(57)【要約】  室外機、及び、室内機を含む空調機を制御する空調集中管理装置（１０）は、空調機を制御するための基本機能を有するメインユニット（１００）を備える。メインユニット（１００）には、空調機を制御するための拡張機能を有する拡張ユニット（２００）を接続できる拡張Ｉ／Ｆ部（１６０）が複数配置されている。これらの拡張Ｉ／Ｆ部（１６０）は、例えば、空調集中管理装置（１０）の上面、下面、左面、及び、右面の４箇所に配置されており、拡張ユニット（２００）を接続する際の自由度を高めている。
2020202542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理対象となる機器を制御する集中管理装置であって、
前記機器を制御するための基本機能を有するメインユニットを備え、
前記メインユニットには、前記機器を制御するための拡張機能を有する拡張ユニットを接続できるインタフェースが、複数配置されている、
集中管理装置。
【請求項２】
前記インタフェースのそれぞれが、前記集中管理装置における異なる面に配置されている、
請求項１に記載の集中管理装置。
【請求項３】
前記インタフェースには、複数の端子が配列されたコネクタが設けられており、
前記複数の端子は、配列方向を水平に見た状態で、左右対称に配列されている、
請求項１に記載の集中管理装置。
【請求項４】
前記複数の端子には、前記拡張ユニットを識別するための識別情報を表す端子が含まれている、
請求項３に記載の集中管理装置。
【請求項５】
管理対象となる機器と、当該機器を制御する集中管理装置とを含んだ機器制御システムであって、
前記集中管理装置は、
前記機器を制御するための基本機能を有するメインユニットを備え、
前記メインユニットには、前記機器を制御するための拡張機能を有する拡張ユニットを接続できるインタフェースが、複数配置されている、
機器制御システム。
【請求項６】
管理対象となる機器を制御する集中管理装置における制御方法であって、
前記集中管理装置は、前記機器を制御するための基本機能を有するメインユニットを備え、
前記メインユニットには、前記機器を制御するための拡張機能を有する拡張ユニットを接続できるインタフェースが、複数配置されており、
前記インタフェースに接続された前記拡張ユニットからドライバを受信する受信ステップと、
前記ドライバを使用して前記拡張ユニットを制御しつつ、前記機器を制御する制御ステップと、
を備える制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集中管理装置、機器制御システム、および、制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、オフィスビル，商業ビル等には、例えば、複数の空調機と、それらの空調機を管理する集中管理装置と、を含んだ空調制御システムが導入されている。空調機には、例えば、各種のセンサが配置されており、各センサが計測したデータが、集中管理装置に供給されるようになっている。そして、集中管理装置は、空調機から収集したこれらのデータを有効に活用し、例えば、空調機の制御にフィードバックさせることで、省エネルギー性，快適性等を向上させている。【０００３】
最近では、集中管理装置のコストを低く抑えるために、集中管理装置には、全ての機能を組み込まずに、空調制御に必須となる基本機能だけを組み込み、導入先のニーズに応じて、拡張機能を付加できるようにすることが提案されている。なお、基本機能とは、空調制御システム内の空調機に対する制御，状態監視等といった必須の機能である。また、拡張機能とは、例えば、集中管理装置の情報を表示させるような表示機能、外部ネットワークや設備網に接続させるような通信機能等である。【０００４】
また、特許文献１には、拡張ボックスをシステムコントローラに接続し、空調，照明等の制御機能を拡張させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−７５２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のような拡張ボックスを集中管理装置に接続させようとしても、設置場所にレイアウト上の制約があると、拡張ボックスを集中管理装置に接続できない場合があった。例えば、集中管理装置が横幅ぎりぎりの設置場所に置かれている場合では、拡張ボックスを集中管理装置の横並びで配置することができない。そのため、横並びに接続することを前提として、集中管理装置の側面に接続インタフェースが設けられていると、その集中管理装置には拡張ボックスを接続できないことになる。【０００７】
このような事情から、設置場所のレイアウト上の制約を受けずに、拡張機能を付加することのできる技術が求められていた。【０００８】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、設置場所のレイアウト上の制約を受けずに、拡張機能を付加することのできる集中管理装置、機器制御システム、および、制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る集中管理装置は、
管理対象となる機器を制御する集中管理装置であって、
前記機器を制御するための基本機能を有するメインユニットを備え、
前記メインユニットには、前記機器を制御するための拡張機能を有する拡張ユニットを接続できるインタフェースが、複数配置されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る集中管理装置では、例えば、空調機を制御するための基本機能を有するメインユニットを備える。メインユニットには、空調機を制御するための拡張機能を有する拡張ユニットを接続できるインタフェースが、複数配置されている。これらのインタフェースは、例えば、集中管理装置の上面、下面、左面、及び、右面の４箇所に配置されており、拡張ユニットを接続する際の自由度を高めている。一例として、集中管理装置の左に拡張ユニットを接続するだけのスペースがない場合でも、集中管理装置の上に十分なスペースがあれば、上面に配置されたインタフェースを介して、拡張ユニットを接続することが可能となる。この結果、設置場所のレイアウト上の制約を受けずに、拡張機能を付加することができる。また、メインユニットには、基本機能のみを搭載するため、低コスト化が可能となる。そして、導入先の多様なニーズに応じて、基本機能だけで実現できない拡張機能を、メインユニットに拡張ユニットを接続することにより付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る空調制御システムの全体構成の一例を示す模式図
【図２】空調集中管理設置におけるメインユニットと拡張ユニットとの接続を説明するための概略図
【図３】メインユニットの構成の一例を示すブロック図
【図４Ａ】拡張Ｉ／Ｆ部の端子配列の一例を示す模式図
【図４Ｂ】端子配列の詳細を説明するための図
【図５】拡張ユニットの構成の一例を示すブロック図
【図６】本発明の実施形態に係る空調制御処理を説明するためのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付す。以下では、空調機を制御する空調制御システムを一例として説明するが、後述するように、他の機器を制御する制御システムにおいても同様に本発明を適用することができる。すなわち、以下に説明する実施形態は説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。従って、当業者であればこれらの各要素または全要素をこれと均等なものに置換した実施形態を採用することが可能であるが、これらの実施形態も本発明の範囲に含まれる。
【００１３】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態に係る空調制御システム１の全体構成の一例を示す模式図である。この空調制御システム１は、例えば、オフィスビル，商業ビル等に導入され、空調集中管理装置１０が、空調機である室外機２０及び室内機３０を制御するシステムである。なお、空調機として、換気装置を更に含んでいてもよい。
【００１４】
図示するように、空調制御システム１は、空調集中管理装置１０と、室外機２０と、複数の室内機３０とを備える。なお、室外機２０は、複数であってもよい。そして、空調集中管理装置１０は、空調通信ネットワーク９０を介して、室外機２０、及び、室内機３０と接続されている。
【００１５】
空調集中管理装置１０は、メインユニット１００と、拡張ユニット２００とを含んでおり、管理対象となる室外機２０及び室内機３０を制御する。メインユニット１００は、室外機２０、及び、室内機３０を制御するための基本機能を有している。また、拡張ユニット２００は、室外機２０、及び、室内機３０を制御するための拡張機能を有している。
【００１６】
図２に示すように、メインユニット１００は、一例として、４つの拡張Ｉ／Ｆ（インタフェース）部１６０を有している。また、拡張ユニット２００は、１つの拡張Ｉ／Ｆ部２６０を有している。そして、メインユニット１００の拡張Ｉ／Ｆ部１６０と、拡張ユニット２００の拡張Ｉ／Ｆ部２６０とを装着させて、メインユニット１００に拡張ユニット２００を接続させることができるようになっている。その際、拡張ユニット２００の拡張Ｉ／Ｆ部２６０は、メインユニット１００の何れの拡張Ｉ／Ｆ部１６０にも装着可能となっている。なお、メインユニット１００、及び、拡張ユニット２００の詳細な構成については、後述する。
【００１７】
図１に戻って、室外機２０は、例えば、建物の屋上に設置されており、空調集中管理装置１０によって制御される。この室外機２０は、例えば、圧縮機，熱源側熱交換器等を備え、配管により室内機３０と接続されている。室外機２０は、この配管を通じて室外機２０と室内機３０との間で冷媒を循環させる。また、室外機２０は、例えば、室外における温度，湿度等の環境データを計測するためのセンサを備えており、計測した環境データを、空調通信ネットワーク９０を介して、空調集中管理装置１０に送信する。
【００１８】
室内機３０は、例えば、室内の天井に設置されており、空調集中管理装置１０によって制御される。この室内機３０は、例えば、膨張弁，負荷側熱交換器等を備え、配管により室外機２０と接続されている。室内機３０は、負荷側熱交換器において冷媒を蒸発または凝縮させ、室内の空気調和を行う。また、室内機３０は、例えば、室内における温度，湿度等の環境データを計測するためのセンサを備えており、計測した環境データを、空調通信ネットワーク９０を介して、空調集中管理装置１０に送信する。
【００１９】
以下、空調集中管理装置１０を構成するメインユニット１００、及び、拡張ユニット２００の詳細について、図面を参照してそれぞれ説明する。
【００２０】
まず、メインユニット１００について、図３を参照して説明する。図３は、メインユニット１００の構成の一例を示すブロック図である。図示するように、メインユニット１００は、制御部１１０と、プログラム記憶部１２０と、拡張ドライバ保持部１３０と、空調通信部１４０と、電源部１５０と、インタフェースの一例である拡張Ｉ／Ｆ部１６０とを備える。
【００２１】
制御部１１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えた演算装置であり、メインユニット１００から、空調集中管理装置１０全体を制御する。例えば、制御部１１０は、空調アプリケーションを実行し、空調通信部１４０を通じて、上述した室外機２０及び室内機３０を制御する。また、拡張ユニット２００がメインユニット１００に接続されている場合に、制御部１１０は、拡張ユニット２００の拡張機能も制御する。つまり、制御部１１０は、拡張ユニット２００の拡張機能を制御しつつ、室外機２０及び室内機３０を制御する。
【００２２】
プログラム記憶部１２０は、例えば、不揮発性メモリであり、制御部１１０が実行するための空調アプリケーションを記憶する。また、プログラム記憶部１２０は、拡張ユニット２００が備える拡張機能を制御するための制御プログラムも記憶する。
【００２３】
拡張ドライバ保持部１３０は、例えば、不揮発性メモリ、又は、揮発性メモリであり、制御部１１０が拡張ユニット２００をドライブするためのドライバを保持する。なお、メインユニット１００には、最大４つの拡張ユニット２００が接続可能であるため、拡張ドライバ保持部１３０は、４つ分のドライバを保持できる容量を備えている。
【００２４】
空調通信部１４０は、上述した空調通信ネットワーク９０を通じた通信を行う。つまり、空調通信部１４０は、制御部１１０に制御され、室外機２０及び室内機３０との間で、必要な情報を送受信する。例えば、空調通信部１４０は、室外機２０及び室内機３０に対して、制御コマンドを送信する。また、空調通信部１４０は、室外機２０及び室内機３０の状態情報を受信したり、室外機２０及び室内機３０から送られる温度，湿度等の環境データを受信する。
【００２５】
電源部１５０は、例えば、商用交流電源から、メインユニット１００を動作させるために必要な直流電源を生成する。なお、拡張ユニット２００がメインユニット１００に接続されている場合に、電源部１５０は、拡張Ｉ／Ｆ部１６０を通じて、拡張ユニット２００へ直流電源を供給する。
【００２６】
拡張Ｉ／Ｆ部１６０は、拡張ユニット２００をメインユニット１００に接続するためのインタフェースであり、例えば、空調集中管理装置１０の上面、下面、左面、及び、右面の４箇所に設置されている。なお、拡張Ｉ／Ｆ部１６０の数は、２以上であれば、他の数であってもよい。また、設置位置も、それぞれが異なる面であれば適宜変更可能である。
【００２７】
拡張Ｉ／Ｆ部１６０は、一例として、図４Ａに示すような端子配列のコネクタＣＮを有しており、拡張ユニット２００側の同じ端子配列のコネクタと装着可能となっている。なお、一例として、拡張Ｉ／Ｆ部１６０は、メス型のコネクタＣＮであり、拡張ユニット２００側のオス型のコネクタと接合するが、コネクタのオス・メスは、逆であってもよい。図４Ａに示すように、コネクタＣＮの端子配列は、端子Ｐ６を中心として、左右対称となっている。つまり、配列方向を水平に見た状態で、複数の端子は、左右対称に配置されている。そのため、拡張ユニット２００側のコネクタが表であっても裏であっても、適正に装着可能となっている。つまり、拡張ユニット２００側のコネクタを表裏のどちらに向けてコネクタＣＮと装着しても、端子Ｐ６を基準に、端子Ｐ１〜Ｐ５が左右対称となっているため、同じ端子同士が接合することになる。このため、拡張ユニット２００をメインユニット１００に接続する際の自由度を更に高めている。
【００２８】
端子Ｐ１〜Ｐ６には、一例として、図４Ｂに示すような信号が割り当てられている。図４Ｂに示すように、端子Ｐ１には、電源が割り当てられ、また、端子Ｐ２には、ＧＮＤが割り当てられているため、拡張ユニット２００をメインユニット１００に接続した際に、上述した電源部１５０から、拡張ユニット２００へ電源供給されるようになっている。
【００２９】
また、端子Ｐ３，Ｐ４には、識別情報が割り当てられており、接続された拡張ユニット２００の拡張機能が識別できるようになっている。そして、端子Ｐ５には、受信信号が割り当てられ、また、端子Ｐ６には、送信信号が割り当てられており、メインユニット１００と拡張ユニット２００との間で通信が行えるようになっている。
【００３０】
次に、拡張ユニット２００について、図５を参照して説明する。図５は、拡張ユニット２００の構成の一例を示すブロック図である。図示するように、拡張ユニット２００は、拡張制御部２１０と、拡張プログラム記憶部２２０と、拡張ドライバ記憶部２３０と、拡張デバイス部２４０と、識別情報保持部２５０と、拡張Ｉ／Ｆ部２６０とを備える。
【００３１】
拡張制御部２１０は、例えば、ＣＰＵ，ＲＡＭ等を備えた演算装置であり、拡張ユニット２００を制御する。具体的に、拡張制御部２１０は、拡張プログラム記憶部２２０から読み出したプログラムを実行し、メインユニット１００からの指示に基づいて、拡張デバイス部２４０を制御する。また、拡張制御部２１０は、拡張ユニット２００がメインユニット１００に接続された際に、拡張ドライバ記憶部２３０から読み出した拡張ドライバを、拡張Ｉ／Ｆ部２６０を通じて、メインユニット１００に送信する。
【００３２】
拡張プログラム記憶部２２０は、例えば、不揮発性メモリであり、拡張制御部２１０が実行するためのプログラムを記憶する。
【００３３】
拡張ドライバ記憶部２３０は、例えば、不揮発性メモリであり、メインユニット１００に送信するためのドライバを記憶する。
【００３４】
拡張デバイス部２４０は、空調集中管理装置１０に付加する拡張機能として付加できる種々のデバイスである。つまり、拡張デバイス部２４０には、拡張ユニット２００の種類に応じて様々なデバイスが搭載されている。以下、拡張ユニット２００の具体例を列記する。
【００３５】
拡張ユニット２００が、表示拡張ユニットであれば、拡張デバイス部２４０には、例えば、タッチパネル液晶が搭載される。このような表示拡張ユニットが、メインユニット１００に接続されると、空調集中管理装置１０単体で、空調機の運転状況といった有用な情報を表示したり、必要な指示を空調集中管理装置１０へ入力することが可能となる。
【００３６】
拡張ユニット２００が、広域通信拡張ユニットであれば、拡張デバイス部２４０には、例えば、ＬＴＥ（Long Term Evolution）通信モジュールが搭載される。このような広域通信拡張ユニットが、メインユニット１００に接続されると、遠隔地から、空調集中管理装置１０の有用な情報を得たり、空調集中管理装置１０へ必要な指示を送ることが可能となる。
【００３７】
拡張ユニット２００が、無線通信拡張ユニットであれば、拡張デバイス部２４０には、例えば、Ｗｉ-Ｆｉ通信モジュールが搭載される。このような無線通信拡張ユニットが、メインユニット１００に接続されると、室内の無線ＬＡＮ（Local Area Network）から、空調集中管理装置１０の有用な情報を得たり、空調集中管理装置１０へ必要な指示を送ることが可能となる。
【００３８】
拡張ユニット２００が、設備通信拡張ユニットであれば、拡張デバイス部２４０には、例えば、ＲＳ−４８５モジュールが搭載される。このような設備通信拡張ユニットが、メインユニット１００に接続されると、既存の設備通信網に、空調集中管理装置１０を加えて、他の設備と連携させた制御を行うことが可能となる。
【００３９】
拡張ユニット２００が、電源拡張ユニットであれば、拡張デバイス部２４０には、例えば、ＵＰＳ（Uninterruptible Power Supply）が搭載される。このような電源拡張ユニットが、メインユニット１００に接続されると、瞬電時，停電時等においても、空調集中管理装置１０を動作させることが可能となる。
【００４０】
識別情報保持部２５０は、拡張ユニット２００の種類を識別するための識別情報を保持する回路である。例えば、識別情報保持部２５０は、ＤＩＰ（Dual inline package）スイッチであり、拡張デバイス部２４０の種類に応じて、スイッチのオン・オフ状態が設定されている。
【００４１】
拡張Ｉ／Ｆ部２６０は、拡張ユニット２００側のインタフェースであり、上述した図４ＡのコネクタＣＮと同じ端子配列のコネクタを有している。上述した図４Ｂの端子Ｐ３，Ｐ４には、上記の識別情報保持部２５０の識別情報が供給されるようになっており、メインユニット１００から、接続された拡張ユニット２００の種類を読み取ることができる。
【００４２】
以下、このような構成の空調集中管理装置１０の動作について、図６を参照して説明する。図６は、本発明の実施形態に係る空調制御処理の一例を示すフローチャートである。この空調制御処理は、例えば、空調集中管理装置１０の電源投入時に実行される。
【００４３】
まず、空調集中管理装置１０のメインユニット１００は、初期化を行う（ステップＳ１１）。例えば、制御部１１０は、拡張Ｉ／Ｆ部１６０を数えるための変数ｉを０に初期化する。なお、変数ｉは、４つの拡張Ｉ／Ｆ部１６０を０〜３で数えるものとする。また、制御部１１０は、変数ｉの初期化に加えて、拡張ドライバ保持部１３０の記憶内容をクリアするようにしてもよい。
【００４４】
メインユニット１００は、ｉ番目の拡張Ｉ／Ｆ部１６０にアクセスする（ステップＳ１２）。つまり、制御部１１０は、変数ｉの値に応じた拡張Ｉ／Ｆ部１６０にアクセスする。
【００４５】
メインユニット１００は、拡張ユニット２００があるか否かを判別する（ステップＳ１３）。例えば、制御部１１０は、ｉ番目の拡張Ｉ／Ｆ部１６０における図４Ａに示すコネクタＣＮの端子Ｐ３，Ｐ４を参照し、どちらかの論理値が０になっているかどうかを判別する。なお、コネクタＣＮの端子Ｐ３，Ｐ４は、どちらも、メインユニット１００側でプルアップされており、開放時には、それぞれの論理値が１となっている。そのため、制御部１１０は、端子Ｐ３，Ｐ４の論理値が「１，１」であれば、拡張ユニット２００が接続されていないと判別し、「１，１」以外であれば、拡張ユニット２００が接続されていると判別する。
【００４６】
メインユニット１００は、拡張ユニット２００がないと判別すると（ステップＳ１３；Ｎｏ）、後述するステップＳ１７に処理を進める。
【００４７】
一方、拡張ユニット２００があると判別した場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）に、メインユニット１００は、ｉ番目の拡張Ｉ／Ｆ部１６０から識別情報を取得する（ステップＳ１４）。例えば、制御部１１０は、コネクタＣＮの端子Ｐ３，Ｐ４の論理値を読み取り、ｉ番目の拡張Ｉ／Ｆ部１６０に接続された拡張ユニット２００の種類を識別する。
【００４８】
メインユニット１００は、拡張ユニット２００から拡張ドライバをロードする（ステップＳ１５）。つまり、制御部１１０は、ｉ番目の拡張Ｉ／Ｆ部１６０を通じて拡張ユニット２００と通信し、その拡張ユニット２００から送られる拡張ドライバを受信する。そのため、このステップＳ１５が受信ステップの一例となる。
【００４９】
メインユニット１００は、ロードした拡張ドライバを格納する（ステップＳ１６）。つまり、制御部１１０は、ステップＳ１５にてロードした拡張ドライバを、拡張ドライバ保持部１３０に格納する。
【００５０】
メインユニット１００は、全ての拡張Ｉ／Ｆ部１６０のチェックが完了したか否かを判別する（ステップＳ１７）。例えば、制御部１１０は、変数ｉの値が３である場合に、全ての拡張Ｉ／Ｆ部１６０をチェックし終えたと判別する。
【００５１】
メインユニット１００は、全ての拡張Ｉ／Ｆ部１６０のチェックが完了していないと判別すると（ステップＳ１７；Ｎｏ）、上述したステップＳ１２に処理を戻す。なお、その際、制御部１１０は、変数ｉに１を加算する。
【００５２】
一方、全ての拡張Ｉ／Ｆ部１６０のチェックが完了したと判別した場合（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）に、メインユニット１００は、空調アプリケーションを実行する（ステップＳ１８）。つまり、制御部１１０は、プログラム記憶部１２０から読み出した空調アプリケーションを実行し、室外機２０及び室内機３０を制御する。また、制御部１１０は、メインユニット１００に拡張ユニット２００が接続されている場合に、拡張ユニット２００の拡張機能も制御する。つまり、制御部１１０は、拡張ユニット２００の拡張機能を制御しつつ、室外機２０及び室内機３０を制御する。そのため、このステップＳ１８が制御ステップの一例となる。
【００５３】
このような制御処理により、メインユニット１００に接続された拡張ユニット２００の拡張機能を制御しつつ、室外機２０及び室内機３０を制御することができる。
【００５４】
また、空調集中管理装置１０のメインユニット１００には、拡張Ｉ／Ｆ部１６０が、複数配置されている。これらの拡張Ｉ／Ｆ部１６０は、一例として、空調集中管理装置１０の上面、下面、左面、及び、右面の４箇所に配置されており、拡張ユニット２００を接続する際の自由度を高めている。例えば、空調集中管理装置１０の左に拡張ユニット２００を接続するだけのスペースがない場合でも、空調集中管理装置１０の上に十分なスペースがあれば、上面に配置された拡張Ｉ／Ｆ部１６０を介して、拡張ユニット２００を接続することが可能となる。この結果、設置場所のレイアウト上の制約を受けずに、拡張機能を付加することができる。
【００５５】
また、メインユニット１００には、基本機能のみを搭載するため、低コスト化が可能となる。そして、導入先の多様なニーズに応じて、基本機能だけで実現できない拡張機能を、メインユニット１００に拡張ユニット２００を接続することにより付加することができる。
【００５６】
また、拡張Ｉ／Ｆ部１６０、及び、拡張Ｉ／Ｆ部２６０におけるコネクタの端子配列は、図４Ａに示すように、左右対称となっている。つまり、配列方向を水平に見た状態で、複数の端子は、左右対称に配置されている。そのため、拡張ユニット２００側のコネクタが表であっても裏であっても、適正に装着可能となっている。つまり、拡張ユニット２００側のコネクタを表裏のどちらに向けてコネクタＣＮと装着しても、端子Ｐ６を基準に、端子Ｐ１〜Ｐ５が左右対称となっているため、同じ端子同士が接合することになる。このため、拡張ユニット２００をメインユニット１００に接続する際の自由度を更に高めている。
【００５７】
（他の実施形態）
上記の実施形態では、図４Ａに示すように、端子が１列に配列されたコネクタＣＮを一例として説明したが、端子が複数列に配列されていてもよい。その場合、回転対称に端子を配列することで、拡張ユニット２００側のコネクタを表裏のどちらに向けてコネクタＣＮと装着しても、同じ端子同士が接合することになる。
【００５８】
上記の実施形態では、空調機を制御する空調制御システム１について説明したが、他の機器を制御する制御システムにおいても同様に本発明を適用することができる。例えば、照明機器を制御する照明制御システムにも、本発明を適宜適用可能である。つまり、空調集中管理装置１０と同様な構成の照明集中管理装置を用いる。この場合も、設置場所のレイアウト上の制約を受けずに、拡張機能を付加することができる。
【００５９】
また、上記の実施形態において、空調集中管理装置１０におけるメインユニット１００の制御部１１０によって実行されるプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory），ＤＶＤ（Digital Versatile Disc），ＭＯ（Magneto-Optical Disk），ＵＳＢメモリ，メモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布することも可能である。そして、かかるプログラムを特定の又は汎用のコンピュータにインストールすることによって、当該コンピュータを上記の実施形態における空調集中管理装置１０として機能させることも可能である。
【００６０】
また、上記のプログラムをインターネットといった通信ネットワーク上のサーバ装置が有するディスク装置に格納しておき、例えば、搬送波に重畳させて、コンピュータにダウンロードするようにしてもよい。また、通信ネットワークを介してプログラムを転送しながら起動実行することによっても、上述の処理を達成することができる。さらに、プログラムの全部又は一部をサーバ装置上で実行させ、その処理に関する情報をコンピュータが通信ネットワークを介して送受信しながらプログラムを実行することによっても、上述の処理を達成することができる。
【００６１】
なお、上述の機能を、ＯＳ（Operating System）が分担して実現する場合又はＯＳとアプリケーションとの協働により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを上記の記録媒体に格納して配布してもよく、また、コンピュータにダウンロードしてもよい。
【００６２】
本発明は、広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能である。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、設置場所のレイアウト上の制約を受けずに、拡張機能を付加することのできる集中管理装置、機器制御システム、および、制御方法に好適に採用され得る。
【符号の説明】
【００６４】
１  空調制御システム、１０  空調集中管理装置、２０  室外機、３０  室内機、９０  空調通信ネットワーク、１００  メインユニット、１１０  制御部、１２０  プログラム記憶部、１３０  拡張ドライバ保持部、１４０  空調通信部、１５０  電源部、１６０，２６０  拡張Ｉ／Ｆ部、２００  拡張ユニット、２１０  拡張制御部、２２０  拡張プログラム記憶部、２３０  拡張ドライバ記憶部、２４０  拡張デバイス部、２５０  識別情報保持部
【図１】
2020202542.tif 000003
【図２】
2020202542.tif 000004
【図３】
2020202542.tif 000005
【図４Ａ】
2020202542.tif 000006
【図４Ｂ】
2020202542.tif 000007
【図５】
2020202542.tif 000008
【図６】
2020202542.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】令和3年4月13日(2021.4.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る集中管理装置は、
管理対象となる機器を制御する集中管理装置であって、
前記機器を制御するための基本機能を有するメインユニットを備え、
前記メインユニットには、前記機器を制御するための拡張機能を有する拡張ユニットを接続できるインタフェースが、複数配置されており、
前記インタフェースには、複数の端子が配列されたコネクタが設けられており、
前記複数の端子は、配列方向を水平に見た状態で、左右対称に配列されている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理対象となる機器を制御する集中管理装置であって、
前記機器を制御するための基本機能を有するメインユニットを備え、
前記メインユニットには、前記機器を制御するための拡張機能を有する拡張ユニットを接続できるインタフェースが、複数配置されており、
前記インタフェースには、複数の端子が配列されたコネクタが設けられており、
前記複数の端子は、配列方向を水平に見た状態で、左右対称に配列されている、
集中管理装置。
【請求項２】
前記インタフェースのそれぞれが、前記集中管理装置における異なる面に配置されている、
請求項１に記載の集中管理装置。
【請求項３】
前記複数の端子には、前記拡張ユニットを識別するための識別情報を表す端子が含まれている、
請求項１又は２に記載の集中管理装置。
【請求項４】
管理対象となる機器と、当該機器を制御する集中管理装置とを含んだ機器制御システムであって、
前記集中管理装置は、
前記機器を制御するための基本機能を有するメインユニットを備え、
前記メインユニットには、前記機器を制御するための拡張機能を有する拡張ユニットを接続できるインタフェースが、複数配置されており、
前記インタフェースには、複数の端子が配列されたコネクタが設けられており、
前記複数の端子は、配列方向を水平に見た状態で、左右対称に配列されている、
機器制御システム。
【請求項５】
管理対象となる機器を制御する集中管理装置における制御方法であって、
前記集中管理装置は、前記機器を制御するための基本機能を有するメインユニットを備え、
前記メインユニットには、前記機器を制御するための拡張機能を有する拡張ユニットを接続できるインタフェースが、複数配置されており、
前記インタフェースには、複数の端子が配列されたコネクタが設けられており、
前記複数の端子は、配列方向を水平に見た状態で、左右対称に配列されており、
前記インタフェースに接続された前記拡張ユニットからドライバを受信する受信ステップと、
前記ドライバを使用して前記拡張ユニットを制御しつつ、前記機器を制御する制御ステップと、
を備える制御方法。
【国際調査報告】
2020202542.tif 000010
2020202542.tif 000011
2020202542.tif 000012