(57)【要約】１つ以上の移動相容器（１１１、１１２）に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計（１１３、１１４）と、前記液量計で計測された前記１つ以上の移動相容器の各々における移動相の液量をオペレータに通知する通知部（１８６）と、を有する液体クロマトグラフ。このような液体クロマトグラフによれば、オペレータが移動相容器に移動相を補充した際に、該移動相の液量を目視で計測したり、その値を制御装置に手作業で入力したりする必要がないため、移動相の液量管理に関するオペレータの作業負担を低減することができる。
2020170320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
前記液量計で計測された前記１つ以上の移動相容器の各々における移動相の液量をオペレータに通知する通知部と、
を有する液体クロマトグラフ。
【請求項２】
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上のポンプの各々について、該ポンプの識別子と、前記１つ以上の移動相容器のうち、該ポンプに接続された移動相容器の識別子と、を関連づけて記憶する対応関係記憶部と、
を更に有し、
前記通知部が、前記液量計で計測された前記１つ以上の移動相容器の各々における移動相の液量に加えて、該移動相容器の識別子に関連づけて前記対応関係記憶部に記憶された前記ポンプの識別子をオペレータに通知する請求項１に記載の液体クロマトグラフ。
【請求項３】
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上のポンプの各々について、該ポンプの識別子と、前記１つ以上の移動相容器のうち、該ポンプに接続された移動相容器の識別子と、を関連づけて記憶する対応関係記憶部と、
複数回の分析について、その分析条件及び実行順序を記述したバッチテーブルを記憶するバッチテーブル記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の各々について、前記複数回の分析において使用される移動相の総量である予測使用量を算出する予測使用量算出部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回っていた場合に、その旨をオペレータに通知する通知部と、
を有する液体クロマトグラフ。
【請求項４】
前記通知部が、前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回っていた場合に、その旨に加えて、前記複数回の分析のうちの何番目の分析までを実行可能であるかを通知する請求項３に記載の液体クロマトグラフ。
【請求項５】
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上の移動相容器の各々について定められた液量の閾値を記憶する閾値記憶手段と、
予め登録されたオペレータの連絡先を記憶する連絡先記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記閾値を下回った時点で、その旨を示すメッセージを前記連絡先に送信するメッセージ送信手段と、
を有する液体クロマトグラフ。
【請求項６】
前記閾値記憶手段が、前記閾値として第１の閾値と、該第１の閾値よりも小さい第２の閾値とを記憶するものであって、
前記メッセージ送信手段が、前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が前記第１の閾値を下回った時点若しくは該液量が前記第２の閾値を下回った時点、又はその両方の時点において前記連絡先に前記メッセージを送信するものであって、
更に、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が前記第２の閾値を下回った時点で、前記１つ以上のポンプを全て停止させるポンプ停止手段、
を有する請求項５に記載の液体クロマトグラフ。
【請求項７】
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上のポンプの各々について、該ポンプの識別子と、前記１つ以上の移動相容器のうち、該ポンプに接続された移動相容器の識別子と、を関連づけて記憶する対応関係記憶部と、
複数回の分析について、その分析条件及び実行順序を記述したバッチテーブルを記憶するバッチテーブル記憶部と、
前記バッチテーブルに従った分析の実行中に、前記１つ以上の移動相容器の各々について、以降の分析において使用される移動相の総量である予測使用量を算出する予測使用量算出部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回った時点で、その旨をオペレータに通知する通知部と、
を有する液体クロマトグラフ。
【請求項８】
予め登録されたオペレータの連絡先を記憶する連絡先記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回った時点で、その旨を示すメッセージを前記連絡先に送信するメッセージ送信手段と、
を更に有する請求項７に記載の液体クロマトグラフ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体クロマトグラフに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体クロマトグラフは、ポンプ、カラムオーブン、検出器、及びオートサンプラ等の複数の分析ユニットから構成されている。近年、こうした液体クロマトグラフにおいて、各分析ユニットを統括的に制御したり採取されたデータを処理したりするために、パーソナルコンピュータに所定の制御／処理プログラムをインストールした制御装置が広く利用されている。こうした制御装置では、複数回の分析について、その実行順序と、各分析の分析条件を記述したバッチテーブルを予め作成しておき、制御装置に該バッチテーブルに従って各分析ユニットを制御させることにより、複数回分析を連続的に行うことができるようになっている。【０００３】
しかしながら、このような連続分析では、移動相が多量に消費されるため、途中で移動相が不足して分析が中断するおそれがある。こうした事態を防ぐため、従来、移動相の残量を自動的に算出して分析担当者（オペレータ）に通知する機能を備えた液体クロマトグラフがある（例えば、特許文献１を参照）。このような液体クロマトグラフでは、連続分析の実行中に、ポンプの送液流量などに基づいて、移動相毎の総送液量を計算し、これを、オペレータによって予め設定された移動相総量から差し引くことによって、各移動相の残量が算出される。算出された残量は、制御装置に付設されたモニタに表示するなどしてオペレータに通知されるため、オペレータは該残量がある程度減少した時点で移動相容器に移動相を補充するなどの対応を取ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2015-194434号公報（[0003]-[0007]）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の液体クロマトグラフでは、オペレータが移動相容器に移動相を補充した後に、該移動相容器内の液量を目視するなどして計測し、その値を移動相総量として制御装置に手作業で入力していた。こうした作業は移動相を補充する毎に行う必要があり、面倒であった。【０００６】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、液体クロマトグラフにおける移動相残量の管理に関するオペレータの作業負担を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様は、
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
前記液量計で計測された前記１つ以上の移動相容器の各々における移動相の液量をオペレータに通知する通知部、
を有する液体クロマトグラフに関する。【０００８】
本発明の第２態様は、
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上のポンプの各々について、該ポンプの識別子と、前記１つ以上の移動相容器のうち、該ポンプに接続された移動相容器の識別子と、を関連づけて記憶する対応関係記憶部と、
複数回の分析について、その分析条件及び実行順序を記述したバッチテーブルを記憶するバッチテーブル記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の各々について、前記複数回の分析において使用される移動相の総量である予測使用量を算出する予測使用量算出部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回っていた場合に、その旨をオペレータに通知する通知部と、
を有する液体クロマトグラフに関する。【０００９】
本発明の第３態様は、
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上の移動相容器の各々について定められた液量の閾値を記憶する閾値記憶手段と、
予め登録されたオペレータの連絡先を記憶する連絡先記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記閾値を下回った時点で、その旨を示すメッセージを前記連絡先に送信するメッセージ送信手段と、
を有する液体クロマトグラフに関する。【００１０】
本発明の第４態様は、
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上のポンプの各々について、該ポンプの識別子と、前記１つ以上の移動相容器のうち、該ポンプに接続された移動相容器の識別子と、を関連づけて記憶する対応関係記憶部と、
複数回の分析について、その分析条件及び実行順序を記述したバッチテーブルを記憶するバッチテーブル記憶部と、
前記バッチテーブルに従った分析の実行中に、前記１つ以上の移動相容器の各々について、以降の分析において使用される移動相の総量である予測使用量を算出する予測使用量算出部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回った時点で、その旨をオペレータに通知する通知部と、
を有する液体クロマトグラフに関する。
【発明の効果】
【００１１】
上記本発明に係る液体クロマトグラフによれば、オペレータが移動相を補充した際に、移動相容器内の液量を目視で計測してその値を制御装置に手作業で入力する必要がないため、液体クロマトグラフにおける移動相残量の管理に関するオペレータの作業負担を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る液体クロマトグラフの概略構成図。
【図２】同実施形態における移動相の液量管理に関する処理の手順を示すフローチャート。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る液体クロマトグラフの概略構成図。
【図４】同実施形態における移動相の液量管理に関する処理の手順を示すフローチャート。
【図５】グラジエントプロファイルの一例を示す図。
【図６】同実施形態における移動相の液量管理に関する処理の別の例を示すフローチャート。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る液体クロマトグラフの概略構成図。
【図８】同実施形態における移動相の液量管理に関する処理の手順を示すフローチャート。
【図９】本発明の第４の実施形態に係る液体クロマトグラフの概略構成図。
【図１０】同実施形態における移動相の液量管理に関する処理の手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係る液体クロマトグラフについて、図１及び図２を参照して説明する。
【００１４】
図１は本実施形態に係る液体クロマトグラフの概略構成図である。この液体クロマトグラフは、第１移動相容器１１１中の移動相Ａを吸引する第１送液ポンプ１２１と、第２移動相容器１１２中の移動相Ｂを吸引する第２送液ポンプ１２２と、移動相Ａと移動相Ｂとを混合するグラジエントミキサ１３０と、グラジエントミキサ１３０を介して送液ポンプ１２１、１２２から送られて来た移動相Ａ／Ｂ中に、多数の液体試料のうちの１つを自動的に選択して導入するオートサンプラ１４０と、カラム１６１の温度を調整するカラムオーブン１６０と、カラム１６１から溶出する成分を検出する検出器１７０と、上記各部の制御及び検出器１７０で得られたデータの処理を行うための制御・処理部１８０と、第１移動相容器１１１内の移動相Ａの液量を計測する第１液量計１１３と、第２移動相容器１１２内の移動相Ｂの液量を計測する第２液量計１１４と、を備えている。ここで、検出器１７０としては、例えば、質量分析計又は吸光度検出器等を用いることができる。
【００１５】
本実施形態に係る液体クロマトグラフに特徴的な構成である第１液量計１１３及び第２液量計１１４は、それぞれ第１移動相容器１１１内の移動相Ａの量及び第２移動相容器１１２内の移動相Ｂの量を計測する装置であり、具体的には、例えば秤によって各移動相の質量を量るものとすることができる。
【００１６】
オートサンプラ１４０は、サンプルラック１４１上に載置された各バイアル（試料容器）１４２から試料液を採取するためのサンプリングニードル（以下単に「ニードル」とよぶ）１４３と、移動機構１４４と、インジェクションポート１４５と、リンスポート１４６と、計量ポンプ１４７と、を備えている。インジェクションポート１４５は、グラジエントミキサ１３０からカラム１６１へと至る移動相の流路（以下、「移動相流路」とよぶ）１５４の中途に接続されている。ニードル１４３は、移動機構１４４により水平方向及び垂直方向に移動可能となっており、バイアル１４２上及びリンスポート１４６上に移動すると共にそれぞれの中に挿入可能である。
【００１７】
計量ポンプ１４７は２つの吸引／吐出口（図示略）を備えており、そのうちの一方には、第１移動相容器１１１に至る流路（以下「第１リンス用流路」とよぶ）１５１が接続され、他方には、ニードル１４３に至る流路（以下「ニードル流路」とよぶ）１５２が接続されている。第１リンス用流路１５１上には第１の開閉バルブ１４８が設けられ、ニードル流路１５２上には第２の開閉バルブ１４９が設けられている。また、ニードル流路１５２上には、第２の開閉バルブ１４９とニードル１４３との間に切替バルブ１５０が設けられ、この切替バルブ１５０を介してリンスポート１４６に至る流路（これを「第２リンス用流路」とよぶ）１５３が接続されている。切替バルブ１５０は、計量ポンプ１４７をニードル１４３に接続した状態と、計量ポンプ１４７をリンスポート１４６に接続した状態とを切り替えるものである。
【００１８】
このようなオートサンプラ１４０において、バイアル１４２からの試料液の採取は、ニードル１４３の先端をいずれかのバイアル１４２に刺入し、第１の開閉バルブ１４８を閉鎖し、第２の開閉バルブ１４９を開放し、且つ切替バルブ１５０によって計量ポンプ１４７をニードル１４３と接続した状態で、計量ポンプ１４７を吸引動作させて計量ポンプ１４７内に所定量の試料液を吸引することにより行われる。また、移動相流路１５４への試料液の注入は、ニードル１４３の先端をインジェクションポート１４５に刺入し、第１の開閉バルブ１４８を閉鎖し、第２の開閉バルブ１４９を開放し、且つ切替バルブ１５０によって計量ポンプ１４７をニードル１４３と接続した状態で、計量ポンプ１４７を吐出動作させて計量ポンプ１４７内の試料液を吐出することにより行われる。
【００１９】
また、上記のような試料液の採取及び注入が完了した後は、以下の手順でニードル１４３の洗浄（リンス）を行う。まず、第１の開閉バルブ１４８を開放し、第２の開閉バルブ１４９を閉鎖した状態で、計量ポンプ１４７を吸引動作させて計量ポンプ１４７内に移動相Ａを吸引させる。続いて、第１の開閉バルブ１４８を閉鎖し、第２の開閉バルブ１４９を開放し、且つ切替バルブ１５０によって計量ポンプ１４７をリンスポート１４６と接続した状態で、計量ポンプ１４７を吐出動作させて計量ポンプ１４７内の移動相Ａを吐出させる。これにより、移動相Ａによってリンスポート１４６内が満たされ、余分な移動相Ａはリンスポート１４６の上部に設けられた排液口から排出される。次に、ニードル１４３をリンスポート１４６に貯留された移動相Ａ中に浸漬させ、一定時間ニードル１４３を洗浄する。すなわち、ここでは移動相Ａがニードル１４３を洗浄するためのリンス液（洗浄液）の役割を果たす。なお、本発明において「移動相」という用語は、カラム１６１における試料成分の分離のために用いられる液体に限らず、前記リンス液のように移動相容器１１１、１１２から送液される液体全般を意味している。
【００２０】
制御・処理部１８０は、複数回の分析についてその分析条件及び実行順序を記述したバッチテーブルを記憶するバッチテーブル記憶部１８１、前記バッチテーブルの記述に従って各部を制御することにより試料の分析を実行させる分析制御部１８２、及び検出器１７０により得られるデータに対して所定の処理を行うことにより前記試料の分析結果であるクロマトグラムを生成するデータ処理部１８３に加えて、本実施形態の液体クロマトグラフに特徴的な動作を行う対応関係記憶部１８４、液量取得部１８５、及び表示制御部１８６（本発明における通知部に相当）を機能ブロックとして備える。この制御・処理部１８０には、マウス等のポインティングデバイス又はキーボート等から成る入力部１０１と、液晶ディスプレイ等から成る表示部１０２とが接続されている。
【００２１】
なお、制御・処理部１８０の実体はパーソナルコンピュータ又はワークステーション等のコンピュータであり、該コンピュータに予めインストールされた専用の制御・処理ソフトウエアを該コンピュータで実行することにより、上述した各機能ブロックによる機能を達成することができる。
【００２２】
本実施形態の液体クロマトグラフにおける一般的な分析動作を簡単に説明する。分析制御部１８２による制御の下で、送液ポンプ１２１、１２２は移動相容器１１１、１１２からそれぞれ所定流量の移動相Ａ、Ｂを吸引しグラジエントミキサ１３０へと送る。グラジエントミキサ１３０は移動相Ａ、Ｂを混合して一定流量でオートサンプラ１４０へと送る。オートサンプラ１４０では、複数のバイアル１４２から１つが選択され、該バイアル１４２中の試料液がニードル１４３によって所定量採取され、該ニードルをインジェクションポート１４５に刺入して試料液を吐出させることで試料液が移動相中に注入される。試料液は移動相の流れに乗って温度調整されているカラム１６１に導入され、カラム１６１を通過する際に試料液中の成分（試料成分）が分離される。そうして分離された試料成分を含む溶出液がカラム１６１の出口から出て検出器１７０に導入される。検出器１７０は溶出液中の試料成分の量に応じた検出信号を出力する。この信号は図示しないＡＤ変換器でデジタル化され、制御・処理部１８０へと入力され、データ処理部１８３において前記信号に基づいてクロマトグラムが作成される。
【００２３】
続いて、本実施形態に係る液体クロマトグラフの特徴的な動作について説明する。まず、分析に際してオペレータが、分析に使用する移動相容器１１１、１１２の識別子と、各移動相容器１１１、１１２から移動相を吸引するポンプ（送液ポンプ１２１、１２２、及び計量ポンプ１４７）との対応関係を入力部１０１から入力して対応関係記憶部１８４に記憶させておく。上記の例では、第１移動相容器１１１中の移動相Ａは、第１送液ポンプ１２１及び計量ポンプ１４７によって吸引されるため、第１移動相容器１１１と第１送液ポンプ１２１及び計量ポンプ１４７の識別子を互いに対応付けて記憶させる。更に、第２移動相容器１１２中の移動相は第２送液ポンプ１２２によって吸引されるため、第２移動相容器１１２と第２送液ポンプ１２２の識別子を互いに対応付けて記憶させる。なお、移動相容器１１１、１１２の識別子としては、例えば移動相容器１１１、１１２自体を表す文字列（例えば「容器Ａ」、「容器Ｂ」等）とするほか、該移動相容器１１１、１１２に収容された液体の名称（例えば「純水」、「アセトニトリル」等）とすることができる。また、ポンプ１２１、１２２、１４７の識別子としては、例えば、ポンプ１２１、１２２、１４７によって送られる液体の役割を含む文字列（「移動相Ａ用ポンプ」、「移動相Ｂ用ポンプ」、「リンス液用ポンプ」等）とすることができる。
【００２４】
その後、第１送液ポンプ１２１及び第２送液ポンプ１２２の少なくとも一方による移動相の送液が開始されると、制御・処理部１８０は一定時間毎に第１移動相容器１１１及び第２移動相容器１１２内の移動相の液量を確認して該液量を表示部１０２の画面上に表示させる。このときの動作を図２のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００２５】
まず、移動相の送液開始から予め定められた時間が経過した時点（すなわち図２のステップＳ１１でＹｅｓになった時点）で液量取得部１８５が第１液量計１１３及び第２液量計１１４から計測結果を取得し、該計測結果に基づいて第１移動相容器１１１及び第２移動相容器１１２内の移動相の液量を求める（ステップＳ１２）。具体的には、各液量計１１３、１１４によって計測された各移動相容器１１１、１１２内の移動相の質量と、予め登録された各移動相容器１１１、１１２内の移動相の比重とに基づいて各移動相容器１１１、１１２に収容されている移動相の液量（体積）をそれぞれ算出する。続いて、表示制御部１８６が、移動相容器１１１、１１２の識別子とそれに対応付けられたポンプ１２１、１２２、１４７の識別子の情報を対応関係記憶部１８４から取得し、各移動相容器１１１、１１２について、該容器の識別子、該容器内の移動相の液量、及び該容器に対応付けられたポンプの識別子を、それぞれ表示部１０２の画面上に表示させる（ステップＳ１３）。その後は一定時間が経過する毎（すなわち図２のステップＳ１１でＹｅｓとなるごと）にステップＳ１２、及びステップＳ１３の処理を繰り返し実行し、全ての分析が完了して第１送液ポンプ１２１及び第２送液ポンプ１２２による送液が終了した時点（すなわち図２のステップＳ１４でＹｅｓとなった時点）で一連の処理を終了する。なお、ここでは一定時間毎に移動相の液量の確認と表示を行うものとしたが、これに代えて、予め定められた回数の分析を完了する毎に移動相の液量の確認と表示を行うようにしてもよい。
【００２６】
本実施形態に係る液体クロマトグラフによれば、オペレータは表示部１０２に表示された移動相の液量を確認し、液量がある程度減少した時点で移動相の補充を行うことができるため、送液中に移動相が足りなくなるのを防ぐことができる。また、本実施形態に係る液体クロマトグラフによれば、液量計１１３、１１４によって移動相容器内の液量が直接計測されるため、オペレータが目視で液量を計ってその値を手作業で制御装置に入力する必要がないため、移動相の液量管理に係るオペレータの作業負担を軽減することができる。また、各移動相容器１１１、１１２内の移動相の液量に加えて、移動相容器１１１、１１２とポンプ１２１、１２２、１４７との対応関係が表示されるため、液体クロマトグラフ内のどの部分で使われる移動相がどの程度残っているかをオペレータが容易に把握することができる。
【００２７】
（第２の実施形態）
続いて、本発明の第２の実施形態に係る液体クロマトグラフについて、図３〜図５を参照して説明する。
【００２８】
図３は本実施形態に係る液体クロマトグラフの概略構成図である。なお、図１で示したものと同一又は対応する構成要素については下二桁が共通する符号を付し、適宜説明を省略する。本実施形態に係る液体クロマトグラフにおける制御・処理部２８０は、第１の実施形態に係る液体クロマトグラフと同様の機能ブロックに加えて、バッチテーブル記憶部２８１に記憶されたバッチテーブルに基づいて連続分析における各移動相の予測使用量を算出する予測使用量算出部２８７と、該予測使用量を液量取得部２８５で取得された各移動相の液量と比較して移動相の液量が十分であるか否かを判定する判定部２８８とを機能ブロックとして備えている。なお、これらの機能ブロックの機能も、制御・処理部２８０の実体であるコンピュータに予めインストールされた専用の制御・処理ソフトウエアを該コンピュータで実行することにより、実現されるものである。
【００２９】
続いて、本実施形態に係る液体クロマトグラフの特徴的な動作について説明する。なお、分析に際しては、第１の実施形態と同様に、オペレータが分析に使用する移動相容器２１１、２１２の識別子と、各移動相容器２１１、２１２から移動相を吸引するポンプ２２１、２２２、２４７の識別子との対応関係を対応関係記憶部２８４に記憶させておく。
【００３０】
更に、オペレータが入力部２０１を操作してバッチテーブルを作成し、バッチテーブル記憶部２８１に記憶させる。バッチテーブルでは、１行が１回の試料分析（すなわちオートサンプラ２４０による１回の試料注入に伴う液体クロマトグラフ分析）に対応しており、各行に、その分析を実行するのに必要な情報として、分析対象試料が収容されたバイアル２４２の識別子であるバイアルＩＤや、該試料の分析に適用するメソッドファイル名などが記述される。ここでメソッドファイル（分析条件ファイル）とは、分析の内容、すなわち該分析に適用される各種分析条件が記載されたファイルであり、予めオペレータによって作成されて制御・処理部２８０に記憶される。このメソッドファイルには、各分析に適用される分析条件としてカラムオーブン２６０の温度、送液ポンプ２２１、２２２の流量、グラジエントプログラム、オートサンプラ２４０における試料注入時の動作等が記載されている。なお、移動相を一定の組成でカラムに導入するアイソクラティック送液法による分析（アイソクラティック分析）を行う場合には、前記分析条件の１つとして第１送液ポンプ２２１又は第２送液ポンプ２２２の流量を記載し、複数の移動相の混合比を時間的に変化させつつカラム２６１に導入するグラジエント送液法による分析（グラジエント分析）を行う場合には、前記分析条件の１つとして第１送液ポンプ２２１及び第２送液ポンプ２２２の流量の経時的変化を指示するグラジエントプロファイルが記載される。
【００３１】
その後、オペレータが入力部２０１を操作してバッチテーブルを指定すると共に所定の操作（例えば、該バッチテーブルによる分析の開始指示など）を行うと、制御・処理部２８０は、現在の移動相の液量で前記バッチテーブルに記述された連続分析を最後まで実行できるか否かを判定する。このときの制御・処理部２８０の動作について図４のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００３２】
まず、予測使用量算出部２８７が、バッチテーブル記憶部２８１から前記バッチテーブルを読み出し、該バッチテーブルに記述された連続分析で使用される各移動相の総量（予測使用量）を算出する（ステップＳ２１）。
【００３３】
具体的には、まず、バッチテーブルの各行で規定された分析における各送液ポンプの送液量を算出する。このときの計算の具体例を以下にしめす。ここでは、第１送液ポンプ２２１（ここでは「ポンプＡ」とする）と第２送液ポンプ２２２（ここでは「ポンプＢ」とする）の２台のポンプで、２液混合（バイナリグラジエント）による分析を行う例を示す。具体的なポンプパラメータは以下の通りである。
トータル分析時間：10 (min)
トータル流量    ：5 (mL/min)
初期濃度(ポンプＡ)：80 (%)
初期濃度(ポンプＢ)：20 (%)
グラジエントプロファイル：（図５に示す通り）
この分析におけるポンプＡ及びポンプＢの送液量の合計は、[トータル流量]×[トータル分析時間]＝5×10＝50 (mL)である。このうち、ポンプＢによる送液量は、図５に示すグラジエントプロファイルのうち網点で塗りつぶした領域に相当する。該領域の面積は、5(min)と8(min)で当該領域を分割して得られる台形及び長方形の面積の合計から求められる。すなわち、[ポンプＢの送液量]=[0〜5minの台形面積]＋[5〜8minの長方形面積]＋[8〜10min長方形の面積]＝(5[mL/min]×(20%+90%)/2×5[min])＋(5[mL/min]×90%×3[min])＋(5[mL/min]×20%×2[min])＝13.75＋13.5＋2.0＝29.25 (mL)である。同様に、ポンプＡによる送液量は、図５に示すグラジエントプロファイルのうち斜線で塗りつぶした領域の面積に相当するから、[ポンプＡの送液量]＝[ポンプＡ、Ｂの送液量の合計]−[ポンプＢの送液量]＝50−29.25＝20.75 (mL)となる。
【００３４】
以上のようにしてバッチテーブルの各行で規定された分析の各々における第１送液ポンプ２２１及び第２送液ポンプ２２２の送液量を算出した後は、それらの値を各ポンプ２２１、２２２についてそれぞれ合計することによって連続分析における第１送液ポンプ２２１の総送液量と、第２送液ポンプ２２２の総送液量とがそれぞれ求められる。次に、バッチテーブルに記述されたオートサンプラ２４０の動作の情報に基づいて、前記連続分析において計量ポンプ２４７によって送液される移動相の総量、すなわちオートサンプラ２４０で消費されるリンス液の総量を算出する。そして、以上で求められた第１送液ポンプ２２１、第２送液ポンプ２２２、及び計量ポンプ２４７の各々の総送液量と、対応関係記憶部２８４に記憶された各ポンプ２２１、２２２、２４７と各移動相容器２１１、２１２との対応関係から各移動相の予測使用量を特定する。例えば、図２に示した構成では、第１移動相容器２１１中の移動相Ａは、第１送液ポンプ２２１及び計量ポンプ２４７によって吸引されるため、対応関係記憶部２８４には、第１移動相容器２１１の識別子と第１送液ポンプ２２１及び計量ポンプ２４７の識別子とが互いに対応付けて記憶されている。そこで、第１送液ポンプ２２１の総送液量と計量ポンプ２４７の総送液量を合計したものが、移動相Ａの予測使用量となる。
【００３５】
以上のステップＳ２１により、連続分析における各移動相の予測使用量を算出した後は、液量取得部２８５が液量計２１３、２１４から計測結果を取得し、該計測結果に基づいて各移動相の液量を求める（ステップＳ２２）。このときの動作の詳細は第１の実施形態で説明したものと同様であるから、ここでは説明を省略する。
【００３６】
次に、判定部２８８が、各移動相容器について、ステップＳ２２で求められた移動相の液量が、ステップＳ２１で算出された予測使用量以上であるか否かを判定する（ステップＳ２３）。全ての移動相について、移動相の液量が予測使用量以上であった場合（ステップＳ２３でＹｅｓ）には、そのまま一連の処理を終了する。
【００３７】
一方、いずれか１つの移動相でも、移動相の液量が予測使用量を下回っていた場合（ステップＳ２３でＮｏ）には、更に判定部２８８が該予測使用量から該移動相の液量を差し引くことによって該移動相の不足量を算出すると共に、現在の移動相の液量でバッチテーブルの何行目まで実行可能かを特定する。そして、表示制御部２８６が、表示部２０２に警告画面を表示させて移動相の液量が不足している旨をオペレータに通知する（ステップＳ２４）。前記警告画面には、移動相の液量が不足している旨に加えて、液量が不足している移動相が収容された移動相容器の識別子、各移動相容器２１１、２１２内の移動相の液量、及び移動相の不足量（すなわち最低限補充すべき移動相の液量）、及び現在の移動相の液量でバッチテーブルの何行目までを実行可能であるかを表示する。
【００３８】
この警告画面を見たオペレータは、不足している移動相を移動相容器に補充する、又は現在の移動相の液量で実行可能な行数までの分析を実行するようバッチテーブルを編集する等の対応を取ることができるため、連続分析の途中で移動相が足りなくなるのを防ぐことが可能となる。
【００３９】
（第２の実施形態の変形例）
なお、上記ではバッチテーブルに従った連続分析を開始する前に、移動相の液量が十分であるか否かを判定するものとしたが、これに代えて、前記連続分析の実行中に、移動相の液量が以降の分析を実行するのに十分であるか否かを判定するものとしてもよい。この場合の動作について、図６のフローチャートに従って分析する（液体クロマトグラフの構成は図３に示したものと同様であるため説明を省略する）。
【００４０】
まず、バッチテーブルに従った連続分析の実行中において、予め定められた数の分析が終了した時点（ステップＳ３１でＹｅｓ）で、予測使用量算出部２８７が以降の分析における移動相の予測使用量を算出する（ステップＳ３２）。このときの予測使用量の算出方法は上述したものと同様であるが、ここでは、バッチテーブルに記載された複数の分析のうち、実行済みの分析を除いた残りの分析において消費される移動相の総量を前記予測使用量として算出する。続いて、液量取得部２８５が各移動相容器２１１、２１２内の移動相の液量を取得し（ステップＳ３３）、判定部２８８が、各移動相について前記液量と前記予測使用量とを比較して、該液量が該予測使用量以上であるか否かを判定する（ステップＳ３４）。ここで、全ての移動相容器２１１、２１２中の移動相について前記液量が前記予測使用量以上であると判定された場合（ステップＳ３４でＹｅｓ）はステップＳ３１に戻り、ステップＳ３１からステップＳ３４を繰り返し実行する。ステップＳ３４において移動相容器２１１、２１２のうちの１つでも収容されている移動相の液量が前記予測使用量を下回っていると判定された場合（ステップＳ３４でＮｏ）は、表示制御部２８６が、表示部２０２に警告画面を表示させて移動相の液量が不足している旨をオペレータに通知する（ステップＳ３５）。前記警告画面には、移動相の液量が不足している旨に加えて、液量が不足している移動相が収容された移動相容器の識別子、各移動相容器２１１、２１２内の移動相の液量、及び移動相の不足量（すなわち最低限補充すべき移動相の液量）、及び現在の移動相の液量でバッチテーブルの何行目までを実行可能であるかを表示する。
【００４１】
このように連続分析の実行中に一定間隔で移動相の液量が不足していないかどうかを判定することにより、仮に連続分析の開始当初に予測した移動相の使用量よりも多くの移動相が実際の分析で使用された場合でも、移動相の液量管理を適切に行うことができる。
（第３の実施形態）
続いて、本発明の第３の実施形態に係る液体クロマトグラフについて、図７及び図８を参照しつつ説明する。
【００４２】
図７は本実施形態に係る液体クロマトグラフの概略構成図である。なお、図１に示したものと同一又は対応する構成要素については下二桁が共通する符号を付し、適宜説明を省略する。本実施形態に係る液体クロマトグラフにおける制御・処理部３８０は、第１の実施形態に係る液体クロマトグラフと同様の機能ブロック（但し、対応関係記憶部１８４を除く）に加えて、移動相の液量の閾値を記憶する閾値記憶部３８９と、液量取得部３８５で取得された各移動相の液量が前記閾値以上であるか否かを判定する判定部３８８と、オペレータによって予め登録された連絡先を記憶する連絡先記憶部３９０と、該連絡先宛のメッセージを作成して送信するメッセージ送信部３９１と、を機能ブロックとして備えている。なお、これらの機能ブロックの機能も、制御・処理部３８０の実体であるコンピュータに予めインストールされた専用の制御・処理ソフトウエアを該コンピュータで実行することによって実現されるものである。
【００４３】
まず、分析に際し、オペレータが入力部３０１を操作して各移動相の液量の閾値を設定する。ここで、前記閾値としては、第１の閾値と、該第１の閾値よりも値の小さい第２の閾値とを移動相毎に設定する（以下、第１の閾値を「警告閾値」とよび、第２の閾値を「エラー閾値」とよぶ）。
【００４４】
その後、第１送液ポンプ３２１又は第２送液ポンプ３２２による移動相の送液が開始されると、制御・処理部３８０は一定時間毎に第１移動相容器３１１及び第２移動相容器３１２内の移動相の液量を閾値記憶部３８９に記憶された閾値と比較する。このときの動作について、図８のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００４５】
まず、送液開始から予め定められた時間が経過した時点（すなわち図８のステップＳ４１でＹｅｓになった時点）で液量取得部３８５が第１液量計３１３及び第２液量計３１４から計測結果を取得し、該計測結果に基づいて第１移動相容器３１１及び第２移動相容器３１２中の移動相の液量を求める（ステップＳ４２）。続いて、判定部３８８が、閾値記憶部３８９に記憶されている警告閾値とステップＳ４２で求めた液量とを比較して、該液量が前記警告閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ４３）。ここで、全ての移動相容器３１１、３１２について前記液量が前記警告閾値以上であると判定された場合（ステップＳ４３でＹｅｓ）は、ステップＳ４１に戻り、前記液量が警告閾値を下回るまで（すなわちステップＳ４３でＮｏとなるまで）、又は第１送液ポンプ３２１及び第２送液ポンプ３２２による送液が終了するまで（すなわちステップＳ４４でＹｅｓとなるまで）ステップＳ４２及びステップＳ４３を一定の時間間隔で繰り返し実行する。
【００４６】
一方、ステップＳ４３において第１移動相容器３１１又は第２移動相容器３１２のいずれか一方でも前記液量が前記警告閾値を下回っていると判定された場合（ステップＳ４３でＮｏ）には、表示制御部３８６が警告画面を表示部３０２に表示させ（ステップＳ４５）、更に、メッセージ送信部３９１がメッセージを作成して連絡先記憶部３９０に記憶されているオペレータの連絡先宛に送信する（ステップＳ４６）。なお、前記警告画面及び前記メッセージには、移動相の液量が警告閾値を下回っている旨、及び移動相の液量が警告閾値を下回っている移動相容器の識別子を記載する。また、ステップＳ４５及びステップＳ４６の処理は逆の順で行ってもよく、同時に行ってもよい。
【００４７】
上記のようにいずれかの移動相の液量が警告閾値を下回った後は、予め定められた時間が経過した時点（すなわちステップＳ４７でＹｅｓとなった時点）で再び第１移動相容器３１１及び第２移動相容器３１２の移動相の液量を取得し（ステップＳ４８）、該液量が閾値記憶部３８９に記憶されているエラー閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ４９）。ここで、全ての移動相容器３１１、３１２について前記液量が前記エラー閾値以上であると判定した場合（ステップＳ４９でＹｅｓ）は、ステップＳ４７に戻り、前記液量がエラー閾値を下回るまで（すなわちステップＳ４９でＮｏとなるまで）、又は全ての分析が完了して第１送液ポンプ３２１及び第２送液ポンプ３２２による送液が終了するまで（すなわちステップＳ５０でＹｅｓとなるまで）ステップＳ４８及びステップＳ４９の処理を一定の時間間隔で繰り返し実行する。
【００４８】
一方、ステップＳ４９において第１移動相容器３１１又は第２移動相容器３１２のいずれか一方でも移動相の液量が前記エラー閾値を下回ったと判定された場合（ステップＳ４９でＮｏ）には、分析制御部３８２が第１送液ポンプ３２１及び第２送液ポンプ３２２による移動相の送液を停止させる（ステップＳ５１）。すなわち、本実施形態においては、分析制御部３８２が本発明におけるポンプ停止手段に相当する。なお、試料の分析中であった場合（すなわちステップＳ５２でＹｅｓの場合）には、データ処理部３８３におけるクロマトグラムの作成も中止させる（ステップＳ５３）。更に、表示制御部３８６が、表示部にエラー画面を表示させると共に（ステップＳ５４）、メッセージ送信部３９１がメッセージを作成して連絡先記憶部３９０に記憶されているオペレータの連絡先宛に送信する（ステップＳ５５）。なお、前記エラー画面及び前記メッセージには、移動相の液量がエラー閾値を下回っている旨、及び移動相の液量がエラー閾値を下回っている移動相容器の識別子を記載する。なお、ステップＳ５１〜ステップＳ５５の処理は、上記に限らずいかなる順序で行ってもよく、一部のステップを同時に行ってもよい（但し、ステップＳ５３は必ずステップＳ５２よりも後に実行する）。
【００４９】
本実施形態に係る液体クロマトグラフによれば、移動相の液量が第１閾値を切った時点でその旨を知らせるメッセージが予め登録しておいた連絡先宛に送信されるため、該連絡先として、本実施形態に係る液体クロマトグラフが配置された分析室以外の場所（例えば事務室等）に配置されたパソコンのe-mailアドレス、又はオペレータが所持する携帯端末（例えば、携帯電話、スマートフォン、又はタブレットＰＣ等）のe-mailアドレス、電話番号、若しくは前記携帯端末に固有の識別子である端末ＩＤ等を設定しておくことで、オペレータが分析室を離れている場合でも、移動相の液量が低下していることを知ることができ、移動相を継ぎ足すなどの対処が可能となる。なお、前記メッセージは、例えば、e-mailのほか、ショートメッセージ又はプッシュ通知などの形態で作成及び送信されるものとすることができるが、メッセージの形態はこれらに限定されるものではない。更に、本実施形態に係る液体クロマトグラフでは、移動相の液量が第２閾値を切った時点で送液ポンプによる送液が自動的に停止するため、移動相容器３１１、３１２内の移動相が無くなった状態で送液ポンプ３２１、３２２が作動し続けることによって該送液ポンプ３２１、３２２がダメージを受けるのを防ぐことができる。
【００５０】
（第４の実施形態）
続いて、本発明の第４の実施形態に係る液体クロマトグラフについて、図９及び図１０参照しつつ説明する。
【００５１】
図９は本実施形態に係る液体クロマトグラフの概略構成図である。図１で示したものと同一又は対応する構成要素については下二桁が共通する符号を付し、適宜説明を省略する。本実施形態に係るクロマトグラフにおける制御・処理部４８０は、第１の実施形態に係る液体クロマトグラフと同様の機能ブロックに加えて、バッチテーブル記憶部４８１に記憶された連続分析の実行中にバッチテーブルの記述に基づいて以降の分析における移動相の予測使用量を算出する予測使用量算出部４８７と、該予測使用量を液量取得部４８５で取得された各移動相の液量と比較して、該液量が以降の分析を実行するのに十分であるか否かを判定する判定部４８８と、オペレータによって登録された連絡先を記憶する連絡先記憶部４９０と、該連絡先宛のメッセージを作成して送信するメッセージ送信部４９１と、を機能ブロックとして備えている。なお、これらの機能ブロックの機能も、制御・処理部４８０の実体であるコンピュータに予めインストールされた専用の制御・処理ソフトウエアを該コンピュータで実行することにより実現される。
【００５２】
本実施形態における移動相の液量管理に関する処理の手順を、図１０のフローチャートに従って分析する。まず、バッチテーブルに従った連続分析の実行中において、予め定められた数の分析が終了した時点（ステップＳ６１でＹｅｓ）で、予測使用量算出部４８７が以降の分析における各移動相の予測使用量を算出する（ステップＳ６２）。このときの予測使用量の算出方法は第２の実施形態で説明したものと同様であるが、ここでは、バッチテーブルに記載された複数の分析のうち、実行済みの分析を除いた残りの分析において消費される移動相の総量を前記予測使用量として算出する。続いて、液量取得部４８５が第１液量計４１３及び第２液量計４１４から計測結果を取得して、第１移動相容器４１１及び第２移動相容器４１２における移動相の液量を求める（ステップＳ６３）。そして、判定部４８８が、各移動相の液量がステップＳ６２で算出された予測使用量以上であるか否かを判定する（ステップＳ６４）。ステップＳ６４において、全ての移動相容器３１１、３１２について移動相の液量が前記予測使用量以上であると判定された場合には、ステップＳ６１に戻り、予め定められた数の分析が終了するのを待って（すなわちステップＳ６１でＹｅｓになるのを待って）、再びステップＳ６２及びステップＳ６３を実行する。一方、ステップＳ６４において、第１移動相容器４１１又は第２移動相容器４１２のいずれか一方でも、移動相の液量が前記予測使用量を下回っていると判定された場合には、表示制御部４８６が表示部４０２に警告画面を表示させる（ステップＳ６５）と共に、メッセージ送信部４９１がメッセージを作成して、連絡先記憶部４９０に記憶されたオペレータの連絡先宛に送信する（ステップＳ６６）。このとき、前記警告画面及びメッセージには、移動相が不足している旨、及び移動相の液量が不足している移動相容器の識別子、及びその不足量を記載する。なお、前記不足量は、ステップＳ６２で算出された予測使用量からステップＳ６３で取得された移動相の液量を差し引くことによって求められる。ここでもステップＳ６５とステップＳ６６は逆の順で行ってもよく、同時に行ってもよい。
【００５３】
このように連続分析の実行中に一定間隔で移動相の液量が不足していないかどうかを判定することにより、仮に連続分析の開始当初に予測した移動相の使用量よりも多くの移動相が実際の分析で使用された場合でも、移動相の液量管理を適切に行うことができる。また、液量が不足していると判定された時点でその旨を知らせるメッセージが予め登録しておいた連絡先宛に送信されるため、該連絡先として、本実施形態に係る液体クロマトグラフが配置された分析室以外の場所（例えば事務室等）に配置されたパソコンのe-mailアドレス、又はオペレータが所持する携帯端末（例えば、携帯電話、スマートフォン、又はタブレットＰＣ等）のe-mailアドレス、電話番号、若しくは前記携帯端末に固有の識別子である端末ＩＤ等を登録しておくことで、オペレータが分析室を離れている場合でも、移動相の液量が低下していることを知ることができ、移動相を継ぎ足すなどの対処が可能となる。なお、本実施形態においても、前記メッセージは、例えば、e-mailのほか、ショートメッセージ又はプッシュ通知などの形態で作成及び送信されるものとすることができるが、メッセージの形態はこれらに限定されるものではない。
【００５４】
以上、本発明を実施するための形態について具体例を挙げて説明を行ったが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨の範囲で適宜変更が許容される。例えば、上記実施形態１〜４では、送液ポンプと移動相容器をそれぞれ２つ設けたが、送液ポンプ及び移動相の数はそれぞれ１つ又は３つ以上とすることもできる。また、液量計は、秤とするほか、例えば、移動相容器に収容された移動相の液面の高さをレーザで測定するもの（液面計）などとすることもできる。
【００５５】
［態様］
上述した複数の例示的な実施態様は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。
【００５６】
本発明の第１態様に係る液体クロマトグラフは、
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
前記液量計で計測された前記１つ以上の移動相容器の各々における移動相の液量をオペレータに通知する通知部と、
を有するものである。
【００５７】
本発明において液量計とは、計測機器（秤や液面計など）によって移動相容器中の移動相の物理量（体積、重さ、液面の高さ等）を直接的に計測するものを意味する。
【００５８】
第１態様に係る液体クロマトグラフによれば、オペレータが移動相を補充した際に、移動相容器内の液量を目視で計測してその値を制御装置に手作業で入力する必要がないため、液体クロマトグラフにおける移動相の液量管理に関するオペレータの作業負担を低減することができる。
【００５９】
本発明の第２態様は、前記第１態様に係る液体クロマトグラフにおいて、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上のポンプの各々について、該ポンプの識別子と、前記１つ以上の移動相容器のうち、該ポンプに接続された移動相容器の識別子と、を関連づけて記憶する対応関係記憶部と、
を更に有し、
前記通知部が、前記液量計で計測された前記１つ以上の移動相容器の各々における移動相の液量に加えて、該移動相容器の識別子に関連づけて前記対応関係記憶部に記憶された前記ポンプの識別子をオペレータに通知するものである。
【００６０】
第２態様に係る液体クロマトグラフによれば、移動相容器内の移動相の液量に加えて、移動相容器とポンプとの対応関係が表示されるため、液体クロマトグラフ内のどの部分で使われる移動相がどの程度残っているかをオペレータが容易に把握することができる。
【００６１】
本発明の第３態様に係る液体クロマトグラフは、
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上のポンプの各々について、該ポンプの識別子と、前記１つ以上の移動相容器のうち、該ポンプに接続された移動相容器の識別子と、を関連づけて記憶する対応関係記憶部と、
複数回の分析について、その分析条件及び実行順序を記述したバッチテーブルを記憶するバッチテーブル記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の各々について、前記複数回の分析において使用される移動相の総量である予測使用量を算出する予測使用量算出部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回っていた場合に、その旨をオペレータに通知する通知部と、
を有するものである。
【００６２】
第３態様に係る液体クロマトグラフによれば、バッチテーブルに従った連続分析を開始する前に、移動相の液量が十分であるかを知ることができ、不足している移動相を移動相容器に補充する等の対応を取ることができる。
【００６３】
本発明の第４態様は、前記第３態様に係る液体クロマトグラフにおいて、
前記通知部が、前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回っていた場合に、その旨に加えて、前記複数回の分析のうちの何番目の分析までを実行可能であるかを通知するものである。
【００６４】
第４態様に係る液体クロマトグラフによれば、移動相の液量が不足していた場合に、現在の移動相の液量で実行可能な行数までの分析を実行するようバッチテーブルを編集するといった対応が可能となる。
【００６５】
本発明の第５態様に係る液体クロマトグラフは、
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上の移動相容器の各々について定められた液量の閾値を記憶する閾値記憶手段と、
予め登録されたオペレータの連絡先を記憶する連絡先記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記閾値を下回った時点で、その旨を示すメッセージを前記連絡先に送信するメッセージ送信手段と、
を有するものである。
【００６６】
第５態様に係る液体クロマトグラフによれば、移動相の液量が閾値を下回った時点でその旨を知らせるメッセージが予め登録しておいたオペレータの連絡先に送信されるため、該オペレータが分析室を離れている場合でも、移動相の液量が低下していることを知ることができる。
【００６７】
本発明の第６態様は、前記第５態様に係る液体クロマトグラフにおいて、
前記閾値記憶手段が、前記閾値として第１の閾値と、該第１の閾値よりも小さい第２の閾値とを記憶するものであって、
前記メッセージ送信手段が、前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が前記第１の閾値を下回った時点で前記連絡先に前記メッセージを送信するものであって、
更に、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が前記第２の閾値を下回った時点で、前記１つ以上のポンプを全て停止させるポンプ停止手段、
を有するものである。
【００６８】
第６態様に係る液体クロマトグラフによれば、移動相の液量が第１の閾値を下回った時点でその旨を示すメッセージがオペレータの連絡先に送信されるため、該オペレータが分析室を離れている場合でも移動相の液量が低下していることを知ることができる。更に、移動相の液量が第２閾値を切った時点で送液ポンプによる送液が自動的に停止するため、移動相容器内の移動相が無くなった状態でポンプが作動し続けることによって該ポンプがダメージを受けるのを防ぐことができる。
【００６９】
本発明の第７態様に係る液体クロマトグラフは、
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上のポンプの各々について、該ポンプの識別子と、前記１つ以上の移動相容器のうち、該ポンプに接続された移動相容器の識別子と、を関連づけて記憶する対応関係記憶部と、
複数回の分析について、その分析条件及び実行順序を記述したバッチテーブルを記憶するバッチテーブル記憶部と、
前記バッチテーブルに従った分析の実行中に、前記１つ以上の移動相容器の各々について、以降の分析において使用される移動相の総量である予測使用量を算出する予測使用量算出部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回った時点で、その旨をオペレータに通知する通知部と、
を有するものである。
【００７０】
第７態様に係る液体クロマトグラフによれば、バッチテーブルに従った連続分析の実行中に一定間隔で移動相の液量が不足していないかどうかを判定されるため、仮に連続分析の開始当初に予測した移動相の使用量よりも多くの移動相が実際の分析で使用された場合でも、移動相の液量管理を適切に行うことができる。
【００７１】
本発明の第８態様は、前記第７態様に係る液体クロマトグラフにおいて、
更に、
予め登録されたオペレータの連絡先を記憶する連絡先記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回った時点で、その旨を示すメッセージを前記連絡先に送信するメッセージ送信手段と、
を有するものである。
【００７２】
第８態様に係る液体クロマトグラフによれば、更に、オペレータが分析室を離れている場合でも移動相の液量が低下していることを知ることができる。
【符号の説明】
【００７３】
１０２…表示部
１１１…第１移動相容器
１１２…第２移動相容器
１１３…第１液量計
１１４…第２液量計
１２１…第１送液ポンプ
１２２…第２送液ポンプ
１４０…オートサンプラ
１４７…計量ポンプ
１６０…カラムオーブン
１６１…カラム
１７０…検出器
１８０…制御・処理部
１８１…バッチテーブル記憶部
１８２…分析制御部
１８３…データ処理部
１８４…対応関係記憶部
１８５…液量取得部
１８６…表示制御部
【図１】
2020170320.tif 000003
【図２】
2020170320.tif 000004
【図３】
2020170320.tif 000005
【図４】
2020170320.tif 000006
【図５】
2020170320.tif 000007
【図６】
2020170320.tif 000008
【図７】
2020170320.tif 000009
【図８】
2020170320.tif 000010
【図９】
2020170320.tif 000011
【図１０】
2020170320.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】令和3年6月14日(2021.6.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上のポンプの各々について、該ポンプの識別子と、前記１つ以上の移動相容器のうち、該ポンプに接続された移動相容器の識別子と、を関連づけて記憶する対応関係記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の各々について、前記液量計で計測された該移動相容器における移動相の液量と、該移動相容器の識別子に関連づけて前記対応関係記憶部に記憶された前記ポンプの識別子との組み合わせをオペレータに通知する通知部と、
を有する液体クロマトグラフ。
【請求項２】
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上のポンプの各々について、該ポンプの識別子と、前記１つ以上の移動相容器のうち、該ポンプに接続された移動相容器の識別子と、を関連づけて記憶する対応関係記憶部と、
複数回の分析について、その分析条件及び実行順序を記述したバッチテーブルを記憶するバッチテーブル記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の各々について、前記対応関係記憶部に記憶された対応関係と前記バッチテーブル記憶部に記憶された前記バッチテーブルとに基づいて、前記複数回の分析において使用される移動相の総量である予測使用量を算出する予測使用量算出部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回っていた場合に、その旨をオペレータに通知する通知部と、
を有する液体クロマトグラフ。
【請求項３】
前記通知部が、前記液量計で計測された移動相の液量が前記予測使用量を下回っている旨の情報と、当該移動相容器の識別子に関連づけて前記対応関係記憶部に記憶された前記ポンプの識別子との組み合わせをオペレータに通知する請求項２に記載の液体クロマトグラフ。
【請求項４】
前記通知部が、前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回っていた場合に、その旨に加えて、前記複数回の分析のうちの何番目の分析までを実行可能であるかを通知する請求項２に記載の液体クロマトグラフ。
【請求項５】
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上の移動相容器の各々について定められた液量の閾値を記憶する閾値記憶手段と、
予め登録されたオペレータの連絡先を記憶する連絡先記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記閾値を下回った時点で、その旨を示すメッセージを前記連絡先に送信するメッセージ送信手段と、
を有する液体クロマトグラフ。
【請求項６】
前記閾値記憶手段が、前記閾値として第１の閾値と、該第１の閾値よりも小さい第２の閾値とを記憶するものであって、
前記メッセージ送信手段が、前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が前記第１の閾値を下回った時点若しくは該液量が前記第２の閾値を下回った時点、又はその両方の時点において前記連絡先に前記メッセージを送信するものであって、
更に、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が前記第２の閾値を下回った時点で、前記１つ以上のポンプを全て停止させるポンプ停止手段、
を有する請求項５に記載の液体クロマトグラフ。
【請求項７】
１つ以上の移動相容器に収容されている移動相の液量をそれぞれ計測する液量計と、
それぞれ前記１つ以上の移動相容器のいずれかに接続された１つ以上のポンプと、
前記１つ以上のポンプの各々について、該ポンプの識別子と、前記１つ以上の移動相容器のうち、該ポンプに接続された移動相容器の識別子と、を関連づけて記憶する対応関係記憶部と、
複数回の分析について、その分析条件及び実行順序を記述したバッチテーブルを記憶するバッチテーブル記憶部と、
前記バッチテーブルに従った分析の実行中に、前記１つ以上の移動相容器の各々について、以降の分析において使用される移動相の総量である予測使用量を算出する予測使用量算出部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回った時点で、その旨をオペレータに通知する通知部と、
を有する液体クロマトグラフ。
【請求項８】
予め登録されたオペレータの連絡先を記憶する連絡先記憶部と、
前記１つ以上の移動相容器の少なくとも１つについて、前記液量計で計測された移動相の液量が、前記予測使用量を下回った時点で、その旨を示すメッセージを前記連絡先に送信するメッセージ送信手段と、
を更に有する請求項７に記載の液体クロマトグラフ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
オートサンプラ１４０は、サンプルラック１４１上に載置された各バイアル（試料容器）１４２から試料液を採取するためのサンプリングニードル（以下単に「ニードル」とよぶ）１４３と、移動機構１４４と、インジェクションポート１４５と、リンスポート１４６と、計量ポンプ１４７と、を備えている。インジェクションポート１４５は、グラジエントミキサ１３０からカラム１６１へと至る移動相の流路（以下、「移動相流路」とよぶ）１５４の中途に接続されている。ニードル１４３は、移動機構１４４により水平方向及び垂直方向に移動可能となっており、インジェクションポート１４５上、バイアル１４２上、及びリンスポート１４６上に移動すると共にそれぞれの中に挿入可能である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
（第４の実施形態）
続いて、本発明の第４の実施形態に係る液体クロマトグラフについて、図９及び図１０を参照しつつ説明する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
第７態様に係る液体クロマトグラフによれば、バッチテーブルに従った連続分析の実行中に、移動相の液量が不足していないかどうかが判定されるため、仮に連続分析の開始当初に予測した移動相の使用量よりも多くの移動相が実際の分析で使用された場合でも、移動相の液量管理を適切に行うことができる。
【国際調査報告】
2020170320.tif 000013
2020170320.tif 000014
2020170320.tif 000015
2020170320.tif 000016