(57)【要約】  画像形成装置（１）は、記録紙に画像を印刷する印刷処理を実行する印刷部（２３）と、ユーザーを特定するための第１の認証情報を予め記憶するＨＤＤ（１９）と、入力される情報を受け付ける操作部（１５）と、制御部（１０）と、を備える。制御部（１０）は、印刷部（２３）による印刷状況を示すステータスページを印刷するための指示を受け付けた場合であって、操作部（１５）を介して受け付けた認証情報と、ＨＤＤ（１９）に予め記憶されている第１の認証情報とが一致する場合に、印刷部（２３）に対し、印刷処理の実行に伴って課金される印刷料金に関する第１の情報（３０４）を含んでいる第１のステータスページ（３０１）を記録紙に印刷させる。
2020004279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するための画像形成処理を実行する画像形成部と、
ユーザーを特定するための第１の認証情報を予め記憶する記憶部と、
認証情報が入力される入力部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、前記画像形成部による画像形成状況を示すステータスページを形成するための指示を受付けた場合であって、前記入力部を介して受付けた前記認証情報と、前記記憶部に予め記憶されている前記第１の認証情報とが一致する場合に、前記画像形成部に対し、前記画像形成処理の実行に伴って課金される料金に関する第１の情報を含んでいる第１のステータスページを前記記録媒体に形成させる、画像形成装置。
【請求項２】
表示部をさらに備え、
前記制御部は、前記ステータスページを形成するための指示を受付けた場合であって、前記入力部を介して前記認証情報を受付けていない場合に、前記表示部に対し、前記認証情報の入力を行なわせるための画面を表示させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記料金を算出するための第２の情報を前記第１の認証情報ごとに管理する情報処理装置とネットワークを介して通信する通信部をさらに備え、
前記制御部は、前記ステータスページを形成するための指示を受付けた場合であって、前記入力部を介して受付けた前記認証情報と、前記記憶部に予め記憶されている前記第１の認証情報とが一致する場合に、前記通信部を介して、前記情報処理装置に対し、前記入力部を介して受付けた前記認証情報と一致している前記第１の認証情報に対応する前記第２の情報の送信を要求し、
前記制御部は、前記通信部を介して、前記要求に応答して前記情報処理装置から送信されてくる前記第２の情報を受信した場合に、前記画像形成部に対し、受信された前記第２の情報に基づいて算出される前記料金に関する前記第１の情報を含んでいる第１のステータスページを前記記録媒体に形成させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶部はさらに、管理者を特定するための第２の認証情報を予め記憶しており、
前記制御部は、前記入力部を介して受付けた前記認証情報と、前記記憶部に予め記憶されている第２の認証情報とが一致する場合に、前記第１の情報を前記ステータスページに含ませるか否かの設定を受付け可能であり、
前記制御部は、前記ステータスページを形成するための指示を受付けた場合であって、前記第１の情報を前記ステータスページに含ませるための設定を予め受付けている場合には、前記入力部を介して前記認証情報を受付けていない場合であっても、前記画像形成部に対し、前記第１のステータスページを前記記録媒体に形成させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記ステータスページを形成するための指示を受付けた場合であって、前記入力部を介して受付けた前記認証情報と、前記記憶部に予め記憶されている前記第１の認証情報とが一致しない場合に、前記画像形成部に対し、前記第１の情報を含んでいない第２のステータスページを前記記録媒体に形成させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記第１の情報に、前記記録媒体一枚当たりの画像形成にかかる単価を示す情報と、前記料金の合計を示す情報とが含まれるように、前記第１のステータスページを生成する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶部は、前記第１の認証情報に対応付けて、前記画像形成処理が実行された前記記録媒体の累計を示す累計情報を記憶しており、
前記制御部は、前記通信部を介して、前記第２の情報として、前記記録媒体一枚当たりの画像形成にかかる単価を示す情報を受信した場合に、受信された前記第２の情報と、前記記憶部に記憶されている前記累計情報とに基づいて、前記料金の合計を前記第１の情報として算出する、請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、装置の使用状況を示すステータスページを印刷する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷枚数及び印刷料金等の、画像形成装置に関する各種の情報を取得するための様々な技術が知られている。【０００３】
例えば、特許文献１には、印刷枚数等の情報を含む管理データを公衆回線を介して画像形成装置からＰＣ(Personal Computer)を通じて受信し、印刷枚数に応じた課金料金を算出して請求データを出力する機器情報提供装置を含む課金システムが開示されている。【０００４】
特許文献２には、印刷枚数等の情報を通知するためのステータスページを出力する画像形成装置が開示されている。【０００５】
特許文献３には、端末からネットワークを介して送信されるレポートの作成依頼に応答して、データベースから必要な情報を取得し、コピー使用状況等の詳細を示すレポートを作成する機器情報提供装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６７４５１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５３９１１号公報
【特許文献３】特開２００２−２６９２９３号公報
【発明の概要】
【０００７】
しかしながら、上記のような画像形成装置において、ユーザーが印刷料金に関する情報の取得を所望する場合には、ユーザーは、課金システムを利用して印刷料金について問合せるか、又は、ステータスページ若しくはレポートに示される印刷枚数の状況を確認して自身で印刷料金を計算する必要があり、手間がかかる。
【０００８】
また、情報漏えいの観点から、不特定多数の人が印刷料金に関する情報を取得することができないように管理する必要がある。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像形成処理の実行に伴って課金される料金に関する情報の取得に要するユーザーの手間を省くとともに、情報漏えいについての安全性を高めることを目的とする。
【００１０】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を形成するための画像形成処理を実行する画像形成部と、ユーザーを特定するための第１の認証情報を予め記憶する記憶部と、認証情報が入力される入力部と、制御部と、を備え、制御部は、画像形成部による画像形成状況を示すステータスページを形成するための指示を受付けた場合であって、入力部を介して受付けた認証情報と、記憶部に予め記憶されている第１の認証情報とが一致する場合に、画像形成部に対し、画像形成処理の実行に伴って課金される料金に関する第１の情報を含んでいる第１のステータスページを前記記録媒体に形成させる。
【００１１】
本発明によれば、ユーザーは、画像形成処理の実行に伴って課金される料金に関する情報を容易に取得することができるので、課金システムへの問合せ又は上記料金の計算に要するユーザーの手間を省くことができる。また、第１の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザーのみが第１の情報を取得できるので、ステータスページを形成するための指示を受付けた全ての場合において第１の情報が形成される場合と比較して、不特定多数の人が上記料金に関する情報を取得してしまうことを防ぐことができる。したがって、情報漏えいについての安全性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を含む印刷システムの構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図３】画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】サーバー装置の内部構成を示すブロック図である。
【図５】第１のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。
【図６】第１の情報送信処理を示すフローチャートである。
【図７】ホーム画面の一例を示す図である。
【図８】認証画面の一例を示す図である。
【図９】第１のステータスページの一例を示す図である。
【図１０】第２のステータスページの一例を示す図である。
【図１１】第２のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。
【図１２】第２の情報送信処理を示すフローチャートである。
【図１３】第３のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。
【図１４】第３のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。
【図１５】第３の情報送信処理を示すフローチャートである。
【図１６】設定画面の一例を示す図である。
【図１７】第１のステータスページの他の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１について図面を参照して説明する。
【００１４】
［印刷システム２］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１を含む印刷システム２の構成を示す図である。図１を参照して、印刷システム２は、画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃと、サーバー装置３と、を含んでいる。画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ、及びサーバー装置３は、ＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等のネットワーク４を介して互いに接続されており、相互にデータ通信可能である。
【００１５】
画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、例えば、会社の部門ごとに設置されている。画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃの現在の設定内容、及び後述する印刷部２３による印刷の状況等を示すステータスページを印刷することができる。画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、後述する第１の認証処理によって画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃを使用しているユーザーが認証された場合に、後述の印刷部２３による印刷処理の実行に伴って課金される料金（以下、「印刷料金」と記す。）に関する第１の情報を含んでいる第１のステータスページを印刷する。
【００１６】
サーバー装置３は、例えば、画像形成装置１のサービス提供者等によって操作される。サーバー装置３は、印刷料金を算出するための課金情報としての第２の情報を管理している。
【００１７】
なお、画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ、及びサーバー装置３の数は、図１に示す数に限定されない。以下、画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃを、総称して画像形成装置１と記す場合がある。
【００１８】
［画像形成装置１］
画像形成装置１は、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンター機能、及びスキャナー機能等の複数の機能を兼ね備えている複合機である。
【００１９】
画像形成装置１は、画像形成装置１を使用可能なユーザーを特定するための認証機能を有している。画像形成装置１において、予め登録されている第１の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザーのみが、予め定められている機能を使用できる。本実施形態において、上記した予め定められている機能は、後述する印刷部２３による印刷を実行する機能である、ファクシミリ機能、コピー機能、及びプリンター機能を含む。
【００２０】
画像形成装置１は、ステータスページの印刷機能を有している。画像形成装置１は、ステータスページの印刷機能を利用することによって、画像形成装置１の現在の設定内容、及び後述の印刷部２３による印刷の状況等を示すステータスページを印刷することができる。
【００２１】
図２は、画像形成装置１の外観を示す斜視図である。図２を参照して、画像形成装置１の筐体７には、画像形成装置１の様々な機能を実現するための複数の機器が収容されている。例えば、筐体７には、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、及び給紙部１４等が収容されている。
【００２２】
画像読取部１１は、原稿を搬送する原稿搬送部６と、原稿搬送部６によって搬送されてくる原稿又はコンタクトガラスに載置されている原稿を光学的に読み取るスキャナーと、を含むＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。画像読取部１１は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge-Coupled Device）センサーで受光することによって、原稿から画像を読み取って画像データを生成する。
【００２３】
画像形成部１２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、及び転写装置を含んでいる。画像形成部１２は、画像読取部１１によって取得された画像データ、又は、ネットワーク４を介して接続されているパーソナルコンピューター及び他のファクシミリ装置等から送られてくる画像データに基づいて、給紙部１４から供給される記録紙にトナー像を形成する。
【００２４】
定着部１３は、画像形成部１２の画像形成処理によって表面にトナー像が形成された記録紙を加熱し、熱圧着によりトナー像を記録紙に定着させる定着処理を行う。定着部１３による定着処理を受けた後、画像が形成された記録紙は排紙トレイ８に排出される。本実施形態では、画像形成部１２及び定着部１３等の動作によって、記録紙に画像が形成されることを「印刷」と記している。
【００２５】
給紙部１４は、用紙カセットに収容されている記録紙、又は手差しトレイに載置されている記録紙をピックアップローラーによって１枚ずつ引出して画像形成部１２へと送り出す。
【００２６】
給紙部１４はまた、用紙カセットから給紙されてくる記録紙の枚数（以下、「給紙枚数」と記す。）をカウントするカウンター１４１を含んでいる。給紙枚数を示すカウント値は、カウンター情報として、後述のＨＤＤ１９（図２には図示しない。）によって記憶される。
【００２７】
画像形成装置１は、画像読取部１１の近傍であって、画像形成装置１の正面側に操作部１５を備えている。操作部１５は、画像形成装置１が実行可能な各種機能についてのユーザーによる設定若しくは指示、又は、各種情報の入力を受付ける。操作部１５は、タッチパネル式の表示部１６を含んでいる。表示部１６は、画像形成装置１が実行可能な各種機能を実行するための各種の画面を表示する。操作部１５は、特許請求の範囲における入力部の一例である。
【００２８】
図３は、画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。図３を参照して、画像形成装置１は、制御部１０を含んでいる。制御部１０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等を含んでいる。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。
【００２９】
制御部１０は、原稿搬送部６、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部１５、画像処理部１７、画像メモリー１８、ＨＤＤ１９、ファクシミリ通信部２０、及び通信部２１等と電気的に接続されている。画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、画像処理部１７、及び画像メモリー１８は、記録紙に画像を印刷する印刷処理を実行するための印刷部２３として機能する。
【００３０】
制御部１０は、画像形成装置１の全体制御を司る。より詳細には、制御部１０は、各種コンピュータープログラムを実行することによって、画像形成装置１の各部の動作、並びに、ネットワーク４を介して接続されているサーバー装置３及びパーソナルコンピューター等の外部装置との通信等の処理を実行する。
【００３１】
画像処理部１７は、画像読取部１１によって生成された画像データに対して、必要に応じて画像処理を実行する。
【００３２】
画像メモリー１８は、画像読取部１１によって生成された印刷対象の画像データを一時的に記憶する領域を含む。
【００３３】
ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１９は、画像読取部１１によって生成された画像データ等を含む各種データを記憶する大容量の記憶装置である。ＨＤＤ１９は、画像形成装置１の一般的な動作を実現するための各種コンピュータープログラムを記憶している。ＨＤＤ１９は、第１の実施形態に係る第１のステータスページ印刷処理を実現するための印刷制御プログラムを記憶している。制御部１０は、当該印刷制御プログラムに従って動作することにより、第１のステータスページ印刷処理を実現する。なお、第１のステータスページ印刷処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００３４】
ＨＤＤ１９は、ユーザーを特定するための第１の認証情報として、ユーザー名及びパスワードを対応付けて予め記憶している。ユーザーは、操作部１５を介した入力によって、第１の認証情報を登録する。
【００３５】
制御部１０は、操作部１５を介して認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードが、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードと一致するか否かを判定する第１の認証処理を実行する。制御部１０は、第１の認証処理において、認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードが、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードと一致すると判定した場合に、画像形成装置１へのログインを実行するとともに、上記した予め定められた機能を実行可能にする。
【００３６】
ＨＤＤ１９は、印刷部２３による印刷状況を示す情報として、印刷が実行された記録紙の枚数（以下「印刷枚数」と記す。）の累計を示す累計情報を記憶している。ＨＤＤ１９は、ファクシミリ機能、コピー機能、及びプリンター機能ごとの印刷枚数の累計を示す累計情報、及び、用紙サイズごとの印刷枚数の累計を示す累計情報等を記憶している。累計情報は、カウンター１４１から出力されてくるカウンター情報に基づいて、印刷処理が実行されるごとに更新される。累計情報は、印刷料金の支払いが完了した場合等の所定の条件を満たした場合に、画像形成装置１の管理者等によって又は制御部１０によって自動的に削除されリセットされる。
【００３７】
第１の実施形態において、ＨＤＤ１９は、画像形成装置１において全てのユーザーによって実行された印刷処理に基づく印刷枚数の累計を示す累計情報を、機能ごと、及び用紙サイズごとに記憶している。ＨＤＤ１９はまた、予め登録されている第１の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザーによって実行された印刷処理に基づく印刷枚数の累計を示す累計情報を、機能ごと、及び用紙サイズごとに当該第１の認証情報に対応付けて記憶している。これによって、画像形成装置１は、予め登録されている第１の認証情報ごと、すなわち、予め登録されているユーザーごとに、印刷枚数を管理している。
【００３８】
ファクシミリ通信部２０は、公衆回線への接続を行ない、公衆回線を介して画像データの送受信を行なう。
【００３９】
通信部２１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールを含んでいる。画像形成装置１は、通信部２１を介して、ネットワーク４上のサーバー装置３及びパーソナルコンピューター等の外部装置とデータ通信を行なう。
【００４０】
画像形成装置１の各部には電源が接続されており、この電源から電力が供給されることによって、画像形成装置１の各部が動作する。
【００４１】
［サーバー装置３］
サーバー装置３は、例えば、ＰＣサーバーからなる装置である。図４は、サーバー装置３の内部構成を示すブロック図である。図４を参照して、サーバー装置３は、制御部３０を含んでいる。制御部３０は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等を含んでいる。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ、ＭＰＵ、又はＡＳＩＣ等である。
【００４２】
制御部３０は、操作部３１、表示部３２、ＨＤＤ３３、及び通信部３４等と電気的に接続されている。制御部３０は、サーバー装置３の全体制御を司る。より詳細には、制御部３０は、各種コンピュータープログラムを実行することによって、サーバー装置３の各部の動作、及び、ネットワーク４を介して接続されている画像形成装置１との通信等の処理を実行する。
【００４３】
操作部３１は、サーバー装置３が実行可能な各種機能について、ユーザーによって入力される指示を受付ける。操作部３１は、文字の入力等を行なうためのキーボードと、ポインティングデバイスであるマウスと、を含んでいる。
【００４４】
表示部３２は、例えば、液晶ディスプレイを含む表示装置である。表示部３２は、サーバー装置３における処理結果を示す画面等を表示する。
【００４５】
ＨＤＤ３３は、サーバー装置３の一般的な動作を実現するための各種コンピュータープログラムを記憶している。ＨＤＤ３３は、第１の実施形態に係る第１の情報送信処理を実現するための送信制御プログラムを記憶している。制御部３０は、当該送信制御プログラムに従って動作することにより、第１の情報送信処理を実現する。なお、第１の情報送信処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００４６】
ＨＤＤ３３は、印刷料金を算出するための課金情報として、第２の情報を予め記憶している。第２の情報は、ファクシミリ機能、コピー機能、及びプリンター機能ごとに設定されている、記録紙一枚当たりの印刷に要する単価を示す情報を含んでいる。例えば、「ファクシミリ機能」については、記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価として、「１０円」が設定されている。「コピー機能」については、記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価として、「１円」が設定されている。「プリンター機能」については、記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価として、「１０円」が設定されている。
【００４７】
第２の情報は、画像形成装置１のサービス提供者等によって任意に設定される。第１の実施形態において、ＨＤＤ３３は、第２の情報を、第１の認証情報としてのユーザー名及びパスワードと対応付けて記憶している。これによって、サーバー装置３は、予め登録されている第１の認証情報ごと、すなわち、予め登録されているユーザーごとに、第２の情報を管理している。
【００４８】
制御部１０は、各機能における印刷料金を、ファクシミリ機能、コピー機能、及びプリンター機能のそれぞれに応じた単価に、各機能における印刷枚数の累計値を掛け合わせることで算出する。例えば、ファクシミリ機能における印刷枚数の累計が６０枚である場合、下記式（１）により、ファクシミリ機能における印刷料金は、６００円となる。
【００４９】
１０（円）×６０（枚）＝６００（円）…式（１）
【００５０】
通信部３４は、ＬＡＮボード等の通信モジュールを含んでいる。サーバー装置３は、通信部３４を介して、ネットワーク４上の画像形成装置１等の外部装置とデータ通信を行なう。
【００５１】
サーバー装置３の各部には電源が接続されており、この電源から電力が供給されることによって、サーバー装置３の各部が動作する。
【００５２】
［動作］
以下、第１のステータスページ印刷処理を実行するために、画像形成装置１で実行される印刷制御プログラムの制御構造について、画像形成装置１の動作と併せて説明する。また、第１の情報送信処理を実行するために、サーバー装置３で実行される送信制御プログラムの制御構造について、サーバー装置３の動作と併せて説明する。
【００５３】
なお、第１のステータスページ印刷処理を実行するための印刷制御プログラムは、画像形成装置１の電源が投入されることによって実行される。第１の情報送信処理を実行するための送信制御プログラムは、サーバー装置３の電源が投入されることによって実行される。図５は、第１のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。図６は、第１の情報送信処理を示すフローチャートである。以下の説明において、サーバー装置３は、電源が投入された状態である。
【００５４】
画像形成装置１の電源が投入されると、制御部１０は、表示部１６に、ホーム画面１０１を表示させる。図７は、ホーム画面１０１の一例を示す図である。図７を参照して、ホーム画面１０１は、画像形成装置１によって実行可能な複数の機能のうちのいずれかを選択するための画面である。例えば、ホーム画面１０１は、ソフトキーとして、コピー機能を選択するためのキー１０２、スキャナー機能を選択するためのキー１０３、及びファクシミリ機能を選択するためのキー１０４等を含んでいる。ホーム画面１０１はまた、ステータスページの印刷機能を選択するとともに、ステータスページの印刷を指示するためのキー１０５を含んでいる。
【００５５】
図５を参照して、画像形成装置１のユーザーがステータスページの印刷を所望してキー１０５を押下すると、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けたと判定し（ステップＳ１０１にてＹＥＳ）、現在ログイン中であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００５６】
（１）第１の認証処理が実行済みではない場合
画像形成装置１において、ステータスページの印刷が指示される前に第１の認証処理が実行されていない場合、制御部１０は、現在ログイン中ではないと判定し（ステップＳ１０２にてＮＯ）、表示部１６に、認証情報の入力を行なわせるための認証画面２０１を表示させる（ステップＳ１０３）。
【００５７】
図８は、認証画面２０１の一例を示す図である。図８を参照して、認証画面２０１は、ユーザー名を入力するための欄２０２と、パスワードを入力するための欄２０３とを含む。認証画面２０１はさらに、ソフトキーとして、第１の認証処理の実行を指示するためのキー２０４と、第１の認証処理を実行しないことを指示するためのキー２０５とを含む。
【００５８】
（１−１）ユーザーが第１の認証情報と一致している認証情報を所有している場合
第１の認証情報と一致しているユーザー名及びパスワードを所有しているユーザーが、操作部１５を介した入力によって、欄２０２にユーザー名を入力するとともに、欄２０３にパスワードを入力してキー２０４を押下すると、制御部１０は、第１の認証処理を実行する指示を受付けたと判定する（ステップＳ１０４にてＹＥＳ）。
【００５９】
ユーザーによる入力に誤りがあり、認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードと、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードとが一致しない場合、制御部１０は、ログイン不可能である判定し（ステップＳ１０６にてＮＯ）、表示部１６に、認証画面２０１を再度表示させる（ステップＳ１０３）。
【００６０】
ユーザーは、操作部１５を介した入力によって、欄２０２にユーザー名を再度入力し、欄２０３にパスワードを再度入力してキー２０４を押下する。キー２０４が押下されると、制御部１０は、第１の認証処理を実行する指示を受付けたと判定する（ステップＳ１０４にてＹＥＳ）。
【００６１】
ユーザーによって再度認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードと、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードとが一致すると、制御部１０は、ログイン可能であると判定し（ステップＳ１０６にてＹＥＳ）、通信部２１を介して、認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードと一致している第１の認証情報をサーバー装置３に対して送信するとともに、サーバー装置３に対し、送信した第１の認証情報に対応する課金情報としての第２の情報の送信を要求する（ステップＳ１０７）。
【００６２】
図６を参照して、サーバー装置３の制御部３０は、通信部３４を介して画像形成装置１から第１の認証情報及び要求を受信すると、第１の認証情報及び要求を受信したと判定し（ステップＳ２０１にてＹＥＳ）、受信された第１の認証情報に対応する第２の情報をＨＤＤ３３から読出し、通信部３４を介して、読出された課金情報としての第２の情報を画像形成装置１に対して送信する（ステップＳ２０２）。
【００６３】
図５を参照して、通信部２１を介してサーバー装置３から第２の情報を受信すると、画像形成装置１の制御部１０は、サーバー装置３から課金情報としての第２の情報を受信したと判定し（ステップＳ１０８にてＹＥＳ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報及び第２の情報に基づいて、印刷料金に関する第１の情報を含んでいる第１のステータスページ３０１を生成し、印刷部２３に、生成された第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ１０９）。
【００６４】
図９は、第１のステータスページ３０１の一例を示す図である。図９を参照して、制御部１０は、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとの印刷枚数の累計を示す累計情報３０２、及び、用紙サイズごとの印刷枚数の累計を示す累計情報３０３等の情報が含まれるように、第１のステータスページ３０１を生成する。累計情報３０２及び累計情報３０３は、ＨＤＤ１９に記憶されている情報である。累計情報３０２及び累計情報３０３は、認証されたユーザーによって現在までに実行された印刷処理に基づく情報である。
【００６５】
制御部１０はさらに、認証されたユーザーに応じた第１の情報３０４が含まれるように、第１のステータスページ３０１を生成する。第１の情報３０４は、サーバー装置３から受信された第２の情報に基づく情報であって、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとに設定されている記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価を示す情報と、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとに算出された印刷料金を示す情報と、当該印刷料金の合計を示す情報と、を含んでいる。
【００６６】
なお、制御部１０は、第１の情報３０４に含まれている印刷料金、及び印刷料金の合計を、受信した第２の情報と累計情報３０２とに基づいて、算出する。
【００６７】
（１−２）ユーザーが第１の認証情報と一致している認証情報を所有していない場合
ユーザーが第１の認証情報と一致しているユーザー名及びパスワードを所有しておらず、認証画面２０１のキー２０５を押下すると、制御部１０は、第１の認証処理を実行しない指示を受付けたと判定し（ステップＳ１０４にてＮＯ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報に基づいて、印刷料金に関する第１の情報を含んでいない第２のステータスページ４０１を生成し、印刷部２３に、生成された第２のステータスページ４０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ１０５）。
【００６８】
図１０は、第２のステータスページ４０１の一例を示す図である。図１０を参照して、制御部１０は、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとの印刷枚数の累計を示す累計情報４０２、及び、用紙サイズごとの印刷枚数の累計を示す累計情報４０３等の情報が含まれるように、第２のステータスページ４０１を生成する。累計情報４０２及び累計情報４０３は、ＨＤＤ１９に記憶されている情報である。累計情報４０２及び累計情報４０３は、画像形成装置１において全てのユーザーによって実行された印刷ジョブに基づく情報である。
【００６９】
（２）第１の認証処理が実行済みである場合
画像形成装置１のユーザーは、ステータスページの印刷を指示する前に、第１の認証処理を行なっており、画像形成装置１は、例えば、コピー機能による印刷を実行した直後の状態であるものとする。したがって、制御部１０は、現在ログイン中であると判定し（ステップＳ１０２にてＹＥＳ）、通信部２１を介して、第１の認証情報をサーバー装置３に対して送信するとともに、サーバー装置３に対し、送信された第１の認証情報に対応する課金情報としての第２の情報の送信を要求する（ステップＳ１０７）。
【００７０】
図６を参照して、サーバー装置３の制御部３０は、通信部３４を介して画像形成装置１から第１の認証情報及び要求を受信すると、第１の認証情報及び要求を受信したと判定し（ステップＳ２０１にてＹＥＳ）、受信された第１の認証情報に対応する第２の情報をＨＤＤ３３から読出し、通信部３４を介して、読出された課金情報としての第２の情報を画像形成装置１に対して送信する（ステップＳ２０２）。
【００７１】
図５を参照して、通信部２１を介してサーバー装置３から第２の情報を受信すると、画像形成装置１の制御部１０は、サーバー装置３から課金情報としての第２の情報を受信したと判定し（ステップＳ１０８にてＹＥＳ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報及び第２の情報に基づいて、第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１を生成し、印刷部２３に、生成された第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ１０９）。
【００７２】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１、及びサーバー装置３を含んでいる印刷システム２の構成は、以下に説明する点を除き、上記した第１の実施形態に係る印刷システム２の構成と同じである。
【００７３】
［画像形成装置１］
画像形成装置１は、画像形成装置１の使用を部門ごとに管理するための部門管理機能を有している。
【００７４】
画像形成装置１のＨＤＤ１９は、上記した第１のステータスページ印刷処理を実現するための印刷制御プログラムに代えて、第２の実施形態に係る第２のステータスページ印刷処理を実現するための印刷制御プログラムを記憶している。制御部１０は、当該印刷制御プログラムに従って動作することにより、第２のステータスページ印刷処理を実現する。なお、第２のステータスページ印刷処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００７５】
ＨＤＤ１９は、ユーザーが所属する部門を特定するための部門情報として、部門名及び部門コードを、上記した第１の認証情報と対応付けて予め記憶している。ユーザーは操作部１５を介した入力によって、部門情報を登録する。
【００７６】
ＨＤＤ１９は、画像形成装置１において実行された全ての印刷処理に基づく印刷枚数の累計を示す累計情報を、機能ごと、及び用紙サイズごとに記憶している。ＨＤＤ１９はまた、予め部門情報が登録されている部門に所属しているユーザーによって実行された印刷処理に基づく印刷枚数の累計を、当該部門情報に対応付けて、機能ごと、及び用紙サイズごとに記憶している。これによって、画像形成装置１は、予め部門情報が登録されている部門ごとに印刷枚数を管理している。
【００７７】
［サーバー装置３］
サーバー装置３のＨＤＤ３３は、上記した第１の情報送信処理を実現する送信制御プログラムに代えて、第２の実施形態に係る第２の情報送信処理を実現するための送信制御プログラムを記憶している。制御部３０は、当該送信制御プログラムに従って動作することにより、第２の情報送信処理を実現する。なお、第２の情報送信処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００７８】
ＨＤＤ３３は、印刷料金を算出するための課金情報としての第２の情報を、部門情報としての部門名及び部門コードと対応付けて記憶している。これによって、サーバー装置３は、予め部門情報が登録されている部門ごとに第２の情報を管理している。
【００７９】
［動作］
以下、第２のステータスページ印刷処理を実行するために、画像形成装置１で実行される印刷制御プログラムの制御構造について、画像形成装置１の動作と併せて説明する。また、第２の情報送信処理を実行するために、サーバー装置３で実行される送信制御プログラムの制御構造について、サーバー装置３の動作と併せて説明する。
【００８０】
なお、第２のステータスページ印刷処理を実行するための印刷制御プログラムは、画像形成装置１の電源が投入されることによって実行される。第２の情報送信処理を実行するための送信制御プログラムは、サーバー装置３の電源が投入されることによって実行される。図１１は、第２のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。図１２は、第２の情報送信処理を示すフローチャートである。以下の説明において、画像形成装置１及びサーバー装置３は、電源が投入された状態である。
【００８１】
図１１を参照して、第２のステータスページ印刷処理におけるステップＳ３０１乃至ステップＳ３０５の処理は、図５に示す第１のステータスページ印刷処理におけるステップＳ１０１乃至ステップＳ１０５の処理と同じである。以下、第２の実施形態に係る画像形成装置１の動作において、第１の実施形態と同じ動作については繰り返して説明しない。
【００８２】
（１）第１の認証処理が実行済みではない場合
図１１を参照して、制御部１０によって、図５に示すステップＳ１０１乃至ステップＳ１０３の処理と同様にステップＳ３０１乃至ステップＳ３０３の処理が実行された後、ユーザーは、操作部１５を介して、認証画面２０１における欄２０２にユーザー名を入力し、欄２０３にパスワードを入力してキー２０４を押下する。キー２０４が押下されると、制御部１０は、第１の認証処理を実行する指示を受付けたと判定する（ステップＳ３０４にてＹＥＳ）。
【００８３】
認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードと、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードとが一致すると、制御部１０は、ログイン可能であると判定する（ステップＳ３０６にてＹＥＳ）。
【００８４】
（１−１）所属部門が登録されている場合
ＨＤＤ１９に、操作部１５を介して入力されたユーザー名及びパスワードと一致している第１の認証情報に対応する部門情報が記憶されている場合、制御部１０は、認証されたユーザーが所属している部門情報が登録されていると判定し（ステップＳ３０７にてＹＥＳ）、通信部２１を介して、操作部１５を介して入力されたユーザー名及びパスワードと一致している第１の認証情報に対応する部門情報をサーバー装置３に対して送信するとともに、サーバー装置３に対し、送信した部門情報に対応する課金情報としての第２の情報の送信を要求する（ステップＳ３０８）。
【００８５】
図１２を参照して、サーバー装置３の制御部３０は、通信部３４を介して画像形成装置１から部門情報及び要求を受信すると、部門情報及び要求を受信したと判定し（ステップＳ４０１にてＹＥＳ）、受信した部門情報に対応する第２の情報をＨＤＤ３３から読出し、通信部３４を介して、読出した課金情報としての第２の情報を画像形成装置１に対して送信する（ステップＳ４０２）。
【００８６】
図１１を参照して、通信部２１を介してサーバー装置３から第２の情報を受信すると、画像形成装置１の制御部１０は、サーバー装置３から課金情報としての第２の情報を受信したと判定し（ステップＳ３０９にてＹＥＳ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報及び第２の情報に基づいて、印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１を生成し、印刷部２３に、生成された第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ３１０）。
【００８７】
第２の実施形態において、図９に示す第１のステータスページ３０１における累計情報３０２及び累計情報３０３は、入力された認証情報に対応する部門情報によって特定される部門に所属しているユーザーによって現在までに実行された印刷処理に基づく情報である。第１のステータスページ３０１において、第１の情報３０４は、サーバー装置３から受信された、入力された認証情報に対応する部門情報に応じた第２の情報及び累計情報３０２に基づく情報である。
【００８８】
（１−２）所属部門が登録されていない場合
ＨＤＤ１９に、入力されたユーザー名及びパスワードと一致している第１の認証情報に対応する部門情報が記憶されていない場合、制御部１０は、認証されたユーザーが所属している部門情報が登録されていないと判定し（ステップＳ３０７にてＮＯ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報に基づいて、印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいない第２のステータスページ４０１を生成し、印刷部２３に、生成された第２のステータスページ４０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ３０５）。
【００８９】
（２）第１の認証処理が実行済みである場合
画像形成装置１のユーザーは、ステータスページの印刷を指示する前に、第１の認証処理を行なっており、画像形成装置１は、例えば、コピー機能による印刷を実行した直後の状態であるものとする。この場合、図１１を参照して、制御部１０は、図５に示すステップＳ１０１の処理と同様にステップＳ３０１の処理を実行した後、現在ログイン中であると判定し（ステップＳ３０２にてＹＥＳ）、上記と同様にしてステップＳ３０７乃至ステップＳ３１０、又は、ステップＳ３０７及びステップＳ３０５の処理を実行する。
【００９０】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１Ａ、及びサーバー装置３を含んでいる印刷システム２の構成は、以下に説明する点を除き、上記した第１の実施形態に係る印刷システム２の構成と同じである。
【００９１】
［画像形成装置１Ａ］
第３の実施形態において、画像形成装置１Ａの管理者は、操作部１５を介した入力によって、印刷料金に関する第１の情報をステータスページに含ませるか否かを予め設定することができる。
【００９２】
画像形成装置１のＨＤＤ１９は、上記した第１のステータスページ印刷処理を実現する印刷制御プログラムに代えて、第３の実施形態に係る第３のステータスページ印刷処理を実現するための印刷制御プログラムを記憶している。制御部１０は、当該印刷制御プログラムに従って動作することにより、第３のステータスページ印刷処理を実現する。なお、第３のステータスページ印刷処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００９３】
ＨＤＤ１９は、管理者権限を有する管理者を特定するための第２の認証情報として、管理者名及びパスワードを対応付けて予め記憶している。管理者は操作部１５を介した入力によって、第２の認証情報を登録する。
【００９４】
制御部１０は、操作部１５を介して認証情報として入力された管理者名及びパスワードが、ＨＤＤ１９に第２の認証情報として予め記憶されている管理者名及びパスワードと一致するか否かを判定する第２の認証処理を実行する。制御部１０は、第２の認証処理において、認証情報として入力された管理者名及びパスワードが、ＨＤＤ１９に第２の認証情報として予め記憶されている管理者名及びパスワードと一致すると判定した場合に、第１の情報をステータスページに含ませるか否かの設定を受付け可能にする。
【００９５】
ＨＤＤ１９は、画像形成装置１Ａを特定するための識別情報を予め記憶している。識別情報は、画像形成装置１のサービス提供者等によって、画像形成装置１Ａの生産時等において予め登録される情報である。識別情報としては、特に限定されないが、例えば、装置ＩＤ(Identification)、及び製品番号等である。
【００９６】
［サーバー装置３］
サーバー装置３のＨＤＤ３３は、上記した第１の情報送信処理を実現する送信制御プログラムに代えて、第３の実施形態に係る第３の情報送信処理を実現するための送信制御プログラムを記憶している。制御部３０は、当該送信制御プログラムに従って動作することにより、第３の情報送信処理を実現する。なお、第３の情報送信処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００９７】
ＨＤＤ３３はまた、第２の情報を、画像形成装置１を特定するための識別情報と対応付けて記憶している。これによって、サーバー装置３は、ネットワーク４を介して接続される画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃごとに、第２の情報を管理している。
【００９８】
［動作］
以下、第３のステータスページ印刷処理を実行するために、画像形成装置１Ａで実行される印刷制御プログラムの制御構造について、画像形成装置１Ａの動作と併せて説明する。また、第３の情報送信処理を実行するために、サーバー装置３で実行される送信制御プログラムの制御構造について、サーバー装置３の動作と併せて説明する。
【００９９】
なお、第３のステータスページ印刷処理を実行する印刷制御プログラムは、画像形成装置１の電源が投入されることによって実行される。第３の情報送信処理を実行する送信制御プログラムは、サーバー装置３の電源が投入されることによって実行される。図１３および図１４は、第３のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。図１５は、第３の情報送信処理を示すフローチャートである。以下の説明において、画像形成装置１及びサーバー装置３は、電源が投入された状態である。
【０１００】
画像形成装置１の管理者は、第２の認証処理を実行するために、操作部１５を介して、認証情報として管理者名及びパスワードを入力する。
【０１０１】
管理者によって認証情報として入力された管理者名及びパスワードと、ＨＤＤ１９に第２の認証情報として予め記憶されている管理者名及びパスワードとが一致すると、制御部１０は、表示部１６に、印刷料金に関する第１の情報をステータスページに含ませるか否かを設定するための設定画面を表示させる。
【０１０２】
図１６は、設定画面５００の一例を示す図である。図１６を参照して、設定画面５００は、「ステータスページに課金請求額を含ませます。」というメッセージ５０１を含んでいる。設定画面５００はさらに、ソフトキーとして、第１の情報をステータスページに含ませるための設定を行なうためのキー５０３と、第１の情報をステータスページに含ませないための設定を行なうためのキー５０２と、を含んでいる。
【０１０３】
（１）第１の情報をステータスページに含ませるための設定が行なわれている場合
画像形成装置１の管理者は、設定画面５００のキー５０３を押下する。キー５０３の押下を受付けると、制御部１０は、第１の情報をステータスページに含ませるための設定を行なう。
【０１０４】
図１３を参照して、画像形成装置１のユーザーがステータスページの印刷を所望してホーム画面１０１のキー１０５を押下すると、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けたと判定するとともに（ステップＳ５０１にてＹＥＳ）、第１の情報をステータスページに含ませるための設定が行なわれていると判定し（ステップＳ５０２にてＹＥＳ）、通信部２１を介して、ＨＤＤ１９に記憶されている画像形成装置１Ａの識別情報をサーバー装置３に対して送信するとともに、サーバー装置３に対し、送信された識別情報に対応する課金情報としての第２の情報の送信を要求する（ステップＳ５０３）。
【０１０５】
図１５を参照して、サーバー装置３の制御部３０は、通信部３４を介して画像形成装置１Ａから識別情報及び要求を受信すると、識別情報及び要求を受信したと判定し（ステップＳ６０１にてＹＥＳ）、受信した識別情報に対応する第２の情報をＨＤＤ３３から読出し、通信部３４を介して、読出された課金情報としての第２の情報を画像形成装置１に対して送信する（ステップＳ６０２）。
【０１０６】
図１３を参照して、通信部２１を介してサーバー装置３から第２の情報を受信すると、画像形成装置１の制御部１０は、サーバー装置３から課金情報としての第２の情報を受信したと判定し（ステップＳ５０４にてＹＥＳ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報及び第２の情報に基づいて、印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１を生成し、印刷部２３に、生成された第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ５０５）。
【０１０７】
第３の実施形態において、図９に示す第１のステータスページ３０１における累計情報３０２及び累計情報３０３は、画像形成装置１Ａにおいて全てのユーザーによって実行された印刷処理に基づく情報である。第１のステータスページ３０１において、第１の情報３０４は、サーバー装置３から受信された、画像形成装置１Ａに応じた第２の情報及び累計情報３０２に基づく情報である。
【０１０８】
（２）第１の情報をステータスページに含ませるための設定が行なわれていない場合
画像形成装置１の管理者は、設定画面５００のキー５０２を押下する。キー５０２の押下を受付けると、制御部１０は、第１の情報をステータスページに含ませないための設定を行なう。
【０１０９】
図１３を参照して、画像形成装置１のユーザーがステータスページの印刷を所望してホーム画面１０１のキー１０５を押下すると、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けたと判定するとともに（ステップＳ５０１にてＹＥＳ）、第１の情報をステータスページに含ませるための設定が行なわれていないと判定する（ステップＳ５０２にてＮＯ）。
【０１１０】
（２−１）第１の認証処理が実行済みではない場合
図１４を参照して、第３のステータスページ印刷処理におけるステップＳ５０６乃至ステップＳ５０９の処理は、図５に示す第１のステータスページ印刷処理におけるステップＳ１０２乃至ステップＳ１０５の処理と同じである。以下、第３の実施形態に係る画像形成装置１Ａの動作において、第１の実施形態と同じ動作については繰り返して説明しない。
【０１１１】
図１４を参照して、制御部１０によって、図５に示すステップＳ１０２及びステップＳ１０３の処理と同様にステップＳ５０６及びステップＳ５０７の処理が実行された後、ユーザーは、操作部１５を介して、認証画面２０１における欄２０２にユーザー名を入力し、欄２０３にパスワードを入力してキー２０４を押下する。キー２０４が押下されると、制御部１０は、第１の認証処理を実行する指示を受付けたと判定する（ステップＳ５０８にてＹＥＳ）。
【０１１２】
認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードと、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードとが一致すると、制御部１０は、ログイン可能であると判定し（ステップＳ５１０にてＹＥＳ）、上記と同様にしてステップＳ５０３乃至ステップＳ５０５の処理を実行する。
【０１１３】
（２−１）第１の認証処理が実行済みである場合
画像形成装置１のユーザーは、ステータスページの印刷を指示する前に、第１の認証処理を行なっており、画像形成装置１は、例えば、コピー機能による印刷を実行した直後の状態であるものとする。この場合、図１４を参照して、制御部１０は、現在ログイン中であると判定し（ステップＳ５０６にてＹＥＳ）、上記と同様にしてステップＳ５０３乃至ステップＳ５０５の処理を実行する。
【０１１４】
上記した第１乃至第３の実施形態によれば、制御部１０は、印刷部２３による印刷状況を示すステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致する場合に、印刷部２３に対し、印刷処理の実行に伴って課金される印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる。
【０１１５】
これによって、ユーザーは、印刷料金に関する情報を容易に取得することができるので、課金システムへの問合せ又は印刷料金の計算に要するユーザーの手間を省くことができる。また、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致している場合に、印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１が記録紙に印刷されるので、第１の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザーのみが第１の情報を取得できる。したがって、ステータスページを印刷するための指示を受付けた全ての場合に第１の情報３０４が印刷されてしまう場合と比較して、不特定多数の人が第１の情報を取得してしまうことを防ぐことができるので、情報漏えいについての安全性を高めることができる。
【０１１６】
また第１乃至第３の実施形態によれば、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、操作部１５を介して認証情報を受付けていない場合に、表示部１６に対し、認証情報の入力を行なわせるための認証画面２０１を表示させる。
【０１１７】
これによって、第１の認証処理が行なわれていない場合に、ユーザーに認証情報の入力を促すことができるので、第１の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザーは、第１の情報をより一層確実に取得することができる。したがって、ユーザーの利便性がより一層向上する。
【０１１８】
また第１の実施形態によれば、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致する場合に、通信部２１を介して、サーバー装置３に対し、操作部１５を介して受付けた認証情報と一致している第１の認証情報に対応する、印刷料金を算出するための第２の情報の送信を要求する。制御部１０は、通信部２１を介して、要求に応答してサーバー装置３から送信される第２の情報を受信した場合に、印刷部２３に対し、受信された第２の情報に基づいて算出された印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる。
【０１１９】
このように、第１の情報３０４は、操作部１５を介して受付けた認証情報に応じた第２の情報に基づいて算出された印刷料金に関する情報を含んでいるので、認証情報を入力したユーザーは、自身に関係する印刷料金に関する情報を容易に取得することができる。したがって、ユーザーの利便性がさらに向上する。
【０１２０】
また第３の実施形態によれば、ＨＤＤ１９は、管理者を特定するための第２の認証情報を予め記憶しており、制御部１０は、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第２の認証情報とが一致する場合に、第１の情報をステータスページに含ませるか否かの設定を受付け可能である。制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、第１の情報をステータスページに含ませるための設定を予め受付けている場合には、操作部１５を介して認証情報を受付けていない場合であっても、印刷部２３に対し、第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる。
【０１２１】
これによって、例えば、画像形成装置１の管理者によって、第１の情報をステータスページに含ませるための設定が予め行なわれている場合には、第１の認証処理が実行されてない場合であっても、ユーザーは第１の情報を取得することができる。したがって、第１の認証情報と一致している認証情報を所有していないユーザーであっても、管理者によって許可されている場合には、第１の情報を取得することができるので、第１の認証情報と一致している認証情報を所有していない全てのユーザーが第１の情報を取得することができない場合と比較して、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【０１２２】
また第１乃至第３の実施形態によれば、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致しない場合に、印刷部２３に対し、第１の情報３０４を含んでいない第２のステータスページ４０１を記録紙に印刷させる。
【０１２３】
このように、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致しない場合においても、ユーザーは、印刷部２３による印刷状況について確認することができる。したがって、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致しない場合にステータスページの印刷が一切実行されない場合と比較して、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【０１２４】
また第１乃至第３の実施形態によれば、制御部１０は、第１の情報３０４に、記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価を示す情報と、印刷料金の合計を示す情報とが含まれるように、第１のステータスページ３０１を生成する。これによって、ユーザーは、印刷料金に関する情報をより一層容易に取得することができるので、課金システムへの問合せ又は印刷料金の計算に要するユーザーの手間をより一層確実に省くことができる。
【０１２５】
また第１乃至第３の実施形態によれば、制御部１０は、通信部２１を介して、第２の情報として、記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価を示す情報を受信した場合に、受信された前記第２の情報と、ＨＤＤ１９に第１の認証情報に対応付けて記憶されている累計情報とに基づいて、印刷料金の合計を算出する。これによって、認証情報を入力したユーザーは、自身に関係する印刷料金の合計を容易に取得することができる。
【０１２６】
（第１の変形例）
第１乃至第３の実施形態では、印刷料金に関する第１の情報３０４は、文字によって示されたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、第１の情報は、ＱＲコード（登録商標）によって示されていてもよい。
【０１２７】
図１７は、第１のステータスページ６０１の他の一例を示す図である。図１７を参照して、制御部１０は、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとの印刷枚数の累計を示す累計情報６０２、及び、用紙サイズごとの印刷枚数の累計を示す累計情報６０３等の情報が含まれるように、第１のステータスページ６０１を生成する。累計情報６０２及び累計情報６０３は、ＨＤＤ１９に記憶されている情報である。
【０１２８】
制御部１０はさらに、ＱＲコード（登録商標）によって示されている第１の情報６０４が含まれるように、第１のステータスページ６０１を生成する。第１の情報６０４は、サーバー装置３から受信された第２の情報及び累計情報６０２に基づく情報であって、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとに設定されている記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価を示す情報と、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとに制御部１０によって算出された印刷料金を示す情報と、制御部１０によって算出された当該印刷料金の合計を示す情報と、を含んでいる。
【０１２９】
第１の情報６０４は、情報の読取制限機能を有するＱＲコード（登録商標）であって、特定のスキャナーによって読み取ることができる。第１の情報６０４を読み取るための特定のスキャナーは、予め登録されている第１の又は第２の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザー又は管理者、及び、予め部門情報が登録されている部門に所属しているユーザー等の、予め定められているユーザーのみが利用できる。このように、予め定められているユーザーのみが第１の情報６０４に含まれている情報を取得できるので、不特定多数の人が第１の情報を取得してしまうことをより一層確実に防ぐことができる。したがって、情報漏えいについての安全性をさらに高めることができる。
【０１３０】
（その他の変形例）
第１乃至第３の実施形態によれば、認証情報が入力される入力部として操作部１５を例示したが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、画像形成装置１は、入力部として、ユーザーの顔面を撮像するカメラを備えていてもよい。この場合、ＨＤＤ１９は、第１又は第２の認証情報として、ユーザーの顔面における目及び鼻等の部位の相対位置及び大きさ等の特徴を予め記憶している。制御部１０は、当該カメラによって撮像され入力されたユーザー又は管理者の顔面の画像データから認証情報として抽出される特徴と、ＨＤＤ１９に第１又は第２の認証情報として予め記憶されている特徴とが一致するか否かを判定する第１又は第２の認証処理を実行する。
【０１３１】
また、画像形成装置１は、入力部として、ＩＣカードリーダーを備えていてもよい。この場合、制御部１０は、ユーザーが所有しているＩＣカードから当該ＩＣカードリーダーによって読み取られ入力された認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１又は第２の認証情報とが一致するか否かを判定する第１又は第２の認証処理を実行する。
【０１３２】
また第１乃至第３の実施形態では、情報処理装置としてサーバー装置３が使用されたが本発明はそのような実施形態に限定されない。情報処理装置としては、ネットワーク４に接続可能であり、かつ課金情報としての第２の情報を管理できるものであれば特に限定されず、例えば、ネットワーク４に接続されているパーソナルコンピューターであってもよい。
【０１３３】
また第１乃至第３の実施形態では、課金情報としての第２の情報は、サーバー装置３のＨＤＤ３３に記憶されていたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、画像形成装置１のＨＤＤ１９が第２の情報を記憶していてもよい。
【０１３４】
また第１乃至第３の実施形態では、ステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致しない場合に、第２のステータスページ４０１が印刷されたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、第２のステータスページ４０１の印刷に代えて、ステータスページの印刷ができないことを示すエラー画面を表示部１６に表示させる構成であってもよい。
【０１３５】
また第１乃至第３の上記実施形態では、画像形成部１２は、記録紙に画像を形成したが、本発明はそのような実施形態に限定されない。画像形成部１２は、記録紙に限らず、他の記録媒体に画像を形成してもよい。他の記録媒体としては、例えば、ＯＨＰ（Overhead Projector）シートを例示できる。
【０１３６】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置としてカラー複合機を用いたが、これは一例に過ぎず、モノクロ複合機、プリンター、コピー機、又はファクシミリ装置等の他の画像形成装置が用いられてもよい。
【０１３７】
また、図１乃至図１７を用いて示した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【図１】
2020004279.tif 000003
【図２】
2020004279.tif 000004
【図３】
2020004279.tif 000005
【図４】
2020004279.tif 000006
【図５】
2020004279.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年12月22日(2020.12.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、装置の使用状況を示すステータスページを印刷する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷枚数及び印刷料金等の、画像形成装置に関する各種の情報を取得するための様々な技術が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、印刷枚数等の情報を含む管理データを公衆回線を介して画像形成装置からＰＣ(Personal Computer)を通じて受信し、印刷枚数に応じた課金料金を算出して請求データを出力する機器情報提供装置を含む課金システムが開示されている。
【０００４】
特許文献２には、印刷枚数等の情報を通知するためのステータスページを出力する画像形成装置が開示されている。
【０００５】
特許文献３には、端末からネットワークを介して送信されるレポートの作成依頼に応答して、データベースから必要な情報を取得し、コピー使用状況等の詳細を示すレポートを作成する機器情報提供装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６７４５１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５３９１１号公報
【特許文献３】特開２００２−２６９２９３号公報
【発明の概要】
【０００７】
しかしながら、上記のような画像形成装置において、ユーザーが印刷料金に関する情報の取得を所望する場合には、ユーザーは、課金システムを利用して印刷料金について問合せるか、又は、ステータスページ若しくはレポートに示される印刷枚数の状況を確認して自身で印刷料金を計算する必要があり、手間がかかる。
【０００８】
また、情報漏えいの観点から、不特定多数の人が印刷料金に関する情報を取得することができないように管理する必要がある。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像形成処理の実行に伴って課金される料金に関する情報の取得に要するユーザーの手間を省くとともに、情報漏えいについての安全性を高めることを目的とする。
【００１０】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を形成するための画像形成処理を実行する画像形成部と、ユーザーを特定するための第１の認証情報を予め記憶する記憶部と、認証情報が入力される入力部と、制御部と、を備え、制御部は、画像形成部による画像形成状況を示すステータスページを形成するための指示を受付けた場合であって、入力部を介して受付けた認証情報と、記憶部に予め記憶されている第１の認証情報とが一致する場合に、画像形成部に対し、画像形成処理の実行に伴って課金される料金に関する第１の情報を含んでいる第１のステータスページを前記記録媒体に形成させる。
【００１１】
本発明によれば、ユーザーは、画像形成処理の実行に伴って課金される料金に関する情報を容易に取得することができるので、課金システムへの問合せ又は上記料金の計算に要するユーザーの手間を省くことができる。また、第１の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザーのみが第１の情報を取得できるので、ステータスページを形成するための指示を受付けた全ての場合において第１の情報が形成される場合と比較して、不特定多数の人が上記料金に関する情報を取得してしまうことを防ぐことができる。したがって、情報漏えいについての安全性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を含む印刷システムの構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図３】画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】サーバー装置の内部構成を示すブロック図である。
【図５】第１のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。
【図６】第１の情報送信処理を示すフローチャートである。
【図７】ホーム画面の一例を示す図である。
【図８】認証画面の一例を示す図である。
【図９】第１のステータスページの一例を示す図である。
【図１０】第２のステータスページの一例を示す図である。
【図１１】第２のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。
【図１２】第２の情報送信処理を示すフローチャートである。
【図１３】第３のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。
【図１４】第３のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。
【図１５】第３の情報送信処理を示すフローチャートである。
【図１６】設定画面の一例を示す図である。
【図１７】第１のステータスページの他の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１について図面を参照して説明する。
【００１４】
［印刷システム２］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１を含む印刷システム２の構成を示す図である。図１を参照して、印刷システム２は、画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃと、サーバー装置３と、を含んでいる。画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ、及びサーバー装置３は、ＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等のネットワーク４を介して互いに接続されており、相互にデータ通信可能である。
【００１５】
画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、例えば、会社の部門ごとに設置されている。画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃの現在の設定内容、及び後述する印刷部２３による印刷の状況等を示すステータスページを印刷することができる。画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、後述する第１の認証処理によって画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃを使用しているユーザーが認証された場合に、後述の印刷部２３による印刷処理の実行に伴って課金される料金（以下、「印刷料金」と記す。）に関する第１の情報を含んでいる第１のステータスページを印刷する。
【００１６】
サーバー装置３は、例えば、画像形成装置１のサービス提供者等によって操作される。サーバー装置３は、印刷料金を算出するための課金情報としての第２の情報を管理している。
【００１７】
なお、画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ、及びサーバー装置３の数は、図１に示す数に限定されない。以下、画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃを、総称して画像形成装置１と記す場合がある。
【００１８】
［画像形成装置１］
画像形成装置１は、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンター機能、及びスキャナー機能等の複数の機能を兼ね備えている複合機である。
【００１９】
画像形成装置１は、画像形成装置１を使用可能なユーザーを特定するための認証機能を有している。画像形成装置１において、予め登録されている第１の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザーのみが、予め定められている機能を使用できる。本実施形態において、上記した予め定められている機能は、後述する印刷部２３による印刷を実行する機能である、ファクシミリ機能、コピー機能、及びプリンター機能を含む。
【００２０】
画像形成装置１は、ステータスページの印刷機能を有している。画像形成装置１は、ステータスページの印刷機能を利用することによって、画像形成装置１の現在の設定内容、及び後述の印刷部２３による印刷の状況等を示すステータスページを印刷することができる。
【００２１】
図２は、画像形成装置１の外観を示す斜視図である。図２を参照して、画像形成装置１の筐体７には、画像形成装置１の様々な機能を実現するための複数の機器が収容されている。例えば、筐体７には、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、及び給紙部１４等が収容されている。
【００２２】
画像読取部１１は、原稿を搬送する原稿搬送部６と、原稿搬送部６によって搬送されてくる原稿又はコンタクトガラスに載置されている原稿を光学的に読み取るスキャナーと、を含むＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。画像読取部１１は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge-Coupled Device）センサーで受光することによって、原稿から画像を読み取って画像データを生成する。
【００２３】
画像形成部１２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、及び転写装置を含んでいる。画像形成部１２は、画像読取部１１によって取得された画像データ、又は、ネットワーク４を介して接続されているパーソナルコンピューター及び他のファクシミリ装置等から送られてくる画像データに基づいて、給紙部１４から供給される記録紙にトナー像を形成する。
【００２４】
定着部１３は、画像形成部１２の画像形成処理によって表面にトナー像が形成された記録紙を加熱し、熱圧着によりトナー像を記録紙に定着させる定着処理を行う。定着部１３による定着処理を受けた後、画像が形成された記録紙は排紙トレイ８に排出される。本実施形態では、画像形成部１２及び定着部１３等の動作によって、記録紙に画像が形成されることを「印刷」と記している。
【００２５】
給紙部１４は、用紙カセットに収容されている記録紙、又は手差しトレイに載置されている記録紙をピックアップローラーによって１枚ずつ引出して画像形成部１２へと送り出す。
【００２６】
給紙部１４はまた、用紙カセットから給紙されてくる記録紙の枚数（以下、「給紙枚数」と記す。）をカウントするカウンター１４１を含んでいる。給紙枚数を示すカウント値は、カウンター情報として、後述のＨＤＤ１９（図２には図示しない。）によって記憶される。
【００２７】
画像形成装置１は、画像読取部１１の近傍であって、画像形成装置１の正面側に操作部１５を備えている。操作部１５は、画像形成装置１が実行可能な各種機能についてのユーザーによる設定若しくは指示、又は、各種情報の入力を受付ける。操作部１５は、タッチパネル式の表示部１６を含んでいる。表示部１６は、画像形成装置１が実行可能な各種機能を実行するための各種の画面を表示する。操作部１５は、特許請求の範囲における入力部の一例である。
【００２８】
図３は、画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。図３を参照して、画像形成装置１は、制御部１０を含んでいる。制御部１０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等を含んでいる。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。
【００２９】
制御部１０は、原稿搬送部６、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部１５、画像処理部１７、画像メモリー１８、ＨＤＤ１９、ファクシミリ通信部２０、及び通信部２１等と電気的に接続されている。画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、画像処理部１７、及び画像メモリー１８は、記録紙に画像を印刷する印刷処理を実行するための印刷部２３として機能する。
【００３０】
制御部１０は、画像形成装置１の全体制御を司る。より詳細には、制御部１０は、各種コンピュータープログラムを実行することによって、画像形成装置１の各部の動作、並びに、ネットワーク４を介して接続されているサーバー装置３及びパーソナルコンピューター等の外部装置との通信等の処理を実行する。
【００３１】
画像処理部１７は、画像読取部１１によって生成された画像データに対して、必要に応じて画像処理を実行する。
【００３２】
画像メモリー１８は、画像読取部１１によって生成された印刷対象の画像データを一時的に記憶する領域を含む。
【００３３】
ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１９は、画像読取部１１によって生成された画像データ等を含む各種データを記憶する大容量の記憶装置である。ＨＤＤ１９は、画像形成装置１の一般的な動作を実現するための各種コンピュータープログラムを記憶している。ＨＤＤ１９は、第１の実施形態に係る第１のステータスページ印刷処理を実現するための印刷制御プログラムを記憶している。制御部１０は、当該印刷制御プログラムに従って動作することにより、第１のステータスページ印刷処理を実現する。なお、第１のステータスページ印刷処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００３４】
ＨＤＤ１９は、ユーザーを特定するための第１の認証情報として、ユーザー名及びパスワードを対応付けて予め記憶している。ユーザーは、操作部１５を介した入力によって、第１の認証情報を登録する。
【００３５】
制御部１０は、操作部１５を介して認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードが、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードと一致するか否かを判定する第１の認証処理を実行する。制御部１０は、第１の認証処理において、認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードが、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードと一致すると判定した場合に、画像形成装置１へのログインを実行するとともに、上記した予め定められた機能を実行可能にする。
【００３６】
ＨＤＤ１９は、印刷部２３による印刷状況を示す情報として、印刷が実行された記録紙の枚数（以下「印刷枚数」と記す。）の累計を示す累計情報を記憶している。ＨＤＤ１９は、ファクシミリ機能、コピー機能、及びプリンター機能ごとの印刷枚数の累計を示す累計情報、及び、用紙サイズごとの印刷枚数の累計を示す累計情報等を記憶している。累計情報は、カウンター１４１から出力されてくるカウンター情報に基づいて、印刷処理が実行されるごとに更新される。累計情報は、印刷料金の支払いが完了した場合等の所定の条件を満たした場合に、画像形成装置１の管理者等によって又は制御部１０によって自動的に削除されリセットされる。
【００３７】
第１の実施形態において、ＨＤＤ１９は、画像形成装置１において全てのユーザーによって実行された印刷処理に基づく印刷枚数の累計を示す累計情報を、機能ごと、及び用紙サイズごとに記憶している。ＨＤＤ１９はまた、予め登録されている第１の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザーによって実行された印刷処理に基づく印刷枚数の累計を示す累計情報を、機能ごと、及び用紙サイズごとに当該第１の認証情報に対応付けて記憶している。これによって、画像形成装置１は、予め登録されている第１の認証情報ごと、すなわち、予め登録されているユーザーごとに、印刷枚数を管理している。
【００３８】
ファクシミリ通信部２０は、公衆回線への接続を行ない、公衆回線を介して画像データの送受信を行なう。
【００３９】
通信部２１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールを含んでいる。画像形成装置１は、通信部２１を介して、ネットワーク４上のサーバー装置３及びパーソナルコンピューター等の外部装置とデータ通信を行なう。
【００４０】
画像形成装置１の各部には電源が接続されており、この電源から電力が供給されることによって、画像形成装置１の各部が動作する。
【００４１】
［サーバー装置３］
サーバー装置３は、例えば、ＰＣサーバーからなる装置である。図４は、サーバー装置３の内部構成を示すブロック図である。図４を参照して、サーバー装置３は、制御部３０を含んでいる。制御部３０は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等を含んでいる。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ、ＭＰＵ、又はＡＳＩＣ等である。
【００４２】
制御部３０は、操作部３１、表示部３２、ＨＤＤ３３、及び通信部３４等と電気的に接続されている。制御部３０は、サーバー装置３の全体制御を司る。より詳細には、制御部３０は、各種コンピュータープログラムを実行することによって、サーバー装置３の各部の動作、及び、ネットワーク４を介して接続されている画像形成装置１との通信等の処理を実行する。
【００４３】
操作部３１は、サーバー装置３が実行可能な各種機能について、ユーザーによって入力される指示を受付ける。操作部３１は、文字の入力等を行なうためのキーボードと、ポインティングデバイスであるマウスと、を含んでいる。
【００４４】
表示部３２は、例えば、液晶ディスプレイを含む表示装置である。表示部３２は、サーバー装置３における処理結果を示す画面等を表示する。
【００４５】
ＨＤＤ３３は、サーバー装置３の一般的な動作を実現するための各種コンピュータープログラムを記憶している。ＨＤＤ３３は、第１の実施形態に係る第１の情報送信処理を実現するための送信制御プログラムを記憶している。制御部３０は、当該送信制御プログラムに従って動作することにより、第１の情報送信処理を実現する。なお、第１の情報送信処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００４６】
ＨＤＤ３３は、印刷料金を算出するための課金情報として、第２の情報を予め記憶している。第２の情報は、ファクシミリ機能、コピー機能、及びプリンター機能ごとに設定されている、記録紙一枚当たりの印刷に要する単価を示す情報を含んでいる。例えば、「ファクシミリ機能」については、記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価として、「１０円」が設定されている。「コピー機能」については、記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価として、「１円」が設定されている。「プリンター機能」については、記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価として、「１０円」が設定されている。
【００４７】
第２の情報は、画像形成装置１のサービス提供者等によって任意に設定される。第１の実施形態において、ＨＤＤ３３は、第２の情報を、第１の認証情報としてのユーザー名及びパスワードと対応付けて記憶している。これによって、サーバー装置３は、予め登録されている第１の認証情報ごと、すなわち、予め登録されているユーザーごとに、第２の情報を管理している。
【００４８】
制御部１０は、各機能における印刷料金を、ファクシミリ機能、コピー機能、及びプリンター機能のそれぞれに応じた単価に、各機能における印刷枚数の累計値を掛け合わせることで算出する。例えば、ファクシミリ機能における印刷枚数の累計が６０枚である場合、下記式（１）により、ファクシミリ機能における印刷料金は、６００円となる。
【００４９】
１０（円）×６０（枚）＝６００（円）…式（１）
【００５０】
通信部３４は、ＬＡＮボード等の通信モジュールを含んでいる。サーバー装置３は、通信部３４を介して、ネットワーク４上の画像形成装置１等の外部装置とデータ通信を行なう。
【００５１】
サーバー装置３の各部には電源が接続されており、この電源から電力が供給されることによって、サーバー装置３の各部が動作する。
【００５２】
［動作］
以下、第１のステータスページ印刷処理を実行するために、画像形成装置１で実行される印刷制御プログラムの制御構造について、画像形成装置１の動作と併せて説明する。また、第１の情報送信処理を実行するために、サーバー装置３で実行される送信制御プログラムの制御構造について、サーバー装置３の動作と併せて説明する。
【００５３】
なお、第１のステータスページ印刷処理を実行するための印刷制御プログラムは、画像形成装置１の電源が投入されることによって実行される。第１の情報送信処理を実行するための送信制御プログラムは、サーバー装置３の電源が投入されることによって実行される。図５は、第１のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。図６は、第１の情報送信処理を示すフローチャートである。以下の説明において、サーバー装置３は、電源が投入された状態である。
【００５４】
画像形成装置１の電源が投入されると、制御部１０は、表示部１６に、ホーム画面１０１を表示させる。図７は、ホーム画面１０１の一例を示す図である。図７を参照して、ホーム画面１０１は、画像形成装置１によって実行可能な複数の機能のうちのいずれかを選択するための画面である。例えば、ホーム画面１０１は、ソフトキーとして、コピー機能を選択するためのキー１０２、スキャナー機能を選択するためのキー１０３、及びファクシミリ機能を選択するためのキー１０４等を含んでいる。ホーム画面１０１はまた、ステータスページの印刷機能を選択するとともに、ステータスページの印刷を指示するためのキー１０５を含んでいる。
【００５５】
図５を参照して、画像形成装置１のユーザーがステータスページの印刷を所望してキー１０５を押下すると、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けたと判定し（ステップＳ１０１にてＹＥＳ）、現在ログイン中であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００５６】
（１）第１の認証処理が実行済みではない場合
画像形成装置１において、ステータスページの印刷が指示される前に第１の認証処理が実行されていない場合、制御部１０は、現在ログイン中ではないと判定し（ステップＳ１０２にてＮＯ）、表示部１６に、認証情報の入力を行なわせるための認証画面２０１を表示させる（ステップＳ１０３）。
【００５７】
図８は、認証画面２０１の一例を示す図である。図８を参照して、認証画面２０１は、ユーザー名を入力するための欄２０２と、パスワードを入力するための欄２０３とを含む。認証画面２０１はさらに、ソフトキーとして、第１の認証処理の実行を指示するためのキー２０４と、第１の認証処理を実行しないことを指示するためのキー２０５とを含む。
【００５８】
（１−１）ユーザーが第１の認証情報と一致している認証情報を所有している場合
第１の認証情報と一致しているユーザー名及びパスワードを所有しているユーザーが、操作部１５を介した入力によって、欄２０２にユーザー名を入力するとともに、欄２０３にパスワードを入力してキー２０４を押下すると、制御部１０は、第１の認証処理を実行する指示を受付けたと判定する（ステップＳ１０４にてＹＥＳ）。
【００５９】
ユーザーによる入力に誤りがあり、認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードと、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードとが一致しない場合、制御部１０は、ログイン不可能である判定し（ステップＳ１０６にてＮＯ）、表示部１６に、認証画面２０１を再度表示させる（ステップＳ１０３）。
【００６０】
ユーザーは、操作部１５を介した入力によって、欄２０２にユーザー名を再度入力し、欄２０３にパスワードを再度入力してキー２０４を押下する。キー２０４が押下されると、制御部１０は、第１の認証処理を実行する指示を受付けたと判定する（ステップＳ１０４にてＹＥＳ）。
【００６１】
ユーザーによって再度認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードと、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードとが一致すると、制御部１０は、ログイン可能であると判定し（ステップＳ１０６にてＹＥＳ）、通信部２１を介して、認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードと一致している第１の認証情報をサーバー装置３に対して送信するとともに、サーバー装置３に対し、送信した第１の認証情報に対応する課金情報としての第２の情報の送信を要求する（ステップＳ１０７）。
【００６２】
図６を参照して、サーバー装置３の制御部３０は、通信部３４を介して画像形成装置１から第１の認証情報及び要求を受信すると、第１の認証情報及び要求を受信したと判定し（ステップＳ２０１にてＹＥＳ）、受信された第１の認証情報に対応する第２の情報をＨＤＤ３３から読出し、通信部３４を介して、読出された課金情報としての第２の情報を画像形成装置１に対して送信する（ステップＳ２０２）。
【００６３】
図５を参照して、通信部２１を介してサーバー装置３から第２の情報を受信すると、画像形成装置１の制御部１０は、サーバー装置３から課金情報としての第２の情報を受信したと判定し（ステップＳ１０８にてＹＥＳ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報及び第２の情報に基づいて、印刷料金に関する第１の情報を含んでいる第１のステータスページ３０１を生成し、印刷部２３に、生成された第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ１０９）。
【００６４】
図９は、第１のステータスページ３０１の一例を示す図である。図９を参照して、制御部１０は、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとの印刷枚数の累計を示す累計情報３０２、及び、用紙サイズごとの印刷枚数の累計を示す累計情報３０３等の情報が含まれるように、第１のステータスページ３０１を生成する。累計情報３０２及び累計情報３０３は、ＨＤＤ１９に記憶されている情報である。累計情報３０２及び累計情報３０３は、認証されたユーザーによって現在までに実行された印刷処理に基づく情報である。
【００６５】
制御部１０はさらに、認証されたユーザーに応じた第１の情報３０４が含まれるように、第１のステータスページ３０１を生成する。第１の情報３０４は、サーバー装置３から受信された第２の情報に基づく情報であって、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとに設定されている記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価を示す情報と、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとに算出された印刷料金を示す情報と、当該印刷料金の合計を示す情報と、を含んでいる。
【００６６】
なお、制御部１０は、第１の情報３０４に含まれている印刷料金、及び印刷料金の合計を、受信した第２の情報と累計情報３０２とに基づいて、算出する。
【００６７】
（１−２）ユーザーが第１の認証情報と一致している認証情報を所有していない場合
ユーザーが第１の認証情報と一致しているユーザー名及びパスワードを所有しておらず、認証画面２０１のキー２０５を押下すると、制御部１０は、第１の認証処理を実行しない指示を受付けたと判定し（ステップＳ１０４にてＮＯ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報に基づいて、印刷料金に関する第１の情報を含んでいない第２のステータスページ４０１を生成し、印刷部２３に、生成された第２のステータスページ４０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ１０５）。
【００６８】
図１０は、第２のステータスページ４０１の一例を示す図である。図１０を参照して、制御部１０は、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとの印刷枚数の累計を示す累計情報４０２、及び、用紙サイズごとの印刷枚数の累計を示す累計情報４０３等の情報が含まれるように、第２のステータスページ４０１を生成する。累計情報４０２及び累計情報４０３は、ＨＤＤ１９に記憶されている情報である。累計情報４０２及び累計情報４０３は、画像形成装置１において全てのユーザーによって実行された印刷ジョブに基づく情報である。
【００６９】
（２）第１の認証処理が実行済みである場合
画像形成装置１のユーザーは、ステータスページの印刷を指示する前に、第１の認証処理を行なっており、画像形成装置１は、例えば、コピー機能による印刷を実行した直後の状態であるものとする。したがって、制御部１０は、現在ログイン中であると判定し（ステップＳ１０２にてＹＥＳ）、通信部２１を介して、第１の認証情報をサーバー装置３に対して送信するとともに、サーバー装置３に対し、送信された第１の認証情報に対応する課金情報としての第２の情報の送信を要求する（ステップＳ１０７）。
【００７０】
図６を参照して、サーバー装置３の制御部３０は、通信部３４を介して画像形成装置１から第１の認証情報及び要求を受信すると、第１の認証情報及び要求を受信したと判定し（ステップＳ２０１にてＹＥＳ）、受信された第１の認証情報に対応する第２の情報をＨＤＤ３３から読出し、通信部３４を介して、読出された課金情報としての第２の情報を画像形成装置１に対して送信する（ステップＳ２０２）。
【００７１】
図５を参照して、通信部２１を介してサーバー装置３から第２の情報を受信すると、画像形成装置１の制御部１０は、サーバー装置３から課金情報としての第２の情報を受信したと判定し（ステップＳ１０８にてＹＥＳ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報及び第２の情報に基づいて、第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１を生成し、印刷部２３に、生成された第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ１０９）。
【００７２】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１、及びサーバー装置３を含んでいる印刷システム２の構成は、以下に説明する点を除き、上記した第１の実施形態に係る印刷システム２の構成と同じである。
【００７３】
［画像形成装置１］
画像形成装置１は、画像形成装置１の使用を部門ごとに管理するための部門管理機能を有している。
【００７４】
画像形成装置１のＨＤＤ１９は、上記した第１のステータスページ印刷処理を実現するための印刷制御プログラムに代えて、第２の実施形態に係る第２のステータスページ印刷処理を実現するための印刷制御プログラムを記憶している。制御部１０は、当該印刷制御プログラムに従って動作することにより、第２のステータスページ印刷処理を実現する。なお、第２のステータスページ印刷処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００７５】
ＨＤＤ１９は、ユーザーが所属する部門を特定するための部門情報として、部門名及び部門コードを、上記した第１の認証情報と対応付けて予め記憶している。ユーザーは操作部１５を介した入力によって、部門情報を登録する。
【００７６】
ＨＤＤ１９は、画像形成装置１において実行された全ての印刷処理に基づく印刷枚数の累計を示す累計情報を、機能ごと、及び用紙サイズごとに記憶している。ＨＤＤ１９はまた、予め部門情報が登録されている部門に所属しているユーザーによって実行された印刷処理に基づく印刷枚数の累計を、当該部門情報に対応付けて、機能ごと、及び用紙サイズごとに記憶している。これによって、画像形成装置１は、予め部門情報が登録されている部門ごとに印刷枚数を管理している。
【００７７】
［サーバー装置３］
サーバー装置３のＨＤＤ３３は、上記した第１の情報送信処理を実現する送信制御プログラムに代えて、第２の実施形態に係る第２の情報送信処理を実現するための送信制御プログラムを記憶している。制御部３０は、当該送信制御プログラムに従って動作することにより、第２の情報送信処理を実現する。なお、第２の情報送信処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００７８】
ＨＤＤ３３は、印刷料金を算出するための課金情報としての第２の情報を、部門情報としての部門名及び部門コードと対応付けて記憶している。これによって、サーバー装置３は、予め部門情報が登録されている部門ごとに第２の情報を管理している。
【００７９】
［動作］
以下、第２のステータスページ印刷処理を実行するために、画像形成装置１で実行される印刷制御プログラムの制御構造について、画像形成装置１の動作と併せて説明する。また、第２の情報送信処理を実行するために、サーバー装置３で実行される送信制御プログラムの制御構造について、サーバー装置３の動作と併せて説明する。
【００８０】
なお、第２のステータスページ印刷処理を実行するための印刷制御プログラムは、画像形成装置１の電源が投入されることによって実行される。第２の情報送信処理を実行するための送信制御プログラムは、サーバー装置３の電源が投入されることによって実行される。図１１は、第２のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。図１２は、第２の情報送信処理を示すフローチャートである。以下の説明において、画像形成装置１及びサーバー装置３は、電源が投入された状態である。
【００８１】
図１１を参照して、第２のステータスページ印刷処理におけるステップＳ３０１乃至ステップＳ３０５の処理は、図５に示す第１のステータスページ印刷処理におけるステップＳ１０１乃至ステップＳ１０５の処理と同じである。以下、第２の実施形態に係る画像形成装置１の動作において、第１の実施形態と同じ動作については繰り返して説明しない。
【００８２】
（１）第１の認証処理が実行済みではない場合
図１１を参照して、制御部１０によって、図５に示すステップＳ１０１乃至ステップＳ１０３の処理と同様にステップＳ３０１乃至ステップＳ３０３の処理が実行された後、ユーザーは、操作部１５を介して、認証画面２０１における欄２０２にユーザー名を入力し、欄２０３にパスワードを入力してキー２０４を押下する。キー２０４が押下されると、制御部１０は、第１の認証処理を実行する指示を受付けたと判定する（ステップＳ３０４にてＹＥＳ）。
【００８３】
認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードと、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードとが一致すると、制御部１０は、ログイン可能であると判定する（ステップＳ３０６にてＹＥＳ）。
【００８４】
（１−１）所属部門が登録されている場合
ＨＤＤ１９に、操作部１５を介して入力されたユーザー名及びパスワードと一致している第１の認証情報に対応する部門情報が記憶されている場合、制御部１０は、認証されたユーザーが所属している部門情報が登録されていると判定し（ステップＳ３０７にてＹＥＳ）、通信部２１を介して、操作部１５を介して入力されたユーザー名及びパスワードと一致している第１の認証情報に対応する部門情報をサーバー装置３に対して送信するとともに、サーバー装置３に対し、送信した部門情報に対応する課金情報としての第２の情報の送信を要求する（ステップＳ３０８）。
【００８５】
図１２を参照して、サーバー装置３の制御部３０は、通信部３４を介して画像形成装置１から部門情報及び要求を受信すると、部門情報及び要求を受信したと判定し（ステップＳ４０１にてＹＥＳ）、受信した部門情報に対応する第２の情報をＨＤＤ３３から読出し、通信部３４を介して、読出した課金情報としての第２の情報を画像形成装置１に対して送信する（ステップＳ４０２）。
【００８６】
図１１を参照して、通信部２１を介してサーバー装置３から第２の情報を受信すると、画像形成装置１の制御部１０は、サーバー装置３から課金情報としての第２の情報を受信したと判定し（ステップＳ３０９にてＹＥＳ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報及び第２の情報に基づいて、印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１を生成し、印刷部２３に、生成された第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ３１０）。
【００８７】
第２の実施形態において、図９に示す第１のステータスページ３０１における累計情報３０２及び累計情報３０３は、入力された認証情報に対応する部門情報によって特定される部門に所属しているユーザーによって現在までに実行された印刷処理に基づく情報である。第１のステータスページ３０１において、第１の情報３０４は、サーバー装置３から受信された、入力された認証情報に対応する部門情報に応じた第２の情報及び累計情報３０２に基づく情報である。
【００８８】
（１−２）所属部門が登録されていない場合
ＨＤＤ１９に、入力されたユーザー名及びパスワードと一致している第１の認証情報に対応する部門情報が記憶されていない場合、制御部１０は、認証されたユーザーが所属している部門情報が登録されていないと判定し（ステップＳ３０７にてＮＯ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報に基づいて、印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいない第２のステータスページ４０１を生成し、印刷部２３に、生成された第２のステータスページ４０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ３０５）。
【００８９】
（２）第１の認証処理が実行済みである場合
画像形成装置１のユーザーは、ステータスページの印刷を指示する前に、第１の認証処理を行なっており、画像形成装置１は、例えば、コピー機能による印刷を実行した直後の状態であるものとする。この場合、図１１を参照して、制御部１０は、図５に示すステップＳ１０１の処理と同様にステップＳ３０１の処理を実行した後、現在ログイン中であると判定し（ステップＳ３０２にてＹＥＳ）、上記と同様にしてステップＳ３０７乃至ステップＳ３１０、又は、ステップＳ３０７及びステップＳ３０５の処理を実行する。
【００９０】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１Ａ、及びサーバー装置３を含んでいる印刷システム２の構成は、以下に説明する点を除き、上記した第１の実施形態に係る印刷システム２の構成と同じである。
【００９１】
［画像形成装置１Ａ］
第３の実施形態において、画像形成装置１Ａの管理者は、操作部１５を介した入力によって、印刷料金に関する第１の情報をステータスページに含ませるか否かを予め設定することができる。
【００９２】
画像形成装置１ＡのＨＤＤ１９は、上記した第１のステータスページ印刷処理を実現する印刷制御プログラムに代えて、第３の実施形態に係る第３のステータスページ印刷処理を実現するための印刷制御プログラムを記憶している。制御部１０は、当該印刷制御プログラムに従って動作することにより、第３のステータスページ印刷処理を実現する。なお、第３のステータスページ印刷処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００９３】
ＨＤＤ１９は、管理者権限を有する管理者を特定するための第２の認証情報として、管理者名及びパスワードを対応付けて予め記憶している。管理者は操作部１５を介した入力によって、第２の認証情報を登録する。
【００９４】
制御部１０は、操作部１５を介して認証情報として入力された管理者名及びパスワードが、ＨＤＤ１９に第２の認証情報として予め記憶されている管理者名及びパスワードと一致するか否かを判定する第２の認証処理を実行する。制御部１０は、第２の認証処理において、認証情報として入力された管理者名及びパスワードが、ＨＤＤ１９に第２の認証情報として予め記憶されている管理者名及びパスワードと一致すると判定した場合に、第１の情報をステータスページに含ませるか否かの設定を受付け可能にする。
【００９５】
ＨＤＤ１９は、画像形成装置１Ａを特定するための識別情報を予め記憶している。識別情報は、画像形成装置１Ａのサービス提供者等によって、画像形成装置１Ａの生産時等において予め登録される情報である。識別情報としては、特に限定されないが、例えば、装置ＩＤ(Identification)、及び製品番号等である。
【００９６】
［サーバー装置３］
サーバー装置３のＨＤＤ３３は、上記した第１の情報送信処理を実現する送信制御プログラムに代えて、第３の実施形態に係る第３の情報送信処理を実現するための送信制御プログラムを記憶している。制御部３０は、当該送信制御プログラムに従って動作することにより、第３の情報送信処理を実現する。なお、第３の情報送信処理は、コンピュータープログラムに基づく動作によらず、ハード回路により動作可能に構成されてもよい。
【００９７】
ＨＤＤ３３はまた、第２の情報を、画像形成装置１を特定するための識別情報と対応付けて記憶している。これによって、サーバー装置３は、ネットワーク４を介して接続される画像形成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃごとに、第２の情報を管理している。
【００９８】
［動作］
以下、第３のステータスページ印刷処理を実行するために、画像形成装置１Ａで実行される印刷制御プログラムの制御構造について、画像形成装置１Ａの動作と併せて説明する。また、第３の情報送信処理を実行するために、サーバー装置３で実行される送信制御プログラムの制御構造について、サーバー装置３の動作と併せて説明する。
【００９９】
なお、第３のステータスページ印刷処理を実行する印刷制御プログラムは、画像形成装置１Ａの電源が投入されることによって実行される。第３の情報送信処理を実行する送信制御プログラムは、サーバー装置３の電源が投入されることによって実行される。図１３および図１４は、第３のステータスページ印刷処理を示すフローチャートである。図１５は、第３の情報送信処理を示すフローチャートである。以下の説明において、画像形成装置１Ａ及びサーバー装置３は、電源が投入された状態である。
【０１００】
画像形成装置１Ａの管理者は、第２の認証処理を実行するために、操作部１５を介して、認証情報として管理者名及びパスワードを入力する。
【０１０１】
管理者によって認証情報として入力された管理者名及びパスワードと、ＨＤＤ１９に第２の認証情報として予め記憶されている管理者名及びパスワードとが一致すると、制御部１０は、表示部１６に、印刷料金に関する第１の情報をステータスページに含ませるか否かを設定するための設定画面を表示させる。
【０１０２】
図１６は、設定画面５００の一例を示す図である。図１６を参照して、設定画面５００は、「ステータスページに課金請求額を含ませます。」というメッセージ５０１を含んでいる。設定画面５００はさらに、ソフトキーとして、第１の情報をステータスページに含ませるための設定を行なうためのキー５０３と、第１の情報をステータスページに含ませないための設定を行なうためのキー５０２と、を含んでいる。
【０１０３】
（１）第１の情報をステータスページに含ませるための設定が行なわれている場合
画像形成装置１Ａの管理者は、設定画面５００のキー５０３を押下する。キー５０３の押下を受付けると、制御部１０は、第１の情報をステータスページに含ませるための設定を行なう。
【０１０４】
図１３を参照して、画像形成装置１Ａのユーザーがステータスページの印刷を所望してホーム画面１０１のキー１０５を押下すると、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けたと判定するとともに（ステップＳ５０１にてＹＥＳ）、第１の情報をステータスページに含ませるための設定が行なわれていると判定し（ステップＳ５０２にてＹＥＳ）、通信部２１を介して、ＨＤＤ１９に記憶されている画像形成装置１Ａの識別情報をサーバー装置３に対して送信するとともに、サーバー装置３に対し、送信された識別情報に対応する課金情報としての第２の情報の送信を要求する（ステップＳ５０３）。
【０１０５】
図１５を参照して、サーバー装置３の制御部３０は、通信部３４を介して画像形成装置１Ａから識別情報及び要求を受信すると、識別情報及び要求を受信したと判定し（ステップＳ６０１にてＹＥＳ）、受信した識別情報に対応する第２の情報をＨＤＤ３３から読出し、通信部３４を介して、読出された課金情報としての第２の情報を画像形成装置１Ａに対して送信する（ステップＳ６０２）。
【０１０６】
図１３を参照して、通信部２１を介してサーバー装置３から第２の情報を受信すると、画像形成装置１Ａの制御部１０は、サーバー装置３から課金情報としての第２の情報を受信したと判定し（ステップＳ５０４にてＹＥＳ）、ＨＤＤ１９に記憶されている累計情報及び第２の情報に基づいて、印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１を生成し、印刷部２３に、生成された第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる（ステップＳ５０５）。
【０１０７】
第３の実施形態において、図９に示す第１のステータスページ３０１における累計情報３０２及び累計情報３０３は、画像形成装置１Ａにおいて全てのユーザーによって実行された印刷処理に基づく情報である。第１のステータスページ３０１において、第１の情報３０４は、サーバー装置３から受信された、画像形成装置１Ａに応じた第２の情報及び累計情報３０２に基づく情報である。
【０１０８】
（２）第１の情報をステータスページに含ませるための設定が行なわれていない場合
画像形成装置１Ａの管理者は、設定画面５００のキー５０２を押下する。キー５０２の押下を受付けると、制御部１０は、第１の情報をステータスページに含ませないための設定を行なう。
【０１０９】
図１３を参照して、画像形成装置１Ａのユーザーがステータスページの印刷を所望してホーム画面１０１のキー１０５を押下すると、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けたと判定するとともに（ステップＳ５０１にてＹＥＳ）、第１の情報をステータスページに含ませるための設定が行なわれていないと判定する（ステップＳ５０２にてＮＯ）。
【０１１０】
（２−１）第１の認証処理が実行済みではない場合
図１４を参照して、第３のステータスページ印刷処理におけるステップＳ５０６乃至ステップＳ５０９の処理は、図５に示す第１のステータスページ印刷処理におけるステップＳ１０２乃至ステップＳ１０５の処理と同じである。以下、第３の実施形態に係る画像形成装置１Ａの動作において、第１の実施形態と同じ動作については繰り返して説明しない。
【０１１１】
図１４を参照して、制御部１０によって、図５に示すステップＳ１０２及びステップＳ１０３の処理と同様にステップＳ５０６及びステップＳ５０７の処理が実行された後、ユーザーは、操作部１５を介して、認証画面２０１における欄２０２にユーザー名を入力し、欄２０３にパスワードを入力してキー２０４を押下する。キー２０４が押下されると、制御部１０は、第１の認証処理を実行する指示を受付けたと判定する（ステップＳ５０８にてＹＥＳ）。
【０１１２】
認証情報として入力されたユーザー名及びパスワードと、ＨＤＤ１９に第１の認証情報として予め記憶されているユーザー名及びパスワードとが一致すると、制御部１０は、ログイン可能であると判定し（ステップＳ５１０にてＹＥＳ）、上記と同様にしてステップＳ５０３乃至ステップＳ５０５の処理を実行する。
【０１１３】
（２−１）第１の認証処理が実行済みである場合
画像形成装置１Ａのユーザーは、ステータスページの印刷を指示する前に、第１の認証処理を行なっており、画像形成装置１Ａは、例えば、コピー機能による印刷を実行した直後の状態であるものとする。この場合、図１４を参照して、制御部１０は、現在ログイン中であると判定し（ステップＳ５０６にてＹＥＳ）、上記と同様にしてステップＳ５０３乃至ステップＳ５０５の処理を実行する。
【０１１４】
上記した第１乃至第３の実施形態によれば、制御部１０は、印刷部２３による印刷状況を示すステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致する場合に、印刷部２３に対し、印刷処理の実行に伴って課金される印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる。
【０１１５】
これによって、ユーザーは、印刷料金に関する情報を容易に取得することができるので、課金システムへの問合せ又は印刷料金の計算に要するユーザーの手間を省くことができる。また、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致している場合に、印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１が記録紙に印刷されるので、第１の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザーのみが第１の情報を取得できる。したがって、ステータスページを印刷するための指示を受付けた全ての場合に第１の情報３０４が印刷されてしまう場合と比較して、不特定多数の人が第１の情報を取得してしまうことを防ぐことができるので、情報漏えいについての安全性を高めることができる。
【０１１６】
また第１乃至第３の実施形態によれば、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、操作部１５を介して認証情報を受付けていない場合に、表示部１６に対し、認証情報の入力を行なわせるための認証画面２０１を表示させる。
【０１１７】
これによって、第１の認証処理が行なわれていない場合に、ユーザーに認証情報の入力を促すことができるので、第１の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザーは、第１の情報をより一層確実に取得することができる。したがって、ユーザーの利便性がより一層向上する。
【０１１８】
また第１の実施形態によれば、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致する場合に、通信部２１を介して、サーバー装置３に対し、操作部１５を介して受付けた認証情報と一致している第１の認証情報に対応する、印刷料金を算出するための第２の情報の送信を要求する。制御部１０は、通信部２１を介して、要求に応答してサーバー装置３から送信される第２の情報を受信した場合に、印刷部２３に対し、受信された第２の情報に基づいて算出された印刷料金に関する第１の情報３０４を含んでいる第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる。
【０１１９】
このように、第１の情報３０４は、操作部１５を介して受付けた認証情報に応じた第２の情報に基づいて算出された印刷料金に関する情報を含んでいるので、認証情報を入力したユーザーは、自身に関係する印刷料金に関する情報を容易に取得することができる。したがって、ユーザーの利便性がさらに向上する。
【０１２０】
また第３の実施形態によれば、ＨＤＤ１９は、管理者を特定するための第２の認証情報を予め記憶しており、制御部１０は、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第２の認証情報とが一致する場合に、第１の情報をステータスページに含ませるか否かの設定を受付け可能である。制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、第１の情報をステータスページに含ませるための設定を予め受付けている場合には、操作部１５を介して認証情報を受付けていない場合であっても、印刷部２３に対し、第１のステータスページ３０１を記録紙に印刷させる。
【０１２１】
これによって、例えば、画像形成装置１の管理者によって、第１の情報をステータスページに含ませるための設定が予め行なわれている場合には、第１の認証処理が実行されてない場合であっても、ユーザーは第１の情報を取得することができる。したがって、第１の認証情報と一致している認証情報を所有していないユーザーであっても、管理者によって許可されている場合には、第１の情報を取得することができるので、第１の認証情報と一致している認証情報を所有していない全てのユーザーが第１の情報を取得することができない場合と比較して、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【０１２２】
また第１乃至第３の実施形態によれば、制御部１０は、ステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致しない場合に、印刷部２３に対し、第１の情報３０４を含んでいない第２のステータスページ４０１を記録紙に印刷させる。
【０１２３】
このように、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致しない場合においても、ユーザーは、印刷部２３による印刷状況について確認することができる。したがって、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致しない場合にステータスページの印刷が一切実行されない場合と比較して、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【０１２４】
また第１乃至第３の実施形態によれば、制御部１０は、第１の情報３０４に、記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価を示す情報と、印刷料金の合計を示す情報とが含まれるように、第１のステータスページ３０１を生成する。これによって、ユーザーは、印刷料金に関する情報をより一層容易に取得することができるので、課金システムへの問合せ又は印刷料金の計算に要するユーザーの手間をより一層確実に省くことができる。
【０１２５】
また第１乃至第３の実施形態によれば、制御部１０は、通信部２１を介して、第２の情報として、記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価を示す情報を受信した場合に、受信された前記第２の情報と、ＨＤＤ１９に第１の認証情報に対応付けて記憶されている累計情報とに基づいて、印刷料金の合計を算出する。これによって、認証情報を入力したユーザーは、自身に関係する印刷料金の合計を容易に取得することができる。
【０１２６】
（第１の変形例）
第１乃至第３の実施形態では、印刷料金に関する第１の情報３０４は、文字によって示されたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、第１の情報は、ＱＲコード（登録商標）によって示されていてもよい。
【０１２７】
図１７は、第１のステータスページ６０１の他の一例を示す図である。図１７を参照して、制御部１０は、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとの印刷枚数の累計を示す累計情報６０２、及び、用紙サイズごとの印刷枚数の累計を示す累計情報６０３等の情報が含まれるように、第１のステータスページ６０１を生成する。累計情報６０２及び累計情報６０３は、ＨＤＤ１９に記憶されている情報である。
【０１２８】
制御部１０はさらに、ＱＲコード（登録商標）によって示されている第１の情報６０４が含まれるように、第１のステータスページ６０１を生成する。第１の情報６０４は、サーバー装置３から受信された第２の情報及び累計情報６０２に基づく情報であって、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとに設定されている記録紙一枚当たりの印刷にかかる単価を示す情報と、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能ごとに制御部１０によって算出された印刷料金を示す情報と、制御部１０によって算出された当該印刷料金の合計を示す情報と、を含んでいる。
【０１２９】
第１の情報６０４は、情報の読取制限機能を有するＱＲコード（登録商標）であって、特定のスキャナーによって読み取ることができる。第１の情報６０４を読み取るための特定のスキャナーは、予め登録されている第１の又は第２の認証情報と一致している認証情報を所有しているユーザー又は管理者、及び、予め部門情報が登録されている部門に所属しているユーザー等の、予め定められているユーザーのみが利用できる。このように、予め定められているユーザーのみが第１の情報６０４に含まれている情報を取得できるので、不特定多数の人が第１の情報を取得してしまうことをより一層確実に防ぐことができる。したがって、情報漏えいについての安全性をさらに高めることができる。
【０１３０】
（その他の変形例）
第１乃至第３の実施形態によれば、認証情報が入力される入力部として操作部１５を例示したが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、画像形成装置１は、入力部として、ユーザーの顔面を撮像するカメラを備えていてもよい。この場合、ＨＤＤ１９は、第１又は第２の認証情報として、ユーザーの顔面における目及び鼻等の部位の相対位置及び大きさ等の特徴を予め記憶している。制御部１０は、当該カメラによって撮像され入力されたユーザー又は管理者の顔面の画像データから認証情報として抽出される特徴と、ＨＤＤ１９に第１又は第２の認証情報として予め記憶されている特徴とが一致するか否かを判定する第１又は第２の認証処理を実行する。
【０１３１】
また、画像形成装置１は、入力部として、ＩＣカードリーダーを備えていてもよい。この場合、制御部１０は、ユーザーが所有しているＩＣカードから当該ＩＣカードリーダーによって読み取られ入力された認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１又は第２の認証情報とが一致するか否かを判定する第１又は第２の認証処理を実行する。
【０１３２】
また第１乃至第３の実施形態では、情報処理装置としてサーバー装置３が使用されたが本発明はそのような実施形態に限定されない。情報処理装置としては、ネットワーク４に接続可能であり、かつ課金情報としての第２の情報を管理できるものであれば特に限定されず、例えば、ネットワーク４に接続されているパーソナルコンピューターであってもよい。
【０１３３】
また第１乃至第３の実施形態では、課金情報としての第２の情報は、サーバー装置３のＨＤＤ３３に記憶されていたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、画像形成装置１のＨＤＤ１９が第２の情報を記憶していてもよい。
【０１３４】
また第１乃至第３の実施形態では、ステータスページを印刷するための指示を受付けた場合であって、操作部１５を介して受付けた認証情報と、ＨＤＤ１９に予め記憶されている第１の認証情報とが一致しない場合に、第２のステータスページ４０１が印刷されたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、第２のステータスページ４０１の印刷に代えて、ステータスページの印刷ができないことを示すエラー画面を表示部１６に表示させる構成であってもよい。
【０１３５】
また第１乃至第３の上記実施形態では、画像形成部１２は、記録紙に画像を形成したが、本発明はそのような実施形態に限定されない。画像形成部１２は、記録紙に限らず、他の記録媒体に画像を形成してもよい。他の記録媒体としては、例えば、ＯＨＰ（Overhead Projector）シートを例示できる。
【０１３６】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置としてカラー複合機を用いたが、これは一例に過ぎず、モノクロ複合機、プリンター、コピー機、又はファクシミリ装置等の他の画像形成装置が用いられてもよい。
【０１３７】
また、図１乃至図１７を用いて示した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【国際調査報告】
2020004279.tif 000020
2020004279.tif 000021
2020004279.tif 000022
2020004279.tif 000023