(57)【要約】本発明は、電気化学素子をより長寿命化する方法を提供する。本発明は、電気化学素子に用いられるセパレータであって、該セパレータは、疎水性粒子、親水性粒子、及び、所望により結着成分を含み、疎水性粒子／（親水性粒子及び結着成分）の体積割合は、２０／８０を超え、親水性粒子／（疎水性粒子及び結着成分）の体積割合は、２０／８０を超え、結着成分／（疎水性粒子及び親水性粒子）の体積割合は、３０／７０未満である電気化学素子用セパレータである。【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気化学素子に用いられるセパレータであって、
該セパレータは、疎水性粒子、親水性粒子、及び、所望により結着成分を含み、
疎水性粒子／（親水性粒子及び結着成分）の体積割合は、２０／８０を超え、
親水性粒子／（疎水性粒子及び結着成分）の体積割合は、２０／８０を超え、
結着成分／（疎水性粒子及び親水性粒子）の体積割合は、３０／７０未満である
ことを特徴とする電気化学素子用セパレータ。
【請求項２】
請求項１に記載の電気化学素子用セパレータを含んで構成されることを特徴とする電気化学素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気化学素子用セパレータに関する。より詳しくは、電池、コンデンサ、キャパシタ、センサ、電気分解装置等の電気化学素子に用いられるセパレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、小型携帯機器から自動車等大型用途まで多くの産業において、電池の重要性が急速に高まっており、主にその容量、エネルギー密度や二次電池化の面において優位性を持つ新たな電池系が種々開発されている。また、電池以外の電気化学素子についても、各々の面において優位性を持つものが種々開発されている。【０００３】
例えば、充電時に生じる亜鉛の針状結晶（デンドライト）を阻止するバリヤー層として作用する酸化マグネシウムの多孔質の層を密着させた亜鉛アルカリ二次電池が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５７−１６３９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の酸化マグネシウムの多孔質の層は、電池をより長寿命化するための更なる工夫の余地があるものであった。また、電池以外の電気化学素子においても、より長寿命化することが望まれている。【０００６】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、電気化学素子をより長寿命化する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、電気化学素子をより長寿命化する方法について種々検討し、電気化学素子に用いるセパレータに着目した。そして、本発明者らは、疎水性粒子及び親水性粒子をそれぞれ一定割合以上含み、かつ結着成分の含有量が一定割合未満の電気化学素子用セパレータとすると、電気化学素子を長寿命化できることを見出し、上記課題をみごとに解決することができることに想到し、本発明に到達したものである。【０００８】
すなわち本発明は、電気化学素子に用いられるセパレータであって、該セパレータは、疎水性粒子、親水性粒子、及び、所望により結着成分を含み、疎水性粒子／（親水性粒子及び結着成分）の体積割合は、２０／８０を超え、親水性粒子／（疎水性粒子及び結着成分）の体積割合は、２０／８０を超え、結着成分／（疎水性粒子及び親水性粒子）の体積割合は、３０／７０未満である電気化学素子用セパレータである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、上述の構成よりなり、電気化学素子を長寿命化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】疎水性粒子、親水性粒子、結着成分の体積割合とサイクル寿命の関係を示す三角図である。
【図２】実施例１のセパレータ（疎水性粒子４０体積％、親水性粒子５０体積％、結着成分１０体積％）の断面を示すＳＥＭ写真である。
【図３】比較例１−１のセパレータ（疎水性粒子０体積％、親水性粒子８０体積％、結着成分２０体積％）の断面を示すＳＥＭ写真である。
【図４】比較例３のセパレータの断面を示すＳＥＭ写真である。
【図５】実施例３のセパレータの断面を示すＳＥＭ写真である。
【図６】電解液浸漬前の実施例４−４のセパレータの断面を示すＳＥＭ写真である。
【図７】電解液浸漬後の実施例４−４のセパレータの断面を示すＳＥＭ写真である。
【図８】透水性試験の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に本発明を詳述する。
なお、以下において記載する本発明の個々の好ましい形態を２つ以上組み合わせたものもまた、本発明の好ましい形態である。
【００１２】
＜本発明の電気化学素子用セパレータ＞
本発明の電気化学素子用セパレータは、正極と負極とを隔離しつつ、正極と負極との間のイオン伝導性を確保する部材であるが、上述したように疎水性粒子及び親水性粒子をそれぞれ一定割合以上含み、かつ結着成分の含有量が一定割合未満のものである。
【００１３】
本発明の電気化学素子用セパレータは、その構成により耐久性に優れるものであり、特に、充放電に伴って形態変化が起こる電極を含む電気化学素子に用いられる場合に、疎水性粒子を一定割合以上含むことにより、本発明の電気化学素子の使用時において、疎水性粒子の撥水性により、セパレータ中の実質的な電解液量が制限されることになり、セパレータ中の遊離の活物質由来のイオン（例えば、亜鉛酸イオン）濃度が低いものとなるため、活物質成分（例えば、亜鉛成分）の溶解析出反応が起こる過程で生じるデンドライトの成長を充分に抑制することができ、電気化学素子を長寿命化することができる。また、本発明の電気化学素子用セパレータは、親水性粒子を一定割合以上含み、結着成分の含有量が一定割合未満であることにより、親水性粒子表面がイオン伝導パスとなるとともに、結着成分が粒子間を結着する際に粒子間の空隙の大部分を埋めてしまうことを充分に防止でき、セパレータのイオン伝導性を充分に高いものとすることができる。電気化学素子内部におけるイオン伝導性を充分に高いものとし、内部抵抗の低い電気化学素子とすることで、電気化学素子を適切に駆動することができ、長寿命化に寄与する。なお、疎水性粒子は、比表面積が小さな繊維状ではなく粒子形状である点で、上記の撥水性を顕著に発揮できる。親水性粒子も同様に、粒子形状であることでセパレータのイオン伝導性を非常に優れたものとすることができる。
【００１４】
上記疎水性粒子／（親水性粒子及び結着成分）の体積割合は、２５／７５以上であることが好ましく、３７／６３以上であることがより好ましい。なお、該疎水性粒子／（親水性粒子及び結着成分）の体積割合は、上記親水性粒子／（疎水性粒子及び結着成分）の体積割合が２０／８０を超えることから、８０／２０未満であり、好ましくは７０／３０以下である。
上記親水性粒子／（疎水性粒子及び結着成分）の体積割合は、３０／７０以上であることが好ましい。なお、該親水性粒子／（疎水性粒子及び結着成分）の体積割合は、上記疎水性粒子／（親水性粒子及び結着成分）の体積割合が２０／８０を超えることから、８０／２０未満であり、好ましくは７５／２５以下であり、より好ましくは６３／３７以下である。
上記結着成分／（疎水性粒子及び親水性粒子）の体積割合は、２０／８０以下であることが好ましく、１０／９０以下であることがより好ましい。なお、結着成分は任意成分であり、上記結着成分／（疎水性粒子及び親水性粒子）の体積割合の下限値は、好ましくは０／１００であり、より好ましくは０．１／９９．９であり、さらに好ましくは１／９９である。
【００１５】
以下では、本発明の電気化学素子用セパレータに含まれる疎水性粒子、親水性粒子、任意成分である結着成分等について順に説明する。
【００１６】
〔疎水性粒子〕
本発明の電気化学素子用セパレータは、疎水性粒子を含む。本明細書中、疎水性粒子とは、下記透水性試験により算出される透水量が０．０１ｇ以下である粒子をいう。疎水性粒子は、該透水量が０．０１ｇ以下である限り特に限定されず、例えば、粒子全体が疎水性材料で構成された粒子であってもよいし、表面が疎水性材料で被覆された粒子であってもよい。
上記疎水性粒子における透水量は、０．００１ｇ以下であることが好ましい。
なお、上記疎水性粒子における透水量の下限値は、０ｇである。
疎水性粒子は、独立した粒子形状を保つことが好ましい。
【００１７】
＜透水性試験方法＞
図８に示されるように、室温、常圧下で、内径１．５ｃｍの円筒形容器６の下部に、親水処理（フッ素処理）済ポリプロピレン製不織布８を設置し、更に、水吸収体としてαセルロースからなる、３ｃｍ×３ｃｍ、厚み１ｍｍ、重量４００ｍｇのろ紙７を設置し、円筒形容器６の上部付近から試料紛体５（１ｇ）を静かに投入する。その後、水９（２ｇ）を円筒形容器６の上部付近から静かに投入し、１時間経過後にろ紙７に吸収された水分量を計測し、１時間あたりの透水量を算出する。水分量は、ろ紙７の重量変化から計測することができる。なお、親水処理済ポリプロピレン製不織布８は、ろ紙７に試料粉体５が付着して重量誤差を生じないように、ろ紙７と試料粉体５との間に挿入したものである。また、試料がディスパージョンのような形態の場合は、円筒形容器６の下部に蓋をしてディスパージョンの固形分重量が１ｇになるように投入し、乾燥後に下部の蓋を外し親水処理済ポリプロピレン製不織布８及びろ紙７をセットした後、上述したように水９を投入して透水性試験を実施する。
なお、各種粒子について透水性試験を実施した結果を実施例に示す。
【００１８】
なお、疎水性粒子は、その表面のガラス転移温度が６０℃以上であることが好ましく、その全体のガラス転移温度が６０℃以上であることがより好ましい。本明細書中、ガラス転移温度は、ポリマー等の材料をガラス板に塗布し、１２０℃で１時間乾燥して得られた乾燥体について、示差走査熱量計（装置名：熱分析装置ＤＳＣ３１００Ｓ、ＢＲＶＫＥＲ）を用いて測定されるものである。
【００１９】
以下では、まず、主として粒子全体が疎水性材料で構成された粒子について説明するが、表面が疎水性材料で被覆された粒子の疎水性材料部分についても同様のことが言える。
上記疎水性粒子は、ポリマー粒子（有機ポリマー粒子）であることが好ましい。該ポリマー粒子を構成するポリマーとしては、種々の疎水性材料を好適に用いることができ、熱可塑性、熱硬化性のいずれであってもよく、例えば、含ハロゲン原子エチレン系ポリマー、ポリスルホン系ポリマー、ポリエーテルケトン等が挙げられるが、中でも、含ハロゲン原子エチレン系ポリマー及び／又はポリスルホン系ポリマーであることが好ましい。
【００２０】
上記含ハロゲン原子エチレン系ポリマーは、ポリエチレンの水素原子の少なくとも一部がハロゲン原子に置換された構造のものであり、中でもポリエチレンの水素原子の少なくとも一部がフッ素原子に置換された構造の含フッ素原子エチレン系ポリマーであることが好ましく、例えば、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン等が好適なものとして挙げられる。
上記ポリスルホン系ポリマーは、スルホニル基を繰り返し単位に有するポリマーを言い、例えばポリスルホン（ＰＳＵ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳＵ）、ポリフェニルスルホン（ＰＳＳＵ）が挙げられる。
上記ポリエーテルケトンは、エーテル結合及びケトン結合を有するポリマーであり、例えばポリエーテルケトンケトン、ポリエーテルエーテルケトン等が挙げられる。
【００２１】
上記ポリマーは、ポリマーが含む構成単位を形成するモノマー成分をラジカル発生剤の存在下、共重合し、必要に応じてこれをグラフト変性等することにより製造することができる。
モノマー成分の重合方法としては特に限定されず、例えば、水溶液重合法、乳化重合法、逆相懸濁重合法、懸濁重合法、溶液重合法、塊状重合法等の方法が挙げられる。
【００２２】
上記疎水性粒子の形状としては、微粉状、粉状、粒状、顆粒状、鱗片状、多面体状、ロッド状、曲面含有状等が挙げられる。
上記疎水性粒子は、平均粒子径が５０ｎｍ以上であることが好ましい。該平均粒子径は、１００ｎｍ以上であることがより好ましく、２００ｎｍ以上であることが更に好ましい。また、該平均粒子径は、１００μｍ以下であることが好ましく、５０μｍ以下であることがより好ましく、１０μｍ以下であることが更に好ましい。
平均粒子径は、体積基準の粒度分布における平均粒子径であり、疎水性粒子水分散液約１０ｍＬをガラスセルに採取し、これを動的光散乱法による粒度分布測定器（パーティクルサイジングシステムズ〔Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ〕社製、商品名：ＮＩＣＯＭＰ  Ｍｏｄｅｌ  ３８０）を用いて測定されるものである。
【００２３】
上記疎水性粒子は、アスペクト比（縦／横）が１以上であればよい。また、該アスペクト比（縦／横）は、８以下であることが好ましい。該アスペクト比（縦／横）は、より好ましくは５以下であり、更に好ましくは２以下であり、特に好ましくは１．５以下である。
上記アスペクト比（縦／横）は、ＳＥＭにより観察した粒子の形状から求めることができる。例えば、上記粒子が直方体状の場合は、最も長い辺を縦、２番目に長い辺を横として、縦の長さを横の長さで除することにより求めることができる。その他の形状の場合には、アスペクト比が最も大きくなるように、ある一つの部分を底面に置き、それをアスペクト比が最も大きくなるような方向から投影した時にできる二次元の形において、ある一点から最も離れた一点の長さを測定し、その最も長いものを縦、縦の中心点を通る直線のうち最も短いものを横として、縦の長さを横の長さで除することにより求めることができる。
なお、アスペクト比（縦／横）が上述のような範囲の粒子は、例えば、そのようなアスペクト比を有する粒子を選択する方法や、粒子を製造する段階で調製条件を最適化し、該粒子を選択的に得る方法等により得ることが可能である。
【００２４】
〔親水性粒子〕
上記セパレータは、親水性粒子を含む。本明細書中、親水性粒子とは、上記透水性試験により算出される透水量が０．０１ｇを超える粒子であり、通常、ガラス転移温度を有さない無機化合物粒子である。親水性粒子は、該透水量が０．０１ｇを超える限り特に限定されず、例えば、粒子全体が親水性材料で構成された粒子であってもよいし、表面が親水性材料で被覆された粒子であってもよい。
上記親水性粒子における透水量は、０．１ｇ以上であることが好ましい。
なお、上記親水性粒子における透水量の上限値は、２ｇである。
【００２５】
以下では、まず、主として粒子全体が親水性材料で構成された粒子について説明するが、表面が親水性材料で被覆された粒子の親水性材料部分についても同様のことが言える。
上記親水性粒子は、上述したように、無機化合物粒子であることが好ましい。無機化合物粒子を構成する無機化合物としては、種々の親水性材料を好適に用いることができるが、例えば、酸化物、水酸化物、層状複水酸化物、及び、リン酸化合物からなる群より選択される少なくとも１種であることが好ましい。なお、本明細書中、水酸化物は、ヒドロキシ基を有する化合物であって、層状複水酸化物以外のものを言う。
【００２６】
上記酸化物としては、例えば、酸化リチウム、酸化ナトリウム、酸化カリウム、酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化バリウム、酸化スカンジウム、酸化イットリウム、酸化ランタノイド、酸化チタン、酸化ジルコニウム、酸化ニオブ、酸化ルテニウム、酸化ニッケル、酸化パラジウム、酸化銅、酸化カドミウム、酸化ホウ素、酸化アルミニウム、酸化ガリウム、酸化インジウム、酸化タリウム、酸化ケイ素、酸化ゲルマニウム、酸化スズ、酸化鉛、酸化リン、酸化ビスマス等が挙げられ、これらの１種又は２種以上を使用できる。中でも、成膜時の分散液中やアルカリ性条件下の電気化学素子内であっても安定なものが好ましく、例えば酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化チタン、酸化ジルコニウム、酸化アルミニウムが好ましく、酸化マグネシウム、酸化チタン、酸化ジルコニウムがより好ましい。なお、酸化ジルコニウムは、例えば、イットリウム、スカンジウム、イッテルビウム等の元素を固溶化したものであってもよく、酸素欠陥を持つものであってもよい。
【００２７】
上記水酸化物としては、例えば、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、水酸化バリウム、水酸化スカンジウム、水酸化イットリウム、水酸化ランタノイド、水酸化チタン、水酸化ジルコニウム、水酸化ニオブ、水酸化ルテニウム、水酸化ニッケル、水酸化パラジウム、水酸化銅、水酸化カドミウム、ホウ酸、水酸化アルミニウム、水酸化ガリウム、水酸化インジウム、水酸化タリウム、ケイ酸、水酸化ゲルマニウム、水酸化スズ、水酸化鉛、リン酸、水酸化ビスマス等が挙げられ、これらの１種又は２種以上を使用できる。中でも、アルカリ性条件下での溶解度が低いものが好ましく、例えば水酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、水酸化チタン、水酸化ジルコニウムが好ましく、水酸化マグネシウムがより好ましい。
【００２８】
上記層状複水酸化物は、下記一般式：
［Ｍ１１−ｘＭ２ｘ（ＯＨ）２］（Ａｎ−）ｘ／ｎ・ｍＨ２Ｏ
（Ｍ１は、Ｍｇ、Ｆｅ、Ｚｎ、Ｃａ、Ｌｉ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｃｕ、Ｍｎのいずれかである二価金属イオンを表す。Ｍ２は、Ａｌ、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｉｎのいずれかである三価金属イオンを表す。Ａｎ−は、Ｃｌ−、ＮＯ３−、ＣＯ３２−、ＣＯＯ−等の１価以上、３価以下のアニオンを表す。中でも、Ａｎ−は、２価以下のアニオンを表すことが好ましい。ｍは０以上の数であり、ｎは１以上、３以下の数である。ｘは０．２０以上、０．４０以下の数である。）に代表される化合物であり、このような層状複水酸化物としては、例えば、ハイドロタルサイト、マナッセイト、モツコレアイト、スティッヒタイト、ショグレナイト、バーバートナイト、パイロアウライト、イオマイト、クロロマガルミナイト、ハイドロカルマイト、グリーン  ラスト１、ベルチェリン、タコバイト、リーベサイト、ホネサイト、イヤードライト、メイキセネライト等が挙げられ、これらの１種又は２種以上を使用できる。中でも、工業的に利用が容易である点で、前記一般式におけるＭ１がＭｇ、Ｍ２がＡｌであるハイドロタルサイトが好ましい。
なお、これら層状水酸化物は、例えば、１５０℃以上、９００℃以下で焼成することにより脱水した化合物や層間内の陰イオンを分解させた化合物、層間内の陰イオンを水酸化物イオン等に交換した化合物であってもよい。
上記層状複水酸化物には、水酸基、アミノ基、カルボキシ基、シラノール基等の官能基を持つ化合物が配位していてもよい。また、上記層状複水酸化物は層間内に有機物を有していてもよい。
【００２９】
上記リン酸化合物としては、例えばヒドロキシアパタイト（Ｃａ１０（ＰＯ４）６（ＯＨ）２）、ヒドロキシアパタイトのカルシウムイオンの一部又は全部をマグネシウムに置換したマグネシウムヒドロキシアパタイト、ストロンチウムに置換したストロンチウムヒドロキシアパタイト、バリウムに置換したバリウムヒドロキシアパタイト等が挙げられる。中でも、ヒドロキシアパタイト、マグネシウムヒドロキシアパタイトが好ましい。
【００３０】
上記無機化合物は、中でも、マグネシウム含有化合物であることが好ましい。また、該無機化合物としては、水酸化物、層状複水酸化物、リン酸化合物が好ましく、層状複水酸化物及び／又は水酸化物であることがより好ましい。上記無機化合物は、セパレータの強度をより優れたものとする観点からは、水酸化物であることが更に好ましく、セパレータのイオン伝導性をより優れたものとする観点からは、層状複水酸化物、水酸化マグネシウムであることが更に好ましく、セパレータの耐久性をより優れたものとする観点からは、水酸化マグネシウムであることが特に好ましい。
【００３１】
上記親水性粒子の形状としては、微粉状、粉状、粒状、顆粒状、鱗片状、多面体状、ロッド状、曲面含有状等が挙げられる。
上記親水性粒子は、平均粒子径が２μｍ以下であるものが好ましい。該平均粒子径は、より好ましくは１μｍ以下であり、更に好ましくは０．５μｍ以下である。また、該平均粒子径は、０．００１μｍ以上であることが好ましく、１０ｎｍ以上であることがより好ましく、１００ｎｍ以上であることが更に好ましい。
上記平均粒子径とは、体積基準の粒度分布における平均粒子径であり、親水性粒子を分散媒（０．２％ヘキサメタりん酸ナトリウム含有イオン交換水）で希釈し、得られた希釈液約１０ｍＬをガラスセルに採取し、これを動的光散乱法による粒度分布測定器（パーティクルサイジングシステムズ〔Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ〕社製、商品名：ＮＩＣＯＭＰ  Ｍｏｄｅｌ  ３８０）を用いて測定されるものである。
【００３２】
なお、体積平均粒子径が上記のような範囲の粒子は、例えば、粒子をボールミル等により粉砕し、得られた粗粒子を分散剤に分散させて所望の粒子径にした後に乾固する方法や、該粗粒子をふるい等にかけて粒子径を選別する方法のほか、粒子を製造する段階で調製条件を最適化し、所望の粒子径の（ナノ）粒子を得る方法等により製造することが可能である。
【００３３】
上記親水性粒子は、アスペクト比（縦／横）が１以上であればよい。また、該アスペクト比（縦／横）は、８以下であることが好ましい。該アスペクト比（縦／横）は、より好ましくは５以下であり、更に好ましくは２以下であり、特に好ましくは１．５以下である。
上記アスペクト比（縦／横）の求め方は、上述した通りである。
また、アスペクト比（縦／横）が上述のような範囲の粒子は、上述した方法により得ることができる。
【００３４】
上記セパレータは、例えば、上述したように、疎水性粒子としてポリマー粒子を含み、親水性粒子として無機化合物粒子を含むアニオン伝導性膜であることが好ましい。
【００３５】
本明細書中では、アニオン伝導性膜は、電気化学素子の反応に関与する水酸化物イオン等のアニオンを透過する膜であって、ポリマー粒子と、無機化合物粒子を含むものを言う。上記アニオン伝導性膜は、後述する無機化合物粒子等の作用により、透過するアニオンの選択性を有する。なお、当該アニオンの選択性は、水酸化物イオン等のアニオンは透過しやすく、アニオンであってもイオン半径の大きな、活物質に由来する金属含有イオン（例えば、Ｚｎ（ＯＨ）４２−）等の透過は充分に防止する。本明細書中、アニオン伝導性とは、水酸化物イオン等のイオン半径の小さなアニオンを充分に透過すること、ないし、当該アニオンの透過性能を意味する。金属含有イオン等のイオン半径の大きなアニオンは、より透過しにくいものであり、全く透過しなくても構わない。
【００３６】
〔結着成分〕
上記セパレータは更に、結着成分を含んでいてもよい。結着成分は、通常、ガラス転移温度が６０℃未満である成分をいい、粒子間を結着することで、セパレータの構造安定性に寄与できるものである。結着成分は、ガラス転移温度が５０℃以下であることが好ましい。
また結着成分は、非粒子状であることが好ましい。
更に、結着成分は、周囲の他の成分（疎水性粒子、親水性粒子、多孔質支持体等)と結着していることが好ましい。
【００３７】
上記結着成分は、ガラス転移温度が６０℃未満である非結晶性のバインダーポリマーであることが好ましい。非結晶性であることにより、周囲の部材と結合を作りやすく、結着成分として好適に機能する。なお、バインダーポリマーは、繊維状であることが好ましい。
上記バインダーポリマーとしては、共役ジエン系ポリマー、（メタ）アクリル系ポリマーが挙げられ、中でも、共役ジエン系ポリマーが好ましい。
【００３８】
上記共役ジエン系ポリマーは、共役ジエン系モノマー由来のモノマー単位を有するものである。
上記共役ジエン系ポリマーとしては、スチレン−ブタジエン系ポリマー、カルボキシ変性スチレン−ブタジエン系ポリマー、ポリブタジエン系ポリマー、カルボキシ変性ポリブタジエン系ポリマー、ポリイソプレン系ポリマー、カルボキシ変性ポリイソプレン系ポリマー、アクリロニトリル−ブタジエン系ポリマー、カルボキシ変性アクリロニトリル−ブタジエン系ポリマー等の１種又は２種以上を好適に用いることができる。これらの中でも、スチレン−ブタジエン系ポリマー、カルボキシ変性スチレン−ブタジエン系ポリマーが好ましく、特にカルボキシ変性スチレン−ブタジエン系ポリマーが好ましい。
【００３９】
上記共役ジエン系ポリマーは、脂肪族共役ジエン系モノマー由来のモノマー単位、芳香族ビニルモノマー由来のモノマー単位、カルボキシ基及び／又はその塩であるカルボキシレート基を有する不飽和モノマー由来のモノマー単位以外の、その他の不飽和モノマー由来のモノマー単位を有していてもよい。
上記共役ジエン系ポリマー１００質量％中、その他の不飽和モノマー由来のモノマー単位の質量割合は、３０質量％以下であることが好ましく、５質量％以下であることがより好ましく、０．１質量％以下であることが更に好ましい。
【００４０】
上記（メタ）アクリル系ポリマーは、（メタ）アクリロイル基を有するモノマー由来のモノマー単位を有するものであればよいが、代表的なものとしては（メタ）アクリル酸エステルモノマー由来のモノマー単位を主体とする（メタ）アクリル酸エステル系ポリマーが挙げられる。
【００４１】
（メタ）アクリル酸エステルモノマー由来のモノマー単位を主体とするとは、（メタ）アクリル酸エステル系ポリマー１００質量％中、（メタ）アクリル酸エステルモノマー由来のモノマー単位の含有量が５０質量％以上であることを言う。
（メタ）アクリル酸エステルモノマーは、具体的には、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸プロピル、（メタ）アクリル酸ｎ−ブチル、（メタ）アクリル酸イソブチル、（メタ）アクリル酸ｔ−ブチル、（メタ）アクリル酸ペンチル、（メタ）アクリル酸ヘキシル、（メタ）アクリル酸ヘプチル、（メタ）アクリル酸オクチル、（メタ）アクリル酸２−エチルヘキシル、（メタ）アクリル酸ノニル、（メタ）アクリル酸デシル等が挙げられる。
【００４２】
上記（メタ）アクリル系ポリマーは、（メタ）アクリル酸エステルモノマー由来のモノマー単位以外に、カルボキシ基及び／又はその塩であるカルボキシレート基を有する不飽和モノマー由来のモノマー単位や、その他の不飽和モノマー由来のモノマー単位を有していてもよい。
上記（メタ）アクリル系ポリマー１００質量％中、その他の不飽和モノマー由来のモノマー単位の質量割合は、３０質量％以下であることが好ましく、５質量％以下であることがより好ましく、０．１質量％以下であることが更に好ましい。
【００４３】
上記バインダーポリマーは、上述したように繊維状であることが好ましく、熱や圧力等により繊維化された状態になってもよい。ポリマーの繊維化により、セパレータの強度、アニオン伝導度等を好適に調節することができる。
【００４４】
〔多孔質支持体〕
本発明の電気化学素子用セパレータは、更に、ポリオレフィン系ポリマー等からなる多孔質支持体（多孔質基材）を有し、多孔質支持体に疎水性粒子、親水性粒子、及び、必要に応じて結着成分の混合物（分散液）が含浸した樹脂含浸層であってもよく、多孔質基材に該混合物を接触させ、必要に応じて混合物を乾燥させて得られる積層構造のものであってもよい。
【００４５】
上記多孔質支持体は、特に限定されないが、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、環状ポリオレフィン系ポリマー等のポリオレフィン系ポリマー；ビニロン等のポリビニルアルコール系ポリマー；脂肪族ポリアミド；芳香族ポリアミド；スチレン系ポリマー；ポリエステル系ポリマー；ポリフェニレンサルファイド系ポリマー等の樹脂材料により構成された不織布、織布、微多孔質フィルム等が好適なものとして挙げられ、中でも、ポリオレフィン系ポリマー、ポリビニルアルコール系ポリマーがより好ましい。
上記セパレータは、本発明に係る分散液を多孔質支持体に含浸させて得られる樹脂含浸層と多孔質支持体とが少なくとも部分的に一体化したものである。該セパレータでは、本発明に係る分散液の固形分が多孔質支持体中の空孔の少なくとも一部を埋めている。
【００４６】
上記多孔質支持体の質量割合は、上記セパレータ１００質量％中、５質量％以上であることが好ましく、１０質量％以上であることがより好ましく、１５質量％以上であることが更に好ましい。また、該質量割合は、６０質量％以下であることが好ましく、５０質量％以下であることがより好ましく、４０質量％以下であることが更に好ましい。
【００４７】
上記多孔質支持体の密度は、塗料含浸時の観点から、０．０５ｇ／ｃｍ３以上が好ましく、０．１ｇ／ｃｍ３以上がより好ましい。また、該密度は、２．０ｇ／ｃｍ３以下が好ましく、１．０ｇ／ｃｍ３以下が更に好ましい。
【００４８】
上記多孔質支持体の膜厚は、電気化学素子性能や強度を優れたものとしたり、含浸時に無機成分との分離を抑えたりする観点から、３００μｍ以下が好ましく、２００μｍ以下がより好ましい。また、該膜厚は、５μｍ以上が好ましく、２０μｍ以上がより好ましい。
【００４９】
〔その他の成分〕
本発明の電気化学素子用セパレータは更に、従来公知の分散剤、増粘剤、導電性カーボン、導電性セラミックス等のその他の成分を含んでいてもよい。
上記セパレータにおけるその他の成分の含有割合は、セパレータの強度の観点からセパレータ１００質量％中、１０質量％以下であることが好ましい。より好ましくは５質量％以下であり、更に好ましくは１質量％以下であり、特に好ましくは０．１質量％以下である。
【００５０】
本発明の電気化学素子用セパレータは、平均膜厚が１０μｍ〜１ｍｍであることが好ましい。１０μｍ以上であると耐久性をより優れたものとすることができる。また、１ｍｍ以下であるとコスト面から有利となる上、イオンの透過の能力も充分に優れる。該平均膜厚は、２０μｍ以上であることがより好ましい。また、該平均膜厚は、５００μｍ以下であることがより好ましい。
上記平均膜厚は、デジマチックマイクロメーター（ミツトヨ社製）を用いて任意の１０点を測定した平均値である。
【００５１】
本発明の電気化学素子用セパレータは、ガス透過性であることが好ましい。
ガス透過性とは、透気度がガーレー値で１００００秒以下であればよい。該ガーレー値は、９５００秒以下であることが好ましい。
また上記ガーレー値は、５００秒以上であることが好ましく、１０００秒以上であることがより好ましい。
上記ガーレー値は、実施例に記載のガーレー法により測定されるものである。ガーレー値は、気体の通過しやすさを表す指標であり、値が大きいほど気体を通しにくい。
なお、上記ガーレー値は、セパレータが複数の層が積層された積層体である場合は、積層体について測定されたガーレー値である。
【００５２】
本発明の電気化学素子用セパレータは、空隙率が２０体積％以上であることが好ましく、３０体積％以上であることがより好ましい。また、該空隙率は、９０体積％以下であることが好ましく、８０体積％以下であることがより好ましい。
上記空隙率は、セパレータの体積に対するセパレータの空隙の体積で表されるものであり、水銀ポロシメーターにより測定することができる。
【００５３】
本発明の電気化学素子用セパレータの作製方法の一例としては、先ず、親水性粒子と公知の分散剤と水とを混合し、分散装置を用いて親水性粒子の分散液を作製する。分散液の作製には、超音波やボールミル、ペイントシェーカー等の分散装置を用いることができる。該分散液に、同様に分散状態（ディスパージョン状態）の疎水成分（疎水性粒子）と結着成分を混合する。この時の混合液の固形分濃度を例えば６０質量％以下に調整することで、混合時に塗料にせん断応力がかからない粘度にすることが好ましい。混合は、疎水性粒子等の粒子形態を維持できる程度にせん断応力等が低いマイルドな条件で行えばよく、例えば撹拌羽を用いて塗料を撹拌して混合することができる。撹拌には、その他、マグネチックスターラーや振動撹拌機等も用いることができる。なお、ニーダーのように混合時のせん断応力が高い混合方法を用いると、例えば疎水成分がポリマー粒子である場合に、ポリマーの種類（材質、熱可塑性樹脂か架橋された樹脂か等）によるが、ポリマーによってはその粒子形態の大部分が繊維形態等の粒子以外の形態に変化してしまう。
塗料を溜めた液相の中に、多孔質支持体（例えば、不織布）を導入し、充分に含浸させた後、引き上げながら乾燥させ、シート化する。
なお、本発明の電気化学素子用セパレータは、上記混合液を剥離基材上に塗工した後、多孔質支持体に接触させ、膜を乾燥させたうえで剥離基材から剥離して得ることもできる。
【００５４】
＜本発明の電気化学素子＞
本発明はまた、本発明の電気化学素子用セパレータを含んで構成される電気化学素子でもある。
本発明の電気化学素子は、セパレータとともに、通常、正極、負極、及び、電解質を含んで構成される。
以下では、本発明の電気化学素子を構成する正極、負極、及び、電解質について順に説明する。
【００５５】
（正極）
本発明の電気化学素子は、通常、正極を含んで構成されるものである。
上記正極の活物質としては、特に限定されず、電気化学素子の正極活物質として用いられるいずれのものも用いることができるが、例えば、活性炭、多孔質金属酸化物、多孔質金属、導電性重合体を用いることが好ましく、中でも、活性炭が好ましい。言い換えれば、上記正極は、炭素極であることが好ましい。また、上記正極活物質が、リチウム等の充放電に伴って形態変化が起こるものであることもまた好ましい。
正極は、結着剤や導電助剤、触媒、溶媒等を加えてスラリー状とし、これを基板に塗布、乾燥して得ることができる。また、プレス成形してペレットとすることもできる。結着剤や導電助剤、触媒については、後述する。
【００５６】
（負極）
本発明の電気化学素子は、通常、負極を含んで構成されるものである。
上記負極の活物質としては、炭素、リチウム、ナトリウム、マグネシウム、亜鉛、ニッケル、錫、カドミウム、水素吸蔵合金、シリコン含有材料等、電池の負極活物質として通常用いられるものを用いることができる。例えば、負極活物質として、亜鉛、リチウム、ニッケル、マグネシウム、カドミウム等の充放電に伴って形態変化が起こり、デンドライトを発生するおそれのあるものを用いて構成される電気化学素子に対しても、本発明を好適に適用することができる。中でも、負極活物質が亜鉛単体及び／又は亜鉛化合物を含むことが好ましい。
【００５７】
上記正極及び亜鉛負極は、必要に応じて、活物質層内に、上記活物質とともに結着剤、導電助剤、触媒等のその他の成分等を含んでいてもよい。
【００５８】
上記結着剤としては種々の公知のポリマーを用いることができるが、接着成分として上述したものを好適に使用できる。なお、上記結着剤は、１種でも２種以上でも使用することができる。
【００５９】
上記導電助剤としては、特に制限されないが、例えば、導電性カーボン、導電性セラミックス、亜鉛・銅・真鍮・ニッケル・銀・ビスマス・インジウム・鉛・錫等の金属等の１種又は２種以上を用いることができる。
上記触媒としては、特に制限されず、従来公知の触媒を使用できる。
【００６０】
本発明に係る活物質層の平均厚みは、１００μｍ以上であることが好ましく、２００μｍ以上であることがより好ましく、５００μｍ以上であることが更に好ましく、活物質の脱落等を抑制して大量の活物質を搭載したエネルギー密度の高い電気化学素子を構成できる観点から、１ｍｍ以上であることが特に好ましい。該活物質層の平均厚みは、例えば１０ｍｍ以下であることが好ましく、５ｍｍ以下であることが好ましい。
上記活物質層の平均厚みは、マイクロメーターにより任意に５点を測定して算出することができる。
【００６１】
上記正極及び亜鉛負極は、更に、集電体を含むことが好ましい。
上記集電体としては、（電解）銅箔、銅メッシュ（エキスパンドメタル）、発泡銅、パンチング銅、真鍮等の銅合金、真鍮箔、真鍮メッシュ（エキスパンドメタル）、発泡真鍮、パンチング真鍮、ニッケル箔、耐食性ニッケル、ニッケルメッシュ（エキスパンドメタル）、パンチングニッケル、金属亜鉛、耐食性金属亜鉛、亜鉛箔、亜鉛メッシュ（エキスパンドメタル）、（パンチング）鋼板、導電性を付与した不織布；Ｎｉ・Ｚｎ・Ｓｎ・Ｐｂ・Ｈｇ・Ｂｉ・Ｉｎ・Ｔｌ・真鍮等を添加した（電解）銅箔・銅メッシュ（エキスパンドメタル）・発泡銅・パンチング銅・真鍮等の銅合金・真鍮箔・真鍮メッシュ（エキスパンドメタル）・発泡真鍮・パンチング真鍮・ニッケル箔・耐食性ニッケル・ニッケルメッシュ（エキスパンドメタル）・パンチングニッケル・金属亜鉛・耐食性金属亜鉛・亜鉛箔・亜鉛メッシュ（エキスパンドメタル）・（パンチング）鋼板・不織布；Ｎｉ・Ｚｎ・Ｓｎ・Ｐｂ・Ｈｇ・Ｂｉ・Ｉｎ・Ｔｌ・真鍮等によりメッキされた（電解）銅箔・銅メッシュ（エキスパンドメタル）・発泡銅・パンチング銅・真鍮等の銅合金・真鍮箔・真鍮メッシュ（エキスパンドメタル）・発泡真鍮・パンチング真鍮・ニッケル箔・耐食性ニッケル・ニッケルメッシュ（エキスパンドメタル）・パンチングニッケル・金属亜鉛・耐食性金属亜鉛・亜鉛箔・亜鉛メッシュ（エキスパンドメタル）・（パンチング）鋼板・不織布；銀；電気化学素子に集電体や容器として使用される材料等が挙げられる。
【００６２】
（電解質）
本発明の電気化学素子に用いる電解質としては、固体電解質を使用してもよいが、電気化学素子の電解液として通常用いられる電解液（より好適には、水系電解液）を好適に用いることができる。水系電解液としては、水酸化カリウム水溶液、水酸化ナトリウム水溶液、水酸化リチウム水溶液、硫酸亜鉛水溶液、硝酸亜鉛水溶液、リン酸亜鉛水溶液、酢酸亜鉛水溶液等が挙げられる。これらの中でも、水酸化カリウム水溶液、水酸化ナトリウム水溶液、水酸化リチウム水溶液といったアルカリ性電解質が好ましい。上記水系電解液における電解質は、１種でも２種以上でも使用することができる。水系電解液は、有機溶剤を含んでいてもよい。
【００６３】
本発明の電気化学素子は、密閉されていてもよい。本発明の電気化学素子が密閉されていることにより、電解液が蒸発したり、大気中の水分や二酸化炭素が混入したりすることを抑制することができる。例えば、大気中の二酸化炭素と電解液中の水酸化物イオンとの反応を抑制することができる。
【００６４】
本発明の電気化学素子は、公知の方法を適宜用いて製造することができる。例えば、負極をセル中に配置し、電解質溶液をセル中に導入し、更に、正極、セパレータ等を配置して電気化学素子を作製することができる。
【００６５】
本発明の電気化学素子は、イオン伝導性を充分なものとしながら、耐久性に優れ、特にデンドライトによる電極間の短絡を充分に抑制することができ、ハイブリッド自動車等の補助電源や回生電力貯蔵装置、二次電池の代替デバイス、太陽光発電のエネルギーバッファ等の多くの用途に好適に使用できる。
【実施例】
【００６６】
以下に実施例を掲げて本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。なお、特に断りのない限り、「部」は「重量部」を、「％」は「質量％」を意味するものとする。【００６７】
各種測定は、以下の方法により行った。
＜透気度＞
ＪＩＳ  Ｐ  ８１１７に準じて、ガーレー測定器を用いて、１００ｃｃの空気が透過する時間を測定した。
＜平均粒子径＞
上述した方法に従って測定されたものである。【００６８】
（電気化学素子の構成及び駆動条件）
水酸化ニッケルを正極として用い、酸化亜鉛（ＺｎＯ）を負極として用い、酸化亜鉛ＺｎＯを飽和させた７Ｍ−ＫＯＨを電解液として用い、理論容量２５０ｍＡｈの電池に対し、０．５Ｃのレートで充放電試験を実施した。【００６９】
［実施例１］
親水性粒子として水酸化マグネシウム（平均粒子径２５０ｎｍ）、疎水性粒子としてＰＴＦＥ（平均粒子径３００ｎｍ、ガラス転移温度１１５℃）を用い、結着剤としてＳＢＲ（ガラス転移温度−１℃）を用いて体積比５：４：１となるように混合しスラリー化した分散液を不織布に含浸させてセパレータとした。上記混合は、プロペラ型攪拌翼を備えたたて形撹拌機付き槽型攪拌装置を用い、プロペラ型攪拌翼と容器内壁とは十分な距離をあけてせん断応力が加わらない状態で回転数１００ｒｐｍで５分行った。セパレータのガーレー値は５０００ｓｅｃ程度であった。５００サイクル経過時にも短絡が見られなかった。  【００７０】
［実施例２−１〜２−１１、比較例１−１〜１−１２］
実施例１に記載の３成分について、図１の三角図に示した組成に対する電池寿命をプロットした。【００７１】
図１の三角図に示した具体的な組成（親水性粒子、疎水性粒子、結着成分の体積比）について、下記表１に示す。【００７２】
【表１】
2020111027.tif 000002
【００７３】
［比較例２］
実施例１において、混合を、ニーダーを用いてローターとチャンバーの間でせん断応力が加わる状態で回転数１００ｒｐｍで３０分混錬することにより行い、被混合物の組成は実施例１と同様にして、厚さ０．３ｍｍのシート（混練物）を得た。
得られた混錬物を不織布とはり合わせてセパレータとした。ガーレー値は１２００ｓｅｃであり、電池寿命は１００サイクルであった。セパレータ断面をＳＥＭ観察したところ、ＰＴＦＥ粒子の大部分が繊維化していた。【００７４】
［比較例３］
親水性粒子として酸化マグネシウム（平均粒子径２５０ｎｍ）、疎水性粒子のディスパージョンとしてＰＴＦＥディパージョン（平均粒子径３００ｎｍ、ガラス転移温度１１５℃）を用い、固形分の体積比が８：２になるように混合し、ニーダーを用いて混練した後、圧延ロールを用いて厚さ０．３ｍｍのシートを形成した。寿命を測定した結果、２００サイクルで短絡した。【００７５】
［実施例３］
親水性粒子として酸化マグネシウム（平均粒子径２５０ｎｍ）、疎水性粒子のディスパージョンとしてＰＴＦＥディパージョン（平均粒子径３００ｎｍ、ガラス転移温度１１５℃）を用い、固形分の重量比が８：２になるように混合し、水を加えて固形分濃度５０ｗｔ％となるようにスラリーを調整した。比重から計算される酸化マグネシウム粒子とＰＴＦＥ粒子の体積比は、７：３であった。このスラリーに不織布（三昌株式会社製「パピロン」）を浸漬し、充分にスラリーを含浸させた後に引き上げて、圧延応力などが加わらないように乾燥させてシート化した。寿命を測定した結果、５００サイクル以上を確認した。【００７６】
［実施例４−１〜４−５］
下記表２に記載の親水性粒子（無機化合物粒子）に対して、疎水性粒子としてＰＴＦＥ（平均粒子径３００ｎｍ、ガラス転移温度１１５℃）、結着成分としてＳＢＲ（ガラス転移温度−１℃）を混合しスラリー化した分散液を不織布に含浸させてセパレータを作製した。親水性粒子：疎水性粒子：結着成分の体積比を５：４：１とした。
正極にＮｉ（ニッケル）極、負極にＺｎ（亜鉛）極を用いたＮｉ−Ｚｎ電池に該セパレータを挿入して充放電試験（充放電レート１Ｃ、充放電深度ＳＯＣ  ５０％）を実施したところ、すべてにおいて５００サイクル以上の性能を観測した。【００７７】
【表２】
2020111027.tif 000003
【００７８】
実施例１のセパレータと実施例４−４のセパレータを、それぞれ６ｍｏｌ／Ｌに調整された水酸化カリウム水溶液に浸し、７０℃の恒温槽の中で２４時間放置後のセパレータ抵抗を測定した。実施例１のセパレータ抵抗は、０．３２Ωでありほぼ変化しなかったのに対し、実施例４−４のセパレータ抵抗は０．１１Ωまで低下した。
このときの実施例４−４のセパレータ断面を観察したところ、７０℃の恒温槽の中で２４時間放置する前のセパレータ断面（図６）と比べて、図７に示すように無機粒子形状が変化するとともに重量として７％ほど減少した。この放置後のセパレータを用いて改めて電池寿命を測定したところ、１５０サイクルで短絡した。【００７９】
なお、参考として、下記粒子についてそれぞれ透水性試験を実施し、疎水性／親水性を判定した実験結果を下記表３に示す。【００８０】
【表３】
2020111027.tif 000004
【００８１】
上記実施例の結果から、正極、負極、及び、セパレータを含んで構成される電気化学素子において、該セパレータが疎水性粒子及び親水性粒子をそれぞれ一定割合以上含み、かつ結着成分の含有量が一定割合未満のものであることにより、イオン伝導性を充分なものとしながら、耐久性に優れ、特に電気化学素子が充放電に伴って形態変化が起こる電極を含む場合にデンドライトによる電極間の短絡を充分に抑制でき、その結果、電気化学素子を長寿命化できることが分かった。中でも、親水性粒子として水酸化マグネシウムを用いた実施例１のセパレータは、耐久性に際立って優れることが分かった。
【符号の説明】
【００８２】
１、３１：疎水性粒子（ＰＴＦＥ）
２、１２：親水性粒子（Ｍｇ（ＯＨ）２）
３、１３：結着成分（ＳＢＲ）
４、１４：空隙
５：試料粉体
６：円筒形容器
７：ろ紙
８：親水処理済ポリプロピレン製不織布
９：水
２１：圧延によって繊維化されたＰＴＦＥ
２２：圧延によって緻密化されたＭｇＯ粒子
３２：親水性粒子（ＭｇＯ）
【図１】
2020111027.tif 000005
【図２】
2020111027.tif 000006
【図３】
2020111027.tif 000007
【図４】
2020111027.tif 000008
【図５】
2020111027.tif 000009
【図６】
2020111027.tif 000010
【図７】
2020111027.tif 000011
【図８】
2020111027.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】令和3年3月19日(2021.3.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水系電解液を含んで構成される電気化学素子に用いられるセパレータであって、
該セパレータは、疎水性粒子、親水性粒子、及び、所望により結着成分を含み、
疎水性粒子／（親水性粒子及び結着成分）の体積割合は、２０／８０を超え、
親水性粒子／（疎水性粒子及び結着成分）の体積割合は、２０／８０を超え、
結着成分／（疎水性粒子及び親水性粒子）の体積割合は、３０／７０未満である
ことを特徴とする電気化学素子用セパレータ。
【請求項２】
請求項１に記載の電気化学素子用セパレータ及び水系電解液を含んで構成されることを特徴とする電気化学素子。
【国際調査報告】
2020111027.tif 000013
2020111027.tif 000014
2020111027.tif 000015
2020111027.tif 000016