【手続補正書】
【提出日】平成23年11月2日(2011.11.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面に接触する帯電部材に帯電電圧を印加し、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像担持体の表面を露光し、前記像担持体の表面に潜像を形成する露光手段と、トナーとキャリアとが混合されている２成分現像剤を用いて前記像担持体の表面に形成された潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体の表面を除電する除電手段とを備える画像形成装置であって、
前記帯電部材への前記帯電電圧の印加が停止された状態において、前記帯電部材を介して前記像担持体の表面電圧を検知して電圧値を出力する検知手段と、
前記検知手段が検知した電圧値と予め設定された閾値とを比較して、その比較結果に基づいて、前記除電手段による除電が正常に行われていない除電異常が発生しているか否かを判定する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記帯電手段は、前記帯電電圧を出力する帯電高圧電源を有し、前記帯電高圧電源には、前記帯電部材への前記帯電電圧の印加が停止された状態において、前記像担持体から前記帯電部材を介して電荷が放電される放電路が形成され、前記検知手段は、前記放電路を介して放電される電荷に応じた電圧を前記表面電圧として検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記検知手段が検知した電圧値の絶対値が前記閾値以上である場合に、前記除電異常が発生していると判定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記除電異常が発生していると判定された場合、前記除電異常の発生を報知する報知手段を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
像担持体の表面に接触する帯電部材に帯電電圧を印加し、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像担持体の表面を露光し、前記像担持体の表面に潜像を形成する露光手段と、トナーとキャリアとが混合されている２成分現像剤の前記トナーを前記像担持体に供給すべく現像スリーブに現像電圧を印加し、前記像担持体の表面に形成された潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体の表面を除電する除電手段とを備える画像形成装置であって、
前記帯電部材への前記帯電電圧の印加が停止された状態において、前記帯電部材を介して前記像担持体の表面電圧を検知して電圧値を出力する検知手段と、
画像形成の終了に伴い、前記帯電手段、前記露光手段、前記現像手段、前記除電手段の動作を停止させるとともに、前記像担持体の回転を停止させる停止制御を行う制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記帯電手段および前記露光手段の動作を停止させた後、前記検知手段が検知した電圧値と予め設定された閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記除電手段による除電が正常に行われていない除電異常が発生しているか否かを判定し、前記除電異常が発生していると判定した場合、前記現像スリーブに印加する前記現像電圧の電圧値を前記像担持体の表面への前記キャリアの付着が阻止される電圧値に調整して、前記像担持体の回転を停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記除電異常が発生していると判定した場合、前記像担持体が１回転する毎に、前記検知手段が検知した電圧値を取り込み、該取り込んだ電圧値の絶対値が前記閾値以上であると、前記除電異常が発生していると判定し、前記現像電圧の電圧値を、前記取り込んだ電圧値と所定の差分を有する電圧値に変更することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記取り込んだ電圧値の絶対値が前記閾値より低くなると、前記現像手段および前記除電手段の動作を停止させるとともに、前記像担持体の回転を停止させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記除電異常が発生していると判定した場合、次の画像形成を行うことを禁止するように設定することを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記除電異常が発生していると判定した場合、次の画像形成を行うことを一時的に許可するように設定し、次の画像形成を行う場合、前記帯電部材に印加する帯電電圧の電圧値を変更し、該変更された電圧値の帯電電圧を前記帯電部材に印加するように前記帯電手段を制御することを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記次の画像形成の終了に伴う前記停止制御時に、前記検知手段が検知した電圧値に基づいて前記除電異常が発生しているか否かを判定し、前記除電異常が発生していないと判定された場合、前記変更された帯電電圧を変更前の帯電電圧に戻す設定を行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記除電異常が発生していると判定された場合、前記除電異常の発生を報知する報知手段を有することを特徴とする請求項５ないし１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
像担持体の表面に接触する帯電部材に帯電電圧を印加し、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像担持体の表面を露光し、前記像担持体の表面に潜像を形成する露光手段と、トナーとキャリアとが混合されている２成分現像剤を用いて前記像担持体の表面に形成された潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体の表面を除電する除電手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記帯電部材への前記帯電電圧の印加が停止された状態において、前記帯電部材を介して前記像担持体の表面電圧を電圧検知手段で検知して電圧値を出力する検知工程と、
前記検知工程で検知した電圧値と予め設定された閾値とを比較して、その比較結果に基づいて、前記除電手段による除電が正常に行われていない除電異常が発生しているか否かを判定する制御工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
像担持体の表面に接触する帯電部材に帯電電圧を印加し、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像担持体の表面を露光し、前記像担持体の表面に潜像を形成する露光手段と、トナーとキャリアとが混合されている２成分現像剤の前記トナーを前記像担持体に供給すべく現像スリーブに現像電圧を印加し、前記像担持体の表面に形成された潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体の表面を除電する除電手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記帯電部材への前記帯電電圧の印加が停止された状態において、前記帯電部材を介して前記像担持体の表面電圧を電圧検知手段で検知して電圧値を出力する検知工程と、
画像形成の終了に伴い、前記帯電手段、前記露光手段、前記現像手段、前記除電手段の動作を停止させるとともに、前記像担持体の回転を停止させる停止制御を行う制御工程とを有し、
前記制御工程では、前記帯電手段および前記露光手段の動作を停止させた後、前記検知手段が検知した電圧値と予め設定された閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記除電手段による除電が正常に行われていない除電異常が発生しているか否かを判定し、前記除電異常が発生していると判定した場合、前記現像スリーブに印加する前記現像電圧の電圧値を前記像担持体の表面への前記キャリアの付着が阻止される電圧値に調整して、前記像担持体の回転を停止させることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
感光ドラム１上のトナー像は、一次転写高圧電源１７からの一次転写電圧が印加された転写ローラ５ａの位置に到達すると、中間転写ベルト８上に転写される。トナー像の転写後、感光ドラム１の表面は、除電ランプ６から照射された除電光により、除電される。この除電により、感光ドラム１の表面の電位は、−１００Ｖ程度となる。そして、クリーニング装置７により、感光ドラム１の表面に残留したトナーがかき落とされる。これにより、感光ドラム１は、次の帯電を待つ状態になる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
具体的には、帯電ローラ２への電圧の印加が停止され、また、現像スリーブ４ａへの現像電圧の印加が停止される。ここで、除電ランプ６により除電された感光ドラム１の部位が帯電ローラ１０２の位置に到達すると、感光ドラム１の上記除電された部位の電位は、帯電ローラ２を介する感光ドラム１からの放電によって０Ｖとなる。そして、感光ドラム１上の上記部位が現像スリーブ４ａの位置に到達する。このとき、現像スリーブ４ａには現像電圧Ｖｄｃが印加されていないので、現像スリーブ４ａと感光ドラム１の間の電位差は非常に小さい（ほぼ０Ｖ）。その結果、上記電位差により生じるクーロン力は、現像スリーブ４ａの永久磁石の磁力より小さく、キャリアが現像スリーブ４ａから感光ドラム１上の上記除電された部位に移動することはない。即ち、除電ランプ６による除電が正常に行われていれば、感光ドラム１の回転を継続することによって、その表面の電位は、キャリアが付着することがない電位となる。このようにして感光ドラム１の表面の電位がキャリアが付着することがない電位となった後に、感光ドラム１の回転は停止される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
これに対し、除電ランプ６による除電が正常に行われない場合、感光ドラム１上の部位は、除電されずに帯電ローラ２の位置に達する。この場合、感光ドラム１上の除電されていない部位の電位は、帯電ローラ２を介した放電によってある程度は変化するが、０Ｖとはならない。よって、感光ドラム１上の上記除電されていない部位が現像スリーブ４ａの位置に到達した際に、現像スリーブ４ａと感光ドラム１の間の電位差は大きく、この電位差により生じるクーロン力は、現像スリーブ４ａ内の永久磁石の磁力より大きくなる。これにより、キャリアが現像スリーブ４ａから感光ドラム１上の上記部位に移動し、感光ドラム１の表面にキャリアが付着することになる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
上記第１の目的を達成するため、本発明による画像形成装置は、像担持体の表面に接触する帯電部材に帯電電圧を印加し、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像担持体の表面を露光し、前記像担持体の表面に潜像を形成する露光手段と、トナーとキャリアとが混合されている２成分現像剤を用いて前記像担持体の表面に形成された潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体の表面を除電する除電手段とを備える画像形成装置であって、前記帯電部材への前記帯電電圧の印加が停止された状態において、前記帯電部材を介して前記像担持体の表面電圧を検知して電圧値を出力する検知手段と、前記検知手段が検知した電圧値と予め設定された閾値とを比較して、その比較結果に基づいて、前記除電手段による除電が正常に行われていない除電異常が発生しているか否かを判定する制御手段とを有することを特徴とする。
また、本発明による制御方法は、像担持体の表面に接触する帯電部材に帯電電圧を印加し、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像担持体の表面を露光し、前記像担持体の表面に潜像を形成する露光手段と、トナーとキャリアとが混合されている２成分現像剤を用いて前記像担持体の表面に形成された潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体の表面を除電する除電手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、前記帯電部材への前記帯電電圧の印加が停止された状態において、前記帯電部材を介して前記像担持体の表面電圧を電圧検知手段で検知して電圧値を出力する検知工程と、前記検知工程で検知した電圧値と予め設定された閾値とを比較して、その比較結果に基づいて、前記除電手段による除電が正常に行われていない除電異常が発生しているか否かを判定する制御工程とを有することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
上記第２の目的を達成するため、本発明による画像形成装置は、像担持体の表面に接触する帯電部材に帯電電圧を印加し、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像担持体の表面を露光し、前記像担持体の表面に潜像を形成する露光手段と、トナーとキャリアとが混合されている２成分現像剤の前記トナーを前記像担持体に供給すべく現像スリーブに現像電圧を印加し、前記像担持体の表面に形成された潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体の表面を除電する除電手段とを備える画像形成装置であって、前記帯電部材への前記帯電電圧の印加が停止された状態において、前記帯電部材を介して前記像担持体の表面電圧を検知して電圧値を出力する検知手段と、画像形成の終了に伴い、前記帯電手段、前記露光手段、前記現像手段、前記除電手段の動作を停止させるとともに、前記像担持体の回転を停止させる停止制御を行う制御手段とを有し、前記制御手段は、前記帯電手段および前記露光手段の動作を停止させた後、前記検知手段が検知した電圧値と予め設定された閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記除電手段による除電が正常に行われていない除電異常が発生しているか否かを判定し、前記除電異常が発生していると判定した場合、前記現像スリーブに印加する前記現像電圧の電圧値を前記像担持体の表面への前記キャリアの付着が阻止される電圧値に調整して、前記像担持体の回転を停止させることを特徴とする。
また、本発明による制御方法は、像担持体の表面に接触する帯電部材に帯電電圧を印加し、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像担持体の表面を露光し、前記像担持体の表面に潜像を形成する露光手段と、トナーとキャリアとが混合されている２成分現像剤の前記トナーを前記像担持体に供給すべく現像スリーブに現像電圧を印加し、前記像担持体の表面に形成された潜像をトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体の表面を除電する除電手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、前記帯電部材への前記帯電電圧の印加が停止された状態において、前記帯電部材を介して前記像担持体の表面電圧を電圧検知手段で検知して電圧値を出力する検知工程と、画像形成の終了に伴い、前記帯電手段、前記露光手段、前記現像手段、前記除電手段の動作を停止させるとともに、前記像担持体の回転を停止させる停止制御を行う制御工程とを有し、前記制御工程では、前記帯電手段および前記露光手段の動作を停止させた後、前記検知手段が検知した電圧値と予め設定された閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記除電手段による除電が正常に行われていない除電異常が発生しているか否かを判定し、前記除電異常が発生していると判定した場合、前記現像スリーブに印加する前記現像電圧の電圧値を前記像担持体の表面への前記キャリアの付着が阻止される電圧値に調整して、前記像担持体の回転を停止させることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
除電ランプ６による除電が正常に行われている場合、感光ドラム１上の除電ランプ６により除電された部位（電位が−１００Ｖ程度となった部位）は、帯電ローラ２を介して０Ｖの電位まで除電される。よって、感光ドラム１上の除電ランプ６により除電された部位が現像スリーブ４ａの位置に到達したとき、現像スリーブ４ａの電位が０Ｖであっても、現像スリーブ４ａと感光ドラム１０１の間の電位差は非常に小さい（ほぼ０Ｖ）。その結果、上記電位差により生じるクーロン力は、現像スリーブ１０４ａの永久磁石の磁力より小さくなり、キャリアが現像スリーブ４ａから感光ドラム１上の上記除電された部位に移動することはない。即ち、除電ランプ６による除電が正常に行われていれば、感光ドラム１上にキャリアが付着することはない。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
これに対し、除電ランプ６による除電が正常に行われない場合、即ち除電異常が発生している場合、感光ドラム１上の部位は、除電されずに帯電ローラ２の位置に達する。この場合、感光ドラム１上の除電されていない部位については、帯電ローラ２を介する放電によってある程度電位が変化するが、０Ｖの電位にはならない。よって、感光ドラム１上の上記除電されていない部位が現像スリーブ４ａの位置に到達した際に、現像スリーブ４ａと感光ドラム１の間の電位差は大きく、この電位差により生じるクーロン力は、現像スリーブ４ａの永久磁石の磁力より大きくなる。これにより、キャリアが現像スリーブ４ａから感光ドラム１上の上記部位に移動し、感光ドラム１上にキャリアが付着することになる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
感光ドラム１が１回転する毎に、その表面の電位は、自然にかつ帯電ローラ２を介した放電により変化する。しかし、感光ドラム１の表面の電位の絶対値（電圧検知信号Ｓ２が示す電圧値の絶対値ＶＡ）が閾値Ｖｔｈより低くなるまでは、感光ドラム１と現像スリーブ４ａの間の電位差により生じるクーロン力が、現像スリーブ４ａの永久磁石の磁力より大きい。即ち、感光ドラム１と現像スリーブ４ａの間の電位差は、感光ドラム１の表面にキャリアが付着するような電位差にある。よって、感光ドラム１と現像スリーブ４ａの間の電位差により生じるクーロン力が、現像スリーブ４ａの永久磁石の磁力より小さくするように、現像電圧Ｖｄｃの電圧値の変更が行われる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
上記ステップＳ８において上記電圧検知信号Ｓ２が示す電圧値の絶対値ＶＡが閾値Ｖｔｈ以上でないと判定された場合は、感光ドラム１の表面の電位の絶対値が自然にかつ帯電ローラ２を介した放電により、閾値Ｖｔｈ未満に低下した場合である。即ち、感光ドラム１の表面の電位が、表面にキャリアが付着しない電位となったことになる。よって、感光ドラム１の表面にキャリアが付着する恐れがなくなり、制御装置１９は、後回転動作を行うように制御する（ステップＳ９）。この後回転動作においては、上述したように、現像高圧電源１６の停止、一次転写高圧電源１７の停止、除電ランプ６の消灯、および、感光ドラム１、現像スリーブ４ａ、中間転写ベルト８のそれぞれに対応するモータの停止が行われる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
このように、停止制御時には、電圧検知信号Ｓ２に基づいて除電異常の発生の有無が判定され、除電異常が発生していると判定された場合、感光ドラム１へのキャリアの付着を阻止するように、現像電圧Ｖｄｃの電圧値が調整される。そして、感光ドラム１の表面の電位が、キャリアが付着しない電位となった後に、後回転動作が行われる。これにより、除電異常の発生に起因する感光ドラム１の表面へのキャリの付着を未然に防止することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
通常、感光ドラム１の表面の帯電されている部位が帯電ローラ２から現像スリーブ４ａの位置まで回転する間に、感光ドラム１の表面の上記部位の電位が変化する。そのため、帯電ローラ２には、上記電位の変化分に相当する電圧を上乗せした帯電電圧Ｖｄが印加される。ここで、感光ドラム１が帯電ローラ２から現像スリーブ４ａの位置まで回転する間に変化する電位の変化量は、除電異常が発生して除電が十分に行われていない場合と、除電が正常に行われている場合とで異なる。除電が正常に行われている場合、帯電電圧Ｖｄには、上記電位の変化分に相当する電圧として、−５０Ｖ程度の電圧が上乗せされている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８６】
上記ステップＳ３１において上記電圧検知信号Ｓ２が示す電圧値の絶対値ＶＡが閾値Ｖｔｈ以上でないと判定された場合は、感光ドラム１の表面の電位の絶対値が自然にかつ帯電ローラ２を介した放電により、閾値Ｖｔｈ未満に低下した場合である。即ち、感光ドラム１の表面の電位が、表面にキャリアが付着しない電位となったことになる。よって、感光ドラム１の表面にキャリアが付着する恐れがないとして、制御装置１９は、後回転動作を行うように制御する（ステップＳ３３）。この後回転動作においては、上述したように、現像高圧電源１６の停止、一次転写高圧電源１７の停止、除電ランプ６の消灯、および、感光ドラム１、現像スリーブ４ａ、中間転写ベルト８のそれぞれに対応するモータの停止が行われる。