(57)【要約】  ロール支持装置（５）は、長尺状の媒体が巻かれたロール状媒体（３）の外周面を支持し、ロール状媒体（３）と共に回転可能に設けられた一組の支持ローラ（１１Ａ、１１Ｂ）と、ロール状媒体（３）の中心軸に沿う軸方向におけるロール状媒体（３）の一方の端面が接する基準面を有する側壁と、軸方向におけるロール状媒体（３）の他方の端面（４ｂ）を基準面側に押圧する一組の規制部材（１５Ａ、１５Ｂ）と、を備える。一組の支持ローラ（１１Ａ、１１Ｂ）は、ロール状媒体（３）の軸方向から見たときに、ロール状媒体（３）の中心軸の両側に配置されている。一組の規制部材（１５Ａ、１５Ｂ）は、ロール状媒体（３）の周方向において一組の支持ローラ（１１Ａ、１１Ｂ）の間の外側に、各支持ローラ（１１Ａ、１１Ｂ）に隣接して配置され、互いに独立して移動可能に設けられている。
2020129224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の媒体が巻かれたロール状媒体の外周面を支持し、前記ロール状媒体と共に回転可能に設けられた一組の支持ローラと、
前記ロール状媒体の中心軸に沿う軸方向における前記ロール状媒体の一方の端面が接する基準面を有する側壁と、
前記軸方向における前記ロール状媒体の他方の端面を前記基準面側に押圧する一組の規制部材と、を備え、
前記一組の支持ローラは、前記ロール状媒体の前記軸方向から見たときに、前記ロール状媒体の前記中心軸の両側に配置され、
前記一組の規制部材は、前記ロール状媒体の周方向において前記一組の支持ローラの間の外側に、各支持ローラに隣接して配置され、互いに独立して移動可能に設けられている、ロール支持装置。
【請求項２】
前記一組の規制部材は、前記ロール状媒体から前記媒体が当該媒体の始端から終端まで引き出される期間にわたり、前記ロール状媒体の径方向の外周から内周にわたって前記他方の端面に接する規制領域を有する、
請求項１に記載のロール支持装置。
【請求項３】
前記一組の支持ローラに回転負荷を発生する負荷発生部材を更に備える、
請求項１に記載のロール支持装置。
【請求項４】
前記一組の支持ローラは、前記ロール状媒体の前記他方の端面側から前記一方の端面側に向かって外径が小さくなるテーパ面を有する、
請求項１に記載のロール支持装置。
【請求項５】
前記一組の支持ローラに回転負荷を発生する負荷発生機構と、
前記負荷発生機構を制御する制御部と、
前記ロール状媒体の外径の変化を検知する検知部と、を更に備え、
前記制御部は、前記検知部の検知結果に基づいて前記回転負荷を変化させるように前記負荷発生機構を制御する、
請求項１に記載のロール支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
長尺状の媒体がロール状に巻かれたロール状媒体として、例えば、ロール紙を支持するロール支持装置が知られている。ロール支持装置は、ロール紙から引き出された長尺紙を、印字装置に供給するために用いられる。この種のロール支持装置には、ロール紙の中心を支持する中心支持構造と、ロール紙の外周を支持する外周支持構造のものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−１２０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１０は、関連技術のロール支持装置を説明するための平面図である。図１１は、関連技術のロール支持装置を説明するための側面図である。図１０及び図１１に示すように、外周支持構造のロール支持装置１０５としては、ロール紙１０３の外周面を支持する複数の支持ローラ１１１と、ロール紙１０３の中心軸Ｏに沿う方向、すなわちロール紙１０３の幅方向の両側に設けられた側壁１１２、１１３と、を有するものがある。このロール支持装置１０５では、ロール紙１０３全体の回転に伴って複数の支持ローラ１１１が回転して、ロール紙１０３から長尺紙１０３ａが引き出される。【０００５】
上述のロール支持装置１０５では、ロール紙１０３が円滑に回転するようにロール紙１０３の中心軸Ｏに沿う方向、すなわちロール紙１０３の幅方向における両側と側壁１１２、１１３との間に遊びが確保されており、この遊び分だけ、ロール紙１０３が幅方向に移動可能な状態で支持されている。このため、ロール支持装置１０５では、ロール紙１０３から長尺紙１０３ａが引き出されるときに、図１０に示すように、ロール紙１０３全体が揺れて、長尺紙１０３ａの幅方向に対して振れが生じる傾向がある。【０００６】
ロール紙１０３全体の揺れ等によって、ロール状に巻かれた長尺紙１０３ａが、ロール紙１０３の端面から、たけのこ状に突出して、ロール紙１０３の回転が停止する場合がある。また、長尺紙１０３ａの振れに伴い、図１１に示すように、ロール状に巻かれた長尺紙１０３ａに弛みが生じることで、弛んだ長尺紙１０３ａが支持ローラ１１１とロール紙１０３の外周との間で押し潰され、ロール紙１０３のスムーズな回転が妨げられるおそれがある。その結果、ロール紙１０３からの長尺紙１０３ａの供給が停止する場合があり、ロール紙１０３から長尺紙１０３ａを引き出す動作の信頼性の低下を招く。【０００７】
さらに、ロール紙１０３における長尺紙１０３ａの巻き方には、ロール状に巻かれた長尺紙１０３ａの外周側が印字面となる外巻き型と、ロール状に巻かれた長尺紙１０３ａの内周側が印字面となる内巻き型と、がある。外巻き型のロール紙１０３を使用する場合には、ロール紙１０３の上方の外周から、長尺紙１０３ａが引き出される。一方、内巻き型のロール紙１０３を使用する場合には、ロール紙１０３の下方の外周から、長尺紙１０３ａが引き出されることになり、外巻き型のロール紙１０３の場合におけるロール紙１０３の回転方向とは逆方向に回転することによって、長尺紙１０３ａが引き出される。このようにロール紙１０３から長尺紙１０３ａが引き出される際のロール紙１０３の回転方向の違いに応じて、ロール紙１０３全体が揺れる挙動が異なり、ロール紙１０３から長尺紙１０３ａを安定的に引き出すことが困難である。【０００８】
開示の技術は、上記に鑑みてなされたものであって、ロール状媒体から媒体を引き出す動作の信頼性を高めることができるロール支持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願の開示するロール支持装置の一態様は、長尺状の媒体が巻かれたロール状媒体の外周面を支持し、前記ロール状媒体と共に回転可能に設けられた一組の支持ローラと、前記ロール状媒体の中心軸に沿う軸方向における前記ロール状媒体の一方の端面が接する基準面を有する側壁と、前記軸方向における前記ロール状媒体の他方の端面を前記基準面側に押圧する一組の規制部材と、を備え、前記一組の支持ローラは、前記ロール状媒体の前記軸方向から見たときに、前記ロール状媒体の前記中心軸の両側に配置され、前記一組の規制部材は、前記ロール状媒体の周方向において前記一組の支持ローラの間の外側に、各支持ローラに隣接して配置され、互いに独立して移動可能に設けられている。
【発明の効果】
【００１０】
本願の開示するロール支持装置の一態様によれば、ロール状媒体から媒体を引き出す動作の信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施例のロール支持装置を備えるプリンタを示す斜視図である。
【図２】図２は、実施例のロール支持装置を示す斜視図である。
【図３】図３は、実施例のロール支持装置を示す平面図である。
【図４】図４は、実施例のロール支持装置を示す側面図である。
【図５】図５は、実施例のロール支持装置が備える支持ローラを説明するための断面図である。
【図６】図６は、実施例のロール支持装置においてロール紙の外周の上側から長尺紙が引き出される状態を示す側面図である。
【図７】図７は、実施例のロール支持装置においてロール紙の外周の下側から長尺紙が引き出される状態を示す側面図である。
【図８】図８は、他の実施例のロール支持装置を説明するための斜視図である。
【図９】図９は、他の実施例のロール支持装置を説明するための側面図である。
【図１０】図１０は、関連技術のロール支持装置を説明するための平面図である。
【図１１】図１１は、関連技術のロール支持装置を説明するための側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本願の開示するロール支持装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施例によって、本願の開示するロール支持装置が限定されるものではない。
【実施例】
【００１３】
（プリンタの構成）
図１は、実施例のロール支持装置５を備えるプリンタ１を示す斜視図である。図２は、実施例のロール支持装置５を示す斜視図である。図１及び図２に示すように、プリンタ１は、ロール状媒体としてのロール紙３を支持するロール支持装置５と、ロール支持装置５のロール紙３から供給された長尺紙３ａに印字を行う印字装置６と、を備える。印字装置６は、図示しないが、ロール紙３から供給された長尺紙３ａに印字する印字ヘッドを有している。印字ヘッドとしては、例えば、サーマルヘッドが用いられている。【００１４】
図１において、プリンタ１の奥行方向をＸ方向、プリンタ１の幅方向をＹ方向、プリンタ１の高さ方向をＺ方向とする。図１以降においても、図１と同様に、ロール支持装置５についてＸ、Ｙ、Ｚ方向を示す。ロール支持装置５に支持されたロール紙３の中心軸Ｏに沿う軸方向、すなわちロール紙３の幅方向は、プリンタ１の幅方向（Ｙ方向）である。長尺紙３ａは、ロール支持装置５に支持されたロール紙３から、プリンタ１のＸ方向に引き出される。ロール紙３は、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）の寸法が狭い、いわゆるテープ状の長尺紙３ａが芯３ｂに巻かれたものである。本実施例では、ロール紙３として、外径が２００［ｍｍ］程度以下、芯３ｂの外径が８０ｍｍ程度のものが用いられている。【００１５】
なお、本実施例では、ロール状媒体として、長尺紙３ａが芯３ｂに巻かれたロール紙３が用いられるが、ロール紙３に限定されるものではない。ロール状媒体としては、例えば、ラベルが剥離紙に重ねられたラベル紙や、ＲＦＩＤ（radio  frequency  identifier）タグが埋め込まれたロール紙が用いられてもよい。また、ロール状媒体は、媒体が巻かれる芯を有するものに限定されず、芯を有さないものが用いられてもよい。【００１６】
（ロール支持装置の構成）
図３は、実施例のロール支持装置５を示す平面図である。図４は、実施例のロール支持装置５を示す側面図である。図２、図３及び図４に示すように、ロール支持装置５は、ロール紙３を支持する基台１０と、長尺紙３ａが巻かれたロール紙３の外周面を支持する一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂと、を備える。【００１７】
また、ロール支持装置５は、ロール紙３の中心軸Ｏに沿う軸方向（Ｙ方向）におけるロール紙３の一方の端面４ａが接する基準面１２ａを有する側壁１２と、側壁１２に対向して設けられた側壁１３と。ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）におけるロール紙３の他方の端面４ｂを基準面１２ａ側に押圧する一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂと、を備える。【００１８】
一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂは、ロール紙３から長尺紙３ａを引き出す方向（Ｘ方向）に所定の間隔をあけて基台１０上に配置されており、ロール紙３の中心軸Ｏに平行な軸まわりに回転可能に設けられている。したがって、支持ローラ１１Ａ、１１Ｂは、長尺紙３ａが引き出されることで回転するロール紙３と共に回転可能に設けられている。一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂは、ロール紙３の軸方向（Ｙ方向）から見たときに、ロール紙３の中心軸Ｏの両側にそれぞれ配置されている。すなわち、一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂは、ロール紙３から長尺紙３ａを引き出す方向（Ｘ方向）において、ロール紙３の芯３ｂを挟んだ両側に配置されている。【００１９】
図５は、実施例のロール支持装置５が備える支持ローラ１１Ａ、１１Ｂを説明するための断面図である。図４及び図５に示すように、一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの軸方向（Ｙ方向）における一端には、支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに回転負荷を発生する負荷発生部材としての圧縮コイルバネ１７がそれぞれ設けられており、圧縮コイルバネ１７によって、各支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの軸方向に押圧力が付与される。支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの一端には、圧縮コイルバネ１７の一端が突き当てられるバネ受け部材１８が設けられており、圧縮コイルバネ１７の他端が側壁１３に突き当てられている。圧縮コイルバネ１７の押圧力で、各支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの他端が側壁１２に押圧されることにより、回転する支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに生じる摺動抵抗によって回転負荷が生じる。【００２０】
一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂは、圧縮コイルバネ１７によって回転負荷が加えられることで、ロール紙３から長尺紙３ａが引き出されたロール紙３が惰性で回転したときに支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの回転が抑制される。これにより、ロール紙３が惰性で回転することが抑えられるので、ロール紙３に巻かれた長尺紙３ａに緩みが生じることが抑えられる。なお、図示しないが、圧縮コイルバネ１７の代わりに、電磁ブレーキが用いられてもよい。【００２１】
また、図５に示すように、一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂは、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）、すなわち、ロール紙３の端面４ｂ側から端面４ａ側に向かって外径が小さくなるテーパ面１９を有する。ロール紙３は、テーパ面１９によって支持されることで、ロール紙３が基準面１２ａ側へ寄せられ、ロール紙３の端面４ａが基準面１２ａにスムーズに接するので、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）の規制状態の安定性が高められる。【００２２】
なお、支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの個数は、一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに限定されるものではなく、例えば、ロール紙３の周方向において、一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの近傍に他の支持ローラが配置されてもよい。また、各支持ローラ１１Ａ、１１Ｂは、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）にわたってロール紙３を支持するように設けられたが、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）に沿って複数の支持ローラが独立して回転可能に配置されてもよい。【００２３】
図３及び図５に示すように、側壁１２には、側壁１３に対向する面に、鉛直方向に平行な基準面１２ａが形成されている。基準面１２ａは、Ｘ−Ｚ平面に平行な平面である。側壁１３は、側壁１２の基準面１２ａとの間に、ロール紙３が基台１０上に載置される載置空間２１をあけるように形成されている。載置空間２１には、一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂが配置されている。側壁１３には、基準面１２ａに対向する面に、一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂが配置されている。【００２４】
図３及び図４に示すように、一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂは、ロール紙３の周方向において一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの間の外側に、各支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに隣接して配置されており、互いに独立して移動可能に設けられている。一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂは、板状に形成されており、各規制部材１５Ａ、１５Ｂの下端に、基台１０の側壁１３に揺動可能に支持される軸部２３が形成されている。各規制部材１５Ａ、１５Ｂの軸部２３には、各規制部材１５Ａ、１５Ｂを基準面１２ａ側へ付勢するねじりコイルバネ２４が設けられている。【００２５】
したがって、各規制部材１５Ａ、１５Ｂは、軸部２３を介して、載置空間２１に載置されたロール紙３の幅方向（Ｙ方向）に移動可能に設けられており、ねじりコイルバネ２４によって、ロール紙３の端面４ｂを押圧する方向へ付勢されている。これにより、載置空間２１に載置されたロール紙３の各端面４ａ、４ｂは、基準面１２ａと、一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂとによって、長尺紙３ａの幅方向（Ｙ方向）に対して規制されている。このため、ロール紙３から長尺紙３ａが引き出されるときにロール紙３全体の揺れの発生が抑制されて、ロール紙３に巻かれた長尺紙３ａに弛みが生じることが抑えられる。【００２６】
また、一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂは、互いに独立して移動可能に設けられているので、規制部材１５Ａ、１５Ｂの一方が、ロール紙３の揺れに伴って移動した場合であっても、規制部材１５Ａ、１５Ｂの他方が、ロール紙３の端面４ｂの規制状態を保つことができる。これにより、ロール紙３を幅方向（Ｙ方向）に対して適正に規制することができる。【００２７】
また、図４に示すように、規制部材１５Ａは、ロール紙３から長尺紙３ａが始端から終端まで引き出される期間にわたり、ロール紙３の径方向の外周から芯３ｂの内周にわたって、端面４ｂに接する規制領域１５Ａ１、１５Ａ２を有する。規制部材１５Ａと同様に、規制部材１５Ｂは、ロール紙３から長尺紙３ａが始端から終端まで引き出される期間にわたり、ロール紙３の径方向の外周から芯３ｂの内周にわたって、端面４ｂに接する規制領域１５Ｂ１、１５Ｂ２を有する。【００２８】
また、基台１０には、図３及び図４に示すように、ロール紙３から引き出された長尺紙３ａを案内する第１ガイドローラ２６及び第２ガイドローラ２７が設けられている。第１ガイドローラ２６は、載置空間２１に載置されたロール紙３における長尺紙３ａの引き出し側（印字装置６側）に隣接して配置されている。基台１０には、ロール紙３から引き出された長尺紙３ａを、第１ガイドローラ２６から第２ガイドローラ２７へ、送る搬送路２８が形成されている。基台１０には、印字装置６の搬送路（図示せず）に接続される給紙口２９が設けられており、給紙口２９の近傍に第２ガイドローラ２７が配置されている。【００２９】
また、ロール支持装置５の基台１０には、給紙口２９の下方に、印字装置６と接続される接続部３０が設けられている。また、基台１０の載置空間２１の下方には、ロール紙３から長尺紙３ａが終端まで引き出されたときに芯３ｂが進入する凹部３１が、支持ローラ１１Ａと支持ローラ１１Ｂとの間に形成されている。【００３０】
（ロール紙の外径の変化に伴う規制部材の作用）
以上のように構成されたロール支持装置５について、一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂの作用を説明する。図４に示すように、ロール紙３の使用開始時にロール紙３が最大外径のとき、規制部材１５Ａの上部の規制領域１５Ａ１が、ロール紙３の端面４ｂの外周から芯３ｂの内周にわたって接することで、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）の移動を規制する。ロール紙３から長尺紙３ａが終端まで引き出された消耗時にロール紙３が最小外径のとき、規制部材１５Ａの下部の規制領域１５Ａ２が、ロール紙３の端面４ｂの外周から芯３ｂの内周にわたって接することで、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）の移動を規制する。【００３１】
規制部材１５Ａと同様に、ロール紙３の使用開始時にロール紙３が最大外径のとき、規制部材１５Ｂの上部の規制領域１５Ｂ１が、ロール紙３の端面４ｂの外周から芯３ｂの内周にわたって接することで、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）の移動を規制する。ロール紙３の消耗時にロール紙３が最小外径のとき、規制部材１５Ｂの下部の規制領域１５Ｂ２が、ロール紙３の端面４ｂの外周から芯３ｂの内周にわたって接することで、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）の移動を規制する。【００３２】
したがって、各規制部材１５Ａ、１５Ｂは、ロール紙３の使用開始から、長尺紙３ａを消耗するまでの使用期間にわたって、ロール紙３の外径の変化にかかわらず、外径の減少に伴って下降するロール紙３の径方向における全域に接する。これにより、ロール紙３の使用期間にわたって、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）に対する規制状態を維持する形状に形成されている。【００３３】
（ロール紙の回転方向の違いに伴う規制部材の作用）
図６は、実施例のロール支持装置５においてロール紙３の外周の上側から長尺紙３ａが引き出される状態を示す側面図である。図７は、実施例のロール支持装置５においてロール紙３の外周の下側から長尺紙３ａが引き出される状態を示す側面図である。【００３４】
ロール状に巻かれた長尺紙１０３ａの外周側が印字面となる外巻き型のロール紙３を用いる場合、図６に示すように、ロール紙３の外周の上側から長尺紙３ａが引き出されることにより、一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに支持されたロール紙３は、図６においてＲ１方向へ回転、すなわち反時計回りに回転する。ロール紙３がＲ１方向へ回転する場合には、ロール紙３の外周の上部と支持ローラ１１Ａとの間に、ロール紙３の外周の上部と支持ローラ１１Ｂとの間よりも大きな外力が加わる。【００３５】
このため、ロール紙３の回転方向（Ｒ１方向）における支持ローラ１１Ａの上流側の部分Ｐ１の周囲で、ロール紙３にガタツキが生じ、ロール紙３の外周が、支持ローラ１１Ａから浮き上がって離れることがある。これにより、ロール状に巻かれた長尺紙３ａには、部分Ｐ１で弛みが生じ（図１０参照）、弛んだ長尺紙３ａが、ロール紙３の回転方向（Ｒ１方向）の下流側近傍に位置する支持ローラ１１Ａとロール紙３全体との間で押し潰されることがある。その結果、長尺紙３ａの変形や紙詰まりを招き、ロール紙３のＲ１方向への回転動作が妨げられたり、回転が停止したりするおそれがある。【００３６】
このような挙動によってロール紙３が揺れる場合であっても、本実施例では、ロール紙３の回転方向（Ｒ１方向）における支持ローラ１１Ａの上流側に隣接して配置された規制部材１５Ａによって、ロール紙３の端面４ｂが部分Ｐ１で規制され、このため、ロール紙３は、規制部材１５Ａと基準面１２ａとの間で、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）に対する移動が規制される。このようにロール紙３は、回転方向（Ｒ１方向）における支持ローラ１１Ａの上流側の近傍で、規制部材１５Ａと基準面１２ａによって規制されることにより、ロール紙３のガタツキ（揺れ）が抑制されてロール紙３の姿勢が安定し、ロール状に巻かれた長尺紙３ａに部分Ｐ１で弛みが生じることが抑えられる。これにより、ロール紙３がＲ１方向へ回転するときの回転動作の安定性が高められる。また、ロール紙３がＲ１方向に回転するとき、支持ローラ１１Ａのテーパ面１９は端面４ｂ側の外径が大きく、その分だけ周速も大きいので、ロール紙３が基準面１２ａのＸ方向における支持ローラ１１Ａ側（基準面１２ａにおける支持ローラ１１Ａ近傍の箇所）に押し付けられる。その結果、テーパ面１９を有する支持ローラ１１Ａが、規制部材１５Ａによる規制を補助する役割を果たすので、ロール紙３がＲ１方向へ回転するときの回転動作の安定性が更に高められる。【００３７】
ロール状に巻かれた長尺紙１０３ａの内周側が印字面となる内巻き型のロール紙３を用いる場合、図７に示すように、ロール紙３の外周の上側から長尺紙３ａが引き出されることにより、一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに支持されたロール紙３は、図７においてＲ２方向へ回転、すなわち時計回りに回転する。ロール紙３がＲ２方向へ回転する場合には、ロール紙３の外周の上部と支持ローラ１１Ｂとの間に、ロール紙３の外周の上部と支持ローラ１１Ａとの間よりも大きな外力が加わる。【００３８】
このため、ロール紙３の回転方向（Ｒ２方向）における支持ローラ１１Ｂの上流側の部分Ｐ２の周囲で、ロール紙３にガタツキが生じ、ロール紙３の外周が、支持ローラ１１Ｂから浮き上がって離れることがある。これにより、ロール状に巻かれた長尺紙３ａには、部分Ｐ２で弛みが生じ、弛んだ長尺紙３ａが、ロール紙３の回転方向（Ｒ２方向）の下流側近傍に位置する支持ローラ１１Ｂとロール紙３全体との間で押し潰されることがある。その結果、長尺紙３ａの変形や紙詰まりを招き、ロール紙３のＲ２方向への回転動作が妨げられたり、回転が停止したりするおそれがある。【００３９】
このような挙動によってロール紙３が揺れる場合であっても、本実施例では、ロール紙３の回転方向（Ｒ２方向）における支持ローラ１１Ｂの上流側に隣接して配置された規制部材１５Ｂによって、ロール紙３の端面４ｂが部分Ｐ２で規制される。このため、ロール紙３は、規制部材１５Ｂと基準面１２ａとの間で、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）に対する移動が規制される。このようにロール紙３は、回転方向（Ｒ２方向）における支持ローラ１１Ｂの上流側の近傍で、規制部材１５Ｂと基準面１２ａによって規制されることにより、ロール紙３のガタツキ（揺れ）が抑制されてロール紙３の姿勢が安定し、ロール状に巻かれた長尺紙３ａに部分Ｐ２で弛みが生じることが抑えられる。これにより、ロール紙３がＲ２方向へ回転するときの回転動作の安定性が高められる。また、ロール紙３がＲ２方向に回転するとき、支持ローラ１１Ｂのテーパ面１９は端面４ｂ側の外径が大きく、その差分だけ支持ローラ１１Ｂの周速も大きいので、ロール紙３が基準面１２ａのＸ方向における支持ローラ１１Ｂ側（基準面１２ａにおける支持ローラ１１Ｂ近傍の箇所）に押し付けられる。その結果、テーパ面１９を有する支持ローラ１１Ｂが、規制部材１５Ｂを補助する役割を果たすので、ロール紙３がＲ２方向へ回転するときの回転動作の安定性が更に高められる。【００４０】
したがって、ロール紙３の回転方向の違い、回転するロール紙３の挙動の違いにかかわらずに、一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂのうち、ロール紙３の回転方向（Ｒ１、Ｒ２方向）における上流側に配置された規制部材１５Ａ（１５Ｂ）によって、ロール紙３のガタツキが効果的に抑えられるので、ロール紙３からの長尺紙３ａの引き出し動作の信頼性が高められる。【００４１】
（実施例の効果）
上述のように、実施例のロール支持装置５は、ロール紙３の外周面を支持する一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂと、ロール紙３の端面４ａが接する基準面１２ａを有する側壁１２と、ロール紙３の端面４ｂを基準面１２ａ側に押圧する一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂと、を備える。一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂは、ロール紙３の周方向において一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの間の外側に、各支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに隣接して配置され、互いに独立して移動可能に設けられる。これにより、ロール紙３から長尺紙３ａを引き出すときに、ロール紙３の回転に伴うロール紙３全体の揺れや長尺紙３ａの幅方向（Ｙ方向）の振れ、ロール紙３に巻かれた長尺紙３ａの弛みの発生を抑えることができる。したがって、ロール支持装置５は、ロール紙３から長尺紙３ａを引き出す動作の信頼性を高めることができる。その結果、ロール支持装置５から印字装置６へ長尺紙３ａを安定して供給することが可能になり、印字装置６で印字された長尺紙３ａの印字位置のずれが抑えられ、印字品質を向上することができる。【００４２】
加えて、ロール支持装置５は、いわゆる外巻き型と内巻き型のいずれのロール紙３が用いられる場合であっても、一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂのうち、ロール紙３の回転方向における上流側に配置された規制部材１５Ａ（１５Ｂ）によって、ロール紙３のガタツキが効果的に抑えられ、ロール紙３からの長尺紙３ａの引き出し動作の信頼性を高めることができる。さらに、ロール紙３の種類によってロール紙３の巻き状態における周方向の張力の大きさが異なる場合であっても、一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂによってロール紙３のガタツキが抑えられるので、ロール紙３からの長尺紙３ａの引き出し動作の信頼性を高めることができる。【００４３】
また、実施例のロール支持装置５における一組の規制部材１５Ａ、１５Ｂは、ロール紙３から長尺紙３ａがその始端から終端まで引き出される期間にわたり、ロール紙３の径方向の外周から内周にわたって端面４ｂに接する規制領域１５Ａ１、１５Ａ２，１５Ｂ１、１５Ｂ２を有する。これにより、ロール紙３の使用期間にわたって、ロール紙３の外径の変化や、ロール紙３の外径の変化に伴うロール紙３の回転速度の変化にかかわらず、ロール紙３の径方向における全域に接することで、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）に対する規制状態を維持することができる。【００４４】
また、実施例のロール支持装置５は、一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに回転負荷を発生する圧縮コイルバネ１７を備える。これにより、ロール紙３から長尺紙３ａが引き出されたロール紙３が惰性で回転したときに支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの回転を抑制できるので、ロール紙３が惰性で回転することを抑えられる。このため、ロール紙３に巻かれた長尺紙３ａに緩みが生じるのを抑えることができる。【００４５】
また、実施例のロール支持装置５における一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂは、ロール紙３の端面４ｂ側から端面４ａ側に向かって外径が小さくなるテーパ面１９を有する。これにより、テーパ面１９によってロール紙３が基準面１２ａ側へ寄せられ、ロール紙３の端面４ａが基準面１２ａにスムーズに接するので、ロール紙３の幅方向（Ｙ方向）の規制状態の安定性を高めることができる。【００４６】
以下、他の実施例について図面を参照して説明する。他の実施例において、上述の実施例と同一の構成部材には、便宜上、上述の実施例と同一の符号を付して説明を省略する。他の実施例は、ロール紙３の外径の変化に応じて一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに発生する回転負荷を変化させる点が、上述の実施例と異なる。【００４７】
図８は、他の実施例のロール支持装置を説明するための斜視図である。図９は、他の実施例のロール支持装置を説明するための側面図である。図８及び図９に示すように、他の実施例のロール支持装置３５は、一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに回転負荷を生じさせる圧縮コイルバネ１７の代わりに、電磁ブレーキ３６を備える。また、ロール支持装置３５は、ロール紙３の外径の大きさを検知する検知部としての近接センサ３７と、近接センサ３７の検知結果に基づいて電磁ブレーキ３６が発生する回転負荷を変化させるように電磁ブレーキ３６を制御する制御部としてのブレーキ制御回路３８と、を備える。【００４８】
また、基台１０の接続部３０には、印字装置６のコネクタ（図示せず）と電気的に接続させる接続端子（図示せず）が設けられており、接続端子を介して、近接センサ３７及びブレーキ制御回路３８が、印字装置６が有する制御回路３９と接続されている。電磁ブレーキ３６としては、回転負荷である制動力を段階的または連続的に可変できる可変型の電磁ブレーキが用いられている。【００４９】
近接センサ３７は、ロール紙３から長尺紙３ａが引き出されるときに芯３ｂが進入する凹部３１内に設けられており、ロール紙３の外周面（外径）までの距離を検知し、検知信号を制御回路３９へ送る。制御回路３９は、近接センサ３７のからの検知信号に基づいて、ロール紙３の外径を算出し、外径の大きさに応じてブレーキ制御回路３８を制御することで、電磁ブレーキ３６によって支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに加える回転負荷を変化させる。これにより、ロール紙３の外径の変化に応じて適正な回転負荷をロール紙３に加えることができる。例えば、挙動が比較的安定する外径が小さいロール紙３がセットされた場合（あるいは、ロール紙３の外径が所定の外径未満になった場合）には、支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの回転負荷が小さくなるように制御し、挙動が不安定になる外径が大きいロール紙３がセットされた場合（あるいは、ロール紙３の外径が所定の外径以上である場合）には、支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの回転負荷を大きくするように制御することにより、ロール紙３の回転動作の安定性が更に高められる。【００５０】
なお、他の実施例のロール支持装置１５は、近接センサ３７によって、第１ガイドローラ２６の回転量を検知する構成に限定されるものではなく、エンコーダによって、第２ガイドローラ２７の回転量や、印字装置６が有するガイドローラ（図示せず）の回転量を検知するように構成されてもよい。【００５１】
また、ロール支持装置１５は、近接センサ３７の代わりに、ロール紙３の外径の変化を検知する光センサを有してもよい。この場合、載置空間２１に載置されたロール紙３の径方向に沿って間隔をあけて複数の光センサが配置されてもよい。ロール紙３の芯３ｂは、ロール紙３の外径の変化に伴って徐々に下降するので、例えば、光センサによって芯３ｂの位置の移動を検知することで、電磁ブレーキ３６の制御を行なってもよい。【００５２】
なお、本実施例では、電磁ブレーキ３６が、ロール支持装置５が有するブレーキ制御回路３８によって制御されるが、この構成に限定されるものではなく、印字装置６の制御回路３９によって電磁ブレーキ３６が直接制御されてもよい。また、本実施例では、印字装置６の制御回路３９が、ロール紙３の外径を算出するが、近接センサ３７が検知信号をブレーキ制御回路３８に送り、ブレーキ制御回路３８が、ロール紙３の外径を算出して電磁ブレーキ３６を制御してもよい。また、ブレーキ制御回路３８または制御回路３９は、ロール紙３からの長尺紙３ａの引き出し方向、すなわち、ロール紙３の回転方向に応じて、一組の支持ローラ１１Ａ、１１Ｂの各々に発生する回転負荷の大きさを異ならせるように制御を行ってもよい。【００５３】
上述したように、他の実施例のロール支持装置１５では、ブレーキ制御回路３８によって、近接センサ３７の検知結果に基づいて、支持ローラ１１Ａ、１１Ｂに発生する回転負荷を変化させるように電磁ブレーキ３６を制御する。これにより、ロール紙３の使用期間にわたって、ロール紙３の外径が変化した場合や、ロール紙３の外径の変化に伴ってロール紙３の回転速度が変化した場合であっても、ロール紙３の回転動作の安定性を更に高めることが可能になり、ロール紙３からの長尺紙３ａの引き出し動作の信頼性を高めることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  プリンタ
３  ロール紙（ロール状媒体）
３ａ  長尺紙（媒体）
３ｂ  芯
４ａ、４ｂ  端面
５、３５  ロール支持装置
６  印字装置
１０  基台
１１Ａ、１１Ｂ  支持ローラ
１２  側壁
１２ａ  基準面
１５Ａ、１５Ｂ  規制部材
１５Ａ１、１５Ａ２、１５Ｂ１、１５Ｂ２  規制領域
１７  圧縮コイルバネ（負荷発生部材）
１９  テーパ面
３６  電磁ブレーキ（負荷発生機構）
３７  近接センサ（検知部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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