(57)【要約】 金属の混入を可能な限り回避しつつ粗一酸化炭素ガス中の酸素を除去する方法が提供される。当該酸素除去方法は、不純物として酸素を含む粗一酸化炭素ガスを、触媒槽（１）にて、金属を担持させていない活性炭（１ａ）と接触させることにより、当該ガス中の酸素を除去する。さらに、酸素除去後の生成ガスをアルカリ水溶液（２ａ）に接触させて、二酸化炭素を吸収除去することにより、精製一酸化炭素ガスを得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素を含む粗一酸化炭素ガスを、金属を担持させていない活性炭と接触させることを特徴とする、粗一酸化炭素ガスから酸素を除去する方法。
【請求項２】
前記粗一酸化炭素ガスと前記活性炭との接触は、前記活性炭を充填した触媒槽に前記粗一酸化炭素ガスを導入することにより行う、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記粗一酸化炭素ガスにおける酸素濃度が０．１〜１０００モルｐｐｍである、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記粗一酸化炭素ガスと前記活性炭との接触温度が２０〜８０℃の範囲である、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記粗一酸化炭素ガスと前記活性炭との接触温度が３０〜５０℃の範囲である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の酸素除去方法により粗一酸化炭素ガスから酸素を除去する工程と、前記酸素除去工程により得られる生成ガスをアルカリ水溶液で洗浄することにより二酸化炭素を除去する工程と、を含む、一酸化炭素の精製方法。
【請求項７】
前記酸素除去工程と前記二酸化炭素除去工程とが、一酸化炭素が目的とする純度になるまで繰り返される、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粗一酸化炭素ガスから酸素を除去する方法に関する。本発明は、さらにそのような酸素除去方法を利用した一酸化炭素ガスの精製方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
一酸化炭素は化学合成や金属精錬などの幅広い産業で使用されており、特に最近では、シリコン半導体製造工程のクリーニング・エッチング用のガスとして９９．９９５モル％程度の高純度の一酸化炭素が使用されている。一酸化炭素の一般的な製造方法としては、鉱酸で修飾したゼオライト系触媒を用いて蟻酸の脱水反応（ＨＣＯＯＨ→Ｈ2Ｏ＋ＣＯ）を進行させ、一酸化炭素を得る方法が知られている（例えば特許文献１，２を参照）。前記反応で得られた粗一酸化炭素ガスは、水、水素、酸素、窒素、メタン、二酸化炭素、および未反応の蟻酸ミスト等を不純物として含んでいる。これらの不純物を除去することで高純度一酸化炭素（以下、「精製一酸化炭素ガス」と記すこともある）を得ている。【０００３】
粗一酸化炭素ガスから高純度一酸化炭素を得るための精製方法としては、吸着、蒸留などの手段により不純物を除去する方法が知られている。しかしながら、不純物に酸素が含まれている場合、酸素の分子サイズが一酸化炭素の分子サイズに近く、分子篩吸着剤によって酸素と一酸化炭素とを吸着分離することは困難である。また、酸素と一酸化炭素の沸点は近いため、酸素と一酸化炭素とを蒸留分離することも困難であった。そこで、銅触媒や銅−亜鉛触媒に酸素が含まれている粗一酸化炭素ガスを接触させ、酸素を一酸化炭素と反応させて二酸化炭素に変換してから除去する方法が提案されている（例えば特許文献３を参照）。【０００４】
しかしながら、前記金属触媒を用い、酸素を一酸化炭素と反応させて二酸化炭素に変換する方法では、金属触媒の一部が製品一酸化炭素ガス中に混入しうる。混入した金属は、製品一酸化炭素ガス中では金属カルボニル構造をとり、前記金属カルボニルは、極微量に存在するだけで半導体製造工程においては甚大な悪影響を及ぼすことが知られている。したがって、製品一酸化炭素ガスの製造において、金属成分の混入回避が強く望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−００７４１３号公報
【特許文献２】特開平７−３３４２１号公報
【特許文献３】特開昭６０−１６１３１７号公報
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、このような事情の下でなされたものであって、酸素を含む粗一酸化炭素ガスから、問題となる金属の混入を可能な限り回避しつつ、粗一酸化炭素ガスから酸素を除去する方法を提供することを主たる課題とする。  
【０００７】
上記課題について本発明者らが鋭意検討した結果、酸素を含む粗一酸化炭素ガスを活性炭と接触させることにより、活性炭が酸素と一酸化炭素との反応の触媒として作用し、二酸化炭素が生成することを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００８】
本発明の第１の側面によれば、酸素を含む粗一酸化炭素ガスを、金属を担持させていない活性炭と接触させることを特徴とする、粗一酸化炭素ガスから酸素を除去する方法が提供される。
【０００９】
好ましくは、前記粗一酸化炭素ガスと前記活性炭との接触は、前記活性炭を充填した触媒槽に前記粗一酸化炭素ガスを導入することにより行う。
【００１０】
好ましくは、前記粗一酸化炭素ガスにおける酸素濃度が０．１〜１０００モルｐｐｍである。
【００１１】
好ましくは、前記粗一酸化炭素ガスと前記活性炭との接触温度が２０〜８０℃の範囲である。
【００１２】
好ましくは、前記粗一酸化炭素ガスと前記活性炭との接触温度が３０〜５０℃の範囲である。
【００１３】
本発明の第２の側面によれば、本発明の第１の側面に係る酸素除去方法により粗一酸化炭素ガスから酸素を除去する工程と、前記酸素除去工程により得られる生成ガスをアルカリ水溶液で洗浄することにより二酸化炭素を除去する工程と、を含む、一酸化炭素の精製方法が提供される。
【００１４】
好ましくは、前記酸素除去工程と前記二酸化炭素除去工程とが、一酸化炭素が目的とする純度になるまで繰り返される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に従い、酸素除去工程と二酸化炭素除去工程とを含む一酸化炭素精製方法を実施するための装置を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態を具体的に説明するが、当該実施形態は本発明の保護範囲を限定するものではない。
【００１７】
本実施形態に係る方法は、例えば図１に示すような一酸化炭素精製装置を用いて実施される。具体的には、一酸化炭素精製装置は、主として、活性炭１ａが充填された触媒槽１と、アルカリ水溶液２ａを収容したガス洗浄容器２と、を含んでいる。触媒槽１には、原料ガスしての粗一酸化炭素ガスがライン３を介して供給され、ライン３には、粗一酸化炭素ガスを所定の圧力まで加圧するためのコンプレッサ４が設けられている。触媒槽１では、粗一酸化炭素ガスに不純物として含まれる酸素の一部が一酸化炭素との反応により二酸化炭素に変換されて除去される。触媒槽１から排出される生成ガスはライン５を介してガス洗浄容器２に送られ、さらに導入管６を介してアルカリ水溶液２ａ中に導入される。この結果、酸性ガスである二酸化炭素はアルカリ水溶液２ａに吸収されて除去され、精製された一酸化炭素ガスがライン７を介して取り出される。ライン７は、排出ライン７ａと循環ライン７ｂとに接続されており、これらのライン７ａ，７ｂにはそれぞれ開閉弁８，９が設けられている。ライン７から排出される精製一酸化炭素ガスが目的とする純度に到達している場合には、開閉弁８が開状態とされ（開閉弁９は閉状態）、排出ライン７ａを介して精製一酸化炭素ガスが取り出される。一方、ライン７から排出される精製一酸化炭素ガスが目的とする純度に到達していない場合には、開閉弁９が開状態とされ（開閉弁８は閉状態）、循環ライン７ｂを介して不十分な精製一酸化炭素ガスとして再び触媒槽１に送られ、追加の酸素除去が行われる。なお、加圧が必要でない場合は、コンプレッサ４をブロワで置換してもよい。
【００１８】
原料ガスしての粗一酸化炭素ガスは、主成分である一酸化炭素と、不純物としての酸素等とを含む。粗一酸化炭素ガスは、例えば鉱酸で修飾したゼオライト系触媒を用いた蟻酸の脱水反応（ＨＣＯＯＨ→Ｈ2Ｏ＋ＣＯ）後に、生成したＨ2Ｏと未反応のＨＣＯＯＨを凝縮器で一酸化炭素ガスから分離することによって得られる。粗一酸化炭素ガスにおける主成分たる一酸化炭素の純度は、例えば９９．９モル％以上、１００モル％未満である。精製一酸化炭素ガスの純度を高くする観点からは、粗一酸化炭素ガスにおける一酸化炭素の純度は、好ましくは９９．９９モル％以上、１００モル％未満である。また、該粗一酸化炭素ガス中の酸素の濃度は、好ましくは０．１〜１０００モルｐｐｍである。酸素濃度が１０００モルｐｐｍを超える場合は酸素を除去しきれずに精製一酸化炭素ガス中に残存する恐れがある。酸素の除去効率の観点から、粗一酸化炭素ガス中の酸素濃度は、０．１〜１００モルｐｐｍであるのが更に好ましい。粗一酸化炭素ガスは、酸素以外の不純物として、例えば水素、窒素、二酸化炭素、メタンを含んでいてもよい。これら不純物の各々の濃度は、例えば０．１〜１０モルｐｐｍ程度である。
【００１９】
触媒槽１に充填される活性炭１ａは、ヤシ殻、木材等の植物系、石炭、石油等の鉱物系のいずれを用いてもよい。活性炭の形状としては、粉末状、破砕状、円柱状、球状、ハニカム状のいずれを使用してもよい。
【００２０】
触媒層１に充填される活性炭１ａは、金属を担持しておらず、活性炭１ａ単体として触媒機能を発揮する。触媒槽１では、粗一酸化炭素ガスに含まれる酸素が一酸化炭素と反応し、二酸化炭素に変換される。ここで、触媒槽１での粗一酸化炭素ガスの処理量は、空間速度にして例えば０．０１〜７０／ｍｉｎであり、酸化反応効率の観点から、好ましくは５〜５０／ｍｉｎである。
【００２１】
活性炭１ａを充填した触媒槽１の温度（即ち、粗一酸化炭素ガスと活性炭との接触温度）は、好ましくは２０〜８０℃の範囲であり、より好ましくは３０〜５０℃である。
【００２２】
活性炭１ａを充填した触媒槽１に導入する粗一酸化炭素ガスの圧力は、例えば０．１〜１０ＭＰａである。反応効率の観点から、好ましくは９〜１０ＭＰａである。
【００２３】
活性炭１ａを充填した触媒槽１は、高圧ガスの通気時に槽の気密性を保持できればよく、その形状は円筒型、角型、球形の何れでもよい。
【００２４】
触媒槽１では上述のように、粗一酸化炭素ガスに含まれる酸素が一酸化炭素と反応し、二酸化炭素に変換される。当該変換により生じた二酸化炭素は、蒸留あるいはＰＳＡ装置などによる分離手法や、分子篩やアルカリ水溶液に通すことにより除去される。経済的な観点から、図１に示したように、アルカリ水溶液による洗浄（吸収）が好ましく、アルカリ水溶液２ａとしては苛性ソーダ水溶液が好ましい。
【００２５】
アルカリ洗浄後得られる処理ガスを水洗してから水分をモレキュラーシーブで乾燥させることで、高純度一酸化炭素（製品一酸化炭素ガス）が得られる。
【００２６】
本実施形態に係る方法は、触媒として単体の活性炭１ａを用いることで金属の混入を避けつつ、不純物として含まれる酸素の除去が可能であるから、半導体製造工程などの工業的用途に用いられる高純度一酸化炭素を製造するのに適している。
【実施例】
【００２７】
以下に実施例を挙げて本発明をさらに詳しく説明する。【００２８】
〔実施例１〕
内径１１ｃｍ、長さ１２０ｃｍのＳＵＳ製の管に活性炭(粒状白鷺Ｇ２Ｘ、大阪ガスケミカル(株)製)を５．２ｋｇ充填し、触媒槽を調製した。９．８ＭＰaに圧縮した粗一酸化炭素ガス（原料ガス）を、前記触媒槽の温度を２０〜２５℃に保ちながら、空間速度にして３６．６／ｍｉｎで前記触媒槽に連続で導入した。導入した粗一酸化炭素ガス中の酸素濃度は１．４０モルｐｐｍであり、二酸化炭素は検出されなかった。酸素と二酸化炭素の濃度については、ガスクロマトグラフ(パルス放電型光イオン化検出器:ＰＤＤ)で分析した。前記触媒槽への粗一酸化炭素ガスの導入開始から２０分後、触媒槽出口から排出される一酸化炭素ガスの分析を行い、酸素と二酸化炭素の濃度を確認した。その結果、酸素濃度が１．３５モルｐｐｍ、二酸化炭素濃度が０．１０モルｐｐｍであった。【００２９】
〔実施例２〕
触媒槽の温度を３５〜４０℃に変更した以外は実施例１と同様にして実験を行った。触媒槽から排出される一酸化炭素ガスの分析を行ったところ、酸素濃度が１．００モルｐｐｍ、二酸化炭素濃度が０．８０モルｐｐｍであった。【００３０】
〔実施例３〕
内径１ｃｍ、長さ３０ｃｍのＳＵＳ製の管に活性炭(粒状白鷺Ｇ２Ｘ、大阪ガスケミカル(株)製)を１０．６ｇ充填し、触媒槽を調製した。０．１ＭＰaに圧縮した一酸化炭素ガス（原料ガス）を、前記触媒槽の温度を４０〜４５℃に保ちながら、空間速度にして８．７／ｍｉｎで前記触媒槽に連続で導入した。導入した粗一酸化炭素ガス中の酸素濃度は２５.０モルｐｐｍであり、二酸化炭素は検出されなかった。触媒槽出口から排出される一酸化炭素ガスの分析を行ったところ、１時間経過後には酸素濃度が２３．２モルｐｐｍ、二酸化炭素濃度が４．２モルｐｐｍであった。２時間経過後には酸素濃度が２３．６モルｐｐｍ、二酸化炭素濃度が４．７モルｐｐｍであった。２ヶ月経過後には、酸素濃度が２３．４モルｐｐｍ、二酸化炭素濃度が４．５モルｐｐｍであった。【００３１】
〔参考例１〕
実施例３における活性炭に代えてＡｌ2Ｏ3（住友化学(株)製）を用いて、実施例３と同様の実験を行った。触媒槽出口から排出される一酸化炭素ガスの分析を行ったところ、１時間経過後には酸素濃度が２４．５モルｐｐｍ、二酸化炭素濃度が０モルｐｐｍであった。２時間後には酸素濃度が２５モルｐｐｍ、二酸化炭素濃度が０モルｐｐｍであった。【００３２】
〔評価〕
実施例１では、触媒槽で処理する前の粗一酸化炭素ガス中の酸素濃度は１．４０モルｐｐｍであったものが、触媒槽から排出された生成ガスにおいては酸素濃度が１．３５モルｐｐｍに減少して、０.１０モルｐｐｍの二酸化炭素が生成されていた。このことより、触媒槽における活性炭が触媒として作用し、酸素と一酸化炭素を反応させて二酸化炭素を生成させているものと理解される。なお、酸素の反応割合が小さいのは、もともと酸素濃度が極めて低いからであり、粗一酸化炭素ガスにおける酸素濃度が低くなればなるほど、その反応割合低下傾向は強くなる。また、反応割合が低い場合でも、図１に基づいて説明したように、同じ酸素除去工程を繰り返すことで、目標とする一酸化炭素ガスの純度に到達することはできる。【００３３】
実施例２からは、反応温度を高めることで１回の工程で除去できる酸素の割合を高めることができることが理解できる。【００３４】
実施例３によれば、触媒槽における反応圧力を大気圧まで低下させても、反応温度を４０〜４５℃まで若干高めることで酸素を除去が可能であることが理解できる。また、活性炭の触媒活性は、反応を２ヶ月続けても低下しないことも分かり、酸素除去工程を目的とする一酸化炭素の純度が達成されるまで繰り返しても、何も問題ないことが了解される。さらに、参考例１を実施例３と対比すれば、活性炭と同じ反応条件ではＡｌ2Ｏ3を用いても触媒作用を示すことはなく、活性炭単体による触媒作用が確認できる。
【符号の説明】
【００３５】
１：触媒槽
１ａ：活性炭
２：ガス洗浄容器
２ａ：アルカリ水溶液
４：コンプレッサ
７ｂ：循環ライン
【図１】
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【国際調査報告】
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