(57)【要約】  本発明は、利便性を向上させることができる格納装置を提供することを課題とする。  自走式掃除機（１）は、環境内を移動する移動体としての掃除機本体（２）と、掃除機本体（２）を格納するための格納装置としての充電ステーション（６）と、を備える。充電ステーション（６）は、掃除機本体（２）に動力源となるエネルギーを供給するための充電部（５２）と、掃除機本体（２）に所定の動作を実行させる装置側動作実行手段（６３Ａ）と、を有する。装置側動作実行手段（６３Ａ）は、使用者の指示に基づき、掃除機本体（２）に所定の動作を実行させる。
2020084659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環境内を移動する移動体を格納するための格納装置であって、  前記移動体に動力源となるエネルギーを供給するための供給手段と、  前記移動体に所定の動作を実行させる装置側動作実行手段と、を有し、  前記装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、前記移動体に所定の動作を実行させることを特徴とする格納装置。
【請求項２】
請求項１に記載された格納装置において、  前記供給手段をエネルギーの供給可能な供給状態と、エネルギーの供給不能な非供給状態とに切り替える供給切替手段を備え、  前記移動体は、  前記供給手段が供給状態から非供給状態に切り替わったか否かを判定する供給判定手段と、  前記供給判定手段にて前記供給手段が非供給状態に切り替わったと判定された場合に、前記所定の動作を実行する移動体側動作実行手段を備え、  前記装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、前記供給切替手段にて前記供給手段を前記非供給状態に切り替えることによって、前記移動体に所定の動作を実行させることを特徴とする格納装置。
【請求項３】
請求項１に記載された格納装置において、  前記移動体に情報を送信する送信手段を有し、  前記移動体は、  前記送信手段から送信された情報を受信する受信手段と、  前記送信手段から送信された情報を前記受信手段にて受信した場合に、前記所定の動作を実行する移動体側動作実行手段を備え、  前記装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、前記送信手段にて前記移動体に情報を送信することによって、前記移動体に所定の動作を実行させることを特徴とする格納装置。
【請求項４】
請求項１に記載された格納装置において、  前記移動体の一端側の一部を係止する係止部と、  前記係止部を昇降させる昇降手段と、を有し、  前記移動体の一部を係止した前記係止部を前記昇降手段によって上昇させることで、前記移動体を吊り上げて一端側を上方に向けた起立状態で格納可能に構成され、  前記移動体は、  前記移動体の姿勢の変化を検知する姿勢検知手段と、  前記姿勢検知手段にて前記移動体の姿勢の変化を検知した場合に、前記所定の動作を実行する移動体側動作実行手段とを備え、  前記装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、前記移動体の一部を係止した前記係止部を前記昇降手段によって下降させて前記移動体の姿勢を変化させることによって、前記移動体に所定の動作を実行させることを特徴とする格納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、環境内を移動する移動体を格納するための格納装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、走行手段と、床面から除去した塵埃を集塵する集塵部と、走行手段等に電力を供給するバッテリと、を備え、環境内を移動する自走式掃除機などの移動体が知られており（例えば、特許文献１等参照）、この自走式掃除機のバッテリは、床面に別途設置されて電源に接続された充電台（格納装置）から充電されるようになっている。自走式掃除機は、充電台からの帰還用信号を頼りに、走行手段の駆動輪を制御して充電台に帰還し、自走式掃除機の充電端子と充電台の給電端子とが電気的に接続されることで、充電台への帰還が完了したことを検知し、走行手段や集塵部の駆動を停止させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１８８０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  しかしながら、特許文献１に記載されたような従来の自走式掃除機では、充電台は、自走式掃除機のバッテリに充電するだけの台座であり、自走式掃除機に所定の動作を実行させる場合、例えば、清掃を開始させる場合には、使用者は、自走式掃除機を操作して清掃を開始させなければならず、充電台の利便性は低下してしまうという問題がある。【０００５】  本発明の目的は、利便性を向上させることができる格納装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  本発明の格納装置は、環境内を移動する移動体を格納するための格納装置であって、前記移動体に動力源となるエネルギーを供給するための供給手段と、前記移動体に所定の動作を実行させる装置側動作実行手段と、を有し、前記装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、前記移動体に所定の動作を実行させることを特徴とする。【０００７】  このような本発明によれば、格納装置は、移動体に動力源となるエネルギーを供給するための供給手段と、移動体に所定の動作を実行させる装置側動作実行手段とを有している。そして、装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、移動体に所定の動作を実行させるので、使用者は、移動体に対して指示することなく、格納装置に指示することによって、移動体に所定の動作を実行させることができ、格納装置の利便性を向上させることができる。【０００８】  本発明では、前記供給手段をエネルギーの供給可能な供給状態と、エネルギーの供給不能な非供給状態とに切り替える供給切替手段を備え、前記移動体は、前記供給手段が供給状態から非供給状態に切り替わったか否かを判定する供給判定手段と、前記供給判定手段にて前記供給手段が非供給状態に切り替わったと判定された場合に、前記所定の動作を実行する移動体側動作実行手段を備え、前記装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、前記供給切替手段にて前記供給手段を前記非供給状態に切り替えることによって、前記移動体に所定の動作を実行させることが好ましい。【０００９】  このような構成によれば、装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、供給切替手段にて供給手段を非供給状態に切り替えることによって、移動体に所定の動作を実行させるので、使用者は、供給手段を非供給状態に切り替える指示のみによって、移動体に所定の動作を実行させることができる。【００１０】  本発明では、前記移動体に情報を送信する送信手段を有し、前記移動体は、前記送信手段から送信された情報を受信する受信手段と、前記送信手段から送信された情報を前記受信手段にて受信した場合に、前記所定の動作を実行する移動体側動作実行手段を備え、前記装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、前記送信手段にて前記移動体に情報を送信することによって、前記移動体に所定の動作を実行させることが好ましい。【００１１】  このような構成によれば、装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、送信手段にて移動体に情報を送信することによって、移動体に所定の動作を実行させるので、格納装置の構成を簡素にすることができる。【００１２】  本発明では、前記移動体の一端側の一部を係止する係止部と、前記係止部を昇降させる昇降手段と、を有し、前記移動体の一部を係止した前記係止部を前記昇降手段によって上昇させることで、前記移動体を吊り上げて一端側を上方に向けた起立状態で格納可能に構成され、前記移動体は、前記移動体の姿勢の変化を検知する姿勢検知手段と、前記姿勢検知手段にて前記移動体の姿勢の変化を検知した場合に、前記所定の動作を実行する移動体側動作実行手段とを備え、前記装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、前記移動体の一部を係止した前記係止部を前記昇降手段によって下降させて前記移動体の姿���を変化させることによって、前記移動体に所定の動作を実行させることが好ましい。【００１３】  このような構成によれば、装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、移動体の一部を係止した係止部を昇降手段によって下降させて移動体の姿勢を変化させることによって、移動体に所定の動作を実行させるので、使用者は、移動体の一部を係止した係止部を昇降手段によって下降させる指示のみによって、移動体に所定の動作を実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る自走式掃除機の正面図
【図２】前記自走式掃除機における掃除機本体の側面図および格納装置の断面図
【図３】前記自走式掃除機における掃除機本体の吊り上げ状態を示す側面図
【図４】前記自走式掃除機における掃除機本体の格納状態を示す側面図
【図５】前記自走式掃除機の概略構成を示す機能ブロック図
【図６】前記掃除機本体を上方から見た斜視図
【図７】前記掃除機本体を下方から見た斜視図
【図８】前記掃除機本体における周囲清掃手段の突出状態を上方から見た斜視図
【図９】前記掃除機本体における周囲清掃手段の突出状態を下方から見た斜視図
【図１０】前記掃除機本体における周囲清掃手段の突出状態を示す正面図
【図１１】前記掃除機本体における周囲清掃手段の突出状態を示す右側面図
【図１２】前記掃除機本体における周囲清掃手段の突出状態を示す背面図
【図１３】前記自走式掃除機の格納装置を示す斜視図
【図１４】前記格納装置を示す正面図
【図１５】前記格納装置を示す断面図
【図１６】（Ａ）〜（Ｄ）は、前記格納装置の動作を示す断面図
【図１７】（Ａ），（Ｂ）は、前記格納装置の一部を拡大して示す断面図
【図１８】前記格納装置の検知手段を示す断面図
【図１９】（Ａ），（Ｂ）は、前記格納装置の昇降手段を示す断面図
【図２０】前記格納装置の昇降手段を拡大して示す断面図
【図２１】前記格納装置の昇降手段を拡大して示す断面図
【図２２】前記格納装置の動作を示す側面図および断面図
【図２３】図２２に続く前記格納装置の動作を示す側面図および断面図
【図２４】図２３に続く前記格納装置の動作を示す側面図および断面図
【図２５】図２４に続く前記格納装置の動作を示す側面図および断面図
【図２６】（Ａ）〜（Ｃ）は、前記格納装置の充電手段を拡大して示す断面図
【図２７】本発明の変形例に係る掃除機本体を下方から見た斜視図
【図２８】前記掃除機本体における周囲清掃手段の突出状態を下方から見た斜視図
【図２９】本発明の変形例に係る掃除機本体を下方から見た斜視図
【図３０】本発明の変形例に係る自走式掃除機の格納装置を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１５】  以下、本発明の一実施形態を図１〜図２６に基づいて説明する。  図１は、本発明の一実施形態に係る自走式掃除機の正面図であり、図２は、自走式掃除機における掃除機本体の側面図および格納装置の断面図である。  自走式掃除機１は、床面Ｆに沿って走行しつつ床面Ｆを清掃する電動式移動体である。この自走式掃除機１は、移動体本体としての掃除ロボットである掃除機本体２と、非清掃時に掃除機本体２を格納するための格納装置としての充電ステーション６と、を備える。  なお、本実施形態では、移動体本体として掃除機本体２を例示して説明するが、移動体本体は、掃除機本体２とは異なるものであってもよい。例えば、移動体本体は、車両や、キックボードや、電動式自転車や、ドローンなどであってもよい。要するに、移動体本体は、電力を利用して環境内を移動することができるものであればよい。
【００１６】  掃除機本体２は、後述するように、自走するための左右一対の車輪１２１を有した走行駆動部１２と、ボディ１０の上面部１０１から上方に昇降自在に設けられた昇降部１３と、床面Ｆの塵や埃を吸い込むための吸込み部１４と、掃除機本体２を操作するための本体操作部１５（図５参照）と、走行駆動部１２および昇降部１３等に電力を供給するバッテリ１８（図５参照）と、を備える。充電ステーション６は、部屋の中の所定位置に移動不能に設置されるとともに、コンセント等の電源に接続されている。
【００１７】  図３は、自走式掃除機における掃除機本体の吊り上げ状態を示す側面図であり、図４は、自走式掃除機における掃除機本体の格納状態を示す側面図である。  図３、４に示すように、充電ステーション６は、掃除機本体２を吊り上げて一端側である後部側を上方に向けた起立状態で格納可能に構成されている。充電ステーション６は、掃除機本体２の後部側に設けられた被係止部１６（後述）を係止する係止部としてのフック６４と、このフック６４を昇降させる昇降手段としての昇降駆動部５１（後述）と、を有して構成されている。
【００１８】  図５は、自走式掃除機の概略構成を示す機能ブロック図である。  図５に示すように、掃除機本体２は、掃除機本体２の周囲を清掃するための周囲清掃手段３と、掃除機本体２の周囲の障害物を検知するためのセンサ部４と、掃除機本体２、周囲清掃手段３およびセンサ部４を駆動制御する制御手段としての制御部５と、を備えている。
【００１９】  周囲清掃手段３は、掃除機本体２の前部において左右一対で設けられ、掃除機本体２から側方に突出して回動可能なアーム２１と、アーム２１を回動駆動するモータ２２と、モータ２２に外部から作用する負荷を検出する負荷センサ２３と、アーム２１の回動角度を検出する角度センサ２４と、を備える。
【００２０】  センサ部４は、掃除機本体２の前部に設けられた前方センサ３１と、昇降部１３に設けられた周囲センサ３２と、掃除機本体２の後部に設けられた後方センサ３３と、掃除機本体２の内部に設けられた姿勢検知センサ３４とを備える。この姿勢検知センサ３４は、掃除機本体２の姿勢の変化を検知する姿勢検知手段として機能する。なお、姿勢検知センサ３４は、掃除機本体２の姿勢の変化を検知することができれば、どのようなセンサであってもよく、例えば、加速度センサや、ジャイロセンサなどを採用できる。
【００２１】  制御部５は、走行駆動部１２を制御する走行制御部４１と、吸込み部１４を制御する吸込制御部４２と、センサ部４の前方センサ３１、周囲センサ３２、後方センサ３３、姿勢検知センサ３４および周囲清掃手段３の負荷センサ２３、角度センサ２４からの検出信号を処理する検出演算部４３と、周囲清掃手段３のモータ２２を駆動制御してアーム２１を回動させるアーム制御部４４と、を備える。
【００２２】  充電ステーション６は、フック６４を昇降させる昇降手段としての昇降駆動部５１と、掃除機本体２のバッテリ１８に給電して充電するための充電手段としての充電部５２と、充電ステーション６に帰還してきた掃除機本体２の位置を検出する検知手段としての位置検出部５３と、充電部５２による給電を制御する充電制御部５４と、を備える。
【００２３】  次に、図６〜図１２に基づいて掃除機本体２の構造を説明する。  図６は、掃除機本体を上方から見た斜視図であり、図７は、掃除機本体を下方から見た斜視図である。図８は、掃除機本体において周囲清掃手段の突出状態を上方から見た斜視図であり、図９は、掃除機本体において周囲清掃手段の突出状態を下方から見た斜視図である。図１０〜図１２は、掃除機本体において周囲清掃手段の突出状態を示す正面図、右側面図および背面図である。
【００２４】  掃除機本体２は、上面部１０１、前面部１０２、左右の側面部１０３および背面部１０４を有したボディ１０と、底面部１０５を構成するシャーシ１１と、自走するための左右一対の車輪１２１を有した走行駆動部１２と、ボディ１０の上面部１０１から上方に昇降自在に設けられた昇降部１３と、ボディ１０の底面部１０５に設けられて床面Ｆの塵や埃を吸い込むための吸込み部１４と、掃除機本体２を操作するための本体操作部１５（図５）と、を備える。本体操作部１５は、例えば、掃除機本体２の上面部１０１に設けられたタッチセンサ式のスイッチ（不図示）であって、使用者によるタッチ操作によって掃除機本体２を作動させ、作動中のタッチ操作によって掃除機本体２を停止させる。
【００２５】  周囲清掃手段３のアーム２１は、掃除機本体２に一端側が回転自在に支持された第１アーム２１Ａと、第１アーム２１Ａの他端側に回転自在に支持された第２アーム２１Ｂと、を有して構成されている。第１アーム２１Ａは、全体中空状に形成され、その一端側がシャーシ１１に回転自在に支持されている。第２アーム２１Ｂは、下方に開口した全体長尺椀状に形成され、その中間部が第１アーム２１Ａの他端側に回転自在に支持されている。第２アーム２１Ｂは、下方に開口して床面Ｆの埃等を吸い込む副吸込み口２５を有し、副吸込み口２５は、第２アーム２１Ｂおよび第１アーム２１Ａの内部空間を通して吸込み部１４のダクトおよび集塵室に連通されている。また、第２アーム２１Ｂの下面には、後述するように、充電ステーション６によって吊り上げ途中の掃除機本体２の前部側（他端側）を転動案内する案内手段としての回転球２６が設けられている。
【００２６】  センサ部４は、ボディ１０の前面部１０２に設けられた前方センサ３１と、昇降部１３に設けられた周囲検知手段としての周囲センサ３２と、ボディ１０の背面部１０４に設けられた後方センサ３３と、前述した姿勢検知センサ３４と、を有して構成されている。前方センサ３１は、超音波センサや赤外線センサ等で構成され、掃除機本体２の前方の障害物を検知する。周囲センサ３２は、昇降部１３の内部で回転駆動されるとともに、赤外線レーザー等のレーザー光を照射して距離を測定するレーザースキャナ（ＬＩＤＡＲ（Light Detection and RangingまたはLaser Imaging Detection and Ranging））であって、障害物までの距離や障害物の形状を算出するものである。なお、周囲センサ３２は、昇降部１３に設けられたものに限らず、ボディ１０の任意の位置に設けられていればよい。後方センサ３３は、充電ステーション６に対する距離や位置を検出するためのものであって、充電ステーション６の位置検出部５３の赤外線発光部５３Ｃ（図１３参照）との間で赤外線等による通信を行う。
【００２７】  走行駆動部１２は、左右一対の車輪１２１と、一対の車輪１２１を各々独立して回転駆動するモータ（不図示）と、を備えている。また、シャーシ１１の後部には、補助輪１２２が設けられている。吸込み部１４には、ローラーブラシ１４１、図示しないダクト、吸引ファン、集塵室および排気口が接続されており、吸い込んだ塵等を集塵室のフィルタで集塵するとともに、吸い込んだ空気を排気口から排気するようになっている。吸込み部１４のダクトと周囲清掃手段３のアーム２１の内部空間とが連通されている。
【００２８】  次に、図１３〜図１８を参照して充電ステーション６の構造を説明する。  図１３は、自走式掃除機の格納装置を示す斜視図であり、図１４は、格納装置を示す正面図である。図１５は、格納装置を示す断面図であり、図１４にＡ−Ａ線で示す位置の断面図である。図１６（Ａ）〜（Ｄ）は、格納装置の動作を示す断面図である。図１７（Ａ），（Ｂ）は、格納装置の一部を拡大して示す断面図であり、図２の部分拡大図である。図１８は、格納装置の検知手段を示す断面図である。
【００２９】  格納装置としての充電ステーション６は、図１３〜図１５に示すように、床面Ｆに載置される基部６１と、基部６１の左右から立ち上がる左右一対の柱部６２と、柱部６２の上端部を連結するアーチ状の頂部６３と、係止部としての一対のフック６４と、を備えている。基部６１は、前方側から後方側（図１３の左下側から右上側）に向かって上方に傾斜した楔形の基部前部６１Ａと、基部前部６１Ａの後方にて立ち上がる箱形の基部後部６１Ｂと、を有し、全体中空状に形成されている。柱部６２は、基部後部６１Ｂに連続して立ち上がり、柱前面部６２Ａ、柱内側面部６２Ｂ、柱外側面部６２Ｃ、および柱背面部６２Ｄを有し、全体筒状に形成されている。このような基部６１および柱部６２の内部には、昇降駆動部５１、充電部５２、位置検出部５３および充電制御部（制御基板）５４が設けられている。
【００３０】  基部前部６１Ａの上面中央部には、掃除機本体２の補助輪１２２を案内するスロープ６１Ｃが設けられている。このスロープ６１Ｃは、前方側から後方側に向かって上り傾斜を有し、充電ステーション６に向かって後退しつつ接近してきた掃除機本体２の補助輪１２２がスロープ６１Ｃに乗り上げることで、図２に示すように、掃除機本体２の後部側（一端側）が斜め上方に向かって案内されるようになっている。スロープ６１Ｃの後端部には、略水平な平坦部（図１８参照）が設けられ、平坦部に補助輪１２２が乗り上げることで、掃除機本体２が前方側に向かって滑り落ちにくくなっている。また、基部前部６１Ａの上面における左右両端部には、第２スロープ６１Ｄが設けられ、この第２スロープ６１Ｄによって図４に示すように、掃除機本体２の前部側（他端側）に設けられた回転球２６を案内するように構成されている。
【００３１】  基部後部６１Ｂの前面には、位置検出部５３を構成する複数の赤外線発光部５３Ｃが設けられている。これらの赤外線発光部５３Ｃが発光した赤外線を掃除機本体２の後方センサ３３が受光することで、掃除機本体２は、充電ステーション６に向かって後退しつつ充電ステーション６に対する自身の左右位置や距離を検出する。掃除機本体２は、後方センサ３３の検出に基づいて走行駆動部１２を適宜に調節しつつ後退し、充電ステーション６における所定の吊り上げ可能位置（図２に示すドッキング位置）まで進入する。また、基部後部６１Ｂから柱部６２の柱内側面部６２Ｂには、フック６４を上下に案内するスリット６２Ｅが形成されている。柱部６２の柱前面部６２Ａおよびスリット６２Ｅは、上方に向かうにしたがって後方に傾斜して設けられており、これにより図２〜図４に示すように、掃除機本体２の後部側が斜め上方に向かって吊り上げられるようになっている。
【００３２】  頂部６３の上面中央部には、清掃開始スイッチ６３Ａが設けられている（図１３参照）。この清掃開始スイッチ６３Ａが押下されることで、掃除機本体２は、清掃を開始するようになっている。
【００３３】  フック６４は、図１６に示すように、昇降駆動部５１に駆動されて基部６１から柱部６２に亘って昇降可能に設けられている。すなわち、フック６４は、図１６（Ａ）に示す退避位置から、図１６（Ｂ）に示す係止位置、図１６（Ｃ）に示す吊り上げ途中位置を通って、図１６（Ｄ）に示す格納位置までの間を昇降可能に構成されている。
【００３４】  フック６４は、図１７に示すように、昇降駆動部５１に連結されるフック基部６４Ａと、フック基部６４Ａから前方すなわち掃除機本体２に向かって略水平に延びる延出片６４Ｂと、を有し、延出片６４Ｂの先端部上面には、円弧状に凹んだ係止凹部６４Ｃが形成されている。一方、掃除機本体２の底面部の後部側（一端側）には、図７、図９および図１７に示すように、フック６４に係止される一対の被係止部１６が設けられている。被係止部１６は、係止凹部６４Ｃよりも小径な円柱状に形成され、係止凹部６４Ｃの内部で前後に微小距離だけ移動可能、かつ、係止凹部６４Ｃに対して回転可能に係止されるようになっている。また、被係止部１６は、掃除機本体２のバッテリ１８に電気的に接続され、後述するように掃除機本体２の充電端子として機能する。
【００３５】  位置検出部５３は、赤外線発光部５３Ｃに加えて、図１８に示すように、基部前部６１Ａの内部に設けられたホールセンサ基板５３Ａと、このホールセンサ基板５３Ａに設けられたホール素子５３Ｂと、を備える。一方、掃除機本体２の底面部の後部側（一端側）には、磁石１７が設けられている。掃除機本体２が後退して補助輪１２２がスロープ６１Ｃを越えて平坦部に乗り上げると、掃除機本体２がフック６４によって吊り上げ可能なドッキング位置に戻ったことになる。この際、ホール素子５３Ｂが磁石１７を検知し、掃除機本体２がドッキング位置に戻ったことを位置検出部５３が検出する。
【００３６】  このように位置検出部５３によって掃除機本体２がドッキング位置に戻ったことを検知するまでは、図１７（Ａ）に示すように、昇降駆動部５１は、フック６４を退避位置に下降させておき、掃除機本体２の後退中にフック６４と被係止部１６とが接触しないようになっている。一方、掃除機本体２がドッキング位置に戻ったことを位置検出部５３が検知したら、図１７（Ｂ）に示すように、昇降駆動部５１は、フック６４を係止位置まで上昇させ、係止凹部６４Ｃによって被係止部１６を係止させる。また、フック６４は、充電部５２から掃除機本体２に向かって給電する給電端子として機能し、被係止部１６は、掃除機本体２内部のバッテリ１８に電気的に接続される。そして、充電制御部５４は、充電部５２を給電可能な給電状態に切り替える。これによって、フック６４から給電される電力が被係止部１６を介してバッテリ１８に供給されるようになっている。
【００３７】  ここで、本実施形態では、係止位置は、フック６４の係止凹部６４Ｃと、被係止部１６とが接触した位置よりも更に数ｍｍ程度だけフック６４を上昇させた位置に設定されている。換言すれば、係止位置は、フック６４の係止凹部６４Ｃと、被係止部１６とを接触させたことによって、掃除機本体２を僅かに持ち上げた位置となるように設定されている。  これによれば、充電ステーション６は、フック６４の係止凹部６４Ｃと、被係止部１６との接触圧を高めることができるので、フック６４の係止凹部６４Ｃと、被係止部１６とを確実に導通させることができる。  また、係止凹部６４Ｃは、円弧状に凹むように形成されているので、フック６４の係止凹部６４Ｃと、被係止部１６とが接触した位置よりも更に数ｍｍ程度だけフック６４を上昇させた位置に設定することによって、充電ステーション６に対して掃除機本体２がずれていた場合に、これを修正することができる。
【００３８】  次に、図１９〜図２１を参照して充電ステーション６の昇降駆動部（昇降手段）５１を説明する。  図１９（Ａ）、図１９（Ｂ）は、それぞれ格納装置の昇降手段を示す断面図であり、図１４にＢ−Ｂ線およびＣ−Ｃ線で示す位置の断面図である。図２０は、格納装置の昇降手段を拡大して示す断面図であり、図２１は、格納装置の昇降手段を拡大して示す断面図である。
【００３９】  昇降駆動部５１は、図１９〜図２１に示すように、モータ７１と、ドライブシャフト７２と、左右一対のボールねじ軸７３と、左右のフック６４にそれぞれ固定されたボールねじ７４と、ボールねじ７４を上下に案内するリニアガイド７５と、を備える。
【００４０】  ドライブシャフト７２は、左右に延びて設けられ、その両端部にウォームギア７２Ａが固定されている。図２０に示すように、モータ７１の出力軸にはピニオンギア７１Ａが固定され、ドライブシャフト７２の一方側（図の左側）の中間部に従動ギア７２Ｂが固定されている。モータ７１のピニオンギア７１Ａと従動ギア７２Ｂとの間には、第１ギア７６Ａおよび第２ギア７６Ｂからなるギア列が設けられ、これらの各ギア７１Ａ，７６Ａ，７６Ｂ，７２Ｂを介してモータ７１の出力がドライブシャフト７２に伝達され、ドライブシャフト７２が回転する。
【００４１】  ボールねじ軸７３は、基部６１から柱部６２に亘って上下に延びて設けられ、その上下端部が軸支されている。ボールねじ軸７３の下端部には、ウォームホイール７３Ａが固定され、このウォームホイール７３Ａは、ドライブシャフト７２のウォームギア７２Ａに噛合し、ドライブシャフト７２が回転すると、その回転がボールねじ軸７３の回転に変換される。ボールねじ７４は、ボールねじ軸７３に噛合し、ボールねじ軸７３が回転すると、ボールねじ７４およびフック６４が上下に移動する。リニアガイド７５は、基部６１から柱部６２に亘って上下に延びて固定されたレール７５Ａと、ボールねじ７４に固定されてレール７５Ａに案内される可動部７５Ｂと、を備え、ボールねじ７４およびフック６４を直線移動可能に案内する。
【００４２】  ここで、充電制御部５４は、昇降駆動部５１にてフック６４を昇降させている場合に、充電部５２を給電不能な非給電状態に切り替える。  このように、本実施形態では、充電制御部５４は、充電部５２を給電可能な給電状態と、給電不能な非給電状態とに切り替える充電切替手段として機能する。
【００４３】  ここで、充電部５２は、掃除機本体２のバッテリ１８に充電するための充電手段として機能しているが、移動体としての掃除機本体２に動力源となるエネルギーを供給する供給手段としても機能している。
【００４４】  また、充電制御部５４は、充電部５２をエネルギーの供給可能な供給状態と、エネルギーの供給不能な非供給状態とに切り替える供給切替手段としても機能している。  なお、本実施形態では、移動体の動力源となるエネルギーとして電力を例示しているが、例えば、ガソリンや、水素などの他のエネルギーを採用してもよい。そして、移動体の動力源となるエネルギーとして電力以外のエネルギーを採用する場合には、移動体は、電動式でなくてもよい。
【００４５】  次に、図２２〜図２６を参照して充電ステーション６の充電部（充電手段）５２を説明する。  図２２〜図２５は、格納装置の動作を示す側面図および断面図であり、各図（Ｂ）は、各図（Ａ）にＡ−Ａ線で示す位置の断面図である。図２６（Ａ）〜（Ｃ）は、格納装置の充電手段を拡大して示す断面図であり、図２６（Ａ）は、図２２（Ｂ）の一部を拡大した断面図であり、図２６（Ｂ）は、図２３（Ｂ）の一部を拡大した断面図であり、図２６（Ｃ）は、図２５（Ｂ）の一部を拡大した断面図である。
【００４６】  充電部５２は、コンセントによって電源に接続された電源部５２Ａ（図１７〜図２１参照）を備え、この電源部５２Ａには、図２２〜図２５に示すように、左右の柱部６２の内部下方から基部後部６１Ｂの内部に亘って設けられた第１端子５２Ｂと、左右の柱部６２の内部上方に設けられた第２端子５２Ｃと、が電気的に接続されている。第１端子５２Ｂは、柱外側面部６２Ｃ内面の端子固定部５２Ｄに上端部が固定され、下方に向かって片持ち状に取り付けられている。第２端子５２Ｃは、柱外側面部６２Ｃ内面の端子固定部５２Ｅに下端部が固定され、上方に向かって片持ち状に取り付けられている。第１端子５２Ｂは、図２６（Ａ），（Ｂ）に示すように、左右方向内方に向かって突出した第１接点部５２Ｆを有し、第２端子５２Ｃは、図２６（Ｃ）に示すように、左右方向内方に向かって突出した第２接点部５２Ｇを有して形成されている。一方、フック６４には、左右方向外方に向かって突出して第１接点部５２Ｆおよび第２接点部５２Ｇに接触可能な導通部６４Ｄが形成されている。
【００４７】  第１端子５２Ｂの第１接点部５２Ｆは、図２６（Ａ）に示すように、フック６４が退避位置にあるときは導通部６４Ｄに接触せず、図２６（Ｂ）に示すように、フック６４が係止位置にあるときに導通部６４Ｄに接触する。第２端子５２Ｃの第２接点部５２Ｇは、図２６（Ｃ）に示すように、フック６４が格納位置にあるときに導通部６４Ｄに接触する。一方、図２４に示すように、フック６４が吊り上げ途中位置にある場合、導通部６４Ｄは第１接点部５２Ｆおよび第２接点部５２Ｇのいずれにも接触しないようになっている。
【００４８】  以上のように、係止位置にあるフック６４は、第１端子５２Ｂを介して充電部５２に導通され、格納位置にあるフック６４は、第２端子５２Ｃを介して充電部５２に導通されている。掃除機本体２の被係止部１６がフック６４に係止されていることから、充電制御部５４によって充電部５２からの電力がフック６４および被係止部１６を介して掃除機本体２内部のバッテリ１８に供給され、バッテリ１８が充電されるようになっている。  具体的には、充電制御部５４は、係止位置または格納位置にフック６４がある場合には、充電部５２を給電可能な給電状態に切り替える。これによって、フック６４から給電される電力が被係止部１６を介してバッテリ１８に供給されるようになっている。
【００４９】  なお、充電ステーション６は、掃除機本体２のバッテリ１８への充電を実行する際、フック６４を係止位置および格納位置のいずれの位置に停止させるかを使用者の操作入力に応じて選択できるようになっている。例えば、充電ステーション６は、清掃開始スイッチ６３Ａを使用者が長押しした場合に、フック６４を係止位置から格納位置に上昇させたり、フック６４を格納位置から係止位置に下降させたりするように構成されていてもよい。
【００５０】  また、充電制御部５４は、充電部５２の通電状態を確認している。したがって、本実施形態では、充電制御部５４は、充電制御部５４にて給電状態に切り替えた場合に、掃除機本体２のバッテリ１８に給電できているか否かを判定する給電判定手段としても機能する。  そして、充電制御部５４は、充電制御部５４にて掃除機本体２のバッテリ１８に給電できていないと判定された場合に、充電部５２を非給電状態に切り替える。  また、昇降駆動部５１は、充電制御部５４にて掃除機本体２のバッテリ１８に給電できていないと判定された場合に、フック６４を退避位置に下降させる。
【００５１】  次に、自走式掃除機１の動作について説明する。床面Ｆの清掃を終えた掃除機本体２は、充電ステーション６の近傍まで戻ってくると、その後部側（背面部１０４側）を充電ステーション６に向け、後方センサ３３によって充電ステーション６の赤外線発光部５３Ｃからの赤外線を受光し、充電ステーション６に対する距離や位置を検出しながら後退する。さらに、掃除機本体２は、補助輪１２２が基部前部６１Ａのスロープ６１Ｃに乗り上げて斜め上方に案内され、図２、１７、１８に示すドッキング位置まで後退する。図１８に示すように、位置検出部５３のホール素子５３Ｂが磁石１７を検知することで、掃除機本体２がドッキング位置まで後退したことが検出されると、掃除機本体２は走行駆動部１２の駆動を停止する。
【００５２】  なお、本実施形態では、掃除機本体２は、充電ステーション６の近傍まで戻ってくると、その後部側（背面部１０４側）を充電ステーション６に向け、後方センサ３３によって充電ステーション６の赤外線発光部５３Ｃからの赤外線を受光し、充電ステーション６に対する距離や位置を検出しながら後退していた。  これに対して、例えば、掃除機本体２は、充電ステーション６の水平断面形状を予め記憶しておき、この充電ステーション６の水平断面形状と、周囲センサ３２にて算出された障害物の形状とを照合することによって、充電ステーション６に対する距離や位置を検出し、その後、本実施形態と同様に後退してもよい。  これによれば、掃除機本体２は、充電ステーション６の近傍まで戻ってきたときの充電ステーション６の設置位置と、清掃を開始した際の充電ステーション６の設置位置とが異なっていた場合であっても充電ステーション６の設置位置を確実に把握することができ、更に確実にドッキング位置まで後退することができる。
【００５３】  掃除機本体２がドッキング位置まで後退したら、充電ステーション６の昇降駆動部５１は、フック６４を図１７（Ａ）に示す退避位置から図１７（Ｂ）に示す係止位置まで上昇させ、係止凹部６４Ｃによって被係止部１６を係止させる。このようにフック６４が係止位置にあって被係止部１６を係止することで、図２６（Ｂ）に示すように、第１端子５２Ｂ、フック６４および被係止部１６を介して充電部５２と掃除機本体２のバッテリ１８とが導通され、充電制御部５４によって充電部５２から給電することによりバッテリ１８が充電される。
【００５４】  このようにドッキング位置にてバッテリ１８に充電した後、再び清掃を開始する場合には、使用者は、清掃開始スイッチ６３Ａを押下すればよい。  充電制御部５４は、清掃開始スイッチ６３Ａが押下されると、充電部５２を非給電状態に切り替える。  また、昇降駆動部５１は、前述したように、充電制御部５４にて掃除機本体２のバッテリ１８に給電できていないと判定された場合に、フック６４を係止位置から退避位置に下降させる。  掃除機本体２の制御部５は、充電ステーション６の充電部５２が給電状態から非給電状態に切り替わったか否かを判定し、充電部５２が非供給状態に切り替わったと判定された場合に、充電ステーション６から離脱し、掃除機本体２に清掃を開始させる。
【００５５】  このように、本実施形態では、掃除機本体２の制御部５は、充電ステーション６の充電部５２が給電状態から非給電状態に切り替わったか否か（供給手段が供給状態から非供給状態に切り替わったか否か）を判定する供給判定手段として機能する。  また、掃除機本体２の制御部５は、掃除機本体２の制御部５にて充電部５２が非供給状態に切り替わったと判定された場合に、所定の動作として清掃の開始を実行する移動体側動作実行手段として機能する。  なお、本実施形態では、所定の動作として清掃の開始を例示しているが、これ以外の動作を採用してもよい。
【００５６】  そして、本実施形態では、清掃開始スイッチ６３Ａは、使用者の指示に基づき、充電制御部５４にて充電部５２を非給電状態に切り替えることによって、掃除機本体２に清掃の開始を実行させる装置側動作実行手段として機能する。
【００５７】  掃除機本体２を充電ステーション６に格納する場合には、被係止部１６を係止したフック６４を昇降駆動部５１が上昇させる。このようにフック６４が上昇することで、図３に示すように、掃除機本体２の後部側が斜め上方に吊り上げられる。この吊り上げの際、掃除機本体２の前部側に設けた回転球２６が床面Ｆに沿って転動し、さらに回転球２６が基部前部６１Ａの第２スロープ６１Ｄに乗り上げて第２スロープ６１Ｄに沿って回転球２６が転動することで、掃除機本体２が円滑に案内されるようになっている。昇降駆動部５１がフック６４をさらに上昇させ、フック６４が格納位置まで到達すると図４に示すように、掃除機本体２が後部側を上方に向けた起立状態で充電ステーション６に格納される。
【００５８】  このように掃除機本体２が格納された状態において、図２６（Ｃ）に示すように、第２端子５２Ｃ、フック６４および被係止部１６を介して充電部５２と掃除機本体２のバッテリ１８とが導通され、充電制御部５４によって充電部５２から給電することによりバッテリ１８が充電される。
【００５９】  再び清掃を開始する場合には、使用者は、清掃開始スイッチ６３Ａを押下すればよい。  充電制御部５４は、清掃開始スイッチ６３Ａが押下されると、充電部５２を非給電状態に切り替える。  なお、掃除機本体２の制御部５は、充電ステーション６の充電部５２にて給電できているか否かを判定し、給電できていないと判定された場合であっても、姿勢検知センサ３４にて掃除機本体２の姿勢が傾斜していること、すなわち掃除機本体２の姿勢が起立状態となっていることを検知した場合には、掃除機本体２に清掃を開始させることはない。
【００６０】  その後、昇降駆動部５１は、被係止部１６を係止したフック６４を下降させる。この際、掃除機本体２は、自重によって下降するだけでなく、フック６４がシャーシ１１を押し下げることによっても下降することになる。このようにフック６４が下降することで、掃除機本体２の後部側が斜め下方に案内される。この際、掃除機本体２の前部側に設けた回転球２６が基部前部６１Ａの第２スロープ６１Ｄに沿って転動し、さらに回転球２６が床面Ｆに沿って転動することで、掃除機本体２が円滑に案内されるようになっている。
【００６１】  また、昇降駆動部５１は、前述したように、充電制御部５４にて掃除機本体２のバッテリ１８に給電できていないと判定された場合に、フック６４を係止位置から退避位置に下降させる。  掃除機本体２の制御部５は、充電ステーション６の充電部５２にて給電できているか否かを判定し、給電できていないと判定された場合に、充電ステーション６から離脱し、掃除機本体２に清掃を開始させる。  ここで、掃除機本体２の制御部５は、充電ステーション６の充電部５２にて給電できているか否かを判定し、給電できていないと判定された場合であって、姿勢検知センサ３４にて掃除機本体２の姿勢が傾斜していること、すなわち掃除機本体２の姿勢が起立状態となっていることを検知しなかった場合には、掃除機本体２に清掃を開始させる。
【００６２】  なお、本実施形態では、掃除機本体２の制御部５は、充電ステーション６の充電部５２にて給電できているか否かを判定し、給電できていないと判定された場合であって、姿勢検知センサ３４にて掃除機本体２の姿勢が傾斜していること、すなわち掃除機本体２の姿勢が起立状態となっていることを検知しなかった場合には、掃除機本体２に清掃を開始させていた。  これに対して、掃除機本体２の制御部５は、姿勢検知センサ３４にて掃除機本体２の姿勢が傾斜していること、すなわち掃除機本体２の姿勢が起立状態となっていることを検知しなかった場合には、充電ステーション６の充電部５２にて給電できているか否かに関わらず、掃除機本体２に清掃を開始させるようにしてもよい。
【００６３】  このように、本実施形態では、掃除機本体２の制御部５は、姿勢検知センサ３４にて掃除機本体２の姿勢の変化を検知した場合に、所定の動作として清掃の開始を実行する移動体側動作実行手段として機能する。  なお、本実施形態では、所定の動作として清掃の開始を例示しているが、これ以外の動作を採用してもよい。
【００６４】  そして、本実施形態では、清掃開始スイッチ６３Ａは、使用者の指示に基づき、掃除機本体２の一部を係止したフック６４を昇降駆動部５１によって下降させて掃除機本体２の姿勢を変化させることによって、掃除機本体２に清掃の開始を実行させる装置側動作実行手段として機能する。
【００６５】  このような本実施形態によれば、以下の作用・効果を奏することができる。（１）充電ステーション６は、掃除機本体２の後部側を吊り上げて起立状態で格納することで、格納した掃除機本体２の床面Ｆに対する投影面積を小さくすることができ、格納状態にある掃除機本体２および充電ステーション６を合わせた占有スペースを小さくすることができる。また、充電制御部５４は、昇降駆動部５１にてフック６４を昇降させている場合に、充電部５２を非給電状態に切り替えているので、昇降時のフック６４の振動により発生するチャタリングに起因したノイズを防止することができる。
【００６６】（２）充電ステーション６は、掃除機本体２を吊り上げるためのフック６４が給電端子として機能することで、別途の給電端子を準備しなくても吊り上げた掃除機本体２のバッテリ１８に容易に給電し、バッテリ１８を充電することができる。
【００６７】（３）充電部５２は、フック６４に接触して給電可能な第１端子５２Ｂと第２端子５２Ｃとを有し、吊り上げ前の係止位置にてフック６４が第１端子５２Ｂと導通し、吊り上げ後の格納位置にてフック６４が第２端子５２Ｃと導通することで、可動するフック６４に配線を直接接続することなく、ドッキング位置と格納位置の両位置においてフック６４を介して掃除機本体２のバッテリ１８に充電することができる。
【００６８】（４）充電ステーション６は、掃除機本体２がドッキング位置にくるまで昇降駆動部５１がフック６４を退避位置に下降させておくことで、掃除機本体２の一部とフック６４とが摺接することを防止し、フック６４の摩耗を低減させることができるとともに、掃除機本体２が充電ステーション６に不在のときにも、基部６１からのフック６４の突出をなくし、フック６４に人の足や衣服が引っ掛かることを防止することができる。
【００６９】（５）充電ステーション６は、掃除機本体２がドッキング位置にきたことを位置検出部５３が検知してから、昇降駆動部５１がフック６４を係止位置まで上昇させることで、フック６４によって掃除機本体２の被係止部１６を確実に係止することができ、掃除機本体２を安定して吊り上げることができる。
【００７０】（６）後方に向かう傾斜方向に沿って昇降駆動部５１がフック６４を昇降させることで、掃除機本体２の後部側を斜め上方に吊り上げることができ、鉛直方向に向かって吊り上げる場合に比較して、安定的かつスムーズに掃除機本体２を吊り上げることができる。
【００７１】（７）後退する掃除機本体２の補助輪１２２をスロープ６１Ｃによって斜め上方に案内することで、掃除機本体２の後部側を上向きに傾けてからフック６４によって吊り上げることができ、よりスムーズに掃除機本体２を吊り上げることができる。
【００７２】（８）フック６４の延出片６４Ｂの上面に円弧状に凹んだ係止凹部６４Ｃが形成され、掃除機本体２に係止凹部６４Ｃよりも小径な円柱状の被係止部１６が設けられていることで、係止凹部６４Ｃによって被係止部１６を確実に係止することができる。
【００７３】（９）掃除機本体２の後部側を吊り上げるにしたがって掃除機本体２と充電ステーション６との角度が変動することになるが、円弧状の係止凹部６４Ｃの中で円柱状の被係止部１６が回転することができるので、安定した係止状態を維持しつつ抵抗を抑制してスムーズに掃除機本体２を吊り上げることができる。
【００７４】（１０）掃除機本体２の前部側に回転球２６が設けられ、回転球２６が床面Ｆや充電ステーション６の第２スロープ６１Ｄに沿って転動することで、上げ下げに伴って角度が変動する掃除機本体２の前部側と床面Ｆや充電ステーション６との摺接抵抗を低減させることができ、より一層スムーズに掃除機本体２を上げ下げすることができる。
【００７５】（１１）充電ステーション６の第２スロープ６１Ｄによって掃除機本体２の後部側を斜め下方に案内することで、掃除機本体２の被係止部１６を係止したフック６４を昇降駆動部５１によって下降させる場合に、よりスムーズに掃除機本体２を下降させることができ、掃除機本体２の充電ステーション６側への倒れ込みを防止することができる。
【００７６】（１２）フック６４は、掃除機本体２の後部側の一部を係止するので、掃除機本体２は、充電ステーション６に向かって後退し、吊り上げ可能な所定位置にきた時に掃除機本体２の後部側の一部をフック６４に係止されることになる。このため、掃除機本体２は、充電ステーション６に対する自身の左右位置や距離を検出する後方センサ３３を掃除機本体２の後部側に備えていればよく、掃除機本体２の前部側に設けなくてよいので、掃除機本体２の前部側のスペースを有効に利用することができる。
【００７７】（１３）充電ステーション６は、充電部５２を給電可能な給電状態と、給電不能な非給電状態とに切り替える充電制御部５４を有し、充電制御部５４は、昇降駆動部５１にてフック６４を昇降させている場合に、充電部５２を非給電状態に切り替えている。したがって、昇降駆動部５１および充電部５２は、同時に大きな電力を使用することはないので、充電部５２を小型化することができ、ひいては充電ステーション６を小型化することができる。
【００７８】（１４）充電制御部５４は、充電制御部５４にて掃除機本体２のバッテリ１８に給電できていないと判定された場合に、充電部５２を非給電状態に切り替えるので、使用者の安全性を高めることができる。
【００７９】（１５）昇降駆動部５１は、充電制御部５４にて掃除機本体２のバッテリ１８に給電できていないと判定された場合に、フック６４を退避位置に下降させるので、フック６４が突出しないようにして人の足や衣服などが引っ掛かることを防止するとともに、使用者の安全性を高めることができる。
【００８０】（１６）充電ステーション６は、掃除機本体２に動力源となるエネルギーを供給するための充電部５２と、掃除機本体２に所定の動作を実行させる清掃開始スイッチ６３Ａとを有している。そして、清掃開始スイッチ６３Ａは、使用者の指示に基づき、掃除機本体２に所定の動作を実行させるので、使用者は、掃除機本体２に対して指示することなく、充電ステーション６に指示することによって、掃除機本体２に所定の動作を実行させることができ、充電ステーション６の利便性を向上させることができる。
【００８１】（１７）清掃開始スイッチ６３Ａは、使用者の指示に基づき、充電制御部５４にて充電部５２を非供給状態に切り替えることによって、掃除機本体２に所定の動作を実行させるので、使用者は、充電部５２を非供給状態に切り替える指示のみによって、掃除機本体２に所定の動作を実行させることができる。
【００８２】（１８）清掃開始スイッチ６３Ａは、使用者の指示に基づき、掃除機本体２の一部を係止したフック６４を昇降駆動部５１によって下降させて掃除機本体２の姿勢を変化させることによって、掃除機本体２に所定の動作を実行させるので、使用者は、掃除機本体２の一部を係止したフック６４を昇降駆動部５１によって下降させる指示のみによって、掃除機本体２に所定の動作を実行させることができる。
【００８３】〔実施形態の変形〕  なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。  例えば、前記実施形態の自走式掃除機１では、掃除機本体２に周囲清掃手段３が設けられていたが、周囲清掃手段３は省略されてもよい。また、周囲清掃手段３のアーム２１に回転球２６が設けられ、回転球２６が床面Ｆや充電ステーション６の第２スロープ６１Ｄに沿って転動することで案内手段が構成されていたが、回転球２６は掃除機本体２のボディ１０の前部下部に設けられていてもよい。また、案内手段は、回転球２６が転動案内されるものに限らず、摩擦抵抗の小さな摺動面が掃除機本体２の前部に設けられ、この摺動面が床面Ｆや第２スロープ６１Ｄに沿って摺動案内される構成であってもよい。さらに、案内手段としては、掃除機本体に設けられるものに限らず、格納装置（例えば、第２スロープ６１Ｄなど）に設けられた転動部や摺動部によって構成されていてもよい。
【００８４】  前記実施形態では、フック６４が給電端子として機能し、フック６４および被係止部１６を介して掃除機本体２のバッテリ１８に給電される構成であったが、フック６４とは別に給電端子が設けられていてもよい。この場合、格納装置において、給電端子が係止部と同期して昇降するように構成されていてもよいし、給電端子が昇降せずに所定の高さに１つまたは複数設けられていてもよい。さらに、掃除機本体２のバッテリ１８に給電する給電構造としては、端子同士が接触する接触式のものに限らず、例えば、電磁誘導方式の非接触給電構造であってもよい。
【００８５】  前記実施形態では、充電部５２が第１端子５２Ｂと第２端子５２Ｃとを有し、吊り上げ前の係止位置と吊り上げ後の格納位置にて掃除機本体２のバッテリ１８に充電する構成であったが、充電可能な位置は係止位置および格納位置の２位置に限らず、係止位置および格納位置のいずれかであってもよいし、係止位置および格納位置の２位置に加えて３以上の充電可能な位置が設けられていてもよい。また、充電部（充電手段）５２としては、第１端子５２Ｂと第２端子５２Ｃとがそれぞれ別個に設けられたものに限らず、これらの各端子が連続する一体の端子部材で構成されていてもよい。
【００８６】  前記実施形態では、充電ステーション６の位置検出部（検知手段）５３のホール素子５３Ｂが掃除機本体２の磁石１７を検知することで、掃除機本体２が吊り上げ可能なドッキング位置にあることが検出され、この検出に基づいてフック６４の上昇を開始したが、検知手段の構成は限定されず、例えば接触式のセンサが用いられてもよい。また、掃除機本体２がドッキング位置にくるまでフック（係止部）６４が退避位置に下降しているものに限らず、掃除機本体の被係止部が係止位置まで下降して係止部と係止する構成であってもよい。
【００８７】  前記実施形態では、フック（係止部）６４が係止凹部６４Ｃを有し、被係止部１６が円柱状に形成されていたが、係止部および被係止部の構造は前記実施形態に限らず、任意の係止構造が採用可能である。例えば、係止部が円柱状に形成され、被係止部の下面に上方に凹んだ凹部が形成され、この凹部に係止部が係止するものであってもよい。
【００８８】  前記実施形態では、充電ステーション６の昇降駆動部（昇降手段）５１がモータ７１、ドライブシャフト７２、左右一対のボールねじ軸７３、ボールねじ７４、およびリニアガイド７５を備えて構成されていたが、昇降手段の構成は特に限定されない。昇降手段としては、例えば、係止部を昇降させるためのワイヤやベルト等を備えて構成されたものであってもよいし、直動モータによって係止部を昇降させるものであってもよい。
【００８９】  前記実施形態では、フック６４は、掃除機本体２の後部側の一部を係止し、回転球２６は、掃除機本体２の前部側に設けられていたが、係止部によって係止する掃除機本体の部位や案内手段を設ける位置は特に限定されない。例えば、係止部は、掃除機本体の前部側の一部を係止し、案内手段は、掃除機本体の後部側に設けられていてもよい。
【００９０】  図２７は、本発明の変形例に係る掃除機本体を下方から見た斜視図である。図２８は、掃除機本体において周囲清掃手段の突出状態を下方から見た斜視図である。  前記実施形態では、掃除機本体２の底面部の後部側には、フック６４に係止される一対の被係止部１６が設けられていたが、本変形例では、掃除機本体２の底面部の前部側（一端側）には、図２７および図２８に示すように、フック６４に係止される一対の被係止部１６Ａが設けられている。
【００９１】  また、前記実施形態では、第２アーム２１Ｂの下面には、充電ステーション６によって吊り上げ途中の掃除機本体２の前部側を転動案内する案内手段としての回転球２６が設けられていたが、本変形例では、掃除機本体２の底面部の後部側には、充電ステーション６によって吊り上げ途中の掃除機本体２の後部側を転動案内する案内手段としての回転球２６Ａが設けられている。
【００９２】  なお、本変形例では、第２アーム２１Ｂは、一対の被係止部１６Ａを掃除機本体２の底面部に配置すべく前記実施形態と比較して短くなっている。また、本変形例では、磁石１７は、掃除機本体２の底面部の前部側に設けられ、後方センサ３３は、掃除機本体２の前部に設けられている（不図示）。
【００９３】  このような変形例によれば、フック６４は、掃除機本体２の前部側の一部を係止するので、掃除機本体２は、充電ステーション６に向かって前進し、吊り上げ可能な所定位置にきた時に掃除機本体２の前部側の一部をフック６４に係止されることになる。このため、掃除機本体２は、充電ステーション６に対する自身の左右位置や距離を検出する後方センサ３３を掃除機本体２の前部側に備えていればよいので、掃除機本体２の後部側に設けられた回転球２６Ａの大きさを大きくすることができ、より一層スムーズに掃除機本体２を上げ下げすることができる。
【００９４】  また、掃除機本体２の前部に設けられた前方センサ３１などの他のセンサを後方センサ３３と共に充電ステーション６に対する自身の左右位置や距離を検出するために利用することができるので、掃除機本体２は、充電ステーション６における所定の吊り上げ可能位置まで確実に進入することができる。  また、掃除機本体２は、その後部側の幅よりも前部側の幅が広くなるように形成されているので、一対の被係止部１６Ａの間隔は、前記実施形態における一対の被係止部１６の間隔と比較して広くすることができる。これによれば、充電ステーション６は、掃除機本体２を安定して吊り上げることができる。なお、このように一対の被係止部１６Ａの間隔を広くする場合には、一対のフック６４の間隔も一対の被係止部１６Ａの間隔に合わせて広くすればよい。
【００９５】  前記実施形態では、移動体側動作実行手段は、掃除機本体２の制御部５にて充電部５２が非供給状態に切り替わったと判定された場合に、所定の動作として清掃の開始を実行し、装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、充電制御部５４にて充電部５２を非給電状態に切り替えることによって、掃除機本体２に清掃の開始を実行させていた。また、移動体側動作実行手段は、姿勢検知センサ３４にて掃除機本体２の姿勢の変化を検知した場合に、所定の動作として清掃の開始を実行し、装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、掃除機本体２の一部を係止したフック６４を昇降駆動部５１によって下降させて掃除機本体２の姿勢を変化させることによって、掃除機本体２に清掃の開始を実行させていた。
【００９６】  これに対して、格納装置は、移動体に情報を送信する送信手段を有し、移動体は、送信手段から送信された情報を受信する受信手段と、送信手段から送信された情報を受信手段にて受信した場合に、所定の動作を実行する移動体側動作実行手段を備えていてもよい。そして、装置側動作実行手段は、使用者の指示に基づき、送信手段にて移動体に情報を送信することによって、掃除機本体２に所定の動作を実行させるように構成してもよい。
【００９７】  図２９は、本発明の変形例に係る掃除機本体を下方から見た斜視図である。図３０は、本発明の変形例に係る自走式掃除機の格納装置を示す斜視図である。  本変形例では、掃除機本体２の底面部の後部側には、図２９に示すように、赤外線送受信部１３１が設けられている。  また、充電ステーション６の第２スロープ６１Ｄには、図３０に示すように、赤外線送受信部６１Ｅが設けられている。充電ステーション６の柱部６２には、赤外線送受信部６２Ｆが設けられている。
【００９８】  赤外線送受信部６１Ｅは、掃除機本体２がドッキング位置にある場合に、掃除機本体２の赤外線送受信部１３１と対応する位置に設けられている。  赤外線送受信部６２Ｆは、掃除機本体２が吊り上げられた位置にある場合に、掃除機本体２の赤外線送受信部１３１と対応する位置に設けられている。
【００９９】  掃除機本体２がドッキング位置にある場合において、再び清掃を開始する場合には、使用者は、前記実施形態と同様に、清掃開始スイッチ６３Ａを押下すればよい。  充電制御部５４は、清掃開始スイッチ６３Ａが押下されると、充電部５２を非給電状態に切り替える。  また、昇降駆動部５１は、前述したように、充電制御部５４にて掃除機本体２のバッテリ１８に給電できていないと判定された場合に、フック６４を係止位置から退避位置に下降させる。
【０１００】  その後、充電ステーション６は、赤外線送受信部６１Ｅを介して掃除機本体２の赤外線送受信部１３１に情報を送信し、掃除機本体２の制御部５は、赤外線送受信部６１Ｅ（送信手段）から送信された情報を赤外線送受信部１３１（受信手段）にて受信した場合に、充電ステーション６から離脱し、掃除機本体２に清掃を開始させる。
【０１０１】  このように、本変形例では、掃除機本体２の制御部５は、赤外線送受信部６１Ｅから送信された情報を赤外線送受信部１３１にて受信した場合に、所定の動作として清掃の開始を実行する移動体側動作実行手段として機能する。  なお、本実施形態では、所定の動作として清掃の開始を例示しているが、これ以外の動作を採用してもよい。
【０１０２】  そして、本実施形態では、清掃開始スイッチ６３Ａは、使用者の指示に基づき、赤外線送受信部６１Ｅにて掃除機本体２に情報を送信することによって、掃除機本体２に清掃の開始を実行させる装置側動作実行手段として機能する。
【０１０３】  これによれば、清掃開始スイッチ６３Ａは、使用者の指示に基づき、赤外線送受信部６１Ｅにて掃除機本体２に情報を送信することによって、掃除機本体２に所定の動作を実行させるので、掃除機本体２に所定の動作を確実に実行させることができ、充電ステーション６の構成を簡素にすることができる。
【０１０４】  なお、本変形例では、掃除機本体２が吊り上げられた位置にある場合において、再び清掃を開始する場合には、使用者は、前記実施形態と同様に、清掃開始スイッチ６３Ａを押下すればよい。これによれば、前記実施形態と同様に、昇降駆動部５１は、被係止部１６を係止したフック６４を下降させることができる。その後、前述したように、掃除機本体２は、充電ステーション６から離脱し、清掃を開始することができる。
【０１０５】  また、本変形例では、掃除機本体２が吊り上げられた位置にある場合において、再び清掃を開始する場合には、使用者は、掃除機本体２の本体操作部１５を操作してもよい。  これによれば、掃除機本体２の制御部５は、赤外線送受信部１３１を介して充電ステーション６の赤外線送受信部６２Ｆに情報を送信し、前記実施形態と同様に、昇降駆動部５１は、被係止部１６を係止したフック６４を下降させることができる。その後、前述したように、掃除機本体２は、充電ステーション６から離脱し、清掃を開始することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】  以上のように、本発明は、環境内を移動する自走式掃除機などの移動体に好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１０７】  １      自走式掃除機  ２      掃除機本体  ５      制御部（移動体側動作実行手段）  ６      充電ステーション（格納装置）２６      回転球（案内手段）１４      吸込み部（清掃手段）１６      被係止部１８      バッテリ３４      姿勢検知センサ３４（姿勢検出手段）５１      昇降駆動部（昇降手段）５２      充電部（充電手段，供給手段）５４      充電制御部（充電切替手段，供給切替手段，給電判定手段，供給判定手段）５２Ｂ    第１端子５２Ｃ    第２端子５３      位置検出部（検知手段）６１Ｃ    スロープ６３Ａ    清掃開始スイッチ（装置側動作実行手段）６４      フック（係止部）６４Ｂ    延出片６４Ｃ    係止凹部１２１    車輪Ｆ        床面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【国際調査報告】
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