(57)【要約】  印刷システムが、該印刷システムで受信したデータを印刷するプリント・システムと、プリント・システムで印刷されたデータから１つ又はそれ以上の制御パッチを測定するカラー・画像記録装置と、制御パッチからの測定データを、使用可能なインターナショナル・カラー・コンソーシアム（ＩＣＣ）プロファイルからのデータと比較し、制御パッチに対応する適切なＩＣＣプロファイルを選択する制御ユニットとを含む。
2012521171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷システムで受信したデータを印刷するプリント・システムと、
前記プリント・システムで印刷された前記データから１つ又はそれ以上の制御パッチを測定するカラー画像記録装置と、
前記制御パッチからの測定データを、使用可能なインターナショナル・カラー・コンソーシアム（ＩＣＣ）プロファイルからのデータと比較し、該制御パッチに対応する適切なＩＣＣプロファイルを選択する制御ユニットと、
を含むことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記制御ユニットは、前記測定データを比較する前に装置空間からの該測定データをプロファイル接続空間（ＰＣＳ）に変換することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記制御ユニットは、試験パッチを生成するのに用いられた前記印刷データからの装置空間値を転送して１つ又はそれ以上のカラー・ルックアップテーブル（ＣＬＵＴ）を通し、各々の使用可能なＩＣＣプロファイルに対するＰＣＳ値を生成することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記制御ユニットは、前記生成されたＰＣＳ値を、前記測定データに対応するＰＣＳ値と比較することを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記制御ユニットは、前記測定データに対応する前記ＰＣＳ値に最も近い前記生成されたＰＣＳ値に対応するＩＣＣプロファイルを選択することを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記生成されたＰＣＳ値のいずれも前記測定されたＰＣＳ値の所定の範囲内にない場合に、新しいＩＣＣプロファイルの生成を可能にするようにオペレータを促すグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記装置空間は、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラック（ＣＭＹＫ）空間を含み、前記ＰＣＳ空間は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間を含むことを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記カラー画像記録装置は、前記制御パッチの画像を取り込むカメラであることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記カラー画像記録装置はスキャナであることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記カラー画像記録装置は分光光度計であることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項１１】
カラー画像記録装置によって、印刷データから１つ又はそれ以上の制御パッチを測定するステップと、
制御ユニットによって、前記制御パッチからの測定データを、使用可能なインターナショナル・カラー・コンソーシアム（ＩＣＣ）プロファイルからのデータと比較するステップと、
前記制御ユニットによって、前記測定データの値に最も近いデータ値を有するＩＣＣプロファイルを選択するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記選択されたＩＣＣプロファイルを用いて印刷ジョブを印刷するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記測定データを比較する前に、装置空間からの該測定データをプロファイル接続空間（ＰＣＳ）に変換するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
試験パッチを生成するのに用いられた前記印刷データからの装置空間値を転送して１つ又はそれ以上のカラー・ルックアップテーブル（ＣＬＵＴ）を通し、各々の使用可能なＩＣＣプロファイルに対するＰＣＳ値を生成するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記生成されたＰＣＳ値を、前記測定データに対応するＰＣＳ値と比較し、
前記測定データに対応する前記ＰＣＳ値に最も近い前記生成されたＰＣＳ値に対応するＩＣＣプロファイルを選択する、
ステップをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記生成されたＰＣＳ値のいずれも前記測定データに対応する前記ＰＣＳ値の所定の範囲内にない場合に、新しいＩＣＣプロファイルを生成するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
マシンによりアクセスされたときに、
印刷データから１つ又はそれ以上の制御パッチを測定し、
前記制御パッチからの測定データを、使用可能なインターナショナル・カラー・コンソーシアム（ＩＣＣ）プロファイルからのデータと比較し、
前記測定データの値に最も近いデータ値を有するＩＣＣプロファイルを選択する、
ことを含む動作を前記マシンに実行させるデータを含むマシン可読媒体を備えることを特徴とする製品。
【請求項１８】
前記マシンアクセス可能媒体は、前記測定データを比較する前に装置空間からの該測定データをプロファイル接続空間（ＰＣＳ）に変換することを含む動作を前記マシンにさらに実行させるデータを含むことを特徴とする請求項１７に記載の製品。
【請求項１９】
前記マシンアクセス可能媒体は、試験パッチを生成するのに用いられた前記印刷データからの装置空間値を転送して１つ又はそれ以上のカラー・ルックアップテーブル（ＣＬＵＴ）を通し、各々の使用可能なＩＣＣプロファイルに対するＰＣＳ値を生成することを含む動作を前記マシンにさらに実行させるデータを含むことを特徴とする請求項１７に記載の製品。
【請求項２０】
前記マシンアクセス可能媒体は、
前記生成されたＰＣＳ値を前記測定データに対応するＰＣＳ値と比較し、
前記測定データに対応する前記ＰＣＳ値に最も近い前記生成されたＰＣＳ値に対応するＩＣＣプロファイルを選択する、
ことを含む動作を前記マシンにさらに実行させるデータを含むことを特徴とする請求項１９に記載の製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、印刷システムの分野に関する。より具体的には、本発明は、カラー印刷システムにおけるインク・プロファイルを選択することに関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー・マネジメントの発展の結果として、インターナショナル・カラー・コンソーシアム（ＩＣＣ）プロファイルを生成するのに用いられるソフトウェア・パッケージが増加している。ＩＣＣプロファイルは、ソース又はターゲット・カラー空間と、ＣＩＥＬＡＢ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）又はＣＩＥＸＹＺのいずれかのようなプロファイル接続空間（ＰＣＳ）との間のマッピングを定めることにより、特定の装置のカラー属性又は視認要件を記述する。
【０００３】
典型的には、プリンタのオペレータが、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを用いて、１つ又はそれ以上の印刷ジョブに対する特定のカラー・プロファイルを選択する。しかしながら、それぞれのＩＣＣプロファイルは所与の組の印刷条件においてしか有効ではないため、オペレータは、多くの場合、搭載された紙又はインクのセットに対して間違ったＩＣＣプロファイルを選択してしまう。不適切なＩＣＣプロファイルの選択は、印刷ジョブにおける印刷品質の不良をもたらす。従って、オペレータは、多くの場合、印刷ジョブに対する適当なＩＣＣプロファイルの選択方法について熟達するのに、時間のかかるプロセスを経なければならない。
【０００４】
従って、自動的にＩＣＣプロファイルを選択するための機構が所望される。
【発明の概要】
【０００５】
１つの実施形態において、印刷システムが開示される。本印刷システムは、印刷システムで受信したデータを印刷するプリント・システムと、該プリント・システムで印刷されたデータから１つ又はそれ以上の制御パッチを測定するカラー画像記録装置と、該制御パッチからの測定データを、使用可能なインターナショナル・カラー・コンソーシアム（ＩＣＣ）プロファイルからのデータと比較し、制御パッチに対応する適切なＩＣＣプロファイルを選択する制御ユニットとを含む。
【０００６】
別の実施形態は、カラー画像記録装置が、印刷データからの１つ又はそれ以上の制御パッチを測定し、制御ユニットが、制御パッチからの測定データを、使用可能なインターナショナル・カラー・コンソーシアム（ＩＣＣ）プロファイルからのデータと比較し、制御ユニットが、測定データの値に最も近いデータ値を有するＩＣＣプロファイルを選択する、ことを含む方法を開示する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】データ処理システムネットワークの１つの実施形態を示す。
【図２】プリンタの１つの実施形態を示す。
【図３】プリントシステムの１つの実施形態を示す。
【図４】ＩＣＣプロファイルを選択する１つの実施形態を示すフロー図である、
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図面と共に、以下の詳細な説明から、本発明のより良い理解を得ることができる。
自動的にＩＣＣプロファイルを選択するための機構を説明する。以下の記述においては、説明を目的として、本発明が完全に理解できるように多くの具体的な詳細を示す。しかしながら、これらの具体的な細部を伴わずに本発明を実施できることが、当業者には明らかであろう。他の場合においては、本発明の基となる原理を曖昧にしないように、周知の構造及び装置は、ブロック図形態で示す。
明細書において「１つの実施形態」又は「ある実施形態」というときには、実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造、又は特性が、本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味している。明細書内の種々の場所に現れる「１つの実施形態において」という表現は、必ずしも全て同じ実施形態を指すわけではない。
【０００９】
図１は、データ処理システム・ネットワーク１００の１つの実施形態を示す。ネットワーク１００はデータ処理システム１０２を含み、該データ処理システム１０２は、通信リンク１０４を介してネットワーク１０６に結合される、デスクトップ・コンピュータ、ホスト・コンピュータ又は移動データ処理システムのいずれかとすることができる。１つの実施形態においては、データ処理システム１０２は、全て既知の技術による、プロセッサと、ローカルメモリと、不揮発性ストレージと、キーボード、マウス、トラックボール等の入力／出力装置とを含む、従来のデータ処理システムである。１つの実施形態においては、データ処理システム１０２は、ウィンドウズのオペレーティング・システム又は同様なオペレーティング・システム、及び／又は、ネットワーク１０６内のリソースを利用する目的のためにデータ処理システム１０２がネットワーク１０６と通信することを可能にするネットワーク・ドライバを含み、これらを利用する。
【００１０】
ネットワーク１０６は、印刷要求を遠隔のプリンタ又は印刷サーバに送ることができるローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）又はいずれかの他のネットワークとすることができる。通信リンク１０４は、ネットワークアダプタ、ドッキング・ステーション等の形態とすることができ、イーサネット、ＡＳ／４００ネットワークなどといったネットワーク通信プロトコルを利用して、データ処理システム１０２とネットワーク１０６との間の通信をサポートする。
【００１１】
１つの実施形態によると、ネットワーク１０６は、印刷サーバ／プリンタ１０８とネットワーク１０６との間の通信リンク１１０を介して受信されるネットワーク１０６上の印刷要求に応える印刷サーバ／プリンタ１０８を含む。データ処理システム１０２上のオペレーティング・システムは、印刷サーバ／プリンタ１０８を選択し、ネットワーク１０６上で印刷サーバ／プリンタ１０８にサービスの要求を送ることができる。印刷サーバ／プリンタ１０８は、遠隔データ処理システム１０２により要求される印刷ジョブのための印刷キューを含む。さらに、印刷サーバ／プリンタ１０８は、要求を印刷することに関連する動作を実行する制御ユニットを含む。
【００１２】
印刷サーバとプリンタとが同じエンティティ内に含まれるように説明されるが、他の実施形態においては、これらを物理的に別個の構成要素として含むことができる。従って、図１に示すデータ処理システム・ネットワーク１００は、本発明を説明して明らかにする目的のために選択されており、アーキテクチャ上の限定を意味することを意図するものではない。当業者であれば、本発明と共に、種々の付加的な構成要素を使用できることを認識するであろう。
【００１３】
図２は、プリンタ２００の１つの実施形態を示す。１つの実施形態において、プリンタ２００は、印刷サーバ／プリンタ１０８の印刷構成要素である。プリンタ２００は、プリンタ２００で受信したベクトル情報をラスタ形式に変換するために実装されるラスタライザ２１０を含む。具体的には、ラスタライザ２１０は、メモリアレイ（図示せず）内に走査線データとして格納される受信画像のラスタ走査を生成する。
【００１４】
プリンタ２００はまた、カラー・ルックアップテーブル（ＣＬＵＴ）２２０を含む。ＣＬＵＴ２２０は、各々が異なる効果を持つように調整された異なるカラー変換を使用できるように、プリンタ２００に用いられるＩＣＣプロファイルをサポートする。１つの実施形態によると、各プロファイルは最大で６つのＣＬＵＴを含み、そのうちの３つが入力のためのもの（装置空間からＰＣＳに変換するＡからＢへの変換テーブル）であり、残りの３つが出力のためのもの（ＰＣＳから装置空間に変換するＢからＡへの変換テーブル）である。
【００１５】
プリンタ２００は、印刷ジョブデータを印刷媒体上に物理的に付与するプリント・システム２３０を含む。図３は、プリント・システム２３０の１つの実施形態を示す。１つの実施形態において、プリント・システム２３０は、インク・コンテナ３１０と、インク・ライン３２０と、印刷ヘッド３５０とを含む。インク・コンテナ３１０は、１つ又はそれ以上のインク・カラーを含み、インク・ライン３２０を介してプリントヘッド３５０への１つ又はそれ以上のインク・リザーバへの供給を行う。１つの実施形態においては、インク・コンテナ３１０はボトルである。しかしながら、他の実施形態においては、インク・コンテナ３１０は、ブラダー、カートリッジ、又は他の種類の供給コンテナであってもよい。
【００１６】
印刷ヘッド３５０は、インクを印刷媒体に付与する印刷要素を含む。１つの実施形態によると、印刷ヘッド３５０は、インク滴を一枚の紙の上に噴霧して印刷ジョブを実行するように実装される複数のノズルの組を採用する広幅アレイのインク・ジェット印刷ヘッドである。しかしながら、印刷ヘッド３５０は、他の種類のインク・ジェット印刷ヘッド、並びに、移動印刷ヘッド設計を含んでもよい。
【００１７】
再び図２を参照すると、プリンタ２００はさらに、カラー画像記録装置２４０を含む。カラー画像記録装置２４０は、プリント・システム２３０の印刷経路の上方に配置され、印刷ヘッド３５０の出力から制御パッチ（例えば、カラー）を測定する。１つの実施形態によると、制御パッチ測定を用いて、特定のプリンタ２００設定のための適当なＴＣＣプロファイルを選択する。１つの実施形態においては、カラー画像記録装置２４０は、制御パッチを測定する前に画像を取り込むカメラを含む。しかしながら、他の実施形態においては、カラー画像記録装置２４０は、スキャナ、分光光度計、又はいずれかの他の種類の画像形成装置を用いて実装してもよい。
【００１８】
制御ユニット２５０は、プリンタ２００内に含まれ、プリント・システム２３０の動作を制御する。さらに、制御ユニットは、カラー画像記録装置２４０から測定データを受信する。かかる実施形態においては、制御ユニット２５０は、装置空間から得られた測定結果（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラック（ＣＭＹＫ））を、ＰＣＳ空間（例えば、Ｌ＊ａ＊ｂ＊）に変換する。次いで測定結果を、使用可能なＩＣＣプロファイルと比較し、制御パッチの所与の応答に最適なプロファイルを見出す。
【００１９】
図４は、ＩＣＣプロファイルを選択するためのプロセスの１つの実施形態を示すフロー図である。処理ブロック４１０において、プリンタ２００における変化（例えば、紙の交換、設定の変更等）に応答して、試験ページがプリント・システム２３０において印刷される。１つの実施形態においては、オペレータは、印刷サーバ／プリンタ１０８のＧＵＩを用いて、試験ページのデータを生成する。しかしながら、他の実施形態においては、オペレータは、データ処理システム１０２において、試験ページを生成することができる。
【００２０】
処理ブロック４２０において、試験ページ上に印刷された１つ又はそれ以上の制御パッチが、カラー画像記録装置２４０により測定される。処理ブロック４３０において、測定された制御パッチデータが、ＣＭＹＫからＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換される。処理ブロック４４０において、試験パッチを生成するのに用いられた印刷データからのＣＭＹＫ値を転送してＣＬＵＴ２２０のＡからＢへの変換テーブルを通し、各々の使用可能なＩＣＣプロファイルに対するＬ＊ａ＊ｂ＊値を生成する。処理ブロック４５０において、測定されたＬ＊ａ＊ｂ＊データ値が、生成されたＬ＊ａ＊ｂ＊値と比較される。
【００２１】
処理ブロック４６０において、制御ユニット２５０は、測定されたＬ＊ａ＊ｂ＊値に最も近い、生成されたＬ＊ａ＊ｂ＊値を有するＩＣＣプロファイルを選択する。１つの実施形態によると、ＩＣＣプロファイルが最も低い基準に対応する生成されたＬ＊ａ＊ｂ＊値の各々の平均デルタＥ（ｄＥ）が選択される。ｄＥは、２つのカラー間の距離を表わす単一の数を有する差分基準である。ｄＥ１．０は、人間の目で見ることができる最小のカラーの差である。従って、１．０より小さいｄＥは確認できないｄＥである。しかしながら、他の実施形態においては、他の種類の差分基準を実装して、測定されたＬ＊ａ＊ｂ＊値に最も近い生成されたＬ＊ａ＊ｂ＊値を有するＩＣＣプロファイルを選択することができる。
【００２２】
最も近いＩＣＣ値が選択されると、プリンタ２００は、現行の設定及び紙で可能である最高品質の印刷ジョブを印刷できるようになる。さらに別の実施形態においては、ＧＵＩは、ＩＣＣプロファイルのＬ＊ａ＊ｂ＊値のいずれも測定されたＬ＊ａ＊ｂ＊値の所定の範囲内にない場合に、新しいＩＣＣプロファイルを生成するようにオペレータを促す。
【００２３】
上述のＩＣＣプロファイル選択機構は、間違って選択されたＩＣＣプロファイルと関連するエラーを減らすとともに、最適な既存のプロファイルを選択するための設定時間を減らす。
【００２４】
本発明の実施形態は、上述の種々のステップを含むことができる。これらのステップは、マシン実行可能な命令において具現することができる。この命令を用いることにより、汎用又は専用プロセッサに特定のステップを実行させることが可能である。代替的には、これらのステップは、ステップを実行するための配線論理を含む専用のハードウェア・コンポーネントによって、又は、プログラムされたコンピュータ・コンポーネントとカスタム・ハードウェア・コンポーネントとの任意の組み合わせによって、実行することができる。
【００２５】
本発明の要素はまた、マシン実行可能な命令を格納するためのマシン可読媒体として与えることができる。マシン可読媒体は、フロッピー・ディスケット、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気若しくは光カード、伝播媒体、又は、電子命令を格納するのに適した他の種類の媒体／マシン可読媒体を含むことができるが、これらに限定されるものではない。例えば、本発明は、通信リンク（例えば、モデム又はネットワーク接続）を介して遠隔コンピュータ（例えば、サーバ）から要求側コンピュータ（例えば、クライアント）に転送することができるコンピュータ・プログラムとしてダウンロードすることができる。
【００２６】
当業者であれば、上記の説明を読んだ後で、本発明の多数の改変及び修正がおそらく明らかになるであろうが、例示として示され説明されたいずれの特定の実施形態も、限定するものとして考慮することが意図されるものではないことを理解すべきである。従って、種々の実施形態の細部に関する言及は、本発明にとって本質的であるとみなされる特徴のみを記載した特許請求の範囲を制限することを意図するものではない。
【符号の説明】
【００２７】
１００  データ処理システム・ネットワーク；  １０２  データ処理システム；  
１０４、１１０  通信リンク；  １０６  ネットワーク；  
１０８  印刷サーバ／プリンタ；  ２００  プリンタ；  ２１０  ラスタライザ；  
２２０  カラー・ルックアップテーブル（ＣＬＵＴ）；  
２３０  プリント・システム；  ２４０  カラー画像記録装置；  
３１０  インク・コンテナ；  ３２０  インク・ライン；  ３５０  印刷ヘッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2012521171.tif 000007