(57)【要約】微粒子を含む試薬を攪拌するためのパドルの洗浄に用いられる洗浄剤を低減可能な自動分析装置を提供するために、微粒子を含む試薬を収容する試薬容器と、前記試薬を攪拌するパドルと、洗浄剤を蓄えた洗浄槽に前記パドルを浸して洗浄する洗浄部を備える自動分析装置であって、前記試薬を攪拌した後のパドルを前記洗浄部で洗浄した回数と前記試薬の残量とを用いて算出されるスコアに基づいて前記洗浄剤を全置換するか否かを判定する判定部をさらに備え、前記判定部が前記洗浄剤を全置換すると判定した場合、前記洗浄部は前記洗浄剤を全置換する、又は、該全置換を推奨する通知を画面上に表示することを特徴とする。
2020195043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微粒子を含む試薬を収容する試薬容器と、
前記試薬を攪拌するパドルと、
洗浄剤を蓄えた洗浄槽に前記パドルを浸して洗浄する洗浄部を備える自動分析装置であって、
前記試薬を攪拌した後のパドルを前記洗浄部で洗浄した回数と前記試薬の残量とを用いて算出されるスコアに基づいて前記洗浄剤を全置換するか否かを判定する判定部をさらに備え、
前記判定部が前記洗浄剤を全置換すると判定した場合、前記洗浄部は前記洗浄剤を全置換する、又は、該全置換を推奨する通知を画面上に表示することを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動分析装置であって、
前記判定部が前記洗浄剤を全置換しないと判定した場合、前記洗浄部は前記洗浄剤を再利用することを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１に記載の自動分析装置であって、
前記判定部が前記洗浄剤を全置換しないと判定した場合、前記洗浄部は前記洗浄剤を部分置換することを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項３に記載の自動分析装置であって、
前記判定部は、前記洗浄剤の再利用率をさらに用いて前記スコアを算出することを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項１に記載の自動分析装置であって、
前記洗浄部が前記洗浄剤を全置換しないときに前記洗浄剤を部分置換するか否かを設定する画面が表示されることを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項１に記載の自動分析装置であって、
前記試薬に含まれる微粒子は磁性体であり、
前記洗浄部は前記洗浄槽に向けて磁場を発生する磁場発生部を有することを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項６に記載の自動分析装置であって、
前記磁場発生部は、前記洗浄剤が全置換されるに先立って磁場の発生を停止し、前記洗浄剤が全置換された後に磁場の発生を開始することを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
請求項６に記載の自動分析装置であって、
前記磁場発生部は、前記洗浄部が洗浄しているか否かに基づいて磁力を制御することを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は、血液や尿等の検体に含まれる特定成分を自動的に定量あるいは定性分析するための装置である。自動分析装置による検体の分析には様々な試薬が用いられ、例えば抗原抗体反応を利用する分析では、反応効率を高めるために、抗体を付着させた直径数ミクロンの微粒子を含む試薬が用いられる。また微粒子として磁性粒子を用いると、Ｂ／Ｆ分離（Bond/Free分離）つまり磁性粒子に付着している抗体に結合している抗原と結合していない抗原とを磁力により分離できる。【０００３】
分析精度を保つためには、試薬中の微粒子が均一に分散していることが望ましく、試薬分注の直前にパドル等により試薬が攪拌される。また攪拌に用いられたパドルに付着した微粒子が他の試薬に混入することを防ぐ必要もある。特許文献１には、磁性粒子を含む試薬をパドルで攪拌し、攪拌によって磁性粒子が分散している状態の試薬を分注するとともに、攪拌に用いられたパドルを水や洗浄液で洗浄する自動分析装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２２８３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら特許文献１では、パドルの洗浄に用いられる洗浄剤の低減に対する配慮がなされていない。洗浄剤は自動分析装置が備えるタンクに貯蔵され、洗浄剤の貯蔵量が多くなればタンクの大型化が必要になり、タンクを備える自動分析装置も大型になる。【０００６】
そこで、本発明は、微粒子を含む試薬を攪拌するためのパドルの洗浄に用いられる洗浄剤を低減可能な自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、微粒子を含む試薬を収容する試薬容器と、前記試薬を攪拌するパドルと、洗浄剤を蓄えた洗浄槽に前記パドルを浸して洗浄する洗浄部を備える自動分析装置であって、前記試薬を攪拌した後のパドルを前記洗浄部で洗浄した回数と前記試薬の残量とを用いて算出されるスコアに基づいて前記洗浄剤を全置換するか否かを判定する判定部をさらに備え、前記判定部が前記洗浄剤を全置換すると判定した場合、前記洗浄部は前記洗浄剤を全置換する、又は、該全置換を推奨する通知を画面上に表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、微粒子を含む試薬を攪拌するためのパドルの洗浄に用いられる洗浄剤を低減可能な自動分析装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の自動分析装置の構成例を示す平面図。
【図２】試薬分注部と攪拌部と洗浄部の動作に関わる機構を説明する概略断面図。
【図３】攪拌部のパドルを説明する概略断面図。
【図４】実施例１における処理の流れの一例を示す図。
【図５】実施例１における洗浄剤の消費量を試算した一例。
【図６】図５の試算結果におけるスコアの推移を示すグラフ。
【図７】実施例２における処理の流れの一例を示す図。
【図８】実施例２における洗浄剤の消費量を試算した一例。
【図９】実施例２における洗浄剤部分置換の設定画面の一例を示す図。
【図１０】実施例３における洗浄槽の周辺を説明する概略断面図。
【図１１】実施例３における処理の流れの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面に従って本発明に係る自動分析装置の好ましい実施例について説明する。なお、以下の説明及び添付図面において、同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。また、図面は実施形態を模式的に表したものであり、現実の物体を簡略化して示す場合がある。
【実施例１】
【００１１】
図１を用いて、血液や尿等の検体に含まれる特定成分を自動的に定量あるいは定性分析する自動分析装置１０１の全体構成の一例を説明する。自動分析装置１０１は、試薬容器保管庫１０２、試薬分注部１０３、攪拌部１０４、洗浄部１０５、タンク１０６、インキュベータ１０９、検出部１１０、制御部１１１を備える。以下、各部について説明する。【００１２】
試薬容器保管庫１０２は、分析に用いられる試薬が収容される試薬容器を所定の温度で保管するとともに、試薬容器を所定の位置に移動させるために回転する。試薬容器保管庫１０２には、分注孔１０７と攪拌孔１０８が設けられる。分注孔１０７は、試薬分注部１０３が使用する孔であり、攪拌孔１０８は攪拌部１０４が使用する孔である。【００１３】
試薬分注部１０３は、分注孔１０７を介して試薬容器から一定量の試薬を分取し、インキュベータ１０９へ分注する。攪拌部１０４は、試薬分注部１０３が試薬を分取するに先立って、攪拌孔１０８を介して試薬容器の中の試薬を攪拌することにより、試薬中の微粒子を均一に分散させる。洗浄部１０５は、洗浄剤を用いて攪拌部１０４を洗浄する。【００１４】
タンク１０６は、洗浄部１０５に供給される洗浄剤を貯蔵する。インキュベータ１０９は、試薬分注部１０３によって分注された試薬に検体を加えて所定の温度に保ち、抗原抗体反応のような反応をおこさせて反応液を生成する。検出部１１０は、インキュベータ１０９で生成された反応液への光の照射や反応液を透過する光の検出等により分析データを取得する。制御部１１１は、キーボードやタッチパネル等を介して操作者が入力したパラメータ等に基づいて各部の動作を制御する。制御部１１１は入力されたパラメータや分析データ等を表示する表示部や記憶する記憶部を備えていても良い。【００１５】
図２を用いて、試薬分注部１０３、攪拌部１０４、洗浄部１０５についてさらに説明する。試薬分注部１０３は、分注アーム２１１と分注支柱２１２とノズル２１３を有する。分注アーム２１１は分注支柱２１２とノズル２１３を接続し、分注支柱２１２を回転軸として回転する。分注支柱２１２は、回転動とともに上下動することにより、分注アーム２１１を介して接続されるノズル２１３を所定の位置へ移動させる。ノズル２１３は、試薬容器保管庫１０２の回転により分注孔１０７の直下に配置される試薬容器２１０へ挿入され、試薬容器２１０に収容される試薬を分取して、インキュベータ１０９へ分注する。ノズル２１３は、試薬容器２１０へ挿入される過程で試薬の液面を検知する液面検知機能を備えていても良い。ノズル２１３が液面検知機能を備えることにより、試薬容器２１０の中の試薬の残量を計測できる。【００１６】
攪拌部１０４は、攪拌アーム２２１と攪拌支柱２２２とパドル２２３を有する。攪拌アーム２２１は攪拌支柱２２２とパドル２２３を接続し、攪拌支柱２２２を回転軸として回転する。攪拌支柱２２２は、回転動とともに上下動することにより、攪拌アーム２２１を介して接続されるパドル２２３を所定の位置へ移動させる。パドル２２３は、棒形状のシャフト部とシャフト部の先端に設けられるプロペラ部とを有する。プロペラ部はシャフト部よりも外径が大きい羽根形状あるいはブレード形状である。パドル２２３は、試薬容器保管庫１０２の回転により攪拌孔１０８の直下に配置される試薬容器２１０へ挿入され、シャフト部を回転軸としてプロペラ部を回転させることにより試薬を攪拌する。パドル２２３は、ノズル２１３と同様に、液面検知機能を備えていても良い。パドル２２３が液面検知機能を備えることにより、試薬容器２１０の中の試薬の残量を計測できる。【００１７】
洗浄部１０５は、供給流路２０１、ポンプ２０２、供給弁２０３、吐出口２０４、洗浄槽２０５、下部流路２０６、排出弁２０７、上部流路２０８、ドレイン２０９を有する。供給流路２０１は、タンク１０６から吐出口２０４までをつなぐ流路である。ポンプ２０２は、供給流路２０１の途中に設けられ、タンク１０６に貯蔵される洗浄剤を吐出口２０４に向かって送液する。供給弁２０３は、ポンプ２０２と吐出口２０４の間に設けられ、供給流路２０１を開閉する弁である。吐出口２０４は、タンク１０６から送液された洗浄剤を洗浄槽２０５へ吐出する。なお洗浄槽２０５から吐出口２０４への洗浄剤の逆流を防ぐために、吐出口２０４は洗浄槽２０５の上部に設けられることが好ましい。洗浄槽２０５は、攪拌部１０４のパドル２２３の洗浄に用いられる洗浄剤を蓄える。下部流路２０６は、洗浄槽２０５の下部とドレイン２０９をつなぐ流路であり、洗浄槽２０５に蓄えられた洗浄剤の排出に用いられる。排出弁２０７は、下部流路２０６の途中に設けられ、下部流路２０６を開閉する弁であり、パドル２２３が洗浄されるときに閉じられ、洗浄剤が排出されるときに開けられる。上部流路２０８は、洗浄槽２０５に蓄えられる洗浄剤がオーバーフローしたときに過剰な洗浄剤をドレイン２０９へ排出するための流路である。ドレイン２０９は、洗浄剤の排出孔である。【００１８】
図３を用いて、攪拌部１０４のパドル２２３についてさらに説明する。図３（ａ）は試薬容器２１０に収容された試薬３０１を攪拌するために試薬３０１に浸されたパドル２２３を示す図である。試薬３０１を攪拌する際、試薬容器２１０の底に沈んだ微粒子を分散させるために、試薬容器２１０の底から所定の高さ、例えば数ミリの高さにプロペラ部が配置されるように、パドル２２３は試薬３０１に浸される。試薬３０１に浸されたパドル２２３に付着する試薬３０１の量はパドル２２３の表面積にほぼ比例し、プロペラ部はシャフト部よりも外径が大きいので回転軸方向における単位長さ当たりの表面積が大きい。つまり単位長さ当たりの試薬３０１の付着量は、プロペラ部の方がシャフト部よりも多い。【００１９】
そこで図３（ａ）に示すように、試薬３０１に浸されるパドル２２３の長さを、プロペラ部の長さＨｐとシャフト部の長さＨｓとに分ける。回転軸方向における単位長さ当たりの表面積がプロペラ部ではシャフト部のα倍であるとすると、１回の攪拌でパドル２２３に付着する試薬３０１の量はＨｓ＋α・Ｈｐに比例するので、Ｈｓ＋α・Ｈｐを攪拌１回当たりの付着量のスコアとする。なお攪拌後の分注により試薬３０１の残量は変化し、残量の変化に対してＨｐは一定であるもののＨｓは変化するので、攪拌の度に付着量のスコアも変化する。【００２０】
図３（ｂ）は洗浄槽２０５に蓄えられた洗浄剤３０２による洗浄のために洗浄剤３０２に浸されたパドル２２３を示す図である。吐出口２０４から洗浄槽２０５へ供給される洗浄剤３０２の量は、パドル２２３の先端からＨｓ＋Ｈｐの長さである試薬３０１が付着した範囲が十分に浸される量である。【００２１】
洗浄剤３０２によるパドル２２３の洗浄により、パドル２２３に付着していた試薬３０１は洗浄剤３０２へ移動し混入する。洗浄剤３０２へ混入する試薬３０１の量は、攪拌１回当たりの付着量のスコアＨｓ＋α・Ｈｐに比例するので、Ｈｓ＋α・Ｈｐを洗浄１回当たりの混入量のスコアとみなせる。【００２２】
また洗浄剤３０２を再利用した場合、新たにパドル２２３に付着した試薬３０１が再利用される洗浄剤３０２へさらに混入して累積される。そこで洗浄剤３０２に含まれる試薬３０１の累積量のスコアＭとしてΣ（Ｈｓ＋α・Ｈｐ）を用いる。スコアＭは洗浄剤３０２の汚染度に相当するので、洗浄剤３０２を再利用するか否かをスコアＭの大きさに基づいて判定することにより、汚染度を一定以下に保ちながら洗浄剤３０２の使用量を低減できる。【００２３】
図４を用いて、本実施例で実行される処理の流れの一例について説明する。【００２４】
（Ｓ４０１）
洗浄槽２０５に蓄えられる洗浄剤３０２が全置換される。具体的には、まず排出弁２０７が開けられて洗浄槽２０５に蓄えられる洗浄剤３０２が排出される。次に排出弁２０７が閉じられるとともに供給弁２０３が開けられてポンプ２０２によって送液される洗浄剤３０２がタンク１０６から洗浄槽２０５へ供給される。【００２５】
（Ｓ４０２）
パドル２２３が洗浄剤３０２により洗浄される。具体的には、まず攪拌支柱２２２の上下動及び回転動によって、洗浄槽２０５に蓄えられた洗浄剤３０２にパドル２２３が浸される。次に洗浄剤３０２の中でパドル２２３が回転することにより、パドル２２３が洗浄される。【００２６】
（Ｓ４０３）
試薬容器２１０に収容された試薬３０１がパドル２２３により攪拌される。具体的には、まず攪拌支柱２２２の上下動及び回転動によって、試薬容器２１０に収容された試薬３０１に浸される。次に試薬３０１の中でパドル２２３が回転することにより、試薬３０１が攪拌され、試薬３０１に含まれる微粒子が分散される。【００２７】
（Ｓ４０４）
パドル２２３が洗浄剤３０２により洗浄される。具体的な動作はＳ４０２と同じである。【００２８】
（Ｓ４０５）
試薬容器２１０の中の試薬３０１の残量が取得される。試薬３０１の残量は、ノズル２１３またはパドル２２３に備えられる液面検知機能によって計測される。ノズル２１３により残量を計測する場合には、ノズル２１３による試薬３０１の分取前に計測されることが好ましい。パドル２２３により残量を計測する場合には、Ｓ４０３の処理と同時に計測されても良い。また、予め定められた分析計画に基づいて制御部１１１が試薬３０１の残量を推測しても良い。【００２９】
（Ｓ４０６）
制御部１１１は次測定があるか否かを判定する。次測定がある場合はＳ４０７へ処理が進み、無い場合は処理の流れが終了する。なお、Ｓ４０３からＳ４０５までの一連の処理を１回分の測定とする。【００３０】
（Ｓ４０７）
制御部１１１はスコアＭを算出し、スコアＭが閾値ｍを超えているか否かを判定する。閾値ｍを超えている場合はＳ４０８へ処理が進み、超えていない場合はＳ４０３へ処理が戻る。閾値ｍは許容される汚染度に応じて予め設定される。【００３１】
なおスコアＭの算出には、Ｓ４０５で測定された試薬３０１の残量が用いられる。プロペラ部が試薬容器２１０の底から所定の高さに配置されるようにパドル２２３は試薬３０１に浸されるので、試薬３０１の残量から試薬３０１に浸されるシャフト部の長さＨｓが求められる。また試薬３０１に浸されるプロペラ部の長さＨｐは一定であり、シャフト部に対するプロペラ部の単位長さ当たりの表面積の比率αはパドル２２３の寸法形状から予め定められるので、Ｈｓ、α、ＨｐからＨｓ＋α・Ｈｐが求められる。さらに洗浄剤３０２が再利用された場合には、洗浄１回当たりの試薬３０１の混入量のスコアであるＨｓ＋α・Ｈｐが洗浄毎に累積されて、スコアＭ＝Σ（Ｈｓ＋α・Ｈｐ）が求められる。【００３２】
（Ｓ４０８）
洗浄槽２０５に蓄えられる洗浄剤３０２が全置換される。具体的な動作はＳ４０１と同じである。なお洗浄剤３０２の全置換にともないスコアＭはリセットされる。本ステップの後、Ｓ４０３へ処理が戻る。【００３３】
以上、説明した処理の流れにより、許容される汚染度を保ちながら洗浄剤３０２を再利用できるので、タンク１０６に貯蔵される洗浄剤３０２を低減可能であり、タンク１０６の小型化を図ることができる。【００３４】
図５を用いて、本実施例における洗浄剤３０２の消費量の試算例について説明する。図５では、Ｈｓの最大値を１００とし、１回の測定でＨｓの値が１減少するとした。また、測定回数１〜２０で用いられる試薬容器１にはＨｓ＝１００となる最大量の試薬３０１が収容され、測定回数２１〜４０で用いられる試薬容器２にはＨｓ＝２０となる少量の試薬３０１が収容される。プロペラ部は試薬３０１に常に浸されるので、α・Ｈｐを３０の固定値とした。また洗浄槽２０５には１８ｍＬの洗浄剤３０２が蓄えられ、閾値ｍを４００とする。なお、図５のＨｓやα・Ｈｐ等の値は試算のための一例であり、実際の自動分析装置１０１では試薬容器２１０の大きさや液面検知機能の解像度等に応じた値が与えられる。【００３５】
以上の条件のもと測定回数ｎ毎のＨｓ＋α・Ｈｐを算出すると、ｎ＝１のときは１００＋３０＝１３０、ｎ＝２のときは９９＋３０＝１２９となる。またｎ＝１とｎ＝２のときのＨｓ＋α・Ｈｐの値から、ｎ＝２のときのスコアＭは１３０＋１２９＝２５９となる。以降、ｎが増えるにしたがってスコアＭは累積され、例えばｎ＝４のときにＭ＝５１４となり、Ｍ＞ｍ（＝４００）であるので洗浄剤３０２が全置換される。すなわち１８ｍＬの新たな洗浄剤３０２が消費され、次測定でスコアＭはリセットされる。なお閾値ｍを超えるスコアＭを太字で示した。【００３６】
図５において、測定回数１〜２０では４測定に１回の割合で洗浄剤３０２が全置換され、洗浄剤３０２の消費量は１８×２０／４＝９０ｍＬに留まる。さらに測定回数２１〜４０では洗浄剤３０２の全置換が１回だけであるので、測定回数１〜４０での消費量の合計は１０８ｍＬであり、測定毎に全置換される場合の消費量７２０ｍＬの１５％で済む。【００３７】
図６に、図５の試算結果の測定回数１〜４０におけるスコアＭの推移を示す。洗浄剤３０２の全置換の回数を減らすことにより、洗浄剤３０２に含まれる試薬３０１の量が増加し、次の測定に悪影響を及ぼす場合があるので、実験などに基づいて閾値ｍを適切な値に設定する必要がある。図６では、スコアＭの最大値５１４のように閾値ｍ＝４００を超えると、スコアＭがリセットされて洗浄剤３０２が全置換されるので、パドル２２３の洗浄に用いられる洗浄剤３０２に含まれる試薬３０１の量はスコア４００未満に抑えられる。【００３８】
図５に類似した例として、１回あたりの洗浄において汚染度が低い場合、スコアＭの最大値を高く設定することができる。例えば、パドル２２３の表面処理により試薬３０１の付着量が少なくなる場合や洗浄槽２０５の容量が大きい場合、試薬３０１の持ち込みによる汚染度は低くなる傾向になる。このような場合、洗浄剤３０２の必要とされる交換頻度は数日から数週間毎に低減することがある。洗浄剤３０２の交換頻度が低い場合、排出弁２０７を手動開閉の弁にしても利便性はあまり損なわない。又は、排出弁２０７、及び、排出弁２０７をドレイン２０９とつなぐ流路、を無くし、注射器等で洗浄槽２０５から直接汚染した液体を除去する方式も選択できる。この方式により洗浄槽周辺の構造を簡素化できる。手動による洗浄剤３０２の交換方式を実装する場合、スコアＭが閾値ｍを超えると、洗浄剤３０２の全置換や、洗浄槽２０５の清掃を推奨する通知（アラーム）を画面上に表示する機能を持たせることにより、オペレータに洗浄剤３０２の交換を促す。
【実施例２】
【００３９】
実施例１では、洗浄剤３０２を全置換しない場合、洗浄剤３０２をそのまま再利用することについて説明した。洗浄剤３０２をそのまま再利用すると、洗浄剤３０２に含まれる試薬３０１の量が増加するので、許容される汚染度に応じて設定される閾値ｍが小さい場合、洗浄剤３０２が頻繁に全置換されて、洗浄剤３０２の消費量を減らせないことがある。そこで本実施例では、洗浄剤３０２を全置換しない場合に、洗浄剤３０２をそのまま再利用するのではなく、洗浄剤３０２を部分置換して再利用することについて説明する。なお、本実施例と実施例１との違いは、処理の流れに新たなステップが追加されることである。【００４０】
図７を用いて、本実施例で実行される処理の流れの一例について説明する。なお、Ｓ４０１〜Ｓ４０６とＳ４０８については実施例１と同じであるので、説明を省略する。【００４１】
（Ｓ４０７）
制御部１１１はスコアＭを算出し、スコアＭが閾値ｍを超えているか否かを判定する。閾値ｍを超えている場合はＳ４０８へ処理が進み、超えていない場合はＳ７０１へ処理が進む。閾値ｍは許容される汚染度に基づいて予め設定される。【００４２】
（Ｓ７０１）
洗浄槽２０５に蓄えられる洗浄剤３０２が部分置換される。具体的には、まず排出弁２０７が開けられて洗浄槽２０５に蓄えられる洗浄剤３０２の一部、例えば１８ｍＬの内の３ｍＬが排出される。次に排出弁２０７が閉じられるとともに供給弁２０３が開けられて、排出された分、例えば３ｍＬの洗浄剤３０２がタンク１０６から洗浄槽２０５へ供給される。本ステップの後、Ｓ４０３へ処理が戻る。【００４３】
洗浄剤３０２が部分置換されることにより、洗浄剤３０２がそのまま再利用される場合に比べて、洗浄剤３０２に含まれる試薬３０１の量が低減され、閾値ｍが小さい場合であっても洗浄剤３０２の全置換の回数を減らすことができる。【００４４】
以上、説明した処理の流れにより、許容される汚染度を保ちながら洗浄剤３０２のほとんどを再利用できるので、タンク１０６に貯蔵される洗浄剤３０２を低減可能であり、タンク１０６の小型化を図ることができる。【００４５】
図８を用いて、本実施例における洗浄剤３０２の消費量の試算例について説明する。図８では、Ｈｓとα・Ｈｐを実施例１と同様に設定し、洗浄剤３０２の再利用率βを１−３／１８≒０．８３、閾値ｍを３００とする。【００４６】
以上の条件のもと、ｎ＝１のときのＨｓ＋α・Ｈｐを算出すると、実施例１と同様に、１３０になる。この値にβ＝０．８３を乗じることによりスコアＭは１０８になる。またｎ＝２のときのＨｓ＋α・Ｈｐは１２９であり、この値にｎ＝１のときのスコアＭの値１０８を加えると２３７になり、さらにβ＝０．８３を乗じることによりスコアＭは１９７になる。以降、ｎが増えるにしたがってスコアＭは累積され、閾値ｍ＝３００を超えた場合に、洗浄剤３０２が全置換され、次測定でスコアＭはリセットされる。【００４７】
図８において、測定回数１〜２０では４回の全置換と１６回の部分置換が実施され、洗浄剤３０２の消費量は１２０ｍＬである。また測定回数２１〜４０では全置換は実施されず部分置換のみが２０回実施され、洗浄剤３０２の消費量は６０ｍＬである。したがって、測定回数１〜４０での消費量の合計は１８０ｍＬであり、測定毎に全置換される場合の消費量７２０ｍＬの２５％で済むとともに、実施例１に比べてスコアＭの最大値を低減することができる。【００４８】
なお洗浄剤３０２の部分置換を実施するか否かは、例えば図９に示すような設定画面９００で切り替えられても良い。洗浄剤３０２の許容される汚染度が高い場合には、設定画面９００においてＯＦＦボタンが押下されることにより、洗浄剤３０２の消費量を低減できる。また許容される汚染度が低い場合には、設定画面９００においてＯＮボタンが押下されることにより、洗浄剤３０２に含まれる試薬３０１の量が抑制され、分析精度を向上できる。
【実施例３】
【００４９】
実施例１では、再利用される洗浄剤３０２に含まれる試薬３０１の一部がパドル２２３に再付着することがある。試薬３０１に含まれる微粒子が磁性体である場合、磁場を利用することにより、洗浄剤３０２に含まれる磁性粒子のパドル２２３への再付着を抑制できる。そこで本実施例では、洗浄槽２０５に向けて磁場を発生させてパドル２２３への磁性粒子の再付着を抑制することについて説明する。なお、本実施例と実施例１との違いは、洗浄槽２０５の周辺の構成と、処理の流れに新たなステップが追加されることである。【００５０】
図１０を用いて、本実施例の洗浄槽２０５の周辺の構成について説明する。洗浄槽２０５の外周には、磁場発生部１００１が設けられる。磁場発生部１００１は、電磁石または永久磁石を含み、制御部１１１からの指令に応じて、洗浄槽２０５に向けて磁場を発生する。磁場発生部１００１による磁場は、洗浄槽２０５に蓄えられる洗浄剤３０２に含まれる磁性粒子を、洗浄槽２０５の内壁近傍で捕捉する。磁性粒子には、例えばダイナル社製の直径２．８ミクロンの微粒子がある。【００５１】
また洗浄剤３０２の中で沈降する磁性粒子を捕捉するために、磁場発生部１００１は洗浄槽２０５の下部に配置されることが好ましい。洗浄槽２０５の外径が数ｃｍである場合、磁場発生部１００１による磁力は０．１〜１．０Ｔであることが好ましい。なお、自動分析装置１０１の中の他の機器への影響を抑制するために、磁場発生部１００１の外周に磁気シールドを設けても良い。【００５２】
図１１を用いて、本実施例で実行される処理の流れの一例について説明する。なお、Ｓ４０１〜Ｓ４０８については実施例１と同じであるので、説明を省略する。【００５３】
（Ｓ１１０１）
磁場発生部１００１は洗浄槽２０５に向けて磁場を発生する。Ｓ４０２でのパドル２２３の洗浄に先立って洗浄槽２０５の内部に磁場を発生させることにより、洗浄剤３０２に含まれる磁性粒子が洗浄槽２０５の内壁近傍に捕捉され、パドル２２３への磁性粒子の再付着を抑制できるので、洗浄効果を向上できる。【００５４】
（Ｓ１１０２）
磁場発生部１００１は磁場の発生を停止する。Ｓ４０８での洗浄剤３０２の全置換に先立って磁場の発生を停止することにより、洗浄剤３０２とともに磁性粒子を排出できる。【００５５】
（Ｓ１１０３）
磁場発生部１００１は磁場の発生を開始する。Ｓ４０４でのパドル２２３の洗浄に先立って磁場の発生を開始することにより、Ｓ１１０１のときと同様に、洗浄効果を向上できる。【００５６】
以上、説明した処理の流れにより、許容される汚染度を保ちながら洗浄剤３０２を再利用できるので、タンク１０６に貯蔵される洗浄剤３０２を低減可能であり、タンク１０６の小型化を図ることができる。また本実施例では実施例１に比べて洗浄効果が向上するので、高精度な分析が可能となる。【００５７】
なお、Ｓ４０２やＳ４０４でのパドル２２３の洗浄の際に、磁場発生部１００１による磁力を強めるように制御しても良い。パドル２２３の洗浄中に磁力を強めることにより、洗浄効果をさらに向上できる。磁力の制御は、磁場発生部１００１が電磁石であれば供給電流の調整により、磁場発生部１００１が永久磁石であれば洗浄槽２０５までの距離の調整により行われる。また、磁場発生部１００１と洗浄槽２０５との間に磁気シールドを挿入したり抜いたりすることにより、磁力を制御しても良い。【００５８】
以上、本発明の複数の実施例について説明した。本発明は上記実施例に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形しても良い。また、上記実施例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせても良い。例えば、実施例２と実施例３とを組み合わせ、Ｓ４０８及びＳ７０１の前にＳ１１０２を、後にＳ１１０３を追加しても良い。さらに、上記実施例に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除しても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１０１：自動分析装置、１０２：試薬容器保管庫、１０３：試薬分注部、１０４：攪拌部、１０５：洗浄部、１０６：タンク、１０７：分注孔、１０８：攪拌孔、１０９：インキュベータ、１１０：検出部、１１１：制御部、２０１：供給流路、２０２：ポンプ、２０３：供給弁、２０４：吐出口、２０５：洗浄槽、２０６：下部流路、２０７：排出弁、２０８：上部流路、２０９：ドレイン、２１０：試薬容器、２１１：分注アーム、２１２：分注支柱、２１３：ノズル、２２１：攪拌アーム、２２２：攪拌支柱、２２３：パドル、３０１：試薬、３０２：洗浄剤、９００：設定画面、１００１：磁場発生部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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