(57)【要約】  本発明によって新規のデュアル型外部電極蛍光ランプ及びその製造方法が提供される。一実施形態によれば、（i）両端部が開放され、内壁が蛍光物質でコーティングされているか、またはコーティングされておらず、前記開放端部の直径が拡大された第１のガラス管を提供するステップと、（ii）両端部が開放され、前記第１のガラス管の直径より大きい直径を有している両端開放型の２個の第２のガラス管を前記第１のガラス管の両側開放端部に接合し、第１のガラス管と２個の第２のガラス管とを互いに連通させるステップと、（iii）前記第２のガラス管のうち１個のガラス管には、電極面積を拡大する第１の多重管または一端部の一側面を広げるように開き、一端部は閉鎖させたフレア構造を挿設接合するステップと、前記第２のガラス管のうち、他の１個のガラス管には、電極面積を拡大すると同時に、排気口が備えられた第２の多重管を挿設接合するステップと、（iv）前記排気口に排気システムを連結してガラス管の内部を真空化し、放電気体を注入した後、前記排気口の一部を切取り、シーリング加工するステップとを含むことを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法である。上記したように、本発明によれば、用途によって長さが長い外部電極蛍光ランプが必要な場合にも、所望の輝度を得るために、外部電極の長さを長くする必要なく、外部電極が形成される別の多重管形態の第２のガラス管及び他の第２のガラス管を提供することにより、所望の外部電極面積を確保することができる。したがって、長さが長い外部電極蛍光ランプで外部電極による非発光領域を減らすことができるようになる。【選択図】図１
2012527081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（i）両端部が開放され、内壁が蛍光物質でコーティングされており、前記開放端部の直径が拡大された第１のガラス管を提供するステップと、
（ii）両端部が開放され、前記第１のガラス管の直径より大きい直径を有している両端開放型の２個の第２のガラス管を前記第１のガラス管の両側開放端部に接合し、第１のガラス管と２個の第２のガラス管とを互いに連通させるステップと、
（iii）前記第２のガラス管のうち１個のガラス管には、電極面積を拡大する第１の多重管を挿設接合するステップと、前記第２のガラス管のうち、他の１個のガラス管には、電極面積を拡大すると同時に、排気口が備えられた第２の多重管を挿設接合するステップと、
（iv）前記排気口に排気システムを連結してガラス管の内部を真空化し、放電気体を注入した後、前記排気口の一部を切取り、シーリング加工するステップと、
を含むことを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法。
【請求項２】
前記第１のガラス管の両端開放端部に接合される２個の第２のガラス管の開放端部が、第１のガラス管の両端直径に比べて縮管成形または拡管成形されるか、その直径が同一なことを特徴とする請求項１に記載のデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法。
【請求項３】
（i）両端部が開放され、内壁が蛍光物質でコーティングされており、直径が均一な第１のガラス管を提供するステップと、
（ii）両端部が開放され、前記第１のガラス管の直径より大きい直径を有している両端開放型の２個の第２のガラス管を前記第１のガラス管の両側開放端部に接合し、第１のガラス管と２個の第２のガラス管とを互いに連通させるステップと、
（iii）前記第２のガラス管のうち１個のガラス管には、電極面積を拡大する第１の多重管を挿設接合するステップと、前記第２のガラス管のうち、他の１個のガラス管には、電極面積を拡大すると同時に、排気口が備えられた第２の多重管を挿設接合するステップと、
（iv）前記排気口に排気システムを連結してガラス管の内部を真空化し、放電気体を注入した後、前記排気口の一部を切取り、シーリング加工するステップと、
を含むことを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法。
【請求項４】
前記第１のガラス管の両端開放端部に接合される２個の第２のガラス管の開放端部が、第１のガラス管の両端直径に比べて縮管成形または拡管成形されるか、その直径を同一に製造するステップを含むことを特徴とする請求項３に記載のデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法。
【請求項５】
後続的に電極塗布ステップを含むことを特徴とする請求項１または３に記載のデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法。
【請求項６】
第１の多重管及び第２の多重管を内臓した第２のガラス管及び他のガラス管が、電極が予め形成されて、向後の電極塗布ステップを省略することを特徴とする請求項１または３に記載のデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法。
【請求項７】
（i）両端部が開放され、内壁が蛍光物質でコーティングされておらず、前記開放端部の直径が拡大加工されていない第１のガラス管を提供するステップと、
（ii）両端部が開放され、前記第１のガラス管の直径より大きい直径を有している両端開放型の２個の第２のガラス管を前記第１のガラス管の両側開放端部に接合し、第１のガラス管と２個の第２のガラス管とを互いに連通させるステップと、
（iii）前記第１のガラス管と２個の第２のガラス管とが接合された状態で蛍光体をコーティングするステップと、
（iv）前記接合された第２のガラス管の２箇所、またはいずれか１箇所の蛍光物質を除去するステップと、
（v）前記第２のガラス管のうち１個のガラス管には、電極面積を拡大する第１の多重管を挿設接合するステップと、前記第２のガラス管のうち、他の１個のガラス管には、電極面積を拡大すると同時に、排気口が備えられた第２の多重管を挿設接合するステップと、
（vi）前記排気口に排気システムを連結してガラス管の内部を真空化し、放電気体を注入した後、前記排気口の一部を切取り、シーリング加工するステップと、
を含むことを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法。
【請求項８】
後続的に電極塗布ステップを含むことを特徴とする請求項２または４に記載のデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法。
【請求項９】
第１の多重管及び第２の多重管を内臓した第２のガラス管及び他のガラス管が、電極が予め形成されて、向後の電極塗布ステップを省略することを特徴とする請求項２または４に記載のデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法。
【請求項１０】
請求項１または３によって製造されることを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプ。
【請求項１１】
請求項２または４によって製造されることを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプ。
【請求項１２】
請求項５によって製造されることを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプ。
【請求項１３】
請求項６によって製造されることを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプ。
【請求項１４】
請求項８によって製造されることを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプ。
【請求項１５】
請求項９によって製造されることを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ；ｅｘｔｅｒｎａｌ  ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  ｌａｍｐ）及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ；ｅｘｔｅｒｎａｌ  ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  ｌａｍｐ）及びその製造方法に関し、より詳細には、無電極蛍光ランプの両端に前記ランプの直径と相違した直径を有する別のガラス管を接合し、外部電極蛍光ランプの全長及び外部電極の長さを減らすことができるデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法に関する。
【０００３】
液晶ディスプレイ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）は、発光型平板表示装置であって、それ自体が発光して画像を形成できず、外部から光が入射されて画像を形成する受光型平板表示装置であるため、暗いところでは画像を観察することができないという問題がある。
【０００４】
上記の問題に係り、液晶ディスプレイの背面にバックライト（Ｂａｃｋ  Ｌｉｇｈｔ）を設置して光を照射し、暗いところでも画像を見ることができるようにしている。バックライトに対して求められる一般的な仕様として、高輝度、高効率、輝度の均一度、長寿命、薄型、低重量、低価格などがある。
従来、前記バックライトとして冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ；Ｃｏｌｄ  Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｌａｍｐ）を多く使用しているが、高輝度で作動し、ランプの寿命が短くなるという問題が指摘されている。これに係り、最近では、外部電極蛍光ランプをバックライトとして多く活用している。
【０００５】
外部電極蛍光ランプは、密閉されたガラス管にガスを封入した後、ランプ両端の外部に電極を形成して、電極がガス放電空間に露出せずともガス放電動作を行い、外部電極の電界によってランプ内にプラズマを形成させる構造を有する蛍光ランプである。管の内部で起こるガス放電現象は、一般ランプと同様であるが、ガラス管自体が誘電体として作用するため、放電を誘導するために印加する外部電圧に先立つ放電によって生じる空間電荷の蓄積による壁電荷が加えられて電圧利得が発生するようになる。
外部電極蛍光ランプは、冷陰極蛍光ランプなど、一般の蛍光ランプとは異なり、電極がランプの外部にあり、電界による電子放出方式を利用して熱が発生せず、ランプの寿命が一般の蛍光灯に比べて５倍以上長く、明るさが１０倍くらいさらに大きい。また、冷陰極蛍光ランプと比較して５倍以上のエネルギー効率を有する次世代照明用ランプである。その他にも、外部電極蛍光ランプは、他の駆動装置で複数個の管駆動が可能であるというような種々の長所を有しており、ＬＣＤ  ＴＶ、広告板などのように、高輝度が求められる用例において多く用いられている。
【０００６】
一方、ランプの管径は輝度と光量に関係し、管径が小さいほど、輝度が大きいが、蛍光ランプの発光面積が小さくて光量が少ない。それに対し、管径が大きいほど、輝度は小さいが、発光面積が増加して光量が多い高電力用のランプに適用される。特に、外部電極蛍光ランプは、通常、高輝度を得るために、管径の小さい細管を用いているが、光量が少なく、これを補完するために、管径を増加させると、輝度が劣るようになる。
また、ランプ全長及び管径が大きくなると、所定輝度を得るために、それに相応して外部電極の長さも比例的に長くなる。しかし、外部電極の長さが長くなると、有効発光面が減り、バックライトに用いるとき、その外部電極部分が広くてパネルが発光されない非発光領域が大きくなり、これは、ランプの効率面でマイナス要因として作用するようになる。
したがって、外部電極蛍光ランプの用途によっては、長さが長く、それに相応して管径も大きいランプが求められているが、上記のような問題が依然として残っているのが現在の実情である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、長さが長い外部電極蛍光ランプが求められる場合において、必要とする輝度を得ることができるだけでなく、非発光領域として作用するようになる外部電極の長さを減らすことができる外部電極蛍光ランプ及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明者は、用途によって外部電極蛍光ランプの全長を増加させ、それにより、外部電極の長さを長くする従来技術とは異なり、外部電極が形成されるガラス管を別に提供し、このガラス管の直径を蛍光物質がコーティングされたガラス管本体の直径より大きくして本発明を完成した。
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明のデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法は、（i）両端部が開放され、内壁が蛍光物質でコーティングされており、前記開放端部の直径が拡大された第１のガラス管を提供するステップと、（ii）両端部が開放され、前記第１のガラス管の直径より大きい直径を有している両端開放型の２個の第２のガラス管を前記第１のガラス管の両側開放端部に接合し、第１のガラス管と２個の第２のガラス管とを互いに連通させるステップと、（iii）前記第２のガラス管のうち１個のガラス管には、電極面積を拡大する第１の多重管を挿設接合するステップと、前記第２のガラス管のうち、他の１個のガラス管には、電極面積を拡大すると同時に、排気口が備えられた第２の多重管を挿設接合するステップと、（iv）前記排気口に排気システムを連結してガラス管の内部を真空化し、放電気体を注入した後、前記排気口の一部を切取り、シーリング加工するステップとを含むことを特徴とする。また、前記第１のガラス管の両端開放端部に接合される２個の第２のガラス管の開放端部は、第１のガラス管の両端直径に比べて縮管成形または拡管成形されるか、その直径を同一に製造するステップを含むことを特徴とする。
【００１０】
また、上記の目的を達成するための本発明のデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法は、（i）両端部が開放され、内壁が蛍光物質でコーティングされており、直径が均一な第１のガラス管を提供するステップと、（ii）両端部が開放され、前記第１のガラス管の直径より大きい直径を有している両端開放型の２個の第２のガラス管を前記第１のガラス管の両側開放端部に接合し、第１のガラス管と２個の第２のガラス管とを互いに連通させるステップと、（iii）前記第２のガラス管のうち１個のガラス管には、電極面積を拡大する第１の多重管を挿設接合するステップと、前記第２のガラス管のうち、他の１個のガラス管には、電極面積を拡大すると同時に、排気口が備えられた第２の多重管を挿設接合するステップと、（iv）前記排気口に排気システムを連結してガラス管の内部を真空化し、放電気体を注入した後、前記排気口の一部を切取り、シーリング加工するステップとを含むことを特徴とする。また、前記第１のガラス管の両端開放端部に接合される２個の第２のガラス管の開放端部は、第１のガラス管の両端直径に比べて縮管成形または拡管成形されるか、その直径を同一に製造するステップを含むことを特徴とする。
【００１１】
前記第２のガラス管は、両端部の直径が同じ場合があり、両端部の直径が異なる場合がある。
【００１２】
さらに、上記の目的を達成するための本発明のデュアル型蛍光ランプの製造方法は、（i）両端部が開放され、内壁が蛍光物質でコーティングされておらず、前記開放端部の直径が拡大加工されていない第１のガラス管を提供するステップと、（ii）両端部が開放され、前記第１のガラス管の直径より大きい直径を有している両端開放型の２個の第２のガラス管を前記第１のガラス管の両側開放端部に接合し、第１のガラス管と２個の第２のガラス管とを互いに連通させるステップと、（iii）前記第１のガラス管と２個の第２のガラス管とが接合された状態で蛍光体をコーティングするステップと、（iv）前記接合された第２のガラス管の２箇所、またはいずれか１箇所の蛍光物質を除去するステップと、（v）前記第２のガラス管のうち１個のガラス管には、電極面積を拡大する第１の多重管を挿設接合するステップと、前記第２のガラス管のうち、他の１個のガラス管には、電極面積を拡大すると同時に、排気口が備えられた第２の多重管を挿設接合するステップと、（vi）前記排気口に排気システムを連結してガラス管の内部を真空化し、放電気体を注入した後、前記排気口の一部を切取り、シーリング加工するステップとを含むことを特徴とする。
【００１３】
前述した本発明の目的、特徴、及び利点は、添付図面を参照した以下の本発明の好ましい実施形態の詳細な説明によって一層明確に理解できるであろう。
【発明の効果】
【００１４】
上記したように、本発明によれば、用途によって長さが長い外部電極蛍光ランプが必要な場合にも、所望の輝度を得るために、外部電極の長さを長くする必要なく、外部電極が形成される別の多重管形態の第２のガラス管及び他の第２のガラス管を提供することにより、所望の外部電極の面積を確保することができる。したがって、長さが長い外部電極蛍光ランプで外部電極による非発光領域を減らすことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るデュアル型外部電極蛍光ランプの構造を概略的に示した図である。
【図２】本発明の一実施形態によって提供される他の第２のガラス管と第１のガラス管との接合構造を概略的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
添付された図面を参照した以下の説明において、外部電極蛍光ランプを製造するのにおいて当業界で既に公知されている製造工程、通常行われ得る作業、及び公知の装置の構成または動作などに対する説明は省略する。また、本発明の特徴的構成が外部電極蛍光ランプに対して適用されるものと説明及び図示したが、蛍光物質がコーティングされていないガラスランプを用いるネオンサインに対しても適用されることができるということは、当業者であれば容易に理解できるであろう。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るデュアル型外部電極蛍光ランプの構造を概略的に示した図である。具体的に、図１（Ａ）は、第１のガラス管１００と第２のガラス管２００とが接合されており、電極面積の拡大のための第１の多重管３００が接合される前の状態を示し、図１（Ｂ）は、第１のガラス管１００と第２のガラス管２００とが接合されており、電極面積の拡大のための第１の多重管３００が接合された状態を示している。また、第１のガラス管の両端が拡管された状態であることを示しているものである。
【００１８】
図１において、本発明のデュアル型外部電極蛍光ランプの左側の一部のみが図示されていることに留意しなければならない。
【００１９】
また、ランプが完成するためには、封止作業を行わなければならないが、様々な形態が可能であり、本発明では具体的な説明を省略する。
【００２０】
図面に示すように、本発明の一実施形態に係るデュアル型外部電極蛍光ランプは、互いに接合されている第１のガラス管１００と電極用多重管が加えられている第２のガラス管２００とからなり、前記第２のガラス管２００の表面と内部とに加えられた多重管の内壁に外部電極（図示せず）が形成されており、ガラス管の内部には放電気体が入っている。
前記第１のガラス管の端部１１０は開放されており、ガラス管の内壁は、前記端部部分を除いては、蛍光物質でコーティングされている。また、図面に示すように、前記開放端部１１０の直径Ｄ２は、ガラス管本体の直径Ｄ１より大きく拡管されている。また、図面には表示していないが、第１のガラス管の直径が全長にわたって均一なものも本発明に含まれる。
【００２１】
前記第２のガラス管２００は、両端部２１０、２２０が開放された構造で形成されるが、前記一側開放端部２１０を介して前記第１のガラス管の開放端部１１０と接合される。一方、図面に示すように、第２のガラス管の直径Ｄ４は、前記第１のガラス管の直径Ｄ１より大きい直径を有しており、本発明の好ましい実施形態によれば、前記一側開放端部２１０は、第１のガラス管の開放端部１１０との容易な接合のために縮管成形されることができる。
【００２２】
前記縮管成形された開放端部２１０の直径Ｄ３は、第１のガラス管１００の開放端部１１０の直径Ｄ２より小さいことも、大きいこともあり、または同じこともある。
上記したような構造を有するデュアル型外部電極蛍光ランプは、外部電極が形成される第２のガラス管２００を第１のガラス管１００と別に提供するとともに、その直径Ｄ４を第１のガラス管の直径Ｄ１より大きく構成することにより、用途によって長さが長い外部電極蛍光ランプが必要な場合、外部電極をそれに相応して長くする必要なく、所望の輝度を得るための面積を確保することができるので、外部電極による非発光領域を減らすことができるようになる。また、電極面積の拡大のための第１の多重管３００が接合されて上記効果を極大化することができるものである。
【００２３】
（i）両端部が開放され、内壁が蛍光物質でコーティングされておらず、前記開放端部の直径が拡大加工されていない第１のガラス管を提供するステップと、
（ii）両端部が開放され、前記第１のガラス管の直径より大きい直径を有している両端開放型の２個の第２のガラス管を前記第１のガラス管の両側開放端部に接合し、第１のガラス管と２個の第２のガラス管とを互いに連通させるステップと、
（iii）前記第１のガラス管と２個の第２のガラス管とが接合された状態で蛍光体をコーティングするステップと、
（iv）前記接合された第２のガラス管の２箇所、またはいずれか１箇所の蛍光物質を除去するステップと、
（v）前記第２のガラス管のうち１個のガラス管には、電極面積を拡大する第１の多重管を挿設接合するステップと、前記第２のガラス管のうち、他の１個のガラス管には、電極面積を拡大すると同時に、排気口が備えられた第２の多重管を挿設接合するステップと、
（vi）前記排気口に排気システムを連結してガラス管の内部を真空化し、放電気体を注入した後、前記排気口の一部を切取り、シーリング加工するステップとを含むことを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法。
【００２４】
以下では、上記したものと同様な構成を有するデュアル型外部電極蛍光ランプを製造する方法を詳細に説明する。
【００２５】
１．第１のガラス管１００と第２のガラス管２００との接合
まず、図１（Ａ）に示すように、外部電極蛍光ランプを製造するための第１のガラス管１００を用意するが、一般の蛍光ランプ製造工程で多く行なわれる工程によってガラス管の内面に蛍光物質がコーティングされており、両端部１１０が開放されている。
前記両端部の直径は、蛍光物質がコーティングされたガラス管本体部の直径より大きいように拡管されていることが好ましい。これと関連しては、以下においてより詳細に説明する。
【００２６】
一方、図面に示すように、本発明の好ましい一実施形態によれば、第１のガラス管１００の内壁は、その全体が蛍光物質でコーティングされているのではなく、後で第２のガラス管２００の開放端部２１０と接合される前記両端部１１０部分には蛍光物質がコーティングされていない。すなわち、ガラス管の接合時、蛍光物質がコーティングされていると、その蛍光物質によって接合作業が妨害を受ける可能性があるため、ガラス管の接合部位には蛍光物質をコーティングしないことが好ましい。
【００２７】
次に、前記第１のガラス管１００と接合される第２のガラス管２００を用意する。図面に示すように、第２のガラス管２００の直径Ｄ４は、第１のガラス管１００の直径Ｄ１より大きいということが分かる。すなわち、用例によっては、長さが長い外部電極蛍光ランプが必要な場合があるが、ランプの長さ及び／又は管径が大きくなると、所定輝度を得るためには、外部電極の長さも比例的に大きくなる。しかし、外部電極の長さが長くなると、有効発光面が減り、ランプの全体にわたって非発光領域が増えることになり、その効率性が劣る。
【００２８】
本発明は、単一ガラス管の形態で外部電極蛍光ランプを製造するのではなく、外部電極が形成されるガラス管と蛍光物質がコーティングされたガラス管とを別に用意し、これらを接合するとともに、外部電極が形成されるガラス管の直径を蛍光物質がコーティングされたガラス管の直径より大きくして前記従来技術の問題点を解決した。
【００２９】
具体的に、外部電極が形成される第２のガラス管２００の管径Ｄ４は、第１のガラス管１００の管径Ｄ１より大きいように用意し、用例によって、必要な外部電極部分の面積を確保する。すなわち、従来のように、単一外部電極蛍光ランプにおいて、長さが長くなるにしたがって同一管径の外部電極形成部位のガラス管も長くし、所望の輝度を確保するのではなく、蛍光物質がコーティングされたガラス管１００とは別に、前記ガラス管より直径が大きい第２のガラス管２００を用意して外部電極を形成することにより、所望の輝度を得るための面積を確保する。
【００３０】
図示したように、第２のガラス管２００の両端部は開放されているが、本発明の好ましい実施形態によれば、前記開放端部２１０は、第１のガラス管の開放端部１１０との接合のために、その管径が縮小加工されている。
次いで、第１のガラス管１００と第２のガラス管２００とを接合するが、２つのガラス管の開放端部１１０、２１０を互いに当接するように置いた後、トーチ加熱などを利用して２つの端部を接合する。
【００３１】
本発明によれば、前記２つのガラス管を接合するのにおいて、２つのガラス管を所定のホルダ（図示せず）を用いて固定したまま回転させつつ、トーチを用いて、その接合部を溶融させて接合することができる。このようにして、２つのガラス管を接合すると、接合部におけるガラス管の歪みないしガラス管の陥没現象を効果的に防止することができる。
上記のような接合を実施するのにおいて、コーティングガラス管、すなわち、第１のガラス管１００の開放端部１１０の直径を第１のガラス管の直径より大きく拡管成形することが好ましい。すなわち、図１に示すように、開放端部１１０の直径Ｄ２は、第１のガラス管の直径Ｄ１より大きいように拡管成形されている。ガラス管１００、２００を接合するとき、ガラス管は、高熱のため、つぶれる傾向がある。もし、高熱のため、開放端部１１０の直径Ｄ２が第１のガラス管１００の管径Ｄ１より小さくなると、ランプの輝度差が発生し、かつ、電気抵抗が増加し、最終ランプの外観形態が悪くなる。このような点を考慮し、第１のガラス管１００の開放端部１１０は、その直径Ｄ２を第１のガラス管の直径Ｄ１より大きくすることが好ましい。
【００３２】
一方、本発明の好ましい実施形態によれば、２つのガラス管の接合を容易にするために、前記開放端部１１０、２１０の直径が互いに異なるように加工する。このとき、第１のガラス管の開放端部１１０の直径Ｄ１を第２のガラス管の開放端部２１０の直径Ｄ３より大きくすることができ、さらに小さくすることもできる。また、本発明の他の実施形態によれば、前記開放端部の直径Ｄ２、Ｄ３を同一にすることもできる。しかし、第２のガラス管の開放端部２１０に対して何らの成形をせずに、第１のガラス管１００の開放端部１１０のみ加工して、第２のガラス管２００との接合過程を行うこともできるという点に留意しなければならない。すなわち、実施形態によって、第２のガラス管２００の直径Ｄ４が第１のガラス管の直径Ｄ１と比較して顕著に大きくなければ、単に第１のガラス管の開放端部１１０のみ加工して第２のガラス管に挿入するか、当接したまま接合工程を行うこともできる。すなわち、第２のガラス管の全長直径が均一なこともあるということである。
【００３３】
上記した過程によって第１のガラス管及び第２のガラス管を用意した後、２つのガラス管を接合する工程を行うが、図１に示すように、２つのガラス管の開放端部の直径が相違した場合には、小径の開放端部を大径の開放端部内に挿入した後、トーチ加熱によって２つの開放端部を接合し、２つの開放端部の直径が同一な場合には、２つの端部を互いに当接した後、トーチ加熱によって２つの端部を接合する。
【００３４】
また、電極面積をより拡大するために、前記第２のガラス管を二重管形態で構成しようとするものである。すなわち、第２のガラス管より直径が小さい、他のガラス管３１０であって、その外径と第２のガラス管の内径との間に空いた空間が形成され得るように、第１の多重管３００を接合するものである。
【００３５】
２．第１のガラス管１００と他の第２のガラス管２００’との接合
上記一連の工程によって第１のガラス管１００の一方開放端部１１０に第２のガラス管２００を接合する工程を完了すれば、第１のガラス管１００の他端部に対しても他の第２のガラス管２００’の接合工程を行う。このような接合工程は、前述した接合工程とは異なり、付加的な工程が行われる。すなわち、外部電極蛍光ランプを製造するのにおいて、ランプの内部に真空化工程及び不活性ガス（放電気体）注入などの工程が行われなければならない。
【００３６】
本発明によれば、このような必須工程と本発明に係る別のガラス管の接合工程とをさらに容易に行うために、新規構造の第２の多重管４００が提供される。前記第２の多重管は、真空形成及びガスの投入などのための排気口４２０がさらに備えられるものである。以下の説明において、前述した第１のガラス管及び第２のガラス管の構造と関連して重複する部分は、その説明を省略する。
【００３７】
（１）他の第２のガラス管２００’の構造
図２に示すように、第１のガラス管１００の他の開放端部を別のガラス管と接合するために、排気口が備えられた第２の多重管４００が接合された他の第２のガラス管２００’が提供される。前記第２の多重管４００は、図１の他のガラス管３１０と同じ形態の他のガラス管４１０が備えられて二重管の形態を取っており、両端が貫通されて、一端は排気システム（図示せず）に連結され、他端は他のガラス管４１０に接合された排気口４２０が備えられている。
【００３８】
（２）第１のガラス管１００と他の第２のガラス管２００’との接合
前記第２のガラス管２００の接合と同様に、他の第２のガラス管２００’を開放端部を介して第１のガラス管１００の他の開放端部に接合する。
次に、排気システム（図示せず）と連結された排気口４２０を介してガラス管の内部を真空化する作業を行い、不活性ガスの注入などの工程を行う。このような一連の工程が完了すれば、排気口に対する仕上げシーリング作業をすることにより、他の第２のガラス管２００’と第１のガラス管１００との接合工程が完了する。
このような一連の工程によって第１のガラス管１００に第２のガラス管２００及び他の第２のガラス管２００’の接合工程を完了した後、多重管の形態で構成された第２のガラス管２００及び他の第２のガラス管の表面に外部電極を形成すれば、外部電極蛍光ランプが完成する。このとき、第２のガラス管及び第１のガラス管のセクション３２０に予め外部電極を形成した後、前述した一連の接合過程を行うこともできるという点に留意しなければならない。
【００３９】
前記諸般のデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法は、後続的に電極塗布ステップを含むものとする。また、前述したように、前記第１の多重管及び第２の多重管を内蔵した第２のガラス管及び他のガラス管は、電極が予め形成されて向後の電極塗布ステップを省略するデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法も本発明に属するものである。
【００４０】
また、前記デュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法に基づいて製造されたデュアル型外部電極蛍光ランプも本発明に含まれるものである。
また、図面には表示していないが、（i）両端部が開放され、内壁が蛍光物質でコーティングされておらず、前記開放端部の直径が拡大加工されていない第１のガラス管を提供するステップと、（ii）両端部が開放され、前記第１のガラス管の直径より大きい直径を有している両端開放型の２個の第２のガラス管を前記第１のガラス管の両側開放端部に接合し、第１のガラス管と２個の第２のガラス管とを互いに連通させるステップと、（iii）前記第１のガラス管と２個の第２のガラス管とが接合された状態で蛍光体をコーティングするステップと、（iv）前記接合された第２のガラス管の２箇所、またはいずれか１箇所の蛍光物質を除去するステップと、（v）前記第２のガラス管のうち１個のガラス管には、電極面積を拡大する第１の多重管を挿設接合するステップと、前記第２のガラス管のうち、他の１個のガラス管には、電極面積を拡大すると同時に、排気口が備えられた第２の多重管を挿設接合するステップと、（vi）前記排気口に排気システムを連結してガラス管の内部を真空化し、放電気体を注入した後、前記排気口の一部を切取り、シーリング加工するステップとを含むことを特徴とするデュアル型外部電極蛍光ランプの製造方法も本発明に含まれるものである。
【００４１】
以上、本発明の特定の好ましい実施形態について図示し説明した。しかし、本発明は、前述した実施形態及び図面に示した特定形態に限定されず、後述する特許請求の範囲に限定された本発明の要旨を逸脱することなく、当該発明の属する技術分野における通常の知識を有した者であれば誰でも様々に変形、修正して実施できるであろうということを理解すべきである。
【符号の説明】
【００４２】
１００  第１のガラス管
２００  第２のガラス管
２００’他の第２のガラス管
３００  第１の多重管
４００  第２の多重管
【図１】
2012527081.tif 000003
【図２】
2012527081.tif 000004
【国際調査報告】
2012527081.tif 000005
2012527081.tif 000006
2012527081.tif 000007
2012527081.tif 000008