(57)【要約】  分析装置の部品管理システムは、複数の分析装置と、複数の分析装置とネットワークを介して接続されたサーバとを備え、各分析装置は、各分析装置に取り付けられた部品の使用量に対応付けられた動作情報を取得する取得部と、取得部が取得した動作情報をサーバに転送する転送部とを含み、サーバは、複数の分析装置から受信した動作情報をデータベースに登録する登録部と、データベースに登録された動作情報に基づいて生成された、複数の分析装置で使用された同種の部品の比較情報を提供する比較情報提供部とを含む。
2020174664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の分析装置と、
前記複数の分析装置とネットワークを介して接続されたサーバと、
を備え、
各分析装置は、
各分析装置に取り付けられた部品の使用量に対応付けられた動作情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記動作情報を前記サーバに転送する転送部と、
を含み、
前記サーバは、
前記複数の分析装置から受信した前記動作情報をデータベースに登録する登録部と、
前記データベースに登録された前記動作情報に基づいて生成された、前記複数の分析装置で使用された同種の部品の比較情報を提供する比較情報提供部と、
を含む、分析装置の部品管理システム。
【請求項２】
前記比較情報提供部は、前記複数の分析装置で使用された同種の部品の中で、前記動作情報が基準値を超える部品に関する情報を明示する、請求項１に記載の分析装置の部品管理システム。
【請求項３】
前記比較情報提供部は、前記複数の分析装置の前記動作情報を比較可能なグラフを提供する、請求項１に記載の分析装置の部品管理システム。
【請求項４】
前記使用量は、第１の部品の使用回数を含み、
前記動作情報は、前記第１の部品の使用回数と対応付けられた、前記第１の部品が正常動作するまでのリトライ回数を含む、請求項１に記載の分析装置の部品管理システム。
【請求項５】
前記使用量は、第２の部品の使用回数を含み、
前記動作情報は、前記第２の部品の使用回数と対応付けられた、前記第２の部品の電気的特性を含む、請求項１に記載の分析装置の部品管理システム。
【請求項６】
前記使用量は、ポンプの送液量を含み、
前記動作情報は、前記ポンプの送液量と対応付けられた、前記ポンプの平均圧力を含む、請求項１に記載の分析装置の部品管理システム。
【請求項７】
請求項１に記載の前記サーバとネットワークを介して接続されたコンピュータであって、
前記比較情報提供部が提示する前記比較情報を受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記比較情報を前記コンピュータが備えるモニタに表示させる比較情報表示部と、
を備える、コンピュータ。
【請求項８】
請求項１に記載の前記サーバとネットワークを介して接続されたコンピュータにおいて実行されるプログラムであって、
前記比較情報提供部が提示する前記比較情報を受信する処理と、
受信した前記比較情報をモニタに表示させる処理と、
をコンピュータに実行させる部品管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分析装置の部品管理システム、および、部品管理システムが提供する情報を利用する部品管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体クロマトグラフ等の分析装置において、多数の部品が使用される。これら部品には、使用回数が所定の回数に達した時点で交換を要する消耗品が含まれる。また、これら部品には、使用期間が所定の期間に達した時点で交換を要する保守部品が含まれる。分析装置が正常に動作するためには、これら消耗品および保守部品が適切に交換される必要がある。下記特許文献１においては、一日あたりの平均使用度に応じて交換予定日を算出することにより、部品の管理が行われる。
【特許文献１】特開２０１４−３２０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
分析装置において使用される消耗品および保守部品の中には、使用可能な回数あるいは使用可能な期間に到達する前に交換が必要となる不良品が含まれる場合がある。ユーザは、部品の使用回数が交換すべき回数に達していない場合、あるいは、部品の使用期間が交換すべき期間に達していない場合、部品の交換は行わない。このため、部品に不良品が含まれている場合、分析装置にエラーが発生する場合がある。【０００４】
不良部品に起因する分析装置のエラーは、ユーザは予期することができない。ユーザは、分析装置にエラーが発生した時点で、製造会社に対応を依頼することになる。このため、分析装置が使用できないダウンタイムが長引く可能性がある。また、製造会社は、このような予期しないエラーの発生に対応するために、常に、フィールドエンジニアを待機させなければならない。また、製造会社は、常に、交換部品の在庫を準備しておく必要がある。【０００５】
本発明の目的は、ユーザにとって予期しない部品の交換に対応するために、分析装置の部品を管理することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は、複数の分析装置と、複数の分析装置とネットワークを介して接続されたサーバとを備え、各分析装置は、各分析装置に取り付けられた部品の使用量に対応付けられた動作情報を取得する取得部と、取得部が取得した動作情報をサーバに転送する転送部とを含み、サーバは、複数の分析装置から受信した動作情報をデータベースに登録する登録部と、データベースに登録された動作情報に基づいて生成された、複数の分析装置で使用された同種の部品の比較情報を提供する比較情報提供部とを含む分析装置の部品管理システムに関する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の分析装置の管理システムによれば、ユーザにとって予期しない部品の交換に対応するができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施の形態に係る液体クロマトグラフの部品管理システムの全体図である。
【図２】図２は、実施の形態に係る液体クロマトグラフ、サーバおよび管理ＰＣの機能ブロック図である。
【図３】図３は、実施の形態に係る管理ＰＣの構成図である。
【図４】図４は、動作情報のデータ構造を示す図である。
【図５】図５は、管理ＰＣのモニタに表示された部品Ａのリトライ回数を比較して表したグラフである。
【図６】図６は、管理ＰＣのモニタに表示された部品Ｂの電流値を比較して表したグラフである。
【図７】図７は、管理ＰＣのモニタに表示された部品Ｃの平均圧力を比較して表示したグラフである。
【図８】図８は、部品管理方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（１）部品管理システムの全体構成
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態に係る液体クロマトグラフの部品管理システムの構成について説明する。図１は、実施の形態にかかる液体クロマトグラフの部品管理システムを示す全体図である。部品管理システムは、ユーザの研究室１に設置されたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１０、製造会社４に設置されたＬＡＮ４０、および、ＬＡＮ１０およびＬＡＮ４０に接続されたＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）３を備える。
【００１０】
ユーザの研究室１のＬＡＮ１０には、複数の液体クロマトグラフ２，２・・・が接続される。ＬＡＮ１０は、ゲートウェイ（ＧＷ）１１を介してＷＡＮ３に接続される。ＷＡＮ３は、例えばＩｎｔｅｒｎｅｔである。
【００１１】
製造会社４のＬＡＮ４０には、管理ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）５が接続される。ＬＡＮ４０は、ゲートウェイ（ＧＷ）４１を介してＷＡＮ３に接続される。製造会社４は、ユーザの研究室１に設置されている液体クロマトグラフ２を製造する会社である。
【００１２】
サーバ６は、ＷＡＮ３に接続される。サーバ６は、いわゆるクラウドサーバである。サーバ６は、例えば、ＷＡＮ３に接続されたデータセンター内のＬＡＮに接続される。データセンターは、厳重な管理がされており、サーバ６に記憶されたデータはセキュリティが確保されている。
【００１３】
このように、液体クロマトグラフ２は、ＬＡＮ１０およびＷＡＮ３を含むネットワークを介してサーバ６に接続される。サーバ６には、図１に示す研究室１に設置された液体クロマトグラフ２以外にも、他の場所に設置された液体クロマトグラフがネットワーク経由で接続される。例えば、別の地点の別のＬＡＮに接続された液体クロマトグラフがネットワーク経由でサーバ６に接続される。
【００１４】
例えば、複数のユーザ企業が液体クロマトグラフを使用する。そのユーザ企業の各研究室、分析室等に接続された多数の液体クロマトグラフがネットワーク経由でサーバ６に接続される。サーバ６は、後で説明するように、ネットワーク経由で接続された複数の液体クロマトグラフに取り付けられた部品の動作情報を管理する。つまり、本実施の形態においては、複数の液体クロマトグラフの部品の動作情報が、クラウド上のサーバ６において管理される。
【００１５】
（２）液体クロマトグラフの構成
図２は、液体クロマトグラフ２、サーバ６および管理ＰＣ５の機能ブロック図である。図２に示すように、液体クロマトグラフ２は、システムコントローラ２１および機能ユニット２２を備える。システムコントローラ２１は、液体クロマトグラフ２の全体制御を行う。システムコントローラ２１は、ＬＡＮ１０に接続される。
【００１６】
液体クロマトグラフ２は、複数の機能ユニット２２を備える。例えば、液体クロマトグラフ２は、機能ユニット２２として、ポンプユニット、オートサンプラユニット、カラムユニットおよび検出器ユニット等を備える。これら各機能ユニット２２は、通信ケーブルによってシステムコントローラ２１に接続される。各機能ユニット２２は、システムコントローラ２１によって制御される。
【００１７】
システムコントローラ２１は、転送部２１１を備える。転送部２１１は、ＬＡＮ１０、ゲートウェイ１１およびＷＡＮ３を介してサーバ６との間で通信を行う。システムコントローラ２１は、図示しないモニタおよび操作部を備える。オペレータは、システムコントローラ２１が備えるモニタを参照し、液体クロマトグラフ２の状態を確認するとともに、操作部を操作することで液体クロマトグラフ２に対する各種の設定操作を行う。
【００１８】
機能ユニット２２は、取得部２２１を備える。上述したように、液体クロマトグラフ２は、機能ユニット２２として、ポンプユニット、オートサンプラユニット、カラムユニットおよび検出器ユニット等を備える。図２においては、これら複数の機能ユニット２２を代表して１つの機能ユニット２２を図示しているが、これら複数の機能ユニット２２のそれぞれが、取得部２２１を備える。
【００１９】
取得部２２１は、記憶部を備えており、機能ユニット２２に取り付けられた部品の動作情報を記憶部に記憶する。上記のように、各機能ユニット２２は、それぞれ取得部２２１を備える。各機能ユニット２２が備える取得部２２１には、自身の機能ユニット２２に取り付けられた部品についての動作情報が記憶される。例えば、ポンプユニットの取得部２２１には、ポンプユニットに取り付けられた部品の動作情報が記憶される。部品に動作情報の内容については後で説明する。
【００２０】
（３）サーバの構成
図２に示すように、サーバ６は、通信部６１、登録部６２、比較情報提供部６３およびデータベース６５を備える。通信部６１は、ＷＡＮ３に接続される。通信部６１は、ＷＡＮ３、ゲートウェイ１１およびＬＡＮ１０を介して、液体クロマトグラフ２のシステムコントローラ２１と通信を行う。また、通信部６１は、ＷＡＮ３、ゲートウェイ４１およびＬＡＮ４０を介して、管理ＰＣ５と通信を行う。データベース６５は、ネットワーク経由で取得した動作情報を管理するデータベースである。
【００２１】
通信部６１は、液体クロマトグラフ２から動作情報を受信する。通信部６１は、受信した動作情報を登録部６２に与える。登録部６２は、取得した動作情報をデータベース６５に登録する。上述したように、サーバ６には、図１で示す液体クロマトグラフ２を含め、複数の液体クロマトグラフが接続される。通信部６１は、これら複数の液体クロマトグラフから動作情報を受信する。そして、登録部６２は、複数の液体クロマトグラフに取り付けられた部品に関する動作情報を、データベース６５に登録して一元管理する。
【００２２】
比較情報提供部６３は、データベース６５に登録されている部品の動作情報を、管理ＰＣ５において閲覧可能な情報（比較情報）としてネットワーク経由で送信する。
【００２３】
（４）管理ＰＣの機能構成
図２に示すように、管理ＰＣ５は、受信部５１および比較情報表示部５２を備える。管理ＰＣ５は、上述したように、製造会社４のＬＡＮ４０に接続される。管理ＰＣ５は、製造会社４のオペレータが、ユーザの研究室１に設置された液体クロマトグラフ２を保守および管理するために使用するコンピュータである。
【００２４】
図３は、管理ＰＣ５の構成図である。管理ＰＣ５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）５０２、記憶装置５０３、外部インタフェース５０４およびモニタ５０５を備える。ＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２、記憶装置５０３、外部インタフェース５０４およびモニタ５０５はバスで接続される。記憶装置５０３には、部品管理プログラム５１０が格納される。記憶装置５０３としては、例えば、ハードディスクが用いられる。図２に示した受信部５１および比較情報表示部５２は、図３で示した部品管理プログラム５１０がＲＡＭ５０２をワークエリアとして使用してＣＰＵ５０１上で動作することにより実現する機能部である。
【００２５】
（５）動作情報の内容
図４は、機能ユニット２２の取得部２２１が記憶する動作情報のデータ構造を示す図である。図４に示すように、動作情報は、部品ごとに使用量と対応付けられる。部品によって記憶される使用量および動作情報の種類（組み合わせ）が異なる。図４には、「部品」、「使用量」および「動作情報」の組み合わせについて、３つの例が示されている。
【００２６】
第１の例は「部品Ａ」に関する情報であり、使用量として「使用回数」、動作情報として「リトライ回数」が対応付けられている。液体クロマトグラフ２の電源がＯＮされたとき、「部品Ａ」についても電源が供給され、初期状態に遷移する。このとき、「部品Ａ」が正しく初期状態に遷移しなかったとき、「部品Ａ」を備える機能ユニット２２は、「部品Ａ」を初期状態に遷移させるための動作をリトライする。「リトライ回数」には、機能ユニット２２が「部品Ａ」を初期状態に遷移させるために行ったリトライの回数が記憶される。液体クロマトグラフ２の電源がＯＮされたとき、１回目の動作で「部品Ａ」が初期状態に遷移した場合、「リトライ回数」には“０”が記憶される。機能ユニット２２の取得部２２１は、「部品Ａ」の「使用回数」と「リトライ回数」を対応付けて記憶する。
【００２７】
「部品Ａ」は、例えば、オートサンプラユニットが備えるニードルである。オートサンプラユニットは、ニードルを駆動する機構として、モータ、ベルトおよびプーリーを備える。オートサンプラユニットは、モータにパルスを与えて駆動することで、ベルトを介してプーリーを回転させる。このプーリーの回転によってニードルが駆動する。液体クロマトグラフ２の電源がＯＮされたとき、オートサンプラユニット（機能ユニット２２）は、モータに与えたパルスとプーリーの回転数をチェックすることで、モータが正常に回転しているか否かを判定する。モータに与えたパルスと、センサが検出したモータの回転数の関係が正常でない場合には、オートサンプラユニットは、モータにパルスを与える動作をリトライする。そして、オートサンプラユニット（機能ユニット２２）の取得部２２１は、モータが正常に回転するまでに行った動作の「リトライ回数」を、ニードルの「使用回数」に対応付けて記憶する。
【００２８】
第２の例は「部品Ｂ」に関する情報であり、使用量として「使用回数」、動作情報として「電気的特性」が対応付けられている。液体クロマトグラフ２が使用されるとき、「部品Ｂ」についても電源が供給される。このとき、「部品Ｂ」における電流値または電圧値などの電気的特性がセンサによって検出される。「部品Ｂ」を備える機能ユニット２２の取得部２２１は、「部品Ｂ」の「使用回数」と「電気的特性」を対応付けて記憶する。
【００２９】
「部品Ｂ」は、例えば、検出器ユニットが備えるＤ２ランプ（重水素ランプ）である。この場合、「電気的特性」は、Ｄ２ランプに流れる電流値である。検出器ユニットは、Ｄ２ランプに電力を供給することで、Ｄ２ランプを点灯させる。液体クロマトグラフ２が分析処理を実行している間、検出器ユニット（機能ユニット２２）は、Ｄ２ランプの電流値を検出する。そして、検出器ユニット（機能ユニット２２）の取得部２２１は、Ｄ２ランプの「電流値」を、Ｄ２ランプの「使用回数」に対応付けて記憶する。
【００３０】
第３の例は「部品Ｃ」に関する情報であり、使用量として「送液量」、動作情報として「平均圧力」が対応付けられている。「部品Ｃ」は、例えば、ポンプユニットが備える送液ポンプである。ポンプユニットは、送液ポンプの平均圧力を検出する。ポンプユニット（機能ユニット２２）の取得部２２１は、送液ポンプの「平均圧力」を、送液ポンプの「送液量」に対応付けて記憶する。ポンプユニットは、送液ポンプの使用が開始された時点から、送液ポンプの使用量の指標として、送液量を積算して記憶している。
【００３１】
（６）データベースの内容
上述したように、液体クロマトグラフ２の機能ユニット２２が備える取得部２２１は、各部品について、「使用量」および「動作情報」を対応付けて記憶する。そして、液体クロマトグラフ２のシステムコントローラ２１が備える転送部２１１は、取得部２２１が記憶している情報、つまり、「部品」、「使用量」および「動作情報」の組み合わせの情報を、サーバ６に転送する。サーバ６の登録部６２は、各液体クロマトグラフ２から転送された「部品」、「使用量」および「動作情報」の組み合わせの情報をデータベース６５に登録する。このようにして、サーバ６のデータベース６５には、複数の液体クロマトグラフ２の複数の機能ユニット２２が備える複数の部品について、「使用量」および「動作情報」が対応付けて登録される。
【００３２】
（７）部品管理システムの処理の流れ
次に、部品管理システムの処理の流れを説明する。まず、液体クロマトグラフ２の機能ユニット２２が備える取得部２２１が、機能ユニット２２の各部品について、「使用量」および「動作情報」を対応付けて記憶する。この動作は、複数の液体クロマトグラフ２の複数の機能ユニット２２において実行される。
【００３３】
次に、液体クロマトグラフ２のシステムコントローラ２１が備える転送部２１１が、取得部２２１が記憶している情報、つまり、「部品」、「使用量」および「動作情報」の組み合わせの情報を、サーバ６に転送する。転送部２１１が、これら情報をサーバ６に転送するタイミングは特に限定されない。例えば、転送部２１１は、１日に１回など定期的に、これら情報をサーバに転送する。あるいは、転送部２１１は、これら情報が更新されるごとに、これら情報をサーバに転送する。
【００３４】
次に、サーバ６の登録部６２が、各液体クロマトグラフ２から転送された「部品」、「使用量」および「動作情報」の組み合わせの情報を、データベース６５に登録する。登録部６２は、「部品」、「使用量」および「動作情報」の組み合わせの情報を、「部品」が取り付けられている装置を特定する情報（ユーザ名、設置場所、装置名称）と関連付けてデータベース６５に登録する。これにより、データベース６５には、各ユーザの各装置（液体クロマトグラフ２）の各部品に関する管理情報が一元管理される。
【００３５】
次に、サーバ６の比較情報提供部６３が、データベース６５に格納された情報を、装置間で比較可能な情報として、管理ＰＣ５に送信する。つまり、データベース６５には、複数の液体クロマトグラフ２に取り付けられた同種の部品について、「使用量」および「動作情報」が対応付けて登録されている。比較情報提供部６３は、複数の液体クロマトグラフ２に取り付けられている同種の部品の「使用量」および「動作情報」に基づいて比較情報を生成し、比較情報を管理ＰＣ５に送信する。
【００３６】
次に、管理ＰＣ５の受信部５１は、比較情報提供部６３が送信した比較情報を受信する。受信部５１は、受信した比較情報を、比較情報表示部５２に与える。比較情報表示部５２は、比較情報提供部６３が送信した比較情報を、管理ＰＣ５のモニタ５０５に表示させる。
【００３７】
図５は、管理ＰＣ５のモニタ５０５に表示された比較情報の一例を示す図である。図５は、図４に示した「部品Ａ」についての比較情報を示す。図５に示すように、モニタ５０５には、液体クロマトグラフ２Ａ〜２Ｄのそれぞれについて、「部品Ａ」に関して、「使用回数」および「リトライ回数」の情報がグラフで表示されている。なお、装置間で比較可能な情報として、図５に示すようなグラフ表示をする場合、情報の加工は、サーバ６の比較情報提供部６３で行われてもよいし、管理ＰＣ５の比較情報表示部５２で行われてもよい。
【００３８】
図５において、Ｓ１は、「部品Ａ」の使用可能回数である。使用可能回数Ｓ１は、部品製造会社によって定められている。図５において、Ｔ１は、リトライ回数の閾値である。部品製造会社は、「部品Ａ」の使用可能回数Ｓ１を超えない使用に関しては、リトライ回数が閾値Ｔ１を超えないことを想定している。言い換えると、リトライ回数の閾値Ｔ１は、使用可能回数Ｓ１内で正常に動作している「部品Ａ」に許容されているリトライ回数である。図５において、液体クロマトグラフ２Ａ，２Ｂおよび２Ｃの「部品Ａ」は、使用可能回数Ｓ１に到達するまでに、リトライ回数が閾値Ｔ１を超えていない。しかし、液体クロマトグラフ２Ｄの「部品Ａ」については、使用可能回数Ｓ１に到達する前に、リトライ回数が閾値Ｔ１を超えている。
【００３９】
これにより、管理ＰＣ５を操作する製造会社４のオペレータは、液体クロマトグラフ２Ｄの「部品Ａ」が正常に動作していないことを視覚的に把握することができる。つまり、液体クロマトグラフ２の「部品Ａ」は、使用可能回数Ｓ１を超えていないにも関わらず、交換が必要であること、あるいは、メンテナンスが必要であることが示される。例えば、「部品Ａ」が不良品であり、想定されていた使用可能回数Ｓ１よりも少ない回数で交換時期が到来したことが考えられる。あるいは、使用環境または使用条件などの要因により、過度に「部品Ａ」が消耗または磨耗したために、使用可能回数Ｓ１よりも少ない回数で交換時期が到来したことが考えられる。
【００４０】
図５においては、液体クロマトグラフ２Ａ〜２Ｃのグラフの射線部分は、通常表示されていることを示している。これに対して、液体クロマトグラフ２Ｄのグラフの砂地部分は、強調表示されていることを示している。つまり、使用可能回数Ｓ１を超える前にリトライ回数が閾値Ｔ１（基準値）を超えているため、基準値を超えたグラフが強調表示されている。例えば、他のグラフが黒色表示であるのに対して、強調表示されるグラフは赤色表示される。あるいは、強調表示されるグラフが点滅表示される。
【００４１】
上述したように、「部品Ａ」がオートサンプラのニードルである場合、製造会社４のオペレータは、液体クロマトグラフ２Ｄのニードルが正常に動作していないことを把握することができる。例えば、モータに巻回されたベルトが緩んでいること等が考えられるため、ベルトの交換またはベルトの締め直しなど適切な対応の措置を取ることができる。
【００４２】
図６は、管理ＰＣ５のモニタ５０５に表示された比較情報の別の例を示す図である。図６は、図４に示した「部品Ｂ」についての比較情報を示す。図６に示すように、モニタ５０５には、液体クロマトグラフ２Ｅ〜２Ｈのそれぞれについて、「部品Ｂ」に関して、「使用回数」および「電流値」の情報がグラフで表示されている。
【００４３】
図６において、Ｓ２は、「部品Ｂ」の使用可能回数である。使用可能回数Ｓ２は、部品製造会社によって定められている。図６において、Ｔ２は、電流値の閾値である。部品製造会社は、「部品Ｂ」の使用可能回数Ｓ２を超えない使用に関しては、電流値が閾値Ｔ２を超えないことを想定している。言い換えると、電流値の閾値Ｔ２は、使用可能回数Ｓ２内で正常に動作している「部品Ｂ」に許容されている電流値である。図６において、液体クロマトグラフ２Ｅ，２Ｆおよび２Ｈの「部品Ｂ」は、使用可能回数Ｓ２に到達するまでに、電流値が閾値Ｔ２を超えていない。しかし、液体クロマトグラフ２Ｇの「部品Ｂ」については、使用可能回数Ｓ２に到達する前に、電流値が閾値Ｔ２を超えている。
【００４４】
これにより、管理ＰＣ５を操作する製造会社４のオペレータは、液体クロマトグラフ２Ｇの「部品Ｂ」が正常に動作していないことを視覚的に把握することができる。つまり、液体クロマトグラフ２の「部品Ｂ」は、使用可能回数Ｓ２を超えていないにも関わらず、交換が必要であること、あるいは、メンテナンスが必要であることが示される。例えば、「部品Ｂ」が不良品であり、想定されていた使用可能回数Ｓ２よりも少ない回数で交換時期が到来したことが考えられる。あるいは、使用環境または使用条件などの要因により、過度に「部品Ｂ」が消耗または磨耗したために、使用可能回数Ｓ２よりも少ない回数で交換時期が到来したことが考えられる。
【００４５】
図６においては、液体クロマトグラフ２Ｇのグラフは、強調表示されてもよい。つまり、使用可能回数Ｓ２に到達する前に電流値が閾値Ｔ２（基準値）を超えている部品のグラフが強調表示される。例えば、液体クロマトグラフ２Ｅ，２Ｆおよび２Ｈのグラフが黒色表示であるのに対して、液体クロマトグラフ２Ｇのグラフは赤色表示される。あるいは、液体クロマトグラフ２Ｇのグラフが点滅表示されてもよい。
【００４６】
図７は、管理ＰＣ５のモニタ５０５に表示された比較情報の別の例を示す図である。図７は、図４に示した「部品Ｃ」についての比較情報を示す。図７に示すように、モニタ５０５には、液体クロマトグラフ２Ｉ〜２Ｌのそれぞれについて、「部品Ｃ」に関して、「送液量」および「平均圧力」の情報がグラフで表示されている。「部品Ｃ」は、ポンプユニット（機能ユニット２２）が備える送液ポンプである。
【００４７】
図７において、液体クロマトグラフ２Ｉ，２Ｋおよび２Ｌの「部品Ｃ」は、平均圧力の変動が所定の範囲内に収まっている。しかし、液体クロマトグラフ２Ｊの「部品Ｃ」については、平均圧力の変動が所定の範囲を超えている。平均圧力が所定の範囲内に収まっているか否かの判断は、例えば、平均圧力の変動の分散値が所定の閾値に収まっているか否かにより決定される。
【００４８】
これにより、管理ＰＣ５を操作する製造会社４のオペレータは、液体クロマトグラフ２Ｊの「部品Ｃ」が正常に動作していないことを視覚的に把握することができる。
【００４９】
図７においては、液体クロマトグラフ２Ｊのグラフは、強調表示されてもよい。つまり、平均圧力の変動の分散値が所定の閾値（基準値）を超えている部品のグラフが強調表示される。例えば、液体クロマトグラフ２Ｉ，２Ｋおよび２Ｌのグラフが黒色表示であるのに対して、液体クロマトグラフ２Ｊのグラフは赤色表示される。あるいは、液体クロマトグラフ２Ｊのグラフが点滅表示されてもよい。
【００５０】
製造会社４のオペレータは、液体クロマトグラフ２Ｊのポンプ（部品Ｃ）が正常に動作していないことを把握することができる。ポンプがこのような状態であることを把握できずに放置した場合、ポンプのシールの損傷が進み、ポンプが液漏れ等を起こす可能性がある。オペレータは、事前にポンプの状態を知ることにより、ポンプの液漏れが発生する前に、シール交換等の対応を取ることが可能である。
【００５１】
以上説明したように、本実施の形態の部品管理システムは、液体クロマトグラフ２の機能ユニット２２に取り付けられた部品の比較情報を提供する。比較情報は、複数の液体クロマトグラフ２で使用されている同種の部品の比較情報である。液体クロマトグラフ２の製造会社４のオペレータは、比較情報を参照することにより、交換時期が到来する前の段階で交換が必要となった部品、または、メンテナンスが必要な部品を見つけ出すことができる。あるいは、ユーザの研究室１に管理ＰＣを設置することにより、ユーザ自身が比較情報を参照してもよい。これによりユーザは、部品の状態をモニタリングし、液体クロマトグラフ２がエラーを発生する前に、製造会社４に連絡をとり、部品の交換、メンテナンスの対応を取ることができる。
【００５２】
本実施の形態で説明したように、サーバ６がクラウド上に設置され、管理ＰＣ５は製造会社４に設置されている場合、製造会社４のオペレータは、様々な分析を行うことができる。製造会社４のオペレータは、ユーザ企業単位、ユーザの研究室単位、全ユーザ等、様々な単位で比較情報を参照することができる。これにより、ユーザ企業内で基準値から外れる部品、または、全ユーザ内で基準値から外れる部品等を分析することができる。
【００５３】
（８）部品管理方法
図８は部品管理方法を示すフローチャートである。図８で示す部品管理方法は、図４で示したＣＰＵ５０１が記憶装置５０３に記憶された部品管理プログラム５１０を実行することにより実行される。つまり、図８の部品管理方法は、管理ＰＣ５において比較情報を参照するために実行される部品管理方法である。
【００５４】
まず、受信部５１が、ＬＡＮ４０、ゲートウェイ４１およびＷＡＮ３を介して、サーバ６の比較情報提供部６３が送信した比較情報を受信する（ステップＳ１）。次に、受信部５１が、比較情報表示部５２に比較情報を与える（ステップＳ２）。そして、比較情報表示部５２が、図５〜図６に示したような比較情報を管理ＰＣ５のモニタ５０５に表示させる（ステップＳ３）。なお、上述したように、比較情報表示部５２が、サーバ６から受信した比較情報を加工する処理を実行してもよい。
【００５５】
上記の実施の形態においては、部品管理プログラム５１０は記憶装置５０３に格納される場合を説明した。これ以外の例として、部品管理プログラム５１０は、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体５１１に格納されて提供されてもよい。ＣＰＵ５０１は、外部インタフェース５０４を介して記録媒体５１１に格納された部品管理プログラム５１０を実行することができる。
【００５６】
（９）請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応
以下、請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応の例について説明するが、本発明は下記の例に限定されない。上記の実施の形態では、液体クロマトグラフ２が分析装置の例であり、ＬＡＮ１０およびＷＡＮ３がネットワークの例である。また、上記の実施の形態では、リトライ回数の閾値、電流値の閾値、および、平均圧力の変動値の分散の閾値が基準値の例である。また、上記の実施の形態において、部品Ａが第１の部品の例であり、部品Ｂが第２の部品の例である。また、上記の実施の形態において、管理ＰＣ５がコンピュータの例である。
【００５７】
請求項の各構成要素として、請求項に記載されている構成または機能を有する種々の要素を用いることもできる。
【００５８】
（１０）他の実施の形態
上記の実施の形態においては、部品管理システムは、液体クロマトグラフ２に取り付けられた部品を管理するシステムとして用いられる場合を例に説明した。本実施の形態の部品管理システムは、液体クロマトグラフ以外にも、ガスクロマトグラフ、質量分析装置等の他の分析装置に用いることもできる。
【００５９】
上記の実施の形態においては、管理ＰＣ５は、製造会社４のＬＡＮ４０に接続される場合を例に説明した。管理ＰＣ５は、ＬＡＮ４０とは異なる別のネットワークに接続されていてもよい。例えば、ユーザの研究室１のＬＡＮ１０に管理ＰＣ５が接続されてもよい。また、上記の実施の形態においては、サーバ６はＷＡＮ３に接続される。つまり、部品管理システムはクラウド上のサーバ６を利用した。この構成は一例であり、サーバ６は、ユーザのネットワークに設置されていてもよい。例えば、サーバ６が、液体クロマトグラフ２が接続されるＬＡＮ１０に接続されてもよい。
【００６０】
なお、本発明の具体的な構成は、前述の実施の形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更および修正が可能である。
【００６１】
（１１）態様
上述した複数の例示的な実施の形態は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。
【００６２】
（第１項）一態様に係る分析装置の部品管理システムは、
複数の分析装置と、
前記複数の分析装置とネットワークを介して接続されたサーバと、
を備え、
各分析装置は、
各分析装置に取り付けられた部品の使用量に対応付けられた動作情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記動作情報を前記サーバに転送する転送部と、
を含み、
前記サーバは、
前記複数の分析装置から受信した前記動作情報をデータベースに登録する登録部と、
前記データベースに登録された前記動作情報に基づいて生成された、前記複数の分析装置で使用された同種の部品の比較情報を提供する比較情報提供部と、
を含む。
【００６３】
複数の分析装置において使用されている同種の部品の動作情報が比較可能となる。これにより、交換が必要となった部品、または、メンテナンスが必要な部品を見つけ出すことが可能となる。
【００６４】
（第２項）第１項に記載の分析装置の部品管理システムにおいて、
前記比較情報提供部は、前記複数の分析装置で使用された同種の部品の中で、前記動作情報が基準値を超える部品に関する情報を明示してもよい。
【００６５】
動作情報が基準値を超える部品が把握可能となる。これにより、交換が必要となった部品、または、メンテナンスが必要な部品を見つけ出すことが可能となる。
【００６６】
（第３項）第１項に記載の分析装置の部品管理システムにおいて、
前記比較情報提供部は、前記複数の分析装置の前記動作情報を比較可能なグラフを提供してもよい。
【００６７】
複数の分析装置において使用されている同種の部品の動作情報が視覚的に比較可能となる。これにより、交換が必要となった部品、または、メンテナンスが必要な部品を見つけ出すことが容易となる。
【００６８】
（第４項）第１項に記載の分析装置の部品管理システムにおいて、
前記使用量は、第１の部品の使用回数を含み、
前記動作情報は、前記第１の部品の使用回数と対応付けられた、前記第１の部品が正常動作するまでのリトライ回数を含んでもよい。
【００６９】
複数の分析装置において使用されている同種の部品の中で、リトライ回数が増加している部品を見つけ出すことが可能となる。これにより、交換可能時期が到来していないにも関わらず、交換が必要となった部品、または、メンテナンスが必要な部品を見つけ出すことが容易となる。
【００７０】
（第５項）第１項に記載の分析装置の部品管理システムにおいて、
前記使用量は、第２の部品の使用回数を含み、
前記動作情報は、前記第２の部品の使用回数と対応付けられた、前記第２の部品の電気的特性を含んでもよい。
【００７１】
複数の分析装置において使用されている同種の部品の中で、電気的特性が劣化している部品を見つけ出すことが可能となる。これにより、交換可能時期が到来していないにも関わらず、交換が必要となった部品、または、メンテナンスが必要な部品を見つけ出すことが容易となる。
【００７２】
（第６項）第１項に記載の分析装置の部品管理システムにおいて、
前記使用量は、ポンプの送液量を含み、
前記動作情報は、前記ポンプの送液量と対応付けられた、前記ポンプの平均圧力を含んでもよい。
【００７３】
複数の分析装置において使用されているポンプの中で、平均圧力が正常値を示さないポンプを見つけ出すことが可能となる。これにより、交換可能時期が到来していないにも関わらず、交換が必要となったポンプ、または、メンテナンスが必要なポンプを見つけ出すことが容易となる。
【００７４】
（第７項）第１項に記載の前記サーバとネットワークを介して接続されたコンピュータであって、
前記比較情報提供部が提示する前記比較情報を受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記比較情報を前記コンピュータが備えるモニタに表示させる比較情報表示部と、
を備えてもよい。
【００７５】
コンピュータにより、比較情報が表示される。コンピュータを使用するオペレータは、部品の状態を管理することができる。
【００７６】
（第８項）第１項に記載の前記サーバとネットワークを介して接続されたコンピュータにおいて実行される部品管理プログラムであって、
前記比較情報提供部が提示する前記比較情報を受信する処理と、
受信した前記比較情報をモニタに表示させる処理と、
をコンピュータに実行させてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】令和3年7月9日(2021.7.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の分析装置と、
前記複数の分析装置とネットワークを介して接続されたサーバと、
を備え、
各分析装置は、
各分析装置に取り付けられた部品の使用量および前記使用量に対応付けられた動作情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記使用量および前記使用量に対応付けられた前記動作情報を前記サーバに転送する転送部と、
を含み、
前記サーバは、
前記複数の分析装置から受信した前記使用量および前記使用量に対応付けられた前記動作情報をデータベースに登録する登録部と、
前記データベースに登録された前記使用量および前記使用量に対応付けられた前記動作情報に基づいて生成された、前記複数の分析装置で使用された同種の部品の前記使用量および前記使用量に対応付けられた前記動作情報の比較情報を提供する比較情報提供部と、
を含む、分析装置の部品管理システム。
【請求項２】
前記比較情報提供部は、前記複数の分析装置で使用された同種の部品の中で、前記動作情報が基準値を超える部品に関する情報を明示する、請求項１に記載の分析装置の部品管理システム。
【請求項３】
前記比較情報提供部は、前記複数の分析装置の前記使用量および前記使用量に対応付けられた前記動作情報を比較可能なグラフを提供する、請求項１に記載の分析装置の部品管理システム。
【請求項４】
前記使用量は、第１の部品の使用回数を含み、
前記動作情報は、前記第１の部品の使用回数と対応付けられた、前記第１の部品が正常動作するまでのリトライ回数を含む、請求項１に記載の分析装置の部品管理システム。
【請求項５】
前記使用量は、第２の部品の使用回数を含み、
前記動作情報は、前記第２の部品の使用回数と対応付けられた、前記第２の部品の電気的特性を含む、請求項１に記載の分析装置の部品管理システム。
【請求項６】
前記使用量は、ポンプの送液量を含み、
前記動作情報は、前記ポンプの送液量と対応付けられた、前記ポンプの平均圧力を含む、請求項１に記載の分析装置の部品管理システム。
【請求項７】
請求項１に記載の前記サーバとネットワークを介して接続されたコンピュータであって、
前記比較情報提供部が提示する前記比較情報を受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記比較情報を前記コンピュータが備えるモニタに表示させる比較情報表示部と、
を備える、コンピュータ。
【請求項８】
請求項１に記載の前記サーバとネットワークを介して接続されたコンピュータにおいて実行されるプログラムであって、
前記比較情報提供部が提示する前記比較情報を受信する処理と、
受信した前記比較情報をモニタに表示させる処理と、
をコンピュータに実行させる部品管理プログラム。
【国際調査報告】
2020174664.tif 000011
2020174664.tif 000012
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