(57)【要約】  コネクタの特性検査を行うためのプローブであって、フランジと、ハウジングと、第１プランジャと、第１弾性体と、第２プランジャと、第２弾性体と、を備え、第２プランジャの底部には、同軸ケーブルと電気的に接続されたプローブピンを通す開口部が形成されており、第２プランジャは、プローブピンの先端を開口部から突出させる第１の位置と、プローブピンの先端を開口部よりも基端部側に配置する第２の位置の間で移動可能であり、第１弾性体と第２弾性体はハウジングの軸方向に互いに部分的に重なるように配置されており、第１プランジャは、第１弾性体と第２弾性体が重なる箇所を仕切る仕切壁を有する。
2020122006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタの特性検査を行うためのプローブであって、
貫通孔が形成されたフランジと、
一方側の端部である基端部と他方側の端部である先端部とを有し、前記フランジの前記貫通孔に挿通され、前記基端部が前記貫通孔に嵌合可能であり、同軸ケーブルを内包して軸方向に延びるハウジングと、
前記貫通孔よりも前記ハウジングの前記先端部側に取り付けられた第１プランジャと、
前記第１プランジャと前記フランジの間に取り付けられ、前記第１プランジャと前記フランジを互いに離れる方向に付勢可能な第１弾性体と、
前記ハウジングの前記先端部に取り付けられ、前記第１プランジャに対して相対的に移動可能な状態で保持された第２プランジャと、
前記第２プランジャと前記第１プランジャの間に取り付けられ、前記第２プランジャを前記第１プランジャから離れる方向に付勢可能な第２弾性体と、を備え、
前記第２プランジャの底部には、前記同軸ケーブルと電気的に接続されたプローブピンを通す開口部が形成されており、
前記第２プランジャは、前記プローブピンの先端を前記開口部から突出させる第１の位置と、前記プローブピンの先端を前記開口部よりも前記基端部側に配置する第２の位置の間で移動可能であり、
前記第１弾性体と前記第２弾性体は前記ハウジングの前記軸方向に互いに部分的に重なるように配置されており、前記第１プランジャは、前記第１弾性体と前記第２弾性体が重なる箇所を仕切る仕切壁を有する、プローブ。
【請求項２】
前記第１弾性体と前記第２弾性体が重なる箇所において、前記第１弾性体は前記第２弾性体よりも内側に配置される、請求項１に記載のプローブ。
【請求項３】
前記第１プランジャは、前記仕切壁から内側に突出して前記第１弾性体を受ける内方突出部と、前記仕切壁から外側に突出して前記第２弾性体を受ける外方突出部とを有し、前記内方突出部は、前記外方突出部よりも前記ハウジングの前記先端部側に設けられる、請求項２に記載のプローブ。
【請求項４】
前記第１弾性体と前記第２弾性体が重なる箇所において、前記第１弾性体は前記第２弾性体よりも外側に配置される、請求項１に記載のプローブ。
【請求項５】
前記第１プランジャは、前記仕切壁から外側に突出して前記第１弾性体を受ける外方突出部と、前記仕切壁から内側に突出して前記第２弾性体を受ける内方突出部とを有し、前記内方突出部は、前記外方突出部よりも前記ハウジングの前記基端部側に設けられる、請求項４に記載のプローブ。
【請求項６】
前記第２プランジャの前記底部にコネクタを接触させる前の状態において、前記第１弾性体と前記第２弾性体が前記軸方向に重なる長さは、前記第２弾性体のうち前記第１弾性体と重ならない前記軸方向の長さよりも長く設定される、請求項１から５のいずれか１つに記載のプローブ。
【請求項７】
前記第２プランジャの前記底部にコネクタを接触させる前の状態において、前記第１弾性体と前記第２弾性体が前記軸方向に重なる長さは、前記第１弾性体の長さの１／３以上、かつ、前記第２弾性体の長さの１／３以上である、請求項１から６のいずれか１つに記載のプローブ。
【請求項８】
前記第２プランジャの前記底部にコネクタを接触させる前の状態において、前記第２プランジャは前記第２の位置にあり、かつ、前記第１弾性体の弾性力が前記第２弾性体の弾性力よりも小さくなるように設定されている、請求項１から７のいずれか１つに記載のプローブ。
【請求項９】
前記第１弾性体の弾性係数は、前記第２弾性体の弾性係数よりも大きく設定されている、請求項１から８のいずれか１つに記載のプローブ。
【請求項１０】
前記第１弾性体および前記第２弾性体はともにスプリングである、請求項１から９のいずれか１つに記載のプローブ。
【請求項１１】
前記第１弾性体および前記第２弾性体は、前記第２プランジャが前記第２の位置にある状態において、それぞれの自然長よりも短く圧縮された状態にある、請求項１から１０のいずれか１つに記載のプローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタの特性検査を行うためのプローブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被検査体であるコネクタの特性検査を行うためのプローブが開示されている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
特許文献１のプローブは、同軸コネクタの特性検査を行うためのプローブであり、特に、複数信号を流すように複数の端子が設けられた多極コネクタの特性検査を行うものである。特許文献１のプローブは、多極コネクタの複数の端子に対して同時に接触可能な複数の中心導体を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１６／０７２１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
コネクタのプローブにおいては、端子の特性検査の精度を向上させることが求められている。特許文献１のプローブのように、複数の端子に対して複数の中心導体を同時に接触させる場合には、端子と中心導体の位置ずれが生じて、特性検査の精度が低下しやすい。特許文献１に開示されるようなプローブを含めて、端子の特性検査をより精度良く行うことができる技術の開発が求められている。【０００６】
従って、本発明の目的は、コネクタの端子の特性検査をより精度良く行うことができるプローブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のプローブは、コネクタの特性検査を行うためのプローブであって、貫通孔が形成されたフランジと、一方側の端部である基端部と他方側の端部である先端部とを有し、前記フランジの前記貫通孔に挿通され、前記基端部が前記貫通孔に嵌合可能であり、同軸ケーブルを内包して軸方向に延びるハウジングと、前記貫通孔よりも前記ハウジングの前記先端部側に取り付けられた第１プランジャと、前記第１プランジャと前記フランジの間に取り付けられ、前記第１プランジャと前記フランジを互いに離れる方向に付勢可能な第１弾性体と、前記ハウジングの前記先端部に取り付けられ、前記第１プランジャに対して相対的に移動可能な状態で保持された第２プランジャと、前記第２プランジャと前記第１プランジャの間に取り付けられ、前記第２プランジャを前記第１プランジャから離れる方向に付勢可能な第２弾性体と、を備え、前記第２プランジャの底部には、前記同軸ケーブルと電気的に接続されたプローブピンを通す開口部が形成されており、前記第２プランジャは、前記プローブピンの先端を前記開口部から突出させる第１の位置と、前記プローブピンの先端を前記開口部よりも前記基端部側に配置する第２の位置の間で移動可能であり、前記第１弾性体と前記第２弾性体は前記ハウジングの前記軸方向に互いに部分的に重なるように配置されており、前記第１プランジャは、前記第１弾性体と前記第２弾性体が重なる箇所を仕切る仕切壁を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のプローブによれば、コネクタの端子の特性検査をより精度良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１におけるプローブの概略斜視図
【図２】実施の形態１におけるプローブの概略側面図
【図３】実施の形態１におけるプローブの概略縦断面図
【図４】実施の形態１におけるプローブピンの先端部周辺の概略縦断面図
【図５】実施の形態１におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図（図３の一部拡大図）
【図６Ａ】実施の形態１におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図（図６ＢのＨ部の拡大図）
【図６Ｂ】実施の形態１におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図
【図７Ａ】実施の形態１におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図
【図７Ｂ】実施の形態１におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図（図７ＢのＩ部の拡大図）
【図８Ａ】実施の形態１におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図
【図８Ｂ】実施の形態１におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図（図８ＢのＪ部の拡大図）
【図９Ａ】実施の形態１におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図
【図９Ｂ】実施の形態１におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図（図９ＢのＫ部の拡大図）
【図１０】実施の形態１におけるプローブの概略縦断面図
【図１１】実施の形態２におけるプローブの概略側面図
【図１２Ａ】実施の形態２におけるプローブの概略縦断面図（初期状態）
【図１２Ｂ】図１２ＡのＦ部の拡大図
【図１３Ａ】実施の形態２におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図
【図１３Ｂ】実施の形態２におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図（図１３ＡのＧ部の拡大図）
【図１４Ａ】実施の形態２におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図
【図１４Ｂ】実施の形態２におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図（図１４ＡのＨ部の拡大図）
【図１５Ａ】実施の形態２におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図
【図１５Ｂ】実施の形態２におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図（図１５ＡのＩ部の拡大図）
【図１６Ａ】実施の形態２におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図
【図１６Ｂ】実施の形態２におけるコネクタを凹部に配置する動作を示す概略縦断面図（図１６ＡのＪ部の拡大図）
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の第１態様によれば、コネクタの特性検査を行うためのプローブであって、貫通孔が形成されたフランジと、一方側の端部である基端部と他方側の端部である先端部とを有し、前記フランジの前記貫通孔に挿通され、前記基端部が前記貫通孔に嵌合可能であり、同軸ケーブルを内包して軸方向に延びるハウジングと、前記貫通孔よりも前記ハウジングの前記先端部側に取り付けられた第１プランジャと、前記第１プランジャと前記フランジの間に取り付けられ、前記第１プランジャと前記フランジを互いに離れる方向に付勢可能な第１弾性体と、前記ハウジングの前記先端部に取り付けられ、前記第１プランジャに対して相対的に移動可能な状態で保持された第２プランジャと、前記第２プランジャと前記第１プランジャの間に取り付けられ、前記第２プランジャを前記第１プランジャから離れる方向に付勢可能な第２弾性体と、を備え、前記第２プランジャの底部には、前記同軸ケーブルと電気的に接続されたプローブピンを通す開口部が形成されており、前記第２プランジャは、前記プローブピンの先端を前記開口部から突出させる第１の位置と、前記プローブピンの先端を前記開口部よりも前記基端部側に配置する第２の位置の間で移動可能であり、前記第１弾性体と前記第２弾性体は前記ハウジングの前記軸方向に互いに部分的に重なるように配置されており、前記第１プランジャは、前記第１弾性体と前記第２弾性体が重なる箇所を仕切る仕切壁を有する、プローブを提供する。
【００１１】
このような構成によれば、第１弾性体と第２弾性体をハウジングの軸方向に重なるように配置することで、プローブの全長を短くすることができる。プローブの全長を短くすることで、第２プランジャの底部にコネクタが接触した際にプローブの先端が軸方向に交差する方向へずれるのを抑制することができる。これにより、プローブピンとコネクタの端子をより精度良く接触させることができ、コネクタの端子の特性検査をより精度良く行うことができる。
【００１２】
本発明の第２態様によれば、前記第１弾性体と前記第２弾性体が重なる箇所において、前記第１弾性体は前記第２弾性体よりも内側に配置される、第１態様に記載のプローブを提供する。このような構成によれば、第１弾性体の横方向の寸法を小さくしながら、第２弾性体の縦方向の長さを短くする設計が可能となる。また、第１弾性体が第２弾性体よりも外側に配置される構成と比較して、第１弾性体を長くする設計が容易になる。第１弾性体を長くすることで、第１弾性体の伸縮によるプローブ全体の摺動量をより長く確保することができる。
【００１３】
本発明の第３態様によれば、前記第１プランジャは、前記仕切壁から内側に突出して前記第１弾性体を受ける内方突出部と、前記仕切壁から外側に突出して前記第２弾性体を受ける外方突出部とを有し、前記内方突出部は、前記外方突出部よりも前記ハウジングの前記先端部側に設けられる、第２態様に記載のプローブを提供する。このような構成によれば、簡単な構成によって第１弾性体と第２弾性体を受けながら第１弾性体と第２弾性体を互いに仕切ることができる。
【００１４】
本発明の第４態様によれば、前記第１弾性体と前記第２弾性体が重なる箇所において、前記第１弾性体は前記第２弾性体よりも外側に配置される、第１態様に記載のプローブを提供する。このような構成によれば、第２弾性体の横方向の寸法を小さくしながら、第１弾性体の縦方向の長さを短くする設計が可能となる。また、第１弾性体が第２弾性体よりも内側に配置される構成と比較して、第１弾性体がフランジと接触する面積が大きくなるため、プローブ全体が軸方向に交差する方向に傾きにくくなる。
【００１５】
本発明の第５態様によれば、前記第１プランジャは、前記仕切壁から外側に突出して前記第１弾性体を受ける外方突出部と、前記仕切壁から内側に突出して前記第２弾性体を受ける内方突出部とを有し、前記内方突出部は、前記外方突出部よりも前記ハウジングの前記基端部側に設けられる、第４態様に記載のプローブを提供する。このような構成によれば、簡単な構成によって第１弾性体と第２弾性体を受けながら第１弾性体と第２弾性体を互いに仕切ることができる。
【００１６】
本発明の第６態様によれば、前記第２プランジャの前記底部にコネクタを接触させる前の状態において、前記第１弾性体と前記第２弾性体が前記軸方向に重なる長さは、前記第２弾性体のうち前記第１弾性体と重ならない前記軸方向の長さよりも長く設定される、第１態様から第５態様のいずれか１つに記載のプローブを提供する。このような構成によれば、プローブの全長をより短くすることができる。
【００１７】
本発明の第７態様によれば、前記第２プランジャの前記底部にコネクタを接触させる前の状態において、前記第１弾性体と前記第２弾性体が前記軸方向に重なる長さは、前記第１弾性体の長さの１／３以上、かつ、前記第２弾性体の長さの１／３以上である、第１態様から第６態様のいずれか１つに記載のプローブを提供する。このような構成によれば、プローブの全長をより短くすることができる。
【００１８】
本発明の第８態様によれば、前記第２プランジャの前記底部にコネクタを接触させる前の状態において、前記第２プランジャは前記第２の位置にあり、かつ、前記第１弾性体の弾性力が前記第２弾性体の弾性力よりも小さくなるように設定されている、第１態様から第７態様のいずれか１つに記載のプローブを提供する。このような構成によれば、第１弾性体の方が第２弾性体よりも先に圧縮を開始する。第１弾性体の圧縮に対して第２弾性体の圧縮を遅らせることで、第２プランジャの開口部からプローブピンが突出するタイミングを遅らせることができる。これにより、コネクタの端子とプローブピンの位置ずれが抑制でき、コネクタの誘導時にコネクタとの接触によってプローブピンが誤って傷付くことを抑制でき、コネクタの端子の特性検査をより精度良く行うことができる。
【００１９】
本発明の第９態様によれば、前記第１弾性体の弾性係数は、前記第２弾性体の弾性係数よりも大きく設定されている、第１態様から第８態様のいずれか１つに記載のプローブを提供する。このような構成によれば、第２弾性体の圧縮が始まって以降、第２弾性体の圧縮を第１弾性体の圧縮に対して優先的に生じさせることができる。
【００２０】
本発明の第１０態様によれば、前記第１弾性体および前記第２弾性体はともにスプリングである、第１態様から第９態様のいずれか１つに記載のプローブを提供する。このような構成によれば、ばね荷重および長さの調節を容易に行うことができ、設計の自由度が高い。
【００２１】
本発明の第１１態様によれば、前記第１弾性体および前記第２弾性体は、前記第２プランジャが前記第２の位置にある状態において、それぞれの自然長よりも短く圧縮された状態にある、第１態様から第１０態様のいずれか１つに記載のプローブを提供する。このような構成によれば、それぞれの弾性体を圧縮状態とすることで、第１弾性体および第２弾性体のいずれかが自然長である場合と比較して、第１弾性体および第２弾性体を精度良く位置決めした状態で保持することができる。
【００２２】
以下に、本発明にかかる実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
（実施の形態１）
図１―図３は、実施の形態１におけるプローブ２の概略構成を示す図である。図１は、プローブ２の斜視図であり、図２は、プローブ２の側面図であり、図３は、プローブ２の縦断面図である。
【００２４】
プローブ２は、コネクタ３の特性検査を行う検査器具である。実施の形態１のコネクタ３は、複数の端子を有する多極コネクタである。プローブ２は、プランジャ４と、同軸ケーブル６と、フランジ８と、ハウジング９と、第１弾性体１０と、第２弾性体１２と、測定コネクタ１３とを備える。
【００２５】
プランジャ４は、第１プランジャ１４と、第２プランジャ１６と、第３プランジャ２３（図３）とを備える。第１プランジャ１４、第２プランジャ１６、第３プランジャ２３はいずれも、ハウジング９の周囲に取り付けられた部材である。
【００２６】
第１プランジャ１４は、第１弾性体１０と第２弾性体１２を仕切る部材である。図３に示すように、第１プランジャ１４は、仕切壁１４Ａと、内方突出部１４Ｂと、外方突出部１４Ｃとを備える。
【００２７】
仕切壁１４Ａは、第１弾性体１０と第２弾性体１２を仕切る部分であり、ハウジング９の軸方向Ａに平行に延びる円筒状の形状を有する。内方突出部１４Ｂは、仕切壁１４Ａから径方向内側に突出した部分である。径方向内側とは、軸方向Ａに交差する方向である横方向（実施の形態１では軸方向Ａに直交する方向）の内側を意味する。外方突出部１４Ｃは、仕切壁１４Ａから径方向外側に突出した部分である。径方向外側とは、軸方向Ａに交差する方向である横方向の外側を意味する。内方突出部１４Ｂは、外方突出部１４Ｃよりも軸方向Ａの先端部側に設けられる。実施の形態１では、内方突出部１４Ｂは仕切壁１４Ａの先端部に設けられ、外方突出部１４Ｃは仕切壁１４Ａの基端部に設けられる。
【００２８】
第２プランジャ１６は、第１プランジャ１４よりも軸方向Ａの先端側において、第１プランジャ１４に対して相対的に移動可能な状態で保持された部材である。第２プランジャ１６は、第３プランジャ２３を介してハウジング９の先端部２１に取り付けられる。
【００２９】
第２プランジャ１６は、嵌合部１６Ａと、接続部１６Ｂとを備える。嵌合部１６Ａは、コネクタ３と嵌合するための部材である。嵌合部１６Ａは、コネクタ３と嵌合する底部３２を有する。接続部１６Ｂは、嵌合部１６Ａを第３プランジャ２３に接続するための部材である。嵌合部１６Ａは接続部１６Ｂに圧入されており、接続部１６Ｂと一体的に移動可能である。
【００３０】
嵌合部１６Ａの底部３２には、コネクタ３を嵌合させるための凹部１７が形成されている。凹部１７周辺の詳細な構成については後述する。
【００３１】
ハウジング９の内側には、複数の同軸ケーブル６が挿通されている。同軸ケーブル６は、前述した測定コネクタ１３に電気的に接続される棒状の部材である。同軸ケーブル６は、後述するプローブピン１８とも電気的に接続されており、プローブピン１８と測定コネクタ１３の間で信号を通す機能を有する。
【００３２】
フランジ８は、プローブ２を所定の設備（図示せず）に取り付けるための部材である。設備としては例えば、コネクタ３が実装されたプリント基板をコネクタ３の特性検査の結果に基づいて選別するための選別機などがある。図３に示すように、フランジ８にはハウジング９が挿通されて嵌合している。具体的には、フランジ８には下方に向かって内側に窄まるように傾斜した傾斜面による貫通孔２０が形成されており、貫通孔２０にハウジング９の基端部２２が嵌合している。
【００３３】
ハウジング９は、フランジ８の貫通孔２０に挿通されて嵌合するとともに、前述した第１プランジャ１４などを保持する部材である。ハウジング９は、同軸ケーブル６を内包しながら軸方向Ａに延びる筒状に形成されており、先端部２１と、基端部２２と、筒状部２４とを備える。
【００３４】
先端部２１には、第３プランジャ２３が圧入されている。第３プランジャ２３を介して、先端部２１に第２プランジャ１６が保持される。
【００３５】
基端部２２は、フランジ８の貫通孔２０に挿通されて嵌合する部分である。基端部２２は、貫通孔２０を形成するフランジ８の傾斜面に応じて、下方に向かって内側に窄まるように傾斜した外面を有する。
【００３６】
筒状部２４は、先端部２１と基端部２２の間に延びる部分である。筒状部２４の外周部には、第１弾性体１０が取り付けられている。
【００３７】
第１弾性体１０は、フランジ８と第１プランジャ１４の間に設けられた弾性体である。第１弾性体１０は、フランジ８と第１プランジャ１４を互いに離れる方向（軸方向Ａ）に付勢する。実施の形態１における第１弾性体１０は、図３に示す状態において軸方向Ａに圧縮された状態にあり、自然長よりも短くなっている。圧縮状態にある第１弾性体１０は、自然長に向かって延びようとする弾性力Ｆ１を有している。弾性力Ｆ１は、フランジ８と第１プランジャ１４を互いに離れる方向に付勢する付勢力として作用している。
【００３８】
第１弾性体１０の基端部は、フランジ８の下面に設けられた凹部に圧入して固定されている。第１弾性体１０の先端部は、第１プランジャ１４の内方突出部１４Ｂに当接している。
【００３９】
第２弾性体１２は、第１プランジャ１４と第２プランジャ１６の間に設けられた弾性体である。第２弾性体１２は、第２プランジャ１６を第１プランジャ１４から離れる方向（軸方向Ａ）に付勢する。第１弾性体１０と同様に、第２弾性体１２は、図３に示す状態において軸方向Ａに圧縮されており、自然長よりも短くなっている。圧縮状態にある第２弾性体１２は、自然長に向かって延びようとする弾性力Ｆ２を有しており、弾性力Ｆ２は、第２プランジャ１６を第１プランジャ１４から離れる方向に付勢する付勢力として作用している。
【００４０】
第２弾性体１２の基端部は、第１プランジャ１４の外方突出部１４Ｃに当接している。第２弾性体１２の先端部は、第２プランジャ１６の嵌合部１６Ａに当接している。
【００４１】
図３に示すように、第１弾性体１０と第２弾性体１２はハウジング９の軸方向Ａに部分的に重なるように配置されている。これにより、プローブ２の全長を短くすることができる。実施の形態１では、第１弾性体１０が第２弾性体１２の内側に配置されている。
【００４２】
実施の形態１における第１弾性体１０および第２弾性体１２はともに、らせん状のスプリングである。第１弾性体１０および第２弾性体１２はともに、弾性係数ｋ１、ｋ２をそれぞれ有し、図３に示す嵌合状態において、自然長よりも縮み量ｘ１、ｘ２だけ縮んでいる。前述した第１弾性体１０の弾性力Ｆ１は、弾性係数ｋ１と縮み量ｘ１を乗じた値として概算することができる。同様に、第２弾性体１２の弾性力Ｆ２は、弾性係数ｋ２と縮み量ｘ２を乗じた値として概算することができる。なお、弾性係数は、「弾性率」、「弾性定数」と称してもよい。第１弾性体１０の弾性力Ｆ１および第２弾性体１２の弾性力Ｆ２の大小は、例えば、第１弾性体１０および第２弾性体１２に対して荷重を徐々に加え、どちらが先に変位するかを見ることにより判定することができる。例えば、第１弾性体１０が先に変位した場合、第１弾性体１０の弾性力Ｆ１は、第２弾性体１２の弾性力Ｆ２よりも小さいと判定することができる。
【００４３】
スプリングの場合、弾性力および長さの調節を容易に行うことができ、設計の自由度が高く、利便性を向上させることができる。なお、スプリングの弾性係数は「ばね定数」で代用することもできる。
【００４４】
実施の形態１では特に、第１弾性体１０の弾性力Ｆ１が第２弾性体１２の弾性力Ｆ２よりも小さくなるように設定されている。具体的には、弾性力Ｆ１が弾性力Ｆ２よりも小さくなるように、第１弾性体１０の弾性係数ｋ１、縮み量ｘ１および第２弾性体１２の弾性係数ｋ２、縮み量ｘ２が設定されている。このような設定によれば、後述するようにコネクタ３を凹部１７に配置して第２プランジャ１６に嵌合させる際に、第１弾性体１０を先に圧縮させてハウジング９全体を摺動させ、その後に遅れて第２弾性体１２の圧縮が生じてプローブピン１８を突出させる。これにより、プローブピン１８がコネクタ３に接触するタイミングを遅らせることができ、プローブピン１８がコネクタ３との接触によって誤って損傷することを抑制することができる。詳細については後述する。
【００４５】
プローブピン１８は、コネクタ３の端子に接触して電気的に導通する部材である。プローブピン１８は、第３プランジャ２３の内側に配置されている。プローブピン１８の周囲は樹脂２７によって囲まれており、第３プランジャ２３の内側でプローブピン１８が位置決めされている。図３等に示す断面では、プローブピン１８の先端以外の部分が樹脂２７に隠れているが、異なる断面では、プローブピン１８は上方にある基板２６に接続される位置まで延びている。
【００４６】
基板２６は、プローブピン１８と同軸ケーブル６を電気的に導通させる部材である。基板２６は、同軸ケーブル６のピッチとプローブピン１８のピッチが異なる場合に両者を電気的に接続するための配線を有しており、同軸ケーブル６およびプローブピン１８は当該配線に接続されている。同軸ケーブル６のピッチ・本数とプローブピン１８のピッチ・本数が同じである場合等には、基板２６を設けずに、同軸ケーブル６とプローブピン１８を直接接触させてもよい。
【００４７】
プローブピン１８の他方側の端部（先端）は、第２プランジャ１６の底部３２に設けられた開口部２８の近傍に配置されている。開口部２８は凹部１７に形成された開口である。図３に示す状態では、プローブピン１８の先端は開口部２８の内側に配置されており、開口部２８から外側に露出していない。
【００４８】
前述した第２プランジャ１６は、プローブピン１８の先端を開口部２８から突出させる第１の位置と、プローブピン１８の先端を開口部２８よりも内側（基端部２２側）に配置する第２の位置の間で移動可能である。図３では、第２プランジャ１６が第２の位置にある状態が示される。
【００４９】
図１に戻ると、測定コネクタ１３は、同軸ケーブル６を外部の測定器（図示せず）に接続するためのコネクタである。実施の形態１では、複数の測定コネクタ１３が設けられている。
【００５０】
次に、図４を用いて、プローブピン１８とコネクタ３の端子との関係について説明する。図４は、プローブピン１８の先端周辺の拡大縦断面図であって、図３に示すようなハウジング９の基端部２２がフランジ８の貫通孔２０に嵌合した初期状態に対応している。
【００５１】
図４に示すように、コネクタ３には、複数の端子３ａが設けられている。コネクタ３が凹部１７に配置されたときに、プローブピン１８の先端が端子３ａに接触可能なように、プローブピン１８の位置が設定されている。これにより、コネクタ３の複数の端子３ａに対して同時に複数のプローブピン１８を接触させて、それぞれの端子３ａの特性検査を同時に行うことができる。
【００５２】
図４に示すように、第２プランジャ１６の底部３２には、コネクタ３を嵌合させるための凹部１７が形成されている。凹部１７によって、第２プランジャ１６の底部３２は内側に凹んだ外形を有する。
【００５３】
実施の形態１の凹部１７は、第２プランジャ１６の底壁３４、第１の側壁３６および第２の側壁３８によって形成される。底壁３４は、凹部１７の底面を構成する第２プランジャ１６の壁部である。第１の側壁３６は、底壁３４の周囲から底壁３４に対して直交するように立ち上がる側壁である。第２の側壁３８は、第１の側壁３６の周囲から立ち上がる側壁である。実施の形態１における第２の側壁３８は、第１の側壁３６から離れる方向に向かって放射状に外側に広がるように延在している。このような形状を有する第２の側壁３８は、コネクタ３を凹部１７の内側に誘導するガイド部として機能する。
【００５４】
次に、コネクタ３を凹部１７に配置して端子３ａの特性検査を行う方法について、図５−図９Ｂを用いて説明する。図５―図９Ｂは、コネクタ３を凹部１７に配置する動作を示す縦断面図である。図５、図６Ａ、図７Ａ、図８Ａ、図９Ａはそれぞれ、図３、図５Ｂ、図６Ｂ、図７Ｂ、図８Ｂ、図９Ｂの拡大図である。
【００５５】
図５に示すように、まず、コネクタ３を凹部１７に近付ける（矢印Ｂ）。これより、図６Ａに示すように、コネクタ３は、第２プランジャ１６の第２の側壁３８との接触を開始する（図中右側）。
【００５６】
前述したように、第２の側壁３８は、内側に窄まるように傾斜したテーパ形状を有する。これにより、第２の側壁３８に接触したコネクタ３は、凹部１７の内側に向かって誘導される（矢印Ｃ）。
【００５７】
このとき、コネクタ３との接触によって、第２プランジャ１６には上方への外力Ｆｐが作用する。外力Ｆｐは、第２プランジャ１６の嵌合部１６Ａに当接している第２弾性体１２をさらに圧縮する力として作用し、かつ、第１プランジャ１４に当接している第１弾性体１０をさらに圧縮する力として同時に作用する。
【００５８】
ここで、第１弾性体１０および第２弾性体１２はともに圧縮された状態で弾性力Ｆ１、Ｆ２をそれぞれ有している。前述した外力Ｆｐが弾性力Ｆ１と弾性力Ｆ２のいずれかより大きくなったときに、第１弾性体１０と第２弾性体１２のいずれか一方がさらに圧縮し始める。前述したように実施の形態１では、第１弾性体１０の弾性力Ｆ１の方が第２弾性体１２の弾性力Ｆ２よりも小さく設定されている。このため、第１弾性体１０の方が第２弾性体１２よりも先に圧縮を開始する。
【００５９】
第１弾性体１０が圧縮した状態を図６Ｂに示す。第１弾性体１０が圧縮されると、図６Ｂに示すように、フランジ８に対して、ハウジング９、第１プランジャ１４、第２プランジャ１６および第３プランジャ２３などの部材が一体的に上昇する（矢印Ｄ）。
【００６０】
ハウジング９が上昇することにより、ハウジング９の基端部２２とフランジ８の貫通孔２０との嵌合が解除される。これにより、ハウジング９およびその周囲の部材が、コネクタ３の位置に応じて姿勢を変更することができる。具体的には、ハウジング９およびその周囲の部材が、軸方向Ａを中心とする周方向Ｒに回転可能となる。
【００６１】
一方で、前述した外力Ｆｐが第１弾性体１０の弾性力Ｆ１より大きいものの、第２弾性体１２の弾性力Ｆ２よりも小さい段階では、第２弾性体１２の圧縮は生じていない。このため、第２プランジャ１６は、第１プランジャ１４および第３プランジャ２３に対して相対的に移動しておらず、第３プランジャ２３によって支持された状態を維持している。
【００６２】
このとき、第２プランジャ１６は第１プランジャ１４に対して第２の位置にある。すなわち、プローブピン１８は前述した凹部１７の開口部２８の内側に配置されており、開口部２８の外側に突出していない。これにより、プローブピン１８の先端はコネクタ３の端子３ａに接触できない状態にある。このような構成により、凹部１７におけるコネクタ３の誘導中に、プローブピン１８がコネクタ３との接触によって損傷することを防止することができる。
【００６３】
その後、図７Ａ、図７Ｂに示すように、コネクタ３は、凹部１７の所定の測定位置に位置決めされる。より具体的には、図４に示す底壁３４および第１の側壁３６によって囲まれる位置にコネクタ３が配置され、開口部２８に隣接している。
【００６４】
この状態でコネクタ３を第２プランジャ１６に対してさらに上方に押圧すると、前述した外力Ｆｐがさらに大きくなり、第２弾性体１２の弾性力Ｆ２を上回る。これにより、第２弾性体１２の圧縮が始まる。
【００６５】
第２弾性体１２が圧縮された状態を図８Ａ、図８Ｂに示す。第２弾性体１２が圧縮されると、第２プランジャ１６が第１プランジャ１４に対して近付くように軸方向Ａに移動・上昇する（矢印Ｅ）。これにより、第３プランジャ２３に当接していた第２プランジャ１６の接続部１６Ｂが第３プランジャ２３から離れるように上方へ移動する。
【００６６】
第２プランジャ１６の上昇に対して、プローブピン１８は基板２６および第３プランジャ２３とともに一体的に保持されており、プローブピン１８の上下位置は維持されている。第２プランジャ１６は、プローブピン１８の先端を開口部２８よりも内側に配置した第２の位置から、プローブピン１８の先端を開口部２８から突出させる第１の位置に向かって移動することとなる。
【００６７】
図８Ａに示すように、第２プランジャ１６の上昇によって、プローブピン１８の先端が凹部１７の開口部２８から露出するとともに、コネクタ３の端子３ａに当接している。このように、プローブピン１８がコネクタ３の端子３ａと接触することにより、同軸ケーブル６がプローブピン１８を介してコネクタ３の複数の端子３ａと導通し、それぞれの端子３ａの特性検査を同時に行うことができる。
【００６８】
図８Ａに示す状態では、第２プランジャ１６の嵌合部１６Ａの内側において、第３プランジャ２３の底部はコネクタ３に接触していない。
【００６９】
第２プランジャ１６をさらに上昇させた状態を図９Ａ、図９Ｂに示す。図９Ａ、図９Ｂに示す状態では、第３プランジャ２３の底部がコネクタ３に接触している。この状態では、コネクタ３による上方向への荷重が第２プランジャ１６だけでなく第３プランジャ２３にも作用する。
【００７０】
実施の形態１では特に、第１弾性体１０の弾性係数ｋ１を、第２弾性体１２の弾性係数ｋ２よりも大きく設定している。このような設定によれば、第２弾性体１２の圧縮が始まって以降、弾性係数ｋ２の値が小さい第２弾性体１２の方が、弾性係数ｋ１の値が大きい第１弾性体１０よりも優先的に圧縮される。このようにして、第２弾性体１２の圧縮を第１弾性体１０の圧縮に対して優先的に生じさせることができ、プローブピン１８をコネクタ３の端子３ａにより確実に接触させることができる。
【００７１】
さらに実施の形態１のプローブ２では、第１弾性体１０と第２弾性体１２のそれぞれの長さについて工夫を行っている。具体的には、図１０を用いて説明する。
【００７２】
図１０は、コネクタ３が凹部１７に配置される前の初期状態を示す縦断面図である。図１０に示すように、軸方向Ａの長さに関して、第１弾性体１０は長さＤ１を有し、第２弾性体は長さＤ２を有する。長さＤ１は、第１弾性体１０の自然長から縮み量ｘ１を減算した長さであり、長さＤ２は、第２弾性体１２の自然長から縮み量ｘ２を減算した長さである。前述したように、第１弾性体１０と第２弾性体１２は軸方向Ａに部分的に重複して配置されており、その重複長さはＤ３である。このように、第１弾性体１０と第２弾性体１２の重複長さＤ３を設けることで、重複長さＤ３を設けない場合に比べてプローブ２の全長を短くすることができる。
【００７３】
プローブ２の全長が長くなると、コネクタ３が凹部１７に配置されたときにプローブ２の先端が横方向にずれやすくなり、コネクタ３の位置決めが難しくなる。これに対して、第１弾性体１０と第２弾性体１２を軸方向Ａに部分的に重複させてプローブ２の全長を短くすることで、コネクタ３の位置決めが容易になる。これにより、コネクタ３の端子３ａの特性検査の精度を向上させることができる。
【００７４】
さらに実施の形態１では、第１弾性体１０と第２弾性体１２の重複長さＤ３は、第２弾性体１２のうち第１弾性体１０と重ならない長さＤ４よりも長く設定されている。このような長さの設定によれば、プローブ２の全長をより短くすることができる。
【００７５】
重複長さＤ３を設定する際には、第１弾性体１０の長さＤ１の１／３以上、第２弾性体１２の長さＤ２の１／３以上と設定してもよい。あるいは、第１弾性体１０の自然長（＞Ｄ１）の１／３以上、第２弾性体１２の自然長（＞Ｄ２）の１／３以上と設定してもよい。このような長さの設定であっても、プローブ２の全長を短くすることができる。
【００７６】
また実施の形態１では、前述したように、第１弾性体１０と第２弾性体１２が軸方向Ａに重なる箇所において、第１弾性体１０は第２弾性体１２よりも内側に配置されている。このような設計によれば、第１弾性体１０の横方向の寸法を小さくしながら、第２弾性体１２の縦方向の長さを短くする設計が可能となる。さらに、第１プランジャ１４の外方突出部１４Ｃをフランジ８から遠くに離して配置することができるため、第１弾性体１０が圧縮してハウジング９等がフランジ８に対して相対的に上昇する際に、移動距離を十分に確保することができる。また、第１弾性体１０が第２弾性体１２よりも外側に配置される構成と比較して、第１弾性体１０を長くする設計が容易になる。第１弾性体１０を長くすることで、第１弾性体１０の伸縮によるプローブ２全体の摺動量をより長く確保することができる。さらに内方突出部１４Ｃが第１弾性体１０と干渉しにくいため、プローブ２が円滑に摺動しやすくなる。
【００７７】
上述したように、実施の形態１のプローブ２は、フランジ８と、ハウジング９と、第１弾性体１０と、第２弾性体１２と、第１プランジャ１４と、第２プランジャ１６とを備える。このような構成において、第２プランジャ１６の底部３２には、同軸ケーブル６と電気的に接続されたプローブピン１８を通す開口部２８が形成されている。さらに、第２プランジャ１６は、プローブピン１８の先端を開口部２８から突出させる第１の位置と、プローブピン１８の先端を開口部２８よりも内側に配置する第２の位置の間で軸方向Ａに移動可能である。さらに、第１弾性体１０と第２弾性体１２はハウジング９の軸方向Ａに互いに部分的に重なるように配置されており、第１プランジャ１４は、第１弾性体１０と第２弾性体１２の重なる箇所を仕切る仕切壁１４Ａを有する。
【００７８】
このような構成によれば、第１弾性体１０と第２弾性体１２を軸方向Ａに重なるように配置することで、プローブ２の全長を短くすることができる。プローブ２の全長を短くすることで、第２プランジャ１６の底部３２にコネクタ３が接触した際にプローブ２の先端が軸方向Ａに交差する方向へずれてしまうのを抑制することができる。これにより、プローブピン１８とコネクタ３の端子３ａをより精度良く接触させることができ、コネクタ３の端子３ａの特性検査をより精度良く行うことができる。
【００７９】
さらに、第１プランジャ１４は、仕切壁１４Ａから内側に突出して第１弾性体１０を受ける内方突出部１４Ｂと、仕切壁１４Ａから外側に突出して第２弾性体１２を受ける外方突出部１４Ｃとを有する。内方突出部１４Ｂは、外方突出部１４Ｃよりもハウジング９の先端部２１側に設けられる。このような構成によれば、簡単な構成によって第１弾性体１０と第２弾性体１２を受けながら第１弾性体１０と第２弾性体１２を互いに仕切ることができる。
【００８０】
さらに、コネクタ３を第２プランジャ１６の凹部１７に配置する前の状態（ハウジング９とフランジ８の嵌合状態）において、第２プランジャ１６は第２の位置にあり、かつ、第２弾性体１２の弾性力Ｆ２が第１弾性体１０の弾性力Ｆ１よりも大きく設定されている。
【００８１】
このような構成によれば、第２弾性体１２の弾性力Ｆ２を第１弾性体１０の弾性力Ｆ１よりも大きくなるように設定することで、第２プランジャ１６の凹部１７にコネクタ３を配置して第２プランジャ１６を押圧していくと、第１弾性体１０の方が先に圧縮される。これにより、ハウジング９とフランジ８の嵌合が解除され、ハウジング９を所望の姿勢に近付けながらコネクタ３を凹部１７の内側に誘導することができる。また、第１弾性体１０の圧縮に対して第２弾性体１２の圧縮を遅らせることで、プローブピン１８がコネクタ３の端子３ａに接触するタイミングを遅らせている。これにより、コネクタ３の端子３ａとプローブピン１８の位置ずれを抑制しながら、コネクタ３の誘導時にコネクタ３との接触によってプローブピン１８が誤って傷付くことを防止することができる。
【００８２】
（実施の形態２）
本発明に係る実施の形態２のプローブ４０について、図１１〜図１６Ｂを用いて説明する。なお、実施の形態２では、主に実施の形態１と異なる点について説明する。また、同一又は同等の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００８３】
まず、プローブ４０の構成について、図１１−図１２Ｂを用いて説明する。図１１は、実施の形態２のプローブ４０の側面図であり、図１２Ａは、プローブ４０の縦断面図であり、図１２Ｂは、図１２Ａの一部拡大図である。
【００８４】
実施の形態２のプローブ４０は、主に、第１弾性体４２が第２弾性体４４の外側に配置されているという点が、実施の形態１のプローブ２と異なる。
【００８５】
図１２Ａに示すように、第１弾性体４２と第２弾性体４４は、第１プランジャ４６によって仕切られている。第１プランジャ４６は、仕切壁４６Ａと、外方突出部４６Ｂと、内方突出部４６Ｃとを有する。仕切壁４６Ａは、第１弾性体４２と第２弾性体４４が重なる箇所を仕切るようにハウジング４８の軸方向Ａに延びる部分である。外方突出部４６Ｂは、仕切壁４６Ａから径方向外側に突出した部分であり、内方突出部４６Ｃは、仕切壁４６Ａから径方向内側に突出した部分である。外方突出部４６Ｂは、仕切壁１４Ａの先端部に設けられ、内方突出部４６Ｃは、仕切壁１４Ａの基端部に設けられている。すなわち、内方突出部４６Ｃは、外方突出部４６Ｂよりも軸方向Ａの基端部側に設けられる。
【００８６】
第１弾性体４２は、フランジ８と第１プランジャ４６の間に設けられている。第１弾性体４２は、図１２Ａに示す状態において軸方向Ａに圧縮された状態にあり、自然長に向かって延びようとする弾性力Ｆ３を有している。弾性力Ｆ３は、弾性係数ｋ３と縮み量ｘ３を乗じた値として概算することができる。
【００８７】
第１弾性体４２の基端部は、フランジ８の下面に設けられた凹部に圧入して固定されている。第１弾性体４２の先端部は、第１プランジャ４６の外方突出部４６Ｂに当接している。
【００８８】
第２弾性体４４は、第１プランジャ４６と第２プランジャ１６の間に設けられている。第２弾性体４４は、図１２Ａに示す状態において軸方向Ａに圧縮されており、自然長に向かって延びようとする弾性力Ｆ４を有している。弾性力Ｆ４は、弾性係数ｋ４と縮み量ｘ４を乗じた値として概算することができる。
【００８９】
第２弾性体４４の基端部は、第１プランジャ４６の内方突出部４６Ｃに当接している。第２弾性体４４の先端部は、第２プランジャ１６の接続部１６Ｂに当接している。
【００９０】
実施の形態２でも同様に、第１弾性体４２の弾性力Ｆ３が第２弾性体４４の弾性力Ｆ４よりも小さくなるように、第１弾性体４２の弾性係数ｋ３、縮み量ｘ３および第２弾性体４４の弾性係数ｋ４、縮み量ｘ４が設定されている。
【００９１】
上述したような構成によれば、実施の形態２のプローブ４０は、実施の形態１のプローブ２と同様に動作することができる。具体的には、図１３Ａ−図１６Ｂを用いて説明する。図１３Ａ―図１６Ｂは、コネクタ３を凹部１７に配置する動作を示す縦断面図である。図１３Ｂ、図１４Ｂ、図１５Ｂ、図１６Ｂはそれぞれ、図１３Ａ、図１４Ａ、図１５Ａ、図１６Ａの一部拡大図である。
【００９２】
図１２Ａ、図１２Ｂに示す初期状態では、コネクタ３が第２プランジャ１６の底部３２に接触せず、第１弾性体４２、第２弾性体４４ともにコネクタ３からの圧縮荷重は受けていない。このとき、第２プランジャ１６はプローブピン１８の先端を開口部２８よりも内側に配置した第２の位置にある。
【００９３】
図１２Ｂに示すように、まず、コネクタ３を凹部１７に近付ける（矢印Ｆ）。これより、図１３Ｂに示すように、コネクタ３は、第２プランジャ１６の第２の側壁３８との接触を開始する（図中右側）。
【００９４】
第２の側壁３８に接触したコネクタ３は、凹部１７の内側に向かって誘導される（矢印Ｇ）。
【００９５】
このとき、コネクタ３との接触によって、第２プランジャ１６には上方への外力Ｆｑが作用する。外力Ｆｑは、第２プランジャ１６の嵌合部１６Ａに当接している第２弾性体４４をさらに圧縮する力として作用し、かつ、第１プランジャ４６に当接している第１弾性体４２をさらに圧縮する力として同時に作用する。
【００９６】
前述したように実施の形態２では、実施の形態１と同様に第１弾性体４２の弾性力Ｆ３の方が第２弾性体４４の弾性力Ｆ４よりも小さく設定されている。このため、第１弾性体４２の方が第２弾性体４４よりも先に圧縮を開始する。
【００９７】
第１弾性体４２が圧縮した状態を図１３Ａに示す。第１弾性体４２が圧縮されると、図１３Ａに示すように、フランジ８に対して、ハウジング４８、第１プランジャ４６、第２プランジャ１６および第３プランジャ２３などの部材が一体的に上昇する（矢印Ｈ）。
【００９８】
ハウジング４８が上昇することにより、ハウジング４８の基端部２２とフランジ８の貫通孔２０との嵌合が解除される。これにより、ハウジング４８およびその周囲の部材が、コネクタ３の位置に応じて姿勢を変更することができる。具体的には、ハウジング４８およびその周囲の部材が、軸方向Ａを中心とする周方向Ｒに回転可能となる。
【００９９】
一方で、前述した外力Ｆｑが第１弾性体４２の弾性力Ｆ３より大きいものの、第２弾性体４４の弾性力Ｆ４よりも小さい段階では、第２弾性体４４の圧縮は生じていない。このため、第２プランジャ１６は、第１プランジャ４６および第３プランジャ２３に対して相対的に移動しておらず、第３プランジャ２３によって支持された状態を維持している。
【０１００】
このとき、第２プランジャ１６は第１プランジャ４６に対して第２の位置にある。すなわち、プローブピン１８は前述した凹部１７の開口部２８の内側に配置されており、開口部２８の外側に突出していない。これにより、プローブピン１８の先端はコネクタ３の端子３ａに接触できない状態にある。このような構成により、凹部１７におけるコネクタ３の誘導中に、プローブピン１８がコネクタ３との接触によって損傷することを防止することができる。
【０１０１】
その後、図１４Ａ、図１４Ｂに示すように、コネクタ３は、凹部１７の所定の測定位置に位置決めされる。
【０１０２】
この状態でコネクタ３を第２プランジャ１６に対してさらに上方に押圧すると、前述した外力Ｆｑがさらに大きくなり、第２弾性体４４の弾性力Ｆ４を上回る。これにより、第２弾性体４４の圧縮が始まる。
【０１０３】
第２弾性体４４が圧縮された状態を図１５Ａ、図１５Ｂに示す。第２弾性体４４が圧縮されると、第２プランジャ１６が第１プランジャ４６に対して近付くように軸方向Ａに移動・上昇する（矢印Ｉ）。これにより、第３プランジャ２３に当接していた第２プランジャ１６の接続部１６Ｂが第３プランジャ２３から離れるように上方へ移動する。
【０１０４】
第２プランジャ１６の上昇に対して、プローブピン１８は基板２６および第３プランジャ２３とともに一体的に保持されており、プローブピン１８の上下位置は維持されている。第２プランジャ１６は、プローブピン１８の先端を開口部２８よりも内側に配置した第２の位置から、プローブピン１８の先端を開口部２８から突出させる第１の位置に向かって移動することとなる。
【０１０５】
図１５Ａに示すように、第２プランジャ１６の上昇によって、プローブピン１８の先端が凹部１７の開口部２８から露出するとともに、コネクタ３の端子３ａに当接している。このように、プローブピン１８がコネクタ３の端子３ａと接触することにより、同軸ケーブル６がプローブピン１８を介してコネクタ３の複数の端子３ａと導通し、それぞれの端子３ａの特性検査を同時に行うことができる。
【０１０６】
図１５Ｂに示す状態では、第２プランジャ１６の嵌合部１６Ａの内側において、第３プランジャ２３の底部はコネクタ３に接触していない。
【０１０７】
第２プランジャ１６をさらに上昇させた状態を図１６Ａ、図１６Ｂに示す。図１６Ａ、図１６Ｂに示す状態では、第３プランジャ２３の底部がコネクタ３に接触している。この状態では、コネクタ３による上方向への荷重が第２プランジャ１６だけでなく第３プランジャ２３にも作用する。
【０１０８】
上述したように、第２弾性体４４の弾性力Ｆ４を第１弾性体４２の弾性力Ｆ３よりも大きくなるように設定することで、第２プランジャ１６の凹部１７にコネクタ３を配置して第２プランジャ１６を押圧していくと、第１弾性体４２の方が先に圧縮される。これにより、ハウジング４８とフランジ８の嵌合が解除され、ハウジング４８を所望の姿勢に近付けながらコネクタ３を凹部１７の内側に誘導することができる。また、第１弾性体４２の圧縮に対して第２弾性体４４の圧縮を遅らせることで、プローブピン１８がコネクタ３の端子３ａに接触するタイミングを遅らせている。これにより、コネクタ３の端子３ａとプローブピン１８の位置ずれを抑制しながら、コネクタ３の誘導時にコネクタ３との接触によってプローブピン１８が誤って傷付くことを防止することができる。
【０１０９】
また実施の形態１と同様に、第１弾性体４２と第２弾性体４４を軸方向Ａに部分的に重なるように配置することで、プローブ２の全長を短くすることができる。これにより、第２プランジャ１６の底部３２にコネクタ３が接触した際にプローブ４０の先端が軸方向Ａに交差する方向へずれてしまうのを抑制することができる。これにより、プローブピン１８とコネクタ３の端子３ａをより精度良く接触させることができ、コネクタ３の端子３ａの特性検査をより精度良く行うことができる。
【０１１０】
さらに実施の形態２では、第１弾性体４２は第２弾性体４４よりも外側に配置されている。このような設計によれば、第２弾性体４４を横方向の寸法を小さくしながら、第１弾性体４２の縦方向の長さを短くする設計が可能となる。なお、第１弾性体４２の横方向の寸法が第２弾性体４４の横方向の寸法よりも大きくなることで、第１弾性体４２によってハウジング４８の鉛直性をより精度良く担保することができる。すなわち、実施の形態１のように第１弾性体１０が第２弾性体１２よりも内側に配置される構成と比較して、第１弾性体４２がフランジ８と接触する面積が大きくなるため、プローブ４０全体が横方向に傾きにくくなる。
【０１１１】
さらに実施の形態２では、第１プランジャ４６は、仕切壁４６Ａから外側に突出して第１弾性体４２を受ける外方突出部４６Ｂと、仕切壁４６Ａから内側に突出して第２弾性体４４を受ける内方突出部４６Ｃとを有する。内方突出部４６Ｃは、外方突出部４６Ｂよりもハウジング４８の基端部側に設けられる。このような構成によれば、簡単な構成によって第１弾性体４２と第２弾性体４４を受けながら第１弾性体４２と第２弾性体４４を互いに仕切ることができる。
【０１１２】
以上、上述の実施の形態１、２を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施の形態１、２に限定されない。例えば、上記実施の形態１、２では、複数の同軸ケーブル６および複数のプローブピン１８を設けて、コネクタ３の対応する端子３ａの特性検査を同時に実施する場合について説明したが、このような場合に限らない。コネクタ３において特性検査が望まれる端子３ａの数に応じて、実施の形態１、２とは異なる数の同軸ケーブル６およびプローブピン１８を設けてもよい。コネクタ３についても、複数の端子３ａを有する多極コネクタに限らず、１つの端子のみを有する単極コネクタであってもよい。
【０１１３】
また、上記実施の形態１、２では、凹部１７にコネクタ３を誘導する場合について説明したが、このような場合に限らない。例えば、凹部１７の代わりに突起を設け、当該突起をコネクタ３に設けられた隙間に挿入してコネクタ３を嵌合させる等、任意の嵌合形態を採用してもよい。
【０１１４】
また、上記実施の形態１、２では、図４で説明したように、凹部１７において、第１の側壁３６が底壁３４に対して鉛直に延び、第２の側壁３８が内側に向かって窄まるように傾斜した傾斜面である場合について説明したが、このような場合に限らない。例えば、第２の側壁３８のような傾斜面を設けなくてもよい。このような場合であっても、コネクタ３を凹部１７の所定の測定位置に配置して端子３ａの特性検査を実施することができる。
【０１１５】
また、上記実施の形態１では、第１弾性体１０の弾性係数ｋ１が第２弾性体の弾性係数ｋ２よりも大きく設定される場合について説明したが、このような場合に限らない。第１弾性体１０の弾性力Ｆ１が第２弾性体１２の弾性力Ｆ２よりも小さければ、第１弾性体１０の弾性係数ｋ１および第２弾性体の弾性係数ｋ２は任意の値に設定してもよい。実施の形態２でも同様である。
【０１１６】
また、上記実施の形態１では、第１弾性体１０および第２弾性体１２がスプリングである場合について説明したが、このような場合に限らず、スプリング以外の任意の弾性体であってもよい。ただし、スプリングであれば、ばね荷重および長さの調節がしやすいため、設計の自由度が高い。また弾性ゴムと比較して、摺動距離を大きくとることができるため、ハウジング９全体の摺動に関わるストロークを長くすることができる。実施の形態２でも同様である。
【０１１７】
また、上記実施の形態１では、第１弾性体１０および第２弾性体１２は、コネクタ３が第２プランジャ１６の凹部１７に配置される前の状態において、それぞれの自然長よりも短く圧縮された状態にある場合について説明したが、このような場合に限らない。第１弾性体１０の弾性力Ｆ１が第２弾性体１２の弾性力Ｆ２よりも小さければ、第１弾性体１０と第２弾性体１２のそれぞれは自然長で圧縮されていない状態であってもよい。実施の形態２でも同様である。
【０１１８】
本開示は、添付図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した特許請求の範囲による本開示の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。また、各実施の形態における要素の組合せや順序の変化は、本開示の範囲及び思想を逸脱することなく実現し得るものである。
【０１１９】
なお、上記様々な実施の形態１、２および変形例のうちの任意の実施の形態あるいは変形例を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
本発明は、コネクタの特性検査を行うプローブであれば適用可能である。
【符号の説明】
【０１２１】
２  プローブ
３  コネクタ
３ａ  端子
４  プランジャ
６  同軸ケーブル
８  フランジ
９  ハウジング
１０  第１弾性体
１２  第２弾性体
１３  測定コネクタ
１４  第１プランジャ
１４Ａ  仕切壁
１４Ｂ  内方突出部
１４Ｃ  外方突出部
１６  第２プランジャ
１６Ａ  嵌合部
１６Ｂ  接続部
１７  凹部
１８  プローブピン
２０  貫通孔
２１  先端部
２２  基端部
２３  第３プランジャ
２４  筒状部
２６  基板
２７  樹脂
２８  開口部
３２  底部
３４  底壁
３６  第１の側壁
３８  第２の側壁
４０  プローブ
４２  第１弾性体
４４  第２弾性体
４６  第１プランジャ
４６Ａ  仕切壁
４６Ｂ  外方突出部
４６Ｃ  内方突出部
４８  ハウジング
ｋ１、ｋ２、ｋ３、ｋ４  弾性係数
ｘ１、ｘ２、ｘ３、ｘ４  縮み量
Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３、Ｆ４  弾性力
Ｆｐ  外力
【図１】
2020122006.tif 000003
【図２】
2020122006.tif 000004
【図３】
2020122006.tif 000005
【図４】
2020122006.tif 000006
【図５】
2020122006.tif 000007
【図６Ａ】
2020122006.tif 000008
【図６Ｂ】
2020122006.tif 000009
【図７Ａ】
2020122006.tif 000010
【図７Ｂ】
2020122006.tif 000011
【図８Ａ】
2020122006.tif 000012
【図８Ｂ】
2020122006.tif 000013
【図９Ａ】
2020122006.tif 000014
【図９Ｂ】
2020122006.tif 000015
【図１０】
2020122006.tif 000016
【図１１】
2020122006.tif 000017
【図１２Ａ】
2020122006.tif 000018
【図１２Ｂ】
2020122006.tif 000019
【図１３Ａ】
2020122006.tif 000020
【図１３Ｂ】
2020122006.tif 000021
【図１４Ａ】
2020122006.tif 000022
【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
2020122006.tif 000024
【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【国際調査報告】
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