(57)【要約】本発明は、軟水生成部を有する浄水処理装置と、この浄水処理装置からの処理水を一旦貯留すると共に、冷却手段を有する処理水貯留容器と、この処理水貯留容器から得られる処理水を小氷塊に生成する小氷塊生成手段を有する氷塊製造装置と、この氷塊製造装置から放出される前記小氷塊を貯留すると共に、貯留した該小氷塊を攪拌することができる攪拌手段を有する小氷塊貯蔵冷凍庫と、この小氷塊貯蔵冷凍庫の底部から落下する前記小氷塊を所定量受け入れる定量回転弁を有する小氷塊供給装置と、この小氷塊供給装置から供給された前記小氷塊をかき氷状態に切削する回転切削刃を有する氷切削装置とから成るかき氷供給システムであって、「ふわふわ」或いは「ふんわり」状態のかき氷を「定量」に作ることを目的とする。
2019186679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟水生成部を有する浄水処理装置と、この浄水処理装置からの処理水を一旦貯留すると共に、冷却手段を有する処理水貯留容器と、この処理水貯留容器から得られる処理水を小氷塊に生成する小氷塊生成手段を有する氷塊製造装置と、この氷塊製造装置から放出される前記小氷塊を貯留すると共に、貯留した該小氷塊を攪拌することができる攪拌手段を有する小氷塊貯蔵冷凍庫と、この小氷塊貯蔵冷凍庫の底部から落下する前記小氷塊を所定量受け入れる定量回転弁を有する小氷塊供給装置と、この小氷塊供給装置から供給された前記小氷塊をかき氷状態に切削する回転切削刃を有する氷切削装置とから成るかき氷供給システム。
【請求項２】
請求項１のかき氷供給システムに於いて、前記軟水生成部を構成する軟水化処理手段は、原水としての水道水、湧き水、河川水、湖水のいずれか一つの硬水を軟水にするイオン交換樹脂であることを特徴とするかき氷供給システム。
【請求項３】
請求項１のかき氷供給システムに於いて、前記浄水処理装置は軟水化処理手段に接続する単数又は複数のいずれかの濾過処理部を含むことを特徴とするかき氷供給システム。
【請求項４】
請求項１のかき氷供給システムに於いて、小氷塊貯蔵冷凍庫の攪拌手段は、小氷塊貯蔵冷凍庫の外に配設された攪拌モータと、小氷塊貯蔵冷凍庫に内装され、前記攪拌モータの駆動力により水平方向に回転する回転羽とから成ることを特徴とするかき氷供給システム。
【請求項５】
請求項４のかき氷供給システムに於いて、前記攪拌手段によって攪拌された氷塊は、小氷塊貯蔵冷凍庫の底部の落下口から定量回転弁の受入れ口へと落下し、その後該定量回転弁は定量駆動モータの駆動力により略１８０度回転し、これにより、定量回転弁内の小氷塊は案内手段を介して氷切削装置に供給されることを特徴とするかき氷供給システム。
【請求項６】
請求項１のかき氷供給システムに於いて、小氷塊生成手段を構成する製氷型板又は処理水貯留容器又は処理水貯留容器と氷塊製造装置を結ぶ供給管のいずれかに甘未液を供給することを特徴とするかき氷供給システム。
【請求項７】
請求項１のかき氷供給システムに於いて、かき氷供給システムは、筐体に設けたに入力部及び制御部を有し、前記制御部は、少なくとも、水位検出手段の検知信号に基づき処理水貯留容器の水量と、小氷塊貯蔵冷凍庫に設けた氷センサーに基づき該塊貯蔵冷凍庫内の小氷塊の貯蔵量とをそれぞれ制御することを特徴とするかき氷供給システム。
【請求項８】
軟水生成部を有する浄水処理装置を用いて硬水から軟水を得る軟水生成工程（Ａ１）と、この軟水生成工程で得られた軟水を処理水として一旦冷却手段を有する処理水貯留容器に貯留する処理水貯留工程（Ｂ１）と、この処理水貯留工程で得られた冷水状態の軟水を、小氷塊生成手段を有する氷塊製造装置を用いて小氷塊に生成する小氷塊製造工程（Ｃ１）と、この小氷塊製造工程で得られた前記小氷塊を、攪拌手段を有する小氷塊貯蔵冷凍庫に貯蔵する小氷塊貯蔵工程（Ｄ１）と、この小氷塊貯蔵工程の前記小氷塊貯蔵冷凍庫の底部から落下する前記小氷塊を所定量受け入れる定量回転弁を所定角度まで回転させる小氷塊供給工程（Ｅ１）と、しかる後に、前記小氷塊供給工程から供給される前記小氷塊をかき氷状態に切削する回転切削刃を用いてかき氷を作る氷切削工程（Ｆ１）とから成るかき氷供給方法。
【請求項９】
請求項８のかき氷供給方法に於いて、前記処理水貯留工程（Ｂ１）は、甘未液を処理水貯留容器に供給する甘未液供給工程（Ｂ２）が含まれていることを特徴とするかき氷供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はかき氷供給システムに関し、特に「ふんわり感」を得ることができるかき氷供給システム及びかき氷供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には「格子状の氷製室を設け、該氷製室に散水して小角氷を製造する氷製室方式」が記載されている。また特許文献２には「たこ焼き型の第１氷製室と第２氷製室を合わせて略球体の小氷塊を形成した後、前記第１氷製室と第２氷製室を、リンク機構を介して分離して前記小氷塊を落下させる合体・分離方式が記載されている。さらに、特許文献３には、「第１冷凍工程で所定の製氷容器内で略球体状の多数の小氷塊を作った後に第２冷凍工程で、前記多数の小氷塊に商品化されているミルク、砂糖、葡萄・メロン・イチゴ等の果物の液(甘未液)を含漬させること」が記載されている。【０００３】
上記特許文献１乃至特許文献３には、本発明の主たる課題及び該課題を解決するための具体的手段が記載されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５０−１３２５５４号公報
【特許文献２】特開平２−１４３０６８号公報
【特許文献３】特開２０１７−１９０８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の主たる目的は、「ふわふわ」或いは「ふんわり」状態のかき氷を「定量」に作ることである。また安全かつ美味しいかき氷を「定量」に作ることである。その他の課題は従属項によって特定される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
まず、本発明のかき氷供給システムは、軟水生成部を有する浄水処理装置と、この浄水処理装置からの処理水を一旦貯留すると共に、冷却手段を有する処理水貯留容器と、この処理水貯留容器から得られる処理水を小氷塊に生成する小氷塊生成手段を有する氷塊製造装置と、この氷塊製造装置から放出される前記小氷塊を貯留すると共に、貯留した該小氷塊を攪拌することができる攪拌手段を有する小氷塊貯蔵冷凍庫と、この小氷塊貯蔵冷凍庫の底部から落下する前記小氷塊を所定量受け入れる定量回転弁を有する小氷塊供給装置と、この小氷塊供給装置から供給された前記小氷塊をかき氷状態に切削する回転切削刃を有する氷切削装置とから成ることを特徴とする。【０００７】
上記構成に於いて、前記軟水生成部を構成する軟水化処理手段は、原水としての水道水、湧き水、河川水、湖水のいずれか一つの硬水を軟水にするイオン交換樹脂であることを特徴とする。また前記浄水処理装置は軟水化処理手段に接続する単数又は複数のいずれかの濾過処理部を含むことを特徴とする。また小氷塊貯蔵冷凍庫の攪拌手段は、小氷塊貯蔵冷凍庫の外に配設された攪拌モータと、小氷塊貯蔵冷凍庫に内装され、前記攪拌モータの駆動力により水平方向に回転する回転羽とから成ることを特徴とする。また前記攪拌手段によって攪拌された氷塊は、小氷塊貯蔵冷凍庫の底部の落下口から定量回転弁の受入れ口へと落下し、その後該定量回転弁は定量駆動モータの駆動力により略１８０度回転し、これにより、定量回転弁内の小氷塊は案内手段を介して氷切削装置に供給されることを特徴とする。またかき氷供給システムは、筐体に設けたに入力部及び制御部を有し、前記制御部は、少なくとも、水位検出手段の検知信号に基づき処理水貯留容器の水量と、小氷塊貯蔵冷凍庫に設けた氷センサーに基づき該塊貯蔵冷凍庫内の小氷塊の貯蔵量とをそれぞれ制御することを特徴とする。【０００８】
次に、本発明のかき氷供給方法は、軟水生成部を有する浄水処理装置を用いて硬水から軟水を得る軟水生成工程（Ａ１）と、この軟水生成工程で得られた軟水を処理水として一旦冷却手段を有する処理水貯留容器に貯留する処理水貯留工程（Ｂ１）と、この処理水貯留工程で得られた冷水状態の軟水を、小氷塊生成手段を有する氷塊製造装置を用いて小氷塊に生成する小氷塊製造工程（Ｃ１）と、この小氷塊製造工程で得られた前記小氷塊を、攪拌手段を有する小氷塊貯蔵冷凍庫に貯蔵する小氷塊貯蔵工程（Ｄ１）と、この小氷塊貯蔵工程の前記小氷塊貯蔵冷凍庫の底部から落下する前記小氷塊を所定量受け入れる定量回転弁を所定角度まで回転させる小氷塊供給工程（Ｅ１）と、しかる後に、前記小氷塊供給工程から供給される前記小氷塊をかき氷状態に切削する回転切削刃を用いてかき氷を作る氷切削工程（Ｆ１）とから成ることを特徴とする。【０００９】
上記構成に於いて、前記処理水貯留工程（Ｂ１）は、甘未液を処理水貯留容器（Ｂ）に供給する甘未液供給工程が含まれていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
（ａ）請求項１及び請求項８に記載の発明は、軟水生成部で硬水を軟水化することができると共に、冷却手段を有する処理水貯留容器で前記軟水を冷却した状態で小氷塊生成手段、定量回転弁及び回転切削刃を用いて、「ふわふわ」或いは「ふんわり」状態のかき氷を「定量」に作ることができる。
（ｂ）請求項２に記載の発明は、軟水生成部を構成する軟水化処理手段は、原水としての水道水、湧き水、河川水、湖水のいずれか一つの硬水を軟水にするイオン交換樹脂であることから、水道水のみならず、湧き水、河川水、湖水等を利用しても安全でかつ美味しいふわふわ」或いは「ふんわり」状態のかき氷を「定量」に作ることができる。
（ｃ）請求項３に記載の発明は、前記浄水処理装置は軟水化処理手段に接続する単数又は複数のいずれかの濾過処理部を含むので、前記（ｂ）の効果を確実に得ることができる。
（ｄ）請求項４に記載の発明は、小氷塊貯蔵冷凍庫の攪拌手段は、小氷塊貯蔵冷凍庫の外に配設された攪拌モータと、小氷塊貯蔵冷凍庫に内装され、前記攪拌モータの駆動力により水平方向に回転する回転羽とから成るので、少なくとも下流側に小氷塊貯蔵冷凍庫内の小氷塊を供給する際、小氷塊が「いわゆる団子状態（互いにくっ付く）」にはならないと共に、回転羽で下流側にスムースに供給することができる。
（ｅ）請求項５に記載の発明は、攪拌手段によって攪拌された氷塊は、小氷塊貯蔵冷凍庫の底部の落下口から定量回転弁の受入れ口へと落下し、その後該定量回転弁は定量駆動モータの駆動力により略１８０度回転し、これにより、定量回転弁内の小氷塊は案内手段を介して氷切削装置に供給されるので、例えば業務用の自動販売機に適用することができる。
（ｆ）請求項６及び請求項９に記載の発明は、「甘未液成分」を有する小氷塊を切削することから、より一層の「ふわふわ」或いは「ふんわり」状態のかき氷を「定量」に作ることができる。
（ｇ）請求項７に記載の発明は、かき氷供給システムは、筐体に設けたに入力部及び制御部を有し、前記制御部は、少なくとも、水位検出手段の検知信号に基づき処理水貯留容器の水量と、小氷塊貯蔵冷凍庫に設けた氷センサーに基づき該塊貯蔵冷凍庫内の小氷塊の貯蔵量とをそれぞれ制御するので、操作ボタン一つで、「自動的」に「ふわふわ」或いは「ふんわり」状態のかき氷を「定量」に得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
図１乃至図１８は本発明の第１実施形態を示す各説明図。図１９乃至図２１は本発明の第２実施形態（小氷塊供給装置等）を示す各説明図。図２２は本発明の第３実施形態を示す説明図。図２３はかき氷供給方法の一例を示す工程図である。
【図１】全体の模式図(物の発明)。
【図２】全体の概略説明図。
【図３】浄水処理装置の概念図。
【図４】浄水処理装置を構成する各処理部の具体的な説明図。
【図５】処理水貯留容器の斜視図からの説明図。
【図６】処理水貯留容器の断面説明図。
【図７】氷塊製造装置の模式的な説明図。
【図８】氷塊製造装置の要部の作用の説明図。
【図９】小氷塊貯蔵冷凍庫の斜視図からの説明図。
【図１０】小氷塊貯蔵冷凍庫の断面説明図
【図１１】小氷塊供給装置の正面図。
【図１２】小氷塊供給装置の斜視からの分解説明図。
【図１３】小氷塊供給装置の要部を示す説明図。
【図１４】小氷塊供給装置の定量回転弁の可動を示す説明図。
【図１５】氷切削装置の斜視図からの説明図。
【図１６】氷切削装置の断面説明図
【図１７】制御系の概略説明図。
【図１８】かき氷を製造した場合の概略説明図。
【図１９】第２実施形態（小氷塊供給装置等）の小氷塊貯蔵冷凍庫を示す斜視図。
【図２０】小氷塊貯蔵冷凍庫を示す断面図。
【図２１】小氷塊貯蔵冷凍庫の定量回転弁の可動を示す説明図。
【図２２】第３実施形態のかき氷供給システムの全体を概略的に示した説明図。
【図２３】全体の工程図(方法の発明)。
【符号の説明】
【００１２】
Ｘ、Ｘ１、Ｘ２…かき氷供給システム、Ｖ…電源、
１…筐体、
２…制御部、
３…原水、
３Ａ…処理水（軟水）、
３Ｂ…小氷塊、
９、１１…濾過処理部、
４…開閉弁（電磁弁）、
Ａ…浄水処理装置、                      １０…軟水生成部、
Ｂ…処理水貯留容器、                    ２０…水位検出手段
Ｃ…氷塊製造装置、                      ３０…小氷塊生成手段、
Ｄ…小氷塊貯蔵冷凍庫、                    ４１…冷凍手段、
４２…攪拌手段、    
４２ａ…攪拌モータ、                    ４２ｂ…回転羽、  
４３…氷センサー
Ｅ…小氷塊供給装置、
５１…小氷塊貯蔵冷凍庫の底部、
５２…定量回転弁、                      ５３…案内手段、
Ｆ…氷切削装置、
６１…回転切削刃、                      ６２…切削センサー
Ａ１…軟水生成工程、
Ｂ１…処理水貯留工程、
Ｃ１…小氷塊製造工程、
Ｄ１…小氷塊貯蔵工程、
Ｅ１…小氷塊供給工程、
Ｆ１…氷切削工程、
Ｂ２…甘未液供給工程。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は浄水処理装置を含む「かき氷供給システムＸ」の全体を模式的に示した説明図である。この図１はいわゆる模式図であり、本発明の主な構成要件に関連付け、いわゆるフローチャート的に示してある。また図２は全体の概略説明図である。
【００１４】
まず、図１及び図２を参照にして第１実施形態の構成を説明する。なお、これらの図にない符号は他の図面をご参照。これらの図に於いて、Ｖは電源である。電源Ｖは、家庭用電源、業務用電源、搭載バッテリー等のいずれであっても良い。１は図２で示すように縦長状の筐体で、この筐体１の正面壁の上端部には入力部１００としての操作パネル及び前記電源Ｖを使用する制御部２が設けられている。前記制御部２は、入力部からの入力信号、制御プログラム、検出手段等に基づき、後述の開閉弁、駆動モータ、貯水量、小氷塊の貯蔵量等を制御する。また、氷の有無、コインの投下の有無、製造状況、かき氷の出来上がり時期等の必要な情報を表示部に出力する（図１７参照）。
【００１５】
次に３は水道水、河川水、湧き水、井戸水、湖水等の原水である。この原水３は、普通一般に「硬水」と称されている飲料水である。原水３は持ち運び可能な飲料水（市販されている水）でも良いが、実施形態では水道水を用いている。
【００１６】
次にＡは軟水生成部１０を有する浄水処理装置である。この浄水処理装置Ａは硬水である原水３を濾過すると共に、原水３に含まれているカルシュウム，マグネシュウム等の硬度成分を除去する。なお、実施形態如何によるが、原水（例えば水道の蛇口）と軟水生成部１０を結ぶライン（管）の適宜箇所には、制御部２の制御信号ｃによって制御される開閉弁（電磁弁）４が設けられている。また原水３が河川水、湧き水、井戸水、湖水等である場合には、前記開閉弁４に加え、図示しない圧力ポンプが設けられている。
【００１７】
次にＢは浄水処理装置Ａからの処理水（軟水）３Ａを一旦貯留する処理水貯留容器或いは貯留タンクである。この処理水貯留容器Ｂは、単数又は複数の水位検出手段（機械的なフロート手段も含まれる）２０を有し、常に処理水貯留容器Ｂ内に所要量の処理水３Ａを満たしている。したがって、前記水位検出手段２０の水位情報（検出信号）は、前述した制御部２に送られ、制御部２は前述した開閉弁（電磁弁）４又は浄水処理装置Ａと処理水貯留容器Ｂの間のライン（管）に設けた図示しない開閉弁（電磁弁）のいずれかを制御する。また処理水貯留容器Ｂは、該処理水貯留容器Ｂ内の処理水３Ａを所要温度に冷却するための冷却手段（例えばコンプレッサー、電子冷却素子等）を備えている。
【００１８】
次にＣは処理水貯留容器Ｂから得られる処理水３Ａを小氷塊３Ｂに生成する小氷塊生成手段３０を有する氷塊製造装置である。小氷塊生成手段３０は、例えば特開昭５０−１３２５５４号公報に記載されているように格子状の氷製室を設け、該氷製室に散水して小角氷を製造する氷製室方式、例えば特開昭５５−３０６６号公報に記載されているように製氷シリンダを用いて氷片を連続的に圧縮して多数の氷塊を製造するオーガ機構方式、例えば特開平２−１４３０６８号公報や特開平３−９９１７４号公報に記載されているようにたこ焼き型の第１氷製室と第２氷製室を合わせて略球体の小氷塊を形成した後、前記第１氷製室と第２氷製室を、リンク機構を介して分離して前記小氷塊を落下させる合体・分離方式、例えば特開２０１７−１９０８８９号公報に記載されているように、第１冷凍工程で所定の製氷容器内で略球体状の多数の小氷塊を作った後に第２冷凍工程で、前記多数の小氷塊に商品化されているミルク、砂糖、葡萄・メロン・イチゴ等の果物の液等を含漬させる甘未液混入方式等のいずれかを用いることができる。実施形態では、後述するように多数の小氷塊３Ｂにミルク、砂糖、葡萄・メロン・イチゴ等の果物の液、カルピス（登録商標）等の甘未液を、甘未液供給手段３７を介して混入又は含漬させる甘未液混入方式を採用している（図７参照）。
【００１９】
次にＤは氷塊製造装置Ｃから放出される小氷塊３Ｂを所要時間貯留する小氷塊貯蔵冷凍庫である。この小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄは、冷凍手段４１、攪拌手段４２及び小氷塊３Ｂの貯蔵量を検出する単数又は複数の氷センサー４３を有している（図９、図１１参照）。前記冷凍手段４１は、例えば特開２００５−２５３３５５号公報に記載されているように複数個の電子冷却素子体が用いられている。冷凍手段（電子冷却素子体）４１は、好ましくはペルチェ素子やフリヂスタ素子が用いられる。もちろん、他の公知の冷凍手段であっても良い。
【００２０】
次にＥは小氷塊貯蔵冷凍庫の底部から落下する小氷塊３Ｂを定量的に受け入れる小氷塊供給装置である。この小氷塊供給装置Ｅはホッパー型の下部開口を有する小氷塊貯蔵冷凍庫の底部５１に一体的或いは摺接するように設けられた縦断面真円形状の定量回転弁５２と、この定量回転弁５２の下方に設けられた断面略漏斗状の案内手段５３を有する。第１実施形態では、前記定量回転弁５２は前記小氷塊貯蔵冷凍庫の底部５１に摺接するように設けられている。
【００２１】
前記定量回転弁５２は小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄから略所定量の小氷塊３Ｂを受け入れる一つの受入れ口を有し、該定量回転弁５２が定量モータの駆動力で所定角度まで回転すると、前記小氷塊３Ｂが前記受入れ口から案内手段５３へと落下する。実施形態では、定量回転弁５２に小氷塊３Ｂが落下する時又は落下の直前に小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄの攪拌手段４２が作動し、該攪拌手段４２によって攪拌された小氷塊３Ｂは、小氷塊貯蔵冷凍庫の底部の落下口から横長状の定量回転弁の受入れ口へと落下し、その後、該定量回転弁５２は定量駆動モータの駆動力により略１８０度回転し、これにより、定量回転弁内の小氷塊３Ｂは漏斗状案内手段５３を介して氷切削装置Ｆに供給される。
【００２２】
最後に前記氷切削装置Ｆは、小氷塊３Ｂをかき氷状態に切削する回転切削刃６１を有する。この回転切削刃６１によって、前記小氷塊３Ｂは、「ふんわり」と細分化された状態（かき氷３Ｃ）になる。実施形態では、氷切削装置Ｆはかき氷３Ｃの量（切削量）を検出する切削センサー６２を備えている（図１６参照）。前記切削センサー６２は発光素子、受光素子、重量サンター等を適宜に採用する。
【００２３】
さらに実施形態では、前記浄水処理装置Ａは、軟水生成部１０と共に、少なくとも、原水としての水道水、湧き水、河川水、湖水のいずれか一つを濾過する単数又は複数のいずれかの濾過処理部９、１１を含んでいる（図３、図４参照）。また小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄの攪拌手段４２は、小氷塊貯蔵冷凍庫の外に配設された攪拌モータ４２ａと、小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄに内装され、前記攪拌モータの駆動力により水平方向に回転する単数又は複数枚の回転羽４２ｂとから成る（図９、図１０参照）。
【００２４】
また、かき氷供給システムＸは、縦長状の筐体１に設けた入力部１００、制御部２及び表示部２ｅを有し、前記制御部２は、少なくとも、水位検出手段２０の検知信号に基づき処理水貯留容器Ｂの水量と、小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄに設けた氷センサー４３に基づき該塊貯蔵冷凍庫内の小氷塊３Ｂの貯蔵量と、駆動モータ（攪拌モータ）４２ａ、定量回転弁５２の定量駆動モータ５４及び切削モータ６２等をそれぞれ制御する。
【００２５】
以下、図３乃至図１８を参照にして、Ａ構成から順番に説明する。まず図３及び図４は、浄水処理装置Ａの構成の一例を示す。図３は浄水処理装置Ａの概念図である。浄水処理装置Ａの濾過処理部は単数でも良いが、実施形態では、軟水生成部１０の上流側に設けられた前の濾過処理部９と、軟水生成部１０の下流側に設けられた後の濾過処理部１１を含んでいる。複数の濾過処理部９、１１を設けた理由は、主に殺菌を完全に除去するためである。したがって、発明の主たる課題（ふんわり感のかき氷を作る或いは美味しいかき氷を作ること）との関係では、浄水処理装置Ａは軟水生成部１０のみであっても良い。
軟水生成部１０は、脱着可能な生成タンク１０ａと、この生成タンク１０ａに内装された  軟水化処理手段であるイオン交換樹脂１０ｂなどから成る。すなわち、実施形態では、原水としての水道水、湧き水、河川水、湖水のいずれか一つの硬水を軟水にするイオン交換樹脂を採用するが、このイオン交換樹脂１０ｂは塩化物イオン型の顆粒状のイオン交換樹脂が望ましく、この種のイオン交換樹脂により、原水３に含まれる硝酸性窒素及び亜硝酸性窒素がイオン交換によって除去される。好ましくは該イオン交換樹脂と共に、重金属吸着剤であるセラミックス系吸着剤等を適宜に併存する。これにより、硬水が極力軟水化され、「ふわふわとしたかき氷」の製造が可能となる。出願人は軟水化された処理水を利用し、所要の温度で冷却するとふんわり感のかき氷ができることを知見した。
【００２６】
図４は浄水処理装置Ａの具体的構成を示す。この図４に於いて、９ａはライン（配管）Ｌの適宜箇所に設けられたカートリッジ式の第１濾過処理部９の円筒状濾過タンクで、この円筒状濾過タンク９ａは、例えば活性炭９ｂを内装している。円筒状濾過タンク９ａは、その上端部に螺合する蓋体５を有し、この蓋体５は、図面左側に流入口部６、図面右側に流出口部７、蓋体５の下面から下方に延びる略垂直の仕切り部８を有している。
【００２７】
軟水生成部１０は、前述したように、ライン（配管）Ｌに設けられた生成タンク１０ａと、この生成タンク１０ａに内装された粒状或いは顆粒状のイオン交換樹脂１０ｂとかりなり、前記生成タンク１０ａは、上部の流入口部１０ｃと略垂直のパイプ状送出管１０ｄと、このパイプ状送出管に接続する上部の流出口部１０ｅをそれぞれ有している。
【００２８】
さらに、１１ａはライン（配管）Ｌに設けられたカートリッジ式の第２濾過処理部１１の円筒状濾過タンクで、この円筒状濾過タンク１１ａには、例えば濾過膜を有する浄化手段、好ましくは中空糸膜１１ｂが内装されている。この円筒状濾過タンク１１ａも上端部に流入口部１１ｃと流出口部１１ｄをそれぞれ有している。
【００２９】
次に図５及び図６は処理水貯留容器Ｂの一例を示す。図５及び図６に於いて、処理水貯留容器Ｂは、上端開口のケース本体１９と、このケース本体の内壁面の上部と下部にそれぞれ設けられた複数個の水位検出手段２０と、ケース本体の外壁面等に固定的に設けられた冷却手段（コンプレッサー等を含む）２１とから成り、前記ケース本体の上端開口には、処理水（軟水）３Ａを供給する管２２が臨み或いは取付けられ、一方、ケース本体の下部或いは底壁には、前記処理水（軟水）３Ａを放出する案内管２３が設けられている。
なお、処理水貯留容器Ｂは図示しない蓋体を有していても良い。この場合には、蓋体に供給管２２を取付けることができる。また、冷却手段２１を構成するブロック状或いは板状冷却板２１ａは、好ましくはケース本体の外壁面を取り囲むように配設し、処理水貯留容器Ｂ内の処理水（軟水）３Ａが所定の低温になるように制御部２によって適当な温度に制御されている。
【００３０】
次に図７及び図８は氷塊製造装置Ｃを示す。氷塊製造装置Ｃの小氷塊生成手段３０は、前述したように公知の氷製室方式、オーガ機構方式などを適宜に採用することができる。ここでは図７の模式的な説明図を参照にして、氷塊製造装置Ｃの一例を説明する。
【００３１】
図７に於いて、符号３０は小氷塊生成手段で、この小氷塊生成手段３０は、少なくとも小氷塊を作る左右一対の製氷型板３１ａ、３１ａと、これらの製氷型板の一方又は両方を開閉することができる単数又は複数の駆動手段（例えばソレノイド）３２ａ、３２ａを有している。実施形態では、この小氷塊生成手段３０は、上方が開口する支持箱３０ａと、この支持箱３０ａ内に左右一対の傾斜状ガイド板３０ｂ、３０ｂを介して傾倒状に固定された左右一対のソレノイド３２ａ、３２ａと、これらのソレノイドの各作動杆３３、３３の先端部に垂直小長孔を有する左右一対の接続部３４、３４を介して開閉可能に連結され、かつ、上端部に枢軸３５を有する左右一対の製氷型板３１ａ、３１ａとを備えている。
【００３２】
前記左右一対の製氷型板３１ａ、３１ａの互いに接合する内面部には、たこ焼き型の多数の半弧状小氷塊生成凹所が形成されている。またこれらの製氷型板３１ａ、３１ａの外壁部には、蒸気供給手段３６から蒸気を供給するための一対のフレキシブルホース３６ａ、３６ａの下端部がそれぞれ連結されている。さらに、好ましくはミルク、砂糖、葡萄・メロン・イチゴ等の甘未液供給手段３７からの甘未液を供給するための単数又は複数本のフレキシブルホース３７ａの下端部が連結されている。
【００３３】
なお、実施形態では、前記左右一対の製氷型板３１ａ、３１ａに直接甘未液を供給するが、もちろん、甘未液の供給態様は、処理水貯留容器Ｂ、処理水貯留容器Ｂと氷塊製造装置Ｃを結ぶ供給管（例えば冷水投入口部）のいずれであっても良い。つまり、左右一対の製氷型板３１ａ、３１ａに間接的に甘未液を供給しても良い。
【００３４】
図８は氷塊製造装置の要部の作用の説明図である。塊生成手段３０で小氷塊３Ｂが出来上がると、制御部２は、複数の駆動手段（例えばソレノイド）３２ａ、３２ａを同時に駆動させる。そうすると、ソレノイドの各作動杆３３、３３は収縮することから、左右一対の製氷型板３１ａ、３１ａは支軸３５を支点に所定角度まで開放する。この時又は開放直前に左右一対の製氷型板３１ａ、３１ａの外壁部に対して蒸気供給手段３６から蒸気が与えられる。その結果、小氷塊３Ｂが右一対の製氷型板３１ａ、３１ａの内壁面から素早く落下し、落下した多数の小氷塊３Ｂは支持箱３０ａの底壁の略中央部の落下口３８から落ちる。そして、の落下口３８から落下した多数の小氷塊３Ｂは、筒状案内部３９を介して小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄに供給される。
【００３５】
次に図９及び図１０は小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄを示す。前述したように小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄは、攪拌手段４２と冷凍手段４１と氷センサー４３を有しているが、実施形態では、ホッパー型の貯蔵ケース本体４０ａの外壁面に冷凍手段４１としての電子冷却素子体が固定的に複数個設けられている。また貯蔵ケース本体４０ａの内壁面の中央部或いは下端部寄りの部位に氷センサー４３が固定的に設けられている。一方、貯蔵ケース本体４０ａの上方開口を塞ぐ略四角或いは矩形状の蓋体４０ｂの上面に攪拌モータ４２ａが固定的に配設され、この攪拌モータ４２ａの垂直方向の回転軸に該攪拌モータ４２ａの駆動力により水平方向に回転する単数又は複数枚の回転羽４２ｂが設けられている。また蓋体４０ｂの上面には筒状案内部３９が連結されている。なお、前記攪拌モータ４２ａの配設箇所は、自由に設計変更し得る事項であり、筐体１内の適宜箇所に支持板を介して配設することができる。この場合には攪拌モータ４２ａと回転羽４２ｂは動力伝達手段を介して適宜に連結される。
【００３６】
次に図１１乃至図１４は、小氷塊供給装置Ｅを示す。図１１は小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄの下端部に設けた小氷塊供給装置Ｅの正面図、図１２は小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄと小氷塊供給装置Ｅの斜視からの分解説明図である。これらの図に於いて、符号５１はホッパー型小氷塊貯蔵冷凍庫の底部で、この底部５１は開口していると共に、該開口部は小氷塊供給装置Ｅの縦断面真円形状の定量回転弁５２の外周面の曲率に適合するように曲面状に形成されている。また符号５４は定量駆動モータ、５５は定量駆動モータの突出出力軸と定量回転弁５２の突出入力軸とを連結する動力伝達手段、５６は定量回転弁５２の突出入力軸を軸支する一対の軸受けである。
【００３７】
しかして、図１３及び図１４で示すように、小氷塊供給装置Ｅは、ホッパー型の下部開口を有する小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄの底部５１に一体的或いは摺接するように設けられた縦断面真円形状の定量回転弁５２と、この定量回転弁５２の下方に設けられた断面略漏斗状の案内手段５３を有する。この第１実施形態では前記定量回転弁５２は前記小氷塊貯蔵冷凍庫の底部５１に摺接するように設けられている。定量回転弁５２は、前述した底部５１の開口（落下口）と対向する受入れ口５２ａを有し、この受入れ口５２ａは定量回転弁５２の周方向に位置変位可能である。
【００３８】
すなわち、図１４で示すように小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄの攪拌手段４２によって攪拌された小氷塊３Ｂは、小氷塊貯蔵冷凍庫の底部５１の落下口から横長状の定量回転弁５２の受入れ口５２ａへと落下し、その後該定量回転弁５２は定量駆動モータ５４の駆動力により略１８０度回転し、これにより、定量回転弁内の小氷塊３Ｂは漏斗状案内手段５３を介して氷切削装置Ｆに供給される
次に図１５及び図１６は氷切削装置Ｆを示す。氷切削装置Ｆは、漏斗状案内手段５３の直下端部に設けられた略水平方向に回転する円形状の回転切削刃６１と、この回転切削刃６１を駆動する切削モータ６２と、上端開口の容器７０に略一定のかき氷３Ｃができたことを検知する切削量センサー６３を有している。前記切削モータ６２はベース板６５の上面に固定された支持台６６に固定的に支持され、その垂直出力軸６２ａは前記円形状回転切削刃６１の中心孔に連結されている。
【００３９】
図１７は制御系の概略説明図である。本発明は制御系の構成を独立請求項とはしないので、ここでは簡単に説明する。図１７に於いて、符号１００は、電源ボタン、申し込みボタン等の操作ボタン等を有する入力部で、この入力部には操作情報ａ、検出・駆動情報ｂが入ってくる。また２は制御部で、この制御部２は記憶部２ａ、かき氷用の制御プログラム２ｂ、タイマー２ｃ、出力部２ｄ、表示部２ｅ等を有するマイクロコンピューターである。したがって、制御信号ｃは前記出力部２ｄから出力される。なお、前記かき氷用制御プログラム及び該かき氷用制御プログラムに基づく動作（ステップ）だけで、それぞれ別個の発明が成立するので、ここでは詳細な説明は割愛する。
【００４０】
さて、前記制御部２は操作パネルの操作ポタンの操作情報を取得すると、電源をＯＮにする。電源がＯＮになると、開閉弁（電磁弁）４が「開」方向に作動し、水道水３が浄水処理装置Ａに流れ込む。この開閉弁４は所要の時間が経過すると「閉」となる。
浄水処理装置Ａは水道水３を軟水にすると共に殺菌をする。その後、処理水貯留容器Ｂに処理水が流れ込む。処理水貯留容器Ｂに流れ込んだ処理水３Ａは、そこで所要温度まで冷やされる。冷やされた処理水３Ａは氷塊製造装置Ｃに送られる。そこで、処理水３Ａは小氷塊生成手段３０により「小氷塊３Ｂ」となる。少なくとも、この小氷塊３Ｂが出来上がるまで、甘未液供給手段３７から甘未液が供給される。
【００４１】
そして、出来上がった小氷塊３Ｂは案内手段を介して氷塊製造装置Ｃに送られる。氷塊製造装置Ｃに冷凍された小氷塊３Ｂは、好ましくは攪拌手段２４された後又は攪拌されながら定量回転弁５２に供給される。定量回転弁５２が所定量回転すると、定量の小氷塊３Ｂは氷切削装置Ｆに送られる。氷切削装置Ｆは定量の小氷塊３Ｂを「ふわふわ状態のかき氷３Ｃ」に切削する。
【００４２】
最後に図１８はかき氷を製造した場合の概略説明図である。この図１８に於いて、８１は自在キャスター、８２はケース状架台、８３は浄水処理装置Ａの全体を収納する外付け収納ケース、８５は食品溶液（例えば甘未液）を投入するための投入蓋体、８６は制御部２に制御される冷水移送ポンプ、８７は容器７０に盛られた「ふんわりとしたかき氷３Ｃ」を取り出すための自動開閉の小扉である。
【００４３】
商品化レベルでは、図１８で示すように、本発明の主要部をそのまま含む業務用のかき氷自動販売機Ｘ１に製作し、入力部（操作パネル）１００の操作ボタンを押すと、「ふんわり」したかき氷３Ｃが自動的に出来上がるので、非常に便利である。もちろん、本発明の主要部をそのまま含む家庭用のかき氷自動販売機に製作しても良い。なお、この業務用のかき氷自動販売機Ｘ１は、甘未液供給手段３７は持ち運び可能な缶、びん類、ペットボトル等の容器であり、作業員が投入蓋体８５を開き、容器に入っている甘未液を処理水貯留容器Ｂに投入する。
【００４４】
なお、「ふんわり」したかき氷３Ｃが出来上がる理由は、浄水処理装置Ａを構成要件とすることにより可能となる。好ましくは浄水処理装置Ａに甘未液供給手段３７を加味すると良い。さらに最適な条件は、浄水処理装置Ａと甘未液供給手段３７と処理水貯留容器の温度条件と、氷塊製造装置の冷却条件を適宜に組み合わせると良い。
【実施例】
【００４５】
この欄では、本発明の設計変更例を簡単に説明する。図１９乃至図２１は第２実施形態（特に小氷塊貯蔵冷凍庫乃至小氷塊供給装置）の各説明図である。【００４６】
この第２実施形態は、小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄの底部５１と単品型の定量回転弁５２を設計変更したものである。小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄの底部５１に対する定量回転弁５２の装着態様は色々である。すなわち、この第２実施形態では、ポッパー型の小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄの下端部に、左右或いは前後の両端面が略半円弧状或いは半円弧状よりもやや大きい略円弧状の収納部９０を突出形成し、この突出収納部９０の内部に定量回転弁５２Ａを略横状態に内装した点が第１実施形態の定量回転弁５２と異なる。【００４７】
実施形態では、前記定量回転弁５２Ａは、好ましくは水平支持軸９１と定量駆動モータ５４の突出出力軸５４ａで略１８０の範囲で間欠的に回転可能に支持されている。また定量回転弁５２Ａの受入れ口５２ａは第１実施形態のそれよりも大きく、例えば楕円形状或いはトラック形状に形成されている。したがって、突出収納部９０に底面側に形成された落下口５１Ａも前記受入れ口５２ａに対応した形状と大きさに形成されている。なお、突出収納部９０の一側端面に添設した定量駆動モータ５４は、前記一側端面部に固定した取付け板９２に固定的に支持されている。【００４８】
ところで、特に図示しないが、小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄの底部５１に対する定量回転弁５２の装着態様に関して、例えば上部と下部にそれぞれ互いに対向する開口部を有る横長状外筒体（外弁）と、この横長状外筒体に内装される内筒体（内弁に相当する本実施形態の定量回転弁５２）とで構成し、前記外筒体（外弁）を小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄの底部５１に密着状態かつ把持手段を介して取り外し可能に固定しても良い。【００４９】
次に図２２は第３実施形態のかき氷供給システムＸ２の全体を概略的に示した説明図である。この第３実施形態のかき氷供給システムＸ２は、前述した図１８のかき氷供給システムＸ１とは若干異なる。すなわち、かき氷供給システムＸ１では、外付け収納ケース８３に浄水処理装置Ａを収納したが、このかき氷供給システムＸ２では、架台８２に内装している。このように浄水処理装置Ａの設置個所を設計変更しても本発明の課題、作用・効果は同一である。【００５０】
最後に図２３は、第１実施形態等のかき氷供給システムＸ、Ｘ１、Ｘ２の主要部を用いたかき氷供給方法の一例を示す。なお、このかき氷供給方法は第１実施形態等の物の発明をそのまま用いているので、説明の便宜上、物の発明の符号を使用し、詳細な説明を割愛する。【００５１】
このかき氷供給方法は、「軟水生成部１０を有する浄水処理装置（Ａ）を用いて硬水から軟水を得る軟水生成工程（Ａ１）と、この軟水生成工程で得られた軟水を処理水として一旦冷却手段を有する処理水貯留容器（Ｂ）に貯留する処理水貯留工程（Ｂ１）と、この処理水貯留工程で得られた冷水状態の軟水を、小氷塊生成手段３０を有する氷塊製造装置Ｃを用いて小氷塊３Ｂに生成する小氷塊製造工程（Ｃ１）と、この小氷塊製造工程で得られた前記小氷塊３Ｂを、攪拌手段４２を有する小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄに貯蔵する小氷塊貯蔵工程（Ｄ１）と、この小氷塊貯蔵工程の前記小氷塊貯蔵冷凍庫Ｄの底部から落下する前記小氷塊３Ｂを所定量受け入れる定量回転弁５２を所定角度まで回転させる小氷塊供給工程（Ｅ１）と、しかる後に、前記小氷塊供給工程から供給される前記小氷塊３Ｂをかき氷状態に切削する回転切削刃を用いてかき氷を作る氷切削工程（Ｆ１）とから成る。【００５２】
そして、前記処理水貯留工程（Ｂ１）は、甘未液供給手段の一例である運搬可能容器を用いて甘未液を処理水貯留容器（Ｂ）に供給（例えば投入）する甘未液供給工程（Ｂ２）が含まれている。このかき氷供給方法を用いると、「ふわふわ」としたかき氷を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、業務用又は家庭用のかき氷自動販売機の分野で利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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