(57)【要約】  ブックブロック丁合機は、印刷済ウエブを受け取るための成形ユニット及び、ウエブを受け取り、ウエブを分けて少なくとも１連の複数枚のシートにする、成形ユニットの下流のシート形成ユニットを備える。丁合機は、それぞれの連の複数枚のシートを受け取り、重ねて少なくとも１つのブックブロックを形成するための、少なくとも１基のホッパーを備えるバッチャーユニットも備える。バッチャーユニットは少なくとも１台の接着剤アプリケータも備える。それぞれの接着剤アプリケータは、それぞれのブックブロックの少なくとも１つの端面に接着剤を塗布してそれぞれのブックブロックを形成する複数枚のシートを綴じ合わせるためにはたらくことができる。
2012528769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブックブロックを集成する方法において、前記方法が、
(ａ)印刷済連続ウエブを受け取る工程、
(ｂ)前記ウエブを複数枚のシートに分ける工程、
(ｃ)ブックブロックを形成するために前記複数枚のシートをホッパー内に重ねる工程、
(ｄ)前記ブックブロックを形成している前記複数枚のシートが綴じ合わされるように、前記ブックブロックの少なくとも１つの端面に接着剤を塗布する工程、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記接着剤を塗布している間、前記ブックブロックを形成している前記複数枚のシート間の相対運動を阻止するために前記ブックブロックをクランプする工程をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記接着剤を塗布している間、前記ブックブロックを移動させる工程をさらに含むことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記接着剤が接着剤アプリケータを用いて塗布され、前記接着剤を塗布している間、前記ブックブロックと前記接着剤アプリケータの間に相対運動を与える工程をさらに含むことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記接着剤を塗布している間、前記ブックブロックと前記接着剤アプリケータの一方を第１の方向に移動させる工程をさらに含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記接着剤が前記ブックブロックの前記端面にわたる経路をとるように、前記接着剤を塗布している間、前記ブックブロックと前記接着剤アプリケータの前記一方を第２の方向に同時に移動させる工程をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記接着剤が前記ブックブロックの前記端面にわたる経路をとるように、前記接着剤を塗布している間、前記ブックブロックと前記接着剤アプリケータの他方を第２の方向に同時に移動させる工程をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記ブックブロックが前記第１の方向に平行移動可能であり、前記接着剤アプリケータが前記第２の方向に平行移動可能であり、前記第２の方向が前記第１の方向に概ね直交していることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記接着剤を塗布している間、前記接着剤アプリケータを前記第２の方向で往復運動させる工程をさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記接着剤がとる前記経路が概ね正弦曲線になるように、前記接着剤アプリケータを一貫した既定の周波数で往復運動させる工程をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記工程(ｂ)がさらに、
(ａ)前記ウエブを少なくとも２本のリボンに分ける工程、
(ｂ)前記少なくとも２本のリボンを相互に位置合せする工程、及び
(ｃ)前記複数枚のシートを形成するために前記少なくとも２本のリボンのそれぞれを同時に裁断する工程、
を含むことを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記少なくとも２本のリボンの内の少なくとも２本を重ね合わせる工程及び前記重ね合わされたリボンのそれぞれの基準端を共通基準位置に揃える工程をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記共通基準位置が前記ホッパーの側壁の場所であることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記工程(ｂ)において作成された前記シートの内の選ばれたシートを識別する工程及び前記複数枚のシートの内の前記選ばれたシートが前記ホッパーに入ることを防止することを防止するために前記複数枚のシートの内の前記選ばれたシートを取り除ける工程をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
ブックブロック丁合機において、
印刷済ウエブを受け取るための成形ユニット、
前記ウエブを受け取り、前記ウエブを少なくとも一連の複数枚のシートに分けるための、前記成形ユニットの下流のシート形成ユニット、及び
少なくとも１つのブックブロックを形成するために前記少なくとも一連の複数枚のシートのそれぞれを受取り、重ねるための、少なくとも１基のホッパーを備えるバッチャーユニット、
を備え、
前記バッチャーユニットは少なくとも１台の接着剤アプリケータをさらに備え、前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれは、前記少なくとも１つのブックブロックのそれぞれを形成している前記複数枚のシートを綴じ合わせるために、前記少なくとも１つのブックブロックのそれぞれの少なくとも１つの端面に接着剤を塗布するためにはたらくことができる、
ことを特徴とするブックブロック丁合機。
【請求項１６】
前記バッチャーユニットが、前記接着剤が塗布されている間、前記少なくとも１つのブックブロックのそれぞれを選択可能な態様でクランプするための少なくとも１つのクランプをさらに備えることを特徴とする請求項１５に記載のブックブロック丁合機。
【請求項１７】
前記接着剤が塗布されている間、前記少なくとも１つのクランプと前記少なくとも１台の接着剤アプリケータの少なくとも一方が、クランプされたブックブロックのそれぞれと前記少なくとも１台の接着剤アプリケータの間の相対運動を与えるために、他方に対して移動可能であることを特徴とする請求項１６に記載のブックブロック丁合機。
【請求項１８】
前記接着剤が塗布されている間、前記クランプされたブックブロックのそれぞれを上流位置から前記少なくとも１台の接着剤アプリケータを過ぎて下流位置まで移動させるために、前記少なくとも１台のクランプのそれぞれが第１の方向に移動可能であることを特徴とする請求項１７に記載のブックブロック丁合機。
【請求項１９】
前記少なくとも１台のクランプのそれぞれが下部クランププレート及び、開位置とクランプ位置の間で移動できる、対向する上部クランププレートを有し、前記開位置において前記上部クランププレートは前記複数枚のシートの前記少なくとも１基のホッパーのそれぞれによる受取りを可能にするために前記下部クランププレートから隔てられ、前記クランプ位置において前記上部クランププレートは前記下部クランププレートに向けて進められ、よって前記ブックブロックを前記上部クランププレートと前記下部クランププレートの間にクランプすることを特徴とする請求項１８に記載のブックブロック丁合機。
【請求項２０】
前記上流位置と前記下流の位置の間をシャトルが移動するから、前記上部クランププレート及び前記下部クランププレートが前記接着剤アプリケータから横方向に隔てられるように、前記ブックブロックの前記少なくとも１つの端面からオフセットされたクランプ位置において前記上部クランププレート及び前記下部クランププレートが前記ブックブロックに接触することを特徴とする請求項１９に記載のブックブロック丁合機。
【請求項２１】
前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれが前記ブックブロックの前記少なくとも１つの端面に接着剤のビードを塗布するためにはたらくことができ、前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれが第２の方向に沿って第１の位置と第２の位置の間で移動可能であり、前記第２の方向は前記第１の方向に対して角度をなしていることを特徴とする請求項１８に記載のブックブロック丁合機。
【請求項２２】
前記接着剤のビードが前記ブックブロックの前記端面に沿う既定の経路をとるように、前記クランプが前記上流位置から前記下流位置に移動する間、前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれが前記第１の位置と前記第２の位置の間で往復運動できることを特徴とする請求項２１に記載のブックブロック丁合機。
【請求項２３】
前記第２の方向が前記第１の方向に実質的に直交することを特徴とする請求項２１または２２に記載のブックブロック丁合機。
【請求項２４】
前記接着剤アプリケータが接着剤アプリケータ速度で移動可能であり、前記接着剤アプリケータ速度が選択可能な態様で可変であることを特徴とする請求項２１から２３のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項２５】
前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれを前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれの第１の位置と第２の位置の間で移動させるための前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれに駆動可能な態様で連結されたアクチュエータをさらに備えることを特徴とする請求項２１から２４のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項２６】
前記少なくとも１基のホッパー内の前記ブックブロックのそれぞれの高さを検知するための少なくとも１つの高さセンサをさらに備えることを特徴とする請求項２５に記載のブックブロック丁合機。
【請求項２７】
前記センサのそれぞれ及び前記アクチュエータのそれぞれに接続されたバッチャーユニットコントローラをさらに備え、前記バッチャーユニットコントローラが前記アクチュエータのそれぞれを、前記アクチュエータのそれぞれに対応するブックブロックの前記検知された高さに基づいて、自動制御するために動作できることを特徴とする請求項２６に記載のブックブロック丁合機。
【請求項２８】
前記ホッパーのそれぞれが前記ホッパーのそれぞれの下流端にゲートを有し、前記ゲートが、前記ブックブロックが前記ホッパー内に保持されている閉位置と前記ブックブロックを前記ホッパーから取り出すことができる開位置の間で移動可能であることを特徴とする請求項１５から２７のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項２９】
前記ゲートのそれぞれが前記ホッパーのそれぞれ内にブックブロック長が異なるブックブロックを収容するために移動可能であることを特徴とする請求項２８に記載のブックブロック丁合機。
【請求項３０】
前記ホッパーのそれぞれが対向する第１の側壁及び第２の側壁をさらに有し、前記第１の側壁のそれぞれが、ブックブロック幅が異なるブックブロックを収容するために、前記第１の側壁のそれぞれに対応する前記第２の側壁に対して横方向に移動可能であることを特徴とする請求項１５から２９のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項３１】
前記第１の側壁のそれぞれが、前記ホッパーのそれぞれに入ってくる前記複数枚のシートを横方向に揺するために往復運動することができる、側方ジョガーを定めることを特徴とする請求項３０に記載のブックブロック丁合機。
【請求項３２】
前記ホッパーのそれぞれが、前記ホッパーのそれぞれに入ってくる前記複数枚のシートを機械方向に揺するために往復運動することができる後方ジョガーを定める後部支持体を有することを特徴とする請求項１５から３１のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項３３】
前記ホッパーのそれぞれに入ってくる前記複数枚のシートの順次するシートの間に、前記順次するシートの間の干渉を阻止するために空気流を導入するための、前記ホッパーのそれぞれ内に向けられた空気ノズルをさらに備えることを特徴とする請求項１５から３２のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項３４】
前記シート形成ユニットから前記複数枚のシートの前記連のそれぞれを受け取り、隣接するシートを少なくともある程度重ね合わせて、対応する、機械方向に走行する重ね置きストリームを形成するための、重ね置き／割込ユニットをさらに備えることを特徴とする請求項１５に記載のブックブロック丁合機。
【請求項３５】
前記重ね置き／割込ユニットが、
少なくとも１基の第１のコンベア、及び
前記少なくとも１基の第１のコンベアのそれぞれの下流の少なくとも第２のコンベア、
を備え、
前記第１のコンベアのそれぞれは、前記複数枚のシートの連のそれぞれの順次するシートが高速コンベアから前記第１のコンベアに移されるときに少なくともある程度重ね合わされて少なくとも１つの重ね置きストリームを形成するであろうように、高速コンベア速度より遅い第１の速度で動作し、
前記第２のコンベアは、選択可能な態様で、前記第１のコンベアから前記第２のコンベアに移された前記複数枚のシートの順次するシート間に間隙が形成され得るように、前記第１の速度より速い第２の速度で動作できる、
ことを特徴とする請求項３４に記載のブックブロック丁合機。
【請求項３６】
前記第１のコンベアに対向する少なくとも１台の割込機をさらに備え、前記少なくとも１台の割込機のそれぞれが、前記少なくとも１つの重ね置きストリームが下流方向に流れることができる休止位置と少なくとも１枚の指定されたシートの下流方向への移動を阻止するために前記少なくとも１つの重ね置きストリームのそれぞれにおいて少なくとも１枚のシートに前記割込機が接触する作動位置の間で移動可能であることを特徴とする請求項３５に記載のブックブロック丁合機。
【請求項３７】
前記割込機が前記重ね置きストリームのそれぞれに対応する少なくとも１本のページ保持フィンガーを有し、前記少なくとも１本のページ保持フィンガーのそれぞれが、選択可能な態様で、前記休止位置と前記作動位置の間で移動可能であることを特徴とする請求項３６に記載のブックブロック丁合機。
【請求項３８】
前記少なくとも１本のページ保持フィンガーのそれぞれが支持部材上に取り付けられ、前記支持部材は、前記支持部材の下流方向移動が前記少なくとも１基の第１のコンベアの前記速度と同期されるように、上流位置と下流位置の間を前記第１の速度で平行移動できることを特徴とする請求項３７に記載のブックブロック丁合機。
【請求項３９】
前記ページ保持フィンガーのそれぞれが、前記作動位置にあるときに、前記少なくとも１枚の指定されたシートと前記少なくとも１基の第１のコンベアの間の相対運動を阻止するために前記少なくとも１枚のシートを前記少なくとも１基の第１のコンベアの搬送面に押し付けることを特徴とする請求項３８に記載のブックブロック丁合機。
【請求項４０】
前記少なくとも１本のページ保持フィンガーが前記作動位置にある間、前記支持部材が前記下流方向に平行移動可能であることを特徴とする請求項３９に記載のブックブロック丁合機。
【請求項４１】
前記割込機が、前記少なくとも１つの重ね置きストリーム上の基準マークを検知するための、前記支持部材上に取り付けられた少なくとも１つのセンサをさらに有することを特徴とする請求項３７から４０のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項４２】
前記重ね置き／割込ユニットが前記少なくとも１本のページ保持フィンガー及び前記少なくとも１つのセンサに接続された重ね置き／割込コントローラをさらに備え、前記重ね置き／割込コントローラは前記検知された基準マークに基づいて前記少なくとも１本のページ保持フィンガーを自動起動させるために動作できることを特徴とする請求項４１に記載のブックブロック丁合機。
【請求項４３】
前記重ね置きストリームのそれぞれを選択可能な態様で捕捉するため及び前記複数枚のシートの内の不要なシートの前記バッチャーユニットへの到達を防止するために前記重ね置きストリームのそれぞれから前記不要なシートを選択可能な態様で取り除けるために配置された少なくとも１台のダイバータをさらに備えることを特徴とする請求項３４に記載のブックブロック丁合機。
【請求項４４】
前記ダイバータが前記第２のコンベアのそれぞれの下流に配置された偏向器を有し、前記第２のコンベアを出てくる前記不要シートを捕捉するため及び前記不要シートを前記バッチャーユニットから離れる方向へ向けるために前記偏向器が配置される取除け位置と前記重ね置きストリームのそれぞれが前記ダイバータを流れ過ぎることができる格納位置の間を前記偏向器のそれぞれが選択可能な態様で移動できることを特徴とする請求項４３に記載のブックブロック丁合機。
【請求項４５】
前記偏向器が前記取除け位置にあるときには前記偏向器が前記第２のコンベアの搬送面の上方に延び出し、前記偏向器が前記格納位置にあるときには前記偏向器が前記第２のコンベアの前記搬送面の下方に配置されることを特徴とする請求項４４に記載のブックブロック丁合機。
【請求項４６】
前記第２のコンベアのそれぞれから前記少なくとも１つの重ね置きストリームを受け取り、前記少なくとも１つの重ね置きストリームのそれぞれを前記バッチャーユニットに向けて下流に搬送するための、第３のコンベアを前記第２のコンベアのそれぞれの下流にさらに備えることを特徴とする請求項３４から４５のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項４７】
前記成形ユニットが前記印刷済ウエブを受け取るための送込ユニット及び前記ウエブを少なくとも２本のリボンに分けるための前記送込ユニットの下流のスリッターアセンブリを有するスリッチングユニットを備え、前記スリッターユニットが対応する複数のアンビル面に対向する複数のスリッターを有し、前記スリッターのそれぞれが前記スリッターと前記アンビル面の間に前記ウエブを受け入れるため及び、前記ウエブが機械方向に走行するときに、前記ウエブを切り分けるために、前記スリッターのそれぞれに対応するアンビル面からオフセットされており、前記スリッターの少なくとも１つが横方向に移動できる可動スリッターであることを特徴とする請求項１５から４６のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項４８】
前記可動スリッターのそれぞれを横方向に移動させるための、前記可動スリッターのそれぞれに駆動可能な態様で連結された少なくとも１つのアクチュエータをさらに備えることを特徴とする請求項４７に記載のブックブロック丁合機。
【請求項４９】
前記アクチュエータのそれぞれに接続されたスリッターコントローラをさらに備え、前記スリッターコントローラが前記可動スリッターを自動的に移動させるために動作できることを特徴とする請求項４８に記載のブックブロック丁合機。
【請求項５０】
前記ウエブの幅を検知するための少なくとも１つのセンサをさらに備え、前記センサのそれぞれが前記スリッターコントローラに接続され、前記スリッターコントローラが、前記ウエブを既定の本数のリボンに分けるために前記ウエブ幅に基づいて前記可動スリッターのそれぞれの位置を自動調節するために動作できることを特徴とする請求項４９に記載のブックブロック丁合機。
【請求項５１】
前記複数のスリッターを支持するためのスリッターレールをさらに備え、前記可動スリッターのそれぞれが前記スリッター上に滑動可能態様で載せられ、前記スリッターレールが前記ウエブ幅にわたって延びていることを特徴とする請求項４７に記載のブックブロック丁合機。
【請求項５２】
前記複数のアンビル面を有するアンビル部材をさらに備え、前記アンビル部材が前記スリッターレールと位置合せされることを特徴とする請求項５１に記載のブックブロック丁合機。
【請求項５３】
前記成形ユニットが、前記ウエブを少なくとも２本のリボンに分けるために動作でき、前記少なくとも２本のリボンを受け取るため及び前記少なくとも２本のリボンのそれぞれを既定の基準位置に合わせるためのリボンシフトユニットをさらに備えることを特徴とする請求項１５から５２のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項５４】
前記リボンシフトユニットが第１のウエブ方向に走行している前記リボンのそれぞれを受け取るため及び前記リボンのそれぞれの方向を変えて第２のウエブ方向で前記リボンユニットから出すための少なくとも１つのターンバーを移動可能な態様で支持するためのフレームをさらに備え、
前記少なくとも１つのターンバーのそれぞれがターンバー軸を中心にして回転可能であり、前記ターンバー軸は前記第１のリボン方向及び前記第２のダーンバー方向に対して斜角をなし、
前記少なくとも１つのターンバーのそれぞれは前記リボンのそれぞれの基準端を前記基準位置に揃えるために前記フレームに対して位置決め可能である、
ことを特徴とする請求項５３に記載のブックブロック丁合機。
【請求項５５】
前記基準位置が前記少なくとも１基のホッパーの側壁の場所に基づくことを特徴とする請求項５４に記載のブックブロック丁合機。
【請求項５６】
少なくとも１つのターンバー対をさらに備え、前記少なくとも２本のリボンが少なくとも第１のリボン及び第２のリボンを含み、前記少なくとも１つのターンバー対のそれぞれが、前記第１のリボン及び前記第２のリボンのそれぞれを受け取るための、前記少なくとも１つのターンバーの第１のターンバー及び第２のターンバーからなり、前記第１のリボン及び前記第２のリボンが前記リボンシフトユニットを出る際に前記第１のリボンが少なくともある程度前記第２のリボンの上に載るように前記第１のターンバー及び前記第２のターンバーが互いに対して位置合せ可能であることを特徴とする請求項５３に記載のブックブロック丁合機。
【請求項５７】
前記第１のリボン及び前記第２のリボンの前記基準端が同じ前記基準位置に揃えられることを特徴とする請求項５６に記載のブックブロック丁合機。
【請求項５８】
前記リボンのそれぞれの基準マークを検知するための、前記少なくとも１つのターンバーの下流の少なくとも１つのセンサをさらに備えることを特徴とする請求項５３に記載のブックブロック丁合機。
【請求項５９】
前記少なくとも１つのターンバーを前記フレームに対して移動させるための、前記少なくとも１つのターンバーに連結された少なくとも１つのアクチュエータをさらに備えることを特徴とする請求項５８に記載のブックブロック丁合機。
【請求項６０】
前記少なくとも１つのセンサ及び前記少なくとも１つのアクチュエータに通信可能な態様で接続されたリボンシフトコントローラをさらに備え、前記少なくとも１つのアクチュエータのそれぞれが少なくとも前記検知された基準マークに基づいて前記リボンシフトコントローラにより自動制御可能であることを特徴とする請求項５９に記載のブックブロック丁合機。
【請求項６１】
前記少なくとも１つのアクチュエータが電気サーボモーターであることを特徴とする請求項６０に記載のブックブロック丁合機。
【請求項６２】
前記少なくとも１つのターンバーのそれぞれが空気潤滑されることを特徴とする請求項５３から６１のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項６３】
前記成形ユニットが、前記ウエブを少なくとも２本のリボンに分けるためにはたらくことができ、前記少なくとも２本のリボンを受け取るため及び前記少なくとも２本のリボンのそれぞれを少なくとも１本の他のリボンに対して縦方向に位置合せするためのコンペンセーターユニットをさらに備えることを特徴とする請求項１５から６２のいずれかに記載のブックブロック丁合機。
【請求項６４】
前記コンペンセーターユニットが、
前記リボンのそれぞれを支持するための複数の案内ローラを支持するフレーム、及び
前記リボンのそれぞれに対応するリボン調節ローラ、
を備え、
前記リボン調節ローラのそれぞれは前記フレームに移動可能な態様で連結され、前記対応するリボンを少なくとも１本の他のリボンと位置合せするために選択可能な態様で移動可能である、
ことを特徴とする請求項６３に記載のブックブロック丁合機。
【請求項６５】
前記複数本のリボンの内の１本のリボンが基準リボンとなり、残りの前記リボンが前記基準リボンに対して位置合せされるように、前記リボン調節ローラが移動可能であることを特徴とする請求項６４に記載のブックブロック丁合機。
【請求項６６】
前記リボン調節ローラのそれぞれを移動させるための、前記リボン調節ローラのそれぞれに連結された少なくとも１つのアクチュエータをさらに備えることを特徴とする請求項６５に記載のブックブロック丁合機。
【請求項６７】
前記リボン調節ローラのそれぞれを自動的に移動させるための、前記アクチュエータのそれぞれに接続されたコンペンセーターコントローラをさらに備えることを特徴とする請求項６６に記載のブックブロック丁合機。
【請求項６８】
前記複数本のリボンの内の少なくとも１本のリボンの現縦方向位置を検知するための、前記コンペンセーターコントローラに接続された少なくとも１つのセンサをさらに備え、前記コンペンセーターコントローラが、前記検知された現縦方向位置を前記少なくとも１本のリボンの所望の縦方向位置と比較するため及び前記比較に基づいて前記リボン調節ローラの内の少なくとも１つの位置を自動的に調節するために動作できることを特徴とする請求項６７に記載のブックブロック丁合機。
【請求項６９】
ブックブロック丁合機に用いるためのバッチャーユニットにおいて、前記バッチャーユニットが、
ブックブロックを形成するために複数枚のシートを受け取るための少なくとも１基のホッパー、及び
少なくとも１台の接着剤アプリケータ、
を備え、
前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれは、前記ブックブロック内の前記複数枚のシートを綴じ合わせるために、前記ブックブロックの少なくとも１つの端面に接着剤を塗布するためにはたらくことができる、
ことを特徴とするバッチャーユニット。
【請求項７０】
前記バッチャーユニットが、前記接着剤が塗布されている間、前記ブックブロックのそれぞれを選択可能な態様でクランプするための少なくとも１つのクランプをさらに備えることを特徴とする請求項６９に記載のバッチャーユニット。
【請求項７１】
前記少なくとも１つのクランプ及び前記少なくとも１台の接着剤アプリケータの内の少なくとも一方が、前記接着剤が塗布されている間、クランプされた前記ブックブロックのそれぞれと前記少なくとも１台の接着剤アプリケータの間の相対運動を与えるために他方に対して移動可能であることを特徴とする請求項７０に記載のバッチャーユニット。
【請求項７２】
前記少なくとも１つのクランプのそれぞれが、前記接着剤が塗布されている間、クランプされた前記ブックブロックのそれぞれを上流位置から前記少なくとも１台の接着剤アプリケータを過ぎて下流位置まで移動させるために、第１の方向に移動可能であることを特徴とする請求項７１に記載のバッチャーユニット。
【請求項７３】
前記少なくとも１つのクランプのそれぞれが下部クランププレート及び、開位置とクランプ位置の間で移動できる、対向する上部クランププレートを有し、前記開位置において前記上部クランププレートは前記複数枚のシートの前記少なくとも１基のホッパーのそれぞれにおける受取りを可能にするために前記下部クランププレートから隔てられ、前記クランプ位置において前記上部クランププレートは前記下部クランププレートに向けて進められ、よって前記ブックブロックを前記上部クランププレートと前記下部クランププレートの間にクランプすることを特徴とする請求項７２に記載のバッチャーユニット。
【請求項７４】
前記上流位置と前記下流の位置の間をシャトルが移動するから、前記上部クランププレート及び前記下部クランププレートが前記接着剤アプリケータから横方向に隔てられるように、前記ブックブロックの前記少なくとも１つの端面からオフセットされたクランプ位置において前記上部クランププレート及び前記下部クランププレートが前記ブックブロックに接触することを特徴とする請求項７３に記載のバッチャーユニット。
【請求項７５】
前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれが前記ブックブロックの前記少なくとも１つの端面に接着剤のビードを塗布するためにはたらくことができ、前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれが第２の方向に沿って第１の位置と第２の位置の間で移動可能であり、前記第２の方向は前記第１の方向に対して角度をなしていることを特徴とする請求項７２に記載のバッチャーユニット。
【請求項７６】
前記接着剤のビードが前記ブックブロックの前記端面に沿う既定の経路をとるように、前記クランプが前記上流位置から前記下流位置に移動する間、前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれが前記第１の位置と前記第２の位置の間で往復運動できることを特徴とする請求項７５に記載のバッチャーユニット。
【請求項７７】
前記第２の方向が前記第１の方向に実質的に直交することを特徴とする請求項７５または７６に記載のバッチャーユニット。
【請求項７８】
前記接着剤アプリケータが接着剤アプリケータ速度で移動可能であり、前記接着剤アプリケータ速度が選択可能な態様で可変であることを特徴とする請求項７５から７７のいずれかに記載のバッチャーユニット。
【請求項７９】
前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれを前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれの第１の位置と第２の位置の間で移動させるための前記少なくとも１台の接着剤アプリケータのそれぞれに駆動可能な態様で連結されたアクチュエータをさらに備えることを特徴とする請求項７５から７８のいずれかに記載のバッチャーユニット。
【請求項８０】
前記少なくとも１基のホッパー内の前記ブックブロックのそれぞれの高さを検知するための少なくとも１つの高さセンサをさらに備えることを特徴とする請求項７９に記載のバッチャーユニット。
【請求項８１】
前記センサのそれぞれ及び前記アクチュエータのそれぞれに通信可能な態様で接続されたバッチャーユニットコントローラをさらに備え、前記バッチャーユニットコントローラが前記アクチュエータのそれぞれを、前記アクチュエータのそれぞれに対応するブックブロックの前記検知された高さに基づいて、自動制御するために動作できることを特徴とする請求項８０に記載のバッチャーユニット。
【請求項８２】
前記ホッパーのそれぞれが前記ホッパーのそれぞれの下流端にゲートを有し、前記ブックブロックが前記ホッパー内に保持されている閉位置と前記ブックブロックを前記ホッパーから取り出すことができる開位置の間で前記ゲートが移動可能であることを特徴とする請求項６９から８１のいずれかに記載のバッチャーユニット。
【請求項８３】
前記ゲートのそれぞれが前記ホッパーのそれぞれ内にブックブロック長が異なるブックブロックを収容するために移動可能であることを特徴とする請求項８２に記載のバッチャーユニット。
【請求項８４】
前記ホッパーのそれぞれが対向する第１の側壁及び第２の側壁をさらに有し、前記第１の側壁のそれぞれが、ブックブロック幅が異なるブックブロックを収容するために、それぞれの前記第１の側壁に対応する前記第２の側壁に対して横方向に移動可能であることを特徴とする請求項６９から８３のいずれかに記載のバッチャーユニット。
【請求項８５】
前記第１の側壁のそれぞれが、前記ホッパーのそれぞれに入ってくる前記複数枚のシートを横方向に揺するために往復運動することができる、側方ジョガーを定めることを特徴とする請求項８４に記載のバッチャーユニット。
【請求項８６】
前記ホッパーのそれぞれが、前記ホッパーのそれぞれに入ってくる前記複数枚のシートを機械方向に揺するために往復運動することができる後方ジョガーを定める、後部支持体を有することを特徴とする請求項６９から８５のいずれかに記載のバッチャーユニット。
【請求項８７】
前記ホッパーのそれぞれに入ってくる前記複数枚のシートの順次するシートの間に、前記順次するシートの間の干渉を阻止するために空気流を導入するための、前記ホッパーのそれぞれ内に向けられた空気ノズルをさらに備えることを特徴とする請求項６９から８６のいずれかに記載のバッチャーユニット。
【請求項８８】
重ね置き／割込ユニットにおいて、
複数枚のシートを受け取るための少なくとも１基の第１のコンベア、及び前記少なくとも１基の第１のコンベアのそれぞれの下流の少なくとも第２のコンベア、
前記少なくとも１基の第１のコンベアのそれぞれは、それぞれの前記複数枚のシートの連の順次するシートが高速コンベアから前記第１のコンベアに移されるときに少なくともある程度重ね合わされて少なくとも１つの重ね置きストリームを形成するであろうように、前記第１のコンベアが前記複数枚のシートを受け取る速度より遅い第１の速度で動作しており、
第２のコンベアのそれぞれは、前記第１のコンベアから前記第２のコンベアに移された前記複数枚のシートの順次するシートの間に間隙が形成され得るように、前記第１の速度より速い第２の速度で選択可能な態様で動作できる、
及び、
前記少なくとも１基の第１のコンベアのそれぞれに対向する少なくとも１台の割込機、
前記少なくとも１台の割込機のそれぞれは、前記少なくとも１つの重ね置きストリームが下流方向に流れることができる休止位置と少なくとも１枚の指定されたシートの下流方向への移動を阻止するために前記少なくとも１つの重ね置きストリームのそれぞれにおいて少なくとも１枚のシートに前記割込機が接触する作動位置の間で、移動可能である、
を備えることを特徴とする重ね置き／割込ユニット。
【請求項８９】
前記割込機が前記重ね置きストリームのそれぞれに対応する少なくとも１本のページ保持フィンガーを有し、前記少なくとも１本のページ保持フィンガーのそれぞれが前記休止位置と前記作動位置の間で選択可能な態様で移動可能であることを特徴とする請求項８８に記載の重ね置き／割込ユニット。
【請求項９０】
前記少なくとも１本のページ保持フィンガーのそれぞれが支持部材上に取り付けられ、前記支持部材は、前記支持部材の下流方向の移動が前記少なくとも１基の第１のコンベアの前記速度と同期されるように、上流位置と下流位置の間を前記第１の速度で平行移動できることを特徴とする請求項８９に記載の重ね置き／割込ユニット。
【請求項９１】
前記ページ保持フィンガーのそれぞれが、前記作動位置にあるときに、前記少なくとも１枚の指定されたシートと前記少なくとも１基の第１のコンベアの間の相対運動を阻止するために前記少なくとも１枚のシートを前記少なくとも１基の第１のコンベアの搬送面に押し付けることを特徴とする請求項９０に記載の重ね置き／割込ユニット。
【請求項９２】
前記少なくとも１本のページ保持フィンガーが前記作動位置にある間、前記支持部材が前記下流方向に平行移動可能であることを特徴とする請求項９１に記載の重ね置き／割込ユニット。
【請求項９３】
前記割込機が、前記少なくとも１つの重ね置きストリーム上の基準マークを検知するための、前記支持部材上に取り付けられた少なくとも１つのセンサをさらに有することを特徴とする請求項８８から９２のいずれかに記載の重ね置き／割込ユニット。
【請求項９４】
前記重ね置き／割込ユニットが前記少なくとも１本のページ保持フィンガー及び前記少なくとも１つのセンサに接続された重ね置き／割込コントローラをさらに備え、前記重ね置き／割込コントローラが前記検知された基準マークに基づいて前記少なくとも１本のページ保持フィンガーを自動起動させるために動作できることを特徴とする請求項９３に記載の重ね置き／割込ユニット。
【請求項９５】
少なくとも１台のダイバータをさらに備え、前記ダイバータは、前記重ね置きストリームのそれぞれを選択可能な態様で捕捉するため、及び前記複数枚のシートの内の不要なシートが前記ダイバータを過ぎて下流に流れ続けることを防止するために前記重ね置きストリームのそれぞれから前記不要なシートを選択可能な態様で取り除けるために、配置されていることを特徴とする請求項８３から９４のいずれかに記載の重ね置き／割込ユニット。
【請求項９６】
前記ダイバータが前記第２のコンベアのそれぞれの下流に配置された偏向器を有し、前記偏向器のそれぞれが、前記第２のコンベアを出てくる前記不要シートを捕捉するために前記偏向器が配置される取除け位置と前記重ね置きストリームのそれぞれが前記ダイバータを流れ過ぎることができる格納位置の間を選択可能な態様で移動できることを特徴とする請求項９５に記載の重ね置き／割込ユニット。
【請求項９７】
前記偏向器が前記取除け位置にあるときには前記偏向器が前記第２のコンベアの搬送面の上方に延び出し、前記偏向器が前記格納位置にあるときには前記偏向器が前記第２のコンベアの前記搬送面の下方に配置されることを特徴とする請求項９６に記載の重ね置き／割込ユニット。
【請求項９８】
前記第２のコンベアのそれぞれから前記少なくとも１つの重ね置きストリームを受け取り、前記少なくとも１つの重ね置きストリームのそれぞれをさらに下流に搬送するための、前記第２のコンベアのそれぞれの下流の第３のコンベアをさらに備えることを特徴とする請求項８８から９７のいずれかに記載の重ね置き／割込ユニット。
【請求項９９】
リボンを揃える方法において、
(ａ)少なくとも第１のリボン及び第２のリボンを受け取る工程、
(ｂ)前記第１のリボンを前記第２のリボンの上に重ねる工程、
(ｃ)前記第１のリボンの基準端を既定の基準位置に合わせる工程、及び
(ｄ)前記第２のリボンの基準端を同じ前記既定の基準位置に合わせる工程、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１００】
前記基準位置がバッチャーユニットの入力位置と合わせられることを特徴とする請求項９９に記載の方法。
【請求項１０１】
前記工程(ｄ)が第１のウエブ方向に走行している前記第１のリボン及び前記第２のリボンを受け取る工程及び前記第１のリボン及び前記第２のリボンを第２のウエブ方向に走行させるために方向転換する工程をさらに含むことを特徴とする請求項９９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は２００９年６月１日に出願された米国仮特許出願第６１/１８３０２７号の恩典を特許出願する。この特許出願の明細書はその全体が本明細書に参照として含まれる。
【技術分野】
【０００２】
説明される実施形態はブックブロックを作成するために印刷済連続ウエッブを処理及び操作するための機械装置に関する。詳しくは、説明される実施形態は、印刷済ウエブを処理して、本、ちらしまたは雑誌のような、最終製品のためのブックブロックにするための機械装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
本の作成は、印刷済の連続ウエブまたはリボンから裁断されたかまたは折り畳まれた個別のシートまたはページからブックブロック(番号順に重ねられて本の形態にされた個別の紙葉)を作成する工程を含む。
【０００４】
デジタル印刷機は印刷物を複数部作成するために用いられる従来のオフセット印刷機に代わる印刷機である。デジタル印刷技術または従来のオフセット印刷技術のいずれを用いても、連続する長いウエブに印刷がなされた後、ウエブは本に転換されなければならない。連続ウエブを本に転換するための一方法は、印刷物(すなわち印刷されている本)の個々のページを、裁断し、分別し、重ねて、ブックブロックにする作業を含む。丁合機またはブックブロック丁合機として知られる印刷機の一部はこれらの作業の内の少なくともいくつかを実施することができる。
【０００５】
既知の丁合機にはフォーマット変更(すなわち、異なるブックブロックの寸法及び形状の受入れ)にかなりの時間がかかる傾向があり、これは長時間の停止を付帯するデジタル印刷機に要求し、デジタル印刷機の「オン-ザ-フライ(作業しながらの)変更」という利点をある程度減じてしまうことができる。
【０００６】
既知の丁合機で集積された従来のブックブロックは、最終的に綴じ合わされるまでは非常に崩れ易く、個々のページの抜けまたはブックブロックの一部の落丁を防止するために非常に慎重な取扱いが必要になり得る。一枚のページ抜けでブックブロックは使用できなくなり、完璧なブックブロックが害を受けずに送られることを保証するために多大な注意が払われなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、既知の丁合機にともなう上記の難点を克服する、新規な丁合機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本章の目的は読者を以下のさらに詳細な説明に導くことにあり、いかなる特許請求されているかまたは特許未請求である本発明を限定または定義することではない。１つないしさらに多くの発明は、添付される特許請求の範囲及び図面を含む、本明細書のいずれかの部分で開示される要素またはプロセス工程のいずれかの組合せまたは副次的組合せで存在し得る。
【０００９】
広範な態様の１つにしたがえば、ブックブロックを丁合する方法は、印刷済連続ウエブを受け取る工程、ウエブを複数のシートに分ける工程、ブックブロックを形成するためにホッパー内で複数のシートを重ねる工程、及びブックブロックを形成する複数のシートが綴じ合わされるようにブックブロックの少なくとも１つの端面に接着剤を塗布する工程を含む。
【００１０】
いくつかの例において、本方法は、接着剤を塗布している間、ブックブロックを形成している複数のシート間の相対運動を阻止するためにブックブロックをクランプする工程も含む。
【００１１】
いくつかの例において、本方法は、接着剤を塗布している間、ブックブロックを移動させる工程も含む。
【００１２】
いくつかの例において、接着剤は接着剤アプリケータを用いて塗布され、本方法は、接着剤を塗布している間、ブックブロックと接着剤アプリケータに相対運動を与える工程も含む。
【００１３】
いくつかの例において、本方法は、接着剤を塗布している間、ブックブロックと接着剤アプリケータの内の一方を第１の方向に移動させる工程も含む。
【００１４】
いくつかの例において、本方法は接着剤がブックブロックの前記端面にわたる経路をとるように、接着剤を塗布している間、ブックブロックと接着剤アプリケータの内の前記一方を第２の方向に同時に移動させる工程も含む。
【００１５】
いくつかの例において、本方法は接着剤がブックブロックの端面にわたる経路をとるように、接着剤を塗布している間、ブックブロックと接着剤アプリケータの内の他方を第２の方向に同時に移動させる工程も含む。
【００１６】
いくつかの例において、ブックブロックは第１の方向に平行移動することができ、接着剤アプリケータは第２の方向に平行移動することができ、第２の方向は第１の方向に概ね直交する。
【００１７】
いくつかの例において、本方法は、接着剤を塗布している間、接着剤アプリケータを第２の方向で往復運動させる工程も含む。
【００１８】
いくつかの例において、本方法は接着剤がとる経路が概ね正弦曲線であるように、一貫するあらかじめ定められた周波数で接着剤アプリケータを往復運動させる工程も含む。
【００１９】
いくつかの例において、本方法は、ウエブを少なくとも２本のリボンに分ける工程、少なくとも２本のリボンを相互に位置合せする工程、及び複数のシートを形成するためにそれぞれのリボンを同時に裁断する工程も含む。
【００２０】
いくつかの例において、本方法は、少なくとも２本のリボンを重ね合わせる工程及び重ね合わされたそれぞれのリボンの基準端を共通の基準位置に揃える工程も含む。
【００２１】
いくつかの例において、共通基準位置はホッパーの側壁の場所である。
【００２２】
いくつかの例において、本方法は複数シートの内から選ばれたシートを識別する工程及び、複数のシートの内から選ばれたシートがホッパーに入ることを防止するため、複数のシートの内から選ばれたシートを取り除ける工程も含む。
【００２３】
単独で、あるいは他のいずれの態様とも組み合わせて、用いることができる別の広範な態様にしたがえば、ブックブロック丁合機は印刷済ウエブを受け取るための成形ユニット及びウエブを受け取ってウエブを少なくとも一連の複数枚のシートに分けるための、成形ユニットの下流にある、シート形成ユニットを備える。本丁合機は少なくとも１つのブックブロックを形成するためにそれぞれ連の複数枚のシートを受け取って重ねるための少なくとも１基のホッパーを備えるバッチャーユニットも備える。バッチャーユニットは少なくとも１台の接着剤アプリケータも備える。それぞれの接着剤アプリケータは、それぞれのブックブロックを形成する複数枚のシートを綴じ合わせるために、それぞれのブックブロックの少なくとも１つの端面に接着剤を塗布するためにはたらくことができる。
【００２４】
いくつかの例において、バッチャーユニットはさらに、接着剤が塗布されている間、それぞれのブックブロックを選択可能な態様でクランプするための少なくとも１つのクランプを有する。
【００２５】
いくつかの例において、少なくとも１つのクランプと少なくとも１台の接着剤アプリケータの内の少なくとも一方は、接着剤が塗布されている間、クランプされたブックブロックのそれぞれと少なくとも１台の接着剤アプリケータの間の相対運動を与えるために他方に対して移動可能である。
【００２６】
いくつかの例において、それぞれのクランプは、接着剤が塗布されている間、それぞれのクランプされたブックブロックを上流位置から少なくとも１台の接着剤アプリケータを過ぎて下流位置まで移動させるために第１の方向で移動可能である。
【００２７】
いくつかの例において、それぞれのクランプは下部クランププレート及び対向する上部クランププレートを有し、上部クランププレートは、それぞれのホッパーにおける複数枚のシートの受取りを可能にするために上部クランププレートが下部クランププレートから離されている開放位置と、上部クランププレートが下部クランププレートに向けて配置され、よって上部クランププレートと下部クランププレートの間のブックブロックをクランプするクランプ位置の間で移動可能である。
【００２８】
いくつかの例において、上部クランププレート及び下部クランププレートは、上流位置と下流位置の間をシャトルが移動しているから、上部クランププレート及び下部クランププレートが接着剤アプリケータから横方向に隔てられるようにブックブロックの少なくとも１つの端面からオフセットされたクランプ位置においてブックブロックに接触する。
【００２９】
いくつかの例において、それぞれの接着剤アプリケータはブックブロックの前記少なくとも１つの端面に接着剤のビードを塗布するためにはたらくことができ、それぞれの接着剤アプリケータは第２の方向に沿って第１の位置と第２の位置の間を移動することができる。第２の方向は第１の方向に対して角度をなしている。
【００３０】
いくつかの例において、それぞれの接着剤アプリケータは、接着剤のビードがブックブロックの端面に沿う既定の経路をとるように、クランプが上流位置から下流位置まで移動する間、第１の位置と第２の位置の間で往復運動することができる。
【００３１】
いくつかの例において、第２の方向は第１の方向に実質的に直交する。
【００３２】
いくつかの例において、接着剤アプリケータは接着剤アプリケータ速度で移動することができ、接着剤アプリケータ速度は選択可能な態様で変わり得る。
【００３３】
いくつかの例において、本丁合機は、それぞれの接着剤アプリケータを第１の位置と第２の位置の間で移動させるために、それぞれの接着剤アプリケータに駆動可能な態様で連結されたアクチュエータも備える。
【００３４】
いくつかの例において、本丁合機は、少なくとも１基のホッパー内においてそれぞれのブックブロックの高さを検知するための少なくとも１つの高さセンサも備える。
【００３５】
いくつかの例において、本丁合機はそれぞれのセンサ及びそれぞれのアクチュエータに接続されたバッチャーユニットコントローラも備える。バッチャーユニットコントローラはそれぞれのアクチュエータを、１つの対応するブックブロックの検知された高さに基づいて、自動的に制御するためにはたらくことができる。
【００３６】
いくつかの例において、それぞれのホッパーはその下流端にゲートを有する。ゲートは、ブックブロックがホッパー内に保持されている閉位置と、ブックブロックをホッパーから取り出すことができる開位置の間で移動可能である。
【００３７】
いくつかの例において、それぞれのゲートは、それぞれのホッパー内にブックブロック長が異なるブックブロックを収容するために、移動可能である。
【００３８】
いくつかの例において、それぞれのホッパーは対向する第１の側壁と第２の側壁も有する。それぞれの第１の側壁は、ブックブロック長が異なるブックブロックを収容するために、対向する第２の側壁に対して横方向に移動可能である。
【００３９】
いくつかの例において、それぞれの第１の側壁は、往復運動してそれぞれのホッパーに入る複数枚のシートを横方向に揺することができる側方ジョガーを定めることができる。
【００４０】
いくつかの例において、それぞれのホッパーは、往復運動してそれぞれのホッパーに入る複数枚のシートを機械方向に揺することができる後方ジョガーを定める、後部支持体を有することもできる。
【００４１】
いくつかの例において、本丁合機は、それぞれのホッパーに入る複数枚のシートの順次するシート間の干渉を阻止するために、順次するシートの間に空気流を送り込むためにそれぞれのホッパー内に向けられた空気ノズルも備える。
【００４２】
いくつかの例において、本丁合機は重ね置き／割込ユニットも備え、重ね置き／割込ユニットはシート形成ユニットからそれぞれの連の複数枚のシート及び少なくともある程度重ね合わされた隣接シートを受け取って、機械方向に走行する、対応する重ね置きストリームを形成する。
【００４３】
いくつかの例において、重ね置き／割込ユニットは、少なくとも１つの第１のコンベアを有し、第１のコンベアの下流に少なくとも１つの第２のコンベアも有する。それぞれの第１のコンベアは、それぞれの連の複数枚のシートの内の順次するシートが高速コンベアから第１のコンベアに移されたときに少なくともある程度重ね合わされて少なくとも１つの重ね置きストリームを形成するであろうように高速コンベア速度より遅い第１の速度で動作することができる。それぞれの第２のコンベアは選択可能な態様で、第１のコンベアから第２のコンベアに移されたそれぞれの連の複数枚のシートの内の順次するシートの間に間隙が形成され得るように、第１の速度より速い第２の速度で動作することができる。
【００４４】
いくつかの例において、本丁合機は、それぞれの第１のコンベアに対向する少なくとも１つの割込機も有することができる。それぞれの割込機は、少なくとも１つの重ね置きストリームが下流方向に流れることができる休止位置と、少なくとも１つの指定されたシートの下流方向への移動を阻止するために少なくとも一つの重ね置きストリームのそれぞれ内の少なくとも１枚のシートに割込機が接触する作動位置の間で移動可能である。
【００４５】
いくつかの例において、割込機はそれぞれの重ね置きストリームに対応する少なくとも１本のページ保持フィンガーを有する。それぞれのページ保持フィンガーは選択可能な態様で格納位置と作動位置の間で移動可能である。
【００４６】
いくつかの例において、それぞれのページ保持フィンガーは支持部材上に取り付けられ、支持部材は、上流位置と下流位置の間で、支持部材の下流方向移動が少なくとも１つの第１のコンベアの速度と同期するように第１の速度で平行移動可能である。
【００４７】
いくつかの例において、それぞれのページ保持フィンガーが作動位置にあるときに、ページ保持フィンガーは、少なくとも１枚の指定されたシートと少なくとも１つの第１のコンベアの間の相対運動を阻止するために少なくとも１つの第１のコンベアの搬送面に少なくとも１枚のシートを押し付ける
いくつかの例において、支持部材は、少なくとも１つのページ保持フィンガーが作動位置にある間、下流方向に平行移動可能である。
【００４８】
いくつかの例において、割込機はさらに、少なくとも１つの重ね置きストリーム上の基準マークを検知するための、支持部材上に取り付けられた少なくとも１つのセンサを有する。
【００４９】
いくつかの例において、重ね置き／割込ユニットはさらに、少なくとも１つのページ保持フィンガー及び少なくとも１つのセンサに接続された重ね置き／割込コントローラを有する。
【００５０】
いくつかの例において、重ね置き／割込コントローラは検知された基準マークに基づいて少なくとも１つのページ保持フィンガーを自動的に始動させるためにはたらくことができる。
【００５１】
いくつかの例において、本丁合機は、複数枚のシート内の不要なシートのバッチャーユニットへの到達を防止するための、それぞれの重ね置きストリームを選択可能な態様で捕捉して不要なシートをそれぞれの重ね置きストリームから選択可能な態様で取り除けるために配置された、少なくとも１つのダイバータも備える。
【００５２】
いくつかの例において、ダイバータはそれぞれの第２のコンベアの下流に配置された偏向機を有する。それぞれの偏向機は選択可能な態様で、偏向機が第２のコンベアから出てくる不要なシートを捕捉して不要なシートをバッチャーユニットとは別の方向に向けるために配置された取除け位置と、それぞれの重ね置きストリームがダイバータを流れ過ぎることができる格納位置の間で移動可能である。
【００５３】
いくつかの例において、偏向機が取除け位置にあるときに偏向機は第２のコンベアの搬送面上方に伸び出し、偏向機が格納位置にあるときに偏向機は第２のコンベア面の搬送面の下方に配置される。
【００５４】
いくつかの例において、本丁合機は、それぞれの第２のコンベアから少なくとも１つの重ね置きストリームを受け取ってそれぞれの重ね置きストリームを下流のバッチャーユニットに搬送するための、それぞれの第２のコンベアの下流に第３のコンベアも備えることができる。
【００５５】
いくつかの例において、成形ユニットは、印刷済ウエブを受け取るための送込ユニット及びウエブを少なくとも２本のリボンに分けるための送込ユニットの下流のスリッターアセンブリを備える、スリッチングユニットを備える。スリッターアセンブリは対応する複数のアンビル面に対向する複数のスリッターを有する。それぞれのスリッターは、スリッターとアンビル面の間にウエッブを受け入れるため及びウエブが機械方向に走行しているときにウエブを細長く切り分けるために、アンビル面からオフセットされる。スリッターの内の少なくとも１つは走行方向に移動できる可動スリッターである。
【００５６】
いくつかの例において、本丁合機は、それぞれの可動スリッターを走行方向に移動させるための、それぞれの可動スリッターに駆動可能な態様で連結された少なくとも１つのアクチュエータも備える。
【００５７】
いくつかの例において、本丁合機はそれぞれのアクチュエータに接続されたスリッターコントローラも備える。スリッターコントローラは可動スリッターを自動的に移動させるためにはたらくことができる。
【００５８】
いくつかの例において、本丁合機はウエブ幅を検知するための少なくとも１つのセンサも備えることができる。それぞれのセンサはスリッターコントローラに接続され、スリッターコントローラは、ウエブをあらかじめ定められた本数のリボンに分けるため、ウエブ幅に基づいてそれぞれの可動スリッターの位置を自動的に調節するためにはたらくことができる。
【００５９】
いくつかの例において、本丁合機は、複数のスリッターを支持するためのスリッターレールも備える。それぞれの可動スリッターはスリッターレール上に滑動可能な態様で載せられる。スリッターレールはウエブの幅にわたって延びる。
【００６０】
いくつかの例において、本丁合機は複数のアンビル面を有するアンビル部材も備える。アンビル部材はスリッターレールと位置合せされる。
【００６１】
いくつかの例において、成形ユニットはウエブを少なくとも２本のリボンに分けるためにはたらくことができ、本丁合機は、少なくとも２本のリボンを受け取ってそれぞれのリボンをあらかじめ定められた基準位置に合わせるための、リボンシフトユニットも備えることができる。
【００６２】
いくつかの例において、リボンシフトユニットは、第１のウエブ方向に走行しているそれぞれのリボンを受け取ってそれぞれのリボンを第２のウエブ方向でリボンシフトユニットから出すために方向を転換するための少なくとも１つのターンバーを可動態様で支持する、フレームも備えることができる。それぞれのターンバーはターンバー軸を中心にして回転することができる。ターンバー軸は第１及び第２のリボン方向に対して斜角をなす。それぞれのターンバーは、それぞれのリボンの基準端を基準位置に揃えるために、フレームに対する位置を決めることができる。
【００６３】
いくつかの例において、基準位置は少なくとも１基のホッパーの側壁の場所に基づく。
【００６４】
いくつかの例において、本丁合機は少なくとも１つのターンバー対も備え、少なくとも２本のリボンは少なくとも第１及び第２のリボンを含む。それぞれのターンバー対は第１及び第２のリボンをそれぞれ受け取るための少なくとも１つのターンバー対の第１及び第２のターンバーを有する。第１及び第２のターンバーは、第１及び第２のリボンがリボンシフトユニットを出てくるときに第１のリボンが第２のリボンに少なくともある程度重なるように、互いに対して位置決めすることができる。
【００６５】
いくつかの例において、第１及び第２のリボンの基準端は同じ基準位置に揃えられる。
【００６６】
いくつかの例において、本丁合機は少なくとも１つのターンバーの下流にそれぞれのリボン状の基準マークを検知するための少なくとも１つのセンサも備える。
【００６７】
いくつかの例において、本丁合機は、少なくとも１つのターンバーをフレームに対して移動させるための、少なくとも１つのターンバーに連結された少なくとも１つのアクチュエータも備える。
【００６８】
いくつかの例において、本丁合機は、少なくとも１つのセンサ及び少なくとも１つのアクチュエータに通信可能な態様で接続されたリボンシフトユニットも備える。それぞれのアクチュエータは、少なくとも検知された基準マークに基づいて、リボンシフトコントローラによって自動的に制御され得る。
【００６９】
いくつかの例において少なくとも１つのアクチュエータは電気サーボモーターである。
【００７０】
いくつかの例においてそれぞれのターンバーは空気ベアリングで支持される。
【００７１】
いくつかの例において、成形ユニットはウエブを少なくとも２本のリボンに分けるためにはたらくことができ、少なくとも２本のリボンを受け取ってそれぞれのリボンの位置を少なくとも１本の別のリボンの位置と縦方向で合わせるためのコンペンセーターユニットをさらに有する。
【００７２】
いくつかの例において、コンペンセーターユニットは、それぞれのリボンを支持するために複数の案内ローラ及びそれぞれのリボンに対応するリボン調節ローラを支持しているフレームを有する。それぞれのリボン調節ローラは移動可能な態様でフレームに連結され、対応するリボンの位置を少なくとも１本の別のリボンの位置と合わせるために選択可能な態様で移動可能である。
【００７３】
いくつかの例において、複数本のリボンの内の１本のリボンが基準リボンとなり、リボン調節ローラは、残りのリボンが基準リボンに対して位置合せされるように、移動可能である。
【００７４】
いくつかの例において、本丁合機は、それぞれのリボン調節ローラを移動させるための、それぞれのリボン調節ローラに連結された少なくとも１つのアクチュエータも備える。
【００７５】
いくつかの例において、本丁合機は、それぞれのリボン調節ローラを自動的に移動させるための、それぞれのアクチュエータに接続されたコンペンセーターコントローラも備える。
【００７６】
いくつかの例において、本丁合機は、少なくとも１本のリボンの縦方向に沿う現位置を検知するための、コンペンセーターコントローラに接続された少なくとも１つのセンサも備える。コンペンセーターコントローラは、少なくとも１本のリボンの検知された縦方向に沿う現位置を縦方向に沿う所望の位置と比較し、比較に基づいて少なくとも１つのリボン調節ローラの位置を自動的に調節するためにはたらくことができる。
【００７７】
単独で、あるいは他のいずれの態様とも組み合わせて、用いることができる別の広範な態様にしたがえば、ブックブロック丁合機に用いるためのバッチャーユニットは、ブックブロックを形成するための複数枚のシートを受け取るための少なくとも１基のホッパー及び少なくとも１台の接着剤アプリケータを備える。それぞれの接着剤アプリケータは、ブックブロックの複数枚のシートを綴じ合わせるために、ブックブロックの少なくとも１つの端面に接着剤を塗布するためにはたらくことができる。
【００７８】
いくつかの例において、バッチャーユニットは、接着剤が塗布されている間、それぞれのブックブロックを選択可能な態様でクランプするための少なくとも１つのクランプをさらに備える。
【００７９】
いくつかの例において、少なくとも１つのクランプと少なくとも１つの接着剤アプリケータの内の少なくとも一方は、接着剤が塗布されている間、それぞれのクランプされたブックブロックと少なくとも１台の接着剤アプリケータの間の相対運動を与えるために他方に対して移動可能である。
【００８０】
いくつかの例において、それぞれのクランプは、それぞれのクランプされたブックブロックを上流位置から少なくとも１台の接着剤アプリケータを過ぎて下流位置まで移動させるために、接着剤が塗布されている間、第１の方向で移動可能である。
【００８１】
いくつかの例において、それぞれのクランプは下部クランププレート及び対向する上部クランププレートを有し、上部クランププレートは、それぞれのホッパーにおける複数枚のシートの受取りを可能にするために上部クランププレートが下部クランププレートから離されている、開放位置と、上部クランププレートが下部クランププレートに向けて配置され、よって上部クランププレートと下部クランププレートの間にブックブロックをクランプする、クランプ位置の間で移動可能である。
【００８２】
いくつかの例において、上部クランププレート及び下部クランププレートは、上流位置と下流位置の間をシャトルが移動するから、上部クランププレート及び下部クランププレートが接着剤アプリケータから横方向に隔てられるように、ブックブロックの少なくとも１つの端面からオフセットされたクランプ位置においてブックブロックに接触する。
【００８３】
いくつかの例において、それぞれの接着剤アプリケータはブックブロックの前記少なくとも１つの端面に接着剤のビードを塗布するためにはたらくことができ、それぞれの接着剤アプリケータは第２の方向に沿って第１の位置と第２の位置の間を移動することができる。第２の方向は第１の方向に対して角度をなしている。
【００８４】
いくつかの例において、それぞれの接着剤アプリケータは、接着剤のビードがブックブロックの端面に沿う既定の経路を定めるように、クランプが上流位置から下流位置まで移動する間、第１の位置と第２の位置の間で往復運動することができる。
【００８５】
いくつかの例において、第２の方向は第１の方向に実質的に直交する。
【００８６】
いくつかの例において、接着剤アプリケータは接着剤アプリケータ速度で移動することができ、接着剤アプリケータ速度は選択可能な態様で変わり得る。
【００８７】
いくつかの例において、バッチャーユニットは、それぞれの接着剤アプリケータを第１の位置と第２の位置の間で移動させるために、それぞれの接着剤アプリケータに駆動可能な態様で連結されたアクチュエータも備える。
【００８８】
いくつかの例において、バッチャーユニットは少なくとも１基のホッパー内においてそれぞれのブックブロックの高さを検知するための少なくとも１つの高さセンサも備える。
【００８９】
いくつかの例において、バッチャーユニットはそれぞれのセンサ及びそれぞれのアクチュエータに通信可能な態様で接続されたバッチャーユニットコントローラも備える。バッチャーユニットコントローラはそれぞれのアチュエータを、１つの対応するブックブロックの検知された高さに基づいて、自動的に制御するためにはたらくことができる。
【００９０】
いくつかの例において、それぞれのホッパーはその下流端にゲートも有する。ゲートは、ブックブロックがホッパー内に保持されている閉位置と、ブックブロックをホッパーから取り出すことができる開位置の間で移動可能である。
【００９１】
いくつかの例において、それぞれのゲートは、それぞれのホッパー内にブックブロック長が異なるブックブロックを収容するために、移動可能である。
【００９２】
いくつかの例において、それぞれのホッパーは対向する第１の側壁と第２の側壁も有する。それぞれの第１の側壁は、ブックブロック長が異なるブックブロックを収容するために、対向する第２の側壁に対して横方向に移動可能である。
【００９３】
いくつかの例において、それぞれの第１の側壁は、往復運動してそれぞれのホッパーに入る複数枚のシートを横方向に揺することができる側方ジョガーを定めることができる。
【００９４】
いくつかの例において、それぞれのホッパーは、往復運動してそれぞれのホッパーに入る複数枚のシートを機械方向に揺することができる後方ジョガーを定める後部支持体を有することもできる。
【００９５】
いくつかの例において、バッチャーユニットは、それぞれのホッパーに入る複数枚のシートの順次するシート間の干渉を阻止するために、順次するシートの間に空気流を送り込むための、それぞれのホッパー内に向けられた空気ノズルも備える。
【００９６】
単独で、あるいは他のいずれの態様とも組み合わせて、用いることができる別の広範な態様にしたがえば、重ね置き／割込ユニットは複数枚のシートを受け取るための少なくとも１つの第１のコンベアを有し、それぞれの第１のコンベアの下流に、第２のコンベアを有する。それぞれの第１のコンベアは、それぞれの連の複数枚のシートの内の順次するシートが高速コンベアから第１のコンベアに移されたときに少なくともある程度重ね合わされて少なくとも１つの重ね置きストリームを形成するであろうように、高速コンベア速度より遅い第１の速度で動作する。それぞれの第２のコンベアは選択可能な態様で、第１のコンベアから第２のコンベアに移されたそれぞれの連の複数枚のシートの内の順次するシートの間に間隙が形成され得るように、第１の速度より速い第２の速度で動作する。重ね置き／割込ユニットはそれぞれの第１のコンベアに対向する少なくとも１つの割込機も有する。それぞれの割込機は、少なくとも１つの重ね置きストリームが下流方向に流れることができる休止位置と、少なくとも１つの指定されたシートの下流方向への移動を阻止するために少なくとも一つの重ね置きストリームのそれぞれ内の少なくとも１枚のシートと割込機が接触する作動位置の間で移動可能である。
【００９７】
いくつかの例において、割込機はそれぞれの重ね置きストリームに対応する少なくとも１本のページ保持フィンガーを有する。それぞれのページ保持フィンガーは選択可能な態様で格納位置と作動位置の間で移動可能である。
【００９８】
いくつかの例において、それぞれのページ保持フィンガーは支持部材上に取り付けられ、支持部材は、上流位置と下流位置の間で、支持部材の下流方向移動が少なくとも１つの第１のコンベアの速度と同期するように第１の速度で平行移動可能である。
【００９９】
いくつかの例において、それぞれのページ保持フィンガーが作動位置にあるときに、ページ保持フィンガーは、少なくとも１枚の指定されたシートと少なくとも１つの第１のコンベアの間の相対運動を阻止するために少なくとも１つの第１のコンベアの搬送面に少なくとも１枚のシートを押し付ける。
【０１００】
いくつかの例において、支持部材は、少なくとも１つのページ保持フィンガーが作動位置にある間、下流方向に平行移動可能である。
【０１０１】
いくつかの例において、割込機は、少なくとも１つの重ね置きストリーム上の基準マークを検知するための、支持部材上に取り付けられた少なくとも１つのセンサも有する。
【０１０２】
いくつかの例において、重ね置き／割込ユニットは、少なくとも１つのページ保持フィンガー及び少なくとも１つのセンサに接続された重ね置き／割込コントローラも有する。重ね置き／割込コントローラは検知された基準マークに基づいて少なくとも１つのページ保持フィンガーを自動的に始動させるためにはたらくことができる。
【０１０３】
いくつかの例において、重ね置き／割込ユニットは、複数枚のシート内の不要なシートがダイバータを通過して下流に流れ続けることを防止するための、それぞれの重ね置きストリームを選択可能な態様で捕捉して不要なシートをそれぞれの重ね置きストリームから選択可能な態様で取り除けるために配置された、少なくとも１つのダイバータも備える。
【０１０４】
いくつかの例において、ダイバータはそれぞれの第２のコンベアの下流に配置された偏向機を有し、それぞれの偏向機は選択可能な態様で、偏向機が第２のコンベアから出てくる不要なシートを捕捉するために配置される取除け位置と、それぞれの重ね置きストリームがダイバータを流れすぎることができる格納位置の間で移動可能である。
【０１０５】
いくつかの例において、偏向機が取除け位置にあるときに偏向機は第２のコンベアの搬送面上方に伸び出し、偏向機が格納位置にあるときに偏向機は第２のコンベア面の搬送面の下方に配置される。
【０１０６】
いくつかの例において、重ね置き／割込ユニットは、それぞれの第２のコンベアから少なくとも１つの重ね置きストリームを受け取ってそれぞれの重ね置きストリームをさらに下流に搬送するために、それぞれの第２のコンベアの下流に第３のコンベアも備える。
【０１０７】
単独で、あるいは他のいずれの態様とも組み合わせて、用いることができる別の広範な態様にしたがえば、リボンを揃える方法は、少なくとも第１及び第２のリボンを受け取る工程、第１のリボンを第２のリボンと重ね合わせる工程、第１のリボンの基準端を既定の基準位置と位置合せする工程及び第２のリボンの基準端を同じ既定の基準位置と位置合せする工程を含む。
【０１０８】
いくつかの例において、基準位置はバッチャーユニットの入り位置と合わせられる。
【０１０９】
いくつかの例において、本方法は第１のウエブ方向に走行している第１及び第２のリボンを受け取り、第１及び第２のリボンを第２のウエブ方向に走行するように方向転換させる工程も含む。
【０１１０】
一実施形態が上記態様及び／または上記例に提示された特徴の内の１つないしさらに多くを複数の組合せ及び副次的組合せで有し得ることは当然である。ある態様に関して説明された例が別の態様及び別の例と組み合わせて用いられ得ることも当然である。どの１つの実施形態にも上に提示された特徴の全てが含まれる必要は無い。
【０１１１】
本明細書に説明されるブックブロック丁合機のより良い理解のため及びそれらのブックブロック丁合機がどのように実施され得るかを一層明瞭に示すため、単に例として、少なくとも１つの例示実施形態を示す添付図面が参照される。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】図１はブックブロック丁合機の斜視図である。
【図２】図２はスリッチングユニットの側面図である。
【図３】図３は図２のスリッチングユニットの部分斜視図である。
【図４】図４は、８本のリボンを受け取っている、リボンシフトユニットの上面図である。
【図５】図５は、６本のリボンを受け取っている、図４のリボンシフトユニットの上面図である。
【図６】図６は図５のリボンシフトユニットの斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａはコンペンセーターユニットの側面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは図７Ａのコンペンセーターユニットの斜視図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは図７Ｂの指示された部分の拡大図である。
【図８】図８はシート形成ユニット及び重ね置き／割込ユニットの側面図である。
【図９】図９は図８の重ね置き／割込ユニットの側面図及びバッチャーユニットの部分側面図である。
【図１０】図１０は、シート形成ユニットとバッチャーユニットの間に配置された、重ね置き／割込ユニットの別の例の側面図である。
【図１１】図１１は重ね置き／割込ユニットの別の例の側面図である。
【図１２】図１２は図１１の重ね置き／割込ユニットの側面図である。
【図１３】図１３は、ページ保持フィンガーが接触位置にある、図１１の重ね置き／割込ユニットの側面図である。
【図１４】図１４は図１３の重ね置き／割込ユニットの側面図である。
【図１５】図１５は図１３の重ね置き／割込ユニットの別の側面図である。
【図１６】図１６は、ページ保持フィンガーが格納位置にある、図１３の重ね置き／割込ユニットの側面図である。
【図１７】図１７は図１６の重ね置き／割込ユニットの別の側面図である。
【図１８】図１８は、第１の位置にある偏向機を示す、図１６の重ね置き／割込ユニットの別の側面図である。
【図１９】図１９は、偏向機が取除け位置にある、図１８の重ね置き／割込ユニットの側面図である。
【図２０】図２０はバッチャーユニットの斜視図である。
【図２１】図２１は、ブックブロックがホッパーに受け取られている、図２０のバッチャーユニットの側面図である。
【図２２】図２２は、ブックブロックがホッパーの下流に移動されている、図２１のバッチャーユニットの側面図である。
【図２３】図２３はブックブロック丁合機の動作のためのプロセスのフローチャートである。
【図２４】図２４はバッチャーユニットの別の例の部分斜視図である。
【図２５ａ】図２５ａは、シャトルが上流位置にある、図２４の線２５-２５に沿ってとられた断面図である。
【図２５ｂ】図２５ｂは、シャトルが下流位置にある、図２４の線２５-２５に沿ってとられた断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０１１３】
説明図を簡潔かつ明瞭にするため、図に示される要素は必ずしも比例尺で描かれてはいない。例えば、明瞭さのため、要素の内のいくつかの寸法が他の要素に対して誇張されていることがある。さらに、適切であると見なされた場合、対応するかまたは類似の要素を指すために図面間で参照数字が反復されることがある。
【０１１４】
以下の説明は、いずれの特許請求される発明の範囲も限定すると見なされるべきではなく、それぞれの特許請求される発明の例を提供すると見なされるべきである。しかし、それぞれの例はそれぞれの特許請求される発明の実施形態でないことがある、例えば、特定の特許請求項が１つの例示デバイスにしか関係しないことがあり得よう。特許請求項は、いずれかの例の特徴の全て、または例の全てあるいは全ての例に共通に必要な特徴を必ず含むと解されるべきではない。出願人、発明者及び所有者は、本明細書で特許請求されていない、以下で説明される装置またはプロセスにおいて開示されるいかなる発明においても出願人、発明者及び所有者が有し得る全ての権利、例えば、継続出願におけるそのような発明の特許出願に対する権利及び本明細書における開示によるいずれのそのような発明の出願放棄、権利放棄及び一般公衆への開放を志向しない権利を、保有する。
【０１１５】
図１を参照すれば、本発明の実施形態は、成形ユニット、例えばスリッチングユニット１００，リボンシフトユニット２００，コンペンセーターユニット３００，シート形成ユニット４００，重ね置き／割込ユニット５００及びバッチャーユニット６００を備える、ブックブロック丁合機１０に関する。ブックブロック丁合機１０は、入来するウエブ２０を受け取り、入来ウエブ２０を複数のブックブロック３０に転換するように構成される。入来ウエブ２０は、図面において矢印１２で表される、縦方向また機械方向にブックブロック丁合機１０を通って前進する。機械方向に概ね直交する方向は側方向または横方向と称され得る。
【０１１６】
本説明の目的のため、ブックブロック３０は、順序通りに重ねられ、表装またはその他の恒久製本がなされていない本の形態を概ねとる、複数枚の紙葉からなる。ブックブロック３０は、仕上本(ペーパーバック、ハードカバー、大型豪華本、等)の要件に基づく様々な物理的寸法(長さ及び幅)を有する形につくることができ、印刷されている本の長さに依存して様々なページ数を有することができる。ブックブロック３０におけるページ数が変わると、ブックブロック３０の高さが変わり得る。語句「ブックブロック」は全般に、順序通りに配列されて本文文章を形成する、複数枚のページを説明するために本明細書で用いられるが、語句「ブックブロック」がさらに広く、その内容が、ちらし、カタログ、総覧及びマニュアルを含む、本またはその他いずれかのタイプの印刷媒体であり得る、重ねられたシートまたはページのいずれかの集積も指すことは当然である。
【０１１７】
入来ウエブ２０は一般に、その上に所望の文章及び／または図版が印刷された紙(またはその他の適する材料)の連続する、移動しているシートである。ブックブロック丁合機１０は、入来ウエブ２０が(デジタルまたはオフセット)印刷機から実時間で受け取られる(すなわち印刷機から出てくる印刷済ウエブがブックブロック丁合機１０に送り込まれる)「オンライン」能力をもって動作するように構成することができる。別の例において、ブックブロック丁合機１０は、入来ウエブ２０が、印刷機の出力から直接に入ってくるのではなく、印刷済材料のスプールまたはロールから繰り出される、「オフライン」能力をもって動作するように構成することができる。いずれの例においても、ウエブ２０は、例えばウエブは直線で１０フィート/分(約３ｍ/分)走行することができるという絶対的言辞、または例えばウエブは(それぞれのシートの長さに依存して異なる様々な速度を表すことができる)４００シート/分で走行できるという相対的言辞で、表現することができる、与えられた直線速度またはウエブ速度でブックブロック丁合機１０に供給される。
【０１１８】
必要に応じて、与えられたブックブロック丁合機１０は構成し直すことができ、よってオンラインモード及びオフラインモードのいずれでも動作するように構成することができる。さらに、以下で説明されるブックブロック丁合機１０の例において入来ウエブ２０は単ウエブとして示されるが、他の例の入来ウエブ２０が同時に走行している２つないしさらに多くのウエブを含み得ることは当然である。例えば、ブックブロック丁合機は最大幅が４８インチ(約１.２ｍ)の入来ウエブを受け取るように構成することができ、この例においてブックブロック丁合機には、(４８インチ幅までの)単ウエブを供給することができ、あるいは２つの２０インチ(約５０ｃｍ)幅ウエブまたは４つの１０インチ(約２５ｃｍ)幅ウエブを供給することができる。ブックブロック丁合機が収容できるウエブの最大及び最小の寸法は、ユーザ仕様に基づくことができる。
【０１１９】
複数の独立ウエブを受け取ることができる能力は、ブックブロック丁合機による複数の異なるウエブの同時受取り及び対応する複数の異なるブックブロックの作成を可能にし得るから、有益であり得る。これにより、ブックブロック丁合機１０の、異なる(すなわち異なる印刷内容を有し、おそらくは異なる寸法及びページ数を有する)本のためのブックブロックの同時作成が可能になり、また同じ本の複数のストリームの形成も可能になる。以下でさらに詳細に説明されるように、ブックブロック丁合機の構成に依存して、複数の入来ウエブは、内容及びページ数は異なっていても寸法は同じであるように制限され得るか、あるいは、異なる内容、ページ数及び寸法を有し得る、さらに高いフレキシビリティを複数の入来ウエブに与えることができる。
【０１２０】
図２及び３を参照すれば、入来ウエブを所望の本数のリボンの形にするための成形ユニットの一例が示されている。本例において、成形ユニットは入来ウエブを２本ないしさらに多くのリボンに分けるためのスリッチングユニット１００である。スリッチングユニット１００は、送込ユニット１１０，ウエブ案内システム１０６及び、フレーム１０２上に取り付けられ、(図２に示されるように右から左に移動している)入来ウエブ２０を受け取り、入来ウエブ２０を分けるかまたは切って複数本のリボン２２にするように構成された、スリッターアセンブリ１１８を備える。ウエブは、それぞれのリボン２２が、縦方向に配列された、印刷済フレームのあらかじめ定められたセットまたはグループを有するように分けられる。
【０１２１】
ブックブロック丁合機１０の稼働時に、ウエブ２０は送込ユニット１１０を介してスリッチングユニット１００に入る。送込ユニット１１０は、ウエブ２０に接触して、ウエブ２０に所望の動作張力を維持する、送込ロール及びニップ１１２を有する。スリッチングユニット１００の全体にわたって、ウエブ２０は複数のローラ１１６にも接触されて、案内される。必要に応じて、ローラ１１６のいくつかまたは全てを駆動型または受動型とすることができる。ウエブ２０の張力フィードバックをモニタするかまたは与えるためにさらに一対のロードセル１１４も用いられる。スリッター１２６で切り分けられる前に、ウエブは、ウエブ２０がスリッター１２６と適切に位置合せされるように、ウエブ２０をスリッチングユニット１００の中心(または所望の位置)に位置決めすることができるウエブ案内システム１０２に通される。
【０１２２】
スリッターアセンブリ１１８は、アンビル１３０に実質的に平行であって、アンビル１３０からオフセットされている、レール１２０を有する。レール１２０及びアンビル１３０はいずれもウエブ２０に概ね直交することができる。アンビル１３０は固定されているかまたは回転可能であり、受動型かまたは駆動型であって、(図示されるように)円柱形またはその他の適する形状とすることができる。レール１２０はスリッチングユニット１００のフレーム１０２からウエブ２０の移動方向に概ね直交する方向に延びる。それぞれが(例えば、ナイフ、ブレードまたはカッターを含む、いずれか適するスリッチング手段とすることができる)スリッター１２６を収める複数のスリッターホルダー１２２が、ウエブ２０を長さに沿って(すなわち縦方向に)分けて２本ないしさらに多くのリボン２２にする刃先または切刃を形成するため、スリッター１２６が、本例ではアンビル１３０の一部である、対応するアンビル面と協働するように、レールに取り付けられている。
【０１２３】
スリッチングユニット１００，特にスリッチングアセンブリ１１８を異なる切り分け／スリッチング要件を有する様々な異なるウエブ２０とともに使用できるようにするため、それぞれのスリッターホルダー１２２は、隣り合うスリッターホルダー１２２(及びスリッターホルダー１２２内に保持されるスリッター１２６)の間隔が調節され得るように、レール１２０上に移動可能または滑動可能な態様で載せることができる。ブックブロック丁合機１０の一例において、スリッターホルダー１２２のそれぞれは独立に移動させることができる。別の例において、スリッターホルダー１２２の内のいくつかはレール１２０の長さに沿って移動させることができ、他のスリッター１２２は所望の場所(例えばウエブの一端またはウエブの中心)に固定態様で配置することができる。
【０１２４】
スリッターホルダー１２２及びスリッター１２６の位置は、それぞれのスリッターホルダー１２２を所望の位置に移動させる機械操作員が手作業で調節することができる。あるいは、スリッターホルダー１２２の内の１つないしさらに多くは、スリッターホルダー１２２をコンピュータ、ＰＬＣ(プログラマブルロジックコントローラ)またはその他の制御システムによって自動調節できるように、アクチュエータに連結することができる。スリッターホルダー１２２を移動させるために用いられるアクチュエータは、所望の精度及び応答時間を有する、機械アクチュエータ、電気アクチュエータ、油圧アクチュエータまたは空気圧アクチュエータのいずれかのタイプとすることができる。図示される例において、スリッターホルダー１２２の位置を自動調節するために用いられるアクチュエータは、それぞれのスリッターホルダー１２２に連結されたサーボモーター１２４である。いくつかの例において、スリッターホルダー１２２は、ブックブロック丁合機１０が稼働していない(すなわち、ウエブ２０がスリッチングユニット１００を通って移動していない)ときに、再位置決め／調節される。別の例において、スリッターホルダー１２２は、ウエブ２０がスリッチングユニット１００を通って走行している間に「オン−ザ−フライ」で再位置決めされる。詰まりまたはその他の問題がおこる公算を低めるため、スリッターホルダー１２２が再位置決めされているときは、ウエブ２０を低められた(すなわち、正規の生産速度より遅い)速度で走行させることができる。
【０１２５】
ウエブ２０にスリッターアセンブリ１１８を通過させながら、ウエブ２０を切り分けて２本ないしさらに多くのリボン２２にすることができる。必要に応じて、例えばウエブ２０の幅が所望の丁合本の幅であれば、ウエブ２０は切り分けられずにブックブロック丁合機１０を通過し続けることができる。そのような例において、ウエブ２０は他のいずれのリボン２２とも同様に扱われるであろう。以下の説明において、語句「リボン」には切り分けられていない一枚ウエブも含めることができる。
【０１２６】
他の例において、ウエブ２０は、例えば個別のシートに裁断するに適するリボンを提供するためにあらかじめ定められた態様でウエブ２０を折り畳むことにより、別のタイプの成形ユニットを用いる所望の形状に構成することができる。一枚のウエブが折り畳まれると、ウエブのそれぞれのプライはリボンと見なすことができ、よって折り畳まれたウエブは２本ないしさらに多くの重ね合わされたリボンを含むことができる。別々の縦長シートに切り分けられると、それぞれのシートは他のリボンの他のシートの一縁に沿ってつながったままであり得るが、それでも別々のシートとみなされる(すなわち、折り畳まれたシートのそれぞれのプライは、折り畳まれた縁がプロセスにおいて後に刈り込まれてしまえば丁合本における個々のページの形になる)。
【０１２７】
必要に応じて、成形ユニットはスリッチング／折畳複合ユニットを有することができる。例えば、スリッチングユニットは、本明細書に説明されるように合計で８本のリボンを得るために、入来ウエブを４枚の小ウエブに切り分け、次いでそれぞれの小ウエブを半分に(縦方向折畳軸に沿って)折り畳むことができる(それぞれが２-プライに折り畳まれた４本の小ウエブはそれぞれ、２本の重ね合わされたリボンを定める形になる)。
【０１２８】
それぞれのリボン２２は、製本されている本の幅に概ね対応する幅２３(図４及び６)を有する。リボン２２の幅２３は、位置合せ、刈込み及び綴合わせを可能にするために、所望の最終製品より若干広くすることができる。いくつかの例において、一枚の完全ウエブとして走行していて、切り分けられた直後に、それぞれのリボン２２はそれぞれのリボン２２上のフレーム(すなわち印刷領域、例えば本の１ページ)が相互に位置合せされるように、それぞれの隣り合うリボン２２と位置合せされる。それぞれのリボン上のフレームの位置合せにより、リボン２２の全てにかけて共通の裁断線または裁断場所がつくられる。
【０１２９】
スリッチングユニット１００から出た後、リボン２２はリボンシフトユニット２００を通過する。図４〜６を次に参照すれば、複数のターンバー対２２１ａ〜２２１ｄを移動可能な態様で支持するフレーム２０２を有する、リボンシフトユニット２００の一例が示されている。それぞれのターンバー対２２１ａ〜２２１ｄは、それぞれのターンバー２２０がフレーム２０２に対して平行移動できるように、リニアベアリング２２４によってフレーム２０２に連結された２本のターンバー２２０からなる。それぞれのターバー２２０はそれぞれのターンバーの軸線によって定められるターンバー軸を中心にして回転することができる。ターンバー軸は入来リボンの(矢印１２で示される)機械方向に対して斜角をなし、例えば機械方向に対して４５°の角度にある。リボン２２がターンバー２２０に近づいている間、リボン２２は第１のリボン方向に走行している。リボン２２の走行方向は、それぞれがターンバー２２０を通り越すことによって、リボン２２が第１のリボン方向に対してある角度の、例えば概ね直交する、第２のリボン方向に走行しながらリボンシフトユニットを離れ去るように変えられる。この説明の目的に対し、第１及び第２のリボン方向はいずれも機械方向または縦走行方向の例である。すなわち、機械方向はブックブロック丁合機１０内の特定の点または場所におけるウエブ２０またはリボン２２の走行の方向を指し、ブックブロック丁合機１０の長さに沿って変わり得る。
【０１３０】
必要に応じて、それぞれのターンバー２２０は他のいずれのターンバー２２０とも独立に移動することができる。上述したスリッターホルダー１２２のように、ターンバー２２０も機械操作員によって手作業で位置決めすることができ、あるいはシステムコントローラまたはコンピュータによって自動制御することができる。ターンバー２２０の位置の遠隔制御を可能にするため、それぞれのターンバー２２０はコンピュータ制御サーボモーター２２６またはその他の適するアクチュエータに連結して、駆動することができる。リボン２２の損傷の公算を低めるため、ターンバーの少なくとも一部を潤滑する、好ましくは空気潤滑することができる。
【０１３１】
リボンシフトユニット２００はそれぞれの入来リボン２２に対して少なくとも１本のターンバー２２０を備えることができる。例えば、図４は、(明瞭にするため及びそれぞれのリボンの経路を示すために数字１〜８を用いて図で番号が振られている)８本のリボン２２を受け取っている、８-バーリボンシフトユニット２００を示す。１本のリボン２２がそれぞれのターンバー２２０に接触する。あるいは、図５及び６に示されるように、８-バーリボンシフトユニット２００は８本より少ない入来リボン２２を用いて稼働させることができ、この場合、一部のターンバー２２０しかリボン２２に接触せず、残る(図５の最上部の)ターンバー対２２１ｄは、ブックブロック丁合機１０の稼働中、アイドリング状態のままである。
【０１３２】
リボン２２がリボンシフトユニット２００を通過している間に、リボン２２の走行方向が(図示される例においてはほぼ９０°)変えられ、リボン２２は、ブックブロック丁合機１０に対して、また相互に、所望の構成で配置される。(１本から８本のリボン２２を扱うことができる)８-バーリボンシフトユニット２００が示されるが、ブックブロック丁合機１０のいくつかの例においては、さらに大規模であるかまたはさらに小規模のリボンシフトユニットを対応するスリッチングユニット１００及び、以下でさらに詳細に説明される、バッチャーユニット６００と組み合わせて用いることができる。言い換えれば、ブックブロック丁合機１０の構成は、さらに大きい(リボンが８本より多い)規模かさらに小さい(リボンが８本より少ない)規模で稼働するように、規模の拡大／縮小が可能である。
【０１３３】
図示されるリボンシフトユニット２００の例において、リボンシフトユニット２００から出てくる(それぞれのターンバー２２０を通り越した)リボン２２は例えば図６に示されるように、重ねられた形状に構成される。すなわち、ターンバー対、例えばターンバー対２２１ｃを通過しているリボン２２はターンバー２２に入るときには互いに概ね隣り合っており、ターンバー２２０はリボン２２がターンバー対２２１ｃを出るときには垂直方向に重なる(すなわち一方が他方の上に載る)ように配置される(別の例において、リボン２２は別の向きに重ねることができ、あるいは重ねられていない形状をとることができる)。重ねられるだけでなく、ターンバー対２２１ａ〜２２１ｄを出てくるそれぞれのリボン２２は、それぞれのリボン２２の基準端２４がそれぞれのターンバー対２２１ａ〜２２１ｄに対応する基準位置２５０ａ〜２５０ｄに位置合せされるかまたは揃えられるように、配置される。
【０１３４】
基準位置２５０ａ〜２５０ｄの場所は、以下でさらに詳細に説明されるように、シート形成ユニット４００及びバッチャーユニット６００の入力位置(例えば、それぞれのホッパーの側壁の位置)またはこれら組合せに基づくことができる。基準位置２５０ａ〜２５０ｄは、バッチャーユニット６００の構成またはその他の適する要因に基づくことができる、既知の距離Ｄで隔てられる。
【０１３５】
距離Ｄはそれぞれの基準位置２５０ａ〜２５０ｄの間で同じとすることができ、あるいはそれぞれの基準位置２５０ａ〜２５０ｄの間で異ならせることができる。いくつかの例において、ユニット２００，４００または６００のいずれか１つの形状の変更に対応して、他のユニットの形状を変更する必要があり得る。例えば、バッチャーユニット６００においてホッパーの形状が異なる寸法の本を収容するために変更されると、それに応じて、リボンシフトユニット２００から来るリボン２２がバッチャーユニット６００と適切に位置合せされるように、基準位置２５０ａ〜２５０ｄの場所が調節されなければならないであろう。別の例において、基準位置２５０ａ〜２５０ｄの場所はリボンの寸法または本数が変更されたときも一定のままとすることができ、基準位置２５０ａ〜２５０ｄに揃えられたリボン２２を収容するため、他のユニット及びブックブロック丁合機の要点を設定及び／または調節することができる。
【０１３６】
ウエブ２０が奇数本のリボン２２に切り分けられた場合、リボンシフトユニット２００は１つのターンバー対２２１ａ〜２２１ｄが１本のリボン２２だけを受け取る態様で動作することができる。例えば、ウエブ２０が５本の個別リボン２２に切り分けられると、２つのターンバー対、例えば２２１ａ及び２２１ｂは、２本のリボンを受け取るが、第３のターンバー対、例えば２２１ｃは１本のリボンだけを受け取ることになる。そのような例において、ターンバー対２２１ａ及び２２１ｂの出力はいずれも、それぞれの基準端２４がそれぞれ基準位置２５０ａ及び２５０ｂと合わされた、重ねられたリボン２２の対になり、ターンバー対２２１ｃの出力は基準端２４が基準位置２５０ｃに合わされた単リボン２２になるであろう。
【０１３７】
リボンスリッチングユニット２００が単リボン２２及び重ねられたリボン２２の対を所望の基準位置に合わせるように構成され得ること及び(異なる範囲のターンバーの重なり及び間隔を有する)リボンシフトユニットの別の例が複数枚重ねのリボン(すなわち、３枚重ねまたは４枚重ねのリボン)を出力するように、またそれぞれの重なりリボンを所望の基準位置と合わせるように、構成され得ることは当然である。
【０１３８】
例えば、４本の入来リボンを、重ねることなくリボンシフトユニットを通過させて、４つの別々の出力ストリームを形成することができる。あるいは、４本の入来リボンをシフトさせて、２本の２枚重ねリボン出力ストリームを形成することができる。また別の例において、４本の入来リボンをシフトさせて１つの２枚重ねリボン出力ストリームと２つの単リボン出力ストリームを形成することができる。同様に、５本の入来リボンをシフトさせて、２つの２枚重ねリボンストリームと１つの単リボンストリーム及び１つの２枚重ねリボンストリームと３つの単リボンストリームを含む、複数の異なる可能な組合せの出力ストリームにすることができる。
【０１３９】
印刷済ウエブ２０及び、必要に応じてそれぞれの個別のリボン２２も、ウエブ／リボン上にプリントされ、プリントレジスタセンサとしてはたらくことができる少なくとも１つのセンサ２６０で、ウエブ２０／リボン２２がブックブロック丁合機１０の中を前進している間に、読み取ることができる、位置合せマーク、バッチマーク５６８または図形を有することができる。位置合せマークによって、リボン２２上の印刷済情報の始点、リボン２２上の特定のフレームの場所(または別の場所)、リボン２２上のフレーム間の裁断点、リボン２２上の印刷済区画の終点またはその他の機械指示情報を識別することができる。ウエブ上の位置合せマークの読取り(さもなければ走査)によって得られた情報は、ブックブロック丁合機１０の、コンペンセーターユニット３００の動作の制御、シート形成ユニット４００の裁断ナイフの制御、重ね置き／割込ユニット５００の制御及びバッチャーユニットの制御を含む、多くの機能の制御に用いることができる。
【０１４０】
図７Ａ〜７Ｃも参照すれば、センサ３０６ａ，３０６ｂを、リボンがそれぞれに対応する基準位置に適切に合わされているか否かを検知するように、すなわち基準端センサとしてはたらくように、構成することもできる。例えば、センサ３０６ａ，３０６ｂは、１本ないしさらに多くのリボン２２がそれぞれに対応する基準位置２５０ａ〜２５０ｄに合わされているか否かを判定するため、(いずれかのタイプのマークまたはリボンの端を含む構造上の特徴とすることができる)基準マークを検知するためにはたらくことができる。いくつかの例において、センサ３０６ａ，３０６ｂは複数の個別センサを含むことができ、それぞれのリボンの基準端位置をモニタするためにそれぞれ１つのセンサが設けられる。図示される例において、リボンシフトユニット２００は８本の別々のリボンを導くように構成され、８個の別々の基準端センサを備えるように構成することができるであろう。
【０１４１】
センサ３０６ａ，３０６ｂのいくつかまたは全ては、リボンシフトコントローラまたはコントロールモジュール２０４に通信可能な態様で接続することができる。リボンシフトコントローラ２０４は、対応するターンバー２２０の位置を調節し、続いてリボンシフトユニット２００を通過しているリボン２２の横方向または縦方向の位置を調節するために用いられる、アクチュエータ２２６のいくつかまたは全てにも接続することができる。リボンシフトコントローラ２０４は、基準端センサからリボン位置データを受け取り、現リボン位置を対応する所望の基準位置２５０ａ〜２０５ｄと比較するように構成することができる。与えられたリボンの位置がずれていれば、自動的に適切なアクチュエータを制御してそのリボンの位置を合わせ直すようにリボンシフトコントローラ２０４を構成することができる。そのような例において、リボンシフトユニット２００は、操作員の入力またはその他の外部制御に依存せずにリボン２２の位置合せ調節を行うことができる、閉ループシステムとして機能することができる。リボンシフトコントローラ２０４は、例えばコンピュータまたはＰＬＣを含む、いずれか適するタイプのコントローラとすることができ、他のマシンコントローラ及び制御システムと相互接続される、スタンドアローンユニット(図示せず)として構成することができ、あるいはより大規模なコントローラ内に収められるモジュールとして形成することができる。
【０１４２】
基準端センサは、ブックブロック丁合機１０が稼働している間、それぞれのリボン２２の基準端の位置が(適するサンプリングレートで)連続的にモニタされるように、実時間で動作するように構成することができる。リボンシフトユニット２００も、ブックブロック丁合機１０が稼働している間、実時間で連続的に調節され得るように構成することができ、これにより、リボン２２の横方向位置を調節するかまたは調節し直すためにブックブロック丁合機１０を減速または停止させる必要を減じることができる。
【０１４３】
図示されるブックブロック丁合機１０の例においては、ブックブロック丁合機１０に対するリボン２２の位置を識別するため、プリントレジスタセンサ２６０がリボンシフトユニット２００から(ターンバー２２０の下流に)出てくるリボン２２の少なくとも１本をスキャンする。この位置情報は、印刷済リボン２２の長さに沿う裁断点またはページ分断の場所の判定を含む、様々な診断／制御目的のために用いることができる。裁断位置情報はシート形成ユニット４００に送られ、裁断ナイフの動作を制御するために用いられ得る。この裁断位置情報は、以下で説明されるリボン調節ローラを粗くまたは大まかに予備位置決めするためにコンペンセーターユニット３００によっても用いられ得る。リボン調節ローターのこの予備位置決めは、これによって、プリントレジスタセンサ２００から受け取られるレジスター情報に基づいて概略の位置までリボン調節ローラを移動させることが可能になり、このためリボン２２がコンペンセーターユニット３００を通過するときにリボン調節ローラを精密に位置決めするに必要な移動距離及び対応する時間を低減できるから、有益であり得る。
【０１４４】
図７Ａ〜７Ｃをここで参照すれば、リボンシフトユニット２００からリボン２２を受け取るためのコンペンセーターユニット３００の一例が示されている。コンペンセーターユニット３００は、それぞれのリボン２２を支持し、コンペンセーターユニット３００を通して案内する複数の案内ローラ３０４、及び複数のリボン調節ローラ３２０を備える。図示される例において、コンペンセーターユニット３００はそれぞれの入来リボン２２に対して１つのリボン調節ローラ３２０を備え、コンペンセーターユニット３００の別の例はさらに多いかまたは少ない数のリボン調節ローラを備えることができる。
【０１４５】
コンペンセーターユニット３００は、リボン２２のそれぞれが入来ウエブ２０の一部をなしていたときと同様に、リボン２２の全てが同じ相対位置において相互に縦方向で位置合せされ得るように、それぞれのリボン２２の位置を機械方向で調節するように構成される。すなわち、リボン２２の縦方向位置を、リボン２２が相互に位置合せされ、よってリボンがコンペンセーターユニット３００から出てくるときには、ウエブ２０がスリッチングユニット１００に入ったときと同様に、それぞれのリボン２２上のそれぞれのフレームが隣り合うリボンの同じフレームと合わせられているように、調節することができる。
【０１４６】
リボン２２を揃えて位置合せするため、本明細書に説明されるコンペンセーターユニット３００の例では複数の可動リボン調節ローラ３２０が用いられる。それぞれのリボン調節ローラ３２０は、フレーム３０２に対するリボン調節ローラの平行移動を可能にするリニアベアリング３２２を用いて、フレーム３０２に連結される。図示される例において、リボン調節ローラ３２０は垂直方向に移動可能であるとして示されるが、リボン調節ローラが他の方向に移動可能とし得ることは当然である。それぞれのリボン２２のためのリボン調節ローラ３２０は独立に移動可能であり、操作員によって手作業で調節することができ、あるいは自動アクチュエータ、例えば電気サーボモーター３２４を用いて自動的に制御及び調節することができる。
【０１４７】
リボン調節ローラ３２０を(フレーム３０２及び案内ローラ３０４に対して)移動されることにより、コンペンセーターユニット３００はコンペンセーターユニット３００の入口と出口の間の経路長を変え、これによりリボン２２の相対縦方向位置の調節が可能になる。いくつかの例において、リボン２２は、既知の外部基準点または外部基準位置に合わせることができる。別の例において、リボンシフトユニット２００から出てくるときにスキャンされる特定のリボン２２を、他の全てのリボン２２が位置合せされる、仮想ゼロ点または基準リボンとして用いることができる。いくつかの例において、基準リボン点を支持している１つないしさらに多くのリボン調節ローラ３２０は、フレーム３２０に固定態様で連結することができる。
【０１４８】
説明される例において、リボン２２の全てが、重ねられた形状の上のリボンと下のリボンが相互に、また他の隣り合うリボンの全てと、位置合せされるように、相互に位置合せされる。そのような構成は、全てのリボンが同じ印刷内容を有する場合に望ましいことであり得る。別の例においては、リボンの全てが同じ内容を有するとは限らず、リボンの全てを同じ位置に合わせる必要はないことがあり得る。それぞれの重なりリボンストリームまたは重なりリボンの対を、異なる位置に合わせることができる。しかし、それでも、重なり形状のリボンが共通の裁断点を有するようにそれぞれを位置合せすることが望ましいであろう。ブックブロック丁合機１０のいくつかの例において、コンペンセーターユニット３００は、同じリボン２２上に連続して印刷されているページ枚数が異なるかまたはフレーム寸法(すなわちページ長)が異なる、異なるプリントジョブを収容するために「オン-ザ-フライ」態様で(すなわち生産を中断せずに)調節することができる。これは、「オン-ザ-フライ」態様でプリントジョブを変更することができるデジタル印刷機との組合せでブックブロック丁合機１０が用いられる場合に特に有益であり得る。
【０１４９】
必要に応じ、プリントレジスタセンサまたは、コンペンセーターユニット３００の上流または下流に配置することができる、別の適するセンサから受け取られる情報に基づいてリボン調節ローラ３２０の位置を閉ループ態様で自動制御することができ、リボン２２の変化(すなわちプリント内容の変化)へのコンペンセーターユニット３００の迅速な応答が可能になる。それぞれのリボンの現縦方向位置を判定するために用いられるセンサとサーボモーター３２４の間に(いずれか適するケーブルまたは接続手段を用いて)コンペンセーターコントローラ３０５を通信可能な態様で接続することができる。コンペンセーターコントローラ３０５は自動的に、それぞれのリボン２２についての現縦方向位置をそれぞれのリボンに対する所望の縦方向位置(外部基準点または上述したような相対位置)と実時間で比較し、適切なリボン調節ローラ３２０の位置を対応するサーボモーター３２４を用いて調節することができる。これにより、それぞれのリボン２２の縦方向位置の、連続閉ループ自動モニタリング及び調節が可能になる。
【０１５０】
コンペンセーターユニット３００の出力ストリームは、位置合せされるだけでなく、いずれの重ない形状リボン２２も(すなわちいずれの材料層パイルも)、同じ速度でシート形成ユニット４００内に同じ方向で進んでいる間、位置合せされたままでいるように、シート形成ユニット４００の入力口と垂直方向で合わせられ得る。
【０１５１】
コンペンセーターユニット３００を通過した後、リボン２２は、連続リボン２２を裁断して複数枚の個別シート２６にする、シート形成ユニット４００に送り込まれる。ここで図８及び９を参照すれば、シート形成ユニット４００及び重ね置き／割込ユニット５００の例が示されている。
【０１５２】
シート形成ユニット４００の図示される例は、シーターニップ４１０，回転シーターナイフ４２０，下部ナイフまたはアンビル４２２，高速コンベア４３０，回転ビーター４４０及びプリントレジスタセンサ４６０を支持する、フレーム４０２を備える。高速コンベア４３０は高速コンベア速度で動作する。
【０１５３】
シーターニップ４１０はシーターニップ４１０と、上述した、送込ローラ及びニップ１１２の間に所望のリボン張力を維持するために用いられる。リボン２２がシーターニップ４１０を通過すると、リボン２２にかかる張力はもはやスリッチングユニット１００とシーターニップ４１０の間に存在していた張力と同じではない。(リボン２２に未だ同じ張力がかかっている)シーターニップ４１０の上流で、別のプリンタレジスタセンサ４６０が適切な裁断位置を判定するために入来リボンをスキャンする。プリントレジスタセンサ４６０からのデータは、所望の場所でリボンが裁断されることを保証するため、回転シーターナイフ４２０の回転速度を精密に制御するために用いられる。いくつかの例において、シーターナイフ４２０の速度は上流のプリントレジスタセンサ２６０からの情報に基づいて大まかに較正することができる。上流のプリントレジスタセンサ２６０からのデータを用いれば、シーターナイフ４２０の速度を、大まかに、(物理的にシーターナイフ４２０の近くにある)シータープリントレジスタセンサ４６０によってスキャンされている印刷済位置合せマークに先んじるに必要な速度にすることが可能になり、これにより、シーターナイフ４２０の遅れを短くすることができ、シーターナイフ４２０の応答時間及び精度を向上させることができる。
【０１５４】
シーターナイフ４２０が回転している間、シーターナイフ４２０は下部ナイフまたはアンビル４２２と周期的に接触し、よってシーターナイフ４２０とアンビル４２２の間に配置されたリボン２２を裁断する。図示される例において、シーターナイフ４２０は、シーターナイフ４２０による回転毎の裁断実施を可能にする、２枚のブレード４２１を有する。シーターナイフの別の例がより多いかまたは少ない数のブレードを有し得ることは当然である。(リボンの全てが相互に位置合せされている場合)全てのリボンを同時に裁断するために１つの連続シーターナイフを用い得ること及びそれぞれのリボンストリームの、異なる場所における、個々の裁断を可能にするために複数のシーターナイフを用い得ることも当然である。複数のシーターナイフが用いられるいくつかの例において、シート形成ユニット１００は、リボンのそれぞれのストリーム(すなわち、単リボンストリームまたは。複数の、位置合せされた重なりリボンストリーム)をそれぞれのシーターナイフと位置合せするために、複数のプリントレジスタセンサ４６０を備えることができる。
【０１５５】
シーターナイフ４２０の下流に高速コンベアシステム、例えば高速コンベアベルト４３０がある。このコンベアは、シート形成ユニット４００に送り込まれているリボン２２より速い速度の高速コンベア速度で移動しているから、「高速」コンベアと称される。したがって、シーターナイフ４２０で裁断された後にシート２４が高速コンベアベルト４３０に接触すると、シート２４はシーター４２０から迅速に運び去られ、よってそれぞれとシート２４の間に間隔が形成される。高速コンベアベルト４３０は技術上既知のいずれかのタイプのコンベアとすることができる。ブックブロック丁合機１０に用いられるコンベアのいくつかまたは全てには、個々のシート２４を適切なコンベアと接触させておくため、真空システム及び／または上部重力荷重ホイールを組み込むことができる。
【０１５６】
高速コンベアベルト４３０上で搬送される個別のシート２４は次いで、重ね置き／割込ユニット５００の相対的に遅いコンベア、例えば第１のコンベア５１０に移される。第１のコンベア５１０は高速コンベア速度より遅い第１のコンベア速度で動作する。必要に応じて、シート形成ユニット４００は、シート２４が高速コンベアベルト４３０から低速コンベアベルト５１０に移されるときに、複数枚のシート２４が詰まりをおこすか、そうではなくとも相互に干渉することを防止するため、それぞれのシート２４の後端を叩く回転ビーター４４０を備えることができる。
【０１５７】
図８及び９は、コンベアベルト５１０，重ね置きストリームアレスター５２０，割込機５３０，ダイバータ５４０，駆動型ローラ５５０及びバッチシーケンスセンサ５６０を支持するフレーム５０２を備える。
【０１５８】
上で説明したように、コンベアベルト５１０は高速コンベア４３０より比較的遅い速度で移動し、よってコンベアベルト５１０上に受け取られるシート２４は部分的に重ね合わされるかまたは重ね置きされる。すなわち、図８に示されるように、コンベアベルト５１０の第１のシート２４ａの少なくとも一部に第２のシート２４ｂが重なる。いくつかの例において、コンベアベルト５１０の速度は可変または可調であり、対応して、シート２４の重なりまたは重ね置きの度合いは可変とすることができる。例えば、コンベアベルト５１０はリボン速度(すなわち、プロセス速度またはウエブ速度)とその分率速度、例えば、リボン速度の１/２またはリボン速度の１/１０の間、で動作可能であり得る。
【０１５９】
重ね置きされたシート２４がコンベアベルト５１０に沿って移動している間に、シート上の印刷済プリントレジスタマーク５１７がバッチシーケンスセンサ５６０によってスキャンされる。上で説明したシート形成ユニット４００と同様に、リボンストリームの必ずしも全てが相互に位置合せされないようにブックブロック丁合機１０が構成されている例において、重ね置き／割込ユニットはそれぞれのストリームを独立にスキャンするために複数のバッチシーケンスセンサを備えることができる。そのような構成において、コンベアベルト５１０は、それぞれのストリームを隣り合うストリームとは独立に変えるために、(重ね置き／割込ユニット５００にわたって垂直方向に隔てられた)複数の個別制御領域を有することもできる。
【０１６０】
バッチシーケンスセンサ５６０を用いて読み取られた情報に基づき、この情報を、幾枚かのシート２４をバッチャーユニット６００に入る前にストリームから取り除くため、割込機５３０及びダイバータ５４０を起動させるために用いることができる。センサからデータを取得し、このデータに基づいて割込機５３０及び／またはダイバータ５４０を実時間で自動制御するため、センサ(例えばバッチシーケンスセンサ５６０)のいくつかまたは全てと割込機５３０及びダイバータ５４０の間に重ね置き／割り込みコントローラ５０８を通信可能な態様で接続することができる。例えば、ストリーム内のシート２４は、現プリントジョブの終わりの前のあらかじめ定められた枚数目のシート、例えば印刷されている最終ページの前の１０枚目のシートの上に、印刷されたバッチ記号または「エンドオブプリントジョブ」記号を有することができる。この「エンドオブプリントジョブ」記号(及びブックブロック丁合機１０のセンサにより用いられるかまたはスキャンされる全記号)は図形、カラーコード、バーコード、テキスト、画像、線、三次元バーコード、エンボス、穴または、ブックブロック丁合機にセンサで読み取ることができる、その他のいずれかのタイプの記号とすることができる。同様に、本明細書に説明される全てのセンサ(例えば、センサ２６０，４６０及び５６０)は、光センサ、カメラ、レーザススキャナまたは、リボン２２上またはシート２４上の記号を認識できる、その他のいずれかのタイプのセンサとすることができる。本例において、「エンドオブプリントジョブ」記号は、ブックブロック丁合機への「残り１０ページ」通告を含む、バーコードとすることができる。
【０１６１】
リボン２２からの記号の読取りは、ブックブロック丁合機１０のそれぞれのユニットの入来リボンに対する、中央制御クロック、タイミングシステムまたはコンピュータソフトウエアプロセスに依存しない、応答が可能になるから、有益であり得る。しかし、いくつかの実施形態において、ブックブロック丁合機上のセンサは、ソフトウエア制御、アルゴリズム方はクロック発生システムに基づく中央制御またはタイミングシステムで置き換えることができる。
【０１６２】
エンドオブジョブ記号に応答して、記号の場所及びコンベアベルト５１０の速度に基づく適切な場所(すなわち、記号が現れてから１０シート目)において、バッチャーユニット６００に向けて進んでいるシート２４のフローに割り込ませるために、割込機５３０を起動することができる。必要に応じて、割込プロセスの制御を簡易化し、精度を向上させるため、割込機５３０に捕捉されるときにはシート２４がより緩やかに移動しているであろうように、エンドオブジョブ記号がスキャンされたときにコンベアベルト５１０の速度を緩めることができる。リボン上の他の符号は異なるプロセス命令または情報を含むことができる。いくつかの例においてリボン２２は単一のバッチ記号を有することができ、他の例においてそれぞれのリボンはそれぞれの長さに沿って複数の異なる記号を有することができる。
【０１６３】
図８及び９に示される例において、割込機５３０は、一対のアーム５３４がその上に取り付けられている、駆動型シャフトまたはスピンドル５３２を備える。シャフト５３２はシート２４が流れている方向に回転するように構成され、それぞれのアームの遠端に向けてフックによって適合される。別の例において、割込機５３０はより多いかまたはより少ない数のアーム５３４を備えることができ、アームは、ゴムパッド、クリップ、接着部及び合口面を含む、別のシート接触部を有することができる。回転ビーター４４０と同様に、割込機５３０は、詰まりまたはそうではなくともシート２４による干渉の機会を低めるためにシート２４の流れの方向に回転する。バッチシーケンスセンサ５６０からの入力に基づいて、割込機５３０は精確な位置でシート２４の流れに割り込み、よってどのシート２４をバッチャーユニット６００内のブックブロックまたはシートバッチに進めるかを制御することができる。
【０１６４】
いくつかの例において、流れ内のシート２４は、１つのプリントジョブの最後のページと後続のプリントジョブの最初のページの間にいかなる間隙、無駄ページまたは空白ページもなく、シート２４上に印刷された複数のプリントジョブ(すなわち、印刷済ページのバッチまたは印刷されている本の二次コピー)を有することができる。そのような状況において、ダイバータ５４０は利用されずにいることができ、割込機５３０はシート２４の流れから単に離れることができて、シート２４のバッチャーユニット６００への流入を可能にする。別の例において、リボン２２／シート２４上の複数のプリントジョブは、多くの空白ページ、インクジェット較正ページまたはその他の不要な材料で分断され得る。そのような例において、割込機５３０が流れから外されたたときに、不要なページのバッチャーユニット６００への流入を防止するため、流れから所望の枚数のシート２４を取り除けるためにダイバータ５４０を用いることができる。
【０１６５】
図示される例において、ダイバータ５４０は、ダイバータクチュエータ５４２によってフレーム５０２に可動態様で連結されたベルトアセンブリ５４４を備える。ダイバータ５４０が必要とされていないとき、ダイバータ５４０は、ダイバータ５４０がコンベアベルト５１０から隔てられた休止または格納位置(第１の位置)に格納され、ベルトアセンブリ５４４はシート２４と接触しない。ダイバータ５４０が(スキャンされた記号及び割込機５３０の起動に基づいて)起動されると、コンベアベルト５１０で搬送されたシート２４にベルトアセンブリ５４４が接触する、使用または作動位置(第２の位置)にダイバータクチュエータ５４２によって移動されて、ニップを形成する。ベルトアセンブリ５４４は、ダイバータセンブリ５４４が接触するシート２４が、シート２４が駆動型ローラ５５０に接触できる前に、図９に不要シート５４６で例示されているように、シートストリームから下方に導かれて、排気ビンまたは他の廃棄物処理装置内に入るように、コンベアベルト５１０に対してある角度に配置される。ダイバータ５４０は次いで、不要なシートが流れから取り去られるまでは、シートストリームと接触したままでいる。ダイバータ５４０の離脱は、時間、廃棄されたシート枚数、シートストリーム内の別の記号(すなわち、「ここから次のバッチ開始」記号)の読取りまたはいずれかのその他の適する入力、あるいはこれらの組合せに基づくことができる。ダイバータ５４０がシートから離れた後に、割込機５３０がシート２４から離れることができて、シート２４のバッチャーユニット６００への流れの再開が可能になる。
【０１６６】
割込機５３０におけるシート２４の累積を減らすため、重ね置きストリームアレスター５２０によるかまたはコンベアベルト５１０の速度を変えることによるか、あるいはこれらの組合せによって、シート２４０の流れをある程度または完全に減速／停止させることができる。
【０１６７】
割込機５３０がシート２４の流れに割り込むことができるから、必要に応じて、重ね置き／割込ユニット５００は、割込機５３０の下流にあって、一連の重力荷重アイドラーローラ５６１によりニップが形成される、駆動型ローラ５５０を備えることができる。駆動型ローラ５５０に接触しているシート２４は、割込機５３０によっておこされる流れの中断に関わらず、駆動型ローラ５５０によってバッチャーユニット６００内に押し進めるかまたは前進させることができる。駆動型ローラ５５０の速度及び動作は、コンベアベルト５１０の速度に基づくことができ、あるいは関連付けることができる。
【０１６８】
上述したリボンシフトユニット２００，コンペンセーターユニット３００及びシート形成ユニット４００と同様に、重ね置き／割込ユニット５００は上流のユニットの構成に対応する様々な入力シートストリームを扱うように構成することができる。いくつかの例において、重ね置き／割込ユニット５００を通って進んでいるシートのそれぞれの流れは、(リボン／シートが位置合せされていれば)一致して、割り込まれ、取り除けられることができ、別の例において重ね置き／割込ユニットは、それぞれの流れが独立に割り込まれ、取り除けられ得るように、必要なハードウエア(すなわち、複数の独立な割込機及びダイバータ)を備えることができる。
【０１６９】
図１０〜１９を参照すれば、重ね置き／割込ユニット５００の別の例は、第１のコンベアすなわち上流コンベア５１０，第２のコンベアすなわち中間コンベア５１２及び第３のコンベアすなわち下流コンベア５１４の、３基の別々のコンベアを備えている。必要に応じて、３基のコンベア５１０，５１２，５１４は、望ましければそれぞれを異なる速度で動作させ得るように、別々に制御することができる。
【０１７０】
上で詳細に説明したように、第１のコンベア５１０はシート形成ユニット５００の高速コンベア４３０より遅い速度で動作させることができ、よって個々のシート２４は、シート形成ユニット４００から重ね置き／割込ユニット５００に移されるときに、少なくとも部分的に重ね合わされる、すなわち重ね置きされるであろう。また、上述したように、重ね置きされたシート２４のそれぞれの流れは、まとめられて別々のブックブロックにつくられることになる複数の本の内容を順次に有することができる。重ね置きストリームにおける所望の分離が可能になるように第２のコンベア５１２及び第３のコンベア５１４の動作速度を調節することができる。第１のコンベア５１０に対して、また必要に応じて相互に、第２のコンベア５１２及び第３のコンベア５１４の速度を高めれば、シート２４間の間隔を広くすることができ、第１のコンベア５１０に対して、また必要に応じて相互に、第２のコンベア５１２及び第３のコンベア５１４の速度を低めれば、シート２４間の間隔を狭くすることができる。第２のコンベア５１２及び第３のコンベア５１４の速度を独立に調節することにより、第１のコンベア５１０の比較的低い速度から第３のコンベア５１６の比較的速い(または遅い)速度までの、無段階型または階段型の遷移が可能になる。コンベア５１０，５１２，５１４の速度は、重ね置き／割込ユニットによって自動制御することができ、あるいは機械装置操作員によって手作業で制御することができる。
【０１７１】
本例において、割込機５３０は、重ね置き／割込ユニット５００にかけて概ね横方向に延びる支持部材５６０を有し、支持部材５６０はそれぞれの重ね置きシートストリーム２４にかけて延びる。支持部材５６０は、(図１１の右側に破線で示されている)上流または第１の位置と下流または第２の位置の間を縦方向に平行移動できるように、重ね置き／割込ユニット５００のフレームに可動態様で取り付けられる。本例において、支持部材５６０は直線レール上に滑動可能な態様で載せられ、割込機アクチュエータ(図示せず)により上流と下流の間で駆動される。割込機アクチュエータは、例えば電気サーボモーターを含む、いずれか適するタイプのアクチュエータとすることができる。
【０１７２】
支持部材５６０は複数のページ保持機構及び、１つないしさらに多くの重ね置きストリームに関する情報を検知するための、１つないしさらに多くの割込センサを支持するために用いられる。ページ保持機構及び割込センサは、それぞれが重ね置き／割込ユニット５００のフレームに対して平行移動もできるように、支持部材５６０に取り付けられる。
【０１７３】
本例において、ページ保持機構は、それぞれの重ね置きストリームの上方に配置された複数本のページ保持フィンガー５６２である。ページ保持フィンガー５６２は休止位置すなわち格納位置(例えば図１１)と接触位置(例えば図１３)の間で移動可能である。格納位置において、ページ保持フィンガー５６２の指先５６４は第１のコンベア５１０から離されていて、複数枚のシート２４がページ保持フィンガー５６２を自由に通り過ぎることが可能になり、支持部材５６０がシート２４の移動に影響を与えずに下流位置と上流位置の間で平行移動することが可能になっている。接触位置において、ページ保持フィンガー５６２の指先５６４は、それぞれの指先５６４が対応するあらかじめ定められたシート２４に接触し、第１のコンベア１０の搬送面にシート２４を押し付けてシート１４間の相対運動を阻止するように、複数枚のシート２４に向けて(すなわち、図示されるように下方に)駆動される。指先５６４のいくつかまたは全ては、ゴムまたは、指先５６４を、ページ保持フィンガー５６２が、指定されたシートを第１のコンベア５１０に対してしっかり押さえると同時にシート２４への(傷跡、切れ目または裂けのような)損傷を低減するかまたは最小限に抑えることを可能にすることができるようにするに適する、その他の材料で被覆することができる。
【０１７４】
図示されるページ保持フィンガー５６２は、選択可能な態様で、空気圧を既知の態様で供給することで接触位置に向けて駆動され、バネのような、いずれか適するバイアス印加手段を用いて格納位置に戻るようにバイアスがかけられる、空気圧作動ピストンである。別の例において、ページ保持フィンガー５６２は双方向に駆動可能であり、格納位置に戻るためにバイアス印加手段に頼る必要はない。
【０１７５】
支持部材５６０上に取り付けられたセンサは、重ね置きストリームを形成している複数枚のシート２４に関する所望の情報を集めることができる、いずれか適するタイプのセンサとすることができる。本例において、センサは、１枚ないしさらに多くのシート２４上に印刷された基準マーク、例えばバッチマーク５６８(図１２)を検出するために用いられる、カメラ５６６またはその他の光学センサである。
【０１７６】
いくつかの例において、与えられた重ね置きストリームの特定の特徴に基づく支持部材５６０の独立移動を可能にするため、支持部材５６０をそれぞれの重ね置きストリームに対して備えることができる。
【０１７７】
重ね置き／割込ユニット５００が稼働している場合、シート２４の重ね置きストリームはコンベア５１０，５１２，５１４を用いて縦方向に進められる。シート２４の内の１枚の上に印刷されたバッチマーク５６８がカメラ５６６で検知される。カメラ５６６は、カメラ５６６から信号を受け取るように構成された、重ね置き／割込コントローラ５０８に通信可能な態様で接続される。バッチマーク５６６は、対応するセンサによって読み取ることができる、例えば、独自に印刷された形象、プロセス内の異なる工程において検知される別のマークの一部及び／または(端、穴またはその他の検出可能な特徴を含む)シートの物理的属性を含む、いずれか適するタイプの基準マークとすることができる。
【０１７８】
カメラ５６６で読み取られた情報に基づいて、重ね置き／割込コントローラ５０８はバッチマーク５６８及びページ保持フィンガー５６２を含むシート２４の相対位置を計算することができる。この相対位置及び(例えば第１のコンベア速度、(縦方向の)シート長、等を含む)その他の因子に基づいて、重ね置き／割込コントローラ５０８はページ保持フィンガー５６２を起動させるべき時点を決定する。例えば、バッチマーク５６８はバッチマーク５６８を有するシート２４が与えられた本の最終ページ２４ｃであることを示し、コントローラ５０８は、ページ保持フィンガー５６２が次の本の最初のシート２４に接触して押し付けるように、ページ保持フィンガー５６２を起動させるように構成される。
【０１７９】
重ね置き／割込コントローラ５０８は、ページ保持フィンガー５６２を起動させるだけでなく、支持部材５６０の移動及び、必要に応じて、コンベア５１０，５１２，５１４の速度を制御する。そのような例において、ページ保持フィンガー５６２が接触すると、ページ保持フィンガー５６２が第１のコンベア５１０の移動しているベルト上の特定の位置に合わせられたままであるように、支持部材５６０の平行移動が第１のコンベア５１０の速度と同期される。支持部材５６０の移動と第１のコンベア５１０の同期化により、押し付けられているシート２４ｄと位置合せされたままのページ保持フィンガー５６２の平行移動が可能になり、これによってシート２４ｄへの剪断応力及び損傷を低減することができる。
【０１８０】
本例では２４ｄである、所望のシートを第１のコンベア５１０に押し付けることにより、シート２４ｄの第１のコンベア５１０及びシート２４ｄの上流の複数枚のシート２４に対する位置を調節するかまたは斜向させることなく、シート２４ｃで終了する、下流のシートを下から引き抜き、速度を速めてシート２４ｄから離すことが可能になる。
【０１８１】
必要に応じて、ページ保持フィンガー５６２が接触している間、重ね置き／割込コントローラ５０８は、支持部材５６０と第１のコンベア５１０の間の相対同期を維持しながら、第１のコンベア５１０の速度を低めることができる。
【０１８２】
重ね置き／割込コントローラ５０８は、支持部材５６０の移動を同期させるだけでなく、図１４及び１５に示されるように、シート２４ｃとシート２４ｄの間隔を広くするために、第２のコンベア５１２及び第３のコンベア５１４の速度を(同じだけ、または異なる大きさで)高めることもできる。シート２４ｃとシート２４ｄの物理的間隔を広くすることによって、以下で詳細に説明されるように、バッチャーユニット６００におけるシート２４ｃの到着とシート２４ｄの到着の間の時間が長くなる。いくつかの例において、第２のコンベア５１２及び第３のコンベア５１４の速度は、公称機械速度(すなわち、ブックブロック丁合機１０に入るウエブの速度)の２倍から５倍の間に高めることができる。
【０１８３】
シート２４ｃとシート２４ｄの間に間隔を形成することにより、第１のブックブロックを形成するシートを下流に進め、同時に第２のブックブロックを形成するシートを上流に、押し付けられたシート２４ｄの後方で、保持することが可能になる。また、図示されるように、シート２４は重なり合っているかまたは重ね置きされているから、シート２４ｄを押し付けているページ保持フィンガー２４ｄはシート２４ｄの上に載っている１枚ないしさらに多くの別のシートも押し付けるであろう。
【０１８４】
重ね置きストリーム内の複数枚のシート２４をコンベア５１０，５１２，５１４に接触させておくために、コンベア間の遷移ゾーンに別のローラまたはホイールを備えることができる。本例においては、シート２４を第２のコンベア５１２に接触させておくため、第１のコンベア５１０と第２のコンベア５１２の間の遷移ゾーンに割込ホイール５７０が備えられる。ページ保持フィンガー５６２の指先５６４と第１のコンベア５１０の間の摩擦力は、そのような摩擦力が割込ホイール５７０によってシート２４にかけられる摩擦力より大きく、よって、ページ保持フィンガー５６２が離れるまで、シート２４ｄがその所望の位置にとどまるように、設定することができる。
【０１８５】
第１のブックブロックの最終シート２４ｃが前進して既定のポイントを通過してしまうと(例えば、図１７に示されるように、第３のコンベアに達してしまうと)、重ね置き／割込コントローラ５０８は、圧気供給を絶つことによってページ保持フィンガー５６２を自動的に離れさせ、ページ保持フィンガー５６４をそれぞれの格納位置に戻し、シート２４ｄを自由にしてバッチャーユニット６００に向けて下流に流れ続けさせることができる。ページ保持フィンガー５６２が離れると、支持部材５６０の移動は第１のコンベア５１０の移動との同期が解かれ、支持部材５６０は、図１８に破線で示されるように、上流位置に戻される。
【０１８６】
別の例において、ページ保持機構の起動はその他の、例えば、中央タイミングシステムの使用(すなわち、シーターナイフの４００回転毎)、機械装置操作員による手動起動及び既定の枚数のシートのユニット通過(すなわち５００シート毎)に基づく起動を含む、適する方法で行うことができる。
【０１８７】
いくつかの例において、上述したように、重ね置きストリームは、丁合済ブックブロックに含められるはずがない、幾枚かの不要なまたは廃棄されるシートを含み得る。そのようなシートが検出されると、必要なシートをバッチャーユニット６００に向けて下流に流し続け、不要なシートは抑えることができるように、ページ保持フィンガー５６２及び上述した工程を用いて重ね置きストリームに割り込むことができる。
【０１８８】
必要なシートが進んで第３のコンベア５１４上に載ってしまうと、図１９に示されるように、第２のコンベア５１２から不要なシートを取り除けるためにダイバータ５４０を選択可能な態様で起動させることができる。
【０１８９】
図示される例において、ダイバータ５４０は第２のコンベア５１２と第３のコンベア５１４の間に配置された偏向機５８０を有することができる。シート２４を第２のコンベアに接触させておくに役立てるため及びシート２４を(第２のコンベア５１２から浮かせる、及び／または詰まりをおこさせる代わりに)偏向機５８０に向けて案内するに役立てるために、取除けホイール５７２を備えることができる。偏向機５８０は(図１１〜１８に示されるように)、偏向機５８０がコンベア５１２，５１４の表面下に引き込まれる第１の位置すなわち格納位置と、不要なシート、例えばシート２４ｅを遮り、シート２４ｅが第２のコンバータ５１２から出るように、不要なシートを取り除けて廃棄シートストリームに入れるために、偏向機５８０がコンベア５１２，５１４の搬送面上方に上げられる第２の位置すなわち取除け位置５８０の間で可動である。
【０１９０】
ダイバータ５４０は、偏向器５８０を格納位置と取除け位置の間で移動させるために用いることができる、偏向器５８０に駆動可能な態様で連結されたいずれか適するタイプのアクチュエータ(図示せず)も有することができる。重ね置き／割込ユニット５００の他の特徴と同様に、ダイバータ５４０は、ダイバータ５４０が自動制御され得るように重ね置き／割込コントローラ５０８に通信可能な態様で接続することができ、または機械装置操作員によって手動起動されるように構成することができる。
【０１９１】
重ね置きストリームを元に戻すため(すなわち、次のブックブロックがスタートするときにシートを取り除けて廃棄ストリームに入れる作業を停止するため)には、上記工程が反復される。詳しくは、割込機５３０を用い、最後の不要なシートと、次のブックブロックの一部をなす、最初の必要なシートの間に間隙を形成するために第２のコンベア５１２の相対速度を修正して、重ね置きストリームの流れに割り込む。
【０１９２】
間隙が偏向器５８０に達すると(すなわち、不要シートが廃棄のために取り除けられているが、最初の必要なシートが第２のコンベア５１２の終端に達する前に)、偏向器５８０が取除け位置から格納位置に降下し、よって必要シートストリームの第２のコンベア５１２から第３のコンベア５１４への進行が可能になる。
【０１９３】
本例の重ね置き／割込ユニット５００を用いれば、シート２４の重ね置きストリーム内の十分な間隙(例えば、第２のブックブロックのシートがバッチャーユニット６００に達する前に第１のブックブロックのクランプ及び綴じ合わせが可能になる間隙及び／または、先行または後続の必要シートに影響を与えずに、不要シート２４ｅの隔離及び取除けが可能になる間隙)を、割込機５３０を用いて、また第２のコンベア５１２及び第３のコンベア５１４の動作速度を変えることによって、つくることができるから、第１のコンベア５１０はブックブロック丁合機１０の動作を通して一定速度で動作させることができる。
【０１９４】
必要に応じて、第３のコンベア５１４は、第３のコンベア５１４の下流端(すなわち、バッチャーユニット６００に近位の終端)の垂直位置を調節できるように、重ね置き／割込ユニット５００のフレームに旋回可能な態様で取り付けることができる。いくつかの例において、第３のコンベア５１４の下流端と(以下で説明される)バッチャーユニットのホッパーの床すなわち支持面の間の垂直方向距離を変えるために、第３のコンベア５１４の下流端の垂直方向位置、すなわち高さを調節することができる。第３のコンベア５１４の下流端の位置は、第３のコンベア５１４が全体的に水平であって、下流端が上流端と同じ水平面上にある、第１の位置すなわち水平位置と、第３のコンベア５１４の下流端が上流端の高さより下に降ろされ、よって第３のコンベア５１４がバッチャーユニット６００に向けて全体的に傾けられる、最大下方傾斜位置の間で調節可能とすることができる。第３のコンベア５１４は、水平位置と最大下方傾斜位置の間で連続調節可能とすることができ(水平位置と最大下方傾斜位置の間の複数の中間位置で固定可能であり)、あるいは２つないしさらに多くの設定位置の間で割り送ることができる。
【０１９５】
重ね置き／割込ユニット５００を通過した個々のシートは次いでバッチャーユニットに入り、バッチャーユニットの一例が図２０〜２２に示される。バッチャーユニット６００は、与えられたプリントジョブ(すなわち印刷本の１冊)のための複数枚のシートがその中で重ねられて(必要に応じて、数枚から数１００枚の範囲にある)最終製品の所望のページ数を有するブックブロック３０になる、複数基のバッチホッパー６１０を備える。バッチャーユニット３００はそれぞれのホッパー６１０についてシャトル６３０及び可動接着剤アプリケータ、例えば接着剤ヘッド６５０も備える。別の例において、バッチャーユニット６００は異なる台数の接着剤アプリケータを備えることができ、例えば、(以下で説明されるように)１台の接着剤アプリケータを用いて複数のブックブロックに接着剤を塗布することができるであろうように、１台の接着剤アプリケータを移動可能とすることができよう。
【０１９６】
バッチ形成シーケンスまたはバッチ形成サイクル(すなわち完成ブックブロックを１つ作成するサイクル)中に、所望の枚数のシート２４が重ね置き／割込ユニット５００からバッチャーユニット６００のホッパー６１０の１つに送り込まれる。それぞれのシートストリームは一般に、対応するホッパー６１０に流入するかまたは送り込まれる。本例では、８ストリームまでのリボン２２(シート２４の流れのいくつかまたは全ては重ねられてリボンストリームになっている)から形成された４ストリームまでのシート２４を受け取るため、４基のホッパー６１０を有する、バッチャーユニット６００が示されている。他の例では、さらに多いかまたは少ない数のホッパー６１０(及び、以下で詳細に説明される、関連ハードウエア)をバッチャーユニット６１０が備え得ることは当然である。
【０１９７】
それぞれのホッパー６１０は、底部支持体、例えば底６１２，可動側壁６１４，固定側壁６１５，後部支持体、例えば上流端固定壁６１８及び、ホッパーの下流端を形成する、可動ゲート６２０で定められる、内部空間６１１を有する。それぞれのホッパー６１０の固定側壁６１６は、リボンシフトユニット２００によってリボンストリームがそれに合わせられた基準位置２５０ａ〜２５０ｄの１つと位置合せされる。基準位置２５０ａ〜２５０ｄを固定側壁６１６の場所と位置合せすることにより、流れの基準端２４及びホッパー６１０の固定側壁６１６のいずれもが対応する基準位置２５０ａ〜２５０ｄと合わせられるから、それぞれのストリームを対応するホッパー６１０内に正確に受け取ることが可能になる。
【０１９８】
それぞれのバッチホッパー６１０内において、個々のシート２４がホッパー６１０に送り込まれるときに、完成ブックブロック３０がホッパー６１０の一辺に(一般に固定側壁６１６に対して)合わせられるかまたは揃えられるように、シートは、比較的高い周波数で側方ジョガー、例えば可動側壁６１４を往復運動させることによって、あるいは揃えられたブックブロック３０を形成するための他の既知の揺動手法によって、振動させられる(または揺すられる)。また、可動側壁６１４の運動はブックブロック作成毎に異なる動作をするようにプログラマブルとすることもできる。例えば、可動側壁６１４は、ホッパー６１０に流入しているシート２４が押し合わないように、若干大きめの設定で(すなわち予想されるブックブロックの横幅より若干広い範囲の中心位置のまわりで)往復運動することができる。与えられたブックブロックを構成する全てのシート２４がホッパー６１０内にあり、流れが中断されると、可動側壁６１４が内側に移動して、往復運動し、ブックブロックにさらに強く押し当たって、ブックブロックの端面を一様に揃えるための最終揺動を実施する。
【０１９９】
本バッチャーユニット６００は、与えられたリボン２２からシート２４を受け取っているそれぞれのホッパー６１０と並行動作する数基のホッパー６１０を備え、それぞれのホッパー内のブックブロック３０は同じ態様で(すなわち、それぞれのホッパー６１０の右側に)合わせることができる。可動側壁６１４の移動範囲及びゲート６２０の縦方向位置を調節することによって、それぞれのホッパー６１０は、長さ、幅及びページ数の異なるブックブロック３０を収容するために「オン-ザ-フライ」態様で構成し直すことができる。
【０２００】
本の全てのシート２４がホッパー６１０内に重ねられた後、シート２４はスタックまたはブックブロック３０の形をなしていると見なされる。他のいずれのシートのホッパー６１０への流入も止めるため、入来シートストリームは中断または阻止される。ブックブロック３０が完成すると、ブックブロック３０は可動シャトル６３０の上部クランププレート及び下部クランププレート６３６によってクランプされる。それぞれのホッパー６１０の床６１２には、対応するシャトル６３０の下部クランププレート６３６を受け入れるための、スロット６３７がある。
【０２０１】
ブックブロック３０をクランプするため、クランププレート６３６，６３８はいずれもそれぞれの第１の位置すなわち引込位置から第２の位置すなわち延出位置(またはクランプ位置)に移動する。下部クランププレート６３６がブックブロック３０の最も下のシートを乱さずにブックブロック３０の下のスロットに入ることができるように、また、下部クランププレート６３６が延び出したときは下部クランププレート６３６がブックブロック３０をホッパー６１０の床６１２より上に揚げ、よってブックブロック３０の一番下のシートを損傷または詰まりをおこさせずにホッパー６１０に対して移動させ得るように、下部クランププレート６３６の引込位置はホッパー６１０の床６１２より低く、下部クランププレート６３６の延出位置はホッパー６１０の床６１２より上にある。ブックブロック３０がホッパー床６１２より上に揚げられることを保証するために、下部クランププレート６３６のクランプ力を上部クランププレート６３８のクランプ力より強くすることができる。必要に応じて、クランププレート６３６，６３８は、接着剤がクランププレートに接触する機会またはその他の干渉問題を低減するために、ブックブロック３０のクランプ端より若干内側に配置される。
【０２０２】
クランププレート６３６，６３８がブックブロック３０に接触してしまうと、ホッパーゲート６２０が開き、シャトル６３０が下流方向に移動して、ブックブロック３０をホッパー６１０から運び出すことができる。シャトル６３０は、油圧シリンダ、空気圧シリンダ、ボールねじ、歯車、チェーン駆動、ベルト駆動、等を含むいずれか適するアクチュエータ(図示せず)を用いて、移動させることができる。
【０２０３】
いくつかの例において全てのシャトル６３０は一致して移動することができ、別の例においてシャトルのそれぞれまたはシャトルのサブグループは他のシャトルとは独立に移動可能とすることができる。またクランプ機構は上部クランププレート６３８及び下部クランププレート６３６を有するとして説明したが、異なる形状及び寸法を有し、異なる力が印加される、様々なクランププレートを有する、いずれか適するクランプ機構を用い得るであろうことは当然である。クランプ力は、油圧アクチュエータ、空気圧アクチュエータ及び、アクチュエータ７２４を含む、機械アクチュエータを含む、既知のいずれかの手段を用いて発生させることができる。シャトル６２０及びクランププレート６３６，６３８の移動及び起動はバッチャーコントローラまたはコンピュータで制御でき、センサ情報に基づくことができる。
【０２０４】
本例において、ホッパーゲート６２０は、ブックブロック３０がホッパー６１０を出るときに下流方向に軸旋回してブックブロック３０のゲート６２０通過を可能にすることができ、ゲート６２０はブックブロック３０が移動している間、ブックブロック３０にいくらかの支持を与えることができる。別の例において、ゲート６２０は滑動可能または回転可能な態様で連結することができ、あるいは下流とは別の方向に軸旋回することができる。ゲート６２０は、サーボモーター、電気アクチュエータ、空気圧アクチュエータまたはその他の適するアクチュエータで動作させることができる。さらに、図示される例において、それぞれのホッパーに対するゲート６２０は、それぞれのホッパー６１０の床６１２のゲート溝６２４に受け入れられる、複数のゲートフィンガー６２２を有する。ホッパー６１０の幅にわたって間隔をおいて配置された複数のゲートフィンガー６２２としてゲート６２０を構成することにより、大きなブックブロック３０には全てのゲートフィンガーを用い、幅が狭いブックブロック３０を作成する場合は一部のゲートフィンガー６２２だけを用いるように、それぞれのゲート６２０を動作させることが可能になる。そのような構成により、単一の一体ゲートの不要な部分と干渉または衝突せずに、より小さく、より幅の狭いブックブロック３０を作成するために、シャトル６３０及び可動側壁６１４を調節することが可能になり得る。しかし、ブックブロック丁合機１０のいくつかの例においてゲート６２０は単一ゲート部材とすることができる。必要に応じて、ゲート６２０の縦方向位置は、ホッパー６１０内に異なる長さのページを受け入れるために(ホッパー６１０内に受け入れられるシート２４の下流停止位置を提供する)ゲート６２０を位置決めし直すことができるように、ホッパー６１０の壁に対して調節可能とすることができる。
【０２０５】
ホッパー６１０のゲート６２０が開かれると、完成したブックブロックが(上述したように)クランプされてブックブロックから空気が抜かれ、丁合本の高さ／厚さを確認するために高さセンサ６６０を用いて測定される。次いでシャトル６３０が下流方向に、ブックブロック３０がホッパー６１０を空にするまで、接着剤ノズル６５０を過ぎて、平行移動される。クランプされたブックブロック３０がホッパーを完全に出てしまうと、ホッパー６１０の終端ゲート６２０を閉じることができ、入来シートストリームを再開することができて(割込機またはアレスターが解放されて)、クランプされたブックブロック３０がさらに処理されている間に、シート２４の新しいセットをホッパー６１０内に重ねていくことができる。これにより、バッチ形成プロセスの効率を向上させる(サイクルタイムを短縮する)ことができる。
【０２０６】
ブックブロック丁合機１０のいくつかの例において、ホッパー６１０の側壁６１４，６１６はいずれも移動可能とすることができ、よって、幅が異なるシートを受け入れるように、あるいは基準位置２５０ａ〜２５０ｄの間隔をより大きくすることが可能になるように、ホッパー６１０を構成することができる。いくつかの例(全てのリボンが相互に位置合せされている場合)において、ホッパー６１０及びシャトル６３０は合わせて構成して同構成とすることができる。別の例(どのリボンも隣り合うリボンと位置合せされていない場合)において、それぞれのホッパー６１０及びシャトル６３０は独立構成可能とすることができる。
【０２０７】
シャトル６３０のクランププレート６３６，６３８内に保持されたブックブロックのそれぞれは、ホッパー６１０を出る際に、可動接着剤ノズル６５０によりブックブロック３０の綴じ端面(例えば本の背上)に接着剤が塗布される、接着剤塗布ステーションを平行移動しながら通る。製本プロセスのこの段階における接着剤の塗布は、ブックブロック３０の安全を確保する、すなわち綴じて、以降のハンドリングがブックブロック３０に影響を与えずにおくための手段を提供することができる。
【０２０８】
接着剤を塗布するため、バッチャーユニット６００はブックブロック３０と接着剤アプリケータ、本例においては接着剤ヘッド６５０、の間に相対運動を与えるように構成される。説明される例において、クランプされたブックブロック３０は水平方向に平行移動で前進して可動接着剤ノズル６５０を通り過ぎ、ブックブロック３０が接着剤ノズル６５０を(例えば水平方向に)通り過ぎている間に、接着剤ノズル６５０はブックブロックの移動方向に直交する方向(例えば垂直方向)に平行移動する。この結果得られる、ブックブロック３０と接着剤ノズル６５０のそれぞれの水平方向運動と垂直方向運動の組合せにより、ブックブロック３０の端面にわたる経路をとる接着剤のビード６５４が形成される。いくつかの例において経路は正弦曲線に類似することができ、別の例においてブックブロック３０と接着剤ノズル６５０の相対速度は、図２１に示されるように、ブックブロック３０の一番上のページと一番下のページには接着剤を多めに塗布するため、ピークにおいて長めの静止をとる変形正弦曲線パターンを接着剤ビードがとるように、調節することができる。シャトル６３０，クランププレート６３６，６３８及び接着剤ノズル６５０は、上述した態様でこれらの要素の動作を自動制御できるバッチャーユニットコントローラ７１４に通信可能な態様で接続される。本明細書に開示される他のコントローラと同様に、バッチャーユニットコントローラ７１４も、ハードウエア及びソフトウエアの両者の組合せとすることができ、独立コントローラとして構成することができ、あるいは別のコントローラ内のモジュールとして統合することができる。
【０２０９】
接着剤ノズル６５０の移動範囲は可調であって、印刷されている本の寸法及び高さセンサ６６０を用いて得られる高さ情報に基づいて設定することができる。高さセンサ６６０(音響センサ、レーザセンサまたはその他のいずれかの適するセンサ)を用いるクランプされたブックブロック３０の高さの決定は、接着剤ノズル６５０の垂直方向走行を限定することができ、したがって、無駄を減らすことができ、ブックブロック３０の不要領域への接着剤ノズルによる接着剤の塗布を防止できる、シャトル６３０と接着剤ノズル６５０に対する移動プロファイルを計算するためにブックブロック３０の高さを用いることができるから、有益であり得る。高さセンサ６６０もバッチャーユニットコントローラ７１４に接続することができる。
【０２１０】
ブックブロック３０の平行移動と接着剤ノズル６５０の平行移動のこの組合せにより、「オン-ザ-フライ」態様での異なるブックブロック３０への接着剤ノズルの容易で迅速な適合が可能になり、これは、従来の固定ノズルまたは溝穴押出型接着剤ノズルを用いて行うことはできない。糊／接着剤は接着剤ヘッド６５０内に入れておくことができ、あるいは接着剤供給配管６５１により外部供給源(図示せず)から供給することができる。
【０２１１】
接着剤が硬化してしまえば、クランププレート６３６，６３８はブックブロックを放して、ブックブロックコンベア、例えばコンベアベルト６９０上におくことができる。輸送中にブックブロック３０を無傷に保ち、それでも以降のハンドリング及び処理に必要なフレキシビリティは得られるように、接着剤の弾力性がはたらくことができる。糊付けされたブックブロックは次いで以降の処理のためにコンベア６９０を流れ下る。本例において、バッチャーユニット６００でブックブロック３０に塗布される接着剤は、最終製品に残す予定はない、一時的接着剤である。
【０２１２】
バッチャーユニット６００によってブックブロック３０に塗布される接着剤は、いくつかの例において、ブックブロック３０が表装され綴じられて完成本にされた後まで接着剤をブックブロック３０上に残す予定はないから、一時的接着剤と称することができる。そのような例において、接着剤で処理されたブックブロック３０の端面は続いて、ブックブロック３０を綴じて完成本にする前に、切り落とされるかまたは削り取られる。すなわち、いくつかの例において、ブックブロックが仕上表装紙内に綴じ込まれる前に本の背への取付けのための清浄で真っ直ぐな端面を提供するために、糊付済端面を切り落とすことができる。これらの例において、語句「一時的接着剤」は、ブックブロック３０を以降の処理の間安定に保つためにはたらくようにブックブロック３０に塗布されるが、ブックブロック３０の表／裏表紙を取り付ける前に(切り落としまたはその他のいずれかの方法によって)取り除かれる接着剤を意味すると、理解される。
【０２１３】
別の例において背表紙及び表／裏表紙は既存の糊付済端面に貼り付けることができる。
【０２１４】
図２４，２５ａ及び２５ｂを参照すれば、別の例のバッチャーユニット６００は複数のシート２４を受け入れるための内部空間６１１を有するホッパー６１０を備える。本例において、それぞれの内部空間は、可動側壁６１４，固定側壁６１６，底部支持体７００，後方支持体７０２及び、ホッパー６１０の下流端を提供する、可動ゲート６２０によって定められる。
【０２１５】
本例において、ホッパー６１０内に受け取られた複数枚のシート２４を支持する底部支持体７００は一対の間隔をおいて配置された支持部材またはレール７０４及び下部クランププレート６３６を有する。本例において下部クランププレート６３６は可動シャトル６３０に対して延出し可能または移動可能ではない。重ねられたシート、すなわちブックブロックをホッパー６１０内に支持するためにレール７０４及び下部クランププレート６３６を用いることで、それぞれのホッパー６１０に固体の底壁すなわち床を有する必要がなくなる。必要に応じて、ホッパー６１０に受け取られたシート２４が、横方向に若干湾曲した、すなわち弓形のプロファイルを定めるように、下部クランププレート６３６より若干高い位置にレール７０４を配置することができる。重ねられたシートのそのような湾曲プロファイルは重ねられたシートの堅固さを高めることができ、これは軽量紙を扱う場合に有用であり得る。
【０２１６】
上述した例と同様に、複数枚のシート２４がホッパー６１０に送り込まれている間、可動側壁６１４を往復運動させることによってシート２４を揺することができる。
【０２１７】
固体のホッパー床の必要を無くすだけでなく、本例には、ブックブロックを縦方向に揺することができる後方ジョガーを定める、複数の、軸旋回可能な、往復運動する支持フィンガー７１２も含まれる。図示される例にはホッパー６１０毎に２本の支持フィンガー７１２が含まれるが、いかなる本数のフィンガーも用いることができるであろうし、必要に応じて、個々のフィンガーを望ましければ固体プレートで置き換えることもできるであろうことは当然である。往復運動する後方支持体７０２を設けることにより、ホッパー６１０がブックブロックを縦方向及び横方向のいずれにも揺することが可能になり、これは、ブックブロックのそれぞれの側面に一様で平滑な表面を形成するに役立ち得る。
【０２１８】
ホッパー６１０は、シート２４がホッパー６１０に送り込まれている間、ホッパー６１０内に空気(または図示されていない流体供給源からのその他のいずれかの適する流体)を供給するように構成されたノズル７１６を有するように、構成することもできる。シート２４間に空気を供給することにより、順次するシート２４間の干渉を阻止することができ、順次するシート間の詰まり、くっつきまたは位置ずれがおこる機会を低めることができて、ホッパー内に先行して保持されているシートの上に後続のシートが漂うかまたは穏やかに落ち着くことが可能になり得る。必要に応じて、シート２４間の静電荷の蓄積を弱めるために、空気をイオン化することができる。ノズルは、安定した空気流を連続して供給するように、あるいはシート２４の移動に同期させた断続的な空気の吹出しを供給するように、構成することができる。
【０２１９】
本例において、下部クランププレート６３６は可動シャトル６３０に固定態様で連結された静止部材である。下部クランププレート６３６は引込位置と延出位置の間で移動しない。本例において、下部クランププレート６３６は、レール７０４及び押縁７０６に対して所望の高さにあり、機械操作員によって調節されるまでこの位置にとどまる。必要に応じて、下部クランププレート６３６は、互いに対して調節することができる２つの別々の部材６３６ａ及び６３６ｂで形成される。この相対調節により、部材６３６ａの上面を、水平にし(すなわち、水平に配置し)、部材６３６ｂまたはシャトル５３０の他の部分あるいはバッチャーユニット６００の調節を必要とせずに、最適な高さに配置することが可能になる。
【０２２０】
シャトル６３０は、下部フレーム部材７２２に連結された上部フレーム部材７２０を有する。必要に応じて、上部フレーム部材７２０及び下部フレーム部材７２２は単一の連続部材とすることができる。下部フレーム部材７２２はバッチャーユニット６００のフレーム６０２に、例えば複数本の平行レール６０１上に、滑動可能または平行移動可能な態様で取り付けることができる。下部フレーム７２２は、いずれか適する手段を用いてレール６０１に連結することができる。
【０２２１】
上部フレーム部材７２０は図示されるように湾曲させることができ、あるいは、上部クランププレート６３８の所望の場所への配置を可能にする、その他のいずれかの適する形状とすることができる。上部フレーム部材７２０は上部クランププレート６３８及び、上部クランププレート６３８を(図２５ａに示されるように)引込位置と(図２５ｂに示されるように)延出位置の間で移動させるために用いられる、クランプアクチュエータ７２４も支持する。この構成において、クランプアクチュエータ７２４は、(図２５ａに示されるように)上流位置と(図２４及び図２５ｂに示されるように)下流位置の間で、シャトル６２０とともに平行移動される。それぞれのクランプアクチュエータ７２４は、それぞれのクランプを、例えば高さセンサ６６０から受け取られたブックブロック高データを含む、いずれか適する規準に基づいて自動的に起動させることができるように、バッチャーユニットコントローラ７１４に接続することができる。別の例において、クランプアクチュエータ７２４及びシャトル６３０は、一定の枚数のシート２４がホッパー６１０に入った後に、あるいは一定の時間が経過した後に(すなわち５秒毎に１回)、自動的に起動させることができる。
【０２２２】
上述したように、本例においてシャトル６３０はバッチユニット６００の横幅にかけて拡がる単一部材である。シャトル６３０は、適するいかなる数の上部フレーム部材７２０も有することができ、適するいかなる数の、例えばホッパー６１０毎に１つの、クランプアクチュエータ７２４及び上部クランププレート６３８も支持することができる。
【０２２３】
必要に応じて、ホッパーゲート６２０は、バッチャーユニット６００により形成されている特定のブックブロックの中心に合わされるように、横方向に平行移動可能とすることができる。例えば、形成されているブックブロック３０の横幅７２６が４インチ(約１０ｃｍ)であれば、ホッパーゲート６２０は、与えられた基準点２５０ａ〜２５０ｄと位置合せされている、固定側壁６１６から２インチ(約５ｃｍ)に中心がくるように、配置することができる。バッチャーユニット６００によって形成されることになる次のブックブロック３０の幅７２６が１０インチ(約２５ｃｍ)であれば、ホッパーゲート６２０は、固定壁３１６から５インチ(約１２.５ｃｍ)に中心がくるように、平行移動させることができる。
【０２２４】
ホッパーゲート６２０の移動は(幅が異なるブックブロックを収容するためにやはり位置決めし直される)可動側壁６１４の移動に関係付けることができ、あるいはホッパーゲート６２０は可動側壁６１４とは独立に移動させることができる。ホッパーゲート６２０の移動はバッチャーユニットコントローラによって自動制御することができる。
【０２２５】
図２３を次に参照すれば、ブックブロック丁合機を用いてブックブロックを作成するための作成プロセス８００の一例がフローチャートで示されている。プロセス８００は工程８０１における一次ジョブデータ及び二次ジョブデータの受け取りで開始される。このジョブデータはブックブロック丁合機及び作成プロセス８００の様々な態様を構成するために用いることができる。
【０２２６】
ジョブデータ受取り後、プロセスは中間工程８０２〜８１１を、参照を容易にするだけのために与えられた参照数字に順序にしたがう必要はなく、所望のいずれかの順序で完了することで工程８１２に進む。例えば、工程８０２は上述したようにスリッチングユニットを調節し、工程８０３は空気潤滑のためのターンバーへの空気の供給に関する。これらの工程はいずれも、ブックブロック丁合機の稼働の前に実施されなければならないが、あるいは実施される必要はないが、工程８０３の実施は工程８０２の実施に依存しない。
【０２２７】
工程８０４は入来ウエブ及びリボンの完全性のチェックに関し、破れを検出する。工程８０５は作成されている製品の所望のフレーム長／ページ長を適切に扱うためのシート形成ユニットの調節に関する。工程８０６はそれぞれのホッパーに長さの異なるページ／フレームを収容するためのそれぞれのホッパーのゲートの下流位置決めに関する。工程８０７は出力リボンを適切に揃えるためのリボンシフトユニットのターンバーの位置決めに関する。工程８０８は隣り合うリボンを正しく位置決めするためのコンペンセーターの調節に関する。工程８０９は入来リボンを適切に裁断するためのスリッターナイフの動作の調節に関する。工程８１０はそれぞれのホッパー内のジョガーの調節に関する。工程８１１は、機械ウエブ張力、高速ベルトにおけるシート間隙及び重ね置き重なりを含む、様々な二次パラメータの調節に関する。(作業が必要であったか否かにかかわらず)工程８０２〜８１１が完了すると、機械の稼働準備は完了し、プロセスは工程８１２に進められる。
【０２２８】
工程８１３において、入来ウエブの張力が所望の動作レベルに設定される。工程８１４において、入来ウエブは所望の動作位置に合わせられ、工程８１５において、入来ウエブはスリッターに通され、縦方向に切り分けられて、あらかじめ定められた本数のリボンにされる。
【０２２９】
工程８１６においてリボンはスリッチングユニットを離れてリボンシフトユニットに受け取られ、リボンシフトユニットにおいて、それぞれのリボンはターンバーに接触され、それぞれのリボンの基準端が適切な基準位置に合わせられる。
【０２３０】
工程８１７において、シフト済リボンがリボンシフトユニットからコンペンセーターユニットに送り込まれ、コンペンセーターユニットにおいて、リボンは連続入来ウエブにされたときにあった位置に再び合わされる。
【０２３１】
工程８１７において位置合せされた後、リボンは工程８１８においてシート形成ユニットにより個々のシートに裁断される。個々のシートは次いで工程８１９において重ね置き形状に配置される。
【０２３２】
必要に応じて、余分なまたは無駄なシートをバッチャーユニットに入る前にプロセスストリームから取り除けるために、工程８２１を工程８２０の前に実行することができる。そのようなシートが取り除けられた後、あるいは取り除けられるべきシートがなければ、プロセスは工程８２０に進み、工程８２０において、個々のシートはホッパー内に受け入れられ、揺すられて揃えられ、ブックブロックにされる。ブックブロッが形成された後、工程８２１において、それぞれのブックブロック／スタックを以降の下流プロセスにおいてそのままに保つために、一時的接着剤がブックブロックに塗布される。接着剤が硬化した後、糊付け済ブックブロックがバッチャーユニットから排出されて以降の処理のために運び去られる、工程８２３においてプロセスが終了する。
【０２３３】
プロセス工程８２０，８２２，８２３のさらなる詳細及び下位工程が図２３の右側の工程８３０〜８４３によって与えられる。工程８３０において入来重ね置きストリーム上のバッチマークがセンサを用いて読み取られる。工程８３０からの情報に基づき、工程８３１において所望の場所でシートの流れに割込みがなされる。上述した態様を含むいずれか適する態様で、流れに割込みがなされた後、割込みがなされていない最後のシートが工程８３２においてホッパーに受け取られてしまうまでプロセスは継続する。
【０２３４】
最後のシートがホッパーに受け取られると、シートのスタックは上述したように揺すられ、次いでステップ８３３においてクランプされて、スタックが押し固められる。工程８３４において、押し固められたスタックの高さが取り込まれて、糊付け作業に対する移動プロファイルを計算するために用いられる。
【０２３５】
ステップ８３５においてホッパーの下流ゲートが開かれて、クランプされたブックブロックがホッパーを出ることが可能になる。工程８３６において、押し固められたスタックが前進しながら接着剤ノズルを通っている間に、接着剤流が始動されて接着剤ノズルが垂直方向に往復運動する。
【０２３６】
ブックブロックがホッパーゲートを完全に出てしまうと、工程８３６においてゲートが閉位置に戻り、工程８４０において入来シート流が再開され、工程８４１においてホッパーは再び充填されて、スタックが揺すられ、次いで別のブックブロックが作成されるまで工程８３０〜８３７が反復される。
【０２３７】
工程８４０及び８４１とは独立に、上程８３８において糊付け済ブックブロックは接着剤が乾燥または硬化するまで保持され、接着剤が硬化した時点で糊付け済ブックブロックはクランプから解放されて運び去られる。工程８４２においてシャトルが出発位置に戻り、工程８４３において接着剤ノズルが出発位置に戻って、次のブックブロックを処理するための位置につく。
【０２３８】
本明細書で説明した例のそれぞれの要素及び特徴が、そうではないことが明白に言明されていない限り、本明細書で説明した他のいずれの例の要素及び特徴とも組み合わせて、または副次的に組み合わせて、用いられ得ることは当然である。例えば、いずれかの与えられたブックブロック丁合機が、本明細書で説明したバッチャーユニットのいずれの形式も、重ね置き／割込ユニット５００のいずれの形式または例との組み合わせでも、またコンペンセーターユニット３００のいずれの形式または例との組み合わせでも、備え得ることは当然である。
【０２３９】
本明細書に説明したいずれのユニットも、上に挙げた例のいずれで説明した特徴のいかなる組合せも備え得ることも当然である。例えば、いずれの与えられた重ね置き／割込ユニットも、ダイバータ(すなわち、偏向器またはコンバータ)と割込機(例えば、ページ保持フィンガーまたはアレスター)のいずれか適する組合せ、及びコンベアのいずれか適する組合せ(例えば２基または３基のコンベア)を備えることができる。
【０２４０】
上述は本発明の例の説明が目的とされ、本発明の限定は目的ではなく、本明細書に添付される特許請求の範囲で定められるような本発明の範囲を逸脱することなくその他の変形及び改変がなされ得ることが当業者には当然であろう。
【符号の説明】
【０２４１】
１０    ブックブロック丁合機
２０    ウエブ
３０    ブックブロック
１００    スリッチングユニット
２００    リボンシフトユニット
３００    コンペンセーターユニット
４００    シート形成ユニット
５００    重ね置き／割込ユニット
６００    バッチャーユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５ａ】
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【図２５ｂ】
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【国際調査報告】
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