(57)【要約】複数個のパネルを有するようにそれ自体の上に折り畳まれるか、または巻かれる包帯と、細長形の本体部分、およびその２つの反対側の端部に端部要素を有し、折り畳まれた包帯のいくつかのパネルを通って延在し、折り畳まれた構成に包帯を保持するようなサイズおよび形状のデバイスであって、一方でユーザーがこのデバイスを取り外すことなく包帯を展開することを可能にするデバイスとが、本明細書で提供される。包帯の端部パネルを引っ張り続けて、デバイスから端部パネルを解放させ、解放されたパネル、または最上部の保持されたパネルを引っ張り続けて、最上部の保持されたパネルを、それぞれ順番に自由にすることによって、パネル毎に包帯を展開することができる。【選択図】なし
2012521257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それ自体の上に折り畳まれるように適合された細長形ウェブであって、前記ウェブは、折り畳まれた構成にあるとき、互いに当接する複数個のパネルを含む、ウェブと、
細長形の本体部分、上端部要素、および前記上端部要素の反対側の底端部要素を含む、折り畳み保持デバイスであって、前記デバイスは、前記複数個のパネルのうちの２つ以上を通って延在し、前記ウェブを、折り畳まれた構成で解放可能に保持するように適合されている、デバイスと、
を含む、包帯。
【請求項２】
前記折り畳み保持デバイスが、ユーザーが、前記デバイスを取り外すことなく、前記ウェブを徐々に展開することができるように適合される、請求項１に記載の包帯。
【請求項３】
前記折り畳み保持デバイスが、ユーザーが、１つ以上のパネルを、パネル毎に、前記折り畳み保持デバイスの前記上端部要素を越えて滑らせることによって、前記１つ以上のパネルを展開する一方で、他のパネルを折り畳まれた状態に維持することができるように適合される、請求項１に記載の包帯。
【請求項４】
前記デバイスが、前記折り畳まれたウェブを通って延在するほど十分に長く、前記包帯の前記ウェブの材料を貫通するほど十分に細い、請求項１に記載の包帯。
【請求項５】
前記折り畳み保持デバイスの前記本体部分の長さ（Ｌ）が、前記折り畳まれたウェブの厚さ（Ｔ）とほぼ等しい、請求項１に記載の包帯。
【請求項６】
前記折り畳み保持デバイスの前記本体部分の長さ（Ｌ）が、前記折り畳まれたウェブの厚さ（Ｔ）よりも若干大きい、請求項１に記載の包帯。
【請求項７】
前記折り畳み保持デバイスの前記本体部分の長さ（Ｌ）が、前記折り畳まれたウェブの厚さ（Ｔ）よりも若干小さい、請求項１に記載の包帯。
【請求項８】
前記ウェブが、ジグザグに折り畳まれる、請求項１に記載の包帯。
【請求項９】
創傷を覆うように適合された包帯剤を更に含み、前記包帯剤が、選択された１つの前記パネルの表面上に配置される、請求項１に記載の包帯。
【請求項１０】
前記選択された１つの前記パネルの反対側表面上に配置された圧迫部材を更に含む、請求項９に記載の包帯。
【請求項１１】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、前記本体部分の厚さ（Ｄ１）よりも大きい厚さ（Ｄ２）を有する、請求項１に記載の包帯。
【請求項１２】
前記本体部分が、断面は本質的に円形であり、前記厚さ（Ｄ１）は直径である、請求項１に記載の包帯。
【請求項１３】
前記本体部分が、ポリマー、合成ポリマー、シリコン、および綿からなる群から選択される１つ以上の材料を含む、請求項１に記載の包帯。
【請求項１４】
前記本体部分が、天然繊維、合成繊維、またはそれらの組み合わせを含む織物材料を含む、糸状物を含む、請求項１に記載の包帯。
【請求項１５】
前記主要本体部分が糸状物を含み、前記端部要素が剛性材料で形成される、請求項１に記載の包帯。
【請求項１６】
前記上端部要素が、前記パネルの最初部分の外側に配置されるように適合され、前記底端部要素が、前記折り畳まれたパネルの最終部分の外側に配置されるように適合される、請求項１に記載の包帯。
【請求項１７】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、本質的に球形状である、請求項１に記載の包帯。
【請求項１８】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、Ｙ字形状である、請求項１に記載の包帯。
【請求項１９】
前記Ｙ字形状の端部要素が、押し潰されると、前記本体部分の厚さ（Ｄ１）と実質的に等しい幅寸法（Ｗ１）を有し、
前記Ｙ字形状の端部要素が、開張すると、前記本体部分の前記厚さ（Ｄ１）よりも大きい幅寸法（Ｗ２）を有する、
請求項１８に記載の包帯。
【請求項２０】
前記上端部要素および前記底端部要素が、互いに実質的に同一である、請求項１に記載の包帯。
【請求項２１】
前記上端部要素および前記底端部要素が、互いに異なる、請求項１に記載の包帯。
【請求項２２】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、前記本体部分と一体形成される、請求項１に記載の包帯。
【請求項２３】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、前記本体部分とは別個に形成されて、前記本体部分に取り付けられる、請求項１に記載の包帯。
【請求項２４】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、前記本体部分から開張する位置で延在する２つ以上の細長形の指状部を含み、前記２つ以上の細長形の指状部は、前記ウェブを展開するために１つ以上のパネルが引っ張られている際に押し潰されるように適合される、請求項１に記載の包帯。
【請求項２５】
折り畳み保持デバイスであって、
細長形の本体部分、上端部要素、および前記上端部要素の反対側の底端部要素を含み、前記デバイスは、包帯の細長形の折り畳まれたウェブの２つ以上のパネルを通って延在し、前記ウェブを、折り畳まれた構成で解放可能に保持するように適合される、デバイス。
【請求項２６】
前記包帯のユーザーが、前記デバイスを取り外すことなく、前記ウェブを徐々に展開することができるように更に適合される、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項２７】
前記包帯のユーザーが、１つ以上のパネルを、パネル毎に、前記折り畳み保持デバイスの前記上端部要素を越えて滑らせることによって、前記１つ以上のパネルを展開する一方で、他のパネルを折り畳まれた状態に維持することができるように更に適合される、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項２８】
前記折り畳まれたウェブを通って延在するほど十分に長く、前記包帯の前記ウェブの材料を貫通するほど十分に細い、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項２９】
前記折り畳み保持デバイスの前記本体部分の長さ（Ｌ）が、前記折り畳まれたウェブの厚さ（Ｔ）とほぼ等しい、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項３０】
前記折り畳み保持デバイスの前記本体部分の長さ（Ｌ）が、前記折り畳まれたウェブの厚さ（Ｔ）よりも若干大きい、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項３１】
前記折り畳み保持デバイスの前記本体部分の長さ（Ｌ）が、前記折り畳まれたウェブの厚さ（Ｔ）よりも若干小さい、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項３２】
前記包帯の前記ウェブが、ジグザグに折り畳まれる、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項３３】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、前記本体部分の厚さ（Ｄ１）よりも大きい厚さ（Ｄ２）を有する、請求項３３に記載のデバイス。
【請求項３４】
前記本体部分が、断面は本質的に円形であり、前記厚さ（Ｄ１）は直径である、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項３５】
前記本体部分が、ポリマー、合成ポリマー、シリコン、および綿からなる群から選択される１つ以上の材料を含む、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項３６】
前記本体部分が、天然繊維、合成繊維、またはそれらの組み合わせを含む織物材料を含む、糸状物を含む、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項３７】
前記主要本体部分が糸状物を含み、前記端部要素が剛性材料で形成される、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項３８】
前記上端部要素が、前記パネルの最初部分の外側に配置されるように適合され、前記底端部要素が、前記折り畳まれたパネルの最終部分の外側に配置されるように適合される、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項３９】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、本質的に球形状である、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項４０】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、Ｙ字形状である、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項４１】
前記Ｙ字形状の端部要素が、押し潰されると、前記本体部分の厚さ（Ｄ１）と実質的に等しい幅寸法（Ｗ１）を有し、
前記Ｙ字形状の端部要素が、開張すると、前記本体部分の前記厚さ（Ｄ１）よりも大きい幅寸法（Ｗ２）を有する、
請求項４０に記載のデバイス。
【請求項４２】
前記上端部要素および前記底端部要素が、互いに実質的に同一である、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項４３】
前記上端部要素および前記底端部要素が、互いに異なる、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項４４】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、前記本体部分と一体形成される、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項４５】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、前記本体部分とは別個に形成されて、前記本体部分に取り付けられる、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項４６】
前記上端部要素および前記底端部要素の少なくとも一方が、前記本体部分から開張する位置で延在する２つ以上の細長形の指状部を含み、前記２つ以上の細長形の指状部は、前記ウェブを展開するために１つ以上のパネルが引っ張られている際に押し潰されるように適合される、請求項２５に記載のデバイス。
【請求項４７】
包帯の細長形ウェブを、折り畳まれた構成で解放可能に保持する方法であって、前記方法は、
包帯の細長形ウェブを折り畳んで、互いに当接する複数個のパネルを形成することと、
折り畳み保持デバイスを、前記複数個のパネルのうちの２つ以上に通して挿入し、それによって前記折り畳み保持デバイスが、前記ウェブを折り畳まれた構成で解放可能に保持していることと、
を含む、方法。
【請求項４８】
前記折り畳み保持デバイスを、前記複数個のパネルのうちの前記２つ以上に通して挿入する前に、前記折り畳まれた包帯を、最初に圧縮することを更に含む、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
包帯の細長形ウェブを、折り畳まれた構成で解放可能に保持する方法であって、前記方法は、
包帯の細長形ウェブを折り畳んで、互いに当接する複数個のパネルを形成することと、
加熱要素を、前記複数個の折り畳み部のうちの２つ以上に通して挿入することであって、前記加熱要素と直接接触する１つの折り畳み部の繊維が、前記加熱要素の経路の領域内で溶融し、１つ以上の隣接する折り畳み部の繊維に固着することによって、前記ウェブを折り畳まれた構成で解放可能に保持していることと、
を含む、方法。
【請求項５０】
前記加熱要素を挿入する前に、前記折り畳まれた包帯を圧縮することを、更に含む、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
実質的に本明細書で説明されるような、請求項１〜２４のいずれか一項に記載の包帯。
【請求項５２】
添付の図面を参照して、実質的に上記で例示されるような、請求項１〜２４のいずれか一項に記載の包帯。
【請求項５３】
実質的に本明細書で説明されるような、請求項２５〜４６のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項５４】
添付の図面を参照して、実質的に上記で例示されるような、請求項２５〜４６のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項５５】
実質的に本明細書で説明されるような、請求項４７〜５０のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧迫包帯などの包帯、およびそれと共に使用するためのデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
圧迫（または、圧縮）包帯は、患者の腕、脚、頭部、首、または胴体などの、患者身体の損傷部に巻き付けるための（布、ガーゼ、または他の材料などの）材料の細長形ストリップ（またはウェブ）の形態とすることができる。
【０００３】
包帯の目的は、露出した創傷を保護することに加えて、出血している創傷に対して圧力を加えることにより失血を防ぐことである。包帯は、例えば軍人、警官、救急士、ハイカー、およびキャンパーによって持ち運ばれて使用されるように、パッケージ化することができ、また、診療所、病院、工場、オフィス、および家庭で使用するために、救急キットの一部とすることもできる。
【０００４】
同一の譲受人の米国特許第５，６２８，７２３号に記載されるように、包帯は、滅菌された非接着性パッドと構造層との間に挟まれた、典型的には綿で作られている、１つ以上の柔軟な吸収性部分を含む、包帯剤を含む。このパッドは、開放創上に定置されるように適合される。包帯はまた、包帯剤とは反対の、包帯の非創傷側上に配置された、圧迫部材も含む。包帯を創傷身体部上に定置する際、圧迫部材は、創傷を覆うように誘導されるべきであり、それによってユーザー（包帯を適用する人間、例えば、医学生または医者などの、任意の介護者、あるいは更に、創傷者自身もしくは他人などの、無資格または未熟練の人間）は、局所的な圧力を創傷に加えることができる。その後、ウェブ部分を圧迫部材上に巻き付けることによって、創傷に加えられる局所的な圧力が増大する。
【０００５】
販売および流通のためのパッケージ化の前に、包帯は、一般的には、包帯（一体的包帯剤を有するもの、または有さないもののいずれか）のウェブが巻き取られるような方式で配置されて、販売および流通のためにパッケージ化される。そのような包帯を使用する際の複数の問題のうちの１つは、包帯を創傷に適用する際、ユーザーがウェブの巻き出しを開始すると、ウェブが完全に巻き出されて地面に落下する恐れがあることである。自己接着性の包帯（例えば、Ｖｅｌｃｌｏなどの面ファスナーを使用するもの）もまた存在するが、これらはアレルギー反応を引き起こす恐れがあり、湿潤環境では機能しない場合がある。
【発明の概要】
【０００６】
本特許出願の、この発明の概要のセクションは、本明細書に開示される主題の概観を、「要約」よりも長文の形態で提供することを意図するものであって、本発明を、この発明の概要のセクションで説明されるいずれかの特徴に限定するものとして、解釈されるべきではない。
【０００７】
本発明の一部の実施形態は、一般に、包帯のウェブを、巻かれた構成または折り畳まれた構成に維持する一方で、残余のウェブが、それ自体で巻き出されるかまたは展開して、地面に落下することがなく、ユーザー（包帯を適用する人間、介護者、および／または患者）が、容易にかつ徐々に、このウェブを、必要に応じて、逐次的に、例えば段階的に、巻き出すかまたは展開することを可能にするために使用するように適合された、デバイスに関する。このデバイスは、「折り畳み保持」または「停止＋再開」デバイスと称することができる。
【０００８】
本発明の実施形態により、それ自体の上に折り畳まれるように適合された細長形ウェブであって、このウェブは、折り畳まれた構成にあるとき、互いに当接する複数個のパネルを含む、ウェブと、細長形の本体部分、上端部要素、および上端部要素の反対側の底端部要素を含む、折り畳み保持デバイスであって、このデバイスは、複数個のパネルのうちの２つ以上を通って延在し、このウェブを、折り畳まれた構成で解放可能に保持するように適合されている、デバイスと、を含む包帯が提供される。この折り畳み保持デバイスは、ユーザーが、このデバイスを取り外すことなく、ウェブを徐々に展開することができるように適合され得る。この折り畳み保持デバイスは、ユーザーが、１つ以上のパネルを、パネル毎に、折り畳み保持デバイスの上端部要素を越えて滑らせることによって、１つ以上のパネルを展開する一方で、他のパネルを折り畳まれた状態に維持することができるように適合され得る。このデバイスは、折り畳まれたウェブを通って延在するほど十分に長いものとすることができ、包帯のウェブの材料を貫通するほど十分に細い。折り畳み保持デバイスの本体部分の長さ（Ｌ）は、折り畳まれたウェブの厚さ（Ｔ）とほぼ等しいか、若干大きいか、または若干小さいものとすることができる。このウェブは、ジグザグに折り畳むことができる。包帯は、創傷を覆うように適合された包帯剤を更に含み得、この包帯剤は、選択された１つのパネルの表面上に配置される。包帯は、この選択された１つのパネルの反対側表面上に、包帯剤の近位に配置された圧迫部材を更に含み得る。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、本体部分の厚さ（Ｄ１）よりも大きい厚さ（Ｄ２）を有し得る。本体部分は、断面を本質的に円形とすることができ、厚さ（Ｄ１）は直径である。本体部分は、ポリマー、合成ポリマー（ナイロン、およびプラスチック、例えば医療用途に認可されているプラスチックのタイプ、など）、シリコン、および綿からなる群から選択される１つ以上の材料を含み得る。本体部分は、天然繊維、合成繊維、またはそれらの組み合わせを含む織物材料を含む、糸状物を含み得る。本体部分は糸状物を含み得、端部要素は剛性材料で形成することができる。上端部要素は、パネルの最初部分の外側に配置されるように適合され得、底端部要素は、折り畳まれたパネルの最終部分の外側に配置されるように適合され得る。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、本質的に球形状とすることができる。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、Ｙ字形状とすることができる。Ｙ字形状の端部要素は、押し潰されると、本体部分の厚さ（Ｄ１）と実質的に等しい幅寸法（Ｗ１）を有し得、Ｙ字形状の端部要素は、開張すると、本体部分の厚さ（Ｄ１）よりも大きい幅寸法（Ｗ２）を有し得る。上端部要素および底端部要素は、互いに実質的に同一とすることができる。上端部要素および底端部要素は、互いに異なるものとすることができる。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、本体部分と一体形成することができる。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、本体部分とは別個に形成することができ、本体部分に取り付けられる。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、本体部分から開張する位置で延在する、２つ以上の細長形の指状部を含み得、この２つ以上の細長形の指状部は、ウェブを展開するために１つ以上のパネルが引っ張られている際に、押し潰されるように適合される。
【０００９】
本発明の実施形態により、細長形の本体部分、上端部要素、および上端部要素の反対側の底端部要素を含む、折り畳み保持デバイスであって、このデバイスは、包帯の細長形の折り畳まれたウェブの２つ以上のパネルを通って延在し、このウェブを、折り畳まれた構成で解放可能に保持するように適合されている、デバイスが提供される。このデバイスは、包帯のユーザーが、このデバイスを取り外すことなく、ウェブを徐々に展開することができるように更に適合され得る。このデバイスは、包帯のユーザーが、１つ以上のパネルを、パネル毎に、折り畳み保持デバイスの上端部要素を越えて滑らせることによって、１つ以上のパネルを展開する一方で、他のパネルを折り畳まれた状態に維持することができるように更に適合され得る。折り畳まれたウェブを通って延在するほど十分に長く、包帯のウェブの材料を貫通するほど十分に細い。折り畳み保持デバイスの本体部分の長さ（Ｌ）は、折り畳まれたウェブの厚さ（Ｔ）とほぼ等しいか、大きいか、または小さいものとすることができる。この包帯のウェブは、ジグザグに折り畳むことができる。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、本体部分の厚さ（Ｄ１）よりも大きい厚さ（Ｄ２）を有し得る。本体部分は、断面を本質的に円形とすることができ、厚さ（Ｄ１）は直径とすることができる。本体部分は、ポリマー、合成ポリマー（ナイロン、およびプラスチック、例えば医療用途に認可されているプラスチックのタイプ、など）、シリコン、および綿からなる群から選択される１つ以上の材料を含み得る。本体部分は、天然繊維、合成繊維、またはそれらの組み合わせを含む織物材料を含み得る、糸状物を含み得る。主要本体部分は糸状物を含み得、端部要素は剛性材料で形成することができる。上端部要素は、パネルの最初部分の外側に配置されるように適合され得、底端部要素は、折り畳まれたパネルの最終部分の外側に配置されるように適合される。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、本質的に球形状とすることができる。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、Ｙ字形状とすることができる。Ｙ字形状の端部要素は、押し潰されると、本体部分の厚さ（Ｄ１）と実質的に等しい幅寸法（Ｗ１）を有し得、Ｙ字形状の端部要素は、開張すると、本体部分の厚さ（Ｄ１）よりも大きい幅寸法（Ｗ２）を有し得る。上端部要素および底端部要素は、互いに実質的に同一とすることができる。上端部要素および底端部要素は、互いに異なるものとすることができる。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、本体部分と一体形成することができる。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、本体部分とは別個に形成することができ、本体部分に取り付けられる。上端部要素および底端部要素の少なくとも一方は、本体部分から開張する位置で延在する、２つ以上の細長形の指状部を含み得、この２つ以上の細長形の指状部は、ウェブを展開するために１つ以上のパネルが引っ張られている際に、押し潰されるように適合される。
【００１０】
本発明の実施形態により、包帯の細長形ウェブを、折り畳まれた構成で解放可能に保持する方法が提供され、この方法は、包帯の細長形ウェブを折り畳んで、互いに当接する複数個のパネルを形成することと、折り畳み保持デバイスを複数個のパネルのうちの２つ以上に通して挿入し、それによって折り畳み保持デバイスが、ウェブを折り畳まれた構成で解放可能に保持していることと、を含み得る。この方法は、折り畳み保持デバイスを複数個のパネルのうちの２つ以上に通して挿入する前に、折り畳まれた包帯を最初に圧縮することを、更に含み得る。
【００１１】
本発明の実施形態により、包帯の細長形ウェブを、折り畳まれた構成で解放可能に保持する方法が提供され、この方法は、包帯の細長形ウェブを折り畳んで、互いに当接する複数個のパネルを形成することと、加熱要素を複数個の折り畳み部のうちの２つ以上に通して挿入することであって、この加熱要素と直接接触する１つの折り畳み部の繊維が、加熱要素の経路の領域内で溶融し、１つ以上の隣接する折り畳み部の繊維に固着することによって、ウェブを折り畳まれた構成で解放可能に保持していることと、を含み得る。この方法は、加熱要素を挿入する前に、折り畳まれた包帯を圧縮することを、更に含み得る。
【００１２】
本発明の実施形態を示す実施例を、本明細書に添付の図面を参照して以下で説明する。図面では、２つ以上の図面で表示される同一の構造、要素、または部分は、一般的に、それらが表示される全ての図面において、同一の番号で標識化される。図面に示される構成要素および特徴部の寸法は、一般的に、提示の簡便性および明確性のために選択されたものであって、必ずしも正確な縮尺で示されてはいない。これらの図面（図）を以下に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】包帯を、断面図で概略的に示す。
【図１Ｂ】包帯を、断面図で概略的に示す。
【図２】本発明のデバイスの実施形態を、断面図で概略的に示す。
【図２Ａ】本発明のデバイスの実施形態を備えた包帯を、断面図で概略的に示す。
【図２Ｂ】本発明のデバイスの実施形態を備えた包帯を、断面図で概略的に示す。
【図２Ｃ】本発明のデバイスの実施形態を備えた包帯を、断面図で概略的に示す。
【図２Ｄ】本発明のデバイスの実施形態を、断面図で概略的に示す。
【図２Ｅ】本発明のデバイスの実施形態を、断面図で概略的に示す。
【図３Ａ】本発明のデバイスの実施形態を、断面図で概略的に示す。
【図３Ｂ】本発明のデバイスの実施形態を、断面図で概略的に示す。
【図３Ｃ】本発明のデバイスの実施形態を備えた包帯を、断面図で概略的に示す。
【図３Ｄ】本発明のデバイスの実施形態を、断面図で概略的に示す。
【図４】本発明のデバイスの実施形態を備えた包帯を、断面図で概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の説明では、それ自体の上に折り畳まれる細長形ウェブを含む包帯を解放可能に保持するための技術の、様々な態様を説明する。説明の目的上、本技術の完全な理解を提供するために、特定の構成および詳細が記載される。しかしながら、本明細書に提示されている特定の詳細を伴わずに、本技術を実施し得ることもまた、当業者には明白であろう。更には、本技術の説明を不明瞭にしないために、周知の特徴を省略するか、または簡略化する場合がある。
【００１５】
包帯（一体的包帯剤を有するもの、または有さないもののいずれか）は、製造後、巻き取られて、販売および流通のためにパッケージ化することができる。包帯の巻き取りの代替手段は、包帯を折り畳むことである。材料を１回（ｎ＝１）折り畳むことによって、結果として２つ（ｎ＋１）の「パネル」が存在することになり、各パネルは、互いに同じサイズであってもよい（または同じサイズでなくてもよい）。得られたパネルは、概して互いに平行であり、実質的に互いに当接している。
【００１６】
「ジグザグ」な折り畳み部を有するように折り畳むことができる材料は、２つ以上（ｎ＞＝２）の平行な折り畳み部を有することになり、各折り畳み部が、この材料を反対方向に折り畳むことによって、結果としてある数（ｎ＋１）のパネルが得られ、各パネルは、互いに同じサイズであってもよい（または同じサイズでなくてもよい）。得られたパネルは、概して互いに平行であり、実質的に互いに当接している。上記から理解されるように、ジグザグの折り畳み部は、ＺまたはＭに類似する。ジグザグの折り畳み部はまた、「経本折り」または「Ｚ折り」と称する場合もある。典型的な圧迫包帯は、いくつか（ｎ＝５〜１０など）の折り畳み部を有し、結果としていくつか（ｎ＋１）のパネルが得られるように、ジグザグに折り畳むことができる。
【００１７】
図１Ａは、一般的には細長形ウェブ１０２を含む、包帯１００を示す。このウェブ１０２は、ジグザグに折り畳まれ、６つ（ｎ＝６）の折り畳み部１０４ａ〜１０４ｆを有して、結果として７つ（ｎ＋１）のパネル１０２ａ〜１０２ｇが得られるように、それ自体の上に折り畳まれる。当然ながら、ｎは、任意の数（３、４、５、６、７、８……ｎ）で表すことが可能であり、６は例示であるに過ぎない。
【００１８】
パネル１０２ａは「端部パネル」である。包帯剤１０８は、端部パネル１０２ａの表面上に配置することができる。同一の譲受人の米国特許第５，６２８，７２３号に記載されるような圧迫部材１１０は、包帯剤１０８とは反対の、端部パネル１０２ａの表面上に配置することができる。
【００１９】
端部パネル１０２ａは、残余のパネル１０２ｂ〜１０２ｇよりも若干長く描かれていることに留意されたい。これは、典型的には包帯剤１０８から約５ｃｍ延在し、包帯１００を創傷（図示せず）上に適用する際に、ユーザーによって把持され得る、「追加的」ウェブ部分１０６を示す。
【００２０】
図１Ａでは、包帯１００は、整然と折り畳まれ、パネル１０２ａ〜１０２ｇが概して互いに平行で、実質的に互いに当接している状態の、折り畳まれた構成で示されている。例えば、パネル１０２ａはパネル１０２ｂに当接し、パネル１０２ｂはパネル１０２ａおよびパネル１０２ｃに当接し、パネル１０２ｃはパネル１０２ｂおよびパネル１０２ｄに当接し、パネル１０２ｄはパネル１０２ｃおよびパネル１０２ｅに当接し、パネル１０２ｅはパネル１０２ｃおよびパネル１０２ｆに当接し、パネル１０２ｆはパネル１０２ｅおよびパネル１０２ｇに当接する。
【００２１】
圧迫包帯（すなわち、ウェブ）に関する典型的な寸法は、幅が１０〜１５ｃｍ、長さは少なくとも１ｍとすることができる。包帯剤１０８に関する典型的な寸法は、１０〜１５ｃｍ角とすることができる。ウェブ材料は、厚さを約０．５〜１．５ｍｍとすることができる。巻き取られているとき、包帯１００は、圧迫部材１１０を除いた全厚「Ｔ」を有する。この厚さ「Ｔ」は、例えば、約１〜３ｃｍ（１０〜３０ｍｍ）とすることができる。この実施例では、全厚「Ｔ」は、ウェブおよび包帯剤が、パッケージ化する際に圧縮することができる「柔軟な」材料（綿、ガーゼ、弾性織物などのような）で形成されることを考慮すると、各パネル（１０２ａ〜１０２ｆ）の厚さの７倍に包帯剤１０８の厚さを加えたものにほぼ等しい。更には、パッキング中に圧縮することによって、空気を除去することができ、厚さ「Ｔ」を低減することができる。
【００２２】
包帯１００をそのパッケージ（図示せず）から取り出す際、ユーザー（包帯を適用する人間）は、自身の手の中に包帯を保持する（把持する）ことによって、包帯１００を、そのジグザグに折り畳まれた構成に維持することができる。しかし、包帯を創傷に適用する（例えば、患者の手足の周囲に巻き付ける）ために、最初の数枚のパネル（１０２ａおよび１０２ｂなど）が、ユーザーによって展開されると、残余のパネル（１０３ｃ〜１０２ｇなど）が落下して展開し、地面に延びる（落ちる）可能性がある。このことは、包帯が汚染する恐れがあるばかりではなく、扱いにくくなるか、または何かに引っかかる恐れもあるため、一般的には望ましくない。この包帯１００の「展開した」状態を、図１Ｂに示す。展開した場合、連続するパネル間には、これらの小さい（１５度などの）角度は存在し得ず、むしろ包帯１００の全体が、地面に衝突するまで直線的に伸展する傾向にあることを理解されたい。
【００２３】
ジグザグに折り畳まれるように折り畳まれた包帯のパネルを、互いに当接するように維持する一方で、残余のパネル（ロール）が、それ自体で展開して地面に落下することなく、包帯を適用する人間（ユーザー、介護者）が、このパネルを、必要に応じて、逐次的に、例えば１つずつ（パネル毎に）、容易に展開する（または、段階的に巻き出す）ことを可能にするための、方法および装置の実施形態をここで説明する。本明細書で説明するデバイスは、本明細書では「折り畳み保持」デバイスと称することができる。包帯を折り畳んだ状態に保持し、次いでユーザーによって包帯が展開されることを可能にする機能は、本明細書では「解放可能に保持すること」と称することができる。
【００２４】
図２は、折り畳み保持デバイス２００の実施形態を示す。このデバイス２００は、ピンの形状であるような、細長形部材である。デバイス２００は、２つの反対側の端部２０２ａおよび端部２０２ｂを備える、細長形の主要本体部分２０２を有する。本体部分２０２は、断面を円形とすることができる。本体部分２０２は、長さ「Ｌ」、および厚さもしくは（断面が円形の場合には）直径「Ｄ１」を有する。本説明の目的上、端部２０２ａは「上」端部であり、端部２０２ｂは「底端部」である。
【００２５】
本体部分２０２は、構造用プラスチック材料で形成することができる。あるいは、綿、または他の天然繊維もしくは合成繊維などの織物材料から、糸状物として形成することができる。シリコン、ポリエチレン、または任意の他の適切な材料などの、他の材料もまた、使用することができる。
【００２６】
増大した厚さもしくは（円形の場合には）直径「Ｄ２」を有する、端部要素２０４ａおよび端部要素２０４ｂは、デバイス２００の本体部分２０２の、それぞれ反対側の端部２０２ａおよび端部２０２ｂに配置することができる。本説明の目的上、端部要素２０４ａは「上」端部要素であり、端部要素２０４ｂは「底」端部要素である。上端部要素２０４ａおよび底端部要素２０４ｂは、球形状（円形）とすることができる。
【００２７】
上端部要素２０４ａおよび底端部要素２０４ｂは、本体部分２０２と一体的に形成することができ、または本体部分２０２とは別個に形成して、本体部分２０２に付け加える（取り付ける）ことができる。（一方の端部要素を一体的に形成してもよく、他方を別個に形成してもよい。）糸状物である本体部分２０２に関しては、端部要素は、プラスチックなどの剛性材料で形成された球とすることができる。（剛性の端部を備える糸状物は、先端が「先金具」で覆われた靴ひもに例えることができる。しかしながら、先金具は、典型的には、靴ひもを靴のアイレットに通すことを補助するために、靴ひもよりも直径が小さい。デバイス２００では、端部要素は、直径を糸状物（本体部分）よりも意図的に大きいものとし、以降で説明するように、デバイスから包帯をパネル毎に取り出すまで、デバイスが挿入されている包帯内に、デバイスを維持する。）
【００２８】
デバイス２００の寸法に関しては、デバイス２００は、図１Ａに示す包帯１００などのジグザグに折り畳まれた包帯の、いくつかのパネルを通って延在するようなサイズおよび形状とすることができる。換言すれば、このデバイスは、折り畳まれたた包帯の厚さ（「Ｔ」、図１Ａを参照）を通って延在するほど長く（十分に長く）、包帯のウェブの材料を貫通するほど細い（十分に細い）。
【００２９】
一部の例示的な寸法は、以下のものとすることができる。
‐本体部分２０２の長さ「Ｌ」は、約２５〜３５ｍｍ、例えば３０ｍｍとすることができる。
‐本体部分２０２の厚さ／直径「Ｄ１」は、約１ｍｍとすることができる（本体部分２０２の厚さ／直径「Ｄ１」は、ウェブ材料、例えば織組織をかろうじて通り抜けられるように適合される）
‐端部要素２０４ａ／２０４ｂの厚さ／直径「Ｄ２」は、約２．５ｍｍとすることができる（端部要素２０４ａ／２０４ｂの厚さ／直径「Ｄ２」は、ウェブパネルを折り畳んだ状態に保持するように適合されるが、ただし、ユーザーが１つ以上のウェブパネルを引っ張る場合を除き、その場合には、ウェブ材料（一般的には弾性材料）が延伸し、端部要素２０４ａ／２０４ｂが、ウェブをかろうじて通り抜け、１つ以上のウェブパネルをデバイスから解放することができる）。
‐折り畳まれた包帯の厚さ「Ｔ」は、約３０ｍｍとすることができる（Ｌ〜Ｔ）
【００３０】
図２Ａは、実質的に図１Ａの包帯１００と同一とすることができる折り畳まれた包帯２５０に通して挿入される、デバイス２００を示す。この包帯２５０（１００に相当）は、ウェブ２５２（１０２に相当）、７つのパネル２５２ａ〜２５２ｇ（１０２ａ〜１０２ｇに相当）を形成する６つの折り畳み部２５４ａ〜２５４ｆ、包帯剤２５８（１０８に相当）、および圧迫部材２６０（１１０に相当）を有する。
【００３１】
上端部要素２０４ａは、パネル２５２ａの外側に配置されるように適合され得、パネル２５２ａは、折り畳まれたパネルの「最初部分」であると見なすことができ、これは包帯剤２５８が組み込まれたパネルである。底端部要素２０４ｂは、パネル２５２ｇの外側に配置され、パネル２５２ｇは、折り畳まれたパネルの「最終部分」であると見なすことができる。
【００３２】
デバイス２００の本体部分２０２の長さ「Ｌ」は、折り畳まれた包帯２５０の厚さ「Ｔ」とほぼ等しく、双方とも約３０ｍｍであることに留意されたい。デバイス２００の本体部分２０２の長さ「Ｌ」は、折り畳まれた包帯２５０の厚さ「Ｔ」よりも若干（例えば、最大数ミリメートル）大きくすることができる。または、デバイス２００の本体部分２０２の長さ「Ｌ」は、折り畳まれた包帯２５０の厚さ「Ｔ」よりも若干（例えば、最大数ミリメートル）小さくすることができ、この場合には、折り畳まれた包帯２５０は、デバイス２００を折り畳まれた包帯２５０に通して挿入する前に、圧縮することが可能である。上述のように、デバイス２００の厚さ（または直径）は、包帯のウェブ材料に通して挿入する（貫通させる）ことができる程度である。（創傷に接触するように適合された包帯剤を通してデバイス２００を挿入することは、推奨されないと考えられる。）
【００３３】
全体的な概念は、デバイスが、折り畳まれた包帯２５０を「捕捉」して、包帯２５０を折り畳まれた構成となるように保持し、包帯２５０がひとりでに拡張する（展開する）ことを阻止することである。しかしながら、使用時には、ユーザーは、デバイス２００を取り外すことなく（デバイスが依然として、折り畳まれた包帯２５０内に挿入されたままで）、包帯２５０を展開することができる。
【００３４】
例えば、ユーザーが、最上部の「保持された」パネルである、包帯２５０の端部パネル２５２ａを引っ張り続けると、端部パネル２５２ａは、上端部要素２０４ｂを越えて滑ることができ、「解放された」パネルとなって、次のパネル２５２ｂが、最上部の「保持された」パネルとなる。これは、例えば図２Ｂに示され、ここで矢印２７０は、ユーザーが端部パネル２５２ａを残余のパネル２５２ｂ〜２５２ｇから離れる方向に引っ張ることを示す。端部パネル２５２ａは、これによってデバイス２００の上端部要素２０４ａを越えて滑り、「保持される」のではなく、「解放される」ことになる。次いで、包帯剤２５８が創傷表面に接触するように、端部パネル２５２ａを創傷上に定置させることができる。端部パネル２５２ａは創傷上に保たれるが、その一方で、ユーザーは展開プロセスを継続することができる。
【００３５】
上述のように、包帯剤２５８を備える端部パネル２５２ａ（１０２ａに相当）は、残余のパネル２５２ｂ〜２５２ｇよりも若干長くすることができ、典型的には包帯剤１０８から約２ｃｍ延びて、創傷（図示せず）上に包帯２５０（１００に相当）を適用する際にユーザーが把持し得る、「追加的」ウェブ部分２５６（１０６に相当）を構成する。
【００３６】
この自由パネル２５２ａを創傷上に（包帯剤２５８が創傷に接触するように）定置させた後、最上部の保持されたパネル２５２ｂが解放される方向に、パネル２５２ｂ〜２５２ｇを引き下ろすことができる。これは、例えば図２Ｃに示され、ここで矢印２７２は、ユーザーがパネル２５２ｃ〜２５２ｇを引き下ろすことを示す。パネル２５２ｂは、この場合、「解放された」パネルとなって、次のパネル２５２ｃが、最上部の「保持された」パネルとなり、以下同様に、ユーザーがパネルを引っ張って解放することを停止するまで、または最終パネル２５２ｇを除く全てが解放されるまで、パネル２５２ｃ〜２５２ｆを逐次的に解放する。これは、「制御された解放」方式で実行することができ、その場合、ユーザーは、自身の必要性に従って、パネル（または、折り畳み部）を１つずつ解放（停止および再開）する。換言すれば、一種の「締まり嵌め」が、デバイス２００と包帯２５０のウェブ材料との間に形成される。パネルが引っ張られると、パネルは、パネル毎に、デバイス２００の端部要素２０４ａを越えて滑り、デバイス２００から自らを解放することができる。（実際は、最終の１つ前のパネル２５２ｆが解放された後は、最終パネル２５２ｇから解放されるパネルはもはや存在しないため、「解放される」最終パネルは、最終の１つ前のパネル２５２ｆとなる。しかしながら、全ての解放可能なパネル２５２ａ〜２５２ｆが解放された後、デバイス２００を、最終パネル２５２ｇから取り外すことができる。）
【００３７】
図２Ｂおよび図２Ｃは、デバイス２００を備え、ユーザーがデバイス２００によって保持されていたパネルを引っ張ることにより解放することに対応して拡張する（展開する）、包帯を、創傷（図示せず）に包帯２５０を適用する使用と関連付けて示す。包帯が「自己拡張する」（ひとりでに拡張する）ことを抑制するためのそのようなデバイスを有さない、図１Ｂと比較されたい。
【００３８】
（図２Ｂおよび図２Ｃにおける）パネル２５２ａとパネル２５２ｂとの角度、および（図２Ｃにおける）パネル２５２ｂとパネル２５２ｃとの角度は、恐らく、図示されているよりも大きく、約２０度の角度というよりも、むしろ１８０度の角度（互いに一直線上）に近い。
【００３９】
図２Ｄは、図２Ａの折り畳み保持デバイス２００と実質的に同一で、以下の相違点を有する、折り畳み保持デバイス２２０を示す。このデバイス２２０（２００に相当）は、２つの反対側の（「上部」および「底部」の）端部２２２ａおよび端部２２２ｂ（２０２ａおよび２０２ｂに相当）を備える、本体部分２２２（２０２に相当）を有する。一方、図２Ａでは、上端部要素２０４ａおよび底端部要素２０４ｂは、互いに同じであるように示されているが、図２Ｂでは、底端部要素２２４ｂは、上端部要素２２４ａとは異なるように示されている。上端部要素２２２ａは、上端部要素２０２ａのように、球形状であり、直径「Ｄ２」を有する。しかし、底端部要素２２２ｂは扁平であり、「Ｄ２」よりも大きい直径「Ｄ３」を有するディスク形状とすることができる。デバイス２２０は、上述のような、デバイス２００と同じ材料から作製することができる。
【００４０】
図２Ｅは、２つの反対側の（「上部」および「底部」の）端部２４２ａおよび端部２４２ｂ（２０２ａおよび２０２ｂに相当）を備える、本体部分２４２（２０２に相当）を有するという点で、図２Ａの折り畳み保持デバイス２００と類似する、折り畳み保持デバイス２４０を示す。しかしながら、一方、図２Ａでは、上端部要素２０４ａおよび底端部要素２０４ｂのみが存在する（また、双方とも、球形状であり、互いに同じ直径を有するように示されている）が、折り畳み保持デバイス２４０は、上端部要素２４４ａと底端部要素２４４ｈとの間に、本体部分２４２に沿って配置された、増大した直径の多数の球形状中間要素２４４ｂ〜２４４ｇを有する。
【００４１】
本体部分２４２は直径「Ｄ１」を有する。上部要素２４４ａは、直径「Ｄ１」より大きい直径「Ｄａ」を有する。底部要素２４４ｈは、直径「Ｄ１」より大きい直径「Ｄｈ」を有する。中間要素２４２ｂ〜２４２ｇはそれぞれ、本体部分２４２の直径「Ｄ１」よりも大きいものとすることができる、対応する直径「Ｄｂ」〜「Ｄｇ」を有する。中間要素２４２ｂ〜２４２ｇは、多種多様な直径を有することができ、例えば、一般に図示されているように、より小さい直径を有する中間要素２４４ｂ、２４４ｄ、および中間要素２４４ｆと、より大きい直径を有する中間要素２４４ｃ、２４４ｅ、および中間要素２４４ｇとが、交互に並んでいる。または、例えば中間要素２４４ｂ〜２４４ｇの直径は、要素２４４ｂに関する最小直径から、要素２４４ｇに関する最大直径まで、増大させることができる。任意の中間要素２４４ｂ〜２４４ｇの直径を、上部要素２４４ａおよび底部要素２４４ｈの直径よりも小さく、または大きく（あるいは同一に）することができる。多くの変更が可能である。一般的な概念は、折り畳まれた（または、巻かれた）包帯内の材料の各層の間に、「隆起部」（中間要素）を有することである。代替案は、一部または全ての隆起部の代わりに、本体部分２４２に沿った様々な場所に、陥凹部（「Ｄ１」よりも小さい直径の領域）を有することである。
【００４２】
多数の要素（上部、底部、中間部）を、本体部分（２０２、２２２、２４２）の端部および本体部分に沿って、様々な構成で配置することで、包帯を、その折り畳まれた（または、巻かれた）構成に保持することを補助し得ることが、このように示されている。
【００４３】
図３Ａおよび図３Ｂは、一部の点で図２Ａの折り畳み保持デバイス２００に類似する、折り畳み保持デバイス３００を示す。このデバイス３００（２００に相当）は、ピンの形状であるような、細長形部材である。デバイス３００は、２つの反対側の端部３０２ａおよび端部３０２ｂを備える、本体部分３０２を有する。本体部分３０２は、断面を円形とすることができる。本体部分３０２は、長さ「Ｌ」、および厚さもしくは（断面が円形の場合には）直径「Ｄ１」を有する。本説明の目的上、端部３０２ａは「上」端部であり、端部３０２ｂは「底端部」である。
【００４４】
本体部分３０２は、構造用プラスチック材料で形成することができる。または綿などの、糸状物として形成することができる。
【００４５】
端部要素３０６および端部要素３０８は、図２の端部要素２０４ａおよび端部要素２０４ｂとは著しく異なっている。一方、図２では、端部要素２０４ａおよび端部要素２０４ｂは球形状であるが、図３Ａおよび図３Ｂの実施形態では、端部要素３０６および端部要素３０８はＹ字形状であり、すなわち「二股に分かれている」。本説明の目的上、端部要素３０６は「上」端部要素であり、端部要素３０８は「底」端部要素である。
【００４６】
端部要素３０６は、２つの細長形の指状部３０６ａおよび指状部３０６ｂを有して形成することができ、この指状部は、一般的には本体部分３０２からの長手方向の延長部として、細長形の本体部分３０２から（本体部分３０２と同一方向に）、長手方向に延在している。指状部３０６ａおよび指状部３０６ｂのそれぞれは、本体部分３０２の厚さ／直径Ｄ１の、約半分の厚さを有し得る。例えば、各指状部は０．５ｍｍの厚さを有し得る。指状部３０６ａおよび指状部３０６ｂは、約３ｍｍの長さ（図に描かれるように、垂直方向で）を有し得る。
【００４７】
端部要素３０８は、同様に、２つの細長形の指状部３０８ａおよび指状部３０８ｂを有して形成することができ、この指状部は、一般的には本体部分３０２からの長手方向の延長部として、細長形の本体部分３０２と同一方向に、長手方向に延在している。指状部３０８ａおよび指状部３０８ｂのそれぞれは、本体部分３０２の厚さ／直径Ｄ１の、約半分の厚さを有し得る。例えば、各指状部は０．５ｍｍの厚さを有し得る。指状部３０８ａおよび指状部３０８ｂは、約３ｍｍの長さ（図に描かれるように、垂直方向で）を有し得る。
【００４８】
図３Ａでは、端部要素３０６および端部要素３０８は、押し潰された状態で示され、本体部分３０２の直径Ｄ１と実質的に等しい、幅寸法「Ｗ１」を有している。図３Ｂでは、端部要素３０６および端部要素３０８は、散開した（または単に「開いた」、すなわち押し潰されていない）状態で示され、本体部分３０２の直径「Ｄ１」よりも大きい、全幅寸法「Ｗ２」を有している。図３Ｂでは、端部要素は散開した状態で示されている。実際には、底端部要素３０８は、押し潰される必要はない可能性があり、常に散開させることができる。
【００４９】
図３Ｂに示すように、散開は、指状部３０６ａ／３０６ｂおよび指状部３０８ａ／３０８ｂに関して、通常の「弛緩」位置となる。弾性材料で形成された指状部、例えば上端部要素３０６の指状部３０６ａおよび指状部３０６ｂは、挿入器具（図示せず）によって、一体となるように弾性的に付勢する（圧縮する）ことができ、折り畳まれた包帯のウェブを通して挿入され、圧縮が排除された後に、指状部３０６ａおよび指状部３０６ｂは、その散開位置に自然に戻ることになる。
【００５０】
端部要素３０６および端部要素３０８は、本体部分３０２と一体的に形成するか（例えば、シャツのタグ保持具の場合など）、または本体部分３０２とは別個に形成して、本体部分３０２に付け加える（取り付ける）ことができる。端部要素３０６および端部要素３０８は、例えば、端部要素３０６および端部要素３０８の指状部を、その散開位置に射出成形することによって、プラスチックで形成することができる。
【００５１】
デバイス３００の寸法に関しては、デバイス３００は、図１Ａに示す包帯１００などのジグザグに折り畳まれた包帯を通って延在するようなサイズにすることができる。換言すれば、このデバイスは、折り畳まれたた包帯の厚さ（「Ｔ」、図１Ａを参照）を通って延在するほど長く（十分に長く）、包帯のウェブの材料を貫通するほど細い（十分に細い）。
【００５２】
一部の例示的な寸法は、以下のものとすることができる。
‐本体部分３０２の長さ「Ｌ」は、約２５〜３５ｍｍ、例えば３０ｍｍとすることができる。
‐本体部分２０２の厚さ／直径「Ｄ１」は、約１ｍｍとすることができる。
‐端部要素３０６／３０８の、押し潰されたときの幅Ｗ１は、約１ｍｍとすることができる。
‐端部要素３０６／３０８の、開いたときの幅Ｗ２は、約２．５ｍｍとすることができる。
使用時での、折り畳み保持デバイス３００を使用する際の状況は、折り畳み保持デバイス２００を使用する際の状況と、本質的に同一である。
【００５３】
図３Ｃ（図２Ａに相当）は、図１Ａの包帯１００（または、図２Ａの包帯２５０）と実質的に同一とすることができる折り畳まれた包帯３５０に通して挿入された、デバイス３００（２００に相当）を示す。この包帯３５０（１００、２５０に相当）は、ウェブ３５２（１０２、２５２に相当）、７つのパネル３５２ａ〜３５２ｇ（１０２ａ〜１０２ｇ、２５２ａ〜２５２ｇに相当）を形成する６つの折り畳み部３５４ａ〜３５４ｆ、包帯剤３５８（１０８、２５８に相当）、および圧迫部材３６０（１１０、２６０に相当）を有する。
【００５４】
上端部要素３０６（２０４ａに相当）は、パネル３０２ａ（２５２ａに相当）の外側に配置されるように適合され得、パネル３０２ａは、折り畳まれたパネルの「最初部分」であると見なすことができ、これは包帯剤３５８が組み込まれたパネルである。底端部要素３０８（２０４ｂに相当）は、パネル３０２ｇ（２５２ｇに相当）の外側に配置され、パネル３０２ｇは、折り畳まれたパネルの「最終部分」であると見なすことができる。
【００５５】
デバイス３００の本体部分３０２の長さ「Ｌ」は、折り畳まれた包帯３５０の厚さ「Ｔ」とほぼ等しく、双方とも約３０ｍｍであることに留意されたい。デバイス３００の本体部分３０２の長さ「Ｌ」は、折り畳まれた包帯３５０の厚さ「Ｔ」よりも若干（例えば、最大数ミリメートル）大きくすることができる。または、デバイス３００の本体部分３０２の長さ「Ｌ」は、折り畳まれた包帯３５０の厚さ「Ｔ」よりも若干（例えば、最大数ミリメートル）小さくすることができ、この場合には、折り畳まれた包帯３５０は、デバイス３００を折り畳まれた包帯３５０に通して挿入する前に、圧縮することが可能である。しかしながら、この種の「圧縮保持」は、デバイス３００を使用するよりも、デバイス２００を使用する場合に、より良好に機能し得る。
【００５６】
デバイス２２０に関連して上述したように、上端部要素２２４ａは、底端部要素２２４ｂとは異なるものとすることができる。本明細書に記載される上端部要素および底端部要素のいずれかを「巧みに組み合わせて」、種々の構成を達成し得ることを理解すべきである。
【００５７】
全体的な概念は、デバイス２００の場合と同じである―すなわち、デバイス３００が、折り畳まれた包帯３５０を「捕捉」して、包帯３５０を、ひとりでに拡張（展開）させないようにすることである。しかしながら、使用時には、ユーザーは、包帯３５０を展開することができる。
【００５８】
例えば、ユーザーが、包帯３５０の端部パネル３５２ａを引っ張り続けると、端部パネル３５２ａは、上端部要素３０６を越えて滑ることができる。その後も包帯を引っ張り続けることによって、後続のパネル３５２ｂ〜３５２ｇが、引き続き解放される。上記の図２Ｂおよび図２Ｃと比較されたい。
【００５９】
図３Ｄは、デバイスが、２つの反対側の端部３２２ａおよび端部３２２ｂ（３０２ａおよび３０２ｂに相当）を備える、本体部分３２２（３０２に相当）を含むという点で、図３Ａおよび図３Ｂのデバイス３００と一部に関して類似する、デバイス３２０の実施形態を示す。また端部要素３２６および端部要素３２８（３０６および３０８に相当）は、Ｙ字形状であり、すなわち「二股に分かれている」。本説明の目的上、端部要素３２６は「上」端部要素であり、端部要素３２８は「底」端部要素である。
【００６０】
デバイス３２０はまた、図２Ｅのデバイス２４０のものと類似する方式で、提供される。増大した直径の多数の中間要素３４４ｂ〜３４４ｆ（２４４ｂ〜２４４ｇに相当）が、本体部分３２２に沿って、上端部要素３２６と底端部要素３２８との間に配置される。（図を明確にするために、デバイス２４０上に示したものよりも少ない中間要素を、デバイス３２０上に示す。）
【００６１】
中間要素３４４ｂ〜３４４ｆはそれぞれ、本体部分３２２の直径（「Ｄ１」）よりも大きいものとすることができる、対応する直径を有する。例えば、上述のように、中間要素３４４ｂ〜３４４ｆは、要素３４４ｂに関する最小直径から、要素３４４ｆに関する最大直径まで増大する、種々の直径を有し得る。様々な上部要素、底部要素、および中間要素の間の、破線のボックスは、隣接する要素間に解放可能に保持されているウェブの層を、概略的に示す。中間要素３４４ｂ〜３４４ｆの直径が、「先細」の方式で増大し得る様子を示すために、薄い案内線が含まれている。
【００６２】
図４は、本発明の別の実施形態を示す。包帯４００（１００に相当）は、７つのウェブ部分４０２ａ〜４０２ｇ（パネル１０２ａ〜１０２ｇに相当）を含む、ウェブ４０２（１０２に相当）を有するが、当然ながら、７つは単なる例示であって、任意数のウェブ部分が存在可能である。包帯剤４０８（１０８に相当）が、ウェブの一方の面上に配置される。部分４０２ａおよび部分４０２ｂは折り畳まれ、包帯剤４０８もまた折り畳まれて、これらの折り畳まれた部分４０２ａと部分４０２ｂとの間に配置される。ウェブの端部部分４０２ａは、包帯剤４０８を越えて延在し、「追加的」ウェブ部分４０６（１０６に相当）を形成する。
【００６３】
この実施形態では、ウェブは、ジグザグ方式に折り畳まれることはない。むしろ、ウェブ部分４０２ｃ〜４０２ｇは、扁平な渦巻き方式に巻き取ることができる。（これもまた、一種の「折り畳み」であると見なすべきである。）１つ以上の（２つが示される）保持デバイス４２０および保持デバイス４２２（２００に相当）が示され、巻き取られた部分４０２ｃ〜４０２ｇを通って延在し、かつ解放可能に保持している。これらのデバイス４２０およびデバイス４２２のそれぞれは、上端部要素および底端部要素（標識化されていないが、２０４ａ、２０４ｂに相当）を有することに留意されたい（一般的には、包帯剤４０８を備えた、部分４０２ａおよび部分４０２ｂは、デバイスによって貫通され得ない。）包帯４００は、図を明確にするために、一種の「分解図」として、緩く折り畳まれて／巻かれて示されている。
【００６４】
前述のように、全体的な概念は、保持デバイスが、巻き取られた包帯４００を「捕捉」して、包帯４００を折り畳まれた（巻かれることを包含する）構成となるように保持し、包帯４００がひとりでに拡張する（展開する、巻き出される）ことを阻止することである。しかしながら、使用時には、ユーザーは、デバイス２００を取り外すことなく（デバイスが依然として、折り畳まれた包帯２５０内に挿入されたままで）、包帯２５０を展開する（巻き出す）ことができる。
【００６５】
あるいは、折り畳み保持デバイス、または、より具体的には、「ひも」（前述の実施形態におけるような）を使用する代わりに（またはそれに加えて）、加熱された針（または金属ワイヤ、あるいは任意の他の要素）を、折り畳まれた包帯に通して挿入することができ、これによって、加熱された針と直接接触するウェブの繊維（一般的には、弾性の合成繊維）を、針の経路の領域内で溶融させ、１つ以上の隣接する折り畳み部（ウェブ区域、またはパネル）に固着させることができる。次いで、この針を取り除くことができ、ウェブは、針の経路の溶融した痕跡によって、折り畳まれた状態に維持することができる。次いで、展開は、他の実施形態と同様に、徐々に（パネル毎に、層毎に、のように）行なうことができる。このように、一部の実施形態により、それ自体の上に折り畳まれる（または巻かれるか、あるいはジグザグ方式に折り畳まれる）ように適合された細長形ウェブを含む包帯が提供され、このウェブは、折り畳まれた構成にあるとき、互いに当接する複数個の折り畳み部、またはウェブ区域、あるいはパネルを含み、この折り畳まれた構成は、２つの隣接する折り畳み部（ウェブ区域、またはパネル）が一体となって溶融した１つ以上の領域によって、解放可能に保持されるように適合される。１つ以上の領域が「一体となって溶融すること」は、上述のように、加熱された針（または金属ワイヤ、あるいは任意の他の要素）の挿入によって達成することができる。
【００６６】
一部の実施形態により、包帯の細長形ウェブを、折り畳まれた構成で解放可能に保持するための方法が提供され、この方法は、ウェブが互いに当接する複数個の折り畳み部（ウェブ区域、またはパネル）を含むように、包帯の細長形ウェブを折り畳むことと、折り畳み保持デバイスを複数個のパネルのうちの２つ以上に通して挿入することによって、ウェブを折り畳まれた構成で解放可能に保持していることと、を含む。
【００６７】
一部の実施形態により、包帯の細長形ウェブを、折り畳まれた構成で解放可能に保持する方法がまた提供され、この方法は、ウェブが互いに当接する複数個の折り畳み部（ウェブ区域、またはパネル）を含むように、包帯の細長形ウェブを折り畳むことと、加熱要素（針またはワイヤなど）を複数個の折り畳み部のうちの２つ以上に通して挿入することであって、この加熱要素と直接接触する１つの折り畳み部の繊維（一般的には、弾性の合成繊維）が、針の経路の領域内で溶融し、１つ以上の隣接する折り畳み部の繊維に固着することによって、ウェブを折り畳まれた構成で解放可能に保持していることと、を含む。
【００６８】
上述の折り畳み保持デバイス２００、２２０、２４０、３００は、衣服のタグ用に使用されるような器具（「ガン」と称する）を使用して、折り畳まれた包帯のウェブ内に挿入することができる。
【００６９】
本出願の説明および特許請求の範囲において、「含む」「包含する」および「有する」という語のそれぞれ、ならびにその語形は、その語が関連し得る記載の部材に、必ずしも限定されるものではない。
【００７０】
本発明は、実施例によって提供され、かつ本発明の範囲を限定することを意図するものではない、本発明の実施形態の種々の詳細な説明を使用して、説明されている。説明される実施形態は、種々の特徴を含み得るが、それらの特徴の全てが、本発明の全ての実施形態に必要とされるものではない。本発明の一部の実施形態は、それらの特徴の一部のみを、またはそれらの特徴の可能な組み合わせのみを利用する。本発明の記載される実施形態の変種、および記載される実施形態で注記された特徴の種々の組み合わせを含む本発明の実施形態が、当業者には想起されよう。本発明の範囲は、特許請求の範囲によってのみ限定され、また特許請求の範囲は、そのような変種および組み合わせの全てを包含するものと解釈されるべきであることを意図している。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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