(57)【要約】  空気調和装置(1)は、液状の冷媒の流通用の液管(6F)における冷媒の流通を遮断するための液管用遮断弁(7F)に制御手段からの制御信号を伝送するための液管側制御信号線(11)と、ガス状の冷媒の流通用のガス管(6G)における冷媒の流通を遮断するためのガス管用遮断弁(7G)に制御手段からの制御信号を伝送するためのガス管側制御信号線(12)と、第１コネクタ(14A)と、第１コネクタと嵌合する第２コネクタ(14B)と、とを備える。液管側制御信号線は、一端が制御手段に接続され、他端が第１コネクタに接続された第１液管側制御信号線と、一端が液管用遮断弁との接続用であり、他端が第２コネクタに接続された第２液管側制御信号線と、を有する。ガス管側制御信号線は、一端が制御手段に接続され、他端が第１コネクタに接続された第１ガス管側制御信号線と、一端がガス管用遮断弁との接続用であり、他端が第２コネクタに接続された第２ガス管側制御信号線と、を有する。
2020174622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を内部に流通させて、該冷媒と空気との間で熱交換を行って、空調対象空間への空調を行う空気調和装置であって、  液状の前記冷媒を内部に流通させる液管と、  ガス状の前記冷媒を内部に流通させるガス管と、  前記空気調和装置を制御する制御手段と、  前記液管における前記冷媒の流通を遮断するための液管用遮断弁に、前記制御手段からの制御信号を伝送するための液管側制御信号線と、  前記ガス管における前記冷媒の流通を遮断するためのガス管用遮断弁に、前記制御手段からの制御信号を伝送するためのガス管側制御信号線と、  第１コネクタと、  前記第１コネクタと嵌合する第２コネクタと、  を備え、  前記液管側制御信号線は、  一端が前記制御手段に接続され、他端が前記第１コネクタに接続された第１液管側制御信号線と、  一端が前記液管用遮断弁との接続用であり、他端が前記第２コネクタに接続された第２液管側制御信号線と、  を有し、  前記ガス管側制御信号線は、  一端が前記制御手段に接続され、他端が前記第１コネクタに接続された第１ガス管側制御信号線と、  一端が前記ガス管用遮断弁との接続用であり、他端が前記第２コネクタに接続された第２ガス管側制御信号線と、  を有する、空気調和装置。
【請求項２】
前記制御手段によって制御可能な前記液管用遮断弁および前記ガス管用遮断弁の少なくとも一方が存在するか否かを判定するための判定用配線を更に備え、  前記判定用配線は、  一端が前記制御手段に接続され、他端が前記第１コネクタに接続された第１判定用配線と、  短絡されて前記第２コネクタに接続された第２判定用配線と、  を有する、請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記判定用配線を用いての判定結果を、前記空気調和装置に含まれて前記空調対象空間の空気と前記冷媒との間で熱交換を行うことによって前記空調を行う室内ユニットと、前記空気調和装置を制御するリモートコントローラのうちの少なくとも一方に送信する、請求項２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記空気調和装置は、  前記空調対象空間における前記冷媒の漏洩を検知する冷媒センサを更に備え、  前記制御手段は、  前記冷媒センサが前記冷媒の漏洩を検知した場合には、前記空気調和装置による前記空調を停止させると共に、前記判定用配線を用いての判定が、制御可能な前記液管用遮断弁および前記ガス管用遮断弁のうちの少なくとも一方が存在するという判定の場合には、前記液管用遮断弁およびガス管用遮断弁の少なくとも一方を閉状態にするための制御信号を、前記液管用遮断弁およびガス管用遮断弁の少なくとも一方へ送信する、請求項２または請求項３に記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記空気調和装置は、  前記液管用遮断弁と前記ガス管用遮断弁とを収容するための筐体と、  前記空調対象空間の外の空気と前記冷媒との間で熱交換を行うことで前記空調を行う室外ユニットと、  前記空調対象空間の空気と前記冷媒との間で熱交換を行うことで前記空調を行う室内ユニットと、  を更に備え、  前記室外ユニットまたは前記室内ユニットは、  前記液管および前記ガス管を通すためのノックアウト穴を有し、  前記筐体は、  前記ノックアウト穴から予め定められた距離以内で設置され、  前記液管側制御信号線および前記ガス管側制御信号線は、  前記室外ユニットまたは前記室内ユニットへと前記ノックアウト穴から挿入されて、前記制御手段と接続される、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【請求項６】
筐体の外部へと露出する、前記液管側制御信号線と前記ガス管側制御信号線とを、被覆部材によって共に被覆して一本化した、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【請求項７】
前記液管側制御信号線に含まれる接地用ではない配線、および、前記ガス管側制御信号線に含まれる接地用ではない配線が結線された共通非接地用配線と、前記液管側制御信号線に含まれる接地用の配線と、前記ガス管側制御信号線に含まれる接地用の配線とを、被覆部材によって共に被覆して一本化した、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は、空気調和装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来、空気調和装置には、例えばＲ４１０Ａのような不燃性の冷媒が用いられてきたが、欧州Ｆガス規制の強化により、Ｒ３２またはＲ１５２ａ等のＧＷＰ（Global  Warming  Potential、地球温暖化係数）がより低い冷媒への移行が求められている。しかし、これらの冷媒は燃焼性を有する場合もある。【０００３】  燃性性を有する冷媒を空気調和装置に対して用いる場合には、冷媒配管からの居住空間（室内とも記載する）への冷媒の漏洩が抑制される必要がある。また、万が一、冷媒の漏洩が発生した場合においても燃焼を誘発する濃度に達しないよう、更なる漏洩を抑制する必要がある。【０００４】  特許文献１には、上記問題を解決する空気調和装置について記載されている。当該空気調和装置は、冷媒の漏洩を検知する冷媒センサと、制御部からの指示により閉止させられることによって室内ユニットへの冷媒の流入を遮断する中継遮断弁と、を備える。当該空気調和装置においては、冷媒センサが冷媒の漏洩を検知すると、制御部が中継遮断弁を閉止することによって冷媒の漏洩を抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１８−７７０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  遮断弁は、多くの場合、空気調和装置の室外ユニットの外側であって、室外ユニットと共に室外に設けられた筐体内に収容される。このため、冷媒センサが冷媒の漏洩を検知した場合には、室外ユニットが、室内ユニットから冷媒の漏洩を示す信号を受信し、当該信号に応じて遮断弁を閉状態へと制御するものとなる場合が多い。室外ユニットが遮断弁を制御するためには、室外ユニットから、遮断弁、または遮断弁を駆動する機構に対し制御のための信号（制御信号とも記載する）が伝送される必要がある。このためには、室外ユニットから遮断弁への制御信号の伝送のための配線が必要である。なお、以下では、遮断弁と、遮断弁を駆動する機構とを纏めて遮断弁とも記載する。【０００７】  ここで、遮断弁には、冷媒回路の液管における冷媒の流れを遮断するもの（液管用遮断弁とも記載する）と、ガス管における冷媒の流れを遮断するもの（ガス管用遮断弁とも記載する）とがある。従って、液管用遮断弁とガス管用遮断弁の各々を制御するためには、液管用遮断弁の制御のための制御信号の伝送用と、ガス管用遮断弁の制御のための制御信号の伝送用の２種類の配線が必要となる。しかし、遮断弁の制御用の配線が２種類あることにより、オペレータによる配線の取り付けの際に、間違いが発生したり、余分に時間が費やされたりする虞がある。【０００８】  本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、配線の取り付け作業の簡易化および迅速化を図ることができる空気調和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  本発明に係る空気調和装置は、冷媒を内部に流通させて、該冷媒と空気との間で熱交換を行って、空調対象空間への空調を行う空気調和装置であって、液状の前記冷媒を内部に流通させる液管と、ガス状の前記冷媒を内部に流通させるガス管と、前記空気調和装置を制御する制御手段と、前記液管における前記冷媒の流通を遮断するための液管用遮断弁に、前記制御手段からの制御信号を伝送するための液管側制御信号線と、前記ガス管における前記冷媒の流通を遮断するためのガス管用遮断弁に、前記制御手段からの制御信号を伝送するためのガス管側制御信号線と、第１コネクタと、前記第１コネクタと嵌合する第２コネクタと、を備え、前記液管側制御信号線は、一端が前記制御手段に接続され、他端が前記第１コネクタに接続された第１液管側制御信号線と、一端が前記液管用遮断弁との接続用であり、他端が前記第２コネクタに接続された第２液管側制御信号線と、を有し、前記ガス管側制御信号線は、一端が前記制御手段に接続され、他端が前記第１コネクタに接続された第１ガス管側制御信号線と、一端が前記ガス管用遮断弁との接続用であり、他端が前記第２コネクタに接続された第２ガス管側制御信号線と、を有するものである。
【発明の効果】
【００１０】  本発明に係る空気調和装置によれば、液管用遮断弁に制御信号を伝送するための配線のうち、室外ユニットに一端が接続された配線における他端と、ガス管用遮断弁に制御信号を伝送するための配線のうち、室外ユニットに一端が接続された配線における他端と、を共通の第１コネクタに接続する。そして、液管用遮断弁に制御信号を伝送するための配線のうち、液管用遮断弁に一端が接続された配線における他端と、ガス管用遮断弁に制御信号を伝送するための配線のうち、ガス管用遮断弁に一端が接続された配線における他端と、を第１コネクタと嵌合する、共通の第２コネクタに接続する。これによって、オペレータによる配線の取り付け作業が、第１コネクタと第２コネクタとの嵌め合わせだけとなり、配線の取り付け作業の簡易化および迅速化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る空気調和装置を模式的に示した図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるコネクタと配線とを示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態１における制御信号線に対する電磁的干渉と摩耗を抑制するための構成を例示する模式図である。
【図４】本発明の実施の形態１における制御信号線の被覆について例示する模式図である。
【図５】本発明の実施の形態１における多重制御信号線の模式的な断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２における制御信号線の被覆について例示する模式図である。
【図７】本発明の実施の形態２における多重制御信号線の模式的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】  以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１３】  実施の形態１.  図１は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置を模式的に示した図である。本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１は、冷媒を流通させる冷媒回路において、室内ユニット２、室外ユニット３、および中継ユニット４を備える。また、空気調和装置１には、上記ユニットの外部にリモートコントローラ５が設けられている。室内ユニット２は、空調の対象の空間（空調対象空間）である室内に設置され、室外ユニット３は、空調対象空間外の場所に設置される。本発明の実施の形態１における中継ユニット４は、室外ユニット３の外であって室外ユニット３の背面側において、室外ユニット３のノックアウト穴３０から、予め定められた距離以内に設けられる。なお、ここでの「室外ユニット３の背面」とは、室外ユニット３の内部で熱交換された空気が室外へと吹き出されるための吹き出し口が設けられた面と対向する面であるとする。ノックアウト穴３０は、室外ユニット３内に冷媒回路を通すために設けられている穴である。また、上記の予め定められた距離は、後述する制御信号線の長さ、室外ユニット３の大きさ、または中継ユニット４の大きさ等に応じて適宜定められている。なお、中継ユニット４の設置箇所は上述したものに限定されず、中継ユニット４は、室内ユニット２における冷媒配管６を通すためのノックアウト穴から予め定められた距離以内に設置されてもよい。
【００１４】  空気調和装置１は、冷媒回路の一部であって、中継ユニット４を介して室内ユニット２と室外ユニット３との間の冷媒を流通させる冷媒配管６を備える。冷媒配管６には、液体状の冷媒を流通させる液管６Ｆと、気体状の冷媒を流通させるガス管６Ｇの２種類がある。冷媒配管６には、冷媒の流通を遮断するための遮断弁７（図３および図４等参照）が設けられている。詳細には、液管６Ｆには、液体状の冷媒の流通を遮断する遮断弁７（液管用遮断弁７Ｆとも記載する）が設けられている（図３および図４等参照）。また、ガス管６Ｇには、気体状の冷媒の流通を遮断する遮断弁７（ガス管用遮断弁７Ｇとも記載する）が設けられている（図３および図４等参照）。これらの遮断弁７は、中継ユニット４の外枠である筐体の内部に収容されている。
【００１５】  室内ユニット２は、冷媒の漏洩を検知する冷媒センサ２０および室内用制御部２１を有する。冷媒センサ２０は、例えば、半導体ガスセンサである。冷媒センサ２０と室内用制御部２１とは信号線によって接続されている。以下では、冷媒センサ２０と室内用制御部２１とを接続する当該信号線をセンサ信号線２２と記載する。冷媒センサ２０は、冷媒の漏洩を検知すると、冷媒の漏洩を示す検知信号を、センサ信号線２２を介して室内用制御部２１に送信する。以下では、冷媒センサ２０による冷媒の漏洩を示す検知信号を漏洩検知信号と記載する。
【００１６】  室内用制御部２１とリモートコントローラ５とは、信号線によって接続されている。以下では、室内用制御部２１とリモートコントローラ５とを接続する当該信号線をリモートコントローラ信号線８と記載する。ユーザまたはオペレータ等からリモートコントローラ５に指示が入力された場合には、リモートコントローラ５は、当該指示の内容に応じた各種信号を、リモートコントローラ信号線８を介して室内用制御部２１に送信する。各種信号は、例えば、空気調和装置１に運転動作を実行させるための信号、または運転の停止をさせるための信号等である。なお、リモートコントローラ５から室内用制御部２１への信号を、以下ではリモートコントローラ信号とも記載する。室内ユニット２と室外ユニット３は、リモートコントローラ５からの信号に応じ、動作を実行する。
【００１７】  室内用制御部２１は、例えば、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）などの集積回路を搭載した基板、またはメモリを搭載したＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等を含む。室内用制御部２１は、冷媒センサ２０から受信した漏洩検知信号、またはリモートコントローラ５から受信したリモートコントローラ信号等に基づいて室内ユニット２を制御する。
【００１８】  室内用制御部２１は、室外ユニット３に含まれて室外ユニット３を制御する制御部３１と信号線によって接続されている。以下では、室内用制御部２１と制御部３１とを接続する当該信号線をユニット間信号線９と記載する。制御部３１は、例えば、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）などの集積回路を搭載した基板、またはメモリを搭載したＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等を含む。制御部３１は、ユニット間信号線９を介して、室内用制御部２１から受信した各種信号に応じて室外ユニット３を制御する。
【００１９】  室内用制御部２１は、冷媒センサ２０から漏洩検知信号を受信した場合には、冷媒の漏洩を示す信号であって当該漏洩を抑制するための信号を、ユニット間信号線９を介して制御部３１へ送信する。以下では、室内用制御部２１から制御部３１へ送信される、当該冷媒の漏洩を示す信号を漏洩抑制信号と記載する。漏洩抑制信号は、漏洩検知信号を受信した室内用制御部２１によって生成されて制御部３１へ送信されてもよいが、冷媒の漏洩に気付いたオペレータ等からのリモートコントローラ５への入力によって、リモートコントローラ５から室内用制御部２１およびユニット間信号線９を介して制御部３１へ送信されてもよい。
【００２０】  制御部３１は、中継ユニット４の外枠である筐体の内部に収容されている、遮断弁７を開閉させるための機構と信号線によって接続されている。以下では、制御部３１と、遮断弁７を開閉させるための機構とを接続する信号線を、制御信号線と記載する。なお、本発明の実施の形態１においては、当該機構と遮断弁７とは一体となっているとし、これらを含めたものを遮断弁７とする。ただし、これに限定されない。制御信号線には、液管６Ｆに設けられた液管用遮断弁７Ｆに制御信号を伝達させるための液管側制御信号線１１と、ガス管６Ｇに設けられたガス管用遮断弁７Ｇに制御信号を伝達させるためのガス管側制御信号線１２の２種類がある。
【００２１】  液管用遮断弁７Ｆに接続された液管側制御信号線１１、およびガス管用遮断弁７Ｇに接続されたガス管側制御信号線１２は、ノックアウト穴３０を介して室外ユニット３内へ通されて制御部３１と接続されている。なお、制御部３１が、室外ユニット３の内部において、室外ユニット３が設置されている面（設置面）から見て高い位置に設置されているような場合には、上記制御信号線は、室外ユニット３の外枠の筐体の内側の側面（設置面に垂直な面）に設けられた１以上のクランプ３２で固定され、制御部３１へ接続されてもよい。なお、クランプ３２の個数は制御信号線の長さによって適宜決められる。
【００２２】  制御部３１は、制御信号線を介して遮断弁７に制御信号を送信することによって遮断弁７を制御する。具体的には、制御部３１は、漏洩抑制信号を受信した場合には、室外ユニット３の運転を停止させると共に、液管側制御信号線１１を介して液管用遮断弁７Ｆに制御信号を送信して液管用遮断弁７Ｆを閉状態にし、ガス管側制御信号線１２を介してガス管用遮断弁７Ｇに制御信号を送信してガス管用遮断弁７Ｇを閉状態にする。これにより、液管６Ｆとガス管６Ｇにおける冷媒の流通が遮断され、室内ユニット２への冷媒の流入が阻止される。
【００２３】  以上、空気調和装置１に含まれる構成を説明すると共に、冷媒の漏洩が検知された際に、どの構成要素がどの配線を介してどのような信号をどの構成要素に送信し、どのようにして冷媒の漏洩を抑制するかについて説明した。なお、上述した配線は例であって、例えば、遮断弁７と室内用制御部２１とを繋ぐ配線、または制御部３１とリモートコントローラ５とを繋ぐ配線等、他の配線がされていてもよい。また、遮断弁７への制御信号の送信は、室内用制御部２１により行われてもよい。上述したように、遮断弁７を制御するための制御信号線は２種類あり、また更に別の配線が加われば、オペレータには配線の区別がつきにくくなる。このため、配線の取り付け時においてオペレータによるミスが生じてしまう虞がある。本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１は、このようなミスを抑制するために以下の構成を更に有する。
【００２４】  図２は、本発明の実施の形態１におけるコネクタと配線とを示す模式図である。本発明の実施の形態１における制御信号線は、制御部３１と遮断弁７との間におけるコネクタ１４を介して接続されるものである。以下、詳細に説明する。
【００２５】  コネクタ１４は、第１コネクタ１４Ａ、および当該第１コネクタ１４Ａと嵌合する第２コネクタ１４Ｂを有する。なお、コネクタ１４は、上下左右がオペレータによって認識可能な形状または模様等を有していることが望ましい。
【００２６】  本発明の実施の形態１における液管側制御信号線１１は、第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとの嵌合によって互いに接続される、第１液管側制御信号線１１Ａと第２液管側制御信号線１１Ｂとによって構成される。同様に、本発明の実施の形態１におけるガス管側制御信号線１２は、第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとの嵌合によって互いに接続される、第１ガス管側制御信号線１２Ａと第２ガス管側制御信号線１２Ｂとによって構成される。
【００２７】  第１液管側制御信号線１１Ａおよび第１ガス管側制御信号線１２Ａの各一端は、制御部３１に接続されている。またこれらの制御信号線の各他端は、第１コネクタ１４Ａに接続されている。
【００２８】  第２液管側制御信号線１１Ｂの一端は、液管用遮断弁７Ｆに接続されている。第２ガス管側制御信号線１２Ｂの一端は、ガス管用遮断弁７Ｇに接続されている。またこれらの制御信号線の各他端は、第２コネクタ１４Ｂに接続されている。
【００２９】  第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとが嵌合することにより、第１液管側制御信号線１１Ａと第２液管側制御信号線１１Ｂとが接続され、第１ガス管側制御信号線１２Ａと第２ガス管側制御信号線１２Ｂとが接続される。これに従って、制御部３１と遮断弁７とが接続される。当該接続によって、制御部３１は、制御信号を遮断弁７に送信できる。
【００３０】  本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１は、更に、制御可能な遮断弁７の有無を判定するための配線を備える。以下では、当該配線を判定用配線１３と記載する。なお、上記「制御可能な遮断弁７の有無」には、制御信号線による「制御部３１との接続の有無」も含まれる。遮断弁７と制御部３１とが接続されていれば、遮断弁７が有ると判定され、遮断弁７と制御部３１とが接続されていなければ、遮断弁７が無いと判定される。
【００３１】  判定用配線１３は、第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとの嵌合によって互いに接続される、第１判定用配線１３Ａと第２判定用配線１３Ｂとによって構成される。第１判定用配線１３Ａの一端は、制御部３１に接続されている。第１判定用配線１３Ａの他端は、第１コネクタ１４Ａに接続されている。第２判定用配線１３Ｂは、短絡されて第２コネクタ１４Ｂに接続されている。
【００３２】  第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとが嵌合することにより、第１判定用配線１３Ａと第２判定用配線１３Ｂとが接続される。制御部３１は、判定用配線１３の導通によって検知される電流または電圧等の変化から、第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとの嵌合を検知する。また制御部３１は、第２液管側制御信号線１１Ｂが液管用遮断弁７Ｆと接続されている場合には、第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとの嵌合による液管側制御信号線１１の導通によって検知される電流または電圧等の変化から、制御可能な液管用遮断弁７Ｆが有る、と判定する。また更に制御部３１は、第２ガス管側制御信号線１２Ｂがガス管用遮断弁７Ｇと接続されている場合には、第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとの嵌合によるガス管側制御信号線１２の導通によって検知される電流または電圧等の変化から、制御可能なガス管用遮断弁７Ｇが有る、と判定する。
【００３３】  制御部３１は、制御可能な遮断弁７が有ると判定した場合には、例えば漏洩抑制信号の受信など、必要に応じて当該遮断弁７に制御信号を送信して制御する。一方、制御部３１は、制御可能な遮断弁７が無いと判定した場合には、遮断弁７に対する制御動作、および当該制御動作に伴う動作の実行を行わない。これによって、制御可能な遮断弁７が無い場合における無駄な動作を省くことができる。
【００３４】  制御部３１は、遮断弁７の有無の判定結果を、ユニット間信号線９を介して室内用制御部２１へ送信してもよい。室内用制御部２１は、受信した当該判定結果を、リモートコントローラ信号線８を介してリモートコントローラ５へ送信してもよい。これにより、制御可能な遮断弁７が無いと判定された場合において、ユーザやオペレータは、リモートコントローラ５や室内ユニット２を介して当該判定結果を知ることができ、冷媒の漏洩に対する対策として遮断弁７の設置または制御信号線の接続等の適切な処置を行うことができる。
【００３５】  また、室内用制御部２１またはリモートコントローラ５が、制御可能な遮断弁７が有るとの情報を有している場合であって、冷媒の漏洩が検知された場合には、室内用制御部２１は、制御部３１に、遮断弁７を閉状態にするための制御を促す情報を含む漏洩抑制信号を送信してもよい。これにより、制御部３１は、遮断弁７の有無の判定結果の参照等を行わずに、漏洩抑制信号に従って制御信号を生成できる。よって、制御部３１による処理の簡略化と迅速化を図ることができる。
【００３６】  一方、室内用制御部２１またはリモートコントローラ５が、制御可能な遮断弁７が無いとの情報を有している場合であって、冷媒の漏洩が検知された場合には、室内用制御部２１は、制御部３１に、遮断弁７の制御を促す情報を含まない漏洩抑制信号を送信してもよい。これにより、室内用制御部２１による処理が、簡略化および迅速化される。そして、制御部３１は、遮断弁７の有無の判定結果の参照等を行わずに、漏洩抑制信号に従って制御信号を生成できると共に、遮断弁７に対する制御信号の生成等の無駄な処理を省略することができる。
【００３７】  上述したように、本発明の実施の形態１においては、第１液管側制御信号線１１Ａ、第１ガス管側制御信号線１２Ａ、および第１判定用配線１３Ａは、１つの第１コネクタ１４Ａに接続されている。同様に、第２液管側制御信号線１１Ｂ、第２ガス管側制御信号線１２Ｂ、および第２判定用配線１３Ｂは、第１コネクタ１４Ａに嵌合する、１つの第２コネクタ１４Ｂに接続されている。これにより、オペレータは、第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとを接続するだけで遮断弁７を制御するための制御信号線を導通させることができる。従って、オペレータによる制御信号線の取り付け作業にかかる時間の短縮を図ることができると共に、オペレータによる制御信号線の取り付けミスを抑制することができる。
【００３８】  また、第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとの接続によって、判定用配線１３が接続されて導通すると共に制御信号線が接続されるため、判定用配線１３の導通に伴う電流または電圧等の変化により、オペレータまたは制御部３１等は、制御信号線が接続されたか否かについての判定が可能となる。また、制御信号線が接続されたと判定される場合において、当該制御信号線に流れる電流などによって、オペレータまたは制御部３１等は、制御可能な遮断弁７が有るか否かを確認することができる。
【００３９】  さて、制御信号線の取り付けにミスがあった場合、または制御信号線が未接続である場合等以外にも、遮断弁７を適切に制御できなくなる場合がある。例えば、制御信号線が電磁的な干渉を受けた場合、または制御信号線の摩耗が進んでいて適切に信号を伝送できない場合が挙げられる。詳細に説明すると、制御信号線は、室外ユニット３および中継ユニット４等の筐体の内部に収まるとは限らず、屋外環境にさらされる可能性もあることから、気候によっては摩耗が進み、また他からの電波によって信号にノイズが入る可能性がある。制御信号を適切に遮断弁７に送信するには、他からの電磁的干渉を抑制すると共に、制御信号線の摩耗の進行を抑えることが望ましい。
【００４０】  図３は、本発明の実施の形態１における制御信号線に対する電磁的干渉と摩耗を抑制するための構成を例示する模式図である。図３に示すように、本発明の実施の形態１における液管側制御信号線１１およびガス管側制御信号線１２は、筐体の外部への露出範囲に亘って、被覆部材１５（図５参照）によって纏めて被覆され、１本の多重制御信号線１６とされている。
【００４１】  図４は、本発明の実施の形態１における制御信号線の被覆について例示する模式図である。図４に示すように、液管側制御信号線１１には、接地用のものと非接地用のものが含まれる。接地用の液管側制御信号線１１を、以下では、接地用液管側配線１１Ｃと記載する。また非接地用の液管側制御信号線１１を、以下では、非接地用液管側配線１１Ｄと記載する。非接地用液管側配線１１Ｄを介して制御部３１から液管用遮断弁７Ｆに制御信号が送信される。接地用液管側配線１１Ｃは、非接地用液管側配線１１Ｄに伝送される制御信号のノイズの除去のためのものである。
【００４２】  同様に、ガス管側制御信号線１２には、接地用のものと非接地側のものが含まれる。接地用のガス管側制御信号線１２を、以下では、接地用ガス管側配線１２Ｃと記載する。また非接地用のガス管側制御信号線１２を、以下では、非接地用ガス管側配線１２Ｄと記載する。非接地用ガス管側配線１２Ｄを介して制御部３１からガス管用遮断弁７Ｇに制御信号が送信される。接地用ガス管側配線１２Ｃは、非接地用ガス管側配線１２Ｄに伝送される制御信号のノイズの除去のためのものである。
【００４３】  図４に示すように、接地用液管側配線１１Ｃ、非接地用液管側配線１１Ｄ、接地用ガス管側配線１２Ｃ、および非接地用ガス管側配線１２Ｄは、筐体の外部への露出範囲に亘り、被覆部材１５（図５参照）により纏めて被覆されて、１本の多重制御信号線１６とされている。
【００４４】  図５は、本発明の実施の形態１における多重制御信号線の模式的な断面図である。多重制御信号線１６は、接地用液管側配線１１Ｃ、非接地用液管側配線１１Ｄ、接地用ガス管側配線１２Ｃ、および非接地用ガス管側配線１２Ｄが、被覆部材１５によって纏めて被覆されたものである。また、多重制御信号線１６に含まれる接地用液管側配線１１Ｃ、非接地用液管側配線１１Ｄ、接地用ガス管側配線１２Ｃ、および非接地用ガス管側配線１２Ｄは、電磁的干渉と摩耗の防止のために、被覆部材１５によって外部に露出しないように被覆されている。
【００４５】  被覆部材１５は、耐候性、難燃性、および電磁的不干渉性等に優れた素材であって、周辺環境の温度、湿度、および電波状態等によって適宜選択される。これにより、制御信号線が、室外ユニット３および中継ユニット４等の筐体の外部へと露出しても、摩耗と電磁干渉の抑制を図ることができる。また、液管側制御信号線１１とガス管側制御信号線１２とを１本の線に纏めることで、オペレータは、ノックアウト穴３０に、液管側制御信号線１１とガス管側制御信号線１２とを纏めて、容易に手早く挿入することが可能となる（図３参照）。
【００４６】  本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１によれば、各一端が制御部３１に接続された第１液管側制御信号線１１Ａおよび第１ガス管側制御信号線１２Ａの各他端が、１つの第１コネクタ１４Ａに接続されている。そして、一端が液管用遮断弁７Ｆに接続された第２液管側制御信号線１１Ｂの他端と、一端がガス管用遮断弁７Ｇに接続された第２ガス管側制御信号線１２Ｂの他端とが、第１コネクタ１４Ａに嵌合する１つの第２コネクタ１４Ｂに接続されている。これにより、第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとの接続処理だけで、オペレータは、簡易且つ迅速に、制御部３１からの制御信号を遮断弁７に伝送するための制御信号線を導通させることができ、制御部３１から遮断弁７に適切に制御信号が伝達されるようになる。
【００４７】  本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１によれば、制御可能な遮断弁７の有無を判定するための判定用配線１３が更に設けられ、当該判定用配線１３の一部である第１判定用配線１３Ａは、第１液管側制御信号線１１Ａおよび第１ガス管側制御信号線１２Ａと同様、一端が制御部３１に接続され、他端が第１コネクタ１４Ａに接続されている。そして、判定用配線１３の残りの一部である第２判定用配線１３Ｂは、第２液管側制御信号線１１Ｂと第２ガス管側制御信号線１２Ｂの各一端が接続された、第１コネクタ１４Ａに嵌合する第２コネクタ１４Ｂに短絡されて接続されている。このような構成とすることにより、判定用配線１３は、第１コネクタ１４Ａと第２コネクタ１４Ｂとの接続によって導通する。そして、当該導通によって、オペレータまたは制御部３１等は、制御信号線が接続されたことがわかり、接続された場合における制御信号線に流れる電流等によって遮断弁７の有無を判定することができる。
【００４８】  本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１によれば、判定用配線１３を用いて遮断弁７の有無の判定を行った制御部３１は、その判定結果を室内ユニット２の室内用制御部２１とリモートコントローラ５の少なくとも一方に送信してもよい。なお、制御部３１から室内用制御部２１への判定結果の伝送は、ユニット間信号線９によって行われる。一方、制御部３１からリモートコントローラ５への判定結果の伝送は、室内用制御部２１によって中継されて、ユニット間信号線９とリモートコントローラ信号線８とにより行われてもよいが、制御部３１とリモートコントローラ５とが有線または無線にて接続されている場合には、制御部３１から直接、リモートコントローラ５へ判定結果が送信されてもよい。このように、遮断弁７の有無についての判定結果を室内用制御部２１またはリモートコントローラ５が取得することによって、オペレータまたはユーザに当該判定結果を通知して適切な処置を促すことができる。また、室内用制御部２１またはリモートコントローラ５において、制御部３１に送信する、漏洩抑制信号などの制御部３１への指示を示す信号を、遮断弁７の有無に応じたものとすることができ、制御部３１における処理を低減することができる。
【００４９】  本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１によれば、冷媒センサ２０が冷媒の漏洩を検知した場合には、漏洩検知信号を冷媒センサ２０から受信した室内用制御部２１が、ユニット間信号線９を介して漏洩抑制信号を制御部３１に送信する。制御部３１は、当該漏洩抑制信号に応じて、室外ユニット３の空調動作を停止させ、また遮断弁７が有る場合には遮断弁７を閉状態へと制御する。これにより、冷媒配管６における冷媒の流通を遮断することができ、室内ユニット２への冷媒の流入を阻止することができ、更なる冷媒の漏洩を抑制することができる。
【００５０】  本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１によれば、中継ユニット４の外枠の、遮断弁７を収容するための筐体を、室外ユニット３のノックアウト穴３０、または室内ユニット２のノックアウト穴から予め定められた距離以内に設置する。これにより、制御信号線を必要以上に長くすることなく制御部３１または室内用制御部２１に接続することができる。また、オペレータによる室内ユニット２または室外ユニット３に対する新たな穴空け等の処理を減らすことができると共に、新たな穴によって生じうる室内ユニット２または室外ユニット３の筐体の強度の低下を防止することができる。
【００５１】  本発明の実施の形態１に係る空気調和装置１によれば、室外ユニット３および中継ユニット４等の筐体から外部へと露出する、接地用液管側配線１１Ｃ、非接地用液管側配線１１Ｄ、接地用ガス管側配線１２Ｃ、および非接地用ガス管側配線１２Ｄは、被覆部材１５によって纏めて被覆されて１本の多重制御信号線１６とされる。またこれらの制御信号線は、被覆部材１５によって外部に露出しないように被覆される。これにより、制御信号線の摩耗と電磁干渉との抑制を図ることができると共に、オペレータによる扱いが容易になる。
【００５２】  実施の形態２.  上記実施の形態１における多重制御信号線１６は、４つの制御信号線を被覆部材１５によって纏めて被覆して１本にしたものであった。しかし、多重制御信号線１６は４本もの制御信号線を含むため、外径を小さくすることには限界があった。当該問題を解決するため、実施の形態２では、非接地用液管側配線１１Ｄと非接地用ガス管側配線１２Ｄとを結線し、当該結線した制御信号線と接地用液管側配線１１Ｃと接地用ガス管側配線１２Ｃとを被覆部材１５で纏めて被覆して、１本の多重制御信号線１７にしている。なお、以下では、上述した実施の形態１と相違する部分について記載し、同様な部分についての記載は省略する。
【００５３】  図６は、本発明の実施の形態２における制御信号線の被覆について例示する模式図である。図６に示すように、中継ユニット４の内部において、非接地用液管側配線１１Ｄおよび非接地用ガス管側配線１２Ｄは、結線されて１本とされている。当該結線された非接地用液管側配線１１Ｄと非接地用ガス管側配線１２Ｄとを、共通非接地用配線１８とも記載する。結線は、圧着端子接続または二股端子接続等によって行われる。これによって、中継ユニット４の外側に露出する制御信号線は３本となる。実施の形態２においては、当該３本の制御信号線を、被覆部材１５によって纏めて被覆して１本の多重制御信号線１７としている。
【００５４】  図７は、本発明の実施の形態２における多重制御信号線１７の模式的な断面図である。多重制御信号線１７は、接地用液管側配線１１Ｃ、接地用ガス管側配線１２Ｃ、および共通非接地用配線１８が、被覆部材１５によって纏めて被覆されたものであることがわかる。被覆部材１５は、上記実施の形態１における場合と同様、接地用液管側配線１１Ｃ、接地用ガス管側配線１２Ｃ、および共通非接地用配線１８が外部に露出しないように被覆している。
【００５５】  本発明の実施の形態２に係る空気調和装置１によれば、中継ユニット４内において、４本の制御信号線のうちの被接地用の２本が結線されて１本の共通非接地用配線１８にされている。そして、制御信号線が室外ユニット３および中継ユニット４等の筐体の外部に露出する範囲に亘って、接地側の２本の制御信号線と共通非接地用配線１８との３本の制御信号線を、被覆部材１５によって纏めて被覆することによって１本の多重制御信号線１７にする。これにより、多重制御信号線１７の外径は小さくなり、ノックアウト穴３０への多重制御信号線１７の挿入操作等が容易になり、操作性の向上を図ることができる。また被覆部材１５による被覆範囲が小さくなり材料コストを低減することができる。
【符号の説明】
【００５６】  １  空気調和装置、２  室内ユニット、３  室外ユニット、４  中継ユニット、５  リモートコントローラ、６  冷媒配管、６Ｆ  液管、６Ｇ  ガス管、７  遮断弁、７Ｆ  液管用遮断弁、７Ｇ  ガス管用遮断弁、８  リモートコントローラ信号線、９  ユニット間信号線、１１  液管側制御信号線、１１Ａ  第１液管側制御信号線、１１Ｂ  第２液管側制御信号線、１１Ｃ  接地用液管側配線、１１Ｄ  非接地用液管側配線、１２  ガス管側制御信号線、１２Ａ  第１ガス管側制御信号線、１２Ｂ  第２ガス管側制御信号線、１２Ｃ  接地用ガス管側配線、１２Ｄ  非接地用ガス管側配線、１３  判定用配線、１３Ａ  第１判定用配線、１３Ｂ  第２判定用配線、１４  コネクタ、１４Ａ  第１コネクタ、１４Ｂ  第２コネクタ、１５  被覆部材、１６、１７  多重制御信号線、１８  共通非接地用配線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】令和3年2月10日(2021.2.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を内部に流通させて、該冷媒と空気との間で熱交換を行って、空調対象空間への空調を行う空気調和装置であって、
液状の前記冷媒を内部に流通させる液管と、
ガス状の前記冷媒を内部に流通させるガス管と、
前記空気調和装置を制御する制御手段と、
前記液管における前記冷媒の流通を遮断するための液管用遮断弁に、前記制御手段からの制御信号を伝送するための液管側制御信号線と、
前記ガス管における前記冷媒の流通を遮断するためのガス管用遮断弁に、前記制御手段からの制御信号を伝送するためのガス管側制御信号線と、
第１コネクタと、
前記第１コネクタと嵌合する第２コネクタと、
を備え、
前記液管側制御信号線は、
一端が前記制御手段に接続され、他端が前記第１コネクタに接続された第１液管側制御信号線と、
一端が前記液管用遮断弁との接続用であり、他端が前記第２コネクタに接続された第２液管側制御信号線と、
を有し、
前記ガス管側制御信号線は、
一端が前記制御手段に接続され、他端が前記第１コネクタに接続された第１ガス管側制御信号線と、
一端が前記ガス管用遮断弁との接続用であり、他端が前記第２コネクタに接続された第２ガス管側制御信号線と、
を有する、空気調和装置。
【請求項２】
前記制御手段によって制御可能な前記液管用遮断弁および前記ガス管用遮断弁の少なくとも一方が存在するか否かを判定するための判定用配線を更に備え、
前記判定用配線は、
一端が前記制御手段に接続され、他端が前記第１コネクタに接続された第１判定用配線と、
短絡されて前記第２コネクタに接続された第２判定用配線と、
を有する、請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記判定用配線を用いての判定結果を、前記空気調和装置に含まれて前記空調対象空間の空気と前記冷媒との間で熱交換を行うことによって前記空調を行う室内ユニットと、前記空気調和装置を制御するリモートコントローラのうちの少なくとも一方に送信する、請求項２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記空気調和装置は、
前記空調対象空間における前記冷媒の漏洩を検知する冷媒センサを更に備え、
前記制御手段は、
前記冷媒センサが前記冷媒の漏洩を検知した場合には、前記空気調和装置による前記空調を停止させると共に、前記判定用配線を用いての判定が、制御可能な前記液管用遮断弁および前記ガス管用遮断弁のうちの少なくとも一方が存在するという判定の場合には、前記液管用遮断弁およびガス管用遮断弁の少なくとも一方を閉状態にするための制御信号を、前記液管用遮断弁およびガス管用遮断弁の少なくとも一方へ送信する、請求項２または請求項３に記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記空気調和装置は、
前記液管用遮断弁と前記ガス管用遮断弁とを収容するための筐体と、
前記空調対象空間の外の空気と前記冷媒との間で熱交換を行うことで前記空調を行う室外ユニットと、
前記空調対象空間の空気と前記冷媒との間で熱交換を行うことで前記空調を行う室内ユニットと、
を更に備え、
前記室外ユニットまたは前記室内ユニットは、
前記液管および前記ガス管を通すためのノックアウト穴を有し、
前記筐体は、
前記ノックアウト穴から予め定められた距離以内で設置され、
前記液管側制御信号線および前記ガス管側制御信号線は、
前記室外ユニットまたは前記室内ユニットへと前記ノックアウト穴から挿入されて、前記制御手段と接続される、請求項１または請求項２に記載の空気調和装置。
【請求項６】
筐体の外部へと露出する、前記液管側制御信号線と前記ガス管側制御信号線とを、被覆部材によって共に被覆して一本化した、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【請求項７】
前記液管側制御信号線に含まれる接地用ではない配線、および、前記ガス管側制御信号線に含まれる接地用ではない配線が結線された共通非接地用配線と、前記液管側制御信号線に含まれる接地用の配線と、前記ガス管側制御信号線に含まれる接地用の配線とを、被覆部材によって共に被覆して一本化した、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【国際調査報告】
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