【手続補正書】
【提出日】平成22年12月20日(2010.12.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電部材と、
前記像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記像担持体に形成された前記潜像を現像剤像として現像する現像部材と、
前記像担持体に現像された前記現像剤像を記録材に転写する転写部材と、
前記帯電部材に電圧を印加する帯電電圧印加手段と前記転写部材に電圧を印加する転写電圧印加手段とを有し、前記帯電電圧印加手段と前記転写電圧印加手段が接続されており、前記像担持体に形成された前記現像剤像を記録材に転写する場合、前記転写電圧印加手段が所定極性の電圧を前記転写部材に印加し、前記転写部材をクリーニングする場合、前記帯電電圧印加手段が前記所定極性とは逆極性の電圧を前記転写部材に印加する電圧印加手段と、を備え、
前記転写電圧印加手段は、前記転写部材に流れる電流を検出する電流検出手段を有しており、
前記帯電電圧印加手段から前記帯電部材に電圧を印加した際に、前記電流検出手段によって前記帯電部材に流れる電流を検知して、検知結果に基づき前記帯電部材と前記像担持体との間で放電が開始する際の放電開始電圧を判断する判断手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判断手段は、前記放電開始電圧を温度及び湿度の変化に応じて補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判断手段は、前記像担持体の使用状態に応じて前記放電開始電圧を補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
画像形成装置のうちレーザビームプリンタを例にとって説明する。レーザビームプリンタは、図１０に示すような構造をしている。図１０で、１０１は感光層を有する像担持体である感光ドラムである。また、１０３は光源としての半導体レーザ、１０５はスキャナモータ１０４にて回転する回転多面鏡、１０６は半導体レーザ１０３から照射され、感光ドラム１０１上（像担持体上）を走査するレーザビームである。１２２は、交換可能のカートリッジである。カートリッジ１２２は、感光ドラム１０１に当接され感光ドラム１０１上を一様に帯電するための帯電ローラ１０２（帯電部材）、感光ドラム１０１上に形成された静電潜像（潜像）をトナー（現像剤）にて現像するための現像器１０７により構成される。なお、１２４は現像ローラで、不図示の高圧電源により電圧を印加され、感光ドラム１０１上の静電潜像をトナー像（現像剤像）とする。１０８は、記録用紙（記録材）の裏面からトナーの保持する電荷と逆極性の転写電圧を印加され、現像器１０７にて現像されたトナー像を所定の記録用紙に転写するための転写ローラである。また、１０９は記録用紙に転写されたトナーを熱にて融着するための定着器である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
（１）像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電部材と、前記像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担持体に形成された前記潜像を現像剤像として現像する現像部材と、前記像担持体に現像された前記現像剤像を記録材に転写する転写部材と、前記帯電部材に電圧を印加する帯電電圧印加手段と前記転写部材に電圧を印加する転写電圧印加手段とを有し、前記帯電電圧印加手段と前記転写電圧印加手段が接続されており、前記像担持体に形成された前記現像剤像を記録材に転写する場合、前記転写電圧印加手段が所定極性の電圧を前記転写部材に印加し、前記転写部材をクリーニングする場合、前記帯電電圧印加手段が前記所定極性とは逆極性の電圧を前記転写部材に印加する電圧印加手段と、を備え、前記転写電圧印加手段は、前記転写部材に流れる電流を検出する電流検出手段を有しており、前記帯電電圧印加手段から前記帯電部材に電圧を印加した際に、前記電流検出手段によって前記帯電部材に流れる電流を検知して、検知結果に基づき前記帯電部材と前記像担持体との間で放電が開始する際の放電開始電圧を判断する判断手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本実施例は、次のような構成とすることを特徴とする。まず、１つの高圧トランスから帯電バイアスと転写クリーニングバイアス（以下転写負と記載）に同極性の高圧出力を印加する構成とする。このような構成において、帯電バイアスは所望の電圧を印加できる定電圧電源を備え、帯電バイアスを除々に印加したときの転写負に流れる電流値を、転写バイアス（以下転写正と記載）に設けられている電流検出手段としての電流検出回路からモニタする。そのモニタした電流値が所望の値になったときの定電圧電源の出力電圧を検出し、その検出した電圧をもとに、感光ドラムの表面電位であるドラム上の電位（以下、ドラム電位）を一定に制御することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
図１に本実施例における画像形成装置の概略図を示す。本実施例の画像形成装置は、次のように構成されている。まず、感光ドラム１０１（像担持体）、帯電部材（帯電ローラ（Ｃローラ））１０２（以下Ｃローラと記載）、現像ローラ１２４（現像部材）、転写ローラ１０８（転写部材）から構成されている。また、帯電バイアス＋転写負印加回路１２５（帯電電圧印加手段）、例えば半導体レーザなどのレーザ光源１０３（潜像手段）、転写正印加回路１２６（転写電圧印加手段）から構成されている。なお、１０６はレーザ光源１０３から発射され、感光ドラム１０１上を走査するレーザビームである。また、転写ローラ１０８には、転写正回路から出力される転写電圧と逆極性の電圧を、転写負回路により印加することによって、転写ローラ１０８に付着したトナーを除去し、クリーニングを行う。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
図２に本発明の実施例１における帯電バイアス回路、転写負回路、転写正回路の概略構成を示す。２１６は電圧設定回路部で共有＿ＰＷＭ信号２０７に応じて、帯電バイアス、転写負バイアス値が変えられる。すなわち、可変に印加することができる。２０９は共有トランス駆動回路部、２１０は共有高圧トランスである。共有高圧トランス２１０には、帯電整流回路部２１２と転写負整流回路部２１３が接続される。そして、それぞれ帯電出力の出力電圧値Ｖｏｕｔ１と転写負出力の出力電圧値Ｖｏｕｔ２を生成し、Ｃローラ１０２及び、転写ローラ１０８に供給している。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
本実施例のフローチャートを図５に示す。図５は、本実施例におけるプリント時のバイアス値を設定する処理を説明するフローチャートである。プリントコマンドを受信（ステップＡ５０１、以降「ステップ」を省略）すると、前回転動作に入り感光ドラム１０１とＣローラ１０２が回転し始める（Ａ５０２）。その後ＰＷＭ〔１〕で所定のバイアス値を印加（Ａ５０３）、転写ローラ１０８に流れる電流Ｉ２０３をＪ２０１からアナログ値としてＣＰＵ１１３で検出する（Ａ５０４）。すなわち、転写電流検出回路部２１４より電流を検出する（Ａ５０４）。その検出値より放電電流を算出する（Ａ５０５）。そして、その算出値とΔ値（図３）を比較し、Δ値の公差内となっているか（Δ公差小＜算出値＜Δ公差大）否かの判断を行う（Ａ５０６）。比較の結果、大きい場合（Δ公差大よりも大きい場合）には（Ａ５０６  ＹＥＳ大きい）、放電開始電圧はより低いと判断しバイアス設定ＰＷＭ〔１〕値をダウン（低く）する（Ａ５０７）。小さい場合（Δ公差小よりも小さい場合）には（Ａ５０６  ＮＯ小さい）、放電開始電圧はより高いと判断しバイアス設定ＰＷＭ〔１〕値をアップ（高く）させる（Ａ５０８）。この制御を行い、バイアス設定ＰＷＭ〔１〕を変える過程で、Δ値の公差内となった場合に（Ａ５０６  ＹＥＳ）、そのときのバイアス設定値（Ａ５０５での算出バイアス値）を放電開始電圧ＰＷＭ〔２〕と設定する（Ａ５０９）。その後、放電開始電圧（ＰＷＭ〔２〕）にドラム電位に相当するバイアス値（ΔＰＷＭ）を加算し（Ａ５１０）、プリント時のバイアス値（ＰＷＭ〔３〕＝ＰＷＭ〔２〕＋ΔＰＷＭ）を設定する（Ａ５１１）。この設定終了後、プリントが開始される（Ａ５１２）。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
実施例２の構成は実施例１とほぼ同じであるが、本実施例では、カートリッジにプロセス情報等を記憶できる不揮発性メモリを備え、不揮発性メモリの情報によりドラム上の電位を設定できることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
本実施例のフローチャートを図８に示す。図８は、本実施例におけるプリント時のバイアス値を設定する処理を説明するフローチャートである。まずプリントコマンド受信後（Ａ８０１）、エンジンコントローラ１１２のＣＰＵ１１３は不揮発性メモリ６０１と通信（Ａ８０２）を行い、カートリッジ１２２の使用頻度（ドラム寿命、プリント枚数等）を判断する（Ａ８０３）。そしてカートリッジ１２２の使用頻度に応じて加算するＰＷＭ値をΔＰＷＭ＋ａにするか（Ａ８０４）、ΔＰＷＭ＋ｂにするか決定する（Ａ８１５）。その後前回転動作に入り感光ドラム１０１とＣローラ１０２が回転し始める（Ａ８０５，Ａ８１６）。その後ＰＷＭ〔１〕で所定バイアスを印加（Ａ８０６，Ａ８１７）、転写ローラ１０８に流れる電流Ｉ２０３を転写電流検出回路部２１４によりＪ２０１からアナログ値をＣＰＵ１１３で検出する（Ａ８０７，Ａ８１８）。その検出値から放電電流を算出する（Ａ８０８，Ａ８１９）。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
１０１    感光ドラム（像担持体）
１０２    Ｃローラ（帯電部材）
１０３    レーザ光源（潜像手段）
１０８    転写ローラ（転写部材）
１２４    現像ローラ（現像部材）
１２５    帯電バイアス＋転写負印加回路（帯電電圧印加手段）
１２６    転写正印加回路（転写電圧印加手段）