(57)【要約】【解決手段】特に家庭用のネブライザー１はエアロゾル発生器３を取り付けたハウジング２を備える。ハウジングはヒンジ付きキャップ４で閉じられ、発生器３で発生したエアロゾルを通して送達する出口５を有する。マウスピース６等の適当なコネクターを出口に接続できる。ハウジングはネブレ８を受けるためのレシーバを有する。レシーバは所定の形状・寸法のネブレにのみ適応する寸法・形状のスロット７を有する。キャップは、そこから突出する穿孔ピン１０の形をなしかつキャップを閉じ位置に動かしたときにネブレを穿孔するネブレ開封手段を有する。ピンはネブレからの流れを制御するべく中空又はスプライン加工されている。ネブライザーはネブレを開けたときにエアロゾル発生器の作動を可能にするスイッチ手段をも有する。スイッチ手段はキャップを閉じ位置に動かしたときにキャップのトリガー１３が掛合するマイクロスイッチ１２をハウジングに有する。エアロゾル発生器で発生したエアロゾルはハウジングにより画定されるチャンバー内に送給される。空気が空気入口３０を介してチャンバー内に送られる。この空気がエアロゾル薬剤を同伴し、同伴するエアロゾル薬剤をネブライザーから出口５を通して送達する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング内に設けられたエアロゾル発生器と、
前記エアロゾル発生器によってエアロゾル化される液体を収容するネブレを受けるためのネブレレシーバーとを備え、ネブレが前記ネブレレシーバーに挿入されると前記ネブレから前記エアロゾル発生器に液体を送給するべく開封され、
ネブルの挿入及び／又は開封時に前記エアロゾル発生器の作動を可能にするためのスイッチ手段を備えるネブライザー。
【請求項２】
前記ハウジングが、エアロゾルを同伴する空気の空気入口及び出口を有する請求項１記載のネブライザー。
【請求項３】
前記ハウジングの出口に取り付けられたマウスピースを備える請求項２記載のネブライザー。
【請求項４】
前記ネブレを開封するための開封手段を有する請求項１乃至３のいずれか記載のネブライザー。
【請求項５】
前記開封手段がネブレ穿孔手段からなる請求項４記載のネブライザー。
【請求項６】
前記開封手段がネブレを切開するための手段からなる請求項４又は５記載のネブライザー。
【請求項７】
前記開封手段がネブレを引き裂くための手段からなる請求項４乃至６のいずれか記載のネブライザー。
【請求項８】
前記開封手段がネブレを圧縮するための手段からなる請求項４乃至７のいずれか記載のネブライザー。
【請求項９】
前記開封手段がネブレを圧搾するための手段からなる請求項４乃至８のいずれか記載のネブライザー。
【請求項１０】
前記ネブライザーがキャップによって閉じられる請求項４乃至９のいずれか記載のネブライザー。
【請求項１１】
前記ネブレの開封が前記キャップによってトリガーされる請求項１０記載のネブライザー。
【請求項１２】
前記スイッチ手段の活性化が前記キャップによってトリガーされる請求項１０又は１１記載のネブライザー。
【請求項１３】
前記キャップが動くように前記ハウジングに取り付けられる請求項１０乃至１２のいずれか記載のネブライザー。
【請求項１４】
前記キャップが前記ハウジングにヒンジ式で取り付けられる請求項１３記載のネブライザー。
【請求項１５】
前記キャップがネブレ開封手段からなる請求項１０乃至１４のいずれか記載のネブライザー。
【請求項１６】
前記ネブレ開封手段がネブレ穿孔手段からなる請求項１５記載のネブライザー。
【請求項１７】
前記穿孔手段が前記キャップの内側に突出する穿孔ピンからなる請求項１６記載のネブライザー。
【請求項１８】
前記スイッチ手段が、前記キャップを開位置から閉位置へ動かすことにより活性化される請求項１３乃至１７のいずれか記載のネブライザー。
【請求項１９】
前記レシーバーがネブレの開封を容易にする形状を有する請求項１乃至３のいずれか記載のネブライザー。
【請求項２０】
前記レシーバーがネブレを受ける開口を前記ハウジングに有する請求項１９記載のネブライザー。
【請求項２１】
前記レシーバーが前記ハウジングの開口から延長するスカートを有する請求項２０記載のネブライザー。
【請求項２２】
前記スカートがネブレの挿入時に活性化される前記スイッチ手段からなる請求項２１記載のネブライザー。
【請求項２３】
前記レシーバーが所定のネブレのみの挿入を可能にするようにした請求項１乃至２２のいずれか記載のネブライザー。
【請求項２４】
前記レシーバーがネブレのためのスロットを有し、前記スロットが所定の形状及び寸法のネブレを適応させる形状及び寸法を有する請求項１乃至２３のいずれか記載のネブライザー。
【請求項２５】
エアロゾルが通る通路を伸長させるバッフル手段を備える請求項１乃至２４のいずれか記載のネブライザー。
【請求項２６】
前記ネブライザーが空気孔手段と、前記空気孔手段の寸法を調整する空気孔絞り手段とを備える請求項１乃至２５のいずれか記載のネブライザー。
【請求項２７】
請求項１乃至２６のいずれか記載のネブライザーと、前記ネブライザーについて使用するための少なくとも１つのネブレとを備える噴霧キット。
【請求項２８】
前記ネブレが閉形態から開形態へと操作可能である請求項２７記載の噴霧キット。
【請求項２９】
前記ネブレが該ネブレを開封するべく破砕される少なくとも１つの薄弱ゾーンを有する請求項２８記載の噴霧キット。
【請求項３０】
前記ネブレが液体出口と通気入口とを有する請求項２８又は２９記載の噴霧キット。
【請求項３１】
前記液体出口と前記通気入口とが前記ネブレの薄弱ゾーンにより画定される請求項３０記載の噴霧キット。
【請求項３２】
前記ネブレが、前記ネブレの前記レシーバーへの挿入時に前記液体を前記ネブレから解放させるタブを有する請求項２８乃至３１のいずれか記載の噴霧キット。
【請求項３３】
前記ネブレが、上壁と、ベースと、前記ベースと前記上壁間を延長する側壁手段とを有し、前記タブが前記ベースの延長部を形成する請求項３２記載の噴霧キット。
【請求項３４】
前記ネブレが前記上壁から前記ベースまで延長する内部リブを有する請求項３３記載の噴霧キット。
【請求項３５】
前記ネブレが前記上壁と前記内部リブとの接合部に第１の薄弱ゾーンを有する請求項３４記載の噴霧キット。
【請求項３６】
前記ネブレが前記ベースと前記側壁手段との接合部に第２の薄弱ゾーンを有する請求項３４又は３５記載の噴霧キット。
【請求項３７】
前記タブが、前記ネブレの前記レシーバーへの挿入時に、前記ベース壁部と前記側壁手段との接続部を破壊するように動かし得る請求項３４乃至３６のいずれか記載の噴霧キット。
【請求項３８】
前記タブの動きによって前記内部リブと前記上壁との接続部が破壊される請求項３７記載の噴霧キット。
【請求項３９】
上壁と、ベース壁と、前記ベース壁から延長するタブと前記ベース間を延長する側壁手段とを有するネブレであって、前記タブが、前記ネブレから液体を解放するために、前記ベース壁と前記側壁手段との接続部を破砕するように動かし得るネブレ。
【請求項４０】
前記ベース壁と前記上壁間を延長する内部リブを有する請求項３９記載のネブレ。
【請求項４１】
前記上壁に該上壁と前記内部リブとの接合部に薄弱ゾーンを有し、前記タブの動きによって前記内部リブと前記上壁との接続部が破砕される請求項４０記載の噴霧キット。
【請求項４２】
ハウジングと、
前記ハウジング内に設けられたエアロゾル発生器と、
前記エアロゾル発生器によって発生するエアロゾルが通る流路を伸長させる前記ハウジングのバッフル手段とを備えるネブライザー。
【請求項４３】
前記ハウジングが、エアロゾルを同伴する空気のための空気入口及び出口を有する請求項４１記載のネブライザー。
【請求項４４】
前記ハウジングの出口に取り付けられたマウスピースを備える請求項４３記載のネブライザー。
【請求項４５】
前記ハウジングに前記入口と前記出口との間にバッフルが配置されている請求項４３又は４４記載のネブライザー。
【請求項４６】
前記流路の伸長が、空気孔の開口の寸法を調整することにより呼吸抵抗を増加させることによって補助される請求項４２乃至４５のいずれか記載のネブライザー。
【請求項４７】
前記エアロゾルが前記エアロゾル発生器から前記マウスピースへと同伴されるに伴い、薬剤沈着の効率が増加する請求項４６記載のネブライザー。
【請求項４８】
ハウジングと、
前記ハウジング内に設けられたエアロゾル発生器とを備え、
前記ハウジングが空気孔手段を有し、
前記空気孔手段により画定される開口の寸法を調整する調整可能な絞りを備えるネブライザー。
【請求項４９】
前記ハウジングがエアロゾルを同伴する空気の出口を有する請求項４８記載のネブライザー。
【請求項５０】
前記ハウジングの出口に取り付けられたマウスピースを備える請求項４８又は４９記載のネブライザー。
【請求項５１】
前記エアロゾルの流路を伸長させるバッフル又は補助壁を前記ハウジング内に有する請求項４９又は５０記載のネブライザー。
【請求項５２】
前記補助壁が前記空気入口と前記空気出口との間に配置されている請求項５１記載のネブライザー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
既存の家庭用噴霧装置は、あらゆる薬剤について使用することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
このことは、場合によって、患者又は介護者が不注意に使用する薬剤を間違えたり、使用する薬剤の投与量を間違えることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
或る側面において、本発明によれば、
ハウジングと、
該ハウジング内に設けられたエアロゾル発生器と、
該エアロゾル発生器によってエアロゾル化される液体を収容するネブレを受けるための前記ハウジングのネブレレシーバーとを備えるネブライザーが提供される。
【０００４】
本発明によれば、
ハウジングと、
該ハウジング内に設けられたエアロゾル発生器と、
該エアロゾル発生器によってエアロゾル化される液体を収容するネブレを受けるためのネブレレシーバーとを備え、ネブレがネブレレシーバーに挿入されると該ネブレからエアロゾル発生器に液体を送給するべく開封され、
ネブルの挿入及び／又は開封時にエアロゾル発生器の作動を可能にするためのスイッチ手段を備えるネブライザーが提供される。
【０００５】
前記ハウジングは、エアロゾルを同伴する空気の空気入口及び出口を有する。該ハウジングの出口には、マウスピースを取り付けることができる。
【０００６】
或る実施例では、前記ネブライザーがネブレを開封するための開封手段を有する。
【０００７】
前記開封手段はネブレ穿孔手段から構成することができる。
【０００８】
前記開封手段はネブレを切開するための手段から構成することができる。
【０００９】
前記開封手段はネブレを引き裂くための手段から構成することができる。
【００１０】
前記開封手段はネブレを圧縮するための手段から構成することができる。
【００１１】
前記開封手段はネブレを圧搾するための手段から構成することができる。
【００１２】
或る場合、前記ネブライザーはキャップによって閉じられる。
【００１３】
ネブレの開封は前記キャップによってトリガーすることができる。
【００１４】
スイッチ手段の活性化は前記キャップによってトリガーすることができる。
【００１５】
或る実施例では、前記キャップが動くようにハウジングに取り付けられる。
【００１６】
前記キャップは前記ハウジングにヒンジ式で取り付けることができる。
【００１７】
前記キャップはネブレ開封手段から構成することができる。
【００１８】
前記ネブレ開封手段はネブレ穿孔手段から構成することができる。前記穿孔手段はキャップの内側に突出する穿孔ピンから構成することができる。
【００１９】
この穿孔装置は、スプライン加工したダガーから構成することができる。このスプラインによって、空気のネブレへの進入が容易になり、噴霧装置内に流入する薬剤の流れが容易になる。
【００２０】
前記スイッチ手段は、キャップが開位置から閉位置へ動いたときに活性化することができる。
【００２１】
或る実施例では、前記レシーバーがネブレの開封を容易にする形状を有する。
【００２２】
前記レシーバーは、ネブレを受ける開口をハウジングに有することができる。
【００２３】
前記レシーバーは、ハウジングの開口から延長するスカートを有することができる。
【００２４】
前記スカートは、ネブレの挿入時に活性化されるスイッチ手段を備えることができる。
【００２５】
或る実施例では、前記レシーバーが所定のネブレのみの挿入を可能なようにされる。
【００２６】
或る実施例では、前記レシーバーがネブレのためのスロットを有し、該スロットが所定の形状及び寸法のネブレを適応させる形状及び寸法を有する。
【００２７】
別の実施例では、前記ネブライザーは、エアロゾルが通る通路を伸長させるバッフル手段を備える。前記流路の伸長は、空気孔の開口の寸法を調整することにより呼吸抵抗を増加させることによって補助される。これにより、エアロゾルがエアロゾル発生器からマウスピースへと同伴されるに伴い、薬剤沈着の効率が向上する。
【００２８】
或る実施例では、前記ネブライザーが空気孔手段と、該空気孔手段の寸法を調整する空気孔絞り手段とを備える。
【００２９】
別の側面において、本発明によれば、本発明のネブライザーと、該ネブライザーについて使用するための少なくとも１つのネブレ又はアンプルとを備える噴霧キットが提供される。このネブレは閉形態から開形態へと操作可能である。
【００３０】
或る場合には、前記ネブレが該ネブレを開封するべく破砕される少なくとも１つの薄弱ゾーンを有する。
【００３１】
前記ネブレは一般に液体出口と通気入口とを有する。前記液体出口と通気入口とは、ネブレの薄弱ゾーンにより画定することができる。
【００３２】
或る実施例では、前記ネブレが、ネブレのレシーバーへの挿入時に液体をネブレから解放させるタブを有する。
【００３３】
或る場合には、前記ネブレが、上壁と、ベースと、ベースと上壁間を延長する側壁手段とを有し、前記タブがベースの延長部を形成する。
【００３４】
前記ネブレは、上壁からベースまで延長する内部リブを有することができる。
【００３５】
或る場合には、前記ネブレが上壁と内部リブとの接合部に第１の薄弱ゾーンを有する。また前記ネブレは、ベースと側壁手段との接合部に第２の薄弱ゾーンを有することができる。
【００３６】
或る場合には、前記タブが、ネブレのレシーバーへの挿入時に、ベース壁部と側壁手段との接続部を破壊するように動かすことができる。前記タブの動きは、内部リブと上壁との接続部を破壊させることができる。
【００３７】
別の側面において、本発明によれば、上壁と、ベース壁と、該ベース壁から延長するタブとベース間を延長する側壁手段とを有するネブレであって、該ネブレから液体を解放するために、ベース壁と側壁手段との接続部を破砕するように、タブを動かすことができるネブレが提供される。
【００３８】
或る場合には、前記ネブレがベース壁と上壁間を延長する内部リブを有する。
【００３９】
前記ネブレが、上壁に該上壁と内部リブとの接合部に薄弱ゾーンを有し、前記タブの動きによって内部リブと上壁との接続部が破砕されるようにすることができる。
【００４０】
更に別の側面において、本発明によれば、
ハウジングと、
該ハウジング内に設けられたエアロゾル発生器と、
該エアロゾル発生器によって発生するエアロゾルが通る流路を伸長させるハウジングのバッフル手段とを備えるネブライザーが提供される。
【００４１】
前記ハウジングは、エアロゾルを同伴する空気の空気入口及び出口を有する。
【００４２】
前記ハウジングの出口に取り付けられたマウスピースを設けることができる。
【００４３】
或る場合には、前記ハウジングに前記入口と出口との間にバッフルが配置されている。
【００４４】
前記流路の伸長は、空気孔の開口の寸法を調整することにより呼吸抵抗を増加させることによって補助することができる。これにより、エアロゾルがエアロゾル発生器からマウスピースへと同伴されるに伴い、薬剤沈着の効率が向上する。
【００４５】
別の側面において、本発明によれば、
ハウジングと、
該ハウジング内に設けられたエアロゾル発生器とを備え、
ハウジングが空気孔手段を有し、
該空気孔手段により画定される開口の寸法を調整する調整可能な絞りを備えるネブライザーが提供される。
【００４６】
前記ハウジングは、エアロゾルを同伴する空気の出口を有する。
【００４７】
前記ハウジングの出口に取り付けられたマウスピースを設けることができる。
【００４８】
或る場合には、前記ネブライザーが、エアロゾルの流路を伸長させるバッフル又は補助壁をハウジング内に有する。
【００４９】
前記補助壁は空気入口と空気出口との間に配置することができる。
【００５０】
或る実施例では、前記ネブライザーが、エアロゾルの流路を伸長させるバッフル又は補助壁を有する。
【００５１】
予め決められた疾患の治療のための薬剤を噴霧するようになされたネブライザーの設計に結び付けてのみ使用し得るよりも予め特定されたネブレ形状のものに入っている特定の薬剤のマッチングが有利な特徴である。特定の薬剤を異なるネブライザーに入れることは所望の臨床効果が得られないことになる。異なる薬剤を同じネブライザーに入れることも同じ臨床効果が得られないことになる。
【００５２】
前記ネブライザーは、ネブレを開封して該ネブレからエアロゾル発生器への液体の送給を可能にするための手段を有する。前記ネブライザーはまた、ネブレを開封したときにエアロゾル発生器の操作を可能にするためのスイッチ手段を有する。
【００５３】
閉鎖する前記キャップが、切断し、引き裂き、かつ／又は圧搾し若しくは圧縮する動作によってバイアルから薬剤が出てくることを促進することができる。
【００５４】
或る実施例では、前記スイッチ手段がキャップを開位置から閉位置へ動かすことにより活性化され、エアロゾルを発生するエアロゾル発生器の活性化を容易にする。
【００５５】
前記レシーバーが所定のネブレのみの挿入を可能にするようにすることが好ましい。前記レシーバーは、所定の幾何学的形状及び寸法のネブレを適応させる形状及び寸法を有する、ネブレのためのスロットを有することができる。
【００５６】
或る実施例において、前記ネブライザーは、エアロゾルが前記発生器から患者まで通る通路を伸長させるバッフル手段を備える。これによってエアロゾルが同伴され、より多量のエアロゾル化された薬剤を患者に送達することが容易になる。
【００５７】
別の側面では、前記ネブライザーが空気孔手段と、該空気孔手段の寸法を調整する空気孔絞り手段とを備える。これは、ネブライザーの呼吸抵抗を調整して様々な患者群に適合させ、例えば高齢者は子供とは異なる呼吸プロフィールを有することになる、という利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明によるネブライザーの１つの形態を示す断面図である。
【図２】ネブルが所定位置にある図１のネブライザーの断面図である。
【図３】ネブライザーの、ネブルを穿孔した別の形態の断面図である。
【図４】エアロゾルが発生している、図３の形態のネブライザーの断面図である。
【図５】流路を示す図４と同様の断面図である。
【図６】図１乃至図４のネブライザーの異なる形態を示す部分図である。
【図７】図１乃至図４のネブライザーの異なる形態を示す部分図である。
【図８】図１乃至図４のネブライザーの異なる形態を示す部分図である。
【図９】図１乃至図４のネブライザーの異なる形態を示す部分図である。
【図１０】図１乃至図４のネブライザーの異なる形態を示す部分図である。
【図１１】図１乃至図４のネブライザーの異なる形態を示す部分図である。
【図１２】別のネブレを有するネブライザーの図７と同様の部分図である。
【図１３】別のネブレを有するネブライザーの図８と同様の部分図である。
【図１４】密封された本発明によるネブレをネブライザーの上部に開封可能な状態にに配置した、本発明による別のネブライザーの部分断面等角図である。
【図１５】図１４のネブライザー及びネブレの部分図である。
【図１６】ネブライザー及び該ネブライザーの中に押し込まれたネブレの部分図であり、ネブレを開封して、エアロゾル発生器に出てくるネブレ内容物（薬剤が含まれる）の漏れを可能にした様子を示している。
【図１７】上壁を取り外した本発明によるネブレの等角図である。
【図１８】密閉されたネブレの断面図である。
【図１９】図１８のネブレの詳細部分を示す拡大断面図である。
【図２０】図１８のネブレの詳細部分を示す拡大断面図である。
【図２１】ネブレの開封を示す断面図である。
【図２２】ネブレの開封を示す断面図である。
【図２３】ネブレの開封を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５９】
本発明は、添付図面を参照しつつ、以下に単なる実施例として記載される詳細な説明からより明確に理解することができる。
【００６０】
添付図面を参照すると、図１乃至図１１には、エアロゾル発生器３を装着したハウジング２を有する本発明によるネブライザー１が示されている。前記ハウジングはヒンジ付きキャップ４により閉じられ、発生器３により発生したエアロゾルがその中を通して送給される入口及び出口５を有する。マウスピース６のような適当なコネクターを出口５に結合することができる。前記ネブライザーは、外来患者を中心にかつ人工呼吸していない患者を中心に用いることができ、特に家庭用に適している。
【００６１】
ハウジング２は、ネブレ８を受けるためのレシーバーを有する。前記レシーバーは、所定の形状及び／又は寸法を有するネブレ８のみを適応させる寸法及び形状を有するスロット７を備える。
【００６２】
ネブライザーのキャップ４は、この場合にはそれから突出する穿孔ピン１０の形態をなし、前記キャップを閉じ位置から動かしたときにネブレ８を穿孔するネブレ開封手段を有する。ピン１０は、前記ネブレからの流れを制御するべく中空に又はスプライン加工されている。前記ピンを中空に又はスプライン加工することによって、空気のネブレへの進入が容易になり、それによって薬剤がネブライザー内に放出されることを可能にする。
【００６３】
前記キャップは、別の実施例では又は追加して、閉じる際に前記ネブレに圧縮荷重を作用させて薬剤がネブレから出てくることを促進することができる。
【００６４】
ネブライザー１はまた、ネブレ８を開けたときにエアロゾル発生器３の操作を可能にするためのスイッチ手段を有する。前記スイッチ手段は、この場合、前記キャップを閉じ位置に動かしたときに、キャップ４上のトリガー１３が係わり合う前記ハウジング上のマイクロスイッチ１２からなる。
【００６５】
本発明では、前記ネブライザーが、ネブレ特定のスロットを設けたヒンジ付きリッドを有する。前記リッドを閉じることによって、前記ネブレからの薬剤の解放が可能になる。また前記リッドを閉じることによって、正しいネブレが正しい位置にあること、及び噴霧を開始可能であることが前記ネブライザーに電子的に表示される。
【００６６】
エアロゾル発生器３によって発生するエアロゾルは、前記ネブライザーのハウジング２により画定されるチャンバー内に送給される。空気が空気入口３０を通して前記チャンバー内に入る。この空気がエアロゾル化された薬剤を同伴し、同伴されたエアロゾル薬剤が前記ネブライザーから出口５を介して送給される。通気開口３０は、呼吸抵抗を変化させるように調整可能である。患者が異なると抵抗が異なるので、これらをその呼吸パターンに適するように調整することができる。例えば、より長くかつより遅い呼吸によって薬剤の摂取量が増加する。
【００６７】
内壁又は補助壁３５のようなバッフル手段をハウジング２のチャンバー内に設けることができる。壁３５は、空気入口３０と出口５との間に配置され、発生したエアロゾルを同伴するように空気を強制的にハウジング２のベースに向けて流れさせる。これによって、エアロゾルが位置３からマウスピース６へと通る距離又は連続した経路が伸長する。これは、より多くのエアロゾルを同伴して前記マウスピース及び患者に搬送することによって装置の効率が増加するように示されている。
【００６８】
図１２及び図１３を参照すると、本発明による別のネブライザーが部分的に示されており、図１乃至図１１に関連して上述したものと類似の部分には同じ参照符号が付されている。この場合、ネブレ２０は、図１乃至図１１のネブライザーに使用されているネブレ８とは異なる寸方及び形状を有する。
【００６９】
図１４乃至図１６は、上述したものと同様のエアロゾル化装置を示しており、類似の部分には同じ参照符号が付されている。この噴霧装置は、図１４乃至図２３に示す別のネブレ５０を使用する。
【００７０】
この場合、ネブレ５０を前記エアロゾル発生器内に押し下げる作用によって、ネブレ５０が制御されつつ裂き開かれて、前記ネブレの内容物（薬剤が含まれる）｛常に薬剤を含むと期待される｝を前記エアロゾル発生器内に放出させ、かつ同時にマイクロスイッチ５１を押し下げて電気回路を閉じ、エアロゾル化を起こさせる。マイクロスイッチ５１は、薬剤のネブレ５０が係わり合うようにすることができる。このスイッチ５１はネブレ５０により活性化され、前記ネブレが所定位置に押し下げられるに伴い、スイッチ５１がエアロゾルの発生を活性化する。
【００７１】
前記ネブライザーは、この場合、エアロゾル発生器３の上方にチャンバー５３に通じる上部開口５２を有する。スカート５４が上部開口５２から下向きに延長している。スイッチ５１がスカート５４に設けられている。スカート５４は、その下端近傍に内向きに湾曲したリップ５５を有する。
【００７２】
より詳細には、ネブレ又はアンプル５０は、ベース壁６０、上壁６１、及びベース壁６０と上壁６１間を延長する側壁手段を有する。この場合に、ネブレ５０は縦断面において概ね直線状の形状を有し、側壁６２，６３と端壁６４，６５とを有する。また、ネブレ５０は、ベース壁６０から延長しかつ前記ネブライザーの上部のレシーバースロット７１内に係合可能な内部リブ６６を有する。
【００７３】
ネブレ５０は、内容物の放出のために前記ネブレの開封を容易にするべく局所的な破砕又は分離を助長する手段を有する。この実施例では、前記ネブレが、前記ネブライザーの壁部の局所的に薄い部分により設けることができる２つの薄弱ゾーンを有する。第１の薄弱ゾーン７５は、側壁６４の下部とタブ７０とは反対側の底壁６０との間に設けられる。第２の薄弱ゾーン７６は、内部リブ６６の上部と上壁６１との間に設けられる。使用時、下向きの力Ｆがネブレ５０の上部に作用すると、タブ７０が最初スロット７１内に保持される。更に力が作用すると、薄弱ゾーン７５，７６が前記ネブライザーの部分を破砕又は分離させる。第２の薄弱ゾーン７６はリブ６６を上壁６１から分離させ、それにより空気入口／通気口を画定する孔８０を画定する。第１の薄弱ゾーン７５はベース壁６０を破砕又は側壁６４から分離させ、それにより出口孔８１を画定し、その中をネブレ５０の内容物が通過して、前記エアロゾル発生器に液体を案内するチャンバー５３内に送給される。図示するように、スイッチ５１がタブ７０により活性化されるので、信号が供給されて前記エアロゾル発生器を活性化する。
【００７４】
上述した特徴の少なくともいくつかは、人工呼吸器回路用のネブレ及び／又はネブライザーに関連して使用し得ることが分かる。上述した特徴の少なくともいくつかは、本願出願人による米国特許出願公開公報US2008/0243050A1に記載されるように腹腔鏡検査に適用するためのネブレ及び／又はネブライザーに関連して使用することができ、前記米国特許出願公開公報を参照することによってその全記載内容が本明細書中に記載されているものとする。
【００７５】
ネブライザー（又はエアロゾル発生器）３は、超音波周波数で振動して液滴を発生させる振動可能な部材を有する。微細な液滴を発生させるための特定の、制限のない技術のいくつかは、第１面と第２面との間を延長する複数のテーパ付き孔を有する孔開きプレートに液体を供給し、かつ前記孔開きプレートを振動させて前記孔を通して液滴を射出させることによるものである。このような技術は、一般に米国特許第5,164,740号、第5,938,117号、第5,586,550号、第5,758,637号、第6755189号、第6540154号、第6926208号、第7174888号、第6546927号、第6,085,740号各公報、及び米国特許出願公開公報US2005/021766Aに記載されており、これら公報を参照することによってそれらの全記載内容が本明細書中に記載されているものとする。しかしながら、本発明は、このような器具についての使用のみに制限されるものではないことが分かる。
【００７６】
使用時に、エアロゾル化される液体を前記第１面で受けて、エアロゾル発生器３が、前記振動可能な部材の振動で液体の小滴を射出することによって、エアソール化した液体を前記第２面で発生させる。前記振動可能な部材の前記孔は、液体の液滴を質量で大部分の前記液滴が５μｍ未満の寸法を有するように射出することによって前記液体をエアロゾル化する寸法を有する。
【００７７】
或る場合、エアロゾル発生器３は、シリコンオーバーモールド内にシールされかつ保持リングを用いて前記ハウジング内の所定位置に固定された、振動可能な部材、圧電素子及びワッシャーを有する。前記振動可能な部材は、第１面と第２面との間を延長する複数のテーパ付き孔を有する。
【００７８】
前記振動可能な部材の前記第１面は、使用時に上向きにされ、ネブレ５０から液体を受け、エアロゾル化した液体が、前記振動可能な部材の前記第２面において該部材の振動で液体の小滴を射出することによって発生する。使用時に、前記第２面は下向きにされる。或る場合に、前記振動可能な部材の前記孔は、重量で大部分の液滴の寸法が５μｍ未満であるエアロゾルを発生させる寸法にすることができる。前記振動可能な部材は非平面にすることができ、幾何学的にドーム形状にすることができる。
【００７９】
噴霧化し得るあらゆる適当な薬剤、治療薬、活性物質又は薬学的活性化合物を用いることができる。｛注釈−これは、湿潤剤を送給するのに使用することを期待するものではなく、腹腔鏡検査の用途に使用する可能性に及ばない限り、薬剤のみである。｝また、薬物水溶液に存在するあらゆる薬剤を送給するように作用する。｛これらの治療薬はそれ自体の性質で湿潤物質として作用させることも可能である｝
【００８０】
前記装置は、例えば、β刺激薬、ムスカリン拮抗剤、エピネフリン、界面活性剤を含む気管支拡張剤；麻酔剤を含む鎮痛薬；偏頭痛治療剤；抗感染症薬；抗炎症剤、コルチコステロイドを含むステロイド；化学療法薬；粘液溶解薬；血管拡張薬；ワクチン及びホルモンをエアロゾルの形で送給する。更に、抗血栓剤、抗増殖剤、モノクロール抗体、抗腫瘍薬、抗分裂剤、アンチセンス剤、抗菌剤、一酸化窒素ドナー、抗凝血剤、成長因子、翻訳プロモーター、熱ショックタンパク質の反応抑制剤、タンパク質を含む生体分子、ポリペプチド及びタンパク質、オリゴヌクレオチド、オリゴプロテイン、ｓｉＲＮＡ、アンチセンスＤＮＡ及びＲＮＡ、リボザイム、遺伝子、ウィルスベクター、プラスミド、リボソーム、血管新生因子、ホルモン、ヌクレオチド、アミノ酸、糖、脂質、セリンプロテアーゼ、ヒアルロン酸を含むがそれに限定されない抗接着剤、生分解性バリア剤として分類される物質も適したものとすることができる。
【００８１】
前記薬剤は、例えばサルメテロール及びホルモテロール等の長時間作用型ベータ−アドレナリン作動薬又はアルブテロール等の短時間作用型ベータ−アドレナリン作動薬を含むことができる。
【００８２】
前記薬剤は、チオトロピウム（Spiriva）等の長時間作用型ムスカリン拮抗剤又はイプラトロピウム（Atrovent）等の短時間作用型ムスカリン拮抗剤を含むことができる。
【００８３】
一般的な抗感染症薬には、アミノグリコシド、テトラサイクリン、フルオロキノロン等の抗生物質；セファロスポリン等の抗菌剤；及び抗真菌薬が含まれる。抗生物質の例には、マクロライド等の抗グラム陽性菌薬、例えばエリスロマイシン、クラリスロマイシン、アジスロマイシン、及びグリコペプチド、例えばバンコマイシン及びテイコプラニンだけでなく、溶解し又は懸濁され、適当なエアロゾルとして使用され得る他のあらゆる抗グラム陽性菌薬、例えば、オキサゾリジノン（oxazoldinone）、キヌプリスチン／ダルホプリスチン（dalfopristen）、等が含まれる。抗グラム陰性菌薬として有用な抗生物質には、アミノグリコシン、例えばゲンタマイシン、トブラマイシン、アミカシン、ストレプトマイシン、ネプルマイシン、キノロン剤、例えばシプロフロキサシン、オフロキサシン、レボフロキサシン、テトラサイクリン、例えばオキシテトラサイクリン、ジオキシサイクリン、ミノサイクリン、及びコトリモキサゾールだけでなく、溶解し又は懸濁され、適当なエアロゾルとして使用され得る他のあらゆる抗グラム陰性菌薬を含むことができる。
【００８４】
抗炎症薬は、ブデソニド又はシクレソニド等のステロイド系、クロモグリク酸ナトリウム等の非ステロイド系又は生物系のものとすることができる。
【００８５】
一般的な局所麻酔薬は、例えば、ロピバカイン、ブピバカイン、レポブピバカイン及びリドカインである。
【００８６】
化学療法薬は、アルキル化剤、抗体謝剤、アントラサイクリン、植物アルカロイド、トポイソメラーゼ阻害薬、ニトロソ尿素化合物、分裂阻害剤、モノクローナル抗体、チロシンキナーゼ阻害剤、コルチコステロイドを含むホルモン療法剤、癌ワクチン、抗エストロゲン薬、アロマターゼ阻害剤、抗アンドロゲン物質、及び他の抗腫瘍薬とすることができる。
【００８７】
界面活性薬（本明細書中、「界面活性剤」とも称する）はタンパク質−脂質組成物、例えば、体内で自然に生産されかつ酸素を吸収する肺の能力に必須であるリン脂質である。これらは、肺の内部に配置される気嚢又は気泡内に通常は存在する流体の表面張力を連続的に変化させることによって呼吸を容易にする。十分な界面活性剤が存在しない場合、これらの気嚢は壊れる性質があり、その結果、肺が十分な酸素を吸収しなくなる。肺内部の界面活性剤が不十分なことは、動物及び人間の双方において様々な呼吸疾患を生じる。これら界面活性薬の大部分は動物性であることから、現在の供給は制限されており、合成界面活性剤は利用可能であるにも拘わらず、その製造は不正確かつ高価である。更に、界面活性薬は一般に粘性が高く、患者の呼吸器系に送達することが困難である。本発明の加圧式呼吸装置の効率を増加させること、及び本発明によって治療に必要な薬剤の量を少なくすることは、このような稀少で高価な薬剤を用いる場合に大きな利点となり得る。界面活性剤を他の薬剤と組合せて肺及び体内の分布を改善することも、可能である。また、界面活性剤は、抗接着剤として作用する能力をも有する。
【００８８】
本発明は家庭用密閉式ネブライザーを提供する。この装置は、この高効率の装置について必要なネブレ（及び薬剤）のみが使用し得ることを確実にする。前記ネブライザーのチャンバーは、薬剤送達の効率を最大にするように設計される。使用時には、この装置を使用する際に患者に必要な処理が少ない。これは特に、年齢の高い人に有益である。
【００８９】
調整可能な通気絞り（疎水性媒体）又は機械式閉塞システムをネブライザーの通気孔３０内に組み込んで、前記装置を通る空気の抵抗を変化させて患者の呼吸のコンディションを整えることができる。患者は、年令又は疾患条件が異なれば、異なる呼吸パターンを必要とする。呼吸パターンは、前記ネブライザーを使用するときに吸気及び呼気の抵抗に影響される。これは、通気孔３０の面積を変えることによって制御できる。これらをより閉じると抵抗が増加し、これらをより開くと抵抗が減少する。前記通気絞りを用いて患者の呼吸パターンを整えることができる。これが、より長くより遅い呼吸パターンを作る助けとなって薬剤の送達を最大にする。
【００９０】
本発明は、上記実施例に限定されるものでなく、その詳細において変化させることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０−１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８−２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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