(57)【要約】  空気調和機（２００）と、予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が予約運転開始時よりも低い場合、または予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が予約運転開始時よりも高い場合に、空気調和機（２００）に予約運転の開始を早くさせるためのサーバ（１００）とを備える、ネットワークシステム（１）が提供される。
2019167307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機と、
予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも低い場合、または前記予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも高い場合に、前記空気調和機に予約運転の開始を早くさせるためのサーバとを備える、ネットワークシステム。
【請求項２】
空気調和機と、
予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも高い場合、または前記予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも低い場合に、前記空気調和機に予約運転の開始を遅くさせるためのサーバとを備える、ネットワークシステム。
【請求項３】
空気調和機と、
予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも低い場合、または前記予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも高い場合に、前記空気調和機に予約運転の出力を上げて予約運転を開始させるためのサーバとを備える、ネットワークシステム。
【請求項４】
空気調和機と、
予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも高い場合、または前記予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも低い場合に、前記空気調和機に予約運転の出力を下げて予約運転を開始させるためのサーバとを備える、ネットワークシステム。
【請求項５】
前記サーバは、予約運転の開始を早くさせる場合、予約運転の開始を遅くさせる場合、予約運転の出力を上げる場合、予約運転の出力を下げる場合、の少なくともいずれかの場合にその旨の通知を出力する、請求項１から３のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項６】
空気調和機構と、
予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも低い場合、または前記予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも高い場合に、予約運転の開始を早くするためのプロセッサとを備える、空気調和機。
【請求項７】
空気調和機構と、
予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも高い場合、または前記予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも低い場合に、予約運転の開始を遅くするためのプロセッサとを備える、空気調和機。
【請求項８】
空気調和機構と、
予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも低い場合、または前記予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも高い場合に、予約運転の出力を上げて予約運転を開始するためのプロセッサとを備える、空気調和機。
【請求項９】
空気調和機構と、
予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも高い場合、または前記予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が前記予約運転開始時よりも低い場合に、予約運転の出力を下げて予約運転を開始するためのプロセッサとを備える、空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の技術に関し、特に予約運転の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭やオフィスなどに設置される空気調和機に予約運転をさせる技術が知られている。たとえば、特開平４−３５０４３８号公報（特許文献１）には空気調和機の制御装置が開示されている。特許文献１によると、入タイマによる入時刻の一定時間前に室外側および室内側送風機を数分間運転し、室外側温度センサおよび室内側温度センサにより室外側温度と室内側温度を検出し、室内側温度と設定値との差と室外側温度に応じて、予じめ設定したファジィルールにより圧縮機の事前運転開始時刻を設定するようにする。【０００３】
たとえば、特開２００４−１７６９３６号公報（特許文献２）には空気調和機、空気調和機の運転制御方法および空気調和システムが開示されている。特許文献２によると、空気調和機は、遠隔制御装置と通信回線を介して通信可能に接続されている。空気調和機は、遠隔制御装置からのオンタイマ予約による運転指示があった場合に、上記オンタイマ予約による設定時刻に室内温度が設定温度に到達するように、指示手段（リモコン・スイッチ）からのオンタイマ予約による運転指示がされた場合よりも短い期間で、かつ、空調負荷の最大能力で、空調負荷を予備運転させる。つまり、遠隔操作によるオンタイマ予約運転指示があった場合には、上記指示手段からのオンタイマ予約運転指示の場合とは異なるシーケンスで、空調負荷が予備運転される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３５０４３８号公報
【特許文献２】特開２００４−１７６９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の一態様の目的は、予約運転を効率的に実行することができるネットワークシステムまたは空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様においては、空気調和機と、予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が予約運転開始時よりも低い場合、または予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が予約運転開始時よりも高い場合に、空気調和機に予約運転の開始を早くさせるためのサーバとを備える、ネットワークシステムが提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一態様によれば、予約運転を効率的に実行することができるネットワークシステムまたは空気調和機が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成を示すイメージ図である。
【図２】第１の実施の形態にかかるサーバ１００の構成を示すイメージ図である。
【図３】第１の実施の形態にかかる機器データ１２１のイメージ図である。
【図４】第１の実施の形態にかかる電気料金単価データ１２２のイメージ図である。
【図５】第１の実施の形態にかかる予約データ１２３のイメージ図である。
【図６】第１の実施の形態にかかるサーバ１００の情報処理を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施の形態にかかる空気調和機２００の構成を示すブロック図である。
【図８】第１の実施の形態にかかる通信端末３００の構成を示すブロック図である。
【図９】第３の実施の形態にかかるサーバ１００の情報処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１０】
［第１の実施の形態］
＜ネットワークシステム１の全体構成＞
【００１１】
まず、図１を参照して、本実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成について説明する。本実施の形態にかかるネットワークシステム１は、主に、家電制御用のサーバ１００と、インターネットやルータなどを介してサーバ１００と各種データをやり取りする空気調和機２００と、サーバ１００と各種データをやり取りするスマートフォンなどの通信端末３００とを含む。
【００１２】
なお、空気調和機２００は、冷暖房機能を有するエアコンであってもよいし、空気清浄機能を有する空気清浄機や、加湿機能を有する加湿器や、その他の扇風機などであってもよい。また、通信端末３００は、スマートフォンに限らず、タブレットや、ロボットや、スピーカや、ゲーム機や、ウェアラブル端末や、パーソナルコンピュータや、空気調和機のリモコンや、その他の通信装置であってもよい。
＜ネットワークシステム１の動作概要＞
【００１３】
本実施の形態にかかるネットワークシステム１においては、ユーザは、通信端末３００や空気調和機２００のリモコンなどを用いて、空気調和機２００に予約命令を入力することができる。そして特に、本実施の形態においては、サーバ１００は、電気料金が高いときの空気調和機２００の消費電力を低減するように、空気調和機２００の予約運転を制御するものである。なお、電気料金が高いというのは、電気料金の消費電力毎の単価が比較対象となるタイミングよりも高いことをいい、電気料金が低いというのは、電気料金の消費電力毎の単価が比較対象となるタイミングよりも低いことをいう。以下では、このような機能を実現するための具体的な構成について説明する。
＜サーバ１００の構成＞
【００１４】
図３を参照して、本実施の形態にかかるネットワークシステム１を構成するサーバ１００の構成の一態様について説明する。サーバ１００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ１１０と、メモリ１２０と、ディスプレイ１３０と、操作部１４０と、時計（タイマ）１５０と、通信インターフェイス１６０とを含む。
【００１５】
ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に記憶されているプログラムを実行することによって、サーバ１００の各部を制御する。たとえば、ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に格納されているプログラムを実行し、各種のデータを参照することによって、後述する各種の処理を実行する。
【００１６】
メモリ１２０は、各種のＲＡＭ、各種のＲＯＭなどによって実現され、サーバ１００に内包されているものであってもよいし、サーバ１００の各種インターフェイスに着脱可能なものであってもよいし、サーバ１００からアクセス可能な他の装置の記録媒体であってもよい。メモリ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ１１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、入力されたデータ、その他の本実施の形態にかかる家電制御サービスに利用されるデータベースなどを記憶する。
【００１７】
具体的には、メモリ１２０は、たとえば、図３に示すような機器データ１２１を記憶する。機器データ１２１は、空気調和機毎に、空気調和機２００を特定するための情報と、空気調和機２００のユーザを特定するための情報と、当該ユーザのニックネームと、空気調和機２００に対応付けられる通信端末３００を特定するための情報との対応関係を格納する。
【００１８】
また、メモリ１２０は、図４に示すような電気料金単価データ１２２も格納する。電気料金単価データ１２２は、時間帯と電気料金の単価との対応関係を格納する。
【００１９】
また、メモリ１２０は、図５に示すような予約データ１２３も格納する。予約データ１２３は、入力される予約毎に、予約の識別情報と、空気調和機２００を特定するための情報と、予約時刻と、命令の内容との対応関係を格納する。
【００２０】
図２に戻って、ディスプレイ１３０は、ＣＰＵ１１０からの信号に基づいて、テキストや画像を表示する。操作部１４０は、サービスの管理者などの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ１１０に入力する。
【００２１】
時計１５０は、現在時刻をＣＰＵ１１０に提供したり、所定のタイミングからの経過時間をＣＰＵ１１０に入力したりする。
【００２２】
通信インターフェイス１６０は、ＣＰＵ１１０からのデータを、インターネット、キャリア網、ルータなどを介して、空気調和機２００や通信端末３００などの他の装置に送信する。逆に、通信インターフェイス１６０は、インターネット、キャリア網、ルータなどを介して他の装置からのデータを受信して、ＣＰＵ１１０に受け渡す。
【００２３】
そして、本実施の形態にかかるサーバ１００のＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、通信端末３００や空気調和機２００などから予約命令のデータを受信すると、以下のような情報処理を実行する。
【００２４】
図６を参照して、ＣＰＵ１１０は、通信端末３００や空気調和機２００から受信したデータに基づいて、予約命令に関する情報を予約データ１２３に蓄積する（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ１１０は、時計１５０を参照しながら、予約時刻の１時間前（電気代単価確認時間の一例）まで待機する（ステップＳ１０４）。
【００２５】
ＣＰＵ１１０は、電気料金単価データ１２２を参照して、予約時刻の第１の所定時間前、たとえば１０分前、の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安いか否かを判断する（ステップＳ１０６）。予約時刻の第１の所定時間前の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安い場合（ステップＳ１０６にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、空気調和運転の開始時刻を通常よりも早めに設定する（ステップＳ１２０）。言い換えれば、現在の開始時刻よりも早い時間、すなわち、電気代の単価が安い時刻に空気調和運転を開始するように、開始時刻を設定しなおす。ＣＰＵ１１０は、予約データ１２３を参照して、他の予約命令に関する処理に移る。
【００２６】
予約時刻の第１の所定時間前の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安くない場合（ステップＳ１０６にてＮＯである場合）、ＣＰＵ１１０は、予約時刻の第２の所定時間後、たとえば１０分後、の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高いか否かを判断する（ステップＳ１０８）。予約時刻の第２の所定時間後の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高い場合（ステップＳ１０８にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、空気調和運転の開始時刻を通常よりも早めに設定する（ステップＳ１２０）。言い換えれば、現在の開始時刻よりも早い時間、すなわち、電気代の単価が安い時刻により多くの時間空気調和運転を行うように、開始時刻を設定しなおす。ＣＰＵ１１０は、予約データ１２３を参照して、他の予約命令に関する処理に移る。
【００２７】
予約時刻の第２の所定時間後の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高くない場合（ステップＳ１０８にてＮＯである場合）、ＣＰＵ１１０は、予約時刻の第１の所定時間前の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高いか否かを判断する（ステップＳ１１０）。予約時刻の第１の所定時間前の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高い場合（ステップＳ１１０にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、空気調和運転の開始時刻を通常よりも遅めに設定する（ステップＳ１２２）。言い換えれば、現在の開始時刻よりも遅い時間、すなわち、電気代の単価が安い時刻に空気調和運転を開始するように、開始時刻を設定しなおす。ＣＰＵ１１０は、予約データ１２３を参照して、他の予約命令に関する処理に移る。
【００２８】
予約時刻の第１の所定時間前の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高くない場合（ステップＳ１１０にてＮＯである場合）、ＣＰＵ１１０は、予約時刻の第２の所定時間後の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安いか否かを判断する（ステップＳ１１２）。予約時刻の第２の所定時間後の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安い場合（ステップＳ１１２にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、空気調和運転の開始時刻を通常よりも遅めに設定する（ステップＳ１２２）。言い換えれば、現在の開始時刻よりも遅い時間、すなわち、電気代の単価が安い時刻により多くの時間空気調和運転を行うように、開始時刻を設定しなおす。ＣＰＵ１１０は、予約データ１２３を参照して、他の予約命令に関する処理に移る。
【００２９】
予約時刻の第２の所定時間後の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安くない場合（ステップＳ１１２にてＮＯである場合）、ＣＰＵ１１０は、空気調和運転の開始時刻を修正しない、すなわち通信インターフェイス１６０を介して通常通りに設定する（現在の開始時刻を維持する）。ＣＰＵ１１０は、予約データ１２３を参照して、他の予約命令に関する処理に移る。
＜空気調和機２００の構成＞
【００３０】
次に、図７を参照して、ネットワークシステム１を構成する空気調和機２００の構成の一態様について説明する。本実施の形態にかかる空気調和機２００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ２１０と、メモリ２２０と、ディスプレイまたはライト２３０、操作部２４０と、時計（タイマ）２５０と、通信インターフェイス２６０と、スピーカ２７０と、赤外線受光部２８０と、機器駆動部２９０とを含む。
【００３１】
ＣＰＵ２１０は、メモリ２２０あるいは外部の記憶媒体に記憶されているプログラムを実行することによって、空気調和機２００の各部を制御する。
【００３２】
メモリ２２０は、各種のＲＡＭ、各種のＲＯＭなどによって実現される。メモリ２２０は、ＣＰＵ２１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ２１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、操作部２４０を介して入力されたデータ、リモコンから受信したデータ、ルータやインターネットを介してサーバ１００から受信したデータなどを記憶する。
【００３３】
ディスプレイまたはライト２３０は、ＣＰＵ２１０からの信号に基づいて点灯する。操作部２４０は、ボタンなどによって実現され、ユーザからの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ２１０に入力する。なお、操作部２４０とディスプレイ２３０とはタッチパネルを構成してもよい。
【００３４】
通信インターフェイス２６０は有線通信あるいは無線通信によって他の装置との間でデータをやり取りする。すなわち、通信インターフェイス２６０は、ＣＰＵ２１０からのデータを受け付けて、当該データをサーバ１００などの他の装置に送信したり、逆に、通信インターフェイス２６０を制御することによって他の装置から各種のデータを受信してＣＰＵ２１０に入力したりする。たとえば、ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、空気調和機２００の情報、たとえば設定温度や予約命令や室内温度や消費電力などをサーバ１００にアップロードしたり、サーバ１００からの予約命令を受信したり、通信端末３００のアプリケーションからの制御命令を受信したりする。
【００３５】
スピーカ２７０は、ＣＰＵ１１０からの信号に基づいて、各種音声や音やメロディーを出力する。
【００３６】
赤外線受光部２８０は、リモコンなどからの赤外線信号を検知して、ＣＰＵ２１０に受信信号を入力する。たとえば、ＣＰＵ２１０は、赤外線受光部２８０を介して、リモコンから電源ＯＮ／ＯＦＦ命令、その他の制御命令や各種データなどを受け付ける。
【００３７】
機器駆動部２９０は、ＣＰＵ２１０からの信号に基づいて、電気機器の各部、たとえば圧縮機やファンやその他のモータやヒータなど、を制御する。本実施の形態にかかる空気調和機２００は、機器駆動部２９０によって、冷房機能や暖房機能や送風機能やイオン発生機能などの空気調和機構を実現する。
＜通信端末３００の構成＞
【００３８】
図８を参照して、本実施の形態にかかるスマートフォンなどの通信端末３００の構成の一態様について説明する。通信端末３００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ３１０と、メモリ３２０と、ディスプレイ３３０と、操作部３４０と、通信インターフェイス３６０と、スピーカ３７０と、マイク３８０などを含む。
【００３９】
ＣＰＵ３１０は、メモリ３２０に記憶されているプログラムを実行することによって、通信端末３００の各部を制御する。
【００４０】
メモリ３２０は、各種のＲＡＭや各種のＲＯＭなどによって実現される。メモリ３２０は、ＣＰＵ３１０によって実行されるプログラムたとえば家電制御用のアプリケーションプログラムや、ＣＰＵ３１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、入力されたデータ、その他の本実施の形態にかかる予測グラフ提供サービスに利用されるデータベースなどを記憶する。
【００４１】
ディスプレイ３３０は、ＣＰＵ３１０からの信号に基づいて、テキストや画像を表示する。操作部３４０は、ユーザなどの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ３１０に入力する。たとえば、ＣＰＵ３１０は、空気調和機２００など家電制御用のアプリケーションプログラムに基づいて、ディスプレイ３３０に操作画面を表示して、操作部３４０を介して空気調和機２００に対する予約命令などの入力を受け付ける。なお、ディスプレイ３３０と操作部３４０とはタッチパネルであってもよい。
【００４２】
通信インターフェイス３６０は、ＣＰＵ３１０からのデータを、インターネット、キャリア網、ルータなどを介して、サーバ１００などの他の装置に送信する。逆に、通信インターフェイス３６０は、インターネット、キャリア網、ルータなどを介して当該他の装置からのデータを受信して、ＣＰＵ３１０に受け渡す。
【００４３】
スピーカ３７０は、ＣＰＵ３１０からのデータに基づいて音声を出力し、マイク３８０は音声を受け付けて音声データをＣＰＵ３１０に入力する。
＜具体的なユースケース＞
【００４４】
より具体的には、たとえば、空気調和機２００が予約時刻の３０分前から冷房運転を開始し始める形態のネットワークシステム１においては、１７時１５分の予約時刻が入力されると、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、電気料金の単価が高い１７時前の空気調和運転を抑制するように、１６時４５分よりも遅い時刻に空気調和機２００に冷房運転を開始させる。たとえば、予約時刻の３０分前から電気料金が下がるときまでが、所定時間以内、たとえば３０分以内であれば、ＣＰＵ１１０は、電気料金が下がるタイミングに空気調和機２００に冷房運転を開始させてもよい。
【００４５】
また、空気調和機２００が予約時刻の３０分前から冷房運転を開始し始める形態のネットワークシステム１において、１０時１５分の予約時刻が入力されると、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、電気料金の単価が高い１０時００分以降の空気調和運転を抑制するように、９時４５分よりも早い時刻から空気調和機２００に冷房運転を開始させる。
【００４６】
なお、たとえば、空気調和機２００が予約時刻ちょうどから冷房運転を開始し始める形態のネットワークシステム１においては、１６時４５分の予約時刻が入力されると、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、電気料金の単価が高い１７時前の空気調和運転を抑制するように、１６時４５分よりも遅い時刻に空気調和機２００に冷房運転を開始させてもよい。
【００４７】
逆に、空気調和機２００が予約時刻ちょうどから冷房運転を開始し始める形態のネットワークシステム１において、９時４５分の冷房運転開始命令が入力されると、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、電気料金の単価が高い１０時以降の空気調和運転を抑制するように、９時４５分よりも早い時刻から空気調和機２００に冷房運転を開始させる。
【００４８】
なお、ステップＳ１０６，１０８，１１０，１１２における判断の基準となるタイミングにおいて単価が切り替わる場合には、すべてＹＥＳであると判断してもよいし、すべてＮＯであると判断してもよい。
［第２の実施の形態］
【００４９】
第１の実施の形態においては、予約時刻の所定時間前の電気料金の単価が予約時刻よりも高いか低いかを判断したり、予約時刻の所定時間後の電気料金の単価が予約時刻よりも高いか低いかを判断したりするものであった。しかしながら、予約時刻に基づいて特定された予約による空気調和運転が開始されるタイミングの所定時間前の電気料金の単価が当該タイミングよりも高いか低いかを判断したり、当該タイミングの所定時間後の電気料金の単価が当該タイミングよりも高いか低いかを判断したりしてもよい。
【００５０】
あるいは、予約時刻とも、予約による空気調和運転が開始されるタイミングとも異なる、タイミングの所定時間前の電気料金の単価が当該タイミングよりも高いか低いかを判断したり、当該タイミングの所定時間後の電気料金の単価が当該タイミングよりも高いか低いかを判断したりしてもよい。当該タイミングは、予約時刻に最も近いキリのよい時刻、たとえば００分や３０分などであってもよい。
【００５１】
なお、ユーザに設定された予約時刻や、実際の空気調和運転の開始時刻や、その他のタイミングなど、をまとめて予約運転開始時ともいう。
［第３の実施の形態］
【００５２】
上記の実施の形態においては、電気料金の単価に基づいて、予約命令に関する空気調和運転の開始を早くしたり、遅くしたりするものであった。本実施の形態においては、予約運転の開始の時刻を修正する構成の代わりに、あるいは予約運転の開始の時刻を修正する構成に加えて、電気料金の単価に基づいて予約命令に関する空気調和運転の出力を高めたり低めたりするものである。
【００５３】
以下では、本実施の形態にかかるサーバ１００の情報処理について説明する。ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、通信端末３００や空気調和機２００などから予約命令のデータを受信すると、以下のような情報処理を実行する。
【００５４】
図９を参照して、ＣＰＵ１１０は、通信端末３００や空気調和機２００から受信したデータに基づいて、予約命令に関する情報を予約データに蓄積する（ステップＳ２０２）。ＣＰＵ１１０は、時計１５０を参照しながら、予約時刻の１時間前（電気代単価確認時間の一例）まで待機する（ステップＳ２０４）。
【００５５】
ＣＰＵ１１０は、電気料金単価データ１２２を参照して、予約時刻の第１の所定時間前、たとえば１０分前、の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安いか否かを判断する（ステップＳ２０６）。予約時刻の第１の所定時間前の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安い場合（ステップＳ２０６にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、空気調和運転の強度を通常よりも強めに設定する（ステップＳ２２０）。ＣＰＵ１１０は、予約データ１２３を参照して、他の予約命令に関する処理に移る。
【００５６】
予約時刻の第１の所定時間前の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安くない場合（ステップＳ２０６にてＮＯである場合）、ＣＰＵ１１０は、予約時刻の第２の所定時間後、たとえば１０分後、の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高いか否かを判断する（ステップＳ２０８）。予約時刻の第２の所定時間後の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高い場合（ステップＳ２０８にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、空気調和運転の強度を通常よりも強めに設定する（ステップＳ２２０）。ＣＰＵ１１０は、予約データ１２３を参照して、他の予約命令に関する処理に移る。
【００５７】
なお、空気調和機２００は、空調運転の強度を強めに設定して運転し、電気代の単価が安い期間が終わり、電気代の単価が高くなる期間に突入すると、空調運転の強度を通常に戻す。
【００５８】
予約時刻の第２の所定時間後の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高くない場合（ステップＳ２０８にてＮＯである場合）、ＣＰＵ１１０は、予約時刻の第１の所定時間前の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高いか否かを判断する（ステップＳ２１０）。予約時刻の第１の所定時間前の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高い場合（ステップＳ２１０にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、空気調和運転の強度を通常よりも弱めに設定する（ステップＳ２２２）。ＣＰＵ１１０は、予約データ１２３を参照して、他の予約命令に関する処理に移る。
【００５９】
予約時刻の第１の所定時間前の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも高くない場合（ステップＳ２１０にてＮＯである場合）、ＣＰＵ１１０は、予約時刻の第２の所定時間後の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安いか否かを判断する（ステップＳ２１２）。予約時刻の第２の所定時間後の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安い場合（ステップＳ２１２にてＹＥＳである場合）、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、空気調和運転の強度を通常よりも弱めに設定する（ステップＳ２２２）。ＣＰＵ１１０は、予約データ１２３を参照して、他の予約命令に関する処理に移る。
【００６０】
予約時刻の第２の所定時間後の電気料金の単価が予約時刻の電気料金の単価よりも安くない場合（ステップＳ２１２にてＮＯである場合）、ＣＰＵ１１０は、空気調和運転の強度を修正しない、すなわち通信インターフェイス１６０を介して通常通りに設定する。ＣＰＵ１１０は、予約データ１２３を参照して、他の予約命令に関する処理に移る。
【００６１】
なお、空気調和機２００は、空調運転の強度を弱めに設定して運転し、電気代の単価が高い期間が終わり、電気代の単価が安くなる期間に突入すると、空調運転の強度を通常に戻す。
＜具体的なユースケース＞
【００６２】
より具体的には、たとえば、空気調和機２００が予約時刻の３０分前から冷房運転を開始し始める形態のネットワークシステム１においては、１７時１５分の予約時刻が入力されると、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、電気料金の単価が高い１７時前の空気調和運転を抑制するように、１７時までは設定温度を高めに修正して空気調和機２００に冷房運転を開始させる。当然ながら、暖房運転の場合は、設定温度を低めに修正して暖房運転を開始させる。
【００６３】
逆に、空気調和機２００が予約時刻の３０分前から冷房運転を開始し始める形態のネットワークシステム１において、１０時１５分の予約時刻が入力されると、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、電気料金の単価が高い１０時００分以降の空気調和運転を抑制するように、１０時００分までは設定温度を低めに修正して空気調和機２００に冷房運転を開始させる。当然ながら、暖房運転の場合は、設定温度を高めに修正して暖房運転を開始させる。
【００６４】
なお、たとえば、空気調和機２００が予約時刻ちょうどから冷房運転を開始し始める形態のネットワークシステム１においても、１６時４５分の予約時刻が入力されると、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、電気料金の単価が高い１７時前の空気調和運転を抑制するように、１７時までは設定温度を高めに修正して空気調和機２００に冷房運転を開始させる。当然ながら、暖房運転の場合は、設定温度を低めに修正して暖房運転を開始させる。
【００６５】
逆に、空気調和機２００が予約時刻ちょうどから冷房運転を開始し始める形態のネットワークシステム１においては、９時４５分の冷房運転開始命令が入力されると、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、電気料金の単価が高い１０時以降の空気調和運転を抑制するように、１０時００分までは設定温度を低めに修正して空気調和機２００に冷房運転を開始させる。当然ながら、暖房運転の場合は、設定温度を高めに修正して暖房運転を開始させる。
【００６６】
なお、ステップＳ２０６，２０８，２１０，２１２における判断の基準となるタイミングにおいて単価が切り替わる場合には、すべてＹＥＳであると判断してもよいし、すべてＮＯであると判断してもよい。
［第４の実施の形態］
【００６７】
上記の実施の形態の構成に加えて、本実施の形態においては、図６のステップＳ１２０において、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、起動時刻を早める旨の通知を、空気調和機２００または通信端末３００に出力させる、あるいは起動時刻を早めてもよいか否かを問い合わせる。そして、図６のステップＳ１２２において、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、起動時刻を遅くする旨の通知を、空気調和機２００または通信端末３００に出力させる、あるいは起動時刻を遅くしてもよいか否かを問い合わせる。すなわち、起動時刻を変更した旨を通知する、あるいは、起動時刻を変更してもよいか否かを問い合わせる。問い合わせる場合、ユーザが許可を与えれば、起動時刻を変更し、ユーザが許可しなければ、起動時刻を維持する。
【００６８】
また、上記の実施の形態の構成に加えて、図９のステップＳ２２０において、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、運転強度を強くする旨の通知を、空気調和機２００または通信端末３００に出力させる、あるいは運転強度を強めてもよいか否かを問い合わせる。そして、図９のステップＳ２２２において、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、運転強度を弱くする旨の通知を、空気調和機２００または通信端末３００に出力させる、あるいは運転強度を弱めてもよいか否かを問い合わせる。すなわち、運転強度を変更した旨を通知する、あるいは、運転強度を変更してもよいか否かを問い合わせる。問い合わせる場合、ユーザが許可を与えれば、運転強度を変更し、ユーザが許可しなければ、通常の運転強度とする。
［第５の実施の形態］
【００６９】
上記の実施の形態においては、第１の所定時間と第２の所定時間とが同じ数値に設定されていたが、第１の所定時間よりも第２の所定時間の方が長く設定されたり、第１の所定時間よりも第２の所定時間の方が長く設定されたりしてもよい。
【００７０】
つまり、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、予約時刻から所定時間の範囲内において、電気料金が上昇傾向にある場合に、予約運転の開始時刻を早めるように修正する。逆に、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、予約時刻から所定時間の範囲内において、電気料金が下降傾向にある場合に、予約運転の開始時刻を遅く修正する。
【００７１】
あるいは、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、予約時刻から所定時間の範囲内において、電気料金が上昇傾向にある場合に、運転強度を高めるように運転を開始する。そして、電気代が高くなる期間に突入すると、運転強度を通常に戻す。逆に、サーバ１００のＣＰＵ１１０は、予約時刻から所定時間の範囲内において、電気料金が下降傾向にある場合に、運転強度を低めるように運転を開始する。そして、電気代が安くなる期間に突入すると、運転強度を通常に戻す。
［第６の実施の形態］
【００７２】
上記の実施の形態においては、サーバ１００が予約命令に関する空気調和運転の開始を早くしたり、遅くしたり、空気調和運転の出力（強度）を高めたり、低めたりするものであった。しかしながら上記の実施の形態のネットワークシステム１の各装置の役割の一部または全部を他の装置が実行してもよい。たとえば、サーバ１００や空気調和機２００や通信端末３００の各々の役割の一部または全部を別の装置が担ったり、それらの装置の１つ１つの役割の一部または全部を、複数の装置で分担したりしてもよい。
【００７３】
具体的には、サーバ１００の役割は、クラウド上の複数のサーバによって分散して実現されてもよい。
【００７４】
あるいは、空気調和機２００のＣＰＵ２１０が、プログラムに基づいて、予約命令に関する空気調和運転の開始を早くしたり、遅くしたり、空気調和運転の出力を高めたり、低めたりしてもよい。
【００７５】
あるいは、通信端末３００のＣＰＵ３１０が、プログラムに基づいて、予約命令に関する空気調和運転の開始を早くしたり、遅くしたり、空気調和運転の出力を高めたり、低めたりしてもよい。
［第７の実施の形態］
【００７６】
また、上記の実施の形態においては、例えば、運転強度を弱めたり強めたりする際、設定温度を修正（補正）する例を挙げたが、設定温度はユーザが設定したものであるので、そのまま維持し、目標とする設定温度（目標設定温度）を補正するようにしてもよい。すなわち、通常状態においては、設定温度と目標設定温度とは同じであり、空気調和機は、目標設定温度になるように、圧縮機やファン、膨張弁などを制御する。そして、運転強度を変更する際は、目標設定温度を補正する。このようにすることで、ユーザが設定した設定温度は維持され、目標とする設定温度が変更されるため、ユーザを混乱させることがない。
＜まとめ＞
【００７７】
上記の実施の形態においては、空気調和機２００と、予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が予約運転開始時よりも低い場合、または予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が予約運転開始時よりも高い場合に、空気調和機２００に予約運転の開始を早くさせるためのサーバ１００とを備える、ネットワークシステム１が提供される。
【００７８】
上記の実施の形態においては、空気調和機２００と、予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が予約運転開始時よりも高い場合、または予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が予約運転開始時よりも低い場合に、空気調和機２００に予約運転の開始を遅くさせるためのサーバ１００とを備える、ネットワークシステム１が提供される。
【００７９】
上記の実施の形態においては、空気調和機２００と、予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が予約運転開始時よりも低い場合、または予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が予約運転開始時よりも高い場合に、空気調和機２００に予約運転の出力を上げて予約運転を開始させるためのサーバ１００とを備える、ネットワークシステム１が提供される。
【００８０】
上記の実施の形態においては、空気調和機２００と、予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が予約運転開始時よりも高い場合、または予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が予約運転開始時よりも低い場合に、空気調和機２００に予約運転の出力を下げて予約運転を開始させるためのサーバ１００とを備える、ネットワークシステム１が提供される。
【００８１】
好ましくは、サーバ１００は、予約運転の開始を早くさせる場合、予約運転の開始を遅くさせる場合、予約運転の出力を上げる場合、予約運転の出力を下げる場合、の少なくともいずれかの場合にその旨の通知を出力する。
【００８２】
上記の実施の形態においては、空気調和機構２９０と、予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が予約運転開始時よりも低い場合、または予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が予約運転開始時よりも高い場合に、予約運転の開始を早くするためのプロセッサ２１０とを備える、空気調和機２００が提供される。
【００８３】
上記の実施の形態においては、空気調和機構２９０と、予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が予約運転開始時よりも高い場合、または予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が予約運転開始時よりも低い場合に、予約運転の開始を遅くするためのプロセッサ２１０とを備える、空気調和機２００が提供される。
【００８４】
上記の実施の形態においては、空気調和機構２９０と、予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が予約運転開始時よりも低い場合、または予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が予約運転開始時よりも高い場合に、予約運転の出力を上げて予約運転を開始するためのプロセッサ２１０とを備える、空気調和機２００が提供される。
【００８５】
上記の実施の形態においては、空気調和機構２９０と、予約運転開始時の所定時間前の電気料金の単価が予約運転開始時よりも高い場合、または予約運転開始時の所定時間後の電気料金の単価が予約運転開始時よりも低い場合に、予約運転の出力を下げて予約運転を開始するためのプロセッサ２１０とを備える空気調和機２００が提供される。
【００８６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８７】
１        ：ネットワークシステム
１００    ：サーバ
１１０    ：ＣＰＵ
１２０    ：メモリ
１２１    ：機器データ
１２２    ：電気料金単価データ
１２３    ：予約データ
１３０    ：ディスプレイ
１４０    ：操作部
１５０    ：時計
１６０    ：通信インターフェイス
２００    ：空気調和機
２１０    ：ＣＰＵ
２２０    ：メモリ
２３０    ：ディスプレイ（ライト）
２４０    ：操作部
２６０    ：通信インターフェイス
２７０    ：スピーカ
２８０    ：赤外線受光部
２９０    ：空気調和機構（機器駆動部）
３００    ：通信端末
３１０    ：ＣＰＵ
３２０    ：メモリ
３３０    ：ディスプレイ
３４０    ：操作部
３６０    ：通信インターフェイス
３７０    ：スピーカ
３８０    ：マイク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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