(57)【要約】  自身から発する光に光品質データを埋め込むように構成された照明装置２が提示される。該光品質データは、例えば稼働寿命の終わりに関するような当該照明装置２の状態に関わるものである。上記光は、当該照明装置２の外部の監視装置３により検出することができる。この場合、該監視装置３は照明装置２の状態を決定することを補助することができ、これにより、照明装置２の保守作業を実行することができる。かくして、保守者は、保守を必要とする照明装置及び／又は光源を、各照明装置の状態により示されるように、当該システムにおける如何なる照明装置が稼働寿命の終わりに到達する前に交換することができる。
2012523659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明装置であって、
少なくとも１つの光源と、
前記照明装置の状態を確立する回路と、
前記少なくとも１つの光源の光出力を前記状態に基づいて制御し、これにより前記照明装置から発する光に前記状態に関する光品質データを埋め込むコントローラと、
を有する照明装置。
【請求項２】
前記光品質データが、前記光源の現在までの使用時間数に関するものである請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記回路が、前記光源の現在までの使用時間が該使用時間に対して予想される光出力パワーに関連付けられたデータ構造を持つメモリを有し、前記光品質データが前記予想される光出力パワーに関するものである請求項１に記載の照明装置。
【請求項４】
前記光品質データが、前記照明装置の所定量の使用時間の後においてのみ前記光に埋め込まれる請求項１〜３の何れか一項に記載の照明装置。
【請求項５】
少なくとも１つの照明装置に対して外部に位置し、該少なくとも１つの照明装置の状態を決定する監視装置であって、
前記少なくとも１つの照明装置からの入射光を検出するセンサと、
前記状態を、前記入射光に埋め込まれた光品質データに基づいて決定するプロセッサと、
を有する監視装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つの照明装置に対し、該少なくとも１つの照明装置の前記状態に基づいて命令を送信する監視装置通信インターフェースを更に有する請求項５に記載の監視装置。
【請求項７】
請求項１に記載の少なくとも１つの照明装置と、
請求項５に記載の少なくとも１つの監視装置と、
を有する照明システムであって、前記少なくとも１つの監視装置が前記少なくとも１つの照明装置からの光を検出する照明システム。
【請求項８】
前記少なくとも１つの監視装置が、前記状態が前記少なくとも１つの照明装置の稼働寿命の終わりを示すと判断された場合に該少なくとも１つの照明装置に対し命令を送信する監視装置通信インターフェースを更に有し、
前記少なくとも１つの照明装置が、前記命令を受信する照明装置通信インターフェースを更に有し、
前記コントローラが前記少なくとも１つの照明装置を前記命令に基づいて制御する、
請求項７に記載の照明システム。
【請求項９】
照明システムにおける複数の照明装置の保守を容易化する方法であって、各照明装置が照明装置の状態に関する光品質データが埋め込まれた光を放出し、前記方法が、
前記複数の照明装置の外部にある監視装置において前記光を検出するステップと、
前記監視装置において、前記状態を前記光品質データに基づいて決定するステップと、
を有する方法。
【請求項１０】
前記複数の照明装置を識別するステップを更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記識別するステップが、前記複数の照明装置に関して前記光に埋め込まれた各照明装置識別子に基づくものである請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記決定するステップが前記複数の照明装置のうちの少なくとも１つの照明装置の稼働寿命の終わりを示す場合に、該少なくとも１つの照明装置に命令を供給するステップを更に有する請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの照明装置により、該少なくとも１つの照明装置の前記状態を視覚的に提示するステップを更に有する請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記監視装置から要求された場合にのみ、前記光品質データを前記複数の照明装置の各々の前記光に埋め込むステップを更に有する請求項１０〜１３の何れか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の技術分野は照明である。更に詳細には、本発明は固体照明（短縮してＳＳＬ）技術における照明装置、外部監視装置、システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一層高い品質のＳＳＬ光源が容易に利用可能になったことに伴い、白熱及び蛍光照明技術に基づく照明システムを実施化する代わりに、斯様なＳＳＬ光源を例えばオフィス空間に、並びにデパート及び空港等の公共領域における照明に利用することが望ましくなってきている。固体技術の本来的な特性に基づいて、ＳＳＬ光源が光源として魅力的である幾つかの理由が存在する。例えば、ＳＳＬ光源は一層エネルギ効率的な照明の解決策を提供する。
【０００３】
白熱及び蛍光照明の古典的な技術と比較して、発光ダイオード及び有機発光ダイオード（短縮して、各々ＬＥＤ及びＯＬＥＤ）等のＳＳＬ装置は、異なる照明特性を有する。例えば、ＬＥＤの光品質は観察者の目には見えない態様で時間に伴い劣化する。例えば、蛍光照明装置では目に見えるちらつき（フリッカ）又は管の一部が黒くなることが、当該装置が稼働寿命の終わりに近いことの兆しであり、光の品質は当該光源の稼働寿命の始めにおけるよりも目に見えて低くなる。白熱光源は、単純に、光の発生を停止する。
【０００４】
大量の斯様なＳＳＬ光源を有し、各ＳＳＬ光源が独立に調整され得、これにより各ＳＳＬ光源が現在までに異なる使用時間（burning hours）を有しているような例えばオフィス環境における照明システムの保守者にとり、何のＳＳＬを、稼働寿命の終わりに近づき、現行の照明基準より低い光品質を有するために交換しなければならないかを知ることは面倒な仕事となる。例えば、窓の近くの照明装置の光出力の自動点灯は、これら照明装置が、窓から離れて配置された照明装置の使用時間と比較して異なる量の使用時間を呈するという結果を有し得る。上記に例示した異なる稼働条件は、保守者が何時光源を交換するかを知ることを一層困難にさせる。
【０００５】
従って、光源が寿命の過度に早い段階で交換されてしまい、実際の光品質が例えば照明基準より低くなる前に廃棄されることになるという意味で該光源を非経済的且つ環境に対して有害にさせるという危険性がある。又は、光源が時間内に交換されず、光源が照明基準より低い光を供給するか、若しくは保守者が照明装置内の光源を交換することを要求されるまで全く光を供給しないこととなるであろう。
【０００６】
全てのＳＳＬ光源を同時に交換することにより、照明基準より低い光品質を持つ光源は低減されるであろう。しかしながら、前述したように、このような方法は、少なくとも経済的及び環境的視点からは望ましくない。
【０００７】
ＳＳＬ光源内にソフトウェアを導入し、所定量の使用時間の後にＳＳＬ光源が例えばフリッカ動作を開始し、寿命の終わりに近づいたら例えば蛍光光源の挙動を模擬することは知られている。
【０００８】
米国特許第7,425,798号は、知的劣化感知ＬＥＤ交通信号を開示している。通信ポートを介して信号を送り、ＬＥＤが有効寿命の終わりであることを通知することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記及び他の考察に対して、本発明がなされた。
【００１０】
上記に鑑み、改善された照明装置を実現することが望ましいであろう。特に、保守を容易にするような照明装置を実現することが有利であろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
これら課題の1以上に対処するために、本発明の第１態様においては、照明装置であって、少なくとも１つの光源と、当該照明装置の状態を確立（establish）する回路と、前記少なくとも１つの光源の光出力を前記状態に基づいて制御するように構成されたコントローラとを有し、前記状態に関係する光品質データを当該照明装置から発する光に埋め込む照明装置が提供される。これにより、当該照明装置の現在の状態の認識が実現され得る。
【００１２】
上記照明装置は、例えばＬＥＤ又はＯＬＥＤ等のＳＳＬ型照明装置とすることができるが、蛍光照明装置に対しても有益であり得る。
【００１３】
有利にも、複数の照明装置を有する照明システムの保守作業を実行する保守者は、各照明装置の上記状態により示されるように、保守を必要とする照明装置及び／又は光源を、当該システムにおける如何なる照明装置が稼働寿命の終わりに到達する前に交換することができる。照明装置の稼働寿命の終わりとは、光出力（即ち、輝度レベル）が現在の照明基準に最早準拠しなくなる時点と見なされるべきもので、これは、当該照明装置内の光源の交換の必要性、又は当該照明装置の電子部品（の一部又は全部）が公称寿命に到達したことによるものであり得る。
【００１４】
本明細書では、光品質データとは、照明装置の稼働寿命の終わりに関する該照明装置の状態を記述するデータと定義される。照明装置は、該特定の照明装置の状態を記述する固有の光品質データに関連付けられ得る。
【００１５】
一実施例において、上記光品質データは現在までの当該光源の使用時間数（number of burning hours）に関係し得る。これにより、保守者は、当該照明装置が何時稼働寿命の終わりに到達しようとしているかを一層効果的に決定することができる。当該光源の現在までの使用時間は、該光源が光を放出した合計（有効）時間と見なされるべきである。
【００１６】
前記回路は、一実施例では、前記現在までの使用時間に関するデータを記憶するように構成されたメモリを有することができる。
【００１７】
一実施例において、前記メモリは、前記光源の現在までの使用時間が該使用時間に関する予想される光出力パワーに関連付けられると共に、前記光出力データが該予想される出力パワーに関係するようなデータ構造を有することができる。これにより、保守者は、当該照明装置の光源（又は複数の光源）が何時稼働寿命の終わりに到達しようとしているかを一層効果的に決定することができる。
【００１８】
他の例として、上記回路は当該照明装置から出力される光の輝度を測定するように構成されたセンサを有することができ、前記プロセッサが当該照明装置の照明装置状態を決定することができ、前記コントローラが該状態に関する光品質データを当該照明装置から発する光に埋め込むことができる。これにより、当該照明装置のリアルタイムな状態情報を提供するような照明装置を達成することができる。
【００１９】
上記光品質データは、一実施例では、当該照明装置の所定量の使用時間の後に上記光に埋め込むことができる。これにより、上記所定量の使用時間に到達するまで、光の不必要な変調を回避することができる。これにより、一層エネルギ効率的な照明装置が提供され得る。更に、これにより電子部品の消耗が低減され得る。
【００２０】
本発明の第２態様によれば、照明システムにおける少なくとも１つの照明装置の状態を決定するよう構成された監視装置であって、前記少なくとも１つの照明装置の外部にあり、該少なくとも１つの照明装置からの入射光を検出するように構成されたセンサと、上記入射光に埋め込まれた光品質データに基づいて上記状態を決定するように構成されたプロセッサとを有する監視装置が提供される。
【００２１】
これにより、照明システムにおける照明装置（又は複数の照明装置）の効率的な保守を達成することができ、現在の照明基準に準拠するようにする。照明基準に対する準拠は、更に、例えば一層効率的な従業者を伴うオフィス環境を提供する。
【００２２】
複数の照明装置及び少なくとも１つの監視装置が、照明システムを形成することができる。斯様な照明システムの保守を有利にも簡略化することができ、これにより照明基準に準拠することができるか、又は少なくとも照明基準に対する非準拠の危険性を低減することができる。
【００２３】
前記監視装置は、一実施例では、前記少なくとも１つの照明装置に対して該少なくとも１つの照明装置の状態に基づいて命令を送信するように構成された監視装置通信インターフェースを更に有することができる。
【００２４】
上記少なくとも１つの照明装置に対する命令の送信は、上記状態が該少なくとも１つの照明装置の稼働寿命の終わりを示していると決定された場合に生じ得る。
【００２５】
当該照明装置は、前記命令を受信するように構成された照明装置通信インターフェースを更に有することができ、前記コントローラは前記少なくとも1つの照明装置を斯かる命令に基づいて制御するように構成される。
【００２６】
本発明の第３態様によれば、照明システムにおける複数の照明装置の保守を容易化する方法であって、各照明装置が照明装置の状態に関する光品質データが埋め込まれた光を放出するように構成され、上記複数の照明装置の外部にある監視装置において上記光を検出するステップと、該監視装置において上記状態を上記光品質データに基づいて決定するステップとを有するような方法が提供される。
【００２７】
一実施例は、更に、上記複数の照明装置を識別するステップを有することができる。これにより、稼働寿命の終わりに近い又は斯か寿命の終わりに到達した装置を効果的に識別することができる。
【００２８】
一実施例において、上記識別するステップは、前記光に埋め込まれた照明装置識別子に基づくものとすることができる。このようにして、上記複数の照明装置のうちの各照明装置に関して、固有の照明装置識別子を、対応する照明装置の各々から発する光に埋め込むことができる。
【００２９】
一実施例は、前記決定するステップが前記複数の照明装置における少なくとも１つの照明装置の稼働寿命の終わりを示す場合に、該少なくとも１つの照明装置に対して命令を供給するステップを更に有することができる。かくして、稼働寿命の終わりを示す各照明装置は、前記監視装置から命令を受信することができる。
【００３０】
一実施例は、前記少なくとも１つの照明装置により、該少なくとも１つの照明装置の状態を視覚的に提示するステップを有することができる。前記少なくとも１つの照明装置に命令が供給された場合、該照明装置は自身の現在の状態を、例えば稼働寿命の終わりを視覚的に示すことにより提示することができる。このような視覚的な指示情報は、当該照明装置の点滅又は当該照明装置自体のオフを含むことができる。これにより、保守者は、例えば光源（又は複数の光源）の交換等の保守作業を必要としている照明装置を効果的に識別することができる。このように、外部の監視装置は、稼働寿命の終わりに到達した照明装置（又は複数の照明装置）が何時上記を提示すべきかを制御することができる。有利には、これにより例えば稼働寿命の終わりの指示のための目に見える点滅は保守時間の間においてのみ発生し、これによって、例えばオフィス利用者は職務時間中に斯様な目に見える点滅により妨害されることがない。
【００３１】
一実施例は、前記監視装置からの要求があった場合にのみ、前記複数の照明装置から発する光に前記光品質データを埋め込むステップを更に有することができる。これにより、保守作業が行われない時間には光の変調（即ち、光品質データの埋め込み）が必要とされないという意味で、一層効率的な照明装置を達成することができる。特に、これにより当該照明装置の電子部品は一層長い稼働寿命を獲得することができる。
【００３２】
本発明の上記及び他の態様は、後述する実施例から明らかとなり、斯かる実施例を参照して解説されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、本発明の一実施例による照明システムを示す。
【図２】図２は、本発明による照明装置の一実施例のブロック図を示す。
【図３】図３は、本発明による外部監視装置の一実施例のブロック図を示す。
【図４】図４は、図１のシステムの一実施例のブロック図を示す。
【図５】図５は、図１の照明システムにおける照明装置の保守を説明するフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施例を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
図１は、本発明の一実施例による照明システム１を示す。本発明の照明システム１は、例えばＬＥＤ等のＳＳＬ光源を備える複数の照明装置２と、該複数の照明装置２の外部にあり、例えば照明システム保守者により操作することが可能な監視装置３とを有することができる。
【００３６】
通常、ここに開示される本発明は、保守者が寿命の終わりに到達した又は斯かる寿命の終わりに近い照明装置２を識別することを容易にすることができ、これにより、斯様な照明装置２又は該照明装置の部品を交換することができる。これにより、ＥＮ−１２４６４等の照明基準に準拠した、当該照明システム１により照明される領域内の輝度レベルを実現することができる。
【００３７】
保守時間の間における本発明の一般的機能を解説するための、限定するものではない例は例えば下記の如くであり得る。
【００３８】
保守者は、監視装置３を携行して、照明システム１を有する領域に入る。照明装置２は、これら照明装置２の放出光に埋め込まれた人には見えない光品質データを供給することができ、該光品質データは監視装置３により検出される。この場合、監視装置３は、例えば表示器を介して、当該照明システム１内の照明装置２の状態を示すことができる。これにより、保守者は、当該照明システム１における保守作業を必要とする照明装置２を識別することができる。斯かる保守作業は、光源４の交換、及び／又は照明装置２の何らかの電子部品（electronics）の交換、又は１以上の完全な照明器具２の交換を含むことができる。
【００３９】
ここで、稼働寿命の終わりに近い照明装置とは、次の計画された保守時間より前に稼働寿命の終わりに到達する照明装置２と理解されたい。従って、斯様な照明装置の交換は現在の保守時間におけることが望ましい。
【００４０】
かくして、本発明の監視装置３によれば、稼働寿命の終わりに近い又は斯かる寿命の終わりである照明装置２を有利にも識別することができる。
【００４１】
有利には、本発明は、例えば複数の照明装置を有するオフィス環境又は公共区域において改善された光品質を提供することができる。有利にも、照明システム１の光品質は、照明基準に準拠することができる。オフィス環境においては、照明装置の特定の光源に関して稼働寿命の終わりが間近であることを知らせる目に見える点滅光源を回避することができるという点で、オフィス利用者に対する迷惑レベルを低減することができる。
【００４２】
以下に、本発明の実施例の詳細な説明を示す。
【００４３】
図２は、本発明による照明装置２の一実施例のブロック図を示す。照明システム１に含まれ得る照明装置２は、とりわけ、例えばＬＥＤ、ＯＬＥＤ又は他の同様のＳＳＬ光源（又は複数の光源）等の少なくとも１つの光源４と、プロセッサ６と、該プロセッサ６に含まれ得るクロック７と、コントローラ８と、照明装置２の状態を確立するための回路５とを有する。他の例として、光源４は、複数のＬＥＤ又は他のＳＳＬ光源を有することができる。
【００４４】
上記回路５は、一実施例では、照明装置２の稼働寿命の終わりに関する光品質データを記憶するためのメモリ５'を有することができる。該メモリは、オプションとして、特定の照明装置２を識別する照明装置識別子（短縮して、ＩＤ）を有することができる。照明装置２が幾つかの光源４を有する場合、メモリ５'は、照明装置２の特定の光源４の識別のために少なくとも１つの光源ＩＤを有することもできる。クロック７は、照明装置２の光品質データを更新するためにメモリ５'と通信することができる。この意味において、光品質データは、クロック７により更新されることにより動的であり得る。
【００４５】
他の例として、回路５は、照明装置２から発する光の輝度を測定するフォトセンサ５"を有すると共に、この輝度のデータを処理するためにプロセッサ６に該輝度データを供給することができる。この場合、プロセッサ６は、コントローラ８に、該測定された輝度に基づいて放出光に光品質データを埋め込むように命令することができる。センサ５"を備えた実施例における光品質データは、動的であると、即ち静止データのみを有するものではないと理解されるべきである。というのは、光品質データパケットの少なくとも一部は、当該照明システムの稼働寿命の終わりに関するデータを有し、これ自体が、例えば輝度レベルが時間に伴い減少するという意味で時間と共に変化するからである。
【００４６】
電源電圧を光源（又は複数の光源）４に供給する電気的ドライバであり得るコントローラ８は、光源（又は複数の光源）４の光出力を制御することができる。例えば、照明装置２から発する光の、例えばスイッチングを含む調光又は進んだ変調を実現することができる。前述したように、前記光品質データはコントローラ８に命令するためにプロセッサ６により取り出すことができる。これにより、コントローラ８は、光品質データ並びに照明装置ＩＤ及び光源ＩＤを、照明装置２から生じる光に埋め込むことができる。上記光の変調は、好ましくは、人にとり見えないものとする。即ち、このましくは、人は当該光の如何なるスイッチングも目により検出することができないようにする。例えば光品質データを含むように当該光を変調するために使用することができる方法は、当業者にとり明らかなように、例えば、パルス幅変調、パルス位置変調、振幅変調、周波数変調又は如何なる他の好適な変調とすることもできる。
【００４７】
オプションとして、照明装置２は照明装置通信インターフェース９を有することができる。該照明装置通信インターフェース９は、コントローラ８に命令を供給するために使用することができる。このような命令は、例えば、調光命令、又は照明装置２から発する光を視覚的に変調するための監視装置３からの命令であり得る。
【００４８】
光源（又は複数の光源）４の稼働寿命の終わりに関する如何なる種類のデータを照明装置２から発する光に埋め込むことができるかを解説するために、幾つかの限定するものでない実施例を以下に説明する。幾つかの他の解決策も請求項の範囲内で可能であることに注意すべきである。
【実施例１】
【００４９】
光品質データは、当該光源（又は複数の光源）４の現在までの使用時間数を記述することができる。クロック７は、当該光源（又は複数の光源）４の現在までの使用時間数を計数し、この情報によりメモリ５を更新する。更新は、例えば、時間毎又は日毎であり得る。
【実施例２】
【００５０】
光品質データは、照明装置２の現在までの使用時間数及び光源（又は複数の光源）４の現在までの使用時間数を記述することができる。クロック７は、当該光源（又は複数の光源）４の現在までの使用時間数及び当該照明装置の現在までの使用時間数を計数し、この情報によりメモリ５を更新する。更新は、例えば、時間毎又は日毎であり得る。このように、照明装置２の現在までの使用時間数は光源（又は複数の光源）のものとは相違し得る。何故なら、光源自体は何回か交換され得る一方、照明装置２の電子部品は幾度かの光源（又は複数の光源）の交換に対して変更されないかも知れないからである。
【実施例３】
【００５１】
現在までの使用時間は、照明装置２の電子部品の使用時間に関係し得る。このような電子部品は、例えばＳＳＬ光源（又は複数の光源）が取り付けられた印刷回路基板上の電子部品であり得る。
【実施例４】
【００５２】
当該光源（又は複数の光源）４の稼働寿命の終わりまでの予想時間を計算する際に調光操作を考慮することができる。更に詳細には、前記メモリ５はルックアップテーブルを有することができ、該ルックアップテーブルにおいて、各光輝度に対し、光源（又は複数の光源）４の稼働寿命の終わりを計算することができる。該ルックアップテーブルは、現在までの特定の使用時間に対して予想される光出力パワーも含む。例えば、光源（又は複数の光源）４が５時間にわたり利用可能な５０％の光出力の状態にあった場合、これは、例えば利用可能な１００％の光出力による３時間の使用時間に対応し得る。この前後状況において、利用可能な光出力とは、現在までの使用時間を考慮した場合の当該光源（又は複数の光源）４の利用可能な光出力と見なされるべきである。
【実施例５】
【００５３】
照明装置２は、各々が異なる色出力を持つ、ＳＳＬ（例えばＬＥＤ）等の複数の光源４を有することができる。例えば当該照明装置２に関して一層暖かい光が望まれる場合、赤色光出力を持つ光源が、同一照明装置２内の幾つかの他の光源よりも一層強力に使用され得る。従って、同一の照明装置２内の光源は、異なる稼働寿命の終わりを有し得る。各固有の色に対して、ルックアップテーブルを前記メモリ５内に設けることができ、各々の色の光源４に対して稼働寿命の終わりを計算することができる。
【実施例６】
【００５４】
光源（又は複数の光源）４の使用時間は、照明装置２の予想される光出力パワーに関連される。この場合、上記予想される光出力パワーを、発生光内に光品質データとして埋め込むことができる。
【００５５】
当該光に埋め込まれた、例えば光品質データ及び光源ＩＤ等のデータパケットは、発生する光と共に、連続する繰り返し送信で、又はランダムな時刻の送信としての何れかにより送信することができる。当該データパケットの異なるフィールドは、照明装置ＩＤを含み得るフィールド等の、当該照明装置２の種々の情報を含むことができる。他のフィールドは、例えば、光源４の現在までの使用時間数を含むことができる。一実施例において、或るフィールドは、光源４の予想される稼働寿命の終わりに関する情報を含むことができる。
【００５６】
一実施例においては、当該照明システム１が、例えばＬＥＤ光源４を備える第１群の照明装置２と、ＯＬＥＤ光源４を備える第２群の照明装置２との、異なるタイプの照明装置２の組み合わせを有することが想定される。この場合、光品質データパケットは、光源４のタイプを示すフィールド及び例えば現在までの使用時間を含むフィールドを有し得る。
【００５７】
これにより、何のタイプの光源（又は複数の光源）が交換されるべきかを保守者が認識することができることにより、保守の容易化が実現され得る。
【００５８】
図３は、本発明による監視装置３の一実施例のブロック図を示す。該監視装置３は、照明システム１において該照明システム１の保守を容易にするために使用することができる。
【００５９】
特に、本発明の監視装置３は、例えばオフィス利用者に対して一層良好な労働環境（例えば、照明基準が満たされる、稼働寿命の終わりが近づいた場合に目に見える点滅がない等）を提供することができると共に、照明システム１の保守を一層経済的及び環境に優しいものにすることができる。
【００６０】
該監視装置は、なかでも、感光センサ１０、プロセッサ１１及びユーザインターフェース１３を有する。センサ１０は、例えば照明装置２からの入射光を検出することができる一方、プロセッサ１１は、照明装置２により変調されている該検出された光を復調することができる。プロセッサ１１は、その後、供給されたデータ、即ち照明装置２からの光品質データを解釈する。ユーザインターフェース１３は、ユーザ（例えば、保守者）に上記光品質データを提示するように構成される。例えば、現在までの使用時間数を表示スクリーン上に提示することができる。これにより、ユーザは、照明装置２又は光源（又は複数の光源）４が交換されるべきか否かを、交換が実行されるべき所定の使用時間数を使用時間が超えているかに基づいて決定することができる。
【００６１】
他の例として、プロセッサ１１自身が、照明装置２又は光源（又は複数の光源）４の交換が実施されるべきかを決定することができ、その場合、結論が監視装置３のユーザに対して提示される。斯様な提示は、例えば、ＬＥＤを介しての交換の必要性の指示、又は代わりにユーザインターフェース１３の表示スクリーン上にテキストを表示することを含むことができる。
【００６２】
監視装置３は、有利には、携帯可能なものとすることができ、これにより、保守者が該監視装置を照明システム１が存在する領域まで携行して、保守作業を行うようにする。
【００６３】
照明システム１において監視装置３をどのように使用することができるかの例を以下に示す。
【００６４】
［指向］
【００６５】
保守者が照明システム１を有する領域に入ると、該保守者は上記監視装置を特定の照明装置２に指し向ける。この場合、前記光品質データは照明装置ＩＤを必ずしも含むとは限らない。何故なら、保守者は指した照明装置２を知っているからである。該照明装置２が単一の光源４を有する場合、光品質データは、例えば、監視装置３により指されている場合に連続的に埋め込まれると共に送信することができる。この場合、ユーザインターフェース１３は、現在までの使用時間数等の当該光品質データ内に符号化された情報を提示することができ、保守者は光源４、照明装置２又は該照明装置の電子部品が交換されるべきかを前述したようにして決定することができる。代わりに、プロセッサ１１が、交換を実施する必要があるか否かを決定することもできる。
【００６６】
照明装置２が複数のＬＥＤ等の複数の光源４（この一例は、上述したように、照明装置が幾つかの異なる色の光源４を有するものである）を有する場合、各ＬＥＤに関する光源ＩＤが、当該照明装置２の各光源４から発する光に光品質データと共に埋め込まれ得る。光品質データは、好ましくは、異なる計画された時間で又は異なる搬送周波数を用いて当該光に埋め込まれ、データの衝突の危険性を低減するようにする。交換されることを要する光源（又は複数の光源）４の識別情報は、図４を参照して詳細に説明する。
【００６７】
［複数の照明装置］
【００６８】
この場合、広視野光学系を備える監視装置は、当該照明システム１の複数の又は時には全ての照明装置２から光を同時に受光することができる。光品質データは、好ましくは、データの衝突の危険性を低減するためにランダムな時刻で光に埋め込まれる。代わりに、ＴＤＭＡ、ＦＤＭＡ及びＣＤＭＡ等の他の多重アクセス技術を適用することもできる。更に、該光品質データは、各照明装置２に関する照明装置ＩＤを有する。第１の例では、ユーザインターフェース１３は、当該監視装置３が前記複数の照明装置からの光品質データを収集及び分析した後、交換されることを要する光源４を備える照明装置２の数を提示する。保守者にとっては、何の光源ＩＤが何の照明装置２に属するかが明らかでないかも知れないので、保守者／該監視装置３のユーザは、前述したような「指向」の例に従い照明システム１の各照明装置２を手作業で調べ、何の照明装置２が保守を必要とするか、即ち何の光源４が交換されることを要するかを明確に見付ける。勿論、交換されることを要する照明装置２、又は交換を要する斯かる照明装置内の電子部品を識別するために、同様の技術を提供することもできる。
【００６９】
照明装置２の照明装置通信インターフェース９と監視装置３のオプションとしての監視装置通信インターフェース１４との間で通信が行われない実施例においては、光品質データは、好ましくは、ランダムな時刻に送信される。しかしながら、インターフェース９及び１４を有する幾つかの実施例では、監視装置３と照明装置２との間における「複数の光源」モードから「指向」モードへの変更を示す信号通知、及び光品質データがランダムに送信されることから連続的に送信されるように切り換えることも想定される。
【００７０】
「複数の光源」／「指向」の２段階の方法の代替例を、図４を参照して説明する。
【００７１】
図４は、図１における照明システム１の一実施例のブロック図を示す。各照明装置２は照明装置通信インターフェース９を有し、監視装置３は監視装置通信インターフェース１４を有する。当該照明システム１は、更に、上記照明装置２に結合されたコントローラ１５を有する。
【００７２】
監視装置３のセンサ１０は、上記複数の照明装置２からの入射光を検出する。各照明装置２の光品質データは、データ衝突の危険性を低減するために、ランダムな時間間隔で（前述したように、他の多重アクセス方法も適用することができる）これら照明装置が発する光に埋め込まれる。各照明装置２に関する照明装置ＩＤが、当該光品質データに含まれる。
【００７３】
他の例として、光源ＩＤも当該光品質データに含まれ得る。
【００７４】
その後、プロセッサ１１は照明装置２から受信された光品質データを解釈する。該光品質データが、光源４又は照明装置２の稼働寿命の終わりが近く、従って保守が必要であることを示す情報を含む場合、プロセッサ１１は、この情報を対応する照明装置／光源ＩＤと共に通信インターフェース１４に供給し、該通信インターフェースは該情報に基づく命令を好ましくは無線でコントローラ１５へ送信する。該コントローラ１５は上記命令を通信インターフェース９を介して関連する照明装置２へ、即ち保守を必要とする照明装置２へ伝達する。このようにして、自身の稼働寿命の終わりに近い又は到達した各照明装置２は、そのことを通知される。特に、関連する照明装置２の通信インターフェース９は、上記命令を、これら照明装置２のコントローラ８に供給する。この場合、各コントローラ８は、影響を受けた照明装置２の状態（即ち、稼働寿命の終わりに到達したこと）を識別及び提示するために、対応する光源（又は複数の光源）４の光出力を制御することができる。この光出力の制御は、例えば、影響を受けた光源（又は複数の光源）４を見えるように点滅させること、又は該光源（又は複数の光源）４をオフすることを含むことができる。その後、保守者は、稼働寿命の終わりに到達したとして識別された光源（又は複数の光源）４を交換することができる。
【００７５】
一実施例において、照明装置２は、監視装置３からの要求に応じて自身の光品質データを光に埋め込む。例えば、保守者が照明システム１の保守を実行しようとする場合、監視装置３は命令をインターフェース１４を介して通信インターフェース１５により照明装置２に命令を送信し、これら照明装置２に、発生する光に光品質データを埋め込むように命令することができる。
【００７６】
一実施例において、監視装置３は、照明装置２からの検出光の輝度レベル等の光パラメータを測定し、これらのパラメータを監視装置通信インターフェース１４を介して対応する照明装置２に送信することができる。
【００７７】
図５は、照明システム１の保守を解説するフローチャートを示す。
【００７８】
オプションとしてのステップＳ０において、監視装置３からの要求に応じて、光品質データが複数の照明装置から発する光に埋め込まれる。他の実施例では、光品質データは、常に、又は他の例として各照明装置２の現在までの所定の量の使用時間の後に当該光に埋め込まれる。
【００７９】
ステップＳ１において、照明装置２からの光は、監視装置３の感光センサ１０により検出される。
【００８０】
オプションとしてのステップＳ２において、照明装置２は、該照明装置２から発する光に埋め込まれた照明装置ＩＤにより識別される。該照明装置ＩＤは、上記光品質データに含まれ得る。オプションとして、光源ＩＤも光に埋め込まれ得、これにより、照明装置２の特定の光源４を識別することもできる。
【００８１】
ステップＳ３において、照明装置２の状態が決定される。先に詳述したように、この決定するステップは、他の例として、照明装置２の光源（又は複数の光源）４の状態、及び／又は該照明装置の電子部品の状態を決定するステップを含むことができる。従って、照明装置２の光源（又は複数の光源）４及び／又は電子部品が稼働寿命の終わりに到達したか否かが決定される。幾つかの特別な場合において、例えば照明装置２の回路基板上の複数の部品が稼働寿命の終わりに到達した場合、該照明装置２自体が稼働寿命の終わりに到達したかも知れず、その場合には、照明装置２全体が交換されることを要する。
【００８２】
オプションとしてのステップＳ４において、命令を、当該照明システム１における稼働寿命の終わりに到達した又は、他の例として、稼働寿命の終わりに近い照明装置（又は複数の照明装置）２に供給することができる。
【００８３】
オプションとしてのステップＳ５において、照明装置２の状態が提示される。該状態は、例えば、保守者に対して監視装置３の表示器（該表示器は、ユーザインターフェース１３の一部とすることができる）上に提示することができる。他の例として、照明装置２の状態は、稼働寿命の終わりが決定されたら、図３〜４を参照して前述したように、照明装置２自体により提示することができる。この場合、監視装置３は命令を例えば照明システム１のコントローラ１５に送信し、稼働寿命の終わりに到達した照明装置２は例えば目に見えるように点滅し又は自身をオフし、これにより、保守者のために該照明装置自体を識別するようにする。一実施例において、監視装置３は照明装置通信インターフェース９に命令を直接送信することができる。
【００８４】
これにより、ステップＳ４及びＳ５を有する実施例は、送信者及び受信者の両方として機能する照明装置２及び監視装置３を設けることになる。
【００８５】
これにより、本発明の監視装置３は、照明装置２に、稼働寿命の終わりの場合又は稼働寿命の終わりが近い場合に、これら照明装置の状態を何時可視的に示すかを命令することができる。
【００８６】
このように、一般的には本発明の照明システム１は照明装置の可視的に点滅する又は可視的にちらつく光源により生じる如何なる不都合も効果的に軽減することができ、光源を照明基準に準拠する限り効果的に利用することができる。更に、本発明の照明システム１は、該照明システム１の一層経済的で且つ環境に優しい保守を提供する。
【００８７】
本発明の応用例は、これらに限定されるものではないが、オフィス環境、ホテル及びショッピングセンタ等の屋内環境、並びに照明システムを有する屋外環境を含む。これにより余り効率的でない保守方法は、ここに提示された本発明により置換することができる。
【００８８】
以上、本発明を図面及び上述した記載において詳細に解説及び説明したが、このような解説及び説明は解説的及び例示的なものであり限定するものではないと見なされるべきである。即ち、本発明は開示された実施例に限定されるものではない。開示された実施例に対する他の変形例は、請求項に記載された本発明を実施する際に、当業者により図面、当該開示及び添付請求項の精査から理解され及び実施され得るものである。尚、特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせを有利に使用することができないということを示すものではない。更に、請求項における如何なる符号も、範囲を限定するものと見なしてはならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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