(57)【要約】データ取得部（５ｄ）は、宛先データ（Ｄ１１）および伝言データ（Ｄ１３）を含む伝言通信データ（Ｄ１）が受信された場合に、記憶装置（５３）から前記宛先データ（Ｄ１１）に対応する登録者データ（Ｄ０）である対象者データを取得する。対象者抽出部（５ｅ）は、前記対象者データが取得された場合に、カメラ（６）の撮影画像から前記対象者データの登録顔特徴データ（Ｄ０４）に相当する対象顔特徴データを抽出する。音響制御部（５ｆ）は、前記対象者データの登録者識別データ（Ｄ０１）を表す対象者特定音声を含む音声メッセージを音響装置（３ｃ）に出力させる。出力制御部（５０，５０ｂ）は、前記音声メッセージが出力され、前記対象者が装置の前に存在すると判別される場合に、情報出力装置（１，３ｂ）に前記伝言データが表す情報を出力させる。
2020066887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置と、
カメラと、
音響装置と、
情報を出力する情報出力装置と、
宛先データおよび伝言データを含む伝言通信データが前記通信装置または前記通信装置が通信可能な他装置によって受信された場合に、それぞれ登録者識別データおよび登録顔特徴データを含む複数の登録者データを記憶する記憶装置から、前記宛先データに対応する前記登録者識別データを含む前記登録者データである対象者データを取得するデータ取得部と、
前記対象者データが取得された場合に、前記カメラから撮影画像を取得するとともに、前記撮影画像から前記対象者データの前記登録顔特徴データに相当する顔の特徴を表す対象顔特徴データを抽出する対象者抽出処理を随時実行する対象者抽出部と、
前記撮影画像から前記対象顔特徴データが抽出された場合に、前記対象者データの前記登録者識別データを表す対象者特定音声を含む音声メッセージを前記音響装置に出力させる音響制御部と、
前記対象者データに対応する対象者が装置の前に存在するか否かを判別する人判別装置と、
前記音響装置により前記音声メッセージが出力され、さらに前記人判別装置により前記対象者が装置の前に存在すると判別される場合に、前記情報出力装置に前記伝言データが表す情報を出力させる出力制御部と、を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記対象者抽出部は、前記伝言通信データが期限データを含む場合に、前記期限データが表す期限が経過した後は、前記対象者抽出処理を実行しない、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記音響制御部は、前記伝言通信データが緊急度のデータを含む場合に、前記緊急度に応じて異なる態様で前記音声メッセージを前記音響装置に出力させる、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記音響制御部は、前記対象者抽出処理によって複数の前記対象顔特徴データが前記撮影画像から抽出され、抽出された複数の前記対象顔特徴データに対応する複数の前記伝言通信データが優先度のデータを含む場合に、高い前記優先度のデータを含む前記伝言通信データに対応する前記音声メッセージを優先して前記音響装置に出力させる、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記音響制御部は、前記対象者データが使用言語を特定するデータを含む場合に、前記使用言語での前記音声メッセージを前記音響装置に出力させる、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記音響制御部は、前記対象者データが音楽データを含む場合に、前記音楽データに基づく音楽と前記音声メッセージとを前記音響装置に出力させる、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項７】
人の操作を受け付ける操作装置と、
前記伝言通信データの前記伝言データが質問データおよび複数の回答選択肢のデータを含み、前記情報出力装置による前記伝言データの出力に応じて、前記複数の回答選択肢のデータから回答データを選択する選択操作が前記操作装置に行われた場合に、前記回答データを前記通信装置を通じて前記伝言通信データの発信元へ送信する回答返信部と、をさらに備える請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項８】
人の操作を受け付ける操作装置と、
前記操作装置に対して読取開始操作が行われたときに、原稿から画像を読み取る画像読取処理を実行する画像読取装置と、
前記情報出力装置による前記伝言データの出力に応じて前記操作装置に対して前記読取開始操作が行われたときに、前記画像読取装置により前記画像読取処理が実行されることにより得られる読取画像のデータを、前記通信装置を通じて前記伝言通信データの発信元へ送信する読取画像返信部と、をさらに備える請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記情報出力装置が、シートに画像を形成するプリント処理を実行するプリント装置を含み、
前記出力制御部は、前記伝言データを表す画像の前記プリント処理を前記プリント装置に実行させる、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記音響制御部は、前記プリント装置が前記プリント処理を実行しているときに、前記プリント装置が前記プリント処理を実行していないときよりも大きな音量で前記音声メッセージを前記音響装置に出力させる、請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
通信装置と、
カメラと、
音響装置と、
シートに画像を形成するプリント処理を実行するプリント装置と、
宛先データおよび伝言データを含む伝言通信データが前記通信装置または前記通信装置が通信可能な他装置によって受信された場合に、それぞれ登録者識別データおよび登録顔特徴データを含む複数の登録者データを記憶する記憶装置から、前記宛先データに対応する前記登録者識別データを含む前記登録者データである対象者データを取得するデータ取得部と、
前記対象者データが取得された場合に、前記カメラから撮影画像を取得するとともに、前記撮影画像から前記対象者データの前記登録顔特徴データに相当する顔の特徴を表す対象顔特徴データを抽出する対象者抽出処理を随時実行する対象者抽出部と、
前記撮影画像から前記対象顔特徴データが抽出された場合に、前記対象者データの前記登録者識別データを表す対象者特定音声を含む音声メッセージを前記音響装置に出力させる音響制御部と、
前記対象者データに対応する対象者が装置の前に存在するか否かを判別する人判別装置と、
前記音響装置により前記音声メッセージが出力され、さらに前記人判別装置により前記対象者が装置の前に存在すると判別される場合に、前記プリント装置に前記伝言データを表す画像の前記プリント処理を実行させる出力制御部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音響メッセージを出力可能な情報処理装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスまたは工場などの施設において、複数の画像形成装置が複数の人によって共用されることが多い。【０００３】
また、前記画像形成装置などの情報処理装置が、カメラによる撮影画像に基づく人の顔の特徴データと予め登録された複数の登録者の顔の特徴データとを照合することにより、前記カメラの前の人が前記登録者のいずれであるかを特定することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８１８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、情報セキュリティーが厳しい施設において、各人が個人の携帯端末を所持することが禁止される場合がある。この場合、個人の情報端末が配置された自席から離れている人は、自分宛の電子メールなどの伝言通信データの着信および内容を確認できない。【０００６】
本発明の目的は、個人の情報端末が身近に存在しない状況の人に対し、速やかに伝言通信データの着信を通知し、前記伝言通信データの内容を提示できる情報処理装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る情報処理装置は、通信装置と、カメラと、音響装置と、プリント装置と、データ取得部と、対象者抽出部と、音響制御部と、人判別装置と、出力制御部と、を備える。前記プリント装置は、シートに画像を形成するプリント処理を実行する。前記データ取得部は、宛先データおよび伝言データを含む伝言通信データが前記通信装置または前記通信装置が通信可能な他装置によって受信された場合に、それぞれ登録者識別データおよび登録顔特徴データを含む複数の登録者データを記憶する記憶装置から、前記宛先データに対応する前記登録者識別データを含む前記登録者データである対象者データを取得する。前記対象者抽出部は、前記対象者データが取得された場合に、前記カメラから撮影画像を取得するとともに、前記撮影画像から前記対象者データの前記登録顔特徴データに相当する顔の特徴を表す対象顔特徴データを抽出する対象者抽出処理を随時実行する。前記音響制御部は、前記撮影画像から前記対象顔特徴データが抽出された場合に、前記対象者データの前記登録者識別データを表す対象者特定音声を含む音声メッセージを前記音響装置に出力させる。前記人判別装置は、前記対象者データに対応する対象者が装置の前に存在するか否かを判別する。前記出力制御部は、前記音響装置により前記音声メッセージが出力され、さらに前記人判別装置により前記対象者が装置の前に存在すると判別される場合に、前記情報出力装置に前記伝言データが表す情報を出力させる。【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、通信装置と、カメラと、音響装置と、情報を出力する情報出力装置と、データ取得部と、対象者抽出部と、音響制御部と、人判別装置と、出力制御部と、を備える。前記データ取得部は、宛先データおよび伝言データを含む伝言通信データが前記通信装置または前記通信装置が通信可能な他装置によって受信された場合に、それぞれ登録者識別データおよび登録顔特徴データを含む複数の登録者データを記憶する記憶装置から、前記宛先データに対応する前記登録者識別データを含む前記登録者データである対象者データを取得する。前記対象者抽出部は、前記対象者データが取得された場合に、前記カメラから撮影画像を取得するとともに、前記撮影画像から前記対象者データの前記登録顔特徴データに相当する顔の特徴を表す対象顔特徴データを抽出する対象者抽出処理を随時実行する。前記音響制御部は、前記撮影画像から前記対象顔特徴データが抽出された場合に、前記対象者データの前記登録者識別データを表す対象者特定音声を含む音声メッセージを前記音響装置に出力させる。前記人判別装置は、前記対象者データに対応する対象者が装置の前に存在するか否かを判別する。前記出力制御部は、前記音響装置により前記音声メッセージが出力され、さらに前記人判別装置により前記対象者が装置の前に存在すると判別される場合に、前記プリント装置に前記伝言データを表す画像の前記プリント処理を実行させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、個人の情報端末が身近に存在しない状況の人に対し、速やかに伝言通信データの着信を通知し、前記伝言通信データの内容を提示できる情報処理装置および画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置を含む伝言通知システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における伝言通知処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における回答選択・返信処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における登録者データの構成図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における伝言通信データの構成図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置が出力する着信通知音響の一例の内容を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［画像形成装置１０の構成］
本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、シート９１に画像を形成するプリント処理を実行するプリント装置１を備える。
【００１３】
図１に示される例では、画像形成装置１０は、画像読取装置２も備える。例えば、画像形成装置１０は、複写機または複写機能およびファクシミリ通信装置能を有する複合機などである。
【００１４】
画像形成装置１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）またはインターネットなどのネットワーク８０を通じて、サーバー装置８、他の画像形成装置１０および不図示の情報端末などの他装置と通信可能である。
【００１５】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、プリント装置１，画像読取装置２、ユーザーインターフェイス装置３、通信装置４および制御装置５などを備える。さらに、画像形成装置１０は、カメラ６も備える。
【００１６】
また、制御装置５は、プリントエンジン５０、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）５２および二次記憶装置５３などを含む。
【００１７】
ユーザーインターフェイス装置３は、操作装置３ａ、表示装置３ｂおよび音響装置３ｃを含む。操作装置３ａは、人の操作を受け付ける装置であり、例えば操作ボタンおよびタッチパネルなどを含む。表示装置３ｂは、情報を表示可能な液晶パネルなどの表示パネルを含む。
【００１８】
プリント装置１および表示装置３ｂは、それぞれ情報を出力する情報出力装置の一例である。プリント装置１は、情報をシート９１へのプリント画像として出力し、表示装置３ｂは、情報を画面出力する。
【００１９】
音響装置３ｃは、音声または音楽などの音響を出力する装置である。音響装置３ｃは、不図示のアンプおよびスピーカーを備える。
【００２０】
通信装置４は、ネットワーク８０を通じて前記他装置との間で通信を行う通信インターフェイスデバイスである。前記他装置は、サーバー装置８および他の画像形成装置１０などを含む。制御装置５は、前記他装置との間のデータの送信および受信の全てを、通信装置４を通じて行う。
【００２１】
画像読取装置２は、原稿９２から画像を読み取る画像読取処理を実行する。以下の説明において、画像読取装置２の前記画像読取処理によって原稿９２から読み取られた画像のことを読取画像と称する。
【００２２】
プリント装置１は、電子写真方式またはインクジェット方式などの予め定められた方式で前記プリント処理を実行する。
【００２３】
本実施形態において、プリント装置１は、前記読取画像のデータまたは通信装置４を通じて不図示の情報端末から受信されるプリント要求に基づいて前記プリント処理を実行可能である。
【００２４】
例えば、プリント装置１が電子写真方式で前記プリント処理を実行する装置である場合、プリント装置１は、シート搬送機構１ａ、感光体１ｂ、帯電装置１ｃ、レーザースキャニングユニット１ｄ、現像装置１ｅ、転写装置１ｆおよび定着装置１ｇなどを備える。
【００２５】
シート搬送機構１ａは、予め定められた経路に沿ってシート９１を搬送する。帯電装置１ｃは、感光体１ｂの表面を帯電させる。レーザースキャニングユニット１ｄは、帯電した感光体１ｂの表面に静電潜像を書き込む。
【００２６】
現像装置１ｅは、感光体１ｂ上の前記静電潜像をトナー像へ現像する。転写装置１ｆは、感光体１ｂ上の前記トナー像をシート９１に転写する。定着装置１ｇは、シート９１上の前記トナー像を加熱することにより、前記トナー像をシート９１に定着させる。
【００２７】
カメラ６は、画像形成装置１０の近くに存在する人を撮影し、撮影画像のデータをＣＰＵ５１へ出力する。
【００２８】
なお、カメラ６は、画像形成装置１０の本体部、または、前記本体部から離れた位置に配置される。例えば、カメラ６が、画像形成装置１０の前記本体部が配置される部屋の壁または天井などに設置されることが考えられる。
【００２９】
制御装置５は、各種の演算、データ処理および画像形成装置１０が備える各種の電気機器の制御を実行する。制御装置５は、プリント装置１、画像読取装置２、ユーザーインターフェイス装置３、通信装置４およびカメラ６との間でデータおよび制御信号の受け渡しが可能である。
【００３０】
プリントエンジン５０は、ＣＰＵ５１からの指令に従ってプリント装置１を制御することにより、プリント装置１に前記プリント処理を実行させる。
【００３１】
プリントエンジン５０は、不図示のＭＰＵ（Micro Processing Unit）もしくはＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのプロセッサー、またはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの回路によって実現される。
【００３２】
二次記憶装置５３は、コンピューター読み取り可能な不揮発性の記憶装置である。二次記憶装置５３は、プログラムおよび各種のデータを記憶可能である。例えば、ハードディスクドライブおよびＳＳＤ（Solid State Drive）の一方または両方の組合せが、二次記憶装置５３として採用される。
【００３３】
二次記憶装置５３は、ＣＰＵ５１によって実行されるプログラムおよびＣＰＵ５１によって参照されるデータを記憶している。
【００３４】
ＣＰＵ５１は、二次記憶装置５３に記憶された前記プログラムを実行することにより、各種のデータ処理および制御を実行するプロセッサーである。なお、ＤＳＰなどの他のプロセッサーが、ＣＰＵ５１の代わりに前記データ処理および制御を実行することも考えられる。
【００３５】
ＲＡＭ５２は、コンピューター読み取り可能な揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１が実行する前記プログラムおよびＣＰＵ５１が前記プログラムを実行する過程で出力および参照するデータを一次記憶する。
【００３６】
なお、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、二次記憶装置５３、ユーザーインターフェイス装置３、通信装置４およびカメラ６を備える画像形成装置１０は、情報処理装置の一例である。
【００３７】
ＣＰＵ５１は、前記プログラムを実行することにより、主制御部５ａ、表示制御部５ｂ、ジョブ処理部５ｃおよびデータ取得部５ｄなどとして動作する。
【００３８】
主制御部５ａは、主として操作装置３ａに対する操作および通信装置４によるデータ受信を監視し、操作またはデータ受信を検出したときに、検出内容に応じた処理の開始を制御する。
【００３９】
表示制御部５ｂは、表示装置３ｂを制御し、表示装置３ｂに各種の通知画面または操作画面を表示させる。
【００４０】
ジョブ処理部５ｃは、前記プリント処理および前記画像読取処理などのジョブにおける各種のデータ処理を実行する。なお、前記プリント処理の対象となるデータは、前記他装置から通信装置４を通じて受信する受信画像データ、予め二次記憶装置５３に記憶された保存画像データ、または前記読取画像のデータである。
【００４１】
複数の画像形成装置１０が、オフィスまたは工場などの施設における異なる位置に配置され、複数の人によって共用される。複数の画像形成装置１０およびサーバー装置８は、ネットワーク８０を通じて相互に通信可能である。
【００４２】
サーバー装置８は、複数の画像形成装置１０とネットワーク８０を介して通信可能な計算機である。サーバー装置８は、複数の画像形成装置１０に対してストレージサーバー、および、電子メールサーバーとして動作する。
【００４３】
サーバー装置８は、コンピューター読取可能な不揮発性の記憶装置であるデータ記憶装置８ａを備える。
【００４４】
例えば、ハードディスクドライブおよびＳＳＤの一方または両方の組合せが、データ記憶装置８ａとして採用される。
【００４５】
画像形成装置１０各々のデータ取得部５ｄは、ネットワーク８０を通じてサーバー装置８のデータ記憶装置８ａにアクセスし、データ記憶装置８ａに記憶されたデータを取得することができる。
【００４６】
また、前記電子メールサーバーとして動作するサーバー装置８は、不図示のある情報端末から送信される電子メールデータＤ１を受信することができる。サーバー装置８は、受信した電子メールデータＤ１をデータ記憶装置８ａに記憶させる。
【００４７】
図５に示されるように、電子メールデータＤ１は、宛先の電子メールアドレスである宛先アドレスＤ１１と、送信元の電子メールアドレスである送信元アドレスＤ１２と、伝言データＤ１３とを含む。さらに、電子メールデータＤ１が、期限データＤ１４および緊急度データ１５の一方または両方を含む場合がある。
【００４８】
不図示の情報端末が、ネットワーク８０を通じてサーバー装置８に記憶された電子メールデータＤ１を取得することができる。なお、電子メールデータＤ１は、伝言通信データの一例である。
【００４９】
また、電子メールアドレスは通信アドレスの一例であり、宛先アドレスＤ１１は、宛先の通信アドレスを表す宛先データの一例であり、送信元アドレスＤ１２は、送信元の通信アドレスを表す送信元データの一例である。
【００５０】
ところで、情報セキュリティーが厳しい施設において、各人が個人の携帯端末を所持することが禁止される場合がある。この場合、個人の情報端末が配置された自席から離れている人は、自分宛の電子メールデータＤ１の着信および内容を確認できない。
【００５１】
画像形成装置１０は、後述する伝言通知処理を実行する。これにより、画像形成装置１０は、個人の情報端末が身近に存在しない状況の人に対し、速やかに電子メールデータＤ１の着信を通知し、電子メールデータＤ１の内容を提示できる。
【００５２】
データ記憶装置８ａは、複数の登録者に対応する複数の登録者データＤ０を予め記憶している。前記登録者は、複数の画像形成装置１０が配置される施設の関係者である。例えば、前記登録者が、前記施設における従業員、会員、研究者または学生などであることが考えられる。
【００５３】
本実施形態において、複数の画像形成装置１０およびサーバー装置８は、電子メールデータＤ１を受信し、前記登録者に対して電子メールデータＤ１の着信および内容を通知する伝言通知システムを構成している。
【００５４】
図４に示されるように、登録者データＤ０各々は、登録アドレスＤ０１、登録者名Ｄ０２、パスワードＤ０３、登録顔特徴データＤ０４、使用言語データＤ０５および音楽データＤ０６などを含む。
【００５５】
登録アドレスＤ０１は、前記登録者の電子メールアドレスである。登録者名Ｄ０２は、前記登録者の名前である。登録アドレスＤ０１は、前記登録者を識別する登録者識別データの一例である。登録者名Ｄ０２も、前記登録者識別データの一例である。
【００５６】
登録顔特徴データＤ０４は、前記登録者の顔の特徴を表すデータである。顔の特徴を表すデータは、例えば、目、鼻、口、顎および耳の相対的な位置および相対的な大きさなどの情報を含む。
【００５７】
使用言語データＤ０５は、前記登録者の使用言語を特定するデータである。音楽データＤ０６は、予め前記登録者の好みに応じて設定される音楽のデータである。
【００５８】
さらに、サーバー装置８は、電子メールデータＤ１を受信したときに、伝言通知処理を実行する。
【００５９】
前記伝言通知処理において、サーバー装置８は、電子メールデータＤ１に含まれる宛先アドレスＤ１１がデータ記憶装置８ａに記憶されている複数の登録アドレスＤ０１のいずれかに該当するか否かを判定する。
【００６０】
さらに、前記伝言通知処理において、サーバー装置８は、宛先アドレスＤ１１が複数の登録アドレスＤ０１のいずれかに該当すると判定する場合に、宛先アドレスＤ１１を含む着信通知データを、予め定められた複数の画像形成装置１０へ送信する。
【００６１】
画像形成装置１０各々は、前記着信通知データを受信したときに、複数の登録アドレスＤ０１のいずれかを宛先とする電子メールデータＤ１が、通信装置４が通信可能なサーバー装置８によって受信されたと判定する。
【００６２】
なお、画像形成装置１０各々の主制御部５ａが、サーバー装置８に対して定期的に電子メールデータＤ１の着信状況を問合せる処理を実行することも考えられる。この場合、サーバー装置８は、データ記憶装置８ａに未読の状態で残っている電子メールデータＤ１に対応する前記着信通知データを、前記問合せに応じて画像形成装置１０へ送信する。
【００６３】
ＣＰＵ５１は、前記プログラムを実行することにより、顔認識部５ｅ、音響制御部５ｆおよび対象者認証部５ｇとしても動作する。
【００６４】
顔認識部５ｅは、カメラ６による前記撮影画像に基づく顔認識処理を実行する。前記顔認識処理において、顔認識部５ｅは、カメラ６による前記撮影画像から顔画像を抽出するとともに、抽出した前記顔画像の特徴を表す抽出顔特徴データを特定する。
【００６５】
さらに、前記顔認識処理において、顔認識部５ｅは、前記抽出顔特徴データが、サーバー装置８のデータ記憶装置８ａに記憶されている複数の登録顔特徴データＤ０４から選択される対象顔特徴データとの間で予め定められた同一条件を満たすか否かを判定する。
【００６６】
顔認識部５ｅが、前記抽出顔特徴データが前記対象顔特徴データとの間で前記同一条件を満たすと判定することは、顔認識部５ｅが、カメラ６の撮影範囲において前記対象顔特徴データに対応する前記登録者を検出することを意味する。
【００６７】
音響制御部５ｆは、音響装置３ｃに音声または音楽などの音響を出力させる。対象者認証部５ｇの機能については後述する。
【００６８】
［伝言通知処理］
以下、図２に示されるフローチャートを参照しつつ、前記伝言通知処理の手順の一例について説明する。
【００６９】
主制御部５ａは、サーバー装置８から通信装置４を通じて前記伝言通知データを受信したときに、前記伝言通知処理を開始する。また、主制御部５ａは、複数の前記伝言通知データを受信した場合に、前記伝言通知データの受信ごとに前記伝言通知処理を開始する。
【００７０】
以下の説明において、Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は、前記伝言通知処理における複数の工程の識別符号を表す。
【００７１】
＜工程Ｓ１０１＞
前記伝言通知処理において、データ取得部５ｄが、複数の登録者データＤ０を記憶するサーバー装置８のデータ記憶装置８ａから対象者データを取得する。データ取得部５ｄは、前記対象者データを取得した場合に、処理を工程Ｓ１０２へ移行させる。
【００７２】
前記対象者データは、前記伝言通知データに含まれる宛先アドレスＤ１１と同じ登録アドレスＤ０１を含む登録者データＤ０である。
【００７３】
なお、宛先アドレスＤ１１と同じ登録アドレスＤ０１は、宛先アドレスＤ１１に対応する登録アドレスＤ０１と同義である。以下の説明において、宛先アドレスＤ１１と同じ登録アドレスＤ０１を含む登録者データＤ０のことを、対象者データと称する。また、前記対象者データに対応する前記登録者のことを通知対象者と称する。
【００７４】
＜工程Ｓ１０２＞
工程Ｓ１０２において、顔認識部５ｅが、対象者抽出処理を実行する。顔認識部５ｅは、前記対象者抽出処理を実行した後、処理を工程Ｓ１０３へ移行させる。
【００７５】
前記対象者抽出処理は、前記対象者データに含まれる登録顔特徴データＤ０４を前記対象顔特徴データとする前記顔認識処理である。換言すれば、前記対象者抽出処理は、前記撮影画像から前記通知対象者の顔画像を抽出する処理である。
【００７６】
具体的には、前記対象者抽出処理において、まず、顔認識部５ｅは、カメラ６から前記撮影画像を取得する。
【００７７】
さらに、顔認識部５ｅは、前記撮影画像から顔画像を抽出する処理を実行し、前記顔画像を抽出できた場合に、前記顔画像から前記抽出顔特徴データを特定する。そして、顔認識部５ｅは、前記抽出顔特徴データが前記対象顔特徴データとの間で前記同一条件を満たすか否かを判定する。
【００７８】
顔認識部５ｅが、前記抽出顔特徴データが前記対象顔特徴データとの間で前記同一条件を満たすと判定することは、前記撮影画像から前記通知対象者の顔画像を抽出できたことを意味する。
【００７９】
＜工程Ｓ１０３＞
工程Ｓ１０３において、顔認識部５ｅは、前記撮影画像から前記通知対象者の顔画像を抽出できた場合に、処理を工程Ｓ１０４へ移行させ、そうでない場合に、処理を工程Ｓ１０６へ移行させる。
【００８０】
＜工程Ｓ１０４＞
工程Ｓ１０４において、音響制御部５ｆが、音声メッセージＳＤ１を含む着信通知音響ＳＤ０１を音響装置３ｃに出力させる（図６参照）。その後、音響制御部５ｆは、処理を工程Ｓ１０５へ移行させる。
【００８１】
音声メッセージＳＤ１は、前記対象者データの登録者名Ｄ０２を表す対象者特定音声ＳＤ１１を含む。図６に示される例では、音声メッセージＳＤ１は、対象者特定音声ＳＤ１１と予め定められた定型音声ＳＤ１２との組合せである。
【００８２】
また、前記対象者データが音楽データＤ０６を含む場合に、音響制御部５ｆは、音楽データＤ０６に基づく音楽ＳＤ２と音声メッセージＳＤ１とを含む着信通知音響ＳＤ０１を音響装置３ｃに出力させる（図６参照）。
【００８３】
工程Ｓ１０４の処理により、前記対象者は、個人の情報端末を操作することなく、自身宛の電子メールデータＤ１がサーバー装置８に届いたことを認識することができる。
【００８４】
また、前記対象者データに対応する電子メールデータＤ１が緊急度データＤ１５を含む場合がある。この場合、工程Ｓ１０４において、音響制御部５ｆは、緊急度データＤ１５が表す緊急度に応じて異なる態様で音声メッセージＳＤ１を音響装置３ｃに出力させる。
【００８５】
例えば、音響制御部５ｆは、前記緊急度が高い場合に前記緊急度が低い場合よりも大きな音量で音声メッセージＳＤ１を音響装置３ｃに出力させる。また、音響制御部５ｆが、前記緊急度を表す音響または音声とともに音声メッセージＳＤ１を音響装置３ｃに出力させることも考えられる。
【００８６】
上記により、前記対象者は、電子メールデータＤ１の前記緊急度を直感的に認識することができる。
【００８７】
また、１つの画像形成装置１０において、工程Ｓ１０２の前記対象者抽出処理によって複数の前記対象顔特徴データが前記撮影画像から抽出される場合がある。さらに、抽出された複数の前記対象顔特徴データに対応する複数の電子メールデータＤ１が緊急度データＤ１５を含む場合がある。
【００８８】
上記の場合、音響制御部５ｆは、高い前記緊急度を表す緊急度データＤ１５を含む電子メールデータＤ１に対応する音声メッセージＳＤ１を優先して音響装置３ｃに出力させる。
【００８９】
本実施形態において、緊急度データＤ１５は、伝言データＤ１３の重要度、および、優先度を表すデータでもある。
【００９０】
また、前記対象者データが使用言語データＤ０５を含む場合がある。この場合、音響制御部５ｆは、使用言語データＤ０５が表す言語での音声メッセージＳＤ１を音響装置３ｃに出力させる。
【００９１】
なお、前記対象者データが使用言語データＤ０５を含まない場合、音響制御部５ｆは、予め設定された標準言語での音声メッセージＳＤ１を音響装置３ｃに出力させる。
【００９２】
また、工程Ｓ１０４の処理が実行されるときに、プリント装置１が前記プリント処理を実行している場合がある。この場合、音響制御部５ｆは、プリント装置１が前記プリント処理を実行していないときよりも大きな音量で音声メッセージＳＤ１を音響装置３ｃに出力させる。
【００９３】
これにより、音声メッセージＳＤ１がプリント装置１の動作音によって聞こえづらくなることが回避される。
【００９４】
＜工程Ｓ１０５＞
工程Ｓ１０５において、対象者認証部５ｇが、対象者認証処理を実行する。前記対象者認証処理は、前記対象者データに対応する前記対象者が画像形成装置１０の前に存在するか否かを判別する処理である。
【００９５】
具体的には、対象者認証部５ｇは、操作装置３ａに対して入力アドレスおよび入力パスワードを入力する操作が行われるか否かを確認する。
【００９６】
さらに、対象者認証部５ｇは、操作装置３ａを通じて前記入力アドレスおよび前記入力パスワードの組合せである入力認証データを得られた場合に、前記入力認証データが登録認証データと一致するか否かを判定する。前記登録認証データは、前記対象データに含まれる登録アドレスＤ０１およびパスワードＤ０３の組合せである。
【００９７】
対象者認証部５ｇが、前記入力認証データが前記登録認証データと一致すると判定することは、前記対象者認証処理の成功を意味する。また、前記対象者認証処理の成功は、対象者認証部５ｇが、前記対象者データに対応する前記対象者が画像形成装置１０の前に存在すると判定することを意味する。
【００９８】
対象者認証部５ｇは、前記対象者認証処理が成功した場合に、処理を工程Ｓ１０６へ移行させ、そうでない場合に、処理を工程Ｓ１１４へ移行させる。
【００９９】
＜工程Ｓ１０６＞
工程Ｓ１０６において、データ取得部５ｄが、前記伝言通知データに対応する電子メールデータＤ１をサーバー装置８から取得する。その後、データ取得部５ｄは、処理を工程Ｓ１０７へ移行させる。
【０１００】
＜工程Ｓ１０７＞
工程Ｓ１０７において、プリントエンジン５０および表示制御部５ｂが、伝言データＤ１３を表す情報をプリント装置１および表示装置３ｂに出力させる。その後、ジョブ処理部５ｃは、処理を工程Ｓ１０８へ移行させる。
【０１０１】
具体的には、工程Ｓ１０７において、ジョブ処理部５ｃが、伝言データＤ１３を画像として表すプリント用データを生成し、プリントエンジン５０が、前記プリント用データに基づく前記プリント処理をプリント装置１に実行させる。
【０１０２】
さらに、工程Ｓ１０７において、表示制御部５ｂが、伝言データＤ１３を表す情報を表示装置３ｂに表示させる。
【０１０３】
工程Ｓ１０７の処理により、前記対象者は、個人の情報端末を操作することなく、自身宛の電子メールデータＤ１の内容を確認することができる。
【０１０４】
なお、工程Ｓ１０７において、主制御部５ａが、操作装置３ａに対する予め定められた出力選択操作に従って、プリント装置１および表示装置３ｂのいずれか一方または両方を、伝言データＤ１３の出力装置として選択することも考えられる。
【０１０５】
＜工程Ｓ１０８＞
工程Ｓ１０８において、主制御部５ａが、前記対象者の宛先アドレスＤ１１を含む伝言終了通知を予め定められた１つ以上の他の画像形成装置１０へ送信する。その後、主制御部５ａは、処理を工程Ｓ１０９へ移行させる。
【０１０６】
前記伝言終了通知は、前記対象者に対して前記対象者宛の電子メールデータＤ１の着信および内容を提示する処理が終了したことを表す。
【０１０７】
＜工程Ｓ１０９＞
工程Ｓ１０９において、主制御部５ａが、前記伝言通知データに対応する電子メールデータＤ１の伝言データＤ１３が、予め定められた回答選択タイプであるか否かを判定する。
【０１０８】
なお、前記伝言通知データに対応する電子メールデータＤ１は、前記対象者の登録アドレスＤ０１を宛先アドレスＤ１１として含む電子メールデータＤ１である。
【０１０９】
前記回答選択タイプの伝言データＤ１３は、予め定められたフォーマットで、質問データおよび複数の回答選択肢のデータを含む。
【０１１０】
そして、主制御部５ａは、前記伝言通知データに対応する伝言データＤ１３が前記回答選択タイプであると判定する場合に、処理を工程Ｓ１１０へ移行させ、そうでない場合に、処理を工程Ｓ１１１へ移行させる。
【０１１１】
＜工程Ｓ１１０＞
工程Ｓ１１０において、主制御部５ａおよび表示制御部５ｂが、後述する回答選択・返信処理を実行する（図３参照）。その後、主制御部５ａが、処理を工程Ｓ１１１へ移行させる。
【０１１２】
＜工程Ｓ１１１＞
工程Ｓ１１１において、主制御部５ａが、操作装置３ａに対して予め定められた読取開始操作が行われるか否かを確認する。さらに、主制御部５ａは、操作装置３ａに前記読取開始操作が行われた場合に、処理を工程Ｓ１１２へ移行させ、そうでない場合に、処理を工程Ｓ１１４へ移行させる。
【０１１３】
前記対象者は、自身宛の伝言データＤ１３の内容を確認した上で、伝言データＤ１３の送信元へ回答または指示を表すメモの画像を送信したい場合に、操作装置３ａに対して前記読取開始操作を行う。
【０１１４】
また、前記対象者は、前記回答または前記指示を記載した紙を原稿９２として画像読取装置２にセットした上で、操作装置３ａに対して前記読取開始操作を行う。
【０１１５】
＜工程Ｓ１１２＞
工程Ｓ１１２において、主制御部５ａが、画像読取装置２に前記画像読取処理を実行させ、前記読取画像のデータを画像読取装置２から取得する。その後、ジョブ処理部５ｃは、処理を工程Ｓ１１３へ移行させる。
【０１１６】
＜工程Ｓ１１３＞
工程Ｓ１１３において、主制御部５ａは、工程Ｓ１１２で得られる前記読取画像のデータを、電子メールデータの添付データとして、電子メールデータＤ１の送信元へ通信装置４を通じて送信する。その後、主制御部５ａは、処理を工程Ｓ１１４へ移行させる。
【０１１７】
＜工程Ｓ１１４＞
工程Ｓ１１４において、主制御部５ａは、予め定められた終了条件が成立するか否かを判定する。例えば、前記終了条件は、以下に示される第１終了条件および第２終了条件の論理和の条件である。
【０１１８】
第１終了条件は、前記対象者データに対応する宛先アドレスＤ１１を含む前記伝言終了通知を、他の画像形成装置１０から通信装置４を通じて受信していることである。
【０１１９】
第２終了条件は、前記対象者データに対応する電子メールデータＤ１が期限データＤ１４を含む場合に、期限データＤ１４が表す期限が経過していることである。
【０１２０】
そして、主制御部５ａは、前記終了条件が成立すると判定する場合に、前記伝言通知処理を終了させ、そうでない場合に、処理を工程Ｓ１０２へ移行させる。
【０１２１】
以上に示されるように、データ取得部５ｄは、前記登録者宛の電子メールデータＤ１がサーバー装置８によって受信された場合に、データ記憶装置８ａから前記対象者データを取得する（工程Ｓ１０１参照）。前記対象者データは、電子メールデータＤ１の宛先アドレスＤ１１に対応する登録アドレスＤ０１を含む登録者データＤ０である。
【０１２２】
さらに、前記対象者データが取得された場合に、顔認識部５ｅが、カメラ６から前記撮影画像を取得し、前記対象者抽出処理を随時実行する（工程Ｓ１０２参照）。顔認識部５ｅは、対象者抽出部の一例である。
【０１２３】
前記対象者抽出処理は、前記撮影画像から前記対象者データの登録顔特徴データＤ０４に相当する顔の特徴を表す前記対象顔特徴データを抽出する処理である。
【０１２４】
さらに、前記撮影画像から前記対象顔特徴データが抽出された場合に、音響制御部５ｆが、前記対象者データの登録者名Ｄ０２を表す対象者特定音声ＳＤ１１を含む音声メッセージＳＤ１を音響装置３ｃに出力させる（図２の工程Ｓ１０４および図６参照）。
【０１２５】
さらに、対象者認証部５ｇが、操作装置３ａを通じた入力データに基づいて、前記対象者データに対応する前記対象者が画像形成装置１０の前に存在するか否かを判別する。なお、対象者認証部５ｇとして動作するＣＰＵ５１および操作装置３ａは、人判別装置の一例である。
【０１２６】
そして、音響装置３ｃにより音声メッセージＳＤ１が出力され、さらに対象者認証部５ｇにより前記対象者が画像形成装置１０の前に存在すると判別される場合に、プリントエンジン５０および表示制御部５ｂの一方または両方が、プリント装置１および表示装置３ｂの一方または両方に、伝言データＤ１３が表す情報を出力させる（図２の工程Ｓ１０７参照）。
【０１２７】
なお、プリントエンジン５０および表示制御部５ｂは、それぞれ前記情報出力装置に伝言データＤ１３が表す情報を出力させる出力制御部の一例である。
【０１２８】
従って、画像形成装置１０は、個人の情報端末が身近に存在しない状況の前記対象者に対し、速やかに電子メールデータＤ１の着信を通知し、電子メールデータＤ１の内容を提示できる。
【０１２９】
また、顔認識部５ｅは、電子メールデータＤ１が期限データＤ１４を含む場合に、期限データＤ１４が表す期限が経過した後は、前記対象者抽出処理を実行しない（図２の工程Ｓ１１４および図５参照）。これにより、着信通知音響ＳＤ０１が、遅すぎるタイミングで出力されてしまうことが回避される。
【０１３０】
また、プリント装置１または表示装置３ｂによる伝言データＤ１３の出力に応じて、操作装置３ａに対して前記読取開始操作が行われたときに、工程Ｓ１１２，Ｓ１１３の処理が実行される。
【０１３１】
工程Ｓ１１２において、画像読取装置２が前記画像読取処理を実行する。さらに、工程Ｓ１１３において、主制御部５ａが、前記画像読取処理により得られる前記読取画像のデータを、通信装置４を通じて前記対象者データに対応する電子メールデータＤ１の発信元へ送信する。
【０１３２】
工程Ｓ１１３の処理により、前記対象者は、電子メールデータＤ１の発信元に対し、紙に記載したメモの画像によって回答または指示を容易に送信することができる。なお、工程Ｓ１１３の処理を実行する主制御部５ａは、読取画像返信部の一例である。
【０１３３】
［回答選択・返信処理］
次に、図３に示されるフローチャートを参照しつつ、前記回答選択・返信処理の手順の一例について説明する。
【０１３４】
以下の説明において、Ｓ２０１，Ｓ２０２，…は、前記回答選択・返信処理における複数の工程の識別符号を表す。
【０１３５】
＜工程Ｓ２０１＞
前記回答選択・返信処理において、表示制御部５ｂが、前記回答選択タイプの伝言データＤ１３に対応する選択画面を表示装置３ｂに表示させる。
【０１３６】
前記選択画面は、前記回答選択タイプの伝言データＤ１３における前記質問データに基づく質問メッセージを含む。さらに、前記選択画面は、伝言データＤ１３における前記複数の回答選択肢の情報を含む。
【０１３７】
＜工程Ｓ２０２＞
続いて、主制御部５ａが、操作装置３ａに対する操作状況を監視する。そして、主制御部５ａは、操作装置３ａに対して前記複数の回答選択肢のデータのいずれかを回答データとして選択する回答選択操作が行われた場合に、処理を工程Ｓ２０３へ移行させる。
【０１３８】
＜工程Ｓ２０３＞
前記選択操作が操作装置３ａに行われた場合に、主制御部５ａは、選択された前記回答データを、通信装置４を通じて電子メールデータＤ１の発信元へ送信する。その後、主制御部５ａは、前記回答選択・返信処理を終了させる。
【０１３９】
なお、工程Ｓ２０３の処理を実行する主制御部５ａは回答返信部の一例である。
【０１４０】
前記回答選択・返信処理が実行されることにより、前記対象者は、自身宛の電子メールデータＤ１に対する回答を容易に返信することができる。
【０１４１】
[第１応用例]
画像形成装置１０の第１応用例において、主制御部５ａは、電子メールデータＤ１などの前記伝言通信データを、ネットワーク８０内の情報端末から通信装置４を通じて直接受信する。この場合、主制御部５ａは、前記伝言通信データを受信したときに、前記伝言通知処理を開始する。
【０１４２】
本応用例が採用される場合も、画像形成装置１０が採用される場合と同様の効果が得られる。
【０１４３】
[第２応用例]
画像形成装置１０の第２応用例において、主制御部５ａは、図２の工程Ｓ１０８において、受取通知処理を実行することも考えられる。
【０１４４】
前記受取通知処理は、電子メールデータＤ１の発信元へ、前記対象者が電子メールデータＤ１の内容を確認したことを表す受取通知を送信する処理である。これにより、電子メールデータＤ１の送信者は、相手が伝言データＤ１３の内容を確認したことを速やかに知ることができる。
【０１４５】
[第３応用例]
画像形成装置１０の第３応用例において、複数の登録者データＤ０が、予め二次記憶装置５３に記憶されていてもよい。また、前記伝言通信データが、電子メールデータＤ１以外の通信データであってもよい。例えば、前記伝言通信データがチャットデータなどであることも考えられる。
【図１】
2020066887.tif 000003
【図２】
2020066887.tif 000004
【図３】
2020066887.tif 000005
【図４】
2020066887.tif 000006
【図５】
2020066887.tif 000007
【図６】
2020066887.tif 000008
【国際調査報告】
2020066887.tif 000009
2020066887.tif 000010
2020066887.tif 000011
2020066887.tif 000012