【手続補正書】
【提出日】平成23年3月7日(2011.3.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に複数の遊技機が配列された遊技島に設けられ、各遊技機に遊技球を供給する遊技球供給装置において、
前記遊技島の長手方向に間隔を空けて配置され、前記遊技島の短手方向に延びる回転軸を有する二つのローラと、
前記二つのローラに掛け回され、周回するのに伴って遊技球に速度を付与する速度付与手段を有する無端状の搬送ベルトと、
前記ローラの一方を回転駆動し、前記搬送ベルトを周回させる駆動源と、
前記搬送ベルトの下方に間隔を空けて設けられた平板部を有し、入口部から流入した遊技球が前記搬送ベルトの下位部の移動によって、当該下位部と前記平板部との間を遊嵌状態で移動する補給樋と、
前記補給樋の長手方向に沿って設けられ、前記補給樋を移動する遊技球を各遊技機へと導く複数の補給シュートと、
前記搬送ベルトの下流側円弧部の外周に沿って間隔を空けて設けられた湾曲部を有し、前記補給樋から流入した遊技球が前記下流側円弧部の移動によって前記湾曲部内周上を移動する端部樋と、
前記搬送ベルトの上位部を下方から支持する支持部を有し、前記端部樋から流入した遊技球が前記上位部の移動によって移動する上部樋と、を備えることを特徴とする遊技球供給装置。
【請求項２】
前記搬送ベルトは、短手方向に所定の傾斜角度で傾斜して配設され、
前記補給樋及び前記上部樋は、前記搬送ベルトと同一の傾斜角度で傾斜して配設され、
前記補給シュートは、前記補給樋の低所側に設けられることを特徴とする請求項１に記載の遊技球供給装置。
【請求項３】
前記遊技島には、遊技機が短手方向に背向状態で配列され、
前記補給シュートは、
前記平板部上を移動する遊技球を、前記補給樋の低所側に位置する遊技機に供給する第一補給シュートと、
前記平板部上を移動する遊技球を、前記補給樋の高所側に位置する遊技機に供給する第二補給シュートと、
を備えることを特徴とする請求項２に記載の遊技球供給装置。
【請求項４】
前記上部樋の長手方向に沿って設けられ、前記上部樋を移動する遊技球を前記補給シュートへと導く補助シュートを備えることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の遊技球供給装置。
【請求項５】
前記補給シュートには、遊技球を上下１段に均す均し部材が設けられ、
前記補給シュートにおける前記補給樋から流入した遊技球と前記補助シュートから流入した遊技球との合流部は、前記均し部材の上流側に設けられることを特徴とする請求項４に記載の遊技球供給装置。
【請求項６】
前記上部樋を移動する遊技球は、前記支持部に設けられた開口部を通じて前記補助シュートに導かれ、
前記支持部における前記開口部の上流側縁部には、前記上部樋を移動する遊技球に接触し当該遊技球の勢いを減勢させるための減勢部材が設けられることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の遊技球供給装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
このような循環補給装置では、無端ベルト（搬送ベルト）の上位部を下方から支持する支持部がないため、無端ベルトのテンションを高くしなければならず、駆動源の負荷が大きくなるという問題がある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、駆動源の負荷が大きくならない遊技球供給装置を提供することを目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
第１の発明は、長手方向に複数の遊技機が配列された遊技島に設けられ、各遊技機に遊技球を供給する遊技球供給装置において、前記遊技島の長手方向に間隔を空けて配置され、前記遊技島の短手方向に延びる回転軸を有する二つのローラと、前記二つのローラに掛け回され、周回するのに伴って遊技球に速度を付与する速度付与手段を有する無端状の搬送ベルトと、前記ローラの一方を回転駆動し、前記搬送ベルトを周回させる駆動源と、前記搬送ベルトの下方に間隔を空けて設けられた平板部を有し、入口部から流入した遊技球が前記搬送ベルトの下位部の移動によって、当該下位部と前記平板部との間を遊嵌状態で移動する補給樋と、前記補給樋の長手方向に沿って設けられ、前記補給樋を移動する遊技球を各遊技機へと導く複数の補給シュートと、前記搬送ベルトの下流側円弧部の外周に沿って間隔を空けて設けられた湾曲部を有し、前記補給樋から流入した遊技球が前記下流側円弧部の移動によって前記湾曲部内周上を移動する端部樋と、前記搬送ベルトの上位部を下方から支持する支持部を有し、前記端部樋から流入した遊技球が前記上位部の移動によって移動する上部樋と、を備えることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
第２の発明は、前記搬送ベルトは、短手方向に所定の傾斜角度で傾斜して配設され、前記補給樋及び前記上部樋は、前記搬送ベルトと同一の傾斜角度で傾斜して配設され、前記補給シュートは、前記補給樋の低所側に設けられることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
第３の発明は、前記遊技島には、遊技機が短手方向に背向状態で配列され、前記補給シュートは、前記平板部上を移動する遊技球を、前記補給樋の低所側に位置する遊技機に供給する第一補給シュートと、前記平板部上を移動する遊技球を、前記補給樋の高所側に位置する遊技機に供給する第二補給シュートと、を備えることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
第４の発明は、前記上部樋の長手方向に沿って設けられ、前記上部樋を移動する遊技球を前記補給シュートへと導く補助シュートを備えることを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
第５の発明は、前記補給シュートには、遊技球を上下１段に均す均し部材が設けられ、前記補給シュートにおける前記補給樋から流入した遊技球と前記補助シュートから流入した遊技球との合流部は、前記均し部材の上流側に設けられることを特徴とする。
第６の発明は、前記上部樋を移動する遊技球は、前記支持部に設けられた開口部を通じて前記補助シュートに導かれ、前記支持部における前記開口部の上流側縁部には、前記上部樋を移動する遊技球に接触し当該遊技球の勢いを減勢させるための減勢部材が設けられることを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
第１の発明によれば、遊技球は、遊嵌状態で補給樋を移動するのであり、搬送ベルトによって挟持され圧送されることなく搬送されるため、搬送ベルトのテンションが小さくて済み、駆動源の負荷が大きくなることはない。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
第２の発明によれば、補給樋を遊嵌状態で移動する遊技球は、傾斜して配設された補給樋の低所側へと自重によって導かれ補給シュートへと導かれる。搬送ベルト、補給樋、及び上部樋は、短手方向に傾斜して配設されるため、搬送ベルト、補給樋、及び上部樋の短手方向の水平出しが不要となり、搬送ベルト、補給樋、及び上部樋の配設を簡便に行うことができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
第３の発明によれば、補給シュートは補給樋の低所側に設けられ、補給樋を移動する遊技球は、低所側から短手方向へと分配され、背向状態で配置された遊技機へと供給される。したがって、背向状態で配置された遊技機に対して均等に遊技球を分配することができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
第４の発明によれば、上部樋を移動する遊技球は、補助シュートを通じて遊技機へと供給されるため、遊技機に対して安定して遊技球を供給することができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
第５の発明によれば、補給シュートにおける遊技球の合流部は、均し部材の上流側に設けられるため、補給シュートの出口部における遊技球の球詰まりが防止される。
第６の発明によれば、上部樋を移動する遊技球は、支持部における開口部の上流側縁部に設けられた減勢部材に接触し移動の勢いが減勢されるため、支持部に設けられた開口部に流入し易くなり、補助シュートへ導かれ易くなる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
上部タンク４の左右両側のそれぞれには、上部タンク４の遊技球を各遊技機へ供給すると共に、各遊技機に併設され遊技球を貸し出すための球貸機（図示省略）へと遊技球を供給する遊技球供給装置１が連結されている。なお、図１では、上部タンク４の一方側に連結された遊技球供給装置１のみを示す。また、以下において、左右とは、遊技島１００の長手方向を指し、前後とは、遊技島１００の短手方向を指すものとする。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
湾曲部３１ｂはウレタン樹脂によって形成され、湾曲部３１ｂと下流側円弧部１２ｄとの間隔は遊技球の直径よりも僅かに小さく設定される。したがって、補給樋２７を移動する遊技球のうち、補給シュート４０から遊技機及び球貸機へと供給されなかった遊技球は、搬送ベルト１２の下流端まで到達して端部樋３０へと流入する。端部樋３０へ流入した遊技球は、湾曲部３１ｂと下流側円弧部１２ｄとの間に挟持され、搬送ベルト１２の下流側円弧部１２ｄの移動によって湾曲部３１ｂ内周上を移動し、搬送ベルト１２の上位部１２ｂ上へと導かれる。