(57)【要約】  薄切標本用マーカ（１０）は、動物性タンパク質材料で形成され、検体の採取元を示す標識となる断面形状（１１）が交差方向に連続した形状を有する。動物性タンパク質材料として卵白が好適である。薄切標本用マーカ（１０）は、検体の採取元を示す標識となる断面形状（１１）が連続した形状を有する標識部（１２）と、標識部（１２）の連続方向の一端が固定される台座部（１３）と、を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物性タンパク質材料で形成され、検体の採取元を示す標識となる断面形状が前記断面形状と交差方向に連続した形状を有することを特徴とする薄切標本用マーカ。
【請求項２】
請求項１に記載の薄切標本用マーカにおいて、
前記動物性タンパク質材料が卵白であることを特徴とする薄切標本用マーカ。
【請求項３】
請求項２に記載の薄切標本用マーカにおいて、
前記動物性タンパク質材料に、ゼラチン、寒天、セルロースシングルナノファイバー、およびセルロースナノファイバーの少なくともいずれかが添加されていることを特徴とする薄切標本用マーカ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の薄切標本用マーカにおいて、
検体の採取元を示す標識となる前記断面形状が連続した形状を有する標識部と、前記標識部の連続方向の一端が固定される台座部と、を有することを特徴とする薄切標本用マーカ。
【請求項５】
スライドガラスと、前記スライドガラスに保持された薄切切片とを有し、
前記薄切切片には、検体と、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の薄切標本用マーカと、が包埋されていることを特徴とする検査用薄切標本。
【請求項６】
検体の採取元を示す標識となる断面形状が前記断面形状と交差方向に連続した成形キャビティを有する型枠を用い、
前記成形キャビティに、液状の動物性タンパク質材料を充填し、
充填された前記動物性タンパク質材料の表面に補強材を埋設し、
前記補強材が埋設された前記動物性タンパク質材料を凝固させ、
凝固した前記動物性タンパク質材料の前記補強材が埋設された表面部分を前記型枠から剥がすようにして凝固した前記動物性タンパク質材料を前記成形キャビティから取り出すことを特徴とする薄切標本用マーカの製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の薄切標本用マーカの製造方法において、
充填された前記動物性タンパク質材料の凝固に、前記動物性タンパク質材料の加熱を用いることを特徴とする薄切標本用マーカの製造方法。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の薄切標本用マーカの製造方法において、
前記補強材は、網状であることを特徴とする薄切標本用マーカの製造方法。
【請求項９】
請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の薄切標本用マーカの製造方法において、
前記補強材に、前記成形キャビティに充填された前記動物性タンパク質材料と同じ材料を予め塗布しておくことを特徴とする薄切標本用マーカの製造方法。
【請求項１０】
請求項６から請求項９のいずれか一項に記載の薄切標本用マーカの製造方法において、
前記補強材が配置された前記動物性タンパク質材料の表面に、さらに標識が表示されたシート状のラベルを配置しておくことを特徴とする薄切標本用マーカの製造方法。
【請求項１１】
請求項６から請求項１０のいずれか一項に記載の薄切標本用マーカの製造方法において、
前記型枠は、少なくとも前記成形キャビティの内面が、耐熱低摩擦性の合成樹脂で形成されていることを特徴とする薄切標本用マーカの製造方法。
【請求項１２】
請求項６から請求項１１のいずれか一項に記載の薄切標本用マーカの製造方法において、
前記成形キャビティから取り出された前記動物性タンパク質材料のブロックを、前記検体を着色するための着色用薬剤で着色することを特徴とする薄切標本用マーカの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄切標本用マーカ、検査用薄切標本および薄切標本用マーカの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
検査用薄切標本として、検体をパラフィン包埋して検体ブロックを形成し、この検体ブロックをミクロトームなどで薄切して薄切切片を形成し、この薄切切片をスライドガラスの表面に写し取ったものが利用されている。
検体ブロックを形成する際に、検体の採取元を示す標識となる断面形状が薄切面と交差する方向に連続したマーカを埋設しておき、薄切切片ないし標本とした際にマーカの断面から標識を読み取るようにすることが提案されている（特許文献１参照）。
このようなマーカを用いることで、容器から取り出された状態の検体ブロックおよび薄切切片においても、採取元を示す標識を読み取ることができ、検体の採取元情報の信頼性を高めることができる。【０００３】
特許文献１では、検体ブロックの素材として、パラフィンのほか、セロイジン、エポキシ樹脂、凍結切片用包埋材などが例示されている。
また、マーカの素材として、アガロース（寒天）など、主にデンプン質のゲル状の物質が例示され、自然素材に限らず合成樹脂材料あるいはバイオポリマー等、検体および検体ブロックの材料に影響せず、かつ薄切が可能であれば利用可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１５５８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前述した特許文献１のマーカは、検体ブロックを薄切した際に一体に薄切され、薄切切片の一部に残留する。薄切切片の厚みは数ミクロン（μｍ）程度とされ、薄切されたマーカも同じ厚みであり、標本となった状態での視認性が十分に得られない可能性がある。
しかし、標本中のマーカに局部的な着色などを施すことは困難であり、標本に包埋された検体に影響を及ぼさずにマーカの視認性を高めることが求められている。【０００６】
本発明の目的は、標本に包埋された検体に影響を及ぼさずにマーカの視認性を高めることができる薄切標本用マーカ、検査用薄切標本および薄切標本用マーカの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の薄切標本用マーカは、動物性タンパク質材料で形成され、検体の採取元を示す標識となる断面形状が前記断面形状と交差方向に連続した形状を有することを特徴とする。
このような本発明では、材料が動物性タンパク質であるため、薄切切片とされたのち、検体の着色処理が行われた際に、検体とともに着色される。その結果、マーカの断面形状が明瞭に視認できるようになり、標本に包埋された検体に影響を及ぼさずにマーカの視認性を高めることができる。
さらに、液状の動物性タンパク質は加熱、酸や塩の添加により容易に凝固させることができ、型枠成形により標識となる断面形状を形成することが容易である。【０００８】
本発明の薄切標本用マーカにおいて、前記動物性タンパク質材料が卵白であることが好ましい。
このような本発明では、マーカを検体と同様な着色性能とすることができ、視認性の向上に好適である。卵白は、分化した体細胞と異なり、検体との区別が容易であり、検査結果への影響を避けることができる。例えば、鶏卵の卵白であれば、調理用の卵のほか、乾燥卵白や凍結卵白を用いてもよく、安価かつ入手が容易である。【０００９】
本発明の薄切標本用マーカにおいて、前記動物性タンパク質材料に、ゼラチン、寒天、セルロースシングルナノファイバー、およびセルロースナノファイバーの少なくともいずれかが添加されていることが好ましい。
このような本発明では、ゼラチンあるいは寒天を添加することで、薄切標本用マーカとしての硬さを増して形状安定性を高めることができる。また、セルロースシングルナノファイバー（ＣＳＮＦ）あるいはセルロースナノファイバー（ＣＮＦ）を添加しておくことで、薄切標本用マーカの薄切時の微細顆粒ないし細顆粒の発生を抑制できるとともに、薄切標本用マーカの細部の成形性を良好にできる。【００１０】
本発明の薄切標本用マーカにおいて、検体の採取元を示す標識となる前記断面形状が連続した形状を有する標識部と、前記標識部の連続方向の一端が固定される台座部と、を有することが好ましい。
このような本発明では、標識部に対して台座部が広い面積に拡張されているので、型枠成形時に成形キャビティから取り出す際に、台座部を利用して保持シートとの接合性を高めることができる。また、同じ台座部に複数の標識部を設置することで、標識として複数桁の数字や記号などを並べることができる。【００１１】
本発明の検査用薄切標本は、スライドガラスと、前記スライドガラスに保持された薄切切片とを有し、前記薄切切片には、検体と、前述した本発明の薄切標本用マーカと、が包埋されていることを特徴とする。
このような本発明では、前述した本発明の薄切標本用マーカによる効果を得ることができる。【００１２】
本発明の薄切標本用マーカの製造方法は、検体の採取元を示す標識となる断面形状が前記断面形状と交差方向に連続した成形キャビティを有する型枠を用い、前記成形キャビティに、液状の動物性タンパク質材料を充填し、充填された前記動物性タンパク質材料の表面に補強材を埋設し、前記補強材が埋設された前記動物性タンパク質材料を凝固させ、凝固した前記動物性タンパク質材料の前記補強材が埋設された表面部分を前記型枠から剥がすようにして凝固した前記動物性タンパク質材料を前記成形キャビティから取り出すことを特徴とする。【００１３】
このような本発明では、前述した本発明の薄切標本用マーカを、型枠成形により容易に製造することができる。とくに、動物性タンパク質材料の表面に補強材を埋設した状態で動物性タンパク質材料を凝固させることで、凝固した動物性タンパク質材料においては表面部分が補強材で補強され、成形キャビティから取り出す際に表面部分だけが分離して取り出されることを防止でき、凝固した動物性タンパク質材料を一体のまま型枠から容易かつ確実に取り出すことができる。【００１４】
本発明の薄切標本用マーカの製造方法において、充填された前記動物性タンパク質材料の凝固に、前記動物性タンパク質材料の加熱を用いることが好ましい。
このような本発明では、動物性タンパク質材料の凝固を効率よく、かつ容易に行うことができる。動物性タンパク質材料の凝固は、酸（酢酸など）や塩（塩化マグネシウムや硫酸カルシウムなど）の添加でも可能であるが、加熱による凝固を利用すれば、添加物を用いないため、薄切標本用マーカとして好適である。【００１５】
本発明の薄切標本用マーカの製造方法において、前記補強材は、網状であることが好ましい。
このような本発明では、網状の補強材を成形キャビティに充填された液状の動物性タンパク質材料の表面に置くことで、液状の動物性タンパク質材料が網状の補強材の格子間に入り込む。そして、網状の補強材が動物性タンパク質材料の表面から沈み込むので、補強材を動物性タンパク質材料の表面に埋設された状態とすることができる。
本発明において、網状の補強材としては、ポリプロピレン樹脂やポリエチレン樹脂などの合成樹脂製で、格子の一辺が１〜５ｍｍ程度（２５〜５メッシュ程度）の網材が好適である。格子が大きいほうが、配置した際に動物性タンパク質材料が内部に入り込みやすく、一体化できやすい。一方、あまり格子が大きいと、剥がす際に補強材だけが分離してしまう可能性がある。【００１６】
本発明の薄切標本用マーカの製造方法において、前記補強材に、前記成形キャビティに充填された前記動物性タンパク質材料と同じ材料を予め塗布しておくことが好ましい。
このような本発明では、成形キャビティに充填されている動物性タンパク質材料の表面に、同じ動物性タンパク質材料を塗布した補強材を配置するだけで、各々の動物性タンパク質材料どうしが容易に一体化し、補強材を埋設する操作を円滑にできるとともに、凝固した動物性タンパク質材料と補強材との接合を確実にできる。【００１７】
本発明の薄切標本用マーカの製造方法において、前記補強材が配置された前記動物性タンパク質材料の表面に、さらに標識が表示されたシート状のラベルを配置しておくことが好ましい。
このような本発明では、動物性タンパク質材料を凝固させる工程ないし取り出す工程において、成形キャビティが逆さ置きされて標識が裏向きに見える場合でも、ラベルの表示から標識を正確かつ確実に判別することができる。
併せて、シート状のラベルが張られることで、凝固した動物性タンパク質材料を取り出す際の強度を、さらに補強することができる。【００１８】
本発明の薄切標本用マーカの製造方法において、前記型枠は、少なくとも前記成形キャビティの内面が、耐熱低摩擦性の合成樹脂で形成されていることが好ましい。
このような本発明では、成形キャビティの内面が耐熱低摩擦性の合成樹脂で形成されているため、成形キャビティの内部で凝固した動物性タンパク質材料を取り出す際に、成形キャビティからの剥離性を高めることができる。
本発明において、耐熱低摩擦性の合成樹脂としては、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ樹脂）、４ふっ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ樹脂）、ポリエーテルエーテルケトン樹脂（ＰＥＥＫ樹脂）などが利用できる。型枠は、全体が前述した耐熱低摩擦性の合成樹脂で形成されていてもよく、型枠を他の材質（金属、ガラス、木材他）で形成し、その成形キャビティの内面に耐熱低摩擦性の合成樹脂をコーティングするとしてもよい。
さらに、動物性タンパク質材料を注入する前に、成形キャビティに食用油脂などの剥離剤を塗布しておくことも、凝固した動物性タンパク質材料を取り出す際の剥離性を高めるうえで好ましい。【００１９】
本発明の薄切標本用マーカの製造方法において、前記成形キャビティから取り出された前記動物性タンパク質材料のブロックを、前記検体を着色するための着色用薬剤で着色することが好ましい。
このような本発明では、凝固した動物性タンパク質材料が淡色あるいは半透明で視認性が低い場合でも、着色により視認性とくに薄切された際の視認性を高めることができる。さらに、着色に検体を着色するための着色用薬剤を用いることで、検査用薄切標本とされた際の検体の着色用薬剤との親和性が高く、検査への不要な影響も回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態の薄切標本用マーカを示す斜視図。
【図２】前記実施形態の薄切標本用マーカの製造方法を示すフローチャート。
【図３】前記製造方法で用いる成形型枠を示す断面図。
【図４】前記製造方法で成形型枠に動物性タンパク質材料を充填する工程を示す断面図。
【図５】前記製造方法で成形型枠に補強材を配置する工程を示す断面図。
【図６】前記製造方法で補強材を動物性タンパク質材料と密着させる工程を示す断面図。
【図７】前記製造方法で動物性タンパク質材料を凝固させる工程を示す断面図。
【図８】前記製造方法で凝固した動物性タンパク質材料を成形型枠から取り出す工程を示す断面図。
【図９】前記製造方法で型枠から取り出した薄切標本用マーカを示す断面図。
【図１０】前記製造方法で取り外した薄切標本用マーカを保存液に浸して保存する工程を示す断面図。
【図１１】前記実施形態の検査用薄切標本の製造手順を示すフローチャート。
【図１２】前記実施形態の検体ブロックを示す斜視図。
【図１３】前記実施形態の検査用薄切標本を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、薄切標本用マーカ１０は、検体の採取元を示す標識となる断面形状１１が連続した形状を有する標識部１２と、標識部１２の連続方向の一端が固定される台座部１３と、を有する。
【００２２】
台座部１３は、平板状に形成され、表面には標識部１２が直角に起立した状態で固定される。
標識部１２は、標識を示す断面形状１１を、当該断面と直交方向に連続させた柱状とされている。
断面形状１１とされる標識は、本実施形態では「２８」などの数字とされる。標識である「２８」を示すために、標識部１２は、断面形状１１の「２」を示す柱状の部分と、「８」を示す柱状の部分とで構成されている。
【００２３】
本実施形態においては標識「２８」が２桁の数字であるが、これは１桁でもよく、３桁以上であってもよい。標識としては、アラビア数字に限らず、ローマ数字や、アルファベットやキリル文字などの各国文字、ＱＲコード（株式会社デンソーウェーブの登録商標）などのバーコード、その他の記号などであってもよく、これらを複数組み合わせたものであってもよい。
薄切標本用マーカ１０は、例えば、断面形状１１における数字１桁が縦５ｍｍ、横３ｍｍ、標識部１２の高さ（台座部１３から先端まで）が４ｍｍとされる。
標識の上下を明示するために、標識部１２に沿って下線部１４が形成されている。
【００２４】
薄切標本用マーカ１０は、動物性タンパク質材料の型枠成形により、標識部１２、下線部１４および台座部１３までが一体に形成される。
本実施形態では、動物性タンパク質材料として、鶏卵の卵白が用いられる。鶏卵の卵白としては、調理用の卵のほか、乾燥卵白や凍結卵白を用いてもよい。
【００２５】
以下、薄切標本用マーカ１０の型枠成形について説明する。
図２には、薄切標本用マーカ１０の製造方法が示されており、図３ないし図１０には製造手順の詳細が示されている。
薄切標本用マーカ１０の型枠成形にあたっては、先ず成形用の型枠を準備する（図２の処理Ｓ２１）。
【００２６】
図３において、本実施形態の型枠２０は、耐熱低摩擦性の板材２１に、薄切標本用マーカ１０の形状に対応した成形キャビティ２２を形成したものである。
耐熱低摩擦性の板材２１としては、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ樹脂）などが用いられる。一枚の板材２１に複数の成形キャビティ２２を配列してもよい。
成形キャビティ２２は、標識部１２に対応する深い凹状の標識部キャビティ２３と、その開口周辺に薄い凹状に形成された、台座部１３に対応する台座部キャビティ２４とを有する。
準備した型枠２０においては、成形キャビティ２２の内面に、剥離剤として食用油脂を塗布しておくことが好ましい。
【００２７】
型枠２０の準備ができたら、型枠２０の成形キャビティ２２に、動物性タンパク質材料である卵白を充填する（図２の処理Ｓ２２）。
本実施形態では、卵白として、粉末状の乾燥卵白ＭタイプＮｏ．２００を用い、２重量％食塩水と卵白粉末とを重量比７：１で水溶液としたものを用いる。
図４において、卵白２５は型枠２０の標識部キャビティ２３の底部に静かに注入し、卵白２５の液面が台座部キャビティ２４に拡がるまで継続する。
この際、卵白２５と成形キャビティ２２との間に気泡が残らないように、適宜振動させる等により脱気しておくことが好ましい。
【００２８】
型枠２０に卵白２５を充填したら、卵白２５の表面に網状の補強材を載置する（図２の処理Ｓ２３）。
図５において、網状の補強材２６は、薄切標本用マーカ１０の台座部１３に埋設可能な広さの合成樹脂製の網材である。補強材２の原料樹脂としては、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂あるいはポリオレフィン樹脂など、医療用や食品用の包装材料に準じたものが利用できる。
卵白２５の表面に載置する前に、補強材２６には別途卵白２５を塗布し、全体が卵白２５で覆われ、格子の内側にまで卵白２５が入り込んで状態としておく。
【００２９】
図６において、卵白２５を塗布した補強材２６は、成形キャビティ２２の一方の辺縁側から卵白２５の表面に貼り付け、補強材２６の表面の卵白２５と、成形キャビティ２２の内部の卵白２５とを密着させてなじませながら、反対側端へと貼り合わせてゆく。
図７のように、卵白２５つきの補強材２６が、成形キャビティ２２内の卵白２５の表面全体にわたって貼り付けられたら、補強材２６が成形キャビティ２２内の卵白２５の表面に埋設された状態となる。
【００３０】
さらに、補強材２６が埋設された卵白２５の表面には、標識が表示されたシート状のラベル２７を配置する。
ラベル２７の表面には、薄切標本用マーカ１０に設定された標識（数字の「２８」）に対応した表示（数字の「２８」など）がプリンタ印字あるいは手書きされている。この際、表示には、薄切標本用マーカ１０と同様、上下を示す下線が添付される。
【００３１】
卵白２５が充填されて卵白２５の表面に補強材２６が埋設された型枠２０に対し、加熱を行うことで卵白２５を凝固させる（図２の処理Ｓ２４）。
加熱には、調理用の蒸し器を用いることができる。蒸し器に、卵白２５が充填された型枠２０を入れ、約８０℃で２分程度、加熱を行う。
本実施形態では、卵白２５に含まれる卵白アルブミンまでが十分凝固する温度である７５〜８０℃以上とすることが必要である。ただし、加熱温度が１００℃以上など高すぎると、凝固した卵白２５が固くなり過ぎる。そこで、８０〜９０℃程度で加熱することが好ましい。また、加熱時間は例えば２分とするが、卵白２５の凝固状態によって加減することが好ましい。
凝固した卵白２５として好ましい状態とは、薄切標本用マーカ１０として自立できる強度を有しつつ、後述する取り出しの際に柔軟性が得られる硬さといえる。
【００３２】
卵白２５が凝固するまで加熱できたら、蒸し器から型枠２０を取り出し、室内で放熱させて室温まで冷却させる（図２の処理Ｓ２５）。
図８のように、型枠２０が冷えたら、凝固した卵白２５の表面部分（薄切標本用マーカ１０の台座部１３に相当する部分、補強材２６が埋設されている部分）を持ち上げ、型枠２０の表面から剥がし、凝固した卵白２５の全体を成形キャビティ２２から取り出す（図２の処理Ｓ２６）。
なお、時間が経って卵白２５が乾燥すると、成形キャビティ２２からの取り出し性が低下するので、冷却後は速やかに取り出しを行う。
図９のように、成形キャビティ２２から取り出された卵白２５により、台座部１３と標識部１２とを有するマーカブロック１５が得られる。
【００３３】
得られたマーカブロック１５に対しては、視認性を高めるための着色を行う（図２の処理Ｓ２７）。
着色には、検体の着色に用いられるのと同じ薬剤を用いる。着色用薬剤としては、例えば０．５重量％エオジンの７０重量％アルコール溶液７５０ｍｌに、４ｍｌの酢酸を加えたものを用いる。アルコール溶液は８０重量％であってもよく、着色性を高めるためにエオジンは濃度を高めてもよい。着色は、前述した溶液にマーカブロック１５を一昼夜浸漬することで行う。
着色ができたら、マーカブロック１５を清水で洗浄して表面に残留している着色用薬剤を除去する（図２の処理Ｓ２８）。
【００３４】
マーカブロック１５に着色することで、薄切標本用マーカ１０が得られる。得られた薄切標本用マーカ１０は、保存液に浸漬して保存する（図２の処理Ｓ２９）。
図１０のように、蓋付きの容器２８に、保存液２９を満たしておき、そこに薄切標本用マーカ１０を浸漬する。保存液２９としては、例えば２重量％食塩水が利用できるほか、エチレングリコールを利用してもよい。エチレングリコールを用いることで、３ヶ月ないし１年近くの長期保存が期待できる。
容器２８内に保存された薄切標本用マーカ１０は、保存液２９に浸漬された状態でも、断面形状１１を目視により確認でき、ユーザは所望の標識が断面形状１１とされた薄切標本用マーカ１０を選択することができる。
【００３５】
続いて、薄切標本用マーカ１０を用いた検査用薄切標本３０（図１３参照）の作成について説明する。
図１１には、検査用薄切標本３０の作成手順が示されている。図１２には、作成途中で利用するパラフィンブロック３１が示されている。
【００３６】
検査用薄切標本３０の作成にあたっては、保存してある薄切標本用マーカ１０から、検体に応じた標識の断面形状１１を有するものを選択する（図１１の処理Ｓ１１）。
例えば、検体の識別番号が「Ｂ−１２８」であれば、下２桁が「２８」の薄切標本用マーカ１０を選択する。その前提として、薄切標本用マーカ１０は「００」〜「９９」の１００種類を準備しておく必要がある。一方、「０」〜「９」の１０種類の薄切標本用マーカ１０を準備しておき、「２」の薄切標本用マーカ１０と「８」の薄切標本用マーカ１０とを並べて「２８」を表してもよい。
【００３７】
次に、検体と選択した薄切標本用マーカ１０とをパラフィン包埋してパラフィンブロックを形成する（図１１の処理Ｓ１２）。
図１２のように、パラフィン包埋用の包埋ステージに、検体３２と、選択した薄切標本用マーカ１０とを並べ、パラフィン３３を静かに注入してこれらを包埋し、冷却した後取り出してパラフィンブロック３１を形成する。
【００３８】
次に、パラフィンブロック３１を薄切し、図１３に示す薄切切片３４を形成する（図１１の処理Ｓ１３）。
薄切にはミクロトームなど既存の手段を用い、薄切切片３４の厚さは検査用薄切標本に適した厚さ、例えば３ミクロンとされる。薄切切片３４には、パラフィン３３で包埋された検体３２の切片および薄切標本用マーカ１０の切片が含まれる。
【００３９】
得られた薄切切片３４は、水に浮かせた状態で検査用薄切標本用のスライドガラス３５に転載される（図１１の処理Ｓ１４）。
続いて、薄切切片３４が転載されたスライドガラス３５に対し、脱パラフィン処理および着色処理を行う（図１１の処理Ｓ１５）。
脱パラフィン処理は、薄切切片３４が転載されたスライドガラス３５を加熱してパラフィン３３を融解し、エタノールで洗浄することで行う。
脱パラフィンされたスライドガラス３５の表面には検体３２および薄切標本用マーカ１０が残っており、着色処理はこれらに対して行われる。
着色処理に用いる薬剤は、薄切標本用マーカ１０の着色（図２の処理Ｓ２８）で用いたものと同じものである。
【００４０】
次に、スライドガラス３５の表面にガラスカバーなどを配置し、着色が済んだ検体３２および薄切標本用マーカ１０を封入する。これにより検査用薄切標本３０が完成する（図１１の処理Ｓ１６）。
スライドガラス３５の一部には、検体３２の識別番号（例えば「Ｂ−１２８」）が記載される。この際、転載された薄切標本用マーカ１０の標識「２８」と照合することで、検体３２の取り違えなどがあれば、この時点で発見することができ、誤操作を防止することができる。
なお、検体３２の識別番号の照合は、ユーザが薄切標本用マーカ１０を目視で識別する操作に限らず、画像認識装置による識別など、他の手法による認識ないし照合を採用してもよく、このような機械化により作業効率の向上および照合精度の向上が期待できる。
【００４１】
本実施形態によれば、以下のような効果が得られる。
本実施形態の薄切標本用マーカ１０は、材料が動物性タンパク質である卵白２５としたため、薄切切片３４とされたのち、検体３２の着色処理が行われた際に、検体３２とともに着色される。その結果、薄切標本用マーカ１０としての断面形状１１が明瞭に視認できるようになり、検査用薄切標本３０に包埋された検体３２に影響を及ぼさずに薄切標本用マーカ１０の視認性を高めることができる。
さらに、液状の動物性タンパク質である卵白２５は加熱、酸や塩の添加により容易に凝固させることができ、型枠２０による成形により標識となる断面形状１１を形成することが容易である。
【００４２】
本実施形態の薄切標本用マーカ１０では、材料の動物性タンパク質として卵白２５を用いたため、薄切標本用マーカ１０を検体３２と同様な着色性能とすることができ、視認性の向上に好適である。卵白２５は、分化した体細胞と異なり、検体３２との区別が容易であり、検査結果への影響を避けることができる。とくに、鶏卵の卵白を用いたので、調理用の卵のほか、乾燥卵白や凍結卵白を用いてもよく、安価かつ入手が容易である。
【００４３】
本実施形態の薄切標本用マーカ１０では、標識部１２に対して台座部１３が広い面積に拡張されているので、型枠２０による成形時に成形キャビティ２２から取り出す際に、台座部１３を利用して剥がすように型枠２０から取り出すことができる。
この際、台座部１３には補強材２６が埋設されているため、型枠２０から剥がす際に台座部１３が千切れ、標識部１２が成形キャビティ２２内に残留するといった不都合を回避することができる。
また、同じ台座部１３に複数の標識部１２を設置することで、標識として複数桁の数字や記号などを並べることができる。
さらに、台座部１３には、標識部１２に沿って下線部１４を形成したため、標識部１２の断面形状１１で表される標識の上下を判別することが容易にでき、識別性を高めることができる。
【００４４】
本実施形態の検査用薄切標本３０は、前述した薄切標本用マーカ１０による標識表示により、検体３２の識別番号などの誤認を避けることができる。
【００４５】
本実施形態の薄切標本用マーカ１０の製造方法では、前述した薄切標本用マーカ１０を、型枠２０を用いた図２の手順により容易に製造することができる。
本実施形態では、動物性タンパク質材料として卵白２５を用いるとともに、凝固させる手段として加熱を採用したため、凝固させる処理を効率よく、かつ容易に行うことができる。そして、凝固のために添加物を用いないため、薄切標本用マーカ１０として好適である。
【００４６】
本実施形態では、合成樹脂製の網状の補強材２６を卵白２５の表面部分に埋設した状態で卵白２５を凝固させることで、凝固した卵白２５を型枠２０から取り出す作業を容易かつ確実に行うことができる。
すなわち、網状の補強材２６を成形キャビティ２２内に充填された液状の卵白２５の表面に配置し、埋設された状態とすることで、液状の卵白２５が補強材２６の格子間に入り込み、凝固した卵白２５の表面部分（台座部１３に対応する部分）を補強材２６で補強することができる。このため、台座部１３を型枠２０から剥がして凝固した卵白２５を成形キャビティ２２から取り出す際に、台座部１３の凝固した卵白２５が剥がれて台座部１３と標識部１２とが分離してしまうような不都合を防止でき、取り出す操作を確実かつ容易に行うことができる。
【００４７】
本実施形態では、網状の補強材２６に予め卵白２５を塗布しておくので、成形キャビティ２２に充填されている卵白２５の表面に、同じ卵白２５を塗布した補強材２６を配置するだけで、各々の卵白２５どうしが容易に一体化し、補強材２６を埋設する操作を円滑にできるとともに、凝固した卵白２５と補強材２６との接合を確実にできる。
【００４８】
本実施形態では、補強材２６が配置された卵白２５の表面に、さらに標識が表示されたシート状のラベル２７を配置するようにした。このため、卵白２５を凝固させる工程ないし取り出す工程において、成形キャビティ２２が逆さ置きされて標識が裏向きに見える場合でも、ラベル２７の表示から標識を正確かつ確実に判別することができる。
併せて、シート状のラベル２７が張られることで、凝固した卵白２５を取り出す際の、台座部１３をさらに補強することができる。
【００４９】
本実施形態では、型枠２０の全体を耐熱低摩擦性の合成樹脂であるポリアセタール樹脂（ＰＯＭ樹脂）としたため、成形キャビティ２２の内面も同樹脂で形成され、成形キャビティ２２で凝固した卵白２５の取り出しを容易かつ確実に行うことができる。
【００５０】
本実施形態では、凝固した卵白２５が淡色あるいは半透明で視認性が低い場合でも、薄切標本用マーカ１０とする際に着色することで、視認性とくに薄切された際の視認性を高めることができる。さらに、着色に検体３２を着色するための着色用薬剤を用いることで、検査用薄切標本３０とされた際の検体３２の着色用薬剤との親和性が高く、検査への不要な影響も回避できる。
【００５１】
なお、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形などは本発明に含まれる。
前記実施形態では、薄切標本用マーカ１０の材料として卵白２５を用いたが、検体３２と同様な着色性能とすることができるものであれば他の動物性タンパク質材料であってもよい。例えば、食用肉や魚肉をすりつぶしたものを用いてもよい。ただし、分化した体細胞と異なり、検体との区別が容易であることから、卵白２５を用いることが好ましい。
【００５２】
薄切標本用マーカ１０は、検体３２の採取元を示す標識となる断面形状１１が連続した形状を有する標識部１２と、標識部１２の連続方向の一端が固定される台座部１３と、を有するものに限らず、台座部１３は省略してもよい。この場合、標識部１２となるべき卵白２５の表面に補強材２６を埋設すればよい。
ただし、複数桁を一括して表示できるなど、台座部１３を用いることで薄切標本用マーカ１０の利便性を高めることができる。
【００５３】
前記実施形態では、標識部１２に沿って下線部１４を形成したが、これは省略してもよい。
検査用薄切標本３０には、複数の検体３２を並べてもよい。
前記実施形態では、耐熱低摩擦性の板材２１に、薄切標本用マーカ１０の形状に対応した成形キャビティ２２を一つ形成したが、同じ板材２１に複数の成形キャビティ２２を形成し、一つの板材２１で複数の薄切標本用マーカ１０を成形してもよい。たとえば、「２０」から「２９」までの１０個の成形キャビティ２２を並べ、卵白２５の充填ないし加熱凝固を一括して行ってもよい。その際、各々の台座部１３を一連に形成し、各々に埋設される補強材２６を共通にしてもよい。
【００５４】
前記実施形態では、加熱により動物性タンパク質材料である卵白２５を凝固させたが、酸（酢酸など）や塩（塩化マグネシウムや硫酸カルシウムなど）の添加によって凝固させてもよい。ただし、加熱による凝固を利用すれば、凝固用の添加物を用いないため、薄切標本用マーカ１０として好適である。
【００５５】
薄切標本用マーカ１０の性能向上のために、動物性タンパク質材料である卵白２５に添加物を用いてもよい。
例えば、卵白２５にゼラチンまたは寒天を添加することで、薄切標本用マーカ１０としての硬さを増して形状安定性を高めることができる。ただし、ゼラチンを添加した卵白２５では、薄切標本用マーカ１０の細部の成形不良（例えば標識部１２の角が丸まる等）が生じることがあるほか、薄切標本用マーカ１０としての硬さが大きく、薄切がやや難しくなることがある。一方、寒天を添加した卵白２５では、薄切標本用マーカ１０としての成形性も比較的良好であり、硬さも適切で薄切も容易にできる。
【００５６】
別の添加物として、卵白２５にＣＳＮＦ（セルロースシングルナノファイバー）もしくはＣＮＦ（セルロースナノファイバー）を添加してもよい。これらのＣＳＮＦまたはＣＮＦを卵白２５に添加することで、薄切標本用マーカ１０の細部の成形性を良好にでき、薄切標本用マーカ１０としての識別性を高めることができる。
ＣＳＮＦまたはＣＮＦのいずれも添加しない卵白２５を用いて成型された薄切標本用マーカ１０では、パラフィンブロック３１に包埋した際に、薄切標本用マーカ１０とパラフィン３３との境界の馴染みが不良となり、薄切して検査用薄切標本３０とした際に、薄切標本用マーカ１０で表示される数字などが丸まってしまい、不明瞭な表示になることがある。これに対し、ＣＳＮＦまたはＣＮＦを卵白２５に添加することで、例えば製造した検査用薄切標本３０の４０％程度に生じていた数字の丸まりなどが、製造数の５％程度まで改善できた。
【００５７】
卵白２５にＣＳＮＦあるいはＣＮＦを添加する場合の操作は次のように行う。
Ａ液として、卵白粉末（乾燥卵白ＭタイプＮｏ．２００）１７，５ｇを、２重量％食塩水７０ｍｌに溶解させ、さらにＣＳＮＦあるいはＣＮＦを１０ｇ溶解させたものを準備する。Ｂ液として、１％寒天を準備する。これらのＡ液とＢ液とを、６０℃に加温した湯煎上で１：１に混合する。こうして得られた混合液を、型枠２０に流し込み、薄切標本用マーカ１０を成形する。これ以降の手順は、前記実施形態と同様にすることができる。
【００５８】
前記実施形態では、補強材２６を合成樹脂製の網状の部材としたが、必ずしも網になっている必要はなく、合成樹脂製の繊維を縦横に並べて埋設させてもよく、台座部１３などとなる卵白２５の表面の補強が可能な部材であれば代替することができる。
前記実施形態では、型枠２０の全体をポリアセタール樹脂（ＰＯＭ樹脂）で形成したが、他の耐熱低摩擦性の合成樹脂、例えば４ふっ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ樹脂）、ポリエーテルエーテルケトン樹脂（ＰＥＥＫ樹脂）などを利用してもよい。また、型枠２０を他の材質（金属、ガラス、木材他）で形成し、その成形キャビティ２２の内面に耐熱低摩擦性の合成樹脂をコーティングした構造であってもよい。
【００５９】
前記実施形態では、本発明に基づく薄切標本用マーカ１０およびこれを含む検査用薄切標本３０を作成する手順として、本発明に基づく薄切標本用マーカの製造方法、つまり型枠２０を用いて薄切標本用マーカ１０を成形する方法を採用した。
これに対し、本発明の薄切標本用マーカの製造方法とは異なる方法で、本発明に基づく薄切標本用マーカ１０およびこれを含む検査用薄切標本３０を製造してもよい。例えば、薄切標本用マーカ１０は型枠２０で成形するのではなく、卵白２５を含む素材を厚板状に成型しておき、抜き型で打ち抜くようにしてもよく、レーザ加工あるいはウォータージェットで切り出す加工を行ってもよい。薄切標本用マーカ１０が得られたのちの検査用薄切標本３０の作成手順は、前記実施形態と同様にすることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０…薄切標本用マーカ、１１…断面形状、１２…標識部、１３…台座部、１４…下線部、１５…マーカブロック、２０…型枠、２１…板材、２２…成形キャビティ、２３…標識部キャビティ、２４…台座部キャビティ、２５…卵白、２６…保持シート、２７…ラベル、２８…容器、２９…保存液、３０…検査用薄切標本、３１…パラフィンブロック、３２…検体、３３…パラフィン、３４…薄切切片、３５…スライドガラス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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