(57)【要約】  ペットにストレスを与えることなく、ペットから抜けた被毛を効率的に回収することを可能とした被毛回収装置及び被毛回収装置置き台を提供する。被毛回収装置は、筒状体の一方の端部に吸入口が形成された吸引風路部と、吸引風路部の吸入口と反対側にある他方の端部側に設置され、吸入口から吸引する空気の流れを生成するファン部と、ファン部に電源を供給する電源部と、吸入口の長手方向の両端部に設置された突起部と、を備える。
2020090129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状体の一方の端部に吸入口が形成された吸引風路部と、
前記吸引風路部の前記吸入口と反対側にある他方の端部側に設置され、前記吸入口から吸引する空気の流れを生成するファン部と、
前記ファン部に電源を供給する電源部と、
前記吸入口の長手方向の両端部に設置された突起部と、を備える、被毛回収装置。
【請求項２】
前記吸引風路部は、
前記吸入口から前記ファン部までを接続し、
前記吸入口は、
前記吸引風路部の中心軸に対して傾斜して開口されている、請求項１に記載の被毛回収装置。
【請求項３】
前記突起部は、
前記吸入口よりも前記中心軸が延びる方向に突出している、請求項２に記載の被毛回収装置。
【請求項４】
前記吸入口の長手方向に垂直であり、前記中心軸を通る断面において、前記ファン部から遠い側に位置する前記吸入口の周縁を第１周縁とし、前記ファン部に近い側に位置する前記吸入口の周縁を第２周縁としたときに、
前記突起部は、
前記第１周縁と前記第２周縁とを通り前記吸入口の長手方向に平行な吸入口仮想平面よりも突出している、請求項２又は３に記載の被毛回収装置。
【請求項５】
前記吸入口の前記突起部を除く周縁部を、前記中心軸を含み前記吸入口の長手方向に平行な仮想平面で２つに分割し、前記吸入口の前記周縁部のうち前記ファン部から遠い側に位置する一方を背面側周縁部とし、前記ファン部に近い側に位置する他方を正面側周縁部としたときに、
前記背面側周縁部は、
前記第１周縁において前記吸入口仮想平面に接する曲線である、請求項４に記載の被毛回収装置。
【請求項６】
前記背面側周縁部は、
前記中心軸を含み前記吸入口の長手方向に平行な前記仮想平面を水平にして前記吸引風路部の前記中心軸方向から見たときに、中央が前記中心軸から外側に向かって凸となっている曲線である、請求項５に記載の被毛回収装置。
【請求項７】
前記吸引風路部は、
前記吸入口を有する吸入口部と、前記吸入口部と前記ファン部とを接続する風路部と、より構成され、
前記風路部は、
前記中心軸に垂直な断面において、前記中心軸を含み前記吸入口の長手方向に平行な前記仮想平面について面対称となっている断面形状を有する、請求項２〜６の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項８】
前記風路部の前記断面形状は、
長手方向が前記仮想平面と平行となっている、請求項７に記載の被毛回収装置。
【請求項９】
前記吸引風路部の外観面は、
前記中心軸の周りの周方向に延びるくぼみ形状を備える、請求項２〜８の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項１０】
前記吸引風路部は、
少なくとも一部が金属材料又は帯電防止剤が含まれた樹脂材料により構成されている、請求項１〜９の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項１１】
前記吸引風路部は、
少なくとも一部が内部を透視できる材料で構成される、請求項１〜１０の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項１２】
前記吸引風路部は、
前記吸入口の開口面積が拡大するように分割自在に構成される、請求項１〜１１の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項１３】
前記吸入口の長手方向の幅は、
前記ファン部の吸入開口部の幅よりも小さい、請求項１〜１２の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項１４】
前記電源部は、
前記ファン部に供給する電圧を変更できる、請求項１〜１３の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４の何れか一項に記載の前記被毛回収装置を挿入する開口部が形成された筐体と、
前記筐体の内部に配置され、前記開口部から前記筐体の内部に向かう方向に空気の流れを生じさせる吸引ファン部と、を備える被毛回収装置置き台。
【請求項１６】
前記被毛回収装置に電気を供給するための給電構造を更に備える、請求項１５に記載の被毛回収装置置き台。
【請求項１７】
前記筐体は、
少なくとも一部が内部を透視できる材料で構成される、請求項１５又は１６に記載の被毛回収装置置き台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットの被毛を回収する被毛回収装置、及び被毛回収装置置き台の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人間と長く共生してきた身近な動物を伴侶動物という。以下、伴侶動物をペットと称するものとする。
近年では、ペットは、家族の一員として認識されるようになっており、ペットの重要性が増している。ペットの代表としては、例えばネコ、イヌ、ウサギ、リス、ハムスター、モルモット、及び、フェレット等の哺乳類が挙げられる。【０００３】
ペット業界では、人間とペットとの共生に対応する取り組み、及び、人間及びペット双方の超高齢化社会に対応する取り組みが各方面で行われている。
例えば、ペットフードに関して言えば、ペットの年齢層に対応した添加物を考慮したペットフードの提供などが進んでおり、これがペットの高齢化につながっている。
また、国の方針によれば、人間の高齢者の健康維持年齢、いわゆる健康寿命を、今よりも＋１歳を目標としている。このためには、人間とペットとの共生が欠かせなくなっていることが、医学会でのデータからも検証されている。また、人間とペットとの共生は、人間の寿命にも影響していることが確認されている。【０００４】
人間とペットとの共生において、ペットから抜けた被毛の取り扱いが課題となっている。つまり、空気中に飛散したり、床面に落ちたりしたペットの被毛の回収が煩わしく、回収作業も労力が必要となっている。従来においては、ペットの体表面に付着している剥がれそうな被毛及び既に剥がれた被毛は、家庭内で一般的に使用している掃除機あるいは粘着紙等の掃除道具を用いて回収していた。また、ペットのブラッシング時に、ペットの体表面に付着している剥がれそうな被毛及び既に剥がれた被毛が飛散してしまう場合がある。そこで、掃除機のノズルの先端にペット用のブラシを取り付けたものが存在している。【０００５】
特許文献１によれば、前端にブラシ本体を設け、後端に掃除機の吸引機に連通するホースを設けることにより、ペットのブラッシングの際に生じるペットの被毛の飛散を抑制するペット用吸毛ブラシが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１９０１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の技術では、被毛の吸引に掃除機を使用するため、吸引力が強すぎるという問題点がある。これにより、ペットは必要以上に被毛が引っ張られることになり、まだ抜けていない被毛までも強制的に抜く行為に等しく、ペットにストレスを与えるという課題があった。
また、特許文献１に記載の技術では、被毛の吸引に掃除機を使用するため、運転音が大きいという問題点がある。これにより、音に敏感なペットにストレスを与えるため、ブラッシングをしようとしてもペットが逃げてしまうという課題があった。
さらに、特許文献１に記載の技術では、ブリスルが長いために、特に短毛種のペットの皮膚にブリスルが直接当たりやすく、皮膚に与える刺激が強すぎるため、ペットにストレスを与えやすいという課題があった。【０００８】
本発明は、上述の課題を背景になされたもので、ペットに与えるストレスを抑制しつつ、ペットの被毛を効率的に回収することを可能とした被毛回収装置、及び被毛回収装置置き台を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る被毛回収装置は、筒状体の一方の端部に吸入口が形成された吸引風路部と、前記吸引風路部の前記吸入口と反対側にある他方の端部側に設置され、前記吸入口から吸引する空気の流れを生成するファン部と、前記ファン部に電源を供給する電源部と、前記吸入口の長手方向の両端部に設置された突起部と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ペットに与えるストレスを抑制しつつペットの体表面に付着している剥がれそうな被毛及び既に剥がれた被毛を効率的に吸引回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ネコの被毛の生え方を模式的に示した模式図である。
【図２】家庭内で一般的に使用されている掃除機の音圧レベルと被毛回収速度との関係を示すグラフである。
【図３】家庭内で一般的に使用されている掃除機の音圧レベルと風量との関係を示すグラフである。
【図４】実施の形態に係る被毛回収装置の構成を概略的に示す斜視図である。
【図５】実施の形態に係る被毛回収装置の背面図である。
【図６】実施の形態に係る被毛回収装置の正面図である。
【図７】実施の形態に係る被毛回収装置の側面図である。
【図８】実施の形態に係る被毛回収装置の上面図である。
【図９】実施の形態に係る被毛回収装置の断面構造の説明図である。
【図１０】実施の形態に係る被毛回収装置の断面構造の説明図である。
【図１１】実施の形態に係る被毛回収装置の断面構造の説明図である。
【図１２】実施の形態に係る被毛回収装置のファン部の内部構成を拡大して概略的に示す模式図である。
【図１３】実施の形態に係る被毛回収装置の使用状態例を模式的に示す使用説明図である。
【図１４】実施の形態に係る被毛回収装置の使用状態例を模式的に示す使用説明図である。
【図１５】実施の形態に係る被毛回収装置を載置する被毛回収装置置き台の使用状態の断面構造の模式図である。
【図１６】実施の形態に係る被毛回収装置を載置する被毛回収装置置き台の使用状態の断面構造の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施の形態
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態について説明する。なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、図１を含め、以下の図面において、同一の符号を付したものは、同一又はこれに相当するものであり、このことは明細書の全文において共通することとする。さらに、明細書全文に表わされている構成要素の形態は、あくまでも例示であって、これらの記載に限定されるものではない。
【００１３】
実施の形態では、ペットの中でも、特にネコを対象として説明する。まず、ネコの身体的及び生態的な特徴について説明する。図１は、ネコの被毛の生え方を模式的に示した模式図である。図２は、家庭内で一般的に使用されている掃除機の音圧レベルと被毛回収速度との関係を示すグラフである。図３は、家庭内で一般的に使用されている掃除機の音圧レベルと風量との関係を示すグラフである。
【００１４】
ネコの体表には、１ｃｍ四方につき平均すると、６００本ほどの被毛が生えている。図１に示すように、ネコの被毛には、ガードヘアと、オーンヘアと、ダウンヘアと、がある。ネコの平均的な体長は、首から尻尾の付け根までが約４０±αｃｍである。また、ネコの平均的な胴回りは、３０±αｃｍである。よって、ネコの胴体の表面積は、４０×３０＝１２００ｃｍ２となる。したがって、１ｃｍ四方に６００本だから、１２００×６００＝７２００００本となる。ただし、ネコの体の部位によって被毛の濃密部分があるため、結果的には８０万本〜１００万本前後の被毛が体表面に存在すると考えられる。なお、比較として、人間の髪の毛は約１０万本である。
【００１５】
人間の毛は、一つの毛穴から一本生えるが、ネコの被毛は、図１に示すように、一つの毛穴から６本前後生える。そして、ネコの被毛は、おおよそ３ヶ月で全て生え変わる。つまり、ネコを多頭飼いしている場合は、飼っている頭数分の被毛が日常的に飛散していることになる。なお、比較として、イヌも同様な被毛の生え方をしている。
【００１６】
イヌとネコの被毛の太さを比較すると、何れも平均的ではあるが、ネコの被毛の直径は０．０２ｍｍ〜０．０３ｍｍであるのに対して、イヌの被毛の直径は０．０５ｍｍ〜０．１ｍｍである。イヌの被毛の直径の最小値と最大値との幅が広いのは、イヌの種類によって被毛の太さが異なるからである。
また、ネコの被毛の一本当たりの平均長は、短被毛種で３ｃｍ〜４ｃｍであり、長被毛種で５ｃｍ〜８ｃｍである。
【００１７】
被毛は、主として「ケラチン」と呼ばれるタンパク質によって構成されている。毛包の根元には、皮脂腺と呼ばれる皮脂を分泌する器官がある。毛包とは、毛根を包む袋状の上皮組織である。
しかしながら、ネコの被毛は柔らかく、皮脂腺から分泌された皮脂が被毛に十分に行き渡らないために、ネコの被毛は常に柔らかい毛質状態である。対してイヌは、その逆でネコより太い被毛のため、被毛に皮脂分が行き渡りやすい。
【００１８】
ネコは、単独行動する動物であるため、自身の体臭を防ぐために念入りなセルフグルーミングを行う。対してイヌは、複数行動する動物であるため、動物行動学的には体臭が必要であり、体臭があることを問題としないことから、セルフグルーミングをあまり行わない。
すなわち、ネコは、自身の体表面をなめることで臭い及び汚れを除去して清潔性を保つグルーミング行動を行う時間が多くなり、必然的に自身の被毛を飲み込んでしまう。また、セルフグルーミングにより、被毛の飛散も同時に発生している。
【００１９】
ネコが自分の被毛を飲み込み、毛玉が体内に溜まり過ぎると「毛球症」になる。ネコは、飲み込んで体内で処理しきれない被毛を嘔吐するが、「毛球症」になると吐き気、食欲不振、便秘、あるいは、下痢などの症状が起こり、酷くなると開腹手術が必要になる。
【００２０】
ネコの飼育者は、ネコの性質を保つために、ネコ自身の体の清潔さと被毛の飲み込み防止行為と併せて、ネコとのコミュニケーションの一環として、ネコの体のブラッシングを行うことが多い。このブラッシングによって、無駄な被毛の回収ができ、加えてネコが飼育者に体をなでられることでネコ自身の快適性を向上できる。つまり、ブラッシングをすることによって、被毛回収とストレス対策とを同時に実現できる。
また、ブラッシングをすることにより、ネコのストレス軽減と同時に、飼育者自身の脳内ホルモンの「オキシトシン」分泌によるストレス軽減効果を生んでいることが近年の研究で明らかになっている。
【００２１】
従来、飛散してしまった被毛の回収は、家庭内で一般的に使用されている掃除機又は粘着紙等の掃除道具を用いて行っていた。また、動物種、特にネコに特化したブラシは少なかった。一般的に市販されているペット用のブラシは、基本的に「イヌ」と兼用したものがほとんどである。つまり、ネコの体質及び性格に対応させたネコ専用のブラシと謳うものは非常に少なかった。「イヌ」と兼用したブラシを使用したときの極端な場合は、ブラッシングを行うことによりネコがストレス状態になる。結果的に、ネコがブラッシング行為そのものを嫌がるという結果を招くことになっていた。
【００２２】
また、ネコの性質を無視して、粘着紙をネコの体表に押し付けて、被毛を回収しようとする飼育者もいる。この行為は、被毛を強制的に抜く行為に等しく、痛みなどを招き、ネコに対する虐待行為として捉えられる場合もある。
【００２３】
また、一般的に使用されている掃除機は、ゴミを集めることを基本的な仕事としており、ゴミを吸い込むのに必要な流体を生み出すために高速で回転するモータを備えている。このような、高速で回転し、強力な吸込力を生み出す掃除機は、図２及び図３に示すように、回転に伴う大きな音を発生する。掃除機から発生する音は、騒音として、社会問題にもなっている。加えて、モータの回転に伴って、電磁成分による音、モータの回転成分による音、及び、空気が羽根を通過するときの変動音など、様々なピーク周波数も同時に発生している。且つ、発生する音は、２０ｋＨｚ以上の超音波帯域でもある、高い周波数帯域まで及んでいることは周知の事実である。
【００２４】
ここで、ネコの聴覚及び視界に対するストレス反応を実験検証で調べた結果を説明する。ネコは、短毛種と長毛種の２種類であり、肥満傾向などの特別な理由がない限り、飼いネコの外観寸法及び重量は平均的に略同じようなサイズとなっている。
ただし、「耳の聞こえ」及び「視力」には年齢層なども加味された個体差はある。
【００２５】
なお、ネコに対する身体能力面については様々な見解があるが、イヌほどの研究が多く行われていないために、確実なことは少ない。イヌは人間に対する服従心が強いため、様々な試験及び研究に対しての反応が確実に取得でき、研究対象として使われることが多いことから、結果も様々発表されている。対してネコは、人間に対する服従心が少ないために、イヌと同様の試験を行っても反応を示さないばかりか、試験による外的要因に対しストレス反応として回避行動をする。そのため、ネコでは、試験結果が得にくく、研究題材としては困難なことから、以前から言われている研究報告内容と今現在の研究結果とは異なる結果になっていることが多い。
【００２６】
そこで、音、物及び色などに対するネコのストレス状態を、身体的な反応から確認した実験を行った。なお、ネコの場合、ストレスを受けている状態を身体的外観動作で容易に確認することができる。例えば、尻尾を大きく振る、被毛を逆立てる、耳が横向きになる、物を見た途端に逃げるなどの身体的外観動作によりストレス状態を確認することができる。物を見た途端に逃げる場合、物に対する学習能力が高いと判断することもできる。
この実験のネコのサンプル数は３０匹であり、ネコの性別、ネコの年齢及びネコの被毛の種類等に依存性はないが、室内での飼育ネコを中心とした点は共通事項である。
【００２７】
何れの手段による被毛回収は、ネコが上記のようなストレス反応を発しており、全てのネコがストレスを感じることなく、被毛回収を行うことはできていなかった。何れの手段とは、掃除機、粘着紙、及び、「イヌ」と兼用したブラシのことである。
また、音が大きいということが大きなストレス要因になっていたこともわかった。
以上のことから、何れの手段においても、ネコ目線での構成にはなっておらず、ネコ専用の被毛の回収手段は、存在しなかった。
【００２８】
ネコの音に対する聴感特性の実験結果は以下となった。
音圧レベルは、実空間において、ネコに近接している場所で音の出る機器、ここでは掃除機を使う場合は３０ｄＢ未満が必須であることがわかった。特にネコの体に接触させて掃除機を使用する場合は２０ｄＢ±３ｄＢ以下が必須であることもわかった。
周波数帯域は、１ｋＨｚ以下、特に８００Ｈｚ以下の低い周波数帯域に対しては、音圧レベルが３０ｄＢ以下であればストレス反応が少ない傾向であることがわかった。８００Ｈｚ以上の場合では音圧レベルが２５ｄＢ前後から、聴感に対する身体的反応が目視で確認できた。場合によっては、音が聞こえないような距離又は場所を求めて回避行動を開始することも確認できた。
【００２９】
また、特異的な周波数帯域、例えば１／３オクターブの音をネコに近接した場所で出した場合、１０ｋＨｚ以上の帯域では２０ｄＢ前後から聞こえるような動作を示し、最大で８０ｋＨｚ前後までは聞こえていると思われるような行動を示すことがわかった。
さらに、ピーク突出量は、１ｋＨｚ以下でベースレベルから１０ｄＢ以下が必須であることがわかった。
このことから、電源に対する運転周波数も考慮する必要があるということがわかった。
【００３０】
ネコの物に対する視覚特性の実験結果は以下となった。
物の大きさに対しては、ネコは敏感に反応することがわかった。飼育者が、例えば５００ｍｌのペットボトルを持ってネコに近づいた場合、比較的、回避行動を行わないことがわかった。これは、ネコが、自身に危害が加えられないと判断したからであると考えられる。
ただし、５ｃｍ単位でサイズが大きくなると、物から回避する行動が見られるようになった。つまり、ネコは自身の体よりも大きな物、その中でも特に動く物に強い警戒心を抱くことがわかった。このため、一般的な家庭で使用されている掃除機では、音だけでなく、大きさによってもネコにストレスを与えていることになる。なお、一般的な家庭で使用されている掃除機には、コードレスのハンディクリーナーも含まれる。
【００３１】
ネコの色に対する視覚特性の実験結果は以下となった。
なお、色についても、５００ｍｌのペットボトルを利用して反応を確認した。
ネコは、色弱と一般に言われているが、虹に代表される７色を用いた場合、暖色系よりも寒色系の色に対しては移動行動を伴わない傾向があるということがわかった。白い物に対しては、反応が最も鈍い傾向でもあった。
このことから、ネコは、物の色も認識していると考えられる。
【００３２】
以上のような実験結果から、ネコに近接させる機器には、以下のような仕様が必要であると想定することができる。
機器から発生する音に対する仕様としては、周波数帯域が８００Ｈｚ以下までの動作音であって、音圧レベルが２５ｄＢ以下とする。
機器の大きさに対する仕様としては、一般的な５００ｍｌのペットボトルの大きさを最大とする。
機器の色に対する仕様としては、白若しくはグレー系統とする。
【００３３】
このような仕様を満足する機器構成であれば、ネコに与えるストレスは少なくなると想定される。この結果を踏まえて機器を開発することにより、空中飛散してしまう前に被毛を効率的に回収でき、ペット及び飼育者のストレスを軽減できる機器の開発が可能となる。つまり、人がペットをなでる動作に近い動作によってペットをリラックスさせると同時にペットの被毛回収が効果的に進められ、同時にペットとふれあえることで飼育者自身もストレス軽減効果を得られる機器の開発が可能となる。
【００３４】
また、ネコの体にはツボが複数あることが知られている。このツボをブラッシングと同時に刺激することで、ネコのリラックス向上及びネコの健康向上に寄与するということが学術的に明らかにされている。例えば、http://cat-guide.net/wp/wp-content/uploads/2015/05/猫  体ツボ.jpgを参照。
【００３５】
なお、周波数帯域が８００Ｈｚの場合は、電源周波数が関係してくるために、動作させる電源の周波数、高調波成分、及び、その際の音圧レベルにも十分に注意する必要がある。この点を考慮すると、電源としては電池などによるＤＣ電源駆動が有効である。
【００３６】
図４は、実施の形態に係る被毛回収装置１００の構成を概略的に示す斜視図である。図５は、実施の形態に係る被毛回収装置１００の背面図である。図６は、実施の形態に係る被毛回収装置１００の正面図である。図７は、実施の形態に係る被毛回収装置１００の側面図である。図８は、実施の形態に係る被毛回収装置１００の上面図である。図９〜図１１は、実施の形態に係る被毛回収装置１００の断面構造の説明図である。図９は、図５及び図６のＳ−Ｓ部の断面に相当し、この断面を第１断面と称する。図１０は、図７のＴ−Ｔ部の断面に相当する。図１１は、図７のＵ−Ｕ部の断面に相当する。図４〜図１１に基づいて、被毛回収装置１００について説明する。
【００３７】
被毛回収装置１００は、上記ネコの身体的及び生態的な特徴を加味して構成されたものである。そのため、ここでは、対象となるペットの一例としてネコを挙げて説明する。
被毛回収装置１００は、ネコがリラックスでき、使用者とコミュニケーションをとることでネコだけでなく使用者のストレスも軽減し、かつ、被毛を効率的に回収することにより被毛飛散を低減できるようにしたものである。具体的には、被毛回収装置１００は、使用者が片手で持てる大きさに構成され、ペットの体表面に付着している剥がれそうな被毛及び既に剥がれた被毛を吸引回収するものである。
【００３８】
まず、被毛回収装置１００を構成する上での前提について説明する。
被毛回収装置１００は、全体の重量を２５０ｇ以下の軽量物とする。また、被毛回収装置１００は、全長を３０ｃｍ以下の長さとする。なお、全長とは図５〜７に示されている被毛回収装置１００の下端から上端まで長さのことを意味している。
被毛回収装置１００は、幅方向を１５ｃｍ以下の長さとする。なお、幅方向の長さとは、図８に示す平面視状態において、一番長い部分の長さのことを意味している。
【００３９】
被毛回収装置１００は、自身から発生する音圧レベルを３０ｄＢ以下とし、ピーク突出量を５ｄＢ以内とする。
また、被毛回収装置１００は、外観を白若しくはグレー系統の色にすることが望ましい。ただし、一色だけで構成しなくてもよい。また、模様及び文字などの少なくとも１つを装飾として用いてもよい。また、マーク、文字及びロゴなどを刻印などで装飾してもよい。
【００４０】
これらを前提として、被毛回収装置１００の具体的な構成について説明する。
図４から図８に示されるように、被毛回収装置１００は、吸引風路部１０と、駆動部４０と、を有する。被毛回収装置１００は、吸引風路部１０と、駆動部４０と、を一体に組み合わせて構成されている。吸引風路部１０は吸入口２５から流入した空気が流れる風路を形成する。駆動部４０は、吸入口２５から空気を吸い込むためのファン部５０（図９参照）及びファン部５０を駆動するための電源部６０（図９参照）を備えている。被毛回収装置１００は、ネコの身体に吸入口２５を当てることにより、吸入口２５から空気と共に被毛を吸込み、被毛回収を行う装置である。
【００４１】
駆動部４０は、吸入口２５から空気と共に被毛を吸い込むためのファン部５０の吸引風路部１０側に、被毛回収部４５を備える。被毛回収部４５は、吸引風路部１０内に吸い込まれた被毛がファン部５０に進入しないように構成されている。
【００４２】
被毛回収部４５は、吸引風路部１０の下流側に、吸引風路部１０と連通するように設けられ、吸引風路部１０を通ってきた被毛を回収する。被毛回収部４５にはフィルター部４２が設けられており、被毛はフィルター部４２によって回収されることになる。フィルター部４２は、被毛を回収しつつ被毛を運んできた空気を流通させるものである。つまり、フィルター部４２は、ファン部５０に被毛が入り込まないようにする役目を果たすものである。フィルター部４２を着脱自在としておけば、取り外して洗浄できる。
【００４３】
フィルター部４２は、例えばメッシュフィルターで構成されている。メッシュフィルターの寸法は、５ｍｍ角〜７ｍｍ角とした四角形又は半径２ｍｍ〜３ｍｍの円形とし、開口面積は５０％以上とする。フィルター部４２は、上記具体的な寸法に限定するものではなく、被毛がフィルター部４２に絡まることなく、回収した被毛を取り除きやすいものであればよい。ネコの被毛の長さは上記の通りであるので、メッシュフィルターの寸法及び開口面積であれば、被毛を確実に回収でき、かつ下流側のファン部５０の回転に圧力損失を与えることなくファン部５０を運転させることができる。
【００４４】
なお、フィルター部４２を構成しているメッシュフィルターの構成素材についても特に限定するものではなく、金属、樹脂、又は、紙などを構成素材として構成された何れのものであってもよい。
【００４５】
ファン部５０は、被毛を吸引する空気の流れを生成するものであり、風速を５ｍ／ｓ以下とするシロッコファン又は軸流ファンの１つで構成されている。従来、ファン部５０を駆動すると、ファン部５０の回転成分による周波数が突出したピークとして現れる。しかし、シロッコファン又は軸流ファンをファン部５０とすることで、ファン部５０が出す音の周波数のうち、ファン部５０の回転成分によって発生する周波数を抑えることができる。ファン部５０には排気口５５が開口形成されている。これにより、吸入口２５から排気口５５までを空気が流れることになる。なお、図４において排気口５５の詳細は省略して表示されている。また、図７に示される様に、排気口５５には、ガード部５１が設けられており、人間の指などが入り込まないようになっている。ファン部５０については、後段で詳細に説明するものとする。
【００４６】
電源部６０は、ファン部５０の後方、つまりファン部５０の被毛回収部４５とは反対側に設けられ、ファン部５０に駆動電力を供給する。電源部６０には、例えばスイッチ６１及び図示されていないファン回転数用ボリュームが接続されていても良い。スイッチ６１は、操作されることで、ファン部５０への電源供給を開始又は停止するＯＮ／ＯＦＦスイッチとして機能するものである。風速を５ｍ／ｓ以下とするファン部５０の駆動には、最大２４ＶのＤＣ電源が必要である。電源部６０は、スイッチ６１が操作されると、最大２４ＶのＤＣ電源をファン部５０に供給する。
【００４７】
ファン回転数用ボリュームは、ファン部５０の回転数を調整する際に使用者によって操作されるものである。ファン回転数用ボリュームを設けておけば、ファン回転数用ボリュームが操作されたとき、電源部６０からファン部５０に対して９Ｖ程度の電源供給を開始して、ファン部５０へ供給する電圧を変更し、ファン部５０の回転の強弱を段階的に調整することが可能になる。ネコの体表面の状態によっては、風速を速くしたり、遅くしたりすることが考えられるので、ファン部５０の回転数の増減を実行可能とするために、ファン部５０は、回転数制御を可能にしておくとよい。ファン回転数用ボリュームの具体例としては、強弱スイッチ又は大小スイッチなどが挙げられる。ただし、ファン部５０の回転を一定速とする場合には、ファン回転数用ボリュームを設ける必要はない。
【００４８】
ファン部５０を動作させる電源はＤＣ電源である。そのため、電源部６０は、一度の使用時間が５分程度で、且つ、被毛回収装置１００のサイズ及び重量を考慮して、ＤＣ２４Ｖを最大として、３００ｍＡ程度の電池容量とするとよい。また、駆動部４０に図示されていない接点部を設けて、電源部６０に内蔵されている充電池に充電する充電式としてもよい。接点部は、プラス接点部及びマイナス接点部で構成される。被毛回収装置１００を充電式とすることで、被毛回収装置１００への電力供給に外部電源との配線が必要なくなり、外部電源との配線がないためブラッシング動作の妨げにもならない。なお、乾電池により電源を供給してもよく、ブラッシング動作の妨げにはなるが配線によって電源を供給してもよい。
【００４９】
充電式とした場合には、図示省略の充電ボックスに被毛回収装置１００又は電源部６０のみを装着保管し、保管中に充電を行うようにしても良い。また、被毛回収装置１００によれば、運転時間を短くすることができ、かつ、ファン部５０の回転容量を小さくできるため、充電池の大きさも小さくできる。充電池を小さくすることによって、重量も軽くなる。さらに、充電装置としての機能を有した被毛回収装置置き台８０により充電池を充電しても良い。被毛回収装置置き台８０については、後述する。
【００５０】
なお、被毛回収装置１００は、スイッチ６１及びファン回転数用ボリュームの設置位置を特に限定するものではない。例えば、電源部６０の背面に設けてもよいし、ファン部５０の排気口５５と並ぶように設けてもよい。また、スイッチ６１とファン回転数用ボリュームとを離れた位置に設けてもよい。さらに、スイッチ６１及びファン回転数用ボリュームの大きさ及び形状についても、特に限定するものではない。
【００５１】
図１２は、実施の形態の被毛回収装置１００のファン部５０の内部構成を拡大して概略的に示す模式図である。図１２に基づいて、ファン部５０について詳しく説明する。ファン部５０は、外郭を構成する外装ケース５０Ａを有している。外装ケース５０Ａの内部には、ファン５０ａ、ベルマウス部５０ｂ、ガード部５１が設置されている。
【００５２】
ファン５０ａは、シロッコファン又は軸流ファンで構成されている。
ファン５０ａが２０００回転／分程度で回るシロッコファンである場合、回転に伴う音の周波数のピーク成分は３３Ｈｚ前後に発生する。ファン５０ａの羽根が３０枚であれば、ファン５０ａの回転に伴うＮＺ音の周波数は、９９０Ｈｚとなり、その音圧のピーク突出量は５ｄＢ以下となる。
【００５３】
また、ファン５０ａが軸流ファンである場合、ファン５０ａが２０００回転／分程度で回る場合、回転に伴う音の周波数のピーク成分は３３Ｈｚ前後に発生する。ファン５０ａの羽根が６枚とすると、ファン５０ａの回転に伴うＮＺ音の周波数は約２００Ｈｚ程度となる。なお、ＮＺ音の周波数は、Ｎをファン５０ａの回転周波数、Ｚを羽根枚数としたときに、Ｎ×Ｚで求まる。
【００５４】
吸入口２５での風速を５ｍ以下で保つためには、吸入口２５の開口面積を２ｍ２程度とする。こうすることで、吸入口２５のサイズと本体のサイズが決まる。ファン５０ａの仕様及び吸入口２５の開口面積が決まれば、被毛回収装置１００のサイズを「手のひらサイズ」とすることが可能になる。
【００５５】
ベルマウス部５０ｂは、ファン部５０の最上流側に開口形成されている吸入路５４に設置され、ファン部５０への空気の吸い込みを促す役目を果たす。ベルマウス部５０ｂは、駆動部４０内の被毛回収部４５のフィルター部４２の下流側に位置している。ベルマウス部５０ｂは、端部５０ｃを介して外装ケース５０Ａに取り付けられている。端部５０ｃよりも外側に外装ケース５０Ａの内壁を設けることは特に問題とならないが、端部５０ｃから中心側に外装ケース５０Ａの内壁を設けることはベルマウス部５０ｂよりも下流側に配置されているファン５０ａに圧力損失を与えることになる。そのため、外装ケース５０Ａは、ベルマウス部５０ｂの端部５０ｃの外側に内壁が位置するように構成されている。
【００５６】
外装ケース５０Ａの吸入路５４と対向する面、つまり電源部６０側の面は閉塞されている。そして、外装ケース５０Ａの図９の上側には排気口５５が形成されている。したがって、ファン部５０が駆動することによって吸入口２５から吸入された空気は、外装ケース５０Ａによって直角方向に曲げられてから排気口５５から被毛回収装置１００の外部へ排出される。排気口５５は、被毛回収装置１００を使用している際に、ネコに向かない位置に形成されている。例えば、図７に示すように、紙面上面に排気口５５を形成すればよい。また、電源部６０の邪魔にならなければ、排気口５５を外装ケース５０Ａの電源部６０側の面に形成してもよい。
【００５７】
ガード部５１は、排気口５５に挿入された人間の指が、ファン５０ａにぶつからないようにするものである。ただし、排気口５５を塞いでは空気が流れないため、メッシュ状のガードをガード部５１として設置すればよい。特にガード部５１の構成を限定するものではないが、人間の指が入り込まない程度のメッシュ状のガードであればよい。
【００５８】
次に、吸引風路部１０の構造について説明する。
吸引風路部１０は、筒状体であり、一方の端部に吸入口２５が設けられ、他方の端部に駆動部４０が接続されている。吸引風路部１０は、駆動部４０側から吸入口２５側に向かうに従い断面形状が小さくなるように形成されている。ここで、断面形状とは、筒状体である吸引風路部１０の中心軸に垂直な断面における形状を指す。ただし、吸引風路部１０の断面形状は、駆動部４０側から吸入口２５側に向かうに従い一律に小さくなるものに限定されず、外観のデザインなどに応じて駆動部４０側から吸入口２５に到る途中で断面形状が一部大きくなっても良い。なお、吸引風路部１０の中心軸は図面に示されるｚ軸に平行である。各図に示されるｘ、ｙ、ｚ方向は、各図において共通である。
【００５９】
図７に示される様に、吸引風路部１０は、背面部３１及び正面部３２を有している。背面部３１は、吸引風路部１０を仮想平面Ｐで分割した場合に、ｙ方向側の部分である。正面部３２は、ｙ方向逆向き側の部分である。仮想平面Ｐは、吸引風路部１０の中心軸を含み、ｘｚ平面に平行な平面である。
【００６０】
側面視した状態において吸引風路部１０は、図７に示されるような形状に構成するとよい。特に正面部３２は、側面視において仮想平面Ｐに向かって凸となっている湾曲形状になっている。このため、吸入口２５をネコの身体に当接させたときに、正面部３２は、ネコの身体にぶつかるのが抑制される。ただし、正面部３２の側面視における形状は図７に示される形状に限定されない。なお、実施の形態において、背面部３１は、吸入口２５の周辺を除き、仮想平面Ｐについて正面部３２と対称な形状になっている。
【００６１】
側面視において背面部３１の円弧形状部分の半径は３００ｍｍ〜４００ｍｍの範囲としている。背面部３１をこのような形状とすることにより、背面部３１をネコの身体、例えば背中又は腹部などに沿わせ易くなる。
【００６２】
吸引風路部１０のｚ方向の端部、つまり先端部には、吸い込まれる空気の入口となる吸入口２５が開口形成されている。吸入口２５は、筒状体である吸引風路部１０の中心軸上に形成されている。また、吸引風路部１０は、吸入口２５から駆動部４０の内部に設置されたファン部５０までを接続し、空気が流れる風路を形成している。ファン部５０を駆動することにより吸入口２５からファン部５０に向かって空気の流れが生ずる。この空気の流れは、吸引風路部１０内部に形成される風路の中心軸に垂直な断面において、中央部の流速が最も速くなる。そのため、吸入口２５は、吸引風路部１０の中心軸上に位置することにより、吸入口２５から被毛を吸入しやすくなる。なお、実施の形態において風路の中心軸は、吸引風路部１０の中心軸に一致する。
【００６３】
また、低騒音を実現するためには、吸引風路部１０の流路断面略中央部以外で発生する空気の流れによる乱流等が発生しにくくすることが重要である。それには、吸入口２５の流路断面略中央部とファン部５０の吸入路流路断面略の中央部とを同一軸上に位置させる必要がある。この点からも、吸入口２５は、ファン部５０の吸入路の流路断面略中央部に位置する軸上に形成するのが望ましい。また、吸入口２５の幅は、駆動部４０の被毛回収部４５に設けられファン部５０と連通する吸入開口部の幅よりも小さく構成されている。このように構成されることにより、吸入口２５の幅方向の各点において風速分布が略均一になり、被毛の捕集効率が向上する。
【００６４】
吸入口２５は、２つの突起部２１と背面側周縁部２２と正面側周縁部２３とにより囲まれた領域であり、吸引風路部１０の内部の空洞部１１と外部の空間とを連通している。図８に示される様に、被毛回収装置１００の平面視において吸入口２５は、扁平形状の開口である。吸入口２５の長手方向は、ｘ方向に平行であり、仮想平面Ｐ上にある。吸入口２５の長手方向の両端部に突起部２１が１つずつ設けられている。背面側周縁部２２は、吸入口２５の周縁部のうち背面側に位置し、２つの突起部２１の間を繋いでいる。正面側周縁部２３は、吸入口２５の周縁部のうち正面側に位置し、２つの突起部２１の間を繋いでいる。図９に示される断面において、背面側周縁部２２は、正面側周縁部２３よりもファン部５０から遠い位置にある。
【００６５】
突起部２１は、吸入口２５のｘ方向の両端部に配置されており、ｚ方向に突起先端２６を向けて設けられている。実施の形態において、突起先端２６は仮想平面Ｐ上に位置している。図７に示される様に、突起部２１は、側面視において吸入口２５側の幅が広く突起先端２６に向かって幅が狭くなるように形成されており、側面視において略三角形状となっている。側面視において、突起部２１の背面側に位置する背面稜線２７と正面側に位置する正面稜線２８は、仮想平面Ｐについて対称に、突起先端２６から吸入口２５側へ斜めに延びている。背面稜線２７は、吸入口２５側の端が背面側周縁部２２に接続されている。正面稜線２８は、吸入口２５側の端が正面側周縁部２３に接続されている。
【００６６】
また、図５及び図６に示される様に、突起部２１は、正面視又は背面視において吸入口２５側の幅が広く突起先端２６に向かって幅が狭くなるように形成されており、正面視又は背面視において略三角形状になっている。図５に示される様に、背面側から見て突起部２１の内側に背面稜線２７があり、背面稜線２７は背面側周縁部２２と接続されている。突起部２１の外側は、側面稜線２９がある。側面稜線２９は、吸引風路部１０の側面の稜線と滑らかに接続されている。
【００６７】
図５及び図６に示される様に、背面側周縁部２２は、第１周縁２２Ａを頂点とする曲線状であり、中央部２２ａが凸で両端の突起部２１に向かうに従い緩やかにｚ方向逆向きに下がる形状になっている。正面側周縁部２３は、ｘ方向に平行になっている。
【００６８】
図８に示される様に、平面視の状態、つまり仮想平面Ｐを水平方向とし吸引風路部１０を中心軸方向から見たときに、背面側周縁部２２は、中央部２２ａが最もｙ方向に突出して位置しており、両端の突起部２１に向かうに従い緩やかにｙ方向逆向きに下がる形状になっている。なお、背面側周縁部２２の中央部２２ａは、ｙ方向に凸の曲線形状でも良いし、直線形状であっても良い。また、図８に示される平面視の状態において、正面側周縁部２３は、中央部２３ａがｙ方向逆向きに突出して位置しており、両端の突起部２１に向かうに従い緩やかにｙ方向に上がる形状になっている。なお、正面側周縁部２３の中央部２３ａは、ｙ方向逆向きに凸の曲線形状でも良いし、直線形状であっても良い。
【００６９】
図９に示される様に、背面側周縁部２２、正面側周縁部２３、及び２つの突起部２１に囲まれる吸入口２５は、傾斜して開口されており、ｙ方向逆向きに向いている。つまり、背面側周縁部２２が正面側周縁部２３よりもｚ方向に位置するように吸入口２５が形成されている。背面側周縁部２２の中央の第１周縁２２Ａと正面側周縁部２３の中央の第２周縁２３Ａとを通り、ｘ軸に平行な平面を吸入口仮想平面Ｑとしたときに、突起部２１は、吸入口仮想平面Ｑよりも突出している。実施の形態において、突起部２１の正面稜線２８は、吸入口仮想平面Ｑに対し平行に近い角度で交差している。突起部２１の背面稜線２７は、正面稜線２８よりも吸入口仮想平面Ｑに対し直角に近い角度で交差している。
【００７０】
実施の形態において、吸引風路部１０は、吸入口部２０と風路部３０とを組み合わせて構成されている。吸入口部２０と風路部３０とが一体となって筒状体を形成している。吸入口部２０と風路部３０とは着脱自在に構成されている。また、吸入口部２０は、逆向きにしても風路部３０に取り付けることが可能になっていることが望ましい。つまり、吸入口部２０の接続部は仮想平面Ｐについて面対称形状になっており、かつ、風路部３０の接続部も仮想平面Ｐについて面対称形状になっている。このように構成されることにより、図９においてｙ方向逆向きに向いて斜めに開口している吸入口２５を、ｙ方向に向けることができる。吸入口２５を逆向きに取り付けられることにより、ネコの身体の向き、及び被毛回収装置１００の使用者の被毛回収装置１００を持つ手が右手又は左手のどちらか等の様々な状況においても、駆動部４０の向きは所定の方向に向けた状態で使用することができる。
【００７１】
図１３及び図１４は、実施の形態に係る被毛回収装置１００の使用状態例を模式的に示す使用説明図である。図１３は、被毛回収装置１００の使用状態における断面を示しており、図９と同様に、図５及び図６のＳ−Ｓ部の断面に相当する。図１３及び図１４に基づいて、被毛回収装置１００の使用状態例について説明する。図１３及び図１４では、被毛回収装置１００の動きを矢印Ａ１で示し、空気の流れを矢印Ａ２で示している。
【００７２】
被毛回収装置１００の使用者は、被毛回収装置１００のスイッチ６１を操作して、被毛回収装置１００に電源をいれる。使用者は、被毛回収装置１００を自身の手で持ち、吸入口２５をネコＣａの体表面に接触させる。そして、使用者は、被毛回収装置１００をネコＣａの毛並みの方向に沿って動かす。矢印Ａ１の方向が、被毛回収時の被毛回収装置１００の移動方向となる。こうすることで、被毛回収装置１００の吸入口２５から被毛が吸引風路部１０に吸入される。
【００７３】
すなわち、このとき、吸入口２５が当接しているネコＣａの体表面に付着している剥がれそうな被毛及び既に剥がれた被毛は、外部から吸入口２５に流れ込む空気の流れにより吸引風路部１０の内部に吸い込まれる。突起部２１は、吸入口２５よりも被毛回収装置１００の先端側に配置されており、使用時には吸入口２５が接する被毛表面９０よりもネコＣａの身体側に位置することになる。そのため、突起部２１は、ネコＣａの被毛の内部に入り込んでいる。突起部２１は、吸入口２５の長手方向の両端において被毛をかき分けながら移動することになる。従って、２つの突起部２１によってかき分けられた被毛のうち、既に体表面から剥がれた被毛、及び体表面から剥がれそうな被毛が、２つの突起部２１の間の吸入口２５に向かう空気の流れＡ２と共に効率よく吸入口２５に導かれる。そして、被毛は吸入口２５から吸引風路部１０に吸入されることになる。つまり、突起部２１が吸入口２５の長手方向の両端に形成されているので、突起部２１により掻き出され突起部２１の周辺にある剥がれた被毛は、吸入口２５に導かれることになる。
【００７４】
図１４に示される様に、被毛回収装置１００をネコＣａの被毛表面９０に沿って動かす方向から見ると、吸入口２５の背面側周縁部２２のうち中央部２２ａが最も凸になっている。そのため、背面側周縁部２２の中央部２２ａが最もネコＣａの体表に近く、突起部２１の近傍の端部領域２２ｂは、中央部２２ａよりもネコＣａの体表から離れた位置にある。背面側周縁部２２の中央部２２ａが最も被毛を体表側に押さえつけるが、その両脇にある端部領域２２ｂは、被毛の押さえつけが中央部２２ａよりも弱くなっている。これにより、突起部２１の近傍領域では被毛の押さえつけが弱く被毛が立っている状態になっているため、突起部２１が直接当たる被毛だけでなく、その周囲の被毛も動かすことができる。よって、突起部２１が被毛をかき分けることにより、被毛の中で既に体表面から剥がれた被毛及び体表面から剥がれそうな被毛をかき出せる領域が増えるため、効率良く被毛回収を行うことができる。
【００７５】
また、背面側周縁部２２は、図５等に示される正面図の様に中央部２２ａがｚ方向に凸になっているが、図８に示される平面図の様に端部領域２２ｂが中央部２２ａよりもｙ方向逆向きに下がる曲線を描いている。従って、図１３に示される様に吸入口２５を被毛表面９０に当接させた状態においては、背面側周縁部２２が被毛を押さえつける量は、中央部２２ａから端部領域２２ｂに向かうに従い徐々に少なくなるように構成されている。ネコＣａの身体は、一般的に背骨に沿った方向及び身体の胴回りの方向において湾曲した三次元的な曲面になっているが、被毛回収装置１００の背面側周縁部２２は、その曲面に沿いやすい様に設定されている。
【００７６】
また、実施の形態において突起部２１の形状は、正面側、背面側、側面側から見た時に略三角形状に形成されている。だが、図面に示された形状だけに限定されるものではなく、吸入口２５をネコＣａの被毛表面９０に当接させた状態において、突起部２１の正面側の面が被毛表面９０に緩やかな角度で当接する様に構成されていれば良い。このように構成されることにより、被毛回収と同時に突起部２１がネコＣａに対し適度な刺激を与えることができ、かつネコＣａの身体を傷つけることがない。また、突起部２１は、吸入口２５の両端部に設けられており、被毛が吸入口２５に滞留することがないため、被毛の吸引回収を阻害することが抑制される。さらに、突起部２１は、略三角形状になっているため、突起部２１に被毛が絡むのを抑制することができる。
【００７７】
吸引風路部１０に吸入された、被毛は、被毛回収部４５のフィルター部４２で回収される。このとき、被毛と一緒に吸入された空気は、被毛回収部４５のフィルター部４２を通過し、ファン部５０を経由した後、ファン部５０の排気口５５から被毛回収装置１００の外部へと排気される。排気口５５は、ネコＣａの方を向いていない状態で使用することにより、排気がネコに当たらず、ネコにストレスを与えることがない。また、前述のように、吸引風路部１０を構成する吸入口部２０は、前面側と背面側とを入れ替えた位置関係で風路部３０に取り付けることができる。そのため、ネコの身体が向いている方向及び使用者が被毛回収装置１００を持つ手が右手又は左手に拘わらず、排気口５５をネコＣａに向けずに使用することができる。
【００７８】
また、使用者が被毛回収装置１００を動かすことで、突起部２１は、ネコＣａの身体への刺激を同時に行っている。つまり、被毛回収装置１００は、ネコＣａを手で撫でるような動作を行うと同時に、ネコＣａの被毛を飛散させることなく、回収することを可能にしている。また、ネコＣａの被毛回収を行うと同時に、突起部２１がネコの体にあるツボを刺激することにもなり、ネコＣａのリラックス向上及び健康向上を図ることができる。
【００７９】
ブラッシング時間はネコの性格にもよるが、一回当たり１０分以下が一般的である。また、生え換わる被毛が多い換毛期を含め、一度に回収する被毛の重量は平均２ｇ以下である。このことから、２つの突起部２１同士の幅は４０ｍｍ〜５０ｍｍの間に設定され、吸入口２５の幅は、ｙ方向の幅で１５〜２０ｍｍに設定すると良い。また、被毛回収装置１００の直径は１５ｃｍ以下、被毛回収装置１００の全長は３０ｃｍ以下の長さ、容積が１７０ｃｍ３以下で被毛回収装置１００を構成すると良い。すなわち、使用者が被毛回収を行う間中、片手で持てる程度の大きさ及び重量で被毛回収装置１００を構成するのが望ましい。なお、吸引風路部１０を構成する風路部３０の外観面となる表面には、周方向、つまり吸引風路部１０の中心軸周りに延びるくぼみ形状３３が設けられている。これにより、使用者が吸引風路部１０を掴んだ際に滑りにくく、落とすのを抑制することができる。また、くぼみ形状３３を表面に設けることにより、使用者が手の大きさに関係なく保持し易くなる。
【００８０】
また、吸引風路部１０は、金属材料又は帯電防止剤が含まれた樹脂材料で構成されるとよい。被毛回収装置１００は、吸入口部２０をネコの身体に沿って移動させることにより被毛回収を行う。そのときに、吸引風路部１０を構成する材料によっては、静電気により帯電する場合がある。吸引風路部１０が帯電すると、静電気による放電により、ネコにストレスを与えるだけでなく、使用者にも不快感を与える場合がある。従って、吸引風路部１０の少なくとも一部、例えば吸入口部２０を金属材料、又は帯電防止材が含まれた樹脂材料で構成するとよい。
【００８１】
また、被毛回収装置１００によれば、被毛回収時に発生する音も小さく、音によるストレスをネコに与えることがない。そのため、被毛回収装置１００の使用時においても、ネコ自身が安心して、使用者との交流時間を持つことができる。
【００８２】
図１５及び図１６は、実施の形態に係る被毛回収装置１００を載置する被毛回収装置置き台８０の使用状態の断面構造の模式図である。図１５は、被毛回収装置置き台８０に被毛回収装置１００が載置される前の状態を示し、図１６は、被毛回収装置１００を載置した状態を示している。
【００８３】
被毛回収装置置き台８０は、上面に開口部８２を備える筐体８１と、筐体８１の内部に配置される吸引ファン部８３とを備える。筐体８１の内部において、吸引ファン部８３の上方には、フィルター部８４が配置されている。フィルター部８４が配置されていることにより、回収した被毛が吸引ファン部８３の内部に進入するのを抑制できる。
【００８４】
開口部８２は、被毛回収装置１００が挿入される。被毛回収装置１００は、吸入口２５側を吸引ファン部８３側に向けて挿入される。このように構成されることにより、被毛回収装置１００の吸引風路部１０内に溜まった被毛を吸入口２５側に寄せることができる。
【００８５】
図１６に示される様に、被毛回収装置置き台８０に被毛回収装置１００を載置した状態において、吸引風路部１０が吸入口２５の開口面積が大きくなるように構成されていると良い。このように構成されることにより、吸引風路部１０内の被毛を効率良く筐体８１内に回収することが可能となる。また、吸引ファン部８３は、載置された被毛回収装置１００のファン部５０と対向するように配置され、開口部８２から吸引ファン部８３側に向かって空気が流れる様に構成されている。そのため、吸引風路部１０内に付着した被毛を吸い取るように筐体８１内に回収することができる。吸引風路部１０は、例えば仮想平面Ｐにおいて分割できるように構成されており、被毛回収装置置き台８０に載置した状態で分割自在に構成されていると良い。
【００８６】
なお、被毛回収装置１００が図１６に示される様な吸引風路部１０が分割する構成でない場合であっても、例えば、吸入口部２０を取りはずすことにより被毛回収装置１００の開口面積を増やすことによっても、被毛回収装置１００の内部から被毛を回収しやすくなる。又は、被毛回収装置置き台８０の吸引ファン部８３による空気の流れを強くしても良い。
【００８７】
被毛回収装置置き台８０は、被毛回収装置１００が載置されると連動して吸引ファン部８３が駆動するように構成されていても良い。このように構成されることにより、被毛回収装置置き台８０を駆動させるための電源スイッチ操作が必要無く、簡単に被毛回収装置１００から被毛を回収することができる。
【００８８】
被毛回収装置置き台８０は、被毛回収装置１００と接触する部分に電極が配置され、被毛回収装置１００が載置されると電源部６０に電力を供給し、充電できる様に給電構造を備えていても良い。
【００８９】
被毛回収装置置き台８０の筐体８１は、一部が半透明、又は透明の材料により構成されていても良い。このように構成されることにより、筐体８１の内部を透視できるため、溜まった被毛を取り出すタイミングを筐体８１を開けずに確認することができる。
【符号の説明】
【００９０】
１０  吸引風路部、１１  空洞部、２０  吸入口部、２１  突起部、２２  背面側周縁部、２２Ａ  第１周縁、２２ａ  中央部、２２ｂ  端部領域、２３  正面側周縁部、２３Ａ  第２周縁、２５  吸入口、２６  突起先端、２７  背面稜線、２８  正面稜線、２９  側面稜線、３０  風路部、３１  背面部、３２  正面部、４０  駆動部、４２  フィルター部、４５  被毛回収部、５０  ファン部、５０Ａ  外装ケース、５０ａ  ファン、５０ｂ  ベルマウス部、５０ｃ  端部、５１  ガード部、５４  吸入路、５５  排気口、６０  電源部、６１  スイッチ、８０  被毛回収装置置き台、８１  筐体、８２  開口部、８３  吸引ファン部、８４  フィルター部、９０  被毛表面、１００  被毛回収装置、Ａ１  矢印、Ａ２  矢印、Ｃａ  ネコ、Ｐ  仮想平面、Ｑ  吸入口仮想平面。
【図１】
2020090129.tif 000003
【図２】
2020090129.tif 000004
【図３】
2020090129.tif 000005
【図４】
2020090129.tif 000006
【図５】
2020090129.tif 000007
【図６】
2020090129.tif 000008
【図７】
2020090129.tif 000009
【図８】
2020090129.tif 000010
【図９】
2020090129.tif 000011
【図１０】
2020090129.tif 000012
【図１１】
2020090129.tif 000013
【図１２】
2020090129.tif 000014
【図１３】
2020090129.tif 000015
【図１４】
2020090129.tif 000016
【図１５】
2020090129.tif 000017
【図１６】
2020090129.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】令和2年11月20日(2020.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明に係る被毛回収装置は、筒状体の一方の端部に吸入口が形成された吸引風路部と、前記吸引風路部の前記吸入口と反対側にある他方の端部側に設置され、前記吸入口から吸引する空気の流れを生成するファン部と、前記ファン部に電源を供給する電源部と、前記吸入口の長手方向の両端部に設置された突起部と、を備え、前記吸引風路部は、前記吸入口から前記ファン部までを接続し、前記吸入口の長手方向に垂直であり、前記吸引風路部の中心軸を通る断面において、前記ファン部から遠い側に位置する前記吸入口の周縁を第１周縁とし、前記ファン部に近い側に位置する前記吸入口の周縁を第２周縁としたときに、前記第１周縁と前記第２周縁とを通り前記吸入口の長手方向に平行な吸入口仮想平面は、前記中心軸に対し傾斜しており、前記突起部は、前記第１周縁よりも前記中心軸が延びる方向に突出している。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状体の一方の端部に吸入口が形成された吸引風路部と、
前記吸引風路部の前記吸入口と反対側にある他方の端部側に設置され、前記吸入口から吸引する空気の流れを生成するファン部と、
前記ファン部に電源を供給する電源部と、
前記吸入口の長手方向の両端部に設置された突起部と、を備え、
前記吸引風路部は、
前記吸入口から前記ファン部までを接続し、
前記吸入口の長手方向に垂直であり、前記吸引風路部の中心軸を通る断面において、前記ファン部から遠い側に位置する前記吸入口の周縁を第１周縁とし、前記ファン部に近い側に位置する前記吸入口の周縁を第２周縁としたときに、
前記第１周縁と前記第２周縁とを通り前記吸入口の長手方向に平行な吸入口仮想平面は、
前記中心軸に対し傾斜しており、
前記突起部は、
前記第１周縁よりも前記中心軸が延びる方向に突出している、被毛回収装置。
【請求項２】
前記突起部は、
前記第１周縁と前記第２周縁とを通り前記吸入口の長手方向に平行な吸入口仮想平面よりも突出している、請求項１に記載の被毛回収装置。
【請求項３】
前記吸入口の前記突起部を除く周縁部を、前記中心軸を含み前記吸入口の長手方向に平行な仮想平面で２つに分割し、前記吸入口の前記周縁部のうち前記ファン部から遠い側に位置する一方を背面側周縁部とし、前記ファン部に近い側に位置する他方を正面側周縁部としたときに、
前記背面側周縁部は、
前記第１周縁において前記吸入口仮想平面に接する曲線である、請求項２に記載の被毛回収装置。
【請求項４】
前記背面側周縁部は、
前記中心軸を含み前記吸入口の長手方向に平行な仮想平面を水平にして前記吸引風路部の前記中心軸方向から見たときに、中央が前記中心軸から外側に向かって凸となっている曲線である、請求項３に記載の被毛回収装置。
【請求項５】
前記吸引風路部は、
前記吸入口を有する吸入口部と、前記吸入口部と前記ファン部とを接続する風路部と、より構成され、
前記風路部は、
前記中心軸に垂直な断面において、前記中心軸を含み前記吸入口の長手方向に平行な前記吸入口仮想平面について面対称となっている断面形状を有する、請求項２〜４の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項６】
前記風路部の前記断面形状は、
長手方向が前記中心軸を含み前記吸入口の長手方向に平行な仮想平面と平行となっている、請求項５に記載の被毛回収装置。
【請求項７】
前記吸引風路部の外観面は、
前記中心軸の周りの周方向に延びるくぼみ形状を備える、請求項２〜６の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項８】
前記吸引風路部は、
少なくとも一部が金属材料又は帯電防止剤が含まれた樹脂材料により構成されている、請求項１〜７の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項９】
前記吸引風路部は、
少なくとも一部が内部を透視できる材料で構成される、請求項１〜８の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項１０】
前記吸引風路部は、
前記吸入口の開口面積が拡大するように分割自在に構成される、請求項１〜９の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項１１】
前記吸入口の長手方向の幅は、
前記ファン部の吸入開口部の幅よりも小さい、請求項１〜１０の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項１２】
前記電源部は、
前記ファン部に供給する電圧を変更できる、請求項１〜１１の何れか一項に記載の被毛回収装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２の何れか一項に記載の被毛回収装置を挿入する開口部が形成された筐体と、
前記筐体の内部に配置され、前記開口部から前記筐体の内部に向かう方向に空気の流れを生じさせる吸引ファン部と、を備える被毛回収装置置き台。
【請求項１４】
前記被毛回収装置に電気を供給するための給電構造を更に備える、請求項１３に記載の被毛回収装置置き台。
【請求項１５】
前記筐体は、
少なくとも一部が内部を透視できる材料で構成される、請求項１３又は１４に記載の被毛回収装置置き台。
【国際調査報告】
2020090129.tif 000019
2020090129.tif 000020
2020090129.tif 000021
2020090129.tif 000022