(57)【要約】  広い回転域で安定した潤滑性能を発揮できるシールリングを提供する。  回転軸２とハウジング３との間の隙間を軸封するシールリング１であって、摺動面Ｓ１には、周方向に複数配置され被密封流体側に開口する深溝１２０と、深溝１２０に連続し少なくとも周方向一方側に延びる動圧を発生させるための浅溝１２１と、を備える動圧溝１２が設けられ、少なくとも周方向に隣り合う動圧溝１２，１２’の深溝１２０，１２０’同士は、開口の径方向反対側で周方向に延びる連通溝１４により連通された動圧溝ユニット１００として形成されている。
2019221231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸とハウジングとの間の隙間を軸封するシールリングであって、
摺動面には、周方向に複数配置され被密封流体側に開口する深溝と、前記深溝に連続し少なくとも周方向一方側に延びる動圧を発生させるための浅溝と、を備える動圧溝が設けられ、
少なくとも周方向に隣り合う前記動圧溝の前記深溝同士は、前記開口の径方向反対側で周方向に延びる連通溝により連通された動圧溝ユニットとして形成されているシールリング。
【請求項２】
前記浅溝は、前記深溝の周方向両側に連続して設けられている請求項１に記載のシールリング。
【請求項３】
前記動圧溝ユニットは、２つの前記動圧溝と、１つの前記連通溝により形成されている請求項１または２に記載のシールリング。
【請求項４】
前記摺動面において、全ての前記動圧溝が前記動圧溝ユニットとして形成されている請求項１ないし３のいずれかに記載のシールリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転軸とハウジングとの間の隙間を軸封するために用いられるシールリング、特に環状溝いわゆるスタフィングボックスに装着して用いられるシールリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シールリングは、回転軸の外周に装着され、回転軸に形成される摺動面に対してシールリングの摺動面を密接摺動させることにより、回転軸とハウジングとの間の隙間を軸封し、被密封流体（液体）の漏れを防止している。【０００３】
シールリングにおいて、密封性を長期間維持させるためには、「密封」と「潤滑」という相反する条件を両立させなければならない。特に近年においては、環境対策等のために、被密封流体の漏れ防止を図りつつ、機械的損失を低減させるべく、低摩擦化の要求が高まっている。低摩擦化は、回転軸の回転により摺動面間に動圧を発生させ、被密封流体による流体膜を介在させた状態で摺動させる手法により達成できる。【０００４】
回転軸の回転により摺動面間に動圧を発生させるようにしたシールリングとして、例えば特許文献１に記載されるようなシールリングが知られている。特許文献１のシールリングは、回転軸の外周に設けられる環状溝に装着され、高圧の被密封流体の圧力によってハウジング側かつ環状溝の一方の側壁面側に押し付けられ、環状溝の一方の側壁面の摺動面に対してシールリングの一方の側面の摺動面を密接摺動させている。また、シールリングの一方の側面の摺動面には、内径側に開口する動圧溝が周方向に複数設けられており、動圧溝は、周方向中央の深溝と、深溝の周方向両側に連続し周方向に延び底面が末端へ向けて徐々に浅くなるように傾斜する浅溝と、から構成されている。回転軸とシールリングとが相対回転すると、摺動面の内径側から深溝内に被密封流体が導入されるとともに、回転軸の反回転方向側のシールリングの浅溝では負圧が生じる一方、同回転方向側の浅溝では深溝内に導入された被密封流体が供給されることで正圧が生じ、回転方向側の浅溝の傾斜する底面によるくさび作用によって正圧が大きくなり、動圧溝全体として正圧が発生することにより、摺動面間を僅かに離間させる力、すなわち浮力が得られる。摺動面間が僅かに離間することにより、摺動面の内径側から摺動面間に高圧の被密封流体が流入するととともに、正圧が発生する回転方向側の浅溝からは摺動面間に被密封流体が流出していくため、摺動面間に流体膜が形成され摺動面間の潤滑性が維持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２１０２１１号公報（第３頁、第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のシールリングにおいては、動圧溝に対して回転軸の摺動面が周方向に移動しており、回転軸の回転数が上がるにつれて正圧が大きくなり、摺動面間に流体膜が形成されて摺動面の潤滑性が高まるが、動圧溝は深溝を挟んで両浅溝が同一円周上に位置しているため、特に高速回転時には、周方向に大きな正圧とともに大きな負圧が生じる領域ではキャビテーションが発生し、摺動面の周方向にわたって生じる浮力のばらつきが大きくなることにより流体膜が不均一になる等の流体膜への悪影響が生じ、潤滑性が不安定になる虞があった。【０００７】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、広い回転域で安定した潤滑性能を発揮できるシールリングを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明のシールリングは、
回転軸とハウジングとの間の隙間を軸封するシールリングであって、
摺動面には、周方向に複数配置され被密封流体側に開口する深溝と、前記深溝に連続し少なくとも周方向一方側に延びる動圧を発生させるための浅溝と、を備える動圧溝が設けられ、
少なくとも周方向に隣り合う前記動圧溝の前記深溝同士は、前記開口の径方向反対側で周方向に延びる連通溝により連通された動圧溝ユニットとして形成されている。
これによれば、周方向一方側の動圧溝の深溝は、開口から高圧の被密封流体が導入されるとともに、開口の径方向反対側から連通溝を介して周方向他方側の動圧溝の深溝に導入された被密封流体が供給されることにより、周方向一方側の動圧溝の深溝内には周方向他方側の動圧溝の深溝内に比べて被密封流体が保持されやすく、周方向一方側の動圧溝の浅溝に対して同深溝から被密封流体が十分に供給されるため、周方向一方側の動圧溝の浅溝では比較的大きな動圧を発生させることができるとともに、連通溝が外径側に配置される周方向他方側の動圧溝の浅溝では比較的小さな動圧を発生させることができ、周方向にバランスよく流体膜を形成可能として、広い回転域で安定した潤滑性能を発揮できる。さらに、複数の動圧溝および連通溝により摺動面に画成される動圧溝ユニットの領域においては、流体膜の厚さが周方向にわたって比較的均等となるため、周方向にバランスよく流体膜が形成されやすい。【０００９】
前記浅溝は、前記深溝の周方向両側に連続して設けられていてもよい。
これによれば、シールリングを両方向に回転させて使用することができる。【００１０】
前記動圧溝ユニットは、２つの前記動圧溝と、１つの前記連通溝により形成されていてもよい。
これによれば、２つの動圧溝と、１つの連通溝が動圧溝ユニットを形成することにより、連通溝により連通される動圧溝間における被密封流体の供給バランスを調整しやすくなるため、周方向にバランスよく流体膜を形成することができる。【００１１】
前記摺動面において、全ての前記動圧溝が前記動圧溝ユニットとして形成されていてもよい。
これによれば、摺動面に設けられる全ての動圧溝が動圧溝ユニットを形成することにより、周方向にさらにバランスよく流体膜を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例におけるシールリングを一部簡略表記にて示す斜視図である。
【図２】実施例におけるシールリングによる回転軸とハウジングの間の隙間の軸封構造を示す断面図である。
【図３】実施例におけるシールリングの部分側面図である。
【図４】図３のシールリングにおけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】動圧溝の深溝の変形例を示す断面図である。
【図６】動圧溝ユニットの変形例を示す部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係るシールリングを実施するための形態を実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１４】
実施例に係るシールリングにつき、図１から図４を参照して説明する。以下、図２の紙面右側を被密封流体側Ｌ、紙面左側を大気側Ａとして説明する。尚、被密封流体側Ｌにおける被密封流体の流体圧力は、大気圧よりも高いものとして説明する。また、摺動面は、平坦面と該平坦面よりも凹む溝とにより構成されるものとし、説明の便宜上、図面において、摺動面を構成する平坦面を白色表記、摺動面を構成する溝をドット表記により図示している。【００１５】
本実施例に係るシールリング１は、相対的に回転する回転機械の回転軸２とハウジング３との間を軸封することにより、ハウジング３の内部を被密封流体側Ｌと大気側Ａ（図２参照）とに仕切り、被密封流体側Ｌから大気側Ａへの被密封流体の漏れを防止している。尚、回転軸２およびハウジング３は、ステンレス鋼等の金属製の素材から形成されている。また、被密封流体は、回転機械の機械室に設けられる図示しない歯車やベアリング等の冷却および潤滑を目的に使用されるもの、例えば油である。【００１６】
図１および図２に示されるように、シールリング１は、ＰＴＦＥ等の樹脂成形品であって、周方向の１箇所に合口部１ａが設けられることでＣ字状を成し、回転軸２の外周に沿って設けられた断面矩形状の環状溝２０に対して装着されて使用される。また、シールリング１は、断面矩形状を成し、被密封流体側Ｌの側面に作用する被密封流体の流体圧力によって大気側Ａへ押し付けられることにより、大気側Ａの側面１０（以下、単に側面１０と言うこともある。）側に形成される摺動面Ｓ１を環状溝２０の大気側Ａの側壁面２１（以下、単に側壁面２１と言うこともある。）側の摺動面Ｓ２に対して摺動自在に密接させている。また、シールリング１は、内周面に作用する被密封流体の流体圧力によって拡開方向の応力を受け、外径方向に押し付けられることにより、外周面１１をハウジング３の軸孔３０の内周面３１に対して密接させている。【００１７】
尚、摺動面Ｓ１，Ｓ２とは、それぞれシールリング１の側面１０と回転軸２の環状溝２０の側壁面２１との実質的な摺動領域を成すものである。また、側面１０側には、摺動面Ｓ１の外径側に非摺動面Ｓ１’が連なっており、側壁面２１側には、摺動面Ｓ２の内径側に非摺動面Ｓ２’が連なっている（図２参照）。【００１８】
図１〜図４に示されるように、シールリング１の側面１０側に形成される摺動面Ｓ１は、平坦面１６と、周方向に複数設けられる動圧溝１２と、により主に構成されている。尚、動圧溝１２は、合口部１ａ付近を除いた摺動面Ｓ１の周方向に等配されている。【００１９】
平坦面１６は、外径側に位置し合口部１ａを挟んで略環状に連続して連なるシール部１６ａと、内径側に位置し隣り合う動圧溝１２間に周方向に挟まれシール部１６ａに連なる潤滑部１６ｂとからなっている（図３参照）。【００２０】
図３および図４に示されるように、動圧溝１２は、回転軸２の回転に応じて動圧を発生させる機能を有するものであって、シールリング１の内径側（被密封流体側）に開口しており、周方向中央に設けられる深溝１２０と、深溝１２０から周方向両側に連続し周方向に延びる１対の浅溝１２１，１２２と、から構成されている。尚、図３および図４において、深溝１２０を挟んで紙面右側を浅溝１２１、紙面左側を浅溝１２２として説明する。【００２１】
特に図４に示されるように、深溝１２０は、底面が平坦に形成され、浅溝１２１，１２２は、底面が深溝１２０側からそれぞれの周方向の末端へ向けて徐々に浅くなる傾斜面として形成されている。また、深溝１２０の底面は、浅溝１２１，１２２の最深部よりもさらに深くなるように形成されており、深溝１２０の深さは、数十μｍ〜数百μｍ、好ましくは１００〜２００μｍに形成されている。また、深溝１２０は、浅溝１２１，１２２よりも径方向に長く形成されている。【００２２】
また、特に図３に示されるように、摺動面Ｓ１において、周方向に隣り合う２つの動圧溝１２，１２’は、深溝１２０，１２０’の開口の径方向反対側である外径側で周方向に延びる１つの円弧型の連通溝１４により連通される動圧溝ユニット１００として形成されている。また、連通溝１４は、平坦面１６の外径側、かつ合口部１ａ（図１参照）を挟んで略環状に連続して連なるシール部１６ａの内径側に形成されている。尚、摺動面Ｓ１において、全ての動圧溝１２は、動圧溝ユニット１００として形成されている。【００２３】
また、図２に示されるように、動圧溝１２の深溝１２０と連通溝１４とは、深さが略同一に形成されている。尚、図２のシールリング１は、図３のＢ−Ｂ断面を示したものである。【００２４】
次いで、回転軸２が回転したときの摺動面Ｓ１，Ｓ２間における流体膜形成について説明する。尚、ここでは、回転軸２が図３における白矢印で示す時計回りに回転する場合、言い換えるとシールリング１が回転軸２の環状溝２０に対して図３における反時計回りに相対回転する場合を例に説明する。また、図３における実線矢印は、動圧溝ユニット１００を構成する動圧溝１２，１２’間の被密封流体の流れを示している。回転軸２とハウジング３との相対的な回転時には、側壁面２１側の摺動面Ｓ２に対して、側面１０側の摺動面Ｓ１が摺動する。このとき、摺動面Ｓ１に設けられた動圧溝１２，１２’の深溝１２０，１２０’には内径側から被密封流体がそれぞれ導入されるとともに、深溝１２０，１２０’の外径側（開口の径方向反対側）で周方向に延びる連通溝１４内では、被密封流体が回転軸２の回転に追従して周方向（回転方向）に供給される。また、回転軸２の回転方向とは反対方向側（図３紙面左側）のシールリング１の浅溝１２２，１２２’（以下、単に浅溝１２２，１２２’と言う。）では負圧が生じる一方、同回転方向と同方向側（図３紙面右側）のシールリング１の浅溝１２１，１２１’（以下、単に浅溝１２１，１２１’と言う。）では深溝１２０，１２０’内にそれぞれ導入された被密封流体が供給され傾斜面によるくさび作用によって正圧が生じる。そして、動圧溝１２，１２’全体として正圧が発生することにより、摺動面Ｓ１，Ｓ２間を僅かに離間させる力、いわゆる浮力が得られる。摺動面Ｓ１，Ｓ２間が僅かに離間することにより、それらの内径側から摺動面Ｓ１，Ｓ２間に高圧の被密封流体が流入するととともに、正圧が発生する浅溝１２１，１２１’からは摺動面Ｓ１，Ｓ２間に被密封流体が流出していく。さらに、周方向に隣り合う２つの動圧溝１２，１２’が動圧溝ユニット１００を形成することにより、回転軸２の回転方向と同方向側（周方向一方側，図３紙面右側）の動圧溝１２（以下、単に動圧溝１２と言うこともある。）の深溝１２０には、外径側から連通溝１４を介して回転軸２の回転方向と反対方向側（周方向他方側，図３紙面左側）の動圧溝１２’（以下、単に動圧溝１２’と言うこともある。）の深溝１２０’に導入された被密封流体が供給される。【００２５】
これによれば、動圧溝ユニット１００において、動圧溝１２の深溝１２０内には、動圧溝１２’の深溝１２０’内に比べて被密封流体が保持されやすく、動圧溝１２における正圧発生部としての浅溝１２１に対して深溝１２０から被密封流体が十分に供給されるため、動圧溝１２の浅溝１２１では比較的大きな動圧を発生させることができるとともに、連通溝１４が外径側に配置される動圧溝１２’の浅溝１２１’では比較的小さな動圧を発生させることができ、周方向にバランスよく流体膜を形成可能として、広い回転域で安定した潤滑性能を発揮できる。【００２６】
さらに、動圧溝１２，１２’の外径側には連通溝１４が設けられており、動圧溝１２，１２’および連通溝１４により摺動面Ｓ１に画成される動圧溝ユニット１００の領域においては、連通溝１４から動圧溝１２，１２’間の平坦面１６（潤滑部１６ｂ）に静止圧によって被密封流体が供給されることから、動圧溝ユニット１００の領域においては、流体膜の厚さが周方向にわたって比較的均等となるため、周方向にバランスよく流体膜が形成されやすい。【００２７】
また、動圧溝１２，１２’の浅溝１２２，１２２’が内径側（被密封流体側）に開口し、摺動面Ｓ１の内径側から被密封流体が導入されることにより、浅溝１２２に被密封流体が保持されやすくなっている。【００２８】
さらに、動圧溝ユニット１００においては、動圧溝１２の深溝１２０に対して動圧溝１２’の深溝１２０’から連通溝１４を介して被密封流体が供給され、動圧溝１２の深溝１２０内に被密封流体が十分に保持されることにより、動圧溝１２の浅溝１２２で発生する負圧が低減されるため、周方向に隣り合う動圧溝１２の浅溝１２２と、動圧溝１２’の浅溝１２１’との間における圧力差を小さくすることができる。そのため、摺動面Ｓ１，Ｓ２間において、動圧溝ユニット１００の領域における周方向に圧力（正圧と負圧）のばらつきを抑えた状態で動圧を発生させることができ、キャビテーション等を原因とする振動を防止しながらシールリング１の潤滑性を高めることができる。【００２９】
また、周方向に隣り合う２つの動圧溝１２，１２’が１つの連通溝１４により連通された動圧溝ユニット１００を形成することにより、連通溝１４により連通される動圧溝１２，１２’間における被密封流体の供給バランスを調整しやすくなるため、周方向にバランスよく流体膜を形成することができる。さらに、摺動面Ｓ１において、全ての動圧溝１２が動圧溝ユニット１００として形成されることにより、周方向にさらにバランスよく流体膜を形成することができる。【００３０】
また、動圧溝１２は、内径側に開口する周方向中央の深溝１２０と、深溝１２０の周方向両側に連続し周方向に延び底面が周方向末端へ向けて徐々に浅くなるように傾斜する浅溝１２１，１２２と、から構成されているため、シールリング１を両方向に回転させて使用することができ、高速回転時においても深溝１２０を通して浅溝１２１，１２２のいずれにも被密封流体を確実に供給することができる。【００３１】
また、連通溝１４を設けることで、摺動面Ｓ１，Ｓ２間の外径側における広い範囲に被密封流体を流出させることができ、シールリング１の潤滑性を高めることができる。【００３２】
また、シールリング１は、Ｃ字状であるため、熱膨張収縮によりシールリング１の周長が変化してもシール性能を安定して維持できるようになっている。【００３３】
尚、シールリング１の変形例として、図５に示されるように、シールリング２０１の動圧溝２１２の深溝２２０は、内径側の深さが外径側の深さに比べて深く形成され、連通溝２１４は、深溝２２０の内径側の深さと略同一に形成されていてもよい。これによれば、深溝２２０の内径側から外径側に被密封流体が流れやすくなるため、被密封流体が連通溝２１４内にまで導入されやすくなり、シールリング２０１の潤滑性をより高めることができる。【００３４】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。【００３５】
例えば、連通溝は、径方向に複数の箇所から周方向に延びるように（例えば２条）形成されていてもよい。また、連通溝は、円弧型のものに限らず、例えば直線や波型に形成されていてもよい。【００３６】
また、摺動面Ｓ１に形成される全ての動圧溝１２が動圧溝ユニット１００を形成していなくてもよく、この場合、動圧溝ユニット１００と単独の動圧溝１２とが周方向に等配されていることが好ましい。また、摺動面Ｓ１に形成される複数の動圧溝ユニット１００は、周方向に等配されていることが好ましく、これによれば、動圧を周方向に均等に生じさせることができる。また、摺動面Ｓ１において複数の動圧溝ユニットが周方向に等配されていれば、必ずしも動圧溝１２自体が周方向に等配されている必要はない。【００３７】
また、動圧溝ユニットは、２つの動圧溝から形成されるものに限らず、３つ以上の動圧溝が１つの連通溝により連通されて形成されていてもよい。尚、図６に３つの動圧溝から形成される動圧溝ユニットの変形例を示す。【００３８】
また、シールリングの摺動面Ｓ１に設けられる動圧溝の数や形状は、所望の動圧効果を得られるように適宜変更されてよく、深溝に連続し少なくとも周方向一方側に延びる浅溝が形成されていれば、例えばＴ字状やレイリーステップ等であってもよい。尚、被密封流体を導入する動圧溝の深溝の設置位置や形状については、摺動面の想定される摩耗の程度に応じて適宜変更されてよい。【００３９】
また、シールリングは、合口部１ａが設けられない環状に構成されていてもよく、その外形は、側面側から見た形状が円形のものに限らず、多角形状として形成されていてもよい。【００４０】
また、シールリングは、断面矩形状のものに限らず、例えば断面台形状、断面多角形状であってもよく、摺動面Ｓ１が形成される側面が傾斜するものであってもよい。【００４１】
また、回転軸２の環状溝２０の摺動面Ｓ２に対して前記実施例に示した溝が形成されていてもよい。【００４２】
また、被密封流体は油を例に説明したが、水、クーラント等の液体であっても、空気、窒素等の気体であってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１                  シールリング
２                  回転軸
３                  ハウジング
１０                側面
１２，１２’        動圧溝
１４                連通溝
１６                平坦面
１６ａ              シール部
１６ｂ              潤滑部
２０                環状溝
２１                側壁面
１００              動圧溝ユニット
１２０，１２０’    深溝
１２１，１２１’    浅溝（正圧発生部）
１２２，１２２’    浅溝（負圧発生部）
Ｓ１，Ｓ２          摺動面
Ｓ１’，Ｓ２’      非摺動面
【図１】
2019221231.tif 000003
【図２】
2019221231.tif 000004
【図３】
2019221231.tif 000005
【図４】
2019221231.tif 000006
【図５】
2019221231.tif 000007
【図６】
2019221231.tif 000008
【国際調査報告】
2019221231.tif 000009
2019221231.tif 000010
2019221231.tif 000011
2019221231.tif 000012