(57)【要約】  本発明は、ペット等の非霊長類である哺乳動物におけるがんの検査方法を提供する。本発明によれば、例えば、非霊長類である哺乳動物において、がんを検査または診断する方法であって、該対象の尿サンプルに対する線虫の走性行動を評価することを含む方法が提供される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非霊長類である哺乳動物において、がんを検査または診断する方法であって、
該対象の尿サンプルに対する線虫の走性行動を評価することを含む、方法。
【請求項２】
哺乳動物が、イヌ科の動物、ネコ科の動物、および齧歯類の動物から選択される哺乳動物である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
哺乳動物が、イヌである、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
哺乳動物が、ネコである、請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
哺乳動物が、齧歯類の動物である、請求項１または２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットにおけるがんの検査方法を提供する。
【背景技術】
【０００２】
がんを簡単に安価に検出できる方法の開発が様々になされている。ヒトのがん患者の尿に線虫が誘引行動を示し、健常者の尿には線虫が忌避行動を示す原理を利用して、線虫の走性行動を指標としてヒトでがんの診断を行うことができる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＷＯ２０１５／０８８０３９
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、ペットにおけるがんの検査方法を提供する。
【０００５】
本発明者らは、イヌ、ネコ、およびマウスなどのペットががんを有する場合には、線虫が当該ペットの尿に対して走性行動を示すことを明らかにした。本発明は、このような知見に基づくものである。
【０００６】
すなわち、本発明によれば以下の発明が提供される。
（１）非霊長類である哺乳動物において、がんを検査または診断する方法であって、
該対象の尿サンプルに対する線虫の走性行動を評価することを含む、方法。
（２）哺乳動物が、イヌ科の動物、ネコ科の動物、および齧歯類の動物から選択される哺乳動物である、上記（１）に記載の方法。
（３）哺乳動物が、イヌである、上記（１）または（２）に記載の方法。
（４）哺乳動物が、ネコである、上記（１）または（２）記載の方法。
（５）哺乳動物が、齧歯類の動物である、上記（１）または（２）に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、がんを有する齧歯類または有しない齧歯類（健常）の尿に対する線虫の走性行動を示す。棒グラフ１つが、それぞれの個体に対応する。
【図２】図２は、がんを有するイヌまたは有しないイヌ（健常）の尿に対する線虫の走性行動を示す。棒グラフ１つが、それぞれの個体に対応する。
【図３】図３は、がんを有するネコまたは有しないネコ（健常）の尿に対する線虫の走性行動を示す。棒グラフ１つが、それぞれの個体に対応する。
【発明の具体的な説明】
【０００８】
本明細書では、「対象」とは、非ヒト哺乳動物を意味し、例えば、非霊長類哺乳動物である。また、本明細書では、「対象」には、健常な対象、がんであると疑われる対象およびがんに罹患している対象が含まれる意味で用いられる。本明細書では、「がんであると疑われる対象」は、がんであると明確に疑われる対象に加えて、がんであることが具体的に疑われたことがない対象を含む。
【０００９】
本明細書では、「がん」は、悪性腫瘍を意味する。がんには、造血器腫瘍、上皮癌（カルシノーマ）、および非上皮性の肉腫（サルコーマ）に大きく分類され得る。造血器腫瘍としては、白血病、悪性リンパ腫、および骨髄腫などが挙げられる。上皮癌としては、肺がん、乳がん、胃がん、大腸がん、肝がん、子宮がん、卵巣がん、頭頸部がん、および舌がんが挙げられる。肉腫としては、骨肉腫、軟骨肉腫、横紋筋肉腫、平滑筋肉腫、線維肉腫、脂肪肉腫、および血管肉腫が挙げられる。
【００１０】
本明細書では、「がんを検出する」とは、「がん細胞を検出する」、「がんを同定する」、「がんを判定する」、「がんの診断を補助するための方法」、「がんの診断のための予備的情報を得る方法」等と読み替えることができる。本発明の方法は、産業上利用可能な方法である。
【００１１】
本明細書では、「線虫」とは、カエノラブディチス・エレガンス（Caenorhabditis elegans）を意味する。線虫は、米国ミネソタ大学の生物科学部のCaenorhabditis Genetics Center (CGC)に様々な環境から単離された株が登録および公開され、分譲可能である。従って、当業者であれば、知られているほとんどの株をCGCから入手することができる。自家受精により繁殖できるという観点では、雌雄同体が好ましく用いられ得る。
【００１２】
本明細書では、「走性行動」とは、誘引行動または忌避行動を意味する。誘引行動とは、ある物質からの物理的距離を縮める行動を意味し、忌避行動とは、ある物質からの物理的距離を広げる行動を意味する。誘引行動を誘発する物質を誘引物質といい、忌避行動を誘発する物質を忌避物質という。線虫は嗅覚により誘引物質に対して誘引し、忌避物質から忌避するという性質を有している。誘引物質に対して誘引する行動を誘引行動（本明細書では「陽性」ということがある）といい、忌避物質から忌避する行動を忌避行動（本明細書では「陰性」ということがある）という。また、誘引行動と忌避行動とを合わせて走性行動という。
【００１３】
本明細書では、「野生株」とは、線虫の野生株であり、例えば、一般的な野生株であるＮ２  Ｂｒｉｓｔｏｌ株が挙げられる。
【００１４】
本発明によれば、がんを有するか、がんを有すると疑われる対象においてがんを検出する方法（または予測する方法、若しくは診断する方法、あるいは、治療効果の基礎的情報を得る方法）であって、前記対象の尿サンプルに対する線虫の走性行動を評価することとを含む方法が提供される。
【００１５】
対象としては、好ましくは、非ヒト哺乳動物、または非ヒト霊長類であり、好ましくは、齧歯類（例えば、マウス、ラット、ハムスター、チンチラ、ウサギ、モルモット、ハツカネズミ、プレーリードッグ、モモンガ、およびリス）、イヌ科の動物（例えば、イヌ、キツネ、タヌキ、およびフェネック）、およびネコ科の動物（例えば、ネコ、イエネコ、およびヤマネコ）が挙げられ、本発明で対象として用いることができる。
【００１６】
線虫としては、野生型の線虫（例えば、Ｎ２  Ｂｒｉｓｔｏｌ株）を用いることができる。線虫株は、がん患者の尿に対して誘引行動を示すので、このようながん患者の尿に対して誘引行動を示す線虫は、本発明で線虫として用いることができる。
【００１７】
尿サンプルは、対象から得ることができる。尿サンプルは、本発明の方法で評価する際には、水などの溶媒で希釈してもよい。希釈する場合には、例えば、５倍から２００００倍の希釈倍率であってもよく、例えば、１０倍から１００００倍の希釈倍率であってもよく、例えば、１０倍から５０００倍の希釈倍率であってもよく、１０倍から２０００倍の希釈倍率であってもよく、例えば、１００倍から１０００倍の希釈倍率であってもよく、線虫は希釈された尿サンプルに対しても走性行動を示す。本発明のある態様では、尿の希釈倍率は、例えば、１００倍若しくは１０００倍とすることができ、または１００倍と１０００倍を含む２以上の希釈倍率とすることができる。例えば、イヌの尿サンプルの希釈倍率は、１０倍から２０００倍の希釈倍率、例えば、１００倍から１０００倍の希釈倍率であってもよい。例えば、ネコの尿サンプルの希釈倍率は、５倍から２００００倍の希釈倍率であってもよく、１０倍から１００００倍の希釈倍率、例えば、５００倍から５０００倍の希釈倍率であってもよい。
【００１８】
線虫の走性行動の評価は、尿サンプルと線虫とを一定距離（例えば、約１ｃｍ〜約５ｃｍ程度の距離）離れた位置にそれぞれ配置し、線虫が尿サンプルに対して誘引行動を示すか、忌避行動を示すかを観察することによって実施することができる。走性行動の観察は、例えば、寒天培地などの固体培地上で行うことができる。
【００１９】
線虫を用いた尿の分析方法
線虫を用いた尿の分析方法は、対象から得られた被検試料（例えば、尿）と線虫とを一定距離離して配置し、線虫が被検試料に対して誘引行動を示すか、忌避行動を示すかを観察することによって行うことができる。そして、誘引行動を示した場合には、対象は、がんに罹患している、またはその可能性があると評価することができる。また、忌避行動を示した場合には、対象はがんを有しない、またはその可能性があると評価することができる。ヒトの検体を用いた分析方法の例は、引用することでその全体が本明細書に取り込まれるＷＯ２０１５／０８８０３９に開示される通りである。
【００２０】
より詳細には、線虫を用いた尿の分析方法は例えば、
シャーレ（例えば、固形培地を導入したシャーレ）に対象から得られた被検試料（例えば、尿サンプル）を配置することと、
被検試料が配置されたシャーレに、被検試料と一定距離離れた位置に線虫を配置することと、
配置後、線虫に行動させることと、を含みうる。
線虫を用いた尿の分析方法は例えば、線虫が被検試料に対して走性行動を示した場合には、対象ががんに罹患している、またはがんに罹患している可能性があると決定することを含みうる。
【００２１】
線虫の走性行動は、被検試料に近づいた線虫数と被検試料から遠のいた線虫数の差や比により評価することができる。線虫数の差に基づく評価の場合には、差が正の値である場合には、全体として被検試料は、誘引行動を誘発するものであり、がん患者に由来するものであると評価することができ、および／または、負の値である場合には、全体として被検試料は、忌避行動を誘発するものであり、がんを有しない対象に由来するものであると評価することができる。また、線虫数の比に基づく評価の場合には、比が１以上である場合には、被検試料は、誘引行動を誘発するものであり、がんの対象に由来するものであると評価することができ、および／または、比が１未満である場合には、被検試料は、忌避行動を誘発するものであり、がんを有しない対象に由来するものであると評価することができる。また、線虫の走性行動は、例えば、以下のように走性インデックスを指標として評価することができる。
【数１】
2020036187.tif 000003
｛式中、Ａは、被検試料に対して誘引行動を示した線虫の数であり、Ｂは、被検試料に対して忌避行動を示した線虫の数である。｝
【００２２】
走性インデックスが正の値である場合には、全体として被検試料は、誘引行動を誘発するものであり、がんを有する対象に由来するものであると評価することができ、負の値である場合には、全体として被検試料は、忌避行動を誘発するものであり、がんを有しない対象に由来するものであると評価することができる。
【００２３】
走性インデックスは、１に近いほど線虫が誘引行動を示す比率が大きいことを意味し、−１に近いほど線虫が忌避行動を示す比率が大きいことを意味し、０に近いほど線虫は誘引行動も忌避行動も示さないことを意味する。走性インデックスの絶対値が大きいほど、行動評価結果は明確になる。走性行動を示した線虫と忌避行動を示した線虫とが同程度である場合は、陽性としてもよいし（陽性とした場合にはさらなる精密な検査を実施してもよく）、評価対象から除外してもよい。本発明では、陽性となった尿サンプルが由来する個体を更なる精密検査に供して当該個体ががんを有するか否かを決定することができる。
異なる２以上の希釈倍率の尿を検査する場合には、感度向上の観点で、いずれか一方で陽性となった場合にがんと決定してもよいし、特異度向上の観点で、いずれもが陽性となった場合にがんと決定してもよい。
【００２４】
本発明の方法によって、がんを有すると評価された対象は、その後、がんの治療（例えば、化学療法、放射線療法、および外科的切除、並びにこれらの組合せ等）を受けることができる。本発明の方法によって、がんを有すると評価された対象は、更に精密検査を受けてがんの確定診断を受けてもよい。
【実施例】
【００２５】
実施例１：齧歯類の尿を用いたがん検査
本実施例では、齧歯類の尿サンプルに対する線虫の走性行動を評価した。【００２６】
齧歯類としては、マウスを用いた。健常なマウスおよびがんを有するマウスから尿サンプルを回収した。健常なマウスとしては、ｃ−Ｍｅｔ欠損を有するがんを発症しないマウス（Ｃ５７Ｂｌ／６系統）を用い、がんを有するマウスとしては、ＫｒａｓＧ１２Ｄ変異を有するマウス（Noguchi K. et al., Oncology Letters, 16: 1892-1898, 2018参照）を用いた。尿サンプルを１００倍に希釈し、ＷＯ２０１５／０８８０３９に記載された方法によって、線虫の尿サンプルに対する走性行動を評価した。線虫としては、野生型線虫（Ｂｒｉｓｔｏｌ  Ｎ２株）を用いた。走性行動は、走性インデックスを用いて評価した。測定は１２回（以下同様）繰り返して個体毎の走性インデックスの平均値を求めた。尿サンプルに対する走性行動の結果は、図１に示される通りであった。【００２７】
【数１】
2020036187.tif 000004
｛式中、Ａは、被検試料に対して誘引行動を示した線虫の数であり、Ｂは、被検試料に対して忌避行動を示した線虫の数である。｝【００２８】
図１に示されるように、健常マウスの尿サンプルに対しては、ほぼ全例に対して走性インデックスが負であるか０．０５以下となったのに対して、がんを有するマウスの尿に対しては、３つの系統の尿に対して走性インデックスが０．０５超となった。このことから、尿サンプルに対する線虫の走性行動を評価することによって、がんを有するマウスを評価し得ることが明らかとなった。なお、ＰＫ−６０＋９８の尿サンプルは、１０００倍希釈で用いた場合には線虫は尿サンプルに対して誘引行動を示した（このとき、走性インデックスは、約０．１５であった）。なお、１０００倍希釈の場合でも３つのがんを有するマウスの尿サンプルに対しては誘引行動を示した。このように、１００倍希釈および１０００倍希釈のいずれにおいても、がんモデルマウスの尿に対して線虫が誘引行動を示すことが明らかとなった。走性インデックスがプラスの場合を陽性とし、マイナスの場合を陰性として評価すると、１００倍希釈では、感度は２８．６％であり、特異度は１００％、１０００倍希釈では、感度は４２．８％、特異度は８３．３％であった。このように、齧歯類の尿に対する線虫の走性行動を評価することによって、がんの有無を評価することができることが明らかとなった。【００２９】
また、１００倍希釈および１０００倍希釈のいずれかにおいて、走性インデックスがプラスの場合を陽性とし、１００倍希釈および１０００倍希釈のいずれでもマイナスの場合を陰性として評価すると、感度は、７１．４％（７匹中５匹）であり、特異度は８３．３％（１２匹中１０匹）であった。この結果から、線虫の走性行動を指標としたがんの検査は、齧歯類であるマウスに対して有効であることが明らかとなった。【００３０】
次に、健常のイヌとがんを有するイヌから尿サンプルをそれぞれ回収し、実施例１と同様に１０００倍希釈した尿を用いて線虫の走性行動を評価した。【００３１】
イヌとしては、健康なチワワ、健康なジャックラッセル、血管肉腫のゴールデンレトリバー、および肝腫瘍のスコティッシュテリアを用いた。結果は、図２に示される通りであった。図２に示されるように、健常のイヌの尿に対する走性インデックスはマイナスであったのに対して、がんを有するイヌの尿に対する走性インデックスはプラスであった。イヌにおいて、感度および特異度は共に１００％であった。この結果から、線虫の走性行動を指標としたがんの検査は、イヌに対して有効であることが明らかとなった。【００３２】
さらに、健常のネコとがんを有するネコから尿サンプルをそれぞれ回収し、１０００倍希釈した尿を用いて線虫の走性行動を評価した。【００３３】
ネコとしては、健康なエキゾチックショートヘア（２匹）、健康なＭｉｘ、肺腫瘍のアメリカンショートヘア、乳腺腫瘍のＭｉｘ、鼻腔内腺がんのＭｉｘ、およびリンパ腫のペルシャを用いた。結果は、図３に示される通りであった。図３に示されるように、健常のネコの尿に対する走性インデックスは、がんを有するネコの尿に対する走性インデックスよりも明確に低かった。走性インデックスがプラスの場合を陽性とし、マイナスの場合を陰性として評価すると、感度は１００％（４匹中４匹）であり、特異度は６６．７％（３匹中２匹）であった。この結果から、線虫の走性行動を指標としたがんの検査は、ネコに対して有効であることが明らかとなった。【００３４】
上記の結果から、線虫の走性行動を指標としたがんの検査は、イヌおよびネコ、並びに齧歯類であるマウスにおいて有効であることが明らかとなった。このように、ペットにおいても、線虫の走性行動を指標とした尿検査でがんを安価かつ迅速に診断することができる。【００３５】
イヌおよびネコの上記尿サンプルについて、尿の希釈倍率を変えて同様に線虫の走性行動を検出した。イヌにおいては、少なくとも１０倍希釈から１０００倍希釈において肝腫瘍および血管肉腫を有するイヌ由来の尿サンプルはプラスの走性インデックスを示した。また、ネコにおいても、少なくとも１０倍希釈から１００００倍希釈において、腫瘍を有するネコ由来の尿サンプルはプラスの走性インデックスを示した。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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