(57)【要約】  再稼動前の作業を軽減することができる連続体の連続成形方法を提供する。  吐出口（１４ａ）から吐出した樹脂を、第１の方向（１２ｆ）に駆動している冷却部材（１２）に接触させて冷却することによって連続体（２）を成形し、成形された連続体（２）を後工程ラインに供給する。連続体（２）の後端（２ａ）側が、駆動を停止した冷却部材（１２）上に残るように、後工程ラインと冷却部材（１２）の駆動と樹脂の吐出とを停止する。次いで、冷却ロール（１２）を第２の方向（１２ｒ）に駆動した後、駆動を停止して、連続体（２）の後端（２ａ）を、吐出された樹脂が冷却部材（１２）との接触を開始する接触開始位置（１３）よりも第２の方向（１２ｒ）側に移動させる。次いで、後工程ラインを再稼動し、冷却部材（１２）の第１の方向（１２ｆ）の駆動と樹脂の吐出とを再開し、吐出が再開された直後の樹脂が、連続体（２）の後端（２ａ）側に接続されるようにする。
2020100836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱されて溶融している樹脂を吐出口から吐出し、前記樹脂を、第１の方向に駆動している冷却部材に接触させて冷却することによって連続体を成形し、成形された前記連続体を後工程のラインに供給する連続体の連続成形方法であって、
前記連続体の後端側が、駆動を停止した前記冷却部材上に残るように、前記ラインを停止するとともに、前記冷却部材の駆動と前記吐出口からの前記樹脂の吐出とを停止する第１の工程と、
前記第１の工程の後に、前記冷却部材を前記第１の方向とは反対の第２の方向に駆動した後、前記冷却部材の駆動を停止して、前記連続体の前記後端を、前記吐出口から吐出された前記樹脂が前記冷却部材との接触を開始する接触開始位置よりも前記第２の方向側に移動させる第２の工程と、
前記第２の工程の後に、前記ラインを再稼動するとともに、前記冷却部材の前記第１の方向の駆動と前記吐出口からの前記樹脂の吐出とを再開して、前記吐出口からの吐出が再開された直後の前記樹脂が、前記連続体の前記後端側に接続されるようにする第３の工程と、
を含むことを特徴とする、連続体の連続成形方法。
【請求項２】
前記吐出口を有する吐出部と、
前記吐出部に、加熱されて溶融している前記樹脂を加圧供給する供給部と、
前記供給部から前記吐出部への前記樹脂の流れを遮断可能なバルブと、
を備えた装置を用い、
前記第１の工程において、前記バルブを閉じて、前記吐出口からの前記樹脂の吐出を停止し、
前記第３の工程において、前記バルブを開いて、前記吐出口からの前記樹脂の吐出を再開することを特徴とする、請求項１に記載の連続体の連続成形方法。
【請求項３】
前記樹脂は、熱可塑性弾性樹脂を主成分とすることを特徴とする、請求項１又は２に記載の連続体の連続成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続体の連続成形方法に関し、詳しくは、樹脂シート等の連続体の連続成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂シート等の連続体を成形する成形工程と、成形性した連続体を用いて積層シートを製造する後工程とを連続的に行うことが提案されている。図４は、連続体の成形工程及び後工程の略図である。【０００３】
図４に示すように、連続体の成形工程では、熱可塑性弾性樹脂をＴダイ１１１から押出成型して、溶融状態のフィルム状連続体１０３'を形成する。次いで、溶融状態のフィルム状連続体１０３'を冷却ロール１２０で冷却する。【０００４】
後工程では、冷却されたフィルム状連続体１０３"を、２枚の連続した不織布１０２の間に挟み込んで積層体１０１'を形成し、エンボス処理を行う。エンボス処理は、その表面に多数のドット状の凸状部１１２ａが形成されたエンボスロール１１２とバックアップロール１１３とで、積層体１０１'を加圧・挟持することにより行う。エンボス処理により各層が接合され一体化された積層シート１０１を、巻き取りロール１１６に巻き取る（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３０５４９３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、溶融状態の樹脂を冷却ロールに接触させて冷却することにより連続的に成形した連続体を、下流側の後工程のラインで連続的に加工する場合、後工程のラインを停止するとき、冷却ロールの回転を停止するとともに、溶融状態の樹脂の供給も停止する。【０００７】
この状態から後工程のラインを再稼動するとともに、冷却ロールの回転や溶融状態の樹脂の供給を再開すると、連続体が途切れた状態になる。特に、樹脂の溶融粘度が低い場合、途切れやすい。【０００８】
そのため、後工程のラインを再稼動する前に、連続体の成形のみを再開し、成形した連続体を、後工程において連続体が通るパスラインに通す作業が必要となる。【０００９】
例えば、吸収性物品の製造ラインにおいて、樹脂シートの連続体を成形し、樹脂シートの連続体を弾性部材として用いる場合では、製造する製品のサイズ変更等でしばしばラインが停止することがあり、上記のような作業も多くなる。【００１０】
かかる実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、再稼動前の作業を軽減することができる連続体の連続成形方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成した連続体の連続成形方法を提供する。【００１２】
連続体の連続成形方法は、加熱されて溶融している樹脂を吐出口から吐出し、前記樹脂を、第１の方向に駆動している冷却部材に接触させて冷却することによって連続体を成形し、成形された前記連続体を後工程のラインに供給する。連続体の連続成形方法は，（ｉ）前記連続体の後端側が、駆動を停止した前記冷却部材上に残るように、前記ラインを停止するとともに、前記冷却部材の駆動と前記吐出口からの前記樹脂の吐出とを停止する第１の工程と、（ii）前記第１の工程の後に、前記冷却部材を前記第１の方向とは反対の第２の方向に駆動した後、前記冷却部材の駆動を停止して、前記連続体の前記後端を、前記吐出口から吐出された前記樹脂が前記冷却部材との接触を開始する接触開始位置よりも前記第２の方向側に移動させる第２の工程と、（iii）前記第２の工程の後に、前記ラインを再稼動するとともに、前記冷却部材の前記第１の方向の駆動と前記吐出口からの前記樹脂の吐出とを再開して、前記吐出口からの吐出が再開された直後の前記樹脂が、前記連続体の前記後端側に接続されるようにする第３の工程と、を含む。【００１３】
上記方法によれば、再稼動後に成形する連続体は、再稼動前に成形した連続体に続いて後工程に供給される。そのため、再稼動前に連続体をパスラインに通す作業が不要になり、面倒な作業をすることなく、短時間で再稼動前の準備を完了することができる。したがって、再稼動前の作業を、軽減することができる。【００１４】
好ましくは、前記吐出口を有する吐出部と、前記吐出部に、加熱されて溶融している前記樹脂を加圧供給する供給部と、前記供給部から前記吐出部への前記樹脂の流れを遮断可能なバルブと、を備えた装置を用いる。前記第１の工程において、前記バルブを閉じて、前記吐出口からの前記樹脂の吐出を停止する。前記第３の工程において、前記バルブを開いて、前記吐出口からの前記樹脂の吐出を再開する。【００１５】
この場合、吐出口からの樹脂の吐出を精度よく制御することができるので、再稼動前後の連続体の接続が容易になる。【００１６】
好ましくは、前記樹脂は、熱可塑性弾性樹脂を主成分とする。【００１７】
この場合、連続体は弾性部材であり、再稼動前の作業軽減効果が大きい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、再稼動前の作業を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は連続体を成形する装置の略図である。（実施例１）
【図２】図２は装置の動きの説明図である。（実施例１）
【図３】図３は連続体の成形工程及び後工程のタイミングチャートである。（実施例１）
【図４】図４は連続体の成形工程及び後工程の略図である。（従来例１）
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
＜実施例１＞  実施例１の連続体の連続成形方法について、図１〜図３を参照しながら説明する。
【００２２】
図１は、連続体を成形する装置１０の略図である。図１に示すように、装置１０は、供給部１６と、吐出部１４と、冷却ロール１２と、バルブ１５とを備える。
【００２３】
供給部１６は、矢印１９で示すように、樹脂材料が供給される。供給部１６は、不図示のヒータを内蔵しており、供給された樹脂材料を加熱して溶融状態にする。供給部１６に、加熱されて溶融している樹脂が供給されても構わない。供給部１６は、加熱されて溶融している樹脂を、吐出部１４に加圧供給する。吐出部１４は、吐出口１４ａを有し、供給部１６から供給された樹脂を吐出口１４ａから吐出する。
【００２４】
吐出口１４ａの下方に、回転可能な冷却ロール１２が配置され、吐出口１４ａから吐出した溶融状態の樹脂が、矢印１２ｆで示す第１の方向に回転している冷却ロール１２の外周面１２ｓに接触して冷却されるように構成されている。冷却ロール１２は冷却部材であり、例えば、内部に冷媒が循環する不図示の流路が設けられている。冷却ロール１２に代えて、無端ベルト状等の冷却部材を用いても構わない。
【００２５】
バルブ１５は、供給部１６から吐出部１４への樹脂の流れを遮断可能であり、ソレノイド１８によってバルブ１５が開閉する。バルブ１５を用いると、吐出口１４ａからの樹脂の吐出を精度よく制御することできるので、後述する再稼動前後の連続体の接続が容易になる。バルブ１５以外、例えば、遮蔽板を含むシャッター機構等を用いて、吐出口１４ａからの樹脂の吐出を制御してもよい。
【００２６】
次に、装置１０を用いて連続体２を成形する方法、すなわち、連続体の連続成形方法について、図２及び図３を参照しながら説明する。図２は、装置１０の動きの説明図である。図３は、連続体２の成形工程及び後工程のタイミングチャートある。図３（ａ）は冷却ロール１２、図３（ｂ）はバルブ１５、図３（ｃ）は後工程のタイミングチャートである。
【００２７】
図３において符号４ａ，１２ａ，１５ａで示すように、後工程のラインが稼動しているとき、冷却ロール１２は第１の方向に回転（正転）し、バルブ１５は開いている。このとき、図２（ａ）に示すように、吐出口１４ａから吐出された樹脂を、矢印１２ｆで示す第１の方向に回転している冷却ロール１２に接触させて冷却することによって、連続体２を成形する。成形した連続体２は、矢印２ｘで示すように、不図示の後工程のラインに供給する。後工程は、例えば、成形した連続体２と他のシートとを積層する工程を含む。
【００２８】
連続体２を成形するための樹脂材料は、熱可塑性樹脂を主成分し、好ましくは、熱可塑性弾性樹脂を主成分とする。例えば、弾性ホットメルトのように、熱可塑性弾性樹脂を主成分する樹脂材料を用いると、弾性を有する連続体２を成形することができ、後述する再稼動前後の連続体の接続が容易になる。
【００２９】
連続体２は、吐出口１４ａの形状、吐出口１４ａからの樹脂の吐出量、吐出口１４ａから冷却ロール１２までの距離、冷却ロール１２の回転速度等に応じて、シート状、フィルム状、網目状、１本又は複数本の帯状、１本又は複数本の紐状など、種々の態様に成形することができる。例えば、吐出口１４ａがスリット状であれば、シート状や、フィルム状や、帯状の連続体２を成形することができる。吐出口１４ａと冷却ロール１２との間の空間に空気の流れを形成し、この空気の流れで、吐出口１４ａから吐出した樹脂の流れを動かしたり、樹脂の流れを分断したりした後に、冷却ロール１２で冷却すると、網目状の連続体２を成形することができる。
【００３０】
後工程のラインにおいて製品の品種変更等を行う場合等には、一旦、稼動を停止した後に、再稼動する。その際の手順は、次のとおりである。
【００３１】
（１）まず、図３において符号４ｂ，１２ｂ，１５ｂで示すように、後工程のラインを停止するとともに、冷却ロール１２の駆動、すなわち冷却ロール１２の回転を停止し、バルブ１５を閉じて、吐出口１４ａからの樹脂の吐出を停止する。このとき、図２（ｂ）に示すように、連続体２の後端２ａ側が、回転を停止した冷却ロール１２上に残るようにする。これは、第１の工程である。
【００３２】
図２（ｂ）では、連続体２の後端２ａが吐出口１４ａの下の位置、すなわち、吐出口１４ａから吐出された樹脂が冷却ロール１２との接触を開始する接触開始位置１３に停止しているが、連続体２の後端２ａが、接触開始位置１３よりも第１の方向側（搬送方向下流側）で停止してもよい。
【００３３】
図３において破線２０，２１で示すように、後工程のラインが停止するタイミングと、冷却ロール１２の回転が停止するタイミングと、バルブ１５が閉になるタイミングとが同時であっても、同時でなくても構わない。例えば、連続体２が伸縮しない場合や、伸縮性が小さい場合、後工程のラインの停止から若干遅れて、冷却ロール１２の駆動、すなわち冷却ロール１２の回転を停止するとともにバルブ１５を閉にして、第１の工程後に連続体２にたるみが生じるようにしてもよい。
【００３４】
（２）次いで、すなわち第１の工程の後に、図３において符号１２ｃで示すように、冷却ロール１２を第１の方向とは反対の第２の方向に駆動して回転（逆転）させた後、符号１２ｄで示すように、冷却ロール１２の駆動を停止して、図２（ｃ）に示すように、連続体２の後端２ａを、接触開始位置１３よりも第２の方向側（搬送方向上流側）に移動させる。これは、第２の工程である。
【００３５】
第１の工程後に、連続体２の後端２ａが、接触開始位置１３よりも第１の方向側（搬送方向下流側）で停止している場合、連続体２の後端２ａが接触開始位置１３を通過するように、冷却ロール１２は、矢印１２ｒで示す第２の方向に回転する。
【００３６】
第２の工程において、冷却ロール１２の第２の方向の回転に伴って連続体２が引っ張られても、連続体２が破断しないようにする。
【００３７】
連続体２が伸縮しない場合や、伸縮性が小さい場合、前述したように第１の工程後に連続体２にたるみが生じるようにしたり、第１の工程の後、かつ、第２の工程の前に、冷却ロール１２よりも搬送方向下流側に設けた連続体２の張力調整機構等を操作して、連続体２にたるみが生じるようにしたりすると、冷却ロール１２が第２の方向に回転しても、連続体２が破断しないようにすることができる。
【００３８】
伸縮性が大きい連続体２の場合は、冷却ロール１２が第２の方向に回転しても、連続体２が破断することなく伸びるようにすることが容易である。
【００３９】
（３）次いで、すなわち第２の工程の後に、図３において符号４ｃ，１２ｅ，１５ｃで示すように、後工程のラインを再稼動するとともに、冷却ロール１２の第１の方向の駆動、すなわち回転（正転）を再開し、バルブ１５を開いて吐出口１４ａからの樹脂の吐出を再開して、吐出口１４ａからの吐出が再開された直後の樹脂が、連続体２の後端２ａ側に接続されるようにする。これは第３の工程である。
【００４０】
第３の工程において、図２（ｄ）に示すように、冷却ロール１２は、矢印１２ｆで示す第１の方向に回転し、再稼動前に成形された連続体２の後端２ａは、冷却ロール１２の回転に伴って、接触開始位置１３を通過する。連続体２の後端２ａが接触開始位置１３を通過するまでの間に、吐出口１４ａからの吐出が再開された直後の樹脂が、再稼動前に成形された連続体２に達すると、再稼動後に成形される連続体と、再稼動前に成形された連続体２とが互いに接続されるようにすることができる。
【００４１】
再稼動後に成形される連続体は、再稼動前に成形された連続体２に接続されることによって、再稼動前に成形された連続体２に続いて後工程に供給される。そのため、再稼動前に連続体をパスラインに通す作業が不要になり、面倒な作業をすることなく、短時間で再稼動前の準備を完了することができる。したがって、再稼動前の作業を、軽減することができる。
【００４２】
再稼動後に成形される連続体は、再稼動前に成形された連続体２の後端２ａ側に重なる状態で接続されてもよいし、重なりが生じないように、すなわち、再稼動前に成形された連続体２の後端２ａに、再稼動後に成形される連続体が接続されてもよい。
【００４３】
再稼動後に成形される連続体と、再稼動前に成形された連続体２とが接続される態様は、冷却ロール１２の第２の方向の回転量や、冷却ロール１２の回転を再開するタイミングや、バルブ１５が開になるタイミング等によって調整することができる。そのため、後工程のラインの再稼動と、冷却ロール１２の第１の方向の回転の再開と、バルブ１５の開とは、図３において破線２２，２３で示すように同時でもよいし、同時でなくてもよい。
【００４４】
例えば、第２の工程における冷却ロール１２の第２の方向の回転量が十分に大きく、第２の工程後において、再稼動前に成形された連続体２の後端２ａから接触開始位置１３までの距離が十分に長く、吐出口１４ａから冷却ロール１２までの距離が短い場合、後工程のラインの再稼動と、冷却ロール１２の回転の再開と、バルブ１５の「開」への切り替えとが同時でも、吐出口１４ａからの吐出が再開された直後の樹脂を、再稼動前に成形された連続体２に接続することができる。
【００４５】
第２の工程における冷却ロール１２の第２の方向の回転量が少なく、第２の工程後において、再稼動前に成形された連続体２の後端２ａから接触開始位置１３までの距離が短く、吐出口１４ａから冷却ロール１２までの距離が長い場合、バルブ１５を「開」に切り替えてから所定時間が経過した後に冷却ロール１２の回転を再開すると、吐出口１４ａからの吐出が再開された直後の樹脂を、再稼動前に成形された連続体２に接続することができる。
【００４６】
＜変形例１＞  回転する冷却ロール１２ではなく、所定経路を循環する無端ベルト状等の冷却部材を備えた装置を用いても、実施例１と同様に、連続体を成形することができる。その場合、第１の工程では、冷却部材を第１の方向に循環させる駆動等を停止し、第２の工程では、冷却部材を、第１の方向とは反対の第２の方向に所定量駆動した後、冷却部材の駆動を停止し、第３の工程では、冷却部材を第１の方向に循環させる駆動等を再開することによって、吐出が再開された直後の樹脂を、再稼動前に成形された連続体に接続することができる。
【００４７】
＜まとめ＞  以上に説明したように、再稼動後に成形される連続体が、再稼動前に成形された連続体に接続されるようにすることによって、再稼動前の作業を軽減することができる。
【００４８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々変更を加えて実施することが可能である。
【００４９】
例えば、実施例で説明した装置以外を用いて、連続体を成形してもよい。また、複数台の装置を用いて複数の連続体を成形し、それぞれの連続体を同じ後工程のラインに供給してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
２  連続体
２ａ  後端
１０  装置
１２  冷却ロール（冷却部材）
１２ｆ  第１の方向
１２ｒ  第２の方向
１３  接触開始位置
１４  吐出部
１４ａ  吐出口
１５  バルブ
１６  供給部
【図１】
2020100836.tif 000003
【図２】
2020100836.tif 000004
【図３】
2020100836.tif 000005
【図４】
2020100836.tif 000006
【国際調査報告】
2020100836.tif 000007
2020100836.tif 000008