(57)【要約】本発明は、人又は動物の体の部位の熱処置のために供される。パッドは、流体連通チャネルを形成するための２つの外層、流体連通チャネルと外部流体リザーバーとを接続するようになっている流体入口部および流体出口部、並びに２つの外層間にある層構造物を有して成る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人又は動物の体の部位を熱処置するための治療パッド(１０；７０)であって、
２つの層の間に流体連通チャネルを形成する２つの層(３２,３４)、
前記流体連通チャネルと外部の流体リザーバーとを接続するようになっている流体入口部(１４)および流体出口部(２２)、および
前記２つの層(３２,３４)の間の接触を実質的に抑制するための遮蔽手段を有して成る、パッド。
【請求項２】
２つの外層間に層構造物(４２；５２；６２；７２；７４)を有して成る、請求項１に記載のパッド。
【請求項３】
層構造物が、流体連通チャネル内に設けられている、および/又は、流体連通チャネルを囲んでいる、請求項２に記載にパッド。
【請求項４】
層構造物が、可撓性プラスチック材料、ＰＵ、ＰＶＣ、発泡体、繊維材料、ナイロンメッシュ、および/又は不織布若しくは不織ウェブから形成されている、請求項２又は３に記載のパッド。
【請求項５】
層構造物が単一層(４２)である、請求項２、３又は４に記載のパッド。
【請求項６】
同じ材料から形成された２つの外層(７２,７４)を有して成る、請求項１〜５のいずれかに記載のパッド。
【請求項７】
２つの層(３２,３４)により供される流体連通システムが、２つの外層(７２,７４)によって囲まれている、請求項６に記載のパッド。
【請求項８】
２つの内層(３２,３４)が層構造物の単一層(４２)を封入しており、又、該２つの内層(３２,３４)が２つの外層(７２,７４)との間に設けられている、請求項７に記載のパッド。
【請求項９】
２つの内層が同じ材料から形成され、層構造物の単一層が２つの内層とは異なる材料から形成されている、請求項８に記載のパッド。
【請求項１０】
層構造物が、不織布又は不織ウェブから形成されている、請求項２〜９のいずれかに記載のパッド。
【請求項１１】
外層がフィルムである、請求項１〜１０のいずれかに記載のパッド。
【請求項１２】
外層が、ＰＵおよび/又はＰＶＣから形成されている、請求項１〜１１のいずれかに記載のパッド。
【請求項１３】
外層の厚さが１０μｍ〜５ｍｍである、請求項１〜１２のいずれかに記載のパッド。
【請求項１４】
外層が、流体連通チャネルを形成するために溶着されている、請求項１〜１３のいずれかに記載のパッド。
【請求項１５】
層構造物が、外層と一体的に相互に溶着されている、請求項１４に記載のパッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人又は動物の体の部位を熱処置するための流体連通チャネルを有する熱処置パッドに関する。更に、このパッドは、パッドの使用時に、形状の安定性を高め、又、チャネルの遮蔽(閉塞又はオクルージョン；ｏｃｃｌｕｓｉｏｎ)を抑制する内層構造物を有して成る。
【０００２】
本発明は、人又は動物の体の治療処置の技術分野に属する。
【０００３】
より具体的には、本発明は、可撓性(又は柔軟性；ｆｌｅｘｉｂｌｅ)パッドを用いた人又は動物の体の部位の治療処置の技術分野に属する。パッドは、温度、圧力および流量を制御し、正確に調整された流体がパッドを介して循環を行う医療機器へ取り付けられてもよい。
【背景技術】
【０００４】
特定の病気又は疾患は、特定の医療効果のある(例えば、治療の強度および時間等の)治療手順に従った体の部位への冷却又は加温による治療を必要とする。これまで、例えば、凍結療法のため、患部へ氷又は冷液を用いることによって、又、温熱療法のため、温熱タオル等の熱源を用いることによって、治療が行われてきた。熱パッドを使用すると、治療の効率性と利便性が飛躍的に向上する。
【０００５】
熱パッドによる体の部位への治療は、熱パッドと熱パッドが適用される体の部位との間で、制御され、正確な調整がされた熱エネルギー交換を通じて行われる。体の部位とパッドとの間の熱交換し易い治療される体の位置で接触する熱交換面が最大である場合、パッドの処理効率が最も向上してよい。しかしながら、従来のパッドの性能は十分なものではなかった。具体的には、パッドと肌との間の接触(すなわち、有効な治療域)を最大にするために、パッド内の流体の高い圧力を維持する必要がある。しかしながら、パッド内の圧力が増えると、破裂するおそれがある。又、より頑丈で、より硬い材料でパッドを形成してもよいが、可撓性に欠け、結果として有効な治療領域(又は面；ａｒｅａ)の減少につながるおそれがある。
【０００６】
特に、治療の良好な効果を得るため、温度、流量および圧力の積極的な制御が重要となってよい。ある場合では、(治療パッドの内側のより高い圧力による)より高い流体圧力(又はより速い流れ)を要する。又、同時に、人の体と接触する領域を最大にする必要がある。結局は、パッドの材料/外層とはなり得ないおそれがある。又、１つの解決策として、材料/外層を厚くしてもよい。しかしながら、そうする事で、治療パッドの可撓性に影響し、治療パッドの可撓性が欠け、および/又は人の体と接触する領域が、かえって低減するおそれがある。
【０００７】
更なる態様では、従来のパッドは、外側の形状を維持する性能を十分に有していないおそれがある。具体的には、パッドが治療される特定の体の部位に適合して、又は曲がる際、パッド内の流体の流れが制限されるおそれがある。更に、パッド中の流体出口にサクションを用いて、流体出口から流体を排出する際、パッドの中間層が負圧により起伏のある形状で相互に接触して、流体がパッドの内の「ポケット」に閉じ込められる。
【０００８】
メイソンの米国特許第５６６２６９５号では、流体出口の周囲に硬い材料を供して、流体の遮蔽に耐える方法が開示されている。しかしながら、この方法は、負圧により形成される流体ポケットを抑制せず、又、パッド全体を通じて遮蔽を抑制するものとはなっていない。メイソンは、米国特許出願第１１/８０３,７０４号により、流体出口からパッドへ短い長さで延在するチューブを供することによりこの問題を解決しようとしている。しかしながら、この方法は、パッチを排出する際の負圧により生じるポケットの問題を解決しておらず、又、曲げることにより生じるおそれのあるパッド全体を通じたパッドの遮蔽を抑制するものとはなっていない。
【０００９】
従って、従来のこれらの問題を解決するパッドが必要とされる。
【００１０】
本発明の目的は、そのようなパッド内で流体が流れる共に、可撓性を維持し、圧力に耐えることができる治療パッドを供することである。
【００１１】
患者と接触する領域を最大にすると共に、非外気温度で流体流れの圧力を増やすことができる治療パッドを供することが、本発明の更なる目的である。
【００１２】
本発明の目的は、治療パッド内の負圧により生じる遮蔽を抑制する方法により、流体を排出することができる治療パッドを供することである。
【００１３】
可撓性表面に適合させる際、治療パッド内の流体流れへの妨害を最小にする治療パッドを供することが、本発明の更なる目的である。
【００１４】
患部の治療処置を最大にするために、治療パッド内の流体の流れが制限されない治療パッドを供することが、本発明の更なる目的である。
【００１５】
本発明の更なる目的と利点とが、開示され、又、下記の説明から明らかになるであろう。
【発明の概要】
【００１６】
これらの目的は、請求項に記載した特徴により達成される。
【００１７】
ある態様では、本発明は、流体を高い圧力で循環させると共に、活性表面領域、すなわち、処置中、人の体の部分と一定に接触する領域を最大にすることが可能な人の体の治療処置のためのパッドである。例えば、本発明は、下記により詳細に説明するように、遮蔽手段を使用してパッド内の流体の自由な循環を支え、更に、パッド内を循環する流体を、接続された医療機器より、排出することができる。
【００１８】
本発明では、人又は動物の体の部位の熱処置のための治療パッドが供される。パッドは、流体連通チャネルを形成する２つの外層、流体連通チャネルと外部の流体リザーバーとを接続するようになっている流体入口部と流体出口部、および２つの外層間にある層構造物(又は層構造体；ｌａｙｅｒ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ)を有して成る。
【００１９】
外部の流体リザーバーは、パッドの流体連通チャネルへ、又、パッドにより完全には形成されていない流体連通チャネルへ流体を供するようになっているデバイス又は容器の類であってよい。特に、流体リザーバーは、液圧式デバイスおよび/又は流体用ポンプである。例えば、液圧式デバイス又はポンプは、例えば、プラグ/ソケット接続により、末端がパッドの入口部および/又は出口部と適合するチューブで供されてもよい。そうする事で、液圧式デバイス又はポンプにより、パッドに熱処置を行うための流体が供される。
【００２０】
ある特定の態様では、層構造物が、流体連通チャネル内に設けられ、および/又は流体連通チャネルを囲んでいる。
【００２１】
ある特定の態様では、層構造物は、可撓性プラスチック材料、ＰＵ、ＰＶＣ、発泡体、繊維材料、ナイロンメッシュおよび/又は不織布若しくは不織ウェブから形成されている。
【００２２】
不織布繊維は、化学、機械、熱又は溶媒処理により結合された長い繊維から形成される材料等の繊維である。この用語は、織物でも編み物でもないフェルトのような織物を示すための繊維製品製造業で使用される。
【００２３】
不織布繊維は、(ペーパーマシン上の紙と同様の)シート又はウェブ形状の小さな繊維又はフィラメントを構築し、次いで、(接着剤で)機械的に又は(パウダー、ペースト、又はポリマー溶融物の形状でバインダーを用いて)熱的にそれらを結び付け、および温度を高くしてウェブへバインダーを溶かすことにより、製造されてもよい。
【００２４】
ある特定の態様では、層構造物は２つの層を有して成る。
【００２５】
ある特定の態様では、層構造物の２つの層は同じ材料から形成されている。
【００２６】
ある特定の態様では、層構造物の２つの層は流体連通システムを囲んでいる。
【００２７】
ある特定の態様では、層構造物は単一層である。
【００２８】
ある特定の態様では、パッドは、層構造物の単一層を封入する２つの内層を有して成り、又、２つの外層の間に設けられている。
【００２９】
ある特定の態様では、２つの内層は同じ材料から形成され、層構造物の単一層は２つの内層とは異なる材料から形成されている。
【００３０】
ある特定の態様では、層構造物は不織布又は不織ウェブから形成されている。
【００３１】
ある特定の態様では、外層はフィルムである。
【００３２】
フィルムは、プラスチック材料、特に合成材料から形成される押出層である。
【００３３】
ある特定の態様では、外層はＰＵおよび/又はＰＶＣから形成されている。
【００３４】
ある特定の態様では、外層の厚さは、１０μｍ〜５ｍｍ、具体的には１００μｍ〜３ｍｍ、より具体的には１ｍｍ〜２ｍｍである。
【００３５】
ある特定の態様では、外層は流体連通チャネルを形成するために溶着(又は融着又は溶接；ｗｅｌｄ)されている。
【００３６】
ある特定の態様では、層構造物は外層と一体的に相互に溶着されている。
【００３７】
層構造物と外層とを一体的に相互に溶着することは、一度の製造工程で外層と層構造物とから治療パッドを形成する上で必要とされるため、利点を有する。この場合、外層と層構造物の溶着ポイントおよび/又はラインは、相互に設けられている。
【００３８】
本発明のパッドにより、パッド内に流体を相当程度均一に循環させて、パッドと患者の肌と接触するパッド面全体を通じた均一な温度の分布を供することができる。
【００３９】
外層を追加して使用することにより、パッドを補強し、圧力を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、治療パッドの概略平面図である。
【図２】図２は、治療パッドの概略側断面図である。
【図３】図３は、治療パッドの特定の概略側断面図である。
【図４】図４は、治療パッドの特定の概略側断面図である。
【図５】図５は、治療パッド部分の概略平面図である。
【図６】図６は、治療パッドの概略斜視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本発明の様々な態様の図は、本明細書の後に記載される。図は、拡大して描かれておらず、同様の構造又は機能の要素が、図全体を通じて引用数字により示されていることに留意する必要がある。又、図は、本発明のある特定の態様の説明をし易くする目的を有していることに留意する必要がある。更に、本発明のある特定の態様と共に説明される形態は、ある特定の態様に必ずしも限定されるものではなく、本発明の他の態様で実施することができる。
【００４２】
より詳細に本発明を説明すると、図１は治療パッド(１０)の平面図を示す。治療パッド(１０)の形状は、本発明の態様の内容とは関連しておらず、又、アプリケーションや処置される特定の体の部分に依存してもよい。図１に示される治療パッド(１０)は、膝に適用するために使用されてもよい。他の形状でもよく、他の体の部分、例えば、限定されるものではないが、肩や顔等に適用するため好ましい形状でもよい。
【００４３】
治療パッド(１０)は、完全に溶着ライン(１２)を囲い込むことにより縁取られる。治療パッドは、医療機器から１つの流体入口(１４）へ流体を受容する。流体は、内部の溶着ライン(１８)と溶着ポイント(２０)とにより規定された内部の連通チャネル(１６)を介して治癒パッド中を循環する。最後に、流体は１つの流体出口(２２)を通じて医療機器へ戻る。
【００４４】
図２は、治療パッド(１０)の側断面図を示す。図２では、内部の溶着ライン(１８)と溶着ポイント(２０)とにより規定された、アウトラインと内部連通チャネル(１６)に対応して、相互に溶着された２つのフィルム(３２，３４)が示されている。
【００４５】
図１と図２に示される発明の構造の詳細として、治療パッド(１０)がＰＵ（ポリウレタン）やＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）のような材料から形成された２つのフィルム(３２、３４)から構成されている。材料の厚さは、１０μｍ〜５ｍｍの範囲内である。図１に示されるように、フィルムは、アウトラインと内部連通チャネル(１６)に対応して、相互に溶着される。溶着は、超高周波溶着のような技術を通じて行われる。
【００４６】
図１を再度参照すると、溶着ポイント又は溶着ラインのない治療パッド(１０)の表面領域(２４)が供される。例えば、より大きいサービス領域(すなわち、人の体と接触する領域）を得るためになされる。ある特定の適用図では、領域(２４)は、治療パッド(１０)内側の高い流体圧力に対して(患者の実際に必要とされる処置に関して)耐性が少ないおそれがある。何故なら、溶着ポイント又は溶着ラインが少ないので、(大きな表面により生じる）高い圧力が正確に抑制されないからである。
【００４７】
図３は、治療パッド(７０)の更なる側断面図を示す。図１と図２とに記載された治療パッド(１０)のフィルム(３２，３４)と同じ厚さのＰＵ、ＰＶＣ又は同様の材料から形成された４つのフィルム層(３２、３４、７２および７４)を使用して、治療パッド(７０)が構成される。外層(７２、７４)は、超高音波溶着等の技術を使用して、内層(各３２、３４)に溶着される。外層(７２、７４)と内層(３２、３４)との間の領域(７６)に、溶着ライン又は溶着ポイント、他の流体(液体および/又はガス)、又は不織布層がない。
【００４８】
図３に示される態様の利点として、制限されるものではないが、図１と図２とで記載される治療パッド(１０)と同様に、人の体と接触する広い表面領域(２４)を有する可撓性治療パッド(７０、１６)の内側にある流体の流体圧力レベルを高く維持可能であることが挙げられる。
【００４９】
より一般的には、本発明の好ましい態様として、ＰＵ、ＰＶＣ又は同様の材料から形成された２つの外層と２つの内層を有し、流体が内層の間を循環する治療パッドがある。
【００５０】
図４は、治療パッド、例えば、図１と図２とに示されるパッドの２つの層(３２，３４)の間に挿入される遮蔽体(４２)を示す。遮蔽体(４２)は、治療パッド(１０)内の循環流体と接触する。図４では、治療パッド(１０)は、遮蔽体(４２)を除いて、２つのフィルム(３２、３４)のみから構成される。図４では、遮蔽体(４２)は、発砲体又は繊維材料から形成された追加層、又はメッシュ生地、不織布又は不織ウェブである。発泡体又は繊維材料から形成された遮蔽体(４２)は、他の層(３２、３４）と一体的に相互に溶着されてもよい。ある特定の態様では、遮蔽体(４２)は、少なくとも２つの層を有して成り、少なくとも一方の層が不織布層であってよい。例えば、パッドを介して流体が流れている間、少なくとも一方の層の不織布層は２つの層(３２、３４)と接する層であり、遮蔽体(４２)の他方の層はほとんど不織布層と接しなくてもよい。
【００５１】
図５は、図４に関して説明した他の層との間に挿入された遮蔽体(５２)が、治療パッド(１０）内を循環する流体と接触する状態を示している。図５では、遮蔽体(５２)は、軟質プラスチック、発砲体、又は繊維材料等の材料から形成された追加のワイヤー又はメッシュである。ワイヤー又はメッシュ(５２)は、溶着前に治療パッド(１０)の内側に設けられ、溶着後に治療パッド(１０)の内側に封入される。遮蔽体(５２)は、治療パッド(１０)に溶着されず、治療パッド(１０)に含まれるのみである。この場合、遮蔽体(５２)は、パッド層(３２、３４)により封入され、又、パッド層(３２、３４)に対応する溶着ポイント又は溶着ラインを有していない。
【００５２】
図６は、循環流体と接して、又は、循環流体と接しなく、溶着されるナイロン・メッシュ(６２)等の材料から形成された追加の層を示す。ナイロン・メッシュ(６２)から成る追加層が循環流体と接しない場合、治療パッド(１０)は、ＰＵ、ＰＶＣ、又は同様の材料から形成された２つ以上のフィルムで構成される。
【００５３】
図４、図５および図６に示される発明の利点として、限定されるものではないが、治療パッドの内側にある流体を排出可能であることが挙げられる。これまでの治療パッドでは、医療機器により行われる排出操作で形成される負圧により、治療パッド付着(又はスティック)層が形成される。それ故、医療機器で、流体の全てを又は流体の一部分を排出することができなかった。
【００５４】
図４、図５および図６に示される発明の利点として、限定されるものではないが、例えば、治療パッチをねじることによる治療パッド内の流体の循環遮蔽や障害の回避が挙げられる。
【００５５】
より一般的に言えば、上記に説明する本発明の態様は、多種多様な遮蔽体を有する治療パッドである。
【００５６】
本発明に関して上記記載にて詳細に図示し、説明しているが、図と説明は、例示又は典型的なものであって、限定されるものではない。すなわち、本発明は、開示した態様に限定されるものではない。又、本明細書に記載したある態様に関して説明した特徴は、これら特徴を明確に示すことなく、本明細書に記載した別の態様の特徴として利点を有していてもよい。本発明に開示される態様の多くは、明細書や添付の特許請求の範囲等から研究されることで、当業者により理解され、変更され、又、クレームされた発明は、当業者により実施されるであろう。特許請求の範囲では、「有して成る」という単語は、他の要素又はステップを除かず、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数を除いていない。ある手段が異なる独立クレームに相互に記載されているという単なる事実だけでは、これらの手段の組み合わせが利点になり得ないということを示すことにはならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
2012531293.tif 000009
2012531293.tif 000010
2012531293.tif 000011