(57)【要約】ゴルフクラブシャフトとゴルフクラブヘッドとを有するゴルフクラブを提供する。シャフトは、近位端、遠位端、およびその間に延びる縦軸を含む。ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられるゴルフクラブヘッドは、ヒール領域からトウ領域へ広がり、かつ前面から背面へと広がる。ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置された角度調節用の空隙構造を含む。角度調節用の空隙構造は、背面に形成されたキャビティを含んでよく、キャビティの深さ寸法は背面から前面へ及ぶ。背面から見た場合、キャビティは縦軸と整列してもよい。2012525223.tif 000003
2012525223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位端、遠位端、およびその間に延びる縦軸を有するゴルフクラブシャフトと、
ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられたゴルフクラブヘッドであって、打球面を有する前面および前面の反対側にある背面を含み、さらに、
ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置される角度調節用の空隙構造であって、角度調節用の空隙構造が、背面に形成されたキャビティを含み、キャビティの深さ寸法が背面から前面へ及び、背面から見た場合、キャビティが縦軸と整列している、角度調節用の空隙構造
を含む、ゴルフクラブヘッドと
を備える、ゴルフクラブ。
【請求項２】
キャビティが縦軸と交差する、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
キャビティの深さが、キャビティの位置で、前記ヘッドの厚さの50％を超えて延びる、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
キャビティの深さが、キャビティの位置で、前記ヘッドの厚さの75％を超えて延びる、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
キャビティの深さが、キャビティの位置で、前記ヘッドの厚さの85％を超えて延びる、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
キャビティが縦軸に対して対称である、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
キャビティが縦軸に垂直な軸に対して対称である、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項８】
前記ヘッドがネック領域を含み、かつキャビティが少なくとも部分的にネック領域内に配置される、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項９】
前記ヘッドがヒール領域を含み、かつキャビティが少なくとも部分的にヒール領域内に配置される、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項１０】
キャビティの断面が、キャビティの位置で、前記ヘッドの背面の最小寸法の25％を超えて延びる、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項１１】
キャビティの断面が、キャビティの位置で、前記ヘッドの背面の最小寸法の50％を超えて延びる、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項１２】
キャビティの断面が、キャビティの位置で、前記ヘッドの背面の最小寸法の75％を超えて延びる、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項１３】
キャビティが深さ寸法に沿って一定の断面を有する、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項１４】
角度調節用の空隙構造が、背面に形成された第二のキャビティを含み、第二のキャビティの深さ寸法が背面から前面へ及ぶ、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項１５】
外径、近位端、遠位端、およびその間に規定される縦軸を有するゴルフクラブシャフトと、
ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられたゴルフクラブヘッドであって、打球面を有する前面、前面の反対側にある背面、および縦軸の延長部に沿ってゴルフクラブシャフトの外径を突出させることによって規定される縦軸領域を含み、さらに、
ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置される角度調節用の空隙構造であって、角度調節用の空隙構造が、背面に形成されたキャビティを含み、キャビティが少なくとも部分的に縦軸領域内に配置される、角度調節用の空隙構造
を含む、ゴルフクラブヘッドと
を備える、ゴルフクラブ。
【請求項１６】
背面に形成されかつ少なくとも部分的に縦軸領域内に配置される第二のキャビティをさらに含む、請求項15記載のゴルフクラブ。
【請求項１７】
背面から見た場合、キャビティが縦軸と整列している、請求項15記載のゴルフクラブ。
【請求項１８】
キャビティの深さが、キャビティの位置で、前記ヘッドの厚さの50％を超えて延びる、請求項15記載のゴルフクラブ。
【請求項１９】
前記ヘッドがネック領域を含み、かつ第一のキャビティが少なくとも部分的にネック領域内に配置される、請求項15記載のゴルフクラブ。
【請求項２０】
角度調節用の空隙構造が縦軸に対して対称である、請求項15記載のゴルフクラブ。
【請求項２１】
ヒール領域からトウ領域へ広がる本体と、
ヒール領域から接続領域へ延びるネック領域であって、接続領域が、ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられるよう構成され、かつ縦軸を規定する、ネック領域と、
接続領域の下側に配置される角度調節用の空隙構造であって、角度調節用の空隙構造がゴルフクラブヘッドの背面に形成されるキャビティを含み、キャビティの深さ寸法がゴルフクラブヘッドの背面から前面へ及び、キャビティが少なくとも部分的に縦軸の半径10 mm以内に配置される、角度調節用の空隙構造と
を備える、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２２】
背面から見た場合、キャビティが縦軸と整列している、請求項21記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２３】
近位端、遠位端、およびその間に延びる縦軸を有するゴルフクラブシャフトと、
ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられたゴルフクラブヘッドであって、打球面を有する前面および前面の反対側にある背面を含み、さらに、
ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置されるゆがみを緩和するための手段であって、ゆがみを緩和するための手段が、背面に形成された空隙を含み、空隙の深さ寸法が背面から前面へ及び、背面から見た場合、空隙が縦軸と整列している、ゆがみを緩和するための手段
を含む、ゴルフクラブヘッドと
を備える、ゴルフクラブ。
【請求項２４】
空隙の深さが、キャビティの位置で、前記ヘッドの厚さの50％を超えて延びる、請求項23記載のゴルフクラブ。
【請求項２５】
空隙の断面が、キャビティの位置で、前記ヘッドの背面の最小寸法の25％を超えて延びる、請求項23記載のゴルフクラブ。
【請求項２６】
ゆがみを緩和するための手段が、背面に形成される第二の空隙を含み、第二の空隙の深さ寸法が背面から前面へ及ぶ、請求項23記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる2009年4月29日に出願された米国特許出願第12/432,133号の優先権の恩典を主張する。
【０００２】
発明の分野
本発明は概して、ゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。より具体的には、本発明の局面は、角度調節特徴を有するゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
ゴルフは、多種多様なプレイヤー、すなわち性別が異なるプレイヤーならびに年齢および／または熟練度レベルが非常に大きく異なるプレイヤーによって楽しまれている。ゴルファーは、すべての熟練度レベルにおいて、パフォーマンスを改善し、ゴルフスコアを減らし、その次のパフォーマンス「レベル」に到達しようとする。パフォーマンスを改善するための一つの方法は、より技術的に進んだ道具を使用することである。パフォーマンスを改善するためのさらなる方法は、個々のゴルファーのスタイルに適合する道具を選択することである。
【０００４】
ゴルフクラブは、近年特に技術的研究と進歩の対象となってきた。ゴルフクラブの様々な要素および／または特性、ならびにゴルフボールの特性を、特定のユーザーのスイング特性により良く適合させるために、特定の技術的進歩がなされてきた（例えば、クラブフィッティング技術、ボールの打ち出し角測定技術、ボールのスピン速度など）。現在、ゴルファーが利用することができる無数のゴルフクラブ構成要素のパーツが存在する。例えば、個々のクラブヘッドモデルには、ロフト角、ライ角、オフセット特徴、ウェイト付け特性などのバリエーションが含まれてもよい。これらの様々なクラブヘッドは、例えば様々な剛性、フレックスポイント、キックポイント、または他の屈曲特性のいずれかを有する多様なシャフトと組み合わせてもよい。シャフトおよびクラブヘッドにおける利用可能なバリエーションの中には、ゴルファーに利用可能な文字通り何百もの異なるクラブヘッド／シャフトの組み合わせがある。
【０００５】
クラブフィッタおよびゴルフの専門家は、ゴルファーのスイング特性および必要性に合うゴルフクラブヘッド／シャフトの組み合わせを、そのゴルファーにフィッティングすることを支援することができる。個々のゴルフヘッドおよびシャフトを、特定のゴルファーのスイング特性に基づいて選択するだけでなく、シャフトがヘッドにフィットする角度、すなわちライ角も同様に、個々のゴルファーの身体特性に適合させなければならない。
【０００６】
ライ角は、クラブヘッドのソールがフェースのスコア領域の中心で地面に接した際の、ホーゼルの中心線とクラブヘッドのソールとの間の角度である。ゴルファーがアドレスのために立った時クラブヘッドのフェースのスコア領域の中心が地面上にあり、クラブのライが概ね最適と考えられる場合、これを「標準の」ライと呼ぶ。クラブヘッドのトウが宙を指しており、クラブヘッドのヒールが地面上にある場合、ゴルファーのライは「アップライト」過ぎであり、よりフラットにしなければならない。対照的に、クラブヘッドのヒールが宙にあり、トウが地面上にある場合、ゴルファーのライは「フラット」過ぎであり、よりアップライトにしなければならない。背の低いプレイヤーは通常よりフラットなライ角を使用し、背の高いプレイヤーは通常よりアップライトなライ角を使用する。
【０００７】
クラブのライは、ボールの飛行に大きな影響を与え得る。ライが特定のゴルファーにとってフラット過ぎる場合、クラブヘッドのトウは先に地面に当たる可能性があり、ボールはインサイドアウトで飛ぶ傾向にあり得る。クラブのライがゴルファーにとってアップライト過ぎる場合、ボールはアウトサイドインで飛ぶ傾向にあり得る。
【０００８】
従来、シャフトはホーゼルを用いてゴルフクラブヘッドに取り付けられる。いくつかの例では、ゴルフクラブを個々のゴルファーにカスタムフィッティングすることには、ゴルファー／クラブの組み合わせに対して正しいライ角を提供するようホーゼルを曲げることが含まれていた。しかしながら、シャフトとクラブヘッドの間の構造上の接続部であるホーゼルは、曲げるのに適さない材料特性を有する場合もある。したがって、曲げるために力を加えることで、例えばしわ、隆起、応力集中、亀裂、または他の欠陥が生じ得る。さらに、曲げることで、強度および／または剛性が付随して失われる可能性がある。
【０００９】
クラブのライ角を調節することに関連する従来の構造に伴う欠点は、調節の幅を制限しおよび／またはゴルフクラブの技術的なパフォーマンスを下げる可能性がある。
【発明の概要】
【００１０】
概要
本発明およびその様々な特徴の基本的な理解を提供するために、以下に本開示の局面の大まかな概要を提示する。本概要は決して、発明の範囲を限定することを意図したものではなく、以下のより詳細な説明のための概観および背景を提供するだけのものである。
【００１１】
本開示の実例としての局面に従い、ゴルフクラブは、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に位置する角度調節用の空隙構造を有するゴルフクラブヘッドを含んでいてもよい。角度調節用の空隙構造は、背面に形成されたキャビティを含んでもよい。キャビティの深さ寸法は、クラブヘッドの背面からクラブヘッドの前面へ及んでもよい。さらに、背面から見た場合、キャビティが縦軸と整列していてもよい。
【００１２】
本開示の他の局面に従い、ゴルフクラブは、ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられたゴルフクラブヘッドを含む。ゴルフクラブヘッドは、前面と、背面と、縦軸の延長部に沿ってゴルフクラブシャフトの外径を突出させることによって規定される縦軸領域とを含む。角度調節用の空隙構造は、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置されてもよい。角度調節用の空隙構造はキャビティを含んでよく、キャビティは、背面に形成され、かつ少なくとも部分的に縦軸領域内に配置される。
【００１３】
本開示の特定の局面に従い、ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けるために構成された接続領域を含む。接続領域は縦軸を規定する。ゴルフクラブヘッドは、ヒール領域からトウ領域へ広がる本体と、ヒール領域から接続領域へと延びるネック領域をさらに含む。角度調節用の空隙構造は、接続領域の下側に配置されてもよい。角度調節用の空隙構造はキャビティを含んでよく、キャビティは、クラブヘッドの背面に形成され、かつクラブヘッドの背面から前面へ及ぶ深さ寸法を有する。キャビティは、少なくとも部分的に縦軸の半径10 mm以内に配置され得る。
【００１４】
本開示のさらに他の局面に従い、ゴルフクラブは、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置されるゆがみを緩和するための手段を有するゴルフクラブヘッドを含んでもよい。ゆがみを緩和するための手段は、背面に形成される空隙を含んでもよい。空隙の深さ寸法は、クラブヘッドの背面からクラブヘッドの前面へ及んでもよい。さらに、背面から見た場合、空隙が縦軸と整列していてもよい。
【００１５】
本開示のさらなる実例としての局面に従い、ゴルフクラブは、上記に提供したようにゴルフクラブヘッドに取り付けたゴルフクラブシャフトを含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
添付図面と併せて以下の詳細な説明を参照することにより、本発明およびその特定の利点のより完全な理解を得ることができる。
【図１】本開示の局面に従う例示的ゴルフクラブの一部の正面図を大まかに図示する。
【図２】本開示の局面に従う例示的ゴルフクラブヘッドの一部のヒール側からの側面図を大まかに図示する。
【図３】本開示および図2の局面に従う例示的ゴルフクラブヘッドの一部の背面図を大まかに図示する。
【図４Ａ】図3の一部の拡大図を大まかに図示する。
【図４Ｂ】本開示の局面に従う例示的なゴルフクラブヘッドの一部の拡大背面図を大まかに図示する。
【図４Ｃ】本開示の別の局面に従う例示的なゴルフクラブヘッドの一部の拡大背面図を大まかに図示する。
【図４Ｄ】本開示のなお別の局面に従う例示的なゴルフクラブヘッドの一部の拡大背面図を大まかに図示する。
【図４Ｅ】本開示のさらに別の局面に従う例示的なゴルフクラブヘッドの一部の拡大背面図を大まかに図示する。
【図５】図5Aは、本開示のさらなる局面に従う例示的なゴルフクラブヘッドの一部の拡大背面図を大まかに図示する。図5Bは、本開示のなおさらなる局面に従う例示的なゴルフクラブヘッドの一部の拡大背面図を大まかに図示する。
【００１７】
読者は、添付図面が必ずしも原寸に比例して描かれていないこと、および考察のために図面において特定の特徴が誇張されているかまたは削除されていることに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
詳細な説明
本開示に従う様々な例示的構造に関する以下の説明においては、本明細書の一部を成し、本開示に従う様々な例示的接続アセンブリ、ゴルフクラブヘッド、およびゴルフクラブ構造が実例として示されている添付図面を参照する。さらには、発明の範囲を逸脱することなく、パーツおよび構造の他の特定の配設を使用することができ、かつ構造的および機能的変更を加えることができることが理解されよう。また、本明細書において、本開示の様々な例示的特徴および要素を説明するために、「上」、「下」、「正面」、「背面」、「後方」、「側方」、「下面」、「頭上」などの語が使用されることがあるが、これらの語は、本明細書中、例えば図に示す例示的向きおよび／または通常の使用における向きに基づいて便宜上使用される。本明細書におけるいかなる記載も、本発明の範囲とするために構造の特定の三次元的または空間的向きを要するものと解釈されるべきではない。
【００１９】
A．ゴルフクラブの角度調節用特徴および本開示の例に従うそのような特徴を含むゴルフクラブの概要
上記のように概して、本開示の局面は、クラブヘッドおよびシャフトを互いに対して様々な角度で配置できるように、ゴルフクラブのライ角および／またはロフト角を調節するための特徴に関する。本開示の局面を以下により詳細に記載する。
【００２０】
実例としての本開示の局面は、クラブヘッド本体（およびその打球面）に対するゴルフクラブシャフトの様々なライ角および／またはロフト角の任意のものを容易に達成できるようにするための、ゴルフクラブヘッドに提供される特徴に関する。クラブヘッドの一部を変形させることによって、ゴルフクラブシャフトの角度をゴルフクラブヘッド本体に対して調節してもよい。通常、ゴルフクラブシャフトの遠位端とゴルフクラブヘッドの本体との間に位置するベンドラインまたは曲げ領域内に受けた曲げ応力の結果として、変形が起きる。本開示の局面は、クラブヘッドに対するクラブシャフトの角度を変更することに起因して生じる曲げ領域内の応力、ゆがみ、および／または変形を、ゆがみおよび／または応力を緩和するための手段を提供することによって、低減させることに関する。これらのゆがみを緩和するための手段には、クラブヘッド上の角度調節用の空隙構造が含まれ得る。角度調節用の空隙構造には、一つまたは複数の空隙状、キャビティ状、または他の穴状もしくはギャップ形成要素が含まれてよく、その表面の開口部はゴルフクラブヘッドの材料の連続性を中断する。ゆがみを緩和するための手段は、縦方向および横方向の両方で曲げ領域内のゆがみを緩和または改善し得る。さらに、ゆがみを緩和するための手段は、応力集中を緩和し、かつしわおよび／または亀裂が曲げ領域内に発生する可能性を低下させ得る。
【００２１】
1．例示的な角度調節特徴およびゴルフクラブ構造
ゴルフクラブシャフトとゴルフクラブヘッドとを有するゴルフクラブを提供する。シャフトは、近位端、遠位端、およびその間に延びる縦軸を含む。ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられるゴルフクラブヘッドは、ヒール領域からトウ領域へと広がる。ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置された角度調節用の空隙構造を含んでもよい。角度調節用の空隙構造は、背面に形成された空隙またはキャビティを含んでもよい。空隙またはキャビティの深さ寸法は、背面から前面まで及んでもよい。背面から見た場合、空隙またはキャビティが縦軸と整列していてもよい。
【００２２】
特定の局面に従い、角度調節用の空隙構造は、ゴルフクラブシャフトによって規定される縦軸に対して横方向と縦方向の両方に及んで延びるキャビティを含んでもよい。シャフトとクラブヘッド本体との間の角度が調節される場合、クラブヘッドのネックおよび／またはヒール領域においてシャフトの遠位端の下側の曲げ領域で曲げられる。曲げ領域の一方の側面では、クラブヘッドの材料は引き延ばされ（すなわち引っ張られた状態におかれ）、曲げ領域の他方の側面では、クラブヘッドの材料は押しつぶされる（すなわち圧縮状態におかれる）。材料が第一の方向に圧縮される場合、第一の方向に対して垂直方向に広がろうとする傾向にある。同様に、材料が第一の方向に引き延ばされる場合、第一の方向に対して垂直方向に縮もうとする傾向にある。したがって、ライ角および／またはロフト角が調節される際、二軸応力およびゆがみが、曲げ領域内に発生する。これらの二軸応力およびゆがみは、キャビティを有する角度調節用の空隙を提供することにより対応され得る。
【００２３】
キャビティの底部がクラブヘッドの前面と一致することから、応力と変形が最大となり得る領域、すなわち曲げ領域において、材料のウェブ構造を利用してゴルフクラブヘッドに剛性および安定性を提供することができる。さらに、キャビティ底面での材料のウェブ構造は、キャビティ両側の2つの領域（すなわち「脚部」）を接続し、それによって少なくともクラブヘッドの前面で、脚部を協調させる。いくつかの局面では、キャビティの底面は、シヤウェブとしてまたは抗座屈要素として作用し得る。
【００２４】
角度調節用の空隙構造は、少なくとも部分的にクラブヘッドのネック領域内に提供されてもよい。任意で、角度調節用の空隙構造は、少なくとも部分的にクラブヘッドのヒール領域内に提供されてもよい。いくつかの局面では、角度調節用の空隙構造は、縦軸に平行な軸に対して対称であってよい。他の局面において、角度調節用の空隙構造は、縦軸に垂直な軸に対して対称であってよい。
【００２５】
本開示の特定の局面に従い、ゴルフクラブは、近位端、遠位端、およびその間に規定される縦軸を有するゴルフクラブシャフトを含む。ゴルフクラブは、ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられたゴルフクラブヘッドをさらに含む。ゴルフクラブヘッドは、前面と、背面と、縦軸の延長部に沿ってゴルフクラブシャフトの外径を突出させることによって規定される縦軸領域とを含む。角度調節用の空隙構造は、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置されてもよい。角度調節用の空隙構造は、背面に形成されかつ少なくとも部分的に縦軸領域内に配置されたキャビティを含んでもよい。
【００２６】
本開示の他の局面に従い、ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けるよう構成された接続領域を含む。接続領域は縦軸を規定する。ゴルフクラブヘッドは、ヒール領域からトウ領域へ広がる本体と、ヒール領域から接続領域へと延びるネック領域とをさらに含む。角度調節用の空隙構造は、接続領域の下側に配置されてもよい。角度調節用の空隙構造はキャビティを含んでもよく、キャビティは、クラブヘッドの背面に形成されかつクラブヘッドの背面から前面へ及ぶ深さ寸法を有する。キャビティは、少なくとも部分的に縦軸の半径10 mm以内に配置されてよい。
【００２７】
任意で、角度調節用の空隙構造が複数のキャビティを含んでもよい。これらのキャビティは、相乗効果を有し得る。例えば、各キャビティが、二軸曲げ応力およびゆがみの一部を緩和し得る。さらに、複数のキャビティが、より分散した緩和特性を提供してもよい。なおさらに、複数のキャビティが、ライ角の調節とロフト角の調節を組み合わせてよりよく対応し得る。曲げ領域における体裁の悪いしわまたは他の望ましくない変形は回避され得る。
【００２８】
ゴルフクラブシャフトとゴルフクラブヘッドとを有するゴルフクラブを提供する。シャフトは、近位端、遠位端、およびその間に延びる縦軸を含む。ゴルフクラブシャフトの遠位端に取り付けられるゴルフクラブヘッドは、ヒール領域からトウ領域へと広がる。ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブシャフトの遠位端の下側に配置されるゆがみを緩和するための手段を含んでもよい。ゆがみを緩和するための手段は、背面に形成される空隙を含んでもよい。空隙の深さ寸法は、背面から前面へ及んでもよい。さらに、背面から見た場合、空隙が縦軸と整列していてもよい。
【００２９】
本明細書に記載の角度調節用の空隙構造は、ライ角およびロフト角の調節を容易にしかつ回転剛性および曲げ剛性を維持しながら、接続アセンブリ全体を比較的コンパクトで軽量にするのに役立つことができる。
【００３０】
角度調節特徴と、角度調節特徴を組み込んだゴルフクラブ構造とに関する本開示の局面を、以下により詳細に記載する。
【００３１】
本開示の具体例を以下により詳細に記載する。読者は、これらの具体例が、単に本開示の例を説明するために記載されるものであり、本開示を限定するものであると解釈されるべきではないことを理解すべきである。
【００３２】
B．本開示の具体例
図1〜3は、少なくとも本開示の特定の局面に従う例示的なゴルフクラブ100を大まかに示す。図4A〜4Eおよび図5A〜5Bは、本開示の局面に従う角度調節用の空隙構造の様々な態様を大まかに図示する。
【００３３】
図1を参照すると、クラブ100は、クラブヘッド102およびクラブシャフト106を含む。クラブシャフト106は、ゴルファーがシャフトを握る場所である近位端（図示せず）と、クラブヘッド102がシャフト106に取り付けられる場所である遠位端と、近位端から遠位端へとシャフトの長さに沿って伸びる縦軸（L）とを有する。
【００３４】
図1に示すように、クラブヘッド102は、本体120、ネック130、およびクラブヘッド−シャフト接続領域140を含む。クラブヘッド102は、クラブヘッド−シャフト接続領域140でクラブシャフト106の遠位端に取り付けられてもよい。クラブヘッド−シャフト接続領域140は、ホーゼル142によって提供され得る。クラブヘッド−シャフト接続領域140は、シャフト106とクラブヘッド102が重なる領域として定義され得る。特定の態様において、クラブヘッド−シャフト接続領域140は、クラブシャフト106の遠位端とホーゼル142が重なる領域である。
【００３５】
図1〜3を参照すると、クラブヘッド102は、ヒール領域122からトウ領域124へ第一の方向に広がりかつ前面121から背面123へ第二の方向に広がる本体120を含む。打球面部材126は、本体120の前面121に提供され得る。ネック領域130は、本体120とクラブヘッド−シャフト接続領域140との間に延びる。ネック領域130は通常、クラブシャフト106の縦軸Lと概ね同じ方向に延びる細長い構造を含む。本体120は、ネック領域130から、ネック領域130の伸長方向に対して概ね直角である方向に広がる。
【００３６】
本体120のヒール領域122とネック領域130の間の境界は明確に規定され得ないことが認識される。したがって、図2および3を参照すると、移行領域132は、ネック領域130とヒール領域122が融合する場所として定義され得る。より具体的に、図3を参照すると、移行領域132は、本体120の上縁の延長部e1およびネック領域のクラブ側の縁の延長部e2によって囲まれたクラブヘッド102のその部分を含んでもよい。いくつかのクラブヘッド構成に関して、移行領域132には、ネック領域130および／またはヒール領域122の部分が含まれてよい。
【００３７】
さらに、図2を参照すると、縦軸領域134は、縦軸Lの延長部に沿ってゴルフクラブシャフト106の外径ODを突出させることによって定義してもよい。換言すると、縦軸領域134は、ゴルフクラブシャフト106の突出部と整列するクラブヘッド102の部分を取り囲む。縦軸領域134は概ね、クラブヘッド102のネック領域130と移行領域132を通って延びてよい。この縦軸領域134の少なくともいくらかの部分は、本体120に対してシャフト106の角度を調節する際に、変形を受けることが予想され得る。
【００３８】
本開示の特定の局面に従い、ゆがみを緩和するための手段がクラブヘッド102上に提供される。したがって、角度調節用の空隙構造150がクラブヘッド102上に提供されてもよい。角度調節用の空隙構造150は、クラブヘッド−シャフト接続領域140の下側に配置される。換言すると、角度調節用の空隙構造150は、ゴルフクラブシャフトの遠位端を超えて遠位に、すなわちゴルフクラブシャフトの遠位端のさらに下側に配置される。特定の局面において、角度調節用の空隙構造150はネック領域130内に配置されてもよい。他の局面において、角度調節用の空隙構造150は移行領域132内に配置されてもよい。さらに他の局面において、角度調節用の空隙構造150はヒール領域122内に配置されてもよい。本開示の局面に従い、角度調節用の空隙構造150は、クラブヘッド102の背面123上に配置されてもよい。
【００３９】
角度調節用の空隙構造150は、クラブヘッド102に対するクラブシャフト106の角度（ライおよび／またはロフト）の調節を容易にする。クラブヘッド102に対するクラブシャフト106のこの角度は、曲げ領域125でクラブヘッド102を変形させる（例えば曲げる）ことによって調節してもよい。曲げ領域125は、ヘッド−シャフト接続領域140の下側に位置し、かつネック領域130、ヒール領域122、または移行領域132内に配置されてもよい。角度調節用の空隙構造150は、クラブシャフト106の角度が変更される際に、曲げ応力を低減し、かつクラブヘッド102の望ましくない変形を減少または排除し得る。さらに、角度調節用の空隙構造150は、曲げ領域125の位置を規定するのに役立ち得る。
【００４０】
所望の角度調節の範囲が、本開示から逸脱することなく提供され得る。非限定な例として、少なくとも0.25°、少なくとも0.5°、少なくとも1°、少なくとも2°、少なくとも4°、またはなお少なくとも8°の調節が、角度調節用の空隙によって対応され得る。いくつかの例示的構造において、所望の調節は、0.25〜25°、0.5〜15°、1〜10°、または1〜5°でさえある。
【００４１】
本開示のいくつかの局面による角度調節用の空隙構造150を、図2〜5Bを参照してここでさらに詳しく記載する。
【００４２】
図2および3に示すように、角度調節用の空隙構造150は、キャビティ152を含んでもよく、キャビティ152は、背面123上に形成され、かつ一部はネック領域130に、一部は移行領域132に配置される。本明細書で用いる用語「キャビティ」は、側面と底面を有する領域を指し、そのためその領域が少なくとも部分的にクラブヘッド102の大部分によって取り囲まれ、その領域には、取り囲むクラブヘッド102の大部分を形成する材料が欠落している。したがって例えば、底面を有する穴、すなわち貫通孔ではない穴がキャビティである。キャビティは断面（長さlと幅wの寸法を有する）と深さdとを有する。断面の寸法は、一定であってもよく、または深さdに沿って変化してもよい。同様に、深さdは、一定であってもよく、または断面の長さlおよび／または幅wに沿って変化してもよい。通常、キャビティは、長さと幅の任意の比、長さと深さの任意の比、または幅と深さの任意の比を有してよい。
【００４３】
図2および3では、円形断面を有するキャビティ152aを図示している。キャビティ152aは、一定の円形断面を有する。断面の開口部は、横の広がりと縦の広がりに及んで広がる。横の広がりは、クラブシャフト106の縦軸Lに垂直に測定される。縦の広がりは、クラブシャフト106の縦軸Lと整列する方向に測定される。したがって、特定の局面に従い、キャビティ152aの断面は、実質的に縦軸Lを横切る方向に配置されてよい。
【００４４】
本開示の局面に従い、図4A〜4Eは、様々な断面形状のいずれかを有するキャビティ152を図示する。図4Aは、明確にするため図3の一部を拡大して示す。図4Aにおいて、キャビティ152aは、概ね円形の断面を有する。各キャビティ152は、断面に関連した長さlと幅w、およびキャビティ152の断面の平面から離れて延びる深さd（図2に示すように）を有する。長さlは、キャビティの最も長い断面寸法であり、背面123上のキャビティ152の開口部で測定され；幅wは、長さlの寸法に垂直な開口部におけるキャビティの断面寸法である。図4Bでは、キャビティ152bは概ね楕円の断面を有する。図4Cでは、キャビティ152cは、いくらか豆に似た形状を有し、キャビティ152cの縁が移行領域132の縁と実質的に平行である。したがって、キャビティ152cについてのこの断面形状は、一部、クラブ本体102のプロフィールによって決定される。図4Dでは、キャビティ152dは不規則な多角形の形状を有する。図4Eでは、キャビティ152eは、表面の開口部では四角形の形状を有する。したがって、キャビティ152の断面形状が、規則的または不規則のいずれにせよ、実質的に円形、楕円形、長方形、三角形、または任意の他の適した形状であってよいことが見てとれる。背面123で測定した場合のキャビティ152の断面の開口部の長さlは、5 mm〜30 mmの範囲であってよい。10 mmを超える、または15 mmを超える、または20 mmさえ超える長さlが望まれ得る。同様に、背面123で測定した場合のキャビティ152の断面の開口部の幅wは、2 mm〜20 mmの範囲であってよい。5 mmを超える、または10 mmを超える、または15 mmさえ超える幅wが望まれ得る。
【００４５】
さらに本開示の特定の局面に従い、キャビティ152の断面は、長さと幅の比が1であってよく、例えばその断面は、円形、四角形などであってよい。任意で、キャビティ152は、1.5以上、2以上、3以上、または5以上でさえある、長さと幅の比を有してもよい。なおさらに、他の局面に従い、キャビティ152の断面は、キャビティの位置でクラブヘッド102の背面の最小寸法の25％を超えて延びてよい。キャビティ152のいずれかの側面で広がるクラブヘッド102の領域は、均等な厚さであってもよい。代替として、これらの「脚部」が不均一な厚さであってもよい。キャビティ152の断面が、キャビティ152の位置で、クラブヘッド102の背面の最小寸法の50％を超えてまたは75％さえ超えて、延びることが望まれ得る。
【００４６】
図2に戻ると、キャビティ152aは深さdを有する。深さdは、背面123から前面121へ及ぶ。通常、深さdは、背面123上のキャビティ152の開口部からキャビティの底面までの最大寸法として決定され得る。深さdは、背面123または前面121への任意の特定の方向性で位置付けられる必要はない。いくつかの局面に従い、キャビティ152の深さdは、2 mm〜15 mmの範囲であってよい。5 mmを超える、または10 mmを超える、または12 mmさえ超える深さdが望まれ得る。キャビティ152が貫通孔でないことから、深さdは、キャビティ152の位置でのクラブヘッド102の前面から背面までの厚さを超えない。したがって、キャビティ152は、1未満である、深さとクラブヘッドの厚さとの比を有する。本開示の特定の局面に従い、キャビティ152は、およそ0.05〜およそ0.9の範囲である、深さとクラブヘッドの厚さとの比を有する。任意で、キャビティ152は、0.2を超える、0.5を超える、0.75を超える、または0.85さえ超える、深さとクラブヘッドの厚さとの比を有してもよい。
【００４７】
本開示の他の局面に従い、キャビティ152は、およそ0.1（すなわち比較的狭く深いキャビティ）〜およそ20（すなわち比較的広く浅いキャビティ）の範囲の、幅と深さの比を有してよい。より好ましくは、幅と深さの比は、およそ0.3〜およそ10、またはおよそ0.5〜およそ5、またはなお、およそ0.8〜およそ3の範囲であってよい。図4Cに示す豆に似た形状のキャビティ152cは、比較的広く浅いキャビティの例である。図4Dに示す不規則な多角形状のキャビティ152dは、比較的狭く深いキャビティの例である。
【００４８】
別の局面に従い、キャビティ152の断面は、キャビティ152の深さが増すにつれて一定である必要はない。例えば、図4Bに最もよく示すように、キャビティ152bの深さが増すにつれてキャビティ152bの断面領域は減少する。換言すると、背面123にある楕円形の開口部は、キャビティ152bの楕円形の底面より大きい。他の局面に従うと、キャビティ152の断面の形状は、キャビティ152の深さが増すにつれて変化してもよい。例えば、図4Eに示すように、キャビティ152eの断面は、背面123での四角形から、キャビティ152eの底部での円形へと変化する。図4Eは同様に、キャビティ152の断面の任意の変化がスムーズな移行によって達成される必要はなく、段階的な様式で達成されてもよいことを図示する。
【００４９】
本開示のさらなる局面に従い、背面123から見た場合、キャビティ152は縦軸Lと整列してもよい。図3および4A〜4Eに示すように、縦軸Lに平行な縦軸Lのトレースまたは突出は、キャビティ152の断面内にあってよい。換言すると、キャビティを背面123から、キャビティ152の断面に実質的に垂直な線に沿って見た場合、縦軸Lのトレースが、キャビティ152の断面内に見られてもよい。縦軸Lのトレースがキャビティ152の断面内にあってよいが、これは必ずしも、実際に縦軸Lがキャビティを通って延びる程、キャビティ152が十分に深いことを意味する必要はない。
【００５０】
したがって、本開示の他の局面に従い、縦軸Lは、実際にキャビティ152を通って延びてもよい。例えば図2に示すように、縦軸Lは、ネック領域130の中心を下に向かって通り、キャビティ152によって形成される空隙内へ延びる。これは、背面123から見た場合、キャビティ123が縦軸Lと整列しており、かつキャビティ152の深さdが縦軸Lの位置を超えて延びていることから生じる。
【００５１】
通常、クラブシャフト106の縦軸Lの角度を本体120に対して調節する場合、曲げ領域125にある材料は永久的な変形を受ける。キャビティ152は、クラブシャフトの角度が調節される際に、キャビティの周囲の縁が互いに向かってまたは互いから離れるように変形され得る点で、ゆがみ緩和特徴を提供し得る。キャビティ152が、横方向と縦方向の両方の寸法を有するため、ゆがみの緩和は、横方向と縦方向の両方に提供され得る。キャビティ152は、例えば一体成型、鍛造、成型、機械加工、エッチングなどを含む任意の従来の方法によって形成されてもよい。
【００５２】
キャビティ152は、縦軸Lに対して対称になるような向きで配置されていてもよい。図4Bに戻ると、キャビティ152bは、縦軸Lに対して対称になるような向きで配置されて示される。なおさらに、キャビティ152は、縦軸Lの垂直方向に対して対称に位置付けられてもよい。図4Aに戻ると、キャビティ152aは、縦軸Lの垂直方向に対して対称な位置付けで示される。同様に、図4Bではキャビティ152aは、縦軸Lの垂直方向に対しても対称な位置付けで示される。
【００５３】
本開示のさらなる局面に従い、キャビティ152は、少なくとも部分的にネック領域130内に、少なくとも部分的にヒール領域122内に、および／または少なくとも部分的に移行領域132内に配置されていてもよい。図4Aを参照すると、キャビティ152aは、大部分が移行領域132内に、かつ少なくとも部分的にネック領域130およびヒール領域122内に位置するよう示される。図4B（および図4E）を参照すると、キャビティ152b（およびキャビティ152e）は、ネック領域130内に位置するよう示される。図4Cを参照すると、キャビティ152cは、少なくとも部分的にネック領域130内に、移行領域132内に、およびヒール領域122内に位置するよう示される。図4Dを参照すると、キャビティ152dは、少なくとも部分的に移行領域132内およびヒール領域122に位置するよう示される。
【００５４】
任意で、キャビティ152は、縦軸Lから所定の距離の範囲内に配置され得る。これは、角度調節に起因してゴルフクラブヘッド102が縦軸Lに沿ってまたは縦軸Lに近接して変形することが予想され得るため、望ましい可能性がある。したがって、特定の局面に従い、キャビティ152は、縦軸Lの周囲およそ10 mmの半径のゾーン内に少なくとも部分的に配置され得る。非限定的な例として、キャビティ152は、縦軸Lの周囲およそ8 mm、または6 mm、またはなお4mmの半径のゾーン内に少なくとも部分的に配置され得る。
【００５５】
本開示のなお他の局面に従い、複数のキャビティ152が、角度調節用の空隙構造150によって提供されてもよい。非限定的な例として、図5Aおよび5Bは、複数のキャビティ152を有する角度調節用の空隙構造150を図示する。図5Aにおいて、キャビティ152fおよび152gは、縦軸領域134内に配置される。さらに、個々のキャビティ152fおよび152gは縦軸Lと整列していないにも関わらず、キャビティ152fおよび152gの対を包含する角度調節用の空隙150は、縦軸Lと整列する。
【００５６】
角度調節用の空隙構造150は、縦軸Lに対して対称になるような向きで配置されていてもよい。図5Aを参照すると、角度調節用の空隙構造150は、縦軸Lに対して対称になるような向きで配置されて示される。換言すると、個々のキャビティ152fおよび152gはそれぞれ縦軸Lに対して対称に位置付けられていないにも関わらず、キャビティ152fおよび152gの対を角度調節用の空隙構造150として考え合わせると、縦軸Lに対して対称となる。
【００５７】
他の局面に従い、角度調節用の空隙構造150は、縦軸Lの垂直方向に対して対称に位置付けられてもよい。したがって、図5Aに戻ると、角度調節用の空隙構造150のキャビティ152fおよび152gの対は、縦軸Lの垂直方向に対して対称になるよう配置されて示される。
【００５８】
図5Bに示すように、角度調節用の空隙構造150の個々のキャビティ152hおよび152iはそれぞれ、縦軸Lに対して対称になるような向きで配置されていてもよい。なおさらに、図5Bに最もよく示すように、角度調節用の空隙構造150の複数のキャビティ152が、同じ断面形状または同じ寸法を有する必要はないことが見てとれる。非限定的な例として、第一のキャビティが、第二のキャビティの形状、長さ、幅、および／または深さとは異なる形状、長さ、幅、および／または深さを有してもよい。キャビティ152hは、キャビティ152iに比べて、より短い長さと幅の寸法を有する。さらに、キャビティ152hの深さは、キャビティ152iの深さに満たない。
【００５９】
クラブヘッド102は、一体のピース（すなわち単一のピース）として形成してもよく、または複数のピースから組み立ててもよい。クラブヘッド102の様々なパーツは、当技術分野で公知であり使用されているように、従来の材料から、従来の構成で、従来の様式で作製されてもよく、任意で本明細書に記載の角調節特徴を提供するように（必要に応じて、例えばサイズ、形状などにおいて）改変され得る。例えば、クラブヘッド102を含む様々なパーツの一つまたは複数は、ゴルフクラブヘッド構成で従来から使用されている軽量金属を含む金属材料、例えばアルミニウム、チタン、マグネシウム、ニッケル、これらの材料の合金、鋼、およびステンレス鋼など、場合によっては陽極酸化処理された材料で作製されてもよい。代替として、必要に応じて、クラブヘッド102の様々なパーツの一つまたは複数は、硬質ポリマー材料、例えばゴルフクラブ産業で従来から公知であり使用されているポリマー材料で作製されてもよい。本開示を逸脱することなく、クラブヘッド102の様々なパーツは、同じ材料または異なる材料で作製されてもよい。これらのパーツは、金属加工および／またはポリマー製造技術において公知であり使用されているような、従来の様式で作製されてもよい。さらにシャフト106にも、当技術分野において公知であり使用されている従来の材料を含む任意の所望の材料、例えば鋼、グラファイト、ポリマー、複合材料、これらの材料の組み合わせなどを使用してよい。なおさらに、クラブヘッド102は、従来のフィッティングおよび材料を使用する任意の公知のやり方で、クラブシャフト106に取り付けてもよい。例えば、クラブヘッド102は、ボンド、ろう着、溶接、セメント、接着剤などを介してクラブシャフト106に永久的に取り付けてもよく、またはクラブヘッド102を、ねじ、機械的ファスナなどによってクラブシャフトに取り外し可能に取り付けてもよい。任意で、グリップ部材（図示せず）を、シャフト106の近位端に提供してもよい。
【００６０】
シャフト、クラブヘッド、およびクラブヘッド／シャフト接続アセンブリの全体構造における多くのバリエーションが、本開示を逸脱することなく可能である。例えば、曲げ荷重を受けてキャビティが変形するのを可能にするが、ほこり、破片、または他の物質がキャビティ内に集まるのを防ぐ材料で、キャビティが満たされてもよく、部分的に満たされてもよく、または塞がれていてもよい。例えば、プラスチックキャップを、キャビティの開口部内にスナップで取り付けてもよく、または差し込んでもよい。別の例として、角度調節用の空隙構造は、一つまたは複数の空隙を含んでもよい。空隙は、材料に囲まれたまたは部分的に囲まれた空間である。アイアンタイプのゴルフクラブヘッドを図面に図示しているが、例えば、フェアウェイウッドクラブヘッド、ドライバ／ウッドタイプゴルフクラブヘッド、ハイブリッドゴルフクラブヘッド、およびパターヘッドなどを含む任意のタイプのクラブヘッドに、本開示の局面を適用してもよい。
【００６１】
結び
本開示を実施する目下好ましい形態を含む具体例に関して本開示を詳細に説明したが、当業者は、上述の特徴およびシステムの数多くのバリエーションおよび変更があることを理解するであろう。したがって、本開示の真意および範囲は、添付の特許請求の範囲に述べるように広義に解釈されるべきである。
【図１】
2012525223.tif 000004
【図２】
2012525223.tif 000005
【図３】
2012525223.tif 000006
【図４Ａ】
2012525223.tif 000007
【図４Ｂ】
2012525223.tif 000008
【図４Ｃ】
2012525223.tif 000009
【図４Ｄ】
2012525223.tif 000010
【図４Ｅ】
2012525223.tif 000011
【図５】
2012525223.tif 000012
【国際調査報告】
2012525223.tif 000013
2012525223.tif 000014
2012525223.tif 000015