(57)【要約】ゴルフクラブシャフトとゴルフクラブヘッドとを有するゴルフクラブを提供する。シャフトには、近位端、遠位端、およびその間に延びる縦軸が含まれる。ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられるゴルフクラブヘッドは、ヒール領域からトウ領域へと広がる。ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置される角度調節用の切れ目を含む。角度調節用の切れ目は、横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第一の細長い溝を含む。第一の細長い溝は、縦軸を一周しない。2012525218.tif 000003
2012525218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位端、遠位端、およびその間に延びて縦方向を規定する縦軸を有するゴルフクラブシャフトと、
横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第一の細長い溝を含み、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置される、角度調節用の切れ目であって、第一の細長い溝が縦軸を一周しない、角度調節用の切れ目
を含む、ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられるゴルフクラブヘッドと
を備えるゴルフクラブ。
【請求項２】
第一の溝が閉じた環を形成する、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第二の細長い溝をさらに含むゴルフクラブであって、第二の細長い溝が縦軸を一周しない、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
第二の細長い溝が第一の細長い溝に対して実質的に平行に延びる、請求項3記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
角度調節用の切れ目が、縦軸に平行な軸に対して対称である、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
角度調節用の切れ目が、縦軸に垂直な軸に対して対称である、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
第一の細長い溝が、縦軸の周囲に最大でも180度までしか及ばない、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項８】
前記ヘッドがネック領域を含み、かつ第一の細長い溝が少なくとも部分的にネック領域内に配置される、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項９】
前記ヘッドがヒール領域を含み、かつ第一の細長い溝が少なくとも部分的にヒール領域内に配置される、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項１０】
少なくとも第三の細長い溝をさらに含む、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項１１】
近位端、遠位端、およびその間に延びて縦方向を規定する縦軸を有するゴルフクラブシャフトと、
横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第一の細長いギャップ形成要素を含み、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置される、ゆがみを緩和するための手段であって、第一の細長いギャップ形成要素が縦軸を一周しない、ゆがみを緩和するための手段
を含む、ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられるゴルフクラブヘッドと
を備えるゴルフクラブ。
【請求項１２】
第二の細長いギャップ形成要素が、第一の細長いギャップ形成要素に対して実質的に平行に延びる、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１３】
第一の細長いギャップ形成要素が、縦軸を一周しない閉じた環を形成する、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１４】
ゆがみを緩和するための手段が、縦軸に平行な軸に対して対称である、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１５】
ゆがみを緩和するための手段が、縦軸に垂直な軸に対して対称である、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１６】
第一の細長いギャップ形成要素が、縦軸の周囲に最大でも180度までしか及ばない、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１７】
前記ヘッドがネック領域を含み、かつ第一の細長いギャップ形成要素が少なくとも部分的にネック領域内に配置される、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１８】
前記ヘッドがヒール領域を含み、かつ第一の細長いギャップ形成要素が少なくとも部分的にヒール領域内に配置される、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項１９】
少なくとも第三の細長いギャップ形成要素をさらに含む、請求項11記載のゴルフクラブ。
【請求項２０】
ヒール領域からトウ領域へ広がる本体と、
ヒール領域から接続領域へ延びかつ縦軸を規定するネック領域であって、接続領域がゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられるよう構成される、ネック領域と、
横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第一の細長い溝を含み、接続領域の下側に配置される、角度調節用の切れ目であって、第一の細長い溝が縦軸を一周しない、角度調節用の切れ目と
を備えるゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
近位端、遠位端、およびその間に延びて縦方向を規定する縦軸を有するゴルフクラブシャフトと、
横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第一の細長い溝、および横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第二の細長い溝を含み、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置される、角度調節用の切れ目
を含む、ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられるゴルフクラブヘッドと
を備えるゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる2009年4月29日に出願された米国特許出願第12/432,118号の優先権の恩典を主張する。
【０００２】
発明の分野
本発明は概して、ゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。より具体的には、本発明の局面は、角度調節用の切れ目を有するゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
ゴルフは、多種多様なプレイヤー、すなわち性別が異なるプレイヤーならびに年齢および／または熟練度レベルが非常に大きく異なるプレイヤーによって楽しまれている。ゴルファーは、すべての熟練度レベルにおいて、パフォーマンスを改善し、ゴルフスコアを減らし、その次のパフォーマンス「レベル」に到達しようとする。パフォーマンスを改善するための一つの方法は、より技術的に進んだ道具を使用することである。パフォーマンスを改善するためのさらなる方法は、個々のゴルファーのスタイルに適合する道具を選択することである。
【０００４】
ゴルフクラブは、近年特に技術的研究と進歩の対象となってきた。ゴルフクラブの様々な要素および／または特性、ならびにゴルフボールの特性を、特定のユーザーのスウィング特性により良く適合させるために、特定の技術的進歩がなされてきた（例えば、クラブフィッティング技術、ボールの打ち出し角測定技術、ボールのスピン速度など）。現在、ゴルファーが利用することができる無数のゴルフクラブ構成要素のパーツが存在する。例えば、個々のクラブヘッドモデルには、ロフト角、ライ角、オフセット特徴、ウェイト付け特性などのバリエーションが含まれてもよい。これらの様々なクラブヘッドは、例えば様々な剛性、フレックスポイント、キックポイント、または他の屈曲特性のいずれかを有する多様なシャフトと組み合わせてもよい。シャフトおよびクラブヘッドにおける利用可能なバリエーションには、ゴルファーに利用可能な文字通り何百もの異なるクラブヘッド／シャフトの組み合わせがある。
【０００５】
クラブフィッタおよびゴルフの専門家は、ゴルファーのスイング特性および必要性に合うゴルフクラブヘッド／シャフトの組み合わせを、そのゴルファーにフィッティングすることを支援することができる。個々のゴルフヘッドおよびシャフトを、特定のゴルファーのスイング特性に基づいて選択するだけでなく、シャフトがヘッドにフィットする角度、すなわちライ角も同様に、個々のゴルファーの身体特性に適合させなければならない。
【０００６】
ライ角は、クラブヘッドのソールがフェースのスコア領域の中心で地面に接した際の、ホーゼルの中心線とクラブヘッドのソールとの間の角度である。ゴルファーがアドレスのために立った時クラブヘッドのフェースのスコア領域の中心が地面上にあり、クラブのライが概ね最適と考えられる場合、これを「標準の」ライと呼ぶ。クラブヘッドのトウが宙を指しており、クラブヘッドのヒールが地面上にある場合、ゴルファーのライは「アップライト」過ぎであり、よりフラットにしなければならない。対照的に、クラブヘッドのヒールが宙にあり、トウが地面上にある場合、ゴルファーのライは「フラット」過ぎであり、よりアップライトにしなければならない。背の低いプレイヤーは通常よりフラットなライ角を使用し、背の高いプレイヤーは通常よりアップライトなライ角を使用する。
【０００７】
クラブのライは、ボールの飛行に大きな影響を与え得る。ライが特定のゴルファーにとってフラット過ぎる場合、クラブヘッドのトウは先に地面に当たる可能性があり、ボールはインサイドアウトで飛ぶ傾向にあり得る。クラブのライがゴルファーにとってアップライト過ぎる場合、ボールはアウトサイドインで飛ぶ傾向にあり得る。
【０００８】
従来、シャフトはホーゼルを用いてゴルフクラブヘッドに取り付けられる。いくつかの例では、ゴルフクラブを個々のゴルファーにカスタムフィッティングすることには、ゴルファー／クラブの組み合わせに対して正しいライ角を提供するようホーゼルを曲げることが含まれていた。しかしながら、シャフトとクラブヘッドの間の構造上の接続部であるホーゼルは、曲げるのに適さない材料特性を有する場合もある。したがって、曲げるために力を加えることで、例えばしわ、隆起、応力集中、亀裂、または他の欠陥が生じ得る。さらに、曲げることで、強度および／または剛性が付随して失われる可能性がある。
【０００９】
クラブのライ角を調節することに関連する従来の構造に伴う欠点は、調節の幅を制限しおよび／またはゴルフクラブの技術的なパフォーマンスを下げる可能性がある。
【発明の概要】
【００１０】
概要
本発明およびその様々な特徴の基本的な理解を提供するために、以下に本開示の局面の大まかな概要を提示する。本概要は決して、発明の範囲を限定することを意図したものではなく、以下のより詳細な説明のための概観および背景を提供するだけのものである。
【００１１】
本開示の実例としての局面に従い、ゴルフクラブヘッドは、取り付けたゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に位置する角度調節用の切れ目を含んでいてもよい。角度調節用の切れ目には、横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第一の細長い溝が含まれていてもよい。特定の局面に従い、第一の細長い溝は、縦軸を一周しない。
【００１２】
本開示の他の実例としての局面に従い、角度調節用の切れ目には、横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第一の細長い溝と、横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第二の細長い溝とが含まれていてもよい。
【００１３】
本開示のさらなる実例としての局面に従い、ゴルフクラブは、上記に提供したようにゴルフクラブヘッドに取り付けたゴルフクラブシャフトを含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
添付図面と併せて以下の詳細な説明を参照することにより、本発明およびその特定の利点のより完全な理解を得ることができる。
【図１】本開示の局面に従う例示的ゴルフクラブの一部の正面図を大まかに図示する。
【図２】本開示および図1の局面に従う例示的ゴルフクラブの一部のヒール側からの側面図を大まかに図示する。
【図３】本開示および図1の局面に従う例示的ゴルフクラブの一部の背面図を大まかに図示する。
【図４】本開示および図1の局面に従う図2のセクションIV-IVから見た断面図を大まかに図示する。
【図４Ａ】本開示および図1の局面に従うクラブのセクションA-Aで切り取って拡大した図4の一部を大まかに図示する。
【図５】本開示および図1の局面の代替の態様に従う図2のセクションIV-IVから見た断面図を大まかに図示する。
【図６】本開示の別の局面に従う例示的ゴルフクラブヘッドの一部のヒール側からの側面図を大まかに図示する。
【図７】本開示のさらなる局面に従う例示的ゴルフクラブヘッドの一部のヒール側からの側面図を大まかに図示する。
【図８】本開示のなお別の局面に従う例示的ゴルフクラブヘッドの一部のヒール側からの側面図を大まかに図示する。
【図９】本開示の局面に従う例示的ゴルフクラブヘッドの一部のヒール側からの側面図を大まかに図示する。
【図１０】本開示のなお別の局面に従う例示的ゴルフクラブヘッドの一部のヒール側からの側面図を大まかに図示する。
【００１５】
読者は、添付図面が必ずしも原寸に比例して描かれていないこと、および考察のために図面において特定の特徴が誇張されているかまたは削除されていることに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
詳細な説明
本開示に従う様々な例示的構造に関する以下の説明においては、本明細書の一部を成し、本開示に従う様々な例示的接続アセンブリ、ゴルフクラブヘッド、およびゴルフクラブ構造が実例として示されている添付図面を参照する。さらには、発明の範囲を逸脱することなく、パーツおよび構造の他の特定の配設を使用することができ、かつ構造的および機能的変更を加えることができることが理解されよう。また、本明細書において、本開示の様々な例示的特徴および要素を説明するために、「上」、「下」、「正面」、「背面」、「後方」、「側方」、「下面」、「頭上」などの語が使用されることがあるが、これらの語は、本明細書中、例えば図に示す例示的向きおよび／または通常の使用における向きに基づいて便宜上使用される。本明細書におけるいかなる記載も、本発明の範囲とするために構造の特定の三次元的または空間的向きを要するものと解釈されるべきではない。
【００１７】
A．ゴルフクラブの角度調節用の切れ目および本開示の例に従うそのような特徴を含むゴルフクラブの概要
上記のように概して、本開示の局面は、クラブヘッドおよびシャフトを互いに対して様々な角度で配置できるように、ゴルフクラブのライ角および／またはロフト角を調節するための特徴に関する。本開示の局面を以下により詳細に記載する。
【００１８】
実例としての本開示の局面は、クラブヘッド本体（およびその打球面）に対するゴルフクラブシャフトの様々なライ角および／またはロフト角の任意のものを容易に達成できるようにするための、ゴルフクラブヘッドに提供される特徴に関する。クラブヘッドの一部を変形させることによって、ゴルフクラブシャフトの角度をゴルフクラブヘッド本体に対して調節してもよい。通常、ゴルフクラブシャフトの遠位端とゴルフクラブヘッドの本体との間のベンドラインまたは曲げ領域内に受けた曲げ応力の結果として、変形が起きる。本開示の局面は、クラブヘッドに対してクラブシャフトの角度を変更することに起因して生じる曲げ領域内の応力、ゆがみ、および／または変形を、ゆがみおよび／または応力を緩和するための手段を提供することによって、低減させることに関する。これらのゆがみを緩和するための手段には、クラブヘッドの表面上に角度調節用の切れ目を提供することが含まれてもよい。角度調節用の切れ目は、ゴルフクラブヘッドの表面の連続性を局所的に中断させる一つまたは複数の溝状の要素、亀裂状の要素、刻み目状の要素、または他のギャップ形成要素を含んでもよい。角度調節用の切れ目は、縦方向および横方向の両方で曲げ領域内のゆがみを緩和または改善し得る。さらに、角度調節用の切れ目は、応力集中を緩和し、かつしわおよび／または亀裂が曲げ領域内に発生する可能性を低下させ得る。
【００１９】
1．例示的な角度調節用の切れ目およびゴルフクラブ構造
ゴルフクラブシャフトおよびゴルフクラブヘッドを有するゴルフクラブを提供する。シャフトには、近位端、遠位端、およびその間に延びる縦軸が含まれる。ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられるゴルフクラブヘッドは、ヒール領域からトウ領域へ広がる。ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に位置する角度調節用の切れ目を含んでもよい。角度調節用の切れ目は、横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第一の細長い溝を含んでもよい。第一の細長い溝は、縦軸の周囲を一周しない。いくつかの局面において、第一の溝は、最大でも180度までしか縦軸の周りに及ばない。
【００２０】
角度調節用の切れ目は、ゴルフクラブシャフトによって規定される縦軸に対して、横方向と縦方向の両方に及んで延びる溝を提供する。シャフトとクラブヘッド本体との間の角度が調節される場合、クラブヘッドのネックおよび／またはヒール領域においてシャフトの遠位端の下側の曲げ領域で曲げられる。曲げ領域の一方の側面では、クラブヘッドの材料は引き延ばされ（すなわち引っ張られた状態におかれ）、曲げ領域の他方の側面では、クラブヘッドの材料は押しつぶされる（すなわち圧縮状態におかれる）。材料が第一の方向に圧縮される場合、第一の方向に対して垂直方向に広がろうとする傾向にある。同様に、材料が第一の方向に引き延ばされる場合、第一の方向に対して垂直方向に縮もうとする傾向にある。したがって、ライ角および／またはロフト角が調節される際、二軸応力およびゆがみが、曲げ領域内に発生する。これらの二軸応力およびゆがみは、縦方向と横方向の両方に延びる一つまたは複数の溝を有する角度調節用の切れ目を提供することにより、例えば横方向のみに延びる溝よりもよりよく適応され得る。
【００２１】
本開示の局面に従い、第二の細長い溝も同様に提供され得る。第二の細長い溝は、横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びてよい。さらに、第二の細長い溝は、縦軸の周囲を一周しない。第一および第二の溝は、一連の同心円として形成されてもよい。より一般的には、第一の溝および／または第二の溝は、互いに実質的に平行に延びる閉じた環を形成してもよい。角度調節用の切れ目は、2つ以上の溝を含んでもよい。
【００２２】
角度調節用の切れ目は、少なくとも部分的にクラブヘッドのネック領域内に提供されてもよい。任意で、角度調節用の切れ目は、少なくとも部分的にクラブヘッドのヒール内に提供されてもよい。いくつかの局面において、角度調節用の切れ目は、縦軸に平行な軸に対して対称であってもよい。他の局面において、角度調節用の切れ目は、縦軸に垂直な軸に対して対称であってもよい。
【００２３】
角度調節用の切れ目が、曲げられている間に発生する二軸曲げ応力およびゆがみを緩和する一方、ネックおよび／またはヒール領域の横断面から取り除かれる材料は非常にわずかである。したがって、クラブの曲げおよび回転剛性に影響を与えるクラブヘッドの性質（すなわち慣性モーメントおよび重心）は、ほとんど影響を受けない。
【００２４】
本開示の特定の局面に従い、ゴルフクラブは、近位端、遠位端、およびその間に延び縦方向を規定する縦軸を有するゴルフクラブシャフトを含む。ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられる。ヘッドは、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置される、ゆがみを緩和するための手段を含む。ゆがみを緩和するための手段には、横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第一の細長いギャップ形成要素が含まれる。第一の細長いギャップ形成要素は、縦軸の周囲を一周しない。
【００２５】
本開示の他の局面に従い、ゴルフクラブは、近位端、遠位端、およびその間に延び縦方向を規定する縦軸を有するゴルフクラブシャフトを含む。ゴルフクラブはさらに、ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられるゴルフクラブヘッドを含む。ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置される角度調節用の切れ目を含む。角度調節用の切れ目には、横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第一の細長い溝および同様に横の広がりと縦の広がりの両方に及んで延びる第二の細長い溝が含まれてもよい。
【００２６】
第一および第二の溝は相乗効果を有し得る。例えば、各溝は二軸曲げ応力およびゆがみの一部を緩和し得る。さらに、複数の溝が、より分散した緩和特性を提供し得る。なおさらに、複数の溝は、調節されるべき角度の方向における可能性のあるバリエーションをより良く提供し得る。曲げ領域における体裁の悪いしわまたは他の望ましくない変形は回避され得る。
【００２７】
本明細書に記載の角度調節用の切れ目は、ライ角およびロフト角の調節を容易にしかつ回転剛性および曲げ剛性を維持しながら、接続アセンブリ全体を比較的コンパクトで軽量にするのに役立つことができる。
【００２８】
角度調節用の切れ目と角度調節用の切れ目を組み込んだゴルフクラブ構造とに関する本開示の局面を、以下により詳細に記載する。
【００２９】
本開示の具体例を以下により詳細に記載する。読者は、これらの具体例が、単に本開示の例を説明するために記載されるものであり、本開示を限定するものであると解釈されるべきではないことを理解すべきである。
【００３０】
B．本開示の具体例
図1〜3は、少なくとも本開示の特定の局面に従う例示的なゴルフクラブ100を大まかに示す。図4〜9は、本開示の局面に従う角度調節用の切れ目の様々な態様を大まかに図示する。
【００３１】
図1を参照すると、クラブ100は、クラブヘッド102およびクラブシャフト106を含む。クラブシャフト106は、ゴルファーがシャフトを握る場所である近位端（図示せず）と、クラブヘッド102がシャフト106に取り付けられる場所である遠位端と、近位から遠位端へとシャフトの長さに沿って伸びる縦軸（L）とを有する。
【００３２】
図1に示すように、クラブヘッド102は、本体120、ネック130、およびクラブヘッド−シャフト接続領域140を含む。クラブヘッド102は、クラブヘッド−シャフト接続領域140でクラブシャフト106の遠位端に取り付けられてもよい。クラブヘッド−シャフト接続領域140は、ホーゼル142によって提供され得る。クラブヘッド−シャフト接続領域140は、シャフト106とクラブヘッド102が重なる領域として定義され得る。特定の態様において、クラブヘッド−シャフト接続領域140は、クラブシャフト106の遠位端とホーゼル142が重なる領域である。
【００３３】
クラブヘッド102は、ヒール領域122からトウ領域124へ広がる本体120を含む。打球面部材126は、本体120の前面に提供され得る。ネック領域130は、本体120とクラブヘッド−シャフト接続領域140との間に延びる。ネック領域130は通常、クラブシャフト106の縦軸Lと概ね同じ方向に延びる細長い構造を含む。本体120は、ネック領域130から、ネック領域130の伸長方向に対して概ね直角である方向に広がる。しかしながら、本体120のヒール領域122とネック領域130の間の境界は明確に規定され得ないことが認識される。したがって、移行領域132は、ネック領域130とヒール領域122が融合する場所として定義される。移行領域132には、ネック領域130とヒール領域122の両方の部分が含まれてよい。
【００３４】
角度調節用の切れ目150はクラブヘッド102に提供される。角度調節用の切れ目150は、クラブヘッド−シャフト接続領域140の下側に配置される。換言すれば、角度調節用の切れ目150は、ゴルフクラブシャフトの遠位端を超えて遠位に配置される。特定の局面において、角度調節用の切れ目150はネック領域130内に配置されてもよい。他の局面において、角度調節用の切れ目150は移行領域132内に配置されてもよい。さらに他の局面において、角度調節用の切れ目150はヒール領域122内に配置されてもよい。
【００３５】
角度調節用の切れ目150は、クラブヘッド102に対するクラブシャフト106の角度（ライおよび／またはロフト）の調節を容易にする。クラブヘッド102に対するクラブシャフト106のこの角度は、ベンドライン125でクラブヘッド102を変形させる（例えば曲げる）ことによって調節してもよい。ベンドライン125は、ヘッド−シャフト接続領域140の下側に位置し、ネック領域130、ヒール領域122、または移行領域132内に配置されてもよい。特定の局面に従い、角度調節用の切れ目150は、クラブシャフト106の角度が変更される際に、曲げ応力を低減し、かつ望ましくない変形を減少または排除し得る。他の局面に従い、角度調節用の切れ目150は、ベンドライン125の位置を規定するのに役立ち得る。
【００３６】
所望の角度調節の範囲が、本開示から逸脱することなく提供され得る。非限定な例として、少なくとも0.25°、少なくとも0.5°、少なくとも1°、少なくとも2°、少なくとも4°、またはなお少なくとも8°の調節が、角度調節用の切れ目によって提供され得る。いくつかの例示的構造において、所望の調節は、0.25〜25°、0.5〜15°、1〜10°、または1〜5°でさえある。
【００３７】
本開示のいくつかの局面による角度調節用の切れ目150を、図2および4〜10を参照してここでさらに詳しく記載する。
【００３８】
図2に示すように、角度調節用の切れ目150は、移行領域132に位置する複数の溝152を含む。溝は、比較的長く細いチャネルであり、すなわちその幅に比べて細長い丈を有する。特定の局面に従い、溝は、5以上の縦横比を有するとして定義されてもよい。より典型的に、溝は、10以上、15以上、またはなお20以上の縦横比を有してもよい。
【００３９】
図2において、同心円状にある一連の3つの円形の溝152a〜152cを図示する。これらの溝152の各々は、横の広がりおよび縦の広がりに渡って少なくとも二次元に延びている。横の広がりは、クラブシャフト106の縦軸Lに垂直に測定される。縦の広がりは、クラブシャフト106の縦軸Lと整列する方向に測定される。換言すれば、溝152は、クラブシャフト106の縦軸Lに垂直な面にはない。例えば、図2を参照すると、最も外側の溝152cは、横の広がりDTと縦の広がりDLに及んでいる。
【００４０】
図1〜3に示す態様において、溝152は閉じた環を形成する。しかしながらこれらの溝は、円周の溝ではなく、すなわち溝152の閉じた環は縦軸Lを一周しない。むしろ溝152の閉じた環は、縦軸に対してある角度をなして延びる軸を一周する。溝152bは溝152aの周囲に広がり；溝152cは、溝152bおよび溝152aの両方の周囲に広がる。さらに、溝152a〜152cは、移行領域132の表面に垂直に見た場合、互いに実質的に平行に広がる。本開示の目的のため、当業者は、溝が実質的に平行である場合を認識するであろう。非限定的な例として、平行な状態から5°または10°さえ逸脱する溝も、実質的に平行であると考えられる。
【００４１】
通常、クラブシャフト106の縦軸Lの角度が本体120に対して調節される場合、ベンドライン125の材料は、永久的な変形を受ける。クラブシャフトの角度が調節される場合、溝チャネル154の側面が互いに向かってまたは互いから離れる方向に変形され得る点で、溝152はゆがみ緩和特性を提供し得る。クラブヘッド102の表面上で横の広がりおよび縦の広がりの両方に延びる溝152により、横の広がりおよび縦の広がりの両方におけるゆがみの緩和が提供され得る。溝152は、例えば一体成型、鍛造、成形、機械加工、エッチング、切り込み、摩損などを含む任意の従来の方法によって形成されてもよい。
【００４２】
溝チャネル154の断面形状は、実質的に長方形、円形、三角形、または任意の他の適した形状であってよい。例えば、図4および4Aにおいて、溝152a〜152cは、実質的に三角形の断面の溝チャネル154a〜154cを有する。溝チャネルの深さ（d）は0.1 mm〜5 mmの範囲であってよい。0.5mmを超える、または1 mmを超える、または1.5 mmさえ超える深さが最も望ましいだろう。さらに、表面上で測定する溝チャネルの幅（w）は、0.1 mm〜5 mmの範囲であり得る。0.5 mmを超える、または1 mmを超える、または1.5 mmさえ超える幅が最も望ましいだろう。
【００４３】
通常、溝チャネルは、非常に浅くから非常に深くまで変動し得る。したがって例えば、溝チャネルは、深いと考えられる溝に関して0.5、または0.2、またはなお0.1、またはそれ未満の幅と深さの比を有し得る。浅い溝に関しては、例えば2、または5、またはなお10以上の比を含む1.5以上の幅と深さの比が適しているだろう。この幅と深さの比は所与の溝のいずれに対しても一定である必要はない。
【００４４】
図4Aに示すように、溝チャネル154a〜154cの深さ寸法（d）は、その表面（S）に対して実質的に垂直に向いている。垂直からのわずかなずれ、例えば、5、10、または15°のずれさえも、実質的に垂直であると考えられる。さらに、溝152a〜152cの各々に対する溝チャネル154a〜154cの深さは、実質的に等しい。図5は、図1〜3の溝152a〜152cに関する代替の態様を図示する。この代替の態様において、溝152a'〜154c'は、実質的に長方形の断面を持つ溝チャネル154a'〜154c'を有する。溝チャネル154a'〜154c'の深さ寸法は、互いに平行な向きにある。さらに、溝チャネル154a'〜154c'の深さda、db、dcは、異なる溝に対しては変更される。
【００４５】
したがって、複数の溝152は同じ断面形状も同じ寸法も有する必要がないことが見て取れる。非限定的な例として、第一の溝が、第二の溝の深さ（および／または幅）とは異なる深さ（および／または幅）を有してもよい。さらに、個々の溝がそれぞれ、その長さに沿って同じ断面形状も同じ寸法も有する必要はない。したがって、他の非限定的な例として、任意の一つの溝の深さが、その溝の長さに沿って変化してもよく、および／または任意の一つの溝の幅が、その溝の長さに沿って変化してもよい。さらに、複数の溝152が互いに等しい間隔を置いて並ぶ必要もない。
【００４６】
図4に戻ると、角度αは、角度調節用の切れ目150が縦軸Lの周囲に及ぶ程度を規定する。この特定の態様において、角度αは、溝152cが縦軸Lの周囲に及ぶ程度も同様に規定する。
【００４７】
図6に図示する本開示の局面では、調節特徴が2つの溝152dおよび152eを含み、それぞれが移行領域132においてクラブヘッド102の表面上で横方向および縦方向の両方に延びる。これらの溝は概ね楕円形である。さらにこれらの溝は、移行領域132において、その表面に対して垂直に見た場合、互いに対して実質的に平行であるように示される。なおさらに、溝152dおよび152eは、実質的に同じ中心に対して位置付けられる。
【００４８】
図7に図示する本開示の他の局面では、調節特徴150が3つの溝152f、152g、および152hを含み、それぞれが移行領域132においてクラブヘッド102の表面上で横方向および縦方向の両方に延びる。溝152fは長方形であり、溝152gは楕円形であり、かつ溝152hは円形である。溝152f〜152hは共通の中心を有する。
【００４９】
図8に図示する本開示のさらに他の局面では、調節特徴150が6つの溝152i〜152nを含み、それぞれが移行領域132においてクラブヘッド102の表面上で横方向および縦方向の両方に延びる。溝152iおよび152jは、第一の半径を持つ円のセグメントであり、これらのセグメントは互いに対して鏡像で反対側に配置される。溝152kおよび152nは、第二の半径を持つ円のセグメントであり、第二の半径を持つ円上に等しい間隔を置いて配置される。したがって溝152kは実質的に縦方向に延びるが、横方向にも同様に延び、かつ溝152lは実質的に横方向に延びるが、縦方向にも同様に延びることが見て取れる。
【００５０】
図9に図示する本開示の特定の他の局面では、調節特徴150が、クラブヘッド102の表面上で横方向および縦方向の両方に延びる単一の円状のらせんを描く溝152oを含む。このらせんの軸は、縦軸Lと整列していない。実際、らせんの軸は、縦軸Lに対して実質的に垂直である。らせんの回旋の数は重要ではない。さらに、回旋はらせんの中心から均等な間隔をおいて配置される必要はない。なおさらに、らせんは円に基づく必要はなく、楕円形、四角形、長方形、三角形、または他の規則的な形状もしくは不規則な形状に基づく可能性がある。
【００５１】
図10に図示する本開示のさらに他の局面では、調節特徴150が、クラブヘッド102の表面上で横方向および縦方向の両方に延びる少なくとも1つのV字型の溝152pを含む。この特定の溝の態様はさらに、第二のV字型の溝152qを含む。V字型の溝152p、152qの先端は、図10の態様において互いに対して外方に向くよう示される。代替として、V字の先端は、互いに向かい合ってもよく、同じ方向を向いていてもよく、または任意の方向を向いていてもよい。V字型の溝は、溝の長さと幅の比較的小さい比を有し得る。V字型の溝の長さ（l）は、V字の各脚部分の長さの合計として得てもよく、V字型の溝の幅（w）は、最大でV字の脚部分が交わる溝を横切る寸法である。非限定的な例として、溝の長さと幅の比は、およそ3からおよそ30の範囲であってよい。
【００５２】
クラブヘッド102は、一体のピース（すなわち単一のピース）として形成してもよく、または複数のピースから組み立ててもよい。クラブヘッド102の様々なパーツは、当技術分野で公知であり使用されているように、従来の材料から、従来の構成で、従来の様式で作製されてもよく、任意で本明細書に記載のライ角調節用の切れ目を提供するように（必要に応じて、例えばサイズ、形状などにおいて）改変され得る。例えば、クラブヘッド102を含む様々なパーツの一つまたは複数は、ゴルフクラブヘッド構成で従来から使用されている軽量金属を含む金属材料、例えばアルミニウム、チタン、マグネシウム、ニッケル、これらの材料の合金、鋼、ステンレス鋼など、場合によっては陽極酸化処理された材料で作製されてもよい。代替として、必要に応じて、クラブヘッド102の様々なパーツの一つまたは複数は、硬質ポリマー材料、例えばゴルフクラブ産業で従来から公知であり使用されているポリマー材料で作製されてもよい。本開示を逸脱することなく、クラブヘッド102の様々なパーツは、同じ材料または異なる材料で作製されてもよい。これらのパーツは、金属加工および／またはポリマー製造技術において公知であり使用されているような、従来の様式で作製されてもよい。さらにシャフト106にも、当技術分野において公知であり使用されている従来の材料を含む任意の所望の材料、例えば鋼、グラファイト、ポリマー、複合材料、これらの材料の組み合わせなどを使用してよい。なおさらに、クラブヘッド102は、従来のフィッティングおよび材料を使用する任意の公知のやり方で、クラブシャフト106に取り付けてもよい。例えば、クラブヘッド102は、ボンド、ろう着、溶接、セメント、接着剤などを介してクラブシャフト106に永久的に取り付けてもよく、またはクラブヘッド102を、ねじ、機械的ファスナなどによってクラブシャフトに取り外し可能に取り付けてもよい。任意で、グリップ部材（図示せず）を、シャフト106の近位端に提供してもよい。
【００５３】
シャフト、クラブヘッド、およびクラブヘッド／シャフト接続アセンブリの全体構造における多くのバリエーションが、本開示を逸脱することなく可能である。例えば、複数の角度調節用の切れ目がクラブヘッド上に提供されてもよい。第一および第二の角度調節用の切れ目が互いに縦軸の反対側に配置されてもよい。アイアンタイプのゴルフクラブヘッドをこれらの図面に図示しているが、例えば、フェアウェイウッドクラブヘッド、ドライバ／ウッドタイプゴルフクラブヘッド、ハイブリッドゴルフクラブヘッド、およびパターヘッドなどを含む任意のタイプのクラブヘッドに、本開示の局面を適用してもよい。
【００５４】
結び
本開示を実施する目下好ましい形態を含む具体例に関して本開示を詳細に説明したが、当業者は、上述の特徴およびシステムの数多くのバリエーションおよび変更があることを理解するであろう。したがって、本開示の真意および範囲は、添付の特許請求の範囲に述べるように広義に解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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