【手続補正書】
【提出日】平成22年12月16日(2010.12.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
液体を取り込むための液体取り込み部と、
該液体取り込み部に一端が接続され、該液体取り込み部より取り込んだ液体を通過させるための液体通路と、
該液体通路の他端に接続され、該液体通路内部の圧力を保持し、かつ液体を吐出可能な液体吐出部と、
前記液体通路に配置され、液体を輸送させかつ液体を加圧するためのポンプと、
前記液体通路に配置され液体通路内の液体に気泡を混入する気泡混入手段と、
前記気泡混入手段より前記液体吐出部側において前記液体通路に配置され、前記気泡混入手段により混入された気泡を分裂させ微小気泡を生成する気泡分裂手段と、
前記気泡分裂手段より前記液体吐出部側において前記液体通路に配置され、前記微小気泡の液体への溶解を促進するための微小気泡溶解促進路とを備え、
前記吐出部から微小気泡含有液体を液体中に吐出したとき液体中に微細気泡を発生させる微細気泡発生装置であって、
前記気泡分裂手段は、気泡が混入した液体に流速を付与する絞り部と、該絞り部の吐出部側に連通する開放部とを有する流路を備え、前記絞り部と前記開放部は、前記絞り部から前記開放部へ気泡が移動する際に、前記気泡混入手段により混入された気泡の分裂に必要な速度勾配を与える断面積比を有していることを特徴とする微細気泡発生装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記絞り部は、複数の孔である請求項１に記載の微細気泡発生装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
このような微細化気泡発生装置として特許文献１には、浴槽１００と、液体と気体を混合・攪拌して液体に気体を溶解させる渦流ポンプ１３と、液体に溶解されない気体を分離する気体混合分離手段１７と、気体混合分離手段１７から排出される気体溶解液を吐出・減圧して微細気泡を発生させる吐出手段２０と、過流ポンプ１３に液体を供給する供給部と、供給する気体量を調整する調整手段とを備える装置が記載されている。特許文献１の微細気泡発生装置においては、渦流ポンプ１３により液体中の気泡を攪拌して分裂させ、気体混合分離手段内で分裂された気泡を液体に溶解し、気体が溶解した液体を貯留槽内に吐出することにより、貯留槽に微細気泡を発生させる。
【特許文献１】特開２００４−２６１３１４号公報
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
（１）液体を取り込むための液体取り込み部と、該液体取り込み部に一端が接続され、該液体取り込み部より取り込んだ液体を通過させるための液体通路と、該液体通路の他端に接続され、該液体通路内部の圧力を保持し、かつ液体を吐出可能な液体吐出部と、前記液体通路に配置され、液体を輸送させかつ液体を加圧するためのポンプと、前記液体通路に配置され、液体通路内の液体に気泡を混入する気泡混入手段と、前記気泡混入手段より前記液体吐出部側において前記液体通路に配置され、前記気泡混入手段により混入された気泡を分裂して微小気泡を生成する気泡分裂手段と、前記気泡分裂手段より前記液体吐出部側において前記液体通路に配置され、前記微小気泡の液体への溶解を促進するための微小気泡溶解促進手段とを備え、前記吐出部から微小気泡が溶解した気体含有液体を液体中に
吐出したとき液体中に微細気泡を発生させる微細気泡発生装置であって、前記気泡分裂手段は、気泡が混入した液体に流速を付与する絞り部と、該絞り部の吐出部側に連通する開放部とを有する流路を備え、前記絞り部と前記開放部は、気泡が通過する際に前記気泡混入手段により混入された気泡の分裂に必要な速度勾配を与える断面積比を有していることを特徴とする微細気泡発生装置。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
（２）前記絞り部は、複数の孔である上記（１）に記載の微細気泡発生装置。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
（６）前記微小気泡溶解促進路の断面積は、前記液体通路の断面積より大きくなるように構成されている上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の微細気泡発生装置。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項１の微細気泡発生装置によれば、気泡が混入した液体に流速を付与する絞り部と該絞り部の吐出部側に連通する開放部とを有する流路を備え、前記絞り部と該開放部は、気泡が通過する際に前記気泡混入手段により混入された気泡の分裂に必要な速度勾配を与える断面積比を有する気泡分裂手段を備えるため、気泡が通過する際に、気泡界面に大きな速度勾配が生じる。このため、気泡が分裂し微小気泡が発生する。このように生成された微小気泡は液体に溶解しやすいため、微小気泡を溶解した液体を吐出すれば、十分な量の微細気泡を発生させることができる。また、請求項１の気泡分裂手段を有することにより、気泡含有液体を気泡分裂手段に通過させるだけで微小気泡を発生させることができる。よって、請求項１の発明によれば、簡単な構成により低エネルギーで十分な量の微細気
泡を発生させることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、請求項６によれば、気体溶解促進路において流速が遅くなるため、微小気泡が液体に十分に溶解する機会（時間）が与えられ微小気泡を十分に液体に溶解させることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
微小気泡溶解促進路３３は、内部に微小気泡含有液体が通過可能であり、微小気泡が液体に十分に溶解する機会（時間）を与えるものであればいかなる構成であってもよい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
図１に示す実施例の微小気泡溶解促進路３３は、液体通路９より流路断面積が十分に大きな流路となっている。このような構成により、微小気泡溶解促進路３３において液体の流速が十分に低下するため、微小気泡と液体の接触時間が長くなり、液体に対して微小気泡が十分に溶解する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
微小気泡溶解促進路３３は、本発明の実施例では、微小気泡溶解促進路３３の側面に設けられ液体通路９から液体が流入する流入口３５と、微小気泡溶解促進路３３の流入口３５より下方に設けられた促進路３３の液体を排出するための排出口３７とを備えている。また、微小気泡溶解促進路３３は、液体に溶解しない気体を排出するための非溶解気体排出部３９を備えている。非溶解気体排出部３９は、微小気泡溶解促進路３３と連通する気体排出路４１と、気体排出路４３に設けられた気体排出量を調整する調整手段４５とを備えている。促進路内部の上部には、液体に溶解されなかった気体が存在している。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
なお、図１に示す実施例の微小気泡溶解促進路３３は、流路断面積を大きくすることにより、微小気泡の液体への溶解の機会を十分に与えるものであるがこれに限定されるものではない。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
まず、ポンプ１９を作動させることにより、液体貯留槽３内の液体が液体取り込み部５から取り出され液体通路９を循環する。そして、気泡混入手段１１の絞り部１３を液体が通過するときに液体が加速されることにより発生する負圧により、気体混入管１５から気泡（気体）が液体中に混入される。これにより、液体通路９内を通過する液体に気泡（気体）が混入される。気泡の混入量は気体量調整手段１７により調節される。次に、気泡が混入された液体がポンプ１９内を通過するときに、ポンプ１９のインペラの攪拌により気泡が小気泡に分裂される。