを確認した場合には、脱気ポート５０を一時的に開放することで空気を外部に排出することができる。なお、プライミング処理の完了後に脱気ポート５０に接続されたチューブをクランプすることによって脱気ポート５０が遮断されることから、熱交換器１０の使用状態で空気を排出する際には、チューブのクランプを一時的に解除すればよい。
【００８４】  なお、温度検出ポート６０は、フィルタ７８によって空気を除去された循環液で満たされる脱気後液室８２の壁部に設けられており、温度検出部材６２が温度検出ポート６０から脱気後液室８２内へ突出するように設けられても、気泡が温度検出部材６２に付着して液室内に残留することはない。
【００８５】  以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記実施形態では、熱交換部１４における循環液の流動方向と熱交換媒体の流動方向が交差方向とされていたが、循環液と熱交換媒体の両方が上下方向に流動するようにしてもよく、その場合には、循環液の流動方向と熱交換媒体の流動方向は、相互に同じ方向であってもよいし、逆方向であってもよい。
【００８６】  また、フィルタ７８は、平坦な形状に限定されるものではなく、例えば上方に向けて小径となるテーパ状の筒形などであってもよい。この場合、フィルタ７８は、上端が脱気ポート５０の開口５２の周囲を囲んで配置されることにより、フィルタ７８に沿って上方へ移動する気泡が脱気ポート５０へ案内される。さらに、フィルタ７８は、湾曲板状や波板状、折れ板状などであってもよい。また、フィルタ７８をハウジング本体１６に固定する方法は、インサート成形に限定されない。具体的には、フィルタ７８をハウジング本体１６とは別部品として、ハウジング本体１６に接着する方法が挙げられる。
【００８７】  また、ハウジング１２は、全体が透明である必要はなく、例えば、ハウジング１２の上側の壁部を構成する蓋部材２０だけが透明とされていてもよいし、蓋部材２０に設けられた脱気ポート５０だけが透明とされていてもよい。なお、気泡の有無を外部から確認するために、少なくとも脱気ポート５０の根元部分が透明乃至は半透明であることが望ましく、より好適には、脱気ポート５０と脱気前液室８０の壁部とを構成する第１の液室壁部材４４が透明乃至は半透明とされるが、ハウジング１２の全体を不透明な材料で形成することも可能である。
【００８８】  熱交換器１０は、患者への身体的な負担を低減する目的で、患者の血液を循環液の流路に導入する場合がある。この場合には、血液を循環液の流路に導入するための外部管路に接続されるサービスポートが、ハウジング１２に設けられ得る。サービスポートは、外部管路との接続によって空気が混入することを考慮して、フィルタ７８を通過する前の循環液に血液を混入可能な位置に設けられる。具体的には、サービスポートは、底部材１８や蓋部材２０の第１の液室壁部材４４に設けることが可能であり、例えば、前記実施形態の圧力検出ポート５６をサービスポートとして用いることもできる。なお、循環液の流路に導入される血液を貯留する貯血槽は、例えば、ハウジング１２に設けられた取付突部２８ａ，２８ｂによって収容筒部２２の外周面に取り付けられ得る。
【符号の説明】
【００８９】１０：熱交換器、１２：ハウジング、１４：熱交換部、１８：底部材、４０：分流突起、４２：ガイド突条、４４：第１の液室壁部材、４６：第２の液室壁部材、５０：脱気ポート、５２：開口、６０：温度検出ポート、７６：調温後液室、７８：フィルタ、８０：脱気前液室、８２：脱気後液室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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