(57)【要約】  報知システム１は、操作者の操作または物品の移動に応答して第１通知信号を生成する第１通知信号生成部３Ａと、操作者の操作または物品の移動に応答して第２通知信号を生成する第２通知信号生成部３Ｂと、第１報知装置２Ａとを含む。第１報知装置２Ａは、情報を可変表示する第１表示部４Ａと、第１演算入力部１４Ａと、第２演算入力部１４Ｂと、第１表示指示値演算部１５Ａと、第１表示指示値演算部１５Ａによって演算される第１表示指示値に応じて第１表示部４Ａを制御する第１制御部１６Ａとを含む。第１表示指示値演算部１５Ａは、第１演算入力部１４Ａへの入力信号に応答して、第１表示部４Ａの表示内容を指示するための第１表示指示値に対して第１演算を行い、第２演算入力部１４Ｂへの入力信号に応答して第１表示指示値に対して第２演算を行う。第１通知信号が第１演算入力部１４Ａに入力され、第２通知信号が第２演算入力部１４Ｂに入力される。
2020065975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者の操作または物品の移動に応答して第１通知信号を生成する第１通知信号生成部と、
操作者の操作または物品の移動に応答して第２通知信号を生成する第２通知信号生成部と、
情報を可変表示する第１表示部と、第１演算入力部と、第２演算入力部と、前記第１演算入力部への入力信号に応答して、前記第１表示部の表示内容を指示するための第１表示指示値に対して第１演算を行い、前記第２演算入力部への入力信号に応答して前記第１表示指示値に対して前記第１演算とは異なる第２演算を行う第１表示指示値演算部と、前記第１表示指示値演算部によって演算される第１表示指示値に応じて前記第１表示部を制御する第１制御部と、を含む第１報知装置と、
を含み、
前記第１通知信号生成部が生成する前記第１通知信号が前記第１演算入力部に入力され、前記第２通知信号生成部が生成する前記第２通知信号が前記第２演算入力部に入力されるように構成されている、報知システム。
【請求項２】
前記第１演算が前記第１表示指示値を増加させる増加演算であり、前記第２演算が前記第１表示指示値を減少させる減少演算である、請求項１に記載の報知システム。
【請求項３】
前記第１演算の内容および前記第２演算の内容を設定する演算内容設定手段をさらに含む、請求項１または２に記載の報知システム。
【請求項４】
前記第１通知信号生成部および前記第２通知信号生成部の少なくとも一方が、前記第１報知装置と一体化されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項５】
前記第１通知信号生成部が、操作者によって操作される操作スイッチを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項６】
前記第１通知信号生成部が、物品の移動を検出するセンサを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項７】
操作者の操作または物品の移動に応答して第３通知信号を生成する第３通知信号生成部と、
情報を可変表示する第２表示部と、第３演算入力部と、第４演算入力部と、前記第３演算入力部への入力信号に応答して、前記第２表示部の表示内容を指示するための第２表示指示値に対して第３演算を行い、前記第４演算入力部への入力信号に応答して前記第２表示指示値に対して前記第３演算とは異なる第４演算を行う第２表示指示値演算部と、前記第２表示指示値演算部によって演算される第２表示指示値に応じて前記第２表示部を制御する第２制御部と、を含む第２報知装置と、
をさらに含み、
前記第１通知信号生成部が生成する前記第１通知信号が前記第１演算入力部に入力され、前記第２通知信号生成部が生成する前記第２通知信号が前記第２演算入力部および前記第３演算入力部に入力され、前記第３通知信号生成部が生成する前記第３通知信号が前記第４演算入力部に入力されるように構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項８】
前記第３演算が前記第２表示指示値を増加させる増加演算であり、前記第４演算が前記第２表示指示値を減少させる減少演算である、請求項７に記載の報知システム。
【請求項９】
前記第３演算の内容および前記第４演算の内容を設定する演算内容設定手段をさらに含む、請求項７または８に記載の報知システム。
【請求項１０】
前記第２通知信号生成部および前記第３通知信号生成部の少なくとも一方が、前記第２報知装置と一体化されている、請求項７〜９のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項１１】
前記第２通知信号生成部が、操作者によって操作される操作スイッチを含む、請求項７〜１０のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項１２】
前記第２通知信号生成部が、物品の移動を検出するセンサを含む、請求項７〜１０のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項１３】
前記報知システムが、第１生産工程および第２生産工程を含む生産現場において用いられ、
前記第１生産工程のための第１工程位置と、前記第２生産工程のための第２工程位置との間に前記第１報知装置が配置される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の報知システム。
【請求項１４】
前記報知システムが、第１生産工程、第２生産工程および第３生産工程を含む生産現場において用いられ、
前記第１生産工程のための第１工程位置と、前記第２生産工程のための第２工程位置との間に前記第１報知装置が配置され、
前記第２工程位置と、前記第３生産工程のための第３工程位置との間に前記第２報知装置が配置される、請求項７〜１２のいずれか一項に記載の報知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、情報を表示することによって報知する報知装置を含んだ報知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
工場等の生産現場は、仕掛品に対して複数の生産工程の作業を順に実行して製品を製造するように構成されている。特許文献１は、生産進捗を管理する生産管理装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４０６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
生産工程間には、前工程を終えて後工程に投入されるのを待つ仕掛品が滞留することがある。このような滞留した仕掛品は滞留品と呼ばれる。例えば、各生産工程を担当する作業者の熟練度の違い等により、前工程の作業時間が後工程の作業時間よりも短い場合には、これらの生産工程間に大量の滞留品が発生し得る。生産工程間の滞留品の数量を把握できれば、各生産工程における作業の平準化や最適化等の改善によって、滞留品の減少を図ることができる。滞留品の減少は、製造品質の向上やリードタイムの短縮につながる。生産現場において、滞留品の数量を目視で直感的に把握できれば、滞留品の減少を図るための対策を立案しやすくなる。【０００５】
そこで、この発明の一実施形態は、滞留する物品の数量を目視で直感的に把握できるように報知装置を作動させることができる報知システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、操作者の操作または物品の移動に応答して第１通知信号を生成する第１通知信号生成部と、操作者の操作または物品の移動に応答して第２通知信号を生成する第２通知信号生成部と、第１報知装置とを含む報知システムを提供する。前記第１報知装置は、情報を可変表示する第１表示部と、第１演算入力部と、第２演算入力部と、第１表示指示値演算部と、前記第１表示指示値演算部によって演算される第１表示指示値に応じて前記第１表示部を制御する第１制御部とを含む。前記第１表示指示値演算部は、前記第１演算入力部への入力信号に応答して、前記第１表示部の表示内容を指示するための第１表示指示値に対して第１演算を行う。前記第１表示指示値演算部は、前記第２演算入力部への入力信号に応答して前記第１表示指示値に対して前記第１演算とは異なる第２演算を行う。前記第１通知信号生成部が生成する前記第１通知信号が前記第１演算入力部に入力され、前記第２通知信号生成部が生成する前記第２通知信号が前記第２演算入力部に入力されるように構成されている。【０００７】
例えば所定位置への物品の搬入、または当該搬入に伴う操作者の操作に応じて、第１通知信号生成部が第１通知信号を生成してもよい。また、当該所定位置からの物品の搬出、または当該搬出に伴う操作者の操作に応じて、第２通知信号生成部が第２通知信号を生成してもよい。第１報知装置では、第１通知信号が第１演算入力部に入力されると、第１表示指示値演算部が第１表示指示値に対して第１演算を行う。一方、第１報知装置では、第２通知信号が第２演算入力部に入力されると、第１表示指示値演算部が第１表示指示値に対して第１演算とは異なる第２演算を行う。第１演算や第２演算が行われる第１表示指示値は、前記所定位置に滞留する物品の数量を表わす指標として用いることができる。第１報知装置では、第１制御部が第１表示指示値に応じて第１表示部を制御する。これにより、前記所定位置に滞留する物品の数量を表わす情報が、第１表示部に表示されて、周囲に報知される。そのため、第１表示部に表示された情報を見た者は、前記所定位置に滞留する物品の数量を直感的に把握できる。【０００８】
この発明の一実施形態では、前記第１演算が前記第１表示指示値を増加させる増加演算であり、前記第２演算が前記第１表示指示値を減少させる減少演算である。【０００９】
例えば、前記所定位置への物品の搬入を表わす第１通知信号が第１演算入力部に入力されると、第１表示指示値演算部が第１表示指示値を増加させてもよい。一方、前記所定位置からの物品の搬出を表わす第２通知信号が第２演算入力部に入力されると、第１表示指示値演算部が第１表示指示値を減少させてもよい。この場合、第１表示指示値は、前記所定位置における物品の搬入や搬出に応じて増減する。これにより、第１表示部に表示される情報が、第１表示指示値の増減に応じて変化する。そのため、第１表示部に表示された情報を見た者は、前記所定位置における物品の滞留状況を直感的に把握できる。【００１０】
この発明の一実施形態では、前記報知システムが、前記第１演算の内容および前記第２演算の内容を設定する演算内容設定手段をさらに含む。【００１１】
この構成により、第１演算の内容および第２演算の内容を変更できるので、それに応じて、第１表示指示値の演算方法を変更でき、したがって、第１表示部の表示方法を変更することができる。そのため、例えば、前記所定位置に滞留する物品の数量を目視で直感的に把握できるように表示方法を適宜変更できる。【００１２】
この発明の一実施形態では、前記第１通知信号生成部および前記第２通知信号生成部の少なくとも一方が、前記第１報知装置と一体化されている。【００１３】
この構成により、コンパクトな構成で、滞留する物品の数量を目視で直感的に把握できるように第１報知装置を作動させることができる。【００１４】
この発明の一実施形態では、前記第１通知信号生成部が、操作者によって操作される操作スイッチを含む。【００１５】
この構成により、第１通知信号生成部は、操作者による操作スイッチの操作に応答して、第１通知信号を生成することができる。したがって、操作者が、物品の移動に応じて操作スイッチを操作することにより、物品の滞留状況を表示できる。【００１６】
この発明の一実施形態では、前記第１通知信号生成部が、物品の移動を検出するセンサを含む。【００１７】
この構成により、第１通知信号生成部は、センサが検出した物品の移動に応答して、第１通知信号を生成することができる。したがって、操作者の操作を要することなく、物品の滞留状況を表示できる。【００１８】
この発明の一実施形態では、前記報知システムは、操作者の操作または物品の移動に応答して第３通知信号を生成する第３通知信号生成部と、第２報知装置とをさらに含む。前記第２報知装置は、情報を可変表示する第２表示部と、第３演算入力部と、第４演算入力部と、第２表示指示値演算部と、前記第２表示指示値演算部によって演算される第２表示指示値に応じて前記第２表示部を制御する第２制御部とを含む。前記第２表示指示値演算部は、前記第３演算入力部への入力信号に応答して、前記第２表示部の表示内容を指示するための第２表示指示値に対して第３演算を行う。前記第２表示指示値演算部は、前記第４演算入力部への入力信号に応答して前記第２表示指示値に対して前記第３演算とは異なる第４演算を行う。前記第１通知信号生成部が生成する前記第１通知信号が前記第１演算入力部に入力され、前記第２通知信号生成部が生成する前記第２通知信号が前記第２演算入力部および前記第３演算入力部に入力され、前記第３通知信号生成部が生成する前記第３通知信号が前記第４演算入力部に入力されるように構成されている。【００１９】
例えば、前記所定位置への物品の搬入、または当該搬入に伴う操作者の操作に応じて、第１通知信号生成部が第１通知信号を生成してもよい。そして、当該所定位置から別の位置への物品の搬出（当該別の位置への搬入）、または当該搬出に伴う操作者の操作に応じて、第２通知信号生成部が第２通知信号を生成してもよい。第２通知信号は、第１報知装置の第２演算入力部および第２報知装置の第３演算入力部に入力される。さらに、当該別の位置からの物品の搬出、または当該搬出に伴う操作者の操作に応じて、第３通知信号生成部が第３通知信号を生成してもよい。前述したように、第１報知装置の第１表示部に表示された情報を見た者は、前記所定位置に滞留する物品の数量を目視で直感的に把握できる。第２報知装置では、第２通知信号が第３演算入力部に入力されると、第２表示指示値演算部が第２表示指示値に対して第３演算を行う。一方、第２報知装置では、第３通知信号が第４演算入力部に入力されると、第２表示指示値演算部が第２表示指示値に対して第３演算とは異なる第４演算を行う。第３演算や第４演算が行われる第２表示指示値は、前記別の位置に滞留する物品の数量を表わす指標として用いることができる。第２報知装置では、第２制御部が第２表示指示値に応じて第２表示部を制御する。これにより、前記別の位置に滞留する物品の数量を表わす情報が、第２表示部に表示されて周囲に報知される。そのため、第２表示部に表示された情報を見た者は、前記別の位置に滞留する物品の数量を直感的に把握できる。【００２０】
この発明の一実施形態では、前記第３演算が前記第２表示指示値を増加させる増加演算であり、前記第４演算が前記第２表示指示値を減少させる減少演算である。【００２１】
例えば、第２報知装置では、前記別の位置への物品の搬入を表わす第２通知信号が第３演算入力部に入力されると、第２表示指示値演算部が第２表示指示値を増加させてもよい。一方、第２報知装置では、前記別の位置からの物品の搬出を表わす第３通知信号が第４演算入力部に入力されると、第２表示指示値演算部が第２表示指示値を減少させてもよい。この場合、第２表示指示値は、前記別の位置における物品の搬入や搬出に応じて増減する。これにより、第２表示部に表示される情報が、第２表示指示値の増減に応じて変化する。そのため、第２表示部に表示された情報を見た者は、前記別の位置における物品の滞留状況を目視で直感的に把握できる。【００２２】
この発明の一実施形態では、前記報知システムが、前記第３演算の内容および前記第４演算の内容を設定する演算内容設定手段をさらに含む。【００２３】
この構成により、第３演算の内容および第４演算の内容を変更でき、それに応じて第２表示指示値の演算方法が変わる。したがって、第２表示部の表示方法を変更することができる。そのため、例えば、前記別の位置に滞留する物品の数量を目視で直感的に把握できるように演算内容を設定して、使い勝手の向上を図ることができる。【００２４】
この発明の一実施形態では、前記第２通知信号生成部および前記第３通知信号生成部の少なくとも一方が、前記第２報知装置と一体化されている。【００２５】
この構成により、コンパクトな構成で、前記所定位置に滞留する物品の数量を目視で直感的に把握できるように第１報知装置を作動させ、且つ前記別の位置に滞留する物品の数量を目視で直感的に把握できるように第２報知装置を作動させることができる。【００２６】
この発明の一実施形態では、前記第２通知信号生成部が、操作者によって操作される操作スイッチを含む。【００２７】
この構成により、第２通知信号生成部は、操作者による操作スイッチの操作に応答して、第２通知信号を生成することができる。したがって、操作者が、物品の移動に応じて操作スイッチを操作することにより、物品の滞留状況を表示できる。【００２８】
この発明の一実施形態では、前記第２通知信号生成部が、物品の移動を検出するセンサを含む。【００２９】
この構成により、第２通知信号生成部は、センサが検出した物品の移動に応答して、第２通知信号を生成することができる。したがって、操作者の操作を要することなく、物品の滞留状況を表示できる。【００３０】
この発明の一実施形態では、前記報知システムが、第１生産工程および第２生産工程を含む生産現場において用いられる。前記第１生産工程のための第１工程位置と、前記第２生産工程のための第２工程位置との間に前記第１報知装置が配置される。【００３１】
この構成により、第１工程位置と第２工程位置との間に滞留する物品の数量を表わす情報が、第１報知装置の第１表示部に表示されることによって周囲に報知される。そのため、第１表示部に表示された情報を見た者は、第１工程位置と第２工程位置との間に滞留する物品の数量を目視で直感的に把握できる。【００３２】
この発明の一実施形態では、前記報知システムが、第１生産工程、第２生産工程および第３生産工程を含む生産現場において用いられる。前記第１生産工程のための第１工程位置と、前記第２生産工程のための第２工程位置との間に前記第１報知装置が配置される。前記第２工程位置と、前記第３生産工程のための第３工程位置との間に前記第２報知装置が配置される。【００３３】
この構成により、第１工程位置と第２工程位置との間に滞留する物品の数量を表わす情報が、第１報知装置の第１表示部に表示されることによって周囲に報知される。また、第２工程位置と第３工程位置との間に滞留する物品の数量を表わす情報が、第２報知装置の第２表示部に表示されることによって周囲に報知される。そのため、第１表示部に表示された情報を見た者は、第１工程位置と第２工程位置との間に滞留する物品の数量を目視で直感的に把握できる。第２表示部に表示された情報を見た者は、第２工程位置と第３工程位置との間に滞留する物品の数量を目視で直感的に把握できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る報知システムが用いられる生産現場の構成例を説明するための概略構成図である。
【図２】図２は、報知システムの電気的構成例を説明するためのブロック図である。
【図３】図３は、報知システムを構成する報知装置の設定情報の一例を示す図である。
【図４】図４は、第１報知装置の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図５】図５は、第２報知装置の動作例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１は、この発明の一実施形態に係る報知システム１が用いられる生産現場の構成例を説明するための概略構成図である。生産現場は、複数の生産工程を含む。この実施形態における生産工程の数は、第１生産工程、第２生産工程および第３生産工程の３つであるが、１つ、２つまたは４つ以上であってもよい。第１生産工程は、生産現場において最上流に位置する先頭工程であり、第３生産工程は、生産現場において最下流に位置する最終工程であり、第２生産工程は、生産現場において第１生産工程と第３生産工程との間に位置する途中工程である。生産現場には、第１生産工程のための第１工程位置Ａ１と、第２生産工程のための第２工程位置Ａ２と、第３生産工程のための第３工程位置Ａ３とが設けられている。第１工程位置Ａ１、第２工程位置Ａ２および第３工程位置Ａ３のそれぞれには、対応する生産工程での作業に必要な生産装置（図示せず）が設置されていてもよい。以下では、第１工程位置Ａ１、第２工程位置Ａ２および第３工程位置Ａ３を総称するときには「工程位置Ａ」という。
【００３６】
生産現場では、仕掛品Ｐ１が、第１工程位置Ａ１に持ち込まれて第１生産工程における部品の取り付け、加工、検査等の作業を受けることによって仕掛品Ｐ２になる。仕掛品Ｐ２は、第２工程位置Ａ２に持ち込まれて第２生産工程の作業を受けることによって仕掛品Ｐ３になる。仕掛品Ｐ３は、第３工程位置Ａ３に持ち込まれて第３生産工程の作業を受けることによって完成品Ｐ４になり、出荷される。なお、１つの仕掛品Ｐ２を組み立てるために同種または異種の複数の仕掛品Ｐ１が用いられてもよい。仕掛品Ｐ３および完成品Ｐ４についても同様である。この実施形態における生産現場は完全自動化されておらず、各工程位置Ａには、対応する生産工程で必要な作業を行う一人または複数の作業者がいる。
【００３７】
仕掛品Ｐ１を保管するための第１保管場Ｂ１が、第１工程位置Ａ１の上流側に設けられている。仕掛品Ｐ２を保管するための第２保管場Ｂ２が、第１工程位置Ａ１の下流側且つ第２工程位置Ａ２の上流側、つまり、第１工程位置Ａ１と第２工程位置Ａ２との間に設けられている。仕掛品Ｐ３を保管するための第３保管場Ｂ３が、第２工程位置Ａ２の下流側且つ第３工程位置Ａ３の上流側、つまり、第２工程位置Ａ２と第３工程位置Ａ３との間に設けられている。完成品Ｐ４を保管するための第４保管場Ｂ４が、第３工程位置Ａ３の下流側に設けられている。以下では、仕掛品Ｐ１、仕掛品Ｐ２および仕掛品Ｐ３を総称するときには「仕掛品Ｐ」といい、第１保管場Ｂ１、第２保管場Ｂ２、第３保管場Ｂ３および第４保管場Ｂ４を総称するときには「保管場Ｂ」という。保管場Ｂは、棚等によって構成されている。生産現場では、仕掛品Ｐ１および完成品Ｐ４の在庫数は管理されていることが一般的である。
【００３８】
この実施形態における報知システム１は、第２保管場Ｂ２に配置される第１報知装置２Ａと、第３保管場Ｂ３に配置される第２報知装置２Ｂと、第１工程位置Ａ１に配置される第１通知信号生成部３Ａと、第２工程位置Ａ２に配置される第２通知信号生成部３Ｂと、第３工程位置Ａ３に配置される第３通知信号生成部３Ｃとを含む。以下では、第１報知装置２Ａおよび第２報知装置２Ｂを総称するときには「報知装置２」といい、第１通知信号生成部３Ａ、第２通知信号生成部３Ｂおよび第３通知信号生成部３Ｃを総称するときには「通知信号生成部３」という。「報知装置２が対応する保管場Ｂに配置される」とは、報知装置２が当該保管場Ｂ内に配置される場合だけでなく、報知装置２が当該保管場Ｂの周辺に配置される場合も含む。「通知信号生成部３が対応する工程位置Ａに配置される」とは、通知信号生成部３が当該工程位置Ａ内に配置される場合だけでなく、通知信号生成部３が当該工程位置Ａの周辺に配置される場合も含む。
【００３９】
報知装置２および通知信号生成部３の概要について説明する。報知装置２は、情報を可変表示する表示部４と、保管場Ｂにおける適所に固定されて表示部４を下側から支えるベース部５とを含む。表示部４は、複数色の発光が可能なフルカラー光源またはマルチカラー光源である光源６と、光源６の周囲を覆う筒状のグローブ７とを含む。この実施形態の光源６は、発光ダイオードであって、青色、水色、緑色、黄色および赤色の５色を選択的に発光するが、光源６の発光色は６色以上であってもよい。この実施形態のグローブ７は、上側へ向かうにつれて小径になる円錐台形状に形成されている。この実施形態のグローブ７は、無色透明または白色透光性であり、光源６が発した光をそのままの色で外部に放出させる。光源６の発光色は、表示部４の表示色となる。報知装置２は、当該報知装置２が配置された工程位置Ａに保管されている仕掛品Ｐの数量を表示部４の表示色によって報知する。ベース部５は、グローブ７の下端とほぼ同径の円筒状に形成されている。
【００４０】
通知信号生成部３の一例は、各生産工程を担当する作業者等の操作者によって操作される操作スイッチである。第１通知信号生成部３Ａは、無線または有線による信号線８Ａを介して、第１報知装置２Ａに対して通信可能に接続されている。第２通知信号生成部３Ｂは、無線または有線による信号線８Ｂを介して、第１報知装置２Ａおよび第２報知装置２Ｂの両方に対して通信可能に接続されている。第３通知信号生成部３Ｃは、無線または有線による信号線８Ｃを介して、第２報知装置２Ｂに対して通信可能に接続されている。以下では、信号線８Ａ、信号線８Ｂおよび信号線８Ｃを総称するときは「信号線８」という。
【００４１】
生産現場における報知システム１の運用の一例として、第１生産工程を担当する作業者は、仕掛品Ｐ１から仕掛品Ｐ２を１つ完成させて第２保管場Ｂ２に保管する度に、第１通知信号生成部３Ａを１回押し操作する。第２生産工程を担当する作業者は、第２保管場Ｂ２から仕掛品Ｐ２を１つ取り出し、この仕掛品Ｐ２から仕掛品Ｐ３を１つ完成させて第３保管場Ｂ３に保管する度に、第２通知信号生成部３Ｂを１回押し操作する。仕掛品Ｐ３を１つ完成させるのに複数の仕掛品Ｐ２が必要な場合には、作業者は、使用した仕掛品Ｐ２の数と同じ回数だけ第２通知信号生成部３Ｂを押し操作してもよい。第３生産工程を担当する作業者は、第３保管場Ｂ３から仕掛品Ｐ３を１つ取り出す度に、第３通知信号生成部３Ｃを１回押し操作し、この仕掛品Ｐ３から完成品Ｐ４を１つ完成させる。完成品Ｐ４を１つ完成させるのに複数の仕掛品Ｐ３が必要な場合には、作業者は、使用した仕掛品Ｐ３の数と同じ回数だけ第３通知信号生成部３Ｃを押し操作してもよい。
【００４２】
第１通知信号生成部３Ａは、１回の押し操作に応答して第１通知信号を１つ生成する。第２通知信号生成部３Ｂは、１回の押し操作に応答して第２通知信号を１つ生成する。第３通知信号生成部３Ｃは、１回の押し操作に応答して第３通知信号を１つ生成する。第１通知信号、第２通知信号および第３通知信号の一例は、パルス信号である。第１通知信号生成部３Ａおよび第２通知信号生成部３Ｂの押し操作に応じて、第１報知装置２Ａの表示部４の表示色が変わる。第２通知信号生成部３Ｂおよび第３通知信号生成部３Ｃの押し操作に応じて、第２報知装置２Ｂの表示部４の表示色が変わる。
【００４３】
図２は、報知システム１の電気的構成例を説明するためのブロック図である。報知装置２は、前述した表示部４と、ＣＰＵ（中央処理ユニット）１１と、時間を計測するタイマ１２と、情報を記憶する記憶部１３とを含む。ＣＰＵ１１は、必要に応じてタイマ１２の計時時間を参照しながら処理を実行する。以下では、第１報知装置２Ａの表示部４を「第１表示部４Ａ」といい、第２報知装置２Ｂの表示部４を「第２表示部４Ｂ」ということがある。また、以下では、第１報知装置２Ａの記憶部１３を「第１記憶部１３Ａ」といい、第２報知装置２Ｂの記憶部１３を「第２記憶部１３Ｂ」ということがある。
【００４４】
第１報知装置２Ａは、前述した信号線８Ａを介して第１通知信号生成部３Ａから第１通知信号が入力される第１演算入力部１４Ａと、前述した信号線８Ｂを介して第２通知信号生成部３Ｂから第２通知信号が入力される第２演算入力部１４Ｂとをさらに含む。第２報知装置２Ｂは、信号線８Ｂを介して第２通知信号生成部３Ｂから第２通知信号が入力される第３演算入力部１４Ｃと、前述した信号線８Ｃを介して第３通知信号生成部３Ｃから第３通知信号が入力される第４演算入力部１４Ｄとをさらに含む。以下では、第１演算入力部１４Ａ、第２演算入力部１４Ｂ、第３演算入力部１４Ｃおよび第４演算入力部１４Ｄを総称するときは、「演算入力部１４」という。演算入力部１４は、報知装置２において信号線８に接続されるインタフェース部である。演算入力部１４に入力される通知信号は、通知信号生成部３が生成したそのままの形式で演算入力部１４に入力されてもよいし、別の形式に変換されて演算入力部１４に入力されてもよい。
【００４５】
第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第１演算入力部１４Ａへの第１通知信号の入力および第２演算入力部１４Ｂへの第２通知信号の入力に応答して第１表示指示値に対して演算を行う第１表示指示値演算部１５Ａとして機能する。第２報知装置２ＢのＣＰＵ１１は、第３演算入力部１４Ｃへの第２通知信号の入力および第４演算入力部１４Ｄへの第３通知信号の入力に応答して第２表示指示値に対して演算を行う第２表示指示値演算部１５Ｂとして機能する。第１表示指示値演算部１５Ａおよび第２表示指示値演算部１５Ｂのそれぞれが行う演算の詳細については追って説明する。以下では、第１表示指示値および第２表示指示値を総称するときには「表示指示値」という。表示指示値は、表示部４における５つの表示色（青色、水色、緑色、黄色および赤色）のそれぞれに割り当てられた値である。一例として、青色の表示指示値は０であり、水色の表示指示値は１であり、緑色の表示指示値は２であり、黄色の表示指示値は３であり、赤色の表示指示値は４であり、各表示色と表示指示値との関係はテーブル１７（図３参照）にまとめられて各報知装置２の記憶部１３に記憶されている。報知装置２における表示指示値は、当該報知装置２が配置された保管場Ｂにおける仕掛品Ｐの数量（在庫数）と対応している。
【００４６】
第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第１表示指示値演算部１５Ａによって演算される第１表示指示値に応じて第１表示部４Ａを制御する第１制御部１６Ａとしても機能する。具体的には、第１表示指示値演算部１５Ａは、演算した第１表示指示値を第１制御部１６Ａに与えることによって、第１表示部４Ａの表示内容を第１制御部１６Ａに指示する。演算後の第１表示指示値は、最新の第１表示指示値として第１記憶部１３Ａに記憶される。第１制御部１６Ａは、第１記憶部１３Ａに記憶されたテーブル１７を参照して、この第１表示指示値に対応する表示色を決定し、この表示色で発光するように第１表示部４Ａの光源６を駆動する。第２報知装置２ＢのＣＰＵ１１は、第２表示指示値演算部１５Ｂによって演算される第２表示指示値に応じて第２表示部４Ｂを制御する第２制御部１６Ｂとしても機能する。具体的には、第２表示指示値演算部１５Ｂは、演算した第２表示指示値を第２制御部１６Ｂに与えることによって、第２表示部４Ｂの表示内容を第２制御部１６Ｂに指示する。演算後の第２表示指示値は、最新の第２表示指示値として第２記憶部１３Ｂに記憶される。第２制御部１６Ｂは、第２記憶部１３Ｂに記憶されたテーブル１７を参照して、この第２表示指示値に対応する表示色を決定し、この表示色で発光するように第２表示部４Ｂの光源６を駆動する。第１表示指示値演算部１５Ａおよび第１制御部１６Ａのような複数の機能処理部は、概念的な区分であって、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、物理的にこれらの機能処理部に分かれている必要はない。第２報知装置２ＢのＣＰＵ１１についても同様である。
【００４７】
報知システム１は、第１報知装置２Ａおよび第２報知装置２Ｂを管理する管理装置１８をさらに含む。管理装置１８の一例は、モニタ等の表示部（図示せず）とキーボード等の入力部（図示せず）とを備えたコンピュータ（典型的にはパーソナルコンピュータ）である。第１報知装置２Ａは、第１インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１９Ａを含み、第２報知装置２Ｂは、第２インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１９Ｂを含む。インタフェース部１９Ａ，１９Ｂは、報知装置２Ａ，２Ｂが管理装置１８と双方向通信するためのインタフェースを提供し、無線または有線による通信線２０を介して管理装置１８に接続されている。通信線２０として、ＩＯ−Ｌｉｎｋ等の接続技術による通信線を用いることができる。
【００４８】
図４は、第１報知装置２Ａの動作例を説明するためのフローチャートである。第１生産工程を担当する作業者は、仕掛品Ｐ２を１つ完成させて第２保管場Ｂ２に保管し、第１通知信号生成部３Ａを１回押し操作する。すると、第１通知信号生成部３Ａが第１通知信号を生成する。生成された第１通知信号は、第１報知装置２Ａの第１演算入力部１４Ａに入力される。第１通知信号の入力があると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第１記憶部１３Ａに記憶された第１表示指示値を１つ増加させる（ステップＳ２）。つまり、第１報知装置２Ａは、第１通知信号の入力を、１インクリメント入力として取り扱う。ＣＰＵ１１による第１表示指示値を１増加させる演算は、第１表示指示値に対する第１演算の一例である。このように第２保管場Ｂ２における仕掛品Ｐ２の増加に応じて第１表示指示値が増加すると、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第１表示部４Ａの表示色を、増加後の第１表示指示値に対応する表示色に変更する。例えば、空の状態の第２保管場Ｂ２に仕掛品Ｐ２が１つ保管されると、第１表示指示値が０から１に増加するので、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第１表示部４Ａの表示色を青色から水色に変更する。
【００４９】
第２生産工程を担当する作業者が第２保管場Ｂ２から仕掛品Ｐ２を１つ取り出して、この仕掛品Ｐ２から仕掛品Ｐ３を１つ完成させて第３保管場Ｂ３に保管すると、第２通知信号生成部３Ｂを１回押し操作する。これにより、第２通知信号生成部３Ｂが第２通知信号を生成する。生成された第２通知信号は、第１報知装置２Ａの第２演算入力部１４Ｂに入力される。第２通知信号の入力があると（ステップＳ３：ＹＥＳ）、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第１記憶部１３Ａに記憶された第１表示指示値を１つ減少させる（ステップＳ４）。つまり、第１報知装置２Ａは、第２通知信号の入力を、１デクリメント入力として取り扱う。ＣＰＵ１１による第１表示指示値を１減少させる演算は、前述した第１演算とは異なる第２演算の一例である。このように第２保管場Ｂ２における仕掛品Ｐ２の減少に応じて第１表示指示値が減少すると、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第１表示部４Ａの表示色を、減少後の第１表示指示値に対応する表示色に変更する。例えば、４つの仕掛品Ｐ２が保管されている第２保管場Ｂ２から仕掛品Ｐ２が１つ取り出されると、第１表示指示値が４から３に減少するので、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第１表示部４Ａの表示色を赤色から黄色に変更する。第２通知信号の入力がなければ（ステップＳ３：ＮＯ）、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、ステップＳ１に戻って第１通知信号の入力を待機する。
【００５０】
図５は、第２報知装置２Ｂの動作例を説明するためのフローチャートである。第２通知信号生成部３Ｂが生成した第２通知信号は、第１報知装置２Ａの第２演算入力部１４Ｂに入力されるのと同時に、第２報知装置２Ｂの第３演算入力部１４Ｃにも入力される。第３演算入力部１４Ｃに第２通知信号の入力があると（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、第２報知装置２ＢのＣＰＵ１１は、第２記憶部１３Ｂに記憶された第２表示指示値を１つ増加させる（ステップＳ１２）。つまり、第２報知装置２Ｂは、第２通知信号の入力を、１インクリメント入力として取り扱う。ＣＰＵ１１による第２表示指示値を１増加させる演算は、第２表示指示値に対する第３演算の一例である。このように第３保管場Ｂ３における仕掛品Ｐ３の増加に応じて第２表示指示値が増加すると、第２報知装置２ＢのＣＰＵ１１は、第２表示部４Ｂの表示色を、増加後の第２表示指示値に対応する表示色に変更する。例えば、２つの仕掛品Ｐ３が保管されている第３保管場Ｂ３に仕掛品Ｐ３が１つ追加されると、第２表示指示値が２から３に増加するので、第２報知装置２ＢのＣＰＵ１１は、第２表示部４Ｂの表示色を緑色から黄色に変更する。
【００５１】
第３生産工程を担当する作業者は、第３保管場Ｂ３から仕掛品Ｐ３を１つ取り出すと、第３通知信号生成部３Ｃを１回押し操作する。これにより、第３通知信号生成部３Ｃが第３通知信号を生成する。生成された第３通知信号は、第２報知装置２Ｂの第４演算入力部１４Ｄに入力される。第３通知信号の入力があると（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、第２報知装置２ＢのＣＰＵ１１は、第２記憶部１３Ｂに記憶された第２表示指示値を１つ減少させる（ステップＳ１４）。つまり、第２報知装置２Ｂは、第３通知信号の入力を、１デクリメント入力として扱う。ＣＰＵ１１による第２表示指示値を１減少させる演算は、前述した第３演算とは異なる第４演算の一例である。このように第３保管場Ｂ３における仕掛品Ｐ３の減少に応じて第２表示指示値が減少すると、第２報知装置２ＢのＣＰＵ１１は、第２表示部４Ｂの表示色を、減少後の第２表示指示値に対応する表示色に変更する。例えば、２つの仕掛品Ｐ２が保管されている第３保管場Ｂ３から仕掛品Ｐ３が１つ取り出されると、第２表示指示値が２から１に減少するので、第２報知装置２ＢのＣＰＵ１１は、第２表示部４Ｂの表示色を緑色から水色に変更する。
【００５２】
操作者による管理装置１８（図２参照）の入力部の操作によって、前述した第１〜第４演算の少なくともいずれかの内容を設定できてもよい。より具体的には、管理装置１８は、通信線２０を介して演算内容変更指令を報知装置２に与える。演算内容変更指令は、指令の宛先情報と、変更すべき演算内容とを含む。演算内容変更指令を受けた報知装置２は、指令に従って演算内容を変更する。この場合の管理装置１８は、演算内容設定手段として機能する。第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、設定後の内容に沿って第１演算および第２演算を実行し、第２報知装置２ＢのＣＰＵ１１は、設定後の内容に沿って第３演算および第４演算を実行する。
【００５３】
この実施形態では、第１通知信号が第１演算入力部１４Ａに１回入力される度に、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第１演算として、第１表示指示値を１つ増加させる（ステップＳ２）。これに代え、第１通知信号が第１演算入力部１４Ａに複数回（例えば１０回）入力される度に、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第１演算として、第１表示指示値を１つ増加させてもよい。第２報知装置２Ｂによる第３演算（ステップＳ１２）についても同様である。
【００５４】
また、この実施形態では、第２通知信号が第２演算入力部１４Ｂに１回入力される度に、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第２演算として、第１表示指示値を１つ減少させる（ステップＳ４）。これに代え、第２通知信号が第２演算入力部１４Ｂに複数回（例えば１０回）入力される度に、第１報知装置２ＡのＣＰＵ１１は、第２演算として、第２表示指示値を１つ減少させてもよい。第２報知装置２Ｂによる第４演算（ステップＳ１４）についても同様である。なお、各報知装置２の表示指示値が、管理装置１８に集約されて管理装置１８の表示部（図示せず）でまとめて表示されてもよい。
【００５５】
このようにこの実施形態によれば、第２保管場Ｂ２への仕掛品Ｐ２の搬入の度に第１工程位置Ａ１の担当作業者が行う操作により、第１通知信号生成部３Ａが第１通知信号を生成する。第１通知信号は、第１報知装置２Ａの第１演算入力部１４Ａに入力される。そして、第２保管場Ｂ２からの仕掛品Ｐ２の搬出および第３保管場Ｂ３への仕掛品Ｐ３の搬入に応じて第２工程位置Ａ２の担当作業者が行う操作により、第２通知信号生成部３Ｂが第２通知信号を生成する。第２通知信号は、第１報知装置２Ａの第２演算入力部１４Ｂおよび第２報知装置２Ｂの第３演算入力部１４Ｃに入力される。さらに、第３保管場Ｂ３からの仕掛品Ｐの搬出に応じて第３工程位置Ａ３の担当作業者が行う操作により、第３通知信号生成部３Ｃが第３通知信号を生成する。第３通知信号は、第２報知装置２Ｂの第４演算入力部１４Ｄに入力される。
【００５６】
第１報知装置２Ａでは、第１通知信号が第１演算入力部１４Ａに入力されると、第１表示指示値演算部１５Ａが第１表示指示値に対して第１演算を行う。一方、第１報知装置２Ａでは、第２通知信号が第２演算入力部１４Ｂに入力されると、第１表示指示値演算部１５Ａが第１表示指示値に対して第１演算とは異なる第２演算を行う。第１演算および第２演算を適切に定めることにより、すなわち、例えば第１および第２演算をそれぞれ加算および減算演算とすることにより、第１表示指示値は、第２保管場Ｂ２に滞留する仕掛品Ｐ２の数量を表わす指標となり得る。第１報知装置２Ａでは、第１制御部１６Ａが第１表示指示値に応じて第１表示部４Ａを制御する。これにより、第２保管場Ｂ２に滞留する仕掛品Ｐ２の数量を表わす情報が、第１表示部４Ａに表示されて周囲に報知される。そのため、第１表示部４Ａに表示された情報を見た者は、第１工程位置Ａ１と第２工程位置Ａ２との間の第２保管場Ｂ２に滞留する仕掛品Ｐ２の数量を直感的にリアルタイムで把握できる。つまり、第２保管場Ｂ２に滞留する仕掛品Ｐ２の数量の見える化を図れる。
【００５７】
第２報知装置２Ｂでは、第２通知信号が第３演算入力部１４Ｃに入力されると、第２表示指示値演算部１５Ｂが第２表示指示値に対して第３演算を行う。一方、第２報知装置２Ｂでは、第３通知信号が第４演算入力部１４Ｄに入力されると、第２表示指示値演算部１５Ｂが第２表示指示値に対して第３演算とは異なる第４演算を行う。第３演算および第４演算を適切に定めることにより、すなわち、例えば第３および第４演算をそれぞれ加算および減算演算とすることにより、第２表示指示値は、第３保管場Ｂ３に滞留する仕掛品Ｐ３の数量を表わす指標となり得る。第２報知装置２Ｂでは、第２制御部１６Ｂが第２表示指示値に応じて第２表示部４Ｂを制御する。これにより、第３保管場Ｂ３に滞留する仕掛品Ｐ３の数量を表わす情報が、第２表示部４Ｂに表示されて周囲に報知される。そのため、第２表示部４Ｂに表示された情報を見た者は、第２工程位置Ａ２と第３工程位置Ａ３との間の第３保管場Ｂ３に滞留する仕掛品Ｐ３の数量を直感的にリアルタイムで把握できる。つまり、第３保管場Ｂ３に滞留する仕掛品Ｐ３の数量の見える化を図れる。
【００５８】
第２保管場Ｂ２および第３保管場Ｂ３における仕掛品Ｐの数量を把握できれば、第１生産工程〜第３生産工程のそれぞれにおける作業の平準化や最適化等の改善によって、滞留する仕掛品Ｐの減少を図ることができる。図３に例示した表示色設定の場合には、第１報知装置２Ａおよび第２報知装置２Ｂの表示部４の表示色が青色に近い同色であれば、各生産工程が適切な状態にある。
【００５９】
前述のとおり、この実施形態では、第２保管場Ｂ２への仕掛品Ｐ２の搬入を表わす第１通知信号が第１報知装置２Ａの第１演算入力部１４Ａに入力されると、第１表示指示値演算部１５Ａが第１表示指示値を増加させる。一方、第１報知装置２Ａでは、第２保管場Ｂ２からの仕掛品Ｐ２の搬出を表わす第２通知信号が第２演算入力部１４Ｂに入力されると、第１表示指示値演算部１５Ａが第１表示指示値を減少させる。この場合、第１表示指示値は、第２保管場Ｂ２における仕掛品Ｐ２の搬入や搬出に応じて増減する。これにより、第１表示部４Ａに表示される情報が、第１表示指示値の増減に応じて変化する。そのため、第１表示部４Ａに表示された情報を見た者は、第２保管場Ｂ２における仕掛品Ｐ２の滞留状況を直感的に把握できる。
【００６０】
同様に、第２報知装置２Ｂでは、第３保管場Ｂ３への仕掛品Ｐ３の搬入を表わす第２通知信号が第３演算入力部１４Ｃに入力されると、第２表示指示値演算部１５Ｂが第２表示指示値を増加させる。一方、第２報知装置２Ｂでは、第３保管場Ｂ３からの仕掛品Ｐ３の搬出を表わす第３通知信号が第４演算入力部１４Ｄに入力されると、第２表示指示値演算部１５Ｂが第２表示指示値を減少させる。この場合、第２表示指示値は、第３保管場Ｂ３における仕掛品Ｐ３の搬入や搬出に応じて増減する。これにより、第２表示部４Ｂに表示される情報が、第２表示指示値の増減に応じて変化する。そのため、第２表示部４Ｂに表示された情報を見た者は、第３保管場Ｂ３における仕掛品Ｐ３の滞留状況を直感的に把握できる。
【００６１】
また、第１演算の内容および第２演算の内容は、管理装置１８から設定変更することができる。それにより、第１表示指示値の演算方法を変更でき、それに応じて、第１表示部４Ａの表示方法を変更することができる。そのため、第２保管場Ｂ２に滞留する仕掛品Ｐ２の数量を目視で直感的に把握できるように表示方法を適宜変更できる。同様に、第３演算の内容および第４演算の内容は、管理装置１８から設定変更することができる。それにより、第２表示指示値の演算方法を変更でき、それに応じて、第２表示部４Ｂの表示方法を変更することができる。そのため、第３保管場Ｂ３に滞留する仕掛品Ｐ３の数量を目視で直感的に把握できるように表示方法を適宜変更できる。
【００６２】
そして、この実施形態では、第１通知信号生成部３Ａが操作スイッチであるので、操作者による当該操作スイッチの操作に応答して、第１通知信号を生成することができる。同様に、操作スイッチである第２通知信号生成部３Ｂの操作に応答して、第２通知信号を生成することができ、操作スイッチである第３通知信号生成部３Ｃの操作に応答して、第３通知信号を生成することができる。したがって、操作者が、仕掛品Ｐの移動に応じて操作スイッチを操作することにより、報知装置２において仕掛品Ｐの滞留状況を表示できる。
【００６３】
操作スイッチを用いるのに代えて、第１通知信号生成部３Ａが、仕掛品Ｐの移動を検出するセンサ２２（図１参照）を含んでもよい。センサ２２として、保管場Ｂにおける仕掛品Ｐの出入りを検出するエリアセンサを用いることができる。この構成により、第１通知信号生成部３Ａは、センサ２２が検出した仕掛品Ｐ２の移動（第２保管場Ｂ２への搬入）に応答して、第１通知信号を生成することができる。第２通知信号生成部３Ｂも、センサ２２を含んでもよい。この構成により、第２通知信号生成部３Ｂは、センサ２２が検出した仕掛品Ｐの移動（第２保管場Ｂ２からの仕掛品Ｐ２の搬出および第３保管場Ｂ３への仕掛品Ｐ３の搬入）に応答して、第２通知信号を生成することができる。第３通知信号生成部３Ｃも、センサ２２を含んでもよい。この構成により、第３通知信号生成部３Ｃは、センサ２２が検出した仕掛品Ｐ３の移動（第３保管場Ｂ３からの仕掛品Ｐ３の搬出）に応答して、第３通知信号を生成することができる。操作スイッチの代わりにセンサ２２を用いる場合には、操作者の操作を要することなく、報知装置２において仕掛品Ｐの滞留状況を表示できる。
【００６４】
第１通知信号生成部３Ａおよび第２通知信号生成部３Ｂの少なくとも一方が、第１報知装置２Ａと一体化されてもよい。同様に、第２通知信号生成部３Ｂおよび第３通知信号生成部３Ｃの少なくとも一方が、第２報知装置２Ｂと一体化されてもよい。この構成により、報知システム１のコンパクト化を図ることができる。通知信号生成部３が操作スイッチとして報知装置２に一体化される場合には、当該通知信号生成部３として、静電容量式のタッチセンサを用いることができ、当該タッチセンサは、例えば報知装置２の表示部４の天面に設けられる（図１において２点鎖線で示した通知信号生成部３を参照）。
【００６５】
以上、この発明の実施形態について説明してきたが、この発明は、さらに他の形態で実施することもできる。
【００６６】
（１）例えば、報知装置２は、複数の表示色で選択的に発光できる１つの表示部４を備えるが、この構成に代え、報知装置２は、異なる表示色で発光する複数の表示部４が積層された積層信号灯であってもよい。
【００６７】
（２）報知装置２は、最上流の第１保管場Ｂ１に配置されてもよい。以下では、第１保管場Ｂ１に配置された報知装置２を最上流報知装置２Ｘという（図１参照）。最上流報知装置２Ｘには、第１通知信号生成部３Ａと同様の通知信号生成部３Ｘが接続されている。仕掛品Ｐ１を第１保管場Ｂ１に新規搬入した作業者が、仕掛品Ｐ１の搬入数に応じた回数だけ通知信号生成部３Ｘを押し操作する。これにより、最上流報知装置２ＸのＣＰＵ１１は、記憶部１３に記憶された表示指示値を、搬入数に応じた値までインクリメントする。インクリメント後の表示指示値は、第１保管場Ｂ１における仕掛品Ｐ１の在庫数と対応している。そのため、最上流報知装置２Ｘの表示部４は、仕掛品Ｐ１の在庫数と対応する表示指示値に対応する表示色で発光する。最上流報知装置２Ｘは、第１通知信号生成部３Ａに対して通信可能に接続されている。第１生産工程を担当する作業者が第１保管場Ｂ１から仕掛品Ｐ１を取り出して仕掛品Ｐ２を１つ完成させて第１通知信号生成部３Ａを１回押し操作すると、第１通知信号生成部３Ａが生成した第１通知信号が第１報知装置２Ａだけでなく、最上流報知装置２Ｘにも入力される。最上流報知装置２ＸのＣＰＵ１１は、第１通知信号の入力に応じて最上流報知装置２Ｘの表示指示値をデクリメントする。これにより、最下流報知装置２Ｙの表示部４の表示色は、青色側へ変化する。第１保管場Ｂ１に仕掛品Ｐ１が補充されると仕掛品Ｐ１の在庫数つまり表示指示値が更新されるので、最上流報知装置２Ｘの表示部４の表示色は、更新後の表示指示値に対応する表示色に変わる。
【００６８】
（３）報知装置２は、最下流の第４保管場Ｂ４にも配置されてもよい。以下では、第４保管場Ｂ４に配置された報知装置２を最下流報知装置２Ｙという（図１参照）。最下流報知装置２Ｙは、第３通知信号生成部３Ｃに対して通信可能に接続されている。第３生産工程を担当する作業者が完成品Ｐ４を完成させるために第３保管場Ｂ３から仕掛品Ｐ３を取り出して第３通知信号生成部３Ｃを１回押し操作すると、第３通知信号生成部３Ｃが生成した第３通知信号が第２報知装置２Ｂだけでなく、最下流報知装置２Ｙにも入力される。最下流報知装置２ＹのＣＰＵ１１は、第３通知信号の入力に応じて最下流報知装置２Ｙの表示指示値をインクリメントする。これにより、第４保管場Ｂ４における完成品Ｐ４の数量が増えることに連動して、最下流報知装置２Ｙの表示部４の表示色が赤色側へ変化する。最下流報知装置２Ｙには、第３通知信号生成部３Ｃと同様の通知信号生成部３Ｙが接続されている（図１参照）。第４保管場Ｂ４における完成品Ｐ４の搬出時には、作業者が通知信号生成部３Ｙを押し操作する。すると、最下流報知装置２Ｙの表示指示値は、完成品Ｐ４の搬出数に応じてデクリメントされる。これにより、最下流報知装置２Ｙの表示部４の表示色が青色側へ変化する。
【００６９】
（４）表示指示値が所定の閾値（例えば３）を超えた報知装置２のＣＰＵ１１は、対応する保管場Ｂにおける仕掛品Ｐの超過を報知してもよい。このときのＣＰＵ１１は、超過報知手段として機能する。表示指示値が所定の閾値を超えた場合に、一例として、ＣＰＵ１１が表示部４を点滅させてもよい。また、報知装置２のベース部５にブザー２１（図２参照）が内蔵されてもよく、その場合には、表示指示値が閾値を超えたことに応じてＣＰＵ１１がブザー２１を鳴らしてもよい。この閾値は、操作者による管理装置１８（図２参照）の入力部の操作によって設定できてよく、報知装置２の記憶部１３に記憶される。また、表示指示値自体に閾値が設定されるのではなく、表示指示値の増加スピードに閾値が設定されてもよく、増加スピードが閾値を超えた報知装置２のＣＰＵ１１は、仕掛品Ｐの超過を報知してもよい。
【００７０】
（５）通知信号生成部３の誤操作を防止するために、報知装置２のＣＰＵ１１は、タイマ１２の計測結果に応じて、通知信号生成部３の操作後の所定時間以内の通知信号生成部３の操作（換言すれば、演算入力部１４への連続入力）を無効としてもよい。このときのＣＰＵ１１は、誤入力無効手段として機能する。一方、保管場Ｂには、仕掛品Ｐをロックするロック機構（図示せず）が設けられてもよい。通知信号生成部３の操作に連動して、当該ロック機構は仕掛品Ｐのロックを解除する。そのため、操作者は、通知信号生成部３を操作した場合にのみ、保管場Ｂから仕掛品Ｐを取り出せるので、通知信号生成部３の押し忘れを防止できる。
【００７１】
（６）仕掛品Ｐの増減に応じて報知装置２の表示部４の表示色が変化したが、表示色は一定であって、表示部４における光源６の発光パターンが仕掛品Ｐの増減に応じて変化してもよい。例えば、表示指示値が０の場合には表示部４が連続点灯し、表示指示値が１に増加すると表示部４が点滅し、表示指示値がさらに増加すると表示部４の点滅間隔が短くなってもよい。
【００７２】
（７）報知システム１において管理装置１８が省略されてもよい。その場合、作業者は、各報知装置２の接続ポート（図示せず）にパーソナルコンピュータを接続し、当該パーソナルコンピュータを操作することによって、前述した第１〜第４演算の内容を設定できるとよい。
【００７３】
本発明の実施形態について詳細に説明してきたが、これらは本発明の技術的内容を明らかにするために用いられた具体例に過ぎず、本発明はこれらの具体例に限定して解釈されるべきではなく、本発明の範囲は添付の請求の範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００７４】
１…報知システム
２Ａ…第１報知装置
２Ｂ…第２報知装置
３Ａ…第１通知信号生成部
３Ｂ…第２通知信号生成部
３Ｃ…第３通知信号生成部
４Ａ…第１表示部
４Ｂ…第２表示部
１４Ａ…第１演算入力部
１４Ｂ…第２演算入力部
１４Ｃ…第３演算入力部
１４Ｄ…第４演算入力部
１５Ａ…第１表示指示値演算部
１５Ｂ…第２表示指示値演算部
１６Ａ…第１制御部
１６Ｂ…第２制御部
１８…管理装置
２２…センサ
Ａ１…第１工程位置
Ａ２…第２工程位置
Ａ３…第３工程位置
Ｂ２…保管場
Ｂ３…保管場
【図１】
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【図２】
2020065975.tif 000004
【図３】
2020065975.tif 000005
【図４】
2020065975.tif 000006
【図５】
2020065975.tif 000007
【国際調査報告】
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2020065975.tif 000009
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