(57)【要約】  氷の吐出時に氷の飛散を抑制する構造を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。本発明に係る冷蔵庫は、製氷ユニットを備える冷蔵庫において、製氷ユニットは、氷を製造する製氷部と、製氷部で製造された氷を貯留する貯氷部と、氷を吐出するディスペンサー部と、貯氷部とディスペンサー部とを連通する搬送路ダクトと、を備える。ディスペンサー部は、製氷部及び貯氷部の下方に位置し、搬送路ダクトは、内部の壁面に突出する減衰用リブを備える。
2019171534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷ユニットを備える冷蔵庫において、
前記製氷ユニットは、
氷を製造する製氷部と、
前記製氷部で製造された前記氷を貯留する貯氷部と、
前記氷を吐出するディスペンサー部と、
前記貯氷部と前記ディスペンサー部とを連通する搬送路ダクトと、を備え、
前記ディスペンサー部は、
前記製氷部及び前記貯氷部よりも下方に位置し、
前記搬送路ダクトは、
内部の壁面に突出する減衰用リブを備える、冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯氷部から送られた前記氷を砕く砕氷部を更に備え、
前記搬送路ダクトは、
前記砕氷部と前記ディスペンサー部とを連通し、
前記ディスペンサー部は、
前記貯氷部に貯留された前記氷又は前記砕氷部で製造された砕氷を吐出する、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記搬送路ダクトは、
前記貯氷部と前記ディスペンサー部とを連通する四角氷搬送路ダクトと、
前記砕氷部と前記ディスペンサー部とを連通する砕氷搬送路ダクトと、を有する、請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記貯氷部と前記四角氷搬送路ダクトとが接続する四角氷入口部は、
仕切り板により開閉自在に構成されている、請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記減衰用リブは、
前記搬送路ダクトの前記氷が移動する方向に対し垂直な断面において、前記搬送路ダクトの内部の前記壁面の一部から突出している、請求項１〜４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記減衰用リブは、
前記搬送路ダクトの前記氷が移動する方向に対し垂直な断面において、対向して突出している、請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記減衰用リブは、
前記搬送路ダクトの内部を前記氷が移動する方向に沿って複数箇所に設けられ、
前記搬送路ダクトの内部を前記氷が移動する方向に垂直な１つの断面に設置されている第１減衰用リブは、
前記第１減衰用リブの下方に設置されている第２減衰用リブに対し異なる方向に向かって突出している、請求項５又は６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記搬送路ダクトの内部の前記壁面の少なくとも一部は、
当該搬送路ダクトの内部を前記氷が移動する方向に行くに従い、当該搬送路ダクトの内側に向かって傾斜している、請求項１〜７の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
冷蔵温度帯に設定される冷蔵室と、
前記冷蔵室の下方に配置され、前記冷蔵室よりも高い温度に設定される野菜室と、
前記冷蔵室の下部に設けられた過冷却保存室と、
前記野菜室と前記過冷却保存室との間を仕切る境界壁と、を備え、
前記境界壁は、
内部に前記過冷却保存室を加熱する加熱装置を備える、請求項１〜８の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記製氷ユニットは、
前記冷蔵室の上部に設けられ、
前記境界壁には、前記製氷ユニットに供給される給水タンクが収納される、請求項９に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記過冷却保存室は、
過冷却温度より低いマイナス温度帯のパーシャル室又は前記過冷却温度より高いプラス温度帯のチルド室に切り換え自在である、請求項９又は１０に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷を吐出できるディスペンサー機能を有する冷蔵庫に関し、特に氷が移動する経路の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、冷蔵庫は扉によって遮蔽される貯蔵空間に飲食物を適切な状態で貯蔵できるようにする家電機器である。具体的には、冷蔵庫は、冷凍サイクルによって低温低圧状態に変化した冷媒との熱交換により冷気を発生させ、冷気によって貯蔵空間が低温状態に維持されることで、飲食物の新鮮な状態が維持されるようにする。このような冷蔵庫は、食生活の変化及び、高級志向の傾向に伴い、近年は大型化、多機能化が望まれており、使用者の便宜を考慮した多様な構造及び利便性の高い機能が付属した冷蔵庫が市場に出ている。【０００３】
このような利便性の高い機能を有する冷蔵庫として、氷を作るための製氷装置と氷又は水を吐出するディスペンサーが備わっているものが知られている。製氷装置とディスペンサーとは、使用者に氷または飲用水を提供するためのものとして、庫内及び扉に備えられている。【０００４】
冷凍室には、冷凍室を循環する冷気を利用して一定の大きさの氷を作るための製氷装置と、製氷された氷が保存される貯氷部が備えられている。貯氷部に保存された氷は用途に応じて四角氷または砕氷に粉砕されて外部に排出される。このようなディスペンサー機能つき冷蔵庫の一般的な構造としては、特許文献１〜３に開示されている。【０００５】
特許文献２に開示されている冷蔵庫では、数種類の氷サイズ(四角氷、砕氷、かき氷)を選択し、吐出できる構造が開示されている。これにより、使用者のニーズに応じた氷の選択を可能としている。【０００６】
特許文献３に開示されている冷蔵庫では、特許文献２のように数種類の氷サイズを選択でき、吐出できる構造が開示されており、貯氷部が２種類設けてある構造が開示されている。これにより、使用者は、複数の種類の氷のうち選択した氷のみを取り出すことができ、例えば、砕氷及び四角氷が混在して吐出されるのを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２０１３−５０１２０６号公報
【特許文献２】特許第４１９５４３７号公報
【特許文献３】米国特許出願公開第２００６／０２７２３４７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１又は２に係る冷蔵庫では、１種類のみ氷保存部を設けて四角氷、砕氷等の吐出を可能としている。また、特許文献３に係る冷蔵庫は、貯氷部を２ヶ所保有しているものである。これら特許文献１〜３に係る冷蔵庫の構造においては、氷が製氷ユニットからディスペンサー部に吐出されるが、いずれの構造であっても製氷ユニットからディスペンサー部に至るまでに速度が速くなり、吐出時に氷が飛散してしまうという課題があった。例えば砕氷が勢いよく吐出されるため氷が飛散し、コップ等の容器で吐出された氷を受けることが困難であり、使用者の手に氷が付着する等の課題があった。【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためのものであり、氷の吐出時に氷の飛散を抑制する構造を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る冷蔵庫は、製氷ユニットを備える冷蔵庫において、前記製氷ユニットは、氷を製造する製氷部と、前記製氷部で製造された前記氷を貯留する貯氷部と、前記氷を吐出するディスペンサー部と、前記貯氷部と前記ディスペンサー部とを連通する搬送路ダクトと、を備え、前記ディスペンサー部は、前記製氷部及び前記貯氷部よりも下方に位置し、前記搬送路ダクトは、内部の壁面に突出する減衰用リブを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の冷蔵庫によれば、氷の搬送路内に落下衝撃のエネルギーを吸収及び緩和するための減衰用リブが形成されている。そのため、四角氷又は砕氷搬送路内において速度が減衰され、氷が落下して容器に当たった時に飛散するのが抑制される。また、氷の搬送路ダクトの傾斜により、扉から冷蔵庫の前方向に氷が飛散しにくくなり、使用者の使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態１に係る冷蔵庫の外観を概略的に示す正面図である。
【図２】図１の冷蔵庫の縦方向の断面構造の説明図である。
【図３】図１の冷蔵庫の縦方向の断面構造の説明図である。
【図４】実施の形態１の冷蔵庫の四角氷搬送路ダクト及び砕氷搬送路ダクトの構造を示す模式図である。
【図５】図４の四角氷搬送路ダクト及び砕氷搬送路ダクトの断面の構造を示す図である。
【図６】図４の四角氷搬送路ダクト及び砕氷搬送路ダクトの断面の構造を示す図である。
【図７】実施の形態１における砕氷搬送路ダクトの傾斜角と砕氷の吐出速度の関係を示す図である。
【図８】実施の形態２に係る冷蔵庫の断面構造の説明図である。
【図９】実施の形態２の冷蔵庫の搬送路ダクトの構造を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。各図において、同一の符号を付した機器等については、同一の又はこれに相当する機器等を表すものであって、これは明細書の全文において共通している。また、明細書全文に表れている構成要素の形態は、あくまで例示であって、本発明は明細書内の記載のみに限定されるものではない。特に構成要素の組み合わせは、各実施の形態における組み合わせのみに限定するものではなく、他の実施の形態に記載した構成要素を別の実施の形態に適用することができる。また、図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１４】
また、説明は便宜上、冷凍室が下部に配置されるボトムフリーザータイプの冷蔵庫を例示的に説明する。
【００１５】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係る冷蔵庫１００の外観を概略的に示す正面図である。また、明細書中における各構成部材同士の位置関係（例えば、上下関係等）は、原則として、冷蔵庫１００を使用可能な状態に設置したときのものである。
【００１６】
＜冷蔵庫１００の構成＞
図１に示されるように、実施の形態１の冷蔵庫１００は、前面側が開口されて内部に貯蔵空間が形成された断熱箱体５０を備える。断熱箱体５０は、図１において詳細の構造は省略して表示されているが、鋼鉄製の外箱と、樹脂製の内箱と、外箱と内箱との間の空間に充填された断熱材と、から構成される。断熱箱体５０の内部に形成された貯蔵空間は、複数の区画部材によって、被冷却物が保存される複数の貯蔵室に区画されている。例えば、図１に示されるように、実施の形態１の冷蔵庫１００は、複数の貯蔵室として、最上段に配置される冷蔵室２と、冷蔵室２の下方に配置される野菜室３と、最下段の冷凍室４と、を備えている。ここで、冷蔵庫１００が備える貯蔵室の種類および数は、図１に示されたものに限定されるものではない。また、以下では、被冷却物は食品であるものとして説明する。
【００１７】
図２は、図１の冷蔵庫１００の縦方向の断面構造の説明図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面を示している。冷蔵庫１００の背面側には、各貯蔵室内を冷却する冷凍サイクル装置の例として、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機７と、蒸発器として機能し、空気を冷却する冷却器８と、冷却器８で生成された冷気を移動させる送風ファン９とが設けられている。さらに、冷蔵庫１００は、冷気が流れる風路であって冷却器８および送風ファン９などが設置される第１風路１０を有している。圧縮機７は、冷媒吐出側が凝縮器（図示せず）に接続され、冷媒吸入側が冷却器８に接続されている。冷却器８は、蒸発器として機能し、自身を通過する冷媒と第１風路１０の空気とを熱交換させて冷気を生成する。圧縮機７および冷却器８は、凝縮器（図示せず）及び膨張手段（図示せず）とともに、冷凍サイクル回路を構成する。送風ファン９は、第１風路１０を介して、冷蔵室２、野菜室３および冷凍室４へ冷気を供給する。また、第１風路１０は、冷蔵庫１００内の下側から上側にかけて、断熱箱体５０に形成された内壁パネル内に縦方向に設けられている。
【００１８】
冷却器８で冷媒と熱交換されて冷却された冷気は、送風ファン９によって、冷蔵庫１００の背面の第１風路１０を通って冷蔵室２、冷凍室４などの各貯蔵室に供給される。冷蔵室２を通過した冷気は、戻り風路を経由して冷却器８に戻され、再度冷却されて各貯蔵室に送られる。
【００１９】
また、冷蔵庫１００は、制御装置８０を有している。そして、各貯蔵室の温度は、各貯蔵室に設置された温度センサ（図示せず）が検出する。制御装置８０は、温度センサが検出する温度が、各貯蔵室において設定された温度になるように、冷蔵庫１００内の各種機器を制御する。例えば、制御装置８０は、第１風路１０に設置されたダンパの開度、圧縮機７の出力、送風ファン９の送風量などを制御する。
【００２０】
＜冷蔵室２＞
冷蔵室２は、冷蔵温度帯、例えば、約３〜５℃の範囲に設定され、食品を収納する貯蔵室である。冷蔵室２には、図２に示されるように、食品などを載置する棚などが設けられている。冷蔵室２の前面に形成された開口部には、当該開口部を開閉する回転式（たとえば、観音開式）の扉６０が設けられている。ここで、冷蔵室２の扉６１は、観音開式の扉６０ではなく、１枚式の回転式の扉６０でもよい。また、内壁パネル７０が、冷蔵室２内の後壁となる。内壁パネル７０は、冷蔵室２の扉６０と対向する位置に配置され、冷蔵室２内の後壁を形成する。なお、冷蔵室２内の下方には、貯蔵室の１つとして過冷却保存室３０を備える。過冷却保存室３０は、過冷却温度より低いマイナス温度帯に設定されるチルド室として使用することができる。また、過冷却保存室３０は、過冷却温度よりも高いプラス温度帯に設定されるパーシャル室に切り換えることもできる。つまり、過冷却保存室３０は、チルド室とパーシャル室とに切り換え自在に構成されている。
【００２１】
冷蔵室２と野菜室３との間は境界壁７３により仕切られている。つまり、境界壁７３は、冷蔵室２の内部に設けられている過冷却保存室３０と野菜室３とを仕切っているとも言える。境界壁７３の内部には、過冷却保存室３０を過熱する加熱装置７１を備えていても良い。また、境界壁７３の内部には、後述する製氷ユニット１７に水を供給するための水が貯留された給水タンク７２を備えていても良い。このように構成されることにより、冷蔵室２内の容積の減少を抑えることができる。
【００２２】
＜製氷ユニット１７＞
図３は、図１の冷蔵庫１００の縦方向の断面構造の説明図である。図３は、図１のＢ−Ｂ断面を模式的に示している。図１に示される様に、冷蔵室２の左上には製氷ユニット１７が備えられている。製氷ユニット１７は、製氷部１１、貯氷部１２、及び砕氷部１６を備える。製氷部１１へは冷却器８から専用の風路を通じて冷気が供給される。貯氷部１２は、製氷部１１の下方に配置されている。製氷部１１で製氷された氷は、貯氷部１２に一時的に貯蔵される。
【００２３】
また、貯氷部１２は砕氷しやすい温度帯に温度調整されており、約−７〜−１０℃を維持するように制御されている。これは、−１８℃以下の環境で氷が長時間保存されると氷表面が硬くなり、砕氷が困難になるためである。
【００２４】
＜野菜室３＞
野菜室３は、冷蔵室２の下方に設けられ、境界壁７３を介して冷蔵室２と上下に隣接する。野菜室３は、貯蔵品を収納するための空間を有し、特に、野菜を冷蔵するのに適しているものである。野菜室３は、冷蔵室２よりも設定温度が高い冷蔵温度帯例えば、約３〜７℃の貯蔵室である。この野菜室３には、引き出し式の扉６１が設けられている。この扉６１の開閉によって、野菜室３と冷蔵庫１００の外部空間との間の開放及び遮断が行われる。
【００２５】
＜冷凍室４＞
冷凍室４は、図１に示されるように、野菜室３の下方に設けられ、貯蔵品を収納するための空間を有し、特に、該貯蔵品を冷凍するものである。冷凍室４は、０℃未満の冷凍温度帯、例えば、−１８℃以下に設定された貯蔵室である。この冷凍室４には、引き出し式の扉６２が設けられている。この扉６２の開閉によって、冷凍室４と冷蔵庫１００の外部空間との間の開放及び遮断が行われる。
【００２６】
＜ディスペンサー部６＞
冷蔵庫１００の正面には、飲用水及び氷のうち少なくとも一方を取り出すことが出来るディスペンサー部６と、ディスペンサー部６を操作するディスプレイ部５を備える。ディスプレイ部５とディスペンサー部６は、冷蔵庫１００左上部に配置されており、製氷ユニット１７の下方に位置する。
【００２７】
製氷ユニット１７は、氷を製造する製氷部１１と、氷を一時的に貯留する貯氷部１２と、氷を砕き砕氷を製造する砕氷部１６と、を備える。製氷部１１で製氷された氷は、貯氷部１２に送られ、貯留される。製氷ユニット１７とディスペンサー部６とは搬送路ダクトにより連通されている。貯氷部１２の氷は、ディスプレイ部５に備えられた操作ボタンの操作によって、製氷ユニット１７とディスペンサー部６とを連通する四角氷搬送路ダクト１４又は砕氷搬送路ダクト１５を介してディスペンサー部６に供給される。すなわち、氷は、四角氷搬送路ダクト１４又は砕氷搬送路ダクト１５を介して、ディスペンサー部６に置かれた容器へと排出される。
【００２８】
製氷部１１から氷が四角氷搬送路ダクト１４を経由して排出される際、貯氷部１２と四角氷搬送路ダクト１４とを仕切る仕切り板１３の制御によって、氷が通る経路は、四角氷搬送路ダクト１４と砕氷搬送路ダクト１５とのどちらかが選択される。すなわち、仕切り板１３は、四角氷入口部を開閉自在にするものであり、四角氷を選択する際は仕切り板１３が開放され、貯氷部１２からディスペンサー部６が連通する。また、砕氷をディスペンサー部６に供給する場合は、仕切り板１３が閉じられ、氷は砕氷部１６を経由して砕氷搬送路ダクト１５を通り、ディスペンサー部６から吐出される。
【００２９】
四角氷搬送路ダクト１４と砕氷搬送路ダクト１５とが別個に設置されているのは、ディスペンサー部６に吐出させる氷に四角氷と砕氷とが混在するのを防止するためである。四角氷及び砕氷の搬送路ダクトが同一の場合、前回の操作時に搬送しきれなかった残氷が搬送路ダクト１４、１５に残り、次回の氷の搬送時に残氷が混在して排出されるためである。
【００３０】
＜搬送路ダクト＞
図４は、実施の形態１の冷蔵庫１００の四角氷搬送路ダクト１４及び砕氷搬送路ダクト１５の構造を示す模式図である。図５及び図６は、図４の四角氷搬送路ダクト１４及び砕氷搬送路ダクト１５の断面の構造を示す図である。図５は、四角氷搬送路ダクト１４及び砕氷搬送路ダクト１５のＸ−Ｘにおける断面を示しており、図６は四角氷搬送路ダクト１４及び砕氷搬送路ダクト１５のＹ−Ｙにおける断面を示している。四角氷搬送路ダクト１４の壁面には落下エネルギーの減衰用リブ１８が備えられている。減衰用リブ１８は、四角氷搬送路ダクト１４及び砕氷搬送路ダクト１５の壁面から突出しており、同じ高さに配置されている減衰用リブ１８は、搬送路ダクト１４、１５内において対向するように突出している。
【００３１】
落下エネルギーの減衰用リブ１８の高さＴ１は四角氷搬送路ダクト１４及び砕氷搬送路ダクト１５の全幅Ｔ２に対して１／１０以下であることが望ましい（Ｔ１＜（Ｔ２／１０））。四角氷搬送路ダクト１４及び砕氷搬送路ダクト１５は、貯氷部１２からディスペンサー部６に至るまでに、全幅Ｔ２が徐々に小さくなるように構成されている。そのため、減衰用リブ１８の高さＴ１は一様ではなく、四角氷搬送路ダクト１４の全幅Ｔ２の変動に伴い高さＴ１も変動する。これは、減衰用リブ１８が、四角氷搬送路ダクト１４の全幅Ｔ２に対し大きいと四角氷の搬送を阻害するためである。
【００３２】
この落下エネルギーの減衰用リブ１８は、四角氷搬送路ダクト１４の冷蔵庫１００前後方向の両側の壁面及び左右方向の両側の壁面の複数箇所に設置されている。前後の壁面の減衰用リブ１８と左右の減衰用リブ１８とは、冷蔵庫１００の高さ方向において交互に設置されている。つまり、四角氷搬送路ダクト１４内を四角氷が進行する方向において、前後方向の両側の壁面に設置されている減衰用リブ１８と、左右方向の両側の壁面に設置されている減衰用リブ１８とが、交互に設置されている。つまり、上側に位置し前後方向の両側の壁面に配置されている減衰用リブ１８を第１減衰用リブとすると、第１減衰用リブのすぐ下に配置されている第２減衰用リブは、左右方向の両側の壁面に配置されている。なお、実施の形態１においては、図５及び図６に示されるように、氷の進行方向において隣合う減衰用リブ１８は、９０°ずらして配置されているが、この形態に限定されるものではない。減衰用リブ１８は、氷の進行方向において隣合う減衰用リブ１８と搬送路ダクト内において突出する方向が異なっていればよい。減衰用リブ１８の突出する方向は、減衰用リブ１８の大きさ等によって適宜ずらして配置すれば良い。
【００３３】
このように構成されることにより、四角氷が搬送される際に四角氷搬送路ダクト１４内の前後に設置された減衰用リブ１８に四角氷が当たる回数を増やし、四角氷が落下するエネルギーを吸収しやすくしている。これにより、四角氷搬送路ダクト１４を経由して排出された氷がディスペンサー部６で勢いよく飛散するのを抑制し、ユーザの手や体に氷が付着するのを抑制できる。
【００３４】
なお、減衰用リブ１８は、図４において壁面から垂直に突出しているが、突出している角度は適宜設定することができる。また、減衰用リブ１８の断面形状も、三角形状、半円形状等の形状をとることができる。
【００３５】
次に、砕氷搬送路ダクト１５の形状について説明する。砕氷搬送路ダクト１５においても、四角氷搬送路ダクト１４と同様に、砕氷搬送路ダクト１５の壁面に落下エネルギーの減衰用リブ１８が備えられている。この落下エネルギーの減衰用リブ１８は、砕氷搬送路ダクト１５の冷蔵庫１００の前後方向の両側の壁面及び左右方向の両側の壁面に複数設置されている。砕氷搬送路ダクト１５の減衰用リブ１８は、四角氷搬送路ダクト１４と同様に構成されている。このように構成されることにより、砕氷が搬送される際に砕氷搬送路ダクト１５内の減衰用リブ１８に砕氷が当たる回数を増やし、砕氷が落下するエネルギーを吸収しやすくしている。これにより、砕氷搬送路ダクト１５を経由して排出された氷がディスペンサー部６で勢いよく飛散するのを抑制し、ユーザの手や体に氷が付着するのを抑制できる。
【００３６】
搬送路ダクトにおいて、四角氷及び砕氷の進行方向に対して前後方向の壁に設置されている減衰用リブ１８と左右方向の壁に設置されている減衰用リブ１８とが交互に形成されているのは、効率よく落下エネルギーを減衰させるためである。一方向の壁面にのみ減衰用リブ１８を形成した場合、一方の壁面のみでしか四角氷及び砕氷の速度が減衰されず、ディスペンサー部６に至った氷の速度が減衰されず、氷の飛散が発生しやすくなる。そのため、搬送路ダクトの壁面の前後方向と左右方向とに交互に減衰用リブ１８を形成することで各壁面において交互に段階的に氷の落下エネルギーを減衰することが可能となる。
【００３７】
また、砕氷搬送路ダクト１５においては、前側の壁面に傾斜角θが付されており、四角氷搬送路ダクト１４よりも落下エネルギーの減衰力が大きい構造となっている。これは、砕氷は、砕氷部１６を経由して吐出されるため、砕氷機構の遠心力により吐出速度が四角氷の吐出と比べて速いためである。実施の形態１においては、砕氷搬送路ダクト１５の前側の壁面が傾斜しており、更に減衰用リブ１８が設置されているため、砕氷の速度が減衰される。また、特に砕氷搬送路ダクト１５の冷蔵庫１００の前側に位置する壁面が砕氷搬送路ダクト１５の内側に向かって傾斜している、つまり、砕氷が進む方向に行くに従い壁面は冷蔵庫１００の内側に向かって傾斜している。そのため、砕氷がディスペンサー部６に吐出された際に、冷蔵庫１００の前面側に飛散するのを抑制することができる。砕氷搬送路ダクト１５の前面側の壁面に沿って進む砕氷が冷蔵庫１００の内側に向かう速度成分を有した状態で吐出されることにより、吐出される砕氷の冷蔵庫１００の前面側に向かう速度成分が抑制される。
【００３８】
図７は、実施の形態１における砕氷搬送路ダクト１５の傾斜角θと砕氷の吐出速度の関係を示す図である。砕氷搬送路ダクト１５の傾斜角θは０°〜９０°までの間で設定することができる。特に、図５に示されるように１０°〜４５°で設定されるのが望ましい。傾斜角θが０°に近い場合、砕氷がほぼ垂直に落下するため、落下エネルギーを減衰しきれずに吐出速度が大きくなってしまう。また、傾斜角θが９０°に近い場合は吐出速度が小さくなりすぎるため、砕氷の吐出がスムーズに行われず、使用者の使用感を損なってしまう。少なくともこの傾斜角θが０°より大きければ、砕氷搬送路ダクト１５の前側の壁が傾いた状態となるため、砕氷の吐出の勢いが冷蔵庫１００の正面側に働きにくいため、砕氷が冷蔵庫１００の正面側には飛びだしにくくなる。
【００３９】
このように、砕氷搬送路ダクト１５に、落下エネルギーの減衰用リブ１８と傾斜角θを付することで、ディスペンサー機能を使用して砕氷を吐出した際、砕氷の落下エネルギーを適正に抑制することができる。これにより、氷の飛散を抑制し、ユーザの手や体に氷が付着することがなくなり、冷蔵庫１００の品質を向上させることができる。
【００４０】
実施の形態２．
実施の形態２に係る冷蔵庫２００は、実施の形態１に係る冷蔵庫１００の四角氷搬送路ダクト１４と砕氷搬送路ダクト１５とを１つの搬送路ダクト２０に変更したものである。実施の形態２に係る冷蔵庫２００においては、実施の形態１に対する変更点を中心に説明する。実施の形態２に係る冷蔵庫２００の各部については、各図面において同一の機能を有するものは実施の形態１の説明で使用した図面と同一の符号を付して表示するものとする。
【００４１】
実施の形態１においては、図４に示されるような、四角氷と砕氷を吐出する搬送路が別々になっている冷蔵庫１００に関して説明した。しかし、冷蔵庫１００の落下エネルギーの減衰用リブ１８及び傾斜角θは、四角氷と砕氷との搬送路が共通である冷蔵庫２００に適用してもよい。
【００４２】
図８は、実施の形態２に係る冷蔵庫２００の断面構造の説明図である。図９は、実施の形態２の冷蔵庫２００の搬送路ダクト２０の構造を示す模式図である。図８は図１のＡ−Ａ断面、図９は図１のＢ−Ｂ断面を示している。冷蔵庫２００においては、四角氷と砕氷とで搬送路ダクト２０を共通して使用する。冷蔵庫２００の搬送路ダクト２０は、落下エネルギーの減衰用リブ１８を実施の形態１の四角氷搬送路ダクト１４及び砕氷搬送路ダクト１５と同様に設置することができる。このように構成されることにより、搬送路ダクト２０内で四角氷と砕氷のどちらの場合も、氷の吐出速度が抑制でき、ディスペンサー部６での氷の飛散を防止する事が出来る。
【００４３】
四角氷と砕氷とで共通で使用される搬送路ダクト２０では、氷の吐出の際、四角氷と砕氷とが混在する場合があるが、落下エネルギーの減衰用リブ１８や、傾斜角θを設けることにより、氷の飛散は十分に抑制出来る。そのため、冷蔵庫２００は、使用ユーザの手や体に付着することがなくなり、ユーザの使い勝手を向上することが可能となる。
【００４４】
なお、氷の搬送路ダクトの落下エネルギーの減衰用リブ１８は、実施の形態１及び実施の形態２に限定されるものではい。また、氷のディスペンサー機能を保有する冷蔵庫形態であれば、サイド−バイ−サイド形式やトップフリーザー形式の冷蔵庫であってもよい。
【００４５】
実施の形態２においては、冷蔵庫２００は、貯氷部１２と砕氷部１６とを備え、搬送路ダクト２０に四角氷又は砕氷が通るが、この形態のみに限定されるものではない。例えば、冷蔵庫２００は、砕氷部１６が備えられていなくても良い。その場合は、貯氷部１２に貯留された氷のみが搬送路ダクト２０を通じてディスペンサー部６に供給される。また、実施の形態１及び実施の形態２においては、ディスペンサー部６に供給される氷の種類は、四角氷及び砕氷として説明したが、その他の種類の氷であっても良い。
【符号の説明】
【００４６】
２  冷蔵室、３  野菜室、４  冷凍室、５  ディスプレイ部、６  ディスペンサー部、７  圧縮機、８  冷却器、９  送風ファン、１０  第１風路、１１  製氷部、１２  貯氷部、１３  仕切り板、１４  （四角氷）搬送路ダクト、１５  （砕氷）搬送路ダクト、１６  砕氷部、１７  製氷ユニット、１８  減衰用リブ、２０  搬送路ダクト、３０  過冷却保存室、５０  断熱箱体、６０  扉、６１  扉、６２  扉、７０  内壁パネル、７１  加熱装置、７２  給水タンク、７３  境界壁、８０  制御装置、１００  冷蔵庫、２００  冷蔵庫、Ｔ１  高さ、Ｔ２  全幅、θ  傾斜角。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年6月26日(2020.6.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明に係る冷蔵庫は、断熱箱体の内部に製氷ユニットを備える冷蔵庫において、前記製氷ユニットは、氷を製造する製氷部と、前記製氷部で製造された前記氷を貯留する貯氷部と、前記断熱箱体の前面に設けられ、前記氷を吐出するディスペンサー部と、前記貯氷部と前記ディスペンサー部とを連通する搬送路ダクトと、を備え、前記ディスペンサー部は、前記製氷部及び前記貯氷部よりも下方に位置し、前記搬送路ダクトは、内部の壁面に突出する減衰用リブを備えると共に、前記貯氷部から前記ディスペンサー部に向かうに従い、前記断熱箱体の前面側から内側に向かって傾斜している。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体の内部に製氷ユニットを備える冷蔵庫において、
前記製氷ユニットは、
氷を製造する製氷部と、
前記製氷部で製造された前記氷を貯留する貯氷部と、
前記断熱箱体の前面に設けられ、前記氷を吐出するディスペンサー部と、
前記貯氷部と前記ディスペンサー部とを連通する搬送路ダクトと、を備え、
前記ディスペンサー部は、
前記製氷部及び前記貯氷部よりも下方に位置し、
前記搬送路ダクトは、
内部の壁面に突出する減衰用リブを備えると共に、
前記貯氷部から前記ディスペンサー部に向かうに従い、前記断熱箱体の前面側から内側に向かって傾斜している、冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯氷部から送られた前記氷を砕く砕氷部を更に備え、
前記搬送路ダクトは、
前記砕氷部と前記ディスペンサー部とを連通し、
前記ディスペンサー部は、
前記貯氷部に貯留された前記氷又は前記砕氷部で製造された砕氷を吐出する、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記搬送路ダクトは、
前記貯氷部と前記ディスペンサー部とを連通する四角氷搬送路ダクトと、
前記砕氷部と前記ディスペンサー部とを連通する砕氷搬送路ダクトと、を有する、請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記貯氷部と前記四角氷搬送路ダクトとが接続する四角氷入口部は、
仕切り板により開閉自在に構成されている、請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記減衰用リブは、
前記搬送路ダクトの前記氷が移動する方向に対し垂直な断面において、前記搬送路ダクトの内部の前記壁面の一部から突出している、請求項１〜４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記減衰用リブは、
前記搬送路ダクトの前記氷が移動する方向に対し垂直な断面において、対向して突出している、請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記減衰用リブは、
前記搬送路ダクトの内部を前記氷が移動する方向に沿って複数箇所に設けられ、
前記搬送路ダクトの内部を前記氷が移動する方向に垂直な１つの断面に設置されている第１減衰用リブは、
前記第１減衰用リブの下方に設置されている第２減衰用リブに対し異なる方向に向かって突出している、請求項５又は６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記搬送路ダクトの内部の前記壁面のうち少なくとも前記断熱箱体の前面側に位置する前記壁面は、
前記貯氷部から前記ディスペンサー部に向かうに従い、前記断熱箱体の前面側から内側に向かって傾斜している、請求項１〜７の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
冷蔵温度帯に設定される冷蔵室と、
前記冷蔵室の下方に配置され、前記冷蔵室よりも高い温度に設定される野菜室と、
前記冷蔵室の下部に設けられた過冷却保存室と、
前記野菜室と前記過冷却保存室との間を仕切る境界壁と、を備え、
前記境界壁は、
内部に前記過冷却保存室を加熱する加熱装置を備える、請求項１〜８の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記製氷ユニットは、
前記冷蔵室の上部に設けられ、
前記境界壁には、前記製氷ユニットに供給される給水タンクが収納される、請求項９に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記過冷却保存室は、
過冷却温度より低いマイナス温度帯のパーシャル室又は前記過冷却温度より高いプラス温度帯のチルド室に切り換え自在である、請求項９又は１０に記載の冷蔵庫。
【国際調査報告】
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