(57)【要約】  本開示は、ガス吸着体の活性化を容易にさせ、かつガス吸着体の活性化時に破損を生じさせにくくできるガラスパネルユニットを提供する。ガラスパネルユニット（１００）は、第１ガラス板（１）と、第１ガラス板（１）に対向するように配置された第２ガラス板（２）と、第１ガラス板（１）と第２ガラス板（２）との間に配置され、第１ガラス板（１）の外周縁に沿った第１周縁部（１３）と第２ガラス板（２）の外周縁に沿った第２周縁部（２３）とを気密に接合する枠体（４１）と、第１ガラス板（１）と第２ガラス板（２）と枠体（４１）とで囲まれた真空空間（５２）と、真空空間（５２）内に配置されたガス吸着体（４４）と、ガス吸着体（４４）と第２ガラス板（２）との間に介在する断熱層（４８）と、を備える。
2019208003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ガラス板と、
前記第１ガラス板に対向するように配置された第２ガラス板と、
前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に配置され、前記第１ガラス板の外周縁に沿った第１周縁部と前記第２ガラス板の外周縁に沿った第２周縁部とを気密に接合する枠体と、
前記第１ガラス板と前記第２ガラス板と前記枠体とで囲まれた真空空間と、
前記真空空間内に配置されたガス吸着体と、
前記ガス吸着体と前記第２ガラス板との間に介在する断熱層と、
を備える、
ガラスパネルユニット。
【請求項２】
前記第２ガラス板は、前記真空空間と対向する前記第２ガラス板の表面の一部が前記第１ガラス板とは反対側に向かって凹み、かつ前記真空空間内に配置されている凹部を備え、
前記凹部内に、前記ガス吸着体と前記断熱層とが配置されている、
請求項１に記載のガラスパネルユニット。
【請求項３】
前記ガス吸着体は、金属ゲッタ材を含有する、
請求項１又は２に記載のガラスパネルユニット。
【請求項４】
前記断熱層は、中空シリカ粒子、セラミックス粒子、及びセラミックスプレートからなる群から選択される少なくとも１つを含む、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のガラスパネルユニット。
【請求項５】
第１ガラス板と、
前記第１ガラス板に対向するように配置された第２ガラス板と、
前記第１ガラス板の外周縁に沿った第１周縁部と前記第２ガラス板の外周縁に沿った第２周縁部との間に配置された枠状の封着材と、
前記第１ガラス板と前記第２ガラス板と前記枠状の封着材とで囲まれた内部空間と、
前記内部空間内に配置されたガス吸着体と、
前記ガス吸着体と前記第２ガラス板との間に介在する断熱層と、
を備える組立品を用意する準備工程と、
前記枠状の封着材を溶融させて前記第１ガラス板と前記第２ガラス板とを気密に接合させる溶融工程と、
前記内部空間に接続された排気孔を介して前記内部空間を排気させて真空空間とする排気工程と、
前記ガス吸着体を局所加熱して前記ガス吸着体を活性化させる活性化工程と、
を含む、
ガラスパネルユニットの製造方法。
【請求項６】
前記第２ガラス板は、前記内部空間と対向する前記第２ガラス板の表面の一部が前記第１ガラス板とは反対側に向かって凹み、かつ前記内部空間内に配置されている凹部を備え、
前記凹部内に、前記ガス吸着体と前記断熱層とを配置させる、
請求項５に記載のガラスパネルユニットの製造方法。
【請求項７】
前記ガス吸着体は、前記第１ガラス板を介して局所加熱される、
請求項５又は６に記載のガラスパネルユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ガラスパネルユニット、及びガラスパネルユニットの製造方法に関する。より詳細には、本開示は、窓ガラス等に好適に利用できるガラスパネルユニット、及びガラスパネルユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガラスパネルユニットの真空空間内でガス吸着体を活性化させることで、真空空間内に存在する気体をガス吸着体で吸着させることが行われている。【０００３】
例えば、特許文献１には、真空複層ガラスが開示されている。この真空複層ガラスでは、真空空間内で、かつ、板ガラスに、ガス吸着体としてゲッターが配置されている。そして、このゲッターを局所加熱することで活性化させ、ゲッターに真空空間内に存在する気体を吸着させている。【０００４】
しかし、特許文献１の場合、板ガラスにゲッターが配置されているため、ゲッターの活性化時、すなわちゲッターの局所加熱時に板ガラスを破損させてしまう可能性がある。また、特許文献１では板ガラスに空気を吹き付けて板ガラスを冷却しながらゲッターを局所加熱して活性化させることも開示されている。しかし、この場合、空気を板ガラスに吹き付けるための装置が必要になるため、ゲッターを活性化させる工程が煩雑になる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２１２６１０号公報
【発明の概要】
【０００６】
本開示の目的は、ガス吸着体の活性化を容易にさせ、かつガス吸着体の活性化時に破損を生じさせにくくできるガラスパネルユニット、及びガラスパネルユニットの製造方法を提供することである。
【０００７】
本開示に係る一態様は、ガラスパネルユニットであって、第１ガラス板と、第２ガラス板と、枠体と、真空空間と、ガス吸着体と、断熱層と、を備える。前記第２ガラス板は、前記第１ガラス板に対向するように配置されている。前記枠体は、前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に配置され、前記第１ガラス板の外周縁に沿った第１周縁部と前記第２ガラス板の外周縁に沿った第２周縁部とを気密に接合する。前記真空空間は、前記第１ガラス板と前記第２ガラス板と前記枠体とで囲まれている。前記ガス吸着体は、前記真空空間内に配置されている。前記断熱層は、前記ガス吸着体と前記第２ガラス板との間に介在している。
【０００８】
本開示に係る一態様は、ガラスパネルユニットの製造方法であって、準備工程と、溶融工程と、排気工程と、活性化工程と、を含む。前記準備工程は、組立品を用意する工程である。前記組立品は、第１ガラス板と、第２ガラス板と、枠状の封着材と、内部空間と、ガス吸着体と、断熱層と、を備える。前記第２ガラス板は、前記第１ガラス板に対向するように配置されている。前記枠状の封着材は、前記第１ガラス板の外周縁に沿った第１周縁部と前記第２ガラス板の外周縁に沿った第２周縁部との間に配置されている。前記内部空間は、前記第１ガラス板と前記第２ガラス板と前記枠状の封着材とで囲まれている。前記ガス吸着体は、前記内部空間内に配置されている。前記断熱層は、前記ガス吸着体と前記第２ガラス板との間に介在している。前記溶融工程は、前記枠状の封着材を溶融させて前記第１ガラス板と前記第２ガラス板とを気密に接合させる工程である。前記排気工程は、前記内部空間に接続された排気孔を介して前記内部空間を排気させて真空空間とする工程である。前記活性化工程は、前記ガス吸着体を局所加熱して前記ガス吸着体を活性化させる工程である。
【０００９】
本開示によれば、ガス吸着体の活性化を容易にさせ、かつガス吸着体の活性化時に破損を生じさせにくくできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、一実施形態に係るガラスパネルユニットの一例を示す斜視図である。
【図２】図２は、同上のガラスパネルユニットを示す平面図である。
【図３】図３は、図２のＡ−Ａ線に沿ったガラスパネルユニットの断面図である。
【図４】図４は、一実施形態に係るガラスパネルユニットの製造方法において、準備工程の途中段階を一例で示す斜視図である。
【図５】図５は、同上の製造方法の一例を示す説明図である。
【図６】図６は、同上の製造方法における仕掛品を示す平面図である。
【図７】図７は、同上の製造方法における排気工程を示す概念図である。
【図８】図８は、同上の製造方法における封止工程を示す概念図である。
【図９】図９は、同上の製造方法における活性化工程を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本開示を実施するための形態を説明する。
【００１２】
＜ガラスパネルユニット＞
まず、一実施形態に係るガラスパネルユニット１００を、図１〜図３を参照して説明する。図１〜図３の各々は、ガラスパネルユニット１００の各構成を、模式的に示している。図示された各構成の寸法形状は、実際の寸法形状とは相違する。
【００１３】
ガラスパネルユニット１００は、第１ガラス板１と、第２ガラス板２と、枠体４１と、真空空間５２と、孔封止材４２と、堰部材４７と、複数のスペーサ４３と、ガス吸着体４４と、断熱層４８と、を備える。
【００１４】
第１ガラス板１は、ガラスパネルユニット１００の厚み方向Ｄ１において、第２ガラス板２と対向している。第１ガラス板１は、第２ガラス板２と平行に配置されている。また、第１ガラス板１は、厚み方向Ｄ１に沿って、第２ガラス板２と離間されている。そして、第１ガラス板１と第２ガラス板２との間に、枠体４１と、真空空間５２とが位置している。真空空間５２内に、堰部材４７と、複数のスペーサ４３と、ガス吸着体４４と、断熱層４８とが位置する。
【００１５】
第１ガラス板１は、その本体であるガラスパネル（第１ガラスパネル本体）１５と、ガラスパネル１５に積層された低放射膜４５を含む（例えば、図３参照）。
【００１６】
ガラスパネル１５は、透光性を有するガラス製パネルである。ガラスパネル１５を構成する材料としては、例えば、ソーダライムガラス、高歪点ガラス、化学強化ガラス、無アルカリガラス、石英ガラス、ネオセラム、及び物理強化ガラスが挙げられる。
【００１７】
ガラスパネル１５は、第２ガラス板２と対向する対向面（第１対向面）１２を有する。対向面１２のうち大部分に低放射膜４５が積層されている。具体的には、第１ガラス板１の平面視において、枠体４１、孔封止材４２、及び堰部材４７の各位置周辺を除く対向面１２に低放射膜４５が積層されている。低放射膜４５は、低放射性を有する銀等の金属を含有する膜であり、放射による伝熱を抑制する機能を有する。
【００１８】
第２ガラス板２は、第１ガラス板１と対向する対向面（第２対向面）２２を有する。第２ガラス板２は、その本体であるガラスパネル（第２ガラスパネル本体）２５を含む。ガラスパネル２５を構成する材料としては、例えば、ソーダライムガラス、高歪点ガラス、化学強化ガラス、無アルカリガラス、石英ガラス、ネオセラム、及び物理強化ガラスが挙げられる。第２ガラス板２は、ガラスパネル２５のみから構成されてもよい。
【００１９】
第２ガラス板２に対して断熱層４８と、ガス吸着体４４と、がこの順で積層されている。この場合、断熱層４８は、第２ガラス板２とガス吸着体４４との間に介在している。これにより、真空空間５２内でガス吸着体４４を活性化させる際にガス吸着体４４で生じる熱を断熱層４８で第２ガラス板２に伝えにくくできる。このため、ガス吸着体４４の活性化時に第２ガラス板２の冷却を省くことができ、しかも、ガス吸着体４４の活性化時に、ガラスパネルユニット１００、具体的には第２ガラス板２を破損させにくくできる。第２ガラス板２の冷却を省くことで、ガス吸着体４４の活性化を容易にすることができる。また、断熱層４８と、ガス吸着体４４とは、スペーサ４３がない箇所に配置されている。
【００２０】
第２ガラス板２は、有底の凹部２ａを備える。凹部２ａは、真空空間５２内に配置されている。凹部２ａは、対向面２２の一部が真空空間５２に対して第１ガラス板１とは反対側に向かって凹むようにして形成されている（例えば、図３参照）。凹部２ａは、スペーサ４３がない箇所に設けられている。そして、凹部２ａ内に、断熱層４８と、ガス吸着体４４と、がこの順で積層されている。具体的には、凹部２ａの底面に、ガス吸着体４４と、がこの順で積層されている。凹部２ａ内にガス吸着体４４と断熱層４８とを配置させても、ガス吸着体４４を活性化させる際にガス吸着体４４で生じる熱を断熱層４８で第２ガラス板２に伝えにくくできる。このため、ガス吸着体４４の活性化時に第２ガラス板２の冷却を省くことができ、しかも、ガス吸着体４４の活性化時に第２ガラス板２を破損させにくくできる。第２ガラス板２の冷却を省くことで、ガス吸着体４４の活性化を容易にすることができる。
【００２１】
枠体４１は、第１ガラス板１の第１周縁部１３と、第２ガラス板２の第２周縁部２３とを気密に接合している。第１周縁部１３は、第１ガラス板１の外周縁に沿う枠状の部位である。第２周縁部２３は、第２ガラス板２の外周縁に沿う枠状の部位である。
【００２２】
枠体４１は、枠状の封着材からなる。具体的には、枠体４１は、枠状の封着材を溶融硬化させた部位である。封着材は、所定の軟化点を有するガラスフリットを含有する。封着材は、例えば、ガラスフリットのみからなる。ガラスフリットは、溶融硬化することで第１ガラス板１と第２ガラス板２とを接合できればよく、任意のガラスフリットを採用できる。ガラスフリットは、例えば、低融点ガラスフリットである。低融点ガラスフリットの一例は、Ｖ−Ｔｅ−Ａｇ系ガラスフリットである。
【００２３】
真空空間５２は、第１ガラス板１と第２ガラス板２と枠体４１とで囲まれている。この場合、孔封止材４２は、少なくとも後述の排気孔５０を封止している。真空空間５２は、その真空度が所定値以下である。真空空間５２の真空度は、ガラスパネルユニット１００の断熱性を低下させにくくできればよく、真空度は特に限定されない。真空空間５２の真空度は、例えば、０．１Ｐａ以下である。
【００２４】
複数のスペーサ４３は、互いに距離をあけて配置されている。スペーサ４３の各々は、第１ガラス板１と第２ガラス板２との間に介在している。すなわち、スペーサ４３の各々は、第１ガラス板１と第２ガラス板２とに接触している。
【００２５】
複数のスペーサ４３は、枠体４１に囲まれた真空空間５２内に位置し、第１ガラス板１と第２ガラス板２の間の距離を、所定距離に維持するように機能する。スペーサ４３の全部または一部が、ポリイミド等の樹脂で形成されていることが好ましい。
【００２６】
スペーサ４３の材質として樹脂を採用することで、スペーサ４３の熱伝導率を抑えることができるという利点がある。さらに、スペーサ４３の材質としてポリイミドを採用した場合には、耐熱性に優れる（加熱処理過程で形状を維持しやすい）という利点がある。
【００２７】
ガス吸着体４４は、金属ゲッタ材を含有する。この場合、ガス吸着体４４の活性化により、ガス吸着体４４は真空空間５２中の気体を吸着できるため、真空空間５２の品質を低下させにくくできる。これにより、ガラスパネルユニット１００の断熱性を低下させにくくできる。
【００２８】
金属ゲッタ材は、気体分子を化学的に吸着することのできる金属表面を有する金属製のゲッタ材である。金属ゲッタ材として、例えば、Ｚｒ−Ａｌ系、及びＺｒ−Ｖ−Ｆｅ等のジルコニウム系ゲッタ材；並びにチタン系ゲッタ材が挙げられる。
【００２９】
ガス吸着体４４は金属ゲッタ材を含有しているため、金属ゲッタ材は真空空間５２中に存在する気体を吸着することができる。真空空間５２中の気体として、例えば、水蒸気、窒素、酸素、水素、及び二酸化炭素が挙げられる。
【００３０】
また、金属ゲッタ材は、その活性化前において、金属表面に気体分子を吸着（化学吸着）していてもよい。このように金属ゲッタ材の金属表面に気体分子が吸着されていても、この気体分子を、活性化の際に、金属ゲッタ材の内部に拡散させることができる。
【００３１】
断熱層４８は、ガス吸着体４４の活性化時にガス吸着体４４で生じた熱を断熱する層である。断熱層４８は、第２ガラス板２とガス吸着体４４とに接触している。断熱層４８の平面形状は、ガス吸着体４４よりも大きいことが好ましい。この場合、ガス吸着体４４は第２ガラス板２と接触しにくくなる。これにより、ガス吸着体４４を活性化させる際にガス吸着体４４で生じる熱を断熱層４８で第２ガラス板２に伝えにくくできる。このため、ガス吸着体４４の活性化時に第２ガラス板２の冷却を省くことができ、しかも、ガス吸着体４４の活性化時に第２ガラス板２を破損させにくくできる。第２ガラス板２の冷却を省くことで、ガス吸着体４４の活性化を容易にすることができる。
【００３２】
また、断熱層４８は、少なくとも第２ガラス板２よりも高い軟化点を有する。このため、断熱層４８は耐熱性を有する。断熱層４８の構成材料として、例えば、中空シリカ粒子、及びセラミックス粒子等の耐熱粒子；並びに、セラミックスプレート等の多孔質プレートが挙げられる。このうち、１種又は２種以上の材料が用いられてもよい。
【００３３】
断熱層４８が耐熱粒子を含む場合、耐熱粒子は、第２ガラス板２に堆積される。断熱層４８が多孔質プレートを含む場合、多孔質プレートは、第２ガラス板２に配置される。断熱層４８が耐熱粒子、及び多孔質プレートを含有する場合、耐熱粒子は、第２ガラス板２、又は多孔質プレートに堆積される。また、耐熱粒子が多孔質プレートに堆積されている場合、多孔質プレートと第２ガラス板２との間に、耐熱粒子からなる層を更に介在させていてもよい。
【００３４】
第１ガラス板１は、排気孔５０を備える。排気孔５０は、第１ガラス板１の厚み方向Ｄ１において、第１ガラス板１を貫通する孔である。また、排気孔５０は、ガラスパネルユニット１００を製造する過程（後述の減圧工程）で、排気を行うために用いられる孔である。
【００３５】
ガラスパネルユニット１００では、排気孔５０は孔封止材４２によって気密に封止されている。孔封止材４２は、例えば、ガラスフリットからなる。
【００３６】
堰部材４７は、一部が切り欠かれた環状（例えば、Ｃ字状）の形状を有する。堰部材４７は、平面視において、排気孔５０の周縁に沿うようにして配置されている。これにより、堰部材４７は、その内周側にある空間内に孔封止材４２を留めることができる。このため、孔封止材４２は排気孔５０を封止できる。堰部材４７は、枠体４１と同じ材料から形成されていることが好ましい。
【００３７】
排気孔５０内に配置されたプレート４６は、ガラスパネルユニット１００を製造する過程（後述の封止工程）で用いられる部材である。排気孔５０には、さらにプレート４６を覆うようにして樹脂が充填されていてもよい。
【００３８】
上記説明のガラスパネルユニット１００は、優れた断熱性を有し、かつ、取り扱いが容易である。このため、窓ガラスなどに良好に使用できる。また、例えば、冷蔵庫や冷凍庫の扉部分に、ガラスパネルユニット１００を配置することで、高い断熱性を活かして冷蔵庫や冷凍庫の機能を妨げることなく、内部の状態を確認することができるようになるなど、家庭用もしくは業務用の用途が期待できる。
【００３９】
＜ガラスパネルユニットの製造方法＞
次に、一実施形態に係るガラスパネルユニットの製造方法（Ｍ）を図４〜図９を参照して説明する。製造方法（Ｍ）は、ガラスパネルユニット１００を製造するための方法である。このため、本実施形態は、ガラスパネルユニット１００の説明を参照することができる。
【００４０】
製造方法（Ｍ）は、準備工程と、溶融工程と、排気工程と、封止工程と、活性化工程とを含む。
【００４１】
準備工程は、組立品８１を用意する工程である。
【００４２】
組立品８１は、第１ガラス板１と、第２ガラス板２と、枠状の封着材４１０と、内部空間５１０と、堰部材４９と、複数のスペーサ４３と、ガス吸着体４４と、断熱層４８と備える。組立品８１は、ガラスパネルユニット１００を製造する際の中間体である。組立品８１は、基本的にガラスパネルユニット１００と同じ構造を有する。具体的には、組立品８１では、内部空間５１０が排気されていなく、枠状の封着材４１０と堰部材４９とが溶融硬化されていなく、排気孔５０が封止されていない。
【００４３】
準備工程では、まず、第１ガラス板１と、第２ガラス板２とを用意する。第１ガラス板１は、排気孔５０を備える。第２ガラス板２は、有底の凹部２ａを備える。凹部２ａは、組立品８１において、第１ガラス板１と第２ガラス板２と枠状の封着材４１０とで囲まれた内部空間５１０内に配置されるようにして形成される。また、凹部２ａは、対向面２２の一部が内部空間５１０に対して第１ガラス板１とは反対側に向かって凹むようにして形成される。
【００４４】
準備工程は、スペーサ配置工程と、ガス吸着体配置工程と、封着材配置工程と、堰部材配置工程とを含む。スペーサ配置工程と、ガス吸着体配置工程と、封着材配置工程と、堰部材配置工程とは、第１ガラス板１と、第２ガラス板２とを用意してから行われる。
【００４５】
スペーサ配置工程は、複数のスペーサ４３を配置させる工程である。スペーサ４３の各々は、図４のように第２ガラス板２の一表面（対向面）２２に間隔をあけて配置される。
【００４６】
ガス吸着体配置工程は、第２ガラス板２に、ガス吸着体４４と、断熱層４８とを配置させる工程である。ガス吸着体配置工程では、第２ガラス板２に、ガス吸着体４４と、断熱層４８とを、この順で配置させる。具体的には、凹部２ａの底面に、ガス吸着体４４と、断熱層４８とを、この順で配置させる。第２ガラス板２とガス吸着体４４との間に断熱層４８を介在させている。
【００４７】
断熱層４８の構成材料として、例えば、中空シリカ粒子、及びセラミックス粒子等の耐熱粒子；並びに、セラミックスプレート等の多孔質プレートが挙げられる。このうち、１種又は２種以上の材料が用いられてもよい。
【００４８】
断熱層４８が耐熱粒子を含む場合、耐熱粒子は、第２ガラス板２に堆積される。断熱層４８が多孔質プレートを含む場合、多孔質プレートは、第２ガラス板２に配置される。断熱層４８が耐熱粒子、及び多孔質プレートを含有する場合、耐熱粒子は、第２ガラス板２、又は多孔質プレートに堆積される。また、耐熱粒子が多孔質プレートに堆積されている場合、多孔質プレートと第２ガラス板２との間に、耐熱粒子からなる層を更に介在させていてもよい。
【００４９】
本実施形態では、スペーサ配置工程とガス吸着体配置工程とのうち一方を先に行ってもよく、又は両工程を並行して行ってもよい。
【００５０】
封着材配置工程は、図４のように第２周縁部２３に枠状の封着材４１０を配置させる。
【００５１】
堰部材配置工程では、排気孔５０の周縁に沿うようにして、一部が切り欠かれた環状（たとえばＣ字状）の形状を有する堰部材４９を第２ガラス板２に配置される。堰部材４９は、封着材４１０と同じ材料から形成されていることが好ましい。堰部材４９は、堰部材４７を形成するための中間体である。
【００５２】
封着材配置工程と堰部材配置工程とは、スペーサ配置工程の前に行われてもよく、又はスペーサ配置工程の後に行われてもよい。また、封着材配置工程と堰部材配置工程とは、ガス吸着体配置工程の前に行われてもよく、又はガス吸着体配置工程の後に行われてもよい。
【００５３】
準備工程では、スペーサ配置工程、ガス吸着体配置工程、封着材配置工程、及び堰部材配置工程の後、第１ガラス板１を第２ガラス板２と対向させて配置させる。この場合、低放射膜４５を第２ガラス板２と対向させて第１ガラス板１を配置させる。これにより、第１ガラス板１と第２ガラス板２と枠状の封着材４１０とで囲まれた内部空間５１０が形成される。
【００５４】
製造方法（Ｍ）では、準備工程の後、溶融工程、排気工程、及び封止工程が行われる。
【００５５】
溶融工程は、加熱により封着材４１０を溶融させることで第１ガラス板１と第２ガラス板２とに気密に接合する工程である。溶融工程中、封着材４１０中のガラスフリットが溶融される。これにより、溶融した封着材４１０は第１ガラス板１と第２ガラス板２とに接合する。
【００５６】
また、溶融工程では、加熱により堰部材４９中のガラスフリットも溶融される。これにより、溶融した堰部材４９は第１ガラス板１と第２ガラス板２とに接合する。
【００５７】
本実施形態では、溶融工程で組立品８１を加熱することで仕掛品８が得られる。仕掛品８は、ガラスパネルユニット１００を作製するための中間体である。すなわち、製造方法（Ｍ）において、仕掛品８は、組立品８１からガラスパネルユニット１００を製造する過程の途中段階で得られる物品である。仕掛品８は、基本的に組立品８１と同じ構造を有する。具体的には、図７のような仕掛品８では、内部空間５１０の排気が途中であり、排気孔５０が封止されていない。また、図８のような仕掛品８では、ガス吸着体４４が活性化されていない。
【００５８】
溶融工程を行うにあたって、溶融工程の温度（溶融温度）Ｔｍは、ガラスフリットの軟化点以上の温度に選択される。溶融温度Ｔｍは、例えば、３００℃である。
【００５９】
ガラスフリットの溶融後、排気工程、及び封止工程が行われる。
【００６０】
排気工程は、排気孔５０を介して内部空間５１０を排気することで真空空間５２を形成する工程である。排気工程は、例えば、真空空間５２の真空度が０．１Ｐａ以下となるようにして行われる。
【００６１】
また、封着材４１０、及び堰部材４９のガラスフリットが溶融していれば、溶融工程の途中で排気工程が開始されてもよい（例えば、図５参照）。或いは、仕掛品８を溶融温度Ｔｍから封止工程の温度（封止温度）Ｔｓに冷却する途中で、排気工程が開始されてもよい。溶融温度Ｔｍから封止温度Ｔｓに冷却する際に、溶融した封着材４１０は硬化して枠体４１となり、溶融した堰部材４９は硬化して堰部材４７となる。
【００６２】
製造方法（Ｍ）では、真空空間５２の形成後、封止工程が行われる。この場合、真空空間５２の真空度を維持するために、封止工程は、排気工程の途中で行われる。ここで、封止工程は、排気孔５０を孔封止材４２で封止する工程である。
【００６３】
本実施形態に係る排気工程と、封止工程とは、図７、及び図８のような装置を用いて実行される。この装置は、減圧機構７１、加熱機構７２および押圧機構７３を備える。
【００６４】
減圧機構７１は、仕掛品８に押し当てられる排気ヘッド７５と、排気ヘッド７５に繋がる接続部７５３を備える。減圧機構７１は、仕掛品８に形成された内部空間５１０を、排気孔５０を通じて減圧し、かつ、減圧状態で維持するように構成されている。
【００６５】
排気ヘッド７５は、第１ガラス板１のうち排気孔５０の開口を囲む部分に、気密に押し当てられる。そして、排気ヘッド７５内の空気を、接続部７５３を通じて吸引（図７中の白抜き矢印参照）すると、排気孔５０を通じて、内部空間５１０が排気される。
【００６６】
押圧機構７３は、排気ヘッド７５に設けられている。押圧機構７３は、減圧機構７１によって真空空間５２を維持した状態で、排気孔５０に挿入された孔封止材４２を、第２ガラス板２に向けて押し込むように構成されている。
【００６７】
排気工程中、仕掛品８の排気孔５０に、排気孔５０よりも径の小さな孔封止材４２とプレート４６が挿入される（図８参照）。プレート４６は、孔封止材４２と押圧機構７３との間に介在させるようにして設けられている。この状態で、孔封止材４２とプレート４６は、押圧機構７３により、第２ガラス板２に向けて弾性的に押し込まれる。
【００６８】
孔封止材４２は、例えばガラスフリットを用いて形成された固形の封止材である。孔封止材４２は、ブロック状の形状を有するが、上下に貫通した筒状の形状を有することも好ましい。
【００６９】
次に加熱機構７２を実行させることで、封止工程が行われる。加熱機構７２は、仕掛品８に対して排気ヘッド７５とは反対側に配置される（例えば、図８参照）。加熱機構７２は、排気孔５０に挿入された孔封止材４２を、非接触で加熱するように構成されている。この場合、仕掛品８の温度を封止温度Ｔｓに維持させながら、加熱機構７２で孔封止材４２を加熱する。封止温度Ｔｓは、例えば２５０℃である。
【００７０】
加熱機構７２は、照射器７２０を含む。照射器７２０は、第２ガラス板２を介して、排気孔５０に挿入された孔封止材４２に赤外線（近赤外線）を照射し、孔封止材４２を加熱するように構成されている。
【００７１】
封止工程中、加熱機構７２と押圧機構７３の両方を実行させることで、真空空間５２が維持されたまま、排気孔５０が孔封止材４２により封止される。この場合、孔封止材４２を一旦溶融させ、溶融した孔封止材４２が堰部材４７の内周側にある空間内に留められる。その後、溶融した孔封止材４２が硬化することで、排気孔５０は封止される。
【００７２】
つまり、封止工程では、加熱機構７２によって孔封止材４２が加熱溶融され、かつ、押圧機構７３がプレート４６を介して及ぼす付勢力によって、孔封止材４２が第２ガラス板２に向けて押し付けられる。孔封止材４２は、真空空間５２内において堰部材４７の内周面に当たるまで変形する。堰部材４７に設けられた切欠き部分は、変形した孔封止材４２によって封止される。
【００７３】
これにより、排気孔５０は孔封止材４２によって封止される。排気孔５０を封止することで、排気ヘッド７５を取り外しても、真空空間５２を維持させることができる。排気ヘッド７５を取り外すにあたって、溶融した孔封止材４２を、除熱によって硬化させる。排気孔５０を孔封止材４２で封止させた後、排気工程を停止させる。
【００７４】
製造方法（Ｍ）では、排気工程、及び封止工程の後、活性化工程が行われる。
【００７５】
活性化工程は、ガス吸着体４４を局所加熱することでガス吸着体４４を活性化させる工程である。活性化工程中、仕掛品８全体の温度は、室温程度であってもよい。
【００７６】
活性化工程では、真空空間５２内に配置されたガス吸着体４４が、図９に示す局所加熱機構６によって、所定の活性化温度に至るまでガス吸着体４４は局所加熱される。局所加熱機構６は、厚み方向Ｄ１において、ガス吸着体４４に対して第２ガラス板２とは反対側で、かつ第１ガラス板１の外側に配置されている。
【００７７】
ガス吸着体４４の活性化温度は、金属ゲッタ材の種類に応じて任意に設定される。活性化温度は、例えば、溶融温度Ｔｍよりも高い温度である。この場合、ガス吸着体４４の活性化を起こしにくくして溶融工程を行うことができる。すなわち、溶融工程でガス吸着体４４の活性化を起こしにくくできる。また、活性化工程中、ガス吸着体４４は局所加熱されるため、枠体４１及び堰部材４７は再溶融しない。
【００７８】
局所加熱機構６は、レーザーを出射するように構成された照射器６１を含む。照射器６１は、第１ガラス板１を介してガス吸着体４４にレーザーを照射することができる。これにより、ガス吸着体４４が非接触で加熱される。この場合、ガス吸着体４４は、断熱層４８を介さずに局所加熱、すなわちレーザー照射されるため、ガス吸着体４４の加熱時間を短縮できる。このため、ガス吸着体４４を活性化させるための作業効率を向上させることができる。
【００７９】
ガス吸着体４４は、金属ゲッタ材を含有しているため、金属ゲッタ材を活性化させることで、金属ゲッタ材は、真空空間５２内に存在する気体を吸着することができる。真空空間５２内に存在する気体として、例えば、水蒸気、窒素、酸素、水素、及び二酸化炭素が挙げられる。
【００８０】
特に、断熱層４８がガス吸着体４４と第２ガラス板２との間に介在していることで、活性化工程中にガス吸着体４４で生じる熱を断熱層４８で第２ガラス板２に伝えにくくできる。このため、ガス吸着体４４の活性化時に第２ガラス板２の冷却を省くことができ、しかも、ガス吸着体４４の活性化時に第２ガラス板２を破損させにくくできる。第２ガラス板２の冷却を省くことで、ガス吸着体４４の活性化を容易にすることができる。
【００８１】
また、ガス吸着体４４がタブレット型の金属ゲッタ材を含む場合、タブレット型金属ゲッタ材を誘導加熱で活性化させる。具体的には、タブレット型金属ゲッタ材は、照射器６１からのレーザーにより誘導加熱される。このようなタブレット型金属ゲッタ材の誘導加熱により、ガス吸着体４４は局所加熱される。タブレット型金属ゲッタ材を誘導加熱させる際、照射器６１からのレーザーを、第１ガラス板１を介してガス吸着体４４に照射してもよく、又は第２ガラス板２を介してガス吸着体４４に照射してもよい。この場合、局所加熱機構６は、厚み方向Ｄ１において、ガス吸着体４４に対して第２ガラス板２とは反対側で、かつ第１ガラス板１の外側に配置される。または、局所加熱機構６は、厚み方向Ｄ１において、ガス吸着体４４に対して第１ガラス板１とは反対側で、かつ第２ガラス板２の外側に配置される。
【００８２】
なお、上記したガラスパネルユニット１００の各構成や、ガラスパネルユニット１００を製造するための各工程は、適宜に設計変更が可能である。
【００８３】
例えば、製造方法（Ｍ）では、スペーサ配置工程の際に、複数のスペーサ４３を第２ガラス板２に配置しているが、複数のスペーサ４３を配置する箇所は、第１ガラス板１と第２ガラス板２の少なくとも一方であってもよい。つまり、複数のスペーサ４３を第１ガラス板１に配置してもよく、或いは、複数のスペーサ４３を第１ガラス板１と第２ガラス板２に割り当てて配置してもよい。
【００８４】
また、製造方法（Ｍ）では、ガス吸着体配置工程の際に、第２ガラス板２にガス吸着体４４を配置しているが、ガス吸着体４４を配置する箇所は、第１ガラス板１と第２ガラス板２の少なくとも一方であってもよい。つまり、ガス吸着体４４を第１ガラス板１に配置してもよく、或いは、ガス吸着体４４を第１ガラス板１と第２ガラス板２の両方に配置してもよい。ガラスパネルユニット１００は２個以上のガス吸着体４４を備えてもよい。この場合、ガラスパネルユニット１００は２個以上の断熱層４８も備える。このようなガラスパネルユニット１００でも、断熱層４８とガス吸着体４４とが接触し、ガス吸着体４４が真空空間５２側に位置している。
【００８５】
上記説明の製造方法（Ｍ）によって製造されたガラスパネルユニット１００は、優れた断熱性を有し、かつ、取り扱いが容易である。このため、ガラスパネルユニット１００は窓ガラスなどに良好に使用できる。また、例えば、冷蔵庫や冷凍庫の扉部分に、製造方法（Ｍ）によって製造されたガラスパネルユニット１００を配置することができる。この場合、ガラスパネルユニット１００の高い断熱性を活かして冷蔵庫や冷凍庫の機能を妨げることなく、内部の状態を確認することができるようになるなど、家庭用もしくは業務用の用途が期待できる。
【００８６】
（まとめ）
上記説明の通り、第１態様は、ガラスパネルユニット（１００）であって、第１ガラス板（１）と、第２ガラス板（２）と、枠体（４１）と、真空空間（５２）と、ガス吸着体（４４）と、断熱層（４８）と、を備える。第２ガラス板（２）は、第１ガラス板（１）に対向するように配置されている。枠体（４１）は、第１ガラス板（１）と第２ガラス板（２）との間に配置され、第１ガラス板（１）の外周縁に沿った第１周縁部（１３）と第２ガラス板（２）の外周縁に沿った第２周縁部（２３）とを気密に接合する。真空空間（５２）は、第１ガラス板（１）と第２ガラス板（２）と枠体（４１）とで囲まれている。ガス吸着体（４４）は、真空空間（５２）内に配置されている。断熱層（４８）は、ガス吸着体（４４）と第２ガラス板（２）との間に介在している。
【００８７】
第１態様によれば、ガス吸着体（４４）の活性化を容易にさせ、かつガス吸着体（４４）の活性化時に、ガラスパネルユニット（１００）、具体的には第２ガラス板（２）の破損を生じさせにくくできる。
【００８８】
第２態様は、第１態様のガラスパネルユニット（１００）であって、第２ガラス板（２）は、凹部（２ａ）を備える。凹部（２ａ）は、真空空間（５２）と対向する第２ガラス板（２）の表面（２２）の一部が第１ガラス板（１）とは反対側に向かって凹んでいる。凹部（２ａ）は、真空空間（５２）内に配置されている。凹部（２ａ）内に、ガス吸着体（４４）と断熱層（４８）とが配置されている。
【００８９】
第２態様によれば、ガス吸着体（４４）の活性化を容易にさせ、かつガス吸着体（４４）の活性化時に、ガラスパネルユニット（１００）の破損を生じさせにくくできる。
【００９０】
第３態様は、第１又は第２態様のガラスパネルユニット（１００）であって、ガス吸着体（４４）は、金属ゲッタ材を含有する。
【００９１】
第３態様によれば、ガス吸着体（４４）の活性化により、ガス吸着体（４４）は真空空間（５２）中の気体を吸着できるため、真空空間（５２）の品質を低下させにくくでき、これにより、ガラスパネルユニット（１００）の断熱性を低下させにくくできる。
【００９２】
第４態様は、第１〜第３態様のいずれか１つのガラスパネルユニット（１００）であって、断熱層（４８）は、中空シリカ粒子、セラミックス粒子、及びセラミックスプレートからなる群から選択される少なくとも１つを含む。
【００９３】
第４態様によれば、ガス吸着体（４４）の活性化を容易にさせ、かつガス吸着体（４４）の活性化時に、ガラスパネルユニット（１００）の破損を生じさせにくくできる。
【００９４】
第５態様は、ガラスパネルユニット（１００）の製造方法であって、準備工程と、溶融工程と、排気工程と、活性化工程と、を含む。前記準備工程は、組立品（８１）を用意する工程である。組立品（８１）は、第１ガラス板（１）と、第２ガラス板（２）と、枠状の封着材（４１０）と、内部空間（５１０）と、ガス吸着体（４４）と、断熱層（４８）と、を備える。第２ガラス板（２）は、第１ガラス板（１）に対向するように配置されている。枠状の封着材（４１０）は、第１ガラス板（１）の外周縁に沿った第１周縁部（１３）と第２ガラス板（２）の外周縁に沿った第２周縁部（２３）との間に配置されている。内部空間（５１０）は、第１ガラス板（１）と第２ガラス板（２）と枠状の封着材（４１０）とで囲まれている。ガス吸着体（４４）は、内部空間（５１０）内に配置されている。断熱層（４８）は、ガス吸着体（４４）と第２ガラス板（２）との間に介在している。前記溶融工程は、枠状の封着材（４１０）を溶融させて第１ガラス板（１）と第２ガラス板（２）とを気密に接合させる工程である。前記排気工程は、内部空間（５１０）に接続された排気孔（５０）を介して内部空間（５１０）を排気させて真空空間（５２）とする工程である。前記活性化工程は、ガス吸着体（４４）を局所加熱してガス吸着体（４４）を活性化させる工程である。
【００９５】
第５態様によれば、ガス吸着体（４４）の活性化を容易にさせ、かつガス吸着体（４４）の活性化時に、ガラスパネルユニット（１００）、具体的には第２ガラス板（２）の破損を生じさせにくくできる。
【００９６】
第６態様は、第５態様のガラスパネルユニット（１００）の製造方法であって、第２ガラス板（２）は、凹部（２ａ）を備える。凹部（２ａ）は、内部空間（５１０）と対向する第２ガラス板（２）の表面（２２）の一部が第１ガラス板（１）とは反対側に向かって凹んでいる。凹部（２ａ）は、内部空間（５１０）内に配置されている。凹部（２ａ）内に、ガス吸着体（４４）と断熱層（４８）とを配置させる。
【００９７】
第６態様によれば、ガス吸着体（４４）の活性化を容易にさせ、かつガス吸着体（４４）の活性化時に、ガラスパネルユニット（１００）の破損を生じさせにくくできる。
【００９８】
第７態様は、第５又は第６態様のガラスパネルユニット（１００）の製造方法であって、ガス吸着体（４４）は、第１ガラス板（１）を介して局所加熱される。
【００９９】
第７態様によれば、ガス吸着体（４４）は断熱層（４８）を介さずに局所加熱されるため、ガス吸着体（４４）の加熱時間を短縮できる、これにより、ガス吸着体（４４）を活性化させるための作業効率を向上させることができる。
【符号の説明】
【０１００】
１００  ガラスパネルユニット
１      第１ガラス板
１３    第１周縁部
２      第２ガラス板
２３    第２周縁部
２ａ    凹部
４１    枠体
４１０  枠状の封着材
４４    ガス吸着体
４８    断熱層
５２    真空空間
５１０  内部空間
８１    組立品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2019208003.tif 000006
【図５】
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【図６】
2019208003.tif 000008
【図７】
2019208003.tif 000009
【図８】
2019208003.tif 000010
【図９】
2019208003.tif 000011
【国際調査報告】
2019208003.tif 000012
2019208003.tif 000013
2019208003.tif 000014
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