(57)【要約】  商品またはサービスを指定する商品情報が受信され、商品またはサービスの各々は広告に関連する。商品情報を表示するための商品情報に関連する表示特性を示す表示基準および1つまたは複数のキーワードも受信される。広告は1つまたは複数のキーワードに応じて識別される。ウェブページ上に広告を表示するための広告表示データが生成される。ウェブページとは別個に、かつウェブページに近接して表示特性に従い商品情報を表示するための提示データが生成される。広告表示データおよび提示データがクライアントデバイスに提供される。
2012524348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品またはサービスを指定する商品情報を受信する段階であって、前記商品またはサービスの各々は広告に関連する、段階と、
前記商品情報を表示するための前記商品情報に関連する表示特性を示す表示基準を受信する段階と、
1つまたは複数のキーワードを受信する段階と、
前記1つまたは複数のキーワードに応じて前記広告を識別する段階と、
ウェブページ上に前記広告を表示するための広告表示データを生成する段階と、
前記ウェブページとは別個に、かつ前記ウェブページに近接して前記表示特性に従い前記商品情報を表示するための提示データを生成する段階と、
クライアントデバイスに前記広告表示データおよび前記提示データを提供する段階と
を含む、コンピュータで実施する方法。
【請求項２】
前記広告表示データは、前記広告に近接して商品要素を表示すること、および前記商品要素の選択に応じて前記商品情報を含むウィンドウを表示することを前記クライアントデバイスに行わせるように機能することができる、請求項1に記載の方法。
【請求項３】
前記商品の1つは販促用商品であり、前記商品情報は、前記販促用商品に関連する開始日、終了日およびディスカウントのうち少なくとも1つを含み、前記販促用商品は、前記開始日が現在の日付より後に生じ、かつ前記現在の日付が前記終了日より前である場合のみ表示される、請求項1に記載の方法。
【請求項４】
前記商品情報は、画像、説明、クリック数、価格、ブランド識別またはカテゴリー化のうち少なくとも1つを含む、請求項1に記載の方法。
【請求項５】
前記表示特性は、前記商品の各々について前記商品情報が表示される順序、および前記商品の各々について前記商品情報が表示される時間量を定める、請求項1に記載の方法。
【請求項６】
前記順序はクリックスルー率に基づく、請求項1に記載の方法。
【請求項７】
前記ウェブページ上の前記広告は前記商品要素の選択に応じて変わることのない、請求項2に記載の方法。
【請求項８】
前記ウィンドウは、各商品の前記商品情報をスクロールするために使用されるナビゲーション要素を含む、請求項1に記載の方法。
【請求項９】
1つまたは複数のコンピュータと、
前記1つまたは複数のコンピュータによって実行されるときに、
商品またはサービスを指定する商品情報を受信する処理であって、前記商品またはサービスの各々は広告に関連する処理、
前記商品情報を表示するための前記商品情報に関連する表示特性を示す表示基準を受信する処理、
1つまたは複数のキーワードを受信する処理、
前記1つまたは複数のキーワードに応じて前記広告を識別する処理、
ウェブページ上に前記広告を表示するための広告表示データを生成する処理、
前記ウェブページとは別個に、かつ前記ウェブページに近接して前記表示特性に従い前記商品情報を表示するための提示データを生成する処理、および
クライアントデバイスに前記広告表示データおよび前記提示データを提供する処理
を含む処理を前記1つまたは複数のコンピュータに行わせる命令を記憶している前記1つまたは複数のコンピュータに連結されたコンピュータ可読媒体と
を含むシステム。
【請求項１０】
前記広告表示データは、前記広告に近接して商品要素を表示すること、および前記商品要素の選択に応じて前記商品情報を含むウィンドウを表示することを前記クライアントデバイスに行わせるように機能することができる、請求項9に記載のシステム。
【請求項１１】
前記商品の1つは販促用商品であり、前記商品情報は、前記販促用商品に関連する開始日、終了日およびディスカウントのうち少なくとも1つを含み、前記販促用商品は、前記開始日が現在の日付より後に生じ、かつ前記現在の日付が前記終了日より前である場合のみ表示される、請求項9に記載のシステム。
【請求項１２】
前記商品情報は、画像、説明、クリック数、価格、ブランド識別またはカテゴリー化のうち少なくとも1つを含む、請求項9に記載のシステム。
【請求項１３】
前記表示特性は、前記商品の各々について前記商品情報が表示される順序、および前記商品の各々について前記商品情報が表示される時間量を定める、請求項9に記載のシステム。
【請求項１４】
前記順序はクリックスルー率に基づく、請求項13に記載のシステム。
【請求項１５】
前記ウェブページ上の前記広告は前記商品要素の選択に応じて変わることのない、請求項10に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ウィンドウは、各商品の前記商品情報をスクロールするために使用されるナビゲーション要素を含む、請求項9に記載のシステム。
【請求項１７】
コンピュータプログラムで符号化されたコンピュータ記憶媒体であって、前記プログラムは、データ処理装置によって実行されるときに、
商品またはサービスを指定する商品情報を受信する処理であって、前記商品またはサービスの各々は広告に関連する処理、
前記商品情報を表示するための前記商品情報に関連する表示特性を示す表示基準を受信する処理、
1つまたは複数のキーワードを受信する処理、
前記1つまたは複数のキーワードに応じて前記広告を識別する処理、
ウェブページ上に前記広告を表示するための広告表示データを生成する処理、
前記ウェブページとは別個に、かつ前記ウェブページに近接して前記表示特性に従い前記商品情報を表示するための提示データを生成する処理、および
クライアントデバイスに前記広告表示データおよび前記提示データを提供する処理
を含む処理を前記データ処理装置に行わせる命令を含む、コンピュータ記憶媒体。
【請求項１８】
前記広告表示データは、前記広告に近接して商品要素を表示すること、および前記商品要素の選択に応じて前記商品情報を含むウィンドウを表示することを前記クライアントデバイスに行わせるように機能することができる、請求項17に記載のコンピュータ記憶媒体。
【請求項１９】
前記商品の1つは販促用商品であり、前記商品情報は、前記販促用商品に関連する開始日、終了日およびディスカウントのうち少なくとも1つを含み、前記販促用商品は、前記開始日が現在の日付より後に生じ、かつ前記現在の日付が前記終了日より前である場合のみ表示される、請求項17に記載のコンピュータ記憶媒体。
【請求項２０】
前記商品情報は、画像、説明、クリック数、価格、ブランド識別またはカテゴリー化のうち少なくとも1つを含む、請求項17に記載のコンピュータ記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本書は情報提示に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットによって、様々なコンテンツアイテム、例えばビデオおよび/または音声ファイル、特定の主題のウェブページ、ニュース記事などへのアクセスが可能になっている。例えば、検索エンジンにより、ユーザ照会に応じて、あるユーザにとって特に興味深いコンテンツアイテムを識別できる。照会は、1つまたは複数の検索語句を含むことができ、検索エンジンは、照会での検索語句に基づきコンテンツアイテムを識別し、随意的にランク付けし、(例えば、ランクに従って)ユーザにコンテンツアイテムを提示することができる。
【０００３】
同様に、こうしたコンテンツアイテムへのかかるアクセスにより、ターゲット広告の機会が生じている。オンライン広告システムによっては、広告はまた、コンテンツアイテムに加えて識別され、ユーザ向けに表示される。多くの場合にユーザは、自分が購入に関心を持つかもしれない商品と識別された広告とが関連しているか否かをすぐには判断できない。例えば、照会に関連する広告は、しばしば商品またはサービスを説明するテキストだけを含むが、商品の各々に関連する具体的情報を含まないことがある。例えば、照会「タイヤ」に関係する広告は、あるタイヤ店が様々なタイヤブランドの在庫品を有することを説明する創造物(creative)を含むことがあるが、この創造物は、様々なタイヤブランドの例を説明または提供しない。広告の商品が関係あるか否かを判断するために、ユーザはしばしば、広告に関連するランディングページを要求する必要がある。これによりしばしば、ウェブブラウザは、広告のランディングページをレンダリングするため広告を含むウェブページから「離れる」必要がある。検索結果ページに行き、そこからさらにランディングページに行くことで、ユーザ体験の質が低下する恐れがある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
全般的に、本明細書で説明する対象の1つの態様は、商品またはサービスを指定する商品情報を受信する動作であって、商品の各々は広告に関連する、動作、商品情報を表示するための商品情報に関連する表示特性を示す表示基準を受信する動作、1つまたは複数のキーワードを受信する動作、1つまたは複数のキーワードに応じて広告を識別する動作、ウェブページ上に広告を表示するための広告表示データを生成する動作、ウェブページとは別個に、かつウェブページに近接して表示特性に従い商品情報を表示するための提示データを生成する動作、ならびにクライアントデバイスに広告表示データおよび提示データを提供する動作を含む方法で実施できる。
【０００５】
これらの実施態様および他の実施態様は、以下の特徴の1つまたは複数を随意的に含むことができる。広告表示データは、広告に近接して商品要素を表示すること、および商品要素の選択に応じて商品情報を含むウィンドウを表示することをクライアントデバイスに行わせるように機能することができる。商品情報は、画像、説明、クリック数、価格、ブランド識別およびカテゴリー化のうち少なくとも1つを含む。商品の1つは販促用商品であってよく、商品情報は販促用商品に関連する開始日、終了日およびディスカウントのうち少なくとも1つを含み、販促用商品は、開始日が現在の日付より後に生じ、かつ現在の日付が終了日より前である場合のみ表示される。
【０００６】
本明細書で説明する対象の特定の実施形態を実施して、以下の利点のうちの1つまたは複数を実現できる。検索結果とともに提供される広告に関連する商品情報は、検索結果または検索結果が表示されるウェブページ上のその他のコンテンツを変更することなくオーバーレイウィンドウに表示できる。広告に関連する商品情報は、検索結果が表示されるウェブページとは別個のオーバーレイウィンドウ環境に表示できる。広告に関連する広告主は、商品情報のほか、商品情報に関連する順序およびその他の表示特性を定めることができる。
【０００７】
本明細書で説明する対象の1つまたは複数の実施形態の詳細を、添付の図面および以下の説明で示す。当該対象の他の特徴、態様および利点は、説明、図面および特許請求の範囲から明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】例示的なオンライン環境のブロック図である。
【図２Ａ】オーバーレイウィンドウに表示される商品情報とともにレンダリングされた例示的なウェブページを示す図である。
【図２Ｂ】オーバーレイウィンドウに表示される商品情報とともにレンダリングされた例示的なウェブページを示す図である。
【図３】クライアントに広告表示データおよび提示データを提供する例示的なプロセスの流れ図である。
【図４】広告表示データおよび提示データの生成を容易にするため使用できる例示的なコンピュータシステムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
様々な図面における同じ参照番号および表示は、同じ要素を示す。
1.0 広告の配信および追跡
【００１０】
図1は、例示的なオンライン環境100のブロック図である。オンライン環境100はユーザ向けのコンテンツアイテム、例えばウェブページ、広告などの識別および供給を容易にすることができる。ローカルエリアネットワーク(LAN)、広域ネットワーク(WAN)、インターネットまたはこれらの組み合わせなどのコンピュータネットワーク101は、コンテンツスポンサー(例えば、広告主102)、広告管理システム104、配信者106、ユーザデバイス108および検索エンジン110を接続する。オンライン環境100は数多くの広告主102、配信者106およびユーザデバイス108を含むことができる。以下では広告に言及しているが、オンライン環境100では他の形態のスポンサー付きコンテンツを含む他の形態のコンテンツを提供してよい。
【００１１】
実施態様によっては、1者または複数の広告主102は直接的または間接的に、広告管理システム104内の広告情報を入力、維持および追跡することができる。広告情報は、広告主102が配信者のウェブページ上および検索結果のウェブページ上に提示するために提供している広告を含むことができる。広告は、グラフィカル広告、例えばバナー広告、テキストのみの広告、画像広告、ビデオ広告、こうした構成要素の1つもしくは複数を組み合わせた広告など、またはその他の種類の電子広告ドキュメントの形式であってよい。広告はまた、埋め込み情報、例えばリンク、メタ情報および/または機械実行可能命令、例えばHTMLやＪａｖａ（登録商標）Scriptを含むことができる。広告情報および対応する広告は、広告管理システム104と連結された広告主データ記憶装置120に記憶できる。
【００１２】
ユーザデバイス108は、ページコンテンツ要求112を配信者106または検索エンジン110に出すことができる。実施態様によっては、ページコンテンツ114は、要求112に応じてユーザデバイス108に提供されうる。ページコンテンツ114は、広告管理システム104によって提供されるスポンサー付きコンテンツ(例えば、広告)を含むことができ、または広告管理システム104にスポンサー付きコンテンツ広告を要求するためのユーザデバイス108で実行できるＪａｖａ（登録商標）Scriptなどの実行可能命令を含むことができる。例示的なユーザデバイス108はパーソナルコンピュータ、モバイル通信デバイス、テレビ用セットトップボックスなどを含む。
【００１３】
スポンサー付きコンテンツ(例えば、広告)に対する要求を配信者106から受信することができる。例えば、1者または複数の配信者106は、1つまたは複数の広告に対する広告要求を広告管理システム104に出すことができる。広告管理システム104はこれに応じて、要求元の配信者106に配信者のウェブページに掲載する広告を送信する。広告は、ユーザが配信者のウェブプロパティ上に提示された広告を選択したときにユーザデバイス108が誘導されるランディングページ(例えば、広告主102のウェブサイト上のページ)への埋め込みリンクを含むことができる。広告に対する要求はまた、コンテンツ要求情報を含むことができる。このコンテンツ要求情報は、コンテンツ自体(例えば、ページまたは他のコンテンツドキュメント)、コンテンツまたはコンテンツ要求に対応するカテゴリー(例えば、芸術、ビジネス、コンピュータ、芸術-映画、芸術-音楽など)、コンテンツ要求の一部または全部、コンテンツのページ、コンテンツの種類(例えば、テキスト、グラフィック、ビデオ、音声または混合メディアなど)、地理的位置情報などを含むことができる。
【００１４】
実施態様によっては、配信者106は要求されたコンテンツと広告管理システム104によって提供される広告の1つまたは複数とを組み合わせることができる。この組み合わせの要求されたコンテンツおよび広告は、ビューア(例えば、ブラウザまたは他のコンテンツ表示システム)で提示するページコンテンツ114としてコンテンツを要求したユーザデバイス108に送信されうる。配信者106は、(例えばHTMLまたはＪａｖａ（登録商標）Scriptにおいて)広告をレンダリングする方法、時期および/場所を説明する情報を含む広告に関する情報を広告管理システム104に返送することができる。
【００１５】
配信者106は、コンテンツ(例えば、記事、議論スレッド、音楽、ビデオ、グラフィック、検索結果、ウェブページリスティング、情報フィードなど)に対する要求を受信し、要求に応じて要求されたコンテンツを取り出す一般的なコンテンツサーバを含むことができる。例えば、ニュースコンテンツプロバイダ、小売業者、独立したブログ、ソーシャルネットワークサイトに関係するコンテンツサーバ、またはネットワーク101を介してコンテンツを提供するその他のエンティティが、配信者106となることができる。
【００１６】
また、スポンサー付きコンテンツ(例えば、広告)は検索エンジン110を使用して提供されうる。検索エンジン110は検索照会を受信し、これに応じてドキュメントのインデックス(例えば、ウェブページのインデックス)にアクセスし、照会に対応するドキュメントを識別する検索結果を生成することができる。各検索結果は、例えば、ウェブページのタイトル、ウェブページから抽出されたテキストの断片、およびこうしたウェブページへのハイパーテキストリンクを含むことができる。検索結果は所定の件数の(例えば10件の)検索結果にグループ化できる。
【００１７】
検索エンジン110は広告に対する要求を広告管理システム104に出すことができる。要求は複数の所望の広告を含むことができ、さらに照会、照会に基づく情報(地理的位置情報、照会が会員(affiliate)から来たか否か、かかる会員の識別子など)、および/または検索結果に関連もしくは依拠する情報を含むことができる。検索エンジンは、検索結果と広告管理システム104によって提供される広告の1つまたは複数とを組み合わせることができる。次いでこの組み合わせの情報は、検索結果ページの形でコンテンツを要求したユーザに転送されうる。
【００１８】
広告主102、配信者106、ユーザデバイス108および/または検索エンジン110はまた、使用情報を広告管理システム104に提供することができる。この使用情報は、例えば、広告に関係するコンバージョンまたは選択が生じているか否かなど、供給されている広告に関係する測定または観察されたユーザ行動を含むことができる。広告管理システム104は使用情報に基づいて配信者106に入金し(crediting)、広告主102に課金するといった金融取引を実行する。こうした使用情報を処理して、パフォーマンス指標、例えば、インプレッション数、クリックスルー率(「CTR」)、コンバージョン率などを測定することもできる。
【００１９】
インプレッションは、広告がユーザに提示されたときに生じうる。インプレッション数は、広告がユーザに提示された回数を追跡することができる。例えば、ユーザデバイス108がウェブページを要求したとき、複数の広告がウェブページとともにユーザデバイス108に提供されうる。ウェブページとともに提供される広告の各々は、広告インプレッションが生じたことを理由にインプレッションカウンタを増分することができる。広告がユーザデバイスに提供された回数の合計をインプレッションカウンタで追跡し、インプレッション数として記憶できる。
【００２０】
ユーザデバイス108のユーザが配信者106または広告管理システム104によって返されたコンテンツアイテムへのリンクを選択または「クリック」したときに、クリックスルーが生じる。CTRは、コンテンツアイテム、例えばランディングページへのリンク、広告または検索結果をクリックしたユーザの数を、コンテンツアイテムがユーザデバイス108に配布された回数で割ることにより得られるパフォーマンス指標である。
【００２１】
以前に供給された広告に関係する取引をユーザが完了させたとき、コンバージョンが生じる。何がコンバージョンを構成するかは、ケースバイケースであってよく、様々な方法で決定されうる。例えば、コンバージョンは、ユーザが広告をクリックし、広告主のウェブページに案内され、当該ウェブページを離れる前に当該ウェブページで購入を完了させたときに生じることがある。コンバージョンを構成する他の動作を利用することもできる。
2.0 商品情報の表示
【００２２】
広告管理システム104は、広告主から様々な商品またはサービス(以下、総称して単に「商品」という)を指定する商品情報を含む広告情報を受信する。広告管理システム104は、広告および商品情報を商品データ記憶装置118に記憶することができる。広告主102は広告管理システム104に、広告主102が広告を掲載することができるターゲットウェブページを識別するのに使用できるデータを提供することができる。例えば、広告主102は広告管理システム104にアクセスし、あるウェブページに広告を導くのに使用できるキーワードを入力することができる。
【００２３】
実施態様によっては、広告管理システム104は、商品情報表示能力を含む広告を供給する。例えば、広告が提供されるときに、広告は1つまたは複数の関連商品にそれぞれ関連付けられてよい。実施態様によっては、商品情報は、広告主によって選択されてよく、広告主が現在において販売/サービス提供/サポートしている関連商品に関する情報を含むことができる。
【００２４】
こうした商品情報の表示を容易にするために、広告管理システム104は商品サブシステム116を含む。商品サブシステム116は、商品情報を表示するための商品情報に関連する表示特性を示す表示基準を受信し、広告表示データのほか、実施態様によっては提示データを生成する。広告表示データは、ウェブページ上に広告を表示するためのものであり、提示データは、表示特性に従いオーバーレイウィンドウに商品情報を表示するためのものである。実施態様によっては、オーバーレイウィンドウはウェブページとは別個に、かつウェブページに近接して表示される。本明細書で使用する用語「ウェブページに近接して」は、ウェブページウィンドウの隣にあること、オーバーレイウィンドウの一部がウェブページウィンドウの上に表示される形でウェブページウィンドウに部分的に重なること、オーバーレイウィンドウの全部がウェブページウィンドウの上に表示される形でウェブページウィンドウに完全に重なること、を意味する。
【００２５】
実施態様によっては、広告表示データは、広告に近接して選択可能な商品要素を表示することをユーザデバイスに行わせるよう機能することができる。したがって、広告に関連する商品情報は、関連する選択可能な商品要素がユーザによって選択されたときに、ユーザデバイス108上に選択的に表示されうる。
【００２６】
実施態様によっては、広告表示によりユーザデバイスは、商品要素の選択に応じて、広告に近接したオーバーレイウィンドウに提示データに従い広告に関連する商品情報を表示する。このようにしてユーザは、特定の広告(例えば、あるオンラインフローリスト（online florist）に関する創造物の形態による広告)を閲覧し、広告に関連する広告主にユーザが注文できる特定の生け花などの関連商品情報を表示するかしないかを決定することができる。
【００２７】
商品情報は、商品情報に関連する表示特性を示す表示基準に従い表示できる。商品情報および表示基準は、広告に関連する広告主によって定めることができる。商品情報を表示するオーバーレイウィンドウは、商品要素の選択に応じてウェブページに近接して表示されうる。表示される商品の順序および各商品が表示される時間の長さは、広告主によって定めることができる。
【００２８】
実施態様によっては、表示特性は、複数の商品が広告主102によって提供されるときに商品情報が表示される順序を定めることができる。例えば、4つの商品の商品情報が広告主102によって提供されるとき、広告主は、4つの商品の商品情報がクライアントデバイスに提示されるときにこれらが表示される順序を定めた表示特性も提供することができる。
【００２９】
表示特性はさらに、各商品が表示される時間量を定めることができる。例えば、表示特性は、広告主102によって複数の商品が提供されるときに各商品の商品情報を表示する秒数または分数を定めることができる。
【００３０】
表示特性はさらに、各商品が表示される期間を定めることができる。例えば、表示特性は、ある商品の商品情報を一定の日数にわたり、または1年のうちの特定の月に表示するよう定めることができる。
【００３１】
実施態様によっては、広告主102によって提供される商品情報は、販促用商品に関係することがある。販促用商品は、所定の時間量において広告主102によって提供されるだけの商品、または所定の時間量もしくは限定された商品数量における値引きや無料の追加のサービスもしくは呼び物などの特別オファーに関連する商品である。販促用商品の販促は、販促が可能になる開始日および販促が終了する終了日を含む。販促用商品情報が広告主102によって提供されるとき、商品サブシステム116は、オーバーレイウィンドウに表示する販促用商品情報を提供する前に、開始日が現在の日付より後であるか、また終了日が現在の日付より前であるかを判断する。
【００３２】
商品要素の選択に伴い、商品情報が(例えば、オーバーレイウィンドウに)表示される。実施態様によっては、オーバーレイウィンドウの表示は、検索結果およびオーバーレイウィンドウ内の商品に関連する広告が表示されるウェブページのコンテンツを妨害しない、すなわち、オーバーレイウィンドウは、ウェブページに表示される広告または検索結果の表示を変更しない。例えば、オーバーレイウィンドウは、検索結果および広告を表示している検索結果ウェブページに近接して、または配信者コンテンツおよび1つもしくは複数の関連広告を表示している配信者ウェブページに近接して表示されうる。
【００３３】
実施態様によっては、オーバーレイウィンドウは、ウェブページと対比して同じ位置に、ウェブページに近接して表示される。そのため、オーバーレイウィンドウに関連する広告は、ウィンドウが表示される場所に影響を与えない。他の実施態様では、オーバーレイウィンドウはウェブページに近接して、現在選択されているウィンドウ要素に関連する広告と対比して表示される。
【００３４】
実施態様によっては、提示データはさらに、複数の商品が提供される場合に広告主102によって提供される商品をスクロールできるユーザ向け機能を提供する。例えば、提示データは、オーバーレイウィンドウに商品情報とともに表示されるスクロールボタンを提供することができ、これによりユーザは、オーバーレイウィンドウ内で1つの商品から次の商品または前の商品にスクロールすることができる。
【００３５】
広告主が販売促進したいと思う各々の特定の商品について、商品情報が提供されうる。実施態様によっては、広告主102は各々の特定の商品情報セットをキーワードと関連付けることができ、キーワードで関連性強度を随意的に指定することができる。広告管理システム104は、各々の商品情報セットのクリックスルー率を維持管理することができ、さらに検索照会のキーワードの関連性に基づき、かつ/またはある商品に関する特定の商品情報のクリックスルー率もしくは両者の組み合わせに基づき、最も関連性のある商品情報セットを選択することができる。
【００３６】
図2Aおよび2Bは、広告に対応する商品情報を表示するために使用されるオーバーレイウィンドウを含む例示的なスクリーンショット200および202である。例えば、スクリーンショット200は、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末(PDA)または何らかの他の有線もしくは無線の電子デバイスなどのユーザデバイス108上のユーザのブラウザに表示されうる。スクリーンショット200は、検索結果を表示することができる検索結果エリア204を含む。例えば、検索結果エリア204に表示される検索結果は、特定の検索照会、例えば、ユーザが贈り物としての花を販売するオンラインフローリストの場所を突き止めるためブラウザに入力できる「flower gifts」という検索語句206に応じたものであってよい。検索語句206に応じて、システムは照会に対応した広告を表示することができる。例えば、システムは「flower gifts」という検索語句206に応じて、広告208、210、212および214を表示することができる。
【００３７】
広告208、210、212および214は、検索結果エリア204に表示される。広告208は商品要素216を含む。ユーザが広告208に対応する商品を閲覧することに興味を持っている場合、ユーザは、広告208に関連する広告主によって提供される対応する商品情報を表示するため、商品要素216を選択することができる。
【００３８】
商品要素216の選択により、ユーザデバイスは検索結果204ならびに広告208、210、212および214を表示しているウェブページに近接してオーバーレイウィンドウ218を表示する。オーバーレイウィンドウ218に含まれる商品の各々は、商品の画像、商品の説明、商品に関連する価格、商品に関連するブランド、商品に関連するカテゴリー化、および商品に関連するクリック数といった商品情報220を含むことができる。クリック数は、オーバーレイウィンドウ218内の商品が他のユーザによって選択された回数を示すことができる。
【００３９】
追加の商品情報の取得または商品の購入のためにユーザが用いることができる他の情報または制御機能が含まれてもよい。実施態様によっては、商品を購入することは、後の精算または支払いのためオンラインショッピングカートに商品を追加することを伴うことがある。商品の視覚的提示を制御するため、または商品の提示の音声構成要素もしくは他の同様の機能を制御するための追加の制御機能が存在しうる。
【００４０】
実施態様によっては、商品要素216に加えて(または商品要素216の代わりとして)他のユーザインタフェースまたは他の要素を使用できる。例えば、ユーザはオーバーレイウィンドウ218を表示するには、所定の時間間隔にわたり広告208上でマウスを動かす(すなわち広告208上でカーソルを動かす)だけでよい。例えば、ユーザが3秒間にわたり広告208上でウロウロした場合、オーバーレイウィンドウ218が表示されうる。
【００４１】
オーバーレイウィンドウ218に広告とともに含まれる商品の数は、商品が表示される広告に関連する広告主によって選択できる。例えば、広告208の広告主は、オーバーレイウィンドウ218に表示される3つの商品を選択していることがある。実施態様によっては、商品を表示するオーバーレイウィンドウ218はスクロールボタン222および224または1度に1つの商品の商品情報を表示するためのその他の制御機能を含むことができ、スクロールボタン222および224を使用して、様々な商品の商品情報をスクロールできる。
【００４２】
実施態様によっては、1つの広告に対して返される商品は、広告主が定めた順序に従ってランク付けされうる。例えば、広告主はオーバーレイウィンドウ218に商品が表示される順序を選択することができる。
【００４３】
実施態様によっては、順序は各商品に関連するクリックスルー率に基づくことができる。商品はクリックスルー率の降順または昇順に基づき順序付けられてよい。例えば、上述のとおり、広告208は3つの商品に関連することがある。各商品はクリックスルー率に関連する。3つの商品は、クリックスルー率が最も高い商品が最初に表示され、他の商品が最初の商品の後にクリックスルー率の降順で表示されうる形で、オーバーレイウィンドウ218に表示されうる。あるいは、クリックスルー率が最も低い商品が最初に表示されてよく、他の商品が最初の商品の後にクリックスルー率の昇順で表示されてよい。
【００４４】
実施態様によっては、複数の商品が1つの広告に関連する場合、各商品は所定の時間間隔にわたりオーバーレイウィンドウ218に表示されうる。実施態様によっては、広告主は、各商品が表示される時間間隔を定めることができる。例えば、広告主は各商品が2秒間にわたり表示されるよう定めることができる。他の実施態様では、各商品は、次の商品が示される必要があることをユーザが示すまで表示できる。例えば、ユーザは、次の商品または前の商品に関する商品情報へ行くために、スクロールボタン222および224を選択することができる。
【００４５】
実施態様によっては、ユーザはオーバーレイウィンドウ218内の商品をクリックし、商品に関連するランディングページに誘導されることがある。ランディングページは、オーバーレイウィンドウ218内でクリックされた商品に関連する広告主のウェブページである。オーバーレイウィンドウ218で表示されたのと同一の商品また類似の商品がユーザに示されうる。一方、広告208を選択すると、ユーザは特定の商品の代わりに広告主のホームページに誘導されることがある。
【００４６】
実施態様によっては、ユーザはスクリーンショット202に示されているウェブページに戻って閲覧できるようオーバーレイウィンドウ218を最小化することができる。実施態様によっては、異なる広告に関連する別の商品要素をユーザがクリックした場合、オーバーレイウィンドウ218は自動的に最大となり、選択された商品要素に関連する商品を表示することが可能である。他の実施態様では、新たな商品要素の選択に伴い新たなオーバーレイウィンドウが表示されうる。したがって、複数のオーバーレイウィンドウをユーザに表示することが可能である。
【００４７】
他の実施態様では、スクリーンショット202に示されているウェブページの要素をユーザが選択したとき、オーバーレイウィンドウ218を閉じることができる。
【００４８】
実施態様によっては、現在のオーバーレイウィンドウに関連する広告をユーザに示すために、現在のオーバーレイウィンドウに関連する広告を強調表示することができる。例えば、商品要素216の選択に伴い、かつオーバーレイウィンドウ218が表示されている間、破線で示されているように、広告208は白色から灰色に変化することができる。実施態様によっては、オーバーレイウィンドウ218が最小化されるとしても、オーバーレイウィンドウ218が表示されている間は、広告を強調表示し続けることができる。他の実施態様では、オーバーレイウィンドウ218を最小化すること、またはオーバーレイウィンドウ218を閉じることにより、強調表示された広告を強調表示なしの当初の形態で表示できる。こうして、ユーザはどの広告表示要素が選択されたかを容易に判断することができる。さらに他の実施態様では、表示要素が選択されると、検索結果および広告を伴うウェブページをユーザが閲覧している残り時間にわたり広告を強調表示し続ける。
【００４９】
図2Bは、商品要素226の選択に伴い表示されるオーバーレイウィンドウ218を有する検索結果エリア204のスクリーンショット202である。例示的なスクリーンショット202では、販促用商品に関しオーバーレイウィンドウ218に販促用商品情報228が表示される。
【００５０】
販促用商品情報228は広告212に関連する。商品要素226の選択に伴い、オーバーレイウィンドウ218が表示され、販促用商品情報228がオーバーレイウィンドウ218に表示される。販促用商品情報228は、開始日「5/1/2009」および終了日「6/1/2009」を含み、販促用商品はこれらの日付の間に購入できることを示している。販促用商品情報228はさらに、バラについては10%、チューリップについては15%のディスカウントを含む。販促用商品情報228は、開始日「5/1/2009」が現在の日付より前であり、かつ終了日「6/1/2009」が現在の日付より後であるとの判断に従い、スクリーンショット202に示されているブラウザに表示するためクライアントデバイスに提供される。
【００５１】
実施態様によっては、新たな広告に関連する商品要素、例えば商品要素226をユーザが選択し、オーバーレイウィンドウ218に新たな商品が表示されると、ユーザはスクロールボタン222および224を使用して、以前の広告に関連する商品情報へナビゲートすることができる。例えば、ユーザが商品要素226を選択し、商品要素226の選択に伴いオーバーレイウィンドウ218に花の商品情報220が表示された場合、販促用商品情報228が同じオーバーレイウィンドウ218に表示されうる。ただし、ユーザはスクロールボタン222を使用して、商品要素216に関連する以前の花の商品情報220に行くことができる。実施態様によっては、対応する広告の商品情報の選択により、対応する広告は強調表示されるか、何らかの他の視覚的に区別可能な方法で提示される。この随意的な機能は、同じオーバーレイウィンドウ218における様々な広告主からの商品の比較を容易にする。
3.0 例示的なプロセスフロー
【００５２】
図3は、クライアントデバイスに広告表示データおよび提示データを提供する例示的なプロセス300の流れ図である。プロセス300は、例えば図1の商品サブシステム116および/または広告管理システム104によって実施できる。
【００５３】
商品またはサービスを指定する商品情報が受信される(302)。商品またはサービスの各々は広告に関連しうる。実施態様によっては、商品情報は各広告に関連する広告主から受信できる。実施態様によっては、商品情報は、画像、説明、クリック数、価格、ブランド識別またはカテゴリー化のうち少なくとも1つを含む。商品情報は、例えば商品サブシステム116によって受信できる。
【００５４】
商品情報に関連する表示特性を示す表示基準が受信されうる(304)。実施態様によっては、表示特性は商品の各々について商品情報が表示される順序、および商品またはサービスの各々について商品情報が表示される時間量を定めることができる。表示基準は、例えば商品サブシステム116によって受信できる。
【００５５】
1つまたは複数のキーワードが受信されうる(306)。実施態様によっては、1つまたは複数のキーワードは、検索エンジンウェブページ上でユーザによって出された照会から受信されうる。他の実施態様では、キーワードは配信者106から受信されうる。1つまたは複数のキーワードは、例えば商品サブシステム116によって受信できる。
【００５６】
1つまたは複数のキーワードに応じて広告が識別されうる(308)。広告は、例えば広告管理システム104によって識別できる。
【００５７】
表示特性に従い(例えば、ウィンドウに)商品情報を表示するための広告表示データが生成される(310)。実施態様によっては、ウィンドウはウェブページとは別個に、かつウェブページに近接してある。広告表示データは、広告に近接して商品要素を表示すること、および商品要素の選択に応じてウィンドウを表示することをクライアントデバイスに行わせるように機能することができる。広告表示データは、例えば商品サブシステム116によって生成できる。
【００５８】
実施態様によっては、商品情報は、広告の場所を突き止める際に使用されるキーワードに関連するとは限らない。すなわち、広告主102は、オーバーレイウィンドウに常に示される1つの商品セットに関する固定的な商品情報セットを指定することができる。実施態様によっては、提供される商品情報は、広告の場所を突き止めるために使用されるキーワードに関連してよく、検索照会におけるキーワードの存在および1つまたは複数の他の指標、例えばオーバーレイウィンドウ内の商品情報のクリックスルー率に基づき選択できる。顧客またはユーザのプロファイル情報など、他のターゲティング情報も使用できる。
【００５９】
表示特性に従い(例えば、ウィンドウに)商品情報を表示するための提示データが生成される(312)。提示データは、例えば商品サブシステム116によって生成できる。
【００６０】
広告表示データおよび提示データがクライアントに提供される(312)。広告表示データおよび提示データは、例えば、商品サブシステム116によって提供できる。
4.0 例示的なコンピュータシステム
【００６１】
図4は、広告表示データおよび提示データの生成を容易にするため使用できる例示的なコンピュータシステム400のブロック図である。例えば、商品サブシステム116および/または広告管理システム104は、1つまたは複数のコンピュータシステム400を使用して実施できる。
【００６２】
システム400はプロセッサ410、メモリ420、記憶デバイス430および入力/出力デバイス440を含む。構成要素410、420、430および440の各々は、例えばシステムバス450を使用して相互接続できる。プロセッサ410は、システム400内で実行する命令を処理することができる。実施態様によっては、プロセッサ410は単一スレッドのプロセッサである。別の実施態様では、プロセッサ410はマルチスレッドのプロセッサである。プロセッサ410はメモリ420または記憶デバイス430に記憶されている命令を処理することができる。
【００６３】
メモリ420は、システム400内の情報を記憶する。実施態様によって、メモリ420はコンピュータ可読媒体である。他の実施態様では、メモリ420は揮発性記憶装置である。さらに他の実施態様では、メモリ420は不揮発性記憶装置である。
【００６４】
記憶デバイス430は、システム400の大量記憶を行うことができる。実施態様によっては、記憶デバイス430はコンピュータ可読媒体である。様々な実施態様では、記憶デバイス430は、例えばハードディスクデバイス、光ディスクデバイス、または他の大容量記憶デバイスを含むことができる。
【００６５】
入力/出力デバイス440は、システム400の入力/出力処理を行う。実施態様によっては、入力/出力デバイス440は1つまたは複数のネットワークインタフェースデバイス、例えばイーサネット（登録商標）カード、シリアル通信デバイス、例えばRS-232ポートおよび/または無線インタフェースデバイス、例えば802.11カードを含むことができる。別の実施態様では、入力/出力デバイスは、入力データを受信し、出力データを他の入力/出力デバイス、例えばキーボード、プリンタおよび表示デバイス460に送信するように構成されたドライバデバイスを含むことができる。一方、モバイルコンピューティングデバイス、モバイル通信デバイス、セットトップボックステレビ用クライアントデバイスなど、他の実施態様を使用することもできる。
【００６６】
図4で例示的な処理システムを示したが、本明細書で説明する対象および機能的処理の実施態様は、他の種類のデジタル電子回路において、または本明細書で開示される構造およびその構造の同等物を含む、コンピュータソフトウェア、ファームウェアもしくはハードウェアにおいて、またはこれらのうちの1つもしくは複数の組み合わせで実施できる。本明細書で説明する対象の実施態様は、1つまたは複数のコンピュータプログラム製品、すなわち、処理システムによる実行のため、または処理システムの処理を制御するため、有形プログラムキャリア上で符号化されたコンピュータプログラム命令の1つまたは複数のモジュールとして実施できる。コンピュータ可読媒体は、機械可読記憶デバイス、機械可読記憶基板、メモリデバイス、機械可読伝搬信号に影響を与える合成物、またはこれらの1つもしくは複数の組み合わせであってよい。
【００６７】
「処理システム」、「処理デバイス」および「処理サブシステム」という用語は、例えばプログラム可能プロセッサ、コンピュータまたは複数のプロセッサもしくはコンピュータを含む、データを処理するすべての装置、デバイスおよび機械を包含する。処理システムは、ハードウェアに加えて、問題のコンピュータプログラムの実行環境を作るコード、例えば、プロセッサファームウェア、プロトコルスタック、データベース管理システム、オペレーティングシステムまたはこれらの1つもしくは複数の組み合わせを構成するコードを含むことができる。
【００６８】
コンピュータプログラム(プログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーション、スクリプトまたはコードとしても知られている)は、コンパイルされた、もしくは翻訳された言語または宣言形もしくは手続き形の言語を含む任意の形式のプログラミング言語で書かれてよく、独立プログラムとしての形式、またはモジュール、構成要素、サブルーチンもしくはコンピューティング環境での使用に適したその他のユニットとしての形式など、任意の形式で展開されてよい。コンピュータプログラムは、ファイルシステムのファイルに必ずしも対応しているわけではない。プログラムは、他のプログラムもしくはデータ(例えば、マーク付け言語文書に記憶される1つもしくは複数のスクリプト)を保持するファイルの一部、問題のプログラム専用の1つのファイル、または複数の調整されたファイル(例えば、1つもしくは複数のモジュール、サブプログラムもしくはコードの一部を記憶するファイル)に記憶できる。コンピュータプログラムは、1つのコンピュータ、または1つの場所に位置するか、もしくは複数の場所に分布し、通信ネットワークで相互接続された複数のコンピュータで実行されるよう展開できる。
【００６９】
コンピュータプログラム命令およびデータを記憶するのに適したコンピュータ可読媒体は、あらゆる形式の不揮発性メモリ、媒体およびメモリデバイス、例えば、半導体メモリデバイス(例:EPROM、EEPROMおよびフラッシュメモリデバイス)、磁気ディスク(例:内部ハードディスクまたは取り外し可能ディスク)、光磁気ディスクならびにCD-ROMおよびDVD-ROMディスクを含む。プロセッサおよびメモリは専用論理回路によって補完され、または専用論理回路に組み込まれてよい。
【００７０】
本明細書で説明する対象および機能的処理の実施態様は、デジタル電子回路において、または本明細書で開示される構造およびその構造の同等物を含む、コンピュータソフトウェア、ファームウェアもしくはハードウェアにおいて、またはこれらのうちの1つもしくは複数の組み合わせで実施できる。本明細書で説明する対象の実施態様は、1つまたは複数のコンピュータプログラム製品、すなわち、データ処理装置による実行のため、またはデータ処理装置の処理を制御するため、有形プログラムキャリア上で符号化されたコンピュータプログラム命令の1つまたは複数のモジュールとして実施できる。
【００７１】
本明細書は多くの特定の実施詳細を含んでいるが、かかる詳細を、いずれかの発明または請求内容の範囲の限定と解釈すべきではなく、特定の発明の特定の実施形態に固有の特徴の説明と解釈すべきである。また、個別の実施形態との関連で本明細書において説明する一定の特徴は、1つの実施形態において組み合わせで実施できる。反対に、1つの実施形態との関連で説明する様々な特徴は、複数の実施形態で個別に、または任意の適切な副組み合わせで実施できる。さらに、特徴は一定の組み合わせで機能するものとして上述され、当初はそういうものとして請求されることもあるが、請求される組み合わせによる1つまたは複数の特徴は、場合によっては、当該組み合わせにより実施可能であり、請求される組み合わせは副組み合わせまたは副組み合わせの変形を対象にしうる。
【００７２】
同様に、処理は特定の順序で図面で示されているが、これについては、望ましい結果を達成するために、かかる処理を示された特定の順序でもしくは順次に実行すること、またはすべての示された処理を実行することを要求するものとして理解すべきではない。一定の状況では、多重タスク処理および並列処理が有利なこともある。また、上述の実施形態における様々なシステム構成要素の分離については、すべての実施形態でかかる分離を要求するものとして理解すべきではなく、説明されるプログラム構成要素およびシステムは一般に1つのソフトウェア製品への統合、または複数のソフトウェア製品へのパッケージ化が可能であると理解すべきである。
【００７３】
本明細書で説明する対象の特定の実施形態について説明してきた。他の実施形態も、後述の特許請求の範囲内にある。例えば、特許請求の範囲で列挙される動作は、異なる順序で実施可能であり、その場合でも所望の結果を達成できる。一例として、添付の図に記載のプロセスは、所望の結果を達成するため、必ずしも示された特定の順序または順次であることを要求しているわけではない。一定の実施態様では、多重タスク処理および並列処理が有利なこともある。広告を配布することに言及しているが、他の形式のスポンサー付きコンテンツを含む他の形式のコンテンツが配布されてもよい。
【００７４】
ここに書かれた説明は、本発明の最良の形態を示しており、本発明について説明し、当業者が本発明を実施し利用できるように例を示している。ここに書かれた説明は、記載内容そのものに本発明を限定するものではない。そのため、本発明は上記の例を参照して詳述されているが、当業者は本発明の範囲から離れることなくこれらの例を変更、修正および変形することができる。
【符号の説明】
【００７５】
100  オンライン環境
101  コンピュータネットワーク
102  広告主
104  広告管理システム
106  配信者
108  ユーザデバイス
110  検索エンジン
112  ページコンテンツ要求
114  ページコンテンツ
116  商品サブシステム
118  商品データ記憶装置
120  広告主データ記憶装置
200  スクリーンショット
202  スクリーンショット
204  検索結果エリア
206  検索語句
208  広告
210  広告
212  広告
214  広告
216  商品要素
218  オーバーレイウィンドウ
220  商品情報
222  スクロールボタン
224  スクロールボタン
226  商品要素
228  商品情報
300  プロセス
400  コンピュータシステム
410  プロセッサ
420  メモリ
430  記憶デバイス
440  入力/出力デバイス
450  システムバス
460  表示デバイス
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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