(57)【要約】  本発明は、電極層１１、１３及び中間有機エレクトロルミネセンス層１２を持つ有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）構造が配置された平坦な剛性担体基板１０を備えたＯＬＥＤ装置１００に関する。該装置は更に、該担体基板及び／又は該ＯＬＥＤ構造の端部を少なくとも部分的にカバーする柔らかいフレーム２０を有する。例えば皮革又は布帛のような適切な物質の選択により、フレーム２０は美的に好適な外観を与えられ得る。
2012523661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦な剛性担体基板と、
前記担体基板上に配置され、２つの電極層及び中間有機エレクトロルミネセンス層を有する、平坦な有機発光ダイオード構造と、
前記担体基板及び／又は前記有機発光ダイオード構造の端部を少なくとも部分的にカバーする柔らかいフレームと、
前記電極層に対する電気的なアクセスを提供するための接触素子と、
を有する有機発光ダイオード装置。
【請求項２】
前記フレームは、合成皮革、天然皮革、布帛、生糸、合成繊維、プラスチック、シリコーン、シリコーン型物質、泡状物質、発泡高分子、発泡金属、コルク、木材、紙、ボール紙、ゴム、ゴム型物質、及び／又は空気を入れられた箔から成る群から選択された物質を有することを特徴とする、請求項１に記載の有機発光ダイオード装置。
【請求項３】
前記フレームは装飾的なデザインを持つことを特徴とする、請求項１に記載の有機発光ダイオード装置。
【請求項４】
前記フレームは、前記担体基板及び／又は前記有機発光ダイオード構造の外面を越えて延在することを特徴とする、請求項１に記載の有機発光ダイオード装置。
【請求項５】
前記接触素子は、少なくとも部分的に前記フレームに配置されたことを特徴とする、請求項１に記載の有機発光ダイオード装置。
【請求項６】
前記接触素子は、前記フレームにおいて穴を有することを特徴とする、請求項１に記載の有機発光ダイオード装置。
【請求項７】
前記接触素子は、前記電極層に接続された配線を有することを特徴とする、請求項１に記載の有機発光ダイオード装置。
【請求項８】
前記接触素子は、前記フレームに配置されたフィードスルーを有することを特徴とする、請求項１に記載の有機発光ダイオード装置。
【請求項９】
前記フィードスルーは、力学的な留め具として設計されたことを特徴とする、請求項８に記載の有機発光ダイオード装置。
【請求項１０】
前記接触素子は、リベット、フック、磁石及び／又はマジックテープ式留め具を有することを特徴とする、請求項１に記載の有機発光ダイオード装置。
【請求項１１】
前記担体基板は透明であることを特徴とする、請求項１に記載の有機発光ダイオード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）構造が配置された剛性担体基板を有するＯＬＥＤ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
国際特許出願公開WO2003/020545A1は、柔軟なＯＬＥＤシートを車両の構成要素に装着すること、及び該構成要素の表面に塗布された装飾用物質によって該シートを被覆することを開示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この状況に基づき、本発明の目的は、頑強で且つ美的に好適な広範囲な用途のためのＯＬＥＤ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
該問題は、請求項１に記載のＯＬＥＤ装置により解決される。好適な実施例は、従属請求項に開示される。
【０００５】
本発明によるＯＬＥＤ装置は、以下の構成要素を有する：
（ａ）略平坦な剛性担体基板。該担体基板は典型的には、ＯＬＥＤ装置において生成される光の通過を可能とするため透明である。該基板は、例えばガラス又は透明な重合体から成っても良い。
（ｂ）（定義により）２つの電極層を有し、該電極層の間に有機エレクトロルミネセンス層が配置された、平坦なＯＬＥＤ構造。該電極層及び有機エレクトロルミネセンス層は、最先端の当該技術（Joseph Shinar（編集）による「Organic Light Emitting Devices, A survey」（Springer、2004年）を参照）において知られるように、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）の必須の構成要素である。該有機エレクトロルミネセンス層は典型的には異なる組成及び機能を持つ幾つかのサブ層を有すること、及び該ＯＬＥＤ構造は任意に更なる層を有しても良いことに留意されたい。
（ｃ）該担体基板及び／又は該ＯＬＥＤ構造の端部を少なくとも部分的にカバーする柔らかいフレーム。該フレームの「柔らかさ（softness）」は、定義により、約１ニュートンの力が該フレーム表面の約１ｍｍ２の面積にかけられたときに、該フレームが検出可能な程度に変形することを意味する。上述の変形は、弾性フレームの場合には可逆であり、プラスチックのフレームの場合には永続的である。しかしながら後者の場合、永続的な変形は損傷に対応するものではなく、該フレームの「通常の」反応である。
（ｄ）電極層に対する電気的な外部アクセスを提供するための接触素子。
【０００６】
説明されたＯＬＥＤ装置は、多くの用途において利用され得る利点を持つ。なぜなら、光生成素子が、堅固な担体構造上に配置されるからである。更に、該ＯＬＥＤ装置は、種々の環境、とりわけ美的に好適な外観が望ましい環境において利用され得る。このことは、斯かる環境への容易な組み込みを可能とし、同時に該ＯＬＥＤ装置の端部の保護を提供する、柔らかいフレームを具備することによるものである。
【０００７】
該ＯＬＥＤ装置の柔らかいフレームのための好適な物質は、（合成及び天然）皮革、布帛、生糸、合成繊維、プラスチック、シリコーン、シリコーン型物質、泡状物質、発泡高分子、発泡金属、コルク、木材、紙、ボール紙、ゴム、ゴム型物質、及び／又は空気を入れられた箔を有する。該フレーム物質が透明である場合には、任意に発光面の少なくとも一部をもカバーしても良い。
【０００８】
好適には、該ＯＬＥＤ装置のフレームは、装飾的なデザインを持つ。該装飾的なデザインは、特定のフレーム物質（例えば皮革）の選択により実現されても良いし、及び／又は該フレームの表面構造（例えば特定のコーティング、刻印、テクスチャ等）により実現されても良い。
【０００９】
該ＯＬＥＤ装置の他の好適な実施例においては、前記フレームは、前記担体基板及び／又は前記有機発光ダイオード構造の外面を越えて延在する、ここで「越える」なる語は、該担体基板及び該ＯＬＥＤ装置の面に垂直な方向に対して定義される。本実施例においては、該フレームは該ＯＬＥＤ装置の最も高い（又は低い）構成要素を構成し、該素子の外面に対する付加的な保護を提供する。更に、発光面の境界が、当該デザインにより、美的に許容可能な態様で隠蔽されることができる。
【００１０】
該接触素子は、該ＯＬＥＤ装置における電極層への電気的なアクセスを提供するために必要とされ、該アクセスを介して該ＯＬＥＤ装置は必要なエネルギー及び／又は制御信号を供給されることができる。一般的に、これらの接触素子は、該柔らかいフレームとは独立して配置され得る。このことは例えば、該ＯＬＥＤ装置に装着され電極層に電気的に接続されるフックについて成り立ち得る。該フックは、プラグのように機能し、力学的接触と電気的接触の両方を提供する。接触素子の別の例は、該ＯＬＥＤ装置を力学的に固定すると共に、電極層への電気的なアクセスを提供することができる磁石である。
【００１１】
更に別の例は、導電性物質からつくられた、力学的な固定及び電気的な接触の両方を提供することができる、マジックテープ式の留め具（「Velcro（登録商標）ファスナー」）である。
【００１２】
好適には、該接触素子（例えば上述のフック、磁石又はマジックテープ式留め具）は、該フレームに完全に又は少なくとも部分的に配置される。このことは特に、該フレームが完全に該担体基板及び／又はＯＬＥＤ構造の端部を包囲する場合に成り立つ。
【００１３】
該接触素子は例えば、電極層に電気的に接触させられた幾つかの電極へと続く該フレームにおける穴を有しても良い。このとき該穴は、プラグが挿入され得るソケットのように機能する。
【００１４】
該接触素子は任意に、電極層に接続された配線を有しても良い。斯かる配線により、接触端子が該ＯＬＥＤ装置の任意の便利な位置に配置されることができる。
【００１５】
他の実施例によれば、該接触素子は、該フレームに配置されたフィードスルー（feedthrough）を有しても良い。斯かるフィードスルーは例えば、該ＯＬＥＤ装置の電極層に配線によって接続されたリベットにより実現されても良い。
【００１６】
本発明の更なる発展形によれば、上述のフィードスルーは更に、該ＯＬＥＤ装置のための力学的な留め具として設計されても良い。フィードスルーとして利用されるリベットの場合には、該ＯＬＥＤ装置を力学的に固定するために例えばねじが利用されても良い。
【００１７】
本発明のこれらの及び他の態様は、以下に記載される実施例を参照しながら説明され明らかとなるであろう。これらの実施例は、添付図面を参照しながら、例として説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明によるＯＬＥＤ装置の断面図を模式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
ＯＬＥＤランプは装飾的な用途に非常に適しており、斯かる用途は、表札又は名刺のような半機能的なアイテムにおける美術品から、しばしば複数のＯＬＥＤに基づく装飾的照明ソリューションに至るまで、非常に多様となり得る。既知のＯＬＥＤパネルは、保護ガラスのカバーに接着された被覆されたガラス板から成り、非常に薄型だが脆弱なガラスオブジェクトを与え、一方の面から光を発する。ガラス板の接触は、力学的損傷に対するＯＬＥＤの保護と共に、繊細な問題であり、多くの場合において既知のシステムによっては解決されない問題である。特に、用途が装飾的用途のものである場合には、保護カバーの美的価値に対する要件は非常に厳しいものとなり得る。
【００２０】
美的に価値のある方策と技術的に必須な保護とを両立させるため、ここでは、例えばＯＬＥＤパネルの端部の周りの皮革のような、柔らかく且つ美的に価値のある物質からできた境界を持つＯＬＥＤパネルでフレームを形作ることが提案される。当該境界又はフレームは通常、電気的な接触をも包囲し、このことは単に該フレームに穴を形成することにより又は該フレームを通り得る配線をＯＬＥＤに装着することにより、実現されても良い。代替としては、該フレームは、該フレームにおいて固定され、且つ該ＯＬＥＤパネルに対して配線と共に内部で接触させられ外部接点として機能する、リベット、フック又は磁石と組み合わせられても良い。
【００２１】
上述の概念によるＯＬＥＤ装置１００の具体的な実装は、図１に示される。ＯＬＥＤ装置１００は、以下の構成要素を持つ：
−例えば（前部）グラス板のような、平坦な剛性担体基板１０。
−第１の電極層１１。該層は典型的には透明であり、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）からつくられる。動作の間、該層は通常陽極として機能する。
−例えば小型モジュール（ｓｍＯＬＥＤ）又は高分子（高分子ＯＬＥＤ）を有する、有機エレクトロルミネセンス（多）層１２。
−透明であっても良いし又は透明でなくても良い、通常は動作の間陰極として機能する、第２の電極１３。
−背面の力学的保護及び該ＯＬＥＤ装置の封止を提供する、カバー１４。
−筐体内の低い水蒸気及び／又は酸素濃度雰囲気を維持するための、ゲッタ１５。
−担体基板１０及びＯＬＥＤ構造の端部を、電極１１、１３及び有機エレクトロルミネセンス層１２により完全に包囲し、且つ該ＯＬＥＤ構造及び該担体基板の上面Ｓを越えて（即ち該上面の上に）延在する、フレーム２０。該フレーム物質は、フォームフィッティング（formfitting）により担体基板１０及び／又は該ＯＬＥＤ構造に装着されても良く、又は好適には物質的に接合されても良い。後者は例えば接着により実現されても良い。
【００２２】
フレーム２０は、柔らかい物質によりつくられる。フレーム２０の一方の端部（図面においては右側）においては、穴２７には、配線２６によって電極層１１に電気的に接続されたソケット２８が備えられる。フレーム２０の反対側の端部（図面においては左側）においては、配線２６によって電極層１３に電気的に接続されたフレーム内にリベット２５が備えられる。リベット２５、穴２７、ソケット２８及び配線２６は、電極層への電気的なアクセスを提供する接触素子として機能する（同じＯＬＥＤ素子１００におけるリベット及び穴は共に主に説明の目的のために備えられたものであり、通常は、全ての電気的接触素子は好適には１つのタイプのもの（例えば２つのリベット）となることは留意されるべきである）。
【００２３】
更なる実施例においては、該リベットは、フレームを備えられたＯＬＥＤパネル１００の力学的な固定となるように形成されても良く、同時に例えばボタンのような電気的な接点を提供する。例えばシリコーン含有物質、種々のタイプの布帛、柔らかいプラスチック等のような他の物質が、フレーム２０のための物質として利用されても良い。
【００２４】
更に、第２の電極１３及びカバー１４は、ＯＬＥＤパネル１００の全体を透明にするため、透明であっても良い。勿論、例えば不透明はＯＬＥＤ又は薄膜により封入されたＯＬＥＤのような、他の多くのＯＬＥＤ設計が利用され得る。
【００２５】
更に、フレーム２０は、ＯＬＥＤパネル１００の背面（図示されていない）を（少なくとも部分的に）カバーしても良い。該フレームが例えばシリコンのような透明な物質である場合、該フレームは該パネルの前面（面Ｓ）上に延在しても良い。
【００２６】
要約すると、本発明によるＯＬＥＤ装置は、以下の特徴のうち１つ以上を特徴とする：
−皮革、布帛、シリコーンタイプの物質等のような、美的価値のある物質からつくられた保護フレームを備える。
−フレームが穴を持ち、該穴を通してＯＬＥＤに対する接点が電流を供給される。
−フレーム物質における穴を通りＯＬＥＤ構造に対する電気的接触を提供する、配線接点を持つ。
−フレーム物質が、配線、ばね接点等によりＯＬＥＤ構造に接続され且つ外部電源に接続する、電気的なフィードスルー（例えばリベット）を持つ。
−該電気的なフィードスルーは、ＯＬＥＤパネルの力学的な固定のためにも利用される。
【００２７】
最後に、本明細書において、「有する（comprising）」なる語は他の要素又はステップを除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる語は複数を除外するものではなく、単一のプロセッサ又はその他のユニットが幾つかの手段の機能を実行しても良いことを、言及しておく。本発明は、それぞれの及び全ての新規な特徴並びに特徴のそれぞれの及び全ての組み合わせに存する。更に、請求項における参照記号は、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【国際調査報告】
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2012523661.tif 000005
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