【手続補正書】
【提出日】平成23年4月22日(2011.4.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置と、
前記画像形成装置の各々とネットワークを介して接続され、前記画像形成装置のうち一の画像形成装置が印刷データの送信先として登録されたクライアント端末と、
前記クライアント端末の利用者の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記クライアント端末から前記登録された画像形成装置に前記印刷データが送信されたときに、前記位置情報取得手段によって取得された前記利用者の位置情報に基づいて、前記画像形成装置の中から印刷を実行させる出力用画像形成装置を決定する決定手段と、
前記登録された画像形成装置が前記出力用画像形成装置ではないときに、前記登録された画像形成装置から前記出力用画像形成装置に前記印刷データを転送させる転送手段と
を備えることを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載のネットワーク印刷システムにおいて、
前記クライアント端末の利用者の身分情報を取得する身分情報取得手段を更に備え、
前記決定手段は、前記クライアント端末から前記登録された画像形成装置に前記印刷データが送信されたときに、前記位置情報取得手段によって取得された前記利用者の位置情報及び前記身分情報取得手段によって取得された前記利用者の身分情報に基づいて、前記画像形成装置の中から印刷を実行させる出力用画像形成装置を決定する
ことを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項３】
請求項２に記載のネットワーク印刷システムにおいて、
前記位置情報取得手段は、入退室管理システムによって構成されている
ことを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項４】
請求項３に記載のネットワーク印刷システムにおいて、
前記クライアント端末は、前記印刷データとともに前記利用者の識別情報を前記登録された画像形成装置に送信し、
前記登録された画像形成装置は、受信した前記利用者の識別情報を前記入退室管理システムに送信し、
前記入退室管理システムは、受信した前記利用者の識別情報に基づいて前記利用者の位置情報及び身分情報を特定し、特定した位置情報及び身分情報に基づいて前記出力用画像形成装置を決定し、そして、決定された前記出力用画像形成装置の識別情報を前記登録された画像形成装置に送信し、
前記登録された画像形成装置は、受信した前記出力用画像形成装置の識別情報に基づいて、自身が前記出力用画像形成装置であるか否か判定する
ことを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項５】
請求項４に記載のネットワーク印刷システムにおいて、
前記入退室管理システムは、
前記利用者の身分情報として、前記利用者が属するグループの情報を有し、
受信した前記利用者の識別情報に基づいて前記利用者のグループの情報を特定し、そして、特定した前記利用者のグループの情報を前記出力用画像形成装置の識別情報とともに前記登録された画像形成装置に送信し、
前記登録された画像形成装置は、前記印刷データを前記出力用画像形成装置に転送するときに、前記利用者のグループの情報も転送する
ことを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のネットワーク印刷システム用プログラムであって、
該プログラムがインストールされた前記画像形成装置のコントローラに、
前記印刷データとともに受信した前記利用者の識別情報を入退室管理システムに送信させる手順と、
前記入退室管理システムから受信した前記出力用画像形成装置の識別情報に基づいて、前記出力用画像形成装置に前記印刷データを転送させる手順と
を実行させるためのネットワーク印刷システム用プログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のネットワーク印刷システム用プログラムを備えることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は以下の解決手段を採用する。
第１の解決手段：本発明の一態様によれば、複数の画像形成装置と、前記画像形成装置の各々とネットワークを介して接続され、前記画像形成装置のうち一の画像形成装置が印刷データの送信先として登録されたクライアント端末と、前記クライアント端末の利用者の位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記クライアント端末から前記登録された画像形成装置に前記印刷データが送信されたときに、前記位置情報取得手段によって取得された前記利用者の位置情報に基づいて、前記画像形成装置の中から印刷を実行させる出力用画像形成装置を決定する決定手段と、前記登録された画像形成装置が前記出力用画像形成装置ではないときに、前記登録された画像形成装置から前記出力用画像形成装置に前記印刷データを転送させる転送手段とを備えることを特徴とするネットワーク印刷システムが提供される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
第２の解決手段：ネットワーク印刷システムは、前記クライアント端末の利用者の身分情報を取得する身分情報取得手段を更に備え、前記決定手段は、前記クライアント端末から前記登録された画像形成装置に前記印刷データが送信されたときに、前記位置情報取得手段によって取得された前記利用者の位置情報及び前記身分情報取得手段によって取得された前記利用者の身分情報に基づいて、前記画像形成装置の中から印刷を実行させる出力用画像形成装置を決定する。
第２の解決手段のネットワーク印刷システムによれば、利用者の位置のみならず、利用者の身分に応じて出力用画像形成装置が決定され、利用者に対して一定の制限が課せられる。このため、利用者の管理・監督が容易であり、無駄な印刷の増加による経費の増大や、情報漏洩の虞もなくなる。
一方、制限が緩いクライアント端末の利用者は、作業している場所を意識せずとも、通常通り印刷命令を実行することにより、近傍の出力用画像形成装置にて印刷物を簡便に受け取ることが出来る。これのみならず、制限が緩い利用者は、作業している場所を勘違いして印刷命令を実行しても、近傍の出力用画像形成装置にて印刷物を簡便に受け取ることが出来る。
このため、印刷物が画像形成装置に長時間放置されることが防止され、印刷物を他人に見られることによる情報漏洩の虞が無くなる。
また、制限が緩い利用者は、作業している場所に応じて印刷命令時に使用する画像形成装置に関するクライント端末での設定を変更する必要がないため、作業効率が良く、設定ミスの虞もない。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
第３の解決手段：好ましくは、前記位置情報取得手段は、入退室管理システムによって構成されている。
第３の解決手段のネットワーク印刷システムによれば、入退室利用システムを利用することで、利用者の位置情報が容易且つ確実に取得される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
第４の解決手段：好ましくは、前記クライアント端末は、前記印刷データとともに前記利用者の識別情報を前記登録された画像形成装置に送信し、前記登録された画像形成装置は、受信した前記利用者の識別情報を前記入退室管理システムに送信し、前記入退室管理システムは、受信した前記利用者の識別情報に基づいて前記利用者の位置情報及び身分情報を特定し、特定した位置情報及び身分情報に基づいて前記出力用画像形成装置を決定し、そして、決定された前記出力用画像形成装置の識別情報を前記登録された画像形成装置に送信し、前記登録された画像形成装置は、受信した前記出力用画像形成装置の識別情報に基づいて、自身が前記出力用画像形成装置であるか否か判定する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
第４の解決手段のネットワーク印刷システムは、登録された画像形成装置が利用者の識別情報を入退室管理システムに送信し、入退室管理システムが出力用画像形成装置の識別情報を登録された画像形成装置に送信するので、新しいハードウエア資源を必要とせず、簡単な構成を有する。このため、このネットワーク印刷システムは導入が容易である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
第５の解決手段：好ましくは、前記入退室管理システムは、前記利用者の身分情報として、前記利用者が属するグループの情報を有し、受信した前記利用者の識別情報に基づいて前記利用者のグループの情報を特定し、そして、特定した前記利用者のグループの情報を前記出力用画像形成装置の識別情報とともに前記登録された画像形成装置に送信し、前記登録された画像形成装置は、前記印刷データを前記出力用画像形成装置に転送するときに、前記利用者のグループの情報も転送する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
第５の解決手段によれば、クライアント端末の利用者が複数の画像形成装置を頻繁に使用するようになったとしても、各画像形成装置における経費等の管理が困難になることが防止される。すなわち、各画像形成装置には、利用者が属するグループに関する情報が送信されるので、当該情報を用いれば、グループ毎に使用した数量等を集計することは極めて容易である。そして、集計結果に応じて、各グループに応分の負担をさせればよく、経費等の管理が困難になることはない。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
第６の解決手段：本発明の他の態様によれば、第４の解決手段又は第５の解決手段に記載のネットワーク印刷システム用のプログラムであって、該プログラムがインストールされた前記画像形成装置のコントローラに、前記印刷データとともに受信した前記利用者の識別情報を入退室管理システムに送信させる手順と、前記入退室管理システムから受信した前記出力用画像形成装置の識別情報に基づいて、前記出力用画像形成装置に前記印刷データを転送させる手順とを実行させるためのネットワーク印刷システム用プログラムが提供される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
第６の解決手段のネットワーク印刷システム用プログラムによれば、画像形成装置のコンピュータに、利用者の識別情報を入退室管理システムに送信させる手順と、出力用画像形成装置に前記印刷データを転送させる手順とを実行させるので、ネットワーク印刷システムの構成が簡単になる。このため、このプログラムを利用すれば、ネットワーク印刷システムの導入が容易である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
第７の解決手段：本発明の更に他の態様によれば、第６の解決手段のネットワーク印刷システム用プログラムを備える画像形成装置が提供される。
第７の解決手段の画像形成装置を用いることにより、ネットワーク印刷システムを容易に構築することができる。