(57)【要約】【課題】エアバッグ展開初期の段階で速やか且つ適切に乗員を拘束可能なサイドエアバッグ装置及び、これを備えた車両用シートを提供すること。【解決手段】エアバッグは、車両前方に向かって展開するメインチャンバと；前記インフレータを収容し、前記メインチャンバの車幅方向内側で当該メインチャンバに先行して展開を開始するプリチャンバとを備える。ここで、前記メインチャンバは、区画部によって前方領域と後方領域とに区画される。そして、前記メインチャンバと前記プリチャンバとの境界部分には、前記膨張ガスを前記プリチャンバから前記プリチャンバの前方領域に導くフロントベントと、前記後方領域に導くリアベントとが設けられる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張ガスを発生するインフレータと、前記膨張ガスによって車両用シートの側部から展開して乗員を保護するエアバッグとを備えたサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、車両前方に向かって展開するメインチャンバと；前記インフレータを収容し、前記メインチャンバの車幅方向内側で当該メインチャンバに先行して展開を開始するプリチャンバとを備え、
前記メインチャンバは、区画部によって前方領域と後方領域とに区画され、
前記メインチャンバと前記プリチャンバとの境界部分には、前記膨張ガスを前記プリチャンバから前記メインチャンバの前方領域に導くフロントベントと、前記後方領域に導くリアベントとが設けられていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記車両の横方向から見て、前記プリチャンバが、前記メインチャンバの前記区画部の少なくとも一部を覆うように設けられることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記車両の横方向から見て、前記プリチャンバは、下方において、車両前方に突出していて、前記メインチャンバの前端部分より車両後方側に位置する下方突出部を有する請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記車両の横方向から見て、前記プリチャンバは、上方において、車両前方に突出していて、前記メインチャンバの前端部分より車両後方側に位置する上方突出部を有する請求項１乃至３の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記リアベントは、少なくとも２カ所形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記リアベントは、前記プリチャンバの高さ方向中間部分よりも上方に形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記フロントベントは、前記プリチャンバの高さ方向中間部分よりも下方に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記メインチャンバにおいて、前記前方領域と前記後方領域は、バッフルプレートによって区画されることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記メインチャンバにおいて、前記バッフルプレートには前記前方領域と前記後方領域とに流体連通するバッフルベントが設けられていることを特徴とする請求項８に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記プリチャンバ内部で前記インフレータを包囲し、前記膨張ガスの流れを規制する整流部材を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記整流部材は、前記インフレータから放出された前記膨張ガスを上下方向に導く開口を上端部及び下端部に備えていることを特徴とする請求項１０に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記プリチャンバは、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重なって展開するように設けられていることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１３】
前記メインチャンバは、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重ならないで展開するように設けられている請求項１乃至１２の何れか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れか一項に記載のサイドエアバッグ装置を装備した車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドエアバッグ装置及び、これを備えた備えた車両用シートに関する。特に、メインチャンバの内側（乗員側）で展開するプリチャンバを備えたサイドエアバッグ装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の事故発生時に乗員を保護するために１つまたは複数のエアバッグを車両に設けることは周知である。エアバッグは、例えば、自動車のステアリングホイールの中心付近から膨張して運転者を保護する、いわゆる運転者用エアバッグ、自動車の窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグ、更には、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員とサイドパネルとの間で展開するサイドエアバッグなどの様々な形態がある。本発明は、サイドエアバッグ装置及び、これを備えた車両用シートに関するものである。【０００３】
下記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置は、メインとなって乗員を拘束する主エアバッグと、主エアバッグとは別の補助エアバッグとを備えている。そして、主エアバッグに先行して補助エアバッグを膨張展開させることにより、乗員を早期に拘束するようにしている。このようなサイドエアバッグ装置においては、設置領域における制約が大きいため、装置のコンパクト化の要請が強い。
また、展開速度の向上や展開挙動、展開形状の安定化による適切な乗員保護性能が要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０２３４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、速やか且つ適切に乗員を拘束可能なサイドエアバッグ装置及び、これを備えた車両用シートを提供することを目的とする。
また、装置のコンパクト化に寄与するサイドエアバッグ装置及びこれを備えた車両用シートを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、明細書、特許請求の範囲、および図面においては、次のように方向を規定するものとする。乗員がシートバックに当該乗員の背中の大部分が接触するように正常な着座姿勢で着座した場合に、当該乗員の胴体が向く方向を「前」とし、その反対方向を「後」とする。また当該前後方向に対して直交する方向で、乗員の右手方向を「右」とし、左手方向を「左」とする。この左右方向において、シートのサイドフレームより乗員側の領域を「内」とし、サイドフレームから見て乗員とは反対の領域を「外」を示すものとする。【０００７】
本発明は、膨張ガスを発生するインフレータと、前記膨張ガスによって車両用シートの側部から展開して乗員を保護するエアバッグとを備えたサイドエアバッグ装置に適用される。そして、上記目的を達成するために、前記エアバッグは、車両前方に向かって展開するメインチャンバと；前記インフレータを収容し、前記メインチャンバの車幅方向内側で当該メインチャンバに先行して展開を開始するプリチャンバとを備える。ここで、前記メインチャンバは、区画部によって前方領域と後方領域とに区画される。そして、前記メインチャンバと前記プリチャンバとの境界部分には、前記膨張ガスを前記プリチャンバから前記メインチャンバの前方領域に導くフロントベントと、前記後方領域に導くリアベントとが設けられる。【０００８】
上記のような構成の本発明によれば、サイドエアバッグ装置の作動初期の段階において、プリチャンバが真っ先に展開を開始し、乗員が車両幅方向外側に移動するのを速やかに拘束することが可能となる。このとき、プリチャンバが乗員を車両幅方向内側に向かって押しつけるような格好となるため、乗員を背中方向から斜め前方に押し出すような力の発生を抑制することができる。すなわち、エアバッグの展開によって、乗員がシートベルトを引き出す方向（進行方向）へ押されることがなく、乗員への加害性を抑えつつも、拘束性能を最大限に発揮することが可能となる。【０００９】
前記プリチャンバは、前記車両の横方向から見たときに、前記メインチャンバの前記区画部の少なくとも一部を覆うように設けることができる。【００１０】
前記プリチャンバの下方部分には、前記車両の横方向から見たときに、車両前方に突出していて、前記メインチャンバの前端部分より車両後方側に位置する下方突出部を形成することができる。【００１１】
前記プリチャンバの上方部分には、前記車両の横方向から見たときに、車両前方に突出していて、前記メインチャンバの前端部分より車両後方側に位置する上方突出部を形成することができる。【００１２】
プリチャンバに上方突出部を設けることにより、エアバッグが展開した際に、当該上方突出部が乗員の頭部付近に位置し、傷害の発生し易い頭部を速やかに拘束することができる。また、プリチャンバに下方突出部を設けることにより、エアバッグが展開した際に、当該下方突出部が乗員の腰部付近に位置し、人間の身体における重心に近い腰部を押すことにより、事故発生時の初期段階における乗員拘束性能が向上する。【００１３】
本発明において、前記リアベントは、少なくとも２カ所形成することが好ましい。メインチャンバの後方領域は、プリチャンバ内に収容されたインフレータに近い位置にあるため、リアベントの数を１つではなく複数とすることによって、膨張ガスが速やかにメインチャンバに送り込まれる。その結果、メインチャンバを速やかに膨張・展開させることが可能となる。【００１４】
前記リアベントは、前記プリチャンバの高さ方向（又は垂直方向）中間部分よりも上方に形成することができる。サイドエアバッグ装置が作動したときに、プリチャンバの展開によって乗員の横方向（車両の幅方向）への移動が速やかに拘束される。このとき、リアベントを上方に配置しておけば、乗員の頭部付近に位置するメインチャンバの上方部分が早めに展開し、乗員の頭部を速やかに拘束することが可能となる。すなわち、乗員の頭部及び頚部への傷害を最小限に抑えることが可能となる。【００１５】
前記フロントベントは、前記プリチャンバの高さ方向（又は垂直方向）中間部分よりも下方に形成することが好ましい。リアベントを上方に配置し、フロントベントを下方に配置することで、メインチャンバを全体として速やかにバランス良く展開させることが可能となる。【００１６】
前記メインチャンバにおいて、前記前方領域と前記後方領域との境界は、バッフルプレートによって区画することができる。そして、当該バッフルプレートには、前記前方領域と前記後方領域とに流体連通するバッフルベントを設けることが好ましい。このように、メインチャンバの前方領域と後方領域との間でガスが流れるように構成すれば、プリチャンバからメインチャンバの前方領域及び後方領域にガスが流れるのに加え、メインチャンバの後方領域から前方領域にもガスが流れることになる。従って、より速やかにメインチャンバ全体（特に、前方領域）を展開させることができる。【００１７】
前記プリチャンバ内部で前記インフレータを包囲し、前記膨張ガスの流れを規制する整流部材を更に備えることができる。整流部材により、例えば、前記整流部材の上端部及び下端部に前記インフレータから放出された前記膨張ガスを上下方向に導く開口を備える構造とすれば、プリチャンバの高さ方向全体に速やかにガスを供給することができる。【００１８】
前記プリチャンバを、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重なって展開するように設けることができる。この場合、フレーム側壁部がプリチャンバ展開時の反力を受け止めた状態で、確実にシート中心側に向かって展開する。展開後においても、乗員からの圧力をフレーム側壁部で受け止めることができ、乗員をシート中心方向に対して確実に拘束することが可能となる。
一方、メインチャンバが車両側方から見てフレーム側壁部に重ならないように展開するように構成することができる。この場合、メインチャンバがサイドフレームやプリチャンバによって展開を阻害されることなく、速やか且つスムーズに展開可能となる。【００１９】
なお、本発明に係るサイドエアバッグは、シートのドア側（外側）に展開するタイプの他、シートの車両中心側に展開するタイプを含むものとする。シートの車両中心側に展開するタイプのサイドエアバッグは、例えば、ファーサイドエアバッグ、フロントセンターエアバッグ、リアセンターエアバッグ等と称される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明に係る車両用シートに使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグユニットの図示は省略する。
【図２】図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、エアバッグユニットの図示は省略する。
【図３】図３は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、エアバッグユニットが収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【図４】図４は、本発明に係る車両用シートの構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面の一部に対応する。
【図５】図５（Ａ）は、本発明の第１実施例に係る車両用シートの概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側（乗員の反対側）から観察した様子を示す。図５（Ｂ）は、エアバッグの展開状態を示す正面図であり、進行方向前方から後方を見た様子である。
【図６】図６は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置の構造を示す断面図であり、（Ａ）が図５（Ａ）のＡ１−Ａ１方向、（Ｂ）が図５（Ａ）のＡ２−Ａ２方向、（Ｃ）が図５（Ａ）のＡ３−Ａ３方向の断面に各々対応する。
【図７】図７は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に使用されるエアバッグのプリチャンバを構成するパネル構造を示す説明図である。
【図８】図８（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に使用されるエアバッグのメインチャンバを構成するパネル構造を示す説明図である。
【図９】図９（Ａ）は、本発明の第２実施例に係る車両用シートの概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側（乗員の反対側）から観察した様子を示す。図９（Ｂ）は、エアバッグの展開状態を示す正面図であり、進行方向前方から後方を見た様子である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置の構造を示す断面図であり、（Ａ）が図９（Ａ）のＡ１−Ａ１方向、（Ｂ）が図９（Ａ）のＡ２−Ａ２方向、（Ｃ）が図９（Ａ）のＡ３−Ａ３方向の断面に各々対応する。
【図１１】図１１は、本発明の第２実施例に係るサイドエアバッグ装置に使用されるエアバッグのプリチャンバを構成するパネル構造を示す説明図である。
【図１２】図１２（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第２実施例に係るサイドエアバッグ装置に使用されるエアバッグのメインチャンバを構成するパネル構造を示す説明図である。
【図１３】図１３は、本発明（第１実施例、第２実施例）に係るエアバッグ装置の展開状態を示す説明図（断面図）であり、（Ａ）が展開初期、（Ｂ）が展開後期の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートについて、添付図面に基づいて説明する。なお、乗員がシートバックに当該乗員の背中の大部分が接触するように正常な着座姿勢で着座した場合に、当該乗員の胴体が向く方向を「前」とし、その反対方向を「後」とする。また当該前後方向に対して直交する方向で、乗員の右手方向を「右」とし、左手方向を「左」とする。この左右方向において、シートのサイドフレームより乗員側の領域を「内」とし、サイドフレームから見て乗員とは反対の領域を「外」を示すものとする。
【００２２】
図１は、本発明に係る車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグ装置（２０）の図示は省略する。図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、ここでも、エアバッグ装置（２０）の図示は省略する。図３は、本発明に係る車両用シートの概略側面図であり、車両用シートのドアに近い側面（ニアサイド）にエアバッグ装置２０が収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【００２３】
本発明は、車両シート本体部と、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置（２０）とを備えた車両用シートである。本実施例に係る車両シート本体部は、部位として観たときには、図１及び図２に示すように、乗員が着座する部分のシートクッション２と；背もたれを形成するシートバック１と、シートバック１の上端に連結されるヘッドレスト３とによって構成されている。
【００２４】
シートバック１の内部にはシートの骨格を形成するシートバックフレーム１ｆが設けられ、その表面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮１４によって覆われている。シートクッション２の底側には着座フレーム２ｆが配置され、その上面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮１４（図４）によって覆われている。着座フレーム２ｆとシートバックフレーム１ｆとは、リクライニング機構４を介して連結されている。
【００２５】
シートバックフレーム１ｆは、図２に示すように、左右に離間して配置され上下方向に延在するサイドフレーム１０と、このサイドフレーム１０の上端部を連結する上部フレームと、下端部を連結する下部フレームとにより枠状に構成されている。ヘッドレストフレームの外側にクッション部材を設けることでヘッドレスト３が構成される。
【００２６】
図４は、本発明に係る車両用シートの構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面の一部に対応する。サイドフレーム１０は、樹脂又は金属によって成形され、図４に示すようにＬ字断面形状又はコの字断面形状とすることができる。サイドフレーム１０は、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部１０ａを備えている。そして、このフレーム側壁部１０ａの内側（シート中心側）にエアバッグモジュール（サイドエアバッグ装置）２０が固定される。 
【００２７】
図４に示すように、シートバック１は、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部１２を備える。サイドサポート部１２の内部には、ウレタンパッド１６が配置されていない隙間にサイドエアバッグ装置２０が収容される。サイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ（３４，３６）と；エアバッグ（３４，３６）に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。
【００２８】
シートバック１の表皮１４の継ぎ目１８，２２，２４は内側に織り込まれて縫製によって連結されている。なお、前方の継ぎ目１８は、エアバッグが展開した時に開裂するようになっている。
また、サイドサポート部１２には、プリチャンバ３６（図５、図６参照）の膨張によってサイドサポート部１２が乗員側に折れ曲がる際の起点となる起点領域２６が形成されている。起点領域２６としては、切り込み、凹部又は薄肉領域の何れか又は組み合わせとすることができる。起点領域２６は、サイドサポート部１２内部のウレタン１６部分にのみ形成されていても良い。また、起点領域２６を省略することも可能である。
【００２９】
エアバッグ（３４，３６）は、ファブリック製の柔軟なカバー２０ａによって覆われている。メインチャンバ３４とプリチャンバ３６との関係において、エアバッグ（３４，３６）は蛇腹状に折り畳むもしくはロールする（「折り畳み」にはロールすることも含む）他、適宜最適な圧縮方法を採用することができる。図４において、符号２５はドアトリムを示す。図示しないが、プリチャンバとメインチャンバとは、平らに広げた平面状態で重なるようにして一体的に折り畳まれる。このため、エアバッグが折り畳まれた収容状態においては、膨張展開時の位置関係を適切に保持することができる。他方、プリチャンバとメインチャンバとが個別的に折り畳まれる場合は、折り畳まれたプリチャンバ部分は、折り畳まれたメインチャンバ部分よりも、インフレータに近い位置に配置されるか、もしくは、折り畳まれたメインチャンバ部分とサイドフレームとの間に配置されてもよい。すなわち、折り畳まれたプリチャンバは、折り畳まれたメインチャンバに対して乗員側に配置されてもよい。
【００３０】
図５（Ａ）は、本発明の第１実施例に係る車両用シートの概略側面図であり、エアバッグ（３４，３６）が展開した状態を車幅方向の外側（乗員と反対側）から観察した様子を示す。図５（Ｂ）は、エアバッグ（３４，３６）の展開状態を示す正面図であり、車両前方から見た様子を示す。
図６は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置の構造を示す断面図であり、（Ａ）が図５（Ａ）のＡ１−Ａ１方向、（Ｂ）が図５（Ａ）のＡ２−Ａ２方向、（Ｃ）が図５（Ａ）のＡ３−Ａ３方向の断面に各々対応する。
【００３１】
図５（Ａ）に示すように、エアバッグ（３４，３６）は、サイドサポート部１２の前方に向かって展開するメインチャンバ３４と；メインチャンバ３４の車幅方向内側で展開するプリチャンバ３６とを備える。
【００３２】
メインチャンバ３４は、バッフルプレート１３４ｃによって、前方に位置する比較的容量の小さな前方チャンバ３４Ｆと、後方に位置し、前方チャンバ３４Ｆより容量の大きな後方チャンバ３４Ｒとに区画されている。図６（Ｂ）に示すように、前方チャンバ３４Ｆと後方チャンバ３４Ｒとは、バッフルプレート１３４ｃに形成された内部ベントＶ３４ｃ、Ｖ３４ｄによって流体連通しており、後方チャンバ３４Ｒから前方チャンバ３４Ｆに膨張ガスが流れるようになっている。また、図５（Ｂ）に示すように、前方チャンバ３４Ｆの前端部には、外部にガスを排気するための排気ベントＶ３４ａ，Ｖ３４ｂが設けられている。
【００３３】
図６（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、エアバッグ（３４，３６）は、シートのサイドサポート部１２の前方に向かって展開するメインチャンバ３４と；インフレータ３０を収容し、メインチャンバ３４の車幅方向内側で当該メインチャンバ３４に先行して展開を開始するプリチャンバ３６とから構成される。また、図５（Ａ）及び図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、メインチャンバ３４とプリチャンバ３６の仕切り部（境界部分）には、膨張ガスがプリチャンバ３６からメインチャンバ３４に流れ込む内部ベントＶ１，Ｖ２，Ｖ３が設けられている。
【００３４】
本実施例においては、インフレータ３０を包囲し、膨張ガスの流れを規制する、例えばチューブ状の整流部材２００がプリチャンバ３６の内部に設けられている。これによって、プリチャンバ３６への膨張ガスの流れを制御可能となっている。そして、整流部材２００の上端部及び下端部に、インフレータ３０から放出されたガスを上下方向に導く開口を設け、プリチャンバ３６の上部領域３６Ｕ及び下部領域３６Ｌに速やかにガスを供給することができる。
【００３５】
図６（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、プリチャンバ３６は、基本的に、車両側方から見てフレーム側壁部１０ａに重なるように展開するようになっている。プリチャンバ３６が、フレーム側壁部１０ａに重なるように展開するため、フレーム側壁部１０ａがプリチャンバ３６展開時の反力を受け止める状態となり、当該プリチャンバ３６が確実にシート中心側に向かって展開可能となる。展開後においても、乗員からの圧力をフレーム側壁部１０ａで受け止めることができ、乗員をシート中心方向に対して確実に拘束することが可能となる。
一方、メインチャンバ３４は車両側方から見てフレーム側壁部に重ならないように展開する。このため、メインチャンバ３４がサイドフレーム１０やプリチャンバ３６によって展開を阻害されることなく、速やか且つスムーズに展開可能となる。
【００３６】
図５に戻って、プリチャンバ３６は、上部及び下部が前方に突出した形状となっている。本実施例においては、プリチャンバ３６は、乗員側から見た時に、中間領域が後方に凹んだコの字又はＣ字状とすることができる。エアバッグが展開した場合、プリチャンバ３６の上部領域が乗員の頭部付近に位置し、傷害の発生し易い頭部を速やかに拘束することができる。また、下部領域が乗員の腰部付近に位置し、人間の身体における重心に近い腰部を押すことにより、事故発生時の初期段階における乗員拘束性能が向上する。
【００３７】
プリチャンバ３６の前端部は、メインチャンバ３４の前端部の位置と概ね一致するように成形されている。この場合、メインチャンバ３４及びプリチャンバ３６を含むエアバッグが一体的な構造となり、全体の展開形状が安定するというメリットがある。
【００３８】
図７は、プリチャンバ３６を構成するパネル構造を示す説明図である。プリチャンバ３６は、同一形状の２枚のパネル１３６ａ，１３６ｂを重ね合わせ、周囲を縫製することによって作製することができる。
【００３９】
プリチャンバ３６において、メインチャンバ３４と連結される外側のパネル１３６ｂには、１つのフロントベントＶ１ａと、２つのリアベントＶ２ａ，Ｖ３ａが形成されている。フロントベントＶ１ａは、後述するメインチャンバ３４の前方チャンバ３４Ｆに連通し、リアベントＶ２ａ，Ｖ３ａは後方チャンバ３４Ｒに連通する。
【００４０】
図７において、Ｓ１及びＳ２は、メインチャンバ３４との縫製箇所を示している。縫製Ｓ１は、フロントベントＶ１ａを囲むように円形をなしている。また、縫製Ｓ２は、リアベントＶ２ａ，Ｖ３ａを囲むように縦長となっている。縫製によってメインチャンバ３４とプリチャンバ３６とを連結する領域は、基本的には、フロント／リアベントＶ１ａ，Ｖ１ｂ，Ｖ１ｃの周辺であればよく、必要以上に広い範囲としなくても良い。
【００４１】
図８（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に使用されるエアバッグのメインチャンバ３４を構成するパネル構造を示す説明図である。メインチャンバ３４は、同一形状の２枚のパネル１３４ａ，１３４ｂを重ね合わせ、周囲を縫製することによって作製することができる。そして、プリチャンバ３６と連結される内側のパネル１３４ａには、１つのフロントベントＶ１ｂと、２つのリアベントＶ２ｂ，Ｖ３ｂが形成されている。これらのベントＶ１ｂ，Ｖ２ｂ，Ｖ３ｂは、それぞれ、プリチャンバ３６の、ベントＶ１ａ，Ｖ２ａ，Ｖ３ａ（図７参照）に対応し、重ね合わせられた開口部の周囲を縫製（Ｓ１，Ｓ２）することで内部ベントＶ１，Ｖ２，Ｖ３（図５（Ａ）参照）が形成される。
【００４２】
既に図５の説明で記載したが、２枚のパネル１３６ａ，１３６ｂの破線で示された部分には、縦方向に延びるバッフルプレート１３４ｃが連結される。これにより、図５及び図６に示すように、メインチャンバ３４を前方チャンバ３４Ｆと後方チャンバ３４Ｒとに区画するようになっている。バッフルプレート１３４ｃには、２つのバッフルベントＶ３４ｃ、Ｖ３４ｄが設けられ、これらのベントを介して後方チャンバ３４Ｒから前方チャンバ３４Ｆにガスが流れ込むようになっている。
【００４３】
本実施例においては、フロントベントＶ１ｂがバッフルプレート１３４ｃの前方、すなわち、前方チャンバ３４Ｆ側に位置するとともに、リアベントＶ２ｂ，Ｖ３ｂがバッフルプレート１３４ｃの後方、すなわち、後方チャンバ３４Ｆ側に位置する。前述したように、チューブ状の整流部材２００（図６、７参照）によってインフレータ３０からのガスが、プリチャンバ３６の中の上部領域３６Ｕ及び下部領域３６Ｌに展開初期の段階で速やかに供給される。この下部領域３６Ｌのちょうどガスが最初に供給される箇所近傍にフロントベントＶ１が位置している。また、上部領域３６Ｕのちょうどガスが最初に供給される箇所近傍にリアベントＶ３が位置している。このベント位置によって、プリチャンバ３６内に速やかにガスが供給されプリチャンバ３６の展開が進むと同時に、メインチャンバ３４の拘束が早い方が好ましい領域である乗員の肩部近傍と腰部近傍に展開初期にガスが入ることになるため、当該領域の拘束が展開初期から始まるというメリットがある。
【００４４】
なお、図７及び図８において、符号２０２は筒状のインフレータ３０を挿入する開口であり、インフレータ３０は上下方向に延びるように配置される。また、符号２０４は、インフレータ３０を固定するスタッドボルト３２が貫通する穴である。
【００４５】
図９（Ａ）は、本発明の第２実施例に係る車両用シートの概略側面図であり、エアバッグ（２３４，２３６）が展開した状態を車幅方向の外側（乗員の反対側）から観察した様子を示す。図９（Ｂ）は、エアバッグ（２３４，２３６）の展開状態を示す正面図であり、進行方向前方から後方を見た様子である。図１０は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置の構造を示す断面図であり、（Ａ）が図９（Ａ）のＡ１−Ａ１方向、（Ｂ）が図９（Ａ）のＡ２−Ａ２方向、（Ｃ）が図９（Ａ）のＡ３−Ａ３方向の断面に各々対応する。
【００４６】
なお、以下に説明する本発明の第２実施例については、上述した第１実施例と共通又は相当する部材については、同一の符号を付し、重複した説明を極力省略するものとする。すなわち、第２実施例については第１実施例との相違点を中心に説明する。
【００４７】
本実施例と上述した第１実施例との主な相違点は、プリチャンバ２３６の形状と、バッフルプレート３２０の形状を含めたメインチャンバ２３４の構成である。本実施例に採用されるプリチャンバ２３６は、上方の前後方向の幅が若干狭く、下端部の幅が最も広い、概ね台形のような形状となっている。バッフルプレート３２０の形状については、フロントベントＶ１とリアベントＶ２，Ｖ３を区画する点においては、第１の実施例と同様である。バッフルプレート３２０には、前方チャンバ２３４Ｆと後方チャンバ２３４Ｒとを流体連通するベントホールＶ２３４ｃ，Ｖ２３４ｄが形成されている。
【００４８】
図１１は、本発明の第２実施例に係るサイドエアバッグ装置に使用されるエアバッグのプリチャンバ２３６を構成するパネル構造を示す説明図である。また、図１２（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第２実施例に係るサイドエアバッグ装置に使用されるエアバッグのメインチャンバ２３４を構成するパネル構造を示す説明図である。
【００４９】
プリチャンバ２３６において、メインチャンバ２３４と連結される外側のパネル２３６ｂには、１つのフロントベントＶ１ａと、２つのリアベントＶ２ａ，Ｖ３ａが形成されている。フロントベントＶ１ａは、後述するメインチャンバ２３４の前方チャンバ２３４Ｆに連通し、リアベントＶ２ａ，Ｖ３ａは後方チャンバ２３４Ｒに連通する。
【００５０】
図１１において、Ｓ１及びＳ２は、メインチャンバ２３４との縫製箇所を示している。縫製Ｓ１は、フロントベントＶ１ａを囲むように円形をなしている。また、縫製Ｓ２は、リアベントＶ２ａ，Ｖ３ａを囲むように縦長となっている。縫製によってメインチャンバ２３４とプリチャンバ２３６とを連結する領域は、基本的には、フロント／リアベントＶ１ａ，Ｖ１ｂ，Ｖ１ｃの周辺であればよく、必要以上に広い範囲としなくても良い。
【００５１】
メインチャンバ２３４は、同一形状の２枚のパネル２３４ａ，２３４ｂを重ね合わせ、周囲を縫製することによって作製することができる。そして、プリチャンバ２３６と連結される内側のパネル２３４ａには、１つのフロントベントＶ１ｂと、２つのリアベントＶ２ｂ，Ｖ３ｂが形成されている。これらのベントＶ１ｂ，Ｖ２ｂ，Ｖ３ｂは、それぞれ、プリチャンバ２３６の、ベント開口Ｖ１ａ，Ｖ２ａ，Ｖ３ａ（図７参照）に対応し、重ね合わせられた開口部の周囲を縫製（Ｓ１，Ｓ２）することで内部ベントＶ１，Ｖ２，Ｖ３（図９（Ａ）参照）が形成される。
【００５２】
２枚のパネル２３６ａ，２３６ｂの破線で示された部分には、縦方向に延びるバッフルプレート３２０が連結される。これにより、図９及び図１０に示すように、メインチャンバ２３４を前方チャンバ２３４Ｆと後方チャンバ２３４Ｒとに区画するようになっている。第１実施例と同様に、バッフルプレート３２０には、２つのバッフルベントＶ２３４ｃ、Ｖ２３４ｄが設けられ、これらのベントを介して後方チャンバ２３４Ｒから前方チャンバ２３４Ｆにガスが流れ込むようになっている。
【００５３】
本実施例においては、フロントベントＶ１ｂがバッフルプレート３２０の前方、すなわち、前方チャンバ２３４Ｆ側に位置するとともに、リアベントＶ２ｂ，Ｖ３ｂがバッフルプレート３２０の後方、すなわち、後方チャンバ２３４Ｆ側に位置する。
【００５４】
図１３は、本発明（第１実施例、第２実施例）に係るエアバッグ装置の展開状態を示す説明図（断面図）であり、（Ａ）が展開初期、（Ｂ）が展開後期の状態を示す。図１３（Ａ）に示すように、上記のような構成の本発明（第１実施例及び第２実施例）においては、エアバッグ装置２０の作動初期の段階においてサイドサポート部１２の内部でプリチャンバ３６（２３６）が展開し、シート表皮１４が縫製部１８から開裂しながらサイドサポート部１２の先端側が領域２６を起点として車内側に折れ曲がりまたは突出するように変形し、乗員を車両幅方向内側に押すように拘束する。
【００５５】
プリチャンバ２３６の展開により、サイドサポート部１２の前側部分が乗員側に向かって突出変形するため、乗員を背中方向から斜め前方に押し出すような力の発生を回避し又は最小限に抑制することができ、シートベルトを引き出す方向への乗員の移動を避けることが可能となる。すなわち、乗員への加害性を抑え、拘束性能を最大限に発揮することができる。
【００５６】
つづいて、図１３（Ｂ）に示すように、エアバッグ（２３４，２３６）が更に膨張すると、メインチャンバ２３４が車両前方に向かってフル展開し、衝突時の乗員の保護をする。
【００５７】
本発明を上記の例示的な実施形態と関連させて説明してきたが、当業者には本開示により多くの等価の変更および変形が自明であろう。したがって、本発明の上記の例示的な実施形態は、例示的であるが限定的なものではないと考えられる。本発明の精神と範囲を逸脱することなく、記載した実施形態に様々な変化が加えられ得る。例えば、発明を実施するための形態では、ニアサイドのサイドエアバッグについて重点的に述べたが、ファーサイドエアバッグ（車両用シートの車両ドアから遠い側の面）や、スモールモビリティなど超小型車両等における単座の車両（ドアの有る無しにかかわらず一列にシートが一つしかない部分を含むような車両）等にも用いることが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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