【手続補正書】
【提出日】平成23年6月21日(2011.6.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体を帯電手段により帯電する帯電工程、前記帯電された静電潜像担持体を露光して静電潜像を形成する露光工程、トナー供給部材によりトナー担持体にトナーを供給する工程、トナー層規制部材でトナー担持体上のトナーを規制する工程、静電潜像担持体に前記トナー担持体上のトナーで現像する現像工程、トナー像を中間転写体を介して、又は介さずに転写材へ転写する転写工程を有する画像形成方法において、
前記トナー担持体は、十点平均表面粗さ（Ｒｚ）が４．０μｍ以上２０．０μｍ以下であり、
該トナーは、少なくともトナー粒子と体積基準のメジアン径（Ｄ５０ｓ）が０．１５μｍ以上１．００μｍ以下である脂肪酸金属塩を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記脂肪酸金属塩の下記（１）式で定義されるスパン値Ｂが１．７５以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
スパン値Ｂ＝（Ｄ９５ｓ−Ｄ５ｓ）／Ｄ５０ｓ    （１）式
Ｄ５ｓ：脂肪酸金属塩の体積基準における５％積算径
Ｄ５０ｓ：脂肪酸金属塩の体積基準におけるメジアン径
Ｄ９５ｓ：脂肪酸金属塩の体積基準における９５％積算径
【請求項３】
前記トナーの下記（２）式で定義されるスパン値Ａと前記脂肪酸金属塩のスパン値Ｂが下記（３）式を満たすことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
スパン値Ａ＝（Ｄ９０ｔ−Ｄ１０ｔ）／Ｄ５０ｔ    （２）式
Ｄ１０ｔ：個数基準における１０％積算径
Ｄ５０ｔ：個数基準におけるメジアン径（Ｄ５０）
Ｄ９０ｔ：個数基準における９０％積算径
０．２５≦（Ａ／Ｂ）≦０．７５    （３）式
【請求項４】
前記脂肪酸金属塩の体積基準のメジアン径（Ｄ５０ｓ）が０．３０μｍ以上０．６０μｍ以下であり、前記スパン値Ｂが１．４０以下であることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記脂肪酸金属塩は、ステアリン酸亜鉛またはステアリン酸カルシウムであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記トナー担持体は、軸芯体の外周に弾性層を有し、その弾性層の外周に少なくとも結着樹脂と粒子を含有する表面層を有するトナー担持体であって、前記表面層の膜厚が５．０μｍ以上２０．０μｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記表面層に含有される粒子は、体積平均粒径（Ｄｖｐ）が３．０μｍ以上２０．０μｍ以下であり、該結着樹脂１００質量部に対して３０質量部以上１００質量部以下の割合で配合されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記表面層に含まれる粒子は、弾性率が０．０２ＭＰａ以上３．６０ＭＰａ以下であることを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記表面層に含まれる粒子は、弾性率が０．１０ＭＰａ以上１．９０ＭＰａ以下の樹脂粒子であることを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記トナー担持体表面のマイクロゴム硬度は、３０度以上４３度以下であることを特徴とする請求項６乃至９のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記トナー担持体にトナーを供給するトナー供給部材は、発泡弾性体の表面層を有することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１２】
静電潜像担持体を帯電手段により帯電する帯電工程、前記帯電された静電潜像担持体を露光して静電潜像を形成する露光工程、トナー供給部材によりトナー担持体にトナーを供給する工程、トナー層規制部材でトナー担持体上のトナーを規制する工程、静電潜像担持体に前記トナー担持体上のトナーで現像する現像工程、トナー像を中間転写体を介して、又は介さずに転写材へ転写する転写工程を有する画像形成方法であって、前記トナー担持体は、十点平均表面粗さ（Ｒｚ）が４．０μｍ以上２０．０μｍ以下である画像形成方法において用いられるトナーにおいて、
前記トナーは、少なくともトナー粒子と体積基準のメジアン径（Ｄ５０ｓ）が０．１５μｍ以上１．００μｍ以下である脂肪酸金属塩を有することを特徴とするトナー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
上記課題を達成するための本発明は、静電潜像担持体を帯電手段により帯電する帯電工程、該帯電された静電潜像担持体を露光して静電潜像を形成する露光工程、トナー供給部材によりトナー担持体にトナーを供給する工程、トナー層規制部材でトナー担持体上のトナーを規制する工程、静電潜像担持体に前記トナー担持体上のトナーで現像する現像工程、トナー像を中間転写体を介して、又は介さずに転写材へ転写する転写工程を有する画像形成方法において、前記トナー担持体は、十点平均表面粗さ（Ｒｚ）が４．０μｍ以上２０．０μｍ以下であり、該トナーは、少なくともトナー母粒子と体積基準のメジアン径（Ｄ５０ｓ）が０．１５μｍ以上１．００μｍ以下である脂肪酸金属塩を有することを特徴とする画像形成方法およびトナーに関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
具体的には、静電潜像担持体を帯電手段により帯電する帯電工程、該帯電された静電潜像担持体を露光して静電潜像を形成する露光工程、トナー供給部材によりトナー担持体にトナーを供給する工程、トナー層規制部材でトナー担持体上のトナーを規制する工程、静電潜像担持体に前記トナー担持体上のトナーで現像する現像工程、トナー像を中間転写体を介して、又は介さずに転写材へ転写する転写工程を有する画像形成方法において、前記トナー担持体は、十点平均表面粗さ（Ｒｚ）が４．０μｍ以上２０．０μｍ以下であり、該トナーは、少なくともトナー粒子と体積基準のメジアン径（Ｄ５０ｓ）が０．１５μｍ以上１．００μｍ以下である脂肪酸金属塩を有することを特長する画像形成方法である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
しかしながら、トナー担持体の十点平均表面粗さ（Ｒｚ）を４．０μｍ以上２０．０μｍ以下とし、さらに、体積基準のメジアン径（Ｄ５０ｓ）が０．１５μｍ以上１．００μｍ以下である脂肪酸金属塩を有するトナーを使用することで、上記問題点は大幅に改善する。従来、脂肪酸金属塩は部材汚染防止効果を有する材料であることは知られているものの、低温低湿環境下での高速対応の点で効果不十分であること、あるいは高速高寿命対応する上でその他弊害が発生しやすいことは前述した通りである。恐らく、微細な脂肪酸金属塩とトナー担持体の表面性との間で、極めて重要な相関関係があるものと考えられる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
本発明の効果を得るための好ましいトナー担持体は、軸芯体の外周に弾性層を有し、その弾性層の外周に少なくとも結着樹脂と粒子を含有する表面層を有するトナー担持体である。このとき、前記表面層の膜厚が５．０μｍ以上２０．０μｍ以下であることが特に好ましい。ここでのトナー担持体表面層の膜厚とは、その表面層を構成する結着樹脂に依存する厚みのことである（詳細な定義、測定方法は後述する）。トナー担持体表面層の凹凸（Ｒｚ）を、表面層に粒子を含有させてコントロールすることにより、その凹凸が滑らかとなり、本発明のフィルミング抑制効果がより発揮されると同時に、高温高湿環境下での現像特性も良好なものとなる。また、膜厚が５．０μｍ以上２０．０μｍ以下であることは、恐らくはトナー担持体弾性層が持つ弾性が程よく影響を及ぼす効果的な範囲であり、その結果本発明の効果がより得られる。トナーとトナー担持体との摺擦時に、トナーが含有する脂肪酸金属塩の潤滑効果がより高まる条件のひとつであると推測する。なお、前記弾性層は、アスカーＣ硬度が５０°以上６０°以下であることが、前記の相乗効果がより高まる好ましい条件である。また、膜厚が８．０μｍ以上１５．０μｍ以下であることが、さらに好ましい範囲である。