【手続補正書】
【提出日】平成23年3月17日(2011.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
前記画像形成装置の保守管理に用いられる情報を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積された情報を外部に出力するための複数の出力方法それぞれを示す情報を表示する表示手段と、
前記表示された情報に基づいてユーザによって指定された出力方法を選択する選択手段とを備え、
前記選択された出力方法を用いて前記蓄積された情報を外部に出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の出力方法の中から使用可能な出力方法を検索する検索手段を有し、
前記表示手段は、前記検索手段によって検索された出力方法を示す情報を表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記選択された出力方法に応じて、前記蓄積手段から外部に出力される情報の情報量を制限する制限手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置の異常を検知する検知手段を更に有し、
前記表示手段は、前記検知手段によって異常が検知されたことに応じて、前記複数の出力方法それぞれを示す情報を表示することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知手段によって検知された異常がジャムに関する異常である場合、前記外部に出力される情報には、前記ジャムの履歴が含まれることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知手段によって検知された異常がエラーに関する異常である場合、前記外部に出力される情報には、前記エラーの履歴が含まれることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
ユーザから特定の操作を受け付ける受け付け手段を備え、
前記受け付け手段により特定の操作が受け付けられた場合、前記検知手段は、前記画像形成装置の異常を検知することを特徴とする請求項４乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記受け付け手段は、前記特定の操作として、修理あるいはサービスを依頼するための操作を受け付けることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の出力方法は、着脱自在なメモリに出力する方法、バーコードによって出力する方法、紙に出力する方法、表示部に出力する方法、およびパーソナルコンピュータに出力する方法の少なくとも２つを含むことを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制限手段は、前記選択された出力方法の出力可能情報量に応じて、ソフトウェアのバージョン情報、前記画像形成装置の構成情報、ジャムに関する情報、エラーに関する情報および前記画像形成装置の動作手順を示すログ情報の少なくとも１つを含むように、前記外部に出力される情報の情報量を制限することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制限手段は、前記外部に出力される情報に前記ログ情報が含まれる場合、前記選択された出力方法の出力可能情報量に応じて、出力されるログ情報の詳細度を制御することによって前記外部に出力される情報の情報量を制限することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制限手段は、前記選択された出力方法の出力可能情報量が規定値より大きい場合、前記詳細度の高いログ情報を出力し、一方、前記選択された出力方法の出力可能情報量が規定値より小さい場合、前記詳細度の低いログ情報を出力することによって前記外部に出力される情報の情報量を制限することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記蓄積された情報を外部装置に送信するための通信回線に接続可能であるか否かを判断する接続状態判断手段を備え、
前記接続状態判断手段によって前記外部装置に接続不可能と判断された場合、前記表示手段は、前記複数の出力方法それぞれを示す情報を表示することを特徴とする請求項１乃至１２の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記接続状態判断手段によって前記外部装置に接続可能と判断された場合、前記蓄積された情報を前記通信回線を介して外部装置に通達することを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記蓄積手段に蓄積される前記画像形成装置の保守管理に用いられる情報は、前記画像形成装置の状況を示す情報又は前記画像形成装置のログ情報を含むことを特徴とする請求項１乃至１４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
画像形成装置の制御方法において、
前記画像形成装置の蓄積手段が当該画像形成装置の保守管理に用いられる情報を蓄積する蓄積ステップと、
前記画像形成装置の表示手段が前記蓄積された情報を外部に出力するための複数の出力方法それぞれを示す情報を表示する表示ステップと、
前記画像形成装置の選択手段が前記表示された情報に基づいてユーザによって指定された出力方法を選択する選択ステップと、
前記選択された出力方法を用いて前記蓄積された情報を外部に出力する出力ステップとを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１７】
画像形成装置を制御する制御方法をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
前記制御方法は、
前記画像形成装置の蓄積手段が当該画像形成装置の保守管理に用いられる情報を蓄積する蓄積ステップと、
前記画像形成装置の表示手段が前記蓄積された情報を外部に出力するための複数の出力方法それぞれを示す情報を表示する表示ステップと、
前記画像形成装置の選択手段が前記表示された情報に基づいてユーザによって指定された出力方法を選択する選択ステップと、
前記選択された出力方法を用いて前記蓄積された情報を外部に出力する出力ステップとを有することを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
請求項１７記載のプログラムを格納した記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置、その制御方法、プログラムおよび記憶媒体
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、画像を形成する画像形成装置、その制御方法、プログラムおよび記憶媒体に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
そこで、本発明は、通信回線に接続されていないオフラインの状態であっても、画像形成装置の保守管理に用いられる情報を、ユーザあるいは画像形成装置の環境に合わせて出力することができる画像形成装置を提供することを目的とする。また、本発明は、その制御方法、プログラムおよび記憶媒体を提供することを他の目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、 前記画像形成装置の保守管理に用いられる情報を蓄積する蓄積手段と、 前記蓄積された情報を外部に出力するための複数の出力方法それぞれを示す情報を表示する表示手段と、 前記表示された情報に基づいてユーザによって指定された出力方法を選択する選択手段とを備え、 前記選択された出力方法を用いて前記蓄積された情報を外部に出力することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の請求項１に係る画像形成装置によれば、通信回線に接続されていないオフラインの状態であっても、画像形成装置の保守管理に用いられる情報を、ユーザあるいは画像形成装置の環境に合わせて出力することができる。従って、ユーザの手を煩わせることなく、原因解析に必要な情報を可能な限り正確にサービスマンに通達することが可能となる。また、通達のし方の選択肢が増えることで、ユーザにとって使い勝手のよい環境が実現する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項２に係る画像形成装置によれば、画像形成装置の保守管理に用いられる情報をサービスセンタに通達するために使用可能な出力方法を、表示された複数の出力方法の中から適宜選択することができる。通達のし方が視覚的に分り易くなり、ユーザの使い勝手が向上する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項３に係る画像形成装置によれば、出力方法に適した情報の通達を行うことができる。請求項４に係る画像形成装置によれば、異常が検知されたことに応じて情報の通達を行うことができる。請求項５に係る画像形成装置によれば、ジャムの履歴から、ジャムの発生条件、発生個所、発生回数等を知ることができ、部品交換を必要とするか否か等、異常の程度を把握することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項６に係る画像形成装置によれば、エラーの履歴から、エラーの発生時刻、コード、カウント数、発生条件等を知ることができ、エラーの原因解析に用いることができる。請求項７に係る画像形成装置によれば、さまざまな要因によってユーザが異常と判断した場合、受け付け手段を介したユーザによる特定の操作によって、異常を検知することができる。請求項８に係る画像形成装置によれば、ユーザが電話等で通知しなくても済み、使い勝手が向上する。請求項９に係る画像形成装置によれば、通達のし方の選択肢が増え、使い勝手の良い環境を提供することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項１０に係る画像形成装置によれば、出力方法に合わせて必要な量の情報だけを出力することができる。請求項１１、１２に係る画像形成装置によれば、ログ情報の詳細度を制御することで、出力される情報量の増減を簡単に変更することができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項１３に係る画像形成装置によれば、通信回線に接続されてないオフライン機であっても、ユーザの手を煩わせることなく、原因解析に必要な情報を外部装置に通達することができる。請求項１４に係る画像形成装置によれば、通信回線に接続可能なオンライン機に適用することができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明の画像形成装置、その制御方法、プログラムおよび記憶媒体の実施形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態の画像形成装置は、サービスセンタや各種装置とともにネットワークに接続される保守管理システムに適用される。