(57)【要約】  歯科矯正ブラケットは、ブラケット本体と結紮部材とを備える。結紮部材は、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に保持し、近心−遠心方向に離間された突出部を含むアーチワイヤ制御構造を含み、突出部の間に窪んだ領域を備える。窪んだ領域および突出部は、アーチワイヤスロット上に覆い被さる。窪んだ領域は、近心−遠心方向に平坦な、または湾曲した面を含むことができる。窪んだ領域および突出部は、スロット中に配置されたアーチワイヤの曲率半径未満である曲率半径を規定することができる。アーチワイヤは、一方または両方の突出部と接触し、その結果、より大きなモーメントアームが得られ、かつアーチワイヤによる力を用いてブラケットの良好な回転制御が行われる。
2012515067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯に固定されるように適合され、かつ近心端、遠心端、舌側部分、唇側部分、および概して、前記近心端から前記遠心端へと延びるアーチワイヤスロットを含むブラケット本体であって、前記アーチワイヤスロットが、底面、咬合側の壁、および歯肉側の壁を含み、前記咬合側の壁および前記歯肉側の壁が、前記底面から唇方向に延びており、前記アーチワイヤスロットが、アーチワイヤを受け入れるために前記底面とは反対の前記唇側部分に開口部をさらに含む、ブラケット本体と、
開放位置と閉じた位置の間を移動可能な閉鎖部材であって、前記アーチワイヤを前記アーチワイヤスロット内に保持するために前記閉じた位置で前記ブラケット本体に結合されており、かつ近心−遠心方向に離間された第１の突出部および第２の突出部、および前記突出部の間の窪んだ領域を含むアーチワイヤ制御構造を備えた舌側部分を含み、前記突出部が前記アーチワイヤスロットの方向に延びる、閉鎖部材とを備え、
前記窪んだ領域、ならびに前記第１の突出部および前記第２の突出部が、前記アーチワイヤスロット上に覆い被さり、前記閉鎖部材が前記閉じた位置にあるとき、前記第１の突出部が前記アーチワイヤスロットの前記近心端の近くにあり、かつ前記第２の突出部が前記アーチワイヤスロットの前記遠心端の近くにある状態で、前記第１の突出部および前記第２の突出部が前記アーチワイヤスロット上に覆い被さり、また前記閉鎖部材が前記閉じた位置にあるとき、前記第１の突出部または前記第２の突出部の少なくとも一方が、前記アーチワイヤに接触するように適合されることを特徴とする歯科矯正ブラケット。
【請求項２】
前記閉鎖部材が、摺動部材、クリップ、弾性のある蓋、または枢動部材のうちの１つをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項３】
前記窪んだ領域が、前記第１の突出部または前記第２の突出部と共に、前記閉鎖部材の前記舌側面から前記唇方向に窪んだ面を画定する歯肉側の壁および咬合側の壁の一方をさらに備え、また前記閉鎖部材が前記閉じた位置にあるとき、前記窪んだ領域の前記歯肉側の壁が、前記アーチワイヤスロットの前記歯肉側の壁の歯肉側に配置される、または前記窪んだ領域の前記咬合側の壁が、前記アーチワイヤスロットの前記咬合側の壁の咬合側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項４】
前記窪んだ領域が、前記第１または第２の突出部と共に、前記閉鎖部材の前記舌側面から前記唇方向に窪んだ面を画定する歯肉側の壁および咬合側の壁をさらに備え、また前記窪んだ領域の前記歯肉側の壁が、前記アーチワイヤスロットの前記歯肉側の壁の歯肉側に配置され、かつ前記窪んだ領域の前記咬合側の壁が、前記アーチワイヤスロットの前記咬合側の壁の咬合側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項５】
前記窪んだ領域が、近心−遠心方向に湾曲した窪んだ面を備えることを特徴とする請求項１に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項６】
歯に固定されるように適合され、かつ近心端、遠心端、舌側部分、唇側部分、咬合側部分、歯肉側部分、概して、前記咬合側部分から前記歯肉側部分へと延びる咬合−歯肉スロット、および概して、前記近心端から前記遠心端へと延びるアーチワイヤスロットを含むブラケット本体であって、前記アーチワイヤスロットが、底面、および前記底面から唇方向にそれぞれが延びる対向する側壁、ならびにアーチワイヤを受け入れるために前記底面とは反対の前記唇側部分にある開口部を含む、ブラケット本体と、
開放位置と閉じた位置の間を移動可能なクリップであって、前記アーチワイヤを前記アーチワイヤスロット内に保持するために前記閉じた位置で前記ブラケット本体に結合されており、かつ側方セクションにより接続された舌側脚部および唇側脚部を含み、さらに概して、Ｕ形状の横断面を有しており、前記舌側脚部が、咬合−歯肉スロットと摺動可能に協働するように構成され、また前記唇側脚部が、近心の突出部および遠心の突出部、ならびに前記突出部の間に窪んだ領域を含むアーチワイヤ制御構造を備える舌側部分を有する、クリップと、を備え、
前記アーチワイヤ制御構造が、前記クリップが前記閉じた位置にあるとき、前記アーチワイヤスロットの上に覆い被さり、また前記近心の突出部および前記遠心の突出部の少なくとも一方が、前記クリップが前記閉じた位置にあるとき、前記アーチワイヤに接触するように適合されることを特徴とする歯科矯正ブラケット。
【請求項７】
前記ブラケット本体が唇側停止部をさらに備え、前記唇側脚部が、前記アーチワイヤの唇側の移動を制限するための前記唇側停止部と協動するように構成された延長部を含むことを特徴とする請求項６に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項８】
前記窪んだ領域が、近心側の壁、遠心側の壁、およびその間の窪んだ面により画定され、前記窪んだ面は、前記クリップが閉じた位置にあるとき、前記アーチワイヤが前記窪んだ面に接触することなく、前記近心の突出部および前記遠心の突出部の一方または両方と接触するように構成されることを特徴とする請求項６に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項９】
前記近心の突出部および前記遠心の突出部、ならびに前記面により画定される曲率半径は、前記アーチワイヤが、前記近心の突出部および前記遠心の突出部の一方または両方と接触するとき、前記アーチワイヤにより画定される曲率半径未満であることを特徴とする請求項６に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項１０】
前記クリップが、平坦なばね性の金属から製作される、請求項６に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項１１】
前記クリップが、コバルト−クロム合金、ニッケル−チタン合金、または形状記憶合金を含むことを特徴とする請求項６に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項１２】
前記近心の突出部が、前記アーチワイヤスロットの前記近心端に近接しており、また前記遠心の突出部が、前記アーチワイヤスロットの前記遠心端に近接していることを特徴とする請求項６に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項１３】
前記クリップの前記唇側脚部が、近心先端を有する近心のウィング、および遠心先端を有する遠心のウィングをさらに備え、前記近心のウィングおよび前記遠心のウィングが、前記アーチワイヤ制御構造が前記アーチワイヤスロット上に覆い被さるとき、それぞれ、前記アーチワイヤスロットの近心方向および遠心方向に延びるように構成され、前記近心先端が前記近心の突出部を含み、かつ前記遠心端が前記遠心の突出部を含み、さらに前記窪んだ領域が湾曲しかつ前記近心先端から遠心先端へと画定されることを特徴とする請求項６に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項１４】
前記クリップの前記窪んだ領域が、前記近心の突出部を含む近心部分と、前記遠心の突出部を含む遠心部分とを画定する切抜きを備え、前記切抜きが、前記アーチワイヤスロットの咬合−歯肉寸法と少なくとも同程度の大きさの咬合−歯肉深さを有することを特徴とする請求項６に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項１５】
前記ブラケット本体が、前記アーチワイヤスロットの前記対向する側壁の一方に凹部をさらに備え、前記クリップが、前記近心部分の端部に近心の延長部と、前記遠心部分の端部に遠心の延長部とをさらに備え、前記近心の延長部および前記遠心の延長部が、前記唇方向に前記クリップの前記唇側脚部が移動するのを制限するように、前記アーチワイヤスロットの前記対向する側壁中の凹部に係合するように適合されることを特徴とする請求１４に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項１６】
前記クリップが、平坦なばね性の金属を含むことを特徴とする請求項１４に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項１７】
前記クリップが、コバルト−クロム合金、ニッケル−チタン合金、または形状記憶合金から製作されることを特徴とする請求項１４に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項１８】
歯に固定されるように適合され、かつ近心端、遠心端、舌側部分、唇側部分、咬合側部分、歯肉側部分、タイウィング、および概して、前記近心端から前記遠心端へと延びるアーチワイヤスロットを含む歯科矯正ブラケットであり、前記アーチワイヤスロットが、底面、歯肉側の壁、および咬合側の壁を含み、前記歯肉側の壁および前記咬合側の壁が、前記底面から唇方向に延びており、前記アーチワイヤスロットが、アーチワイヤを受け入れるために前記底面とは反対の前記唇側部分にある開口部をさらに含む、歯科矯正ブラケットと共に使用するための歯科矯正部材であって、
前記歯科矯正部材が前記ブラケットに結合されたとき、前記ブラケットの少なくとも一部を覆うように構成された主体であり、唇側面、および舌側面を有し、かつその前記舌側面にアーチワイヤ制御構造を含み、前記アーチワイヤ制御構造が、窪んだ領域により分離された近心の突出部および遠心の突出部を含む、主体と、
前記主体から延びており、かつ前記歯科矯正部材を前記ブラケットに取外し可能に結合させるために前記タイウィングに係合するように構成された係合部材と、を備え、
前記アーチワイヤが、前記アーチワイヤスロット内に配置され、また前記歯科矯正部材が前記ブラケットに結合されたとき、前記近心の突出部および前記遠心の突出部が、前記アーチワイヤスロットの上に覆い被さり、かつ前記アーチワイヤと接触するように構成されることを特徴とする歯科矯正部材。
【請求項１９】
前記窪んだ領域が、歯肉側の壁および咬合側の壁により画定され、前記窪んだ領域の前記歯肉側の壁が、前記アーチワイヤスロットの歯肉側の壁の歯肉側に位置し、また前記窪んだ領域の前記咬合側の壁が、前記アーチワイヤスロットの前記咬合側の壁の咬合側に位置することを特徴とする請求項１８に記載の歯科矯正部材。
【請求項２０】
転位歯を矯正する方法であって、
患者の歯に複数の歯科矯正ブラケットを適用するステップであり、各ブラケットが、
近心端、遠心端、舌側部分、唇側部分、および概して、前記近心端から前記遠心端へと延びるアーチワイヤスロットを含むブラケット本体であり、前記アーチワイヤスロットが、底面、咬合側の壁、および歯肉側の壁を含み、前記咬合側の壁および前記歯肉側の壁が、前記底面から唇方向に延びており、前記アーチワイヤスロットが、アーチワイヤを受け入れるために前記底面とは反対の前記唇側部分にある開口部をさらに含む、ブラケット本体と、
前記アーチワイヤスロット内に前記アーチワイヤを保持するために、前記ブラケット本体と結合され、かつ近心−遠心方向に離間された第１の突出部および第２の突出部を含むアーチワイヤ制御構造を備えた舌側部分を含む結紮部材であり、前記突出部が前記アーチワイヤスロットの方向に延びる、結紮部材とを備え、
前記第１の突出部が前記アーチワイヤスロットの前記近心端の近くにあり、また前記第２の突出部が、前記アーチワイヤスロットの前記遠心端の近くにある状態で、前記第１の突出部および前記第２の突出部が、前記アーチワイヤスロットの上に覆い被さり、また前記結紮部材が前記ブラケット本体に結合されたとき、前記第１の突出部および前記第２の突出部の少なくとも一方が、前記アーチワイヤに接触するように適合される、ステップと、
アーチワイヤが、前記第１の突出部または前記第２の突出部の少なくとも一方と接触するが、前記結紮部材の他の部分と接触しないようにして、前記アーチワイヤを前記歯科矯正ブラケットの前記各アーチワイヤスロット内に保持するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２１】
各結紮部材の前記第１の突出部および前記第２の突出部が、各面を画定し、また前記各面がそれぞれ、前記関連するブラケット内に保持された前記アーチワイヤの一部の曲率半径未満の曲率半径を有することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２００９年１月１６日に出願された「ＯＲＴＨＯＤＯＮＴＩＣ  ＢＲＡＣＫＥＴ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＯＦ  ＣＯＲＲＥＣＴＩＮＧ  ＭＡＬＰＯＳＩＴＩＯＮＥＤ  ＴＥＥＴＨ」と題する米国特許出願第６１／１４５，３４５号の出願日の利益を主張するものであり、その開示の全体を参照により本明細書に組み込む。
【背景技術】
【０００２】
歯科矯正治療は、不適正に配置された歯を正しい配列へと強制するために機械的な力を加えることを含む。歯科矯正治療の一形態は、バンドにより個々の歯にそれぞれが固定される、またはより一般的に、接着剤で所定の位置に固定される歯科矯正ブラケットの使用を含む。ブラケットが、上側歯列弓（ｔｈｅ  ｔｅｅｔｈ  ｏｆ  ｕｐｐｅｒ  ａｒｃｈ）または下側歯列弓の歯に固定された後、弾性のあるアーチワイヤが、次いで、上側または下側ブラケットのアーチワイヤスロット内に配置される。上側および／または下側の歯はこのようにして治療することができる。アーチワイヤは、その場合、個々の結紮ワイヤまたは弾性バンドにより各ブラケットに対して所定の位置に固定することができる。こうすることにより、能動的な結紮、言い換えると、アーチワイヤスロットの底面にアーチワイヤを押し付ける結紮が得られる。
【０００３】
代替のブラケット設計では、可動の閉鎖部材またはカバーによりアーチワイヤを所定の位置に結紮する。このような可動の閉鎖部材は、ブラケット本体と恒久的に、ただし、移動可能に結合することができ、あるいはブラケット本体と非恒久的に結合される別個の要素とすることができる。これらのタイプのアーチワイヤスロット閉鎖部材は、受動的に、または能動的にアーチワイヤを結紮することができる。受動的な設計では、閉鎖部材は、アーチワイヤスロットの底面にアーチワイヤを押し付けることはないが、それに代えて、アーチワイヤ、または少なくともその一部分を、アーチワイヤスロットの底部から、または可動の閉鎖部材から離間させることができる。それとは対照的に、能動的な結紮では、可動の閉鎖部材、または他の結紮要素が、アーチワイヤを、アーチワイヤスロットの底面に押し付ける。可動の閉鎖部材は、アーチワイヤをスロット中に挿入するために開かれ、次いで、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に保持するために閉じられる。この可動の閉鎖部材は、これだけに限らないが、結紮スライド、クリップ、弾性もしくはばね性（ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ）のあるカバーなどを含む。アーチワイヤが歯をアーチワイヤの形状に位置合せしていくと矯正が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願第１２／１４７，８７７号明細書
【特許文献２】米国特許出願第１２／６２２，０９０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
歯の安定した回転制御を行う歯科矯正ブラケット、および治療中に歯の回転を制御するための改善された方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様では、歯に固定されるように適合されたブラケット本体を備える歯科矯正ブラケットが提供される。ブラケット本体は、近心端、遠心端、舌側部分、唇側部分、および概して近心−遠心方向に延びるアーチワイヤスロットを含む。アーチワイヤスロットは、底面、底面から唇方向に延びる対向する側壁、およびアーチワイヤを受け入れるための底面とは反対にある唇側部分に開口部を含む。ブラケットは、開放位置と閉じた位置の間を動くことのできる閉鎖部材をさらに備える。閉鎖部材は、閉じた位置でブラケット本体に結合されて、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に保持する。閉鎖部材は、近心−遠心方向に離間された第１および第２の突出部と、それらの間の窪んだ領域とを含むアーチワイヤ制御構造を有する舌側部分を含む。窪んだ領域および第１および第２の突出部は、閉鎖部材が閉じた位置にあるとき、アーチワイヤスロットの上に覆い被さり、閉鎖部材が閉じた位置にあるとき、第１の突出部は、アーチワイヤスロットの近心端に近接しており、かつ第２の突出部はアーチワイヤスロットの遠心端に近接しており、また閉鎖部材が閉じた位置にあるとき、第１および第２の突出部の少なくとも一方が、アーチワイヤと接触するように適合される。
【０００７】
閉鎖部材は、摺動部材、クリップ、弾性のある蓋、枢動部材などの様々な構造をさらに備えることができる。窪んだ領域と、第１および第２の突出部とはまた、多くの形態をとることができる。例として、閉鎖部材のこれらの要素は、概して、咬合−歯肉方向で見たとき、概して長方形の横断面形状を形成することができる。任意選択で、窪んだ領域は、平坦な面、または近心−遠心方向に湾曲した面を含むことができる。窪んだ面と、第１および第２の突出部とは共に、そのブラケットの関連するスロット内に配置されたアーチワイヤ部分の曲率半径未満である曲率半径を規定する。こうすることにより、アーチワイヤは、窪んだ面に代えて、第１および／または第２の突出部に接触し、それにより、確実に、より大きなモーメントアームが得られ、かつアーチワイヤによって加えられた力を用いて、良好なブラケットの回転制御が得られるようになる。
【０００８】
より具体的には、閉鎖部材の舌側部分または面は、閉鎖部材が閉じた位置にあるとき、アーチワイヤスロットに覆い被さる凹部を含むことができ、また凹部は、近心および遠心の縁部を有することができる。近心の縁部または遠心の縁部の少なくとも一方は、閉鎖部材が閉じた位置にあるとき、アーチワイヤに接触するように適合される。
【０００９】
他の実施形態では、窪んだ領域は、近心側の壁、遠心側の壁、およびそれらの間の面により画定される。面は、クリップが閉じた位置にあり、かつアーチワイヤが近心および遠心の突出部の一方または両方と接触しているとき、アーチワイヤがその面に接触しないように構成される。
【００１０】
他の態様では、歯に固定されるように適合されたブラケット本体と、開放位置と閉じた位置の間で移動可能なクリップとを備える歯科矯正ブラケットが提供される。ブラケット本体は、近心端、遠心端、舌側部分、唇側部分、咬合側部分、歯肉側部分、概して咬合側から歯肉側へと延びる咬合−歯肉スロット、および概して近心端から遠心端へと延びるアーチワイヤスロットを含む。アーチワイヤスロットは、底面、底面から唇方向に延びる対向する側壁、およびアーチワイヤを受け入れるための、底面とは反対にある唇側部分に開口部を含む。
【００１１】
クリップは、閉じた位置でブラケット本体に結合されて、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に保持する。クリップは、側方セクションによって接続される舌側脚部および唇側脚部を含み、概して、Ｕ形状の横断面を有する。舌側脚部は、咬合−歯肉スロットと摺動可能に協動するように構成される。唇側脚部は、窪んだ領域を間に有する近心および遠心の突出部を含むアーチワイヤ制御構造を備えた舌側部分を有する。アーチワイヤ制御構造は、クリップが閉じた位置にあるとき、アーチワイヤスロット上に覆い被さり、また近心および遠心の突出部の少なくとも一方は、クリップが閉じた位置にあるとき、アーチワイヤに接触するように適合される。一実施形態では、クリップは二叉に分岐している。
【００１２】
他の実施形態では、歯に固定するように適合された歯科矯正ブラケットと共に使用するための歯科矯正部材が提供される。ブラケットは、近心端、遠心端、舌側部分、唇側部分、咬合側部分、および歯肉側部分を含む。ブラケットは、タイウィングと、概して近心端から遠心端へと延びるアーチワイヤスロットとをさらに含む。アーチワイヤスロットは、底面、および底面から唇方向に延びる歯肉側および咬合側の壁、ならびにアーチワイヤをその中に受け入れる、底面とは反対の唇側部分にある開口部を含む。
【００１３】
部材は、歯科矯正部材がブラケットに結合されたとき、ブラケットの少なくとも一部を覆うように構成された主体を含む。主体は唇側面および舌側面を有する。舌側面は、アーチワイヤ制御構造を含む。アーチワイヤ制御構造は、窪んだ領域により分離された近心および遠心の突出部を含む。部材は、主体から延び、かつ歯科矯正部材をブラケットに取外し可能に結合させるためにタイウィングに係合するように構成された係合部材をさらに含む。アーチワイヤがアーチワイヤスロット内に配置され、また歯科矯正部材がブラケットに結合されたとき、近心および遠心の突出部は、アーチワイヤスロット上に覆い被さり、かつアーチワイヤに接触するように適合される。
【００１４】
本発明による転位歯を矯正する方法は、本明細書で論じられる１つまたは複数の方法で構成された複数の歯科矯正ブラケットを患者の歯に適用するステップを含むことができる。その場合、アーチワイヤが第１または第２の突出部の少なくとも一方に、または近心もしくは遠心の縁部の少なくとも一方に接触するが、結紮部材の他の領域に接触しないようにして結紮部材がブラケットに結合された状態で、アーチワイヤは、歯科矯正ブラケットの各アーチワイヤスロット内に保持される。
【００１５】
本明細書に組み込まれる、また本明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の諸実施形態を示しており、以下で示される詳細な説明と併せて、上記で与えられた概略の説明と共に本発明の様々な態様を説明するように働く。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来のブラケットおよびアーチワイヤ組立体のブラケット本体、閉鎖部材、およびアーチワイヤの概略的な横断面図である。
【図２】本発明の一実施形態によるアーチワイヤを保持する歯科矯正ブラケットの斜視図である。
【図３】図２で示す歯科矯正ブラケットで使用される例示的なスライドの形の閉鎖部材の斜視図である。
【図４Ａ】アーチワイヤスロット内のアーチワイヤの位置を示す図２の断面線４Ａ−４Ａに沿った横断面図である。
【図４Ｂ】アーチワイヤスロット内のアーチワイヤの位置を示す図２の断面線４−４に沿った横断面図である。
【図５】図２で示す実施形態によるアーチワイヤの最終位置を示す図４Ｂと同様の横断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態によるアーチワイヤを保持する歯科矯正ブラケットの斜視図である。
【図７Ａ】図６で示すブラケットで使用されるＵ形状のクリップの例示的な形の閉鎖部材の斜視図である。
【図７Ｂ】想像線で示された、アーチワイヤおよびブラケット本体に対するＵ形状のクリップの１つの位置を示す図６のブラケットの平面図である。
【図８】アーチワイヤスロット中のアーチワイヤの位置を示す図６の断面線８−８に沿った横断面図である。
【図９】図６で示す実施形態によるアーチワイヤの最終位置を示す図８と同様の横断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態によるアーチワイヤを保持する歯科矯正ブラケットの斜視図である。
【図１１】図１０で示されるブラケットで使用される、第２のＵ形状のクリップの例示的な形の閉鎖部材の斜視図である。
【図１２】アーチワイヤスロット内のアーチワイヤの位置を示す図１０の断面線１２−１２に沿った横断面図である。
【図１３】想像線で示されたアーチワイヤおよびブラケット本体に対するＵ形状のクリップの１つの位置を示す図１０のブラケットの平面図である。
【図１４】図１０で示された実施形態によるアーチワイヤの最終位置を示す図１２と同様の横断面図である。
【図１５】本発明の他の実施形態によるアーチワイヤを保持するためにブラケットに結合された取外し可能な結紮部材の斜視図である。
【図１６】図１５で示すブラケットで使用される取外し可能な結紮部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１を参照すると、結紮されたアーチワイヤ１０が、歯科矯正ブラケット１４の典型的な可動カバーまたは閉鎖部材１２と係合する様子が示されている。図示のように、アーチワイヤ１０は受動的に結紮されている。すなわち、アーチワイヤ１０は、閉鎖部材１２またはブラケット１４のいずれにも固定されておらず、したがって、治療中に移動し、または曲がる可能性がある。特に、前歯に沿ったその曲率半径により、アーチワイヤ１０は、その湾曲部の頂点２０で、閉鎖部材１２の下側または舌側部分１８と点接触１６を生ずる可能性がある。アーチワイヤ１０がさらに、（参照符号２２で示されるように）アーチワイヤスロットの近心または遠心部分でブラケット１４と接触する場合、モーメントアーム２４が形成される。
【００１８】
モーメントアーム２４は、閉鎖部材１２に対して参照符号１６で、かつブラケット１４に対して参照符号２２でアーチワイヤ１０が接触することにより生成される力２８により、歯（図示せず）にトルク２６を加えることを可能にする。トルク２６は、ブラケット１４を、したがって歯を所定の位置へと回転させる。残念ながら、頂点２０、したがって、点接触１６が、治療中に、閉鎖部材１２の舌側部分１８に沿って簡単に位置を変える、または移動する可能性があるので、この点接触１６は、ブラケットの回転に関して最小の制御を提供することになる。その結果、頂点２０が移動するにつれて、モーメントアーム２４は長さが変化する。このことは、トルク２６が、予測できない状態で変化する可能性があるため、歯の回転を制御する問題を生ずることになる。したがって、開業医は、歯の移動に対してほとんど制御できない。歯の回転に関する制御の欠如、または限定された制御は、治療時間を延長させることになりうることを理解されたい。
【００１９】
図２および３を参照すると、例示的な一実施形態では、歯科矯正ブラケット３０は、任意の適切なベース構造３４と、この図では、アーチワイヤ３８をアーチワイヤスロット４０内に捕捉するための摺動部材である適切な結紮または閉鎖部材３６とを用いて、歯（図示せず）に取り付けるように構成されたブラケット本体３２を含む。閉鎖部材３６は、ブラケット本体３２に結合され、また閉じた位置では、アーチワイヤ３８をアーチワイヤスロット４０内に保持する。
【００２０】
本発明の実施形態によれば、閉鎖部材３６は、アーチワイヤ３８と歯科矯正ブラケット３０の間で予測可能な安定した接触を提供する、以下で述べるアーチワイヤ制御構造７２を備えて設計される。この点に関して、アーチワイヤ制御構造は、アーチワイヤ３８と閉鎖部材３６の間の接触を特定の位置に限定する。さらに、特定の位置は、事前に決定することができ、また治療中に位置が移動することがない。例として、アーチワイヤ制御構造は、歯科矯正ブラケット３０とアーチワイヤ３８の間で２点接触することができる。アーチワイヤ３８は、ブラケット本体３２と閉鎖部材３６の両方に接触することができる。他の構成では、２点接触は、閉鎖部材３６上の２つの位置で行うことができる。例示的な一実施形態では、アーチワイヤ制御構造は、アーチワイヤ３８と閉鎖部材３６の間の接触を、１つまたは２つの所定の位置に限定する。さらに、アーチワイヤ３８と歯科矯正ブラケット３０の間における３点接触および４点接触もまた企図される。
【００２１】
その目的のために、歯科矯正ブラケット３０は、その他の形で示されない限り、本明細書では、上顎の歯の唇側面に取り付けられた歯科矯正ブラケット３０を備えた基準系（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  ｆｒａｍｅ）を用いて述べるものとする。したがって、本明細書で使用される場合、ブラケット３０を説明するために使用される唇側、舌側、近心、遠心、咬合側、および歯肉側などの用語は、選択された基準系に対するものである。しかし、本発明の実施形態は、歯科矯正ブラケット３０を他の歯で使用し、かつ口腔内の他の方向付けで使用することができるので、選択された基準系および記述用語に限定されない。例えば、ブラケット３０はまた、下顎または上顎の前歯に位置することができ、本発明の範囲に含めることができる。当業者であれば、本明細書で使用される記述用語は、基準系が変化した場合、直接的には適用できないことが理解されよう。そうではあるが、本発明は、口腔内の位置および方向付けとは独立しているように意図されており、本発明の諸実施形態を説明するために使用される相対的な用語は、図面と共に明確な説明を単に提供するためのものである。同様に、唇側、舌側、近心、遠心、咬合側、および歯肉側などの相対的な用語は、決して本発明を特定の位置または方向付けに限定するものではない。
【００２２】
したがって、図２で示すブラケット本体３２を参照すると、ブラケット本体３２が、患者の上顎上に担持される歯の唇側面に取り付けられたとき、ブラケット本体３２は、舌側部分４２、唇側部分４４、咬合側部分４６、歯肉側部分４８、近心端５０、および遠心端５２を有する。アーチワイヤスロット４０は、近心端５０から遠心端５２など、概して、近心−遠心方向に延びる。アーチワイヤスロット４０は、底面５４、底面５４から唇方向に延びる対向する側壁５６、５８、およびアーチワイヤ３８を受け入れるための、底面５４とは反対の唇側部分４４にある開口部６０を含む。ブラケット本体３２の舌側部分４２は、例えば、適切な歯科矯正用セメントまたは接着剤により、または隣接する歯（図示せず）の周囲のバンドによることを含めて、任意の従来方法で歯に固定されるように構成される。
【００２３】
ブラケット本体３２は、１つまたは複数のタイウィング（ｔｉｅ  ｗｉｎｇ）をさらに含むことができる。図２で最もよく示すように、一実施形態では、ブラケット本体３２は、咬合側部分４６から突き出ている２つの咬合側タイウィング６２ａ、６２ｂと、歯肉側部分４８から突き出ている２つの歯肉側タイウィング６２ｃ、６２ｄと、を備えて形成することができる。タイウィング６２ａ〜６２ｄは、特に、結紮糸、パワーチェーンなど他の歯科矯正要素をブラケット本体３２に結合することを可能にする。タイウィングが示され、説明されているが、本発明の実施形態は、そのように限定されることはなく、本発明の実施形態は、１つまたは複数のタイウィング６２ａ〜６２ｄを有することも、有しないことも可能であることが理解されよう。
【００２４】
さらに、図２で示すように、ブラケット本体３２は、概して、アーチワイヤスロット４０に対して平行に位置合わせされ、かつ、例えば、取外し可能なフック（図示せず）などの一時的な取付装置を受け入れるように構成された水平スロット６４をさらに含むことができる。水平スロット６４は、ブラケット本体３２の近心端５０から遠心端５２へと延びて、１つの連続する水平スロットを形成することができる。
【００２５】
図２および図３を参照すると、閉鎖部材３６は、唇側面６６および舌側面６８を有する。図３で示すように、閉鎖部材３６の舌側面６８は、概して、歯肉−咬合方向に（例えば、閉鎖部材３６の移動方向に）延びる保持スロット７０を含む。ブラケット本体３２のスプリングピン（図示せず）が保持スロット７０に受け入れられる。保持スロット７０およびスプリングピンのさらなる詳細は、本出願人が共有する米国特許出願第１２／１４７，８７７号明細書で見出すことができ、その開示の全体を参照により本明細書に組み込む。閉鎖部材３６はしたがって、ブラケット本体３２から閉鎖部材３６を誤って取り外すことなく、開放位置から閉鎖位置へと摺動することができる。しかしながら、閉鎖部材３６を保持するための他の手段が当技術分野で知られており、したがって、本発明の実施形態は、保持スロット／スプリングピン固定機構を有するものに限定されない。
【００２６】
図３を参照すると、一実施形態では、閉鎖部材３６の舌側面６８が、全体的に７２で指定されたアーチワイヤ制御構造を備えて設計される。図３および４Ａで示された実施形態では、アーチワイヤ制御構造７２は、凹部または窪んだ領域７８を間に備える近心−遠心方向に離間された近心の突出部７４、および遠心の突出部７６、または縁部を含むことができる。窪んだ領域７８は、近心側の壁８０、遠心側の壁８２、および歯肉側の壁８４により画定され、長方形の窪んだ領域７８を画定することができる。窪んだ領域７８はまた、舌側面６８中にはめ込んだまたは窪ませた、あるいは舌側面６８から唇方向にオフセットした窪んだ面８６により画定することもできる。したがって、窪んだ領域７８は、閉鎖部材３６の舌側面６８におけるめくらの窪んだ領域とすることができる。しかし、窪んだ領域７８は、舌側面６８からその唇側面６６へと閉鎖部材３６を通って延びる貫通孔、切抜き、または開口部を含むことができる。
【００２７】
したがって、図４Ａで示すように、閉鎖部材３６が閉じた、または結紮位置にある場合、アーチワイヤ制御構造７２、対向する側壁５６、５８、およびアーチワイヤスロット４０の底面５４は、４側面の境界を形成して、アーチワイヤ３８をアーチワイヤスロット４０内に保持する。知られているように、アーチワイヤ３８は、図示のように、４側面の境界の対応する横断面寸法よりも、概して小さい横断面寸法を有することができる。このように、アーチワイヤ３８は、閉鎖部材３６によりアーチワイヤスロット４０内で厳しく拘束されることはない。相対的な寸法差により、アーチワイヤ３８は、歯科矯正ブラケット３０に対してアーチワイヤスロット４０内で曲がり、かつ／または移動することができる。
【００２８】
特に、閉鎖部材３６が閉じた位置にあるとき、窪んだ領域７８を備える突出部７４、７６は、アーチワイヤスロット４０の唇側に配置され、その唇側の境界を形成する。したがって、アーチワイヤ３８の動きにより、アーチワイヤ３８を突出部７４、７６の一方または両方に接触させることができる。突出部７４、７６は、唇側の境界を形成するので、アーチワイヤ３８は、治療中に閉鎖部材３６の他の部分と接触することはできない。
【００２９】
さらにこの点に関して、図４Ａで示すように、窪んだ領域７８の歯肉側の壁８４は、図示のように、対向する側壁５６の平面内に存在することができる、あるいはその歯肉側に配置することができる（図示せず）。したがって、アーチワイヤ３８が閉鎖部材３６と接触する場合、突出部７４、７６の一方または両方以外の、閉鎖部材３６のいずれの部分とも接触することはない。言い換えると、窪んだ領域７８は、突出部７４、７６の間の唇側境界を包含する。
【００３０】
したがって、アーチワイヤ制御構造７２により、回転力を事前に決めることができ、またより十分に制御することが可能になるが、それは、それによって形成されるモーメントアームが歯科矯正治療を通じて、より大きくなり、さらに安定性を増すことができるからである。例として、また図４Ｂで示すように、アーチワイヤ３８は、ブラケット本体３２および突出部７４の両方と接触するように方向付けることができ、それにより、接触点間の距離により規定されるモーメントアーム８８を形成することができる。図示のように、この向きでアーチワイヤ３８を用いると、アーチワイヤ３８により生成される力９０は、モーメントアーム８８によりトルク９２を生成することができ、ブラケット３０（および歯）を所望の位置へと回転させる。図１で示すブラケット１４と比較すると、モーメントアーム８８は、同等のブラケット寸法に対するモーメントアーム２４と少なくとも同程度の大きさでありうる。さらに、図４Ｂを参照すると、治療中、閉鎖部材３６上の（すなわち、アーチワイヤ制御構造７２上の）接触点が安定した状態にあるので、アーチワイヤ３８とブラケット３０の間の接触点が比較的一定であるため、モーメントアーム８８は、上記で述べた図１のモーメントアーム２４と比較して、比較的安定した状態にある。
【００３１】
接触点が安定していることに関して、本発明の実施形態によれば、ブラケット本体３２と閉鎖部材３６の間の接触点が、治療が進行するにつれて実質的に位置が移動することはないはずである。したがって、モーメントアーム、したがって、歯に加えられるトルクがより安定する。したがって、回転力がさらに予測可能になる。例として、図２および４Ｂを参照すると、アーチワイヤ３８は、アーチワイヤスロット４０に対して、非平行に方向付けることもできる。治療中に、ブラケット３０の移動に起因して、曲がりの頂点（図示せず）が、突出部７４、７６の間で、かつ窪んだ領域７８内で形成されるようにアーチワイヤ３８が曲がる場合、その頂点は他の場所と接触することはない。すなわち、アーチワイヤ３８は、面８６と接触しない。したがって、予測できないモーメントアームを生ずることになる力が、面８６とアーチワイヤ３８の間で生ずることはない。そうではなくて、アーチワイヤ３８は、突出部７４、７６の一方と接触したままであり、モーメントアーム８８は、閉鎖部材３６にアーチワイヤ３８が接触しない向きへとブラケット３０が移動するまで、実質的に一定のまま留まることができる。この点において、アーチワイヤ３８は、アーチワイヤスロット４０と実質的に整列することができる。図示された実施形態は、アーチワイヤ３８が、突出部７４に接触し、かつ底面５４上のその遠心端５２でアーチワイヤスロット４０に接触していることを示しているが、アーチワイヤ３８の向きを反対にできることも理解されよう。例えば、アーチワイヤ３８は、突出部７６で、かつ底面５４の近心端５０で接触が行われる向きを有することができる。このような構成は、より安定なモーメントアームおよびトルクに関係して上記で述べた利益および利点を提供することになるが、上記で述べたものとは反対の方向に回転することになる。
【００３２】
最終的な状態では、図５で示すように、アーチワイヤ３８は、アーチワイヤ制御構造７２に対して、２つの接触点を作ることができる。例として、アーチワイヤ３８は、突出部７４、７６のそれぞれと接触を行う。治療の終わり近くで、この構成は、従来の結紮糸を用いてアーチワイヤをブラケットに結紮するなど、従来の結紮法により提供される細かい回転制御を模倣し、それにより、臨床例における仕上げを改善することができる。下顎および上顎の前方セクションの場合、切歯の平坦な咬合縁部が回転時の歪みを拡大し、したがって、細かい制御が望ましく、また本発明の実施形態により細かい制御を提供できることが理解されよう。
【００３３】
アーチワイヤと閉鎖部材の接触点が、例えば、突出部７４、７６など、図示された実施形態の特定の所定位置に限定されるものと仮定すると、臨床医は、所与の歯科矯正ブラケット、アーチワイヤ、および歯の向きに対する治療の変化に関する臨床結果を評価できる可能性が高くなる、あるいは、より迅速に一定の回転運動を与えることが可能になる。さらに、アーチワイヤとアーチワイヤ制御構造との間の接触により形成されるモーメントアームを最大にして、ブラケット３０および歯をより効率的に、かつ最適な方法で回転させることが可能になる。
【００３４】
上記で述べた記述によるアーチワイヤ制御構造７２に対して、様々な変更を加えることができる。例えば、アーチワイヤ３８と閉鎖部材３６の間の望ましい接触位置は、特定のトルクが可能なように、または異なる寸法のアーチワイヤを使用できるように調整することができる。この点に関して、ブラケットおよび／またはアーチワイヤの寸法の変更に適合させるように、窪んだ領域７８の深さを変えることができる。一実施形態では、窪んだ領域７８は、その頂点もしくは最も深い中心点が、その近心端および遠心端上の突出部７４、７６と共に、アーチワイヤ３８の曲率半径Ｒ１未満の曲率半径ｒ１を形成もしくは規定するような最小の深さを有する。さらにこの点に関して、曲率半径ｒ１を変更するために、面８６が、側壁８０、８２、８４を有するほぼ平坦な面として示されているが、本発明の諸態様による実施形態は、そのように限定されないことが理解されよう。例として、面８６は、側壁８０、８２、８４を備える、または備えることなく、閉鎖部材３６の近心側部分から遠心側部分へと延びる一様な弧など、概して平坦ではない面とすることができる。その場合、曲率半径ｒ１は、弧の形状により画定されうる。さらなる例として、曲率半径ｒ１はまた、他の通常の形をした、かつ／または異形の窪んだ領域により画定することもできる。凹部の形状にかかわらず、使用される概念および述べられる特徴は、同様のままであることが理解されよう。
【００３５】
さらに、モーメントアーム８８の大きさを変えるために、窪んだ領域７８は、閉鎖部材３６の舌側面６８のより広い部分をカバーするように広げることもできる。突出部７４、７６を近心−遠心方向に離れるように移動することは、モーメントアーム８８の長さをさらに改良できることが理解されよう。２つの接触点の間の距離を最大にする（例えば、一方をアーチワイヤスロット４０の底面５４上に、また他方を閉鎖部材３６の舌側面６８上に置く）ことは、モーメントアーム８８を最大にし、その結果、所与の力に対するトルクを最大にする。したがって、同じ量のトルクを加えるために、より小さな力を使用することができる。一実施形態では、窪んだ領域７８は、突出部７４、７６が、閉鎖部材３６の最も近心の縁部上と、最も遠心の縁部上に存在するように、舌側面６８に沿って十分な寸法で延びる。この場合、突出部７４、７６は、それぞれ、アーチワイヤスロット４０の方向を向いた、先端の尖った縁部になるはずである。
【００３６】
本発明の諸態様による他の実施形態では、また同様の参照番号が同様の機能を示す図６〜９を参照すると、図２〜５で示されたものと類似した歯科矯正ブラケット１００が示されている。特に図６を参照すると、歯科矯正ブラケット１００は、アーチワイヤスロット４０の舌側に配置された咬合−歯肉スロット１０４を有するブラケット本体１０２と、アーチワイヤ３８をアーチワイヤスロット４０内に保持／解放するために、スロット１０４内で、咬合−歯肉方向に摺動移動するための結紮部材、閉鎖部材、またはＵ形状のクリップ１０６と有する。
【００３７】
図６および７を参照すると、クリップ１０６は、閉じた位置にあるとき、アーチワイヤスロット４０内にアーチワイヤ３８を捕捉する。クリップ１０６は、咬合−歯肉スロット１０４内で、アーチワイヤ３８をアーチワイヤスロット４０から取り外すことのできる開放位置から、閉じた位置へと移動する（図６で示す）。クリップ１０６は、上記で述べたものと同様に、アーチワイヤ３８と歯科矯正ブラケット１００の間で予測可能な安定した接触を提供するアーチワイヤ制御構造１０８（以下でより詳細に述べる）を含む。
【００３８】
図７を参照すると、クリップ１０６は、概してＵ形状とすることができ、コバルト−クロム（Ｃｏ−Ｃｒ）合金、ニッケル−チタン（Ｎｉ−Ｔｉ）合金、他の形状記憶合金、または他の適切な材料など、弾性のある平坦なばね材から製作することができる。クリップ１０６は、単一シートの材料から形成することができ、したがって、クリップ１０６の全体の厚さは、一様となりうる。しかし、クリップ１０６は、他の因子の中で特に、例えば、ブラケット設計、およびクリップ１０６が製作される材料に応じて、厚さが一様である必要はないことが理解されよう。
【００３９】
一実施形態では、クリップ１０６は、概して、側方セクション１１４により接続される舌側脚部１１０および唇側脚部１１２を有する。舌側脚部１１０は、咬合−歯肉スロット１０４（図６で示される）内に適合する概して一様な厚さのものとすることができる。舌側脚部１１０は、概して、側方セクション１１４の方向にその唇側面から突き出している、またはその他の形で、舌側脚部１１０の全体の厚さにおける不連続部を提供するタブ１１６を含むことができる。舌側脚部１１０が、咬合−歯肉スロット１０４を通って延びる場合、クリップ１０６が開放位置へと移動すると、タブ１１６が歯科矯正ブラケット１００の歯肉側部分４８の一部と当接するはずなので、クリップ１０６は誤って取り外すことに対抗する。代替的には、開放位置にあるとき、タブ１１６は、アーチワイヤスロット４０の面５６と当接することができ、それにより、ブラケット本体３２からのクリップ１０６の取外しに対抗することができる。
【００４０】
側方セクション１１４は、図示のように、概して滑らかな弧を形成することができ、またブラケット本体１０２の咬合側部分４６および／または唇側部分４４の一部と協動することができ、また例えば、２つの咬合側タイウィング６２ａ、６２ｂの間のチャネル１１５中に存在することができる。スロット１０４など、ブラケット１００の他の部分と協働するチャネル１１５は、アーチワイヤ３８により接触されたとき、クリップ１０６の近心−遠心移動を安定化することができる。クリップ１０６の、特に側方セクション１１４の弾性のある性質は、側方セクション１１４の形状と併せて、その咬合面および唇側面に沿ってブラケット本体１０２にばね状のクランプ力を提供し、アーチワイヤスロット４０を露出させるようなクリップ１０６の誤った移動に抗することができる。
【００４１】
図７Ａおよび７Ｂを参照すると、唇側脚部１１２は、舌側脚部１１０に対してある角度で、概して、歯肉側方向である方向に向けられる。唇側脚部１１２は、クリップ１０６が閉じた位置にあるとき、アーチワイヤスロット４０上に唇側に突き出た舌側面１１８、および唇側面１２０を有する。さらに、図示のように、唇側脚部１１２は、舌側脚部１１０および／または側方セクション１１４に対して広くすることができ、アーチワイヤスロット４０の近心−遠心寸法に伸びることができるが、唇側脚部１１２の幅は、アーチワイヤスロット４０の長さ未満にすることも、それを超えることもできる。
【００４２】
一実施形態では、また図７Ａおよび８を参照すると、唇側脚部１１２は、唇側脚部１１２から、それぞれ、近心方向、および遠心方向に延びる近心および遠心の突出部もしくはウィング１２８、１３０を含むことのできるアーチワイヤ制御構造１０８を含む。さらに、近心のウィング１２８および遠心のウィング１３０のそれぞれは、先端部１３２、１３４を有し、先端部１３２、１３４は、そこから概して舌側に延びて、それぞれ、近心の突出部１３８および遠心の突出部１４０を形成することができる。
【００４３】
図８で示すように、先端部１３２、１３４は、唇側脚部１１２が、概して唇側方向に凸形である弧の形に湾曲させることができるように、舌側脚部１１０の方向に向けることができる。例として、唇側脚部１１２は、アーチワイヤスロット４０の上に近心−遠心方向に湾曲させることができ、その湾曲または弧は、近心の突出部１３８から遠心の突出部１４０へと延びることができる。一実施形態では、クリップ１０６の湾曲した形状は、クリップ１０６が、その唇側脚部１１２の近心−遠心方向に恒久的な湾曲を有するように、平坦なばね性の金属を曲げることにより製作することができる。
【００４４】
図８を続けて参照すると、近心および遠心のウィング１２８、１３０、および先端部１３２、１３４の方向付けにより画定される湾曲部は、アーチワイヤスロット４０上で近心−遠心方向に離間された突出部１３８、１４０を備えた窪んだ領域１３６を形成する。窪んだ領域１３６は、唇側脚部１１２の舌側面１１８の湾曲部により形成された窪んだ面１４６により画定されうる。図２〜５で示す実施形態の突出部７４、７６と同様に、窪んだ領域１３６を備える突出部１３８、１４０は、アーチワイヤスロット４０の唇側に配置され、その唇側の境界を形成して、唇側方向に一定量を超えてアーチワイヤ３８が移動するのを制約または制限する。言い換えると、アーチワイヤ３８は、突出部１３８、１４０が唇方向の移動を制限した状態で、近心方向または遠心方向に移動できるが、それは、歯肉方向、咬合方向、舌方向、または唇方向のいずれかの限定された方向に限って移動することができる。しかし、窪んだ領域１３６は、例えば、図１１の例示的な実施形態で示すように、クリップを通して延びる貫通孔、切抜き、または開口部を含むことができる。
【００４５】
アーチワイヤ制御構造１０８は、唇側境界を形成するので、アーチワイヤ３８は、歯科矯正治療中に、クリップ１０６の他のいずれの部分とも接触することはできない。言い換えると、また示された実施形態では、アーチワイヤ３８は、クリップ１０６の突出部１３８、１４０の一方、または両方とだけ接触することができる。
【００４６】
アーチワイヤ制御構造１０８は、上記で述べたアーチワイヤ制御構造７２と同様に、歯科矯正治療中に、アーチワイヤ３８とブラケット１００の間でより安定した接触点を提供することができる。図８および９を参照すると、アーチワイヤ３８は、アーチワイヤスロット４０に対して非平行に方向付けることができる。例として、アーチワイヤ３８は、ブラケット本体１０２およびクリップ１０６に共に接触するように方向付けることができ、それにより、２つの接触点の間の距離により規定されるモーメントアーム１４８を形成することができる。例えば、アーチワイヤ３８は、ブラケット本体１０２の遠心端５２と参照符号１５０で、また突出部１３８と参照符号１５２で接触することができる。図８で示されるように、モーメントアーム１４８を有する力１５４は、トルク１５６を生成して、ブラケット１００（および歯）を所望の位置へと回転する。図１で示すブラケット１４と比較すると、モーメントアーム１４８は、同等のブラケット寸法に対するモーメントアーム２４と少なくとも同程度に大きくすることができる。いずれにしても、一実施形態では、また図８を参照すると、アーチワイヤ３８とブラケット１００の間の接触点は比較的一定であるので、モーメントアーム１４８は、図１のモーメントアーム２４と比較して、比較的安定した状態にある。
【００４７】
さらに、本発明の実施形態によれば、アーチワイヤ３８と、ブラケット本体１０２およびクリップ１０６との間の、図８で示す２点接触構成は、実質的に、治療の進行に伴い位置が移動することはない。したがって、突出部１３８、１４０の一方、または両方以外で力が生ずる可能性はない。図示された実施形態は、アーチワイヤ３８が、突出部１３８と、底面５４上のその遠心端５２でアーチワイヤスロット４０と接触していることを示しているが、アーチワイヤ３８の方向付けを逆にできることも理解されよう。例えば、アーチワイヤ３８は、突出部１４０、および底面５４の近心端５０で接触が生ずる方向付けを有することもできる。したがって、ブラケット本体１０２が、クリップ１０６とアーチワイヤ３８が接触しない方向へと移動するまで、モーメントアーム１４８は、実質的に一定のままである。この状態において、アーチワイヤ３８は、実質的にアーチワイヤスロット４０と整列することができる。
【００４８】
図９で示すように、アーチワイヤ３８は、ブラケット１００と２つの接触点もしくは位置を作ることができるが、例えば、２点接触は、アーチワイヤ３８とアーチワイヤ制御構造１０８の間の１５８および１６０での接触を含むことができる。特に、アーチワイヤ３８は、突出部１３８、１４０のそれぞれと接触を行う。例えば、両方の突出部１３８、１４０で、アーチワイヤ３８とクリップ１０６の間で望ましい接触位置を提供するために、窪んだ領域１３６の形状は、ブラケットおよび／またはアーチワイヤ寸法における変化に適合するように変更することができる。一実施形態では、図９で示すように、窪んだ領域１３６は、その頂点、または突出部１３８、１４０と組み合わせた最も深い中心点が、アーチワイヤ３８の曲率半径Ｒ２未満である曲率半径ｒ２を形成または規定するように、最小の湾曲を有する。この点に関して、曲率半径ｒ２は、窪んだ領域１３６の深さを増すことにより減少させることができる。窪んだ領域１３６の他の構成で、同様な結果を生ずることも可能であり、例えば、窪んだ領域１３６は、アーチワイヤ３８の曲率半径Ｒ２未満である曲率半径を規定する他の通常の形の、また異形の窪んだ領域により画定されうる。
【００４９】
種々のさらなる、または代替の変更を、上記で述べた記述に従って、アーチワイヤ制御構造１０８に行うことができる。例えば、クリップ１０６の寸法、特に、突出部１３８、１４０の間の距離は、モーメントアーム１４８の長さに影響を与える可能性がある。２つの接触点間の距離を最大にすることは、モーメントアーム１４８を最大にし、したがって、歯を回転するために利用可能なトルクを最大にする。モーメントアーム１４８の長さは、唇側脚部１１２の幅を増加させること、特に、突出部１３８、１４０の間の距離を増加することにより、唇側脚部１１２の全体の幅を増加することにより、ウィング１２８、１３０の寸法を増加することにより、あるいはウィング１２８、１３０と先端部１３２、１３４の間の方向付けを変えることにより、増加させることができる。一実施形態では、突出部１３８、１４０は、アーチワイヤスロット４０の各近心および遠心側部分に接近する、または近接している。
【００５０】
さらに、窪んだ領域１３６は、先端部１３２、１３４が、アーチワイヤスロット４０に対してほぼ垂直になるように、長方形を形成することができる。加えて、窪んだ領域１３６は、アーチワイヤ３８の頂点が、歯科矯正治療中に、クリップ１０６の面１４６に達することができないように、またはその他の部分に接触できないように、所与のアーチワイヤおよびアーチワイヤスロット寸法に対して十分深い。しかし、おそらく歯の移動により、アーチワイヤ３８の頂点が移動した場合であっても、図８で示すアーチワイヤとクリップ１０６の間の２点接触は変化しないはずである。
【００５１】
唇側脚部１１２は、概して、舌側脚部１１０と同じ方向に延びる延長部１２２をさらに含むことができる。延長部１２２は、タイウィング６２ｃ、６２ｄの間で延びる唇側停止部１２６（図６で示す）により形成された保持スロット１２４内に適合する。延長部１２２は、舌側脚部１１０、または唇側脚部１１２、または側方セクション１１４より狭く、同じ幅に、または広くすることができる。クリップ１０６が閉じた位置にあるとき、延長部１２２はまた、アーチワイヤ３８と接触したときに近心−遠心移動に対してクリップ１０６を安定化することができる。さらに、延長部１２２は、クリップ１０６がアーチワイヤ３８を誤って解放することを実質的に防止するために、唇側停止部１２６と接触することができる。このように、延長部１２２は、アーチワイヤ３８が、アーチワイヤスロット４０に対して非平行の方向付けにある場合、アーチワイヤ制御構造１０８とアーチワイヤ３８の間の接触位置をさらに安定化することができる。クリップ１０６が大幅に撓む、または歪む可能性がないので、アーチワイヤ３８と突出部１３８、１４０の間の接触点がより安定になるように、アーチワイヤ３８の唇側の移動を、延長部１２２によりさらに制限することができる。図６および７は、クリップ１０６が延長部１２２を含むものとして示しているが、クリップ１０６は、延長部１２２を有する必要はなく、またクリップ１０６の使用中に受ける可能性のある負荷の下で、実質的に撓まない、または歪まないように設計する必要がないことが理解されよう。
【００５２】
同様の参照番号が図６〜９の同様の機能を示している、図１０〜１４で示す本発明の他の実施形態では、歯科矯正ブラケット２００は、図６〜９で示されたブラケット１００と同様のものである。特に図１０を参照すると、歯科矯正ブラケット２００は、ブラケット本体２０２と、この図では、スロット１０４内で咬合−歯肉方向に摺動運動をするためのＵ形状のクリップ２０４である結紮または閉鎖部材とを含む。
【００５３】
クリップ２０４は、図７で示されたクリップ１０６といくつかの点で類似している。したがって、図１０で示すように、クリップ２０４は、閉じた位置にあるとき、アーチワイヤ３８をアーチワイヤスロット４０内に捕捉する。クリップ２０４は、咬合−歯肉スロット１０４内を開放位置へと移動して、アーチワイヤ３８をアーチワイヤスロット４０から取り外すことを可能にする。
【００５４】
クリップ２０４は、アーチワイヤ３８と歯科矯正ブラケット２００との間でより予測可能な、安定した接触を提供するアーチワイヤ制御構造２０６（以下でより詳細に述べる）を含む。この点に関して、アーチワイヤ制御構造２０６は、アーチワイヤ３８とクリップ２０４の間の接触を特定の位置に限定する。さらに、特定の位置は、事前に決定することができ、また歯科矯正治療中に、実質的に位置が移動することはない。例として、アーチワイヤ制御構造２０６は、歯科矯正ブラケット２００とアーチワイヤ３８の間で２点接触を行うことができる。この場合、アーチワイヤ３８は、一方の位置でブラケット本体２０２に、またもう一方の位置でクリップ２０４に接触することができる。具体的には、接触点は、アーチワイヤ制御構造２０６上の接触点と、アーチワイヤスロット４０の底面５４の近心端５０または遠心端５２における接触点とを含むことができる。一実施形態では、アーチワイヤ制御構造２０６は、アーチワイヤ３８とクリップ２０４との間の接触を、１つまたは２つの所定の位置に限定する。２点接触はまた、アーチワイヤ３８と、アーチワイヤ制御構造２０６上の２つの位置との間の接触を含むことができる。すなわち、アーチワイヤ３８は、ブラケット本体２０２に接触しない。さらに、アーチワイヤ３８と歯科矯正ブラケット２００との間の３点および４点接触もまた、本発明の実施形態により企図される。
【００５５】
図１１を参照すると、クリップ２０４は、概してＵ形状をしており、適切な金属などの弾性があり、ばね性材料の単一のシートから製作することができる。金属は、コバルト−クロム（Ｃｏ−Ｃｒ）合金、ニッケル−チタン（Ｎｉ−Ｔｉ）合金、他の形状記憶合金、または他の適切な材料とすることができる。したがって、クリップ２０４の全体の厚さは一様となりうる。クリップ２０４は、Ｕ形状を有するように、平坦なばね性金属を曲げることにより形成することができる。しかし、クリップ２０４は、他の因子の中で特に、例えば、ブラケット設計、およびクリップ２０４が製作される材料に応じて、厚さが一様である必要はないことが理解されよう。一実施形態では、クリップ２０４は、平坦なばね性金属から製作される。
【００５６】
図１１で示す例示的な実施形態では、クリップ２０４は、側方セクション２１２により接続される舌側脚部２０８および唇側脚部２１０を有する。舌側脚部２０８は、概して一様な厚さであり、咬合−歯肉スロット１０４内に適合する。舌側脚部２０８は、図７で示したタブ１１６と同様に機能するタブ２１６を含むことができる。
【００５７】
側方セクション２１２は、図示のように、概して滑らかな弧を形成することができ、またブラケット本体２０２の咬合側部分４６および／または唇側部分４４の一部と協動することができる。一実施形態では、クリップ２０４の弾性のある性質は、側方セクション２１２の形状を併せて、その咬合面および唇側面の一部に沿った、クリップ２０４とブラケット本体２０２との間の摩擦を高めるばね状のクランプ力を提供して、アーチワイヤスロット４０を露出するようなクリップ２０４の誤った移動に抗することができる。
【００５８】
一実施形態では、クリップ２０４は、唇側脚部２１０が、Ｕ形状の横断面を形成するように、側方セクション２１２から歯肉側に突き出すように形成することができる。この構成では、本発明の実施形態はこのように限定されないが、唇側面２１８は、ブラケット２００の唇側部分４４の一部を形成し、唇側脚部２１０の一部および／または側方セクション２１２は、その咬合側部分４６上のブラケット本体２０２に形成されたスロットまたは他の凹部を通して延びることができる。さらに、唇側脚部２１０の舌側面２２０は、図１３で示すように、クリップ２０４が閉じた位置にあるとき、アーチワイヤスロット４０の上に唇側に突き出し、またその唇側の境界を形成する。
【００５９】
図１０〜１４で示す例示的な実施形態では、唇側脚部２１０は、近心部分２２２および遠心部分２２４を含む。近心部分２２２と遠心部分２２４との間の窪んだ領域ではなく、近心部分２２２および遠心部分２２４は、唇側脚部２１０が二叉に分岐するように、概して、Ｕ形状の切抜き２３０を画定することができる、すなわち、クリップ２０４は、いわゆる二叉クリップとすることができる。切抜きは、近心部分２２２および遠心部分２２４の端部から切抜き２３０の頂点までの深さＤを有することができ、それは、アーチワイヤスロット４０の咬合−歯肉寸法よりも大きい。しかし、近心部分２２２および遠心部分２２４は、同様の深さＤを有する長方形の切欠きなど、他の形状を画定できることも理解されよう。
【００６０】
さらに、図１１および１３で最もよく示すように、唇側脚部２１０は、舌側脚部２０８および側方セクション２１２に対して広くすることができる。この点に関して、唇側脚部２１０の近心部分２２２および遠心部分２２４は、アーチワイヤスロット４０に沿って、近心−遠心方向に離間することができる。具体的には、近心部分２２２の近心縁部から遠心部分２２４の遠心縁部までの近心−遠心寸法は、側方セクション２１２および／または舌側脚部２０８の幅よりも大きくすることができる。しかし、唇側脚部２１０の最大の近心−遠心寸法は、アーチワイヤスロット４０の寸法未満に、またはそれを超えることができる。一実施形態では、唇側脚部２１０の最大幅は、アーチワイヤスロット４０の近心−遠心寸法の全幅まで延びることができるが、あるいはそれに近いものとすることもできる。
【００６１】
図１１、１２、および１３で示すように、一実施形態では、唇側脚部２１０は、アーチワイヤ制御構造２０６を含む。アーチワイヤ制御構造２０６は、近心部分２２２および遠心部分２２４の近心の舌側面２３２ａおよび遠心の舌側面２３２ｂをそれぞれ含むことができる。上記で述べた突出部７４、７６、および突出部１３８、１４０と同様に、近心の舌側面２３２ａおよび遠心の舌側面２３２ｂは、クリップ２０４が閉じた位置にあるとき、アーチワイヤスロット４０の唇側に配置される。面２３２ａおよび２３２ｂは、アーチワイヤ３８が、唇方向に一定量を超えて移動するのを制約する、または制限するように、アーチワイヤスロット４０の唇側の境界を形成する。一実施形態では、アーチワイヤ３８は、歯科矯正治療中に、クリップ２０４の他の部分と接触することはできない。言い換えると、また示された実施形態では、アーチワイヤ制御構造２０６は、アーチワイヤ３８とクリップ２０４との間の接触を、近心の舌側面２３２ａおよび遠心の舌側面２３２ｂの一方または両方に限定する。接触点は、２つの特定の所定位置、例えば、近心の舌側面２３２ａ、および遠心の舌側面２３２ｂに限定されるので、臨床医は、所与の歯科矯正ブラケット、アーチワイヤ、および歯の向きに関する治療中の変化に対する臨床結果を評価できるようになる可能性がより高くなる。さらに、以下でより詳細に述べるように、モーメントアームが、アーチワイヤ３８とアーチワイヤ制御構造２０６の間の接触により形成され、アーチワイヤ３８およびブラケット本体２０２は、治療の過程を通してより安定する。
【００６２】
例として、また図１２を参照すると、アーチワイヤ３８は、ブラケット本体２０２と、クリップ２０４のアーチワイヤ制御構造２０６との両方に接触するように、アーチワイヤスロット４０に対して非平行に方向付けることができる。この方向付けは、２つの接触点間の距離により規定されるモーメントアーム２３６を形成する。具体的には、アーチワイヤ３８は、ブラケット本体２０２にアーチワイヤスロット４０の底面５４の位置２３８で接触し、またアーチワイヤ制御構造２０６の近心の舌側面２３２ａに位置２４０で接触して、モーメントアーム２３６を形成することができる。アーチワイヤ３８が、モーメントアーム２３６を有する力２４４を加える場合、トルク２４６が生成されてブラケット２００および歯を回転させる。
【００６３】
さらに、本発明の実施形態によれば、ブラケット本体２０２とクリップ２０４の間の、図１２および１３で示す２点接触構成は、アーチワイヤが、アーチワイヤスロット４０内で移動し、または曲がることがあっても、歯科矯正治療が進行するにつれて位置が移動することはない。例えば、治療中に、曲がりの頂点（図示せず）が、唇側脚部２１０の近心部分２２２と遠心部分２２４の間に、すなわち、切抜き２３０中に形成されるようにアーチワイヤ３８が曲がる場合、アーチワイヤ３８は、近心の舌側面２３２ａおよび遠心の舌側面２３２ｂの一方または両方以外で、クリップ２０４に接触することはない。アーチワイヤ制御構造２０６は、接触をクリップ２０４上の２つの位置に限定するため、モーメントアーム２３６は、治療中に大幅に変化することはない。したがって、例えば、アーチワイヤ３８を変化させることにより、力２４４を調整することは、ブラケット２００のより予測可能な回転運動を生成することができる。図示された実施形態は、アーチワイヤ３８が、近心の舌側面２３２ａと、アーチワイヤスロット４０にその底面５４の遠心端５２で接触することを示しているが、アーチワイヤ３８の向きを逆にできることも理解されよう。例えば、アーチワイヤ３８は、遠心の舌側面２３２ｂで、かつ底面５４の近心端５０で接触を行う方向付けを有することができる。
【００６４】
上記のことを考慮し、また図１３を参照すると、アーチワイヤ制御構造２０６の様々な構成を、接触点を制御するために使用することができる。例えば、切抜き２３０の深さＤは、アーチワイヤ３８と、面２３２ａおよび２３２ｂ以外の面との間の接触を阻止するのに十分なものとすることができる。すなわち、切抜き２３０は、治療中に曲がりが生じた場合、近心部分２２２と遠心部分２２４の間をアーチワイヤ３８の曲がり、または頂点が通ることが十分なものにすることができる。特に、一実施形態では、切抜き２３０の深さＤは、所与のアーチワイヤおよびアーチワイヤスロット寸法に対して、図示のように、切抜き２３０の頂点２４２を、反対側の側壁５６の平面内に、またはその歯肉側に配置するのに十分なものである。しかし、深さＤは、側方セクション２１２および唇側脚部２１０の形状に依存する可能性がある。いずれにしても、おそらく歯またはアーチワイヤ３８の取付けの移動に起因して、アーチワイヤ３８の頂点が位置を移動した場合であっても、図１２および１３で示すように、アーチワイヤ３８とクリップ２０４の間の２点接触は、大幅に変化することはないはずである。したがって、モーメントアーム２３６は、ブラケット２００が、モーメントアーム２３６が存在しなくなる方向にまで移動するまで、すなわち、歯が選択された位置に達するときまで、実質的に一定のまま存在することができる。
【００６５】
さらに、モーメントアーム２３６への変更は、近心部分２２２および遠心部分２２４の構成を変えることにより選択することができる。例えば、近心部分２２２および遠心部分２２４が、クリップ２０４の長手方向軸に関して対称な軸（すなわち、対称的な二叉）を有するものとして示されているが、本発明の実施形態は、そのように限定されない。したがって、近心部分２２２および遠心部分２２４の位置は、アーチワイヤスロット４０の近心−遠心寸法に対して等しく離間されない可能性がある。同様に、近心部分２２２および遠心部分２２４は、互いに対して幅を変えて、モーメントアーム２３６を変更することができる。さらなる例として、唇側脚部２１０の幅を、特に、近心部分２２２と遠心部分２２４の間の距離を増加させることにより、唇側脚部２１０の全体の近心−遠心幅を増加させることにより、または近心部分２２２および遠心部分２２４の一方または両方の個々の寸法を減少させることにより、モーメントアーム２３６の長さを増加させることができる。言い換えると、クリップ２０４の寸法、特に近心の舌側面２３２ａと遠心の舌側面２３２ｂの間の距離が、モーメントアーム２３６の長さに影響を与える可能性がある。
【００６６】
２つの接触点の間（例えば、アーチワイヤスロット４０の底面５４上の接触と、クリップ２０４のアーチワイヤ制御構造２０６上の接触との間）の距離を最大にすることは、モーメントアーム２３６を最大にし、したがって、回転制御を最大にすることが理解されよう。安定した大きなモーメントアームを用いると、より小さな力で、等価な量のトルクを生成できることがさらに理解されよう。図１で示すブラケット１４と比較すると、図１０で示す実施形態のモーメントアーム２３６は、同等のブラケット寸法に対するモーメントアーム２４と少なくとも同程度の大きさとすることができる。加えて、図１２を参照すると、アーチワイヤ３８とブラケット２００との間の接触位置（例えば、参照符号２３８および参照符号２４０で）は、比較的一定であるので、モーメントアーム２３６は、上記で述べたように、図１のモーメントアーム２４と比較して比較的一定のままである。
【００６７】
図１０、１１、および１３を参照すると、一実施形態では、近心部分２２２および遠心部分２２４はさらに、対向する延長部２２６、２２８をそれぞれ含むことができる。対向する延長部２２６、２２８は、それぞれ、近心部分２２２および遠心部分２２４から、概して、舌側脚部２０８と同方向に延びる。対向する延長部２２６、２２８は、ブラケット本体２０２の一部に接触するように構成することができ、治療中に、クリップ２０４がアーチワイヤ３８を誤って解放することを実質的に阻止することができる。例えば、対向する延長部２２６、２２８は、ブラケット本体２０２のアーチワイヤスロット４０の反対側の側壁５８に形成された近心および遠心の保持スロット（図示せず）内に適合することができる。この点に関して、対向する延長部２２６、２２８は、アーチワイヤ３８が、アーチワイヤスロット４０に対して非平行な向きにあるとき、アーチワイヤ制御構造２０６とアーチワイヤ３８との間の接触位置をさらに安定化することができる。さらに、対向する延長部２２６、２２８は、接触における力２４４をより大きくし、したがって、ブラケット２００に対するトルク２４６を大きくして、歯をより迅速に回転させることができる。図７のクリップ１０６の延長部１２２と同様に、クリップ２０４が閉じた位置にあるとき、対向する延長部２２６、２２８はまた、アーチワイヤ３８との摺動接触による、近心−遠心移動に対してクリップ２０４を安定化することができる。図１０および１１は、クリップ２０４を、対向する延長部２２６、２２８を含むものとして示しているが、クリップ２０４は、対向する延長部２２６、２２８を有する必要がないこと、およびクリップ２０４の使用中に受けるはずの負荷の下で、実質的に撓むまたは歪むことがないように設計する必要がないことが理解されよう。
【００６８】
上記で説明し、また図１４で示すように、アーチワイヤ３８は、アーチワイヤ制御構造２０６上に２つの接触点を作ることができる。例えば、アーチワイヤ３８は、位置２４８および２５０で、近心の舌側面２３２ａおよび遠心の舌側面２３２ｂのそれぞれと接触することができる。前の実施形態と同様に、治療の終わり近くで、この構成は、従来の結紮法により行われる細かい回転制御を模倣することができ、それにより、臨床例における仕上げを改善することができる。
【００６９】
それを目的として、アーチワイヤ３８とクリップ２０４の間の望ましい接触位置を提供するために、クリップ２０４の寸法を、上記で述べたものと同様に変更することができる。例えば、唇側脚部２１０の近心部分２２２と遠心部分２２４の間の距離は、ブラケットおよび／またはアーチワイヤ寸法の変化に適合するように変えることができる。一実施形態では、近心部分２２２と遠心部分２２４の間の距離は、アーチワイヤ３８が最小の湾曲で曲がることを可能にする。しかし、上記で述べた本発明の諸実施形態とは異なり、クリップ２０４の曲率半径ｒ３は、切抜き２３０が開放されているので、近心部分２２２と遠心部分２２４の間の第３の位置により制限されることはない。したがって、アーチワイヤが、近心部分２２２と遠心部分２２４の間で頂点を形成する場合、頂点は、クリップ２０４の他の部分と接触することなく通ることができる。したがって、曲率半径ｒ３は、図１４で示すように、アーチワイヤ３８の曲率半径Ｒ３よりも小さいものとなる。
【００７０】
上記で述べた例示的な実施形態は、いわゆる自己結紮ブラケットである歯科矯正ブラケットを含む、すなわち、ブラケットは、結紮スライドまたはクリップなど可動の閉鎖部材を含むが、本発明の実施形態は、それに結合される可動の閉鎖部材を用いて設計されたブラケットに限定されない。この点に関して、また例として、本発明の実施形態は、ブラケットに恒久的に結合されることを意味していないが、ブラケットに選択的に結合される、またはブラケットから取り外される別個の要素であるように構成される弾性のある、またはばね性のあるカバーなど、取外し可能な結紮部材を含む。
【００７１】
したがって、同様な参照番号は、図２〜１４の同様な機能を示している、図１５および１６で示す本発明の他の実施形態では、この図では取外し可能な結紮部材またはカバーである歯科矯正部材３００を、従来のエッジワイズブラケットに固定することができる。例として、このような部材は、本願の権利者が所有する、同時係属の米国特許出願第１２／６２２，０９０号に述べられており（自己結紮ブラケットのコンテキストであるが）、それを参照により本明細書にその全体を組み込む。歯科矯正部材３００は、タイウィング３１１ａ〜ｄを有するエッジワイズブラケット３０２へと取り付けることができ、また弾性材料または硬質プラスチックから製作することができるが、歯科矯正部材３００は、他の適切な材料から製作することもできる。
【００７２】
図１５で示すように、歯科矯正部材３００は、解放可能にブラケット３０２に結合されるように構成され、ブラケット３０２に結合されたとき、アーチワイヤ３８をアーチワイヤスロット４０内に捕捉する。部材３００は、アーチワイヤ３８と歯科矯正部材３００との間で予測可能な、安定した接触を提供するアーチワイヤ制御構造３０４を含む。上記でそれぞれ述べたアーチワイヤ制御構造７２、１０８、２０６と同様に、アーチワイヤ制御構造３０４は、エッジワイズブラケット３０２とアーチワイヤ３８との間で２点接触を提供する、またはアーチワイヤ３８と歯科矯正部材３００との間で２点接触を提供することができる。
【００７３】
この目的のために、図１５および図１６で示す例示的な一実施形態では、歯科矯正部材３００は、唇側面３０８および舌側面３１０を有する主体３０６を含む。一実施形態では、舌側面３１０は、その上にアーチワイヤ制御構造３０４を含む。例として、アーチワイヤ制御構造３０４は、第１の突出部３１２、および窪んだ領域３１６により分離された第２の突出部３１４を含むことができる。突出部３１２、３１４は、上記で述べた突出部７４、７６、または突出部１３８、１４０と同様に構成され、かつ同様の機能を有する。同様に、窪んだ領域３１６は、窪んだ領域７８、１３６と同様に構成され、さらにその同様の機能も有する。したがって、窪んだ領域３１６は、めくらの凹部（図示せず）を含むことができるが、あるいは貫通孔もしくは切抜きを含むこともできる。一実施形態では、窪んだ領域３１６は、近心側の壁３２２、遠心側の壁３２４、咬合側の壁３２６、および歯肉側の壁３２８、ならびに窪んだ面３３０により画定される。窪んだ面３３０は、上記で述べた面８６、１４６と同様のものである。
【００７４】
歯科矯正部材３００はまた、主体３０６から延びる係合部材３１８、３２０などの係合部材を含み、係合部材は部材３００をブラケット３０２と解放可能に結合するように構成される。例えば、一実施形態では、係合部材３１８、３２０は、１対の伸長可能な閉じたループを含むことができる。係合部材３１８、３２０は、タイウィング３１１ａ〜ｄ上に伸びて、それに固定することができる。歯科矯正部材３００またはその一部は、アーチワイヤスロット４０内に突き出ることはないことが理解されよう。
【００７５】
ブラケット３０２に固定されると、図示のように、主体３０６の舌側面３０８の一部が、アーチワイヤスロット４０の上に延びる。したがって、アーチワイヤ制御構造３０４は、アーチワイヤスロット４０の唇側の境界を形成する。上記の例示的な実施形態で述べたように、アーチワイヤ３８は、近心および遠心方向に移動することができる。しかし、アーチワイヤ制御構造３０４は、唇方向の一定距離を超える移動を制限する。例として、第１および第２の突出部３１２、３１４は、アーチワイヤスロット４０の唇側の境界を形成することができる。したがって、アーチワイヤ３８は、アーチワイヤ３８が非平行に十分整列されていると仮定すると、突出部３１２、３１４のいずれか、または両方と接触することができる。接触位置を制御することにより、アーチワイヤ制御構造３０４とアーチワイヤ３８の間、および底面５４とアーチワイヤ３８の間の接触により形成されたモーメントアームを制御することができる。接触位置を制御するために、一実施形態では、咬合側の壁３２６は、アーチワイヤスロット４０の咬合側の壁５６と同じ舌−唇平面内に、またはその咬合側に存在する。他の実施形態では、歯肉側の壁３２８は、アーチワイヤスロット４０の歯肉側の壁５８と同じ舌−唇平面内に、またはその歯肉側に存在する。めくらの窪んだ領域３１６ではなく、主体３０６中に空洞または貫通孔を形成することが望ましい可能性のあることが理解されよう。
【００７６】
本発明の他の実施形態では、転位歯を矯正する方法は、図２、６、１０、および１５で示す本発明の実施形態の少なくとも１つに従って構成された複数の歯科矯正ブラケットを患者の歯に適用するステップと、アーチワイヤ３８が、第１もしくは第２の突出部７４、７６の少なくとも一方、第１もしくは第２の突出部１３８、１４０の少なくとも一方、第１もしくは第２の舌側面２３２ａ、２３２ｂの少なくとも一方、または突出部３１２、３１４の少なくとも一方などのアーチワイヤ制御構造と接触するが、閉鎖部材３６、クリップ１０６、クリップ２０４、または部材３００の他の部分と接触することのないように、例えば、閉鎖部材３６、クリップ１０６、クリップ２０４、または取外し可能な結紮部材３００などの閉鎖部材を閉じた位置で用いて、アーチワイヤ３８を歯科矯正ブラケットの各アーチワイヤスロット４０内に保持するステップとを含む。例えば、アーチワイヤ３８は、窪んだ領域７８、窪んだ領域１３６、または窪んだ領域３１６と接触することはない。
【００７７】
一実施形態では、閉鎖部材３６、クリップ１０６、または部材３００の、それぞれ、窪んだ領域７８、１３６、または３１６、ならびに第１および第２の突出部７４、７６、または１３８、１４０、または３１２、３１４は、各湾曲した面を画定し、また湾曲した面の各湾曲は、それぞれ、各ブラケット中に保持されたアーチワイヤ３８の一部の曲率半径未満である曲率半径を有する。
【００７８】
他の実施形態では、方法は、アーチワイヤ３８を、例えば、少なくとも１つのブラケットの第１の突出部７４、１３８、もしくは３１２、または面２３２ａと、第２の突出部７６、１４０、３１４、または面２３２ｂとの両方に接触させることにより、アーチワイヤ３８を保持するステップを含む。
【００７９】
さらに他の実施形態では、転位歯を矯正する方法は、歯科矯正ブラケット３０、１００、２００、および３０２のうちの少なくとも１つに従って構成された複数の歯科矯正ブラケットを患者の歯に適用するステップと、アーチワイヤ３８が、突出部７４、７６、１３８、１４０、３１２、３１４のうちの少なくとも１つに接触するが、窪んだ領域７８、１３６、３１６内の、それぞれ、面８６、１４６、３３０と接触することのないように、例えば、閉鎖部材３６、クリップ１０６、クリップ２０４、または部材３００などを閉じた位置で用いて、アーチワイヤ３８を歯科矯正ブラケット３０、１００、２００、３０２の各アーチワイヤスロット４０内に保持するステップと、を含む。
【００８０】
さらに他の実施形態では、閉鎖部材３６、クリップ１０６もしくは２０４、または部材３００の、それぞれ、窪んだ領域７８、１３６、３１６における面８６、１４６、３３０と、突出部７４／７６、１３８／１４０、または３１２／３１４とは、各湾曲を画定し、各湾曲はそれぞれ、関連するブラケットに保持されたアーチワイヤの一部の曲率半径未満の曲率半径を有する。さらに、アーチワイヤ３８を保持するステップは、アーチワイヤスロットの底面５４の近心端５０または遠心端５２など、ブラケットの少なくとも１つの近心端５０と遠心端５２の両方とアーチワイヤ３８を接触させるステップをさらに含む。
【００８１】
本発明が様々な実施形態の記述により説明されてきており、またこれらの実施形態をかなり詳細に述べて来たが、添付の特許請求の範囲をこのような詳細に制約すること、あるいは何らかの意味で限定することを本出願人は意図していない。さらなる利点および変更は、当業者であれば容易に想到されよう。本明細書で論じられた様々な特徴は、ユーザの必要性および好みに応じて単独で使用することも、あるいは任意の組合せで使用することも可能である。これは、現在知られている本発明を実施する方法と共に、本発明の例示的な態様および実施形態を述べたものである。しかし、本発明それ自体は、添付の特許請求の範囲によってのみ定義されるべきである。
【符号の説明】
【００８２】
３０  歯科矯正ブラケット
３２  ブラケット本体
３４  ベース構造
３６  閉鎖部材
３８  アーチワイヤ
４０  アーチワイヤスロット
４２  舌側部分
４４  唇側部分
４６  咬合側部分
４８  歯肉側部分
５０  近心端
５２  遠心端
５４  底面
５６  側壁
５８  側壁
６０  開口部
６２ａ〜ｄ  タイウィング
６４  水平スロット
６６  唇側面
６８  舌側面
７０  保持スロット
７２  アーチワイヤ制御構造
７４  突出部
７６  突出部
７８  窪んだ領域
８０  近心側の壁
８２  遠心側の壁
８４  歯肉側の壁
８６  窪んだ面
８８  モーメントアーム
９０  力
９２  トルク
１００  歯科矯正ブラケット
１０２  ブラケット本体
１０４  咬合−歯肉スロット
１０６  クリップ
１０８  アーチワイヤ制御構造
１１０  舌側脚部
１１２  唇側脚部
１１４  側方セクション
１１５  チャネル
１１６  タブ
１１８  舌側面
１２０  唇側面
１２２  延長部
１２４  保持スロット
１２６  唇側停止部
１２８  近心のウィング
１３０  遠心のウィング
１３２  先端部
１３４  先端部
１３６  窪んだ領域
１３８  近心の突出部
１４０  遠心の突出部
１４６  窪んだ面
１４８  モーメントアーム
１５４  力
１５６  トルク
２００  歯科矯正ブラケット
２０２  ブラケット本体
２０４  クリップ
２０６  アーチワイヤ制御構造
２０８  舌側脚部
２１０  唇側脚部
２１２  側方セクション
２１６  タブ
２１８  唇側面
２２０  舌側面
２２２  近心部分
２２４  遠心部分
２２６  延長部
２２８  延長部
２３０  切抜き
２３２ａ  近心の舌側面
２３２ｂ  遠心の舌側面
２３６  モーメントアーム
２３８  接触位置
２４０  接触位置
２４２  頂点
２４４  力
２４６  トルク
２４８  位置
２５０  位置
３００  歯科矯正部材、結紮部材
３０２  歯科矯正ブラケット、エッジワイズブラケット
３０４  アーチワイヤ制御構造
３０６  主体
３０８  唇側面
３１０  舌側面
３１１ａ〜ｄ  タイウィング
３１２  第１の突出部
３１４  第２の突出部
３１６  窪んだ領域
３１８  係合部材
３２０  係合部材
３２２  近心側の壁
３２４  遠心側の壁
３２６  咬合側の壁
３２８  歯肉側の壁
３３０  窪んだ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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