【手続補正書】
【提出日】平成23年2月25日(2011.2.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電発熱体を内蔵したプラスチック製の継手本体に接続すべきプラスチック管を嵌挿し、プラスチック製の円筒形状の継手本体の内部に内蔵された通電発熱体を発熱させ、継手本体とプラスチック管との接合面を加熱溶融し、熱融着して接合するエレクトロフュージョン継手において、前記継手本体の外周に金属製又はセラミック製の補強層を一体に設けたもので、前記補強層には、ターミナル挿通用穴を設けておくことを特徴とするエレクトロフュージョン継手。
【請求項２】
通電発熱体を内蔵したプラスチック製の継手本体に接続すべきプラスチック管を嵌挿し、プラスチック製の円筒形状の継手本体の内部に内蔵された通電発熱体を発熱させ、継手本体とプラスチック管との接合面を加熱溶融し、熱融着して接合するエレクトロフュージョン継手の製造方法において、前記継手本体の外周にターミナル挿通用穴を設けた金属製又はセラミック製の補強層を配置し、さらに継手本体の成形用金型内の中心に予め中子を配設して、その中子を取り囲むようにコイル状の通電発熱体を嵌挿しておき、前記金型内に前記樹脂材料を射出して継手本体を成形すると共に該継手本体内に前記補強層を一体に埋め込み、射出成形後、金型を分解して取り外すと共に中子を引き抜くことを特徴とするエレクトロフュージョン継手を製造する製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載のエレクトロフュージョン継手の製造方法において、前記補強層を継手本体の成形用金型内に予め収納して位置決め固定しておき、継手本体内に所定の成形用プラスチック材を射出して継手本体を成形すると同時に、前記補強層とターミナルとを継手本体に一体に固着して取り付けるエレクトロフュージョン継手を製造する製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載のエレクトロフュージョン継手の製造方法において、プラスチック管と管継手の熱融着後、継手本体に一体化したターミナルを切除し、通常鋼テープ又はステンレス鋼テープを複数層に周回巻きし、該テープ端面を溶接等により接合して取り付けるエレクトロフュージョン継手を製造する製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、ガス、油、水等の流体を輸送するプラスチック管同士、又は該プラスチック管と他の部材とを接続するために使用するエレクトロフュージョン継手およびその製造方法に関するものである。

【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明は上記の課題を解決し、継手本体の外周に金属製又はセラミック製の管状の補強層を設けたエレクトロフュージョン継手を用いて、エレクトロフュージョン継手で接続された部分のプラスチック管から流体漏洩が生じるのを防止し、信頼性の高いエレクトロフュージョン継手を提供することを目的とする。

【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明のエレクトロフュージョン継手は、通電発熱体を内蔵したプラスチック製の継手本体に接続すべきプラスチック管を嵌挿し、プラスチック製の円筒形状の継ぎ手本体の内部に内蔵された通電発熱体を発熱させ、継手本体とプラスチック管との接合面を加熱溶融し、熱融着して接合するエレクトロフュージョン継手において、前記継手本体の外周に金属製又はセラミック製の管状の補強層を一体に設けたもので、前記補強層には、ターミナル挿通用穴を設けておくことを特徴とするものである。
また、請求項２に記載の発明は、通電発熱体を内蔵したプラスチック製の継手本体に接続すべきプラスチック管を嵌挿し、プラスチック製の円筒形状の継手本体の内部に内蔵された通電発熱体を発熱させ、継手本体とプラスチック管との接合面を加熱溶融し、熱融着して接合するエレクトロフュージョン継手の製造方法において、前記継手本体の外周にターミナル挿通用穴を設けた金属製又はセラミック製の補強層を配置し、さらに継手本体の成形用金型内の中心に予め中子を配設して、その中子を取り囲むようにコイル状の通電発熱体を嵌挿しておき、前記金型内に前記樹脂材料を射出して継手本体を成形すると共に該継手本体内に前記補強層を一体に埋め込み、射出成形後、金型を分解して取り外すと共に中子を引き抜くことを特徴とするエレクトロフュージョン継手を製造する製造方法である。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のエレクトロフュージョン継手の製造方法において、前記補強層を継手本体の成形用金型内に予め収納して位置決め固定しておき、継手本体内に所定の成形用プラスチック材を射出して継手本体を成形すると同時に、前記補強層とターミナルとを継手本体に一体に固着して取り付けるエレクトロフュージョン継手を製造する製造方法である。
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のエレクトロフュージョン継手の製造方法において、プラスチック管と管継手の熱融着後、継手本体に一体化したターミナルを切除し、通常鋼テープ又はステンレス鋼テープを複数層に周回巻きし、該テープ端面を溶接等により接合して取り付けるエレクトロフュージョン継手を製造する製造方法である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記のように、プラスチック製の継手本体の外周に金属製又はセラミック製の管状の補強層を一体に設けて継手本体を機械的に補強したことにより、管内圧が大きく増加しても、その部分の管が膨張変形せず、或いは、前記継手７に大きな外圧、外力が加わっても、その部分の管が座屈変形せず、エレクトロフュージョン継手の熱融着接合部分に亀裂が生じたり、また、継手本体が破損したりしにくくなる。そこで、エレクトロフュージョン継手で接続された部分のプラスチック管から流体漏洩を引き起こすことがなくなり、エレクトロフュージョン継手の信頼性を向上させることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
以上説明したように、本発明のエレクトロフュージョン継手によれば、継手本体の外周に金属製又はセラミック製の管状の補強層を一体に設けて継手本体を機械的に補強したので、管内圧が大きく増加しても、その部分の管が膨張変形せず、或いは、前記継手７に大きな外圧、外力が加わっても、その部分の管が座屈変形せず、エレクトロフュージョン継手の熱融着接合部分に亀裂が生じたり、また、継手本体が破損したりしにくくなる。
そこで、エレクトロフュージョン継手で接続された部分のプラスチック管から流体漏洩を引き起こすことがなくなり、エレクトロフュージョン継手の信頼性を向上させることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
上記構成は従来のものと同一である。本発明のエレクトロフュージョン継手２０は、前
記継手本体８の外周に金属製又はセラミック製の管状の補強層２１を一体に設けてなることを特徴とする。補強層２１として、図示するものは、金属製の補強層、例えば、金属管で構成される。金属管の厚さは、プラスチック管１内を流れる流体圧力の大きさによって決まってくるが、０．５〜５ｍｍ程度が一般的である。また、金属管の材質は、機械的強度が大きく、更にコストが安く成形加工性の良好な軟鋼、炭素鋼等の通常鋼又はステンレス鋼にするのが一般的であり望ましいが、これらに限定されるものではなく、そのほかに、チタン、銅、銅合金、アルミ、アルミ合金等の金属材料でも適用することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
前記補強層２１を構成する金属管又はセラミック管が、例えば、２分割可能でない一体管構造の場合には、継手本体８の両端近傍の外周に、これら管を通してターミナル１０を突設できるように、予めこれら管の前記ターミナル１０を挿通させる個所にターミナル挿通用穴を設けておく。そして、これら管で構成される補強層２１を継手本体８の外周に取り付ける場合には、この補強層２１を継手本体８の成形用金型内に予め収納して、補強層のターミナル挿通用穴を位置決め固定しておき、継手本体８内に所定の成形用プラスチック材を射出して継手本体８を成形すると同時に、この継手本体８に前記補強層を一体に固着して取り付けるのが望ましい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
なお、補強層が分割自在な管状体で形成されるような場合には、継手本体８にプラスチック管１を嵌挿し、通電発熱体９を発熱させ、継手本体８とプラスチック管１との接合面を熱融着して接合した後に、継手本体８の外周にその補強層２１を設けることもでき、補強層２１を設ける時期は、プラスチック管１の継手本体１への嵌挿時期の前後とも可能であるが、嵌挿時期の前に継手本体１に補強層を設ける方が、継手本体と補強層を一体化させることができるので好ましい。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
前記エレクトロフュージョン継手２０を用いてプラスチック管１同士を接続する場合には、先ず、接続すべきプラスチック管１の端末部分の保護層６、押えテープ巻層５、金属テープ巻層４及びクッション層３を剥いでプラスチック管本体２を露出させ、この露出させたプラスチック管本体２をエレクトロフュージョン継手７の金属製又はセラミック製の管状の補強層２１を有する継手本体８に嵌挿し、通電発熱体９に通電してこれを発熱させ、継手本体８とプラスチック管本体２の接合面、即ち、継手本体８のプラスチック管本体２が嵌挿される内周面とプラスチック管本体２の外周面とを所定温度に加熱する。そして、前記接合面が加熱溶融して熱融着し、継手本体とプラスチック管本体２の接合が終了したら、コントローラ１３で通電発熱体９への通電を停止し、接合面の熱融着状態、即ち、接合状態を目視及び触指により確認し、ターミナル１０から出力コード１４のコネクタ１２を取り外す。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
なお、上記実施形態では、金属製又はセラミック製の管状の補強層２１を有する継手本体８を有するエレクトロフュージョン継手２０を使用してプラスチック管１同士を接続する方法について説明したが、プラスチック管１を分岐接続する場合や他の部材、例えば、機器等に接続する場合にも適用することが可能である。これらの適用に応じてエレクトロフュージョン継手も直管継手に代わり、Ｙ分岐継手、Ｔ分岐継手、エルボ継手、サドル継手、レジューサ等を使用することができる。