【手続補正書】
【提出日】平成21年7月10日(2009.7.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高周波帯域超音波パルスを受信する超音波伝達アレイプローブであって、前記超音波伝達アレイプローブの前部は互いに異なる低周波帯域超音波パルスと前記高周波帯域超音波パルスを送信し、前記超音波伝達アレイプローブは、
互いの共通領域（３０２）を少なくとも一部に有する低周波帯域放射面と高周波帯域放射面と；
前記共通領域（３０２）の少なくとも一部において、前記共通領域（３０２）に対して垂直な厚さ方向に積層された多層構造であって、前記多層構造は、低周波電気音響伝達のための低周波圧電層（３１３）と、高周波電気音響伝達のための高周波圧電層（３０４）とを含み、前記高周波圧電層（３０４）と前記共通領域（３０２）の間の距離は、前記低周波圧電層（３１３）と前記共通領域（３０２）の間の距離よりも小さいことと；
前記高周波圧電層（３０４）と低周波圧電層（３１３）の間に配置される音響分離区画（３１７）であって、前記音響分離区画（３１７）は、前記厚さ方向に積層された第１音響層とバッキング層（３１８）を含み、前記バッキング層（３１８）と前記共通領域（３０２）の間の距離は、前記第１音響層と前記共通領域（３０２）の間の距離よりも大きいことと
を備えることを特徴とする、超音波伝達アレイプローブ。
【請求項２】
前記バッキング層（３１８）は、１７ＭＲａｙｌよりも大きい特性音響インピーダンスを有し、
前記第１音響層は、５ＭＲａｙｌよりも小さい特性インピーダンスを有する、請求項１記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項３】
前記バッキング層（３１８）は、Ｃｕ、Ａｇ、Ａｕ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｗの材料、これらの材料の合金、これらの材料のうちの１つの粉体、または互いに焼結もしくは接着されたそれらの合金から作られる、請求項２記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項４】
前記バッキング層（３１８）は、セラミック層を含む、請求項１記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項５】
前記低周波圧電層（３１３）は、セラミック／ポリマー複合材料として作られ、
前記セラミック／ポリマー複合材料は後面からサイの目に切られるが、前記低周波圧電層（３１３）に渡って全部まではサイの目に切られておらず、その結果、前記低周波圧電層（３１３）の前部は、前記バッキング層（３１８）を形成する横方向連続層を形成する、請求項４記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項６】
前記第１音響層は、Ｃｕ、Ａｇ、Ａｕ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｗの材料、これらの材料の合金、これらの材料のうちの１つの粉体、または互いに焼結もしくは接着されたそれらの合金から作られる、請求項５記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項７】
高周波帯域超音波パルスを受信する超音波伝達アレイプローブであって、前記超音波伝達アレイプローブの前部は低周波帯域超音波パルスと前記高周波帯域超音波パルスを送信し、前記超音波伝達アレイプローブは、
互いの共通領域（３０２）を少なくとも一部に有する低周波帯域放射面と高周波帯域放射面と；
前記共通領域（３０２）の少なくとも一部において、前記共通領域（３０２）に対して垂直な厚さ方向に積層された多層構造と
を備え、
前記多層構造は圧電層と、前記圧電層の前面に配置される基板層とを備え、
前記圧電層は、低周波電気音響伝達と高周波電気音響伝達のうちの一方を行ない、
前記基板層の前面には、前記低周波電気音響伝達と前記高周波電気音響伝達のうちの他方のための伝達薄膜が設けられ、
前記伝達薄膜は、容量的に微細加工された超音波伝達と、圧電層を微細加工した超音波伝達とのうちの少なくとも一方に基づくことを特徴とする、超音波伝達アレイプローブ。
【請求項８】
前記圧電層によって、前記低周波電気音響伝達が得られる、請求項７記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項９】
前記圧電層によって、前記高周波電気音響伝達が得られる、請求項７記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項１０】
高周波帯域超音波パルスを受信する超音波伝達アレイプローブであって、前記超音波伝達アレイプローブの前部は低周波帯域超音波パルスと前記高周波帯域超音波パルスを送信し、前記超音波伝達アレイプローブは、
互いの共通領域（３０２）を少なくとも一部に有する低周波帯域放射面と高周波帯域放射面と；
少なくとも前記共通領域（３０２）において互いに離間する少なくとも１つの低周波伝達薄膜と少なくとも１つの高周波伝達薄膜とが設けられる基板と
を備え、
前記低周波伝達薄膜は低周波電気音響伝達を行ない、
前記高周波伝達薄膜は高周波電気音響伝達を行ない、
前記低周波伝達薄膜と前記高周波伝達薄膜は、それぞれ容量的に微細加工された超音波伝達と、圧電層を微細加工した超音波伝達とのうちの少なくとも一方に基づき、
前記低周波伝達薄膜は、前記共通領域において少なくとも１つの低周波要素を有する低周波アレイを構成し、
前記高周波伝達薄膜は、前記共通領域において少なくとも１つの高周波要素を有する高周波アレイを構成し、
それぞれ前記低周波要素の半径は、前記高周波要素の半径よりも大きいことを特徴とする、超音波伝達アレイプローブ。
【請求項１１】
前記高周波伝達薄膜は、前記低周波伝達薄膜よりも前に配置される、請求項１０記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項１２】
前記低周波伝達薄膜から発せられた低周波ビームと、前記高周波伝達薄膜から発せられた高周波ビームとが前記共通領域（３０２）から発せれるように見えるように、前記高周波伝達薄膜と低周波伝達薄膜は互いに接近して並べられる、請求項１０記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項１３】
前記多層構造は複数の伝達要素を含み、
前記低周波帯域放射面と前記高周波帯域放射面のうちの少なくとも１つは、複数の前記伝達要素のスパースアレイとして形成され、
高周波送信開口のポテンシャル格子ローブと、低周波送信開口のポテンシャル格子ローブとは、空間上において重複しない、請求項１，７，および１０何れか一項記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項１４】
高周波帯域超音波パルスを受信する超音波伝達アレイプローブであって、前記超音波伝達アレイプローブの前部は低周波帯域超音波パルスと前記高周波帯域超音波パルスを送信し、前記超音波伝達アレイプローブは、
低周波電気音響伝達を行なう低周波伝達要素アレイと、高周波電気音響伝達を行なう高周波伝達要素アレイとを備え、
前記低周波伝達要素アレイと前記高周波伝達要素アレイは互いに異なり、前記低周波伝達要素アレイは少なくとも１つの低周波アレイ要素を有し、前記高周波伝達要素アレイは少なくとも１つの高周波アレイ要素を有し、
前記低周波帯域放射面と前記高周波帯域放射面は互いの共通領域（３０２）を少なくとも一部に有し、
前記共通領域（３０２）において、前記低周波アレイ要素それぞれの低周波帯域放射面は、前記高周波アレイ要素それぞれの高周波帯域放射面よりも大きく、
前記低周波帯域放射面の外縁境界は、前記高周波帯域放射面よりも外部に位置することを特徴とする、超音波伝達アレイプローブ。
【請求項１５】
高周波帯域超音波パルスを受信する超音波伝達アレイプローブであって、前記超音波伝達アレイプローブの前部は低周波帯域超音波パルスと前記高周波帯域超音波パルスを送信し、前記超音波伝達アレイプローブは、
低周波電気音響伝達を行なう低周波伝達要素アレイと、高周波電気音響伝達を行なう高周波伝達要素アレイとを備え、
前記低周波伝達要素アレイと前記高周波伝達要素アレイは互いに異なり、
前記低周波帯域放射面と前記高周波帯域放射面は互いの共通領域（３０２）を少なくとも一部に有し、
前記共通領域（３０２）において、前記低周波アレイ要素それぞれの低周波帯域放射面は、前記高周波アレイ要素それぞれの高周波帯域放射面よりも大きく、
前記高周波送信放射面の中心周りの領域に、能動低周波送信面が無い領域が存在することを特徴とする、超音波伝達アレイプローブ。
【請求項１６】
前記低周波伝達要素アレイと前記高周波伝達要素アレイは、
・単一の要素アレイ；
・前記伝達要素の環状アレイ；
・前記伝達要素のリニアアレイ；および
・前記伝達要素の２次元アレイ
のうちの１つとして配置される、請求項１４または１５記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項１７】
高周波帯域超音波パルスを受信する超音波伝達アレイプローブであって、前記超音波伝達アレイプローブの前部は低周波帯域超音波パルスと前記高周波帯域超音波パルスを送信し、前記超音波伝達アレイプローブは、
互いの共通領域（３０２）を少なくとも一部に有する低周波帯域放射面と高周波帯域放射面と；
低周波伝達要素と高周波伝達要素と
を備え、
前記低周波伝達薄膜は低周波電気音響伝達を行ない、
前記高周波伝達薄膜は高周波電気音響伝達を行ない、
前記低周波伝達要素は選択的に動作可能であり、その結果、前記低周波帯域放射面の大きさは、
ａ）  前記高周波帯域放射面に等しいこと、
ｂ）  少なくとも前記高周波帯域放射面の外部の領域まで位置すること、
ｃ）  前記高周波帯域放射面の中央領域に位置し、且つ前記高周波帯域放射面の前記中央領域には前記低周波帯域放射面が無いこと、および
ｄ）  ｂ）とｃ）の組合せ
のうちの１つになるように選択的に可変であることを特徴とする、超音波伝達アレイプローブ。
【請求項１８】
請求項１，７，および１０何れか一項記載の前記超音波伝達プローブを用いた超音波機器であって、
前記多層構造の厚みは前記共通領域の面全体に亘って一定であり、
低周波伝達開口と高周波伝達開口の大きさは、前記多層構造のアレイ要素への電気的接続によって電気的に選択される、超音波機器。
【請求項１９】
請求項１７または１８記載の前記超音波伝達プローブを用いた超音波機器であって、
動作する前記低周波伝達開口は、
ａ）画像範囲に依存、超音波画像診断法に依存、および用途に依存した機器による自動選択；および
ｂ）機器操作装置を介しての機器オペレータによる直接選択、
のうちの１つによって選択される、超音波機器。
【請求項２０】
請求項１４または１５記載の前記超音波伝達プローブを用いた超音波機器であって、
前記多層構造の厚みは前記共通領域の面全体に亘って一定であり、
低周波伝達開口と高周波伝達開口の大きさは、前記多層構造のアレイ要素への電気的接続によって電気的に選択され、
動作する前記低周波伝達開口は、
ａ）画像範囲に依存、超音波画像診断法に依存、および用途に依存した機器による自動選択；および
ｂ）機器操作装置を介しての機器オペレータによる直接選択、
のうちの１つによって選択される、超音波機器。
【請求項２１】
前記低周波伝達要素は選択的に動作可能であり、その結果、前記高周波帯域放射面は前記低周波帯域放射面よりも大きい、請求項１，１４，１５何れか一項記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項２２】
前記超音波伝達アレイプローブは更に、
前記多層構造が搭載される背面材料と；
前記高周波圧電層の前に配置される高周波音響マッチング部と
を備える、請求項１記載の超音波伝達アレイプローブ。
【請求項２３】
前記超音波伝達アレイプローブは更に、
前記低周波圧電層と前記高周波圧電層は連続的に延びる、請求項１記載の超音波伝達アレイプローブ。