【手続補正書】
【提出日】平成21年1月30日(2009.1.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドナーリボンのドナー材料のパッチからドナー材料を受容媒体に転写することによって画像を印刷するように構成された複数のサーマルプリンタを操作する方法であって、各プリンタは、印刷中に完全なドナーパッチまたは部分的ドナーパッチを使い果たすような方法で画像を印刷するよう動作し、前記方法は、
印刷命令を受け取るステップと、
各プリンタにおいて部分的ドナーパッチが印刷に利用可能か否かを判断するステップと、
前記印刷命令の各部分を、印刷ジョブ実行後に利用可能な部分的ドナーパッチセットを含むドナーリボンを有するプリンタの数がなるべく少なくなるようなパターンで前記プリンタに指示するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記印刷命令の各部分を、印刷ジョブ実行後に利用可能な部分的ドナーパッチセットを含むドナーリボンを有するプリンタの数がなるべく少なくなるようなパターンで前記プリンタに指示する前記ステップは、印刷命令に、部分的ドナーパッチセットを使う印刷を要求するインストラクションが含まれるか否かを判断するステップと、そのように要求された印刷を、利用可能な部分的ドナーパッチセットを有するプリンタに指示するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
印刷システムであって、それぞれドナーリボン上のドナー材料のパッチからドナー材料を受容媒体に転写することによって画像を印刷するよう構成され、それぞれ印刷中に完全なドナーパッチセットを使い果たすような方法あるいは部分的ドナーパッチセットを使い果たすような方法で画像を印刷するよう動作する複数のサーマルプリンタと、
印刷命令を受け取り、各プリンタにおいて部分的ドナーパッチセットが印刷に利用可能か否かを判断し、前記印刷命令の各部分を、前記印刷命令の実行後に利用可能な部分的ドナーパッチセットを含むドナーリボンを有するプリンタの数がなるべく少なくなるようなパターンで前記プリンタに指示するように構成されたコントローラと、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
本発明のまた別の実施形態において、印刷システムコントローラ２０は、第一のプリンタ２２と第二のプリンタ４２にドナーパッチセットの中に残っているドナー材料の種類や大きさ等の特徴を特定する情報を求め、残っている部分的ドナーパッチセットの性質をより詳細に判断し、この情報を使って、部分的ドナーパッチセットが特定の印刷ジョブへの使用に適当であるかを判断できる。
［付記］
（付記１）
ドナーリボンのドナー材料のパッチからドナー材料を受容媒体に転写することによって画像を印刷するように構成された複数のサーマルプリンタを操作する方法であって、各プリンタは、印刷中に完全なドナーパッチまたは部分的ドナーパッチを使い果たすような方法で画像を印刷するよう動作し、前記方法は、
印刷命令を受け取るステップと、
各プリンタにおいて部分的ドナーパッチが印刷に利用可能か否かを判断するステップと、
前記印刷命令の各部分を、印刷ジョブ実行後に利用可能な部分的ドナーパッチセットを含むドナーリボンを有するプリンタの数がなるべく少なくなるようなパターンで前記プリンタに指示するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
（付記２）
付記１に記載の方法であって、
部分的ドナーパッチセットが印刷に利用可能か否かを判断する前記ステップは、各プリンタに関するドナーリボンの状態を判断するよう前記プリンタの各々をポーリングするステップと、各プリンタからそのプリンタについて部分的なドナーパッチセットが利用可能か否かを判断できるような報告を受け取るステップを含むことを特徴とする方法。
（付記３）
付記１に記載の方法であって、
部分的ドナーパッチセットが印刷に利用可能か否かを判断する前記ステップは、各プリンタにおいて前記プリンタに利用可能な部分的ドナーパッチセットがあるか否かを判断できるデータを保持するステップを含むことを特徴とする方法。
（付記４）
付記１に記載の方法であって、
前記印刷命令の各部分を、印刷ジョブ実行後に利用可能な部分的ドナーパッチセットを含むドナーリボンを有するプリンタの数がなるべく少なくなるようなパターンで前記プリンタに指示する前記ステップは、印刷命令に、部分的ドナーパッチセットを使う印刷を要求するインストラクションが含まれるか否かを判断するステップと、そのように要求された印刷を、利用可能な部分的ドナーパッチセットを有するプリンタに指示するステップを含むことを特徴とする方法。
（付記５）
印刷システムであって、それぞれドナーリボン上のドナー材料のパッチからドナー材料を受容媒体に転写することによって画像を印刷するよう構成され、それぞれ印刷中に完全なドナーパッチセットを使い果たすような方法あるいは部分的ドナーパッチセットを使い果たすような方法で画像を印刷するよう動作する複数のサーマルプリンタと、
印刷命令を受け取り、各プリンタにおいて部分的ドナーパッチセットが印刷に利用可能か否かを判断し、前記印刷命令の各部分を、前記印刷命令の実行後に利用可能な部分的ドナーパッチセットを含むドナーリボンを有するプリンタの数がなるべく少なくなるようなパターンで前記プリンタに指示するように構成されたコントローラと、
を備えることを特徴とする印刷システム。
（付記６）
付記５に記載の印刷システムであって、
前記コントローラは、前記プリンタの各々を、各プリンタに関するドナーリボン状態を判断するようポーリングし、各プリンタから前記プリンタについて部分的ドナーパッチセットが利用可能か否かを判断できるような報告を受け取ることによって、部分的ドナーパッチセットが印刷に利用可能か否かを判断するよう構成されていることを特徴とする印刷システム。
（付記７）
付記５に記載の印刷システムであって、
前記コントローラは、プリンタが前記プリンタにおいて利用可能な部分的ドナーパッチセットがあるか否かを判断できるデータを保持することによって、部分的ドナーパッチセットを印刷に利用可能か判断するように構成されていることを特徴とする印刷システム。
（付記８）
付記５に記載の印刷システムであって、
前記印刷命令の各部分を、前記印刷命令の実行後に利用可能な部分的ドナーパッチセットを含むドナーリボンを有するプリンタの数がなるべく少なくなるようなパターンで前記プリンタに指示するように構成されている前記コントローラは、印刷命令に、部分的ドナーパッチセットを使う印刷を要求するインストラクションが含まれるか否かを判断し、要求された印刷を、利用可能な部分的ドナーパッチセットを有するプリンタに指示することを特徴とする印刷システム。
（付記９）
ドナーリボンのドナー材料のパッチからドナー材料を受容媒体に転写することによって画像を印刷するよう構成され、それぞれ、印刷中に完全なドナーパッチまたは部分的ドナーパッチセットを使い果たすような方法で画像を印刷するよう動作する複数のサーマルプリンタを操作するための制御システムであって、
印刷命令を受け取る手段と、
各プリンタにおいて部分的ドナーパッチセットを印刷に利用可能か否かを判断する手段と、
前記印刷命令の各部分を、前記印刷命令の実行後に利用可能な部分的ドナーパッチセットを含むドナーリボンを有するプリンタの数がなるべく少なくなるようなパターンで前記プリンタに指示するための指示手段と、
を備えることを特徴とする制御システム。
（付記１０）
付記９に記載の制御システムであって、
さらに、前記部分的ドナーパッチセットの特徴を判断するための手段を備え、前記指示手段は、前記印刷命令の各部分を、判断された特徴に基づいて指示することを特徴とする制御システム。