(57)【要約】  画像Ｇｗａは、当該画像Ｇｗａの後端部である重畳部Ｇａｅを有する。画像Ｇｗｂは、当該画像Ｇｗｂの先端部である重畳部Ｇｂｅを有する。フィルタ処理部２３は、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理を行う。パノラマ画像Ｇｗは、重畳領域Ｒｗを有する。フィルタ処理は、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅがずれて重なる状況において生じる、重畳領域Ｒｗの画質の変化を小さくする処理である。
2020012640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシート（６）を使用して、第１画像（Ｇｗａ）および第２画像（Ｇｗｂ）を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像（Ｇｗ）を用紙（２）に印刷する印画処理を行う熱転写プリンタであって、
前記第１画像（Ｇｗａ）は、当該第１画像（Ｇｗａ）の後端部である第１重畳部（Ｇａｅ）を有し、
前記第２画像（Ｇｗｂ）は、当該第２画像（Ｇｗｂ）の先端部である第２重畳部（Ｇｂｅ）を有し、
前記パノラマ画像（Ｇｗ）は、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像（Ｇｗａ）および前記第２画像（Ｇｗｂ）により表現され、
前記熱転写プリンタは、
前記第１重畳部（Ｇａｅ）および前記第２重畳部（Ｇｂｅ）にフィルタ処理を行うフィルタ処理部（２３）と、
前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部（Ｇａｅ）の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部（Ｇｂｅ）の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部（Ｇａｅ）および当該第２重畳部（Ｇｂｅ）に対して行う濃度調整部（２４）と、
前記濃度処理が行われた前記第１重畳部（Ｇａｅ）に当該濃度処理が行われた前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像（Ｇｗａ）および前記第２画像（Ｇｗｂ）により表現される前記パノラマ画像（Ｇｗ）を前記用紙（２）に印刷する前記印画処理を行う印画部（３０）とを備え、
前記パノラマ画像（Ｇｗ）は、重畳領域（Ｒｗ）を有し、
前記重畳領域（Ｒｗ）は、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねるための領域であり、
前記フィルタ処理は、前記用紙（２）に前記パノラマ画像（Ｇｗ）が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域（Ｒｗ）の画質の変化を小さくする処理である、
熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記濃度調整部（２４）は、前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部（Ｇａｅ）に、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねた場合に生じる、前記重畳領域（Ｒｗ）の濃度変化を小さくするための前記濃度処理を、当該第１重畳部（Ｇａｅ）および当該第２重畳部（Ｇｂｅ）に対して行う
請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
画像としての前記第１重畳部（Ｇａｅ）に行われる前記フィルタ処理、および、当該画像としての前記第２重畳部（Ｇｂｅ）に行われる当該フィルタ処理の各々は、当該画像の鮮鋭度を低下させるぼかし処理である
請求項１または２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記フィルタ処理部（２３）が前記第１重畳部（Ｇａｅ）に行う前記フィルタ処理の特性と、当該フィルタ処理部（２３）が前記第２重畳部（Ｇｂｅ）に行う当該フィルタ処理の特性は異なる
請求項１または２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
画像としての前記第１重畳部（Ｇａｅ）に行われる前記フィルタ処理、および、当該画像としての前記第２重畳部（Ｇｂｅ）に行われる当該フィルタ処理の一方は、当該画像の鮮鋭度を低下させるぼかし処理である
請求項４に記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記熱転写プリンタは、さらに、
前記第１重畳部（Ｇａｅ）および前記第２重畳部（Ｇｂｅ）の少なくとも一方に含まれる周波数成分を特定する周波数特定部（２５）を備え、
前記フィルタ処理部（２３）は、特定された前記周波数成分に基づいた前記フィルタ処理を行う
請求項１または２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項７】
前記フィルタ処理部（２３）は、特定された前記周波数成分が予め定められた周波数より高い高周波成分を含む場合、画像としての前記第１重畳部（Ｇａｅ）および前記第２重畳部（Ｇｂｅ）に対して、当該画像の鮮鋭度を低下させる前記フィルタ処理を行う
請求項６に記載の熱転写プリンタ。
【請求項８】
インクシート（６）を使用して、第１画像（Ｇｗａ）および第２画像（Ｇｗｂ）を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像（Ｇｗ）を用紙（２）に印刷する印画処理を行う熱転写プリンタが行う印画方法であって、
前記第１画像（Ｇｗａ）は、当該第１画像（Ｇｗａ）の後端部である第１重畳部（Ｇａｅ）を有し、
前記第２画像（Ｇｗｂ）は、当該第２画像（Ｇｗｂ）の先端部である第２重畳部（Ｇｂｅ）を有し、
前記パノラマ画像（Ｇｗ）は、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像（Ｇｗａ）および前記第２画像（Ｇｗｂ）により表現され、
前記印画方法は、
前記第１重畳部（Ｇａｅ）および前記第２重畳部（Ｇｂｅ）にフィルタ処理を行うステップ（Ｓ１３０）と、
前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部（Ｇａｅ）の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部（Ｇｂｅ）の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部（Ｇａｅ）および当該第２重畳部（Ｇｂｅ）に対して行うステップ（Ｓ１４０）と、
前記濃度処理が行われた前記第１重畳部（Ｇａｅ）に当該濃度処理が行われた前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像（Ｇｗａ）および前記第２画像（Ｇｗｂ）により表現される前記パノラマ画像（Ｇｗ）を前記用紙（２）に印刷する前記印画処理を行うステップ（Ｓ１５０）とを備え、
前記パノラマ画像（Ｇｗ）は、重畳領域（Ｒｗ）を有し、
前記重畳領域（Ｒｗ）は、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）を重ねるための領域であり、
前記フィルタ処理は、前記用紙（２）に前記パノラマ画像（Ｇｗ）が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部（Ｇａｅ）に前記第２重畳部（Ｇｂｅ）がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域（Ｒｗ）の画質の変化を小さくする処理である、
印画方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２枚以上の画像を利用して、長尺状の画像を印刷する機能を有する熱転写プリンタおよび印画方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昇華型の熱転写プリンタでは、サーマルヘッドがインクシートを加熱することにより、用紙に画像を印刷する印画処理を行う。以下においては、イエロー、マゼンタおよびシアンを、それぞれ、「Ｙ」、「Ｍ」および「Ｃ」ともいう。インクシートには、Ｙ，Ｍ，Ｃのインク（染料）が塗布されている。以下においては、Ｙ成分の画像を、「Ｙ画像」ともいう。また、以下においては、Ｍ成分の画像を、「Ｍ画像」ともいう。また、以下においては、Ｃ成分の画像を、「Ｃ画像」ともいう。また、以下においては、用紙のうち、画像を印刷するための領域を、「印画領域」ともいう。【０００３】
具体的には、熱転写プリンタは、Ｙ画像、Ｍ画像およびＣ画像を、当該Ｙ画像、Ｍ画像およびＣ画像の順で、用紙の印画領域に転写する。これにより、用紙の印画領域にカラー画像が印刷される。【０００４】
近年、デジタルカメラ、または、カメラが付属されている携帯端末には、一般的に、パノラマ撮影を行うためのパノラマ撮影モードが設けられている。当該携帯端末は、携帯電話、スマートフォン等である。そのため、パノラマ撮影により得られた、長尺状のパノラマ画像を印刷するためのパノラマ印刷を行う需要が増えている。【０００５】
以下においては、副走査方向におけるパノラマ画像のサイズを、「パノラマサイズ」ともいう。また、以下においては、インクシートのうち、１回の印画処理で使用するための領域を、「領域Ｒｔ１」ともいう。領域Ｒｔ１のサイズは、通常の印画サイズ（例えば、Ｌサイズ）である。パノラマサイズは、副走査方向における領域Ｒｔ１のサイズより大きい。【０００６】
インクジェットプリンタは、インクシートを使用しないため、パノラマ画像の印刷を容易にを行うことができる。しかしながら、熱転写プリンタが、１回の印画処理で印刷可能な、画像のサイズの上限は、領域Ｒｔ１のサイズである。そのため、熱転写プリンタにおいて、仮に、１回の印画処理で、パノラマ画像を印刷するためには、特別なインクシートが必要となる。【０００７】
一般的に、パノラマ印刷を行うためには、まず、パノラマ画像から、例えば、２枚の画像が取得される。そして、当該２枚の画像が接続されるように、当該２枚の画像を順次用紙に印刷することにより、パノラマ印刷が実現される。なお、パノラマ印刷では、例えば、インクシートのうち、２枚の画像を印刷するための２種類の領域Ｒｔ１が使用される。【０００８】
特許文献１，２では、１枚目の画像の後端部に、２枚目の画像の先端部を重ねることにより、パノラマ画像を印刷する技術が開示されている。【０００９】
特許文献１では、１枚目の画像の後端部に、２枚目の画像の先端部が重なっている重なり領域において、当該２枚の画像の境目が目立たないようにする構成（以下、「関連構成Ａ」ともいう）が開示されている。【００１０】
具体的には、関連構成Ａでは、１枚目の画像の後端部の濃度は、当該後端部の先端から後端に向かって、徐々に低くなっている。また、２枚目の画像の先端部の濃度は、当該先端部の先端から後端に向かって、徐々に高くなっている。これにより、重なり領域における印画濃度が調整されている。印画とは、用紙に印刷された画像のことである。【００１１】
特許文献２では、２枚の画像の境目が目立たないようにする別の構成（以下、「関連構成Ｂ」ともいう）が開示されている。具体的には、関連構成Ｂでは、２枚の画像の重畳部分が、Ｙ，Ｍ，Ｃの色ごとに副走査転写方向にずらされる。また、重なり部分の階調データが、副走査転写方向のライン毎に、予め設定された補正係数に基づき補正される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００４−０８２６１０号公報
【特許文献２】国際公開第２０１１／１２５１３４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
第１画像および第２画像を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像が印刷される場合、第１画像の後端部に第２画像の先端部がずれて重なる状況が発生する可能性がある。当該状況においては、当該後端部に先端部を重ねるための領域（以下、「重畳領域」ともいう）の画質が変化する。重畳領域は、パノラマ画像に含まれる領域である。【００１４】
そこで、第１画像の後端部に第２画像の先端部がずれて重なる状況において生じる、パノラマ画像（重畳領域）の画質の変化を抑制することが要求される。なお、関連構成Ａ，Ｂでは、この要求を満たすことはできない。【００１５】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、第１画像の後端部に第２画像の先端部がずれて重なる状況において生じる、パノラマ画像の画質の変化を抑制することが可能な熱転写プリンタ等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る熱転写プリンタは、インクシートを使用して、第１画像および第２画像を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像を用紙に印刷する印画処理を行う。前記第１画像は、当該第１画像の後端部である第１重畳部を有し、前記第２画像は、当該第２画像の先端部である第２重畳部を有し、前記パノラマ画像は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現され、前記熱転写プリンタは、前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行うフィルタ処理部と、前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部および当該第２重畳部に対して行う濃度調整部と、前記濃度処理が行われた前記第１重畳部に当該濃度処理が行われた前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現される前記パノラマ画像を前記用紙に印刷する前記印画処理を行う印画部とを備え、前記パノラマ画像は、重畳領域を有し、前記重畳領域は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねるための領域であり、前記フィルタ処理は、前記用紙に前記パノラマ画像が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、前記第１画像は、当該第１画像の後端部である第１重畳部を有する。前記第２画像は、当該第２画像の先端部である第２重畳部を有する。フィルタ処理部は、前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行う。前記パノラマ画像は、重畳領域を有する。前記フィルタ処理は、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である。【００１８】
これにより、第１画像の後端部に第２画像の先端部がずれて重なる状況において生じる、パノラマ画像の画質の変化を抑制することができる。【００１９】
この発明の目的、特徴、態様、および利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態１に係る熱転写プリンタの主要構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係る印画部の構成を示す図である。
【図３】インクシートを説明するための図である。
【図４】パノラマ画像を説明するための図である。
【図５】実施の形態１に係る印刷制御処理のフローチャートである。
【図６】印刷制御処理を説明するための画像を示す図である。
【図７】フィルタ処理を説明するための画像を示す図である。
【図８】重畳領域の階調の状態を示す図である。
【図９】実施の形態２に係る熱転写プリンタの主要構成を示すブロック図である。
【図１０】実施の形態２に係る印刷制御処理Ａのフローチャートである。
【図１１】熱転写プリンタの特徴的な機能構成を示すブロック図である。
【図１２】熱転写プリンタのハードウエア構成図である。
【図１３】比較例における処理を説明するための図である。
【図１４】比較例における重畳領域の階調の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の図面では、同一の各構成要素には同一の符号を付してある。同一の符号が付されている各構成要素の名称および機能は同じである。したがって、同一の符号が付されている各構成要素の一部についての詳細な説明を省略する場合がある。
【００２２】
なお、実施の形態において例示される各構成要素の寸法、材質、形状、当該各構成要素の相対配置などは、本発明が適用される装置の構成、各種条件等により適宜変更されてもよい。
【００２３】
＜実施の形態１＞
（構成）
図１は、実施の形態１に係る熱転写プリンタ１００の主要構成を示すブロック図である。なお、図１には、実施の形態１に関連しない構成要素（例えば、電源）は示されていない。また、図１には、説明のために、熱転写プリンタ１００に含まれない情報処理装置２００も示される。熱転写プリンタ１００は、例えば、熱転写プリンタである。熱転写プリンタ１００は、詳細は後述するが、画像を用紙に印刷するための印画処理Ｐを行う。
【００２４】
情報処理装置２００は、熱転写プリンタ１００を制御する装置である。情報処理装置２００は、例えば、ＰＣ（Personal Computer）である。情報処理装置２００は、ユーザによって操作される。ユーザが、情報処理装置２００に対し、印画実行操作を行った場合、情報処理装置２００は、印画指示および画像データＤ１を、熱転写プリンタ１００へ送信する。当該印画実行操作は、印画処理Ｐを熱転写プリンタ１００に実行させるための操作である。また、当該印画指示は、熱転写プリンタ１００に印画処理Ｐを実行させるための指示である。当該画像データＤ１は、用紙に印刷するための画像のデータである。画像データＤ１が示す画像は、Ｙ画像、Ｍ画像およびＣ画像から構成される。
【００２５】
熱転写プリンタ１００は、記憶部１０と、制御部２０と、印画部３０と、通信部４０とを備える。通信部４０は、情報処理装置２００と通信する機能を有する。通信部４０は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェースを利用して通信を行う。情報処理装置２００が送信した印画指示および画像データＤ１は、通信部４０を介して、制御部２０へ送信される。
【００２６】
記憶部１０は、各種データ、プログラム等を記憶するメモリである。記憶部１０は、例えば、揮発性メモリと不揮発性メモリとから構成される。揮発性メモリは、データを一時的に記憶するメモリである。揮発性メモリは、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）である。画像データＤ１は、揮発性メモリに記憶される。
【００２７】
当該不揮発性メモリには、制御プログラム、初期設定値等が記憶されている。不揮発性メモリは、例えば、フラッシュメモリである。
【００２８】
制御部２０は、記憶部１０に記憶されている制御プログラムに従って動作する。制御部２０は、詳細は後述するが、熱転写プリンタ１００の各部に対して各種処理を行う。制御部２０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサである。
【００２９】
制御部２０は、印刷制御部２１と、画像処理部２２と、フィルタ処理部２３と、濃度調整部２４とを含む。印刷制御部２１、画像処理部２２、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の全てまたは一部は、例えば、制御部２０により実行される、プログラムのモジュールである。換言すれば、印刷制御部２１、画像処理部２２、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の全てまたは一部は、制御部２０が、メモリ等に記憶されたプログラムに従って各種処理を行うことにより実現される。
【００３０】
なお、印刷制御部２１、画像処理部２２、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の全てまたは一部は、ハードウエアの電気回路で構成される信号処理回路で構成されてもよい。
【００３１】
印刷制御部２１は、詳細は後述するが、印画部３０を制御する機能を有する。画像処理部２２、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々が行う処理は後述する。
【００３２】
図２は、実施の形態１に係る印画部３０の構成を示す図である。図２は、熱転写プリンタ１００（印画部３０）に、ロール紙２ｒおよびインクシート６が装着されている状態における、印画部３０の構成を示す。ロール紙２ｒは、長尺状の用紙２がロール状に巻かれて構成される。モータＭｔ２は、ロール紙２ｒを回転させるためのモータである。印刷制御部２１は、モータＭｔ２を制御する。用紙２の供給、または、用紙２の巻き取りが行われるように、モータＭｔ２は、ロール紙２ｒを回転させる。
【００３３】
インクシート６は、長尺状のシートである。インクシート６は、耐熱性を有する材料で構成される。インクシート６は、例えば、プラスティックフィルムで構成される。
【００３４】
図３は、インクシート６を説明するための図である。図３において、Ｘ方向およびＹ方向は、互いに直交する。以下の図に示されるＸ方向およびＹ方向も、互いに直交する。以下においては、Ｘ方向と、当該Ｘ方向の反対の方向（−Ｘ方向）とを含む方向を「Ｘ軸方向」ともいう。また、以下においては、Ｙ方向と、当該Ｙ方向の反対の方向（−Ｙ方向）とを含む方向を「Ｙ軸方向」ともいう。また、以下においては、Ｘ軸方向およびＹ軸方向を含む平面を、「ＸＹ面」ともいう。
【００３５】
図３において、−Ｘ方向は、後述のインクロール６ｒｍに向かう方向である。また、図３において、Ｘ方向は、後述のインクロール６ｒに向かう方向である。インクシート６の詳細な説明は後述する。
【００３６】
再び、図２を参照して、印画部３０は、サーマルヘッド７と、搬送ローラー対３と、プラテンローラー４と、ボビン９ａ，９ｂと、モータＭｔ２，Ｍｔ３，Ｍｔ６ａ，Ｍｔ６ｂと、カッターＣｔ１とを備える。
【００３７】
サーマルヘッド７は、熱を発する機能を有する。
【００３８】
搬送ローラー対３は、用紙２を搬送するためのローラー対である。搬送ローラー対３は、グリップローラー３ａとピンチローラー３ｂとから構成される。モータＭｔ３は、グリップローラー３ａを回転させるためのモータである。印刷制御部２１は、用紙２が搬送されるように、モータＭｔ３を制御する。
【００３９】
グリップローラー３ａとピンチローラー３ｂとにより用紙２が挟まれた状態で、モータＭｔ３は当該グリップローラー３ａを回転させる。これにより、搬送ローラー対３は、用紙２を搬送する。
【００４０】
ボビン９ａには、インクシート６の一方側の端が取付けられる。ボビン９ｂには、インクシート６の他方側の端が取付けられる。インクシート６の一方側の端部がボビン９ａに巻かれることにより、インクロール６ｒが構成される。インクシート６の他方側の端部がボビン９ｂに巻かれることにより、インクロール６ｒｍが構成される。
【００４１】
インクロール６ｒは、インクシート６を供給するロールである。インクロール６ｒｍは、インクシート６を巻き取るためのロールである。
【００４２】
モータＭｔ６ａは、ボビン９ａ（インクロール６ｒ）を回転させるためのモータである。モータＭｔ６ｂは、ボビン９ｂ（インクロール６ｒｍ）を回転させるためのモータである。印刷制御部２１は、インクシート６が搬送されるように、モータＭｔ６ａ，Ｍｔ６ｂを制御する。
【００４３】
ボビン９ｂは、インクシート６を巻き取るように回転する。すなわち、ボビン９ｂの回転に伴い、インクロール６ｒｍは、インクシート６を巻き取るように回転する。なお、インクロール６ｒｍの回転に伴い、インクロール６ｒ（ボビン９ａ）も回転する。そのため、インクロール６ｒは、インクロール６ｒｍがインクシート６の一部を巻き取るのに伴い、巻き取られたインクシート６の長さの分だけ、インクシート６を供給する。なお、インクシート６に規定の張力が生じるように、モータＭｔ６ａはボビン９ａを回転させ、かつ、モータＭｔ６ｂはボビン９ｂを回転させる。
【００４４】
プラテンローラー４は、サーマルヘッド７の一部と対向するように設けられる。プラテンローラー４は、当該プラテンローラー４とサーマルヘッド７とにより、インクシート６および用紙２を挟むことが可能なように、移動自在に構成される。プラテンローラー４は、用紙２およびインクシート６を介して、サーマルヘッド７に接触する。
【００４５】
以下においては、プラテンローラー４が、用紙２およびインクシート６を介して、サーマルヘッド７に接触している場合における、当該プラテンローラー４の状態を、「プラテン接触状態」ともいう。プラテン接触状態は、プラテンローラー４およびサーマルヘッド７により、用紙２およびインクシート６が挟まれている状態である。
【００４６】
プラテン接触状態において、サーマルヘッド７が、インクシート６を加熱することにより、インクシート６の染料（インク）が、用紙２に転写される。
【００４７】
カッターＣｔ１は、用紙２の一部を切断する機能を有する。
【００４８】
再び、図３を参照して、インクシート６には、インク領域Ｒ１０が、当該インクシート６の長手方向（Ｘ軸方向）に沿って、周期的に配置されている。
【００４９】
インク領域Ｒ１０には、染料６ｙ，６ｍ，６ｃと保護材料６ｏｐとが設けられている。染料６ｙ，６ｍ，６ｃおよび保護材料６ｏｐの各々は、サーマルヘッド７により加熱されることにより、用紙２に転写される転写材料である。染料６ｙ，６ｍ，６ｃの各々は、用紙２に転写するための色を示す。染料６ｙ，６ｍ，６ｃは、それぞれ、イエロー、マゼンタおよびシアンの色を示す。また、以下においては、Ｙの染料、Ｍの染料、および、Ｃの染料の各々を、「色染料」ともいう。また、以下においては、用紙２のうち、画像を印刷するための領域を、「印画領域」ともいう。
【００５０】
印画処理Ｐでは、単位印画処理が行われる。単位印画処理では、プラテン接触状態において、サーマルヘッド７がインクシート６の転写材料を加熱しながら、インクシート６および用紙２が同時に搬送される。これにより、１ライン毎に転写材料が用紙２の印画領域に転写される。
【００５１】
上記の単位印画処理が、転写材料である染料６ｙ，６ｍ，６ｃおよび保護材料６ｏｐの各々に対して、繰り返し行われることにより、用紙２の印画領域に、染料６ｙ，６ｍ，６ｃおよび保護材料６ｏｐが、当該染料６ｙ，６ｍ，６ｃおよび保護材料６ｏｐの順で、転写される。その結果、用紙２の印画領域に画像が印刷されるとともに、当該画像が、保護材料６ｏｐからなる保護層で保護される。
【００５２】
保護材料６ｏｐは、例えば、紫外線の影響を軽減する材料で構成される。以下においては、用紙２の印画領域に画像が印刷されたものを、「印画物」ともいう。当該印画物は、用紙２の一部である。
【００５３】
カッターＣｔ１は、用紙２から印画物が切り離されるように、当該用紙２を切断する。これにより、印画物が、熱転写プリンタ１００から排出される。
【００５４】
以下においては、用紙２の印画領域に印刷された画像を、「画像Ｇｎ」ともいう。また、以下においては、用紙２が搬送される方向を、「用紙搬送方向」ともいう。図３において、用紙搬送方向は、Ｘ方向および−Ｘ方向を含むＸ軸方向である。
【００５５】
熱転写プリンタ１００が用紙２に画像を印刷するための方向には、主走査方向および副走査方向が存在する。副走査方向は、用紙搬送方向である。また、主走査方向は、副走査方向と直交する方向である。以下においては、用紙搬送方向を、「方向Ｄｒｐ」ともいう。
【００５６】
また、以下においては、インクシート６において、染料６ｙ，６ｍ，６ｃおよび保護材料６ｏｐの各々が設けられている領域を、「領域Ｒｔ１」または「Ｒｔ１」ともいう（図３参照）。領域Ｒｔ１のサイズは、画像Ｇｎに相当する１画面のサイズに相当する。以下においては、領域Ｒｔ１のサイズを、「１画面サイズ」ともいう。
【００５７】
また、以下においては、副走査方向（Ｘ軸方向）における、領域Ｒｔ１の長さを、「長さＬｘ」または「Ｌｘ」ともいう。長さＬｘは、予め決められている。そのため、インクシート６を使用する場合、画像Ｇｎの副走査方向の長さの上限値は、長さＬｘである。
【００５８】
以下においては、インクシート６に含まれる、隣接する２のインク領域Ｒ１０を、それぞれ、インク領域Ｒ１０ａおよびインク領域Ｒ１０ｂともいう。また、以下においては、インク領域Ｒ１０ａに含まれる領域Ｒｔ１を、「領域Ｒｔ１ａ」ともいう。また、以下においては、インク領域Ｒ１０ｂに含まれる領域Ｒｔ１を、「領域Ｒｔ１ｂ」ともいう。
【００５９】
（パノラマ画像）
次に、パノラマ画像について説明する。パノラマ画像は、２枚以上の画像により表現される画像である。以下においては、パノラマ画像を、「パノラマ画像Ｇｗ」ともいう。図４は、パノラマ画像Ｇｗを説明するための図である。なお、図４において、主走査方向はＹ軸方向であり、副走査方向はＸ軸方向である。
【００６０】
本実施の形態では、説明を分かりやすくするために、２枚の画像を使用して、パノラマ画像Ｇｗを表現（生成）する例について説明する。以下においては、パノラマ画像Ｇｗを表現（生成）するために使用される２枚の画像を、「画像Ｇｗａ，Ｇｗｂ」ともいう。パノラマ画像Ｇｗは、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂを含む。
【００６１】
本実施の形態のパノラマ画像Ｇｗは、詳細は後述するが、画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂにより表現される画像である。画像Ｇｗａ，Ｇｗｂは、当該画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの順で、用紙２に印刷される。詳細は後述するが、熱転写プリンタ１００は、インクシート６を使用して、パノラマ画像Ｇｗを用紙２に印刷する印画処理Ｐを行う。
【００６２】
図４（ａ）は、パノラマ画像Ｇｗの一例を示す図である。パノラマ画像Ｇｗは、複数の画素から構成される。各画素は、濃度を示す階調値（画素値）により表現される。
【００６３】
図４（ｂ）は、画像Ｇｗａの一例を示す。画像Ｇｗａは、重畳部Ｇａｅを有する。重畳部Ｇａｅは、画像Ｇｗａの後端部である。重畳部Ｇａｅは、先端Ｇａｅ１と、後端Ｇａｅ２とを有する。後端Ｇａｅ２は、画像Ｇｗａの後端である。
【００６４】
図４（ｃ）は、画像Ｇｗｂの一例を示す。画像Ｇｗｂは、重畳部Ｇｂｅを有する。重畳部Ｇｂｅは、画像Ｇｗｂの先端部である。重畳部Ｇｂｅは、先端Ｇｂｅ１と、後端Ｇｂｅ２とを有する。先端Ｇｂｅ１は、画像Ｇｗｂの先端である。
【００６５】
なお、画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅ、および、画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅの各々は、同一の画像である。
【００６６】
また、パノラマ画像Ｇｗは、重畳領域Ｒｗを有する。重畳領域Ｒｗは、画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅに、画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅを重ねるための領域である。重畳領域Ｒｗの形状は、矩形である。重畳領域Ｒｗは、先端Ｒｅ１と、後端Ｒｅ２とを有する。重畳部Ｇａｅの先端Ｇａｅ１は、重畳領域Ｒｗの先端Ｒｅ１に相当する。重畳部Ｇｂｅの後端Ｇｂｅ２は、重畳領域Ｒｗの後端Ｒｅ２に相当する。
【００６７】
以下においては、用紙２に対し、印刷の対象となる画像を、「対象画像」ともいう。画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの各々は、対象画像である。また、以下においては、対象画像が用紙２に印刷された状態における、当該対象画像の状態を、「印刷状態」ともいう。
【００６８】
印刷状態の画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅ（後端部）、および、印刷状態の画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅ（先端部）は、重畳領域Ｒｗの画像である。画像Ｇｗａは、ｎ番目の印画処理Ｐにより印刷される画像である。「ｎ」は、１以上の自然数である。画像Ｇｗｂは、（ｎ＋１）番目の印画処理Ｐにより印刷される画像である。
【００６９】
本実施の形態では、詳細は後述するが、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅが重なるように、ｎ番目の印画処理Ｐ、および、（ｎ＋１）番目の印画処理Ｐが順に行われる。この場合、熱転写プリンタの特性により、重畳領域Ｒｗにおいて、濃度の段差が生じる可能性がある。すなわち、単純に、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅを重ねた場合、重畳領域Ｒｗに濃度変化が生じる。
【００７０】
そこで、本実施の形態では、濃度の段差（濃度変化）を目立たなくするための画像処理が行われる。詳細は後述するが、本実施の形態では、重畳部Ｇａｅに、重畳部Ｇｂｅを重ねた場合に生じる、重畳領域Ｒｗの濃度変化を小さくするための濃度処理を、当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅに対して行う。
【００７１】
（プリンタの動作）
次に、熱転写プリンタ１００が行う処理（以下、「印刷制御処理」ともいう）について説明する。図５は、実施の形態１に係る印刷制御処理のフローチャートである。
【００７２】
ここで、以下の前提Ｐｍ１を考慮する。前提Ｐｍ１では、情報処理装置２００が、印画指示および図６（ａ）のパノラマ画像Ｇｗを示す画像データＤ１を、熱転写プリンタ１００へ送信する。図６（ａ）のパノラマ画像Ｇｗは、画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂを含む。
【００７３】
以下においては、情報処理装置２００が熱転写プリンタ１００へ送信するパノラマ画像Ｇｗの状態を、「元状態」ともいう。熱転写プリンタ１００へ送信されるパノラマ画像Ｇｗは、元状態のパノラマ画像Ｇｗである。
【００７４】
前提Ｐｍ１における印刷制御処理では、まず、熱転写プリンタ１００の通信部４０は、元状態のパノラマ画像Ｇｗを受信し、当該パノラマ画像Ｇｗを制御部２０へ送信する。これにより、制御部２０は、パノラマ画像Ｇｗを受信する（ステップＳ１１０）。制御部２０は、受信したパノラマ画像Ｇｗを、記憶部１０に記憶させる。
【００７５】
なお、記憶部１０に記憶されたパノラマ画像Ｇｗのサイズが、予め定められた規定サイズでない場合、サイズ調整処理が行われる。サイズ調整処理では、画像処理部２２が、当該パノラマ画像Ｇｗのサイズが、規定サイズになるように、パノラマ画像Ｇｗを拡大または縮小する。
【００７６】
以下においては、１回の印画処理Ｐで生成可能な画像を、「単位画像」ともいう。単位画像は、１つのインク領域Ｒ１０を使用して生成可能な画像である。
【００７７】
次に、ステップＳ１２０において、画像取得処理が行われる。前提Ｐｍ１における画像取得処理では、画像処理部２２が、図６（ａ）の元状態のパノラマ画像Ｇｗから、単位画像として、画像Ｇｗａ、および、画像Ｇｗｂを取得する。
【００７８】
画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの各々のサイズは、１画面サイズ（領域Ｒｔ１のサイズ）である。なお、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの各々のサイズは、１画面サイズに限定されない。画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの各々のサイズは、例えば、熱転写プリンタ１００が印刷可能な最小のサイズであってもよい。
【００７９】
次に、ステップＳ１３０において、フィルタ処理Ｆｗが行われる。フィルタ処理Ｆｗでは、フィルタ処理部２３が、画像としての重畳部Ｇａｅ、および、画像としての重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理を行う（ステップＳ１３０）。画像としての重畳部Ｇａｅに行われるフィルタ処理、および、当該画像としての重畳部Ｇｂｅに行われるフィルタ処理の各々は、ぼかし処理である。ぼかし処理は、画像の鮮鋭度を低下させる処理である。ぼかし処理は、周知の技術であるので詳細な説明は省略する。
【００８０】
以下、ぼかし処理について簡単に説明する。ぼかし処理は、画像の周波数成分に含まれる高周波成分を低減させる処理である。ぼかし処理は、例えば、画像に対し２次元のフーリエ変換を行うことにより得られる、当該画像の空間周波数スペクトルにおける高周波成分を除去する処理である。
【００８１】
重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅにエッジ部等に相当する高周波成分が存在する状況において、ぼかし処理が行われた場合、当該エッジ部は濃度低変化部に変化する。濃度低変化部とは、隣接する複数の画素の濃度（階調値）の差（変化）が小さい画像である。
【００８２】
以下においては、画像にぼかし処理が行われることにより生じる、当該画像の鮮鋭度の低下量を、「ぼかし度」ともいう。ぼかし度が大きいほど、ぼかし処理が行われた画像の鮮鋭度は低い。一方、ぼかし度が小さいほど、ぼかし処理が行われた画像の鮮鋭度は高い。ぼかし度は、除去する高周波成分の範囲の大きさを変更することによって、変更可能である。
【００８３】
なお、ぼかし処理は、周波数成分を使用した処理に限定されない。ぼかし処理は、例えば、フィルタ行列が示す複数の係数を使用して、画像を構成する複数の画素の階調値を変更する処理であってもよい。当該フィルタ行列は、例えば、例えば、３行３列の行列である。フィルタ行列を使用するぼかし処理では、フィルタ行列に含まれる複数の係数を変更することによって、ぼかし度を変更できる。
【００８４】
以下においては、フィルタ処理が行われた重畳部Ｇａｅ，Ｇｂｅの状態を、「フィルタ済状態」ともいう。
【００８５】
次に、ステップＳ１４０において、濃度調整処理が行われる。濃度調整処理では、濃度調整部２４が、フィルタ済状態の重畳部Ｇａｅの濃度、および、フィルタ済状態の重畳部Ｇｂｅの濃度を調整する濃度処理を、当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅに対して行う。
【００８６】
具体的には、濃度調整処理では、濃度調整部２４が、フィルタ済状態の重畳部Ｇａｅに、フィルタ済状態の重畳部Ｇｂｅを重ねた場合に生じる、重畳領域Ｒｗの濃度変化を小さくするための濃度処理を、当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅに対して行う。すなわち、濃度調整処理は、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅを重ねた場合に生じる、重畳領域Ｒｗの画質の低下が抑制されるように、当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅを補正する処理である。
【００８７】
濃度調整処理は、例えば、前述の関連構成Ｂにおいて行われる処理である。以下、濃度調整処理について簡単に説明する。
【００８８】
以下においては、副走査方向において、濃度が徐々に変化する画像を、「グラデーション画像」ともいう。また、以下においては、重畳部Ｇａｅの先端Ｇａｅ１から後端Ｇａｅ２に向かって当該重畳部Ｇａｅの濃度が徐々に低くなっている、当該重畳部Ｇａｅを、「重畳部Ｇａｒ」ともいう。重畳部Ｇａｒは、グラデーション画像である。また、以下においては、重畳部Ｇｂｅの先端Ｇｂｅ１から後端Ｇｂｅ２に向かって、当該重畳部Ｇｂｅの濃度が徐々に高くなっている、当該重畳部Ｇｂｅを、「重畳部Ｇｂｒ」ともいう。重畳部Ｇｂｒは、グラデーション画像である。
【００８９】
より具体的には、濃度調整処理では、画像Ｇｗａにおけるフィルタ済状態の重畳部Ｇａｅが、重畳部Ｇａｒ（グラデーション画像）になるように、濃度調整部２４が、当該重畳部Ｇａｅに含まれる複数の画素の濃度（階調値）を補正する濃度処理を行う。
【００９０】
また、画像Ｇｗｂにおけるフィルタ済状態の重畳部Ｇｂｅが、重畳部Ｇｂｒ（グラデーション画像）になるように、濃度調整部２４が、当該重畳部Ｇｂｅに含まれる複数の画素の濃度（階調値）を補正する濃度処理を行う。
【００９１】
すなわち、フィルタ済状態の重畳部Ｇａｅにフィルタ済状態の重畳部Ｇｂｅを重ねた状況において、前述した元状態のパノラマ画像Ｇｗに含まれる重畳領域Ｒｗの色調と同等の色調が再現できるように、濃度調整処理により当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅは補正される。
【００９２】
前提Ｐｍ１における濃度調整処理が行われることにより、図６（ｂ）の重畳部Ｇａｅ、および、図６（ｃ）の重畳部Ｇｂｅが得られる。なお、図６（ｂ）の重畳部Ｇａｅ、および、図６（ｃ）の重畳部Ｇｂｅは、図６（ａ）の重畳領域Ｒｗ全体の濃度を薄くした簡略的な画像が示されている。しかしながら、実際には、図６（ｂ）の重畳部Ｇａｅは、重畳部Ｇａｒ（グラデーション画像）であり、かつ、図６（ｃ）の重畳部Ｇｂｅは、重畳部Ｇｂｒ（グラデーション画像）である。
【００９３】
以下においては、濃度処理（濃度調整処理）が行われた重畳部Ｇａｅ，Ｇｂｅの状態を、「濃度調整状態」ともいう。また、以下においては、濃度調整状態の重畳部Ｇａｅを有する画像Ｇｗａの状態を、「補正済状態」ともいう。また、以下においては、濃度調整状態の重畳部Ｇｂｅを有する画像Ｇｗｂの状態を、「補正済状態」ともいう。
【００９４】
次に、制御部２０が、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂを使用して、印画データを生成する。印画データは、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂを用紙２に印刷するための制御データである。当該制御データは、サーマルヘッド７の加熱制御、印画部３０の駆動機構（例えば、モータ）の制御等を行うためのデータである。
【００９５】
ステップＳ１５０では、印画部３０が、上記の印画データに従った印画処理Ｐｗを行う。印画処理Ｐｗでは、ｋ回の印画処理Ｐが行われる。「ｋ」は、１以上の整数である。印画処理Ｐｗは、濃度調整状態の重畳部Ｇａｅに濃度調整状態の重畳部Ｇｂｅを重ねた状況において、少なくとも画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂにより表現されるパノラマ画像Ｇｗを用紙２に印刷する処理である。前提Ｐｍ１における印画処理Ｐｗでは、印画処理Ｐが２回行われる。
【００９６】
以下においては、用紙２における、画像Ｇｗａを印刷するための印画領域を、「印画領域Ｒａ」ともいう。また、以下においては、用紙２における、画像Ｇｗｂの印刷するための印画領域を、「印画領域Ｒｂ」ともいう。
【００９７】
具体的には、前提Ｐｍ１における印画処理Ｐｗでは、１番目の印画処理Ｐおよび２番目の印画処理Ｐが、１番目の印画処理Ｐおよび２番目の印画処理Ｐの順で行われるように、印刷制御部２１が、印画部３０を制御する。当該１番目の印画処理Ｐは、インクシート６のインク領域Ｒ１０ａ（領域Ｒｔ１ａ）を使用して、補正済状態の画像Ｇｗａを用紙２の印画領域Ｒａに印刷するための処理である。また、２番目の印画処理Ｐは、インク領域Ｒ１０ｂ（領域Ｒｔ１ｂ）を使用して、補正済状態の画像Ｇｗｂを用紙２の印画領域Ｒｂに印刷するための処理である。
【００９８】
また、２番目の印画処理Ｐにおいて画像Ｇｗｂを印刷する動作が行われるように、印刷制御部２１が印画部３０を制御する。具体的には、２番目の印画処理Ｐにおいて、補正済状態の画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅに、補正済状態の画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅを重ねるための、当該画像Ｇｗｂの印刷動作が行われるように、印刷制御部２１が印画部３０を制御する。なお、印画処理Ｐは、前述したので、説明は省略する。
【００９９】
前提Ｐｍ１における印画処理Ｐｗが行われることにより、用紙２に、パノラマ画像Ｇｗが印刷される。以下においては、用紙２にパノラマ画像Ｇｗが印刷された状態を、「重畳印刷状態」ともいう。重畳印刷状態におけるパノラマ画像Ｇｗは、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅを重ねた状況において、少なくとも画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂにより表現される。重畳印刷状態におけるパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗは、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅが重なっている領域である。
【０１００】
次に、ステップＳ１６０において、切断処理が行われる。以下においては、用紙２のうち、パノラマ画像Ｇｗが印刷されている部分を、「印画物」ともいう。切断処理では、用紙２から印画物が切り離されるように、カッターＣｔ１が用紙２を切断する。そして、印画物は、熱転写プリンタ１００から排出される。そして、この印刷制御処理は終了する。
【０１０１】
ここで、本実施の形態の比較の対象となる比較例について説明する。以下においては、比較例における印刷制御処理を、「印刷制御処理Ｎ」ともいう。印刷制御処理Ｎは、図５の印刷制御処理と比較して、フィルタ処理（ステップＳ１３０）が行われない点が異なる。印刷制御処理Ｎのそれ以外の処理は、図５の印刷制御処理と同様である。以下においては、画像が印刷された位置を、「印画位置」ともいう。
【０１０２】
なお、前述の印画処理Ｐｗが行われた場合、対象画像（画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの両方または一方）の印画位置のずれが発生する可能性がある。すなわち、画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅ全体に、画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅ全体が重なっていない状態が発生する可能性がある。
【０１０３】
以下においては、用紙２にパノラマ画像Ｇｗが印刷された状態（重畳印刷状態）において、重畳部Ｇａｅ全体に重畳部Ｇｂｅ全体が重なっていない状態を、「ずれ状態」ともいう。また、以下においては、重畳印刷状態において、重畳部Ｇａｅ全体に重畳部Ｇｂｅ全体が重なっている状態を、「正常状態」ともいう。すなわち、重畳印刷状態は、正常状態と、ずれ状態とを含む。
【０１０４】
ずれ状態は、重畳印刷状態において、例えば、図６（ｂ）の重畳部Ｇａｅ全体に、図６（ｃ）の重畳部Ｇｂｅ全体が重なっていない状態である。すなわち、ずれ状態は、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの両方または一方の印画位置のずれが発生している状態である。
【０１０５】
正常状態は、重畳印刷状態において、例えば、図６（ｂ）の重畳部Ｇａｅ全体に、図６（ｃ）の重畳部Ｇｂｅ全体が重なっている状態である。すなわち、正常状態は、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生していない状態である。
【０１０６】
ここで、以下の前提Ｐｍ２を考慮する。前提Ｐｍ２では、処理対象の元状態のパノラマ画像Ｇｗは、図１３（ａ）のパノラマ画像Ｇｗである。図１３（ａ）のパノラマ画像Ｇｗは、１本の線Ｘ１を示す重畳領域Ｒｗを含む。また、前提Ｐｍ２では、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生する。すなわち、前提Ｐｍ２では、ずれ状態が発生する。
【０１０７】
前提Ｐｍ２における印刷制御処理Ｎでは、画像取得処理により、図１３（ａ）のパノラマ画像Ｇｗから、画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂが取得される。当該画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅは、１本の線Ｘ１を示す。また、当該画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅは、１本の線Ｘ１を示す。
【０１０８】
そして、前提Ｐｍ２における濃度調整処理では、当該重畳部Ｇａｅおよび当該重畳部Ｇｂｅに対して濃度処理が行われる。次に、前提Ｐｍ２における印画処理Ｐｗが行われる。これにより、印刷状態の画像Ｇｗａ，Ｇｗｂ、および、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗが得られる。
【０１０９】
前提Ｐｍ２における印刷状態の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）は、図１３（ｂ）の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）のようになる。なお、図１３（ｂ）の画像Ｇｗａの印画位置はずれている。
【０１１０】
また、前提Ｐｍ２における印刷状態の画像Ｇｗｂ（重畳部Ｇｂｅ）は、図１３（ｃ）の画像Ｇｗｂ（重畳部Ｇｂｅ）のようになる。なお、図１３（ｃ）の画像Ｇｗｂの印画位置はずれている。また、前提Ｐｍ２における重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗは、図１３（ｄ）のパノラマ画像Ｇｗのようになる。
【０１１１】
図１３（ｂ）の印刷状態の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）が示す線Ｘ１の位置は、図１３（ａ）の線Ｘ１の位置からずれた位置に存在する。図１３（ｃ）の印刷状態の画像Ｇｗｂ（重畳部Ｇｂｅ）が示す線Ｘ１の位置は、図１３（ａ）の線Ｘ１の位置からずれた位置に存在する。
【０１１２】
図１３（ｄ）のパノラマ画像Ｇｗは、図１３（ｂ）の重畳部Ｇａｅに、図１３（ｃ）の重畳部Ｇｂｅを重ねた状況における、図１３（ｂ）の画像Ｇｗａおよび図１３（ｃ）の画像Ｇｗｂにより表現される。そのため、図１３（ｄ）の重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗには、２本の線Ｘ１が示される。
【０１１３】
以下においては、ずれ状態における重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅにより表現される画像を、「重畳画像Ｇｗｃ」ともいう。図１３（ｄ）のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗ（画像）は、重畳画像Ｇｗｃである。図１３（ｄ）の重畳領域Ｒｗ（重畳画像Ｇｗｃ）は、図１３（ｂ）の重畳部Ｇａｅに、図１３（ｃ）の重畳部Ｇｂｅを重ねた画像である。
【０１１４】
図１４（ａ）は、図１３（ｂ）の矢印線Ｌ１ａに沿った、線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ａｎにより示す図である。図１４（ａ）において、縦軸は、階調値を示し、横軸は、Ｘ軸方向の位置を示す。図１４（ｂ）は、図１３（ｃ）の矢印線Ｌ１ｂに沿った、線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ｂｎにより示す図である。図１４（ｃ）は、図１３（ｄ）の矢印線Ｌ１ｃに沿った、２本の線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ｃｎにより示す図である。階調線Ｘ１ｃｎは、２つの山を示す。
【０１１５】
このように、フィルタ処理を含まない印刷制御処理Ｎが行われた場合に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生すると、元状態のパノラマ画像Ｇｗが示す１本の線Ｘ１が、図１３（ｄ）のように２本の線Ｘ１として表現される。
【０１１６】
すなわち、比較例の印刷制御処理Ｎが行われた場合に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生すると、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗにスジが発生する。換言すれば、用紙２にパノラマ画像Ｇｗが印刷される状況であって、かつ、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅがずれて重なる状況において、重畳領域Ｒｗの画質が低下（変化）する。
【０１１７】
以下においては、用紙２にパノラマ画像Ｇｗが印刷される状況であって、かつ、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅがずれて重なる状況を、「印刷ずれ状況」ともいう。印刷ずれ状況では、重畳領域Ｒｗの画質が大幅に低下する。以下においては、スジ、ムラ等を示す部分を、「低画質部」ともいう。
【０１１８】
一方、本実施の形態の印刷制御処理では、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理（ぼかし処理）が行われる。そのため、前提Ｐｍ２における印刷制御処理が行われることにより、以下の印刷状態の画像Ｇｗａ，Ｇｗｂ、および、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗが得られる。
【０１１９】
前提Ｐｍ２における印刷状態の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）は、図７（ａ）の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）のようになる。なお、図７（ａ）の画像Ｇｗａの印画位置はずれている。
【０１２０】
また、前提Ｐｍ２における印刷状態の画像Ｇｗｂ（重畳部Ｇｂｅ）は、図７（ｂ）の画像Ｇｗｂ（重畳部Ｇｂｅ）のようになる。なお、図７（ｂ）の画像Ｇｗｂの印画位置はずれている。また、前提Ｐｍ２における重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗは、図７（ｃ）のパノラマ画像Ｇｗのようになる。
【０１２１】
図７（ａ）の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）が示す線Ｘ１は、図１３（ｂ）の線Ｘ１にぼかし処理を行ったものに相当する。図７（ｂ）の画像Ｇｗａ（重畳部Ｇａｅ）が示す線Ｘ１は、図１３（ｃ）の線Ｘ１にぼかし処理を行ったものに相当する。
【０１２２】
図８（ａ）は、図７（ａ）の矢印線Ｌ１ａに沿った、線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ａにより示す図である。図８（ｂ）は、図７（ｂ）の矢印線Ｌ１ｂに沿った、線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ｂにより示す図である。階調線Ｘ１ａ，Ｘ１ｂは、図１４（ａ）の階調線Ｘ１ａｎおよび図１４（ｂ）の階調線Ｘ１ｂｎと比較して、矩形状の山の代わりに、広いすそのを有する山を示す。
【０１２３】
なお、図７（ｃ）のパノラマ画像Ｇｗは、図７（ａ）の重畳部Ｇａｅに、図７（ｂ）の重畳部Ｇｂｅを重ねた状況における、図７（ａ）の画像Ｇｗａおよび図７（ｂ）の画像Ｇｗｂにより表現される。そのため、図７（ｃ）の重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗには、１本の線Ｘ１が示される。図７（ｃ）の重畳領域Ｒｗは、図７（ａ）の重畳部Ｇａｅに、図７（ｂ）の重畳部Ｇｂｅを重ねた画像である。
【０１２４】
なお、図８（ｃ）は、図７（ｃ）の矢印線Ｌ１ｃに沿った、線Ｘ１の階調の状態を、階調線Ｘ１ｃにより示す図である。階調線Ｘ１ｃは、図１４（ｃ）の階調線Ｘ１ｃｎと比較して、２つの山の代わりに１つの山を示す。
【０１２５】
すなわち、本実施の形態の印刷制御処理（フィルタ処理）が行われた場合に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、元状態のパノラマ画像Ｇｗが示す１本の線Ｘ１は、図１３（ｄ）の２本の線Ｘ１ではなく、１本の線Ｘ１として表現される（図７（ｃ）参照）。
【０１２６】
言い換えれば、印刷制御処理（フィルタ処理）が行われた場合に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、フィルタ処理（ぼかし処理）の効果により、図１３（ｄ）の重畳領域Ｒｗが示す２本の線Ｘ１を、１本の線Ｘ１として表現することができる（図７（ｃ）参照）。すなわち、フィルタ処理（ぼかし処理）の効果により、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ）が発生することを抑制することができる。
【０１２７】
したがって、印刷制御処理において、重畳部Ｇａｅ，Ｇｂｅに行われるフィルタ処理（ぼかし処理）は、印刷ずれ状況において生じる、重畳領域Ｒｗの画質の低下を抑制する処理である。すなわち、重畳部Ｇａｅ，Ｇｂｅに行われるフィルタ処理（ぼかし処理）は、印刷ずれ状況において生じる、重畳領域Ｒｗの画質の変化を小さくする処理である。
【０１２８】
つまり、本実施の形態の印刷制御処理では、フィルタ処理（ぼかし処理）が行われるため、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗの画質の低下を抑制することができる。
【０１２９】
（まとめ）
以上説明したように、本実施の形態によれば、画像Ｇｗａは、当該画像Ｇｗａの後端部である重畳部Ｇａｅを有する。画像Ｇｗｂは、当該画像Ｇｗｂの先端部である重畳部Ｇｂｅを有する。フィルタ処理部２３は、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理を行う。パノラマ画像Ｇｗは、重畳領域Ｒｗを有する。フィルタ処理は、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅがずれて重なる状況において生じる、重畳領域Ｒｗの画質の変化を小さくする処理である。
【０１３０】
これにより、第１画像（画像Ｇｗａ）の後端部に第２画像（画像Ｇｗｂ）の先端部がずれて重なる状況において生じる、パノラマ画像の画質の変化を抑制することができる。
【０１３１】
また、本実施の形態では、画像Ｇｗａの重畳部Ｇａｅ、および、画像Ｇｗｂの重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理（ぼかし処理）が行われる。これにより、仮に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、当該印画位置のずれが目立たなくなり、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ）が発生することを抑制できる。そのため、仮に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗの画質の低下を抑制することができる。すなわち、高品質な印画が安定して得られるという効果が得られる。
【０１３２】
なお、パノラマ画像Ｇｗを用紙に印刷する場合、重畳部Ｇａｅに重畳部Ｇｂｅを高精度に重ねる必要がある。画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生すると、重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ）が発生し、重畳領域Ｒｗの画質の低下が発生するという問題がある。
【０１３３】
そこで、本実施の形態の熱転写プリンタ１００は、上記の効果を奏するための構成を有する。そのため、本実施の形態の熱転写プリンタ１００により、上記の問題を解決することができる。
【０１３４】
なお、本実施の形態では、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗを表現するための画像の数は、２としたがこれに限定されない。重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗを表現するための画像の数は、３以上であってもよい。すなわち、パノラマ画像Ｇｗは、画像Ｇｗａおよび画像Ｇｗｂを含む複数の画像により表現される画像であってもよい。
【０１３５】
例えば、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗを表現するための画像の数が３である構成では、元状態のパノラマ画像Ｇｗから、３つの画像が取得される。当該構成では、当該３つの画像の一部が重なるように、当該３つの画像が印刷されることにより、パノラマ画像Ｇｗが印刷される。なお、当該構成では、２番目の画像の先端部および後端部は、重畳部として使用される。
【０１３６】
＜変形例１＞
以下においては、実施の形態１の構成を、「構成Ｃｔ１」ともいう。また、以下においては、本変形例の構成を「構成Ｃｔｍ１」ともいう。構成Ｃｔｍ１は、元状態のパノラマ画像Ｇｗから取得される各画像の重畳部に対し、異なる特性のフィルタ処理を行う構成である。
【０１３７】
構成Ｃｔ１では、重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ）が発生することを抑制できる。しかしながら、構成Ｃｔ１では、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗの鮮鋭度は、元状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗの鮮鋭度より低い。すなわち、構成Ｃｔ１では、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗの鮮鋭度は低い。そのため、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗにおいて、重畳領域Ｒｗの鮮鋭度と、重畳領域Ｒｗ以外の領域の鮮鋭度が異なる。したがって、元状態のパノラマ画像Ｇｗの内容によっては、重畳領域Ｒｗの先端および後端において、濃度の段差（つなぎ目）が目立つ場合がある。
【０１３８】
そこで、構成Ｃｔｍ１では、フィルタ処理Ｆｗにおいて、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅに、異なる特性のフィルタ処理が行われる。以下においては、重畳部Ｇａｅに行われるフィルタ処理を、「フィルタ処理Ｆａ」ともいう。また、以下においては、重畳部Ｇｂｅに行われるフィルタ処理を、「フィルタ処理Ｆｂ」ともいう。
【０１３９】
本変形例の構成Ｃｔｍ１における印刷制御処理は、構成Ｃｔ１における印刷制御処理と比較して、フィルタ処理Ｆｗのみが異なる。構成Ｃｔｍ１における印刷制御処理のそれ以外の処理は、構成Ｃｔ１における印刷制御処理と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
【０１４０】
構成Ｃｔｍ１における、図５のフィルタ処理Ｆｗでは、フィルタ処理部２３が重畳部Ｇａｅにフィルタ処理Ｆａを行い、当該フィルタ処理部２３が重畳部Ｇｂｅにフィルタ処理Ｆｂを行う。フィルタ処理部２３が重畳部Ｇａｅに行うフィルタ処理の特性と、当該フィルタ処理部２３が重畳部Ｇｂｅに行う当該フィルタ処理の特性は異なる。
【０１４１】
フィルタ処理Ｆａは、例えば、先鋭化フィルタ処理である。先鋭化フィルタ処理は、画像の高周波成分を増幅させる処理である。すなわち、先鋭化フィルタ処理は、画像のエッジを強調する処理である。フィルタ処理Ｆｂは、例えば、前述のぼかし処理である。
【０１４２】
なお、フィルタ処理Ｆａ，Ｆｂは、上記に限定されない。例えば、フィルタ処理Ｆａがぼかし処理であり、フィルタ処理Ｆｂが先鋭化フィルタ処理であってもよい。すなわち、フィルタ処理Ｆａ，Ｆｂの一方は、ぼかし処理である。
【０１４３】
また、フィルタ処理Ｆａまたはフィルタ処理Ｆｂは、先鋭化フィルタ処理と異なる、エッジを強調する処理であってもよい。
【０１４４】
以上説明したように、本変形例によれば、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅの各々に、異なる特性のフィルタ処理が行われる。これにより、実施の形態１と同様な効果が得られる。すなわち、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ）が発生することを抑制できる。さらに、重畳領域Ｒｗの先端および後端における濃度の段差（つなぎ目）を目立たないようにすることができる。
【０１４５】
＜実施の形態２＞
以下においては、実施の形態２の構成を、「構成Ｃｔ２」ともいう。画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが存在する場合において発生する低画質部（スジ、ムラ）は、重畳部の周波数成分によって見え方が異なることがある。当該重畳部の周波数成分に高周波成分が含まれる場合、低画質部が見えやすくなる。
【０１４６】
実施の形態１では、重畳部にぼかし処理を行う。なお、重畳部に、ぼかし度が大きいぼかし処理が行われた場合、重畳部の鮮鋭度が低下する。そのため、単に、ぼかし度が大きいぼかし処理を行うことは好ましくない。
【０１４７】
そこで、構成Ｃｔ２は、重畳部に含まれる周波数成分にしたがってフィルタ処理を変える構成である。例えば、低画質部が発生する可能性が高い場合に、ぼかし度が大きいぼかし処理が行われる。
【０１４８】
図９は、実施の形態２に係る熱転写プリンタ１００Ａの主要構成を示すブロック図である。熱転写プリンタ１００Ａは、図１の熱転写プリンタ１００と比較して、制御部２０の代わりに制御部２０Ａを備える点が異なる。熱転写プリンタ１００Ａのそれ以外の構成および機能は、熱転写プリンタ１００と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
【０１４９】
制御部２０Ａは、制御部２０と比較して、周波数特定部２５をさらに含む点が異なる。制御部２０Ａのそれ以外の構成および機能は、制御部２０と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
【０１５０】
周波数特定部２５は、例えば、制御部２０により実行される、プログラムのモジュールである。換言すれば、周波数特定部２５は、制御部２０が、メモリ等に記憶されたプログラムに従って各種処理を行うことにより実現される。なお、周波数特定部２５は、ハードウエアの電気回路で構成される信号処理回路で構成されてもよい。
【０１５１】
次に、熱転写プリンタ１００Ａが行う処理（以下、「印刷制御処理Ａ」ともいう）について説明する。図１０は、実施の形態２に係る印刷制御処理Ａのフローチャートである。図１０において、図５のステップ番号と同じステップ番号の処理は、実施の形態１で説明した処理と同様な処理が行われるので詳細な説明は繰り返さない。以下、実施の形態１と異なる点を主に説明する。
【０１５２】
ここで、以下の前提Ｐｍ３を考慮する。前提Ｐｍ３では、情報処理装置２００が、印画指示、および、図６（ａ）のパノラマ画像Ｇｗを示す画像データＤ１を、熱転写プリンタ１００へ送信する。
【０１５３】
前提Ｐｍ３における印刷制御処理Ａでは、ステップＳ１１０，Ｓ１２０の処理が実施の形態１と同様に行われる。
【０１５４】
次に、ステップＳ１２５Ａにおいて、周波数成分特定処理が行われる。周波数成分特定処理では、周波数特定部２５が、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅの少なくとも一方に含まれる周波数成分を特定（分析）する。当該周波数成分の特定（分析）は、例えば、２次元のフーリエ変換を利用して行われる周知な技術であるため、詳細な説明は省略する。以下、簡単に説明する。
【０１５５】
周波数特定部２５は、重畳部Ｇａｅに対し、２次元のフーリエ変換を行うことにより、重畳部Ｇａｅに含まれる空間周波数スペクトルを得る。周波数特定部２５は、当該空間周波数スペクトルにより、重畳部Ｇａｅに含まれる周波数成分を特定する。
【０１５６】
周波数成分特定処理が行われる時点では、重畳部Ｇｂｅは重畳部Ｇａｅと同じ画像であるため、重畳部Ｇａｅに含まれる周波数成分は、重畳部Ｇｂｅに含まれる周波数成分と同じである。そのため、重畳部Ｇａｅに含まれる周波数成分を特定することにより、周波数特定部２５は、重畳部Ｇｂｅに含まれる周波数成分を特定する。
【０１５７】
なお、周波数成分特定処理では、周波数特定部２５は、重畳部Ｇａｅ，Ｇｂｅの一方のみに含まれる周波数成分を特定してもよい。
【０１５８】
次に、ステップＳ１３０Ａにおいて、フィルタ処理Ｆｗａが行われる。フィルタ処理Ｆｗａでは、フィルタ処理部２３は、特定された周波数成分（空間周波数スペクトル）に基づいたフィルタ処理を行う。
【０１５９】
以下においては、空間周波数スペクトルにおいて、基準となる周波数を、「基準周波数Ｆｒｎ」ともいう。基準周波数Ｆｒｎは、予め定められた周波数である。本実施の形態では、一例として、空間周波数スペクトルが表現可能な最大周波数の０．５倍の周波数が、基準周波数Ｆｒｎである。
【０１６０】
例えば、特定された周波数成分（空間周波数スペクトル）が基準周波数Ｆｒｎより高い高周波成分を含むと仮定する。この場合、低画質部が発生する可能性が高いため、フィルタ処理部２３は、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅに対して、画像の鮮鋭度を低下させるフィルタ処理を行う。当該フィルタ処理は、ぼかし度が大きいぼかし処理である。
【０１６１】
例えば、特定された周波数成分（空間周波数スペクトル）が、上記の高周波成分を含まず、基準周波数Ｆｒｎ以下の低周波成分を含むと仮定する。この場合、低画質部が発生する可能性が低いため、フィルタ処理部２３は、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅに対して、画像の鮮鋭度をほとんど低下させないフィルタ処理を行う。当該フィルタ処理は、ぼかし度が小さいぼかし処理である。
【０１６２】
なお、フィルタ処理Ｆｗａでは、フィルタ処理部２３は、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅに対して、特定された周波数成分（空間周波数スペクトル）に含まれる周波数が高いほど、ぼかし度が大きいぼかし処理を行ってもよい。
【０１６３】
フィルタ処理Ｆｗａの処理の後、ステップＳ１４０、Ｓ１５０，Ｓ１６０の処理が実施の形態１と同様に行われる。
【０１６４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、周波数特定部２５が、重畳部Ｇａｅおよび重畳部Ｇｂｅの少なくとも一方に含まれる周波数成分を特定（分析）する。フィルタ処理部２３は、特定された周波数成分に基づいたフィルタ処理を行う。これにより、仮に、画像Ｇｗａ，Ｇｗｂの印画位置のずれが発生しても、画像の鮮鋭度を極力低下させずに、重畳印刷状態のパノラマ画像Ｇｗの重畳領域Ｒｗに低画質部（スジ、ムラ）が発生することを抑制することができる。すなわち、高品質な印画が安定して得られるという効果が得られる。
【０１６５】
（機能ブロック図）
図１１は、熱転写プリンタＢＬ１０の特徴的な機能構成を示すブロック図である。熱転写プリンタＢＬ１０は、熱転写プリンタＢＬ１０は、熱転写プリンタ１００および熱転写プリンタ１００Ａのいずれかに相当する。つまり、図１１は、熱転写プリンタＢＬ１０の有する機能のうち、本発明に関わる主要な機能を示すブロック図である。
【０１６６】
熱転写プリンタＢＬ１０は、インクシートを使用して、第１画像および第２画像を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像を用紙に印刷する印画処理を行う。
【０１６７】
前記第１画像は、当該第１画像の後端部である第１重畳部を有する。前記第２画像は、当該第２画像の先端部である第２重畳部を有する。前記パノラマ画像は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現される。
【０１６８】
前記熱転写プリンタは、機能的には、フィルタ処理部ＢＬ１と、濃度調整部ＢＬ２と、印画部ＢＬ３とを備える。
【０１６９】
フィルタ処理部ＢＬ１は、前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行う。フィルタ処理部ＢＬ１は、フィルタ処理部２３に相当する。
【０１７０】
濃度調整部ＢＬ２は、前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部および当該第２重畳部に対して行う。濃度調整部ＢＬ２は、濃度調整部２４に相当する。
【０１７１】
印画部ＢＬ３は、前記濃度処理が行われた前記第１重畳部に当該濃度処理が行われた前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現される前記パノラマ画像を前記用紙に印刷する前記印画処理を行う。印画部ＢＬ３は、印画部３０に相当する。
【０１７２】
前記パノラマ画像は、重畳領域を有する。前記重畳領域は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねるための領域である。
【０１７３】
前記フィルタ処理は、前記用紙に前記パノラマ画像が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である。
【０１７４】
（その他の変形例）
以上、本発明に係る熱転写プリンタについて、各実施の形態および変形例に基づいて説明したが、本発明は、当該各実施の形態および変形例に限定されるものではない。本発明の主旨を逸脱しない範囲内で、当業者が思いつく変形を各実施の形態および変形例に施したものも、本発明に含まれる。つまり、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態、変形例を自由に組み合わせたり、各実施の形態、変形例を適宜、変形、省略することが可能である。
【０１７５】
以下においては、本発明に係る熱転写プリンタを、「熱転写プリンタｈｚｓ」ともいう。熱転写プリンタｈｚｓは、熱転写プリンタ１００，１００Ａのいずれかである。
【０１７６】
また、熱転写プリンタｈｚｓは、図で示される全ての構成要素を含まなくてもよい。すなわち、熱転写プリンタｈｚｓは、本発明の効果を実現できる最小限の構成要素のみを含めばよい。
【０１７７】
また、熱転写プリンタｈｚｓに含まれる、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々の機能は、処理回路により実現されてもよい。
【０１７８】
当該処理回路は、前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行うための回路である。
【０１７９】
また、当該処理回路は、前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部および当該第２重畳部に対して行うための回路でもある。
【０１８０】
前記フィルタ処理は、前記用紙に前記パノラマ画像が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である。
【０１８１】
処理回路は、専用のハードウエアであってよい。また、処理回路は、メモリに格納されるプログラムを実行するプロセッサであってもよい。当該プロセッサは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、中央処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等である。
【０１８２】
以下においては、処理回路が専用のハードウエアである構成を、「構成Ｃｓ１」ともいう。また、以下においては、処理回路が、プロセッサである構成を、「構成Ｃｓ２」ともいう。また、以下においては、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々の機能を、ハードウエアとソフトウエアとの組み合わせにより実現する構成を、「構成Ｃｓ３」ともいう。
【０１８３】
構成Ｃｓ１では、処理回路は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化されたプロセッサ、並列プログラム化されたプロセッサ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、またはこれらを組み合わせたものが該当する。フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の機能は、それぞれ、２つの処理回路で実現されてもよい。また、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の全ての機能が、１つの処理回路で実現されてもよい。
【０１８４】
なお、熱転写プリンタｈｚｓに含まれる各構成要素の全てまたは一部を、ハードウエアで示した構成は、例えば、以下のようになる。以下においては、熱転写プリンタｈｚｓに含まれる各構成要素の全てまたは一部を、ハードウエアで示した熱転写プリンタを、「熱転写プリンタｈｄ１０」ともいう。
【０１８５】
図１２は、熱転写プリンタｈｄ１０のハードウエア構成図である。図１２を参照して、熱転写プリンタｈｄ１０は、プロセッサｈｄ１と、メモリｈｄ２とを備える。メモリｈｄ２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の、不揮発性または揮発性の半導体メモリである。また、メモリｈｄ２は、例えば、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク、ＤＶＤ等である。また、メモリｈｄ２は、今後使用されるあらゆる記憶媒体であってもよい。
【０１８６】
構成Ｃｓ２では、処理回路は、プロセッサｈｄ１である。構成Ｃｓ２では、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々の機能は、ソフトウエア、ファームウエア、またはソフトウエアとファームウエアとの組み合わせにより実現される。ソフトウエアまたはファームウエアは、プログラムとして記述され、メモリｈｄ２に格納される。
【０１８７】
また、構成Ｃｓ２では、処理回路（プロセッサｈｄ１）が、メモリｈｄ２に記憶されたプログラムを読み出して、当該プログラムを実行することにより、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々の機能は実現される。すなわち、メモリｈｄ２は、以下のプログラムを格納する。
【０１８８】
当該プログラムは、前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行うステップを、処理回路（プロセッサｈｄ１）に実行させるためのプログラムである。
【０１８９】
また、当該プログラムは、前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部および当該第２重畳部に対して行うステップを、処理回路（プロセッサｈｄ１）に実行させるためのプログラムでもある。
【０１９０】
前記フィルタ処理は、前記用紙に前記パノラマ画像が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である。
【０１９１】
また、当該プログラムは、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の各々が行う処理の手順、当該処理を実行する方法等をコンピュータに実行させるものでもある。
【０１９２】
構成Ｃｓ３では、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の一部の機能は、専用のハードウエアで実現される。また、構成Ｃｓ３では、フィルタ処理部２３および濃度調整部２４の別の一部の機能は、ソフトウエアまたはファームウエアで実現される。
【０１９３】
例えば、フィルタ処理部２３の機能は、処理回路がメモリに格納されたプログラムを読み出して実行することによって実現される。また、例えば、濃度調整部２４の機能は、専用のハードウエアとしての処理回路で実現される。
【０１９４】
以上の構成Ｃｓ１、構成Ｃｓ２および構成Ｃｓ３のように、処理回路は、ハードウエア、ソフトウエア、ファームウエア、またはこれらの組み合わせによって、上述の各機能を実現することができる。
【０１９５】
また、本発明は、熱転写プリンタｈｚｓが備える特徴的な構成部の動作をステップとする印画方法として実現してもよい。また、本発明は、そのような印画方法に含まれる各ステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現してもよい。また、本発明は、そのようなプログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体として実現されてもよい。また、当該プログラムは、インターネット等の伝送媒体を介して配信されてもよい。
【０１９６】
また、本発明に係る印画方法は、例えば、図５の印刷制御処理、または、図１０の印刷制御処理Ａに相当する。
【０１９７】
上記実施の形態で用いた全ての数値は、本発明を具体的に説明するための一例の数値である。すなわち、本発明は、上記実施の形態で用いた各数値に制限されない。
【０１９８】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態、変形例を自由に組み合わせたり、各実施の形態、変形例を適宜、変形、省略することが可能である。
【０１９９】
例えば、上記の各実施の形態では、保護材料６ｏｐが設けられたインクリボンを使用する構成としたがこれに限定されない。上記の各実施の形態では、保護材料６ｏｐが設けられていないインクリボンを使用してもよい。
【０２００】
この発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての態様において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【０２０１】
２  用紙、６  インクシート、２３，ＢＬ１  フィルタ処理部、２４，ＢＬ２  濃度調整部、２５  周波数特定部、３０，ＢＬ３  印画部、１００，１００Ａ，ＢＬ１０，ｈｄ１０，ｈｚｓ  熱転写プリンタ。
【図１】
2020012640.tif 000003
【図２】
2020012640.tif 000004
【図３】
2020012640.tif 000005
【図４】
2020012640.tif 000006
【図５】
2020012640.tif 000007
【図６】
2020012640.tif 000008
【図７】
2020012640.tif 000009
【図８】
2020012640.tif 000010
【図９】
2020012640.tif 000011
【図１０】
2020012640.tif 000012
【図１１】
2020012640.tif 000013
【図１２】
2020012640.tif 000014
【図１３】
2020012640.tif 000015
【図１４】
2020012640.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】令和2年7月2日(2020.7.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートを使用して、第１画像および第２画像を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像を用紙に印刷する印画処理を行う熱転写プリンタであって、
前記第１画像は、当該第１画像の後端部である第１重畳部を有し、
前記第２画像は、当該第２画像の先端部である第２重畳部を有し、
前記パノラマ画像は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現され、
前記熱転写プリンタは、
前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行うフィルタ処理部と、
前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部および当該第２重畳部に対して行う濃度調整部と、
前記濃度処理が行われた前記第１重畳部に当該濃度処理が行われた前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現される前記パノラマ画像を前記用紙に印刷する前記印画処理を行う印画部とを備え、
前記パノラマ画像は、重畳領域を有し、
前記重畳領域は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねるための領域であり、
前記フィルタ処理は、前記用紙に前記パノラマ画像が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である、
熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記濃度調整部は、前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部に、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部を重ねた場合に生じる、前記重畳領域の濃度変化を小さくするための前記濃度処理を、当該第１重畳部および当該第２重畳部に対して行う
請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
画像としての前記第１重畳部に行われる前記フィルタ処理、および、当該画像としての前記第２重畳部に行われる当該フィルタ処理の各々は、当該画像の鮮鋭度を低下させるぼかし処理である
請求項１または２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記フィルタ処理部が前記第１重畳部に行う前記フィルタ処理の特性と、当該フィルタ処理部が前記第２重畳部に行う当該フィルタ処理の特性は異なる
請求項１または２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
画像としての前記第１重畳部に行われる前記フィルタ処理、および、当該画像としての前記第２重畳部に行われる当該フィルタ処理の一方は、当該画像の鮮鋭度を低下させるぼかし処理である
請求項４に記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記熱転写プリンタは、さらに、
前記第１重畳部および前記第２重畳部の少なくとも一方に含まれる周波数成分を特定する周波数特定部を備え、
前記フィルタ処理部は、特定された前記周波数成分に基づいた前記フィルタ処理を行う
請求項１または２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項７】
前記フィルタ処理部は、特定された前記周波数成分が予め定められた周波数より高い高周波成分を含む場合、画像としての前記第１重畳部および前記第２重畳部に対して、当該画像の鮮鋭度を低下させる前記フィルタ処理を行う
請求項６に記載の熱転写プリンタ。
【請求項８】
インクシートを使用して、第１画像および第２画像を含む複数の画像により表現されるパノラマ画像を用紙に印刷する印画処理を行う熱転写プリンタが行う印画方法であって、
前記第１画像は、当該第１画像の後端部である第１重畳部を有し、
前記第２画像は、当該第２画像の先端部である第２重畳部を有し、
前記パノラマ画像は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現され、
前記印画方法は、
前記第１重畳部および前記第２重畳部にフィルタ処理を行うステップと、
前記フィルタ処理が行われた前記第１重畳部の濃度、および、当該フィルタ処理が行われた前記第２重畳部の濃度を調整する濃度処理を、当該第１重畳部および当該第２重畳部に対して行うステップと、
前記濃度処理が行われた前記第１重畳部に当該濃度処理が行われた前記第２重畳部を重ねた状況において、少なくとも前記第１画像および前記第２画像により表現される前記パノラマ画像を前記用紙に印刷する前記印画処理を行うステップとを備え、
前記パノラマ画像は、重畳領域を有し、
前記重畳領域は、前記第１重畳部に前記第２重畳部を重ねるための領域であり、
前記フィルタ処理は、前記用紙に前記パノラマ画像が印刷される状況であって、かつ、前記第１重畳部に前記第２重畳部がずれて重なる状況において生じる、前記重畳領域の画質の変化を小さくする処理である、
印画方法。
【国際調査報告】
2020012640.tif 000017
2020012640.tif 000018
2020012640.tif 000019
2020012640.tif 000020