【手続補正書】
【提出日】平成23年1月5日(2011.1.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材を移動させる転写材移動部材とともに移動する前記転写材の端部にガスを吹き付けて前記転写材の端部を前記転写材移動部材から分離する転写材分離ガス部を備え、
前記転写材分離ガス部は前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で吹き付けるガスの流速を異ならせることを特徴とする転写材分離装置。
【請求項２】
前記転写材分離ガス部は、吹き付けるガスの流速が前記直交もしくは略直交する方向で前記転写材の中央部で大きく、前記直交もしくは略直交する方向で前記転写材の両側部で小さくする請求項１記載の転写材分離装置。
【請求項３】
前記転写材分離ガス部は、前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で前記転写材の中央部に対応する位置に配置される第１転写材分離ガス部材と、前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で前記転写材の一端部に対応する位置に配置される第２転写材分離ガス部材、前記転写材の移動方向と直交もしくはほぼ直交する方向で前記転写材の他端部に対応する位置に配置される第３転写材分離ガス部材とを備え、
前記第１転写材分離ガス部材によるガスの流速は、前記第２転写材分離ガス部材によるガスの流速および第３転写材分離ガス部材によるガスの流速よりも大きいことを特徴とする請求項２記載の転写材分離装置。
【請求項４】
前記転写材分離ガス部は、前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で前記転写材の中央部に対応する位置に配置される第１ダクトと、前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で前記転写材の一端部に対応する位置に配置される第２ダクトと、前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で前記転写材の他端部に対応する位置に配置される第３ダクトと、前記第１ないし第３ダクトに気流を発生させるファンと、を備え、
前記第１ダクトにおけるガスの流速が、前記第２におけるガスの流速および前記第３におけるガスの流速よりも大きい請求項２記載の転写材分離装置。
【請求項５】
液体現像剤で現像された像を担持する像担持体に転写材を圧接し、前記転写材を前記像担持体とともに移動させて前記像を前記転写材に転写する転写部と、
前記像が転写された前記転写材の端部を前記転写材が圧接される前記像担持体から分離
する転写材分離部を備え、
前記転写材分離部は、前記転写材の端部にガスを吹き付けて前記転写材の端部を前記像担持体から分離する転写材分離ガス部を有し、
前記転写材分離ガス部は前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向でガスの流速を異ならせることを特徴とする転写装置。
【請求項６】
潜像が形成される潜像担持体と、
前記潜像を液体現像剤で現像する現像部と、
前記潜像担持体に現像された像を転写媒体に転写する第１の転写部と、
前記転写媒体に転写された前記像を、前記転写材に転写する第２の転写部と、
前記像が転写された前記転写材の端部を前記転写媒体から分離する転写材分離部と、を備え、
前記転写材分離部は、前記転写媒体とともに移動してくる前記転写材の端部にガスを吹き付けて前記転写材の端部を前記転写媒体から分離する転写材分離ガス部を備え、
前記転写材分離ガス部は前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向でガスの流速を異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
前述の課題を解決するために、本発明に係る転写材分離装置、転写装置および画像形成装置では、転写材の端部に吹き付けるガスの流速を、転写材の移動方向と直交もしくは略直交方向で異ならせている。したがって、転写材の移動状況に対応して吹き付けるガスの流速を異ならせることで、転写材を、転写媒体あるいは潜像担持体等の像担持体である転写材移動部材から効率よく分離することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
また、ガスの流速を転写材の移動方向と直交もしくはほぼ直交する方向の転写材の中央部で大きく、転写材の移動方向と直交もしくはほぼ直交する方向の転写材の両側部で小さくすることで、転写材の移動方向と直交もしくはほぼ直交する方向の転写材の中央部で転写材の端部を確実に分離させて、この中央部で分離した転写材の端部と転写材移動部材との間の隙間にガスを強く浸入させることができる。そして、転写材の移動方向と直交もしくはほぼ直交する方向の転写材の中央部の隙間に浸入したガスはほとんど漏出しないので、転写材の端部を前述の転写材の中央部から両側部に向かって転写材移動部材から効果的に分離させることができる。特に、分離し難い転写材であってもより確実に分離することができるようになる。これにより、転写材が転写材移動部材とともに移動するのを防止でき、転写材を次の搬送位置の方へ確実に移動させることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
更に、転写材の端部にガスを吹き付けるガス吹付け部として、転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で転写材の中央部と転写材の両側部とにおいてそれぞれ個別の第１ないし第３転写材分離ガス部を設けることで、前述の転写材の中央部と転写材の両側部とにそれぞれ吹き付けるガスの流速を独立して制御することができる。これにより、転写材を転写材の移動状況に対応して転写材移動部材からより適切に分離することができる。
更に、転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で転写材の中央部と転写材の両側部とに対応してそれぞれ第１ないし第３ダクトを設けるとともに、１台のファンでこれらの第１ないし第３ダクトに気流を発生することで、転写材分離装置（転写材分離部）の構成を簡単にかつコンパクトにできる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
これらの感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、いずれも作動時に図１に矢印αで示すように
時計回りに回転するようにされている。また、図示しないが各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、それぞれ、液体現像材を用いた従来周知の画像形成装置と同様に、各感光体
３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの周囲に配置された帯電部材、露光装置、液体現像装置（本発明の
現像部に相当）、感光体スクイーズ装置、除電装置、および感光体クリーニング装置を備えている。これらの帯電部材、露光装置、液体現像装置、感光体スクイーズ装置、除電装置、および感光体クリーニング装置は、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの回転方向に向か
ってこれらの順に配設されている。各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋには、それぞれ対応す
る色の静電潜像が形成されるとともに、各静電潜像が各色の液体現像剤で現像されてトナー像が形成される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの周囲には、それぞれ一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０
Ｃ,１０Ｋ（本発明の第１の転写部に相当）が配設されている。これらの一次転写装置１
０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、それぞれ図示しない感光体スクイーズ装置と除電装置と
の間に配置される。各一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、それぞれ一次転写
用の各バックアップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋを備えている。これらのバック
アップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋによって中間転写ベルト４が各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋに圧接される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
更に、中間転写ベルト４のベルト駆動ローラ５側には二次転写装置１４（本発明の第２
の転写部に相当）が設けられている。二次転写装置１４は、互いに転写材移動方向βに沿って所定間隔離間して配置された一対のローラ１５,１６と、ローラ１６に関して転写材
移動方向βとほぼ直交する方向に配置されたローラ１７と、これらの３つのローラ１５,
１６,１７に掛け渡された転写ベルト１８とを備えている。転写材移動方向βの上流側の
ローラ１５は、ベルト駆動ローラ５に対向して配置されて転写ベルト１８をベルト駆動ローラ５に巻きかけられた中間転写ベルト４に圧接している。また、転写材移動方向βの下流側のローラ１６は、従動ローラ６に対向して配置されて転写ベルト１８を従動ローラ６に巻きかけられた中間転写ベルト４に圧接している。そして、転写材８が２つのローラ１５,１６間の転写ベルト１８とベルト駆動ローラ５および従動ローラ６間の中間転写ベル
ト４との間の転写ニップ部に挟圧されかつ転写材移動方向βに沿って移動しながら、中間転写ベルト４のトナー像（本発明の像に相当）が転写材８に転写される。したがって、中間転写ベルト４は本発明の転写材移動部材および像担持体も構成している。また、一対のローラ１５,１６は本発明の転写部材を構成している。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
転写材分離ガス部である第１転写材分離装置１９は、転写材８が中間転写ベルト４から分離する分離位置４ａにエアを吹き付ける第１転写材分離エア装置２０（本発明の第１転写材分離ガス部材に相当）と、この第１転写材分離エア装置２０の両側に配設されかつ転写材分離ブラシからなる弾性を有する可撓性の転写材分離部材２１とを備えている。なお、第１転写材分離エア装置２０はエア以外のガスを吹き付ける吹付け装置を用いることもできる。以下の説明では、第１転写材分離エア装置２０を用いるものとして説明する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
図３に詳細に示すように、第１転写材分離エア装置２０は、装置本体内のエアを吸い込んで気流を発生するエアファン２２と、転写材分離部材２１の下方に設けられかつエアファン２２によって発生した気流が流れるエアダクト２３（本発明の第１ダクトに相当）と、このエアダクト２３の先端に設けられたエア吹付け口２４とを備えている。エア吹付け口２４は、転写材８と中間転写ベルト４との分離位置４ａに向かって開口している。したがって、エア吹付け口２４から、気流によるエアがこの分離位置４ａに向かって吹き付けられようになっている（なお、第１転写材分離エア装置２０によるエアの吹付け方向は、従動ローラ６に巻き掛けられた中間転写ベルト４の円弧状部の分離位置４ａにおける接線方向またはほぼ接線方向となっている）。第１転写材分離エア装置２０のエアファン２２は、画像形成装置１の制御装置によって作動制御される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
図４に示すように、第１転写材分離装置１９の左右両側にも、転写材分離部である第２および第３転写材分離装置４１,４２がそれぞれ設けられている。これらの第２および第
３転写材分離装置４１,４２はいずれも転写材分離部材２１を備えていないが、第１転写
材分離装置１９の第１転写材分離エア装置２０とエアの吹出し流速以外はまったく同じ構成の第２および第３転写材分離エア装置４３,４４（本発明の第２および第３転写材分離
ガス部材に相当）を備えている。したがって、これらの第２および第３転写材分離エア装置４３,４４も、同様にそれぞれエアファン２２と、エアダクト２３（本発明の第２およ
び第３ダクトに相当）と、エア吹付け口２４とを備えている。第２および第３転写材分離エア装置４３,４４のエアファン２２も、同様に画像形成装置１の制御装置によって作動
制御される。そして、各ファン２２によって発生された気流のエアがエア吹付け口２４から転写材８の分離位置４ａに向かって吹き付けられようになっている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
第２および第３転写材分離エア装置４３,４４のエアの吹出し流速は互いに同じに設定
されているが、中央の第１転写材分離エア装置２０のエアの吹出し流速よりは小さく設定されている。すなわち、３つの第１ないし第３転写材分離エア装置２０,４３,４４からそれぞれ吹き出されるエアの流速は、転写材移動方向と直交もしくは略直交する方向の転写材８の端部（つまり先端）の中央部で大きく、転写材８の先端の両側部である一端部および他端部で小さくなるように、転写材移動方向と直交もしくは略直交する方向で異なるように設定されている。したがって、転写材８の先端の中央部に強風が吹き付けられ、また転写材８の先端の両側部に弱風が吹き付けられる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
この転写材分離部材２１は、中間転写ベルト４の分離位置４ａまたはこの分離位置４ａより中間転写ベルト４の回転方向γ下流側の近傍位置に離当接可能に設けられている。そして、転写材分離部材２１の先端が、転写材８を中間転写ベルト４から分離する際に中間転写ベルト４に当接されかつ中間転写ベルト４の回転で摺接するようになる。これにより、転写材分離部材２１の先端が、転写ニップ部終端から搬出されてくる転写材８の端部（より詳しくは先端部）と中間転写ベルト４との間に進入することで、転写材８の先端部が中間転写ベルト４から分離されるようになっている。その場合、転写材８の先端部は通常転写材の余白部（非画像部）となっているので、転写材分離部材２１が進入しても、転写材の転写画像は転写材分離部材２１によって影響されることはない。