【手続補正書】
【提出日】平成23年9月1日(2011.9.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジを着脱可能な、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記カートリッジを位置決めする位置決め部と、
前記カートリッジが前記画像形成装置の装置本体に装着された際に前記カートリッジを前記位置決め部に位置決めする第１の位置と、前記第１の位置から退避して前記装置本体に対して前記カートリッジの長手方向から前記カートリッジを着脱可能にする第２の位置との間を移動可能な移動部材であって、前記第１の位置において前記カートリッジを前記位置決め部へ付勢して位置決めする付勢部材が設けられた移動部材と、
前記移動部材に対して移動可能に設けられたガイド部材であって、前記移動部材が前記第２の位置に位置する際は、前記移動部材に設けられた開口から突出して前記カートリッジをガイドするガイド位置をとり、前記移動部材が前記第１の位置に位置する際は、前記ガイド位置から前記開口に向かって退避して前記カートリッジから離間する離間位置をとるガイド部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記移動部材には、複数の前記付勢部材が設けられており、前記ガイド部材は、前記カートリッジが前記装置本体に装着する装着方向において、前記複数の前記付勢部材の間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド位置における前記ガイド部材の前記開口からの突出量は、前記移動部材が前記第２の位置の位置する際に前記付勢部材が前記移動部材の前記開口が設けられた面から突出する突出量と同じであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付勢部材は、バネと、前記バネの先端に設けられた押圧部であって、前記移動部材に設けられた第２の開口から突出して、前記カートリッジが前記画像形成装置の装置本体に装着された際に、前記カートリッジと接触する押圧部と、を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カートリッジは、感光体と、前記感光体に形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像手段と、を有するプロセスカートリッジであり、前記画像形成装置は、前記現像手段によって現像され前記感光体に形成された現像像を、記録媒体に転写するためのベルトであって、前記移動部材よりも上方に設けられたベルトを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着されて、前記移動部材が前記第１の位置に位置する際は、前記感光体と前記ベルトとは接触し、前記移動部材が前記第２の位置に位置する際は、前記感光体と前記ベルトとは離間した状態で、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に着脱可能であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ガイド部材は、前記移動部材が前記第２の位置に位置し前記プロセスカートリッジを着脱する際に、前記ベルトに前記プロセスカートリッジが接触するのを防止するために、前記プロセスカートリッジと係合して前記プロセスカートリッジが前記ベルトに向かう方向に移動するのを規制する規制部を有することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記規制部は、前記プロセスカートリッジに設けられた溝と係合する係合部であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記規制部は、前記プロセスカートリッジに設けられた突出部と係合する溝であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ガイド部材は、前記移動部材が前記第２の位置の位置する際に、前記ガイド部材を前記ガイド位置に位置させる為の、前記装置本体と当接する支持部を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ガイド部材は、前記移動部材が前記第１の位置の位置する際に、前記支持部は前記装置本体から離間して、前記移動部材に保持されることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成装置は、複数の前記移動部材を有し、複数の前記カートリッジを着脱可能であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記移動部材は、前記カートリッジを前記装置本体に対して前記長手方向で位置決めするためのスラスト付勢部材であって、前記カートリッジを前記装置本体に着脱する着脱方向に回転可能に設けられたスラスト付勢部材を有することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、カートリッジを着脱可能な、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、前記カートリッジを位置決めする位置決め部と、前記カートリッジが前記画像形成装置の装置本体に装着された際に前記カートリッジを前記位置決め部に位置決めする第１の位置と、前記第１の位置から退避して前記装置本体に対して前記カートリッジの長手方向から前記カートリッジを着脱可能にする第２の位置との間を移動可能な移動部材であって、前記第１の位置において前記カートリッジを前記位置決め部へ付勢して位置決めする付勢部材が設けられた移動部材と、前記移動部材に対して移動可能に設けられたガイド部材であって、前記移動部材が前記第２の位置に位置する際は、前記移動部材に設けられた開口から突出して前記カートリッジをガイドするガイド位置をとり、前記移動部材が前記第１の位置に位置する際は、前記ガイド位置から前記開口に向かって退避して前記カートリッジから離間する離間位置をとるガイド部材と、を有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
各カートリッジ１１は何れも同様の構成を有する電子写真プロセス機構であり、可転写画像が形成される像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１２を有する。また、ドラム１２に作用する画像形成プロセス手段である、１次帯電器１３、現像器１４、ドラムクリーニング器１５を有する。１次帯電器１３は、ドラム１２の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する帯電手段であり、帯電ローラを用いている。現像器１４はドラム１２に現像剤を供給して、ドラム面に形成された静電潜像をトナー像（現像像）として顕像化する現像手段である。ドラムクリーニング器１５はドラム１２の表面を清掃するクリーニング手段であり、クリーニングブレードを用いている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
本実施例の画像形成装置は、中間転写ベルトユニット４の下方に第１から第４のカートリッジ１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃ・１１Ｋを配置することで、上方に配置する場合と比較して、Ｋ色トナー像の１次転写部位Ｔ１と２次転写部位Ｔ２との距離を短縮している。これにより、記録材Ｐをピックアップしてから排紙するまでの時間を短縮している。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
この手前側と奥側の付勢部材４３Ｋ・４４Ｋは、それぞれ、トレイ４１に形成した付勢部材収納部４６Ｋ内に収容されている。そして、付勢部材４３Ｋ・４４Ｋは、コイルバネ４８Ｋと押圧部４７Ｋとで構成されている。押圧部４７Ｋの上部は、トレイ４１の上面１１５Ｋに設けられた穴（第２の開口）４５Ｋ（図８）から突出している。トレイ４１が第２の位置に位置する際（図１２、図１３参照）は、押圧部４７Ｋのフランジ部４７Ｋ１が、上面１１５Ｋの裏面である突き当て部１３０Ｋに突き当たり、押圧部４７Ｋは上面１１５ＫからＨ１だけ突出している。そして、トレイ４１が第１の位置に位置する際（図６参照）は、上面１１５Ｋの裏面である突き当て部１３０Ｋとフランジ部４７Ｋ１との間には、所定量の隙間Ｇ１が生じる。そして、押圧部４７Ｋは上面１１５ＫからＨ２だけ突出している状態になる。即ち、コイルバネ４８Ｋは、圧縮されてカートリッジ１１Ｋを突き当て部６３・６４に押圧する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
また、図６に示すように、トレイ４１Ｋに形成した保持部（凹部）１１１Ｋに、カートリッジ１１の挿脱時にカートリッジ１１をガイドするガイド部材（補助レール）１１０Ｋが、上下方向にスライド可能（移動可能）に取付けられている。そして図８に示すように、トレイ４１Ｋの上面１１５Ｋには、ガイド部材１１０Ｋが上面１１５Ｋから突出するための第１の開口１１１Ｋ１が設けられている。開口１１１Ｋ１は手前側と奥側の付勢部材４３Ｋと４４Ｋの間においてトレイ１１の長手方向に沿って形成されている。ガイド部材１１０Ｋは、この開口１１１Ｋ１の長さに対応した長さを有する。そして、ガイド部材１１０Ｋは、図６のように、トレイ４１Ｋが第１の位置に移動されている状態おいては、カートリッジ１１Ｋに接触しないように、隙間Ｇ２をあけた状態で、凹部１１１Ｋに保持される。即ち、ガイド部材１１０Ｋは、トレイ４１Ｋの第２の位置では、カートリッジ１１Ｋを支持した状態（ガイド位置）となり、第１の位置ではカートリッジ１１から離間した状態（離間位置）となるように構成されている。ガイド部材１１０Ｋは離間位置においては、ガイド面１１０ｂがトレイ４１Ｋの上面１１５Ｋと同一の高さになるか、上面１１５Ｋよりも凹んだ位置に退避する。詳細な構成については後で述べる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
図８に示すように、１４５Ｋはスラスト付勢部材としてのスラストレバーであり、図９に示すようにトレイ４１Ｋに回動自在に保持されている。トレイ４１Ｋ上のカートリッジ１１Ｋは、スラストバネ１４６Ｋ（図１７）により付勢されたスラストレバー１４５Ｋにより奥側フレーム６２の方向に付勢されて、奥側端面部が奥側フレーム６２の内面に常時突き当てられている。このとき、スラストレバー１４５Ｋは図１８に示すように、カートリッジ１１Ｋに設けられた係合穴１１Ｋ１に係合することで付勢される。これにより、カートリッジ１１Ｋは、装置本体３に対する装着方向の位置が規制されて、奥側フレーム６２へ付勢されつつ第１の位置と第２の位置とに移動する構成にしてある。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
（ｉ）図６は画像形成装置の開閉扉２が閉じられている状態時である。この状態時においては、開閉扉２の閉じ込みに連動してリンクレバー１２１が矢印１２４に回動している。これにより、トレイ４１Ｋが上昇移動して、カートリッジ１１Ｋを第１の位置に移動している。リンクレバー１２１は、手前側フレーム６１側の受け部に当接して回転止めされている。カートリッジ１１Ｋは、奥側の端面部が奥側フレーム６２の内面に突き当って受け止められていて、装置本体３に対する装着方向の位置が規制されている。また、カートリッジ１１Ｋは、手前側と奥側の手前側と奥側の軸受け部３２・３３が、手前側と奥側フレーム６１・６２の突き当て部６３・６４に対して付勢部材４３Ｋ・４４Ｋの付勢力Ｆで突き当てられて位置決め固定されている（図５Ｃの（ａ））。また、カートリッジ１１Ｋの駆動側のドラム駆動カップリング３４と現像駆動カップリング３５に対してそれぞれ装置本体側の駆動ユニット（不図示）が結合している状態になっている。また、カートリッジ１１Ｋの第１と第２の電気接点部３６・３７に対して、装置本体３側の第１と第２の本体電気接点部（不図示）が電気的に結合している状態になっている。即ち、画像形成装置１は、画像形成動作可能状態になっている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
これにより、トレイアーム部材１０１Ｋ、１０２Ｋの回動軌跡に合わせて、図９に示すように、トレイ４１Ｋが弧を描くように手前側に移動する。トレイアーム部材１０１Ｋ、１０２Ｋが角度α°回動した後、押圧部４７Ｋが突き当て部１３０Ｋに当接するまでの角度β°回動するまでの間、カートリッジ１１Ｋは、押圧部４７Ｋによりフレーム６１・６２に対して付勢され続けている。そのため、カートリッジ１１Ｋは、突き当て部６３、６４に位置決めされた状態で静止している。また、カートリッジ１１Ｋのドラム駆動カップリング３４と現像駆動カップリング３５から、装置本体側の駆動ユニット（不図示）が離れ移動する。また、カートリッジ１１Ｋの第１と第２の電気接点部３６・３７から、装置本体側の第１と第２の本体電気接点部が離れ移動する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７９】
（iv）カートリッジ１１Ｋが下降しつづけると、図１０に示すように、ガイド部材１１０Ｋのガイド支持部１１０ａが連結フレーム１６３に接触する。これにより、トレイ４１Ｋが下降しても、ガイド部材１１０は下降しないため、ガイド面１１０ｂがトレイ上面１１５Ｋより相対的に高くなる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
ガイド部材１１０Ｋは、トレイ４１Ｋが第２の位置に位置する際に、連結フレーム１６８と当接して保持されて、トレイ上面１１５Ｋに設けられた開口１１１ＫＩから突出する。本実施例において、ガイド部材１１０Ｋのトレイ上面１１５Ｋから突出量は、第２の位置における付勢部材４３Ｋ・４４Ｋのトレイ上面１１５Ｋから突出量Ｈ１と同じになっている。即ち、ガイド面１１０ｂと、押圧部４７Ｋは、トレイ上面１１５Ｋから同じ高さになっている。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８３】
そして、トレイ４１Ｋは第１の位置（図６）に対して距離Ｌ１（図１０）だけ手前側へも移動した状態になっている。カートリッジ１１Ｋは奥側の押圧部４７Ｋとガイド部材１１０Ｋに乗った状態で支持されている。即ち、ガイド部材１１０Ｋは、トレイ４１Ｋの第２の位置では装置本体側である連結フレーム１６８上に支持されて、カートリッジ１１Ｋを支持した状態になる。トレイ４１Ｋの第２の位置では、ガイド部材１１０Ｋと付勢部材４３Ｋ、４４Ｋがカートリッジ１１Ｋを支持している。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８４】
（vi）カートリッジ１１Ｋの交換のため、ユーザーがカートリッジ１１Ｋを取り出そうとすると、図１２に示すように、カートリッジ１１Ｋによりスラストレバー１４５Ｋが押し戻される。そして、スラストレバー１４５Ｋが所定角度η°まで戻されると、スラストバネ１４６Ｋがスラストレバー１４５Ｋの回動中心を越えることで、スラストレバー１４５Ｋを反時計方向へ回動させる動作をする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
カートリッジ１１Ｋを取り出す時に、手前側の押圧部４７Ｋとガイド部材１１０Ｋのガイド面１１０ｂが同じ高さのため、カートリッジ１１Ｋが手前側の押圧部４７Ｋに引っかかることはなく、カートリッジ１１Ｋをスムーズに取り出すことができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８８】
しかし、もしガイド部材１１０Ｋがなかった場合は、カートリッジ１１Ｋを着脱するときに、手前側や奥側の押圧部４７Ｋに引っかかる。そのため、カートリッジ１１が押圧部４７Ｋに乗り上げるために余計な力が必要となり装着性が良くない。特に新品のカートリッジ１１Ｋは２〜３ｋｇと非常に重く、引っかかり、乗り越えのための操作力は非常に大きい。カートリッジ１１Ｋが奥側の押圧部４７Ｋに引っかかっている状況はユーザーから見えにくい。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９４】
（viii）図１４の状態から、開閉扉２を閉じ回動する。この開閉扉２の閉じ回動に連動してリンクレバー１２１が矢印１２４の方向に回動し、トレイ４１Ｋが弧を描くように上昇する。これにより、図１４に示すように、ガイド部材１１０Ｋの受け面１１０ｃにトレイ４１Ｋが当接し、トレイ４１Ｋの上昇と共にガイド部材１１０Ｋも上昇するようになり、ガイド支持部１１０ａは連結フレーム１６３から離れる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１００】
以上の説明により、ユーザーがカートリッジ１１Ｋを交換する際に、開閉扉２の開閉動作と、カートリッジ１１Ｋの着脱動作が連携する事によりスムーズな交換が可能である事を示した。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０１】
特に、トレイ４１Ｋの第２の位置においてカートリッジ１１Ｋの取り出し、挿入の際にガイド部材１１０Ｋと押圧部４７Ｋの高さが同じである事で、カートリッジ１１Ｋの装着性を向上させている。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０２】
更に、トレイ４１Ｋの第１の位置では、ガイド部材１１０Ｋはカートリッジ１１Ｋに対して所定隙間Ｇ２（図６）がある状態まで退避することで、カートリッジ形状に制約を与えることなく、容量を最大限確保する事が可能となる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１２】
図１５は第二の実施例である画像形成装置のカートリッジ１１の保持構成の要部説明図である。トレイ４１Ｋが、カートリッジ１１Ｋを画像形成可能部位から退避させて装置本体に対して着脱可能部位に位置付けた第２の位置に移動されているときの断面図である。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２３】
また、カートリッジ１１に突出部であるリブ１３８ｂ、トレイ４１に溝部１３９ｂを設けてカートリッジ１１の転倒を防止している。リンク軸１２０はカートリッジ１１の傾斜角に合わせて斜めに配置し、リンクレバー１２１も同様に斜めに配置される。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2010164993.tif 000001
【手続補正２３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５Ａ】
2010164993.tif 000002
【手続補正２４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2010164993.tif 000003
【手続補正２５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2010164993.tif 000004
【手続補正２６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2010164993.tif 000005
【手続補正２７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2010164993.tif 000006
【手続補正２８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2010164993.tif 000007
【手続補正２９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
2010164993.tif 000008
【手続補正３０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１２】
2010164993.tif 000009
【手続補正３１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１３】
2010164993.tif 000010
【手続補正３２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４】
2010164993.tif 000011
【手続補正３３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１８】
2010164993.tif 000012