(57)【要約】  冷媒漏洩判定装置は、ガスの存在を検知し、ガスの濃度をセンサ出力として発信する冷媒検知センサと、冷媒の漏洩を報知する報知装置と、冷媒検知センサのセンサ出力に基づき報知装置を制御する制御装置と、を備え、制御装置は、センサ出力に対する２つの閾値と、各閾値に対応した設定した長さの２つの設定時間と、を記憶した記憶装置と、センサ出力が、２つの閾値の一方又は両方を超えていると共に、センサ出力が２つの閾値の一方又は両方の閾値を超えている時間の長さが、２つの閾値に対してそれぞれ関連づけられた２つの設定時間のいずれか一方を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定して報知装置を作動させる処理装置と、を有するものである。
2019215877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの存在を検知し、ガスの濃度をセンサ出力として発信する冷媒検知センサと、
冷媒の漏洩を報知する報知装置と、
前記冷媒検知センサの前記センサ出力に基づき前記報知装置を制御する制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、
前記センサ出力に対する２つの閾値と、各閾値に対応した設定した長さの２つの設定時間と、を記憶した記憶装置と、
前記センサ出力が、前記２つの閾値の一方又は両方を超えていると共に、前記センサ出力が前記２つの閾値の一方又は両方の閾値を超えている時間の長さが、前記２つの閾値に対してそれぞれ関連づけられた前記２つの設定時間のいずれか一方を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定して前記報知装置を作動させる処理装置と、
を有する冷媒漏洩判定装置。
【請求項２】
前記閾値は、
第１設定値と、前記第１設定値よりも大きい第２設定値とを有し、
前記設定時間は、
第１発報猶予時間と、前記第１発報猶予時間よりも短い第２発報猶予時間とを有し、
前記処理装置は、
前記センサ出力が、前記第１設定値を超えると共に、前記センサ出力が前記第１設定値を超えている時間の長さが、前記第１発報猶予時間を超えた場合、または、
前記センサ出力が、前記第２設定値を超えると共に、前記センサ出力が前記第２設定値を超えている時間の長さが、前記第２発報猶予時間を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定する請求項１に記載の冷媒漏洩判定装置。
【請求項３】
前記冷媒検知センサは、
ガスを検知するセンサ部と、
前記センサ部の検知結果を前記センサ出力に変換し、前記制御装置に前記センサ出力を発信するセンサ制御部と、
を有し、
前記処理装置が、冷媒の漏洩を判定し、かつ、前記センサ出力が前記第２設定値を超えたと判定した場合には、前記センサ制御部には異常履歴が記憶され、
前記センサ制御部は、前記異常履歴が記憶されると、前記第２設定値を超える前記センサ出力を前記制御装置に発信し続ける請求項２に記載の冷媒漏洩判定装置。
【請求項４】
吸入した冷媒を圧縮して吐出する圧縮機と、
冷媒と室外空気との熱交換を行う室外熱交換器と、
冷媒と室内空気との間で熱交換を行う室内熱交換器と、
冷媒の圧力を調整する膨張弁と、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷媒漏洩判定装置と、
を備えた空気調和機。
【請求項５】
制御装置が冷媒検知センサのセンサ出力を監視するステップと、
前記制御装置が、記憶装置の記憶データを参照して、前記センサ出力が前記記憶装置に記憶された第１設定値より大きいか否かを判定するステップと、
前記センサ出力が前記第１設定値より大きいと前記制御装置が判定する場合には、前記記憶装置の記憶データと、計時装置の時間とを参照して、前記第１設定値を超えている経過時間が前記記憶装置に記憶された第１発報猶予時間を超えたか否かを前記制御装置が判定するステップと、
前記センサ出力が前記第１設定値より大きいと前記制御装置が判定する場合には、前記記憶装置の記憶データを参照して、前記センサ出力が、前記記憶装置に記憶された値であり前記第１設定値よりも大きい値である第２設定値よりも大きいか否かを前記制御装置が判定するステップと、
前記センサ出力が前記第２設定値より大きいと前記制御装置が判定する場合には、前記記憶装置の記憶データと、前記計時装置の時間とを参照して、前記第２設定値を超えている経過時間が、前記記憶装置に記憶された時間であり前記第１発報猶予時間よりも短い時間である第２発報猶予時間を超えたか否かを前記制御装置が判定するステップと、
前記第１設定値を超えている経過時間が前記第１発報猶予時間を超えたと前記制御装置が判定した場合には、前記制御装置が報知装置に発報信号を送信して冷媒の漏洩を報知するステップと、または、前記第２設定値を超えている経過時間が前記第２発報猶予時間を超えたと前記制御装置が判定した場合には、前記制御装置が前記報知装置に発報信号を送信して冷媒の漏洩を報知するステップと、
を有する冷媒漏洩判定方法。
【請求項６】
前記センサ出力が、前記第２設定値より大きい場合には、異常履歴が前記冷媒検知センサの記憶部に保存されるステップと、
前記異常履歴が前記記憶部に保存されると、前記冷媒検知センサのセンサ制御部が、前記第２設定値よりも大きい前記センサ出力を前記制御装置に発信し続けるステップと、
を有する請求項５に記載の冷媒漏洩判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒漏洩を検知するガスセンサを備えた冷媒漏洩判定装置、この冷媒漏洩判定装置を備えた空気調和機、及びこの冷媒漏洩判定装置を用いた冷媒漏洩判定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和機に使用されている冷媒には可燃性を持つものがある。そして、空気調和機の室内機等から可燃性の冷媒が漏洩した際に、漏洩した冷媒が一定の濃度を超えると冷媒に着火する危険性がある。空気調和機の運転時と停止時とでは、空気調和機の周辺において、この冷媒の濃度が大きく変化する。そのため、空気調和機の制御基板で運転情報を把握し、その情報に基づき冷媒センサの検知により発報する冷媒の濃度のレベルを変化させる空気調和システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の空気調和システムは、送風機の運転時には冷媒濃度の検出可能な濃度レベルを下げて、冷媒濃度が薄い濃度でも冷媒を検知できるように制御されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−５３５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の空気調和システムは、室内機の運転中に吸込口から室内空気を吸い込むため、室内空気と共に室内で使用される様々な物質も吸い込んでいる。そのため、冷媒センサがそれらの物質を冷媒として検知してしまい、空気調和システムは、冷媒の漏洩を誤検知する場合がある。特に、特許文献１の空気調和システムは、送風機の運転時には冷媒濃度の検出可能な濃度レベルを下げているため、冷媒センサが冷媒と異なる物質を冷媒として検知しやすくなり、空気調和システムは冷媒の漏洩を誤検知しやすくなる恐れがある。【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するものであり、空気調和機において、冷媒漏洩の誤検知を防止する冷媒漏洩判定装置、空気調和機、及び冷媒漏洩判定方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る冷媒漏洩判定装置は、ガスの存在を検知し、ガスの濃度をセンサ出力として発信する冷媒検知センサと、冷媒の漏洩を報知する報知装置と、冷媒検知センサのセンサ出力に基づき報知装置を制御する制御装置と、を備え、制御装置は、センサ出力に対する２つの閾値と、各閾値に対応した設定した長さの２つの設定時間と、を記憶した記憶装置と、センサ出力が、２つの閾値の一方又は両方を超えていると共に、センサ出力が２つの閾値の一方又は両方の閾値を超えている時間の長さが、２つの閾値に対してそれぞれ関連づけられた２つの設定時間のいずれか一方を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定して報知装置を作動させる処理装置と、を有するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る冷媒漏洩判定装置は、報知装置を制御する制御装置を有する。この制御装置は、冷媒検知センサのセンサ出力に対する２つの閾値と、各閾値に対応した設定した長さの２つの設定時間と、を記憶した記憶装置を有する。また、制御装置は、冷媒検知センサのセンサ出力が、２つの閾値の一方又は両方を超えていると共に、センサ出力が２つの閾値の一方又は両方の閾値を超えている時間の長さが、２つの閾値に対してそれぞれ関連づけられた２つの設定時間のいずれか一方を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定して報知装置を作動させる処理装置を有する。冷媒漏洩判定装置は、２つの閾値と２つの設定時間とから冷媒の漏洩を判断するため、例えば、室内におけるスプレーの使用による一時的なガスの発生等、他のガスを冷媒の漏洩として検知する誤検知を防止することができる。その結果、冷媒漏洩判定装置は、冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置を備えた空気調和機の構成を示す模式図である。
【図２】図１の室内機の下面図である。
【図３】図２の室内機のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２の室内機の吸込みグリルを外した下面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置のブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置における発報条件を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置のフローチャートである。
【図８】比較例の冷媒漏洩判定装置における発報条件を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る冷媒漏洩判定装置のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態に係る冷媒漏洩判定装置１、空気調和機２００、及び冷媒漏洩判定方法について図面等を参照しながら説明する。なお、図１を含む以下の図面では、各構成部材の相対的な寸法の関係及び形状等が実際のものとは異なる場合がある。また、以下の図面において、同一の符号を付したものは、同一又はこれに相当するものであり、このことは明細書の全文において共通することとする。また、理解を容易にするために方向を表す用語（例えば「上」、「下」、「右」、「左」、「前」、「後」など）を適宜用いるが、それらの表記は、説明の便宜上、そのように記載しているだけであって、装置あるいは部品の配置及び向きを限定するものではない。
【００１０】
実施の形態１．
［空気調和機２００］
図１は、本発明の実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置１を備えた空気調和機２００の構成を示す模式図である。空気調和機２００は、冷媒を介して外気と室内の空気との間で熱を移動させることにより、室内を暖房又は冷房して空気調和を行う。空気調和機２００は、室外機１５０と、室内機１００とを有する。空気調和機２００は、室外機１５０と室内機１００とが冷媒配管１２０及び冷媒配管１３０により配管接続されて、冷媒が循環する冷媒回路１４０が構成されている。そして、空気調和機２００の冷媒回路１４０では、圧縮機３１、流路切替装置３２、室外熱交換器３３、膨張弁３４、室内熱交換器３０が冷媒配管を介して接続されている。
【００１１】
（室外機１５０）
室外機１５０は、圧縮機３１、流路切替装置３２、室外熱交換器３３、及び膨張弁３４を有している。圧縮機３１は、吸入した冷媒を圧縮して吐出する。ここで、圧縮機３１は、インバータ装置を備えていてもよく、インバータ装置によって運転周波数を変化させて、圧縮機３１の容量を変更することができるように構成されてもよい。なお、圧縮機３１の容量とは、単位時間当たりに送り出す冷媒の量である。流路切替装置３２は、例えば四方弁であり、冷媒流路の方向の切り換えが行われる装置である。空気調和機２００は、制御装置（図示せず）からの指示に基づいて、流路切替装置３２を用いて冷媒の流れを切り換えることで、暖房運転又は冷房運転を実現することができる。
【００１２】
室外熱交換器３３は、冷媒と室外空気との熱交換を行う。室外熱交換器３３は、暖房運転時には蒸発器の働きをし、冷媒配管１３０から流入した低圧の冷媒と室外空気との間で熱交換を行って冷媒を蒸発させて気化させる。室外熱交換器３３は、冷房運転時には、凝縮器の働きをし、流路切替装置３２側から流入した圧縮機３１で圧縮済の冷媒と室外空気との間で熱交換を行って、冷媒を凝縮させて液化させる。室外熱交換器３３には、冷媒と室外空気との間の熱交換の効率を高めるために、室外送風機３６が設けられている。室外送風機３６は、インバータ装置を取り付け、ファンモータの運転周波数を変化させてファンの回転速度を変更してもよい。膨張弁３４は、絞り装置（流量制御手段）であり、膨張弁３４を流れる冷媒の流量を調節することにより、膨張弁として機能し、開度を変化させることで、冷媒の圧力を調整する。例えば、膨張弁３４が、電子式膨張弁等で構成された場合は、制御装置（図示せず）等の指示に基づいて開度調整が行われる。
【００１３】
（室内機１００）
室内機１００は、冷媒と室内空気との間で熱交換を行う室内熱交換器３０及び、室内熱交換器３０が熱交換を行う空気の流れを調整する送風機２０を有する。また、室内機１００は、冷凍サイクル内で使用される冷媒が漏洩したことを検知して報告する冷媒漏洩判定装置１を有する。この冷媒漏洩判定装置１の構成及び動作については後述する。室内熱交換器３０は、暖房運転時には、凝縮器の働きをし、冷媒配管１２０から流入した冷媒と室内空気との間で熱交換を行い、冷媒を凝縮させて液化させ、冷媒配管１３０側に流出させる。室内熱交換器３０は、冷房運転時には蒸発器の働きをし、膨張弁３４によって低圧状態にされた冷媒と室内空気との間で熱交換を行い、冷媒に空気の熱を奪わせて蒸発させて気化させ、冷媒配管１２０側に流出させる。送風機２０の運転速度は、ユーザの設定により決定される。送風機２０には、インバータ装置を取り付け、ファンモータの運転周波数を変化させてファンの回転速度を変更してもよい。
【００１４】
［空気調和機２００の動作例］
次に、空気調和機２００の動作例として冷房運転の動作を説明する。圧縮機３１によって圧縮され吐出された高温高圧のガス冷媒は、流路切替装置３２を経由して、室外熱交換器３３に流入する。室外熱交換器３３に流入したガス冷媒は、室外送風機３６により送風される外気との熱交換により凝縮し、低温の冷媒となって、室外熱交換器３３から流出する。室外熱交換器３３から流出した冷媒は、膨張弁３４によって膨張及び減圧され、低温低圧の気液二相冷媒となる。この気液二相冷媒は、室内機１００の室内熱交換器３０に流入し、送風機２０により送風される室内空気との熱交換により蒸発し、低温低圧のガス冷媒となって室内熱交換器３０から流出する。このとき、冷媒に吸熱されて冷却された室内空気は、空調空気（吹出風）となって、室内機１００から室内（空調対象空間）に吹き出される。室内熱交換器３０から流出したガス冷媒は、流路切替装置３２を経由して圧縮機３１に吸入され、再び圧縮される。空気調和機２００の冷房運転は、以上の動作が繰り返される。
【００１５】
次に、空気調和機２００の動作例として暖房運転の動作を説明する。圧縮機３１によって圧縮され吐出された高温高圧のガス冷媒は、流路切替装置３２を経由して、室内機１００の室内熱交換器３０に流入する。室内熱交換器３０に流入したガス冷媒は、送風機２０により送風される室内空気との熱交換により凝縮し、低温の冷媒となって、室内熱交換器３０から流出する。このとき、ガス冷媒から熱を受け取り暖められた室内空気は、空調空気（吹出風）となって、室内機１００から室内（空調対象空間）に吹き出される。室内熱交換器３０から流出した冷媒は、膨張弁３４によって膨張及び減圧され、低温低圧の気液二相冷媒となる。この気液二相冷媒は、室外機１５０の室外熱交換器３３に流入し、室外送風機３６により送風される外気との熱交換により蒸発し、低温低圧のガス冷媒となって室外熱交換器３３から流出する。室外熱交換器３３から流出したガス冷媒は、流路切替装置３２を経由して圧縮機３１に吸入され、再び圧縮される。空気調和機２００の暖房運転は、以上の動作が繰り返される。
【００１６】
［室内機１００］
図２は、図１の室内機１００の下面図である。図３は、図２の室内機１００のＡ−Ａ線断面図である。図１を含む以下の図面に示すＸ軸は、室内機１００の左右の幅方向を示し、Ｙ軸は室内機１００の前後方向を示し、Ｚ軸は室内機１００の上下方向を示すものである。より詳細には、Ｘ軸においてＸ１側を左側、Ｘ２側を右側、Ｙ軸においてＹ１側を前側、Ｙ２側を後側、Ｚ軸においてＺ１側を上側、Ｚ２側を下側として室内機１００を説明する。また、明細書中における各構成部材同士の位置関係（例えば、上下関係等）は、原則として、室内機１００を使用可能な状態に設置したときのものである。実施の形態１の室内機１００は、室内の天井に埋め込むことができる天井埋め込み型の室内機であり、四方向に吹出口１３ｃが形成されている四方向カセット型の室内機である。室内機１００は、図１に示すように冷媒配管１２０及び冷媒配管１３０によって室外機１５０と接続し、冷媒を循環して冷凍、空気調和などを行う冷媒回路１４０を構成する。なお、この室内機１００の室内熱交換器３０に使用される冷媒は、空気よりも密度の大きい冷媒が用いられる。ただし、室内機１００の室内熱交換器３０に使用される冷媒は、空気よりも密度の大きい冷媒に限定されるものではなく、空気と同じ、あるいは、空気よりも密度の小さい冷媒を用いてもよい。
【００１７】
室内機１００の外部構成について図２及び図３を用いて説明する。室内機１００は、図３に示すように、送風機２０、室内熱交換器３０等を内部に収容する筐体１０を有している。筐体１０は、天井壁を構成する天板１１と、前後左右の４つの側壁を構成する側板１２とを有しており、室内に面する下方側（Ｚ２側）が開口している。そして、筐体１０の開口部分には、図２に示すように、平面視で略四角形状の化粧パネル１３が取り付けられる。
【００１８】
化粧パネル１３は、板状の部材であり、一方の面は天井及び壁などの被取付部に面しており、他方の面は空調の対象空間となる室内に面している。図２及び図３に示すように、化粧パネル１３の中央付近には貫通孔である開口部１３ａが形成されており、開口部１３ａには、吸込みグリル１４が取り付けられている。この吸込みグリル１４には、空調の対象空間となる室内から筐体１０内に気体が流入する吸込口１４ａが形成されている。吸込みグリル１４の筐体１０側には、吸込みグリル１４を通過した後の空気を除塵するフィルタ（図示せず）が配置されている。化粧パネル１３は、化粧パネル１３の外縁部１３ｂと、開口部１３ａを形成する内縁部との間に気体が流出する吹出口１３ｃが形成されている。吹出口１３ｃは、化粧パネル１３の４つの各辺に沿ってそれぞれ形成されている。各吹出口１３ｃには、風向きを変更するベーン１５が設けられている。筐体１０は、筐体１０の内部において、吸込口１４ａと吹出口１３ｃとの間に風路を形成する。
【００１９】
図４は、図２の室内機１００の吸込みグリル１４を外した下面図である。次に、図３及び図４を用いて室内機１００の内部構成について説明する。室内機１００は、吸込口１４ａから室内の気体を流入させ、吹出口１３ｃから室内に気体を流出させる送風機２０を有している。送風機２０は、筐体１０内において吸込みグリル１４と対向して配置されている。また、送風機２０は、回転軸が鉛直方向（Ｚ軸方向）に向くように筐体１０内に配置されている。
【００２０】
また、室内機１００は、筐体１０内において送風機２０と吹出口１３ｃとの間の風路に配置される室内熱交換器３０を有している。室内熱交換器３０は、室内熱交換器３０の内部を流れる冷媒と風路を流れる気体とを熱交換させる。室内熱交換器３０は、内部を流れる冷媒と室内空気とを熱交換させることで空調空気を作り出す。室内熱交換器３０は、例えば、フィンチューブ型の熱交換器であり、気体の流れにおいて送風機２０の下流側において、送風機２０を囲むように配置されている。送風機２０及び室内熱交換器３０は、筐体１０内において、吸込口１４ａよりも空気の下流側に配置され、吹出口１３ｃよりも空気の上流側に配置されている。また、室内機１００は、送風機２０が、吸込みグリル１４の上方に配置されており、室内熱交換器３０が、送風機２０の径方向に配置されている。また、室内機１００は、吸込みグリル１４が、室内熱交換器３０よりも下方に配置されている。
【００２１】
また、室内機１００は、ベルマウス１６を有している。ベルマウス１６は、図３及び図４に示すように、室内機１００の空気の流入側において、送風機２０の上流側に設置されている。ベルマウス１６は、吸込みグリル１４の吸込口１４ａから流入した気体を整流して送風機２０に送る。
【００２２】
また、室内機１００は、筐体１０内において、ベルマウス１６と、吸込みグリル１４との間に、電気品箱４０を備える。電気品箱４０は、空気調和機２００全体を制御する制御装置２などの装置を内部に備えた箱である。電気品箱４０内の装置は、室内機１００の機器に電力供給を行い、また、空気調和機２００を構成する各種機器との間で信号の送受信（通信）を行う。電気品箱４０は、略直方体状に形成されている。電気品箱４０は、室内側から天井を見た平面視において、化粧パネル１３に形成された開口部１３ａ内に配置されており、電気品箱４０の長手方向が、開口部１３ａの一辺を形成する化粧パネル１３の縁部に沿って配置されている。電気品箱４０は、例えば、ねじ等の固定部材によって筐体１０内に固定されている。
【００２３】
また、室内機１００は、冷媒の漏洩を検知する冷媒検知センサ５０を備える。冷媒検知センサ５０は、センサホルダー６０内に配置されている。冷媒検知センサ５０は、室内機１００からの給電、又は室内機１００が設置された現地の外部電源からの給電により駆動する。冷媒検知センサ５０を、室内機１００又は外部電源からの給電駆動としない場合には、例えば、電気品箱４０あるいはセンサホルダー６０に内蔵したバッテリーを使用してもよい。センサホルダー６０は、冷媒検知センサ５０を筐体１０内に固定するものであり、また、塵埃などから冷媒検知センサ５０を保護するものである。このセンサホルダー６０は、電気品箱４０に差し込まれて電気品箱４０に固定される。そのため冷媒検知センサ５０は、室内熱交換器３０よりも下方に設置されると共に、吸込みグリル１４に形成された吸込口１４ａの近傍に配置される。
【００２４】
［冷媒漏洩判定装置１］
図５は、本発明の実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置１のブロック図である。冷媒漏洩判定装置１は、空気調和機２００において、冷凍サイクル内で使用される冷媒が漏洩したことを検知して報知する装置である。冷媒漏洩判定装置１は、空気調和機２００を構成する室内機１００の筐体１０の内部に配置され、空気調和機２００を制御する制御装置２と、冷媒の漏洩を検知する冷媒検知センサ５０と、冷媒の漏洩を報知する報知装置３とを有する。
【００２５】
（制御装置２）
制御装置２は、冷媒検知センサ５０のセンサ出力と記憶装置２２内の情報との比較に基づき報知装置３を制御する。制御装置２は、例えば、マイクロコンピュータである。制御装置２は、プログラムにしたがって処理を実行する処理装置２１と、プログラムを記憶する記憶装置２２と、計時を行う計時装置２３と、を有する。制御装置２は、冷媒が漏洩しているとの判定を行ったときには、報知装置３を作動させる発報信号を送信し、報知装置３を作動させる。制御装置２は、また、送風機２０の停止時に冷媒が漏洩しているとの判定を行ったときには、送風機２０を作動させて滞留している冷媒を攪拌させてもよい。
【００２６】
制御装置２の処理装置２１は、冷媒検知センサ５０が発信するセンサ出力と、記憶装置２２内の情報との比較に基づき冷媒が漏洩しているか否かの判定を行う。処理装置２１は、冷媒検知センサ５０のセンサ出力が、記憶装置２２に記憶された閾値を超えていると共に、センサ出力が２つの閾値の一方又は両方の閾値を超えている時間の長さが、記憶装置２２に記憶された２つの閾値に対してそれぞれ関連づけられた２つの設定時間のいずれか一方を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定する。そして、処理装置２１は、冷媒が漏洩していると判定すると、報知装置３を作動させる。処理装置２１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）などの制御演算処理装置である。
【００２７】
制御装置２の記憶装置２２には、作業者が予め設定した冷媒検知センサ５０のセンサ出力に対する２つの閾値と、作業者が各閾値に対応して予め設定した所定の長さの２つの設定時間と、が記憶されている。これらの情報は、作業者によって記憶装置２２に記憶されている。記憶装置２２は、揮発性記憶装置（図示せず）と、不揮発性の補助記憶装置（図示せず）とのいずれか一方あるいは双方を有している。揮発性記憶装置（図示せず）は、例えばデータを一時的に記憶できるランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などであり、不揮発性の補助記憶装置は、例えばハードディスク又はデータを長期的に記憶できるフラッシュメモリなどである。
【００２８】
制御装置２の計時装置２３は、タイマなどを有し、処理装置２１が時間の判定に用いる計時を行う。
【００２９】
（冷媒検知センサ５０）
冷媒検知センサ５０は、ガスの存在を検知し、ガスの濃度をセンサ出力として発信するガスセンサである。冷媒検知センサ５０は、例えば半導体ガスセンサである。半導体ガスセンサは、還元ガスが検知部に触れると、検知部の酸素原子が脱離し、検知部の電気抵抗が下がる。半導体ガスセンサは、その電気抵抗の低下によりガスを検知する。冷媒検知センサ５０は、ガスを検知するためのセンサ部５１と、センサ部５１の検知結果をセンサ出力（ｐｐｍ）に変換し、制御装置２にセンサ出力（ｐｐｍ）を発信するセンサ制御部５２と、を有する。冷媒検知センサ５０と、制御装置２とは、有線又は無線で接続されており、冷媒検知センサ５０の電気抵抗値に基づくセンサ出力（ｐｐｍ）は制御装置２によって受信されている。センサ制御部５２は、記憶部５２ａを有し、センサ出力（ｐｐｍ）を保存することができる。センサ制御部５２は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）などの制御演算処理装置を有するマイクロコンピュータである。また、記憶部５２ａは、揮発性記憶装置（図示せず）と、不揮発性の補助記憶装置（図示せず）とのいずれか一方あるいは双方を有している。揮発性記憶装置（図示せず）は、例えばデータを一時的に記憶できるランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などであり、不揮発性の補助記憶装置は、例えばハードディスク又はデータを長期的に記憶できるフラッシュメモリなどである。
【００３０】
（報知装置３）
報知装置３は、冷媒の漏洩を報知し、人に冷媒の漏洩を認識させる装置である。報知装置３と、制御装置２とは、有線又は無線によって接続されており、制御装置２が冷媒の漏洩を判定した際に、制御装置２から発せられる発報信号を受信し、報知を行う。報知装置３による報知の方法としては、例えば、ブザー等の警報音を吹鳴させて音によって人に冷媒が漏洩していることを報知する。あるいは、報知装置３による報知の方法としては、例えば、警告灯等を点灯又は点滅させて光によって人に冷媒が漏洩していることを報知してもよい。あるいは、報知装置３による報知の方法としては、音及び光の両方によって人に冷媒の漏洩を報知してもよい。
【００３１】
図６は、本発明の実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置１における発報条件を示す図である。図６は、冷媒漏洩判定装置１による発報条件を示している。なお、発報条件とは、制御装置２によって冷媒が漏洩していると判定される条件をいう。また、図６に示すセンサ出力とは、冷媒検知センサ５０の出力電圧から換算される冷媒の濃度［ｐｐｍ］である。
【００３２】
図６で示す第１設定値Ｓｅｔ１及び第２設定値Ｓｅｔ２は、冷媒検知センサ５０のセンサ出力に対する２つの閾値であり、これらの２つの閾値は作業者によって予め設定され記憶装置２２に記憶されている。図６に示すように、第２設定値Ｓｅｔ２は、第１設定値Ｓｅｔ１よりも大きい。すなわち、上述した記憶装置２２に記憶された２つの閾値は、第１設定値Ｓｅｔ１と、第１設定値Ｓｅｔ１よりも大きい第２設定値Ｓｅｔ２とを有する。
【００３３】
図６に示す第１発報猶予時間ｔ１及び第２発報猶予時間ｔ２は、作業者が各閾値に対応して予め設定した所定の長さの２つの設定時間であり、この２つの設定時間は、記憶装置２２に予め記憶されている。図６に示すように、第１発報猶予時間ｔ１は、第２発報猶予時間ｔ２より長い。すなわち、上述した記憶装置２２に記憶された２つの設定時間は、第１発報猶予時間ｔ１と、第１発報猶予時間ｔ１よりも短い第２発報猶予時間ｔ２とを有する。
【００３４】
制御装置２の処理装置２１は、冷媒検知センサ５０のセンサ出力が、第１設定値Ｓｅｔ１を超えると共に、第１設定値Ｓｅｔ１を超えた状態で第１発報猶予時間ｔ１を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定する。すなわち、処理装置２１は、冷媒検知センサ５０のセンサ出力が、第１設定値Ｓｅｔ１を超えると共に、センサ出力が第１設定値Ｓｅｔ１を超えたときから継続して第１設定値Ｓｅｔ１を超えている時間の長さ（経過時間ｔｃ１）が、第１発報猶予時間ｔ１を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定する。または、制御装置２の処理装置２１は、冷媒検知センサ５０のセンサ出力が、第２設定値Ｓｅｔ２を超えると共に、第２設定値Ｓｅｔ２を超えた状態で第２発報猶予時間ｔ２を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定する。すなわち、制御装置２の処理装置２１は、冷媒検知センサ５０のセンサ出力が、第２設定値Ｓｅｔ２を超えると共に、センサ出力が第２設定値Ｓｅｔ２を超えたときから継続して第２設定値Ｓｅｔ２を超えている時間の長さ（経過時間ｔｃ２）が、第２発報猶予時間ｔ２を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定する。制御装置２の処理装置２１は、冷媒が漏洩していると判定すると発報条件を満たしたとして報知装置３を介して報知を行う。
【００３５】
［冷媒漏洩判定方法］
図７は、本発明の実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置１のフローチャートである。次に、図６及び図７を用いて、冷媒漏洩判定装置１の判定方法について説明する。室内機１００に電源が供給され、冷媒漏洩判定装置１が作動し、冷媒漏洩判定動作が開始する（ステップＳ１）。制御装置２は、冷媒検知センサ５０の出力電圧から換算されるセンサ出力［ｐｐｍ］を監視する（ステップＳ２）。制御装置２の処理装置２１は、記憶装置２２の記憶データを参照して、センサ出力［ｐｐｍ］が、記憶装置２２に記憶された第１設定値Ｓｅｔ１より大きいか否かを判定する（ステップＳ３）。制御装置２の処理装置２１は、記憶装置２２の記憶データを参照して、センサ出力［ｐｐｍ］が、第１設定値Ｓｅｔ１以下であると判定する場合には、引き続き冷媒検知センサ５０の出力電圧から換算されるセンサ出力［ｐｐｍ］を監視する（ステップＳ２）。制御装置２の処理装置２１は、センサ出力［ｐｐｍ］が、第１設定値Ｓｅｔ１より大きいと判定する場合には、記憶装置２２の記憶データと、計時装置２３の時間とを参照する。そして、制御装置２の処理装置２１は、第１設定値Ｓｅｔ１を超えたときから継続して第１設定値Ｓｅｔ１を超えている経過時間ｔｃ１が、記憶装置２２に記憶された第１発報猶予時間ｔ１を超えたか否かを判定する（ステップＳ４）。制御装置２の処理装置２１は、経過時間ｔｃ１が第１発報猶予時間ｔ１を超えたと判定した場合には、報知装置３に発報信号を送信し、冷媒の漏洩を報知する（ステップＳ５）。制御装置２の処理装置２１は、経過時間ｔｃ１が第１発報猶予時間ｔ１以下であったと判定した場合（例えば、図６の範囲Ａ）には、引き続き冷媒検知センサ５０の出力電圧から換算されるセンサ出力［ｐｐｍ］を監視する（ステップＳ２）。
【００３６】
また、ステップＳ３において、制御装置２の処理装置２１は、センサ出力［ｐｐｍ］が、第１設定値Ｓｅｔ１より大きいと判定する場合には、記憶装置２２の記憶データを参照する。そして、制御装置２の処理装置２１は、（ステップＳ４）と並行して、センサ出力［ｐｐｍ］が、記憶装置２２に記憶された第２設定値Ｓｅｔ２より大きいか否かを判定する（ステップＳ６）。この第２設定値Ｓｅｔ２は、第１設定値Ｓｅｔ１よりも大きな値である。制御装置２の処理装置２１は、記憶装置２２の記憶データを参照して、センサ出力［ｐｐｍ］が、第２設定値Ｓｅｔ２以下であると判定する場合には第１設定値Ｓｅｔ１の経過時間ｔｃ１と、第１発報猶予時間ｔ１との関係が判定される。すなわち、制御装置２の処理装置２１は、第１設定値Ｓｅｔ１を超えたときから継続して第１設定値Ｓｅｔ１を超えている経過時間ｔｃ１が、記憶装置２２に記憶された第１発報猶予時間ｔ１を超えたか否かを判定する（ステップＳ４）。（ステップＳ６）において、制御装置２の処理装置２１は、センサ出力［ｐｐｍ］が、第２設定値Ｓｅｔ２より大きいと判定する場合には、記憶装置２２の記憶データと、計時装置２３の時間とを参照する。そして、制御装置２の処理装置２１は、第２設定値Ｓｅｔ２を超えたときから継続して第２設定値Ｓｅｔ２を超えている経過時間ｔｃ２が、記憶装置２２に記憶された第２発報猶予時間ｔ２を超えたか否かを判定する（ステップＳ７）。この第２発報猶予時間ｔ２は、第１発報猶予時間ｔ１よりも短い時間である。制御装置２の処理装置２１は、経過時間ｔｃ２が、第２発報猶予時間ｔ２を超えたと判定した場合には、報知装置３に発報信号を送信し、冷媒の漏洩を報知する（ステップＳ８）。制御装置２の処理装置２１は、経過時間ｔｃ２が第２発報猶予時間ｔ２以下であったと判定した場合には、第１設定値Ｓｅｔ１の経過時間ｔｃ１と、第１発報猶予時間ｔ１との関係が判定される。すなわち、制御装置２の処理装置２１は、第１設定値Ｓｅｔ１を超えたときから継続して第１設定値Ｓｅｔ１を超えている経過時間ｔｃ１が、記憶装置２２に記憶された第１発報猶予時間ｔ１を超えたか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００３７】
以上のように、冷媒漏洩判定装置１は、報知装置３を制御する制御装置２を有する。この制御装置２は、冷媒検知センサ５０のセンサ出力に対する２つの閾値と、各閾値に対応した設定した長さの２つの設定時間と、を記憶した記憶装置２２を有する。また、制御装置２は、冷媒検知センサ５０のセンサ出力が、２つの閾値の一方又は両方を超えていると共に、センサ出力が２つの閾値の一方又は両方の閾値を超えている時間の長さが、２つの閾値に対してそれぞれ関連づけられた２つの設定時間のいずれか一方を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定して報知装置を作動させる処理装置２１を有する。冷媒漏洩判定装置１は、２つの閾値と２つの設定時間とから冷媒の漏洩を判断するため、例えば、室内におけるスプレーの使用による一時的なガスの発生等、他のガスを冷媒の漏洩として検知する誤検知を防止することができる。その結果、冷媒漏洩判定装置１は、冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。
【００３８】
また、冷媒漏洩判定装置１は、発報点（発報するための条件）を２つ持っている。発報点Ｃ１は、第１設定値Ｓｅｔ１以上のセンサ出力が第１発報猶予時間ｔ１以上経過した場合に発報する。また、発報点Ｃ２は、第２設定値Ｓｅｔ２以上のセンサ出力が第２発報猶予時間ｔ２以上経過した場合に発報する。ここで、冷媒漏洩判定装置１の発報条件は、第１設定値Ｓｅｔ１＜第２設定値Ｓｅｔ２、第１発報猶予時間ｔ１＞第２発報猶予時間ｔ２である。発報点Ｃ１は、室内機１００の運転時において、冷媒の漏洩を検知することを想定しており、その目的として冷媒の検知と誤検知を防止することの両方を兼ねている。具体的には、第１発報猶予時間ｔ１を仮に３０秒に設定した場合、使用者が生活環境で使用した脱臭スプレーあるいは殺虫剤等への一時的な誤検知を防止することができる。それと共に、冷媒漏洩判定装置１は、室内機１００の内部の配管における、例えば蟻の巣腐食による微小な冷媒漏洩（スローリーク）にも対応することができる。また、発報点Ｃ２については、室内機１００の漏洩箇所が太い配管亀裂によるものだった場合を想定しており、太い配管が断裂した際に勢いよく出る冷媒に対して瞬時に検知することを目的としている。冷媒漏洩判定装置１は、発報点Ｃ１及び発報点Ｃ２を有することにより、他のガス等の誤検知を防止すると共に、冷媒の漏洩状態に応じた確実な冷媒漏洩検知が実現できる。発報点Ｃ１及び発報点Ｃ２は、室内機１００の状態に関わらず常時有効でもよいし、室内機１００の運転時は、発報点Ｃ１及び発報点Ｃ２を有効にし、且つ、室内機１００の停止時は発報点Ｃ２だけを有効にしてもよい。
【００３９】
図８は、比較例の冷媒漏洩判定装置における発報条件を示す図である。図８に示すように、比較例の冷媒漏洩判定装置として、発報点を２つ設けることはなく、第１設定値Ｓｅｔ１を超えた瞬間（ｔ０）に発報する冷媒漏洩判定装置が考えられる。しかし、比較例の冷媒漏洩判定装置では、第１設定値Ｓｅｔ１を超えた瞬間（ｔ０）に発報するため、例えば、市場される様々な雑ガス、例えばスプレーの使用によるガスを検知してしまう場合がある。そのため、比較例の冷媒漏洩判定装置では、冷媒の漏洩を誤検知してしまう恐れがある。これに対し、冷媒漏洩判定装置１は、発報点Ｃ１及び発報点Ｃ２により、冷媒の漏洩状態に応じた確実な冷媒漏洩検知が実現でき、且つ、従来技術では対応できなかったスプレー等の使用による冷媒の誤検知を防止することも実現できる。
【００４０】
また、空気調和機２００は、室内機１００が冷媒漏洩判定装置１を備えることによって、冷媒漏洩判定装置１の効果を有する空気調和機２００を得ることができる。空気調和機２００は、実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置１を備えるため、冷媒の漏洩状態に応じた確実な冷媒漏洩検知が実現でき、且つ、従来技術では対応できなかったスプレー等の使用による冷媒の誤検知を防止することも実現できる。
【００４１】
また冷媒漏洩判定方法は、制御装置２が冷媒検知センサ５０のセンサ出力を監視するステップと、記憶装置２２の記憶データを参照して、センサ出力が記憶装置２２に記憶された第１設定値Ｓｅｔ１より大きいか否かを判定するステップと、を有する。また、冷媒判定方法は、センサ出力が第１設定値Ｓｅｔ１より大きいと制御装置２が判定する場合には、記憶装置２２の記憶データと、計時装置２３の時間とを参照する。そして、第１設定値Ｓｅｔ１を超えている経過時間ｔｃ１が記憶装置２２に記憶された第１発報猶予時間ｔ１を超えたか否かを制御装置２が判定するステップを有する。また、冷媒判定方法は、センサ出力が第１設定値Ｓｅｔ１より大きいと制御装置２が判定する場合には、記憶装置２２の記憶データを参照する。そして、センサ出力が、第１設定値Ｓｅｔ１よりも大きい値であり記憶装置２２に記憶された第２設定値Ｓｅｔ２よりも大きいか否かを制御装置２が判定するステップを有する。また、センサ出力が第２設定値Ｓｅｔ２より大きいと制御装置２が判定する場合には、記憶装置２２の記憶データと、計時装置２３の時間とを参照する。そして、第２設定値Ｓｅｔ２を超えている経過時間ｔｃ２が、第１発報猶予時間ｔ１よりも短い時間であり記憶装置２２に記憶された第２発報猶予時間ｔ２を超えたか否かを制御装置２が判定するステップを有する。そして、冷媒漏洩判定方法は、第１設定値Ｓｅｔ１を超えている経過時間ｔｃ１が第１発報猶予時間ｔ１を超えたと制御装置２が判定した場合には、制御装置２が報知装置３に発報信号を送信して冷媒の漏洩を報知するステップを有する。または、冷媒漏洩判定方法は、第２設定値Ｓｅｔ２を超えている経過時間ｔｃ２が第２発報猶予時間ｔ２を超えたと制御装置２が判定した場合には、制御装置２が報知装置３に発報信号を送信して冷媒の漏洩を報知するステップを有する。冷媒漏洩判定方法は、２つの設定閾値と、２つの発報猶予時間との組み合わせのステップを有することで、冷媒の漏洩量に応じた確実な冷媒漏洩検知が実現でき、従来技術では対応できなかったスプレー等の使用による冷媒の誤検知を防止することも実現できる。
【００４２】
実施の形態２．
［冷媒漏洩判定装置１の構成］
図９は、本発明の実施の形態２に係る冷媒漏洩判定装置１のフローチャートである。実施の形態２に係る冷媒漏洩判定装置１の構成は、実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置１の構成と同一である。実施の形態２に係る冷媒漏洩判定装置１と、実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置１とは、冷媒漏洩判定後の動作が異なるものである。実施の形態２に係る冷媒漏洩判定装置１において特に記述しない項目については、発明の実施の形態１に係る冷媒漏洩判定装置１と同様とし、同一の機能及び構成については同一の符号を用いて述べることとする。
【００４３】
冷媒検知センサ５０は、半導体を感ガス素子に用いている。そのため、冷媒検知センサ５０は、曝露される冷媒濃度が濃い場合、センサ部５１の感度の劣化が激しく進む場合がある。冷媒漏洩判定装置１が発報点Ｃ１の条件で発報した場合には、冷媒濃度は薄く、冷媒検知センサ５０の劣化は軽度であり、発報後も冷媒検知センサ５０は使用することができる。これに対して、冷媒漏洩判定装置１が、発報点Ｃ２の条件で発報した場合、センサ部５１が濃い濃度の冷媒に暴露されておりセンサ部５１の感度の劣化が進行している可能性ある。そのため、冷媒検知センサ５０により検知される特性が思わぬ方向にシフトしていることが懸念され、発報後も同じ冷媒検知センサ５０を継続して使用することは望ましくない。実施の形態２では、冷媒漏洩判定装置１に用いられる冷媒検知センサ５０が、センサ部５１の可逆的な反応に基づいて発報したのか、あるいは濃い濃度の冷媒に曝露され、センサ部５１の不可逆的な反応に基づいて発報したのかを見極めることを目的としている。
【００４４】
［冷媒漏洩判定方法］
実施の形態２に係る冷媒漏洩判定装置１の、冷媒漏洩判定方法は、実施の形態２に係る冷媒漏洩判定装置１のステップＳ１〜ステップＳ８の冷媒漏洩判定方法と同じであるため、説明を省略する。
【００４５】
［冷媒漏洩判定装置１の動作］
（発報点Ｃ１の場合）
制御装置２の処理装置２１は、経過時間ｔｃ１が第１発報猶予時間ｔ１を超えたと判定した場合には、報知装置３に発報信号を送信し、冷媒の漏洩を報知する（ステップＳ５）。制御装置２は、この際、報知装置３によって冷媒の漏洩を報知すると共に、引き続き冷媒検知センサ５０の出力電圧から換算されるセンサ出力［ｐｐｍ］を監視する。そして、制御装置２の処理装置２１は、センサ出力［ｐｐｍ］が、記憶装置２２の記憶データを参照して、センサ出力［ｐｐｍ］が、第２設定値Ｓｅｔ２より大きいか否かを判定する（ステップＳ９）。センサ出力［ｐｐｍ］が、第２設定値Ｓｅｔ２以下である場合には、作業者が冷媒の漏洩に対応した後、作業者によって冷媒漏洩判定装置１のリセットを行うことができる（ステップＳ１０）。冷媒漏洩判定装置１のリセットの方法としては、例えば、空気調和機２００のブレーカーを一端切った後に、ブレーカーを入れる等の作業によって行われる。作業者によって、冷媒漏洩判定装置１のリセットが行われると、異常履歴は消去される（ステップＳ１１）。異常履歴とは、冷媒が漏洩しているとの情報のことである。制御装置２は、冷媒が漏洩しているとする異常履歴が消去されると、引き続き冷媒検知センサ５０の出力電圧から換算されるセンサ出力［ｐｐｍ］を監視する（ステップＳ２）。
【００４６】
（ステップＳ９）において、制御装置２の処理装置２１は、センサ出力［ｐｐｍ］が、第２設定値Ｓｅｔ２より大きいと判定する場合には、異常履歴が冷媒検知センサ５０の記憶部５２ａに保存される（ステップＳ１２）。異常履歴が記憶部５２ａに保存されると、作業者が、冷媒漏洩判定装置１のリセットを行ったとしても、異常履歴は消去されない。また、空気調和機２００及び室内機１００の電源を切ったとしても、異常履歴は保存されている。異常履歴が記憶部５２ａに保存されると、冷媒検知センサ５０のセンサ制御部５２は、第２設定値Ｓｅｔ２よりも大きいセンサ出力［ｐｐｍ］を制御装置２に発信し続ける。そして、制御装置２は、冷媒が漏洩していると認識し、報知装置３によって報知することで、冷媒検知センサ５０の交換指示を行う（ステップＳ１３）。すなわち、作業者が冷媒の漏洩に対応した後、報知装置３が作動する場合には冷媒検知センサ５０を交換する必要がある。なお、冷媒検知センサ５０の交換指示としては、例えば、制御装置２による報知装置３の作動と共に、あるいは、制御装置２による報知装置３の作動の代わりに、制御装置２によって空気調和機２００が作動しないように空気調和機２００を制御してもよい。あるいは、冷媒検知センサ５０の交換指示としては、例えば、ＬＥＤ、液晶表示、スピーカー等、報知装置３とは異なる他の装置によって報知が行われてもよい。作業者は、冷媒検知センサ５０の交換指示に従い、冷媒検知センサ５０を交換する。制御装置２は、冷媒検知センサ５０が交換されているか否かを判定する（ステップＳ１４）。冷媒検知センサ５０が交換されていない場合は、冷媒検知センサ５０のセンサ制御部５２は、異常履歴が記憶部５２ａに保存された異常履歴に基づき、第２設定値Ｓｅｔ２よりも大きいセンサ出力［ｐｐｍ］を制御装置２に発信し続ける。そのため、制御装置２は、冷媒が漏洩していると認識し、報知装置３によって発報し、冷媒検知センサ５０の交換指示を行う（ステップＳ１３）。冷媒検知センサ５０が交換されている場合には、新たな冷媒検知センサ５０の記憶部５２ａには異常履歴は保存されていない。そのため、制御装置２は、冷媒検知センサ５０によって検知された実際の出力電圧から換算されるセンサ出力をセンサ制御部５２から受信する。そして、制御装置２は、冷媒検知センサ５０の出力電圧から換算されるセンサ出力［ｐｐｍ］を監視する（ステップＳ２）。
【００４７】
（発報点Ｃ２の場合）
制御装置２の処理装置２１は、経過時間ｔｃ２が、第２発報猶予時間ｔ２を超えたと判定した場合には、報知装置３に発報信号を送信し、冷媒の漏洩を報知する（ステップＳ８）。センサ出力［ｐｐｍ］が、第２設定値Ｓｅｔ２より大きいため、異常履歴が冷媒検知センサ５０の記憶部５２ａに保存される（ステップＳ１５）。異常履歴が記憶部５２ａに保存されると、作業者が、冷媒漏洩判定装置１のリセットを行ったとしても、異常履歴は消去されない。また、空気調和機２００及び室内機１００の電源を切ったとしても、異常履歴は保存されている。異常履歴が記憶部５２ａに保存されると、冷媒検知センサ５０のセンサ制御部５２は、第２設定値Ｓｅｔ２よりも大きいセンサ出力［ｐｐｍ］を制御装置２に発信し続ける。そして、制御装置２は、冷媒が漏洩していると認識し、報知装置３によって報知することで、冷媒検知センサ５０の交換指示を行う（ステップＳ１６）。すなわち、作業者が冷媒の漏洩に対応した後、報知装置３が作動する場合には冷媒検知センサ５０を交換する必要がある。なお、冷媒検知センサ５０の交換指示としては、例えば、制御装置２による報知装置３の作動と共に、あるいは、制御装置２による報知装置３の作動の代わりに、制御装置２によって空気調和機２００が作動しないように空気調和機２００を制御してもよい。あるいは、冷媒検知センサ５０の交換指示としては、例えば、ＬＥＤ、液晶表示、スピーカー等、報知装置３とは異なる他の装置によって報知が行われてもよい。作業者は、冷媒検知センサ５０の交換指示に従い、冷媒検知センサ５０を交換する。制御装置２は、冷媒検知センサ５０が交換されているか否かを判定する（ステップＳ１７）。冷媒検知センサ５０が交換されていない場合は、冷媒検知センサ５０のセンサ制御部５２は、異常履歴が記憶部５２ａに保存された異常履歴に基づき、第２設定値Ｓｅｔ２よりも大きいセンサ出力［ｐｐｍ］を制御装置２に発信し続ける。そのため、制御装置２は、冷媒が漏洩していると認識し、報知装置３によって発報し、冷媒検知センサ５０の交換指示を行う（ステップＳ１６）。冷媒検知センサ５０が交換されている場合には、新たな冷媒検知センサ５０の記憶部５２ａには異常履歴は保存されていない。そのため、制御装置２は、冷媒検知センサ５０によって検知された実際の出力電圧から換算されるセンサ出力をセンサ制御部５２から受信する。そして、制御装置２は、冷媒検知センサ５０の出力電圧から換算されるセンサ出力［ｐｐｍ］を監視する（ステップＳ２）。
【００４８】
以上のように、冷媒検知センサ５０は、ガスを検知するセンサ部５１と、センサ部５１の検知結果をセンサ出力に変換するセンサ制御部５２と、を有する。そして、冷媒漏洩判定装置１は、処理装置２１が、冷媒の漏洩を判定し、かつ、センサ出力が第２設定値Ｓｅｔ２を超えたと判定した場合には、センサ制御部５２には異常履歴が記憶される。このセンサ制御部５２は、異常履歴が記憶されると、第２設定値Ｓｅｔ２を超えるセンサ出力を制御装置２に発信し続ける。そのため、制御装置２は、冷媒が漏洩していると認識して報知装置３が報知を行うように制御する。作業者は、空気調和機２００の電源を切り、また、入れ直しても報知装置３が報知し続ける場合は、発報点Ｃ２によって冷媒漏洩の報知が行われたと認識し、濃い濃度の冷媒に暴露された冷媒検知センサ５０を交換する必要があることを認識することができる。すなわち、冷媒漏洩判定装置１が発報した後の冷媒検知センサ５０の出力を制御装置２が監視することで、作業者は、冷媒検知センサ５０が劣化したのか否かを判断することができ、冷媒検知センサ５０を継続して使用できるか否かを判断することができる。これにより、冷媒漏洩判定装置１が発報するごとに冷媒検知センサ５０を交換する必要がなく、サービス回数の低減と材料コストの低減とが見込まれる。
【００４９】
また、空気調和機２００は、室内機１００が冷媒漏洩判定装置１を備えることによって、冷媒漏洩判定装置１の効果を有する空気調和機２００を得ることができる。すなわち、冷媒漏洩判定装置１が発報した後の冷媒検知センサ５０の出力を制御装置２が監視することで、作業者は、冷媒検知センサ５０が劣化したのか否かを判断することができ、冷媒検知センサ５０を継続して使用できるか否かを判断することができる。これにより、空気調和機２００に用いられる冷媒漏洩判定装置１が発報するごとに冷媒検知センサ５０を交換する必要がなく、サービス回数の低減と材料コストの低減とが見込まれる。
【００５０】
また、冷媒漏洩判定方法は、第１設定値Ｓｅｔ１を超えている経過時間ｔｃ１が第１発報猶予時間ｔ１を超えたと制御装置２が判定した場合には、制御装置２が報知装置３に発報信号を送信して冷媒の漏洩を報知するステップを有する。または、冷媒漏洩判定方法は、第２設定値Ｓｅｔ２を超えている経過時間ｔｃ２が第２発報猶予時間ｔ２を超えたと制御装置２が判定した場合には、制御装置２が報知装置３に発報信号を送信して冷媒の漏洩を報知するステップを有する。そして、冷媒検知センサ５０のセンサ出力が、第２設定値Ｓｅｔ２より大きい場合には、異常履歴が冷媒検知センサ５０の記憶部５２ａに保存されるステップを有する。さらに、冷媒漏洩判定方法は、異常履歴が記憶部５２ａに保存されると、冷媒検知センサ５０のセンサ制御部５２が、第２設定値Ｓｅｔ２よりも大きいセンサ出力を制御装置２に発信し続けるステップを有する。そのため、制御装置２は、冷媒が漏洩していると認識して報知装置３が報知を行うように制御する。作業者は、空気調和機２００の電源を切り、また、入れ直しても報知装置３が報知し続ける場合は、発報点Ｃ２によって冷媒漏洩の報知が行われたと認識し、濃い濃度の冷媒に暴露された冷媒検知センサ５０を交換する必要があることを認識することができる。すなわち、冷媒漏洩判定装置１が発報した後の冷媒検知センサ５０の出力を制御装置２が監視することで、作業者は、冷媒検知センサ５０が劣化したのか否かを判断することができ、冷媒検知センサ５０を継続して使用できるか否かを判断することができる。これにより、冷媒漏洩判定装置１が発報するごとに冷媒検知センサ５０を交換する必要がなく、サービス回数の低減と材料コストの低減とが見込まれる。また、冷媒漏洩判定方法は、確実な冷媒漏洩検知が実現でき、且つ、従来技術では対応できなかったスプレー等の使用による冷媒の誤検知を防止することも実現できる。
【００５１】
なお、本発明の実施の形態は、上記実施の形態１及び２に限定されず、種々の変更を加えることができる。例えば、上記の実施の形態１では、室内機１００は、四方向に吹出口１３ｃを形成している四方向カセット型のものについて説明したが、１方向あるいは２方向等、１以上の方向に吹出口１３ｃを形成していればよい。また、室内機１００は、天井埋め込み型のものについて説明したが、室内機１００は、天井埋め込み型のものに限定されるものではなく、例えば、壁掛け型のものでもよい。実施の形態１及び２に係る冷媒漏洩判定装置１は、空気調和機２００に用いられる場合について説明するが、空気調和機２００に限定されず他の冷凍装置に用いられてもよい。冷凍装置には、例えば、冷蔵庫、冷凍庫等冷凍サイクルを有する全ての装置が含まれる。また、冷凍装置に限らず、冷媒を利用する他の装置に用いられてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１  冷媒漏洩判定装置、２  制御装置、３  報知装置、１０  筐体、１１  天板、１２  側板、１３  化粧パネル、１３ａ  開口部、１３ｂ  外縁部、１３ｃ  吹出口、１４  吸込みグリル、１４ａ  吸込口、１５  ベーン、１６  ベルマウス、２０  送風機、２１  処理装置、２２  記憶装置、２３  計時装置、３０  室内熱交換器、３１  圧縮機、３２  流路切替装置、３３  室外熱交換器、３４  膨張弁、３６  室外送風機、４０  電気品箱、５０  冷媒検知センサ、５１  センサ部、５２  センサ制御部、５２ａ  記憶部、６０  センサホルダー、１００  室内機、１２０  冷媒配管、１３０  冷媒配管、１４０  冷媒回路、１５０  室外機、２００  空気調和機。
【図１】
2019215877.tif 000003
【図２】
2019215877.tif 000004
【図３】
2019215877.tif 000005
【図４】
2019215877.tif 000006
【図５】
2019215877.tif 000007
【図６】
2019215877.tif 000008
【図７】
2019215877.tif 000009
【図８】
2019215877.tif 000010
【図９】
2019215877.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】令和2年9月14日(2020.9.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明に係る冷媒漏洩判定装置は、ガスの存在を検知し、ガスの濃度をセンサ出力として発信する冷媒検知センサと、冷媒の漏洩を報知する報知装置と、冷媒検知センサのセンサ出力に基づき報知装置を制御する制御装置と、を備え、制御装置は、センサ出力に対する冷媒の漏洩状態に応じた２つの閾値と、各閾値に対応した設定した長さの２つの設定時間と、を記憶した記憶装置と、センサ出力が、２つの閾値の一方又は両方を超えていると共に、センサ出力が２つの閾値の一方又は両方の閾値を超えている時間の長さが、２つの閾値に対してそれぞれ関連づけられた２つの設定時間のいずれか一方を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定して報知装置を作動させる処理装置と、を有するものである。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの存在を検知し、ガスの濃度をセンサ出力として発信する冷媒検知センサと、
冷媒の漏洩を報知する報知装置と、
前記冷媒検知センサの前記センサ出力に基づき前記報知装置を制御する制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、
前記センサ出力に対する冷媒の漏洩状態に応じた２つの閾値と、各閾値に対応した設定した長さの２つの設定時間と、を記憶した記憶装置と、
前記センサ出力が、前記２つの閾値の一方又は両方を超えていると共に、前記センサ出力が前記２つの閾値の一方又は両方の閾値を超えている時間の長さが、前記２つの閾値に対してそれぞれ関連づけられた前記２つの設定時間のいずれか一方を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定して前記報知装置を作動させる処理装置と、
を有する冷媒漏洩判定装置。
【請求項２】
前記閾値は、
第１設定値と、前記第１設定値よりも大きい第２設定値とを有し、
前記設定時間は、
第１発報猶予時間と、前記第１発報猶予時間よりも短い第２発報猶予時間とを有し、
前記処理装置は、
前記センサ出力が、前記第１設定値を超えると共に、前記センサ出力が前記第１設定値を超えている時間の長さが、前記第１発報猶予時間を超えた場合、または、
前記センサ出力が、前記第２設定値を超えると共に、前記センサ出力が前記第２設定値を超えている時間の長さが、前記第２発報猶予時間を超えた場合に冷媒が漏洩していると判定する請求項１に記載の冷媒漏洩判定装置。
【請求項３】
前記冷媒検知センサは、
ガスを検知するセンサ部と、
前記センサ部の検知結果を前記センサ出力に変換し、前記制御装置に前記センサ出力を発信するセンサ制御部と、
を有し、
前記処理装置が、冷媒の漏洩を判定し、かつ、前記センサ出力が前記第２設定値を超えたと判定した場合には、前記センサ制御部には異常履歴が記憶され、
前記センサ制御部は、前記異常履歴が記憶されると、前記第２設定値を超える前記センサ出力を前記制御装置に発信し続ける請求項２に記載の冷媒漏洩判定装置。
【請求項４】
吸入した冷媒を圧縮して吐出する圧縮機と、
冷媒と室外空気との熱交換を行う室外熱交換器と、
冷媒と室内空気との間で熱交換を行う室内熱交換器と、
冷媒の圧力を調整する膨張弁と、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷媒漏洩判定装置と、
を備えた空気調和機。
【請求項５】
制御装置が冷媒検知センサのセンサ出力を監視するステップと、
前記制御装置が、記憶装置の記憶データを参照して、前記センサ出力が前記記憶装置に記憶された冷媒の漏洩状態に応じた第１設定値より大きいか否かを判定するステップと、
前記センサ出力が前記第１設定値より大きいと前記制御装置が判定する場合には、前記記憶装置の記憶データと、計時装置の時間とを参照して、前記第１設定値を超えている経過時間が前記記憶装置に記憶された第１発報猶予時間を超えたか否かを前記制御装置が判定するステップと、
前記センサ出力が前記第１設定値より大きいと前記制御装置が判定する場合には、前記記憶装置の記憶データを参照して、前記センサ出力が、前記記憶装置に記憶された値であり、前記第１設定値よりも大きい値であり、冷媒の漏洩状態に応じた第２設定値よりも大きいか否かを前記制御装置が判定するステップと、
前記センサ出力が前記第２設定値より大きいと前記制御装置が判定する場合には、前記記憶装置の記憶データと、前記計時装置の時間とを参照して、前記第２設定値を超えている経過時間が、前記記憶装置に記憶された時間であり前記第１発報猶予時間よりも短い時間である第２発報猶予時間を超えたか否かを前記制御装置が判定するステップと、
前記第１設定値を超えている経過時間が前記第１発報猶予時間を超えたと前記制御装置が判定した場合には、前記制御装置が報知装置に発報信号を送信して冷媒の漏洩を報知するステップと、または、前記第２設定値を超えている経過時間が前記第２発報猶予時間を超えたと前記制御装置が判定した場合には、前記制御装置が前記報知装置に発報信号を送信して冷媒の漏洩を報知するステップと、
を有する冷媒漏洩判定方法。
【請求項６】
前記センサ出力が、前記第２設定値より大きい場合には、異常履歴が前記冷媒検知センサの記憶部に保存されるステップと、
前記異常履歴が前記記憶部に保存されると、前記冷媒検知センサのセンサ制御部が、前記第２設定値よりも大きい前記センサ出力を前記制御装置に発信し続けるステップと、
を有する請求項５に記載の冷媒漏洩判定方法。
【国際調査報告】
2019215877.tif 000012
2019215877.tif 000013
2019215877.tif 000014
2019215877.tif 000015