【手続補正書】
【提出日】平成21年8月5日(2009.8.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響エネルギーを放射するように構成された音響トランスデューサと身体の塊状部との間に配置されて、前記トランスデューサを前記身体の塊状部と音響的に結合するようになされた音響カプラであって、前記音響カプラは液体チャンバを備えており、前記液体チャンバは、
（ａ）循環液を保つための供給量と流体連通して結合されるようになされた液体入口と、
（ｂ）循環液の放出量と流体連通して結合されるようになされた液体出口と、
（ｃ）前記トランスデューサに適合するように構成された第１の表面と、
（ｄ）前記身体の塊状部に適合するように構成された第２の表面と、を備え
（ｅ）前記音響カプラは、
（ｉ）前記液体チャンバに連結され、かつ前記音響カプラを前記トランスデューサに結合するように構成されたパウチカプラと、
（ｉｉ）前記第１の表面を湿潤させ、かつそれによって前記音響カプラを前記トランスデューサに、より効率的に音響的に結合するのを促進するために、前記液体チャンバ内の液体の一部を放出するように構成された、第１の面における少なくとも１つの開口部と、
（ｉｉｉ）前記第２の表面を湿潤させ、かつそれによって前記音響カプラを前記塊状部に、より効率的かつ音響的に結合するために、前記液体チャンバ内の液体の一部を放出するように構成された、第２の面における少なくとも１つの開口部と、
によって主に構成されているグループから選択された少なくとも一つの要素を、さらに備えていることを特徴とする音響カプラ。
【請求項２】
前記パウチはエラストマー材料を含んでおり、前記パウチは前記トランスデューサを受けるように構成された開口した容積部を画定していることを特徴とする請求項１に記載の音響カプラ。
【請求項３】
前記パウチは前記トランスデューサと締まりばめを達成するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の音響カプラ。
【請求項４】
前記音響カプラは生体適合性材料で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の音響カプラ。
【請求項５】
前記音響カプラはポリウレタンを含んでいることを特徴とする請求項１に記載の音響カプラ。
【請求項６】
前記液体入口と前記液体出口との相対的な向きは、前記液体チャンバを介した液体の循環を向上させるように選択されていることを特徴とする請求項１に記載の音響カプラ。
【請求項７】
前記液体入口と前記液体出口との相対的な向きは、
（ａ）前記液体入口と前記液体出口との間の角度分離が約４０度と約１１０度の間であること、および
（ｂ）前記液体入口および前記液体出口が実質的に互いに隣接すること、
のうちの少なくとも１つを含んでいることを特徴とする請求項１に記載の音響カプラ。
【請求項８】
前記液体入口と、前記液体出口と、前記液体チャンバとのうちの少なくとも１つに配置された温度センサをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の音響カプラ。
【請求項９】
前記音響カプラは、前記音響カプラが前記トランスデューサに対して適切に配置されると、前記液体チャンバが実質的に前記トランスデューサを囲むように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の音響カプラ。
【請求項１０】
音響エネルギーを放射するように構成された超音波トランスデューサと身体の塊状部との間に配置されて、前記超音波トランスデューサを前記身体の塊状部と音響的に結合するようになされた音響カプラであって、
（ａ）液体チャンバであって、
（ｉ）循環液を保つための供給量と流体連通して結合されるようになされた液体入口と、
（ｉｉ）前記循環液の放出量と流体連通して結合されるようになされた液体出口と、
（ｉｉｉ）前記超音波トランスデューサに適合するように構成された第１の表面と、
（ｉｖ）前記身体の塊状部に適合するように構成された第２の表面と、を備えており、前記第１の表面と前記第２の表面とのうちの少なくとも１つは、前記超音波トランスデューサと前記身体の塊状部とのうちの少なくとも１つとの結合を強化するために、前記液体チャンバから液体の一部を放出するように構成された少なくとも１つの開口部を備えている液体チャンバと、
を備えていることを特徴とする音響カプラ。
【請求項１１】
前記液体チャンバと結合されたパウチをさらに備えており、前記パウチは前記音響カプラを前記超音波トランスデューサに固定するように構成されていることを特徴とする請求項９に記載の音響カプラ。
【請求項１２】
前記パウチは前記超音波トランスデューサとの締まりばめを達成するように構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の音響カプラ。
【請求項１３】
前記音響カプラは、前記音響カプラが前記超音波トランスデューサに対して適切に配置されると、前記液体チャンバが実質的に前記超音波トランスデューサを囲むように構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の音響カプラ。
【請求項１４】
音響エネルギーを放射するように構成された超音波トランスデューサを身体の塊状部に音響的に結合する一方で、前記超音波トランスデューサを冷却するシステムであって、
（ａ）液体チャンバを備える音響カプラであって、前記液体チャンバは、
（ｉ）液体を前記液体チャンバ内に導くように構成された液体入口と、
（ｉｉ）液体を前記液体チャンバから除去するように構成された液体出口と、
（ｉｉｉ）前記超音波トランスデューサに適合するように構成された第１の表面と、
（ｉｖ）前記身体の塊状部に適合するように構成された第２の表面と、を備えており、前記第１の表面と前記第２の表面とのうちの少なくとも１つは、前記超音波トランスデューサと前記身体の塊状部とのうちの少なくとも１つとの結合を強化するために、前記液体チャンバから液体の一部を放出するように構成された少なくとも１つの開口部を備えている音響カプラと、
（ｂ）前記液体入口と流体連通して結合された液体供給源と、
（ｃ）前記超音波トランスデューサを前記身体の塊状部と音響的に結合するために使用される前記液体で前記液体チャンバを満たすように、かつ前記液体を前記システムによって循環させるように構成されたポンプと、
（ｄ）前記超音波トランスデューサを冷却するために前記システムによって循環されている前記液体を冷却するように、前記液体供給源と流体連通して結合された冷却ユニットと、
を備えていることを特徴とするシステム。
【請求項１５】
前記液体から気泡を除去するように構成されたガス抜き部をさらに備えていることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記液体供給源を前記液体入口と結合する液体ラインは、前記液体出口を前記冷却ユニットと結合する液体ラインよりも寸法が比較的大きいことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記音響カプラは、前記液体チャンバと結合されたパウチをさらに備えており、前記パウチは前記音響カプラを前記超音波トランスデューサに固定するように構成されていることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
音響エネルギーを放射するように構成された超音波トランスデューサを身体の塊状部に音響的に結合する一方で、前記超音波トランスデューサを冷却するシステムであって、
（ａ）液体チャンバを備える音響カプラであって、前記液体チャンバは、
（ｉ）液体を前記液体チャンバ内に導くように構成された液体入口と、
（ｉｉ）液体を前記液体チャンバから除去するように構成された液体出口と、
（ｉｉｉ）前記超音波トランスデューサに適合するように構成された第１の表面と、
（ｉｖ）前記身体の塊状部に適合するように構成された第２の表面と、
を備えている音響カプラと、
（ｂ）前記液体入口と流体連通して結合された液体供給源と、
（ｃ）前記超音波トランスデューサを前記身体の塊状部と音響的に結合するために使用される前記液体で前記液体チャンバを満たすように、かつ前記液体を前記システムによって循環させるように構成されたポンプと、
（ｄ）前記液体供給源と流体連通して結合され、その結果、前記超音波トランスデューサを冷却するために前記システムによって循環されている前記液体を冷却する冷却ユニットと、
を備えていることを特徴とするシステム。
【請求項１９】
前記第１の表面と前記第２の表面とのうちの少なくとも１つは、前記超音波トランスデューサと前記身体の塊状部とのうちの少なくとも１つとの結合を強化するために、前記液体チャンバから液体の一部を放出するように構成された少なくとも１つの開口部を備えていることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記システムを通じて循環している液体から気泡を除去するように構成されたガス抜き部をさらに備えていることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
前記音響カプラは、前記液体チャンバと結合されたパウチをさらに備えており、前記パウチは前記音響カプラを前記超音波トランスデューサに固定するように構成されていることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２２】
音響エネルギーを放射するように構成された超音波トランスデューサを身体の塊状部に音響的に結合する一方で、前記超音波トランスデューサを冷却する方法であって、
（ａ）前記身体の塊状部と前記超音波トランスデューサとの間に液体チャンバを配置するステップと、
（ｂ）液体を前記液体チャンバ内に導いて、前記液体チャンバの第１の表面は前記超音波トランスデューサに適合し、前記液体チャンバの第２の表面は前記身体の塊状部に適合するようにするステップと、
（ｃ）前記液体チャンバを介して前記液体の循環流れを導くステップであって、液体の前記流れは、前記超音波トランスデューサから熱を吸収し、したがって前記超音波トランスデューサを冷却するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２３】
前記第１の表面を前記超音波トランスデューサに音響的に結合するのを促進するために、前記液体チャンバ内の液体の一部を前記第１の表面の開口部を介して放出するステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記第２の表面を前記身体の塊状部に音響的に結合するのを促進するために、前記液体チャンバ内の液体の一部を前記第２の表面の開口部を介して放出するステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。