(57)【要約】  本開示は、弁体と金属板の電気的導通が遮断された後、再導通が発生する可能性を低減することを目的とする。実施形態の一例である密閉電池は、有底筒状の外装缶、及び外装缶の開口部を塞ぐ封口体を含む電池ケースと、外装缶と封口体の間に配置されたガスケットと、電池ケース内に収容された電極体とを備える。封口体は、電極リードが電気的に接続される環状部、及び電池ケースの内圧が所定の閾値を超えたときに環状部から切り離される切離部を含む金属板と、金属板よりも電池ケースの外側に配置される弁体と、金属板と弁体の間に配置され、金属板と弁体の接続部分以外を絶縁する絶縁板とを有する。絶縁板又はガスケットには、金属板の切離部が環状部から切り離されるときに弁体の方向に変形する弾性変形部が設けられている。
2020137372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の外装缶、及び前記外装缶の開口部を塞ぐ封口体を含む電池ケースと、
前記外装缶と前記封口体の間に配置されたガスケットと、
電極リードを含み、前記電池ケース内に収容された電極体と、
を備える密閉電池であって、
前記封口体は、
前記電極リードが電気的に接続される環状部、及び前記電池ケースの内圧が所定の閾値を超えたときに前記環状部から切り離される切離部を含む金属板と、
前記金属板よりも前記電池ケースの外側に配置され、前記切離部に接続される弁体と、
前記金属板と前記弁体の間に配置され、前記金属板と前記弁体の接続部分以外を絶縁する絶縁板と、
を有し、
前記絶縁板又は前記ガスケットには、前記金属板の前記切離部が前記環状部から切り離されるときに前記弁体の方向に変形する弾性変形部が設けられている、密閉電池。
【請求項２】
前記弾性変形部は、前記弁体又は前記金属板の前記切離部に当接した状態で折りたたまれた突起であり、
前記突起は、前記切離部が前記環状部から切り離されるときに前記弁体の方向に向かって突出するように形成されている、請求項１に記載の密閉電池。
【請求項３】
前記絶縁板又は前記ガスケットは、開口部を含み、
前記突起は、前記開口部の周縁部に複数形成されている、請求項２に記載の密閉電池。
【請求項４】
前記弾性変形部は、前記ガスケットに設けられた凸部であり、
前記凸部は、前記金属板の前記切離部に当接して前記電池ケースの内側に押し込まれ、前記切離部が前記環状部から切り離されるときに前記弁体の方向に向かって膨出するように形成されている、請求項１に記載の密閉電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、密閉電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、有底筒状の外装缶、及び外装缶の開口部を塞ぐ封口体を含む電池ケースを備えた密閉電池が広く知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、電極体と電気的に接続される金属板、及び金属板よりも電池ケースの外側に配置され、金属板と電気的に接続される弁体を有し、電池ケースの内圧が上昇したときに、弁体が外側に凸となるように反転して弁体と金属板の電気的導通が遮断されるように構成された封口体が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示された封口体では、弁体と金属板の電気的導通が遮断された後に弁体が金属板と再び接触して再導通を引き起こす可能性がある。このため、例えば弁体の反転による変形量を大きくして、かかる再導通を防止する必要がある。即ち、弁体の変形量に寸法的な設計尤度を見積もっておく必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の一態様である密閉電池は、有底筒状の外装缶、及び外装缶の開口部を塞ぐ封口体を含む電池ケースと、外装缶と封口体の間に配置されたガスケットと、電極リードを含み、電池ケース内に収容された電極体とを備える密閉電池であって、封口体は、電極リードが電気的に接続される環状部、及び電池ケースの内圧が所定の閾値を超えたときに環状部から切り離される切離部を含む金属板と、金属板よりも電池ケースの外側に配置され、切離部に接続される弁体と、金属板と弁体の間に配置され、金属板と弁体の接続部分以外を絶縁する絶縁板とを有し、絶縁板又はガスケットには、金属板の切離部が環状部から切り離されるときに弁体の方向に変形する弾性変形部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本開示に係る密閉電池によれば、電池ケースの内圧の上昇により弁体が変形して弁体と金属板の電気的導通が遮断された後、弁体と金属板の再接触による再導通が発生する可能性を低減できる。また、弁体の変形量など、封口体の構成部材の寸法的な設計尤度を従来に比べて拡大できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は実施形態の一例である密閉電池の断面図である。
【図２】図２は実施形態の一例である封口体の断面図である。
【図３】図３は実施形態の一例である封口体を構成する絶縁板の平面図である。
【図４】図４は図３中のＡＡ線断面図である。
【図５】図５は実施形態の一例である封口体を構成する内部端子板が破断した状態を示す図である。
【図６】図６は実施形態の他の一例である封口体及びガスケットの断面図である。
【図７】図７はガスケットの変形例を示す図である。
【図８】図８はガスケットの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本開示の実施形態の一例について詳細に説明する。以下では、本開示に係る密閉電池の実施形態の一例として、巻回型の電極体１４が円筒形状の電池ケース１５に収容された円筒形電池を例示するが、電池は角形の電池ケースを備えた角形電池であってもよい。また、電極体は、複数の正極と複数の負極がセパレータを介して交互に積層されてなる積層型であってもよい。本明細書では、説明の便宜上、電池ケース１５の軸方向に沿った方向を「上下方向」、電池ケース１５の封口体１７側を「上」、外装缶１６の底部側を「下」とする。
【０００９】
図１は、実施形態の一例である密閉電池１０の断面図である。図１に例示するように、密閉電池１０は、有底筒状の外装缶１６、及び外装缶１６の開口部を塞ぐ封口体１７を含む電池ケース１５と、外装缶１６と封口体１７の間に配置されたガスケット２３と、電極リードを含み、電池ケース１５内に収容された電極体１４とを備える。また、電池ケース１５内には電解質が収容されている。電極体１４は、正極１１と、負極１２と、正極１１及び負極１２の間に介在するセパレータ１３とを含み、正極１１と負極１２がセパレータ１３を介して巻回されてなる巻回構造を有する。
【００１０】
電解質は、水系電解質、非水電解質のいずれであってもよい。好適な密閉電池１０の一例は、非水電解質を用いた、リチウムイオン電池等の非水電解質二次電池である。非水電解質は、例えば非水溶媒と、非水溶媒に溶解した電解質塩とを含む。非水溶媒には、エステル類、エーテル類、ニトリル類、アミド類、及びこれらの２種以上の混合溶媒等が用いられる。非水溶媒は、これら溶媒の水素の少なくとも一部をフッ素等のハロゲン原子で置換したハロゲン置換体を含有していてもよい。なお、非水電解質は液体電解質に限定されず、ゲル状ポリマー等を用いた固体電解質であってもよい。電解質塩には、ＬｉＰＦ６等のリチウム塩が使用される。
【００１１】
電極体１４は、長尺状の正極１１と、長尺状の負極１２と、長尺状の２枚のセパレータ１３とを有する。また、電極体１４は、電極リードとして、正極１１に接合された正極リード２０と、負極１２に接合された負極リード２１とを有する。負極１２は、リチウムの析出を抑制するために、正極１１よりも一回り大きな寸法で形成される。２枚のセパレータ１３は、少なくとも正極１１よりも一回り大きな寸法で形成され、例えば正極１１を挟むように配置される。
【００１２】
正極１１は、正極芯体と、正極芯体の両面に設けられた正極合材層とを有する。正極芯体には、アルミニウム、アルミニウム合金など正極１１の電位範囲で安定な金属の箔、当該金属を表層に配置したフィルム等を用いることができる。正極合材層は、正極活物質、アセチレンブラック等の導電材、及びポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）等の結着材を含む。正極１１は、正極芯体上に正極活物質、導電材、及び結着材等を含む正極合材スラリーを塗布し、塗膜を乾燥させた後、圧縮して正極合材層を正極芯体の両面に形成することにより作製できる。
【００１３】
正極活物質には、例えばリチウム遷移金属複合酸化物が用いられる。リチウム遷移金属複合酸化物に含有される金属元素としては、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍｎ、Ａｌ、Ｂ、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｇａ、Ｓｒ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｉｎ、Ｓｎ、Ｔａ、Ｗ等が挙げられる。好適なリチウム遷移金属複合酸化物の一例は、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍｎの少なくとも１種を含有するリチウム金属複合酸化物である。具体例としては、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍｎを含有する複合酸化物、Ｎｉ、Ｃｏ、Ａｌを含有する複合酸化物が挙げられる。
【００１４】
負極１２は、負極芯体と、負極芯体の両面に設けられた負極合材層とを有する。負極芯体には、銅、銅合金など負極１２の電位範囲で安定な金属の箔、当該金属を表層に配置したフィルム等を用いることができる。負極合材層は、負極活物質、及びスチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）等の結着材を含む。負極１２は、負極芯体上に負極活物質、及び結着材等を含む負極合材スラリーを塗布し、塗膜を乾燥させた後、圧縮して負極合材層を負極芯体の両面に形成することにより作製できる。
【００１５】
負極活物質には、例えば鱗片状黒鉛、塊状黒鉛、土状黒鉛等の天然黒鉛、塊状人造黒鉛、黒鉛化メソフェーズカーボンマイクロビーズ等の人造黒鉛などの黒鉛が用いられる。負極活物質には、Ｓｉ、Ｓｎ等のリチウムと合金化する金属、当該金属を含有する合金、当該金属を含有する化合物等が用いられてもよく、これらが黒鉛と併用されてもよい。当該化合物の具体例としては、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．６）で表されるケイ素化合物が挙げられる。
【００１６】
電極体１４の上下には、絶縁板１８，１９がそれぞれ配置される。図１に示す例では、正極１１に取り付けられた正極リード２０が絶縁板１８の貫通孔を通って封口体１７側に延び、負極１２に取り付けられた負極リード２１が絶縁板１９の外側を通って外装缶１６の底部側に延びている。正極リード２０は、封口体１７の電池ケース１５の内側を向いた内面に溶接等で接続され、封口体１７が正極外部端子となる。負極リード２１は、外装缶１６の底部内面に溶接等で接続され、外装缶１６が負極外部端子となる。
【００１７】
電池ケース１５は、上述の通り、有底筒状の外装缶１６と、外装缶１６の開口部を塞ぐ封口体１７とで構成される。外装缶１６は、有底円筒形状の金属製容器である。外装缶１６と封口体１７の間にはガスケット２３が設けられ、電池ケース１５の内部空間が密閉されると共に、外装缶１６と封口体１７が絶縁される。外装缶１６は、例えば側面部の外側からのスピニング加工により側面部に形成された、封口体１７を支持する溝入部２２を有する。溝入部２２は、外装缶１６の周方向に沿って環状に形成されることが好ましく、その上面で封口体１７を支持する。また、外装缶１６の上端部は、電池ケース１５の内側に折り曲げられ封口体１７の周縁部に加締められている。外装缶１６の開口部は平面視円形状であり、同様に、封口体１７も平面視円形状である。
【００１８】
以下、図２〜図４をさらに参照しながら、封口体１７について詳説する。図２は、封口体１７の断面図であって、封口体１７の径方向中央部を拡大して示す図である。図３は封口体１７を構成する絶縁板５０の平面図、図４は図３中のＡＡ線断面図である。
【００１９】
図２に例示するように、封口体１７は、内部端子板３０と、内部端子板３０よりも電池ケース１５の外側に配置される弁体４０と、内部端子板３０と弁体４０の間に配置される絶縁板５０とを備える。封口体１７は、例えば平面視略真円形状を有し、また内部端子板３０、弁体４０、及び絶縁板５０も平面視略真円形状を有する。ここで、「略真円状」とは、真円形状及び実質的に真円と認められる形状を意味する。
【００２０】
封口体１７は、電池ケース１５の内側（電極体１４側）から順に、内部端子板３０、絶縁板５０、及び弁体４０が積層された構造を有する。内部端子板３０は、正極リード２０が電気的に接続される環状部３１、及び電池ケース１５の内圧が所定の閾値を超えたときに環状部３１から切り離される切離部３２を含む金属板である。所定の閾値は、電池容量、用途などに基づいて適宜設定される。なお、密閉電池１０は、環状部３１に負極リード２１が接続される構造であってもよい。この場合、封口体１７が負極外部端子となる。
【００２１】
封口体１７では、弁体４０が最も外側に配置され、外部装置につながった外部リード（図示せず）が接続される封口体１７の天板を構成している。弁体４０は、内部端子板３０の切離部３２に溶接等で接続され、通常の使用状態において内部端子板３０と電気的に接続されている。弁体４０は、電池ケース１５の内圧上昇により上方に凸となるように変形しようとし、内圧が所定の閾値を超えると弁体４０に接続された内部端子板３０が破断して切離部３２が環状部３１から切り離される。さらに内圧が上昇すると、弁体４０が破断してガスの排出口が形成される。絶縁板５０は、内部端子板３０の環状部３１と弁体４０の間に介在し、内部端子板３０と弁体４０の接続部分以外を絶縁する。
【００２２】
詳しくは後述するが、絶縁板５０には、電池ケース１５の内側から外側に向かって弁体４０に押圧力が作用する状態で配置され、内部端子板３０の環状部３１が切離部３２から切り離されるときに弁体４０の方向に変形する弾性変形部が設けられている。絶縁板５０に弾性変形部を設けることで、電池ケース１５の内圧の上昇により弁体４０が変形して、弁体４０と正極リード２０が接続された内部端子板３０の環状部３１の電気的導通が遮断された後、弁体４０と環状部３１の再接触による再導通が発生する可能性を低減できる。また、後述の図６等に例示するように、弾性変形部はガスケットに設けられていてもよい。
【００２３】
封口体は、環状部３１及び切離部３２を含む内部端子板３０、弁体４０、及び絶縁板５０以外の構成部材を含んでいてもよい。例えば、内部端子板３０よりも電極体側に、電極リードが接続される金属板が設けられてもよい。この場合は、当該金属板が端子板として機能し、当該金属板を介して、環状部に電極リードが電気的に接続される。したがって、内部端子板３０に電極リードが必ずしも直接接続される必要はない。
【００２４】
内部端子板３０は、絶縁板５０を挟んで弁体４０と対向配置され、径方向中央部において弁体４０と溶接等で接続されている。密閉電池１０では、通常の使用状態において、正極リード２０が接続された内部端子板３０と、外部リードが接続された弁体４０とが電気的に接続されることで、電極体１４から外部リードにつながる電流経路が形成されている。内部端子板３０は、径方向中央部に、弁体４０に接続される切離部３２を有する。環状部３１は、切離部３２を囲んで、内部端子板３０の径方向外側（外周部）に形成される。環状部３１には、電極体１４側に向いた下面に正極リード２０が溶接される。
【００２５】
本実施形態では、環状部３１と切離部３２の境界位置に環状の溝３３が形成されている。図２に示す例では、内部端子板３０の弁体４０側に向いた上面に溝３３が形成されているが、溝３３は内部端子板３０の下面に形成されていてもよい（後述の図６参照）。内部端子板３０の溝３３が形成された部分は、他の部分よりも厚みが薄い薄肉部となり、電池ケース１５の内圧上昇時に優先的に破断する易破断部となる。溝３３は、角のない環状に形成されることが好ましく、略真円状に形成されることが特に好ましい。
【００２６】
内部端子板３０は、例えば、環状の溝３３により区分けされた環状部３１と切離部３２を含む１枚の金属板で構成される。好適な金属板の一例は、アルミニウムを主成分とするアルミニウム合金板である。環状部３１は、正極リード２０が溶接等で接続される部分であるから、切離部３２よりも厚肉に形成されることが好ましい。内部端子板３０の下面は、切離部３２が形成された径方向中央部が上方に窪んだ形状を有する。環状部３１には、内部端子板３０を厚み方向に貫通した開口部である通気孔３４が形成されている。図２では、後述する絶縁板５０の通気孔５２は図示されていないが、内部端子板３０及び絶縁板５０は、通気孔３４，５２の少なくとも一部が上下方向に重なるように配置されることが好ましい。
【００２７】
弁体４０は、径方向中央部に、内部端子板３０側に凸の下凸部４１を有する。下凸部４１は、絶縁板５０の開口部５１を介して内部端子板３０の切離部３２に接続されている。弁体４０が内部端子板３０の通気孔３４を介して圧力を受けることで、電池ケース１５の内圧が所定の閾値を超えたときに内部端子板３０を薄肉部で破断させる。弁体４０は、電池の通常の使用状態において電池ケース１５の内側に凸の下凸形状を有し、電池に異常が発生して内圧が上昇したときに電池ケース１５の外側に凸の上凸形状となるように反転する。弁体４０は、当該反転が可能な構造を有する。
【００２８】
弁体４０は、径方向中央部の周囲に形成された薄肉部４２を有する。薄肉部４２は、例えば、下凸部４１を囲むように環状に形成される。薄肉部４２は、電池に異常が発生して内圧が上昇したときに上述の反転を容易にし、さらに内圧が上昇したときに破断する。本実施形態では、弁体４０の上面（外面）が、薄肉部４２の径方向内側から外側に向かって次第に上方に凸となるように傾斜している。また、薄肉部４２の厚みは、径方向内側から外側に向かって次第に薄くなっている。薄肉部４２又は薄肉部４２の径方向外端には、環状の溝が形成されてもよい。
【００２９】
弁体４０は、例えば、下凸部４１及び薄肉部４２を含む１枚の金属板で構成される。好適な金属板の一例は、アルミニウムを主成分とするアルミニウム合金板である。弁体４０は、内部端子板３０及び絶縁板５０よりも大きな直径を有し、ガスケット２３を介して外装缶１６の上端部に固定されている。また、弁体４０は、薄肉部４２の径方向外側に位置する下面の一部が電極体１４側に突出して環状に形成された突起部４３（図１参照）を有し、内部端子板３０及び絶縁板５０は突起部４３の内側に嵌め込まれている。
【００３０】
絶縁板５０は、上述のように、内部端子板３０と弁体４０の間に介在し、内部端子板３０と弁体４０の接続部分以外の部分を絶縁する。絶縁板５０は、例えば内部端子板３０よりも大きく、弁体４０よりも小さな直径を有し、後述する突起５４の弾性変形が可能な樹脂で構成される。好適な樹脂材料の例としては、ポリプロピレン、高密度ポリエチレン等のポリオレフィン、塩化ビニル、ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）などが挙げられる。
【００３１】
絶縁板５０は、電極体１４側に突出し、径方向外端に沿って環状に形成されたスカート部５３（図１参照）を有する。内部端子板３０はスカート部５３の内側に嵌め込まれ、絶縁板５０の下面は内部端子板３０の上面に当接している。また、絶縁板５０の上面は、弁体４０の下面に当接している。但し、薄肉部４２が形成された部分において、弁体４０の下面と絶縁板５０の上面の間には隙間が存在する。
【００３２】
図３及び図４に例示するように、絶縁板５０は、径方向中央部に平面視円形状の開口部５１が、開口部５１の周りに円周方向に沿って複数の通気孔５２が、それぞれ形成された円板状の部材である。開口部５１及び通気孔５２は、絶縁板５０を厚み方向に貫通して形成される。開口部５１は、内部端子板３０の切離部３２と弁体４０の下凸部４１の接続を可能とするために形成され、下凸部４１を挿入可能な大きさを有する。複数の通気孔５２は、開口部５１との間に所定の間隔をあけて、開口部５１とスカート部５３の間に形成されている。図４に示す例では、円周方向に長い通気孔５２が４つ形成されているが、通気孔５２の形状及び個数は特に限定されない。
【００３３】
絶縁板５０には、内部端子板３０の切離部３２が環状部３１から切り離され、弁体４０が上方に凸となるように反転したときに、弁体４０の方向に向かって変形する突起５４が設けられている。突起５４は、弁体４０に当接した状態で折りたたまれ、弁体４０が反転したときに弁体４０の方向に向かって、即ち弁体４０の反転により生じた空間に向かって突出するように形成されている。このように、突起５４は弾性変形可能な弾性変形部として機能する。突起５４は、弁体４０によって押圧された状態で内部端子板３０と弁体４０の間に配置されている。換言すると、突起５４は、電池ケース１５の外側（上方）に向かって弁体４０に押圧力が作用する状態で配置されている。つまり、突起５４は弁体４０を介して切離部３２を電池ケース１５の外側（上方）に向かって付勢している。
【００３４】
突起５４は、内部端子板３０が破断して弁体４０が上方に凸となるように変形することで弁体４０からの押圧力が作用しなくなると、弾性変形して元の形状に戻る。図４に示す例では、絶縁板５０が封口体１７に組み込まれる前において、絶縁板５０の面方向に対して略垂直に突起５４が立設している。突起５４は、絶縁板５０の他の部分よりも上方に大きく突出し、絶縁板５０の厚み方向に沿って伸びている。内部端子板３０の破断により上方に突出する突起５４を設けることで、弁体４０と内部端子板３０の環状部３１の間に形成された隙間が維持され、弁体４０と環状部３１の再導通が発生する可能性を低減できる。
【００３５】
突起５４は、複数形成されることが好ましい。突起５４は、電池の通常の使用状態において、弁体４０の下面に当接して弁体４０を上方に押圧可能な部分に複数形成される。本実施形態では、複数の突起５４が開口部５１の周縁部に形成されている。複数の突起５４は、例えば絶縁板５０の円周方向に沿って略等間隔で形成され、また２個の突起５４が絶縁板５０の径方向に並んで形成される。図３に示す例では、４個の突起５４が開口部５１の周縁部に等間隔で形成されている。突起５４の数は特に限定されないが、好ましくは２個〜２１個であり、より好ましくは３個〜８個である。
【００３６】
突起５４は、上述のように、絶縁板５０の厚み方向に立ち上がった状態である元の形状から、絶縁板５０の面方向に沿うように折り曲げ可能である。また、突起５４は、絶縁板５０の面方向に沿うように折りたたまれた状態から元の形状に戻る復元力を有する。突起５４は、封口体１７の組み立て時に弁体４０の下面に押されて折りたたまれる。本実施形態では、絶縁板５０の上面の突起５４と隣接する部分に、折りたたまれた突起５４を収容する凹部５５が形成されている。凹部５５は、絶縁板５０の上面に形成された窪みであって、突起５４の根元から、絶縁板５０の径方向外側に向かって突起５４を収容可能な形状、大きさで形成されている。
【００３７】
突起５４の形状は特に限定されないが、好適な形状の一例は略矩形形状である。突起５４の根元から先端までの長さＬ１（高さ）は、弁体４０の反転により生じる弁体４０と内部端子板３０の環状部３１の隙間が維持できる長さであればよく、例えば絶縁板５０の厚みＴの１．５倍〜５倍、又は１．８倍〜４倍、又は２倍〜３倍である。ここで、厚みＴは、内部端子板３０の上面及び弁体４０の下面に当接し、かつ凹部５５等が形成されない部分における絶縁板５０の厚みを意味する。長さＬ１の具体例は、０．５ｍｍ〜２ｍｍ、又は０．７ｍｍ〜１ｍｍである。絶縁板５０の面方向に沿った突起５４の長さＬ２は、例えば０．１ｍｍ〜５ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜２ｍｍである。突起５４の厚みは、例えば厚みＴの１０％〜６０％である。
【００３８】
突起５４の先端部には、絶縁板５０の径方向外側から内側に向かって次第に長さＬ１が短くなるように傾斜したテーパ面が形成されていてもよい。また、突起５４の根元部にも、同様のテーパ面が形成されていてもよい。突起５４の根元部にテーパ面を形成することで、突起５４の折りたたみが容易になる。
【００３９】
図５は、内部端子板３０が破断した状態を示す図である。図５に例示するように、電池ケース１５の内圧が上昇して所定の閾値を超えると、溝３３が形成された部分で内部端子板３０が破断して切離部３２が環状部３１から切り離され、弁体４０が上方に凸となるように反転する。このとき、弁体４０の下面に当接し押圧力が作用する状態で折りたたまれていた複数の突起５４が、上方に向かって伸びる元の形状に戻り、弁体４０の反転により生じる上方の空間に向かって突出する。
【００４０】
上方に突出した複数の突起５４は、外部リードが接続される弁体４０と、正極リード２０が接続される内部端子板３０の環状部３１との隙間に介在し、弁体４０と環状部３１の電気的導通が遮断された状態を維持する。したがって、上述の構成を備えた封口体１７を用いることにより、弁体４０と環状部３１の再導通がより確実に防止される。
【００４１】
なお、絶縁板には、略矩形形状の突起５４の代わりに、絶縁板の上面に針状の突起が多数立設されていてもよい。針状の突起は、弁体４０に押圧されて根元から折れ曲がり、内部端子板３０が破断したときに、元の形状に戻る弾性変形部である。また、突起５４の代わりに、発泡体、多孔質体等の弾性変形部材が絶縁板の上面に貼着されていてもよい。
【００４２】
図６〜図８に例示するように、上述の弾性変形部はガスケットに設けられていてもよい。図６に例示するガスケット６０は、内部端子板３０の下面に当接する円板状の底部６１と、底部６１の外周縁に沿って環状に形成された側壁部（図示せず）とを含む有底円筒状の樹脂製部材であって、弾性変形部として突起６４が設けられた構造を有する。ガスケット６０の側壁部は、封口体と外装缶の間に介在し、両部材を絶縁すると共に電池ケース内を密閉する。図６に示す例では、内部端子板３０と弁体４０の間に、弾性変形部を有さない絶縁板５６が配置されているが、絶縁板５６の代わりに弾性変形部を有する絶縁板を用いてもよい。
【００４３】
ガスケット６０の底部６１には、底部６１を厚み方向に貫通した開口部である通気孔６２が形成されている。通気孔６２は、例えば内部端子板３０の切離部３２、通気孔３４と上下方向に重なる位置に形成される。突起６４は、突起５４と同様に、通気孔６２の周縁部に複数形成されている。複数の突起６４は、例えば底部６１の円周方向に沿って略等間隔で形成される。
【００４４】
突起６４は、内部端子板３０の切離部３２に当接した状態で折りたたまれ、切離部３２が環状部３１から切り離されるときに弁体４０の方向に向かって突出するように形成されている。また、底部６１の上面の突起６４と隣接する部分には、折りたたまれた突起６４を収容する凹部６５が形成されている。電池ケース１５の内圧が上昇して溝３３が形成された部分で内部端子板３０が破断すると、弁体４０が上方に凸となるように反転し、複数の突起６４が環状部３１の上面よりも上方に突出する。これにより、弁体４０と環状部３１の再導通が防止される。
【００４５】
図７に例示するガスケット７０は、内部端子板３０の下面に当接する円板状の底部７１と、底部７１の外周縁に沿って環状に形成された側壁部７２とを含む有底円筒状の樹脂製部材である点で、ガスケット６０と共通する。底部７１には、通気孔７３が形成されている。ガスケット７０は、上述の弾性変形部として、底部７１の径方向中央部に形成された凸部７４を有する。凸部７４は、内部端子板３０の切離部３２に当接して電池ケース１５の内側に押し込まれ、切離部３２が環状部３１から切り離されるときに弁体４０の方向に向かって膨出するように形成されている。つまり、凸部７４は切離部３２を電池ケース１５の外側（上方）に向かって付勢している。凸部７４は、切離部３２に押し込まれている状態では必ずしも弁体４０に向かって膨出している必要はない。
【００４６】
凸部７４は、上方に凸のドーム状に形成され、上下方向に弾性変形する。凸部７４は、電池の通常の使用状態では内部端子板３０によって上から押え付けられているが、内部端子板３０が破断して当該押圧力が作用しなくなると、弾性変形して元のドーム状に戻る。凸部７４は、底部７１の径方向に伸びるブリッジ状部分が径方向中央部で交差し、交差部分が最も膨出した形状を有する。なお、当該ブリッジ状部分にバネ構造を形成してもよく、当該交差部分にコイル状のバネ構造を形成してもよい。
【００４７】
図８に例示するガスケット８０は、内部端子板３０の下面に当接する円板状の底部８１と、底部８１の外周縁に沿って環状に形成された側壁部８２とを含む有底円筒状の樹脂製部材である点で、ガスケット６０，７０と共通する。底部８１には、通気孔８３が形成されている。ガスケット８０は、ガスケット７０の凸部７４と同様に、内部端子板３０の切離部３２に当接して電池ケース１５の内側に押し込まれ、切離部３２が環状部３１から切り離されるときに弁体４０の方向に向かって膨出する凸部８４を有する。凸部８４は、底部８１の径方向中央部が最も膨出するように渦巻き状に形成され、全体として上方に凸のドーム状に形成されている。
【００４８】
ガスケット７０，８０を用いた場合も、内部端子板３０が破断して切離部３２が環状部３１から切り離されたときに、上方に膨出する凸部７４，８４によって、弁体４０と環状部３１の電気的導通が遮断された状態が維持される。
【符号の説明】
【００４９】
１０  密閉電池、１１  正極、１２  負極、１３  セパレータ、１４  電極体、１５  電池ケース、１６  外装缶、１７  封口体、１８，１９  絶縁板、２０  正極リード、２１  負極リード、２２  溝入部、２３，６０，７０，８０  ガスケット、３０  内部端子板、３１  環状部、３２  切離部、３３  溝、３４，５２  通気孔、４０  弁体、４１  下凸部、４２  薄肉部、４３  突起部，５３  スカート部、５０，５６  絶縁板、５１，６２  開口部、５４，６４  突起、５５，６５  凹部、６１，７１，８１  底部、７２，８２  側壁部、７３，８３  通気孔、７４，８４  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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