(57)【要約】【課題】流体レベルの誘導測定をするためのセンサを提供する。【解決手段】流体レベルを測定するためのセンサは、磁束に影響するスチールまたは他の材料を有するフロートを含み、さらに、該フロートを受け入れるように形作られたキャビティを形成するハウジングを含む。ハウジングは、筒状であっても良いし、そうでなくても良く、またキャビティは、シリンダ状とすることができる。少なくとも１つの磁気コイルは、キャビティに沿ってハウジングに巻回される。このコイルは、ハウジングの回りに巻回させることもできる。フロートは、流体レベルに関連してキャビティ内を移動するため流体内に位置決め可能である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体レベルを測定するためのセンサ（14,14A,14B,114）であって、
少なくとも部分的に金属製のフロート（20,20A,20B）と、
該フロートを受け入れるように形作られたキャビティ（18,118）を形成するハウジング（16,116）と、
前記フロートが、流体レベル（A,A1）に関連して前記キャビティ内を移動するように流体内に位置決め可能となるように、前記キャビティに沿って前記ハウジングに巻回された少なくとも１つの磁気コイル（23,23A,23B,123A−123J）とを含み、
前記少なくとも１つの磁気コイルのインダクタンスは、前記キャビティ内の前記フロートの位置に関連し、その結果、流体レベルに関連して、変化することを特徴とするセンサ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの磁気コイルは、前記キャビティの軸方向長さ（L,L1,L2,L3）に沿って複数のターンに巻回された単一コイル（23,23A,23B）であることを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項３】
前記複数のターンは、ピッチを変えることを特徴とする請求項２に記載のセンサ。
【請求項４】
前記複数のターンは、前記ハウジングに沿う軸方向長さが減少するそれぞれ隣接する複数の層を有する積層された層を形成することを特徴とする請求項２に記載のセンサ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの磁気コイルは、前記キャビティの軸方向に隣接する各セグメントに沿って巻回された多重のコイル（123A-123J）を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項６】
各コイルは、前記コイルから受け取った電気出力信号を処理するように形成された電子多重装置（150）に接続されていることを特徴とする請求項５に記載のセンサ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの磁気コイルは、交流に応答して変化するインダクタンスに対応した電気出力信号を供給することを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの磁気コイルは、直流パルスに応答して変化するインダクタンスに対応した電気出力を供給することを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項９】
前記フロートは、前記キャビティ内の前記少なくとも１つの磁気コイルを越えて軸方向に伸びていないことを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項１０】
流体レベルを測定するためのセンサ（14,14A,14B,114）であって、
スチール製のフロート（20,20A,20B）と、
該フロートを受け入れるように形作られたシリンダ状のキャビティ（18,118）を形成する筒状のハウジング（16,116）と、
前記フロートが、流体レベル（A,A1）に関連して前記キャビティ内を移動するように流体内に位置決め可能となるように、前記キャビティに沿って前記ハウジングにらせん状に巻回された少なくとも１つの磁気コイル（23,23A,23B,123A−123J）とを含み、
前記少なくとも１つの磁気コイルのインダクタンスは、前記キャビティ内の前記フロートの位置に関連し、その結果、流体レベルに関連して、変化することを特徴とするセンサ。ことを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの磁気コイルは、前記ハウジングに沿って互いに軸方向に隣接して位置決められた多重のコイル（123A-123J）を含んでいることを特徴とする請求項１０に記載のセンサ。
【請求項１２】
前記フロート（20B）は、前記多重の各コイルの高さに等しい軸方向高さを有することを特徴とする請求項１１に記載のセンサ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの誘導的なコイル（23,23A,23B）は、前記キャビティの軸方向長さ（L,L1,L2,L3）に沿ってピッチを増加させて複数のターンに巻回された単一コイルであることを特徴とする請求項１０に記載のセンサ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの誘導的なコイル（23B）は、前記ハウジングに沿う軸方向長さ（L1,L2,L3）が減少するそれぞれ隣接する複数の層を有する積層された層（40,42,44）を形成する複数のターンに巻回された単一コイルであることを特徴とする請求項１０に記載のセンサ。
【請求項１５】
流体（12）を含むように形成された容器（10）と、
前記流体内に浮かぶように適合するフロート（20,20A,20B）と、
前記容器内に少なくとも部分的にかつ前記フロートを受け入れるように形作られた前記キャビティ（18,118）を形成し、そして、前記フロートが、前記容器内の流体レベル（A,A1）に関連して前記キャビティ内を移動するように前記フロートを受け入れるためのハウジング（16,116）と、
前記キャビティに沿って前記ハウジングの回りに巻回された少なくとも１つの磁気コイル（23,23A,23B,123A−123B）とを含み、
前記少なくとも１つの磁気コイルのインダクタンスは、前記キャビティ内の前記フロートの位置に関連して変化し、その結果、前記磁気コイルの電気出力が、前記容器内の流体レベルに対応することを特徴とするアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体レベルを測定するためのセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
流体レベルメータは、貯蔵容器内の流体の量を測定する。例えば、自動車産業において、流体レベルメータ、例えば、燃料レベルセンサは、燃料タンク内の燃料の量を一般的に測定し、車両の燃料ゲージに信号を供給する。
【０００３】
存在するオイルレベルセンサは、オイルパン内のオイルの頂部に位置するフローティングマグネットを含み、オイルパン内のオイルのレベルの変化に基づいて位置を変える。このフローティングマグネットが位置を変えると、リードスイッチが作動する。しかし、リードスイッチは、オイルレベルの高低を指示するだけである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
いくつかの現存の燃料レベルセンサは、燃料コンポーネントから酸化による劣化に晒される。特に、劣化したガソリンは、酸化による劣化が加速される。いくつかの燃料センサは、フロートに接続されたワイパーアームを有する。フロートは、燃料レベルによって上昇するので、ワイパーアームは、一般的に抵抗材料のストリップ片を含み、電気回路を作り出す可変抵抗に接触している。酸化による劣化は、電気回路の抵抗を増加させて、抵抗材料とワイパーアームとの間の接触を妨げる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
それゆえ、大いに正確でかつ頑丈な流体レベルメータが望ましい。流体レベルを測定するためのセンサには、フロートが設けられ、このフロートは、磁束に影響する鋼材または他の材料で構成される。さらに、このセンサは、フロートを受け入れるように形作られたキャビティを形成するハウジングを含む。ハウジングは、筒状である必要はないが、キャビティは、円筒形状である。少なくとも１つの磁気コイルは、キャビティに沿ってハウジングに巻かれている。このコイルは、ハウジングの回りに巻くこともできる。フロートは、流体内に配置可能であり、流体レベルに関連してキャビティ内を移動する。コイルのインダクタンスは、キャビティ内のフロートの位置に関連して変化する。それゆえ、流体レベルに関連する。したがって、センサは、インダクタンスを示す出力信号を供給し、それゆえ、交流又はデジタルのパルス電流等の入力信号に応答する流体レベルを示す出力信号を供給する。
【０００６】
いくつかの実施形態において、コイルは、キャビティの軸方向長さに沿って変化するインダクタンスを与えるように形作られる。したがって、フロートは、フロートの長さがキャビティの長さよりも短い場合であっても、唯一の出力信号レベルが、キャビティ内のフロートの特定の位置に対応するので、ハウジングを越えることはなく、またコイルを越えることもない。容器内の流体レベルの測定全範囲は、パッケージ空間に対応し、センサの高さ全体を最小にする。
【０００７】
少なくとも１つの実施形態において、複数のコイルが用いられ、各コイルは、キャビティのそれぞれの軸方向部分の回りに巻かれる。複数の部品は、種々のコイルの出力値（例えば、電流引き込み）をスキャンすることによって、どのコイルがフロートに隣接しているかを決定するのに用いることができ、その結果、流体レベルを決定する。コイルまたはフロートに隣接する複数のコイルは、コイルのインダクタンスに基づくフロートの影響により、出力信号が変化することがわかるであろう。
【０００８】
上記特徴及び利点、並びに本発明の他の特徴及び利点は、添付の図面に関連して見るとき、本発明を実施するための最良の形態の以下の記述から容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】流体の容器内にある流体レベルセンサの第１実施形態を示す概略断面図である。
【図２】容器内の流体レベルセンサの第２実施形態を示す概略断面図である。
【図３】図２のセンサに用いられる第１、第２フロートに対する、インダクタンス（マイクロヘンリー）対フロート移動距離を示すプロット図である。
【図４】容器内の流体レベルセンサの第３実施形態を示す概略断面図である。
【図５】容器内の流体レベルセンサの第４実施形態を示す概略断面図である。
【図６】図５の流体レベルセンサの部分斜視図である。
【図７】容器内の流体レベルセンサの第５実施形態を示す概略断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図面において、同じ参照番号は、いくつかの図面において、同じ構成部品を示している。
図１は、流体容器１０を示すが、これは、自動車の燃料タンクまたはオイルパンに制限されるものではない。この流体容器１０は、第１流体レベルＡで示された流体１２を保持する。流体レベルセンサ１４は、流体容器１０内に配置され、流体１２内に少なくとも部分的に浸入している。この流体レベルセンサ１４は、細長くかつ必ずしも必要ではないが、好ましくは、容器１０があるレベルにあるとき、中心軸Ｃ上に、ほぼ直立して配置されている。
【００１１】
流体レベルセンサ１４は、ブラケット１７を有する容器１０に取り付けられて概略図示されたハウジング１６を含んでいる。センサ１４を容器１０に取り付ける他の方法では、容器１０に設けた開口を介してセンサ１４を固定、または容器１０の底部から伸びるロケータでセンサ１４を取り付けることを含んでいる。いずれの方法も流体測定または流体センサの技術に関する当業者には、このようなセンサが実際の自動車（例えば、燃料タンク及びエンジン）に用いられることを理解できるであろう。
【００１２】
図１の実施形態において、ハウジング１６は、プラスチック製の筒状部品である。ハウジング１６は、この例では、略円筒形状であるキャビティ１８を形成する。金属製のフロート２０がキャビティ１８内に収納されている。フロート２０は、スチール等の比較的薄い金属材料である。プラグ２２がハウジング１６の底部端に固定され、フロート２０をキャビティ１８内に収納する。プラグ２２は、流体１２がキャビティ１８内とフロート２０の回りに入るように、少なくとも１つの開口２４を有している。また、付加的な複数の開口をプラグ２２またはハウジング１６の側面に設けることもできる。
【００１３】
流体レベルセンサ１４は、キャビティ１８のほぼ取り囲むように、ハウジング１６の一部分の回りに巻かれた励磁可能な誘導コイル２３を含む。このコイル２３は、スプレーまたは塗布されたエポキシ又はプラスチック膜等の被膜を有し、コイルを流体に露出させないように保護している。コイル２３は、単一で連続してらせん状に巻いたコイルで、軸方向長さがＬとなっている。コイル２３の第１端２６は、容器１０の側面に接続されてアース２８に接地される。アース２８は、他の場所、例えば、以下に記載する図５の接地リングと同様に、電力機器３２等に配置されたアースとすることもできる。コイル２３の第２端部３０は、図１に示すように、センサ１４と一体となった電力機器３２に接続される（即ち、１つのモジュールとしてセットになるように、電力機器３２とセンサの他の複数の部品とがハウジング１６に取り付けられる。）。しかし、電力機器は、代わりにセンサから離れて配置され、容器１０に設けた開口を介してセンサ１４に接続されて作動するようにすることもできる。コイル２３は、互いに等間隔のターンで（即ち、ピッチを変えずに）巻かれる。
【００１４】
フロート２０は、流体１２の中に浮かぶように形成されており、上部先端は、流体１２の上面の上に僅かに突き出ている。その結果、流体レベルが、レベルＤに関して増加すると、フロート２０は、巻回コイル２３の中心を通過してキャビティ１８内を上昇する。フロート２０は、流体レベルが、レベルＡからレベルＤに上昇すると、コイル２３の巻数が増加する方向に近づくであろう。その結果、キャビティ１８内のフロート２０の各位置により、コイル２３のインダクタンスを変える。
【００１５】
コイル２３は、誘導的な磁気コイルである。それゆえ、電力機器３２によって、コイルに与えられる電流が変化すると、例えば、交流又はパルス幅が変化する直流により、コイルのインダクタンスは、フロート２０の位置によって変化する。代わりに、コイル２３は、発振回路の一部として用いることができる。発振周波数は、コイル２３のインダクタンス、そして、ハウジング１６内のフロート２０の位置に比例する。フロート２０が、図１に示した下方端から、フロートがキャビティ１８内でそれ以上上昇できない上方端（ハウジング１６の上部に干渉するので、）に移動するとき、コイル２３の巻数は、フロート２０に隣接する側面に沿って連続的に変化する。
【００１６】
その結果、励磁されたコイル２３の磁束は、隣接する金属製フロート２０の影響により絶えず集中している。そして、コイル２３のインダクタンスは、フロート２０が図１に示した位置にあるときの第１の下方レベルから、フロート２０の頂部面３４がハウジング１６の上方端の底部面３６に出会うときの上方レベルに連続的に増加する。
【００１７】
単一コイル２３の変化しないピッチゆえに、巻回コイル２３に対するハウジング１６の軸方向長さあたりのインダクタンスは、この実施形態では変化しない。連続的に変化するインダクタンスを、また、各フロートレベル（および対応する流体レベル）の変化のある指示を与えるために、フロート２０の高さＨは、巻回コイル２３の長さＬにほぼ等しくなるに違いない。高さがより低い位置にあるフロート２０は、異なる流体レベルによってキャビティ１５８内のそれぞれ異なる位置に配置されることになる。しかし、コイル２３の等しい巻数に近づくことになり、その結果、それぞれ異なる位置でコイルのインダクタンスが等しいレベルとなる。したがって、レベルＡの下方にある流体レベルは、センサ１４によって識別することはできない。
【００１８】
図２には、流体レベルセンサ１４Ａの別の実施形態が流体容器１０内に図示されている。流体レベルセンサ１４Ａは、巻回コイル２３Ａを用いて、ハウジング１６の軸方向長さ単に変化するインダクタンスを与え、またより短いフロート２０Ａとすることが可能である。
【００１９】
図１に対して図示されかつ記載された構成と同一の部品は、参照番号を同一で示す。流体レベルセンサ１４Ａは、また、単一に巻かれたコイル２３Ａを用いているが、このコイルは、ハウジング１６に沿って変化するピッチで巻かれており、その結果、フロート２０Ａをかなり短い軸方向高さＨ１で使用可能にしながら、ハウジング１６の軸方向長さに対するセンサ１４Ａのインダクタンスが変化することになる。
より短いフロート２０Ａを用いると、センサ１４Ａは、流体レベルＡ１から流体レベルＤに容器１０内の流体レベルの拡張された範囲にわたりフロート位置を示す出力信号を出力する。
【００２０】
コイル２３Ａは、単一コイルであり、一端２６Ａはアース２８に接続され、他端３０Ａは、電力機器３２に接続される。コイル２３Ａのインダクタンスは、フロート２０Ａが図２に示された位置から表面３４Ａがハウジング１６の表面に接する位置に上昇するとき、連続的に変化する。隣接するコイルのターン間のピッチは、各隣接するターンがより密接するか（図２に示すように）、フロート２０Ａがハウジング１６の上方に移動するように前のターンよりも遠ざかるかのいずれかで、ワイヤの一端から他端に連続して変化することができる。
【００２１】
代わりに、軸方向長さＬ１に沿う巻回コイル２３Ａの各領域において、軸方向の隣接コイル間のピッチが一定で、フロート２０Ａの高さＨ１しかない限り、巻回コイル２３Ａの部分または領域は、同様のピッチで巻回することができる。この結果、フロート２０Ａが領域を通過して移動するとき、コイルは、フロート２０Ａの各位置に対して異なるインダクタンスレベルを与える。
フロート２０Ａが、他の領域に対してより高くまたはより低く動くとき、ワイヤ２３Ａのピッチは、隣接するコイルが、互いに前の領域よりもそれぞれ近いか遠いかによって異なる。
【００２２】
図３において、曲線１００は、フロート２０Ａのミリメータ単位の距離に対するインダクタンス（マイクロヘンリー）を示しており、このフロートは、２インチの高さＨ１を有し、キャビティ１８の上方に図示された位置から、概略９５ｍｍ（即ち、９５ｍｍの流体レベル範囲）までの種々の距離範囲で測定された距離を移動する。インダクタンスは、約２００マイクロヘンリーから約７００マイクロヘンリーの範囲で変化する。コイル２３Ａは、３０ゲージの磁気ワイヤで１７９ターンを有している。曲線１０２は、フロート２０Ａを、図２のセンサ１４Ａにおいて、０．６インチの高さを有するフロートに置き換えた場合のインダクタンス対距離を示す。インダクタンスは、同一のフロート移動距離（流体レベル範囲）にわたり約１２０〜１６０マイクロヘンリーに変化する。したがって、より大きなフロート２０Ａは、流体レベル範囲にわたり流体レベルの読取値により正確な補正を与える。
【００２３】
図４において、流体レベルセンサ１４Ｂの別の実施形態が流体容器１０内に示されている。図１,２に対して記載されかつ図示された同一の各部品は、同等の参照番号で示されている。流体レベルセンサ１４Ｂは、単一巻きコイル２３Ｂを用いているが、コイル２３Ｂは、ハウジング１６に沿う軸方向長さを減少させて積層した隣接層を形成するように巻回されている。したがって、センタ１４Ｂの単位長さ当たりのインダクタンスは、巻回コイル２３Ｂの軸方向長さＬ１に沿って変化し、かなり短い軸方向高さＨ１を有するフロート２０Ａの使用を可能にする。図２の実施形態では、より短いフロート２０Ａを用いるので、センサ１４Ｂは、流体レベルＡ１から流体レベルＤの拡張された範囲にわたるフロート位置を示す出力信号を出力する。
【００２４】
コイル２３Ｂは、単一コイルで、一端２６Ｂは、容器１０の底部近くに示されたアース２８に接続されるが、電力機器３２に配置されることはなく、他端３０Ｂが、電力機器３２の出力に接続される。コイル２３Ｂは、積層された層に巻かれているので、このコイル２３Ｂのインダクタンスは、フロート２０Ａが、図４に示す位置から表面３４Ａがハウジング１６の表面３６に接する位置に上昇するとき連続的に変化する。コイル２３Ｂは、端部２６Ｂから伸びる第１内側層４０に、全長Ｌ１を有するハウジング１６の外側表面に沿って上方に巻回されている。第１層４０の端部で、再び下方に巻回を続行することにより、第１層４０上に部分的に伸びている第２層４２を形成するが、この第２層は、より短い長さＬ２を有する。Ｌ２から上方にハウジング１６の上方端に続いて巻回され、そして、軸方向長さＬ３下方に伸び、ハウジングの上方端に戻って第３層４４を形成する。
【００２５】
各層は、径方向にコイルの巻数が２列になるように形成される。フロート２０Ａの高さＨ１よりも大きくない、各隣接する層間の軸方向長さにおける差（即ち、長さがＬ１、Ｌ２間の差、Ｌ２とＬ３間の長さにおける差、等）を有して巻回が続行される。したがって、フロート２０Ａの各位置、及び、それゆえ各流体レベルによって、コイル２３Ｂにおける独特なインダクタンスレベルを生じさせる。積層された層４０,４２,４４を形成するために用いられるコイルの全ターン数を増加すると、マイクロヘンリーにおけるより大きいインダクタンスを生じ、また、フロート２０Ａがコイル２３Ｂの軸方向長さＬ１に沿ってキャビティ１８を通って動くときのインダクタンスの読取値を、より大きいレンジに広げることになる。
【００２６】
図５には、図１,２及び図４の流体容器１０に配置される別の実施形態におけるセンサ１１４が図示されている。センサ１１４は、半径方向に伸びる複数のリブ１１９によって分離された１０の軸方向セグメントまたは巻回領域を形成するように形作られているトーテムとして呼ばれるハウジング１１６を有する。各軸方向セグメントは、分離したコイル１２３Ａ−１２３Ｊを収納する。多重の電子装置１５０は、ハウジングの上部端に取り付けられる。図６で例示的なコイル１２３Ｈを示すように、コイルの一端１２６Ｈは、接地リング１５２の支柱にアースされている。コイル１２３Ｈの他端１３０Ｈは、出力ポスト１５４に接続される。それぞれの各コイル１２３Ａ−１２３Ｊは、最も遠いコイル１２３Ａから始めて、巻回されており、接地された端部１２６Ｈを接地アース１５２に接続し、リブ１１９内の径方向に整列したスロット１５６の下側にあるコイルを適切な巻回領域に導くことによって、それぞれ巻回される。そして、コイルは、偶数の層（２,４,または６）に巻回され、その結果、コイルの対向端が、ポスト１５４に取り付けられるように、隣接スロット１５６を通って伸びるように配置されている。
【００２７】
マルチプレクサ１５０は、接地ワイヤ１５８を有する接地リング１５２のポストの１つに接地され、そして、それぞれの出力リードワイヤ１６０を用いて各出力ポスト１５４に接続される。流体開口１６２は、ハウジング（図５参照）の底部に設けた開口１２４に沿ってハウジング１１６の頂部に形成され、流体がキャビティ１１８内に接近できるようになっている。開口１２４，１６２は、ハウジング１１６内で跳ね回ることを減衰させるように設計されている。マルチプレクサ１５０は、順次出力ポスト１５４で出力値（例えば、電流の取出し）を走査するように形成されたプロセッサを有する。好ましくは、各軸方向セグメントは、フロート２０Ｂと同様に、軸方向高さの全長にほぼ等しい。したがって、複数のコイル１２３Ａ-１２３Ｊの唯一１つのインダクタンス、または複数のコイル１２３Ａ-１２３Ｊの隣接するコイルの２つのインダクタンスが、キャビティ内のフロート２０Ｂの位置によって影響される。異なる出力読取値を供給する出力ポストまたは複数のポストは、フロート２０Ｂの位置を示すことになる。
【００２８】
図７は、容器１０内に取り付けられたセンサ１４Ｃの別の実施形態を示す。センサ１４Ｃは、ブラケット１７を有する容器１０に取り付けられるハウジング１６Ｃを有する。好ましくは、ハウジング１６Ｃは、プラスチック製の筒状部品である。このハウジング１６Ｃは、角度付けられて容器１０に取り付けられており、この容器１０は、ほぼ垂直の第１部分１６Ｄと、第１部分１６Ｄよりも容器１０内の下方に角度を有して伸びて第２部分１６Ｅとを有する。ハウジング１６Ｃは、キャビティ１８Ｃを形成する。キャビティ１８Ｃの各端部は、開口２４Ｃを有し、あるいはキャビティ１８Ｃに流体が流入できるように開口を有するプラグを含み、容器１０内の流体レベルＡとほぼ同一のレベルを達成する。
付加的な複数の開口がハウジング１６Ｃの別のところに設けることができる。多重の金属製フロート２０Ｃは、キャビティ内に含まれる。フロート２０Ｃは、互いに独立している。フロート２０Ｃは、ボールとして図示されているが、他の形状であっても良い。
【００２９】
単一の励磁可能な誘導コイル２３Ｃは、ハウジング１６Ｃの第１部分１６Ｄの回りに巻回され、コイル巻数間に一定の空間を有する（即ち、ピッチに変化はない。）。図１のコイル２３と同様に、コイル２３Ｃの一端は、容器１０の側面等のアースに接続され、また、他端は、コイルに電流を供給する電力機器（図示略）に接続されている。個別のフロート２０Ｃは、流体レベルの増減に従ってハウジング１６Ｃ内を上昇及び下降するとき、互いに接触した状態を保つ。個々のフロート２０Ｃの積層体は、同一の全体長さの単一フロートと磁気的に同一の機能を有する。この積層体が流体レベルの変化につれて移動すると、コイル２３Ｃにおける独特のインダクタンスは、積層体のフロートの全ての位置に起因する。その結果、巻回コイル２３Ｃの全体の軸方向長さに沿う流体レベルは、センサ１４Ｃによって独自に識別可能である。
【００３０】
ハウジング１６Ｃは、角度付けられるので、流体レベルを測定するための作動部分である第１部分１６Ｄを、容器１０内の下方に延長することができ、フロート２０Ｃの積層体またはその一部分は、より低い流体レベルにある角度付けされた第２部分１６Ｅに残ることになる。その結果、コイル２３Ｃの軸方向長さは、流体レベル測定のより広い範囲を生じる。容器１０が振動にさらされる時、振動は、フロート２０Ｃが、ハウジング１６Ｃの第１、第２部分１６Ｄ、１６Ｅの間に形成されたエルボーを通って移動するのを助ける。
【００３１】
図示した実施形態において、ハウジング１６Ｃは、容器１０内に取り付けられる。代わりに、ハウジング１６Ｃは、容器１０に流体連通する第２部分１６Ｅの端部を用いて、容器１０に対して外部に取り付けることができる。
【００３２】
したがって、図１の実施形態は、流体容器１０内に完全に取り付けられる比較的単純な流体レベルセンサ１４を提供する。図２及び図４の実施形態は、各フロートレベルでのセンサ１４Ａ、１４Ｂにおける独特のインダクタンスを作り出し、比較的短いフロートを用いることを可能にし、また容器１０内の各流体レベルのより大きな測定範囲を可能にしている。図５及び図６の実施形態は、比較的短いフロート２０Ｂの使用と、容器１０内の流体レベルの拡張された測定とを可能にする。図７の実施形態は、傾いたハウジング１６Ｃと個々のフロート２０Ｃの積み重ねを用いることにより、容器１０内の拡張された流体測定範囲を可能にする。
【００３３】
本発明を実行するための最良の形態を詳細に記載してきたが、本発明に関係する当業者には、添付の特許請求の範囲内において、本発明を実施するために種々の代替の設計及び実施形態を認めることができるであろう。
【図１】
2012525577.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012525577.tif 000009
【国際調査報告】
2012525577.tif 000010
2012525577.tif 000011
2012525577.tif 000012