【手続補正書】
【提出日】平成23年3月11日(2011.3.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入端（４２）と、抜去端（４４）と、前記挿入端（４２）と前記抜去端（４４）との間に形成される中央部分（４６）とを備え、外表面を有する膣内用タンポン（３８）であって、前記タンポン（３８）は、長手方向軸を有し、圧縮された材料から形成され、
ａ．少なくとも２つの分割溝（４０）が、前記外表面に形成され、各分割溝（４０）は、隣接した分割溝（４０）から分離され、ある距離を置いて離間され、
ｂ．各分割溝（４０）は、
ｉ．実質的に長手方向の配向を有し、前記タンポン（３８）の前記挿入端（４２）に向かって配置される第１の端と、前記タンポン（３８）の前記抜去端（４４）に向かって配置される第２の端とを有する、少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメント（５０）と、
ｉｉ．前記少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメント（５０）の前記第２の端に接合され、約１３５°未満の角度で前記少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメント（５０）と交差する第１の端と、前記第１の端の反対側の第２の端とを有する、少なくとも１つの蓄積セグメント（５２）と、
を有する、
膣内用タンポン。
【請求項２】
前記少なくとも１つの蓄積セグメント（５２）は、実質的に周方向の配向を有する、請求項１に記載の膣内用タンポン（３８）。
【請求項３】
前記蓄積セグメント（５２）の前記第２の端は、前記タンポン（３８）の前記挿入端（４２）に向かって配置される、請求項１に記載の膣内用タンポン（３８）。
【請求項４】
前記少なくとも１つの蓄積セグメント（５２）は、約１１０°未満の角度で前記少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメント（５０）に交差する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の膣内用タンポン（３８）。
【請求項５】
前記少なくとも１つの長手方向のセグメント（５０）は、前記長手方向軸に対して傾斜する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の膣内用タンポン（３８）。
【請求項６】
前記少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメント（５０）は、少なくとも約４５°の螺旋角（αｌｓ）を有するか、又は、前記少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメント（５０）は、少なくとも約７５°の螺旋角（αｌｓ）を有する、請求項５に記載の膣内用タンポン（３８）。
【請求項７】
前記少なくとも１つの蓄積セグメント（５２）は、約２５°未満の螺旋角（αａｓ）を有するか、又は、前記少なくとも１つの蓄積セグメント（５２）は、約１０°未満の螺旋角（αａｓ）を有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の膣内用タンポン（３８）。
【請求項８】
前記少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメント（５０）の前記螺旋角（αｌｓ）と少なくとも１つの蓄積セグメント（５２）の前記螺旋角（αａｓ）との合計は、少なくとも約７０°であるか、又は、前記少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメント（５０）の前記螺旋角（αｌｓ）と少なくとも１つの蓄積セグメント（５２）の前記螺旋角（αａｓ）との合計は、少なくとも約９０°である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の膣内用タンポン（３８）。
【請求項９】
ａ．前記少なくとも２つの分割溝（４０’）のうちの第１の分割溝の第１の実質的に長手方向のセグメント（５０ａ’）は、第１の蓄積セグメント（５２ａ’）を通して第２の実質的に長手方向のセグメント（５０ｂ’）に接続され、
ｂ．隣接した分割溝（４０’）の隣接した第１の実質的に長手方向のセグメント（５０ｃ’）は、隣接した第１の蓄積セグメント（５２ｂ’）を通して隣接した第２の実質的に長手方向のセグメント（５０ｄ’）に接続され、
ｃ．前記第１の分割溝（４０’）の前記第１の実質的に長手方向のセグメント（５０ａ’）と前記隣接した分割溝（４０’）の前記隣接した第１の実質的に長手方向のセグメント（５０ｃ’）は、第１の円周距離を置いて離間され、
ｄ．前記第１の分割溝（４０’）の前記第２の実質的に長手方向のセグメント（５０ｂ’）と前記隣接した分割溝（４０’）の前記隣接した第２の実質的に長手方向のセグメント（５０ｂ’）は、前記第１の円周距離とは異なる第２の円周距離を置いて離間される、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の膣内用タンポン（３８）。
【請求項１０】
前記第１の蓄積セグメント（５２ａ’）は、概して前記第１の分割溝（４０’）の前記第１の実質的に長手方向のセグメント（５０ａ’）から、前記隣接した分割溝（４０’）から離れる方向に延在し、前記隣接した第１の蓄積セグメント（５２ｂ’）は、概して前記隣接した分割溝（４０’）の前記隣接した第１の実質的に長手方向のセグメント（５２ｃ’）から、前記第１の分割溝（４０’）から離れる方向に延在する、請求項９に記載の膣内用タンポン（３８）。
【請求項１１】
隣接した分割溝（４０）は、前記長手方向のセグメント（５０）によって画定される領域（６２）内の第２の密度よりも大きい第１の密度を有する領域（５８）を提供するように、概して周囲方向に整合される蓄積セグメント（５２）を有する、請求項１、２及び４〜１０のいずれか１項に記載の膣内用タンポン（３８）。
【請求項１２】
第１の密度を有する前記領域（５８）は、約３ｍｍ未満の長手方向寸法を有する、請求項１１に記載の膣内用タンポン（３８）。
【請求項１３】
少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメント（５０）と少なくとも１つの蓄積セグメント（５２）との前記交差は、貯留領域（５４）を形成する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の膣内用タンポン（３８）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
驚くべきことに、我々は、貯留領域を提供することによって、体液を吸収しバイパス漏れを低減するタンポンの能力を改善するための新しい方法を発見した。本発明の一態様では、挿入端と、抜去端と、挿入端と抜去端との間に形成される中央部分とを備え、外表面を有する膣内用タンポンが提供され、このタンポンは、長手方向軸を有し、圧縮された材料から形成され、
ａ．少なくとも２つの分割溝が、外表面に形成され、各分割溝は、隣接した分割溝から分離され、ある距離を置いて離間され、
ｂ．各分割溝は、
ｉ．実質的に長手方向の配向を有し、タンポンの挿入端に向かって配置される第１の端と、タンポンの抜去端に向かって配置される第２の端とを有する、少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメントと、
ｉｉ．少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメントの第２の端に接合され、約１３５°未満の角度で少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメントと交差する第１の端と、第１の端の反対側の第２の端とを有する、少なくとも１つの蓄積セグメントと、
を有する。本発明の別の態様では、膣内用タンポンは、圧縮された材料から形成され、外表面と、挿入端と、抜去端と、挿入端と抜去端との間に形成される中央部分とを有する。外表面は、その中に形成される少なくとも２つの分割溝を有し、各分割溝は、隣接した分割溝から分離され、ある距離を置いて離間される。各分割溝は、少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメントと、少なくとも１つの蓄積セグメントとを有する。実質的に長手方向のセグメントは、実質的に長手方向の配向を有し、蓄積セグメントは、実質的に周方向の配向を有し、それは、約１３５°未満、好ましくは約１１０°未満の角度で少なくとも１つの長手方向のセグメントと交差する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の更なる態様では、膣内用タンポンは、圧縮された材料から形成され、外表面と、挿入端と、抜去端と、挿入端と抜去端との間に形成される中央部分とを有する。外表面は、その中に形成される少なくとも２つの分割溝を有し、各分割溝は、隣接した分割溝から分離され、ある距離を置いて離間される。各分割溝は、少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメントと、少なくとも１つの蓄積セグメントとを有する。少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメントは、実質的に長手方向の配向と、タンポンの挿入端に向かって配置される第１の端と、タンポンの抜去端に向かって配置される第２の端とを有する。少なくとも１つの蓄積セグメントは、少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメントの第２の端に連結される、タンポンの抜去端に向かって配置される第１の端と、第１の端の反対側の第２の端とを有する。蓄積セグメントの第２の端は、タンポンの挿入端に向かって配置される。
少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメントが９０°の螺旋角を有する場合に、少なくとも１つの蓄積セグメントが９０°以下の角度で少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメントに交差することが好ましい。
少なくとも１つの蓄積セグメントが０°の螺旋角を有する場合に、少なくとも１つの蓄積セグメントが９０°超の角度で少なくとも１つの実質的に長手方向のセグメントに交差することが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本明細書及び特許請求の範囲で使用される「長手方向のセグメント」という用語及びその変化形は、実質的に長手方向に配向される溝セグメントに関するが、例えば螺旋状等、長手方向軸に対して傾斜されてもよい。分割溝に沿って分布している複数の長手方向のセグメントは、「分割された長手方向溝」を形成するために、溝がタンポンの長さの実質的な部分にわたって延在することを可能にする。
本明細書及び特許請求の範囲で使用される「実質的に長手方向の」という用語及びその変化形は、タンポンの長手方向軸に平行に配向され、９０°の螺旋角を有するか、又は、螺旋角が４５°〜９０°、好ましくは７５°〜９０°になるように傾斜した、溝セグメントに関し、螺旋角αは、図５に示すように、螺旋状セグメントとタンポンの表面上の円周線Ｃ−Ｃとの間の角度である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本明細書及び特許請求の範囲で使用される「蓄積セグメント」という用語及びその変化形は、単独で、又は隣接した溝セグメントと併せて、タンポンの長さに沿った連続的な流体の流動を妨げる、溝セグメントに関する。
本明細書及び特許請求の範囲で使用される「実質的に周囲方向」という用語及びその変化形は、タンポンの周囲に沿って配向され、０°の螺旋角を有するか、又は、螺旋角が０°〜４５°、好ましくは０°〜２５°、最も好ましくは０°〜１０°になるように傾斜した、溝セグメントに関し、螺旋角αは、図５に示すように、螺旋状セグメントとタンポンの表面上の円周線Ｃ−Ｃとの間の角度である。