【手続補正書】
【提出日】平成22年12月15日(2010.12.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
記録材に転写するための通常トナー像の間に制御用トナー像を形成して、前記像担持体に担持させるトナー像形成手段と、
前記像担持体に当接しながら回転して転写部を形成し、前記通常トナー像を記録材へ転写する転写部材と、
前記転写部材が前記通常トナー像を記録材へ転写する際に、前記転写部に電界を形成する転写電源と、
前記転写部材にクリーニング部材を当接しながら回転させてクリーニング部を形成し、前記転写部材に転写された前記制御用トナー像を前記クリーニング部にて静電的に除去する転写部材クリーニング装置と、を備えた画像形成装置において、
前記トナー像形成手段及び前記転写電源を制御して、前記像担持体にクリーニングトナー像を形成して前記転写部材に転写し、前記クリーニング部を通過した前記転写部材上のトナーを前記像担持体に再転写させる制御手段を備え、
前記制御手段は、前記クリーニングトナー像を、前記像担持体の回転方向に間隔を設けて複数形成し、前記クリーニングトナー像が転写された前記転写部材に付着するトナーを前記間隔に再転写させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記間隔は、前記クリーニングトナー像の前記転写部材への転写と前記像担持体への再転写との時間差に関連付けて設定され、
前記クリーニングトナー像は、前記像担持体の全周に形成されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写部を通過した前記像担持体に付着したトナーを除去する像担持体クリーニング装置を備え、
前記制御手段は、前記クリーニングトナー像の形成後、前記像担持体へ再転写されたトナーを前記像担持体クリーニング装置によって除去した後に、前記像担持体を停止させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニング部材は、回転して前記転写部材を摺擦する導電性ロールブラシであって、
前記転写部材クリーニング装置は、前記導電性ロールブラシに摺擦する金属ローラと、前記金属ローラに当接させたクリーニングブレードと、トナーの帯電極性と逆極性のクリーニング電圧を前記金属ローラに印加し続けることにより、前記転写部材から静電的に吸着保持したトナーの帯電極性を反転させて前記転写部材へ静電的に再転写させるクリーニング電源と、を有し、
前記制御手段は、前記クリーニングトナー像を、前記像担持体の回転方向に直角な方向における前記制御用トナー像の位置に、前記制御用トナー像以上のトナー載り量で前記転写部材の周長よりも長く形成させることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記像担持体よりも前記転写部材のほうが累積使用時間が長い場合には、前記累積使用時間が等しい場合よりも前記クリーニング電圧の絶対値を高くし、
前記転写部材よりも前記像担持体のほうが累積使用時間が長い場合には、前記累積使用時間が等しい場合よりも前記クリーニング電圧の絶対値を低くすることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
使用するトナーの色が異なる複数の現像装置を有し、
前記制御手段は、前記クリーニングトナー像を、記録材に対するコントラストが最も小さい色のトナーの現像装置を用いて形成することを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、記録材に転写するための通常トナー像の間に制御用トナー像を形成して、前記像担持体に担持させるトナー像形成手段と、前記像担持体に当接しながら回転して転写部を形成し、前記通常トナー像を記録材へ転写する転写部材と、前記転写部材が前記通常トナー像を記録材へ転写する際に、前記転写部に電界を形成する転写電源と、前記転写部材にクリーニング部材を当接しながら回転させてクリーニング部を形成し、前記転写部材に転写された前記制御用トナー像を前記クリーニング部にて静電的に除去する転写部材クリーニング装置とを備えたものである。そして、前記トナー像形成手段及び前記転写電源を制御して、前記像担持体にクリーニングトナー像を形成して前記転写部材に転写し、前記クリーニング部を通過した前記転写部材上のトナーを前記像担持体に再転写させる制御手段を備え、前記制御手段は、前記クリーニングトナー像を、前記像担持体の回転方向に間隔を設けて複数形成し、前記クリーニングトナー像が転写された前記転写部材に付着するトナーを前記間隔に再転写させる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１５】
エージングトナー帯ＧＥは、中間転写ベルト５１の制御画像ＧＹ、ＧＭ、ＧＣ、ＧＫが形成される幅方向の位置に、制御画像ＧＹ、ＧＭ、ＧＣ、ＧＫと等しい幅を持たせて形成される。すなわち、転写部材に転写するためのクリーニングトナー像は、像担持体の移動方向に直角な方向における制御用トナー像の位置に形成される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２５】
実施例１の制御では、二次転写ローラ５６に外添剤を塗布した後に中間転写ベルト５１に外添剤を塗布する。実施例１では、エージングトナー帯ＧＥを、二次転写ローラ５６に転写してから、中間転写ベルト５１へ自律的に戻すことによって、二次転写ローラ５６と中間転写ベルト５１の両方の表面に外添剤を付着させる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４０】
比較例１の制御では、中間転写ベルト５１に外添剤を完全に塗布し終えた後に、二次転写ローラ５６に外添剤を塗布する。比較例１は、図４に示すエージングトナー帯ＧＥを中間転写ベルト５１に担持させて回転させた後に、二次転写ローラ５６に対する転写を開始させている。中間転写ベルト５１に担持させたエージングトナー帯ＧＥを二次転写ローラ５６に転写して、二次転写ローラ５６と中間転写ベルト５１との表面に外添剤を付着させる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５１】
実施例１の制御は、比較例１の制御よりも、裏汚れの回復特性が良好である。これは、二次転写ローラ５６は、中間転写ベルト５１に比較して周長が短いため、放電を受ける回数が高くなって放電生成物の付着スピードが速いからである。このため、二次転写ローラ５６でエージング効果を出すためには、中間転写ベルト５１に対してよりも多くの外添剤を付着させる必要がある。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５４】
＜トナーの再付着量について＞
表２は、クリーニング電源７５の出力電圧を調整して、実施例１の条件にて二次転写ローラ５６から中間転写ベルト５１へ再転写されるトナー量を変化させ、そのときの裏汚れの発生状況を示したものである。表２に示す再付着量は、中間転写ベルト５１に担持されたエージングトナー帯ＧＥのトナー載り量Ｍ（ｍｇ／ｃｍ２）に対する割合で示している。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５６】
表２中、○は裏汚れが実用上問題ないことを示し、×は裏汚れが目立つことを示している。この実験により、表２に示すように、エージングトナー帯ＧＥのトナー載り量Ｍの１０％以上のトナーが中間転写ベルト５１へ再転写されることで、裏汚れの発生を、実用上問題ないレベルに抑制できることが分った。