(57)【要約】  空気入りタイヤのサイドウォール部の表面には、一方向に連続して延びる複数のリッジが間隔をあけて設けられたリッジ模様領域と、平滑面で構成された平滑面領域と、表面の凹凸によって互いに識別可能に形成された２種類の濃淡要素でドットパターンを形成した矩形形状の二次元コードと、を備える。前記二次元コードは、前記平滑面領域に設けられ、前記二次元コードの前記矩形形状の四辺の中で、前記リッジ模様領域からの距離が最も小さい最短距離Ｌｍｉｎとなる位置における前記最短距離Ｌｍｉｎは、前記二次元コードの前記距離が前記最短距離Ｌｍｉｎとなる前記位置を有する一辺において、前記最短距離Ｌｍｉｎは、前記二次元コードの前記一辺の長さＷの３〜２５％の長さである。
2019150929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気入りタイヤであって、
タイヤ周方向に延びて環状を成したトレッド部をタイヤ幅方向の両側から挟むように設けられた一対のサイドウォール部を備え、
前記サイドウォール部の表面には、一方向に連続して延びる複数のリッジが間隔をあけて設けられたリッジ模様領域と、前記リッジ模様領域と接し、前記リッジが設けられず、平滑面で構成された平滑面領域と、表面の凹凸によって互いに識別可能に形成された２種類の濃淡要素でドットパターンを形成した矩形形状の二次元コードと、を備え、
前記二次元コードは、前記平滑面領域に設けられ、前記二次元コードの前記矩形形状の四辺の中で、前記リッジ模様領域からの距離が最も小さい最短距離Ｌｍｉｎとなる位置における前記最短距離Ｌｍｉｎは、前記距離が前記最短距離Ｌｍｉｎとなる前記位置を有する前記二次元コードの一辺の長さＷの３〜２５％の長さである、ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記リッジ模様領域からの距離が前記最短距離Ｌｍｉｎとなる前記位置を有する前記二次元コードの前記一辺の、前記リッジ模様領域からの最長距離Ｌｍａｘ１は、前記長さＷの５０％の以下の長さである、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記二次元コードの前記矩形形状の四辺のうち、前記リッジ模様領域からの距離が最も大きい最長距離Ｌｍａｘ２となる位置における前記最長距離Ｌｍａｘ２は、前記長さＷの１５０％以下の長さである、請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記二次元コードが設けられる前記平滑面領域の平滑面は、前記リッジから前記リッジ間に挟まれた谷部の谷深さ方向に関して、前記谷部よりも高く、前記リッジの頂部と同等かそれよりも低いレベル位置にある、請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記平滑面の前記谷部深さ方向の位置は、前記リッジの頂部から前記谷部までの谷深さＤの０〜８０％の長さ、前記頂部から低いレベル位置にある、請求項４に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記平滑面領域は、矩形形状であり、前記平滑面領域は、前記リッジ模様領域に囲まれ、前記矩形形状のアスペクト比は、０．８〜１．２である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記平滑面領域は、前記リッジ模様領域に囲まれ、
前記ドットパターンの領域の面積は、前記平滑面領域の面積の４０％〜９０％である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記空気入りタイヤのビードコアのタイヤ径方向の最も内側の位置からタイヤ最大外径位置までのタイヤ径方向に沿った断面高さをＳＨとしたとき、前記ビードコアのタイヤ径方向の最も内側の位置から前記二次元コードのタイヤ径方向における中心位置までのタイヤ径方向に沿った距離Ｈは、前記断面高さＳＨの７０％以下である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記二次元コード及び前記平滑面は、前記空気入りタイヤのタイヤ幅方向の両側のサイドウォール部のそれぞれに設けられている、請求項１〜８のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、具体的には、タイヤのサイドウォール部に刻印した二次元コードを備える空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気入りタイヤ（以降、単にタイヤという）のサイドウォール部に、情報を記録した二次元コードを設けることが提案されている。二次元コードは、一次元コードに較べて多くの情報を含ませることができるので、種々の情報を二次元コードに含ませて、タイヤを管理することができる。特に、タイヤのサイドウォール部に、所定のドット孔のパターンで刻印することにより、タイヤのサイドウォール部に濃淡要素のパターンで構成された二次元コードを設けることが提案されている（特許文献１）。【０００３】
タイヤ側面部に、所定のドット孔のパターンを刻印することで形成した二次元コードは、タイヤのサイドウォール部が摩耗しない限りは消滅しないので、タイヤの管理を有効に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開２００５／０００７１４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年の多くのタイヤは、タイヤの視認性向上のために、サイドウォール部に複数のリッジを用いてリッジ模様領域が形成されている。このようなタイヤのサイドウォール部に二次元コードを刻印する場合、二次元コードをリッジ模様領域に刻印すると、二次元コードの濃淡要素とリッジ模様領域の濃淡要素が重なり合うので、二次元コードの読み取り性が低下する場合があった。二次元コードの読み取りとは、二次元コード読み取り器、例えば、携帯端末による二次元コードの読み取りであり、読み取りの低下とは、読み取りを失敗する場合が多くなることをいう。
サイドウォール部のリッジのない平滑面からなる平滑面領域に二次元コードを刻印する場合、二次元コードの濃淡要素のうち濃い要素は、平滑面領域の淡い要素に対して十分に識別できるので、二次元コードの初期の読み取り性は、二次元コードをリッジ模様領域に刻印する場合に比べて向上する。しかし、二次元コードを刻印できる十分に広い平滑面領域をリッジ模様領域に並存させて設けることは、タイヤの視認性を上げるために設けたリッジ模様領域を狭くしタイヤの視認性の効果を低下させるほか、タイヤ加硫時に発生する加硫故障も発生し易くする。加硫故障とは、タイヤ加硫時に、生タイヤを拡張させてタイヤ金型のサイド形成面に押し付けるとき、タイヤ金型と生タイヤの間の気体の排出が十分にできず、タイヤ金型と生タイヤの間の隙間に気体が閉じ込められ、この気体が、高温に制御されたタイヤ金型のサイド形成面と生タイヤとの接触を阻害して生タイヤの加硫を十分にさせない部分をいう。リッジ模様領域に対応するタイヤ金型のサイド形成には、リッジに対応した多数の筋状の微小溝が形成されているので、この微小溝が、タイヤ加硫時に、タイヤ金型と生タイヤの間にある気体を逃がす通路として機能するので、加硫故障は殆ど生じない。これに対して、平滑面領域に対応するタイヤ金型のサイド形成面には、リッジに対応した筋状の微小溝が形成されていないので、加硫故障が発生しやすい。このような加硫故障が発生しやすい平滑面領域に、ドット孔を刻印して二次元コードを設けることは、タイヤの耐久性の点でも好ましくない。
また、平滑面領域の加硫故障のある部分に二次元コードを刻印すると、タイヤの長期使用によって二次元コードのドット孔周りに発生するクラックによって二次元コードの表面凹凸が変化して二次元コードの読み取り性は低下し易い。【０００６】
このように、サイドウォール部に二次元コードを刻印するとき、リッジ模様領域に刻印した二次元コードに比べて初期の読み取り性が向上し、かつ、タイヤを長期使用しても、二次元コードの読み取り性の低下を抑制することができるタイヤを提供することが望ましい。【０００７】
そこで、本発明は、リッジ模様領域に刻印した二次元コードに比べて初期の読み取り性が向上し、かつ、タイヤを長期使用しても、二次元コードの読み取り性の低下を抑制することができる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、空気入りタイヤであって、
タイヤ周方向に延びて環状を成したトレッド部をタイヤ幅方向の両側から挟むように設けられた一対のサイドウォール部を備え、
前記サイドウォール部の表面には、一方向に連続して延びる複数のリッジが間隔をあけて設けられたリッジ模様領域と、前記リッジ模様領域と接し、前記リッジが設けられず、平滑面で構成された平滑面領域と、表面の凹凸によって互いに識別可能に形成された２種類の濃淡要素でドットパターンを形成した矩形形状の二次元コードと、を備える。
前記二次元コードは、前記平滑面領域に設けられ、前記二次元コードの前記矩形形状の四辺の中で、前記リッジ模様領域からの距離が最も小さい最短距離Ｌｍｉｎとなる位置における前記最短距離Ｌｍｉｎは、前記距離が前記最短距離Ｌｍｉｎとなる前記位置を有する前記二次元コードの一辺の長さＷの３〜２５％の長さである。【０００９】
前記リッジ模様領域からの距離が前記最短距離Ｌｍｉｎとなる前記位置を有する前記二次元コードの一辺の、前記リッジ模様領域からの最長距離Ｌｍａｘ１は、前記長さＷの５０％の以下の長さである、ことが好ましい。【００１０】
前記二次元コードの前記矩形形状の四辺のうち、前記リッジ模様領域からの距離が最も大きい最長距離Ｌｍａｘ２となる位置における前記最長距離Ｌｍａｘ２は、前記長さＷの１５０％以下の長さである、ことが好ましい。【００１１】
前記二次元コードが設けられる前記平滑面領域の平滑面は、前記リッジから前記リッジ間に挟まれた谷部の谷深さ方向に関して、前記谷部よりも高く、前記リッジの頂部と同等かそれよりも低いレベル位置にある、ことが好ましい。【００１２】
前記平滑面の前記谷部深さ方向の位置は、前記リッジの頂部から前記谷部までの谷深さＤの０〜８０％の長さ、前記頂部から低いレベル位置にある、ことが好ましい。【００１３】
前記平滑面領域は、矩形形状であり、前記平滑面領域は、前記リッジ模様領域に囲まれ、前記矩形形状のアスペクト比は、０．８〜１．２である、ことが好ましい。
また、前記平滑面領域は、前記リッジ模様領域に囲まれ、
前記ドットパターンの領域の面積は、前記平滑面領域の面積の４０％〜９０％である、ことが好ましい。【００１４】
前記空気入りタイヤのビードコアのタイヤ径方向の最も内側の位置からタイヤ最大外径位置までのタイヤ径方向に沿った断面高さをＳＨとしたとき、前記ビードコアのタイヤ径方向の最も内側の位置から前記二次元コードのタイヤ径方向における中心位置までのタイヤ径方向に沿った距離Ｈは、前記断面高さＳＨの７０％以下である、ことが好ましい。【００１５】
前記二次元コード及び前記平滑面は、前記空気入りタイヤのタイヤ幅方向の両側のサイドウォール部のそれぞれに設けられている、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
上述の空気入りタイヤによれば、リッジ模様領域に刻印した二次元コードに比べて初期の読み取り性が向上し、かつ、タイヤを長期使用しても、二次元コードの読み取り性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施形態の空気入りタイヤの構成の一例を示す図である。
【図２】一実施形態のタイヤのサイドウォール部に設けられるサイドパターンの例を示す図である。
【図３】図２に示すサイドパターンの一部を拡大した図である。
【図４】図３とは異なる一実施形態における二次元コードとリッジ模様領域との位置関係を説明する図である。
【図５】一実施形態における平滑面領域の平滑面とリッジ模様領域のリッジの位置関係を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本実施形態の空気入りタイヤについて詳細に説明する。
本明細書において、タイヤ幅方向は、空気入りタイヤの回転軸と平行な方向である。タイヤ幅方向外側は、タイヤ幅方向において、タイヤ赤道面を表すタイヤ赤道線ＣＬ（図１参照）から離れる側である。また、タイヤ幅方向内側は、タイヤ幅方向において、タイヤ赤道線ＣＬに近づく側である。タイヤ周方向は、空気入りタイヤの回転軸を回転の中心として回転する方向である。タイヤ径方向は、空気入りタイヤの回転軸に直交する方向である。タイヤ径方向外側は、前記回転軸から離れる側をいう。また、タイヤ径方向内側は、前記回転軸に近づく側をいう。
本明細書で後述する断面高さＳＨ、距離Ｈは、タイヤを規定リムに組んで、規定内圧を加えた無負荷状態において測定される寸法をいう。ここで、規定リムとは、ＪＡＴＭＡに規定される「適用リム」、ＴＲＡに規定される「Design  Rim」、又はＥＴＲＴＯに規定される「Measuring  Rim」をいう。また、規定内圧とは、ＪＡＴＭＡに規定される「最高空気圧」、ＴＲＡに規定される「TIRE  LOAD  LIMITS  AT  VARIOUS  COLD  INFLATION  PRESSURES」の最大値、又はＥＴＲＴＯに規定される「INFLATION  PRESSURES」をいう。
【００１９】
なお、以下に説明する実施形態では、サイドウォール部に二次元コードが刻印されている。本実施形態で言う刻印とは、レーザ光をサイドウォール部の表面に集中させてエネルギを集中しサイドゴム部材を局所的に加熱焼却して表面に微小なドット孔を複数形成する態様の他、サイドゴム部材に別の手段で凹凸を刻印して二次元コードを形成することも含む。
【００２０】
本実施形態で言う二次元コードは、横方向にしか情報を持たない一次元コード（バーコードに対し、二方向に情報を持つマトリックス表示方式のコードである。二次元コードとして、例えば、ＱＲコード（登録商標）、データマトリクス（登録商標）、Ｍａｘｉｃｏｄｅ、ＰＤＦ−４１７（登録商標）、１６Ｋコード（登録商標）、４９コード（登録商標）、Ａｚｔｅｃコード（登録商標）、ＳＰコード（登録商標）、ベリコード（登録商標）、及び、ＣＰコード（登録商標）を含む。
【００２１】
（空気入りタイヤ）
図１は、本実施形態の空気入りタイヤ１０（以降、単にタイヤ１０という）の構成の一例を示す図である。図１は、タイヤ赤道線ＣＬに対してタイヤ幅方向の一方の側のプロファイル断面を示す。
【００２２】
タイヤ１０は、トレッドパターンを有するトレッド部１０Ｔと、タイヤ幅方向両側の一対のビード部１０Ｂと、トレッド部１０Ｔの両側に設けられ、一対のビード部１０Ｂとトレッド部１０Ｔに接続される一対のサイドウォール部１０Ｓと、を備える。トレッド部１０Ｔは路面と接触する部分である。サイドウォール部１０Ｓは、トレッド部１０Ｔをタイヤ幅方向の両側から挟むように設けられた部分である。ビード部１０Ｂは、サイドウォール部１０Ｓに接続され、サイドウォール部１０Ｓに対してタイヤ径方向内側に位置する部分である。
【００２３】
タイヤ１０は、骨格材として、カーカスプライ１２と、ベルト１４と、ビードコア１６と、を有し、これらの骨格材の周りに、トレッドゴム部材１８と、サイドゴム部材２０と、ビードフィラーゴム部材２２と、リムクッションゴム部材２４と、インナーライナゴム部材２６と、を主に有する。
【００２４】
カーカスプライ１２は、一対の円環状のビードコア１６の間を巻きまわしてトロイダル形状を成した、有機繊維をゴムで被覆したカーカスプライ材で構成されている。カーカスプライ１２は、ビードコア１６の周りに巻きまわされてタイヤ径方向外側に延びている。カーカスプライ１２のタイヤ径方向外側に２枚のベルト材１４ａ，１４ｂで構成されるベルト１４が設けられている。ベルト１４は、タイヤ周方向に対して、所定の角度、例えば２０〜３０度傾斜して配されたスチールコードにゴムを被覆した部材で構成され、下層のベルト材１４ａのタイヤ幅方向の幅は上層のベルト材１４ｂのタイヤ幅方向の幅に比べて広い。２層のベルト材１４ａ，１４ｂのスチールコードの傾斜方向は互いに逆方向である。このため、ベルト材１４ａ，１４ｂは、交錯層となっており、充填された空気圧によるカーカスプライ１２の膨張を抑制する。
【００２５】
ベルト１４のタイヤ径方向外側には、トレッドゴム部材１８が設けられ、トレッドゴム部材１８の両端部には、サイドゴム部材２０が接続されてサイドウォール部１０Ｓを形成している。サイドゴム部材２０のタイヤ径方向内側の端には、リムクッションゴム部材２４が設けられ、タイヤ１０を装着するリムと接触する。ビードコア１６のタイヤ径方向外側には、ビードコア１６の周りに巻きまわす前のカーカスプライ１２の部分と、ビードコア１６の周りに巻きまわした後のカーカスプライ１２の部分との間に挟まれるようにビードフィラーゴム部材２２が設けられている。タイヤ１０とリムとで囲まれる空気を充填するタイヤ空洞領域に面するタイヤ１０の内表面には、インナーライナゴム部材２６が設けられている。
この他に、ベルト材１４ｂとトレッドゴム部材１８との間には、ベルト１４のタイヤ径方向外側からベルト１４を覆う、有機繊維をゴムで被覆した３層のベルトカバー３０を備える。ベルトカバー３０は、必要に応じて設ければよく、必須ではない。ベルトカバー３０の層数も３枚に限定されず、１枚あるいは２枚であってもよい。
このようなタイヤ１０のサイドウォール部１０Ｓの表面に二次元コード４０が設けられている。
【００２６】
（サイドパターン）
図２は、一実施形態のタイヤ１０のサイドウォール部１０Ｓに設けられるサイドパターンの例を示す図である。図３は、図２に示すサイドパターンの一部を拡大した図である。
図２に示すように、サイドウォール部１０Ｓの表面には、サイドパターンが形成されている。サイドパターンは、主に、リッジ模様領域と非リッジ模様領域を含む。
リッジ模様領域は、背景リッジ領域５２と、第１帯状リッジ領域５３と、第２帯状リッジ領域５４と、標章表示領域５７と、を含む。非リッジ模様領域は、平滑面領域５６を含む。
【００２７】
背景リッジ領域５２は、一方向に連続して延びる複数のリッジが所定の間隔をあけて設けられた領域であり、第１帯状リッジ領域５３及び第２帯状リッジ領域５４を目立たせる背景として機能する。
第１帯状リッジ領域５３及び第２帯状リッジ領域５４は、一方向に連続して延びる複数のリッジが所定の間隔をあけて設けられた帯状の領域であり、これらの領域は、タイヤ周方向に移動するときタイヤ径方向に変位する。これにより、帯がサイドウォール部１０Ｓ上を波のように変動する模様を呈する。
背景リッジ領域５２、第１帯状リッジ領域５３及び第２帯状リッジ領域５４は、視覚的に互いに区別できるように、リッジの種類が異なっている。リッジの種類が異なるとは、隣接するリッジ間の谷底の谷深さ、隣接するリッジ間の距離、及びリッジの延びる方向、のいずれか少なくとも１つが異なることをいう。
第２帯状リッジ領域５４は、図３に示すように、２つに分裂し、あるいは合流するように構成されている。図３では、リッジを線で表しており、図３に示す例では、隣接するリッジ間の距離は、小さい順に、背景リッジ領域５２、第２帯状リッジ領域５４、第１帯状リッジ領域５３の順番になっており、第１帯状リッジ領域５３のリッジ間の距離が最も大きい。リッジの延びる方向も、背景リッジ領域５２、第１帯状リッジ領域５３及び第２帯状リッジ領域５４で互いに異なっている。
標章表示領域５７は、平滑面領域５６に囲まれるように設けられ、図２に示すように標章を表している。標章表示領域５７の内部は、平滑面領域５６と識別できるように、一方向に延びる複数のリッジが設けられている。
平滑面領域５６では、リッジを有さず、平滑面が形成されている。平滑面領域５６は、リッジ模様領域に接するように設けられている。
このようなサイドパターン上に、二次元コード４０が設けられている。
【００２８】
（二次元コード）
図３に示すように、二次元コード４０が、平滑面領域５６上に刻印されている。このような二次元コード４０は、タイヤ幅方向の両側にあるサイドウォール部１０Ｓの双方の、サイドゴム部材２０の表面に形成される。別の一実施形態によれば、いずれか一方のサイドウォール部１０Ｓのサイドゴム部材２０の表面に形成される。
二次元コード４０は、表面の凹凸によって互いに識別可能に形成された２種類の濃淡要素でドットパターンを形成したものである。本実施形態の二次元コード４０は、レーザ光をサイドウォール部１０Ｓの表面に集中させてエネルギを集中しサイドゴム部材２０を局所的に加熱焼却して表面に微小なドット孔を複数刻印することにより形成されたパターンである。ドット孔は、例えば円錐形状の孔であり、トレッド表面における直径は、例えば０．１〜１．０ｍｍであり、深さは、例えば０．３〜１．０ｍｍである。
二次元コード４０は、二次元コードの濃淡要素を区分けする単位セルのうち濃領域の単位セル領域に１つのドット孔（凹部）が設けられて構成されている。すなわち、二次元コード４０は、格子状に分割した同一サイズの矩形形状の単位セル領域に対応してドット孔が配置された構成を有する。１つのドット孔が濃淡要素の濃い１つの単位セル領域に形成される。図３中、単位セル領域の濃領域は、黒く塗りつぶされた領域で示されている。
【００２９】
図３に示す二次元コード４０は、ＱＲコード（登録商標）であり、２種類の濃淡要素でドットパターンが形成されたドットパターン領域４２を含む。ドットパターン領域４２の周り、すなわち、二次元コード４０の周りには、濃淡要素のうち淡い要素と同じ淡い要素が取り囲む空白領域４４が設けられている。空白領域４４は、ＱＲコード（登録商標）においてクワイエットゾーンとされる領域であり、ＱＲコード（登録商標）を読み取る際に必要な領域である。空白領域４４がドットパターン領域４２の周りを取り囲む厚さは、例えば、ドットパターン領域４２内の単位セル領域の寸法サイズの４〜５倍であることが好ましい。例えば、空白領域４４の厚さは、ドットパターン領域４２の矩形形状における２方向の寸法のうち最大寸法の３％〜２５％であることが好ましい。
図３に示す二次元コード４０はＱＲコード（登録商標）であるので、ドットパターン領域４２は、ＱＲコード（登録商標）のデータセルを表示したデータセル領域と、切り出しシンボルを表示した切り出しシンボル領域とを含む。
このように、二次元コード４０は、平滑面領域５６上に刻印されているので、読み取り性はリッジ模様領域に二次元コード４０を刻印する場合に比べて向上する。
【００３０】
図４は、図３とは異なる一実施形態における二次元コード４０とリッジ模様領域である背景リッジ領域５２の位置関係を説明する図である。図４では、背景リッジ領域５２と平滑面領域５６との境界は、実際には存在しない点線の直線Ｓ１，Ｓ２で表している。図４に示す形態において、直線Ｓ１は、二次元コード４０の辺に対して０度超９０度未満の角度で傾斜し、直線Ｓ２は、各辺と平行あるいは直交している。図４に示すように、二次元コード４０の矩形形状の四辺のうち、背景リッジ領域５２（リッジ模様領域）からの距離が最も小さい最短距離Ｌｍｉｎとなる位置における最短距離Ｌｍｉｎは、二次元コード４０の上記一辺の長さＷの３〜２５％の長さである。図３に示す二次元コード４０と平滑面領域４２の形態では、二次元コード４０の各辺は、平滑面領域５６と背景リッジ模様領域５２との境界の直線と平行あるいは直交しているので、最短距離Ｌｍｉｎを有する一辺の各位置は、いずれも最短距離Ｌｍｉｎを有する。
【００３１】
このように、最短距離Ｌｍｉｎの上限を長さＷの２５％とするのは、二次元コード４０を、リッジ模様領域の近傍の平滑面領域に位置させるためである。このような条件を満足する二次元コード４０を設ける領域は、加硫故障が発生し難い。加硫故障には、タイヤを不合格品としてタイヤを廃棄対象にする強度の加硫故障のほか、検査により特定されて手直しされて合格品のタイヤとされる軽度な加硫故障、さらには、検査で特定することができない極めて軽度の加硫故障を含む。しかし、背景リッジ領域５２等のリッジ模様領域では、上記加硫故障は発生しない。これに伴って、リッジ模様領域の近傍の平滑面領域においてもこれらの加硫故障は発生し難い。このため、加硫故障の発生し難い平滑面領域に二次元コード４０を刻印することは、タイヤの耐久性の点で好ましい。さらに、軽度あるいは極めて輝度の加硫故障が発生し難い、リッジ模様領域近傍の平滑面領域に二次元コー４０を刻印するので、タイヤの長期使用によってドット孔からクラックが発生し進展することも少ない。このため、クラックの発生に伴って二次元コード４０の表面にできる表面凹凸により二次元コード４０の濃淡要素の識別が困難になり読み取り性が低下することは抑制される。すなわち、タイヤの長期使用に伴う二次元コード４０の読み取り性が低下することは少なくなり、タイヤの耐久性の低下も抑制される。さらに、平滑面領域に二次元コード４０を刻印するので、タイヤ使用初期の読み取り性は、リッジ模様領域に刻印した二次元コード４０に比べて向上する。
【００３２】
一方、最短距離Ｌｍｉｎの下限を長さＷの３％とするのは、二次元コード４０の読み取りに必要な空白領域４４を平滑面領域５６に確保するためである。濃淡要素のうち淡い要素で構成される空白領域４２を平滑面領域に設けることで、リッジ模様領域に設ける場合に比べて、読み取り性が向上する。ここで、図４に示す例では、二次元コード４０の一辺とリッジ模様領域との間の距離は、リッジ模様領域と平滑面領域５６の境界が、直線Ｓ１と直線Ｓ２を含むことを考慮して、上記一辺の各位置と直線Ｓ１との間の距離、及び各位置と直線Ｓ２との間の距離のうち、距離の短い方の寸法をいう。このような一辺上の各位置における距離のうち、最短となる距離が、最短距離Ｌｍｉｎである。
【００３３】
一実施形態によれば、二次元コード４０の、リッジ模様領域からの距離が最短距離Ｌｍｉｎとなる位置を有する一辺の、リッジ模様領域からの最長距離Ｌｍａｘ１は、上記一辺の長さＷの５０％の以下の長さであることが好ましい。最長距離Ｌｍａｘ１の上限を規定することにより、最短距離Ｌｍｉｎとなる二次元コード４０の一辺が、リッジ模様領域の近傍から大きく離れることがなく、加硫故障（軽度あるいは極めて軽度の加硫故障を含む）が発生し難い領域に二次元コード４０を確実に設けることができる。ここで、最長距離Ｌｍａｘ１は、上記一辺上の各位置における距離のうち、最長となる距離である。図３に示す二次元コード４０と平滑面領域５６の形態では、Ｌｍａｘ１＝Ｌｍｉｎ１となる。
【００３４】
一実施形態によれば、二次元コード４０の矩形形状の四辺の中で、リッジ模様領域からの距離が最も大きい位置におけるリッジ模様領域からの距離が最大となる最長距離Ｌｍａｘ２は、上記一辺の長さＷの１５０％以下の長さである、ことが好ましい。図４に示す例では、直線Ｓ１上の点Ｐ２と、二次元コード４０の一辺上の点Ｐ１との距離が、二次元コード４０の四辺の中で直線Ｓ１，Ｓ２から最も遠い距離に相当する。このように、二次元コード４０の中で、リッジ模様領域からの距離が最も遠い最長距離Ｌｍａｘ２を、長さＷの１５０％以下とすることにより、加硫故障（軽度あるいは極めて軽度の加硫故障を含む）が発生し難い領域に二次元コード４０を確実に設けることができる。この場合、空白領域４２を平滑面領域５６に確保できるようにするために、最長距離Ｌｍａｘ２は、長さＷの１０３％以上の長さとすることが好ましい。
【００３５】
また、一実施形態によれば、二次元コード４０が設けられる平滑面領域５６の平滑面は、リッジ模様領域におけるリッジからリッジ間に挟まれた谷部の谷深さ方向において、谷部よりも高く、リッジの頂部と同等かそれよりも低いレベル位置にあることが好ましい。図５は、リッジ模様領域のリッジと平滑面領域５６の平滑面のレベル位置関係を説明する図である。図５では、ドット孔を有して構成される二次元コード４０の形成される平滑面領域５６を斜線で示している。
図５に示す例では、谷深さ方向（図３では、上下方向）において、リッジ６０の頂部よりも平滑面５６ａは、低いレベル位置にあるが、平滑面５６ａは、リッジ６０の頂部と同じレベル位置にあってもよい。このように平滑面５６ａのレベル位置を設定することにより、平滑面５６ａ上の加硫故障は一層発生し難くなる。このため、この平滑面５６ａに二次元コードを刻印してタイヤ１０を長期使用しても、クラックの発生に起因する読み取り性の低下は低い。特に、平滑面５６ａの谷部深さ方向のレベル位置は、リッジ６０の頂部から谷部までの谷深さＤ（図５参照）の０〜８０％の長さ、頂部から低いレベル位置にあることが好ましい。
【００３６】
一実施形態によれば、平滑面領域５６は、矩形形状であり、平滑面領域５６は、リッジ模様領域に囲まれており、平滑面領域５６の矩形形状のアスペクト比は、０．８〜１．２であることが好ましい。例えば、背景リッジ領域５２に周りが囲まれるように、矩形形状の平滑面領域５６を形成することができる。この場合、二次元コード４０の矩形形状の大きさに合わせて、平滑面領域５６の矩形形状のアスペクト比を０．８〜１．２とすることが好ましい。矩形形状、例えば正方形形状の二次元コード４０の形状に対応させて平滑面領域５６を設けることができるので、平滑面領域５６に余計な部分を設けることが防止でき、加硫故障の発生を抑制できる。
また、一実施形態によれば、平滑面領域５６は、リッジ模様領域に囲まれる場合、二次元コード４０のドットパターン領域４２の面積は、平滑面領域５６の面積の４０％〜９０％である、ことが好ましい。これにより、二次元コード４０は、リッジ模様領域に近く加硫故障の発生し難い平滑面領域５６に刻印されるので、タイヤの耐久性の点で好ましい。さらに、軽度あるいは極めて輝度の加硫故障が発生し難い、リッジ模様領域に近い平滑面領域５６に二次元コー４０を刻印するので、タイヤの長期使用によってドット孔からクラックが発生し進展することも少ない。このため、クラックの発生に伴って二次元コード４０の表面にできる表面凹凸により二次元コード４０の濃淡要素の識別が困難になり読み取り性が低下することは抑制される。平滑面領域５６の面積が４０％未満の場合、二次元コード４０の大きさは小さく、読み取り性の点で好ましくない。一方、平滑面領域５６の面積が９０％超の場合、空白領域４４が確保できないので、読み取り性が低下する。
【００３７】
また、一実施形態によれば、図１に示すビードコア１６のタイヤ径方向の最も内側の位置から二次元コード４０のタイヤ径方向における中心位置Ｍ（図１参照）までのタイヤ径方向に沿った距離Ｈ（図１参照）は、タイヤ１０の断面高さＳＨ（図１参照）の７０％以下であることが好ましい。ここで、断面高さＳＨは、タイヤ１０のビードコア１６のタイヤ径方向の最も内側の位置からタイヤ最大外径位置までのタイヤ径方向に沿った距離をいう。距離Ｈが断面高さＳＨの７０％超の領域に平滑面領域５６を設けると、平滑面領域５６における加硫故障は発生しやすくなるので好ましくない。特に、距離Ｈは、断面高さＳＨの４０％以下であることが、ドット孔におけるクラックの発生及び発生したクラックの進展を抑制する点から好ましい。
【００３８】
二次元コード４０及び平滑面領域５６は、タイヤ１０のタイヤ幅方向の両側のサイドウォール部１０Ｓのそれぞれに設けられていることが好ましい。タイヤ１０が車両に装着されても、一方の側のサイドウォール部１０Ｓに刻印された二次元コード４０を確実に読み取ることができる。
【００３９】
（実施例、比較例）
タイヤ１０の効果を確認するために、二次元コード４０、具体的にはＱＲコード（登録商標）をサイドウォール部１０Ｓに刻印したタイヤを作製した。タイヤに対して、オゾン濃度１００ｐｐｈｍの条件でオゾン照射をした後、ＦＭＶＳＳ１３９に準拠した低圧試験（ＸＬ：空気圧１６０ｋＰａ、荷重１００％ＬＩ）による室内ドラム走行（速度１２０ｋｍ／時）を行いつつ、上記濃度のオゾン照射を所定の時間間隔で行って、１．５時間走行させた。この試験は、タイヤの長期使用によるタイヤの劣化を再現したものである。
実施例、比較例それぞれについて、二次元コード４０を設けたタイヤを１０本ずつ用意して上記試験を行った。
【００４０】
二次元コード４０の読み取りは、二次元コード読み取り器で行い、二次元コード４０に所定の方向から所定の照明光を当てて１０本とも問題なく読み取りができた場合を評価Ａとし、１０本とも読み取りができたが、１〜２本のタイヤについては照明光の当て方を変更して読み取りができた場合を評価Ｂとし、３〜４本のタイヤについては照明光の当て方を変更して読み取りができた場合を評価Ｃとし、５〜６本のタイヤについては照明光の当て方を変更して読み取りができた場合を評価Ｄとし、７〜１０本のタイヤについては照明光の当て方を変更して読み取りができた場合を評価Ｅとし、１０本のタイヤのうち少なくとも１本のタイヤについて読み取りができない場合を評価Ｆとした。評価Ａ〜Ｅは合格であり、評価Ｆは不合格である。
下記表１，２に各仕様と評価結果を示す。
【００４１】
下記表１，２において、二次元コード４０は、ドット孔の深さが１．５ｍｍで、濃淡要素を区分けする単位セルの長さが０．６ｍｍであるＱＲコード（登録商標）を刻印した。隣り合うリッジの頂部間の距離は、０．８ｍｍとし、リッジの頂部から谷部までの谷深さは、０．８ｍｍとした。二次元コード４０は、背景リッジ領域５２、あるいは作製した平滑面領域５６に刻印した。
表１，２中の“平滑面の谷部深さ方向の位置”は、谷深さＤの何％、頂部から低い位置に平滑面５６ａがあるかを示し、実施例４の“−１０％”は、平滑面５６ａをリッジの頂部よりも谷部深さＤの１０％突出させたことを意味する。
【００４２】
【表１】
2019150929.tif 000003
【００４３】
【表２】
2019150929.tif 000004
【００４４】
表１の比較例１，２及び実施例１〜３より、最短距離Ｌｍｉｎを長さＷの３％以上２５％以下とすることが、タイヤの長期使用に伴う読み取り性の低下を抑制することができることがわかる。
また、実施例４〜７の比較より、平滑面５６ａの谷部深さ方向の位置は、谷深さＤの０〜８０％の長さ、頂部から低い位置にあることが好ましいことがわかる。
【００４５】
以上、本発明の空気入りタイヤについて詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更してもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００４６】
１０  空気入りタイヤ
１０Ｔ  トレッド部
１０Ｓ  サイドウォール部
１０Ｂ  ビード部
１２  カーカスプライ
１４  ベルト
１４ａ，１４ｂ  ベルト材
１６  ビードコア
１８  トレッドゴム部材
２０  サイドゴム部材
２２  ビードフィラーゴム部材
２４  リムクッションゴム部材
２６  インナーライナゴム部材
３０  ベルトカバー
４０  二次元コード
４４  空白領域
５２  背景リッジ模様領域
５３  第１帯状リッジ領域
５４  第２帯状リッジ領域
５６  平滑面領域
５６ａ  平滑面
５７  標章表示領域
６０  リッジ
【図１】
2019150929.tif 000005
【図２】
2019150929.tif 000006
【図３】
2019150929.tif 000007
【図４】
2019150929.tif 000008
【図５】
2019150929.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】令和2年7月7日(2020.7.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
ところで、近年の多くのタイヤは、タイヤの視認性向上のために、サイドウォール部に複数のリッジを用いてリッジ模様領域が形成されている。このようなタイヤのサイドウォール部に二次元コードを刻印する場合、二次元コードをリッジ模様領域に刻印すると、二次元コードの濃淡要素とリッジ模様領域の濃淡要素が重なり合うので、二次元コードの読み取り性が低下する場合があった。二次元コードの読み取りとは、二次元コード読み取り器、例えば、携帯端末による二次元コードの読み取りであり、読み取りの低下とは、読み取りを失敗する場合が多くなることをいう。
サイドウォール部のリッジのない平滑面からなる平滑面領域に二次元コードを刻印する場合、二次元コードの濃淡要素のうち濃い要素は、平滑面領域の淡い要素に対して十分に識別できるので、二次元コードの初期の読み取り性は、二次元コードをリッジ模様領域に刻印する場合に比べて向上する。しかし、二次元コードを刻印できる十分に広い平滑面領域をリッジ模様領域に並存させて設けることは、タイヤの視認性を上げるために設けたリッジ模様領域を狭くしタイヤの視認性の効果を低下させるほか、タイヤ加硫時に発生する加硫故障も発生し易くする。加硫故障とは、タイヤ加硫時に、生タイヤを拡張させてタイヤ金型のサイド形成面に押し付けるとき、タイヤ金型と生タイヤの間の気体の排出が十分にできず、タイヤ金型と生タイヤの間の隙間に気体が閉じ込められ、この気体が、高温に制御されたタイヤ金型のサイド形成面と生タイヤとの接触を阻害して生タイヤの加硫を十分にさせない部分をいう。リッジ模様領域に対応するタイヤ金型のサイド形成面には、リッジに対応した多数の筋状の微小溝が形成されているので、この微小溝が、タイヤ加硫時に、タイヤ金型と生タイヤの間にある気体を逃がす通路として機能するので、加硫故障は殆ど生じない。これに対して、平滑面領域に対応するタイヤ金型のサイド形成面には、リッジに対応した筋状の微小溝が形成されていないので、加硫故障が発生しやすい。このような加硫故障が発生しやすい平滑面領域に、ドット孔を刻印して二次元コードを設けることは、タイヤの耐久性の点でも好ましくない。
また、平滑面領域の加硫故障のある部分に二次元コードを刻印すると、タイヤの長期使用によって二次元コードのドット孔周りに発生するクラックによって二次元コードの表面凹凸が変化して二次元コードの読み取り性は低下し易い。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
このように、最短距離Ｌｍｉｎの上限を長さＷの２５％とするのは、二次元コード４０を、リッジ模様領域の近傍の平滑面領域に位置させるためである。このような条件を満足する二次元コード４０を設ける領域は、加硫故障が発生し難い。加硫故障には、タイヤを不合格品としてタイヤを廃棄対象にする強度の加硫故障のほか、検査により特定されて手直しされて合格品のタイヤとされる軽度な加硫故障、さらには、検査で特定することができない極めて軽度の加硫故障を含む。しかし、背景リッジ領域５２等のリッジ模様領域では、上記加硫故障は発生しない。これに伴って、リッジ模様領域の近傍の平滑面領域においてもこれらの加硫故障は発生し難い。このため、加硫故障の発生し難い平滑面領域に二次元コード４０を刻印することは、タイヤの耐久性の点で好ましい。さらに、軽度あるいは極めて輝度の加硫故障が発生し難い、リッジ模様領域近傍の平滑面領域に二次元コード４０を刻印するので、タイヤの長期使用によってドット孔からクラックが発生し進展することも少ない。このため、クラックの発生に伴って二次元コード４０の表面にできる表面凹凸により二次元コード４０の濃淡要素の識別が困難になり読み取り性が低下することは抑制される。すなわち、タイヤの長期使用に伴う二次元コード４０の読み取り性が低下することは少なくなり、タイヤの耐久性の低下も抑制される。さらに、平滑面領域に二次元コード４０を刻印するので、タイヤ使用初期の読み取り性は、リッジ模様領域に刻印した二次元コード４０に比べて向上する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
一方、最短距離Ｌｍｉｎの下限を長さＷの３％とするのは、二次元コード４０の読み取りに必要な空白領域４４を平滑面領域５６に確保するためである。濃淡要素のうち淡い要素で構成される空白領域４４を平滑面領域に設けることで、リッジ模様領域に設ける場合に比べて、読み取り性が向上する。ここで、図４に示す例では、二次元コード４０の一辺とリッジ模様領域との間の距離は、リッジ模様領域と平滑面領域５６の境界が、直線Ｓ１と直線Ｓ２を含むことを考慮して、上記一辺の各位置と直線Ｓ１との間の距離、及び各位置と直線Ｓ２との間の距離のうち、距離の短い方の寸法をいう。このような一辺上の各位置における距離のうち、最短となる距離が、最短距離Ｌｍｉｎである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
一実施形態によれば、二次元コード４０の矩形形状の四辺の中で、リッジ模様領域からの距離が最も大きい位置におけるリッジ模様領域からの距離が最大となる最長距離Ｌｍａｘ２は、上記一辺の長さＷの１５０％以下の長さである、ことが好ましい。図４に示す例では、直線Ｓ１上の点Ｐ２と、二次元コード４０の一辺上の点Ｐ１との距離が、二次元コード４０の四辺の中で直線Ｓ１，Ｓ２から最も遠い距離に相当する。このように、二次元コード４０の中で、リッジ模様領域からの距離が最も遠い最長距離Ｌｍａｘ２を、長さＷの１５０％以下とすることにより、加硫故障（軽度あるいは極めて軽度の加硫故障を含む）が発生し難い領域に二次元コード４０を確実に設けることができる。この場合、空白領域４４を平滑面領域５６に確保できるようにするために、最長距離Ｌｍａｘ２は、長さＷの１０３％以上の長さとすることが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
また、一実施形態によれば、二次元コード４０が設けられる平滑面領域５６の平滑面は、リッジ模様領域におけるリッジからリッジ間に挟まれた谷部の谷深さ方向において、谷部よりも高く、リッジの頂部と同等かそれよりも低いレベル位置にあることが好ましい。図５は、リッジ模様領域のリッジと平滑面領域５６の平滑面のレベル位置関係を説明する図である。図５では、ドット孔を有して構成される二次元コード４０の形成される平滑面領域５６を斜線で示している。
図５に示す例では、谷深さ方向（図５では、上下方向）において、リッジ６０の頂部よりも平滑面５６ａは、低いレベル位置にあるが、平滑面５６ａは、リッジ６０の頂部と同じレベル位置にあってもよい。このように平滑面５６ａのレベル位置を設定することにより、平滑面５６ａ上の加硫故障は一層発生し難くなる。このため、この平滑面５６ａに二次元コードを刻印してタイヤ１０を長期使用しても、クラックの発生に起因する読み取り性の低下は低い。特に、平滑面５６ａの谷部深さ方向のレベル位置は、リッジ６０の頂部から谷部までの谷深さＤ（図５参照）の０〜８０％の長さ、頂部から低いレベル位置にあることが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
一実施形態によれば、平滑面領域５６は、矩形形状であり、平滑面領域５６は、リッジ模様領域に囲まれており、平滑面領域５６の矩形形状のアスペクト比は、０．８〜１．２であることが好ましい。例えば、背景リッジ領域５２に周りが囲まれるように、矩形形状の平滑面領域５６を形成することができる。この場合、二次元コード４０の矩形形状の大きさに合わせて、平滑面領域５６の矩形形状のアスペクト比を０．８〜１．２とすることが好ましい。矩形形状、例えば正方形形状の二次元コード４０の形状に対応させて平滑面領域５６を設けることができるので、平滑面領域５６に余計な部分を設けることが防止でき、加硫故障の発生を抑制できる。
また、一実施形態によれば、平滑面領域５６は、リッジ模様領域に囲まれる場合、二次元コード４０のドットパターン領域４２の面積は、平滑面領域５６の面積の４０％〜９０％である、ことが好ましい。これにより、二次元コード４０は、リッジ模様領域に近く加硫故障の発生し難い平滑面領域５６に刻印されるので、タイヤの耐久性の点で好ましい。さらに、軽度あるいは極めて輝度の加硫故障が発生し難い、リッジ模様領域に近い平滑面領域５６に二次元コード４０を刻印するので、タイヤの長期使用によってドット孔からクラックが発生し進展することも少ない。このため、クラックの発生に伴って二次元コード４０の表面にできる表面凹凸により二次元コード４０の濃淡要素の識別が困難になり読み取り性が低下することは抑制される。ドットパターン領域４２の面積が４０％未満の場合、二次元コード４０の大きさは小さく、読み取り性の点で好ましくない。一方、平滑面領域５６の面積が９０％超の場合、空白領域４４が確保できないので、読み取り性が低下する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
下記表１、２において、二次元コード４０は、ドット孔の深さが１．５ｍｍで、濃淡要素を区分けする単位セルの長さが０．６ｍｍであるＱＲコード（登録商標）を刻印した。隣り合うリッジの頂部間の距離は、０．８ｍｍとし、リッジの頂部から谷部までの谷深さは、０．８ｍｍとした。二次元コード４０は、背景リッジ領域５２、あるいは作製した平滑面領域５６に刻印した。
表１，２中の“平滑面の谷部深さ方向の位置”は、谷深さＤの何％、頂部から低い位置に平滑面５６ａがあるかを示し、実施例４の“−１０％”は、平滑面５６ａをリッジの頂部よりも谷深さＤの１０％突出させたことを意味する。
【国際調査報告】
2019150929.tif 000010
2019150929.tif 000011
2019150929.tif 000012
2019150929.tif 000013