【手続補正書】
【提出日】平成23年1月24日(2011.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像方式の記録媒体の裏面側に配設された対向電極に、所定の電圧を印加し、前記記録媒体の記録面上の空域の被加熱領域を選択的に加熱することにより、該被加熱領域の空気を加熱してイオンを発生させ、該イオンが、前記対向電極の電圧によって前記記録媒体の記録面に移動することにより、静電潜像を構成する電荷を付与して画像の形成を行うようにしていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
対向電極と対向するように静電潜像方式の記録媒体の記録面と空域を介して整列配設された複数の発熱素子を選択的に発熱することにより、当該発熱素子と前記記録媒体の記録面との間の空域の被加熱領域を加熱してイオンを発生させるようにしていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
静電潜像方式の記録媒体の記録面に集光点を合わせてレーザー光を照射することにより、前記記録媒体の記録面上の空域の、前記集光点上の被加熱領域を加熱してイオンを発生させるようにしていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項４】
対向電極と対向するように静電潜像方式の記録媒体の記録面と空域を介して設けられた、絶縁体からなる薄厚状の絶縁加熱体に、その裏面側からレーザー光を照射することにより、前記絶縁加熱体と記録媒体の記録面との間の空域の被加熱領域を加熱してイオンを発生させるようにしていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項５】
静電潜像方式の記録媒体の裏面側に配設された対向電極と、静電潜像方式の記録媒体の記録面上の、該記録媒体を挟んで前記対向電極の向い側の空域を加熱するための加熱手段を具備するイオン発生装置とを備えてなり、
前記対向電極に所定の電圧を印加し、前記加熱手段によって記録媒体の記録面上の空域の各被加熱領域を選択的に加熱することにより、該被加熱領域の空気を加熱してイオンを発生させ、該イオンが対向電極の電圧によって記録媒体の記録面に移動することにより、静電潜像を構成する電荷を付与して画像の形成を行うものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
イオン発生装置が、静電潜像方式の記録媒体の記録面に空域を介して対向するように設けられた絶縁層を備えてなると共に、加熱手段が、前記絶縁層の裏面側で対向電極と対向するように整列配設された複数の発熱素子により構成されてなり、
前記発熱素子を選択的に発熱することにより、絶縁層の各被加熱部位を加熱して、該被加熱部位と前記記録媒体の記録面との間の空域の被加熱領域を加熱してイオンを発生させるようにしたものであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
イオン発生装置の加熱手段が、レーザー光を照射制御するレーザー照射制御装置により構成されてなり、
レーザー光を、静電潜像方式の記録媒体の記録面の被集光部位に選択的に集光点を合わせて照射することにより、記録媒体の記録面上の空域の、該被集光部位上の被加熱領域を加熱してイオンを発生させるようにしたものであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
イオン発生装置が、静電潜像方式の記録媒体の記録面に空域を介して対向するように設けられた、絶縁体からなる薄厚状の絶縁加熱体を備えてなると共に、加熱手段が、レーザー光を照射制御するレーザー照射制御装置により構成されてなり、
レーザー光を、前記絶縁加熱体の被加熱部位に選択的に集光点を合わせて、該絶縁加熱体の裏面側から照射することにより、各被加熱部位を加熱して、該被加熱部位と前記記録媒体の記録面との間の空域の被加熱領域を加熱してイオンを発生させるようにしたものであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
そして、上記した加熱放電型のイオン発生装置ａを用いた画像形成装置ｍとしては、図７（Ｂ）のように、イオン発生装置ａの放電電極ｃと対向するように、静電潜像方式の記録媒体ｐの裏面側に対向電極ｎを備えてなり、放電電極ｃと対向電極ｎとの間に放電制御電圧を印加した電位差を設定した電界を形成し、放電電極ｃの各被加熱部位ｆを加熱して該放電電極ｃから生成したイオンを前記電界によって前記記録媒体ｐの記録面に移動させることにより、静電潜像を構成する電荷を付与して画像を形成するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００３−３２６７５６号公報
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、静電潜像方式の記録媒体の裏面側に配設された対向電極に、所定の電圧を印加し、前記記録媒体の記録面上の空域の被加熱領域を選択的に加熱することにより、該被加熱領域の空気を加熱してイオンを発生させ、該イオンが、前記対向電極の電圧によって前記記録媒体の記録面に移動することにより、静電潜像を構成する電荷を付与して画像の形成を行うようにしていることを特徴とする画像形成方法である。ここで、静電潜像方式の記録媒体としては、電荷の作用により繰返し画像の印字や消去が可能なものであり、ツイストボール方式やマイクロカプセル電気泳動方式等のシート状のリライタブルペーパー、またはガラスなどの絶縁体からなる構成のものが好適に用いられる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
かかる方法にあっては、空気を加熱することにより発生するイオンを、対向電極に印加した電圧によって、静電潜像方式の記録媒体の記録面に移動し、静電潜像を形成するようにした方法である。そして、本発明の方法により形成した画像は、従来の放電電極型のイオン発生装置を用いて形成した画像に比して、ドット径のバラツキが低減し、ドットの再現性が向上する。そのため、鮮明な画像を形成でき、高解像度化できる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
上述した画像形成方法にあって、対向電極と対向するように静電潜像方式の記録媒体の記録面と空域を介して設けられた、絶縁体からなる薄厚状の絶縁加熱体に、その裏面側からレーザー光を照射することにより、前記絶縁加熱体と記録媒体の記録面との間の空域の被加熱領域を加熱してイオンを発生させるようにしている方法が提案される。レーザー光としては、透明性の部材を透過し難い比較的波長の長いレーザー光を好適に用い得る。具体的には、炭酸ガスレーザーが好適である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
一方、本発明は、静電潜像方式の記録媒体の裏面側に配設された対向電極と、静電潜像方式の記録媒体の記録面上の、該記録媒体を挟んで前記対向電極の向い側の空域を加熱するための加熱手段を具備するイオン発生装置とを備えてなり、前記対向電極に所定の電圧を印加し、前記加熱手段によって記録媒体の記録面上の空域の各被加熱領域を選択的に加熱することにより、該被加熱領域の空気を加熱してイオンを発生させ、該イオンが対向電極の電圧によって記録媒体の記録面に移動することにより、静電潜像を構成する電荷を付与して画像の形成を行うものであることを特徴とする画像形成装置である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明の構成にあっては、上記と同様に、空気を加熱して発生したイオンを、対向電極に印加した電圧によって、静電潜像方式の記録媒体の記録面に移動し、静電潜像を形成するようにしたものである。この構成によれば、従来の放電電極型のイオン発生装置を用いた構成に比して、画像のドット径のバラツキが低減し、ドットの再現性が向上するため、鮮明な画像を形成でき、高解像度化でき得る。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
上記した各発熱素子１４は、ドライバＩＣ６が所定の信号を発信して発熱用櫛歯電極１１ａと発熱用個別電極１２とに対して電圧を印加して通電することにより発熱する。すなわち、一本の発熱用個別電極１２とその対となる発熱用櫛歯電極１１ａとの間に所定の電圧を印加して通電することにより、当該発熱用個別電極１２と発熱用櫛歯電極１１ａとを接続した発熱素子１４を発熱させる。この発熱素子１４の発熱により、上記の絶縁層１５の、当該発熱素子１４を被覆している被加熱部位１６を加熱する。このように、絶縁層１５にあって、各発熱素子１４を夫々被覆する部位がそれぞれ、該発熱素子１４により加熱される被加熱部位１６となっている。そして、所定の発熱用櫛歯電極１１ａと発熱用個別電極１２との間に電圧を印加することにより任意の発熱素子１４を発熱し、該発熱素子１４に対応する被加熱部位１６を選択的に加熱する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
一方、上記した対向電極３は、図１のように、記録媒体５の裏面側でイオン発生装置２の発熱素子１４に対向配置されている。ここで、対向電極３は、記録媒体５の裏面に接触または近接させて配設されている。この対向電極３には、交流電圧に正の直流バイアス電圧を重畳して所定の電圧が印加される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
次に、本実施例１の画像形成装置１の作動態様を説明する。
対向電極３に所定の電圧を印加した状態で、所定の画像データに従ってドライバＩＣ６により発熱素子１４を選択的に発熱する制御を行う。すなわち、任意の発熱用個別電極１２（図２，図３（Ｂ）参照）とその対である発熱用櫛歯電極１１ａとに２４Ｖの電圧を印加して通電し、当該発熱用個別電極１２と発熱用櫛歯電極１１ａとに接続された発熱素子１４を発熱させることにより、絶縁層１５の任意の被加熱部位１６を選択的に所定温度（２００〜３００℃）に加熱する。これによって、絶縁層１５の被加熱部位１６と記録媒体５との間の空域８の任意の被加熱領域２１を選択的に加熱することにより、当該被加熱領域２１の空気を熱してイオンを発生させる。そして、このように発生したイオンが、対向電極３の電圧印加により生じた電界によって、記録媒体５の記録面（表面）に移動し、該記録媒体５に画像データに基づく所定パターンの電荷を付与する。これにより記録媒体５の記録面（表面）に所定パターンの静電潜像が形成され、画像の印字を行うことができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
ここで、本実施例１の画像形成装置１にあっては、記録媒体５の記録面とイオン発生装置２の絶縁層１５との間隔を５０μｍとしており、ここに空域８が構成されている。また、発熱素子１４の加熱幅（整列方向に沿った幅）を１２５μｍとして設定している。そして、本実施例１の画像形成装置１では、対向電極３に、１ｋＶの高電圧の交流電圧に直流バイアス電圧を重畳して電圧を印加した状態で、任意の発熱用個別電極１２（図２，図３（Ｂ）参照）とその対である発熱用櫛歯電極１１ａとに２４Ｖの電圧を印加して発熱素子１４を発熱するようにしている。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
この比較例の画像形成装置ｍにあっては、対向電極ｎを接地し、かつ放電電極ｃに２ｋＶの高電圧の交流電圧に直流バイアス電圧を重畳して放電制御電圧を印加することにより、対向電極ｎと放電電極ｃとの間に電界を形成する。ここで、放電制御電圧は、印加しただけでは放電電極ｃと対向電極ｎとの間で放電の発生はないが、放電電極ｃが加熱されることにより放電が発生する電圧域の電圧である。このように放電制御電圧を印加した状態で、イオン発生装置ａの任意の個別電極ｊと共通電極ｈとに２４Ｖの電圧を印加させて導通することにより、発熱素子ｇを発熱して放電電極ｃの被加熱部位ｆを選択的に加熱する。これにより、放電電極ｃの被加熱部位ｆと対向電極ｎとの間で放電が発生し、当該放電により生じる電離によって生成されるイオンを、放電電極ｃと対向電極ｎとの間に形成された電界によって、記録媒体ｐの記録面に移動させて、静電潜像が形成される。そして、この静電潜像を現像して画像を得る。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
また、本実施例１と比較例との各構成にあって、同程度の濃度の画像を形成するようにした場合、本実施例１の構成では２４Ｖの電圧を８ｍｓの時間印加することに対して、比較例の構成では２４Ｖの電圧を４０ｍｓの時間印加することを要した。これは、比較例では、放電電極ｃを暖めるためのエネルギーを必要とするためである。そのため、本実施例１の構成では、静電潜像を形成するためのエネルギーを低減でき、省エネルギー化することができ得る。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
このような本実施例２の画像形成装置５１の作動態様について説明する。
対向電極３に所定の電圧を印加した状態で、所定の画像データに従ってレーザー照射制御装置５２によりレーザー光を、記録媒体５の記録面の被集光部位６０に選択的に照射する。すなわち、レーザー照射部５６のレンズを制御装置５８により作動制御することによって、任意の被集光部位６０にレーザー光を集光して照射する。これにより、被集光部位６０が導体化しないが、記録媒体５の記録面上の空域６８の、該被集光部位６０上の被加熱領域６１を加熱し、該被加熱領域６１の空気を熱してイオンを発生させる。そして、このように発生したイオンが、対向電極３の電圧印加により生じた電界によって、記録媒体５の記録面（表面）に移動し、該記録媒体５に画像データに基づく所定パターンの電荷を付与する。これにより記録媒体５の記録面（表面）に所定パターンの静電潜像が形成され、画像の印字を行うことができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７９】
このような本実施例３の画像形成装置８１の作動態様について説明する。
対向電極３に所定の電圧を印加した状態で、所定の画像データに従ってレーザー照射制御装置５２によりレーザー光を、絶縁加熱体８５の被加熱部位９０に選択的に照射する。すなわち、レーザー照射部５６のレンズを制御装置５８により作動制御することによって、任意の被加熱部位９０の裏面にレーザー光を集光して照射する。これにより、被加熱部位９０を加熱し、当該被加熱部位９０と記録媒体５の記録面との間の空域８８の被加熱領域９１を加熱することによって、該被加熱領域９１の空気を熱してイオンを発生させる。そして、このように発生したイオンが、対向電極３の電圧印加により生じた電界によって、記録媒体５の記録面（表面）に移動し、該記録媒体５に画像データに基づく所定パターンの電荷を付与する。これにより記録媒体５の記録面（表面）に所定パターンの静電潜像が形成され、画像の印字を行うことができる。