(57)【要約】  本技術は、無線端末局が複数の無線基地局の中から適切な接続先を容易に選択することができるようにする無線通信装置及び無線通信方法に関する。無線通信装置は、干渉電波を観測する観測部と、干渉電波の状況を示す干渉情報を含む報知信号を送信する通信部とを備え、複数の無線基地局を備える無線通信システムの前記無線基地局の１つとして機能する。本技術は、例えば、IEEE 802.11の規格に準拠した通信システムのアクセスポイントに適用できる。
2019220946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
干渉電波を観測する観測部と、
干渉電波の状況を示す干渉情報を含む報知信号を送信する通信部と
を備え、
複数の無線基地局を備える無線通信システムの前記無線基地局の１つとして機能する
無線通信装置。
【請求項２】
前記干渉情報は、干渉電波の強度を含む
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記干渉情報は、干渉電波の強度の分布を含む
請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記干渉情報は、干渉電波の種別を含む
請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記干渉情報は、干渉電波の種別毎の強度を含む
請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記干渉情報は、サブチャネル毎の干渉電波の状況を示す
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記サブチャネル毎の干渉電波の状況に基づいて、使用する前記サブチャネルを制御する通信制御部を
さらに備える請求項６に記載の無線通信装置。
【請求項８】
干渉電波の状況に基づいて、前記報知信号の送信強度を制御する通信制御部を
さらに備える請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記通信制御部は、干渉電波量が大きいほど、前記報知信号の送信強度を小さくする
請求項８に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
前記通信制御部は、さらに周囲の前記無線基地局の干渉電波の状況に基づいて、前記報知信号の送信強度を制御する
請求項８に記載の無線通信装置。
【請求項１１】
前記通信部は、他の前記無線基地局から前記報知信号を受信する
請求項１０に記載の無線通信装置。
【請求項１２】
前記報知信号は、IEEE 802.11規格におけるビーコンフレームである
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項１３】
無線通信装置が、
干渉電波を観測し、
干渉電波の状況を示す干渉情報を含む報知信号を送信し、
複数の無線基地局を備える無線通信システムの前記無線基地局の１つとして機能する
無線通信方法。
【請求項１４】
干渉電波の状況を示す干渉情報を含む報知信号を複数の無線基地局から受信する通信部を
備え、
無線端末局として機能する
無線通信装置。
【請求項１５】
前記干渉情報に基づいて、複数の前記無線基地局の中から接続先を選択する通信制御部を
さらに備える請求項１４に記載の無線通信装置。
【請求項１６】
前記通信制御部は、複数の前記無線基地局の干渉電波の状況、及び、複数の前記無線基地局からの受信強度に基づいて、前記接続先を選択する
請求項１５に記載の無線通信装置。
【請求項１７】
前記通信制御部は、受信強度が最大の前記無線基地局である最強無線基地局と他の前記無線基地局との間の受信強度の差が第１の閾値以上の場合、又は、前記最強無線基地局と他の前記無線基地局との間の干渉電波量の差が第２の閾値未満の場合、受信強度に基づいて前記接続先を選択し、前記最強無線基地局と他の前記無線基地局との間の受信強度の差が前記第１の閾値未満、かつ、前記最強無線基地局と他の前記無線基地局との間の干渉電波量の差が前記第２の閾値以上の場合、干渉電波量に基づいて前記接続先を選択する
請求項１６に記載の無線通信装置。
【請求項１８】
干渉電波を観測する観測部を
さらに備え、
前記通信制御部は、さらに観測された干渉電波の状況に基づいて前記接続先を選択する
請求項１５に記載の無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、無線通信装置及び無線通信方法に関し、特に、複数の無線基地局（アクセスポイント）を用いて無線通信を行う場合に用いて好適な無線通信装置及び無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のアクセスポイント（無線基地局）を用いた無線ＬＡＮシステムにおいて、管理サーバが、各アクセスポイント及び端末（無線端末局）から収集した各種運用情報に基づいて、各アクセスポイントのセル毎の平均干渉量を表示装置に表示させることが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５３５３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、各端末は、各アクセスポイントの干渉量を把握できないため、例えば、干渉の影響を軽減するように適切な接続先を選択することは困難である。【０００５】
本技術は、このような状況に鑑みてなされたものであり、無線端末局が複数の無線基地局の中から適切な接続先を容易に選択することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本技術の第１の側面の無線通信装置は、干渉電波を観測する観測部と、電波干渉の状況を示す干渉情報を含む報知信号を送信する通信部とを備え、複数の無線基地局を備える無線通信システムの前記無線基地局の１つとして機能する。【０００７】
本技術の第１の側面の無線通信方法は、無線通信装置が、干渉電波を観測し、干渉電波の状況を示す干渉情報を含む報知信号を送信し、複数の無線基地局を備える無線通信システムの前記無線基地局の１つとして機能する。【０００８】
本技術の第２の側面の無線通信装置は、干渉電波の状況を示す干渉情報を含む報知信号を複数の無線基地局から受信する通信部を備え、無線端末局として機能する。【０００９】
本技術の第１の側面においては、干渉電波が観測され、干渉電波の状況を示す干渉情報を含む報知信号が送信される。【００１０】
本技術の第２の側面においては、干渉電波の状況を示す干渉情報を含む報知信号が複数の無線基地局から受信される。
【発明の効果】
【００１１】
本技術の第１の側面又は第２の側面によれば、無線端末局が複数の無線基地局の中から適切な接続先を容易に選択することができる。【００１２】
なお、ここに記載された効果は必ずしも限定されるものではなく、本開示中に記載された何れかの効果であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本技術を適用した無線通信装置（アクセスポイント）の構成例を示すブロック図である。
【図２】本技術を適用した無線通信装置（ステーション）の構成例を示すブロック図である。
【図３】アクセスポイントの接続処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】アクセスポイントとステーションの間のプロトコルの第１の例を示すシーケンス図である。
【図５】ビーコンフレームのフォーマットの例を示す図である。
【図６】ステーションの接続処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】ステーションの接続処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】ステーションの接続先の選択方法を説明するための図である。
【図９】ステーションの接続先の選択方法を説明するための図である。
【図１０】送信強度制御処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】アクセスポイントの送信強度の制御方法を説明するための図である。
【図１２】アクセスポイントとステーションの接続時のプロトコルの第２の例を示すシーケンス図である。
【図１３】コンピュータの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本技術を実施するための形態について説明する。説明は以下の順序で行う。
１．実施の形態
２．変形例
３．その他
【００１５】
＜＜１．実施の形態＞＞
本技術は、例えばIEEE 802.11（無線ＬＡＮ）の規格に準拠し、複数の無線基地局を備える無線通信システムにおいて、無線端末局が、複数の無線基地局の中から適切な接続先を選択し、干渉電波（以下、単に干渉と称する）の影響を抑え、通信品質を向上させるようにするものである。
【００１６】
以下、無線基地局をアクセスポイント又はＡＰと称し、無線端末局をステーション又はＳＴＡと称する。
【００１７】
＜無線通信装置１０１の構成例＞
図１は、本技術を適用した無線通信装置１０１の構成例を示すブロック図である。
【００１８】
無線通信装置１０１は、アクセスポイントとして機能し、他のアクセスポイント及びステーションと無線通信を行う。
【００１９】
また、無線通信装置１０１は、他のアクセスポイント、バックホール、及び、インターネット等の基幹通信網のうち１つ以上を介して、他のサーバ（不図示）等と通信を行う。なお、図１では、無線通信装置１０１が、他のサーバ等と通信を行う部分の図示は省略している。
【００２０】
無線通信装置１０１は、通信モジュール１１１及びデータ処理部１１２を備える。
【００２１】
通信モジュール１１１は、他のアクセスポイント及びステーションと無線通信を行う。
【００２２】
データ処理部１１２は、通信モジュール１１１から供給された信号から、各種の情報を抽出したり、抽出した情報や生成した情報等を通信モジュール１１１に供給したりする。
【００２３】
通信モジュール１１１は、アンテナ１２１及び無線通信モジュール１２２を備える。
【００２４】
アンテナ１２１は、無線通信モジュール１２２から供給された各種の信号を無線により送信する。また、アンテナ１２１は、無線により送信されてきた信号を受信して無線通信モジュール１２２に供給する。
【００２５】
無線通信モジュール１２２は、例えば半導体チップなどからなる。無線通信モジュール１２２は、適宜、データ処理部１１２と情報の授受を行いながら、各種の信号をアンテナ１２１に供給して送信させたり、アンテナ１２１により受信された信号に応じた処理を行ったりする。
【００２６】
無線通信モジュール１２２は、通信部１３１及び制御部１３２を備える。
【００２７】
通信部１３１は、制御部１３２の制御の下に、アンテナ１２１を介して、他のアクセスポイント及びステーションと無線通信を行う。
【００２８】
制御部１３２は、無線通信モジュール１２２全体の動作の制御等を行う。
【００２９】
通信部１３１は、アンテナ共有部１４１、ＲＦ受信部１４２、デジタル信号変換部１４３、信号受信部１４４、信号生成部１４５、アナログ信号変換部１４６、及び、ＲＦ送信部１４７を備える。
【００３０】
アンテナ共有部１４１は、送信および受信の切り替えを行うスイッチである。すなわち、アンテナ共有部１４１は、ＲＦ送信部１４７から供給された信号をアンテナ１２１に供給し、アンテナ１２１から供給された信号をＲＦ受信部１４２に供給する。
【００３１】
ＲＦ受信部１４２は、例えば低雑音増幅器やＡＧＣ（Auto Gain Control）部、周波数変換器、フィルタなどからなり、アンテナ共有部１４１を介したアンテナ１２１による信号の受信を行う。ＲＦ受信部１４２は、受信された信号に対して、適宜、増幅処理やゲイン調整処理、周波数変換処理、フィルタ処理などの各種の処理を施し、その結果得られた信号をデジタル信号変換部１４３に供給する。ＲＦ受信部１４２は、必要に応じて、受信された信号の受信強度なども求めて制御部１３２へと供給する。
【００３２】
デジタル信号変換部１４３は、ＲＦ受信部１４２から供給された信号をＡＤ（Analog Digital）変換によりアナログ信号からデジタル信号に変換し、信号受信部１４４に供給する。
【００３３】
信号受信部１４４は、制御部１３２の制御に従って、デジタル信号変換部１４３から供給された信号に復調や復号等の各種の処理を施して、その結果得られた信号を制御部１３２に供給する。
【００３４】
信号生成部１４５は、制御部１３２から供給された情報等に基づいて符号化処理等を行って所定のフォーマットの信号を生成するとともに、生成した信号に対して変調処理を施し、変調された信号をアナログ信号変換部１４６に供給する。
【００３５】
アナログ信号変換部１４６は、信号生成部１４５から供給された信号を、ＤＡ（Digital Analog）変換によりデジタル信号からアナログ信号に変換し、ＲＦ送信部１４７に供給する。
【００３６】
ＲＦ送信部１４７は、例えば周波数変換器や増幅器、フィルタなどからなる。ＲＦ送信部１４７は、アナログ信号変換部１４６から供給された信号に対して周波数変換処理や増幅処理、フィルタ処理などを施してアンテナ共有部１４１を介してアンテナ１２１に供給することで信号を送信させる。
【００３７】
制御部１３２は、通信制御部１５１及び観測部１５２を備える。
【００３８】
通信制御部１５１は、無線通信モジュール１２２の通信処理の制御を行う。また、例えば、通信制御部１５１は、通信部１３１から供給された信号をデータ処理部１１２に供給したり、データ処理部１１２から供給された情報を通信部１３１に供給したりする。さらに、例えば、通信制御部１５１は、通信部１３１（のＲＦ送信部１４７）を制御して、アンテナ１２１から送信される信号の強度を制御する。
【００３９】
観測部１５２は、信号受信部１４４からの信号に基づいて、無線通信装置１０１の周囲の干渉の観測を行う。すなわち、観測部１５２は、接続中のアクセスポイント及びステーション以外から受信した信号（干渉信号）の周波数及び強度等を観測する。観測部１５２は、必要に応じて、観測した干渉の状況を示すデータを記憶部（不図示）に記憶させる。
【００４０】
＜無線通信装置２０１の構成例＞
図２は、本技術を適用した無線通信装置２０１の構成例を示すブロック図である。なお、図中、図１の無線通信装置１０１と対応する部分には同じ符号を付してあり、その説明は適宜省略する。
【００４１】
無線通信装置２０１は、ステーションとして機能し、アクセスポイントと無線通信を行う。
【００４２】
無線通信装置２０１は、通信モジュール２１１及びデータ処理部２１２を備える。
【００４３】
通信モジュール２１１は、アクセスポイントと無線通信を行う。
【００４４】
データ処理部２１２は、通信モジュール２１１から供給された信号から、各種の情報を抽出したり、抽出した情報や生成した情報等を通信モジュール２１１に供給したりする。
【００４５】
通信モジュール２１１は、図１の通信モジュール１１１と比較して、無線通信モジュール１２２の代わりに無線通信モジュール２２１を備える点が異なる。
【００４６】
無線通信モジュール２２１は、例えば半導体チップなどからなる。無線通信モジュール２２１は、適宜、データ処理部２１２と情報の授受を行いながら、各種の信号をアンテナ１２１に供給して送信させたり、アンテナ１２１により受信された信号に応じた処理を行ったりする。
【００４７】
無線通信モジュール２２１は、図１の無線通信モジュール１２２と比較して、制御部１３２の代わりに制御部２３１が設けられている点が異なる。
【００４８】
制御部２３１は、無線通信モジュール２２１全体の動作の制御等を行う。
【００４９】
制御部２３１は、通信制御部２４１及び観測部２４２を備える。
【００５０】
通信制御部２４１は、無線通信モジュール２２１の通信処理の制御を行う。また、例えば、通信制御部２４１は、通信部１３１から供給された信号をデータ処理部２１２に供給したり、データ処理部２１２から供給された情報を通信部１３１に供給したりする。さらに、例えば、通信制御部２４１は、通信部１３１（のＲＦ送信部１４７）を制御して、アンテナ１２１から送信される信号の強度を制御する。また、例えば、通信制御部２４１は、無線通信装置２０１が接続するアクセスポイントの選択を行う。
【００５１】
観測部２４２は、信号受信部１４４からの信号に基づいて、無線通信装置２０１の周囲の干渉の観測を開始する。すなわち、観測部２４２は、接続中のアクセスポイント以外から受信した信号（干渉電波）の周波数及び強度等を観測する。観測部２４２は、必要に応じて、観測した干渉の状況を示すデータを記憶部（不図示）に記憶させる。
【００５２】
＜アクセスポイントの接続処理＞
次に、図３のフローチャート及び図４のシーケンス図を参照して、アクセスポイント（図１の無線通信装置１０１）の接続処理について説明する。
【００５３】
なお、図４のフローチャートは、アクセスポイントがステーションと接続する処理を中心に示しており、その他の処理（例えば、切断処理）等の記載は適宜省略している。
【００５４】
また、この処理は、例えば、アクセスポイントの電源がオンされたとき開始され、オフされたとき終了する。
【００５５】
ステップＳ１において、観測部１５２は、干渉の観測を開始する。具体的には、観測部１５２は、信号受信部１４４から供給される信号に基づいて、接続中のアクセスポイント及びステーション以外から受信した信号（干渉電波）の周波数及び強度等の観測を開始する。観測部１５２は、必要に応じて、観測した干渉の状況を示すデータを記憶部（不図示）に記憶させる。
【００５６】
なお、干渉の観測は、必ずしも常時行う必要はなく、間欠的に行うようにしてもよい。
【００５７】
ステップＳ２において、通信制御部１５１は、ビーコン（Beacon）フレームを送信するタイミングであるか否かを判定する。例えば、各アクセスポイントは、所定の間隔で定期的に報知信号であるビーコンフレームを送信しており、通信制御部１５１が、ビーコンフレームを送信するタイミングであると判定した場合、処理はステップＳ３に進む。
【００５８】
ステップＳ３において、アクセスポイントは、ビーコンフレームを送信する。
【００５９】
具体的には、通信制御部１５１は、ビーコンフレームの各フィールドに格納される情報を信号生成部１４５に供給し、ビーコンフレームの生成を指示する。
【００６０】
信号生成部１４５は、通信制御部１５１から供給された情報に基づいて、ビーコンフレームを生成し、アナログ信号変換部１４６を介して、ＲＦ送信部１４７に供給する。
【００６１】
ＲＦ送信部１４７は、アンテナ共有部１４１及びアンテナ１２１を介して、ビーコンフレームを送信する。
【００６２】
その後、処理はステップＳ４に進む。
【００６３】
図５は、ビーコンフレームのフォーマットの例を示している。
【００６４】
ビーコンフレームは、フレームタイプ（Frame Type）、期間（Duration）、受信先アドレス（Receiver Address）、送信元アドレス（Transmitter Address）、ビーコンボディ（Beacon body）、及び、ＦＣＳ（Frame Check Sequence）の各フィールドを含む。
【００６５】
フレームタイプは、フレームの種類を示す情報を格納するフィールドであり、ビーコンフレームであることを示す情報が設定される。
【００６６】
期間は、フレームの送信期間の長さ等を示す情報を格納するフィールドである。
【００６７】
受信先アドレスは、フレームを受信する他のアクセスポイント又はステーションのアドレス（例えば、ＭＡＣアドレス）を格納するフィールドである。ビーコンフレームは受信先を特定せずにブロードキャストされるため、ブロードキャストアドレスが格納される。
【００６８】
送信元アドレスは、フレームの送信元となるアクセスポイント又はステーションのアドレス（例えば、ＭＡＣアドレス）を格納するフィールドである。ここでは、ビーコンフレームの送信元のアクセスポイントのアドレスが格納される。
【００６９】
ビーコンボディは、ビーコンフレームにより送信される各種の情報を格納するフィールドである。ビーコンボディは、例えば、干渉情報（Interference Info）を含む。
【００７０】
干渉情報は、アクセスポイントにおける干渉の状況を示す情報である。干渉情報は、例えば、チャネル干渉情報（Channel Interference Info）を含む。
【００７１】
チャネル干渉情報は、アクセスポイントのサブチャネル毎の干渉の状況を示す情報である。各サブチャネルのチャネル干渉情報は、チャネルＩＤ（Channel ID）及び１以上の詳細情報（Detailed Info）を含む。
【００７２】
ここで、サブチャネルとは、アクセスポイントが使用可能なメディア（周波数資源）を使用する最小単位であり、アクセスポイントが使用可能なメディアは、所定の帯域幅毎に複数のサブチャネルに分割される。
【００７３】
チャネルＩＤは、各サブチャネルを識別するためのＩＤである。
【００７４】
詳細情報は、各サブチャネルの干渉の状況の詳細を示す情報である。詳細情報は、干渉種別（Interference Type）及び干渉強度（Interference Strength）を含む。
【００７５】
干渉種別は、干渉の種類を示す情報である。干渉の種類は、例えば、干渉の発生源や発生原因等により分類される。例えば、干渉種別は、IEEE 802.11システム、電子レンジ、LTE（Long Term Evolution）-LAA（Licensed-Assisted Access）等に分類される。また、例えば、IEEE 802.11システムを、ネットワークＩＤ（例えば、BSS ID、BSS Color）によりさらに詳細に分類するようにしてもよい。
【００７６】
干渉強度は、干渉種別により示される種類の干渉の強度（電力）を示す情報である。干渉強度は、例えば、単位時間（例えば、１秒間）当たりの干渉の強度の分布を示す。
【００７７】
例えば、干渉強度は、単位時間内に観測された干渉の強度の分布を示す。より具体的には、干渉強度は、単位時間内に干渉が観測された時間の強度毎の割合を示す。例えば、干渉の強度が所定の範囲の階級幅で複数の階級（強度の範囲）に区切られ、各階級（各範囲の強度）の干渉が観測された時間の単位時間内における割合（以下、時間占有率と称する）が示される。例えば、単位時間が１秒間であり、そのうち階級ｘ１内の強度の干渉が観測された時間の合計が４００ミリ秒である場合、階級ｘ１内の強度の干渉の時間占有率は４０％となる。
【００７８】
或いは、例えば、干渉強度は、単位時間内に観測された干渉の強度の度数分布を示す。例えば、単位時間内に観測された干渉の回数が階級（強度の範囲）毎に示される。
【００７９】
或いは、例えば、干渉強度は、単位時間内に観測された干渉の時系列の分布を示す。例えば、単位時間内に観測された干渉の強度が観測順に時系列に並べて示される。
【００８０】
なお、あるサブチャネルにおいて複数の種類の干渉が観測されている場合、そのサブチャネルのチャネル干渉情報には、干渉種別毎に複数の詳細情報が格納される。
【００８１】
ＦＣＳは、フレームチェックシーケンスを格納するフィールドである。
【００８２】
図３に戻り、一方、ステップＳ２において、ビーコンフレームを送信するタイミングでないと判定された場合、ステップＳ３の処理はスキップされ、処理はステップＳ４に進む。
【００８３】
ステップＳ４において、通信制御部１５１は、プローブリクエスト（Probe Request）フレームを受信したか否かを判定する。
【００８４】
例えば、ＲＦ受信部１４２は、後述する図６のステップＳ５３においてステーションから送信されたプローブリクエストフレームを、アンテナ１２１及びアンテナ共有部１４１を介して受信した場合、デジタル信号変換部１４３及び信号受信部１４４を介して通信制御部１５１にプローブリクエストフレームを供給する。これにより、通信制御部１５１は、プローブリクエストフレームを受信したと判定し、処理はステップＳ５に進む。
【００８５】
ステップＳ５において、アクセスポイントは、プローブレスポンスフレームを送信する。
【００８６】
具体的には、通信制御部１５１は、プローブレスポンスフレームの各フィールドに格納される情報を信号生成部１４５に供給し、プローブレスポンスフレームの生成を指示する。
【００８７】
信号生成部１４５は、通信制御部１５１から供給された情報に基づいて、プローブレスポンスフレームを生成し、アナログ信号変換部１４６を介して、ＲＦ送信部１４７に供給する。
【００８８】
なお、プローブレスポンスフレームは、少なくとも図５の干渉情報を含む。また、受信先アドレスには、プローブリクエストフレームの送信元のステーションのアドレスが設定される。
【００８９】
ＲＦ送信部１４７は、アンテナ共有部１４１及びアンテナ１２１を介して、報知信号であるプローブレスポンスフレームを送信する。
【００９０】
その後、処理はステップＳ６に進む。
【００９１】
一方、ステップＳ４において、プローブリクエストフレームを受信していないと判定された場合、ステップＳ５の処理はスキップされ、処理はステップＳ６に進む。
【００９２】
ステップＳ６において、通信制御部１５１は、ステーションから接続が要求されたか否かを判定する。ステーションから接続が要求されていないと判定された場合、処理はステップＳ２に戻る。
【００９３】
その後、ステップＳ６において、ステーションから接続が要求されたと判定されるまで、ステップＳ２乃至ステップＳ６の処理が繰り返し実行される。
【００９４】
一方、ステップＳ６において、ＲＦ受信部１４２は、後述する図７のステップＳ６１においてステーションから送信されたオーセンティケーションリクエスト（Authentication Request）フレームを、アンテナ１２１及びアンテナ共有部１４１を介して受信した場合、デジタル信号変換部１４３及び信号受信部１４４を介して通信制御部１５１にオーセンティケーションリクエストフレームを供給する。これにより、通信制御部１５１は、ステーションから接続が要求されたと判定し、処理はステップＳ７に進む。
【００９５】
ステップＳ７において、アクセスポイントは、接続処理を行う。
【００９６】
詳細な説明は省略するが、アクセスポイントは、図４に示されるプロトコルに従って、接続を要求してきたステーションと接続処理を行う。
【００９７】
まず、アクセスポイントは、受信したオーセンティケーションリクエストフレームに対して、オーセンティケーションレスポンス（Authentication Response）フレームをステーションに送信する。
【００９８】
次に、アクセスポイントは、アソシエーションリクエスト（Association Request）フレームをステーションから受信し、これに対して、アソシエーションレスポンス（Association Response）フレームをステーションに送信する。
【００９９】
次に、アクセスポイントは、ステーションと暗号鍵を交換する。
【０１００】
次に、アクセスポイントは、アックセットリクエスト（Ack Set Request）フレームをステーションから受信し、これに対して、アックセットレスポンス（Ack Set Response）フレームをステーションに送信する。
【０１０１】
このようにして、アクセスポイントは、ステーションとの接続を確立する。そして、アクセスポイントは、ステーションとデータの授受等を開始する。
【０１０２】
その後、処理はステップＳ２に戻り、ステップＳ２以降の処理が実行される。
【０１０３】
＜ステーションの接続処理＞
次に、図６及び図７のフローチャート並びに図４のシーケンス図を参照して、図３のアクセスポインの処理に対応して実行されるステーション（図２の無線通信装置２０１）の接続処理について説明する。
【０１０４】
なお、図６及び図７のフローチャートは、ステーションがアクセスポイントと接続する処理を中心に示しており、その他の処理（例えば、切断処理）等の記載は適宜省略している。
【０１０５】
また、この処理は、例えば、アクセスポイントの電源がオンされたとき開始され、オフされたとき終了する。
【０１０６】
ステップＳ５１において、ステーションは、所定の期間ビーコンフレームを観測する。すなわち、ステーションは、所定の期間ビーコンフレームを待ち受け、ステーションから送信されたビーコンフレームの受信処理を行う。
【０１０７】
ステップＳ５２において、通信制御部２４１は、ビーコンフレームを受信したか否かを判定する。ビーコンフレームを受信していないと判定された場合、処理はステップＳ５３に進む。
【０１０８】
ステップＳ５３において、ステーションは、プローブリクエストフレームを送信する。
【０１０９】
具体的には、通信制御部２４１は、プローブリクエストフレームの各フィールドに格納される情報を信号生成部１４５に供給し、プローブリクエストフレームの生成を指示する。
【０１１０】
信号生成部１４５は、通信制御部２４１から供給された情報に基づいて、プローブリクエストフレームを生成し、アナログ信号変換部１４６を介して、ＲＦ送信部１４７に供給する。
【０１１１】
なお、プローブリクエストフレームは受信先を特定せずにブロードキャストされるため、受信先アドレスにはブロードキャストアドレスが格納される。
【０１１２】
ＲＦ送信部１４７は、アンテナ共有部１４１及びアンテナ１２１を介して、プローブリクエストフレームを送信する。
【０１１３】
ステップＳ５４において、ステーションは、プローブレスポンスフレームを受信したか否かを判定する。プローブレスポンスフレームを受信していないと判定された場合、処理はステップＳ５１に戻る。
【０１１４】
その後、ステップＳ５２において、ビーコンフレームを受信したと判定されるか、ステップＳ５４において、プローブレスポンスフレームを受信したと判定されるまで、ステップＳ５１乃至ステップＳ５４の処理が繰り返し実行される。
【０１１５】
一方、ステップＳ５４において、ＲＦ受信部１４２は、上述した図３のステップＳ５においてアクセスポイントから送信されたプローブレスポンスフレームを、アンテナ１２１及びアンテナ共有部１４１を介して受信した場合、デジタル信号変換部１４３及び信号受信部１４４を介して通信制御部２４１にプローブレスポンスフレームを供給する。これにより、通信制御部２４１は、プローブレスポンスフレームを受信したと判定し、処理はステップＳ５５に進む。
【０１１６】
なお、このとき、ステーションは、２以上のアクセスポイントからプローブレスポンスフレームを受信する場合がある。
【０１１７】
また、ステップＳ５２において、ＲＦ受信部１４２は、上述した図３のステップＳ３においてアクセスポイントから送信されたビーコンフレームを、アンテナ１２１及びアンテナ共有部１４１を介して受信した場合、デジタル信号変換部１４３及び信号受信部１４４を介して通信制御部２４１にビーコンフレームを供給する。これにより、通信制御部２４１は、ビーコンフレームを受信したと判定し、ステップＳ５３及びステップＳ５４の処理はスキップされ、処理はステップＳ５５に進む。
【０１１８】
なお、このとき、ステーションは、２以上のアクセスポイントからビーコンフレームを受信する場合がある。
【０１１９】
ステップＳ５５において、通信制御部２４１は、２以上のアクセスポイントを検出したか否かを判定する。通信制御部２４１は、２以上のアクセスポイントからビーコンフレーム又はプローブレスポンスフレームを受信した場合、２以上のアクセスポイントを検出したと判定し、処理はステップＳ５６に進む。
【０１２０】
ステップＳ５６において、通信制御部２４１は、受信強度が最大のアクセスポイントと２番目のアクセスポイントとの間の受信強度の差が小さいか否かを判定する。具体的には、通信制御部２４１は、検出した２以上のアクセスポイントのうち、ビーコンフレーム又はプローブレスポンスフレームの受信強度が最大のアクセスポイント（以下、最強アクセスポイントと称する）と２番目のアクセスポイント（以下、次点アクセスポイントと称する）との間の受信強度の差を算出する。そして、通信制御部２４１は、算出した受信強度の差が所定の閾値未満である場合、最強アクセスポイントと次点アクセスポイントとの間の受信強度の差が小さいと判定し、処理はステップＳ５７に進む。
【０１２１】
なお、２つのアクセスポイント間の受信強度の差は、主に各アクセスポイントからステーションへ向かう方向の通信品質の差となる。
【０１２２】
ステップＳ５７において、通信制御部２４１は、受信強度が最大のアクセスポイント（最強アクセスポイント）と２番目のアクセスポイント（次点アクセスポイント）との間の干渉量（干渉電波量）の差が大きいか否かを判定する。
【０１２３】
具体的には、通信制御部２４１は、最強アクセスポイントから受信した干渉情報に基づいて、最強アクセスポイントの干渉量を算出する。
【０１２４】
例えば、通信制御部２４１は、干渉種別毎に干渉（干渉電波）の受信強度（RSSI: Received Signal Strength Indicator）と受信期間(時間)の積を算出することにより、干渉種別毎の干渉量を算出する。そして、通信制御部２４１は、干渉種別毎の干渉量の合計値又は平均値を最強アクセスポイントの干渉量として算出する。
【０１２５】
或いは、例えば、通信制御部２４１は、干渉種別毎に干渉（干渉電波）の受信強度（RSSI）の最大値を検出し、干渉種別毎の受信強度の最大値の合計値又は平均値を最強アクセスポイントの干渉量として算出する。
【０１２６】
なお、以上は干渉量の算出方法の一例であり、他の方法を用いてもよい。
【０１２７】
また、通信制御部２４１は、最強アクセスポイントと同様の方法により、次点アクセスポイントの干渉量を算出する。
【０１２８】
さらに、通信制御部２４１は、最強アクセスポイントと次点アクセスポイントとの間の干渉量の差を算出する。そして、通信制御部２４１は、算出した干渉量の差が所定の閾値以上である場合、最強アクセスポイントと次点アクセスポイントとの間の干渉量の差が大きいと判定し、処理はステップＳ５８に進む。
【０１２９】
なお、２つのアクセスポイント間の干渉量の差は、主にステーションから各アクセスポイントへ向かう方向の通信品質の差となる。
【０１３０】
ステップＳ５８において、通信制御部２４１は、干渉量が少ない方のアクセスポイントを接続先に選択する。すなわち、通信制御部２４１は、最強アクセスポイントと次点アクセスポイントとの間の受信強度の差が小さく、かつ、２つのアクセスポイント間の干渉量の差が大きい場合、２つのアクセスポイントのうち干渉量が少ない方を接続先に選択する。すなわち、接続先の選択条件として、受信強度より干渉量が優先される。
【０１３１】
その後、処理はステップＳ６１に進む。
【０１３２】
一方、ステップＳ５７において、通信制御部２４１は、算出した干渉量の差が所定の閾値未満である場合、最強アクセスポイントと次点アクセスポイントとの間の干渉量の差が小さいと判定し、処理はステップＳ５９に進む。
【０１３３】
また、ステップＳ５６において、通信制御部２４１は、算出した受信強度の差が所定の閾値以上である場合、最強アクセスポイントと次点アクセスポイントとの間の受信強度の差が大きいと判定し、処理はステップＳ５９に進む。
【０１３４】
ステップＳ５９において、通信制御部２４１は、受信強度が最大のアクセスポイント（最強アクセスポイント）を接続先に選択する。すなわち、通信制御部２４１は、最強アクセスポイントと次点アクセスポイントとの間の受信強度の差が大きい場合、２つのアクセスポイント間の干渉量の差の大きさに関わらず、２つのアクセスポイントのうち受信強度が大きい方を接続先に選択する。また、通信制御部２４１は、最強アクセスポイントと次点アクセスポイントとの間の干渉量の差が小さい場合、２つのアクセスポイント間の受信強度の差の大きさに関わらず、２つのアクセスポイントのうち受信強度が大きい方を接続先に選択する。すなわち、接続先の選択条件として、干渉量より受信強度が優先される。
【０１３５】
その後、処理はステップＳ６１に進む。
【０１３６】
一方、ステップＳ５５において、アクセスポイントが１つのみ検出されたと判定された場合、処理はステップＳ６０に進む。
【０１３７】
ステップＳ６０において、通信制御部２４１は、検出したアクセスポイントを接続先に選択する。
【０１３８】
その後、処理はステップＳ６１に進む。
【０１３９】
ステップＳ６１において、ステーションは、接続先に選択したアクセスポイントに接続を要求する。
【０１４０】
具体的には、通信制御部２４１は、オーセンティケーションリクエストフレームの各フィールドに格納される情報を信号生成部１４５に供給し、オーセンティケーションリクエストフレームの生成を指示する。
【０１４１】
信号生成部１４５は、通信制御部２４１から供給された情報に基づいて、オーセンティケーションリクエストフレームを生成し、アナログ信号変換部１４６を介して、ＲＦ送信部１４７に供給する。
【０１４２】
なお、オーセンティケーションリクエストフレーム受信先アドレスには、接続先に選択されたアクセスポイントのアドレスが設定される。
【０１４３】
ＲＦ送信部１４７は、アンテナ共有部１４１及びアンテナ１２１を介して、オーセンティケーションリクエストフレームを、選択したアクセスポイントに送信する。
【０１４４】
ステップＳ６２において、ステーションは、接続処理を行う。
【０１４５】
詳細な説明は省略するが、ステーションは、図４に示されるプロトコルに従って、接続先のアクセスポイントと接続処理を行う。
【０１４６】
まず、ステーションは、送信したオーセンティケーションリクエストフレームに対するオーセンティケーションレスポンスフレームをアクセスポイントから受信する。
【０１４７】
次に、ステーションは、アソシエーションリクエストフレームをアクセスポイントに送信し、これに対して、アソシエーションレスポンスフレームをアクセスポイントから受信する。
【０１４８】
次に、ステーションは、アクセスポイントと暗号鍵を交換する。
【０１４９】
次に、ステーションは、アックセットリクエストフレームをアクセスポインに送信し、これに対して、アックセットレスポンスフレームをアクセスポイントから受信する。
【０１５０】
このようにして、ステーションは、アクセスポイントとの接続を確立する。そして、ステーションは、アクセスポイントとデータの授受等を開始する。
【０１５１】
ステップＳ６３において、通信制御部２４１は、アクセスポイントとの接続が切れたか否かを判定する。アクセスポイントとの接続が切れていないと判定された場合、処理はステップＳ６４に進む。
【０１５２】
ステップＳ６４において、通信制御部２４１は、接続中のアクセスポイント以外のアクセスポイントを検出したか否かを判定する。通信制御部２４１は、接続中のアクセスポイント以外のアクセスポイントからビーコンフレームを受信していない場合、接続中のアクセスポイント以外のアクセスポイントを検出していないと判定し、処理はステップＳ６３に戻る。
【０１５３】
その後、ステップＳ６３において、アクセスポイントとの接続が切れたと判定されるか、ステップＳ６４において、接続中のアクセスポイント以外のアクセスポイントを検出したと判定されるまで、ステップＳ６３及びステップＳ６４の処理が繰り返し実行される。
【０１５４】
一方、ステップＳ６４において、通信制御部２４１は、接続中のアクセスポイント以外のアクセスポイントからビーコンフレームを受信した場合、接続中のアクセスポイント以外のアクセスポイントを検出したと判定し、処理はステップＳ６５に進む。
【０１５５】
ステップＳ６５において、通信制御部２４１は、検出したアクセスポイントと接続中のアクセスポイントとの間の受信強度の差が小さいか否かを判定する。具体的には、通信制御部２４１は、上述したステップＳ５６と同様の処理により、検出したアクセスポイントと接続中のアクセスポイントとの間の受信強度の差を算出する。そして、通信制御部２４１は、算出した受信強度の差が所定の閾値未満である場合、検出したアクセスポイントと接続中のアクセスポイントとの間の受信強度の差が小さいと判定し、処理はステップＳ６６に進む。
【０１５６】
なお、ステップＳ５６及びステップＳ６５で用いられる閾値は、同じ値に設定してもよいし、異なる値に設定してもよい。
【０１５７】
ステップＳ６６において、通信制御部２４１は、検出したアクセスポイントの方が接続中のアクセスポイントより干渉量が小さいか否かを判定する。具体的には、通信制御部２４１は、上述したステップＳ５７と同様の処理により、検出したアクセスポイント及び通信中のアクセスポイントの干渉量を算出する。そして、通信制御部２４１が、検出したアクセスポイントの方が接続中のアクセスポイントより干渉量が小さいと判定した場合、処理はステップＳ６７に進む。
【０１５８】
ステップＳ６７において、通信制御部２４１は、検出したアクセスポイントと接続中のアクセスポイントの間の干渉量の差が大きいか否かを判定する。通信制御部２４１は、検出したアクセスポイントと接続中のアクセスポイントの間の干渉量の差が所定の閾値以上である場合、両者の差が大きいと判定し、処理はステップＳ６９に進む。
【０１５９】
なお、ステップＳ５７及びステップＳ６７で用いられる閾値は、同じ値に設定してもよいし、異なる値に設定してもよい。
【０１６０】
一方、ステップＳ６５において、通信制御部２４１は、算出した受信強度の差が所定の閾値以上である場合、検出したアクセスポイントと接続中のアクセスポイントとの間の受信強度の差が大きいと判定し、処理はステップＳ６８に進む。
【０１６１】
ステップＳ６８において、通信制御部２４１は、検出したアクセスポイントの方が接続中のアクセスポイントより受信強度が大きいか否かを判定する。検出したアクセスポイントの方が接続中のアクセスポイントより受信強度が大きいと判定された場合、処理はステップＳ６９に進む。
【０１６２】
ステップＳ６９において、通信制御部２４１は、検出したアクセスポイントを接続先に選択する。
【０１６３】
その後、処理はステップＳ６１に戻り、ステップＳ６１以降の処理が実行され、検出したアクセスポイントとの接続処理が行われる。すなわち、検出したアクセスポイントと接続中のアクセスポイントとの間の受信強度の差が小さく、かつ、検出したアクセスポイントの干渉量が接続中のアクセスポイントの干渉量と比べて非常に小さい場合、又は、検出したアクセスポイントの受信強度が接続中のアクセスポイントの受信強度と比べて非常に大きい場合、接続中のアクセスポイントから検出したアクセスポイントに接続先が変更される。
【０１６４】
一方、ステップＳ６６において、検出したアクセスポイントの干渉量が接続中のアクセスポイントの干渉量以上であると判定された場合、ステップＳ６７において、検出したアクセスポイントと接続中のアクセスポイントとの間の干渉量の差が小さいと判定された場合、又は、ステップＳ６８において、検出したアクセスポイントの受信強度が接続中のアクセスポイントの受信強度以下であると判定された場合、処理はステップＳ６３に戻り、ステップＳ６３以降の処理が実行される。すなわち、この場合、アクセスポイントの変更は行われない。
【０１６５】
また、ステップＳ６３において、アクセスポイントの接続が切れたと判定された場合、処理はステップＳ５１に戻り、ステップＳ５１以降の処理が実行される。
【０１６６】
ここで、図８及び図９を参照して、ステーションの接続先の選択方法の具体例について説明する。
【０１６７】
図８及び図９には、アクセスポイントＡＰ１乃至アクセスポイントＡＰ３を含む無線通信システムの例が示されている。アクセスポイントＡＰ１乃至アクセスポイントＡＰ３は、部屋３０１ａ乃至部屋３０１ｃ内にそれぞれ設置されている。なお、アクセスポイントＡＰ１乃至アクセスポイントＡＰ３の使用可能な周波数の帯域幅、サブチャネル数、及び、信号の送信強度は全て同じものとする。
【０１６８】
部屋３０１ａには、出入口３０２ａが設けられている。部屋３０１ａと部屋３０１ｂの間には、出入口３０２ｂが設けられている。部屋３０１ａと部屋３０１ｃの間には、出入口３０２ｃが設けられている。
【０１６９】
例えば、図８のＡに示されるように、ステーションＳＴＡ１が出入口３０２ａ付近に存在する場合、アクセスポイントＡＰ１がステーションＳＴＡ１に最も近く、アクセスポイントＡＰ１からの受信強度が最大となる。そこで、ステーションＳＴＡ１は、アクセスポイントＡＰ１を接続先に選択する。
【０１７０】
その後、図８のＢに示されるように、ステーションＳＴＡ１が出入口３０２ｂ付近に移動した場合、アクセスポイントＡＰ２がステーションＳＴＡ１に最も近く、アクセスポイントＡＰ２からの受信強度が最大となる。そこで、ステーションＳＴＡ１は、アクセスポイントＡＰ１からアクセスポイントＡＰ２に接続先を変更する。これにより、ステーションＳＴＡ１と接続先のアクセスポイントとの間の伝送距離が短くなり、通信速度及び通信品質が向上する。
【０１７１】
一方、図９に示されるように、アクセスポイントＡＰ２における干渉量がアクセスポイントＡＰ１における干渉量より大きく、かつ、その差が大きい場合、ステーションＳＴＡ１は、接続先を変更せずに、アクセスポイントＡＰ１との接続を継続する。これにより、ステーションＳＴＡ１が、干渉の大きいアクセスポイントＡＰ２に接続し、通信速度や通信品質が低下することが防止される。
【０１７２】
このようにして、ステーションは、各アクセスポイントの干渉情報に基づいて、複数のアクセスポイントの中から適切なアクセスポイントを容易に選択することができる。その結果、例えば、干渉の影響を抑え、通信品質を向上させることできる。
【０１７３】
＜送信強度制御処理＞
以上の説明では、ステーションが各アクセスポイントの干渉情報に基づいてアクセスポイントを選択する例を示した。他にも、例えば、各アクセスポイントが、各アクセスポイントの干渉情報に基づいて、ビーコンフレーム又はプローブレスポンスフレームの送信強度を制御することにより、接続可能なステーションの範囲（以下、セル範囲と称する）を調整するようにしてもよい。
【０１７４】
ここで、図１０のフローチャートを参照して、アクセスポイントにより実行される送信強度制御処理について説明する。
【０１７５】
ステップＳ１０１において、アクセスポイントは、他のアクセスポイントと干渉情報を共有する。
【０１７６】
ここで、アクセスポイント間で干渉情報を共有する方法の一例について説明する。
【０１７７】
例えば、通信制御部１５１は、情報共有フレームの各フィールドに格納される情報を信号生成部１４５に供給し、情報共有フレームの生成を指示する。
【０１７８】
信号生成部１４５は、通信制御部１５１から供給された情報に基づいて、情報共有フレームを生成し、アナログ信号変換部１４６を介して、ＲＦ送信部１４７に供給する。
【０１７９】
なお、情報共有フレームは、少なくとも図５の干渉情報を含む。また、情報共有フレームは他のアクセスポイントに対してブロードキャストされるため、受信先アドレスには、ブロードキャストアドレスが格納される。
【０１８０】
ＲＦ送信部１４７は、アンテナ共有部１４１及びアンテナ１２１を介して、情報共有フレームを送信する。
【０１８１】
また、ＲＦ受信部１４２は、他のアクセスポイントから送信された情報共有フレームを、アンテナ１２１及びアンテナ共有部１４１を介して受信し、デジタル信号変換部１４３及び信号受信部１４４を介して通信制御部１５１に情報共有フレームを供給する。
【０１８２】
このようにして、アクセスポイント間で、各アクセスポイントの干渉情報が共有される。
【０１８３】
なお、例えば、ステーションを介して、アクセスポイント間で情報共有フレームの送受信を行うようにしてもよい。
【０１８４】
また、例えば、インターネット等の通信ネットワークを介して、アクセスポイント間で干渉情報の送受信を行うようにしてもよい。
【０１８５】
なお、干渉情報の共有方法は、任意であり、他の方法を用いてもよい。
【０１８６】
ステップＳ１０２において、通信制御部１５１は、送信強度を調整する。例えば、通信制御部１５１は、ＲＦ送信部１４７を制御して、干渉情報をステーションに送信するためのフレーム（例えば、ビーコンフレーム、プローブレスポンスフレーム）の送信強度を調整する。送信強度は、例えば、観測部１５２により観測された干渉量が小さいほど大きくされ、干渉量が大きいほど小さくされる。
【０１８７】
例えば、図１１に示されるように、アクセスポイントＡＰ１の方がアクセスポイントＡＰ２より干渉量が小さい場合、アクセスポイントＡＰ１の方がアクセスポイントＡＰ２より送信強度が大きくされる。その結果、アクセスポイントＡＰ１のセル範囲Ｃ１の方が、アクセスポイントＡＰ２のセル範囲Ｃ２により大きくなる。
【０１８８】
これにより、例えば、ステーション側で特別な処理を行わなくても、ステーションとアクセスポイント間の通信への干渉の影響を軽減することができる。
【０１８９】
なお、各アクセスポイントは、他のアクセスポイントと協調して送信強度を相対的に調整するようにしてもよいし、或いは、他のアクセスポイントと協調せずに、干渉量に基づいて送信強度を一意に設定するようにしてもよい。
【０１９０】
前者の場合、例えば、観測された干渉量が同じでも、周囲のアクセスポイントの干渉量に応じて送信強度が調整される。例えば、周囲のアクセスポイントの干渉量が大きいほど、送信強度が大きくされ、周囲のアクセスポイントの干渉量が小さいほど、送信強度が小さくされる。
【０１９１】
なお、例えば、各アクセスポイントが、現在接続されているステーションとの接続が切断されないように、送信強度の下限値を制限するようにしてもよい。
【０１９２】
＜＜２．変形例＞＞
以下、上述した本技術の実施の形態の変形例について説明する。
【０１９３】
以上の説明では、ステーションの通信制御部２４１が、最強アクセスポイントと次点アクセスポイントの２つのアクセスポイントから接続先を選択する例を示したが、例えば、３つ以上のアクセスポイントが検出された場合、３つ以上のアクセスポイントの受信強度及び干渉量を比較して、接続先を選択するようにしてもよい。
【０１９４】
また、例えば、ステーションの通信制御部２４１は、アクセスポイントで観測された干渉の状況だけでなく、自身で観測した干渉の状況にも基づいて、接続先を選択するようにしてもよい。例えば、アクセスポイントでは干渉量が小さいが、ステーションでは、干渉量が大きいサブチャネル（に対応する周波数帯域）が存在する場合、ステーションからアクセスポイントへ向かう方向の干渉による通信品質の劣化は小さいが、アクセスポイントからステーションへ向かう方向の干渉による通信品質の劣化は大きくなると想定される。この場合、通信制御部２４１は、そのサブチャネルを使用しないようにしてもよい。
【０１９５】
さらに、例えば、各アクセスポイントの通信制御部１５１は、観測した干渉の状況に基づいて、使用可能なサブチャネルを制限するようにしてもよい。例えば、通信制御部１５１は、アクセスポイントに割り当てられているサブチャネルのうち、干渉量が閾値未満のサブチャネルの使用を許可し、干渉量が閾値以上のサブチャネルの使用を禁止するようにしてもよい。
【０１９６】
また、例えば、図１２のシーケンス図に示されるように、アクセスポイントが、干渉量が大きい等により通信品質を保てない場合に、ステーションに接続先の変更を要求するようにしてもよい。具体的には、図４を参照して上述したプロトコルにより、アクセスポイントとステーションの接続が確立した後、アクセスポイントが、ハンドオーバーリクエスト（Handover Request）フレームをステーションに送信するようにしてもよい。これを受けて、ステーションは、アクセスポイントとの接続を解消し、他のアクセスポイントを探し、接続する。
【０１９７】
これにより、アクセスポイントにおける干渉の影響を避け、通信品質を向上させることができる。ただし、この場合、一旦ステーションとアクセスポイントが接続処理を行う必要がある。従って、上述した方法により、ステーションが干渉情報に基づいて接続先を選択してから接続処理を行う方が、より迅速にステーションが適切なアクセスポイントに接続することができる。
【０１９８】
さらに、以上の説明では、無線通信モジュール１２２（図１）及び無線通信モジュール２２１（図２）を半導体チップにより構成する例を示したが、例えば、通信モジュール１１１（図１）及び通信モジュール２１１（図２）をそれぞれ１つの半導体チップにより構成することも可能である。
【０１９９】
さらに、以上の説明では、アクセスポイントが、ビーコンフレーム又はプローブリクエストフレームを用いて干渉情報を送信する例を示したが、他の報知信号を用いて干渉情報を送信するようにしてもよい。
【０２００】
また、本技術は、上述したIEEE 802.11の規格に準拠した通信以外にも、無線端末局が複数の無線基地局の中から接続先を選択して通信を行う方式の通信全般に適用することができる。
【０２０１】
＜＜３．その他＞＞
＜コンピュータの構成例＞
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行することもできるし、ソフトウェアにより実行することもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行する場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、コンピュータにインストールされる。ここで、コンピュータには、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータや、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどが含まれる。
【０２０２】
図１３は、上述した一連の処理をプログラムにより実行するコンピュータのハードウェアの構成例を示すブロック図である。
【０２０３】
コンピュータ５００において、CPU（Central Processing Unit）５０１，ROM（Read Only Memory）５０２，RAM（Random Access Memory）５０３は、バス５０４により相互に接続されている。
【０２０４】
バス５０４には、さらに、入出力インターフェース５０５が接続されている。入出力インターフェース５０５には、入力部５０６、出力部５０７、記憶部５０８、通信部５０９、及びドライブ５１０が接続されている。
【０２０５】
入力部５０６は、入力スイッチ、ボタン、マイクロフォン、撮像素子などよりなる。出力部５０７は、ディスプレイ、スピーカなどよりなる。記憶部５０８は、ハードディスクや不揮発性のメモリなどよりなる。通信部５０９は、ネットワークインターフェースなどよりなる。ドライブ５１０は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリなどのリムーバブルメディア５１１を駆動する。
【０２０６】
以上のように構成されるコンピュータ５００では、CPU５０１が、例えば、記憶部５０８に記録されているプログラムを、入出力インターフェース５０５及びバス５０４を介して、RAM５０３にロードして実行することにより、上述した一連の処理が行われる。
【０２０７】
コンピュータ５００（CPU５０１）が実行するプログラムは、例えば、パッケージメディア等としてのリムーバブルメディア５１１に記録して提供することができる。また、プログラムは、ローカルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の伝送媒体を介して提供することができる。
【０２０８】
コンピュータ５００では、プログラムは、リムーバブルメディア５１１をドライブ５１０に装着することにより、入出力インターフェース５０５を介して、記憶部５０８にインストールすることができる。また、プログラムは、有線または無線の伝送媒体を介して、通信部５０９で受信し、記憶部５０８にインストールすることができる。その他、プログラムは、ROM５０２や記憶部５０８に、あらかじめインストールしておくことができる。
【０２０９】
なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであっても良いし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであっても良い。
【０２１０】
また、本明細書において、システムとは、複数の構成要素（装置、モジュール（部品）等）の集合を意味し、すべての構成要素が同一筐体中にあるか否かは問わない。したがって、別個の筐体に収納され、ネットワークを介して接続されている複数の装置、及び、１つの筐体の中に複数のモジュールが収納されている１つの装置は、いずれも、システムである。
【０２１１】
さらに、本技術の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【０２１２】
例えば、本技術は、１つの機能をネットワークを介して複数の装置で分担、共同して処理するクラウドコンピューティングの構成をとることができる。
【０２１３】
また、上述のフローチャートで説明した各ステップは、１つの装置で実行する他、複数の装置で分担して実行することができる。
【０２１４】
さらに、１つのステップに複数の処理が含まれる場合には、その１つのステップに含まれる複数の処理は、１つの装置で実行する他、複数の装置で分担して実行することができる。
【０２１５】
＜構成の組み合わせ例＞
本技術は、以下のような構成をとることもできる。
【０２１６】
（１）
干渉電波を観測する観測部と、
干渉電波の状況を示す干渉情報を含む報知信号を送信する通信部と
を備え、
複数の無線基地局を備える無線通信システムの前記無線基地局の１つとして機能する
無線通信装置。
（２）
前記干渉情報は、干渉電波の強度を含む
前記（１）に記載の無線通信装置。
（３）
前記干渉情報は、干渉電波の強度の分布を含む
前記（２）に記載の無線通信装置。
（４）
前記干渉情報は、干渉電波の種別を含む
前記（２）又は（３）に記載の無線通信装置。
（５）
前記干渉情報は、干渉電波の種別毎の強度を含む
前記（４）に記載の無線通信装置。
（６）
前記干渉情報は、サブチャネル毎の干渉電波の状況を示す
前記（１）乃至（４）のいずれかに記載の無線通信装置。
（７）
前記サブチャネル毎の干渉電波の状況に基づいて、使用する前記サブチャネルを制御する通信制御部を
さらに備える前記（６）に記載の無線通信装置。
（８）
干渉電波の状況に基づいて、前記報知信号の送信強度を制御する通信制御部を
さらに備える前記（１）乃至（７）のいずれかに記載の無線通信装置。
（９）
前記通信制御部は、干渉電波量が大きいほど、前記報知信号の送信強度を小さくする
前記（８）に記載の無線通信装置。
（１０）
前記通信制御部は、さらに周囲の前記無線基地局の干渉電波の状況に基づいて、前記報知信号の送信強度を制御する
前記（８）又は（９）に記載の無線通信装置。
（１１）
前記通信部は、他の前記無線基地局から前記報知信号を受信する
前記（１０）に記載の無線通信装置。
（１２）
前記報知信号は、IEEE 802.11規格におけるビーコンフレームである
前記（１）乃至（１１）のいずれかに記載の無線通信装置。
（１３）
無線通信装置が、
干渉電波を観測し、
干渉電波の状況を示す干渉情報を含む報知信号を送信し、
複数の無線基地局を備える無線通信システムの前記無線基地局の１つとして機能する
無線通信方法。
（１４）
干渉電波の状況を示す干渉情報を含む報知信号を複数の無線基地局から受信する通信部を
備え、
無線端末局として機能する
無線通信装置。
（１５）
前記干渉情報に基づいて、複数の前記無線基地局の中から接続先を選択する通信制御部を
さらに備える前記（１４）に記載の無線通信装置。
（１６）
前記通信制御部は、複数の前記無線基地局の干渉電波の状況、及び、複数の前記無線基地局からの受信強度に基づいて、前記接続先を選択する
前記（１５）に記載の無線通信装置。
（１７）
前記通信制御部は、受信強度が最大の前記無線基地局である最強無線基地局と他の前記無線基地局との間の受信強度の差が第１の閾値以上の場合、又は、前記最強無線基地局と他の前記無線基地局との間の干渉電波量の差が第２の閾値未満の場合、受信強度に基づいて前記接続先を選択し、前記最強無線基地局と他の前記無線基地局との間の受信強度の差が前記第１の閾値未満、かつ、前記最強無線基地局と他の前記無線基地局との間の干渉電波量の差が前記第２の閾値以上の場合、干渉電波量に基づいて前記接続先を選択する
前記（１６）に記載の無線通信装置。
（１８）
干渉電波を観測する観測部を
さらに備え、
前記通信制御部は、さらに観測された干渉電波の状況に基づいて前記接続先を選択する
前記（１５）乃至（１７）のいずれかに記載の無線通信装置。
【０２１７】
なお、本明細書に記載された効果はあくまで例示であって限定されるものではなく、他の効果があってもよい。
【符号の説明】
【０２１８】
１０１  無線通信装置，  １１１  通信モジュール，  １１２  データ処理部，  １２１  アンテナ，  １２２  無線通信モジュール，  １３１  通信部，  １３２  制御部，  １４２  ＲＦ受信部，  １４７  ＲＦ送信部，  １５１  通信制御部，  １５２  観測部，  ２０１  無線通信装置,  ２１１  通信モジュール，  ２１２  データ処理部，  ２２１  無線通信モジュール，  ２３１  制御部，  ２４１  通信制御部，  ２４２  観測部，  ＡＰ１乃至ＡＰ３  アクセスポイント，  ＳＴＡ１  ステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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