(57)【要約】  機器（Ｅ）用の隠蔽構造（１０）は、とりわけ、画像化装置、オーディオ機器、及び、センサを含む。機器を隠し且つ他者による機器の発見を防止する隠蔽構造は、フレーム（１２）を含み、フレームは、組み立てられる時に、自然発生的な又は人工的な物体（Ｏ）の外形を形成する。覆い（２２）が組み立てられたフレームの上に嵌る。覆いの外表面（２４）は、隠蔽構造が表現する自然発生的な或いは人工的な物体の外表面として通用する表面組織及び仕上がりを有する。フレームは、隠蔽構造内に据え付けられる機器のための取付部を提供し、機器は隠蔽構造が配置される地域（Ａ）の監視をもたらすよう位置付けられる。フレーム及び覆いの両方は、機器から監視現場への信号の送信と干渉せず且つ機器の動作を制御するよう監視現場から隠蔽構造内に据え付けられる機器への信号の受信を干渉しない材料で作製される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器を隠し且つ該機器が発見されることを防止するための隠蔽構造であって、
組み立てられる時に自然発生的な又は人工的な物体の外形を形成するフレームと、
該フレームの上に適合する覆いとを含み、
該覆いの外表面は、当該隠蔽構造が表現する自然の又は人工的な物体の外表面として通用する表面組織及び仕上がりを有し、
前記フレームは、当該隠蔽装置が配置される所望の向きに前記機器を位置付けるよう当該隠蔽装置内に据え付けられる前記機器のための取付部をもたらす、
隠蔽構造。
【請求項２】
機器を隠し且つ該機器が発見されることを防止するための隠蔽構造であって、
前記機器は、画像化装置と、オーディオピックアップ装置と、センサとを含み、
組み立てられる時に自然の又は人工的な物体の外形を形成するフレームと、
該フレームの上に適合する覆いとを含み、
該覆いの外表面は、当該隠蔽構造が表現する自然物体又は人工物体の外表面として通用する表面組織及び仕上がりを有し、
前記フレームは、当該隠蔽装置が配置される地域の監視をもたらすように前記機器を位置付けるよう当該隠蔽装置内に据え付けられる前記機器のための取付部をもたらし、
前記フレーム及び前記覆いは、前記機器から監視現場への信号の送信、及び、前記機器の動作を制御するための前記監視現場から当該隠蔽装置内に据え付けられる前記機器への信号の受信と干渉しない材料で作製される、
隠蔽構造。
【請求項３】
前記フレームは、前記機器に電力供給し且つ前記機器と前記監視現場との間の通信を促進するために前記機器と共に使用される補助機器のための取付部ももたらす、請求項２に記載の隠蔽構造。
【請求項４】
前記フレームは、一体に接続される複数のフレーム部材を含み、該フレーム部材は、直線区画と、湾曲区画とを含む、請求項３に記載の隠蔽構造。
【請求項５】
前記フレーム部材を一体に取り付けるためのブラケット及び締結具と、当該隠蔽装置内に機器部品を適切に位置付けるために前記フレーム部材に取り付けられる取付部とを更に含む、請求項４に記載の隠蔽構造。
【請求項６】
前記覆いは、材料ウェブを含み、前記覆いに表面組織及び深みを与えるよう、他の材料のスワッチが前記材料ウェブに適用される、請求項２に記載の隠蔽構造。
【請求項７】
前記覆いに自然に見える外観を与えるよう、前記覆いに適用される少なくとも１つのペイントを更に含む、請求項６に記載の隠蔽構造。
【請求項８】
前記覆いが風雨に長期に晒されるときでさえ、前記織物は切り裂けたり、引き裂けたり、或いは、粉々になったりしない、請求項６に記載の隠蔽構造。
【請求項９】
異なる場所において同じ隠蔽構造が使用され、当該隠蔽構造は、１つよりも多くの覆いを有し、当該隠蔽構造が配置される各場所で異なる覆いが前記フレームの上に据え付けられる、請求項８に記載の隠蔽構造。
【請求項１０】
容器を更に含み、当該隠蔽構造は、前記容器内で、当該隠蔽構造が構築される現場に運搬される、請求項２に記載の隠蔽構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は２００９年５月２９日に出願された米国特許出願第１２／４７５，１６７号の利益を主張し、その開示を全体的に参照としてここに引用する。
【０００２】
この発明は、隠し監視カメラシステム(covert  video  surveillance  system)の構成部品を隠すのに使用するための、自然発生する、人工的に構成される物体に関する。
【背景技術】
【０００３】
米国特許第７，０５１，３５６号には、我々の軍隊が配置される戦闘地域において我々の軍隊によって並びに秘密環境(covert  environments)において他の実在(entities)によって使用される隠し監視カメラシステムが記載されている。特許中に配置されるシステムの目的は、敵又は抗争型の地域内で行われる活動の「実時間」ビデオイメージを取得し、軍隊人員及び他の実在の人員にビデオイメージを再び実時間で表示することである。これは地域指揮官及び他の使用者が以下のことを直ちに決定することを可能にする。即ち、観察された活動が我々の軍隊、並びに、他の実在、我々の同盟者、及び、非戦闘的市民に対する脅威を構成するか否かを直ちに決定することを可能にする。その場合には、指揮官及び他の人員は、もしあれば、観察された活動に対する応答を直ちに実施し得る。
【０００４】
隠し監視カメラシステムが発見されずに作動するために、特定のシステム構成部品は、観察される者によって発見されないよう効果的に隠されることが必要であり且つ重要である。更に、隠し監視カメラシステムは敵対的環境において使用されるので、構成部品が風雨(elements)から可能な限り保護されることも重要である。さもなければ、温度限界、熱、粉塵（ダスト）、水分等が、これらの構成部品の効果を失わせ、システムの能力を損なう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
隠し監視カメラシステムと共に使用される隠蔽構造(concealment)は、容易な輸送並びに迅速な組立て及び分解が可能でなければならない。監視現場での構成部品からの通信は無線周波伝送(RF  transmission)によるので、隠蔽構造は隠し監視カメラシステムによって使用される周波数で無線周波信号を通さなければならない。さもなければ、伝送は劣化されるので、監視現場と視聴場所との間の効果的な通信は可能ではない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、隠し監視カメラシステムの構成部品を、隠し監視カメラシステムの構成部品が直ちに発見されるのを防止する隠蔽的な方法で監視現場に位置付けるよう、隠し監視カメラシステムと共に使用される隠蔽構造に向けられている。隠蔽構造は、岩、木の切り株等のような自然発生的な素子、並びに、壁、壁の一区画、ポスト等のような人工的な物体の両方に擬似し且つ表現し得る。
【０００７】
隠蔽構造は、容易に組み立てられ且つ分解される軽量のフレームを含む。フレームは、ビデオカメラ又は赤外線検出器のような画像化装置、人間の声を含む可聴音を捕捉(pick  up)するためのマイクロフォン、他の種類のセンサ、並びに、この機器と共に使用される電源及び送受信器(transceiver)のための取り付け表面(mounting  surface)をもたらす。
【０００８】
覆いは、フレームの上に適合し、覆いの外表面は、近距離でさえも、覆いが表現する「現実の」物体の外表面として通用する表面組織及び仕上がりを有するよう準備される。覆いは、砂漠、山、並びに、強風、雨、砂、雪、霙、及び、他の吹付け物体又は破片に頻繁に直面する極寒地域のような極限環境においてさえも、切り裂けたり(rip)、引き裂けたり(tear)、粉々になったり(fall  apart)しない材料で作製される。
【０００９】
フレーム及び外部覆いを含む、隠蔽構造を製造するために使用される全ての構成部品は、隠蔽構造内に収容される機器からの或いは機器への伝送(transmission)を低下しないよう、無線周波信号(RF  signal)を通すよう作製される。フレーム及び覆いを一体形に製造し得るし、或いは、輸送及び組立ての容易性のために、モジュール又は部分に製造し得る。ある場所に据え付けられるや否や、隠蔽構造内に据え付けられる機器は、長期の期間に亘って無人のままにされる。
【００１０】
隠蔽構造は、組み立てられた状態であれ、分解された状態であれ、１つの現場から他の現場に容易に輸送可能である。典型的には、隠蔽構造を持ち上げ、移動し、輸送し、且つ、再配置するために、特別な機器は必要とされない。隠蔽構造が人員、電動輸送(motorized  transport)、空中落下(air  drop)、又は、海上輸送(sea  transport)によって容易に運搬されるよう、隠蔽構造は容器内に容易に貯蔵される。
【００１１】
隠し監視カメラシステムにおいて使用される機器を隠蔽することの他に、ある時点で必要となり得るが、現時点では使用のために必要とされない備品、又は、利用可能にしておきたいが、常時身に付けておきたくない物体を安全に貯蔵するためにも、隠蔽構造を使用し得る。
【００１２】
他の目的及び機能は、以下に部分的に明らかであり、且つ、部分的に指摘される。
【００１３】
本発明の目的は、本明細書の一部を形成する図面中に示される例示的な実施態様中に示されるように達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】監視下の地域を示す概略図であり、地域内の活動を観察するために、隠蔽構造が配置されている。
【図２Ａ】隠蔽構造を示す概略図であり、壁の一区画を示している。
【図２Ｂ】隠蔽構造を示す概略図であり、岩の一区画を示している。
【図２Ｃ】隠蔽構造を示す概略図であり、ポストの一区画を示している。
【図３Ａ】図２Ａに示される物体を隠蔽するフレームを示す概略図である。
【図３Ｂ】図２Ｂに示される物体を隠蔽するフレームを示す概略図である。
【図３Ｃ】図２Ｃに示される物体を隠蔽するフレームを示す概略図である。
【図４】フレームを組み立てるための構造素子を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面の幾つかの図を通じて、対応する参照記号は対応する部分を示している。
【００１６】
以下の詳細は、限定の目的ではなく一例によって本発明を例示している。この記載は、当業者が本発明を作製し且つ使用することを明らかに可能にし、本発明の幾つかの実施態様、適用、変形、代替、及び、使用を既述しており、本発明を実施する最良の態様であると現在考えられるものを含む。加えて、本発明は、その適用において、構成の詳細、及び、以下の記述中に示され或いは図面中に例示される構成部品の配置に限定されないことが理解されるべきである。本発明の他の実施態様も可能であり、本発明を様々な方法で実施し或いは遂行し得る。また、ここで使用される語法及び用語法は既述の目的のためであり、限定的であると考えられるべきではないことが理解されよう。
【００１７】
図面を参照すると、米国特許第７，０５１，３５６号中に記載されるような隠し監視カメラシステム(covert  video  surveillance  system)は、図面中に概ねＥで表示される機器を利用して、図１中に示されるような関心地域Ａ内の活動を監視する。機器は、様々な種類の画像化装置(imaging  device)と、オーディオピックアップ装置(audio  pickup  device)と、センサとを含むが、これらに限定されない。機器は、機器に電力供給するための電源、並びに、関心地域からの信号を遠隔の監視現場に通信し、機器の管理、制御、及び、操作のために監視現場に戻る信号を受信するための送受信器のような、補助的な機器も含む。
【００１８】
隠れ監視を容易化するために、この機器は、１０、１２、及び、１４で表示される様々な隠蔽構造内に据え付けられ且つ収容される。隠蔽構造は、機器を隠すよう設計され且つ構成され、その活動が密かに観察される者によって隠蔽構造が発見されることを防止するよう設計され且つ構成される。図２Ａ−２Ｃ中に示されるように、隠蔽構造は、自然な物体及び人工的な物体の両方の複製品である。よって、隠蔽構造１０は、壁の一区画を表し、隠蔽構造１２は、岩の一区画を表し、隠蔽構造１４は、ポスト又は木の切り株を表している。当業者であれば、本発明の隠蔽構造が他の物体も複製し得ることを理解するであろう。
【００１９】
図３Ａ−３Ｃを参照すると、各隠蔽構造は、第一に、フレームを含む。各フレームは、組み立てられるとき、隠蔽構造によって表現される自然の物体又は人工的な物体の外形(outline)を形成する。各フレームは、複数のフレーム部材を含む。図４中に示されるように、フレーム部材は、異なる長さのワイヤ又はロッド１６のような直線区画、並びに、湾曲又は弧状の区画１７を含む。様々なフレーム部材を一体に取り付けるために、ブラケット又は締結部１８が使用される。各フレーム部材は、機器部品を隠蔽構造内に適切に位置付けるためにフレーム部材に取り付けられる取付部(mount)１９を更に含む。機器部品がフレームに容易に取り付けられ、且つ、フレームを過度に圧迫せず或いはフレームを故障させないよう、機器の部品は小型であり、軽量であり、且つ、コンパクトであることが理解されよう。重要なことは、以下に議論されるように、フレーム部材が軽量な非金属材料で作製されることである。フレーム部材がプラスチック、カーボン繊維、若しくは、ガラス繊維材料（又は、他の類似の材料）で作製されるならば、これらの材料は、それらの中に混ぜ合わせられる如何なる金属性粉末をも有し得ない。
【００２０】
覆い(covering)２０が各フレームの上に適合する。覆いは、外表面をもたらすよう設計され且つ構成され、外表面の表面組織(texture)及び仕上がりは、完成した隠蔽構造が、隠蔽構造が表現する自然の又は人工的な物体１０、１２、１４として通用することを可能にする。各覆いは、基部(base)を成す織物(fabric)又は材料ウェブ(web  of  material)を含む。次に、自然に見える色及び表面組織をもたらすよう、基部は１つ又はそれよりも多くの色でペイントされる。必要に応じて、材料のスワッチ(swatches  of  materials)、岩、又は、他の物体が織物に適用され、覆い(cover)に深み及び表面組織をもたらし、その自然に見える外観を強める。この効果を達成するために、織物は、例えば、織物が覆う隠蔽構造のフレームの上に適合され、次に、隠蔽構造が所定位置に置かれるときに覆いが見える必要があるように覆いが見えるまで、材料スワッチ、ペイント、及び、物体が適切に適用される。再び、使用されるペイント及び他の材料は、それらの中に金属又は金属成分を有し得ない。
【００２１】
覆い２０は、覆い内に形成された孔２２を有する。孔２２は、誰かが隠蔽構造に近接するとしても、彼らに気付かれないよう十分に小さい。しかしながら、孔２２は、隠蔽構造内に据え付けられるカメラのレンズが現場Ａで起こる活動を捕捉し得るように、隠蔽構造内に据え付けられるカメラのレンズが十分に大きな視野（ＦＯＶ）を有するよう十分に大きい。図１中に示されるように、１つよりも多くのカメラが現場に位置付けられるならば、その中にカメラが据え付けられる隠蔽装置は、それらのＦＯＶがオーバーラップするよう位置付けられる。
【００２２】
隠蔽構造のフレーム及び覆いの両方を製造するために使用される構成部品に関して、当業者であれば、金属又は金属性物体の近傍で無線周波信号を送受信することが、隠れ監視に有害なまでに信号の品質に影響を及ぼし得ることを理解しよう。無線周波信号を透過する材料を使用することによって、隠蔽構造内に収容される機器内外への伝送(transmission)は減衰されず或いは他の方法で歪められず、隠し監視システムが効果的に作動することを可能にする。
【００２３】
フレーム及び覆いを一体形に作製することができ、或いは、輸送及び組立ての容易さのために、フレーム及び覆いはモジュール又は部分に作製されてもよい。多くの場合、隠蔽構造は容器内に配置され、隠蔽構造は容器によって徒歩で現場Ａに運搬される。電動輸送(motorized  transport)、空中投下(air  drop)、又は、海上運搬船(sea  carrier)によって、隠蔽構造を運搬する容器を供給し得る。普通、現場は危険な地域内にあるので、隠蔽構造は、人員を無闇に地域の危険に晒さないよう、迅速な組立て及び配置のために設計される。殆どの場合、隠蔽構造が現場に構築され、機器が据え付けられ且つ作動可能であるや否や、機器は長期の期間に亘って無人のままにされる。戦闘、暴動、又は、対テロリスト作戦では、機器が敵によって発見されないことが重要である。従って、隠蔽構造は、倒れたり(toppling)、崩壊したり(falling  over)せず、且つ、覆いが切り裂けたり、引き裂けたり、粉々になったりせずに、風雨に対する長期の露出に耐え得なければならない。同じ隠蔽構造を異なる場所においても使用することができ、この目的のために、各隠蔽構造が１つよりも多くの覆いを有することができ、構成が配置される各場所での使用のために別個の覆いが利用可能であることが理解されよう。
【００２４】
隠蔽構造は隠し監視システムの機器を収容するために主として使用されるが、他の目的のためにも隠蔽構造を使用し得ることが理解されよう。例えば、もし機器部品が故障し、交換される必要があるとしても、予備品は既に現場Ａ付近にあり、現場まで運搬される必要はないよう、機器用の交換部品を貯蔵するためにも隠蔽構造を使用し得る。或いは、必要であるならば利用可能であるが、さもなければ現場外にあって発見されないよう、他の物を隠蔽構造内に貯蔵し得る。
【００２５】
上記に鑑みれば、本発明の幾つかの目的及び利点が達成され、他の有利な結果が得られる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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