(57)【要約】  超音波診断装置１は、取得された超音波診断画像を表示するための画像表示領域を有する表示部３４と、表示部３４に重ねて配置され且つユーザが入力操作を行うためのタッチセンサにより構成された操作部４０と、操作部４０による操作に応じて表示部３４に表示される操作ターゲットを生成する操作ターゲット生成部３７と、操作ターゲット生成部３７により画像表示領域に表示されている超音波診断画像に重畳して移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、操作部４０を介してなされた画像表示領域内のいずれの位置に対する操作をも移動可能な操作ターゲットを選択する操作として受け入れる操作ターゲット受け入れ部３８とを備える。
2019220977.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得された超音波診断画像を表示するための画像表示領域を有する表示部と、
前記表示部に重ねて配置され且つユーザが入力操作を行うためのタッチセンサにより構成された操作部と、
前記操作部による操作に応じて前記表示部に表示される操作ターゲットを生成する操作ターゲット生成部と、
前記操作ターゲット生成部により前記画像表示領域に表示されている前記超音波診断画像に重畳して移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、前記操作部を介してなされた前記画像表示領域内のいずれの位置に対する操作をも前記移動可能な操作ターゲットを選択する操作として受け入れる操作ターゲット受け入れ部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項２】
前記移動可能な操作ターゲットは、輝度モードまたはカラードプラモードの検査を行う際に、前記超音波診断画像内の部分的な領域を指定するための関心領域である請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記移動可能な操作ターゲットは、モーションモードの検査を行う際に、輝度モードにより表示された前記超音波診断画像においてモーションモード画像を取得する位置を指定するためのカーソルである請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記移動可能な操作ターゲットは、パルスドプラモードの検査を行う際に、輝度モードにより表示された前記超音波診断画像においてパルスドプラモード画像を取得する位置を指定するためのカーソルおよびゲートである請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記移動可能な操作ターゲットは、アノテーションである請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記移動可能な操作ターゲットは、ボディマークおよび前記ボディマーク上に表示されるプローブマークである請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記移動可能な操作ターゲットは、計測のためのキャリパである請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記操作ターゲット生成部は、複数の前記移動可能な操作ターゲットを同時に前記超音波診断画像に重畳して表示する場合に、前記表示部に表示され且つ前記操作ターゲット受け入れ部が受け入れる操作ターゲットを切り替えるための切り替えボタンを生成し、
前記切り替えボタンが操作される毎に前記操作ターゲット受け入れ部が受け入れる前記操作ターゲットが順次切り替わる請求項１〜７のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
互いに無線接続された超音波プローブと診断装置本体とを備え、
前記超音波プローブは、
振動子アレイと、
前記振動子アレイから超音波を送信し且つ前記振動子アレイにより取得された受信信号に基づいて音線信号を生成する送受信部と、
前記送受信部により生成された前記音線信号に基づいて画像情報データを生成する画像情報データ生成部と、
前記画像情報データ生成部により生成された前記画像情報データを前記診断装置本体に無線送信する無線通信部と
を含み、
前記診断装置本体は、
前記超音波プローブから無線送信された前記画像情報データに基づいて超音波画像を表示する前記表示部と、
前記操作部と、
前記操作ターゲット生成部と、
前記操作ターゲット受け入れ部と
を含む請求項１〜８のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記画像情報データは、前記送受信部により生成された前記音線信号に超音波の反射位置の深度に応じた減衰補正および包絡線検波処理を施した信号である請求項９に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記画像情報データは、前記送受信部により生成された前記音線信号に超音波の反射位置の深度に応じた減衰補正および包絡線検波処理を施し、且つ、定められた画像表示方式に従って変換された超音波画像信号である請求項９に記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
取得された超音波診断画像を表示部に表示し、
前記表示部に重ねて配置され且つユーザが入力操作を行うためのタッチセンサにより構成された操作部による操作に応じて前記表示部に表示される操作ターゲットを生成し、
前記表示部の画像表示領域に表示されている前記超音波診断画像に重畳して移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、前記操作部を介してなされた前記画像表示領域内のいずれの位置に対する操作をも前記移動可能な操作ターゲットを選択する操作として受け入れる
超音波診断装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置および超音波診断装置の制御方法に係り、特に、タッチセンサを備えた超音波診断装置および超音波診断装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療分野において、超音波画像を利用した超音波診断装置が実用化されている。一般に、この種の超音波診断装置は、振動子アレイを内蔵した超音波プローブと、この超音波プローブに接続された装置本体とを有しており、超音波プローブから被検体に向けて超音波を送信し、被検体からの超音波エコーを超音波プローブで受信し、その受信信号を装置本体で電気的に処理することにより超音波画像が生成される。【０００３】
近年、例えば、特許文献１に開示されているように、ユーザが入力操作を行うための操作部にタッチセンサを備えた超音波診断装置が普及している。タッチセンサは、一般的に、表示部の表示画面に重ね合わせて配置され、ユーザの指およびスタイラスペン等を表示画面に接触または近接させる、いわゆるタッチ操作による入力操作を行うためのものである。特許文献１に開示されている超音波診断装置によれば、表示部において超音波診断画像上に重畳表示されたキャリパをタッチ操作により移動させることにより超音波画像上において距離等を計測することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１９８８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている超音波診断装置では、キャリパのタッチ操作がなされる際に、例えば、ユーザの指またはスタイラスペン等のタッチ位置がキャリパの表示位置からわずかにずれること等により、超音波診断画像上に重畳表示されたキャリパではなく、キャリパの下に表示されている超音波診断画像のタッチ操作がなされてしまうことがあった。このように、ユーザが意図していない入力操作がなされると、タッチ操作における利便性が低下してしまう。【０００６】
本発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたものであり、ユーザがタッチ操作を行う際の利便性を向上させることができる超音波診断装置および超音波診断装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る超音波診断装置は、取得された超音波診断画像を表示するための画像表示領域を有する表示部と、表示部に重ねて配置され且つユーザが入力操作を行うためのタッチセンサにより構成された操作部と、操作部による操作に応じて表示部に表示される操作ターゲットを生成する操作ターゲット生成部と、操作ターゲット生成部により画像表示領域に表示されている超音波診断画像に重畳して移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、操作部を介してなされた画像表示領域内のいずれの位置に対する操作をも移動可能な操作ターゲットを選択する操作として受け入れる操作ターゲット受け入れ部とを備えたことを特徴とする。【０００８】
移動可能な操作ターゲットは、輝度モードまたはカラードプラモードの検査を行う際に、超音波診断画像内の部分的な領域を指定するための関心領域であることが好ましい。
もしくは、移動可能な操作ターゲットは、モーションモードの検査を行う際に、輝度モードにより表示された超音波診断画像においてモーションモード画像を取得する位置を指定するためのカーソルであってもよい。
もしくは、移動可能な操作ターゲットは、パルスドプラモードの検査を行う際に、輝度モードにより表示された超音波診断画像においてパルスドプラモード画像を取得する位置を指定するためのカーソルおよびゲートであってもよい。【０００９】
もしくは、移動可能な操作ターゲットは、アノテーションであってもよい。
もしくは、移動可能な操作ターゲットは、ボディマークおよびボディマーク上に表示されるプローブマークであってもよい。
もしくは、移動可能な操作ターゲットは、計測のためのキャリパであってもよい。【００１０】
また、操作ターゲット生成部は、複数の移動可能な操作ターゲットを同時に超音波診断画像に重畳して表示する場合に、表示部に表示され且つ操作ターゲット受け入れ部が受け入れる操作ターゲットを切り替えるための切り替えボタンを生成し、切り替えボタンが操作される毎に操作ターゲット受け入れ部が受け入れる操作ターゲットが順次切り替わることができる。【００１１】
また、超音波診断装置は、互いに無線接続された超音波プローブと診断装置本体とを備え、超音波プローブは、振動子アレイと、振動子アレイから超音波を送信し且つ振動子アレイにより取得された受信信号に基づいて音線信号を生成する送受信部と、送受信部により生成された音線信号に基づいて画像情報データを生成する画像情報データ生成部と、画像情報データ生成部により生成された画像情報データを診断装置本体に無線送信する無線通信部とを含み、診断装置本体は、超音波プローブから無線送信された画像情報データに基づいて超音波画像を表示する表示部と、操作部と、操作ターゲット生成部と、操作ターゲット受け入れ部とを含むことができる。【００１２】
この際に、画像情報データは、送受信部により生成された音線信号に超音波の反射位置の深度に応じた減衰補正および包絡線検波処理を施した信号であることが好ましい。
もしくは、画像情報データは、送受信部により生成された音線信号に超音波の反射位置の深度に応じた減衰補正および包絡線検波処理を施し、且つ、定められた画像表示方式に従って変換された超音波画像信号であることが好ましい。【００１３】
本発明の超音波診断装置の制御方法は、取得された超音波診断画像を表示部に表示し、表示部に重ねて配置され且つユーザが入力操作を行うためのタッチセンサにより構成された操作部による操作に応じて表示部に表示される操作ターゲットを生成し、表示部の画像表示領域に表示されている超音波診断画像に重畳して移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、操作部を介してなされた画像表示領域内のいずれの位置に対する操作をも移動可能な操作ターゲットを選択する操作として受け入れることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、超音波診断装置が、操作部による操作に応じて表示部に表示される操作ターゲットを生成する操作ターゲット生成部と、操作ターゲット生成部により画像表示領域に表示されている超音波診断画像に重畳して移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、操作部を介してなされた画像表示領域内のいずれの位置に対する操作をも移動可能な操作ターゲットを選択する操作として受け入れる操作ターゲット受け入れ部とを備えているため、ユーザがタッチ操作を行う際の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１における受信部の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１において表示部に設定された画像の表示領域を模式的に示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１において表示部の画像表示領域に表示された移動可能な操作ターゲットの例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態２において表示部の画像表示領域に表示された複数の移動可能な操作ターゲットの例を模式的に示す図である。
【図６】本発明の実施の形態３に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に本発明の実施の形態１に係る超音波診断装置１の構成を示す。図１に示すように、超音波診断装置１は、超音波プローブ２と診断装置本体３を備えており、超音波プローブ２と診断装置本体３とは、無線通信により接続されている。
【００１７】
超音波診断装置１の超音波プローブ２は、振動子アレイ１１を備えており、振動子アレイ１１に、送信部１２および受信部１３がそれぞれ接続されている。送信部１２および受信部１３は、送受信部１４を構成しており、送信部１２および受信部１３に超音波送受信制御部１５が接続されている。受信部１３には、信号処理部１６、画像処理部１７および無線通信部１８が順次接続されている。信号処理部１６および画像処理部１７は、画像情報データ生成部１９を構成している。
【００１８】
また、無線通信部１８に、通信制御部２０が接続されている。また、超音波送受信制御部１５、信号処理部１６、画像処理部１７および通信制御部２０に、プローブ制御部２１が接続されている。また、超音波プローブ２は、バッテリ２２を内蔵している。さらに、送受信部１４、超音波送受信制御部１５、画像情報データ生成部１９、通信制御部２０およびプローブ制御部２１によりプローブ側プロセッサ２５が構成されている。
【００１９】
超音波診断装置１の診断装置本体３は、無線通信部３２を備えており、無線通信部３２に、表示制御部３３および表示部３４が順次接続されている。また、無線通信部３２には、通信制御部３５および計測部３６がそれぞれ接続されており、計測部３６は、表示制御部３３に接続している。また、表示制御部３３には、操作ターゲット生成部３７が接続されている。また、表示部３４に重ねて操作部４０が配置されており、操作部４０に、操作ターゲット受け入れ部３８が接続されている。操作ターゲット受け入れ部３８は、操作ターゲット生成部３７に接続されている。
【００２０】
また、表示制御部３３、通信制御部３５、計測部３６、操作ターゲット生成部３７、操作ターゲット受け入れ部３８および操作部４０に、本体制御部３９が接続されており、本体制御部３９に、格納部４１が、双方向に情報の受け渡しが可能に接続されている。
さらに、表示制御部３３、通信制御部３５、計測部３６、操作ターゲット生成部３７、操作ターゲット受け入れ部３８および本体制御部３９により、本体側プロセッサ４２が構成されている。
【００２１】
超音波プローブ２の振動子アレイ１１は、１次元または２次元に配列された複数の超音波振動子を有している。これらの振動子は、それぞれ送信部１２から供給される駆動電圧号に従って超音波を送信すると共に被検体からの反射波を受信して受信信号を出力する。各振動子は、例えば、ＰＺＴ（Lead Zirconate Titanate：チタン酸ジルコン酸鉛）に代表される圧電セラミック、ＰＶＤＦ（Poly Vinylidene Di Fluoride：ポリフッ化ビニリデン）に代表される高分子圧電素子およびＰＭＮ−ＰＴ（Lead Magnesium Niobate-Lead Titanate：マグネシウムニオブ酸鉛−チタン酸鉛固溶体）に代表される圧電単結晶等からなる圧電体の両端に電極を形成した素子を用いて構成される。
【００２２】
送受信部１４の送信部１２は、例えば、複数のパルス発生器を含んでおり、超音波送受信制御部１５からの制御信号に応じて選択された送信遅延パターンに基づいて、振動子アレイ１１の複数の振動子から送信される超音波が超音波ビームを形成するようにそれぞれの駆動信号を、遅延量を調節して複数の振動子に供給する。このように、振動子アレイ１１の振動子の電極にパルス状または連続波状の電圧が印加されると、圧電体が伸縮し、それぞれの振動子からパルス状または連続波状の超音波が発生して、それらの超音波の合成波から、超音波ビームが形成される。
【００２３】
送信された超音波ビームは、例えば、被検体の部位等の対象において反射され、振動子アレイ１１に向かって伝搬する。このように振動子アレイ１１に向かって伝搬する超音波は、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの超音波振動子により受信される。この際に、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの超音波振動子は、伝搬する超音波エコーを受信することにより伸縮して電気信号を発生させ、これらの電気信号である受信信号を受信部１３に出力する。
【００２４】
送受信部１４の受信部１３は、超音波送受信制御部１５からの制御信号に従って、振動子アレイ１１から出力される受信信号の処理を行う。図２に示すように、受信部１３は、増幅部２６、ＡＤ（Analog Digital）変換部２７およびビームフォーマ２８が直列接続された構成を有している。増幅部２６は、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの振動子から入力された受信信号を増幅し、増幅した受信信号をＡＤ変換部２７に送信する。ＡＤ変換部２７は、増幅部２６から送信された受信信号をデジタル化された素子データに変換し、これらの素子データをビームフォーマ２８に送出する。ビームフォーマ２８は、超音波送受信制御部１５からの制御信号に応じて選択された受信遅延パターンに基づき、設定された音速に従う各素子データにそれぞれの遅延を与えて加算（整相加算）を施す、受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、超音波エコーの焦点が絞り込まれた音線信号が生成される。
【００２５】
プローブ側プロセッサ２５の超音波送受信制御部１５は、送受信部１４の送信部１２および受信部１３を制御することにより、プローブ制御部２１から指示された検査モードおよび走査方式に基づいて、超音波ビームの送信および超音波エコーの受信を行う。ここで、検査モードとは、Ｂ（輝度）モード、Ｍ（モーション）モード、ＣＤ（カラードプラ）モード、ＰＤ（パワードプラ）モード、ＰＷ（パルスドプラ）モード、ＣＷ（連続波ドプラ）モード等、超音波診断装置において使用可能な検査モードのうちのいずれかを示し、走査方式とは、電子セクタ走査方式、電子リニア走査方式、電子コンベックス走査方式等の走査方式のうちのいずれかを示すものとする。
【００２６】
画像情報データ生成部１９の信号処理部１６は、受信部１３のビームフォーマ２８により生成された音線信号に対して、超音波が反射した位置の深度に応じて伝搬距離に起因する減衰の補正を施した後、包絡線検波処理を施して、被検体内の組織に関する断層画像情報である信号を生成する。
画像情報データ生成部１９の画像処理部１７は、信号処理部１６により生成された信号を、通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号にラスター変換し、生成された画像信号に対して、明るさ補正、諧調補正、シャープネス補正および色補正等の各種の必要な画像処理を施すことにより超音波画像信号を生成した後、超音波画像信号を画像情報データとして超音波プローブ２の無線通信部１８に送出する。
【００２７】
超音波プローブ２の無線通信部１８は、電波の送信および受信を行うためのアンテナを含む回路等により構成されており、診断装置本体３の無線通信部３２と無線通信を行う。この際に、超音波プローブ２の無線通信部１８は、画像情報データ生成部１９の画像処理部１７により生成された超音波画像信号に基づいてキャリアを変調することにより超音波画像信号を表す伝送信号を生成し、生成された伝送信号を、診断装置本体３の無線通信部３２に無線送信する。キャリアの変調方式としては、例えば、ＡＳＫ（Amplitude Shift Keying：振幅偏移変調）、ＰＳＫ（Phase Shift Keying：位相偏移変調）、ＱＰＳＫ（Quadrature Phase Shift Keying：四位相偏移変調）、１６ＱＡＭ（16 Quadrature Amplitude Modulation：１６直角位相振幅変調）等が用いられる。
【００２８】
プローブ側プロセッサ２５のプローブ制御部２１は、予め記憶しているプログラム等に基づいて、超音波プローブ２の各部の制御を行う。
超音波プローブ２のバッテリ２２は、超音波プローブ２に内蔵されており、超音波プローブ２の各回路に電力を供給する。
プローブ側プロセッサ２５の通信制御部２０は、プローブ制御部２１により設定された送信電波強度で超音波画像信号の伝送が行われるように超音波プローブ２の無線通信部１８を制御する。
【００２９】
診断装置本体３の無線通信部３２は、電波の送信および受信を行うためのアンテナを含む回路等により構成されており、超音波プローブ２の無線通信部１８と無線通信を行う。この際に、診断装置本体３の無線通信部３２は、例えば、超音波プローブ２の無線通信部１８から無線送信された超音波画像信号を表す伝送信号を、アンテナを介して受信し、受信した伝送信号を復調することにより、超音波画像信号を出力する。
本体側プロセッサ４２の通信制御部３５は、超音波プローブ２の無線通信部１８からの伝送信号の受信が行われるように、診断装置本体３の無線通信部３２を制御する。
【００３０】
本体側プロセッサ４２の表示制御部３３は、本体制御部３９の制御の下、診断装置本体３の無線通信部３２から出力された超音波画像信号に所定の処理を施して、超音波診断画像を表示部３４に表示させる。また、表示制御部３３は、超音波診断画像の他に、後述するように、操作ターゲット生成部３７により生成された操作ターゲットおよび計測部３６により算出された計測結果等を、表示部３４に表示させる。
【００３１】
診断装置本体３の表示部３４は、表示制御部３３の制御の下、超音波診断画像等を表示する。この際に、図３に示すように、表示部３４には、超音波診断画像を表示するための画像表示領域ＲＤが設定され、この画像表示領域ＲＤ内に超音波診断画像が表示される。表示部３４においては、画像表示領域ＲＤの外側に設定される外側領域ＲＥにも入力操作に使用されるボタン等が表示される。図３に示す例では、外側領域ＲＥに、超音波診断画像をフリーズ表示するためのフリーズボタンＢ１と、画像表示領域ＲＤに表示されている超音波診断画像を保存するための保存ボタンＢ２が表示されている。
また、表示部３４は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）、有機ＥＬディスプレイ（Organic Electroluminescence Display）等のディスプレイ装置を含む。
【００３２】
診断装置本体３の操作部４０は、ユーザが入力操作を行うためのものであり、表示部３４に重ねて配置されたタッチセンサを含んでいる。操作部４０のタッチセンサを介してユーザにより入力された入力情報は、操作ターゲット受け入れ部３８および本体制御部３９に送出される。
【００３３】
本体側プロセッサ４２の操作ターゲット生成部３７は、操作部４０を介したユーザによる入力操作に応じて、表示部３４に表示される操作ターゲットを生成する。ここで、操作ターゲットとは、操作部４０を介してユーザが入力操作を行うことができる対象のことである。操作ターゲットには、画像表示領域ＲＤに表示されている対象と、フリーズボタンＢ１および保存ボタンＢ２等の外側領域ＲＥに表示されている対象を含み、画像表示領域ＲＤにおいては、例えば、超音波診断画像上の距離等を計測するためのキャリパ等の超音波診断画像に重畳して移動可能な対象と、検査モードを選択する際のメニューを表示するためのボタン等の超音波診断画像に重畳しているが位置が固定されている対象とが含まれる。
【００３４】
本体側プロセッサ４２の操作ターゲット受け入れ部３８は、操作ターゲット生成部３７により、表示部３４の画像表示領域ＲＤに表示されている超音波診断画像に重畳して表示され且つ移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、操作部４０を介してユーザによりなされた画像表示領域ＲＤ内のいずれの位置に対する操作をも、移動可能な操作ターゲットを選択する操作として受け入れる。これにより、画像表示領域ＲＤ内において、操作部４０を介してユーザにより現在操作されている操作ターゲット以外の操作ターゲットに対しては、操作が禁止されるため、ユーザが意図している入力操作のみがなされる。
【００３５】
本体側プロセッサ４２の計測部３６は、操作ターゲット生成部３７により生成され、操作部４０を介してユーザにより操作された、超音波診断画像上の距離等を計測するキャリパ等の操作ターゲットに基づいて、距離等の計測を行う。また、計測部３６は、このようにして算出された計測結果を表示制御部３３に送出する。
【００３６】
本体側プロセッサ４２の本体制御部３９は、格納部４１等に予め記憶されているプログラムおよび操作部４０を介したユーザの入力操作に基づいて、診断装置本体３の各部の制御を行う。
【００３７】
診断装置本体３の格納部４１は、診断装置本体３の動作プログラム等を格納するものであり、格納部４１として、ＨＤＤ（Hard Disc Drive：ハードディスクドライブ）、ＳＳＤ（Solid State Drive：ソリッドステートドライブ）、ＦＤ（Flexible Disc：フレキシブルディスク）、ＭＯディスク（Magneto-Optical disc：光磁気ディスク）、ＭＴ（Magnetic Tape：磁気テープ）、ＲＡＭ（Random Access Memory：ランダムアクセスメモリ）、ＣＤ（Compact Disc：コンパクトディスク）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc：デジタルバーサタイルディスク）、ＳＤカード（Secure Digital card：セキュアデジタルカード）、ＵＳＢメモリ（Universal Serial Bus memory：ユニバーサルシリアルバスメモリ）等の記録メディア、またはサーバ等を用いることができる。
【００３８】
ここで、超音波プローブ２において、送受信部１４、超音波送受信制御部１５、画像情報データ生成部１９、通信制御部２０およびプローブ制御部２１を有するプローブ側プロセッサ２５と、診断装置本体３において、表示制御部３３、通信制御部３５、計測部３６、操作ターゲット生成部３７、操作ターゲット受け入れ部３８および本体制御部３９を有する本体側プロセッサ４２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、および、ＣＰＵに各種の処理を行わせるための制御プログラムから構成されるが、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array：フィードプログラマブルゲートアレイ）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor：デジタルシグナルプロセッサ）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：アプリケーションスペシフィックインテグレイテッドサーキット）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit：グラフィックスプロセッシングユニット）、その他のＩＣ（Integrated Circuit：集積回路）を用いて構成されてもよく、もしくはそれらを組み合わせて構成されてもよい。
【００３９】
また、プローブ側プロセッサ２５の送受信部１４、超音波送受信制御部１５、通信制御部２０およびプローブ制御部２１を部分的にあるいは全体的に１つのＣＰＵ等に統合させて構成することもできる。また、本体側プロセッサ４２の表示制御部３３、通信制御部３５、計測部３６、操作ターゲット生成部３７、操作ターゲット受け入れ部３８および本体制御部３９も同様に、部分的にあるいは全体的に１つのＣＰＵ等に統合させて構成することもできる。
【００４０】
次に、本発明の実施の形態１に係る超音波診断装置１の動作について説明する。ここで、以下では説明のために、超音波診断画像上の２点間の距離が計測される際の超音波診断装置１の動作について説明する。
まず、プローブ側プロセッサ２５の超音波送受信制御部１５は、プローブ制御部２１の制御の下、定められた検査モードに基づいて振動子アレイ１１における超音波の送受信がなされるように送受信部１４を制御する。ここで、以下では、説明のために、超音波診断に使用される定められた検査モードとしてＢモードが使用されるものとする。
【００４１】
この際に、超音波送受信制御部１５の制御の下、送受信部１４の送信部１２からの駆動信号に従って振動子アレイ１１の複数の超音波振動子から超音波ビームが被検体内に送信される。送信された超音波ビームに基づく被検体からの超音波エコーは、各超音波振動子により受信され、アナログ信号である受信信号が受信部１３に出力され、増幅部２６で増幅され、ＡＤ変換部２７でＡＤ変換されて受信データが取得される。この受信データに対して、ビームフォーマ２８により受信フォーカス処理が施されることにより、超音波画像のそれぞれのフレームに対応する音線信号が生成される。
【００４２】
受信部１３のビームフォーマ２８により生成された音線信号は、画像情報データ生成部１９の信号処理部１６により減衰の補正および包絡線検波処理がなされ、被検体内の組織に関する断層画像情報である信号となる。画像情報データ生成部１９の画像処理部１７は、信号処理部１６により生成された信号をラスター変換し、さらに、各種の必要な画像処理を施すことにより、画像情報データとして超音波画像信号を生成する。
【００４３】
このようにして画像情報データ生成部１９において生成された超音波画像信号は、超音波プローブ２の無線通信部１８に送出され、超音波プローブ２の無線通信部１８から診断装置本体３の無線通信部３２に向けて伝送信号として無線送信される。
超音波プローブ２の無線通信部１８から無線送信された伝送信号は、診断装置本体３の無線通信部３２により復調され、超音波画像信号として本体側プロセッサ４２の表示制御部３３および計測部３６に送出される。
【００４４】
表示制御部３３に送出された超音波画像信号は、表示制御部３３の制御の下、診断装置本体３の表示部３４において超音波診断画像として表示される。図３に示すように、表示部３４において、超音波診断画像を表示するための画像表示領域ＲＤと、画像表示領域ＲＤの外側の外側領域ＲＥが設定されており、画像表示領域ＲＤ内に超音波診断画像が表示される。
【００４５】
表示部３４の画像表示領域ＲＤ内に表示された超音波診断画像は、操作部４０を介したユーザのタッチ操作により、表示制御部３３および本体制御部３９の制御の下、拡大、縮小、移動等がなされる。例えば、ユーザが指またはスタイラスペン等を表示部３４に表示された超音波診断画像にタッチさせたまま移動させることにより、表示部３４に表示されている超音波診断画像も、ユーザの指またはスタイラスペンに追従して移動する。
【００４６】
さらに、表示部３４の画像表示領域ＲＤに超音波診断画像が表示されている状態において、操作部４０を介したユーザの入力操作により、または、定められた検査シーケンスに従って、表示部３４に操作ターゲットを表示する旨の指示情報が入力されることができる。操作ターゲットを表示する旨の指示情報は、本体制御部３９に送出されて、本体制御部３９の制御の下、操作ターゲット生成部３７により、操作部４０を介したユーザの入力操作に応じた操作ターゲットが生成され、生成された操作ターゲットが表示制御部３３を介して表示部３４に表示される。
【００４７】
例えば、図４に示すように、操作部４０を介してユーザにより計測ボタンＢＭがタッチされることにより超音波診断画像Ｕ上の２点間の距離を計測する旨の指示情報が入力されると、ユーザにより入力された指示情報は、本体制御部３９に送出される。さらに、本体制御部３９の制御の下、操作ターゲット生成部３７により、操作ターゲットとして図４に示す第１のキャリパＣと図示しない第２のキャリパが生成されて、まず、第１のキャリパＣが表示制御部３３を介して表示部３４に表示される。この際に、第１のキャリパＣは、表示部３４の画像表示領域ＲＤ内に表示された超音波診断画像Ｕに重畳して移動可能に表示されている。第２のキャリパは、第１のキャリパＣの表示位置と同一の位置に配置されており、第１のキャリパＣが移動した際に画像表示領域ＲＤに表示される。
【００４８】
このように、操作ターゲット生成部３７により、表示部３４の画像表示領域ＲＤに表示されている超音波診断画像Ｕに重畳して移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、操作ターゲット受け入れ部３８は、操作部４０を介してユーザによりなされた画像表示領域ＲＤ内のいずれの位置に対する操作をも、移動可能な操作ターゲットを選択する操作として受け入れる。
【００４９】
例えば、図４に示すように、表示部３４の画像表示領域ＲＤにおいて超音波診断画像Ｕに重畳して第１のキャリパＣが表示された場合に、操作ターゲット受け入れ部３８は、第１のキャリパＣの表示位置に限られず、画像表示領域ＲＤ内のいずれの位置に対するタッチ操作をも、第１のキャリパＣを選択および移動する操作として受け入れる。すなわち、操作ターゲット受け入れ部３８により、超音波診断画像Ｕの拡大、縮小、移動等の操作が禁止され、第１のキャリパＣに対する操作のみが受け付けられる。そのため、例えば、ユーザの指またはスタイラスペン等が第１のキャリパＣの表示位置からずれた超音波診断画像Ｕ上の位置をタッチしたまま移動した場合であっても、超音波診断画像Ｕが移動する、あるいは、計測操作が終了することなく、第１のキャリパＣに対する操作を行うことができる。
【００５０】
本発明においては、このようにして、操作ターゲット受け入れ部３８により、ユーザが意図する操作ターゲット以外の操作が禁止されて、ユーザの意図する操作ターゲットのみに操作が固定されるため、ユーザがタッチ操作を行う際の利便性を向上させることができる。
【００５１】
ユーザのタッチ操作により第１のキャリパＣが移動され、第１のキャリパＣの操作に用いられていたユーザの指またはスタイラスペン等が表示部３４の画像表示領域ＲＤから離れると、第１のキャリパＣの位置が決定される。この状態においては、画像表示領域ＲＤ上の第１のキャリパＣの初期位置に第２のキャリパが表示されており、例えば、第２のキャリパがユーザによりタップされることをトリガとして、操作ターゲット受け入れ部３８は、画像表示領域ＲＤ内のいずれの位置に対する操作をも、第２のキャリパを選択および移動する操作として受け入れる。なお、例えば、第１のキャリパＣの操作に用いられていたユーザの指またはスタイラスペン等が画像表示領域ＲＤを離れてから２秒間等の定められた時間が経過することをトリガとして、第２のキャリパのみに操作が固定されてもよい。また、第２のキャリパの位置については、第１のキャリパＣと同様にして決定される。
【００５２】
超音波診断画像Ｕ上の２点間の距離を計測するための２つのキャリパの位置が決定されると、本体側プロセッサ４２の計測部３６は、２つのキャリパの間の距離を計測する。計測部３６により算出された計測値等の計測結果は、表示制御部３３を介して表示部３４に表示される。例えば、図４に示すように、表示部３４の画像表示領域ＲＤ内の超音波診断画像Ｕに重畳された計測結果ボックスＢＲに表示される。
このようにして、超音波診断装置１の動作が終了する。
【００５３】
以上から、本発明の実施の形態１に係る超音波診断装置１によれば、操作ターゲット生成部３７により、表示部３４の画像表示領域ＲＤに表示されている超音波診断画像Ｕに重畳して移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、操作ターゲット受け入れ部３８により、操作部４０を介してユーザによりなされた画像表示領域ＲＤ内のいずれの位置に対する操作をも、移動可能な操作ターゲットを選択および移動する操作として受け入れられるため、ユーザの意図していない入力操作が防止され、タッチ操作の際の利便性を向上させることができる。
【００５４】
なお、実施の形態１では、超音波診断画像Ｕに重畳して移動可能な操作ターゲットとして、超音波診断画像Ｕ上の２点間の距離を計測するためのキャリパを例示しているが、移動可能な操作ターゲットは、これに限定されない。
例えば、操作ターゲット生成部３７は、移動可能な操作ターゲットとして、超音波診断画像Ｕ上の面積を計測するための円および楕円等の閉区間を生成し、表示制御部３３を介して表示部３４の画像表示領域ＲＤに表示させることもできる。操作ターゲット受け入れ部３８は、このような閉区間が画像表示領域ＲＤに表示された場合に、閉区間に関する選択および移動等の操作のみに、ユーザの操作を固定することができる。
【００５５】
また、例えば、図４に示す計測結果ボックスＢＲを移動可能な操作ターゲットとして画像表示領域ＲＤに表示させることもできる。この場合に、操作ターゲット生成部３７は、計測結果ボックスＢＲに付随する計測結果移動ボタンＢＳを生成して画像表示領域ＲＤに表示させ、ユーザが計測結果移動ボタンＢＳをタッチしたことをトリガとして、操作ターゲット受け入れ部３８は、計測結果ボックスＢＲの選択および移動等の操作のみに、ユーザの操作を固定することができる。
【００５６】
また、例えば、操作ターゲット生成部３７は、移動可能な操作ターゲットとして、図４に示すようなテキストＴ、矢印Ａ等のアノテーションを生成し、表示制御部３３を介して表示部３４の画像表示領域ＲＤに表示させることもできる。例えば、図４に示すように、画像表示領域ＲＤにアノテーションを表示するためのアノテーションボタンＢＡを表示させ、ユーザによりアノテーションボタンＢＡがタッチされたことをトリガとして、操作ターゲット生成部３７により、アノテーションとして、「Ｐｌａｑｕｅ（プラーク）」と表記されたテキストＡおよび矢印Ａが生成される。また、操作ターゲット受け入れ部３８は、アノテーションが画像表示領域ＲＤに表示された場合に、アノテーションに関する選択および移動等の操作のみに、ユーザの操作を固定することができる。
【００５７】
また、例えば、操作ターゲット生成部３７は、移動可能な操作ターゲットとして、図４に示すようないわゆるボディマークＢおよびプローブマークＰを生成し、表示制御部３３を介して表示部３４の画像表示領域ＲＤに表示させることもできる。例えば、表示部３４の画像表示領域ＲＤまたは外側領域ＲＥに、ボディマークＢおよびプローブマークＰを表示させるための図示しないボタンを表示させ、このボタンがユーザによりタッチされたことをトリガとして、図４に示すように、操作ターゲット生成部３７によりボディマークＢおよびプローブマークＰが生成される。また、操作ターゲット受け入れ部３８は、ボディマークＢおよびプローブマークＰが画像表示領域ＲＤに表示された場合に、ボディマークＢおよびプローブマークＰに関する選択および移動等の操作のみに、ユーザの操作を固定することができる。
【００５８】
ここで、図４に示すように、第１のキャリパＣ、計測結果ボックスＢＲ、テキストＴおよび矢印Ａ等のアノテーション、ボディマークＢ、プローブマークＰ等の複数の移動可能な操作ターゲットが画像表示領域ＲＤに表示された場合には、例えば、操作ターゲット受け入れ部３８は、第１のキャリパＣ、計測結果ボックスＢＲ、テキストＴおよび矢印Ａ等のアノテーション、ボディマークＢ、プローブマークＰの順に、操作を固定するような定められたシーケンスに従って、操作ターゲットの操作を固定することができる。このように、画像表示領域ＲＤに複数の移動可能な操作ターゲットが同時に表示された場合には、操作ターゲット受け入れ部３８は、例えば、定められたシーケンスに従って、移動可能な操作ターゲットの操作を順次固定することができる。なお、操作ターゲットを固定する際の定められたシーケンスは、ここで例として示されている第１のキャリパＣ、計測結果ボックスＢＲ、テキストＴ、矢印Ａ、ボディマークＢ、プローブマークＰの順に限定されるものではない。
【００５９】
また、例えば、超音波診断に使用される検査モードにＢモードおよびＣＤモードが使用される場合に、操作ターゲット生成部３７は、移動可能な操作ターゲットとして、超音波診断画像Ｕ内の部分的な領域を指定するための関心領域を生成し、表示制御部３３を介して表示部３４の画像表示領域ＲＤに表示することができる。操作ターゲット受け入れ部３８は、関心領域が画像表示領域ＲＤに表示された場合に、関心領域に関する選択および移動等の操作のみに、ユーザの操作を固定することができる。
【００６０】
また、超音波診断に使用される検査モードにＭモードが使用される場合には、例えば、表示部３４の画像表示領域ＲＤにＢモード画像およびＭモード画像が表示される。例えば、この場合に、操作ターゲット生成部３７は、移動可能な操作ターゲットとして、Ｂモード画像上において、Ｍモード画像を取得する位置を指定するためのカーソルを生成し、表示制御部３３を介して画像表示領域ＲＤに表示することができる。操作ターゲット受け入れ部３８は、Ｂモード画像上においてＭモード画像を取得する位置を指定するためのカーソルが画像表示領域ＲＤに表示された場合に、このカーソルに関する選択および移動等の操作のみに、ユーザの操作を固定することができる。
【００６１】
また、超音波診断に使用される検査モードにＰＷモードが使用される場合には、例えば、表示部３４の画像表示領域ＲＤにＢモード画像およびＰＷモード画像が表示される。例えば、この場合に、操作ターゲット生成部３７は、移動可能な操作ターゲットとして、Ｂモード画像上において、ＰＷモード画像を取得する位置を指定するためのカーソルを生成し、表示制御部３３を介して画像表示領域ＲＤに表示することができる。操作ターゲット受け入れ部３８は、Ｂモード画像上においてＰＷモード画像を取得する位置を指定するためのカーソルが画像表示領域ＲＤに表示された場合に、このカーソルに関する選択および移動等の操作のみに、ユーザの操作を固定することができる。
【００６２】
また、超音波診断に使用される検査モードにＰＷモードが使用される場合に、例えば、操作ターゲット生成部３７は、移動可能な操作ターゲットとして、Ｂモード画像上に表示される、血流に関する計測を行うためのいわゆるドプラゲートを生成することができる。例えば、図示しないが、表示部３４の画像表示領域ＲＤまたは外側領域ＲＥに、血流速度および血流量等の計測を行うボタンを表示させ、このボタンがユーザによりタッチされたことをトリガとして、操作ターゲット生成部３７によりドプラゲートが生成される。また、操作ターゲット受け入れ部３８は、ドプラゲートが画像表示領域ＲＤに表示された場合に、ドプラゲートに関する選択および移動等の操作のみに、ユーザの操作を固定することができる。
【００６３】
また、実施の形態１では、超音波プローブ２において生成された画像情報データに基づいて、診断装置本体３の表示部３４に超音波診断画像Ｕが表示され、この超音波診断画像Ｕに重畳して移動可能な操作ターゲットが表示されているが、予め保存されている超音波診断画像が表示部３４に表示されてもよい。例えば、図示しないが、診断装置本体３に、超音波診断画像を保存するための画像メモリを設け、画像メモリに保存された超音波診断画像が表示部３４に表示され、この超音波診断画像に重畳して移動可能な操作ターゲットが表示されることもできる。
【００６４】
実施の形態２
実施の形態１では、表示部３４の画像表示領域ＲＤに移動可能な操作ターゲットが表示された場合に、表示された操作ターゲットの操作が、操作ターゲット受け入れ部３８により受け入れられたが、画像表示領域ＲＤに複数の操作ターゲットが表示されている場合に、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットを切り替えることもできる。
【００６５】
例えば、図５に示すように、本体側プロセッサ４２の操作ターゲット生成部３７は、第１のキャリパＣおよび計測結果ボックスＢＲ等の複数の移動可能な操作ターゲットを画像表示領域ＲＤにおける超音波診断画像Ｕに重畳して表示する場合に、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットを切り替えるための切り替えボタンＢＣを生成することができる。生成された切り替えボタンＢＣは、表示制御部３３を介して、例えば図５に示すように画像表示領域ＲＤに表示される。ここで、図示しないが、切り替えボタンＢＣは、外側領域ＲＥに表示されることもできる。
【００６６】
図５に示す例では、破線で囲まれた９つの操作ターゲットが画像表示領域ＲＤに表示されている。すなわち、操作部４０を介したユーザの入力操作により移動可能な操作ターゲットとして、第１のキャリパＣ、計測結果ボックスＢＲ、テキストＴ、矢印Ａ、ボディマークＢ、プローブマークＰの６つの操作ターゲットが画像表示領域ＲＤに表示されており、操作部４０を介したユーザの入力操作により移動することができない固定された操作ターゲットとして、上段メニューボタンＵＭ、被検体名入力欄Ｎ、下段メニューボタンＬＭの３つの操作ターゲットが画像表示領域ＲＤに表示されている。上段メニューボタンＵＭは、例えば、ユーザにタッチされることにより、超音波診断に使用される検査モードの一覧を表示および非表示の状態にするものとして設定されることができる。被検体名入力欄Ｎは、例えば、ユーザにタッチされることにより、被検体の名前を入力するためのキーボード等のユーザインターフェースを表示させるものとして設定されることができる。下段メニューボタンＬＭは、例えば、計測ボタンＢＭおよびアノテーションボタンＢＡを表示および非表示の状態にするものとして設定されることができる。ここで、図５に示される破線は、説明のためのものであり、実際には、画像表示領域ＲＤにおいて表示されない。
【００６７】
このようにして画像表示領域ＲＤに表示された切り替えボタンＢＣが、操作部４０を介してユーザによりタッチされる毎に、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットが順次切り替わる。例えば、図５に示すように、画像表示領域ＲＤに表示された９つの操作ターゲットすべてにそれぞれ定められた順番を付与することにより、切り替えボタンＢＣがユーザにタッチされる毎に、定められた順番に従って操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットを順次切り替えることができる。
【００６８】
また、例えば、画像表示領域ＲＤに表示されている複数の操作ターゲットのうち、図５に示す第１のキャリパＣ、計測結果ボックスＢＲ、テキストＴ、矢印Ａ、ボディマークＢ、プローブマークＰの６つの操作ターゲット等の移動可能な操作ターゲットのみにそれぞれ定められた順番を付与することにより、切り替えボタンＢＣがユーザにタッチされる毎に、操作ターゲット受け入れ部３８が、移動可能な複数の操作ターゲットにおいて定められた順番に従って、操作を受け入れる操作ターゲットを順次切り替えることができる。この際に、上段メニューボタンＵＭ、被検体名入力欄Ｎ、下段メニューボタンＬＭ等の位置が固定された操作ターゲットは、操作ターゲット受け入れ部３８による操作の固定に影響されずに、ユーザにより自由にタッチ操作されるように設定されていてもよい。
このようにして、画像表示領域ＲＤに複数の操作ターゲットが表示されている場合でも、ユーザが意図しない入力操作を防止して、ユーザが意図している入力操作のみを行うことができる。
【００６９】
以上から、実施の形態２に係る超音波診断装置１によれば、表示部３４の画像表示領域ＲＤにおいて、複数の移動可能な操作ターゲットが表示される場合に、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットを順次切り替えるための切り替えボタンＢＣが表示部３４に表示され、操作部４０を介してユーザにより切り替えボタンＢＣが操作される毎に操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットが切り替わるため、画像表示領域ＲＤに複数の移動可能な操作ターゲットが表示されていても、ユーザが意図している入力操作のみを行うことができる。
【００７０】
なお、表示部３４の画像表示領域ＲＤに表示された複数の操作ターゲットのうち、本体側プロセッサ４２の操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットの表示態様を、その他の操作ターゲットの表示態様とは異なる表示態様に設定することができる。例えば、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットを、定められた時間だけ点滅させる、その他の操作ターゲットの表示色とは異なる色で表示させる、任意の形状の枠で囲む等の表示態様で表示させることができる。これにより、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れている操作ターゲットを、ユーザが容易に把握することができる。
【００７１】
また、例えば、表示部３４に表示されている切り替えボタンＢＣがユーザによりタッチされた際に、画像表示領域ＲＤに表示されている複数の操作ターゲットを任意の形状の枠で囲む等、強調表示することにより、画像表示領域ＲＤ内に表示されている複数の操作ターゲットを、ユーザに容易に把握させることができる。この場合に、例えば、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れている操作ターゲットの枠を、その他の操作ターゲットの枠の表示態様とは異なる表示態様で表示させることにより、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れている操作ターゲットをユーザに容易に把握させることもできる。
【００７２】
また、例えば、画像表示領域ＲＤ内に表示されている複数の操作ターゲットの数を、表示部３４に表示させることもできる。この際に、複数の操作ターゲットに順番を付与し、操作ターゲット受け入れ部３８が現在操作を受け入れている操作ターゲットが、付与された順番において何番目であるかを表示させることもできる。これにより、ユーザは、画像表示領域ＲＤに表示されている複数の操作ターゲットをより容易に把握することができる。
【００７３】
また、実施の形態２では、表示部３４に表示された切り替えボタンＢＣがユーザに操作される毎に、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットが順次切り替わるが、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットを切り替える方法は、これに限定されない。
【００７４】
例えば、図５に示すような、表示部３４の画像表示領域ＲＤ内に表示されたすべての操作ターゲット、すなわち、移動可能な操作ターゲットである第１のキャリパＣ、計測結果ボックスＢＲ、テキストＴ、矢印Ａ、ボディマークＢ、プローブマークＰの６つの操作ターゲットと、位置が固定された操作ターゲットである上段メニューボタンＵＭ、被検体名入力欄Ｎ、下段メニューボタンＬＭの３つの操作ターゲットのすべてをユーザのタッチ操作により選択可能な状態で表示し、この状態においてユーザによりタッチされたターゲットのみを、操作ターゲット受け入れ部３８に受け入れさせることができる。この際に、操作ターゲット受け入れ部３８により、移動可能な操作ターゲットのみに対して操作の固定が行われ、位置が固定された操作ターゲットに対しては、操作ターゲット受け入れ部３８による操作の固定に影響されずに、ユーザにより自由にタッチ操作されるように設定されることができる。
【００７５】
ここで、画像表示領域ＲＤ内の複数の操作ターゲットをユーザのタッチ操作により選択可能な状態で表示させるためのトリガとして、例えば、切り替えボタンＢＣが定められた時間だけユーザに継続してタッチされること、画像表示領域ＲＤの空き領域すなわち超音波診断画像Ｕが定められた時間だけユーザに継続してタッチされること、外側領域ＲＥの空き領域が定められた時間だけユーザに継続してタッチされること等が設定されてもよい。
このように、画像表示領域ＲＤの複数の操作ターゲットをユーザのタッチ操作により選択可能な状態で表示し、複数の操作ターゲットのうち１つをユーザに選択させることにより、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットを切り替えることができる。
【００７６】
これにより、ユーザは、画像表示領域ＲＤ内に表示された複数の操作ターゲットの数が多い場合でも、操作ターゲット受け入れ部３８が操作を受け入れる操作ターゲットを、より容易に切り替えることができる。
【００７７】
実施の形態３
図６に、実施の形態３に係る超音波診断装置１Ａの構成を示す。超音波診断装置１Ａは、超音波プローブ２Ａと診断装置本体３Ａを備えており、超音波プローブ２Ａと診断装置本体３Ａとは、無線通信により接続されている。
図６に示すように、実施の形態３における超音波プローブ２Ａは、図１に示す実施の形態１における超音波プローブ２において、画像処理部１７が除かれ、プローブ制御部２１の代わりにプローブ制御部２１Ａが備えられたものである。
【００７８】
超音波プローブ２Ａにおいて、信号処理部１６に無線通信部１８が直接接続されており、信号処理部１６により、画像情報データ生成部１９Ａが構成されている。また、送信部１２、受信部１３、超音波送受信制御部１５、信号処理部１６、通信制御部２０に、プローブ制御部２１Ａが接続されている。さらに、送受信部１４、超音波送受信制御部１５、信号処理部１６、通信制御部２０およびプローブ制御部２１Ａにより、プローブ側プロセッサ２５Ａが構成されている。
【００７９】
また、実施の形態３における診断装置本体３Ａは、図１に示す実施の形態１における診断装置本体３において、無線通信部３２と表示制御部３３との間に画像処理部１７を備え、本体制御部３９の代わりに本体制御部３９Ａを備えたものである。
診断装置本体３Ａにおいて、無線通信部３２に、画像処理部１７が接続され、画像処理部１７に、表示制御部３３および計測部３６が接続されている。また、表示制御部３３、通信制御部３５、計測部３６、操作ターゲット生成部３７および操作ターゲット受け入れ部３８に、本体制御部３９Ａが接続されている。さらに、表示制御部３３、通信制御部３５、計測部３６、操作ターゲット生成部３７、操作ターゲット受け入れ部３８および本体制御部３９Ａにより、本体側プロセッサ４２Ａが構成されている。
【００８０】
画像情報データ生成部１９Ａの信号処理部１６は、受信部１３のビームフォーマ２８により生成された音線信号に対して、超音波が反射した位置の深度に応じて伝搬距離に起因する減衰の補正を施した後、包絡線検波処理を施して、被検体内の組織に関する断層画像情報である信号を、画像情報データとして生成する。
【００８１】
超音波プローブ２Ａの無線通信部１８は、画像情報データ生成部１９Ａの信号処理部１６により生成された信号に基づいてキャリアを変調して画像情報データを表す伝送信号を生成し、生成された伝送信号を、診断装置本体３Ａの無線通信部３２に無線送信する。
診断装置本体３Ａの無線通信部３２は、超音波プローブ２Ａの無線通信部１８から無線送信された伝送信号を復調することにより、画像情報データ生成部１９Ａの信号処理部１６により生成された信号を取得し、この信号を本体側プロセッサ４２Ａの画像処理部１７に送出する。
【００８２】
本体側プロセッサ４２Ａの画像処理部１７は、診断装置本体３Ａの無線通信部３２から送出された信号を、通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号にラスター変換し、このようにして生成された画像信号に対して、明るさ補正、諧調補正、シャープネス補正および色補正等の各種の必要な画像処理を施すことにより超音波画像信号を生成する。さらに、画像処理部１７は、生成された超音波画像信号を表示制御部３３および計測部３６に送出する。
表示制御部３３に送出された超音波画像信号は、表示制御部３３の制御の下、超音波診断画像として診断装置本体３Ａの表示部３４に表示される。
【００８３】
本体側プロセッサ４２Ａの操作ターゲット生成部３７は、診断装置本体３Ａを介したユーザによる入力操作に応じて、表示部３４に表示される操作ターゲットを生成する。例えば、図４に示すように、操作部４０を介してユーザにより計測ボタンＢＭがタッチされる等により、超音波診断画像Ｕ上の距離が計測される場合に、操作ターゲット生成部３７は、操作ターゲットとして、２点間の距離を計測するための第１のキャリパＣおよび図示しない第２のキャリパを生成する。このようにして、操作ターゲット生成部３７により生成された操作ターゲットは、表示制御部３３を介して表示部３４に表示される。
【００８４】
本体側プロセッサ４２Ａの操作ターゲット受け入れ部３８は、操作ターゲット生成部３７により、表示部３４の画像表示領域ＲＤに表示されている超音波診断画像Ｕに重畳して表示され且つ移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、操作部４０を介してユーザによりなされた画像表示領域ＲＤ内のいずれの位置に対する操作をも、移動可能な操作ターゲットを選択する操作として受け入れる。例えば、図４に示すように、移動可能な操作ターゲットとして、画像表示領域ＲＤ内の超音波診断画像Ｕに重畳して、第１のキャリパＣが表示された場合に、操作ターゲット受け入れ部３８は、操作部４０を介してユーザによりなされた画像表示領域ＲＤ内のいずれの位置に対する操作をも、第１のキャリパＣに対する選択および移動等の操作として受け入れることができる。
【００８５】
本体側プロセッサ４２Ａの計測部３６は、操作ターゲット生成部３７により生成され、操作部４０を介してユーザにより操作された、超音波診断画像上の距離等を計測するキャリパ等の操作ターゲットに基づいて、距離等の計測を行い、計測結果を表示制御部３３に送出する。表示制御部３３に送出された計測結果は、表示制御部３３の制御の下、表示部３４に表示される。
【００８６】
以上により、実施の形態３に係る超音波診断装置１Ａのように、画像処理部１７が超音波プローブ２Ａではなく診断装置本体３Ａに備えられている場合であっても、実施の形態１の超音波診断装置１と同様に、操作ターゲット生成部３７により、表示部３４の画像表示領域ＲＤに表示されている超音波診断画像Ｕに重畳して移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、操作ターゲット受け入れ部３８により、操作部４０を介してユーザによりなされた画像表示領域ＲＤ内のいずれの位置に対する操作をも、移動可能な操作ターゲットを選択および移動する操作として受け入れられるため、ユーザの意図していない入力操作が防止され、タッチ操作の際の利便性を向上させることができる。
【００８７】
なお、上述した実施の形態１および実施の形態２では、画像情報データ生成部１９の信号処理部１６により減衰の補正および包絡線検波処理が施された後に、画像処理部１７によりラスター変換された超音波画像信号が、画像情報データとして超音波プローブ２の無線通信部１８から診断装置本体３に無線送信され、また、実施の形態３では、画像情報データ生成部１９Ａの信号処理部１６により減衰の補正および包絡線検波処理が施された信号が、画像情報データとして超音波プローブ２Ａの無線通信部１８から診断装置本体３Ａに無線送信されたが、このように超音波プローブ２から診断装置本体３に無線送信される画像情報データ、および、超音波プローブ２Ａから診断装置本体３Ａに無線送信される画像情報データは、検波後の信号であることが好ましい。ただし、画像情報データは、検波後の信号に限定されるものではない。
【００８８】
また、実施の形態１および実施の形態２では、超音波プローブ２と診断装置本体３とが無線接続され、実施の形態３では、超音波プローブ２Ａと診断装置本体３Ａとが無線接続されているが、超音波プローブ２と診断装置本体３、超音波プローブ２Ａと診断装置本体３Ａは、それぞれ、有線接続されることもできる。例えば、超音波プローブ２および２Ａ、診断装置本体３および３Ａに、それぞれ、情報の伝送が可能なケーブルを接続することができる接続端子を設け、超音波プローブ２と診断装置本体３、超音波プローブ２Ａと診断装置本体３Ａを、それぞれケーブルにより互いに接続することができる。
また、実施の形態１〜実施の形態３の態様は、可搬型の超音波診断装置に適用されることができ、据置型の超音波診断装置に適用されることもできる。
【符号の説明】
【００８９】
１，１Ａ  超音波診断装置、２，２Ａ  超音波プローブ、３，３Ａ  診断装置本体、１１  振動子アレイ、１２  送信部、１３  受信部、１４  送受信部、１５  超音波送受信制御部、１６  信号処理部、１７  画像処理部、１８，３２  無線通信部、１９，１９Ａ  画像情報データ生成部、２０，３５  通信制御部、２１  プローブ制御部、２２  バッテリ、２５  プローブ側プロセッサ、２６  増幅部、２７  ＡＤ変換部、２８  ビームフォーマ、３３  表示制御部、３４  表示部、３６  計測部、３７  操作ターゲット生成部、３８  操作ターゲット受け入れ部、３９，３９Ａ  本体制御部、４０  操作部、４１  格納部、４２，４２Ａ  本体側プロセッサ、Ｂ１  フリーズボタン、Ｂ２  保存ボタン、ＢＡ  アノテーションボタン、ＢＣ  切り替えボタン、ＢＭ  計測ボタン、ＢＲ  計測結果ボックス、ＢＳ  計測結果移動ボタン、Ｃ  キャリパ、ＬＭ  下段メニューボタン、Ｎ  被検体名入力欄、ＲＤ  画像表示領域、ＲＥ  外側領域、Ｕ  超音波診断画像、ＵＭ  上段メニューボタン。
【図１】
2019220977.tif 000003
【図２】
2019220977.tif 000004
【図３】
2019220977.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2019220977.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】令和2年11月4日(2020.11.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得された超音波診断画像を表示するための画像表示領域を有する表示部と、
前記表示部に重ねて配置され且つユーザが入力操作を行うためのタッチセンサにより構成された操作部と、
前記操作部による操作に応じて前記表示部に表示される操作ターゲットを生成する操作ターゲット生成部と、
前記操作ターゲット生成部により前記画像表示領域に表示されている前記超音波診断画像に重畳して移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、前記移動可能な操作ターゲット以外の操作を禁止して、前記操作部を介してなされた前記画像表示領域内のいずれの位置に対する操作をも前記移動可能な操作ターゲットを選択する操作として受け入れる操作ターゲット受け入れ部と
を備えた超音波診断装置。
【請求項２】
前記移動可能な操作ターゲットは、輝度モードまたはカラードプラモードの検査を行う際に、前記超音波診断画像内の部分的な領域を指定するための関心領域である請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記移動可能な操作ターゲットは、モーションモードの検査を行う際に、輝度モードにより表示された前記超音波診断画像においてモーションモード画像を取得する位置を指定するためのカーソルである請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記移動可能な操作ターゲットは、パルスドプラモードの検査を行う際に、輝度モードにより表示された前記超音波診断画像においてパルスドプラモード画像を取得する位置を指定するためのカーソルおよびゲートである請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記移動可能な操作ターゲットは、アノテーションである請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記移動可能な操作ターゲットは、ボディマークおよび前記ボディマーク上に表示されるプローブマークである請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記移動可能な操作ターゲットは、計測のためのキャリパである請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記操作ターゲット生成部は、複数の前記移動可能な操作ターゲットを同時に前記超音波診断画像に重畳して表示する場合に、前記表示部に表示され且つ前記操作ターゲット受け入れ部が受け入れる操作ターゲットを切り替えるための切り替えボタンを生成し、
前記切り替えボタンが操作される毎に前記操作ターゲット受け入れ部が受け入れる前記操作ターゲットが順次切り替わる請求項１〜７のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
互いに無線接続された超音波プローブと診断装置本体とを備え、
前記超音波プローブは、
振動子アレイと、
前記振動子アレイから超音波を送信し且つ前記振動子アレイにより取得された受信信号に基づいて音線信号を生成する送受信部と、
前記送受信部により生成された前記音線信号に基づいて画像情報データを生成する画像情報データ生成部と、
前記画像情報データ生成部により生成された前記画像情報データを前記診断装置本体に無線送信する無線通信部と
を含み、
前記診断装置本体は、
前記超音波プローブから無線送信された前記画像情報データに基づいて超音波画像を表示する前記表示部と、
前記操作部と、
前記操作ターゲット生成部と、
前記操作ターゲット受け入れ部と
を含む請求項１〜８のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記画像情報データは、前記送受信部により生成された前記音線信号に超音波の反射位置の深度に応じた減衰補正および包絡線検波処理を施した信号である請求項９に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記画像情報データは、前記送受信部により生成された前記音線信号に超音波の反射位置の深度に応じた減衰補正および包絡線検波処理を施し、且つ、定められた画像表示方式に従って変換された超音波画像信号である請求項９に記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
取得された超音波診断画像を表示部に表示し、
前記表示部に重ねて配置され且つユーザが入力操作を行うためのタッチセンサにより構成された操作部による操作に応じて前記表示部に表示される操作ターゲットを生成し、
前記表示部の画像表示領域に表示されている前記超音波診断画像に重畳して移動可能な操作ターゲットが生成された場合に、前記移動可能な操作ターゲット以外の操作を禁止して、前記操作部を介してなされた前記画像表示領域内のいずれの位置に対する操作をも前記移動可能な操作ターゲットを選択する操作として受け入れる
超音波診断装置の制御方法。
【国際調査報告】
2019220977.tif 000009
2019220977.tif 000010
2019220977.tif 000011
2019220977.tif 000012