(57)【要約】  ポータブル電子機器用ドッキングステーションを提供する。ドッキングステーションは（ａ）前記ポータブル電子機器に係合可能な係合要素と、（ｂ）前記ポータブル電子機器を前記ドッキングステーションの支持基盤に対して回転可能とする回転機構とを備える。
2012503838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブル電子機器用のドッキングステーションであって、
(ａ)前記ポータブル電子機器に係合可能な係合要素と、
(ｂ)前記ドッキングステーションの支持基盤に対して前記ポータブル電子機器を回転させることができる回転機構と
を備えるドッキングステーション。
【請求項２】
前記回転機構は、前記ポータブル電子機器を第１ポジションから第２ポジションへ回転可能であり、前記第２ポジションは前記第１ポジションから９０度である請求項１に記載のドッキングステーション。
【請求項３】
回転起動要素をさらに備える請求項１〜２に記載のドッキングステーション。
【請求項４】
光照明要素をさらに備える請求項１〜３に記載のドッキングステーション。
【請求項５】
スピーカーをさらに備える請求項１〜４に記載のドッキングステーション。
【請求項６】
通信インターフェースをさらに備える請求項１〜５に記載のドッキングステーションであり、前記通信インターフェースは前記ドッキングステーションと前記ポータブル電子機器間での情報交換を可能とするドッキングステーション。
【請求項７】
前記ポータブル電子機器が可視画像を表示可能な請求項１〜６に記載のドッキングステーション。
【請求項８】
前記ポータブル電子機器がオーディオファイルを再生可能な請求項１〜７に記載のドッキングステーション。
【請求項９】
時計表示をさらに備える請求項１〜８に記載のドッキングステーション。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
【０００２】
この出願は、２００８年９月２５日に出願された米国特許仮出願番号６１／１００，１４７の利益を主張する。その出願の全ての開示は、参照により、ここに完全に説明されたとして組み込まれる。
【０００３】
（背景技術）
【０００４】
ＤＶＤプレーヤー、ラジオ、カセットレコーダー、ＣＤプレーヤーなどのポータブル電子機器、コビーエレクトロニクスのＰＭＰ４３２０ポータブルメディアプレーヤーのようなパーソナルメディアプレーヤー、そしてアップルのｉＰｏｄ ＭＰ３プレーヤーのようなデジタル音楽再生（ＭＰ３）機器等により、ユーザーは、基本的にはいつでもどこでも好きなときに、送信信号を受け取ったりコンテンツを再生したりできる。したがって、ユーザーは自宅でも移動中でも、手で持ったり、衣服に挟んだり、あるいはドッキングステーションに結合したりして、これらの機器を楽しむことができる。
【０００５】
ポータブル電子機器がドッキングステーションに結合されているとき、ユーザーは両手が自由な状態で機器からのアウトプットを楽しむことができ、ドッキングステーションに内蔵されたスピーカーセットにポータブル電子機器を接続することで、より高い品質の音が得られる。残念なことに、これまで、ドッキングステーションの改良では音質が最重要視されており、ユーザー体験を改良する為のドッキングステーションのその他の機能の最適化に関しては、あまり力が注がれてこなかった。たとえば高品質ビデオ機能のように、ポータブル電子機器の機能性が向上するにつれ、消費者はこれらの機器のより楽しい使い方を要求し続けるであろう。本発明はこのニーズに着目している。
【０００６】
（発明の概要）
【０００７】
本発明は、ｉＰｏｄのようなポータブル電子機器用のドッキングステーションに関する。このドッキングステーションは、ドッキングステーションの支持基盤に対してポータブル電子機器が回転可能であるという特徴を有する。さらに、いくつかの実施形態において、ドッキングステーションはアラーム機能付時計、アラーム機能なしの時計、バックライト、他のイルミネーション機能などの追加機能を有する。
【０００８】
一実施形態において、本発明はポータブル電子機器用のドッキングステーションを対象とし、該ドッキングステーションは（ａ）ポータブル電子機器に係合可能な係合要素と、(ｂ)ポータブル電子機器をドッキングステーションの支持基盤に対して回転可能とする回転機構とを備える。本発明はまた、該ドッキングステーションの使用方法も提供する。
【０００９】
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１（ａ）は本発明の一実施形態を表す図であり、ポータブル電子機器がドッキングステーションに係合されて、縦長姿勢に向けられている。図１（ｂ）は本発明の一実施形態を表す図であり、ポータブル電子機器がドッキングステーションに係合されて、横長姿勢に向けられている。
【００１１】
【図２】図２はポータブル電子機器のない本発明の一実施形態を表す。
【００１２】
【図３】図３はドッキングステーションが時計表示を有する本発明の一実施形態を表す。
【００１３】
【図４】図４はドッキングステーションが時計表示を有する本発明の他の実施形態を表す。
【００１４】
【図５】図５はドッキングステーションが時計表示を有する本発明の他の実施形態を表す。
【００１５】
【図６】図６はバックライトが示された本発明の一実施形態を表す。
【００１６】
【図７】図７はスピーカーグリルが表示された本発明の一実施形態を表す。
【００１７】
【図８】図８は本発明の一実施形態における回転機構を表す。
【００１８】
（発明の詳細な説明）
【００１９】
ここに記載された種々の実施形態におけるいかなる特徴も、文脈から明らかまたは特別の定めのない限り、開示された他の実施形態に関連して記載された特徴とともに使用するこができる。したがって、種々のまたは特定の実施形態に関連して記載された特徴は、その除斥が明確に述べられているか文脈から暗示される場合を除いて、ここで開示されたその他の実施形態と関連させるのに不向きであると解釈されるものではない。
【００２０】
一実施形態によれば、本発明はポータブル電子機器用のドッキングステーションに関するもので、該ドッキングステーションは(ａ）ポータブル電子機器に係合可能な係合要素と、(ｂ)ポータブル電子機器をドッキングステーションの支持基盤に対して回転可能とする回転機構とを備える。
【００２１】
ポータブル電子機器とは、ユーザーがドッキングステーションに可逆的に結合することを所望し、聴覚、視覚あるいは視聴覚アウトプットを作り出すことができるあらゆる機器をさす。ポータブル電子機器とは、たとえばポータブルメディアプレーヤーのようなものである。ポータブル電子機器の例は、アップルのｉＰｏｄやパームにより作られたポータブル電子機器等を含むが、これに限定されるものではない。
【００２２】
係合要素は、ポータブル電子機器が可逆的に結合可能であるドッキングステーションの一部であり、ドッキングベースと呼ばれる係合要素を支持可能な構造内に位置することができる。“可逆的に結合される”とは、ドッキングステーションとポータブル電子機器のどちらの機能にも悪影響を及ぼすことなく、複数回結合・結合解除できるという意味である。非限定的な例として、係合要素は次の１つまたはそれ以上を含むことができる。雌型あるいは雄型の端のスナップ、外箱またはＵＳＢ接続の外箱用容器の内面、ピンまたはプラグ、突起物、マグネット、および／またはラッチ・フックシステム（たとえば、ベルクロ）のラッチまたはフックのいずれか。いずれのシステムがドッキングステーションに用いられても、相互の要素はポータブル電子機器の一部である。
【００２３】
いくつかの実施形態において、係合要素は、データが転送される配線である通信回線を備えるか、あるいは通信回線のみから成る。係合要素の一部の（あるいは係合要素からの）通信回線の例は、１つまたはそれ以上の電線、ケーブルおよび光ファイバーを含むがこれらに限定されない。他の実施形態では、通信回線は、存在するが係合要素の一部ではなく、たとえば無線技術や有線技術といった、情報交換は可能にするものの、ドッキングステーションとポータブル電子機器との間に、これらの結合の解除を維持するのに十分な力や、この結合を維持する付加的手段を、作るか否かは分からないものである。いくつかの実施形態では、通信回線としても機能するＵＳＢポートが係合要素となる。
【００２４】
通信回線に加えて、電力接続が設けられており、ポータブル電子機器は電力接続を通じて電気を引き込むことができる。その電力は、ポータブル電子機器が機能し、および／またはその電池を充電するためのエネルギー源を提供できる。エネルギー源の例としては、ドッキングステーション内の電池、ドッキングステーションが接続された外部電源がある。
【００２５】
当業者であれば、多くのポータブル電子機器が長方形またはほぼ長方形のデジタルスクリーンを備えることは承知であろう。これらポータブル電子機器の中には、縦長または横長方向のどちらにあるかを認識するよう設計されているものがある。“縦長”姿勢または方向とは、面の幅寸法が水平面に対して平行または少なくともほぼ平行な状態である。“横長”姿勢または方向とは、面の長さ寸法が水平面に対して平行または少なくともほぼ平行な状態である。ここで用いられているように、長さ寸法とは、正面の他の寸法、すなわち幅寸法よりも長い正面の寸法と定義される。さらに、ポータブル電子機器を使用する者であれば、表示面が前後に傾けられても、機器の長さまたは幅のどちらかが水平面に対して少なくともほぼ平行であれば、使用可能なことは承知であろう。
【００２６】
構造によっては、機器が縦長方向である時に、ユーザーがそれを横長方向に動かし、機器の面が最初の位置に対して一定角度、つまり開始位置に対して４５度以上回転されると、機器の画面も自動的に縦長から横長へと切り変わるものもある。
【００２７】
いくつかの実施形態において、本発明のドッキングステーションは、使用されていないあるいは初めて使用される場合には、ポータブル電子機器が縦長画像を表示できる方向でポータブル電子機器を受け入れ可能な第１ポジションにあるよう設計されてもよい。これを円滑にするため、係合要素を回転テーブルの底に配置してもよい。（もう一つの方法として、ポータブル電子機器が横長画像を表示できる方向でポータブル電子機器を最初に受け入れ可能であるポジションを初期ポジションとしても良い）。
【００２８】
ユーザーがポータブル電子機器を回転させる際に、ドッキングステーションに係合されている場合は、ユーザーが回転機構を起動させると、それによって回転テーブルと係合要素が、第１ポジションに対してたとえば９０度の第２ポジションへと回転される。“回転テーブル”とは、ポータブル電子機器が回転する際に回転する回転機構の一部を意味する。この回転は時計回り、反時計回りのどちらでも良い。いくつかの実施形態では、ドッキングステーションは所定の区域のみを、つまり休止状態から反時計回りに９０度回転し、その後適切に起動されると、時計回りに同じく９０度回転するよう設計されている。他の実施形態では、ドッキングステーションは初期状態から時計回りに９０度だけ回転し、適切に起動されると、反時計回りに９０度回転するよう設計されている。他の実施形態では、たとえば、最初の縦長姿勢から横長姿勢へ時計回り・反時計回りのどちらで動かすかをユーザー自身が決定することもできる。ポータブル電子機器が係合要素によって係合されている場合、係合要素や回転テーブルとともに機器も回転する。
【００２９】
ポータブル電子機器が係合要素によって係合されている場合には、回転テーブルは、ユーザーから見て、ポータブル電子機器に部分的に隠れる要素である。回転テーブルは、定型または不定形、たとえば円、四角形、三角形、長円形、楕円形等どのような形でもよい。さらに、ポータブル電子機器が係合されている場合に、ドッキングステーションは、その後側が回転テーブル接触し、あるいは、ポータブル電子機器の後側とドッキングステーションの間に、たとえば１ｃｍ未満、９ｍｍ未満、８ｍｍ未満、７ｍｍ未満、６ｍｍ未満、５ｍｍ未満、４ｍｍ未満、３ｍｍ未満、２ｍｍ未満、１ｍｍ未満の少しの隙間ができるように、設計されても良い。
【００３０】
いくつかの実施形態では、回転テーブルの正面は、水平面に対して３０度と９０度の間の角度をなす平らまたはほぼ平らな面を有する。いくつかの実施形態では、回転テーブルの正面は、水平面に対して４０度と８０度の間の角度をなす平らまたはほぼ平らな面を有する。いくつかの実施形態では、回転テーブルの正面は、水平面に対して５０度と７０度の間の角度をなす面を有する。いくつかの実施形態では、回転テーブルの正面は、水平面に対して７０度と９０度の間の角度をなす面を有する。いくつかの実施形態では、回転テーブルの正面を凹型にしてもよい。回転テーブルが水平に対して傾斜している場合、係合要素がポータブル電子機器を同じ角度で位置付けるようにドッキングステーションを設計してもよい。
【００３１】
回転機構は入力要素によって起動されてもよく、それによって回転機構は回転テーブルを第１ポジションから第２ポジションへと動かす。入力要素は、たとえば、回転要素を現在あるどの位置からでも他の位置へと移動させる単一のボタンでもよい。あるいは、それぞれのポジション用の独立した入力要素や、２つ以上のポジション間を移動可能なスイッチでもよい。さらに、回転テーブルが停止するのは、いくつかの実施形態では２つの可能位置のみであるが、他の実施形態は、３，４，５，６またはそれ以上の可能位置がある。入力機構は、タッチスクリーンのようなグラフィカルユーザーインターフェースにしてもよい。
【００３２】
ポータブル電子機器が、第１垂直（もしくは縦長姿勢）のような第１ポジションに対して他の方向をなすように、ドッキングステーションの回転機構を設計することもできる。これら他の方向の例としては、約１０度、１５度、２０度、２５度、３０度、３５度、４０度、４５度、５０度、５５度、６０度、６５度、７０度、７５度、８０度、８５度、９５度、１００度、１０５度、１１０度、１１５度、１２０度、１２５度、１３０度、１３５度、１４０度、１４５度、１５０度、１５５度、１６０度、１６５度、１７０度、１７５度、または１８０度などがある。また、ドッキングステーションは、その可動域が一部のポジションに限定されるように設計されてもよく、たとえば、４５と１３５度の間、４５と９０度の間、７５と１０５度の間、８０と１００度の間、そして８５と９５度の間で、もう１つのポジションへ位置するのを開始するために回転することができる。
【００３３】
機器を複数の方向に配置できるようドッキングステーションが設計されている場合には、他のポジションに到達した際、回転を停止する為に回転機構を制御する手段が存在しなければならない。これは、現在知られているまたは今後知られるであろう手段や、当業者が本発明と関連させて有益であると評価するあらゆる手段や、ダイヤルやタッチスクリーンを含むがこれに限定されないものによって達成されるであろう。
【００３４】
上述のとおり、アプリケーションによっては、２つのうちどちらかのポジションにパーソナル電子機器を配置する二値状態のみの場合もある。２つのポジション間を回転させるボタンがある場合、いくつかの実施形態では、回転機構は、起動ボタンが再度押されるまで、２つのポジションのどちらかでロックされたままとなる。従って、手動で回転テーブルを回転させようとする物理的操作に対して抵抗が存在しうる。また、いくつかの実施形態では、ハンドルに物理的力を加えそれを動かすことによって、回転テーブルを動かすことができる。このように、物理的力および/または電子回路によって回転が制御されてもよい。
【００３５】
回転テーブルが動きを停止できる異なるポジションがいくつ存在するかにかかわらず、電動の機構および／またはギアを含むがこれに限られない、物を所定角度回転させるための良く知られた方法によって、パーソナル電子機器を回転させることができ、たとえば、上述したものは押しボタンにより起動される。回転スピードは電動の機構によって決定されてもよい。例として、第１ポジションから、第１ポジションから９０度の第２ポジションまで移動する時間は３０秒未満、２５秒未満、２０秒未満、１５秒未満、１０秒未満、５秒未満または３秒未満としてもよい。
【００３６】
加えて、いくつかの実施形態において、回転テーブルは係合要素とともに回転するが、他の実施形態では、係合要素およびそれに付随する支持体がたとえば円形要素の外周に沿って所望の角度だけ回転するよう、機器は設計される。
【００３７】
ドッキングステーションはまた、支持基盤を備えてもよい。支持基盤とは、ドッキングステーションの回転しない部分を意味する。つまり、支持基盤とはドッキングステーションの一部であり、それに対して回転機構が回転を起こす。支持基盤の内部には、たとえば、ユーザーが所望する音を創出可能なデータを受信する為の部材を備えても良い。支持基盤もまた、ハウジング内にあってもよく、ハウジングは、支持基盤を所望の形にする為の構造要素と、仮に存在するのであれば、時計表示、アラーム機能、照明機能、そしてここで述べた機能のいずれかを有効にするのに必要な指令を含む中央演算処理装置を有効にするのに必要な部材との両方を備える。さらに、中央演算処理装置は、所望の機能を有効にするために必要な部材の各々に、好適かつ操作可能に接続される。
【００３８】
上述のとおり、好ましくは、本発明のドッキングステーションはまた、ポータブル電子機器との通信インターフェースの為のポートを備えることができる。通信インターフェースとは、ドッキングステーションとポータブル電子機器間での情報交換を可能にする回線であっても良い。いくつかの実施形態では、ポートは係合要素とパーソナル電子機器へのデータ通信の２つの機能を果たす。他の実施形態では、通信ポートに加えて、独立した係合要素が存在する。たとえば、係合支持構造内にＵＳＢポートを備えてもよい。ＵＳＢポートを介してドッキングステーションとポータブル電子機器の両方は、それらが係合して通信する際の抵抗によって、接続を保つ。
【００３９】
ドッキングステーションはさらに、ポータブル電子機器を安定化するための１つまたはそれ以上の安定化要素を備えても良い。安定化要素は、機器が最初の縦長姿勢から４５度以上、たとえば９０度回転されている場合に特に有益である。一実施形態において、安定化要素は、回転テーブルの平面から突き出したペグであり、ポータブル電子機器が、ドッキングベースに係合されたときにペグに接するか、もしくはそこからの最接近点が５ｍｍ未満、４ｍｍ未満、３ｍｍ未満、２ｍｍ未満または１ｍｍ未満になるように、安定化要素は配置される。ドッキングステーションが反時計回りに回転するよう設計されている場合は、好ましくは、回転テーブルが縦長方向から横長方向に回転されると、ペグがポータブル電子機器の下になるように、少なくともひとつの安定化ペグが、回転テーブルの左半分にある。同様に、ドッキングステーションが時計回りに回転するよう設計されている場合は、好ましくは、回転テーブルが回転されると、ペグがポータブル電子機器の下になるように、少なくともひとつの安定化ペグが、回転テーブルの右半分にある。いくつかの実施形態では、少なくともひとつの安定化要素がポータブル電子機器の両側にあるよう設置されている。万一ポータブル電子機器が係合要素から外れた場合でも、安定化要素により、機器の落下（つまり機器と安定化要素間の距離を越える落下）および破損を防止することができる。
【００４０】
ドッキングステーションはまた、光照射要素を備えるよう設計されてもよい。光照射要素は、音量および/またはテンポや音楽のような聴覚出力に応じて光を表示する機能を備えても良い。光照射要素は、回転テーブルの一部および/またはドッキングステーションの残りの部分の一部あるいはすべてのうちの一部であっても良い。音楽に応じて光を表示する技術は当業者にはよく知られているが、たとえば、ミニコンピューターチップを使用することにより実現可能である。
【００４１】
一実施形態において、ドッキングステーションは、２チャンネルスピーカーシステムと、ｉＰｏｄ ｔｏｕｃｈ, ｉｐｈｏｎｅ, Ｎａｎｏやその他類似のポータブル電子機器でビデオ映像を見るための電動回転ドックコンソールを備える。また、音楽、電源ボタン、音量、光と回転、入力機構、そして補助入力やＤＣ入力と同様にｉＰｏｄの３０-ピンコネクターに反応する照明調光光を備えても良い。出力は、たとえば、２０〜６０ｗ、３０〜５０ｗまたは４０ｗで、単位寸法は、たとえば、１６×７．４×４．５５インチであって、いずれの寸法においてもプラスマイナス０．５または１インチとしても良い。
【００４２】
いくつかの実施形態は、遠隔制御やＡＣアダプターを備える。
【００４３】
いくつかの実施形態では、ドッキングステーションは１つまたは複数のスピーカーを備える。さらに、音質を向上させるためサウンドグリルを備えても良い。
【００４４】
本発明は、図面を参照することによりさらに良く理解することができよう。図１（ａ）は、ポータブル電子機器８との結合を維持するための係合要素を提供あるいは含むことができるドッキングベース５を示す。ドッキングベース内またはドッキングベースへの結合には、たとえば適切な数のピンを備えており、電子機器とドッキングステーションの間の通信を可能とする通信インターフェースを備えてもよい。
【００４５】
パーソナル電子機器の後ろに見える回転テーブルは、光照射２を表示可能である。ドッキングステーションはまた、音を出す為の少なくともひとつのスピーカー１とスタンド４を備える。ドッキングステーションの先端には、コンソール（回転機構）を回転させるボタンがある。ここでは、ポータブル電子機器は縦長方向にある。
【００４６】
図１（ｂ）は、同様のドッキングステーションを、回転テーブル、パーソナル電子機器８および図１（ａ）の方向から９０度回転されたパーソナル電子機器とともに係合要素を包含するドッキングベース５とともに示す。図１（ｂ）では、ポータブル電子機器は横長方向にある。
【００４７】
図２は、ポータブル電子機器なしのドッキングステーションを示す。回転テーブルの底にドッキングベース６があり、安定化要素７が回転テーブルの左部分にある。
【００４８】
図３は、時計表示９を更に備えた本発明一実施形態におけるドッキングステーションを示す。図３の時計表示は、複数のライトにより形成され、そのライトはドッキングステーションの中央演算処理装置によって制御可能である。時計表示の出力には、ドッキングステーションの内部クロックあるいはポータブル電子機器内蔵の時計を利用してもよい。いくつかの実施形態では、図に示すようにポータブル電子機器１０が係合され、閾値角度、たとえば、少なくとも１０度、少なくとも２０度、少なくとも３０度、少なくとも４０度、少なくとも５０度、少なくとも６０度、少なくとも７０度、少なくとも８０度、少なくとも９０度、または上記角度のいずれかにきっちりと変位（つまり回転）された時にのみ、図３の時計表示は表示される。
【００４９】
図４では、機器は異なる時計表示１１を備える。図４の時計表示機能は、図３の時計表示機能に追加またはそれに代わって存在する機能であってもよい。図４に示すとおり、ポータブル電子機器が係合されておらず、係合要素が水平である時のドッキングステーションの方向に、デジタル時計表示は表示される。図４に示すとおり、時計表示は、ポータブル電子機器が係合されている場合には機器によって部分的に覆われてしまうであろうエリアに表示される。ドッキングステーションは、電子機器とドッキングステーションが係合されていない時にのみ時計を表示するような設計としてもよい。
【００５０】
いくつかの実施形態において、ドッキングステーションは、図４のように電子機器が係合されていないときの時計表示と、図３のように電子機器が係合されており所定の角度または角度範囲に回転されたときの時計表示とのちょうど２つあるいは少なくとも２つの時計表示機能を備える。さらに、例えば、回転要素が３０度または３５度または４０度または４５度または５０度または５５度または６０度または６５度または７０度回転して、所定の角度にある時計表示を切り換える１つまたはそれ以上のアルゴリズムを、ドッキングステーションの中央演算処理装置は備えても良い。
【００５１】
図４と同様に図５も、電子機器が係合されていない際に見ることができる時計表示を示す。しかしながら、時刻１７は、前の２つの図のようなデジタル表示ではなく、アナログ時計に見えるように表示される。この表示機能は、表示なしも含めて、ユーザーが自分の好みによって表示方法を選択できるよう、図４の機能に加えて存在する選択肢であってもよい。あるいは、図４の時計表示を除いて、図５の時計表示は、図３の時計表示と組み合わせて、あるいは組み合わせずに存在しても良い。
【００５２】
上述の時計機能はすべて、アラーム機能および/またはスヌーズ機能と組み合わせても良い。
【００５３】
図６は、回転要素の周辺に見えるバックライト１２を備えた本発明の一実施形態を示す。いくつかの実施形態において、これは、オプションあるいは初期設定で、連続的に表示されるモードである。いくつかの実施形態には、一色または複数色の光の画像をランダムに表示する光表示機能性がある。いくつかの実施形態には、電子機器から出されるオーディオトラックまたは信号、たとえばビートに応えて、一色または複数色の光画像をランダムに表示する光表示機能性がある。
【００５４】
光表示が電子機器のサウンドに依存する場合、電子機器からのデータは、通信回線を通ってドッキングステーションの中央演算処理装置に送信されてもよい。この中央演算処理装置が、ライトパターンを表示するための一連のコマンドを実行してもよい。
【００５５】
図７は、本発明の一実施形態の代表的な図であり、係合要素１６により支持基盤に係合されているポータブル電子機器を示す。ポータブル電子機器の横長軸１４と縦長軸１５が参考として示されている。機器は、たとえば、横長方向へ反時計回りに約９０度回転可能である。また、グリルの穴１３も図示されており、音質を向上させる為に音はスピーカーからその穴を通過する。使用時には、グリルの穴はたとえばメッシュカバーなどで覆われる。
【００５６】
図８は、本発明の回転機構の一例を表す代表的な図である。つまり、ドッキングステーション内部を示している。回転機構は入力ボタン１９を押し下げることで起動可能であり、入力ボタン１９が操作可能に連動して起動可能であるモーター２５がラバーバンド２６の回転を介して第１ギア２０を回転させ、第１ギア２０が第２ギア２１を回転させ、第２ギア２１が第３ギア２２を回転させ、第３ギア２２が第４ギア２３を回転させ、第４ギア２３に接続された回転テーブル２４がそれによって回転する。回転テーブルは、起動時には、停止棒２７が停止ピン２８に到達するまで回転する。停止棒および停止ピンを用いることは、当業者には良く知られている。反対方向への回転は反転機構によって制御される。図示されていないが、回転ホイールの反対側には、係合要素によって係合されている場合、ポータブル電子機器が配置される。
【００５７】
更なる例として、いくつかの実施形態において、ドッキングステーションは約３０ｃｍから最長部分で約５０ｃｍの長さを有し（左右）、約８ｃｍから最大幅部分で約１２ｃｍを有し（前後）、約１６ｃｍから最高部分で約２０ｃｍを有し（上下）てもよい。回転し、その周りでポータブル電子機器を回転させる回転要素の一部である回転テーブルは、たとえば、１３〜１６ｃｍまたは１４〜１５ｃｍの直径を有してもよい。機器が使用されていないときには、係合要素は回転テーブルの低い部分に位置し、約８ｃｍ〜１２ｃｍの長さの円の弦によって定められた部分で回転テーブルの表面に隣接してもよい。回転テーブルの表面から約１ｃｍ〜３ｃｍ突き出す支柱（安定化要素）を備えても良い。
【００５８】
機器の上端に沿って、たとえば、回転、音量、電源、補助起動および光を制御可能な１つまたはそれ以上の入力機構を含む制御装置を備えてもよい。回転機能を起動することで、回転を起こすことができる。可能な状態が２つだけの場合、回転ボタンを１回押すと、回転機構は、起動前に機器が占めていない位置への回転を引き起こす。回転停止位置が２つより多い場合には、単一のボタンが次の状態への動作を起こすように機能することができるし、連続的にボタンを押すことで動作を起こすように機器を設計することもできる。
【００５９】
補助起動機能がポータブル電子機器との接続を起動可能とする役目を果たしてもよい。たとえば、ドッキングステーションは、補助起動入力が起動されるまで通信回線が起動しないように設計されてもよい。他の実施形態において、補助起動ボタンがない場合には、ポータブル電子機器とドッキングステーションが係合されれば通信回線は起動する。
【００６０】
本発明の多様な実施形態を使用することで、ユーザーが、たとえばポータブル電子機器を作動させ、係合要素に機器を挿し、回転機構を起動させ、ミュージックビデオを再生できることは、当業者には理解可能であろう。機器が９０度回転されると、ビデオ画像は横長形式となる。さらに、適切に設計された機器では、光表示が回転テーブルの円周周辺に現れて音楽のビートを反映する。
【図１】
2012503838.tif 000003
【図２】
2012503838.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2012503838.tif 000007
【図６】
2012503838.tif 000008
【図７】
2012503838.tif 000009
【図８】
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【国際調査報告】
2012503838.tif 000011
2012503838.tif 000012