(57)【要約】  本発明は、より安全にストレスを軽減することができる動物のストレス軽減用器材を提供することを目的とする。  動物のストレス軽減用器材（５０）は、動物の体表面に面（Ｓ１）を対向させて保持される支持体（１１）と、面（Ｓ１）から動物の体表面に向かって突起しており、動物の経絡を刺激する突起部（１３）と、を備える。支持体（１１）は、突起部（１３）に対向する面（Ｓ２）を有し、突起部（１３）と面（Ｓ２）との間に動物の耳介を挟む。支持体（１１）及び突起部（１３）は、生分解性素材で形成されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の体表面に第１の面を対向させて保持される支持体と、  前記第１の面から前記動物の体表面に向かって突起しており、前記動物の経絡を刺激する突起部と、  を備え、  前記支持体は、  前記突起部に対向する第２の面を有し、  前記突起部と前記第２の面との間に前記動物の耳介を挟み、  前記支持体及び前記突起部は、  生分解性素材で形成されている、  動物のストレス軽減用器材。
【請求項２】
前記突起部は、  ３個である、  請求項１に記載の動物のストレス軽減用器材。
【請求項３】
前記支持体は、  前記第１の面を有する第１の支持部材と、  前記第２の面を有する第２の支持部材と、  前記第１の支持部材の一端と前記第２の支持部材の一端とを連結する連結部と、  を備える、  請求項１又は２に記載の動物のストレス軽減用器材。
【請求項４】
前記第２の面から前記第１の面に向かって突起しており、前記動物の経絡を刺激する突起部をさらに備える、  請求項１から３のいずれか一項に記載の動物のストレス軽減用器材。
【請求項５】
前記第２の面から突起した前記突起部は、  ３個である、  請求項４に記載の動物のストレス軽減用器材。
【請求項６】
前記第１の面から突起した前記突起部の先端を通る前記第１の面に対する垂線が、  前記第２の面から突起した前記突起部の先端を通る、  請求項４又は５に記載の動物のストレス軽減用器材。
【請求項７】
前記突起部は、  前記動物の体表面に刺さる針である、  請求項１から６のいずれか一項に記載の動物のストレス軽減用器材。
【請求項８】
前記突起部は、  前記動物の体を押圧する棒形状である、  請求項１から６のいずれか一項に記載の動物のストレス軽減用器材。
【請求項９】
前記突起部は、  前記動物の体を押圧する錐体形状である、  請求項１から６のいずれか一項に記載の動物のストレス軽減用器材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、動物のストレス軽減用器材に関する。
【背景技術】
【０００２】  伴侶動物及び産業動物等のヒトと関わる動物は、輸送ストレス、暑熱ストレス、睡眠障害、繁殖障害及び授乳障害等のストレスに晒されることが多い。例えば、動物を輸送した場合、ヒトと同様に乗り物酔い等の過剰なストレス反応を呈する動物が少なくない。伴侶動物であるイヌでは、自動車等による輸送の際に、嘔吐や元気消失等の乗り物酔いに類似した症状を呈することが知られている。産業動物であるブタでは、輸送ストレスによる下痢等の体調の悪化の問題に加え、価格低下の原因となる肉質の低下（ムレ肉及びフケ肉）又は膵膠浸潤による内蔵廃棄処分を引き起こし、経済的損失に発展する。子牛では下痢又は発熱等、体調が悪化し、馬は輸送熱を発症する。【０００３】  近年、動物を人間の利益のために利用する際に、動物が感じる苦痛の回避及び除去等に極力配慮しようという動物福祉に対する関心が世界的に高まってきている。例えば、特許文献１には、動物の輸送開始前に、経絡等の動物の体表面の所定の部位に物理刺激を与えることを特徴とする動物の輸送ストレスを軽減する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１６／０２４５８９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  上記特許文献１に開示された動物の輸送ストレスを軽減する方法では、動物に物理刺激を与えるために円皮鍼が用いられている。円皮鍼は粘着テープで動物の体表面に貼り付けられる。当該円皮鍼は、体表面から剥がれ落ちた場合に動物が誤飲するおそれがあり、安全性に改善の余地がある。【０００６】  本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、より安全にストレスを軽減することができる動物のストレス軽減用器材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  本発明の観点に係る動物のストレス軽減用器材は、  動物の体表面に第１の面を対向させて保持される支持体と、  前記第１の面から前記動物の体表面に向かって突起しており、前記動物の経絡を刺激する突起部と、  を備え、  前記支持体は、  前記突起部に対向する第２の面を有し、  前記突起部と前記第２の面との間に前記動物の耳介を挟み、  前記支持体及び前記突起部は、  生分解性素材で形成されている。【０００８】  この場合、前記突起部は、  ３個である、  こととしてもよい。【０００９】  また、前記支持体は、  前記第１の面を有する第１の支持部材と、  前記第２の面を有する第２の支持部材と、  前記第１の支持部材の一端と前記第２の支持部材の一端とを連結する連結部と、  を備える、  こととしてもよい。【００１０】  また、上記動物のストレス軽減用器材は、  前記第２の面から前記第１の面に向かって突起しており、前記動物の経絡を刺激する突起部をさらに備える、  こととしてもよい。【００１１】  また、前記第２の面から突起した前記突起部は、  ３個である、  こととしてもよい。【００１２】  また、前記第１の面から突起した前記突起部の先端を通る前記第１の面に対する垂線が、  前記第２の面から突起した前記突起部の先端を通る、  こととしてもよい。【００１３】  また、前記突起部は、  前記動物の体表面に刺さる針である、  こととしてもよい。【００１４】  また、前記突起部は、  前記動物の体を押圧する棒形状である、  こととしてもよい。【００１５】  また、前記突起部は、  前記動物の体を押圧する錐体形状である、  こととしてもよい。
【発明の効果】
【００１６】  本発明によれば、より安全にストレスを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１に係るストレス軽減用器材を示す図である。（Ａ）はストレス軽減用器材の平面図を示す。（Ｂ）はストレス軽減用器材の断面図を示す。
【図２】耳介を有する動物の耳尖の位置を例示する図である。（Ａ）はイヌの耳尖の位置を示す図である。（Ｂ）はブタの耳尖の位置を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るストレス軽減用器材の変形例を示す図である。（Ａ）はストレス軽減用器材の平面図を示す。（Ｂ）はストレス軽減用器材の断面図を示す。
【図４】本発明の実施の形態１に係るストレス軽減用器材の別の変形例を示す図である。（Ａ）はストレス軽減用器材の平面図を示す。（Ｂ）はストレス軽減用器材の断面図を示す。
【図５】本発明の実施の形態２に係るストレス軽減用器材を示す図である。（Ａ）はストレス軽減用器材の平面図を示す。（Ｂ）はストレス軽減用器材の正面図を示す。
【図６】本発明の実施の形態３に係るストレス軽減用器材を示す図である。（Ａ）はストレス軽減用器材の平面図を示す。（Ｂ）はストレス軽減用器材の正面図を示す。
【図７】本発明の実施の形態３に係るストレス軽減用器材の変形例を示す図である。（Ａ）はストレス軽減用器材の平面図を示す。（Ｂ）はストレス軽減用器材の正面図を示す。
【図８】本発明の実施の形態４に係るストレス軽減用器材を示す図である。（Ａ）はストレス軽減用器材の平面図を示す。（Ｂ）はストレス軽減用器材の正面図を示す。
【図９】本発明の実施の形態５に係るストレス軽減用器材を示す図である。（Ａ）はストレス軽減用器材の平面図を示す。（Ｂ）はストレス軽減用器材の正面図を示す。
【図１０】本発明の実施の形態５に係るストレス軽減用器材の変形例を示す図である。（Ａ）はストレス軽減用器材の平面図を示す。（Ｂ）はストレス軽減用器材の正面図を示す。
【図１１】本発明の実施の形態６に係るストレス軽減用器材を示す図である。（Ａ）はストレス軽減用器材の正面図を示す。（Ｂ）はストレス軽減用器材の平面図を示す。（Ｃ）はストレス軽減用器材の側面図を示す。
【図１２】本発明の実施の形態６に係るストレス軽減用器材の変形例を示す図である。（Ａ）はストレス軽減用器材の正面図を示す。（Ｂ）はストレス軽減用器材の平面図を示す。（Ｃ）はストレス軽減用器材の側面図を示す。
【図１３】実施例に係るブタにおける血液中のストレスマーカーの輸送前から輸送後の増加率を示す図である。
【図１４】実施例に係るブタにおける血液中の酸化ストレスの指標の輸送前から輸送後の増加率を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】  本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は下記の実施の形態によって限定されるものではない。
【００１９】  （実施の形態１）  実施の形態１に係るストレス軽減用器材１０は、動物にかかるストレスを予防、軽減又は解消するために使用される。ストレス軽減用器材１０の使用対象となる動物は、好ましくは哺乳類であって、特に好ましくはヒトを除くほ乳類である。動物としては、伴侶動物（ペット及び介護動物）、家畜、競走馬、実験動物及び展示動物等が挙げられる。好適には、動物は、ブタ、イヌ、ウシ、ネコ、サル、ウサギ、リス、マウス、ラット、モルモット、ハムスター、ウマ、ヒツジ及びヤギ等である。
【００２０】  ストレス軽減用器材１０は、支持体１と、貼り付け部材２と、突起部３と、を備える。図１（Ａ）はストレス軽減用器材１０の平面図を示す。支持体１は、平面視において円形である。図１（Ｂ）は、ストレス軽減用器材１０を図１（Ａ）における１点破線Ｘ−Ｘ’で切断し、矢視したときのストレス軽減用器材１０を示す。支持体１は面１Ａ（第１の面）を有する。
【００２１】  面１Ａの表面は、貼り付け部材２で覆われている。貼り付け部材２は、動物の体表面に貼り付く粘着性のものであれば特に限定されない。貼り付け部材２は、動物へ貼り付けられる前には、表面に剥離加工が施された剥離紙で保護されている。ストレス軽減用器材１０が動物に使用された状態では、支持体１は、貼り付け部材２を介して動物の体表面に保持される。すなわち、支持体１は動物の体表面に面１Ａを対向させて保持される。
【００２２】  支持体１の大きさは、使用する動物の大きさ又は貼り付け部材２の体表面への粘着の強さ等で適宜設定される。図１（Ａ）に戻って、支持体１の大きさは、平面視における円形の直径が、例えば１０〜５０ｍｍ、１０〜４０ｍｍ又は２０〜３０ｍｍである。
【００２３】  突起部３は面１Ａに設けられており、面１Ａから突起している。ストレス軽減用器材１０は、動物の体表面において、突起部３の先端が経絡（つぼ）を刺激する位置に保持される。突起部３は、動物の体表面に刺さる針である。これにより、支持体１が動物の体表面に保持された際、突起部３は動物の経絡を刺激する。動物が耳介を有する動物の場合、経絡としては、左右の耳介の背面に沿った耳尖部の血管上に位置する耳尖が特に好ましい。耳尖は、イヌの場合は左右の耳介それぞれ図２（Ａ）に示す位置の１点であって、ブタの場合は左右の耳介それぞれ図２（Ｂ）に示す位置の３点である。
【００２４】  突起部３の長さ（面１Ａから突起部３の先端までの長さ）は、動物の大きさ又は保持する動物の部位に応じて適宜設定されるが、例えば０．５〜５ｍｍ、０．８〜４ｍｍ、１〜３ｍｍ又は１．２〜２ｍｍである。好ましくは突起部３の長さは、１．５ｍｍである。突起部３の太さは、動物の大きさ又は保持する動物の部位に応じて適宜設定されるが、０．１〜０．５ｍｍ又は０．２〜０．４ｍｍである。
【００２５】  支持体１、貼り付け部材２及び突起部３は、生分解性素材で形成されている。生分解性素材は、例えば自然分解性素材である。生分解性素材としては、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ＰＨＡ（ポリヒドロキシアルカン酸）、でんぷん、変性でんぷん、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリグリコール酸、変性ポリビニルアルコール、セルロースアセテート及びカゼイン等が例示される。好ましくは、生分解性素材はでんぷんである。生分解性素材としてでんぷんを採用した場合、支持体１はオブラート等のでんぷん紙で形成され、貼り付け部材２はでんぷんのりで形成され、突起部３はでんぷん固形物で形成される。
【００２６】  続いて、ストレス軽減用器材１０の使用方法について説明する。ストレス軽減用器材１０が剥離紙から剥がされ、動物の体表面に貼り付けられる。ストレス軽減用器材１０が貼り付けられる動物における部位は、突起部３が経絡を刺激するのであれば特に限定されない。好ましくは、突起部３は耳尖上の体表面に刺入される。
【００２７】  軽減の対象となるストレスは、何らかの身体の変調をもたらす任意のストレスである。例えば、ストレスは、輸送ストレス、暑熱ストレス、睡眠障害、繁殖障害及び授乳障害等である。ストレスの強度は、例えば、急性ストレスに対する生理学的反応の指標を用いて評価することができる。生理学的反応の指標としては、個体差が少なく、他の生理学的反応の影響を受けにくく、ストレスの強度に応じて迅速に反応するものが好ましく用いられる。ストレスの強度の評価に好ましく用いられる生理学的反応の指標としては、血中コルチゾール濃度、血中アドレナリン濃度、血中ノルアドレナリン濃度及び血中ドーパミン濃度等が挙げられる。
【００２８】  例として、輸送ストレスを軽減する場合、動物へのストレス軽減用器材１０の使用は、輸送開始前の所定時間に行うのが好ましい。輸送開始前のどのタイミングでストレス軽減用器材１０の使用を開始するかは、動物の種類、輸送手段の種類や輸送手段の内部環境等によるが、例えば、子牛の場合だと、輸送開始約６０分程度前に使用を開始することが好ましい。また、小型〜中型のブタの場合、輸送開始直前、例えば３０〜６０分程度前の使用が好ましい。なお、ストレス軽減用器材１０の使用は、輸送中も継続して行ってもよい。輸送手段は、例えば、自動車、鉄道、船舶及び航空機等が挙げられるが、輸送手段についても特に制限はなく、通常、動物の輸送に用いられる任意の輸送手段において、ストレス軽減用器材１０を使用できる。
【００２９】  本実施の形態に係るストレス軽減用器材１０は、支持体１、貼り付け部材２及び突起部３が生分解性素材で形成されている。このため、仮に動物がストレス軽減用器材１０を誤食又は誤嚥しても、動物の体内で速やかに分解されるため、安全性が高い。
【００３０】  突起部３は、面１Ａから動物の体表面に向かって突起しており、動物の経絡を刺激することができる。下記実施例に示すように、経絡を刺激することで、輸送に伴う動物の脳内ストレスの軽減効果及び血中酸化ストレスの増悪予防効果が得られる。
【００３１】  なお、ストレス軽減用器材１０は、突起部３が耳尖を刺激するように用いられてもよいこととした。耳尖は、ストレスを軽減する効果が高いことに加え、口や前肢が届きにくい部位であるため、動物がストレス軽減用器材１０を自ら除去したり、誤食又は誤嚥したりするおそれが低い点で好ましい。
【００３２】  また、ストレス軽減用器材１０において、突起部３は動物の体表面に刺さる針であるが、突起部３の形状は針に限らず、経絡を刺激することができれば特に限定されない。例えば、図３（Ａ）は、ストレス軽減用器材１０の変形例であるストレス軽減用器材２０の平面図を示す。図３（Ｂ）は、ストレス軽減用器材２０を図３（Ａ）における１点破線Ｙ−Ｙ’で切断し、矢視したときのストレス軽減用器材２０を示す。
【００３３】  ストレス軽減用器材２０は、ストレス軽減用器材１０における突起部３に代えて、動物の体を押圧する棒形状である突起部４を備える。突起部４の長さ及び太さは、突起部３と同様である。突起部４も生分解性素材で形成されている。
【００３４】  また、図４（Ａ）は、ストレス軽減用器材１０の変形例であるストレス軽減用器材３０の平面図を示す。図４（Ｂ）は、ストレス軽減用器材３０を図４（Ａ）における１点破線Ｚ−Ｚ’で切断し、矢視したときのストレス軽減用器材３０を示す。ストレス軽減用器材３０は、ストレス軽減用器材１０における突起部３に代えて、動物の体を押圧する錐体形状である突起部５を備える。
【００３５】  突起部５は生分解性素材で形成されている。突起部５は、錐体形状の頂点が動物の体表面に対向し、体を押圧することで動物の経絡を刺激する。突起部５は円錐形状であるが、三角錐及び四角錐等の錐体形状であってもよい。突起部５の高さ（面１Ａから突起部５の頂点までの長さ）は、例えば０．５〜５ｍｍ、０．８〜４ｍｍ、１〜３ｍｍ又は１．２〜２ｍｍである。図４（Ａ）に戻って、平面視における突起部５の底面の直径は、支持体１の直径より短ければ特に限定されず、例えば１〜１０ｍｍ、２〜８ｍｍ又は４〜６ｍｍである。突起部５の頂角（円錐形状である突起部５を円錐の回転軸を通る平面で切断したときの二等辺三角形の頂角）は、例えば４５〜１３５°である。
【００３６】  上述のように、ストレス軽減用器材２０の突起部４は棒形状である。ストレス軽減用器材３０の突起部５は錐体形状である。このため、動物の体表面に支持体１を貼り付ける際に、使用者が誤って自身に針を刺したり、動いた動物を針で傷つけたりするといった不慮の事故を防ぐことができる。
【００３７】  （実施の形態２）  次に、実施の形態２に係るストレス軽減用器材４０について、ストレス軽減用器材３０と異なる点を主に説明する。図５（Ａ）は、ストレス軽減用器材４０の平面図を示す。ストレス軽減用器材４０は、支持体１に代えて、平面視において三角形である支持体６を備える。支持体６は、好ましくは正三角形であって、その一辺の長さは、４０〜１００ｍｍ、５０〜８０ｍｍ又は６０〜７０ｍｍである。
【００３８】  図５（Ｂ）は、水平方向から見たときのストレス軽減用器材４０を示す。ストレス軽減用器材４０は、突起部５に代えて、３個の突起部７ａ、７ｂ及び７ｃを備える。突起部７ａ、７ｂ及び７ｃそれぞれは、突起部５と同様である。図５（Ａ）に戻って、突起部７ａ、７ｂ及び７ｃは、平面視において突起部７ａ、７ｂ及び７ｃの各底面の中心が正三角形の頂点となるように配置される。当該正三角形の一辺の長さ、すなわち突起部７ａの底面の中心と突起部７ｂの底面の中心との間の距離Ｌ１は、例えば１０〜１５ｍｍ、１１〜１４ｍｍ又は１２〜１３ｍｍである。
【００３９】  ブタ及びウシ等の場合、耳尖は３点である。好ましくは、ストレス軽減用器材４０は、ブタ及びウシ等のストレスの軽減に用いられる。突起部７ａ、７ｂ及び７ｃは、それぞれが耳尖を押圧することで、動物のストレスを軽減できる。
【００４０】  なお、距離Ｌ１は、耳尖間の距離に応じて適宜調整される。また、支持体６は正三角形としたが、支持体１のように平面視において円形であっても、四角形であってもよい。また、突起部７ａ等の数は、３個に限らず、複数個、例えば２個、４個、５個、６個、７〜１０個であってもよい。
【００４１】  （実施の形態３）  続いて、実施の形態３に係るストレス軽減用器材５０について説明する。図６（Ａ）は、ストレス軽減用器材５０の平面図を示す。ストレス軽減用器材５０は、支持体１１、連結部１２、突起部１３及び留め部１４を備える。図６（Ｂ）は、水平方向から見たときのストレス軽減用器材５０を示す。支持体１１は、支持部材１１ａ及び支持部材１１ｂを備える。支持体１１、連結部１２、突起部１３及び留め部１４は、いずれも生分解性素材で形成されている。特に、支持部材１１ａ及び支持部材１１ｂは、弾性を備える生分解性素材で形成されている。
【００４２】  支持部材１１ａの一端と支持部材１１ｂの一端とは、連結部１２を介して連結されている。動物への使用においては、支持部材１１ａと支持部材１１ｂとの間に動物の耳介が挿入される。支持部材１１ａは面Ｓ１（第１の面）を有する。面Ｓ１には、面Ｓ１から支持部材１１ｂに向かって突起する円錐形状の突起部１３が設けられている。支持部材１１ａと支持部材１１ｂとの間に動物の耳介が挿入されると、面Ｓ１が動物の体表面に対向する。支持部材１１ｂは、面Ｓ１に対向する面Ｓ２（第２の面）を有する。すなわち、面Ｓ２は、突起部１３に対向する。突起部１３の高さ、底面の直径及び頂角の角度は、ストレス軽減用器材３０における突起部５と同様である。
【００４３】  留め部１４は、面Ｓ１における支持部材１１ｂと連結された一端に対する他端及び面Ｓ２における支持部材１１ａと連結された一端に対する他端に設けられている。留め部１４は、面Ｓ１及び面Ｓ２それぞれの上に設けられた１個以上の突起である。留め部１４は、動物の体表面に引っかかり、突起部１３が経絡を刺激する位置からずれないように、支持部材１１ａ及び支持部材１１ｂを体表面に保持する。
【００４４】  面Ｓ１と面Ｓ２との距離Ｌ２及び突起部１３の先端と面Ｓ２との距離Ｌ３は、支持部材１１ａと支持部材１１ｂとの間に挿入される動物の部位の厚みに応じてそれぞれ設定される。例えば、突起部１３と支持部材１１ｂとの間に動物の耳介を挟む場合、Ｌ２は１．５〜１０ｍｍ、２〜９ｍｍ、３〜８ｍｍ又は４〜６ｍｍであって、Ｌ３は、０．５〜６ｍｍ、１〜５ｍｍ、１．５〜４ｍｍ、２〜３．５ｍｍ又は２．５〜３ｍｍである。
【００４５】  支持部材１１ａは弾性を有するため、支持体１１を図６（Ｂ）に示す閉状態から、面Ｓ１が面Ｓ２から垂直方向に離反するように支持部材１１ａを引き上げた開状態にすることができる。支持部材１１ａに力を加えて開状態としたうえで、支持部材１１ａと支持部材１１ｂとの間に動物の耳介を挿入し、支持部材１１ａに加えた力を除荷すると閉状態に戻る。これにより、支持体１１は、突起部１３と面Ｓ２との間に動物の耳介を挟むことができ、ストレス軽減用器材５０が動物の体表面に保持される。突起部１３が耳尖を押圧する位置で支持体１１を閉状態にすれば、突起部１３が耳尖を押圧することで耳尖に刺激を加える。
【００４６】  以上詳細に説明したように、ストレス軽減用器材５０によれば、突起部１３と支持部材１１ｂとの間に動物の耳介を挟むことができるため、動物の経絡をより確実に刺激することができる。ストレス軽減用器材５０では、突起部１３が支持部材１１ａと支持部材１１ｂとの間にあるため、ストレス軽減用器材５０が動物の体表面から外れたとしても突起部１３が外部に露出せず、安全性が高い。
【００４７】  なお、ストレス軽減用器材５０では、突起部１３を１個としたが、突起部１３は複数個であってもよい。突起部１３が複数の場合、好ましくは、突起部１３は３個である。
【００４８】  なお、支持体１１の閉状態をより確実に維持するために、ストレス軽減用器材５０は、面Ｓ１が面Ｓ２に近づくように支持部材１１ａを支持部材１１ｂに付勢する機構を備えてもよい。当該機構は公知の手段で実現される。例えば、図７（Ａ）に示すように、ストレス軽減用器材５０は、生分解性素材で形成された弾性部材１５を備える。水平方向から見て、支持部材１１ａ及び支持部材１１ｂは、留め部１４が設けられた端の反対側の端が連結部１２より留め部１４と反対方向に延伸した延伸部１６ａ及び延伸部１６ｂをそれぞれ有する。弾性部材１５は、延伸部１６ａと延伸部１６ｂとの間に介在する。支持部材１１ａは、連結部１２を軸として支持部材１１ｂに対して回動可能である。
【００４９】  延伸部１６ａに支持部材１１ａを支持部材１１ｂの方向に下げる力が加わると、弾性部材１５にひずみが生じて、支持部材１１ａが連結部１２を軸として回動する。これにより、図７（Ｂ）に示すように、支持部材１１ａの留め部１４が設けられた側の端が支持部材１１ｂから離反し、支持体１１が開状態となる。延伸部１６ａに加わる力が除荷されると、弾性部材１５がもとの形状に戻るため、支持体１１が閉状態となる。
【００５０】  （実施の形態４）  さらに、実施の形態４に係るストレス軽減用器材６０について、ストレス軽減用器材５０と異なる点を主に説明する。図８（Ａ）は、ストレス軽減用器材６０の平面図を示す。ストレス軽減用器材６０は、支持部材１１ｂの面Ｓ２に突起部１７をさらに有する。突起部１７は、面Ｓ２から面Ｓ１に向かって突起している。支持部材１１ａと支持部材１１ｂとの間に動物の耳介が挿入された状態では、突起部１７は動物の体表面に向かって突起している。突起部１７は、生分解性素材で形成されており、突起部１７の高さ、底面の直径及び頂角の角度は、ストレス軽減用器材３０における突起部５と同様である。
【００５１】  図８（Ｂ）は、水平方向から見たときのストレス軽減用器材６０を示す。面Ｓ１から突起した突起部１３の先端を通る面Ｓ１に対する垂線が、面Ｓ２から突起した突起部１７の先端を通る。このため、例えば耳介の両側から耳尖へ押圧を加えることができる。こうすることで、突起部１３の先端を通る面Ｓ１に対する垂線が突起部１７の先端を通らない場合と比較して、突起部１３及び突起部１７による経絡への押圧を強めることができる。
【００５２】  面Ｓ１と面Ｓ２との距離Ｌ２及び突起部１３の先端と突起部１７の先端との間の距離Ｌ４は、支持部材１１ａと支持部材１１ｂとの間に挿入される動物の部位の厚みに応じて設定される。耳介を有する各動物種について、左右の耳尖の厚さと当該厚さを考慮して例示されるＬ２及びＬ４を表１に示す。
【００５３】
【表１】
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【００５４】  ストレス軽減用器材６０によれば、突起部１３の先端を通る面Ｓ１に対する垂線が、突起部１７の先端を通るため、上記のように突起部１３及び突起部１７によって経絡への押圧を強めることができる。これにより、動物のストレスをより効率よく軽減することができる。
【００５５】  なお、突起部１３の先端を通る面Ｓ１に対する垂線が突起部１７の先端を通らなくてもよい。この場合、突起部１３の先端が耳尖を押圧するように動物に装着されたストレス軽減用器材６０の体表面における位置がずれたとしても、突起部１７の先端が耳尖を押圧することで、動物のストレスを軽減することができる。
【００５６】  （実施の形態５）  次に、実施の形態５に係るストレス軽減用器材７０について、ストレス軽減用器材６０と異なる点を主に説明する。図９（Ａ）は、ストレス軽減用器材７０の平面図を示す。ストレス軽減用器材７０では、支持部材１１ａが面Ｓ１に３個の突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃを有する。支持部材１１ｂが面Ｓ２に３個の突起部１７ａ、１７ｂ及び１７ｃを有する。
【００５７】  図９（Ｂ）は、水平方向から見たときのストレス軽減用器材７０を示す。ストレス軽減用器材７０では、突起部１３ａの先端を通る面Ｓ１に対する垂線は、突起部１３ａに対向する突起部１７ａの先端を通らない。突起部１３ｂ及び突起部１３ｃの先端を通る面Ｓ１に対する垂線と、突起部１７ｂの先端及び突起部１３ｃの先端についてもそれぞれ同様である。
【００５８】  図９（Ａ）に戻って、突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの平面視における配置は、実施の形態２におけるストレス軽減用器材４０での突起部７ａ、７ｂ及び７ｃの配置と同様である。突起部１７ａ、１７ｂ及び１７ｃの平面視における配置も突起部７ａ、７ｂ及び７ｃの配置と同様である。
【００５９】  ストレス軽減用器材７０は、耳尖が３点であるブタ及びウシ等に好適である。突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの先端が耳尖を押圧するように動物に装着されたストレス軽減用器材７０の体表面における位置がずれたとしても、突起部１７ａ、１７ｂ及び１７ｃの先端が耳尖を押圧することで、動物のストレスを軽減することができる。
【００６０】  図１０（Ａ）は、ストレス軽減用器材７０の変形例であるストレス軽減用器材８０の平面図を示す。図１０（Ｂ）は、水平方向から見たときのストレス軽減用器材８０を示す。ストレス軽減用器材８０では、支持部材１１ａが面Ｓ１に６個の突起部１３ａ〜１３ｆを有する。支持部材１１ｂが面Ｓ２に６個の突起部１７ａ〜１７ｆを有する。
【００６１】  ストレス軽減用器材８０によれば、支持部材１１ａ及び支持部材１１ｂがそれぞれ６個の突起部１３ａ〜１３ｆ及び突起部１７ａ〜１７ｆを有するため、多くの経絡に押圧を加えることができる。これにより、動物のストレスをさらに効率よく軽減することができる。また、例えば、突起部１３ｂの先端が経絡を押圧するように動物に装着されたストレス軽減用器材８０の体表面における位置がずれたとしても、突起部１３ａ及び１３ｃ〜１３ｆ、並びに突起部１７ａ〜１７ｆのいずれかの先端が当該経絡を押圧することで、動物のストレスを軽減することができる。
【００６２】  （実施の形態６）  次に、実施の形態６に係るストレス軽減用器材９０について、ストレス軽減用器材５０と異なる点を主に説明する。図１１（Ａ）は、水平方向に正面から見たときのストレス軽減用器材９０を示す。ストレス軽減用器材９０は、弾性を備える生分解性素材で一体に形成された支持体９１を備える。支持体９１は、面Ｓ１及び面Ｓ２を有しており、耳介が面Ｓ１と面Ｓ２との間に挿入される。挿入された耳介の体表面に対向して保持される面Ｓ１には、面Ｓ１から耳介の体表面に向かって突起している３個の突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃが設けられている。面Ｓ１及び面Ｓ２には、それぞれ留め部１４が設けられている。
【００６３】  支持体９１は、突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの先端に対向する位置に、底上げされて面Ｓ２より突起部１３ａに近い面Ｓ２’を有する。突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの先端と面Ｓ２’との距離は、使用する動物の耳介の厚みに応じて設定される。例えば、突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの先端と面Ｓ２’との距離は、０．５〜６ｍｍ、１〜５ｍｍ、１．５〜４ｍｍ、２〜３．５ｍｍ又は２．５〜３ｍｍ、好ましくは２ｍｍである。突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの高さは、例えば１〜５ｍｍ、１．２〜４ｍｍ又は１１．５〜３．５ｍｍ又は２〜３ｍｍ、好ましくは２．５ｍｍである。
【００６４】  図１１（Ｂ）は、ストレス軽減用器材９０の平面図を示す。突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃは、平面視において突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの各底面の中心が正三角形の頂点となるように配置される。平面視における突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの底面の直径は、４〜６ｍｍ、好ましくは３ｍｍである。当該正三角形の一辺の長さ、すなわち突起部１３ａの底面の中心と突起部１３ｂの底面の中心との間の距離は、例えば９〜１３ｍｍ又は１０〜１２ｍｍ、好ましくは１１ｍｍである。
【００６５】  支持体９１の長さＬ５及び幅Ｌ６は、ストレス軽減用器材９０を使用する動物の大きさ又はストレス軽減用器材９０を保持する動物の部位に応じて設定される。例えばＬ５は、４０〜６０ｍｍ又は４５〜５５ｍｍ、好ましくは５０ｍｍである。例えばＬ６は、１０〜３０ｍｍ又は１５〜２２ｍｍ、好ましくは１６又は１８ｍｍである。
【００６６】  図１１（Ｃ）は、側面から水平方向に見たときのストレス軽減用器材９０を示す。支持体９１の高さＬ７は、例えば１０〜１５ｍｍ、１１〜１４ｍｍ又は１２〜１３ｍｍである。また、支持体９１の面Ｓ２以下の高さ（支持体９１の厚み）Ｌ８は、例えば１〜５ｍｍ、２〜４ｍｍ、好ましくは３ｍｍである。
【００６７】  支持体９１は弾性を有するため、面Ｓ１が面Ｓ２から垂直方向に離反するように支持体９１の面Ｓ１がある側を引き上げた状態で面Ｓ１と面Ｓ２との間に動物の耳介を挿入することで、支持体９１は、突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃと面Ｓ２’との間に動物の耳介を挟むことができ、ストレス軽減用器材９０が動物の体表面に保持される。突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃが耳尖を押圧する位置にストレス軽減用器材９０を取り付ければ、突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃが耳尖を押圧することで耳尖に刺激を加える。
【００６８】  ストレス軽減用器材９０では、支持体９１が生分解性素材で一体に形成されているため、より簡便に安価に製造することができる。
【００６９】  なお、ストレス軽減用器材９０は、突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃと、面Ｓ２に設けられた留め部１４との間に耳介を挟んでもよい。例えば、図１２（Ａ）は、ストレス軽減用器材９０の変形例であるストレス軽減用器材１００を正面から見たときのストレス軽減用器材１００を示す。以下では、ストレス軽減用器材１００について、ストレス軽減用器材９０と異なる点を主に説明する。面Ｓ２に設けられた留め部１４は、突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの各先端と対向する位置に配置される。面Ｓ１に設けられた留め部１４の高さ（面Ｓ１から留め部１４の先端までの高さ）は、例えば１〜４ｍｍ、１．５〜３ｍｍ、好ましくは２ｍｍであって、面Ｓ２に設けられた留め部１４の高さ（面Ｓ２から留め部１４の先端までの高さ）は、例えば０．５〜３ｍｍ又は０．８〜２ｍｍ、好ましくは１ｍｍである。
【００７０】  突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの高さは、例えば１〜５ｍｍ、１．２〜４ｍｍ又は１１．５〜３．５ｍｍ、好ましくは２〜３ｍｍである。突起部１３ａの高さと突起部１３ｂ及び１３ｃの高さとが異なっていてもよい。例えば、突起部１３ａの高さを２．５ｍｍとしたとき、突起部１３ｂ及び１３ｃの高さを３ｍｍとしてもよい。突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの先端と面Ｓ２に設けられた留め部１４の先端との距離は、０．５〜６ｍｍ、１〜５ｍｍ、１．５〜４ｍｍ、２〜３．５ｍｍ、２．５〜３ｍｍ、好ましくは１．５ｍｍ又は２ｍｍである。
【００７１】  図１２（Ｂ）は、ストレス軽減用器材１００の平面図を示す。突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃは、平面視において突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの各底面の中心が正三角形の頂点となるように配置される。平面視における突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの底面の直径は４〜６ｍｍ、好ましくは３ｍｍである。突起部１３ａの底面の直径と突起部１３ｂ及び１３ｃの底面の直径とが異なっていてもよい。例えば、突起部１３ａの底面の直径が３ｍｍのとき、突起部１３ｂ及び１３ｃの底面の直径は３．５ｍｍである。
【００７２】  支持体９１の長さＬ５及び幅Ｌ６は、使用する動物の大きさ、保持する部位によって設定される。例えばＬ５は、３０〜６０ｍｍ又は３２〜５０ｍｍ、好ましくは３３〜３５ｍｍである。例えばＬ６は、１０〜３０ｍｍ又は１５〜２２ｍｍ、好ましくは１６又は１８ｍｍである。
【００７３】  図１２（Ｃ）は、側面から水平方向に見たときのストレス軽減用器材１００を示す。支持体９１の高さＬ７は、例えば１０〜１５ｍｍ、１１〜１４ｍｍ又は１２〜１３ｍｍである。また、支持体９１の面Ｓ２以下の高さＬ８は、例えば１〜５ｍｍ、２〜４ｍｍ、好ましくは１．５〜２．５ｍｍである。
【００７４】  面Ｓ１が面Ｓ２から垂直方向に離反するように支持体９１の面Ｓ１がある側を引き上げた状態で面Ｓ１と面Ｓ２との間に動物の耳介を挿入することで、支持体９１は、突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃと面Ｓ２に設けられた留め部１４との間に動物の耳介を挟むことができ、ストレス軽減用器材１００が動物の体表面に保持される。留め部１４は、動物の体表面に引っかかるため、より強固に支持体９１が動物の体表面に保持される。突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃが耳尖を押圧する位置にストレス軽減用器材１００を取り付ければ、突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃが耳尖を押圧することで耳尖に刺激をより確実に加えることができる。
【００７５】  なお、他の実施の形態では、各部材が生分解性素材で形成されていないストレス軽減用器材５０、６０、７０、８０、９０及び１００が提供される。ストレス軽減用器材５０等では、突起部１３が支持部材１１ａと支持部材１１ｂとの間にあるため、突起部１３が外部に露出せず安全性を確保できる。
【００７６】  なお、ストレス軽減用器材９０及び１００における突起部１３ａ等の個数は１個でも２個でも、４個以上であってもよい。また、ストレス軽減用器材９０及び１００の面Ｓ２に１個以上の突起部１３ａ等が設けられてもよい。また、本実施の形態では、突起部１３ａ、１３ｂ及び１３ｃの各底面の中心が平面視において正三角形の頂点となるように配置されることとしたが、これに限定されず、適用する動物の経絡の位置関係に応じて配置を変更してもよい。
【実施例】
【００７７】  以下の実施例により、本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は実施例によって限定されるものではない。【００７８】  ブタ９頭（マイクロミニピッグ、成獣、雄性、富士マイクラ社製）を対照群、試験群Ａ及び試験群Ｂに分けた（各群３頭）。全頭を山梨県から鹿児島県まで８．５時間かけて輸送した。詳細には、まず、全頭を山梨県から陸路で５．５時間かけて東京に輸送した。続いて、全頭を空路で２時間かけて鹿児島県に輸送し、さらに陸路で１時間輸送した。輸送当日は絶食とし、飲水は自由摂取とした。試験群Ａのブタには輸送直前（３０〜６０分程度前）に３個の円皮鍼（セイリン社製）を耳尖にそれぞれ貼り付けた。試験群Ｂのブタには、輸送４８時間前に３個の円皮鍼を耳尖にそれぞれ貼り付けた。対照群のブタには、円皮鍼を貼り付けなかった。【００７９】  輸送の４８時間前及び輸送直後にブタから採血し、血中ストレスマーカー（コルチゾール、アドレナリン、ノルアドレナリン及び遊離脂肪酸）並びに血中酸化ストレスの指標を測定した。測定には、遊離脂肪酸ｃ−テスト（和光純薬工業社製）、フリーラジカル解析装置（フリーカーリオデュオ、ウイスマー社製）及びキット（酸化度を測定するｄ−ＲＯＭｓテスト及び抗酸化力を測定するＢＡＰテスト、いずれもウイスマー社製）を用いた。【００８０】  （結果）  全頭に下痢等の一般的な状態の悪化はみられなかった。図１３に血液中のストレスマーカーの輸送前から輸送後の増加率を示す。すべての群においてコルチゾールは輸送によって上昇し群間に差はなかったことから、陸路及び空路を合わせて約８．５時間の輸送によって、すべてのブタにストレスがかかったことが示された。試験群Ａは、対照群と比較して、アドレナリン及びノルアドレナリンの増加率を抑制する傾向がみられた。【００８１】  図１４に血中酸化ストレスの指標の輸送前から輸送後の増加率を示す。試験群Ａでは、酸化ストレスの指標であるｄ−ＲＯＭｓの上昇が抑制されていた。試験群Ａでは、ｄ−ＲＯＭｓに対する抗酸化力の指標であるＢＡＰの割合の増加率が対照群より大きかった。よって、輸送直前に耳尖へ刺激を加えることで血中酸化ストレスが抑制されることが示された。【００８２】  本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施の形態は、この発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。すなわち、本発明の範囲は、実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。【００８３】  本出願は、２０１８年１１月１４日に出願された、日本国特許出願２０１８−２１３５５６号に基づく。本明細書中に日本国特許出願２０１８−２１３５５６号の明細書、特許請求の範囲、図面全体を参照として取り込むものとする。
【産業上の利用可能性】
【００８４】  本発明は、動物の健康維持、特にストレスによる体調悪化の治療又は予防に好適である。
【符号の説明】
【００８５】  １，６，１１，９１  支持体、１Ａ，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ２’  面、２  貼り付け部材、３，４，５，７ａ，７ｂ，７ｃ，１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１７、１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，１７ｅ，１７ｆ  突起部、１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０，１００  ストレス軽減用器材、１１ａ，１１ｂ  支持部材、１２  連結部、１４  留め部、１５  弾性部材、１６ａ，１６ｂ  延伸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2020100747.tif 000013
【図１１】
2020100747.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年3月17日(2020.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒトを除くほ乳類である動物の体表面に第１の面を対向させて保持される支持体と、
前記第１の面から前記動物の体表面に向かって突起しており、前記動物の経絡を刺激する突起部と、
を備え、
前記支持体は、
前記突起部に対向する第２の面と、
前記第１の面及び前記第２の面それぞれから突起して前記動物の体表面に引っかかり、前記突起部が前記経絡を刺激する位置からずれないように、前記支持体を体表面に保持する留め部と、
を有し、
前記突起部と前記第２の面との間に前記動物の耳介を挟み、
前記支持体、前記突起部及び前記留め部は、
生分解性素材で形成されている、
動物の輸送ストレス軽減用器材。
【請求項２】
前記突起部は、
３個である、
請求項１に記載の動物の輸送ストレス軽減用器材。
【請求項３】
前記支持体は、
前記第１の面を有する第１の支持部材と、
前記第２の面を有する第２の支持部材と、
前記第１の支持部材の一端と前記第２の支持部材の一端とを連結する連結部と、
を備える、
請求項１又は２に記載の動物の輸送ストレス軽減用器材。
【請求項４】
前記第２の面から前記第１の面に向かって突起しており、前記動物の経絡を刺激する突起部をさらに備える、
請求項１から３のいずれか一項に記載の動物の輸送ストレス軽減用器材。
【請求項５】
前記第２の面から突起した前記突起部は、
３個である、
請求項４に記載の動物の輸送ストレス軽減用器材。
【請求項６】
前記第１の面から突起した前記突起部の先端を通る前記第１の面に対する垂線が、
前記第２の面から突起した前記突起部の先端を通る、
請求項４又は５に記載の動物の輸送ストレス軽減用器材。
【請求項７】
前記突起部は、
前記動物の体表面に刺さる針である、
請求項１から６のいずれか一項に記載の動物の輸送ストレス軽減用器材。
【請求項８】
前記突起部は、
前記動物の体を押圧する棒形状である、
請求項１から６のいずれか一項に記載の動物の輸送ストレス軽減用器材。
【請求項９】
前記突起部は、
前記動物の体を押圧する錐体形状である、
請求項１から６のいずれか一項に記載の動物の輸送ストレス軽減用器材。
【国際調査報告】
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