(57)【要約】  一又は二以上のケーブルを成形体内へ配置するための工具及び方法が開示される。工具は、第１の端部に配置シュートを含み、配置シュートは、一又は二以上のケーブルを配置シュートへ挿入するための長さに沿った開口通路を有する。工具は、また、一又は二以上のケーブルを配置シュートへ挿入するのを可能にする、配置シュートに回転可能に取り付けられた一又は二以上の閉鎖装置を有する。ケーブルは、配置シュートに挿入され、閉鎖装置を用いて固定される。その後、ケーブルを成形体内に挿入するために、工具が成形体の長さに沿って動かされる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一又は二以上のケーブルを成形体内に設置するための工具であって、
前記工具は、
前記工具の第１の端部に配置シュートを有し、
該配置シュートは、一又は二以上のケーブルを該配置シュートに挿入するために長手方向に沿って開口通路を有し、
さらに、前記工具は、
前記配置シュートに回転可能に取り付けられた一又は二以上の閉鎖装置を有し、
前記閉鎖装置は、一又は二以上のケーブルを前記配置シュートへ挿入できるように回転可能である、
ことを特徴とする工具。
【請求項２】
さらに、第２の端部を含み、該第２の端部は成形体を開くための一又は二以上のタブを有する、
請求項１に記載された工具。
【請求項３】
前記第２の端部は、ハンドルの長さ方向軸に対して、角度付けられている、
請求項２に記載された工具。
【請求項４】
前記工具の前記第１の端部にスナウトを含む、
請求項１に記載された工具。
【請求項５】
前記配置シュートは、一又は二以上の湾曲部材を有する、
請求項１に記載された工具。
【請求項６】
さらに、ハンドルを含み、
前記配置シュートは、前記ハンドルの第１の端部に位置する、
請求項１に記載された工具。
【請求項７】
前記工具は、プラスチックからなる部材を有する、
請求項１に記載された工具。
【請求項８】
さらに、長さを調整可能なハンドルを含む、
請求項１に記載された工具。
【請求項９】
一又は二以上のケーブルを成形体内に挿入する方法であって、
配置シュートを有する工具を用意するステップと、
一又は二以上のケーブルを前記工具の前記配置シュートに挿入するステップと、
ケーブルを前記配置シュート内に保持するため、工具上の一又は二以上の閉鎖装置を動かすステップと、
前記工具の一部を前記成形体に挿入するステップと、
前記成形体の長さに沿って前記工具を移動させて、前記ケーブルを前記成形体内に設置するステップと、
を含む、方法。
【請求項１０】
さらに、前記工具を用いて前記成形体を開くステップを含む、
請求項９に記載された方法。
【請求項１１】
さらに、前記工具を用いて前記成形体を閉鎖するステップを含む、
請求項９に記載された方法。
【請求項１２】
前記工具の一部を挿入するステップは、スナウトの一部を前記成形体に挿入するステップを含む、
請求項９に記載された方法。
【請求項１３】
さらに、ハンドルの長さを調整するステップを含む、
請求項９に記載された方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００９年３月１７日に提出された米国特許出願番号６１/１６０８８９の利益を主張し、この米国出願の全内容は、参照により本願で記載されたのと同様に本願に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、ケーブル及び／又はケーブル組立体を設置するための設置工具及び設置工具の使用方法に関する。例えば、設置工具は、複数居住ユニット（ＭＤＵ）で使用されるラッチ管路成形体システムのような管路システムに、水平ケーブル束を設置するために役立つ。
【背景技術】
【０００３】
光ファイバが広帯域音声、ビデオ、データ転送、その他の様々に応用されて、ますます使用されている。光ファイバを使用する利点は、極端に広い帯域、かつ、低い騒音操作である。光ファイバの使用が増加及び変化したことにより、設計された空間へ光ファイバ通路を設置及び形成する効果的な方法を提供することが重要である。これは、新たな加入者に向けて光ファイバの経路を設定する場合に特にあてはまり、これは作業員にとって新たな困難となる。ＭＤＵ空間は多数の異なるタイプの建物の共通空間に沿って、複数の加入者へ光ファイバを経路設定することが必要とされるため、特に困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
広帯域への要求は、サービスプロバイダを、アパート、マンション、その他の複数居住ユニット（ＭＤＵ）の加入者に向けて光ファイバの経路を決めるように駆り立てる。いくつかの異なる要因が、取付の容易さ、取付速度、及び美観のようなＭＤＵ空間における光ファイバ経路の設定に対して重要である。典型的なＭＤＵ取付では、ケーブルを成形システム内に配置して、ＭＤＵの共通空間を通るケーブルを隠す。例示によれば、ある一般的なタイプの成形システムは、典型的には頭上位置において共有廊下に沿って延びるラッチ管路成形体システムである。頭上位置に成形体システムを配置することは、先細りになることを禁止し、成形体が装飾的となる。しかしながら、頭上位置に従来の成形体を延ばすことは、成形体を取り付けるのに対する欠点も有する。例えば、頭上に配置された成形体システムは、技術者が段はしごを使用して成形体まで到達し、そして、成形体を開いて、ケーブルを成形体内部に配置し、システムを閉鎖するために、経路に沿ってはしごを複数回上下移動することを必要とする。かくして、取付作業に時間がかかる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
開示された工具によれば、作業者にとって、成形体を開き、ケーブル及び／又はケーブル組立体を成形システムに素早く、容易、かつ、信頼性の高い方法で案内することが可能となる。例えば、工具は、小さな繰り出しリールの水平の束状製品（すなわち一又は二以上のケーブル）を成形体に素早く簡単に、はしごを使用することなく設置することができる。また、この工具は、成形体を閉鎖位置に再び閉鎖することにより設置を完了するためにも用いることができる。加えて、工具を使用する方法が開示される。
【０００６】
さらなる特徴及び利点は、以下の詳細な説明に記載され、その一部はすぐに当業者にとって記載から明らかであり、また、添付の図面とともにクレームに続く詳細な説明を含むここに記載された実施形態を実践することにより認識される。
【０００７】
前述の概略的記載及び以下の詳細な記載の両者が本実施形態を示し、クレームされた性質及び特徴を理解するための外観又は骨格を提供することを意図していることは理解されるだろう。添付の図面は、さらなる理解のために含まれており、明細書に組み込まれ、明細書の一部を構成する。図面は、様々な実施形態を示し、記載とともに原理及び動作を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】成形体内にケーブル又はケーブル組立体を配置するための例示的な工具の斜視図である。
【図２】図１の工具の第２の端部を示す詳細図（その１）である。
【図３】図１の工具の第２の端部を示す詳細図（その２）である。
【図４】図１の工具の第１の端部を示す詳細図（その１）である。
【図５】図１の工具の第１の端部を示す詳細図（その２）である。
【図６】作業者が手作業で、束になったケーブル組立体を水平成形体に配置する方法を示す。
【図７】ケーブル組立体を成形体に配置するための、図１の工具の例示的な使用方法を示す（その１）。
【図８】ケーブル組立体を成形体に配置するための、図１の工具の例示的な使用方法を示す（その２）。
【図９】ケーブル組立体を成形体に配置するための、図１の工具の例示的な使用方法を示す（その３）。
【図１０】ケーブル組立体を成形体に配置するための、図１の工具の例示的な使用方法を示す（その４）。
【図１１】ケーブル組立体を成形体に配置するための、図１の工具の例示的な使用方法を示す（その５）。
【図１２】ケーブル組立体を成形体に配置するための、図１の工具の例示的な使用方法を示す（その６）。
【図１３】ケーブル組立体を成形体に配置するための、図１の工具の例示的な使用方法を示す（その７）。
【図１４】ケーブル組立体を成形体に配置するための、図１の工具の例示的な使用方法を示す（その８）。
【図１５】図１の工具の変形実施形態を示す図（その１）である。
【図１６】図１の工具の変形実施形態を示す図（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで、好適な実施形態を詳細に参照し、好適な実施形態の例が添付の図面に示される。可能である限り、同じ参照番号は同じ構成要素又は部品を参照するのに用いられるだろう。ここで記載する実施形態は、光ファイバケーブルの一端を準備及び／又は終端させるための例示的な方法及び装置である。さらに、開示される概念は、有益には、作業員の容易な繰り返し及び信頼性の高い終端を可能とする。ここで、添付の図面に示された好適な実施形態及び例示を詳細に参照する。可能である限り、同じ参照番号は、同じ構成要素又は部分を参照するのに用いられる。
【００１０】
図１は、ケーブル束及び／又はケーブル組立体のような一又は二以上のケーブルを、これらの経路を定める成形体内へ設置するための例示的な工具１０の斜視図である。例示によれば、成形体は、経路を定めるための通路として使用され、外観上の目的からケーブルを隠している。例えば、成形体は、複数居住ユニット（ＭＤＵ）、商業ビルのような他の好適な場所などの廊下のような建物の共通空間に沿って用いられる。工具１０は、作業者により、ケーブル又はケーブル組立体などを素早く、効率の良い方法で、成形体内へ配置するのに用いられる。ここで使用されているように、「ケーブル」は、一又は二以上のケーブル、ケーブル組立体、ケーブル束、ルーズケーブル及び／又は、マイクロモジュールを意味する。図示のように、工具１０は、いかなる好適な長さとすることができるハンドル１５により接続された第１の端部２０（すなわち、近位端）及び、第２の端部３０（すなわち、遠位端）とを有する。他の実施形態では、ハンドル１５は、工具の長さを調整できるように入れ子式に縮むように構成される。第２の端部３０は、ケーブル及びケーブル組立体を成形体内に配置するのに使用され、第１の端部２０は、成形体構造を開放する及び／又は閉鎖するために用いられる構造を有する。
【００１１】
図２〜５は、工具１０の夫々の端部の詳細図を示す。特に、図２及び図３は、工具１０の第２の端部３０の詳細図を示し、図４及び図５は、工具１０の第１の端部２０の図を示す。図２及び図３に最も良く示されているように、第２の端部３０は、ケーブル又はケーブル組立体を内部に配置する前に、成形体の一部を開放するために使用される一又は二以上のタブ３２を含む。加えて、第２の端部３０は、選択的に、タブに隣接した一又は二以上のスロット３４を含み、これにより、タブ３２が成形体の一部を把持及び開放する時に、さらに遠くまで到達することが可能となる。第１の端部２０は、ハンドル１５の長手軸に対して、好適な角度θに位置し、これにより、作業者は成形体５０を支持する壁面から好適な距離に位置することができ、容易に成形体５０の所望の位置を把持することができる。
【００１２】
図４及び図５は、工具１０の第１の端部２０を示し、ケーブルを内部に挿入するための長さ方向に沿った溝又は開放通路（参照番号を付せず）を有する配置シュート２２を示す。図５に最も良く示されているように、配置シュート２２は、ケーブルがここを通るのを案内するのを助けるように、弓のような一又は二以上の湾曲部を有する。配置シュート２２は、配置シュート２２の溝へのケーブルの配置及び保持を助けるための、配置シュート２２に回転可能に取り付けられたリング又は部分的なリングを有する。例示によれば、閉鎖装置２４は、開放位置へ回転されると溝へケーブルの一部を挿入することが可能となり、そして、閉鎖装置２４は、閉鎖位置へ回転されると、ケーブルを成形体に案内する際に一又は二以上のケーブルが配置シュート２２が離れるのを禁止する。簡単にいうと、作業員が閉鎖装置２４を開放位置へ回転させることにより、ケーブル又はケーブル組立体を装着することができ、閉鎖装置２４を閉鎖位置へ回転させることにより、工具１０の配置シュート２２内にケーブル又はケーブル組立体を固定することができる。工具は、配置シュート２２に沿った好適な位置に配置された、二又は三以上の好適な数の閉鎖部材２４を含む。さらに、閉鎖装置２４は、配置シュート２２に沿って移動可能である、または、閉鎖装置２４が周りを回転する配置シュート２２上の設計上の配置に配置される。
【００１３】
使用中、ケーブルが配置シュート２２に入り、そして、工具１０が成形体へ挿入され、これとともに、ケーブルを成形体内に配置するために工具１０が廊下の下方へ動かされる。より詳細には、工具１０の第１の端部２０のスナウト２６は、成形体を開き、又は広げて、ここで記載するようにケーブルを成形体へ案内するために使用される。図示のように、スナウト２６は、成形体を開いて広げ、かつ、成形体５０の継ぎ目の間を移動する助けとなるように、先細りの端部を有する。しかしながら、スナウト２６はいかなる好適な形態を有してもよい。工具の他の実施形態では、配置シュートは、スナウト２６がハンドル１５の他の側に配置されるように（すなわち、鏡像となるように）反転され、これにより、ケーブルは工具の他の端部を使用して配置される。
【００１４】
工具１０は、耐久性及び／又は製造を簡略にするため、プラスチック、金属、木材又はこれらの組合せなどの好適な材料から形成される。加えて、工具は、工具の長さを延長するような工具にさらなる機能を提供する一又は二以上の部分から形成される。図示のように、工具１０のハンドル１５は、工具１０の長さを調整するために、入れ子状の形態（すなわち、移動し、異なる位置で一緒に固定可能な二つの部材）のように長さが調整可能である。他の実施形態では、工具は、ハンドル上で取り外し可能かつ取替え可能な一又は二以上の端部を有し、これにより、長さを変更可能なハンドルが工具に取り付けられ、または、異なる端部がハンドルに取り付けられる。
【００１５】
図６は、従来の取付方法を使用して、内部にケーブル６０が経路決めされた典型的な成形体５０を示す。特に、図６は、成形体５０が取付けられた階段室の後方の嵌め込み壁を示す例示的な建築構造を示す。他の構造では、成形体５０は、ＭＤＵの天井付近などの仕上げ済みの壁又は他の好適な位置に固定される。図示のように、成形体５０は、所定の高さに壁の長さに沿って水平に取り付けられ、ケーブル６０は従来の設置方法を用いて、その内部に設置されている。従来のケーブルの成形体５０への設置には、まず、ケーブルを内部に配置するために、作業員が手作業で成形体５０を長さに沿って開くことが必要となる。その後、作業員は、長さに沿ってケーブル６０を設置し、ケーブル６０が内部に隠された状態で、成形体５０を閉鎖する。従来の設置中には、困難が生じる。さらに、成形体５０が頭上位置に位置する時には、作業員は、典型的には、はしごを用いて成形体５０に到達するため、これらの困難性は一層大きくなる。
【００１６】
例えば、成形体５０は、典型的には、自然のヒンジを有する一方の端部と、閉鎖位置に戻ろうとするため、ケーブルが配置されている間、開放位置に保つのが困難なスナップ固定閉鎖構造を有する第２の端部を有する。さらに、従来の設置方法は、作業員がケーブルを成形体に挿入する際に、成形体の長さだけ作業する必要があり、これにより、特に、成形体が頭上位置に取り付けられる時に、しばしば、成形体を扱い、ケーブルを成形体の内部に送るために、二又は三人以上の人が必要となる。これにより、従来の設置技術を用いて成形体５０にケーブルを設置することは、作業員にとって、時間がかかり、かつ、わずらわしいものとなる。
【００１７】
他方、工具１０を用いることにより、素早く容易な成形体５０へのケーブル６０の設置が可能になる。工具１０を用いたケーブル６０の例示の設置方法を、図７〜１４を参照して以下に記載する。まず、成形体５０が閉鎖位置から開かれ、ケーブルが成形体内へ挿入される。成形体５０は、手作業又は工具１０を用いて開放される。図７に示すように、工具１０の第２の端部３０は、成形体５０を開くために用いられる。特に、工具１０の第２の端部３０のタブ３２は、成形体５０のリップに係合し、これにより、矢印により示されているようにハンドルを引き下げ、わずかに前方に押すことにより作業員が素早く成形体５０を開くことができる。さらに、工具１０により、成形体のリップと依然として係合する工具１０の第２の端部を摺動させることにより成形体５０を長さに沿って開くことが可能になり、所望の通りに成形体を開放する。作業員がはしごを用いることなく、容易に素早く成形体５０を開くことができるため、工具は、成形体５０が頭上に位置する場合に、特に有利である。
【００１８】
次に、図８〜１０に示すように、ケーブル６０の一部を工具１０内に配置する。図８は、閉鎖装置２４が開放状態にある工具１０を示し、その後、ケーブル６０を、矢印で示されているように溝２２に挿入することができる。次に、図９は、閉鎖装置２４は、矢印で示されているように閉鎖位置へ回転され、これにより、図示の通り、ケーブル６０を工具１０の溝２２に固定する。図１０は、ケーブルが配置シュート２２の後端に位置した状態を示す。簡単に述べると、閉鎖装置を開放位置に移動し、これにより、ケーブルの一部を配置シュート２２内に配置し、そして、配置シュート２２内にケーブル６０を保持するために閉鎖装置２４を閉鎖する。
【００１９】
図１０に示すように、ケーブル６０が工具１０内に固定されると、工具１０は成形体又は他の構造体へ設置される。まず、工具１０の一部を成形体内に配置し、これにより、成形体を開き、そして、ケーブルを容易に内部に挿入できる。その後、ケーブル６０の一部とともに工具１０は成形体に沿って動かされ、成形体内にケーブルが配置される。経路の端部に到達すると、閉鎖装置２４が開かれ、工具１０からケーブル６０が解放される。
【００２０】
図示の通り、図１１〜１３は、ケーブル６０を成形体５０へ配置するために用いられる工具１０を示す。図１１及び１２は、工具１０の一部を成形体５０へ挿入し、これにより、工具１０が成形体に沿って移動された時に、ケーブル６０が成形体内に配置されるように、成形体５０を開いて、広げる段階を示す。より詳細には、図１１は、成形体５０を開いて広げて、ケーブルを配置することを可能にするように、成形体５０の溝内に配置された工具のスナウト２６を示し、また、図１２は、成形体５０の溝内に配置された第１の端部２０の反対側を示す。そして、図１３に示すように、一又は二以上の工具１０の部分が成形体５０の溝に残った状態で、工具１０がケーブル６０を繰り出すケーブルリール６５に向かって動かされ、これにより、ケーブル６０が成形体５０内へ案内される。言いかえると、工具１０は、ケーブル６０を内部に配置するため、成形体の長さに沿って移動される。加えて、作業員は、工具１０を引っ張って成形体５０を開き、成形体５０に沿って工具を摺動させる。
【００２１】
一度、ケーブルが成形体の溝に挿入されると、成形体は閉鎖位置に固定される。図１４は、工具１０の第２の端部３０を用いて閉鎖された成形体５０を示す。例示によれば、工具１０の第２の端部３０のタブ３２が、成形体５０上に配置されてやさしく引き下げ、そして、成形体５０の開放側を閉鎖位置へと押し、これにより、成形体５０のロック形状が係合する。その後、第２の端部３０の後ろ側が成形体５０を押して、図示のように適切に閉鎖されたことを裏付ける。
【００２２】
図１５及び１６は、工具１０の変形実施形態の様々な図である。特に、図１５及び１６は、工具１０´の長さを調整するための、入れ子状ハンドル１５´のような長さが調整可能なハンドルを有する工具１０´を示す。かくして、作業員は、作業員の身長及び／又は成形体の高さに合うように、工具の長さを調整できる。例えば、入れ子状ハンドル１５´は、工具１０´の長さを調整するために、互いに摺動可能な第１の部材１５ａ及び第２の部ジア１５ｂを含む。この実施形態では、第１の部材１５ａは、第２の部材１５ｂに適合し、固定器具（参照番号を付せず）、ピン、その他好適な構造を用いてこれらの位置を固定することができる。他の変形実施形態では、工具のハンドルは、把持部分を有し、又は、工具を他の大きさ及び／又はタイプの成形体にも用いることができるようにハンドルに取りつけられる、異なる端部部材を有する。
【００２３】
好適な実施形態及び明確な実施例がここに図示され、かつ記載されたが、当業者には、他の実施形態及び実施例により同様の機能を達成し、かつ／又は同様の結果を達成することができることは、すでに明らかである。そのような均等な実施形態及び実施例は、本開示の精神及び範囲内であり、添付のクレームによりカバーされることを意図している。また、当業者には明らかだが、図示された実施形態に対して様々な修正及び変更をすることができる。これにより、開示及び／又はクレームは、修正及び変更をカバーすることを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2012521187.tif 000013
【図１２】
2012521187.tif 000014
【図１３】
2012521187.tif 000015
【図１４】
2012521187.tif 000016
【図１５】
2012521187.tif 000017
【図１６】
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【国際調査報告】
2012521187.tif 000019