(57)【要約】耳穴に対応して柔軟に変形して装着することができ、製造が容易なイヤーピースを提供する。イヤーピース本体１２と、前記イヤーピース本体１２に充填材１５を封入してなるイヤーピース１０ａについて、前記イヤーピース本体１２が、一の開口部１３ａを有する容器状のゴム状弾性膜でなる容器状基体１３と、前記開口部１３ａを液密に封止する蓋体１４とを有しており、前記充填材１５が、常温で変形流動可能であるイヤーピース１０ａとした。【選択図】図２
2019208315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イヤーピース本体と、
前記イヤーピース本体に充填材を封入してなるイヤーピースにおいて、
前記イヤーピース本体が、
開口部を有する容器状のゴム状弾性膜でなる容器状基体と、
前記開口部を液密に封止する蓋体とを有しており、
前記充填材が、常温で変形流動可能であることを特徴とするイヤーピース。
【請求項２】
前記容器状基体が、中空環状であり、
前記蓋体が、環状板形状である
請求項１記載のイヤーピース。
【請求項３】
前記イヤーピース本体は、前記容器状本体または前記蓋体の内周部に硬質筒部を有する
請求項２記載のイヤーピース。
【請求項４】
前記充填材が、パラフィン、流動パラフィン、シリコーンオイル、シリコーングリス、シリコーンゲル、ウレタンゲルの少なくとも何れかから選択される液状物、粘性流体、ゲル状物の少なくとも何れかである
請求項１〜請求項３何れか１項記載のイヤーピース。
【請求項５】
前記ゴム状弾性膜が、ＪＩＳ−Ａ硬度で５〜３０であるシリコーンゴム、ブチルゴム、ウレタンゴムの少なくとも何れかから選択される
請求項１〜請求項４何れか１項記載のイヤーピース。
【請求項６】
前記容器状基体は、前記ゴム状弾性膜の厚みが前記開口部の下方から前記開口部にかけて厚くなり前記開口部において幅広となる固着端部を有する
請求項１〜請求項５何れか１項記載のイヤーピース。
【請求項７】
前記イヤーピース本体は、前記蓋体で封止された前記容器状基体の内側に前記充填材の収容部を有し、
前記充填材は、前記収容部に対して５０〜１００体積％充填されている
請求項１〜請求項６何れか１項記載のイヤーピース。
【請求項８】
前記ゴム状弾性膜が、その内面または外面に前記充填材または空気に対し低透過性である浸透防止被膜を有するものである
請求項１〜請求項７何れか１項記載のイヤーピース。
【請求項９】
前記容器状基体は、耳介への挿入側に位置する先端部と、前記先端部に対して径方向外向きに膨らむ膨出部とを有する
請求項１〜請求項８何れか１項記載のイヤーピース。
【請求項１０】
前記容器状基体は、耳介に挿入される耳介挿入側端部が湾曲形状である
請求項１〜請求項９何れか１項記載のイヤーピース。
【請求項１１】
前記容器状基体は、前記蓋体に対して突出する把持部を有する
請求項１〜請求項１０何れか１項記載のイヤーピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イヤホンや耳栓、補聴器などの耳穴に入り込む部分となるイヤーピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
イヤーピースは、装着者の耳穴に挿入される部材であり様々なタイプが知られている。例えば、特開２００４−２０８８６５号公報（特許文献１）に記載の技術は、取外しが簡単で、防音・防水効果に優れる耳栓を提供することを目的なされた発明であり、可塑性を有する材質からなる本体の全体がプラスチックフィルムで覆われている。また、実用新案登録第３０９６０２４号公報（特許文献２）に記載の技術は、柔軟性があって耳の形状にフィットし易く着用感が良好な聴診器用イヤーチップを提供することを目的になされた考案であり、耳挿入部の周壁内部に液体又は空気が注入してあり触感が柔らかい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２０８８６５号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０９６０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特開２００４−２０８８６５号公報（特許文献１）に記載の技術では、外皮にプラスチックフィルムが用いられている。一般にプラスチックフィルムは屈曲性があるものの伸長変形しない。このため、耳穴内面に密着するように、プラスチックフィルムを変形させることは困難である。また、実用新案登録第３０９６０２４号公報（特許文献２）に記載の技術では、耳に挿入する部分の内部に中空形状の空洞部を形成するのが困難である。そしてこの空洞部に液体を注入することも困難である。【０００５】
以上のような従来技術を背景になされたのが本発明である。本発明は、耳穴に対応して柔軟に変形して装着できるイヤーピースを提供することを目的とする。また本発明は、製造が容易なイヤーピースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため本発明のイヤーピースは以下のとおり構成される。即ち、本発明は、イヤーピース本体と、前記イヤーピース本体に充填材を封入してなるイヤーピースについて、前記イヤーピース本体が、開口部を有する容器状のゴム状弾性膜でなる容器状基体と、前記開口部を液密に封止する蓋体とを有しており、前記充填材が、常温で変形流動可能である。【０００７】
前記イヤーピース本体は、開口部を有する容器状のゴム状弾性膜でなる容器状基体と、前記開口部を液密に封止する蓋体とを有する。このためイヤーピース本体は、容器状基体と蓋体とを固着することで簡単に製造することができる。また、前記容器状基体がゴム状弾性膜からなり、イヤーピース本体内に封入される充填材が常温で変形流動可能である。このため、耳穴の形状に沿って柔軟に変形して耳内に装着させることができる。【０００８】
前記容器状基体は中空環状であり、前記蓋体は環状板形状であるものとして構成できる。前記容器状基体が中空環状であるため、中央部分に音穴となる貫通孔を備えたイヤーピースとすることができる。そのため、イヤホンとしての用途に好適なイヤーピースとすることができる。また、イヤーピース本体は、中空環状の容器状基体に環状板形状の蓋体を有する構成であるため、少なくとも２ピース構造のシンプルな構成とすることができる。【０００９】
前記イヤーピース本体は、前記容器状基体または前記蓋体の内周部に硬質筒部を有するものとして構成できる。前記容器状基体または蓋体の内周部に硬質筒部を有するものとして構成したため、音の伝わる通路形状を一定に保つことができる。【００１０】
前記充填材は、パラフィン、流動パラフィン、シリコーンオイル、シリコーングリス、シリコーンゲル、ウレタンゲルの少なくとも何れかから選択される液状物、粘性流体、ゲル状物の少なくとも何れかであるものとして構成できる。前記充填材によれば、仮に浸出しても人体に対して無害であるため害を与えない。また、前記充填材によれば、常温で変形流動可能であり、耳穴の形状に合わせて自在に変形でき、耳穴内面に沿って追従し容器状基体を耳に密着させることができる。【００１１】
前記ゴム状弾性膜は、ＪＩＳ−Ａ硬度で５〜３０であるシリコーンゴム、ブチルゴム、ウレタンゴムの少なくとも何れかから選択されるものとして構成できる。このようなゴム状弾性膜によれば、耳穴内面に沿って追従変形させて容器状基体を密着させることができる。【００１２】
前記容器状基体は、前記ゴム状弾性膜の厚みが前記開口部の下方から前記開口部にかけて厚くなり前記開口部において幅広となる固着端部を有するものとして構成できる。固着端部が幅広であるため、蓋体との固着面積を広くすることができ、蓋体と容器状基体との固着力を高めることができる。そのため、充填した充填材が外部に漏れにくいイヤーピースとすることができる。【００１３】
前記イヤーピース本体は、前記蓋体で封止された前記容器状基体の内側に前記充填材の収容部を有しており、前記充填材は、前記収容部に対して５０〜１００体積％充填されるものとして構成できる。本発明によれば、容器状基体のゴム状弾性膜と充填材の柔軟性の適度なバランスを取ることができ、耳に密着して装着感の良いイヤーピースとすることができる。【００１４】
前記ゴム状弾性膜は、その内面または外面に前記充填材または空気に対し低透過性である浸透防止被膜を有するものとして構成できる。前記ゴム状弾性膜が浸透防止被膜を有するため、充填材が外部に漏れ出すことを防止し、また、空気がイヤーピース本体を透過することを防止することができる。【００１５】
前記容器状基体は、耳介への挿入側に位置する先端部と、前記先端部に対して径方向外向きに膨らむ膨出部とを有するように構成できる。これによれば、耳介の挿入側に位置する先端部が膨出部よりも細いため、耳壁から離して耳内に配置することができ、耳内に挿入された装着感を減らして、先端部を耳の奥まで挿入することができる。また、膨出部が先端部より太いため、イヤーピースを膨出部において耳介の内面に対して確実に接触させることができる。また、イヤーピースを耳介に挿入する際に外形が太い膨出部を指で安定して持てるため、イヤーピースを耳介に装着し易い。【００１６】
前記容器状基体は、耳介に挿入される耳介挿入側端部を湾曲形状に構成できる。耳介挿入側端部が湾曲形状であるため、耳介に誘導して挿入し易い。さらに、前記容器状基体が中空環状である前記本発明については、前記耳介挿入側端部が、前記容器状基体の外周壁側に位置する外周側湾曲部と、前記容器状基体の内周壁側に位置する内周側湾曲部とを有するように構成できる。これによれば、外周側湾曲部を有しており角部が無いため、耳介への挿入を誘導でき、挿入時に耳介を角部で刺激することがない。また、内周側湾曲部を有するため、中空環状である容器状基体の中央の貫通孔の端部がラッパ状に広がるため、貫通孔を通った音が内周側湾曲部を通じて広がるように出力することができる。【００１７】
前記容器状基体は、前記蓋体に対して突出する把持部を有するように構成できる。これによれば、例えばイヤーピースを耳介から外す際に、把持部を摘まむことで容易に引き抜くことができる。また、耳介からイヤーピースを外した際には、耳介に挿入されず耳介の外部に位置する把持部を持てるので、衛生的な観点で耳介に挿入した部位を持つことに抵抗感がある人であっても、把持部であれば抵抗なく持つことができて便利である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のイヤーピースによれば、耳穴に対応して柔軟に変形して装着できる。また本発明のイヤーピースによれば、製造が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態であるイヤーピースであり分図１Ａは底面図、分図１Ｂは正面図である。
【図２】図１ＡのII−II線断面図である。
【図３】図１のイヤーピースの製造方法を説明する説明図である。
【図４】本発明の変形例１のイヤーピースの図３相当断面図である。
【図５】本発明の変形例２のイヤーピースの図３相当断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態のイヤーピースの図３相当断面図である。
【図７】本発明の変形例３のイヤーピースの図３相当断面図である。
【図８】本発明の変形例４のイヤーピースの図３相当断面図である。
【図９】本発明の変形例５のイヤーピースの図３相当断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態のイヤーピースの図３相当断面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態のイヤーピースの図３相当断面図である。
【図１２】本発明の変形例６のイヤーピースの図３相当断面図である。
【図１３】本発明の第５実施形態のイヤーピースの図３相当断面図である。
【図１４】本発明の変形例７のイヤーピースの図３相当断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、実施形態に即して本発明をさらに詳しく説明する。なお、各実施形態において同一の材質、組成、製法、作用、効果等については重複説明を省略する。
【００２１】
＜第１実施形態［図１〜図３］＞：  イヤーピース１０ａは、容器状基体１３と蓋体１４とからなるイヤーピース本体１２と、そのイヤーピース本体１２の中に封入される充填材１５と、容器状基体１３の「内周部」となる内周壁１３ｂに設けた硬質筒部１６とで形成されている。
【００２２】
容器状基体１３は、開口部１３ａを有する中空の容器状であるゴム状弾性膜からなる。環状の開口部１３ａには後述する環状の蓋体１４が固着することで、イヤーピース本体１２を形成する。また、本実施形態では、イヤーピース１０ａの中央に貫通孔１１が形成されるように、図１（ａ）の平面視で中央に穴の開いたドーナツ状である。また図１（ｂ）の正面視では、蓋体１４側は長方形状であるのに対し、蓋体１４と反対側は丸みのある形状としている。
【００２３】
容器状基体１３における蓋体１４と反対側の端部は、耳介に挿入する耳介挿入側端部１３ｄを有する。耳介挿入側端部１３ｄは、容器状基体１３の外周壁１３ｃから先端にかけて湾曲形状の外周側湾曲部１３ｄ１を有する。また、耳介挿入側端部１３ｄは、容器状基体１３の内周壁１３ｂから先端にかけて湾曲形状の内周側湾曲部１３ｄ２を有する。外周側湾曲部１３ｄ１を有するため、耳穴に挿入し易いようすることができる。また、内周側湾曲部１３ｄ２によって貫通孔１１の出口側がラッパ状に広がるため、貫通孔１１を通る音が耳内に広がり易くなるようにしている。また、耳介挿入側端部１３ｄの先端側に外周側湾曲部１３ｄ１と内周側湾曲部１３ｄ２とを有することで、イヤーピース１０ａの製造時においても、充填材１５を注入する際に気泡が入り難くなるというメリットもある。なお、容器状基体１３の蓋体１４とは反対側の形状は、図２で示した形状の他、ドーナツ状等の全体的に丸みのある形状や、くびれを有する蛇腹状、あるいは先端側に向かって細くなる形状などとすることもできる。
【００２４】
蓋体１４との「固着端部」、固着面となる開口部１３ａは、平板状の蓋体１４との接着が容易となるように、一平面内に位置するように形成されることが好ましい。他方、容器状基体１３の内周壁１３ｂの開口部１３ａと外周壁１３ｃの開口部１３ａとで異なる高さの面とすることも可能である。また、容器状基体１３を形成するゴム状弾性膜は、その垂直断面の面積が小さいため、その断面をそのまま開口部１３ａとしたのでは蓋体１４との接着面積が小さくなり固着力が乏しくなる。そのため、ゴム状弾性膜の厚みを開口部１３ａに向けて徐々に厚くし、開口部１３ａにおいて、蓋体１４の半径方向に沿う長さ（図３における長さｔ１）が、容器状基体１３を形成するゴム状弾性膜の平均的な厚み部分における断面の当該長さ、即ち、ここでは容器状基体１３の外周壁１３ｃの中間部分の長さ（図３における長さｔ２）よりも長くしている。図３では、イヤーピース１０ａの内周壁１３ｂの上端側は広幅としていない。しかしながら内周壁１３ｂの上端側の開口部１３ａも、外周壁１３ｃの上端側の開口部１３ａと同様に広幅とすると、蓋体１４との固着面積が広くなり固着力を高めることができる点で好ましい。
【００２５】
容器状基体１３は、伸縮して自在に変形させることが可能であって、柔軟性と伸縮性が高いことが好ましい。そのため容器状基体１３はゴム状弾性膜で形成される。容器状基体１３を形成するゴム状弾性体としては、熱可塑性エラストマーや熱硬化性ゴムなどのゴム状弾性体を用いることができる。例えば、熱可塑性エラストマーとしては、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマーなどが挙げられる。熱硬化性ゴムとしては、スチレンゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、ニトリルゴム、ブチルゴム、クロロプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、シリコーンゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴムなどが挙げられる。封入されている充填材１５に対して膨潤や浸透が少なく、さらに空気に対してガス透過性の小さい材料が好ましい。また、シリコーンゴムは、圧縮や引張に対する永久歪みが小さく、また低硬度とすることが可能である点で好ましい。
【００２６】
容器状基体１３を形成するゴム状弾性体の硬度は、ＪＩＳ−Ａ硬度５〜３０程度の低硬度範囲が好ましく、１０〜２０がより好ましい。また伸びは２００％以上あることが好ましい。硬度がＡ硬度５よりも低いと、ゴム状弾性膜の強度が弱くなり破れ易くなるおそれがある。硬度がＡ硬度３０よりも高いと、ゴム状弾性膜の柔らかな感触が得られ難いおそれがある。ゴム状弾性体の伸びは２００％より少ないと、イヤーピース１０ａを変形させた際に破損し易くなる可能性が高まる。
【００２７】
容器状基体１３のゴム状弾性膜の厚さは０．１ｍｍ〜２ｍｍの範囲が好ましい。厚さが０．１ｍｍよりも薄いと、破断し易くなる。厚さが２ｍｍよりも厚いと、内側に充填する充填材１５の性質が外部に伝わり難くなる。
【００２８】
蓋体１４は、容器状基体１３の開口部１３ａを閉塞して充填材１５を封入する部材である。蓋体１４は、製造容易性の観点から板状に形成することが好ましい。本実施形態では、容器状基体１３の内周壁１３ｂに対応する穴１４ａの開いたドーナツ板状に形成されている。蓋体１４は、容器状基体１３の内周壁１３ｂ側の開口部１３ａと外周壁１３ｃ側の開口部１３ａとを異なる高さの面とした場合には、それに合わせて蓋体１４の内周側と外周側とを異なる高さの板面とすることも可能である。
【００２９】
蓋体１４を形成する材料は、容器状基体１３と同様の材料を用いることができる。同様の材料とは、容器状基体１３がシリコーンゴムであり蓋体１４がシリコーンゴムであるような同じ材料である場合や、容器状基体１３がある種のシリコーンゴムであり蓋体１４が別種のシリコーンゴムであったり、容器状基体１３がシリコーンゴムであり蓋体１４がブチルゴムであったりする同種の材料である場合が挙げられる。同様の材料であれば、容器状基体１３と蓋体１４の双方に接着し易い接着剤を容易に選択できる点で好ましい。また、イヤーピース１０ａ全体として同様の触感が得られる点で好ましい。
【００３０】
蓋体１４には、容器状基体１３とは別種の材料を用いることもできる。例えば、ゴム状弾性膜からなる容器状基体１３に対して樹脂フィルムや樹脂板を用いる場合である。樹脂フィルムを用いれば低荷重であり耳にかかる負担が少ない点や、製造コストを抑制できる点で好ましい。
【００３１】
硬質筒部１６は、容器状基体１３と蓋体１４の内周に固着された硬質材からなる円筒状部分である。硬質筒部１６は、容器状基体１３の内周壁１３ｂに固着される基体側筒部１６ａと、蓋体１４の内周に固着される蓋体側筒部１６ｂとを有する。蓋体１４が容器状基体１３に対して固着することで、基体側筒部１６ａと蓋体側筒部１６ｂとが一体に固着され、それにより硬質筒部１６が形成される。基体側筒部１６ａは、円筒状に形成されており、その外周面全体が容器状基体１３の内周壁１３ｂに対して固着されている。蓋体側筒部１６ｂは、円盤状に形成されており、その外周面全体が蓋体１４をなすゴム状弾性膜の内周部に対して固着されている。硬質筒部１６は、容器状基体１３よりも硬質材料で形成されている。これにより容器状基体１３の過度な変形を防止し、音の通る貫通孔１１が潰れて塞がれないようにできる。さらに硬質筒部１６は硬質材料で形成されている。これにより音の吸収を抑制して耳内への音の伝達を効率良くすることができる。
【００３２】
硬質筒部１６の蓋体１４と反対側の端部は、容器状基体１３の先端（耳介挿入側端部１３ｄ）よりは内側に位置するように配置されて、硬質筒部１６が耳に当たることを防止し、また、容器状基体１３の先端が自由に変形するようにしている。一方、硬質筒部１６の蓋体１４側の端部である蓋体側筒部１６ｂは、蓋体１４のゴム状弾性膜でなる内周壁１４ｂにまで及ぶとともに、蓋体１４の表面と面一になるように形成されている。本実施形態では、蓋体１４の内周壁１４ｂに硬質筒部１６の一部を構成する蓋体側筒部１６ｂを設けたため、容器状基体１３の内周壁１３ｂ側の開口部１３ａの厚みを厚くしなくてもすむ。容器状基体１３側に設けた基体側筒部１６ａと蓋体１４側に設けた蓋体側筒部１６ｂとが同材質であり、固着力を高めることができる。このため容器状基体１３の内周壁１３ｂと蓋体１４との固着力の弱さを補うことができるからである。したがって、容器状基体１３に開口を広くとることができ、製造過程において容器状基体１３への充填材１５の注入が容易である。
【００３３】
硬質筒部１６は、内周壁１３ｂが型崩れしないようにして容器状基体１３の開口を広く保持する機能を有している。この点でも容器状基体１３は、充填材１５の注入が容易になるように工夫されている。また、硬質筒部１６の蓋体側筒部１６ｂは、蓋体１４に対して固着するため「固着端部」として機能している。蓋体側筒部１６ｂを含む蓋体１４は、硬質筒部１６の基体側筒部１６ａの上端部と容器状基体１３の開口部１３ａとを連続して封止するため、容器状基体１３に対して固着することができ、液漏れをより確実に防止することができる。
【００３４】
硬質筒部１６は、その材質として硬質樹脂を用いることができ、機械的強度、耐熱性、耐久性、寸法精度、信頼性等に優れ、軽量で加工性が良い材質が好適に用いられる。こうした硬質樹脂には、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリロニトリル・スチレン・アクリレート樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリウレタン樹脂、液晶ポリマー等の熱可塑性樹脂、あるいはこれらの複合樹脂を使用できる。また、熱硬化性樹脂としてはエポキシ樹脂、ウレタン樹脂等を使用できる。また衝撃吸収性を有する硬質樹脂を用いるとその部材による緩衝作用を向上できる。
【００３５】
充填材１５は、常温で変形流動可能な液状体や粘性体、ゲル状物等を用いることができ、油性であっても水性であっても良い。充填材１５が常温で変形流動可能な液状体や粘性体、ゲル状物等であるため、架橋され高分子化したソリッド状物や発泡体よりも柔らかく柔軟性があり耳への追従性が良く、耳につけているという装着感が少ない。また、充填材１５を充填することで何も充填しない空隙とする場合よりも外部音を遮断し易い。こうした材質には、例えば、パラフィンや、流動パラフィン、シリコーングリス、シリコーンゲル、シリコーンオイル、ウレタンゲル、スライム等が挙げられる。万が一充填材１５が外部に漏れても人体に対して悪影響を及ぼさないパラフィンや流動パラフィン、シリコーンオイルが好ましく、また、漏れ出しを起こし難い点でシリコーングリスや、シリコーンゲル、ウレタンゲル、スライム等が好ましい。本発明において常温で変形流動可能とは、常温２５℃において変形可能あるいは流動可能であることを指す。
【００３６】
充填材１５には、常温で変形流動可能な性質を損なわない範囲で、粘度や遮音性、振動減衰性などを調整するために添加剤や粉末等を加えることができる。水系の充填材１５の場合は、カラギナン、カルボキシメチルセルロースナトリウム、キサンタンガム、グァーガム、ペクチンなどの増粘剤、安定剤、ゲル化剤又は糊料を加えて粘度を調整することができる。また防腐剤などの他の添加材を加えてもよい。ＰＶＡにほう砂を添加し架橋してなるスライム状物なども利用可能である。あるいはまた、シリカ粉末や樹脂粉末（ポリエチレン等）等の微粉末を含ませることができる。こうした材料を含ませることで充填材１５内を音が通り難くして外部からの雑音を取り込まない遮音性や減衰性が向上する。例えばシリコーンオイルに上記のような微粉末を含有させたシリコーングリスは、高粘度で遮音性や振動減衰性が好ましく調整されることができる。パラフィンや流動パラフィンなど他の液状物に上記のような微粉末を含有したものを用いることも可能である。
【００３７】
充填材１５の粘度は１０万〜３００万ｃＳｔの範囲であることが好ましい。粘性流体の場合は、１／４ちょう度が１００〜８００であることが好ましい。ゲル状物の場合は、針入度が１００〜５００の範囲であることが好ましい。充填材１５の粘度が１０万ｃＳｔよりも低い場合、粘性流体の１／４ちょう度が８００を超える場合、ゲル状物の針入度が５００を超える場合には、流動性が高く、充填材１５が収容される収容部１２ａが空洞の場合と同様に反発性が高くなり、耳に付けているという装着感が高まる。また、万が一、容器状基体１３が破れたような場合に外部に飛散し易い。そうした一方で、充填材１５の粘度が３００万ｃＳｔよりも高い場合、粘性流体の１／４ちょう度が１００よりも小さい場合、ゲル状物の針入度が１００よりも小さい場合には、流動性が悪化し柔らかさが得られず装着感が悪くなる可能性がある。これらの好ましい粘度や針入度の範囲内においては、高粘度の方が耳に付けているという装着感が抑えられ、違和感が小さくなる。１／４ちょう度および針入度は、ＪＩＳ  Ｋ２２２０に基づく測定値である。
【００３８】
また、充填材１５がチクソ性の高い流体であると、耳穴に差し込む際には変形して差し込み易く、使用中は形状が維持されて抜けにくいイヤーピース１０ａを得ることができる点で好ましい。チクソトロピーインデックス（ＴＩ値）は、１を超えて５以下であることが好ましい。１以下であったり、５より大きかったりすると、耳穴に差し込む際には変形して差し込み易く、差し込んだ後では形状が維持されて抜け難いというチクソ性の効果が得られ難い。
【００３９】
また、充填材１５を封入したイヤーピース１０ａが低反発性であることで、耳穴に差し込む際には変形して差し込み易く、使用中は形状が維持されるとともに耳穴に対しては強く圧迫することのない、長期使用の際に使用感が良いものとなることができる。容器状基体１３のゴム状弾性による復元力に対して、充填材１５が充填されていることによって、復元力の発生を遅らせることができる。
【００４０】
この復元力の発生の遅れは、ヒステリシスロス率（ＪＩＳ  Ｋ６４００−２）で表現することができる。ヒステリシスロス率とは、変形及び回復の１サイクルにおける機械的エネルギー損失を示し、圧縮荷重たわみ試験を行って得られる力―たわみ曲線から求められる。ヒステリシスロス率の大きいものほどスローリカバリとなって、押し込んだ後反発力が低下する。すなわちイヤーピースにおいては、耳穴に差し込んだ後に、耳穴に対する圧迫力が低下する。イヤーピースのヒステリシスロス率は２５％以上となることが好ましい。圧縮荷重たわみ試験は、圧縮速度を１０ｍｍ／分にて、１ｋｇｆまでの条件で全面圧縮を行い、保持時間を０秒で、圧縮戻りのヒステリシスロス率を測定する。
【００４１】
イヤーピース本体１２の内部に形成される充填材１５が収容される収容部１２ａに対して充填材１５は５０〜９５体積％、又は９５体積％を超えて１００体積％未満、又は１００体積％充填されることが好ましい。充填材１５の充填量が５０体積％よりも少ないと、収容部１２ａを空間にした場合と同様で充填材１５を充填する効果が得られ難い。一方、充填材１５の充填量が１００％よりも多いと、押圧した場合の反発力が大きくなって硬い感触となり、柔らかさが乏しくなる。充填材１５の充填量を５０〜９５体積％とする場合には、空気等の気泡を相当程度含ませることにより気泡の特徴が加味されたものとすることができる。充填材１５の充填量を９５体積％を超えて１００体積％未満とする場合には、若干気泡を含ませることでゴム状弾性膜と充填材１５の間に気泡が入り込みゴム状弾性膜と充填材１５の両者の性質を反映させ易くすることができる。充填材１５の充填量を１００体積％とする場合には、気泡の影響を排除してゴム状弾性体膜と充填材１５とが一体となったものとすることができる。以上説明したように、充填材１５の充填量の違いによって、異なる装着感を実現することができる。
【００４２】
容器状基体１３や蓋体１４の内面又は外面には充填材１５や空気の浸透や透過を妨げる低透過性の浸透防止被膜を設けたり表面処理をしたりすることができる。こうした被膜形成としてはフッ素系コーティング剤による被膜形成や、ブチルゴム被膜、ウレタン系材質被膜などを挙げることができる。また表面処理としては、公知の撥水加工、撥油加工を挙げることができる。また、シリコーン系材質被膜などを外面に設けて、外面の平滑化や艶出しをすることもできる。
【００４３】
容器状基体１３と蓋体１４との固着には、接着剤や粘着剤を用いた方法や、溶着や融着などを用いた方法を利用することができる。固着後も固着部分の柔軟性が必要であるため、接着剤を用いる場合は固着後も柔軟性のある接着剤を用いることが好ましい。また、接着剤や粘着剤を用いる場合は、これらの材料もまた充填材１５が浸透や透過をしない材質であることが好ましい。共にシリコーンゴムからなる容器状基体１３と蓋体１４をシリコーン系接着剤で固着した態様は、押し潰した後、押圧力を解放して元の形状に戻す動作を５０００回繰り返しても液漏れを発生せず、また１００ｋｇｆまでの荷重試験に耐えられることから好ましい組み合わせである。
【００４４】
イヤーピース１０ａの製造方法の一例を説明する。図３は容器状基体１３と蓋体１４を一体化する説明図である。容器状基体１３と蓋体１４は、予めゴム状弾性体材料から所定の形状に成形する。この際、容器状基体１３の内周壁１３ｂに基体側筒部１６ａを一体化し、蓋体１４の内周壁１４ｂに蓋体側筒部１６ｂを一体化する。それらの一体化は、例えば硬質材のインサート成形や接着等により行うことができる。充填材１５も予め準備しておく。
【００４５】
次に、容器状基体１３内の中空部分（収容部１２ａ）に、所定の装着感を得るために必要な所定量の充填材１５を注入する。流動性が悪い材質を充填する際は、温度を上げて流動性を良くして充填することもできる。その後、容器状基体１３の「固着端部」となる開口部１３ａと蓋体１４とを接着剤や粘着剤、溶着や融着などを利用して固着する。これと同時に基体側筒部１６ａと蓋体側筒部１６ｂも、接着剤や粘着剤、溶着や融着などを利用して固着する。金型内に挿入した容器状基体１３に、蓋体１４の材料を被せて架橋一体成形をすることもできる。こうした方法で容易にイヤーピース１０ａを製造することができる。こうした得られたイヤーピース１０ａは、耳穴に対応して柔軟に変形し耳に密着可能である。また、意図する装着感を得ることができる。さらに、イヤーピース１０ａ内に届く外部音も充填材１５で吸収され遮音性がよく、イヤホンとして利用すれば形状確保された硬質筒部１６内を音が通り低音域まで聞こえ易い。イヤーピース１０ａをイヤホンに備える場合には、蓋体１４の側にドライバーユニット等のイヤホンを構成する部材が配置されることになる。
【００４６】
＜変形例１［図４］＞：  変形例１のイヤーピース１０ｂを図４に示す。先の実施形態で説明したイヤーピース１０ａでは、硬質筒部１６の一部となる蓋体側筒部１６ｂを蓋体１４の内周壁１４ｂに設ける例を示した。これに対して変形例１では、蓋体１４の内周壁１４ｂには設けずに、容器状基体１３の内周壁１３ｂにのみ硬質筒部１６となる基体側筒部１６ａを設ける。これによれば蓋体１４の製造時に蓋体側筒部１６ｂを一体化する手間を省くことができ、製造コストを抑えることができる。また、変形例１では、容器状基体１３の開口部１３ａが内周壁１３ｂ側も幅広である。内周壁１３ｂ側も幅広であるため、開口部１３ａの面積を拡張して蓋体１４との固着力を高めることができる。
【００４７】
＜変形例２［図５］＞：  変形例２のイヤーピース１０ｃを図５に示す。変形例１のイヤーピース１０ｂでは、硬質筒部１６（基体側筒部１６ａ）の表面には蓋体１４が位置していない。これに対して変形例２では、硬質筒部１６（基体側筒部１６ａ）の端面を蓋体１４で覆うとともに蓋体１４と硬質筒部１６とを固着している。変形例２によれば、蓋体１４と容器状基体１３との固着力を高めることができる。
【００４８】
＜第２実施形態［図６］＞：  第２実施形態のイヤーピース２０ａを図６に示す。イヤーピース２０ａは、硬質筒部１６を用いていない点で、第１実施形態のイヤーピース１０ａと異なる。硬質筒部１６を設けないことでイヤーピース２０ａ全体の柔らかさを増大させることができる。また、硬質筒部１６を設けない分だけ製造が容易である。
【００４９】
＜変形例３［図７］＞：  変形例３のイヤーピース２０ｂを図７に示す。イヤーピース２０ｂは、第２実施形態のイヤーピース２０ａの容器状基体１３の外周壁１３ｃの形状を変えたものである。イヤーピース２０ｂは、図７で示すように容器状基体１３の外周壁１３ｃを変形させた形状であるが、中腹から先端を内側に凹んだ形状としている。即ち、容器状基体１３は、耳介への挿入側に位置する先端部１３ｅと、先端部１３ｅに対して径方向外向きに膨らむ膨出部１３ｆとを有する。イヤーピース２０ｂの先端部１３ｅを有することで、耳壁から離して耳内に配置することができ、耳内に挿入された装着感を減らして、先端部１３ｅを耳の奥まで挿入することができる。また、膨出部１３ｆが先端部１３ｅより太いため、イヤーピース２０ｅを膨出部１３ｆにおいて耳壁に対して確実に接触させることができる。また、イヤーピース２０ｅを耳介に挿入する際に外形が太い膨出部を指で安定して持てるため、イヤーピース２０ｅを耳介に装着し易い。
【００５０】
＜変形例４［図８］＞：  変形例４のイヤーピース２０ｃを図８に示す。イヤーピース２０ｃは、変形例３のイヤーピース２０ｂの長さを貫通孔１１の軸方向に沿って長くした形状である。容器状基体１３は、外周壁１３ｃが先端部分に向かって徐々にテーパー状に細く形成されている先端部１３ｅを有する。先端部１３ｅの基端は、膨出部１３ｆにおける蓋体１４側の端部に対して凹んだ部分に繋がるように形成されたものである。なお、変形例４では、主に先端部１３ｅが耳介に挿入され、膨出部１３ｆは耳介に挿入されない。変形例４によれば、容器状基体１３が押圧されても荷重が分散されることからゴム状弾性膜の弱い部分が無く、液漏れし難い形状である。
【００５１】
＜変形例５［図９］＞：  変形例５のイヤーピース２０ｄを図９に示す。イヤーピース２０ｄは、変形例４のイヤーピース２０ｃの長さと同様の長さであるが、変形例４のイヤーピース２０ｃと異なり、容器状基体１３の外周壁１３ｃに凹みを設けずに蓋体１４の外形に沿った部分から先端部分に向かって徐々にテーパー状に細くした形状とした。変形例５では、テーパー状に窄む部分が先端部１３ｅであり、その基端にあるのが膨出部１３ｆとなる。なお、変形例５では、主に先端部１３ｅが耳介に挿入され、膨出部１３ｆは耳介に挿入されない。変形例５では、容器状基体１３に蛇腹のような膨らみ部分が無いため、脱型し易く、また収容部１２ａ内に空気溜りを生じさせ難い。
【００５２】
＜第３実施形態［図１０］＞：  第３実施形態のイヤーピース３０ａを図１０に示す。イヤーピース３０ａは、蓋体１４の内周壁１４ｂに硬質筒部１６の蓋体側筒部１６ｂと同様に機能する硬質部１７を形成している。硬質部１７は、環状であり、容器状基体１３よりも硬質のゴム状弾性体膜又は硬質樹脂の成形体で形成されている。蓋体１４の内周壁１４ｂに硬質部１７を設けることで、蓋体１４側に音の通る貫通孔１１を確保するとともに、イヤホンなどとして利用する場合には、イヤホン本体（図示せず）との固着部分としても利用し易い。
【００５３】
＜第４実施形態［図１１］＞：  第４実施形態のイヤーピース４０ａを図１１に示す。イヤーピース４０ａは、硬質筒部１６を設けず、さらには貫通孔１１を設けていない点で第１実施形態や第２実施形態のイヤーピース１０ａ，２０ａと異なる。貫通孔１１を設けないことで、耳栓などの用途に好適に用いることができる。
【００５４】
＜変形例６［図１２］＞：  変形例６のイヤーピース４０ｂを図１２に示す。イヤーピース４０ｂは、第４実施形態のイヤーピース４０ａの容器状基体１３の外周壁１３ｃの形状を先細り形状に変えたものである。イヤーピース４０ｂでは、図１２で示すように先細り形状としたため、耳穴との接触部分が第４実施形態のイヤーピース４０ａよりも少なくすることができ、装着感が軽くなるというメリットがある。
【００５５】
＜第５実施形態［図１３］＞：  第５実施形態のイヤーピース５０ａを図１３に示す。イヤーピース５０ａは、変形例４のイヤーピース２０ｃと比較して、蓋体１４が漏斗形状に形成されている点、容器状基体１３に蓋体１４に対して突出する把持部１３ｇを有する点が相違する。容器状基体１３と蓋体１４は何れもゴム状弾性膜で形成されており、イヤーピース５０ａには硬質筒部１６に相当する部位が存在せず、イヤーピース５０ａの全体が耳介の形状に追従して軟らかく弾性変形できる。また、容器状基体１３の内面の全面には、浸透防止被膜としてのブチルゴム被膜が形成されている（図示略）。
【００５６】
蓋体１４の内周端部は、内周壁１３ｂの上端に接着剤等により固着されている。蓋体１４の外周端部は、外周壁１３ｃの内周面に形成されている開口部１３ａとしての固着段部１３ｈに対して接着材等により固着されている。容器状基体１３の耳介挿入側端部１３ｄに対する固定段部１３ｈは、内周壁１３ｂの上端よりも高い位置に形成されている。したがって充填材１５は、内周壁１３ｂの上端まで充填される。したがって、収容部１２ａにおける内周壁１３ｂの上端の上側には充填材１５を充填することができず、空気が残存する。
【００５７】
把持部１３ｇは、固着段部１３ｈからラッパ状に広がるように形成されている。より具体的には、把持部１３ｇは、蓋体１４の漏斗状の斜面を延長するような湾曲斜面より形成されている。このように、固着段部１３ｈ及び蓋体１４に対して突出する把持部１３ｇによれば、イヤーピース５０ａを耳介から外す際に、把持部１３ｇを摘まむことで容易に引き抜くことができる。また、耳介からイヤーピース５０ａを外した際には、耳介に挿入されず耳介の外部に位置する把持部１３ｇを持てるので、衛生的な観点で耳介に挿入した部位を持つことに抵抗感がある人であっても、把持部１３ｇであれば抵抗なく持つことができて便利である。
【００５８】
容器状基体１３の外周壁１３ｃには、先細り形状の先端部１３ｅと湾曲形状に膨出する膨出部１３ｆとが形成されている。先端部１３ｅを有することで、耳介に挿入し易く、耳壁から離して耳内に配置することができ、耳内に挿入された装着感を減らして、先端部１３ｅを耳の奥まで挿入することができる。また、膨出部１３ｆは先端部１３ｅより太いため、膨出部１３ｆの内部に存在する充填材１５の充填量が多くなり、イヤーピース２０ｅを膨出部１３ｆにおいて耳壁に対して確実に接触させることができる。また、イヤーピース２０ｅを耳介に挿入する際に外形が太い膨出部を指で安定して持てるため、イヤーピース２０ｅを耳介に装着し易い。
【００５９】
＜変形例７［図１４］＞：  変形例７のイヤーピース５０ｂを図１４に示す。イヤーピース５０ｂは、第５実施形態の膨出部１３ｆを長く形成したものである。膨出部１３ｆを長く形成することで、その全長に亘って耳介の耳壁に対して密着させることができる。膨出部１３ｆの先にある先端部１３ｅは短く形成されており、イヤーピース５０ｂを耳介に挿入する際に位置決めする機能を有している。
【００６０】
上記実施形態は本発明の例示であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、実施形態の変更または公知技術の付加や、組合せ等を行い得るものであり、それらの技術もまた本発明の範囲に含まれるものである。例えば、容器状基体１３の外周壁１３ｃが縦軸の回りに回転してできた上記形状以外の回転体形状となるようなイヤーピースを挙げることができる。さらには、上記蓋体１４の形状は何れも平坦な形状として示したが、平坦形状に限られるものではなく、例えば容器状基体１３と固着する側とは反対側を膨らませた形状とすることもできる。こうした形状とすることで蓋体１４の角をなめらかにし、イヤーピース全体として丸みのあるデザインにすることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１０ａ  イヤーピース（第１実施形態）、１１  貫通孔、１２  イヤーピース本体、１２ａ  収容部、１３  容器状基体、１３ａ  開口部、１３ｂ  内周壁、１３ｃ  外周壁、１３ｄ  耳介挿入側端部、１３ｄ１  外周側湾曲部、１３ｄ２  内周側湾曲部、１３ｅ  先端部、１３ｆ  膨出部、１３ｇ  把持部、１３ｈ  固着段部、１４  蓋体、１４ａ  穴、１４ｂ  内周壁、１５  充填材、１６  硬質筒部、１６ａ  基体側筒部、１６ｂ  蓋体側筒部、１７  硬質部、１０ｂ  イヤーピース（変形例１）、１０ｃ  イヤーピース（変形例２）、２０ａ  イヤーピース（第２実施形態）、２０ｂ  イヤーピース（変形例３）、２０ｃ  イヤーピース（変形例４）、２０ｄ  イヤーピース（変形例５）、３０ａ  イヤーピース（第３実施形態）、４０ａ  イヤーピース（第４実施形態）、４０ｂ  イヤーピース（変形例６）、５０ａ  イヤーピース（第５実施形態）、５０ｂ  イヤーピース（変形例７）、ｔ１，ｔ２  長さ
【図１】
2019208315.tif 000003
【図２】
2019208315.tif 000004
【図３】
2019208315.tif 000005
【図４】
2019208315.tif 000006
【図５】
2019208315.tif 000007
【図６】
2019208315.tif 000008
【図７】
2019208315.tif 000009
【図８】
2019208315.tif 000010
【図９】
2019208315.tif 000011
【図１０】
2019208315.tif 000012
【図１１】
2019208315.tif 000013
【図１２】
2019208315.tif 000014
【図１３】
2019208315.tif 000015
【図１４】
2019208315.tif 000016
【国際調査報告】
2019208315.tif 000017
2019208315.tif 000018
2019208315.tif 000019
2019208315.tif 000020