【手続補正書】
【提出日】平成23年6月16日(2011.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な本体側係合部を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
潜像が形成される感光ドラムと、
前記感光ドラムの長手方向の一端に設けられ、前記感光ドラムと共に回転可能なフランジ部材と、
前記感光ドラムへ駆動伝達するべく前記本体側係合部とカップリングしカップリング軸線を中心として回転可能なカップリング部材であって、前記フランジ部材の回転軸線に対し前記カップリング軸線が傾斜するように前記フランジ部材に傾動可能に連結されたカップリング部材と、
前記長手方向の一端から他端への前記感光ドラムの移動を規制するための第一規制部と、
前記長手方向の他端から一端への前記感光ドラムの移動を規制するための第二規制部と、
を有し、
前記フランジ部材が、前記第一規制部に規制され得る第一被規制部と、前記第二規制部に規制され得る第二被規制部と、を共に有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記第一被規制部は、前記長手方向において、前記フランジ部材の他端に設けられ、前記第二被規制部は、前記長手方向において、前記フランジ部材の一端に設けられたことを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記フランジ部材を回転可能に支持する軸受部材を有し、前記軸受部材が前記第二規制部を有することを特徴とする請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記装置本体は、前記長手方向において前記軸受部材の位置を決めるための位置決め部を有し、前記軸受部材は、前記位置決め部に位置決めされる被位置決め部を有することを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記軸受部材が固定される枠体を有し、前記枠体が、前記第一規制部を有することを特徴とする請求項３または４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記潜像を現像する現像ローラを有し、前記フランジ部材はギア部を有しており、前記ギア部が前記カップリング部材から前記現像ローラへ駆動伝達することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記長手方向において、前記ギア部は、前記第一被規制部と前記第二被規制部との間に配置されていることを特徴とする請求項６に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記フランジ部材の回転方向において、前記第一規制部の両端部にテーパ部が設けられたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
回転可能な本体側係合部を有する装置本体と、前記装置本体に着脱可能な、請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジと、を有する電子写真画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
前記目的を達成するための本発明に係るプロセスカートリッジの代表的な構成は、回転可能な本体側係合部を有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、潜像が形成される感光ドラムと、前記感光ドラムの長手方向の一端に設けられ、前記感光ドラムと共に回転可能なフランジ部材と、前記感光ドラムへ駆動伝達するべく前記本体側係合部とカップリングしカップリング軸線を中心として回転可能なカップリング部材であって、前記フランジ部材の回転軸線に対し前記カップリング軸線が傾斜するように前記フランジ部材に傾動可能に連結されたカップリング部材と、前記長手方向の一端から他端への前記感光ドラムの移動を規制するための第一規制部と、前記長手方向の他端から一端への前記感光ドラムの移動を規制するための第二規制部と、を有し、前記フランジ部材が、前記第一規制部に規制され得る第一被規制部と、前記第二規制部に規制され得る第二被規制部と、を共に有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
［実施例］
（全体構成）
図１は本実施例における画像形成装置を構成する電子写真画像形成装置本体１（以下、装置本体と記載する）及びプロセスカートリッジ２（以下、カートリッジと記載する）の断面図である。図２はカートリッジ２の拡大断面図である。以下、図１〜図２に沿って、本実施例における画像形成装置の全体構成および画像形成プロセスについて説明する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
この画像形成装置は、カートリッジ２を装置本体１に着脱自在（着脱可能）とした電子写真技術を利用したレーザービームプリンターである。カートリッジ２が装置本体１に装着されたとき、カートリッジ２の上側には露光装置（レーザースキャナユニット）３が配置される。また、カートリッジ２の下側には画像形成対象となる記録媒体（シート材）Ｐを収容したシートトレイ４が配置されている。更に、装置本体１には、シート材Ｐの搬送方向に沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ５ｂ、搬送ローラ対５ｃ、転写ガイド６、転写用帯電ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が配置されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
（画像形成プロセスの説明）
次に、画像形成プロセスの概略を説明する。プリントスタート信号に基づいて、感光ドラム（電子写真感光体ドラム：以下、ドラムと記載する）２０は矢印Ｒ１方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。ドラム２０の外周面にはバイアス電圧が印加された帯電ローラ１２が接触していて、この帯電ローラ１２によってドラム２０の外周面は、一様均一に帯電される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
５）カップリング結合１５６からドラム２０への回転力伝達
図１３はドラムフランジ１５１（フランジ部材：以下、フランジと記載する）を説明する説明図、図１４は図１３のＳ２−Ｓ２で切断した断面図、図１５はカップリング１５０をフランジ１５１に組み付ける過程を図１３のＳ１−Ｓ１で切断した状態で説明する断面図である。図１６はカップリング１５０をフランジ１５１に固定する過程を図１３のＳ１−Ｓ１で切断した状態で説明する断面図である。図１７は感光体ドラムユニット２１を駆動側（カップリング１５０側）から見た斜視説明図、図１８は感光体ドラムユニット２１を非駆動側（カップリング１５０側とは反対側）から見た斜視説明図である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
以上説明したように、装置本体１のモータ（不図示）からの回転力を装置本体１のギア等の駆動伝達手段（不図示）を通じて駆動軸１００が回転する。その回転力は、カップリング１５０を介してカートリッジ２へと伝達される。さらには、カップリング１５０からピン１５５を通じてフランジ１５１へ伝わり、フランジ１５１と一体的に固定されているドラム２０に回転力が届けられる。即ち、フランジ１５１はドラム２０の一端に設けられ、ドラム２０と共に回転可能である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
図３３の（ａ）において、カートリッジ２（不図示）の装着過程で、カートリッジ２は駆動軸１００の軸線Ｌ３と実質的に直交する方向（矢印Ｘ５方向）から装置本体１（不図示）に装着される。カップリング１５０は、係合前角度位置として、カップリング１５０の軸線Ｌ２（カップリング軸線）が、予めドラム２０の軸線Ｌ１に対して装着方向Ｘ５側に傾斜している。カップリング１５０が傾斜する事で、軸線Ｌ１方向において、先端部１５０Ａ１（カップリング１５０の一部分）は軸先端１００ｃ３よりもドラム２０の設けられている方向側に位置する。また、先端部１５０Ａ２は軸先端１００ｃ３よりも回転力伝達ピン１００ｂの方向に位置する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９３】
尚、先端部１５０Ａ３は、カップリング１５０が停止した際の位相によって場所が変わる。突起部１５０ｄとなる場合、円弧状のリブ１５０ｇ（図９）となる場合、両方になる場合がある。いずれの場合もカップリングの一部である先端部１５０Ａ３とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
また、カップリング１５０は、ドラム２０の端部に、ドラム２０の軸線Ｌ１に対して実質的に全方向にわたって旋回可能（傾斜可能）に設けられている。これによって、カップリング１５０は、前記係合前角度位置、回転力伝達角度位置、及び、離脱角度位置との間を、円滑に傾動することができる。ここで、カップリングの旋回とは、カップリングの軸線Ｌ２の周りにカップリング自身が回転するのではなくて、傾斜した軸線Ｌ２が感光体ドラムの軸線Ｌ１の周りに回転することである。但し、遊び或いは積極的に設けた間隙の範囲で、軸線Ｌ２の周りにカップリング自身が回転することを除外するものではない。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０４】
（カップリングの位置決め構成）
次に、カップリングの位置決め構成について説明する。図１９と図２０はカップリング１５０を含む感光体ドラムユニット２１、ドラム枠体５１、軸受部材１５８の内部構成を示す図である。ドラム枠体５１は第一ユニット側規制部（第一規制部）としてのリブ２００を有している。リブ２００にはドラム２０の回転方向に対して上流側端部及び下流側端部に、テーパ部２００ａ、２００ｂを有している。テーパ部の機能については後述する。尚、カートリッジ２は、ユーザによって、装置本体１に対して、カートリッジ２の長手方向（ドラム２０の長手方向）と実質的に直交する方向から着脱される。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０５】
また、感光体第一枠体ユニット２１の一部であるフランジ１５１は、第一ドラム側規制部としてのドラム側の端面１５１ｓと第二ドラム側規制部としてのカップリング側の端面１５１ｔを有する。本実施例において、第一ドラム側規制部としての端面１５１ｓはフランジ１５１のギア１５１ｃ（ギア部）の一端部に設けられており、第二ドラム側規制部としてのカップリング側の端面１５１ｔはギア１５１ｃの他端部に設けられている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０６】
また、軸受部材１５８は第二ユニット側規制部（第二規制部）としての端面１５８ａを有する。感光体ドラムユニット２１をドラム枠体５１と軸受部材１５８によって組み付けた際は、ドラム枠体５１が有するリブ２００とフランジ１５１の端面１５１ｓ（第一被規制部）が、及び、フランジ１５１の端面１５１ｔ（第二被規制部）と軸受部材１５８の端面１５８ａがそれぞれ対向する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２９】
（２）前記第一ドラム側規制部１５１ｓは前記第一枠体ユニット５０の前記一端側から前記他端側に移動しようとする前記電子写真感光体ドラムの移動を規制する。更に、前記第一枠体ユニットの前記他端側から前記一端側に移動しようとする前記電子写真感光体ドラムの移動を規制するために、第二ドラム側規制部１５１ｔを有する。この第二ドラム側規制部１５１ｔは、前記第一枠体ユニット５０に第二ユニット側規制部１５８ａを設け、前記第二ユニット側規制部と接触するように前記電子写真感光体ドラムに設けられている。
この構成により、感光体ドラム２０が軸線方向に移動しようとするのを規制することができる。したがって、感光体ドラム２０の前記軸線方向を確実に装置本体１に位置決めをすることができる。また、カップリング１５０の前記軸線方向を確実に装置本体１に位置決めをすることができる。