(57)【要約】【課題】確実且つ速やかにエアバッグを展開可能なサイドエアバッグ装置及び、これを備えた車両用シートを提供すること。【解決手段】車両用シートの内部に収容され、サイドフレームに対して固定されるサイドエアバッグ装置において、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータと；前記エアバッグ及び前記インフレータを保持し、前記サイドフレームに連結されるブラケットとを備える。前記エアバッグは、前記インフレータを内部に収容し、主に前記サイドフレームの乗員側（内側）で展開するプリプッシュチャンバと、前記プリプッシュチャンバと連結され、主に前記サイドフレームの前方に向かって展開するメインチャンバとを含む。また、前記ブラケットは、前記車両の進行方向（前方）を向く第１の面と、前記車両の幅方向において前記シートの中心側（内側）を向く第２の面とを含む。そして、前記エアバッグは、折り畳まれ及び／又はロールされた収容状態において、少なくとも前記メインチャンバは、前記ブラケットの前記第１の面上に配置される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートの内部に収容され、サイドフレームに対して固定されるサイドエアバッグ装置において、
膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；
前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータと；
前記エアバッグ及び前記インフレータを保持し、前記サイドフレームに連結されるブラケットとを備え、
前記エアバッグは、前記インフレータを内部に収容し、主に前記サイドフレームの乗員側（内側）で展開するプリプッシュチャンバと、前記プリプッシュチャンバと連結され、主に前記サイドフレームの前方に向かって展開するメインチャンバとを含み、
前記ブラケットは、前記車両の進行方向（前方）を向く第１の面と、前記車両の幅方向において前記シートの中心側（内側）を向く第２の面とを含み、
前記エアバッグは、折り畳まれ及び／又はロールされた収容状態において、少なくとも前記メインチャンバは、前記ブラケットの前記第１の面上に配置されることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグの前記メインチャンバは、前記ブラケットの前記第１の面を反力面として前方に向かって展開することを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
収容状態において、前記エアバッグの前記プリプッシュチャンバは、前記ブラケットの前記第２の面上に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグの前記プリプッシュチャンバは、前記ブラケットの前記第２の面を反力面として乗員側に向かって展開することを特徴とする請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記メインチャンバは、前方チャンバと後方チャンバとに仕切られ、
車両幅方向の側方から見たときの前記後方チャンバの後縁部に沿って基準ラインＬ０が設定され、
前記後方チャンバは、前記シートに着座した乗員の肩部付近を保護する肩部保護領域と腰部付近を保護する腰部保護領域の少なくとも一方が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記ブラケットは、前記第１の面を有する板状の第１プレートと、前記第２の面を有する板状の第２プレートとを含み、
前記インフレータは、前記第２プレートに対して固定されることを特徴とする請求項５に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記ブラケットは、長手方向に垂直な断面で見たときに、前記第１プレートと前記第２プレートとが概ね直交することを特徴とする請求項６項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記後方チャンバは、前記シートに着座した乗員の肩部付近を保護する肩部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成され、
前記エアバッグの前記肩部保護領域は、前記基準ライン（Ｌ０）と略直交し、当該肩部保護領域の前端部付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第１のライン（Ｌ１）を折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインされ、又は折り畳まれ、
前記エアバッグは、前記第１のライン（Ｌ１）の方向において、前端側から後端側に向かって折り畳まれ、又はロールされ、
前記エアバッグが前記ブラケットに保持されたときに、前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って配置されることを特徴とする請求項６又は７に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記折り畳まれ、又はロールされた前記エアバッグの下端部が、前記第１のライン（Ｌ１）と略平行な第２のライン（Ｌ２）、及び第３のライン（Ｌ３）を折り目として、上方に向かって断面Ｚ字状に更に折り畳まれることを特徴とする請求項８に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記後方チャンバは、前記シートに着座した乗員の腰部付近を保護する腰部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成され、
前記エアバッグの前記腰部保護領域の下端部は、当該腰部保護領域の前端付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第４のライン（Ｌ４）を折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインされ、又は折り畳まれ、
前記基準ライン（Ｌ０）と略直交する第５のライン（Ｌ５）が下縁の折り目となるように、前記エアバッグのタックイン又は折り畳まれた前記下端部が、上方に向かって断面Ｚ字状に折り畳まれ、
前記エアバッグは、前記第５のライン（Ｌ５）に沿って、前端側から後端側に向かって折り畳まれ、又はロールされ、
前記エアバッグが前記ブラケットに保持されたときに、前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って配置されることを特徴とする請求項６又は７に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記エアバッグは、前記折り畳まれ、又はロールされる前に、前記第５のライン（Ｌ５）と平行な第６のライン（Ｌ６）を折り目として、上端部が前記メインチャンバの中心方向に向かって折り畳まれることを特徴とする請求項１０に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記後方チャンバは、前記シートに着座した乗員の腰部付近を保護する腰部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成され、
前記エアバッグの前記腰部保護領域の下端部は、当該腰部保護領域の前端付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第４のライン（Ｌ４）を折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインされ、又は折り畳まれ、
前記エアバッグは、前記第４のライン（Ｌ４）に沿って、前端側から後端側に向かって折り畳まれ、又はロールされ、
前記エアバッグが前記ブラケットに保持されたときに、前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って配置されることを特徴とする請求項６又は７に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１３】
前記エアバッグの上端部は、前記折り畳まれ、又はロールされる前に、前後方向に延びる第７のライン（Ｌ７）折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かって折り畳まれることを特徴とする請求項１２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１４】
前記基準ライン（Ｌ０）と前記折り畳まれ又はロールされた領域の前縁部が交差する点をＰ０とした時に、前記点（Ｐ０）を通り前記第７のライン（ｌ７）と直交する第８のライン（Ｌ８）が最前部の折り目となるように、前記基準ライン（Ｌ０）より前方の領域を後方に折り畳むことを特徴とする請求項１３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１５】
折り畳まれた前記エアバッグを覆う柔軟なカバー部材を更に備えたことを特徴とする請求項５乃至１４の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１６】
前記カバー部材は、前記インフレータのスタッドボルトに係止される第１貫通孔と、折り畳まれた前記エアバッグを周回して再度当該スタッドボルトに係止される第２貫通孔を有することを特徴とする請求項１５に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１７】
前記カバー部材は、前記第１プレートの上部と下部とにそれぞれ挿通されるスリットを有することを特徴とする請求項１５又は１６に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１８】
請求項１乃至１７の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置を備えた車両用シート。
【請求項１９】
車両用シートのサイドフレームに固定されるサイドエアバッグ装置の製造方法において、
インフレータを内部に収容し、主に前記サイドフレームの乗員側（内側）で展開するプリプッシュチャンバと、前記プリプッシュチャンバと連結され、主に前記サイドフレームの前方に向かって展開するメインチャンバとを含むエアバッグを準備する工程と；
前記サイドフレームに連結された状態で、前記車両の進行方向（前方）を向く第１の面と、前記車両の幅方向において前記シートの中心側を向く第２の面とを有するブラケットを準備する工程と；
前記エアバッグを、折り畳み及び／又はロールすることで収容状態とする工程と；
前記収容状態のエアバッグの少なくとも前記メインチャンバが、前記ブラケットの前記第１の面上に位置するように、前記ブラケットに対して前記エアバッグを保持する工程とを含むことを特徴とするサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項２０】
収容状態において、前記エアバッグの前記プリプッシュチャンバは、前記ブラケットの前記第２の面上に配置されることを特徴とする請求項１９に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項２１】
前記メインチャンバは、前方チャンバと後方チャンバとに仕切られ、
車両幅方向の側方から見たときの前記後方チャンバの後縁部に沿って基準ラインＬ０が設定され、
前記後方チャンバは、前記シートに着座した乗員の肩部付近を保護する肩部保護領域と腰部付近を保護する腰部保護領域の少なくとも一方が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成されていることを特徴とする請求項１９又は２０に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項２２】
前記ブラケットは、前記第１の面を有する板状の第１プレートと、前記第２の面を有する板状の第２プレートとを含み、
前記インフレータは、前記第２プレートに対して固定されることを特徴とする請求項２１に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項２３】
前記シートに着座した乗員の肩部付近を保護する前記後方チャンバの肩部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成し、
前記基準ライン（Ｌ０）と略直交し、前記肩部保護領域の前端部付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第１のライン（Ｌ１）を折り目として、前記エアバッグの前記肩部保護領を前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインし、又は折り畳む工程と；
前記第１のライン（Ｌ１）と略直交する方向を長手方向として、前記エアバッグを前端側から後端側に向かって折り畳み、又はロールする工程と；
前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って位置するように、前記エアバッグを前記ブラケットに保持する工程と；を更に含むことを特徴とする請求項２２に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項２４】
前記折り畳まれ、又はロールされた前記エアバッグの下端部を、前記第１のライン（Ｌ１）と略平行な第２のライン（Ｌ２）、及び第３のライン（Ｌ３）を折り目として、上方に向かって断面Ｚ字状に更に折り畳む工程を更に含むことを特徴とする請求項２３に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項２５】
前記シートに着座した乗員の腰部付近を保護する前記後方チャンバの腰部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成され、
前記エアバッグの前記腰部保護領域の下端部を、当該腰部肩部保護領域の前端付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第４のライン（Ｌ４）を折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインし、又は折り畳む工程と；
前記エアバッグのタックイン又は折り畳まれた前記下端部が、前記基準ライン（Ｌ０）と略直交する第５のライン（Ｌ５）が下縁の折り目となるように、上方に向かって断面Ｚ字状に折り畳む工程と；
前記エアバッグを、前記第５のライン（Ｌ５）と直交する方向を長手方向として、前端側から後端側に向かって折り畳み、又はロールする工程と；
前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って位置するように、前記エアバッグを前記ブラケットに保持する工程と；を更に含むことを特徴とする請求項２２に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項２６】
前記エアバッグを折り畳み、又はロールする前に、前記第５のライン（Ｌ５）と平行な第６のライン（Ｌ６）を折り目として、上端部を前記メインチャンバの中心方向に向かって折り畳むことを特徴とする請求項２５に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項２７】
前記エアバッグが前記ブラケットに保持されたときに、前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面の長手方向に略平行になるように配置され、
前記シートに着座した乗員の腰部付近を保護する前記後方チャンバの腰部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成され、
前記エアバッグの前記腰部保護領域の下端部を、当該腰部保護領域の前端付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第４のライン（Ｌ４）を折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインし、又は折り畳む工程と；
前記エアバッグを、前記第４のライン（Ｌ４）に沿って、前端側から後端側に向かって折り畳み、又はロールする工程と；
前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って位置するように、前記エアバッグを前記ブラケットに保持する工程と；を更に含むことを特徴とする請求項２２に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項２８】
前記エアバッグの上端部を、前記折り畳み、又はロールする前に、前後方向に延びる第７のライン（Ｌ７）折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かって折り畳む工程を更に含むことを特徴とする請求項２７に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項２９】
前記基準ライン（Ｌ０）と前記折り畳まれ又はロールされた領域の前縁部が交差する点をＰ０とした時に、前記点（Ｐ０）を通り前記第７のライン（ｌ７）と直交する第８のライン（Ｌ８）が最前部の折り目となるように、前記基準ライン（Ｌ０）より前方の領域を後方に折り畳むことを特徴とする請求項２８に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項３０】
折り畳まれた前記エアバッグを柔軟なカバー部材によって覆う工程を更に含むことを特徴とする請求項２２乃至２９の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項３１】
前記インフレータのスタッドボルトを前記カバー部材の第１貫通孔に係止する工程と；
折り畳まれた前記エアバッグを周回して再度前記スタッドボルトを第２貫通孔に係止する工程と；を更に含むことを特徴とする請求項３０に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【請求項３２】
前記カバー部材に形成された上下一対のスリットに、前記第１プレートの上部と下部とにそれぞれ挿通される工程を更に含むことを特徴とする請求項３０又は３１に記載のサイドエアバッグ装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに搭載されるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の事故発生時に乗員を保護するために、１つまたは複数のエアバッグを車両に設けることは周知である。エアバッグとしては、例えば、自動車のステアリングホイールの中心付近から膨張して運転者を保護する、いわゆる運転者用エアバッグ、自動車の窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグ、更には、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員とサイドパネルとの間で展開するサイドエアバッグなどの様々な形態がある。本発明は、サイドエアバッグ装置及び、これを備えた車両用シートに関するものである。【０００３】
下記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置は、主エアバッグと補助エアバッグとを備えており、主エアバッグに先行して補助エアバッグを膨張展開させることにより、乗員を早期に拘束するように構成されている。なお、特許文献１に記載された発明以外にも、主エアバッグに加えて補助エアバッグを備えたサイドエアバッグ装置が提案されている。【０００４】
ところで、サイドエアバッグ装置は、シートのサイドサポート部の中に収容されるため、形状及び大きさの制約が多く、コンパクトにパッケージングすることが必要である。ただし、装置（モジュール）全体をコンパクトに設計することによって、エアバッグの展開挙動に悪影響が出ることは許されない。【０００５】
また、エアバッグを確実且つ、速やかに展開させることは常に重要な課題である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−０２３４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、確実且つ速やかにエアバッグを展開可能なサイドエアバッグ装置及び、これを備えた車両用シートを提供することを目的とする。【０００８】
本発明の他の目的は、エアバッグの確実且つ速やかな展開に寄与するサイドエアバッグ装置の製造方法を提供することを目的とする。【０００９】
本発明の更に他の目的は、装置のコンパクト化に寄与するサイドエアバッグ装置、これを備えた車両用シート、及びサイドエアバッグ装置の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、車両用シートの内部に収容され、サイドフレームに対して固定されるサイドエアバッグ装置において、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータと；前記エアバッグ及び前記インフレータを保持し、前記サイドフレームに連結されるブラケットとを備える。前記エアバッグは、前記インフレータを内部に収容し、主に前記サイドフレームの乗員側（内側）で展開するプリプッシュチャンバと、前記プリプッシュチャンバと連結され、主に前記サイドフレームの前方に向かって展開するメインチャンバとを含む。また、前記ブラケットは、前記車両の進行方向（前方）を向く第１の面と、前記車両の幅方向において前記シートの中心側（内側）を向く第２の面とを含む。そして、前記エアバッグは、折り畳まれ及び／又はロールされた収容状態において、少なくとも前記メインチャンバは、前記ブラケットの前記第１の面上に配置される。【００１１】
ここで、「サイドフレーム」とは、車両用シートの骨組みを構成するフレームのうち、左右両側の膨出部分（サイドサポート）の内側に位置するフレームを意味する。
「折り畳む」とは、単純に同一方向に折り畳む場合の他、蛇腹状に折り畳む場合を含むものである。
また、第１の「面上」に配置されるとは、上下の関係での「上」に配置されることを意味するものではなく、当該面に寄り掛かる、接する、面する等の意味である。【００１２】
前記エアバッグの前記メインチャンバは、前記ブラケットの前記第１の面を反力面として前方に向かって展開することが好ましい。これにより、メインチャンバを展開方向後方から支えるような格好となり、所望の展開方向（前方）に、確実かつ速やかにエアバッグが展開することになる。【００１３】
収容状態において、前記エアバッグの前記プリプッシュチャンバは、前記ブラケットの前記第２の面上に配置されることができる。そして、前記エアバッグの前記プリプッシュチャンバは、前記ブラケットの前記第２の面を反力面として乗員側に向かって展開するように構成することが好ましい。メインチャンバと同様に、プリプッシュチャンバを展開方向後方から支えるような格好となり、所望の展開方向（内側）に、確実かつ速やかにエアバッグが展開することになる。【００１４】
前記メインチャンバは、前方チャンバと後方チャンバとに仕切ることができる。そして、車両幅方向の側方から見たときの前記後方チャンバの後縁部に沿って基準ラインＬ０を設定することができる。また、前記後方チャンバは、前記シートに着座した乗員の肩部付近を保護する肩部保護領域と腰部付近を保護する腰部保護領域の少なくとも一方が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成することができる。基準ラインＬ０は、例えば、前記ブラケットの前記第１の面の上部領域における車両側方から見たときの傾斜角度（Ｄ０）に一致するように設定される。【００１５】
ここで、後方チャンバの後縁部が基準ラインＬ０に沿って設定されるとは、当該後縁部を区画する縫製が全域にわたって基準ラインＬ０と一致する場合に限定されるものではなく、基準ラインＬ０と後方チャンバの後縁部が、ある一定の範囲において一致する場合も含むものである。例えば、基準ラインＬ０と後方チャンバの後縁部が重なる範囲が、エアバッグの上下方向全域（高さ）の少なくとも５０％以上であることが好ましい。
なお、後方チャンバの後縁部の更に後方に、非膨張領域が形成されていてもよい。【００１６】
前記ブラケットは、前記第１の面を有する板状の第１プレートと、前記第２の面を有する板状の第２プレートとを含むことができる。そして、前記インフレータは、前記第２プレートに対して固定することができる。また、前記ブラケットは、長手方向に垂直な断面で見たときに、前記第１プレートと前記第２プレートとが概ね直交するように配置することができる。【００１７】
以下、本発明に係るサイドエアバッグ装置に適用されるエアバッグ構造の異なる態様について説明する。
（第１の態様）
前記後方チャンバは、前記シートに着座した乗員の肩部付近を保護する肩部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成される。前記エアバッグの前記肩部保護領域は、前記基準ライン（Ｌ０）と略直交し、当該肩部保護領域の前端部付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第１のライン（Ｌ１）を折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインされ、又は折り畳まれる。前記エアバッグは、前記第１のライン（Ｌ１）の方向において、前端側から後端側に向かって折り畳まれ、又はロールされる。そして、前記エアバッグが前記ブラケットに保持されたときに、前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って配置される。【００１８】
ここで、「タックイン」とは、エアバッグの端部を当該エアバッグの内側に押し込む、畳み入れる、又は差し込むような状態を意味する。【００１９】
上記第１の態様において、前記折り畳まれ、又はロールされた前記エアバッグの下端部が、前記第１のライン（Ｌ１）と略平行な第２のライン（Ｌ２）、及び第３のライン（Ｌ３）を折り目として、上方に向かって断面Ｚ字状に更に折り畳まれる構造とすることができる。【００２０】
（第２の態様）
前記後方チャンバは、前記シートに着座した乗員の腰部付近を保護する腰部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成される。前記エアバッグの前記腰部保護領域の下端部は、当該腰部保護領域の前端付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第４のライン（Ｌ４）を折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインされ、又は折り畳まれる。前記基準ライン（Ｌ０）と略直交する第５のライン（Ｌ５）が下縁の折り目となるように、前記エアバッグのタックイン又は折り畳まれた前記下端部が、上方に向かって断面Ｚ字状に折り畳まれる。前記エアバッグは、前記第５のライン（Ｌ５）に沿って、前端側から後端側に向かって折り畳まれ、又はロールされる。そして、前記エアバッグが前記ブラケットに保持されたときに、前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って配置される。【００２１】
上記第２の態様において、前記エアバッグは、前記折り畳まれ、又はロールされる前に、前記第５のライン（Ｌ５）と平行な第６のライン（Ｌ６）を折り目として、上端部が前記メインチャンバの中心方向に向かって折り畳まれる構造とすることができる。【００２２】
（第３の態様）
前記後方チャンバは、前記シートに着座した乗員の腰部付近を保護する腰部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成される。前記エアバッグの前記腰部保護領域の下端部は、当該腰部保護領域の前端付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第４のライン（Ｌ４）を折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインされ、又は折り畳まれる。前記エアバッグは、前記第４のライン（Ｌ４）に沿って、前端側から後端側に向かって折り畳まれ、又はロールされる。そして、前記エアバッグが前記ブラケットに保持されたときに、前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って配置される。【００２３】
上記第３の態様において、前記エアバッグの上端部は、前記折り畳まれ、又はロールされる前に、前後方向に延びる第７のライン（Ｌ７）折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かって折り畳まれる構造とすることができる。【００２４】
また、前記基準ライン（Ｌ０）と前記折り畳まれ又はロールされた領域の前縁部が交差する点をＰ０とした時に、前記点（Ｐ０）を通り前記第７のライン（Ｌ７）と直交する第８のライン（Ｌ８）が最前部の折り目となるように、前記基準ライン（Ｌ０）より前方の領域を後方に折り畳むことができる。【００２５】
（カバー部材）
本発明に係るサイドエアバッグ装置において、折り畳まれた前記エアバッグを覆う柔軟なカバー部材を更に備えることができる。【００２６】
前記カバー部材は、前記インフレータのスタッドボルトに係止される第１貫通孔と、折り畳まれた前記エアバッグを周回して再度当該スタッドボルトに係止される第２貫通孔を有することができる。【００２７】
前記カバー部材は、前記第１プレートの上部と下部とにそれぞれ挿通されるスリットを有することが好ましい。このように、第１プレートを挿通するスリットを設けることにより、カバー部材でエアバッグモジュールを包囲したときに、カバー部材とエアバッグ、及びカバー部材とブラケットとの間に形成される不要な空間が少なくなり、圧縮したエアバッグを緩みなく保持することが可能となる。特に、ブラケットの長手方向と直交する断面において、前記第１プレートと第２プレートが互いに直行するような形状である場合に、両プレートで形成される無駄な空間を形成することがなく、特に有効である。【００２８】
（製造方法）
本発明に係るサイドエアバッグ装置の製造方法は、インフレータを内部に収容し、主に前記サイドフレームの乗員側（内側）で展開するプリプッシュチャンバと、前記プリプッシュチャンバと連結され、主に前記サイドフレームの前方に向かって展開するメインチャンバとを含むエアバッグを準備する工程と；  前記サイドフレームに連結された状態で、前記車両の進行方向（前方）を向く第１の面と、前記車両の幅方向において前記シートの中心側を向く第２の面とを有するブラケットを準備する工程と；前記エアバッグを、折り畳み及び／又はロールすることで収容状態とする工程と；前記収容状態のエアバッグの少なくとも前記メインチャンバが、前記ブラケットの前記第１の面上に位置するように、前記ブラケットに対して前記エアバッグを保持する工程とを含む。【００２９】
収容状態において、前記エアバッグの前記プリプッシュチャンバは、前記ブラケットの前記第２の面上に配置されることができる。【００３０】
ここで、前記メインチャンバは、前方チャンバと後方チャンバとに仕切ることができる。そして、車両幅方向の側方から見たときの前記後方チャンバの後縁部に沿って基準ラインＬ０が設定することができる。また、前記後方チャンバは、前記シートに着座した乗員の肩部付近を保護する肩部保護領域と腰部付近を保護する腰部保護領域の少なくとも一方が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成することができる。【００３１】
前記ブラケットは、前記第１の面を有する板状の第１プレートと、前記第２の面を有する板状の第２プレートとを含むことができる。そして、前記インフレータは、前記第２プレートに対して固定することができる。【００３２】
以下に、上記のような本発明に係るサイドエアバッグ装置の製造方法の態様について説明する。
（第１の態様）
前記シートに着座した乗員の肩部付近を保護する前記後方チャンバの肩部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成する。そして、前記基準ライン（Ｌ０）と略直交し、前記肩部保護領域の前端部付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第１のライン（Ｌ１）を折り目として、前記エアバッグの前記肩部保護領を前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインし、又は折り畳む工程と；前記第１のライン（Ｌ１）と略直交する方向を長手方向として、前記エアバッグを前端側から後端側に向かって折り畳み、又はロールする工程と；前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って位置するように、前記エアバッグを前記ブラケットに保持する工程と；を更に含む。【００３３】
前記折り畳まれ、又はロールされた前記エアバッグの下端部を、前記第１のライン（Ｌ１）と略平行な第２のライン（Ｌ２）、及び第３のライン（Ｌ３）を折り目として、上方に向かって断面Ｚ字状に更に折り畳む工程を更に含むことができる。【００３４】
（第２の態様）
前記シートに着座した乗員の腰部付近を保護する前記後方チャンバの腰部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成される。そして、  前記エアバッグの前記腰部保護領域の下端部を、当該腰部肩部保護領域の前端付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第４のライン（Ｌ４）を折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインし、又は折り畳む工程と；前記エアバッグのタックイン又は折り畳まれた前記下端部が、前記基準ライン（Ｌ０）と略直交する第５のライン（Ｌ５）が下縁の折り目となるように、上方に向かって断面Ｚ字状に折り畳む工程と；前記エアバッグを、前記第５のライン（Ｌ５）と直交する方向を長手方向として、前端側から後端側に向かって折り畳み、又はロールする工程と；前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って位置するように、前記エアバッグを前記ブラケットに保持する工程と；を更に含む。【００３５】
前記エアバッグを折り畳み、又はロールする前に、前記第５のライン（Ｌ５）と平行な第６のライン（Ｌ６）を折り目として、上端部を前記メインチャンバの中心方向に向かって折り畳むことができる。【００３６】
（第３の態様）
前記シートに着座した乗員の腰部付近を保護する前記後方チャンバの腰部保護領域が、前記前方チャンバの前端部近傍に達するように構成される。そして、前記エアバッグの前記腰部保護領域の下端部を、当該腰部保護領域の前端付近から前記後方チャンバの後端付近に向かって延びる第４のライン（Ｌ４）を折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かってタックインし、又は折り畳む工程と；前記エアバッグを、前記第４のライン（Ｌ４）に沿って、前端側から後端側に向かって折り畳み、又はロールする工程と；前記基準ライン（Ｌ０）が前記第１プレートの前記第１の面に沿って位置するように、前記エアバッグを前記ブラケットに保持する工程と；を更に含む。【００３７】
前記エアバッグの上端部を、前記折り畳み、又はロールする前に、前後方向に延びる第７のライン（Ｌ７）折り目として、前記メインチャンバの中心方向に向かって折り畳む工程を更に含むことができる。【００３８】
また、前記基準ライン（Ｌ０）と前記折り畳まれ又はロールされた領域の前縁部が交差する点をＰ０とした時に、前記点（Ｐ０）を通り前記第７のライン（Ｌ７）と直交する第８のライン（Ｌ８）が最前部の折り目となるように、前記基準ライン（Ｌ０）より前方の領域を後方に折り畳むことができる。【００３９】
（カバー部材による包囲）
上記のような本発明に係る製造方法において、以下のようにカバー部材を用いた工程を加えることができる。
すなわち、折り畳まれた前記エアバッグを柔軟なカバー部材によって覆う工程を更に含むことができる。【００４０】
ここで、前記インフレータのスタッドボルトを前記カバー部材の第１貫通孔に係止する工程と；折り畳まれた前記エアバッグを周回して再度前記スタッドボルトを第２貫通孔に係止する工程と；を更に含むことができる。【００４１】
また、前記カバー部材に形成された上下一対のスリットに、前記第１プレートの上部と下部とにそれぞれ挿通される工程を更に含むことができる。【００４２】
なお、本出願の明細書及び特許請求の範囲において、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員が向いている方向（車両の進行方向）を「前方」、その反対方向を「後方」と称し、座標の軸を示すときは「前後方向」と言う。また、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の右側を「右方向」、乗員の左側を「左方向」と称し、座標の軸を示すときは「左右方向」と言う。左右方向において、シートのサイドフレームより乗員側の領域を「内」とし、サイドフレームから見て乗員とは反対の領域を「外」を示すものとする。更に、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の頭部方向を「上方」、乗員の腰部方向を「下方」と称し、座標の軸を示すときは「上下方向」と言う。【００４３】
本発明に係るサイドエアバッグは、シートのドア側（外側）に展開するタイプの他、シートの車両中心側に展開するタイプを含むものとする。シートの車両中心側に展開するタイプのサイドエアバッグは、例えば、ファーサイドエアバッグ、フロントセンターエアバッグ、リアセンターエアバッグ等と称される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明に係る車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、サイドエアバッグ装置の図示は省略する。
【図２】図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、サイドエアバッグ装置の図示は省略する。
【図３】図３は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、サイドエアバッグ装置が収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【図４】図４は、本発明に係る車両用シートの構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面の一部に対応する。
【図５】図５は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【図６】図６は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の構造を示す断面図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面の一部に対応する。
【図７】図７は、本発明に係るエアバッグ装置に採用されるブラケットの構造を示す背面図（Ａ）、側面図（Ｂ）である。なお、背面図（Ａ）は車両の後方から観察した様子を示し、側面図（Ｂ）は車両シートの外側面（乗員と反対側）から観察した様子を示す。
【図８】図８（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの構造を示す平面図（側面図）である。
【図９】図９（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの折り畳み工程を示す平面図（側面図）である。
【図１０】図１０（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの折り畳み工程を示す平面図（側面図）である。
【図１１】図１１（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１実施例に係るエアバッグにブラケットを取り付ける工程を示す平面図（側面図）である。
【図１２】図１２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、本発明の第２実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの折り畳み工程を示す平面図（側面図）である。
【図１３】図１３（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第２実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの折り畳み工程を示す平面図（側面図）である。
【図１４】図１４（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第２実施例に係るエアバッグにブラケットを取り付ける工程を示す平面図（側面図）である。
【図１５】図１５（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第３実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの折り畳み工程を示す平面図（側面図）である。
【図１６】図１６（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第３実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの折り畳み工程を示す平面図（側面図）である。
【図１７】図１７（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第３実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの折り畳み工程を示す平面図（側面図）である。
【図１８】図１８（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第３実施例に係るエアバッグにブラケットを取り付ける工程を示す平面図（側面図）である。
【図１９】図１９は、本発明に係るサイドエアバッグ装置に採用可能なソフトカバーの構造を示す平面図（Ａ）と、収容状態（圧縮された状態）のエアバッグ（Ｂ）を示す。
【図２０】図２０（Ａ），（Ｂ）は、本発明に係るソフトカバーでエアバッグを包囲する工程を示す説明図である。
【図２１】図２１（Ａ），（Ｂ）は、本発明に係るソフトカバーでエアバッグを包囲する工程を示す説明図である。
【図２２】図２２は、本発明に係るソフトカバーでエアバッグを包囲した状態を示す説明図である。
【図２３】図２３（Ａ）は、図２２のＢ１−Ｂ１方向の断面図であり、同図（Ｂ）は図２２のＢ２−Ｂ２方向の断面図である。
【図２４】図２４（Ａ），（Ｂ）は、本発明に係るエアバッグの展開状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートについて、添付図面に基づいて説明する。
【００４６】
図１は、本発明に係る車両用シートに使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグ装置（エアバッグモジュール）２０の図示は省略する。図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、ここでも、エアバッグ装置（エアバッグモジュール）２０の図示は省略する。図３は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、左側座席のドアに近い側面（ニアサイド）にエアバッグ装置（エアバッグモジュール）２０が収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【００４７】
本実施例に係る車両シートは、部位として観たときには、図１及び図２に示すように、乗員が着座する部分のシートクッション２と；背もたれを形成するシートバック１と、シートバック１の上端に連結されるヘッドレスト３とによって構成されている。
【００４８】
図２に示すように、シートバック１の内部にはシートの骨格を形成するシートバックフレーム１ｆが設けられ、その表面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッド１６（図４参照）が設けられ、当該パッド１６の表面は皮革、ファブリック等の表皮１４によって覆われている。シートクッション２の底側には着座フレーム２ｆが配置され、シートバック１と同様に、その上面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮１４（図４）によって覆われている。着座フレーム２ｆとシートバックフレーム１ｆとは、リクライニング機構４を介して連結されている。
【００４９】
シートバックフレーム１ｆは、図２に示すように、左右に離間して配置され上下方向に延在するサイドフレーム１０と、このサイドフレーム１０の上端部を連結する上部フレームと、下端部を連結する下部フレームとにより枠状に構成されている。ヘッドレストフレームの外側にクッション部材を設けることでヘッドレスト３が構成される。
【００５０】
図４は、本発明に係る車両用シートの構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面の一部に対応する。サイドフレーム１０は、樹脂又は金属によって成形され、図４に示すようにＬ字断面形状又はコの字断面形状とすることができる。サイドフレーム１０はの内側（シート中心側）及び、前方側にエアバッグモジュール（サイドエアバッグ装置）２０が固定される。
【００５１】
図４に示すように、シートバック１は、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部１２を備える。サイドサポート部１２の内部には、ウレタンパッド１６が配置され、ウレタンパッド１６の隙間にサイドエアバッグ装置２０が収容される。サイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３３と；エアバッグ３３に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。
【００５２】
シートバック１の表皮１４の継ぎ目１８，２２，２４は内側に織り込まれて縫製によって連結されている。なお、前方の継ぎ目１８は、エアバッグが展開した時に開裂するようになっている。
また、サイドサポート部１２には、第２チャンバ３６（図２４参照）の膨張によってサイドサポート部１２が乗員側に折れ曲がる際の起点となる起点領域２６が形成されている。起点領域２６としては、切り込み、凹部又は薄肉領域の何れか又は組み合わせとすることができる。起点領域２６は、サイドサポート部１２内部のウレタン１６部分にのみ形成されていても良い。また、起点領域２６を省略することも可能である。
【００５３】
圧縮されたエアバッグ３３は、ブラケット５２，５４を介してサイドフレーム１０に固定される。ブラケット５２，５４の詳細については後述する。
【００５４】
エアバッグ３３は、ファブリック製の柔軟なカバー（図２０〜２３参照）によって覆われていても良い。エアバッグ３３は蛇腹状に折り畳むもしくはロールする（「折り畳み」にはロールすることも含む）他、適宜最適な圧縮方法を採用することができる。詳細については、後述する。なお、図４において、符号２５はドアトリムを示すものとする。
【００５５】
図５は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。図５に示すように、エアバッグ３３は、サイドサポート部１２の前方に向かって展開するメインチャンバ３４と；メインチャンバ３４の車幅方向内側で展開するプリプッシュチャンバ３６とを備える。
【００５６】
図６は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の構造を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応するエアバッグ３３の展開状態を示す。
【００５７】
上述したように、エアバッグ３３は、シートのサイドサポート部１２の前方に向かって展開するメインチャンバ３４と；インフレータ３０を収容し、メインチャンバ３４の車幅方向内側で当該メインチャンバ３４に先行して展開を開始するプリプッシュチャンバ３６とから構成される。
【００５８】
メインチャンバ３４とプリプッシュチャンバ３６の仕切り部（境界部分）には、膨張ガスがプリプッシュチャンバ３６からメインチャンバ３４に流れ込む内部ベントホール（図示せず）が設けられている。
【００５９】
メインチャンバ３４の前端部には、外部にガスを排気するための排気ベントＶ（図示せず）が形成されている。なお、メインチャンバ３４と同様に、プリプッシュチャンバ３６の前端部に、外部にガスを排気するための排気ベント少なくとも１つ形成することも可能である。
【００６０】
メインチャンバ３４は、仕切りパネル１３４ｃによって前方チャンバ３４Ｆと後方チャンバ３４Ｒとに仕切られている。仕切りパネル１３４ｃには、後方チャンバ３４Ｒから膨張ガスが前方チャンバ３４Ｆに流れるための内部ベントＶ３４ｄが形成されている。
【００６１】
図７は、本発明に係るエアバッグ装置に採用されるブラケット５２,５４の構造を示す背面図（Ａ）、側面図（Ｂ）である。なお、背面図（Ａ）は車両の後方から観察した様子を示し、側面図（Ｂ）は車両シートの外側面（乗員と反対側）から観察した様子を示す。なお、図７において、ブラケット５２，５４の形状及び配置を明確にするために、エアバッグ３３の図示は省略し、インフレータ３０のみを示すものとする。
【００６２】
ブラケット（５２，５４）は、縦方向に延びる平板状の第１プレート５４と、インフレータ３０に連結された２本のスタッドボルト３２ａ，３２ｂが貫通し、サイドフレーム１０に直接固定される第２プレート５２とを備えている。このようなブラケットは、長手方向に垂直な断面で見たときに、第１プレート５４と第２プレート５２とが概ね直交するように配置され（図４、図６参照）、これら第１プレート５４と、第２プレート５２とは、互いに溶接等によって連結される。
【００６３】
ブラケットの第１プレート５４は、車両進行方向に面する第１の面５４ａを有し、収容状態におけるエアバッグ３３のメインフォールド部分（メインチャンバー３４）が、この第１の面５４ａに沿って配置される。この時、圧縮されたエアバッグ３３が車両進行方向に膨張・展開するときに第１プレート５４の第１の面５４ａが反力面となり、エアバッグ３３が前方に向かって確実且つ速やかに展開することになる。
【００６４】
一方、ブラケットの第２プレート５２は、乗員側に面する第２の面５２ａを有し、エアバッグ３３の主にプリプッシュチャンバ３６が当該第２の面５２ａ上に配置される。そして、プリプッシュチャンバ３６が展開するときに、第２プレート５２の第２の面５２ａが反力面となり、プッシュチャンバ３６が乗員方向（内側）に向かって確実且つ速やかに展開することになる。
【００６５】
図７（Ｂ）において、符号「Ｄ０」は、第１プレート５４の上部の大半部分が延びる方向を示している。また、後に詳細に説明するが、エアバッグ３３上に設定される基準ラインＬ０（図５等）が、この方向Ｄ０に一致するように当該エアバッグ３３が配置・収容されることになる。更に、図４及び図６のラインＨ０が、上下方向から観察した時の基準ラインＬ０に対応する。
【００６６】
（第１実施例）
図８（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグ３３の構造を示し、乗員側から見た時の平面図（側面図）である。図６と併せて参照すると更に容易に理解できるように、エアバッグ３３は、インフレータ３０を内部に収容し、主にサイドフレーム１０の乗員側（内側）で展開するプリプッシュチャンバ３６と、プリプッシュチャンバ３６と連結され、主にサイドフレーム１０の前方に向かって展開するメインチャンバ３４とを備えている。各チャンバ３４（３４Ｆ，３４Ｒ），３６は、縫製Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３によって区画形成されている。
【００６７】
既に説明したように、メインチャンバ３４は、前方チャンバ３４Ｆと後方チャンバ３４Ｒとに仕切られている。そして、車両幅方向の側方から見たときの後方チャンバ３４Ｒの後縁部に沿って基準ラインＬ０が設定される。なお、後方チャンバ３４Ｒの後縁部（Ｌ０）の更に後方には、非膨張領域が形成されている。非膨張領域には、インフレータ３０が挿入される開口４０と、インフレータ３０の上側スタッドボルト３２ａが貫通する開口４２が形成されている。
【００６８】
メインチャンバ３４の後方チャンバ３４Ｒは、シートに着座した乗員の肩部付近を保護する肩部保護領域３４Ｒａが、前方チャンバ３４Ｆの前端部近傍に達するように構成されている。
【００６９】
図９（Ａ），（Ｂ）、図１０（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグ３３の折り畳み工程を示す平面図（側面図）である。また、図１１（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ３３にブラケット（５２，５４）を取り付ける工程を示す平面図（側面図）である。
【００７０】
エアバッグ３３を折り畳む際には、まず、図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、インフレータ３０を開口４０から挿入し、少なくともガス排出孔（図示せず）が完全にプリプッシュチャンバ３６の内部に位置するように、当該インフレータ３０をセットする。次に、基準ライン（Ｌ０）と略直交し、肩部保護領域３４Ｒａの前端部付近から後方チャンバ３４Ｒの後端付近に向かって延びる第１のラインＬ１を折り目として、肩部保護領域３４Ｒａを、メインチャンバ３４の中心方向に向かってタックイン、又は折り畳む。
【００７１】
次に、図９（Ｂ）及び図１０（Ａ）に示すように、第１のラインＬ１の方向に沿って、エアバッグ３３を前端側から後端側に向かって折り畳み、又はロールすることでロール部５３を形成する。続いて、第１のラインＬ１と略平行な第２のラインＬ２及び第３のラインＬ３を折り目として、エアバッグ３３の下端部を上方に向かって断面Ｚ字状に更に折り畳むことで、Ｚ折部５５を形成する（図１０（Ｂ））。
【００７２】
次に、図１１（Ａ）に示すように、ブラケット５２、５４を圧縮されたエアバッグ３３に対して取り付ける。具体的には、第２プレート５２にインフレータ３０のスタッドボルト３２ａ，３２ｂを差し込む。その後、エアバッグ３３側の基準ラインＬ０が第１プレート５４の第１の面５４ａに接するように折り返す（図１１（Ｂ））。
【００７３】
（第２実施例）
図１２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）、図１３（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第２実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグ１３３の折り畳み工程を示す平面図（側面図）である。また、図１４（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ１３３にブラケット５２，５４を取り付ける工程を示す平面図（側面図）である。
【００７４】
第２実施例に係るエアバッグ１３３は、インフレータ３０を内部に収容し、主にサイドフレーム１０の乗員側（内側）で展開するプリプッシュチャンバ（図示せず）と、プリプッシュチャンバと連結され、主にサイドフレーム１０の前方に向かって展開するメインチャンバ１３４とを備えている。各チャンバ１３４（１３４Ｆ，１３４Ｒ）は、縫製Ｓ１，Ｓ２によって区画形成されている。なお、プリプッシュチャンバの構成は、上述した第１実施例のプリプッシュチャンバ３６と同様であり、重複した説明は省略する。
【００７５】
第１実施例と同様に、メインチャンバ１３４は、前方チャンバ１３４Ｆと後方チャンバ１３４Ｒとに仕切られている。そして、車両幅方向の側方から見たときの後方チャンバ１３４Ｒの後縁部に沿って基準ラインＬ０が設定される。なお、後方チャンバ１３４Ｒの後縁部Ｌ０の更に後方には、非膨張領域が形成されている。非膨張領域には、インフレータ３０が挿入される開口４０と、インフレータ３０の上側スタッドボルト３２ａが貫通する開口４２が形成されている。
【００７６】
メインチャンバ１３４の後方チャンバ１３４Ｒは、シートに着座した乗員の腰部付近を保護する腰部保護領域１３４Ｒａが、前方チャンバ１３４Ｆの前端部近傍に達するように形成されている。
【００７７】
エアバッグ１３３を折り畳む際には、まず、図１２（Ｂ）に示すように、インフレータ３０を開口４０から挿入してプリプッシュチャンバの内部にセットする。次に、腰部保護領域１３４Ｒａの下端部を、当該腰部保護領域１３４Ｒａの前端付近から後方チャンバ１３４Ｒの後端付近に向かって延びる第４のラインＬ４を折り目とし、メインチャンバ１３４の中心方向に向かってタックインし、又は折り畳むことで下端部１５０を形成する（図１２（Ｃ））。なお、メインチャンバ１３４の第４のラインＬ４は、前方チャンバ１３４Ｆと後方チャンバ１３４Ｒとの仕切りとなる縫製ラインＳ２のうち、前後方向に延びるラインＤ２と略平行である。
【００７８】
次に、図１２（Ｃ）に示すように、基準ラインＬ０と略直交する第５のラインＬ５が下縁の折り目となるように、エアバッグ１３３の下端部１５０を、上方に向かって断面Ｚ字状に折り畳むことで、Ｚ折部１５１を形成する（図１３（Ａ））。この場合、第５のラインＬ５が下縁の折り目となるように、メインチャンバの中心方向に向かって（上方に）単純に折り返すようにしても良い。第５のラインＬ５と平行な第６のラインＬ６を折り目として、エアバッグ１３３の上端部をメインチャンバ１３４の中心方向に向かって折り畳（折り返す）。
【００７９】
続いて、エアバッグ１３３は、第５のラインＬ５（第６のラインＬ６）に沿って（直行する方向に）、前端側から後端側に向かって折り畳み、又はロールすることで、ロール部１５３を形成する（図１３（Ｂ））。
【００８０】
次に、図１４（Ａ）に示すように、ブラケット５２、５４を圧縮されたエアバッグ１３３に対して取り付ける。具体的には、第２プレート５２にインフレータ３０のスタッドボルト３２ａ，３２ｂを差し込む。その後、エアバッグ１３３側の基準ラインＬ０が第１プレート５４の第１の面５４ａに接するように折り返す（図１４（Ｂ））。
【００８１】
（第３実施例）
図１５（Ａ），（Ｂ）、図１６（Ａ），（Ｂ）、図１７（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第３実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグ１３３の折り畳み工程を示す平面図（側面図）である。また、図１８（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ１３３にブラケット５２，５４を取り付ける工程を示す平面図（側面図）である。なお、第３実施例で使用されるエアバッグ１３３は、第２実施例で使用されるエアバッグ１３３と構造的には同じものである。
【００８２】
第３実施例に係るエアバッグ１３３は、インフレータ３０を内部に収容し、主にサイドフレーム１０の乗員側（内側）で展開するプリプッシュチャンバ（図示せず）と、プリプッシュチャンバと連結され、主にサイドフレーム１０の前方に向かって展開するメインチャンバ１３４とを備えている。各チャンバ１３４（１３４Ｆ，１３４Ｒ）は、縫製Ｓ１，Ｓ２によって区画形成されている。
【００８３】
第１実施例及び第２実施例と同様に、メインチャンバ１３４は、前方チャンバ１３４Ｆと後方チャンバ１３４Ｒとに仕切られている。そして、車両幅方向の側方から見たときの後方チャンバ１３４Ｒの後縁部に沿って基準ラインＬ０が設定される。なお、後方チャンバ１３４Ｒの後縁部Ｌ０の更に後方には、非膨張領域が形成されている。非膨張領域には、インフレータ３０が挿入される開口４０と、インフレータ３０の上側スタッドボルト３２ａが貫通する開口４２が形成されている。
【００８４】
メインチャンバ１３４の後方チャンバ１３４Ｒは、シートに着座した乗員の腰部付近を保護する腰部保護領域１３４Ｒａが、前方チャンバ１３４Ｆの前端部近傍に達するように形成されている。
【００８５】
エアバッグ１３３を折り畳む際には、まず、図１５（Ｂ）に示すように、インフレータ３０を開口４０から挿入してプリプッシュチャンバの内部にセットする。次に、腰部保護領域１３４Ｒａの下端部を、当該腰部保護領域１３４Ｒａの前端付近から後方チャンバ１３４Ｒの後端付近に向かって延びる第４のラインＬ４を折り目とし、メインチャンバ１３４の中心方向に向かってタックインし、又は折り畳むことで下端部２５０を形成する（図１６（Ａ））。なお、メインチャンバ１３４の第４のラインＬ４は、前方チャンバ１３４Ｆと後方チャンバ１３４Ｒとの仕切りとなる縫製ラインＳ２のうち、前後方向に延びるラインＤ２と略平行である。
【００８６】
次に、図１６（Ｂ）に示すように、エアバッグ１３３の上端部を、前後方向に延びる第７のラインＬ７を折り目として、メインチャンバ１３４の中心方向に向かって折り畳む（折り返す）ことで、折畳み部２５２を形成する。
【００８７】
次に、エアバッグ１３３を、第４のラインＬ４に沿って、前端側から後端側に向かって折り畳み、又はロールすることで、ロール部２５３を形成する（図１７（Ａ））。続いて、図１７（Ｂ）に示すように、基準ラインＬ０とロール部２５３の前縁部が交差する点Ｐ０を通り第７のラインＬ７と直交する第８のラインＬ８が最前部の折り目となるように、基準ラインＬ０より前方の領域を後方に向かって折り畳む。この場合、第８のラインＬ８が最前部の折り目となるように、基準ラインＬ０より前方の領域を断面Ｚ字状に折り畳んで、Ｚ折り部を形成するようにしても良い。
【００８８】
次に、図１８（Ａ）に示すように、ブラケット５２、５４を圧縮されたエアバッグ１３３に対して取り付ける。具体的には、第２プレート５２にインフレータ３０のスタッドボルト３２ａ，３２ｂを差し込む。その後、エアバッグ１３３側の基準ラインＬ０が第１プレート５４の第１の面５４ａに接するように折り返す（図１８（Ｂ））。
【００８９】
（カバー部材）
以下、上記のように構成されたエアバッグモジュールを包囲するカバー部材（ソフトカバー）３００の構成について、第２実施例に係るエアバッグ１３３を例に採って説明する。なお、カバー部材３００は第１実施例に係るエアバッグ３３、第３実施例に係るエアバッグ１３３にも適用可能である。
【００９０】
図１９は、本発明に係るサイドエアバッグ装置に採用可能なソフトカバー３００の構造を示す平面図（Ａ）と、収容状態（圧縮された状態）のエアバッグ（Ｂ）を示す。
【００９１】
ソフトカバー３００は、エアバッグ（３４，３６）、インフレータ３０、ブラケット５２，５４を含むエアバッグモジュールを包囲するものである。ソフトカバー３００は、エアバッグ３３，１３３と異なり、大きな強度を必要とせず、エアバッグ（３４，３６）が展開したときに容易に破断し、エアバッグ（３４，３６）の展開を阻害しないように構成される。
【００９２】
ソフトカバー３００は、インフレータ３０のスタッドボルト３２ａ，３２ｂに係止される一対の第１貫通孔３０２ａ，３０２ｂと、折り畳まれたエアバッグ１３３を周回して再度当該スタッドボルト３２ａ，３２ｂに係止される一対の第２貫通孔３０６ａ，３０６ｂとを備えている。２つの第２貫通孔３０６ａ，３０６ｂの間には、スリット３０８が形成されており、第２貫通孔３０６ａ，３０６ｂの間隔を広げられるようになっている。
【００９３】
また、ソフトカバー３００には、第１プレート５４の上部と下部とにそれぞれ挿通されるスリット３０４Ｕ，３０４Ｌが形成されている。
【００９４】
図２０（Ａ），（Ｂ）、図２１（Ａ），（Ｂ）は、本発明に係るソフトカバー３００でエアバッグモジュールを包囲する工程を示す説明図である。また、図２２は、本発明に係るソフトカバー３００でエアバッグモジュールを包囲した状態を示す説明図である。図２３（Ａ）は、図２２のＢ１−Ｂ１方向の断面図であり、同図（Ｂ）は図２２のＢ２−Ｂ２方向の断面図である。
【００９５】
ソフトカバー３００によってエアバッグモジュールを包囲する際には、まず、図２０（Ａ）に示すように、インフレータ３０のスタッドボルト３２ａ，３２ｂをソフトカバー３００の第１貫通孔３０２ａ，３０２ｂに通す（係止する）。
【００９６】
次に、図２０（Ｂ）に示すように、ソフトカバー３００によってエアバッグモジュール（１３３，３０）を周回し、その後、図２１（Ａ）に示すように、インフレータ３０のスタッドボルト３２ａ，３２ｂをソフトカバー３００の第２貫通孔３０６ａ，３０６ｂに通す（係止する）。
【００９７】
次に、図２１（Ｂ）に示すように、スリット３０４Ｕ，３０４Ｌにブラケットの第１プレート５４の上端及び下端を通す。続いて、インフレータ３０を収容しているプリプッシュチャンバ側を第２プレート５２の方向に寄せて、インフレータ３０のスタッドボルト３２ａ，３２ｂを第２プレート５２に形成された開口に挿入する（図２２）。
【００９８】
このように、ソフトカバー３００に第１プレート５４を挿通するスリット３０４Ｕ，３０４Ｌを設けることにより、ソフトカバー３００でエアバッグモジュールを包囲したときに、ソフトカバー３００とエアバッグモジュール、ソフトカバー３００とブラケット５２，５４との間に形成される不要な空間が少なくなり、圧縮したエアバッグ１３３を緩みなく保持することが可能となる。特に、ブラケット５２，５４の長手方向と直交する断面において、第１プレート５４と第２プレート５２が互いに直行するような形状である場合に、両プレート５２，５４との間に無駄な空間を形成することがなく、特に有効である。
【００９９】
図２４は、本発明に係るエアバッグの展開状態を示す断面図であり、（Ａ）が展開初期、（Ｂ）が展開後期の状態を示す。なお、図２４においては、説明の便宜上、シートフレーム１０の図示を省略する。
【０１００】
図２４（Ａ）に示すように、上記のような構成の本発明においては、エアバッグ装置２０の作動初期の段階においてサイドサポート部１２の内部でプリプッシュチャンバ３６が展開し、シート表皮１４が縫製部１８から開裂しながらサイドサポート部１２の先端側が領域２６を起点として車内側に折れ曲がりまたは突出するように変形し、乗員を車両幅方向内側に押すように拘束する。プリプッシュチャンバ３６が展開する際には、ブラケットの第２プレート５２の面５２ａが反力面として機能することになる。
【０１０１】
プリプッシュチャンバ３６の展開により、サイドサポート部１２の前側部分が乗員側に向かって突出変形するため、乗員を背中方向から斜め前方に押し出すような力の発生を回避し又は最小限に抑制することができ、シートベルトを引き出す方向への乗員の移動を避けることが可能となる。すなわち、乗員への加害性を抑え、拘束性能を最大限に発揮することができる。
【０１０２】
つづいて、図２４（Ｂ）に示すように、エアバッグ（３４，３６）が更に膨張すると、メインチャンバ３４が車両前方に向かってフル展開し、衝突時の乗員の保護をする。この時、ブラケットの第１プレート５４の面５４ａが反力面として機能することになる。
【０１０３】
本発明について実施例を参照して説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更可能なものである。例えば、上記実施例においては、ニアサイドのサイドエアバッグについて重点的に述べたが、ファーサイドエアバッグ（車両用シートの車両ドアから遠い側の面）や、スモールモビリティなど超小型車両等における単座の車両（ドアの有る無しにかかわらず一列にシートが一つしかない部分を含むような車両）等にも用いることが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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