【手続補正書】
【提出日】平成23年10月7日(2011.10.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影制御信号に基づいて被写体を撮像し画像データを出力する撮像手段と、
抽出条件に基づいて前記画像データから１以上の顔を抽出し、その抽出結果に基づいて前記被写体の顔を判断する顔判断手段と、
ユーザの操作により、第１操作状態、又は第２操作状態となる操作手段と、
前記操作手段が、前記第１操作状態になる前、及び前記第２操作状態になる前、又は、前記操作手段が前記第１操作状態のときに、前記撮像手段から前記画像データが出力される度に、前記顔判断手段により判断される前記被写体の顔に基づいて、前記撮影制御信号を求め、前記操作手段が前記第２操作状態になると、前記操作手段が、前記第１操作状態のときに最後に求めた前記撮影制御信号を確定する撮影制御手段と、
を備え、
前記操作手段が前記第１操作状態のときの前記抽出条件は、前記操作手段が前記第１操作状態及び前記第２操作状態になる前の前記抽出条件から変更する
ことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮影装置であって、
前記操作手段が前記第１操作状態のときの前記抽出条件は、前記操作手段が前記第１操作状態になる前、及び前記第２操作状態になる前の前記抽出条件と比べて、今回検出した顔を過去に検出した顔として抽出すべきか否かを判断する際の前記画像データの検出領域範囲が広く、かつ、今回検出した顔を新規の顔として抽出すべきか否かを判断する際の前記画像データの検出領域範囲が狭く設定されている
ことを特徴とする撮影装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の撮影装置であって、
前記顔判断手段は、前記操作手段が前記第１または前記第２操作状態のときに、前記抽出条件に沿って抽出された、顔認識回数の累積数が第１所定値以上であり、かつ、見失った回数の累積数が第２所定値以下であるときの顔を前記被写体の顔として判断し、
前記操作手段が前記第１操作状態のときの前記第１及び第２所定値は、前記操作手段が前記第１操作状態及び前記第２操作状態になる前の前記第１及び第２所定値に比べて大きい回数に設定する
ことを特徴とする撮影装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の撮影装置であって、
前記撮影制御手段は、露出設定、及び焦点設定の制御を行い、
且つ、前記操作手段は、レリーズボタンであり、
前記第１操作状態は、前記レリーズボタンが半押しされた状態であり、
前記第２操作状態は、前記レリーズボタンが全押しされた状態である
ことを特徴とする撮影装置。
【請求項５】
撮影制御信号に基づいて被写体を撮像し画像データを出力する撮像手段と、抽出条件に基づいて前記画像データから１以上の顔を抽出し、その抽出結果に基づいて前記被写体の顔を判断する顔判断手段と、ユーザの操作により、第１操作状態又は第２操作状態となる操作手段と、前記操作手段が前記第１操作状態及び前記第２操作状態になる前、又は、前記操作手段が前記第１操作状態のとき、前記撮像手段から前記画像データが出力される度に、前記顔判断手段により判断される前記被写体の顔に基づいて前記撮影制御信号を求め、前記操作手段が前記第２操作状態になると、前記操作手段が前記第１操作状態のときに最後に求めた前記撮影制御信号を確定する撮影制御手段とを備える撮影装置の動作制御方法であって、
前記抽出条件を、前記操作手段が前記第１操作状態のときと、前記操作手段が前記第１操作状態及び前記第２操作状態になる前とで異なる条件に変更する
ことを特徴とする撮影装置の動作制御方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
このように、１ｓｔレリーズ及び２ｎｄレリーズのそれぞれの役目を設定することによって、一眼レフカメラで要求される、状態変化が激しい被写体の撮影や様々な撮影状況の撮影に対応できる。例えば、被写体の状態変化も、被写体に照射される光の変化も激しくない場合では、モード１に設定することにより、１ｓｔレリーズのとき一眼レフカメラの液晶モニタに表示されるピントの状態やＡＥパラメータの状態をユーザ（撮影者）が確認することができ、問題がなければ２ｎｄレリーズにおいて撮影動作が行われる。
また、被写体の状態変化はあまり激しくないが被写体に照射されている光が刻々と変化する場合では、モード２に設定することにより、比較的時間のかかるＡＦを１ｓｔレリーズで完了させておき、２ｎｄレリーズでＡＥパラメータの確定を行うので光の変化に対応することができる。
この場合、ユーザはＡＥパラメータを撮影動作前に確認することができないが、刻々と光が変化している被写体の場合は、ＡＥパラメータを確認している間に最適なＡＥパラメータが変化してしまうので、確認しても意味がないということになる。
被写体の状態変化も、被写体に照射される光の変化も激しい場合では、モード３に設定する。
このように、撮影状況に応じて１ｓｔレリーズ及び２ｎｄレリーズのそれぞれの役目を変えることにより、重要な撮影の瞬間を適切なピントやＡＥパラメータで捉える確率を向上させることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
ところで、コンパクトカメラでは、撮像素子を利用してＡＦやＡＥパラメータ決定を行っている。すなわち、コンパクトカメラでは、レリーズボタンが押される前から撮像素子を駆動させて撮像素子を露光し、１秒間に約３０駒のフレームレートで撮影し、そこで生成される画像データを用いてＡＦやＡＥパラメータ決定をフレーム毎に行う。コンパクトカメラでは、一眼レフカメラのように高速なＡＦ専用デバイスやＡＥパラメータ決定専用デバイスを備えていない代わりに画素数が多い撮像素子を使用しているため情報量が非常に多く、撮像素子を利用したＡＦやＡＥパラメータ決定の他に、顔検出機能も実現している。この顔検出機能では、所定周期で得られる全体の画像データから被写体の顔と思われる領域の画像データを抽出してその画像データから顔の位置や大きさの情報を得る。そして、これらの情報を利用して、ＡＦやＡＥパラメータ決定が制御される。このように、被写界のどこに顔の位置があるかという情報や顔の大きさがどのくらいかという情報は撮影装置にとって適切なＡＦやＡＥパラメータ決定を行うために有効な情報になる（例えば、特許文献１参照）。
そのため、一眼レフカメラにも顔検出機能を備えさせるというのは製品開発の自然な流れである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記の課題を解決するために本発明での第一の発明は、以下のような構成を採用した。
すなわち、本発明の撮影装置は、撮影制御信号に基づいて被写体を撮像し画像データを出力する撮像手段と、抽出条件に基づいて前記画像データから１以上の顔を抽出し、その抽出結果に基づいて前記被写体の顔を判断する顔判断手段と、ユーザの操作により、第１操作状態又は第２操作状態となる操作手段と、前記操作手段が前記第１操作状態になる前及び前記第２操作状態になる前、又は、前記操作手段が前記第１操作状態のときに、前記撮像手段から前記画像データが出力される度に、前記顔判断手段により判断される前記被写体の顔に基づいて前記撮影制御信号を求め、前記操作手段が前記第２操作状態になると、前記操作手段が前記第１操作状態のときに最後に求めた前記撮影制御信号を確定する撮影制御手段とを備え、前記操作手段が前記第１操作状態のときの前記抽出条件は、前記操作手段が前記第１操作状態及び前記第２操作状態になる前の前記抽出条件と異なる条件に変更される機能を有する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
第二の発明での撮像装置は、第一の発明での撮像装置に加えて、前記操作手段が前記第１操作状態のときの前記抽出条件は、前記操作手段が前記第１操作状態の前、及び前記第２操作状態になる前の前記抽出条件と比べて、今回検出した顔を過去に検出した顔として抽出すべきか否かを判断する際の前記画像データの検出領域範囲が広く、かつ、今回検出した顔を新規の顔として抽出すべきか否かを判断する際の前記画像データの検出領域範囲が狭く設定される機能を有する。
第三の発明での撮像装置は、第一、第二の発明での撮像装置に対し、前記顔判断手段は、前記操作手段が前記第１または前記第２操作状態のときに、前記抽出条件に沿って抽出された、顔認識回数の累積数が第１所定値以上であり、かつ、見失った回数の累積数が第２所定値以下であるときの顔を前記被写体の顔として判断し、前記操作手段が前記第１操作状態のときの前記第１及び第２所定値は、前記操作手段が前記第１操作状態及び前記第２操作状態になる前の前記第１及び第２所定値に比べて大きい値に設定する機能を有する。
第四の発明での撮像装置は、前記撮影制御手段は、露出設定、及び焦点設定の制御を行い、且つ、前記操作手段は、レリーズボタンであり、前記レリーズボタンを半押しと、全押しの２つの状態を操作する機能を有し、前記第１操作状態、前記第２操作状態は、それぞれ前記レリーズボタンが半押しされた状態と前記レリーズボタンが全押しされた状態を有する。
第五の発明での撮像装置の動作制御方法は、撮影制御信号に基づいて被写体を撮像し画像データを出力する撮像手段と、抽出条件に基づいて前記画像データから１以上の顔を抽出し、その抽出結果に基づいて前記被写体の顔を判断する顔判断手段と、ユーザの操作により、第１操作状態又は第２操作状態となる操作手段と、前記操作手段が前記第１操作状態になる前、及び前記第２操作状態になる前、又は、前記操作手段が前記第１操作状態のとき、前記撮像手段から前記画像データが出力される度に、前記顔判断手段により判断される前記被写体の顔に基づいて前記撮影制御信号を求め、前記操作手段が前記第２操作状態になると、前記操作手段が前記第１操作状態のときに最後に求めた前記撮影制御信号を確定する撮影制御手段とを備える撮影装置の動作制御方法において、前記抽出条件を、前記操作手段が前記第１操作状態のときと、前記操作手段が前記第１操作状態のとき、及び前記第２操作状態になる前とで異なる条件に変更することを特徴とする撮影装置の動作制御方法。