(57)【要約】  本発明は、消費情報を可視化する方法に関し、この方法は、消費者に消費情報を提示するステップ１０３と、消費情報を査定するためのベンチマークを消費者に提示するステップ１０４とを備え、方法がさらに、ベンチマークを提示するステップ１０４の前に、消費者の特性に基づいて消費者のピアグループを決定するステップ１０１と、ピアグループに基づいてベンチマークを決定するステップ１０２とを備える。本発明はさらに、対応するデバイス、記憶手段およびそのためのソフトウェアプログラムに関する。
2012515962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費情報を可視化する方法であって、
消費者に消費情報を提示するステップ（１０３）と、
消費情報を査定するためのベンチマークを消費者に提示するステップ（１０４）とを備え、
方法がさらに、ベンチマークを提示するステップ（１０４）の前に、
消費者の特性に基づいて消費者のピアグループを決定するステップ（１０１）と、
ピアグループに基づいてベンチマークを決定するステップ（１０２）とを備えることを特徴とする、方法。
【請求項２】
ベンチマークが、ピアグループ内の少なくとも２人の消費者の平均消費を計算することによって決定される（１０２）ことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
平均消費が、消費情報が提示される（１０３）時点に対して
前年、
先月、および
前日、
の本質的にいずれかに渡るスライディングウィンドウである計測期間に渡って計算されることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
方法が、消費者によるユーティリィティの累積消費を測定する予備ステップを備え、消費情報が累積消費に基づくことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
方法がさらに、
ピアグループ内のさらなる消費者によるユーティリィティのさらなる累積消費を測定する予備ステップと、
さらなる累積消費を格納するためのデータベースを維持する予備ステップとを備え、
ベンチマークを決定するステップ（１０２）が、データベースを読み取るステップを備えることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
消費者のピアグループが、
消費者の同居者の数、
消費者の住居のタイプ、
消費者の部屋数、
消費者の生活空間、
消費者の小売り空間、
消費者の庭空間、
消費者によって使用された暖房技術
消費者によって使用された換気技術、
消費者によって使用された空調技術のうちの少なくとも１つに基づいて決定される（１０１）ことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
消費情報およびベンチマークが、ウェブページによって提示される（１０３、１０４）ことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
デバイス上で実行されるとき、デバイスに、
消費者に消費情報を提示するステップ（１０３）と、
消費情報を査定するためのベンチマークを消費者に提示するステップ（１０４）とを実施させる命令を備えるソフトウェアプログラムがその中に記録された記憶手段を備えるデバイスであって、
命令が、デバイス上で実行されるとき、さらにデバイスに、ベンチマークを提示するステップ（１０４）の前に、
消費者の特性に基づいて消費者のピアグループを決定するステップ（１０１）と、
ピアグループに基づいてベンチマークを決定するステップ（１０２）とを実施させることを特徴とする、デバイス。
【請求項９】
ソフトウェアプログラムがプログラマブルデバイス上で実行されるとき、
消費者に消費情報を提示するステップ（１０３）と、
消費情報を査定するためのベンチマークを消費者に提示するステップ（１０４）とを実施するように構成された命令を備えるソフトウェアプログラムがその中に記録された記憶手段であって、
命令がさらに、デバイス上でプログラムが実行されるとき、またベンチマークを提示するステップ（１０４）の前に、
消費者の特性に基づいて消費者のピアグループを決定するステップ（１０１）と、
ピアグループに基づいてベンチマークを決定するステップ（１０２）とを実施するように構成されることを特徴とする、記憶手段。
【請求項１０】
消費者に消費情報を提示するステップ（１０３）と、
消費情報を査定するためのベンチマークを消費者に提示するステップ（１０４）と
を実施するための命令を備える、消費情報を可視化するためのソフトウェアプログラムであって、
ソフトウェアプログラムがさらに、ベンチマークを提示するステップ（１０４）の前に、
消費者の特性に基づいて消費者のピアグループを決定するステップ（１０１）と、
ピアグループに基づいてベンチマークを決定するステップ（１０２）とを実施するための命令を備えることを特徴とする、ソフトウェアプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルに記載の消費情報を可視化する方法、請求項８のプリアンブルに記載のデバイス、請求項９のプリアンブルに記載の記憶手段、および請求項１０のプリアンブルに記載のソフトウェアプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートメータとは、電子メータなど、あるタイプの高度なメータのことであり、このメータは、従来のメータよりも詳細に消費を識別し、任意選択によるが一般に、監視および請求のために何らかのネットワークを介してその情報をローカルのユーティリティ供給元（ｕｔｉｌｉｔｙ）に伝達し返す。遠隔で消費を計測し報告する方法は、テレメータリングとしても知られている。用語「スマートメータ」は、電気のメータを指す場合が多いが、この文脈では、とりわけ電気エネルギー、天然ガスおよび水消費など、任意のユーティリティに言及するものである。スマートメータは、従来のインターバルメータまたは使用時間（ｔｉｍｅ−ｏｆ−ｕｓｅ）メータに代わる、それほど高価でない代替物であると一般に考えられており、住宅顧客を含めてすべての顧客クラスで広範囲に使用することが意図されている。Ｅｌｓｔｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃｉｔｙ，ＬＬＣによって開発されたＡ３  ＡＬＰＨＡ（Ｒ）Ｍｅｔｅｒ／Ｃｏｌｌｅｃｔｏｒは、スマートメータの一例である。
【０００３】
最近では、ユーティリィティ供給元の間で共有されるスマートメータの標準化されたプラットフォームを確立することを目的とするいくつかの取り組みが進められている。こうした１つの取り組みは、スイス、チューリヒのＳｗｉｓｓ  Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙによって設立された非営利組織ｄｉｇｉｔａｌＳＴＲＯＭ  Ａｌｌｉａｎｃｅである。別の取り組みは、ドイツ、フランクフルトのＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ，Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ，ａｎｄ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ（ＶＤＥ）によって現在構成されているタスクフォース「Ｓｍａｒｔ  Ｍｅｔｅｒｉｎｇ」である。Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｓｍａｒｔ  Ｍｅｔｅｒｉｎｇ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ  Ｇｒｏｕｐ（ＥＳＭＩＧ）とＥｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ（ＥＴＳＩ）の両方が、スマートメータの欧州規格策定の目標を目指している。最終的に、これらの団体のうちの少なくとも１つが、業界全般に渡って認められる仕様を提示することが期待され得る。
【０００４】
消費情報を可視化するための一般に認められた方法は、現時点ではまだ見られていない。しかし、エネルギー効率ソフトウェアのいくつかのベンダが出現しており、カスタムのユーティリィティ報告を確立している。１つのこうしたソフトウェアスートは、Ｇｏｏｄ  Ｓｔｅｗａｒｄ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ、ＬＬＣによるＥｎｅｒｇｙＣＡＰ  Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅである。ＥｎｅｒｇｙＣＡＰによって作成された月次比較報告は、現行年度の月次ユーティリティ消費に加えて、基準として用いる別個の基準年度の対応する消費を備える。
【０００５】
上述の方法の欠点は、消費者の個人消費をそれぞれの基準と比較するための有意義なベンチマークを消費者に提供できないことである。一例として、上述された従来の報告は、累積消費が、消費者の世帯に適用され得る標準値から逸脱するかどうか示していない。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｔｃｅｎｅｒｇｙ．ｃｏ．ｕｋ／ＰＤＦｓ／ＡＭＲ％２０ｌｅａｆｌｅｔ％２０Ｏｃｔ％２００７．ｐｄｆ
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の一目的は、消費者の特定のユーティリィティ使用の査定に適した基準を消費者に提供し、したがって逸脱が生じる場合には消費者が修正措置を講じることを可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、請求項１に記載の方法、請求項８に記載のデバイス、請求項９に記載の記憶手段、および請求項１０に記載のソフトウェアプログラムによって達成される。
【０００９】
本発明の主な考えは、手元の消費者の１つまたは複数の特性を考慮に入れて、適切なピアグループを決定するということである。このピアグループは、顧客に最終的に提示されるベンチマークを確立する基礎となる。
【００１０】
本発明のさらなる展開については、従属クレームおよび下記の説明から知ることができる。
【００１１】
下記では、本発明について、添付の図面を参照してさらに説明される。
【００１２】
本発明の一実施形態に従って消費情報を可視化するために、特定の消費者の特性が、消費者のピアグループを確立するのに使用される。ピアグループが決定されると、ピアグループに基づくベンチマークが導出される。最後に、消費情報とベンチマークの両方が、消費者に提示される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態による方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
下記では、本発明による方法が、図１を参照して一例として説明されている。
【００１５】
図１のフローチャート１００は、好ましい実行順序を示す矢印によって相互に接続された第１のステップ１０１と第２のステップ１０２と第３のステップ１０３と第４のステップ１０４とを備える。
【００１６】
図１の方法は、それをプログラマブルデバイスによって実行することを可能にするために、ソフトウェアプログラムの形で実施される。
【００１７】
予備のステップ（図示せず）では、ユーティリィティの累積消費を識別するために、ユーティリィティメータが使用される。これに基づいて、監視および請求のために消費情報が収集される。メータがこの情報をユーティリィティ供給元に伝達し返すことを可能にするために、メータは、スマートメータの形をとる。ユーティリィティが電気であり、負荷調整や需要反応サポートなどの高度な要件が配電網に課される場合、このネットワークは、スマート送電網の形をとる。この文脈では、「スマートグリッド」は、負荷に対する回復力の向上、発電の非集中化または消費者への価格伝達を提供することを目的とする１組の関連技術を総称して使用される。スマートグリッドを使用するさらなる利点は、そのスマートメータからユーティリィティ供給元、すなわち電気供給元に消費情報を送信するために使用され得る統合型の通信である。このために、とりわけ無線メッシュネットワーク、電力線搬送通信（ＰＬＣ：ｐｏｗｅｒ−ｌｉｎｅ  ｃａｒｒｉｅｒ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）または光ファイバが、本発明の一実施形態と共に使用されてよい。ＩＥＣ  ＴＣ５７は、スマートグリッドの一部として使用されてよい国際規格のファミリーを創出している。これらの規格は、変電所オートメーションのためのアーキテクチャであるＩＥＣ  ６１８５０、および共通情報モデル（ＣＩＭ：Ｃｏｍｍｏｎ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅｌ）としても知られているＩＥＣ  ６１９７０／６１９６８を含む。ＣＩＭは、スマートグリッド通信で使用される標準化された語義を提供する。
【００１８】
任意の数の世帯を十分にサポートするために、ユーティリィティ供給元は、単一の消費者だけでなく、その配電網の様々なエンドポイントの多数の消費者の累積消費を当然監視する。対応する消費情報を持続的に格納するために、ユーティリィティ供給元は、長期間に渡ってこの情報を累積できるほど十分な容量を備えたデータベースを維持する。図１の方法を実施するソフトウェアプログラムは、このデータベースに接続するように構成され、データベースに含まれたデータを読み出すことが許可される。
【００１９】
第１のステップ１０１で、ソフトウェアプログラムは、消費者の特性に基づいて消費者のピアグループを決定する。消費者によって表された嗜好に合わせるために、使用される特性は選択可能であり、ユーティリィティ供給元からアクセス可能なマスタデータに依存する。このために、各消費者について管理されたマスタデータの少なくとも一部は、ソフトウェアプログラムが使用できるようにすべきである。必要な記憶リソースを統合することを目的として、ここでの実施形態は、消費データとマスタデータの両方を同じデータベース内に維持する。
【００２０】
消費者の家庭環境を明らかにするために、特性の特徴は、とりわけ、消費者の同居者の数、住居のタイプ、その住居の部屋の数であってよい。さらに、提供される面積を考慮して、特性は、消費者の生活空間、小売り空間、庭空間、またはその合計で構成されてよい。最後に、消費者の特定のエネルギー需要を反映するために、暖房技術、換気技術または空調技術が、特性の特徴となり得る。ソフトウェアプログラムは、ピアグループの粒度をさらに増加させるために、上述の特性の任意の組合せを選択することを可能にする。この場合、ピアグループは、３人の居住者および中規模の庭を特徴とする世帯のサブセットなど、特性の所望の組合せに基づいて決定される。
【００２１】
第２のステップ１０２で、ソフトウェアプログラムは、ピアグループに基づいて消費情報を査定するためのベンチマークを決定するために、ソフトウェアプログラムのデータベースを使用する。第１のステップ１０１の特性を考慮して、消費者による期待消費を導出するために、ベンチマークは、ピアグループを構成するすべての消費者の平均消費を計算することによって決定される。この平均は、ピアグループ内で遭遇した消費の算術平均、すなわち、これらのすべての消費の和をピアグループの消費者数で割った値の形をとってよい。数学および統計学では、このタイプの算術平均は、母平均とも呼ばれる。代替の一実施形態では、加数の数を制限し、したがってコンピューティングリソース要件を減少させるために、ピアグループから消費者の統計サンプルが取り出され、算術平均は、それらの消費者だけの消費に基づく。したがって、この場合の算術平均は、サンプル平均の形をとる。
【００２２】
ソフトウェアプログラムがピアグループの消費を格納するデータ構造体がソートされた配列の形をとる場合、一代替実施形態は、ベンチマークとして使用される平均を導出するために、算術平均ではなく、中央値を利用してもよい。ソートされた配列では、中央値は実質的に、配列の中央指数に対してルックアップ操作を行うことによって一定の時間に見られ得る。
【００２３】
柔軟な可視化を可能にするために、ソフトウェアプログラムは、平均が計算される計測期間を消費者が選択できるようにする。この計測期間は、現在の日付で、または直前に終了し、消費者の嗜好に応じて、前年、前月または前日に及ぶ。計測期間は、現在の日付と共に移動するので、一般にスライディングウィンドウと呼ばれる。スライディングウィンドウの間の平均を決定する特定の利点は、請求サイクルの終わりのバッチ処理とは異なり、ソフトウェアプログラムがオンデマンドで、すなわち消費者からの要求に応じて計算を実施できるということである。これは、ソフトウェアプログラムがインタラクティブである場合、特に有利である。コンピュータサイエンスでは、インタラクティブは、人間からの入力、たとえばデータまたはコマンドを受け付け、それに応答するソフトウェアを指す。
【００２４】
第３のステップ１０３で、ソフトウェアプログラムは、消費者に消費情報を提示する。同様に、第４のステップ１０４で、ソフトウェアプログラムは、消費者にベンチマークを提示する。可視化を便利よく利用できるようにするために、消費情報とベンチマークの両方が、ウェブページの一部として表示される。そのウェブページは、消費情報の要求に応答してソフトウェアプログラムによって生成され、多くのユーティリィティ供給元によってホストされたウェブポータルに関連付けられてよい。スマートメータを介して収集されたエネルギー消費情報へのオンデマンドアクセスのための従来のウェブポータルの一例は、ＳＴＣ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ  Ｌｔｄ．によって、インターネットｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｔｃｅｎｅｒｇｙ．ｃｏ．ｕｋ／ＰＤＦｓ／ＡＭＲ％２０ｌｅａｆｌｅｔ％２０Ｏｃｔ％２００７．ｐｄｆで入手可能なリーフレットに示されている。
【００２５】
可視化をユーティリィティ供給元の課金および請求とさらに統合するために、ウェブページは、オンライン請求処理システム（ｉｎｖｏｉｃｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）と統合される。
【００２６】
ユーザ体験の向上のために、ソフトウェアプログラムは、棒グラフと呼ばれることがあるバーチャートを用いて両方の図を表示する。即時のフィードバックを提供するために、ベンチマークに対する消費量に応じて追加の図記号が提示され、たとえば、平均未満の電力消費の場合には笑顔、また平均を上回る電力消費の場合にはしかめっ面が提示される。このタイプの可視化の追加の利点は、エネルギーなどのリソースを節約しようとする消費者の意欲が、肯定的な消費報告を得るように促すインセンティブによってもたらされることである。このインセンティブは、消費者のユーティリィティ代を減少させるだけでなく、ユーティリィティ供給元の環境への配慮（ｇｒｅｅｎ  ｃｒｅｄｅｎｔｉａｌｓ）を示すのにも役立つ。
【００２７】
さらに時間間隔に渡る消費情報の傾向を可視化するために、一代替実施形態は２つの量のそれぞれについて１つの時系列の線を引く、折れ線グラフと呼ばれることがあるラインチャートを使用することができる。しかし、別の実施形態は、コンピューティングリソースおよび帯域幅の必要性を最小限に抑えるために、グラフ表示を提供せずに、単に数値で図を表示してよい。
【００２８】
この方法は、好ましい実施形態では、たとえば超高速集積回路ハードウェア記述言語（ＶＨＤＬ：Ｖｅｒｙ  ｈｉｇｈ  ｓｐｅｅｄ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｈａｒｄｗａｒｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）やＣ、Ｃ＋＋、Ｊａｖａ（登録商標）で書かれ、または別のプログラミング言語を使用するソフトウェアプログラムによって、またはそれと共に実施され、あるいは１つまたは複数のＶＨＤＬ、Ｃ、Ｃ＋＋またはＪａｖａ（登録商標）プロセスもしくはルーチン、または少なくとも１つのハードウェアデバイス上で実行されているいくつかのソフトウェアモジュールによって実施される。あるいは、この方法は、たとえば単にＡＳＩＣを利用するハードウェアで実施される。上述の諸実施形態は、すべての点において、限定的ではなく、例示的なものにすぎないと見なされるべきである。さらに、本発明を実施するステップの順序は重要ではなく、また当業者には理解され得るように、順序は、本発明の範囲から逸脱せずに変化してよい。
【００２９】
プログラマブルデバイスは、サーバやパーソナルコンピュータ、ＦＰＧＡ、プロセッサなどのような任意の種類のコンピュータ、またはその任意の組合せ、たとえば１つのプロセッサと２つのＦＰＧＡを含めて、プログラムされ得る任意の種類のデバイスであってよい。
【００３０】
記憶手段は、ＣＤやディスク、たとえばＵＳＢメモリスティックや任意の種類のメモリ、たとえば少なくとも１つＲＡＭやＲＯＭなど、またはその任意の組合せ、たとえば１つのＲＯＭと２つのＲＡＭや、２つのディスクなど、任意の記憶媒体内の任意の種類のデータレポジトリであってよい。
【００３１】
ソフトウェアプログラムは、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｃ、Ｃ＋＋、ＨＴＭＬ、ＬＩＳＰまたは別のプログラミング言語を使用して作成されていることがある１組の命令である。
【図１】
2012515962.tif 000003
【国際調査報告】
2012515962.tif 000004
2012515962.tif 000005