(57)【要約】打球装置（100）、たとえばゴルフクラブは、ボールを打つように構成された外面を有するフェース（112）と、該フェースに接続されたボディ（108）と、該フェースに接続されて該外面の一部分を形成するインサート（140）とを有する、ヘッド（102）を含む。インサートの密度および／または摩擦特性は、フェースの隣接する部分のそれらとは異なってもよい。インサートのサイズ、形状および場所に応じて、ヘッドの慣性モーメントは変化してもよく、フェースの重心は移動してもよく、かつ／または衝突によって生じるボールのスピンの程度および方向は変化しうる。2012527252.tif 000003
2012527252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打つように構成された外面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディと、
該フェースに接続されて該外面の一部分を形成するインサートであって、該インサートの少なくとも一部分が該インサートに接する該フェースの一部分の密度よりも低い密度を有するインサートと
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
インサートがフェースの幾何学的中心に対して非対称に配置される、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
フェースが、該フェースの幾何学的中心から離れて配置される重心を有する、請求項2記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
インサートの重心がフェースの幾何学的中心から離れて位置し、かつ該フェースの重心が該インサートの該重心から離れて位置する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
インサートの重心がフェースの幾何学的中心からの一つの方向に位置し、かつ該フェースの重心が該フェースの該幾何学的中心からの反対の方向に位置する、請求項4記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
フェースが、該フェースの幾何学的中心から延びる四つの四分円を含み、かつ少なくとも一つの四分円が、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合のインサートを含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
各四分円が、該各四分円に位置するインサートの割合に逆相関する重量分布を有する、請求項6記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
インサートが、フェースの外面から内向きに延びるキャビティ内に収容される、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
インサートが複数の材料でできており、かつ該インサートが、該インサートの一部分の密度とは異なる密度を有する第二の部分をさらに含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
インサート全体が、該インサートに接するフェースの一部分の密度よりも低い密度を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
請求項1記載のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項１２】
インサートの外面の少なくとも一部分が、該インサートに接するフェースの一部分の摩擦特性よりも低い摩擦特性を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
請求項12記載のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項１４】
ボールを打つように構成された外面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディと、
該フェースに接続されて該外面の一部分を形成するインサートであって、外面を有し、該インサートの該外面の少なくとも一部分が該インサートに接する該フェースの該外面の一部分よりも低い摩擦特性を有するインサートと
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
インサートがフェースの幾何学的中心に対して非対称に配置される、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
インサートが外面のある区域を占め、かつ該インサートが占める該外面の該区域が、フェースの該外面の他の区域よりも少ないスピンを衝突した球に付与するように構成されている、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
インサートが占める表面の区域が、フェースの該外面の他の区域よりも少ないバックスピンを衝突した球に付与するように構成されている、請求項16記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
フェースが、該フェースの幾何学的中心から延びる四つの四分円を含み、かつ少なくとも一つの四分円が、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合のインサートを含む、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
インサートが、フェースの外面から内向きに延びるキャビティ内に収容される、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
インサートの外面が複数の材料できており、該材料の少なくとも一つが、該材料の別の一つの摩擦特性とは異なる摩擦特性を有する、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
請求項14記載のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項２２】
ボールを打つように構成された打球面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディとを含むゴルフクラブヘッドであって、
該フェースが、第一の密度および第一の摩擦特性を有する第一の材料と、第二の密度および第二の摩擦特性を有する第二の材料とを含み、該第二の密度が該第一の密度よりも低く、かつ該第二の摩擦特性が該第一の摩擦特性よりも低く、ならびに
該第一の材料および該第二の材料のそれぞれが該打球面の一部分を形成する、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２３】
第二の材料がフェースの幾何学的中心に対して非対称に配置される、請求項22記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２４】
第二の材料が打球面のある区域を形成し、かつ該第二の材料が形成する該打球面の該区域が、該打球面の他の区域よりも少ないスピンを衝突した球に付与するように構成されている、請求項22記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２５】
フェースが、該フェースの幾何学的中心から延びる四つの四分円を含み、かつ少なくとも一つの四分円が、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合の第二の材料を含む、請求項22記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２６】
各四分円が、該各四分円に位置する第二の材料の割合に逆相関する重量分布を有する、請求項25記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２７】
第二の材料がフェースのある区域を形成し、かつ該フェースの該区域の重心が該フェースの幾何学的中心から離れて位置し、および
該フェースの重心が、該第二の材料が形成する該区域の該重心から離れて位置する、請求項22記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２８】
請求項22記載のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項２９】
ボールを打つように構成された外面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディと、
該フェースに接続されて該外面の一部分を形成するインサートであって、密度と摩擦特性を有する外面とを有し、該インサートの、該密度および該摩擦特性が、該インサートに接する該フェースの一部分の、密度および摩擦特性とは異なるインサートと
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項３０】
インサートの摩擦特性および密度の少なくとも一方が、該インサートに接するフェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低い、請求項29記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３１】
請求項29記載のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項３２】
ボールを打つように構成された打球面を有するフェースと、該フェースに接続されたボディとを含む、ゴルフクラブヘッドを提供する工程、および
密度および摩擦特性を有する第一のインサートであって、該第一のインサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が該第一のインサートに接する該フェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低い第一のインサートを、該フェースに接続する工程
を含む、ゴルフクラブを製造する方法。
【請求項３３】
第一のインサートをフェースから取り外す工程、ならびに
密度および摩擦特性を有する第二のインサートであって、該第二のインサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が該第一のインサートの密度または摩擦特性とは異なる第二のインサートを、該フェースに接続する工程
をさらに含む、請求項32記載の方法。
【請求項３４】
シャフトをゴルフクラブヘッドに接続してゴルフクラブを形成する工程
をさらに含む、請求項32記載の方法。
【請求項３５】
フェースがキャビティをその中に有し、かつ第一のインサートが、該キャビティ内で該インサートを接続することによって該フェースに接続される、請求項32記載の方法。
【請求項３６】
ボールを打つように構成された打球面を有するフェースと、該フェースに接続されたボディとを含む、ゴルフクラブヘッド、ならびに
該フェースに接続されるように構成されたインサートであって、密度および摩擦特性を有し、該インサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が、該インサートに接するように構成された該フェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低いインサート
を含む、ゴルフクラブキット。
【請求項３７】
フェースが、インサートを収容するように構成されたキャビティを有する、請求項36記載のゴルフクラブキット。
【請求項３８】
フェースに接続されるようにそれぞれ構成された複数のインサートであって、密度および摩擦特性をそれぞれ有し、各インサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が、各インサートに接するように構成された該フェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低いインサート
をさらに含む、請求項36記載のゴルフクラブキット。
【請求項３９】
フェースが、ある形状を有するキャビティを有し、複数のインサートのそれぞれが、該キャビティの該形状と同一の形状を有し、該キャビティが、該複数のインサートのそれぞれを収容するように構成されている、請求項38記載のゴルフクラブキット。
【請求項４０】
ゴルフクラブヘッドに接続されてゴルフクラブを形成するように構成されたシャフト
をさらに含む、請求項36記載のゴルフクラブキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、少なくとも一つのフェースインサートを有する打球装置、たとえばゴルフクラブヘッドに関する。本発明の特定の局面は、所望の性質を有する材料でできており、ヘッドの打球面の少なくとも一部分を形成するインサートを有する、ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
ゴルフは、多種多様なプレーヤ、すなわち異なる性別ならびに劇的に異なる年齢および熟練度レベルのプレーヤによって楽しまれている。ゴルフは、そのような多様なプレーヤの集まりがゴルフのラウンドまたはイベントで互いに直接競いながらいっしょにプレーし（たとえば、ハンデ付きのスコア、異なるティーボックスなどを使用して）、なおもゴルフのラウンドまたは競技を楽しむことができるという点で、スポーツの世界ではいくぶんユニークである。これらの要因が、テレビにおけるゴルフ番組（たとえばゴルフトーナメント、ゴルフニュース、ゴルフの歴史および／または他のゴルフ番組）の増加および著名なゴルフスーパースターの出現と相まって、少なくとも部分的に、近年、米国および世界中でのゴルフ人気を高めた。
【０００３】
ゴルファーは、すべての熟練度レベルにおいて、パフォーマンスを改善し、ゴルフスコアを良くし、その次のパフォーマンス「レベル」に到達しようとする。すべてのタイプのゴルフ用具の製造者はこれらの要求に応え、近年、ゴルフ用具における劇的な変化および改良を見た。たとえば、今や、広い範囲の異なるゴルフボールモデルが利用可能であり、一部のボールは、より遠く、よりまっすぐに飛び、より高いまたはよりフラットな弾道を提供し、より多くのスピン、コントロールおよび感触（特にグリーン周りの）を提供するなどのように設計されている。
【０００４】
プレー中にゴルフボールを動かす唯一の道具であることから、ゴルフクラブもまた、近年、多大な技術的研究および進歩の対象であった。たとえば、市場は、近年、ゴルフクラブヘッド、シャフトおよびグリップにおける改良を見てきた。さらには、ゴルフクラブの様々な要素およびゴルフボールの特性を特定のユーザのスイング特徴または特性により良く適合させようとして、他の技術的進歩が達成されてきた（たとえばクラブフィッティング技術、ボール打ち出し角計測技術など）。
【０００５】
様々な技術的改良にもかかわらず、ゴルフは依然として高いレベルではプレーしにくい競技である。ゴルフボールをまっすぐかつ所望の方向に確実に飛ばすためには、ゴルフクラブが、所望の目標経路に対してスクエアに（または実質的にスクエアに）ゴルフボールと当たらなければならない。そのうえ、まっすぐかつ所望の方向に所望の距離だけ確実に飛ばすためには、ゴルフクラブは、クラブヘッドフェースの所望の場所またはその近くで（すなわち、「所望の」または「最適な」ボール接触場所またはその近くで）ゴルフボールと当たらなければならない。芯を外した（オフセンター）ヒットは、クラブフェースがボールと接触したときクラブフェースを「ひねる」傾向にあり、それによって、ボールを誤った方向に送り出したり、望まれないフックまたはスライススピンをかけたり、および／または飛距離を奪ったりする。スクエアな接触を逸する、および／または、相対的にわずかな距離であってもクラブの所望のボール接触場所から離れた場所で起こるクラブフェース／ボール接触もまた、しばしば望まれないフックまたはスライススピンをかけながらゴルフボールを誤った方向に打ち出したり、および／またはショットの飛距離を奪ったりするおそれがある。したがって、ユーザがクラブフェースをボールとスクエアに維持することを支援することができるクラブヘッド特徴は、ボールを所望の方向に、よりまっすぐかつより忠実に、そして多くの場合には改善された、および／または信頼しうる距離で飛ばすことを支援する傾向を示すであろう。
【０００６】
ゴルフクラブは、所望の方向にまっすぐかつ忠実なショットを生むためには、所望の方向または経路でゴルフボールとスクエアな接触を起こさなければならない。接触点におけるクラブヘッドとゴルフボールとの間のスクエアさからのわずかな逸脱さえ、誤差を生じさせることができる。様々なゴルフクラブヘッドは、ゴルフボールと衝突するクラブヘッドフェースをゴルファーがスクエアにすることを支援することで、ゴルファーの精度を向上させるように設計されている。いくつかのゴルフクラブヘッドは、クラブヘッドの重心の場所を改変するために、ゴルフクラブヘッドの重量を再配置する。ゴルフクラブヘッドの重心の場所は、ゴルフボールが意図される方向に推進されるかどうかを決定する一つの要因である。重心が接触面上の係合点の背後に配置される場合、ゴルフボールは概してまっすぐなルートをたどる。しかし、重心が係合点の一つの側面に対して離間している場合、ゴルフボールは、意図しない方向に飛ぶことがあり、かつ／または左もしくは右に曲がるルートをたどることがあり、多くの場合、ボールの飛びは「プル」、「プッシュ」、「ドロー」、「フェード」、「フック」または「スライス」と呼ばれる。同様に、重心が係合点よりも上または下に離間している場合、ゴルフボールのルートはより風を切り裂く(boring)または高い弾道をそれぞれ示すことがある。
【０００７】
また、オフセンター衝突時のクラブヘッドのねじれの程度は、クラブヘッドの慣性モーメントに依存しうる。一般に、慣性モーメントが大きいほど、衝突時のクラブヘッドのねじれが小さくなる結果になる。クラブヘッドの重量をヘッドの縁に向けかつ中央から離して比較的多く配分することによって、慣性モーメントを増大させることができる。
【０００８】
オフセンターゴルフヒットの多くは、ゴルフクラブをスイングする際にゴルファーによって繰り返し犯され、多くの他のゴルファーによっても同じく犯されるかもしれない一般的な過ちによって生じる。その結果、多くの場合、オフセンターヒットの大きな割合がクラブフェースの特定の区域で起こるパターンを検出することができる。たとえば、検出されている一つのそのようなパターンは、多くの高ハンデゴルファーがクラブフェースの低ヒール区域および／またはクラブフェースの高トウ区域でボールを打つ傾向にあるということである。他のゴルファーは、クラブフェースの他の区域でミスする傾向にあるかもしれない。ゴルフクラブは一般に、フェースの中央またはその辺りでボールと接触するように設計されているため、そのようなオフセンターヒットは、ボールに伝達されるエネルギーを減らして、ショットの距離を縮める結果を招くおそれがある。また、ゴルフクラブによってボールに伝達されるエネルギーまたは速度は、少なくとも部分的に、クラブフェースの接触点における可撓性に関連することもあり、「反発係数」（または「COR」）と呼ばれる計測値を使用して表すことができる。ゴルフクラブヘッドの最大CORは、現在、USGAによって0.83に制限されている。また、上記のように、ボールの飛びの方向、および衝突中のクラブヘッドのねじれの程度は、少なくとも部分的に、クラブヘッドの慣性モーメント、および衝突点に対するクラブヘッドの重心の場所に関連することがある。ゴルフクラブによってボールに伝達されるエネルギーまたは速度も、クラブヘッドの慣性モーメントおよび／または重心の場所に関連することがある。したがって、オフセンターヒットが最も生じる傾向にあるフェースの区域において最大のエネルギー伝達および最小の衝突時のねじれをもたらすために、ゴルフクラブフェースの慣性モーメントおよび／または重心の場所をカスタマイズまたは調節する必要性が存在する。
【０００９】
また、ボールの飛びの距離および方向は、クラブヘッドとの衝突によってボールに付与されるスピンに著しく影響されることがある。ボールが空中にある間に、ボールスピンの速度および方向によって引き起こされる空力力は、ボールの弾道をより高くもしくは低くするかまたは曲がらせて、「プル」、「プッシュ」、「ドロー」、「フェード」、「フック」、「スライス」などを生み出すことがある。さらに、ボールのスピンは、ボールが地面との衝突後に転がり、跳ね返る際のボールの挙動を変化させることがある。たとえば、高度のバックスピンによって、ボールは遅くなり、停止し、または衝突時に後方に転がりさえすることがあり、逆に、トップスピンまたはより低度のバックスピンによって、ボールは地面との衝突後に、より長い距離を進む。ボールのスピンの様々な速度および方向は、衝突点、衝突時のクラブヘッドの方向、衝突時のクラブヘッドのねじれの程度、およびクラブヘッドの重心の場所を含む多くの要因の積でありうる。また、衝突点でのクラブヘッドの摩擦係数は、衝突時にボールに付与されるスピンの程度に著しい影響を示すことがある。したがって、オフセンターヒットが最も生じる傾向にあるフェースの区域において衝突時のボールのスピンの所望の速度および方向を実現するために、ゴルフクラブフェースの慣性モーメント、重心の場所、および／または摩擦係数をカスタマイズまたは調節する必要性が存在する。
【００１０】
本装置および方法は、上述した問題および他の問題に対処し、このタイプの従来の打球装置によって提供されていない利点および局面を提供するために提供される。本発明の特徴および利点の十分な説明は、添付図面を参照しながら進める以下の詳細な説明にゆだねることとする。
【発明の概要】
【００１１】
概要
以下、本発明の基本的理解を提供するために、本発明の局面の概要を提示する。この概要は本発明の広範な概観ではない。発明の主要または重要な要素を特定することを意図したものでもなく、本発明の範囲を限定することを意図したものでもない。以下の概要は、本発明のいくつかの概念を、以下に提供される詳細な説明への前置きとして一般的な形態で提示するだけである。
【００１２】
本発明の局面は、ボールを打つように構成されたフェースと、このフェースに接続され、シャフトをそれに接続するために適合されたボディとを含むヘッドを有する打球装置、たとえばゴルフクラブに関する。本明細書に記載されるヘッドの様々な例示的構造は、フェースに接続されて外面の一部分を形成するインサートを含む。インサートの密度および／または摩擦特性は、インサートに隣接するかまたは接するフェースの部分のそれらとは異なる。インサートの形状は、フェースの慣性モーメントを増大させかつ／または重心を移動させ、ならびに、ゴルファーがボールを打つ傾向にあるフェース上の場所に基づいてボールに異なるスピンを与えるように設計することができる。したがって、ゴルフショットは、オフセンターヒットの場合に、たとえばこれらの場所において減少した衝突中のフェースのねじれによって、フェースからの増大した「反発力」およびよりまっすぐなボールの飛びを体感することができる（そのオフセンターヒットが、増大した可撓性の場所で十分な速度でフェースに衝突するならば）。さらに、ボールの飛びおよび行程は、インサートが付与する異なるスピンによって改変することができる。
【００１３】
一つの局面にしたがって、インサートは、フェースの幾何学的中心に対して非対称に配置される。インサートがフェース材料よりも低い密度を有する一つの態様において、フェースは、インサートのより低い密度の結果として、フェースの幾何学的中心から離れて配置される重心を有する。
【００１４】
インサートがフェース材料よりも低い密度を有する別の局面にしたがって、インサートの重心はフェースの幾何学的中心から離れて位置し、フェースの重心はインサートの重心から離れて位置する。一つの態様において、インサートの重心はフェースの幾何学的中心からの一つの方向に位置し、フェースの重心はフェースの幾何学的中心からの反対の方向に位置する。
【００１５】
別の局面にしたがって、フェースは、フェースの幾何学的中心から延びる四つの四分円を含み、少なくとも一つの四分円は、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合のインサートを含む。インサートがフェース材料よりも低い密度を有する一つの態様において、各四分円は、各四分円に位置するインサートの割合に逆相関する重量分布を有する。インサートがフェースの外面よりも低い摩擦特性を有する別の態様において、フェースの各四分円において衝突によってボールに付与されるスピンの程度の平均は、各四分円に位置するインサートの割合に逆相関する。
【００１６】
インサートがフェースの外面よりも低い摩擦特性を有する別の局面にしたがって、インサートは外面のある区域を占め、インサートが占める外面の区域上へボールが衝突すると、外面の他の区域上での衝突と比較して少ないスピンがボールに付与される。一つの態様において、インサート上での衝突は、外面の他の区域上での衝突よりも少ないバックスピンをボールに付与する。
【００１７】
別の局面にしたがって、インサートは、フェースの外面から内向きに延びるキャビティ内に収容される。
【００１８】
さらなる局面にしたがって、インサートの密度および摩擦特性はいずれもフェースのそれらよりも低い。
【００１９】
本発明のさらなる局面は、ボールを打つように構成された打球面を有するフェース、およびこのフェースに接続されたボディを含む、ゴルフクラブヘッドに関する。フェースは、第一の密度および第一の摩擦特性を有する第一の材料、ならびに第二の密度および第二の摩擦特性を有する第二の材料を含む。第二の密度は第一の密度よりも低く、第二の摩擦特性は第一の摩擦特性よりも低い。第一の材料および第二の材料のそれぞれは打球面の一部分を形成する。
【００２０】
一つの局面にしたがって、第二の材料は、上記のような、フェースに接続されてフェースの外面の一部分を形成するインサートにおいて具現化される。上記で論じたインサートの局面は第二の材料にも同等に適用可能でありうる。
【００２１】
本発明の他の局面は、フェース、フェースの外周から後方に延びる壁、および上記のような、フェースに接続されてフェースの外面の一部分を形成するインサートを含む、打球装置において使用するためのフェース部材に関する。フェースの外面は、ボールを打つように構成され、内面は、外面の後方かつ外面とは反対側に位置する。
【００２２】
本発明のさらなる局面は、ボールをその外面で打つように構成されたフェース、およびフェースに接続されたボディを備えたゴルフクラブヘッドを製造またはカスタマイズするために使用することができる方法に関する。方法は、インサートをフェースに接続する工程を含み、インサートは、フェースの隣接するまたは接する区域よりも低い密度および／または低い摩擦特性を有する。方法は、インサートを取り外す工程、および少なくとも一つの異なる性質を有する別のインサートでそれを交換する工程を含んでもよい。
【００２３】
本発明のなおさらなる局面は、上記のようなゴルフクラブヘッド、および打球ヘッドのフェースに接続されるように構成される少なくとも一つのインサートを含む、キットに関する。インサートは、フェースの隣接するまたは接する区域よりも低い密度および／または低い摩擦特性を有する。キットは、異なる性質を有する複数のインサートを含んでもよく、インサートは互いに交換可能であってもよい。
【００２４】
本発明のなおさらなる局面は、上記のようなゴルフクラブヘッドおよびヘッドに接続されたシャフトを含むゴルフクラブに関する。
【００２５】
本発明の他の特徴および利点は、添付図面と併せて読まれる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
本発明のより完全な理解を可能にするために、以下、添付図面を参照しながら本発明を実例として説明する。
【００２７】
【図１】本発明の打球装置のヘッドの例示的態様をボールとともに示す斜視図である。
【図２】図1のヘッドの正面図であり、ヘッドのフェース内のインサートを示す。
【図３】図1の3-3線に沿った図1のヘッドの断面図である。
【図４】本発明の打球装置の第二の例示的態様の斜視図である。
【図５】図3の打球装置のヘッドの正面図であり、ヘッドのフェース内のインサートを示す。
【図６】図5の6-6線に沿った図4のヘッドの断面図である。
【図７】本発明の打球装置のヘッドの第三の例示的態様の正面図であり、ヘッドのフェース内のインサートを示す。
【図８】本発明の打球装置のヘッドの第四の例示的態様の正面図であり、ヘッドのフェース内のインサートを示す。
【図９】本発明の打球装置のヘッドの第五の例示的態様の正面図であり、ヘッドのフェース内のインサートを示す。
【図１０】本発明の打球装置のヘッドの第六の例示的態様の正面図であり、ヘッドのフェース内のインサートを示す。
【図１１】本発明の打球装置のヘッドの第七の例示的態様の正面図であり、ヘッドのフェース内のインサートを示す。
【図１２】本発明の打球装置のヘッドの第八の例示的態様の正面図であり、ヘッドのフェース内のインサートを示す。
【図１３】本発明の打球装置のヘッドの第九の例示的態様の正面図であり、ヘッドのフェース内のインサートを示す。
【図１４】本発明の打球装置のヘッドの第十の例示的態様の正面図であり、ヘッドのフェース内のインサートを示す。
【図１５】本発明の打球装置のヘッドの第十一の例示的態様の正面図であり、ヘッドのフェース内のインサートを示す。
【図１６】インサートを有し、本発明の打球装置のヘッドでの使用に好適な、フェースの一つの例示的態様の断面図である。
【図１７】インサートを有し、本発明の打球装置のヘッドでの使用に好適な、フェースの第二の例示的態様の断面図である。
【図１８】インサートを有し、本発明の打球装置のヘッドでの使用に好適な、フェースの第三の例示的態様の断面図である。
【図１９】インサートを有し、本発明の打球装置のヘッドでの使用に好適な、フェースの第四の例示的態様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
詳細な説明
本発明の様々な例示的構造に関する以下の説明においては、本明細書の一部を形成し、本発明の局面を実施することができる様々な例示的装置、システムおよび環境が実例として示されている添付図面を参照する。発明の範囲を逸脱することなく、パーツ、例示的装置、システムおよび環境の他の具体的配設を利用することができ、構造的および機能的変更を加えることができることが理解されよう。また、本明細書においては、本発明の様々な例示的特徴および要素を説明するために「上」、「下」、「前」、「後」、「側方」、「後方」などの語が使用されることがあるが、これらの語は、本明細書中、たとえば図に示す例示的向きまたは通常の使用における向きに基づいて便宜上使用される。さらには、本明細書において使用される語「複数の」は、1を超える、離接的または接続的に、必要ならば無限数までの任意の数を示す。本明細書におけるいかなる記載も、本発明の範囲に入るために構造の特定の三次元的向きを要するものと解釈されるべきではない。また、読者は、添付図面が必ずしも原寸に比例して描かれてはいないことに留意されたい。
【００２９】
本明細書においては以下の用語が使用されるが、特に断りない限り、または文脈から明らかでない限り、これらの用語は、以下に提供する意味を有する。
【００３０】
「打球装置」とは、ボールまたは他の類似物体（たとえばホッケーのパック）を打つように構築され、設計された任意の装置をいう。以下さらに詳細に説明する「打球ヘッド」を総称的に包含することに加えて、「打球装置」の例は、ゴルフクラブ、パター、クロケットのマレット、ポロのマレット、野球またはソフトボールのバット、クリケットのバット、テニスラケット、バドミントンラケット、フィールドホッケーのスティック、アイスホッケーのスティックなどを含むが、これらに限定されない。
【００３１】
「打球ヘッド」とは、「打球装置」のうち、使用中にボール（または他の物体）と接触するように設計された打球装置の部分を含む、およびそれに隣接する（場合によってはそれを包囲する）部分をいう。いくつかの例、たとえば多くのゴルフクラブおよびパターにおいて、打球ヘッドは、任意のシャフトまたはハンドル部材から切り離され、独立した実体であってもよいし、何らかのやり方でシャフトまたはハンドルに取り付けられてもよい。
【００３２】
用語「シャフト」および「ハンドル」は、本明細書においては同義かつ互換可能に使用され、打球装置のうち、打球装置のスイング時にユーザが保持する部分（あるならば）を含む。
【００３３】
「一体接合技術」とは、構造的損傷を加えない限り、接合されたピースの分離を達成することができない不可逆的接合技術、たとえば接着剤接合、セメンティング、溶接、ろう付け、はんだ付けなどをはじめとするが、これらに限定されない、二つのピースをそれらが事実上一つの一体化されたピースになるように接合するための技術をいう。
【００３４】
「摩擦特性」とは、静止摩擦および動摩擦をいずれも含む、ある材料が他の材料に対して示す摩擦および／またはトラクションの程度をいい、ゴルフボールの外面に接触する、固相状態および周囲条件での材料の摩擦係数（μ）を参照して決定することができる。二つの表面間の全摩擦がそれらの間の全接触面積に依存しうることから、いくつかの態様においては、摩擦特性を計算するために、衝突中に圧縮されたボールの全接触表面積を参照することができる。ASTM G-115および／またはASTM G-194などの規格を含む適用可能なASTM基準表面試験を使用してこれらの性質を計算することができる。
【００３５】
一般に、本発明の局面は、打球装置、たとえばゴルフクラブヘッド、ゴルフクラブ、パターヘッド、パターなどに関する。本発明の少なくともいくつかの例のそのような打球装置は、打球ヘッドおよび打球面を含みうる。ゴルフクラブの場合、打球面は、打球ヘッドの一面上の実質的に平坦な面である。本発明のいくつかのより具体的な局面は、ドライバ、フェアウェイウッド、ウッドタイプハイブリッドクラブなどを含むウッドタイプゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関するが、本発明の局面はまた、アイアン、アイアンタイプハイブリッドクラブなどで実施することもできる。
【００３６】
本発明の様々な局面にしたがって、本発明を逸脱することなく、打球装置は、多様な材料、たとえば金属（金属合金を含む）、セラミックス、ポリマー、複合材（繊維強化複合材を含む）および木の一つまたは複数で形成されることができ、多様な構成の一つで形成されてもよい。一つの例示的態様において、ヘッドのいくつかまたはすべてのコンポーネントは、フェースおよびヘッドのボディの少なくとも一部分を含め、金属でできている。ヘッドは、炭素繊維を含むいくつかの異なる材料でできたコンポーネントおよび他のコンポーネントを含むことができることが理解されよう。さらには、コンポーネントは、様々な形成法によって形成されてもよい。たとえば、金属コンポーネント（たとえばチタン、アルミニウム、チタン合金、アルミニウム合金、鋼（ステンレス鋼を含む）など）は、鍛造、成形、鋳造、スタンピング、機械加工および／または他の公知の技術によって形成されうる。別の例において、複合コンポーネント、たとえば炭素繊維・ポリマー複合材は、多様な複合材加工技術、たとえばプレプレグ加工、パウダーベースの技術、型浸潤および／または他の公知の技術によって製造することができる。
【００３７】
本出願における様々な図面が本発明の打球装置の例を示す。一つを超える図面で同じ参照番号が見られる場合、その参照番号は、本明細書および図面を通して同じまたは類似パーツを指すために一貫して使用される。
【００３８】
本発明の打球装置の少なくともいくつかの例は、ウッドタイプゴルフクラブ、たとえばドライバ、ならびにロングアイアンクラブ（たとえばドライビングアイアン、0番アイアン〜5番アイアンおよびハイブリッドタイプゴルフクラブ）、ショートアイアンクラブ（たとえば6番アイアン〜ピッチングウェッジならびにサンドウェッジ、ロブウェッジ、ギャップウェッジおよび／または他のウェッジ）、ならびにパター用のヘッドを含むゴルフクラブヘッド構造に関する。そのような装置は1ピース構成またはマルチピース構成を含みうる。本発明の打球装置の例示的構造は、以下、図1および図4に関連して詳細に説明され、図1は、本発明の少なくともいくつかの例の、ゴルフドライバの形態の打球装置100の一例を示し、図4は、本発明の少なくともいくつかの例の、アイアンタイプゴルフクラブの形態の打球装置200の一例を示す。
【００３９】
図1〜3は、本発明の少なくともいくつかの例の、ゴルフドライバの形態の打球装置100を示す。図1に示すように、打球装置100は、打球ヘッド102および打球ヘッド102に接続され、そこから延びるシャフト104を含む。また、図1には、使用されるボール106が、打球装置100によって打たれる位置で示されている。図1の打球装置100の打球ヘッド102は、ボディ108に接続されたフェース112を有し、ボディからホーゼル109が延びている。本発明を逸脱することなく、当技術分野において公知であり、使用されている従来のホーゼルおよび／またはヘッド／シャフト相互接続構造を含む任意の所望のホーゼルおよび／またはヘッド／シャフト相互接続構造を使用することができる。参照のために、ヘッド102は一般に、上部116、下部またはソール118、ホーゼル109に近接するヒール120、ホーゼル109から遠いトウ122、前面124および背面または後部126を有する。ヘッド102の形状および設計は、装置100の所期の用途によって部分的に決まることもある。図1に示すクラブ100において、クラブ100は、ボールを正確に遠くまで打つためのドライバまたはウッドタイプゴルフクラブとしての使用のために設計されているため、ヘッド102は相対的に大きな体積を有する。たとえば異なるタイプのゴルフクラブのための他の用途において、ヘッドは、異なる寸法および構成を有するように設計されてもよい。ドライバとして構成される場合、クラブヘッドは、少なくとも400cc、いくつかの構造においては少なくとも450ccまたはさらに少なくとも460ccの体積を有しうる。他のクラブヘッドの場合の他の適切なサイズは当業者によって容易に決定しうる。
【００４０】
図1〜3に示す例示的態様において、ヘッド102は、内部キャビティを画定する中空構造（たとえば、フェース112およびボディ108によって画定される）を有する。したがって、ヘッド102は、その中に画定された複数の内面を有する。一つの態様において、中空の中心キャビティは空気で満たされてもよい。しかし、他の態様において、ヘッド102は、別の材料、たとえばフォームで満たされることもできる。なおさらなる態様においては、ヘッドの固形材料が体積の比較的大きな割合を占めてもよく、ヘッドは、より小さなキャビティを有する、または内部キャビティを全く有しないこともできる。いくつかの態様において、内部キャビティは完全には包囲されなくてもよいことが理解されよう。
【００４１】
フェース112は、ヘッド102の前面124に位置し、その上に位置する打球面110、および打球面110とは反対側の内面111を有する。打球面110は、一般にフェース112の外面であり、この外面は使用中にボール106に対面するように構成され、たとえばスイングによって装置100が動かされたとき、ボール106を打つように適合されている。図示するように、打球面110は、相対的に平坦であり、フェース112の大部分を占める。参照のために、フェース上縁113およびヘッド102のヒール120に最も近いフェース112の部分を「ハイヒール区域」160と呼び、フェース上縁113およびヘッド102のトウ122に最も近いフェース112の部分を「ハイトウ区域」162と呼び、フェース下縁115およびヘッド102のヒール120に最も近いフェース112の部分を「ロウヒール区域」164と呼び、フェース下縁115およびヘッド102のトウ122に最も近いフェース112の部分を「ロウトウ区域」166と呼ぶ。概念的に、これらの区域160〜166は、実質的に等しいサイズの四分円（および／またはフェース112の幾何学的中心から延びる四分円）と認識し、そう呼ぶことができるが、必ずしも対称の寸法を有するわけではない。フェース112は、当技術分野において公知であり、一般的であるように、上下方向および／またはヒール−トウ方向にいくらかのカーブ（たとえばバルジおよびロール特性）を含みうる。他の態様においては、表面110がフェース112の異なる割合を占めることもできるし、またはボディ108が、その上に多数の打球面110を有することもできる。図1に示す例示的態様において、打球面110はわずかに傾斜して（すなわちロフト角を有して）、打ったときにボール106にわずかなリフトおよびスピンを加える。他の例示的態様において、打球面110は、ボール106の弾道に影響するように異なる傾斜またはロフト角を有しうる。さらには、いくつかの態様において、フェース112は、可変性の厚さを有してもよく、および／または一つまたは複数の内部もしくは外部インサートを有してもよい。
【００４２】
フェース112、ボディ108および／またはホーゼル109は、単一のピースとして形成されることもできるし、または接合される別々のピースとして形成されることもできることが理解されよう。図3に示す例示的態様において、フェース112はフェースフレーム部材128の一部として形成され、フェース112の縁127から壁125が後方に延びている。この構成はカップフェース構造とも知られている。ボディ108は、フェースフレーム部材128の壁125に接合された別々のピースとして形成されることができる。図3に示す例示的態様において、ボディ108は、一つのピースまたは多数のピースであることができるバックボディ部材129によって部分的に形成されている。フェースフレーム部材128の壁125がバックボディ部材129と組み合わさってヘッド102のボディ108を形成する。これらのピースは、一体接合技術、たとえば溶接、セメンティングまたは接着剤接合によって接続されてもよい。これらのパーツを接合するための他の公知の技術を、取り外し可能な機械的係合技術を含む多くの機械的接合技術を含め、同様に使用することもできる。望むならば、ホーゼル109は、フェースフレーム部材128の一部として一体に形成されてもよい。さらには、フェースフレーム部材128とバックボディ部材129との間にガスケット（図示せず）が含まれてもよい。
【００４３】
図4〜6は、本発明の少なくともいくつかの例の、ゴルフアイアンの形態の打球装置200を示す。図1〜3の打球装置100と図4〜6の打球装置200との間の多くの共通のコンポーネントは、「200」系列の参照数字を使用する以下の説明において、同様の参照数字を使用して参照する。打球装置200は、シャフト204およびシャフト204に取り付けられたゴルフクラブヘッド202を含む。図4のゴルフクラブヘッド202は、本発明の例の任意のアイアンまたはハイブリッドタイプゴルフクラブヘッドを代表することができる。
【００４４】
図5〜6に示すように、ゴルフクラブヘッド202は、フェース212を有するボディ部材208、およびシャフト204の取り付けのためにボディ208から延びるホーゼル209を含む。参照のために、ヘッド202は一般に、上部216、下部またはソール218、ホーゼル209に近接するヒール220、ホーゼル209から遠いトウ222、前面224および背面または後部226を有する。ヘッド202の形状および設計は、装置200の所期の用途によって部分的に決まることもある。ヒール部220はホーゼル209に取り付けられかつ／またはそこから延びる（たとえば単一または一体の1ピース構成、別々の接続された要素、などとして）。
【００４５】
フェース212は、ヘッド202の前面224に位置し、その上に位置する打球面210、および打球面210とは反対側の内面211を有する。打球面210は、一般にフェース212の外面であり、この外面は使用中にボール（図示せず）に対面するように構成され、たとえばスイングによって装置200が動かされたとき、ボールを打つように適合されている。図示するように、打球面210は、相対的に平坦であり、フェース212の大部分を占める。打球面210は、打球中にフェース212から水および草を除去するための溝152（たとえば、図示例ではフェース212を横切って延びる概して水平な溝152）を含みうる。当然、本発明を逸脱することなく、従来の溝パターンおよび／または溝構成を含む任意の数の溝、所望の溝パターンおよび／または溝構成を設けることができる（あるいは望むならば溝パターンなしであっても）。
【００４６】
参照のために、フェース上縁213およびヘッド202のヒール220に最も近いフェース212の部分を「ハイヒール区域」260と呼び、フェース上縁213およびヘッド202のトウ222に最も近いフェース212の部分を「ハイトウ区域」262と呼び、フェース下縁215およびヘッド202のヒール220に最も近いフェース212の部分を「ロウヒール区域」264と呼び、フェース下縁215およびヘッド202のトウ222に最も近いフェース212の部分を「ロウトウ区域」266と呼ぶ。概念的に、これらの区域260〜266は、実質的に等しいサイズの四分円（および／またはフェース212の幾何学的中心から延びる四分円）と認識し、そう呼ぶことができるが、必ずしも対称の寸法を有するわけではない。フェース212は、当技術分野において公知であり、一般的であるように、上下方向および／またはヒール−トウ方向にいくらかのカーブ（たとえばバルジおよびロール特性）を含みうる。他の態様においては、表面210がフェース212の異なる割合を占めることもできるし、またはボディ208が、その上に多数の打球面210を有することもできる。図5に示す例示的態様において、打球面210は傾斜して（すなわちロフト角を有して）、打ったときにボールに相当な程度のリフトおよびスピンを加える。他の例示的態様において、打球面210は、ボールの弾道に影響するように異なる傾斜またはロフト角を有しうる。さらには、いくつかの態様において、フェース212は、可変性の厚さを有してもよく、および／または一つまたは複数の内部もしくは外部インサートを有してもよい。フェース212、ボディ208および／またはホーゼル209は、単一のピースとして形成されることもできるし、または接合される別々のピースとして形成されることもできることが理解されよう。
【００４７】
ゴルフクラブヘッド202のボディ部材208は、当技術分野において従来公知であり、使用されている材料、たとえば鋼、チタン、アルミニウム、タングステン、グラファイト、ポリマーもしくは複合材、またはその組み合わせを含む多種多様な異なる材料から構築されうる。また、望むならば、クラブヘッド202を、任意の数のピース（たとえば別々のフェースプレートなどを有する）から、ならびに／または鋳造、鍛造、溶接、および／もしくは当技術分野において公知であり、使用される他の方法をたとえば含む任意の構築技術によって、作製することもできる。
【００４８】
打球装置100、200は、図1および4に模式的に示すように、打球ヘッド102、202に接続または他のやり方で係合したシャフト104、204を含むことができる。シャフト104、204は、打球装置100、200をスイングしてボール106を打つためにユーザによって把持されるように適合されている。シャフト104、204は、図1および4に示すように、たとえばホーゼル109、209に接続することによってヘッド102、202に接続された別個のピースとして形成されることができる。他の例示的態様においては、シャフト104、204の少なくとも一部分がヘッド102、202と一体のピースであってもよいし、および／またはヘッド102、202は、ホーゼル109、209を含まなくてもよいし、または内部ホーゼル構造を含んでもよい。本発明の範囲を逸脱することなく、なおさらなる態様が考えられる。シャフト104、204は、金属、セラミックス、ポリマー、複合材または木を含む多様な材料の一つまたは複数から構築されうる。いくつかの例示的態様において、シャフト104、204または少なくともその部分は、金属、たとえばステンレス鋼もしくはチタン、または複合材、たとえばカーボン／グラファイト繊維・ポリマー複合材で構築されうる。しかし、本発明の範囲を逸脱することなく、シャフト104、204は、当技術分野において公知であり、使用されている従来の材料を含む様々な材料で構築されうる。図4に示すように、ゴルフクラブシャフト104、204を掴むために用いるスリップ抵抗面をゴルファーに提供するように、グリップ要素205をシャフト104、204上に配置することができる。当技術分野において公知であり、使用される従来のやり方（たとえば接着剤もしくはセメント、ねじ、または他の機械的コネクタ経由、スウェッジング／スウェージングなど）を含む任意の所望のやり方で、グリップ要素205をシャフト104、204に取り付けることができる。
【００４９】
一般に、打球装置100、200のヘッド102、202は、少なくとも一つのインサート140がそこに接続されたフェース112、212を有する。図2〜3に示すヘッド102の態様および図5〜6に示すヘッド202の態様はいずれも単一のインサート140を含み、このインサートはフェース112、212におけるキャビティ114内に収容され、フェース112、212の外面110、210の一部分を形成する。他の態様において、フェース112、212が任意の数のインサートを有しうるものであり、そのようなインサートを収容する任意の数のキャビティ114を含みうるということが理解されよう。
【００５０】
図2〜3に示すヘッド102および図5〜6に示すヘッド202は、そのフェース112、212に収容された実質的に同一のインサート140とともに示される。インサート140は実質的に三角形であり、より具体的には、実質的な正三角形を有する。各フェース112、212は、インサート140と相補的に形成されてインサートをその中に収容するキャビティ114を有する。他の態様において、本明細書に記載されるキャビティ114およびインサート140は任意の所望の形状を有しうるが、一般にキャビティ114は、図2〜3および5-6に示す例と同様に、適切なインサート140を相補的に収容するように形成または他のやり方で構成されうる。
【００５１】
キャビティ114およびインサート140は、部分的にまたは完全にフェース112、212を通じて延長しうる。一つの態様において、インサート140はフェース112、212の外面110、210に延びて外面110、210の一部分を形成し、別の態様において、インサート140はフェース112、212の内面111、211に延びる。図2〜3、5〜6、16および18〜19に示す態様において、インサート140、140J、140L、140Mは完全にフェース112、212を通じて延びる。以下に説明する図17に示す態様において、インサート140Kはフェース112のごく一部分を通じて延びる。本明細書に示すすべての態様において、インサート140、140J〜Mは、フェース112、212の外面110、210に延び、外面110の一部を形成し、外面110、210と面一になる。他の態様において、インサートは外面110、210に延びないことがあり、または内面110、210と面一にならないことがあることが理解されよう。さらには、図5に示すように、インサート140は溝150をその上に有しうるものであり、この溝は、フェース212の外面210上の溝152と一致するように協働的に配置される。
【００５２】
各インサート140は一つまたは複数の異なる材料でできていてもよく、各インサート140の性質はフェース112、212の性質に影響することがある。一つの態様において、インサート140は、フェース112、212を形成する材料とは異なる材料からできていてもよい。異なる材料からできており、異なる性質を有する、インサート140の使用は、特定の性能特性を実現するためのフェース112、212のカスタマイズを可能にしうる。
【００５３】
一つのそのような性質は、インサート140の材料の密度である。材料の密度がバルクインサート材料の本来の密度特性、ならびに他の要因、たとえば材料の気孔率によって影響されうることが理解されよう。一つの態様において、インサート140は、フェース112、212の材料の密度とは異なる密度を有する。フェース112、212と異なる密度を有するインサート140を使用することによって、ヘッド102、202およびフェース112、212の重量分布、重心および慣性モーメントを調節することができる。たとえば、フェース112、212の中央の最近傍または中央において低い密度を有するインサート140を接続することによって、フェース112、212の重量をフェース112、212の縁に向かって分布させて、フェース112、212およびヘッド102、202の慣性モーメントを増大させることができる。逆に、より重いインサート140の使用は、重量をフェース112、212の中央に向かってより多く分布させることができる。さらには、フェース材料と異なる密度を有するインサート140を使用して、フェース112、212の所望の区域、たとえばミスヒットが頻繁に生じる区域に向かってフェース112、212の重心を移動させることができる。インサート140の密度がフェース112、212のバルクもしくは大部分の密度に対して、またはインサート140に接するかもしくは隣接するフェース112、212の一部分の密度に対して異なりうること、およびフェース112、212のいくつかの部分がインサート140と同一または類似の密度を有しうることが理解されよう。
【００５４】
インサート140のサイズ、形状、場所および密度、ならびに他の要因が、インサート140をフェースに接続することによってフェース112、212の重心がどのように移動するかに影響しうる。低い密度を有するインサート140を使用するとき、一般に、フェース112、212の重量分布は、インサート140が位置するフェース112、212の区域から離れて移動する。同様に、低密度インサート140を使用することによって、たとえばフェース112、212の幾何学的中心に対して非対称のインサートを使用して、インサート140が位置する区域から離れて、重心を移動させることができる。たとえば、低密度インサート140がフェース140のヒール120に向かって優勢に位置するとき、フェースの重量はトウ122に向かってより多く分布し、重心もトウ122に向かって移動する。別の例として、低密度インサート140がフェース112、212の上縁113に向かって優勢に位置するとき、フェース112、212の重量は下縁115に向かってより多く分布し、重心もフェース112、212上でより低い方に移動する。別の見方をすると、低密度インサート140がフェース112、212のある区域を占めるとき、フェース112、212の重量は、インサート140が占めていないフェース112、212の区域に向かって反比例的に分布している。たとえば、一つの態様において、フェース112、212の少なくとも一つの四分円は、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合のインサート140を含み、各四分円は、各四分円に位置するインサート140の割合に逆相関する相対重量分布を有する。逆に、高密度インサート140をフェース112、212に接続するとき、それは低密度インサートについて先に記載の効果とは逆の効果を示しうる。
【００５５】
したがって、図2、5および7〜15に示すように、低密度インサート140、140A〜Iの重心170がフェース112、212の重心172から離れて位置するとき、フェース112、212の重心174はインサート140、140A〜Iの重心170から離れて移動しうる。図2、5、7および9〜14に示す態様において、インサート140、140Aおよび140C〜Hは、フェース112、212の幾何学的中心172に対して非対称である。したがって、これらの低密度インサート140、140Aおよび140C〜Hそれぞれの重心170は、フェース112、212の幾何学的中心172から一つの方向に位置しており、フェース112、212の重心174は、フェース112、212の幾何学的中心172から実質的に反対の方向に位置している。たとえば、図2および5に示す態様において、インサート140の重心170は、フェース112、212の幾何学的中心172から上向きに位置しており、フェース112、212の重心174は、フェース112、212の幾何学的中心172から下向きに移動している。さらには、フェース112、212の重量は、フェース112、212のロウヒール区域164およびロウトウ区域166に向かって反比例的に分布している。図7〜16に示す様々なインサート140A〜Iが引き起こすフェース112、212の重量分布の変化および重心174の移動（もしあれば）を以下に説明する。さらなるインサートの使用および／またはフェース112、212の厚さの変動も重量分布および／または重心の移動に影響しうることが理解されよう。
【００５６】
インサートの外面の摩擦特性は、フェース112、212の性質のカスタマイズを可能にしうるインサート140の別の性質である。インサートの摩擦特性がバルク材料の本来の摩擦特性（摩擦係数などの）、ならびに他の要因、たとえば材料の表面の平滑さまたは質感によって影響されうることが理解されよう。さらには、材料は、インサート140の外面の摩擦特性を変化させうる外面上のコーティングを有しうる。一つの態様において、インサート140は、フェース112、212の材料の摩擦特性とは異なる摩擦特性を有する。フェース112、212と異なる摩擦特性を有するインサート140を使用することによって、フェース112、212の特定区域に対する衝突によってボールに付与されるスピンの程度を調節することができる。たとえば、低摩擦表面を有するインサート140は、インサート140が占めるフェース112、212の区域上での衝突中にボールに対してより少ないスピンを付与しうるものであり、逆に、高摩擦表面を有するインサート140は、ボールに対してより多いスピンを付与しうる。一つの態様において、低摩擦表面を有するインサート140をフェース112、212に接続することによって、衝突時にボールに付与されるバックスピンを減少させ、ボールが進む平均距離を増大させる。別の見方をすると、低摩擦インサート140がフェース112、212のある区域を占めるとき、その区域において衝突によってボールに付与されるスピンの平均程度が減少する。たとえば、一つの態様において、フェース112、212の少なくとも一つの四分円は、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合のインサート140を含み、各四分円において衝突によってボールに付与されるスピンの平均程度は、各四分円に位置するインサート140の割合に逆相関する。インサート140の摩擦特性がフェース112、212のバルクもしくは大部分の摩擦特性に対して、またはインサート140に接するかもしくは隣接するフェース112、212の一部分の摩擦特性に対して異なりうること、およびフェース112、212のいくつかの部分がインサート140と同一または類似の摩擦特性を有しうることが理解されよう。
【００５７】
図2および5に示す態様において、インサート140は、フェース112、212の他の区域よりも低摩擦の表面を有する。したがって、ハイセンター、ロウセンターならびにハイヒール区域160およびハイトウ区域162に向かうセンターヒットおよびオフセンターヒットは、インサート材料のより低い摩擦度によって減少したスピンを体感する。図7〜16に示す様々なインサート140A〜Iの使用によって生じるフェース112、212の特定区域において、衝突によってボールに付与されるスピンの程度の変化を以下に説明する。
【００５８】
インサートの材料は、密度、摩擦特性および／または任意の他の性質に基づいて選択することができ、金属（金属合金を含む）、セラミックス、ポリマー、複合材（繊維強化複合材を含む）、木、または任意の他の適当な材料でありうる。クラブヘッドがウッドタイプクラブヘッド、たとえば図1〜3に示すヘッド102である一つの態様において、インサート140は、低い密度および低い摩擦特性を有するポリオレフィン材料からできている。クラブヘッドがアイアンタイプクラブヘッド、たとえば図4〜6に示すヘッド202である別の態様において、インサート140は、低い密度および低い摩擦特性を有するチタン・アルミニウム合金からできている。様々な他の態様において、所望の密度および物理的性質ならびに高い潤滑性を有する任意の他の材料を使用することができる。
【００５９】
図7〜15は、ヘッド102との関連で使用可能なインサート140A〜Iの様々な形状を示すものであり、フェース112は、各インサート140A〜Iを収容するように形成される一つまたは複数のキャビティ114を含みうることが理解されよう。これらのインサート140A〜Iのそれぞれは特定の向きにおいて示されるが、インサート140A〜Iの向きを、たとえばインサートを垂直、水平または斜方に向くように回転させることによって変化させることができるということが理解されよう。図7〜15に示すインサート140A〜Iのいくつか、たとえば図7および9〜14に示すインサート140Aおよび140C〜Hは、フェース112の幾何学的中心172に対して非対称に配置される。図1〜3に示すように、インサート140A〜Iはフェース112の一部として示されるが、他の態様において、上記のように、異なる重量配分および摩擦特性を可能にするために、これらのおよび他の形状を有するインサートとともにフェース（たとえば図4〜6のフェース212）を構築することができる。これらのインサート140A〜Iのそれぞれがフェース112の重量配分および摩擦特性に対して有しうる効果を、図示される位置および向きにおいてインサート140A〜Iがフェース112に接続されているかのように、以下に説明する。各インサート140A〜Iの向きおよび／または場所を変化させることがこれらの効果を変化させうるということが理解されよう。さらには、以下の議論において、これらのインサート140A〜Iは低密度および低摩擦の表面を有すると仮定される。これらのおよび他の性質を変化させることが、インサート140A〜Iがフェース112の重量配分、摩擦特性および／または他の性質に対して有しうる効果も変化させうることがさらに理解されよう。
【００６０】
図7は、図2〜3および5〜6のインサート140と同様の三角形を有し、向きにおいて180°回転したインサート140Aを示す。図示される場所および向きでこのインサート140Aを配置するとき、フェース112の慣性モーメントは増大し、重量はハイヒール区域160およびハイトウ区域162に向かって比例的に分布し、重心174はフェース112上で上向きに移動する。さらには、ハイセンター、ロウセンターならびにロウヒール区域164およびロウトウ区域166に向かうセンターヒットおよびオフセンターヒットは、インサート材料のより低い摩擦度によって減少したスピンを体感する。インサート140Aの向きを180°回転させることがこれらの性質の上下逆転を引き起こして、性質が図2〜3および5〜6に示すインサート140について先に記載の性質と同様になることが理解されよう。
【００６１】
図8は、実質的な円形を有するインサート140Bを示す。図示される場所および向きでこのインサート140Bを配置するとき、フェース112の慣性モーメントは増大し、重量はヒール120およびトウ122の両方に向かって比例的に分布し、重心174は実質的に影響されない。さらには、フェース112の中央の周りの半径内のセンターヒットおよびオフセンターヒットは、インサート材料の低摩擦度による減少したスピンを体感する。
【００６２】
図9は、実質的な直角三角形を有するインサート140Cを示す。図示される場所および向きでこのインサート140Cを配置するとき、フェース112の慣性モーメントは増大し、重量はロウヒール区域164に向かって比例的に分布し、重心174はロウヒール区域164に向かって移動する。さらには、フェース112上で高く、ハイヒール区域160、ハイトウ区域162およびロウトウ区域166に向かうセンターヒットおよびオフセンターヒットは、インサート材料のより低い摩擦度によって減少したスピンを体感する。たとえばインサート140Cの向きを180°回転させることによって、重心をハイトウ区域162に向かって移動させるように、このインサート140Cがフェース112上で配向および位置しうることが理解されよう。
【００６３】
図10は、実質的な直角三角形を有するインサート140Dを示す。図示される場所および向きでこのインサート140Dを配置するとき、フェース112の慣性モーメントは増大し、重量はハイヒール区域160に向かって比例的に分布し、重心174はハイヒール区域160に向かって移動する。さらには、フェース112上で低く、ハイトウ区域162、ロウヒール区域164およびロウトウ区域166に向かうセンターヒットおよびオフセンターヒットは、インサート材料のより低い摩擦度によって減少したスピンを体感する。たとえばインサート140Dの向きを180°回転させることによって、重心をロウトウ区域166に向かって移動させるように、このインサート140Dがフェース112上で配向および位置しうることが理解されよう。
【００６４】
図11は、実質的な二等辺三角形を有し、水平に向くインサート140Eを示す。図示される場所および向きでこのインサート140Eを配置するとき、フェース112の慣性モーメントは増大し、重量はハイヒール区域160およびロウヒール区域164に向かって比例的に分布し、重心174はヒール120に向かって移動する。さらには、トウ122に向かうセンターヒットおよびオフセンターヒットは、インサート材料の低摩擦度による減少したスピンを体感する。インサート140Eを180°回転した向きで使用することによって、これらの特徴を横方向に逆転させることができる（たとえば重心はトウ122に向かって移動）ことが理解されよう。
【００６５】
図12は、実質的に非対称の台形を有するインサート140Fを示す。図示される場所および向きでこのインサート140Fを配置するとき、フェース112の慣性モーメントは増大し、重量はロウヒール区域164に向かって比例的に分布し、重心174はロウヒール区域164に向かって移動する。さらには、ハイヒール区域160およびトウ122に向かうセンターヒットおよびオフセンターヒットは、インサート材料の低摩擦度による減少したスピンを体感する。たとえば適宜インサート140Fを反転および／または回転させることによって、ハイヒール区域160、ハイトウ区域162またはロウトウ区域166に向かって重心174を移動させるようにインサート140Fを使用することができるということが理解されよう。
【００６６】
図13は、実質的に対称の台形を有するインサート140Gを示す。図示される場所および向きでこのインサート140Gを配置するとき、フェース112の慣性モーメントは増大し、重量はロウヒール区域164およびロウトウ区域166に向かって比例的に分布し、重心174はフェース112上で下向きに移動する。さらには、フェースのロウセンターおよびフェース112の上部全体に向かうセンターヒットおよびオフセンターヒットは、インサート材料の低摩擦度による減少したスピンを体感する。インサート140Gの向きを180°回転させることがこれらの性質の上下逆転を引き起こす（たとえば重量がハイヒール160およびハイトウ162に向かって分布する）ことが理解されよう。
【００６７】
図14は、実質的なT字形を有するインサート140Hを示す。図示される場所および向きでこのインサート140Hを配置するとき、フェース112の慣性モーメントは増大し、重量はロウヒール区域164およびロウトウ区域166に向かって比例的に分布し、重心174はフェース112上で下向きに移動する。さらには、フェース112の上部全体に向かうセンターヒットおよびオフセンターヒットは、インサート材料の低摩擦度による減少したスピンを体感する。インサート140Iの向きを180°回転させることがこれらの性質の上下逆転を引き起こす（たとえば重量がハイヒール160およびハイトウ162に向かって分布する）ことが理解されよう。
【００６８】
図15は、実質的な長方形を有するインサート140Iを示す。図示される場所および向きでこのインサート140Iを配置するとき、フェース112の慣性モーメントは増大し、重量はヒール120およびトウ122に向かって比例的に分布し、重心174は実質的に移動しない。さらには、フェース112のハイセンターおよびロウセンターに向かうセンターヒットおよびオフセンターヒットは、インサート材料の低摩擦度による減少したスピンを体感する。インサート140Iを異なる回転した向きで使用することによって異なる性質を実現することができることが理解されよう。
【００６９】
さらなる態様において、所望により、フェース112、212の他の性質のカスタマイズを可能にするさらなる性質を有するインサートを使用することができる。さらには、フェース112、212の性質をカスタマイズするためにほぼあらゆる形状およびサイズのインサートを使用するようにフェース112、212を構成することができる。
【００７０】
インサート140をキャビティ114内に接続することを、当業者に公知の任意のおよびすべての接続技術を含み、キャビティ114および／またはインサート140の形状および構成に依存しうる任意のやり方で行うことができる。図3および6に示す一つの例において、インサート140は、一体接合技術、たとえばセメンティングまたは接着剤接合を使用してキャビティ内に接続される。他の接合技術を他の態様において使用することができ、そのような技術を使用するいくつかの構成を以下に説明し、図16〜19に示す。
【００７１】
別の例において、図16に示すように、インサート140Jは延長部144を含み、この延長部は、キャビティ114の内側の切欠部142内に収容されて、インサート140Jをフェース112に接続することを可能にする。フェース112およびインサート140Jは、さらなる切欠部142および延長部144を含みうるものであり、切欠部142および延長部144は、部分的にまたは完全にキャビティ114およびインサート140Jの周囲で延長しうる。
【００７２】
別の例において、図17に示すように、キャビティ114は完全にはフェース112を通じて延びておらず、インサート140Kは、内面111から挿入された一つまたは複数のコネクタ143、たとえばねじを使用してキャビティ114内に接続される。フェース112が、コネクタ143の貫通を可能にする一つまたは複数の通路（図示せず）を含みうること、および螺合可能な係合のためにコネクタ143および通路を相補的に螺合させることができることが理解されよう。さらには、フェース112の内面111は、コネクタ143の部分を収容する座ぐり部分（図示せず）、たとえばねじ、ボルト、釘、リベットなどのヘッドを含みうる。
【００７３】
図18に示すさらなる例において、インサート140Lは一体接合技術を使用してキャビティ114内に接続されるが、摩擦または締まり嵌めなどの別の技術によって接続されてもよい。さらには、図18に示す態様において、フェース112は、ボールとの衝突時にインサート140Lが内向きに押されることを防ぐように設計された、内面111上の支持体146を含み、これらの支持体146は、部分的にまたは完全にキャビティ114の周りで延長しうる。
【００７４】
図19に示すさらに別の例において、インサート140Mは切欠部148を含み、この切欠部は、キャビティ114の内側の延長部149を収容して、インサート140Mをフェース112に接続することを可能にする。インサート140Mおよびフェース112は、さらなる切欠部148および延長部149を含みうるものであり、切欠部148および延長部149は、部分的にまたは完全にインサート140Jおよびキャビティ114の周辺で延長しうる。
【００７５】
クランピング、磁力、さらなる種類の機械的コネクタ、スウェッジング／スウェージング（油圧式スウェッジングを含む）などの当技術分野で公知のさらなる接続技術を使用して、インサート140をキャビティ114内に接続することができる。本明細書に記載される接続技術を使用して、本明細書に記載されるインサート構成のいずれかをフェース112に接続することができることが理解されよう。
【００７６】
上記の図16〜19は、外面（打球面）110および反対側の内面111を有する、打球装置のフェース112の一般的な断面を示す。参照数字「112」、「110」および「111」を使用して図16〜19の特徴を説明するが、図16〜19に示すフェース112の特徴を図1〜3の打球装置100のヘッド102および図4〜6の打球装置200のヘッド202、ならびに本発明の局面の任意の他の打球装置に組み込むことができることが理解されよう。
【００７７】
いくつかの態様において、本明細書に記載されるインサート140をフェース112、212に永久的に接続することができる。他の態様において、所望により、フェース112の性質を変化させるためにインサート140と異なる性質を有する別のインサート140との交換を可能にするように、インサート140をフェース112、212に取り外し可能に接続することができる。図17に示すインサート140Kは、交換可能なインサート140Kの一例を表す。この態様において、一つのインサート140Kを取り外すこと、およびコネクタ143の再接続によって別のインサート140Kを接続することを可能にするように、コネクタ143を取り外すことができる。交換可能なインサート140を有するフェース112を有するクラブヘッド102について、インサート140を取り外し、取り外されたインサート140を一つまたは複数の異なる性質を有する異なるインサート140で代替することによって、フェース112の重量配分、重心、摩擦特性および／または他の性質を変化させることができる。図17に示す態様において、インサート140Kを交換するために、フェース112の内面111へのアクセスが必要でありうる。図1〜3に示すようにフェース112を打球装置100との関連で使用するとき、ヘッド102は、このアクセスを提供する取り外し可能なバックボディ部材129を含みうる。取り外し可能および／または交換可能なバックボディ部材のためのいくつかの異なる構成が、参照により本明細書に組み入れられ、本明細書の一部とされる2008年8月15日出願の米国特許出願第12/192,402号に示され、記載されている。しかし、他の態様において、インサート140は、ボディ108、208の一部分を取り外すことなく、フェース112、212の外面110、210からまたは内面111、211へのアクセスを通じて、ヘッド112、212の外側から交換可能でありうる。たとえば、図4-6に示すヘッド202において、インサート140の内面にヘッド202の外側からアクセスすることができる。打球ヘッドの他の態様は、他の機構によって、他の構造的構成を使用して取り外し可能であるヘッドの部分を有してもよく、そのような態様が本発明の範囲に含まれるということが理解されよう。
【００７８】
フェース112、212は、インサート140がそこに接続されているものとして先に記載されているが、フェース112、212は、異なる性質をそれぞれ有する少なくとも二つの異なる材料からできているものとしてあるいは記載されることがあり、この構成を実現するためにインサートを利用してもしなくてもよい。上記のように、一つの態様において、二つの材料は異なる密度および／または異なる摩擦特性を有する。異なる材料はさらなる異なる性質を同様に有しうる。さらには、フェース112、212は、たとえば複数のインサート、複数の材料からできているインサート、または複数材料のフェースの使用を通じて、二つを超える異なる材料を含みうる。上記のインサート140（以下参照）のいずれかは、異なる性質を有してもそうでなくてもよい複数の材料からできていてもよい。複数の材料からできているインサートにおいて、インサートの異なる部分が異なる性質（たとえば密度または摩擦特性）を有しうるということが理解されよう。したがって、上記のインサート140（以下参照）のいくつかの態様において、インサート140（以下参照）の少なくとも一部分は、フェース112、212の性質とは異なる性質（密度、摩擦など）を有しうるものであり、インサート140（以下参照）はまた、互いに異なるだけでなくフェース112、212の性質とも異なる性質を有する二つ以上の部分を有しうる。同様に、インサート140（以下参照）の一部分はフェース112、212と異なる性質を有しうるものであり、別の部分はフェース112、212と同一の性質を有しうる。単一材料または複数材料インサート140（以下参照）の他の態様において、インサート全体は、フェース112、212の性質とは異なる性質を有しうる。やはり上記のように、一つの態様において、様々な異なる材料はそれぞれ、フェース112、212の外面または打球面110、210の一部分を形成する。
【００７９】
本明細書に開示されるインサート140（以下参照）を組み込むヘッド102、202は、打球装置またはその一部として使用されうる。たとえば、図1〜6に示すゴルフクラブ100、200は、シャフトまたはハンドル104、204を、提供されるヘッド、たとえば上記のようなヘッド102、202に取り付けることによって製造しうる。本明細書で使用される、ヘッドを「提供する」とは、広く、物品を、その物品に対して実施される将来の動作のために利用可能またはアクセス可能にすることをいい、その物品を提供する当事者がその物品を製造、生産または供給したこと、あるいはその物品を提供する当事者がその物品の所有権または管理を有することを意味しない。他の態様において、本明細書に記載される原理にしたがって様々なタイプの打球装置を製造することができる。図2〜3に示すヘッド102を製造することは、上記のように、バックボディ部材129をフェースフレーム部材128に取り付けることを含みうる。さらには、異なる密度および／または摩擦特性を有するインサート140（以下参照）を接続することでフェース112、212の重量配分および／または摩擦特性をカスタマイズすることによって、ヘッド102、202、ゴルフクラブ100、200または他の打球装置をある個人のためにフィッティングまたはカスタマイズすることができる。そのようなカスタマイズは、特定の性質を有するインサート140（以下参照）を選択すること、およびフェース112、212の所望の重量分布を実現する配設においてインサート140（以下参照）をフェース112、212に接続することを含みうる。そのようなカスタマイズは、一つまたは複数のインサート140を取り外すこと、および取り外したインサート140と少なくとも一つの異なる性質を有する一つまたは複数の代替インサート140とを交換することをさらに含みうる。複数材料インサート140を交換することによって、より高いかまたは低い弾道、より多いかまたは少ないスピンなどの所望の性質を実現することができる。
【００８０】
本明細書に開示されるインサート140（以下参照）を組み込むヘッド102、202は、上記ヘッド102、202を、ヘッド102、202に接続されるように構成された一つまたは複数のインサート140（以下参照）とともに含む、キットまたはアセンブリの一部として使用されうる。キットが複数のインサート140（以下参照）を含むならば、インサート140（以下参照）のそれぞれは異なる性質を有しうる。一つの態様において、ヘッド102、202は、特定の形状を有するキャビティ114を有しうるものであり、キットは、同一の形状を有する一つまたは複数のインサート140（以下参照）を含みうる。別の態様において、キットは、異なる形状を有するインサート140（以下参照）を含みうるものであり、ヘッド102、202は、たとえばフェース112、212内でキャビティ114を形成することによる、インサート140（以下参照）をフェース112、212に接続するためのさらなる加工を必要としうる。キットは、ヘッドに接続される一つまたは複数のシャフト104、204を含んでもよい。いくつかの態様において、キットは、取り外し可能および互いに交換可能な複数のインサート140（以下参照）を含みうる。
【００８１】
本明細書に記載されるような打球装置およびそのためのヘッドは、既存の製品に対して多くの恩典および利点を提供する。たとえば、様々な密度および重量を有するインサートを戦略的に位置づけ、重量配分することによって、フェースの特定の重量分布を提供することができる。これは、たとえばフェースの中央とフェースの縁との間で重量分布を調節することによってヘッドの慣性モーメント全体を変化させることを可能にする。これはまた、たとえば特定区域においてフェースの重量を増大または減少させることによって、フェースの重心を動かすことおよび／またはフェース上の様々な地点の相対的慣性モーメントを変化させることを可能にする。カスタマイズされたやり方でフェースを重量配分することは、たとえば衝突時のねじれを減少させることによって、優れた打球機能をヘッドに提供することができる。さらには、プレー中にもっとも頻繁にボールと衝突するフェースの区域がより大きいエネルギーおよび速度の伝達、ならびにより忠実でよりまっすぐなボールの飛びを生じさせるように、重量配分をカスタマイズすることができる。別の例として、様々な摩擦特性を有するインサートを使用することによって、フェースの特定区域において衝突中にボールに付与されるスピンの程度を改変することができる。これは、これらの区域において衝突中にボールに特定のスピン特性を与えるようにクラブヘッドをカスタマイズすることを可能にする。さらなる恩典および利点は当業者により認識される。
【００８２】
本発明を実施する好ましい形態を含む具体例に関して本発明を詳細に説明したが、当業者は、上記システムおよび方法の数多くの変形および入れ替えがあることを理解するであろう。したがって、本発明の真意および範囲は、請求の範囲に述べられるように広義に解釈されるべきである。
【図１】
2012527252.tif 000004
【図２】
2012527252.tif 000005
【図３】
2012527252.tif 000006
【図４】
2012527252.tif 000007
【図５】
2012527252.tif 000008
【図６】
2012527252.tif 000009
【図７】
2012527252.tif 000010
【図８】
2012527252.tif 000011
【図９】
2012527252.tif 000012
【図１０】
2012527252.tif 000013
【図１１】
2012527252.tif 000014
【図１２】
2012527252.tif 000015
【図１３】
2012527252.tif 000016
【図１４】
2012527252.tif 000017
【図１５】
2012527252.tif 000018
【図１６】
2012527252.tif 000019
【図１７】
2012527252.tif 000020
【図１８】
2012527252.tif 000021
【図１９】
2012527252.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成23年12月6日(2011.12.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打つように構成された外面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディと、
該フェースに接続されて該外面の一部分を形成するインサートであって、該インサートの少なくとも一部分が該インサートに接する該フェースの一部分の密度よりも低い密度を有するインサートと
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
インサートがフェースの幾何学的中心に対して非対称に配置される、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
フェースが、該フェースの幾何学的中心から離れて配置される重心を有する、請求項2記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
インサートの重心がフェースの幾何学的中心から離れて位置し、かつ該フェースの重心が該インサートの該重心から離れて位置する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
インサートの重心がフェースの幾何学的中心からの一つの方向に位置し、かつ該フェースの重心が該フェースの該幾何学的中心からの反対の方向に位置する、請求項4記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
フェースが、該フェースの幾何学的中心から延びる四つの四分円を含み、かつ少なくとも一つの四分円が、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合のインサートを含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
各四分円が、該各四分円に位置するインサートの割合に逆相関する重量分布を有する、請求項6記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
インサートが、フェースの外面から内向きに延びるキャビティ内に収容される、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
インサートが複数の材料でできており、かつ該インサートが、該インサートの一部分の密度とは異なる密度を有する第二の部分をさらに含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
インサート全体が、該インサートに接するフェースの一部分の密度よりも低い密度を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
請求項1記載のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項１２】
インサートの外面の少なくとも一部分が、該インサートに接するフェースの一部分の摩擦特性よりも低い摩擦特性を有する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
請求項12記載のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項１４】
ボールを打つように構成された外面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディと、
該フェースに接続されて該外面の一部分を形成するインサートであって、外面を有し、該インサートの該外面の少なくとも一部分が該インサートに接する該フェースの該外面の一部分よりも低い摩擦特性を有するインサートと
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
インサートがフェースの幾何学的中心に対して非対称に配置される、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
インサートが外面のある区域を占め、かつ該インサートが占める該外面の該区域が、フェースの該外面の他の区域よりも少ないスピンを衝突した球に付与するように構成されている、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
インサートが占める表面の区域が、フェースの該外面の他の区域よりも少ないバックスピンを衝突した球に付与するように構成されている、請求項16記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
フェースが、該フェースの幾何学的中心から延びる四つの四分円を含み、かつ少なくとも一つの四分円が、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合のインサートを含む、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
インサートが、フェースの外面から内向きに延びるキャビティ内に収容される、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
インサートの外面が複数の材料できており、該材料の少なくとも一つが、該材料の別の一つの摩擦特性とは異なる摩擦特性を有する、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
請求項14記載のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項２２】
ボールを打つように構成された打球面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディとを含むゴルフクラブヘッドであって、
該フェースが、第一の密度および第一の摩擦特性を有する第一の材料と、第二の密度および第二の摩擦特性を有する第二の材料とを含み、該第二の密度が該第一の密度よりも低く、かつ該第二の摩擦特性が該第一の摩擦特性よりも低く、ならびに
該第一の材料および該第二の材料のそれぞれが該打球面の一部分を形成する、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２３】
第二の材料がフェースの幾何学的中心に対して非対称に配置される、請求項22記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２４】
第二の材料が打球面のある区域を形成し、かつ該第二の材料が形成する該打球面の該区域が、該打球面の他の区域よりも少ないスピンを衝突した球に付与するように構成されている、請求項22記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２５】
フェースが、該フェースの幾何学的中心から延びる四つの四分円を含み、かつ少なくとも一つの四分円が、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合の第二の材料を含む、請求項22記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２６】
各四分円が、該各四分円に位置する第二の材料の割合に逆相関する重量分布を有する、請求項25記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２７】
第二の材料がフェースのある区域を形成し、かつ該フェースの該区域の重心が該フェースの幾何学的中心から離れて位置し、および
該フェースの重心が、該第二の材料が形成する該区域の該重心から離れて位置する、請求項22記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２８】
請求項22記載のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項２９】
ボールを打つように構成された外面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディと、
該フェースに接続されて該外面の一部分を形成するインサートであって、密度と摩擦特性を有する外面とを有し、該インサートの、該密度および該摩擦特性が、該インサートに接する該フェースの一部分の、密度および摩擦特性とは異なるインサートと
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項３０】
インサートの摩擦特性および密度の少なくとも一方が、該インサートに接するフェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低い、請求項29記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３１】
請求項29記載のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
【請求項３２】
ボールを打つように構成された打球面を有するフェースと、該フェースに接続されたボディとを含む、ゴルフクラブヘッドを提供する工程、および
密度および摩擦特性を有する第一のインサートであって、該第一のインサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が該第一のインサートに接する該フェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低い第一のインサートを、該フェースに接続する工程
を含む、ゴルフクラブを製造する方法。
【請求項３３】
第一のインサートをフェースから取り外す工程、ならびに
密度および摩擦特性を有する第二のインサートであって、該第二のインサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が該第一のインサートの密度または摩擦特性とは異なる第二のインサートを、該フェースに接続する工程
をさらに含む、請求項32記載の方法。
【請求項３４】
シャフトをゴルフクラブヘッドに接続してゴルフクラブを形成する工程
をさらに含む、請求項32記載の方法。
【請求項３５】
フェースがキャビティをその中に有し、かつ第一のインサートが、該キャビティ内で該インサートを接続することによって該フェースに接続される、請求項32記載の方法。
【請求項３６】
ボールを打つように構成された打球面を有するフェースと、該フェースに接続されたボディとを含む、ゴルフクラブヘッド、ならびに
該フェースに接続されるように構成されたインサートであって、密度および摩擦特性を有し、該インサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が、該インサートに接するように構成された該フェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低いインサート
を含む、ゴルフクラブキット。
【請求項３７】
フェースが、インサートを収容するように構成されたキャビティを有する、請求項36記載のゴルフクラブキット。
【請求項３８】
フェースに接続されるようにそれぞれ構成された複数のインサートであって、密度および摩擦特性をそれぞれ有し、各インサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が、各インサートに接するように構成された該フェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低いインサート
をさらに含む、請求項36記載のゴルフクラブキット。
【請求項３９】
フェースが、ある形状を有するキャビティを有し、複数のインサートのそれぞれが、該キャビティの該形状と同一の形状を有し、該キャビティが、該複数のインサートのそれぞれを収容するように構成されている、請求項38記載のゴルフクラブキット。
【請求項４０】
ゴルフクラブヘッドに接続されてゴルフクラブを形成するように構成されたシャフト
をさらに含む、請求項36記載のゴルフクラブキット。
【請求項４１】
インサートがポリオレフィン材料またはチタン・アルミニウム合金を含む、請求項1、14、22、および29のいずれか１項記載のゴルフクラブヘッド。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
本発明の他の特徴および利点は、添付図面と併せて読まれる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
[本発明1001]
ボールを打つように構成された外面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディと、
該フェースに接続されて該外面の一部分を形成するインサートであって、該インサートの少なくとも一部分が該インサートに接する該フェースの一部分の密度よりも低い密度を有するインサートと
を含む、ゴルフクラブヘッド。
[本発明1002]
インサートがフェースの幾何学的中心に対して非対称に配置される、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1003]
フェースが、該フェースの幾何学的中心から離れて配置される重心を有する、本発明1002のゴルフクラブヘッド。
[本発明1004]
インサートの重心がフェースの幾何学的中心から離れて位置し、かつ該フェースの重心が該インサートの該重心から離れて位置する、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1005]
インサートの重心がフェースの幾何学的中心からの一つの方向に位置し、かつ該フェースの重心が該フェースの該幾何学的中心からの反対の方向に位置する、本発明1004のゴルフクラブヘッド。
[本発明1006]
フェースが、該フェースの幾何学的中心から延びる四つの四分円を含み、かつ少なくとも一つの四分円が、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合のインサートを含む、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1007]
各四分円が、該各四分円に位置するインサートの割合に逆相関する重量分布を有する、本発明1006のゴルフクラブヘッド。
[本発明1008]
インサートが、フェースの外面から内向きに延びるキャビティ内に収容される、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1009]
インサートが複数の材料でできており、かつ該インサートが、該インサートの一部分の密度とは異なる密度を有する第二の部分をさらに含む、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1010]
インサート全体が、該インサートに接するフェースの一部分の密度よりも低い密度を有する、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1011]
本発明1001のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
[本発明1012]
インサートの外面の少なくとも一部分が、該インサートに接するフェースの一部分の摩擦特性よりも低い摩擦特性を有する、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1013]
本発明1012のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
[本発明1014]
ボールを打つように構成された外面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディと、
該フェースに接続されて該外面の一部分を形成するインサートであって、外面を有し、該インサートの該外面の少なくとも一部分が該インサートに接する該フェースの該外面の一部分よりも低い摩擦特性を有するインサートと
を含む、ゴルフクラブヘッド。
[本発明1015]
インサートがフェースの幾何学的中心に対して非対称に配置される、本発明1014のゴルフクラブヘッド。
[本発明1016]
インサートが外面のある区域を占め、かつ該インサートが占める該外面の該区域が、フェースの該外面の他の区域よりも少ないスピンを衝突した球に付与するように構成されている、本発明1014のゴルフクラブヘッド。
[本発明1017]
インサートが占める表面の区域が、フェースの該外面の他の区域よりも少ないバックスピンを衝突した球に付与するように構成されている、本発明1016のゴルフクラブヘッド。
[本発明1018]
フェースが、該フェースの幾何学的中心から延びる四つの四分円を含み、かつ少なくとも一つの四分円が、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合のインサートを含む、本発明1014のゴルフクラブヘッド。
[本発明1019]
インサートが、フェースの外面から内向きに延びるキャビティ内に収容される、本発明1014のゴルフクラブヘッド。
[本発明1020]
インサートの外面が複数の材料できており、該材料の少なくとも一つが、該材料の別の一つの摩擦特性とは異なる摩擦特性を有する、本発明1014のゴルフクラブヘッド。
[本発明1021]
本発明1014のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
[本発明1022]
ボールを打つように構成された打球面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディとを含むゴルフクラブヘッドであって、
該フェースが、第一の密度および第一の摩擦特性を有する第一の材料と、第二の密度および第二の摩擦特性を有する第二の材料とを含み、該第二の密度が該第一の密度よりも低く、かつ該第二の摩擦特性が該第一の摩擦特性よりも低く、ならびに
該第一の材料および該第二の材料のそれぞれが該打球面の一部分を形成する、
ゴルフクラブヘッド。
[本発明1023]
第二の材料がフェースの幾何学的中心に対して非対称に配置される、本発明1022のゴルフクラブヘッド。
[本発明1024]
第二の材料が打球面のある区域を形成し、かつ該第二の材料が形成する該打球面の該区域が、該打球面の他の区域よりも少ないスピンを衝突した球に付与するように構成されている、本発明1022のゴルフクラブヘッド。
[本発明1025]
フェースが、該フェースの幾何学的中心から延びる四つの四分円を含み、かつ少なくとも一つの四分円が、少なくとも一つの他の四分円と比較して大きい割合の第二の材料を含む、本発明1022のゴルフクラブヘッド。
[本発明1026]
各四分円が、該各四分円に位置する第二の材料の割合に逆相関する重量分布を有する、本発明1025のゴルフクラブヘッド。
[本発明1027]
第二の材料がフェースのある区域を形成し、かつ該フェースの該区域の重心が該フェースの幾何学的中心から離れて位置し、および
該フェースの重心が、該第二の材料が形成する該区域の該重心から離れて位置する、本発明1022のゴルフクラブヘッド。
[本発明1028]
本発明1022のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
[本発明1029]
ボールを打つように構成された外面を有するフェースと、
該フェースに接続されたボディと、
該フェースに接続されて該外面の一部分を形成するインサートであって、密度と摩擦特性を有する外面とを有し、該インサートの、該密度および該摩擦特性が、該インサートに接する該フェースの一部分の、密度および摩擦特性とは異なるインサートと
を含む、ゴルフクラブヘッド。
[本発明1030]
インサートの摩擦特性および密度の少なくとも一方が、該インサートに接するフェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低い、本発明1029のゴルフクラブヘッド。
[本発明1031]
本発明1029のゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドに接続されたシャフトを含む、ゴルフクラブ。
[本発明1032]
ボールを打つように構成された打球面を有するフェースと、該フェースに接続されたボディとを含む、ゴルフクラブヘッドを提供する工程、および
密度および摩擦特性を有する第一のインサートであって、該第一のインサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が該第一のインサートに接する該フェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低い第一のインサートを、該フェースに接続する工程
を含む、ゴルフクラブを製造する方法。
[本発明1033]
第一のインサートをフェースから取り外す工程、ならびに
密度および摩擦特性を有する第二のインサートであって、該第二のインサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が該第一のインサートの密度または摩擦特性とは異なる第二のインサートを、該フェースに接続する工程
をさらに含む、本発明1032の方法。
[本発明1034]
シャフトをゴルフクラブヘッドに接続してゴルフクラブを形成する工程
をさらに含む、本発明1032の方法。
[本発明1035]
フェースがキャビティをその中に有し、かつ第一のインサートが、該キャビティ内で該インサートを接続することによって該フェースに接続される、本発明1032の方法。
[本発明1036]
ボールを打つように構成された打球面を有するフェースと、該フェースに接続されたボディとを含む、ゴルフクラブヘッド、ならびに
該フェースに接続されるように構成されたインサートであって、密度および摩擦特性を有し、該インサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が、該インサートに接するように構成された該フェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低いインサート
を含む、ゴルフクラブキット。
[本発明1037]
フェースが、インサートを収容するように構成されたキャビティを有する、本発明1036のゴルフクラブキット。
[本発明1038]
フェースに接続されるようにそれぞれ構成された複数のインサートであって、密度および摩擦特性をそれぞれ有し、各インサートの該密度および該摩擦特性の少なくとも一方が、各インサートに接するように構成された該フェースの一部分の密度または摩擦特性よりも低いインサート
をさらに含む、本発明1036のゴルフクラブキット。
[本発明1039]
フェースが、ある形状を有するキャビティを有し、複数のインサートのそれぞれが、該キャビティの該形状と同一の形状を有し、該キャビティが、該複数のインサートのそれぞれを収容するように構成されている、本発明1038のゴルフクラブキット。
[本発明1040]
ゴルフクラブヘッドに接続されてゴルフクラブを形成するように構成されたシャフト
をさらに含む、本発明1036のゴルフクラブキット。
【国際調査報告】
2012527252.tif 000023
2012527252.tif 000024
2012527252.tif 000025