(57)【要約】  光ファイバ２０と、光ファイバ２０と並列配置され、光ファイバ２０よりも常温で弾性限度が低く塑性変形し易い１本または複数本の線部材３０と、互いに平行な複数の細孔４１を有するブロック、または、互いに平行な複数のＶ溝４４を有するＶ溝基板４２と平基板４３との組であり、光ファイバ２０の一端部と１本または複数本の線部材３０の一端部それぞれが複数の細孔４１内または複数のＶ溝４４上に固定されている第一固定部材４０と、１本または複数本の線部材３０の他端部側において、光ファイバ２０を固定するとともに１本または複数本の線部材３０を固定する第二固定部材５０と、を備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、
前記光ファイバと並列配置され、前記光ファイバよりも常温で弾性限度が低く塑性変形し易い1本または複数本の線部材と、
互いに平行な複数の細孔を有するブロック、または、互いに平行な複数のＶ溝を有するＶ溝基板と平基板との組であり、前記光ファイバの一端部と前記１本または複数本の線部材の一端部それぞれが前記複数の細孔内または前記複数のＶ溝上に固定されている第一固定部材と、
前記１本または複数本の線部材の他端部側において、前記光ファイバを固定するとともに前記１本または複数本の線部材を固定する第二固定部材と、
を備える光接続部品。
【請求項２】
前記第二固定部材は、前記線部材の前記他端部側において、前記光ファイバを接着固定するとともに前記線部材を接着固定する、
請求項１に記載の光接続部品。
【請求項３】
前記複数本の線部材は、２本の線部材であって、
前記光ファイバが、前記２本の線部材の間に配置されている、
請求項１又は請求項２に記載の光接続部品。
【請求項４】
前記第二固定部材が、前記光ファイバと前記２本の線部材の並列配置された面を覆い、前記２本の線部材とともに塑性変形可能な板材である、
請求項３に記載の光接続部品。
【請求項５】
前記板材は、前記第一固定部材、又は、前記光ファイバと前記線部材の一端部に固定されている、
請求項４に記載の光接続部品。
【請求項６】
前記第二固定部材は、互いに平行な第二の複数の細孔を有するブロック、または、互いに平行な第二の複数のＶ溝を有するＶ溝基板と平基板との組であり、前記光ファイバの他端部と前記１本または複数本の線部材の他端部それぞれは、前記第二の複数の細孔内または前記第二の複数のＶ溝上に固定されている、
請求項１又は請求項２に記載の光接続部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、光接続部品に関する。
本出願は、２０１８年８月９日出願の日本出願第２０１８−１４９９６２号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。
【背景技術】
【０００２】
光モジュールの小型化に伴い、発光素子、受光素子、および光回路のような光素子を搭載した基板に、光ファイバの一端を垂直に対向接続する際、光ファイバの基板からの高さを低く抑える光接続部品の低背化が求められている。光接続部品の低背化のためには、光ファイバの先端部付近を小半径で屈曲させることが必要となる。このため、特許文献１には、平坦な上面から滑らかに続く湾曲先端面を有するベース基板の上側面に、整列した複数の位置決め溝を有し、このベース基板の位置決め溝に収容した光ファイバを押さえ付けるための、ベース基板の上側面に沿う面を持つ蓋部材を設けた光路変換部材が開示されている。また、特許文献２には、コネクタ本体に湾曲する穴をあけ、この孔に光ファイバを挿通固定することによって、光ファイバを湾曲させた光コネクタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５２０２８号公報
【特許文献２】特開２００７−１５６００６号公報
【発明の概要】
【０００４】
本開示の一態様に係る光接続部品は、光ファイバと、前記光ファイバと並列配置され、前記光ファイバよりも常温で弾性限度が低く塑性変形し易い１本または複数本の線部材と、互いに平行な複数の細孔を有するブロック、または、互いに平行な複数のＶ溝を有するＶ溝基板と平基板との組であり、前記光ファイバの一端部と前記１本または複数本の線部材の一端部それぞれが前記複数の細孔内または前記複数のＶ溝上に固定されている第一固定部材と、前記１本または複数本の線部材の他端部側において、前記光ファイバを固定するとともに前記１本または複数本の線部材を固定する第二固定部材と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、本開示の光接続部品の一例を示す平面図である。
【図２】図２は、図１に示す光接続部品のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本開示の光接続部品が含む光ファイバの一例を示す側面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、光接続部品の製造方法の一工程であって、光ファイバと線部材を、第一固定部材に固定した状態を示す平面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、光接続部品の製造方法の一工程であって、第二固定部材を固定した状態を示す平面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、光接続部品の製造方法の一工程を示す側面図である。
【図４】図４は、本開示の光接続部品における第一固定部材の他の例を示す正面図である。
【図５】図５は、本開示の光接続部品に係る、第一固定部材と同一形状の第二固定部材を含む例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
［本開示が解決しようとする課題］
特許文献１に開示された光路変換部材、あるいは、特許文献２に開示された光コネクタは、光ファイバを所望の半径および角度に湾曲させるために、予め決まった曲面をもつ基板もしくは湾曲穴を有する部材を準備する必要があり、光ファイバの曲率を変更する際には、その部材を変更する必要があった。
【０００７】
本開示は、これらの実情に鑑みてなされたものであり、予め決まった曲面をもつ基板もしくは湾曲穴を有する部材を必要とせずに、所望の曲率で光ファイバを屈曲保持可能な光接続部品を提供することをその目的とする。
【０００８】
［本開示の効果］
本開示によれば、予め決まった曲面をもつ基板もしくは湾曲穴を有する部材を必要とせずに、所望の曲率で光ファイバを屈曲保持可能な光接続部品を得ることができる。
【０００９】
［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施形態を列記して説明する。
（１）本開示の一態様に係る光接続部品は、光ファイバと、前記光ファイバと並列配置され、前記光ファイバよりも常温で弾性限度が低く塑性変形し易い１本または複数本の線部材と、互いに平行な複数の細孔を有するブロック、または、互いに平行な複数のＶ溝を有するＶ溝基板と平基板との組であり、前記光ファイバの一端部と前記１本または複数本の線部材の一端部それぞれが前記複数の細孔内または前記複数のＶ溝上に固定されている第一固定部材と、前記１本または複数本の線部材の他端部側において、前記光ファイバを固定するとともに前記１本または複数本の線部材を固定する第二固定部材と、を備える。ここで、本開示において「常温」とは、５℃から３５℃の範囲である。
【００１０】
この構成によれば、１本または複数本の線部材を屈曲して塑性変形させることにより、第二固定部材にともに固定された光ファイバを屈曲した状態で保持させることができ、もって、予め決まった曲面をもつ基板もしくは湾曲穴を有する部材を必要とせずに、所望の曲率で光ファイバを屈曲保持可能な光接続部品を得ることができる。
【００１１】
（２）前記第二固定部材は、前記線部材の前記他端部側において、前記光ファイバを接着固定するとともに前記線部材を接着固定してもよい。この構成によれば、線部材の他端部側と第一固定部材の間の光ファイバをばらすことができる。
【００１２】
（３）前記複数本の線部材は、２本の線部材であって、前記光ファイバが、前記２本の線部材の間に配置されていてもよい。この構成によれば、線部材の屈曲を維持する力を、第二固定部材を介して、光ファイバに確実に伝えることができる。これにより、光ファイバを屈曲した状態でしっかりと保持させることができる。
【００１３】
（４）第二固定部材が、前記光ファイバと前記２本の線部材の並列配置された面を覆い、前記２本の線部材とともに塑性変形可能な板材でもよい。この構成によれば、線部材だけでなく板材も塑性変形し、線部材と板部材の屈曲を維持する力を、第二固定部材を介して、光ファイバに確実に伝えることができる。これにより、光ファイバを屈曲した状態でしっかりと保持させることができる。
【００１４】
（５）前記板材は、前記第一固定部材、又は、前記光ファイバと前記線部材の一端部に固定されていてもよい。この構成によれば、線部材の屈曲を維持する力を、第二固定部材を介して、光ファイバに確実に伝えることができる。これにより、光ファイバを屈曲した状態でしっかりと保持させることができる。
【００１５】
（６）前記第二固定部材は、互いに平行な第二の複数の細孔を有するブロック、または、互いに平行な第二の複数のＶ溝を有するＶ溝基板と平基板との組であり、前記光ファイバの他端部と前記１本または複数本の線部材の他端部それぞれは、前記第二の複数の細孔内または前記第二の複数のＶ溝上に固定されている。この構成によれば、第二固定部材として、別途、板材を用意する必要がない。
【００１６】
［本開示の実施形態の詳細］
以下、図面を参照しながら、本開示の光接続部品に係る好適な実施形態について説明する。以下の説明において、異なる図面においても同じ符号を付した構成は同様のものであるとして、その説明を省略する場合がある。なお、本発明はこれらの実施形態での例示に限定されるものではなく、請求の範囲に記載された事項の範囲内および均等の範囲内におけるすべての変更を含む。また、複数の実施形態について組み合わせが可能である限り、本発明は任意の実施形態を組み合わせたものを含む。
【００１７】
まずは、光接続部品の構成について説明する。図１は、本開示の光接続部品の一例を示す平面図である。図２は、図１に示す光接続部品のＡ−Ａ矢視断面図である。
【００１８】
図１に示すように、光接続部品１０は、光ファイバ２０と、線部材３０と、第一固定部材４０と、第二固定部材５０と、を備える。
【００１９】
光ファイバ２０は、光を伝える伝送路である。この光ファイバ２０は、ガラスファイバ２１と、このガラスファイバ２１の周囲を覆う樹脂製の被覆層２２を有している。このような光ファイバ２０は、１本又は複数本存在してもよい。本実施形態では、光ファイバ２０が２本存在する場合を説明する。なお、光ファイバ２０は、平行に配列された複数本のガラスファイバ２１を共通の被覆で被覆した光ファイバリボンであってもよい。また、光ファイバ２０は、単一のコアあるいは複数コアを有するものであってよい。なお、本開示において、「光ファイバ」の語は、ガラスファイバ２１に被覆層２２を設けたものを意味するが、その全部又は一部において被覆層２２が除去されガラスファイバが露出していても良い。
【００２０】
図２に示すように、ガラスファイバ２１は、例えば、石英系ガラスからなる少なくとも１つのコア２３と、このコア２３の周囲にコア２３よりも屈折率の低いクラッド２４と、を備える。
【００２１】
図１に戻って、線部材３０は、光ファイバ２０と並列配置され、光ファイバ２０よりも常温で弾性限度が低く塑性変形し易い部材である。この線部材３０は、１本又は複数本存在してもよい。本実施形態では、線部材３０が２本存在し、光ファイバ２０が、２本の線部材３０の間に配置されている場合を説明する。このような線部材３０の材料としては、特に限定されないが、例えば、ステンレス、鉄、銅、アルミニウム等の金属材料や、プラスチック等の樹脂材料が挙げられる。なお、より常温で弾性限度が低く塑性変形し易いという観点から、線部材３０の材料は、金属材料であることが好ましい。また、曲げ易いという観点から、線部材３０の材料は、ステンレス、鉄、銅であることがより好ましい。また、錆びにくく、且つ、軽量であるという観点から、線部材３０の材料は、ステンレスであることが更に好ましい。また、線部材３０の外径は、特に限定されないが、ガラスファイバ２１とともに第一固定部材４０に挿通し易いという観点から、ガラスファイバ２１の外径以下であることが好ましい。
【００２２】
第一固定部材４０は、各光ファイバ２０の一端部を固定するとともに各線部材３０の一端部を固定する部材である。この第一固定部材４０は、例えば、ガラスファイバ２１との熱膨張係数を合わせるために、細孔４１を有するガラス製のキャピラリ部材から構成されている。具体的には、第一固定部材４０は、例えばブロック状（四角柱状）であり、第一固定部材４０の一面から、当該一面に対向する他の面に貫通する例えば４つの細孔４１が設けられている。
【００２３】
各細孔４１には、線部材３０の一端部や、被覆層２２が除去されて、各ガラスファイバ２１が露出されている光ファイバ２０の一端部がそれぞれ挿通されて、固定されている。この細孔４１の内径は、ガラスファイバ２１の外径よりも大きく、ガラスファイバ２１を細孔４１内に挿通した際に、ガラスファイバ２１は遊嵌されて前後に移動可能に位置決めされる。そして、第一固定部材４０とガラスファイバ２１とは、毛細管現象を利用して細孔４１とガラスファイバ２１との間隙にガラス接着剤が充填され、両者が固定される。
【００２４】
第二固定部材５０は、線部材３０の他端部側において、光ファイバ２０を接着剤６０で接着固定するとともに、線部材３０を接着剤６０で接着固定する部材である。第二固定部材５０としては、特に限定されないが、本実施形態では、第一固定部材４０から光ファイバ２０の軸線方向に延在する板材である。この板材は、光ファイバ２０と線部材３０の並列配置された面を覆い、線部材３０とともに塑性変形可能である。板材の材料としては、金属材料や樹脂材料が挙げられる。このような第二固定部材５０は、第一固定部材４０、及び／又は、光ファイバ２０と線部材３０の一端部に固定されている。本実施形態では、第二固定部材５０としての板材の端面が、第一固定部材４０に接着固定されている。
【００２５】
次に、光接続部品１０の製造方法について説明する。図３Ａは、本開示の光接続部品が含む光ファイバの一例を示す側面図である。図３Ａに示すように、製造者は、例えば２本の光ファイバ２０を用意し、各光ファイバ２０の一端部の被覆層２２を除去して、クラッド２４を露出させる。同様の手順で、製造者は、クラッド２４を露出させた光ファイバ２０をもう１本用意する。なお、本開示において「製造者」を、「製造装置」と読み替えることができる。
【００２６】
図３Ｂ〜図３Ｄは、光接続部品の製造方法の一連の工程を示す図である。図３Ｂに示すように、製造者は、例えば２本の線部材３０を用意する。続いて、製造者は、用意した２本の光ファイバ２０の一端部と、２本の線部材３０の一端部を第一固定部材４０に挿通して、固定する。続いて、製造者は、第一固定部材４０の端面及び光ファイバ２０の一端部の端面、２本の線部材３０の一端部の端面をそれぞれ研磨することで、当該第一固定部材４０の端面を光接続部品端とする。
【００２７】
次に、図３Ｃに示すように、製造者は、第二固定部材５０を第一固定部材４０の端面に接着固定するとともに、当該第二固定部材５０の板面に、接着剤６０を介して光ファイバ２０の一部（例えば中間部）と線部材３０の他端部とをそれぞれ接着固定する。
【００２８】
次に、図３Ｄに示すように、製造者は、例えば所望の曲率の円弧部を有する棒状の冶具７０を用意し、第一固定部材４０から延出する光ファイバ２０と線部材３０を冶具７０の円弧部に沿って配置する。続いて、製造者は、第一固定部材４０側にある線部材３０を冶具７０側に屈曲させて、冶具７０に押し当てる。これにより、製造者は、光ファイバ２０と線部材３０、特に線部材３０に対してその径方向に外力を与えて、塑性変形させる。これにより、線部材３０の屈曲が保持されるとともに、その屈曲を保持しようとする力が第二固定部材５０を介して光ファイバ２０に伝わり、光ファイバ２０もその屈曲が保持される。
【００２９】
以上、本開示の実施形態では、光接続部品１０は、光ファイバ２０と、光ファイバ２０と並列配置され、光ファイバ２０よりも常温で弾性限度が低く塑性変形し易い１本または複数本の線部材３０と、互いに平行な複数の細孔４１を有するブロック、または、互いに平行な複数のＶ溝４４を有するＶ溝基板４２と平基板４３との組であり、光ファイバ２０の一端部と１本または複数本の線部材３０の一端部それぞれが複数の細孔４１内または複数のＶ溝４４上に固定されている第一固定部材４０と、１本または複数本の線部材３０の他端部側において、光ファイバ２０を固定するとともに１本または複数本の線部材３０を固定する第二固定部材５０と、を備える。
【００３０】
この構成によれば、線部材３０を屈曲して塑性変形させることにより、第二固定部材５０にともに固定された光ファイバ２０を屈曲した状態で保持させることができ、もって、予め決まった曲面をもつ基板もしくは湾曲穴を有する部材を必要とせずに、所望の曲率で光ファイバ２０を屈曲保持可能な光接続部品１０を得ることができる。
【００３１】
［変形例］
なお、本発明は上記の具体例に限定されるものではない。すなわち、上記の具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。また、前述した実施形態及び後述する変形例が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【００３２】
例えば、上記実施形態では、光ファイバ２０が２本と、線部材３０が２本用意される場合を説明したが、例えば、光ファイバ２０が２本と、線部材３０が１本用意されてもよい。この場合、線部材３０が光ファイバ２０の間に配置されてもよい。
【００３３】
また、上記実施形態では、第一固定部材４０がブロック状である場合を説明したが、他の形状であってもよい。
【００３４】
図４は、本開示の光接続部品における第一固定部材の他の例を示す正面図である。
【００３５】
図４に示すように、第一固定部材４０Ａは、ガラス製のＶ溝基板４２と、同じくガラス製の平基板４３からなる。Ｖ溝基板４２には、例えば、４つのＶ溝４４が並んでおり、各Ｖ溝４４は、ガラスファイバ２１が載置可能な大きさである。平基板４３は、Ｖ溝基板４２の各Ｖ溝４４を覆う大きさの平面である。そして、ガラスファイバ２１をＶ溝基板４２の各Ｖ溝４４に固定する。この場合、平基板４３はガラスファイバ２１とともにＶ溝基板４２にガラス接着剤で固定される。
【００３６】
また、上記実施形態では、第二固定部材５０が板材である場合を説明したが、光ファイバ２０の他端部を固定するとともに、線部材３０の他端部を固定する第一固定部材と同形状の第二固定部材であってもよい。
【００３７】
図５は、本開示の光接続部品に係る、第一固定部材と同一形状の第二固定部材を含む他の例を示す図である。
【００３８】
図５に示すように、第一固定部材４０は一方の基板８０Ａに接続されるとともに、第二固定部材５０は他方の基板８０Ｂに接続されている。ここで、第二固定部材５０は、第一固定部材４０と同一の構成であり、光ファイバ２０の他端部を固定するとともに、線部材３０の他端部を固定している。この構成によれば、第二固定部材５０として、別途、板材を用意する必要がない。
【符号の説明】
【００３９】
１０…光接続部品
２０…光ファイバ
２１…ガラスファイバ
２２…被覆層
２３…コア
２４…クラッド
３０…線部材
４０…第一固定部材
４０Ａ…第一固定部材
４１…細孔
４２…Ｖ溝基板
４３…平基板
４４…Ｖ溝
５０…第二固定部材
６０…接着剤
７０…冶具
８０Ａ…基板
８０Ｂ…基板
【図１】
2020032072.tif 000003
【図２】
2020032072.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
2020032072.tif 000008
【図４】
2020032072.tif 000009
【図５】
2020032072.tif 000010
【国際調査報告】
2020032072.tif 000011
2020032072.tif 000012
2020032072.tif 000013
2020032072.tif 000014