【手続補正書】
【提出日】平成23年10月20日(2011.10.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定時間間隔で供給される撮像信号から顔を検出する検出手段と、
前記撮像信号による撮像画面に対して、ＡＦ評価値を検出するための、前記検出手段で検出された顔に対応する第１の評価枠と、該第１の評価枠を含み該第１の評価枠よりも大きい第２の評価枠とを設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された前記第１および第２の評価枠の少なくとも一方の中の前記撮像信号に基づきＡＦ評価値を取得する取得手段と、
前記取得手段で取得された前記ＡＦ評価値に基づき撮像光学系の合焦制御を行う合焦制御手段と
を有し、
前記合焦制御手段は、
前記検出手段で前記撮像信号から継続して顔が検出された時間を計測し、該時間が閾値を超えたら、少なくとも前記第１の評価枠の中の前記撮像信号に基づき前記取得手段で取得された前記ＡＦ評価値を用いて前記合焦制御を行い、
前記時間が前記閾値を超えるまでは、前記第２の評価枠の中の前記撮像信号に基づき前記取得手段で取得された前記ＡＦ評価値を用いて前記合焦制御を行う
ことを特徴とする自動合焦装置。
【請求項２】
所定時間間隔で供給される撮像信号から顔を検出する検出手段と、
前記撮像信号による撮像画面に対して、ＡＦ評価値を検出するための、前記検出手段で検出された顔に対応する第１の評価枠と、前記検出手段で検出された顔に対応しない第２の評価枠とを設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された前記第１および第２の評価枠の少なくとも一方の中の前記撮像信号に基づきＡＦ評価値を取得する取得手段と、
前記取得手段で取得された前記ＡＦ評価値に基づき撮像光学系の合焦制御を行う合焦制御手段と
を有し、
前記合焦制御手段は、
前記検出手段で前記撮像信号から継続して顔が検出された時間を計測し、該時間が閾値を超えたら、少なくとも前記第１の評価枠の中の前記撮像信号に基づき前記取得手段で取得された前記ＡＦ評価値を用いて前記合焦制御を行い、
前記時間が前記閾値を超えるまでは、前記第２の評価枠の中の前記撮像信号に基づき前記取得手段で取得された前記ＡＦ評価値を用いて前記合焦制御を行う
ことを特徴とする自動合焦装置。
【請求項３】
前記合焦制御手段は、
前記検出手段で前記撮像信号による前記撮像画面から複数の顔が検出されたら、該複数の顔のうち優先順位が最も高い顔に対して、前記継続して顔が検出された時間を計測する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動合焦装置。
【請求項４】
前記合焦制御手段は、
前記閾値として、前記検出手段による、前記撮像画面に対する前記検出に要する時間が長いほどより長い時間を設定する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の自動合焦装置。
【請求項５】
前記撮像光学系と、
前記撮像光学系を介して入射された光を撮像して前記撮像信号として出力する撮像手段と、
前記撮像手段を用いて得られた前記撮像信号に基づく映像信号を記録媒体に記録する記録手段と、
請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の自動合焦装置と
を有する
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
前記合焦制御手段は、
前記閾値として、前記撮像時のシャッタスピードが遅いほどより長い時間を設定する
ことを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記合焦制御手段は、
前記閾値として、前記撮像光学系の焦点距離が長いほどより長い時間を設定する
ことを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記合焦制御手段は、
前記閾値として、前記撮像時の撮影モードが静止画撮影モードであれば動画撮影モードの場合よりも短い時間を設定する
ことを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記映像信号による映像を表示する表示デバイスと、
前記表示デバイスに対する表示を制御する表示制御手段と
をさらに有し、
前記表示制御手段は、
前記時間が前記閾値を超えたら、前記第１の評価枠を示す表示を前記映像信号による映像と共に前記表示デバイスに対して表示させる
ことを特徴とする請求項５乃至請求項８の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項１０】
検出手段が、所定時間間隔で供給される撮像信号から顔を検出する検出ステップと、
設定手段が、前記撮像信号による撮像画面に対して、ＡＦ評価値を検出するための、前記検出ステップで検出された顔に対応する第１の評価枠と、該第１の評価枠を含み該第１の評価枠よりも大きい第２の評価枠とを設定する設定ステップと、
取得手段が、前記設定ステップにより設定された前記第１および第２の評価枠の少なくとも一方の中の前記撮像信号に基づきＡＦ評価値を取得する取得ステップと、
合焦制御手段が、前記取得ステップで取得された前記ＡＦ評価値に基づき撮像光学系の合焦制御を行う合焦制御ステップと
を有し、
前記合焦制御ステップは、
前記検出ステップで前記撮像信号から継続して顔が検出された時間を計測し、該時間が閾値を超えたら、少なくとも前記第１の評価枠の中の前記撮像信号に基づき前記取得ステップで取得された前記ＡＦ評価値を用いて前記合焦制御を行い、
前記時間が前記閾値を超えるまでは、前記第２の評価枠の中の前記撮像信号に基づき前記取得ステップで取得された前記ＡＦ評価値を用いて前記合焦制御を行う
ことを特徴とする自動合焦方法。
【請求項１１】
検出手段が、所定時間間隔で供給される撮像信号から顔を検出する検出ステップと、
設定手段が、前記撮像信号による撮像画面に対して、ＡＦ評価値を検出するための、前記検出ステップで検出された顔に対応する第１の評価枠と、前記検出ステップで検出された顔に対応しない第２の評価枠とを設定する設定ステップと、
取得手段が、前記設定ステップにより設定された前記第１および第２の評価枠の少なくとも一方の中の前記撮像信号に基づきＡＦ評価値を取得する取得ステップと、
合焦制御手段が、前記取得ステップで取得された前記ＡＦ評価値に基づき撮像光学系の合焦制御を行う合焦制御ステップと
を有し、
前記合焦制御ステップは、
前記検出ステップで前記撮像信号から継続して顔が検出された時間を計測し、該時間が閾値を超えたら、少なくとも前記第１の評価枠の中の前記撮像信号に基づき前記取得ステップで取得された前記ＡＦ評価値を用いて前記合焦制御を行い、
前記時間が前記閾値を超えるまでは、前記第２の評価枠の中の前記撮像信号に基づき前記取得ステップで取得された前記ＡＦ評価値を用いて前記合焦制御を行う
ことを特徴とする自動合焦方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明は、上述した課題を解決するために、所定時間間隔で供給される撮像信号から顔を検出する検出手段と、撮像信号による撮像画面に対して、ＡＦ評価値を検出するための、検出手段で検出された顔に対応する第１の評価枠と、第１の評価枠を含み第１の評価枠よりも大きい第２の評価枠とを設定する設定手段と、設定手段により設定された第１および第２の評価枠の少なくとも一方の中の撮像信号に基づきＡＦ評価値を取得する取得手段と、取得手段で取得されたＡＦ評価値に基づき撮像光学系の合焦制御を行う合焦制御手段とを有し、合焦制御手段は、検出手段で撮像信号から継続して顔が検出された時間を計測し、時間が閾値を超えたら、少なくとも第１の評価枠の中の撮像信号に基づき取得手段で取得されたＡＦ評価値を用いて合焦制御を行い、時間が閾値を超えるまでは、第２の評価枠の中の撮像信号に基づき取得手段で取得されたＡＦ評価値を用いて合焦制御を行うことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、本発明は、所定時間間隔で供給される撮像信号から顔を検出する検出手段と、前記撮像信号による撮像画面に対して、ＡＦ評価値を検出するための、前記検出手段で検出された顔に対応する第１の評価枠と、前記検出手段で検出された顔に対応しない第２の評価枠とを設定する設定手段と、設定手段により設定された第１および第２の評価枠の少なくとも一方の中の撮像信号に基づきＡＦ評価値を取得する取得手段と、取得手段で取得されたＡＦ評価値に基づき撮像光学系の合焦制御を行う合焦制御手段とを有し、合焦制御手段は、検出手段で撮像信号から継続して顔が検出された時間を計測し、時間が閾値を超えたら、少なくとも第１の評価枠の中の撮像信号に基づき取得手段で取得されたＡＦ評価値を用いて合焦制御を行い、時間が閾値を超えるまでは、第２の評価枠の中の撮像信号に基づき取得手段で取得されたＡＦ評価値を用いて合焦制御を行うことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、本発明は、検出手段が、所定時間間隔で供給される撮像信号から顔を検出する検出ステップと、設定手段が、前記撮像信号による撮像画面に対して、ＡＦ評価値を検出するための、前記検出ステップで検出された顔に対応する第１の評価枠と、該第１の評価枠を含み該第１の評価枠よりも大きい第２の評価枠とを設定する設定ステップと、取得手段が、前記設定ステップにより設定された前記第１および第２の評価枠の少なくとも一方の中の前記撮像信号に基づきＡＦ評価値を取得する取得ステップと、合焦制御手段が、前記取得ステップで取得された前記ＡＦ評価値に基づき撮像光学系の合焦制御を行う合焦制御ステップとを有し、合焦制御ステップは、検出ステップで撮像信号から継続して顔が検出された時間を計測し、時間が閾値を超えたら、少なくとも第１の評価枠の中の撮像信号に基づき取得ステップで取得されたＡＦ評価値を用いて合焦制御を行い、時間が閾値を超えるまでは、第２の評価枠の中の撮像信号に基づき取得ステップで取得されたＡＦ評価値を用いて合焦制御を行うことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、本発明は、検出手段が、所定時間間隔で供給される撮像信号から顔を検出する検出ステップと、設定手段が、前記撮像信号による撮像画面に対して、ＡＦ評価値を検出するための、前記検出ステップで検出された顔に対応する第１の評価枠と、前記検出ステップで検出された顔に対応しない第２の評価枠とを設定する設定ステップと、取得手段が、前記設定ステップにより設定された前記第１および第２の評価枠の少なくとも一方の中の前記撮像信号に基づきＡＦ評価値を取得する取得ステップと、合焦制御手段が、前記取得ステップで取得された前記ＡＦ評価値に基づき撮像光学系の合焦制御を行う合焦制御ステップとを有し、合焦制御ステップは、検出ステップで撮像信号から継続して顔が検出された時間を計測し、時間が閾値を超えたら、少なくとも第１の評価枠の中の撮像信号に基づき取得ステップで取得されたＡＦ評価値を用いて合焦制御を行い、時間が閾値を超えるまでは、第２の評価枠の中の撮像信号に基づき取得ステップで取得されたＡＦ評価値を用いて合焦制御を行うことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
取得手段としてのＡＦ信号処理部１１３は、ＡＦゲート１１２を通過した信号、すなわちＡＦ枠内の信号からバンドパスフィルタ処理により高周波成分を抽出する。ＡＦ信号処理部１１３は、抽出した高周波信号から、ＡＦゲート１１２を通過した信号の輝度レベルの最大値と最小値の差分である輝度差成分を生成する。そして、この輝度差成分から焦点信号を生成する。ここで、焦点信号は、実際には、撮像素子１０６からの出力信号に基づいて生成される映像の鮮鋭度（コントラスト状態）を表す信号である。この鮮鋭度は、撮像光学系の焦点状態によって変化するので、鮮鋭度を表す信号は、撮像光学系の焦点状態を評価するＡＦ評価値として用いられる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
ステップＳ２０１で、制御部１１４が処理を開始する。この図２に例示されるフローチャートによる処理は、例えば１フィールド画像を生成するための撮像素子１０６からの撮像信号の読み出し周期で繰り返し実行される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
一方、上述のステップＳ２０３で、顔認識ができたと判断されたら、処理はステップＳ２２０に移行される。ステップＳ２２０では、認識された顔のうち最も優先度の高い顔とされる主顔を判定する主顔判定処理が行われる。この主顔判定処理の詳細については、後述する。