【手続補正書】
【提出日】平成21年3月25日(2009.3.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
無歯の患者の顎および歯肉領域の印象を取るための印象材料と共に使用される歯科印象トレイであって、
本体前端、本体後端、所定の形状および複数の本体開口部を備える本体と、
所定の幅寸法、所定の長さ寸法および所定の偏位寸法を備える取手と、
を備えており、
前記本体の前記所定の形状は患者の口の解剖学的な形状に適合し、かつ顎および歯肉全体に配置されると共に前記印象材料を保持するように適切に寸法決めされて形成されており、前記本体開口部は、この本体開口部の位置と形状の組合せが前記本体と協調して前記患者の顎および歯肉領域の印象を取るために前記開口部を通して前記印象材料を排出でき、かつ前記本体上の前記印象材料を保持することができるように所定の位置に設けられていると共に所定の形状を有しており、
前記偏位寸法は前記本体の底部と前記取手の底部との間の距離であって、前記所定の幅寸法は１．１５５７センチメートル〜１．４９８６センチメートルであり、前記所定の長さは２．４６３８センチメートル〜３．５５０９２センチメートルであり、前記所定の偏位寸法は０．７８４８６センチメートル〜１．１２０１４センチメートルであり、前記取手は第１の取手部と第２の取手部とを備えており、前記第１の取手部は、前記本体の中央で前記第２の取手部によって前記本体前端でこの本体に連結されていると共に、球状湾曲部を有する略矩形の薄板であって、前記球状湾曲部は前記本体前端を前方から見た場合に水平面であって、前記第２の取手部は前記取手の所定の偏位をなすように前記本体に取り付けられる所定の形状を有している、
歯科印象トレイ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
本体は厚肉縁部を更に備えており、
この厚肉縁部は所定の直径を有する略円形であると共に前記本体の外縁部に沿って設けられ、前記厚肉縁部が前記本体と前記印象材料と協調して前記本体上に前記印象材料を保持するように前記所定の直径は０．１９０５センチメートル〜０．３６０６８センチメートルである請求項１に記載の歯科印象トレイ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１０】
無歯の患者の顎および歯肉領域の印象を取るために印象材料と共に使用される歯科印象トレイであって、
本体前端および本体後端を有する本体と、
所定の幅寸法、所定の長さ寸法および所定の偏位寸法を備える取手と、
を備えており、
前記本体は直立外壁部と溝部と中央支持部とを備え、
前記直立外壁部はこの頂部に沿って第１の壁部切り欠きと第２の壁部切り欠きと第３の壁部切り欠きとを有し、
これらの壁部切り欠きは実質的に略Ｖ字型であって、
前記第１の壁部切り欠き部は前記本体前端の中央で前記直立外壁部に設けられ、前記第２の壁部切り欠き部および第３の壁部切り欠き部は、前記本体後端よりも前記本体前端に近くなるように、前記本体前端と前記本体後端との距離の約三分の一の距離に前記直立外壁部の側部に設けられており、
前記中央支持部は前記本体後端で実質的に湾曲した端部を有し、
前記第１の壁部切り欠き、第２の壁部切り欠き、第３の壁部切り欠きを有する前記直立外壁部と、前記溝部と、前記本体後端で前記湾曲した端部を有する前記中央支持部との組合せは、所定の形状を有すると共に複数の本体開口部を有しており、
この所定の形状は患者の口の解剖学的な形状に適合し、前記印象材料を保持し顎および歯肉領域全体に配置されるように適切に寸法決めされて形成され、
前記複数の本体開口部は、複数の略ダンベル形状の開口部と、複数の略円形状の開口部とを備えており、
前記ダンベル形状の開口部は様々な形状および方向を有し、前記円形状の開口部は所定の大きさを有し、前記ダンベル形状の開口部と前記円形状の開口部の大きさ、形状、位置の組合せが、前記本体と協調して、患者の顎および歯肉領域の印象を得るために前記ダンベル形状の開口部と前記円形状の開口部を通して前記印象材料を排出することができ、かつ前記本体上の印象材料を保持することができるように、前記ダンベル形状の開口部と前記円形状の開口部が前記本体の所定の位置に設けられ、前記直立外壁部は前記本体を形成するために前記溝部によって前記中央支持部に連結されており、
前記偏位寸法は前記本体の底部と前記取手の底部との間の距離であって、前記所定の幅寸法は１．１５５７センチメートル〜１．４９８６センチメートル、前記所定長さは２．４６３８センチメートル〜３．５５０９２センチメートル、前記所定の偏位寸法は０．７８４８６センチメートル〜１．１２０１４センチメートルであり、
前記取手は、第１の取手部と、第２の取手部とを備えており、
前記第１の取手部は前記本体の中央で前記第２の取手部によって前記本体前端で直立外壁部と溝部に連結されていると共に、
前記第１の取手部は球状湾曲部を有する略矩形の薄板であって、前記球状湾曲部は前記本体前端を前方から見た場合に水平面であって、
前記第２の取手部は前記取手の所定の偏位を形成するように前記本体の直立外壁部および溝部に受け入れられる所定の形状を有している
歯科印象トレイ。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１１】
本体は厚肉縁部を更に備えており、
この厚肉縁部は所定の直径を有する略円形であると共に前記本体の外縁部に沿って設けられ、前記厚肉縁部が前記本体と前記印象材料と協調して前記本体上に前記印象材料を保持するように前記所定の直径は０．１９０５センチメートル〜０．３６０６８センチメートルである請求項１０に記載の歯科印象トレイ。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１５】
無歯の患者の顎および歯肉領域の印象を取るために印象材料と共に使用される歯科印象トレイであって、
熱成形可能なプラスチック材料により形成され、
本体前端および本体後端を有する本体と、
所定の幅寸法、所定の長さ寸法および所定の偏位寸法を備える取手と、
少なくとも２つの指受け部と、
を備えており、
前記本体は直立外壁部と溝部と中央支持部とを備えており、
前記直立外壁部はこの頂部に沿って第１の壁部切り欠きと第２の壁部切り欠きと第３の壁部切り欠きとを有し、
これらの壁部切り欠きは実質的に略Ｖ字型であり、
前記第１の壁部切り欠き部は前記本体前端の中央で前記直立外壁部に設けられ、前記第２の壁部切り欠き部および第３の壁部切り欠き部は、前記本体後端よりも前記本体前端に近くなるように、前記本体前端と前記本体後端との距離の約三分の一の距離に前記直立外壁部の側部に設けられており、
前記中央支持部は前記本体後端で実質的に湾曲した端部を有し、
前記第１の壁部切り欠き、第２の壁部切り欠き、第３の壁部切り欠きを有する前記直立外壁部と、前記溝部と、前記本体後端で前記湾曲した端部を有する前記中央支持部との組合せは、所定の形状を有すると共に複数の本体開口部を有しており、
この所定の形状は患者の口の解剖学的な形状に適合し、前記印象材料を保持し顎および歯肉領域全体に配置されるように適切に寸法決めされて形成され、
前記複数の本体開口部は、複数の略ダンベル形状の開口部と、複数の略円形状の開口部とを備え、
前記ダンベル形状の開口部は様々な形状および方向を有しており、前記円形状の開口部は所定の大きさを有し、前記ダンベル形状の開口部と前記円形状の開口部の大きさ、形状、位置の組合せが、前記本体と協調して、患者の顎および歯肉領域の印象を得るために前記ダンベル形状の開口部と前記円形状の開口部を通して前記印象材料を排出することができ、かつ前記本体上の印象材料を保持することができるように、前記ダンベル形状の開口部と前記円形状の開口部が前記本体の所定の位置に設けられ、前記直立外壁部は前記本体を形成するために前記溝部によって前記中央支持部に連結されており、
前記本体は、外部カッターによる切削によって、または外部過熱ソースによって加熱して再成形することによってその形を局所的に作り直すことができるように０．１８２８８センチメートル〜０．２３８７６センチメートルの厚みを有し、
前記本体の形の作り直しによって前記本体の所定の形状を患者の顎および歯肉領域に適合するように修正して、前記歯科印象トレイが印象を取るために印象材料と共に使用される場合に患者の口の歯肉領域の変形を妨げ、
前記偏位寸法は前記本体の底部と前記取手の底部との間の距離であって、前記所定の幅寸法は１．１５５７センチメートル〜１．４９８６センチメートル、前記所定長さは２．４６３８センチメートル〜３．５５０９２センチメートル、前記所定の偏位寸法は０．７８４８６センチメートル〜１．１２０１４センチメートルであり、
前記取手は、第１の取手部と、第２の取手部とを備え、
前記第１の取手部は前記本体の中央で前記第２の取手部によって前記本体前端で直立外壁部と溝部に連結されていると共に、
前記第１の取手部は球状湾曲部を有する略矩形の薄板であって、前記球状湾曲部は前記本体前端を前方から見た場合に水平面であり、
前記第２の取手部は前記取手の所定の偏位を形成するように前記本体の直立外壁部および溝部に受け入れられる所定の形状を有しており、
各指受け部は、患者の顎および歯肉領域の周辺に配置されるべき前記溝部の底部に実質的に位置するように前記本体の前記溝部の外側に長手方向に配置される略方形の隆起であり、
前記各指受け部は更に、前記取手と各指受け部が、顎および歯肉領域に前記歯科印象トレイと印象材料の組合せを係合させるために使用される機構を提供するように協調し、前記溝部に取り付けられる第２の取手部に連結されている
歯科印象トレイ。
【手続補正６】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１６】
本体は厚肉縁部を更に備えており、
この厚肉縁部は所定の直径を有する略円形であると共に前記本体の外縁部に沿って設けられ、前記厚肉縁部が前記本体と前記印象材料と協調して前記本体上に前記印象材料を保持するように、前記所定の直径は０．１９０５センチメートル〜０．３６０６８センチメートルである請求項１５に記載の歯科印象トレイ。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本体１２が患者の口によりフィットするようにオペレータが歯科印象トレイ１０の本体１２の形状を局所的に作り直すことができるようにすることが望ましい。本体１２は２ミリメートル〜４ミリメートルの隙間（クリアランス）を空けて無歯の隆起に快適にフィットすべきである。この隙間を得るために本体１２の形を作り直すことができることは、正確な印象を取るために極めて重要である。従来技術では、歯科トレイの本体の形は作り直すことができない。なぜなら、それらは金属から作られているか、再形成のための再加熱ができないプラスチック材料から作られているか、加熱もしくは再成形するには薄すぎるか厚すぎる本体の厚みを備えるプラスチックから作られているからである。加熱成形可能なプラスチック材料（例えばポリスチレン材料）のために、０．１８２８８センチメートル（０．０７２インチ）〜０．２３８７６センチメートル（０．０９４インチ）の厚みを備える本体１２が下記の方法によってその形を作り直すことができる。（１）本体１２において、制御された状態でその形を作り直す必要のある部分を裸火で加熱することと、（２）本体１２がまだ暖かいうちにオペレータの指で本体１２の加熱された部分を再成形することと、（３）本体１２が再び固まるまで冷水の器に本体１２を配置することによって本体１２をその新しい形で固まらせることである。本体１２の厚みが０．１８２８８センチメートル（０．０７２インチ）未満である場合、本体１２が加熱されたときに折り重なったり新しい再成形位置に保持されない傾向にあるため、手作業で再成形することに耐えられず、本体１２が０．２３８７６センチメートル（０．０９４インチ）より厚い場合、本体１２をオペレータの指だけで適切に調整することができるほど十分均一に加熱することができないことが分かった。本体１２の厚みは、本体１２を削って本体１２の形を作り直すオペレータの手腕にも影響する（歯科用バーといった外部カッターがその切削（トリミング）を行う）。本体１２が薄すぎる場合、オペレータは本体１２をすぐに思ったよりも多く切削してしまい、その歯科トレイは廃棄となってしまう。本体１２が厚すぎる場合、オペレータはその材料を切削するためにより多くの時間を費やさなくてはならず、十分に除去することができない恐れがある。熱成形可能なプラスチック材料（ポリスチレン材料等）で本体１２の０．１８２８８センチメートル（０．０７２インチ）〜０．２３８７６センチメートル（０．０９４インチ）の厚みは、本体１２の形を作り直すために歯科用バーがプラスチック材料を容易に除去することができる妥当な厚みであった。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
成形可能なプラスチック材料（ポリスチレン材料等）から作られ、０．１８２８８センチメートル（０．０７２インチ）〜０．２３８７６センチメートル（０．０９４インチ）の厚みを有する本体１２は、以下の方法によってその局所的な形の作り直しが可能になる。その方法は、（１）本体１２を加熱および再成形すること（加熱は外部加熱ソース（裸火等）でなされる）、または（２）本体１２の形の作り直しによって本体１２の所定の形状を患者の顎および歯肉領域に特に適合するように修正することができ、印象を取るために歯科印象トレイ１０が印象材料と共に使用されるときに患者の口の顎および歯肉領域の変形を防ぐことができるように本体１２を切削する（切削は外部カッター（歯科用バーなど）によってなされる）ことである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
図１〜１２に示されるように、直立外壁部４０、溝部３６、中央支持部３８は、これらの外縁部に沿って設けられている厚肉縁部２２を有する。厚肉縁部２２は、歯科印象トレイ１０上の印象材料の保持性を改善すると共に顎および歯肉領域への圧力を減少させるようにより多くの表面領域を提供するため、厚肉縁部２２の直径が本体１２の厚みより僅かに大きくなるように略円形状であって所定の直径を有する。厚肉縁部２２は、本体１２に印象材料を保持する間、不要な圧力をかけずに無歯の尾根状の隆起部およびその周辺の解剖学的な構造の全範囲を捉えるように設計されている。最高の結果が得られるのは厚肉縁部２２の直径が０．１９０５センチメートル（０．０７５インチ）〜０．３６０６８センチメートル（０．１４２インチ）であって、これにより印象を得るために厚肉縁部２２上に印象材料の層を保持するように、厚肉縁部２２が本体１２ならびに印象材料および複数の印象材料の組合せと協調する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
取手の幅または“Ａ”寸法の望ましい寸法は１．１５５７センチメートル（０．４５５インチ）〜１．４９８６センチメートル（０．５９０インチ）であって、取手１４の長さまたは“Ｂ”寸法の望ましい寸法は２．４６３８センチメートル（０．９７０インチ）〜３．５５０９２センチメートル（１．３９８インチ）であって、取手１４の偏位または“Ｃ”寸法の望ましい寸法は０．７８４８６センチメートル（０．３０９インチ）〜１．１２０１４センチメートル（０．４４１インチ）である。これらの寸法によって、（１）取手１４を歯科印象トレイ１０および印象材料を患者の口に容易に挿入し、患者の口から容易に取り外すのに使用することができ、（２）取手１４を歯科印象トレイ１０および印象材料を配置させるために各指受け部２６の底部に容易に圧力を与えることができるようにするためにオペレータの指の間に快適に受け入れられるようにすると共に、手、手首および腕を人間工学的に正しい位置に保つことができ、（３）取手１４を患者の唇とぴったり合うようにし、印象を取るときに患者の唇を超えて延びることができ、取手１４が患者の唇を変形しないようにし、これにより正確な印象を取ることができると共に患者の不快感を減少させることができる。