(57)【要約】  温かい食品の配膳用加熱カウンタは、１個またはそれ以上のホットプレート（１２，１４，１６）と、各ホットプレートを照射する光源（３２，３４，３６）と、各ホットプレートの下方に多数の光センサ（２４）を有する。センサが食品皿によって覆い隠された時に、電力がそのホットプレートに供給され、且つ、いずれのセンサも覆い隠されていない時に、そのホットプレートは、待機モードに保たれる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１個の温度制御可能領域と、各温度制御可能領域に加熱または冷却をもたらす電力供給手段と、各温度制御可能領域の上方において、該領域の略全体に亘り入射する放射源と、各温度制御可能領域の下方において、少なくとも１個の放射センサとを含む温度制御陳列カウンタであって、前記温度制御可能領域の下方にある放射センサのいずれもが覆い隠されない時に、該領域への電力供給は待機レベルに保たれ、少なくとも１個の放射センサが覆い隠された時には、該領域への電力供給は増加させられるように構成されることを特徴とする温度制御陳列カウンタ。
【請求項２】
各温度制御可能領域はホットプレートであることを特徴とする請求項１に係る温度制御陳列カウンタ。
【請求項３】
前記放射源は、熱および光の両方の発生源であることを特徴とする請求項２に係る加熱可能な陳列カウンタ。
【請求項４】
複数のホットプレートが設けられ、前記放射源は、独立した部分として設けられ、各部分が１個のホットプレートを照射するように構成され、また更に、該ホットプレートへの電力供給が減少させられた時に、放射源の対応する部分への電力供給も減少させられるように構成されることを特徴とする請求項３に係る加熱可能な陳列カウンタ。
【請求項５】
各ホットプレートは、光を透過させる上層と、該上層の下方において、前記放射センサと対応する孔を有する加熱パッドとを含むことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに係る加熱可能な陳列カウンタ。
【請求項６】
前記少なくとも１個の放射センサの位置を指示するために、前記ホットプレート上において照射手段を更に含むことを特徴とする請求項５に係る加熱可能な陳列カウンタ。
【請求項７】
前記ホットプレートに隣接しており、該ホットプレートが待機モードまたは電力上昇モードのいずれであるかを指示する照射手段を更に含むことを特徴とする請求項５に係る加熱可能な陳列カウンタ。
【請求項８】
添付の図面を参照して、本明細書に実質的に説明される温度制御陳列カウンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度制御陳列台に関し、特に、温かいまたは冷たい食品の配膳に用いられるカウンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
温かい食品用のカウンタは、従来は、セラミックガラス等で作られると共に、通常、幾つかの部分に分けられている。各部分は、１個または２つ以上の選択された（複数の）部分が起動させられるのを許容するために、別個の手動電源スイッチを有し得る。始動に際して、各部分は、所望の温度に達するまで電力サージを受け取り、そして表面を所定温度、多くの場合は１３４℃に保つために、電力を取る。その部分が長時間に亘り十分に使用されないならば、即ち、加熱された部分の上に食品容器が存在しないならば、上述の電力は無駄になる。
【０００３】
このような電力の浪費を減少させるために、カウンタの天板の近くにおいてそれと平行に、放射ビームを供給することが知られている。食品容器が存在する時に、ビームが遮断されて電力供給が保たれ、食品容器がカウンタ上に存在しない時には、ビームはセンサに到達して電力が加熱されたカウンタから遮断される。
【０００４】
別の技術分野では、家庭用および産業用調理器具で用いられる誘導ホブは平鍋のような鉄の容器がホブ上の所定位置にある時にのみ作動し、即ち、電力を取ることが知られている。しかしながら、鉄鍋は高価であると共に、セルフサービス用の食品容器に用いられることはあまりない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、周知の構成よりも、電力の無駄が少ない温度制御陳列カウンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、温度制御陳列カウンタは、陳列台表面上にある少なくとも１個の温度制御可能領域と；各温度制御可能領域に、加熱または冷却をもたらす電力供給手段と；陳列台表面の上方において、陳列台表面の略全体へ入射する放射源と；各温度制御可能領域の下方において、少なくとも１個の放射センサとを含み、温度制御可能領域の下方において、放射センサが覆い隠されない時に、その領域への電力供給は、待機レベルに保たれ、且つ、放射センサが覆い隠された時に、その領域への電力供給が増加させられるように構成される。
【０００７】
任意で、温度制御可能領域は、ホットプレートであり、また任意で、放射源は、熱および光の両方の発生源である。
好適には、放射源は、別個の部分として供給され、各部分が１個のホットプレートを照射するように構成されており、また更に、ホットプレートへの電力供給が、待機レベルまで減少させられた時に、放射源の対応する部分への電力供給も減少させられるように構成される。
【０００８】
好適には、各ホットプレートは、光が透過する上層と、上層の下方において、各放射センサと一致する孔を有する加熱パッドとを含む。
本発明の一実施形態を、添付の図面を参照して、単に一例として以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】３個の部分を有する加熱可能な陳列カウンタを示す図。
【図２】図１のカウンタの垂直断面図。
【図３】カウンタの平面図。
【図４】感知および電力供給構成を概略形態で示す図。
【図５】カーベリとして使用可能な単一部分カウンタの図。
【図６】温かい鶏肉を配膳するために使用可能な４部分カンタの図。
【図７】温かいパイを配膳するために使用可能な２部分カウンタの図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１において、温かい食品のカウンタとして使用するための加熱可能な陳列カウンタ１０は、化粧縁１８によって取り囲まれている黒色ガラスで作られた３個の独立したセラミックホットプレート１２，１４，１６を含む。ホットプレート１２，１４，１６の上方において、端部支持体２０に支持されているのは、石英ハロゲンヒータランプ２２のアレイであり、この石英ハロゲンヒータランプ２２は、ホットプレートの全体領域が熱および光で照射されるように構成される。電源１９およびつばよけスクリーン１７が設けられている。
【００１１】
図２において、ホットプレート１２の断面図が示されており、ホットプレート１２の下方において、同ホットプレート１２と接触しているのは、ヒータマット２３であり、また、マットの下方には、多数の光センサ２４がある。マット２３は、各光センサ２４の上方に、孔２６を有する。
【００１２】
次に、図３を参照すると、ホットプレート１２には、５個の光センサ２４Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅが設けられており、これらの光センサ２４Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅは、ホットプレートの領域に亘り、間隔が空けられている。ホットプレート１２の上方には、アレイ２２に設けられた１個の石英ハロゲンランプ３２があり、この石英ハロゲンランプ３２は、５個の光センサ２４Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ全てを照射する。ホットプレート１４および１６は、同様の光センサアレイを有し、且つそれぞれランプ３４およびランプ３６を備えている。各ホットプレートは、温度プローブ２７を有し、且つ、各ホットプレートの上方には、プロセッサベースの制御ユニット５２，５４，５６がある。
【００１３】
陳列カウンタ１０の始動に際して、制御ユニット５２，５４，５６は、各ホットプレート１２，１４，１６の温度を予め設定されたレベルまでゆっくりと増加させるように、電力を供給するように構成されており、温度は、温度プローブ２７によって感知され、且つ、待機モードに適当であるように設定される。これは、以前の場合のように、電力サージの必要性を回避し、ひいては、即時のエネルギ節約をもたらす。温かい食品皿３０が、ホットプレート１２上に載置された時に（図１および図２を参照）、ランプ３２から１個または２以上の光センサ２４の上に落ちる光は覆い隠され、且つ、制御ユニット５２は、ホットプレート３２に供給される電力を増大させ、また、対応する石英ヒータランプ３２にもスイッチが入れられる。他のホットプレート１４，１６は、待機モードのままである。これにより、皿３０にある食品の温度は、省エネルギモードに保たれる。皿３０が取り除かれた時に、覆い隠されたセンサ２４が再度照射され、ホットプレート１２は、制御ユニット５２によって再度待機モード（電力減少）とされる。なお、すぐに取替の皿がホットプレート上に置かれるときに備えて、皿３０が取り除かれてから短い遅延時間（例えば、１分）の後に、ホットプレート１２が再度待機モードとされる。
【００１４】
ホットプレートは、電力が上げられた時に、以前の場合よりも低い温度に維持され、更なるエネルギの節約がもたらされる。
再度、図３を参照すると、カウンタ１０は、カウンタの配膳側に沿って（図の右側に）細長いＬＥＤライトを有し、その細長いＬＥＤ光は、ホットプレート１２，１４，１６に対応して、部分４２，４４，４６にある。隣接するホットプレートの電力が、待機モードにある時に、細長部分にあるＬＥＤは、低レベルで照射し、隣接するホットプレートの電力が上げられた時に、ＬＥＤは、高レベルで照射する。
【００１５】
各ホットプレート上における各光センサ２４の位置の周りには、ＬＥＤの輪２５がある。これらＬＥＤは、カウンタのスイッチが入れられた時に通電されることにより、光センサの位置を指示する。これにより、カウンタ上に置かれた温かい皿がセンサ２４の少なくとも１個を覆い隠すように位置決めされる。ＬＥＤ２５は、カウンタにおいて、電気故障が生じたときに点滅するように構成されてもよい。
【００１６】
図４は、各プロセッサベース制御ユニットの作動を示す。ホットプレート１２を制御するユニット５２が示されている。ユニット５２は、光センサ２４Ａ，Ｂ，Ｃ，ＤおよびＥから、また温度プローブ２７からの入力を受け取る。ユニット５２は、いずれかの光センサ２４が覆い隠された時に、ホットプレート１２、ハロゲンヒータランプ３２、およびＬＥＤ細片４２を高レベルの電力に切り替え、いずれの光センサ２４も覆い隠されない時には、待機レベルの電力に切り替える。ハロゲンランプ３２が故障した場合、制御ユニット５２は、ランプが取り換えられるまで、ホットプレート１２をフルパワーに切り替える。なお、当然のことながら、エネルギ効果は、一時的に失われる。電力はＬＥＤの輪２５にも供給され、故障が検知された場合、ＬＥＤが点滅させられる。
【００１７】
ホットプレート１２，１４および１６用に、黒色ガラスの使用が言及されているが、このガラスは、光センサ２４が作動する程度に十分に透明である。
図５は、化粧縁１１８によって取り囲まれている単一のホットプレート１１２を有する加熱可能な陳列カウンタ１００を示しており、この陳列カウンタ１００は、石英ハロゲンヒータランプ１２２支持する端部支持体１２０およびつばよけスクリーン１１７を備えている。電源１１９および制御ユニット（図示なし）も存在する。ホットプレート１１２の下部に位置決めされた光センサの上方における５個の孔の位置は、１２６で示されている。ホットプレート１１２は、図１から図４を参照して説明されたホットプレート１２と同じように作用する。
【００１８】
本実施形態は、カーベリとしても使用され得る。分解形態で示されているのは、多数のカーベリスパイク１３２を有するカーベリプレート１３０である。プレート１３０は、プレートカラー１３６にある液捕り溝１３４によって取り囲まれている。カーベリプレート１３０がホットプレート１１２の上方に載置された時に、ホットプレートは電力が上げられ、カーベリプレートのいずれのホットジョイントも、エネルギ効率の優れた方法で適当な温度に保たれる。
【００１９】
図６は、温かい鶏肉用のカウンタ２１０として使用可能な４部分の実施形態である。配膳側（図面の後方）には、２個のホットプレート２１２Ａおよび２１２Ｂがあり、また、前方即ち客側に面する２個のホットプレート２１２Ｃおよび２１２Ｄがある。各ホットプレート上において、光センサの上方における孔２２６の位置が示されている。各ホットプレートは、図１から図４を参照して説明されたものと同じ様に作用する。カウンタは、配膳側、即ち後方側に摺動ドア２３２を有するガラスキャビネット２３０の中に入れられている。
【００２０】
客が陳列された食品を良く眺められるように、２個の後側ホットプレート２１２Ａおよび２１２Ｂは、前側ホットプレート２１２Ｃおよび２１２Ｄよりも高い位置にある。ホットプレート２１２Ｂの上方において、分解形態で示されているのは、矩形の金属製カラー２２０Ｂであり、カラー２２０Ｂは、ホットプレートと同じ寸法を有すると共に、浅い金属製配膳皿２２２Ｂが載置され得る中心孔を有する。組み付けられたカラー２２０Ｃおよび皿２２２Ｃが、ホットプレート２１２Ｃ上で示されている。カラーのみがホットプレートの上方にある時に、光センサは覆い隠されず、電力供給は待機レベルにあるが、皿２２２がカラー内に置かれた時に、ホットプレートと関連づけられたセンサが覆い隠され、ホットプレートの電力が上げられる。配膳皿２２２は、温かい鶏肉を配膳するために使用され得る。
【００２１】
図７は、温かいパイ等を配膳するために使用され得る２部分の実施形態である。２個のホットプレートの内、左側のホットプレート３１２Ａを見ることができ、それらホットプレートは、図１から図４を参照して説明されたものと同じ様に作用する。ホットプレート３１２Ａの上方において、分解形態で示されているのは、ホットプレート３１２Ａと同じ寸法の矩形金属製カラー３３２Ａを含むペストリートレイ３３０Ａである。カラーの上には、分割された金属製トレイ３３４Ａが設けされており、仕切りは、パイまたはペストリーまたは他の温かいペストリーを受入れるように間隔があけられた低い壁３３６Ａである。
【００２２】
例えばトレイ３３０Ｂのように、ペストリートレイがホットプレート上の所定位置にある時に、ペストリーは、エネルギ効率がよい方法で、所望される温度に保たれ得る。
本発明を、加熱可能な陳列カウンタを参照して説明してきたが、本発明はまた、冷蔵用陳列カウンタにも適用可能である。このようなカウンタには、ヒータランプの代わりに、蛍光灯またはＬＥＤランプを採用してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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