【誤訳訂正書】
【提出日】平成21年1月28日(2009.1.28)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  松葉杖装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  補綴装置であって
ｉ）上部分および下部分を有する、細長く、本質的に垂直な統合された脚部材と、
ii）屈曲位置にある使用者の膝および対応する下脚部分を支持するための、前記脚部材に取付けられた本質的に水平な支持プラットフォームと、
iii）使用者の上脚部を所定位置に保持するための、前記脚部材の前記上部分に取付けられた固定手段と、
iv）使用者の脚に前記装置を固定するために、前記固定手段および前記支持プラットフォームに伴っている留め手段と、
v）前記脚部材の前記下部分が、そのオフセット量が股関節から上脚部を介して足部材と交差するように連続する縦軸を与え、それによる垂直方向の脚部材の統合性が使用者の脚と前記装置が一体的に動くことを確実にするようにオフセットされているところの、前記脚部材の前記下部分の一端にある足部材と、
を含む補綴装置。
【請求項２】  前記脚部材が、単一の連続する支柱である請求項１記載の装置。
【請求項３】  前記支柱が、その下部分に沿った可撓性のための固有の弾力性と、その長さに沿った回転を防止するためのねじれ剛性とを有する請求項２記載の装置。
【請求項４】  前記脚部材が、軽量金属から作られる請求項３記載の装置。
【請求項５】  前記脚部材が、合成材料から作られる請求項３記載の装置。
【請求項６】  前記支持プラットフォームと前記固定手段が、前記脚部材に沿って滑動可能で、垂直方向に調節可能である請求項１記載の装置。
【請求項７】  前記固定手段が、少なくとも１つの円形ブラケットを含む請求項６記載の装置。
【請求項８】  前記固定手段が、上脚部を所定位置に保持するための上部ブラケットと、膝を所定位置に保持するための下部ブラケットとを含む請求項７記載の装置。
【請求項９】  前記支持プラットフォームが、それに留められた下脚部固定手段を有する請求項１記載の装置。
【請求項１０】  前記支持プラットフォームが、調節可能で水平に配置可能である請求項６記載の装置。
【請求項１１】  前記足部材が、ノンスリップ下面を備える請求項１記載の装置。
【請求項１２】  前記足部材が、少なくとも一端で上向きに湾曲している請求項８記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、体重をかけることができない下脚部傷害を持つ人の歩行を容易にするために設計された松葉杖状装置に関する。
【０００２】
発明の背景
松葉杖は、下肢に傷害を負った人を補助して歩かせるための装置として、長い間使用されてきた。伝統的な松葉杖は、肩／脇の下から地面まで延びて、傷害者の体重を支える。そのような松葉杖は、通常、木材あるいは軽量金属から作られ、一端に足があり、他端に脇の下に納められる横木（クロスバ−）が取付けられる２本の垂直方向のシャフトを含む。ほぼ中間の位置の第二の横木は、取っ手として機能する。これらのタイプの松葉杖に対応するいくつかの問題には、肩の疲労や、下脚部を僅かに後方上向きに支えて歩行面から十分な間隔を維持するために、上脚部および背中の下側の筋肉を使用することが含まれる。この物理的な高さは、脊柱側湾を誘発する筋肉痛を引き起こすことがある。さらに、松葉杖を支持する片手または両手は、他の動作に使うことができない。また重心が上昇し、それによりバランスが悪くなる。
【０００３】
先行技術は、松葉杖に対応する問題に注力してきた。例えば、米国特許第５，５７５，２９９号は、下脚部に留めることが可能な本体部材を有する歩行装置を開示している。しかしながら、この歩行装置は上脚部への確実な留め手段を備えておらず、従って膝の周りでいくらか回転する可能性があり、使用者に不安感を与える。米国特許第５，３００，０１６号は、下脚部を支えるための棚部を備える折り畳み可能な補綴装置を開示している。この装置はその製造が複雑であり、平行軸に沿った複数の体重移動部材を有している。米国特許第５，５７５，２９９号および第５，３００，０１６号はいずれも、既に傷害を負った脚に過大な負担をかけることになり、またバランスを快適に保つために使用者にとって必要な安定度を備えていない。
【０００４】
本発明は、傷害者の体重が、肩よりはむしろ股関節、上脚部および膝を介して伝達されるようにし、そしてそれにより重心が下がることからより自然に体重を伝達させることができる垂直方向支持脚に取付けられる、傷害を負った下肢用の支持プラットフォームを提供することにより、伝統的な松葉杖を含む先行技術の問題を解消する。この装置は上脚部と腿に留めることができ、片手または両手を自由に操作することを可能にする。本発明の設計は、予期せぬ操作性と安定性をもたらす。
【０００５】
発明の概要
特に、体重をかけることができない下脚部と足部の傷害者用で、しかもオプションで片手または両手を自由に操作できるようにした支えが提供される。この装置は、垂直方向支持部材に接続されるプラットフォームに下脚部を支持し、そして腿と上脚部への留め手段を備えることにより、片手または両手の自由な操作を提供し、下脚部に位置する。この支えは、屈曲位置で膝と下脚部を支持するプラットフォームを有している。このプラットフォームにかかる力は、垂直方向脚支持部材を使って地面に下向きに伝えられる。
【０００６】
本発明の一つの態様によれば、上部分および下部分を有し、細長く本質的に垂直方向に統合された脚部材と、屈曲位置にある使用者の膝と関連する下脚部分を支持するために脚部材に取付けられた本質的に水平な支持プラットフォームと、使用者の上脚部を所定位置に保持するための前記脚部材の上部分に取付けられた固定ブラケットと、前記脚部材の下部分が、そのオフセット量が股関節から上脚部を介して足部材と交差するように連続する縦軸を与えるようオフセットされた脚部材の端部にある足部材と、を含む歩行用装置が提供される。これにより、使用者の重心との心合わせを通して高い安定性を得ることができる。垂直方向の脚の統合性が、使用者の脚と本装置が一体的に動くことを確実にする。
【０００７】
別の態様では、垂直方向の脚部材は、垂直方向の脚部材に平行な上脚部と膝の配置に合わせ、横方向支持を与える、その上に取付けられた少なくとも１個の固定ブラケットを有している。留め装置は、本装置を使用者の脚に固定するための固定ブラケットに伴っている。下脚部は、その下脚部を所定位置に固定するための留め装置を含む水平プラットフォーム内で支持される。この留め装置はベルクロストラップ、革ベルト、レ−スまたはその他の留め手段の形態を採ることができる。
【０００８】
本発明の一つの態様では、支持プラットフォームは、本装置を使用しないとき、単一の面に沿ってこの装置の折り畳みが可能なようにヒンジを介して取付けられている。本装置の足部材は、衝撃を吸収するための手段、例えばゴム足またはスプリングショックアブソーバを備えてもよい。本発明の他の態様では、この足部材は、別の支持部材を設けるために細長く延ばされる。
【０００９】
本装置は、金属、例えばアルミニウム、あるいは木材、プラスチック、繊維ガラスまたは他の軽量の天然あるいは合成材料から作ることができる。使用するときに本装置の旋回を助けるために、本装置の前方にハンドルを設けてもよい。
【００１０】
本発明のいくつかの態様を添付図面に例示し、図面では、同じ数字は図の全体にわたり同じ部分を示している。
【００１１】
好ましい実施形態の詳細な説明
松葉杖は、下脚部の傷害を負った人が歩き回るのを助けるために伝統的に使用されている。しかしながら、松葉杖は、他の活動のための両手の使用を制限し、一般的に、体裁が悪く、疲れさせ不快なものであると述べられている。
【００１２】
治療専門化の監督下で人が治療を受け始めたときとその回復時との間に、１２週またはそれ以上経過することがある。この期間、脚に傷害を受けた健康人は、活動できない状態にあるため健康状態が損なわれる。本発明は、使用者が健康な水準の肉体的活動を維持することを可能にし、そして使用者が一人で動くことが可能であれば、心理的な利点がある。
【００１３】
本発明は、下脚部の傷害を負った以外は健康な人に特に適用される。この装置は、理想的には、傷害を負った作業者、戸外が好きな人や運動選手に適しているが、手術後の患者と同様に、脚の循環に悪影響を及ぼす糖尿病やその他の病気の患者にも利用可能である。本装置はまた、地雷による被害を受けた生存者のような戦争犠牲者にも特に利用される。
【００１４】
従って、本発明は、全ての種類の下脚部、踝、足の傷害を負った人に補綴装置を提供する。本装置は、好ましくは、膝下の脚の下部を支持するプラットフォームと、垂直方向の垂直支持部材を備えている。本装置は、股関節に与えられる自然な旋回動作を利用し、上脚部を歩行面まで本質的に堅固に延ばすことによって歩行補助を提供する。個人の体重は、上脚部を通して膝まで、そして本装置に沿って地面まで、下向きに伝えられる。本装置は、身長と体重の違いに適合するように容易に調節され脚に留められて、両手の自由な操作を提供する。本装置は、伝統的な松葉杖に、魅力的でより多様な選択肢を提供する。
【００１５】
図１を参照すると、本装置１０の一つの実施形態の使用が示されている。この構成では、垂直方向脚部材１２は、外側円錐面１２に取っ手／ポンメル（柄頭）１４を有している。水平プラットフォーム１８は、ブレ−ス２０により支持されている。図２は、上脚部留め手段２２と下脚部留め手段２４により脚に固定された装置１０を示す。支持部材の円錐形状が、領域１５と１７で、上脚部と膝をそれぞれ安定にする。
【００１６】
図３に示した好ましい実施形態では、本装置は、使用時に本質的に垂直であり、地面に接触する足部材２６を有する１本の垂直方向脚部材１２を含む。この地面に接触する足部材２６は、種々の形態を採ることができ、本質的に「足部材」に限定されないことは明らかである。足部材は、緩衝性があり、スリップしにくく、摩擦力が大きく、永続性があり、交換可能であることが好ましい。脚固定装置の一部として機能し、またその一部でもある上部および下部ブラケット３２、３４が、それぞれねじ２８、３０で垂直に取付けられている。別の固定装置が同じ機能を果たすことは明らかである。上部ブラケット３２の目的は本装置内で上脚部を支持し位置合わせすることであり、一方、下部ブラケット３４は膝を所定位置に保持する。
【００１７】
本発明は、高さが容易にかつ迅速に調節される点で、標準の補綴装置より有利である。ブラケット３２、３４の位置は、身長が異なる人に合わせるために垂直方向支持部材１２の軸に沿って垂直方向に調節可能である。上向きに開放しているクレ−ドル状の水平支持プラットフォーム１８もまた、その垂直方向支持部材１２に垂直方向に調節可能に取付けられる。部材の高さは、垂直方向脚部材の長さに沿って無限に調節可能にすることができる。種々の手段をこの調節のために利用することができる。例えば、ブラケットは、垂直方向脚部材の溝内に滑動可能に取付けることができ、この取付け方法は単純なアレンキ−（Allen Key）の使用により調節することができる。
【００１８】
本発明の一つの態様では、快適さを付与するために、支持プラットフォーム１８にクッション付き表面３８が設けられている。上脚部留めストラップ２２が、ブラケット３２内の上脚部を垂直方向支持部材１２の軸に心合わせして固定するために設けられる。膝留めストラップはブラケット３２上に設けられる。下脚部留めストラップ２４は、屈曲位置で下脚部を支持プラットフォーム１８に固定する。
【００１９】
図４についてより明確に示されるように、水平プラットフォーム１８は、使用するとき、ブレ−ス２０により垂直方向支持部材１２に水平な位置で保持されるア−ム４２に取付けられる。ブレ−ス２０は、ボルト４４を介して垂直方向に調節可能なブレ−ス位置決め（locater）４３に一端が固定される。ブレ−ス２０の他の一端は、ボルト４６によりア−ム４２に固定される。ア−ム４２は、ボルト４８によって垂直方向に調節可能な支持位置決め４７に固定される。ブレ−ス位置決め４３と支持位置決め４７は、個々の身長の違いを調整するために、垂直方向脚部材１２の内面の溝（図示せず）内に垂直方向に調節することができる。ブレ−ス２０は、保管のためにア−ム４２が垂直方向支持部材１２に平行な位置で旋回できるようにするために、折り畳み可能な支柱または他の種類のヒンジ付きブレ−スであることができる。本発明の一つの態様では、垂直方向支持部材１２の下端４９は、バランスをさらに良くするため後方にオフセットされている。足部材２６は、好ましくは、滑り止め性、永続性、交換可能、耐脂性と耐油性表面を有する衝撃吸収を備えている。一つの実施形態では、足部材２６は、衝撃を吸収し、スリップに耐えるために圧縮性のある材料、例えばゴムから作られる足状物５０を備えてもよい。図５に示された別の実施形態では、足部材２６にはスプリングショックアブソーバ５２が設けられている。図６に示されたさらに別の実施形態では、足部材２６が、さらに安定性を増すために細長い水平面５４を備えている。
【００２０】
図７、図８、図９に関して例示したように、本発明の別の態様では、垂直方向支持部材１２は後方に開き、断面形状が本質的に円錐である。しかしながら、垂直方向支持機能は、多数の異なった構成で与えられ得ることが明らかである。好ましい一つの実施形態の側面図を示す図７を参照すると、垂直方向脚部材１２は前面に取付けられた取っ手１４を有している。取っ手１４は本装置の旋回運動を助けるために使用される。支持プラットフォーム１８にかかる重力は、２本の本質的に垂直な軸に沿って膝から足部材２６まで下向きに伝えられる。一部の体重が取っ手１４上の手により支持される。破線５６で示された一方の軸は垂直方向支持部材１２と同軸であり、一方、破線５８で示された他方の軸は補助垂直方向部材６０と同軸である。補助垂直方向部材６０は、ボルト６４で板ばねブレ−ス２０の中間セグメント６２に、そしてボルト６６で足部材２６に接続される。図４に関して前に説明したように、ブレ−ス２０の一端が垂直方向脚部材１２に取付けられ、他端がア−ム４２に取付けられる。足部材２６の他端が垂直方向脚部材１２に取付けられ、垂直方向脚部材１２の端部の開口内部に嵌合するようになっている。ボルト４４、６４、ヒンジ６６およびヒンジ６８に伴っているロッドは、ボルト周りの旋回運動が可能であり、板ばねブレ−ス２０と組合わされて、使用しないときは、ユニットの折り畳みが可能になっている。支持プラットフォーム１８の位置は、一連のボルト７２により垂直方向に調節可能である。使用するときは、垂直方向支持部材１２は、矢印７４で示したように、僅かな前方傾斜角度で保持される。この前方に角度を付けることは、より自然な歩行運動を与え、従ってバランスをより良くすることができる。足部材２６上の前方傾斜はまた、歩行を良好に完了するための揺動運動にさらに役立つ。
【００２１】
本装置の背面図である図８をここで参照すると、本装置には、間に支持プラットフォーム１８を配置した２本の平行な垂直方向支持部材１３を設けることができることも明らかである。図９は、垂直方向支持部材１２の外面７６に付けた取っ手１４を表わす上面図を示す。クッション（padding）７８が、快適さを付与するためその内面に取付けてある。水平支持プラットフォーム１８のベ−スにはまた、クッション面３８が設けられている。
【００２２】
図１０ないし図１３は、本発明の別の好ましい実施形態を示す。装置１００は、足部材１１２が端部となる垂直方向脚部材１１０と、ブレ−ス１１６で支持された水平プラットフォーム１１４と、上部固定ブラケット１１８と下部固定ブラケット１２０とを含む。上脚部留めストラップ１２２と、膝留めストラップ１２４と、下脚部留めストラップ１２６とがまた、設けられている。固定ブラケット１１８、１２０は、図１１に示されるように、ねじで垂直方向脚部材１１０内の縦溝１２８に取付けられる。図１２は、装置１００のこの実施形態の側面図を示し、そこでは矢印１３２、１３４、１３６が、上部固定ブラケット１１８、下部固定ブラケット１２０および水平プラットフォームブレ−ス１１６がそれぞれ縦溝に沿って滑動可能で垂直方向に調節可能であり、それにより身長が異なった人に適合するように本装置を容易に、かつ迅速に調節することができることを示している。
【００２３】
垂直方向脚部材１１０は、使用者の脚と一体化するように設計されている。脚部材を使用者の脚の前部に沿って配置することにより、脚の自然軸が維持される。使用者の脚の前部に沿って脚部材１１０を配置することは、垂直方向脚部材が使用者の脚の側面に沿って取付けられる装置と比較して、自然の歩行状態とよく似ているという利点がある。単一の連続する脚部材を使用することはまた、脚部材の下部がその部材の上部に取外し可能に接続され、またはヒンジにより接続される先行技術装置と比較して、驚くほどの安定性を与える。膝がプラットフォームから持上げられず、その上、固定ブラケットが横方向の動きを妨げるよう、垂直方向脚部材が留めストラップで所定位置に固定して保持されるので、垂直方向脚部材は、使用者の上脚部と一体化して動き、そして歩行を介して自然な旋回と回転が達成される。足部材を垂直方向脚部材の上前方部分から後方にオフセットすると、驚くほど滑らかな歩行が可能となる。オフセット量は、かかとが正常に地面に接触する場合には垂直方向脚部材がほとんど地面に当たるよう、十分であることが好ましい。本装置はさらに、ア−ムの使用を必要とせずに使用者が歩ける利点がある。この利点により、使用者は通常の能率で歩行し続けることができる。
【００２４】
好ましい実施形態では、垂直方向脚部材１１０が一つの軽量な連続する支柱として作られ、そこでは、その支柱の下端１４０が、支柱の上端１４２に対して後方にオフセットされている。オフセット量は、足部材１１２を股関節、上脚部および膝を垂直方向に配列した状態にすれば十分である。そのように画定された縦軸を図１３に１４４として示す。この配列は、上脚部と垂直方向脚部材とが一体化して旋回する。さらに、この配列は、伝統的な松葉杖を使用したときに体重を支える肩と脇の下に対抗して、本来の体重支持関節である股関節および膝を通して、使用者の体重を移動させる。この配列は、関節と脚ができるだけ自然に機能することを確実にして、筋肉疲労を防止する。オフセット量は、体重が自然に移動するように足部材が地面に接触するので、自然の揺動歩行を与える。
【００２５】
好ましい実施形態では、足部材のオフセットにより容易となる自然歩行は、一体的に調節された曲げ度を有するように脚部材１１０が設計されると、さらに向上する。脚部材１１０は、本装置を使用しているとき、縦軸の周りで回転を生じないようにねじり剛性を備えるように設計される。しかしながら、構成材料は、脚部材１１０の下部に沿って調節された弾力撓みを可能とし、それにより、足部材が地面に接触するとエネルギを吸収する固有の撓み領域を備えるように、選択すべきである。図面に関して、体重が脚部材の長さに沿って移動すると、脚部材が歩行時に緩衝材として作用するための領域１４６が僅かに弾力的に撓み、足部材１１２が地面に当たるたびに生じるきしみ運動を防止する。この調節された撓みは、力を足部材１１２に伝えるための移行領域を備える脚部材設計のオフセット特性により達成される。
【００２６】
足部材１１２は、本装置を使用するとき、より普通の揺動方式の歩行を容易にするため、前後で僅かに上方に湾曲することができる。下面１４８は、好ましくは滑り止め材料を含む。
【００２７】
本装置の一部または全体を合成材料、例えば強化プラスチックから作ることができる。図１４は、水平プラットフォームブレ−ス１５２を垂直方向脚部材１５６のアンカブロック１５２に固定するための、プラスチック手動ねじ調整器１５０を利用することができる一つの実施形態を示す。
【００２８】
図１５に示すように、水平支持プラットフォーム１５８は、水平溝１６０を設けるよう設計され、それに沿って下脚部留めストラップ１６２が滑ることができ、こうしてその下脚部を好ましい位置に固定する。２セット以上の留めストラップを備えることができることが明らかである。この実施形態では、水平プラットフォーム１５８は、ブレ−ス１６８上のねじ１６６によって垂直方向脚部材１６４に取付けられる。この実施形態は、使用者が下脚部の一部を失った場合に特に有効である。
【００２９】
図１６は水平支持プラットフォーム１５８の末端図である。プラットフォーム１５８は、快適さを増すために圧縮材１７０が裏付けされる。固定手段１６２の両端には、図示したように、調節可能なスライド解除バックル、またはその他の種々の手段、例えばベルクロもしくは種々のタイプのベルトバックルを取付けることができる。
【００３０】
上部および／または下部固定ブラケット１６６を垂直方向脚部材に留めるための別の配置を図１７に示す。ブラケット１６６を固定するねじ調整器１７０が横軸１７２に沿って移動できるように、浮動アンカブロック１６８が脚部材に設けられる。この配置は、元に戻したりまたは種々のその他の理由による何らかの方法で上脚部を変形する場合に特に有効である。例えば、上脚部は外側か内側に自然に傾斜可能である。図１８に、２つの面に沿っていかにして固定手段を調節可能に配置できるかを例示する正面図を示す。垂直方向の調節は、ブラケット取付け用の一連の垂直調節孔１７０を選択することにより変えられる。水平方向の調節は一連の水平調節孔１７２を選択することにより変えられる。例えば、図１８を参照すると、その断面軸が脚部材の軸に垂直になるように取付け可能あるいは不可能なように、上方右手孔１７４もしくは下方左手孔１７６またはその間のどこの孔を介しても、ブラケットを取付けることができよう。
【００３１】
ここでは本発明の好ましい実施形態を詳細に説明したが、当業者が本発明の趣旨から逸脱せずに本発明の変形例を作ることができることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本装置の一つの実施形態の使用を示す概略図である。
【図２】
同じ実施形態の両手が自由な状態の操作を示す概略図である。
【図３】
第二の実施形態の正面立面図である。
【図４】
図３の実施形態の側面立面図である。
【図５】
足部分の一つの実施形態の側面図である。
【図６】
足部分の別の実施形態の側面図である。
【図７】
第三の実施形態の側面図である。
【図８】
図７の実施形態の背面図である。
【図９】
図７の実施形態の上面図である。
【図１０】
好ましい第四の実施形態の斜視図である。
【図１１】
図１０の実施形態の部分分解図である。
【図１２】
図１０に示した実施形態の側面図である。
【図１３】
図１０の装置の使用時の斜視図である。
【図１４】
好ましい第五の実施形態の一部を切り取った側面立面図である。
【図１５】
代替の実施形態の一部を切り取った側面立面図である。
【図１６】
水平プラットフォームの末端図である。
【図１７】
固定装置の上面図である。
【図１８】
固定装置の正面図である。