(57)【要約】  携帯用電子機器（１）は、メモリカード（４０）の排出及び導入のためのカードアクチュエータ（１０）と、メモリカードが第２の方向に移動される場合にカードを第１の方向に排出するためのカード排出機構（３０）を有するカードホルダ（２０）とを備え、カードアクチュエータはカードを第２の方向に移動するためにカードと相互作用するように適合されており、またカードアクチュエータは携帯用電子機器に固定して連結されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードアクチュエータ（１０）と、カード（４０）が第２の方向に移動される場合にカードを第１の方向に排出するためのカード排出機構（３０）を有するカードホルダ（２０）とを備え、前記カードアクチュエータは前記カードを前記第２の方向に移動するために前記カードと相互作用するように適合されており、また前記カードアクチュエータは携帯用電子機器に固定して連結されている携帯用電子機器（１）。
【請求項２】
蓋（２）が、前記カードホルダ（２０）を覆い、前記カードホルダを使用するために前記携帯用電子機器に可動的に固定して連結されており、前記カードアクチュエータ（１０）は前記蓋の一体部分である請求項１に記載の携帯用電子機器（１）。
【請求項３】
前記カードアクチュエータ（１０）は前記蓋（２）の突起部である請求項２に記載の携帯用電子機器（１）。
【請求項４】
前記カードアクチュエータ（１０）は、使用されていないときに、前記カードホルダ（２０）に隣接して位置する前記携帯用電子機器の空洞（１１）に収容されるように適合されている前記請求項のいずれか１項に記載の携帯用電子機器（１）。
【請求項５】
前記カードアクチュエータ（１０）は、使用されていないときに、前記カードホルダ（２０）に隣接して位置する前記携帯用電子機器の空洞（１１）に収容されるように適合されている請求項２に記載の携帯用電子機器（１）。
【請求項６】
前記カードアクチュエータ（１０）は細長い柔軟な本体を有する請求項１、３、又は５に記載の携帯用電子機器（１）。
【請求項７】
前記カードアクチュエータ（１０）の前記細長い本体は、カード作動用先端部を備える１つの自由端（１０Ｂ）を有する請求項６に記載の携帯用電子機器（１）。
【請求項８】
前記カードアクチュエータ（１０）の前記細長い本体は長手方向に変化する形状を有する請求項６に記載の携帯用電子機器（１）。
【請求項９】
前記カードアクチュエータ（１０）の前記細長い本体は直径が変化するおおむね円筒形の形状を有する請求項８に記載の携帯用電子機器（１）。
【請求項１０】
前記カードアクチュエータ（１０）は棒状の形状を有する請求項６に記載の携帯用電子機器（１）。
【請求項１１】
前記カードアクチュエータ（１０）は前記携帯用電子機器（１）と一緒に使用するためのものであり、前記携帯用電子機器は、モバイル無線端末、携帯電話（１）、セルラ電話機、ページャ、通信機、スマートフォン、携帯情報端末（ＰＤＡ）、電子手帳、コンピュータ、ディジタル・オーディオ・プレーヤ又はディジタルカメラを含む群の中からの機器である請求項１〜３及び５〜１０のいずれか１項に記載の携帯用電子機器（１）。
【請求項１２】
前記カードアクチュエータ（１０）によって前記携帯用電子機器のカードホルダ（２０）から排出されるように適合されているメモリカード（４０）を備える請求項１１に記載の携帯用電子機器（１）。
【請求項１３】
前記メモリカード（４０）は前記カードアクチュエータによって前記カードホルダに装填されるように適合されている請求項１２に記載の携帯用電子機器（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード読取装置において使用される、スマートカードなどのメモリカードの排出及び／又は導入を円滑に行わせるためのカードアクチュエータに関する。メモリ・カード・アクチュエータは、有利には、そのようなカード読取装置を備え、又はカード読取装置に接続された電子機器において使用され得る。
【背景技術】
【０００２】
今日、携帯用電子機器において使用されるメモリを有する外部カードの排出を円滑化する様々な方法が存在する。さらに、携帯電話、スマートフォン、ラップトップ、通信機、カメラ、ディジタル・オーディオ・プレーヤ（ＭＰ３プレーヤやｉＰｏｄ（登録商標）など）、電子フォトフレームなどといった様々な携帯用電子機器のための様々なサイズを有する様々な種類のメモリカードも存在する。メモリカードは、取り外し可能なＳＩＭカードやメモリスティック（Memory Stick）と呼ばれるフラッシュ・メモリ・カードなど、様々な種類のメモリカード又はスマートカードとすることができ、例えばメモリカードは、ソニー・エリクソン製電話機とだけ適合するメモリ・スティック・マクロ（Ｍ２）などとすることができる。このＭ２カードは、別の種類のメモリカード、すなわち、メモリスティックＰＲＯ又はメモリスティックＰｒｏ  Ｄｕｏのおおよそ４分の１の容量であり、わずか約１．２ｍｍの厚さである。Ｍ２メモリカードは、ユーザがカードを紛失するのを防ぐために、カードホルダ又は読取装置内の制御された、偏りのある排出／導入機能により電子機器から排出され、又は電子機器内に導入されるときに作動される外部から取り出すことができる非常に小型のカードとして設計されている。メモリカードを導入し、又は排出するためのアクチュエータは、プッシュプッシュ又はプッシュプルイジェクタを使用する公知の装置であり、これについては詳細に説明しない。
【０００３】
ＵＳＢ接続によりメモリカードを読み取るためにＰＣ及び他の携帯用機器、例えば前述の機器やソニー製の携帯用ゲーム端末（ＰＳＰ）などに利用することのできるそのような排出用アクチュエータを備えるカード読取装置があり、それによってカード内のデータを電子機器との間で容易に転送することができる。
【０００４】
したがって目下のところ、携帯用電子機器と一緒に使用するための多種多様なメモリカードがあり、中には他のカードより小型のものもある。このことがユーザにとって問題となり得る。というのは、メモリカードが小さいほど管理、操作がしにくいからである。したがって、小型メモリカードのカード読取装置への導入及び／又はカード読取装置からの排出を簡単に、素早く行う方法が求められている。これは、排出され、又は導入されるべきメモリカードの端部及び関連付けられるカード読取装置のスロットのサイズが一般にユーザの指より小さいことに起因するものである。さらに、公知の排出機構の中には、Ｓｈｉｈｏなど、別個のツールを操作することを必要とするものもある。これは、一般に機器のある余分な体積がその別個の取り外し可能なツールを収容するためだけに使用され、機器が必要以上に大きくなるため、携帯用電子機器の製造者にとっての費用の増大を伴う。さらにユーザは、カードよりずっと大きい自分の指でカードを押さなければならず、かつ／又は、カードを押して排出し、又はカードを導入するときにカードの薄い端部に「当てる」ことのできる別個の固定されていないツール、ピン又はペンを使用しなければならない。さらに、携帯用電子機器がメモリカードの排出又は導入のための別個の固定されていないツールを備えるときには、固定されていないツールのために携帯用電子機器の操作性及びサイズの利益が損なわれる。さらに、望ましい小型サイズの電子携帯用機器が複数の別個の固定されていない品目、すなわち、少なくとも１つの取り外し式メモリカードとカードの排出及び／又は導入のための１つの固定されていないツールと共に使用される場合、ツールが使用されていないときに、メモリカード及び／又はツールのどちらかを紛失するリスクが生じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、以上及び以下の説明に留意して、改善された機器を提供するための本発明の一態様を考慮すると、本発明の一態様は、当分野における前述の欠陥及び不都合点のうちの１つ又は複数を単独で、又は組み合わせとして緩和し、軽減し、又は除去しようとするものである。
【０００６】
本発明は添付の特許請求の範囲の独立請求項により定義されるものである。本発明の様々な有利な実施形態を、添付の特許請求の範囲の独立請求項と、以下の説明及び添付の図面とにより示す。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、カードアクチュエータと、カードが第２の方向に移動される場合にカードを第１の方向に排出するためのカード排出機構を有するカードホルダとを備える携帯用電子機器に関するものであり、カードアクチュエータはカードを第２の方向に移動するためにカードと相互作用するように適合されており、またカードアクチュエータは携帯用電子機器に固定して連結されている。
【０００８】
本発明の一態様は、蓋が、携帯用電子機器のカードホルダを覆い、これを使用するために、携帯用電子機器に可動的に固定して連結されている携帯用電子機器に関するものである。
【０００９】
別の態様は、カードアクチュエータが携帯用電子機器の蓋の一体部分である携帯用電子機器に関するものである。別の態様では、携帯用電子機器のカードアクチュエータは蓋の突起部である。
【００１０】
一態様は、カードアクチュエータが、使用されていないときに、携帯用電子機器のカードホルダに隣接して位置する携帯用電子機器の空洞に収容される携帯用電子機器に関するものである。
【００１１】
一態様は、カードアクチュエータが細長い柔軟な本体を有する携帯用電子機器に関するものである。
【００１２】
別の態様は、細長い本体がカード作動用先端部を備える１つの自由端を有する携帯用電子機器に関するものである。
【００１３】
一態様は、カードアクチュエータの細長い本体が長手方向に変化する形状を有する携帯用電子機器に関するものである。
【００１４】
別の態様は、カードアクチュエータの細長い本体が、直径が変化するおおむね円筒形の形状を有する携帯用電子機器に関するものである。
【００１５】
一態様は、カードアクチュエータが棒状の形状を有する携帯用電子機器に関するものである。
【００１６】
一態様は、カードアクチュエータが携帯用電子機器と一緒に使用するためのものであり、携帯用電子機器が、モバイル無線端末、携帯電話、セルラ電話機、ページャ、通信機、スマートフォン、携帯情報端末（ＰＤＡ）、電子手帳、コンピュータ、ディジタル・オーディオ・プレーヤ又はディジタルカメラを含む群の中からの機器である携帯用電子機器に関するものである。
【００１７】
一態様は、カードアクチュエータによって携帯用電子機器のカードホルダから排出されるように適合されているメモリカードを備える携帯用電子機器に関するものである。
【００１８】
一態様は、メモリカードがカードアクチュエータによって携帯用電子機器のカードホルダに装填されるように適合されている携帯用電子機器に関するものである。
【発明の効果】
【００１９】
よって、本発明による携帯用電子機器は、２つの機能を有する、すなわち、カードホルダ又は読取装置からのメモリカードの排出を円滑化すること、及び／又はカード読取装置へのメモリカードの導入を円滑化することのできるスマートな組込み式装置として使用される一体型カードアクチュエータを備える。本発明の一利点は、カードアクチュエータを操作するのに別のツールを必要とせず、そのため、管理、操作すべき品目がより少ないことである。よって、そのようなカードアクチュエータを使用する電子機器を製造するための総費用も低減され得る。さらに、様々な品目、例えばメモリカードの排出のための別個の固定されていないツールなどを取り外す際のリスクも制限され得る。というのは、管理、操作すべき品目数がより少なく、すなわちメモリカードさえ管理すればよく、そのためカード排出ツールを取り外すリスクがなくなるからである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
本発明の別の目的、特徴及び利点は、本発明が添付の図面を参照してより詳細に説明される以下の本発明の詳細な説明を読めば明らかになるであろう。
【００２１】
【図１】一体型カードアクチュエータが使用されないときの本発明による携帯用電子機器を示す図である。
【図２】一体型カードアクチュエータが使用されようとしており、又は使用されているときの図１に示す携帯用電子機器の一部を示す側面図である。
【図３】一体型カードアクチュエータが使用されようとしており、又は使用されているときの図１及び図２に示す携帯用電子機器を示す別の側面図である。
【図４】一体型カードアクチュエータが使用されようとしており、又は使用されているときの図１〜図３に示す携帯用電子機器を示す別の側面図である。
【図５】一体型カードアクチュエータが使用されようとしており、又は使用されているときの図１〜図４に示す携帯用電子機器を示す別の側面図である。
【図６】一体型カードアクチュエータが使用されるときの図４に示す携帯用電子機器を示す別の側面図である。
【図７】一体型カードアクチュエータが使用されず、格納されるときの図４及び図６に示す携帯用電子機器を示す別の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下において、添付の図面を参照して本発明の態様をより詳細に説明する。図１〜図７に、本発明の様々な態様によるカードアクチュエータ１０を備える携帯用電子機器１の様々な図を示す。しかし、本発明は多くの異なる形態で実施することができ、本明細書で示す例だけに限定されるものと解釈すべきではない。そうではなくこれらの例は、本開示が詳細で完全なものであり、当業者に本発明の範囲を十分に伝えるために提供するものである。全体を通して類似の番号は類似の要素を指し示す。
【００２３】
開示の発明の携帯用電子機器１によるカードアクチュエータ１０は、それだけに限らないが好ましくは、メモリカード読取装置又はホルダ２０を有する携帯用電子機器１（図１参照）と一緒に使用するためのものである。携帯用電子機器は、例えば、モバイル無線端末、携帯電話、セルラ電話機、ページャ、通信機、スマートフォン、携帯情報端末（ＰＤＡ）、電子手帳、コンピュータ、ＭＰ３プレーヤやｉＰｏｄ（登録商標）といったディジタル・オーディオ・プレーヤ、ディジタルカメラ、電子写真フレーム、テレビ受信機、ホームシネマ、又は他の任意の適切な写真若しくは映画プロジェクタなどの任意の携帯用電子機器とすることができる。
【００２４】
カードアクチュエータ１０は、電子機器１内のカードホルダ２０を使用するための、一端部が可動蓋２に固定されている棒状の本体の形をした単一の細長い本体を備えることができる。カードホルダは、メモリカード４０をカードホルダから容易に排出させることができるように適合された一体型カード排出機構３０を備える。カードホルダ２０及びカード排出機構３０の機能は公知の技術であり、これについては詳細に説明しない。蓋２は、メモリカード４０の導入及び取り外しのために公知の方法でカードホルダ２０を開閉する機能を有する。またカード排出機構３０は当然ながら公知の方法でカード読取装置２０内にメモリカード４０を装填する、すなわち導入するのにも使用することができ、この機能についても詳細には説明しない。さらにカード読取装置は電子機器１の１つの長手側端面に配置され得る。またカード読取装置は当然ながら、開閉のために蓋２に簡単にアクセスすることができる限り、電子機器上及び／又は電子機器内の他の任意の適切な位置に配置されてもいてよい。或いはカード読取装置は、対向する長手側端面に配置されてもよい。カード読取装置は、代替として、電子機器１の短手側面に配置されていてもよい。或いはカード読取装置は電子機器１の背面に配置されていてもよい。またカード読取装置は電子機器の前面に配置されていてもよい。また電子機器の蓋２は、使用されていないときにカードアクチュエータ１０を収容するための空洞１１にアクセスすることも可能にし得る。電子機器の空洞１１は代替として、カード読取装置２０に隣接して位置していてもよい。或いはカードアクチュエータ１０は蓋２の一体部分とされる。代替としてカードアクチュエータは蓋の突起部とされる。
【００２５】
カードアクチュエータ１０は携帯用電子機器１に固定して連結されている。或いはカードアクチュエータ１０は、その一端１０Ａが蓋２の内側に固定されている。或いはカードアクチュエータは、メモリカードに接触するように適合されることによりメモリカード４０と相互作用し合うため１つの自由端又は先端部１０Ｂを有していてもよい。カードアクチュエータは、電子機器のユーザが、カードを第２の方向に押して移動させることによりカードを第１の方向に排出することができるように設計されている。これは、ユーザがまず蓋２を開け、次いで、図６に示すようにアクチュエータの自由端１０Ｂを移動してカード４０と接触させるためにカードアクチュエータ１０を手でつかんで操作し、アクチュエータの自由端１０Ｂによって図６の矢印で示す第２の方向にカードを押し、それによってカード排出機構３０が作動され、第２の方向と反対の第１の方向に、すなわち図６の矢印の反対方向にカードを排出するというように行われる。
【００２６】
メモリカード４０が電子機器１の空のカードホルダ２０に導入されようとするときには、（閉じている場合には）まず蓋２が開けられ、カードの少なくとも一部がカード読取装置のスロットの内側に配置され、カードアクチュエータ１０は、アクチュエータの自由端１０Ｂを移動してカードと接触させるために（図６に示すのと同様に、しかしこの場合には、カード端部の少なくとも一部がカードホルダ（不図示）の外側に露出している）つかまれて操作され（排出の説明参照）、アクチュエータの自由端によってカードを図６の矢印で示す第２の方向に押し、それによってカード排出機構３０が作動されて、カード排出が行われるまでカードホルダ２０及び電子機器の内側の所定位置にカードを装填された状態に保つための保持状態になる。
【００２７】
カードアクチュエータ１０は、カード４０を排出又は導入するためにそれが曲がってその自由端１０Ｂがカード４０に接触することを可能にするような柔軟なものとすることができる。或いは、カードアクチュエータの固定端１０Ａは、カードを排出又は導入するためにアクチュエータの自由端１０Ａが移動されてカードと接触するように蓋２に柔軟に連結されている。さらに蓋２は代替として、カードアクチュエータ１０の柔軟性及び蓋と電子機器との柔軟な連結が、カード４０を排出又は導入するためにアクチュエータの自由端１０Ａを移動してカード４０と接触させることを可能にするように、電子機器１に可動的に柔軟に連結されていてもよい。さらに蓋２は代替として、蓋とカードアクチュエータ１０の両方が可動であり、カードを排出又は導入するためにアクチュエータの自由端１０Ａを移動してカードと接触させることができるように、延長可能な連結によって電子機器に可動的に連結されていてもよい。
【００２８】
さらに、図２、図３及び図５に示すように、カードアクチュエータ１０は異なる位置において蓋２に固定されていてもよい。図２では、カードアクチュエータ端部１０Ａは、代替として、図３に示す位置と比べて蓋の一方の長手側により近い蓋の中央部分に配置されていてもよい。この図３の位置では、カードアクチュエータの固定端は代替として、蓋中心のより近くに配置されていてもよい。図５には、カードアクチュエータの固定端が代替として蓋の一方の短手側に配置され得る別の位置が示されている。さらに蓋は、異なる形状及び電子機器１への連結部を有していてもよい。例えば、図２の蓋は、蓋が振り子様の運動によって開くようにその短手側においてピボット３によって取り付けられていてもよい。代替として、図３及び図５の蓋はヒンジ４によって取り付けられていてもよい。したがって、１つの代替方法として図３では２つのヒンジが間隔を置いて配置されており、別の代替方法として図５では中央に１つのヒンジが設けられている。図３及び図５において蓋は建物におけるドアと同様に開閉される。使用されていないときのカードアクチュエータの格納のための空洞１１（図７参照）は、電子携帯用機器１内において、その位置が、最初に空洞内にその自由端１０Ｂが導入され、続いてアクチュエータ全体が導入されて、蓋２が閉じられるとカードアクチュエータ１０が空洞１１内に完全に導入されることを可能にするカードアクチュエータ１０の異なる配置に対応するように配置され得る。アクチュエータは、まず蓋２を開け、それによってアクチュエータの少なくとも一部が引き出されることにより空洞１１から取り出すことができ、次いで、自由端１０Ｂにアクセスして使用するためにユーザがつかんでアクチュエータ全体を手で引き出すことができる。
【００２９】
図２〜図４に示すように、カードアクチュエータ１０はおおむね円筒形の形状を有する棒又はピンとして形成することができる。或いは、図５では、カードアクチュエータは、直径が変化するなど、長手方向に変化する形状を有していてもよい。図５では、代替として、固定端１０Ａの直径は自由端１０Ｂの直径より小さくてもよい。そうではなく直径は或いは固定端１０Ａにおいて大きいものとすることもできる。これはカードアクチュエータの所望の柔軟性に左右される。というのは、その柔軟性は、カードアクチュエータ１０を設計するときに異なる物理的特性、寸法、及び／又は材料を選択することにより制御することができるからである。代替として、蓋２の柔軟性は、蓋を設計するときに、蓋とカードアクチュエータ１０との相互作用が、カードアクチュエータによってスマートカードを排出し、導入するのに十分な柔軟性を有するように、異なる物理的特性、寸法、及び／又は材料を選択することにより制御することもできる。端部１０Ａの直径をより小さくすることは、カードアクチュエータ１０における柔軟性を実現する一方法である。この形状の変化は、或いは、図５に示すように、別個の介在する中間部分を設けることによって実現されてもよい。これは、代替として、直径を連続して変化させることによってなされてもよい。一例は円錐形（不図示）である。別の方法は、図２〜図４のカードアクチュエータ１０を柔軟な、又は弾性の材料で製造するものである。或いは同じことを蓋２とその電子機器１への連結部について行うこともできる。或いは（不図示）、カードアクチュエータ１０をばねとして形成することもできる。一例が巻ばねである。或いは、アクチュエータ１０の細長い本体がおおむねらせん形状に巻かれていてもよい。この形状では、カードアクチュエータは曲げられるが、アクチュエータの自由端１０Ｂが、カード４０を押すのに使用されるときに変形したり、曲がったりしないように十分な硬さをもったものとすることができる。さらにカードアクチュエータは、代替として、コイル形状に適する金属でできていてもよい。
【００３０】
カードアクチュエータ１０は或いは、蓋２への柔軟な連結のための任意の固定手段により、好ましくは成形により蓋２に一体的に取り付けられていてもよい。
【００３１】
細長い本体１０は円筒状の棒の形をしていてもよい。この棒は或いは、比較的薄いが、同時に、小型のメモリカードが排出又は導入のために薄いカードの端部に「当たり」やすいような簡単で確実な操作を可能にするものとすることもできる。さらに、細長いカードアクチュエータ本体１０及び蓋２は、代替として、様々な材料でできていてもよいが、たとえ成形のために好都合であったとしても、必ずしも同じ材料でできている必要はなく、カードアクチュエータ本体１０及び蓋２は、異なる特性を有する異なる材料で成形することも可能である。例えば、細長い本体１０は、合成ゴムなどのポリマー材料や巻きばね形状に適する金属でできていてもよい。
【００３２】
前述のように、カードアクチュエータ１０は、図１に示すような携帯電話といった携帯用電子機器１と一緒に使用するためのものとすることができ、品目が１つ少ない、すなわち、ユーザが手で格納し、操作すべき品目がより少なくなるように別個の固定されていないツールが除かれているため、カードアクチュエータには、携帯用電子機器のハンズフリー操作をより容易にするという別の利点がある。
【００３３】
以上、本発明を、具体的態様を参照して説明した。当業者によれば多くの改変を行うことができる。前述の態様は単なる例示にすぎず、本発明は改変することができ、詳細な説明において示した携帯用電子機器のみならず多くの異なる製品と一緒に使用することができる。本発明の様々な特徴は、前述のもの以外の組み合わせとして組み合わせることもできる。本発明は添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【図１】
2012521587.tif 000003
【図２】
2012521587.tif 000004
【図３】
2012521587.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012521587.tif 000009
【国際調査報告】
2012521587.tif 000010
2012521587.tif 000011