(57)【要約】  幅方向で伸縮特性が異なる伸縮シート及び幅方向で伸縮特性が異なる伸縮シートを用いた使い捨て着用物品、並びにそれらの製造方法を提供する。  熱可塑性弾性樹脂が主成分である弾性樹脂材料をダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせた後、弾性樹脂材料が弾性変形する温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なるシート体（３）を形成し、シート体（３）の少なくとも一方の主面に基材シート（４，６）を積層し接合して伸縮シート（８）を形成する。シート体（３）は、幅方向に互いに隣接する少なくとも２つの第１及び第２の領域（３ｍ；３ｓ，３ｔ）を含み、第２の領域（３ｓ，３ｔ）の厚みが、第１の領域（３ｍ）の厚みよりも大きい。使い捨て着用物品において、伸縮シート（８）は、第２の領域（３ｓ，３ｔ）の少なくとも一部が第１の領域（３ｍ）よりも使い捨て着用物品の胴周り開口又は脚周り開口に近くなるように配置される。
2019155765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性弾性樹脂を主成分とする弾性樹脂材料がシート状に成形されたシート体と、
前記シート体の互いに対向する一対の主面のうち少なくとも一方に積層され接合された基材シートと、
を備え、
前記シート体は、幅方向に互いに隣接し、それぞれ前記幅方向に垂直な方向に延在する少なくとも２つの第１及び第２の領域を含み、
前記第２の領域の厚みが、前記第１の領域の厚みよりも大きく、
前記基材シートは、前記シート体の前記第１及び第２の領域に積層され接合されていることを特徴とする、伸縮シート。
【請求項２】
前記シート体は、
前記シート体の幅方向中央の前記第１の領域と、
前記シート体の幅方向両端側の前記第２の領域と、
を含むことを特徴とする、請求項１に記載の伸縮シート。
【請求項３】
胴周り開口と、一対の脚周り開口とが形成されるように構成された使い捨て着用物品であって、
請求項１又は２に記載の前記伸縮シートを含み、
前記伸縮シートは、前記第２の領域の少なくとも一部が前記第１の領域よりも、前記胴周り開口又は前記脚周り開口に近くなるように配置されていることを特徴とする、使い捨て着用物品。
【請求項４】
熱可塑性弾性樹脂が主成分である弾性樹脂材料であって加熱溶融した前記弾性樹脂材料をダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせた後、前記弾性樹脂材料が弾性変形する温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なるシート体を形成し、
前記シート体の互いに対向する一対の主面の少なくとも一方に基材シートを積層し接合することを特徴とする、伸縮シートの製造方法。
【請求項５】
前記ダイにてシート状に押し出された前記弾性樹脂材料の中間物を、一軸方向に延伸して前記中間物の幅を収縮させて、前記中間物の厚みを幅方向で異ならせた後、前記温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なる前記シート体を形成することを特徴とする、請求項４に記載の伸縮シートの製造方法。
【請求項６】
加熱溶融した前記弾性樹脂材料を、リップ幅が異なる部分を有する前記ダイのリップから吐出させて、幅方向で厚みを異ならせた中間物を形成し、前記中間物を前記温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なる前記シート体を形成することを特徴とする、請求項４に記載の伸縮シートの製造方法。
【請求項７】
前記ダイからシート状に押し出された前記弾性樹脂材料の幅方向一方端側と幅方向他方端側とのうち少なくとも一方を、幅方向中央側に折り返して重ねて、幅方向で厚みを異ならせた中間物を形成し、前記中間物を前記温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なる前記シート体を形成することを特徴とする、請求項４に記載の伸縮シートの製造方法。
【請求項８】
前記ダイからシート状に押し出された前記弾性樹脂材料の中間物の幅方向所定位置に、前記中間物とは別のシート状の追加物を積層して、幅方向で厚みを異ならせた積層体を形成し、前記積層体を前記温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なる前記シート体を形成することを特徴とする、請求項４に記載の伸縮シートの製造方法。
【請求項９】
熱可塑性弾性樹脂が主成分である弾性樹脂材料であって加熱溶融した前記弾性樹脂材料をダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせて、幅方向中央の第１の領域と、幅方向両側の、前記第１の領域に隣接し前記第１の領域よりも厚みが大きい第２の領域とを含むシート体を形成した後、前記シート体の互いに対向する一対の主面の少なくとも一方に基材シートを積層し接合して、伸縮シートを形成する第１の工程と、
前記伸縮シートに、前記伸縮シートの前記幅方向と垂直な方向に延在し前記シート体の前記第１の領域を貫通するスリットを形成して、前記伸縮シートを第１の分割シートと第２の分割シートとに分割する第２の工程と、
前記第１の分割シートと前記第２の分割シートとの間隔を広げる第３の工程と、
間隔を広げた前記第１の分割シートと前記第２の分割シートとに跨るように、股間部を、前記第１及び第２の分割シートの長手方向に間隔を設けて配置し前記第１の分割シートと前記第２の分割シートとに接合する第４の工程と、
前記股間部で折り曲げ前記第１の分割シートと前記第２の分割シートとを重ね合わせ、互いに隣り合う前記股間部の間において前記第１の分割シートと前記の第２の分割シートとを互いに接合してサイドシール部を形成する第５の工程と、
前記第１の分割シートと前記第２の分割シートとを前記サイドシール部で切断して、個片に分割する第６の工程と、
を備えたことを特徴とする、使い捨て着用物品の製造方法。
【請求項１０】
第１の熱可塑性弾性樹脂が主成分である第１の弾性樹脂材料であって加熱溶融した前記第１の弾性樹脂材料を第１のダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせて、幅方向中央の第１の領域と、幅方向両側の、前記第１の領域に隣接し前記第１の領域よりも厚みが大きい第２の領域とを含む第１のシート体を形成した後、前記第１のシート体の互いに対向する一対の主面の少なくとも一方に第１の基材シートを積層し接合して、第１の伸縮シートを形成する第１の工程と、
第２の熱可塑性弾性樹脂が主成分である第２の弾性樹脂材料であって加熱溶融した前記第２の弾性樹脂材料を第２のダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせて、幅方向中央の第３の領域と、幅方向両側の、前記第３の領域に隣接し前記第３の領域よりも厚みが大きい第４の領域とを含む第２のシート体を形成した後、前記第２のシート体の互いに対向する一対の主面の少なくとも一方に第２の基材シートを積層し接合して、第２の伸縮シートを形成する第２の工程と、
前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートを所定の間隔を設けて並べる第３の工程と、
所定の間隔を設けて並べた前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとに跨るように、股間部を、前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとの長手方向に間隔を設けて配置し前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとに接合する第４の工程と、
前記股間部で折り曲げて前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとを重ね合わせ、互いに隣り合う前記股間部の間において前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとを互いに接合してサイドシール部を形成する第５の工程と、
前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとを前記サイドシール部で切断して、個片に分割する第６の工程と、
を備えたことを特徴とする、使い捨て着用物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮シート及び伸縮シートを用いた使い捨て着用物品、並びにそれらの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつのバックシート等に、伸縮性に優れた伸縮シートが使用されている。図１０は、伸縮シートの製造方法を示す略図である。図１０に示すように、熱可塑性弾性樹脂をＴダイ１１１から押出成型して、溶融状態のフィルム状物１０３'を形成する。次いで、フィルム状物１０３'をチルロール１２０で冷却する。次いで、冷却されたフィルム状物１０３”を、２枚の連続した不織布１０２の間に挟み込むと同時にエンボス処理を行う。エンボス処理は、その表面に多数のドット状の凸状部１１２ａが形成されたエンボスロール１１２とバックアップロール１１３とで加圧・挟持することにより行う。エンボス処理により各層が接合され一体化された伸縮シート１０１を、巻き取りロール１１６に巻き取る。不織布１０２には、少なくとも横方向（不織布１０２の流れ方向と厚み方向とに垂直な方向）に伸長可能なものを用いる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３０５４９３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、幅方向で伸縮特性が異なる伸縮シートを用いると、使い捨ておむつのウエスト周りや脚周りに高い収縮応力を持たせることが可能となる。【０００５】
しかしながら、図５に示した方法で製造された伸縮シートは、フィルム状物１０３"の厚みが均一であるため、伸縮特性が均一である。【０００６】
かかる実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、幅方向で伸縮特性が異なる伸縮シート及び幅方向で伸縮特性が異なる伸縮シートを用いた使い捨て着用物品、並びにそれらの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成した伸縮シートを提供する。【０００８】
伸縮シートは、（ａ）熱可塑性弾性樹脂を主成分とする弾性樹脂材料がシート状に成形されたシート体と、（ｂ）前記シート体の互いに対向する一対の主面のうち少なくとも一方に積層され接合された基材シートと、を備える。前記シート体は、幅方向に互いに隣接し、それぞれ前記幅方向に垂直な方向に延在する少なくとも２つの第１及び第２の領域を含む。前記第２の領域の厚みが、前記第１の領域の厚みよりも大きい。前記基材シートは、前記シート体の前記第１及び第２の領域に積層され接合されている。【０００９】
上記構成によれば、シート体の幅方向に隣接する第１及び第２の領域は、厚みの違いによって伸縮特性が異なる。そのため、基材シートがシート体の第１及び第２の領域に積層され接合されている伸縮シートは、幅方向で伸縮特性が異なる。【００１０】
好ましくは、前記シート体は、（ｉ）前記シート体の幅方向中央の前記第１の領域と、（ii）前記シート体の幅方向両端側の前記第２の領域と、を含む。【００１１】
この場合、シート体は、幅方向中央の第１の領域の厚みよりも、幅方向両側の第２の領域の厚みの方が大きい。【００１２】
また、本発明は、以下のように構成した使い捨て着用物品を提供する。【００１３】
使い捨て着用物品は、胴周り開口と、一対の脚周り開口とが形成されるように構成され、上述した前記伸縮シートを含む。前記伸縮シートは、前記第２の領域の少なくとも一部が前記第１の領域よりも、前記胴周り開口又は前記脚周り開口に近くなるように配置されている。【００１４】
この場合、使い捨て着用物品のウエスト周りと脚周りとのうち少なくとも一方に、高い収縮応力を持たせることができる。【００１５】
また、本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成した伸縮シートの製造方法を提供する。【００１６】
伸縮シートの製造方法は、（ｉ）熱可塑性弾性樹脂が主成分である弾性樹脂材料であって加熱溶融した前記弾性樹脂材料をダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせた後、前記弾性樹脂材料が弾性変形する温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なるシート体を形成し、（ii）前記シート体の互いに対向する一対の主面の少なくとも一方に基材シートを積層し接合する。【００１７】
上記方法によれば、シート体は、幅方向で厚みが異なるため、厚みの違いによって伸縮特性が異なる。そのため、シート体の少なくとも一方の主面に基材シートを積層し接合した伸縮シートは、幅方向で伸縮特性が異なる。【００１８】
具体的に、以下のように種々の態様で、加熱溶融した弾性樹脂材料をダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせて、幅方向で厚みが異なるシート体を形成することが可能である。【００１９】
第１の態様では、前記ダイにてシート状に押し出された前記弾性樹脂材料の中間物を、一軸方向に延伸して前記中間物の幅を収縮させて、前記中間物の厚みを幅方向で異ならせた後、前記温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なる前記シート体を形成する。【００２０】
例えば、中間物を延伸して中間物の幅を収縮させるとき、中間物の幅方向両端部の厚みが、幅方向両端部の間の幅方向中央部の厚みよりも大きくなる現象を利用して、幅方向で厚みを異ならせる。中間物を延伸して中間物の幅を収縮させるときに、中間物に熱風を吹き付けたり、中間物に工具を押し当てたりして、中間物を強制的に変形させることによって、幅方向で厚みを異ならせてもよい。【００２１】
第２の態様では、加熱溶融した前記弾性樹脂材料を、リップ幅が異なる部分を有する前記ダイのリップから吐出させて、幅方向で厚みを異ならせた中間物を形成し、前記中間物を前記温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なる前記シート体を形成する。【００２２】
この場合、吐出口のリップ幅に対応して、幅方向で厚みを異ならせる。【００２３】
第３の態様では、前記ダイからシート状に押し出された前記弾性樹脂材料の幅方向一方端側と幅方向他方端側とのうち少なくとも一方を、幅方向中央側に折り返して重ねて、幅方向で厚みを異ならせた中間物を形成し、前記中間物を前記温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なる前記シート体を形成する。【００２４】
この場合、折り返しの重なりの有無に対応して、幅方向で厚みを異ならせる。【００２５】
第４の態様では、前記ダイからシート状に押し出された前記弾性樹脂材料の中間物の幅方向所定位置に、前記中間物とは別のシート状の追加物を積層して、幅方向で厚みを異ならせた積層体を形成し、前記積層体を前記温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なる前記シート体を形成する。【００２６】
この場合、追加物の積層の有無に対応して、幅方向で厚みを異ならせる。【００２７】
また、本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成した使い捨て着用物品の製造方法を提供する。【００２８】
使い捨て着用物品の製造方法は、（ｉ）熱可塑性弾性樹脂が主成分である弾性樹脂材料であって加熱溶融した前記弾性樹脂材料をダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせて、幅方向中央の第１の領域と、幅方向両側の、前記第１の領域に隣接し前記第１の領域よりも厚みが大きい第２の領域とを含むシート体を形成した後、前記シート体の互いに対向する一対の主面の少なくとも一方に基材シートを積層し接合して、伸縮シートを形成する第１の工程と、（ii）前記伸縮シートに、前記伸縮シートの前記幅方向と垂直な方向に延在し前記シート体の前記第１の領域を貫通するスリットを形成して、前記伸縮シートを第１の分割シートと第２の分割シートとに分割する第２の工程と、（iii）前記第１の分割シートと前記第２の分割シートとの間隔を広げる第３の工程と、（iv）間隔を広げた前記第１の分割シートと前記第２の分割シートとに跨るように、股間部を、前記第１及び第２の分割シートの長手方向に間隔を設けて配置し前記第１の分割シートと前記第２の分割シートとに接合する第４の工程と、（ｖ）前記股間部で折り曲げ前記第１の分割シートと前記第２の分割シートとを重ね合わせ、互いに隣り合う前記股間部の間において前記第１の分割シートと前記の第２の分割シートとを互いに接合してサイドシール部を形成する第５の工程と、（vi）前記第１の分割シートと前記第２の分割シートとを前記サイドシール部で切断して、個片に分割する第６の工程と、を備える。【００２９】
上記方法により、使い捨て着用物品の前胴部及び後胴部が、伸縮シートから分割した第１及び第２の分割シートによって形成される。使い捨て着用物品のウエスト周り又は脚周りに、第１の領域よりも厚みが大きい第２の領域を配置して、ウエスト周り又は脚周りに高い収縮応力を持たせることができる。【００３０】
また、本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成した使い捨て着用物品の製造方法を提供する。【００３１】
使い捨て着用物品の製造方法は、（ｉ）第１の熱可塑性弾性樹脂が主成分である第１の弾性樹脂材料であって加熱溶融した前記第１の弾性樹脂材料を第１のダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせて、幅方向中央の第１の領域と、幅方向両側の、前記第１の領域に隣接し前記第１の領域よりも厚みが大きい第２の領域とを含む第１のシート体を形成した後、前記第１のシート体の互いに対向する一対の主面の少なくとも一方に第１の基材シートを積層し接合して、第１の伸縮シートを形成する第１の工程と、（ii）第２の熱可塑性弾性樹脂が主成分である第２の弾性樹脂材料であって加熱溶融した前記第２の弾性樹脂材料を第２のダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせて、幅方向中央の第３の領域と、幅方向両側の、前記第３の領域に隣接し前記第３の領域よりも厚みが大きい第４の領域とを含む第２のシート体を形成した後、前記第２のシート体の互いに対向する一対の主面の少なくとも一方に第２の基材シートを積層し接合して、第２の伸縮シートを形成する第２の工程と、（iii）前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートを所定の間隔を設けて並べる第３の工程と、（iv）所定の間隔を設けて並べた前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとに跨るように、股間部を、前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとの長手方向に間隔を設けて配置し前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとに接合する第４の工程と、（ｖ）前記股間部で折り曲げて前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとを重ね合わせ、互いに隣り合う前記股間部の間において前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとを互いに接合してサイドシール部を形成する第５の工程と、（vi）前記第１の伸縮シートと前記第２の伸縮シートとを前記サイドシール部で切断して、個片に分割する第６の工程と、を備える。【００３２】
上記方法により、使い捨て着用物品の前胴部及び後胴部が、第１及び第２の伸縮シートによって形成される。使い捨て着用物品のウエスト周りと脚周りとに、第１の領域よりも厚みが大きい第２の領域と、第３の領域よりも厚みが大きい第４の領域とを配置して、使い捨て着用物品のウエスト周り及び脚周りに高い収縮応力を持たせることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、幅方向で伸縮特性が異なる伸縮シート及び幅方向で伸縮特性が異なる伸縮シートを用いた使い捨て着用物品、並びにそれらの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は伸縮シートの製造装置の全体構成を示す略図である。（実施例１）
【図２】図２は伸縮シートの断面図である。（実施例１）
【図３】図３はダイの底面図である。（実施例１）
【図４】図４はシート体の形成の説明図である。（実施例１）
【図５】図５はシート体の形成の説明図である。（実施例１）
【図６】図６は使い捨て着用物品の製造の製造工程の説明である。（実施例２）
【図７】図７は使い捨て着用物品の製造の製造工程の説明である。（実施例２）
【図８】図８は使い捨て着用物品の製造工程の説明図である。（実施例２）
【図９】図９は使い捨て着用物品の製造工程の説明図である。（実施例３）
【図１０】図１０は伸縮シートの製造方法を示す略図である。（従来例１）
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３６】
＜実施例１＞  実施例１について、図１〜図５を参照しながら説明する。
【００３７】
図１は伸縮複合シートの製造装置１１の全体構成を示す略図である。図１に示すように、伸縮複合シートの製造装置１１は、ダイ２０と、冷却ロール３０と、伸張機構３８と、積層機構４８と、不図示の制御装置とを備える。制御装置は、ダイ２０と冷却ロール３０と伸張機構３８と積層機構４８とを、連携しながら動作するように制御する。
【００３８】
ダイ２０は、加熱溶融された弾性樹脂材料をリップ２４からシート状に吐出して、シート状の中間物２を形成する。弾性樹脂材料は、熱可塑性弾性樹脂を主成分とし、弾性樹脂材料が弾性変形する温度領域よりも高い温度に加熱溶融される。
【００３９】
冷却ロール３０は、ダイ２０の下方に配置されている。ダイ２０のリップ２４から吐出された中間物２は、冷却ロール３０に達するまでの第１の区間８０において延伸される。すなわち、冷却ロール３０は、ダイ２０の吐出口から吐出されるときの弾性樹脂材料の送り速度より大きな周速で回転して、シート状の中間物２の厚さが所定値となるまで、中間物２を一軸方向に延伸して、中間物２の幅（図１において紙面に垂直な方向の寸法）を収縮させる。
【００４０】
このとき、中間物２の幅方向両端部の厚みが、幅方向両端部の間の幅方向中間部の厚みよりも大きくなる現象を利用して、幅方向で厚みを異ならせる。すなわち、一般的には、加熱溶融された樹脂材料をシート状に吐出して延伸してシートを製造する場合、均一な厚みの幅方向中間部のみを使用し、厚みが異なる幅方向両端部は除去する。これに対し、ダイにてシート状に押し出した弾性樹脂材料の厚みを幅方向で異ならせるため、中間物２の幅方向両端部も積極的に使用する。
【００４１】
なお、後述する他の態様で、ダイ２０にてシート状に押し出した弾性樹脂材料の厚みを幅方向で異ならせてもよい。
【００４２】
冷却ロール３０は、その内部に冷媒が流れる不図示の流路が形成され、中間物２が冷却ロール３０の外周面に接している第２の区間８２において、中間物２を、中間物２を構成する弾性樹脂材料が弾性変形する温度領域まで冷却し固化させる。これにより、幅方向で厚みを異ならせた中間物２は、第２の区間８２において、幅方向で厚みが異なるシート状のシート体３となり、冷却ロール３０から引き出される。
【００４３】
シート体３は、案内ロール３２を経て、伸張機構３８に送られる。案内ロール３２にも冷却機能が備わっていてもよい。
【００４４】
伸張機構３８は、引き出しロール３４と、ピンチロール３６と、伸張ロール４０とを含む。シート体３は、引き出しロール３４の外周面に沿って滑らないように、引き出しロール３４とピンチロール３６との間に挟まれる。引き出しロール３４の回転は、冷却ロール３０の回転と同期する。
【００４５】
シート体３は、引き出しロール３４及びピンチロール３６の間から、伸張ロール４０に達するまでの間の第３の区間８４で伸張される。すなわち、伸張ロール４０は、引き出しロール３４の周速より速い周速で回転し、シート体３を所定の倍率で伸張する。伸張ロール４０の外周面には、伸張されているシート体３が沿う。
【００４６】
積層機構４８は、第１の基材シートである連続した第１の不織布４を、案内ロール５０を介して伸張ロール４０に供給し、第２の基材シートである連続した第２の不織布６を案内ロール５２，５４を介して伸張ロール４０に供給する。伸張ロール４０に沿って伸張しているシート体３は、第１の不織布４と第２の不織布６との間に挟まれ、シート体３と第１及び第２の不織布４，６とが積層された積層体７が形成される。
【００４７】
積層体７は伸張ロール４０の回転に伴って移動し、伸張ロール４０と超音波接合装置４２のホーン４３との間を通過する。ホーン４３は伸張ロール４０に対して接離し、積層体７が伸張ロール４０とホーン４３との間に挟まれたときに、シート体３と第１及び第２の不織布４，６とが超音波接合される。これにより、シート体３と第１及び第２の不織布４，６とが間欠的に接合された伸縮シート８が形成され、積層機構４８から引き出される。第１及び第２の不織布４，６は、シート体３を介さずに直接対向する部分が互いに超音波接合されてもよい。
【００４８】
詳しくは、伸張ロール４０は、その外周面に不図示の複数の突起が互いに間隔を設けて形成され、アンビルとして機能する。積層体７のうち、伸張ロール４０の突起とホーン４３との間に挟まれた部分が超音波接合される。超音波接合は、所望箇所を容易に、かつ、精度よく接合することができる。
【００４９】
超音波接合の代わりに、ヒートシール等によって、積層体７のシート体３と第１及び第２の不織布４，６とを熱溶着してもよし、接着剤を用いて、積層体７のシート体３と第１及び第２の不織布４，６とを接着してもよい。複数の異なる接合態様を組み合わせてもよい。
【００５０】
伸張ロール４０は、伸張機構３８と積層機構４８の両方を兼ねている。これよって伸縮複合シートの製造装置１１の構成が簡素化されるが、伸張機構３８と積層機構４８とで別々のロールを備えた構成とすることも可能である。
【００５１】
図２は、伸縮シート８を幅方向に切断した断面図である。図２に示すように、伸縮シート８は、熱可塑性弾性樹脂を主成分とする弾性樹脂材料がシート状に成形されたシート体３と、シート体３の互いに対向する一対の主面にそれぞれ積層され接合された基材シートである第１及び第２の不織布４，６とを備える。シート体３は、幅方向に互いに隣接し、それぞれ幅方向に垂直な方向に延在する２つの第１及び第２の領域３ｍ；３ｓ，３ｔ、すなわち、シート体３の幅方向中央の第１の領域３ｍ及びシート体３の幅方向両側の第２の領域３ｓ，３ｔを含む。第２の領域３ｓ，３ｔの厚みは、第１の領域３ｍの厚みよりも大きい。第１及び第２の不織布４，６は、シート体３の第１及び第２の領域３ｍ；３ｓ，３ｔに積層され接合されている。
【００５２】
シート体３の幅方向に隣接する第１及び第２の領域３ｍ；３ｓ，３ｔは、厚みの違いによって伸縮特性が異なる。そのため、第１及び第２の不織布４，６がシート体３の第１及び第２の領域３ｍ；３ｓ，３ｔに積層され接合されている伸縮シート８は、幅方向で伸縮特性が異なる。
【００５３】
なお、積層機構４８が、第１及び第２の不織布４，６のうち一方のみを伸張ロール４０に供給し、シート体３と第１及び第２の不織布４，６のうち一方のみとが積層された積層体が形成されるようにしてもよい。この場合に製造される伸縮シートは、シート体３の互いに対向する一対の主面のうち一方に積層され接合された基材シート（第１の不織布４又は第２の不織布６）を備える。
【００５４】
また、伸張機構３８をなくしてもよい。この場合、シート体３が伸張されることなく第１及び／又は第２の不織布４，６に積層され接合された伸縮シートを製造することができる。
【００５５】
シート体３の材料となる熱可塑性弾性樹脂は、室温でゴム弾性を示す熱可塑性樹脂が好ましく、例えば、ＪＩＳ  Ｋ  ６４１８：２００７（ＩＳＯ  １８０６４：２００３）に規定され分類されている熱可塑性エラストマーから適宜な種類を選択することができる。例えば、弾性変形する温度領域が約１００℃以下の熱可塑性エラストマーを用いる。
【００５６】
具体的には、ダウケミカル社の「ＶＥＲＳＩＦＹ」（登録商標）等のオレフィン系エラストマー、エクソンモービル社の「Ｖｉｓｔａｍａｘｘ」（登録商標）等のプロピレン系エラストマー、日本ゼオン株式会社の「Ｑｕｉｎｔａｃ」（登録商標）等のスチレン系エラストマーなどを挙げることができる。
【００５７】
次に、図１を参照しながら、伸縮シート８の製造方法について、説明する。
【００５８】
まず、熱可塑性弾性樹脂が主成分である弾性樹脂材料であって加熱溶融した弾性樹脂材料をダイ２０にてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせた後、弾性樹脂材料が弾性変形する温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なるシート体３を形成する。次いで、シート体３の互いに対向する一対の主面の少なくとも一方に基材シート（第１及び第２の不織布４，６）を積層し接合する。
【００５９】
上記方法によれば、シート体３は、幅方向で厚みが異なるため、厚みの違いによって伸縮特性が異なる。そのため、シート体の少なくとも一方の主面に基材シートを積層し接合した伸縮シートは、幅方向で伸縮特性が異なる。
【００６０】
具体的に、以下のように種々の態様で、加熱溶融した弾性樹脂材料をダイ２０にてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせて、幅方向で厚みが異なるシート体を形成することが可能である。
【００６１】
第１の態様を説明する。図３（ａ）は、第１の態様で用いるダイ２０の底面図である。図３（ａ）に示すように、ダイ２０の底面２２には、加熱溶融した弾性樹脂材料の吐出口であるリップ２４が形成されている。リップ２４は、リップ幅が均一である。ダイ２０にて押し出されリップ２４から吐出した弾性樹脂材料の中間物２を、一軸方向に延伸して中間物２の幅を収縮させて、中間物２の厚みを幅方向で異ならせた後、弾性樹脂材料が弾性変形する温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なるシート体３を形成する。
【００６２】
例えば、中間物２を一軸方向に延伸して中間物２の幅を収縮させるとき、中間物２の幅方向の端部の厚みが幅方向中央部の厚みよりも大きくなる現象を利用して、幅方向で厚みを異ならせる。あるいは、中間物２を一軸方向に延伸して中間物２の幅を収縮させるときに、中間物２に熱風を吹き付けたり、中間物２に工具を押し当てたりして、中間物２を強制的に変形させることによって、幅方向で厚みを異ならせてもよい。
【００６３】
第２の態様を説明する。図３（ｂ）は、第２の態様で用いるダイ２０の底面図である。図３に示すように、ダイ２０の底面２２に形成されたリップ２４ａは、リップ幅が異なる部分２４ｍ，２４ｓ，２４ｔを有する。すなわち、端部２４ｓ，２４ｔのリップ幅Ｗｓ，Ｗｔが、端部２４ｓ，２４ｔの間の中間部２４ｍのリップ幅Ｗｍよりも大きい。
【００６４】
リップ幅が異なる部分２４ｍ，２４ｓ，２４ｔを有するリップ２４ａから、加熱溶融した弾性樹脂材料を吐出させると、リップ幅の大小に対応して幅方向で厚みを異ならせた中間物を形成することができる。この中間物を、弾性樹脂材料が弾性変形する温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なるシート体を形成する。
【００６５】
第３の態様を説明する。図４は、シート体の形成の説明図であり、ダイからシート状に押し出された弾性樹脂材料を幅方向に切断した断面を示している。図４（ａ）に示すように、ダイからシート状に押し出された弾性樹脂材料はシート状である。これを、図４（ｂ）に示すように折り返す。すなわち、ダイからシート状に押し出された弾性樹脂材料の幅方向一方端側２ｐを、幅方向中央側に折り返して重ね、幅方向他方端側２ｑも幅方向中央側に折り返して重ね、折り返しによる重なりの有無に対応して幅方向で厚みを異ならせた中間物２ａを形成する。この中間物２ａを、弾性樹脂材料が弾性変形する温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なるシート体を形成する。なお、弾性樹脂材料の幅方向一方端側２ｐと幅方向他方端側２ｑのうち、いずれか一方のみを、幅方向中央側に折り返して重ねても構わない。
【００６６】
第４の態様を説明する。図５は、シート体の形成の説明図であり、中間物２及び追加物２ｕ，２ｖを幅方向に切断した断面を示している。図５（ａ）に示すように、ダイから押し出された弾性樹脂材料の中間物２とは別のシート状の追加物２ｕ，２ｖを準備する。追加物２ｕ，２ｖは、中間物２と同様にダイからシート状の押し出されたものでも、予め製造されたもの（例えば、ロールから引き出されたもの）でも構わない。
【００６７】
図５（ｂ）に示すように、ダイからシート状に押し出された弾性樹脂材料の中間物２の幅方向所定位置に、中間物２とは別のシート状の追加物２ｕ，２ｖを積層して、追加物２ｕ，２ｖの積層の有無によって幅方向で厚みを異ならせた積層体２ｂを形成する。この積層体２ｂを、中間物２の弾性樹脂材料が弾性変形する温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なるシート体を形成する。
【００６８】
追加物２ｕ，２ｖが、中間物２と同様に、弾性樹脂材料をダイにてシート状の押し出されたものである場合、積層体２ｂを、中間物２及び追加物２ｕ，２ｖの弾性樹脂材料が弾性変形する温度領域まで冷却して、幅方向で厚みが異なるシート体を形成する。
【００６９】
＜実施例２＞  実施例２について、図６〜図８を参照しながら説明する。図６〜図８は、使い捨て着用物品を製造する工程の説明図である。
【００７０】
まず、使い捨て着用物品を製造工程について説明する。図６に示すように、実施例１の伸縮シートの製造装置１１で製造された伸縮シート８は、案内ロール５６，６２，７２，７４，８２を介して搬送され、スリッター６０と、拡幅機構７０と、吸収体貼り合わせ機構８０とを通過した後、不図示の切断機構で個片に分割される。
【００７１】
詳しくは、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、実施例１と同様に伸縮シート８を形成する。すなわち、熱可塑性弾性樹脂が主成分である弾性樹脂材料であって加熱溶融した弾性樹脂材料をダイ２０にてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせて、幅方向中央の第１の領域３ｍと、幅方向両側の、第１の領域３ｍに隣接し第１の領域３ｍよりも厚みが大きい第２の領域３ｓ，３ｔとを含むシート体３を形成した後、シート体３の互いに対向する一対の主面のうち少なくとも一方に、基材シートである第１及び第２の不織布４，６の少なくとも一方を積層し接合して、伸縮シート８を形成する（第１の工程）。
【００７２】
次いで、スリッター６０で、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、伸縮シート８に、伸縮シート８の幅方向に垂直な方向に延在するスリット８ｘを形成して、伸縮シート８を第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとに分割する。スリット８ｘは、シート体の第１の領域３ｍを貫通する（第２の工程）。
【００７３】
次いで、拡幅機構７０で、図７（ａ）に示すように、第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとを交差させて、第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとの間隔を広げる。図８（ａ）に示すように、第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとを交差させずに、第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとの間隔を広げてもよい（第３の工程）。
【００７４】
次いで、吸収体貼り合わせ機構８０で、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、間隔を広げた第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとに跨るように、吸収体を含む股間部９を、第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとの長手方向（図７（ａ）及び図８（ａ）において、左右方向）に間隔を設けて配置し第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとに接合する。なお、股間部９を第１及び第２の分割シート８ｐ，８ｑに接合した後に、股間部９に吸収体を追加してもよい（第４の工程）。
【００７５】
次いで、図７（ｂ）に示すように、股間部９で折り曲げ第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとを重ね合わせ、互いに隣り合う股間部９の間ににおいて第１の分割シート８ｐとの第２の分割シート８ｑとをヒートシール等で互いに接合してサイドシール部８ｓを形成する（第５の工程）。
【００７６】
次いで、第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとをサイドシール部８ｓで切断して、個片１０に分割する（第６の工程）。
【００７７】
分割された個片１０は、切断された一対のサイドシール部８ｓによって第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとが互いに接続されている。個片１０は、第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとによって胴周り開口１０ｍが形成され、第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑと股間部９とによって一対の脚周り開口１０ｐ，１０ｑが形成されるように構成された使い捨て着用物品１０である。使い捨て着用物品１０の前胴部及び後胴部が、伸縮シート８から分割した第１及び第２の分割シート９ｐ，８ｑによって形成される。
【００７８】
図７（ａ）に示すように、第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとを交差させて、第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとの間隔を広げた場合、図７（ｂ）に示すように、使い捨て着用物品１０において、伸縮シート８は、斜線を付した第２の領域３ｓ，３ｔが第１の領域３ｍよりも脚周り開口１０ｐ，１０ｑに近くなるように配置されている。第２の領域３ｓ，３ｔの厚みは、第１の領域３ｍの厚みよりも大きい。そのため、使い捨て着用物品１０の脚周りに高い収縮応力を持たせることができる。
【００７９】
図８（ａ）に示すように、第１の分割シート８ｐと第２の分割シート８ｑとを交差させずに間隔を広げた場合、図８（ｂ）に示すように、使い捨て着用物品１０ａにおいて、伸縮シート８は、斜線を付した第２の領域３ｓ，３ｔが第１の領域３ｍよりも胴周り開口１０ｍに近くなるように配置される。第２の領域３ｓ，３ｔの厚みは、第１の領域３ｍの厚みよりも大きい。そのため、使い捨て着用物品１０ａのウエスト周りに高い収縮応力を持たせることができる。
【００８０】
＜実施例３＞  実施例３について、図９を参照しながら説明する。図９は、実施例３の使い捨て着用物品を製造する工程の説明図である。
【００８１】
図９に示すように、実施例３では、一つの伸縮シート８を分割する代わりに、初めから二つの伸縮シート８ａ，８ｂを用いて、使い捨て着用物品１０ｂを製造する。
【００８２】
まず、第１及び第２の伸縮シート８ａ，８ｂを、実施例２と同様に形成する。
【００８３】
すなわち、第１の熱可塑性弾性樹脂が主成分である第１の弾性樹脂材料であって加熱溶融した第１の弾性樹脂材料を第１のダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせて、幅方向中央の第１の領域３ｍと、幅方向両側の、第１の領域３ｍに隣接し第１の領域３ｍよりも厚みが大きい第２の領域３ｓ，３ｔとを含む第１のシート体を形成した後、第１のシート体の互いに対向する一対の主面の少なくとも一方に第１の基材シートを積層し接合して、第１の伸縮シート８ａを形成する（第１の工程）。
【００８４】
また、第２の熱可塑性弾性樹脂が主成分である第２の弾性樹脂材料であって加熱溶融した前記第２の弾性樹脂材料を第２のダイにてシート状に押し出し、幅方向で厚みを異ならせて、幅方向中央の第３の領域３ｎと、幅方向両側の、第３の領域３ｎに隣接し第３の領域３ｎよりも厚みが大きい第４の領域３ｕ，３ｖとを含む第２のシート体を形成した後、第２のシート体の互いに対向する一対の主面の少なくとも一方に第２の基材シートを積層し接合して、第２の伸縮シート８ｂを形成する（第２の工程）。
【００８５】
なお、第１の熱可塑性弾性樹脂と第２の熱可塑性弾性樹脂とは、同一でも異なっても構わない。第１及び第２の熱可塑性弾性樹脂が同一である場合、第１の弾性樹脂材料と第２の弾性樹脂材料とは、同一でも異なっても構わない。
【００８６】
次いで、実施例２と同様に、股間部９を接合し、個片１０ａに分割する。
【００８７】
すなわち、第１の伸縮シート８ａと第２の伸縮シート８ｂを所定の間隔を設けて並べる（第３の工程）。
【００８８】
次いで、所定の間隔を設けて並べた第１の伸縮シート８ａと第２の伸縮シート８ｂとに跨るように、吸収体を含む股間部９を、第１の伸縮シート８ａと第２の伸縮シート８ｂとの長手方向に間隔を設けて配置し第１の伸縮シート８ａと第２の伸縮シート８ｂとに接合する。なお、股間部９を第１及び第２の分割シート８ｐ，８ｑに接合した後に、股間部９に吸収体を追加してもよい（第４の工程）。
【００８９】
次いで、股間部９で折り曲げて第１の伸縮シート８ａと第２の伸縮シート８ｂとを重ね合わせ、互いに隣り合う股間部９の間において第１の伸縮シート８ａと第２の伸縮シート８ｂとを互いに接合してサイドシール部８ｔを形成する（第５の工程）。
【００９０】
次いで、第１の伸縮シート８ａと第２の伸縮シート８ｂとをサイドシール部８ｔで切断して、個片１０ａを取り出す（第６の工程）。
【００９１】
分割された個片１０ｂは、切断された一対のサイドシール部８ｔによって第１の伸縮シート８ａと第２の伸縮シート８ｂとが互いに接続されている。個片１０ｂは、第１の伸縮シート８ａと第２の伸縮シート８ｂとによって胴周り開口１０ｎが形成され、第１の伸縮シート８ａと第２の伸縮シート８ｂと股間部９とによって一対の脚周り開口１０ｓ，１０ｔが形成されるように構成された使い捨て着用物品１０ｂである。使い捨て着用物品１０ｂの前胴部及び後胴部が、第１及び第２の伸縮シート８ａ，８ｂによって形成される。
【００９２】
使い捨て着用物品１０ｂにおいて、第１及び第２の伸縮シート８ａ，８ｂは、第２の領域の一部３ｓが第１の領域３ｍよりも胴周り開口１０ｎに近くなり、第４の領域の一部３ｖが第３の領域３ｎよりも胴周り開口１０ｎに近くなるように配置される。また、第２の領域の他の一部３ｔが第１の領域３ｍよりも脚周り開口１０ｓ，１０ｔに近くなり、第４の領域の他の一部３ｕが第３の領域３ｎよりも脚周り開口１０ｓ，１０ｔに近くなるように配置される。第２の領域３ｓ，３ｔの厚みは第１の領域３ｍの厚みよりも大きく、第４の領域３ｕ，３ｖの厚みは第３の領域３ｎの厚みよりも大きい。そのため、使い捨て着用物品１０ｂのウエスト周り及び脚周りに高い収縮応力を持たせることができる。
【００９３】
＜まとめ＞  以上に説明したように、幅方向で伸縮特性が異なる伸縮シート及び幅方向で伸縮特性が異なる伸縮シートを用いた使い捨て着用物品、並びにそれらの製造方法を提供することができる。
【００９４】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々変更を加えて実施することが可能である。
【００９５】
例えば、基材シートとして、不織布以外のシート材を用いてもよい。
【符号の説明】
【００９６】
２，２ａ  中間物
２ｂ  積層体
２ｐ  幅方向一方端側
２ｑ  幅方向他方端側
２ｕ，２ｖ  追加物
３  シート体
３ｍ  第１の領域
３ｓ，３ｔ  第２の領域
３ｎ  第３の領域
３ｕ，３ｖ  第４の領域
４  第１の不織布（基材シート）
６  第２の不織布（基材シート）
８，８ａ，８ｂ  伸縮シート
８ｐ，８ｑ  分割シート
８ｓ，８ｔ  サイドシール部
８ｘ  スリット
９  股間部
１０，１０ａ，１０ｂ  個片（使い捨て着用物品）
１０ｍ，１０ｎ  胴周り開口
１０ｐ，１０ｑ，１０ｓ，１０ｔ  脚周り開口
２０  ダイ
２４，２４ａ  リップ
２４ｍ，２４ｓ，２４ｔ  部分
Ｗｍ，Ｗｓ，Ｗｔ  リップ幅
【図１】
2019155765.tif 000003
【図２】
2019155765.tif 000004
【図３】
2019155765.tif 000005
【図４】
2019155765.tif 000006
【図５】
2019155765.tif 000007
【図６】
2019155765.tif 000008
【図７】
2019155765.tif 000009
【図８】
2019155765.tif 000010
【図９】
2019155765.tif 000011
【図１０】
2019155765.tif 000012
【国際調査報告】
2019155765.tif 000013
2019155765.tif 000014
2019155765.tif 000015
2019155765.tif 000016