(57)【要約】 より容易に係合及び係合解除が可能であり、簡単な構造であって、様々な端子を有するコネクタに対して好適に採用可能な係合構造に関する技術を提供する。 連結、分離が可能な第一コネクタ及び第二コネクタにおいて、第一コネクタが少なくとも一部に弾性変形部１５ａを有するものとする。そして、弾性変形部１５ａは、一部が第一係合部２５が形成される係合部形成部となり、他の一部が押圧部２８となるものとする。また、第二コネクタは、第一係合部２５と共に係合部を形成する第二係合部５０を有するものとする。第一コネクタ及び第二コネクタが連結し、第一係合部２５と第二係合部５０とが係合した状態において、押圧部２８を押圧することで押圧部２８と係合部形成部が形状変形し、係合部の係合が解除されるものとする。
2019208822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一コネクタと第二コネクタを有し、前記第一コネクタと第二コネクタを連結及び分離することが可能なコネクタ構造において、
前記第一コネクタは、第一係合部を有し、
前記第二コネクタは、第二係合部を有し、
前記第一係合部と前記第二係合部によって一対の係合部を形成し、前記第一コネクタと前記第二コネクタが連結した連結状態において、前記一対の係合部が係合状態となるものであり、
前記第一コネクタは、少なくとも一部に弾性変形可能な弾性変形部を有し、
前記弾性変形部には前記第一係合部が形成される係合部形成部と外力によって押圧することができる押圧部があり、
第一コネクタと第二コネクタが前記連結状態であって且つ前記第一係合部と前記第二係合部が前記係合状態となっている状態において、前記押圧部を押圧することで前記押圧部が形状変形し、前記押圧部の形状変形に伴って前記係合部形成部が形状変形するものであり、
前記係合部形成部の形状変形に伴い、前記第一係合部が前記第二係合部から離れる方向に移動し、前記第一係合部と前記第二係合部の前記係合状態が解除されることを特徴とするコネクタ構造。
【請求項２】
前記係合部形成部と前記押圧部は別の位置にあり、前記押圧部を押圧することによって前記押圧部は凹み方向に形状変形し、前記押圧部の形状変形に伴って前記係合部形成部が突出方向に形状変形することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ構造。
【請求項３】
前記第二コネクタは、前記連結状態において前記第一コネクタの内側に配される挿入部を有し、前記挿入部は所定方向に延設されており、
前記弾性変形部は、前記挿入部の周囲の少なくとも一部を覆う領域を有し、前記連結状態では、前記弾性変形部の一部又は全部が前記挿入部の一部又は全部を、前記挿入部の周方向に覆うように重なった状態となるものであり、
前記係合部形成部と前記押圧部は、周方向に離れており、前記押圧部を内側へ向かって押圧することで、前記係合部形成部が外側へ移動することを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ構造。
【請求項４】
前記連結状態であって且つ前記係合状態である場合において、前記挿入部と前記押圧部の間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ構造。
【請求項５】
前記第一コネクタは空洞部を有し、
前記第二コネクタは、前記連結状態において前記第一コネクタの前記空洞部内に配される挿入部を有し、前記挿入部は所定方向に延設されており、
前記弾性変形部は、環状に連続する部分であって、
前記弾性変形部で囲まれる空間があり、
前記連結状態では、前記弾性変形部の前記空間部分に前記挿入部が配されるものであって、前記押圧部を押圧することで前記弾性変形部の全体形状が変形するものであり、
前記弾性変形部の全体形状が変形した状態では、前記挿入部と前記弾性変形部の一方を他方に対して前記挿入部の延設方向にスライド移動させることで、前記挿入部の前記空洞部への抜き差しが可能となることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のコネクタ構造。
【請求項６】
前記第一コネクタは空洞部を有し、
前記第二コネクタは、前記連結状態において前記第一コネクタの前記空洞部内に配される挿入部を有し、
前記弾性変形部は、環状に連続する部分であって前記弾性変形部で囲まれる空間があり、前記連結状態では、前記弾性変形部の前記空間部分に前記挿入部が配されるものであって、
前記弾性変形部の周方向に離れた二個所にそれぞれ前記押圧部が位置し、同周方向において二つの前記押圧部の間に前記係合部形成部が位置し、
二つの前記押圧部を内側へ向かって押圧することで、前記係合部形成部が外側へ移動することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のコネクタ構造。
【請求項７】
前記第一コネクタの一部と、前記第二コネクタの一部には、それぞれ使用者の触覚によって他部と識別可能な触覚識別部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のコネクタ構造。
【請求項８】
前記係合部形成部は前記触覚識別部を兼ねており、前記触覚識別部に前記第一係合部が形成されていることを特徴とする請求項７に記載のコネクタ構造。
【請求項９】
前記第一コネクタは、一又は複数のピン状端子と、防水部材を有し、
前記第二コネクタは、前記連結状態において前記第一コネクタの内側に配される挿入部を有し、前記挿入部には、前記連結状態において前記ピン状端子の一部が挿入される孔部分が形成されており、
前記第一係合部は、前記第一コネクタの内外を連通する孔であり、
前記防水部材は、前記連結状態において前記挿入部の挿入方向の先端側部分が接触する位置であり、一又は複数の前記ピン状端子において前記孔部分に挿入されない部分の外側となる位置に配されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のコネクタ構造。
【請求項１０】
前記第一コネクタは空洞部を有し、
前記第二コネクタは、前記連結状態において前記第一コネクタの前記空洞部に配される挿入部と、フランジ部を有し、
前記挿入部は、所定方向に延設されており、前記フランジ部は、前記挿入部の延設方向における基端側に形成され、前記連結状態では、前記空洞部に前記挿入部が配され、且つ、前記挿入部と前記押圧部の間に隙間が形成されており、さらに前記連結状態では、前記前記空洞部の端面と前記フランジ部とが接触することで前記空洞部の開口が閉塞されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のコネクタ構造。
【請求項１１】
前記第一コネクタは、配線部材の端部に形成され、且つ、ハウジング部とシース部を有し、前記ハウジング部は、前記弾性変形部を含んで形成される部分であり、前記シース部に対して着脱可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のコネクタ構造。
【請求項１２】
前記第一コネクタは凹状の空洞部を有し、前記第二コネクタは凸状の挿入部を有し、前記挿入部が前記空洞部に挿入されて前記第一コネクタと第二コネクタが連結されるものであり、
前記空洞部の内面形状と、挿入部の外面形状が相違し、前記挿入部が前記空洞部に挿入された状態において、前記空洞部の内面と挿入部の外面との間に隙間が形成されることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のコネクタ構造。
【請求項１３】
前記連結状態の際には、前記空洞部の内面と挿入部の外面が少なくとも二箇所で接していて前記第一コネクタと第二コネクタの相対姿勢が固定されることを特徴とする請求項１２に記載のコネクタ構造。
【請求項１４】
他部材に対して連結及び分離可能なコネクタであって、前記他部材は第二係合部を備えており、
前記コネクタは、弾性変形部を備え、当該弾性変形部には第一係合部と押圧部があり、
前記第一係合部は、前記他部材の前記第二係合部と係合可能であり、
前記コネクタが前記他部材と連結した連結状態において、前記第一係合部を前記第二係合部に係合させた係合状態とすることが可能であり、
前記係合状態において、前記押圧部を押圧することで前記弾性変形部の外形形状が変形し、当該変形に伴って前記第一係合部が前記第二係合部から離反し、係合が解除されることを特徴とするコネクタ。
【請求項１５】
外部のコネクタと連結及び分離可能なコネクタ係合片であり、前記外部のコネクタは第二係合部を備えるものであり、
前記コネクタ係合片は、弾性変形部を備え、当該弾性変形部には第一係合部と押圧部があり、
前記第一係合部は、前記コネクタの前記第二係合部と係合可能であり、前記コネクタと連結した連結状態において、前記第一係合部を前記第二係合部に係合させた係合状態とすることが可能であり、前記係合状態において、前記押圧部を押圧することで前記弾性変形部の外形形状が変形し、当該変形に伴って前記第一係合部が前記第二係合部から離反し、前記係合状態が解除されることを特徴とするコネクタ係合片。
【請求項１６】
前記コネクタは配線部材の先端に取り付けられたものであり、
前記コネクタ係合片は配線保持部を有し、前記コネクタの前記配線部材の一部を前記配線保持部嵌入することで、前記配線部材を保持することが可能であることを特徴とする請求項１５に記載のコネクタ係合片。
【請求項１７】
前記弾性変形部を含んで形成される本体部と、前記配線保持部を備え、前記本体部は、有底筒状であり、前記配線保持部は、側面の一部が欠落した筒状であり、前記配線保持部は、前記本体部の外周面と一体に形成され、且つ、前記本体部と同方向に延びていることを特徴とする請求項１６に記載のコネクタ係合片。
【請求項１８】
第一部材と第二部材を有し、前記第一部材と第二部材を連結及び分離することが可能な二部材結合構造において、
前記第一部材は、第一係合部を有し、
前記第二部材は、第二係合部を有し、
前記第一係合部と前記第二係合部によって一対の係合部を形成し、前記第一部材と前記第二部材が連結した連結状態において、前記一対の係合部が係合状態となるものであり、
前記第一部材は、少なくとも一部に弾性変形可能な弾性変形部を有し、
前記弾性変形部は、一部が前記第一係合部が形成される係合部形成部となり、他の一部は外力によって押圧することができる押圧部となるものであり、
第一部材と第二部材が前記連結状態であって前記第一係合部と前記第二係合部が前記係合状態となっている状態において、前記押圧部を押圧することで前記押圧部が形状変形し、前記押圧部の形状変形に伴って前記係合部形成部が形状変形するものであり、
前記係合部形成部の形状変形に伴い、前記第一係合部が前記第二係合部から離れる方向に移動し、前記第一係合部と前記第二係合部の前記係合状態が解除されることを特徴とする二部材結合構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ同士を連結させるコネクタ構造に関するものである。さらに、対となる他部材に対して連結と分離が可能なコネクタ、外部のコネクタに対して取り付け可能なコネクタ係合片に関する。また、コネクタ同士を連結させる際に特に好適に採用可能な二部材連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一のケーブル部材の端部に位置する一のコネクタと、他のケーブル部材の端部に位置する他のコネクタを連結したり分離することで、二つのケーブル部材を電気的に接続したり、分断したりする構造が広く知られている。【０００３】
例えば、このようなコネクタとして、特許文献１に開示されたものがある。
特許文献１に開示されたコネクタ組立体は、共に筒状に形成された第一コネクタと第二コネクタを有しており、第一コネクタの内孔部分に第二コネクタの一部が挿入されることで、二つのコネクタが連結された状態となる。そして、二つのコネクタが連結した状態では、第一コネクタの内部に形成される溝状端子に、第二コネクタの内部に形成されるピン状端子が挿し込まれた状態となる。【０００４】
ここで、第一コネクタの内周面には、突起部分が形成されており、第二コネクタの外周面には、第一コネクタの突起部分と係合する凹部が形成されている。
また、凹部のうち、第二コネクタの周方向における端部側に位置する部分には、周方向端部へ向かうにつれて径方向外側へ向かうように傾斜する傾斜面が設けられている。
そして、第一コネクタと第二コネクタが連結され、突起部分と凹部が係合した状態において、第一コネクタを周方向に回転させることにより、突起部分と凹部の係合状態が解除される構造となっている。【０００５】
また、他のコネクタとして、特許文献２に開示されたものがある。
特許文献２に開示されたコネクタの篏合ロック構造では、二つの篏合凹部を有する第１コネクタと、二つの篏合凸部を有する第２コネクタを有しており、二つの篏合凹部のそれぞれに別途篏合凸部を挿入することで、二つのコネクタが連結される構造となっている。
ここで、第２コネクタには、連結時に第１コネクタ側へ突出するフック部が形成されており、第１コネクタには、フック部と係合可能な被掛止孔部が形成されている。そして、フック部は、フック部の突出方向と交わる方向へ突出する解除操作凸部を備えた構造となっている。【０００６】
この篏合ロック構造では、二つのコネクタが連結すると共にフック部が被掛止孔部と係合した状態において、解除操作凸部を押圧してフック部の姿勢を変更することで、フック部と被掛止孔部の係合を解除することが可能となっている。
すなわち、フック部の姿勢を変更することで、一方のコネクタを他方から引き抜き可能な状態となる。【０００７】
さらに、他のコネクタとして、特許文献３に開示されたものがある。
特許文献３に開示されたコネクタのロック構造は、ロック突部を備えたコネクタと、ロック突部と係合する凹所が形成された相手側コネクタとを有する。そして、コネクタと相手側コネクタとが連結し、ロック突部と凹所が係合した状態で、コネクタをこじる（捩じる）ことにより、ロック突部が係合時の位置から移動し、コネクタと相手側コネクタを引き離すことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第６０７４７５３号公報
【特許文献２】特開２０１７−４１３７７号公報
【特許文献３】特許第３２６９０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記した従来のコネクタには、二つのコネクタを連結時に分離し難くする（分離できない状態とする）ための係合構造に改良の余地があった。【００１０】
例えば、特許文献１に開示されたコネクタ組立体では、上記したように、第一コネクタと第二コネクタの一方を他方に対して相対的に周方向に回転させて、突起部分と凹部の係合を解除する構造となっている。そのため、第一コネクタと第二コネクタは、端子（ピン状端子及び溝状端子）の数、形状、配置位置等を連結状態で互いに周方向に回転可能であるように形成せねばならず、端子の構造に設計上の制限がかかってしまうという問題がある。【００１１】
具体的に説明すると、例えば、特許文献２に開示された構造のように、二つの篏合凸部を二つの篏合凹部に挿入することで、篏合凹部のプラグ端子と篏合凸部のソケット端子が連結する構造とする。この場合、第一コネクタと第二コネクタが連結した状態において、一方を他方に対して相対的に周方向に回転できないので、特許文献１に開示された係合構造を採用できない。
つまり、特許文献１に開示された構造は、端子の数、形状、配置位置等に設計上の制限がかかるので、様々な端子をコネクタに採用可能な構造とする上で、改良の余地があった。【００１２】
また、特許文献２に開示された構造では、突起状のフック部を形成し、フック部の姿勢を変更することで係合を解除する構造であるため、フック部の周辺の構造（形状）が複雑化してしまい、製造が困難となるという問題がある。
また、フック部の周辺に強度を発揮させることが難しくなるという問題がある。すなわち、フック部の周辺が折れやすくなってしまい、使用時に破損しやすくなるという問題である。【００１３】
さらに、特許文献３に開示された構造では、係合解除するためにコネクタをこじる必要がある。つまり、コネクタの固定された一端側（ケーブルと連結する端部側）部分に対し、他端側（相手側コネクタ側）部分を周方向に回転させる必要があり、コネクタの全体を捩じられた状態とする必要がある。このため、連結を解除し難くできる一方で、コネクタに一定以上の捩じり強度が必要となり、また、取り外し作業が煩雑化してしまうという問題もある。【００１４】
そこで本発明は、より容易に係合及び係合解除が可能であり、簡単な構造であって、様々な端子を有するコネクタに対して好適に採用可能な係合構造に関する技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するための本発明の一つの様相は、第一コネクタと第二コネクタを有し、前記第一コネクタと第二コネクタを連結及び分離することが可能なコネクタ構造において、前記第一コネクタは、第一係合部を有し、前記第二コネクタは、第二係合部を有し、前記第一係合部と前記第二係合部によって一対の係合部を形成し、前記第一コネクタと前記第二コネクタが連結した連結状態において、前記一対の係合部が係合状態となるものであり、前記第一コネクタは、少なくとも一部に弾性変形可能な弾性変形部を有し、前記弾性変形部には前記第一係合部が形成される係合部形成部と外力によって押圧することができる押圧部があり、第一コネクタと第二コネクタが前記連結状態であって且つ前記第一係合部と前記第二係合部が前記係合状態となっている状態において、前記押圧部を押圧することで前記押圧部が形状変形し、前記押圧部の形状変形に伴って前記係合部形成部が形状変形するものであり、前記係合部形成部の形状変形に伴い、前記第一係合部が前記第二係合部から離れる方向に移動し、前記第一係合部と前記第二係合部の前記係合状態が解除されることを特徴とするコネクタ構造である。【００１６】
本様相は、押圧部を押圧するという簡単な操作で、係合状態から係合解除状態への移行が可能となっている。さらに、第一コネクタの少なくとも一部を一時的に変形させて第一係合部を移動させるので、突起状の係合部等を形成する必要がない。すなわち、係合部及びその周辺の形状を複雑化する必要がなく、簡単な構造とすることが可能である。また、連結状態のまま第一コネクタを第二コネクタに対して相対的に回転させたり、全体を抉ったりする必要がなく係合解除できるので、さまざまな端子を有するコネクタに採用できる。【００１７】
上記した様相は、前記係合部形成部と前記押圧部は別の位置にあり、前記押圧部を押圧することによって前記押圧部は凹み方向に形状変形し、前記押圧部の形状変形に伴って前記係合部形成部が突出方向に形状変形することが好ましい。【００１８】
上記した様相は、前記第二コネクタは、前記連結状態において前記第一コネクタの内側に配される挿入部を有し、前記挿入部は所定方向に延設されており、前記弾性変形部は、前記挿入部の周囲の少なくとも一部を覆う領域を有し、前記連結状態では、前記弾性変形部の一部又は全部が前記挿入部の一部又は全部を、前記挿入部の周方向に覆うように重なった状態となるものであり、前記係合部形成部と前記押圧部は、周方向に離れており、前記押圧部を内側へ向かって押圧することで、前記係合部形成部が外側へ移動することが好ましい。【００１９】
この好ましい様相では、第一コネクタの内側に第二コネクタの挿入部を挿入して二つのコネクタを連結するものとし、第一コネクタにおいて、挿入部が挿入される部分の一部を弾性変形部としている。このような構造では、第一コネクタの形状をより簡素化できる（第一コネクタの構造を簡易化できる）。【００２０】
この好ましい様相は、前記連結状態であって且つ前記係合状態である場合において、前記挿入部と前記押圧部の間に隙間が形成されていることが好ましい。【００２１】
この様相では、弾性変形部をより大きく変形させ、弾性変形部の変形に伴う第一係合部の移動距離を大きくできる。【００２２】
上記した様相は、前記第一コネクタは空洞部を有し、前記第二コネクタは、前記連結状態において前記第一コネクタの前記空洞部内に配される挿入部を有し、前記挿入部は所定方向に延設されており、前記弾性変形部は、環状に連続する部分であって、前記弾性変形部で囲まれる空間があり、前記連結状態では、前記弾性変形部の前記空間部分に前記挿入部が配されるものであって、前記押圧部を押圧することで前記弾性変形部の全体形状が変形するものであり、前記弾性変形部の全体形状が変形した状態では、前記挿入部と前記弾性変形部の一方を他方に対して前記挿入部の延設方向にスライド移動させることで、前記挿入部の前記空洞部への抜き差しが可能となることが好ましい。【００２３】
かかる様相では、第一コネクタの押圧部を押圧しつつ、第一コネクタ及び第二コネクタの一方を他方に対してスライド移動させるという簡易な動作で連結状態の解除が可能となる。すなわち、係合解除から連結解除までを一連の簡単な動作で実行可能となる。【００２４】
上記した様相は、前記第一コネクタは空洞部を有し、前記第二コネクタは、前記連結状態において前記第一コネクタの前記空洞部内に配される挿入部を有し、前記弾性変形部は、環状に連続する部分であって前記弾性変形部で囲まれる空間があり、前記連結状態では、前記弾性変形部の前記空間部分に前記挿入部が配されるものであって、前記弾性変形部の周方向に離れた二個所にそれぞれ前記押圧部が位置し、同周方向において二つの前記押圧部の間に前記係合部形成部が位置し、二つの前記押圧部を内側へ向かって押圧することで、前記係合部形成部が外側へ移動することが好ましい。【００２５】
この様相によると、弾性変形部を簡単な操作で大きく変形させることが可能となる。【００２６】
上記した様相は、前記第一コネクタの一部と、前記第二コネクタの一部には、それぞれ使用者の触覚によって他部と識別可能な触覚識別部が形成されていることが好ましい。【００２７】
かかる様相によると、奥まった位置や暗がり等、第一コネクタと第二コネクタが視認できない（又は視認し難い）場所でこれらを連結、分離する作業を行う際に、これらの作業を容易に行うことができる。
すなわち、この様相では、作業者が第一コネクタ、第二コネクタの各部を触ることで、目視することなく触覚識別部の位置を認識できる。そして、認識した触覚識別部の位置に基づいて第一コネクタ、第二コネクタの姿勢を把握できるので、連結、分離作業をする上で重要な部分の位置（例えば、第一係合部、第二係合部の位置や押圧部の位置）を目視することなく認識できる。このことから、第一コネクタや第二コネクタが見えない（又は見え難い）場所での作業容易性を向上できる。【００２８】
この好ましい様相は、前記係合部形成部は前記触覚識別部を兼ねており、前記触覚識別部に前記第一係合部が形成されていることがさらに好ましい。【００２９】
上記した様相は、前記第一コネクタは、一又は複数のピン状端子と、防水部材を有し、前記第二コネクタは、前記連結状態において前記第一コネクタの内側に配される挿入部を有し、前記挿入部には、前記連結状態において前記ピン状端子の一部が挿入される孔部分が形成されており、前記第一係合部は、前記第一コネクタの内外を連通する孔であり、前記防水部材は、前記連結状態において前記挿入部の挿入方向の先端側部分が接触する位置であり、一又は複数の前記ピン状端子において前記孔部分に挿入されない部分の外側となる位置に配されていることが好ましい。【００３０】
かかる様相によると、仮に第一係合部から第一コネクタの内部に水等が侵入してしまっても、水等がピン状端子に接触することを防止可能であり、これに伴う破損等の問題を防止（抑制）できる。【００３１】
上記した様相は、前記第一コネクタは空洞部を有し、前記第二コネクタは、前記連結状態において前記第一コネクタの前記空洞部に配される挿入部と、フランジ部を有し、前記挿入部は、所定方向に延設されており、前記フランジ部は、前記挿入部の延設方向における基端側に形成され、前記連結状態では、前記空洞部に前記挿入部が配され、且つ、前記挿入部と前記押圧部の間に隙間が形成されており、さらに前記連結状態では、前記前記空洞部の端面と前記フランジ部とが接触することで前記空洞部の開口が閉塞されることが好ましい。【００３２】
かかる様相によると、連結状態における第一コネクタの内部への水等の侵入をより確実に防止できる。【００３３】
上記した様相は、前記第一コネクタは、配線部材の端部に形成され、且つ、ハウジング部とシース部を有し、前記ハウジング部は、前記弾性変形部を含んで形成される部分であり、前記シース部に対して着脱可能に取り付けられていることが好ましい。【００３４】
かかる様相によると、仮にハウジング部が破損しても、ハウジング部のみを取り替えればよく、運用時のコストの低減を図ることができる。【００３５】
上記した様相は、前記第一コネクタは凹状の空洞部を有し、前記第二コネクタは凸状の挿入部を有し、前記挿入部が前記空洞部に挿入されて前記第一コネクタと第二コネクタが連結されるものであり、前記空洞部の内面形状と、挿入部の外面形状が相違し、前記挿入部が前記空洞部に挿入された状態において、前記空洞部の内面と挿入部の外面との間に隙間が形成されることが好ましい。【００３６】
上記した様相は、前記連結状態の際には、前記空洞部の内面と挿入部の外面が少なくとも二箇所で接していて前記第一コネクタと第二コネクタの相対姿勢が固定されることが望ましい。【００３７】
本発明の他の様相は、他部材に対して連結及び分離可能なコネクタであって、前記他部材は第二係合部を備えており、前記コネクタは、弾性変形部を備え、当該弾性変形部には第一係合部と押圧部があり、前記第一係合部は、前記他部材の前記第二係合部と係合可能であり、前記コネクタが前記他部材と連結した連結状態において、前記第一係合部を前記第二係合部に係合させた係合状態とすることが可能であり、前記係合状態において、前記押圧部を押圧することで前記弾性変形部の外形形状が変形し、当該変形に伴って前記第一係合部が前記第二係合部から離反し、係合が解除されることを特徴とするコネクタである。【００３８】
この様相においても、簡単な操作で係合状態から係合解除状態への移行が可能であり、係合部を簡単な構造とすることが可能である。また、端子部分の設計自由度が高いコネクタとすることができる。【００３９】
本発明の他の様相は、外部のコネクタと連結及び分離可能なコネクタ係合片であり、前記外部のコネクタは第二係合部を備えるものであり、前記コネクタ係合片は、弾性変形部を備え、当該弾性変形部には第一係合部と押圧部があり、前記第一係合部は、前記コネクタの前記第二係合部と係合可能であり、前記コネクタと連結した連結状態において、前記第一係合部を前記第二係合部に係合させた係合状態とすることが可能であり、前記係合状態において、前記押圧部を押圧することで前記弾性変形部の外形形状が変形し、当該変形に伴って前記第一係合部が前記第二係合部から離反し、前記係合状態が解除されることを特徴とするコネクタ係合片である。【００４０】
この様相においても、コネクタとコネクタ係合片の係合状態から係合解除状態への移行を簡単な操作で可能であり、係合部を簡単な構造とすることが可能である。【００４１】
前記コネクタは配線部材の先端に取り付けられたものであり、前記コネクタ係合片は配線保持部を有し、前記コネクタの前記配線部材の一部を前記配線保持部嵌入することで、前記配線部材を保持することが可能であることが好ましい。【００４２】
かかる様相によると、配線部材が絡まったりせず、使い勝手がよい。【００４３】
さらに好ましい様相は、前記弾性変形部を含んで形成される本体部と、前記配線保持部を備え、前記本体部は、有底筒状であり、前記配線保持部は、側面の一部が欠落した筒状であり、前記配線保持部は、前記本体部の外周面と一体に形成され、且つ、前記本体部と同方向に延びているコネクタ係合片である。【００４４】
本発明の他の様相は、第一部材と第二部材を有し、前記第一部材と第二部材を連結及び分離することが可能な二部材結合構造において、前記第一部材は、第一係合部を有し、前記第二部材は、第二係合部を有し、前記第一係合部と前記第二係合部によって一対の係合部を形成し、前記第一部材と前記第二部材が連結した連結状態において、前記一対の係合部が係合状態となるものであり、前記第一部材は、少なくとも一部に弾性変形可能な弾性変形部を有し、前記弾性変形部は、一部が前記第一係合部が形成される係合部形成部となり、他の一部は外力によって押圧することができる押圧部となるものであり、第一部材と第二部材が前記連結状態であって前記第一係合部と前記第二係合部が前記係合状態となっている状態において、前記押圧部を押圧することで前記押圧部が形状変形し、前記押圧部の形状変形に伴って前記係合部形成部が形状変形するものであり、前記係合部形成部の形状変形に伴い、前記第一係合部が前記第二係合部から離れる方向に移動し、前記第一係合部と前記第二係合部の前記係合状態が解除されることを特徴とする二部材結合構造である。【００４５】
この様相においても、簡単な操作で係合状態から係合解除状態への移行が可能であり、係合部を簡単な構造とすることが可能である。また、第一部材や第二部材の形状の設計自由度が高いものとなっている。
【発明の効果】
【００４６】
本発明によると、より容易に係合及び係合解除が可能であり、簡単な構造であって、様々な端子を有するコネクタに対して好適に採用可能な係合構造に関する技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタ構造を構成する第一コネクタと第二コネクタを示す斜視図である。
【図２】図１の第一コネクタを示す図であり、（ａ）は一部破断斜視図、（ｂ）は先端側からみた平面図である。
【図３】図１の第一コネクタ部材のハウジング部を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は基端側からみた平面図である。
【図４】図１の第二コネクタを示す一部破断斜視図である。
【図５】図１の第一コネクタと第二コネクタを分離状態から連結状態へ移行する際の様子を示す斜視図であり、（ａ）、（ｂ）の順に移行する。
【図６】連結状態の第一コネクタと第二コネクタを示す一部破断斜視図である。
【図７】連結状態の第一コネクタと第二コネクタを図５（ｂ）のＡ−Ａ面で切断した状態を模式的に示す図であり、分離状態へ移行する際にハウジング部を変形させる様子を示す説明図であって、（ａ）、（ｂ）の順に変形させる。
【図８】（ａ）は、図１とは異なる実施形態に係る第一コネクタ及び第二コネクタを示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の挿入体部において突起形成部を一時的に変形させた状態を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態に係るコネクタキャップを示す斜視図であり、（ａ）は差し込み口側からみた様子を示し、（ｂ）は（ａ）とは逆側からみた様子を示す。
【図１０】図９で示されるコネクタキャップにコネクタを挿入する様子を示す説明図であり、（ａ）、（ｂ）の順に挿入する。
【図１１】上記した実施形態とは異なる大径筒状部を模式的に示す説明図であり、（ａ）〜（ｇ）はそれぞれ異なるハウジング部を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下、本発明の実施形態に係るコネクタ構造の例について、図面を参照しつつ詳細に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。なお、以下の説明において、上下方向や、長手方向は、特に断りのない限り、図１で示される状態を基準として説明する。
【００４９】
本発明の第一実施形態に係るコネクタ構造は、図１で示されるように、対となる第一コネクタ１（コネクタ、第一部材）と、第二コネクタ２（他部材、第二部材）を連結、分離する構造である（図１では分離状態を示す）。
第一コネクタ１と第二コネクタ２は、それぞれ別のケーブル部材３の端部に一体に形成されている。このケーブル部材３は、内部で延びる導体（図示しない）が絶縁体である保護被覆に覆われて形成される部材である。
なお、以下の説明において、第一コネクタ１と第二コネクタ２のそれぞれにおいて、連結時（詳しくは後述する）における相手コネクタ側を先端側とも称し、対となる反対側を基端側とも称す。
【００５０】
第一コネクタ１は、図２で示されるように、先端側からハウジング部１５、第一配線保護部１６に区画される部材であり、内部にパッキン１７（防水部材）と第一端子部材１８（ピン状端子）を有する。
なお、第一端子部材１８は、作図の都合上、一部にのみ符号を付し、他への符号を省略する。
【００５１】
ハウジング部１５は、図３で示されるように、先端側に位置する大径筒状部１５ａ（弾性変形部）と、基端側に位置する連結突部１５ｂとが一体となって形成される部分である。
【００５２】
大径筒状部１５ａは、ゴム等の弾性を有する素材で形成されており、概形が筒状体（有底筒状の部分）であって弾性を有する。すなわち、このハウジング部１５は、内部に端子配置空間（空洞部）２０が形成され、外力を加えることで全体形状が変形する部分となっている。
【００５３】
具体的には、大径筒状部１５ａの横断面の形状（先端側の端部からみた平面視形状）は、弓形となっている。つまり、大径筒状部１５ａは、曲率が比較的小さく緩やかに湾曲する小湾曲部２２（触覚識別部）と、曲率が比較的大きく円弧状に連続する大湾曲部２３とが連続して形成されている。
【００５４】
ここで小湾曲部２２の外側面には、小湾曲部２２を厚さ方向に貫通する貫通孔である係合孔２５（第一係合部）が形成されている。すなわち、小湾曲部２２において係合孔２５の周辺に位置する部分が、第一係合部が形成される係合部形成部となっている。
この係合孔２５は、開口形状が四角形状であり、小湾曲部２２の幅方向における中心近傍（盛り上がりの頂点近傍）であり、先端側から基端側に離れた位置に形成されている。
【００５５】
さらに、小湾曲部２２の内側面には、ガイド溝２６が形成されている。
このガイド溝２６は、図２（ａ）等で示されるように、小湾曲部２２（ハウジング部１５）の先端側端面と、小湾曲部２２の内側面を欠落して形成される部分である。つまり、小湾曲部２２の先端からやや基端側に離れた位置までの間でハウジング部１５の延設方向に沿って延びており、小湾曲部２２の内側面において、外側へ凸となるように窪んだ部分となっている。
なお、ここでいうハウジング部１５の延設方向とは、ハウジング部１５の長手方向でもあり、先端側から基端側へ向かう方向（又は基端側から先端側へ向かう方向）に延びる直線の延び方向でもある。
【００５６】
なお、本実施形態では、ガイド溝２６は、ハウジング部１５の内周面のうち、先端部分から係合孔２５に至るまでの間で直線状に（ハウジング部１５の延設方向に沿って）延びている。また、ガイド溝２６の底部分（内側面における外側端部）は、傾斜面となっており、係合孔２５に向かうにつれてハウジング部１５の内側へ向かうように傾斜した傾斜面となっている。
【００５７】
また、図３で示されるように、大湾曲部２３の外側面の一部が押圧対象部２８（押圧部）となっている。押圧対象部２８は、第一コネクタ１と第二コネクタ２の連結を解除する際に押圧する部分であり（詳しくは後述する）、本実施形態では、大湾曲部２３の異なる二個所が押圧対象部２８となる（図３では一方については図示しない）。
具体的には、二つの押圧対象部２８は、大径筒状部１５ａ（ハウジング部１５）の幅方向（延設方向であり長手方向と交わる方向）で対向する位置にそれぞれ位置している。言い換えると、先端側端部からみた平面視において、大径筒状部１５ａの周方向で１８０度程度ずれた位置に、それぞれの押圧対象部２８が位置している。
【００５８】
なお、押圧対象部２８には、周囲よりも少し窪んだ部分である凹面部２８ａが形成されており、この凹面部２８ａに複数（本実施形態では三つ）の突条部２８ｂが形成されている。
それぞれの突条部２８ｂは、隣接する部分（凹面部２８ａの外側面）よりも外側に盛り上がった部分である。また、それぞれの突条部２８ｂは、大径筒状部１５ａ（ハウジング部１５）の長手方向と交わる方向であり、大径筒状部１５ａの周方向に延びる部分となっている。そして、これら複数の突条部２８ｂは、大径筒状部１５ａの長手方向で間隔を空けて並列配置されるように形成されている。
つまり、それぞれの押圧対象部２８には、複数の突条部２８ｂによって滑止手段が形成されている。
【００５９】
連結突部１５ｂは、概形が略円柱状となる部分であり、詳細には、横断面の形状が弓状となるように、略円柱状部分から外周面の一部を欠落させた形状の柱状部分である。
【００６０】
この連結突部１５ｂは、大径筒状部１５ａの基端側端部からさらに基端側へ突出する部分となっている。
つまり、連結突部１５ｂの先端部分が、大径筒状部１５ａの基端側部分において端子配置空間（空洞部）２０を閉塞するように形成されており、大径筒状部１５ａの基端側部分からハウジング部１５の延設方向に沿って延びている。
【００６１】
連結突部１５ｂは、大径筒状部１５ａよりも細い部分である。すなわち、連結突部１５ｂは、ハウジング部１５の長手方向と直交する方向の長さが、同方向における大径筒状部１５ａの長さよりも短い。そして、連結突部１５ｂの外周面は、大径筒状部１５ａの外周面と段差を介して連続している。
【００６２】
この連結突部１５ｂは、第一配線保護部１６の取付孔部分（詳細については図示しない）に挿入される部分であり（図２、図３参照）、取付孔部分に挿入することで、ハウジング部１５と第一配線保護部１６とが一体に連結される。言い換えると、ハウジング部１５は、第一配線保護部１６とは別途形成される部材であり、第一配線保護部１６に対して着脱自在な部材となっている。
なお、本実施形態では、連結突部１５ｂの外側面に突条部３０が形成されている。突条部３０は、周囲よりも盛り上がった部分であり、連結突部１５ｂ（ハウジング部１５）の周方向に連続して環状に延びている。突条部３０は、連結突部１５ｂを第一配線保護部１６の取付孔部分へ挿入した際、抜け止めとして機能する部分である。
【００６３】
また、連結突部１５ｂには、連結突部１５ｂを長手方向に貫通する端子保持孔３３が複数（本実施形態では６つ）形成されている。すなわち、端子保持孔３３は、第一端子部材１８と同数形成されており、それぞれが一つの第一端子部材１８の基端側部分を保持する部分となっている。
それぞれの端子保持孔３３は、開口形状が円形で延びる孔であり、端子を保持するインサートとしての機能を有する。
【００６４】
なお、連結突部１５ｂは、大径筒状部１５ａと一体に形成されており、大径筒状部１５ａと同じ素材で形成されている。しかしながら、連結突部１５ｂには内部に大きな中空部分が形成されておらず、外側面の二個所をつまむようにして外力を加えても、大きく変形しない（実質的に変形しない）部分となっている。
【００６５】
第一配線保護部１６は、概形が略テーパ状の部分であり、基端側に向かうにつれて細くなる形状となっている。
この第一配線保護部１６には、上記した連結突部１５ｂが挿入される部分である取付孔部分が形成されており、この取付孔部分が、先端側に形成された開口部分から基端側へ延びる部分となっている。
また、この第一配線保護部１６の内部には、ケーブル部材３の内部から延びる導体の一部分と、この導体と第一端子部材１８とを接続するための導体接続部材（図示しない）とが収納されている。そして、導体と導体接続部材と第一端子部材１８とが第一配線保護部１６の内部で電気的に接続されている。詳細には、第一配線保護部１６の内部から上記した端子保持孔３３の内部に至るいずれかの部分において、第一端子部材１８と導体接続部材が電気的に接続されている。すなわち、第一配線保護部１６は、配線等を保護するシース部でもある。
【００６６】
パッキン１７は、図２で示されるように、環状パッキンであり、弓形に連続する形状となっている。つまり、ハウジング部１５の内周面に沿うように環状に連続する形状であり、ハウジング部１５の内部に収納した際、ハウジング部１５の内周面と端子配置空間２０の基端側の面に当接した状態となっている。
【００６７】
第一端子部材１８は、ピンコンタクトであり、先端側が丸みを帯びた形状となる棒状部分を有している。また、上記したように、この第一端子部材１８は、６つ形成されている。つまり、第一コネクタ１は、６極の雄側のコネクタとなっている。
【００６８】
第二コネクタ２は、図１、図４で示されるように、先端側から突起状部４０と第二配線保護部４１に区画される部材であり、内部に第二端子部材４２（図４参照）を有する。
【００６９】
突起状部４０は、図１で示されるように、先端側に位置する挿入体部４０ａ（挿入部）と、基端側に位置する連結体部４０ｂとが一体となって形成される部分である。
【００７０】
挿入体部４０ａは、連結体部４０ｂの先端側部分（後述する第一フランジ部５１の先端面）から、さらに先端側へ突出する棒状部分である。
具体的には、この挿入体部４０ａは、横断面の形状（先端側からみた平面視形状）が四角形部分と蒲鉾形部分を一体に組み合わせたような形状となっている。言い換えると、四角柱状部分の一側面が、外側に丸みを帯びて凸となるように突出したような形状となっている。つまり、挿入体部４０ａの周方向に連続する側面部分は、三つの平面状部分と、一つの湾曲面部分４５（触覚識別部）を有する。
【００７１】
そして、挿入体部４０ａの側面部分のうち、延設方向と直交する方向で湾曲面部分４５と対向する位置にある平面状部分には、突起部５０（第二係合部）が形成されている。
なお、ここでいう挿入体部４０ａの延設方向とは、挿入体部４０ａの長手方向でもあり、先端側から基端側へ向かう方向（又は基端側から先端側へ向かう方向）に延びる直線の延び方向でもある。
【００７２】
突起部５０は、側面形状の外形が略台形柱状となる部分であり、挿入体部４０ａの側面から外側へ向かって突出している。具体的には、突起部５０は、挿入体部４０ａの先端側端部から基端側端部へ離れた位置に形成されており、その突出方向は、挿入体部４０ａの長手方向と交わる（直交する）方向となっている。
【００７３】
そして、突起部５０のうち、先端側部分には、基端側へ向かうにつれて上り勾配となる傾斜面部５０ａが形成されている。つまり、この傾斜面部５０ａは、突起部５０の先端側端部から、突起部５０の先端側端部と基端側端部の間に位置する中途部分までの間に形成され、基端側へ向かうにつれて外側へ向かう（突出長さが長くなる）部分となっている。
言い換えると、突起部５０は、略直方体状の突起部分のうち、先端側及び突出端側の角部分を切り落としたような形状となっている。
【００７４】
連結体部４０ｂは、先端側端部及び基端側端部の間に位置する部分が両端部分よりも細い柱状部分であり、先端側端部に位置する第一フランジ部５１と、基端側端部に位置する第二フランジ部５２とその間で延びる柱状体部５３を有する。
この柱状体部５３の側面部分には、複数の突条部５７が形成されている。
【００７５】
突条部５７は、柱状体部５３の外側面から外側に盛り上がった部分であり、柱状体部５３（突起状部４０）の周方向に延びる部分である。そして、複数（本実施形態では三つ）の突条部５７が組となり、柱状体部５３の長手方向で間隔を空けて配されることで、滑止手段が形成されている。
【００７６】
本実施形態では、柱状体部５３の側面部分に二つの滑止手段が形成されており（一方については図示しない）、これらは柱状体部５３（突起状部４０）の幅方向（長手方向と交わる方向）で対向する位置にそれぞれ形成されている。つまり、柱状体部５３では、周方向で１８０度程度ずれた位置に、二つの滑止手段がそれぞれ形成されている。
【００７７】
ここで、突起状部４０には、突起状部４０を長手方向に貫通する端子収納孔６０（孔部分）が複数設けられている。
端子収納孔６０は、突起状部４０の基端側端部（第二フランジ部５２の基端側面）から、突起状部４０の先端側端部（挿入体部４０ａの先端側面）までの間で延び、突起状部４０を貫通する貫通孔となっている（図４参照）。
この端子収納孔６０は、複数（本実施形態では６つ）設けられており、詳細には、第二端子部材４２と同数形成されている。すなわち、それぞれ端子収納孔６０は、開口形状が円形で延びる孔であり、第二端子部材４２の少なくとも一部を収納する孔であって、端子を保持するインサートとしての機能を有する（図４参照）。
【００７８】
第二配線保護部４１は、図１で示されるように、上記した第一配線保護部１６と同様に、概形が略テーパ状の部分であり、基端側に向かうにつれて細くなる形状である。そして、この第二配線保護部４１の先端側部分は、突起状部４０の基端側部分と連続する部分となっている。
この第二配線保護部４１の内部には、ケーブル部材３の内部から延びる導体の一部分と、この導体と第二端子部材４２とを接続するための導体接続部材（図示しない）とが収納されている。そして、導体と導体接続部材と第二端子部材４２とが第二配線保護部４１の内部で電気的に接続されている。詳細には、第二配線保護部４１の内部から上記した端子収納孔６０の内部に至るいずれかの部分において、第二端子部材４２と導体接続部材が電気的に接続されている。すなわち、第二配線保護部４１もまた、配線等を保護するシース部となっている。
【００７９】
第二端子部材４２は、ソケットコンタクトであり、上記した第一端子部材１８の棒状部分を挿入可能な筒状部分を有する。また、この第二端子部材４２は、上記した第一端子部材１８と同数形成されている。つまり、第二コネクタ２は、６極の雌側のコネクタとなっている。
【００８０】
続いて、第一コネクタ１と第二コネクタ２を分離状態から連結状態へ移行させる際の手順について説明する。
【００８１】
第一コネクタ１の端子配置空間（空洞部）２０と、第二コネクタ２の挿入体部４０ａは、凹凸の関係にあり、雄雌状に係合する。すなわち端子配置空間（空洞部）２０は凹状であり、挿入体部４０ａは凸状である。
第二コネクタ２第一コネクタ１と第二コネクタ２を連結状態にする際には、図５（ａ）で示されるように、第二コネクタ２の挿入体部４０ａを第一コネクタ１の端子配置空間（空洞部）２０に挿入する。
このとき、挿入体部４０ａの先端面とハウジング部１５の開口面を向かい合わせに配置し、これらを近接させていく。
すなわち、挿入体部４０ａとハウジング部１５の一方を他方に対して、挿入体部４０ａの延設方向に延びる中心線Ｌ１（中心軸線）に沿って相対的にスライド移動させ、端子配置空間（空洞部）２０に挿入体部４０ａを挿入していく。
【００８２】
ここで、本実施形態の第一コネクタ１は、上記したように、小湾曲部２２と大湾曲部２３とを有しており、小湾曲部２２に係合孔２５が形成された構造となっている。そして、この小湾曲部２２と大湾曲部２３とは、曲率の異なる不連続面となっていることから、コネクタの連結を行う作業者は、第一コネクタ１（ハウジング部１５）の各部を指先で触ることで、目視することなく小湾曲部２２の位置を識別可能となっている。
なお、ここでいう不連続面とは、連続する二面において、いずれかの変数や条件が不連続的に変化する面であり、上記した曲率が極端に変わるものの他、例えば、平面と湾曲面の組み合わせや、一定の関数に沿わない曲率変化を含む。
【００８３】
すなわち、ハウジング部１５は、全体が歪な形状であって、予め全体形状を把握しておけば各部を指先で触ることにより、目視することなく特定の部分（小湾曲部２２）の位置を特定可能となっている。
つまり、小湾曲部２２は、作業者の触覚によって形成位置を知覚可能な触覚識別部であり、本実施形態の小湾曲部２２の一部は、触覚識別部と係合部形成部を兼ねる。
【００８４】
また、本実施形態の第二コネクタ２は、上記したように、挿入体部４０ａが湾曲面部分４５を有しており、湾曲面部分４５が触覚識別部となっている。
そして、湾曲面部分４５と対向する位置にある面が、突起部５０が形成される面となっている。すなわち、作業者の触覚によって湾曲面部分４５を特定することで、突起部５０が形成される面を特定可能となっている。
【００８５】
以上のことから、端子配置空間２０に挿入体部４０ａを挿入する際に、作業者が第一コネクタ１、第二コネクタ２をそれぞれ手に持って先端側部分を指先で触ることにより、係合孔２５が形成される部分と、突起部５０が形成される部分を特定できる。
このことから、第一コネクタ１と第二コネクタ２の連結する際、暗がり等においても、第一コネクタ１、第二コネクタ２の位置合わせを容易に実施できる。
【００８６】
挿入体部４０ａを挿入していくと、突起部５０がハウジング部１５の先端側部分（端子配置空間２０の開口面と隣接する部分）に至る。
具体的には、突起部５０の少なくとも一部がガイド溝２６に入り込んだ状態となる。そして、そのままさらに挿入していくと、突起部５０の突出端部がガイド溝２６の底部分（外側端部）と接触し、小湾曲部２２の一部が突起部５０に乗り上げた状態となる。さらに、そのまま移動させることで、小湾曲部２２の内周面における突起部５０との接触位置がより基端側の部分へ移行し、係合孔２５に突起部５０が入り込んだ状態となる。すなわち、係合孔２５と突起部５０が係合状態となる。
【００８７】
つまり、挿入体部４０ａを端子配置空間２０に挿入し、挿入体部４０ａをハウジング部１５に挿し込んだ状態とすることで、第一コネクタ１と第二コネクタ２が連結状態に移行する。そして、この連結状態への移行に伴って係合孔２５と突起部５０が係合状態となる。
【００８８】
このとき、ハウジング部１５の先端側部分が第一フランジ部５１の先端側面に当接した状態となり、挿入体部４０ａの先端側部分がパッキン１７と接触した状態となる（図６参照）。
具体的に説明すると、図１、図６で示されるように、挿入体部４０ａを端子配置空間２０に挿入することで、第一コネクタ１の複数の第一端子部材１８の先端側部分が、それぞれ別の端子収納孔６０に入り込む。そして、複数の第一端子部材１８の一部であり、端子収納孔６０に挿入されない部分がパッキン１７によって囲まれた状態となる。
【００８９】
すなわち、パッキン１７は、第一端子部材１８の長手方向（ハウジング部１５の延設方向）と交わる方向において、複数の第一端子部材１８の外側となる位置で、環状に連続している。そして、挿入体部４０ａの先端側の面（パッキン１７側の面）と、パッキン１７の先端側の面（挿入体部４０ａ側の面）とが面接触した状態となる。
さらに、挿入体部４０ａの突起部５０が形成されている面のうち、突起部５０よりも先端側の部分が、小湾曲部２２の内側面のうち、係合孔２５よりも基端側に位置する部分と接触した状態となる。このことにより、仮に突起部５０と係合孔２５の隙間から水等が侵入したとしても、第一端子部材１８への接触を防止できる。
【００９０】
ここで、大径筒状部１５ａの端子配置空間２０の内側面の形状と、挿入体部４０ａの外面形状は相違する。
そのため端子配置空間２０に挿入された挿入体部４０ａとハウジング部１５の内側面の間には、隙間６２（図７参照、詳しくは後述する）が形成されている。
なお挿入体部４０ａとハウジング部１５は、図７ａの様に挿入体部４０ａの湾曲面部分４５と、湾曲面部分４５に対向する左右の角の３か所で接している。そのため第一コネクタ１と第二コネクタ２の相対姿勢は固定状態となっている。なお第一コネクタ１と第二コネクタ２の相対姿勢は固定状態とするためには、大径筒状部１５ａの内面と挿入体部４０ａの外面が少なくとも周方向の二箇所で接していれば足る。
【００９１】
前記した様に、端子配置空間２０に挿入された挿入体部４０ａとハウジング部１５の内側面の間には、隙間６２がある。
本実施形態では、この隙間６２は、第一フランジ部５１で端子配置空間２０の開口部分が閉塞されることにより（図５参照）、先端側の開口が閉塞される。
具体的には、この隙間６２の先端側の開口は、端子配置空間２０の開口部分の一部に形成されている。そして、第一フランジ部５１に、ハウジング部１５（大径筒状部１５ａ）の先端側の端面が接触することにより、端子配置空間２０の開口部分が閉塞され、隙間６２の先端側の開口もまた閉塞される。
このことにより、ハウジング部１５の内部への水等の侵入をより確実に防止できる。
【００９２】
また本実施形態では、第一フランジ部５１の横断面形状と、ハウジング部１５の先端の断面形状が略同じあり、第一コネクタ１と第二コネクタ２とが連結された状態においては、第一フランジ部５１とハウジング部１５との間に目立つ段差が生じない。
【００９３】
さらに、図６で示されるように、複数の第一端子部材１８の先端側部分は、端子収納孔６０の内部で第二端子部材４２の筒状部分に挿入された状態となる。このことにより、第一端子部材１８と第二端子部材４２が電気的に接続された状態となる。
【００９４】
つまり、挿入体部４０ａとハウジング部１５は、第一端子部材１８と第二端子部材４２を電気的に接続する際に係合させる係合部（以下、接続用係合部とも称す）として機能する。そして、接続用係合部を構成する挿入体部４０ａとハウジング部１５のそれぞれには、連結状態においてこれらの移動を規制する突起部５０と係合孔２５とが形成されている。すなわち、突起部５０と係合孔２５は、挿入体部４０ａとハウジング部１５の抜き差し方向（挿入体部４０ａの挿入方向及び引き抜き方向）への移動を規制する係合部（以下、規制用係合部とも称す）として機能する。
すなわち、本実施形態では、接続用係合部を構成する対となる部分のそれぞれに、規制用係合部を構成する対となる部分のそれぞれが形成されている。
【００９５】
続いて、第一コネクタ１と第二コネクタ２を連結状態から分離状態へ移行させる際の手順について説明する。
【００９６】
第一コネクタ１と第二コネクタ２を分離状態にする際には、図７（ａ）で示されるように、ハウジング部１５（大径筒状部１５ａ）に形成された二つの押圧対象部２８（図５等参照）を押圧する。具体的には、ハウジング部１５をつまむ等により、周方向で１８０度程度離れたそれぞれの位置から内側へ向かう力を加える。
このことにより、大径筒状部１５ａの全体形状であり、詳細には、一方の押圧対象部２８から小湾曲部２２を経て他方の押圧対象部２８に至る部分の全体形状が一時的に変形する（図７（ｂ）参照）。つまり、二つの押圧対象部２８の周辺部分が内側へと移動することで、大湾曲部２３の一部がより挿入体部４０ａと近接する位置で延びる形状であり、且つ、小湾曲部２２がより大きく盛り上がる形状に変形する。言い換えると、小湾曲部２２は、周方向における中心部分が外側へ大きく突出するような形状に変形する。
【００９７】
第一コネクタ１では、係合部形成部として機能する小湾曲部２２が図面を基準として上面にあり、押圧部として機能する部分は大湾曲部２３の２面であり別の位置である。
押圧部として機能する部分は大湾曲部２３を押すと、押圧部は図７の様に凹み方向に形状変形し、押圧部の形状変形に伴って小湾曲部２２（係合部形成部）が突出方向に形状変形する。
【００９８】
なお、図７（ａ）で示されるように、自然状態（外力が加わらない状態）において、押圧対象部２８の内側に位置する部分では、大径筒状部１５ａの内側面の一部と、挿入体部４０ａの間に隙間６２が形成されている。このことから、押圧対象部２８を内側に押圧した際、押圧対象部２８の周辺部分をより大きく変形できる。
【００９９】
このように、小湾曲部２２が変形することで、係合孔２５が外側へと移動し、係合孔２５と突起部５０が係合状態から係合解除状態へ移行する（図７（ｂ）参照）。
この係合解除状態では、挿入体部４０ａとハウジング部１５の一方を他方に対して、挿入体部４０ａの延設方向に延びる中心線Ｌ１（図５（ａ）参照）に沿って相対的にスライド移動させることが可能となる。つまり、挿入体部４０ａとハウジング部１５が、挿入体部４０ａの抜き差し方向へ移動可能な状態となり、そのように移動させることで、第一コネクタ１と第二コネクタ２が分離状態へと移行する。
【０１００】
上記した第一実施形態では、環状に連続する大径筒状部１５ａの全体が一時的に弾性変形可能である例について説明したが、本発明はこれに限るものではない。
大径筒状部１５ａの少なくとも一部が弾性変形可能な弾性変形部であればよく、例えば、横断面形状が略Ｃ字状で延びる形状であってもよい。すなわち、中心線Ｌ１の周方向において一部が断続する形状であってもよい。
弾性変形部は、挿入部の周囲の少なくとも一部を覆う領域を有し、前記連結状態では、前記弾性変形部の一部又は全部が前記挿入部の一部又は全部を周方向に覆うように重なった状態となっていればよい。
つまり、大径筒状部１５ａの形状は適宜変更してよく、上記したような円環状に連続する略円筒形に限らず、例えば、角筒状のような形状であってもよい。
【０１０１】
また、大径筒状部１５ａの全体が一時的に形状変形可能な構造に限らず、一部のみが一時的に形状変形可能な構造としてもよい。例えば、上記のような環状に連続する筒状体において、押圧部から係合部形成部に至るまでの部分のみが弾性変形可能な弾性変形部であり、他部が実質的に変形しない部分であってもよい。
【０１０２】
上記した第一実施形態では、弾性変形部であるハウジング部１５を有する雄コネクタを第一コネクタ１とし、ハウジング部１５に挿入する挿入体部４０ａを有する雌コネクタを対となる第二コネクタ２とする例について説明した。しかしながら、本発明はこれに限るものではない。
例えば、図８（ａ）のように、挿入体部１４０ａを備え、且つ、弾性変形部を有する雌コネクタを第一コネクタ１０１（コネクタ、第一部材）とし、対となるハウジング部１１５を有する雄コネクタを第二コネクタ１０２（他部材、第二部材）としてもよい。
以下、本発明の第二実施形態に係るコネクタ構造について詳細に説明するが、上記した実施形態と同様の部分については、同じ符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１０３】
本実施形態の第一コネクタ１０１は、先端側から突起状部１４０と第二配線保護部４１に区画される部材であり、上記した第一実施形態と同様に、内部に第二端子部材４２（図４参照）を有する部材となっている。
【０１０４】
本実施形態の突起状部１４０は、先端側に位置する挿入体部１４０ａと、基端側に位置する連結体部４０ｂとが一体となって形成される部分である。
【０１０５】
挿入体部１４０ａは、挿入体部本体１４６と、突起形成部１４７（弾性変形部）が一体に形成された構造となっている。この挿入体部１４０ａは、上記した挿入体部４０ａと比べて延設方向（長手方向）の長さが長く、ハウジング部１１５に挿入した状態において、基端側部分が外部に露出するように形成されている。
【０１０６】
挿入体部本体１４６は、上記した挿入体部４０ａと略同一の部分であり、長手方向の長さと、突起部５０が形成されていない点において、上記した挿入体部４０ａとは異なる構造となっている。
【０１０７】
突起形成部１４７は、挿入体部本体１４６の湾曲面部分４５と対向する位置にある平面状部分に一体に取り付けられる部分であり、一部の断面形状が円弧状となるように湾曲しつつ延びる部分となっている。すなわち、突起形成部１４７の幅方向における中心部分が、幅方向における両端側部分それぞれよりも、外側へ盛り上がった形状となっている。
【０１０８】
この突起形成部１４７は、ゴム等の弾性を有する素材で形成され、弾性を有する部分となっている。すなわち、外力を加えることで全体形状が変形する部分であり、詳細には、突起形成部１４７の一部であり、幅方向（挿入体部１４０ａの幅方向）における中心部分を押圧することで、同中心部分が拉げるように変形する。
【０１０９】
また、突起形成部１４７の外側面には、先端側よりの部分であって幅方向中心側に位置する部分に、突起部１５０（第一係合部）が形成されている。
この突起部１５０は、突起形成部１４７の外側面からさらに外側へ突出する略直方体状の部分であり、ハウジング部１１５に形成された係合孔１２５（第二係合部）と係合可能な部分となっている。
【０１１０】
第二コネクタ１０２は、上記した第一コネクタ１と略同一の部材であり、ハウジング部１１５、第一配線保護部１６に区画され、内部にパッキン１７と第一端子部材１８を有している（図２等参照）。
この第二コネクタ１０２は、ハウジング部１１５の大径筒状部１１５ａに外力を加えても、大径筒状部１１５ａが大きく変形しない（実質的に変形しない）点で、上述の第一コネクタ１とは異なる構造となっている。
【０１１１】
この第二実施形態に係るコネクタ構造では、突起形成部１４７の全体形状を一時的に変形させ、幅方向における中心部分を窪ませた状態とし（図８（ｂ）参照）、挿入体部１４０ａをハウジング部１１５に挿入する。このことにより、第一コネクタ１０１と第二コネクタ１０２が連結状態となる。
そして、連結状態において、突起形成部１４７の形状を自然状態の形状に戻すことで、突起部１５０と係合孔１２５が係合状態となる。そして、第一コネクタ１０１と第二コネクタ１０２は、一方の他方に対する相対的な移動が阻止される状態となる。
【０１１２】
対して、連結状態から分離状態へ移行する際には、上記と同様に、突起形成部１４７の幅方向における中心部分を窪ませた状態とし、突起部１５０と係合孔１２５の係合を解除する。このことにより、第一コネクタ１０１と第二コネクタ１０２は、一方の他方に対する相対的な移動が可能な状態となるので、この状態で挿入体部１４０ａの全体をハウジング部１１５の外部へと移動させる。
つまり、本実施形態では、突起形成部１４７の幅方向中心側に位置する部分のうち、突起部１５０の周辺部分が係合部形成部となり、突起部１５０から基端側に離れた部分が押圧対象部１２８（押圧部）となる。
【０１１３】
以上のように、本発明のコネクタ構造は、対となる二つのコネクタの少なくとも一方が、弾性変形部を備えたコネクタ（第一コネクタ１，１０１）であり、弾性変形部を形状変形させることで、係合部（規制用係合部）の係合が解除される構造であればよい。すなわち、対となる二つのコネクタの一方に形成された弾性変形部の形状変形に伴って、弾性変形部に形成された第一係合部と、他方のコネクタに形成された第二係合部の係合が解除されればよい。
このとき、弾性変形部を備えたコネクタは、雄コネクタであってもよく、雌コネクタであってもよい。
【０１１４】
また、上記した第一実施形態及び第二実施形態では、第一コネクタと第二コネクタの一方にのみ弾性変形部を設けた例を説明したが、本発明はこれに限るものではなく、第一コネクタと第二コネクタの双方が弾性変形部を備えた構造であってもよい。
すなわち、第一コネクタと第二コネクタを分離状態から連結状態へ移行させるとき、第一コネクタの一部と第二コネクタの一部を共に変形させ、一方の挿入体部を他方のハウジング部に挿入できない状態から、挿入可能な状態へ移行させてもよい。そして、連結状態から分離状態へ移行させるとき、第一コネクタの一部と第二コネクタの一部を共に変形させることで、係合部（規制用係合部）の係合が解除される構造としてもよい。
【０１１５】
上記した第一実施形態では、小湾曲部２２から、延設方向中心線の周方向にずれた位置に押圧部（押圧対象部２８）が形成される例を示したが、本発明はこれに限るものではない。第二実施形態のように、押圧部は、第一係合部が形成される位置から延設方向中心線の延び方向にずれた位置に形成されていてもよい。また、押圧部は、第一係合部が形成される位置から延設方向中心線の周方向にずれ、且つ、延設方向中心線の延び方向でずれた位置に形成されていてもよい。つまり、延設方向中心線の周方向成分と、延設方向成分を含む方向にずれた位置に形成されてもよく、押圧することで第一係合部の周辺（係合部形成部）が変形する部分であればよい。
【０１１６】
また、押圧部は、上記した第一実施形態のように二個所（複数個所）形成されていてもよく、第二実施形態のように一個所形成されていてもよい。すなわち、一又は複数の押圧部を押圧することで、押圧部及び係合部形成部を含む弾性変形部の全体形状が変形すればよい。
【０１１７】
上記した第一実施形態では、二つのコネクタを分離させる際、一方のコネクタに設けた弾性変形部を一時的に形状変形させ、係合部（規制用係合部）を係合解除状態に移行させるコネクタ構造の例について説明した。しかしながら、本発明の二部材連結構造はこれに限るものではない。
本発明の連結構造は、二つのコネクタを連結、分離させる構造に限らず、例えば、一つのコネクタ（例えば、第一コネクタ１０１）を所定の機器に設けられた配線の接続口と連結させる際に、上記の連結構造を採用してもよい。また、一つのコネクタを連結させる相手側の部材としては、このような接続口の他、２つのコネクタを連結させる際にコネクタ間に介在させる連結用部材であってもよい。
さらにまた、上記の構造は、必ずしも一のコネクタを相手方の他部材に連結させる構造として採用する場合に限らず、例えば、モップ等の柄の部分、掃除機等のパイプ部分、物干し竿等の二部材を連結させて長尺部材を形成するものの連結構造に採用してもよい。すなわち、二部材を連結状態から分離状態に移行する際、弾性変形部の一部である押圧部を押圧することで、押圧部及び弾性変形部の一部である係合部形成部が形状変形し、これらの分離を規制する係合部の係合状態が解除される構造でもよい。
【０１１８】
続いて、本発明の第三実施形態に係るコネクタキャップ２０１（コネクタ係合片）について詳細に説明するが、上記した実施形態と同様の部分については、同じ符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１１９】
コネクタキャップ２０１は、図９で示されるように、本体部２０２と配線保持部２０３とが一体に形成された部材であり、ゴム等の弾性を有する素材で形成され、全体が弾性を有する。すなわち、本体部２０２、配線保持部２０３はいずれも弾性を有する部分である。
【０１２０】
本体部２０２は、横倒した有底筒状の部分であり、横断面の形状が上記した大径筒状部１５ａと同様の形状となっている。この本体部２０２は、上記した大径筒状部１５ａと同様に、外力を加えることで全体形状が変形する部分となっている（弾性変形部を有する）。
すなわち、本体部２０２は、小湾曲部２２と大湾曲部２３を有しており、これらが環状に連続している。そして、小湾曲部２２に係合孔２５が形成されており、側面部分に押圧対象部２８が形成されている。
【０１２１】
この本体部２０２の内部空間である収納空間２２０は、本体部２０２の長手方向における一端側に内外を連通する開口部分を有する空間である。したがって、本体部２０２の長手方向における他端側には、収納空間２２０と外部を区画する閉塞壁部２２１が形成されている。言い換えると、閉塞壁部２２１は本体部２０２の内外を分断する壁部分である。
【０１２２】
配線保持部２０３は、本体部２０２の側面の一部と一体に形成される部分であり、詳細には、大湾曲部２３の一部であり、小湾曲部２２と対向する位置に配される部分の外側面と一体に形成されている。
この配線保持部２０３は、側面の一部が欠落した円筒状部分であり、言い換えると、断面形状が略Ｃ字状で延びる部分となっている。そして、配線保持部２０３の長手方向（延設方向）は、本体部２０２の長手方向（延設方向）と同方向となっており、配線保持部２０３は、本体部２０２と長手方向の長さが同一となっている。
【０１２３】
このコネクタキャップ２０１は、図１０で示されるように、外部のコネクタ（本実施形態では、上記した第二コネクタ２）に対して着脱可能な部材となっている。より詳細には、コネクタの先端側部分（挿入体部４０ａ）を被覆する被覆部材となっている。
すなわち、挿入体部４０ａを収納空間２２０に挿入し、挿し込んだ状態とすることで、コネクタ（第二コネクタ２）とコネクタキャップ２０１が連結状態に移行する。そして、この連結状態への移行に伴って係合孔２５と突起部５０（図１等参照）が係合状態となる。
【０１２４】
このとき、ケーブル部材３の一部を配線保持部２０３に保持させることが可能となっている。すなわち、配線保持部２０３の側面の隙間部分から（図１０では上方）からケーブル部材３の一部を挿入し、ケーブル部材３の一部が配線保持部２０３によって挟持された状態とする。
すなわち、配線保持部２０３の幅方向（長手方向と直交する方向）の最大長さは、ケーブル部材３の径方向の長さよりもやや短くなっている。そして、ケーブル部材３を押し込むことで、配線保持部２０３を一時的に変形させ、配線保持部２０３がケーブル部材３を挟持した状態とする。
【０１２５】
そして、連結状態から分離状態へ移行させる際は、上記した第一実施形態と同様に、本体部２０２に形成された二つの押圧対象部２８を押圧し、本体部２０２の全体形状を一時的に変形させる。このことにより、係合孔２５が外側へと移動し、係合孔２５と突起部５０（図１等参照）が係合状態から係合解除状態へ移行する。この状態で、挿入体部４０ａを引き抜くことで分離状態に移行する。
【０１２６】
このコネクタキャップ２０１は、特に限定されるものではないが、例えば、それぞれ異なるモータに接続可能な二つのケーブルを有するドライバにおいて、一つのみしかケーブルを使用しない場合に使用することが考えられる。すなわち、複数のケーブルを有する部材において、使用しないケーブルがある場合、このケーブルのコネクタを保護するために使用することが考えられる。
また、コネクタキャップ２０１をドライバの本体部分の一部に一体に固定した（取り付けた）状態で使用してもよい。
【０１２７】
上記した第三実施形態では、コネクタキャップ２０１に配線保持部２０３を形成した例を示したが、配線保持部２０３は上記した第一実施形態、第二実施形態のようなコネクタの一部に形成されてもよい。例えば、大径筒状部１５ａの一部に形成されていてもよい。
また、配線保持部２０３は、上記したように一つのみ設ける構造に限らず、長さの短いものを複数設け、間隔を空けて並列配置する構造であってもよい。また、配線保持部２０３の外形は適宜変更してもよく、例えば、断面形状が略コ字状で延びる部分であってもよい。すなわち、一時的に変形することで配線保持部２０３の一部を挟持（保持）可能な形状であればよい。
【０１２８】
上記した第一実施形態では、曲率の異なる不連続面を有する小湾曲部２２と大湾曲部２３を形成することで、小湾曲部２２を触覚識別部とする例を示した。また、平板状部分と湾曲面部分４５を形成することで、湾曲面部分４５を触覚識別部とする例を示した。
しかしながら、本発明の触覚識別部はこれに限るものではない。
例えば、上記の実施形態における小湾曲部２２は、自然状態において小さく湾曲する形状に限らす、自然状態で平板状となる形状でもよい。すなわち、触覚識別部は、作業者の触覚によって形成位置を知覚可能な部分であればよく、形状及び構造は適宜変更してもよい。
【０１２９】
例えば、図１１（ａ）で示されるように、外形が円筒状となる大径筒状部３０１の側面の一部（一部の領域）に、一又は複数（図１１（ａ）では複数）の突起部分３１０を設け、この領域を触覚識別部としてもよい。
また、図１１（ｂ）で示されるように、外形が円筒状となる大径筒状部３０１の側面の一部（一部の領域）に、一又は複数（図１１（ｂ）では複数）の凹部３１１（窪み部分又は孔）を設け、この領域を触覚識別部としてもよい。
【０１３０】
また、図１１（ａ）のような概形が粒状（図１１（ｂ）では半球状）となる突起部分３１０に限らず、図１１（ｃ）の大径筒状部３０３のように、所定方向（図１１（ｃ）では大径筒状部３０３の長手方向）に延びる形状の突起部分３１２であってもよい。また、この突起部分３１２は、一つのみに限らず、複数形成し、並列配置（間隔を空けて並列配置）してもよい。
【０１３１】
この他、図１１（ｄ）で示されるように、大径筒状部３０４の側面の一部に、周囲よりも窪んだ溝状部分３１３を形成してもよい。この溝状部分３１３もまた、一つのみに限らず、長さの短いものを複数形成してもよい。
【０１３２】
さらに、図１１（ｅ）で示されるように、全体形状を一部のみに湾曲面３１４を有する筒状とし、この湾曲面３１４を触覚識別部としてもよい。
また、図１１（ｆ）で示されるように、円筒側面に２つの平面部３１５を設け、その間に位置する部分を２つの平面部３１５と不連続面となる部分とし、この不連続面となる部分を触覚識別部としてもよい。
【０１３３】
さらに、図１１（ｇ）で示されるように、全体形状が台形筒状体となる大径筒状部３０７を形成し、離間対向する二つの平面板部分３１６ａ，３１６ｂの一方の大きさを他方に対して際立って大きい大きさとしてもよい。そして、この二つの平面板部分３１６ａ，３１６ｂを触覚識別部としてもよい。なお、ここでいう「際立って大きい」とは、１．２倍以上となる大きさとする。
【０１３４】
以上のように、触覚識別部は、以下の（１）〜（４）により位置を特定可能な部分であってもよい。
（１）一部に設けた一又は複数の突起又は突条部分
（２）一部に設けた一又は複数の凹部、孔、又は溝状部分
（３）隣接する面に対して不連続となる不連続面
（４）他の一部に比べて大きさが際立って異なる面
【符号の説明】
【０１３５】
１，１０１  第一コネクタ（コネクタ、第一部材）
２，１０２  第二コネクタ（他部材、第二部材）
１５ａ，３０１，３０２，３０３，３０４，３０５，３０６，３０７  大径筒状部（弾性変形部）
１７  パッキン（防水部材）
１８  第一端子部材（ピン状端子）
２２  小湾曲部（触覚識別部）
２５  係合孔（第一係合部）
２８  押圧対象部（押圧部）
４０ａ  挿入体部
４５  湾曲面部分（触覚識別部）
５０  突起部（第二係合部）
６０  端子収納孔（孔部分）
６２  隙間
１２５  係合孔（第二係合部）
１２８  押圧対象部（押圧部）
１４７  突起形成部（弾性変形部）
１４０ａ  挿入体部
１５０  突起部（第一係合部）
２０１  コネクタキャップ（コネクタ係合片）
Ｌ１  中心線
【図１】
2019208822.tif 000003
【図２】
2019208822.tif 000004
【図３】
2019208822.tif 000005
【図４】
2019208822.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2019208822.tif 000009
【図８】
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【図９】
2019208822.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2019208822.tif 000013
【国際調査報告】
2019208822.tif 000014
2019208822.tif 000015
2019208822.tif 000016
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