(57)【要約】  入力装置は、ベース部材と、ベース部材に対して上下移動可能に設けられ、押下操作される操作部材と、ベース部材に固定され、操作部材の下側に設けられた回路基板と、回路基板の下面に設けられたプッシュスイッチと、ベース部材に回転中心軸を回転可能に保持され、回路基板の下側に設けられて、操作部材の押下操作を受けて回転することにより、プッシュスイッチを上方に押圧する回転部材を有するリンク機構とを備える。
2020137210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材と、
前記ベース部材に対して上下移動可能に設けられ、押下操作される操作部材と、
前記ベース部材に固定され、前記操作部材の下側に設けられた回路基板と、
前記回路基板の下面に設けられたプッシュスイッチと、
前記ベース部材に回転中心軸を回転可能に保持され、前記回路基板の下側に設けられて、前記操作部材の押下操作を受けて回転することにより、前記プッシュスイッチを上方に押圧する回転部材を有するリンク機構と
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記リンク機構は、
前記プッシュスイッチの下側で、上下移動可能に設けられた押上部材と、
前記操作部材の押下操作を受けて回転して、前記押上部材を上方に押し上げることにより、前記押上部材を介して前記プッシュスイッチを上方に押圧する前記回転部材と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記プッシュスイッチの下側で前記ベース部材に支持された保持部材をさらに備え、
前記保持部材は、上下方向に貫通孔を有しており、
前記押上部材は、前記貫通孔内を上下方向に移動可能に設けられる
ことを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記保持部材は、前記プッシュスイッチに近接した位置で前記回路基板を貫通して前記回路基板の上面に係合し前記回路基板を保持する保持腕を備える
ことを特徴とする請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記リンク機構は、
前記押上部材の下側から互いに異なる方向に延在する複数の前記回転部材を備える
ことを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項６】
前記操作部材の下側に設けられ、複数の前記回転部材のそれぞれを押下する複数の押下部を備える
ことを特徴とする請求項５に記載の入力装置。
【請求項７】
前記プッシュスイッチは、メタルドームスイッチであり、前記操作部材の押下操作に伴ってクリック感を発生する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項８】
前記回路基板の上面に設けられ、前記操作部材の裏側に向けて光を照射する発光手段
をさらに備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、下記特許文献１には、可動接点を備えたプッシュスイッチにおいて、プッシュボタンの押圧力を、回動部材を介して、プッシュスイッチに伝達する技術が開示されている。この技術によれば、プッシュボタンのどの箇所を押圧しても、同程度の操作荷重でプッシュスイッチを作動させることができ、よって、同程度のクリック感を得ることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７３０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、プッシュスイッチが実装される回路基板と操作部材との間に、回動部材を設ける必要があるため、回路基板と操作部材との間の空間を有効に活用できない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態の入力装置は、ベース部材と、ベース部材に対して上下移動可能に設けられ、押下操作される操作部材と、ベース部材に固定され、操作部材の下側に設けられた回路基板と、回路基板の下面に設けられたプッシュスイッチと、ベース部材に回転中心軸を回転可能に保持され、回路基板の下側に設けられて、操作部材の押下操作を受けて回転することにより、プッシュスイッチを上方に押圧する回転部材を有するリンク機構とを備える。
【発明の効果】
【０００６】
一実施形態によれば、操作部材の押下操作によってプッシュスイッチが押下される入力装置において、プッシュスイッチが実装される回路基板と操作部材との間の空間を有効に活用できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態に係る入力装置の外観斜視図である。
【図２】一実施形態に係る入力装置の分解斜視図である。
【図３】一実施形態に係る入力装置が備える押上部材の下面側の構成を示す外観斜視図である。
【図４】一実施形態に係る入力装置が備える押上部材の下面図である。
【図５】一実施形態に係る入力装置が備えるリンク機構の構成を示す一部拡大図である。
【図６】一実施形態に係る入力装置が備えるリンク機構の構成を示す平面図である。
【図７】一実施形態に係る入力装置のＸＺ平面による斜視断面図である。
【図８】一実施形態に係る入力装置のＸＺ平面による断面図である。
【図９】一実施形態に係る入力装置のＹＺ平面による断面図である。
【図１０】一実施形態に係る入力装置の動作を説明するためのＸＺ平面による断面図である。
【図１１】一実施形態に係る入力装置の動作を説明するためのＸＺ平面による断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、一実施形態について説明する。なお、以降の説明では、一例として、図中Ｚ軸正方向を上とし、図中Ｚ軸負方向を下として説明するが、部品の配置や操作方向等がこれに限定されるものではない。すなわち、配置される部品同士の相対的な位置関係や、相対的な操作方向等が、本発明の要旨を満足するものであれば、図中Ｚ軸の方向に関するものに限らず、図中Ｘ軸やＹ軸もしくは任意の方向に関するものであっても構わない。
【０００９】
（入力装置１００の概要）
図１は、一実施形態に係る入力装置１００の外観斜視図である。図１に示す入力装置１００は、例えば、自動車等の車両の電気部品の動作を制御するためのスイッチとして使用される装置である。但し、これに限らず、入力装置１００は、例えば、家電製品、携帯情報端末等、様々な用途に使用可能である。
【００１０】
図１に示すように、入力装置１００は、ケース１７０とカバー部材１１０とが互いに組み合わされることによって、概ね、直方体形状の外形状を有するものとなる。ケース１７０およびカバー部材１１０は「ベース部材」の一例である。本実施形態では、「ベース部材」が２部品よりなるが、これに限らず、「ベース部材」は、一体で成形されていてもよく、３部品以上が組み合わされていてもよい。入力装置１００において、カバー部材１１０の上面には、上方からの平面視において長方形状をなす開口部１１０Ａが形成されている。開口部１１０Ａからは、操作部材１２０の操作部１２０Ａが露出している。これにより、入力装置１００は、ユーザが操作部１２０Ａを押下操作できるようになっている。
【００１１】
入力装置１００は、ユーザによる操作部１２０Ａの押下操作がなされると、ケース１７０の内部に設けられたプッシュスイッチ１５２（図８参照）が押圧されてオン状態に切り替わり、当該オン状態を示す制御信号が、図示を省略する各種電気部品（例えば、電気ケーブル、コネクタ等）を介して、入力装置１００の制御対象とする外部装置へ出力される。
【００１２】
また、入力装置１００は、操作部１２０Ａの下側に静電センサ１３０（図２参照）が設けられており、これにより、ユーザによる操作部１２０Ａの押下操作がなされると、静電センサ１３０によって接触位置が検出され、当該接触位置を示す制御信号が、図示を省略する各種電気部品（例えば、電気ケーブル、コネクタ等）を介して、入力装置１００の制御対象とする外部装置へ出力される。
【００１３】
ここで、入力装置１００は、操作部１２０Ａが比較的広い操作面を有しているが、ケース１７０の内部に設けられたリンク機構１６０（図２以降で説明する）により、当該操作面におけるいずれの場所が押圧された場合であっても、同様の操作感が得られるようになっている。例えば、入力装置１００は、操作部１２０Ａの中央の下側となる位置に、クリック操作感が得られるプッシュスイッチ１５２が設けられているが、操作部１２０Ａの中央が押圧された場合と、操作部１２０Ａの端部が押圧された場合とで、同様のクリック操作感が得られるようになっている。
【００１４】
（入力装置１００の構成）
図２は、一実施形態に係る入力装置１００の分解斜視図である。図２に示すように、入力装置１００は、図中上方から順に、カバー部材１１０、操作部材１２０、静電センサ１３０、押下部材１４０、回路基板１５０、リンク機構１６０、およびケース１７０を備えて構成されている。
【００１５】
カバー部材１１０は、ケース１７０の上部に取り付けられて、ケース１７０の上部開口を閉塞する蓋状の部材である。カバー部材１１０の上面には、上方からの平面視において長方形状をなす開口部１１０Ａが形成されている。開口部１１０Ａは、カバー部材１１０の下側に設けられた操作部材１２０の操作部１２０Ａを露出して、ユーザによる操作部１２０Ａの押下操作を可能とするために設けられている。
【００１６】
操作部材１２０は、ケース１７０の内部におけるカバー部材１１０の下側において、上下方向（図中Ｚ軸方向）に移動可能に設けられ、ユーザによる押下操作がなされる部材である。操作部材１２０は、概ね、下部が開口した直方体形状を有する。操作部材１２０の上面には、上方からの平面視において長方形状をなす操作部１２０Ａが設けられている。操作部１２０Ａは、カバー部材１１０の開口部１１０Ａから露出して、ユーザによる押下操作がなされる部分である。操作部材１２０の内部（すなわち、操作部１２０Ａの下側）には、下部の開口から、静電センサ１３０および押下部材１４０が組み込まれる。
【００１７】
静電センサ１３０は、操作部材１２０の内部において、操作部１２０Ａの下側に重ねて設けられる、フィルム状の部材である。静電センサ１３０は、複数の検出電極（図示省略）を有しており、当該複数の検出電極における静電容量の変化に基づいて、操作部１２０Ａの操作面における接触位置を検出する。静電センサ１３０は、ＦＰＣ１３２によって、ケース１７０の内部に設けられたコントローラ１３４と接続されている。これにより、静電センサ１３０は、コントローラ１３４から、複数の検出電極を駆動することができるようになっている。
【００１８】
押下部材１４０は、操作部材１２０の内部（すなわち、操作部１２０Ａの下側）において、静電センサ１３０の下側に重ねて設けられる平板状の部材である。押下部材１４０は、操作部材１２０の押下操作がなされたときに、操作部材１２０とともに下方へ移動する。これにより、押下部材１４０は、当該押下部材１４０の下面に設けられた４本の押下部１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄ（図３および図４参照）によって、リンク機構１６０が備える４つの回転部材１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄのそれぞれの一方の端部を押下する。なお、本実施形態の４本の押下部、および４つの回転部材は、「複数の押下部」の一例、および「複数の回転部材」の一例である。
【００１９】
回路基板１５０は、ガラスエポキシ等の比較的硬質な平板状の部材である。回路基板１５０は、ケース１７０の内部において、水平に（すなわち、ＸＹ平面に対して平行に）配置され、四隅がケース１７０に対してネジ止め固定される。回路基板１５０としては、例えば、ＰＷＢ（Printed Wiring Board）が用いられる。回路基板１５０の下面には、プッシュスイッチ１５２が下向きで実装されている。プッシュスイッチ１５２は、いわゆるメタルドームスイッチであり、当該プッシュスイッチ１５２の操作面が押されたときに、内部に設けられたメタルドーム状の可動接点部材（図示せず）の頂部が反転動作することによって、オン状態に切り替わる。このとき、プッシュスイッチ１５２においては、可動接点部材の反転動作により、操作面にクリック感が発生する。プッシュスイッチ１５２は、図示を省略する各種電気部品（例えば、電気ケーブル、コネクタ等）を介して、入力装置１００の制御対象とする外部装置と電気的に接続される。回路基板１５０の上面には、ＬＥＤ１５４が実装されている。ＬＥＤ１５４は、「発光手段」の一例であり、操作部材１２０に向けて光を照射する。
【００２０】
リンク機構１６０は、回転部材１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄと、押上部材１６４とを有する。各回転部材１６２は、ケース１７０の内部においてケース１７０と一体に設けられた一対の支柱１７４ａ，１７４ｂ，１７４ｃ，１７４ｄに回転中心軸１６２Ａ，１６２Ｂ，１６２Ｃ，１６２Ｄが回転自在に保持される。各回転部材１６２は、一方の端部（押下中心点Ｐから遠い側の端部。以下、「外側の端部」と示す）が、押下部材１４０が備える４つの押下部１４２のうちの押下操作のポイントに最寄りの押下部１４２によって押し下げられることによって回転し、他方の端部（押下中心点Ｐに近い側の端部。以下、「内側の端部」と示す）が押し上げられる。各回転部材１６２の他方の端部は、初期状態で押上部材１６４の下端面１６４ｂ（図８，図９参照）に当接している。このため、各回転部材１６２は、一方の端部が押し下げられることにより、他方の端部によって、押上部材１６４を押し上げることができる。
【００２１】
押上部材１６４は、上下方向に延在する円柱状の部材であり、プッシュスイッチ１５２の下側に対向して配置される。押上部材１６４の上端面１６４ａ（図８，図９参照）は、プッシュスイッチ１５２の操作面と当接している。上端面１６４ａは、プッシュスイッチ１５２の操作面を押圧するのに充分な大きさがあればよく、本実施形態では、プッシュスイッチ１５２の操作面とほぼ同じ大きさの半径としている。また、押上部材１６４の下端面１６４ｂは、上端面１６４ａよりも半径方向に拡大されており、複数の回転部材１６２の上面における内側の端部の突起部１６２ａ２，１６２ｂ２，１６２ｃ２，１６２ｄ２の全てと当接可能な大きさの半径を有する。押上部材１６４の上端面１６４ａ側の一部は、保持部材１７２に形成された貫通孔１７２Ａ内を貫通して、当該貫通孔１７２Ａ内を上下方向に摺動可能に設けられる。これにより、回転部材１６２は、上下方向の移動が、貫通孔１７２Ａによってガイドされる。すなわち、押上部材１６４は、各回転部材１６２によって押し上げられたときに、直立状態のまま上方に移動することができるため、プッシュスイッチ１５２の操作面を確実に押圧することができる。
【００２２】
ケース１７０は、概ね直方体形状を有する、上部が開口した容器状の部材である。ケース１７０は、内部に各構成部品（静電センサ１３０、押下部材１４０、回路基板１５０、およびリンク機構１６０）が組み込まれた状態で、カバー部材１１０によって上部開口が閉塞される。
【００２３】
（押下部材１４０の構成）
図３は、一実施形態に係る入力装置１００が備える押下部材１４０の下面側の構成を示す外観斜視図である。図４は、一実施形態に係る入力装置１００が備える押下部材１４０の下面図である。図３および図４に示すように、押下部材１４０の下面には、いずれも下方に延在する柱状の、４本の押下部１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄが設けられている。
【００２４】
押下部１４２ａは、プッシュスイッチ１５２の押下中心点Ｐから、Ｘ軸負方向に所定距離ｘ１離れた位置に設けられている。押下部１４２ａは、回路基板１５０の下側まで延在し、下端面１４２ａ１が回転部材１６２ａの上面における外側の端部の突起部１６２ａ１と当接して押下する。
【００２５】
押下部１４２ｂは、プッシュスイッチ１５２の押下中心点Ｐから、Ｙ軸負方向に所定距離ｙ１離れた位置に設けられている。押下部１４２ｂは、回路基板１５０の下側まで延在し、下端面１４２ｂ１が回転部材１６２ｂの上面における外側の端部の突起部１６２ｂ１と当接して押下する。
【００２６】
押下部１４２ｃは、プッシュスイッチ１５２の押下中心点Ｐから、Ｘ軸正方向に所定距離ｘ１離れた位置に設けられている。押下部１４２ｃは、回路基板１５０の下側まで延在し、下端面１４２ｃ１が回転部材１６２ｃの上面における外側の端部の突起部１６２ｃ１と当接して押下する。
【００２７】
押下部１４２ｄは、プッシュスイッチ１５２の押下中心点Ｐから、Ｙ軸正方向に所定距離ｙ１離れた位置に設けられている。押下部１４２ｄは、回路基板１５０の下側まで延在し、下端面１４２ｄ１が回転部材１６２ｄの上面における外側の端部の突起部１６２ｄ１と当接して押下する。
【００２８】
（リンク機構１６０の構成）
図５は、一実施形態に係る入力装置１００が備えるリンク機構１６０の構成を示す一部拡大図である。図６は、一実施形態に係る入力装置１００が備えるリンク機構１６０の構成を示す平面図である。
【００２９】
図５および図６に示すように、リンク機構１６０は、プッシュスイッチ１５２と対向する位置（すなわち、押下中心点Ｐ）に配置された押上部材１６４と、押上部材１６４の下側から互いに異なる方向に延在し、且つ、上方からの平面視において十字状に配置された４つの回転部材１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄとを備える。
【００３０】
回転部材１６２ａは、押上部材１６４の下側からＸ軸負方向に延在して設けられている。回転部材１６２ａは、ケース１７０の底部から垂直に立設された一対の支柱１７４ａによって回転中心軸１６２Ａが軸支されていることにより、上下方向に回転可能である。
【００３１】
回転部材１６２ｂは、押上部材１６４の下側からＹ軸負方向に延在して設けられている。回転部材１６２ｂは、ケース１７０の底部から垂直に立設された一対の支柱１７４ｂによって回転中心軸１６２Ｂが軸支されていることにより、上下方向に回転可能である。
【００３２】
回転部材１６２ｃは、押上部材１６４の下側からＸ軸正方向に延在して設けられている。回転部材１６２ｃは、ケース１７０の底部から垂直に立設された一対の支柱１７４ｃによって回転中心軸１６２Ｃが軸支されていることにより、上下方向に回転可能である。
【００３３】
回転部材１６２ｄは、押上部材１６４の下側からＹ軸負方向に延在して設けられている。回転部材１６２ｄは、ケース１７０の底部から垂直に立設された一対の支柱１７４ｄによって回転中心軸１６２Ｄが軸支されていることにより、上下方向に回転可能である。
【００３４】
回転部材１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄの各々において、内側の端部の突起部１６２ａ２，１６２ｂ２，１６２ｃ２，１６２ｄ２は、押上部材１６４の下端面１６４ｂに当接している。これにより、回転部材１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄの各々は、外側の端部の突起部１６２ａ１，１６２ｂ１，１６２ｃ１，１６２ｄ１が押下されることにより、内側の端部の突起部１６２ａ２，１６２ｂ２，１６２ｃ２，１６２ｄ２によって、押上部材１６４を押し上げることが可能となっている。
【００３５】
平面視でプッシュスイッチ１５２の操作面と対向する位置（すなわち、押下中心点Ｐ）には、押上部材１６４とともに、保持部材１７２が設けられている。保持部材１７２は、概ね直方体形状を有しており、ケース１７０の底部から立設された４つの支持壁１７６によって、各角部が支持されている。保持部材１７２は、上方に延在する一対のフック１７２Ｂ（「保持腕」の一例）を有しており、当該一対のフック１７２Ｂが、回路基板１５０においてプッシュスイッチ１５２を間に挟んで近接した位置に形成された一対の開口部１５０Ａ（図９参照）を貫通して回路基板１５０の上面に係合することにより、回路基板１５０を下側から保持する。保持部材１７２の中央には、当該保持部材１７２を上下方向に貫通する貫通孔１７２Ａが形成されている。貫通孔１７２Ａには、押上部材１６４が上下方向に移動可能に設けられる。
【００３６】
（回転部材１６２を押下する構成）
図７は、一実施形態に係る入力装置１００のＸＺ平面による斜視断面図である。図８は、一実施形態に係る入力装置１００のＸＺ平面による断面図である。図９は、一実施形態に係る入力装置１００のＹＺ平面による断面図である。
【００３７】
図７〜図９に示すように、押下部材１４０の下面には、いずれも下方に延在する柱状の、４本の押下部１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄが設けられている。
【００３８】
押下部１４２ａの下端面１４２ａ１は、回転部材１６２ａの外側の端部の上面に形成された突起部１６２ａ１に当接している。これにより、押下部１４２ａは、操作部材１２０とともに押下部材１４０が押し下げられたときに、回転部材１６２ａの外側の端部を押し下げることができる。
【００３９】
また、押下部１４２ｂの下端面１４２ｂ１は、回転部材１６２ｂの外側の端部の上面に形成された突起部１６２ｂ１に当接している。これにより、押下部１４２ｂは、操作部材１２０とともに押下部材１４０が押し下げられたときに、回転部材１６２ｂの外側の端部を押し下げることができる。
【００４０】
また、押下部１４２ｃの下端面１４２ｃ１は、回転部材１６２ｃの外側の端部の上面に形成された突起部１６２ｃ１に当接している。これにより、押下部１４２ｃは、操作部材１２０とともに押下部材１４０が押し下げられたときに、回転部材１６２ｃの外側の端部を押し下げることができる。
【００４１】
また、押下部１４２ｄの下端面１４２ｄ１は、回転部材１６２ｄの外側の端部の上面に形成された突起部１６２ｄ１に当接している。これにより、押下部１４２ｄは、操作部材１２０とともに押下部材１４０が押し下げられたときに、回転部材１６２ｄの外側の端部を押し下げることができる。
【００４２】
（入力装置１００の動作）
図１０および図１１は、一実施形態に係る入力装置１００の動作を説明するためのＸＺ平面による断面図である。図１０は、入力装置１００の押下操作前の状態（すなわち、スイッチオフ状態）を表しており、図１１は、入力装置１００の押下操作後の状態（すなわち、スイッチオン状態）を表している。ここでは、操作部材１２０の操作部１２０Ａの中央部ではなく、押下部１４２ａが最寄りの位置となるオフセットしたポイントでの押下操作の例で説明する。
【００４３】
まず、カバー部材１１０の開口部１１０Ａから、操作部材１２０の操作部１２０Ａが押下操作（図中矢印Ａ）されると、操作部材１２０とともに、押下部材１４０が押し下げられる。ここで、操作部材１２０の４つの側面の各々には、上下方向に延在するガイドリブ１２２（図２参照）が設けられている。各ガイドリブ１２２は、ケース１７０の内部に形成されたガイド溝１７８（図２参照）によって、上下方向への移動が可能であり、且つ、横方向に対する移動が規制される。これにより、操作部材１２０および押下部材１４０は、操作部１２０Ａにおける中央部以外のポイントが押下操作された場合であっても、平面視で下方の所定の位置に移動することが可能である。ただし、各ガイドリブ１２２と各ガイド溝１７８との間には微小隙間が存在するため、押下部材１４０は中央部から押下操作されたポイント側にわずかに傾いた状態で下方へ移動することも可能である。
【００４４】
そして、押下部材１４０がわずかに傾いた状態で押し下げられることにより、４本の押下部１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄのうち押下操作されたポイントに最寄りの位置にある押下部１４２ａが、残りの押下部１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄに先行して、リンク機構１６０が有する回転部材１６２ａの外側の端部の突起部１６２ａ１が、押し下げる（図中矢印Ｂ）。
【００４５】
これにより、図１１に示すように、回転部材１６２ａが回転中心軸１６２Ａを中心として回転し、回転部材１６２ａの内側の端部の突起部１６２ａ２によって、リンク機構１６０が有する押上部材１６４が押し上げられる（図中矢印Ｃ）。このとき、押上部材１６４は、保持部材１７２に形成された貫通孔１７２Ａによってガイドされることにより、直立状態を維持したまま上方へ移動し、プッシュスイッチ１５２を押すことができる。このため、操作部１２０Ａからの操作力を、リンク機構１６０を介してプッシュスイッチ１５２に対して効率的且つダイレクトに伝達することができる。
【００４６】
その結果、押上部材１６４の上端面１６４ａによって、プッシュスイッチ１５２の操作面が押され、プッシュスイッチ１５２の内部に設けられたメタルドーム状の可動接点部材の頂部が反転動作することによって、プッシュスイッチ１５２がオン状態に切り替わる。このとき、プッシュスイッチ１５２の操作面には、可動接点部材の反転動作によって、クリック感が発生する。
【００４７】
このとき、操作部材１２０の操作部１２０Ａは、押下部材１４０およびリンク機構１６０を介して、プッシュスイッチ１５２の操作面と物理的に直結された状態となっている（図中点線参照）。このため、プッシュスイッチ１５２の操作面において生じたクリック感は、リンク機構１６０および押下部材１４０を介して、殆ど減衰することなく、操作部材１２０の操作部１２０Ａに伝達される。その結果、ユーザは、プッシュスイッチ１５２の操作面において生じたクリック感を、ダイレクトに得ることができる。
【００４８】
また、他よりも先行して回転部材１６２ａを押下した押下部１４２ａ以外の押下部１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄは、それぞれが自重による下方への移動（図中矢印Ｄ）に伴い、残りの回転部材１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄの外側の端部の突起部１６２ｂ１，１６２ｃ１，１６２ｄ１に隙間無く当接し、残りの回転部材１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄにより継続的な回転力を付与する。よって、先行して回転部材１６２ａによって押上部材１６４が押し上げられる（図中矢印Ｃ）際には、残りの回転部材１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄの内側の端部の突起部１６２ｂ２，１６２ｃ２，１６２ｄ２のそれぞれが押上部材１６４の上方への移動に追従して隙間なく当接した状態を保って（図中矢印Ｅ）、残りの回転部材１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄが回転動作する。その結果、押下操作後の全ての回転部材１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄが、押下操作前の初期状態からほぼ同じ回転量だけ回転した状態となるため、それぞれの外側の端部の突起部１６２ａ１，１６２ｂ１，１６２ｃ１，１６２ｄ１と隙間無く当接している押下部の下端面１４２ａ１，１４２ｂ１，１４２ｃ１，１４２ｄ１も上下方向の高さがほぼ同じな水平状態となる。すなわち、押下部材１４０及びこれと一体に設けられた操作部材１２０が初期の水平状態からほぼ水平状態に移動するので、ユーザが操作部１２０Ａの中央部以外を押下操作しても傾くことなく、ほぼ水平状態で操作部材１２０を押下することができる。
【００４９】
なお、本実施形態の入力装置１００は、操作部１２０Ａにおける中央部が押下操作された場合にも、同様の動作原理で、微視的に見た際の最寄りの４つの回転部材１６２のいずれかおよび押上部材１６４を介して、押下操作の操作力をプッシュスイッチ１５２にダイレクトに伝達することができるとともに、プッシュスイッチ１５２からのクリック感をダイレクトに得ることができる。また、ほぼ水平状態で操作部材１２０を押下することができる。
【００５０】
図１０および図１１からも明らかなように、本実施形態の入力装置１００は、回路基板１５０の下面にプッシュスイッチ１５２が実装されており、リンク機構１６０も回路基板１５０の下側に配置されているため、回路基板１５０の上面には、ＬＥＤ１５４のみが実装されている。すなわち、本実施形態の入力装置１００は、回路基板１５０と操作部材１２０との間の空間がフリーとなっており、有効に活用することができる。すなわち本実施形態では、回路基板１５０と操作部材１２０との間の空間に遮るものが無いため、ＬＥＤ１５４から照射される光の導光路として利用することができる。あるいは、導光部材や反射部材を自由に配置することができる。なお、本実施形態の入力装置１００は、操作部材１２０の裏側を照射するためにＬＥＤ１５４を設けているが、その必要がない場合は、回路基板１５０の上面にＬＥＤ１５４を実装しない構成とすることができる。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態の入力装置１００は、押下操作される操作部材１２０と、操作部材１２０の下側に設けられた回路基板１５０と、回路基板１５０の下面に設けられたプッシュスイッチ１５２と、回路基板１５０の下側に回転自在に設けられ、押下操作を受けて回転することにより、プッシュスイッチ１５２を上方に押圧する回転部材１６２を有するリンク機構１６０とを備える。
【００５２】
これにより、本実施形態の入力装置１００によれば、操作部材１２０によるダイレクトなプッシュスイッチ操作を可能としつつ、回路基板１５０と操作部材１２０との間の空間をフリーとして有効活用できる。
【００５３】
また、本実施形態の入力装置１００において、プッシュスイッチ１５２は、メタルドームスイッチであり、リンク機構１６０は、プッシュスイッチ１５２の下側で上下移動可能に設けられた押上部材１６４と、押下操作を受けて回転して、押上部材１６４を上方に押し上げることにより、押上部材１６４を介してプッシュスイッチ１５２を上方に押圧する回転部材１６２とを備える。
【００５４】
これにより、本実施形態の入力装置１００によれば、プッシュスイッチ１５２によって生じたクリック操作感を、操作部材１２０においてダイレクトに得ることができる。また、本実施形態の入力装置１００によれば、押上部材１６４によって、プッシュスイッチ１５２の操作面を上方にまっすぐに押圧することができる。すなわち、本実施形態の入力装置１００によれば、プッシュスイッチ１５２の操作面が斜めに押されることが生じ難いため、プッシュスイッチ１５２の操作荷重の変動を生じ難くすることができる。
【００５５】
また、本実施形態の入力装置１００は、プッシュスイッチ１５２と対向する位置で、回路基板１５０を保持する保持部材１７２をさらに備え、保持部材１７２は、上下方向に貫通する貫通孔１７２Ａを有しており、押上部材１６４は、貫通孔１７２Ａ内を上下方向に移動可能に設けられる。
【００５６】
これにより、本実施形態の入力装置１００によれば、押上部材１６４によって、プッシュスイッチ１５２の操作面を上方によりまっすぐに押圧することができる。すなわち、本実施形態の入力装置１００によれば、プッシュスイッチ１５２の操作面が斜めに押されることがより生じ難いため、プッシュスイッチ１５２の操作荷重の変動をより生じ難くすることができる。
【００５７】
また、本実施形態の入力装置１００によれば、押上部材１６４の上方への移動量を保持部材１７２によって規制することができるため、プッシュスイッチ１５２の押し過ぎによるプッシュスイッチ１５２の損壊を防止することができる。
【００５８】
また、本実施形態の入力装置１００によれば、保持部材１７２のフック１７２Ｂによって回路基板１５０におけるプッシュスイッチ１５２の近傍を上面側から保持することにより、回路基板１５０の撓み等によるプッシュスイッチ１５２の位置変動を生じ難くすることができるため、プッシュスイッチ１５２の操作感の変動を生じ難くすることができる。
【００５９】
また、本実施形態の入力装置１００において、リンク機構１６０は、押上部材１６４の下側から互いに異なる水平方向（Ｘ軸方向およびＹ軸方向）に延在する複数の回転部材１６２を備える。
【００６０】
これにより、本実施形態の入力装置１００によれば、操作部材１２０の中央部以外の位置の押下操作がなされた場合であっても、操作部材１２０の操作位置に応じた回転部材１６２を介して、プッシュスイッチ１５２をダイレクトに押圧し、且つ、プッシュスイッチ１５２からのクリック感をダイレクトに得ることができる。
【００６１】
また、本実施形態の入力装置１００は、回路基板１５０の上面に設けられ、操作部材１２０の裏側に向けて光を照射するＬＥＤ１５４をさらに備える。すなわち、本実施形態の入力装置１００は、ＬＥＤ１５４から出射された光の照射方向にリンク機構１６０等が存在しないため、ＬＥＤ１５４から出射された光を、操作部材１２０の裏側に向けて効率的に照射することができる。
【００６２】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。
【００６３】
例えば、本実施形態では操作部材１２０と押下部材１４０を別体として組み合わせていたが、一体に成形しても良い。
【００６４】
また、本実施形態ではプッシュスイッチ１５２としてメタルドームスイッチを使用したが、これ以外にもラバードームスイッチ等他の方式のプッシュスイッチを使用することが可能である。
【００６５】
さらに、本実施形態では入力装置１００は、回路基板１５０と操作部材１２０との間のフリーな空間にＬＥＤ１５４を実装したが、これ以外にユーザの押下操作力をセンシングする機構等を設けることができる。
【００６６】
本国際出願は、２０１８年１２月２８日に出願した日本国特許出願第２０１８−２４８４９１号に基づく優先権を主張するものであり、当該出願の全内容を本国際出願に援用する。
【符号の説明】
【００６７】
１００  入力装置
１１０  カバー部材（ベース部材）
１２０  操作部材
１３０  静電センサ
１４０  押下部材
１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄ  押下部
１５０  回路基板
１５２  プッシュスイッチ
１５４  ＬＥＤ（発光手段）
１６０  リンク機構
１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄ  回転部材
１６２Ａ，１６２Ｂ，１６２Ｃ，１６２Ｄ  回転中心軸
１６４  押上部材
１７０  ケース（ベース部材）
１７２  保持部材
１７２Ａ  貫通孔
１７２Ｂ  フック（保持腕）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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