【手続補正書】
【提出日】平成20年11月18日(2008.11.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脊椎神経が茎に隣接している患者の脊椎内の茎壁の欠陥を検知する方法であって、
茎に電気的刺激を伝達し、
脊椎神経に付随する筋節を電気的にモニターし、
茎へ伝達される電気的刺激に対する開始神経筋応答が検出されるまで電気的刺激を自動的に増加させることにより開始神経筋応答を自動的に発生させ、
患者の脊椎を扱うユーザーへ開始神経筋応答を生ぜしめる開始電気的刺激レベルを伝えるステップより成る茎壁の欠陥を検知する方法。
【請求項２】
電気的刺激はプローブまたは外科用器具のうちの少なくとも１つの遠隔端部に位置する電極から発生される請求項１の方法。
【請求項３】
電気的刺激は複数の電気的刺激パルスより成る請求項１の方法。
【請求項４】
複数の電気的刺激パルスは開始神経筋応答が得られるまで自動的に増加する電流パルスより成る請求項３の方法。
【請求項５】
複数の電気的刺激パルスは開始神経筋応答が得られるまで自動的に増分変化する電流パルスより成る請求項３の方法。
【請求項６】
複数の電気的刺激パルスは０．５乃至３２．０ミリアンペアの範囲で増分変化する電流パルスより成る請求項３の方法。
【請求項７】
茎は患者の脊椎の頸部、胸部及び腰部領域のうちの１つの内部に位置する請求項３の方法。
【請求項８】
脊椎神経は患者の脊椎の頸部、胸部及び腰部領域のうちの１つの内部にある連続する椎から出る請求項１の方法。
【請求項９】
開始神経筋応答は脊椎神経に結合した筋肉からの筋電応答である請求項１の方法。
【請求項１０】
筋節を電気的にモニターするステップは筋節に電気的に結合される電極を用いて行われる請求項１の方法。
【請求項１１】
筋節は患者の腕のうちの１つに位置する請求項１の方法。
【請求項１２】
筋節は患者の脚の１つに位置する請求項１の方法。
【請求項１３】
開始神経筋応答は、神経筋応答が所定の開始レベルより大きいか否かを自動的に評価し、求めた神経筋応答が所定の開始レベルより大きくなるまで電気的刺激を自動的に増加することにより求める請求項１の方法。
【請求項１４】
ユーザーへ開始電気的刺激レベルを伝えるステップは脊椎神経の開始神経筋応答を生ぜしめる開始電気的刺激レベルを表す強度レベルをユーザーに可視表示するステップを含む請求項１の方法。
【請求項１５】
可視表示ステップは発光素子を発光させる請求項１４の方法。
【請求項１６】
可視表示ステップは種々の色の発光素子を発光させる請求項１４の方法。
【請求項１７】
種々の色はそれぞれユーザーにとって所定の警告を表す請求項１６の方法。
【請求項１８】
脊椎神経の開始神経筋応答を生ぜしめる開始電気的刺激レベルを表す強度レベルを可聴表示するステップをさらに含む請求項１の方法。
【請求項１９】
可聴表示ステップは所定の強度レベルの開始神経筋応答が検出されると警報を発するステップより成る請求項１８の方法。
【請求項２０】
開始神経筋応答を生ぜしめる開始電気的刺激レベルの強度レベルの変化に応じて警報の音量を変化させるステップをさらに含む請求項１８の方法。
【請求項２１】
警報の音量は神経筋応答を生ぜしめる開始電気的刺激レベルの強度レベルが増加すると減少する請求項２０の方法。
【請求項２２】
開始神経筋応答を生ぜしめる開始電気的刺激レベルの強度レベルに従って警報の周波数を変化させるステップをさらに含む請求項２１の方法。
【請求項２３】
警報の周波数は開始神経筋応答を生ぜしめる開始電気的刺激レベルの強度レベルが増加すると減少する請求項２２の方法。
【請求項２４】
茎に電気的刺激を伝達するステップは茎に挿入されたネジの近接端部に電気的刺激を印加するステップより成る請求項１の方法。
【請求項２５】
可視表示ステップは多色ＬＥＤ及び一体型ディスプレイのうちの少なくとも１つを使用する請求項１４の方法。
【請求項２６】
脊椎神経が茎に隣接している患者の脊椎内の茎壁の欠陥を検知するシステムであって、
茎へ伝達する電気的刺激を発生するように構成された刺激器と、
茎への電気的刺激の伝達に応答して開始神経筋応答が発生したか否かを検知するために脊椎神経に付随する筋節を電気的にモニターするように構成されたモニターと、
開始神経筋応答が検出されるまで電気的刺激の大きさを自動的に増加させるように構成された調整器と、
開始神経筋応答を生ぜしめる電気的刺激の大きさを表す可視及び可聴情報のうちの少なくとも１つをユーザーに伝えるように構成された伝達器とより成るシステム。
【請求項２７】
刺激器は、プローブまたは外科用器具のうちの少なくとも１つの遠隔端部に位置する電極から電気的刺激を印加するように構成された請求項２６の装置。
【請求項２８】
刺激器は増加する電気的刺激を複数の電気的刺激パルスとして印加するように構成された請求項２６の装置。
【請求項２９】
複数の電気的刺激パルスは０．５乃至３２．０ミリアンペアの範囲で増分変化する電流パルスより成る請求項２８の装置。
【請求項３０】
茎は患者の脊椎の頸部、胸部及び腰部領域のうちの１つの内部に位置する請求項２６の装置。
【請求項３１】
開始神経筋応答は脊椎神経に結合した筋肉からの筋電応答である請求項２６の装置。
【請求項３２】
モニターは、筋節に電気的に結合される電極を用いて筋節を電気的にモニターするように構成された請求項２６の装置。
【請求項３３】
伝達器は、脊椎神経の開始神経筋応答の強度レベルを所定に警告に対応する種々の色の発光素子のうちの少なくとも１つにより可視表示するように構成された請求項２６の装置。
【請求項３４】
伝達器は、脊椎神経の開始神経筋応答の強度レベルを、所定の強度レベルの開始神経筋応答が検出されると警報を発生させるかまたは開始神経筋応答を生ぜしめる強度レベルに従って警報の音量または周波数を変化させることによりユーザーへ可聴表示するように構成された請求項２６の装置。
【請求項３５】
刺激器は茎に挿入されたネジの近接端部に電気的刺激を印加するように構成された請求項２６の装置。
【請求項３６】
脊椎神経が茎に隣接している患者の脊椎内の茎壁の欠陥を検知する方法であって、
（ａ）茎に電気的刺激を伝達し、
（ｂ）茎へ伝達される電気的刺激に対して開始神経筋応答が発生したかを検出するために脊椎神経に付随する筋節を電気的にモニターし、
（ｃ）開始神経筋応答が検出されるまで電気的刺激を自動的に増加させ、
（ｄ）ユーザーへ開始神経筋応答を生ぜしめる開始電気的刺激レベルを可視または可聴手段のうちの１つにより伝えるステップより成る茎壁の欠陥を検知する方法。
【請求項３７】
ステップ（ａ）はプローブまたは外科用器具のうちの少なくとも１つの遠隔端部に位置する電極から電気的刺激を印加する請求項３６の方法。
【請求項３８】
ステップ（ａ）は電気的刺激を増加する複数の電気的刺激パルスとして印加する請求項３６の方法。
【請求項３９】
複数の電気的刺激パルスは０．５乃至３２．０ミリアンペアの範囲で増分変化する電流パルスより成る請求項３８の方法。
【請求項４０】
茎は患者の脊椎の頸部、胸部及び腰部領域のうちの１つの内部に位置する請求項３６の方法。
【請求項４１】
開始神経筋応答は脊椎神経に結合した筋肉からの筋電応答である請求項３６の方法。
【請求項４２】
ステップ（ｂ）は筋節に電気的に結合される電極を用いて筋節を電気的にモニターする請求項３６の方法。
【請求項４３】
ステップ（ｃ）は、神経筋応答が所定の開始レベルより大きいか否かを評価し、求めた神経筋応答が所定の開始レベルより大きくなるまで電気的刺激を自動的に増加する請求項３６の方法。
【請求項４４】
ステップ（ｄ）は、脊椎神経の開始神経筋応答の強度レベルを所定に警告に対応する種々の色の発光素子のうちの少なくとも１つにより可視表示する請求項３６の方法。
【請求項４５】
ステップ（ｄ）は、脊椎神経の開始神経筋応答の強度レベルを、所定の強度レベルの開始神経筋応答が検出されると警報を発生させるかまたは開始神経筋応答を生ぜしめる強度レベルに従って警報の音量または周波数を変化させることによりユーザーへ可聴表示する請求項３６の方法。
【請求項４６】
ステップ（ａ）は、茎に挿入されたネジの近接端部に電気的刺激を印加する請求項３６の方法。