(57)【要約】  水、空気、および粒子を継続的に分離するための水分離器であり、該水分離器は、口腔外科医等のような複数の発生源から、水、空気、および粒子の混合物を同時に受容するための流入管（１８）と、吸引モータ（２３）に接続されている出口管（２２）と、上部チャンバ（２）であって、該上部チャンバ（２）の底部におけるバルブ（１７）によって下部チャンバ（３）に接続されている上部チャンバ（２）と、該下部チャンバ（３）であって、底部における逆止バルブ（８）によって通常は閉じている該下部チャンバ（３）と、空気接続管（２０）に配置され、第１の位置においては、前記上部チャンバ（２）と前記下部チャンバ（３）との間の接続を確立し、第２の位置においては、前記上部チャンバとの前記接続を遮断して、前記下部チャンバ（３）内に大気を流入させるように構成された三方向バルブ（２４）と、を備え、前記上部チャンバ（２）が、前記下部チャンバ（３）への液流から粒子を捕捉する粗目フィルタ（４）を備えている、水分離器であって、該水分離器は、主タンク（１）および安全タンク（１１）である２つのタンクであって、該２つのタンクが、前記主タンク（１）における前記上部チャンバ（２）から前記安全タンク（１１）への接続管（１９）を介して接続され、且つ、前記主タンクにおける前記下部チャンバ（３）から前記安全タンク（１１）への前記空気接続管（２０）を介して接続された、２つのタンクを備え、前記流入管（１８）は、前記主タンク（１）の蓋を貫通し、前記出口管（２２）は、前記安全タンク（１１）の蓋を貫通し、前記安全タンク（１１）は、底部における逆止バルブ（１５）によって通常は閉じている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水、空気、および粒子を継続的に分離するための水分離器であり、該水分離器は、口腔外科医等のような複数の発生源から、水、空気、および粒子の混合物を同時に受容するための流入管（１８）と、吸引モータ（２３）に接続されている出口管（２２）と、上部チャンバ（２）であって、該上部チャンバ（２）の底部におけるバルブ（１７）によって下部チャンバ（３）に接続されている上部チャンバ（２）と、該下部チャンバ（３）であって、底部における逆止バルブ（８）によって通常は閉じている該下部チャンバ（３）と、空気接続管（２０）に配置され、第１の位置においては、前記上部チャンバ（２）と前記下部チャンバ（３）との間の接続を確立し、第２の位置においては、前記上部チャンバとの前記接続を遮断して、前記下部チャンバ（３）内に大気を流入させるように構成された三方向バルブ（２４）と、を備え、前記上部チャンバ（２）が、前記下部チャンバ（３）への液流から粒子を捕捉する粗目フィルタ（４）を備えている、水分離器であって、
該水分離器は、主タンク（１）および安全タンク（１１）である２つのタンクであって、該２つのタンクが、前記主タンク（１）における前記上部チャンバ（２）から前記安全タンク（１１）への接続管（１９）を介して接続され、且つ、前記主タンクにおける前記下部チャンバ（３）から前記安全タンク（１１）への前記空気接続管（２０）を介して接続された、２つのタンクを備え、
前記流入管（１８）は、前記主タンク（１）の蓋を貫通し、
前記出口管（２２）は、前記安全タンク（１１）の蓋を貫通し、
前記安全タンク（１１）は、底部における逆止バルブ（１５）によって通常は閉じている
ことを特徴とする水分離器。
【請求項２】
請求項１に記載の水分離器であって、
前記下部チャンバ（３）は、水位検知器（６）であって、前記下部チャンバ（４）における水位が前記水位検知器（６）に達すると、前記三方向バルブ（２４）を前記第２の位置にセットするように構成された、水位検知器（６）を備える
ことを特徴とする水分離器。
【請求項３】
請求項２に記載の水分離器であって、
前記下部チャンバ（３）は、前記第１の水位検知器（６）の下方に低水位検知器（７）を備え、該低水位検知器（７）は、前記下部チャンバ（３）における前記水位が前記低水位検知器（７）に達すると、前記三方向バルブ（２４）を前記第１の位置に復帰させるように構成されている
ことを特徴とする水分離器。
【請求項４】
請求項１に記載の水分離器であって、
前記粗目フィルタ（４）は、漏斗の形状を有し、フィルタカップ（５）を受容するための孔を中央に有し、該フィルタカップ（５）がこの孔に置かれることになる
ことを特徴とする水分離器。
【請求項５】
請求項３に記載の水分離器であって、
前記安全タンク（１１）は、前記吸引モータ（２３）を停止させるとともに警報を発するように構成された水位検知器（１４）を備えている
ことを特徴とする水分離器。
【請求項６】
請求項１〜５に記載の水分離器を制御する方法であり、前記高水位検知器（６）が該高水位検知器（６）に達している水面によって作動して、前記三方向バルブ（２４）が前記上部チャンバ（２）への前記接続を遮断し、前記下部チャンバ（３）内に大気を流入させることにより、前記上部チャンバ（２）における前記バルブ（１７）が前記安全タンク（１１）を介する前記上部チャンバ（２）における負圧により閉じ、前記逆止バルブ（８）が前記下部チャンバ（３）における大気圧により開くことにより、前記下部チャンバ（３）内の内容物の表面が前記低水位検知器（７）に達するまで前記下部チャンバ（３）内の内容物を排出し、該スイッチが前記三方向バルブ（２４）を作動させて、通常動作のために前記第１の位置に復帰させる、方法であって、
前記安全タンク（１）における前記水位検知器（１４）が、該水位検知器（１４）に達している水面によって作動して、前記吸引モータを急停止させ、警報信号を送信する
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、水、空気、および粒子を継続的に分離するための水分離器に関する。
この種の分離器は、口腔外科の分野で歯科医によって使用されるとともに、配管系内に吸引された水および粒子から空気を分離することを目的とする、例えば吸水器などの他の分野でも使用される。
【０００２】
このような装置は周知であり、口腔内での作業中に歯科医が患者の口腔から唾液を吸引するのに使用される。
周知技術における課題のいくつかは、作業状況に関係なく「廃水」分離器のタンクが満杯になるので、タンクを空にする必要が生じるため、上記装置を頻繁に停止させる必要があるということである。上記タンクは、かなり容積が大きく、且つ、デザイン的に複雑になりがちであるため、清掃メンテナンスも複雑なものとなる。
【０００３】
上記課題を克服する目的で、フリードヨフ  モエによる国際出願ＷＯ２００６／０４３８１７にて、新規デザインが導入された。この出願では、上記課題のいくつかを解決するために、２つのチャンバに分割された単体の廃水分離器タンクが使用された。しかしながら、新しい特徴によって新しい問題が生じることとなった。廃水分離器タンクの上部にある真空ポンプは、正常に作動しなかったり、または修復不能に損傷したりしがちである。その理由は、濃霧状の水の含量が非常に高いことである。この霧によって真空モータ／ポンプ内に水滴が発生し、最終的に真空モータが故障することになる。別の問題は、下部チャンバにおける排水管／バルブが詰まってしまい、廃水分離器タンクが空にならないということである。真空ポンプは、最も望ましい状況においては、停止することになり、誰かがタンクを空にするまで再び始動することはないが、最悪の場合には、始動して、真空モータ／ポンプ内に廃水を直接引き入れることになる。廃水分離器タンクのメンテナンスに関しては、流入管がタンクの壁を貫通しているため、分解するのが面倒で時間がかかる。
【０００４】
周知技術の更なる例は、ＵＳ  ４  ５６４  ３７４  Ａ、ＵＳ  ４  ２９３  ３００  Ａ、ＵＳ  ４  ６８４  ３４５  ＡおよびＥＰ  ０３８７７７４  Ａ２に見出され得る。
したがって、本願は、真空モータ／ポンプが故障する可能性を低減する装置であるとともに、メンテナンスが容易なタンクを提供する装置を提供することで、信頼性のある安全な、廃水分離用の器具を提供することを目的とする。とりわけ、タンクを空にするために停止する必要がなく、連続的に作動することが可能な装置を提供することが１つの目的である。
【０００５】
上述した目的は、特許請求の範囲に記載された特徴によって定義される、本発明に係る廃水分離器タンクによって達成される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明に係る装置の縦断面を概略的に開示している。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本装置は、２つの廃水分離器タンクである、主タンク１と安全タンク１０とを備えている。
主タンク１は、蓋１０と、上部チャンバ２と、下部チャンバ３と、を備える。上部チャンバ２は、より小型のタンクを主タンク１の内側に配置することによって形成される。このより小型のタンクの上縁部は、主タンク１の上縁部の上部、または、主タンク１の内側の壁に形成された（図示しない）隆起部に位置する、縁部を有する。より小型のタンクの外壁と主タンク１の内壁との間に、少なくとも１つの封止要素９が存在する。上部チャンバ２は、粗目フィルタ４と、底端部／最下端部に開口部と、を備え、バルブ１７が上部チャンバ２からの流出を制御する。粗目フィルタ４は、チャンバの壁のいくつかの隆起部上に置かれ得るか、または、恒久的もしくは取り外し可能に固定され得る。フィルタ４は、中央に開口部を有し、開口部には、非固定式の、あるいは取り外し可能な、粗目フィルタカップ５が配置されている。下部チャンバ３は、少なくとも１つの水位検知器６，７と、下部チャンバ３からの液体流出を制御する逆止バルブ８と、空気接続管２０への排気口と、を備える。流入管１８および接続管１９である２つの管が蓋１０を貫通している。
【０００８】
底端部／最下端部に開口部を有する安全タンク１１は、蓋２１と、壁１３によって一部が分割された、少なくとも１つのチャンバ１２と、少なくとも１つの水位検知器１４と、底端部／最下端部にて安全タンク１１からの液体流出を制御する逆止バルブ１５と、空気接続管２０への排気口と、を備える。接続管１９および排気管２２である２つの管が蓋２１を貫通している。
【０００９】
分離される混合物は、流入管１８内へ導かれ、水、空気、ほこり、血液とともに、口腔組織の残滓を含み得る。流入管１８は、水と空気との混合物を上部チャンバ２の円筒壁に当たるように導くことで、水、ほこり、血液等を落下させることができる一方、空気は、主タンク１の蓋を貫通する接続管１９を通って上方に抜けている。
【００１０】
水、ほこり、血液等の混合物は、粗目フィルタ４を通過し、粗目フィルタ４は、大きめの粒子を捕捉して小さめの粒子および液体を通過させることになる。小さめの粒子および液体は、上部チャンバの底部に集められ、上部チャンバ２の底部における開口部およびバルブ８を介して、下部チャンバ３内に導かれることになる。
【００１１】
一実施形態では、フィルタ４は、下方を向き、中央に孔を有している狭い端部を有する円錐として成形されている。この孔は、フィルタ４の孔に置かれたフィルタカップ５によって覆われる。それ故、何らかの粒子がフィルタ４によって止められたときに、当該粒子はフィルタカップまで運び下ろされ、フィルタカップに残ることになる。したがって、フィルタ４を掃除する必要があるときには、フィルタ全体を取り外すよりも、フィルタカップを空にするだけで十分となり得る。
【００１２】
吸引モータ／ポンプ２３は、安全タンク１１の上にある排気管２２に接続される。この吸引モータ／ポンプ２３は、安全タンク１１内、ひいては接続管１９を介して上部チャンバ２内においても負圧を生成することになる。
【００１３】
主タンク１と安全タンク１１との間には、空気接続管２０が存在し、三方向バルブ２４が空気接続管２０に接続されている。この構成は、下部チャンバ３を、通常の配置では安全タンク１１に接続することになり、ひいては接続管１９を介して上部チャンバ２に接続することになる。下部チャンバ３を接続管１９を介して上部チャンバ２に接続することにより、上部チャンバ２において、下部チャンバ３と同じ負圧が維持されることになる。
【００１４】
下部チャンバ３は、通常、その底部が逆止バルブ８によって閉鎖されているので、粗目空気フィルタ４およびバルブ１７を通過した水、および場合によっては小さめの粒子で下部チャンバ３を満たすことが可能である。
【００１５】
下部チャンバ３が特定のレベルまで満たされると、水位検知器６は、三方向バルブ２４を作動させて、安全タンク１１と下部チャンバ３との間の接続を遮断する。安全タンク１１と下部チャンバ３との間の接続を遮断することにより、空気が下部チャンバ３に入り込み、バルブ１７越しに差圧が発生するようになる。続いて、バルブ１７は、上部チャンバ２内の負圧によって自動的に閉じるようになる。すると、下部チャンバ２内の圧力は、大気圧またはより高い圧力に戻り、逆止バルブ８を開放するようになり、逆止バルブ８が開くと、下部チャンバ３内の水位が低水位検知器７に到達するまで、下部チャンバ３の内容物が排出されるようになる。そして、低水位検知器７が、三方向バルブ２４を作動させて三方向バルブ２４を通常の位置に戻すことにより、下部チャンバ３への空気の供給が遮断され、安全タンク１１の負圧が下部チャンバ３に通じるようになる。
【００１６】
同じ圧力が上部チャンバ２内および下部チャンバ３内に及ぶと、バルブ１７が開いて、上部チャンバ２内にこの間に集められていた廃水が、下部チャンバ３内へと下方に排出されるようになる。続いて、安全タンク１１が三方向バルブ２４および空気接続管２０を介して下部チャンバ３に接続されると、通常動作モードが復帰する。負圧により、下部チャンバ３の底部にある逆止バルブ８が閉じるようになる。
【００１７】
上記プロセスがその後、自動的に継続することにより、水および混合物が流入管１８を通って絶え間なく供給される間中、下部チャンバ３を空にすることができるようになる。
水位検知器１４は、安全タンク３内に配置される。下部チャンバ３を空にする間に、上部チャンバ２内の内容物の表面が望ましくないレベルまで上昇した場合、接続管は、上部チャンバ２から水を吸引し始めて、湿度の高い空気ではなく廃水を安全タンクに送り込んでもよい。続いて、水位検知器１４は、吸引モータ１３の動作を停止させることになり、そして、本装置が注意を要することを示すために、可聴的および／または可視的な警報が発せられることになる。水位検知器１４の目的は、吸引モータ２３が、水または非常に湿度の高い空気を吸引して故障したり、または修復不能に損傷したりするのを防止することである。安全タンク底部の逆止バルブ１５は、主タンク底部の逆止バルブと同様の方法で機能している。吸引モータ２３が停止すると、安全タンク底部におけるいかなる廃水も、負圧が消失するにつれて流れ出ることになる。
【図１】
2012503522.tif 000003
【手続補正書】
【提出日】平成22年7月22日(2010.7.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本装置は、２つの廃水分離器タンクである、主タンク１と安全タンク１１とを備えている。
主タンク１は、蓋１０と、上部チャンバ２と、下部チャンバ３と、を備える。上部チャンバ２は、より小型のタンクを主タンク１の内側に配置することによって形成される。このより小型のタンクの上縁部は、主タンク１の上縁部の上部、または、主タンク１の内側の壁に形成された（図示しない）隆起部に位置する、縁部を有する。より小型のタンクの外壁と主タンク１の内壁との間に、少なくとも１つの封止要素９が存在する。上部チャンバ２は、粗目フィルタ４と、底端部／最下端部に開口部と、を備え、バルブ１７が上部チャンバ２からの流出を制御する。粗目フィルタ４は、チャンバの壁のいくつかの隆起部上に置かれ得るか、または、恒久的もしくは取り外し可能に固定され得る。フィルタ４は、中央に開口部を有し、開口部には、非固定式の、あるいは取り外し可能な、粗目フィルタカップ５が配置されている。下部チャンバ３は、少なくとも１つの水位検知器６，７と、下部チャンバ３からの液体流出を制御する逆止バルブ８と、空気接続管２０への排気口と、を備える。流入管１８および接続管１９である２つの管が蓋１０を貫通している。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
水、ほこり、血液等の混合物は、粗目フィルタ４を通過し、粗目フィルタ４は、大きめの粒子を捕捉して小さめの粒子および液体を通過させることになる。小さめの粒子および液体は、上部チャンバの底部に集められ、上部チャンバ２の底部における開口部およびバルブ１７を介して、下部チャンバ３内に導かれることになる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
上記プロセスがその後、自動的に継続することにより、水および混合物が流入管１８を通って絶え間なく供給される間中、下部チャンバ３を空にすることができるようになる。
水位検知器１４は、安全タンク１１内に配置される。下部チャンバ３を空にする間に、上部チャンバ２内の内容物の表面が望ましくないレベルまで上昇した場合、接続管１９は、上部チャンバ２から水を吸引し始めて、湿度の高い空気ではなく廃水を安全タンクに送り込んでもよい。続いて、水位検知器１４は、吸引モータ１３の動作を停止させることになり、そして、本装置が注意を要することを示すために、可聴的および／または可視的な警報が発せられることになる。水位検知器１４の目的は、吸引モータ２３が、水または非常に湿度の高い空気を吸引して故障したり、または修復不能に損傷したりするのを防止することである。安全タンク底部の逆止バルブ１５は、主タンク底部の逆止バルブと同様の方法で機能している。吸引モータ２３が停止すると、安全タンク底部におけるいかなる廃水も、負圧が消失するにつれて流れ出ることになる。
【手続補正書】
【提出日】平成22年12月1日(2010.12.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水、空気、および粒子を継続的に分離するための水分離器であり、該水分離器は、口腔外科医等のような複数の発生源から、水、空気、および粒子の混合物を同時に受容するための流入管（１８）と、吸引モータ（２３）に接続されている出口管（２２）と、上部チャンバ（２）であって、該上部チャンバ（２）の底部におけるバルブ（１７）によって下部チャンバ（３）に接続されている上部チャンバ（２）と、該下部チャンバ（３）であって、底部における逆止バルブ（８）によって通常は閉じている該下部チャンバ（３）と、空気接続管（２０）に配置され、第１の位置においては、前記上部チャンバ（２）と前記下部チャンバ（３）との間の接続を確立し、第２の位置においては、前記上部チャンバとの前記接続を遮断して、前記下部チャンバ（３）内に大気を流入させるように構成された三方向バルブ（２４）と、を備え、前記上部チャンバ（２）が、前記下部チャンバ（３）への液流から粒子を捕捉する粗目フィルタ（４）を備えている、水分離器であって、
該水分離器は、主タンク（１）および安全タンク（１１）である２つのタンクであって、該２つのタンクが、前記主タンク（１）における前記上部チャンバ（２）から前記安全タンク（１１）への接続管（１９）を介して接続され、且つ、前記主タンクにおける前記下部チャンバ（３）から前記安全タンク（１１）への前記空気接続管（２０）を介して接続された、２つのタンクを備え、
前記流入管（１８）は、前記主タンク（１）の蓋を貫通し、
前記出口管（２２）は、前記安全タンク（１１）の蓋を貫通し、
前記安全タンク（１１）は、底部における逆止バルブ（１５）によって通常は閉じている
ことを特徴とする水分離器。
【請求項２】
請求項１に記載の水分離器であって、
前記下部チャンバ（３）は、水位検知器（６）であって、前記下部チャンバ（４）における水位が前記水位検知器（６）に達すると、前記三方向バルブ（２４）を前記第２の位置にセットするように構成された、水位検知器（６）を備える
ことを特徴とする水分離器。
【請求項３】
請求項２に記載の水分離器であって、
前記下部チャンバ（３）は、前記第１の水位検知器（６）の下方に低水位検知器（７）を備え、該低水位検知器（７）は、前記下部チャンバ（３）における前記水位が前記低水位検知器（７）に達すると、前記三方向バルブ（２４）を前記第１の位置に復帰させるように構成されている
ことを特徴とする水分離器。
【請求項４】
請求項３に記載の水分離器であって、
前記安全タンク（１１）は、前記吸引モータ（２３）を停止させるとともに警報を発するように構成された水位検知器（１４）を備えている
ことを特徴とする水分離器。
【請求項５】
請求項４に記載の水分離器を制御する方法であり、前記高水位検知器（６）が該高水位検知器（６）に達している水面によって作動して、前記三方向バルブ（２４）が前記上部チャンバ（２）への前記接続を遮断し、前記下部チャンバ（３）内に大気を流入させることにより、前記上部チャンバ（２）における前記バルブ（１７）が前記安全タンク（１１）を介する前記上部チャンバ（２）における負圧により閉じ、前記逆止バルブ（８）が前記下部チャンバ（３）における大気圧により開くことにより、前記下部チャンバ（３）内の内容物の表面が前記低水位検知器（７）に達するまで前記下部チャンバ（３）内の内容物を排出し、該スイッチが前記三方向バルブ（２４）を作動させて、通常動作のために前記第１の位置に復帰させる、方法であって、
前記安全タンク（１）における前記水位検知器（１４）が、該水位検知器（１４）に達している水面によって作動して、前記吸引モータを急停止させ、警報信号を送信する
ことを特徴とする方法。
【手続補正書】
【提出日】平成23年9月22日(2011.9.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
水、空気、および粒子を継続的に分離するための水分離器であり、該水分離器は、複数の発生源から、水、空気、および粒子の混合物を同時に受容するための流入管（１８）と、吸引モータ（２３）に接続されている出口管（２２）と、上部チャンバ（２）であって、該上部チャンバ（２）の底部におけるバルブ（１７）によって下部チャンバ（３）に接続されている上部チャンバ（２）と、該下部チャンバ（３）であって、底部における逆止バルブ（８）によって通常は閉じている該下部チャンバ（３）と、空気接続管（２０）に配置され、第１の位置においては、前記上部チャンバ（２）と前記下部チャンバ（３）との間の接続を確立し、第２の位置においては、前記上部チャンバとの前記接続を遮断して、前記下部チャンバ（３）内に大気を流入させるように構成された三方向バルブ（２４）と、を備え、前記上部チャンバ（２）が、前記下部チャンバ（３）への液流から粒子を捕捉する粗目フィルタ（４）を備えている、水分離器であって、
該水分離器は、主タンク（１）および安全タンク（１１）である２つのタンクであって、該２つのタンクが、前記主タンク（１）における前記上部チャンバ（２）から前記安全タンク（１１）への接続管（１９）を介して接続され、且つ、前記主タンクにおける前記下部チャンバ（３）から前記安全タンク（１１）への前記空気接続管（２０）を介して接続された、２つのタンクを備え、
前記流入管（１８）は、前記主タンク（１）の蓋を貫通し、
前記出口管（２２）は、前記安全タンク（１１）の蓋を貫通し、
前記安全タンク（１１）は、底部における逆止バルブ（１５）によって通常は閉じている
ことを特徴とする水分離器。
【国際調査報告】
2012503522.tif 000004
2012503522.tif 000005