(57)【要約】  放射線検査システムにおけるコンベヤチェーン（１１；３０；４０）が、コンベヤチェーン（１１；３０；４０）の全幅に亘って延在しておりかつ少なくとも部分的に、均一な厚さ（ｔ）および均一な密度の平板として構成されている複数の剛体セグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）を含む。剛体セグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）は、チェーンの長い方向に閉じた環を成して連結されており、各セグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）を次のセグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）と前のセグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）とに関着式に連結する連結器要素を有する。隣接するセグメントは、略直線からチェーンループに対して凸角に、互いに対して曲がることができ、その結果、コンベヤチェーン（１１；３０；４０）は、コンベヤのローラまたはスプロケット（２２）に適合することができるが、反対方向に曲がることに本質的に抵抗性がある。セグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）は、互いに重なり、均一な厚さおよび密度の、少なくとも１つの連続的な、材料的に均質な移送領域を形成して、コンベヤチェーン（１１；３０；４０）の移送領域内に、放射線に対して均一な透過性の、少なくとも１つの連続的な間隙のない帯をもたらし、連結器要素は、移送領域の外側に配置されている。
2012528060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線検査システムのコンベヤチェーン（１１；３０；４０）であって、
前記コンベヤチェーン（１１；３０；４０）の全幅に亘って延在しており、かつ少なくとも部分的に、均一な厚さ（ｔ）および均一な密度の平板として構成されており、かつ前記チェーンの長い方向に閉じた環を成して連結されている複数の剛体セグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）を含み、各セグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）を次のセグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）および前のセグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）に関着式に連結する連結器要素を含み、隣接するセグメントは、略直線から前記チェーンループに対して凸角に、互いに対して曲がることができ、その結果、前記コンベヤチェーン（１１；３０；４０）は、コンベヤのローラまたはスプロケット（２２）に適合することができるが、反対方向に曲がることに本質的に抵抗性がある、コンベヤチェーン（１１；３０；４０）において、前記セグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）は互いに重なり、均一な厚さおよび密度の、少なくとも１つの連続的な、材料的に均質な移送領域を形成して、前記コンベヤチェーン（１１；３０；４０）の前記移送領域内に、放射線に対して均一な透過性の、少なくとも１つの連続的な間隙のない帯をもたらし、前記連結器要素は、前記移送領域の外側に配置されていることを特徴とする、コンベヤチェーン（１１；３０；４０）。
【請求項２】
前記連結器要素は、蝶番（１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂ、１９；２６、２７；４６、４７）であることを特徴とする、請求項１に記載のコンベヤチェーン（１１；３０；４０）。
【請求項３】
前記蝶番（１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂ、１９）は、前記セグメント（１２）の外側境界領域（１８）内に配置されており、前記少なくとも１つの連続的な、材料的に均質な移送領域は、前記外側境界領域（１８）間の中央領域（１３）に形成されていることを特徴とする、請求項２に記載のコンベヤチェーン（１１）。
【請求項４】
前記蝶番（２６、２７）は、前記セグメント（３２）の一方の外側境界領域（２８）内に配置されており、一方、前記セグメント（３２）の反対側の外側境界領域が、案内経路（２９）内で案内され、前記少なくとも１つの連続的な、材料的に均質な移送領域は、前記外側境界領域（２８）と前記案内経路（２９）との間の中央領域内に形成されていることを特徴とする、請求項２に記載のコンベヤチェーン（３０）。
【請求項５】
前記蝶番（４６、４７）は、前記セグメントの中央区域（４８）内に配置されており、一方、前記セグメントの前記外側境界領域（３８）は、案内経路（３９）内で案内され、前記案内経路（３９）により前記外側境界領域（３８）において区切られている、２つの連続的な、材料的に均質な移送領域が前記中央区域（４８）の両側に形成されていることを特徴とする、請求項２に記載のコンベヤチェーン（４０）。
【請求項６】
平坦な移送面（２１；３１）を形成する上面を有し、下面（１５）をさらに有する前記コンベヤチェーン（１１；３０；４０）において、前記連結器要素は、前記下面（１５）上に配置されていることを特徴とする、請求項１から５の一項に記載のコンベヤチェーン（１１；３０；４０）。
【請求項７】
前記セグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；３２）は、高エネルギー電磁放射線（Ｒ）に対して透過性の合成物質、具体的にはアセタール樹脂またはポリプロピレンで作製されていることを特徴とする、請求項１から６の一項に記載のコンベヤチェーン（１１；３０；４０）。
【請求項８】
前記高エネルギー電磁放射線（Ｒ）は、Ｘ線のスペクトル領域内にあることを特徴とする、請求項７に記載のコンベヤチェーン（１１；３０；４０）。
【請求項９】
前記セグメント（１２；１２ａ）は、前記移送面に対して垂直にかつ前記コンベヤチェーンの前記長い方向に延在する平面に対して平行四辺形形状の横断面をしており、その結果、隣接するセグメント（１２；１２ａ）の相互に隣接する面（２０；２０ａ）が、前記コンベヤチェーン（１１；３０；４０）の前記長い方向に対して斜角αで偏倚しており、前記セグメント（１２；１２ａ）は、前記コンベヤチェーン（１１；３０；４０）の前記長い方向に互いに重なることを特徴とする、請求項１から８の一項に記載のコンベヤチェーン（１１；３０；４０）。
【請求項１０】
隣接するセグメント（１２ｂ）の相互に隣接する面（２０ｂ）が、相補的な突出表面外形と後退表面外形とを有し、その結果、前記セグメント（１２ｂ）は、前記相補的な表面外形間の相互係合により互いに重なることを特徴とする、請求項１から８の一項に記載のコンベヤチェーン（１１；３０；４０）。
【請求項１１】
隣接するセグメント（１２ｂ）の前記相互に隣接する面（２０ｂ）は、それぞれ凸湾曲したかつ凹湾曲した相補的な外形を有し、その結果、前記セグメントは、前記湾曲した外形間の相互係合により互いに重なることを特徴とする、請求項１０に記載のコンベヤチェーン（１１；３０；４０）。
【請求項１２】
前記蝶番支承部（１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂ）は、前記セグメントの一体部分として形成されており、前記コンベヤチェーンの前記移送領域の外側に配置されていることを特徴とする、請求項２から１１の一項に記載のコンベヤチェーン（１１；３０；４０）。
【請求項１３】
前記蝶番支承部（１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂ）は円筒形状であり、各円筒形蝶番支承部（１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂ）の外半径は、前記セグメント平板の前記下面（１５）に直接配置されており、内側に方向付けられた強化領域（２５）を含むことを特徴とする、請求項１２に記載のコンベヤチェーン（１１；３０；４０）を含む放射線検査システム。
【請求項１４】
前記コンベヤチェーン（１１；３０；４０）は、電磁放射線（Ｒ）カーテンを通る検査下で物体を移送するように動作可能であり、少なくとも１つの放射線放射器が、前記コンベヤの前記移送面（２１）の前記平面の上方に横方向位置に取り付けられており、少なくとも１つの放射線受信器が前記コンベヤチェーンの前記移送面（２１）の前記平面の下方に横方向位置に取り付けられていることを特徴とする、請求項１から１３の一項に記載のコンベヤチェーン（１１；３０；４０）を含む放射線検査システム。
【請求項１５】
前記電磁放射線（Ｒ）カーテンは、前記移送方向に対して垂直に延びる線に沿って、前記移送面（２１）の前記平面を横断する平面を成して延在することを特徴とする、請求項１４に記載の放射線検査システム。
【請求項１６】
２つの放射線放射器と２つの対応する放射線受信器とが、前記コンベヤの両側に取り付けられていることを特徴とする、請求項１４または１５に記載の放射線検査システム。
【請求項１７】
隣接するセグメント（１２；１２ａ；１２ｂ；１２ｃ；３２）が走査放射線Ｒカーテンに対して、互いに効果的に重なり、走査放射線Ｒカーテンは、前記移送面に対して前記移送方向に９０°と異なる角度で傾いた平面を成して延在し、かつ前記コンベヤチェーン（１１；３０；４０）の長い方向に対して垂直に延びる線に沿って前記移送面を横断する、ことを特徴とする、請求項１４または１６に記載の放射線検査システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンベヤベルトに関し、より具体的には、閉じた環を成して互いに連結されている複数の剛体セグメントまたは剛体リンクで構成されており、各リンクは、次のリンクおよび前のリンクに、関着式に（ａｒｔｉｃｕｌａｔｅｌｙ）蝶番で取り付けられている、コンベヤチェーンに関する。本発明は、さらに、コンベヤチェーンを構成要素として具備する放射線検査システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この無端コンベヤチェーンの使用目的は、例えば瓶詰食品または缶詰食品および飲料製品内の異物の検出のために、検査下にある物体がＸ線機器または他の放射線走査機システムを通ってコンベヤベルトまたはコンベヤチェーンにより移送される検査システムにおいてである。特に懸念されるのは、液体製品中の金属片およびガラス破片の検出である。液体に対するそれらのより高い密度に因り、そのような異物は容器の底部に集まる。さらに、容器がドーム形の底部を有する場合、異物は、容器の底部が側壁と合流する周辺部に溜まる傾向がある。したがって、放射線走査機システムは、各容器の内側底面全体が走査の範囲に入れられるように、コンベヤチェーンとの関連で構成され、配置されることが非常に重要である。その結果として、放射線の少なくとも一部が容器の底部を、およびしたがって容器が立っているコンベヤベルトまたはコンベヤチェーンの領域を通過する走査機装置を使用する必要がある。検査に使用される光線は、例えばベルトまたはチェーンの上方に配置されている光源から生じ、斜角で側壁を通過して容器内に入り、容器底部を通って出ると共に、画像処理システムに接続されているカメラシステムにより受光されてもよい。放射線検査システムがＸ線システムである場合、その光線は、例えばＸ線画像増強装置およびカメラにより、またはＸ線ラインアレイセンサ（Ｘ−ｒａｙ  ｌｉｎｅ  ａｒｒａｙ  ｓｅｎｓｏｒ）により受光されることが可能であり、そのどちらもが、次いで、画像処理システムに信号を送る。
【０００３】
本発明により対処される一般的な種類の最新の検査システムが、例えば米国特許第７，１０６，８２７（Ｂ２）号に記載されている。この文献によれば、容器のための移送デバイスは、プラスチックチェーンリンクを用いた通常のリンクチェーンコンベヤとすることができるか、または、チェーンリンクがＸ線画像に干渉する場合、２本の横方向に係合しているベルトにより容器が移送されるベルトコンベヤが使用され得る。
【０００４】
放射線検査システムにおいてコンベヤベルトが移送デバイスとして使用される限りにおいて、それらは、大抵の場合、織物高分子ベルトである。この種のコンベヤは、ベルトの一定の厚さおよび均一性に因り、Ｘ線画像の質がコンベヤベルトにより影響を受けることが最も少ないという利点を有する。しかし、織物ベルトは損傷を受け易く、急速に磨滅するため、瓶詰産業界および缶詰産業界には、織物ベルトの使用に対する強い抵抗がある。相対的に、無端環を成して連結されている剛体プラスチック要素（通常はアセタール樹脂またはポリプロピレン）から成るコンベヤチェーンは、より強く、硬い金属容器またはガラス容器により損傷を受けにくい。コンベヤチェーンはまた、チェーンのモジュール要素が連結されている蝶番留め具を取り除くことによりチェーンが開かれることが可能であるため、ベルトより交換または修理が容易である。最後に、コンベヤチェーンは、自動追尾型でありかつコンベヤ構造の側面と同一平面で走行するように設計されることが可能である。横方向に隣接するコンベヤ間で製品が容易に横に移送されることを可能にするため、この最後の特徴は重要である。
【０００５】
他方で、米国特許第７，１０６，８２７（Ｂ２）号で言及されている通り、チェーンリンクはＸ線画像に干渉する可能性があるため、プラスチックチェーンリンクを用いた通常のチェーンコンベヤの使用は、放射線検査システムでは問題がある。例えば欧州特許第０９９０６０２（Ａ１）号に記載されているプラスチックチェーンリンクを用いた最新のチェーンコンベヤでは、各リンクの移送面は摩損に対する防護物としての金属被覆または金属薄板の上張りを有し、蝶番留め具は金属で作製されている。欧州特許第０５９７４５５（Ａ１）号に記載されている別の最新のコンベヤチェーンでは、移送面は、実際のチェーンを形成する金属リンク要素に固定されているプラスチック平板要素から成る。既存の最新の上記例では、金属部品だけでは、これらのコンベヤチェーンを放射線検査システムに適さなくすると考えられる。さらに、プラスチックコンベヤチェーンセグメントの下面の構成された表面的特徴、および引用文献の図面から明らかな隣接するセグメント間の移行領域の開いた間隙は、最適な放射線画像を生成するのに必要な、均一な厚さおよび密度の均質な移送面、およびしたがって放射線に対する均一な透過率の要件に逆行する。
【０００６】
米国特許第５，０４０，６７０号が、板の外側境界領域上に取り付けられている蝶番により互いに連結された細長い狭い板から成る無端帯を含むトルティーヤ製造機コンベヤを開示する。横断面が長方形である板は、トルティーヤを支持するようになされた、本質的に平坦な外面をもたらす。
【０００７】
文献米国特許第１，１３６，５７８号が、互いに蝶番で取り付けられているリンクで構成されているコンベヤを示す。コンベヤ床面が、その中心部分の細片をリンクの各々上に設けられている平板様部分に取り付けることにより達成される。細片は平坦面を形成し、移動方向に傾斜した角部を有する下向きに曲がったフランジを含み、その機能は細片を安定させることである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、関着式に連結された剛体要素のチェーンの耐磨耗性の利点と、安定性を備えた、織物で裏打ちされた高分子ベルトの均一の厚さおよび密度の利点とを組み合わせる、放射線検査システムのためのコンベヤを提供することである。本発明のさらなる目的は、このコンベヤを構成要素として含む放射線検査システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
これらの目的は、独立請求項によるコンベヤチェーンにより満たされる。本発明のさらなる実施形態および詳細な態様が、従属請求項に提示されている。
本発明によるコンベヤチェーンが、コンベヤチェーンの全幅に亘って延在しておりかつチェーンの長い方向に閉じた環を成して連結されている複数の剛体セグメントから成る。各セグメントは、隣接するセグメントが、略直線からチェーンループに対して凸角に、互いに対して曲がることができるように、連結器要素により、次に続くセグメントと前のセグメントとに関着式に連結され、その結果、コンベヤチェーンは、コンベヤローラに適合することができるが、反対方向に曲がることに本質的に抵抗性がある。具体的には、本発明によれば、セグメントは、少なくとも部分的に、均一な厚さおよび密度の平板として構成されており、セグメントは互いに重なり、均一な厚さおよび密度の、少なくとも１つの連続的な、材料的に均質な移送領域を形成して、コンベヤチェーンの移送領域内に放射線に対して均一な透過率の、少なくとも１つの連続的な間隙のない帯をもたらし、連結器要素は、移送領域の外側に配置されている。
【００１０】
検査下で物品を支持するコンベヤの部分が走査放射線に関して均一の透過率を有することを確実にするので、均一な厚さおよび密度の、この連続的な、材料的に均質な移送領域は、本発明の中心的態様である。これは、コンベヤが、その移送領域に、均質な放射線横断面、すなわちコンベヤチェーンを通過する時にいずれの境界面においても透過した電磁放射線強度の損失がほんの僅かである横断面を含むことを意味する。
【００１１】
コンベヤチェーンのセグメントを関着式に連結する連結器要素は、コンベヤチェーンの外側境界領域に２つ一組で配置されている蝶番として構成されていることが好ましく、その結果、連続的な、材料的に均質な移送領域は、蝶番により横断されず、前記外側境界領域間でコンベヤチェーンの中央領域に沿って連続的な帯のように走行する。
【００１２】
連結器要素、詳細には蝶番は、下面すなわちコンベヤチェーン環の内側表面上に配置されていることが好ましく、その結果、コンベヤチェーン環の外側に向いている面すなわち移送面は平坦で遮るものがないので、例えば１つのコンベヤから別のコンベヤへの物体の横移動を容易にする。
【００１３】
本発明の例示的実施形態では、コンベヤチェーンのセグメントが、高エネルギー電磁放射線に対して透過性の（ｔｒａｎｓｍｉｔｔａｎｔ  ｔｏ）、同時に剛体のかつ耐磨耗性の合成物質で作製されている。これらの要件を満たす２つの市販の物質は、アセタール樹脂およびポリプロピレンであり、これらは、適切な物質の選択におけるいかなる制限も暗示することなく、単に例としてここに名を挙げられているに過ぎない。蝶番留め具は、同様に、合成物質で作製されることが可能であるが、それらは移送領域の外側に配置されるので、蝶番留め具は金属で作製されることも可能であると考えられる。
【００１４】
１つの特定の出願として、本発明によるコンベヤチェーンは、食品容器および飲料容器のためのＸ線検査システムにおいて有利に使用されるであろうことが考えられる。しかし、容易に理解されるであろうように、本発明は、いかなる特定の電磁放射線のスペクトル領域によっても、または検査されている物質の性質によっても、その適用性において制限されない。
【００１５】
本発明によるコンベヤチェーンの好適な実施形態では、移送面に対して垂直にかつコンベヤチェーンの長い方向に延在する平面におけるセグメントの横断面外形は平行四辺形形状であり、その結果、隣接するセグメントの相互に隣接する面が、コンベヤチェーンの長い方向に対して斜角に傾いている。少なくとも、コンベヤチェーンの長い方向に対して垂直な平面を成して方向付けられた放射線に対して、同時に相互に接する面の角度以外の任意の斜角に方向付けられた放射線に対しても、セグメントは、したがって、連結部が放射線カーテンを通過する時に透過率に変化なく、傾斜した連結部で重複を呈する。
【００１６】
傾斜した平面において隣接するセグメントが互いに接する上記実施形態の代替案として、本発明の別の実施形態のコンベヤチェーンセグメントは、相補的な突出表面外形と後退表面外形と、例えば凸湾曲形と凹湾曲形と、を有する相互に隣接する面を有し、その結果、相補的な表面外形間で、セグメントは相互係合により互いに重なり、入射方向に関係なく、電磁放射線の均一な透過率を実現する。
【００１７】
有利なことに、走査放射線カーテンは、移送面まで斜角に傾いた平面を成して延在し、移送方向に対して垂直に延びる線に沿って移送面を横断する。斜めに方向付けられた放射線では、セグメントは、したがって、その連結部で効果的に重複を呈し、その結果、連結部が傾いた放射線カーテンを通過する時、透過率に変化がない。
【００１８】
本発明による放射線検査システムが、上記のコンベヤチェーンを含み、該コンベヤチェーンは、電磁放射線カーテンを通る検査下で物体を移送するのに役立ち、該電磁放射線カーテンは、例示的実施形態では、移送方向に対して垂直に延びる線に沿って、コンベヤチェーンの移送面の平面を横断する平面を成して延在してもよい。システムには、コンベヤの移送面の平面の上方に横方向位置に取り付けられている少なくとも１つの放射線放射器と、コンベヤの移送面の平面の下方に横方向位置に取り付けられている少なくとも１つの放射線受信器とが備え付けられている。
【００１９】
この放射線検査システムの好適な実施形態には、コンベヤの両側に取り付けられている、２つの放射線放射器と２つの対応する放射線受信器とが備え付けられている。
本発明によるコンベヤチェーンは、添付図面に示されている例を通じて以下に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】容器がコンベヤ上で移動しており、放射線検査システムの２つの放射光が容器およびコンベヤチェーンを横断している状態の、本発明によるコンベヤチェーンの横断面である。
【図２】図１のコンベヤチェーンおよび容器の側面図である。
【図３】図１および図２のコンベヤチェーンおよび容器の斜視図である。
【図４】駆動スプロケットと掃除機ブラシと共にある、図１〜図３のコンベヤチェーンの側面図である。
【図５】本発明によるコンベヤチェーンのさらなる実施形態の図である。
【図６】本発明によるコンベヤチェーンのさらなる実施形態の図である。
【図７】本発明によるコンベヤチェーンのさらなる実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明によるコンベヤチェーン１１の好適な実施形態が、図１〜図４の４つの異なる図に示されている。コンベヤチェーンの移動方向に見て、図１は、放射線検査システムの走査放射線Ｒの光線を容器Ｃが通過する瞬間に、容器Ｃと共にあるコンベヤチェーンセグメント１２を概略的に示している（ここで、放射線検査システムは図面に示されていない）。コンベヤチェーンセグメント１２は、コンベヤチェーン１１の移送面２１（図３参照）の一部を形成する平坦な上面１４を有する。走査放射線Ｒにより横断されるコンベヤチェーンセグメント１２の中央部１３は、均一の厚さｔである。蝶番支承部が、走査放射線Ｒにより横断されない外側境界領域１８内のコンベヤチェーンセグメント１２の下面１５上に配置されている。中央部１３に広がる下面１５の部分は、平坦で、上面１４に平行である。コンベヤベルト１１の移動方向Ｔ（図２から図４参照）に対して、第１の対の蝶番支承部１６ａ、１６ｂは、前縁に配置されており、第２の対の蝶番支承部１７ａ、１７ｂは、各コンベヤチェーンセグメント１２の後縁に配置されている。
【００２２】
図２は、コンベヤチェーン１１の６つのセグメント１２のある部分を示しており、特に、（コンベヤチェーンの移動方向Ｔに対して）セグメント１２の右側の蝶番支承部１６ａ、１７ａおよび蝶番支承部１６ａ、１７ａを互いに連結している蝶番留め具１９の配置を示している。また、セグメント１２の平行四辺形の横断面外形が明らかであり、セグメントの相互に接する面２０は、移送面を形成する、セグメント１２の平坦な上面１４に対して斜角αに傾いている。また、本明細書では隣接するセグメント間の重複とも呼ばれる、セグメントの相互に接する面２０のこの傾いた状態は、その経路が例えば線Ｘ−Ｘにより表された平面すなわち移送方向に対して垂直な平面を成して延びる走査線に対して、コンベヤチェーン１１が、セグメント１２間の連結部においても均一の材料厚さｔを呈する効果を有する。しかし、走査放射線の平面（本明細書では放射線カーテンとも呼ばれる）は、移送方向に対して必ずしも垂直でなければならない訳ではなく、移送面に対して、相互に接する面２０の角度α以外の任意の斜角に傾いていることができると考えられることに留意すべきである。
【００２３】
図２から明瞭に分かるように、蝶番支承部１６ａ、１７ａ（および蝶番支承部１６ｂ、１７ｂ）は、セグメント１２の一体部分として形成されており、コンベヤチェーンの移送領域すなわち図１に示されている通りここではセグメントの中央部１３の外側に配置されている。蝶番支承部１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂは円筒形状であり、各円筒形蝶番支承部１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂの外半径は、セグメント平板１２の下面１５に直接配置されており、内側にすなわちセグメントの中心の方へ方向付けられた強化領域２５（図５（ａ）、図５（ｂ）、図６も参照）を含む。
【００２４】
図３は、図２の側面図に示されているコンベヤチェーン１１の同じ部分の斜視図を示す。図３は、特に、蝶番１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂが配置されている境界領域１８間に連続的な帯として延在する、均一の厚さおよび密度の材料的に均質な中央部１３を有する、コンベヤチェーン１１の平坦な移送面２１を示す。
【００２５】
図４は、本発明によるコンベヤチェーン１１が、蝶番１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂに係合するスプロケット２２によりどのように支持され、駆動され得るかを示す。また、連結部２４内に破片が挟まり圧縮される可能性が考えられる危険を生じさせる、連結部２４が開き、次に再び閉じるスプロケットの周囲でチェーンが移動する前に、例えば割れたガラスおよび破片をコンベヤから掃除するように取り付けられることが可能であるブラシ２３が示されている。図４は、特に明瞭に、セグメント１２間の関着連結がどのようにして、略直線からチェーンループに対して凸角に、隣接するセグメントが互いに対して曲がることを可能にし、その結果、コンベヤチェーン１１がスプロケット２２に適合することができるが、反対方向に曲がることに本質的に抵抗するかをさらに示す。結果として、例えば、ブラシ２３の領域内のコンベヤチェーンの真っ直ぐな部分は、その上に置かれた物体の荷重下で撓む可能性のない剛体の台のように挙動する。
【００２６】
図５は、１つのセグメントから次のセグメントへの連結部を横断する均一な透過率の要件が達成され得る、異なる方法を示す。コンベヤチェーンセグメント１２ａが平行四辺形形状の外形を有する好適な実施形態（ａ）では、相互に隣接する平行四辺形面２０ａが約６０°の角度αに傾いている場合、均一な透過率の目的は楽に達成され得ることが分かった。しかし、例えば厚さｔなどの、コンベヤチェーン１１の他のパラメータによって、より大きなまたはより小さな角度αが有利と判明する可能性がある。そのような角度αの変化が完全に本発明の範囲内にあることは、言うまでもない。
【００２７】
隣接するセグメントが傾斜した面で互いに接する図５（ａ）の好適な実施形態に対する代替案として、図５（ｂ）の実施形態におけるコンベヤチェーンセグメント１２ｂが、相補的な突出表面外形と後退表面外形と、この例では凸湾曲形と凹湾曲形と、を備えた、相互に接する面２０ｂを有し、その結果、セグメントは、相補的な表面外形間の相互係合により互いに重なる。
【００２８】
図６の実施形態として、本発明によるコンベヤチェーンの連続的な、材料的に均質な領域はまた、蝶番支承部２６、２７がコンベヤチェーンの一方の境界領域２８のみに沿って配置されているコンベヤチェーン３０において実現され得る。反対側の境界は、この場合、コンベヤチェーンセグメント３２を平行配列に保ち、かつ移送面３１が確実に平坦なままであるようにするために、案内経路２９内で案内されることが可能であると考えられる。
【００２９】
さらに別の可能性として、本発明によるコンベヤチェーンの連続的な、材料的に均質な領域はまた、図７に示されているコンベヤチェーン４０において実現されることが可能であり、そこでは、蝶番支承部４６、４７が中央区域４８のみに沿って配置されており、チェーンの両境界領域３８が、案内経路３９内で案内される。このコンベヤチェーン４０は、中央区域４８の両側に沿って平行に延びる、２つの連続的な、材料的に均質な領域、すなわち２つの移送通路４９を有する。
【００３０】
本発明は、実施形態の特定の例の提示により記載されてきたが、例えば個々の例の特徴を互いに組み合わせることにより、かつ／または例示的実施形態の個々の特徴を交換することにより、多数のさらなる代替的実施形態が本発明の知識から作り出されることは明らかであると考えられる。例えば、図５（ａ）および図５（ｂ）に示されているコンベヤチェーンセグメントの外形形状の変形形態が、図５（ｃ）に示されている放射線Ｒカーテンの非垂直角度と組み合わせられることが可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１１、３０、４０  本発明によるコンベヤチェーン
１２、１２ａ、１２ｂ、３２  コンベヤチェーンのセグメントまたはリンク
１３  １２の中央部
１４  １２の上面
１５  １２の下面
１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂ、２６、２７、４６、４７  蝶番支承部
１８、２８、３８  コンベヤチェーンの境界領域
１９  蝶番留め具
２０、２０ａ、２０ｂ  セグメント１２、１２ａ、１２ｂの隣接する面
２１、３１  コンベヤチェーンの平坦な移送面
２２  スプロケット
２３  ブラシ
２４  セグメント間の連結部
２５  強化領域
２９、３９  案内経路
４８  コンベヤチェーンの中央区域
Ｃ  容器
Ｒ  走査放射線
ｔ  １３の均一の厚さ
Ｔ  コンベヤチェーンの移動方向
Ｘ−Ｘ  走査線が平行に延びる（側面図での）平面
α  セグメントの隣接する面の傾斜角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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