(57)【要約】  超音波診断装置用の一方に開口部を有する袋状体である保護カバー１０２内に配置されるスリーブシート１０１は、第１の板体１１１及び第２の板体１１２を備えている。第１の板体１１１及び第２の板体１１２は、先端部が保護カバー１０２の軸方向中央又は軸方向中央よりも底端側に位置するように配置され、保護カバー１０２の幅方向の両側端部を中央部方向へ押圧することにより、第１の板帯１１１及び第２の板体１１２が互いに離間するように変形して、保護カバー１０２内に空間を形成する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波診断装置用の一方に開口部を有する袋状体の保護カバー内に配置されるスリーブシートであって、  前記スリーブシートは、第１の板体及び第２の板体を備え、  前記第１の板体及び前記第２の板体は、先端部が前記保護カバーの軸方向中央又は軸方向中央よりも底端側に位置するように配置され、前記保護カバーの幅方向の両側端部を中央部方向へ押圧することにより、前記第１の板体及び前記第２の板体が互いに離間するように変形して、前記保護カバー内に空間を形成する、スリーブシート。
【請求項２】
超音波診断装置用の一方に開口部を有する袋状体である保護カバー内に配置されるスリーブシートであって、  前記スリーブシートは、前記開口部から前記保護カバーの外側に突出し、第１の板体及び第２の板体を備え、  前記第１の板体及び前記第２の板体は、前記保護カバーの幅方向の両側端部を中央部方向へ押圧することにより、前記第１の板体及び前記第２の板体が互いに離間するように変形して、前記保護カバー内に空間を形成する、スリーブシート。
【請求項３】
前記第１の板体及び前記第２の板体は、前記保護カバー内の使用位置に配置された状態において、基端部に互いに重なり合わない部分を有する、請求項２に記載のスリーブシート。
【請求項４】
超音波診断装置用の一方に開口部を有する袋状体である保護カバー内に配置されるスリーブシートであって、  前記スリーブシートは、前記保護カバー内から取り外し可能に配置され、第１の板体及び第２の板体を備え、  前記第１の板体及び前記第２の板体は、前記保護カバーの幅方向の両側端部を中央部方向へ押圧することにより、前記第１の板体及び前記第２の板体が互いに離間するように変形して、前記保護カバー内に空間を形成する、スリーブシート。
【請求項５】
前記第１の板体及び前記第２の板体は、前記保護カバーの軸方向長さの１／２よりも底端側に先端部が位置するように配置されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載のスリーブシート。
【請求項６】
前記第１の板体及び前記第２の板体は、軸方向長さが前記保護カバーの軸方向長さの１／２又は１／２よりも長い、請求項１〜５のいずれか１項に記載のスリーブシート。
【請求項７】
前記第１の板体及び前記第２の板体の少なくとも一方は、先端側の少なくとも一部が切り欠かれた切欠き部を有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載のスリーブシート。
【請求項８】
前記切欠き部は、幅方向の中央部が切り欠かれている、請求項７に記載のスリーブシート。
【請求項９】
前記第１の板体及び前記第２の板体の少なくとも一方は、前記先端側の幅方向両側方に先端方向に延びる脚状部を有し、前記脚状部は基端方向に向かって幅が増大する部分を有する、請求項７又は８に記載のスリーブシート。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本開示は、超音波診断装置用保護カバーのスリーブシートに関する。
【背景技術】
【０００２】  超音波診断装置を用いた体内の観察は、比較的容易に行うことができるので、医療分野における利用が広がっている。最近では、プローブとモニタとが一体となり、独立して使用できる携帯型の超音波診断装置も開発されている。携帯型の超音波診断装置は、持ち運びが容易であり、心臓等の臓器の画像診断だけでなく、穿刺針の穿刺やカテーテルの挿入等の処置にも用途が広がっている。【０００３】  超音波診断装置を穿刺針の穿刺等に使用する際には、穿刺時における細菌やウイルス等による感染を予防することが求められる。このため、超音波診断装置を使用する際には、人体と接触するプローブの部分を滅菌処理したり、プローブが直接人体と接触しないように、滅菌処理された保護カバーを装着したりすることが提唱されている。プローブとモニタとが一体となった携帯型の超音波診断装置の場合、全体を滅菌することが困難であるため、袋状の保護カバーを装着して使用される（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−１１７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  保護カバーは、汚染防止のため、超音波診断装置を完全に収容することができ、また、超音波の送受信に影響を与えないように、超音波診断装置と密着させることができることが好ましい。しかし、超音波診断装置を保護カバー内に挿入する際、軟質の保護カバーは、よれたりして、超音波診断装置がひっかかったりし易く、超音波診断装置を保護カバーの奥に位置させることは容易ではない。【０００６】  また、独立した別の課題として、超音波装置をカバーに挿入する際に、カバーの外面に装置が触れてカバー外面が汚染される可能性がある。【０００７】  また、独立した別の課題として、カバーを開いた状態に保つ部材が設けられた袋の場合には、袋の変形性の自由度が低くなったり、カバーが意図せぬ方向に動いたりするおそれがあり、施術者の操作性を損なう可能性がある。【０００８】  本開示の課題は、袋状の保護カバーを、超音波診断装置を容易に装着できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  本開示のスリーブシートの第１の態様は、超音波診断装置用の一方に開口部を有する袋状体である保護カバー内に配置されるスリーブシートを対象とし、スリーブシートは、第１の板体及び第２の板体を備え、第１の板体及び第２の板体は、先端部が保護カバーの軸方向中央又は軸方向中央よりも底端側に位置するように配置され、保護カバーの幅方向の両側端部を中央部方向へ押圧することにより、第１の板体及び第２の板体が互いに離間するように変形して、保護カバー内に空間を形成する。【００１０】  スリーブシートの第１の態様によれば、袋状体である保護カバーの両側端部を押圧するだけで、保護カバーの底端側を拡げ、空間を形成し、これを維持することができる。このため、超音波診断装置の挿入時に、超音波診断装置が保護カバーにひっかかりにくくなり、超音波診断装置の音響レンズを確実に保護カバーの底端に配置させることができる。【００１１】  スリーブシートの第１の態様において、超音波診断装置用の袋状の保護カバー内に配置されるスリーブシートを対象とし、スリーブシートは、第１の板体及び第２の板体を備え、保護カバーの長さの１／２よりも底端側に先端部が位置するように配置されていてもよい。【００１２】  スリーブシートの第１の態様によれば、袋状体である保護カバーの両側端部を押圧するだけで、保護カバーの底端部側により確実に空間を形成し、これを維持することができる。このため、超音波診断装置に装着することが容易となる。【００１３】  スリーブシートの第１の態様において、超音波診断装置用の袋状の保護カバー内に配置されるスリーブシートを対象とし、スリーブシートは、第１の板体及び第２の板体を備え、軸方向長さが保護カバーの軸方向長さの１／２よりも長く形成されていてもよい。【００１４】  スリーブシートの第１の態様によれば、袋状体である保護カバーの両側端部を押圧するだけで、保護カバーの軸方向に広く空間を形成し、これを維持することができる。このため、超音波診断装置に装着することが容易となる。【００１５】  スリーブシートの第１の態様において、第１の板体及び第２の板体の少なくとも一方は、先端側の辺の少なくとも一部が、切りかかれた切欠き部を有するようにできる。このような構成とすることにより、保護カバーが平袋状であっても、底端部を立体的に変形させて空間を大きく拡げることができる。【００１６】  スリーブシートの第１の態様において、切欠き部は、先端側の幅方向の中央部が切り欠かれていてもよい。このような構成とすることにより、底端部に密着性を向上させるためのジェル等を塗布する際に、ジェル等がスリーブシートに付着しにくくできる。【００１７】  スリーブシートの第１の態様において、第１の板体及び第２の板体の少なくとも一方は、先端側の幅方向両側方に先端方向に延びる脚状部を有し、脚状部は基端方向に向かって幅が増大する部分を有していてもよい。このような構成とすることにより、脚状部の強度を確保しつつ、底端部を大きく変形させることが可能となる。【００１８】  スリーブシートの第２の態様は、超音波診断装置用の一方に開口部を有する袋状体である保護カバー内に配置されるスリーブシートを対象とし、スリーブシートは���開口部から保護カバーの外側に突出し、第１の板体及び第２の板体を備え、第１の板体及び第２の板体は、保護カバーの幅方向の両側端部を中央部方向へ押圧することにより、第１の板体及び第２の板体が互いに離間するように変形して、保護カバー内に空間を形成する。【００１９】  スリーブシートの第２の態様によれば、カバーの開口部端部を確実に開くことができ、カバー外面に装置が触れる可能性を低減することができる。また、スリーブシートが保護カバー開口部へのガイドとなり、スムーズに保護カバー内に超音波診断装置を収容することができる。【００２０】  スリーブシートの第２の態様において、第１の板体及び第２の板体は、保護カバー内の使用位置に配置された状態において、基端部に互いに重なり合わない部分を有するようにできる。このような構成とすることにより、使用後のスリーブシートの抜き出しが容易となる。【００２１】  スリーブシートの第３の態様は、超音波診断装置用の一方に開口部を有する袋状体である保護カバー内に配置されるスリーブシートを対象とし、スリーブシートは、保護カバー内から取り外し可能に配置され、第１の板体及び第２の板体を備え、第１の板体及び第２の板体は、保護カバーの幅方向の両側端部を中央部方向へ押圧することにより、第１の板体及び第２の板体が互いに離間するように変形して、保護カバー内に空間を形成する。【００２２】  スリーブシートの第３の態様によれば、保護カバー内に適宜空間を形成し、保護カバー内に超音波診断装置を収容した後において、保護カバーから第１の板体及び第２の板体が取り外されることで、第１の板体及び第２の板体によって保護カバーの変形性が阻害される事態をなくすことができる。また、剛性部材の自重等によって保護カバーが意図せぬ方向に動いたりする事態もなくなり、超音波診断装置を保護カバーに密着させる際の操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２３】  本開示のスリーブシートによれば、超音波診断装置に保護カバーを容易に装着することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】一実施形態に係るスリーブシートを保護カバー内に挿入した状態を示す平面図である。
【図２】一実施形態に係るスリーブシートの使用状態を示す斜視図である。
【図３】超音波診断装置に保護カバーを装着した状態を示す正面図である。
【図４】超音波診断装置に保護カバーを装着した状態を示す背面図である。
【図５】第１変形例に係るスリーブシートを保護カバー内に挿入した状態を示す平面図である。
【図６】第２変形例に係るスリーブシートを保護カバー内に挿入した状態を示す平面図である。
【図７】第３変形例に係るスリーブシートを保護カバー内に挿入した状態を示す平面図である。
【図８】第４変形例に係るスリーブシートを保護カバー内に挿入した状態を示す平面図である。
【図９】第５変形例に係るスリーブシートを保護カバー内に挿入した状態を示す平面図である。
【図１０】スリーブシートと組み合わせる保護カバーの変形例を示す平面図である。
【図１１】スリーブシートと組み合わせる保護カバーの変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】  図１は、超音波診断装置１０３用の袋状体である保護カバー１０２内に、スリーブシート１０１が挿入された状態を示している。本実施形態において、保護カバー１０２は、重ね合わせたフィルムの開口端部１０２ａ以外の底端部１０２ｂ及び両側端部１０２ｃ、１０２ｄの３方が閉じられた、全体がフィルムにより形成された単純な平袋である。
【００２６】  スリーブシート１０１は、第１の板体１１１及び第２の板体１１２を有している。第１の板体１１１及び第２の板体１１２は、それぞれ保護カバー１０２のフィルムよりも剛性が高い板体である。本実施形態において、第１の板体１１１及び第２の板体１１２は、同一形状であり、表裏を逆にして重ねられている。
【００２７】  図２に示すように、第１の板体１１１及び第２の板体１１２は、先端側から保護カバー１０２内に挿入され、使用位置に配置される。本実施形態においては、使用位置において、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の先端に一部が保護カバー１０２の底端部１０２ｂと接し、基端は保護カバー１０２の開口端部１０２ａから突出している。
【００２８】  第１の板体１１１及び第２の板体１１２は、使用位置に配置された状態において、保護カバー１０２の幅方向の両側端部１０２ｃ、１０２ｄを両手又は片手で中央部方向へ押圧することにより、幅方向の中央部が互いに離間するように変形する。これにより、保護カバー１０２を構成する２枚のシートも互いに離間し、保護カバー１０２内に開口端部１０２ａから底端部１０２ｂに至る空間が形成される。
【００２９】  図３及び図４には、保護カバー１０２を超音波診断装置１０３に装着した状態を示す。保護カバー１０２に形成された空間内に、超音波診断装置１０３を音響レンズ１３３側から挿入する。スリーブシート１０１が存在していることにより、拡がった空間は安定して維持されるため、超音波診断装置１０３を奥まで挿入することが容易となる。
【００３０】  保護カバー１０２内の底端部１０２ｂにおける音響レンズ１３３と接する部分には、超音波診断装置１０３を挿入する前に密着性を向上させるためのジェル等を配置しておく。ジェルに代えてゲル状シート等を用いることもできる。底端部１０２ｂと音響レンズ１３３とをジェル等を介して密着させた後、保護カバー１０２の外側からブラケット１０４をはめ込んで、超音波診断装置１０３を保護カバー１０２内に固定する。
【００３１】  本実施形態においては、保護カバー１０２の予め閉じられている底端部１０２ｂ側に音響レンズ１３３を配置するため、開口端部側に音響レンズ１３３を配置する場合と異なり、封止操作のミスにより汚染が生じたりする危険性を小さくすることができる。
【００３２】  保護カバー１０２の上部を折り返してシール１０５により固定することにより、保護カバー１０２内への異物の侵入を抑えることができると共に、操作性を向上させることができる。保護カバー１０２の上部は、超音波診断装置１０３のディスプレイ１３４が設けられていない側に折り返した方が、ディスプレイ１３４の視認性を妨げないので好ましい。
【００３３】  なお、シール１０５は、通常の最貼付可能なシールとすることができるが、一部は再剥離及び再貼付が可能であり一部は再剥離しないものとすれば、位置がずれることがないので操作性が向上する。また、予め保護カバー１０２の表面にシール１０５を貼り付けておかなくても、別に用意したシールを用いてもよい。さらに、操作性に問題が無ければ、シール等により保護カバー１０２の折り返し部分を固定しなくてもよい。
【００３４】  ブラケット１０４には、穿刺ガイド１０６を設けることができる。穿刺ガイド１０６を設けることにより、超音波診断装置１０３のディスプレイの表示を見ながら、所定の位置に所定の角度で穿刺針を穿刺することが容易となる。なお、保護カバー１０２の上からブラケット１０４をはめ込み超音波診断装置１０３を固定することにより、操作性を向上させることができるが、ブラケット１０４は必要に応じて用いればよく、ブラケット１０４を用いない構成とすることもできる。
【００３５】  保護カバー１０２は、薄いフィルムにより形成された袋である。このため、スリーブシート１０１が挿入されていない状態において、両側端部１０２ｃ、１０２ｄを中央部方向に押圧しても保護カバー１０２の表裏のシートが一体に変形するため、開口端部１０２ａを開口させることは困難である。偶然に開口する場合があるとしても、操作性が良いとはいえない。また、保護カバー１０２は、超音波診断装置１０３の音響レンズ１３３を保護カバー１０２の底端に位置させやすく、且つ、底端に位置した状態の音響レンズ１３３との当接面にしわ等が形成されないように、超音波診断装置との間のクリアランスが小さく設計されており、超音波診断装置１０３を保護カバー１０２内にスムーズに挿入しにくい。
【００３６】  一方、スリーブシート１０１が挿入されている状態においては、保護カバー１０２の両側端部１０２ｃ、１０２ｄを中央部方向に押圧すると、第１の板体１１１及び第２の板体１１２も押圧される。第１の板体１１１及び第２の板体１１２は、保護カバー１０２よりも厚さが厚く、剛性が高いため、中央部が互いに離間するように変形する。このため、保護カバー１０２の開口端部１０２ａを開口させることができる。第１の板体１１１及び第２の板体１１２の状態及び力のかかり具合によっては、第１の板体１１１と第２の板体１１２とが、中央部が接触した状態で変形する場合があり得る。しかし、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の保護カバー１０２の開口端部１０２ａから突出している基端部を指等で触れることにより、中央部が互いに離間するように誘導することが容易にできる。
【００３７】  また、本実施形態のスリーブシート１０１は、超音波診断装置１０３を保護カバー１０２内に挿入する際に、超音波診断装置１０３が保護カバー１０２にひっかかりにくくするという機能も有する。スリーブシート１０１が存在することにより、保護カバー１０２がよれたりしにくく、超音波診断装置１０３を保護カバー１０２の底端部１０２ｂまで容易に押し込むことができる。また、超音波診断装置１０３と保護カバー１０２との間に、保護カバー１０２よりも摩擦が小さいスリーブシート１０１が存在することにより、超音波診断装置１０３の滑りが良くなり、挿入が容易となる。このため、スリーブシート１０１の表面を平滑にして、摩擦を小さくすることが好ましい。また、スリーブシート１０１により超音波診断装置１０３を挿入する際に保護カバー１０２が傷つきにくくなるという利点も得られる。スリーブシート１０１は、超音波診断装置１０３を保護カバー１０２内に完全に挿入した後で抜き取ればよいが、超音波診断装置１０３を途中まで挿入した状態で、スリーブシート１０１を引き抜くことにより、超音波診断装置１０３を保護カバー１０２内に滑り込ませることも可能である。
【００３８】  底端部１０２ｂにガゼットが設けられていない平袋状の保護カバー１０２の場合、開口端部１０２ａにおいて表裏のシートとを引き離すだけでは、底端部１０２ｂの変形が制限されるため、底端部１０２ｂ付近において空間を大きく拡げることができない場合がある。
【００３９】  本実施形態の第１の板体１１１及び第２の板体１１２は、それぞれ先端側に幅方向の中央部が切り欠かれた先端切欠き部１１３を有している。このため、第１の板体１１１及び第２の板体１１２は、先端側の中央部が、保護カバー１０２の底端部１０２ｂに接触せず、両側端の脚状部１１４のみが保護カバー１０２の底端部１０２ｂと接触する。
【００４０】  図２に示すように、先端切欠き部１１３を有する第１の板体１１１及び第２の板体１１２を先端側から保護カバー１０２内に挿入して、中央部が離間するように変形させると、保護カバー１０２の底端部１０２ｂは、先端切欠き部１１３に沿って開口端部１０２ａ側に向かって立体的に変形する。このため、平袋状の保護カバー１０２においても、底端部１０２ｂ付近において空間を大きく拡げることができる。超音波診断装置の収容操作は、汚染リスクを考慮し、保護カバー１０２を開口しておく者と超音波診断装置を挿入する者の２名によって行われる。保護カバー１０２を開口しておく者は両手又は片手で保護カバー１０２の開口状態を維持し、超音波診断装置を挿入する者はまず底端の幅方向の中央部に向かってジェル等の液状物を滴下する。その後、超音波診断装置を挿入する者が保護カバー１０２の外面に自身の手指や超音波診断装置が接触しないようにスリーブシート１０１を介して保護カバー１０２内に超音波診断装置を入れ、スリーブシート１０１を保護カバー１０２から脱離させる。音響レンズ１３３と皮膚との間に気泡やしわがある場合にはノイズが生じてしまうため、保護カバー１０２に弛み等が生じないように音響レンズ１３３と保護カバー１０２との間に密着力を加わった状態で保護カバー１０２の開口部側を折り返し、シール等で固定する。
【００４１】  本実施形態において、先端切欠き部１１３を弧状にする例を示したが、三角形状又は四角形状とすることもできる。但し、先端切欠き部１１３を弧状又は三角形状等として、脚状部１１４が先端側から基端側に向かって幅が次第に広くなる形状とする方が好ましい。これにより、脚状部１１４の強度を確保して、脚状部１１４が保護カバー１０２の底端部１０２ｂの側端部をしっかりと押さえることができるようになると共に、先端側において大きく切り欠かれた形状となるため、底端部１０２ｂをさらに変形し易くできる。なお、脚状部１１４は、基端側に向かっては場が拡がる部分を有していればよく、その全体が先端側から基端側に向かって幅が広くなる形状でなくてもよい。また、先端切欠き部１１３及び脚状部１１４を曲線状として、角が生じないようにした方が、保護カバー１０２が傷ついたり、破れたりしにくくできるので好ましい。
【００４２】  第１の板体１１１及び第２の板体１１２の中央部に先端切欠き１１３を設けることにより、保護カバー１０２内の底端部１０２ｂに音響レンズ１３３との密着性を向上させるためのジェル等を塗布する際に邪魔にならないという利点も得られる。スリーブシートの先端部にジェル等が付着すると、スリーブシート１０１を抜き出す際に、底端部１０２ｂ以外の保護カバー１０２の内面や超音波診断装置１０３にジェルが付着する可能性がある。しかし、ジェル等を塗布する中央部に先端切欠き１１３を設けることにより、スリーブシート１０１へのジェル等の付着を抑えることができる。また、両側端の脚状の部分にジェル等が付着した場合においても、中央部に配置されたディスプレイ１３４にジェルが付着しにくく、視認性の低下が生じる事態を低減することができる。
【００４３】  但し、図５に示す第１変形例のように、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の先端側の両側端部を切り欠き先端切欠き部１１３Ａを設け、中央に脚状部１１４Ａを残すこともできる。また、一方の側端部には脚状部を残し、他方の側端部まで切り欠くようにすることもできる。
【００４４】  さらに、図６に示す第２変形例のように、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の挿入深さを調節して、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の先端が保護カバー１０２の底端部１０２ｂと接触しないようにすれば、先端部に切欠きを設けなくてもよい。この場合、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の保護カバー１０２内に挿入される部分の長さは、保護カバー１０２の軸方向長さの１／２又は１／２よりも長くすることが好ましい。保護カバー１０２の軸方向長さの１／２又は１／２よりも底端部１０２ｂ側の位置まで第１の板体１１１及び第２の板体１１２が存在していた方が、開口端部１０２ａから底端部１０２ｂに至るまできれいに空間を拡げることができる。但し、第１の板体１１１及び第２の板体１１２が保護カバー１０２の長さの１／２に達していなくてもよく、第１の板体１１１及び第２の板体１１２が保護カバーの軸方向中央部に近接しているだけでも開口端部１０２ａから底端部１０２ｂに至るまで空間を拡げることが可能である。
【００４５】  図６においては、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の基端部に保護カバー１０２よりも幅が広い耳部１１６を設けることにより、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の先端が保護カバー１０２の底端部１０２ｂと接触しないようにする例を示した、しかし、図７に示す第３変形例のように、底端部１０２ｂにおける幅が第１の板体１１１及び第２の板体１１２よりも狭い保護カバー１０２Ａを用いることにより、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の先端が保護カバー１０２の底端部１０２ｂと接触しないようにすることもできる。また、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の挿入深さを制限する機構を設けず、操作する際に第１の板体１１１及び第２の板体１１２を少し引っ張り出して、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の先端が保護カバー１０２の底端部１０２ｂと接触しないようにしてもよい。
【００４６】  また、図８に示す第４変形例のように、底端部１０２ｂにガゼット（マチ）１２１を設けた保護カバー１０２Ｂであれば、切欠き部を設けていない第１の板体１１１及び第２の板体１１２を、底端部１０２ｂと接する位置まで挿入しても、開口端部１０２ａから底端部１０２ｂに至るまできれいに空間を拡げることができる。図８においては、底にガゼットが設けられた保護カバーを示したが、サイドガゼットが設けられていてもよく、底とサイドの両方にガゼットが設けられていてもよい。なお、ガゼットが設けられた保護カバー１０２Ｂにも、先端切欠き部を有するスリーブシート１０１を用いることができる。
【００４７】  第１の板体１１１と第２の板体１１２とは２つの独立した部材でなく一体となっていてもよい。例えば、第１の板体１１１と第２の板体１１２の側辺同士を接着又は溶着等により接合してもよい。接合は、辺全体であっても、一部であってもよい。また、左右両方の辺を接合しても、一方の辺だけを接合してもよい。さらに、１枚の板体を２つ折りにすることにより一体となった第１の板体１１１と第２の板体１１２とすることもできる。
【００４８】  第１の板体１１１と第２の板体１１２とが同一の形状であり、左右を互いに入れ替えて重ねて用いる例を示したが、第１の板体１１１と第２の板体１１２とは異なる形状であってもよい。この場合、図９に示す第５変形例のように、第１の板体１１１は耳部１１６を有し、先端部が保護カバー１０２の底端部１０２ｂに達しない形状とし、第２の板体１１２は先端部に先端切欠き部１１３を有する形状とすることができる。第２の板体１１２は、両側部に切欠きを有する形状としてもよい。
【００４９】  本実施形態及び各変形例において、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の基端部には、斜めの基端切欠き部１１５が設けられている。基端切欠き部１１５を設けることにより、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の基端部に互いに重なり合わない部分が生じる。一方の板体をつまんだり、押したりすることが容易にできるため、第１の板体１１１と第２の板体１１２とが同じ方向に変形する状態を容易に解消することができる。切欠きに限らず他の方法により、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の基端部に互いに重なり合わない部分を形成してもよい。また、重なり合わない部分は必要に応じて設ければよく、設けなくてもよい。
【００５０】  なお、第１の板体１１１及び第２の板体１１２の基端部が保護カバー１０２の開口端部１０２ａから突出してことで、保護カバー１０２の開口端部１０２ａを開口状態に維持することができると共に、板体を保護カバー１０２のガイド部材とすることができ、操作性が向上するが、開口端部１０２ａから突出していなくてもよい。
【００５１】  本実施形態及び各変形例のスリーブシート１０１は、超音波診断装置１０３を操作する際には、保護カバー１０２内から取り出された状態とすることができるため、超音波診断装置を使用する際に邪魔にならないという利点が得られる。しかし、スリーブシート１０１が保護カバー１０２の中に挿入された状態のまま、超音波診断装置１０３を使用することもできる。この場合、スリーブシートの形状を超音波診断装置１０３より小さくし、スリーブシート全体が超音波診断装置１０３の側方に位置する位置までずらし、袋の変形性をできるだけ阻害しないようにするのが好ましい。
【００５２】  スリーブシート１０１は保護カバー１０２と別に保管及び輸送し、使用時に保護カバー１０２内に挿入することができる。また、スリーブシート１０１が保護カバー内に挿入された状態で保管及び輸送することもできる。この場合、輸送時等において保護カバー１０２内からスリーブシート１０１が抜けないようにするために、スリーブシート１０１の保護カバー１０２の開口端部から突出した部分と保護カバー１０２の上部とをテープ等で止めて固定することができる。
【００５３】  また、図１０に示すように、スリーブシート１０１を保護カバー１０２の上端部付近にスポット溶着等により接合しておくこともできる。この場合、保護カバー１０２の接合部１２３を含む分離部１２４が、保護カバー１０２の本体部分１２５から切り離されるようにすれば、スリーブシート１０１の取り出しを容易にすることができる。図１０においては、スリーブシート１０１の中央部に先端切欠き部１１３が設けられている例を示したが、他の変形例のスリーブシート１０１についても同様の構成を採用することができる。但し、この場合、スリーブシート１０１に耳部等を設けなくても、スリーブシート１０１の先端が保護カバー１０２の底端部１０２ｂに接触しないようにすることができる。
【００５４】  さらに、図１１に示すように、スリーブシート１０１を挿入して保護カバー１０２に封をすれば、保護カバー１０２内を清浄に保つことが容易にできる。図１１に示す例においては、保護カバー１０２の上部に切り離し可能な切り離し部１２６が設けられている。このため、使用時に、切り離し部１２６よりも上側の部分を切り離せば、スリーブシート１０１の基端部が保護カバー１０２の開口端部から突出した状態となり、操作が容易である。このような構成に限らず、保護カバー１０２の上部が折り返されてテープ等で止められているような構成としてもよい。
【００５５】  保護カバー１０２は、超音波診断装置１０３を収容できる透明の袋であれば特に限定されず、ポリエチレン、ポリプロピレン又はポリエチレンテレフタレート等からなるフィルムにより形成された袋とすることができる。保護カバー１０２を形成するフィルムは、材質にもよるが、撮像に影響を与えないようにする観点から薄い方が好ましく、好ましくは０．１ｍｍ以下、より好ましくは０．０５ｍｍ以下である。また、破れにくくする観点から、好ましくは０．００５ｍｍ以上、より好ましくは０．００１ｍｍ以上である。
【００５６】  保護カバー１０２の形状は特に限定されず、平袋である場合は、１枚のフィルムを２つ折りにして、２方をシールしながら切り離したサイドシール袋や、２枚のフィルムを重ね合わせて、３方をシールした三方シール袋、１枚のフィルムを筒状にし、背面と底部をシールした合掌袋等とすることができる。また、平袋に限らず、ガゼットが設けられたガゼット袋とすることもできる。なお、保護カバー１０２は、全体がフィルムにより形成された袋状体とすることができるが、筒状のフィルム体と、フィルム体の一方の開口部に固定したゲルシートとで構成した袋状体としてもよい。
【００５７】  第１の板体１１１及び第２の板体１１２は、保護カバー１０２のフィルムよりも剛性が高く且つ両側端部から中央部に向かって力を加えることにより撓むように変形させられることができるものであればよい。例えば、保護カバー１０２よりも厚いポリエチレン、ポリプロピレン又はポリエチレンテレフタレート等からなるシートとすることができる。材質にもよるが、保護カバー１０２内の空間形成を容易にする観点から、好ましくは０．０５ｍｍ以上、より好ましくは０．１ｍｍ以上、また好ましくは０．５ｍｍ以下、より好ましくは０．３ｍｍ以下である。
【００５８】  第１の板体１１１及び第２の板体１１２は、表面を平滑にした方が超音波診断装置１０３を保護カバー１０２内に挿入しやすくすることができる。また、第１の板体１１１及び第２の板体１１２は、角部が面取りされていることが好ましく、特に、先端側の角部や、底端部１０２ｂと接する脚状部の部分が面取りされていることが好ましい。角部を面取りすることにより、第１の板体１１１及び第２の板体１１２により保護カバー１０２が傷ついたり破れたりしにくくすることができる。
【００５９】  本実施形態及び各変形例において、方形状の筐体の先端部に超音波センサである音響レンズが設けられ、一方の面にディスプレイが設けられた超音波診断装置に保護カバーを装着する例を示したが、どのような超音波診断装置に保護カバーを装着する際にも、本実施形態及び各変形例に示したスリーブシートを用いることができる。また、音響レンズが設けられた部分とディスプレイ部分とが一体となった超音波診断装置に限らず、別体となった超音波診断装置にも使用することができる。
【００６０】  例示した本実施形態及び各変形例のスリーブシートは、保護カバーを超音波診断装置に装着する際に生じる複数の課題を解決するために複数の構成の組合せを有している。しかし、例示した本実施形態及び各変形例のスリーブシートが有する構成の一部のみを有し、保護カバーを超音波診断装置に装着する際に生じる少なくとも１つの課題を解決するスリーブシートであっても、保護カバーの超音波診断装置への装着を容易にする。
【産業上の利用可能性】
【００６１】  本開示のスリーブシートは、超音波診断装置の保護カバーの装着性を大きく向上することができ、医療分野等において有用である。
【符号の説明】
【００６２】１０１      スリーブシート１０２      保護カバー１０２Ａ    保護カバー１０２Ｂ    保護カバー１０２ａ    開口端部１０２ｂ    底端部１０２ｃ    側端部１０２ｄ    側端部１０３      超音波診断装置１０４      ブラケット１０５      シール１０６      穿刺ガイド１１１      第１の板体１１２      第２の板体１１３      先端切欠き部１１３Ａ    先端切欠き部１１４      脚状部１１４Ａ    脚状部１１５      基端切欠き部１１６      耳部１２３      接合部１２４      分離部分１２５      本体部分１２６      切り離し部１３３      プローブ１３４      ディスプレイ 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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