(57)【要約】  まず、形状保持層１２を輪郭付けられた状態に成形することにより製造される靴の中敷１０。形状保持層１２が成形された後、断熱材層１４を成形された層１２の上面に置く。適合層１６及び布地上面層１８は、断熱材１４及び形状保持層１２上に置いてよい。本発明の製造方法は、熱及び圧縮による繊維ウェブの劣化を防ぐことができるため、高分子超極細繊維の不織布ウェブを含有する断熱中敷の製造に特に好適である。【選択図】図３
2012509142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１及び第２主表面を有し、前記第２主表面の形状に成形される輪郭を有する形状保持層と、
（ｂ）高分子超極細繊維を含有し、少なくとも５立方センチメートル／グラムのかさばりを有する不織布ウェブを含む断熱材であって、前記断熱材の第１主表面が前記形状保持層の前記第２主表面に面するように、前記不織布ウェブが前記形状保持層に対して並置される、断熱材と、
（ｃ）前記不織布ウェブの少なくとも前記第２主表面に対して並置される第３材料の１つ以上の層と、を含む、中敷。
【請求項２】
耐熱性試験に従って検査するとき、少なくとも０．０６ｍ２Ｋ／Ｗの耐熱性を示す、請求項１に記載の中敷。
【請求項３】
前記形状保持層の前記第２主表面が、その一部に成形される２〜１０ｍｍの深さの空洞を有する、請求項１に記載の中敷。
【請求項４】
前記形状保持層、前記不織布ウェブ、及び前記第３材料の１つ以上の層が、それぞれ空気透過性である、請求項１に記載の中敷。
【請求項５】
前記第３材料の１つ以上の層が、適合発泡体層及び布地層を含む、請求項１に記載の中敷。
【請求項６】
前記成形された輪郭が、前記中敷の上面の主平面から上向きに５〜９０度の角度をなす側壁を備える、請求項１に記載の中敷。
【請求項７】
前記不織布ウェブの前記かさばりが１０〜３５ｃｍ３／ｇである、請求項１に記載の中敷。
【請求項８】
前記形状保持層が空気透過性連続気泡発泡体を含有し、前記超極細繊維がメルトブロウン超極細繊維を含み、前記第３材料が連続気泡発泡体を含有する適合層及び上面層としてニット布地を含む、請求項１に記載の中敷。
【請求項９】
前記中敷が、約２〜６ｍｍの厚さであり、連続気泡発泡体を含む前記成形された形状保持層を備えて、約３〜２０ｍｍの総厚さを有する、請求項８に記載の中敷。
【請求項１０】
中敷の製造方法であって、
（ａ）第１及び第２主表面を有し、前記第２主表面の形状に成形される輪郭を有する形状保持層に、シートを成形する工程と、
（ｂ）超極細繊維を含有する不織布ウェブを含み、第１及び第２主表面を有する断熱材層を、前記断熱材の前記第１主表面が前記形状保持層の前記第２主表面に面するように、前記成形された形状保持層上に並置する工程と、
（ｃ）前記断熱材の少なくとも前記第２主表面に対して第３材料の１つ以上の層を並置する工程と、を含む、方法。
【請求項１１】
前記断熱材層が、１〜１５マイクロメートルの有効繊維直径を有する超極細繊維を含有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記輪郭付けられた形状保持層が空気透過性であり、前記超極細繊維が、前記成形する工程中に前記空気透過性シートが加熱される温度より低い融点を有する材料を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記超極細繊維がポリプロピレンを含み、前記空気透過性シートが、前記成形する工程中に約１７０℃以上に加熱される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第３材料が、第１及び第２主表面と、連続気泡発泡体層と、織物層とを含み、前記織物層が前記第３材料の前記第２主表面を含み、前記靴の中敷の上部露出層を形成する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記組み立てた中敷が空気透過性である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
請求項１０に記載の組み立てた中敷を靴内部に置く工程を含む、靴の製造方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の組み立てた中敷を靴内部に置く工程を含む、靴の製造方法。
【請求項１８】
靴内部に請求項１に記載の中敷を備える靴。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、その形状に成形された輪郭を有する成形された形状保持層を有し、高分子超極細繊維を含有する、靴の中敷に関する。本発明はまた、形状保持層が、それに並置される断熱材層を有する前にまず成形される、靴の中敷の製造法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
高分子超極細繊維を含有する断熱材は、長年知られている。この断熱材は、保温をもたらす目的で上着及び寝袋でよく用いられている（例えば、米国特許第５，５６５，１５４号（ＭｃＧｒｅｇｏｒら）及び同第４，９３３，１２９号（Ｈｕｋｍａｎ）を参照）。超極細繊維含有断熱材も、着用者の足の保温の補助を目的に、靴で使用されている。
【０００３】
しかし、不織布微小繊維状ウェブは、ウェブのかさばりが低減し、かつ保温低減の原因となり得る、圧縮にさらされる場合がある。この圧縮の問題に取り組むにあたり、研究者らは、超極細繊維を含有する不織布ウェブを波形化したり（米国特許第５，６３９，７００号（Ｂｒａｕｎ）参照）、ウェブ内にしわ形成された短繊維を導入したり（同第４，１１８，５３１号（Ｈａｕｓｅｒ）参照）している。３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙは、このような超極細繊維含有不織布断熱材を、Ｔｈｉｎｓｕｌａｔｅ（商標）ブランドで販売している。
【０００４】
成形作業は、靴の中敷、中底、又は挿入物の製造に用いられることがある。成形工程は、これら靴製品に、人間の足に解剖学的に適応する形状を持たせることができる（例えば、米国特許第４，５１０，７００号（Ｂｒｏｗｎ）及び同第４，９３２，１４１号（Ｈｏｎｅｓ）参照）。
【０００５】
断熱材層を用いて着用者の足を低気温から保護する靴の中敷も開発されている（例えば、米国特許第４，４６４，８５０号（Ｅｂｅｒｔら）及び同第４，６５８，５１５号（Ｏａｔｍａｎ）参照）。しかし、既知の成形された靴の中敷は、高分子超極細繊維の不織布ウェブを含有する断熱材を使用していない。
【０００６】
不織布高分子微小繊維状ウェブを含有する加工物品は、時として問題となる場合がある。なぜならば、高分子超極細繊維は、わずかな時間だけ熱にさらされるとき、形態及び構造が変化する可能性があるからであり、また、超極細繊維の融解温度で又はそれを超える温度でいくつかの成形作業がなされるため、ウェブ及びその保温性がその後の成形作業中に劣化する場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、ウェブのかさばり及び繊維の一体性を維持する必要があるとき、製造業者は、低融点の高分子超極細繊維含有ウェブを作業中に使用するのを避ける傾向がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、靴の中敷の新しい製造方法を提供し、かかる方法は、（ａ）第１及び第２主表面を有し、第２主表面の形状に成形される輪郭を有する形状保持層に、シートを成形する工程と、（ｂ）超極細繊維を含有する不織布ウェブを含み、第１及び第２主表面を有する断熱材層を、断熱材の第１主表面が形状保持層の第２主表面に面するように、成形された形状保持層上に並置する工程と、（ｃ）断熱材の少なくとも第２主表面に対して第３材料の１つ以上の層を並置する工程と、を含む。
【０００９】
本発明はまた、（ａ）第１及び第２主表面を有し、第２主表面の形状に成形される輪郭を有する形状保持層と、（ｂ）高分子超極細繊維を含有する不織布ウェブであって、不織布ウェブの第１主表面が形状保持層の第２主表面に面するように、かつ、ウェブが少なくとも５立方センチメートル／グラムのかさばりを有するように、形状保持層上に配置される、不織布ウェブと、（ｃ）不織布ウェブの少なくとも第２主表面に対して並置される第３材料の１つ以上の層と、を含む、新しい靴の中敷も提供する。
【００１０】
本発明では、靴の中敷は、まずシート材料を輪郭付けられた形状保持層に成形することにより、製造される。成形工程に続き、断熱材層を形状保持層に対して並置する。第３材料の１つ以上の層は断熱材層に、所望により、輪郭付けられた形状保持層の上面に置かれる。断熱材が形状保持層の第２主表面に配置される前に形状保持層が成形されるため、成形工程中の熱暴露による断熱材劣化のリスクはない。したがって、本発明の方法は、断熱材として高分子超極細繊維を含有する不織布ウェブを用いる中敷を製造できるようにするために特に好適である。本発明の方法を用いて、かさばりのある微小繊維状断熱材を有する靴の中敷を製造できる。
【００１１】
用語解説
「空気透過性」は、ＡＳＴＭ  Ｄ−７２６−５８に記載される試験方法を用い、１２４水柱ミリメートル（ｍｍＨ２Ｏ）（１．２ｋＰａ）の圧力下で、１００立方センチメートル（ｃｍ３）の空気が、６．３５平方センチメートル（ｃｍ２）の面積のサンプルを通過するのに２分を超えない時間が必要であることを意味する。
【００１２】
「空洞」は、別の物品を収容する大きさで、収容するのに適する凹部を意味する。
【００１３】
「適合層」は、通常は層の主表面に適用される力（例えば、人間の足の重さ）に応じて圧縮し、その力が除かれたときに拡張する層を意味する。
【００１４】
「含む（又は含んでいる）」は、特許専門用語において標準であるその定義を意味し、「包含する」、「有する」、又は「含有する」とほぼ同義である制限のない用語である。「備える」、「含む」、「有する」及び「含有する」、並びにこれらの変形は、一般的に使用される制約のない用語であるが、本発明は、「本質的に〜からなる」等のより狭義の用語を使用して適切に記載することもでき、これは、中敷がその意図される機能を果たす際の性能に対して悪影響を及ぼす物体又は要素のみを除外するという点で、制約のない用語に準ずる用語である。
【００１５】
「輪郭」は、かかと又は足中央部（アーチ）のうち少なくとも１つ以上の領域にぴったり一致するよう設計された、隆起部形状である、人間の足に適応する形を意味する。
【００１６】
「目的寸法に切断」は、ユーザーが、履物に適合するように合わせて中敷を切ることができる場合、つま先領域における中敷の切断を意味する。
【００１７】
「少量」は、全般的な透過性、断熱材、又は剛性に対して顕著な悪影響を有さないような少ない量を意味する。
【００１８】
「エンドユーザー」は、製品の最終ユーザー、つまり中敷を履物の中で使用する人を意味する。
【００１９】
「中敷」は、靴が履かれるとき、着用者の足の真下で、靴内部に配置するのに適する物品を意味する。
【００２０】
「並置する」は、必ずしも直接接触しないが、近接して置くことを意味する。
【００２１】
「超極細繊維」は、約２０マイクロメートル（μｍ）以下の有効繊維直径を有する繊維を意味する。
【００２２】
「成形された」は、熱及び圧力をかけることにより、所望の形状になることを意味する。
【００２３】
「形状保持層」は、中敷に意図した形状を与える材料の層を意味する。
【００２４】
「靴の中敷」は、使用中、人間の足底に対して並置されるように、靴中に配置されるよう作られる部分を意味する。
【００２５】
「織物」は、糸又は繊維を含有する平面構造を意味する。
【００２６】
「断熱材層」は、熱の透過を低減するよう設計された材料の１つ以上の層を意味する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による靴の中敷１０の斜視図。
【図２】図１の線２−２に沿った靴の中敷１０の断面図。
【図３】個々の層を示す、本発明による靴の中敷１０の拡大図。
【図４】本発明の方法による靴の中敷の製造に用いてよい工程を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明の実施に際して、圧縮から、及び靴の製造中の熱に関連する劣化から不織布ウェブを保護する形で超極細繊維含有断熱材を使用することができる、靴の中敷が提供される。成形された靴の中敷は、通常は、製造中に熱及び圧力にさらされる。これらの要素は、断熱材層の構造を有害的に変える場合があり、故に、熱的性能に悪影響を及ぼす。本発明に従う靴の中敷の製造法を用いて、得られる製品を、製造中に断熱材層が保護されるように構造化することができる。本発明では、中敷が成形されるとき、超極細繊維含有層は熱及び圧力にさらされない。したがって、断熱材層の当初の構造特性、特にそのかさばりをより良く保つことができ、熱的特性のより良い保持を可能にする。
【００２９】
図１〜３は、形状保持層１２、断熱材層１４、適合層１６、及び上部カバー布地１８を有する靴の中敷１０の例を示す。中敷１０は、前部１９及びかかと部２１を含む。完成した中敷は、着用者への適合性及び快適性を向上するよう輪郭付けられる。形状保持層１２は、それぞれ第１及び第２主表面２０及び２２を有し、輪郭は、少なくともその第２上面２２の形状に成形される。輪郭は、断熱材１４を収容する空洞２４、並びに、人間の足に適合させるためのアーチ２６及びかかとカップ２８を備えてよい。かかとカップは、例えば、前部に対して高くなり、この高圧領域において更なる快適性をもたらしてもよい。少なくとも「ｙ」次元において、中敷１０の上面の主平面からの形状の最大の変化は、輪郭付けられた領域の少なくとも一部分、及び恐らくは大部分において、少なくとも０．５センチメートル（ｃｍ）〜約２ｃｍであってよい。中敷１０の輪郭付けられた形状は、輪郭付けられた領域の少なくとも一部分、及び恐らくは大部分において、少なくとも約５〜約９０度、より典型的には１０°〜７５°の角度で上面から上向きに角度をなす側壁２７を提供してよい。断熱材層１４は、第１及び第２主表面３０及び３２を有し、高分子超極細繊維を含有する不織布ウェブを含んでよい。断熱材層１４は、中敷が組み立てられるとき、成形された形状保持層１２の空洞２４に配置されてよい。空洞２４は、断熱材の周辺部全て、又はその一部を取り囲むように構成されてよい。空洞２４は、例えば、断熱材のかかと部分２５の外辺部、又は層１４の外辺部全体を取り囲んでよい。空洞は、例えば、深さ約２〜１０ミリメートル（ｍｍ）であってよい。適合層１６は、成形された形状保持層１２の第２主表面２２及び断熱材１４の第２主表面３２に対して並置される。適合層１６は、典型的には、形状保持層１２とほぼ同じの、かかと末端部３４からつま先末端部３６までの長さを有する。適合層１６の外辺部３８は、通常は断熱材層１４の外辺部３９に対応する形状であってよいが、一般に寸法はより大きい。適合層１６は、第１主表面４０が断熱材１４の第２主表面３２に面する、第１及び第２主表面４０及び４２を有する。上面布地層１８も、第１及び第２主表面５０及び５２を有し、適合層１６の第２主表面４２に対して並置される。
【００３０】
中敷を含む様々な層は、接着剤５４を用いて１つ以上の場所で互いに固定してよい。接着剤は、選択された場所で、又は表面全体若しくは一部に「少量」状態で塗布されてよい。接着剤は、噴霧、刷毛で塗布、ロールコーティング、印刷、又はその他任意の好適な方法で連続的若しくは非連続的に塗布してよい。靴の中敷の構成体全体は、材料の選択、並びに成形及び組立プロセスにより、透過性であってよい。中敷全体の空気透過性は、ＡＳＴＭ  Ｄ−７２６−５８において、サンプルを通過する１００ｃｍ３の空気について、典型的には６０秒未満、より典型的には２０秒未満である。
【００３１】
形状保持層は、例えば、空気透過性連続気泡ポリウレタン発泡体であってよい。発泡体は、例えば、５０重量％〜７０重量％の再生発泡体、及び美的目的で１つ以上の色素を含有してよい。形状保持層はまた、その他のポリマー、例えば、エチレンビニルアセテート、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はこれらの組み合わせを含有してもよい。これらのポリマーも、連続気泡の空気透過性発泡体の形状であってよい。形状保持層を抗菌剤で処理し、臭気に起因する微生物を低減してもよい。このような抗菌剤の例としては、ＡＥＧＩＳ  Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔｓから入手できるＭｉｃｒｏｂｅ  Ｓｈｉｅｌｄ（商標）などのシラン官能化四級アミン、Ｔｈｏｍｐｓｏｎ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ（Ｃａｎａｄａ）から入手できるＳｉｌｐｕｒｅ（商標）などの銀コロイド溶液、Ｒｏｈｍ  ＆  Ｈａａｓから入手できるＳｉｌｖａＤｕｒ（商標）などの銀キレートポリマー溶液、並びに、Ａｒｃｈ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手できる商品名Ｖａｎｔｏｃｉｌ（商標）及びＣｏｓｍｏｃｉｌ（商標）で販売されるポリヘキサメチレンビグアニドなどのビグアニドが挙げられる。形状保持層の第１主表面２０は、装飾模様、及び／又は、ブランドロゴ、及び／又は「目的寸法に切断」マークを備えるよう成形されてよく、一方第２表面は、例えば、埋め込み空洞、アーチ、及びかかと部側壁を包含するよう成形されてよい。
【００３２】
断熱材層は、つま先部で形状保持層よりも小さい外辺部を有する大きさに切断し、エンドユーザーが、断熱材層を切らずに、個々の靴の寸法に中敷を切ることができるようにしてよい。断熱材を高耐熱性材料で製造し、薄い外形で良好な熱保護性をもたらすことができる。厚すぎる中敷は、エンドユーザーに不快なフィット感をもたらす場合がある。高分子超極細繊維、例えば、メルトブロウン超極細繊維（ＢＭＦ）、スパンボンド超極細繊維、又はドライレイド超極細繊維を含む不織布断熱材を用いることができる。このような層を、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリウレタン、ナイロン、ポリ乳酸、及びこれらの組み合わせで製造してよい。天然繊維、例えば、綿、羊毛、竹、麻布、絹、又はトウワタも用いてよい。一部のこれら繊維は、超極細繊維形状であってよいが、他のものはそうでなくてよい。天然繊維を合成高分子超極細繊維と共に使用してもよい。超極細繊維は、典型的には約２０μｍ以下の平均有効繊維直径を有するが、より一般的には約１〜約１５μｍであり、更により一般的には約３〜１２μｍの直径である。有効繊維直径は、Ｄａｖｉｅｓ，Ｃ．Ｎ．，Ｔｈｅ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａｉｒｂｏｒｎｅ  Ｄｕｓｔ  ａｎｄ  Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ，Ｉｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ  Ｏｆ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，Ｌｏｎｄｏｎ，Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  １Ｂ．１９５２の式番号１２を用いて計算することができる。ＢＭＦウェブは、Ｗｅｎｔｅ，Ｖａｎ  Ａ．，Ｓｕｐｅｒｆｉｎｅ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｆｉｂｅｒｓ  ｉｎ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，ｖｏｌ．４８、ページ１３４２  ｅｔ  ｓｅｑ．（１９５６）、又は、Ｎａｖａｌ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（１９５４年５月２５日発行）のＲｅｐｏｒｔ  Ｎｏ．４３６４、タイトル：Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅ  ｏｆ  Ｓｕｐｅｒｆｉｎｅ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｆｉｂｅｒｓ、Ｗｅｎｔｅ，Ｖａｎ  Ａ．、Ｂｏｏｎｅ，Ｃ．Ｄ．、及びＦｌｕｈａｒｔｙ，Ｅ．Ｌ．に記載されるように形成することができる。メルトブロウン超極細繊維ウェブを、均一に調製することができ、米国特許第６，４９２，２８６Ｂ１号及び同第６，１３９，３０８号（Ｂｅｒｒｉｇａｎら）で説明されるウェブのような複数の層を含んでよい。ウェブ内でランダムに絡み合うとき、ＢＭＦウェブは、マットとしてそれ自身を取り扱うのに十分な一体性を持つことができる。直径が平均約１０マイクロメートル未満の超極細繊維を含む繊維ウェブ、及び、約８〜１２クリンプ／インチ（約３〜５クリンプ／ｃｍ）であるしわ形成されたかさ高い繊維は、特に効果的な断熱材になり得る。超極細繊維及びしわ形成されたかさ高い繊維は、約９：１〜１：９の重量比で存在でき、ランダムにかつ十分に混ざり、互いに絡み合って、弾性的圧縮性繊維構造を形成してよい。本発明に関連して用いられる典型的なウェブは、少なくとも約５立方センチメートル／グラム（ｃｍ３／ｇ）、より典型的には約１０〜３５ｃｍ３／ｇのかさばりを有してよい。エアロゲル又はエアロゲル複合体も好適な断熱材になり得る。超極細繊維を含有する断熱材は、例えば、米国特許第４，１１８，５３１（Ｈａｕｓｅｒ）に記載される。エアロゲルを含有する断熱材は、米国特許第６，０６８，８８２号及び同第７，０７８，３５９号、並びに米国特許出願第２００６／１２５１５８号に記載される。本発明に関連して用いられる断熱材層は、少なくとも約０．０１平方メートルケルビン／ワット（ｍ２Ｋ／Ｗ）、より典型的には少なくとも約０．０３ｍ２Ｋ／Ｗの耐熱性を示すことができる。上端部において、断熱材層の耐熱性は、典型的には０．１０ｍ２Ｋ／Ｗ未満である。中敷全体では、少なくとも約０．０６ｍ２Ｋ／Ｗ、より典型的には、少なくとも約０．０８ｍ２Ｋ／Ｗの耐熱性を示すことができる。典型的には、断熱材層は、物品の全耐熱性の約３０〜８０％を提供するであろう。
【００３３】
適合層は、中敷にクッション性を与えるよう提供してよい。連続気泡ポリウレタン発泡体を、例えば、圧縮後のゆっくりとした回復をもたらすために用い、それにより着用者に、柔らかく、適合する快適性を提供してよい（例えば、米国特許第５，９４６，８２５号（Ｋｏｈら）及び米国特許出願第２００７／０２３４５９５号（Ｄａｖｉｓ）を参照）。ゆっくりと回復する発泡体の代わりに、ポリウレタン、又は、足の重みで容易に圧縮され、力が解放されると回復するその他のポリマーを含有する低密度発泡体であってよい。形状保持層及び断熱材層と同様、適合層も空気透過性であってよい。
【００３４】
上面布地層を、接着剤で適合層の第２表面に結合し、組み合わせ構造５６を作製してよい。上面層１８は、ニットポリエステルなどの織物であってよく、空気透過性、摩耗耐性、及び魅力的な外観を提供する。上面層もまた、抗菌剤で処理され、臭気に起因する細菌の増殖を阻害してもよい。上面層は、エンドユーザーの乾燥状態である感覚を促進するよう、水分を吸い上げる界面活性剤も含有できる。別の耐摩耗性上部カバー材料としては、Ｃａｍｔｅｘ  Ｆａｂｒｉｃ，Ｌｔｄ（ＵＫ）によるＣａｍｂｒｅｌｌｅ（商標）又はＦａｙｔｅｘ  Ｃｏｒｐ．（Ｗｅｙｍｏｕｔｈ，ＭＡ）によるＤｒｉ−Ｌｅｘ（商標）布地などの、その他のニット、織布、又は不織布織物が挙げられる。熱ラミネートしたロゴなどのしるしを、上面布地層の第２表面に適用できる。
【００３５】
完成した中敷は、おおよその典型的な内訳として、成形層は前部で約２ｍｍ、かかと部で約６ｍｍ、断熱材層は約２ｍｍ、第３の適合層は約３〜４ｍｍ、及び第４の布地層は約０．５ｍｍである、約３〜２０ｍｍの総厚さを有してよい。各層の厚さは、材料の選択及び加工の必要性により約１００％まで可変である。個々の層の厚さ、及び相当する最終中敷の厚さを変え、エンドユーザーに対し、履物の快適なフィット感を与えることができる。
【００３６】
図４に示すように、以下の工程に従い、本発明による中敷を製造してよい。まず、成形性シートを、第１及び第２主表面を有する輪郭付けられた形状保持層に成形する。成形された形状保持層に断熱材を配置した後、第３材料の１つ以上の層を、断熱材層の上面にある成形された形状保持層の第２主表面に対して並置してよい。本発明の工程は、より詳細には、例えば、上記材料及び以下の工程を用いて実施することができる。
【００３７】
１．第１の発泡体シートを熱成形型に置く。発泡体シートを、成形型内で熱及び圧縮により成形する。典型的な成形温度は約１８０〜２２０℃であってよい。複数の成形型を用いて、異なる靴の寸法に適合する複数の寸法を製造してよい。あるいは、成形型に入れる前にシートを加熱し、成形型は室温であってもよい。
【００３８】
２．ユーザーが、断熱材を切断することなく中敷を適当な寸法に切断できるように、断熱材層を、かかと部に適合し形状保持層の前部より小さい形状に切断する。続いて、少量の接着剤を用いて断熱材層を成形された形状保持層の上面に置き、その位置に固定する。
【００３９】
３．適合層を、形状保持層のかかと部及び前部の全領域の形状に切断する。接着剤は適合層の両主表面に塗布する。
【００４０】
４．適合層を断熱材層の第２主表面上に置く。接着剤は布地層の第１主表面に塗布する。布地層の第１主表面を、その下部の層の第２主表面に対して並置する。
【００４１】
５．組み立てられた層を合わせて加圧し、接着剤を硬化し、続いて完成した中敷を組み立てられた層から打ち抜く。
【００４２】
この方法では、形状保持層は断熱材層及びその他の層とは別に成形され、成形中の熱及び圧力による悪影響を防ぐことができる。また、成形され、輪郭付けられた形状保持の形状に成形する必要がなく、その形状を取るように、断熱材層、適合層、及び上面層を、柔軟な材料から製造してよい。
【００４３】
別の組立法を本発明と共に使用してもよい。例えば、超音波溶接、機械的定着などを含む別の接着方法を用いることができる。更に、中敷を靴から取り外しできるように作ってもよく、又は、例えば、糊付け、又は縫合により、靴の中に一体化して配置することができる。本明細書で用いられるとき、用語「一体化」は、単純に手でつかんだり、上部を引っ張ったりすることにより、容易に取り外しできないことを意味する。中敷は、例えば、靴内の下部ライナーとして固定することができる。
【実施例】
【００４４】
厚さの測定
ＳＡＴＲＡ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｃｅｎｔｒｅ（Ｎｏｒｔｈｈａｍｐｔｏｎｓｈｉｒｅ，ＵＫ）から入手できるＳＡＴＲＡ  ｍｏｄｅｌ  ＳＴＤ４９５を用いて、ＳＡＴＲＡ  ＴＭ１３６  Ｍｅｔｈｏｄ  Ａにより最終中敷厚さを計測した。この測定値は、かかと部の中央部、及び、使用中に母指球がある辺り前部の中敷（foobed）上部から得た。
【００４５】
耐熱性試験
「Ｌｅｅ’ｓ  ｄｉｓｃ」装置を用い、熱伝導率を決定した。伝導度を用いて、サンプル厚さで因数分解し、耐熱性値を算出した。耐熱性は、断熱性能と同じである。「Ｌｅｅ’ｓ  ｄｉｓｃ」装置を用いた耐熱性を、ＳＡＴＲＡ  ＴＭ１４６：１９９２により検査した。機器及び試験方法は、ＳＡＴＲＡ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｃｅｎｔｒｅから入手できる。耐性は、平方メートル（ｍ２）度ケルビン（Ｋ）／ワット（Ｗ）で表される。
【００４６】
空気透過性試験
「Ｇｕｒｌｅｙ」とは、膜の気体流れ抵抗の指標であって、ＡＳＴＭ  Ｄ７２６−５８、方法Ａにて明記されているように、一定容積の気体が標準条件下で試験材料の標準面積を通過するのに必要な時間として表される。Ｇｕｒｌｅｙは、１００立方センチメートル（ｃｃ）の空気、又は別の特定体積の空気が、１２４ｍｍの水圧（１．２ｋＰａ）にて膜の６．３５ｃｍ２（１平方インチ）を通過するための秒単位での時間である。時間が短いほど、空気透過性が高いことを意味する。
【００４７】
Ｇｕｒｌｅｙ  Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ（Ｔｒｏｙ，ＮＹ，ＵＳＡ）から入手可能なｍｏｄｅｌ  ４３２０のＧｕｒｌｅｙデジタル表示装置を備えるＧｕｒｌｅｙ  Ｍｏｄｅｌ  ４１１０Ｎを用いて、サンプルを測定した。中敷のサンプルは円筒形リング間にクランプされ、そのリングの最上はピストン及び指定された空気体積を含有した。解放されたとき、ピストンはそれ自体の重量で、上部シリンダーにおいて空気に圧力をかけ、指定された体積の空気がそのサンプルを通過する時間が測定された。各中敷の２種のサンプルについて、３回ずつ測定した。示す結果は測定値の平均である。最も平らな側面を上にして中敷を装置内に置き、空気の漏れを最小限にした。結果として、実施例１のサンプルは上面が上になった。
【００４８】
（実施例１）
１対の中敷を以下のように組み立てた。Ｐｏｌｉｙｏｕブランドの登録商標である、抗菌剤及び赤色色素を含有する熱成形性連続気泡ポリウレタン発泡体を、Ｋｕｎ  Ｈｕａｎｇ  Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅ  Ｃｏ．，ＬＴＤ（Ｔａｉｗａｎ）から入手した。抗菌剤は、Ａｅｇｉｓ  Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔｓ（Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ，ＵＳＡ）から入手できるＡｅｇｉｓ  Ｍｉｃｒｏｂｅ  Ｓｈｉｅｌｄ  ＡＥＭ  ５７７２であった。発泡体を所望の輪郭付けられた形状に成形した。熱成形温度は約１８０〜２２０℃であり、休止は約９０〜１２０秒であった。成形は、スチール製成形型内で実施した。得られた発泡体の第１表面は、２００８年８月２２日に出願された意匠特許出願第２９／３２３，３０４号（Ａｎｄｅｒｓｏｎら）に開示される装飾的形状であった。発泡体の第２表面は、図３に示す形状を有した。形状保持層の厚さは、かかと部中央の約６ｍｍから、前部中央の約２ｍｍまで徐々に低下した。少量の接着剤をかかと空洞の底部に塗布した。接着剤は、Ｇｏｏｄ  Ｌｕｃｋ  Ｒｅｓｉｎ  Ｃｏ，Ｌｔｄ．（Ｃｈｉｎａ）から入手できる製品５８８Ｔであった。続いて、ポリプロピレン超極細繊維を含有する断熱材を、かかと空洞に適合するよう打ち抜き、前部では、中敷の全長から約１５ｍｍ短い（半径方向に内向き）ように切断した。用いた断熱材は、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）から入手できるＴｈｉｎｓｕｌａｔｅ（商標）断熱材のＴｙｐｅ  Ｂ２００であった。断熱材は、約１６０℃の融解温度を有するポリプロピレンを主成分として含有する。続いて、断熱材を形状保持層の上面に置いた。接着剤５８８Ｔの層を、適合層の第１及び第２主表面、並びに上面布地層の第１主表面に適用した。上部カバーは、Ｌｉｍ  Ｊｕｎ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｔａｉｗａｎ）から１８０グラム／平方メートルの黒色に染色されたＢＫ  Ｍｅｓｈとして入手できる、ニット織物布地であった。ゆっくりと回復する発泡体は、Ｋｕｎ  Ｈｕａｎｇ  Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅ  Ｃｏ，Ｌｔｄ．からＩｍｐｒｉｎｔ（商標）ブランドで販売される２．５ｍｍ厚の連続気泡ポリウレタンであった。適合層及び上面布地層を、断熱材層及び形状保持層に対して並置した。平らなプレス機を用いて１００ポンド（４５．４ｋｇ）の力を３０秒間かけ、確実に層が良好に接着するようにした。続いて、左右の個々の中敷を、接着した４層の組立品から切断した。最後に、かかと領域内の上部カバーの露出面に、熱融着可能なロゴを適用した。耐熱性及び空気透過性についてサンプルを検査した。
【００４９】
【表１】
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【００５０】
この結果は、実施例の中敷が高い耐熱性と良好な空気透過性を有することを示す。
【００５１】
本発明は、その趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な変形及び変更を加えられてもよい。したがって、本発明は、上記に限定されないが、以下の請求項及び全てのその等価物に詳述する制限によって規制される。
【００５２】
本発明はまた、本明細書に具体的に開示されないいずれかの要素がない場合でも、好適に実施されることがある。
【００５３】
上記の全ての特許及び特許出願は、「背景技術」部分のものを含め、全体的に参考として本明細書に組み込まれる。そのような組み込まれる文献の開示と上記明細書との間に不一致又は矛盾がある限りにおいては、上記明細書が優先される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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