(57)【要約】  通気部品（１ａ）は、通気口（５）において筐体（２）に装着される。通気部品（１ａ）は、通気膜（１０）と、通気弁（２０）と、構造部材（３０）とを備える。構造部材（３０）は、内部空間（４０）と、第一通気路（５１）及び第二通気路（５２）の少なくとも１つとを有する。内部空間（４０）は、通気膜（１０）及び／又は通気弁（２０）を収容する空間である。第一通気路（５１）は、内部空間（４０）と通気部品（１ａ）の外部空間を連通させる。第一通気路（５１）は、第一内側開口（５１ｉ）及び第一外側開口（５１ｅ）を有し、第一内側開口（５１ｉ）が第一外側開口（５１ｅ）に対向している。第一内側開口（５１ｉ）及び第一外側開口（５１ｅ）が筐体の外面（２ｓ）に平行な平面に沿って存在する。第二通気路（５２）は第二内側開口（５２ｉ）及び第二外側開口（５２ｅ）を有し、第二内側開口（５２ｉ）が第二外側開口（５２ｅ）に対向していない。
2020085210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気口において筐体に装着される通気部品であって、  通気膜と、  弾性体を含み、前記弾性体の弾性変形により開閉する通気弁と、  前記通気膜及び前記通気弁を支持する構造部材と、を備え、  当該通気部品が前記筐体に装着された装着状態において、前記通気膜によって前記筐体の内部及び外部の通気が行われ、かつ、前記筐体の内部の圧力と前記筐体の外部の圧力との差が所定の圧力以上になったときに前記通気弁が開いて前記筐体の内部の気体が前記筐体の外部に排出され、  前記構造部材は、前記通気膜及び／又は前記通気弁を収容する内部空間と、前記内部空間と当該通気部品の外部空間とを連通させる第一通気路及び第二通気路の少なくとも１つとを有し、  前記第一通気路は、前記内部空間に接した開口である第一内側開口及び前記外部空間に接した開口である第一外側開口を有し、前記第一内側開口の少なくとも一部が前記第一外側開口の少なくとも一部に対向し、かつ、前記装着状態において前記第一内側開口及び前記第一外側開口が前記筐体の当該通気部品が装着される外面に平行な平面に沿って存在し、  前記第二通気路は、前記内部空間に接した開口である第二内側開口及び前記外部空間に接した開口である第二外側開口を有し、前記第二内側開口が前記第二外側開口に対向していない、  通気部品。
【請求項２】
前記通気弁は、傘型の開放弁であり、平面視したときに中央に貫通穴を有する円環状の弁部を有する、請求項１に記載の通気部品。
【請求項３】
前記第一外側開口は、前記装着状態において、前記筐体の前記外面に垂直な方向において前記第一内側開口よりも前記筐体の前記外面の近くに位置する、請求項１又は２に記載の通気部品。
【請求項４】
前記第二外側開口は、前記装着状態において、前記筐体の前記外面に垂直な方向において前記第二内側開口よりも前記筐体の前記外面の近くに位置する、請求項１又は２に記載の通気部品。
【請求項５】
前記装着状態において、前記第一外側開口及び前記第二外側開口の少なくとも１つと、前記筐体の前記外面とは、向かい合っている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の通気部品。
【請求項６】
前記構造部材は、前記通気弁が閉じた状態で前記通気弁が接触し、かつ、前記通気弁が開いた状態で前記通気弁が離れる座面を有し、  下記（ｉ）及び（ii）の条件の少なくとも１つを満たす、請求項１〜５のいずれか１項に記載の通気部品。（ｉ）前記第一内側開口又は前記第二内側開口は、前記座面を含む平面上に存在する。（ii）前記第一内側開口又は前記第二内側開口を含む平面は、前記座面を含む平面と交差する。
【請求項７】
前記構造部材は、前記座面を含むとともに第一内側開口又は前記第二内側開口まで平坦に延びている平坦面を有する、請求項６に記載の通気部品。
【請求項８】
前記装着状態において、前記構造部材は、前記外面に垂直な方向において前記座面よりも前記外面から離れた部分に前記内部空間と前記外部空間とを連通させる通気路を有しない、請求項６又は７に記載の通気部品。
【請求項９】
前記構造部材は、前記筐体の前記通気口に差し込まれる係合部を有し、  前記装着状態において、前記構造部材と前記筐体の前記外面との隙間をシールするシール部材をさらに備えた、  請求項１〜８のいずれか１項に記載の通気部品。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、通気部品に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、バッテリーパック等の筐体における通気のために通気部品が使用されている。【０００３】  例えば、特許文献１には、バッテリーパックの防爆弁に通気孔としての機能を持たせ、通気膜を備えた通気孔を別に設ける必要がない技術が記載されている。この防爆弁は、防爆弁ケースと、Ｏリングと、通気膜と、プロテクタとを備えている。防爆弁ケースは、円環状をなす合成樹脂製のケースである。Ｏリングは、防爆弁ケースとパックケースとの間をシールする。通気膜は、防爆弁ケースの中央開口部を閉塞するようにケースに取り付けられる円形のシート状の膜である。プロテクタは、通気膜の外側に重ねて配置される円形板状の合成樹脂製の部材である。プロテクタの周囲に通気孔となる切欠部を有し、通気膜を介して少量の空気の出入りが可能である。バッテリ異常時に内圧が急上昇すると、プロテクタが折れ曲がり、係止突起による係止が外れて脱落するので、瞬時に大きな通路断面積が確保され、内圧を開放できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１６８２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  特許文献１に記載の防爆弁は、その内部に水及び油等の液体が侵入することを抑制する観点から改良の余地を有している。そこで、本発明は、急上昇した筐体の内部の圧力を開放するのに適し、かつ、内部に水及び油等の液体が侵入することを抑制する観点から有利な通気部品を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  本発明は、  通気口において筐体に装着される通気部品であって、  通気膜と、  弾性体を含み、前記弾性体の弾性変形により開閉する通気弁と、  前記通気膜及び前記通気弁を支持する構造部材と、を備え、  当該通気部品が前記筐体に装着された装着状態において、前記通気膜によって前記筐体の内部及び外部の通気が行われ、かつ、前記筐体の内部の圧力と前記筐体の外部の圧力との差が所定の圧力以上になったときに前記通気弁が開いて前記筐体の内部の気体が前記筐体の外部に排出され、  前記構造部材は、前記通気膜及び／又は前記通気弁を収容する内部空間と、前記内部空間と当該通気部品の外部空間とを連通させる第一通気路及び第二通気路の少なくとも１つとを有し、  前記第一通気路は、前記内部空間に接した開口である第一内側開口及び前記外部空間に接した開口である第一外側開口を有し、前記第一内側開口の少なくとも一部が前記第一外側開口の少なくとも一部に対向し、かつ、前記装着状態において前記第一内側開口及び前記第一外側開口が前記筐体の当該通気部品が装着される外面に平行な平面に沿って存在し、  前記第二通気路は、前記内部空間に接した開口である第二内側開口及び前記外部空間に接した開口である第二外側開口を有し、前記第二内側開口が前記第二外側開口に対向していない、  通気部品を提供する。
【発明の効果】
【０００７】  上記の通気部品は、急上昇した筐体の内部の圧力を開放するのに適し、かつ、内部に水及び油等の液体が侵入することを抑制する観点から有利である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の通気部品の一例を示す底面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１のＡ-Ａ線に沿った通気部品の断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図１のＢ-Ｂ線に沿った通気部品の断面図である。
【図３】図３は、筐体の通気口を示す斜視図である。
【図４】図４は、筐体に通気部品が装着された状態を示す断面図である。
【図５】図５は、通気弁が開いた状態を示す断面図である。
【図６】図６は、図４の一部を拡大した断面図である。
【図７】図７は、参考例に係る通気部品の一部を拡大した断面図である。
【図８】図８は、本発明の通気部品の別の一例の一部を拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】  例えば、車両の電装部品の筐体は、温度変化によりその内部に発生する差圧が解消されるように通気性を有する必要がある。一方、筐体において必要な通気性のレベルは、筐体の内部の事象により変動しうる。例えば、バッテリーパックの防爆のように、筐体の内部から多量のガスを短時間に排出できることが必要な場合がある。そこで、通気膜及び通気弁を備えた通気部品を筐体の通気口に装着することが考えられる。この場合、例えば、通気弁を閉じた状態で通気膜を用いて通常の通気が行われ、筐体の内部の圧力と筐体の外部の圧力との差が所定の圧力以上に高まると、通気弁が開いて多量のガスが短時間に排出される。通気弁として弾性体の弾性変形により開閉する通気弁を使用すれば、通気弁の再使用が可能である。なお、特許文献１に記載の防爆弁において、パックケースの内圧が急上昇した場合にはプロテクタに直接的に内圧が作用し、プロテクタがスリットに沿って折れ曲がるように撓み変形する。このため、特許文献１には、弾性体の弾性変形により開閉する通気弁を使用することは記載されていない。
【００１０】  雨天時の車両の走行又は車両の洗浄作業により、通気部品が多量の水と接触することが想定される。この場合、通気部品の内部に水が侵入すると、通気部品に含まれる通気膜及び通気弁等の部材が劣化してしまい、通気が適切になされなくなる可能性がある。そこで、本発明者らは、通気膜及び通気弁を備えた通気部品において、その内部に水及び油等の液体が侵入することを抑制する観点から日夜検討を重ねた。その結果、通気膜及び通気弁を支持する構造部材を所定の通気路を有するように構成することを新たに思いつき、本発明に係る通気部品を案出した。なお、本発明に係る通気部品が装着される筐体は、車両の電装部品の筐体に限られない。
【００１１】  以下、添付の図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。以下の説明は、本発明の例示であり、本発明は、以下の実施形態に限定されない。
【００１２】  図１、図２Ａ、及び図２Ｂに示す通り、通気部品１ａは、通気膜１０と、通気弁２０と、構造部材３０とを備えている。通気部品１ａは、図３に示すような、通気口５を有する筐体２に装着される部品である。図４に示す通り、通気部品１ａは、通気口５において筐体２に装着される。図４及び図５に示す通り、通気弁２０は、弾性体を含み、弾性体の弾性変形により開閉する。構造部材３０は、通気膜１０及び通気弁２０を支持する。通気部品１ａが筐体２に装着された装着状態において、通気膜１０によって筐体２の内部及び外部の通気が行われる。加えて、装着状態において、筐体２の内部の圧力と筐体２の外部の圧力との差が所定の圧力以上になったときに通気弁２０が開いて筐体２の内部の気体が筐体２の外部に排出される。換言すると、筐体２の内部の圧力と筐体２の外部の圧力との差が所定の圧力未満である場合には、通気弁２０は閉じている。構造部材３０は、内部空間４０と、第一通気路５１を有する。内部空間４０は、通気膜１０及び／又は通気弁２０を収容する空間である。通気部品１ａにおいて、内部空間４０は、通気膜１０及び通気弁２０を収容している。第一通気路５１は、内部空間４０と通気部品１ａの外部空間とを連通させている。第一通気路５１は、第一内側開口５１ｉ及び第一外側開口５１ｅを有する。第一内側開口５１ｉは、第一通気路５１において内部空間４０に接した開口である。第一外側開口５１ｅは、第一通気路５１において通気部品１ａの外部空間に接した開口である。図６に示す通り、第一内側開口５１ｉの少なくとも一部は、第一外側開口５１ｅの少なくとも一部に対向している。換言すると、第一外側開口５１ｅから第一通気路５１の内部を見たときに第一内側開口５１ｉの少なくとも一部を視認できる。図６に示す通り、装着状態において第一内側開口５１ｉ及び第一外側開口５１ｅが筐体２の通気部品１ａが装着される外面２ｓに平行な平面に沿って存在する。この場合、水等の液体は、外面２ｓに垂直な方向に向かって移動しなければ内部空間４０に到達できない。このため、液体が内部空間４０に導かれにくく、液体が通気膜１０又は通気弁２０と接触することを抑制できる。
【００１３】  図７に示す通り、参考例に係る通気部品１００では、構造部材３０が第一通気路５１の代わりに通気路５５を有する。なお、通気部品１００は、特に説明する部分を除き、通気部品１ａと同様に構成されている。通気路５５は、内部空間４０と通気部品１００の外部空間とを連通させている。通気路５５は、内側開口５５ｉ及び外側開口５５ｅを有する。内側開口５５ｉの少なくとも一部は、外側開口５５ｅの少なくとも一部に対向している。一方、通気部品１００が筐体２に装着された装着状態において、内側開口５５ｉ及び外側開口５５ｅのなす開口面は、筐体２の外面２ｓに平行な平面に対し垂直である。通気部品１００では、液体が筐体２の外面２ｓに平行な方向に沿って移動してくると、液体が通気路５５を通過して、内部空間４０に導かれやすい。このため、通気部品１００では、通気膜１０及び通気弁２０が液体によって劣化しやすい。
【００１４】  図６に示す通り、第一外側開口５１ｅは、例えば、装着状態において、筐体２の外面２ｓに垂直な方向において第一内側開口５１ｉよりも筐体２の外面２ｓの近くに位置する。この場合、例えば、筐体２の外面２ｓに向かって液体が移動する場合に、液体が第一通気路５１を通過して内部空間４０に液体が導かれにくい。
【００１５】  図６に示す通り、例えば、装着状態において、第一外側開口５１ｅと、筐体２の外面２ｓとは向かい合っている。この場合、水等の液体は、外面２ｓに垂直な方向に向かって移動しなければ内部空間４０に到達できない。このため、液体が内部空間４０に導かれにくい。
【００１６】  図４及び図５に示す通り、構造部材３０は、例えば、座面３２ｓを有する。座面３２ｓは、通気弁２０が閉じた状態で通気弁２０が接触し、かつ、通気弁２０が開いた状態で通気弁２０が離れる面である。通気部品１ａにおいて、例えば、第一内側開口５１ｉは、座面３２ｓを含む平面上に存在している。仮に、第一通気路５１を液体が通過して座面３２ｓの近傍に到達しても、その後液体が第一通気路５１を通って内部空間４０から排出されやすく、液体が内部空間４０に留まりにくい。その結果、通気膜１０及び通気弁２０の劣化を抑制できる。
【００１７】  図４及び図５に示す通り、構造部材３０は、例えば、平坦面３２ｍを有する。平坦面３２ｍは、座面３２ｓを含むとともに第一内側開口５１ｉまで平坦に延びている。この場合、仮に、第一通気路５１を液体が通過して座面３２ｓの近傍に到達しても、その後液体が平坦面３２ｍ及び第一通気路５１を通って内部空間４０から排出されやすい。このため、液体が内部空間４０に留まりにくい。その結果、通気膜１０及び通気弁２０の劣化を抑制できる。
【００１８】  図４に示す通り、装着状態において、構造部材３０は、筐体２の外面２ｓに垂直な方向において座面３２ｓよりも外面２ｓから離れた部分に内部空間４０と通気部品１００の外部空間とを連通させる通気路を有しない。この場合、外面２ｓに垂直な方向において座面３２ｓよりも外面２ｓから離れた外部空間からは内部空間４０に直接液体が導かれない。
【００１９】  図２Ａ及び図２Ｂに示す通り、構造部材３０は、例えば、係合部３２ｃを有する。係合部３２ｃは、筐体２の通気口５に差し込まれる。通気部品１ａは、例えば、シール部材６０をさらに備えている。図４に示す通り、シール部材６０は、装着状態において構造部材３０と筐体２の外面２ｓとの隙間をシールする。これにより、筐体２が液体と接触して筐体２の外面２ｓを伝って液体が流れても、筐体２の内部に液体が導かれることを防止できる。シール部材６０は、例えば、Ｏ−リング又はパッキンである。シール部材６０の材料は、例えば、弾性変形可能な材料である。
【００２０】  図２Ａ及び図２Ｂに示す通り、構造部材３０は、例えば外方突出部３２ｊを有する。外方突出部３２ｊは、装着状態において、筐体２の外面２ｓに垂直な方向において第一外側開口５１ｉと第一外側開口５１ｅとの間に位置し、かつ、筐体２の外面２ｓに平行な方向に沿って第一外側開口５１ｅよりも外周側に突出している。外方突出部３２ｊは、例えば、筐体２の外面２ｓと向かい合っている。この場合、液体は、外方突出部３２ｊと筐体２の外面２ｓと間の空間を通過しなければ、第一外側開口５１ｅに到達できない。このため、液体が内部空間４０により導かれにくい。外方突出部３２ｊの筐体２の外面２ｓと向かい合っている面は、例えば、第一外側開口５１ｅの開口面を含む平面上に含まれる。
【００２１】  通気膜１０は、所望の通気性を有する限り特定の通気膜に限定されない。通気膜１０は、単層膜であってよいし、多層膜であってもよい。通気膜１０が多層膜である場合、各層は、多孔質膜、不織布、クロス、及びメッシュからなる群より選ばれる１つでありうる。通気膜１０は、多孔質膜及び不織布を含んでいてよく、クロス及びメッシュの少なくとも１つと多孔質膜とを含んでいてもよく、複数の不織布を含んでいてもよい。通気膜１０は、典型的には、有機高分子材料（樹脂）によって構成されている。多孔質膜の材料は、例えば、フッ素樹脂である。フッ素樹脂としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、又はテトラフルオロエチレン−エチレン共重合体を使用できる。不織布、クロス、及びメッシュの材料は、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリエチレン及びポリプロピレン等のポリオレフィン、ナイロン、アラミド、又はエチレン酢酸ビニル共重合体である。
【００２２】  通気膜１０は、必要に応じて撥液処理されていてもよい。撥液処理は、例えば、パーフルオロアルキル基を有するフッ素系表面修飾剤を含む撥液性の被膜を通気膜１０に形成することによってなされる。撥液性の被膜の形成は、特に制限されないが、例えば、エアスプレイ法、静電スプレイ法、ディップコーティング法、スピンコーティング法、ロールコーティング法、カーテンフローコーティング法、又は含浸法等の方法により、パーフルオロアルキル基を有するフッ素系表面修飾剤の溶液又はディスパージョンで樹脂多孔質膜をコーティングすることによりなされる。また、電着塗装法又はプラズマ重合法によって、撥液性の被膜を形成してもよい。
【００２３】  通気弁２０は、弾性変形によって開き、変形前の形状に戻ることによって閉じる。このため、通気弁２０は、開閉を繰り返すことができ、繰り返し使用できる。このことは、通気部品１が筐体２に取り付けられた製品において通気弁２０が正常に作動するかどうかを検査した後に、検査後の製品を出荷可能にするという利点をもたらす。
【００２４】  通気弁２０に含まれる弾性体は、弾性変形可能な材料である限り特に制限されないが、例えば、天然ゴム、合成ゴム、又は熱可塑性エラストマー等のエラストマーである。この場合、合成ゴムは、例えば、ニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、シリコーンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、又は水素化ニトリルゴムである。通気弁２０は、望ましくは、シリコーンゴムを弾性体として含んでいる。これらの弾性体は、シール部材６０の材料としても使用可能である。
【００２５】  通気弁２０は、例えば、いわゆるアンブレラバルブ（傘型の開放弁）の一種であり、弁部を平面視したときに、その中央に貫通穴を有する円環状の部材である。アンブレラバルブは、通常、開閉を担う弁部と弁部を支持する軸部とを含んでいる。弁部をなす部材と、軸部をなす他の部材とを別々に有するアンブレラバルブもある。通気弁２０は、例えば、弁部のみをなしており、弁部を平面視したときに円環状の形状を有する。一方、構造部材３０は、弁部である通気弁２０を支持する軸部の役割を果たしている。通気弁２０の貫通穴は、構造部材３０によって通気弁２０を支持するために利用される。また、通気部品１ａを平面視したときに、例えば、通気弁２０の貫通穴の中の空間と通気膜１０の全体とが重なるように通気膜１０が配置されている。このように、通気弁２０の貫通穴は、通気膜１０の収容のために十分な大きさを有している。
【００２６】  通気弁２０は、弾性変形によって開き、変形前の形状に戻ることによって閉じるものである限り、その形状は特定のものに限定されない。通気弁２０は、いわゆるダックビルバルブ型のものであってもよいし、アンブレラバルブ型のものであってもよい。通気弁２０がアンブレラバルブである場合、通気弁２０は、弁部と軸部とを含んでなるものであってもよく、弁部のみからなるものであってもよい。また、通気弁２０が弁部のみからなるアンブレラバルブである場合、通気弁２０は、貫通穴を有するものであってもよく、貫通穴を有しないものであってもよい。通気弁２０が貫通穴を有するアンブレラバルブである場合、その貫通穴の形状は特定の形状に限定されず、貫通穴の寸法は特定の値に限定されない。
【００２７】  図２Ａ及び図２Ｂに示す通り、構造部材３０は、例えば、第一部材３１と、第二部材３２と、第三部材３３とを備えている。第一部材３１は、通気膜１０を支持している。第一部材３１は、基部３１ｂと、軸部３１ｓとを備えている。基部３１ｂは、円板状であり、通気膜１０を支持している。基部３１ｂは、その中央に通気のための貫通穴３１ｈを有する。基部３１ｂは、基部３１ｂの軸線に垂直な方向において貫通穴３１ｈの外側で通気膜１０の周縁部を支持している。通気膜１０は、例えば、熱溶着、超音波溶着、又は接着剤による接着等の方法によって、基部３１ｂに固定されている。軸部３１ｓは、基部３１ｂの中央から基部３１ｂの軸線方向に突出している。軸部３１ｓは、筒状であり、基部３１ｂの軸線方向において基部３１ｂから離れた位置に複数（例えば３つ）の脚部３１ｇを有する。複数の脚部３１ｇは、例えば、基部３１ｂの軸線周りに等角で離れて配置されている。複数の脚部３１ｇのそれぞれは、その先端に、基部３１ｂの軸線に垂直な方向に向かって突出する係合部３１ｃを有する。軸部３１ｓの内部又は脚部３１ｇ同士の間及び貫通穴３１ｈを空気が出入りして通気が行われる。
【００２８】  第二部材３２は、構造部材３０の底部及び側部をなしており、通気弁２０を支持している。通気弁２０は、例えば、その中央に貫通穴を有する円環状のアンブレラバルブであり、第二部材３２は、アンブレラバルブの軸部をなしている。第二部材３２は、環状の部材であり、内周部３２ｉ、外周部３２ｅ、及び連結部３２ｋを備えている。内周部３２ｉは、第二部材３２の中央に位置しており、筒状である。外周部３２ｅは、内周部３２ｉの軸線に垂直な方向に内周部３２ｉから離れて内周部３２ｉを取り囲んでおり、筒状である。外周部３２ｅは、構造部材３０の側部をなしている。連結部３２は、内周部３２ｉの軸線に垂直な方向において外周部３２ｅと内周部３２ｉとの間に位置し、外周部３２ｅと内周部３２ｉとを連結している。内周部３２ｉ及び連結部３２ｋが構造部材３０の底部をなしている。内周部３２ｉは、その中央に貫通孔である取付孔３２ｈを有する。第一部材３１は、軸線方向における内周部３２ｉの一方の端部において第二部材３２に取り付けられている。内周部３２ｉの一方の端部において取付孔３２ｈはテーパー孔をなしている。加えて、内周部３２ｉは、テーパー孔に隣接しており、内周部３２ｉの軸線に垂直な方向に延びている環状の係合面３２ｆを有する。取付孔３２ｈのテーパー孔に軸部３１ｓが差し込まれ、係合部３１ｃが係合面３２ｆと向かい合うことによって、第一部材３１が取付孔３２ｈから外れることが防止されている。加えて、内周部３２ｉの軸線方向におけるテーパー孔に隣接した内周部３２ｉの端面は、第一部材３１の基部３１ｂの底面と向かい合っている。
【００２９】  内周部３２ｉの内周面は、係合面３２ｆから内周部３２ｉの他方の端部に向かって複数（例えば、３つ）の段をなすように形成されている。例えば、内周部３２ｉの内周面は、第一側面３２ｐ、第二側面３２ｑ、第三側面３２ｒ、第一接続面３２ｔ、及び第二接続面３２ｕを有する。第一側面３２ｐ、第二側面３２ｑ、及び第三側面３２ｒは、内周部３２ｉの軸線方向に延びている。加えて、第一側面３２ｐ、第二側面３２ｑ、及び第三側面３２ｒは、それぞれ、第一内径、第二内径、及び第三内径を有する。第一内径は第二内径より小さく、かつ、第二内径は第三内径より小さい。第一接続面３２ｔ及び第二接続面３２ｕは、内周部３２ｉの軸線に垂直な方向に延びている。第一接続面３２ｔは、第一側面３２ｐと第二側面３２ｑとを接続している。第二接続面３２ｕは、第二側面３２ｑと第三側面３２ｒとを接続している。
【００３０】  図１に示す通り、内周部３２ｉは、例えば、複数（例えば、３つ）の係合部３２ｃを備える。係合部３２ｃは、例えば、内周部３２ｉの軸線方向における内周部３２ｉの他方の端部において、内周部３２ｉの軸線に垂直な方向に外側に突出している。係合部３２ｃは、円弧状に湾曲した板状の部分である。複数の係合部３２ｃは、例えば、内周部３２ｉの軸線周りに等角で離れて配置されている。筐体２において、通気口５の一部は、複数（例えば、３つ）の突出部５ｐによって形成されている。複数の突出部５ｐは、通気口５の軸線周りに等角で離れて配置されており、突出部５ｐ同士の間に、通気口５の一部をなす複数の溝５ｒが存在する。通気部品１ａを筐体２に装着するとき、係合部３２ｃが溝５ｒを通過するように通気部品１ａが通気口５に差し込まれる。その後、筐体２の内部で係合部３２ｃが突出部５ｐと向かい合うように、通気部品１ａが内周部３２ｉの軸線周りに所定の角度で回転させられて通気部品１ａが筐体２に装着される。突出部５ｐと係合部３２ｃとの協働により通気部品１ａが筐体２から外れることが防止される。
【００３１】  通気弁２０は内周部３２ｉの外周面と密着するように内周部３２ｉに取り付けられている。例えば、通気弁２０の貫通穴の穴径は、内周部３２ｉの外周面と密着できるように定められている。
【００３２】  連結部３２ｋは、例えば、通気弁２０に対する弁座としての役割を担う。換言すると、連結部３２ｋは、座面３２ｓを有する。座面３２ｓは、連結部３２ｋの周縁部に位置している。連結部３２ｋは、ガスを流すための流路３２ｄを有する。流路３２ｄは、座面３２ｓと内周部３２ｉとの間において、内周部３２ｉの軸線方向に連なるように形成されている。通気弁２０は、流路３２ｄによって、筐体２の内部の圧力を受ける。
【００３３】  連結部３２ｋは、例えば、環状溝３２ｇをさらに有する。環状溝３２ｇには、シール部材６０が収容されている。環状溝３２ｇは、例えば、内周部３２ｉの軸線に垂直な方向において、座面３２ｓと重なるように連結部３２ｋの底面に形成されている。
【００３４】  外周部３２ｅは、連結部３２ｋの外側において、内周部３２ｉの軸線方向に沿って延びている。第一通気路５１は、例えば、連結部３２ｋと外周部３２ｅの内面との間に形成されている。
【００３５】  外周部３２ｅは、内周部３２ｉの軸線に垂直な方向に外側に突出した外方突出部３２ｊを有する。外方突出部３２ｊには、通気路５３が形成されている。通気路５３は、内周部３２ｉの軸線方向に外方突出部３２ｊを貫通している。第一通気路５１を通過したガスの一部は、通気路５３を通過して排出される。
【００３６】  外周部３２ｅは、例えば、複数の内方突出部３２ｖを有する。内方突出部３２ｖは、内周部３２ｉの軸線方向における外周部３２ｅの一方の端部において、内周部３２ｉの軸線に垂直な方向に内側に突出している。複数の内方突出部３２ｖは、内周部３２ｉの軸線周りに所定の間隔で離れて配置されている。
【００３７】  第三部材３３は、円板状の部材である。第三部材３３は、第二部材３２と協働して内部空間４０を形成し、通気膜１０及び通気弁２０を覆うための部材である。第三部材３３は、円板状の蓋部３３ｃと、係合爪３３ｅを有する。係合爪３３ｅは、蓋部３３ｃの一方の主面の周縁部から蓋部３３ｃの軸線方向に突出している。係合爪３３ｅの先端部は、蓋部３３ｃの軸線に垂直な方向に外側に突出している。係合爪３３ｅが内方突出部３２ｖ同士の隙間を通過するように第三部材３３が外周部３２ｅの内部に差し込まれる。その後、係合爪３３ｅの先端部が内方突出部３２ｖと向かい合うように、第三部材３３が蓋部３３ｃの軸線周りに所定の角度で回転させられる。このようにして、第三部材３３が第二部材３２に取り付けられる。係合爪３３ｅの先端部が内方突出部３２ｖと向かい合っていることによって、第三部材３３が第二部材３２から外れることが防止される。
【００３８】  構造部材３０の材料は、例えば、合成樹脂又は金属である。合成樹脂としては、例えば、熱可塑性樹脂を使用できる。熱可塑性樹脂は、例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリサルフォン（ＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、又はＡＢＳ樹脂である。構造部材３０の材料は、熱可塑性樹脂を母材とする複合材料であってもよい。この場合、複合材料に添加される強化剤は、ガラス繊維、炭素繊維、金属、又は無機フィラーでありうる。
【００３９】  図４に示す通り、筐体２の内部の圧力と筐体２の外部の圧力との差が所定の圧力未満である場合、通気弁２０は閉じており、筐体２の内部のガスは、流路３２ｄを通って筐体２の外部に移動できない。このため、ガスは、内周部３２ｉの取付孔３２ｈ、第一部材３１の貫通穴３１ｈ、通気膜１０、内部空間４０、及び第一通気路５１を含む流路を通って筐体２の内部及び外部を出入りする。一方、図５に示す通り、筐体２の内部の圧力と筐体２の外部の圧力との差が所定の圧力以上である場合、通気弁２０が開き、筐体２の内部のガスは、流路３２ｄ、内部空間４０、及び５１を含む流路を通って筐体２の外部に排出される。なお、筐体内部の圧力が急上昇することによって、通気弁を備えていても通気膜等が破損してしまうことがある。しかし、通気部品１ａは、そのような現象を抑制できる構造を有する。通気膜等の破損を防止する手段として、通気弁を利用して筐体内部のガスを速やかに筐体外部に排出できる構造を提供することが考えらえる。そのためには、ガスが通過する流路の断面積の広さと、それを塞ぐ通気弁の弁部の大きさとを調整することが重要である。通気部品１ａは、平面視したときに、通気弁２０が中央に貫通穴を有する円環状の形状を有している。さらに、通気部品１ａは、平面視したときに通気弁２０の貫通穴を形成する内周面より内側に通気膜１０が位置するように通気膜１０が収容される構造を有している。このため、通気部品１ａにおける限られた空間で、ガスが通過する流路の断面積及び通気弁２０の弁部が可能な限り大きく確保されている。このため、筐体２の内部の圧力が急上昇したときに、通気弁２０が開いて速やかに流路３２ｄ、内部空間４０、及び第一通気路５１を含む流路を通って筐体２の外部に排出される。
【００４０】  通気部品１ａは、様々な観点から変更可能である。通気部品１ａは、例えば、図８に示す、通気部品１ｂのように変更されてもよい。通気部品１ｂは、特に説明する部分を除き、通気部品１ａと同様に構成されている。通気部品１ａの構成要素と同一又は対応する通気部品１ｂの構成要素には、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。通気部品１ａに関する説明は、技術的に矛盾しない限り通気部品１ｂにも当てはまる。図８において通気弁２０は説明の便宜のため省略されている。
【００４１】  図８に示す通り、通気部品１ｂにおいて、構造部材３０は、第二通気路５２を有する。第二通気路５２は、内部空間４０と、通気部品１ｂの外部空間とを連通させている。第二通気路５２は、第二内側開口５２ｉ及び第二外側開口５２ｅを有する。第二内側開口５２ｉは、内部空間４０に接した開口である。第二外側開口５２ｅは、通気部品１ｂの外部空間に接した開口である。第二内側開口５２ｉは、第二外側開口５２ｅに対向していない。換言すると、第二外側開口５２ｅから第二通気路５２の内部を見たときに第二内側開口５２ｉを視認できない。この場合、水等の液体は、第二通気路５２において移動方向が変わらなければ内部空間４０に到達できない。このため、液体が内部空間４０に導かれにくく、液体が通気膜１０又は通気弁２０と接触することを抑制できる。
【００４２】  図８に示す通り、第二外側開口５２ｅは、例えば、装着状態において、筐体２の外面２ｓに垂直な方向において第二内側開口５２ｉよりも筐体２の外面２ｓの近くに位置する。この場合、例えば、筐体２の外面２ｓに向かって液体が移動する場合に、液体が第二通気路５２を通過して内部空間４０に液体が導かれにくい。
【００４３】  図８に示す通り、例えば、装着状態において、第二外側開口５２ｅと、筐体２の外面２ｓとは向かい合っている。この場合、水等の液体は、外面２ｓに垂直な方向に向かって移動しなければ内部空間４０に到達できない。このため、液体が内部空間４０に導かれにくい。
【００４４】  図８に示す通り、通気部品１ｂにおいて、例えば、第二内側開口５２ｉを含む平面は、座面３２ｓを含む平面と交差している。仮に、第二通気路５２を液体が通過して座面３２ｓの近傍に到達しても、その後液体が第二通気路５２を通って内部空間４０から排出されやすく、液体が内部空間４０に留まりにくい。その結果、通気膜１０及び通気弁２０の劣化を抑制できる。
【００４５】  図８に示す通り、平坦面３２ｍは、座面３２ｓを含むとともに第二内側開口５２ｉまで平坦に延びている。仮に、第二通気路５２を液体が通過して座面３２ｓの近傍に到達しても、その後液体が平坦面３２ｍ及び第二通気路５２を通って内部空間４０から排出されやすい。このため、液体が内部空間４０に留まりにくい。その結果、通気膜１０及び通気弁２０の劣化を抑制できる。
【００４６】  図８に示す通り、通気部品１ｂにおいて、構造部材３０は、例えば外方突出部３２ｊを有する。外方突出部３２ｊは、装着状態において、筐体２の外面２ｓに垂直な方向において第二外側開口５２ｉと第二外側開口５２ｅとの間に位置し、かつ、筐体２の外面２ｓに平行な方向に沿って第二外側開口５２ｅよりも外周側に突出している。外方突出部３２ｊは、例えば、筐体２の外面２ｓと向かい合っている。この場合、液体は、外方突出部３２ｊと筐体２の外面２ｓと間の空間を通過しなければ、第二外側開口５２ｅに到達できない。このため、液体が内部空間４０により導かれにくい。外方突出部３２ｊの筐体２の外面２ｓと向かい合っている面は、例えば、第二外側開口５２ｅの開口面を含む平面上に含まれる。 
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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