(57)【要約】  室内熱交換器を清潔な状態にする、信頼性の高い空気調和機を提供する。空気調和機（１００）は、圧縮機（１１）、室外熱交換器（１２）、室外膨張弁（１４）、室内膨張弁（１５）、及び室内熱交換器（１６）を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路（Ｑ）と、制御部と、を備える。制御部は、室内熱交換器（１６）を蒸発器として機能させ、室内熱交換器（１６）を凍結させ、室内熱交換器（１６）の凍結後、圧縮機（１１）を停止させることなく室内熱交換器（１６）を凝縮器として機能させる、又は、室内熱交換器（１６）の凍結後、圧縮機（１１）を停止させて室内膨張弁（１５）を閉弁若しくは所定開度とし、前記所定開度は、室内膨張弁（１５）の全開よりも小さい。
2020202246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、凝縮器、膨張弁、及び蒸発器を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路と、
少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
前記凝縮器及び前記蒸発器の一方は室外熱交換器であり、他方は室内熱交換器であり、
前記制御部は、
前記室内熱交換器を蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結させ、
前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させることなく前記室内熱交換器を凝縮器として機能させる、
又は、
前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を閉弁若しくは所定開度とし、前記所定開度は、前記膨張弁の全開よりも小さい空気調和機。
【請求項２】
前記室外熱交換器の付近に設けられる室外ファンを備え、
前記制御部は、前記室内熱交換器を凍結させ、さらに、所定条件に基づいて、前記圧縮機の運転周波数の制御、前記室外ファンの回転速度の制御、及び、前記膨張弁の開度の制御のうち少なくとも一つの処理を実行した後、前記圧縮機を停止させることなく前記室内熱交換器を凝縮器として機能させること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記所定条件とは、前記圧縮機の圧力比、前記圧縮機の吐出側圧力、及び、前記圧縮機の運転周波数の少なくとも一つが所定範囲内に含まれるという条件であること
を特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記室外熱交換器の付近に設けられる室外ファンと、
前記圧縮機の吸入側・吐出側を接続するバイパス管と、
前記バイパス管に設けられるバイパス弁と、を備え、
前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を閉弁している期間の少なくとも一部で、前記室外ファンの回転速度の上昇、及び、前記バイパス弁の開弁のうち少なくとも一つを実行すること
特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を閉弁した後、前記膨張弁を所定に開いた状態で前記圧縮機を再び駆動し、前記室内熱交換器を凝縮器として機能させること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記室外熱交換器の付近に設けられる室外ファンを備え、
前記制御部は、前記室内熱交換器を凍結させ、さらに、前記圧縮機の運転周波数の低下、前記室外ファンの回転速度の上昇、及び、前記膨張弁の開度の増加のうち少なくとも一つを実行した後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を前記所定開度にすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項７】
室外温度を検出する室外温度センサを備え、
前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を前記所定開度にする場合において、
前記室外温度が高いほど、前記所定開度が小さいこと
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記室外熱交換器の付近に設けられる室外ファンと、
前記室内熱交換器の付近に設けられる室内ファンと、を備え、
前記制御部は、
前記室内熱交換器の凍結中、前記室外ファンを駆動する一方、前記室内ファンを停止状態とし、
前記室内熱交換器の凍結後に前記室内熱交換器を凝縮器として機能させているときにも、前記室外ファンを駆動する一方、前記室内ファンを停止状態にすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項９】
室外温度を検出する室外温度センサを備え、
室外温度が第１所定温度以下である場合、前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させることなく前記室内熱交換器を凝縮器として機能させること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項１０】
室外温度を検出する室外温度センサを備え、
室外温度が第１所定温度よりも高い場合、前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後に前記圧縮機を停止させることなく前記室内熱交換器を凝縮器として機能させる処理を行わないこと
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項１１】
室外温度を検出する室外温度センサを備え、
室外温度が第１所定温度よりも高い場合、前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を前記所定開度にすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項１２】
室外温度を検出する室外温度センサを備え、
室外温度が第１所定温度以下である場合、前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後に前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を前記所定開度にする処理を行わないこと
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項１３】
前記室内熱交換器の温度を検出する室内熱交換器温度センサを備え、
室外温度が前記第１所定温度よりも高く、かつ、第２所定温度よりも低い場合において、前記室内熱交換器の凍結後、前記膨張弁を前記所定開度にしてから所定時間が経過した後、前記室内熱交換器の温度が第３所定温度以下であるとき、前記制御部は、前記室内熱交換器を凝縮器として機能させ、
前記第２所定温度は、前記第１所定温度よりも高く、
前記第３所定温度は、前記第１所定温度よりも低いこと
を特徴とする請求項１１に記載の空気調和機。
【請求項１４】
凍結させる前記室内熱交換器の容量の合計値が、前記室外熱交換器の容量の合計値に対して占める割合が大きいほど、前記第１所定温度が高いこと
を特徴とする請求項９から請求項１３のいずれか一項に記載の空気調和機。
【請求項１５】
複数の前記室内熱交換器が並列接続された構成において、凍結させる前記室内熱交換器の個数が多いほど、前記第１所定温度が高いこと
を特徴とする請求項９から請求項１３のいずれか一項に記載の空気調和機。
【請求項１６】
凍結させる前記室内熱交換器の容量の合計値が、前記室外熱交換器の容量の合計値に対して占める割合が所定値以上である場合、
又は、
複数の前記室内熱交換器が並列接続された構成において、凍結させる前記室内熱交換器の個数が所定個数以上である場合、
前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させることなく、凍結状態の前記室内熱交換器を凝縮器として機能させること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項１７】
凍結させる前記室内熱交換器の容量の合計値が、前記室外熱交換器の容量の合計値に対して占める割合が所定値未満である場合、
又は、
複数の前記室内熱交換器が並列接続された構成において、凍結させる前記室内熱交換器の個数が所定個数未満である場合、
前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を前記所定開度にすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の室内熱交換器の汚れを除去する技術として、例えば、特許文献１に記載の技術が知られている。すなわち、特許文献１には、制御部が、冷房運転サイクルで室内熱交換器を着霜させた後、暖房運転サイクルで室内熱交換器を除霜し、室内熱交換器の汚れを除去することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、冷房運転サイクルから暖房運転サイクルに切り替えるとき（つまり、四方弁の切替時）、通常、圧縮機がいったん停止される。このようにして圧縮機を停止させた後、再び起動させる際、圧縮機の吸入側・吐出側の差圧が所定の許容範囲内であることが望ましい。【０００５】
そこで、例えば、特許文献１に記載の技術において、冷房運転サイクルから暖房運転サイクルに切り替える前に、制御部が圧縮機をいったん停止状態にし、前記した差圧が自然に解消されるまで待機することが考えられる。【０００６】
しかしながら、前記した差圧が解消されるまで待機していると、室内熱交換器の着霜・除霜を含む一連の処理に長時間を要する。空気調和機の信頼性を確保しつつ、室内熱交換器を清潔な状態にすることが求められているが、そのような技術について特許文献１には記載されていない。【０００７】
そこで、本発明は、室内熱交換器を清潔な状態にする、信頼性の高い空気調和機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明に係る空気調和機は、制御部が、室内熱交換器を蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結させ、前記室内熱交換器の凍結後、圧縮機を停止させることなく前記室内熱交換器を凝縮器として機能させる、又は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて膨張弁を閉弁若しくは所定開度とし、前記所定開度は、前記膨張弁の全開よりも小さいこととした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、室内熱交換器を清潔な状態にする、信頼性の高い空気調和機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る空気調和機の構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る空気調和機の室内機の縦断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る空気調和機の機能ブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る空気調和機が備える室内熱交換器の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態に係る空気調和機が備える室内熱交換器の解凍中の状態を示す説明図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る空気調和機において、圧縮機、室内ファン、室外ファン、室内膨張弁、室外膨張弁、及び四方弁の状態を示すタイムチャートである。
【図７】本発明の第１実施形態に係る空気調和機が備える室内熱交換器の凍結中・解凍中における冷媒の分布を示す説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る空気調和機の構成図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る空気調和機が備える室内熱交換器の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る空気調和機において、圧縮機、室内ファン、室外ファン、室内膨張弁、室外膨張弁、四方弁、及びバイパス弁の状態を示すタイムチャートである。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る空気調和機が備える室内熱交換器の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る空気調和機において、圧縮機、室内ファン、室外ファン、室内膨張弁、室外膨張弁、及び四方弁の状態を示すタイムチャートである。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る空気調和機が備える室内熱交換器の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである。
【図１４】本発明の第４実施形態に係る空気調和機に関して、差圧低減制御等に伴う冷媒の圧力変化や、室内熱交換器の温度変化を示す説明図である。
【図１５】本発明の第５実施形態に係る空気調和機が備える室内熱交換器の解凍方法の切替えに関する説明図である。
【図１６】本発明の第５実施形態に係る空気調和機が備える室内熱交換器の解凍に関する処理のフローチャートである。
【図１７】室内熱交換器の凍結中、室内膨張弁を全開する場合の比較例に関する説明図である。
【図１８】冷房シーズンに高低圧バランス解凍を行った場合と、暖房シーズンに高低圧バランス解凍を行った場合と、における冷媒の圧力変化に関する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
≪第１実施形態≫
＜空気調和機の構成＞
図１は、第１実施形態に係る空気調和機１００の構成図である。
なお、図１の実線矢印は、冷房運転時の冷媒の流れを示している。
一方、図１の破線矢印は、暖房運転時の冷媒の流れを示している。
空気調和機１００は、冷房運転や暖房運転等の空調を行う機器である。図１に示すように、空気調和機１００は、圧縮機１１と、室外熱交換器１２と、室外ファン１３と、室外膨張弁１４（膨張弁）と、を備えている。また、空気調和機１００は、前記した構成の他に、室内膨張弁１５（膨張弁）と、室内熱交換器１６と、室内ファン１７と、四方弁１８と、アキュムレータ１９と、を備えている。
【００１２】
圧縮機１１は、低温低圧のガス冷媒を圧縮し、高温高圧のガス冷媒として吐出する機器であり、駆動源である圧縮機モータ１１ａ（図３参照）を備えている。圧縮機１１の吸入側は、配管ｋ１を介して、アキュムレータ１９に接続されている。一方、圧縮機１１の吐出側は、配管ｋ２を介して、四方弁１８に接続されている。
【００１３】
室外熱交換器１２は、その伝熱管（図示せず）を通流する冷媒と、室外ファン１３から送り込まれる外気と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。図１に示すように、室外熱交換器１２の一端ｎａは、ガス管ｋ３及び四方弁１８を順次に介して、圧縮機１１の吐出側又は吸入側に接続される。室外熱交換器１２の他端ｕａは、液管ｋ４を介して、室内熱交換器１６の一端ｕｂに接続されている。
なお、ガス管ｋ３は、ガス冷媒や気液二相冷媒が通流する配管である。また、液管ｋ４は、液冷媒や気液二相冷媒が通流する配管である。
【００１４】
室外ファン１３は、室外熱交換器１２に外気を送り込むファンである。室外ファン１３は、駆動源である室外ファンモータ１３ａを備え、室外熱交換器１２の付近に設けられている。
室外膨張弁１４は、「凝縮器」（室外熱交換器１２及び室内熱交換器１６の一方）で凝縮した冷媒を減圧する弁である。なお、室外膨張弁１４で減圧された冷媒は、「蒸発器」（室外熱交換器１２及び室内熱交換器１６の他方）に導かれる。
【００１５】
室内膨張弁１５は、前記した室外膨張弁１４と同様に、「凝縮器」で凝縮した冷媒を減圧する弁である。なお、空気調和機１００の運転モードによっては、室外膨張弁１４及び室内膨張弁１５のうち一方が全開にされ、他方の開度が適宜に調整される。
【００１６】
図１に示すように、液管ｋ４において室外熱交換器１２の付近には、室外膨張弁１４が設置されている。一方、液管ｋ４において室内熱交換器１６の付近には、室内膨張弁１５が設置されている。
【００１７】
室内熱交換器１６は、その伝熱管ｇ（図２参照）を通流する冷媒と、室内ファン１７から送り込まれる室内空気（空調対象空間の空気）と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。図１に示すように、室内熱交換器１６の他端ｎｂは、ガス管ｋ５及び四方弁１８を順次に介して、圧縮機１１の吸入側又は吐出側に接続される。
室内ファン１７は、室内熱交換器１６に室内空気を送り込むファンである。室内ファン１７は、駆動源である室内ファンモータ１７ａを備え、室内熱交換器１６の付近に設けられている。
【００１８】
四方弁１８は、空気調和機１００の運転モードに応じて、冷媒の流路を切り替える弁である。例えば、冷房運転時（図１の実践矢印を参照）には、冷媒回路Ｑにおいて、圧縮機１１、室外熱交換器１２（凝縮器）、室外膨張弁１４（膨張弁）、室内膨張弁１５（膨張弁）、及び室内熱交換器１６（蒸発器）を順次に介して、冷凍サイクルで冷媒が循環する。
【００１９】
一方、暖房運転時（図１の破線矢印を参照）には、冷媒回路Ｑにおいて、圧縮機１１、室内熱交換器１６（凝縮器）、室内膨張弁１５（膨張弁）、室外膨張弁１４（膨張弁）、及び室外熱交換器１２（蒸発器）を順次に介して、冷凍サイクルで冷媒が循環する。
【００２０】
すなわち、圧縮機１１、「凝縮器」、「膨張弁」、及び「蒸発器」を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路Ｑにおいて、前記した「凝縮器」及び「蒸発器」の一方は室外熱交換器１２であり、他方は室内熱交換器１６である。
【００２１】
アキュムレータ１９は、四方弁１８を介して自身に流れ込む冷媒を気液分離する殻状の容器である。アキュムレータ１９に差し込まれている２本の配管ｋ６，ｋ１のうち、一方の配管ｋ６は、冷房運転時には四方弁１８を介してガス管ｋ５に接続され、暖房運転時には四方弁１８を介して別のガス管ｋ３に接続される。アキュムレータ１９に差し込まれている他方の配管ｋ１は、前記したように、圧縮機１１の吸入側に冷媒を導く配管である。
【００２２】
図１に示すガス側の阻止弁Ｖｇ，Ｖｇ、及び、液側の阻止弁Ｖｑ，Ｖｑは、空気調和機１００の据付作業後に開弁されることで、室外機Ｕｏに封入されていた冷媒を冷媒回路Ｑの全体に行き渡らせる弁である。
【００２３】
なお、図１の例では、圧縮機１１、室外熱交換器１２、室外ファン１３、室外膨張弁１４、四方弁１８、及びアキュムレータ１９が、室外機Ｕｏに設置されている。一方、室内熱交換器１６、室内ファン１７、及び室内膨張弁１５は、室内機Ｕｉに設置されている。
【００２４】
図２は、室内機Ｕｉの縦断面図である。
図２に示すように、室内機Ｕｉは、前記した室内熱交換器１６や室内ファン１７の他に、ドレンパン２０と、筐体ベース２１と、フィルタ２２ａ，２２ｂと、を備えている。さらに、室内機Ｕｉは、前面パネル２３と、左右風向板２４と、上下風向板２５と、を備えている。
【００２５】
室内熱交換器１６は、複数のフィンｆと、それらのフィンｆを貫通する複数の伝熱管ｇと、を備えている。また、別の観点から説明すると、室内熱交換器１６は、室内ファン１７の前側に配置される前側室内熱交換器１６ａと、室内ファン１７の後側に配置される後側室内熱交換器１６ｂと、を備えている。図２の例では、前側室内熱交換器１６ａの上端部と、後側室内熱交換器１６ｂの上端部と、が逆Ｖ状に接続されている。
【００２６】
室内ファン１７は、例えば、円筒状のクロスフローファンであり、室内熱交換器１６の付近に配置されている。室内ファン１７は、前記した室内ファンモータ１７ａ（図１参照）の他に、複数のファンブレード１７ｂと、これらのファンブレード１７ｂが設置される円環状の仕切板１７ｃと、を備えている。
【００２７】
ドレンパン２０は、室内熱交換器１６の凝縮水を受けるものであり、室内熱交換器１６の下側に配置されている。
筐体ベース２１は、室内熱交換器１６や室内ファン１７等が設置される筐体である。
【００２８】
フィルタ２２ａ，２２ｂは、室内熱交換器１６に向かう空気から塵埃を捕集するものである。一方のフィルタ２２ａは室内熱交換器１６の前側に配置され、他方のフィルタ２２ｂは室内熱交換器１６の上側に配置されている。
【００２９】
前面パネル２３は、前側のフィルタ２２ａを覆うように設置されるパネルであり、下端を軸として前側に回動可能になっている。なお、前面パネル２３が回動しない構成であってもよい。
左右風向板２４は、室内に吹き出される空気の左右方向の風向きを調整する板状部材である。左右風向板２４は、吹出風路ｈ３に配置され、左右風向板用モータ２４ａ（図３参照）によって左右方向に回動するようになっている。
【００３０】
上下風向板２５は、室内に吹き出される空気の上下方向の風向きを調整する板状部材である。上下風向板２５は、空気吹出口ｈ４の付近に配置され、上下風向板用モータ２５ａ（図３参照）によって上下方向に回動するようになっている。
【００３１】
空気吸込口ｈ１，ｈ２を介して吸い込まれた空気は、室内熱交換器１６の伝熱管ｇを通流する冷媒と熱交換し、熱交換した空気が吹出風路ｈ３に導かれる。そして、吹出風路ｈ３を通流する空気は、左右風向板２４及び上下風向板２５によって所定方向に導かれ、さらに、空気吹出口ｈ４を介して室内に吹き出される。
【００３２】
なお、空気の流れに伴って空気吸込口ｈ１，ｈ２に向かう塵埃の大部分は、フィルタ２２ａ，２２ｂで捕集される。しかしながら、細かい塵埃がフィルタ２２ａ，２２ｂを通り抜けて室内熱交換器１６に付着することがあるため、室内熱交換器１６を定期的に洗浄することが望ましい。そこで、本実施形態では、室内熱交換器１６で凍結して着霜させた後、室内熱交換器１６を解凍することで洗浄するようにしている。以下では、室内熱交換器１６の着霜・解凍を含む一連の処理を、室内熱交換器１６の「凍結洗浄」という。
【００３３】
図３は、空気調和機１００の機能ブロック図である。
図３に示す室内機Ｕｉは、前記した各構成の他に、リモコン送受信部２６と、環境検出部２７と、室内制御回路３１と、を備えている。
リモコン送受信部２６は、赤外線通信等によって、リモコン４０との間で所定の情報をやり取りする。
環境検出部２７は、室内温度センサ２７ａと、室内熱交換器温度センサ２７ｂと、を備えている。
【００３４】
室内温度センサ２７ａは、室内の温度を検出するセンサであり、例えば、フィルタ２２ａ，２２ｂ（図２参照）の空気吸込側に設置されている。
室内熱交換器温度センサ２７ｂは、室内熱交換器１６（図２参照）の温度を検出するセンサであり、室内熱交換器１６に設置されている。室内温度センサ２７ａや室内熱交換器温度センサ２７ｂの検出値は、室内制御回路３１に出力される。
【００３５】
室内制御回路３１は、図示はしないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成されている。そして、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。
【００３６】
図３に示すように、室内制御回路３１は、記憶部３１ａと、室内制御部３１ｂと、を備えている。
記憶部３１ａには、所定のプログラムの他、リモコン送受信部２６を介して受信したデータや、各センサの検出値等が記憶される。
室内制御部３１ｂは、記憶部３１ａに記憶されたデータに基づいて、室内膨張弁１５、室内ファンモータ１７ａ、左右風向板用モータ２４ａ、上下風向板用モータ２５ａ等を制御する。
【００３７】
室外機Ｕｏは、前記した構成の他に、室外温度センサ２８と、室外制御回路３２と、を備えている。
室外温度センサ２８は、室外温度を検出するセンサであり、室外機Ｕｏ（図１参照）の所定箇所に設置されている。室外温度センサ２８等の検出値は、室外制御回路３２に出力される。
【００３８】
室外制御回路３２は、図示はしないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成され、通信線を介して室内制御回路３１に接続されている。図３に示すように、室外制御回路３２は、記憶部３２ａと、室外制御部３２ｂと、を備えている。
【００３９】
記憶部３２ａには、所定のプログラムや、室内制御回路３１から通信線を介して受信したデータの他、室外温度センサ２８の検出値等が記憶される。室外制御部３２ｂは、記憶部３２ａに記憶されたデータに基づいて、圧縮機モータ１１ａ、室外ファンモータ１３ａ、室外膨張弁１４、四方弁１８等を制御する。以下では、室内制御回路３１及び室外制御回路３２を一括して「制御部３０」という。
次に、室内熱交換器１６の凍結洗浄に関する制御部３０の処理について、図４を用いて説明する。
【００４０】
＜制御部の処理＞
図４は、室内熱交換器１６の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである（適宜、図１、図３を参照）。
なお、図４では省略しているが、例えば、前回の凍結洗浄の終了時から空調運転の実行時間を積算した値が所定値に達した場合、図４に示す一連の処理が開始されるようにしてもよい。
【００４１】
図４のステップＳ１０１において制御部３０は、室内熱交換器１６を凍結させる。すなわち、制御部３０は、冷媒回路Ｑにおいて冷房サイクルで冷媒を循環させ、室内熱交換器１６を蒸発器として機能させる。なお、室内熱交換器１６の凍結中、制御部３０が、通常の冷房運転時よりも室内膨張弁１５の開度を小さくすることが望ましい。これによって、飽和温度（蒸発温度）が０℃よりも低い低圧の冷媒が、室内熱交換器１２に流入する。その結果、空気中の水分が室内熱交換器１６に着霜し、室内熱交換器１６が凍結する。
【００４２】
次に、図４のステップＳ１０２において制御部３０は、室内熱交換器１６を暖房サイクルで解凍する。より詳しく説明すると、制御部３０は、室内熱交換器１６の凍結後（Ｓ１０１）、圧縮機１１を停止させることなく、四方弁１８（図１参照）を冷房サイクルから暖房サイクルに切り替え、室内熱交換器１６を凝縮器として機能させる。ステップＳ１０２の処理を行った後、制御部３０は、室内熱交換器１６の凍結洗浄に関する一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００４３】
図５は、室内熱交換器１６の解凍中の状態を示す説明図である。
室内熱交換器１６の凍結後（図４のＳ１０１）、制御部３０が室内熱交換器１６を凝縮器として機能させると（Ｓ１０２）、室内熱交換器１６の伝熱管ｇを介して、高温の冷媒が流れる。その結果、室内熱交換器１６の霜ｉが解凍され、フィンｆを伝って多量の水ｗがドレンパン２０に流れ落ちる。これによって、室内熱交換器１６に付着した塵埃ｊが洗い流される。
【００４４】
図６は、圧縮機１１、室内ファン１７、室外ファン１３、室内膨張弁１５、室外膨張弁１４、及び四方弁１８の状態を示すタイムチャートである（適宜、図１、図３を参照）。
なお、図６の横軸は時刻である。また、図６の縦軸は、圧縮機１１や室内ファン１７等の状態を示している。
【００４５】
図６の例では、時刻ｔ２まで空気調和機１００が「停止」しているが、四方弁１８の状態に示すように、前記した「停止」の直前に暖房運転が行われていたものとする。また、図６の例では、室内熱交換器１６の凍結の開始直前である時刻ｔ１〜ｔ２において、制御部３０が室内ファン１７を駆動させ、室内機Ｕｉに空気を取り込むようにしてもよい。
【００４６】
室内熱交換器１６を凍結させる際、制御部３０は、時刻ｔ２において四方弁１８を冷房サイクルに切り替え、室外膨張弁１４を全開とし、室内膨張弁１５を所定開度α１にして、圧縮機１１を駆動させる。これによって、室外熱交換器１２が凝縮器として機能する一方、室内熱交換器１６が蒸発器として機能する。その結果、室内熱交換器１６に飽和温度の低い冷媒が流れるため、室内熱交換器１６が凍結する。制御部３０は、例えば、室内熱交換器温度センサ２７ｂ（図３参照）の検出値が氷点下である状態を所定時間、継続させる。
【００４７】
なお、室内熱交換器１６の凍結中（時刻ｔ２〜ｔ３）、制御部３０が、室外ファン１３を駆動する一方、室内ファン１７を停止状態にすることが好ましい。これによって、室外熱交換器１２（凝縮器）では冷媒と空気との間の熱交換が促進される一方、冷たい空気が室内に吹き込むことを防止できる。
【００４８】
このようにして室内熱交換器１６を凍結させた後、時刻ｔ３において制御部３０は、圧縮機１１を停止させることなく、四方弁１８を冷房サイクルから暖房サイクルに切り替え、室内膨張弁１５を全開とし、室外膨張弁１４を所定開度β１にする。これによって、室内熱交換器１６が凝縮器として機能する一方、室外熱交換器１２が蒸発器として機能する。その結果、室内熱交換器１６の霜や氷が溶けて、室内熱交換器１６が洗い流される（図５参照）。
【００４９】
なお、室内熱交換器１６の凍結後に室内熱交換器１６を凝縮器として機能させている時刻ｔ３〜ｔ４においても、制御部３０が、室外ファン１３を駆動する一方、室内ファン１７を停止状態にすることが好ましい。これによって、室外熱交換器１２（蒸発器）で冷媒と空気との間の熱交換が促進される一方、室内熱交換器１６の解凍に伴う水滴が室内に飛び散ることを防止できる。
ちなみに、室内熱交換器１６の凍結・解凍のうち一方又は両方において、制御部３０が、室内ファン１７を通常の空調運転時よりも低速で駆動させるようにしてもよい。
【００５０】
室内熱交換器１６の解凍後、図６の例では、時刻ｔ４〜ｔ５において空気調和機１００が停止した後、リモコン４０（図３参照）からの指令に基づき、空調運転として所定の暖房運転が行われている。
【００５１】
図７は、室内熱交換器１６の凍結中・解凍中における冷媒の分布を示す説明図である。
なお、図７の実線矢印は、冷房サイクルで室内熱交換器１６を凍結させているときの冷媒の流れを示している。一方、図７の破線矢印は、暖房サイクルで室内熱交換器１６を解凍しているときの冷媒の流れを示している。また、図７の一点鎖線の枠線Ｍは、冷媒回路Ｑにおいて冷媒（液冷媒）が主に保有されている領域を示している。
【００５２】
図７の実線矢印で示すように、室内熱交換器１６の凍結中、冷房サイクルで冷媒が循環しているとき、液管ｋ４に液冷媒が保有されている他、室外熱交換器１２の液管ｋ４側（下流側）や室内熱交換器１６の液管ｋ４側（上流側）にも液冷媒が保有されている。なお、一点鎖線の枠線Ｍで囲っていない残りの部分には、ガス冷媒や気液二相冷媒が存在している。
【００５３】
また、図７の破線矢印に示すように、室内熱交換器１６の解凍中、暖房サイクルで冷媒が循環しているときにも、室内熱交換器１６の凍結中と同様に、液管ｋ４に液冷媒が保有されている他、室外熱交換器１２や室外熱交換器１２の液管ｋ４側に液冷媒が保有されている。したがって、室内熱交換器１６の解凍が開始された後、室内熱交換器１６に液冷媒が移動することを抑制し、ひいては、次回の空調運転時（例えば、暖房運転時）に室外熱交換器１２で冷媒不足が生じることを抑制できる。
【００５４】
＜効果＞
第１実施形態によれば、室内熱交換器１６の凍結後、制御部３０が圧縮機１１の駆動を継続しつつ、四方弁１８を暖房サイクルに切り替え、室内熱交換器１６の解凍する。したがって、室内熱交換器１６の解凍中に室内膨張弁１５を全開にする場合（次に説明する図１８の比較例）に比べて、室内熱交換器１６への液冷媒の移動を抑制できる。
【００５５】
図１７は、室内熱交換器１６の凍結中、室内膨張弁１５を全開する場合の比較例に関する説明図である。
室内熱交換器１６を解凍する方法として、第１実施形態で説明した暖房サイクルでの解凍（図４のＳ１０２）に代えて、室内膨張弁１５を全開にする比較例について、簡単に説明する。
室内熱交換器１６の凍結後、それまで所定開度に絞られていた室内膨張弁１５が全開にされると、図１７の白抜き矢印で示すように、室内熱交換器１６の方に液冷媒が移動する。すなわち、室内膨張弁１５の上流側に存在していた高圧の液冷媒が、室内膨張弁１５を介して、室内熱交換器１６等の低圧側に流れ込む。これによって、室内熱交換器１６に存在する冷媒の圧力が上がり、冷媒の飽和温度が０℃よりも高くなるため、室内熱交換器１６が解凍される。
【００５６】
しかしながら、前記したように室内膨張弁１５が全開にされると、枠線Ｎで示すように、室内熱交換器１６の方に大半の液冷媒が移動する。したがって、その後に空調運転として暖房運転が行われる場合、室外熱交換器１２（蒸発器）において冷媒不足になる。このような状態で暖房運転が開始されると、圧縮機１１の吸入側の圧力が極端に低くなるため、場合によっては、圧縮機１１の圧力比（吸入圧力に対する吐出圧力の比）や、吐出側における冷媒の過熱度が、所定の許容範囲を超える可能性がある。
【００５７】
これに対して第１実施形態によれば、室内熱交換器１６の凍結時の冷房サイクルから解凍時の暖房サイクルに切り替える際、制御部３０が圧縮機１１の駆動を継続する（図６の時刻ｔ３）。その結果、室内熱交換器１６の凍結・解凍における冷媒分布がそれほど変わらず（図７の枠線Ｍ）、液管ｋ４の他、室外熱交換器１２や室内熱交換器１６の液管ｋ４側に大半の液冷媒が保有される。
【００５８】
したがって、第１実施形態によれば、室内熱交換器１６の解凍後、空調運転として暖房運転が行われる場合でも（図６の時刻ｔ５〜）、圧縮機１１の圧力比や吐出側の過熱度を所定の許容範囲内に収めることができる。このように第１実施形態によれば、室内熱交換器１６を清潔な状態にする、信頼性の高い空気調和機１００を提供できる。
【００５９】
≪第２実施形態≫
第２実施形態は、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧を解消するためのバイパス管ｋ７（図８参照）やバイパス弁３３（図８参照）が設けられている他、逆止弁３４（図８参照）が設けられている点が、第１実施形態とは異なっている。
また、第２実施形態は、室内熱交換器１６の凍結後、制御部３０が圧縮機１１をいったん停止させてバイパス弁３３を開いた後、暖房サイクルで室内熱交換器１６を解凍する点が、第１実施形態とは異なっている。なお、その他の点については、第１実施形態と同様である。したがって、第１実施形態とは異なる部分について説明し、重複する部分については説明を省略する。
【００６０】
図８は、第２実施形態に係る空気調和機１００Ａの構成図である。
図８に示す空気調和機１００Ａは、前記した第１実施形態の構成（図１参照）に、バイパス管ｋ７、バイパス弁３３、及び逆止弁３４を追加した構成になっている。
バイパス管ｋ７は、圧縮機１１の吸入側・吐出側を接続する配管である。すなわち、バイパス管ｋ７は、バイパス弁３３が開弁された場合、圧縮機１１の吐出側から吸入側（アキュムレータ１９）に冷媒を導く機能を有している。バイパス管ｋ７は、一端が圧縮機１１の吐出側の配管ｋ２に接続され、他端が、アキュムレータ１９に冷媒を導く配管ｋ６に接続されている。
【００６１】
バイパス弁３３は、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧を解消する際、制御部３０（図３参照）によって開かれる電磁弁であり、バイパス管ｋ７に設けられている。
逆止弁３４は、圧縮機１１から配管ｋ２を介して四方弁１８に向かう冷媒の流れを許容し、逆向きの流れを禁止する弁である。図８に示すように、逆止弁３４は、配管ｋ２において、バイパス管ｋ７との接続箇所よりも下流側に設けられている。
【００６２】
図９は、室内熱交換器１６の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである（適宜、図３、図８を参照）。
ステップＳ２０１において制御部３０は、室内熱交換器１６を凍結させる。なお、ステップＳ２０１の処理は、第１実施形態で説明したステップＳ１０１（図４参照）の処理と同様である。
ステップＳ２０２において制御部３０は、圧縮機１１を停止させる。
ステップＳ２０３において制御部３０は、室内膨張弁１５を閉じるとともに、バイパス弁３３を開く。なお、ステップＳ２０３の処理中、圧縮機１１は停止状態のままである。
【００６３】
このようにステップＳ２０３で室内膨張弁１５が閉じられるため、室内熱交換器１６への液冷媒の流れが、閉弁状態の室内膨張弁１５で堰き止められる。したがって、液管ｋ４等に存在する高圧の液冷媒が、室内膨張弁１５を介して室内熱交換器１６に流れ込むことを防止できる。その結果、圧縮機１１の吸入側の圧力が極端に低くなることを防止できる。
【００６４】
また、圧縮機１１を停止させた後、制御部３０がバイパス弁３３を開くことで（Ｓ２０３）、バイパス管ｋ７を介して、圧縮機１１の吐出側から吸入側にガス冷媒が流れ込む。これによって、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧がほとんど解消される。したがって、その後に暖房サイクルで室内熱交換器１６を解凍する際、圧縮機１１を適切に起動できる。なお、圧縮機１１を起動する際には、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧が所定の許容値以下であることが望ましいとされている。
【００６５】
次に、図９のステップＳ２０４において制御部３０は、室内熱交換器１６を暖房サイクルで解凍する。すなわち、制御部３０は、四方弁１８を冷房サイクルから暖房サイクルに切り替え、圧縮機１１を起動させる。これによって、室内熱交換器１６が凝縮器として機能するため、室内熱交換器１６の霜や氷が溶かされる。ステップＳ２０４の処理後、制御部３０は、室内熱交換器１６の凍結洗浄に関する一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００６６】
図１０は、圧縮機１１、室内ファン１７、室外ファン１３、室内膨張弁１５、室外膨張弁１４、四方弁１８、及びバイパス弁３３の状態を示すタイムチャートである（適宜、図３、図８を参照）。
なお、図１０のタイムチャートにおいて、室内熱交換器１６の凍結終了時である時刻ｔ３までは、第１実施形態のタイムチャート（図６参照）と同様であるから、その説明を省略する。
【００６７】
室内熱交換器１６の凍結後、時刻ｔ３〜ｔ３１において制御部３０は、圧縮機１１をいったん停止させ、さらに、室内膨張弁１５を閉じる。これによって、冷媒回路Ｑにおける冷媒の循環がほとんど止まる。また、冷媒が循環していない状況では室外ファン１３を駆動させる必要がないため、時刻ｔ３〜ｔ３１において制御部３０は、室内ファン１７の他に室外ファン１３も停止させる。そして、時刻ｔ３〜ｔ３１において制御部３０は、バイパス弁３３を開弁状態にする。これによって、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧がほとんど解消される。
【００６８】
圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧の解消に要する所定時間（時刻ｔ３〜ｔ３１）が経過した後、時刻ｔ３１において制御部３０は、バイパス弁３３を閉じて、四方弁１８を冷房サイクルから暖房サイクルに切り替え、圧縮機１１を再び起動させる。そして、時刻ｔ３１〜ｔ４において制御部３０は、室内熱交換器１６を暖房サイクルで解凍する。なお、室内熱交換器１６の解凍中の処理は、第１実施形態（図６参照）と同様であるから、説明を省略する。
【００６９】
なお、室内熱交換器１６の解凍が終了して圧縮機１１を停止させた後、時刻ｔ４〜ｔ４１において制御部３０が、室外膨張弁１４を所定開度β１で維持した後、室外膨張弁１４を閉じるようにしてもよい。これによって、解凍時に蒸発器として機能していた室外熱交換器１２に、所定開度β１の室外膨張弁１４を介して、適量の液冷媒が移動する。したがって、例えば、その後に空調運転として暖房運転が行われたとき、室外熱交換器１２での冷媒不足を抑制できる。
【００７０】
＜効果＞
第２実施形態によれば、室内熱交換器１６の凍結後（図９のＳ２０１）、制御部３０が圧縮機１１を停止させて室内膨張弁１５を閉弁した後（Ｓ２０２，Ｓ２０３）、室内膨張弁１５を所定に開いた状態で圧縮機１１を再び駆動し、室内熱交換器１６を凝縮器として機能させる（Ｓ２０４）。これによって、圧縮機１１の停止中、室内膨張弁１５を介して室内熱交換器１６に液冷媒が移動することを防止できる。したがって、その後に圧縮機１１を再び起動して、暖房サイクルで室内熱交換器１６を解凍する際、圧縮機１１の圧力比や吐出側の過熱度が高くなり過ぎることを抑制できる。
【００７１】
また、制御部３０が圧縮機１１の停止中にバイパス弁３３を開くことで、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧がほとんどなくなる。したがって、その後に室内熱交換器１６を暖房サイクルで解凍する際、圧縮機１１を適切に起動できる。
【００７２】
≪第３実施形態≫
第３実施形態は、室内熱交換器１６の凍結後、制御部３０が圧縮機１１を停止させ、室内膨張弁１５を所定開度にする点が、第１実施形態とは異なっている。なお、その他（空気調和機１００の構成等：図１〜図３参照）については、第１実施形態と同様である。したがって、第１実施形態とは異なる部分について説明し、重複する部分については説明を省略する。
【００７３】
図１１は、室内熱交換器１６の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである（適宜、図１、図３を参照）。
ステップＳ３０１において制御部３０は、室内熱交換器１６を凍結させる。なお、ステップＳ３０１の処理は、第１実施形態で説明したステップＳ１０１（図４参照）の処理と同様である。
【００７４】
ステップＳ３０２において制御部３０は、圧縮機１１を停止させる。
ステップＳ３０３において制御部３０は、室内膨張弁１５を所定開度にして、室内熱交換器１６を解凍する。なお、ステップＳ３０３の処理中、圧縮機１１は停止状態で維持される。また、前記した「所定開度」とは、室内膨張弁１５の全開よりも小さい開度である。この「所定開度」は、予め設定されていてもよいし、また、各センサの検出値に基づいて適宜に調整されてもよい。
【００７５】
室内膨張弁１５が所定開度になると、液管ｋ４（図１参照）や室外熱交換器１２に存在していた高圧の液冷媒の一部が、室内膨張弁１５を介して、室内熱交換器１６に移動する。つまり、飽和温度が０℃よりも高い高圧の冷媒が室内熱交換器１６に流れ込む。その結果、室内熱交換器１６に付着していた霜や氷が溶けるため、室内熱交換器１６が洗浄される。このような高圧側・低圧側の冷媒の圧力差を用いた室内熱交換器１６の解凍を「高低圧バランス解凍」という。ステップＳ３０３の処理後、制御部３０は、室内熱交換器１６の凍結洗浄に関する一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。
【００７６】
図１２は、圧縮機１１、室内ファン１７、室外ファン１３、室内膨張弁１５、室外膨張弁１４、及び四方弁１８の状態を示すタイムチャートである（適宜、図１、図３を参照）。
なお、図１２のタイムチャートにおいて、室内熱交換器１６の凍結終了時である時刻ｔ３までは、第１実施形態（図６参照）のタイムチャートと同様であるから、その説明を省略する。
【００７７】
室内熱交換器１６の凍結終了後、制御部３０は、時刻ｔ３において圧縮機１１を停止させる。また、制御部３０は、時刻ｔ３〜ｔ３２において室内膨張弁１５をいったん閉じた後、時刻ｔ３２〜ｔ４において室内膨張弁１５を所定開度α２にする。
【００７８】
ちなみに、時刻ｔ３〜ｔ３１において制御部３０が室内膨張弁１５をいったん閉じるのは、圧縮機１１の停止直後に冷媒の流れを安定させるためであるが、時刻ｔ３〜ｔ３１において室内膨張弁１５が所定に開かれていても、特に問題はない。
【００７９】
また、室内熱交換器１６の解凍中後、室内膨張弁１５が、全開よりも小さい所定開度β２で維持される。その結果、室内膨張弁１５を介して、室内熱交換器１６に流れ込む冷媒の量が適度に制限される。したがって、例えば、室内熱交換器１６の解凍後、空調運転として暖房運転が開始されるとき、室外熱交換器１２での冷媒不足を抑制できる。これによって、圧縮機１１の吸入側の圧力が極端に低くなることを防止し、圧縮機１１の起動時に、圧力比や吐出側の過熱度を所定の許容範囲内に収めることができる。
【００８０】
また、図１２の例では、高低圧バランス解凍中（時刻ｔ３２〜ｔ４）、制御部３０が、室外膨張弁１４を全開とし、室内ファン１７の他に室外ファン１３も停止させている。高低圧バランス解凍では、室外熱交換器１２を蒸発器として機能させる必要がないからである。
【００８１】
なお、図１２に示すように、高低圧バランス解凍時における室内膨張弁１５の開度α２が、室内熱交換器１６の凍結時における室内膨張弁１５の開度α１よりも大きい値であってもよい。これによって、室内膨張弁１５を介して、室内熱交換器１６に適量の冷媒が流れるため、室内熱交換器１６が適切に解凍される。
【００８２】
また、室外温度センサ２８（図３参照）によって検出される室外温度が高いほど、高低圧バランス解凍中の室内膨張弁１５の開度α２（所定開度）が小さいことが好ましい。これによって、例えば、その後の空調運転として冷房運転が開始されたとき、圧縮機１１への液戻りを抑制できる。
【００８３】
＜効果＞
第３実施形態によれば、室内熱交換器１６の凍結後（図１１のＳ３０１）、制御部３０は、圧縮機１１を停止させ（Ｓ３０２）、室内膨張弁１５を所定開度にする（Ｓ３０３）。これによって、高圧の液管ｋ４から室内熱交換器１６に冷媒の一部を移動させつつ、ある程度の冷媒を室外熱交換器１２に残すことができる。したがって、その後に空調運転として暖房運転が行われる際、圧縮機１１の圧力比や吐出側の過熱度を所定の許容範囲内に収めることができる。
【００８４】
また、所定開度の室内膨張弁１５を介して、室内熱交換器１６に冷媒の一部が移動することで、室内熱交換器１６における冷媒の飽和温度が０℃よりも高くなる。これによって、室内熱交換器１６の霜や氷を溶かし、解凍に伴う水で室内熱交換器１６を洗い流すことができる。
【００８５】
≪第４実施形態≫
第４実施形態は、室内熱交換器１６の凍結の終了前に、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧を低減させるための差圧低減制御を行う点が、第１実施形態とは異なっている。なお、その他の点（空気調和機１００の構成等：図１〜図３参照）については、第１実施形態と同様である。したがって、第１実施形態とは異なる部分について説明し、重複する部分については説明を省略する。
【００８６】
図１３は、室内熱交換器１６の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである（適宜、図１、図３を参照）。
ステップＳ１０１ａにおいて制御部３０は、室内熱交換器１６を凍結させる。なお、室内熱交換器１６を凍結に関する各機器の制御については、第１実施形態（図６の時刻ｔ２〜ｔ３）と同様である。
【００８７】
さらに、ステップＳ１０１ａにおいて制御部３０は、室内熱交換器１６の凍結の終了直前に差圧低減制御を実行する。言い換えると、制御部３０は、室内熱交換器１６を凍結させた後、室内熱交換器１６を凝縮器として機能させるステップＳ１０２の直前に、差圧低減制御（所定の「処理」）を実行する。なお、室内熱交換器１６の凍結の「終了直前」とは、凍結の終了予定時刻までの数秒間や数分間であってもよいし、また、数十分間であってもよい。
【００８８】
前記した「差圧低減制御」とは、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧を低減するための制御である。制御部３０は、例えば、室内熱交換器１６の凍結を開始してから所定時間が経過した場合、室内熱交換器１６の凍結を継続しながら差圧低減制御を実行する。前記した所定時間は、室内熱交換器１６の凍結時間（冷房サイクルでの圧縮機１１の駆動継続時間）から、差圧低減制御に関して予め設定された実行時間を減算した値である。
【００８９】
このような差圧低減制御として、例えば、制御部３０が、室外ファン１３の回転速度を上昇させるようにしてもよい。すなわち、室内熱交換器１６の凍結の終了直前に、制御部３０は、圧縮機１１の駆動を継続しながら、四方弁１８を冷房サイクルの状態で維持し、さらに、室内熱交換器１６の凍結開始時よりも大きな回転速度で室外ファン１３を駆動させる。これによって、室外熱交換器１２（凝縮器）を通流する冷媒と空気との間の熱交換が促進される。その結果、室外熱交換器１２や圧縮機１１の吐出側の圧力が下がるため、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧が低減される。
【００９０】
図１４は、差圧低減制御等に伴う冷媒の圧力変化や、室内熱交換器１６の温度変化を示す説明図である（適宜、図１を参照）。
なお、図１４の横軸は、時刻である。また、図１４の縦軸は、冷媒回路Ｑにおける高圧側の冷媒の圧力、低圧側の冷媒の圧力、及び、室内熱交換器１６の温度である。ちなみに、冷媒回路Ｑの高圧側とは、圧縮機１１の吐出口から凝縮器の入口までを含む所定領域である。また、冷媒回路Ｑの低圧側とは、凝縮器の出口から蒸発器の入口までを含む所定領域である。
【００９１】
図１４の例では、時刻ｔ１２〜ｔ１３において所定の差圧低減制御が行われたため、高圧側の冷媒の圧力が下がる一方、低圧側の圧力が若干上がっている。その結果、高圧側・低圧側の冷媒の差圧が、時刻ｔ１２の差圧ΔＰａから時刻ｔ１３の差圧ΔＰｂに低減されている。なお、差圧の低減に伴い、時刻ｔ１２〜ｔ１３において室内熱交換器１６の温度が若干上がっているものの、差圧低減制御中も室内熱交換器１６の温度は０℃未満で維持されている。したがって、差圧低減制御中も室内熱交換器１６の凍結がさらに進む。
【００９２】
図１３のステップＳ１０１ａで差圧低減制御を行った後、ステップＳ１０２において制御部３０は、室内熱交換器１６を暖房サイクルで解凍する。つまり、制御部３０は、圧縮機１１の駆動を継続しつつ、四方弁１８を冷房サイクルから暖房サイクルに切り替え、室内熱交換器１６を凝縮器として機能させる。なお、図１３のステップＳ１０２の処理は、第１実施形態で説明したステップＳ１０２（図４参照）と同様であるから、詳細な説明を省略する。
【００９３】
前記したように、差圧低減制御の終了時には、高圧側・低圧側の冷媒の差圧ΔＰｂ（図１４参照）が比較的小さくなっている。したがって、四方弁１８（図１参照）のコイル（図示せず）に通電して、この四方弁１８の弁体（図示せず）を移動させる際、高圧側・低圧側の差圧も比較的小さいため、弁体が移動しやすくなる。したがって、圧縮機１１を駆動させながら冷房サイクルから暖房サイクルに切り替える際、四方弁１８に関する信頼性を第１実施形態よりも高めることができる。
【００９４】
＜効果＞
第４実施形態によれば、室内熱交換器１６を冷房サイクルで凍結させ、その凍結時間の終了直前に、制御部３０が差圧低減制御を実行する（図１３のＳ１０１ａ）。これによって、四方弁１８の高圧側・低圧側の差圧が低減されるため、圧縮機１１を停止させずに四方弁１８を切り替える際、四方弁１８の弁体（図示せず）の移動に要する負荷を低減できる。したがって、空気調和機１００の信頼性を第１実施形態よりもさらに高めることができる。
【００９５】
≪第５実施形態≫
第５実施形態は、室内熱交換器１６を暖房サイクルで解凍する第１実施形態と、高低圧バランス解凍を行う第３実施形態と、を組み合わせ、室外温度の高さ等に基づいて、制御部３０が解凍方法を変更するというものである。したがって、暖房サイクルでの解凍（第１実施形態）や、高低圧バランス解凍（第３実施形態）については説明を省略し、室内熱交換器１６の解凍方法の切替えについて詳細に説明する。
【００９６】
なお、室内膨張弁１５を閉弁状態にする第２実施形態も含めて、凍結洗浄に関する第１〜第３実施形態の処理は、室内熱交換器１６の解凍中、室内熱交換器１６への冷媒の移動を抑制するという点で、その技術的意義が共通している。
【００９７】
以下では、まず、季節に関わりなく高低圧バランス解凍を行った場合の比較例（図１８参照）の改善点について簡単に説明した後、第５実施形態について詳細に説明する。
【００９８】
図１８は、冷房シーズンに高低圧バランス解凍を行った場合と、暖房シーズンに高低圧バランス解凍を行った場合と、における冷媒の圧力変化に関する説明図である。
なお、図１８の横軸は時刻であり、縦軸は冷媒の圧力である。高低圧バランス解凍では、前記したように、圧縮機１１が停止した状態で、室内膨張弁１５が所定に開かれる。その結果、高低圧バランス解凍が開始される時刻ｔ２１の後、高圧側（室外熱交換器１２等）の圧力と、低圧側（室内熱交換器１６等）の圧力と、の間の差圧が小さくなり、時刻ｔ２２には差圧がほとんどゼロになっている。
【００９９】
そして、冷房シーズンにおいて、前記した差圧がゼロになったときの高圧側・低圧側の圧力Ｐ１は、暖房シーズンにおける圧力Ｐ２よりも高くなっている。これは、室外温度が高い夏季等の冷房シーズンには、室外熱交換器１２の冷媒の温度・圧力が高くなりやすいからである。
【０１００】
図１８に示すように、冷房シーズンには、高低圧バランス解凍に伴う冷媒の圧力Ｐ１と、冷媒の飽和温度０℃に対応する所定圧力Ｐ０と、の間の差圧ΔＰｃが十分に確保されている。したがって、冷房シーズンに高低圧バランス解凍を行った場合、室内熱交換器１６の解凍が進みやすい。
【０１０１】
一方、暖房シーズンには、高低圧バランス解凍に伴う冷媒の圧力Ｐ２と、冷媒の飽和温度０℃に対応する所定圧力Ｐ０と、の間の差圧ΔＰｄが、冷房シーズンに比べて小さい（斜線入りの矢印Ｇも参照）。したがって、暖房シーズンに高低圧バランス解凍を行った場合、冷房シーズンに比べて、室内熱交換器１６の解凍が進みにくい。
【０１０２】
そこで、第５実施形態では、室外温度が比較的高い冷房シーズンには高低圧バランス解凍を行う一方、室外温度が比較的低い暖房シーズンには暖房サイクルで室内熱交換器１６を解凍するようにしている。
【０１０３】
図１５は、第５実施形態における室内熱交換器１６の解凍方法の切替えに関する説明図である。
図１５に示すように、室外温度が第１所定温度Ｔ１以下の領域では、室内熱交換器１６の解凍方法として、暖房サイクルでの解凍が行われる。なお、暖房サイクルでの解凍については、第１実施形態（図６の時刻ｔ３〜ｔ４）と同様である。
一方、室外温度が第２所定温度Ｔ２以上の領域では、室内熱交換器１６の解凍方法として、高低圧バランス解凍が行われる。なお、高低圧バランス解凍については、第３実施形態（図１２の時刻ｔ３２〜ｔ４）と同様である。
【０１０４】
前記した第１所定温度Ｔ１及び第２所定温度Ｔ２は、室外温度に関して、予め設定された閾値である。また、第２所定温度Ｔ２は、第１所定温度Ｔ１よりも高い閾値である。
【０１０５】
また、室外温度が第１所定温度Ｔ１よりも高く、かつ、第２所定温度Ｔ２よりも低い領域では、高低圧バランス解凍が行われるが、室内熱交換器１６に霜が残っている可能性が高い場合には、必要に応じて暖房サイクルで追加解凍が行われる。
【０１０６】
図１６は、室内熱交換器１６の解凍に関する処理のフローチャートである。
図１６では、室内熱交換器１６の凍結洗浄に関する一連の処理（凍結・解凍）のうち、室内熱交換器１６の解凍に関する処理を示し、その他については省略している。
また、図１６の処理を制御部３０が開始するタイミングは、室内熱交換器１６の解凍の開始時であってもよいし、また、室内熱交換器１６の凍結・解凍を含む凍結洗浄の開始時であってもよい。
【０１０７】
ステップＳ４０１において制御部３０は、室外温度Ｔが第１所定温度Ｔ１以下であるか否かを判定する。なお、室外温度Ｔは、室外機Ｕｏ（図３参照）に設けられた室外温度センサ２８（図３参照）によって検出される。室外温度Ｔが第１所定温度Ｔ１以下である場合（Ｓ４０１：Ｙｅｓ）、制御部３０の処理はステップＳ４０２に進む。
【０１０８】
ステップＳ４０２において制御部３０は、暖房サイクルで室内熱交換器１６を解凍する。すなわち、制御部３０は、圧縮機１１を停止させることなく、室内熱交換器１６を凝縮器として機能させる。これによって、室外温度が低く、冷媒回路Ｑにおいて高圧側・低圧側の差圧（図１８の差圧ΔＰｄ）が十分に確保しにくい暖房シーズン（冬季）でも、室内熱交換器１６を確実に解凍できる。
【０１０９】
一方、ステップＳ４０１において、室外温度Ｔが第１所定温度Ｔ１よりも高い場合（Ｓ４０１：Ｎｏ）、制御部３０の処理はステップＳ４０３に進む。
ステップＳ４０３において制御部３０は、室外温度Ｔが第２所定温度Ｔ２以上であるか否かを判定する。前記したように、第２所定温度Ｔ２は、第１所定温度Ｔ１よりも高い温度閾値である。ステップＳ４０３において、室外温度Ｔが第２所定温度Ｔ２以上である場合（Ｓ４０３：Ｙｅｓ）、制御部３０の処理はステップＳ４０４に進む。
【０１１０】
ステップＳ４０４において制御部３０は、高低圧バランス解凍を行う。すなわち、制御部３０は、圧縮機１１を停止させ、室内膨張弁１５を全開よりも小さい所定開度にして、室内熱交換器１６を解凍する。前記したように、室外温度が高い冷房シーズン（夏季）には、高低圧バランス解凍に伴う冷媒の圧力Ｐ１（図１８参照）と、冷媒の飽和温度０℃に対応する所定圧力Ｐ０と、の間の差圧ΔＰｃが十分に確保される。したがって、高低圧バランス解凍によって、室内熱交換器１６を適切に解凍できる。
【０１１１】
また、ステップＳ４０３において、室外温度Ｔが第２所定温度Ｔ２よりも低い場合（Ｓ４０３：Ｎｏ）、制御部３０の処理はステップＳ４０５に進む。ステップＳ４０５において制御部３０は、高低圧バランス解凍を行う。
次に、ステップＳ４０６において制御部３０は、高低圧バランス解凍の開始時から所定時間が経過したか否かを判定する。この所定時間は、高低圧バランス解凍を継続する時間であり、予め設定されている。
【０１１２】
ステップＳ４０６において所定時間が経過していない場合（Ｓ４０６：Ｎｏ）、制御部３０の処理はステップＳ４０５に戻る。一方、ステップＳ４０６において所定時間が経過した場合（Ｓ４０６：Ｙｅｓ）、制御部３０の処理はステップＳ４０７に進む。
【０１１３】
ステップＳ４０７において制御部３０は、室内熱交換器１６の温度が第３所定温度Ｔ３以下であるか否かを判定する。この第３所定温度Ｔ３は、室内熱交換器１６が十分に解凍されているか否かの判定基準となる閾値であり、第１所定温度Ｔ１や第２所定温度Ｔ２よりも低い値として、予め設定されている。ステップＳ４０７において、室内熱交換器１６の温度が第３所定温度Ｔ３以下である場合（Ｓ４０７：Ｙｅｓ）、制御部３０の処理はステップＳ４０８に進む。
【０１１４】
ステップＳ４０８において制御部３０は、暖房サイクルで室内熱交換器１６を追加解凍する。すなわち、制御部３０は、室内熱交換器１６の凍結時から冷房サイクルのままであった四方弁１８を暖房サイクルに切り替え、圧縮機１１を駆動させる。さらに、制御部３０は、例えば、室外膨張弁１４を全開で維持し、室内膨張弁１５の開度を適宜に調整し、室外ファン１３を駆動させる一方、室内ファン１７を停止状態で維持する。これによって、室内熱交換器１６が凝縮器として機能し、室内熱交換器１６に高温の冷媒が流れる。
【０１１５】
このように、室内熱交換器１６の凍結後、室内膨張弁１５を所定開度にしてから所定時間が経過した後（Ｓ４０６：Ｙｅｓ）、室内熱交換器１６の温度が第３所定温度Ｔ３以下であるとき（Ｓ４０７：Ｙｅｓ）、制御部３０は、室内熱交換器１６を凝縮器として機能させる（Ｓ４０８）。これによって、ステップＳ４０５の高低圧バランス解凍では室内熱交換器１６が十分に解凍されずに霜が残っていた場合でも、ステップＳ４０８の追加解凍で、室内熱交換器１６を十分に解凍できる。
そして、図１６のステップＳ４０２、Ｓ４０４、又はＳ４０８の処理を行った後、制御部３０は、室内熱交換器１６の解凍に関する処理を終了する（ＥＮＤ）。
【０１１６】
＜効果＞
第５実施形態によれば、室外温度Ｔが第１所定温度Ｔ１以下である場合（図１６のＳ４０１：Ｙｅｓ）、制御部３０は、暖房サイクルで室内熱交換器１６を解凍する（Ｓ４０２）。これによって、冬季等の暖房シーズンでも室内熱交換器１６を適切に解凍できる。
【０１１７】
また、室外温度Ｔが第２所定温度Ｔ２以上である場合（Ｓ４０３：Ｙｅｓ）、制御部３０は、高低圧バランス解凍を行う（Ｓ４０４）。これによって、夏季等の冷房シーズンでも室内熱交換器１６を適切に解凍できる。また、室内熱交換器１６の解凍中、圧縮機１１を駆動させる必要がないため、空気調和機１００の消費電力量を削減できる。
【０１１８】
また、室外温度Ｔが第１所定温度Ｔ１よりも高く（Ｓ４０１：Ｎｏ）、かつ、第２所定温度Ｔ２よりも低い場合（Ｓ４０３：Ｎｏ）、制御部３０は、高低圧バランス解凍を行い（Ｓ４０５）、必要に応じて、暖房サイクルでの追加解凍を行う（Ｓ４０８）。これによって、春・秋等の中間期でも、室内熱交換器１６を適切に解凍できる。
【０１１９】
≪変形例≫
以上、本発明に係る空気調和機１００について各実施形態で説明したが、本発明はこれらの記載に限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
例えば、各実施形態では、室内熱交換器１６の凍結洗浄として、制御部３０が、室内熱交換器１６の凍結・解凍を順次に行う場合について説明したが、さらに、室内熱交換器１６の乾燥を追加してもよい。すなわち、室内熱交換器１６の凍結・解凍を順次に行った後、制御部３０が室内ファン１７を駆動させ、暖房運転又は送風運転を行うことで、室内機Ｕｉの内部を乾燥させてもよい。これによって、室内機Ｕｉにおけるカビ等の菌の繁殖を抑制できる。
【０１２０】
また、各実施形態では、空気調和機１００（図１参照）が室外膨張弁１４及び室内膨張弁１５を備える構成について説明したが、これに限らない。すなわち、室外膨張弁１４及び室内膨張弁１５のうち一方を省略し、他方の開度を制御部３０が適宜に調整するようにしてもよい。
【０１２１】
また、第４実施形態では、室内熱交換器１６の凍結中の差圧低減制御（図１３のＳ１０１ａ）として、制御部３０が室外ファン１３の回転速度を上昇させる場合について説明したが、これに限らない。例えば、制御部３０が、差圧低減制御として、室内熱交換器１６の凍結時を基準にして、圧縮機１１の運転周波数（圧縮機モータ１１ａの回転速度）を低下させてよいし、また、室内膨張弁１５（膨張弁）の開度を増加させてもよい。このような処理でも、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧が低減される。
また、差圧低減制御として、前記した複数の制御を適宜に組み合わせてもよい。すなわち、制御部３０が、室内熱交換器１６を凍結させ、さらに、所定条件に基づいて、圧縮機１１の運転周波数の制御、室外ファン１３の回転速度の制御、及び、室内膨張弁１５（膨張弁）の開度の制御のうち少なくとも一つの処理を実行した後、圧縮機１１を停止させることなく室内熱交換器１６を凝縮器として機能させるようにしてもよい。前記した「所定条件」とは、圧縮機１１の圧力比（吸入側圧力に対する吐出側圧力の比）、圧縮機１１の吐出側圧力、及び、圧縮機１１の運転周波数の少なくとも一つが所定範囲内に含まれるという条件である。これによって、圧縮機１１を駆動させながら四方弁１８を適切に切り替えることができる。特に、室内熱交換器１６を凝縮器として機能させる直前に、前記した処理を制御部３０が実行することで、冷房サイクルから暖房サイクルに切り替える際の四方弁１８の信頼性を確保できる。
なお、差圧低減制御中、室内熱交換器１６を通流する冷媒の蒸発温度が０℃よりも低いことが多いが、場合によっては、冷媒の蒸発温度が０℃以上になることもある。
【０１２２】
また、室内熱交換器１６の凍結時から室内膨張弁１５の開度を増加させなくても、室内膨張弁１５を微開にすれば、冷媒回路Ｑの高圧側・低圧側の差圧が低減されることもある。このような場合には、差圧低減制御として、制御部３０が室内膨張弁１５を微開にしてもよい。
【０１２３】
また、第２実施形態では、室内熱交換器１６の凍結後、制御部３０が圧縮機１１を停止させて室内膨張弁１５（膨張弁）を閉弁状態にしているとき（図１０の時刻ｔ３〜ｔ３１）、バイパス弁３３を継続的に開弁状態にする処理について説明したが、これに限らない。例えば、室内膨張弁１５を閉弁している期間の少なくとも一部で、制御部３０が、バイパス弁３３を開弁するようにしてもよい。
また、室内膨張弁１５を閉弁している期間の少なくとも一部で、制御部３０が、室外ファン１３の回転速度を上昇させるようにしてもよい。このような処理でも、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧が低減される。
また、前記したバイパス弁３３の開弁と、室外ファン１３の回転速度の上昇と、を適宜に組み合わせてもよい。すなわち、室内膨張弁１５を閉弁している期間の少なくとも一部で、制御部３０が、室外ファン１３の回転速度の上昇、及び、バイパス弁３３の開弁のうち少なくとも一つを実行するようにしてもよい。
【０１２４】
また、第２実施形態では、制御部３０が、室内膨張弁１５を閉じる一方、バイパス弁３３を開けて（図９のＳ２０３）、圧縮機１１の吸入側・吐出側の差圧を解消させた後、暖房サイクルで室内熱交換器１６を解凍する処理（Ｓ２０４）について説明したが、これに限らない。例えば、室内熱交換器１６の凍結後、制御部３０が圧縮機１１を停止させ、さらに室内膨張弁１５を閉弁又は微開で維持し、暖房サイクルでの解凍を行わずに放置してもよい。このような処理でも、室内熱交換器１６への冷媒の移動が抑制される。また、室内熱交換器１６の霜が室温で自然に溶ける。
【０１２５】
また、第３実施形態では、室内熱交換器１６の凍結後（図１１のＳ３０１）、制御部３０が圧縮機１１を停止させ（Ｓ３０２）、室内膨張弁１５を所定開度にする処理（Ｓ３０３）について説明したが、次の処理を追加してもよい。すなわち、室内熱交換器１６の凍結後、圧縮機１１を停止させる前に、制御部３０が、圧縮機１１の運転周波数の低下、室外ファン１３の回転速度の上昇、及び、室内膨張弁１５の開度の増加のうち少なくとも一つを実行した後、圧縮機１１を停止させて室内膨張弁１５を所定開度にしてもよい。このような処理を行うことで、冷媒回路Ｑにおける高圧側・低圧側の差圧を、高低圧バランス解凍に先立って適度に低減できる。
【０１２６】
また、第５実施形態では、室外温度Ｔが第１所定温度Ｔ１以下である場合（図１６のＳ４０１：Ｙｅｓ）、制御部３０が、室内熱交換器１６の凍結後、圧縮機１１を停止させることなく室内熱交換器１６を凝縮器として機能させる処理（Ｓ４０２）について説明したが、これに限らない。
例えば、室外温度Ｔが第１所定温度Ｔ１以下である場合、制御部３０が、室内熱交換器１６の凍結後、圧縮機１１を停止させて室内膨張弁１５を閉弁した後、室内膨張弁１５を所定に開いた状態で圧縮機１１を再び駆動し、室内熱交換器１６を凝縮器として機能させるようにしてもよい。これによって、閉弁状態の室内膨張弁１５で液冷媒が堰き止められる。したがって、その後に制御部３０が室内熱交換器１６を暖房サイクルで解凍する際、室外熱交換器１２において冷媒不足が生じないため、圧縮機１１の圧力比や吐出側の過熱度を所定の許容範囲内に収めることができる。
【０１２７】
また、第５実施形態で説明した図１６のステップＳ４０３〜Ｓ４０８の処理を省略し、室外温度Ｔが第１所定温度Ｔ１以上であるか否かに基づいて、制御部３０が、室内熱交換器１６の解凍方法を決定するようにしてもよい。例えば、室外温度Ｔが第１所定温度Ｔ１よりも高い場合、制御部３０が、室内熱交換器１６の凍結後、圧縮機１１を停止させて室内膨張弁１５を所定開度にして、高低圧バランス解凍を行うようにしてもよい。
【０１２８】
また、例えば、室外温度Ｔが第１所定温度Ｔ１よりも高い場合、制御部３０が、室内熱交換器１６の凍結後に圧縮機１１を停止させることなく室内熱交換器１６を凝縮器として機能させる処理（暖房サイクルでの解凍）を行わないようにしてもよい。室外温度Ｔが高い状態で暖房サイクルを行うと、冷媒回路Ｑの低圧側・高圧側の各圧力が高くなり過ぎるからである。この場合において制御部３０は、室内熱交換器１６の凍結後、高低圧バランス解凍を行ってもよいし、室内熱交換器１６を室温で自然解凍させてもよい。また、制御部３０が凍結洗浄を行わないようにしてもよい。
【０１２９】
また、室外温度Ｔが第１所定温度Ｔ１以下である場合、制御部３０が、室内熱交換器１６の凍結後に圧縮機１１を停止させて室内膨張弁１５を所定開度にする処理（高低圧バランス解凍）を行わないようにしてもよい。室外温度Ｔが低すぎると、前記したように、冷媒回路Ｑの低圧側・高圧側の差圧が小さくなりやすいからである。この場合において制御部３０は、室内熱交換器１６の凍結後、暖房サイクルでの解凍を行ってもよいし、室内熱交換器１６を室温で自然解凍させてもよい。また、制御部３０が凍結洗浄を行わないようにしてもよい。
【０１３０】
また、第５実施形態では、制御部３０が、室内熱交換器１６の解凍方法を室外温度に基づいて決定する処理について説明したが、これに限らない。例えば、凍結させる室内熱交換器１６の容量の合計値が、室外熱交換器１２の容量の合計値に対して占める割合（容量比）が所定値以上である場合、制御部３０が、暖房サイクルで室内熱交換器１６を解凍するようにしてもよい。
前記した容量比が大きいほど、高低圧バランス解凍では室内熱交換器１６の解凍が進みにくい一方、暖房サイクルを行うことで室内熱交換器１６を確実に解凍できるからである。この場合において制御部３０は、室内熱交換器１６の凍結後、圧縮機１１を停止させることなく室内熱交換器１６を凝縮器として機能させる。
また、複数の室内熱交換器１６が並列接続された構成において、凍結させる室内熱交換器１６の個数が所定個数以上である場合、制御部３０が、室内熱交換器１６の凍結後、圧縮機１１を停止させることなく、凍結状態の室内熱交換器１６を凝縮器として機能させるようにしてもよい。
【０１３１】
また、凍結させる室内熱交換器１６の容量の合計値が、室外熱交換器１２の容量の合計値に対して占める割合（容量比）が所定値未満である場合、制御部３０が、高低圧バランス解凍を行うようにしてもよい。解凍対象となる室内熱交換器１６の容量が小さいときには、高低圧バランス解凍を行うことで室内熱交換器１６を確実に解凍できるからである。この場合において制御部３０は、室内熱交換器１６の凍結後、圧縮機１１を停止させて室内膨張弁１６を所定開度にする。
また、複数の室内熱交換器１６が並列接続された構成において、凍結させる室内熱交換器１６の個数が所定個数未満である場合、制御部３０が、室内熱交換器１６の凍結後、圧縮機１１を停止させて室内膨張弁１６を所定開度にするようにしてもよい。
【０１３２】
また、第５実施形態において、暖房サイクルで室内熱交換器１６を解凍するか、又は、高低圧バランス解凍を行うかの判定基準となる第１所定温度Ｔ１（図１５、図１６参照）の高さを、前記した容量比等に基づいて、制御部３０が補正するようにしてもよい。すなわち、凍結させる室内熱交換器１６の容量の合計値が、室外熱交換器１２の容量の合計値に対して占める割合が大きいほど、第１所定温度Ｔ１が高いことが好ましい。また、複数の室内熱交換器１６が並列接続された構成において、凍結させる室内熱交換器１６の個数が多いほど、第１所定温度Ｔが高いことが好ましい。これによって、暖房サイクル運転での解凍が行われやすくなるからである。
【０１３３】
また、各実施形態は、適宜に組み合わせることが可能である。例えば、第３実施形態（図１１、図１２参照）と、第４実施形態の差圧低減制御（図１３参照）と、を組み合わせ、前記したように、室内熱交換器１６の解凍前に制御部３０が所定の差圧低減制御を行うようにしてもよい。
【０１３４】
また、各実施形態では、室内機Ｕｉ（図１参照）及び室外機Ｕｏ（図１参照）が一台ずつ設けられる構成について説明したが、これに限らない。すなわち、並列接続された複数台の室内機を設けてもよい。例えば、ルームエアコンの他、パッケージエアコンやビル用マルチエアコンにも、各実施形態が適用可能である。
【０１３５】
また、図１や図８の冷媒回路Ｑにおいて、凝縮器で凝縮した冷媒の過冷却度をさらに高めるための過冷却器（図示せず）を設けてもよい。この場合において、液管ｋ４からの分岐配管（図示せず）を通流する冷媒が、過冷却用膨張弁（図示せず）で減圧され、減圧後の冷媒が、過冷却器（図示せず）において液管ｋ４の冷媒と熱交換した後、圧縮機１１にインジェクションされるようにしてもよい。
【０１３６】
また、室内熱交換器１６の凍結中、制御部３０が、室内熱交換器１６に関する目標温度を低下させるようにしてもよい。例えば、室内熱交換器１６の凍結中、制御部３０が、室内熱交換器１６の目標温度を段階的に下げてもよいし、また、前記した目標温度を連続的に低下させてもよい。そして、制御部３０は、室内熱交換器温度センサ２７ｂ（図３参照）の検出値が、前記した目標温度に近づくように、各機器を制御する。なお、室内熱交換器１６の凍結中、室内熱交換器１６の温度が急激に下がると、その温度変化に伴って霜や氷が急成長する際に音が生じることがあり、ユーザに違和感を与える可能性がある。これに対して、室内熱交換器１６の凍結中、室内熱交換器１６に関する目標温度を制御部３０が低下させることによって、前記した音が抑制される。
【０１３７】
また、各実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に記載したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
また、前記した機構や構成は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての機構や構成を示しているとは限らない。
【符号の説明】
【０１３８】
１００，１００Ａ  空気調和機
１１    圧縮機
１２    室外熱交換器（凝縮器／蒸発器）
１３    室外ファン
１４    室外膨張弁（膨張弁）
１５    室内膨張弁（膨張弁）
１６    室内熱交換器（蒸発器／凝縮器）
１７    室内ファン
１８    四方弁
２７    環境検出部
２７ａ  室内温度センサ
２７ｂ  室内熱交換器温度センサ
２８    室外温度センサ
３０    制御部
３３    バイパス弁
３４    逆止弁
４０    リモコン
ｋ７    バイパス管
Ｑ      冷媒回路
【図１】
2020202246.tif 000003
【図２】
2020202246.tif 000004
【図３】
2020202246.tif 000005
【図４】
2020202246.tif 000006
【図５】
2020202246.tif 000007
【図６】
2020202246.tif 000008
【図７】
2020202246.tif 000009
【図８】
2020202246.tif 000010
【図９】
2020202246.tif 000011
【図１０】
2020202246.tif 000012
【図１１】
2020202246.tif 000013
【図１２】
2020202246.tif 000014
【図１３】
2020202246.tif 000015
【図１４】
2020202246.tif 000016
【図１５】
2020202246.tif 000017
【図１６】
2020202246.tif 000018
【図１７】
2020202246.tif 000019
【図１８】
2020202246.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】令和3年7月15日(2021.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、及び四方弁と、
少なくとも前記圧縮機、前記膨張弁、及び前記四方弁を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記室内熱交換器を凍結させ、
前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させることなく前記四方弁を冷房サイクルから暖房サイクルに切り替え、前記室内熱交換器を凝縮器として機能させる、
又は、
前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を閉弁若しくは所定開度とし、前記所定開度は、前記膨張弁の全開よりも小さい空気調和機。
【請求項２】
室外熱交換器の付近に設けられる室外ファンを備え、
前記制御部は、前記室内熱交換器を凍結させ、さらに、所定条件に基づいて、前記圧縮機の運転周波数の制御、前記室外ファンの回転速度の制御、及び、前記膨張弁の開度の制御のうち少なくとも一つの処理を実行した後、前記圧縮機を停止させることなく前記四方弁を冷房サイクルから暖房サイクルに切り替え、前記室内熱交換器を凝縮器として機能させること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記所定条件とは、前記圧縮機の圧力比、前記圧縮機の吐出側圧力、及び、前記圧縮機の運転周波数の少なくとも一つが所定範囲内に含まれるという条件であること
を特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
室外熱交換器の付近に設けられる室外ファンと、
前記圧縮機の吸入側・吐出側を接続するバイパス管と、
前記バイパス管に設けられるバイパス弁と、を備え、
前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を閉弁している期間の少なくとも一部で、前記室外ファンの回転速度の上昇、及び、前記バイパス弁の開弁のうち少なくとも一つを実行すること
特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を閉弁した後、前記膨張弁を所定に開いた状態で前記圧縮機を再び駆動し、前記室内熱交換器を凝縮器として機能させること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項６】
室外熱交換器の付近に設けられる室外ファンを備え、
前記制御部は、前記室内熱交換器を凍結させ、さらに、前記圧縮機の運転周波数の低下、前記室外ファンの回転速度の上昇、及び、前記膨張弁の開度の増加のうち少なくとも一つを実行した後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を前記所定開度にすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項７】
室外温度を検出する室外温度センサを備え、
前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を前記所定開度にする場合において、
前記室外温度が高いほど、前記所定開度が小さいこと
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項８】
室外熱交換器の付近に設けられる室外ファンと、
前記室内熱交換器の付近に設けられる室内ファンと、を備え、
前記制御部は、
前記室内熱交換器の凍結中、前記室外ファンを駆動する一方、前記室内ファンを停止状態とし、
前記室内熱交換器の凍結後に前記室内熱交換器を凝縮器として機能させているときにも、前記室外ファンを駆動する一方、前記室内ファンを停止状態にすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項９】
室外温度を検出する室外温度センサを備え、
室外温度が第１所定温度以下である場合、前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させることなく前記四方弁を冷房サイクルから暖房サイクルに切り替え、前記室内熱交換器を凝縮器として機能させること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項１０】
室外温度を検出する室外温度センサを備え、
室外温度が第１所定温度よりも高い場合、前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後に前記圧縮機を停止させることなく前記室内熱交換器を凝縮器として機能させる処理を行わないこと
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項１１】
室外温度を検出する室外温度センサを備え、
室外温度が第１所定温度よりも高い場合、前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を前記所定開度にすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項１２】
室外温度を検出する室外温度センサを備え、
室外温度が第１所定温度以下である場合、前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後に前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を前記所定開度にする処理を行わないこと
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項１３】
前記室内熱交換器の温度を検出する室内熱交換器温度センサを備え、
室外温度が前記第１所定温度よりも高く、かつ、第２所定温度よりも低い場合において、前記室内熱交換器の凍結後、前記膨張弁を前記所定開度にしてから所定時間が経過した後、前記室内熱交換器の温度が第３所定温度以下であるとき、前記制御部は、前記室内熱交換器を凝縮器として機能させ、
前記第２所定温度は、前記第１所定温度よりも高く、
前記第３所定温度は、前記第１所定温度よりも低いこと
を特徴とする請求項１１に記載の空気調和機。
【請求項１４】
凍結させる前記室内熱交換器の容量の合計値が、室外熱交換器の容量の合計値に対して占める割合が大きいほど、前記第１所定温度が高いこと
を特徴とする請求項９から請求項１３のいずれか一項に記載の空気調和機。
【請求項１５】
複数の前記室内熱交換器が並列接続された構成において、凍結させる前記室内熱交換器の個数が多いほど、前記第１所定温度が高いこと
を特徴とする請求項９から請求項１３のいずれか一項に記載の空気調和機。
【請求項１６】
凍結させる前記室内熱交換器の容量の合計値が、室外熱交換器の容量の合計値に対して占める割合が所定値以上である場合、
又は、
複数の前記室内熱交換器が並列接続された構成において、凍結させる前記室内熱交換器の個数が所定個数以上である場合、
前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させることなく前記四方弁を冷房サイクルから暖房サイクルに切り替え、凍結状態の前記室内熱交換器を凝縮器として機能させること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項１７】
凍結させる前記室内熱交換器の容量の合計値が、室外熱交換器の容量の合計値に対して占める割合が所定値未満である場合、
又は、
複数の前記室内熱交換器が並列接続された構成において、凍結させる前記室内熱交換器の個数が所定個数未満である場合、
前記制御部は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて前記膨張弁を前記所定開度にすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明に係る空気調和機は、制御部が、室内熱交換器を凍結させ、前記室内熱交換器の凍結後、圧縮機を停止させることなく四方弁を冷房サイクルから暖房サイクルに切り替え、前記室内熱交換器を凝縮器として機能させる、又は、前記室内熱交換器の凍結後、前記圧縮機を停止させて膨張弁を閉弁若しくは所定開度とし、前記所定開度は、前記膨張弁の全開よりも小さいこととした。
【国際調査報告】
2020202246.tif 000021
2020202246.tif 000022
2020202246.tif 000023
2020202246.tif 000024