(57)【要約】  手術器具用のハンドピースが提供される。ハンドピースは、入口（２２）、（上流部と下流部とを有する）チャンバ、流れ制御部材、パルスエンジン（２６）、及び出口を有する。入口はチャンバの上流部（３７）と連通する。チャンバの下流部はパルスエンジンと連通する。パルスエンジンは出口（２４）と連通する。流れ制御部材の閉鎖位置において、入口からの流れは、流れ制御部材を開放位置に移動させ、これによって、流路を通した流れが可能となる。開放位置において、パルスエンジンからのパルスは、流路を通って流れる前に、流れ制御部材を閉鎖位置に移動させる。
2012503525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流部及び下流部を有するチャンバを画成し且つ該チャンバ上流部と該チャンバ下流部との間に第１流路を画成する本体と、
前記チャンバ上流部に連結された、前記本体の入口と、
前記チャンバ下流部に連結されたパルスエンジンと、
該パルスエンジンに連結された前記本体の出口と、
開放位置と閉鎖位置との間で移動することができる流れ制御部材と
を具備するハンドピースであって、
前記本体が前記チャンバ下流部と前記流れ制御部材との間に第２流路を更に画成し、該第２流路が前記第１流路よりも制限されることがなく、
更に、前記閉鎖位置において、前記入口からの流れが前記流れ制御部材を前記開放位置に移動させる傾向にあり、これによって前記第１流路を通る流れが可能となり、且つ、前記開放位置において、前記第２通路に沿って進む前記パルスエンジンからの圧力増加が、該圧力増加が前記第１流路を通って進む前に、前記流れ制御部材を前記閉鎖位置に移動させる傾向にある、ハンドピース。
【請求項２】
前記流れ制御部材が球状である、請求項１に記載のハンドピース。
【請求項３】
前記チャンバの少なくとも一部分と、前記第２流路の少なくとも一部分とを画成する挿入部材を更に具備する、請求項１に記載のハンドピース。
【請求項４】
前記開放位置と前記閉鎖位置とが約０．０２５ｍｍ〜約０．２５４ｍｍ離れている、請求項１に記載のハンドピース。
【請求項５】
前記開放位置と前記閉鎖位置とが約０．０５１ｍｍ〜約０．０７６ｍｍ離れている、請求項４に記載のハンドピース。
【請求項６】
前記本体が長手方向の軸線を有し、前記流れ制御部材が前記開放位置と前記閉鎖位置との間で前記長手方向の軸線に対して平行な方向に移動する、請求項１に記載のハンドピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して眼科手術の分野に関し、特に白内障を取り除く液化技術を行うための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最も簡潔な表現において、人間の眼は、角膜と呼ばれる透明な外側部分を通して光を透過させ且つ水晶体によって網膜上に画像を結像することによって視力を提供するように機能する。結像される画像の質は、眼の大きさ及び形状、並びに角膜及び水晶体の透明度を含む多くの要因に依存する。
【０００３】
加齢、病気、外傷等によって水晶体の透明度が低下すると、網膜に透過される光が減少するので、視力が悪化する。眼の水晶体におけるこの欠陥は、医学的には白内障として知られている。この状態についての一般的に認容された治療法は、外科的に水晶体を取り除いてその水晶体を人工水晶体（ＩＯＬ）に置き換えることである。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の実施形態では、以前に入手できた、眼科手術のための装置及び方法の欠点をなくし又は少なくとも実質的に減らす、眼科手術のための装置及び方法が提供される。
【０００５】
１つの実施形態において、眼科手術を行うためのハンドピースが提供される。外科手術の切断用チップを案内するのにハンドピースの本体を利用することができる。ハンドピースは、入口、流れ制御部材、パルスエンジン、及び出口を含むことができる。加えて、ハンドピースは、第１流路と、上流部分及び下流部分を有するチャンバとを画成することができる。入口はチャンバと連通することができ、チャンバはパルスエンジンと連通することができる。そこから、パルスエンジンは出口と連通することができる。流量制御部材は開放位置と閉鎖位置との間で移動することができ、閉鎖位置において、入口からの流れが流れ制御部材を開放位置に移動させることができ、これによって第１流路を通した流れが可能となる。開放位置において、流れ制御部材へ第２流路に沿って進むパルスエンジンからの圧力増加が、圧力増加が第１流路を通って進む前に、流れ制御部材を閉鎖位置に移動させることができ、これによって第１流路を通した流れが妨げられる。
【０００６】
いくつかの実施形態では、流れ制御部材を球状にすることができる。ハンドピースの挿入部材が、チャンバと、流路の少なくとも一部分とを画成することができる。第１流路は制限部を含むことができ、制限部は、流れ制御部材が開放位置から閉鎖位置に移動する間、第１流路を通した流れを遅らせるように作用する。いくつかの実施形態では、流れ制御部材の開放位置と閉鎖位置とが約０．０２５ｍｍ〜約０．２５４ｍｍ（約０．００１インチ〜約０．０１０インチ）（又はいくつかの実施形態では約０．０５１ｍｍ〜約０．０７６ｍｍ（約０．００２インチ〜約０．００３インチ））離れることができる。
【０００７】
実施形態では、以前に入手できたハンドピースを超えた利点が提供される。様々な実施形態では、実質的に正の差圧を印加することなくクラックする（開く）ことができるハンドピース用チェックバルブが提供される。実施形態では、以前に入手できたチェックバルブよりも少ない可動部を有するチェックバルブが提供される。従って、実施形態では、以前に入手できたハンドピースよりも高い信頼性を有するハンドピースが提供される。
【０００８】
これら態様及び他の態様は、以下の記述及び添付の図面と併せて考察されるとき、より理解されるであろう。以下の記述は、これらの様々な実施形態及びこれらの多数の具体的な詳細を示すが、限定されるものではない例示によって与えられる。多くの置換、修正、付加、又は再配置が本開示の範囲内においてなされ、本開示は、斯かる置換、修正、付加、又は再配列の全てを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、外科手術システムの一つの実施形態の斜視図を示す。
【図２】図２は、ハンドピースの一つの実施形態の断面図を示す。
【図３】図３は、ハンドピースの一つの実施形態の断面図を示す。
【図４】図４は、ハンドピースの一つの実施形態の断面図を示す。
【図５】図５は、ハンドピースの一つの実施形態の断面図を示す。
【図６】図６は、流れ制御部材の一つの実施形態の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
添付の図面と併せて以下の記述を参照することによって、本開示及び本開示の利点がより完全に理解されるであろう。添付の図面において、同様の参照番号は概して同様の要素を示す。
本開示の様々な実施形態が図において示され、同様の番号は様々な図面の同様の又は対応する部分を参照するのに概して用いられる。本開示の実施形態では、白内障摘出のための装置及び方法が提供される。
【００１１】
本明細書において用いられるような、「具備する」、「具備している」、「含む」、「含んでいる」、「有する」、「有している」といった表現、又はその他これらの変形表現は、非排他的な包含に及ぶことが意図される。例えば、構成要素のリストを具備する、処理、工程、物品、又は装置は、これら構成要素のみに必ずしも限定されるものではなく、リストされていることが明確ではない他の構成要素、又は斯かる処理、工程、物品、又は装置に特有ではない他の構成要素を含むことができる。更に、明確に反対のことが記載されていない限り、「又は」は、包含的な意味であって、排他的な意味ではない。例えば、条件Ａ又はＢは、以下のいずれか一つによって満たされる。すなわち、Ａは真であり（又は存在し）且つＢは偽である（又は存在しない）とき、Ａは偽であり（又は存在せず）且つＢは真である（又は存在する）とき、並びにＡ及びＢは真である（又は存在する）ときである。
【００１２】
加えて、本明細書において示されるあらゆる例又は説明は、例又は説明に利用されるあらゆる表現への制約、限定、又はそれらの明確な定義としては決して見なされるべきでない。代わりに、これら例又は説明は、単なる例示として、一つの特定の実施形態に対して記述されていると見なされるべきである。これら例又は説明において利用されるあらゆる表現が、本明細書のその箇所において又は他の箇所において与えられ又は与えられないかもしれない他の実施形態を網羅し、且つ斯かる全ての実施形態がこれら表現の範囲内に含まれることが意図されていることを当業者は理解するであろう。斯かる限定されるものではない例及び説明を指定する言葉として、「例えば」、「例として」、「例」、「一つの実施形態において」が含まれるが、これらに限定されない。
【００１３】
白内障に冒された多くの水晶体は水晶体超音波乳化吸引術と呼ばれる外科技術によって取り除かれる。いくつかの実施形態では、この手術の間、水晶体超音波乳化吸引術用の切断用チップが、病気にかかった水晶体内に挿入され且つ超音波振動されることができる。振動する切断用チップが水晶体を液化しまたは乳化するので、水晶体は眼から吸引されることができる。病気にかかった水晶体は、一旦取り除かれると、人工水晶体によって置き換えられることができる。
【００１４】
いくつかの実施形態では、眼科手術に適した典型的な超音波外科手術装置は、超音波駆動されるハンドピース、付属の切断用チップ、灌流スリーブ（irrigating sleeve）、及び電子制御コンソールから成る。電気ケーブル及び可撓管（flexible tube）によって、ハンドピース組立体を制御コンソールに取り付けることができる。コンソールは、電気ケーブルを通して、ハンドピースによって付属の切断用チップに伝達される出力レベルを変えることができ、且つ可撓管はハンドピース組立体を通して眼に灌流流体を供給し且つ眼から吸引流体を引き出すことができる。
【００１５】
ハンドピースの作動部分を、中央に配置され且つ一組の圧電結晶体に直接取付けられる中空の共鳴棒（resonating bar）また中空のホーン（horn）にすることができる。水晶体超音波乳化吸引術の間、結晶体は、ホーン及び付属の切断用チップの両方を駆動するのに必要とされる超音波振動を供給することができ、且つコンソールによって制御されることができる。結晶体／ホーン組立体は、柔軟な設置（flexible mounting）によって、ハンドピースの中空の本体またはハンドピースの外郭（shell）において遊動状態で支持されることができる。いくつかの実施形態では、ハンドピースの本体は、本体の末端部の小径部分または円錐状頭部（nose cone）で終端する。灌流スリーブを受容するために円錐状頭部に雄ネジを切ることができる。いくつかの実施形態では、ホーンのボアには切断用チップの雄ネジを受容するためにホーンの末端部において雌ネジが切られる。灌流スリーブは、円錐状頭部の雄ネジにネジ締めされる雌ネジが切られたボアを有することができる。切断用チップは灌流スリーブの開放端を越えて所定の量だけ突出するように調整されることができる。
【００１６】
様々な実施形態において、切断用チップの端部及び灌流スリーブの端部は、角膜、強膜、又は他の場所における所定の幅の小切開部に挿入されることができる。結晶体で駆動された超音波ホーンによって、切断用チップは灌流スリーブ内において切断用チップの長手方向の軸線に沿って超音波振動されることができ、このことによって、選択された組織がその場所で乳化される。切断用チップの中空のボアはホーン内のボアと連通することができ、次に、ホーンのボアは吸引ラインと連通し、吸引ラインはハンドピースからコンソールにかけて存在する。コンソール内の減圧源または真空源が、切断用チップの開放端、切断用チップのボア、ホーンのボア、及び吸引ラインを通して収集装置内へ、乳化された組織を眼から引き出しまたは吸引することができる。乳化された組織の吸引を洗浄生理食塩水（saline flushing solution）又は灌流液（irrigant）によって補助することができ、洗浄生理食塩水又は灌流液は、灌流スリーブの内面と切断用チップとの間の小さい環状隙間を通して手術部位に注入される。
【００１７】
いくつかの実施形態において提供される、白内障を取り除く方法は、硬い水晶体核を液化又はゲル化するために、温かい（約４５℃〜約１０５℃）水又は食塩水を注入することを含むことができ、これによって、液化された水晶体を眼から吸引することができるようになる。吸引は、加熱された溶液の注入と比較的冷たい溶液の注入と同時に行われることができ、これによって、加熱された溶液は迅速に冷却されて取り除かれる。しかしながら、いくつかの実施形態では、装置は外科用ハンドピースとは別に溶液を加熱する。様々な液化装置及び液化技術を用いて白内障の摘出を行うための装置及び方法は、発明の名称が「外科手術システム及びハンドピース（Surgical System and Handpiece）」の米国特許出願第１１／０３７０６２号明細書においてＤｉｍａｌａｎｔａ等によって開示され、且つ発明の名称が「水晶体の液化及び吸引のための方法及び装置（Method And Apparatus For Lenticular Liquefaction And Aspiration）」の米国特許第５６１６１２０号明細書においてＡｎｄｒｅｗ等によって開示されており、これら両方の出願は、あたかも完全に説明されたかのように本明細書の一部を構成する。
【００１８】
近年、液化技術を行うための装置が商業的に導入された。テキサス州フォートワースのアルコン（登録商標）・ラボラトリーズ・インコーポレイティドから入手できるインフィニティ（登録商標）ビジョンシステムの一部であるアクアレース（登録商標）・ハンドピースは、水晶体を取り除くこと及び皮質の浄化（cortical cleanup）のために、温められた灌流流体のパルスを生成する。アクアレース又は他のハンドピースと併せて、本明細書において開示される実施形態を使用することができる。
【００１９】
図１に示されるように、システム１０が制御コンソール１２及びハンドピース１４の一つの実施形態を含むことができる。システム１０は、任意の適切なシステムであり、例えばテキサス州フォートワースのアルコン・ラボラトリーズ・インコーポレイティドから入手できるインフィニティビジョンシステムである。ハンドピース１４は、任意の適切なハンドピースであり、例えばテキサス州フォートワースのアルコン・ラボラトリーズ・インコーポレイティドから入手できるアクアレース・ハンドピースである。システム１０は流体チューブ１６、１８によってコンソール１２に接続されることができ且つ電気ケーブル２０によってコンソール１２に電気的に接続されることができる。制御コンソール１２はハンドピース１４に制御信号を与えるために（図示されないが、当該技術分野において公知な）適切なハードウェア及びソフトウェアを包含することができる。
【００２０】
図２に示されるように、実施形態の、液化技術を行うためのハンドピース１４は、（チューブ１８を介してコンソール１２に接続された）吸引ライン２２及び（チューブ１６によってコンソール１２に接続された）灌流ライン２４を含むことができる。灌流ライン２４は、殺菌された灌流流体をパルスエンジン２６に提供することができる。パルスエンジン２６は、沸騰チャンバ（boiling chamber）２８を形成するために近位電極２５及び遠位電極２７を包含することができ、沸騰チャンバ２８は灌流流体の加圧パルスを生成する。チャンバ２８において沸騰された灌流流体は、灌流ライン２４を通ってパルスエンジン２６から抜け出すことができる。灌流ライン２４を通ってパルスエンジン２６から抜け出すパルス圧は、コンソール１２によってケーブル２０を通ってパルスエンジン２６に送られる電気駆動信号の大きさ及び印加時間によって決められることができる。
【００２１】
図２に示されるように、一つの実施形態のハンドピース１４は、バネ２９及び流れ制御部材３２を有するチェックバルブ３０を含み、バネ２９及び流れ制御部材３２は、チェックバルブ３０を閉じるように付勢することができる。ハンドピース１４は、中にチェックバルブ３０が収まることができるバルブチャンバ３３を画成することができる。チェックバルブ３０は、いくらかの正の差圧（「クラッキング圧」）がチェックバルブ３０を横断して印加されるときに開くことができる。より具体的には、ハンドピース１４と連通した灌流流体（例えば平衡塩類溶液（ＢＳＳ））源は、流れ制御部材３２を（バネ２９の付勢力に逆らって）閉鎖用座部４８から下流に押しやるのに十分な圧力を供給することができ、これによってチェックバルブ３０が開かれる。この結果、灌流流体は、（チューブ１６をチェックバルブ３２に接続することができる）チャンバ上流部３７、（流れ制御部材３２の周りでＢＳＳを運ぶことができる）流路４６、及びチャンバ下流部３８を通って、チューブ１６から閉鎖用座部４８を越えて灌流ライン２４へと流れることができる。
【００２２】
以下、図３を参照すると、ハンドピース１１４の一つの実施形態がその開放位置において示される。いくつかの実施形態では、ハンドピース１１４は、図３によって示されるようにチェックバルブ１３０を含むことができる。チェックバルブ１３０は、それを横断して印加される差圧がほぼ無くても「クラックする」（開く）ことができ、これによって（灌流流体のバッグのような）圧力源の必要性が無くなる。更に、チェックバルブ１３０は、パルスエンジン１２８からの圧力増加がチェックバルブ１３０に到達するとき、バネ又は他の付勢部材を含まなくても閉じることができる。より詳細には、ハンドピース１１４は、近位電極１２５及び遠位電極１２７を有する（沸騰チャンバ１２８を形成し且つ灌流ライン１２４を画成する）パルスエンジン１２６、チェックバルブ１３０、流れ制御部材１３２、バルブチャンバ１３３、挿入部材１３４、チューブアダプター１３６、チャンバ上流部１３７、チャンバ下流部１３８、ソケット１４０、開口部１４４、流路１４６、閉鎖用座部１４８、開放用座部１５０、及び出口１５１を含むことができる。流れ制御部材１３２及び挿入部材１３４は、パルスエンジン１２６が灌流流体のパルスを発生していないとき、流路１４６を通した流れを可能とすべく協働することができる。流れ制御部材１３２及び挿入部材１３４は、パルスエンジン１２６が灌流流体のパルスを発生しているとき、流路１４６を通した流れを妨げるべく協働することができる。いくつかの実施形態では、流れ制御部材１３２及び挿入部材１３４は、チェックバルブ３０及びバネ２９（図２参照）のために設けられた体積の範囲内に収まるように成形され且つ寸法が決められることができる。
【００２３】
図３を続けて参照すると、（流れ制御部材１３２、挿入部材１３４、及びハンドピース１１４の様々な要素と併せて）チューブアダプター１３６は、（本明細書においてより具体的に記述されるように）部品１１６及び１３２を互いとの作動関係において把持できるように成形され且つ寸法が決められることができる。チューブアダプター１３６は、その近位端において、灌流チューブ１１６を受容し且つ保持するのに適することができる。近位電極１２５は、バルブチャンバ１３３のチャンバ上流部１３７に近接した入口を画成することができる。チューブアダプター１３６は、その遠位端において、近位電極１２５の入口に嵌合するように成形され且つ寸法が決められることができる。近位電極１２５の様々な形状構成によって、チューブアダプター１３６は、近位電極１２５の入口において、保持されることができる。
【００２４】
流れ制御部材１３２はその位置によってチェックバルブ１３０の開閉を決定することができる。流れ制御部材１３２は、チャンバ上流部１３７に向かってバルブチャンバ１３３内に定置されることができ、且つ概してチューブアダプター１３６に近接することができる。図３に示される開放位置において、流れ制御部材１３２はチューブアダプター１３６の下流側との距離がｄｌであり（図６参照）且つ開放用座部１５０に当接することができる。開放用座部１５０及び流れ制御部材１３２は、流れ制御部材１３２を開放用座部１５０に整列させるような態様で成形され且つ寸法が決められることができ、これによって閉鎖速度及び閉鎖効率が改善される。閉鎖位置では、流れ制御部材１３２はチューブアダプター１３６の遠位端で閉鎖用座部１４８に当接することができる。この結果、流れ制御部材１３２は開放位置と閉鎖位置との間で移動することができる。外科的職員によって掴まれるように成形され且つ寸法が決められたハンドピース１１４について、流れ制御部材１３２の開放位置と閉鎖位置との間の距離ｄｌを約０．０２５ｍｍ〜約０．２５４ｍｍ（約０．００１インチ〜約０．０１０インチ）にすることができる。いくつかの実施形態では、距離ｄｌを約０．０５１ｍｍ〜約０．０７６ｍｍ（約０．００２インチ〜約０．００３インチ）にすることができる。流れ制御部材１３２は球状にされることができ且つ挿入部材１３４のソケット１４０に部分的に嵌合することができる。図３に示されるように、特定の球状の流れ制御部材１３２の約１２０°の領域がソケット１４０に嵌合することができる。
【００２５】
チャンバ上流部１３７からチャンバ下流部１３８への流路１４６を、流れ制御部材１３２の周り及び挿入部材１３４の上流部の周りの環状空間として近位電極１２５内に形成することができる。流路１４６は、挿入部材１３４の周囲に定置された開口部１４４と、（開口部１４４を通って）チャンバ下流部１３８と連通することができる。
【００２６】
挿入部材１３４は概して流れ制御部材１３２に近接することができ且つ流れ制御部材１３２の下流に位置することができる。（流れ制御部材１３２と共に）挿入部材１３４はバルブチャンバ１３３内に収まるように成形され且つ寸法が決められることができる。挿入部材１３４は、概して円筒形にされることができ、開口部１４４、ソケット１４０、及びチャンバ下流部１３８を画成することができる。チャンバ下流部１３８は、灌流ライン１２４から、流れ制御部材１３２、開口部１４４、及び流路１４６への連通を可能とすることができる。この結果、図３に示される開放位置では、チェックバルブ１３０は、灌流チューブ１１６から、チューブアダプター１３６、流路１４６、開口部１４４、チャンバ下流部１３８、沸騰チャンバ１２８、及び灌流ライン１２４を通した、出口１５１への、流れ制御部材１３２及び閉鎖用座部１４８を通過する流れを可能とすることができる。
【００２７】
図４によって示される閉鎖位置において、流れ制御部材１３２は閉鎖用座部１４８に当接することができ、これによってチャンバ上流部１３７と流路１４６との間の連通が妨げられる。流れ制御部材１３２は、閉鎖位置にあるとき、概して開放用座部１５０に近接しているが、開放用座部１５０から距離ｄｌだけ離間されることができる。この結果、沸騰チャンバ１２８からチャンバ下流部１３８及び開口部１４４を通した流路１４６への連通が可能となる。沸騰チャンバ１２８から流れ制御部材１３２の下流側への連通は、灌流ライン１２４、チャンバ下流部１３８、及びソケット１４０を介して可能となる。閉鎖位置では、流路１４６からチャンバ上流部１３７への、閉鎖用座部１４８及び流れ制御部材１３２を通過する流れを、流れ制御部材１３２によって妨げることができる。
【００２８】
流れ制御部材１３２は、図３によって示される開放位置にあるとき、以下の通り、図４によって示される閉鎖位置に移動されることができる。沸騰チャンバ１２８が、温かい灌流流体のパルス１５２（図４参照）を生成するとき、沸騰チャンバ１２８からのパルス１５２は、灌流ライン１２４を通して沸騰チャンバ１２８の上流及び下流の両方に伝わることができる。パルス１５２はチャンバ下流部１３８を通って開口部１４４の付近に伝わることができる。開口部１４４の近くで、パルス１５２はパルス部分１５４に分かれることができ、パルス部分１５４は開口部１４４を通って流路１４６に伝わる。パルス１５２の別のパルス部分１５６は、チャンバ下流部１３８を通ってソケット１４０及び流れ制御部材１３２に向かって移動し続けることができる。
【００２９】
チャンバ下流部１３８は、遮るものが比較的無く、たとえあったとしても流れを遅延させる要素が僅かにあるだけなので、パルス部分１５６は比較的早く流れ制御部材１３２に到達することができる。流れ制御部材１３２の下流側において、パルス部分１５６は、開放用座部１５０から閉鎖用座部１４８に向かって、流れ制御部材１３２を距離ｄｌ（図６参照）だけ押しやることができる。その後、流れ制御部材１３２は閉鎖用座部１４８に到達することができ、これによって流路１４６からチャンバ上流部１３７への連通が妨げられる。
【００３０】
他方、（開口部１４４を通って伝えられた）パルス部分１５４は流路１４６を通って上流に伝わることができる。パルス部分１５４が上流の流れ遅延要素に伝わると、パルス部分１５４が衝突する流れ遅延要素はパルス部分１５４の速度を遅らせることができる。例えば、パルス部分１５４は少なくとも二回（開口部１４４に到達するためにチャンバ下流部１３８において一回と、流路１４６の方に向きを変えるために開口部１４４の上流で一回）向きを変えることができる。開口部１４４はその縁が鋭くされることができ、これによって開口部１４４のオリフィス（orifice）効果のおかげで、パルス部分１５４が伝わるのが遅らされる。流路１４６を、近位電極１２５と挿入部材１３４との間の比較的狭い環状空間にすることができ、これによって、パルス部分１５４が流路１４６に沿って伝わるのが遅らされる。流れ制御部材１３２と近位電極１２５との間の流路１４６を狭くすることも、パルス部分１５４が伝わるのを遅らせることができる。いくつかの実施形態では、流れ制御部材１３２を通るパルス部分１５４は開放用座部１５０に向かって向きを変えることができ、これによってパルス部分１５４が伝わるのが更に遅らされる。
【００３１】
いくつかの実施形態では、結果として、パルス部分１５４が閉鎖用座部１４８に到達するときまでに、流れ制御部材１３２は、閉鎖用座部１４８に当接し且つ閉鎖用座部１４８をシールする流れ制御部材１３２のほぼ閉鎖位置に位置することができる。従って、（もしあったとしても）閉鎖用座部１４８を通した逆流を最小にすることができる。結果として、沸騰チャンバ１２８からのほぼ全てのパルス１５２は、下流に向けられ、その後、出口１５１から外に出る。例えば、（上流に伝えられた）パルス部分１５６は、チェックバルブ１３０から反射することができ、その後、灌流ライン１２４を通って出口１５１の外に伝わることができる。それ故に、外科的職員が液化して摘出することを望む組織に、ほぼ全てのパルス１５２を向けることができる。いくつかの実施形態では、灌流ライン１２４、沸騰チャンバ１２８、流れ制御部材１３２、チャンバ下流部１３８、ソケット１４０、開口部１４４、流路１４６、閉鎖用座部１４８、及び開放用座部１５０は、灌流ライン１２４の遠位端に伝わるパルス１５２の時間的に変化する輪郭（profile）を選択するための流体システムとして成形され且つ寸法が決められることができる。
【００３２】
図３及び図４を続けて参照すると、流れ制御部材１３２及び挿入部材１３４は、バネ２９を含むチェックバルブ３０（図２参照）によって占められる体積の範囲内に収まるように成形され且つ寸法が決められることができる。この結果、いくつかの実施形態では、図２のハンドピース１４は、（バネ２９又は他の付勢部材がない）チェックバルブ１３０を含むように変更されることができる。更に詳細には、ハンドピース１４からチェックバルブ３０のボール及びバネ２９を取り除き、且つソケット１４０がハンドピース１４の近位端の方を向いた状態で挿入部材１３４をハンドピース１４に挿入することによって、ハンドピース１４は変更されることができる。流れ制御部材１３２はハンドピース１４及び（挿入部材１３４の）ソケット１４０に挿入されることができる。チューブアダプター１３６は、（バネ無しのチェックバルブ１３０を含むように変更された）ハンドピース１４のチェックバルブ１３０を包囲するためにバルブハンドピース１４に挿入されることができる。
【００３３】
以下、図５を参照すると、ハンドピース２１４の一つの実施形態が示される。ハンドピース２１４は、パルスエンジン電極２２５、２２７、ハンドピースキャップ２１９、パルスエンジン突起部２２１、灌流ライン２２４、パルスエンジン２２６、沸騰チャンバ２２８、チェックバルブ２３０、流れ制御部材２３２、入口２３６、チャンバ上流部２３７、チャンバ下流部２３８、ソケット２４０、開口部２４４、流路２４６、閉鎖用座部２４８、開放用座部２５０、及び出口２５１を含むことができる。ハンドピースキャップ２１９はチャンバ上流部２３７及び閉鎖用座部２４８を画成することができる。ハンドピース本体２１４はパルスエンジン突起部２２１を含むことができ、パルスエンジン突起部２２１はその遠位端から延在する。パルスエンジン突起部２２１は、チャンバ下流部２３８、ソケット２４０、及び開口部２４４を画成することができる。開口部２４４はパルスエンジン突起部２２１内に形成されることができ且つ流路２４６及びチャンバ下流部２３８と連通することができる。パルスエンジン突起部２２１は開放用座部２５０を画成することができる。いくつかの実施形態では、パルスエンジン突起部２２１はパルスエンジン電極２１７と一体で形成されることができる。この結果、パルスエンジン突起部２２１はパルスエンジン電極２１７と同じ材料から製造されることができ、いくつかの実施形態では、パルスエンジン電極２１７を伝導性の耐食金属にすることができる。
【００３４】
ハンドピースキャップ２１９はチャンバ上流部２３７及び閉鎖用座部２４８を画成することができる。ハンドピースキャップ２１９はパルスエンジン突起部２２１と併せて流路２４６を画成することができ、流路２４６は、流れ制御部材２３２の下流で流れ制御部材２３２と近接した９０°の曲がり角を含む。ハンドピースキャップ２１９は連結インターフェース２５３においてパルスエンジン突起部２２１に連結し且つパルスエンジン突起部２２１をシールすることができ、連結インターフェース２５３はこの目的のためにネジ山（thread）又は他の要素を含むことができる。ハンドピースキャップ２１９及びパルスエンジン突起部２２１は共に、バルブチャンバ２３３において、流れ制御部材２３２を保持することができ、更に流れ制御部材２３２がその開放位置と閉鎖位置との間で移動するのを可能とする。この結果、ハンドピース２１４のチェックバルブ２３０は、流れ制御部材２３２がその閉鎖位置にあるときに流路２４６を通した流れを妨げることができ、流れ制御部材２３２がその開放位置にあるときに流路２４６を通した流れを可能とすることができる。流れ制御部材２３２は、その開放位置と閉鎖位置との間で移動することによって、チェックバルブ１３０の開閉を決定することができる。
【００３５】
実施形態では、以前に入手できたハンドピースを超えた利点が提供される。様々な実施形態では、実質的に正の差圧を印加することなくクラックする（開く）ことができるハンドピース用チェックバルブが提供される。実施形態では、以前に入手できたチェックバルブよりも少ない可動部を有するチェックバルブが提供される。従って、実施形態では、以前に入手できたハンドピースよりも高い信頼性を有するハンドピースが提供される。
【００３６】
本明細書において実施形態が詳細に記述されてきたが、記述が単なる例であって限定的な意味に解釈されるべきではないことが理解されるべきである。従って、実施形態の細部における非常に多くの変更及び追加の実施形態が明らかであり且つ本記述を参照する当業者によって行われることが更に理解されるべきである。斯かる全ての変更及び全ての追加の実施形態が特許請求の範囲及びそれらの法的な均等物の範囲内にあることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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