【手続補正書】
【提出日】平成23年5月11日(2011.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体にトナー像を形成する像形成手段と、トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、像担持体の回転方向に対してカウンター方向に配設されて前記像担持体と所定領域で当接してニップ部を形成し、転写後の像担持体から残留物を除去するクリーニングブレードと、を有する画像形成装置において、
前記像担持体の回転方向に直交する主走査方向において異なる位置に時間をずらして前記像形成手段により像担持体の回転負荷を計測するためのトナー像を形成させ、該トナー像を前記転写手段による記録媒体への転写を行わずに前記ニップ部に送り込み、前記ニップ部に該トナー像が到達した前後における像担持体の回転負荷を計測手段で計測する回転負荷変化計測モードを実行するように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体にトナー像を形成する像形成手段と、トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、像担持体の回転方向に対してカウンター方向に配設されて前記像担持体と所定領域で当接したニップ部を形成し、転写後の像担持体から残留物を除去するクリーニングブレードと、を有する画像形成装置において、
前記像担持体の回転方向に直交する主走査方向において異なる位置に時間をずらして前記像形成手段により前記像担持体の回転負荷を計測するためのトナー像を形成させ、該トナー像を前記転写手段による記録媒体への転写を行わずに前記ニップ部に送り込み、前記ニップ部に該トナー像が到達した前後における前記像担持体の回転負荷を計測手段で計測して回転負荷の変動幅を比較する回転負荷変化計測モードと、
前記回転負荷変化計測モードにおいて、前記像担持体の前記主走査方向における回転負荷の変動幅に所定の閾値以上の差があったときに、前記像担持体の前記変動幅の大きい位置に前記像形成手段により前記変動幅の差を解消するためのトナー像を形成させ、該トナー像を前記転写手段による記録媒体への転写を行わずに前記ニップ部に送り込む回転負荷変動幅差解消モードと、
を実行するように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記変動幅の差が１．１倍以上ある場合に前記回転負荷変動幅差解消モードを実行することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体の主走査方向の異なる位置に前記像形成手段により前記像担持体の回転負荷を計測するための同一パターンのトナー像を形成する時間間隔Δｔが、
Δｔ≧像担持体の円周／像担持体の単位秒あたりの走行距離
であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記変動幅の差を解消するために前記像担持体に形成するトナー像のトナー量Ｗが、
０．１ｍｇ／ｃｍ２≦Ｗ≦０．７ｍｇ／ｃｍ２であることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
ここで、像担持体の回転方向（面移動方向）に直交する方向を主走査方向とする。クリーニングブレードは像担持体に対して主走査方向に沿って当接している。前述したような画像形成装置では、像担持体の主走査方向で動トルクにばらつきが大きいときに、クリーニングブレードと像担持体の当接バランスが崩れてしまい、クリーニングブレードのビビリの発生やブレードエッジの一部が欠けてしまうことがあった。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体にトナー像を形成する像形成手段と、トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、像担持体の回転方向に対してカウンター方向に配設されて前記像担持体と所定領域で当接してニップ部を形成し、転写後の像担持体から残留物を除去するクリーニングブレードと、を有する画像形成装置において、
前記像担持体の回転方向に直交する主走査方向において異なる位置に時間をずらして前記像形成手段により像担持体の回転負荷を計測するためのトナー像を形成させ、該トナー像を前記転写手段による記録媒体への転写を行わずに前記ニップ部に送り込み、前記ニップ部に該トナー像が到達した前後における像担持体の回転負荷を計測手段で計測する回転負荷変化計測モードを実行するように制御する制御手段を有することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の他の代表的な構成は、
トナー像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体にトナー像を形成する像形成手段と、トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、像担持体の回転方向に対してカウンター方向に配設されて前記像担持体と所定領域で当接したニップ部を形成し、転写後の像担持体から残留物を除去するクリーニングブレードと、を有する画像形成装置において、
前記像担持体の回転方向に直交する主走査方向において異なる位置に時間をずらして前記像形成手段により前記像担持体の回転負荷を計測するためのトナー像を形成させ、該トナー像を前記転写手段による記録媒体への転写を行わずに前記ニップ部に送り込み、前記ニップ部に該トナー像が到達した前後における前記像担持体の回転負荷を計測手段で計測して回転負荷の変動幅を比較する回転負荷変化計測モードと、
前記回転負荷変化計測モードにおいて、前記像担持体の前記主走査方向における回転負荷の変動幅に所定の閾値以上の差があったときに、前記像担持体の前記変動幅の大きい位置に前記像形成手段により前記変動幅の差を解消するためのトナー像を形成させ、該トナー像を前記転写手段による記録媒体への転写を行わずに前記ニップ部に送り込む回転負荷変動幅差解消モードと、
を実行するように制御する制御手段を有することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、表面性のムラを検知した場合のみすべり性の良くない部分にのみにそれを解消するためのトナー像を形成することで、少量のトナーで局所的なすべり性の違いによるクリーニングブレードのビビリやエッジ欠けを防止することが可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
変動幅Ｄ１と変動幅Ｄ２との間に所定の閾値以上の差があり、例えば、変動幅Ｄ１の方が大きい場合を考える。この場合は、１回目の計測用のトナー帯ｔ１を形成した側のドラム表面（領域Ａ１）は、２回目の計測用のトナー帯ｔ２を形成した側のドラム表面（領域Ａ２）よりも滑り性が良くないと判断される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
図５の（ｃ）は、回転負荷変化計測モードによりドラム５の領域Ａ１の滑り性が良くないと判断された場合において、回転負荷変動幅差解消モードにより、ドラム５の領域Ａ１に前記変動幅の差を解消するためのトナー像ｔａが形成された状態を示している。トナー像ｔａのパターンは予めコントローラ１００にメモリされており、コントローラ１００は像形成手段６・７・８を制御してメモリされたパターン通りのトナー帯ｔａをドラム５の領域Ａ１に形成する。そのトナー像は所定の主走査方向幅ｉ・副走査方向幅ｋのトナー帯ｔａである。回転負荷変化計測モードによりドラム５の領域Ａ２の滑り性が良くないと判断された場合においては、領域Ａ２に前記変動幅の差を解消するためのトナー像ｔａが形成される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
すべり性が良くないと判断されたドラム面側にさらにトナー帯ｔａを塗布することで、改善することが可能である。トナー帯ｔａのトナー量が少ないと十分な効果が得られないし、多すぎるとクリーニング不良が発生する恐れがあるため、適量を送ることが望ましい。トナー帯塗布によるすべり性の向上は、研磨剤による研磨効果がクリーニングブレード部に滞留した外添剤と像担持体表面との接触時間に比例するため計測時間よりも相対的に時間が掛かる。すべり性向上の効果は、次回の表面計測用のトナー像によって確認できる。