【手続補正書】
【提出日】平成22年12月6日(2010.12.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に対するトナー像の形成位置を調整するために、中間転写体に形成するトナーによる調整パターンを用いて記録材の搬送速度を調整する画像形成装置であって、
前記調整パターンを前記中間転写体に形成するパターン形成手段と、
前記中間転写体に形成される調整パターン及び該中間転写体の表面にある傷を検知する第１センサを用いて、前記中間転写体上の前記調整パターンの担持面における傷の位置及び幅を検知する検知手段と、
検知された前記傷の前記中間転写体上における位置及び幅を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記中間転写体の傷の位置及び幅と、前記パターン形成手段によって形成される調整パターンの位置及び幅とから、前記調整パターンと前記傷とが重なるか否かを判定する判定手段と、
前記調整パターンと前記傷とが重ならないと判定された場合に、前記調整パターンを検出したタイミングから得られる、記録材にトナー像を転写する第１転写タイミングに合わせて記録材の搬送速度を調整し、前記調整パターンと前記傷とが重なると判定された場合に、前記第１転写タイミングの代わりに、予め定められた第２転写タイミングに合わせて記録材の搬送速度を調整する調整手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー像の形成を開始するための開始信号が前記パターン形成手段に通知されてから予め定められた時間が経過した後に、前記第２転写タイミングを得るための調整信号を出力する調整信号出力手段をさらに備え、
前記調整手段は、前記判定手段によって前記調整パターンと前記傷とが重なると判定されると、前記調整信号が出力されたタイミングから得られる前記第２転写タイミングに合わせて記録材の搬送速度を調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中間転写体に予め形成されたマークを検出する第２センサをさらに備え、
前記検知手段は、
前記第２センサによって前記マークが検出されてからの時間を計時する計時手段を備え、
前記第１センサから傷を検出したときの信号が出力され始めた時点の前記計時手段による計時時間を前記傷の位置を示す情報として検知し、該第１センサが傷を検出してから、該傷を検出したときの信号の出力が終了するまでの前記計時手段による計時時間を前記傷の幅を示す情報として検知することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知手段は、
前記開始信号が出力される中間転写体上の相対的な位置と、前記第１センサが傷を検知する中間転写体上の位置との差分を解消するように、前記検知した全ての傷の位置を示す情報を補正する補正手段をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段に記憶された中間転写体の傷の位置及び幅を用いて、該傷の位置を表す傷信号を出力する傷信号出力手段をさらに備え、
前記判定手段は、前記開始信号が前記パターン形成手段に通知された時点で、
前記傷信号が出力されている場合に、前記調整パターンと該傷とが重なると判定し、
前記傷信号が出力されていない場合に、前記調整パターンと該傷とが重ならないと判定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知手段は、
前記検知した傷の位置及び幅の情報の中で、前記マークを跨って形成されている傷を２つの傷として検知している情報が存在するか否かを判断する判断手段と、
前記マークを跨って形成されている傷を２つの傷として検知している情報が存在する場合に該２つの傷の位置及び幅の情報を１つの傷の情報として補正する補正手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判断手段は、
前記検知した傷の情報の中で、前記位置を示す情報が０である傷の情報と、前記位置を示す値及び前記幅を示す値の和が前記中間転写体の周長に相当する値となる傷の情報とが存在する場合に、前記マークを跨って形成されている傷を２つの傷として検知している情報が存在すると判断することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
記録材に対するトナー像の形成位置を調整するために、中間転写体に形成するトナーによる調整パターンを用いて記録材の搬送速度を調整する画像形成装置の制御方法であって、
前記調整パターンをパターン形成手段によって前記中間転写体に形成するステップと、
前記中間転写体に形成される調整パターン及び該中間転写体の表面にある傷を検知する第１センサを用いて、前記中間転写体上の前記調整パターンの担持面における傷の位置及び幅を検知手段によって検知するステップと、
検知された前記傷の前記中間転写体上における位置及び幅を記憶手段に記憶するステップと、
前記記憶手段に記憶されている前記中間転写体の傷の位置及び幅と、前記パターン形成手段によって形成される調整パターンの位置及び幅とから、前記調整パターンと前記傷とが重なるか否かを判定手段によって判定するステップと、
前記調整パターンと前記傷とが重ならないと判定された場合に、前記調整パターンを検出したタイミングから得られる、記録材にトナー像を転写する第１転写タイミングに合わせて記録材の搬送速度を調整し、前記調整パターンと前記傷とが重なると判定された場合に、前記第１転写タイミングの代わりに、予め定められた第２転写タイミングに合わせて記録材の搬送速度を調整手段によって調整するステップと
を実行することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、例えば、記録材に対するトナー像の形成位置を調整するために、中間転写体に形成するトナーによる調整パターンを用いて記録材の搬送速度を調整する画像形成装置として実現できる。画像形成装置は、調整パターンを中間転写体に形成するパターン形成手段と、中間転写体に形成される調整パターン及び該中間転写体の表面にある傷を検知する第１センサを用いて、中間転写体上の調整パターンの担持面における傷の位置及び幅を検知する検知手段と、検知された傷の中間転写体上における位置及び幅を記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶されている中間転写体の傷の位置及び幅と、パターン形成手段によって形成される調整パターンの位置及び幅とから、調整パターンと傷とが重なるか否かを判定する判定手段と、調整パターンと傷とが重ならないと判定された場合に、調整パターンを検出したタイミングから得られる、記録材にトナー像を転写する第１転写タイミングに合わせて記録材の搬送速度を調整し、調整パターンと傷とが重なると判定された場合に、第１転写タイミングの代わりに、予め定められた第２転写タイミングに合わせて記録材の搬送速度を調整する調整手段とを備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
また、本発明は、例えば、記録材に対するトナー像の形成位置を調整するために、中間転写体に形成するトナーによる調整パターンを用いて記録材の搬送速度を調整する画像形成装置の制御方法として実現できる。制御方法は、調整パターンをパターン形成手段によって中間転写体に形成するステップと、
中間転写体に形成される調整パターン及び中間転写体の表面にある傷を検知する第１センサを用いて、中間転写体上の調整パターンの担持面における傷の位置及び幅を検知手段によって検知するステップと、検知された傷の中間転写体上における位置及び幅を記憶手段に記憶するステップと、記憶手段に記憶されている中間転写体の傷の位置及び幅と、パターン形成手段によって形成される調整パターンの位置及び幅とから、調整パターンと傷とが重なるか否かを判定手段によって判定するステップと、調整パターンと傷とが重ならないと判定された場合に、調整パターンを検出したタイミングから得られる、記録材にトナー像を転写する第１転写タイミングに合わせて記録材の搬送速度を調整し、調整パターンと傷とが重なると判定された場合に、第１転写タイミングの代わりに、予め定められた第２転写タイミングに合わせて記録材の搬送速度を調整手段によって調整するステップとを実行することを特徴とする。