(57)【要約】【課題】エアバッグによる乗員胸部への過剰な入力を抑制可能なサイドエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】本発明は、車両用シートのサイドサポート部に収容されるサイドエアバッグ装置において、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備える。エアバッグは、インフレータを内部に収容した膨張・展開可能な第１のバッグと；当該第１のバッグの側方で膨張・展開可能な第２のバッグとを含む。第２のバッグは、第１のバッグから流入する膨張ガスによって展開するように構成される。第２のバッグの上縁部には、車幅方向（側方）から見たときに、後方よりも前方が低くなるように傾斜した傾斜部が形成される。そして、傾斜部の前方部分が、車両用シートに着座した乗員の上腕部長手方向に延びる中心線よりも下方に位置し、乗員の上腕部の下に入り込む第１の保護領域を形成するように構成する。【選択図】図６
2020162065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのサイドサポート部に収容されるサイドエアバッグ装置において、
膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；
前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備え、
前記エアバッグは、前記インフレータを内部に収容した膨張・展開可能な第１のバッグと；当該第１のバッグの側方で膨張・展開可能な第２のバッグとを含み、
前記第２のバッグは、前記第１のバッグから流入する膨張ガスによって展開するように構成され、
前記第２のバッグの上縁部には、車幅方向（側方）から見たときに、後方よりも前方が低くなるように傾斜した傾斜部が形成され、
前記傾斜部の前方部分が、車両用シートに着座した乗員の上腕部長手方向に延びる中心線よりも下方に位置し、前記乗員の上腕部の下に入り込む第１の保護領域を形成することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記インフレータは前記サイドサポート部内のサイドフレームに対して、車幅方向外側に配置され、
前記第２のバッグは、前記第１のバッグの車幅方向内側で展開することを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１のバッグは、エアバッグの展開初期の段階で、前記第２のバッグと車両の側面構造体との間に接するように展開することを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記第１のバッグは、前記第２のバッグが完全に展開する前に、前記第２のバッグと前記側面構造体との間に接するように展開することを特徴とする請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記第１のバッグは、エアバッグの展開初期の段階で、前記サイドフレームの反力を利用して、当該サイドフレームと前記側面構造体との間に展開するように構成されていることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記インフレータは前記サイドサポート部内のサイドフレームに対して、車幅方向内側に配置され、
前記第２のバッグは、前記第１のバッグの車幅方向外側で展開することを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記第１のバッグは、エアバッグの展開初期の段階で、前記第２のバッグと乗員との間に展開することを特徴とする請求項６に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記第１のバッグは、エアバッグの展開初期の段階で、乗員の腕の下側に入り込むように展開することを特徴とする請求項７に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記第１のバッグは、前記サイドフレームの反力を利用して展開するように構成されていることを特徴とする請求項６乃至８の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記傾斜部の後方部分が、車両シートに着座した乗員の上腕部長手方向に延びる中心線よりも上方に位置し、エアバッグの展開時に前記乗員の肩部を保護する第２の保護領域を形成することを特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記エアバッグは、前記第２のバッグの容量が、相対的に前記第１のバッグよりも大きくなるように成形されていることを特徴とする請求項１から１０の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。、
【請求項１２】
前記第１のバッグと前記第２のバッグとの境界部分には、第１の内部ベントホールが形成されていることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１３】
前記第２のバッグが、前方チャンバ部分と後方チャンバ部分とに区画され、
当該区画部分には第２の内部ベントホールが設けられ、前記後方チャンバ部分から前記前方チャンバ部分に膨張ガスが流入するように構成され、
前記前方チャンバ部分が前記第１の保護領域を形成し、前記後方チャンバ部分が前記第２の保護領域を形成するように構成されていることを特徴とする請求項１０に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１４】
前記乗員は、国際統一側面衝突ダミー（W-SID）を基準に想定されることを特徴とする請求項１乃至１３の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシート側部で展開することで乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の事故発生時に乗員を保護するために１つまたは複数のエアバッグを車両に設けることは周知である。エアバッグは、例えば、自動車のステアリングホイールの中心付近から膨張して運転者を保護する、いわゆる運転者用エアバッグや、自動車の窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグや、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべくシートの側部で展開するサイドエアバッグなどの様々な形態がある。本発明は、車両用シートに備えられるサイドエアバッグ装置に関するものである。【０００３】
下記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置は、主エアバッグと補助エアバッグとを備えている。そして、主エアバッグに先行して補助エアバッグを膨張展開させることにより、乗員を早期に拘束するようにしている。特許文献１に記載された発明以外にも、主エアバッグに加えて補助エアバッグを備えたサイドエアバッグ装置が提案されている。【０００４】
ところで、サイドエアバッグ装置においては、シートのサイドサポート部から膨出・展開したエアバッグと乗員の胸部（肋骨）との間に乗員の上腕や肘が挟み込まれることがある。すなわち、車両の側面に衝突があったときには、車体側部が凹んでドアトリム等が車室内部に進入してくる。この際、乗員の腕部が、胸部と膨張したサイドエアバッグとの間に挟み込まれ、腕部が胸部に押し付けられて、胸部に損傷を与えるおそれがある。【０００５】
上記のような問題を解決するために、エアバッグを乗員の上腕の下（脇の下）に潜り込ませることで、乗員の腕部を跳ね上げるようにしたサイドエアバッグ装置が提案されている。このように乗員の腕部を跳ね上げる（持ち上げる）タイプのサイドエアバッグ装置においては、例えば、車両のドアに加わる衝撃を利用してエアバッグを乗員側に押し込む（押し付ける）ようにしている。しかしながら、ドアトリムの変形を利用するということは、側面衝突の発生からある時間経過した後にエアバッグが乗員側に移動するため、乗員の腕部を速やかに持ち上げることが困難であった。【０００６】
また、サイドエアバッグによって乗員の腕部が強く跳ね上げられると、腕の跳ね上げ自体によって乗員傷害値を上げてしまう恐れがある。更には、エアバッグを乗員の腕部の下（脇の下）に潜り込ませる構造を採用すると、乗員の肩部の保護が不十分になる恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−０２３４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、エアバッグによる乗員胸部への過剰な入力を抑制可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。【０００９】
本発明の他の目的は、エアバッグによる乗員の腕の持ち上げ動作を速やかに実行可能なサイドエアバッグ装置を提供することにある。【００１０】
本発明の更に他の目的は、乗員の肩部付近の保護機能を損なうことなく、エアバッグによる乗員胸部への過剰な入力を抑制可能なサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は、車両用シートのサイドサポート部に収容されるサイドエアバッグ装置において、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備える。前記エアバッグは、前記インフレータを内部に収容した膨張・展開可能な第１のバッグと；当該第１のバッグの側方で膨張・展開可能な第２のバッグとを含む。前記第２のバッグは、前記第１のバッグから流入する膨張ガスによって展開するように構成される。前記第２のバッグの上縁部には、車幅方向（側方）から見たときに、後方よりも前方が低くなるように傾斜した傾斜部が形成される。そして、前記傾斜部の前方部分が、車両用シートに着座した乗員の上腕部長手方向に延びる中心線よりも下方に位置し、前記乗員の上腕部の下に入り込む第１の保護領域を形成するように構成する。【００１２】
上記のような本発明においては、第２のバッグの上縁部に前方に向かって低くなる傾斜部が形成され、当該傾斜部の前方部分が、車両用シートに着座した乗員の上腕部長手方向に延びる中心線よりも下方に位置し、乗員の上腕部の下に入り込む第１の保護領域を形成するため、エアバッグが展開した時に乗員の上腕部が上方に持ち上げられることになる。その結果、膨張したエアバッグと乗員の胸部との間に乗員の腕部が挟まれることによるダメージを回避可能となる。また、エアバッグが第１のバッグと第２のバッグを含んでいるため、第２のバッグより早く展開する第１のバッグによって、第２のバッグによる乗員の腕上げ動作を補助することが可能となる。すなわち、第１のバッグによって第２のバッグを乗員側に押し込んだり、エアバッグ展開初期の段階で第１のエアバッグによって乗員の上腕部を若干持ち上げておいたりすることが可能となる。【００１３】
本発明の第１の態様によれば、前記インフレータは前記サイドサポート部内のサイドフレームに対して、車幅方向外側に配置され、前記第２のバッグは、前記第１のバッグの車幅方向内側で展開するように構成することができる。【００１４】
前記第１のバッグは、エアバッグの展開初期の段階で、前記第２のバッグと車両の側面構造体との間に接するように展開することが好ましい。【００１５】
前記第１のバッグは、前記第２のバッグが完全に展開する前に、前記第２のバッグと前記側面構造体との間に接するように展開することが好ましい。【００１６】
前記第１のバッグは、エアバッグの展開初期の段階で、前記サイドフレームの反力を利用して、当該サイドフレームと前記側面構造体との間に展開するように構成することが好ましい。【００１７】
上記のような構造のサイドエアバッグ装置においては、シートのサイドフレームの外側に第１のバッグが配置され、エアバッグとドアトリム（側面構造体）との間を埋めるように第１のバッグが展開するため、側面衝突の際の衝撃でドアトリムが変形して乗員側に押し込まれたときに、その圧力を展開した第１のバッグを介して速やかに第２のバッグに伝えることが可能となる。その結果、第２のバッグによる乗員の拘束を速やかに行うことができる。ここで、第２のバッグの上縁部には、後方よりも前方が低くなるように傾斜した傾斜部が形成され、傾斜部の前方部分が、車両用シートに着座した乗員の上腕部長手方向に延びる中心線よりも下方に位置し、乗員の上腕部の下に入り込む第１の保護領域を形成する構造であるため、乗員の上腕部を急激に跳ね上げることなく、緩やかに持ち上げることが可能となる。【００１８】
本発明の第２の態様によれば、前記インフレータは前記サイドサポート部内のサイドフレームに対して、車幅方向内側に配置され、前記第２のバッグは、前記第１のバッグの車幅方向外側で展開するように構成することができる。【００１９】
前記第１のバッグは、エアバッグの展開初期の段階で、前記第２のバッグと乗員との間に展開することが好ましい。【００２０】
前記第１のバッグは、エアバッグの展開初期の段階で、乗員の腕の下側に入り込むように展開することが好ましい。【００２１】
前記第１のバッグは、前記サイドフレームの反力を利用して展開するように構成することができる。【００２２】
本発明の何れの態様においても、前記傾斜部の後方部分が、車両シートに着座した乗員の上腕部長手方向に延びる中心線よりも上方に位置し、エアバッグの展開時に前記乗員の肩部を保護する第２の保護領域を形成することができる。【００２３】
前記エアバッグは、前記第２のバッグの容量が、相対的に前記第１のバッグよりも大きくなるように成形することができる。
第１のバッグの容量を小さくすることにより、インフレータから出力された膨張ガスによって第１のバッグが速やかにフル展開し、第１の態様においては、車両用シート（サイドフレーム）とドアトリムのような側面構造体との間を当該第１のバッグで瞬時に埋めることができ、第２の態様においては、当該第１のバッグで乗員をドアトリムから遠くなる方向に速やかに移動開始させることができる。【００２４】
前記第１のバッグと前記第２のバッグとの境界部分には、第１の内部ベントホールが形成された構造とすることができる。【００２５】
前記第２のバッグが、前方チャンバ部分と後方チャンバ部分とに区画され、  当該区画部分には第２の内部ベントホールが設けられ、前記後方チャンバ部分から前記前方チャンバ部分に膨張ガスが流入するように構成され、前記前方チャンバ部分が前記第１の保護領域を形成し、前記後方チャンバ部分が前記第２の保護領域を形成するように構成することが好ましい。【００２６】
第２のバッグを前方チャンバ部分と後方チャンバ部分に仕切ったときに、後方チャンバ部分が先に展開するため、エアバッグ展開初期の段階で乗員の肩部を保護でき、乗員の横方向の移動を速やかに拘束することができる。一方、後方チャンバ部分に続いて前方チャンバ部分が展開することになるため、第２のバッグ（第１の保護領域）によって急激に乗員の上腕部を跳ね上げるようなことがなく、比較的緩やかなタイミングで乗員の上腕部を持ち上げることが可能となる。【００２７】
また、本発明のサイドエアバッグは、同程度の容量を有する他のサイドエアバッグと比べて、エアバッグの展開が完了するまでの時間は同程度であるものの、第１のバッグが早期に展開し、更に第２のバッグが展開するという、展開の順序を工夫するものである。このため、短い衝突時間の中で、乗員をより安全なエリアに位置（移動）させるための猶予時間を確保することができる。【００２８】
前記乗員としては、例えば、国際統一側面衝突ダミー（W-SID）を基準に想定することができる。すなわち、当該ダミーの腕部や肩部を基準にして、本発明に係るサイドエアバッグ装置を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明に係るサイドエアバッグ装置に使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグユニットの図示は省略する。
【図２】図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、エアバッグユニットの図示は省略する。
【図３】図３は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置の概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側（ドアトリム側）から観察した様子を示す。
【図４】図４は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面に対応する。
【図５】図５は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置の展開状態（展開初期）を示す側面図（Ａ）と、正面図（Ｂ）である。
【図６】図６は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置の展開状態（フル展開）を示す側面図（Ａ）と、正面図（Ｂ）である。
【図７】図７は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図３のＡ−Ａ方向の断面に対応する。
【図８】図８は、本発明の第３実施例に係るサイドエアバッグ装置の概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側（ドアトリム側）から観察した様子を示す。
【図９】図９は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図８のＡ３−Ａ３方向の断面に対応する。
【図１０】図１０は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ（展開状態）の形状を概略的に示す側面図であり、（Ａ）が車両幅方向のドア側から見た様子、（Ｂ）が乗員側から見た様子である。
【図１１】図１１は、本発明の第３実施例に係るエアバッグのパネル構造を示す透視側面図であり、（Ａ）が車両幅方向のドア側から見た様子、（Ｂ）が乗員側から見た様子である。
【図１２】図１２は、本発明の第３実施例に係るエアバッグのパネル構造を示す平面図であり、第２のバッグを構成する左右一対のパネルを示す。
【図１３】図１３は、本発明の第３実施例に係るエアバッグのパネル構造を示す平面図であり、（Ａ）、（Ｂ）が第１のバッグの内部に設けられる左右一対の補強パネル、（Ｂ）が第２のバッグの前後のチャンバを仕切るパネルを示す。
【図１４】図１４は、本発明の第３実施例に係るエアバッグのパネル構造を示す平面図であり、（Ａ）、（Ｂ）が第１のバッグを構成する左右一対のパネル、（Ｂ）が第１のバッグと第２のバッグの間に縫製される補強パネルである。
【図１５】図１５は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置の展開状態（展開初期）を示す側面図（Ａ）と、正面図（Ｂ）である。
【図１６】図１６は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置の展開状態（フル展開）を示す側面図（Ａ）と、正面図（Ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明に係るサイドエアバッグ装置について、添付図面に基づいて説明する。なお、各図に表示する「前」とは車両の前方（進行方向）、「後」とは車両の後方（進行方向と反対側）、「内」とは車幅方向の内側（乗員側）、「外」とは車幅方向外側（ドアパネル側）をそれぞれ示す。
【００３１】
また、本実施例においては、乗員Ｐを想定する実験用ダミーを基準として、サイドエアバッグ装置を設計する場合について説明する。なお、本発明は、特定の実験用ダミーに限定して設計されるものではなくいが、本実施例においては、一例として、実験用ダミーとして、ＷＳＩＤ（World Side Impact Dummy）を基準にする場合について説明する。
【００３２】
図１は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグ装置の図示は省略する。図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、ここでも、エアバッグ装置の図示は省略する。
【００３３】
本実施例に係る車両シートは、部位として観たときには、図１及び図２に示すように、乗員が着座する部分のシートクッション２と；背もたれを形成するシートバック１と、シートバック１の上端に連結されるヘッドレスト３とによって構成されている。
【００３４】
シートバック１の内部にはシートの骨格を形成するシートバックフレーム１ｆが設けられ、その表面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮１４によって覆われている。シートクッション２の底側には着座フレーム２ｆが配置され、その上面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮（図示せず）によって覆われている。着座フレーム２ｆとシートバックフレーム１ｆとは、リクライニング機構４を介して連結されている。
【００３５】
シートバックフレーム１ｆは、図２に示すように、左右に離間して配置され上下方向に延在するサイドフレーム１０と、このサイドフレーム１０の上端部を連結する上部フレームと、下端部を連結する下部フレームとにより枠状に構成されている。ヘッドレストフレームの外側にクッション部材を設けることでヘッドレスト３が構成される。
【００３６】
図３は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側（ドアトリム側）から観察した様子を示す。図４は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面に対応する。
【００３７】
本発明は、車両用シートのサイドサポート部５に収容されるサイドエアバッグ装置であり、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ（Ｃ１，Ｃ２）と；サイドサポート部５内のサイドフレーム１０に対して、車幅方向外側に配置され、エアバッグ（Ｃ１）に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備えている。
【００３８】
インフレータ３０は、例えば、円柱状のシリンダータイプのインフレータを使用することができる。インフレータ３０の外周部からは、車幅方向内側に向かって上下一対のスタッドボルト３２が突出している。これらのスタッドボルト３２は、ナットによってサイドフレーム１０に取り付けられている（締結固定されている）。インフレータ３０には、周方向に並んだ複数のガス噴出口が形成されており、当該ガス噴出口から放射状にガスが噴出される。なお、必要に応じてガスの流れを制御するディフューザを設けることができる。
【００３９】
このインフレータ３０には、車両に搭載されたエアバッグ制御用ＥＣＵ（図示せず）が電気的に接続されている。エアバッグ制御用ＥＣＵには、側面衝突を検知するサテライトセンサが電気的に接続されている。そして、サテライトセンサからの信号に基づいてエアバッグ制御用ＥＣＵが側面衝突を検知した際に、インフレータ３０を作動するように構成することができる。
【００４０】
図４に示すように、エアバッグ（Ｃ１，Ｃ２）は、インフレータ３０を内部に収容した第１のバッグＣ１と；当該第１のバッグＣ１の車幅方向内側で展開する第２のバッグＣ２とを含んでいる。第１のバッグＣ１と第２のバッグＣ２との境界部分には、第１の内部ベントホールＶ１−２が形成され、第１のバッグＣ１から流入する膨張ガスによって第２のバッグＣ２が展開するようになっている。エアバッグ展開時の膨張ガスの流れは、破線の矢印で示すとおり、第１のバッグＣ１からベントホールＶ１−２を介して第２のバッグＣ２に流れ、その後、第２のバッグＣ２の前端部に形成された外部ベントホールＶＦから排気されるようになっている。
【００４１】
図３に示すように、車幅方向（側方）から見たときに、第２のバッグＣ２の上縁部には、後方よりも前方が低くなるように傾斜した傾斜部が形成されている。そして、傾斜部の前方部分が車両用シートに着座した乗員Ｐの上腕部１４Ｌの長手方向に延びる中心線１４ａよりも下方に位置し、乗員Ｐの上腕部１４Ｌの下（脇の下）に入り込む第１の保護領域２２を形成する。一方、第２のバッグＣ２の傾斜部の後方部分は、車両シートに着座した乗員Ｐの上腕部１４Ｌの長手方向に延びる中心線１４ａよりも上方に位置し、エアバッグ（Ｃ１，Ｃ２）の展開時に乗員Ｐの肩部を保護する第２の保護領域２０を形成するようになっている。なお、第１の保護領域２２と第２の保護領域２０が形成される範囲、割合については、エアバッグ装置を搭載する車両の種類や、シートの形状等に応じて、適宜調整することが好ましい。
【００４２】
図４に示すように、サイドフレーム１０は、樹脂又は金属によって成形され、Ｌ字断面形状又はコの字断面形状とすることができる。サイドフレーム１０は、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部１０ａを備えている。そして、上述したように、このフレーム側壁部１０ａの車幅方向外側にインフレータ３０がスタッドボルト３２によって固定される。
【００４３】
第１のバッグＣ１と第２のバッグＣ２との関係において、第２のバッグＣ２の容量が、第１のバッグＣ１よりも大きく設定されている。また、後に詳細に説明するが、第１のバッグＣ１は、エアバッグの展開初期の段階で、第２のバッグＣ２と車両の側面構造体（ドアトリム等）１８との間に接するように展開する。ここで、第１のバッグＣ１の容量を小さくすることにより、インフレータ３０から出力された膨張ガスによって第１のバッグＣ１が瞬時に展開し、車両用シート（サイドフレーム１０）と側面構造体１８との間を速やかに埋めることができる。また、第１のバッグＣ１は、第２のバッグＣ２が完全に展開する前に、第２のバッグＣ１と側面構造体（１８）との間に接するように展開するようになっている。
【００４４】
また、第１のバッグＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１
０ａに重なるように配置され、フレーム側壁部１０ａを反力面として車幅方向外側に向かって速やか且つ確実に展開するようになっている。
【００４５】
（エアバッグの展開動作）
以下、本発明に係るサイドエアバッグ装置の動作について説明する。図５及び図６は、本発明に係るエアバッグ装置の展開状態を示す側面図（Ａ）と、正面図（Ｂ）であり、図５が展開初期の段階、図６がフル展開の状態を示す。
【００４６】
車両の側面衝突の発生によってサイドエアバッグ装置が作動すると、インフレータ３０から放出される膨張ガスが、第１のバッグＣ１及び第２のバッグＣ２に流れ込む。エアバッグの展開初期の段階では、図５に示すように、先ず第１のバッグＣ１がフル展開するが、第２のバッグＣ２は部分的に展開した状態となる。この時、第１のバッグＣ１は、第２のバッグＣ２とドアトリム１８との隙間を埋めるように展開する。このため、中間に位置する第１のバッグＣ１を介して、ドアトリム１８の圧力を確実且つ速やかに第２のバッグＣ２に伝達することが可能となる。
【００４７】
その後、ドアトリム１８が変形してキャビン（車室）内に侵入してきたときには、図６に示すように、第２のバッグＣ２がフル展開し、第１のバッグＣ１を介して乗員側に押し込まれることになる。
【００４８】
この際、第２のバッグＣ２の第１の保護領域２２は、乗員Ｐの上腕１４Ｌの下側に位置するため、乗員Ｐの上腕１４Ｌの下（脇の下）に滑るように潜り込み、上腕１４Ｌを上方に持ち上げる。これによって、エアバッグ（Ｃ１，Ｃ２）と乗員Ｐの胸部との間に上腕部１４Ｌが挟み込まれることがなく、過剰な圧力で乗員Ｐの胸部が圧迫される事態を回避可能となる。
【００４９】
一方、第２のバッグＣ２の第２の保護領域２０は、乗員Ｐの上腕１４Ｌの上側に位置するため、上腕１４Ｌの下には入り込まず、そのまま、肩部付近を保護することになる。
【００５０】
（第２実施例）
図７は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面に対応する。本実施例と図４に示す第１実施例との相違点は、第２のバッグＣ２の構造である。すなわち、本実施例においては、第２のバッグＣ２が前後に区画されて、前方チャンバ部分Ｃ２Ｆと後方チャンバ部分Ｃ２Ｒとが形成されている。そして、これら前方チャンバ部分Ｃ２Ｆと後方チャンバ部分Ｃ２Ｒとの境界部分には、仕切りパネル４０が配置され、その一部にベントホールＶ２が形成されている。
【００５１】
本実施例においては、第１のバッグＣ１から流出した膨張ガスが、第２のバッグＣ２の後方チャンバ部分Ｃ２Ｒに流れ、その後、ベントホールＶ２を介して前方チャンバ部分Ｃ２Ｆに流れ込むようになっている。そして、前方チャンバ部分Ｃ２Ｆが主に第１の保護領域２２を形成し、後方チャンバ部分Ｃ２Ｒが主に第２の保護領域２０を形成するようになっている。
【００５２】
上記のように、本実施例においては、第２のバッグＣ２の後方チャンバ部分Ｃ２Ｒが先に展開するため、エアバッグ展開初期の段階で乗員Ｐの肩部を速やかに保護でき、乗員の横方向の移動を速やかに拘束することができる。一方、後方チャンバ部分Ｃ２Ｒに続いて前方チャンバ部分Ｃ２Ｆが展開することになるため、第１の保護領域２２によって乗員の上腕部１４Ｌを急激に跳ね上げるようなことがなく、比較的緩やかなタイミングで乗員Ｐの上腕部１４を持ち上げることが可能となる。
【００５３】
（第３実施例）
以下、本発明の第３実施例について図８乃至図１１を参照して、説明する。なお、上述した第１及び第２実施例と同一又は対応する構成要素については、重複した説明は極力省略するが、当該構成要素については、同様の構造、機能を有するものである。
【００５４】
図８は、本発明の第３実施例に係るサイドエアバッグ装置の概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側（ドアトリム側）から観察した様子を示す。図９は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図８のＡ３−Ａ３方向の断面に対応する。
【００５５】
本実施例に係るサイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ（Ｃ１０１，Ｃ１０２）と；サイドサポート部５内のサイドフレーム１０に対して、車幅方向内側に配置され、エアバッグ（Ｃ１０１）に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備えている。
【００５６】
インフレータ３０は、例えば、円柱状のシリンダータイプのインフレータを使用することができる。インフレータ３０の外周部からは、車幅方向内側に向かって上下一対のスタッドボルト３２が突出している。これらのスタッドボルト３２は、ナットによってサイドフレーム１０に取り付けられている（締結固定されている）。インフレータ３０には、周方向に並んだ複数のガス噴出口が形成されており、当該ガス噴出口から放射状にガスが噴出される。なお、必要に応じてガスの流れを制御するディフューザを設けることができる。
【００５７】
このインフレータ３０には、車両に搭載されたエアバッグ制御用ＥＣＵ（図示せず）が電気的に接続されている。エアバッグ制御用ＥＣＵには、側面衝突を検知するサテライトセンサが電気的に接続されている。そして、サテライトセンサからの信号に基づいてエアバッグ制御用ＥＣＵが側面衝突を検知した際に、インフレータ３０を作動するように構成することができる。
【００５８】
図８を参照すると、車幅方向（側方）から見たときに、第２のバッグＣ１０２の上縁部には、後方よりも前方が低くなるように傾斜した傾斜部が形成されている。そして、傾斜部の前方部分が車両用シートに着座した乗員Ｐの上腕部１４Ｌの長手方向に延びる中心線１４ａよりも下方に位置し、乗員Ｐの上腕部１４Ｌの下（脇の下）に入り込む第１の保護領域１２２を形成する。一方、第２のバッグＣ１０２の傾斜部の後方部分は、車両シートに着座した乗員Ｐの上腕部１４Ｌの長手方向に延びる中心線１４ａよりも上方に位置し、エアバッグの展開時に乗員Ｐの肩部を保護する第２の保護領域１２０を形成するようになっている。なお、第１の保護領域１２２と第２の保護領域１２０が形成される範囲、割合については、エアバッグ装置を搭載する車両の種類や、シートの形状等に応じて、適宜調整することが好ましい。
【００５９】
図９に示すように、エアバッグ（Ｃ１０１，Ｃ１０２）は、インフレータ３０を内部に収容した第１のバッグＣ１０１と；当該第１のバッグＣ１０１の車幅方向外側で展開する第２のバッグＣ１０２とを含んでいる。第１のバッグＣ１０１と第２のバッグＣ１０２との境界部分には、第１の内部ベントホールＶ１−２が形成され、第１のバッグＣ１０１から流入する膨張ガスによって第２のバッグＣ１０２が展開するようになっている。エアバッグ展開時の膨張ガスの流れは、破線の矢印で示すとおり、第１のバッグＣ１０１からベントホールＶ１−２を介して第２のバッグＣ１０２に流れ、その後、第２のバッグＣ１０２の前端部に形成された外部ベントホールＶＦから排気されるようになっている。
【００６０】
本第３実施例は、既に説明した第２実施例と同様に、第２のバッグＣ１０２が前後に区画されて、前方チャンバ部分Ｃ１０２Ｆと後方チャンバ部分Ｃ１０２Ｒとが形成されている。そして、これら前方チャンバ部分Ｃ１０２Ｆと後方チャンバ部分Ｃ１０２Ｒとの境界部分には、仕切りパネル１４０が配置され、その一部に２つのベントホールＶ２（Ｖ２ａ、Ｖ２ｂ）が形成されている。
【００６１】
本実施例においては、第１のバッグＣ１０１から流出した膨張ガスが、第２のバッグＣ１０２の後方チャンバ部分Ｃ１０２Ｒに流れ、その後、ベントホールＶ２を介して前方チャンバ部分Ｃ１０２Ｆに流れ込むようになっている。そして、前方チャンバ部分Ｃ１０２Ｆが主に第１の保護領域１２２を形成し、後方チャンバ部分Ｃ１０２Ｒが主に第２の保護領域１２０を形成するようになっている。
【００６２】
上記のように、本実施例においては、第２のバッグＣ１０２の後方チャンバ部分Ｃ１０２Ｒが先に展開するため、エアバッグ展開初期の段階で乗員Ｐの肩部を速やかに保護でき、乗員の横方向の移動を速やかに拘束することができる。一方、後方チャンバ部分Ｃ１０２Ｒに続いて前方チャンバ部分Ｃ１０２Ｆが展開することになるため、第１の保護領域１２２によって乗員の上腕部１４Ｌを急激に跳ね上げるようなことがなく、比較的緩やかなタイミングで乗員Ｐの上腕部１４Ｌを持ち上げることが可能となる。
【００６３】
第１のバッグＣ１０１と第２のバッグＣ１０２との関係において、第２のバッグＣ１０２の容量が、第１のバッグＣ１０１よりも大きく設定されている。また、後に詳細に説明するが、第１のバッグＣ１０１は、エアバッグの展開初期の段階で、乗員Ｐの脇の下又は上腕１４Ｌの下に入り込むように展開する。ここで、第１のバッグＣ１０１の容量を小さくすることにより、インフレータ３０から出力された膨張ガスによって第１のバッグＣ１０１が瞬時に展開し、速やかに乗員の上腕１４Ｌを持ち上げるきっかけを作ることが可能となる。すなわち、第１のバッグＣ１０１によって乗員Ｐの上腕１４Ｌを若干持ち上げ、その後に第２のバッグＣ１０２が上腕１４Ｌの下に入り込みやすいようになっている。
【００６４】
図１０は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ（展開状態）の構成を概略的に示す側面図であり、（Ａ）が車両幅方向のドア側から見た様子、（Ｂ）が乗員側から見た様子である。本実施例における第１のバッグＣ１０１は、乗員側（内側）で展開するものであり、（Ｂ）図に示すように、下方部分が前方に向かって突出したブーツ状の形状となっている。第１のバッグＣ１０１の突出した下方部分１０１ａは、エアバッグが展開した時に、乗員Ｐの腰部分の近傍に位置するようにすることが好ましい。
【００６５】
（エアバッグのパネル構成）
図１１は、本発明の第３実施例に係るエアバッグのパネル構造を示す透視側面図であり、（Ａ）が車両幅方向のドア側から見た様子、（Ｂ）が乗員側から見た様子である。なお、図１１においては、図１２乃至図１４に示す各パネルが全て示されている。
【００６６】
図１２は、本発明の第３実施例に係るエアバッグのパネル構造を示す平面図であり、第２のバッグＣ１０２を構成する左右一対のパネルを示す。第２のバッグＣ１０２は、左右同一形状のメインパネル１０２ａ，１０２ｂの外縁を縫製することによって袋状に成形される。また、乗員側（内側、第１のバッグＣ１０１側）に位置するメインパネル１０２ｂには、第１のバッグＣ１０１に繋がるベントホール１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃが形成されている。更に、メインパネル１０２ｂの前縁側にはベントホールＶＦ（図９、１０）を形成するホール１２０ａ，１２０ｂが形成されている。
【００６７】
図１３は、本発明の第３実施例に係るエアバッグのパネル構造を示す平面図であり、（Ａ）、（Ｂ）が第２のバッグＣ１０２の内部に設けられる左右一対の補強パネル１３０ａ，１３０ｂ、（Ｂ）が第２のバッグＣ１０２の前後のチャンバを仕切るパネル１４０を示す。補強パネル１３０ａ，１３０ｂは、各々メインパネル１０２ａ，１０２ｂ（図１２）の内側に縫製によって固定されるものであり、乗員側（内側、第１のバッグＣ１０１側）に位置する補強パネル１３０ｂには、メインパネル１０２ｂのホール１２０ａ，１２０ｂに対応する位置にホール１３４ａ，１３４ｂが形成されている。また、乗員側（内側、第１のバッグＣ１０１側）に位置する補強パネル１３０ｂには、第１のバッグＣ１０１に繋がるベントホール１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃが形成されている。これらのベントホール１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃは、メインパネル１０２ｂに形成されたベントホール１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃに対応して重なるようになっている。
【００６８】
仕切りパネル１４０は、帯状に成形され、下方部分が前方に向かって突出するように屈曲させた状態で補強パネル１３０ａ，１３０ｂの内側に縫製される。仕切りパネル１４０には、上下２カ所にインナーベントＶ２ａ，Ｖ２ｂ（図９）が形成されており、第２のバッグＣ１０２の後方チャンバ部分Ｃ１０２Ｒから前方チャンバ部分Ｃ１０２Ｆにガスが流れるようになっている。
【００６９】
図１４は、本発明の第３実施例に係るエアバッグのパネル構造を示す平面図であり、（Ａ）、（Ｂ）が第１のバッグＣ１０１を構成する左右一対のサブパネル１１０ａ，１１０ｂ、（Ｂ）が第１のバッグＣ１０１と第２のバッグＣ１０２との間に縫製される補強パネル１１０ｃである。２枚のサブパネル（１１０ａ，１１０ｂ）のうち、第２のバッグＣ１０２側（外側）には外側パネル１１０ａが配置され、乗員Ｐ側には内側パネル１１０ｂが配置されるようになっており、これら一対のパネル１１０ａ，１１０ｂの外縁を縫製することで袋状に成形される。
【００７０】
また、サブパネル１１０ａ，１１０ｂは、左右対称の同一形状をしており、下方部分が展開時に前方に突出する、ブーツのような形状となっている（図９）。外側パネル１１０ａには、第２のバッグＣ１０２に連通する３つのインナーベント１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃが形成されている。また、補強パネル１１０ｃの対応箇所にもホール１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃが形成されている。
【００７１】
そして、第２のバッグＣ１０２を構成するパネル１０２ｂのベントホール１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ（図１２）と、補強パネル１３０ｂに形成されたベントホール１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃ（図１３）と、第１のバッグＣ１０１を構成するパネル１１０ａのベントホール１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ（図１４（Ａ））と、補強パネル１１０ｃのベントホール１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃとを、全て対応させた状態で重ね、その周囲を縫製することになる（図１１（Ｂ））。これにより、膨張ガスが第１のバッグＣ１０１から第２のバッグＣ１０２に流れ込むようになっている。
【００７２】
なお、第２のバッグＣ１０２の内部には、図１１に示すようにディフューザーパネル２００ａ，２００ｂを設けることができる。これらのディフューザーパネル２００ａ，２００ｂは、インフレータ３０から放出されたガスの流れを、例えば、上下方向に導くように構成することができる。
【００７３】
（エアバッグの展開動作）
以下、本実施例に係るサイドエアバッグ装置の動作について説明する。図１５及び図１６は、本実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す側面図（Ａ）と、正面図（Ｂ）であり、図１５が展開初期の段階、図１６がフル展開の状態を示す。
【００７４】
車両の側面衝突の発生によってサイドエアバッグ装置が作動すると、インフレータ３０から放出される膨張ガスが、第１のバッグＣ１０１及び第２のバッグＣ１０２に流れ込む。エアバッグの展開初期の段階では、図１５に示すように、先ず第１のバッグＣ１０１がフル展開するが、第２のバッグＣ１０２は部分的に展開した状態となる。この時、第１のバッグＣ１０１が乗員Ｐの上腕１４Ｌの下に入り込み、乗員の上腕１４を持ち上げる。特に、第１のバッグＣ１０１の下方部分１０１ａが乗員の肘（上腕の下部）に接触して、上腕１４Ｌを持ち上げることになる。
【００７５】
その後、第２のバッグＣ１０２がフル展開すると、第２のバッグ１０２Ｃの第１の保護領域１２２が、乗員Ｐの上腕１４Ｌの下（脇の下）に滑るように潜り込み、上腕１４Ｌをさらに上方に持ち上げる。これによって、エアバッグ（Ｃ１０１，Ｃ１０２）と乗員Ｐの胸部との間に上腕部１４Ｌが挟み込まれることがなく、過剰な圧力で乗員Ｐの胸部が圧迫される事態を回避可能となる。
【００７６】
第２のバッグＣ１０２の第２の保護領域１２０は、乗員Ｐの上腕１４Ｌの上側に位置するため、上腕１４Ｌの下には入り込まず、そのまま、肩部付近を保護することになる。
【００７７】
以上のように、本発明の第３実施例においては、第１のバッグＣ１０１が瞬時に展開し、速やかに乗員の上腕１４Ｌを持ち上げるきっかけを作ることが可能となる。すなわち、第１のバッグＣ１０１によって乗員Ｐの上腕１４Ｌを若干持ち上げ、第２のバッグＣ１０２が上腕１４Ｌの下にスムーズに入り込み（潜り込み）、さらに大きく持ち上げることができる。
【００７８】
なお、以上説明した第３実施例においては、第１のバッグＣ１０１が前方に突出した下方部分１０１ａを備えているが、必ずしも、このような形状の領域を備える必要は無い。例えば、第１及び第２の実施例のように、前後方向に突出する部分がない第１のバッグＣ１を採用した場合には、当該第１のバッグＣ１の上方部分を乗員Ｐの脇の下（上腕の付け根）付近に入り込むような構成とすることもでき、これによって、第３実施例と同様の効果を得ることが可能である。
【００７９】
（本発明の技術的範囲の解釈）
本発明を上記の例示的な実施形態と関連させて説明してきたが、当業者には本開示により多くの等価の変更および変形が自明であろう。したがって、本発明の上記の例示的な実施形態は、例示的であるが限定的なものではないと考えられる。本発明の精神と範囲を逸脱することなく、記載した実施形態に様々な変化が加えられ得る。例えば、発明を実施するための形態では、ニアサイドのサイドエアバッグについて重点的に述べたが、ファーサイドエアバッグ（車両用シートの車両ドアから遠い側の面）や、スモールモビリティなど超小型車両等における単座の車両（ドアの有る無しにかかわらず一列にシートが一つしかない部分を含むような車両）等にも用いることが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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