(57)【要約】【課題】プラズマの滅菌効果を高め、プラズマ療法における創傷の治癒を促進する。【解決手段】本発明は、非熱プラズマを表面２に照射するため、特に生体組織をプラズマ治療するため、具体的には創傷２をプラズマ治療するためのプラズマアプリケータ１に関する。このプラズマアプリケータ１は表面の一部を被覆するための密閉用カバー４を備え、これにより密閉用カバー４と表面２との間の空洞部を密閉する。非熱プラズマが空洞部内で生成され、この非熱プラズマが表面２に接触する。また本発明は、対応するプラズマ照射方法（非熱プラズマを表面２に照射するため、特に生体組織をプラズマ治療するため、より具体的には創傷２をプラズマ治療するための方法）にも関する。【選択図】図１Ａ
2012503508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面(2)に非熱プラズマを照射するため、特に創傷(2)をプラズマ治療するためのプラズマアプリケータ(1)であって、
表面の一部を被覆するための密閉用カバー(4)を備え、該密閉用カバーによって密閉用カバー(4)と表面(2)との間の空洞部を密閉し、該空洞部内で非熱プラズマが生成されることで非熱プラズマが表面(2)に接触してなることを特徴とするプラズマアプリケータ。
【請求項２】
請求項１に記載のプラズマアプリケータ(1)であって、さらに、
空洞部内で非熱プラズマを励起するための電極列(8；8.1、8.2)又はアンテナ列を備えることを特徴とするプラズマアプリケータ。
【請求項３】
請求項２に記載のプラズマアプリケータであって、
ａ）前記電極列(8)又はアンテナ列が単一の電極のみを備え、治療表面(2、3)が対電極を形成し、又は
ｂ）前記電極列(8.1、8.2)又はアンテナ列が少なくとも２つの別個な電極を備え、電極列(8.1、8.2)を二極励起してなることを特徴とするプラズマアプリケータ。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のプラズマアプリケータ(1)であって、
電極列(8；8.1、8.2)が、
ａ）螺旋形、特にアルキメデス螺旋の形状にしてなるか、又は
ｂ）メッシュ形状にしてなることを特徴とするプラズマアプリケータ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一に記載のプラズマアプリケータ(1)であって、
さらに空洞部内に配置され、表面(2)に接触する透気性パッド材(7)を備えてなることを特徴とするプラズマアプリケータ。
【請求項６】
請求項５に記載のプラズマアプリケータ(1)であって、
前記パッド材(7)が、
ａ）多孔質であり、及び／又は
ｂ）スポンジ状であり、及び／又は
ｃ）実質的に非圧縮性であり、及び／又は
ｄ）透気性を有しており、及び／又は
ｅ）プラズマ生成を促進する物質、及び／又は医療効果、特に滅菌効果を有する物質を塗布又は含浸させることにより機能化されており、及び／又は
ｆ）可撓性を有し、プラズマアプリケータが治療表面(2)の輪郭に適応しており、及び／又は
ｇ）空洞部内に配置され、空洞部内が低圧の場合にパッド材(7)の圧縮を回避する実質的に剛性のストラット(23)によって支えられてなることを特徴とするプラズマアプリケータ。
【請求項７】
請求項２ないし６のいずれか一に記載のプラズマアプリケータ(1)であって、
電極列(8；8.1、8.2)が、
ａ）透気性であり、及び／又は
ｂ）パッド材(7)内に一体化されているか内蔵されており、及び／又は
ｃ）パッド材の上側に配置されているか及び／又はパッド材(7)と密閉用カバー(4)との間に配置されており、及び／又は
ｄ）密閉用カバー(4)の内側表面に取り付けられており、及び／又は
ｅ）プラズマ生成を促進する物質、及び／又は医療効果、特に滅菌効果を有する物質を塗布又は含浸させることにより機能化されており、及び／又は
ｆ）実質的に二次元であり、及び／又は
ｇ）可撓性を有しており、プラズマアプリケータが治療表面(2)の輪郭に適応しており、及び／又は
ｈ）創傷(2)の寸法、形状、及び／又は幾何形態に適応しており、プラズマアプリケータ(1)が創傷(2)全体を被覆してなることを特徴とするプラズマアプリケータ。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一に記載のプラズマアプリケータ(1)であって、
密閉用カバー(4)が、
ａ）実質的に非透気性であり、及び／又は
ｂ）表面にプラズマアプリケータ(1)を貼付するために少なくとも部分的に粘着性を有しており、特にプラズマアプリケータが縁辺粘着用ストリップ(5)を備えており、及び／又は
ｃ）プラズマ生成を促進する物質、及び／又は医療効果、特に滅菌効果を有する物質を塗布又は含浸させることにより機能化されており、及び／又は
ｄ）可撓性を有しており、プラズマアプリケータが治療表面(2)の輪郭に適応してなることを特徴とするプラズマアプリケータ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか一に記載のプラズマアプリケータ(1)であって、さらに、
ａ）搬送気体を空洞部内に導入するための気体入口(10)であって、気体供給源(12)に連結可能にしてなる気体入口(10)、及び／又は
ｂ）気体を空洞部内から排出するための気体出口(11)であって、吸引ポンプ(15)に連結可能にしてなる気体出口(11)、及び／又は
ｃ）電極列(8；8.1、8.2)に接続された電気接点(9)とを備え、該電気接点(9)は電極列(8；8.1、8.2)に給電することでプラズマを励起するための高電圧発生装置(18)に接続可能にしてなることを特徴とするプラズマアプリケータ。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか一に記載のプラズマアプリケータ(1)であって、
皮膚に貼付可能な粘着性貼付材として構成されてなることを特徴とするプラズマアプリケータ。
【請求項１１】
プラズマ照射装置であって、
ａ）請求項１ないし１０のいずれか一に記載のプラズマアプリケータ(1)、及び／又は
ｂ）該プラズマアプリケータ(1)の電気接点(9)に接続された高電圧発生装置(18)、及び／又は
ｃ）プラズマアプリケータ(1)の気体出口(11)に連結された吸引ポンプ(15)、及び／又は
ｄ）プラズマアプリケータ(1)の気体入口(10)に連結された気体供給源(12)、及び／又は
ｅ）気体供給源(12)とプラズマアプリケータ(1)の気体入口(10)との間に配置された入口弁(14)、及び／又は
ｆ）プラズマアプリケータ(1)の気体出口(16)と吸引ポンプ(15)との間に配置された出口弁(16)、及び／又は
ｇ）入口弁(14)、出口弁(16)、及び／又は高電圧発生装置(18)を制御するための制御部(20)、及び／又は
ｈ）プラズマアプリケータ(1)の空洞部内の圧力を測定するための圧力センサ(21)を備え、該圧力センサ(21)は前記制御部(20)に接続され、該制御部(20)は測定された圧力に基づき入口弁(14)、出口弁(16)、及び／又は高電圧発生装置(18)を制御してなることを特徴とするプラズマ照射装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか一に記載のプラズマアプリケータ(1)の使用であって、
ａ）創傷(2)の治療用、又は
ｂ）生体組織の治療用、又は
ｃ）皮膚疾患又は皮膚障害の治療用
としてのプラズマアプリケータの使用。
【請求項１３】
局所有界の表面に非熱プラズマを照射する方法、特に創傷(2)を治療するプラズマ照射方法であって、
ａ）密閉用カバー(4)を局所有界の表面に取り付け、これにより密閉用カバー(4)と局所有界の表面との間に空洞部が設けられる工程と、
ｂ）局所有界の表面に接触して空洞部内で非熱プラズマを生成する工程と、
を含むことを特徴とする非熱プラズマを照射する方法、特に創傷を治療するプラズマ照射方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の、局所有界の表面に非熱プラズマを照射する方法、特に創傷(2)を治療するプラズマ照射方法であって、
ａ）空洞部を実質的に気密に密閉する工程、及び／又は
ｂ）空洞部内から気体を排出することによって減圧する工程、及び／又は
ｃ）搬送気体を空洞部内に導入する工程、及び／又は
ｄ）空洞部内で電極列を励起し、これによって空洞部内で非熱プラズマを生成する工程
を含むことを特徴とする、局所有界の表面に非熱プラズマを照射する方法、特に創傷を治療するプラズマ照射方法。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の、局所有界の表面に非熱プラズマを照射する方法、特に創傷(2)を治療するプラズマ照射方法であって、
単一の電極(8)を有する電極列に給電するために、
ａ）治療表面を電気的に接地させる工程と、
ｂ）電極を励起する工程と、
を含むことを特徴とする、局所有界の表面に非熱プラズマを照射する方法、特に創傷を治療するプラズマ照射方法。
【請求項１６】
請求項１３ないし１５のいずれか一に記載の、局所有界の表面に非熱プラズマを照射する方法、特に創傷(2)を治療するプラズマ照射方法であって、
該局所有界の表面が人体又は動物体の皮膚における創傷であることを特徴とする、局所有界の表面に非熱プラズマを照射する方法、特に創傷を治療するプラズマ照射方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に非熱プラズマを照射する、特に生体組織のプラズマ治療用、具体的には創傷治療用のプラズマアプリケータに関する。
【０００２】
また本発明は、局所的に有限な表面への非熱プラズマ照射用、特に創傷治療用のプラズマ照射方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
創傷治療のため、特に創傷をインビボで滅菌、汚染除去、又は消毒するために非熱プラズマを利用することは、例えば国際特許出願公報第ＷＯ２００７／０３１２５０号（特許文献１）及び国際特許出願番号第ＰＣＴ／ＥＰ２００８／００３５６８号（特許文献２）に開示されている。
【０００４】
しかしながら、非熱プラズマを用いて創傷治療の治癒効果を高める方が望ましいといえる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際特許出願公報第ＷＯ２００７／０３１２５０号
【特許文献２】国際特許出願番号第ＰＣＴ／ＥＰ２００８／００３５６８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明の主な目的は、プラズマの滅菌効果を高め、プラズマ療法における創傷の治癒を促進することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
このような目的は、独立請求項に係る新規の非熱プラズマアプリケータ及び非熱プラズマ照射方法によって達成される。
【０００８】
本発明に係るプラズマアプリケータは、表面の一部を被覆するための密閉用カバー（例えば粘着性貼付材）を備えており、これによりこの密閉用カバーと表面との間の空洞部が密閉される。この空洞部内で非熱プラズマが生成されるので、この非熱プラズマは表面に接触し、これにより表面が滅菌され、創傷の治癒が促進される。
【０００９】
非熱プラズマは、非熱プラズマを生成する電極列及び／又はアンテナ列によって空洞部内で生成されるのが好ましい。
【００１０】
ただ、これとは別に、プラズマを空洞部の外側で生成し、次に管路を通じて空洞部内に導入する構成も可能である。
【００１１】
本発明の一実施形態において、プラズマアプリケータの電極列又はアンテナ列は単一の電極だけを備えており、治療表面は対電極となる。この実施形態では、治療対象（例えば患者）は電気的に接地されていることが好ましく、高電圧が単一の電極に印加され、これにより空洞部内にプラズマが生成される。
【００１２】
本発明の他の実施形態において、プラズマアプリケータの電極列又はアンテナ列は、別個の電極を少なくとも２つ備えており、電極列又はアンテナ列の双極でプラズマを生成する。この実施形態では、別個の電極間でプラズマの生成が行われるので、患者を電気的に接地する必要はない。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態において、電極列又はアンテナ列は螺旋形であり、特に螺旋の連続巻回間において一定した離間距離を有するアルキメデス螺旋の形状である。ただ、電極列又はアンテナ列は他に任意の種類の螺旋、例えば対数螺旋の形状であっても良い。また、これとは別に、電極列又はアンテナ列をメッシュ状とすることも可能である。ただし、本発明は電極列又はアンテナ列に関して上記の例示形状に限定するものではないことに留意すべきである。
【００１４】
電極列は可撓性を有し、創傷の幾何形態に適応できることが好ましい。例えば電極の幾何形態の大きさは創傷の大きさに適応でき、創傷全体がプラズマアプリケータで被覆される。したがって前記電極列は、創傷の幾何形態に合わせて裁断したり、ぴったり合うように作成できる。またプラズマアプリケータの形状は創傷の形状に応じて適応できるので、プラズマアプリケータは創傷の輪郭に追従させることができる。
【００１５】
この好ましい実施形態では、本発明に係るプラズマアプリケータはさらに、空洞部内に配置された透気性パッド材を備える。このパッド材は多孔質、例えばポリマーのスポンジ、エーロゲル、又は球体の形状であることが好ましい。あるいは、パッド材は砂、石英、その他を充填した袋で構成することもできる。
【００１６】
またパッド材は、好ましくは約１０ｈＰａまでの下方圧力範囲内で、実質的に非圧縮性を有し、及び／又は非透気性を有することが好ましい。
【００１７】
さらにパッド材は、プラズマ生成を促進する物質、及び／又は医療効果、特に滅菌効果を有する物質をパッド材に塗布又は含浸することで、機能化させることもできる。例えば、パッド材は殺細菌剤、殺真菌剤及び／又は抗ウイルス性物質を塗布できたり含浸できる。
【００１８】
またパッド材は可撓性を有し、治療表面の輪郭に追従させることが好ましい点に留意すべきである。
【００１９】
さらに電極列又はアンテナ列は透気性を有し、電極列又はアンテナ列が空洞部内で搬送気体／プラズマに対して障害とならないことが好ましい。
【００２０】
本発明の他の一実施形態において、電極列又はアンテナ列はパッド材内に一体化又は内蔵され、パッド材が電極列又はアンテナ列の相対的な位置を画成する。
【００２１】
本発明の他の実施形態において、電極列又はアンテナ列はパッド材の上側でパッド材と密閉用カバーとの間に位置し、及び／又は密閉用カバーの内側表面に取り付けられる。
【００２２】
プラズマ生成を促進する物質、及び／又は医療効果、特に滅菌効果を有する物質を塗布又は含浸させることで、電極列又はアンテナ列を機能化することも可能である。よって電極列又はアンテナ列は、殺細菌剤、殺真菌剤、及び／又は抗ウイルス性物質を塗布又は含浸させることができる。
【００２３】
さらに電極列又はアンテナ列は実質的に二次元であって、電極列又はアンテナ列をマット状とすることが好ましい点にも留意すべきである。電極列又はアンテナ列は、例えば有孔箔であっても良い。また電極列又はアンテナ列は可撓性を有し、電極列又はアンテナ列が創傷の幾何形態に適応できることが好ましい。
【００２４】
さらにまた電極列又はアンテナ列は可撓性を有し、これが治療表面の輪郭に適応できることが好ましい。
【００２５】
また密閉用カバーは実質的に非透気性を有することが好ましい。このことは治療表面を取り囲むプラズマ環境を創り出せることに繋がるので好ましい。
【００２６】
さらにまた密閉用カバーは、プラズマアプリケータを表面に貼付するために、少なくとも部分的に粘着性を有することが好ましい。特に、本発明に係るプラズマアプリケータは、創傷周辺の患者の皮膚に貼付可能な縁辺粘着用ストリップを備えることが好ましい。
【００２７】
またプラズマ生成を促進する物質及び／又は医療効果、特に滅菌効果を有する物質を密閉用カバーに塗布又は含浸させることで、密閉用カバーを機能化することもできる。したがって密閉用カバーには、殺細菌剤、殺真菌剤及び／又は抗ウイルス性物質を塗布又は含浸できる。
【００２８】
さらに密閉用カバーは可撓性を有し、治療表面の輪郭に適応できることが好ましいことにも留意すべきである。このことは、プラズマアプリケータを患者の皮膚の湾曲した表面に取り付けるときに重要となる。よってプラズマアプリケータ全体が可撓性を有することが好ましい。
【００２９】
さらに本発明に係るプラズマアプリケータは、密閉用カバーと治療表面との間の空洞部内へ搬送気体を導入するための気体入口を備えることが好ましい。この気体入口は、気体供給源に連結できることに留意すべきである。また気体供給源は、搬送気体（例えばアルゴン、環境空気）を供給できる。あるいは気体供給源は搬送気体と、創傷治癒を促進する任意の添加物及び／又はプラズマ特性及び／又は滅菌効果を高める任意の添加物との混合物を供給することもできる。あるいはまた本発明に係るプラズマアプリケータは、搬送気体（例えば環境空気、アルゴン）と添加物（例えば銀化合物）を別個に導入するために複数の気体入口を備えても良い。
【００３０】
さらに本発明に係るプラズマアプリケータは、空洞部内から気体を排出するための気体出口を備えることが好ましい。この気体出口は、吸引ポンプに連結できる。気体出口は、搬送気体（例えばアルゴン）が気体入口を経由して空洞部内へ導入される前に、空洞部内の減圧を可能にする。このようにして空洞部内の環境空気を搬送気体と入れ換えることが容易となる。さらに空洞部内の減圧によって空洞部内でのプラズマ生成が促進される。
【００３１】
ただ、空洞部内の減圧は、プラズマアプリケータの外部における大気圧により、可撓性を有するパッド材の圧縮ともなり得る。よって剛性のストラット（例えば箱形フレーム又は箱形基部）を空洞部内に配置することにより、空洞部内が低圧の場合でも、可撓性を有するパッド材を支えることができる。
【００３２】
さらにまた本発明に係るプラズマアプリケータは、プラズマを生成するために電極列又はアンテナ列と接続された電気接点を備えることが好ましい。この電気接点は、電極列又はアンテナ列を励起することで空洞部内でプラズマを生成するために、外部の高電圧供給源に接続できる。
【００３３】
上記説明から、本発明に係るプラズマアプリケータは、非熱プラズマを皮膚に照射するために、皮膚に貼付可能な粘着性貼付材として構成するのが好ましいことは、明らかである。
【００３４】
なお本発明は、粘着性貼付材の形状とすることが好ましい本発明に係る上記プラズマアプリケータを備えたプラズマ照射装置も含むものである。
【００３５】
また本発明に係るプラズマ照射装置は、高電圧供給源を備えることが好ましい。この供給源は、プラズマアプリケータの電極列又はアンテナ列に給電するために、プラズマアプリケータの電気接点に接続される。
【００３６】
さらに本発明に係るプラズマ照射装置は、プラズマアプリケータの空洞部内から気体を抜き出して空洞内を減圧するために、プラズマアプリケータの気体出口に連結された吸引ポンプを備えることが好ましい。
【００３７】
さらにまた本発明に係るプラズマ照射装置は、空洞部内に搬送気体を導入するために、プラズマアプリケータの気体入口に連結された気体供給源を備えることが好ましい。搬送気体は環境空気、アルゴン、又は複数の気体と添加物との混合物であっても良く、これらの添加物は創傷の治癒及び／又はプラズマ生成を促進する。
【００３８】
プラズマアプリケータの空洞部内への気体流入は、気体供給源とプラズマアプリケータの気体入口との間に配置された流量制御装置及び／又は入口弁によって制御されることが好ましい。
【００３９】
また空洞部内からの気体流出は、プラズマアプリケータの気体出口と吸引ポンプとの間に配置された出口弁により制御することが好ましい。
【００４０】
さらに本発明に係るプラズマ照射装置は、入口弁、出口弁、及び／又は高電圧発生装置を制御するための制御部を備えることが好ましい。
【００４１】
さらにまた、本発明は上記プラズマアプリケータを作動させる方法も含む。
【００４２】
例えば、プラズマアプリケータは特定の治療時間の間に連続作動できる。プラズマアプリケータは治療開始時にスイッチＯＮとなり、治療終了時にスイッチＯＦＦとなる。この治療時間は医療上の必要に応じて調整できる。
【００４３】
あるいはプラズマアプリケータをパルス方式で作動させることも可能である。プラズマアプリケータは特定のパルスレートで作動し、治療中にプラズマアプリケータはスイッチが連続的にＯＮ／ＯＦＦとなる。パルスレート及び治療時間は、医療上の必要に応じて調整可能である。
【００４４】
また本発明は、創傷、生体組織、又は皮膚疾患若しくは皮膚障害の治療のために、上記プラズマアプリケータに関する新規の使用も含む。
【００４５】
さらに本発明は、非熱プラズマを局所有界の表面に照射するための新規な方法、特に創傷を治療するための新規な方法も含む。
【００４６】
一方で本発明に係る方法は、局所有界の表面に密閉用カバーを取り付け、密閉用カバーと局所有界の表面との間に空洞部を画成する工程を含む。
【００４７】
また本発明に係る方法は、局所有界の表面に接触して空洞部内に非熱プラズマを生成する工程を含み、非熱プラズマが創傷治癒を促進する。
【００４８】
さらに本発明に係る方法は、空洞部を実質的に気密状態に密閉する工程を含むことが好ましい。空洞部内から気体を排出することで、空洞部内を減圧できる。よって本発明に係る方法は、空洞部内から気体を排出することによって空洞部内を減圧する工程を含む。
【００４９】
さらにまた本発明に係る方法は、空洞部内に搬送気体を導入する工程と、最終的に空洞部内で電極列又はアンテナ列を励起し、これにより空洞部内で非熱プラズマが生成される工程を含むことが好ましい。
【００５０】
よってプラズマは原位置において、すなわち空洞部内において生成されることが好ましい。ただ、これとは別に、離れたプラズマ生成器内でプラズマを生成し、次いで管路を経由して空洞部内に導入する構成とすることも可能である。
【００５１】
なお単一の電極列又はアンテナ列の場合は、本発明に係る方法は治療表面を電気的に接地させ、治療表面の接地後に電極を励起する工程を含むことが好ましい。
【００５２】
さらに本発明に係る非熱プラズマは、治療表面上で測定した場合、プラス４０℃未満の気体温度（すなわち原子や分子の温度）を有することが好ましい。
【００５３】
またプラズマアプリケータ内のプラズマの圧力は、１ｈＰａ〜１、２００ｈＰａの範囲内、好適には１０ｈＰａ〜５００ｈＰａの範囲内とすることが好ましく、より好適には約１００ｈＰａの圧力とすることが好ましい。
【００５４】
さらに搬送気体のイオン化度（すなわちイオン化原子又は分子の割合）は１×１０−９、２×１０−９、５×１０−９、１０−８、２×１０−８、又は５×１０−８超であることが好ましい。
【００５５】
本発明とその具体的な特長及び利点は、以下添付図面を参照しながら説明する詳細説明から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１Ａ】本発明に係るプラズマアプリケータを示す図１Ｂ中のＡ−Ａ線における断面図である。
【図１Ｂ】図１Ａに係る、患者の皮膚上に取り付けたプラズマアプリケータの平面図である。
【図２】本発明の他の実施形態に係るプラズマアプリケータの断面図である。
【図３】本発明に係る非熱プラズマを表面に照射する方法を示すフローチャートである。
【図４Ａ】アルキメデス螺旋形の電極列を示す概略図である。
【図４Ｂ】本発明に係る上記プラズマアプリケータにおいて使用可能な電極列に関する他の実施形態を示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るプラズマアプリケータを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
図１Ａ及び図１Ｂは、非熱プラズマを生成し、これを患者３の局所的に有界である創傷２に照射するためのプラズマアプリケータに関する好ましい実施形態を図示するものである。
【００５８】
プラズマアプリケータは、創傷２を取り囲む皮膚に貼付可能な可撓性及び気密性を有する密閉用カバー４を備える。したがって、この密閉用カバー４は、創傷２を取り囲む患者３の皮膚に密閉用カバー４を貼付するために粘着剤６が塗布された縁辺粘着用ストリップ５を備える。
【００５９】
密閉用カバー４は創傷２と密閉用カバー４との間の空洞部を密閉し、この空洞部は、創傷治癒を促進する物質をパッド材７に含浸させることによって機能化された、透気性を有する多孔質のパッド材７で充填される。
【００６０】
さらに、プラズマアプリケータ１は、密閉用カバー４と創傷２との間の空洞部内で非熱プラズマを生成するために、単一の電極８を備えている。この電極８は、気密性を有する貫通路を通じて、外部の電気接点９に接続されている。
【００６１】
またプラズマアプリケータ１は、密閉用カバー４と創傷２との間の空洞部内に搬送気体を導入するための気体入口１０を備える。
【００６２】
さらにまたプラズマアプリケータ１は、密閉用カバー４と創傷２との間の空洞部内から気体を排出するための気体出口１１を備える。
【００６３】
プラズマアプリケータ１の気体入口１０は管路１３及び入口弁１４を介して気体供給源１２に連結されている。
【００６４】
また気体出口１１は出口弁１６及び管路１７を介して吸引ポンプ１５に連結されている。
【００６５】
さらに、プラズマアプリケータ１の電気接点９はケーブル１９を介して高電圧発生装置１８に接続されている。
【００６６】
最後に、図１Ａ及び図１Ｂに示すプラズマ照射装置は、気体供給源１２、吸引ポンプ１５、高電圧発生装置１８、入口弁１４、及び出口弁１６を制御する制御部２０を備える。
【００６７】
また、この制御部２０はプラズマアプリケータ内の圧力を測定する圧力センサ２１に連結されている。制御部２０は、目標値ｐＴＡＲＧＥＴが約１００ｈＰａに等しくなるよう調節される態様で入口弁１４及び出口弁１６を制御する。
【００６８】
以下、図３に示すフローチャートを参照しつつ、上記プラズマ照射装置の動作を説明する。
【００６９】
第１工程Ｓ１において、創傷２を取り囲む患者３の皮膚にプラズマアプリケータ１を貼付する。
【００７０】
第２工程Ｓ２において、プラズマアプリケータ１の気体出口１１を吸引ポンプ１５に連結させる。
【００７１】
次に工程Ｓ３において、プラズマアプリケータ１の気体入口１０を気体供給源１２に連結させる。
【００７２】
次の工程Ｓ４において、高電圧発生装置１８をプラズマアプリケータ１の電気接点９に接続する。
【００７３】
次に工程Ｓ５において、制御部２０が入口弁１４を閉にして出口弁１６を開にすると、吸引ポンプ１５がプラズマアプリケータ１内から空気を吸い出し、これにより密閉用カバー４と患者３の皮膚との間の空洞部内が減圧される。
【００７４】
次の工程Ｓ６において、制御部２０が出口弁１６を閉にして、吸引ポンプ１５のスイッチをＯＦＦにする。また制御部２０が入口弁１４を開にすると、気体供給源１２が搬送気体（例えばアルゴン）をプラズマアプリケータ１内に送り込む。
【００７５】
次に工程Ｓ７において、制御部２０が入口弁１４を閉にして、高電圧発生装置１８を起動すると、単一の電極８と電気的に接地された患者３との間に非熱プラズマが生成される。
【００７６】
次に工程Ｓ８において、患者３がこの非熱プラズマで治療される。
【００７７】
本発明に係るプラズマアプリケータ１に関する他の実施形態の断面図を図２に示す。この図は図１Ａ及び図１Ｂに示す実施形態と同様であるので、上述の説明を参照すると共に、対応する詳細、部品、構成要素に同一の参照符号を用いる。
【００７８】
本実施形態における一の特長は、プラズマアプリケータ１内でプラズマを生成するための電極列が２つの別個な電極８．１及び電極８．２を備え、これらの電極８．１と電極８．２との間でプラズマを二極生成する点にある。このことは、患者３を電気的に接地する必要がないので、好適である。
【００７９】
図４Ａは、螺旋における連続巻回２２間で一定した距離ｗを有するアルキメデス螺旋の形状をなす電極８を例示した実施形態を示す。
【００８０】
図４Ｂはメッシュ形状をなす電極８に関する他の実施形態を示す。
【００８１】
図５は本発明に係るプラズマアプリケータ１に関する他の実施形態を示す断面図であるが、これは図１Ａ及び図１Ｂに示す実施形態と類似している。よって前述の説明を参照し、さらに同一の参照符号を対応する詳細、部品、構成要素にも使用する。
【００８２】
本実施形態における一の示差的特長は、空洞部内に剛性のストラット２３が配置されているので、空洞部内が低圧になってもパッド材７の圧縮が防止される点にある。
【００８３】
このストラット２３は透気性を有しており、圧力センサ２１がストラット２３の外側に配置されていても、この圧力センサ２１で空洞部内の気圧を測定できる。
【００８４】
またストラット２３は、患者３の皮膚上で創傷２の外側に載置される環状の基部２４を備えており、創傷２はこの基部２４による圧力に影響されることはなく、またプラズマアプリケータ１は患者３になんら痛みを与えることがない。
【００８５】
以上、各部材や特長、その他に関して特定の配置例を参照しながら本発明について説明してきたが、これらは各特長に関して可能性のある他のあらゆる配置を否定するものではなく、また実際には、他に多くの改良や変形例が存在することは当業者にとって確認できる。
【符号の説明】
【００８６】
１…プラズマアプリケータ
２…創傷
３…患者
４…密閉用カバー
５…縁辺粘着用ストリップ
６…粘着剤
７…パッド材
８…電極列
８．１…電極列
８．２…電極列
９…電気接点
１０…気体入口
１１…気体出口
１２…気体供給源
１３…管路
１４…入口弁
１５…吸引ポンプ
１６…出口弁
１７…管路
１８…高電圧発生装置
１９…ケーブル
２０…制御部
２１…圧力センサ
２２…巻回
２３…ストラット
２４…ストラットの基部
Ｗ…巻回間の幅
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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