【手続補正書】
【提出日】平成23年3月31日(2011.3.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源から出射された光束を反射する反射面が設けられた回転部材を有し、前記回転部材の回転により前記光源から出射された光束を主走査方向に走査する走査手段と、
前記走査手段により走査された光束の照射位置に静電潜像を形成する感光体と、
前記光源と前記走査手段との間の光路中に設けられ、前記光源から出射された光束の進路を電圧印加により主走査方向に偏向する光偏向手段と、
前記走査手段及び前記光偏向手段に電気的に接続され、前記走査手段が有する前記回転部材の回転速度に基づいて前記光偏向手段に印加する電圧を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、１ドットに対応する静電潜像を前記感光体上に形成する時間内に前記回転部材の回転速度に応じた電圧を前記光偏向手段に印加することにより、前記光束が照射される前記感光体上の照射位置を保持することを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記光偏向手段は、前記光源から出射された光束を、前記反射面の回転方向に対して反対方向に偏向することを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
前記光偏向手段は、電圧印加により屈折率が変化する特性を有する電気光学結晶を有し、前記電気光学結晶は、カリウム、タンタル、ニオブおよび酸素から成ることを特徴とする請求項１又は２記載の光走査装置。
【請求項４】
前記制御手段は、連続ドットに対応する静電潜像を前記感光体上に形成する場合において、前記連続ドットのうちの最初の１ドット形成開始時から所定時間が経過する間、前記回転部材の回転速度に応じた第１の印加電圧を前記光偏向手段に印加し、さらに、前記連続ドットのうちの最後の１ドット形成開始時から所定時間が経過するまでの間、前記回転部材の回転速度に応じた第２の印加電圧を前記光偏向手段に印加することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の光走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
この画像形成装置６００では、６００ＤＰＩで画像形成を実行する場合において、１ドットに対応する画像信号を不図示の画像信号制御部が受け取ると、レーザ駆動回路６０８は、ある回転速度ではレーザビームを約１０ｎＳ間点灯する。レーザビーム点灯の間に、感光ドラム面上ではレーザビームが主走査方向に通常約４０μｍ（１ドット分）走査される。点灯のタイミングに関しては、ドットを打ちたい位置の５ｎＳ前に点灯を始め、ドットを打ちたい位置の５ｎＳ後に点灯を終了する。この時に感光ドラム上に形成される静電潜像を示したのが図９であり、（ａ）は、感光ドラム上に形成される静電潜像を感光ドラムの表面に対して垂直な方向からみたスポット形状を示し、（ｂ）は、（ａ）のスポット形状の光量分布を示す。図９（ａ）および（ｂ）中、７０１ａ，７０１ｂは１ドットを形成した場合を示し、７０２ａ，７０２ｂは１スペース間隔で２ドットを形成した場合を示している。
【特許文献１】特開平０９−１６９１３６号公報
【特許文献２】特開２００２−１１６３９５号公報
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
上記目的を達成するために、請求項１記載の光走査装置は、光源と、前記光源から出射された光束を反射する反射面が設けられた回転部材を有し、前記回転部材の回転により前記光源から出射された光束を主走査方向に走査する走査手段と、前記走査手段により走査された光束の照射位置に静電潜像を形成する感光体と、前記光源と前記走査手段との間の光路中に設けられ、前記光源から出射された光束の進路を電圧印加により主走査方向に偏向する光偏向手段と、前記走査手段及び前記光偏向手段に電気的に接続され、前記走査手段が有する前記回転部材の回転速度に基づいて前記光偏向手段に印加する電圧を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、１ドットに対応する静電潜像を前記感光体上に形成する時間内に前記回転部材の回転速度に応じた電圧を前記光偏向手段に印加することにより、前記光束が照射される前記感光体上の照射位置を保持することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明によれば、光源と走査手段との間の光路中に、前記光源から出射された光束の進路を電圧印加により主走査方向に偏向する光偏向手段が設けられ、制御手段は、１ドットに対応する静電潜像を感光体上に形成する時間内に回転部材の回転速度に応じた電圧を光偏向手段に印加することにより、光束が照射される感光体上の照射位置を保持する。これにより、主走査方向への走査に起因して照射位置のずれが生じてしまう場合であっても、感光体上に光束のスポット径と同等の大きさの静電潜像を形成することができ、もってコントラストの高い静電潜像を形成することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図１において、光走査装置１００は、レーザ光源（レーザダイオード）１と、レーザ光源１から出射された光束（レーザ光）を略平行光束へと変換するコリメータレンズ２と、コリメータレンズ２によって変換された略平行光束に副走査方向への変化を与えると共に、該光束を後述の電気光学結晶４１に入射させるシリンドリカルレンズ３と、光束を走査するポリゴンミラー（走査手段）５と、シリンドリカルレンズ３とポリゴンミラー５との間の光路中に設けられ、レーザ光源１から出射された光束を電圧印加により偏向する電気光学結晶構造体（光偏向手段）４と、ポリゴンミラー５によって走査された光束を感光ドラム７上に結像するｆθレンズ６と、レーザ光源１および電気光学結晶構造体４と電気的に接続され、光走査装置１を統括的に制御する制御部（制御手段）１０とを備える。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
ＥＯ結晶電圧制御部１３は、記録密度（ＤＰＩ）及び／又はポリゴンミラー５の回転速度に基づいて電気光学結晶構造体４に印加する電圧を制御する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
例えば６００ＤＰＩの記録密度で画像形成を実行する場合において、１ドットに対応する画像信号を画像処理部１１が受け取ると、レーザ駆動部１２は、ある回転速度では光束を約１０ｎＳ点灯する。光束点灯の間に、ポリゴンミラー５により走査された光束はＦθレンズ６によって等速変換され、感光ドラム７上では光束が主走査方向に約４０μｍ（１ドット分）走査される。一方、画像タイミング信号を受け取ったＥＯ結晶電圧制御部１３は、ポリゴンミラー５の回転速度に応じた所定電圧を電気光学結晶構造体４に印加する。電気光学結晶構造体４に所定電圧が印加されると、ＥＯ結晶４１内には主走査方向に沿って印加電圧に対応した電界が発生する。レーザ光源１から出射された光束は、コリメータレンズ２およびシリンドリカルレンズ３を通過し、ＥＯ結晶４１内を通過するときに主走査方向（電界方向）に偏向される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
本実施の形態によれば、シリンドリカルレンズ３とポリゴンミラー５との間の光路中に、レーザ光源１から出射された光束の進路を電圧印加により主走査方向に偏向する電気光学結晶構造体４が設けられ、ＥＯ結晶電圧制御部１３は、１ドットに対応する静電潜像を感光ドラム７上に形成する時間内において、ポリゴンミラー５の回転速度に応じた所定電圧を電気光学結晶構造体４に印加することにより、光束が照射される感光ドラム７上の照射位置を保持する。これにより、主走査方向への走査に起因して照射位置のずれが生じてしまう場合であっても、感光ドラム７上に光束のスポット径と同等の大きさの静電潜像を形成することができ、もってコントラストの高い静電潜像を形成することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
また、ポリゴンミラー５は、レーザ光源１から出射された光束を反射する反射面が設けられた回転部材からなり、ＥＯ結晶電圧制御部１３は、ポリゴンミラー５の回転速度に基づいて電気光学結晶構造体４に印加する電圧を制御するので、主走査方向に関する感光ドラム７上の照射位置を確実に保持することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
図６（ａ）および（ｂ）において、ポリゴンミラー５の回転方向が反時計方向（図６（ａ）中の矢印方向）である場合、ポリゴンミラー５の反射面は、連続ドットのうちの最初の１ドット形成時間（１０ｎＳ）の半分にあたる５ｎＳの間に反射位置５ｃから反射位置５ｄに回転移動する。最初の１ドット点灯開始時における光束は、ポリゴンミラー５の反射位置５ｃで反射され、感光ドラム７上のＰ２点を照射する（図６（ａ）中の光路Ｙ１）。最初の１ドット点灯開始時から５ｎＳが経過するまでの間（所定時間）、ポリゴンミラー５の回転速度に応じた所定電圧Ｖ１（第１の印加電圧）が電気光学結晶構造体４に印加される。これにより、光速は、ポリゴンミラー５の反射面の回転方向に対して反対方向に偏向され、ポリゴンミラー５の反射位置５ｄで反射されて、感光ドラム７上のＰ２点を照射する（図６（ａ）中の光路Ｙ２）。すなわち、最初の１ドット点灯開始時から５ｎＳが経過するまでの間、所定電圧Ｖ１がＥＯ結晶４１に印加されることにより、光束は光路Ｙ１から光路Ｙ２に変更され、感光ドラム７上の照射位置が（Ｐ２）保持される。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
連続ドットのうちの最後の１ドット点灯開始時における光束は、ポリゴンミラー５の反射位置５ｅで反射され、感光ドラム７上のＰ３点を照射する（図６（ａ）中の光路Ｙ３）。ポリゴンミラー５の反射面は、最後の１ドット形成時間（１０ｎＳ）の半分にあたる５ｎＳの間に反射位置５ｅから反射位置５ｆに回転移動する。最後の１ドット点灯開始後５ｎＳが経過する間（所定時間）、ポリゴンミラー５の回転速度に応じた所定電圧Ｖ２（第２の印加電圧）が電気光学結晶構造体４に印加される。尚、本実施の形態では、所定電圧Ｖ１および所定電圧Ｖ２には、Ｖ１＜Ｖ２の関係がある。これにより、光束は、ポリゴンミラー５の反射面の回転方向に対して反対方向に偏向され、ポリゴンミラー５の反射位置５ｆで反射されて、感光ドラム７上のＰ３点を照射する（図６（ｂ）中の光路Ｙ３）。最後の１ドット形成開始時から５ｎＳ経過後１０ｎＳ経過するまでの間、電気光学結晶構造体４に印加される電圧は所定電圧Ｖ１から所定電圧Ｖ２に連続的に増加される。これにより、光束は、ポリゴンミラー５の反射面の回転方向に対して反対方向に偏向され、ポリゴンミラー５の反射位置５ｆで反射されて、感光ドラム７上のＰ３点を照射する（図６（ｂ）中の光路Ｙ４）。すなわち、最後の１ドット形成開始時から５ｎＳ経過後１０ｎＳ経過するまでの間、所定電圧Ｖ２がＥＯ結晶４１に印加されることにより、光束は光路Ｙ３から光路Ｙ４に変更され、感光ドラム７上の照射位置が保持される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
上記走査制御方法によれば、連続ドットに対応する静電潜像を感光ドラム７上に形成する場合において、最初の１ドット点灯開始時から５ｎＳが経過するまでの間、ポリゴンミラー５の回転速度に応じた所定電圧Ｖ１を電気光学結晶構造体４に印加し、さらに、連続ドットのうちの最後の１ドット形成開始時から５ｎＳ経過後１０ｎＳ経過するまでの間、ポリゴンミラー５の回転速度に応じた所定電圧Ｖ２を電気光学結晶構造体４に印加するので、連続ドットに対応する静電潜像のエッジにおける高コントラストを得ることができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態に係る光走査装置の構成を概略的に示す平面図である。
【図２】図１における電気光学結晶構造体の構成を概略的に示す斜視図である。
【図３】図１の光走査装置を備える画像形成装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】図１における制御部で実行される走査制御方法を説明する図である。
【図５】図４を用いて説明される走査方法により感光ドラム上に形成された静電潜像を示す図であり、（ａ）は、感光ドラムの表面に対して垂直な方向からみたスポット形状を示し、(ｂ)は、（ａ）のスポット形状の光量分布を示す。
【図６】連続ドットに対応する静電潜像を形成する場合に、図１における制御部で実行される他の走査制御方法を説明する図である。
【図７】１ドット形成時と連続ドット形成時において、各ドットに対応する画像信号および電気光学結晶構造体に印加される電圧についてのタイミングチャートを示す図であり、（ａ）は各ドットに対応する画像信号、（ｂ）は図４における走査制御方法における印加電圧、（ｃ）は図６（ａ）および（ｂ）における走査制御方法における印加電圧を夫々示す。
【図８】一般的な従来の光走査装置の構成を概略的に示す図である。
【図９】従来の光走査装置において感光ドラム上に形成される静電潜像を示す図であり、（ａ）は、感光ドラム上に形成される静電潜像を感光ドラムの表面に対して垂直な方向からみたスポット形状を示し、（ｂ）は、（ａ）のスポット形状の光量分布を示す。