【手続補正書】
【提出日】平成21年7月10日(2009.7.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コントローラを具備する燃料電池と、
上記燃料電池に結合された燃料サプライと、
上記燃料サプライに動作可能に結合された複数のセンサと、
上記センサを上記コントローラに結合するセンサ通信リンクとを有する、燃料電池用の監視システム。
【請求項２】
上記燃料電池および上記コントローラの一方または双方に動作可能に結合された情報記憶装置をさらに有する請求項１記載の上記システム。
【請求項３】
上記コントローラおよび上記情報記憶装置を結合する通信リンクをさらに有する請求項２記載の上記システム。
【請求項４】
上記情報記憶装置はメモリチップまたはＥＥＰＲＯＭを有する請求項２記載の上記システム。
【請求項５】
情報記憶装置はＲＦＩＤタグを有し、さらにＲＦＩＤ読取ステーションを有し、上記ＲＦＩＤ読取ステーションがＲＦＩＤタグの近くに配される請求項２記載の上記システム。
【請求項６】
上記センサ通信リンクは電気線、ＲＦ伝送、磁気誘導、またはこれらの組み合わせを有する請求項１記載の上記システム。
【請求項７】
上記複数のセンサは、圧力センサ、温度センサ、タイミング回路、歪み計、燃料計、ピエゾ電気センサ、力センサ、加速度計、またはこれらの組み合わせを有する請求項１記載の上記システム。
【請求項８】
上記センサはチップの表面に位置づけられる請求項１記載の上記システム。
【請求項９】
上記センサは上記燃料サプライに取り外し可能に挿入可能である請求項１記載の上記システム。
【請求項１０】
上記センサは上記燃料サプライの内部またはその表面に位置付けられる請求項１記載の上記システム。
【請求項１１】
上記コントローラに動作可能に結合された光源と、
上記コントローラに動作可能に結合された少なくとも１つのフォトディテクタとをさらに有し、
上記複数のセンサは光学センサである請求項１記載の上記システム。
【請求項１２】
コンテナと、
上記コンテナ内に配された燃料と、
上記燃料の状態を監視する少なくとも１つのセンサと、
ＲＦＩＤタグとを有し、
上記ＲＦＩＤタグは上記センサと通信し、かつＲＦＩＤ読取ステーションにより問い合わせを受けるように構成されることを特徴とする燃料電池用の燃料サプライ。
【請求項１３】
燃料サプライの状態を監視する方法において、
（ｉ）燃料を含有する燃料サプライを準備するステップと、
（ｉｉ）上記燃料サプライの少なくとも１つの状態に関するデータを複数のセンサを用いて収集するステップとを有することを特徴とする上記方法。
【請求項１４】
（ｉｉｉ）上記センサからコントローラへ情報を伝えるステップと、
（ｉＶ）情報記憶装置内に上記情報を記憶するステップとをさらに有し、
上記複数のセンサが上記燃料サプライ中に位置づけられ、上記情報記憶装置が上記燃料サプライから離れて位置づけられる請求項１３記載の上記方法。
【請求項１５】
上記ステップ（ｉｉ）はさらに少なくとも１つのセンサに動作可能に結合されたＲＦＩＤタグから情報を収集することを含む請求項１３記載の上記方法。
【請求項１６】
（ｖ）上記ＲＦＩＤタグに問い合わせを行なうステップと、
（ｖｉ）上記ＲＦＩＤタグから上記コントローラへデータを伝送するステップとをさらに有する請求項１５記載の上記方法。
【請求項１７】
（ｖ）上記複数のセンサに問い合わせを行なうステップと、
（ｖｉ）上記複数のセンサから収集したデータをコントロールデータと比較するステップと、
（ｖｉｉ）上記収集したデータと上記コントロールデータとの間の相違に基づいてシステムパラメータを変更するステップとをさらに有する請求項１３記載の上記方法。
【請求項１８】
燃料電池用の燃料サプライを監視する光学センサにおいて、上記燃料電池は上記光学センサからの光学信号を読み出すことができる読取器を有して上記燃料サプライを監視することを特徴とする光学センサ。
【請求項１９】
上記燃料電池はさらに光源を有し、上記光源が光を上記光学センサに搬送する請求項１８記載の光学センサ。
【請求項２０】
上記光学センサはカラー識別タグを有する請求項１８記載の光学センサ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９４】
ここに開示された発明の例示的な実施例がこの発明の目的を達成することは明らかであるが、当業者が種々の変形や他の実施例を構成できることは容易に理解できる。例えば、燃料電池は負荷１１と一体化されてよい。また、米国特許出願公開２００５／００７４６４３号に説明されているような加圧燃料サプライを用いれば、ポンプ１４は省略されてよく、その開示内容は参照してここに組み入れる。さらに、任意の実施例の特徴および／または要素を、単独で、または他の実施例の特徴および／または要素と組み合わせて使用できる。したがって、添付の特許請求の範囲は、これらすべての変形例や実施例を、その趣旨を逸脱することなくカバーすることを意図するものであることは、容易に理解できる。
なお、以下に、上述実施例の技術的な特徴を列挙する。
［技術的特徴１］
コントローラを具備する燃料電池と、
上記燃料電池に結合された燃料サプライと、
上記燃料サプライに動作可能に結合された複数のセンサと、
上記センサを上記コントローラに結合するセンサ通信リンクとを有する、燃料電池用の監視システム。
［技術的特徴２］
上記燃料電池および上記コントローラの一方または双方に動作可能に結合された情報記憶装置をさらに有する技術的特徴１記載の上記システム。
［技術的特徴３］
上記コントローラおよび上記情報記憶装置を結合する通信リンクをさらに有する技術的特徴２記載の上記システム。
［技術的特徴４］
上記情報記憶装置はメモリチップまたはＥＥＰＲＯＭを有する技術的特徴２記載の上記システム。
［技術的特徴５］
情報記憶装置はＲＦＩＤタグを有し、さらにＲＦＩＤ読取ステーションを有し、上記ＲＦＩＤ読取ステーションがＲＦＩＤタグの近くに配される技術的特徴２記載の上記システム。
［技術的特徴６］
上記複数のセンサのうちの少なくとも１つがデータを上記ＲＦＩＤタグに送信する技術的特徴５記載の上記システム。
［技術的特徴７］
上記センサは上記ＲＦＩＤタグとハードワイヤ接続されてＲＦＩＤパッケージを形成する技術的特徴６記載の上記システム。
［技術的特徴８］
上記ＲＦＩＤパッケージは上記燃料中に浮遊される技術的特徴７記載の上記システム。
［技術的特徴９］
上記ＲＦＩＤパッケージは上記燃料サプライの表面に配される技術的特徴７記載の上記システム。
［技術的特徴１０］
上記ＲＦＩＤタグは、上記データを記憶する付加的なメモリに動作可能に接続される技術的特徴５記載の上記システム。
［技術的特徴１１］
上記ＲＦＩＤタグは燃料に対して不活性の材料で包囲される技術的特徴５記載の上記システム。
［技術的特徴１２］
上記材料は、二酸化珪素、キシリレン、ポリエチレンテレフタレート、シリコンコーティングのポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリエステル基体に結合されたＥＶＯＨ、ポリビニリデンクロライドコポリマー（ＰＶＤＣまたはＳａｒａｎ）、ナイロン樹脂、フルオロ−ポリマー、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリ（トリメチレンテレフタレート）（ＰＴＴ）、レゾルシノールコポリマー、液晶ポリマー、脂肪族ポリケトン（ＰＫ）、ポリウレタン、ポリイミド、およびこれら材料のブレンドおよびコポリマーのうちの少なくとも１つを有する技術的特徴１１記載の上記システム。
［技術的特徴１３］
上記ＲＦＩＤタグ読取ステーションは上記燃料サプライの表面に配される技術的特徴５記載の上記システム。
［技術的特徴１４］
上記ＲＦＩＤタグ読取ステーションは上記燃料電池の表面に配される技術的特徴５記載の上記システム。
［技術的特徴１５］
上記センサ通信リンクは電気線、ＲＦ伝送、磁気誘導、またはこれらの組み合わせを有する技術的特徴１記載の上記システム。
［技術的特徴１６］
上記複数のセンサは、圧力センサ、温度センサ、タイミング回路、歪み計、燃料計、ピエゾ電気センサ、力センサ、加速度計、またはこれらの組み合わせを有する技術的特徴１記載の上記システム。
［技術的特徴１７］
上記燃料計はサーミスタ、熱電対、誘導センサ、またはこれらの組み合わせを有する技術的特徴１６記載の上記システム。
［技術的特徴１８］
上記センサはチップの表面に位置づけられる技術的特徴１記載の上記システム。
［技術的特徴１９］
上記センサは上記燃料サプライに取り外し可能に挿入可能である技術的特徴１記載の上記システム。
［技術的特徴２０］
上記センサは上記燃料サプライの内部またはその表面に位置付けられる技術的特徴１記載の上記システム。
［技術的特徴２１］
上記コントローラに動作可能に結合された光源と、
上記コントローラに動作可能に結合された少なくとも１つのフォトディテクタとをさらに有し、
上記複数のセンサは光学センサである技術的特徴１記載の上記システム。
［技術的特徴２２］
上記光学センサは干渉計、マイケルソンセンサ、ファブリ−ペローセンサ、またはそれらの組み合わせを有する技術的特徴２１記載の上記システム。
［技術的特徴２３］
コンテナと、
上記コンテナ内に配された燃料と、
上記燃料の状態を監視する少なくとも１つのセンサと、
ＲＦＩＤタグとを有し、
上記ＲＦＩＤタグは上記センサと通信し、かつＲＦＩＤ読取ステーションにより問い合わせを受けるように構成されることを特徴とする燃料電池用の燃料サプライ。
［技術的特徴２４］
上記ＲＦＩＤタグはデータを記憶する付加的なメモリに動作可能に結合される技術的特徴２３記載の燃料サプライ。
［技術的特徴２５］
上記ＲＦＩＤタグは上記燃料に対して不活性な材料で包囲される技術的特徴２３記載の燃料サプライ。
［技術的特徴２６］
上記材料は、二酸化珪素、キシリレン、ポリエチレンテレフタレート、シリコンコーティングのポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリエステル基体に結合されたＥＶＯＨ、ポリビニリデンクロライドコポリマー（ＰＶＤＣまたはＳａｒａｎ）、ナイロン樹脂、フルオロ−ポリマー、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリ（トリメチレンテレフタレート）（ＰＴＴ）、レゾルシノールコポリマー、液晶ポリマー、脂肪族ポリケトン（ＰＫ）、ポリウレタン、ポリイミド、およびこれら材料のブレンドおよびコポリマーを有する技術的特徴２３記載の燃料サプライ。
［技術的特徴２７］
上記ＲＦＩＤタグは上記燃料中に浮遊する技術的特徴２３記載の燃料サプライ。
［技術的特徴２８］
上記ＲＦＩＤタグは上記コンテナの表面に固着される技術的特徴２３記載の燃料サプライ。
［技術的特徴２９］
上記コンテナは金属材料を有する技術的特徴２３記載の燃料サプライ。
［技術的特徴３０］
上記ＲＦＩＤタグは上記コンテナの上記表面から１の最少距離だけ離れている技術的特徴２９記載の燃料サプライ。
［技術的特徴３１］
上記最少距離は約５ｍｍである技術的特徴３０記載の燃料サプライ。
［技術的特徴３２］
上記ＲＦＩＤタグは上記コンテナの上記表面から絶縁材料により離されている技術的特徴２９記載の燃料サプライ。
［技術的特徴３３］
上記絶縁材量はフェライトを有する技術的特徴３２記載の燃料サプライ。
［技術的特徴３４］
燃料サプライの状態を監視する方法において、
（ｉ）燃料を含有する燃料サプライを準備するステップと、
（ｉｉ）上記燃料サプライの少なくとも１つの状態に関するデータを複数のセンサを用いて収集するステップとを有することを特徴とする上記方法。
［技術的特徴３５］
（ｉｉｉ）上記センサからコントローラへ情報を伝えるステップと、
（ｉＶ）情報記憶装置内に上記情報を記憶するステップとをさらに有し、
上記複数のセンサが上記燃料サプライ中に位置づけられ、上記情報記憶装置が上記燃料サプライから離れて位置づけられる技術的特徴３４記載の上記方法。
［技術的特徴３６］
上記ステップ（ｉｉ）はさらに少なくとも１つのセンサに動作可能に結合されたＲＦＩＤタグから情報を収集することを含む技術的特徴３４記載の上記方法。
［技術的特徴３７］
（ｖ）上記ＲＦＩＤタグに問い合わせを行なうステップと、
（ｖｉ）上記ＲＦＩＤタグから上記コントローラへデータを伝送するステップとをさらに有する技術的特徴３６記載の上記方法。
［技術的特徴３８］
上記ステップ（ｖｉ）のデータの転送は上記燃料サプライおよび上記コントローラを最初に結合したときに起こる技術的特徴３７記載の上記方法。
［技術的特徴３９］
上記データはソフトウェアである技術的特徴３７記載の上記方法。
［技術的特徴４０］
上記データは較正テーブルを有する技術的特徴３７記載の上記方法。
［技術的特徴４１］
（ｖ）上記複数のセンサに問い合わせを行なうステップと、
（ｖｉ）上記複数のセンサから収集したデータをコントロールデータと比較するステップと、
（ｖｉｉ）上記収集したデータと上記コントロールデータとの間の相違に基づいてシステムパラメータを変更するステップとをさらに有する技術的特徴３４記載の上記方法。
［技術的特徴４２］
上記システムパラメータは燃料ポンピング速度、ブリードオフバルブの状態、燃料レベルの監視、またはこれらの組み合わせを含む技術的特徴４１記載の上記方法。
［技術的特徴４３］
燃料電池用の燃料サプライを監視する光学センサにおいて、上記燃料電池は上記光学センサからの光学信号を読み出すことができる読取器を有して上記燃料サプライを監視することを特徴とする光学センサ。
［技術的特徴４４］
上記燃料電池はさらに光源を有し、上記光源が光を上記光学センサに搬送する技術的特徴４３記載の光学センサ。
［技術的特徴４５］
上記光学センサは光ファイバに結合されている技術的特徴４４記載の光学センサ。
［技術的特徴４６］
上記光学センサはカラー識別タグを有する技術的特徴４３記載の光学センサ。
［技術的特徴４７］
上記カラー識別タグは複数の色を有する技術的特徴４６記載の光学センサ。
［技術的特徴４８］
上記カラー識別タグは色パターンを有する技術的特徴４６記載の光学センサ。
［技術的特徴４９］
上記カラー識別タグは、クロミズムを呈する材料を有する技術的特徴４６記載の光学センサ。