【手続補正書】
【提出日】平成23年2月14日(2011.2.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転するとともに潜像が形成される潜像担持体と、
前記潜像をトナー及びキャリア液を含む液体現像剤で現像する現像部と、
前記潜像担持体に現像された像が転写される中間転写媒体と、
前記潜像担持体に現像された像を前記中間転写媒体に転写する第１の転写部と、
前記中間転写媒体に当接もしくは離間し、前記第１の転写部で前記中間転写媒体に転写された前記像をスクイーズする中間転写媒体スクイーズ部材と、
前記中間転写媒体に当接もしくは離間し、前記中間転写媒体スクイーズ部材でスクイーズされた前記像を記録材に転写する転写部材を有する第２の転写部と、
前記中間転写媒体をクリーニングする中間転写媒体クリーニング部と、
前記記録材のジャムが発生した後のジャム解消時に前記中間転写媒体スクイーズ部材を前記中間転写媒体から離間させて前記中間転写媒体のクリーニングシーケンスを実行させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記転写部材を前記中間転写媒体から離間させて前記クリーニングシーケンスを実行させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記潜像担持体、前記現像部、および前記第１の転写部は複数設けられ、
前記中間転写媒体スクイーズ部材は、前記第２の転写部に最も近い前記第１の転写部と前記第２の転写部との間に設けられる請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記潜像担持体、前記現像部、前記第１の転写部、および前記中間転写媒体スクイーズ部材は複数設けられ、
前記複数の中間転写媒体スクイーズ部材のうち、１つの中間転写媒体スクイーズ部材は前記第２の転写部に最も近い前記第１の転写部と前記第２の転写部との間に設けられるとともに、他の中間転写媒体スクイーズ部材はそれぞれ隣接する前記第１の転写部の間に設けられる請求項１ないし３のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の中間転写媒体スクイーズ部材の一部または全部は前記中間転写ベルトから離間させて前記クリーニングシーケンスが実行される請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記複数の中間転写媒体スクイーズ部材のうち、前記記録材のジャムが発生した時の前記中間転写媒体に転写された液体現像剤の存在状況に応じて、前記中間転写媒体から離間させる中間転写媒体スクイーズ部材を決定する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記中間転写媒体スクイーズ部材はスクイーズローラである請求項１ないし６のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
潜像担持体から転写された像が中間転写媒体スクイーズ部材の当接によりスクイーズされた後記録材に転写させる中間転写媒体の移動を、前記記録材のジャムが検出されたとき停止し、
前記記録材のジャムの解消が判断されたとき、中間転写媒体スクイーズ部材を前記中間転写媒体から離間させた状態で、前記中間転写媒体を移動させることにより、中間転写媒体クリーニング部により前記中間転写媒体をクリーニングすることを特徴とする中間転写媒体のクリーニング方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
前述の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置および中間転写媒体のクリーニング方法では、記録材のジャム処理後に中間転写媒体のクリーニングシーケンスが実行される。このとき、通常画像形成動作時に中間転写媒体に当接されて中間転写媒体に転写された像の適量の液体キャリアを除去する中間転写媒体を中間転写媒体から離間させた状態でクリーニングシーケンスが実行される。これにより、中間転写媒体上に存在する液体現像剤の液体キャリアが中間転写媒体スクイーズローラによって除去されることなく、液体現像剤を中間転写媒体クリーニング部に搬送してこの中間転写媒体クリーニング部によって除去することができる。その結果、液体キャリアが減少していないので、液体現像剤の固形分トナーの帯電量低下および中間転写媒体スクイーズ部のニップ部通過による固形分トナーの中間転写媒体への付着力の増加をともに抑制することができる。したがって、中間転写媒体媒体のクリーニングを良好に行うことができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
特に、中間転写媒体のクリーニングシーケンス時に第２の転写部の転写部材も中間転写媒体から離間させることで、液体キャリアの減少および固形分トナーの中間転写媒体への付着力の増加をいずれも更に一層抑制することができる。これにより、中間転写媒体のクリーニングをより一層良好に行うことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
また、複数の中間転写媒体スクイーズ部を備える湿式の画像形成装置では、ジャムが発生した時の中間転写媒体に転写された液体現像剤の状況に応じて複数の中間転写媒体スクイーズ部の一部、つまり、中間転写媒体の移動方向で中間転写媒体に転写された液体現像剤より中間転写媒体の移動方向側に位置する中間転写媒体スクイーズ部のみを中間転写媒体から離間させることで、動作音を最小限に抑えることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
これらの感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、いずれも作動時に図１に矢印で示すα方向、つまり図１において時計回りに回転するようにされている。各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの周囲には、帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋが設けられている。また、各帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋから、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの回転方向に向かって、順に、露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、本発明の現像部である現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ（本発明の本発明の現像部）、感光体スクイーズ装置６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ、一次転写装置７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋ（本発明の第１の転写部）、除電装置８Ｙ,８Ｍ,８Ｃ,８Ｋ、および感光体クリーニング装置９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋが配設されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、画像形成装置１は、中間転写媒体である無端状の中間転写ベルト１０を備えている。この中間転写ベルト１０は図示しないモータの駆動力が伝達されるベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２に張架されて矢印βで示す方向（図１において反時計回り）に回転（移動）可能に設けられている。その場合、ベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２は互いに各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋのタンデム配置方向に沿って離間して配設されている。更に、図示しないが中間転写ベルト１０はテンションローラによって所定のテンションが付与されて、たるみが除去されるようになっている。同じく図示しないが、このテンションローラはテンションローラクリーニング装置によりクリーニングされるようになっている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
中間転写ベルト１０のベルト駆動ローラ１１側には二次転写装置１６（本発明の第２の転写部に相当）が設けられている。搬送されてくる紙等の記録材（不図示）の移動方向γで二次転写装置１６より前方には、レジストローラ対１７が設けられている。更に、記録材移動方向γでこのレジスト対１７より前方近傍にはレジスト前センサ１８が設けられているとともに、記録材移動方向γで二次転写装置１６より後方近傍には、二次転写後センサ１９が設けられている。更に、中間転写ベルト１０の従動ローラ１２側には中間転写ベルトクリーニング装置２０（本発明の中間転写媒体クリーニング部に相当）が設けられている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
各中間転写ベルトスクイーズ装置１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋは、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズローラ３９Ｙ,３９Ｍ,３９Ｃ,３９Ｋ（本発明の中間転写媒体スクイーズ部材に相当）と、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ４０Ｙ,４０Ｍ,４０Ｃ,４０Ｋと、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ回収液貯留容器４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋとを備えている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
中間転写ベルト位置センサ１５は、中間転写ベルトスクイーズ装置１４Ｋを通過した中間転写ベルト１０の位置を検出して、画像形成装置１の電子制御装置（不図示：本発明の制御部）にその位置検出情報を出力する。