(57)【要約】  本発明は、光源から放出される光の特性を制御するよう構成された制御装置に関するものである。該制御装置は接触感知性ユーザインターフェースを有することができ、該ユーザインターフェースは上記特性のうちの少なくとも１つを表す一連の利用可能な値を視覚的に示すと共に、ユーザが、上記表された特性を該接触感知性ユーザインターフェース上で接触された位置に基づいて制御するのを可能にするよう構成されている。制御される特性は、ユーザ入力に対応する制御信号を上記光源に通知するよう構成された通信ユニットにより調整することができる。該制御装置は、ユーザにより活性化領域が活性化されると、ユーザが該活性化領域に関連する特性をユーザインターフェースにより制御するのを可能にするように構成することができる。
2012527149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から放出される光の特性を制御する制御装置において、
少なくとも１つの特性を表す一連の利用可能な値を視覚的に示す接触感知性ユーザインターフェース（ＵＩ）であって、ユーザが前記表された特性を前記接触感知性ＵＩ上で接触された位置に基づいて制御するのを可能にし、これにより前記制御装置にユーザ入力が供給されるようにする接触感知性ＵＩと、
前記制御される特性を、前記ユーザ入力に対応する制御信号を前記光源に伝送することにより調整する通信ユニットと、
複数の活性化領域であって、各活性化領域が前記特性のうちの少なくとも１つに関連付けられると共に、活性化された場合に、前記制御装置に前記ユーザが前記活性化された活性化領域に関連付けられた特性を前記接触感知性ＵＩにより制御するのを可能にさせる複数の活性領域と、
を有する制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の制御装置において、前記ＵＩの視覚的見え方を調整するＵＩ視覚的見掛け変更ユニットを更に有する制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載の制御装置において、各活性化領域が、活性化された場合に、更に前記ＵＩ視覚的見掛け変更ユニットに前記接触感知性ＵＩの視覚的見え方を、対応する活性化された特性に関連付けられた特定の視覚的見え方に調整させる制御装置。
【請求項４】
請求項２に記載の制御装置において、前記ＵＩ視覚的見掛け変更ユニットが導光器と、該導光器の近傍に配置された複数の発光エレメントとを有し、該ＵＩ視覚的見掛け変更ユニットが、前記発光エレメントの動作の変化が前記接触感知性ＵＩの視覚的見え方の変化を生じさせるように構成される制御装置。
【請求項５】
請求項４に記載の制御装置において、前記発光エレメントが連続したループを形成する間隔を開けた連続として配置される制御装置。
【請求項６】
請求項４に記載の制御装置において、前記導光器は実質的に円形であると共に略平らであり、前記複数の発光エレメントは前記導光器の周りにおいて周方向に隔てられると共に、前記導光器に対して実質的に半径方向に向けられる制御装置。
【請求項７】
請求項４に記載の制御装置において、少なくとも２つの隣接する発光エレメントが、これら２つの隣接する発光エレメントの間の間隔が前記複数の発光エレメントにおける他の隣接する発光エレメントの間の間隔より小さくなるように配置される制御装置。
【請求項８】
請求項１に記載の制御装置において、前記接触感知性ＵＩが、前記少なくとも１つの特性を表す前記一連の利用可能な値におけるステップ状の不連続を視覚的に示す少なくとも１つの不連続指示エレメントを有する制御装置。
【請求項９】
請求項１に記載の制御装置において、前記接触感知性ＵＩが更に、前記少なくとも１つの特性を表す前記一連の利用可能な値の部分範囲を視覚的に示す制御装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の制御装置において、データを記憶するメモリユニットを更に有し、前記接触感知性ＵＩは、更に、ユーザが前記メモリユニットに事前に記憶された１以上のプリセット値を選択するのを可能にし、これらプリセット値が前記特性の１以上における所定の設定を表す制御装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の制御装置において、前記制御装置から所定の距離内への物体の接近を感知する接近センサを更に有する制御装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の制御装置において、前記特性が、色調、彩度、輝度、色温度及びタイミング特性からなる群から選択される光の特性の何れかを含む制御装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２の何れか一項に記載の制御装置と共に使用される接近センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは、光源の制御に関する。特に、本発明は光源から放出される光の特性を制御するための制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光源は、部屋等の種々の場所における特定の照明雰囲気を生成するために広範囲の周囲照明用途で広く使用されている。オフィス、店舗、ホテル等を目的とする専門の室内照明用途は、特に重要な応用分野である。
【０００３】
このような光源における発光ダイオード（ＬＥＤ）の使用は、フィラメント電球等の伝統的光源と比較して、例えば低いエネルギ消費、長寿命、改善された強固さ及び一層小さな寸法により、益々普通になってきている。このようなＬＥＤは一般的に種々の色の光を放出することもでき、このことは、斯様なＬＥＤを有する照明器具から放出される光の色を制御することを可能にさせる。また、輝度及び彩度等の、ＬＥＤから放出される光の他の特性を制御することも知られており、これは、種々の態様で実施することができる。
【０００４】
特に専門の屋内照明用途では、変化する条件及びユーザのニーズに適合させることができるように、当該光源から放出される光の複数の特性を制御することができることが一般的に望ましい。
【０００５】
周囲照明用途に使用される光源の特性を制御するための従来の制御装置は、通常、光源から放出される光の色、輝度、彩度又は強度を、ユーザが、当該装置上に設けられた色変更手段、輝度変更手段、彩度変更手段又は強度変更手段を用いて調整するのを可能にしている。
【０００６】
例えば従来技術による色変更手段を考察すると、斯かる手段には、通常、該色変更手段の操作に際して当該光源から放出される光の利用可能な色変化範囲を示すために配設された静止型の印刷されたカラー・ホイール（例えば、円形のステッカ型の指示具）が伴っている。輝度、彩度又は強度の変更を行うために、当該装置上には、通常、上記の色変更手段に加えて該色変更手段と同様の対応する変更手段が設けられる。というのは、異なる特性は、通常、異なる態様で表されねばならないからである（例えば、色変化を表すための静止型のカラー・ホイールは、強度変化を表すには適していないからである）。しかしながら、多数の特性を制御することが可能な従来の制御装置の場合、従って、当該制御装置上に多数の変更手段が配置されることが必要とされ、ユーザに多数の可能性のある選択をさせることになり、これは混乱及び苛立ちにつながり得る。
【０００７】
他の従来例によれば、変更手段は複数の接触又は接近感知セグメントを有することができ、その場合において、第１（放射）方向に配列されたセグメントは当該光源から放出される光の色を調整するために選択することができ、第２（周）方向のセグメントは当該光源から放出される光の強度又は彩度を調整するために選択することができる。しかしながら、このような従来の装置は、一般的に、使用するのが複雑であると共に、ユーザが理解するのも困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、従来技術においては、上述した問題に対処した改善された制御装置に対する需要が存在する。
【０００９】
上記に鑑み、本発明の目的は、光源から放出される光の特性を制御するための改善された制御装置を提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、光源から放出される光の特性を制御するための制御装置であって、ユーザが行うことができる可能性のある選択の数を減少させ、ユーザが一度に過多な情報により過負担状態（オーバーロード）になる危険性を低減又は除去することができるような制御装置を提供することである。
【００１１】
本発明の更に他の目的は、光源から放出される光の特性を制御するための制御装置であって、使用及び理解するのが容易な制御装置を提供することである。
【００１２】
本発明の更に他の目的は、斯様な制御装置と共に使用されるべき接近センサを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的の１以上は、独立請求項に記載された制御装置により完全に又は部分的に達成される。本発明の追加の実施例は従属請求項に記載されており、本発明の他の目的は後述の記載から明らかとなるであろう。
【００１４】
本発明の第１態様によれば、光源から放出される光の特性を制御するように構成された制御装置が提供される。該制御装置は接触感知性ユーザインターフェース（ＵＩ）を有し、該ユーザインターフェースは少なくとも１つの特性を表す一連の利用可能な値を視覚的に示すと共に、上記の表された特性をユーザが当該接触感知性ＵＩ上で接触された位置に基づいて制御するのを可能にするように構成される。ユーザが該接触感知性ＵＩに接触することにより、当該制御装置にはユーザ入力が供給される。該制御装置は、制御される特性を、当該光源に上記ユーザ入力に対応する制御信号を通知することにより調整するように構成された通信ユニットを更に有する。該制御装置は複数の活性化領域を更に有し、その場合において、各活性化領域は前記特性のうちの少なくとも１つに関連付けられ、また、各活性化領域は、活性化された場合に、当該制御装置にユーザが前記接触感知性ＵＩにより該活性化された活性化領域に関連付けられた特性を制御するのを可能にさせるように構成される。
【００１５】
このような制御装置（制御ユニット）は、店舗、オフィス、ホテル等の特に専門の屋内照明アプリケーション等の、屋内照明アプリケーションを制御するために使用することができる。本発明によれば、種々の照明アプリケーションにおいて光の特性を制御するための制御装置であって、単一のＵＩ上に制御可能な特性を表すことに関して挙動及びユーザ対話原理が一貫しているような制御装置が提供される。言い換えると、該制御装置は、異なる制御可能な特性の全てを制御するための単一のＵＩを有することができ、その場合において、各特性は、ユーザにより、他の特性に対するものと同一のユーザ対話原理を用いた該ＵＩ上でのユーザ入力を介して制御される。このような制御装置は、上記ＵＩ上に一度に１つの制御可能な特性を表すことを可能にし、この結果、ユーザが行うことができる可能性のある選択の数が減少され、これにより、一度に過多な情報によりユーザが過負担になるという危険性を軽減又は削除することができる。このような制御装置によれば、ユーザはどの特性を該ユーザが制御することができるか（及びどれを該ユーザが制御することができないか（これは、従来の制御装置では常にそうであるとは限らない））を容易に理解することができる。従って、該制御装置の高度のユーザの直観性を達成することができる。更に、各々が特定の特性を制御するような、幾つかの制御又は変更手段を含める必要性はないので、該制御装置の製造コストは相対的に低いレベルに維持することができる。従って、本発明による制御装置はユーザにとり使用及び理解するのが容易である。というのは、異なる制御可能な特性を、単一のＵＩ上に実質的に同様の直観的態様で表すことができ、更に同一のユーザ対話原理を用いて制御することができるからである。このことは、当該制御装置の複雑さを減少させると共に、ユーザの使い易さを増加させ、結果として、一度に過多な情報によりユーザが過負担になるという危険性を軽減又は削除することができる。
【００１６】
当該制御装置の前記活性化領域は接触感知性であるように構成することができる。言い換えると、これら活性化領域は、例えば容量性接触感知又は抵抗性接触感知に基づいて、上記制御装置の当該活性化領域における部品又は部分の運動を伴わないユーザ入力により活性化されるように構成することができる。他の例として、上記活性化領域は、ユーザにより押下又は押圧され得るハードキー又は釦等の機械装置又はユーザにより活性化されるように構成された何らかの他の適切な機械的装置によるユーザ入力により活性化されるように構成することができ、これにより、当該制御装置がユーザに上記の活性化された活性化領域に関連付けられた特性を前記接触感知性ＵＩにより制御することが可能となるようにさせる。以下においては、活性化領域は特に接触感知性であるとして参照され得るが、これは該活性化領域を接触感知性に限定することを意図するものではなく、該活性化領域は代わりに上述したような機械的装置を有することができる。
【００１７】
本発明の前後関係おいて、"ユーザ直観的"装置又はエレメントとは、ユーザが操作／使用するために直観的で、複雑でなく且つ素直であるような装置又はエレメントを意味する。
【００１８】
当該制御装置上での上記接触感知性ＵＩによるユーザ入力は、例えば、これらに限定されるものではないが該接触感知性ＵＩのユーザの打ち又は叩き動作を含むことができる。即ち、ユーザが該ＵＩ上で例えば指又はスタイラスの単一の又は繰り返しの接触及び引き離し動作を行うこと、該接触感知性ＵＩ上でのスライド動作、即ちユーザが当該ＵＩから例えば指又はスタイラスを引き離すことなく、該ＵＩ上で指又はスタイラスの接触及びスライド運動を行うことを含むことができる。
【００１９】
上記接触感知性ＵＩは、例えば、容量性接触感知又は抵抗性接触感知に基づくものとすることができる。
【００２０】
本発明の第２態様によれば、本発明の前記第１態様による制御装置又はその実施例と共に使用されるように構成された接近センサが提供される。
【００２１】
本発明の実施例によれば、前記制御装置は前記ＵＩの視覚的な見掛け（見え方）を調整するように構成されたＵＩ視覚的見掛け変更ユニットを更に有する。
【００２２】
このような構成により、上記ＵＩの視覚的な見え方は、例えば、前記活性化領域による活性化される特性のユーザの選択に基づいて調整することができ、かくして、ユーザには、何をユーザが制御することができる及び何をユーザが制御することができないか並びに特定の特性を如何にして制御するかについてのユーザに対する指示を供給することを更に容易にするために使用することが可能な視覚的情報が提供され得る。
【００２３】
本発明の他の実施例によれば、各活性化領域は更に、活性化された場合に、前記ＵＩ視覚的見掛け変更ユニットに前記接触感知性ＵＩの視覚的見え方を、対応する活性化される特性に関連付けられた特定の視覚的見え方に適合させるよう構成される。
【００２４】
このような構成により、ユーザには、現在活性化されている特性に関連付けられた視覚的情報が供給され得る。これは、何をユーザが制御することができるか、及び何をユーザが制御することができないかの表示をユーザに提供することを更に一層容易化するために使用することができ、このことは、益々ユーザにとり直観的な制御装置につながる。
【００２５】
本発明の更に他の実施例によれば、前記ＵＩ視覚的見掛け変更ユニットは、導光器と該導光器の近傍に配置された複数の発光エレメントとを有し、該ＵＩ視覚的見掛け変更ユニットは、上記発光エレメントの動作の変化が当該接触感知性ＵＩの視覚的見え方の変化を生じさせるように構成される。
【００２６】
このような構成により、製造に関しては相対的に安価であり、能力的要件に関しては柔軟性のある制御装置が実現される。更に、このような制御装置は、操作及び接触感知性ＵＩの視覚的見え方を変更することができる態様に関して、柔軟性があり且つ汎用的なＵＩ視覚的見掛け変更ユニットを提供する。例えば、このような構成により、上記接触感知性ＵＩには、変化する色を有し及び／又は画像のような種々のパターンを形成する適応的な視覚的見え方が付与することができる。このような画像の解像度は、原理的に、前記導光器の構造及び発光エレメントの数（例えば、ピクセルの数）によってのみ限定される。
【００２７】
ここで説明する本発明の異なる実施例に関して記載される発光エレメントは、これに限られるものではないが、如何なるタイプのものとすることもできる及び／又は如何なる色の光を放出するものとすることもできる発光ダイオード（ＬＥＤ）を有することができる。
【００２８】
本発明の更に他の実施例によれば、上記発光エレメントは、連続したループを形成するように間隔を開けて連続して配置される。言い換えると、上記発光エレメントは間隔を開けて連続的に配置され、斯かる間隔を開けた連続における最初の発光エレメントと最後の発光エレメントとは互いに隣接して配置される。
【００２９】
このような構成は、光源により放出される光の特性を連続したループ（例えば、リング又は四角形状）により表すことを可能にする。このような表し方（表現）は、色調のように、２つの極限値により限定された一連の値によっては表され得ない特性にとり理想的であり得る。該表現は、これがユーザに対して明確に通知されるような態様で行われる。従って、更に一層直観的なＵＩを設けることができ、結果として、当該制御装置のユーザにとっての使い易さが更に一層増加され得る。
【００３０】
本発明の更に他の実施例によれば、前記導光器は実質的に円形であって、大凡平面的であり、前記複数の発光エレメントは該導光器の周囲において周方向に離隔され、該導光器に対して実質的に半径方向に向けられる。
【００３１】
このようにして、上記発光エレメントは上記導光器内へ実質的に半径方向に光を放出することができる。このような構成により、能力的要件及び／又は前記接触感知性ＵＩの操作に関して柔軟性があると共に汎用的であるような制御装置が実現される。
【００３２】
本発明の更に他の実施例によれば、前記接触感知性ＵＩは、前記少なくとも１つの特性を表す前記一連の利用可能な値におけるステップ状不連続を視覚的に示すよう構成された少なくとも１つの不連続指示エレメントを有する。
【００３３】
このような構成は、ＵＩ上に表された現在活性化されている特性を表す一連の利用可能な値において、所謂"急激な遷移"を設けることを可能にする。
【００３４】
本発明の前後関係において、"急激な遷移"なる用語とは、前記接触感知性ＵＩの視覚的見掛けにおける、少なくとも１つの特性を表す一連の利用可能な値における、例えば該少なくとも１つの特性を表す上記一連の利用可能な値の極値の間におけるステップ状の不連続の存在をユーザに対して示すような部分を意味する。
【００３５】
直ぐ上に記載した実施例による斯様な構成は、光源により放出される光の特性を、輝度、彩度、色温度等の例えば最小値及び最大値の形態の２つの極値により境界を定められた一連の値により表すことが可能な特性にとり理想的であり得るような表現により表すことを可能にする。この様にして、利用可能な値における上記極値（例えば、最小値及び最大値）をユーザに対して明確に伝達することができ、これにより、更に一層ユーザにとり直観的なＵＩを提供することができ、従って当該制御装置のユーザの使い易さが更に増加され得る。
【００３６】
本明細書に記載された本発明の異なる実施例の幾つかを参照して説明される不連続形成エレメントは、これらに限定されるものではないが、スリット、孔、又は前記導光器若しくは該導光器上に設けられた有色領域内に配置される光阻止構造を有することができる。
【００３７】
本発明の更に他の実施例によれば、少なくとも２つの隣接する発光エレメントは、これら２つの隣接する発光エレメントの間の間隔が前記複数の発光エレメントにおける他の隣接する発光エレメントの間の間隔より小さくなるように配置される。
【００３８】
このような構成により、例えばＵＩ上に示される一連の値における急激な遷移において視覚コントラストを増加させるための相対的に容易に実施化可能な方法が可能となる。
【００３９】
本発明の更に他の実施例によれば、前記接触感知性ＵＩは、更に、前記少なくとも１つの特性を表す前記一連の利用可な値のうちの部分範囲を視覚的に示すように構成される。
【００４０】
このような構成は、例えば、ユーザが上記少なくとも１つの特性を表す一連の利用可能な値に"ズームイン"することを、言い換えると、該少なくとも１つの特性を表す一連の利用可能な値の部分範囲に視覚的に焦点を合わせることを可能にし、これにより、例えばユーザが表示された特性を前記ＵＩ上でのユーザ入力により一層細かい増分で調整する（即ち、該表示された特性を微調整する）ことを可能にすることにより、ユーザが該特性を一層微細に調整することを可能にする。このような構成は、例えば当該光源により放出される光の色調を制御するために特に有効であり得る。
【００４１】
本発明の更に他の実施例によれば、前記制御装置はデータを記憶するように構成されたメモリユニットを更に有し、前記接触感知性ＵＩは、更に、ユーザが該メモリユニットに事前に記憶された１以上のプリセット値を選択するのを可能にするように構成され、これらプリセット値は前記特性の１以上の所定の設定を表す。
【００４２】
直ぐ上に記載した実施例による構成は、ユーザが前記特性に関するプリセット値を記憶することを可能にし、これらプリセット値は前記制御装置及び／又は光源がオフさ、次いでオンされた後においてさえも取り出すことができ、従って、前記制御装置の操作に関する汎用性を増加させる。
【００４３】
上記メモリユニットは、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）又はフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを有することができる。
【００４４】
本発明の更に他の実施例によれば、前記制御装置は、該制御装置から所定の距離内への物体の接近を感知するように構成された接近センサを更に有することができる。
【００４５】
代替的に又はオプションとして、上記接近センサは、前記複数の活性化領域における１つの活性化領域から所定距離内及び／又は前記接触感知性ＵＩから所定距離内への物体の接近を感知するように構成することができる。
【００４６】
このような構成は、特定の近傍内で物体が感知された場合に当該制御装置が休止モード（節電状態）から活性モード（ユーザ入力に対する準備完了状態）に入るのを可能にし、及び／又は特定の近傍内で物体が感知されない場合に当該制御装置が休止モードに切り換わるのを可能にする。このことは、上記接近センサにより、又は該接近センサにより駆動される他の適切な部品により実行することができる。このように、当該制御装置のエネルギ消費を、該制御装置の通常の使用期間（該制御装置が活性状態にある場合）の間において低減することができる。接近が検出された場合、当該制御装置の部品の活性化（電源オン、校正等を含む）が開始され得る。上記接近センサは、所定の感知レートで物体の接近を感知するよう構成することができる。該接近センサは、例えば、容量性接触感知又は抵抗性接触感知に基づくものとすることができる。
【００４７】
代替的に又はオプションとして、上記接近センサは、上述したように所定の距離内の物体の接近が感知された場合に、現在活性化されている領域の（例えばバックライトユニットによる）バックライト照明を行うように構成することができる。該接近センサは、現在活性化されている活性化領域の第１の光束を持つバックライト照明を行う一方、他の活性化領域の上記第１の光束より少ない第２の光束を持つバックライト照明を行うように構成することができる。例えば、上記第１の光束と第２の光束との間の差は、該差が裸眼（例えば、ユーザの）により明確に検出することができるようなものとすることができる。
【００４８】
本発明の前後関係において、部品の"バックライト照明"とは、該部品の側部又は背後からの照明であって、該部品の前面がユーザによって見られることを意図するものである照明を意味する。
【００４９】
電力の節約に加えて、このような構成は、ユーザに対し前記制御装置の活性化において該制御装置が使用のための準備が整っていることを該ユーザに示す視覚信号（例えば、前記ＵＩを照らし出すことによる）を供給するために使用することができる。
【００５０】
本発明の更に他の実施例によれば、前記制御装置は、前記特性が色調、彩度、輝度、色温度及びタイミング特性からなる群から選択される光の特性のうちの何れかを有することができるように構成される。尚、この列挙は網羅的であることを意図するものではない。代わりに、本発明は、前記制御装置が上記に列挙した例示的な特性以外の、当該光源から放出される光の特性を制御することができるように構成され得るような実施例も含む
【００５１】
本発明の前後関係において、"タイミング特性"とは、例えば光がオン／オフされている期間の長さ、光がオン／オフ又は調光されねばならないまでの期間の長さ等を意味する。
【００５２】
本発明の他の目的及び利点は、実施例により後に示されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１ａ】図１ａは、本発明の一実施例の概略ブロック図である。
【図１ｂ】図１ｂは、本発明の他の実施例の概略ブロック図である。
【図２】図２は、本発明の他の実施例の概略図である。
【図３】図３は、本発明の一実施例による制御装置の構成部品の概略分解図である。
【図４ａ】図４ａは、本発明の実施例による接触感知性ユーザインターフェースの概略図である。
【図４ｂ】図４ｂは、図４ａの接触感知性ユーザインターフェースの断面Ａ−Ａに沿う側面図である。
【図５】図５は、本発明の他の実施例の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００５４】
以下、本発明の実施例を、添付図面を参照して説明する。尚、添付図面において、同一の符号は全図を通して同一の又は同様の構成要素を示す。
【００５５】
以下は、本発明による実施例の説明である。以下の記載は、限定するものではなく、本発明の原理を説明することを目的とするものであると理解されるべきである。
【００５６】
図１ａを参照すると、本発明の一実施例による制御装置１の概略ブロック図が示されている。制御装置１は、該制御装置１上でのユーザ入力に対応する制御信号を無線通信を介して光源１０に通知するように構成された通信ユニット２を有することができる。この場合、光源１０も、制御装置１の通信ユニット２から通知された制御信号を受信するように構成された通信ユニット１１を有することができ、該制御信号に基づいて、光源１０から放出される光の特性を調整することができる。
【００５７】
図１ｂを参照すると、本発明の他の実施例による制御装置１の概略ブロック図が示されている。該制御装置１は、該制御装置１上でのユーザ入力に対応する制御信号を通信ワイヤを介して光源１０に通知するように構成された通信ユニット２を有することができる。この場合、光源１０も、制御装置１の通信ユニット２から通知された制御信号を受信するように構成された通信ユニット１１を有することができ、該制御信号に基づいて、光源１０から放出される光の特性を調整することができる。
【００５８】
このように、図１ａ〜１ｂを参照すると、制御装置１の通信ユニット２は光源１０に対して（又は光源１０の通信ユニット１１に対して）、有線で（例えば、イーサネット、デジタル・アドレッサブル照明インターフェース（ＤＡＬＩ）、ＤＭＸ（DMX512等）等の照明制御システム等により）又は無線で（例えば無線赤外線（ＩＲ）通信若しくは他の無線光通信により、又は無線電波通信により）制御信号を伝送するよう構成することができる。このような技術は従来から知られており、更に、それ自体は本発明の実施にとり重大ではないので、斯かる技術の詳細な説明は省略する。また、制御装置１は、例えば該制御装置１が制御しようとする照明器具を有するドッキングステーション（図示略）内で実施化することもでき、斯かるドッキングステーションは光源１０と統合されるか又は該光源１０の外部のものとされる。このような場合、通信ユニット２は、一方においては、該制御装置１が上記ドッキングステーションに結合されている場合、制御信号を光源１０に該ドッキングステーションを介して伝達することができる。他方において、当該制御装置１が上記ドッキングステーションに結合されていない場合、通信ユニット２は、例えば、制御信号を光源１０に（又は光源１０の通信ユニット１１に）上述したように有線又は無線で伝送することができる。
【００５９】
図２を参照すると、本発明の一実施例による制御装置１の概要図が示されており、該制御装置１は光源１０から放出される光の特性を制御するように構成されている。該制御装置１は接触感知性ユーザインターフェース（ＵＩ）３を有している。図示された実施例によれば、該ＵＩ３はユーザによる接触に対して感知的なリング状パネルを有し、これにより、当該制御装置１にはユーザ入力が供給される。接触感知性ＵＩ３は、光源１０により放出される光の少なくとも１つの特性を表す一連の利用可能な値を視覚的に示すと共に、ユーザが該表された特性をＵＩ３に接触された位置に基づいて制御することを可能にするように構成されている。制御装置１は、更に、制御される特性を、上記ユーザ入力に対応する制御信号を光源１０に伝送することにより調整するよう構成された通信ユニット２を有している。図２を参照して説明するＵＩ３はリング状のパネルを有するが、該ＵＩ３は、本発明の利点を完全に又は部分的に達成するものであるかも知れないが、斯様なリング状の形状以外の形状を有することもできる。このことは、後に更に説明する。
【００６０】
上記制御装置は、該制御装置１の電源を、各々、投入及び遮断するためのオン釦４ａ及びオフ釦４ｂを更に有している。また、制御装置１は前側ハウジング５も有することができ、該前側ハウジングはユーザとの対話を可能にするために、図示の実施例によれば、上記ＵＩ３を有することができる。
【００６１】
図２を更に参照すると、制御装置１は複数の接触感知性活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃを更に有することができる。各接触感知性活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃは、例えば色調、彩度、輝度、色温度及びタイミング特性等の、上記光源１０から放出される光の特性のうちの少なくとも１つの関連付けることができる。各接触感知性活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃは、活性化された場合に、制御装置１に、ユーザが該活性化された対応する接触感知性活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃに関連付けられた特性を、接触感知性ＵＩ３を介して制御するのを可能にさせるよう構成することができる。
【００６２】
ここで図３を参照すると、本発明の一実施例による制御装置１の概略分解図が示されている。図示された制御装置１は、該制御装置１の活性化／非活性化のための活性化／非活性化部４を有している。図２を参照すると、該活性化／非活性化部４は、当該制御装置１を電源オン及びオフするためのオン釦４ａ及びオフ釦４ｂを、各々、有することができる。図３を更に参照すると、制御装置１は前側ハウジング５及び後側ハウジング１４を更に有することができる。前側ハウジング５及び後側ハウジング１４は、一緒に組み立てられると共に、当該制御装置１の他の部品を収容及び保護することができるように構成されている。制御装置１は、更に、導光器８を有することができる。図示した実施例によれば、導光器８は実質的に円形であると共に、略平面状であり、且つ、複数の周方向に離隔された切欠き（又は凹部）９を有することができる。各切欠き９（１つの切欠きのみが符号９により示されている）は発光エレメント２０を受け入れることができるように配置され、各発光エレメント２０は、対応する切欠き９に受け入れられた場合、上記導光器８に対して実質的に半径方向（放射方向）に向けられ得る。このような発光エレメント２０は、例えば、異なる色及び／又はタイプの発光ダイオード（ＬＥＤ）を有することができる。
【００６３】
図２及び３を参照すると、前記接触感知性ＵＩ３は、接触感知性手段（図示略）が設けられた印刷回路基板（ＰＣＢ）１３上に配置される上記導光器８により実施化することができる。例えば、上記接触感知性手段は、容量性接触感知又は抵抗性接触感知に基づくものとすることができる。このような技術は従来知られており、更に、それ自体本発明の実施化にとり重大ではないので、斯かる技術の詳細な説明は省略する。導光器８がＰＣＢ１３上に配置された場合、発光エレメント２０（１つの発光エレメントのみが符号２０により示されている）を、対応する切欠き９内に、これら発光エレメント２０が光を導光器８内へと半径方向に放出することができるように配置することができる。このようにして、半径方向に放出するエレメント２０ａ，２０ｂからの光は、導光器８内で、当該ＵＩ３上に表される少なくとも１つの特性を表す一連の値を視覚的に示すように混合され得る。従って、発光エレメント２０の動作の変化を、当該接触感知性ＵＩ３の視覚的な見え方（図示された実施例によれば、導光器８により実施される）の変化を生じさせるために使用することができる。この様にして、上記導光器８及び発光エレメント２０は、ＵＩ視覚的見掛け変更ユニット（後に、図４ａ〜４ｂを参照して更に説明する）を有することになる。ＰＣＢ１３は、従来知られている適切な固定手段を用いて後側ハウジング１４に取り付けることができる。発光エレメント２０に電力を供給するために、ＰＣＢ１３は、従来良く知られているように、例えば電池等の当該発光エレメント２０に電力を供給するように構成された電源（図示略）を更に有することができる。
【００６４】
図３を参照すると、制御装置１は、ＰＣＢ１３に取り付けることが可能な釦１２ａ，１２ｂ，１２ｃとして実施化された活性化領域（図２参照）を更に有することができる。図３に示されたように、前側ハウジング５は、前記導光器８及び釦１２ａ，１２ｂ，１２ｃを少なくとも部分的に収容するための切除部を有することができる。
【００６５】
図３を更に参照すると、制御装置１は、該制御装置１制御することができることを意図する照明環境の近傍の又は斯かる照明環境内の壁等に取り付けられるように構成することができる。この目的のために、図３に示されたように、当該制御装置１を掛け釘又はネジ１６等の適切な取付手段により取り外し可能に取り付けるために取付プレート１５を設けることができる。
【００６６】
ここで図４ａ及び４ｂを参照すると、図４ａには本発明の一実施例によるＵＩ視覚的見掛け変更ユニット７の概略図が示されている。図４ｂは、図４ａに示されたＵＩ視覚的見掛け変更ユニット７の断面Ａ−Ａに沿う側面図である。
【００６７】
図２及び３を参照すると、制御装置１は、前記ＵＩ３の視覚的見え方を調整するように構成されたＵＩ視覚的見掛け変更ユニット７を更に有することができる。各接触感知性活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃは、更に、活性化された場合に、上記ＵＩ視覚的見掛け変更ユニット７に当該接触感知性ＵＩ３の視覚的見え方を、対応する活性化された特性に関連付けられた特定の視覚的見え方に調整させるよう構成することができる。
【００６８】
図４ａを参照すると、ＵＩ視覚的見掛け変更ユニット７は、ＰＣＢ１３（一部のみが示されている）上に配置された実質的に円形で略平らな導光器８を有することができる。該ＵＩ視覚的見掛け変更ユニット７は、更に、複数の周方向に離隔された切欠き（又は凹部）９を有することができ、各切欠き９（図４ａでは、１つの切欠きのみが符号９により示されている）は発光エレメント２０ａ，２０ｂを受容することができるように配置され、各発光エレメントは、対応する切欠き９に受容された場合に、導光器８に対して実質的に半径方向に向けられ得る。例示された図示の実施例によれば、発光エレメント２０ａ，２０ｂは、白色光を放出することができるＬＥＤ２０ａと、ＲＧＢ光を放出することができるＬＥＤ２０ｃとを有し、これら発光エレメント２０ａ，２０ｂは白色及びＲＧＢのＬＥＤ２０ａ，２０ｂの実質的に周期的な連続として配置されている。しかしながら、このような周期的連続は例示としてのみ示されたもので、ユーザのニーズ及び／又はアプリケーションの要件に従って、白色ＬＥＤ及びＲＧＢのＬＥＤ、又はＲＧＢのＬＥＤのみ等の他の構成も実施化することができる。
【００６９】
例示として図示された該実施例によれば、発光エレメント２０ａ，２０ｂは導光器８の周囲に実質的に一定な間隔で周方向に離隔配置されている。尚、図４ａは概略的なもので、本発明は周方向に離隔された発光エレメント２０ａ，２０ｂの間に任意の距離を有するような実施例も含むことを強調しておく。
【００７０】
周方向に離隔された発光エレメント２０ａ，２０ｂの間の距離は、導光器８の全周で同一である必要はない。反対に、少なくとも２つの隣接する発光エレメント２０ｂ'，２０ｂ"は、これら２つの隣接する発光エレメント２０ｂ'，２０ｂ"の間の間隔が当該複数の発光エレメントの他の隣接する発光エレメントの間の間隔より小さくなるように配置することができる。このような構成は、図４ａにおける導光器８の底部に示されている。この構成は、前述したように、急激な遷移における視覚的コントラストを増加させるために使用することができる。
【００７１】
図４ａに図示の実施例によれば、このような急激な遷移は、導光器８内に配置された不連続形成エレメント２３により実施化することができる。従って、ＵＩ３は、前記少なくとも１つの特性を表す一連の利用可能な値におけるステップ状不連続を視覚的に示すよう構成された不連続指示エレメント２３を更に有することができ、かくして、ＵＩ３上に表された現在活性化されている特性を表す一連の利用可能な値における斯様な急激な遷移を実施化する。このような不連続指示エレメント２３の実施化のために、図示の実施例によれば、導光器８内に例えばライン２３等の有色領域を配置することができる。
【００７２】
導光器８は、更に、直前の段落で説明したような１対の隣接する発光エレメント２０ｂ'，２０ｂ"の間に又は、さもなければ、その近傍に光阻止構造２２又は障壁を有することができ、該光阻止構造２２は、前記急激な遷移の近傍における視覚的特性を更に制御するために、発光エレメントにより放出される光を実質的に遮断するように構成される。
【００７３】
図４ｂは、図４ａを参照して説明したＵＩ視覚的見掛け変更ユニット７の断面Ａ−Ａに沿う側面図であり、該ユニットは変化する色の光を導光器８内へ実質的に半径方向に放出することが可能なＬＥＤを含み得る発光エレメント２０を有している。
【００７４】
図３、４ａ及び４ｂを参照して説明した本発明の実施例は概ねリング状の形状を持つ導光器８を有しているが、該導光器８は、例えば正方形形状等の他の形状を持つように構成することもできる。この場合、発光エレメント２０，２０ａ，２０ｂは、当該導光器８内へ光を放出することができるように、連続したループを形成する間隔を開けた連続として配置することができ、上記光は該導光器８内で、当該ＵＩ３上で表された前記少なくとも１つの特性を表す一連の利用可能な値を視覚的に示すように混合され得る。このようにして、発光エレメント２０，２０ａ，２０ｂの動作の変化を、接触感知性ＵＩ３の視覚的な見え方の変化を生じさせるように使用することができる。
【００７５】
ここで図５を参照すると、本発明の一実施例による制御装置１の概略図が示されている。図５に示された制御装置１は、図２を参照して説明した制御装置に含まれる部品と同様の又は同一の部品を有している。従って、このような同様の又は同一の部品の図５を参照しての説明は省略する。
【００７６】
図５を参照すると、図２を参照して説明した制御装置１とは対照的に、制御装置１はデータを記憶するように構成されたメモリユニット２４を有している。当該接触感知性ＵＩ３は、ユーザがメモリユニット２４に事前に記憶された１以上のプリセット値を選択することができるように構成することができる。このようなプリセット値は、１以上の特性の所定の設定を表すことができる。このようにして、ユーザは上記特性のためにプリセット値を記憶することができ、これらプリセット値は、当該制御装置及び／又は光源が電源オフされ、次いで電源オンされた後でさえも、（ユーザにより）取り出すことができる。メモリユニット２４は、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）又はフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを有することができる。
【００７７】
図５を参照すると、図２を参照して説明した制御装置１とは対照的に、この制御装置１は該制御装置１から所定の距離内へのユーザの指又はスタイラス等の物体の接近を感知するように構成された接近センサ２５を有している。代わりに又はオプションとして、接近センサ２５は、接触感知性活性化領域６ａ，６ｂ，６ｃから所定距離内への及び／又は接触感知性ＵＩ３から所定距離内への物体の接近を感知するように構成することができる。このような接近センサ２５は、或る近傍内の物体が感知された場合に当該制御装置１が休止（アイドル：電力節約）モードから活性モード（ユーザ入力のための準備完了）へ移行するのを可能にし、及び／又は或る近傍内に物体が感知されない場合に該制御装置１が休止（アイドル）モードに切り換わるのを可能にする。このことは、上記接近センサ２５自体により、又は該接近センサ２５により駆動される他の適切な部品により実施することができる。このように、制御装置１のエネルギ消費を、当該制御装置１の通常の使用の期間（該制御装置１が活性状態である時）の間において低減することができる。接近が検出された場合、制御装置１の部品の活性化（電源オン、校正等を含む）を開始することができる。上記接近センサ２５は、物体の接近を規則的な間隔で感知するように構成することができる。このような接近センサ２５は、例えば、容量性接触感知又は抵抗性接触感知に基づくものとすることができる。このような技術は従来知られており、更に、本発明自体の実施化にとり重大ではないので、該技術の詳細な説明は省略する。
【００７８】
図５を参照して説明したメモリユニット２４及び／又は接近センサ２５はオプション的なものである。
【００７９】
結論として、本発明は光源から放出される光の特性を制御するように構成された制御装置に関するものである。該制御装置は接触感知性ユーザインターフェースを有することができ、該ユーザインターフェースは、上記特性のうちの少なくとも１つを表す一連の利用可能な値を視覚的に示すと共に、ユーザが該表された特性を上記接触感知性ユーザインターフェース上で接触された位置に基づいて制御するのを可能にするように構成される。制御される特性は、前記光源にユーザ入力に対応する制御信号を伝送するよう構成された通信ユニットにより調整することができる。当該制御装置は、ユーザが、活性化領域に関連付けられた特性を、該ユーザにより該活性化領域が活性化されると前記ユーザインターフェースにより制御するのを可能にするよう構成することができる。
【００８０】
ここでは本発明の例示的な実施例が説明されたが、当業者であれば、ここで説明した本発明に対し多数の変更、修正又は変形を行うことができることは明らかであろう。このように、本発明及び添付図面についての上記記載は、本発明の限定するものでない例と見なされるべきものであり、保護の範囲は添付請求項により定められるものである。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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