(57)【要約】繊維の白化を防止することができ、延伸性が繊維束の繊度の影響を受けにくい、延伸繊維の製造方法を提供する。外部環境に開放された繊維入口を有し前記外部環境より高圧の延伸媒体を収容する延伸室中に繊維を通過させて繊維を延伸することにより延伸繊維を得る延伸繊維の製造方法であって、前記外部環境より高圧の液体の状態の前記延伸媒体を前記延伸室に供給する工程と、前記外部環境より高圧の液体の状態の前記延伸媒体中で繊維を延伸する工程と、前記繊維入口を通して前記延伸媒体を排出する工程を有し、前記延伸媒体を、前記繊維入口から排出する前に沸騰させる
2020111026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部環境に開放された繊維入口を有し前記外部環境より高圧の延伸媒体を収容する延伸室中に繊維を通過させて繊維を延伸することにより延伸繊維を得る延伸繊維の製造方法であって、
前記外部環境より高圧の液体の状態の前記延伸媒体を前記延伸室に供給する工程と、
前記外部環境より高圧の液体の状態の前記延伸媒体中で繊維を延伸する工程と、
前記繊維入口を通して前記延伸媒体を排出する工程を有し、
前記延伸媒体を、前記繊維入口から排出する前に沸騰させることを特徴とする延伸繊維の製造方法。
【請求項２】
前記繊維入口が大気開放された請求項１に記載の延伸繊維の製造方法。
【請求項３】
前期延伸室が前記外部環境に開放された繊維出口を有し、
前記繊維出口を通して前記延伸媒体を排出する工程を有する請求項１または２に記載の延伸繊維の製造方法。
【請求項４】
前記沸騰を行うために、前記延伸室に供給する前記延伸媒体の温度を、前記外部環境の圧力における沸点を超える温度とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の延伸繊維の製造方法。
【請求項５】
前記沸騰を行うために、前記延伸室に供給する前記延伸媒体の温度を、前記外部環境の圧力における沸点以下の温度とし、かつ、前記延伸室内で、前記外部環境の圧力における沸点を超える温度に前記延伸媒体を加熱する請求項１〜３のいずれか一項に記載の延伸繊維の製造方法。
【請求項６】
前記繊維入口に絞りを設ける、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の延伸繊維の製造方法。
【請求項７】
前記絞りがラビリンスシールである請求項６に記載の延伸繊維の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、延伸媒体中に連続的に繊維を通過させて繊維を延伸することにより延伸繊維を得る、延伸繊維の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、加圧流体を満たした耐圧容器内で高分子材料長尺体を延伸する装置が開示される。この装置では、耐圧容器の長尺体供給口側に加圧流体導入口を設け、耐圧容器の長尺体取出口側に加圧流体排出口を設ける。また、長尺体取出口を、長尺体との間に生じる間隙から小量の加圧流体は流出するが耐圧容器内の圧力の低下を実質的なもたらさない寸法とする。長尺体供給口は、同様の寸法とするか、あるいは、長尺体が円滑に通過するが長尺体との間に生じる間隙から加圧流体が実質的に漏出しない寸法とする。延伸媒体として用いられる加圧流体は液体、気体のいずれでもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６０−１９３６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によれば、長尺体を連続的に処理する大量生産的な操作においても、長尺体の供給、取出しのための開口を設け、しかも内部の圧力を保持することが可能になるとされている。しかし、スチームなどの気体中で繊維を延伸する場合、繊維に白化が生じることがある。また、液体中に繊維を通過させて延伸する場合でも、繊維が白化することがある。【０００５】
繊維が白化するメカニズムは以下のように考えられる。気体中で延伸する場合に比べて、液体中で延伸する場合のほうが、繊維が延伸される際の発熱をより効率的に除熱することができる。したがって、液体中で延伸する場合のほうが、発熱に伴って局所的に繊維が大きく延伸されることを防止しやすく、ひずみ速度が遅い延伸（ゆるやかな延伸）を実現しやすい。ひずみ速度が遅ければ、繊維径の変化（縮小）に対して、ポリマー分子が十分に再配置されやすい。そのため、液体中で延伸する場合のほうが、ボイドの無い高品質な繊維を得やすく、ボイドに起因して繊維が白化することを防止しやすい。液体中で繊維を延伸する場合であっても、繊維が液体中に気体を持ち込むことがある。気体が液体中に持ち込まれると、繊維が部分的に気体雰囲気下で延伸され、その部分で白化が生じると考えられる。【０００６】
また、スチーム中で繊維を延伸する際、繊維束の繊度が大きい場合では繊維束の繊度が小さい場合と比較して延伸性が著しく低下することがある。スチーム中で繊維を延伸する場合、繊維束の外周部の繊維でスチームが凝縮し、スチームが気体として繊維束の内部に入りにくいからであると考えられる。一方、液体中で延伸する場合は延伸媒体の相転移を伴わないため、繊維束の内部と外周部との間で延伸性に差が出にくく、繊維束の繊度が大きい場合でも延伸性が低下しにくいと考えられる。【０００７】
本発明の目的は、繊維の白化を防止することができ、延伸性が繊維束の繊度の影響を受けにくい、延伸繊維の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の要旨は、以下の（１）〜（７）に存する。
（１）外部環境に開放された繊維入口を有し前記外部環境より高圧の延伸媒体を収容する延伸室中に繊維を通過させて繊維を延伸することにより延伸繊維を得る延伸繊維の製造方法であって、
前記外部環境より高圧の液体の状態の前記延伸媒体を前記延伸室に供給する工程と、
前記外部環境より高圧の液体の状態の前記延伸媒体中で繊維を延伸する工程と、
前記繊維入口を通して前記延伸媒体を排出する工程を有し、
前記延伸媒体を、前記繊維入口から排出する前に沸騰させることを特徴とする延伸繊維の製造方法。【０００９】
（２）前記繊維入口が大気開放された上記（１）に記載の延伸繊維の製造方法。【００１０】
（３）前期延伸室が前記外部環境に開放された繊維出口を有し、
前記繊維出口を通して前記延伸媒体を排出する工程を有する上記（１）または（２）に記載の延伸繊維の製造方法。【００１１】
（４）前記沸騰を行うために、前記延伸室に供給する前記延伸媒体の温度を、前記外部環境の圧力における沸点を超える温度とする上記（１）〜（３）のいずれか一項に記載の延伸繊維の製造方法。【００１２】
（５）前記沸騰を行うために、前記延伸室に供給する前記延伸媒体の温度を、前記外部環境の圧力における沸点以下の温度とし、かつ、前記延伸室内で、前記外部環境の圧力における沸点を超える温度に前記延伸媒体を加熱する上記（１）〜（３）のいずれか一項に記載の延伸繊維の製造方法。【００１３】
（６）前記繊維入口に絞りを設ける、
上記（１）〜（５）のいずれか一項に記載の延伸繊維の製造方法。【００１４】
（７）前記絞りがラビリンスシールである上記（６）に記載の延伸繊維の製造方法。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、繊維の白化を防止することができ、延伸性が繊維束の繊度の影響を受けにくい、延伸繊維の製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を実施することのできる延伸装置の一例を部分的に示す模式的部分断面図である。
【図２】本発明を実施することのできる延伸装置の別の例を部分的に示す模式的部分断面図である。
【図３】本発明を実施することのできる延伸装置のさらに別の例を示す模式的断面図である。
【図４】本発明を実施することのできる延伸装置のさらに別の例を示す模式的断面図である。
【図５】本発明を実施することのできる延伸装置の一例の繊維入口の場所を説明するための、模式的部分断面図である。
【図６】本発明を実施することのできる延伸装置のさらに別の例を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、延伸媒体を収容する延伸室中に繊維を通過させて繊維を延伸することにより延伸繊維を得る、延伸繊維の製造方法に関する。以下に本発明について、図面を参照して説明するが、本発明はこれによって限定されるものではない。図面において、同じ機能を有する部材には原則的に同一の符号を付し、また、紙面上方が鉛直上方と一致する。また、図１および図２は、延伸装置の、延伸媒体入口４付近から繊維入口２までの部分を示し、延伸装置全体を示すものではない。図１および図２では、延伸媒体入口４付近から繊維出口までの部分は図示を省略してある。図５は、延伸装置の繊維入口付近を部分的に示す。
【００１８】
図１〜４、６に示すように、延伸装置は、延伸媒体を収容する延伸室１を含む。延伸室１は延伸媒体で満たされる。延伸室１は、繊維入口２と、繊維出口（図３、４、６では、繊維出口３）と、延伸媒体入口４とを備える。延伸室１は、容器５の内部の空間で形成される。繊維入口２は、延伸室１に繊維を導入する容器５の開口である。繊維入口２は外部環境、すなわち延伸装置（特には容器５）の外部の環境、に開放される。繊維出口は、延伸室１から繊維を排出するための、容器５の開口である。繊維出口も外部環境に開放される。延伸媒体入口４は、外部環境より高圧の延伸媒体を延伸室１に供給するための、容器５の開口である。外部から延伸装置に延伸媒体を供給するための延伸媒体供給管６が、延伸媒体入口４に接続される。なお、典型的には延伸室１の全体が延伸媒体で満たされるが（図１等）、後に図４を用いて説明するように、繊維出口３とその近傍に延伸媒体が存在しない部分があってもよい。
【００１９】
容器５の外部の環境の圧力（以下、「環境圧力」ということがある）は負圧でもよい。環境圧力を負圧とすることにより、後に詳述する沸騰のために、減圧沸騰を利用することが出来る。あるいは、容器５の外部の環境は大気であってもよく、環境圧力を大気圧とすることは、設備を簡素化できる面から好ましい。環境圧力が大気圧である場合は、延伸媒体は延伸媒体入口４から供給するために、大気圧を超える圧力に加圧することができる。あるいは、環境圧力が大気圧を超えていても構わない。
【００２０】
延伸媒体としては、例えば水や、エタノールなどのアルコールおよびエチレングリコールやグリセリン等の多価アルコールが利用でき、その中でも特に水がコストや環境面で好ましい。
【００２１】
〔延伸媒体供給工程〕
延伸媒体は、外部環境より高圧の液体の状態で、延伸媒体入口４から延伸室１に供給される。特に環境圧力が大気圧の場合は、前記の通り延伸媒体は大気圧超に加圧されて延伸媒体入口４から供給される。このとき、後述する絞り８や沸騰による圧力損失（差圧）が生じることにより、延伸室１は大きく加圧され得る。延伸媒体が液体であることは、次のことを意味する。すなわち、当該延伸媒体の温度および圧力をそれぞれＴおよびＰと表し、圧力Ｐにおける延伸媒体の沸点をＴａと表すと、Ｔ＜Ｔａである。換言すれば、温度Ｔにおける延伸媒体の飽和蒸気圧をＰａと表すと、Ｐ＞Ｐａである。延伸媒体を加圧するために、延伸媒体供給管６に、必要に応じてポンプ（不図示）を設けることができる。
【００２２】
〔高圧液中延伸工程〕
延伸室１に供給された、外部環境より高圧の液体の状態の延伸媒体中で、繊維を延伸する（以下、この工程を「高圧液中延伸工程」と呼ぶことがある）。換言すれば、高圧液中延伸工程において、外部環境より高圧の液体中で繊維が延伸変形する。繊維を延伸する際の延伸媒体（液体）の温度は、繊維が延伸変形可能な温度となるように設定する。延伸室１中に繊維を連続的に通過させ、その際に、例えば延伸装置の外に設けた複数のロール（不図示）を用いて、延伸装置への繊維の導入速度よりも、延伸装置からの繊維の導出速度を速くすることによって、繊維を連続的に延伸することができる。
【００２３】
〔延伸媒体排出工程〕
延伸媒体は、延伸室１から、繊維入口２を通して排出される。繊維出口からも、延伸媒体を繊維出口から排出することができる。例えば図３に示すように繊維出口３を設ければ、延伸媒体は繊維出口３からも排出される。あるいは、例えば図４のように繊維出口３近傍に液柱を設けて延伸室に圧力をかけることができ、この場合は繊維出口３から延伸媒体は排出されない。具体的には、繊維出口３を繊維入口２よりも高い位置に配置し、繊維出口３と繊維入口２との高さの差に起因する液圧によって、延伸媒体が繊維出口３から排出しないようにすることができる。なお、この場合でも、蒸発した延伸媒体が繊維出口３から外部環境に散逸することはあり得る。図４に示す装置では、延伸室１は、繊維入口２からロール２０まで水平に延在する部分と、ロール２０から繊維出口３まで鉛直上方に延在する部分とを有する。鉛直上方に延在する部分には、繊維出口３よりも低い位置に延伸媒体の液面２１が形成される。また、ロール２０によって繊維の走行方向が変更、特には水平から鉛直上方に変更される。延伸室１から排出された延伸媒体は、適宜回収することができる。回収した延伸媒体を延伸室１に循環させて再利用してもよい。
【００２４】
〔沸騰工程（繊維入口側）〕
延伸室１に供給された延伸媒体を、繊維入口２から排出する前に、沸騰させる。延伸媒体が沸騰する際には、その体積が著しく大きくなり、延伸媒体が激しく流動する。その流動の勢いによって、繊維入口２から延伸室１に入る繊維による空気の持ち込みが抑制される。その結果、ボイドの発生が抑制され、白化が抑制される。また、延伸媒体が激しく流動すると、繊維束の繊度が大きい場合であっても繊維束の内部まで延伸媒体を入れ込みやすく、これにより繊維束の繊度が大きい場合でも延伸性が向上しやすいという効果もある。
【００２５】
また、沸騰が生じると、沸騰による著しい体積の増加に起因して、液体の場合と比べて、延伸媒体が延伸室１（後述する、絞り８部分を含む）を流通する際の圧力損失（差圧）が、著しく大きくなる。繊維入口２から排出する前に沸騰が生じることの確認は、装置の構成によっては目視で行うことができる。あるいは、例えば、延伸媒体入口４から液体を導入するにあたり、流量が同じで温度のみが異なるケースＡとケースＢを実施した場合（ケースＡの温度＞ケースＢの温度とする）、ケースＡの方が圧力損失（差圧）が高ければケースＡでは沸騰したと認められる。温度が高いケースＡの方が液体の粘度は低いので、沸騰が起きていないならば圧力損失（差圧）は低くなるためである。
【００２６】
延伸媒体が延伸室１を流通する際の圧力損失（差圧）が沸騰により著しく大きくなれば、繊維入口２の開口寸法を大きくすることが可能であり、走行する繊維が延伸装置に接触すること、および、その結果繊維に糸切れや毛羽が生じることを防止することが容易である。繊維入口２の精密な加工も不要となる。また、延伸室１に供給する延伸媒体の圧力を高くすること、したがって、高圧液中延伸工程における圧力を高くすることも可能である。これは、より高温の液体の状態の延伸媒体中で、繊維を延伸することが可能となることを意味する。
【００２７】
繊維入口２に、絞り８を設けることによって、圧力損失（差圧）をより大きくすることができる。絞りとしてラビリンスシールを用いることができる。ただし、絞りを用いる必要はなく、延伸室の断面積（繊維走行方向に直交する断面の面積）が一定であってもよい。絞りは、流体の流路に狭化構造を設けることにより、流体に圧力損失を生じさせる部材である。ラビリンスシールは、絞りを多段階に設けた部材であり、流体の流路に狭化構造と広化構造を繰り返し設けることにより流体に圧力損失を生じさせるものである。絞り８を設ける場合、絞りにおける圧力損失が大きいので、絞りの中で沸騰を開始させること（後に詳述する領域１１と領域１２との境を絞り８の中に位置させること）が容易である。すなわち、絞りを設けていない箇所において、沸騰が開始しないようにすることが容易である。
【００２８】
繊維入口２から排出される延伸媒体は、典型的には、環境圧力における蒸気と液体（特には液滴）からなる気液二相である。
【００２９】
上記沸騰を実現するために、例えば、以下の手法１または２を採用することができる。
・手法１：
環境圧力における沸点を超える温度を有する環境圧力より高圧の液体の状態の延伸媒体を、延伸媒体入口４から延伸室１に供給する。繊維入口２から排出される段階で、延伸媒体は環境圧力へ開放されるので、延伸媒体は、繊維入口から排出される前に、沸騰する。
【００３０】
手法１を採用する場合、図１に示す構成を有する延伸装置を用いることができる。延伸媒体供給管６から延伸媒体入口４を経て延伸媒体を延伸室１に供給する。この段階の延伸媒体を、環境圧力における沸点を超える温度を有する環境圧力より高圧の液体の状態とする。そのために、延伸媒体供給管６に、延伸媒体を加熱するためのヒーター（不図示）や、延伸媒体を加圧するためのポンプ（不図示）を必要に応じて設けることができる。
【００３１】
図１に示す例においては、延伸媒体入口４から繊維入口２までの間に、領域１１および１２がこの順に存在する。繊維入口２とは、図５に詳細を示すように、繊維が装置に導入される最先端の位置を言う。領域１１は、延伸室１内の、延伸媒体が、環境圧力における沸点を超える温度を有する環境圧力より高圧の液体である領域である。領域１１は、延伸媒体入口４から繊維入口２までの間だけでなく、延伸媒体入口４から繊維出口までの間にも存在することができる。領域１１において、外部環境より高圧の液体の状態の延伸媒体中で、繊維が延伸される。延伸媒体の圧力は、延伸室１内を流れるにつれてわずかに低下するか実質的には低下しない程度であるが、特に絞り８内を流れる際に急激に低下し、その温度における延伸媒体の飽和蒸気圧に達する。その時点で延伸媒体が沸騰を開始し、領域１２において延伸媒体が沸騰する。つまり、延伸媒体は、繊維入口２から排出される前に沸騰する。典型的には、繊維入口２から、環境圧力の蒸気および液体（液滴）が排出される。領域１２が繊維入口２に達しなくてもよい。つまり、領域１２より繊維入口２側に、領域１２から繊維入口２に向かって環境圧力の蒸気および液体が蒸気と液体の質量比率を保ったまま流れる領域（不図示）が存在してもよい。
【００３２】
・手法２：
延伸室１に供給する延伸媒体（環境圧力より高圧の液体）の温度を、環境圧力における沸点以下とする。そして、延伸室内で、環境圧力における沸点を超える温度に、延伸媒体を加熱する。加熱された延伸媒体の温度がこの段階の圧力における沸点に達すると、延伸媒体が沸騰することに留意して、加熱の位置や加熱温度を調整することができる。
【００３３】
手法２を採用する場合、図２に示す構成を有する延伸装置を用いることができる。延伸室１に供給された延伸媒体は、容器５の外側または内側（図示しない）に配置されたヒーター７によって、環境圧力における沸点を超える温度に加熱される。ヒーター７は、延伸媒体入口４から繊維入口２に向かって流れる延伸媒体を、このように加熱できるように設ける。
【００３４】
図２に示す例においては、延伸媒体入口４から繊維入口２までに、領域１３、１１および１２がこの順に存在する。領域１３は、延伸室内の、延伸媒体が環境圧力における沸点以下の温度を有する環境圧力より高圧の液体である領域である。領域１３は、延伸媒体入口４から繊維入口２までの間だけでなく、延伸媒体入口４から繊維出口までの間にも存在することができる。延伸媒体入口４から繊維入口２に向かって流れる延伸媒体は、ヒーター７によって加熱され、環境圧力における沸点以上の温度を有する液体となる（領域１１）。領域１２において、延伸媒体が沸騰する。領域１１において、あるいは領域１１および１３において、外部環境より高圧の液体の状態の延伸媒体中で、繊維が延伸される。典型的には、繊維入口２から、環境圧力の蒸気および液体（液滴）が排出される。
【００３５】
いずれの場合も、沸騰が開始する位置を調節するために、延伸媒体入口４に供給する延伸媒体の温度、圧力および流量、ならびに延伸室１内で加熱する際の熱量などを調節することができる。
【００３６】
なお、必要に応じて、繊維を延伸変形可能な温度にするために、容器５の外側または内側に設けたヒーターで延伸媒体を加熱することができる。この加熱のために、例えば、手法２において、延伸媒体入口４より繊維入口２側に設けたヒーター７を用いることができ、かつ／または、延伸媒体入口４より繊維出口側に設けたヒーター（不図示）を用いることができる。また図１には示さないが、手法１においても、この加熱のために、延伸媒体入口４より繊維入口２側に設けたヒーターを用いることができ、かつ／または、延伸媒体入口より繊維出口側に設けたヒーターを用いることができる。
【００３７】
〔繊維出口側〕
繊維出口側では、繊維が空気を持ち込む現象は発生しない。したがって、延伸媒体を、繊維出口から排出する前に、沸騰させなくてよい。例えば、上記の手法２を採用して、環境圧力より高圧の液体の状態で、延伸媒体を繊維出口から排出することができる。また、手法１を採用して延伸媒体入口４から繊維出口までの間に延伸媒体を環境圧力の沸点以下に冷却して繊維出口から排出してもよい。あるいは、図４を用いて先に説明したように、延伸媒体を繊維出口から排出しなくてもよい。
【００３８】
ただし、繊維出口側でも圧力損失（差圧）を大きくするために、延伸媒体を、繊維出口から排出する前に、沸騰させることができる。延伸媒体を沸騰させる手法としては、前述の手法１もしくは２と同様の手法を採用することができる。繊維出口に絞り、特にはラビリンスシール、を設けても、設けなくてもよい。
【００３９】
例えば、延伸媒体入口４から繊維入口２までの部分が図１に示した構成を有し、延伸室１に供給する延伸媒体（環境圧力より高圧の液体）の温度を、環境圧力における沸点を超える温度にする（手法１）場合、延伸媒体入口４から繊維出口までの部分は、図１に示した延伸媒体入口４から繊維入口２までの部分の構成と同様の構成を有することができる。この場合、延伸媒体入口４から繊維出口までの間に、領域１１および１２がこの順に存在する。この場合の典型例を、図３に示す。延伸媒体入口４の位置を境に、繊維入口２側と繊維出口３側は対称な構成を有する。
【００４０】
また、延伸媒体入口４から繊維入口２までの部分が図２に示した構成を有し、延伸室１に供給する延伸媒体（環境圧力より高圧の液体）の温度を、環境圧力における沸点以下とする（手法２）場合も、延伸媒体入口４から繊維出口までの部分は、上記と同様の構成（図３に示した構成）を有することができる。ただし、この場合は、延伸媒体入口４から繊維出口３までの間に、領域１３が存在し、領域１１および１２は存在せず、延伸媒体が液体の状態で繊維出口３から排出される。
【００４１】
〔延伸媒体の温度・圧力〕
延伸媒体入口４における延伸媒体の圧力は５０〜９００ｋＰａＧであることが好ましい。圧力の単位において「Ｇ」はゲージ圧（大気圧を圧力０の基準とし、大気圧よりも高い圧力を正の値とした圧力）を意味する。５０ｋＰａＧ以上であることで、液体を安定的に加圧することが容易となる。前記理由より、この圧力は、より好ましくは１００ｋＰａＧ以上、さらに好ましくは１７０ｋＰａＧ以上、最も好ましくは２７０ｋＰａＧ以上である。また、９００ｋＰａＧ以下であることで、装置への負荷を軽減できる。前記理由より、この圧力は、より好ましくは７００ｋＰａＧ以下、さらに好ましくは５００ｋＰａＧ以下、最も好ましくは４５０ｋＰａＧ以下である。なお、液体の状態の延伸媒体（延伸を行う部分）の圧力は、延伸媒体の延伸温度での飽和蒸気圧を超える。なお、ここに述べた圧力は、特には環境圧力が大気圧である場合に好ましい。環境圧力が大気圧と異なる場合には、ゲージ圧を環境圧力に対する相対値（環境圧力を圧力０の基準とし、環境圧力よりも高い圧力を正の値とした圧力）に読み替えた圧力とすることが好ましい。
【００４２】
領域１１における延伸媒体の最適な温度は繊維を構成する素材によって異なる。
例えば繊維がポリプロピレンの場合、当該温度は１００〜１７０℃であることが好ましい。１００℃以上であることで、繊維を構成する分子の運動性が高まり延伸性を高めることができ、１７０℃以下であることで、溶融することなく繊維形態を保ったまま延伸することが容易となる。前記理由より、１２０℃以上１６５℃以下であることがより好ましく、１３０℃以上１６０℃以下であることがさらに好ましい。
【００４３】
例えば繊維がポリアクリロニトリルの場合、当該温度は１００〜２２０℃であることが好ましい。１００℃以上であることで、繊維を構成する分子の運動性が高まり延伸性を高めることができ、２２０℃以下であることで、分解や耐炎化反応を起こすことなく品質を保ったまま延伸することが容易となる。前記理由より、１２０℃以上２００℃以下であることがより好ましく、１３０℃以上１６０℃以下であることがさらに好ましい。
【００４４】
また、例えば繊維が耐熱材料としても知られるＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）の場合、当該温度は１５０〜３４０℃であることが好ましい。１５０℃以上であることで、繊維を構成する分子の運動性が高まり延伸性を高めることができ、３４０℃以下であることで、溶融することなく繊維形態を保ったまま延伸することが容易となる。前記理由より、当該温度は２００℃以上３２０℃以下であることがより好ましく、２５０℃以上３００℃以下であることがさらに好ましい。
【００４５】
［繊維］
延伸する繊維の材料には特に制限はなく、例えばポリプロピレン、ポリアクリロニトリル、酢酸セルロース、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ビスコースレーヨン、ナイロン、ポリエステル、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等が例示できる。繊維として繊維束を使用することができる。
【００４６】
〔延伸変形が生じる領域〕
繊維の延伸変形は、手法１の場合は領域１１において生じることが好ましく、手法２の場合は領域１１において、あるいは領域１１および１３において生じることが好ましい。但し、領域１１および１３だけでなく、延伸媒体が沸騰している領域１２で繊維が延伸されることが許容される。また、領域１２より繊維入口２側に、環境圧力の蒸気および液体が領域１２から繊維入口２に向かって蒸気と液体の質量比率を保ったまま流れる領域が存在する場合、その領域において繊維の延伸変形の一部が生じることも許容される。また延伸媒体入口４から繊維出口３の間において、さらには繊維出口３を出た後において繊維の延伸変形の一部が生じることも許容される。
【００４７】
〔延伸媒体入口の位置など〕
延伸媒体入口４を、延伸室の中央（繊維走行方向における中央）よりも繊維出口に近い位置に設けることができる。これは、延伸媒体入口４よりも繊維入口２側にヒーターを設置し、延伸媒体入口４よりも繊維出口側にヒーターを設置しない場合に好ましい。ただし、伸媒体入口４を、延伸室の中央に設けることもできる。あるいは、延伸媒体入口４を、延伸室の中央よりも繊維入口２に近い位置に設けてもよい。また、図１、２、３、６に示す延伸装置は横型である。したがって、繊維の糸道は、略水平である。しかしその限りではなく、延伸装置が縦型であってもよい。あるいは、図４に示すように、延伸装置が横型の部分と縦型の部分を含むこともできる。
【００４８】
延伸室の断面（繊維走行方向に直交する断面）の形状は、特に限定されず、例えば円形または矩形（スリット状）である。
【００４９】
〔領域１２の長さ〕
領域１２の長さは、３０ｍｍ以上であることで、沸騰により形成される気相を利用した圧力損失の効果を得ることが容易であり、３００ｍｍ以下であることが、繊維の擦過による毛羽等のトラブル発生を防ぐ観点から好ましい。以上より、領域１２の長さは３０ｍｍ以上３００ｍｍ以下であることが好ましく、５０ｍｍ以上２００ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００５０】
〔前滞在時間ｔ〕
また、繊維を安定的に延伸する観点から、繊維が繊維入口２を通過してから延伸変形可能な温度になるまでの時間（以下、「前滞在時間」ということがある）ｔは、好ましくは０．２秒以上、より好ましくは０．５秒以上である。このような前滞在時間ｔが達成できるように、また、その後に所望の延伸が行われるように、延伸室（特には、領域１１）の寸法や延伸媒体の温度を調整することができる。
【００５１】
〔延伸室断面の寸法など〕
以下に、繊維入口２に絞りを設ける場合（繊維出口には絞りが存在してもしなくてもよい）について、延伸室断面（繊維走行方向に直交する断面）に関して説明する。絞りが無い部分の延伸室断面の最小寸法は１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下が好ましい。延伸室断面の最小寸法は、延伸室の断面が円形の場合は直径、延伸室断面が矩形の場合は短辺の長さである。延伸室断面の最小寸法が１０ｍｍ以上であれば、延伸室を流れる延伸媒体の速度を遅くすることが容易であり、延伸媒体から大きな抵抗を受けることなく装置内に繊維を通過させること容易である。また、延伸室断面の最小寸法が３０ｍｍ以下であれば、延伸媒体を大量に使用しなくとも装置内に延伸媒体を満たすことが容易であり、効率良く延伸繊維を製造することが容易である。
絞りがある部分については、絞りの断面積に対する繊維（繊維束）断面の占有率が２％以上７０％以下であることが好ましい。占有率が２％以上であれば、圧力損失を大きくつけることが容易である。占有率が７０％以下であれば、繊維が何らかのトラブルで装置に当たり糸切れや毛羽などの品質低下が発生することを防ぐことが容易である。
【００５２】
一方、繊維入口にも繊維出口にも絞りを設けない場合、前記絞りの場合と同様に、延伸室断面積に対する繊維（繊維束）断面の占有率が２％以上７０％以下であることが好ましい。
【００５３】
〔絞りの内側端および外側端の温度差〕
絞り８を用いる場合、絞り８の長さは比較的短くてよい。例えば、絞り８の長さは、領域１１や領域１３の長さと比較して短くすることができる。一方、絞り８の内部において、温度差を大きくすることができる。絞り８の延伸装置内部側端と外部側端における温度差が大きいほうが均一に延伸しやすく、この観点から当該温度差は１０℃以上であることが好ましく、５０℃以上であることがより好ましい。
また、この温度差をつけるためには、絞り８の延伸装置内部側端における延伸媒体圧力は環境圧力よりも５０ｋＰａ以上高圧であることが好ましく、環境圧力よりも４００ｋＰａ以上高圧であることがより好ましい。なお、ここに述べた圧力は、特には環境圧力が大気圧である場合に好ましい。
【００５４】
〔延伸媒体流量〕
延伸媒体入口４から繊維入口２に流れる延伸媒体は、繊維入口２から導入する繊維を昇温する作用と、延伸装置内の繊維が延伸変形する際に発生する熱を吸収する作用とを有する。このような点を考慮して、延伸媒体入口４から繊維入口２に流れる延伸媒体の流量（沸騰前の液体ベース）は、単位時間あたりに繊維入口２から導入される繊維の体積の１０倍以上であることが好ましい。一般には、延伸媒体の当該流量は１Ｌ／分（６０秒当たり１リットル）以上であることが好ましい。また、繊維に与えるダメージの観点から、延伸媒体の当該流量は２０Ｌ／分以下であることが好ましい。
延伸媒体入口４から繊維出口に流れる延伸媒体の流量には特に制限はないが、流量が少ないことが好ましい。
【００５５】
〔繊維導入および導出速度〕
繊維導入速度および繊維導出速度は所望とする延伸倍率や生産性によって適宜決めることができるが、繊維導入速度は１ｍ／分（６０秒当たり１メートル）以上であることが生産性の観点から好ましい。また繊維導出速度は４０００ｍ／分以下であることが、生産時の安全性の面から好ましい。
【実施例】
【００５６】
＜参考実験＞
〔参考実験１〕
図３に示す装置（実施例１で用いた装置）の延伸室１にサイトグラスを取り付け延伸室内部の様子を観察できるようにした。延伸室１の圧力が０ｋＰａＧで、８０℃の湯水を５．０ｋｇ／分で延伸媒体供給部４へ供給した状態で、実施例１で用いたのと同じポリプロピレン繊維を、繊維導入速度および繊維導出速度を１６．０ｍ／分として延伸室内を通過させた。このとき、繊維入口２から熱水が噴出していても、多くの気泡を繊維束が延伸室内部に持ち込む様子が確認された。【００５７】
〔参考実験２〕
参考実験１と同様に、図３に示す装置（実施例１で用いた装置）の延伸室１にサイトグラスを取り付け延伸室内部の様子を観察できるようにした。１１０℃の加圧熱水を５．０ｋｇ／分で延伸媒体供給部４へ供給した状態で延伸室１の圧力を５０ｋＰａＧとして、実施例１で用いたのと同じポリプロピレン繊維を、繊維導入速度および繊維導出速度を１６．０ｍ／分として延伸室内を通過させた。このとき、繊維入口２から水蒸気と熱水が混合状態で噴出して、繊維束が空気を延伸室内部に持ち込むことなく延伸室が液体で満たされている様子が確認された。【００５８】
〔参考実験３〕
参考実験１と同様に、図３に示す装置（実施例１で用いた装置）の延伸室１にサイトグラスを取り付け延伸室内部の様子を観察できるようにした。ドレインを除去した直後の１６０℃の飽和蒸気を延伸媒体供給部４へ供給した状態で延伸室１の圧力を５２０ｋＰａＧとして、延伸室内を観察すると、延伸室内部に液体が溜まることなく繊維入口２および繊維出口３から蒸気が排出される様子が確認された。【００５９】
〔参考実験４〕
図６に示す装置（実施例４で用いた装置）の延伸室１にサイトグラスを取り付け延伸室内部の様子を観察できるようにした。延伸室１の圧力が０ｋＰａＧで、８０℃の湯水を９．８ｋｇ／分で延伸媒体供給部４へ供給した状態で、実施例４で用いたのと同じアクリル繊維を、繊維導入速度および繊維導出速度を１５．０ｍ／分として延伸室１内を通過させた。このとき、繊維入口２から熱水が噴出していても、繊維束が多くの気泡を延伸室内部に持ち込む様子が確認された。【００６０】
〔参考実験５〕
図６に示す装置（実施例４で用いた装置）の延伸室１にサイトグラスを取り付け延伸室内部の様子を観察できるようにした。延伸室１の圧力が５０ｋＰａＧで、１１０℃の加圧熱水を９．３ｋｇ／分で延伸媒体供給部４へ供給した状態で、実施例４で用いたのと同じアクリル繊維を、繊維導入速度および繊維導出速度を１５．０ｍ／分として延伸室内を通過させた。このとき、繊維入口２から水蒸気と熱水が混合状態で噴出して、繊維束が空気を延伸室内部に持ち込むことなく延伸室が液体で満たされている様子が確認された。【００６１】
〔参考実験６〕
図６に示す装置（実施例４で用いた装置）の延伸室１にサイトグラスを取り付け延伸室内部の様子を観察できるようにした。ドレインを除去した直後の１４１℃の飽和蒸気を延伸媒体供給部４へ供給した状態で延伸室１の圧力を２７０ｋＰａＧとして、延伸室内を観察すると、延伸室内部に液体が溜まることなく繊維入口２および繊維出口３から蒸気が排出される様子が確認された。【００６２】
［実施例１］
以下、実施例により本発明をより具体的にするが、本発明はこれらに限定されない。
図３に示す構成を有する延伸装置を用い、表１および以下に示す条件にて繊維を延伸した。なお、延伸媒体入口４は繊維走行方向において延伸室の中央に設けた。また、繊維入口２および繊維出口３のそれぞれに、同じ構造のラビリンスシールを絞り８として設けた。
環境圧力：大気圧、
繊維：ポリプロピレン繊維（日本ポリプロ社製、商品名「ＳＡ０１Ａ」、メルトフローレート：１０ｇ／１０分（２３０℃、荷重２．１６ｋｇ）、延伸前の繊維束の繊度：９２６０ｄｔｅｘ、繊維束のフィラメント数：２４０）、
延伸室：円筒状、直径２６ｍｍ、長さ２．４ｍ（繊維入口から繊維出口までの繊維走行方向の距離）、
ラビリンスシール：８段の絞り、小径部直径４ｍｍ、大径部直径２２ｍｍ、長さ約１７５ｍｍ。【００６３】
得られた繊維の引張強度および引張伸度を測定した。また、目視により繊維の白化の有無を確認した。これらの結果を表１に示す。延伸媒体の温度は、延伸媒体入口４から領域１１にかけては実質的に変化せず、領域１２において急激に低下し、繊維入口２および繊維出口３においては１００℃であった。繊維入口２および繊維出口３で沸騰が確認され、それぞれから気液二相流（水蒸気および液滴）が排出された。実施例１では、１６０ｍ／ｍｉｎという高い生産性で延伸を行ったにもかかわらず、繊維が白化しなかった。【００６４】
［実施例１−２］
実施例１に用いた延伸装置の延伸室１にサイトグラスを取り付け延伸室内部の様子を観察できるようにした以外は、実施例１と同様の実験を行った。繊維入口２から水蒸気と熱水が混合状態で噴出して、繊維束が空気を延伸室内部に持ち込むことなく延伸室が液体で満たされている様子が確認された。【００６５】
［実施例２］
表１に記載のように条件を変更したこと以外は実施例１と同様の試験を行った。評価結果を表１に示す。延伸媒体の温度は、延伸媒体入口４から領域１１にかけては実質的に変化せず、領域１２において急激に低下し、繊維入口２および繊維出口３においては１００℃であった。繊維入口２および繊維出口３で沸騰が確認され、それらから気液二相流（水蒸気および液滴）が排出された。実施例２では、１６０ｍ／ｍｉｎという高い生産性で延伸を行ったにもかかわらず、繊維が白化しなかった。【００６６】
［実施例２−２］
実施例２に用いた延伸装置の延伸室１にサイトグラスを取り付け延伸室内部の様子を観察できるようにした以外は、実施例２と同様の実験を行った。繊維入口２から水蒸気と熱水が混合状態で噴出して、繊維束が空気を延伸室内部に持ち込むことなく延伸室が液体で満たされている様子が確認された。【００６７】
［比較例１］
表１に記載のように延伸媒体をスチームとし、延伸媒体入口における延伸媒体温度が実施例１と同じになるようにスチームの圧力を調整したこと以外は実施例１と同様の試験を行った。評価結果を表１に示すように、繊維は白化した。【００６８】
[実施例３]
図６に示す構成を有する延伸装置を用意した。この延伸装置は、実施例１（図３参照）で用いた延伸装置と、模式的断面図では同じように見えるが、実施例１の延伸装置の延伸室は円筒状（繊維走行方向に直交する断面が円形）であったのに対し、実施例３の延伸装置の延伸室は直方体状（繊維走行方向と直行する断面が矩形）であった。各構成要素（延伸室１’、繊維入口２’、繊維出口３’、延伸媒体入口４’、容器５’、延伸媒体供給管６’、絞り８’、領域１１’および領域１２’）は、延伸室１’および絞り（ラビリンスシール）８’の繊維走行方向に直交する断面が矩形となるように構成した。なお、延伸媒体入口４’は繊維走行方向において延伸室の中央に設けた。また、繊維入口２’および繊維出口３’のそれぞれに、同じ構造のラビリンスシールを絞り８’として設けた。【００６９】
この延伸装置を用い、表２および以下に示す条件にて、繊維導出速度を徐々に変化（増加）させて、破断するまで繊維を延伸した。
環境圧力：大気圧、
繊維：アクリル繊維（単糸繊度３ｄｔｅｘ）
延伸室：直方体状、延伸室断面（繊維走行方向に直交する断面）は鉛直方向３０ｍｍ、水平方向３８ｍｍの矩形であり、延伸室の長さは２．００ｍ（繊維入口から繊維出口までの繊維走行方向の距離）、
ラビリンスシール：３２段の絞り、狭化構造部幅２．０ｍｍ、広化構造部幅１２ｍｍ、長さ約４６０ｍｍ。【００７０】
得られた繊維の破断時の延伸倍率、およびこれによる延伸性の評価結果を表２に示す。延伸媒体の温度は、延伸媒体入口４から領域１１にかけては実質的に変化せず、領域１２において急激に低下し、繊維入口２および繊維出口３においては１００℃であった。繊維入口２および繊維出口３で沸騰が確認され、それぞれから気液二相流（水蒸気および液滴）が排出された。【００７１】
［実施例３−２］
実施例３に用いた延伸装置の延伸室１にサイトグラスを取り付け延伸室内部の様子を観察できるようにした以外は、実施例３と同様の実験を行った。繊維入口２から水蒸気と熱水が混合状態で噴出して、繊維束が空気を延伸室内部に持ち込むことなく延伸室が液体で満たされている様子が確認された。【００７２】
［比較例２］
表２に記載のように延伸媒体をスチームにし、延伸媒体入口における延伸媒体温度と圧力が実施例３と同じになるようにスチームの圧力を調整したこと以外は実施例３と同様の試験を行った。評価結果を表２に示す。実施例３では５．６倍まで延伸した際に破断したが、比較例２では４．２倍の延伸で破断してしまった。【００７３】
[実施例４]
ラビリンスシールの狭化構造部幅を２．５ｍｍにし、表２に記載のように条件を変更したこと以外は実施例３と同様の試験を行った。評価結果を表２に示す。延伸媒体の温度は、延伸媒体入口４から領域１１にかけては実質的に変化せず、領域１２において急激に低下し、繊維入口２および繊維出口３においては１００℃であった。繊維入口２および繊維出口３で沸騰が確認され、それぞれから気液二相流（水蒸気および液滴）が排出された。【００７４】
［実施例４−２］
実施例４に用いた延伸装置の延伸室１にサイトグラスを取り付け延伸室内部の様子を観察できるようにした以外は、実施例４と同様の実験を行った。繊維入口２から水蒸気と熱水が混合状態で噴出して、繊維束が空気を延伸室内部に持ち込むことなく延伸室が液体で満たされている様子が確認された。【００７５】
[比較例３]
表２に記載のように延伸媒体をスチームにし、延伸媒体入口における延伸媒体温度と圧力が実施例４と同じになるようにスチームの圧力を調整したこと以外は実施例４と同様の試験を行った。評価結果を表２に示す。実施例４では５．２倍まで延伸した際に破断したが、比較例３では３．４倍の延伸で破断してしまった。【００７６】
実施例４及び比較例３では、実施例３及び比較例２に対して、延伸前の繊維束の繊度が２倍になっている。このとき、実施例４のほうが、比較例３と比べて、延伸性が低下しにくいことが確認された。【００７７】
［引張強度・引張伸度］
引張強度・引張伸度の測定は、ＪＩＳ  Ｌ  １０１３：２０１０に準じて行った。引張試験機（島津社製ＡＧ−ＩＳ）を用い、試験長２００ｍｍ、引張速度２００ｍｍ／分の条件で歪−応力曲線を雰囲気温度２０℃、相対湿度６５％の条件下で測定し、破断点の値から伸度を、破断点での応力から強度を求めた。１０回測定を行い、その平均値を使用した。【００７８】
[繊度の測定方法]
繊維束を１ｍ切り出してその質量を測る操作を１０回行い、その平均から繊度を算出した。
【符号の説明】
【００７９】
１  延伸室
２  繊維入口
３  繊維出口
４  延伸媒体入口
５  容器
６  延伸媒体供給管
７  ヒーター
８  絞り
１１  延伸媒体が、環境圧力における沸点を超える温度を有する、環境圧力より高圧の液体である領域
１２  延伸媒体が沸騰する領域
１３  延伸媒体が、環境圧力における沸点以下の温度を有する、環境圧力より高圧の液体である領域
２０  ロール
２１  液面【００８０】
【表１】
2020111026.tif 000003
【００８１】
【表２】
2020111026.tif 000004
【図１】
2020111026.tif 000005
【図２】
2020111026.tif 000006
【図３】
2020111026.tif 000007
【図４】
2020111026.tif 000008
【図５】
2020111026.tif 000009
【図６】
2020111026.tif 000010
【国際調査報告】
2020111026.tif 000011
2020111026.tif 000012
2020111026.tif 000013
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