(57)【要約】  印刷装置の筐体の内部空間に位置するヒータ等の定着器が放熱する熱による悪影響が生じ難くい手段を提供する。印刷装置１０は、筐体１４と、筐体１４の内部空間に形成され、排出口１３へ向かって搬送方向にシートが通過する搬送路２２と、筐体１４の内部空間に位置しており、搬送路２２を通過するシートにインクを吐出する印刷ヘッド２４と、ハロゲンランプ４０を有しており、筐体１４の内部空間において、印刷ヘッド２４よりも搬送方向の下流の搬送路２２に位置しており、インクが付着したシートを加熱するヒータ２６と、を具備する。ヒータ２６と排出口１３との最短距離Ａは、印刷ヘッド２４とヒータ２６との最短距離Ｂより長い。
2020040205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
上記筐体の内部空間に形成され、上記筐体の外壁に開口する排出口へ向かって搬送方向にシートが通過する搬送路と、
上記筐体の内部空間に位置しており、上記搬送路を通過するシートにインクを吐出する印刷ヘッドと、
上記筐体の内部空間において、上記印刷ヘッドよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、上記インクが付着したシートに対して上記インクを定着させるためのエネルギーを付与して上記インクを上記シートに定着させるように構成された定着器と、を具備しており、
上記定着器と上記排出口との最短距離Ａは、上記印刷ヘッドと上記定着器との最短距離Ｂより長い印刷装置。
【請求項２】
上記定着器は、発熱体を有するヒータである請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
上記定着器は、ＵＶ光源である請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
上記筐体の内部空間において、上記定着器よりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートを上記搬送方向と交差する方向に切断するカッターを更に具備しており、
上記定着器と上記カッターとの最短距離Ｃは、上記最短距離Ｂより長い請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
上記排出口より上記搬送方向の下流に位置しており、シートを上記搬送方向と交差する方向に切断するカッターを更に具備する請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
上記筐体の内部空間において、上記定着器よりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートの印刷面の画像を読み取る読取センサを更に具備しており、
上記定着器と上記読取センサとの最短距離Ｄは、上記最短距離Ｂより長い請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
上記排出口より上記搬送方向の下流に位置しており、シートの印刷面の画像を読み取る読取センサを更に具備する請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
上記筐体の内部空間において、上記印刷ヘッドよりも上記搬送方向の上流に位置しており、上記シートを上記搬送方向へ搬送する第１搬送ローラと、
上記筐体の内部空間において、上記ヒータよりも上記搬送方向の下流に位置しており、
上記シートを上記搬送方向へ搬送する第２搬送ローラと、を更に具備しており、
上記搬送方向において、上記第１搬送ローラと上記第２搬送ローラとの間に上記印刷ヘッド及び上記ヒータが位置しており、且つ、上記印刷ヘッドと上記第２搬送ローラとの間に他の搬送ローラは位置していない請求項１〜７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
上記筐体の内部空間において上記印刷ヘッドと対向して位置しており、上記シートを支持するプラテンを更に具備しており、
上記プラテンは、上記搬送方向と直交する方向であって上記プラテンの支持面と直交する方向において、上記定着器と重なる部分を有する請求項１〜７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
上記筐体において上記排出口が形成された上記外壁の面に位置しており、ユーザの入力を受け付ける操作パネルを更に具備する請求項１〜９のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
上記筐体の内部空間に位置しており、上記搬送方向と交差する方向をロール軸方向として、印刷前のロール形状のシートを収容するシート収容空間を更に具備しており、
上記印刷ヘッドは、上記搬送方向及び上記ロール軸方向と直交する方向において、上記収容空間と重なる部分を有する請求項１〜１０のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１２】
インクを貯留するように構成されたタンクと、
上記印刷ヘッドと上記タンクとを連通する流路を画成する流路部材と、
上記流路を通じて、上記印刷ヘッドと上記タンクとの間でインクを循環させるポンプと、を更に具備する請求項１〜１１のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１３】
上記印刷ヘッドは、
吐出されるインクが流通する複数のノズルと、
上記複数のノズルと連通するマニホールドと、を有しており、
上記流路は、上記マニホールドと連通しており、
上記ポンプの動作によって、上記流路を通じて、上記マニホールドと上記タンクとの間でインクが循環する請求項１２に記載の印刷装置。
【請求項１４】
上記印刷ヘッドは、空冷または水冷による冷却機構を有する請求項１２又は１３に記載の印刷装置。
【請求項１５】
上記インクは、樹脂微粒子を含む液体である請求項２に記載の印刷装置。
【請求項１６】
上記インクは、ＵＶ硬化インクである請求項３に記載の印刷装置。
【請求項１７】
上記発熱体は、赤外線を放射するものである請求項２に記載の印刷装置。
【請求項１８】
筐体と、
上記筐体の内部空間に形成され、上記筐体の外壁に開口する排出口へ向かって搬送方向にシートが通過する搬送路と、
上記筐体の内部空間に位置しており、上記搬送路を通過するシートにインクを吐出する印刷ヘッドと、
発熱体を有しており、上記筐体の内部空間において、上記印刷ヘッドよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、上記インクが付着したシートを加熱するヒータと、を具備しており、
上記発熱体と上記排出口との最短距離Ａは、上記印刷ヘッドと上記発熱体との最短距離Ｂより長い印刷装置。
【請求項１９】
上記筐体の内部空間において、上記ヒータよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートを上記搬送方向と交差する方向に切断するカッターを更に具備しており、
上記発熱体と上記カッターとの最短距離Ｃは、上記最短距離Ｂより長い請求項１８に記載の印刷装置。
【請求項２０】
上記筐体の内部空間において、上記ヒータよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートの印刷面の画像を読み取る読取センサを更に具備しており、
上記発熱体と上記読取センサとの最短距離Ｄは、上記最短距離Ｂより長い請求項１８又は１９に記載の印刷装置。
【請求項２１】
筐体と、
上記筐体の内部空間に形成され、上記筐体の外壁に開口する排出口へ向かう搬送方向にシートが通過する搬送路と、
上記筐体の内部空間に位置しており、上記搬送路を通過するシートにインクを吐出する印刷ヘッドと、
上記筐体の内部空間において、上記印刷ヘッドよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、上記インクが付着したシートに対して上記インクを定着させるためのエネルギーを付与して上記インクを上記シートに定着させるように構成された定着器と、を具備しており、
上記定着器と上記排出口との搬送方向に沿った距離Ａは、上記印刷ヘッドと上記定着器との搬送方向に沿った距離Ｂより長い印刷装置。
【請求項２２】
上記定着器は、発熱体を有するヒータである請求項２１に記載の印刷装置。
【請求項２３】
上記定着器は、ＵＶ光源である請求項２１に記載の印刷装置。
【請求項２４】
上記筐体の内部空間において、上記定着器よりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートを上記搬送方向と交差する方向に切断するカッターを更に具備しており、
上記定着器と上記カッターとの搬送方向に沿った距離Ｃは、上記距離Ｂより長い請求項２１〜２３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項２５】
上記筐体の内部空間において、上記定着器よりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートの印刷面の画像を読み取る読取センサを更に具備しており、
上記定着器と上記読取センサとの搬送方向に沿った距離Ｄは、上記距離Ｂより長い請求項２１〜２４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ヘッドにより吐出されたインクが付着したシートに対して、インクを定着させるためのエネルギーを付与することによってインクをシートに定着させ、筐体の排出口から排出する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ヘッドのノズルから吐出されたインクが付着したシートに対して、インクを定着させるためのエネルギーを付与することができる定着器を備えた印刷装置が知られている。定着器の一例として、インクが付着したシートを加熱するヒータが知られており、印刷ヘッドから吐出されたインクが付着したシートが、ヒータにより加熱されて印刷が実行される印刷装置が知られている（特許文献１参照）。印刷媒体の一例として、搬送方向に連続する長尺なシートがある。当該シートは、印刷された後に、筐体の排出口から外部へ排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２１２９５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
筐体内部にヒータ等の定着器を内蔵した印刷装置においては、筐体の排出口の近くに配置される部品が、ヒータ等の定着器で発生する熱を受けること等によって種々の悪影響が生じることもある。特に、筐体が卓上に載置可能に小型化されると、筐体の内部空間が小さくなり、ヒータ等の定着器の放熱の影響が生じやすい。【０００５】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷装置の筐体の内部空間に位置するヒータ等の定着器が放熱する熱による悪影響が生じ難くい手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の第１の態様に従えば、筐体と、上記筐体の内部空間に形成され、上記筐体の外壁に開口する排出口へ向かって搬送方向にシートが通過する搬送路と、上記筐体の内部空間に位置しており、上記搬送路を通過するシートにインクを吐出する印刷ヘッドと、上記筐体の内部空間において、上記印刷ヘッドよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、上記インクが付着したシートに対して上記インクを定着させるためのエネルギーを付与して上記インクを上記シートに定着させるように構成された定着器と、を具備しており、上記定着器と上記排出口との最短距離Ａは、上記印刷ヘッドと上記定着器との最短距離Ｂより長い印刷装置が提供される。【０００７】
上記構成によれば、ヒータの放熱の影響が出ないように印刷ヘッド及びヒータを配置しつつ、搬送方向に沿った筐体の寸法を小型化できる。【０００８】
上記印刷装置において、定着器は発熱体を有するヒータであってもよく、ＵＶ光源であってもよい。また、上記印刷装置は、上記筐体の内部空間において、上記ヒータよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートを上記搬送方向と交差する方向に切断するカッターを更に具備してもよく、上記ヒータと上記カッターとの最短距離Ｃは、上記最短距離Ｂより長くてもよい。【０００９】
上記構成によれば、ヒータの放熱の影響が出ないようにカッター及びヒータを配置しつつ、搬送方向に沿った筐体の寸法を小型化できる。【００１０】
上記印刷装置は、上記排出口より上記搬送方向の下流に位置しており、シートを上記搬送方向と交差する方向に切断するカッターを更に具備してもよい。【００１１】
上記印刷装置は、上記筐体の内部空間において、上記ヒータよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートの印刷面の画像を読み取る読取センサを更に具備してもよく、上記定着器と上記読取センサとの最短距離Ｄは、上記最短距離Ｂより長くてもよい。【００１２】
上記構成によれば、ヒータ等の定着器の放熱の影響が出ないように読取センサ及びヒータを配置しつつ、搬送方向に沿った筐体の寸法を小型化できる。【００１３】
上記印刷装置は、上記排出口より上記搬送方向の下流に位置しており、シートの印刷面の画像を読み取る読取センサを更に具備してもよい。【００１４】
上記印刷装置は、上記筐体の内部空間において、上記印刷ヘッドよりも上記搬送方向の上流に位置しており、上記シートを上記搬送方向へ搬送する第１搬送ローラと、上記筐体の内部空間において、上記ヒータよりも上記搬送方向の下流に位置しており、上記シートを上記搬送方向へ搬送する第２搬送ローラと、を更に具備してもよい。上記搬送方向において、上記第１搬送ローラと上記第２搬送ローラとの間に上記印刷ヘッド及び上記ヒータが位置していてもよく、さらに、上記第１搬送ローラと上記第２搬送ローラとの間に他の搬送ローラは位置していなくてもよい。【００１５】
上記構成によれば、第１搬送ローラから第２搬送ローラまでの間に印刷ヘッド及びヒーターを配置して、搬送方向に沿った筐体の寸法を小型化できる。【００１６】
上記印刷装置は、上記筐体の内部空間において上記印刷ヘッドと対向して位置しており、上記シートを支持するプラテンを更に具備してもよく、上記プラテンは、上記搬送方向と直交する方向であって上記プラテンの支持面と直交する方向において、上記定着器と重なる部分を有してもよい。【００１７】
上記構成によれば、第１搬送ローラから第２搬送ローラまでの間に印刷ヘッド、プラテン及び定着器を配置して、搬送方向に沿った筐体の寸法を小型化できる。【００１８】
上記印刷装置は、上記筐体において上記排出口が形成された上記外壁の面に位置しており、ユーザの入力を受け付ける操作パネルを更に具備してもよい。【００１９】
上記構成によれば、排出口が形成された筐体の外壁の面において、排出口から排出される印刷後のシートを受け取ることができ、また、同じ面において、操作パネルを操作できるので、操作性がよい。【００２０】
上記印刷装置は、上記筐体の内部空間に位置しており、上記搬送方向と交差する方向をロール軸方向として、印刷前のロール形状のシートを収容するシート収容空間を更に具備してもよく、上記印刷ヘッドは、上記搬送方向及び上記ロール軸方向と直交する方向において、上記収容空間と重なる部分を有してもよい。【００２１】
上記構成によれば、筐体の内部空間において、シート収容空間及び印刷ヘッドを効率よく配置して、筐体の小型化が実現される。【００２２】
上記印刷装置は、インクを貯留するように構成されたタンクと、上記印刷ヘッドと上記タンクとを連通する流路を画成する流路部材と、上記流路を通じて、上記印刷ヘッドと上記タンクとの間でインクを循環させるポンプと、更に具備してもよい。【００２３】
上記構成によれば、印刷ヘッドに循環されるインクによって印刷ヘッドが冷却されるので、印刷ヘッドがヒータ等の定着器の放熱の影響を受け難い。【００２４】
上記印刷ヘッドは、吐出されるインクが流通する複数のノズルと、上記複数のノズルと連通するマニホールドと、を有してもよく、上記流路は、上記マニホールドと連通していてもよく、上記ポンプの動作によって、上記流路を通じて、上記マニホールドと上記タンクとの間でインクが循環してもよい。【００２５】
上記印刷ヘッドは、空冷または水冷による冷却機構を有してもよい。【００２６】
上記インクは、樹脂微粒子を含む液体であってもよく、ＵＶ硬化インクであってもよい。【００２７】
上記発熱体は、赤外線を放射するものであってもよい。【００２８】
本開示の第２の態様に従えば、筐体と、上記筐体の内部空間に形成され、上記筐体の外壁に開口する排出口へ向かって搬送方向にシートが通過する搬送路と、上記筐体の内部空間に位置しており、上記搬送路を通過するシートにインクを吐出する印刷ヘッドと、発熱体を有しており、上記筐体の内部空間において、上記印刷ヘッドよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、上記インクが付着したシートを加熱するヒータと、を具備しており、上記発熱体と上記排出口との最短距離Ａは、上記印刷ヘッドと上記発熱体との最短距離Ｂより長い印刷装置が提供される。【００２９】
上記印刷装置は、上記筐体の内部空間において、上記ヒータよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートを上記搬送方向と交差する方向に切断するカッターを更に具備してもよく、上記発熱体と上記カッターとの最短距離Ｃは、上記最短距離Ｂより長くてもよい。【００３０】
上記印刷装置は、上記筐体の内部空間において、上記ヒータよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートの印刷面の画像を読み取る読取センサを更に具備してもよく、上記発熱体と上記読取センサとの最短距離Ｄは、上記最短距離Ｂより長くてもよい。【００３１】
本開示の第３の態様に従えば、筐体と、上記筐体の内部空間に形成され、上記筐体の外壁に開口する排出口へ向かう搬送方向にシートが通過する搬送路と、上記筐体の内部空間に位置しており、上記搬送路を通過するシートにインクを吐出する印刷ヘッドと、上記筐体の内部空間において、上記印刷ヘッドよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、上記インクが付着したシートに対して上記インクを定着させるためのエネルギーを付与して上記インクを上記シートに定着させるように構成された定着器と、を具備しており、上記定着器と上記排出口との搬送方向に沿った距離Ａは、上記印刷ヘッドと上記定着器との搬送方向に沿った距離Ｂより長い印刷装置が提供される。【００３２】
上記印刷装置は、上記筐体の内部空間において、上記ヒータよりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートを上記搬送方向と交差する方向に切断するカッターを更に具備してもよく、上記定着器と上記カッターとの搬送方向に沿った距離Ｃは、上記距離Ｂより長くてもよい。【００３３】
上記印刷装置は、上記筐体の内部空間において、上記定着器よりも上記搬送方向の下流の上記搬送路に位置しており、シートの印刷面の画像を読み取る読取センサを更に具備してもよく、上記定着器と上記読取センサとの搬送方向に沿った距離Ｄは、上記距離Ｂより長くてもよい。
【発明の効果】
【００３４】
本開示によれば、印刷装置の筐体の内部空間に位置するヒータ等の定着器が放熱する熱による悪影響が生じ難い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、印刷装置１０の前面１４Ａ側の斜視図である。
【図２】図２は、印刷装置１０の内部構造を示す模式図である。
【図３】図３は、印刷装置１０の内部構造を上方から視た模式図である。
【図４】図４は、印刷ヘッド２４の内部構造を示す模式図である。
【図５】図５は、ヒータ２６が上下方向において、上側にずれて配置されている場合を示す図２相当図である。
【図６】図６は、変形例に係る冷却機構４８を有する印刷装置１０の内部構造を示す模式図である。
【図７】図７は、変形例に係る印刷装置１０の内部構造を示す模式図である。
【図８】図８は、印刷装置３１０の内部構造を示す模式図である。
【図９】図９は、印刷装置３１０の内部構造を上方から視た模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本開示の実施形態に係る印刷装置１０について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本開示の一例にすぎず、本開示の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。以下の説明においては、印刷装置１０が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向７が定義され、排出口１３が設けられている側を手前側（前面）として前後方向８が定義され、印刷装置１０を手前側（前面）から視て左右方向９が定義される。
【００３７】
［印刷装置１０の外観構成］
図１に示されるように、印刷装置１０は、インクジェット記録方式でロール紙１１（図２参照：シートの一例）などに画像を記録する。筐体１４は、前面１４Ａ（外壁の面の一例）に排出口１３が形成された概ね直方体形状である。排出口１３は、前面１４Ａにおいて左右方向９の右側に位置する。筐体１４は、卓上に載置可能な大きさである。すなわち、印刷装置１０は、卓上に載置されて使用されるに適している。もちろん、印刷装置１０は、床面に載置されて使用されてもよい。
【００３８】
筐体１４の前面１４Ａであって、排出口１３に対して左右方向９の左方に、操作パネル１７が位置する。操作パネル１７は、例えば、ディスプレイや入力キーなどを有する。ユーザは、操作パネル１７において印刷装置１０を動作させたり各種設定を確定したりするための入力を行う。
【００３９】
図２及び図３に示されるように、操作パネル１７の前後方向８の後方には、操作パネル１７のディスプレイや入力キーを制御するための電子部品等が搭載された回路基板１７Ａが位置する。回路基板１７Ａは、筐体１４内の左右方向７の左方に位置する。回路基板１７Ａは、前後方向８と直交する主面を有する。回路基板１７Ａの主面には、ディスプレイや入力キーとの入出力のインタフェース回路が搭載されている。回路基板１７Ａは、前後方向８において、開口１３とＣＩＳ２７との間の位置に配置されている。
【００４０】
操作パネル１７の下方にはカバー１６が設けられている。カバー１６が開かれることにより、筐体１４の内部空間が露出される。カバー１６の後方には後述するタンク７０が位置する。閉じられた状態のカバー１６は、筐体１４の前面１４Ａの一部である。
【００４１】
［印刷装置１０の内部構成］
図２に示されるように、筐体１４の内部空間であって前後方向８の後方には、ロール紙１１を収容可能なシート収容空間１５が形成されている。シート収容空間１５は、隔壁１８によって、筐体１４の内部空間において画定された空間である。シート収容空間１５において、ロール紙１１は、左右方向９をロール軸方向として収容されている。シート収容空間１５は、前後方向８の後方において上方へ向かって開口している。すなわち、隔壁１８と、筐体１４の後壁１４Ｂとの間に、ロール紙１１から引き出されたシートが通過可能な隙間が形成されている。
【００４２】
シート収容空間１５及びシート収容空間１５の直上には、給送ローラ２０，２１がそれぞれ位置する。ロール紙１１から後方へ引き出されたシートは、給送ローラ２０に巻き付いて上方へ延び、さらに給送ローラ２１へ巻き付いて前方へ延びている。給送ローラ２１の円周面の最上位置は、上下方向７において、排出口１３と同等である。
【００４３】
給送ローラ２１と排出口１３とに渡って搬送路２２が形成されている。搬送路２２は、ほぼ直線状に延びている。各図には詳細に示されていないが、搬送路２２は、上下方向７に離れて位置するガイド部材や印刷ヘッド２４、プラテン２５、ヒータ２６などによって画定されるシートが通過可能な空間である。搬送路２２において、前側が搬送方向下流側である。
【００４４】
図２及び図３に示されるように、搬送路２２における印刷ヘッド２４よりも搬送方向の上流には、搬送ローラ対５４が設けられている。搬送ローラ対５４は、搬送ローラ６０とピンチローラ６１とを有する。搬送路２２において、ヒータ２６よりも搬送方向の下流には、搬送ローラ対５５が設けられている。搬送ローラ対５５は、搬送ローラ６２とピンチローラ６３とを有する。搬送ローラ６０及び搬送ローラ６２は、モータ（不図示）の回転が伝達されて回転する。搬送ローラ対５４及び搬送ローラ対５５は、それぞれを構成する各ローラの間にロール紙１１から延びたシートを挟持した状態において、搬送ローラ６０及び搬送ローラ６２が回転することによって、シートを搬送する。
【００４５】
前後方向８において、搬送ローラ対５４と搬送ローラ対５５との間には、印刷ヘッド２４、プラテン２５、及びヒータ２６が位置する。また、搬送ローラ対５４と搬送ローラ対５５との間の搬送路２２には、他の搬送ローラは位置していない。
【００４６】
図２及び図３に示されるように、印刷ヘッド２４は、搬送ローラ対５４の下流において、プラテン２５と対向して搬送路２２の上方に位置する。印刷ヘッド２４は、シート収容空間１５の上方に位置する。印刷ヘッド２４は、上下方向７においてシート収容空間１５と重なる部分を有する。
【００４７】
本実施形態の印刷ヘッド２４は、複数のノズル３０を備えた吐出モジュール２４２と、吐出モジュール２４２が取り付けられたキャリッジ２４１とを備える。キャリッジ２４１は、図示しない左右方向９に沿って延在するレールに摺動可能に取り付けられている。図４に示されるように、印刷ヘッド２４の下面、すなわち、吐出モジュール２４２の下面には、複数のノズル３０が左右方向９に沿って並んで形成されている。本実施形態の印刷装置１０は、印刷ヘッド２４が印刷動作中にプラテン２５上を通過するシートと対向する位置である印刷位置にて静止した状態で、搬送中のシートにインクを吐出するライン式のインクジェットプリンタである。吐出モジュール２４２の複数のノズル２４１は、搬送されるシートの幅の全長に渡って配列している。印刷装置１０が待機状態、または、電源がＯＦＦにされているとき、印刷ヘッド２４は、搬送路２２よりも左方に位置する待機位置にて待機する。
【００４８】
図２及び図３に示されるように、筐体１４の内部空間であってカバー１６の後方にはタンク７０が位置する。タンク７０にはインクが貯留される。図４に示されるように、印刷ヘッド２４には、タンク７０からチューブ７１を通じてインクが供給される。タンク７０は筐体１４に対して着脱可能なカートリッジタイプのものであり、カバー１６が開かれて、筐体１４から前方へ向かって取り外し可能である。
【００４９】
インクは、顔料や樹脂微粒子などを含む液体であり、所謂ラテックスインクである。インクには、顔料や樹脂微粒子を均一に分散させるに適した粘度を有している。顔料は、インクの色となるものである。樹脂微粒子は、シートに顔料を付着するためのものであり、例えば、ヒータ２６の加熱によってガラス転移温度を超える合成樹脂である。ラテックスインクは、その他の公知の成分を組成として含む。
【００５０】
図４に示されるように、印刷ヘッド２４は、サブタンク３１と２つの流路３２Ａ，３２Ｂによって連結されている。流路３２Ａ，３２Ｂは、例えば合成樹脂製のチューブにより構成される。サブタンク３１から印刷ヘッド２４へインクを供給する流路３２Ａには、ポンプ３４が設けられている。ポンプ３４は、印刷ヘッド２４がインクを吐出している間に、印刷ヘッド２４とサブタンク３１との間でインクを循環するために駆動される。タンク３１は、タンク７０とチューブ７１により連結されている。チューブ７１にはポンプ７２が設けられている。サブタンク３１内のインクの残量が少なくなったとき、ポンプ７２が駆動されることにより、タンク７０からサブタンク３１へインクが供給される。サブタンク３１は、搬送路２２よりも左方に配置されている。
【００５１】
図４に示されるように、吐出モジュール２４１は、複数のノズル３０、供給マニホールド３３、複数の供給流路３３１、複数のピエゾ素子３５、排出マニホールド３６、複数の排出流路３６１、複数の圧力室３７、及び、複数のディセンダ３８を有する。複数のノズル３０、複数のディセンタ３８、複数の圧力室３７、複数の供給流路３３１、複数の排出流路３６１は、各ノズル３０に対応して設けられた個別流路である。
【００５２】
なお、図４は、吐出モジュール２４１の左右方向９と直交する断面を示している。一方、複数の個別流路は左右方向９に並んで配置されている。このため、図４には、複数の個別流路のうち、ある一つの個別流路を構成するノズル３０、ディセンタ３８、圧力室３７は、供給流路３３１、排出流路３６１が示されている。また、複数のピエゾ素子３５は、左右方向９に複数のノズル３０と同じ数だけ並べられている。供給マニホールド３６は、複数の個別流路に対して共通に設けられた共通流路である。
【００５３】
供給マニホールド３３は、流路３２Ａと連通する空間である。供給マニホールド３３は、複数の圧力室３７と供給流路３３１を介して連通している。供給マニホールド３３は、圧力室３７を通じて、各ノズル３０へインクを供給する。排出マニホールド３６は、流路３２Ｂと連通する空間である。排出マニホールド３６は、ディセンダ３８と排出流路３６１を介して連通している。排出マニホールド３６には、ノズル３０から吐出されなかったインクが流入する。
【００５４】
圧力室３７は、各ノズル３０毎に設けられた空間である。圧力室３７からノズル３０へ向かってディセンダ３８が形成されている。圧力室３７のインクは、ディセンダ３８を通ってノズル３０へ流通可能である。
【００５５】
吐出モジュール２４２は、ノズルプレート１００、流路部材２００、振動板３００、ピエゾ素子３５が上下方向７に重ねられた構造である。ノズルプレート１００には、複数のノズル３０が形成されている。流路部材２００には、供給マニホールド３３、複数の供給流路３３１、排出マニホールド３６、複数の排出流路３６１、複数の圧力室３７、及び、複数のディセンダ３８が形成されている。なお、流路部材２００は、複数のプレートを上下方向７に積層した積層体であってもよい。流路部材２００の上には振動板３００が積層されており、振動板３００は、供給マニホールド３３、複数の圧力室３７、排出マニホールド３６６を覆う。複数のピエゾ素子３５は、振動板２００の上に並べられている。
【００５６】
各圧力室３７の上にピエゾ素子３５がそれぞれ位置する。ピエゾ素子３５は、電圧の印加によって圧力室３７の容積が減少するように変形する。ピエゾ素子３５の変形に伴って圧力室３７の容積が減少すると、圧力室３７に貯留されているインクが、ディセンダ３８を通じてノズル３０へ流れ、ノズル３０から微小なインク滴として外部へ吐出される。各ノズル３０から選択的にインク滴が吐出されることによって、印刷ヘッド２４の下方を通過するシートに、インクが画像や文字の形状で付着する。
【００５７】
ノズル３０からインクが吐出されている間に、すなわち印刷中に、ポンプ３４が駆動されることにより、２つの流路３２Ａ，３２Ｂを通じて、サブタンク３１から供給マニホールド３３、圧力室３７、ディセンダ３８、排出マニホールド３６を通じて、インクが循環される。
【００５８】
図２に示されるように、印刷ヘッド２４の下方にはプラテン２５が位置する。プラテン２５は、その上面がシートの支持面である。各図には現れていないが、プラテン２５の上面には、吸引圧が生ずる開口が形成されている。プラテン２５の上面に生じた吸引圧によって、シートがプラテン２５の上面に密接する。
【００５９】
図２及び図３に示されるように、搬送路２２の上方において、印刷ヘッド２４の下流であって、且つ搬送ローラ対５５の上流にはヒータ２６が位置する。すなわち、前後方向８において、ヒータ２６は搬送ローラ５５とヘッド２４との間に位置する。ヒータ２６は、上下方向７においてプラテン２５と重なる部分を有する。本実施形態では、プラテン２５の搬送方向の下流端が、ヒータ２６の搬送方向の上流端より下流に位置する。
【００６０】
ヒータ２６は、所謂ハロゲンヒータであり、発熱体であるハロゲンランプ４０、反射板４１、筐体４２を有する。筐体４２は、概ね直方体形状である。筐体４２の下壁には、左右方向９に沿った開口４３が形成されている。開口４３を通じて、ハロゲンランプ４０や反射板４１からの熱が外部へ放射される。筐体４２の内部空間には、ハロゲンランプ４０が位置する。ハロゲンランプ４０は、細長な円筒形状であり、左右方向９が長手方向である。筐体４２の内部空間において、ハロゲンランプ４０の上方には反射板４１が位置する。反射板４１は、セラミック膜などがコーティングされた金属板であり、開口４３付近を中心軸とする円弧形状に湾曲している。なお、反射板４１に代えて、セラミック膜などがコーティングされたハロゲンランプ４０が用いられてもよい。ヒータ２６は、開口４３の下方を通過するシートに付着したインクを加熱する。インクが加熱されることによって、樹脂微粒子がガラス転移して、樹脂微粒子が溶解する。シートがヒータ２６の下方を通過した後、シートが冷えることによって、溶解した樹脂が硬化することにより、シートにインクが定着する。
【００６１】
図２及び図３に示されるように、搬送路２２の上方において、ヒータ２６の搬送方向の下流には、ＣＩＳ２７（コンタクトイメージセンサ：読取センサの一例）が位置する。ＣＩＳ２７は、ＬＥＤなどの光源から照射されてシートで反射された反射光が、セルフォック（登録商標）レンズによりラインセンサに集光されることによって、ラインセンサが受光した反射光の強度に応じた電気信号を出力するものである。ＣＩＳ２７は、左右方向９が読取りラインとなるように配置されている。ＣＩＳ２７は、印刷ヘッド２４によりシートに形成した画像に不良がないかを検知するために設けられている。
【００６２】
図２及び図３に示されるように、搬送路２２において、ＣＩＳ２７の搬送方向の下流にはカッターユニット２８が位置する。カッターユニット２８は、キャリッジ４６にカッター４５が搭載されたものである。キャリッジ４６は、不図示のベルト駆動機構などによって、搬送路２２を左右方向９に移動する。カッター４５は、搬送路２２を上下方向７に横切るように位置しており、キャリッジ４６の移動に伴って、搬送路２２を左右方向９に移動する。カッター４５の移動によって、搬送路２２に位置するシートが左右方向９（搬送方向と交叉する方向の一例）に沿って切断される。
【００６３】
［筐体１４の内部空間における各部材の配置］
図２に示されるように、ヒータ２６と排出口１３との最短距離Ａは、印刷ヘッド２４とヒータ２６との最短距離Ｂより長い（Ａ＞Ｂ）。ここで、最短距離とは、ヒータ２６や印刷ヘッド２４等の各構成要素の各端部同士を結ぶ距離のうち最も短い距離をいう。本実施形態では、筐体４２の前方側の端部から排出口１３の後方側の端部までの、前後方向８における距離が最短距離Ａとなる。また、本実施形態では、印刷ヘッド２４の前方側の端部から筐体４２の後方側の端部までの、前後方向８における距離が最短距離Ｂとなる。なお、最短距離は、必ずしも前後方向８に沿った距離で無くてもよい。例えば、図５に示されるように、ヒータ２６が上下方向において、上側にずれて配置されている場合には、筐体４２の前方側の下角部から排出口１３の後方側の端部までの距離が最短距離Ａ’となる。また、印刷ヘッド２４の前方側の端部から筐体４２の後方側の下角部までの距離が最短距離Ｂとなる。
【００６４】
また、図２に示されるように、本実施形態においてはヒータ２６とカッターユニット２８との最短距離Ｃは、最短距離Ｂより長い（Ｃ＞Ｂ）。また、ヒータ２６とＣＩＳ２７との最短距離Ｄは、最短距離Ｂより長い（Ｄ＞Ｂ）。つまり、ヒータ２６に対して、ＣＩＳ２７及びカッターユニット２８は、印刷ヘッド２４よりも遠い位置にある。本実施形態では、筐体４２の前方側の端部からカッターユニット２８の後方側の端部までの、前後方向８における距離が最短距離Ｃとなる。また、本実施形態では、筐体４２の前方側の端部からＣＩＳ２７の後方側の端部までの、前後方向８における距離が最短距離Ｄとなる。また、ヒータ２６とＣＩＳとの最短距離Ｄは、ヒータ２６とノズル３０との最短距離Ｅよりも長い（Ｄ＞Ｅ）。
【００６５】
［本実施形態の作用効果］
印刷装置１０が印刷動作を行うと、ハロゲンランプ４０が発熱して、ヒータ２６の周囲へ放熱が生ずるが、印刷装置１０の構成によれば、ヒータ２６の放熱の影響が出ないように、ヒータ２６に対して、印刷ヘッド２４、ＣＩＳ２７、カッターユニット２８、及び排出口１３を配置しつつ、筐体１４の前後方向８に沿った寸法を小型化できる。
【００６６】
また、搬送路２２において、搬送ローラ対５４と搬送ローラ対５５との間に印刷ヘッド２４及びヒータ２６が位置しており、且つ、搬送ローラ対５４と搬送ローラ対５５との間に他の搬送ローラは位置していないので、筐体１４の前後方向８に沿った寸法を小型化できる。
【００６７】
また、搬送路２２において、ヒータ２６は、上下方向７においてプラテン２５と重なる部分を有するので、筐体１４の前後方向８に沿った寸法を小型化できる。
【００６８】
また、筐体１４の前面１４Ａに排出口１３及び操作パネル１７が位置するので、ユーザは、筐体１４の前面１４Ａ側において、排出口１３から排出される印刷後のシートを受け取ることができ、且つ、操作パネル１７を操作できるので、操作性がよい。
【００６９】
また、印刷ヘッド２４は、上下方向７においてシート収容空間１５と重なる部分を有するので、筐体１４の上下方向７及び前後方向８に沿った寸法を小型化できる。
【００７０】
また、印刷ヘッド２４は、インクが循環される構造である。サブタンク３１は、印刷ヘッド２４よりもヒータ２６から離れた位置に配置されている。すなわち、サブタンク３１からヒータ２６までの距離は、印刷ヘッド２４からヒータ２６までの距離よりも大きい。このため、サブタンク３１は、印刷ヘッド２４よりもヒータ２６の放熱の影響を受け難く、サブタンク３１は印刷ヘッド２４よりも冷めた状態にある。したがって、インクの循環によって印刷ヘッド２４の温度を所定温度以下に調整することができる。これにより、印刷ヘッド２４に、ヒータ２６の放熱の悪影響が生じ難い。例えば、印刷ヘッド２４がヒータ２６から熱を受けることによって、印刷ヘッド２４に歪みが生じて、インクの吐出に悪影響を及ぼすことを防止できる。また、印刷ヘッド２４に歪みが生じることによって、印刷ヘッド２４を構成する構成要素同士の接着が剥がれるなどして、印刷ヘッド２４が破壊されることが防止できる。
【００７１】
また、吐出モジュール２４２は、印刷動作中にノズル３０近傍のインクが循環される構造である。このため、ヒータ２６から熱を受けることにより、ノズル３０近傍のインクの乾燥や増粘が発生し難い。
【００７２】
［変形例］
上述の説明では、各構成要素の配置関係を説明するために、最短距離Ａ、最短距離Ｂ、最短距離Ｃ、及び最短距離Ｄは、ヒータ２６や印刷ヘッド２４等の各構成要素の各端部の間の距離のうち最も短い距離と定義して説明したが、ヒータ２６に代えて、ハロゲンランプ４０と印刷ヘッド２４等の各構成要素の各端部の間の距離のうち最も短い距離により定義されてもよい。
【００７３】
すなわち、ハロゲンランプ４０の前方側の端部と排出口１３の後方側の端部との最短距離Ａは、印刷ヘッド２４の前方側の端部とハロゲンランプ４０の後方側の端部との最短距離Ｂより長い（Ａ＞Ｂ）。また、ハロゲンランプ４０の前方側の端部とカッターユニット２８の後方側の端部との最短距離Ｃは、最短距離Ｂより長い（Ｃ＞Ｂ）。また、ハロゲンランプ４０の前方側の端部とＣＩＳ２７の後方側の端部との最短距離Ｄは、最短距離Ｂより長い（Ｄ＞Ｂ）。つまり、ハロゲンランプ４０に対して、ＣＩＳ２７及びカッターユニット２８は、印刷ヘッド２４よりも遠い位置にある。
【００７４】
また、上述した最短距離Ａ、最短距離Ｂ、最短距離Ｃ、及び最短距離Ｄに代えて、それぞれが搬送方向（前述された実施形態では前後方向８）に沿った距離である、距離Ａ、距離Ｂ、距離Ｃ、及び距離Ｄによって、筐体１４の内部空間における各部材の配置を定義してもよい。この場合、各距離Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは最短距離である必要はない。本実施形態において、搬送方向は水平方向に沿った方向である。したがって、上述した最短距離Ａ、最短距離Ｂ、最短距離Ｃ、及び最短距離Ｄに代えて、それぞれが水平方向に沿った距離である、距離Ａ、距離Ｂ、距離Ｃ、及び距離Ｄによって、筐体１４の内部空間における各部材の配置を定義してもよい。
【００７５】
すなわち、ヒータ２６の前方側の端部（すなわち、筐体４２の前方側の端部）と排出口１３の後方側の端部との前後方向８に沿った距離Ａは、印刷ヘッド２４の前方側の端部とヒータ２６の後方側の端部（すなわち、筐体４２の後方側の端部）との前後方向８に沿った距離Ｂより長い（Ａ＞Ｂ）。また、ヒータ２６の前方側の端部とカッターユニット２８の後方側の端部との前後方向８に沿った距離Ｃは、距離Ｂより長い（Ｃ＞Ｂ）。また、ヒータ２６の前方側の端部とＣＩＳ２７の後方側の端部との前後方向８に沿った距離Ｄは、距離Ｂより長い（Ｄ＞Ｂ）。
【００７６】
また、前述された実施形態の変形例として、図６に示されるように、印刷ヘッド２４に冷却機構４８が設けられてもよい。例えば空冷による冷却機構４８であれば、印刷ヘッド２４に金属製のヒートシンクが設けられる。また、例えば水冷による冷却機構４８であれば、ポンプに接続されて冷媒が循環可能な流路が形成された水冷ブロックが印刷ヘッド２４に設けられてもよい。この冷却機構４８は、ピエゾ素子３５を駆動するための図示しない駆動ＩＣを冷却するものであってもよいし、印刷ヘッド２４内のインクの温度を調整するために設けられたものであってもよい。
【００７７】
また、前述された実施形態では、ヒータ２６は、ハロゲンランプ４０を発熱体とするものであるが、これに限らない。例えば、ヒータ２６に代えて、カーボンヒータやセラミックヒータなどが用いられてもよい。
【００７８】
上記実施形態においては、印刷装置１０は、ヒータ２６を備えていた。ヒータ２６は、シートにインクを定着させるために、インクが吐出されたシートを加熱していた。上述のように、インクがヒータ２６によって直接的又は間接的に加熱されることによって、インクに含まれる樹脂微粒子がガラス転移する。そして、シートが冷えることによってガラス転移した樹脂が硬化する。このように、インクを硬化させてシートにインクを定着させるために、ヒータ２６は、インクに含まれる樹脂微粒子に対してガラス転移させるためのエネルギーを付与している。言い換えると、ヒータ２６は、インクを硬化させるために必要なエネルギーをインクに付与してシートにインクを定着させる定着器として機能している。なお、上記開示においては、インクとしてラテックスインクを例に挙げて説明していたが、本開示はラテックスインクのような熱硬化インクには限られない。例えば、インクとして、染料インク、顔料インク等の水性インクを用いることもできる。この場合においても、ヒータ２６はシートに付着したインクを乾燥させるために必要なエネルギーを付与して、シートにインクを定着させる定着器として機能する。
【００７９】
本開示において、インクを硬化させるために必要なエネルギーをインクに付与してインクをシートに定着させる定着器は、インクに熱エネルギーを付与するヒータには限られない。例えば、図８、９に示される印刷装置３１０のように、定着器としてＵＶ光源３２６を用いることができる。図８に示される印刷装置３１０は、ヒータ２６を有しておらず、代わりにＵＶ光源３２６を有している点を除いて、上述の印刷装置１０と同様の構成を有している。印刷装置１０と同様の構成については同じ参照符号を付し、説明を省略する。
【００８０】
ＵＶ光源３２６は、ＵＶ光を放射するＵＶランプ３４０と、反射板３４１と、筐体３４２とを有する。筐体３４２の外形は、ヒータ２６の筐体４２の外形とほぼ同じであるので、説明を省略する。筐体３４２の下壁に、左右方向９に沿った開口３４３が形成されている。開口３４３を通じて、ＵＶランプ３４０や反射板３４１からのＵＶ光が外部へ放射される。筐体３４２の内部空間において、ＵＶランプ３４０の上方に、反射板３４１が位置する。反射板３４１は、表面に陽極酸化皮膜が形成された表面処理アルミニウム材などで形成されており、ＵＶ光を反射することができる。また反射板３４１は、開口３４３付近を中心軸とする円弧形状に湾曲している。なお、ＵＶランプ２４０と、開口２４３の下方を通過するシートとの間に、集光レンズを配置することもできる。この場合には、ＵＶランプ２４０から放出されたＵＶ光を効率よく集光して、シートに照射することができる。
【００８１】
本変更形態では、インクとしてＵＶ硬化インクが用いられる。また、ＵＶ光源３２６は、開口３４３の下方を通過するシートに付着したＵＶ硬化インクに対してＵＶ光を照射する。ＵＶ硬化インクにＵＶ光が照射されることによって、ＵＶ硬化インクが硬化する。これにより、ＵＶ硬化インクがシートに定着される。
【００８２】
また、前述された実施形態では、タンク７０は筐体１４に対して着脱可能なカートリッジタイプのものであり、カバー１６が開かれて、筐体１４から前方へ向かって取り外し可能なものであるが、これに代えて、タンク７０は、筐体１４の内部空間に固定されており、注入口７２を通じてタンク７０の貯留空間へインクが補充可能なものであってもよい。
【００８３】
また、タンク７０は、ブラック１色のインクを貯留するものに限定されず、例えば、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクをそれぞれ貯留するものであってもよい。
【００８４】
また、排出口１３は、必ずしも筐体１４の前面１４Ａに形成されていなくてもよい。例えば、排出口１３が筐体１４の上面に形成されて、排出口１３を通過する印刷済みのロール紙１１が、斜め上方や上方に排出されてもよい。
【００８５】
また、前述した印刷装置１０は、ロール紙１１に印刷することが可能であるが、これに限らず、印刷装置１０は、ロール紙１１と裁断紙とに印刷する装置であってもよいし、裁断紙のみに印刷する装置であってもよい。
【００８６】
また、前述された実施形態では、ＣＩＳ２８及びカッターユニット２８は、筐体１４の内部に位置するが、これに代えて、図７に示されるように、ＣＩＳ２８及びカッターユニット２８は、筐体１４の外部において、排出口１３より搬送方向の下流に位置してもよい。また、ＣＩＳ２８は省略されてもよい。
【００８７】
また、前述された印刷装置１０は、筐体１４の前面１４Ａ及び後壁１４Ｂが上下方向７及び左右方向９に沿った状態で使用されるが、印刷装置１０の使用姿勢はこれに限らない。
【００８８】
また、上述の実施形態の吐出モジュール２４２は、複数のノズル３０が左右方向９に配列したノズル列が一列ある例で説明したが、実施形態はこれに限るものではない。複数のノズル列が前後方向９に複数列配列した吐出モジュールを印刷装置１０に用いてもよい。
【００８９】
また、上述の印刷ヘッド２４には一つの吐出モジュール２４２を備えるものとして説明したが、実施形態はこれに限るものではない。一つのキャリッジ２４１に複数の吐出モジュール２４２が搭載されたラインヘッドを印刷ヘッド２４として備えた印刷装置１０であってもよい。
【００９０】
また、上述の実施形態では、印刷ヘッド２４が印刷動作時に所定の印刷位置に静止した位置でインクを吐出するものであったが、印刷動作時に左右方向９に印刷ヘッド２４が移動しながらインクを吐出するシリアル方式の印刷装置１０であってもよい。
【００９１】
また、上述の実施形態では、印刷動作時にポンプ３４が駆動され、ノズル３０近傍のインクが循環されるタイプの吐出モジュール２４２を備えるものとして説明したが、特開2016-190431に開示されているように、個別流路のインクは循環せずにマニホールドのみインクの循環経路を形成した吐出モジュールを用いてもよい。
【００９２】
また、上述の実施形態では、印刷動作中に吐出モジュール２４２内のインクがポンプ３４によって循環させるものとして説明した。しかし、印刷動作中にインクを吐出モジュール２４２内のインクを循環させなくてもよい。この場合でも、印刷動作によるインクの吐出にともないタンク７０もしくはサブタンク３１から常に新しいインクが供給される。タンク７０、サブタンク３１からは、印刷ヘッド２４よりも冷めた状態のインクが供給されるため、印刷ヘッド２４を冷却することができる。
【００９３】
また、上述の実施形態では、吐出モジュール２４２にはインクを循環する経路が形成されていたが、インクを循環する経路をもたない吐出モジュールを用いてもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１０・・・印刷装置
１１・・・ロール紙（シート）
１３・・・通過口
１４・・・筐体
１５・・・収容空間
１７・・・操作パネル
２２・・・搬送路
２４・・・印刷ヘッド
２５・・・プラテン
２６・・・ヒータ
２７・・・ＣＩＳ（読取センサ）
２８・・・カッターユニット（カッター）
３０・・・ノズル
３１・・・サブタンク（タンク）
３２・・・流路
３３・・・マニホールド
３４・・・ポンプ
４０・・・ハロゲンランプ（発熱体）
４８・・・冷却機構
６０・・・第１搬送ローラ
６２・・・第２搬送ローラ
【図１】
2020040205.tif 000003
【図２】
2020040205.tif 000004
【図３】
2020040205.tif 000005
【図４】
2020040205.tif 000006
【図５】
2020040205.tif 000007
【図６】
2020040205.tif 000008
【図７】
2020040205.tif 000009
【図８】
2020040205.tif 000010
【図９】
2020040205.tif 000011
【国際調査報告】
2020040205.tif 000012
2020040205.tif 000013
2020040205.tif 000014
2020040205.tif 000015