(57)【要約】本発明に係る管状のダクト部材は、複数の板金パネル10, 12を備え、隣接する長手方向縁部に沿って、板金を折り曲げてなる留め具部分14, 16の掛止によって連結し、留め具部分を相互に押し付けて、各留め具部分上のそれぞれの係合面28, 30が相互に背後係合し、板金の長手方向縁部を相互に保持する。一方の留め具部分14は弾性体36を有する。この弾性体は、留め具部分の間で圧縮され、留め具部分を互いに引き離す方向に付勢することにより、係合面28, 30を相互に支持する状態に維持する。【選択図】図２ａ
2012518154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板金を折り曲げてなる留め具部分をそれぞれの長手方向縁部に沿って係合させることによって、隣接する長手方向縁部に沿って連結された複数の板金パネルを備え、前記留め具部分が相互に押付けられて、各留め具部分上のそれぞれの係合面が相互に背後係合して前記板金の長手方向縁部を保持する管状のダクト部材において、少なくとも一方の前記留め具部分は弾性体を有し、前記弾性体は留め具部分の間で圧縮されるとともに留め具部分を引き離す方向に付勢することにより、係合面を相互に支持する状態に維持する、ダクト部材。
【請求項２】
請求項１記載のダクト部材において、それぞれの留め具部分は、それぞれの長手方向縁部に沿って延び、三角形断面を有する、板金を折り曲げてなるリブを有し、前記係合面が前記リブの面であるものとする、ダクト部材。
【請求項３】
請求項２記載のダクト部材において、一方の留め具部分が、溝部の内側に沿って延びる板金を折り曲げてなるリブを持つ溝部を有し、他方の留め具部分が、自由長手方向縁部に沿って延びる板金を折り曲げてなるリブを持つフランジを有し、前記フランジが前記溝部に挿入されて前記リブが相互に背後係合する、ダクト部材。
【請求項４】
板金を折り曲げてなる留め具部分をそれぞれの長手方向縁部に沿って係合させることによって、隣接する長手方向縁部に沿って連結された複数の板金パネルを備え、前記留め具部分が相互に押付けられて、各留め具部分上のそれぞれの係合面が相互に背後係合して前記板金の長手方向縁部を保持する管状のダクト部材において、それぞれの留め具部分は、三角形断面を有する、板金を折り曲げてなるリブを有し、前記係合面が前記リブの面であるものとする、ダクト部材。
【請求項５】
請求項４記載のダクト部材において、一方の留め具部分が、溝部の内側に沿って延びる板金を折り曲げてなるリブを持つ溝部を有し、他方の留め具部分が、自由長手方向縁部に沿って延びる板金を折り曲げてなるリブを持つフランジを有し、前記フランジが前記溝部に挿入されて前記リブが相互に背後係合する、ダクト部材。
【請求項６】
請求項３又は５記載のダクト部材において、前記留め具部分を係合する際にリブを保持する溝部の壁部は、反対側の壁部から離れて弾性的に撓むことが可能であり、その撓みによってフランジ上のリブが溝部を通過可能とした、ダクト部材。
【請求項７】
請求項１〜３の何れか一項に記載のダクト部材において、前記パネルの内面を覆う断熱材料の層を有する、ダクト部材。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか一項に記載のダクト部材において、４枚の実質的に平坦なパネルを備え、縁部相互で連結して実質的に矩形断面のダクト部材を形成する、ダクト部材。
【請求項９】
請求項１〜７の何れか一項に記載のダクト部材において、複数の湾曲したパネルを備え、縁部相互で連結して丸い断面のダクト部材を形成する、ダクト部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は管状のダクト部材、すなわち、複数個の端部を相互に連結して、例えば空気及びガスの配給システムに用いるための配管を形成する、所定長さのダクト部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に配管は、工場内で製造されて組立てられる。その後、配管は現場に輸送され、現場にて連結部材（例えば、径違い継手、Ｔ継手、ベンド、エルボ等）により連結されることによって、空気及びガスの配給システムを形成する。
【０００３】
従来製品の問題点を列記すれば、次のとおりである。
・工場内での製造工程において、複数の機械（例えば、切断機、プレスブレーキ及び巻締機）が用いられ、例えば、切断及び溶接の加工が施されるため、取扱い及び成形の費用が増大すること。
・一度製造されると、ダクトの断面積が大きい場合に体積が著しく大きくなるため、保管費用、取扱い費用、路上牽引費用及び輸送費用が高額となる可能性があること。
・荷下し費用、保管費用及び現地における取付け現場への運搬費用も増大すること。
【０００４】
以下の特許文献は、相互に押し込み嵌合する雄型部と雌型部を有する各々のパネルを連結することにより製造された所定長さのダクト部材について開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2003−214692号公報（株式会社フカガワ；特に図１〜３，図８および英文抄録を参照。）
【特許文献２】特開平5-172281号公報（株式会社エー・オー・ワイ・システム研究所；特に図５及び英文抄録を参照。）
【特許文献３】特開昭58-006351号公報（梶原；特に図５及び英文抄録を参照。）
【特許文献４】米国特許出願公開第2005/0109415号明細書（スナイダー；開示全般を参照。）
【特許文献５】米国特許第2847034号明細書（スウェット；開示全般を参照。）
【特許文献６】独国特許出願公開第1957274号明細書（ブリンクマン；開示全般、特に図１〜３を参照。）
【特許文献７】欧州特許出願公開第0071586号明細書（グリマルディ；開示全般を参照。）
【０００６】
特許文献１〜４は、雄型部を雌型部内に保持して端部を相互に固定する小さい突起部の使用方法を開示する。
【０００７】
特許文献１〜３は、特に、矩形断面を有する配管に関する。
【０００８】
特許文献５において、金属製のパネルは充分な弾性を有し、組立てられた際に相互に封止する。パネルは、雄型部を雌型部内に押し込むことで連結する。
【０００９】
特許文献６（５頁〜６頁にまたがる段落）は、雄型部と雌型部の間の連結部分で使用され、又は使用されない場合もある接着剤について開示する。
【００１０】
特許文献７は、一方の部材を他方の部材に引っ掛けて連結する（逆も同様）複数のパネルで形成された配管について開示する。この文献は、個々の部品を組立て現場に運搬する際の積重ね方法を記載している。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の態様は、周方向の板金を折り曲げてなる留め具部分をそれぞれの長手方向縁部に沿って係合させることによって、隣接する長手方向縁部に沿って連結された複数の板金パネルを備え、留め具部分が相互に押付けられて、各留め具部分上のそれぞれの係合面が相互に背後係合して板金の長手方向縁部を保持する管状のダクト部材において、少なくとも一方の留め具部分が弾性体を有し、該弾性体が留め具部分の間で圧縮されるとともに留め具部分を引き離す方向に付勢することにより、係合面を相互に支持する状態に維持する、ダクト部材を提供するものである。
【００１２】
本発明の第２の態様は、周方向の板金を折り曲げてなる留め具部分をそれぞれの長手方向縁部に沿って係合させることによって、隣接する長手方向縁部に沿って連結された複数の板金パネルを備え、留め具部分が相互に押付けられて、各留め具部分上のそれぞれの係合面が相互に背後係合して板金の長手方向縁部を保持する管状のダクト部材において、それぞれの留め具部分は、三角形断面を有する、板金を折り曲げてなるリブを有し、係合面がリブの面であるものとする、ダクト部材を提供するものである。
【００１３】
ここで例示としての本発明の実施形態を説明するに際し、添付の図面に関して以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に従うダクト部材が部分的に組立てられた状態を示す斜視図（尺度不定）である。
【図２ａ】図１のダクト部材の、隣接する２つの側面を形成する２枚の板金パネル10, 12が相互に嵌合する様子を示す端面図である。
【図２ｂ】図２ａのI−I線に沿う断面図である。
【図２ｃ】図２ａのII−II線に沿う断面図である。
【図３】折り曲げることにより図１のパネル10を形成する、未加工の金属板を示す。さらに、折り曲げられたパネル10の断面を示し、図２ａ及び図２ｂに対応して、最終的に折り曲げられたパネルになる未加工の金属板の領域を示す図である。
【図４】折り曲げることにより図１のパネル12を形成する、未加工の金属板を示す。さらに、折り曲げられたパネル12の断面を示し、図２ａ及び図２ｂに対応して、最終的に折り曲げられたパネルになる未加工の金属板の領域を示す図である。
【図５】断熱材パネルを使用した、本発明の第２実施形態を示す図である。
【図６】本発明の第３実施形態を示す図である。
【図７】図５に示す本発明の実施形態の変形態様を示す図である。
【図８】本発明の第４実施形態を示す図である。
【図９】図８に示す本発明の実施形態のさらなる変形態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
先ず、図１〜４に示す実施形態に関して、実質的に矩形の断面を有する管状のダクト部材は、対向する第１及び第２の実質的に平坦な鋼板パネル10, 10及び12, 12の各一対を組立てて形成される。パネル10及び12は、隣接する長手方向縁部に沿って、留め具部分14及び16が係合することよって連結される（本明細書において「長手方向」は、完成したダクトの中で流体が流れる方向を意味する）。留め具部分14は、パネル10の両側の長手方向縁部に沿って、図３に示す方法で、単一の未加工鋼板の横方向拡張部分を折り曲げることにより形成され、一方、留め具部分16は、パネル12の両側の長手方向縁部に沿って、図４に示す方法で、単一の未加工鋼板の横方向拡張部分を折り曲げることにより形成される。図３及び図４において、未加工のパネルにおける符号を印した部分は、折り曲げられたパネルにおける同様に符号を印した部分に対応する。パネル10及び12はまた、折り曲げられた鋼板の縁端フランジ18を有し、それもまた、図示のように未加工材から形成される。これらの縁端フランジによって、個々のダクト部材を端部相互でボルト締めして完全な配管システムを形成することができる。
【００１６】
それぞれの留め具部分16は、狭い溝部20を有し、三角形断面を有する、板金を折り曲げてなるリブ22が溝部の内側に沿って延びる。それぞれの留め具部分14は、フランジ24を備え、その自由端に沿って、三角形断面を有する、板金を折り曲げてなる板金のリブ26が延びる。パネル10及び12の隣接する長手方向縁部は、リブ26を溝部20の位置に合わせてパネル12をパネル10に押付け（逆もまた同様である）、フランジ24が溝部20に入ることで相互に連結する。リブ22を保持する溝部20の壁部21は、反対側の壁部34から離れて弾性的に撓むことが可能であり、フランジ上のリブ26は後者の撓みによってリブ22を通過することができる。図示のように、それぞれのリブ22, 26は、他方と向かい合うそれぞれの頂点部分を有し、留め具部分の摺動係合を容易にする。留め具部分が完全に係合し、リブ26の底辺部28が、リブ22の底辺部30に背後係合（スナップ係合）するとき、リブ22は変形前の位置に戻る。したがって、パネル10及び12の長手方向縁部は相互に固定される。パネル10, 12の長手方向縁部は、ダクト部材の他の3つの角部において同様に連結される。
【００１７】
さらにそれぞれの留め具部分14は、狭い溝部32を有し、フランジ24が留め具部分16の溝部20の中に摺動しながら入ると同時に、留め具部分16の壁部34を受入れる。弾性的に圧縮可能なプラスチック材料36は、溝部32の底部に沿って配置され、これは、留め具部分14, 16が完全に係合するとき、壁部34の前端部によって圧縮される。これは、パネルの長手方向縁部間の接合部を封止すると共に、留め具部分を引き離す方向に付勢することにより、リブ26, 22の底辺部28, 30を、相互に強く押付けたまま保持して連結のゆるみを防ぐ。
【００１８】
本発明のさらなる実施形態において（図５参照）ダクト部材は、それぞれのパネル10, 12の内面に沿って配置された、断熱性で軽量な固体発泡材料の層38を有する。
【００１９】
この発泡材料は、所定の位置に接着されることができ、又は他の実施方法で接着されることも可能であり、発泡材料はスプレーで吹き付けられることもできる。いずれにせよ、パネル内に発泡材料を設けるうえで保持部分を備えることが有効となり得る。このため、図7を参照すると、パネル12の留め具部分16は、この種の保持部分を備えていることがわかる（しかしながら発泡材料38'はこの場合平坦な上面を有する。）。パネル10'の変形例で留め具部分14'は、保持部分52を形成するための２つの付加的なパネル拡張部を備える。したがって、発泡材料はいずれの留め具部分の組合せの間にも配置することができ、50に示すように所定の位置に接着することができ、又は留め具部分によって形成されるそれぞれの窪みに吹付けられる。
【００２０】
上述の実施形態において、周方向のダクト部材は、実質的に平坦な４枚の鋼板パネルで構成され、そのため、ダクト部材は矩形断面を有する。本発明のさらなる実施形態において（図６参照）、周方向のダクト部材は２つの湾曲した鋼板パネル40を備え、端部相互を連結して丸い（すなわち円形の又は楕円形の）断面のダクト部材を形成する。留め具部分14, 16は上記のものと同様に、鋼板パネル40の両側の長手方向縁部を折り曲げることにより形成される構造とすることができる。
【００２１】
上述の実施形態において、それぞれのパネルは、雄型又は雌型の留め具部分の何れかを有する。しかしながら、本発明の第４の実施形態において、各々のパネル80は一方の長手方向縁部において雄型の留め具部分14’を、他方の長手方向縁部に雌型の留め具部分16’を有する。図８に示すように、リブ26’及び22’は、上記の実施形態のリブ26, 22に相当し、直角に折り曲げられるかわりに、それぞれの留め具部分は、フランジ24'を、留め具部分14'の場合には１つの湾曲部を形成し、留め具部分16'の場合には2つの湾曲部を形成して折り曲げることにより形成される。丸い底部を有する溝部32'は、その方法により留め具部分14’内に形成され、したがって、対をなすパネル（図示しない）に形成された留め具部分16'の湾曲した壁部34'を受入れるように配置される。
【００２２】
図９には、図８のパネルのさらなる変形例90を示す。ここで留め具部分22''及び26''は、上述の実施形態のように３つではなく２つの面だけで形成される。また、留め具部分16''のフランジ24''は、図８のパネルのように湾曲部を２つ形成するのではなく、１度湾曲させて壁部34''を形成し、それから２度、直角曲げ92を形成して折り曲げられる。
【００２３】
図８及び９には示さないが、上述の実施形態は、溝部32', 32''の中に弾性部材を備えることができる。
【００２４】
最後に、段差部82は、留め具部分16’及び16''の拡張部分の壁部に形成され、対になるパネルの留め具部分14’, 14''と連結するときに、溝部32', 32''の外側の壁はパネル80/90の外面と同一平面上にあることに注意すべきである。
【００２５】
言うまでもなく、図８及び９の実施形態が図６に示すように湾曲したパネルであるとき、それぞれの留め具部分14', 16 '又は14'', 16''は、図８及び９の留め具部分14'又は14''の場合のようにパネル80／90に対して曲げられるのではなく、パネルの長手方向縁部から接線方向に延びる。
【００２６】
さらに言うまでもなく、パネルが平坦か湾曲しているかに関わらず、図５及び７の実施形態に示すように断熱材料をパネル80／90の内面に取付けることができる。
【００２７】
本発明の典型的な用途は、暖房、換気、空調及び冷却用の配管である。
【００２８】
本発明の効果を列記すれば、次のとおりである。
・構成部品のパネルは、低費用で大量に製造することができること。
・連結部分は、製造過程においてそれぞれのパネルと一体化された部分として形成されるため、別々に製造して組み付ける必要がないこと。
・組立て体を構成する構成部品のパネルは、自動化ライン上で、量産し、自動的にパレットに載せ、保護し、出荷のための準備をすることができる。これによって、原材料費用、人件費及び機械加工費用が低減されること。
・体積が減少した結果、陸上輸送、海上輸送及び航空輸送の費用が低くなること。
・事前にパレットに載せることにより、保管、積込み、荷下し及びサプライチェーンに沿った全ての段階における取扱いが容易になること。
・パネルを設置現場の近くに陸揚げして配置することができ、その後、パネルをパレットから取外してそれぞれの取付け地点に運搬し、そこで容易に組立てることができること。
【００２９】
本発明は、本明細書に記載した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で、修正又は変更を加えることができる。
【符号の説明】
【００３０】
10, 12  パネル
14, 16  留め具部分
18  縁端フランジ
20, 32  溝部
22, 26  板金リブ
24  フランジ
28, 30  係合面（底辺部）
34  壁部
36  弾性体
【図１】
2012518154.tif 000003
【図２（ａ）】
2012518154.tif 000004
【図２（ｂ）】
2012518154.tif 000005
【図２（ｃ）】
2012518154.tif 000006
【図３】
2012518154.tif 000007
【図４】
2012518154.tif 000008
【図５】
2012518154.tif 000009
【図６】
2012518154.tif 000010
【図７】
2012518154.tif 000011
【図８】
2012518154.tif 000012
【図９】
2012518154.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成23年10月18日(2011.10.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は管状のダクト部材、すなわち、複数個の端部を相互に連結して、例えば空気及びガスの配給システムに用いるための配管を形成する、所定長さのダクト部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に配管は、工場内で製造されて組立てられる。その後、配管は現場に輸送され、現場にて連結部材（例えば、径違い継手、Ｔ継手、ベンド、エルボ等）により連結されることによって、空気及びガスの配給システムを形成する。
【０００３】
従来製品の問題点を列記すれば、次のとおりである。
・工場内での製造工程において、複数の機械（例えば、切断機、プレスブレーキ及び巻締機）が用いられ、例えば、切断及び溶接の加工が施されるため、取扱い及び成形の費用が増大すること。
・一度製造されると、ダクトの断面積が大きい場合に体積が著しく大きくなるため、保管費用、取扱い費用、路上牽引費用及び輸送費用が高額となる可能性があること。
・荷下し費用、保管費用及び現地における取付け現場への運搬費用も増大すること。
【０００４】
以下の特許文献は、相互に押し込み嵌合する雄型部と雌型部を有する各々のパネルを連結することにより製造された所定長さのダクト部材について開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2003−214692号公報（株式会社フカガワ；特に図１〜３，図８および英文抄録を参照。）
【特許文献２】特開平5-172281号公報（株式会社エー・オー・ワイ・システム研究所；特に図５及び英文抄録を参照。）
【特許文献３】特開昭58-006351号公報（梶原；特に図５及び英文抄録を参照。）
【特許文献４】米国特許出願公開第2005/0109415号明細書（スナイダー；開示全般を参照。）
【特許文献５】米国特許第2847034号明細書（スウェット；開示全般を参照。）
【特許文献６】独国特許出願公開第1957274号明細書（ブリンクマン；開示全般、特に図１〜３を参照。）
【特許文献７】欧州特許出願公開第0071586号明細書（グリマルディ；開示全般を参照。）
【０００６】
特許文献１〜４は、雄型部を雌型部内に保持して端部を相互に固定する小さい突起部の使用方法を開示する。
【０００７】
特許文献１〜３は、特に、矩形断面を有する配管に関する。
【０００８】
特許文献５において、金属製のパネルは充分な弾性を有し、組立てられた際に相互に封止する。パネルは、雄型部を雌型部内に押し込むことで連結する。
【０００９】
特許文献６（５頁〜６頁にまたがる段落）は、雄型部と雌型部の間の連結部分で使用され、又は使用されない場合もある接着剤について開示する。
【００１０】
特許文献７は、一方の部材を他方の部材に引っ掛けて連結する（逆も同様）複数のパネルで形成された配管について開示する。この文献は、個々の部品を組立て現場に運搬する際の積重ね方法を記載している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
英国特許発明第1335774号明細書は、周方向の板金を折り曲げてなる留め具部分をそれぞれの長手方向縁部に沿って係合させることによって、隣接する長手方向縁部に沿って連結された複数の板金パネルを備え、留め具部分が相互に押付けられて、各留め具部分上のそれぞれの係合面が相互に背後係合して板金の長手方向縁部を保持する管状のダクト部材について開示する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、少なくとも一方の留め具部分が弾性体を有し、該弾性体が留め具部分の間で圧縮されるとともに留め具部分を引き離す方向に付勢することにより、係合面を相互に支持する状態に維持することを特徴とする、ダクト部材を提供するものである。
【００１３】
ここで例示としての本発明の実施形態を説明するに際し、添付の図面に関して以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に従うダクト部材が部分的に組立てられた状態を示す斜視図（尺度不定）である。
【図２ａ】図１のダクト部材の、隣接する２つの側面を形成する２枚の板金パネル10, 12が相互に嵌合する様子を示す端面図である。
【図２ｂ】図２ａのI−I線に沿う断面図である。
【図２ｃ】図２ａのII−II線に沿う断面図である。
【図３】折り曲げることにより図１のパネル10を形成する、未加工の金属板を示す。さらに、折り曲げられたパネル10の断面を示し、図２ａ及び図２ｂに対応して、最終的に折り曲げられたパネルになる未加工の金属板の領域を示す図である。
【図４】折り曲げることにより図１のパネル12を形成する、未加工の金属板を示す。さらに、折り曲げられたパネル12の断面を示し、図２ａ及び図２ｂに対応して、最終的に折り曲げられたパネルになる未加工の金属板の領域を示す図である。
【図５】断熱材パネルを使用した、本発明の第２実施形態を示す図である。
【図６】本発明の第３実施形態を示す図である。
【図７】図５に示す本発明の実施形態の変形態様を示す図である。
【図８】本発明の第４実施形態を示す図である。
【図９】図８に示す本発明の実施形態のさらなる変形態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
先ず、図１〜４に示す実施形態に関して、実質的に矩形の断面を有する管状のダクト部材は、対向する第１及び第２の実質的に平坦な鋼板パネル10, 10及び12, 12の各一対を組立てて形成される。パネル10及び12は、隣接する長手方向縁部に沿って、留め具部分14及び16が係合することよって連結される（本明細書において「長手方向」は、完成したダクトの中で流体が流れる方向を意味する）。留め具部分14は、パネル10の両側の長手方向縁部に沿って、図３に示す方法で、単一の未加工鋼板の横方向拡張部分を折り曲げることにより形成され、一方、留め具部分16は、パネル12の両側の長手方向縁部に沿って、図４に示す方法で、単一の未加工鋼板の横方向拡張部分を折り曲げることにより形成される。図３及び図４において、未加工のパネルにおける符号を印した部分は、折り曲げられたパネルにおける同様に符号を印した部分に対応する。パネル10及び12はまた、折り曲げられた鋼板の縁端フランジ18を有し、それもまた、図示のように未加工材から形成される。これらの縁端フランジによって、個々のダクト部材を端部相互でボルト締めして完全な配管システムを形成することができる。
【００１６】
それぞれの留め具部分16は、狭い溝部20を有し、三角形断面を有する、板金を折り曲げてなるリブ22が溝部の内側に沿って延びる。それぞれの留め具部分14は、フランジ24を備え、その自由端に沿って、三角形断面を有する、板金を折り曲げてなる板金のリブ26が延びる。パネル10及び12の隣接する長手方向縁部は、リブ26を溝部20の位置に合わせてパネル12をパネル10に押付け（逆もまた同様である）、フランジ24が溝部20に入ることで相互に連結する。リブ22を保持する溝部20の壁部21は、反対側の壁部34から離れて弾性的に撓むことが可能であり、フランジ上のリブ26は後者の撓みによってリブ22を通過することができる。図示のように、それぞれのリブ22, 26は、他方と向かい合うそれぞれの頂点部分を有し、留め具部分の摺動係合を容易にする。留め具部分が完全に係合し、リブ26の底辺部28が、リブ22の底辺部30に背後係合（スナップ係合）するとき、リブ22は変形前の位置に戻る。したがって、パネル10及び12の長手方向縁部は相互に固定される。パネル10, 12の長手方向縁部は、ダクト部材の他の3つの角部において同様に連結される。
【００１７】
さらにそれぞれの留め具部分14は、狭い溝部32を有し、フランジ24が留め具部分16の溝部20の中に摺動しながら入ると同時に、留め具部分16の壁部34を受入れる。弾性的に圧縮可能なプラスチック材料36は、溝部32の底部に沿って配置され、これは、留め具部分14, 16が完全に係合するとき、壁部34の前端部によって圧縮される。これは、パネルの長手方向縁部間の接合部を封止すると共に、留め具部分を引き離す方向に付勢することにより、リブ26, 22の底辺部28, 30を、相互に強く押付けたまま保持して連結のゆるみを防ぐ。
【００１８】
本発明のさらなる実施形態において（図５参照）ダクト部材は、それぞれのパネル10, 12の内面に沿って配置された、断熱性で軽量な固体発泡材料の層38を有する。
【００１９】
この発泡材料は、所定の位置に接着されることができ、又は他の実施方法で接着されることも可能であり、発泡材料はスプレーで吹き付けられることもできる。いずれにせよ、パネル内に発泡材料を設けるうえで保持部分を備えることが有効となり得る。このため、図7を参照すると、パネル12の留め具部分16は、この種の保持部分を備えていることがわかる（しかしながら発泡材料38'はこの場合平坦な上面を有する。）。パネル10'の変形例で留め具部分14'は、保持部分52を形成するための２つの付加的なパネル拡張部を備える。したがって、発泡材料はいずれの留め具部分の組合せの間にも配置することができ、50に示すように所定の位置に接着することができ、又は留め具部分によって形成されるそれぞれの窪みに吹付けられる。
【００２０】
上述の実施形態において、周方向のダクト部材は、実質的に平坦な４枚の鋼板パネルで構成され、そのため、ダクト部材は矩形断面を有する。本発明のさらなる実施形態において（図６参照）、周方向のダクト部材は２枚の湾曲した鋼板パネル40を備え、端部相互を連結して丸い（すなわち円形の又は楕円形の）断面のダクト部材を形成する。留め具部分14, 16は上記のものと同様に、鋼板パネル40の両側の長手方向縁部を折り曲げることにより形成される構造とすることができる。
【００２１】
上述の実施形態において、それぞれのパネルは、雄型又は雌型の留め具部分の何れかを有する。しかしながら、本発明の第４の実施形態において、各々のパネル80は一方の長手方向縁部において雄型の留め具部分14’を、他方の長手方向縁部に雌型の留め具部分16’を有する。図８に示すように、リブ26’及び22’は、上記の実施形態のリブ26, 22に相当し、直角に折り曲げられるかわりに、それぞれの留め具部分は、フランジ24'を、留め具部分14'の場合には１つの湾曲部を形成し、留め具部分16'の場合には2つの湾曲部を形成して折り曲げることにより形成される。丸い底部を有する溝部32'は、その方法により留め具部分14’内に形成され、したがって、対をなすパネル（図示しない）に形成された留め具部分16'の湾曲した壁部34'を受入れるように配置される。
【００２２】
図９には、図８のパネルのさらなる変形例90を示す。ここで留め具部分22''及び26''は、上述の実施形態のように３つではなく２つの面だけで形成される。また、留め具部分16''のフランジ24''は、図８のパネルのように湾曲部を２つ形成するのではなく、１度湾曲させて壁部34''を形成し、それから２度、直角曲げ92を形成して折り曲げられる。
【００２３】
図８及び９には示さないが、上述の実施形態は、溝部32', 32''の中に弾性部材を備えることができる。
【００２４】
最後に、段差部82は、留め具部分16'及び16''の拡張部分の壁部に形成され、対になるパネルの留め具部分14', 14''と連結するときに、溝部32', 32''の外側の壁はパネル80/90の外面と同一平面上にあることに注意すべきである。
【００２５】
言うまでもなく、図８及び９の実施形態が図６に示すように湾曲したパネルであるとき、それぞれの留め具部分14', 16 '又は14'', 16''は、図８及び９の留め具部分14'又は14''の場合のようにパネル80／90に対して曲げられるのではなく、パネルの長手方向縁部から接線方向に延びる。
【００２６】
さらに言うまでもなく、パネルが平坦か湾曲しているかに関わらず、図５及び７の実施形態に示すように断熱材料をパネル80／90の内面に取付けることができる。
【００２７】
本発明の典型的な用途は、暖房、換気、空調及び冷却用の配管である。
【００２８】
本発明の効果を列記すれば、次のとおりである。
・構成部品のパネルは、低費用で大量に製造することができること。
・連結部分は、製造過程においてそれぞれのパネルと一体化された部分として形成されるため、別々に製造して組み付ける必要がないこと。
・組立て体を構成する構成部品のパネルは、自動化ライン上で、量産し、自動的にパレットに載せ、保護し、出荷のための準備をすることができる。これによって、原材料費用、人件費及び機械加工費用が低減されること。
・体積が減少した結果、陸上輸送、海上輸送及び航空輸送の費用が低くなること。
・事前にパレットに載せることにより、保管、積込み、荷下し及びサプライチェーンに沿った全ての段階における取扱いが容易になること。
・パネルを設置現場の近くに陸揚げして配置することができ、その後、パネルをパレットから取外してそれぞれの取付け地点に運搬し、そこで容易に組立てることができること。
【００２９】
本発明は、本明細書に記載した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で、修正又は変更を加えることができる。
【符号の説明】
【００３０】
10, 12  パネル
14, 16  留め具部分
18  縁端フランジ
20, 32  溝部
22, 26  板金リブ
24  フランジ
28, 30  係合面（底辺部）
34  壁部
36  弾性体
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板金を折り曲げてなる留め具部分（14, 16）をそれぞれの長手方向縁部に沿って係合させることによって、隣接する長手方向縁部に沿って連結された複数の板金パネル（10, 12）を備え、前記留め具部分が相互に押付けられて、各留め具部分上のそれぞれの係合面（28, 30）が相互に背後係合して前記板金の長手方向縁部を保持する管状のダクト部材において、少なくとも一方の前記留め具部分（14）は弾性体（36）を有し、前記弾性体（36）は留め具部分の間で圧縮されるとともに留め具部分を引き離す方向に付勢することにより、係合面（28, 30）を相互に支持する状態に維持することを特徴とする、ダクト部材。
【請求項２】
請求項１記載のダクト部材において、それぞれの留め具部分は、それぞれの長手方向縁部に沿って延び、三角形断面を有する、板金を折り曲げてなるリブ（22, 26）を有し、前記係合面が前記リブの面であるものとする、ダクト部材。
【請求項３】
請求項２記載のダクト部材において、一方の留め具部分が、溝部の内側に沿って延びる板金を折り曲げてなるリブ（22）を持つ溝部（20）を有し、他方の留め具部分が、自由長手方向縁部に沿って延びる板金を折り曲げてなるリブ（26）を持つフランジ（24）を有し、前記フランジが前記溝部に挿入されて前記リブが相互に背後係合する、ダクト部材。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載のダクト部材において、前記パネルの内面を覆う断熱材料の層（38）を有する、ダクト部材。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載のダクト部材において、４枚の実質的に平坦なパネルを備え、縁部相互で連結して実質的に矩形断面のダクト部材を形成する、ダクト部材。
【請求項６】
請求項１〜４の何れか一項に記載のダクト部材において、複数の湾曲したパネルを備え、縁部相互で連結して丸い断面のダクト部材を形成する、ダクト部材。
【国際調査報告】
2012518154.tif 000014
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