【手続補正書】
【提出日】平成23年1月25日(2011.1.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性を有し、現像剤固形分と不揮発性の液体キャリアとを有する液体現像剤を担持する現像剤担持体と、
画像形成時に第１の当接圧力で前記現像剤担持体に当接するとともに、非画像形成時に前記第１の当接圧力よりも低い第２の当接圧力で前記現像剤担持体に当接する現像剤担持体当接部材と、
液体現像剤を貯留する貯留部と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤担持体当接部材は、前記現像剤担持体をクリーニングする現像剤担持体クリーニング部材である請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤担持体当接部材は、前記現像剤担持体に液体現像剤を供給する現像剤供給部材である請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
弾性を有し、現像剤固形分と不揮発性の液体キャリアとを有する液体現像剤を担持する現像剤担持体と、
画像形成時に前記現像剤担持体に当接するとともに、非画像形成時に前記現像剤担持体と離間する現像剤担持体当接部材と、
液体現像剤を貯留する貯留部と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
潜像が形成される潜像担持体と、
現像剤固形分と不揮発性の液体キャリアとを有する液体現像剤を貯留する貯留部、弾性を有して液体現像剤を担持する現像剤担持体、及び前記現像剤担持体に当接する現像剤担持体当接部材を有して前記潜像を現像する現像部と、
画像形成時に第1の当接圧力で前記現像剤担持体に当接させるとともに、非画像形成時に前記第1の当接圧力よりも低い第2の当接圧力で前記現像剤担持体に当接させる付勢部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記現像剤担持体当接部材は、前記現像剤担持体をクリーニングする現像剤担持体クリーニング部材である請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記潜像担持体に担持された液体現像剤を回収するスクイーズ部を備え、前記スクイーズ部が回収した液体現像剤は、前記現像剤担持体クリーニング部材に落下させる請求項６に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】現像装置及び画像形成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、キャリア液中にトナーを分散させた液体現像剤を用いた現像装置及び画像形成装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は、前記課題を解決するために、現像剤担持体の永久歪み、画像の濃度ムラの発生、又は、不安定な膜厚等を低減できる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の現像装置は、弾性を有し、現像剤固形分と不揮発性の液体キャリアとを有する液体現像剤を担持する現像剤担持体と、画像形成時に第１の当接圧力で前記現像剤担持体に当接するとともに、非画像形成時に前記第１の当接圧力よりも低い第２の当接圧力で前記現像剤担持体に当接する現像剤担持体当接部材と、液体現像剤を貯留する貯留部と、を有するので、現像剤担持体の永久歪みを軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
また、前記現像剤担持体当接部材は、前記現像剤担持体をクリーニングする現像剤担持体クリーニング部材であるので、現像剤担持体クリーニング部材による現像剤担持体の永久歪みを軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、前記現像剤担持体当接部材は、前記現像剤担持体に液体現像剤を供給する現像剤供給部材であるので、現像剤供給部材による現像剤担持体の永久歪みを軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
さらに、本発明の現像装置は、弾性を有し、現像剤固形分と不揮発性の液体キャリアとを有する液体現像剤を担持する現像剤担持体と、画像形成時に前記現像剤担持体に当接するとともに、非画像形成時に前記現像剤担持体と離間する現像剤担持体当接部材と、液体現像剤を貯留する貯留部と、を有するので、現像剤供給部材による現像剤担持体の永久歪みをさらに軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できると共に、液体現像剤が現像剤担持体を伝わって現像剤供給部材へ流れ、現像剤固形分が現像剤供給部材へ付着し、残存してしまう量を低減することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
さらに、本発明の画像形成装置は、潜像が形成される潜像担持体と、現像剤固形分と不揮発性の液体キャリアとを有する液体現像剤を貯留する貯留部、弾性を有して液体現像剤を担持する現像剤担持体、及び前記現像剤担持体に当接する現像剤担持体当接部材を有して前記潜像を現像する現像部と、画像形成時に第１の当接圧力で前記現像剤担持体に当接させるとともに、非画像形成時に前記第１の当接圧力よりも低い第２の当接圧力で前記現像剤担持体に当接させる付勢部材と、を有するので、現像剤担持体の永久歪みを軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、前記現像剤担持体当接部材は、前記現像剤担持体をクリーニングする現像剤担持体クリーニング部材であるので、現像剤担持体クリーニング部材による現像剤担持体の永久歪みを軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、前記潜像担持体に担持された液体現像剤を回収するスクイーズ部を備え、前記スクイーズ部が回収した液体現像剤は、前記現像剤担持体クリーニング部材に落下させるので、現像剤担持体クリーニング部材に現像剤固形分が付着する量を低減することが可能である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
感光体１０Ｙ周辺は、感光体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、潜像担持体クリーニングユニットの一例としての感光体クリーニングユニット１５Ｙ、帯電器１１Ｙ、露光ユニット１２Ｙ、現像ユニット３０Ｙの現像ローラ２０Ｙ、第１スクイーズローラ１３ａＹと第１スクイーズローラクリーニングブレード１３ｂＹからなる第１スクイーズ部１３Ｙ及び第２スクイーズローラ１４ａＹと第２スクイーズローラクリーニングブレード１４ｂＹからなる第２スクイーズ部１４Ｙが配置されている。そして、現像ユニット３０Ｙは、現像ローラ２０Ｙの外周に、現像剤担持体クリーニングブレードとしての現像ローラクリーニングブレード２１Ｙ、アニロクスローラを用いた現像剤供給ローラ３２Ｙが配置され、液体現像剤容器３１Ｙの中に撹拌部材としての液体現像剤撹拌パドル３６Ｙ、現像剤供給ローラ３２Ｙが収容されている。また、中間転写ベルト４０に沿って、感光体１０Ｙと対向する位置に一次転写部の一次転写ローラ５１Ｙが配置されている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
次に、キャリア液除去装置としてのスクイーズ装置について説明する。本実施形態のスクイーズ部は、第１スクイーズ部１３と、第２スクイーズ部１４とを有し、感光体１０Ｙに対向して現像ローラ２０Ｙの下流側に配置され、感光体１０Ｙに当接して、現像されたトナー像の余剰現像剤を回収するものである。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
第１スクイーズ部１３は、図６に示すように、表面に第１弾性体１３ａ−１Ｙを被覆して感光体１０Ｙに摺接して回転する弾性ローラ部材から成る第１スクイーズローラ１３ａＹと、図２に示すように、該第１スクイーズローラ１３ａＹに押圧摺接して表面をクリーニングする第１スクイーズローラクリーニングブレード１３ｂＹとから構成される。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
また、第２スクイーズ部１４は、図６に示した第１スクイーズ部１３と同様に、表面に第２弾性体１４ａ−１Ｙを被覆して感光体１０Ｙに摺接して回転する弾性ローラ部材から成る第２スクイーズローラ１４ａＹと、図２に示すように、該第２スクイーズローラ１４ａＹに押圧摺接して表面をクリーニングする第２スクイーズローラクリーニングブレード１４ｂＹとから構成される。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
スクイーズ部１３，１４は、感光体１０Ｙに現像された現像剤Ｄから余剰なキャリア液Ｃ及び本来不要なカブリトナーＴ″を回収し、顕像内のトナー粒子比率を上げる機能を有する。余剰キャリア液Ｃの回収能力は、第１スクイーズローラ１３ａＹ及び第２スクイーズローラ１４ａＹの回転方向及び感光体１０Ｙ表面の周速度に対する第１スクイーズローラ１３ａＹ及び第２スクイーズローラ１４ａＹ表面の相対的な周速度差によって所望の回収能力に設定することが可能であり、感光体１０Ｙに対してカウンタ方向に回転させると回収能力は高まり、また、周速度差を大きく設定しても回収能力が高まり、更に、この相乗作用も可能である。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
図２に示すように、本実施形態の現像ユニット３０Ｙは、現像ローラ２０Ｙの永久歪み等の対策のため、非画像形成時等に、感光体１０Ｙに対して当接するが、現像ローラ２０Yの当接圧力の弱い位置に揺動支点３０ａＹを中心に移動可能となっている。揺動支点３０ａＹは、現像剤容器３１Ｙの感光体１０Ｙ側下部に設けられたピン等の軸状の部材であり、回転駆動力は、図示しないモータ等で行う。また、現像ユニット３０Ｙの現像剤容器３１Ｙの感光体１０Ｙの反対側下部には、付勢部材としての揺動バネ３０ｂＹが設けられており、揺動バネ３０ｂＹは、揺動支点３０ａＹを中心として、現像ローラ２０Ｙが感光体１０Ｙに押圧される方向へ現像ユニット３０Ｙを付勢し、その付勢力により、現像ローラ２０Ｙの感光体１０Ｙへの当接圧力を調整する。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
さらに、現像ユニット３０Ｙには、ローラ部２０ｂＹの軸２０ａＹを貫通させる長孔部３０ｃＹと、ローラ部２０ｂＹが感光体１０Ｙと当接する方向へ軸２０ａＹを付勢する付勢部材としての軸付勢バネ３０ｄＹと、を有する。ここで、軸付勢バネ３０ｄＹは、揺動バネ３０ｂＹよりも弱い力で設定される。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
すなわち、現像ユニット３０Ｙが揺動しても、現像ローラ２０Ｙは、感光体１０Ｙに当接したまま残るので、現像剤担持体当接部材としての感光体１０Ｙ、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙ及び現像剤供給ローラ３２Ｙは、画像形成時に第１の当接圧力で現像ローラ２０Ｙに当接するとともに、非画像形成時に第１の当接圧力よりも低い第２の当接圧力で現像ローラ２０Ｙに当接することになる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
また、本実施形態では、非画像形成時等の待機状態において、感光体１０Yと現像ローラ２０Ｙとは当接した状態であるが、図８に示すように、離間させてもよい。さらに、非画像形成時等の待機状態において、現像剤供給ローラ３２Yも当接又は離間のどちらの状態でもよい。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
このように、本実施形態の現像装置は、弾性を有し、現像剤固形分と不揮発性の液体キャリアとを有する液体現像剤を担持する現像ローラ２０Ｙと、画像形成時に第１の当接圧力で現像ローラ２０Ｙに当接するとともに、非画像形成時に第１の当接圧力よりも低い第２の当接圧力で現像ローラ２０Ｙに当接する現像担持体当接部材２１Ｙ，３２Ｙと、液体現像剤を貯留する貯留部と、を有するので、現像ローラ２０Ｙの永久歪みを軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できる。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
また、現像剤担持体当接部材２１Ｙは、現像ローラ２０Ｙをクリーニングする現像ローラクリーニングブレード２１Ｙであるので、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙによる現像ローラ２０Ｙの永久歪みを軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できる。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
また、現像担持体当接部材３２Ｙは、現像ローラ２０Ｙに液体現像剤を供給する現像剤供給ローラ３２Ｙであるので、現像剤供給ローラ３２Ｙによる現像ローラ２０Ｙの永久歪みを軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できる。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
さらに、本実施形態の現像ユニット３０Ｙは、弾性を有し、現像剤固形分と不揮発性の液体キャリアとを有する液体現像剤を担持する現像ローラ２０Ｙと、画像形成時に現像ローラ２０Ｙに当接するとともに、非画像形成時に現像ローラ２０Ｙと離間する現像剤供給ローラ３２Ｙと、液体現像剤を貯留する貯留部と、を有するので、現像剤供給ローラ３２Ｙによる現像ローラ２０Ｙの永久歪みをさらに軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できると共に、液体現像剤が現像ローラ２０Ｙを伝わって現像剤供給ローラ３２Ｙへ流れ、現像剤固形分が現像剤供給ローラ３２Ｙへ付着し、残存してしまう量を低減することができる。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
さらに、本実施形態の画像形成装置は、潜像が形成される感光体１０Ｙと、現像剤固形分と不揮発性の液体キャリアとを有する液体現像剤を貯留する貯留部、弾性を有して液体現像剤を担持する現像ローラ２０Ｙ、及び現像ローラ２０Ｙに当接する現像剤担持体当接部材１０Ｙ，２１Ｙ，３２Ｙを有して潜像を現像する現像ユニット３０Ｙと、画像形成時に第１の当接圧力で現像ローラ２０Ｙに当接させるとともに、非画像形成時に前記第１の当接圧力よりも低い第２の当接圧力で現像ローラ２０Ｙに当接させる付勢部材３０ｂＹ，３０ｄＹと、を有するので、現像ローラ２０Ｙの永久歪みを軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できる。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
また、現像剤担持体当接部材は、現像ローラ２０Ｙをクリーニングする現像ローラクリーニングブレード２１Ｙであるので、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙによる現像ローラ２０Ｙの永久歪みを軽減し、画像の濃度ムラの発生を低減できる。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
また、感光体１０Ｙに担持された液体現像剤を回収するスクイーズ部１３Ｙ，１４Ｙを備え、スクイーズ部１３Ｙ，１４Ｙが回収した液体現像剤は、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙに落下させるので、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙに現像剤固形分が付着する量を低減することが可能である。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（潜像担持体、現像剤担持体当接部材）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…帯電器、  １２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光装置、１３Ｙ…第１スクイーズ部、１３ａＹ…第１スクイーズローラ、１３ｂＹ…第１スクイーズローラクリーニングブレード、１４Ｙ…第２スクイーズ部、１４ａＹ…第２スクイーズローラ、１４ｂＹ…第２スクイーズローラクリーニングブレード、１５Ｙ…感光体クリーニング装置（潜像担持体クリーニング装置）、１６Ｙ…感光体クリーニングローラ（潜像担持体クリーニングローラ）、１７Ｙ…感光体クリーニングローラブレード（潜像担持体クリーニングローラブレード）、１８Ｙ…感光体クリーニングブレード（潜像担持体クリーニングブレード）、１９Ｙ…感光体クリーニング液回収部（潜像担持体クリーニング液回収部）、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラ（現像剤担持体）、２０ａＹ…軸、２０ｂＹ…ローラ部、２１Ｙ…現像ローラクリーニングブレード（現像剤担持体クリーニングブレード、現像剤担持体当接部材）、２２Ｙ…現像剤圧縮装置、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像ユニット（現像装置）、３０ａＹ…揺動支点、３０ｂＹ…揺動バネ（付勢部材）、３０ｃＹ…長孔部（現像剤担持体支持部）、３０ｄＹ…軸付勢バネ（付勢部材）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３１ａＹ…供給部、３１ｂＹ…回収部、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…現像剤供給ローラ（現像剤供給部材、現像剤担持体当接部材）、３３Ｙ…現像剤規制ブレード、３４Ｙ…回収スクリュー、３６Ｙ…撹拌パドル（撹拌部材）、４０…中間転写ベルト（中間転写部材）、４１…ベルト駆動ローラ、４２…テンションローラ、４６…中間転写ベルトクリーニングブレード、４７…中間転写ベルトクリーニング液回収部、５０…一次転写部、５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ…一次転写バックアップローラ、６０…二次転写ユニット、６１…二次転写ローラ、６２…二次転写ローラブレード、６３…二次転写ローラクリーニング液回収部、７０Ｙ…現像剤回収補給装置、７１Ｙ…液体現像剤貯留部、７２Ｙ…現像ユニット回収路、７３Ｙ…感光体回収路、７４Ｙ…現像剤タンク、７５Ｙ…現像剤補給路、７６Ｙ…現像剤用ポンプ、７７Ｙ…キャリア液タンク、７８Ｙ…キャリア液補給路、７９Ｙ…キャリア液用ポンプ、８１Ｙ…現像剤供給路、８２Ｙ…現像剤供給用ポンプ