【手続補正書】
【提出日】平成23年1月13日(2011.1.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する機械方向と交差方向と厚さ方向とを有し、互いに同心の関係にある芯成分と鞘成分とを含んでいて前記鞘成分を形成する熱可塑性合成樹脂が前記芯成分を形成する熱可塑性合成樹脂よりも融点の低い低融点樹脂である芯鞘型の複合繊維を必須複合繊維として１００〜３０重量％含み、前記必須複合繊維に対して混合される熱可塑性合成繊維を混合用繊維として０〜７０重量％含む坪量が１０〜２００ｇ／ｍ２の透液性の不織布であって、
前記必須複合繊維が、１〜１７ｄｔｅｘの繊度と１０〜１５０ｍｍの繊維長とを有し、前記不織布の前記機械方向に平行な断面では前記厚さ方向における屈曲を繰り返しながら前記機械方向へ延びていて、前記不織布の前記交差方向に平行な断面では前記厚さ方向へ延びており、互いに交差する前記必須複合繊維どうしおよび前記必須複合繊維と前記混合用繊維とは前記低融点樹脂が溶融することによって互いに交差する部位において溶着しており、
前記不織布を水平面に置いたときの前記交差方向に平行な断面に現れる前記必須複合繊維のそれぞれと前記混合用繊維のそれぞれとが前記水平面に対する垂線と交差して作る９０度を含む鋭角の交差角度と９０度よりも大きい鈍角の交差角度とのうちの前記鋭角の交差角度の平均値である平均繊維角度が７５度以下であることを特徴とする前記不織布。
【請求項２】
前記必須複合繊維の複数条の間には、前記混合用繊維としてスパイラル状に捲縮した熱可塑性合成繊維が介在し、前記スパイラル状に捲縮した熱可塑性合成繊維の含有量が最大で５０重量％である請求項１記載の不織布。
【請求項３】
親水性の混合用天然繊維および親水性の混合用半合成繊維の少なくとも一方が前記不織布の重量に対して最大で１０重量％含まれている請求項１または２記載の不織布。
【請求項４】
前記必須複合繊維および前記混合用熱可塑性合成繊維のいずれかが表面を親水化処理されている請求項１〜３のいずれかに記載の不織布。
【請求項５】
前記不織布が前記厚さ方向において向かい合う上面と下面とを有し、前記上面には前記機械方向へ平行して延びる複数条の隆起部と、隣り合う前記隆起部どうしの間において前記機械方向へ延びる複数条の谷部とが形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の不織布。
【請求項６】
前記不織布の前記下面を水平面に置いたときの前記水平面に対する垂線のうちで前記隆起部の頂部を通る垂線と前記必須複合繊維および前記混合用繊維とが作る前記平均繊維角度が７５度以下である請求項５記載の不織布。
【請求項７】
生理用ナプキンの表面シートとして使用されている請求項１〜６のいずれかに記載の不織布。
【請求項８】
互いに同心の関係にある芯成分と鞘成分とからなっていて前記鞘成分を形成する熱可塑性合成樹脂が前記芯成分を形成する熱可塑性合成樹脂よりも融点の低い低融点樹脂である芯鞘型の複合繊維であって、繊維長１０〜１５０ｍｍのものを必須複合繊維として１００〜３０重量％を含み、互いに直交する機械方向と交差方向とを有し、坪量が１０〜２００ｇ／ｍ２である透液性の不織布の製造方法に下記工程が含まれることを特徴とする前記製造方法；
ａ．前記芯鞘型の複合繊維を紡糸し、しかる後に複数条の前記芯鞘型の複合繊維で形成されたトウを得て、前記トウを延伸する工程；
ｂ．延伸した前記トウにその長さ方向において屈曲を繰り返す機械的な捲縮を付与する工程；
ｃ．捲縮を付与した前記トウにアニーリング処理を施す工程；
ｄ．前記アニーリング処理を施した前記トウを１０〜１５０ｍｍの長さにカットして前記トウからステープル状の前記必須複合繊維の集合体を得る工程；
ｅ．前記必須複合繊維の集合体をカード機に通して開繊し、所要坪量の前記必須複合繊維からなるウエブを得る工程；
ｆ．前記ウエブを加熱して前記必須複合繊維における前記低融点樹脂を溶融することによって、前記ウエブにおける前記必須複合繊維どうしを互いに交差している部位において溶着させる工程；
ｇ．前記工程ｆの後に前記ウエブを冷却する工程。
【請求項９】
複数の前記カード機を前記機械方向に並べ、前記カード機それぞれから得られる個別の前記ウエブを重ね合わせてウエブ積層体を作り、前記ウエブ積層体を前記ウエブとして前記工程ｆ以降の工程で処理する請求項８記載の製造方法。
【請求項１０】
前記工程ｅと前記工程ｆとの間には、前記必須複合繊維どうしを予備的に溶着させてから前記ウエブを前記工程ｆへ搬送するための前記ウエブに対する予備的加熱工程が含まれる請求項８または９記載の製造方法。
【請求項１１】
前記工程ｆは、加圧空気および機械的手段のいずれかによって前記ウエブを前記厚さ方向において圧縮して前記ウエブの密度を高くする工程と、密度を高くした前記ウエブにおける前記必須複合繊維どうしを互いに交差している部位において溶着させる工程とを含んでいる請求項８〜１０のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１２】
請求項１０における予備的加熱工程は、前記ウエブを前記機械方向へ搬送するための支持体に載せてある前記ウエブに対して、前記交差方向に並ぶ複数の単体ノズルから加熱加圧空気を噴出し、前記ウエブに前記機械方向へ平行して延びる複数条の隆起部と、隣り合う前記隆起部と隆起部との間において前記機械方向へ延びる複数条の谷部とを形成する作業を含んでいる請求項１０または１１記載の製造方法。
【請求項１３】
前記工程ｅには、前記必須複合繊維に対する混合用繊維として、前記不織布の重量の０〜５０重量％を占めるように潜在捲縮性の熱可塑性合成繊維を混合する作業が含まれる請求項８〜１２のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１４】
前記交差方向に平行な断面において、前記隆起部の頂部を含む部位での前記不織布の厚さＴと、前記厚さＴの１／２の厚さにおける前記隆起部の幅Ｗとの比が０．５５〜１．００の範囲にある請求項１２または１３記載の製造方法。
【請求項１５】
前記工程ｂは、前記トウをボックス型クリンパに進入させ、前記必須複合繊維に捲縮数が１０〜３５／２５ｍｍのジグザグ状の機械的な捲縮を付与する工程である請求項８〜１４のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１６】
前記工程ｃにおけるアニーリング処理が前記鞘成分を形成する前記低融点樹脂の溶融温度から前記溶融温度よりも２０℃低い温度までの間で行われる請求項８〜１５のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１７】
前記交差方向に平行な断面における前記必須複合繊維は、前記水平面に対する垂線と交差して作る９０度を含む鋭角の交差角度と９０度よりも大きい鈍角の交差角度とのうちの前記鋭角の交差角度の平均値である平均繊維角度が７５度以下となるものである請求項８〜１２，１４〜１６のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１８】
水平面に置いた前記不織布の前記交差方向に平行な断面における前記必須複合繊維および前記混合用繊維としての前記熱可塑性合成繊維は、前記水平面に対する垂線と交差して作る９０度を含む鋭角の交差角度と９０度よりも大きい鈍角の交差角度とのうちの前記鋭角の交差角度の平均値である平均繊維角度が７５度以下となるものである請求項１３〜１６のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１９】
前記工程ｅには、前記不織布の重量に対して０〜１０重量％となる親水性の天然繊維および親水性の半合成繊維の少なくとも一方を混合する作業が含まれる請求項８〜１８のいずれかに記載の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９４】
（比較例１，２）
比較例１，２の不織布は、実施例１の不織布とトウの熱処理条件のみが異なっているもので、比較例１では機械的な捲縮を付与したトウを９０℃で７分間熱処理し、比較例２ではトウを１００℃で７分間熱処理した。比較例１，２におけるそれ以外の不織布製造条件は、実施例１と同じである。
図１７，１８は、比較例１の不織布についての「平均繊維角度θ」の測定結果を例示する図１１，１２と同様な図である。図１７は、不織布の交差方向ＣＤに平行な断面を３０倍に拡大したときの写真である。図１７には、その断面においての典型的な形状を示し、不織布の表面から異様に突出した繊維を含むことのない部位に一本の垂線Ｌと垂線Ｌに平行な二本の補助線Ｍ，Ｎとが記入されている。また、図１７には、断面に現れて測定対象となる繊維それぞれについての繊維角度測定線Ｄも示されている。図１８は、これら垂線Ｌと補助線Ｍ，Ｎと繊維角度測定線Ｄとを示すとともに、測定対象繊維Ｎｏ．１〜１５についての交角αとβとのうちで値の小さい方の角度を繊維角度として一覧表に示している。比較例１の不織布の「平均繊維角度θ」は７８．４度である。
図１９は、比較例１の不織布の機械方向に平行な断面を図１７の倍率と同じ倍率で観測したときの写真である。繊維は、平坦な状態で機械方向へ延びていて、不織布の厚さ方向において密集している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０９
【補正方法】削除
【補正の内容】