(57)【要約】本発明は、第１の装置（１０，３０）の動作状態を制御する方法及び対応するシステム（１２，３２）を提供する。第１の装置は第２の装置（１１，３１）と接続されている。方法は、第２の装置が第１の装置によって与えられる第１のデータを使用しているかどうかを解析する第１の解析ステップ（Ｓ２０）と、第１の解析ステップの結果に基づいて第１の装置の動作状態を制御する制御ステップ（Ｓ２１）とを有する。本発明の実施形態に従って、第１の装置の動作状態は、第２の装置が第１の装置によって与えられる第１のデータを一時的に使用していない場合に変更されてよく、それにより、エネルギの節約や、ハードウェアリソースの節約等が見込まれる。
2012515461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第２の装置と接続されている第１の装置の動作状態を制御する方法であって：
前記第２の装置が前記第１の装置によって与えられる第１のデータを使用しているかどうかを解析する第１の解析ステップ；及び
前記第１の解析ステップの結果に基づいて前記第１の装置の動作状態を制御する制御ステップ
を有する方法。
【請求項２】
前記第１のデータは音声データを有し、前記第１の解析ステップは：
前記第２の装置によって出力される音声信号を収集するステップ；及び
前記第２の装置が前記第１のデータを使用しているかどうかを解析するために、前記第１のデータに含まれる前記音声データと、前記第２の装置によって出力される前記音声信号とを比較するステップ
を有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の解析ステップの結果が、前記第２の装置が前記第１のデータを使用していないことを示す場合、前記制御ステップは：
前記第１の装置が前記第１のデータを前記第２の装置へ供給するのを停止する停止ステップ；又は
前記第２の装置が前記第１のデータを使用していないことを示す情報を生成する生成ステップ
の少なくとも１つを有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記停止ステップは、前記第１の装置の電源を切るステップを更に有する、
請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記制御ステップが前記停止ステップを有する場合に、前記制御ステップは、前記第１のデータを記憶するステップを更に有する、
請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記制御ステップが前記停止ステップを有する場合に、当該方法は：
前記第２の装置が前記第１のデータを使用する必要があるかどうかを解析する第２の解析ステップ；及び
前記第２の解析ステップの結果が、前記第２の装置が前記第１のデータを使用する必要があることを示す場合に、前記第１の装置に、前記第１のデータを前記第２の装置へ供給する動作を再開させるステップ
を更に有する、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記第２の解析ステップは：
前記第１の装置が、音声データを有する第２のデータを前記第２の装置へ供給するステップ；
前記第２の装置によって出力される音声信号を収集するステップ；及び
前記第２の装置が前記第２のデータを使用しているかどうかを解析するために、前記第１の装置によって供給される前記第２のデータに含まれる前記音声データと、前記第２の装置によって出力される前記音声信号とを比較するステップ
を有する、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
第２の装置と接続されている第１の装置の動作状態を制御するシステムであって：
前記第２の装置が前記第１の装置によって与えられる第１のデータを使用しているかどうかを解析するよう構成される第１のエレメント；及び
前記第１のエレメントによる解析結果に基づいて前記第１の装置の動作状態を制御するよう構成される第２のエレメント
を有するシステム。
【請求項９】
前記第１のデータは音声データを有し、前記第１のエレメントは：
前記第２の装置によって出力される音声信号を収集するよう構成される第１のユニット；及び
前記第２の装置が前記第１のデータを使用しているかどうかを解析するために、前記第１のデータに含まれる前記音声データと、前記第２の装置によって出力される前記音声信号とを比較するよう構成される第２のユニット
を有する、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２のエレメントは：
前記第１のエレメントによる解析結果が、前記第２の装置が前記第１の装置によって供給される前記第１のデータを使用していないことを示す場合に、前記第１の装置が前記第１のデータを前記第２の装置へ供給するのを停止するよう構成される第３のユニット；又は
前記第１のエレメントによる解析結果が、前記第２の装置が前記第１の装置によって供給される前記第１のデータを使用していないことを示す場合に、前記第２の装置が前記第１のデータを使用していないことを示す情報を生成するよう構成される第４のユニット
の少なくとも１つを有する、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第３のユニットは、前記第１の装置の電源を切るよう構成される第１のモジュールを更に有する、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第２のエレメントは、前記第１のデータを記憶する第５のユニットを更に有する、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１の装置が前記第１のデータを前記第２の装置へ供給するのを止める場合に、前記第２の装置が前記第１のデータを使用する必要があるかどうかを解析するよう構成される第３のエレメント；及び
前記第３のエレメントによる解析結果が、前記第２の装置が前記第１のデータを使用する必要があることを示す場合に、前記第１の装置に、前記第１のデータを前記第２の装置へ供給することを再開させるよう構成される第４のエレメント
を更に有する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第３のエレメントは：
前記第１の装置に、音声データを有する第２のデータを前記第２の装置へ供給させるよう構成される第６のユニット；
前記第２の装置によって出力される音声信号を収集するよう構成される第７のユニット；及び
前記第２の装置が前記第２のデータを使用しているかどうかを解析するために、前記第１の装置によって供給される前記第２のデータに含まれる前記音声データと、前記第２の装置によって出力される前記音声信号とを比較するよう構成される第８のユニット
を有する、
請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第２のデータは、前記第１のデータに含まれる音声データである、
請求項１４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気装置、特に、電気装置の動作状態を制御する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、ますます多くの電気装置が、人々の日常生活及び仕事の一部となりつつある。結果として、電気装置間のデータ交換は極めて一般的であり、例えば、ＤＶＤプレーヤは、メディアデータをテレビ受像機に供給し、セットトップボックス（ＳＴＢ）は、メディアデータ、電子メール、画像等の情報をテレビ受像機に供給し、スキャナは、スキャンしたデータをデータベース又はデータ解析器に供給する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、データ交換を行う電気装置の間で、しばしば、一方の装置が、他方の装置で使用されていないサービスを提供するということが起こりうる。これは、ハードウェアリソース（例えば、メモリ、チャネル）及びエネルギの浪費をもたらす。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、第２の装置と接続されている第１の装置の動作状態を制御する技術的解決法を提供する。方法は、前記第２の装置が前記第１の装置によって与えられる第１のデータを使用しているかどうかを解析する第１の解析ステップと、該第１の解析ステップの解析結果に従って前記第１の装置の動作状態を制御する制御ステップとを有する。
【０００５】
本発明の実施形態に従って、前記第１の解析ステップの結果が、前記第２の装置が前記第１のデータを使用していないことを示す場合に、前記制御ステップは：
前記第１の装置が前記第１のデータを前記第２の装置へ供給するのを停止する停止ステップ；又は
前記第２の装置が前記第１のデータを使用していないことを示す情報を生成する生成ステップ
の少なくとも１つを有する、第１の装置の動作状態の制御方法が提供される。
【０００６】
本発明の他の実施形態に従って、第２の装置と接続されている第１の装置の動作状態を制御するシステムであって、前記第２の装置が前記第１の装置によって与えられる第１のデータを使用しているかどうかを解析するよう構成される第１のエレメントと
前記第１のエレメントによって得られる解析結果に従って前記第１の装置の動作状態を制御するよう構成される第２のエレメントとを有するシステムが提供される。この接続において、前記第２のエレメントは、前記第１のエレメントによって得られる解析結果が、前記第２の装置が前記第１の装置によって供給される前記第１のデータを使用していないことを示す場合に、前記第１の装置が前記第１のデータを前記第２の装置へ供給するのを停止するよう構成される第３のユニット；又は前記第１のエレメントによる解析結果が、前記第２の装置が前記第１の装置によって供給される前記第１のデータを使用していないことを示す場合に、前記第２の装置が前記第１のデータを使用していないことを示す情報を生成するよう構成される第４のユニットの少なくとも１つを有する。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態に従って、前記第１のデータの供給を停止した後、前記第１の装置は、前記第２の装置が前記第１のデータを使用する必要がある場合は、前記第１のデータを供給する動作を再開することができる。
【０００８】
本発明の実施形態に従って、前記第１の装置の動作状態は、前記第２の装置が前記第１の装置によって与えられる前記第１のデータを使用していない場合に変更されてよく、例えば、前記第１の装置は、ハードウェアリソース及びエネルギを節約するために、前記第１のデータを供給するのを止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に従って第１の装置の動作状態を制御するシステム並びに対応する第１及び第２の装置を表す。
【図２ａ】本発明の実施形態に従って第１の装置の動作状態を制御する方法のフローチャートを示す。
【図２ｂ】本発明の他の実施形態に従って第１の装置の動作状態を制御する方法のフローチャートを示す。
【図２ｃ】本発明の実施形態に従って図２ａに示されたステップＳ２０の内部フローを示す。
【図３】本発明の実施形態に従って第１の装置の動作状態を制御するシステム並びに対応する第１及び第２の装置を表す。
【図４ａ】本発明の第１の実施形態に従って第１の装置の動作状態を制御するシステムのブロック図を示す。
【図４ｂ】本発明の第２の実施形態に従って第１の装置の動作状態を制御するシステムのブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の他の特徴及び利点は、添付の図面を参照して、限定されない実施例に係る以下の記載に現れる。図面において、類似する又は同じ参照符号は、類似する又は同じ技術的特徴を表す。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に従って第１の装置の動作状態を制御するシステム並びに対応する第１及び第２の装置を表す。図１において、第１の装置１０は、有線又は無線リンクを介して第２の装置１１へ接続され、第１のデータ１３を第２の装置１１へ供給する。システム１２は、第１の装置に組み込まれており、あるいは、有線又は無線リンクを介して第１の装置１０と通信を行って、その動作状態を制御する。第１の装置１０と第２の装置１１との間のデータ交換を表すために図１では一方向矢印が使用されているが、これは本発明の保護範囲を制限しないことが理解されるべきである。本発明の実施形態に従って、第２の装置１１も第１の装置１０へ情報を送信することができる。
【００１２】
加えて、ここで記載される第１の装置は、例えば、ＳＴＢ、ＤＶＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ、ラジオ、スキャナ、コンピュータ等の、データを他の装置へ供給する如何なる種類の電気装置であってもよいことが理解されるべきである。第２の装置は、上記のテレビ受像機に限られず、例えば、ラウドスピーカ、ディスプレイ、データ処理／記憶装置等の、データを他の装置から受け取るために使用可能な電気装置であってよい。
【００１３】
従って、第１の装置は、例えば、ＳＴＢによってテレビ受像機へ供給される音声／映像情報を含むＡＶ（オーディオ／ビデオ）コンテンツ、ＤＶＤプレーヤによってテレビ受像機へ供給される純音声コンテンツ、純映像コンテンツ、電子メール、画像、又は音声及び／又は映像コンテンツ、あるいは、コンピュータによってディスプレイ又はラウドスピーカへ出力されるデータ、スキャナによってデータ処理／記憶装置へ供給される走査データ等、如何なる形態のデータであってもよい。
【００１４】
図２ａは、本発明の実施形態に従って第１の装置の動作状態を制御する方法のフローチャートを示す。この実施形態では、第１の装置１０は、第１のデータ１３を第２の装置１１へ供給する。方法は、第２の装置１１が第１の装置１０によって供給される第１のデータ１３を使用しているかどうかを解析する第１の解析ステップＳ２０と、システム１２が第１の解析ステップＳ２０の結果に基づいて第１の装置１０の動作状態を制御する制御ステップＳ２１とを有する。
【実施例１】
【００１５】
本発明の第１実施例では、一般性を失うことなく、第１の装置１０の例としてスキャナ（本実施例では、「スキャナ１０」と呼ばれる。）が用いられ、第２の装置１１の例としてコンピュータのようなデータ解析装置（本実施例では、「コンピュータ１１」と呼ばれる。）が用いられる。システム１２はスキャナ１０に組み込まれている。スキャナ１０は、画像、テキスト、又はボディサインのパラメータ等の特定のスキャン対象をスキャンして、第１のデータ１３である走査データを、コンピュータ１１である第２の装置へ供給している。本実施例では、スキャナ１０によって供給される第１のデータ１３は「走査データ１３」と呼ばれる。
【００１６】
本実施例において、第１の解析ステップＳ２０は、次のように実施される。
【００１７】
コンピュータ１１は、自身がスキャナ１０によって供給される走査データ１３を使用しているかどうかを確かめ、スキャナ１０に組み込まれているシステム１２へ周期的に報告することができる。
【００１８】
コンピュータ１１からの報告に基づいて、システム１２は、第１の解析ステップＳ２０の解析結果を得ることができる。
【００１９】
第１の解析ステップＳ２０の後、様々な環境における方法のその後の処理については、図２ｂに示される詳細なフローを参照して以下で記載する。
【００２０】
上記様々な環境の中の第１の環境：
コンピュータ１１は、スキャナ１０によって供給される走査データ１３を使用していない。この環境に関しては、コンピュータ１１は、全ての走査データに対する記憶処理や計算処理等を実行するのを止めるよう、又はスキャナ１０からの走査データ１３を処理するのを止めるよう、又はコンピュータ１１をシャットダウンするようコンピュータ１１に命令する外部ソースからの命令を受け取る可能性が高い。あるいは、内部プログラムの規則に従って、コンピュータ１１は、スキャナ１０からの走査データ１３を処理するのを止める必要がある。従って、コンピュータ１１は、システム１２に、自身がスキャナ１０によって供給される走査データ１３を使用していないことを報告する。
【００２１】
次いで、システム１２は、停止ステップＳ２１０及び生成ステップＳ２１１のうちの少なくとも一方を実行する。停止ステップＳ２１０は、スキャナ１０が走査データ１３をコンピュータ１１へ供給するのを停止するためのステップであり、一方、生成ステップＳ２１１は、コンピュータ１１が走査データ１３を使用していないことを示す情報を生成するためのステップである。
【００２２】
スキャナ１０が走査データ１３をコンピュータ１１を含む複数のコンピュータへ供給している場合において、停止ステップＳ２１０は、スキャナ１０がコンピュータ１１へ接続されているポートを閉じるように実現されてよく、それにより、不必要な電力消費は、走査データ１３を必要とする他のコンピュータにおける記憶及び計算処理に影響を及ぼすことなく、削減可能である。
【００２３】
任意に、特に、コンピュータ１１のみがスキャナ１０によって走査データを供給されている場合に、停止ステップＳ２１０は、システム１２がスキャナ１０をシャットダウンし又はスキャナ１０をスタンバイ状態に入るよう制御するステップを更に有する（このステップは、簡潔さのために図示されない。）。これは、走査データ１３を供給するのを止めるだけよりも多くの電力消費を削減する。
【００２４】
コンピュータ１１がスキャナ１０によって供給される走査データ１３を使用していない時間期間の間、スキャナ１０が対象のスキャンを止めない場合、より多くの走査データが生成されることとなる。走査データが記憶されない場合、スキャナ１０は、コンピュータ１１が再び走査データ１３を必要とするときに、既にスキャンされた対象を再スキャンしなければならない。これは、時間の無駄且つ不経済である。従って、スキャナ１０が走査データ１３をコンピュータ１１へ供給するのを止めた後、スキャナ１０が依然としてスキャン動作を行っている場合は、望ましくは、制御ステップＳ２１は、スキャナ１０によってその後に取得される走査データ１３をスキャナ１０の内部又は外部のメモリに記憶するステップを更に有する。簡潔さのために、記憶ステップは、図２ｂに図示されない。
【００２５】
本実施例において、コンピュータ１１が走査データ１３を使用していないことを示すための、生成ステップＳ２１１において生成される情報は、多目的である。例えば、それは、単純にスキャナ１０及び／又はコンピュータ１１のログとして記憶されても、あるいは、視聴覚的に人間対コンピュータの対話を介してスキャナ１０のユーザへ供給されても、あるいは、ディスプレイ、ラウドスピーカ等のコンピュータ１１の人間対コンピュータの対話装置を介してコンピュータ１１のユーザへ供給されてもよい。
【００２６】
停止ステップＳ２１０の後、図２ｂに示されるように、方法は、コンピュータ１１が走査データ１３を使用する必要があるかどうかを解析する第２の解析ステップＳ２２と、第２の解析ステップＳ２２の結果が、コンピュータ１１が走査データ１３を使用する必要があることを示す場合に、スキャナ１０に走査データ１３をコンピュータ１１へ供給することを再開させる再開ステップＳ２３とを更に有する。
【００２７】
本実施例におけるコンピュータ１１は、自身が走査データ１３を使用する必要があるかどうかを特定し報告することができるので、システム１２は、コンピュータ１１からの報告に依存して、第２の解析ステップＳ２２を実行することができる。
【００２８】
コンピュータ１１からの報告が、コンピュータ１１が走査データ１３を使用する必要があることを示す場合、方法はステップＳ２３に入る。このステップにおいて、システム１２は、走査データ１３をコンピュータ１１へ供給することを再開するようにスキャナ１０を制御する。
【００２９】
上記様々な環境の中の第２の環境：
第１実施例における第１の環境は、主に、第１の解析ステップＳ２０の結果が、コンピュータ１１がスキャナ１０によって供給される走査データ１３を使用していないことを示す場合に焦点を当てる。しかし、第１実施例における第２の環境においては、コンピュータ１１は、記憶、比較等のために、スキャナ１０によって供給される走査データ１３を使用している。従って、コンピュータ１１は、自身が走査データ１３を使用していることをシステム１２へ報告することができる。代替的に、コンピュータ１１は、自身が走査データ１３を使用していることを暗に伝えるよう、報告しない。これは、コンピュータ１１とシステム１２との間の取り決めに依存する。取り決めはプリセットによって実現されてよい。
【００３０】
この環境において、スキャナ１０は、走査データ１３をコンピュータ１１へ供給し続ける。
【実施例２】
【００３１】
本発明の第２実施形態は、図２ａ〜２ｃに関連して図３を参照することで記載される。図３において、第１の装置はＳＴＢ３０であり、第２の装置はテレビ受像機（ＴＶ）３１である。ＳＴＢ３０は、音声／映像ケーブルを介してＴＶ３１と接続されている。例えば、ＳＴＢ３０は、専用サーバからのデータをＴＶ３１へ供給するために使用される。システム３２は、ＳＴＢ３０に含まれ、又はＳＴＢ３０とは別個であり、ＳＴＢ３０を有線又は無線方式で制御することができる。本実施例では、一般性を失うことなく、システム３２は、一例として、ＳＴＢ３０に組み込まれている。
【００３２】
ある時点で、ＳＴＢ３０は、第１のデータ３３をＴＶ３１へ供給する。例えば、第１のデータ３３は、ＡＶ（オーディオ及びビデオ）コンテンツ、画像、文字、音声データ等であり、家族によって彼／彼女の携帯電話機を用いて家庭から上記の専用サーバへ送信され、次いで、サーバによってＳＴＢ３０へ転送される。以下では、一般性を失うことなく、音声及び映像データを含むＡＶコンテンツが一例として用いられ、「ＡＶコンテンツ３３」と呼ばれる。
【００３３】
第１の解析ステップＳ２０は、システム３２が、ＴＶ３１がＳＴＢ３０によって供給されるＡＶコンテンツ３３を再生しているかどうかを解析することから成る。詳細な内部フローは図２ｃに示されている。
【００３４】
第１の解析ステップＳ２０は、後述されるようなステップを有する。
【００３５】
収集ステップＳ２００：システム３２は、ＴＶ３１によって出力される音声信号３４を収集する。
【００３６】
比較ステップＳ２０１：システム３２は、ＴＶ３１がＡＶコンテンツ３３を再生しているかどうかを解析するために、ＳＴＢ３０によって供給されるＡＶコンテンツ３３に含まれる音声信号を音声信号３４と比較する。
【００３７】
任意に、収集ステップＳ２００は、マイクロフォン３００によって実現されてよい。本実施例において、マイクロフォン３００は、システム３２とともにＳＴＢ３０に組み込まれている。
【００３８】
次いで、方法は、比較ステップＳ２０１に入る。次いで、システム３２は、音声信号３４を、ＳＴＢ３０によって供給されるＡＶコンテンツ３３に含まれる音声信号と比較する。比較結果の信頼性を高めるよう、収集された音声信号３４は、最初に、例えば、安易エイリアシングのために、フィルタリングされて、その高周波部分を除去され、それにより、サンプリングの間のエイリアシングが回避され得る。
【００３９】
フィルタリング後の信号は、更に、サンプリング及び量子化（すなわち、アナログ−デジタル変換）を受け、そして、デジタル音声信号が得られる。
【００４０】
アナログ信号に対して実行されるサンプリング及び量子化はノイズを導入しうるので、望ましくは、デジタル音声信号が得られた後、他のフィルタリング処理が、ノイズを除去（少なくとも最小化）するようデジタル音声信号に対して実行されてよい。更に、ノイズは、サンプリング及び量子化処理の間に導入されるノイズに限られず、マイクロフォン３００によって収集される環境ノイズも含みうる。
【００４１】
加えて、ユーザがＴＶ３１によって再生されるＡＶコンテンツを楽しんでいるときに、ユーザは、自身の好みに従ってＴＶ３１の出力ボリュームを上げ／下げすることが可能である。これは、収集される音声信号３４と、ＡＶコンテンツ３３に含まれる元の音声信号との間の振幅において差を生じさせる。
【００４２】
従って、上記の比較の前に、望ましくは、上記の収集され最終的にデジタル化された音声信号の振幅は、後の比較を容易にするために、振幅において元の音声信号と整合させるように調整される。
【００４３】
望ましくは、比較ステップＳ２０１は、空気中の音波の伝播時間を考慮に入れる。従って、ＳＴＢ３０によってＴ０の時点に供給されるＡＶコンテンツ３３に含まれる音声信号は、（Ｔ０＋Ｔ）まではマイクロフォン３００によって収集されない。ここで、Ｔは、音波がＴＶ３１のラウドスピーカ３１０からマイクロフォン３００へ伝わるのに要するおおよその時間である。
【００４４】
デジタル音声信号３４を元の音声信号と比較する方法は多数ある。その一つは、相互相関を計算することである。ｆｊはデジタル音声信号３４を表し、ｇｉはＡＶコンテンツ３３における（デジタル化後の）元の音声信号を表す。相互相関関数は、次の式（１）によって与えられる：
【００４５】
【数１】
2012515461.tif 000003
従って、変数としてｉを用いて、この相互相関関数を区間内の点ごとに乗じ、求められた値をプリセット閾値と比較することによって、収集される音声信号３４と元の音声信号との間の相関が判断され、それにより、ＴＶ３１がＳＴＢ３０によって供給されるＡＶコンテンツ３３を再生しているかどうかが解析可能である。
【００４６】
当業者には明らかなように、相互相関関数を用いて計算することは、この比較を行う唯一の方法ではない。例えば、式（２）において示されるように、最小平均二乗誤差を用いることによっても実現されてよい：
【００４７】
【数２】
2012515461.tif 000004
この式において、σ２及びτは、ＳＴＢ３０において予め設定されているパラメータである。単にＮ個のサンプリング点を計算して、その和を右の項τと比較することによって、ＴＶ３１がＳＴＢ３０によって供給されるＡＶコンテンツ３３を再生しているかどうかが解析可能である。
【００４８】
ここまでで、第１の解析ステップＳ２０の解析結果が求められた。
【００４９】
ＴＶ３１がＳＴＢ３０によって供給されるＡＶコンテンツ３３を依然として再生している場合は、ＳＴＢ３０の動作状態を調整することは不要である。システム３２は、遅延なしに、又は所定の時間存続期間（例えば、数秒から数十秒）が経過した後に、再び第１の解析ステップＳ２０を実行することができる。ここでは、これ以上の詳細は必要ない。
【００５０】
図２ｂを参照して、ＴＶ３１がＳＴＢ３０によって供給されるＡＶコンテンツ３３を再生していない場合は、停止ステップＳ２１０及び生成ステップＳ２１１のうちの少なくとも一方が実行される。
【００５１】
ＴＶ３１が、音声データ及び映像データを含むＡＶコンテンツ３３を再生していない場合、停止ステップＳ２１０において、システム３２は、音声データ若しくは映像データ又はそれら両方のデータを供給するのを止めるようにＳＴＢ３０を制御してよいことが理解されるべきである。
【００５２】
生成ステップＳ２１１において、ＳＴＢ３０は、ＴＶ３１がＡＶコンテンツ３３を再生していないことを示す情報を生成する。情報は、テレビ番組を楽しんでいるユーザに、リモートコントローラ等によってＳＴＢ３０をシャットダウンするよう促すために使用されてよい。また、情報は、統計目的のために、ＡＶコンテンツ３３のプロバイダへ報告されてもよい。
【００５３】
停止ステップＳ２１０は、例えば、ユーザがＳＴＢ３０のリモートコントーラ上の停止（ＳＴＯＰ）キーを押す場合と同様に、ＡＶコンテンツ３３をＴＶ３１へ供給する止めること、又はＳＴＢ３０の電源を切ること、又はＳＴＢ３０をスタンバイ状態へ切り替えることによって等、様々な方法で実行されてよい。更に、電源を切ること及びスタンバイ状態へ切り替えることはいずれも、エネルギを節約するのを助ける。
【００５４】
任意に、停止ステップＳ２１０の後、制御ステップＳ２１は、第１のデータがメディアウェブサイトのフローデータ又は放送データである環境において主に適用可能である記憶ステップ（図示せず。）を更に有する。その場合に、システム３２自体がＡＶコンテンツ３３を記憶し、又は記憶処理を行うようＳＴＢ３０を制御する。これは、多くの環境において、特に、ＳＴＢ３０によって供給される第１のデータがＳＴＢ３０において局所的に記憶されず、第三者機関から発せられて、単純にＳＴＢ３０によって転送される場合に、ＳＴＢ３０はＴＶ３１へ供給される第１のデータをバックアップしないためである。ここで、ＡＶコンテンツ３３のプロバイダは、捕捉されたＡＶコンテンツ３３を実時間においてサーバを通じてＳＴＢ３０へ送信し、ＳＴＢ３０は、ＡＶコンテンツ３３をＴＶ３１へ供給するのを止め、そして、望ましくは、ＳＴＢ３０は、ＡＶコンテンツ３３の供給が停止される時間インターバル内にＡＶコンテンツ３３を記憶する。記憶されているデータの自動再生は、ユーザがＴＶ３１をＳＴＢ３０によって提供されるチャネルに戻す場合に行われてよい。代替的に、ユーザはマンマシン・インターフェースを介して入力を促されてよく、再生はユーザによる命令入力に基づいて行われる。
【００５５】
ＳＴＢ３０がＡＶコンテンツ３３をＴＶ３１へ供給するのを止めた後、望ましくは、図２ｂに示されるように、方法は、次のステップ、すなわち、ＴＶ３１が第１のデータ（すなわち、ＡＶコンテンツ３３）を使用する必要があるかどうかを解析する第２の解析ステップＳ２２と、第２の解析ステップＳ２２の結果が、ＴＶ３１がＡＶコンテンツ３３を使用する必要があることを示す場合に、ＡＶコンテンツ３３をＴＶ３１へ供給する動作を第１の装置（すなわち、ＳＴＢ３０）に再開させる再開ステップＳ２３とを更に有する。
【００５６】
本実施例では、望ましくは、ＴＶ３１がＳＴＢ３０によって供給されるＡＶコンテンツ３３を使用（再生）する必要があるかどうかを解析するための第２の解析ステップＳ２２の結果は、ＴＶ３１によって出力される音声信号を収集して、更なる比較を実行することによって得られる。
【００５７】
第２の解析ステップＳ２２は、第２のデータを前記第２の装置へ供給するサブステップ（図示せず。）を更に有する。これは、具体的に、システム３２が指示的情報をＳＴＢ３０へ与えることを意味する。この情報に基づいて、次いで、ＳＴＢ３０は、第２のデータを第２の装置、すなわち、ＴＶ３１へ供給する。本実施例において、第２のデータは音声データを有する。従って、第２の解析ステップＳ２２では、ＴＶ３１が第２のデータを使用（再生）しているかどうかが解析される。ＴＶ３１が第２のデータを使用している場合は、方法はステップＳ２３に入る。ステップＳ２３で、ＳＴＢ３０は、ＡＶコンテンツ３３をＴＶ３１へ供給するのを再開させられる。
【００５８】
第２のデータは、解析に用いられる音声データであってよく、ＡＶコンテンツ３３、すなわち、ＡＶコンテンツ３３に含まれる音声データとは無関係である。例えば、停止ステップＳ２０１で、ＳＴＢ３０は、ＡＶコンテンツ３３の映像データの供給のみを停止し、ＡＶコンテンツ３３に含まれる音声データを第２のデータとして供給し続ける。
【００５９】
第２のデータを供給することによって、第２のデータが、ＴＶ３１がＳＴＢ３０によって提供されるチャネルに戻ると直ぐにＴＶ３１によって受信され、その後ラウドスピーカ３１０によって再生され、最終的に、第２の解析ステップＳ２２を実行するためにマイクロフォン３００によって収集され得ることを保証することができる。
【００６０】
本実施例に従う第２の解析ステップＳ２２は、第２のデータを供給する前記サブステップに加えて、第２の装置、すなわち、ＴＶ３１によって出力される音声信号（図示せず。）を収集するサブステップと、ＴＶ３１が第２のデータを使用（再生）しているかどうかを解析するために、ＴＶ３１によって出力される音声信号を、第１の装置、すなわち、ＳＴＢ３０によって供給される第２のデータの音声信号と比較するサブステップとを有する（図示せず。）。
【００６１】
第２の解析ステップＳ２２における収集ステップは、前記ステップＳ２００と実質的に同じであり、第２の解析ステップＳ２２における比較ステップは、前記ステップＳ２０１と実質的に同じであるから、これに関してこれ以上の詳細は必要ない。
【００６２】
上記では、デジタル音声信号が第１及び第２の解析ステップで直接的に比較される実施形態について記載した。以下では、音声フィンガープリントが第１及び第２の解析ステップで比較される実施形態について説明する。第１及び第２の解析ステップは同じ原理を共有するので、以下では、第１の解析ステップのみが例として用いられる。
【００６３】
原理を説明するために本発明は一例として音声フィンガープリントを用いることが理解されるべきである。すなわち、映像フィンガープリント等の他の種類のフィンガープリントが２つの部分を比較して整合させるために使用されてよいことは排除されない。
【００６４】
フィンガープリントは、認識可能な音声又は映像コンテンツの関連する局面から取得される音声又は映像コンテンツの簡潔な抜粋をいう（「ロバストハッシュ」とも呼ばれる。）。フィンガープリントは、例えば、音声又は映像コンテンツに対してハッシュ変換を実行することによって得られる。従って、音声又は映像フィンガープリントは、多数のビットを含む音声又は映像データを、極限られた数のビットしか有さないフィンガープリントにマッピングする。言い換えると、音声又は映像データのフィンガープリントは、音声又は映像データを表すことができる。音声フィンガープリントは音声コンテンツを表すことができ、映像フィンガープリントは映像コンテンツを表すことができる。フォーマットは異なるが同じコンテンツを有する２つの音声又は映像コンテンツ片がある場合、それらの一方のフィンガープリントは他方と一致する。音声フィンガープリントを取得して比較する方法は多数存在する。従って、これに関してこれ以上の詳細は必要ない。
【００６５】
いずれかの第１／第２のデータ、すなわち、本発明によって提供される第１の装置又はシステムが得ることができるフィンガープリントは、音声フィンガープリントに基づいて前記比較を実現するために使用されてよいことが理解されるべきである。この場合に、この条件を満たす最も一般的な第１のデータは、バックグランド音楽を伴うスライドの形をとる。本発明の実施形態に従って、放送データは、ＳＴＢ３０によって受信される場合に、フィンガープリントを伝送し、システム３２は、それを比較のために記憶させるようＳＴＢ３０を制御することができる。望ましくは、フィンガープリント情報は、対応する放送コンテンツの基本音楽フィンガープリントによって形成される。
【００６６】
従って、第１の解析ステップＳ２０では、まず第一に、ＳＴＢ３０によってＴＶ３１に供給される第１又は第２のデータの特徴が特定される。比較が音声フィンガープリントを用いることによって実行可能である場合、音声フィンガープリントは、比較される対象として選ばれる。そうでない場合は、音声信号自体がアナログ領域又はデジタル領域において比較される。
【００６７】
その後に、システム３２、又はシステム３２の制御下のＳＴＢ３０は、マイクロフォン３００によって収集された音声信号を用いて、該収集された音声信号のフィンガープリントを生成する。音声信号を収集するインターバルは数秒から数十秒である。
【００６８】
次いで、生成されたフィンガープリントは、予め記憶されているフィンガープリントと比較される。収集された音声信号の音声フィンガープリントと、予め記憶されていた音声フィンガープリントとの間の類似性が所定の条件を満たす場合、ＴＶ３１がＳＴＢ３０によって供給される第１又は第２のデータを再生していることが証明され得る。
【００６９】
第２実施例に関して与えられる記載は、主に、音声信号がデジタル領域において比較される解決法を話題にしている。第２実施例の変形例に従って、アナログ音声信号が、第１及び第２の解析ステップにおいて直接的に処理されて比較されてよい。
【００７０】
第２実施例及びその変形例において、判断は音声信号に基づく。これは、既存のＳＴＢ、ＤＶＤ等とＴＶとの間のチャネルが一方向であるためである。すなわち、ＴＶは、ＳＴＢやＤＶＤへフィードバック情報を供給することができない。従って、ＳＴＢは、アクティブフィードバックに従って、ＴＶがＳＴＢによって供給されるメディアコンテンツを再生しているかどうかを知ることはできない。当業者には当然ながら、本発明の教示に従って、当業者は、以下で与えられるシナリオにおける本発明の考えを明確に認識することができ、それらの認識は全て、本発明の、添付の特許請求の範囲によってのみ制限される保護範囲内にある。状況は次の通りです。
【００７１】
シナリオの１つにおいて、ＴＶとＳＴＢとの間には、有線又は無線のフィードバックチャネルが存在する。そのフィードバックチャネルにおいて、ＴＶは、「ＴＶは、ＳＴＢによって提供されるチャネルから他のチャネルに切り替えられた。」と、直接的にＳＴＢへ報告することができる。従って、報告に基づいて、ＳＴＢは、前記停止ステップＳ２１０及び生成ステップＳ２１１のうちの少なくとも一方を実行するように制御され得る。
【００７２】
当業者には明らかなように、マイクロフォンをＳＴＢ、すなわち、第１の装置に組み込むことは、本発明を実現する唯一の方法ではない。例えば、マイクロフォンは、一般的にＴＶと対となるリモートコントローラに配置されてもよい。
【００７３】
上記において、本発明の実施形態に従って第１の装置の動作状態を制御する方法は、添付の図面を参照して記載されている。以下では、方法に対応するシステムが説明される。システム内のエレメント及びユニットの機能は、ステップの形で既に詳細に記載されているので、その記載は簡潔なものとする。とはいえ、本明細書は、当業者が本発明を実施することができるほど十分に記載されている。
【００７４】
図４ａ及び図４ｂは、夫々、本発明の第１実施例及び第２実施例に従って第１の装置の動作状態を制御するシステムのブロック図を表す。システム４は、第２の装置が第１の装置によって供給される第１のデータを使用しているかどうかを解析するよう構成される、すなわち、前記第１の解析ステップＳ２０を実行する第１のエレメント４０と、第１のエレメント４０の解析結果に従って第１の装置の動作状態を制御するよう構成される、すなわち、前記制御ステップＳ２１を実行する第２のエレメント４１とを有する。
【００７５】
望ましくは、図４ｂに示されるように、第１のエレメント４０は、第１のデータが音声信号（例えば、第２実施例におけるＡＶコンテンツ３３）を有する場合に前記収集ステップＳ２００を実行するよう構成される第１のユニット４００と、前記比較ステップＳ２０１を実行するよう構成される第２のユニット４０１とを更に有する。
【００７６】
第２のエレメント４１は、第３のユニット４１０及び第４のユニット４１１のうちの少なくとも１つを有する。第３のユニット４１０は、前記停止ステップＳ２１０を実行するよう構成され、第４のユニット４１１は、前記生成ステップＳ２１１を実行するよう構成される。
【００７７】
この場合に、第３のユニット４１０は、第１の装置に、第１のデータを第２の装置へ供給するのを止めさせ、又は第３のユニット４１０における第１のモジュール４１００を用いて第１の装置の電源を切ることが出来る。
【００７８】
望ましくは、第２のエレメント４１は、前記第３のユニット４１０が、第１の装置に、第１のデータを第２の装置へ供給するのを止めさせる場合に、前記記憶ステップを実行するよう構成される第５のユニット４１２を更に有する。
【００７９】
望ましくは、システム４は、第３のユニット４１０が第１のデータを第２の装置へ供給するのを止めるよう第１の装置を制御する場合に、第２の装置が第１のデータを使用する必要があるかどうかを解析するよう構成される、すなわち、前記第２の解析ステップＳ２２を実行するよう構成される第３のエレメント４２と、第３のエレメント４２によって得られる結果が、第２の装置が第１のデータを使用する必要があることを示唆する場合に、第１の装置が第１のデータを第２の装置へ供給するのを再開するよう構成させる、すなわち、前記ステップＳ２３を実行するよう構成される第４のエレメント４３とを更に有する。
【００８０】
望ましくは、第３のエレメント４２は、第２のデータを供給する前記ステップを実行するよう構成される第６のユニット４２０を更に有する。
【００８１】
更に、第３のエレメント４２は、第２の装置が第２のデータを使用しているかどうかを解析するために、第２の装置によって出力される音声信号を、第１の装置によって供給される第２のデータにおける音声信号と比較するよう構成される、すなわち、前記第２の解析ステップにおける比較ステップを実行するよう構成される第７のユニット４２１を更に有する。
【００８２】
更に、第３のエレメント４２は、第４のエレメント４３によって得られる解析結果が、第２の装置が第２のデータを使用していること、すなわち、第２の装置が第１のデータを使用する必要があることを示す場合に、第１の装置に第１のデータを第２の装置へ供給するのを再開させるよう構成される、すなわち、前記再開ステップを実行するよう構成される第８のユニット４２２を更に有する。
【００８３】
第７のユニット４２１及び第１のユニット４００の機能は実質的に同じであり、第８のユニット４２２及び第２のユニット４２２の機能は実質的に同じであるから、当業者には明らかなように、実際に本発明を実施する際に、第７のユニ４２１及び第１のユニット４００が同じユニットによって実現されてよく、同様に、第８のユニット４２２及び第２のユニット４２２は同じユニットによって実現されてよい。
【００８４】
方法に関して与えられた記載は、前記エレメント、ユニット及びモジュールの機能並びにそれらのエレメント、ユニット及びモジュールによって実行されるステップを説明しているから、これ以上の詳細は必要ない。
【００８５】
当業者には明らかなように、第１乃至第４のエレメント、第１乃至第８のユニット、及び第１のモジュールのいずれか１つは、ソフトウェア、ハードウェア、又はそれらの組み合わせ、例えば、メモリ又はハードディスクに記憶されているコード／命令及びプロセッサによって実現されてよい。これらの実現モードは全て、本発明の、添付の特許請求の範囲によってのみ制限される保護範囲内にある。
【００８６】
同じプロセッサは、それが異なった命令／コードにより動作する場合に前記エレメント、ユニット及びモジュールを実現するために使用されてよく、且つ、複数のマイクロプロセッサは、エレメント又はユニット又はモジュールを実現するために協働してよいことが理解されるべきである。
【００８７】
以上、本発明の実施形態について記載してきたが、当業者には当然に、様々な変形例が、添付の特許請求の範囲の適用範囲及び精神から逸脱することなく行われてよい。
【図１】
2012515461.tif 000005
【図２ａ】
2012515461.tif 000006
【図２ｂ】
2012515461.tif 000007
【図２ｃ】
2012515461.tif 000008
【図３】
2012515461.tif 000009
【図４ａ】
2012515461.tif 000010
【図４ｂ】
2012515461.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成23年7月14日(2011.7.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のデータを第２の装置へ供給するために該第２の装置と接続されている第１の装置の動作状態を制御する方法であって：
前記第２の装置が前記第１の装置によって与えられる前記第１のデータを使用しているかどうかを解析する第１の解析ステップ；及び
前記第１の解析ステップの結果に基づいて前記第１の装置の動作状態を制御する制御ステップ
を有する方法。
【請求項２】
前記第１のデータは音声データを有し、前記第１の解析ステップは：
前記第２の装置によって出力される音声信号を収集するステップ；及び
前記第２の装置が前記第１のデータを使用しているかどうかを解析するために、前記第１のデータに含まれる前記音声データと、前記第２の装置によって出力される前記音声信号とを比較するステップ
を有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の解析ステップの結果が、前記第２の装置が前記第１のデータを使用していないことを示す場合、前記制御ステップは：
前記第１の装置が前記第１のデータを前記第２の装置へ供給するのを停止する停止ステップ；又は
前記第２の装置が前記第１のデータを使用していないことを示す情報を生成する生成ステップ
の少なくとも１つを有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記停止ステップは、前記第１の装置の電源を切るステップを更に有する、
請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記制御ステップが前記停止ステップを有する場合に、前記制御ステップは、前記第１のデータを記憶するステップを更に有する、
請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記制御ステップが前記停止ステップを有する場合に、当該方法は：
前記第２の装置が前記第１のデータを使用する必要があるかどうかを解析する第２の解析ステップ；及び
前記第２の解析ステップの結果が、前記第２の装置が前記第１のデータを使用する必要があることを示す場合に、前記第１の装置に、前記第１のデータを前記第２の装置へ供給する動作を再開させるステップ
を更に有する、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記第２の解析ステップは：
前記第１の装置が、音声データを有する第２のデータを前記第２の装置へ供給するステップ；
前記第２の装置によって出力される音声信号を収集するステップ；及び
前記第２の装置が前記第２のデータを使用しているかどうかを解析するために、前記第１の装置によって供給される前記第２のデータに含まれる前記音声データと、前記第２の装置によって出力される前記音声信号とを比較するステップ
を有する、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
第１のデータを第２の装置へ供給するために該第２の装置と接続されている第１の装置の動作状態を制御するシステムであって：
前記第２の装置が前記第１の装置によって与えられる前記第１のデータを使用しているかどうかを解析するよう構成される第１のエレメント；及び
前記第１のエレメントによる解析結果に基づいて前記第１の装置の動作状態を制御するよう構成される第２のエレメント
を有するシステム。
【請求項９】
前記第１のデータは音声データを有し、前記第１のエレメントは：
前記第２の装置によって出力される音声信号を収集するよう構成される第１のユニット；及び
前記第２の装置が前記第１のデータを使用しているかどうかを解析するために、前記第１のデータに含まれる前記音声データと、前記第２の装置によって出力される前記音声信号とを比較するよう構成される第２のユニット
を有する、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２のエレメントは：
前記第１のエレメントによる解析結果が、前記第２の装置が前記第１の装置によって供給される前記第１のデータを使用していないことを示す場合に、前記第１の装置が前記第１のデータを前記第２の装置へ供給するのを停止するよう構成される第３のユニット；又は
前記第１のエレメントによる解析結果が、前記第２の装置が前記第１の装置によって供給される前記第１のデータを使用していないことを示す場合に、前記第２の装置が前記第１のデータを使用していないことを示す情報を生成するよう構成される第４のユニット
の少なくとも１つを有する、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第３のユニットは、前記第１の装置の電源を切るよう構成される第１のモジュールを更に有する、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第２のエレメントは、前記第１のデータを記憶する第５のユニットを更に有する、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１の装置が前記第１のデータを前記第２の装置へ供給するのを止める場合に、前記第２の装置が前記第１のデータを使用する必要があるかどうかを解析するよう構成される第３のエレメント；及び
前記第３のエレメントによる解析結果が、前記第２の装置が前記第１のデータを使用する必要があることを示す場合に、前記第１の装置に、前記第１のデータを前記第２の装置へ供給することを再開させるよう構成される第４のエレメント
を更に有する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第３のエレメントは：
前記第１の装置に、音声データを有する第２のデータを前記第２の装置へ供給させるよう構成される第６のユニット；
前記第２の装置によって出力される音声信号を収集するよう構成される第７のユニット；及び
前記第２の装置が前記第２のデータを使用しているかどうかを解析するために、前記第１の装置によって供給される前記第２のデータに含まれる前記音声データと、前記第２の装置によって出力される前記音声信号とを比較するよう構成される第８のユニット
を有する、
請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第２のデータは、前記第１のデータに含まれる音声データである、
請求項１４に記載のシステム。
【国際調査報告】
2012515461.tif 000012
2012515461.tif 000013