(57)【要約】  動物用個体識別部材（１０）は、動物の体に接する第１の基材（１１）と、複数の色の配列によっての動物の識別情報を示す識別部（１３）が設けられる第２の基材（１２）と、第１の基材（１１）及び第２の基材（１２）の間に位置し、第１の基材（１１）及び第２の基材（１２）を接着する接着層（１４）とを備える。第１の基材（１１）、第２の基材（１２）、及び、接着層（１４）は、同一の樹脂骨格を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の体に接する第１の基材と、
互いに異なる複数の色の配列によって前記動物の識別情報を示す識別部が設けられる第２の基材と、
前記第１の基材及び前記第２の基材の間に位置し、前記第１の基材及び前記第２の基材を接着する接着層とを備え、
前記第１の基材、前記第２の基材、及び、前記接着層は、同一の樹脂骨格を有する
動物用個体識別部材。
【請求項２】
前記第１の基材、前記第２の基材、及び、前記接着層は、ウレタン骨格を有する
請求項１に記載の動物用個体識別部材。
【請求項３】
前記第２の基材は、不織布である
請求項１または２に記載の動物用個体識別部材。
【請求項４】
前記第１の基材は、前記動物が忌避する材料を含む
請求項１〜３のいずれか１項に記載の動物用個体識別部材。
【請求項５】
前記識別部は、前記複数の色のＣ字状の配列によって前記識別情報を示す
請求項１〜４のいずれか１項に記載の動物用個体識別部材。
【請求項６】
前記複数の色のそれぞれは、蛍光色である
請求項１〜５のいずれか１項に記載の動物用個体識別部材。
【請求項７】
さらに、前記識別部を覆う保護層を備える
請求項１〜６のいずれか１項に記載の動物用個体識別部材。
【請求項８】
前記第１の基材、前記第２の基材、前記接着層、及び、前記保護層は、同一の樹脂骨格を有する
請求項７に記載の動物用個体識別部材。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の動物用個体識別部材を含む画像の画像データを取得する撮像部と、
前記画像データに基づいて前記識別情報を取得する識別情報取得部と、
前記画像データに基づいて前記動物の位置情報を取得する位置情報取得部と、
前記識別情報及び前記位置情報を関連付けて記憶する情報記憶部とを備える
動物情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用個体識別部材、及び、これを用いた動物情報管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、動物の個体を識別するための技術が知られている。特許文献１には、家畜、動物、及び、植物に用いられる個体識別標識具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３５７６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、耐久性が向上された動物用個体識別部材、及び、これを用いた動物情報管理システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様に係る動物用個体識別部材は、動物の体に接する第１の基材と、互いに異なる複数の色の配列によって前記動物の識別情報を示す識別部が設けられる第２の基材と、前記第１の基材及び前記第２の基材の間に位置し、前記第１の基材及び前記第２の基材を接着する接着層とを備え、前記第１の基材、前記第２の基材、及び、前記接着層は、同一の樹脂骨格を有する。【０００６】
本発明の一態様に係る動物情報管理システムは、前記動物用個体識別部材を含む画像の画像データを取得する撮像部と、前記画像データに基づいて前記識別情報を取得する識別情報取得部と、前記画像データに基づいて前記動物の位置情報を取得する位置情報取得部と、前記識別情報及び前記位置情報を関連付けて記憶する情報記憶部とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、本発明は、耐久性が向上された動物用個体識別部材、及び、これを用いた動物情報管理システムが実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施の形態１に係る動物用個体識別部材の使用例を示す図である。
【図２】図２は、実施の形態１に係る動物用個体識別部材の外観斜視図である。
【図３】図３は、実施の形態１に係る動物用個体識別部材の平面図及び断面図である。
【図４】図４は、実施の形態２に係る動物情報管理システムの機能構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００１０】
なお、各図は模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付しており、重複する説明は省略または簡略化される場合がある。
【００１１】
（実施の形態１）
［構成］
以下、実施の形態１に係る動物用個体識別部材について説明する。図１は、実施の形態１に係る動物用個体識別部材の使用例を示す図である。
【００１２】
動物用個体識別部材１０は、例えば、豚房で飼育されている複数の豚７０の個体を識別するために使用される円板状の識別タグである。図１に示されるように、動物用個体識別部材１０は、豚７０の耳に取り付けられる。図２は、動物用個体識別部材１０の斜視図であり、図３の（ａ）は、動物用個体識別部材１０の平面図であり、図３の（ｂ）は、動物用個体識別部材１０の断面図である。
【００１３】
動物用個体識別部材１０は、具体的には、第１の基材１１と、第２の基材１２と、識別部１３と、接着層１４と、保護層１５と、支柱１６と、ストッパー１７とを備える。
【００１４】
第１の基材１１は、円板状の部材である。第１の基材１１は、主としてポリウレタン樹脂によって形成される。つまり、第１の基材１１は、ウレタン骨格（言い換えれば、ポリウレタン骨格）を有する。第１の基材１１は可撓性を有し、素手である程度曲げることができる。第１の基材１１は、例えば、白色である。第１の基材１１の上面には、接着層１４によって第２の基材１２が接着される。第１の基材１１の下面には、支柱１６が立設する。
【００１５】
第２の基材１２は、円形シート状の部材であり、識別部１３の下地となる部材である。第２の基材１２は、主としてポリウレタン不織布によって形成される。つまり、第２の基材１２は、ウレタン骨格を有する。第２の基材１２は、例えば、白色である。第２の基材１２の上面には識別部１３が設けられる。第２の基材１２の下面には、接着層１４によって第１の基材１１が接着される。
【００１６】
識別部１３は、いわゆるカラーコードを構成する部分である。つまり、識別部１３は、複数の色の配列によって豚７０の識別情報を示す。識別部１３がカメラ（撮像部）によって撮像されれば、撮像された画像が画像処理されることで豚７０の識別情報が特定できる。第２の基材１２の上面及び保護層１５の間に位置する。識別部１３は、例えば、印刷によって第２の基材１２の上面に形成される。
【００１７】
動物用個体識別部材１０では、識別部１３は、白及び黒を除く、互いに異なる複数の色（例えば、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色）の配列によって豚７０の識別情報（言い換えれば、ＩＤ）を示す。カラーコードでは、隣り合う色によってビットの値が定められる。例えば、カラーコードにおいて隣り合う色が、赤から青、青から緑、緑から赤へそれぞれ変化する場合、ビットが「１」であり、隣り合う色が、赤から緑、緑から青、青から赤へそれぞれ変化する場合に、ビットが「０」であるなど、カラーコードをデジタルデータとして認識するためのルールがあらかじめ定められている。
【００１８】
識別部１３に用いられる色の種類は特に限定されない。識別部１３には、白及び黒の少なくとも一方が用いられてもよい。また、識別部１３は、複数の蛍光色の配列によって豚７０の識別情報を示してもよい。これにより、識別部１３の視認性を高めることができる。
【００１９】
また、識別部１３では、複数の色がＣ字状（言い換えれば、ランドルト環状）に配列されているが、複数の色は直線状に配列されていてもよいし、マトリクス状に配列されてもよい。
【００２０】
接着層１４は、第１の基材１１及び第２の基材１２の間に位置し、第１の基材１１及び第２の基材１２を接着する。接着層１４は、主としてポリウレタン樹脂によって形成される。つまり、接着層１４は、ウレタン骨格を有する。接着層１４は、液状の接着剤の塗布によって形成されてもよいし、シート状の部材として形成されてもよい。
【００２１】
保護層１５は、識別部１３を覆う、円形シート状の部材である。保護層１５は、透明であるかまたは透光性を有しており、保護層１５が識別部１３の視認性に与える影響は小さい。保護層１５は、主としてポリウレタン樹脂によって形成される、つまり、保護層１５は、ウレタン骨格を有する。なお、詳細については図示されないが、保護層１５には、保護層１５を第２の基材１２の上面及び識別部１３に接着するための接着層が含まれる。
【００２２】
支柱１６は、第１の基材１１の下面に立設し、第１の基材１１及びストッパー１７を接続するための円柱状の部材である。支柱１６は、主としてポリウレタン樹脂によって形成される。つまり、支柱１６は、ウレタン骨格を有する。支柱１６は、例えば、白色である。支柱１６は、例えば、第１の基材１１と一体的に形成されるが、第１の基材１１とは別体であってもよい。
【００２３】
支柱１６の先端には金属製の円錐部１６ａが取り付けられる。動物用個体識別部材１０を豚７０の耳に取り付けるときには、専用の治具による押圧により、円錐部１６ａが豚７０の耳を貫通してストッパー１７の穴１７ａに押し込まれる。そうすると、円錐部１６ａが穴１７ａの周辺に引っ掛かるため、ストッパー１７が動物用個体識別部材１０の抜け止め構造（言い換えれば、脱落防止構造）として機能する。
【００２４】
ストッパー１７は、動物用個体識別部材１０の抜け止め構造として機能する、平たい円柱状の部材である。ストッパー１７は、例えば、第１の基材１１と同じ材料によって形成される。つまり、ストッパー１７は、主としてポリウレタン樹脂によって形成され、ウレタン骨格を有する。ストッパー１７は、例えば、白色である。
【００２５】
［効果等］
一般に、豚房において豚７０を出荷可能な状態まで育成するためには、３カ月〜６カ月の期間を要する。したがって、豚７０に使用される動物用個体識別部材１０には、耐久性が必要となる。また、動物用個体識別部材１０は、豚７０にかじられたり、舐められたりする可能性があり、このことからも耐久性を向上する必要性は高い。
【００２６】
そこで、豚７０などの動物用個体識別部材１０は、動物の体に接する第１の基材１１と、互いに異なる複数の色の配列によっての動物の識別情報を示す識別部１３が設けられる第２の基材１２と、第１の基材１１及び第２の基材１２の間に位置し、第１の基材１１及び第２の基材１２を接着する接着層１４とを備える。第１の基材１１、第２の基材１２、及び、接着層１４は、同一の樹脂骨格を有する。例えば、第１の基材１１、第２の基材１２、及び、接着層１４は、ウレタン骨格を有する。
【００２７】
これにより、第１の基材１１、第２の基材１２、及び、接着層１４の接合性が向上する。また、第１の基材１１、第２の基材１２、及び、接着層１４の伸縮特性が互いに近くなるため、曲げなどの外力による動物用個体識別部材１０の破損が抑制される。したがって、動物用個体識別部材１０の耐久性が向上される。
【００２８】
また、例えば、第２の基材１２は、不織布である。
【００２９】
これにより、第２の基材１２に識別部１３を設けることが容易となる。
【００３０】
また、例えば、識別部１３は、複数の色のＣ状の配列によって識別情報を示す。
【００３１】
これにより、識別部１３が複数の色の直線状の配列によって識別情報を示す場合よりも動物用個体識別部材１０のサイズを小さくすることができる。
【００３２】
また、例えば、複数の色のそれぞれは、蛍光色である。
【００３３】
これにより、識別部１３を目立たせることができる。例えば、暗所における識別部１３の視認性を向上することができる。
【００３４】
また、例えば、動物用個体識別部材１０は、さらに、識別部１３を覆う保護層１５を備える。
【００３５】
これにより、識別部１３の破損が抑制される。
【００３６】
また、例えば、第１の基材１１、第２の基材１２、接着層１４、及び、保護層１５は、同一の樹脂骨格を有する。
【００３７】
これにより、第１の基材１１、第２の基材１２、接着層１４、及び、保護層１５の接合性が向上する。また、第１の基材１１、第２の基材１２、接着層１４、及び、保護層１５の伸縮特性が互いに近くなるため、曲げなどの外力による動物用個体識別部材１０の破損が抑制される。したがって、動物用個体識別部材１０の耐久性が向上される。
【００３８】
［変形例］
上述のように、動物用個体識別部材１０は、豚７０にかじられたり、舐められたりする可能性がある。そこで、第１の基材１１は、動物が忌避する材料を含んでもよい。動物が忌避する材料とは、例えば、唐辛子成分（より詳細には、カプサイシンなど）であり、例えば、第１の基材１１を成形する際に樹脂材料に混ぜ込まれる。動物が忌避する材料は、唐辛子成分に限定されない。唐辛子成分動物が忌避する材料は、動物が口にすることで動物に刺激を与える材料であってもよいし、臭いによって動物に刺激を与える材料であってもよい。
【００３９】
このように、第１の基材１１に動物が忌避する材料が含まれれば、動物用個体識別部材１０が動物にかじられたり舐められたりする可能性が低減される。したがって、動物用個体識別部材１０の耐久性が向上される。
【００４０】
（実施の形態２）
［構成］
実施の形態２では、動物用個体識別部材１０を用いた動物情報管理システムについて説明する。図４は、実施の形態２に係る動物情報管理システムの機能構成を示すブロック図である。なお、以下の実施の形態２の説明では、一頭の豚７０に関する情報を管理するための情報処理について説明されるが、実際には、豚房内の複数の豚７０それぞれの情報を管理するために同様の情報処理が行われる。
【００４１】
動物情報管理システム１００は、豚７０の飼育者が豚７０の飼育状況を把握するために利用するシステムである。図４に示されるように、動物情報管理システム１００は、撮像部２０と、制御部３０とを備える。なお、撮像部２０及び制御部３０は、単一の装置として実現されてもよい。
【００４２】
撮像部２０は、豚房の天井などに設置され、豚房内の画像を撮像することにより当該画像の画像データを取得する。撮像部２０は、例えば、ＣＭＯＳイメージセンサなどによって実現されるカメラである。
【００４３】
制御部３０は、撮像部２０から出力される画像データを用いた情報処理を行うコンピュータである。制御部３０は、より具体的には、プロセッサ及び当該プロセッサが実行する、上記情報処理を実現するためのプログラムが記憶されたメモリなどによって実現される。制御部３０は、画像データ記憶部３１、識別情報取得部３２、位置情報取得部３３、個体画像データ取得部３４、情報記憶部３５、移動量推定部３６、体重推定部３７、及び、情報出力部３８を備える。
【００４４】
画像データ記憶部３１は、撮像部２０によって取得された画像データを一時的に記憶する。画像データ記憶部３１は、ユーザの操作に基づく画像データの消去の指令信号を受信するまで、撮像部２０が取得した画像データを記憶している。しかしながら、画像データ記憶部３１は、記憶している画像データが不要となった段階ごとに、記憶している画像データを自動的に消去してもよい。これにより、画像データ記憶部３１のメモリ容量を低減することができる。
【００４５】
識別情報取得部３２は、画像データに基づいて、豚７０の識別情報を取得する。識別情報取得部３２は、画像認識処理により、画像データのうち動物用個体識別部材１０の識別部１３に相当する部分から識別情報を読み取る。
【００４６】
位置情報取得部３３は、画像データに基づいて、豚７０の位置情報を取得する。具体的には、位置情報取得部３３は、読み取った識別情報により特定される豚７０が豚房の画像データ上のどの位置に存在しているかに基づいて、豚７０の位置を決定する。
【００４７】
個体画像データ取得部３４は、画像データに基づいて、豚７０の個体画像データを取得する。つまり、個体画像データ取得部３４は、豚房全体の画像データから豚７０の個体画像データを切り取る。また、個体画像データ取得部３４は、個体画像データから豚７０の投影形状の画像データを作成する。
【００４８】
投影形状の画像データは、豚７０の輪郭を識別可能な画像データである。情報記憶部３５は、豚７０の識別情報、位置情報、および個体画像データ（具体的には、投影形状の画像データ）を関連付けて記憶している。
【００４９】
情報記憶部３５は、豚７０の識別情報および位置情報を時系列データとして記憶している。時系列データとは、時間情報（タイムスタンプ）を有する一連の値のことである。つまり、情報記憶部３５は、豚７０の識別情報および位置情報と、当該識別情報および位置情報が取得された日付および時刻の情報とを関連付けて記憶する。
【００５０】
移動量推定部３６は、情報記憶部３５に記憶された位置情報の時系列データに基づいて、所定期間、たとえば、１日における豚７０の移動量を推定する。移動量は、例えば、豚７０の位置を時系列の順に直線で結んだときの当該直線の長さの合計である。推定された移動量は、情報記憶部３５に記憶される。
【００５１】
体重推定部３７は、情報記憶部３５に記憶された豚７０の個体画像データ（たとえば、投影形状データ）に基づいて、豚７０の体重を推定する。推定された体重は、情報記憶部３５に記憶される。
【００５２】
情報出力部３８は、情報記憶部３５に記憶された情報を、インターネットなどの広域通信ネットワークを介してサーバ４０または飼育者の情報端末６０に送信するための通信回路（通信モジュール）である。情報出力部３８によって行われる通信は、有線通信であってもよいし、無線通信であってもよい。情報出力部３８によって行われる通信の通信規格についても特に限定されない。情報端末６０は、具体的には、スマートフォンもしくはタブレット端末などの携帯型の情報端末、または、パーソナルコンピュータなどの据え置き型の情報端末である。情報端末６０に上述の各種の情報が送信されれば、飼育者は、豚７０の飼育状況を把握することができる。なお、上述の各種の情報は、サーバ４０によって情報端末６０に配信されてもよい。
【００５３】
［効果等］
以上説明したように、動物情報管理システム１００は、動物用個体識別部材１０を含む画像の画像データを取得する撮像部２０と、画像データに基づいて識別情報を取得する識別情報取得部３２と、画像データに基づいて豚７０の位置情報を取得する位置情報取得部３３と、識別情報及び位置情報を関連付けて記憶する情報記憶部３５とを備える。
【００５４】
このような動物情報管理システム１００は、画像データに基づいて動物の情報を管理することができる。
【００５５】
（その他の実施の形態）
以上、実施の形態１及び２について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。
【００５６】
例えば、上記実施の形態１及び２では、動物用個体識別部材は、豚に取り付けられたが、豚以外の動物に取り付けられてもよい。動物用個体識別部材は、例えば、牛などの豚以外の家畜に取り付けられてもよい。
【００５７】
同様に、動物情報管理システムは、豚房内の豚の情報を管理したが、牛などの豚以外の家畜の情報を管理してもよい。また、動物情報管理システムは、畜産以外の用途で用いられてもよく、例えば、動物園などで用いられてもよい。
【００５８】
また、上記実施の形態１において、動物用個体識別部材は直接動物の皮膚と接するため、動物用個体識別部材には、皮膚などの生体組織に有害な作用を及ぼさない生体適合性に優れた材料が適している。ゆえに、第１の基材、第２の基材、接着層、及び、保護層は、ウレタン骨格以外の同一の樹脂骨格を有していてもよい。この場合の樹脂骨格は、例えば、ポリ塩化ビニール、シリコーン、ポリエチレン、ポリメタクリル酸メチルなどが挙げられる。
【００５９】
また、上記実施の形態１では、動物用個体識別部材が有する積層構造の各層を構成する主たる材料について例示しているが、動物用個体識別部材が有する積層構造の各層には、上記実施の形態の積層構造と同様の機能を実現できる範囲で他の材料が含まれてもよい。
【００６０】
また、上記実施の形態２において、特定の処理部が実行する処理を別の処理部が実行してもよい。また、複数の処理の順序が変更されてもよいし、複数の処理が並行して実行されてもよい。
【００６１】
また、上記実施の形態２において、各構成要素は、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵまたはプロセッサなどのプログラム実行部が、ハードディスクまたは半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。
【００６２】
また、各構成要素は、ハードウェアによって実現されてもよい。例えば、制御部などの構成要素は、回路（または集積回路）でもよい。これらの回路は、全体として１つの回路を構成してもよいし、それぞれ別々の回路でもよい。また、これらの回路は、それぞれ、汎用的な回路でもよいし、専用の回路でもよい。
【００６３】
また、本発明の全般的または具体的な態様は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよい。また、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラム及び記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。
【００６４】
例えば、本発明は、動物情報管理システムなどのコンピュータによって実行される動物情報管理方法として実現されてもよいし、動物情報管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして実現されてもよいし、このようなプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な非一時的な記録媒体として実現されてもよい。
【００６５】
また、上記実施の形態２では、動物情報管理システムは、複数の装置によって実現されたが、単一の装置として実現されてもよい。動物情報管理システムが複数の装置によって実現される場合、上記実施の形態で説明された動物情報管理システムが備える構成要素は、複数の装置にどのように振り分けられてもよい。
【００６６】
その他、各実施の形態に対して当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態、または、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各実施の形態における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００６７】
１０  動物用個体識別部材
１１  第１の基材
１２  第２の基材
１３  識別部
１４  接着層
１５  保護層
２０  撮像部
３２  識別情報取得部
３３  位置情報取得部
３５  情報記憶部
７０  豚（動物）
１００  動物情報管理システム
【図１】
2020044867.tif 000003
【図２】
2020044867.tif 000004
【図３】
2020044867.tif 000005
【図４】
2020044867.tif 000006
【国際調査報告】
2020044867.tif 000007
2020044867.tif 000008
2020044867.tif 000009
2020044867.tif 000010