(57)【要約】  ガラス板の製造方法は、表面に第一の液体が付着したガラス板Ｇ１，Ｇ２をローラ５ａ，５ｂに接触させる工程を備える。ガラス板Ｇ１，Ｇ２は、第一ガラス板Ｇ１と、第一ガラス板Ｇ１よりもローラ５ａ，５ｂとの接触長さが長い第二ガラス板Ｇ２とを含む。ガラス板Ｇ１，Ｇ２に接触させる工程は、第一ガラス板Ｇ１をローラ５ａ，５ｂに接触させる場合に、このローラ５ａ，５ｂにおいて第一ガラス板Ｇ１が接触していない部位に第二の液体を付与する液体供給工程を備える。
2019124216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に第一の液体が付着したガラス板をローラに接触させる工程を備える、ガラス板の製造方法において、
前記ガラス板は、第一ガラス板と、前記第一ガラス板よりも前記ローラとの接触長さが長い第二ガラス板とを含み、
前記ガラス板を前記ローラに接触させる工程は、前記第一ガラス板を前記ローラに接触させる場合に、前記ローラにおいて前記第二ガラス板が接触し、かつ、前記第一ガラス板が接触していない非接触部分に第二の液体を付与する液体供給工程を備えることを特徴とする、ガラス板の製造方法。
【請求項２】
前記ガラス板に前記ローラを接触させる工程は、前記ガラス板を搬送しながら洗浄する工程である、請求項１に記載のガラス板の製造方法。
【請求項３】
前記ローラは、前記第一の液体を除去する絞りローラである、請求項１又は２に記載のガラス板の製造方法。
【請求項４】
前記ローラは、前記ガラス板を上下に挟んで搬送する、上側ローラと下側ローラとを含む、請求項１から３のいずれか一項に記載のガラス板の製造方法。
【請求項５】
前記液体供給工程は、前記上側ローラの上方位置から前記第二の液体を落下させる、請求項４に記載のガラス板の製造方法。
【請求項６】
前記ガラス板に前記ローラを接触させる工程では、前記ガラス板が傾斜姿勢で前記ローラと接触し、
前記非接触部分は、前記ガラス板に沿って傾斜する前記ローラの上方側に設定される、請求項１から５のいずれか一項に記載のガラス板の製造方法。
【請求項７】
表面に第一の液体を付着させてガラス板を搬送しながら、前記ガラス板の搬送方向に交差する方向に配列される複数の洗浄パッドに接触させる洗浄工程を備える、ガラス板の製造方法において、
前記ガラス板は、第一ガラス板と、前記第一ガラス板よりも前記複数の洗浄パッドの接触する個数が多い第二ガラス板とを含み、
前記洗浄工程は、前記第一ガラス板を前記複数の洗浄パッドに接触させる場合に、前記複数の洗浄パッドのうちで前記第二ガラス板が接触し、かつ、前記第一ガラス板が接触していない洗浄パッドに第二の液体を付与する液体供給工程を備えることを特徴とする、ガラス板の製造方法。
【請求項８】
前記洗浄パッドは、前記ガラス板を上下に挟む、上側洗浄パッドと下側洗浄パッドとを含む、請求項７に記載のガラス板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス板を洗浄する工程を含む、ガラス板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、ガラス板の製造工程では、所定形状に切断されたガラス板の端面を研磨具等によって加工した後に、当該ガラス板を洗浄する工程が実行される。例えば、特許文献１には、この洗浄工程に使用される洗浄装置が開示される。洗浄装置は、ガラス板を挟んで搬送する上側搬送ローラ及び下側搬送ローラからなる搬送ローラ対と、ガラス板を上下に挟んでその表面を擦り洗浄する上側洗浄ローラ及び下側洗浄ローラからなる洗浄ローラ対とを備える。【０００３】
この洗浄装置は、ガラス板の搬送方向において搬送ローラ対と洗浄ローラ対とを並設しており、搬送ローラ対によってガラス板を搬送しながら洗浄ローラ対による当該ガラス板の洗浄を行う。【０００４】
特許文献２には、ディスク状に構成される複数の洗浄パッド（洗浄部材）によってガラス板を洗浄する洗浄装置が開示される。この洗浄装置は、水平状に搬送されるガラス板を上側洗浄パッドと下側洗浄パッドとによって挟み、各洗浄パッドを回転させることで当該ガラス板の上面と下面とを洗浄する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−１１３６６３号公報
【特許文献２】特開２０１７−１４０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した従来の洗浄装置において、複数種のガラス板を切り替えて洗浄する場合がある。例えば、大きさの異なる複数種のガラス板が洗浄される場合では、搬送ローラや洗浄ローラがガラス板に接触する部分の範囲が異なる。すなわち、ローラにおいて、大型のガラス板とは接触するが、小型のガラス板とは接触しない部分（以下、この部分を「非接触部分」という）が存在する。【０００７】
この非接触部分は、小型のガラス板を搬送する間、当該ガラス板に接触しないために、乾燥しやすくなる。非接触部分が乾燥すると、洗浄工程においてローラの周囲の雰囲気中に含まれるガラス粉等の微粒子が当該非接触部分の表面に固着する。すなわち、ローラにおいてガラス板に接触する部分は、雰囲気中の微粒子が接触しても、ガラス板から吸収した洗浄液等の水分の流れにより当該微粒子を洗い流すことが可能であるが、非接触部分では、そのような水分が存在しないことから、非接触部分の表面に微粒子が固着し続けることになる。【０００８】
このようにローラの非接触部分に微粒子が固着した状態では、小型のガラス板から大型のガラス板の洗浄に切り替えた場合、大型のガラス板の表面にこの微粒子が接触してしまい、これに起因するガラス板の表面の汚染又は損傷といった品質異常を引き起こすおそれがあった。【０００９】
このような事態を防止するために、大型のガラス板を洗浄する前に、ダミーガラス板を搬送し、ローラに付着している微粒子をこのダミーガラス板に付着させることが考えられる。【００１０】
しかしながら、この方法では、ローラから微粒子を除去するために多大な時間を要し、ガラス板の製造効率を大幅に低下させるおそれがあった。【００１１】
特許文献２に係る洗浄装置についても、複数対の洗浄パッドで大きさの異なるガラス板を洗浄する場合に、大型のガラス板とは接触するが、小型のガラス板とは接触しない洗浄パッド（非接触部分）が存在し、ローラの場合と同様に、ガラス板の表面の汚染又は損傷といった品質異常を引き起こすおそれがあった。【００１２】
本発明は上記の事情に鑑みて為されたものであり、接触長さの異なるガラス板をローラに接触させる際に、ガラス板の表面に品質異常が発生するのを防止可能なガラス板の製造方法を提供することを目的とする。また、本発明は、接触長さの異なるガラス板を洗浄パッドに接触させる際に、ガラス板の表面に品質異常が発生するのを防止可能なガラス板の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記の課題を解決するためのものであり、表面に第一の液体が付着したガラス板をローラに接触させる工程を備える、ガラス板の製造方法において、前記ガラス板は、第一ガラス板と、前記第一ガラス板よりも前記ローラとの接触長さが長い第二ガラス板とを含み、前記ガラス板を前記ローラに接触させる工程は、前記第一ガラス板を前記ローラに接触させる場合に、前記ローラにおいて前記第二ガラス板が接触し、かつ、前記第一ガラス板が接触していない非接触部分に第二の液体を付与する液体供給工程を備えることを特徴とする。【００１４】
かかる構成によれば、ローラとの接触長さが短い第一ガラス板の搬送中に、当該第一ガラス板に接触しないローラの非接触部分に第二の液体を供給することにより、非接触部分に付着する微粒子をこの液体によって除去できる。これにより、非接触部分の表面に微粒子が固着することが防止され、接触長さが長い第二ガラス板をローラに接触させる際に、微粒子の接触に起因してガラス板の表面の品質異常が発生するのを防止できる。【００１５】
前記ガラス板に前記ローラを接触させる工程は、前記ガラス板を搬送しながら洗浄する工程であることが望ましい。洗浄工程は、ガラス板に付着した汚れ等を除去するための工程であり、洗浄工程で用いるローラに本発明を適用すれば、効率よく、微粒子の接触に起因するガラス板の品質異常の発生を防止できる。【００１６】
上記のガラス板の製造方法において、前記ローラは、前記第一の液体を除去する絞りローラであることが望ましい。絞りローラの非接触部は乾燥しやすいことから、絞りローラの非接触部に微粒子が付着しやすい。このため、絞りローラは、非接触部分に付着する微粒子に起因する品質異常が問題となりやすいが、液体供給工程で絞りローラに第二の液体を供給すれば、効率よく、微粒子の接触に起因するガラス板の品質異常の発生を防止できる。【００１７】
また、前記ローラは、前記ガラス板を上下に挟んで搬送する、上側ローラ及び下側ローラを含むことが望ましい。上下のローラによって各ガラス板を挟むことで、表裏両面に品質異常を生じさせることなく各ガラス板を好適に搬送できる。この場合、上側ローラの上方位置から液体を落下させることが望ましい。上側ローラの上方位置から液体を落下させることで、上側ローラを介して下側ローラにも液体が供給されるので、両方のローラの非接触部分に付着した微粒子を液体によって除去できる。【００１８】
また、前記ガラス板に前記ローラを接触させる工程では、前記ガラス板が傾斜姿勢で前記ローラと接触し、前記非接触部分は、前記ガラス板に沿って傾斜する前記ローラの上方側に設定されることが望ましい。これにより、ガラス板の表面に付着している第一の液体をガラス板の傾斜に沿って下方に流下させ、当該ガラス板から落下させる（除去する）ことが可能になる。また、ローラの非接触部分を傾斜するローラの上方側に設定することにより、上方側及び下方側の両側に設定する場合と比べ、設備コストを削減できる。【００１９】
本発明は上記の課題を解決するためのものであり、表面に第一の液体を付着させてガラス板を搬送しながら、前記ガラス板の搬送方向に交差する方向に配列される複数の洗浄パッドに接触させる洗浄工程を備える、ガラス板の製造方法において、前記ガラス板は、第一ガラス板と、前記第一ガラス板よりも前記複数の洗浄パッドの接触する個数が多い第二ガラス板とを含み、前記洗浄工程は、前記第一ガラス板を前記複数の洗浄パッドに接触させる場合に、前記複数の洗浄パッドのうちで前記第二ガラス板が接触し、かつ、前記第一ガラス板が接触していない洗浄パッドに第二の液体を付与する液体供給工程を備えることを特徴とする。【００２０】
かかる構成によれば、洗浄パッドの接触個数が少ない第一ガラス板の搬送中に、当該第一ガラス板に接触しない洗浄パッド（非接触洗浄パッド）に第二の液体を供給することにより、非接触洗浄パッドに付着する微粒子をこの液体によって除去できる。これにより、非接触洗浄パッドの表面に微粒子が固着することが防止され、接触個数が多い第二ガラス板を洗浄パッドに接触させる際に、微粒子の接触に起因してガラス板の表面の品質異常が発生するのを防止できる。【００２１】
前記洗浄パッドは、前記ガラス板を上下に挟む、上側洗浄パッドと下側洗浄パッドとを含んでもよい。上下の洗浄パッドによって各ガラス板を挟むことで、表裏両面に品質異常を生じさせることなく各ガラス板を好適に洗浄できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、接触長さの異なるガラス板をローラに接触させる際に、ガラス板の表面に品質異常が発生するのを防止できる。また、本発明によれば、接触長さの異なるガラス板を洗浄パッドに接触させる際に、ガラス板の表面に品質異常が発生するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第一実施形態における洗浄装置の側面図である。
【図２Ａ】本発明により製造される第一ガラス板の斜視図である。
【図２Ｂ】本発明により製造される第二ガラス板の斜視図である。
【図３】洗浄装置に係る洗浄部の平面図である。
【図４】洗浄部に係る絞りローラの背面図である。
【図５】ガラス板の製造方法を示すフローチャートである。
【図６】第二実施形態に係る洗浄装置の絞りローラを示す背面図である。
【図７】第三実施形態に係る洗浄装置の側面図である。
【図８】洗浄装置に係る第一洗浄部及び第二洗浄部の平面図である。
【図９】第一洗浄部における洗浄パッドの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。図１乃至図５は、本発明に係るガラス板の製造法の第一実施形態を示す。
【００２５】
図１は、ガラス板の洗浄装置１を示す。なお、洗浄装置１は、大きさ、厚さ、材質等の異なる複数種のガラス板Ｇ１，Ｇ２を洗浄できる。洗浄対象（製造対象）となるガラス板Ｇ１，Ｇ２は、例えば、ケイ酸塩ガラス、シリカガラスが用いられ、好ましくはホウ珪酸ガラス、ソーダライムガラス、アルミノ珪酸塩ガラス、化学強化ガラス、無アルカリガラスにより構成される。ここで、無アルカリガラスとは、アルカリ成分（アルカリ金属酸化物）が実質的に含まれていないガラスのことであって、具体的には、アルカリ成分の重量比が３０００ｐｐｍ以下のガラスのことである。本発明におけるアルカリ成分の重量比は、好ましくは１０００ｐｐｍ以下であり、より好ましくは５００ｐｐｍ以下であり、最も好ましくは３００ｐｐｍ以下である。
【００２６】
図１に示すように、洗浄装置１は、処理室２と、洗浄部３と、乾燥部４とを備える。洗浄部３は、ガラス板Ｇ１，Ｇ２を擦り洗浄可能なローラ（以下「洗浄ローラ」という）２ａ，２ｂを備える。洗浄ローラ２ａ，２ｂは、ブラシローラにより構成されるが、スポンジローラであってもよい。洗浄ローラ２ａ，２ｂは、ローラに限らず、不織布やスポンジ等によって構成されるディスク状の洗浄パッドその他の洗浄具により構成されてもよい。
【００２７】
洗浄ローラ２ａ，２ｂは、上下ローラ対として構成されており、上側洗浄ローラ２ａと、下側洗浄ローラ２ｂとを含む。図１では一対の洗浄ローラ２ａ，２ｂを例示するが、これに限定されず、複数対の洗浄ローラ２ａ，２ｂを配置してもよい。洗浄は、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の表面に洗浄液やすすぎ液といった液体を給排しながら実行される。
【００２８】
液体を給排するため、洗浄部３は、ガラス板Ｇ１，Ｇ２に付着した液体を除去するローラ（以下「絞りローラ」という）５ａ，５ｂと、液体をガラス板Ｇ１，Ｇ２に供給する洗浄液供給部６ａ，６ｂと、絞りローラ５ａ，５ｂの一部に液体を付与する液体供給部７とを備える。
【００２９】
絞りローラ５ａ，５ｂは、液体を吸収可能な材料（例えば軟質スポンジ）からなるローラにより構成されるが、これに限定されない。絞りローラ５ａ，５ｂは、上側ローラ５ａと下側ローラ５ｂとを含む上下ローラ対により構成される。図１及び図３に示すように、洗浄部３には、水平方向に間隔をおいて複数対の絞りローラ５ａ，５ｂが配設される。
【００３０】
図４に示すように、絞りローラ５ａ，５ｂは、背面視において、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の搬送方向に直交する水平方向に対して所定の角度θで傾斜している。絞りローラ５ａ，５ｂは、その傾斜角度θを変更できる。絞りローラ５ａ，５ｂの傾斜角度θは、１〜１０°に設定されることが望ましい。
【００３１】
図４に示すように、絞りローラ５ａ，５ｂには、ガラス板Ｇ１，Ｇ２を精度良く搬送するための基準位置ＳＰが設定されている。基準位置ＳＰは、絞りローラ５ａ，５ｂに設けられるマーカ、或いは絞りローラ５ａ，５ｂの近傍位置に配されるセンサ等により設定される。ガラス板Ｇ１，Ｇ２は、その幅方向の一端部がこの基準位置ＳＰに一致するように配置され、その位置を規制されながら絞りローラ５ａ，５ｂによって搬送される。
【００３２】
各絞りローラ５ａ，５ｂは、ガラス板Ｇ１，Ｇ２との接触部８と、接触部８を支持する軸部９とを有する。接触部８は、例えば発泡樹脂成形体若しくは発泡ゴム成形体（フォームスポンジ）、又はフェルト状の繊維成形体（フェルトスポンジ）により円筒状にされる。接触部８が発泡樹脂成形体で構成される場合、例えば、発泡樹脂成形体の３０％圧縮応力を１〜５０ｋＰａとすることができる。また、接触部８が発泡ゴム成形体又はフェルト状の繊維成形体で構成される場合、例えば、発泡ゴム成形体又はフェルト状の繊維成形体のアスカーＣ硬度を１〜４０とすることができる。軸部９は、例えば金属製の棒状部材により構成されており、接触部８の内部を貫通する。軸部９は、図示しない駆動装置に連結されており、当該駆動装置によって回転駆動される。
【００３３】
洗浄液供給部６ａ，６ｂは、絞りローラ５ａ，５ｂよりも上方に配置される第一洗浄液供給部６ａと、絞りローラ５ａ，５ｂよりも下方に配置される第二洗浄液供給部６ｂとを含む。第一洗浄液供給部６ａは、下方に洗浄液を吐出することにより、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の上面に当該洗浄液を供給する。第二洗浄液供給部６ｂは、洗浄液を上方に噴射することにより、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の下面に当該洗浄液を供給する。
【００３４】
洗浄部３には、水平方向に間隔をおいて複数組（図例では二組）の洗浄液供給部６ａ，６ｂが配置されているが、洗浄液供給部６ａ，６ｂの数は、洗浄装置１の規模、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の大きさ等の条件に応じて適宜設定される。洗浄液供給部６ａ，６ｂは、上流側の絞りローラ５ａ，５ｂと下流側の絞りローラ５ａ，５ｂの間において、洗浄ローラ２ａ，２ｂの上流側と下流側にそれぞれ配される。
【００３５】
液体供給部７は、管状に構成されており、その長手方向に間隔をおいて、液体を吐出する複数の孔（吐出口）を有する。液体供給部７が吐出する液体は、例えば水であるが、これに限定されるものではない。液体供給部７は、上側ローラ５ａの上方に配置される。液体供給部７は、上側ローラ５ａの接触部８における一端部側の一定の領域のみに液体を供給する。液体供給部７は、複数の孔から液体を落下させる（滴下する）ことにより、上側ローラ５ａの接触部８に当該液体を供給する。液体供給部７は、例えば、接触長さ１００ｍｍあたり１〜１０Ｌ／ｍｉｎの流量で液体を供給する。
【００３６】
なお、本実施形態の洗浄装置１は洗浄部３を一つのみ備えるが、洗浄装置１は複数の洗浄部３を備えてもよい。洗浄装置１が複数の洗浄部３を備える場合、洗浄部３を並べて設置し、ガラス板Ｇ１，Ｇ２を複数の洗浄部３に順に通過させればよい。
【００３７】
乾燥部４は、エアナイフ１０ａ，１０ｂと、複数の搬送ローラ１１とを備える。エアナイフ１０ａ，１０ｂは、搬送ローラ１１よりも上方に配置される第一エアナイフ１０ａと、搬送ローラ１１よりも下方に配される第二エアナイフ１０ｂとを含む。搬送ローラ１１は、水平方向に間隔をおいて配置されている。
【００３８】
乾燥部４は、搬送ローラ１１によってガラス板Ｇ１，Ｇ２を搬送しつつ、エアナイフ１０ａ，１０ｂから高圧の気体をガラス板Ｇ１，Ｇ２の表面（上面及び下面）に噴射することで、当該表面に付着している水分を除去する。なお、乾燥部４は、エアナイフ１０ａ，１０ｂに限らず、他の公知の乾燥手段によりガラス板Ｇ１，Ｇ２を乾燥し得る。
【００３９】
このような洗浄装置１には、第一ガラス板Ｇ１と第二ガラス板Ｇ２とが供給される。第二ガラス板Ｇ２は、洗浄ローラ２ａ，２ｂや絞りローラ５ａ，５ｂ、搬送ローラ１１との接触長さが第一ガラス板Ｇ１と異なる。本実施形態では、小型の第一ガラス板Ｇ１と大型の第二ガラス板Ｇ２とを洗浄装置１に順に供給する例を説明する。図４に示すように、第一ガラス板Ｇ１のローラとの接触長さＣ１は、第二ガラス板Ｇ２のローラとの接触長さＣ２よりも短い。なお、本実施形態では、図２Ａ及び図２Ｂに示す第一ガラス板Ｇ１の幅Ｗ１及び第二ガラス板Ｇ２の幅Ｗ２が、それぞれローラとの接触長さＣ１，Ｃ２となる。また、第一ガラス板Ｇ１の長さＬ１は、第二ガラス板Ｇ２の長さＬ２よりも短い。各ガラス板Ｇ１，Ｇ２の大きさは、例えば１０００×１０００ｍｍ〜３０００×３０００ｍｍである。各ガラス板Ｇ１，Ｇ２の厚みｔ１，ｔ２は、例えば０．１〜１．０ｍｍである。
【００４０】
以下、上記構成の洗浄装置１を用いてガラス板Ｇ１，Ｇ２を製造する方法について説明する。本方法は、図５に示すように、成形工程Ｓ１と、切断工程Ｓ２と、端面加工工程Ｓ３と、洗浄工程Ｓ４と、乾燥工程Ｓ５とを主に備える。
【００４１】
成形工程Ｓ１では、公知のフロート法、ロールアウト法、スロットダウンドロー法、リドロー法等を使用することができるが、オーバーフローダウンドロー法によりガラス板を成形することが好ましい。オーバーフローダウンドロー法は、断面が略くさび形の成形体の上部に設けられたオーバーフロー溝に溶融ガラスを流し込み、このオーバーフロー溝から両側に溢れ出た溶融ガラスを成形体の両側の側壁部に沿って流下させながら、成形体の下端部で融合一体化し、一枚の帯状ガラス板を連続成形するというものである。
【００４２】
切断工程Ｓ２では、切断装置によって帯状のガラス板を所定の長さごとに切断することで、枚葉状のガラス板を切り出す。切り出されたガラス板はさらに切断され、幅方向の両端部が除去される。切断工程Ｓ２では、必要に応じ、幅方向の両端部が除去されたガラス板をさらに切断する。これにより、１枚のガラス板から所望寸法の１枚又は複数枚のガラス板が採取される。これらの切断は、例えばスクライブ切断によって行うことができる。スクライブ切断では、ガラス板に設定される切断予定線に沿ってスクライブホイールを走行させ、切断予定線に沿って所定深さを有するスクライブ線をガラス板に刻設する。その後、このスクライブ線を跨ぐように曲げモーメントを作用させ、ガラス板をスクライブ線に沿って折り割る。なお、切断工程Ｓ２は、スクライブ切断に限らず、レーザ割断、レーザ溶断その他の切断方法により、ガラス基板を切断できる。
【００４３】
端面加工工程Ｓ３では、切断工程Ｓ２を経て矩形状に構成されたガラス板Ｇ１，Ｇ２の端面に対し、例えば研削砥石による研削加工（面取り加工）及び研磨砥石による研磨加工を施す。ガラス板Ｇ１，Ｇ２が矩形状である場合には、四辺に対応する各端面について研削加工及び研磨加工が実行される。端面加工では、研削砥石や研磨砥石には研削液や研磨液といった液体が供給され、ガラス板Ｇ１，Ｇ２を保持する定盤には洗浄液といった液体が供給されるので、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の表面には液体が付着する。
【００４４】
洗浄工程Ｓ４では、端面加工工程Ｓ３を経たガラス板Ｇ１，Ｇ２が、洗浄装置１内に導入される。洗浄装置１は、ガラス板Ｇ１，Ｇ２を洗浄部３、そして乾燥部４の順に通過させる。なお、以下の説明では、所定枚数（例えば２００枚以上）の第一ガラス板Ｇ１を洗浄した後に、所定枚数（例えば２００枚以上）の第二ガラス板Ｇ２を洗浄する場合について説明する。
【００４５】
洗浄工程Ｓ４では、洗浄部３によって第一ガラス板Ｇ１の洗浄が実施される（第一洗浄工程）。洗浄部３は、第一ガラス板Ｇ１の上面及び下面に液体を付与しながら、複数対の絞りローラ５ａ，５ｂによって第一ガラス板Ｇ１を搬送する。搬送される第一ガラス板Ｇ１の両面には、洗浄ローラ２ａ，２ｂの回転に伴って擦り洗浄が施される。なお、本実施形態では、複数対の絞りローラ５ａ，５ｂは、第一ガラス板Ｇ１を送る方向に回転する。また、洗浄ローラ２ａ，２ｂは、第一ガラス板Ｇ１の送りを妨げる方向に回転する。なお、洗浄ローラ２ａ，２ｂは、第一ガラス板Ｇ１を送る方向に回転してもよい。
【００４６】
第一ガラス板Ｇ１の両面に付与された液体は、第一ガラス板Ｇ１の傾斜方向に沿って下方に移動し、第一ガラス板Ｇ１の端部から落下して除去される。また、第一ガラス板Ｇ１の両面に付与された液体は、絞りローラ５ａ，５ｂの吸収によっても除去される。
【００４７】
同時に、洗浄部３は、液体供給部７によって、絞りローラ５ａ，５ｂの一部に液体（例えば水）を供給する（以下「液体供給工程」という）。液体供給工程において、各絞りローラ５ａ，５ｂにおける上側ローラ５ａの接触部８には、液体供給部７から液体（水）が滴下される（図４参照）。これにより、接触部８において第一ガラス板Ｇ１に接触していない部分（非接触部分）ＵＴに液体（例えば水）が供給される。これにより、上側ローラ５ａの非接触部分ＵＴに付着する微粒子は、この液体によって洗い流される。上側ローラ５ａの接触部８に供給された液体の一部は、落下して下側ローラ５ｂの接触部８へと移る。これにより、下側ローラ５ｂの非接触部分ＵＴにも液体が供給される。これにより、下側ローラ５ｂの非接触部分ＵＴに付着する微粒子もこの液体によって好適に洗い流される。なお、本実施形態において、非接触部分の用語は、小型の第一ガラス板Ｇ１が接触することはないが、大型の第二ガラス板Ｇ２が接触することが可能な部分を意味する。
【００４８】
このようにして洗浄部３を通過した第一ガラス板Ｇ１は、乾燥部４へと移動する。乾燥工程Ｓ５では、洗浄部３を通過し、乾燥部４に導入された第一ガラス板Ｇ１を搬送ローラ１１によって搬送しつつ、第一ガラス板Ｇ１の両面（上面及び下面）に、エアナイフ１０ａ，１０ｂによって高圧の気体を吹き付ける。これにより、第一ガラス板Ｇ１に残存する液体が除去される。上記の各工程Ｓ１〜Ｓ５を経ることで、所定枚数の第一ガラス板Ｇ１が製造される。
【００４９】
所定枚数の第一ガラス板Ｇ１の洗浄が終了すると、第二ガラス板Ｇ２の洗浄が実施される（第二洗浄工程）。第二ガラス板Ｇ２は、第一ガラス板Ｇ１と同様に、成形工程Ｓ１、切断工程Ｓ２、及び端面加工工程Ｓ３を経て洗浄装置１へと導入される。第二ガラス板Ｇ２は、第一ガラス板Ｇ１と同様に、洗浄工程Ｓ４によって洗浄される。洗浄工程Ｓ４が終了すると、第二ガラス板Ｇ２に対して乾燥工程Ｓ５が実行される。上記の工程Ｓ１〜Ｓ５を経ることにより、所定枚数の第二ガラス板Ｇ２が製造される。なお、第二ガラス板Ｇ２の第二洗浄工程では、液体供給工程（非接触部分ＵＴへの液体の供給）を実施しなくてもよいが、実施してもよい。
【００５０】
以上説明した本実施形態に係るガラス板Ｇ１，Ｇ２の製造方法によれば、小型の第一ガラス板Ｇ１の搬送中に、当該第一ガラス板Ｇ１に接触しない絞りローラ５ａ，５ｂの部分（非接触部分ＵＴ）に液体供給部７から液体を供給することにより、非接触部分ＵＴに付着する微粒子を洗い流すことができる。これにより、非接触部分ＵＴの表面に微粒子が固着することによる絞りローラ５ａ，５ｂの汚染を防止できる。したがって、第二ガラス板Ｇ２の表面に品質異常を発生させることなく、第二ガラス板Ｇ２を好適に搬送することが可能になる。また、大型のガラス板を搬送する前に、ダミーガラス板を搬送する必要がないので、製造効率の低下が発生しない。
【００５１】
図６は、第二実施形態に係る洗浄装置１を示す。洗浄装置１の洗浄部３における絞りローラ５ａ，５ｂは、水平姿勢とされており、接触部８の中央部においてガラス板Ｇ１，Ｇ２を搬送する。洗浄部３は、二個の液体供給部７ａ，７ｂを備える。液体供給部７ａ，７ｂは、接触部８の一端部側の上方位置と、他端部側の上方位置とに配される。本実施形態では、接触部８の長手方向中央位置に、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の基準位置ＳＰが設定されており、第一ガラス板Ｇ１及び第二ガラス板Ｇ２の幅方向中央部がこの基準位置ＳＰに対して位置決めされる。本実施形態では、図１乃至図５の第一実施形態と同様に、洗浄工程Ｓ４において、第一洗浄工程及び第二洗浄工程が実行される。第一洗浄工程では、第一ガラス板Ｇ１を洗浄する場合に、非接触部分ＵＴに液体供給部７ａ，７ｂから液体が供給される。
【００５２】
図７乃至図９は、第三実施形態に係る洗浄装置１を示す。図７に示すように、本実施形態に係る洗浄装置１は、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の搬送方向Ｘにおける上流側に設けられる第一洗浄部３ａと、下流側に設けられる第二洗浄部３ｂとを備える。
【００５３】
図８及び図９に示すように、第一洗浄部３ａ及び第二洗浄部３ｂは、複数の洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂを一列に配置することにより構成される。第一洗浄部３ａに係る洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂの数は、第二洗浄部３ｂに係る洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂの数よりも多い。複数の洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂは、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の搬送方向Ｘに交差する方向（直交する方向Ｙ）に沿って配列されている。
【００５４】
第一洗浄部３ａに係る洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂと、第二洗浄部３ｂに係る洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂとは、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の搬送方向Ｘと直交する方向Ｙにおける位置が異なるように配置されている。すなわち、図８に示すように、下流側の第二洗浄部３ｂに係る洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂは、上流側の第一洗浄部３ａにおいてＹ方向に並設される洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂの隙間に重なるように配置される。この構成により、第一洗浄部３ａ及び第二洗浄部３ｂを通過するガラス板Ｇ１，Ｇ２は未洗浄部分を残すことなく、その全面が洗浄される。
【００５５】
各洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂは、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の上面を洗浄する上側洗浄ヘッド１２ａと、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の下面を洗浄する下側洗浄ヘッド１２ｂとを含む。上側洗浄ヘッド１２ａは、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の上面に接触する上側洗浄パッド１３ａを備える。下側洗浄ヘッド１２ｂは、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の下面に接触する下側洗浄パッド１３ｂを備える。上側洗浄パッド１３ａと下側洗浄パッド１３ｂは、ガラス板Ｇ１，Ｇ２を上下に挟んだ状態で回転することにより、当該ガラス板Ｇ１，Ｇ２の上面及び下面を擦り洗浄する。
【００５６】
各洗浄パッド１３ａ，１３ｂは、例えば発泡樹脂成形体若しくは発泡ゴム成形体（フォームスポンジ）、又はフェルト状の繊維成形体（フェルトスポンジ）によりディスク状（円板状）に形成される。
【００５７】
各洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂは、上下方向に沿う軸部１４を備える。軸部１４は、動力伝達機構及びモータを備える駆動装置により回転駆動される。第一洗浄部３ａに配置される洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂの軸部１４同士は、歯車等の動力伝達機構によって連結されている。同様に、第二洗浄部３ｂに配置される洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂの軸部１４同士は、歯車等の動力伝達機構によって連結されている。第一洗浄部３ａの洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂ及び第二洗浄部３ｂの洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂは、動力伝達機構及びモータによって軸部１４を回転させることで、同時に回転駆動される。
【００５８】
本実施形態では、第一洗浄部３ａに係る複数の洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂのうち、ガラス板Ｇ１，Ｇ２の搬送方向Ｘに直交する方向Ｙにおいて最も外側に位置する二つの洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂは、接触長さ（Ｃ２）の長い第二ガラス板Ｇ２には接触するが、接触長さ（Ｃ１）の短い第一ガラス板Ｇ１には接触しないため、非接触部分ＵＴとなる（図８及び図９参照）。換言すると、最も外側に位置する二つの洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂは、接触個数の多い第二ガラス板Ｇ２には接触するが、接触個数の少ない第一ガラス板Ｇ１には接触しないため、非接触洗浄パッドとなる。また、最も外側に位置する洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂよりも内側に位置する洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂ、及び第二洗浄部３ｂにおける全ての洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂは、第一ガラス板Ｇ１と第二ガラス板Ｇ２の両方に接触する部分（接触部分）となる。
【００５９】
洗浄装置１は、非接触洗浄パッド（非接触部分ＵＴ）に液体（第二の液体）を供給するための液体供給部７を備える。本実施形態に係る液体供給部７は、第一洗浄部３ａにおいて最も外側に位置する洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂの側方に位置する。また、液体供給部７は、上側洗浄ヘッド１２ａと下側洗浄ヘッド１２ｂとの間に位置する。液体供給部７は、液体を側方に噴射（噴霧）するノズルを有する。液体供給部７のノズルは、水平方向に沿って、最も外側の洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂに向かって配置されている。液体供給部７は、側方に液体（例えば水）を噴射することにより、上側洗浄パッド１３ａ及び下側洗浄パッド１３ｂに当該液体を供給する。
【００６０】
本実施形態で例示する洗浄装置１の第一洗浄部３ａ及び第二洗浄部３ｂは、第一実施形態で例示した洗浄ローラ２ａ，２ｂの上流側に配置され得る。この構成に限らず、第一洗浄部３ａ及び第二洗浄部３ｂは、洗浄ローラ２ａ，２ｂの下流側に配置されてもよい。また、第一洗浄部３ａ及び第二洗浄部３ｂは、洗浄ローラ２ａ，２ｂの替わりに使用され得る。
【００６１】
また、第一洗浄部３ａの上流側には、第一実施形態における絞りローラ５ａ，５ｂが配置されてもよい。同様に、第二洗浄部３ｂの下流側にも、絞りローラ５ａ，５ｂが配置されてもよい。さらに、第二洗浄部３ｂの下流側には、第一実施形態で例示したエアナイフ１０ａ，１０ｂが配置され得る。本実施形態において、ガラス板Ｇ１，Ｇ２は、第一実施形態で例示した搬送ローラ１１により搬送され得る。
【００６２】
以下、本実施形態に係るガラス板Ｇ１，Ｇ２の製造方法について説明する。本実施形態では、第一実施形態と同様に、成形工程Ｓ１、切断工程Ｓ２、端面加工工程Ｓ３が実行され、ガラス板Ｇ１，Ｇ２が洗浄装置１に供給される。洗浄工程Ｓ４では、第一洗浄部３ａ及び第二洗浄部３ｂに所定枚数の第一ガラス板Ｇ１を通過させて、各第一ガラス板Ｇ１を順次洗浄する（第一洗浄工程）。
【００６３】
具体的には、各洗浄部３ａ，３ｂにおける上側洗浄パッド１３ａと下側洗浄パッド１３ｂによって第一ガラス板Ｇ１を挟みながら、当該洗浄パッド１３ａ，１３ｂを回転させることで、各第一ガラス板Ｇ１の上面及び下面を洗浄する。その際、第一ガラス板Ｇ１には、図示しないノズルから洗浄液（第一の液体）が供給されるので、第一ガラス板Ｇ１に接触する洗浄パッド１３ａ，１３ｂにも第一ガラス板Ｇ１を経由して洗浄液が供給される。一方、第一ガラス板Ｇ１に接触しない洗浄パッド１３ａ，１３ｂ（非接触部分ＵＴ）には、液体供給部７からの液体（第二の液体）が供給される。
【００６４】
第一ガラス板Ｇ１の洗浄が終了すると、所定枚数の第二ガラス板Ｇ２が洗浄装置１に供給される（第二洗浄工程）。この場合、各洗浄部３ａ，３ｂにおける上側洗浄パッド１３ａと下側洗浄パッド１３ｂによって第二ガラス板Ｇ２を挟みながら、当該洗浄パッド１３ａ，１３ｂを回転させることで、当該第二ガラス板Ｇ２の上面及び下面を洗浄する。その際、第一ガラス板Ｇ１には、図示しないノズルから洗浄液（第一の液体）が供給されるので、全ての洗浄パッド１３ａ，１３ｂにも第一ガラス板Ｇ１を経由して洗浄液が供給される。この場合、液体供給部７からの液体の供給は、停止してもよく、継続してもよい。
【００６５】
第二洗浄部３ｂを通過したガラス板Ｇ１，Ｇ２は、絞りローラを通過して、搬送ローラによって下流側に搬送される。その後、第一実施形態と同様に、ガラス板Ｇ１，Ｇ２に対して、乾燥部のエアナイフによる乾燥工程Ｓ５が実行される。
【００６６】
以上説明した本実施形態に係るガラス板Ｇ１，Ｇ２の製造方法によれば、小型の第一ガラス板Ｇ１の搬送中に、当該第一ガラス板Ｇ１に接触しない洗浄パッド１３ａ，１３ｂ（非接触部分ＵＴ）に液体供給部７から液体（第二の液体）を供給することにより、非接触部分ＵＴに付着する微粒子を洗い流すことができる。これにより、非接触洗浄パッド（非接触部分ＵＴ）の表面に微粒子が固着することによる洗浄パッド１３ａ，１３ｂの汚染を防止できる。したがって、第二ガラス板Ｇ２の表面に品質異常が発生するのを効果的に防止できる。
【００６７】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、上記した作用効果に限定されるものでもない。本発明は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６８】
上記の実施形態では、洗浄装置１の内部において、ガラス板Ｇ１，Ｇ２を搬送しながら洗浄する例を示したが、本発明はこの例に限定されるものではない。本発明は、洗浄装置１の内部に限らず、液体が付着したガラス板Ｇ１，Ｇ２にローラを接触させる工程であれば、他の工程において搬送される場合においても適用され得る。
【００６９】
上記の実施形態では、矩形状のガラス板Ｇ１，Ｇ２を製造する例を示したが、これに限定されず、製造対象となるガラス板Ｇ１，Ｇ２には、円板その他の各種形状のものが含まれる。本発明に係るガラス板Ｇ１，Ｇ２の製造方法は、例えば直径の異なる円板状のガラス板Ｇ１，Ｇ２を製造する場合の他、形状の異なるガラス板Ｇ１，Ｇ２（例えば円板状のガラス板Ｇ１，Ｇ２と矩形状のガラス板Ｇ１，Ｇ２）を製造する場合にも適用可能である。
【００７０】
本発明において、非接触部分ＵＴに液体を供給するローラは、ガラス板に要求される品質や、ローラの材質、ローラの用途に応じて適宜設定すればよく、上記の実施形態のように、表面に液体が付着したガラス板と接触する複数のローラの一部のみで非接触部分に液体を供給してもよい。あるいは、表面に液体が付着したガラス板と接触する複数のローラの全部で非接触部分に液体を供給してもよい。上記の実施形態であれば、洗浄部３の洗浄ローラ２ａ，２ｂの非接触部分に液体を供給してもよい。また、乾燥部４の搬送ローラ１１のうちでエアナイフ１０ａ，１０ｂよりも上流側に配置される搬送ローラ１１において、非接触部分に液体を供給してもよい。
【００７１】
具体的には、絞りローラ５ａ，５ｂは、洗浄ローラや搬送ローラよりも、ローラの非接触部分に付着する微粒子に起因する品質異常が問題となりやすい。このため、上記実施形態では、洗浄部３の絞りローラ５ａ，５ｂで非接触部分に液体を供給すれば、ローラの非接触部分に付着する微粒子に起因する品質異常を防止できる。ガラス板に要求される品質が厳しい場合には、洗浄部３の洗浄ローラ（ブラシローラ）２ａ，２ｂや、乾燥部４の搬送ローラ１１のうちでエアナイフ１０ａ，１０ｂよりも上流側に配置される搬送ローラ１１でも、非接触部分に液体を供給すればよい。
【００７２】
上記の実施形態では、上下のローラ対として構成される絞りローラ５ａ，５ｂに液体を供給する例を示したが、本発明はこの構成に限定されない。本発明は、異なる大きさのガラス板に接触する単体のローラにも適用される。また、本発明は、上下対の洗浄パッド１３ａ，１３ｂに限らず、異なる大きさのガラス板に接触する単体の洗浄パッド（上側洗浄パッドのみ、又は下側洗浄パッドのみ）にも適用される。
【００７３】
上記の第三実施形態では、第一洗浄部３ａの洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂのみに非接触洗浄パッドが存在する例を示したが、本発明はこの構成に限定されない。本発明は、第二洗浄部３ｂにおける洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂに非接触洗浄パッドが存在する場合に、当該非接触洗浄パッドに第二の液体を供給できる。
【００７４】
上記の第三実施形態では、第一洗浄部３ａと第二洗浄部３ｂとの二列に洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂを配した洗浄装置１を例示したが、本発明は、この構成に限定されない。洗浄装置１は、三列以上に配される洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂを備え得る。
【００７５】
上記の第三実施形態では、ガラス板を経由して洗浄パッド１３ａ，１３ｂに洗浄液を供給したが、洗浄パッド１３ａ，１３ｂに洗浄液（第一の液体）を直接供給してもよく、洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂの内部に形成された供給路から洗浄液を洗浄パッド１３ａ，１３ｂに供給してもよい。また、上記の第三実施形態では、第一ガラス板Ｇ１に接触しない洗浄パッド１３ａ，１３ｂ（非接触部分ＵＴ）に、液体供給部７から液体（第二の液体）を供給したが、洗浄ヘッド１２ａ，１２ｂの内部に形成された供給路から液体（第二の液体）を供給してもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１          洗浄装置
５ａ        上側ローラ
５ｂ        下側ローラ
１３ａ        上側洗浄パッド
１３ｂ        下側洗浄パッド
７          液体供給部
Ｃ１        接触長さ
Ｃ２        接触長さ
Ｇ１        第一ガラス板
Ｇ２        第二ガラス板
ＵＴ        非接触部分
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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