(57)【要約】  本開示は、吸収性物品の製造に使用される基材の上に一連の異なる図柄を印刷するためのプロセス及び装置の実施形態を提供する。このような印刷基材は、例えば、バックシート、トップシート、ランディング領域、締結具、耳部、吸収性コア、及び獲得層などの印刷されたおむつ構成要素の製造に使用されることができる。本明細書に開示される装置及び方法の実施形態は、異なる図柄がその上に印刷された一連のｎ個の吸収性物品（ここで、ｎは２以上の数であり得る）の連続製造を提供するために、フレキソ印刷を利用する。更に、吸収性製品は、一連のｎ個の吸収性物品の１つ以上、又はその一部分、をパッケージの中に入れることによって製造されてもよい。
2012506331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て吸収性物品を印刷するための装置（１００）であって、
外周面を画定する中央圧胴（１０２）と、
前記中央圧胴（１０２）の前記外周面（１０６）に隣接して位置決めされる定形図柄印刷ステーション（１０４’）であって、
第１の外周長さを画定する外周面（１２０）を画定する印刷シリンダ（１１２’）と、
前記印刷シリンダの前記外周面上に配置された定形図柄印刷パターン（２０００）と、
インク供給部（１２４）と、
前記インク供給部（１２４）及び前記印刷シリンダ（１１２’）と動作可能に接続されるアニロックスローラー（１２６）であって、前記インク供給部からのインクを前記定形図柄印刷パターン（２０００）の上に堆積させるように適合される、アニロックスローラー（１２６）と、
を含む
定形図柄印刷ステーション（１０４’）と、
前記中央圧胴（１０２）の前記外周面（１０６）に隣接して位置決めされる第１の可変図柄印刷ステーション（１０４”ａ）と、
前記中央圧胴（１０２）の前記外周面（１０６）に隣接して位置決めされる第２の可変図柄印刷ステーション（１０４”ｂ）と、
前記中央圧胴（１０２）の前記外周面（１０６）に隣接して位置決めされる第３の可変図柄印刷ステーション（１０４”ｃ）と、
を備え、
前記各可変図柄印刷ステーション（１０４”ａ、１０４”ｂ、１０４”ｃ）は、
第２の外周長さを画定する外周面（１２０）を画定する印刷シリンダ（１１２”）と、
前記印刷シリンダ（１１２”）の前記外周面上に配置されたｎ個の複数可変印刷パターン（２００ｎ）であって、ｎが２以上であり、該ｎ個の可変印刷パターンが互いに異なっている、
インク供給部（１２４）と、
前記インク供給部（１２４）及び前記印刷シリンダ（１１２”）と動作可能に接続されるアニロックスローラー（１２６）であって、前記インク供給部からのインクを前記複数のｎ個の可変印刷パターンの上に堆積させるように適合される、アニロックスローラーと、
を備えており、
前記定形図柄印刷パターン（２０００）は前記ｎ個の可変印刷パターン（２００ｎ）と異なっており、
前記第２の外周長さは前記第１の外周長さの少なくとも２倍である、
装置。
【請求項２】
第４の可変図柄印刷ステーション（１０４”ｄ）を更に備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１の可変図柄印刷ステーション（１０４”ａ）がシアンを印刷するように適合され、前記第２の可変図柄印刷ステーション（１０４”ｂ）がマゼンタを印刷するように適合され、前記第３の可変図柄印刷ステーション（１０４”ｃ）が黄色を印刷するように適合され、第４の可変図柄印刷ステーション（１０４”ｄ）が黒を印刷するように適合される、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１の可変図柄印刷ステーション（１０４”ａ）が、第１のインクの色を第１のスクリーン角で印刷するように適合され、前記第２の可変図柄印刷ステーション（１０４”ｂ）が、第２のインクの色を第２のスクリーン角で印刷するように適合され、前記第３の可変図柄印刷ステーション（１０４”ｃ）が、第３のインクの色を第３のスクリーン角で印刷するように適合され、前記第４の可変図柄印刷ステーション（１０４”ｄ）が、第４のインクの色を第４のスクリーン角で印刷するように適合される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記複数の可変図柄印刷ステーションが、前記印刷シリンダ（１１２”）の上に配置された複数のｎ個の印刷版（１００ｎ）を更に含み、前記可変印刷パターン（２００ｎ）が、該複数のｎ個の印刷版（１００ｎ）の上に配置される、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記中央圧胴（１０２）の前記外周面（１０６）に隣接して位置決めされる第２の定形図柄印刷ステーション（１０４’ｂ）を更に備え、該第２の定形図柄印刷ステーション（１０４’ｂ）は、
外周面（１２０）を画定する印刷シリンダ（１１２’）と、
前記印刷シリンダの前記外周面上に配置された第２の定形図柄印刷パターン（２０００）と、
インク供給部（１２４）と、
前記インク供給部（１２４）及び前記印刷シリンダ（１１２’）と動作可能に接続されるアニロックスローラー（１２６）であって、前記インク供給部からのインクを前記第２の定形図柄印刷パターン（２０００）の上に堆積させるように適合される、アニロックスローラー（１２６）と、
を含み、
前記第２の定形図柄印刷パターン（２０００）は前記第１の定形図柄印刷パターン（２００ｎ）と異なる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記中央圧胴（１０２）の前記外周面（１０６）に隣接して位置決めされる第３の定形図柄印刷ステーション（１０４’ｃ）を更に備え、該第３の定形図柄印刷ステーション（１０４’ｃ）は、
外周面（１２０）を画定する印刷シリンダ（１１２’）と、
前記印刷シリンダの前記外周面上に動作可能に配置される複数の同一印刷パターン（２０００）と、
インク供給部（１２４）と、
前記インク供給部及び前記印刷シリンダと動作可能に接続されるアニロックスローラーであって、前記インク供給部からのインクを前記複数の同一印刷パターン（２０００）の上に堆積させるように適合される、アニロックスローラーと、
を含み、
各定形図柄印刷ステーション（１０４’、１０４’ｂ、１０４’ｃ）の前記複数の同一印刷パターンが同じであり、
前記定形図柄印刷ステーション（１０４’、１０４’ｂ、１０４’ｃ）が、互いに異なるインクの色を印刷するように適合される、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
使い捨て吸収性物品（１５８）の製造方法であって、
基材（１０８）を回転する中央圧胴（１０２）の上に供給する工程と、
前記中央圧胴の外表面（１０６）に隣接して配設された定形図柄印刷ステーション（１０４’）に前記基材（１０８）を通過させる工程であって、該定形図柄印刷ステーション（１０４’）は、複数の同一印刷パターン（２０００）がその上に動作可能に配置された印刷シリンダ（１１２’）を含む工程と、
一連の同一図柄を前記基材上に印刷するために、前記定形図柄印刷ステーション（１０４’）の前記印刷シリンダ（１１２’）を回転させる工程と、
前記中央圧胴（１０２）の外表面（１０６）の周りに配設された複数の可変図柄印刷ステーション（１０４”）に基材（１０８）を通過させる工程であって、各印刷ステーションは、ｎ個の可変印刷パターン（２００ｎ）がその上に動作可能に配置された印刷シリンダ（１１２”）を含み、ｎは２以上であり、該ｎ個の可変印刷パターンは前記同一印刷パターンと異なる工程と、
一連のｎ個の図柄を前記同一図柄に隣接して印刷するために、前記可変図柄印刷ステーション（１０４”）の前記印刷シリンダ（１１２”）を回転させる工程と、
基材（１０８）を使い捨て吸収性物品（１５８）の印刷された構成要素に転換する工程と、
前記使い捨て吸収性物品（１５８）をパッケージ（１５６）の中に設置する工程と、
を含む方法。
【請求項９】
パッケージ（１５６）と、
前記パッケージ（１５６）の中に収容される少なくともｎ個の使い捨て吸収性物品（１５８）であって、ｎが４以上であり、該使い捨て吸収性物品（１５８）のそれぞれは、
トップシート（２１０）と、
バックシート（２１２）と、
前記トップシート（２１０）と前記バックシート（２１２）との間に配置される吸収性コア（２１４）と、
前記バックシート（２１２）、前記吸収性コア（２１４）、及び前記トップシート（２１０）の少なくとも１つの上に直接印刷された第１の図柄（Ｇｎ）と、
前記第１の図柄（Ｇｎ）に隣接して印刷される第２の図柄（ＩＧ）と、
を含む使い捨て吸収性製品（１５４）であって、
前記ｎ個の使い捨て吸収性物品のそれぞれの前記第１の図柄（Ｇｎ）は互いに異なっており、
前記ｎ個の使い捨て吸収性物品のそれぞれの前記第２の図柄（ＩＧ）は互いに同一であり、
各第１の図柄（Ｇｎ）は、第１のドット（１２８）の第１の行に第１のスクリーン角（１４６）で印刷される第１のインクの色と、第２のドット（１３２）の第２の行に第２のスクリーン角（１４８）で印刷される第２のインクの色とを含み、前記第２のドット（１３２）は、前記第２のドットの一部分が前記第１のドット（１２８）の一部分と重なり合うように印刷され、
各第２の図柄（ＩＧ）はスポットカラー図柄である、
使い捨て吸収性製品。
【請求項１０】
前記トップシート（２１０）及び前記バックシート（２１２）が共に、約３１６ｍｍ〜約１０００ｍｍの反復長を画定する、請求項９に記載の使い捨て吸収性製品。
【請求項１１】
前記ｎ個の使い捨て吸収性物品の前記図柄の全てが所与の関連性を有する、請求項９に記載の使い捨て吸収性製品。
【請求項１２】
前記所与の関連性が所与の順序を包含し、前記ｎ個の使い捨て吸収性物品が、該所与の順序に従って前記パッケージの中に積み重ねられる、請求項１１に記載の使い捨て吸収性製品。
【請求項１３】
前記使い捨て吸収性物品（１５８）のそれぞれの前記バックシート（２１２）が、身体に面する表面と衣類に面する表面とを有するフィルム基材を含み、各図柄が、該フィルム基材の該衣類に面する表面上に直接印刷される、請求項９に記載の使い捨て吸収性製品。
【請求項１４】
前記使い捨て吸収性物品（１５８）のそれぞれの前記バックシート（２１２）が、身体に面する表面と衣類に面する表面とを有するフィルム基材と、身体に面する表面と衣類に面する表面とを有する不織布基材とを含み、該不織布基材の該身体に面する表面が、該フィルム基材の該衣類に面する表面と結合し、前記図柄が、前記不織布基材の前記衣類に面する表面上に直接印刷される、請求項９に記載の使い捨て吸収性製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収性物品を印刷するための装置及び方法に関し、より詳細には、複数の吸収性物品、並びにかかる吸収性物品を含む製品に一連の異なる図柄をフレキソ印刷するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
前進する連続的な材料のウェブに構成要素を加えること及び他の方法によってこれを修正することによって、おむつ及び様々な種類の他の使い捨て吸収性物品をアセンブリラインに沿って組み立てることができる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成要素部分としては、バックシート、トップシート、吸収性コア、前側耳部及び／又は後側耳部、締結構成要素、並びに様々な種類の弾性ウェブ及び構成要素、例えば脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、及び腰部弾性部材が挙げられる。いくつかのプロセスでは、図柄は、吸収性物品を組み立てるために使用される個々の構成要素及び／又は連続した材料のウェブの上に印刷される。
【０００３】
一部の消費者は、その上に多くの異なる図柄デザインが印刷されており、かつ単一パッケージに入れられて提供される、おむつなどの吸収性物品を購入するのを好む場合がある。様々な方法及び装置を用いて、吸収性物品の製造に使用される材料の前進するウェブの上に異なる図柄を印刷することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような方法及び装置が提供するのは限定された数の異なる印刷図柄であり、図柄用印刷の質は比較的低く、及び／又はこのような方法及び装置は、印刷速度及び／又は製造速度が比較的遅いことを必要とする。更に、このような方法及び装置はまた、比較的費用のかかるプロセス及び設備を必要とし、ユーザーは印刷される図柄の種類をあまりフレキシブルに変更することができない。更に、このような装置はかなり大きく、過剰量のスペースを占める可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の態様は、吸収性物品を製造するための装置及び方法、より詳細には、吸収性物品の構成要素の製造中に基材の上に図柄を印刷するための装置及び方法に関係する。このような図柄は、一連の異なる又は別個の図柄を一連の同一図柄と組み合わせて含む。以下に論じられるように、例えば、バックシート、トップシート、ランディング領域、締結具、耳部、吸収性コア、及び獲得層などの印刷されたおむつ構成要素の製造に、かかる印刷基材の例を使用することができる。
【０００６】
１つの形態において、使い捨て吸収性物品を印刷するための装置は、外周面を画定する中央圧胴と、中央圧胴の外周面に隣接して位置決めされる定形図柄印刷ステーションと、中央圧胴の外周面に隣接して位置決めされる第１の可変図柄印刷ステーションと、中央圧胴の外周面に隣接して位置決めされる第２の可変図柄印刷ステーションと、中央圧胴の外周面に隣接して位置決めされる第３の可変図柄印刷ステーションと、を備える。定形図柄印刷ステーションは：第１の外周長さを画定する外周面を画定する印刷シリンダと；印刷シリンダの外周面上に配置された定形図柄印刷パターンと；インク供給部及び印刷シリンダと動作可能に接続されるアニロックスローラーと、ここで、アニロックスローラーは、インク供給部からのインクを定形図柄印刷パターンの上に堆積させるように適合される、を含む。各可変図柄印刷ステーションは：第２の外周長さを画定する外周面を画定する印刷シリンダと；印刷シリンダの外周面上に配置された複数のｎ個の可変印刷パターンと、ここで、ｎは２以上であり、ｎ個の可変印刷パターンは互いに異なっている；インク供給部と；インク供給部及印刷シリンダと動作可能に接続されるアニロックスローラーと、ここで、アニロックスローラーは、インク供給部からのインクを複数のｎ個の可変印刷パターンの上に堆積させるように適合される、を備える。定形図柄印刷パターンはｎ個の可変印刷パターンと異なり、第２の外周長さは第１の外周長さの少なくとも２倍である。
【０００７】
別の形態において、使い捨て吸収性物品の製造方法は：基材を回転する中央圧胴の上に供給する工程と；中央圧胴の外表面に隣接して配設された定形図柄印刷ステーションに基材を通過させる工程と、ここで、定形図柄印刷ステーションは、複数の同一印刷パターンがその上に動作可能に配置された印刷シリンダを含む；一連の同一図柄を基材上に印刷するために、定形図柄印刷ステーションの印刷シリンダを回転させる工程と；中央圧胴の外表面の周りに配設された複数の可変図柄印刷ステーションに基材を通過させる工程と、ここで、各印刷ステーションは、ｎ個の可変印刷パターンがその上に動作可能に配置された印刷シリンダを含み、ｎは２以上であり、ｎ個の可変印刷パターンは同一印刷パターンと異なる；一連のｎ個の図柄を同一図柄に隣接して印刷するために、可変図柄印刷ステーションの印刷シリンダを回転させる工程と；基材を使い捨て吸収性物品の印刷された構成要素に転換する工程と；使い捨て吸収性物品をパッケージの中に設置する工程と、を含む。
【０００８】
更に別の形態において、使い捨て吸収性製品は：パッケージと；パッケージの中に収容される少なくともｎ個の使い捨て吸収性物品と、ここで、ｎは４以上であり、使い捨て吸収性物品のそれぞれは：トップシートと；バックシートと；トップシートとバックシートとの間に配置される吸収性コアと、トップシート及びバックシートと；バックシート、吸収性コア、及びトップシートの少なくとも１つの上に直接印刷される第１の図柄と；第１の図柄に隣接して印刷される第２の図柄と、を含む。ｎ個の使い捨て吸収性物品のそれぞれの第１の図柄は互いに異なっており；ｎ個の使い捨て吸収性物品のそれぞれの第２の図柄は互いに同一であり；各第１の図柄が：第１のドットの第１の行に第１のスクリーン角で印刷される第１のインクの色と；第２のドットの第２の行に２のスクリーン角で印刷される第２のインクの色とを含み、第２のドットは、第２のドットの一部分が第１のドットの一部分と重なり合うように印刷され、各第２の図柄はスポットカラー図柄である。
【０００９】
更に別の形態において、一連の使い捨て吸収性製品は：少なくともｍ個のパッケージと、ここで、ｍは２以上であり、各パッケージは、その上に印刷される第１のパッケージ図柄と第２のパッケージ図柄とを含み、ｍ個のパッケージのそれぞれに印刷される第１のパッケージ図柄は互いに異なっており、ｍ個のパッケージのそれぞれに印刷される第２のパッケージ図柄は互いに同一である；各パッケージの中に収容される少なくともｎ個の使い捨て吸収性物品と、ここで、ｎは２以上であり、使い捨て吸収性物品のそれぞれは：トップシートと；バックシートと；トップシートとバックシートとの間に配置される吸収性コアと、トップシート及びバックシートと；バックシート、吸収性コア、及びトップシートの少なくとも１つの上に直接印刷される第１の物品図柄と；バックシート、吸収性コア、及びトップシートの少なくとも１つの上に直接印刷される第２の物品図柄と；を含み、ｎ個の使い捨て吸収性物品のそれぞれの第１の物品図柄は互いに異なっており；ｎ個の使い捨て吸収性物品のそれぞれの第２の物品図柄は互いに同一であり；各第１のパッケージ図柄及び各第１の物品図柄は：第１のドットの第１の行に第１のスクリーン角で印刷される第１のインクの色と、第２のドットの第２の行に２のスクリーン角で印刷される第２のインクの色とを含み、第２のドットが、第２のドットの一部分が第１のドットの一部分と重なり合うように印刷される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本開示による印刷装置の概略図。
【図２Ａ】定形図柄印刷ステーションの詳細な概略図。
【図２Ｂ】図２Ａの定形図柄印刷ステーションの印刷シリンダ及び関連印刷版の詳細な側面図。
【図２Ｃ】図２Ｂの印刷版の上部側面図。
【図３Ａ】可変図柄印刷ステーションの詳細な概略図。
【図３Ｂ】図３Ａの可変図柄印刷ステーションの印刷シリンダ及び関連印刷版の部分詳細側面図。
【図３Ｃ】図３Ｂの印刷版の上部側面図。
【図４Ａ】一連の同一図柄のサンプルがその上に印刷された基材の平面図。
【図４Ｂ】一連の可変図柄のサンプルがその上に印刷された基材の平面図。
【図４Ｃ】一連の可変図柄のサンプルがその上に印刷された基材の平面図。
【図４Ｄ】ＣＤ方向及びＭＤ方向に配設された複数の印刷版を有する印刷シリンダの部分図。
【図５】ハーフトーン印刷で利用されるインクドットの例を示す。
【図６Ａ】吸収性製品の透視図。
【図６Ｂ】図６Ａの吸収性製品からの一連のおむつを示している。
【図７】吸収性物品の斜視図。
【図８】図７に示される吸収性物品の部分切り取り図。
【図９】消費者製品用の一連のパッケージを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示を理解する上で、以下の用語が有用であり得る。
【００１２】
「吸収性物品」は、本明細書においては、主な機能が、汚れ及び排泄物を吸収及び保持することである消費者製品を指すために用いられる。失禁用吸収性物品の非限定的な例としては、おむつ、例えばＰＡＭＰＥＲＳおむつ、トレーニング及びプルオンパンツ、例えばＰＡＭＰＥＲＳ  ＦＥＥＬ‘Ｎ  ＬＥＡＲＮ及びＥＡＳＹ  ＵＰＳ、成人失禁用ブリーフ及び下着、例えばＡＴＴＥＮＤＳ成人失禁用衣類、パンティライナー、吸収性インサート等などの婦人用衛生衣類、例えばＡＬＷＡＹＳ及びＴＡＭＰＡＸ（すべて、Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙから販売）が挙げられる。
【００１３】
本明細書で使用するとき、「おむつ」とは、一般的に、幼児、及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指す。
【００１４】
本明細書で使用するとき、用語「使い捨て」は、洗濯又は他の方法で、吸収性物品として修復若しくは再使用することを一般に意図しない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、１回の使用後に廃棄することが意図され、またリサイクルするか、堆肥化するか、そうでなければ環境に適応した方法で処分するように構成されてもよい）。
【００１５】
本明細書で使用するとき、「位置する」という用語は、ある要素が、特定の場所若しくは位置に他の要素と共にマクロ単一構造体として、又は別の要素に接合された別個の要素として形成されている（接合されて位置付けられる）ことを意味するために用いる。
【００１６】
本明細書で使用するとき、「接合されている」という用語には、ある要素を別の要素に直接結合させることによって、ある要素を別の要素に直接固定させる構成と、ある要素を中間部材に結合させてから、その中間部材を他の要素に結合させることによって、ある要素を別の要素に間接的に固定させる構成が含まれる。
【００１７】
用語「基材」は、本明細書においては、材料として、主に二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、その厚さ（Ｚ方向）が、その長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（すなわち、１／１０以下である）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、単独で用いてもよいし、１つ以上のウェブ、層、フィルム及び／又は箔に積層してもよい層又は繊維性材料、フィルム及び箔、例えばプラスチックフィルム又は金属製の箔が挙げられる。そのため、ウェブは基材である。
【００１８】
用語「不織布」は、本明細書において、スパンボンド、メルトブローンなどの方法によって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織った又は編んだフィラメントパターンを有さない。
【００１９】
用語「機械方向」（ＭＤ）は、本明細書において、プロセスを貫流する材料の方向を指すために使用される。
【００２０】
用語「横断方向」（ＣＤ）は、本明細書において、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すために使用される。
【００２１】
用語「弾性の」、及び「エラストマーの」とは、本明細書で使用する場合、バイアス力を適用した際に、破裂又は破断することなく、その弛緩した元の長さの少なくとも約１１０％の延伸長さまで伸張することができ（すなわち、その元の長さよりも１０％多く伸張することができ）、適用された力を取り除いた際にその延伸の少なくとも４０％回復する、いずれかの材料を指す。例えば、１００ｍｍの初期長を有する材料は、少なくとも１１０ｍｍまで延伸でき、力を除くと、１０６ｍｍまで収縮することになる（４０％の回復率）。本明細書において用語「非弾性」とは、上記の「弾性」の定義に当てはまらないあらゆる材料を指す。
【００２２】
用語「延伸性がある」とは、本明細書で使用する場合、バイアス力を加えた際に、破裂又は破断することなく、その弛緩した元の長さの少なくとも約１１０％の延伸長さまで伸張することができ（即ち、１０％まで伸張することができ）、加えられた力を取り除いた際にその延伸の少なくとも４０％未満の回復を示す、いずれかの材料を指す。
【００２３】
用語「活性化する」、「活性化」又は「機械的な活性化」は、基材又はエラストマー積層体が、プロセス前よりも、より延伸性があるようにするプロセスを指す。
【００２４】
「ライブ伸張」は、弾性部材を伸張させ、伸張された弾性部材を基材に結合することを含む。結合後、この伸張された弾性部材は解放されて収縮し、「波形化」基材を生じる。少なくとも１つの元来のフラットな寸法に達する点近くまで、波形化された部分が引っ張られると、波形化基材は延伸し得る。しかしながら、基材もまた弾性である場合、基材は、弾性部材と結合される前に、基材の弛緩した長さを越えて伸張し得る。弾性部材は、基材に結合される場合、その弛緩した長さの少なくとも２５％が伸張される。
【００２５】
用語「身体に面する表面」は、吸収性物品を装着したときに着用者の身体に面する吸収性物品及び／又はその構成要素の表面を指し、用語「衣類に面する表面」は、吸収性物品を装着したときに着用者の身体とは反対側の吸収性物品及び／又はその構成要素の表面を指す。吸収性物品、及びトップシート、バックシート、吸収性コアを含むその構成要素、並びにその構成要素材料のあらゆる個々の材料は、典型的には身体に面する表面と衣類に面する表面とを有する。
【００２６】
用語「図柄」は、形状（例えば、線）、記号若しくは文字、色差若しくは少なくとも２色の遷移、又は同様のもので構成される画像又はデザインを指す。図柄は、吸収性物品を見たときに一定の利益を提供することができる、美的画像又はデザインを含んでもよい。
【００２７】
本開示の態様は、吸収性物品を製造するための装置及び方法、より詳細には、吸収性物品の構成要素の製造中に基材上に図柄を印刷するための装置及び方法に関係する。このような図柄は、一連の異なる又は別個の図柄を一連の同一図柄と組み合わせて含む。以下に記載されるように、例えば、バックシート、トップシート、ランディング領域、締結具、耳部、吸収性コア、及び獲得層などの印刷されたおむつ構成要素の製造に、かかる印刷基材の例を使用することができる。以下の説明は主としておむつ構成要素に関しているが、本明細書で論じられる装置及び方法は他の種類の吸収性物品にも適用可能であることを理解されたい。本明細書に開示の装置及び方法の特定の実施形態は、フレキソ印刷を利用して、異なる図柄がその上に印刷された一連のｎ個の吸収性物品（ここで、ｎは２以上の数であり得る）の連続製造を提供する。いくつかの実施形態では、ｎは６以上の数であることができる。更に、一連のｎ個の吸収性物品の１つ以上、又はその一部分、をパッケージの中に入れて、吸収性製品を製造することができる。
【００２８】
一つの実現形態では、吸収性物品の構成要素の製造中、縦方向（ＭＤ）に移動する基材は、フレキソ印刷装置の回転している中央圧胴又はドラムの上に送り込まれる。複数の印刷ステーションは、中央圧胴の外周の一部分の周囲に位置付けられる。具体的には、複数の印刷ステーションは、可変図柄印刷ステーションと定形図柄印刷ステーションとを含む。回転している中央圧胴の上に配置された状態で、基材は印刷ステーションを通過する。定形図柄印刷ステーションは、基材上に一連の同一図柄ＩＧを印刷する。可変図柄印刷ステーションは順次、反復する一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を基材上に同一図柄に隣接して印刷し、ｎ個の図柄のそれぞれは互いに異なっており、ｎは２以上の数であることができ、いくつかの実施形態では、ｎは６以上の数であることができる。吸収性物品の製造中、印刷基材を使用して個々の印刷された構成要素を製造することができ、印刷基材は、修正されてもよく、又は別の方法で他の前進している基材若しくはウェブ及び／又は個々の構成要素部分と組み合わされてもよい。いったん望ましい構成要素部分が組み立てられると、前進するウェブは最終ナイフカットに供されて、ウェブはおむつなどの個別の吸収性物品に分離される。このように、反復する一連のｎ個の隣接する物品のそれぞれがその上に印刷された異なる図柄を有するように、個々の吸収性物品が製造される。このように、一連のｎ個の吸収性物品の１つ以上、又はその一部分、をパッケージの中に畳んで入れる、パッケージの中に積み重ねる、及びパッケージの設置することによって、吸収性製品を製造することができる。
【００２９】
以下により詳細に記載されるように、印刷装置の各印刷ステーションは印刷シリンダを備えていてもよい。複数の可撓性の印刷版を、印刷シリンダの外表面上に配置してもよい。定形図柄印刷ステーション上では、各可撓性の印刷版は、基材上に印刷される同一図柄に対応する同一図柄パターンを有する。中央圧胴が回転するにつれて、中央圧胴と各印刷ステーションとの間のニップの中に基材が前進する。これと同時に、中央圧胴の回転が印刷シリンダを回転させ、かつ関連印刷版を前進させて基材と接触させる。
【００３０】
定形印刷ステーション上の印刷シリンダが回転すると、第１の印刷版が移動して基材と接触し、基材の上に第１の図柄を印刷する。中央圧胴が回転し続けると、基材は引き続き印刷ステーションを通過し、印刷シリンダが回転して第２の印刷版を前進させかつ基材と接触させ、基材の上に第１の図柄と同一である第２の関連図柄を印刷する。基材が前進すると、印刷シリンダは回転し続けて、基材の長さに沿って一連の同一図柄を印刷し続ける。
【００３１】
可変の印刷ステーションの印刷シリンダが回転すると、第１の印刷版が移動して基材と接触し、基材の上に第１の関連図柄を印刷する。中央圧胴が回転し続けると、基材は引き続き印刷ステーションを通過し、印刷シリンダは第２の印刷版を前進させて基材と接触させ、基材の上に第２の関連図柄を印刷する。中央圧胴は引き続き回転し、印刷シリンダは、印刷シリンダ上に配置された全てのｎ個の印刷版が基材上に関連図柄を印刷するように連続的に回転する。その結果、一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）が基材上に印刷され、ｎ個の図柄のそれぞれは互いに異なっていてもよい。ｎ個の図柄の全てが基材上に印刷されると、印刷シリンダは回転して第１の印刷版まで前進して基材と再度接触し、一連の図柄を反復して印刷し続ける。
【００３２】
以下に論じられるように、可変及び定形図柄印刷ステーションは、異なる色の図柄を印刷するように種々の方法で構成され得る。例えば、一実施形態では、印刷ステーションは、ハーフトーン処理を施して印刷を行うプロセスを介して基材上に図柄を印刷するように構成されてもよい。他の実施形態では、定形図柄印刷ステーションは、例えばスポットカラー印刷などで単一色を印刷するように構成されてもよく、一方可変図柄印刷ステーションは、例えばＣＭＹＫ印刷構成などで種々の色を印刷するように構成される。スポットカラーは、多色ＣＭＹＫ印刷によってでなく、特定の特練りインキ（matching ink）及び単一印刷版を用いて印刷される、デザイン又は図柄における特定の色であり得る。例えば、緑がかった青色のスポットカラーは、Ｐａｎｔｏｎｅ対応システム（ＰＭＳ：Ｐａｎｔｏｎｅ  Ｍａｔｃｈｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）番号３２７２、及び／又はハンターカラーＣＩＥＬＡＢ色値Ｌ＊＝６３．４、ａ＊＝−５６．２５、及びｂ＊＝−７．７４を有していてもよい。
【００３３】
図１は、本開示の態様に従った印刷装置１００の実施形態を示している。図１に示されるように、印刷装置１００は、中央圧胴（ＣＩＣ：ｃｅｎｔｒａｌ  ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ  ｃｙｌｉｎｄｅｒ）又はＣＩドラム１０２と、中央圧胴１０２の外表面１０６に沿って配置される複数の印刷ステーション１０４とを備えている。印刷ステーション１０４は、定形図柄印刷ステーション１０４’と可変図柄印刷ステーション１０４”とを含む。図２Ａ〜図３Ｃは、印刷ステーション１０４’、１０４”の実施形態、及びそれらに関連する様々な構成要素の実施形態の詳細図を示している。図１に示される印刷装置１００は、定形図柄印刷ステーション１０４’と４つの可変の印刷ステーション１０４”とを備えているが、他の実施形態は４つより多い又は少ない各タイプの印刷ステーションを備えていてもよいことを理解されたい。
【００３４】
図１に戻って参照すると、運転中、中央圧胴１０２は図示の方向に回転し、基材１０８は、回転している中央圧胴１０２の上に送り込まれ、各印刷ステーション１０４’、１０４”を通過して印刷装置から出て行く。基材１０８が定形図柄印刷ステーション１０４’を通過すると、定形図柄印刷ステーション１０４’は一連の同一図柄ＩＧを基材１０８上に印刷する。可変の印刷ステーション１０４”は、一連の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を基材１０８上に印刷する。以下により詳細に記載されるように、印刷ステーションのいくつかの構成要素は、各印刷ステーション１０４と中央圧胴１０２との間にニップ１１０を形成するように、中央圧胴１０２の外表面１０６の比較的近くに位置付けられる。ニップ１１０は、基材１０８を中央圧胴１０２の外表面１０６に対して一定又は固定の位置に維持するのを助け、これは、印刷位置合わせを制御するのを助ける。
【００３５】
上述の通り、定形図柄印刷ステーションは、反復する一連の同一図柄を基材上に印刷するように構成され得る。図２Ａ〜図２Ｃに示されるように、各定形図柄印刷ステーション１０４’は、複数の可撓性の印刷版１０００がその上に配置された印刷シリンダ１１２’を備えている。図２Ｂに示されるように、印刷シリンダ１１２’は、印刷版１０００がその上に配置された外周面１２０を有する。以下により詳細に記載されるように、印刷版１０００は、互いに同一である定形図柄印刷パターン２０００を含んでいてもよい。運転中、中央圧胴１０６が回転して印刷シリンダ１１２’を回転させ、かつ印刷シリンダ上の印刷版１０００を前進させて、回転する中央ドラム１０２上に配置された基材１０８と接触するように動かす。以下に論じられるように、印刷版が動いて基材と接触すると、印刷パターン上のインクが基材に転写され、基板上に一連の同一図柄が印刷される。
【００３６】
定形図柄印刷ステーションとは異なり、可変図柄印刷ステーションは、反復する一連の異なる図柄を基材上に印刷するように構成され得る。図３Ａ〜図３Ｃに示されるように、各印刷ステーション１０４”は、複数の可撓性の印刷版（１００１〜１００ｎ）がその上に配置された外周面１２０を有する印刷シリンダ１１２”を備えている。以下により詳細に記載されるように、印刷版（１００１〜１００ｎ）は、互いに異なる印刷パターン（２００１〜２００ｎ）を含んでいてもよい。運転中、中央圧胴１０６が回転して印刷シリンダ１１２”を回転させ、かつ印刷版を前進させて回転する中央ドラム１０２上に配置された基材１０８と接触させる。以下に論じられるように、印刷版が動いて基材と接触すると、印刷パターン上のインクが基材に転写されて、基材上に一連の異なる図柄が印刷される。
【００３７】
印刷ステーションの印刷シリンダは様々な数の印刷版を含んでいてもよいことを理解されたい。例えば、一実施形態では、可変図柄印刷ステーションは、反復する一連の４個の異なる図柄を基材上に印刷するように適合された４個の印刷版を含んでいてもよい。別の実施形態では、可変図柄印刷ステーションは、反復する一連の５個の異なる図柄を基材上に印刷するように適合された６個の印刷版を含んでいてもよい。このように、印刷版の数は、基材上に印刷されることが意図される異なる図柄の数と一致していてもよい。したがって、より多くの異なる図柄は、それに応じてより多くの印刷版を必要とする可能性があり、その結果、それに応じてよりより大きな直径を有する印刷シリンダを必要とする可能性がある。可変図柄印刷ステーションとは異なり、定形図柄印刷ステーションの印刷版は、同じ図柄を反復して印刷する。したがって、印刷版の数は、印刷される異なる図柄の数と無関係である。例えば、いくつかの実施形態では、定形図柄印刷ステーションは、１、２、又は３個の印刷版を含んでいてもよく、一方で可変図柄用印刷版は、２、４、５、又は６個の印刷版含んでいてもよい。したがって、定形図柄印刷ステーションの印刷シリンダの直径は、可変図柄印刷ステーションの印刷シリンダの直径より小さくあり得る。
【００３８】
更に、印刷装置は、比較的小さい印刷シリンダを有する１つ以上の定形図柄印刷ステーションと、比較的大きい印刷シリンダを有する１つ以上の可変図柄印刷ステーションとを備えて構成されてもよい。可変図柄印刷ステーション上の印刷版は、可変図柄を印刷するパターンのみを備えて構成されてもよく、定形図柄用印刷版の印刷版上の印刷版は、同一図柄を印刷するパターンのみを備えて構成されてもよい。可変図柄印刷ステーション上の印刷版は、同一図柄及び可変図柄の両方を印刷する必要はないので、可変図柄印刷ステーション上の印刷版は、比較的より単純なパターンをその上に有することができる。同一図柄を同じに保ったまま可変図柄を変更するのが望ましいシナリオでは（例えば季節限定品を提供する間など）、定形印刷ステーション上の印刷版を交換する必要なく、可変図柄印刷ステーション上の印刷版を変更することができる。
【００３９】
図２Ａ及び図３Ａに示されるように、定形図柄印刷ステーション１０４’及び可変図柄印刷ステーション１０４”は、それぞれ、インク供給部１２４と、インク供給部１２４及び印刷シリンダ１１２と動作可能に接続されるアニロックスローラー１２６とを備えていてもよい。印刷装置１００の運転中、アニロックスローラー１２６が回転し、印刷版１０００、（１００１〜１００ｎ）上のインク供給部１２４からのインクを印刷シリンダ１１２’、１１２’上に堆積させる。より詳細には、アニロックスローラー１２６は、印刷版がアニロックスローラーを通過するときに、印刷版上の印刷パターン２０００、（２００１〜２００ｎ）の上にインクを転写する。印刷ステーション１０４’、１０４”はまた、余剰インクをアニロックスローラーから除去するためのデバイスを備えていてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、印刷ステーションは、インクを印刷版に転写する前に、アニロックスローラーから余剰インクをこすり取るように構成されたドクターブレードを備えていてもよい。印刷シリンダ１１２’、１１２”が回転すると、印刷版１０００、（１００１〜１００ｎ）が移動して中央ドラム１０２上の基材１０８と接触し、その結果、印刷版上の印刷パターン２０００、（２００１〜２００ｎ）からのインクを基材に転写する。図２Ａ及び図３Ａに示されていないが、印刷ステーション１０４’、１０４”はインク乾燥機を更に備えていてもよいことを理解されたい。印刷ステーション間に位置付けられる乾燥機は、先行する印刷ステーションによって印刷されたインクを部分的に乾燥させ（これにより、各先行する印刷ステーションからのインクを基材に固着させることができる）、かつインクによる汚れを最小限に抑えるのを助ける働きをすることができる。
【００４０】
様々な種類及び構成の印刷版を使用することができることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態では、印刷版は、可撓性のフォトポリマー又はゴムから構成されてもよい。印刷パターンは、様々な方法で印刷版上に形成されることができる。例えば、いくつかの実施形態では、印刷パターンは印刷版に彫り込まれる。印刷版は、様々な方法で、例えば、締結具、接着剤、及びテープを用いるなどして、印刷シリンダの外表面に固定され得ることも理解すべきである。いくつかの実施形態では、印刷ステーションは印刷版を含まず、代わりに、その中に印刷パターンが直接形成された印刷シリンダを備える。上述の通り、印刷版の印刷パターンから基材にインクが転写されると、図柄が印刷される。したがって、印刷版上の印刷パターンのサイズを変化させることによって、印刷図柄のＣＤ幅及びＭＤ長さを変化させることもできる。例えば、いくつかの実施形態は、２．５ｍ以上のＣＤ幅を有する図柄を印刷するように構成され得る。上述の通り、印刷ステーションのいくつかの実施形態は、様々な数の印刷版を備えて構成されることができ、したがって異なる直径の印刷シリンダに適合することができる。
【００４１】
上述のように、本開示による印刷装置１００は、反復する一連のｎ個の異なる図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を同一図柄ＩＧと組み合わせて基材上に印刷するように構成され得る。運転中、中央圧胴１０２は、例えば図１に示される方向に回転し、基材１０８が回転している中央圧胴１０２の上に送り込まれる。次に、中央圧胴１０２が回転するにつれて、基材１０８が各印刷ステーション１０４を通過する。基材が定形図柄印刷ステーション１０４’を通過するとき、基材に一連の同一図柄が印刷される。基材が可変図柄印刷ステーション１０４”を通過するとき、印刷ステーション１０４”は、一連の異なる図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を基材１０２上に同一図柄ＩＧに隣接して印刷する。
【００４２】
定形図柄印刷ステーション１０４’に関しては、中央圧胴１０２が回転して、各定形図柄印刷ステーション１０４’上の印刷シリンダ１１２’を回転させる。印刷シリンダが回転すると、各印刷版１０００が連続的に動いてアニロックスローラー１２６と接触し、アニロックスローラー１２６は印刷パターン２０００の上にインクを転写する。同時に、各印刷版１０００が連続的に動いて、回転している中央圧胴１０２上の基材１０８と接触する。印刷版１０００上の印刷パターン２０００からのインクが基材１０８に転写されると、同一図柄ＩＧが基材１０２上に印刷される。したがって、各印刷版が動いて基材と接触した時点で、反復する一連の同一図柄がＭＤ方向に沿って基材上に印刷される。図４Ａは、反復する一連の６個の同一図柄ＩＧがＭＤ方向に印刷された基材１０８の例を示している。図４Ａに示される同一図柄は、可変幅を有する曲線状の縞模様の形状である。同一図柄は、種々の形状を有することができ、種々の機能を果たすことができることを理解されたい。例えば、場合によっては、同一図柄ＩＧは、ブランド・アイデンティティ又はブランド・エクイティを、その形状、色、及び／又はサイズを通して消費者に伝達するのを助けることができる。別の例では、同一図柄ＩＧを位置合わせマークとして使用することができる。更に別の例では、参照により本明細書に組み込まれる米国特許出願第２００７／０１４２７９８Ａ１号及び同第２００８／０００４５８５Ａ１号に開示されているように、同一図柄ＩＧは、有用な指標の形態で提供されてもよく、有用な指標として使用されてもよい。
【００４３】
定形図柄印刷ステーション１０４’によって印刷された同一図柄ＩＧと共に、中央圧胴１０２が回転して、各可変図柄印刷ステーション１０４”上の印刷シリンダ１１２”を回転させる。印刷シリンダが回転すると、各印刷版（１００１〜１００ｎ）が連続的に動いてアニロックスローラー１２６と接触し、アニロックスローラー１２６は印刷パターン（２００１〜２００ｎ）上にインクを転写する。これと同時に、各印刷版（１００１〜１００ｎ）が連続的に動いて、回転する中央圧胴１０２上の基材１０８と接触する。印刷版（１００１〜１００ｎ）上の印刷パターン（２００１〜２００ｎ）からのインクが基材１０８に転写されると、図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）が基材１０２上に印刷される。このように、各印刷版が動いて基材と接触した時点で、反復する一連の異なる図柄がＭＤ方向に沿って基材上に印刷される。例えば、ｎ個の印刷版（１００１〜１００ｎ）を有する印刷ステーションは、反復する一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を基材上に印刷することができる。図４Ｂは、反復する一連の６個の異なる図柄（Ｇ１〜Ｇ６）がＭＤ方向に印刷された基材１０８の例を示しており、反復する一連の６個の異なる図柄（Ｇ１〜Ｇ６）は、定形図柄印刷ステーション１０４’からの同一図柄ＩＧに隣接して印刷されている。図４Ｃは、反復する一連の図柄（Ｇ１〜Ｇ５）がＭＤ方向に印刷された基材１０８の別の例を示しており、各図柄は物語の一部分を説明している。図柄Ｇ５の後、シリーズものは再度繰り返して同じ物語を説明してもよく、又は異なる物語を説明する一連の図柄を開始してもよく、以下同様である。
【００４４】
上述の通り、印刷ステーション１０４の構成要素は、印刷ステーション１０４’、１０４”と、基材１０８と、中央圧胴１０２との間にニップ１１０を形成するように、中央圧胴１０２の外表面１０６の比較的近くに位置付けられてもよい。具体的には、印刷版１０００、（１００１〜１００ｎ）と中央圧胴１０２の外表面１０６との間にニップ１１０を形成するために、印刷シリンダ１１２’、１１２”は中央圧胴１０２の比較的近くに位置付けられ得る。いくつかの実施形態では、印刷版と中央圧胴との間の距離を調整することができ、したがって各印刷ステーションにおけるニップ圧力が調整可能となるように、印刷ステーション１０４を構成することができる。印刷装置の運転中、基材１０８は、中央圧胴１０２と印刷ステーション１０４’、１０４”との間のニップ１１０の中に進められる。基材１０８がニップ１１０を通過するとき、ニップ圧力は、中央圧胴１０２の外表面１０６に対して基材を一定又は固定の位置に維持するのを助ける。このように、ニップは、比較的正確で一貫した印刷位置合わせを提供するのを助ける。
【００４５】
上述のように、本開示による印刷装置及び方法は、基材１０８のＭＤ方向に多くの（ｎ個の）図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を印刷するように構成され得る。印刷基材１０８は、吸収性物品の製造中に、個々の構成要素に切断されることができ及び／又は他の基材又は構成要素と組み合されることができ、ないしは別の方法で修正されることができる。かかる印刷基材の例は、例えば、バックシート、トップシート、ランディング領域、締結具、耳部、吸収性コア、及び獲得層などの印刷されたおむつ構成要素を製造する際に使用されることができる。異なる印刷されたおむつ構成要素は異なるＭＤ長さを必要とする場合があることを理解されたい以下の表１は、全てのサイズで約１％で変動し得る、異なるサイズのおむつ用の様々なおむつ構成要素の例示のＭＤ長さを提供している。
【表１】
2012506331.tif 000003
【００４６】
印刷された図柄は、必ずしもＭＤ方向の構成要素の長さと等しいＭＤ方向の長さを画定しない場合があることもまた理解されたい。しかしながら、図３Ａ〜図３Ｃに示される例示的実施形態を参照して以下に論じられるように、本開示による印刷装置は、様々な構成要素を製造するために使用される基材上に、様々な数の図柄を印刷するように構成されることができ、図柄のＭＤ長さは、個々の構成要素のＭＤ長さと実質的に等しいかそれより短い。
【００４７】
図２Ｂは、定形図柄印刷ステーション１０４’の一部分の詳細な側面図を示しており、図中、２個の印刷版１０００が印刷シリンダ１１２’上に配置されており、図２Ｃは、図２Ｂに示される１個の印刷版１０００の実施形態の上部側面図を示している。図２Ｂに示されるように、印刷版１０００はそれぞれ、ＭＤ方向の長さＬ版を画定し、印刷版のそれぞれはまた、ＭＤ方向に距離ｄだけ互いに分離されていてもよい。ｄは０以上であり得ることを理解されたい。長さＬ版と距離ｄとの合計は、長さＬ反復を画定している。Ｌ反復はまた、１個の印刷版が最初に基材に作用する点から後続の印刷版が基材と係合するまでに基材１０８が印刷ステーション１０４’を通過して動くＭＤ方向の長さに対応していてもよい。上述のように、印刷版１０００は、インクを基材１０８に転写して基材１０８上に同一図柄ＩＧを印刷する同一印刷パターン２０００を含む。図２Ｃに示されるように、印刷パターン２０００はまた、ＭＤ方向の長さＬパターンを画定し、これはまた、基材１０８上に印刷される対応する同一図柄ＩＧのＭＤ方向の長さに対応している。定形図柄印刷ステーションは、２つより多い又は少ない印刷版を含むことができることを理解されたい。例えば、１つの実施形態では、定形図柄印刷ステーションは、印刷シリンダ上に配置された１個の印刷版を有していてもよく、別の実施形態では、定形図柄印刷ステーションは、印刷シリンダ上に配置された３個の印刷版を有していてもよい。
【００４８】
図３Ｂは、可変図柄印刷ステーション１０４”の一部分の詳細な側面図を示しており、図中、複数の印刷版（１００１〜１００ｎ）が印刷シリンダ１１２”上に配置されており、図３Ｃは、図３Ｂに示された１個の印刷版１００１の実施形態の上部側面図を示している。図３Ｂに示されるように、印刷版（１００１〜１００ｎ）はそれぞれ、ＭＤ方向の長さＬ版を画定し、印刷版のそれぞれはまた、ＭＤ方向に距離ｄだけ互いに分離されていてもよい。ｄは０以上であり得ることを理解されたい。長さＬ版と距離ｄとの合計は、長さＬ反復を画定している。Ｌ反復はまた、１個の印刷版が最初に基材に作用する点から後続の印刷版が基材と係合するまでに基材１０８が印刷ステーション１０４”を通過して動くＭＤ方向の長さに対応していてもよい。上述のように、印刷版（１００１〜１００ｎ）は、インクを基材１０８に転写して基材１０８上に図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を印刷する対応の印刷パターン（２００１〜２００ｎ）を含む。図３Ｃに示されるように、印刷パターン２０００はまた、ＭＤ方向の長さＬパターンを画定し、これはまた、基材１０８上に印刷される対応する図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）のＭＤ方向の長さに対応している。可変図柄印刷ステーションは、６つより多い又は少ない印刷版を含むことができることを理解されたい。例えば、１つの実施形態では、定形図柄印刷ステーションは、印刷シリンダ上に配置された３個の印刷版を有していてもよく、別の実施形態では、定形図柄印刷ステーションは、印刷シリンダ上に配置された８個の印刷版を有していてもよい。
【００４９】
印刷ステーション１０４は、異なる値のＬ反復及びＬパターンに適合するように構成され得る。いくつかの実施形態では、定形図柄印刷ステーション１０４’上の印刷版のＬ版は、可変図柄印刷ステーション１０４”上の印刷版のＬ版と等しくてもよい。別の構成では、定形図柄印刷ステーション１０４’は、可変図柄印刷ステーション１０４”によって画定された反復長、Ｌ反復と等しい反復長、Ｌ反復を画定してもよい。別の構成では、可変図柄印刷ステーション１０４”は、定形図柄印刷ステーション１０４’によって画定された反復長、Ｌ反復の倍数である反復長、Ｌ反復を画定してもよい。例えば、可変図柄印刷ステーション１０４”の反復長、Ｌ反復は、定形図柄印刷ステーション１０４’の反復長、Ｌ反復の２倍又は３倍であってもよい。更に別の構成では、定形図柄印刷ステーション１０４’は、可変図柄印刷ステーション１０４”によって画定された反復長、Ｌ反復の倍数である反復長、Ｌ反復を画定してもよい。例えば、定形図柄印刷ステーション１０４’の反復長、Ｌ反復は、可変図柄印刷ステーション１０４”の反復長、Ｌ反復の２倍又は３倍であってもよい。更に他の例では、定形図柄印刷ステーション１０４’及び可変図柄印刷ステーション１０４”の反復長は、印刷された構成要素のＭＤ長さと実質的に等しくなるように構成されてもよい。より詳細には、印刷されたバックシート又はトップシート構成要素を製造するために使用される基材上に図柄を印刷するように構成された実施形態では、定形図柄印刷ステーション１０４’及び可変図柄印刷ステーション１０４”の両方のＬ反復は、個々のバックシート又はトップシートのＭＤ長さと等しくてもよく又は実質的に等しくてもよく、したがって、いくつかの実施形態では、Ｌ反復は上記の表１に提供されているＭＤ長さの値と一致していてもよい。例えば、おむつ用の印刷されたバックシート及び／又はトップシートを製造するために使用される基材上に図柄を印刷するように構成された実施形態では、定形図柄印刷ステーション１０４’及び可変図柄印刷ステーション１０４”の両方のＬ反復は、おむつのサイズに応じて、３１６ｍｍ〜１０００ｍｍと等しくてもよい又は実質的に等しくてもよい。印刷されたランディング領域を製造するために使用される基材上に図柄を印刷するように構成された別の実施形態では、定形図柄印刷ステーション１０４’及び可変図柄印刷ステーション１０４”の両方のＬ反復は、個々のランディング領域のＭＤ長さに等しくてもよく又は実質的に等しくてもよく、したがって、いくつかの実施形態では、Ｌ反復は、３５ｍｍ〜５５ｍｍに等しくてもよい又は実質的に等しくてもよい。
【００５０】
いくつかの実施形態では、ＬパターンはＬ反復に等しくてもよく、他の実施形態では、ＬパターンはＬ反復未満であってもよいことも理解すべきである。したがって、印刷図柄によって画定されるＭＤ長さは、印刷された構成要素の全ＭＤ長さに及んでもよく、印刷された構成要素の全ＭＤ長さの一部分に及んでもよい。パターン２０００、（２００１〜２００ｎ）は、印刷版１０００、（１００１〜１００ｎ）のＭＤ方向及び／又はＣＤ方向に沿った種々の位置に位置付けられてもよいことも理解すべきである。したがって、図柄は、吸収性物品の構成要素のＭＤ長さ及びＣＤ幅に沿った種々の位置に位置付けられることができる。例えば、図柄は、前部若しくは後部腰部領域内、又はバックシート若しくはトップシートの股部領域内、並びにＣＤ方向に対して右、左、若しくは中央に配向されて位置決めされてもよい。他の例では、図柄は、例えば前部腰部領域から後部腰部領域までなど、バックシート又はトップシートの全長に及んでもよい。１つ以上の印刷版１０００、（１０００〜１００ｎ）は１つを超える印刷パターン２０００、（２００１〜２００ｎ）を含んでもよいことを、更に理解すべきである。そのため、吸収性物品の構成要素のＭＤ長さ及びＣＤ幅に沿った種々の位置に複数の図柄を位置付けることができる。
【００５１】
基材上に一連で印刷される図柄の数、ｎ、は、印刷シリンダに取り付けられる印刷版及び関連印刷パターンの数、ｎ、を増加させる又は減少させることによって、それぞれ増加させる又は減少させることができる。例えば、印刷装置のいくつかの実施形態は、それぞれが２個以上の印刷版を有する可変図柄印刷ステーション１０４”を備えていてもよく、いくつかの実施形態は、それぞれがＭＤ方向に１０個以上の印刷版を有する印刷ステーションを備えていてもよい。したがって、所与のＬ反復では、比較的多数の印刷版に適合するために、比較的大きな直径の印刷シリンダ１１２”が必要である。逆に、所与のＬ反復では、比較的少数の印刷版に適合するために、比較的小さな直径の印刷シリンダ１１２”が必要である。以下の表２は、様々なおむつ構成要素用に一連で印刷され得るｎ個の図柄の例を示している。
【表２】
2012506331.tif 000004
【００５２】
上記の表２に提供されている値に関して、ｎは、Ｌ反復の値、及び印刷装置、並びに印刷シリンダの構成に応じて、１２及び３４０よりも大きくなり得ることを理解されたい。更に、表２のＬ反復値も同様に、約３１６ｍｍ〜約１０００ｍｍ、及び約３５ｍｍ〜約５５ｍｍであってもよい。したがって、表２に提供されている例示的な値は、いくつかの実施形態では、Ｌ反復値が３１６ｍｍ又は約３１６ｍｍであるｎ個のバックシート及びトップシートに、一連のｎ個の図柄が印刷されてもよく、ｎが、２〜１２（又は１２超過）、並びにその間の任意の値、例えば５又は１０などであり得ることを例示している。同様に、Ｌ反復値が１０００ｍｍ又は約１０００ｍｍであるｎ個のバックシート及びトップシートに、一連のｎ個の図柄が印刷されてもよく、ｎは、２〜１２（又は１２超過）、並びにその間の任意の値、例えば５又は１０などであり得る。
【００５３】
また更には、Ｌ反復値が３５ｍｍ又は約３５ｍｍであるｎ個のランディング領域に、一連のｎ個の図柄が印刷されてもよく、ｎは、２〜３４０（又は３４０超過）、並びにその間の任意の値であり得る。同様に、Ｌ反復値が５５ｍｍ又は約５５ｍｍであるｎ個のランディング領域に、一連のｎ個の図柄が印刷されてもよく、ｎは、２〜３４０（又は３４０超過）、並びにその間の任意の値であり得る。
【００５４】
印刷装置のこの実施形態は、様々なＣＤ幅で構成され得ることも理解すべきである。例えば、いくつかの実施形態では、ＣＤ幅は１５．２ｃｍ（６インチ）であってもよい。他の実施形態では、ＣＤ幅は１６２．６ｃｍ（６４インチ）であってもよい。更に他の実施形態では、ＣＤ幅は２５４ｃｍ（１００インチ）であってもよい。印刷ステーションは、印刷シリンダのＣＤ幅に沿って配向された様々な数及びサイズの印刷版を含むように構成されることも可能であることも理解すべきである。例えば、いくつかの実施形態は、印刷シリンダのＣＤ幅に沿って５個、７個、又はそれ以上の印刷版を有して構成され得る。図４Ｄは、印刷シリンダ１１２”のＣＤ幅に沿って配置された７個の印刷版（１００１ｉ〜１００１ｖｉｉ）と、印刷シリンダ１１２”のＭＤ方向に沿って配設されたｎ個の印刷版とを有して構成された印刷シリンダ１１２”の実施形態の一部分を例示している。換言すれば、図４Ｄに示される印刷シリンダは、ＣＤ方向に沿って配置された印刷版の７個の列を有し、各列はｎ個の印刷版を含んでいる。したがって、特定の構成に応じて、図４Ｄに示される印刷版は、同一の又は異なる一連のｎ個の図柄を、基材のＭＤ方向に７個印刷することができ、一連のｎ個の図柄のそれぞれは、基材のＣＤ幅に沿って配設されている。図４Ｄは、ＣＤ方向に配設された７個の印刷版又は列を示しているが、７個より多い又は少ない印刷版又は列をＣＤ方向に配設することができることを理解されたい。
【００５５】
上述の通り、印刷装置の実施形態は、様々な数の印刷ステーション１０４を備えるように構成され得る。例えば、図２に示されるように、印刷装置１００は４つの定形図柄印刷ステーション１０４’と、４つの可変図柄印刷ステーション１０４”を備えている。更に、印刷ステーションは、異なる種類のインク並びに種々の色を利用してもよい。
【００５６】
一例では、印刷装置は、基材上に同一図柄を反復して印刷するように構成された１つの定形図柄印刷ステーション１０４’を備えて構成されていてもよい。別の例では、印刷装置は、第１の印刷ステーション１０４’ａがシアンを印刷するように適合され、第２の印刷ステーション１０４’ｂがマゼンタを印刷するように適合され、第３の印刷ステーション１０４’ｃが黄色を印刷するように適合され、第４の印刷ステーション１０４’ｄが黒を印刷するように適合された、ＣＭＹＫ印刷用の４つの定形図柄印刷ステーションを備えて構成されてもよい。更に別の例において、各定図柄用印刷ステーション１０４’は、各ステーションが同一図柄を反復して印刷し、各定形図柄印刷ステーションによって印刷された同一図柄が他の定形図柄印刷ステーションによって印刷された同一図柄と異なるように構成されてもよい。
【００５７】
他の例では、可変図柄印刷ステーション１０４”はＣＭＹＫ印刷用に構成されてもよく、第１の印刷ステーション１０４”ａはシアンを印刷するように適合され、第２の印刷ステーション１０４”ｂはマゼンタを印刷するように適合され、第３の印刷ステーション１０４”ｃは黄色を印刷するように適合され、第４の印刷ステーション１０４”ｄは黒を印刷するように適合される。異なるインクの色及び種類を組み合わせて用いて、基材上に全図柄を印刷してもよい。いくつかの構成では、単一印刷ステーションを用いて、単一色の図柄を基材上に印刷してもよい。
【００５８】
印刷ステーション１０４はまた、例えば、ハーフトーン印刷などの様々な異なるプロセスを介して、比較的広範囲の色で現れる図柄を基材上に印刷するように構成されてもよい。ハーフトーン印刷は、連続階調をシミュレートするために、等間隔のインクドットを利用する。ハーフトーン印刷プロセスの様々な説明は、米国特許第４，１４２，４６２号；同第５，２０５，２１１号；同第５，６１７，７９０号；同第７，１２６，７２４号；並びに米国特許出願第２００４０１６０６４４号及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９８／０６００６Ａ１に開示されており、当該特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。
【００５９】
いくつかの実施形態では、定形図柄印刷ステーション１０４’及び／又は可変図柄印刷ステーション１０４”は、ハーフトーン印刷用に構成されてもよい。例えば、第１、第２、第３、及び第４の可変図柄印刷ステーション（１０４”ａ〜１０４”ｄ）は、それぞれ、シアン、マゼンタ、黄色、及び黒の色を印刷するように構成されてもよい。より詳細には、各印刷ステーション１０４”上の印刷版（１００１〜１００ｎ）は、各それぞれの色のインクのドットを基材上に印刷するように構成される。更に、印刷版（１００１〜１００ｎ）は、様々な形状のドット、例えば、円形、楕円形、又は正方形などのドットを印刷するように構成されてもよい。各印刷ステーション（１０４”ａ〜１０４”ｄ）はまた、対応の軸に沿って延びる及び／又は対応の軸に対して平行に延びる行でドットを印刷するように構成されてもよい。例えば、図１及び図５を参照すると、第１の印刷ステーション１０４”ａは、第１の軸１３０に沿った又はこれと平行な第１の色（例えばシアン）のドット１２８の行を印刷してもよく、第２の印刷ステーション１０４”ｂは、第２の軸１３４に沿った又はこれと平行な第２の色（例えばマゼンタ）のドット１３２の行を印刷してもよく、第３の印刷ステーション１０４”ｃは、第３の軸１３８に沿った又はこれと平行な第３の色（例えば黄色）のドット１３６の行を印刷してもよく第４の印刷ステーション１０４”ｄは、第４の軸１４２に沿った又はこれと平行な第４の色（例えば黒）のドット１４０の行を印刷してもよい。
【００６０】
ハーフトーン印刷において、ドット軸は、基準軸１４４に対して異なる角度（これはスクリーン角と呼ばれる場合がある）で配向されてもよい。図５に示されるように、基準軸に対して、第１の軸１３０は第１のスクリーン角１４６を画定することができ、第２の軸１３４は第２のスクリーン角１４８を画定することができ、第３の軸１３６は第３のスクリーン角１５０を画定することができ、第４の軸１４２は第４のスクリーン角１５２を画定することができる。スクリーン角を画定するための基準として、様々な基準軸を用いることができることを理解されたい。例えば、図５に示される基準軸１４４は、基材上のＣＤ方向に配向されており、第１の軸１３０に平行である。別の例では、基準軸１４４はＭＤ方向に配向されていてもよい。他の例では、基準角は、ドット印刷軸のいずれかに平行であってもよい。ハーフトーン印刷の解像度は１インチ当たりの線数（ｌｐｉ）で測定することができ、ｌｐｉは、スクリーン角に沿って測定した場合の２．５４ｃｍ（１インチ）当たりの線数に相当する。印刷装置は、様々な解像度を印刷するように構成され得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形は、約１７．７線／ｃｍ（４５ｌｐｉ）〜約７２．８線／ｃｍ（１８５ｌｐｉ）の範囲内の線密度を印刷するように構成され得る。印刷装置は、様々なスクリーン角でドットを印刷するように構成され得ることも理解すべきである。例えば、次の表は、用いることができるスクリーン角の６つの例を示している。
【表３】
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【００６１】
運転中、印刷ステーションは、所定のスクリーン角でドットを印刷して、所望の色を有する図柄を生成する。印刷ステーションによって印刷されたドットはまた、オーバーレイされてもよく、パターンを生成してもよい。一例では、パターンは複数のロゼットを形成してもよい。一実施形態では、印刷ステーションは開いたロゼット（open rosette）を生成するように構成される。別の実施形態では、印刷ステーションは閉じたロゼット（closed rosette）を生成するように構成される。ドットはまた、続いて印刷されたドットの一部分が、すでに印刷されているドットの一部分と重なり合って、所望の色混合を生成するように印刷されてもよい。
【００６２】
上述のように、可変図柄印刷ステーション１０４”は、ｎ個の印刷版（１００１〜１００ｎ）を有して構成されてもよく、この場合、ｎは２以上であってもよく、印刷ステーションは種々の色のインクを印刷するように構成される。図１に示される印刷装置１００を参照して例示する目的上、第１の可変図柄印刷ステーション１０４”ａは、ｎ個の印刷版１００１ａ〜１００ｎａを有していてもよく；第２の印刷ステーション１０４”ｂは、ｎ個の印刷版１００１ｂ〜１００ｎｂを有していてもよく；第３の印刷ステーション１０４”ｃは、ｎ個の印刷版１００１ｃ〜１００ｎｃを有していてもよく；第４の印刷ステーション１０４”ｄは、ｎ個の印刷版１００１ｄ〜１００ｎｄを有していてもよい。更に、第１の印刷ステーション１０４”ａは、第１のカラーインクを第１のスクリーン角１４６で印刷するように構成されてもよく；第２の印刷ステーション１０４”ｂは、第２のカラーインクを第２のスクリーン角１４８で印刷するように構成されてもよく；第３の印刷ステーション１０４”ｃは、第３のカラーインクを第３のスクリーン角１５０で印刷するように構成されてもよく；第４の印刷ステーション１０４”ｄは、第４のカラーインクを第４のスクリーン角１５２で印刷するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、スクリーン角は、表３に提供されているものに従ってもよい。更に、所望の色混合に応じて、印刷ステーションによって印刷されるいくつかのインクドットの部分は、他の印刷ステーションによって印刷されるいくつかのインクドットの部分と重なり合うように印刷されてもよい。例えば、第２の印刷ステーション１０４”ｂは、第１の印刷ステーション１０４”ａによって印刷されるインクドットの一部分と重なり合うインクドットを印刷してもよい。更に、第３の印刷ステーション１０４”ｃは、第２の印刷ステーション１０４”ｂ及び／又は第１の印刷ステーション１０４”ａによって印刷されるインクドットの一部分と重なり合うインクドットを印刷してもよい。更に、第４の印刷ステーション１０４”ｄは、第３の印刷ステーション１０４”ｃ、第２の印刷ステーション１０４”ｂ、及び／又は第１の印刷ステーション１０４”ａによって印刷されるインクドットの一部分と重なり合うインクドットを印刷してもよい。
【００６３】
図１の装置１００を参照すると、運転中、回転している中央圧胴１０２上の基材１０８は、定形図柄印刷ステーション（１０４’ａ〜１０４’ｄ）及び可変図柄印刷ステーション（１０４”ａ〜１０４”ｄ）を通過する。定形図柄印刷ステーションからの印刷版１０００は、基材１０８上にインクを印刷して、一連の同一図柄ＩＧを形成する。例えば、図４Ａは、基材上に印刷された一連の同一図柄ＩＧを示している。定形図柄印刷ステーション（１０４’ａ〜１０４’ｄ）は、例えばＣＭＹＫ構成で、異なるインクの色を用いて同じ図柄ＩＤを印刷するように構成されてもよい。例えば、図４に示される同一図柄ＩＧは、第１の定形図柄印刷ステーション１０４’ａによって第１のインクの色を用いて、第２の定形図柄印刷ステーション１０４’ｂによって第２のインクの色を用いて、第３の定形図柄印刷ステーション１０４’ｃによって第３のインクの色を用いて、及び第４の定形図柄印刷ステーション１０４’ｄによって第４のインクの色を用いて印刷される。それぞれが、他の３つの定形図柄印刷ステーションの同一図柄と異なる同一図柄を反復して印刷する定形図柄印刷ステーション１０４’が、図４Ａを参照して示されているが、定形図柄印刷ステーション１０４’は、例えばスポットカラー構成で、異なる又は同じインクの色を用いて異なる図柄を印刷するように構成されることができることを理解されたい。
【００６４】
図４Ｂを参照すると、図１の装置の運転中、可変図柄印刷ステーション（１０４”ａ〜１０４”ｄ）からの印刷版１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、及び１００１ｄは、基材１０８上にインクを印刷して、第１の図柄Ｇ１を同一図柄ＩＧに隣接して基材上に印刷する。中央圧胴１０２の回転、及び印刷ステーション（１０４”ａ〜１０４”ｄ）上の印刷シリンダ１１２の協調した前進と共に、印刷版１００２ａ、１００２ｂ、１００２ｃ、及び１００２ｄは、基材上にインクを印刷して基材１０８上に第２の図柄Ｇ２を形成し、図４Ｂに示されるように、第１の図柄Ｇ１は第２の図柄Ｇ２のＭＤ方向に下流側である。プロセスは、引き続き印刷版１００３ａ、１００３ｂ、１００３ｃ、及び１００３ｄを版１００ｎａ、１００ｎｂ、１００ｎｃ、及び１００ｎｄまで前進させ、その結果、一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）が基材１０８上にＭＤ方向に印刷される。いったんｎ番目の図柄であるＧｎが印刷されると、プロセスは、再度版１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、及び１００１ｄから開始して版１００ｎａ、１００ｎｂ、１００ｎｃ、及び１００ｎｄまで連続的に繰り返され、その結果、一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）が基材１０８の長さに沿ったＭＤ方向に沿って繰り返される。上述の通り、図柄Ｇ１〜Ｇｎまでは互いに異なっていてもよい。図４Ｂは、同一図柄ＩＧに隣接して印刷された反復する一連の６個の異なる図柄Ｇ１〜Ｇ６の例を示している。図４Ｃは、同一図柄ＩＧに隣接して印刷された反復する一連の５個の異なる図柄Ｇ１〜Ｇ５の例を示している。
【００６５】
本明細書に開示の印刷装置はまた、様々な速度で印刷するように構成されてもよい。例えば、実施形態は、基材上に図柄を印刷するように構成されてもよく、この構成は、１分当たりのパッド又は吸収性物品の数によって定義され得る転換プロセスの速度と実質的に等しい速度で基材をＭＤ方向に前進させる。例えば、１分当たり８００個のおむつを製造するおむつ転換プロセスと共に用いる場合、印刷装置は、それに応じて１分当たりの８００個の図柄を基材に印刷するように構成されてもよい。他の例では、印刷装置は、１分当たり８００個を超える図柄の速度で印刷するように構成されてもよい。別の例では、印刷装置の実施形態は、基材上に図柄を印刷するように構成されてもよく、この構成は、１分当たりの基材のフィート又はメートル数によって定義され得る速度でこの基材をＭＤ方向に前進させる。いくつかの例では、印刷装置は、１分当たり８００メートルを超える速度で印刷するように構成されてもよい。
【００６６】
図３Ｆを参照して上述したように、印刷装置は、印刷版の複数の列を有するように、ＣＤ方向に１つを超える印刷版を有して構成されてもよい。ＣＤ方向に印刷版の追加の列を有することで、印刷装置の印刷能力又はスループット向上させることができる。
【００６７】
例えば、いくつかの実施形態は、ＣＤ方向に多数の印刷版の列を有する印刷シリンダを備えて構成されてもよく、この印刷シリンダは、３０．４８ｃｍ（１２インチ）ＣＤ幅から２５４又は５０８ｃｍ（１００又は２００インチ）ＣＤ幅であり、これは、約１．５２〜１０．１６ｍ／ｓ（１分当たり３００〜２０００フィートの製造ライン速度に適合することができる。
【００６８】
上述のように、本明細書に開示される印刷装置及びプロセスは、おむつなどの吸収性物品を製造するのに使用される基材上に図柄を印刷するために使用され得る。加えて、吸収性物品をパッケージの中に設置することによって、吸収性製品を製造することができる。例えば、図６Ａは、本開示の方法及び装置に従って構成された吸収性製品１５４の透視図を示している。図６Ａに示されるように、吸収性製品１５４は、パッケージ１５６と、パッケージ１５６内に積み重ねられて収容された複数の吸収性物品１５８とを含む。上述のように、吸収性物品１５８は、本明細書に開示される印刷装置及び方法で印刷された基材から作製される、印刷された構成要素を含んでもよい。おむつの形態の吸収性物品を参照して以下に論じられるように、このような印刷された構成要素の例には、例えば、バックシート、トップシート、ランディング領域、締結具、耳部、吸収性コア、及び獲得層を挙げることができる。上述のように、印刷された構成要素はまた、反復する一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を有する基材１０８から構成されてもよく、ｎ個の図柄のそれぞれは互いに異なっていてもよい。所望の構成要素が組み立てられて、おむつなどの個別の吸収性物品１５８に分けられると、一連のｎ個の吸収性物品の１つ以上、又はその一部分、をパッケージの中に畳んで入れる、パッケージの中に積み重ねる、及びパッケージの中に設置することによって、吸収性製品を製造することができる。図６Ａ及び図６Ｂに示されるように、異なる図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）がその上に印刷されたｎ個の隣接する吸収性物品（３００１〜３００ｎ）が、パッケージの中に収容される。吸収性製品は様々な数の吸収性物品を含んでもよいことを理解されたい。例えば、パッケージは、１つより多い又は少ない反復する一連の図柄を有する吸収性物品を収容してもよい。
【００６９】
パッケージ１５６は様々な種類の形状及びサイズを有してもよいことを理解されたい。例えば図６Ａに示されるように、パッケージ１５６は、前部パネル１６０と、前部パネル１６０と対向する後部パネル１６２と、前部及び後部パネルと接続されるサイドパネル１６４と、前部、後部、及びサイドパネルと接続される上部ガセットパネル１６６と、上部パネル１６６と対向する底部パネル１６８とを備えていてもよい。図６Ａに示されるように、前部及び後部パネルのそれぞれ、サイドパネル、及び底部パネルはまた、実質的に平面であってもよい。パッケージ１５６はまた、可変図柄Ｇ１〜Ｇｎ及び／又は同一図柄ＩＧの少なくとも１つをパッケージの外側から見えるようにする透明窓を備えていてもよい。パッケージは、パッケージの種々の部位に設置される様々なサイズ及び形状の窓を備えていてもよいことを理解すべきである。図６Ａに示されるように、透明窓１６８は前部パネル１６０に設置され、この窓は、吸収性物品１５８に印刷された図柄Ｇ１を見せている。様々な種類の材料からパッケージを構成することができることもまた理解されたい。例えば、パッケージは段ボール材料から作られたカートンの形態であってもよい。他の例では、パッケージは、例えば、紙、プラスチック、再利用可能な材料、又は薄膜材料の２つ以上からなる積層材料などの薄膜材料から作られる可撓性バッグの形態であってもよい。一実施形態では、パッケージは、ポリエチレンフィルムから作られるポリ袋の形態である。
【００７０】
吸収性製品１５４は、様々な種類の吸収性物品１５８を含むことも可能である。例えば、図６Ａに示される吸収性製品は複数のおむつを含んでいる。上述のように、おむつ（３００１〜３００ｎ）は、反復する一連の異なる図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）及び同一図柄ＩＧがその上に印刷された構成要素を含んでいてもよい。具体的な例示を目的として、図７は、図６Ａ〜図６Ｂに示されるパッケージの中に収容されることができる、おむつ１７０の形態の使い捨て吸収性物品の一例を示している。図８は、シャーシ１７２を含むおむつ１７０の平面図であって、シャーシ１７２は平坦な、折り畳まれていない状態で示され、着用者とは反対側のおむつの部分が観察者の方を向いている。シャーシ構造の一部は、おむつの実施形態に含まれ得る様々な機構の構成をより明瞭に示すために、図８において切り取られている。
【００７１】
図８に示すように、おむつ１７０は、第１の耳部１７４と、第２の耳部１７６と、第３の耳部１７８と、及び第４の耳部１８０とを有するシャーシ１７２を含む。本考察に関する基準枠を提供するために、長手方向軸線１８２及び横方向軸線１８４を有するシャーシ１７２が示されている。シャーシ１７２は、第１の腰部領域１８６、第２腰部領域１８８、及び第１の腰部領域と第２腰部領域との間に配置された股部領域１９０を有するものとして示されている。おむつの周囲は、一対の長手方向に延伸する側端部１９２、１９４、第１の腰部領域１８６に隣接して横方向に延伸する第１の外縁１９６、及び第２の腰部領域１８８に隣接して横方向に延伸する第２の外縁１９８によって規定されている。図７に示されるように、おむつ１７０は、腰部開口部２００と、２つの脚部開口部２０２とを有している。おむつ１７０をパンツタイプおむつの形態で提供しても良いし、又は別の方法として、おむつ１７０に再密閉可能な締着システムを設けても良く、この締着システムは、着用者の所定の位置におむつを固定するのに役立つように締着具要素を種々の箇所に含んでいても良い。例えば、締着具要素を、耳部に配置しても良く、また第１又は第２の腰部領域に配置された１つ以上の対応する締着要素に取り外し可能に接続するように構成しても良い。
【００７２】
図７及び図８に示されるように、シャーシは、内側の身体に面する表面２０４と、外側の衣類に面する表面２０６とを含む。図８に示すように、シャーシ１７２は、トップシート２１０とバックシート２１２とを含む外側カバー層２０８を含んでもよい。吸収性コア２１４は、トップシート２１０とバックシート２１２の一部分の間に配置されてもよい。シャーシの領域の任意の１つ以上は、伸縮性であってもよく、様々な種類のエラストマー材及び／又は積層体を含んでもよいことを理解されたい。このように、おむつは、適用時に特定の着用者の解剖学的構造に適合するように、かつ着用中に着用者の解剖学的構造との協調を維持するように構成されていてもよい。
【００７３】
おむつの実施形態はまた、排泄物を受け入れて封じ込めるポケット、排泄物用の空洞を提供するスペーサ、物品内での排泄物の移動を制限するバリア、おむつ内に堆積した排泄物を受けて封じ込める隔室若しくは空洞など、あるいはそれらのいずれかの組み合わせを含んでもよい。吸収性製品での使用のためのポケット、及びスペーサの例は、米国特許第５，５１４，１２１号、発明の名称「Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｅｘｐｕｌｓｉｖｅ  Ｓｐａｃｅｒ」（１９９６年５月７日にＲｏｅ  ｅｔ  ａｌに付与）、同第５，１７１，２３６号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｃｏｒｅ  Ｓｐａｃｅｒｓ」（１９９２年１２月１５日にＤｒｅｉｅｒ  ｅｔ  ａｌに付与）、同第５，３９７，３１８号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｐｏｃｋｅｔ  Ｃｕｆｆ」（１９９５年３月１４日にＤｒｅｉｅｒに付与）、同第５，５４０，６７１号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｐｏｃｋｅｔ  Ｃｕｆｆ  Ｗｉｔｈ  Ａｎ  Ａｐｅｘ」（１９９６年７月３０日にＤｒｅｉｅｒに付与）、並びにＰＣＴ国際公開特許ＷＯ  ９３／２５１７２号、発明の名称「Ｓｐａｃｅｒｓ  Ｆｏｒ  Ｕｓｅ  Ｉｎ  Ｈｙｇｉｅｎｉｃ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ａｎｄ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｓｕｃｈ  Ｓｐａｃｅｒ」（１９９３年１２月３日に公開）、及び米国特許第５，３０６，２６６号、発明の名称「Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｓｐａｃｅｒｓ  Ｆｏｒ  Ｕｓｅ  Ｉｎ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ」（１９９４年４月２６日にＦｒｅｅｌａｎｄに付与）に記載され、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。区画又は空隙の例は、米国特許第４，９６８，３１２号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｆｅｃａｌ  Ｃｏｍｐａｒｔｍｅｎｔｉｎｇ  Ｄｉａｐｅｒ」（１９９０年１１月６日にＫｈａｎに付与）、同第４，９９０，１４７号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｗｉｔｈ  Ｅｌａｓｔｉｃ  Ｌｉｎｅｒ  Ｆｏｒ  Ｗａｓｔｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌ  Ｉｓｏｌａｔｉｏｎ」（１９９１年２月５日にＦｒｅｅｌａｎｄに付与）、同第５，０６２，８４０号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒｓ」（１９９１年１１月５日にＨｏｌｔ  ｅｔ  ａｌに付与）、同第６，４８２，１９１号、発明の名称「Ｅｌａｓｔｉｃａｔｅｄ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ  ｗｉｔｈ  ａｎ  Ｅｌｏｎｇａｔｅ  Ｓｌｉｔ  Ｏｐｅｎｉｎｇ」（２００２年１１月１９日にＲｏｅ  ｅｔ  ａｌに付与）、及び同第５，２６９，７５５号、発明の名称「Ｔｒｉｓｅｃｔｉｏｎ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔｓ  Ｆｏｒ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ａｎｄ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｓｕｃｈ  Ｔｒｉｓｅｃｔｉｏｎ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔｓ」（１９９３年１２月１４日にＦｒｅｅｌａｎｄ  ｅｔ  ａｌに付与）に開示され、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。好適な横方向のバリアの実施例は、米国特許第５，５５４，１４２号、発明の名称「Ａ��ｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｅｆｆｅｃｔｉｖｅ  Ｈｅｉｇｈｔ  Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｐａｒｔｉｔｉｏｎ」（１９９６年９月１０日にＤｒｅｉｅｒ  ｅｔ  ａｌ．の名義で発行）、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ  ９４／１４３９５号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａｎ  Ｕｐｓｔａｎｄｉｎｇ  Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｐａｒｔｉｔｉｏｎ」（１９９４年７月７日に、Ｆｒｅｅｌａｎｄ  ｅｔ  ａｌ．の名義で公開）、及び米国特許第５，６５３，７０３号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａｎｇｕｌａｒ  Ｕｐｓｔａｎｄｉｎｇ  Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｐａｒｔｉｔｉｏｎ」（１９９７年８月５日にＲｏｅ  ｅｔ  ａｌに付与）に記載され、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。上記参考の全てをこれによって本明細書に参考として組み入れる。前述した空隙、ポケット、及びバリアに加えて、又はその代わりに、吸収性物品の実施形態には、粘稠な流体体外排泄物、例えば柔らかすぎる糞便を効果的に及び効率的に受け入れ、収納し、及び／又は固定化することができる排泄物マネージメント要素を含めてもよく、これは、例えば米国特許第６，０１０，４９１号（２０００年１月４日にＲｏｅ  ｅｔ  ａｌ．に付与）に記載され、当該文献は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００７４】
先に述べたとおり、シャーシ１７２は、例えば図８に示すバックシート２１２を含んでもよい。いくつかの実施形態では、バックシートは、シャーシ内に吸収されて封じ込められた排出物が、おむつに接触し得る物品、例えばベッドシーツ及び下着を汚すのを防ぐように構成される。バックシートのいくつかの実施形態は流体透過性であってもよく、一方で、他の実施形態は、液体（例えば、尿）に対して不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムなどのフィルムを含む。いくつかの実施形態では、プラスチックフィルムは、厚さ約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）を有する熱可塑性フィルムを含む。いくつかのバックシートフィルムは、Ｔｒｅｄｅｇａｒ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｉｎｃ．（Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ．）によって製造され、商標名Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４として販売されているものを含んでもよい。他のバックシート材料は、おむつから蒸気を逃がす一方で、排出物がバックシートを通り抜けるのを防ぐ通気性材料を含んでもよい。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブのような材料、フィルムコートされた不織布ウェブのような複合材料、及びＭｉｔｓｕｉ  Ｔｏａｔｓｕ  Ｃｏ．，（日本）によりＥＳＰＯＩＲ  ＮＯの表記で製造されるような、またＥＸＸＳＯＮ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．，（Ｂａｙ  Ｃｉｔｙ，Ｔｅｘ．）によりＥＸＸＡＩＲＥの表記で製造されるようなミクロ孔質フィルムを挙げてもよい。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料は、Ｃｌｏｐａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）からＨＹＴＲＥＬブレンドＰ１８−３０９７の名称で入手できる。このような通気性複合材料は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ  ９５／１６７４６（１９９５年６月２２日にＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔの名義で発行）及び米国特許第５，８６５，８２３号（１９９９年２月２日にＣｕｒｒｏに付与）により詳細に記載されており、当該特許は共に、参照により本明細書に組み込まれる。不織ウェブ及び有孔の成形フィルムを含む他の通気性バックシートが米国特許第５，５７１，０９６号（１９９６年１１月５日にＤｏｂｒｉｎ  ｅｔ  ａｌに付与）及び同第６，５７３，４２３号（２００３年６月３日にＨｅｒｒｌｅｉｎ  ｅｔ  ａｌに付与）に記載され、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。
【００７５】
バックシート２１２は、通気性（若しくは微多孔性）フィルム材料、又は非通気性（若しくは非微多孔性）フィルム材料などの、１つだけのシート（若しくは層）材料で形成されてもよい。いくつかの実施形態では、バックシートは、非通気性（又は通気性）フィルム材料と不織布の外側カバー材料とを含んでいてもよい、２つ（又はそれ以上）のシート（又は層）材料で形成されてもよい。いくつかの実施形態では、バックシートは、結合されて一体となった２つのシート（又は層）材料の積層体で形成されてもよく、例えば、バックシートは、非通気性フィルム材料と、フィルム材料の衣類に面する表面に結合されて衣類のような及び／又は肌着のような感触を提供する不織布材料とを含んでもよい。上記の考察によると、構成要素材料を作製すために基材の上に図柄を印刷することができ、これを、バックシートを製造するための印刷された構成要素に転換することができる。このように、基材は、バックシートを構成するために使用されるフィルム材料及び／又は不織布材料の形態であってもよい。したがって、バックシートの構成要素材料の任意の表面に、可変図柄Ｇ及び／又は同一図柄ＩＧを印刷してもよい。例えば、フィルム材料及び不織布材料の衣類に面する表面及び身体に面する表面にいずれかに図柄を印刷することができる。いくつかの実施形態では、図柄は不織布材料に直接印刷される。他の実施形態では、可変図柄Ｇ及び同一図柄ＩＧは、フィルム材料の衣類に面する表面に印刷される。かかる配列構成では、図柄は不織布材料で覆われてもよく（又は保護されてもよく）、図柄は不織布材料を通して可視である。
【００７６】
バックシート２１２と同様に、トップシート２１０を構成するための印刷された構成要素材料として使用される基材に、図柄を印刷してもよい。したがって、トップシートの構成要素材料の任意の表面に可変図柄Ｇ及び／又は同一図柄ＩＧを印刷してもよい。トップシートは、着用者の皮膚に対して順応性があり、柔軟な感触であり、及び非刺激性であるように構成されてもよい。更にはトップシートの全て又は少なくとも一部分は、液体透過性であって、液体がそれを通って容易に浸透できてもよい。したがって、トップシートは、広範囲にわたる材料から製造しても良く、例えば、多孔質発泡体、網状発泡体、有孔の不織布若しくはプラスチックフィルム、又は織ウェブ若しくは不織ウェブであって、天然繊維（例えば木繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル、ポリエチレン、若しくはポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維と合成繊維との組み合わせからなる織ウェブ又は不織ウェブなどである。吸収性組立品が繊維を含むならば、繊維は、スパンボンドされているもの、カーディングされているもの、湿式載置されているもの、メルトブローされているもの、水流交絡されているもの、ないしは当該技術分野において既知の別の方法で加工されているものであってもよい。ステープル長さのポリプロピレン繊維のウェブを含むトップシートの一例は、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｐａｐｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙの一部門であるＶｅｒａｔｅｃ，Ｉｎｃ．（Ｗａｌｐｏｌｅ，Ｍａｓｓ）によってＰ−８の呼称で製造されている。
【００７７】
形成されたフィルムトップシートの例は、米国特許第３，９２９，１３５号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｐｔｉｖｅ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｔａｐｅｒｅｄ  Ｃａｐｉｌｌａｒｉｅｓ」（１９７５年１２月３０日にＴｈｏｍｐｓｏｎに付与）、同第４，３２４，２４６号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｓｔａｉｎ  Ｒｅｓｉｓｔａｎｔ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ」（１９８２年４月１３日にＭｕｌｌａｎｅ  ｅｔ  ａｌに付与）、同第４，３４２，３１４号、発明の名称「Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｗｅｂ  Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ  Ｆｉｂｅｒ−Ｌｉｋｅ  Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ」（１９８２年８月３日にＲａｄｅｌ  ｅｔ  ａｌに付与）、同第４，４６３，０４５号、発明の名称「Ｍａｃｒｏｓｃｏｐｉｃａｌｌｙ  Ｅｘｐａｎｄｅｄ  Ｔｈｒｅｅ−Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｗｅｂ  Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ  Ｎｏｎ−Ｇｌｏｓｓｙ  Ｖｉｓｉｂｌｅ  Ｓｕｒｆａｃｅ  ａｎｄ  Ｃｌｏｔｈ−Ｌｉｋｅ  Ｔａｃｔｉｌｅ  Ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ」（１９８４年７月３１日にＡｈｒに付与）、及び同第５，００６，３９４号、発明の名称「Ｍｕｌｔｉｌａｙｅｒ  Ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ  Ｆｉｌｍ」（１９９１年４月９日にＢａｉｒｄに付与）に記載され、当該特許の全ては参照により本明細書に組み込まれる。他のトップシートが、米国特許第４，６０９，５１８号及び同第４，６２９，６４３号（それぞれ１９８６年９月２日及び１９８６年１２月１６日にＣｕｒｒｏ  ｅｔ  ａｌに付与）に従い作製することが可能であり、当該特許は共に参照により本明細書に組み込まれる。このような成形フィルムは、Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ａｎｄ  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）から「ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ」として、またＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ．）から「ＣＬＩＦＦ−Ｔ」として入手できる。
【００７８】
いくつかの実施形態では、トップシートは、吸収性コア内に収容された液体から着用者の皮膚を隔離するために、疎水性材料で作製されるか、あるいは疎水性であるように処理される。トップシートが疎水性材料で作製されるならば、液体がトップシートを通り抜けてより迅速に移動するように、トップシートの少なくとも上面は、親水性であるように処理されてもよい。これにより、身体排出物が、トップシートを通過して引き込まれて吸収性コアに吸収されるよりも、トップシートから流出する可能性が低減する。トップシートは、これを界面活性剤で処理するか、あるいは界面活性剤をトップシートに組み入れることによって親水性を付与することが可能である。トップシートを界面活性剤で処置するための好適な方法としては、トップシート素材に界面活性剤を噴霧すること、及び前記素材を界面活性剤中に浸漬することが挙げられる。このような処理、及び親水性のより詳細な説明は、米国特許第４，９８８，３４４号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  ｗｉｔｈ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｌａｙｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｌａｙｅｒｓ」（１９９１年１月２９日にＲｅｉｓｉｎｇに付与）、及び米国特許第４，９８８，３４５号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  ｗｉｔｈ  Ｒａｐｉｄ  Ａｃｑｕｉｒｉｎｇ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｃｏｒｅｓ」（１９９１年１月２９日にＲｅｉｓｉｎｇ  ｅｔ  ａｌに付与）に含まれ、当該特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。トップシートに界面活性剤を組み込むいくつかの方法に関するより詳細な考察は、米国法定発明登録番号Ｈ１６７０（Ａｚｉｚ  ｅｔ  ａｌ．の名義で１９９７年７月１日に公開）に見出すことができ、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。
【００７９】
いくつかの実施形態では、トップシートは、疎水性である孔あきウェブ又はフィルムを含んでもよい。これは、親水性化処理工程を製造プロセスから無くすことにより、及び／又は、以下に記述されるような疎水性処理剤、例えば、ＳＣＯＴＣＨＧＵＡＲＤのようなポリテトラフルオロエチレン化合物若しくは疎水性ローション組成物をトップシートに塗布することにより達成されてもよい。このような実施形態では、開口は、顕著な抵抗なく、尿のような水性流体の浸透を可能にするのに十分な大きさであってもよい。様々な有孔のトップシートのより詳細な説明は、米国特許第５，３４２，３３８号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  ｆｏｒ  Ｌｏｗ−Ｖｉｓｃｏｓｉｔｙ  Ｆｅｃａｌ  Ｍａｔｅｒｉａｌ」（１９９４年８月３０日にＲｏｅに付与）、同第５，９４１，８６４号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  ｈａｖｉｎｇ  Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｆｅｃａｌ  Ｓｔｏｒａｇｅ」（１９９９年８月２４日にＲｏｅに付与）、同第６，０１０，４９１号、発明の名称「Ｖｉｓｃｏｕｓ  Ｆｌｕｉｄ  Ｂｏｄｉｌｙ  Ｗａｓｔｅ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ」（２０００年１月４日にＲｏｅ  ｅｔ  ａｌに付与）、及び同第６，４１４，２１５号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  ｈａｖｉｎｇ  Ｃａｐａｃｉｔｙ  ｔｏ  Ｓｔｏｒｅ  Ｌｏｗ−Ｖｉｓｃｏｓｉｔｙ  Ｆｅｃａｌ  Ｍａｔｅｒｉａｌ」（２００２年７月２日にＲｏｅに付与）に見出すことができ、これらの全ては参照により本明細書に組み込まれる。
【００８０】
例えば、米国特許第５，６０７，７６０号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｌｏｔｉｏｎｅｄ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  ａｎ  Ｅｍｏｌｌｉｅｎｔ  ａｎｄ  ａ  Ｐｏｌｙｏｌ  Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ  Ｉｍｍｏｂｉｌｉｚｉｎｇ  Ａｇｅｎｔ」（１９９７年３月４日にＲｏｅに付与）、米国特許第５，６０９，５８７号、発明の名称「Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｌｏｔｉｏｎ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ  Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  Ａ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｐｏｌｙｏｌ  Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ  Ｅｍｏｌｌｉｅｎｔ  Ａｎｄ  Ａｎ  Ｉｍｍｏｂｉｌｉｚｉｎｇ  Ａｇｅｎｔ」（１９９７年３月１１日にＲｏｅに付与）、米国特許第５，６３５，１９１号、発明の名称「Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｌｏｔｉｏｎｅｄ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ａ  Ｐｏｌｙｓｉｌｏｘａｎｅ  Ｅｍｏｌｌｉｅｎｔ」（１９９７年６月３日にＲｏｅ  ｅｔ  ａｌ．に付与）、米国特許第５，６４３，５８８号、発明の名称「Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｌｏｔｉｏｎｅｄ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ」（１９９７年７月１日にＲｏｅ  ｅｔ  ａｌ．に付与）、及び米国特許第６，４９８，２８４号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  ｗｉｔｈ  ａ  Ｓｋｉｎ  Ｃａｒｅ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  ｏｎ  ａｎ  Ａｐｅｒｔｕｒｅｄ  Ｔｏｐ  Ｓｈｅｅｔ」（２００２年１２月２４日にＲｏｅに付与）に記載されているトップシートの任意の部分は、ローションでコーティングされてもよく、当該特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。ローションは、単独であるいは他の剤と組み合わせて、上述の疎水化処理として機能可能である。トップシートはまた、抗菌剤を含むかあるいは抗菌剤にて処理してもよく、そのいくつかの例が、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／２４１７３、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ａｎｔｉｂａｃｔｅｒｉａｌ  Ａｇｅｎｔｓ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ  Ｆｏｒ  Ｏｄｏｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ」（１９９５年９月１４日にＴｈｅｒｅｓａ  Ｊｏｈｎｓｏｎの名義で公開）に開示され、当該特許は参照により本明細書に組み込まれる。更には、トップシート、バックシート、及びトップシート若しくはバックシートのいずれかの部分には、より布に近い外観を持たせるためにエンボス加工及び／又はつや消し仕上げを施してもよい。
【００８１】
吸収性コア２１４は、一般的に圧縮性であり、適合性があり、着用者の皮膚に刺激がなく、かつ尿及び他の身体排出物などの液体を吸収し保持することのできる、獲得層及び吸収性材料などの構成要素を含んでもよい。したがって、バックシート及びトップシート構成要素に加えて、吸収性コア及び獲得層を構成するための印刷された構成要素材料として使用される基材に、図柄を印刷してもよい。その上、吸収性コアの様々な構成要素材料の任意の表面に、可変図柄Ｇ及び／又は同一図柄ＩＧを印刷してもよい。吸収性コアはまた、多種多様の大きさ及び形状（例えば、矩形、砂時計形、Ｔ字形、非対称形等）に製造することができる。吸収性コアはまた、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に一般に使用される、広範な種類の液体吸収性材料を含むことができる。一例において、吸収性コアは、エアフェルトと一般に呼ばれる粉砕木材パルプを含む。その他の吸収性材料の例としては、捲縮セルロース塊、コフォームを含むメルトブローンポリマー、化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップ及びティッシュ積層体を含むティッシュ、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、又は他のいずれかの既知の吸収性材料、又は材料の組み合わせが挙げられる。
【００８２】
吸収性コアの構成及び構造は、多様であってもよい（例えば、吸収性コア（つ又は複数）又は他の吸収性構造（つ又は複数）は、多様なキャリパーゾーン、親水性勾配、超吸収性勾配、又はより低い平均密度及びより低い平均坪量の獲得区域を有してもよく、あるいはつ以上の層又は構造体を含んでもよい）ことを理解すべきである。
【００８３】
代表的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、発明の名称「Ｈｉｇｈ−Ｄｅｎｓｉｔｙ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ」（１９８６年９月９日にＷｅｉｓｍａｎ  ｅｔ  ａｌ．に付与）、米国特許第４，６７３，４０２号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｗｉｔｈ  Ｄｕａｌ−Ｌａｙｅｒｅｄ  Ｃｏｒｅｓ」（１９８７年６月１６日にＷｅｉｓｍａｎ  ｅｔ  ａｌ．に付与）、米国特許第４，８３４，７３５号、発明の名称「Ｈｉｇｈ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｍｅｍｂｅｒｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｌｏｗｅｒ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  ａｎｄ  Ｌｏｗｅｒ  Ｂａｓｉｓ  Ｗｅｉｇｈｔ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  Ｚｏｎｅｓ」（１９８９年５月３０日にＡｌｅｍａｎｙ  ｅｔ  ａｌ．に付与）、米国特許第４，８８８，２３１号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｃｏｒｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｄｕｓｔｉｎｇ  Ｌａｙｅｒ」（１９８９年１２月１９日にＡｎｇｓｔａｄｔに付与）、米国特許第５，１３７，５３７号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌｉｚｅｄ，Ｐｏｌｙｃａｒｂｏｘｙｌｉｃ  Ａｃｉｄ  Ｃｒｏｓｓｌｉｎｋｅｄ  Ｗｏｏｄ  Ｐｕｌｐ  Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ  Ｆｉｂｅｒｓ」（１９９２年８月１１日にＨｅｒｒｏｎ  ｅｔ  ａｌ．に付与）、米国特許第５，１４７，３４５号、発明の名称「Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｆｏｒ  Ｉｎｃｏｎｔｉｎｅｎｃｅ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ」（１９９２年９月１５日にＹｏｕｎｇ  ｅｔ  ａｌ．に付与）、米国特許第５，３４２，３３８号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｆｏｒ  Ｌｏｗ−Ｖｉｓｃｏｓｉｔｙ  Ｆｅｃａｌ  Ｍａｔｅｒｉａｌ」（１９９４年８月３０日にＲｏｅに付与）、米国特許第５，２６０，３４５号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｆｏａｍ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｆｏｒ  Ａｑｕｅｏｕｓ  Ｂｏｄｙ  Ｆｌｕｉｄｓ  ａｎｄ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ｓｕｃｈ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」（１９９３年１１月９日にＤｅｓＭａｒａｉｓ  ｅｔ  ａｌ．に付与）、米国特許第５，３８７，２０７号、発明の名称「Ｔｈｉｎ−Ｕｎｔｉｌ−Ｗｅｔ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｆｏａｍ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｆｏｒ  Ａｑｕｅｏｕｓ  Ｂｏｄｙ  Ｆｌｕｉｄｓ  Ａｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓ  Ｆｏｒ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｓａｍｅ」（１９９５年２月７日にＤｙｅｒ  ｅｔ  ａｌ．に付与）、及び米国特許第５，６５０，２２２号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｆｏａｍ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｆｏｒ  Ａｑｕｅｏｕｓ  Ｆｌｕｉｄｓ  Ｍａｄｅ  Ｆｒｏｍ  ｈｉｇｈ  Ｉｎｔｅｒｎａｌ  Ｐｈａｓｅ  Ｅｍｕｌｓｉｏｎｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｖｅｒｙ  Ｈｉｇｈ  Ｗａｔｅｒ−Ｔｏ−Ｏｉｌ  Ｒａｔｉｏｓ」（１９９７年７月２２日にＤｅｓＭａｒａｉｓ  ｅｔ  ａｌ．に付与）に記載されており、当該特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。
【００８４】
吸収性コアはまた、多層化された構造を有してもよい。様々な種類の多層吸収性コアのより詳細な説明は、米国特許第５，６６９，８９４号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｍｅｍｂｅｒｓ  ｆｏｒ  Ｂｏｄｙ  Ｆｌｕｉｄｓ  ｈａｖｉｎｇ  Ｇｏｏｄ  Ｗｅｔ  Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｉｖｅｌｙ  Ｈｉｇｈ  Ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎｓ  ｏｆ  Ｈｙｄｒｏｇｅｌ−ｆｏｒｍｉｎｇ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ」（１９９７年９月２３日にＧｏｌｄｍａｎ  ｅｔ  ａｌに付与）、同第６，４４１，２６６号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｍｅｍｂｅｒｓ  ｆｏｒ  Ｂｏｄｙ  Ｆｌｕｉｄｓ  ｕｓｉｎｇ  Ｈｙｄｒｏｇｅｌ−ｆｏｒｍｉｎｇ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ」（２００２年８月２６日にＤｙｅｒ  ｅｔ  ａｌに付与）、同第５，５６２，６４６号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｍｅｍｂｅｒｓ  ｆｏｒ  Ｂｏｄｙ  Ｆｌｕｉｄｓ  ｈａｖｉｎｇ  Ｇｏｏｄ  Ｗｅｔ  Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｉｖｅｌｙ  Ｈｉｇｈ  Ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎｓ  ｏｆ  Ｈｙｄｒｏｇｅｌ−ｆｏｒｍｉｎｇ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  ｈａｖｉｎｇ  Ｈｉｇｈ  Ｐｏｒｏｓｉｔｙ」（１９９６年１０月１０日にＧｏｌｄｍａｎ  ｅｔ  ａｌ．に付与）、欧州特許第ＥＰ０５６５６０６（Ｂ１）号（１９９５年３月８日に公開）、米国特許出願公開第２００４／０１６２５３６（Ａ１）号（２００４年８月１９日に公開）、同第２００４／０１６７４８６（Ａ１）号（２００４年８月２６日に公開）、及びＰＣＴ国際公開ＷＯ２００６／０１５１４１号（２００６年２月９日に公開）に見出すことができ、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。いくつかの実施形態では、吸収性物品は、伸張可能である吸収性コアを含む。このような構成において、吸収性コアは、シャーシの他の材料と共に長手方向及び／又は横方向に延びるよう適合されてもよい。吸収性コアはまた、様々な方法でシャーシの他の構成要素と連結され得る。例えば、おむつは、「浮いたコア」構成又は「バケット」構成を含んでもよく、ここではおむつは、物品を着用者上で移動させる傾向のある力を収集するように構成され得る固定システムを含む。このような固定システムはまた、身体の様々な部分に接触することにより、それ自体を着用者の身体に固定するように構成され得る。このようにして、固定システムは、固定することにより得られる保持力で収集された移動力を均衡させることができる。得られた保持力で収集された移動力を均衡させることにより、固定システムは、使い捨て着用可能吸収性物品を着用者の所定の場所に保持するのを少なくとも支援することができる。様々な浮いたコア、及び／又はバケットコア構成のより詳細な説明は、米国特許仮出願第６０／８１１，７００号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  ａ  Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｎｔａｉｎｍｅｎｔ  Ｍｅｍｂｅｒ」（２００６年６月７日に出願）、米国特許出願第１１／５９９，８５１号、及び同第１１／５９９，８６２号に見出すことができ、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。
【００８５】
本開示によるおむつはまた、弾性的延伸性サイドパネルなどのその他の機構を含むことができる。サイドパネルは、継ぎ目で結合されて、腰部開口部及び脚部開口部を形成してもよい。おむつはまた、着用者の脚部及び腰部の周囲への密着を高めるために、図８に示されるような脚部弾性部材２１６と、弾性腰部領域とを含んでもよい。代表的な脚部弾性部材及びレッグカフの実施形態は、例えば、米国特許第４，６９５，２７８号（１９８７年９月２２日にＬａｗｓｏｎに付与）、及び米国特許第４，７９５，４５４号（１９８９年１月３日にＤｒａｇｏｏに付与）に開示されている。
【００８６】
バックシート、トップシート、吸収性コア、獲得層、及び他のおむつ構成要素に加え、図柄はまた、例えば、ランディング領域などのおむつ上の締着要素を構成するための印刷された構成要素材料として使用される基材上に印刷されてもよい。特定の構成に応じて、様々な種類の締着要素をおむつと共に使用することができることを理解されたい。一例において、締着要素は、フック＆ループ締着具、例えば３Ｍ又はＶｅｌｃｒｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なものを含む。他の例において、締着要素は、接着剤及び／又はテープタブ（tap tabs）を含む一方、他の締着要素は、マクロ締結具、又はフック（例えば、ＭＡＣＲＯ又は「ボタン状」締着具）として構成される。いくつかの代表的な締結要素及びシステムは、米国特許第３，８４８，５９４号、発明の名称「Ｔａｐｅ  Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒ」（１９７４年１１月１９日にＢｕｅｌｌに付与）、同第４，６６２，８７５（Ｂ１）号、発明の名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ」（１９８７年５月５日にＨｉｒｏｔｓｕ  ｅｔ  ａｌに付与）、同第４，８４６，８１５号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａｎ  Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ」（１９８９年７月１１日にＳｃｒｉｐｐｓに付与）、同第４，８９４，０６０号、発明の名称「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒ  Ｗｉｔｈ  Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｈｏｏｋ  Ｆａｓｔｅｎｅｒ  Ｐｏｒｔｉｏｎ」（１９９０年１月１６日にＮｅｓｔｅｇａｒｄに付与）、同第４，９４６，５２７号、発明の名称「Ｐｒｅｓｓｕｒｅ−Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  Ｆａｓｔｅｎｅｒ  Ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｓａｍｅ」（１９９０年に８月７日にＢａｔｔｒｅｌｌに付与）、及び同第５，１５１，０９２号（１９９２年９月２９日にＢｕｅｌｌに付与）、同第５，２２１，２７４号（１９９３年６月２２日にＢｕｅｌｌに付与）に開示され、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。締結具及び／又は締着要素の更なる例は、米国特許第６，４８２，１９１号、同第６，２５１，０９７号、及び同第６，４３２，０９８号；米国特許出願番号１１／２４０，９４３、発明の名称「Ａｎｔｉ−Ｐｏｐ  Ｏｐｅｎ  Ｍａｃｒｏｆａｓｔｅｎｅｒｓ」（２００５年９月３０日出願）；及び米国特許出願番号１１／２４０，８３８、発明の名称「Ａ  Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ  Ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎｓ」（２００５年９月３０日出願）に論じられており、当該特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。他の締結システムは、米国特許第５，５９５，５６７号（１９９７年１月２１日にＫｉｎｇ  ｅｔ  ａｌ．に付与）、及び同第５，６２４，４２７号、（１９９７年４月２９日にＢｅｒｇｍａｎ  ｅｔ  ａｌ．に付与）により詳細に記載され、双方とも「Ｎｏｎｗｏｖｅｎ  Ｆｅｍａｌｅ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｆｏｒ  Ｒｅｆａｓｔｅｎａｂｌｅ  Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ．」と題される。更に他の締結システムが、米国特許第５，７３５，８４０号及び同第５，９２８，２１２号（双方ともＫ��ｉｎｅ  ｅｔ  ａｌ．に付与され、「Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒ  Ｗｉｔｈ  Ｉｎｔｅｇｒａｌ  Ｂａｃｋｓｈｅｅｔ  Ｌａｎｄｉｎｇ  Ｚｏｎｅ」と題される）に記載され、これらは双方とも参照により本明細書に組み込まれる。また締着装置は、米国特許第４，９６３，１４０号（１９９０年１０月１６日にＲｏｂｅｒｔｓｏｎ  ｅｔ  ａｌ．に付与）に開示されているような物品を使い捨て構成で保持するための手段を、もたらすことが可能であり、この文献は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００８７】
図７及び図８に示されるおむつの上記説明は、本明細書に開示される方法及び装置に従って、反復する一連の図柄Ｇ１〜Ｇｎ及び同一図柄ＩＧを、構成要素図柄材料と呼ばれることもある基材に印刷して、例えば、バックシート、トップシート、吸収性コア、獲得層、ランディング領域、及びその他の締着要素などの様々な構成要素を構成することができることを例示している。更に、図柄は、このような構成要素の身体に面する表面、衣類に面する表面、又は両面に印刷されてもよい。
【００８８】
上述の通り、吸収性製品のいくつかの実施形態では、吸収性物品上の可変図柄Ｇ１〜Ｇｎは、図柄デザインの点で互いに異なっており、吸収性物品上の同一図柄ＩＧは、図柄デザインの点で互いに同一である。本明細書において、「図柄デザインの点で異なっている」とは、ユーザー又は消費者が通常の注意力で見た場合に図柄が異なっていることを意図している。「図柄デザインの点で同一」とは、ユーザー又は消費者が通常の注意力で見た場合に図柄が同じであることを意図している。したがって、例えば、製造プロセスにおける問題又は誤差に起因して非意図的に発生した図柄の違いを有する２つの図柄は、図柄デザインの点で互いに異なっていない。図柄デザインは、例えば、図柄に使用される色（個々の純粋インク色並びに作られたプロセスカラー）、図柄全体（又は図柄の構成要素）のサイズ、図柄（又は図柄の構成要素）の位置、図柄（又は図柄の構成要素）の動き、図柄（又は図柄の構成要素）の幾何学的形状、図柄内の色の数、図柄内の色混合の変化、印刷された図柄の数、図柄内の色の消失、及び図柄内のテキストメッセージの内容によって決定される。
【００８９】
パッケージは、互いに異なる図柄Ｇ１〜Ｇｎを有する吸収性物品を収容していてもよいが、パッケージはまた、必要に応じて、パッケージ内の他の図柄の１つと同じ図柄を有する１つ以上の追加の吸収性物品を収容していてもよいことを理解すべきである。換言すれば、吸収性製品は、互いに異なる図柄Ｇ１〜Ｇｎを有する少なくともｎ個の吸収性物品を一連で収容してもよく、かつ、それぞれが同じ図柄を有する追加の吸収性物品を含むことができる。
【００９０】
印刷される可変図柄及び／又は同一図柄は、永久又は活性図柄であるその他の種類であってもよいことを理解すべきである。活性図柄は、例えば、水分（例えばアクアクロミック（aquachromic）インクの図柄）、温度変化（例えばサーモクロミックインクの図柄）、及び／又は光（例えば光発色性インクの図柄、紫外線光又は赤外線光）などの様々な種類のトリガー機構又は刺激を受けて現れる又は消えるように構成される図柄である。
【００９１】
可変図柄Ｇ１〜Ｇｎ及び／又は同一図柄ＩＧの位置は、可変図柄Ｇ１〜Ｇｎ及び／又は同一図柄ＩＧのそれぞれが意図的でない変化なしに各吸収性物品の意図した位置（又は所定区域）に現れるように、吸収性物品の所定の区域内に位置合わせされてもよいこともまた理解されたい。図７に示される実施形態では、可変図柄Ｇ１〜Ｇｎは、吸収性物品の第１の腰部領域内に位置合わせされている。
【００９２】
吸収性物品の同一図柄ＩＧ及び／又は可変図柄Ｇ１〜Ｇｎはまた、所与の関連性を有していてもよい。本明細書において、「関連性」とは、複数の図柄を概念的に結びつけることができる関係を指す。所与の関連性は、ｎ個の図柄の図柄デザインによって形成されてもよい。所与の関連性は、所与の順序及び／又は共通のテーマを包含してもよい。
【００９３】
いくつかの実施形態では、所与の関連性は所与の順序を包含し、ｎ個の吸収性物品は所与の順序に従ってパッケージ内で積み重ねられる。所与の順序は、物語に沿った順序、日常の活動のための順序、教育的トレーニングのための順序、連続した表示の順序、使用方法の説明の順序、子供の世話に関する助言を説明する順序、及び販売促進の順序を包含する。いくつかの実施形態では、各吸収性物品は図柄中に所与の順序における一工程又は段階を有し、所与の順序は、ｎ個の吸収性物品のｎ個の図案によって完成する。図柄が物語を示す実施形態では、物語は、イソップ物語、童謡等などの子供向けの物語及び漫画の物語を包含してもよい。いくつかの実施形態では、吸収性製品は単一パッケージに入った吸収性物品を含んでもよく、各吸収性物品は異なる物語又は童謡を表す図柄を有する。例えば、吸収性物品は、Ｊａｃｋ  ａｎｄ  Ｊｉｌｌなどの第１の童謡を表す図柄Ｇ１を有していてもよく、パッケージの中の隣接した吸収性物品は、Ｃａｔ  ａｎｄ  ｔｈｅ  Ｆｉｄｄｌｅなどの第２の童謡を表す図柄Ｇ２を有していてもよく、以下図柄Ｇまで同様である。いくつかの実施形態では、吸収性製品は単一パッケージに入った吸収性物品を含んでもよく、各吸収性物品は物語又は童謡の一部分を有していてもよい。例えば、及び図３Ｅを参照して上記されたように、パッケージの中の吸収性物品は、「Ｈｅｙ，Ｄｉｄｄｌｅ，Ｄｉｄｄｌｅ！」などの第１の童謡の第１の部分を表す図柄Ｇ１を有していてもよく、隣接した吸収性物品は、「Ｔｈｅ  Ｃａｔ  ａｎｄ  ｔｈｅ  Ｆｉｄｄｌｅ！」などの第１の童謡の第２の部分を表す図柄Ｇ２を有していてもよく、次の隣接した吸収性物品は、「Ｔｈｅ  Ｃｏｗ  Ｊｕｍｐｅｄ  ｏｖｅｒ  ｔｈｅ  Ｍｏｏｎ！」などの第１の童謡の第３の部分を表す図柄Ｇ３を有していてもよく、童謡が完成するまで続く。パッケージの中の追加の吸収性物品は、第１の童謡を反復する図柄を有していてもよく、又は他の童謡の部分を表す図柄を含んでいてもよい。日常の活動のための順序は、例えば、食事をする、服を着る（又は着替える）お風呂に入る、トイレに行く、ものを作る、料理する、寝る、及び植物を育てるを包含してもよい。例えば、服を着替えるときには、吸収性物品は、着替え（例えば、パジャマを脱ぐ）の第１工程を示す図柄Ｇ１を有していてもよく、吸収性物品は第２工程（例えば、使用した下着を脱ぐ）を示す図柄Ｇ２を有していてもよく、吸収性物品は、第３工程（例えば、清潔な下着を着る）を示す図柄Ｇ３を更に有していてもよく、以下同様である。更に、日常の活動のための順序は、図柄Ｇ１〜Ｇｎの中のこのような活動のために好ましい時間（例えば、寝るに関しては８：００ＰＭ）に合わせて示されてもよい。教育的トレーニングのための順序は、例えば、算数のパズル又は質問、装飾された又は装飾されていない文字（例えば、数字及び字）、ものの形、色の組み合わせ、知能発達のためのパターン認識を包含してもよい。連続した表示の順序は、例えば、連続記号を包含してもよい。連続記号は、吸収性物品が消費されるときに、パッケージの中に残っている吸収性物品の数を示してもよい。数字（例えば、１〜６０）及び字（例えば、Ａ〜Ｚ）などのあら��る連続記号を用いることができる。このような数字及び字は、子供の知育教材としても使用することができる。使用方法の説明の順序は、ユーザーが吸収性物品を効率的に使用するためのあらゆる情報を含むことができる。子供の世話に関する助言の順序は、ユーザー（又は介護人）が乳児又は幼児を効率的に世話をするためのあらゆる情報を含むことができる。販売促進の順序は、消費者に吸収性物品を効率的に宣伝するためのあらゆる情報を含むことができる。
【００９４】
いくつかの実施形態では、所与の関連性は共通のテーマを包含してもよく、ｎ個の吸収性物品は無作為に選択された順序でパッケージの中に積み重ねられてもよい。共通のテーマは、ｎ個の図案において一貫して表現されるあらゆるテーマであることもできる。共通のテーマは、漫画のキャラクター（例えば、１つのキャラクターが、遊ぶ、食べる、お風呂に入るなどの異なる活動をしている、あるいは複数の異なるキャラクターが、同じ／異なる活動をしている）、交通機関（例えば、車、電車、船、飛行機など）、動物（例えば、イヌ、ネコ、うさぎなど）、果物（例えば、バナナ、オレンジ、りんごなど）、野菜（例えば、にんじん、かぼちゃ、じゃがいもなど）、植物（例えば、チューリップ、アサガオ、バラなど）、及び季節のテーマ（例えば、雪だるまなど）を包含する。
【００９５】
本明細書に開示される印刷装置及び方法は、オフライン印刷プロセス（即ち、印刷プロセスはおむつ製造プロセスの一部ではない）であってもよいが、本明細書に開示される印刷装置及び方法は、オンラインプロセスにも適用可能である。オフライン印刷プロセスでは、印刷基材は印刷装置を出てロールに巻き取られてもよい。巻き取られた印刷基材は、次に、別のおむつ製造プロセスで使用され得る。
【００９６】
上述のように、本明細書に開示される印刷装置は、パッケージに収容された１つ以上の反復する一連の可変図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）及び同一図柄ＩＧを有する複数の吸収性物品を含む吸収性製品を製造するためのプロセスで使用されることができ、図柄Ｇ１〜Ｇｎは互いに異なっている。例示のプロセスの第１工程では、基材は、中央圧胴の外表面の周りに配置された複数の印刷ステーションを有する印刷装置の回転している中央圧胴の上に、縦方向ＭＤに送り込まれる。各印刷ステーションは、印刷シリンダの上に配置されたｎ個の印刷版を備えてもよく、反復する一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を基材上のＭＤ方向に印刷するように適合される。各定形図柄印刷ステーションは、印刷シリンダ上に配置された１つ以上の印刷版を備えていてもよく、反復する一連の同一図柄を可変図柄に隣接して印刷するように適合される。印刷ステーションはまた、ハーフトーン印刷用に構成されてもよく、種々の色を印刷するように構成されてもよい。第２工程では、回転する中央圧胴上の各印刷ステーションに基材を通過させる。第３工程では、印刷ステーションの印刷版から基材へとインクを転写する。いくつかの実施形態では、インクは、各印刷ステーションからドットの行で転写される。更に、各印刷ステーションからドットの行は、種々の色で図柄が現れるように、異なるスクリーン角で印刷されてもよい。いくつかの実施形態では、４つの印刷ステーションは、それぞれ１５°、７５°、０°又は９０°、４５°のスクリーン角で、シアン、マゼンタ、黄色、及び黒の色を印刷するように構成される。第４工程では、印刷基材は印刷装置を出て行き、切り離され、次に仕上げロールの上に巻き取られる。仕上げロールは、後でおむつ製造ラインに移動されて、吸収性物品の印刷された構成要素、例えば、バックシート、トップシート、吸収性コア、獲得層、及び／又はランディング領域など、を構成するための印刷された構成要素材料として使用され得る。第５工程では、個々の印刷された構成要素は、修正される、又は別の方法で他の前進している基材若しくはウェブ及び／又は個々の構成要素部分と組み合わされる。第６工程では、前進するウェブは最終ナイフカットに供されて、おむつなどの個別の吸収性物品に分離され、反復する一連のｎ個の隣接する物品はそれぞれ、その上に印刷された異なる図柄と同一図柄を有している。第７工程では、一連のｎ個の吸収性物品の１つ以上、又はその一部分、をパッケージに畳んで入れる、中に積み重ねる、及び設置する。
【００９７】
基材上に図柄を印刷するための装置及び方法は、様々な種類の吸収性物品の構成要素を構成するために使用される基材との関連で記載されているが、本開示による装置及び方法は、他の種類の構成要素を構成するために使用される基材を印刷するために利用され得ることを理解されたい。一例では、上記の装置及び方法は、パッケージ用の構成要素を作るために使用される基材上に図柄を印刷するように構成され得る。例えば、プラスチック又は紙などの基材に上記のような１つ以上の一連の図柄を印刷することができ、次に、このプラスチック又は紙基材を使用して、消費者製品のパッケージを製造する。特定の例では、一連のｍ個の異なる図柄及び一連の同一図柄を基材に印刷することができ、次にこの印刷基材を使用して、図９に示されるように、互いに異なる第１のパッケージ図柄（Ｇ１〜Ｇｍ）と、互いに同一である第２のパッケージ図柄ＩＧとを有する一連のｍ個パッケージ（４００１〜４００ｍ）を構成する（ここで、ｍは２以上の数であり得る）。パッケージ４００１〜４００ｍは様々な異なる種類の形体を有してもよいことを理解されたい。このようなパッケージ（４００１〜４００ｍ）に消費者製品を充填して、出荷及び／又はディスプレイ用のパレットの上に設置することができる。更に別の例では、互いに異なる図柄（Ｇ１〜Ｇｍ）を有する一連のｍ個のパッケージ（４００１〜４００ｍ）は、パッケージ内に収容された吸収性物品などの消費者製品に印刷された図柄と所与の関連性を有する図柄を有することができる。例えば、一連の吸収性製品は、その上に印刷された図柄（例えば漫画のキャラクター、物語の筋、又は童謡）を有していてもよい第１のパッケージを一連で含んでもよく、第１のパッケージ内に収容された吸収性物品は、第１のパッケージに印刷された図柄と所与の関連性を有する印刷図柄を有していてもよい。一連の第２のパッケージは第１のパッケージに印刷されたものとは異なる図柄を有していてもよく、第２のパッケージ内に収容された吸収性物品は、第２のパッケージに印刷された図柄と所与の関連性を有する印刷図柄を有していてもよい。更に別の例では、１つ以上の一連の消費者製品、例えば図６Ａ及び図６Ｂを参照して上述されたもののような、本明細書に記載の吸収性物品（３００１〜３００ｎ）のいずれかなどを、互いに異なる図柄（Ｇ１〜Ｇｍ）を有することもできる一連のｍ個のパッケージ（４００１〜４００ｍ）の中に収容してもよい。
【００９８】
上述のように、ハーフトーン印刷プロセスを用いて基材に図柄を印刷してもよい。ハーフトーン処理を用いて本明細書に開示のプロセス及び装置に従って印刷された図柄を検知しかつ分析するための試験方法が、以下に提供される。
【００９９】
試験方法
基材の寸法を変形させないように注意しながら、印刷基材を物品から注意深く取り外す。典型的には、Ｃｙｔｏ−Ｆｒｅｅｅｚｅ（Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｃｏ．ＴＸ）などの急速冷凍スプレーを使用して、又は接着剤を剥がすために物品を徐々に加熱して、層を分離させることができる。印刷側を上に向けて試料を実験台の上に平らに置き、試料の長手方向長さに沿った中央に基準線を引く。１）少なくとも１つのスクリーンカラーのドットが認識可能な重複印刷で色が構成されている、又は２）スクリーンカラーのドットが認識可能なハーフトーン印刷である、のいずれかの印刷画像を含む、６．４５平方センチメートル（１平方インチ）の試験区域を特定する。試験区域を通る、基準線に垂直な第１の補助線を引く。次に、フラットベッドスキャナ（例えば、Ｅｐｓｏｎ  Ｐｅｒｆｅｃｔｉｏｎ  Ｖ５００  Ｐｈｏｔｏスキャナ）の走査面上に印刷側を下にして基材を置き、蓋を閉め、反射モードで少なくとも４８００ｄｐｉ及び２４ビットカラー深度で特定された試験領域を走査する。
【０１００】
Ｉｍａｇｅ  Ｊ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｈｅａｌｔｈ，ＵＳＡ）などの画像プログラム内のデジタル画像を調べる。必要に応じてデジタル画像を回転させて第１の補助線を水平に整列させる。特定の第１の色、例えば図５の１４０、の印刷されたスクリーンドットの線状配列を視覚的に特定する。このソフトウェアを使用して、選択したスクリーンドットの中心を通りかつ第１の補助線と交差する第２の補助線を引く。角度測定を容易にするために、第１の補助線の右方向を０°とし、左方向を１８０°とする。角の弧は０°で始まり、時計と反対方向に１８０°まで弧を描く（全測定角度は１８０°以下であることに留意すべきである）。再度、このソフトウェアを使用して、第１の補助線と第２の補助線との間の角度を±１．０度まで測定する。
【０１０１】
次に、第２の異なる印刷されたスクリーンカラーの角度を同様のやり方で測定する。同じ試験区域内で第２の角度を測定することができ、又は、必要な場合は、上で概説されたのと同じ手順に従って第２の試験区域を選択し、走査し、かつ測定することができる。
【０１０２】
２つの測定された印刷スクリーンカラーの角度を比較し、それらの間の違いを±１．０度まで計算する。少なくとも３個の物品に関して対応する試験区域及び色を用いて角度測定を繰り返す。平均角度差を±１．０度まで報告する。
【０１０３】
次の表４は、上記試験方法を用いて吸収性物品上に印刷されたインクドットのスクリーン角を測定することで得た代表的なデータを示している。
【表４】
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【０１０４】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０１０５】
相互参照される又は関連するあらゆる特許又は出願書類を含め、本明細書において引用される全ての文献は、明示的に除外ないしは制限されない限り、その全体を参考として本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示され請求されるいずれかの発明に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは他のいかなる参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【０１０６】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の書類名特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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