【手続補正書】
【提出日】平成23年2月17日(2011.2.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー及びキャリア液を含む液体現像剤を担持する現像ローラと、
螺旋状の溝を有して前記現像ローラに液体現像剤を供給する現像剤供給部材と、
前記現像ローラをクリーニングする現像ローラクリーニング部材と、
前記現像剤供給部材により前記現像ローラに供給する液体現像剤を貯留する供給部と、
前記現像ローラクリーニング部材により回収された液体現像剤を貯留する回収部と、
前記回収部に貯留された液体現像剤を前記現像ローラの軸方向の一端部側から他端部側に搬送するとともに、前記一端部側から前記他端部側へ鉛直方向の下方に向けて配設された搬送部材と、
を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記回収部の前記他端部側に、前記搬送部材で搬送された液体現像剤を移送させる回収路を有する請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記回収部の前記回収路が設けられた前記他端部側の底部を、前記回収部の前記一端部側の底部より鉛直方向で下方に配設する請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記回収部の底部を前記一端部側から前記他端部側に向けて連続的に鉛直方向の下方に傾斜させる請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記搬送部材は、螺旋状の羽を有する回収オーガである請求項１乃至請求項４のいずれか1項に記載の現像装置。
【請求項６】
潜像が形成される潜像担持体と、
前記潜像担持体を露光して前記潜像を形成する露光部と、
トナー及びキャリア液を含む液体現像剤を担持する現像ローラ、螺旋状の溝を有して前記現像剤担持体に液体現像剤を供給する現像剤供給部材、前記現像ローラをクリーニングする現像ローラクリーニング部材、前記現像剤供給部材により前記現像ローラに供給する液体現像剤を貯留する供給部、前記現像ローラクリーニング部材により回収された液体現像剤を貯留する回収部、及び前記回収部に貯留された液体現像剤を前記現像ローラの軸方向の一端部側から他端部側に搬送するとともに前記一端部側から前記他端部側へ鉛直方向の下方に向けて配設された搬送部材を有し、前記潜像を現像する現像部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記現像部で現像された前記潜像担持体をスクイーズして液体現像剤を回収するスクイーズ部を有し、
前記スクイーズ部により回収された液体現像剤を前記回収部に搬送する請求項６に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】現像装置及び画像形成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、キャリア液中にトナーを分散させた液体現像剤を用いた現像装置及び画像形成装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するために、新たな部材の追加や大幅な構成変更をする必要がなく、現像剤容器内のバランスを向上させたり、現像容器内の液体現像剤の溜まりを低減した現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の現像装置は、トナー及びキャリア液を含む液体現像剤を担持する現像ローラと、螺旋状の溝を有して前記現像ローラに液体現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像ローラをクリーニングする現像ローラクリーニング部材と、前記現像剤供給部材により前記現像ローラに供給する液体現像剤を貯留する供給部と、前記現像ローラクリーニング部材により回収された液体現像剤を貯留する回収部と、前記回収部に貯留された液体現像剤を前記現像ローラの軸方向の一端部側から他端部側に搬送するとともに、前記一端部側から前記他端部側へ鉛直方向の下方に向けて配設された搬送部材と、を備えるので、新たな部材の追加や大幅な構成変更をする必要がなく、現像剤容器内のバランスを向上させることが可能となる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また、前記回収部の前記他端部側に、前記搬送部材で搬送された液体現像剤を移送させる回収路を有するので、回収効率を向上させることが可能となる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、前記回収部の前記回収路が設けられた前記他端部側の底部を、前記回収部の前記一端部側の底部より鉛直方向で下方に配設するので、現像容器内の液体現像剤の溜まりを低減することが可能となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、前記回収部の底部を前記一端部側から前記他端部側に向けて連続的に鉛直方向の下方に傾斜させるので、現像容器内の液体現像剤の溜まりをさらに低減することが可能となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、前記搬送部材は、螺旋状の羽を有する回収オーガであるので、搬送力を強くすることが可能となる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
さらに、本発明に係る画像形成装置は、潜像が形成される潜像担持体と、前記潜像担持体を露光して前記潜像を形成する露光部と、トナー及びキャリア液を含む液体現像剤を担持する現像ローラ、螺旋状の溝を有して前記現像剤担持体に液体現像剤を供給する現像剤供給部材、前記現像ローラをクリーニングする現像ローラクリーニング部材、前記現像剤供給部材により前記現像ローラに供給する液体現像剤を貯留する供給部、前記現像ローラクリーニング部材により回収された液体現像剤を貯留する回収部、及び前記回収部に貯留された液体現像剤を前記現像ローラの軸方向の一端部側から他端部側に搬送するとともに前記一端部側から前記他端部側へ鉛直方向の下方に向けて配設された搬送部材を有し、前記潜像を現像する現像部と、を備えるので、画質良好で低コストな画像形成装置を提供することが可能となる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、前記現像部で現像された前記潜像担持体をスクイーズして液体現像剤を回収するスクイーズ部を有し、前記スクイーズ部により回収された液体現像剤を前記回収部に搬送するので、回収部の液体現像剤が流動しやすくなり、そのための部材の追加等が必要ないため、装置の小型化、コスト低減が可能となる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置の中央部に配置された各色の潜像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに対し、現像部としての現像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、現像剤回収補給装置７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｋは、画像形成装置の下部に配置され、転写部材としての中間転写ベルト４０、二次転写部６０は、画像形成装置の上部に配置されている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
潜像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの周囲には、帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、露光部としての露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ等を備えている。露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、ＬＥＤ等を並べたラインヘッド等からなり、帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋにより、潜像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを一様に帯電させ、露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザ光を照射して、帯電された潜像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に静電潜像を形成する。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
潜像担持体１０Ｙ周辺は、潜像担持体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、除電装置１６Ｙ、潜像担持体クリーニングブレード１７Ｙ及び現像剤回収部１８Ｙからなるクリーニング装置、帯電器１１Ｙ、露光ユニット１２Ｙ、現像ユニット３０Ｙの現像ローラ２０Ｙ、第１スクイーズローラ１３ａＹと第１スクイーズローラクリーニングブレード１３ｂＹからなる第１スクイーズ部１３Ｙ及び第２スクイーズローラ１４ａＹと第２スクイーズローラクリーニングブレード１４ｂＹからなる第２スクイーズ部１４Ｙが配置されている。そして、現像ユニット３０Ｙは、現像ローラ２０Ｙの外周に、現像剤担持体クリーニングブレードとしての現像ローラクリーニングブレード２１Ｙ、アニロクスローラを用いた現像剤供給ローラ３２Ｙが配置され、液体現像剤容器３１Ｙの中に撹拌部材としての液体現像剤撹拌オーガ３６Ｙ、現像剤供給ローラ３２Ｙが収容されている。また、中間転写ベルト４０に沿って、潜像担持体１０Ｙと対向する位置に一次転写部の一次転写ローラ５１Ｙが配置されている。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
現像ユニット３０Ｙは、該液体現像剤を担持する現像ローラ２０Ｙ、現像ローラ２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラクリーニングブレード２１Ｙ、現像ローラ２０Ｙ上の現像剤に圧縮状態を形成する現像剤圧縮部材２２Ｙ、液体現像剤を攪拌して一様の分散状態に維持し現像ローラ２０Ｙに供給するための現像剤供給ローラ３２Ｙと現像剤規制ブレード３３Ｙ、及び、キャリア液内にトナーを概略重量比２５％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙ等を有する。また、現像剤容器３１Ｙは、供給部３１ａＹと回収部３１ｂＹを有し、供給部３１ａＹは、現像剤容器３１Ｙの現像剤を撹拌する撹拌オーガ３６Ｙ、撹拌オーガ３６Ｙに後述する液体現像剤貯留部７１Ｙから液体現像剤を供給する連通部３５Ｙ等を有し、回収部３１ｂＹは、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙ、第１スクイーズローラクリーニングブレード１３ｂＹ及び第２スクイーズローラクリーニングブレード１４ｂＹが掻き落とした液体現像剤を回収し、液体現像剤貯留部７１Ｙに送る螺旋状の羽を有する搬送部材としての回収オーガ３４Ｙ等を有する。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
次に、キャリア液除去装置としてのスクイーズ部について説明する。本実施形態のスクイーズ部は、第１スクイーズ部１３と、第２スクイーズ部１４とを有し、潜像担持体１０Ｙに対向して現像ローラ２０Ｙの下流側に配置され、潜像担持体１０Ｙに常時当接して、現像されたトナー像の余剰現像剤を回収するものである。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
第１スクイーズ部１３は、図６に示すように、表面に第１弾性体１３ａ−１Ｙを被覆して潜像担持体１０Ｙに摺接して回転する弾性ローラ部材から成る第１スクイーズローラ１３ａＹと、図２に示すように、該第１スクイーズローラ１３ａＹに押圧摺接して表面をクリーニングする第１スクイーズローラクリーニングブレード１３ｂＹとから構成される。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
また、第２スクイーズ部１４は、図６に示した第１スクイーズ装置１３と同様に、表面に第２弾性体１４ａ−１Ｙを被覆して潜像担持体１０Ｙに摺接して回転する弾性ローラ部材から成る第２スクイーズローラ１４ａＹと、図２に示すように、該第２スクイーズローラ１４ａＹに押圧摺接して表面をクリーニングする第２スクイーズローラクリーニングブレード１４ｂＹとから構成される。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
スクイーズ部１３，１４は、潜像担持体１０Ｙに現像された現像剤Ｄから余剰なキャリア液Ｃ及び本来不要なカブリトナーＴ″を回収し、顕像内のトナー粒子比率を上げる機能を有する。余剰キャリア液Ｃの回収能力は、第１スクイーズローラ１３ａＹ及び第２スクイーズローラ１４ａＹの回転方向及び潜像担持体１０Ｙ表面の周速度に対する第１スクイーズローラ１３ａＹ及び第２スクイーズローラ１４ａＹ表面の相対的な周速度差によって所望の回収能力に設定することが可能であり、潜像担持体１０Ｙに対してカウンタ方向に回転させると回収能力は高まり、また、周速度差を大きく設定しても回収能力が高まり、更に、この相乗作用も可能である。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
本実施形態では、液体現像剤は、現像ユニット３０Ｙ及び潜像担持体１０Ｙから回収される。現像ユニット３０Ｙの現像剤回収オーガ３４Ｙ側に回収された液体現像剤は、回収路としての現像ユニット回収路７２Ｙを介して液体現像剤貯留部７１Ｙに回収される。また、潜像担持体１０Ｙから潜像担持体クリーニングブレード１７Ｙ及び現像剤回収部１８Ｙからなる潜像担持体クリーニング装置１５Ｙにより回収された液体現像剤は、潜像担持体回収路７３Ｙを介して液体現像剤貯留部７１Ｙに回収される。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
このように、本実施形態の現像ユニット３０Ｙは、トナー及びキャリア液を含む液体現像剤を担持する現像ローラ２０Ｙと、螺旋状の溝を有して現像ローラ２０Ｙに液体現像剤を供給する現像剤供給ローラ３２Ｙと、現像ローラ２０Ｙをクリーニングする現像ローラクリーニングブレード２１Ｙと、現像剤供給ローラ３２Ｙにより現像ローラ２０Ｙに供給する液体現像剤を貯留する供給部３１ａＹと、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙにより回収された液体現像剤を貯留する回収部３１ｂＹと、回収部３１ｂＹに貯留された液体現像剤を現像ローラ２０Ｙの軸方向の一端部側から他端部側に搬送するとともに、一端部側から他端部側へ鉛直方向の下方に向けて配設された搬送部材３４Ｙと、を備えるので、新たな部材の追加や大幅な構成変更をする必要がなく、現像剤容器３１Ｙ内のバランスを向上させることが可能となる。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
また、回収部３１ｂＹの他端部側に、搬送部材３４Ｙで搬送された液体現像剤を移送させる現像ユニット回収路７２を有するので、回収効率を向上することが可能となる。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
また、回収部３１ｂＹの現像ユニット回収路７２が設けられた他端部側の底部３１ｂ1を、回収部３１ｂＹの一端部側の底部３１ｂ1より鉛直方向で下方に配設するので、現像容器３１Ｙ内の液体現像剤の溜まりを低減することが可能となる。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
また、前記回収部の底部３１ｂ1を一端部側から他端部側に向けて連続的に鉛直方向の下方に傾斜させるので、現像容器３１Ｙ内の液体現像剤の溜まりをさらに低減することが可能となる。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
また、搬送部材３４Ｙは、螺旋状の羽を有する回収オーガ３４Ｙであるので、搬送力を強くすることが可能となる。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
さらに、本実施形態の画像形成装置は、潜像が形成される潜像担持体１０Ｙと、潜像担持体１０Ｙを露光して潜像を形成する露光部１２Ｙと、トナー及びキャリア液を含む液体現像剤を担持する現像ローラ２０Ｙ、螺旋状の溝を有して現像ローラ２０Ｙに液体現像剤を供給する現像剤供給ローラ３２Ｙ、現像ローラ２０Ｙをクリーニングする現像ローラクリーニングブレード２１Ｙ、現像剤供給ローラ３２Ｙにより現像ローラ２０Ｙに供給する液体現像剤を貯留する供給部３１ａＹ、
現像剤ローラクリーニングブレード２１Ｙにより回収された液体現像剤を貯留する回収部３１ｂＹ、及び回収部３１ｂＹに貯留された液体現像剤を現像ローラ２０Ｙの軸方向の一端部側から他端部側に搬送するとともに、一端部側から他端部側へ鉛直方向の下方に向けて配設された搬送部材３４Ｙと、を有し、潜像を現像する現像部３０Ｙと、を備えるので、画質良好で低コストな画像形成装置を提供することが可能となる。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
また、現像部３０Ｙで現像された潜像担持体１０Ｙをスクイーズして液体現像剤を回収するスクイーズ部１３Ｙ，１４Ｙと、を有し、スクイーズ部１３Ｙ，１４Ｙにより回収された液体現像剤は、回収部３１ｂＹに回収されるので、回収部３１ｂＹの液体現像剤が流動しやすくなり、そのための部材の追加等が必要ないため、装置の小型化、コスト低減が可能となる。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（潜像担持体）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…帯電器、  １２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット（露光部）、１３Ｙ…第１スクイーズ部、１３ａＹ…第１スクイーズローラ、１３ｂＹ…第１スクイーズローラクリーニングブレード、１４Ｙ…第２スクイーズ部、１４ａＹ…第２スクイーズローラ、１４ｂＹ…第２スクイーズローラクリーニングブレード、１６Ｙ…除電装置、１７Ｙ…潜像担持体ブレード、１８Ｙ…潜像担持体クリーニング液回収部、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラ（現像剤担持体）、２１Ｙ…現像ローラクリーニングブレード（現像剤担持体クリーニング部材）、２２Ｙ…現像剤圧縮装置、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像ユニット（現像部）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３１ａＹ…供給部、３１ｂＹ…回収部、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…現像剤供給ローラ（現像剤供給部材）、３３Ｙ…現像剤規制ブレード、３４Ｙ…回収オーガ（搬送部材）、３５Ｙ…連通部、３６Ｙ…撹拌オーガ（撹拌部材）、３７Ｙ…液位調整板（仕切部）、３８Ｙ…現像剤供給・回収モータ（現像剤供給ローラ駆動源）、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ…一次転写バックアップローラ、４０…中間転写ベルト（転写部材）、４１…ベルト駆動ローラ、４２…テンションローラ、４６…中間転写ベルトクリーニングブレード、４７…中間転写ベルトクリーニング液回収部、５０…一次転写部、５１…一次転写ローラ、６０…二次転写ユニット、６１…二次転写ローラ、６２…二次転写ローラブレード、６３…二次転写ローラクリーニング液回収部、７０Ｙ…現像剤回収補給装置、７１Ｙ…液体現像剤貯留部、７２Ｙ…現像ユニット回収路（回収路）、７３Ｙ…潜像担持体回収路、７４Ｙ…現像剤タンク、７５Ｙ…現像剤補給路、７６Ｙ…現像剤用ポンプ、７７Ｙ…キャリア液タンク、７８Ｙ…キャリア液補給路、７９Ｙ…キャリア液用ポンプ、８１Ｙ…現像剤供給路、８２Ｙ…現像剤供給用ポンプ