(57)【要約】  本発明は、液晶化合物（Ａ）、シアノフェニル基を有する重合性液晶化合物（Ｂ）、および、２個以上の重合性基を有する重合性化合物（Ｃ）を含み、  前記液晶化合物（Ａ）のネマチック相から等方相への相転移温度（ＴＮＩ）が２０〜１２０℃の範囲にある、液晶組成物に関する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶化合物（Ａ）、シアノフェニル基を有する重合性液晶化合物（Ｂ）、および、２個以上の重合性基を有する重合性化合物（Ｃ）を含み、
前記液晶化合物（Ａ）のネマチック相から等方相への相転移温度（ＴＮＩ）が２０〜１２０℃の範囲にある、液晶組成物。
【請求項２】
液晶化合物（Ａ）の分子量は２００〜１０００である、請求項１に記載の液晶組成物。
【請求項３】
液晶化合物（Ａ）の含有量は、液晶化合物（Ａ）、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）の総量を基準に４５〜９０質量％である、請求項１または２に記載の液晶組成物。
【請求項４】
重合性化合物（Ｃ）の含有量は、液晶化合物（Ａ）、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）の総量を基準に０．０５〜５質量％である、請求項１〜３のいずれかに記載の液晶組成物。
【請求項５】
重合性液晶化合物（Ｂ）が有するシアノフェニル基はシアノフェニルエステル基またはシアノビフェニル基である、請求項１〜４のいずれかに記載の液晶組成物。
【請求項６】
重合性液晶化合物（Ｂ）は、炭素数１〜１２のアルキレン基または炭素数１〜１２のオキシアルキレンエーテル基、および少なくとも１つの重合性基を有する、請求項１〜５のいずれかに記載の液晶組成物。
【請求項７】
重合性液晶化合物（Ｂ）が有する少なくとも１つの重合性基は、アクリロイル基、メタクリロイル基、エポキシ基およびビニル基からなる群から選択される少なくとも１種である、請求項６に記載の液晶組成物。
【請求項８】
重合性化合物（Ｃ）は、２個以上の重合性基を有する、前記重合性液晶化合物（Ｂ）とは異なる重合性液晶化合物（Ｃ１）である、請求項１〜７のいずれかに記載の液晶組成物。
【請求項９】
光ラジカル重合開始剤をさらに含む、請求項１〜８のいずれかに記載の液晶組成物。
【請求項１０】
液晶化合物（Ａ）、および、シアノフェニル基を有する重合性液晶化合物（Ｂ）と２個以上の重合性基を有する重合性化合物（Ｃ）との重合体を含んでなる層と、
前記層の両側に配置された一対の基材と、
を備え、
前記液晶化合物（Ａ）のネマチック相から等方相への相転移温度（ＴＮＩ）が２０〜１２０℃の範囲にある温度応答性調光素子。
【請求項１１】
前記一対の基材の少なくとも１つは配向膜付基材である、請求項１０に記載の温度応答性調光素子。
【請求項１２】
２０℃における可視直進透過率が６０％以上である、請求項１０または１１に記載の温度応答性調光素子。
【請求項１３】
２０℃と５０℃におけるそれぞれの可視直進透過率の差が６０％以上である、請求項１０〜１２のいずれかに記載の温度応答性調光素子。
【請求項１４】
請求項１０〜１３のいずれかに記載の温度応答性調光素子を含むフィルム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶組成物および温度応答性調光素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
微細な液晶滴が高分子中に分散した液晶−高分子相の二相構造からなる高分子分散型液晶（ＰＤＬＣ）は、その特性に応じて、調光部材や照明器具、ディスプレイ等の様々な分野において利用されている。従来、高分子分散型液晶としては、主に、温度応答性および電気応答性の高分子分散型液晶が広く知られており、上記のような様々な用途に適した種々の高分子分散型液晶が開発されている。【０００３】
例えば、特許文献１には、光学異方性高分子材料を用いて光学異方性高分子相を形成することにより、ネマチック相−等方相転移温度未満の温度では光透過状態に、ネマチック相−等方相転移温度を超える温度では光散乱状態に可逆的に変化する、温度応答性の高分子分散型液晶が開示されている。また、特許文献２には、電圧を印加することにより透過性の切換が可能な、コレステリック相の液晶材料を含むフィルタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１５２４４５号公報
【特許文献２】特開平０７−１６８１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
室温付近の温度範囲に応答性を示す高分子分散型液晶は、太陽光などによる自然な温度変化に応じて光透過状態と光散乱状態とを切換ることが可能である。このため、かかる温度応答性の高分子分散型液晶は、エネルギーの供給を別途必要とする電気応答性の高分子分散型液晶と比較して省エネルギーであり、また、透過性切換のための電極等を必要としないため、様々な形態の部材への取付けや配置が容易であることから、周辺環境の温度変化等に応じて自動的に日射を制御することが可能な調光部材を構成する材料としての活用が期待されている。【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載されるような従来の温度応答性の高分子分散型液晶は、遮光性能を発揮する（光散乱状態となる）温度を大きく超える環境下に曝された場合や、遮光性能を発揮する温度下に長時間放置された場合において、切り替え機能が失われたり、遮光性能を発揮する環境下に再度配置した場合に光散乱状態を維持できなくなったりするなど、調光部材を形成する材料としては十分に満足のいくものではなかった。また、従来の高分子分散型液晶は、一般に、光重合性モノマーを重合して液晶相および高分子相へ相分離する際に、光拡散板を用いて照射強度分布を不均一にした状態で露光する、いわゆる不均一露光と呼ばれる露光方法により製造されていることが多く、光拡散板を用いない均一露光法に比べて、操作が複雑であり、生産性や製造費用の面における改善の要求も存在する。【０００７】
そこで、本発明は、遮光性能を発揮する温度を超える環境下に曝された場合や、遮光性能を発揮する温度下に長時間放置された場合においても、光透過性の切換機能を維持することができ、継続的に高い遮光性能を発揮し得る温度応答性調光素子の製造に好適な液晶組成物であって、光拡散板を用いる必要がなく、容易にかつ生産性よく温度応答性調光素子を作製し得る液晶組成物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者等は、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、本発明を完成するに至った。すなわち、本発明は、以下の好適な態様を包含する。
［１］液晶化合物（Ａ）、シアノフェニル基を有する重合性液晶化合物（Ｂ）、および、２個以上の重合性基を有する重合性化合物（Ｃ）を含み、
前記液晶化合物（Ａ）のネマチック相から等方相への相転移温度（ＴＮＩ）が２０〜１２０℃の範囲にある、液晶組成物。
［２］液晶化合物（Ａ）の分子量は２００〜１０００である、前記［１］に記載の液晶組成物。
［３］液晶化合物（Ａ）の含有量は、液晶化合物（Ａ）、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）の総量を基準に４５〜９０質量％である、前記［１］または［２］に記載の液晶組成物。
［４］重合性化合物（Ｃ）の含有量は、液晶化合物（Ａ）、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）の総量を基準に０．０５〜５質量％である、前記［１］〜［３］のいずれかに記載の液晶組成物。
［５］重合性液晶化合物（Ｂ）が有するシアノフェニル基はシアノフェニルエステル基またはシアノビフェニル基である、前記［１］〜［４］のいずれかに記載の液晶組成物。
［６］重合性液晶化合物（Ｂ）は、炭素数１〜１２のアルキレン基または炭素数１〜１２のオキシアルキレンエーテル基、および少なくとも１つの重合性基を有する、前記［１］〜［５］のいずれかに記載の液晶組成物。
［７］重合性液晶化合物（Ｂ）が有する少なくとも１つの重合性基は、アクリロイル基、メタクリロイル基、エポキシ基およびビニル基からなる群から選択される少なくとも１種である、前記［６］に記載の液晶組成物。
［８］重合性化合物（Ｃ）は、２個以上の重合性基を有する、前記重合性液晶化合物（Ｂ）とは異なる重合性液晶化合物（Ｃ１）である、前記［１］〜［７］のいずれかに記載の液晶組成物。
［９］光ラジカル重合開始剤をさらに含む、前記［１］〜［８］のいずれかに記載の液晶組成物。
［１０］液晶化合物（Ａ）、および、シアノフェニル基を有する重合性液晶化合物（Ｂ）と２個以上の重合性基を有する重合性化合物（Ｃ）との重合体を含んでなる層と、
前記層の両側に配置された一対の基材と、
を備え、
前記液晶化合物（Ａ）のネマチック相から等方相への相転移温度（ＴＮＩ）が２０〜１２０℃の範囲にある温度応答性調光素子。
［１１］前記一対の基材の少なくとも１つは配向膜付基材である、前記［１０］に記載の温度応答性調光素子。
［１２］２０℃における可視直進透過率が６０％以上である、前記［１０］または［１１］に記載の温度応答性調光素子。
［１３］２０℃と５０℃におけるそれぞれの可視直進透過率の差が６０％以上である、前記［１０］〜［１２］のいずれかに記載の温度応答性調光素子。
［１４］前記［１０］〜［１３］のいずれかに記載の温度応答性調光素子を含むフィルム。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、遮光性能を発揮する温度を超える環境下に曝された場合や、遮光性能を発揮する温度下に長時間放置された場合においても、光透過性の切換機能を維持することができ、継続的に高い遮光性能を発揮し得る温度応答性調光素子の製造に好適な液晶組成物を提供することができる。また、本発明の液晶組成物を用いることにより、製造費用を抑えるとともに、生産性よく温度応答性調光素子を作製することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜液晶組成物＞
本発明の液晶組成物は、液晶化合物（Ａ）を含む。前記液晶化合物（Ａ）は、液晶−等方相転移により光学異方−等方性変化を示す液晶化合物であり、液晶相として少なくともネマチック相を示す化合物である。ここで、本発明において「ネマチック相」とは、棒状の液晶分子が層構造を持たず、一次元に配向して構成される液晶相を意味し、液晶層が螺旋状に重なるようにして構成され、「キラルネマチック相」ともいわれるコレステリック相とは区別される。液晶化合物（Ａ）が、液晶（ネマチック相）−等方相転移により光学異方−等方性変化を可逆的に繰り返し得る化合物であることによって、該液晶化合物を含む高分子分散型液晶に光透過性の切換機能を付与することができる。また、液晶相としてネマチック相を示す化合物であることにより、液体に近い流動性を有する液晶相を形成することができる。このような液晶相においては液晶化合物が動きやすくなり、応答速度が速くなる傾向にあることから温度応答性の高分子分散型液晶の製造に適した液晶組成物を得ることができる。
【００１１】
液晶化合物（Ａ）は、ネマチック相から等方相への相転移温度が２０〜１２０℃の範囲にある化合物である。ネマチック相から等方相への相転移温度が２０℃以上であると、該液晶化合物を含む液晶組成物から得られる高分子分散型液晶において、２０℃未満の温度での光透過率が上昇し、室温以下などの比較的低い温度域で高い光透過率を確保できる。また、ネマチック相から等方相への相転移温度が１２０℃以下であると、高分子分散型液晶において遮光性能を発揮し得る温度が高くなり過ぎず、一般に、生活環境下での使用が期待される調光部材などを構成する温度応答性の高分子分散型液晶に用いる材料として好適である。
【００１２】
本発明において、液晶化合物（Ａ）のネマチック相から等方相への相転移温度の下限は、２０℃以上であり、好ましくは２５℃以上、より好ましくは３０℃以上である。また、ネマチック相から等方相への相転移温度の上限は、１２０℃以下であり、好ましくは１００℃以下、より好ましくは９０℃以下、さらに好ましくは８０℃以下、特に好ましくは７０℃以下である。これらの上限と下限は任意の組合せであってもよい。また、通常、等方相からネマチック相への相転移温度も上記範囲にある。したがって、以下、本明細書において「ネマチック相−等方相転移温度」と記載する場合、ネマチック相から等方相への相転移温度および等方相からネマチック相への相転移温度の両方を含む。ネマチック相−等方相転移温度が上記の上限と下限との範囲内であると、温度応答性の高分子分散型液晶の材料として好適であり、例えば、温度応答性調光素子として窓部材等に用いた場合に、冬場等の一般に室内へ太陽光を取り入れることが好まれる環境下においては高い透過率を有し、夏場等の一般に太陽光を遮断することが好まれる環境下においては高い遮光率を有する高分子分散型液晶を作製できる。
なお、ネマチック相−等方相転移温度（ＴＮＩ）は、例えば、温度調節ステージを備えた偏光顕微鏡および示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて測定することができる。
【００１３】
液晶化合物（Ａ）の複屈折率（Δｎ＝ｎｅ−ｎｏ）は、好ましくは０．０６〜０．２９、より好ましくは０．１〜０．２９、さらに好ましくは０．１５〜０．２９の範囲である。液晶化合物（Ａ）の複屈折率（Δｎ＝ｎｅ−ｎｏ）が上記範囲内である場合には、低温時と高温時の光透過率の差が大きくなる傾向にあり、高い遮光性を確保しやすい。複屈折率（Δｎ＝ｎｅ−ｎｏ）は、例えば複屈折率測定装置を用いて、測定および算出することができる。
【００１４】
温度応答性の高分子分散型液晶の材料として好適に用い得るため、液晶化合物（Ａ）の分子量は、好ましくは２００〜１０００であり、より好ましくは２００〜８００であり、さらに好ましくは２００〜６００である。
【００１５】
本発明において、液晶化合物（Ａ）としては、２０〜１２０℃の範囲でネマチック相から等方相へ相転移する液晶化合物であれば特に限定されるものではなく、公知の液晶化合物を用いることができる。ネマチック相−等方相転移温度が上記特定の温度範囲内にあり、室温付近で光透過性の切換機能を発揮しやすいことから、液晶化合物（Ａ）としては、シアノビフェニル系液晶化合物が好ましく、分子量が２００〜１０００であるシアノビフェニル系液晶化合物がより好ましい。
【００１６】
本発明において好適なシアノビフェニル系液晶化合物として、具体的には、式（１）：
【化１】
2020050224.tif 000002
［式（１）中、Ｒは炭素数１〜９のアルキル基を表す］
で表される４−シアノ−４’−アルキルビフェニル、および
式（２）：
【化２】
2020050224.tif 000003
［式（２）中、Ｒは炭素数１〜９のアルキル基を表す］
で表される４−シアノ−４’−アルキルオキシビフェニル等が挙げられる。ネマチック相を示す液晶分子となりやすいことから、液晶化合物（Ａ）はキラル中心を有しないシアノビフェニル系液晶化合物であることが好ましく、上記式（１）および（２）中、Ｒが炭素数１〜９の直鎖アルキル基であるシアノビフェニル系液晶化合物がより好ましい。中でも、室温付近（２５℃〜４５℃）に液晶−等方相転移温度を有する観点から、４−シアノ−４’−アルキルビフェニルが好ましく、４−シアノ−４’−ペンチルビフェニル（５ＣＢ）、４−シアノ−４’−ヘキシルビフェニル（６ＣＢ）および４−シアノ−４’−ヘプチルビフェニル（７ＣＢ）が特に好ましい。
【００１７】
液晶化合物（Ａ）として、市販の液晶化合物を用いてもよい。代表的な市販品の例としては、Ｋ１８（４−シアノ−４’−ヘキシルビフェニル、ＴＮＩ＝２９℃、メルク社製）、Ｋ１５（４−シアノ−４’−ペンチルビフェニル、ＴＮＩ＝３５℃、メルク社製）等が挙げられる。
【００１８】
液晶化合物（Ａ）は、所望する光透過率や光学異方−等方性変化の切換温度に応じて、１種のみを用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。液晶化合物（Ａ）として２種以上を組み合わせて用いる場合、上記ネマチック相−等方相転移温度は、液晶組成物を構成する全ての液晶化合物（Ａ）を液晶組成物における組成と同じ比率で混合した液晶化合物の混合物を用いて、１種の液晶化合物を用いる場合と同様にして測定される温度を意味する。
【００１９】
本発明の液晶組成物は、上記液晶化合物（Ａ）と共に、シアノフェニル基を有する重合性液晶化合物（Ｂ）を含む。上述の液晶化合物（Ａ）と分子構造が近似する重合性液晶化合物（Ｂ）を用いることにより、高分子分散型液晶を形成した場合に、低温および高温での光透過率の差並びに低温での光透過率が向上しやすくなるため、重合性液晶化合物（Ｂ）は液晶化合物（Ａ）が有する構造単位の少なくとも１つと同一の構造単位を有することが好ましい。
【００２０】
重合性液晶化合物（Ｂ）は、シアノフェニル基を有するものであれば特に限定されるものではなく、公知の重合性液晶化合物を用いることができる。重合性液晶化合物（Ｂ）におけるシアノフェニル基としては、シアノフェニルエステル基、シアノビフェニル基等が挙げられ、シアノフェニルエステル基およびシアノビフェニル基が好ましい。
【００２１】
重合性液晶化合物（Ｂ）の複屈折率（Δｎ＝ｎｅ−ｎｏ）は、好ましくは０．０６〜０．２９、より好ましくは０．１〜０．２９、さらに好ましくは０．１５〜０．２９であり、液晶化合物（Ａ）の複屈折率（Δｎ＝ｎｅ−ｎｏ）との差が小さくなるように選択されることが望ましい。重合性液晶化合物（Ｂ）と液晶化合物（Ａ）の複屈折率（Δｎ＝ｎｅ−ｎｏ）の差は好ましくは０．０１〜０．２、より好ましくは０．０１〜０．１、さらに好ましくは０．０１〜０．０５である。また、重合性液晶化合物（Ｂ）と液晶化合物（Ａ）の屈折率ｎｅおよびｎｏのそれぞれの差が小さくなるように重合性液晶化合物（Ｂ）を選択することにより、低温および高温での光透過率の差が大きく、低温で高い光透過率を有する高分子分散型液晶を得ることができる。
【００２２】
上記複屈折率が好適な範囲となりやすいため、重合性液晶化合物（Ｂ）としては、炭素数１〜１２のアルキレン基または炭素数１〜１２のオキシアルキレンエーテル基、および少なくとも１つの重合性基を有する重合性液晶化合物（以下、「重合性液晶化合物（Ｂ１）」ともいう）が好ましい。
【００２３】
配向性向上の観点から、重合性液晶化合物（Ｂ）が棒状構造となることが好ましく、炭素数１〜１２のアルキレン基および炭素数１〜１２のオキシアルキレンエーテル基は直鎖状であることが好ましく、炭素数３〜８のアルキレン基または炭素数３〜８のオキシアルキレンエーテル基がより好ましい。
【００２４】
比較的低温条件下で重合できる点で有利であり得るため、重合性基としては、光重合性基が好ましい。ここで、光重合性基とは、光重合開始剤から発生した活性ラジカルや酸等によって重合反応に関与し得る基をいう。光重合性基としては、例えば、アクリロイル基、メタクリロイル基、エポキシ基、およびビニル基からなる群から選択される少なくとも１種であることが好ましく、アクリロイル基またはメタクリロイル基がより好ましい。
【００２５】
炭素数１〜１２のアルキレン基または炭素数１〜１２のオキシアルキレンエーテル基、および少なくとも１つの重合性基を有する重合性液晶化合物（Ｂ１）としては、具体的に、式（３）：
【化３】
2020050224.tif 000004
および、
式（４）：
【化４】
2020050224.tif 000005
［式（３）および（４）中、Ｐは重合性基、Ｒは炭素数１〜１２のアルキレン基またはオキシアルキレン基、およびｎは１〜１２の整数を表すが、構造：−［Ｒ−Ｏ］ｎ−中の全炭素数は１〜１２である］
で表される化合物が挙げられる。
【００２６】
式（３）で表される重合性液晶化合物の具体例としては、式（５）：
【化５】
2020050224.tif 000006
で示される６−｛［４’−シアノ−（１，１’−ビフェニル）−４−イル］オキシ｝ヘキシルアクリレート（ＣＡＳ番号８９８２３−２３−４）が挙げられる。
【００２７】
一般式（４）で表される重合性液晶化合物の具体例としては、式（６）：
【化６】
2020050224.tif 000007
で示される４−（６−アクリロイルオキシヘキシルオキシ）安息香酸４−シアノフェニル（ＣＡＳ番号８３８４７−１４−７）等が挙げられる。
【００２８】
重合性液晶化合物（Ｂ）は、公知の製造方法、例えば「Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ」、第２６巻、第６１３２〜６１３４頁、１９９３年に記載の方法、「Ｍａｋｒｏｍｏｌ．Ｃｈｅｍ．」、第１８３巻、第２３１１〜２３２１頁、１９８２年に記載の方法等により製造してもよいし、市販の重合性液晶化合物を用いてもよい。
【００２９】
重合性液晶化合物（Ｂ）は、用いる液晶化合物（Ａ）の種類や所望する光透過率に応じて、１種のみを用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３０】
本発明の液晶組成物は、２個以上の重合性基を有する重合性化合物（Ｃ）（但し、重合性液晶化合物（Ｂ）とは異なる）を含む。本発明の液晶組成物から形成される高分子分散型液晶において、２個以上の重合性基を有する重合性化合物（Ｃ）は架橋剤として機能する。
先に記載した特許文献１に記載されるような従来の温度応答性高分子分散型液晶は、遮光性能を発揮する温度を超える環境下、例えば、遮光性能を発揮する上限温度より１０〜２０℃程度高温下に曝された場合や、長時間（例えば、１時間以上程度）遮光性能を発揮する温度下に放置された場合において、重合性液晶化合物により形成された高分子構造が崩壊されやすい。このような構造崩壊が一旦生じると光透過性の切換機能が低下したり、遮光性能自体が低下したり消失したりするため、継続的に高い遮光性能を発揮することが困難となる。本発明の液晶組成物は、重合性化合物（Ｃ）を含むことにより、重合性液晶化合物（Ｂ）から形成されるポリマー主鎖を固定化し、高分子構造を強固にし得るため、高分子分散型液晶を形成した場合にその耐熱性を向上させることができる。これにより、遮光性能を発揮する温度を大きく超える環境下に曝された場合や、長時間遮光性能を発揮する温度下に放置された後であっても、良好な光透過性切換性能を維持し、高い遮光性能を維持し得る温度応答性調光素子を作製することができる。
【００３１】
重合性化合物（Ｃ）は２個以上の重合性基を有する化合物である。重合性化合物（Ｃ）が有する重合性基は、光重合性基であることが好ましく、例えば、アクリロイル基、メタクリロイル基、エポキシ基、ビニル基、ビニルオキシ基等が挙げられ、アクリロイル基、メタクリロイル基、エポキシ基およびビニル基からなる群から選択される少なくとも１種であることが好ましく、アクリロイル基またはメタクリロイル基がより好ましい。また、反応性の観点から、重合性化合物（Ｃ）が重合性液晶化合物（Ｂ）の重合性基と同じ重合性基を有することが好ましく、重合性化合物（Ｃ）が有する全ての重合性基が重合性液晶化合物（Ｂ）の重合性基と同一であることがより好ましい。
【００３２】
重合性化合物（Ｃ）における重合性基の数は２個以上であり、通常、４個以下であり、好ましくは２個または３個、より好ましくは２個である。重合性化合物（Ｃ）が有する２個以上の重合性基は同一であっても異なっていてもよい。
【００３３】
重合性化合物（Ｃ）としては、２個以上の重合性基を有し、重合性液晶化合物（Ｂ）と架橋構造を形成し得るものであればよく、非液晶性の重合性化合物であっても、重合性液晶化合物であってもよく、これらを組み合わせて用いてもよい。
【００３４】
非液晶性の重合性化合物（Ｃ）としては、例えば、直鎖または分枝のアルキレングリコールジ（メタ）アクリレート、アルキレングリコールトリ（メタ）アクリレート、アルキレングリコールテトラ（メタ）アクリレート、アルキレングリコールペンタ（メタ）アクリレート、アルキレングリコールヘキサ（メタ）アクリレート等の脂肪族系多官能（メタ）アクリレート；脂環式、芳香環または複素環等の環状構造含有ジ（メタ）アクリレート、トリ（メタ）アクリレート等が挙げられる。具体的には、脂肪族系多官能（メタ）アクリレートとして、例えば、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレートなど、環状構造含有ジ（メタ）アクリレートとして、例えば、トリシクロデカンジメタノールジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＦジ（メタ）アクリレートなどを用いることができる。
中でも直鎖または分枝のアルキレングリコールジ（メタ）アクリレートおよびアルキレングリコールトリ（メタ）アクリレート、脂環式または芳香族系環状構造含有ジ（メタ）アクリレートが好ましく、脂環式または芳香族系環状構造含有ジ（メタ）アクリレートがより好ましい。特に、上記化合物の分子量が２００〜８００程度であることが好ましい。
なお、本明細書において「（メタ）アクリレート」は、アクリレートおよびメタクリレートの双方またはいずれかを表す。
【００３５】
重合性化合物（Ｃ）が、重合性液晶化合物（Ｂ）と分子構造上近似している場合、重合性液晶化合物（Ｂ）と重合性化合物（Ｃ）との混和性が良好となり、高分子分散型液晶における遮光性能をより向上させることができるため、重合性化合物（Ｃ）は、２個以上の重合性基を有する、重合性液晶化合物（Ｂ）とは異なる重合性液晶化合物（以下、「重合性液晶化合物（Ｃ１）」ともいう）であることが好ましい。液晶組成物が、重合性液晶化合物（Ｃ１）を含むことにより、得られる高分子分散型液晶が遮光性能を発揮する温度を大きく超える環境下に曝された場合や、長時間遮光性能を発揮する温度下に放置された後においても、光透過性切換性能を継続的に維持し得ることに加えて、遮光性能を発揮する温度範囲における高い遮光性も維持することができる。
【００３６】
重合性液晶化合物（Ｂ）と分子構造が近くなり、重合性液晶化合物（Ｂ）との混和性が良好となるため、重合性液晶化合物（Ｃ１）は、芳香環構造を含むことが好ましく、芳香環構造とカルボニル基および／またはエーテル基とを含むことがより好ましい。
重合性液晶化合物（Ｃ１）としては、例えば、４−［３−［（１−オキソ−２−プロペン−１−イル）オキシ］プロポキシ］安息香酸１，１’−（２−メチル−１，４−フェニレン）、４−［［６−［（１−オキソ−２−プロペン−１−イル）オキシ］へキシル］オキシ］安息香酸１，１’−（２−メチル−１，４−フェニレン）、２−メチル−１，４−フェニレンビス（４−（（（４−（アクリロイルオキシ）ブトキシ）カルボニル）オキシ）ベンゾエート、２−メチル−１，４−フェニレンビス（４−（（（４−アクリロイルオキシ）ブトキシ）カルボニル）オキシ）ベンゾエート）が挙げられる。
【００３７】
中でも、重合性液晶化合物（Ｃ１）として、下記式（７）：
【化７】
2020050224.tif 000008
［式（７）中、ｎは３〜６の整数である］
で表される化合物、および、式（８）：
【化８】
2020050224.tif 000009
［式（８）中、ｎは３〜６の整数である］
で表される化合物が好ましい。
【００３８】
上記式（７）で表される化合物としては、具体的に下記化合物が挙げられる。
【化９】
2020050224.tif 000010
【化１０】
2020050224.tif 000011
【００３９】
上記式（８）で表される化合物としては、具体的に下記化合物が挙げられる。
【化１１】
2020050224.tif 000012
【００４０】
また、重合性化合物（Ｃ）として下記化合物も好適である。
【化１２】
2020050224.tif 000013
【００４１】
重合性化合物（Ｃ）は、用いる液晶化合物（Ａ）や重合性液晶化合物（Ｂ）の種類や所望する光透過率等に応じて、１種のみを用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００４２】
本発明において、液晶組成物を構成する重合性液晶化合物（Ｂ）と重合性化合物（Ｃ）とが近似する分子構造を有することが好ましく、液晶化合物（Ａ）と重合性液晶化合物（Ｂ）と重合性化合物（Ｃ）とが近似する分子構造を有することがより好ましい。ここで、「近似する分子構造を有する」とは、一分子内に同一の構造単位を有することをいう。
【００４３】
本発明において、液晶組成物中の液晶化合物（Ａ）の含有量は、液晶化合物（Ａ）、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）の総量を基準に、好ましくは４５〜９０質量％である。液晶化合物（Ａ）の含有量が上記範囲にあると、耐熱性を向上させることができ、温度応答性調光素子を形成した際に良好な調光性能を発揮することができる。また、均一な調光素子を得やすくなる。本発明において、液晶化合物（Ａ）の含有量は、好ましくは４５質量％以上、より好ましくは５０質量％以上、さらに好ましくは５５質量％以上、特に好ましくは６０質量％以上であり、さらに特に好ましくは６５質量％以上であり、また、好ましくは９０質量％以下、より好ましくは８５質量％以下、さらに好ましくは８０質量％以下、特に好ましくは７５質量％以下であり、これらの上限と下限の任意の組合せであってもよい。
【００４４】
本発明において、液晶組成物中の重合性液晶化合物（Ｂ）の含有量は、液晶化合物（Ａ）、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）の総量を基準に、好ましくは９．９５〜５４．９５質量％である。重合性液晶化合物（Ｂ）の含有量が上記範囲にあると、耐熱性を向上させることができ、温度応答性調光素子を形成した際に良好な調光性能を発揮することができる。また、均一な調光素子を得やすくなる。本発明において、重合性液晶化合物（Ｂ）の含有量は、好ましくは１０質量％以上、より好ましくは２０質量％以上、さらに好ましくは２５質量％以上であり、また、好ましくは５０質量％以下、より好ましくは４０質量％以下、さらに好ましくは３５質量％以下であり、これらの上限と下限の任意の組合せであってもよい。
【００４５】
本発明において、液晶組成物中の重合性化合物（Ｃ）の含有量は、液晶化合物（Ａ）、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）の総量を基準に、好ましくは０．０５〜５質量％である。重合性化合物（Ｃ）の含有量が上記範囲にあると、耐熱性を向上させることができ、温度応答性調光素子を形成した際に良好な調光性能を発揮することができる。また、均一な調光素子を得やすくなる。本発明において、重合性化合物（Ｃ）の含有量は、好ましくは０．０５質量％以上、より好ましくは０．１質量％以上であり、また、好ましくは５質量％以下、より好ましくは２．５質量％以下、さらに好ましくは２質量％以下、特に好ましくは１．５質量％以下であり、これらの上限と下限の任意の組合せであってもよい。
【００４６】
本発明の液晶組成物は、光透過率の調節等を目的として、必要に応じて、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）とは異なった重合性化合物（以下、他の重合性化合物とも称する）をさらに含むことができる。他の重合性化合物の例としては、１つの重合性基を有し、かつ、シアノフェニル基を有さない重合性液晶化合物、アクリロイル基、メタクリロイル基、エポキシ基またはビニル基のような重合性官能基を１つ有する非液晶化合物などが挙げられる。液晶化合物が、他の重合性化合物を含む場合その含有量は、液晶化合物（Ａ）、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）の総量を基準に、好ましくは０．１〜２０質量％であり、より好ましくは０．１〜１０質量％である。
【００４７】
本発明の液晶組成物は、必要に応じて光ラジカル重合開始剤、増感剤、界面活性剤、フィラーを本発明の目的が達成される範囲内の量で含むことができる。
【００４８】
光ラジカル重合開始剤としては、例えばＮ−フェニルグリシン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトン等が挙げられる。光ラジカル重合開始剤の代表的市販品としては、例えばＢＡＳＦジャパン（株）からのダロキュアー１１７３（２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ６５１（２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４（１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１２７、ＩＲＧＡＣＵＲＥ５００（ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４とベンゾフェノンの混合物）、ＩＲＧＡＣＵＲ２９５９、ＩＲＧＡＣＵＲＥ９０７、ＩＲＧＡＣＵＲＥ３６９、ＩＲＧＡＣＵＲＥ３７９、ＩＲＧＡＣＵＲＥ７５４、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１３００、ＩＲＧＡＣＵＲＥ８１９、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１７００、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８００、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８５０、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８７０、ダロキュアー４２６５、ダロキュアーＭＢＦ、ダロキュアーＴＰＯ、ＩＲＧＡＣＵＲＥ７８４、ＩＲＧＡＣＵＲＥ、ＩＲＧＡＣＵＲＥＯＸＥ０１、ＩＲＧＡＣＵＲＥＯＸＥ０２等、および（株）ＡＤＥＫＡからのアデカオプトマーＮ−１９１９、アデカアークルズＮＣＩ−８３１およびアデカアークルズＮＣＩ−９３０等が挙げられる。ダロキュアーおよびＩＲＧＡＣＵＲＥはいずれもＢＡＳＦジャパン（株）の登録商標である。アデカオプトマーおよびアデカアークルズはいずれも（株）ＡＤＥＫＡの登録商標である。液晶組成物が光ラジカル重合開始剤を含有する場合、液晶組成物中の光ラジカル重合開始剤の含有量は、重合性液晶化合物および重合性化合物の総質量に対して例えば１質量％以下である。
【００４９】
増感剤としては、ジブロモフルオレセイン、ローズベンガル、ローダミン６Ｇ、３，３’−カルボニルビス（７−ジエチルアミノクマリン）等が挙げられる。液晶組成物が増感剤を含有する場合、液晶組成物中の増感剤の含有量は、重合性液晶化合物および重合性化合物の総質量に対して例えば１質量％以下である。
【００５０】
界面活性剤としては、例えばシリコーン系界面活性剤およびフッ素系界面活性剤等が挙げられる。
【００５１】
フィラーとしては、有機フィラーおよび無機フィラーが挙げられる。
【００５２】
また、本発明の液晶組成物は、必要に応じて、重合禁止剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定化剤、レベリング剤、着色剤等の添加剤を、本発明の目的が達成される範囲内の量であれば添加することができる。
【００５３】
本発明の液晶組成物は、液晶化合物（Ａ）、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）を、場合により他の重合性液晶化合物および／または添加剤等と共に混合することにより製造することができる。混合は、加熱および／または撹拌しながら行うことにより均一な溶液が得られるため好ましい。加熱温度は、液晶組成物の組成、液晶化合物（Ａ）、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）の種類等に応じて適宜設定することができるが、例えば３０〜１００℃の温度範囲で設定することができる。
【００５４】
本発明の液晶組成物は、常温で固体状、液体状またはこれらが混合した状態であってよく、成分の一部が液体状または固体状であってよい。液晶組成物は、好ましく室温〜１００℃の範囲、より好ましくは室温〜８０℃の範囲で各成分が均一に溶解した液体状である。
【００５５】
本発明の液晶組成物は耐熱性に優れるため、高分子分散型液晶の形成に好適である。本発明の液晶組成物を用いることにより、継続的に光透過状態と光散乱状態とを切換可能であり、高い遮光性能を発揮し得る高分子分散型液晶を作製することができることから、本発明の液晶組成物は温度応答性調光素子の製造に好適である。本発明において液晶組成物の耐熱性は、例えば、該液晶組成物から作製された高分子分散型液晶において、遮光性能を発揮する温度から１０℃高温の温度下に３時間放置した際に該温度下に放置する前の遮光性能を維持することができるか、および、遮光性能を発揮する温度から１０℃高温の温度での加熱と前記遮光性能を発揮する温度未満への冷却を３往復繰り返した際に遮光性能の切換機能を維持することができるかを指標として評価される。なお、これらの評価方法についての詳細は、後述の実施例に記載する。
【００５６】
＜温度応答性調光素子＞
本発明の温度応答性調光素子は、上述の本発明の液晶組成物から構成される層（以下、液晶組成物層ともいう）および一対の基材を含み、液晶組成物から構成される層は前記一対の基材間に存在する。液晶組成物層は、液晶化合物（Ａ）と、重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）の重合物である液晶ポリマーとを含む層である。言い換えれば、本発明の温度応答性調光素子は、液晶化合物（Ａ）と、シアノフェニル基を有する重合性液晶化合物（Ｂ）および重合化合物（Ｃ）が重合された重合体とを含有する層（液晶組成物層）、および前記層の両側に配された一対の基材を備えてなる温度応答性調光素子である。
【００５７】
液晶組成物層では、液晶組成物に含まれる液晶化合物（Ａ）と重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）の重合物である液晶ポリマーとが相分離することにより、液晶化合物（Ａ）が液晶滴として液晶ポリマー中に分散して液晶相と高分子相とが形成されている。
【００５８】
液晶滴の形状は通常、楕円球状であり、その長軸の長さは、例えば１０ｎｍ〜５０μｍが好ましく、５０ｎｍ〜２０μｍがより好ましく、５０ｎｍ〜１０μｍがさらに好ましい。液晶滴の大きさが上記範囲内である場合、高温時に効果的に光散乱し易くなる傾向がある。液晶滴の大きさは、液晶組成物に含まれる液晶化合物および重合性液晶化合物の種類および量、後述する温度応答性調光素子の製造方法において液晶組成物を注入および／または冷却する温度、重合時の温度等を適宜変更することにより調節することができる。液晶滴の形状や大きさは液晶組成物層を走査型電子顕微鏡等で観察することにより、測定することができる。
【００５９】
液晶滴中の液晶化合物（Ａ）の分子は、ネマチック相−等方相転移温度未満の温度では、重合した重合性液晶化合物（Ｂ）の分子、すなわち液晶ポリマーの配向方向と同じ方向に長軸が伸びるように配向されている。一方、ネマチック相−等方相転移温度を超える温度では、重合した重合性液晶化合物（Ｂ）の分子、すなわち液晶ポリマーの配向方向と異なる方向に長軸が伸びるように配向されている。このため、液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度未満の温度では光透過状態に、ネマチック相−等方相転移温度を超える温度では光散乱状態に可逆的に変化する。
【００６０】
基材は、液晶組成物を重合するのに必要な光を透過するものであれば特に限定されず、例えばガラス基板やプラスチックフィルム等を用いることができる。プラスチックフィルムとしては、透明な樹脂フィルムが好ましく、無色であっても有色であってもよい。樹脂フィルムに用い得る樹脂としては、例えばポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は、必要に応じて２種以上を組合せて用いることもできる。また、基材は、後述する配向膜付基材であってよい。
【００６１】
一対の基材のうち少なくとも１つは配向膜付基材であることが好ましい。基材の液晶組成物層側の表面に配向処理が施されていると、液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度未満の温度において液晶化合物および液晶ポリマーの相を特定の方向に配向させやすくなる。例えば、一対の配向膜付基材の間に液晶組成物を注入した場合、液晶滴中の液晶化合物（Ａ）と重合性液晶化合物（Ｂ）、および存在する場合に重合性液晶化合物（Ｃ１）は、分子配列方向が制御された状態で、光重合、相分離され、液晶化合物および液晶ポリマーの相が特定の方向に配向されることとなる。
【００６２】
液晶化合物（Ａ）は、ネマチック相−等方相転移温度未満の温度においてネマチック状態で特定方向への配向秩序を高く維持することができ、高い光透過率を得られるため、一対の基材を構成する両方の基材が配向膜付基材であることが好ましく、該配向膜が液晶組成物層側になるよう配置することが好ましい。
【００６３】
配向処理としては、例えば基材表面に配向膜を設ける方法等が挙げられる。具体的な配向処理としては、例えば、配向膜形成用の組成物（溶液）を塗布した基材に対して、ナイロンなどの布を巻いたローラーを一定圧力で押し込みながら回転させることによって、配向膜表面を一定方向に擦る（ラビングする）ことで基材表面に配向膜を設ける処理が挙げられる。配向膜の種類としては特に限定されず、例えばポリイミド膜等が挙げられる。配向方向としては、基材表面に対し平行かつ特定の方向であってよく、または基材表面に対し垂直方向であってよい。
【００６４】
一対の基材間は、所定の間隔でのギャップを有しており、その間隔は、例えば１〜５００μｍの範囲であってよく、３〜１００μｍの範囲が好ましく、５〜５０μｍの範囲がより好ましい。基材間の距離が上記範囲内である場合には、所望の光散乱特性が得られ易い傾向にある。
【００６５】
本発明の温度応答性調光素子は、２０℃における可視直進透過率（Ｔｌｕｍ）が好ましくは６０％以上、より好ましくは６５％以上、さらに好ましくは７０％以上、特に好ましくは７５％以上、より特に好ましくは７９．５％以上、さらに特に好ましくは８０％以上、極めて特に好ましくは８５％以上である。２０℃における可視直進透過率が上記下限以上であると、通常、室温付近などの生活環境温度下で高い光透過性を求められる窓ガラス用の調光部材として好適に用いることができる。２０℃における可視直進透過率の上限は特に限定されるものではなく、理想的には１００％である。
可視直進透過率（Ｔｌｕｍ）は、例えば、後述する実施例において説明する測定方法に従って求められる。可視直進透過率（Ｔｌｕｍ）はヘイズ（白濁度）の指標となり、可視直進透過率（Ｔｌｕｍ）の増加（減少）は、ヘイズの減少（増加）に相当する。
【００６６】
本発明の温度応答性調光素子は、これを構成する液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度より高温状態での可視直進透過率（以下、「高温時可視直進透過率」ともいう）が、ネマチック相−等方相転移温度より低温状態での可視直進透過率（以下、「低温時可視直進透過率」ともいう）より低ければよい。ここで、本発明において、「液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度より高温状態」とは、液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度より１０℃以上高い温度下にある状態を意味し、「液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度より低温状態」とは、液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度より１０℃以上低い温度下にある状態を意味する。本発明の温度応答性調光素子において、高温時可視直進透過率は低温時可視直進透過率の好ましくは６５％未満、より好ましくは５０％以下、さらに好ましくは３５％以下、特に好ましくは１５％以下、より特に好ましくは１０％以下である。なお、高温時および低温時の各可視直進透過率は、それぞれ、液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度より１０℃以上高い特定の温度（好ましくは１０℃高い温度）、または、１０℃以上低い特定の温度（好ましくは１０℃低い温度）で測定、算出することができる。
【００６７】
本発明の温度応答性調光素子において、高温時可視直進透過率と低温時可視直進透過率との差は、好ましくは１０％以上、より好ましくは１５％以上、さらに好ましくは３０％以上、特に好ましくは４５％以上、より特に好ましくは６０％以上、さらに特に好ましくは７０％以上である。
【００６８】
低温時可視直進透過率および高温時可視直進透過率はそれぞれ、液晶組成物に含まれる液晶化合物および重合性液晶化合物の種類および量、後述する温度応答性調光素子の製造方法において液晶組成物を注入および／または冷却する温度、重合時の温度等を適宜変更することにより調節することができる。
【００６９】
温度応答性調光素子の形態としては、特に制限されず、温度応答性調光素子の基材の種類、製造方法、用途、保管および輸送方式等に応じてフィルム状やシート状であってよく、ロール状に巻き取られた形態や、所望の寸法に形成または断裁された形態等であってもよい。
【００７０】
本発明において、温度応答性調光素子は、例えば１）一対の基材間に液晶組成物を配置する工程、および２）液晶組成物を硬化する工程、を含む方法により製造することができる。特に、本発明の液晶組成物は、光拡散板を用いることなく液晶化合物を液晶ポリマー中に分散するように硬化させることができるため、上記工程２）における液晶組成物の硬化を、光拡散板を用いない、いわゆる均一露光といわれる露光方法により実施することが好ましい。これにより、容易にかつ生産性よく温度応答性調光素子を製造することができる。
【００７１】
一対の基材間に液晶組成物を配置する方法としては、少なくとも一方の基材の表面に液晶組成物をコーティングした基材を貼合わせることにより液晶組成物を２つの基材間に挟み込む方法、所定の間隔でギャップを設けた基材間に液晶組成物を注入する方法等が挙げられる。
【００７２】
一対の基材を所定の間隔のギャップで維持することを目的として、少なくとも一方の基材の表面に所定の高さを有するスペーサーを配置することができる。スペーサーとしては、公知のものを用いることができ、球状、棒状または柱状の樹脂スペーサーや球状シリカ等が挙げられる。球状樹脂スペーサーや球状シリカは、基材を貼合わせるための接着剤や封止剤中に、あるいは液晶組成物中に含有させて用いてよく、または基材表面に湿式または環式散布装置を用いて散布してよい。棒状樹脂スペーサーは、基材表面に接着剤等により接着して用いることができる。柱状樹脂スペーサーは、光硬化型樹脂組成物を公知のフォトリソグラフィ技術により基材表面に形成するものであってよい。スペーサーの高さは、所望とする基材間のギャップに応じて適宜選択することができ、通常、数ｎｍ〜数百μｍである。また、一定のギャップを有する市販のセル〔例えばＫＳＲＰ−２５／Ｂ５０７Ｐ７ＮＳＳ（ギャップ間隔２５μｍ）〕を用いることもできる。
【００７３】
液晶組成物を基材にコーティングする方法としては、例えばロールコーティング、ディップコーティング、スプレーコーティング、スロットコーティング、ダイコーティング、スピンコーティング、滴下法等が挙げられる。液晶組成物が溶剤を含む場合、コーティング後、液晶組成物の塗膜中に残存する溶剤を除去するために減圧および／または加熱することができる。
【００７４】
液晶組成物を注入する方法としては、公知の液晶注入法、例えば真空差圧を利用した方法等を用いることができる。
【００７５】
液晶組成物のコーティングまたは注入は、液晶組成物を所定の温度に加熱しながら行うことができる。加熱温度は、液晶組成物がコーティングまたは注入することができるように十分な流動状態であり、および各成分が均一に溶解する温度であればよく、例えば３０℃〜１００℃の範囲の温度であってよい。液晶組成物が十分に流動することができる状態であれば、液晶化合物（Ａ）および重合性液晶化合物（Ｂ）、並びに存在する場合重合性液晶化合物（Ｃ１）の分子を配向膜に沿って十分に配向させやすく、コーティングムラや注入の際の気泡の発生を抑制しやすい。
【００７６】
液晶組成物をコーティングまたは注入した後、液晶組成物が配向する温度まで冷却することにより、液晶化合物（Ａ）および重合性液晶化合物（Ｂ）、並びに存在する場合重合性液晶化合物（Ｃ１）の分子の配向状態を固定することができる。冷却温度は、液晶組成物が配向する温度以下の温度であればよく、例えば０〜４０℃等であってよい。
【００７７】
基材の貼合わせは、少なくとも一方の基材の表面に接着剤または封止剤を塗布し、基材同士を接着させることにより行うことができる。液晶組成物をコーティングにより配置する場合、接着剤または封止剤を、液晶組成物をコーティングする前に予め基材周囲に塗布しておくことにより、コーティングの際に液晶組成物が基材上からはみ出したり、貼合わせ後に液晶組成物が漏出したりすることを防止することができる。
【００７８】
液晶組成物を硬化する工程は、例えば液晶組成物中の重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）が光重合性である場合には、液晶組成物を配置した一対の基材を露光することにより、液晶組成物中の重合性液晶化合物（Ｂ）および重合性化合物（Ｃ）を重合することにより行うことができる。
【００７９】
露光はレーザー照射または紫外線照射により行うことができる。露光は光拡散板を用いて行ういわゆる不均一露光により行ってもよいが、本発明の液晶組成物は、光拡散板を用いない、いわゆる均一露光といわれる露光方法によっても液晶化合物を液晶ポリマー中に分散するように硬化させることができる。均一露光は、複雑な操作を行わなくとも本発明の温度応答性調光素子を作製し得るため、生産効率や製造費用の点において不均一露光よりも有利である。
【００８０】
レーザー照射または紫外線照射を行う温度は、液晶化合物（Ａ）および重合性液晶化合物（Ｂ）、並びに存在する場合重合性液晶化合物（Ｃ１）の分子の配向状態を乱さない温度であればよく、例えば０〜４０℃の範囲の温度である。
【００８１】
レーザー照射に用いるレーザーには、例えばＹＡＧレーザー、エキシマレーザー、アルゴンレーザー、半導体レーザー等を用いることができる。照射するレーザー波長としては、光重合開始剤の反応域の波長であればよく、例えば波長５３２ｎｍまたは３５１ｎｍのレーザーを照射することにより行うことができる。レーザーを照射する時間は、レーザーの種類、液晶組成物の組成等に応じて適宜設定することができるが、例えば１秒〜１時間の範囲で設定することができ、好ましくは１０秒〜１０分の間である。
【００８２】
紫外線照射に用いる光源（ランプ）には、紫外線を発生させるランプ、例えばメタルハライドランプ、高圧水銀ランプ、超高圧水銀ランプ等を用いることができる。照射する紫外線の波長としては、光重合開始剤の反応域の波長であってよく、例えば３６５ｎｍ中心波長が好ましく、必要に応じて３６５ｎｍ未満の紫外線をカットして使用することがより好ましい。照射する紫外線の強度は、０．１ｍＷ／ｃｍ２〜１００Ｗ／ｃｍ２が好ましく、２ｍＷ／ｃｍ２〜５０Ｗ／ｃｍ２がより好ましい。照射する紫外線のエネルギー量は、液晶組成物の組成等に応じて適宜調整することができるが、１０ｍＪ／ｃｍ２〜５００Ｊ／ｃｍ２が好ましく、１００ｍＪ／ｃｍ２〜２００Ｊ／ｃｍ２がより好ましい。紫外線を照射する時間は、照射する紫外線強度により適宜選択することができるが、例えば１秒〜１時間の範囲で設定することができ、好ましくは１０秒〜１０分の間である。
【００８３】
レーザー照射および紫外線照射は組み合わせて行ってもよく、例えばレーザー照射を行った後、紫外線照射をさらに行うことができる。
【００８４】
＜温度応答性調光素子を含むフィルム＞
本発明の温度応答性調光素子を含むフィルムとしては、例えばフィルム基材と温度応答性調光素子を貼り合わせたものや、上述の温度応答性調光素子の基材としてのプラスチックフィルムをフィルム基材としてその表面上に直接、温度応答性調光素子を形成したものなどが挙げられる。フィルム基材は、透明性および柔軟性を有するものが好ましく、温度応答性調光素子の基材として上述した種々の無色または有色透明な樹脂フィルムを用いることができる。
【００８５】
フィルム基材と温度応答性調光素子とは、粘着剤層を介して貼り合わせることができる。粘着剤層は、公知の粘着剤または接着剤から構成されてよく、粘着剤または接着剤は感圧型、ＵＶ硬化型、熱硬化型等であってよく、透明であるものが好ましい。粘着剤層は、フィルム基材および温度応答性調光素子の少なくとも一方の貼合わせる表面上に形成することができる。形成方法としては、特に制限されず、ロールコーティング、ディップコーティング、スプレーコーティング、スロットコーティング、ダイコーティング、ナイフコーティング、グラビアコーティング等の種々のコーティング法により透明粘着剤または透明接着剤を塗布することにより形成する方法、およびいわゆる両面テープのような透明粘着剤または透明接着剤を添付することにより形成する方法等が挙げられる。
【００８６】
本発明のフィルムの製造方法としては、ロール状に巻き取られたフィルム基材と温度応答性調光素子を、粘着剤層を設けながらロールツーロール形式で貼合わせる方法、および、所望の寸法に形成または断裁されたフィルム基材と温度応答性調光素子の少なくとも一方に、粘着剤層を設けた後、貼り合わせる方法等が挙げられる。
【００８７】
本発明のフィルムは、例えば、窓ガラス等の被着体と貼合わせるためにフィルムの少なくとも一方の表面にさらなる粘着剤層を有していてよい。さらなる粘着剤層は、上述の透明粘着剤または透明接着剤から構成されてよい。さらなる粘着剤層は、その表面にプラスチックフィルム等からなる剥離層を有していてよく、本発明のフィルムと被着体とを貼合わせる際に剥離して、さらなる粘着剤層を露出させて被着体と貼合わせることができる。
【００８８】
本発明のフィルムは、温度応答性調光機能を付与するために調光窓ガラス等に好適に用いることができる。また、センサー等においても用いることができる。
【００８９】
以下、実施例により、本発明についてさらに詳しく説明する。
【実施例】
【００９０】
実施例および比較例の液晶組成物を構成する成分として、以下の化合物を用いた。【００９１】
＜液晶化合物（Ａ）＞
［６−ＣＢ］
2020050224.tif 000014
４−シアノ−４’−ヘキシルビフェニル、東京化成工業株式会社製、ネマチック相−等方相転移温度（ＴＮＩ）＝３０℃、複屈折率（Δｎ＝ｎｅ−ｎｏ）＝０．１５、分子量＝２６３
［７−ＣＢ］
2020050224.tif 000015
４−シアノ−４’−ヘプチルビフェニル、東京化成工業株式会社製、ネマチック相−等方相転移温度（ＴＮＩ）＝４３℃、複屈折率（Δｎ＝ｎｅ−ｎｏ）＝０．１５、分子量＝２７７【００９２】
＜重合性液晶化合物（Ｂ）＞
［重合性化合物（Ｂ１）］
2020050224.tif 000016
６−［［４’−シアノ−（１，１’−ビフェニル）−４−イル］オキシ｝ヘキシルアクリレート（「Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ」、第２６巻、第６１３２〜６１３４頁、１９９３年に記載の方法に準拠して製造）【００９３】
＜重合性化合物（Ｃ）＞
１）重合性非液晶化合物
[カヤラッドＲ−６８４]
2020050224.tif 000017
トリシクロデカンジメタノールジアクリレート、日本化薬（株）製
[ビスコート＃２３０]
2020050224.tif 000018
１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、大阪有機化学工業（株）製
［カヤラッドＲ７１２］
2020050224.tif 000019
ＥＯ変性ビスフェノールＦジアクリレート、日本化薬（株）製
[ＮＫエステルＡ−２００]
2020050224.tif 000020
ポリエチレングリコールジアクリレート、新中村化学工業（株）製
［ビスコート＃２１５］
2020050224.tif 000021
ネオペンチルグリコールジアクリレート、大阪有機化学工業（株）社製
［Ｖ＃２９５］
2020050224.tif 000022
トリメチロールプロパントリアクリレート、大阪有機化学工業（株）製【００９４】
２）重合性液晶化合物（Ｃ１）
［重合性液晶化合物（Ｃ１ａ）］
2020050224.tif 000023
４−［３−［（１−オキソ−２−プロペン−１−イル）オキシ］プロポキシ］安息香酸１，１’−（２−メチル−１，４−フェニレン）、特開２０１３−２５３０４１号公報に記載の方法に準じて合成した。
［重合性液晶化合物（Ｃ１ｂ）］
2020050224.tif 000024
４−［［６−［（１−オキソ−２−プロペン−１−イル）オキシ］へキシル］オキシ］安息香酸１，１’−（２−メチル−１，４−フェニレン）、特開２０１３−２５３０４１号公報に記載の方法に準じて合成した。
［重合性液晶化合物（Ｃ１ｃ）］
2020050224.tif 000025
２−メチル−１，４−フェニレンビス（４−（（（４−（アクリロイルオキシ）ブトキシ）カルボニル）オキシ）ベンゾエート、特開２０１３−２５３０４１号公報に記載の方法に準じて合成した。
［重合性液晶化合物（Ｃ１ｄ）］
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特開２０１３−２５３０４１号公報に記載の方法に従って合成した。【００９５】
＜その他の重合性化合物＞
［重合性液晶化合物（Ｂ２）］
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４−［［６−［（１−オキソ−２−プロペン−１−イル）オキシ］へキシル］オキシ］安息香酸４−メトキシフェニル、Ｍａｋｒｏｍｏｌ．Ｃｈｅｍ．，１８３，２３１１−２３２１（１９８２）の記載の方法に準じて合成した。【００９６】
実施例および比較例で用いた液晶化合物（Ａ）における上記ネマチック相−等方相転移温度および複屈折率は、液晶便覧（液晶便覧編集委員会  編、丸善、２０００．１０発行）に記載の値である。
なお、液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度は、温度調節ステージを備えた偏光顕微鏡（例えば、オリンパス社製；ＢＸ５３）を用いた観察および示差走査熱分析装置（例えば、日立ハイテクノロジーズ社製ＤＳＣ６２００）を用いて、スキャンスピード（Ｓｃａｎ  Ｒａｔｅ）１０℃／分の条件で測定することにより算出することができる。【００９７】
１．液晶組成物の調製
（１）実施例１
表１に記載の組成に従い、液晶化合物（Ａ）として７−ＣＢ、重合性液晶化合物（Ｂ１）、および、重合性化合物（Ｃ）として重合性液晶化合物（Ｃ１ａ）を、重合性液晶化合物（Ｂ１）と重合性液晶化合物（Ｃ１ａ）との合計質量の１質量％の光重合開始剤〔イルガキュア６５１（２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、ＢＡＳＦ社製）〕とともに混合し、６０℃〜８０℃で加熱撹拌して、液晶組成物１を調製した。【００９８】
（２）実施例２〜１３
表１に記載の組成に従い、それぞれ、液晶化合物（Ａ）、重合性液晶化合物（Ｂ１）および重合性化合物（Ｃ）並びに光重合開始剤〔イルガキュア６５１（２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、ＢＡＳＦ社製）〕を混合し、実施例１と同様にして液晶組成物２〜１３を得た。光重合開始剤の量は、いずれも、重合性液晶化合物（Ｂ１）と重合性化合物（Ｃ）の合計質量の１質量％である。【００９９】
（３）比較例１および２
重合性化合物（Ｃ）を用いず、表１に記載の組成に従い、それぞれ、液晶化合物（Ａ）および重合性液晶化合物（Ｂ１）並びに光重合開始剤〔イルガキュア６５１（２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、ＢＡＳＦ社製）〕を混合した以外は、実施例１と同様にして液晶組成物１４および１５を得た。光重合開始剤の量は、いずれも、重合性液晶化合物（Ｂ１）と重合性化合物（Ｃ）の合計質量の１質量％である。【０１００】
（４）比較例３
重合性液晶化合物（Ｂ１）に代えて重合性液晶化合物（Ｂ２）を用いた以外は、実施例１１と同様にして液晶組成物１６を得た。【０１０１】
【表１】
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【０１０２】
２．温度応答性調光素子の作製
実施例１〜１３および比較例１〜３で調製した液晶組成物１〜１６を用いて、以下の手順に従い、温度応答性調光素子を作製した。
（１）実施例１４
二枚のラビング配向膜付きガラス基板（イーエッチシー社製、アンチパラレル）を、スペーサビーズを挟んでギャップ間隔３０±５μｍとして接着したガラスセルに、実施例１において作製した液晶組成物１を注入した。この液晶組成物を光重合するため紫外線照射（約１０ｍＷ／ｃｍ２）により均一露光し、温度応答性調光素子を得た。上記露光は具体的には、２０〜２５℃で約５分行った。【０１０３】
（２）実施例１５〜２６および比較例４〜６
液晶組成物として、実施例２〜１３および比較例１〜３で調製した液晶組成物２〜１６をそれぞれ用いた以外は、実施例１４と同様の方法により温度応答性調光素子を作製した。なお、各液晶組成物に対する露光温度は、重合性液晶化合物（Ｂ）および存在する場合には重合性液晶化合物（Ｃ１ａ）の配向状態を乱さないよう３０〜５０℃の範囲内で一定温度に調整した。【０１０４】
３．温度応答性調光素子の評価
得られた温度応答性調光素子の遮光性能および耐熱性について、以下の手順に従い評価した。結果を表２に示す。【０１０５】
＜遮光性能（白濁可否）＞
温度応答性調光素子を構成する液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度より１０℃高い温度（６−ＣＢでは約４０℃、７−ＣＢでは約５３℃）に設定したホットプレート上に、前記液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度未満の温度下で透明状態になっている温度応答性調光素子を置き、白濁するか否かを目視で確認した。
評価基準
○：均一に白濁した。
△：ムラはあるが白濁した。
×：白濁しなかった。【０１０６】
＜耐熱性＞
耐熱性は、遮光性能を発揮する温度を超える温度下に３時間保持した後の遮光性能、および、遮光性能を発揮する温度を大きく超える温度と前記遮光性能を発揮する温度未満への冷却を繰り返した後の光透過性切換性能を、それぞれ以下の手順で試験することにより評価した。【０１０７】
＜遮光性能＞
各温度応答性調光素子の白濁発生温度より１０℃高い温度（表２中の白濁発生温度＋１０℃）に設定したホットプレート上に温度応答性調光素子を放置し、３時間経過後の白濁の様子を目視で確認し、初期（ホットプレート上に放置後約３分）の白濁状態と比較した。なお、白濁発生温度は、白濁消失温度とともに後述する方法に従い測定した。
評価基準
○：３時間後の白濁状態は初期白濁時と同程度であった。
△：３時間後白濁状態を維持していたが白濁の程度は初期白濁時より低下した。
×：３時間後、白濁が消失していた。【０１０８】
（白濁発生温度および白濁消失温度の測定）
各温度応答性調光素子を構成する液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度程度に設定したホットプレート上に温度応答性調光素子を置いた後、ホットプレートの温度を上げて加熱し、温度応答性調光素子が白濁した温度を白濁発生温度とした。その後、ホットプレートの温度をさらに上げて加熱を続け、温度応答性調光素子の白濁が完全に消失した温度を白濁消失温度とした。【０１０９】
＜光透過性切換性能＞
各温度応答性調光素子の白濁発生温度より１０℃高い温度（表２中の白濁発生温度＋１０℃）に設定したホットプレート上に温度応答性調光素子を置き、透明から白濁になるのを確認した後、白濁した温度応答性調光素子を室温まで冷却した。次いで、再び温度応答性調光素子の白濁発生温度より１０℃高い温度に設定したホットプレート上に温度応答性調光素子を置き、白濁するか否かを確認した。この一連の操作を３回繰り返し、白濁状態を評価した。
評価基準
○：３回とも同程度に白濁した。
△：回数とともに白濁の程度が低下した。
×：可逆性を消失し、白濁しなかった。【０１１０】
【表２】
2020050224.tif 000029
【０１１１】
実施例１４〜１７、２０、２１および２３並びに比較例４および５の温度応答性調光素子について、可視直進透過率を測定した。温度応答性調光素子の可視直進透過率は、以下の手順に従い測定した。結果を表３に示す。
＜可視直進透過率＞
可視直進透過率は、ＪＩＳＲ３１０６「板ガラス類の透過率・反射率・放射率・日射熱取得率の試験方法」に準じて測定した。具体的には、各温度応答性調光素子（試料セル）の分光透過率（Ｔ（λ））を、温調アタッチメントを付属した分光光度計（日立ハイテクノロジーズＵ４１００）を用い、日射エネルギーが分布する０．２〜２．５μｍの範囲の光波長（λ）で測定した。Ｔ（λ）の測定光学系は、セル後方から垂直に一定距離だけ離した位置に積分球検出器が配置され、セルを透過した光のうち、広がり角１０°の範囲の直進成分が検出された。この直進透過率のうち、可視直進透過率（Ｔｌｕｍ）を以下の式（Ｉ）：
【数１】
2020050224.tif 000030
に従って計算した。式（Ｉ）に示す通り、Ｔｌｕｍは、Ｔ（λ）を波長に関する重み付け積分平均で求めた。ここで、Ｔｌｕｍ（λ）は視感度を表す重価係数である。【０１１２】
表３中の低温時可視直進透過率は、２０℃での測定に基づき算出された値であり、高温時可視直進透過率は、各温度応答性調光素子を構成する液晶化合物（Ａ）のネマチック相−等方相転移温度より１０℃高い温度（６ＣＢでは４０℃、７ＣＢでは５３℃）での測定に基づき算出された値である。また、コントラストは、低温時可視直進透過率と高温時可視直進透過率との差を示す。【０１１３】
【表３】
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【０１１４】
本発明に従う液晶組成物（実施例１〜１３）から作製された温度応答性調光素子は、いずれも、遮光性能を発揮する温度を大きく超える環境下に繰り返し曝された場合でも、光透過性の切換性能が維持されることが確認された（実施例１４〜２６）。特に、重合性化合物（Ｃ）として重合性液晶化合物を用いた液晶組成物（実施例１〜３および１０〜１３）から作製された温度応答性調光素子は、高い遮光性能を有したまま、光透過性の切換機能を維持することができ、高い耐熱性を有することが確認された（実施例１４〜１６および２４〜２６）。これに対して、重合性化合物（Ｃ）を配合せず、本発明に従わない液晶組成物（比較例１および２）から作製された温度応答性調光素子は、耐熱性に劣り、遮光性能を発揮する温度を一旦大きく超えると可逆的な光透過性切換機能が失われた（比較例４および５）。また、重合性液晶化合物（Ｂ）としてシアノフェニル基を有する重合性液晶化合物を配合しない液晶組成物（比較例３）から作製された温度応答性調光素子は、遮光性能を示さなかった（比較例６）。
【国際調査報告】
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