(57)【要約】【課題】メインタンク（第１容器）とバッファタンク（第２容器）との間において粘性材料の流通及び遮断の切り替えが可能な組立体、組立体の使用方法、塗布装置、及び塗布装置の使用方法を提供する。【解決手段】本発明に係る組立体は、第１容器１０に貯留された粘性材料Ｓを加圧可能な第１加圧部材２０と、粘性材料を貯留するとともに、第１加圧部材に対して相対的に接近離間可能な第２容器３０と、を有する塗布装置１００に用いられ、第１加圧部材は第２容器と当接可能な第１当接部２３と、第１容器に貯留された粘性材料を第２容器３０に流通可能な第１流路２４と、を備え、第２容器は、第１当接部と当接可能な第２当接部３２と、第２当接部に設けられ、第１当接部と第２当接部との当接時に第１流路と遮断され、かつ第１当接部と第２当接部との離間時に第１流路と連通する第２流路３３と、を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１容器に貯留された粘性のある材料を加圧可能な第１加圧部材と、
前記材料を貯留するとともに前記第１加圧部材に対して相対的に接近離間可能な第２容器と、を有する塗布装置に用いられ、
前記第１加圧部材は、前記第２容器と当接可能な第１当接部と、前記第１容器に貯留された前記材料を前記第２容器に流通可能な第１流路と、を備え、
前記第２容器は、
前記第１当接部と当接可能な第２当接部と、
前記第２当接部に設けられ、前記第１当接部と前記第２当接部との当接時に前記第１流路と遮断され、かつ前記第１当接部と前記第２当接部との離間時に前記第１流路と連通する第２流路と、を備える組立体。
【請求項２】
前記第１加圧部材と前記第２容器とは、前記塗布装置を水平面に載置した状態において垂直方向に接近離間可能である請求項１に記載の組立体。
【請求項３】
前記第１当接部及び前記第２当接部は、前記塗布装置を載置した状態において載置面に対して傾斜している請求項１又は２に記載の組立体。
【請求項４】
前記第２流路は、前記第２当接部において複数設けられる請求項１〜３のいずれか１項に記載の組立体。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の前記第１当接部と前記第２当接部とを当接させることによって前記第１流路から前記第２流路への前記材料の流通を遮断し、
前記第１当接部と前記第２当接部とを離間させることによって前記第１流路から前記第２流路へ前記材料を流通させる組立体の使用方法。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の前記組立体における前記第１加圧部材に対して前記第２容器を相対的に接近及び離間させる第１駆動部と、
前記第１容器及び前記第２容器に貯留された前記材料を吐出可能な吐出部と、を有する塗布装置。
【請求項７】
前記第２容器に貯留された前記材料を加圧可能な第２加圧部材をさらに有する請求項６に記載の塗布装置。
【請求項８】
前記第１容器に対して前記第１加圧部材を相対的に移動させる第２駆動部と、
前記第２容器に対して前記第２加圧部材を相対的に移動させる第３駆動部と、をさらに有する請求項７に記載の塗布装置。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の前記第１駆動部によって前記第１加圧部材に対して前記第２容器を相対的に離間させ、前記第１容器に貯留された前記材料を前記第２容器に移動させて前記吐出部から吐出する塗布装置の使用方法。
【請求項１０】
請求項７に記載の前記第２加圧部材を用いて前記第２容器に貯留された前記材料を前記吐出部に供給している間に、前記第１容器に前記材料を補給する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は組立体、組立体の使用方法、組立体を含む塗布装置、塗布装置の使用方法、材料を補給する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車、産業機械等の各種機械の製造工程において、グリース、接着剤、シール剤等の粘性材料を塗布する際、ディスペンサーのノズルから一定量の粘性材料を吐出して所定部位に塗布する装置が利用されている。上記粘性材料は、装置内の管路に対する流通抵抗が大きいため、粘性材料はピストン又はプランジャ等によって加圧されて管路に押し出される。【０００３】
上記のようにピストンやプランジャ等で粘性材料を押し出す場合、タンクが空になった際にはピストン等をタンクから後退させる必要があり、効率的ではない。このような問題に対して、メインタンクとバッファタンクを用意し、メインタンク内の粘性材料を加圧するピストンにバッファタンクとの連通路を設ける技術が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１６３１５２号公報
【発明の概要】
【０００５】
特許文献１では第１容器と第２容器の間で粘性材料の流通及び遮断を切り替える開閉弁が開示されているものの、開閉弁の詳細な構造については記載されていない。本発明者は、メインタンク等の第１容器とバッファタンク等の第２容器との間で場合に応じて粘性材料の流通及び遮断を切り替えできる開閉弁に相当する組立体について検討している。
【０００６】
そこで本発明は、メインタンク（第１容器）とバッファタンク（第２容器）との間において、粘性材料の流通及び遮断の切り替えが可能な組立体、組立体の使用方法、上記組立体を含む塗布装置、及び塗布装置の使用方法を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明の一態様に係る組立体は、第１加圧部材と第２容器とを有する塗布装置に用いられる。第１加圧部材は、第１容器に貯留された粘性材料を加圧可能に構成している。第２容器は、上記材料を貯留するとともに第１加圧部材に対して相対的に接近離間可能に構成している。第１加圧部材は、第２容器と当接可能な第１当接部と、第１容器に貯留された材料を第２容器に流通可能な第１流路と、を備える。第２容器は、第２当接部と、第２流路と、を備える。第２当接部は第１当接部と当接可能に構成している。第２流路は、第２当接部に設けられ、第１当接部と第２当接部との当接時に第１流路と遮断され、かつ第１当接部と第２当接部との離間時に第１流路と連通する。また、本発明の一態様は、上記組立体の使用方法、上記組立体を備えた塗布装置、及び塗布装置の使用方法を含む。また、本発明の一態様は、第２容器に貯留された材料を加圧可能な第２加圧部材を用いて第１容器及び第２容器に貯留された材料を吐出可能な吐出部に第２容器に貯留された材料を供給している間に、第１容器に材料を補給する方法を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る塗布装置を示す斜視図である。
【図２】図１の塗布装置を正面から見た部分断面図である。
【図３】組立体を構成する第２容器を下方から見た際を示す斜視図である。
【図４】第２容器を示す底面図である。
【図５】組立体及び塗布装置の使用方法を示すフローチャートである。
【図６】第２容器と第１加圧部材とを離間させ、材料を第１容器から第２容器を通じてディスペンサ（吐出部）に流通させる際を示す図である。
【図７】第２容器を第１加圧部材と当接させ、第１容器から第２容器への材料の流通を遮断した状態を示す図である。
【図８】第２容器が第１加圧部材に当接した状態において、第２加圧部材によって第２容器の材料をディスペンサに流通させる際を示す図である。
【図９】第１容器に材料を充填後、第１加圧部材と第２容器とを離間させ、第１容器の材料を第２容器を通じてディスペンサに流通させる際を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。図１〜４は、本発明の一実施形態に係る塗布装置１００と組立体を構成する第１加圧部材２０及び第２容器３０の説明に供する図である。なお、図面では塗布装置１００の説明にあたり、直交座標系と円筒座標系を図示する。塗布装置１００を載置する載置面Ｍと平行な方向を平面方向ＸＹとする。また、塗布装置１００の高さ方向を高さ方向Ｚとする。また、塗布装置１００を構成する部材の説明にあたり、径方向を径方向ｒとし、周方向、角度方向、又は回転方向を周方向θとする。
【００１０】
本実施形態に係る塗布装置１００は、自動車、産業機械等の機械の製造工程及び保守等において、グリース、接着剤、ＦＩＰＧ（現場形成ガスケット）等の液状ガスケット、シール剤、その他の粘性材料を対象物に塗布する際に用いられる。
【００１１】
本実施形態における粘性材料は、粘度が２０〜１０００Ｐａ・ｓの範囲が好ましい。また、粘性材料のチクソ比は、１．０〜５の範囲が好ましい。また、上記粘性材料は、湿気硬化、熱硬化、光硬化等の樹脂の硬化形態をとる材料であってもよい。また、上記粘性材料は、シリコーン、エポキシ、（メタ）アクリル等の樹脂とすることができる。
【００１２】
塗布装置１００は、図１、２に示すように第１容器１０と、第１加圧部材２０と、第２容器３０と、第２加圧部材４０と、ポンプ５０と、第１駆動部６０と、第２駆動部７０と、第３駆動部８０と、ディスペンサ９０（吐出部に相当）と、を有する。第１加圧部材２０と第２容器３０とを組み合わせたものを本明細書では組立体Ａと称する。第１容器１０はメインタンクと呼ばれ、第１加圧部材２０はメインピストンと呼ばれることがある。第２容器３０はサブタンク又はバッファタンクと呼ばれ、第２加圧部材４０はバッファピストンと呼ばれることがある。以下、詳述する。
【００１３】
（第１容器）
第１容器１０は、図２に示すように粘性材料Ｓを貯留する貯留空間１１を備え、半閉空間となるように構成している。第１容器１０は、後述する加圧部２１を高さ方向Ｚにおいて貯留空間１１に挿入可能に構成し、貯留空間１１は加圧部２１が第１容器１０の上方に離間して位置した際に密閉状態とならないように構成している。第１容器１０は、ベースプレートＢ等の板状部材の上に着脱可能に載置するか、ベースプレートＢと一体に構成することができる。第１容器１０の容量は任意であり、使用条件等に応じて適宜設定することができる。本実施形態では、一例として粘性材料Ｓを収容する１８〜２０リットル程度の合成樹脂製等の袋を収容できるペール缶程度の大きさに構成している。しかし、貯留空間１１の容量は上記以外であってもよい。粘性材料Ｓは、加圧部２１が第１容器１０から上方に離間して位置した際に密閉されていない第１容器１０に直接注入してもよいし、粘性材料Ｓを収納した袋ごと第１容器１０に収納して袋の上部等を開封してもよい。第１容器１０は、本実施形態において平面視した際に略真円形状となる筒形状に形成している。ただし、粘性材料Ｓを所定量収容できれば、具体的な形状は上記に限定されない。第１容器は、上記以外にも平面視した際に真円でない円形状であってもよいし、多角形の多面体によって構成してもよい。
【００１４】
（第１加圧部材）
第１加圧部材２０は、第１容器１０に貯留された粘性材料Ｓを加圧可能に構成している。第１加圧部材２０は、図２、６等に示すように加圧部２１と、垂直部２２と、第１当接部２３と、第１流路２４と、外壁２５と、第３当接部２６と、排出部２７と、を備える。なお、排出部２７は、図示の便宜上図２では省略している。
【００１５】
加圧部２１は、第１加圧部材２０を第１容器１０に配置した（取り付けた）際に第１容器１０側に形成される。加圧部２１は、第１容器１０の貯留空間１１に進入できるように第１容器１０の貯留空間１１と同じ断面形状（本実施形態では略円形状）にて構成している。加圧部２１は、貯留空間１１において第１容器１０に対して摺動可能に構成している。加圧部２１は、第１容器１０との境界において貯留空間１１を液密に加圧するためにＯリング等のシール部材を設置することができる。加圧部２１は、第１容器１０から第２容器３０まで粘性材料Ｓが流通する第１流路２４の一部を内部空間に設けている。
【００１６】
第１加圧部材２０は、第１容器１０から第２容器３０へ粘性材料Ｓが流通できるように第１容器１０と第２容器３０との間に配置される。第１容器１０、第１加圧部材２０、第２容器３０、第２加圧部材４０、及びポンプ５０は、設置状態において高さ方向Ｚに並んで配置される。
【００１７】
垂直部２２は、加圧部２１に連なって形成される。垂直部２２は、粘性材料Ｓの流れる方向に延在するように構成している。垂直部２２は、加圧部２１と同様に第１容器１０から第２容器３０まで粘性材料Ｓが流通する第１流路２４の一部を内部空間に設けている。
【００１８】
第１当接部２３は、第２容器３０の第２当接部３２と当接可能に構成している。第１当接部２３は、垂直部２２から連なって形成している。第１当接部２３は、加圧部２１等と同様に第１加圧部材２０において第１容器１０から第２容器３０まで粘性材料Ｓが流通する第１流路２４を内部空間に設けている。第１当接部２３は、垂直部２２よりも断面積が次第に増加する傾斜部のように傾斜して構成している。第１当接部２３は、本実施形態において円錐台の側面のように断面形状が垂直部２２から高さ方向Ｚに離れるにつれて大きくなるように構成している。
【００１９】
第１流路２４は、第１容器１０の貯留空間１１に貯留された粘性材料Ｓを第２容器３０に流通可能に構成している。第１流路２４は、上記のように加圧部２１、垂直部２２、及び第１当接部２３の内部空間に設けるように構成している。
【００２０】
外壁２５は、第２容器３０を第１加圧部材２０に対して移動させるための加圧媒体を流通させる空間を内部に設けている。外壁２５は、図２等に示すように第１当接部２３に連なるように形成している。また、外壁２５は、図５〜９に示すように後述する第１駆動部６０の供給ポート６１、６２と接続可能に構成している。
【００２１】
第３当接部２６は、第２容器３０の移動する範囲を規制する規制部として構成している。第３当接部２６は、図２に示すように外壁２５に所定間隔で複数個設けるように構成している。第２容器３０の移動範囲は第３当接部２６の間隔に応じて規定される。第３当接部２６は、第２容器３０の移動する範囲を規制できれば、具体的な個数などは図２、６等に示すものに限定されない。
【００２２】
排出部２７は、第１容器１０に粘性材料Ｓを充填した際に第１容器１０内に配置された粘性材料Ｓから空気等を排出可能に構成している。排出部２７は、上記空気等を排出する弁構造を備える。排出部２７は、第１加圧部材２０の加圧部２１を第１容器１０に充填された粘性材料Ｓの上に載置し、第１容器１０の加圧を始める前に弁を開くことによって、第１容器１０の貯留空間１１に配置された粘性材料Ｓに含まれる空気等を排出する。
【００２３】
（第２容器）
第２容器３０は、粘性材料Ｓを貯留するとともに、第１加圧部材２０に対して相対的に接近離間可能に構成している。第２容器３０は、図２に示すように貯留空間３１と、第２当接部３２と、第２流路３３と、第４当接部３４と、を備える。第１加圧部材２０と第２容器３０とは、塗布装置１００を水平面に相当する載置面Ｍに載置した状態において垂直方向に相当する高さ方向Ｚに接近離間可能に構成している。なお、本明細書において貯留空間１１は第１空間とも称し、貯留空間３１は第２空間とも称する。
【００２４】
第２容器３０は、少なくとも一部が第１加圧部材２０の第１当接部２３、外壁２５及び第３当接部２６によって形成される内部空間に収容できるように外側面が第１当接部２３、外壁２５及び第３当接部２６の内面と当接するように形成している。第２容器３０は、第２加圧部材４０を少なくとも一部収容できるように半閉空間に形成している。貯留空間３１は、第２容器３０を構成する壁面によって囲まれる内部空間として構成している。
【００２５】
第２当接部３２は、第１加圧部材２０の第１当接部２３と当接可能に構成している。第２当接部３２は、塗布装置１００を載置面Ｍに載置した状態において第１加圧部材２０の第１当接部２３と同様に貯留空間３１の高さ方向Ｚにおいて第１加圧部材２０から遠ざかるにつれて断面が大きくなる傾斜部のように載置面Ｍに対して傾斜して構成している。第２容器３０は、本実施形態において筒のような回転体形状に構成しており、第２流路３３は第２当接部３２において図４に示すように周方向θに沿って複数設けている。ただし、第２流路３３を通じて第１容器１０からの粘性材料Ｓをポンプ５０側に流通できれば、第２流路３３の形状、数、配置態様、配置間隔等は図４に限定されない。
【００２６】
第２流路３３は、第２当接部３２に設けられる。第２流路３３は、第１当接部２３と第２当接部３２との当接時に第１流路２４と遮断され、第１当接部２３と第２当接部３２との離間時に第１流路２４と連通する。第２流路３３は、本実施形態において図３、４に示すように各々が円形状の断面となるものを第２当接部３２の周方向θに沿って複数設けるように構成している。ただし、第１当接部２３と第２当接部３２との離間時に所定量の粘性材料Ｓを第１容器１０から第２容器３０に流通できれば、第２流路３３の断面形状や個数、配置態様等は、図３、４に限定されない。
【００２７】
第２容器３０の第２当接部３２は、図７、８に示すように第１加圧部材２０の第１当接部２３と当接することによって第１容器１０の第１流路２４から第２容器３０の第２流路３３への粘性材料Ｓの流通を遮断する。
【００２８】
これと反対に、図６、９に示すように第２容器３０の第２当接部３２と第１加圧部材２０の第１当接部２３とを離間させることによって、粘性材料Ｓは離間した第２当接部３２と第１当接部２３の間の第１流路２４を流通する。これにより、粘性材料Ｓは第１流路２４から第２流路３３に流通し、さらに貯留空間３１に流入することができる。このように、第１当接部２３と第２当接部３２との当接及び離間によって第１容器１０からの粘性材料Ｓの第２容器３０側への流通及び遮断が切り替えられる。すなわち、組立体Ａを構成する第１加圧部材２０と第２容器３０とは、第１当接部２３と第２当接部３２の当接及び離間によって第１容器１０から第２容器３０への流路においてバルブのような役割を担う。
【００２９】
第４当接部３４は、図６に示すように第１加圧部材２０の第３当接部２６と当接可能に構成している。第４当接部３４は、第１加圧部材２０の第３当接部２６に対応して高さ方向Ｚにおいて複数設けている。隣接する第４当接部３４の間隔によって第２容器３０の移動範囲が規定される。
【００３０】
（第２加圧部材）
第２加圧部材４０は、第２容器３０に貯留された粘性材料Ｓを加圧可能に構成している。第２加圧部材４０は、後述する第２容器３０の貯留空間３１をポンプ５０及びディスペンサ９０等の下流に流通可能な流通口（図示省略）を設けている。第２加圧部材４０は、第１加圧部材２０の加圧部２１と同様に第２容器３０との境界にシール部材を設けて貯留空間３１を液密に摺動できるように構成している。第２加圧部材４０は、図７、８に示すように上方から下方に移動することによって第２容器３０の貯留空間３１に貯留された粘性材料Ｓを下流にあたるポンプ５０及びディスペンサ９０に向けて押し出すことによって流通させるように構成している。
【００３１】
（ポンプ）
ポンプ５０は、第２容器３０からの粘性材料Ｓをディスペンサ９０に向けて流通させる。ポンプ５０は、第２容器３０からの粘性材料Ｓを吸い込む吸い込み口（図示省略）と、ポンプ室（図示省略）と、吐出口（図示省略）と、を備える。ポンプ５０は、吸い込み口から吸引した粘性材料Ｓを吐出口からディスペンサ９０に向けて吐出できれば、具体的な構成は特に限定されない。ポンプ５０は、ギヤポンプ、プランジャポンプ、スクリューポンプ、ピストンポンプ等を適用することができる。
【００３２】
（第１駆動部）
第１駆動部６０は、第１加圧部材２０に対して第２容器３０を相対的に接近離間させる駆動力を第２容器３０に付与する。第１駆動部６０は、本実施形態において図６〜９に示すように空気圧の供給ポート６１、６２を有する。供給ポート６１は、第１加圧部材２０の外壁２５において下側に接続される。供給ポート６２は、第１加圧部材２０の外壁２５において上側に接続される。第１駆動部６０は、空気の供給先を供給ポート６１、６２のいずれかに選択することによって第１加圧部材２０と第２容器３０との相対的な位置を変化させるように構成している。
【００３３】
すなわち、第１駆動部６０から供給ポート６１に空気を供給すれば、第２容器３０は高さ方向Ｚにおける上方に移動する推力を受けて上昇する。これにより、第１加圧部材２０の第１当接部２３と第２容器３０の第２当接部３２とは離間した状態となる。その結果、第１容器１０の貯留空間１１に貯留された粘性材料Ｓは第１流路２４及び第２流路３３を通じて第２容器３０の貯留空間３１に流通可能になる。
【００３４】
反対に、第１駆動部６０から供給ポート６２に空気を供給すれば、第２容器３０が上記とは反対に下方に移動する推力が付与されることによって第１加圧部材２０の第１当接部２３と第２容器３０の第２当接部３２とが当接する。これにより、第１容器１０の貯留空間１１に貯留された粘性材料Ｓは第２容器３０の貯留空間３１に流通できない状態となる。
【００３５】
第１駆動部６０は、本実施形態において上記のように空気圧の供給先を切り替えることによって第２容器３０を移動させるように構成している。ただし、第１加圧部材２０と第２容器３０との相対的な位置を変化できれば、第１駆動部６０の具体的な構成は上記に限定されず、油圧で両者の位置関係を変化させたり、電磁的（ソレノイドバルブによって）に両者の位置関係を切り替えるように構成してもよい。
【００３６】
（第２駆動部）
第２駆動部７０は、第１容器１０に対して第１加圧部材２０を相対的に移動させる。第２駆動部７０は、図２に示すように固定ロッド７１と、伸縮可能な作動ロッド７２と、を備える。第２駆動部７０は、固定ロッド７１が載置面Ｍに設置される。第２駆動部７０の作動ロッド７２は、固定ロッド７１に対して移動可能に取り付けられる。また、作動ロッド７２は、ポンプ５０、第１加圧部材２０と接続される第３駆動部８０を取り付ける上部取り付け部Ｆに接続される。これにより、第２駆動部７０は、上部取り付け部Ｆ及び第３駆動部８０を介して第１加圧部材２０を第１容器１０に対して相対的に移動させる駆動力を第１加圧部材２０に付与する。
【００３７】
（第３駆動部）
第３駆動部８０は、第２容器３０に対して第２加圧部材４０を相対的に移動させる。第３駆動部８０は、図２に示すように固定ロッド８１と、作動ロッド８２と、を備える。固定ロッド８１は、上部取り付け部Ｆに接続される。作動ロッド８２は、固定ロッド８１に対して移動可能に取り付けられる。また、作動ロッド８２は、第１加圧部材２０と接続される。これにより、第３駆動部８０は、第２加圧部材４０に対して第２容器３０を相対的に移動させる駆動力を第１加圧部材２０を通じて第２容器３０に付与する。なお、第２駆動部７０及び第３駆動部８０は、第１駆動部６０と同様に空気圧によって作動ロッドを駆動させるように構成しているが、上記に限定されず、油圧による作動ロッドの駆動や電磁的に作動ロッドの駆動を行うように構成してもよい。
【００３８】
（ディスペンサ）
ディスペンサ９０は、ポンプ５０の吐出口と接続される。ディスペンサ９０は、第１容器１０及び第２容器３０に貯留され、ポンプ５０から吐出された粘性材料Ｓを所定の位置に吐出する。ディスペンサ９０は、ポンプ５０から送られた粘性材料Ｓの出し入れを調整する弁を設けている。
【００３９】
（使用例）
次に、本実施形態に係る塗布装置１００の使用例について説明する。図５は、本実施形態に係る塗布装置１００の使用例を示すフローチャートである。塗布装置１００の使用例について概説すれば、第１駆動部６０によって第１加圧部材２０の第１当接部２３と第２容器３０の第２当接部３２とを離間させる（Ｓ４）。そして、第１容器１０に貯留された粘性材料Ｓを第２容器３０に移動させてディスペンサ９０から吐出する（Ｓ５）。第１容器１０の粘性材料Ｓがなくなった際には第１加圧部材２０の第１当接部２３と第２容器３０の第２当接部３２とを当接（Ｓ１０）させて第２容器３０に充填された粘性材料Ｓをディスペンサ９０から吐出する（Ｓ１１）。以下、詳述する。
【００４０】
まず、第２駆動部７０を作動させて、第１加圧部材２０を第１容器１０に対して上方に移動させることによって離間（上昇）させる（Ｓ１）。第１加圧部材２０が第１容器１０の貯留空間１１を覆わない状態になったら、第１容器１０の貯留空間１１に粘性材料Ｓを注入し、第２駆動部７０によって第１加圧部材２０を上側から下降させて第１容器１０に接近させ、貯留空間１１を閉空間とする（Ｓ２）。
【００４１】
次に、第３駆動部８０を作動させて第２加圧部材４０を上方に移動させることによって第２容器３０の貯留空間３１に粘性材料Ｓを貯留可能な状態にする（Ｓ３）。そして、第１駆動部６０を作動させて空気を供給ポート６１に供給し、図６に示すように第２容器３０の第２当接部３２を第１加圧部材２０の第１当接部２３から離間した状態とする（Ｓ４）。
【００４２】
この状態で第２駆動部７０を作動させて第１加圧部材２０を下降させ、第１容器１０の貯留空間１１を減らすことによって加圧を行う（Ｓ５）。ここで、第１加圧部材２０の第１当接部２３と第２容器３０の第２当接部３２は図６に示すように離間している。そのため、粘性材料Ｓは第１流路２４を通じて第２容器３０の第２流路３３に進入することができる。これにより、粘性材料Ｓは第１容器１０の貯留空間１１から第１加圧部材２０の第１流路２４及び第２容器３０の第２流路３３を通過して貯留空間３１に流入する。第２容器３０の貯留空間３１に流入した粘性材料Ｓは、ポンプ５０によって吸引されてディスペンサ９０から吐出可能な状態となる。
【００４３】
第１加圧部材２０を用いて吐出される粘性材料Ｓが所定の要求量に達したら（Ｓ６：ＹＥＳ）、第２駆動部７０によって第１加圧部材２０の移動を停止させて粘性材料Ｓの吐出を終了する（Ｓ７）。
【００４４】
粘性材料Ｓの吐出量が要求量に達せず（Ｓ６：ＮＯ）、貯留空間１１の粘性材料Ｓが空又は貯留空間１１から吐出できない程度に空に近づいていなければ（Ｓ８：ＮＯ）、第１加圧部材２０による粘性材料Ｓの吐出を継続する（Ｓ５）。
【００４５】
粘性材料Ｓの吐出量が要求量に達せず（Ｓ６：ＮＯ）、貯留空間１１の粘性材料Ｓが空又は貯留空間１１から吐出できない程度に空に近づいたとき（Ｓ８：ＹＥＳ）、第２駆動部７０の作動を停止する。これにより、第１加圧部材２０の移動が停止する（Ｓ９）。そして、第１駆動部６０を作動させて空気の供給先を供給ポート６２に切り替えて、第２容器３０の第２当接部３２を第１加圧部材２０の第１当接部２３と当接させる（Ｓ１０）。これにより、第１容器１０の貯留空間１１から第２容器３０の貯留空間３１への粘性材料Ｓの供給が停止される。
【００４６】
第２容器３０の第２当接部３２と第１加圧部材２０の第１当接部２３とを当接させてすぐに、第３駆動部８０によって第２加圧部材４０を下降させるように移動させる（Ｓ１１）。これにより、第１容器１０から粘性材料Ｓの供給が中断されて間が空かない間に第２容器３０の貯留空間３１から粘性材料Ｓがディスペンサ９０に吐出可能な状態となる。
【００４７】
第２加圧部材４０を用いて吐出される第２容器３０の貯留空間３１からの粘性材料Ｓが要求量に達したら（Ｓ１２：ＹＥＳ）、第３駆動部８０によって第２加圧部材４０の移動を停止させて吐出を終了する（Ｓ７）。
【００４８】
第２加圧部材４０を用いた第２容器３０からの粘性材料Ｓの吐出によって吐出量が要求量に達しない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、第２加圧部材４０を用いて粘性材料Ｓを吐出させながら、第１加圧部材２０を第１容器１０から離間させるように移動させる（Ｓ１３）。そして、空又は吐出が困難な程度に空に近づいた状態の第１容器１０の密閉されていない状態の貯留空間１１に粘性材料Ｓを注入（補給）する（Ｓ１４）。
【００４９】
後は、上述したように第２容器３０に対して第３駆動部８０によって第２加圧部材４０を離間するように移動させ（Ｓ３）、第１駆動部６０によって第２容器３０の第２当接部３２を第１加圧部材２０の第１当接部２３から離間させる（Ｓ４）。そして、第２駆動部７０によって第１加圧部材２０を動作させて第１容器１０の貯留空間１１から第２容器３０の貯留空間３１を通じて粘性材料Ｓをディスペンサ９０に供給する（Ｓ５）。粘性材料Ｓの吐出量が要求量に達したら（Ｓ６：ＹＥＳ）、第２駆動部７０によって第１加圧部材２０の移動を停止させて、粘性材料Ｓの吐出を停止する（Ｓ７）。
【００５０】
以上説明したように本実施形態に係る塗布装置１００の組立体Ａは、第１加圧部材２０と、第２容器３０と、を有する。第１加圧部材２０は、第１容器１０に貯留された粘性材料Ｓを加圧可能に構成している。第２容器３０は、粘性材料Ｓを貯留するとともに第１加圧部材２０に対して相対的に接近離間可能に構成している。第１加圧部材２０は、第２容器３０と当接可能な第１当接部２３と、第１容器１０に貯留された粘性材料Ｓを第２容器３０に流通可能な第１流路２４と、を備える。第２容器３０は、第２当接部３２と第２流路３３とを備える。第２当接部３２は、第１当接部２３と当接可能に設けられる。第２流路３３は、第１当接部２３と第２当接部３２との当接時に第１流路２４と遮断され、かつ第１当接部２３と第２当接部３２との離間時に第１流路２４と連通する。
【００５１】
このように第２容器３０に第２流路３３を設けて第１加圧部材２０の第１当接部２３と第２容器３０の第２当接部３２とを接近離間させることによって組立体Ａにバルブとしての機能を持たせることができる。これにより、組立体Ａを用いて第１容器１０と第２容器３０との間において粘性材料Ｓの流通及び遮断の切り替えを行うことができる。また、組立体Ａを上記のように構成することによって、別途バルブを搭載する場合に比べて塗布装置１００のコンパクト化を図ることができる。
【００５２】
また、第１加圧部材２０と第２容器３０とは、塗布装置１００を水平面に載置した状態において垂直方向である高さ方向Ｚに接近離間可能に構成している。そのため、第２容器３０を動作させても水平方向に第２容器３０の移動スペースを確保する必要をなくし、水平方向の省スペース化を図ることができる。
【００５３】
また、第１当接部２３と第２当接部３２とは、塗布装置１００を載置した状態において塗布装置１００の載置面Ｍに対して傾斜するように構成している。これにより、垂直方向に相当する高さ方向Ｚ及び平面方向ＸＹに必要なスペースを分散して効率的に省スペース化を図ることができる。
【００５４】
また、第２流路３３は、第２当接部３２において複数設けられる。これにより、第１加圧部材２０から流通する粘性材料Ｓを効率的にディスペンサ９０等の下流側に流通させることができる。
【００５５】
また、組立体の使用方法では第１当接部２３と第２当接部３２とを当接させることによって第１流路２４から第２流路３３への粘性材料Ｓの流通を遮断する。そして、第１当接部２３と第２当接部３２とを離間させることによって第１流路２４から第２流路３３へ粘性材料Ｓを流通させている。このような、第１当接部２３と第２当接部３２との当接及び離間といった操作で粘性材料Ｓの流通及び遮断を簡便に実施することができる。
【００５６】
また、本実施形態に係る塗布装置１００は、第１加圧部材２０に対して第２容器３０を相対的に接近離間させる第１駆動部６０と、第１容器１０及び第２容器３０に貯留された粘性材料Ｓを吐出可能なディスペンサ９０と、を有する。これにより、塗布装置１００において第１加圧部材２０と第２容器３０の接近離間を可能にし、塗布装置１００として省スペース化を図ることができる。
【００５７】
また、塗布装置１００は、第２容器３０に貯留された粘性材料Ｓを加圧可能な第２加圧部材４０をさらに有する。そのため、第１容器１０の貯留空間１１から粘性材料Ｓを供給することが難しい場合でも第２容器３０の貯留空間３１から粘性材料Ｓを供給することができる。
【００５８】
また、塗布装置１００は、第１容器１０に対して第１加圧部材２０を相対的に移動させる第２駆動部７０と、第２容器３０に対して第２加圧部材４０を相対的に移動させる第３駆動部８０と、を備える。これにより、第１容器１０と第２容器３０の複数の供給源から粘性材料Ｓを供給することができ、第１容器１０への粘性材料Ｓの注入中であっても第２容器３０から粘性材料Ｓを供給することができる。
【００５９】
また、塗布装置１００の使用では第１駆動部６０によって第１加圧部材２０に対して第２容器３０を相対的に離間させ、第１容器１０に貯留された粘性材料Ｓを第２容器３０に移動させてディスペンサ９０から吐出するように構成している。このように、第２容器３０の第１加圧部材２０に対する移動によって組立体Ａにバルブとしての機能を持たせることができ、塗布装置１００の省スペース化を図ることができる。
【００６０】
また、上記塗布装置１００の使用方法では、第２加圧部材４０を用いて第２容器３０に貯留された粘性材料Ｓをディスペンサ９０に供給している間に、第１容器１０に粘性材料Ｓを注入するように構成している。これにより、第１容器１０の貯留空間１１に粘性材料Ｓが一時的になくなるか、ほとんどなくなった場合でも粘性材料Ｓがディスペンサ９０に供給されないタイムラグをなくすか、又はほとんど０に近づけることができる。
【００６１】
なお、本発明は上述した実施形態にのみ限定されず、特許請求の範囲において種々の変更が可能である。上記では、第１加圧部材２０の第１流路２４が第１容器１０側から第２容器３０にかけて断面積が変化する箇所と断面が一定の箇所とを備えると説明した。しかし、第１加圧部材２０の流路は、上記以外にも断面が変化する箇所のみによって構成してもよい。また、上記では塗布装置１００がポンプ５０を有する実施形態について説明したが、第１容器１０からディスペンサ９０までの流路長が比較的短ければ、ポンプ５０を備えないものも本発明の一実施形態に含まれる。
【００６２】
なお、本出願は、２０１８年１１月１４日に出願された日本特許出願２０１８−２１４０４０号に基づき、その開示内容は、参照により全体として組み込まれている。
【符号の説明】
【００６３】
１０  第１容器、
２０  第１加圧部材、
２３  第１当接部、
２４  第１流路、
３０  第２容器、
３２  第２当接部、
３３  第２流路、
４０  第２加圧部材、
６０  第１駆動部、
７０  第２駆動部、
８０  第３駆動部、
９０  ディスペンサ（吐出部）、
１００  塗布装置、
Ａ  組立体、
Ｍ  載置面、
Ｓ  粘性材料。
【図１】
2020100508.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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2020100508.tif 000013
2020100508.tif 000014
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