(57)【要約】ポータブル通信デバイス（１２）は、複数のキー入力領域を表示するタッチ入力デバイス（１６）を備え、前記キー入力領域のうち少なくとも１つは複数の記号を含む。キー押下は前記キー入力領域のうちの１つで検出されてもよく、それは前記選択されたキーと関連した記号が１つ以上の隣接キー入力領域に表示されるようにされる。ユーザは、特定の記号を選択するために１つのキー入力領域から別のキー入力領域へオブジェクト（例えば、指、タッチペン等）をスライドしてもよい。一般に、記号は、前記選択された記号と関連したキー領域におけるキーリリースを検出することによって選択される。
2012508941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブル通信デバイス（１２）であって、
筺体（１４）と、
前記筺体に取り付けられたタッチ入力デバイス（１６）と、を備え、
前記タッチ入力デバイスはディスプレイ（１５、１６）および制御回路（３０）と動作可能に連結され、前記制御回路は、
前記ディスプレイに複数のキー入力領域を有するキーパッドを表示するように構成され、前記キー入力領域の少なくとも１つは複数の記号を含み、
前記キー入力領域の１つにおけるキー押下を検出するように構成され、前記キー押下が検出された前記キー入力領域は選択されたキー入力領域に対応し、
前記選択されたキー入力領域に関連付けられた前記複数の記号のうちの１つ以上を、前記選択されたキー入力領域からの１つ以上の隣接キー入力領域に表示するように構成され、前記複数の記号のそれぞれは前記複数の記号のうちの１つの直接選択を可能にするように別個のキー入力領域に配置され、
前記選択されたキー入力領域から前記複数の記号のうちの１つが表示されている別のキー入力領域へのスライドを検出するように構成され、
選択された記号に対応する前記隣接キー入力領域におけるキーリリースを検出するように構成されることを特徴とするポータブル通信デバイス。
【請求項２】
前記制御回路は、前記選択された記号を前記ディスプレイへさらに出力することを特徴とする請求項１に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項３】
前記制御回路が前記キー入力領域のうちの１つの外側で前記キーリリースを検出したなら、記号は選択されないことを特徴とする請求項１または２に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項４】
前記選択されたキー入力領域に関連付けられた前記複数の記号のうちの１つ以上を表示する際に、さらなる非隣接キー入力領域が使用不可能にされることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項５】
前記キーリリースを検出すると、可聴指標が前記ポータブル通信デバイスから出力されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項６】
前記キーリリースを検出するとすぐに、触覚フィードバックが前記ポータブル通信デバイスから出力されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項７】
前記キー入力領域のうちの少なくとも１つは、テキスト入力アプリケーション用の１つ以上のグラフィック表現を含むことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項８】
前記１つ以上の記号およびグラフィック表現のうち少なくとも何れか１つは、関連したユーザ嗜好に基づいて前記１つ以上のキー入力領域に配置されることを特徴とする請求項７に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項９】
前記タッチ入力デバイスおよび前記ディスプレイはタッチスクリーンディスプレイに一体形成されることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項１０】
タッチ入力デバイス（１６）を有する電子デバイス（１２）において記号を入力する方法であって、前記方法は、
ディスプレイ（１５、１６）に複数のキー入力領域を表示する工程と、前記キー入力領域のうちの少なくとも１つは複数の記号を含み、
タッチ入力デバイスの前記キー入力領域のうちの１つにおけるオブジェクトからのキー押下を検出する工程と、前記キー押下が検出された前記キー入力領域が選択されたキー入力領域に対応しており、前記選択されたキー入力領域は前記選択されたキー入力領域に関連付けられた複数の記号を含み、
前記選択されたキー入力領域に関連付けられた前記複数の記号のうちの１つ以上を、前記選択されたキー入力領域からの１つ以上の隣接キー入力領域に表示する工程と、前記複数の記号のうちのそれぞれは、前記複数の記号のうちの１つの直接選択を可能にするように別個のキー入力領域に配置され、
前記選択されたキー入力領域から前記複数の記号のうちの１つが表示されている別のキー入力領域への前記オブジェクトのスライドを検出する工程と、
選択された記号に対応する前記隣接キー入力領域のうちの１つにおけるキーリリースを検出する工程と、を備え、前記タッチ入力デバイスにおける前記オブジェクトの接触がないことを検出することによって前記キーリリースが検出されることを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記選択された記号を前記ディスプレイへ出力する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記キーリリースが前記隣接キー入力領域のうちの１つの外側であるなら記号が選択されないことを検出する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記１つ以上の隣接キー入力領域において前記選択されたキー入力領域に関連付けられた前記複数の記号のうちの１つ以上を表示する際に、非隣接キー入力領域が使用不可能にされることを特徴とする請求項１０乃至１２の何れか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記キーリリースを検出すると、前記ディスプレイを制御する制御回路と連結されたスピーカから可聴指標が出力されることを特徴とする請求項１０乃至１３の何れか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記キーリリースを検出すると、前記ディスプレイを制御する制御回路と連結された触覚フィードバックデバイスから触覚フィードバックが出力されることを特徴とする請求項１０乃至１４の何れか１項に記載の方法。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの記号およびグラフィックのうち少なくとも何れか１つは、関連したユーザ嗜好に基づいて前記１つ以上のキー領域に配置されることを特徴とする請求項１０乃至１５の何れか１項に記載の方法。
【請求項１７】
ポータブル通信デバイス（１２）であって、
タッチスクリーン制御回路（４０）と動作可能に連結されたタッチスクリーンディスプレイ（１６）を備え、前記タッチスクリーン制御回路は、
複数のキー入力領域を前記タッチスクリーンディスプレイに表示するように構成され、前記キー入力領域のうちの少なくとも１つは複数の記号を含み、
前記キー入力領域のうちの１つにおいてキー押下を検出するように構成され、前記キー押下が検出された前記キー入力領域は選択されたキー入力領域に対応し、
前記選択されたキー入力領域からの１つ以上の隣接キー入力領域において前記選択されたキー入力領域と関連した前記複数の記号のうちの１つ以上を表示するように構成され、
前記選択されたキー入力領域から別のキー入力領域へのスライドを検出するように構成され、
選択された記号に対応する前記隣接キー入力領域のうちの１つにおいてキーリリースを検出するように構成されることを特徴とするポータブル通信デバイス。
【請求項１８】
前記タッチスクリーン制御回路は、前記選択された記号を前記タッチスクリーンディスプレイへ出力することを特徴とする請求項１７に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項１９】
前記キー入力領域のうちの前記少なくとも１つは、対応キー入力領域が選択された時に前記複数のキー入力領域に配置される１つ以上の記号およびグラフィックのうち少なくとも何れか１つを含むことを特徴とする請求項１７または１８に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの記号およびグラフィックうち少なくとも何れか１つは、関連したユーザ嗜好に基づいて前記１つ以上のキー領域に配置されることを特徴とする請求項１７乃至１９の何れか１項に記載のポータブル通信デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００８年１１月１３日に提出された中国特許出願２００８１０１８１４３７．４の優先権を主張し、ここで言及することにより組み込まれる。
【０００２】
本発明は、一般にタッチ入力デバイスに記号を入力するシステムおよび方法に関し、より具体的にはタッチ入力デバイスにおける複数の英数字および／または記号のあいまい性の除去システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
近年、携帯電話、携帯情報端末、モバイル端末等の、ポータブル通信デバイスが人気を拡大し続けている。ポータブル通信デバイスの人気が高まり続けるにつれて、ポータブル通信デバイスに対する出願およびポータブル通信デバイスの機能が拡大し続けている。ポータブル通信デバイスは、高性能な通信、データサービスおよびエンターテイメントツールとして役立つ機能のために、ユーザに訴えかけている。
【０００４】
ポータブル通信デバイスは、一般に英数字キーを有するキーパッドを含む。従来の英数字キーは複数のキーを含む。大多数のキーは、数字を含み、３つまたは４つのそこにプリントされた文字を含む。これらのキーパッドの多くでは、ユーザはまずテキストメニューキーを押下し、次にテキスト記号を入力するために特定のキーを何回も押下しなければならない。例えば、ユーザはテキスト記号“Z”を入力するために、数字９を有するキーを４回押下しなければならない。テキスト記号を入力するそのようなプロセスは、時間がかかり、間違いを起こしやすい。さらにその上、ユーザが非常に多数の英数字キー入力でテキストメッセージを書くことを試みている時に、このプロセスは扱いにくく、非効率的であるだけでなく、なおさら時間がかかる。従来のキーパッドの別の不利な点は、記号は一般に固定されており、ユーザは一般にメッセージまたは他のテキスト入力用にグラフィカル要素を選択することができないことである。
【発明の概要】
【０００５】
前述の観点で、改善された機能を有するタッチ入力デバイスのシステムおよび方法に対する必要性が存在する。本発明は、複数のキー入力領域を表示するタッチ入力デバイスを提供し、キー入力領域の少なくとも１つは、複数の記号を含む。キー押下はキー入力領域のうちの１つで検出されてもよく、それは選択されたキーと関連した記号が１つ以上の隣接キー入力領域に表示されるようにする。ユーザは特定の記号を選択するために１つのキー入力領域から別のキー入力領域へオブジェクト（例えば、指、タッチペン）をスライドしてもよい。一般に、記号は、選択された記号と関連するキー領域でのキーリリースを検出することによって選択される。
【０００６】
発明の１つの側面は、筺体と、前記筺体に固定されたタッチ入力デバイスとを含み、前記タッチ入力デバイスはディスプレイおよび制御回路と動作可能に連結され、前記制御回路は、前記ディスプレイに複数のキー入力領域を有するキーパッドを表示するように構成され、前記キー入力領域の少なくとも１つは複数の記号を含み、前記キー入力領域の１つにおけるキー押下を検出するように構成され、前記キー押下が検出された前記キー入力領域は選択されたキー入力領域に対応し、前記選択されたキー入力領域からの１つ以上の隣接キー入力領域において前記選択されたキー入力領域と関連した前記複数の記号のうちの１つ以上を表示し、前記複数の記号のそれぞれは前記複数の記号のうちの１つの直接選択を許可するために別個のキー入力領域に配置され、前記選択されたキー入力領域から別のキー入力領域へのスライドを検出し、前記複数の記号のうちの１つは表示され、選択された記号に対応する前記隣接キー入力領域におけるキーリリースを検出するポータブル通信デバイスに関する。
【０００７】
本発明の別の側面は、前記選択された記号を前記ディスプレイへ出力する前記制御回路に関する。
【０００８】
本発明の別の側面は、記号が選択されていない前記キー入力領域のうちの１つの外側で前記キーリリースを検出する前記制御回路に関する。
【０００９】
本発明の別の側面は、前記１つ以上の隣接したキー入力領域において前記選択されたキー入力領域と関連した前記複数の記号のうちの１つ以上を表示することに関し、非隣接追加キー入力領域は使用不可能である。
【００１０】
本発明の別の側面は、前記キーリリースを検出するとすぐに、可聴指標が前記ポータブル通信デバイスから出力されることに関する。
【００１１】
本発明の別の側面は、前記キーリリースを検出するとすぐに、触覚フィードバックが前記ポータブル通信デバイスから出力されることに関する。
【００１２】
本発明の別の側面は、テキスト入力アプリケーション用に１つ以上のグラフィック表現を含む少なくとも１つのキー入力領域に関する。
【００１３】
本発明の別の側面は、関連したユーザ嗜好に基づいて前記１つ以上のキー入力領域に配置されている前記１つ以上の記号および／またはグラフィック表現に関する。
【００１４】
本発明の別の側面は、前記タッチ入力デバイスおよび前記ディスプレイがタッチスクリーンディスプレイに統合して形成されることに関する。
【００１５】
発明の１つの側面は、タッチ入力デバイスを有する電子デバイスにおいて記号を入力する方法に関し、前記方法は、ディスプレイに複数のキー入力領域を表示する工程と、前記キー入力領域のうち少なくとも１つは複数の記号を含み、タッチ入力デバイスの前記キー入力領域のうちの１つにおけるオブジェクトからのキー押下を検出する工程と、前記キー押下が検出された前記キー入力領域が選択されたキー入力領域に対応しており、前記選択されたキー入力領域は前記選択されたキー入力領域と関連した複数の記号を含み、前記選択されたキー入力領域からの１つ以上の隣接したキー入力領域において前記選択されたキー入力領域と関連した前記複数の記号のうちの１つ以上を表示する工程と、前記複数の記号のうちのそれぞれは、前記複数の記号のうちの１つの直接選択を許可するために別個のキー入力領域に配置され、前記選択されたキー入力領域から別のキー入力領域への前記オブジェクトのスライドを検出する工程と、前記複数の記号のうちの１つは表示され、選択された記号に対応する前記隣接したキー入力領域のうちの１つにおけるキーリリースを検出する工程とを含み、前記タッチ入力デバイスにおける前記オブジェクトの接触がないことを検出することによって前記キーリリースは検出される。
【００１６】
本発明の別の側面は、前記選択された記号を前記ディスプレイへ出力する工程に関する。
【００１７】
本発明の別の側面は、前記キーリリースが、記号が選択されない前記隣接したキー入力領域のうちの１つの外側であるかどうかを検出する工程を含むことに関する。
【００１８】
本発明の別の側面は、前記１つ以上の隣接したキー入力領域において前記選択されたキー入力領域と関連した前記複数の記号のうちの１つ以上を表示する時に関し、非隣接キー入力領域が使用不可能である。
【００１９】
本発明の別の側面は、前記キーリリースを検出するとすぐに、可聴指標が前記ディスプレイを制御する制御回路と連結されたスピーカから出力されることに関する。
【００２０】
本発明の別の側面は、前記キーリリースを検出するとすぐに、触覚フィードバックが、前記ディスプレイを制御する制御回路と連結されている触覚フィードバックデバイスから出力されることに関する。
【００２１】
本発明の別の側面は、少なくとも１つの記号および／またはグラフィックが前記１以上のキー領域に配置され、関連したユーザ嗜好に基づくことに関する。
【００２２】
本発明の１つの側面は、タッチスクリーン制御回路と動作可能に連結されたタッチスクリーンディスプレイを含み、前記タッチスクリーン制御回路は、複数のキー入力領域を前記タッチスクリーンディスプレイに表示するように構成され、前記キー入力領域のうちの少なくとも１つは複数の記号を含み、前記キー入力領域のうちの１つにおいてキー押下を検出し、前記キー押下が検出された前記キー入力領域は選択されたキー入力領域に対応し、前記選択されたキー入力領域からの１つ以上の隣接したキー入力領域において前記選択されたキー入力領域と関連した前記複数の記号のうちの１つ以上を表示し、前記選択されたキー入力領域から別のキー入力領域へのスライドを検出し、選択された記号に対応する前記隣接したキー入力領域のうちの１つにおいてキーリリースを検出するポータブル通信デバイスに関する。
【００２３】
本発明の別の側面は、前記選択された記号を前記タッチスクリーンディスプレイへ出力する前記タッチスクリーン制御回路に関する。
【００２４】
本発明の別の側面は、対応するキー入力領域が選択された時に前記複数のキー入力領域に配置されている１つ以上の記号および／またはグラフィックを含む前記キー入力領域のうちの前記少なくとも１つに関する。
【００２５】
本発明の別の側面は、前記少なくとも１つの記号および／またはグラフィックが、関連したユーザ嗜好に基づいて前記１つ以上のキー領域に配置されることに関する。
【００２６】
本発明のこれらのおよびさらなる特徴は以下の説明および添付の図面を参照して明らかになるだろう。説明および図面では、本発明の原則が採用されてもよいいくつかの方法を示すものとして本発明の特定の実施形態が詳細に開示されているが、本発明は対応する範囲に限定されないことが理解される。むしろ、本発明は、添付の特許請求の範囲の精神および用語の範囲から生じる全ての変更、変形、および均等物を含む。
【００２７】
一実施形態に関して記述および／または説明された特徴は、１つ以上の他の実施形態において同一の方法または類似の方法で、および／または他の実施形態の特徴と組み合わせてまたは他の実施形態の特徴に代えて使用されてもよい。
【００２８】
この明細書で使用される場合、用語“備える／備えている”は、述べられた特徴、整数、工程または構成要素の存在を明確にするために用いられるが、１つ以上の他の特徴、整数、工程、構成要素またはその集合の存在または追加を排除しないことが強調されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
本発明の多くの側面は、以下の図面を参照してより理解され得る。図面の構成要素は、必ずしも原寸に比例する必要はなく、代わりに本発明の原則を明確に説明することに強調が置かれている。同様に、１つの図面で描写された要素および特徴は、さらなる図面で描写された要素および特徴と組み合わされてもよい。さらにその上、図面において、同様の参照番号はいくつかの図面を通じて対応する部分を示す。
【図１】図１は、本発明の側面に従った例示的なキーパッドの概略図である。
【図２】図２は、本発明の側面に従った例示的なポータブル通信デバイスの概略図である。
【図３】図３は、本発明の側面に従った別の例示的なポータブル通信デバイスの概略図である。
【図４】図４は、図１のキーパッドを表示する図２の例示的なポータブル通信デバイスの概略図である。
【図５】図５は、本発明の側面に従った例示的なポータブル通信デバイスの概念図である。
【図６】図６は、本発明の側面に従った記号を入力する例示的な方法のフローチャートである。
【図７】、
【図８】、
【図９】、
【図１０】、
【図１１】、
【図１２】、
【図１３】、
【図１４】、
【図１５】図７乃至図１５は、図６の方法の様々な実施を説明する。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下の詳細な説明では、同様の構成要素は、本発明の異なる実施形態で示されるかどうかに関わらず、同一の参照番号が付与されている。明確で簡潔な方法で本発明を説明するために、図面は必ずしも原寸に比例する必要はなく、ある特徴はいくらか概略的な形式で示されてもよい。
【００３１】
本開示は、タッチスクリーンディスプレイ形式および／またはタッチパッド形式であるタッチ入力デバイスを備えるポータブル通信デバイスを説明する。タッチ入力デバイスは、制御回路およびディスプレイと動作可能に連結される。制御回路は以下の工程を実行するように構成される。複数のキー入力領域を有するキーパッドをディスプレイに表示する工程。前記キー入力領域のうちの少なくとも１つは複数の記号を含む。前記キー入力領域の１つにおいてキー押下を検出する工程。前記キー押下が検出された前記キー入力領域は選択されたキー入力領域に対応する。前記選択されたキー入力領域からの１つ以上の隣接キー入力領域において前記選択されたキー入力領域と関連した前記複数の記号の１つ以上を表示する工程。前記複数の記号のそれぞれは前記複数の記号の１つの直接選択を許可するために別のキー入力領域に配置される。前記選択されたキー入力領域から別のキー入力領域へのスライドを検出する工程。選択された記号に対応する前記隣接キー入力領域の１つにおいてキーリリースを検出する工程。前記選択された記号は前記ディスプレイへ出力され、および／または所望の方法で１つ以上のアプリケーションプログラムによって使用される。
【００３２】
ここで言及するように、“ポータブル通信デバイス”という用語は、ポータブル無線通信機器を含む。携帯電話、モバイルデバイス、モバイル無線端末またはモバイル端末として後に言及される“ポータブル通信デバイス”という用語は、携帯電話、ポケベル、コミュニケータ、すなわち電子手帳、スマートフォン、携帯情報端末（ＰＤＡ）等を含むがこれらに限定されない全ての電子機器を含む。本発明はポータブル通信デバイスに関して議論されているが、本発明はポータブル通信デバイスに限定されることは意図されず、タッチ入力デバイスを備えるあらゆる種類の電子機器に適用され得ることが理解されるべきである。
【００３３】
図１を参照すると、キーパッド１０がタッチ入力デバイスに説明される。キーパッド１０は、固定の、静的表面画像で、デバイスに、または、液晶ディスプレイまたは他のディスプレイまたはスクリーンに渡ってデジタイザを有するスクリーン（例えば、タッチスクリーンディスプレイ）に、提示されてもよい。タッチ入力デバイスが、液晶ディスプレイまたは他のディスプレイまたはスクリーンに渡ってデジタイザを有するスクリーンである場合、ディスプレイは、受信されたユーザ入力に基づいて動的にキーパッドを変更してもよく、液晶ディスプレイからユーザ入力を直接受信してもよい。タッチ入力デバイスがタッチパッドである場合、ディスプレイは、タッチパッドからディスプレイに表示されたマウスをユーザが制御することに基づいて、動的に変化してもよい。
【００３４】
キーパッドは、（例えば、タッチ入力デバイスがタッチスクリーンディスプレイの形式である場合）タッチ入力デバイスに直接表示される、または（例えば、タッチ入力デバイスがキーパッド（例えば、デジタイザ）である場合）タッチ入力デバイスと隣接するディスプレイに表示される、テキスト文字、グラフィックスおよび／またはテキストおよびグラフィックスの組み合わせを含む。
【００３５】
図１に示されるように、長方形（または正方形）境界を有するキーパッド１０の各キーが説明される。特定のキーと関連した境界はキー入力領域と称される（または一般にボタンと称される）。キー入力領域の数は、固定されてもよく、ユーザにより設定されてもよく、および／またはアプリケーションによって設定されてもよい。一実施形態において、テキスト入力のために少なくとも１２個のボタンがある。以下でより詳細に説明されるように、ポータブル通信デバイスにおけるソフトウェアおよび／またはコントローラは、キー入力領域に対して１対１の境界マッピングを維持する。
【００３６】
ポインティング・デバイス（例えば、指、スタイラス・ペン）を使用すると、多数の物理的アクションが書くキー入力領域に関して実行され得る。そのようなアクションは、例えば、キー押下（例えば、タッチ入力デバイス上でのキー入力領域における下向き力）、１つのキー入力領域から別のキー入力領域へのスライドアクション（例えば、キー押下が検出された後にポインティング・デバイスによって圧力が維持され、キー入力デバイス上で圧力を維持している間にポインティング・デバイスが１つのキー入力領域から別のキー入力領域へ移動する。）、およびリリースアクション（例えば、キー入力領域からのポインティング・デバイスの持ち上げ）を含む。これらのアクションは、以下に詳細に説明されよう。
【００３７】
図２および３を参照すると、ポータブル通信デバイス１２が本発明の特徴に従って示される。ここで説明される例示的な実施形態では、ポータブル通信デバイスは携帯電話である。もちろん、本発明は他のポータブル通信デバイスに適用可能であることが理解されるだろう。ポータブル通信デバイス１２は、“ブロック”型の筺体１４を有するように示されるが、クラムシェル型の筺体またはスライド型の筺体等の他の筺体タイプが、本発明の範囲から逸脱することなく利用可能であってもよいことが理解されるだろう。
【００３８】
図２を参照すると、ポータブル通信デバイス１２はタッチ入力デバイス１６を含む。タッチ入力デバイス１６は、ディスプレイ領域内でのタッチの存在および位置を検出するタッチスクリーンディスプレイであってもよい。タッチ入力デバイス１６は、ユーザがスクリーンに直接表示されたものと情報をやり取りすることを可能にする。
【００３９】
本発明の別の実施形態が図３に説明される。図３においては、ポータブル通信デバイス１２はタッチ入力デバイス１６およびディスプレイ１５を含む。タッチ入力デバイス１６は、タッチパッド領域内でのタッチの存在および位置を検出するタッチパッド（例えば、デジタイザ）であってもよい。タッチパッドは、ディスプレイ１５上でカーソルを制御してもよい。タッチパッドは、（例えば、ディスプレイ上でマウスを制御することによって）一般にユーザがディスプレイ１５に表示されたものと間接的に情報をやり取りすることを可能にする。そのような場合、ディスプレイ１５は従来の非タッチディスプレイであろう。しかしながら、タッチスクリーンディスプレイが、本発明に従って使用されてもよい。
【００４０】
図２および３をまとめて参照すると、ポータブル通信デバイス１２は、ユーザが従来の電話機能を実行することを可能にするためのスピーカ１８およびマイクロフォン２０を含んでもよい。
【００４１】
簡潔化のために、以下の説明はタッチスクリーンディスプレイであるタッチ入力デバイス１６の観点で本発明の特徴を議論するだろう。当業者は、この説明は他のタッチ入力デバイス（たとえば、タッチパッド）にも適用可能であることを容易に理解するだろう。
【００４２】
図４を参照すると、タッチ入力デバイス１６（例えば、タッチスクリーン）上に直接表示されるキーパッド１０を有する携帯電話１２が説明されている。キーパッド１０は、あらゆる所望の方法で構成されてもよい。例えば、キーパッド１０は、英数字キー、ファンクションキー、感情および／または感覚を表すために使用されるキー（例えば、キーはそこに表示された様々な感情および／または感覚の１つ以上のグラフィック表現を有してもよい、等。）を選択するために使用されてもよい複数のキーを含んでもよい。
【００４３】
図４に示されるように、キーパッド１０は、１０個の別個のキー入力領域に配置された数字０−９を含む。そのような配置は、選択されたキーに対応するキー入力領域をユーザが選択すると、特定の数字の直接選択を可能にする。例えば、ユーザが数字“１”を選択することを所望するなら、ユーザは単純に数字“１”に対応するキー入力領域をタッチする。キーパッド１０は従来の電話キーパッド記号“＊”（例えば、アスタリスクまたはスターキー）および“＃”（例えば、ハッシュキー）も含む。“＊”キーおよび“＃”キーは、対応するキー入力領域を単純に選択することによって、キーの直接選択も可能にさせる。
【００４４】
キーパッド１０のキーの多くは、ユーザがテキスト入力モードである時に使用されてもよい追加の記号とも関連付けられている。例えば、キー数字“１”は記号“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”と関連する。キー数字“２”は、記号“Ｄ”、“Ｅ”、“Ｆ”、“Ｇ”および“Ｈ”と関連する。キー数字“３”は、記号“Ｉ”、“Ｊ”、“Ｋ”と関連する。キー数字“４”は、記号“Ｌ”、“Ｍ”、“Ｎ”、“Ｏ”および“Ｐ”と関連する。キー数字“５”は、“嬉しい”アイコン（例えば、笑顔アイコン、スターアイコン等）と関連する。キー数字“６”は、記号“Ｑ”、“Ｒ”、“Ｓ”、“Ｔ”および“Ｕ”と関連する。キー数字“７”は、記号“Ｖ”、“Ｗ”、“Ｘ”、“Ｙ”、“Ｚ”と関連する。キー数字“８”は、“悲しい”アイコン（例えば、悲しい顔、千切れたハート、涙等）と関連する。キー数字“９”は、選択により起動されてもよいソフトウェアアプリケーション（例えば、電子メールアプリケーション、インターネット閲覧アプリケーション、携帯メールアプリケーション等）と関連する。アスタリスクまたはスターキー（例えば“＊”）は、大文字から小文字へ記号を変更すること、逆もまた同じ、および／または他のテキスト関連機能を実行すること、と関連してもよい。キー“０”は、加減乗除、イコール等の数学演算と関連してもよい。ハッシュキー（例えば、“＃”）テキスト入力機能、例えばスペースキーおよび／またはメッセージへのマルチメディアの挿入と関連してもよい。
【００４５】
当業者は、上の記述は事実上実例であって、１つ以上のキーは種々の記号および／または機能および／またはアイコンと関連してもよいことを容易に理解するだろう。さらに、ユーザは、ユーザ定義された記号、および／または頻繁に使用されるテキスト記号および／またはワード、を含むようにキーパッド１０を構成してもよい。ユーザは、あらゆる所望の方法でアイコンおよび／または文字の配置をカスタマイズしてもよい。
【００４６】
キーパッド１０は、電話番号、電話リスト、連絡先情報、メモ等の、英数字情報の入力を許可することによって、ポータブル通信デバイス１２の動作を制御することを促進する。タッチ入力デバイス１６は、記録されたデジタルメディア、記録された写真およびビデオ、動作状態、時間、電話番号、連絡先情報および様々なナビゲーションメニュー等の、情報をユーザに表示もし、それはユーザがポータブル通信デバイス１２の様々な特徴を利用することを可能にする。当業者は、ポータブル通信デバイス１２が様々な機能を実行する適切な回路およびソフトウェアをさらに含むことを理解するだろう。携帯電話の回路およびソフトウェアは、スピーカ１８や（もしあれば）選択的に別個のディスプレイ１５を含む出力デバイスとだけではなく、タッチ入力デバイス１６およびマイクロフォン２０等の入力デバイスとも連結される。
【００４７】
図５は、ポータブル通信デバイス１２、例えば携帯電話の機能ブロック図を表す。ポータブル通信デバイス１２は、ポータブル通信デバイスの動作全体を制御するコントローラ３０を含む。コントローラ３０は、あらゆる商業化可能なまたはカスタムのマイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを含んでもよい。メモリ３２は、ポータブル通信デバイスによって使用される制御プログラムおよびデータを格納するためにコントローラ３０と動作可能に接続される。メモリ３２は、ここで説明される１つ以上の特徴に従って、ポータブル通信デバイス１の機能を実施するために使用されるソフトウェアおよびデータを含むメモリデバイスの階層全体を代表する。メモリ３２は、例えば、ＲＡＭまたは他の揮発性の固体メモリ、フラッシュメモリまたは他の不揮発性固体メモリ、ハードディスクドライブ等の磁気記憶媒体、リム−バル記憶媒体、または他の適切な記憶手段を含んでもよい。音声通信を処理することに加えて、ポータブル通信デバイス１２は、（ショートメッセージサービスすなわちＳＭＳとしても既知の）テキストメッセージ、電子メールメッセージ、（ＭＭＳとしても既知の）マルチメディアメッセージ、画像ファイル、ビデオファイル、オーディオファイル、着信音、ストリーミングオーディオ、ストリーミングビデオ、データ供給（例えば、ポッドキャスト）等のデータを送信、受信、および処理するように構成されてもよい。
【００４８】
説明される実施形態において、メモリ３２は、ドライバ３４（例えば、Ｉ／Ｏデバイスドライバ）、アプリケーションプログラム３６、およびアプリケーションプログラムデータ３８を格納する。Ｉ／Ｏデバイスドライバは、他の入力／出力ポートとだけでなく、タッチ入力デバイス１６、選択的にディスプレイ１５等のデバイスと通信するためにアプリケーションプログラム３６によって、コントローラ３０を通じて（またはメモリ３２に格納された（不図示の）オペレーティング・システムによって）アクセスされるソフトウェアルーチンを含む。以下でより十分説明されるように、タッチ入力デバイスは、タッチ入力コントローラ４０（例えば、適切なマイクロコントローラまたはマイクロプロセッサ）と動作可能に接続されて当該タッチ入力コントローラ４０によって制御され、（タッチキーとも称される）キー押下機能およびスライド機能の両方を提供するように構成される。タッチ入力コントローラ４０は別個に示されるが、タッチ入力コントローラの動作は部分的にまたは完全にコントローラ３０によって実行されてもよい。以下でより十分説明されるように、タッチ入力コントローラ４０は、タッチ入力デバイス１６の検出されたユーザ操作に基づいて、“イベント”（例えば、押下イベント、スライドイベントおよびリリースイベント）を、コントローラへ送信するためにタッチ入力デバイス１６と協働する。
【００４９】
メモリ３２に格納されたアプリケーションプログラムは、音声電話、電子メール、インターネットアクセス、マルチメディアメッセージング、テキストメッセージング、コンタクトマネージャ等の、ポータブル通信デバイス１２の様々な特徴を実施するプログラムを備える。
【００５０】
継続して図５を参照すると、コントローラ３０は、前述の（複数の）タッチ入力デバイス１６（およびあらゆる他の（複数の）ユーザインタフェースデバイス）、（しばしばトランシーバと称される）送信機／受信機４２、オーディオプロセッサ４４等のオーディオ処理回路、および、グローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）受信機等の位置決定要素すなわち位置受信機４６とインタフェースをとる。ポータブル通信デバイス１２は、デジタル写真、オーディオおよび／またはビデオを撮像するメディアレコーダ（例えば、スチルカメラ、ビデオカメラ、オーディオレコーダ等）を含んでもよい。写真、歌および／またはビデオに対応する画像ファイル、オーディオファイルおよび／またはビデオファイルはメモリ３２に格納されてもよい。
【００５１】
アンテナ４８は送信機／受信機４２と接続され、その結果送信機／受信機４２は、従来と同じように、アンテナ４８を介して信号を送信および受信する。ポータブル通信デバイスは、送信機／受信機によって送信され、および当該送信機／受信機から受信されたオーディオ信号を処理するオーディオプロセッサ４４を含む。オーディオプロセッサ４４と接続されるのは、スピーカ１８およびマイクロフォン２０であり、それらはユーザがポータブル通信デバイスを介して聴くことおよび話すことを可能にする。オーディオデータは、ユーザへの再生のためにオーディオプロセッサ４４へ渡されてもよい。オーディオデータは、メモリ３２に格納されコントローラ３０によって取得されるオーディオファイルからのオーディオデータ、または生成または受信されたメディア機能強化テキストメッセージと関連するオーディオデータを含んでもよい。オーディオプロセッサ４４は、あらゆる適切なバッファ、デコーダ、増幅器等を含んでもよい。
【００５２】
ポータブル通信デバイス１２は、ポータブル通信デバイス１２から、アダプタ、別のモバイル無線端末、コンピュータまたはあらゆる他の電子デバイスへ転送されたオーディオデータに対応する音声を可聴に出力してもよいアクセサリ、ハンズフリーアダプタ、例えばヘッドホンとの通信を確立するために、赤外線トランシーバおよび／または無線周波数アダプタ、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）アダプタ、ＷＬＡＮアダプタ、超広帯域（ＵＷＢ）アダプタ等の、（無線インタフェース５０として一般に示される）１つ以上のローカル無線インタフェースを含んでもよい。また、無線インタフェース５０は、セルラネットワークまたは他の無線広域ネットワーク（ＷＷＡＮ）内での通信に適したインタフェースを代表してもよい。
【００５３】
戻って図４を参照すると、タッチスクリーンに表示されたキーパッド１０の形式で、例示的なタッチ入力デバイス１６が説明される。キーパッド１０は、ポータブル通信デバイス１２における英数字テキストキャラクタおよび／またはグラフィック要素の入力のために、キー押下機能およびスライド機能を提供するように構成される。タッチ入力デバイス１６は、タッチ入力デバイスの一部のユーザ操作またはタッチ入力デバイスの一部との接触を検出することができる、あらゆる適切なタッチパッド技術を使用して実施されてもよい。
【００５４】
ポインティング・デバイス（例えば、指、スタイラス・ペン等）を使用すると、いくつかの物理的アクションが各キー入力領域（例えば、ボタン）上で実行され得る。これらのアクションは、選択アクション、スライドアクションおよびリリースアクションである。アクションを実行するために、ユーザは、ポインティング・デバイスで選択されたキー入力領域をタップする（軽くたたく）。ポインティング・デバイスは、選択されたボタンの境界内のタッチパネルと接触し、ポインティング・デバイスはキー領域における接触を維持する。スライドアクションは、選択アクションからタッチ入力デバイスとの接触を維持することと、キー入力デバイス１６での押圧を維持している間に選択されたキー入力領域から所望のキー入力領域へポインティング・デバイスを移動することとを備える。ポインティング・デバイスは、検出されたキー入力領域に対応するキャラクタおよび／またはグラフィックの選択のためにひとたび所望のキー入力領域に配置されると、持ち上げられる。
【００５５】
キー入力デバイス１６は、タッチ入力コントローラ４０と接続され、キー入力デバイスにおけるポインティング・デバイスの位置を特定するためにｘ座標およびｙ座標をタッチ入力コントローラ４０へ提供する。タッチ入力コントローラ４０は上述したように、コントローラ３０と接続される。コントローラ３０は、アプリケーション特有の集積回路等の、汎用プロセッサまたはマイクロプロセッサまたは専用制御デバイスであってもよい。コントローラ３０は、メモリ３２と接続され、および、例えばタッチ入力デバイスがタッチスクリーンディスプレイではない場合に選択的にディスプレイ１５と接続される。
【００５６】
図４に示されるように、タッチ入力デバイス１６は、テキスト入力のために明確にされてもよい複数の記号を含む１つ以上のキー入力領域と共に、（キー、キー押下領域またはキー検出領域とも称される）複数のキー入力領域を有するように構成される。各キー入力領域は、一般にｘ−ｙ座標によって形成された定義された境界を含む。そのような領域はメモリ３２にマッピングされる。キーの構成は、ポータブル通信デバイス１２の筺体１４、タッチ入力デバイス１６の種類、使用されているアプリケーションおよび／またはあらゆる他の設計配慮に基づいてカスタマイズされてもよい。
【００５７】
タッチ入力デバイスは、（他の適切なプログラムおよびデバイスコントローラ３０だけでなく）タッチ入力コントローラ４０と動作可能に接続されることが理解されるだろう。（関連する制御回路および／または制御プログラムと共に）タッチ入力デバイスは、タッチ入力デバイスのユーザによる接触または操作に応じて、キー押下イベント、スライドイベントおよびキーリリースイベントを生成するように構成される。存在するキー押下イベント、スライドイベントおよびリリースイベントは、ここで説明されるようなタッチ入力デバイスのユーザ操作に対する機能的応答を提供するためにメモリ３２にマッピングされてもよい。
【００５８】
コンピュータ・プログラミングおよび／または回路設計、特に携帯電話のためのアプリケーション・プログラミングの当業者は、提供された説明の観点で、タッチ入力デバイスによって提供されるユーザ相互作用（およびタッチ入力デバイス１６および関連したタッチ入力コントローラ４０および他のアプリケーションプログラムおよび／または制御回路の間でのあらゆる相互作用）に関してここで説明された機能を動作して実行するように携帯電話をプログラムすることができるだろう。従って、特定のプログラム・コードに関する詳細は、簡潔化のために省略されている。また、キー選択、スライドおよびキーリリース機能は、適切なタッチ入力コントローラと連結されたあらゆる適切なタッチ入力デバイスによって実行されてもよいが、そのような機能は、本発明の範囲を逸脱することなく専用ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェアまたはその組み合わせを介して実行もされ得る。
【００５９】
説明の単純化のため、以下の図面においてフローチャートまたは機能図は、ポータブル通信デバイス１２の関連動作の１つ以上の特徴を表す一連の工程または機能ブロックを含む。いくつかの工程または機能ブロックは、本発明の特徴に従って、異なる順序で、および／または、ここで示され説明されたものとは他の工程または機能ブロックと同時に、起こってもよいので、ここで説明される発明の特徴は、工程および機能ブロックの順序に限定されないことが理解され、認識されるべきである。さらにその上、関連動作の特徴の全ての説明された工程または機能ブロックが、本発明の特徴に従った方法論を実施することを要求されてもよいとは限らない。さらにその上、関連動作の特徴を代表するさらなる工程および機能ブロックが、本発明の範囲を逸脱すること無く追加されてもよい。
【００６０】
ポータブル通信デバイスでまたは当該ポータブル通信デバイスを通じて実施されることが示される、以下の図面で説明される方法論は、タッチ入力デバイスにおいて記号を入力する例示的な方法１００に関する。図６を参照すると、方法１００はブロック１０２において開始し、複数の領域を有するキーパッドが、タッチ入力デバイスに、またはもしタッチ入力デバイスがタッチスクリーンディスプレイ１５ではないならディスプレイ１５に表示される。少なくとも１のキー入力領域は、テキスト入力のために明確にされ得る複数の記号を含む。
【００６１】
ブロック１０４において、タッチ入力デバイスは、キー入力領域の１つにおいてキー押下を検出し、キー押下が検出されたキー入力領域は選択されたキー入力領域に対応する。選択された領域のｘ−ｙ座標は選択されたキー入力領域と関連する情報を取得するために使用される。そのような情報は、例えば、キー入力領域の位置、選択されたキー入力領域と関連するあらゆる記号の特定、隣接キー入力領域の位置等を含んでもよい。
【００６２】
ブロック１０６において、タッチパッド１０は、選択されたキー入力領域と関連した１つ以上の複数の記号を１つ以上の別個のキー入力領域において表示する。一実施形態において、選択されたキー入力領域と関連する１つ以上の複数の記号は、選択されたキー入力領域と隣接したキー入力領域において表示される。そのような場合、非隣接キー入力領域の機能を無効にすることが望ましいかもしれない。一実施形態において、複数の記号と関連するキー入力領域のみがアクティブである。他のキー入力領域は、ディスプレイから除外されてもよく、および／または非アクティブにされてもよい。ユーザにとってキーが非アクティブであることを特定するための共通の方法は、図８に示されるように、キーをより人目を引かないようにすることによってキーの色を変更することである。
【００６３】
ブロック１０８において、タッチ入力デバイスは、選択されたキー入力領域から別のキー入力領域へのスライドを検出する。新しいキー入力領域のｘ−ｙ座標は、様々な目的でタッチ入力コントローラ４０によって使用されてもよい。例えば、新しくアクティブなキー入力領域を強調表示すること、その領域と関連した命令および／またはテキスト入力キャラクタを提供すること等である。スライドは、元のキー入力領域の選択から別のキー入力領域までのスライド移動を通じてタッチ入力デバイスに適用されるべき押圧を一般に要求する。
【００６４】
ブロック１１０において、タッチ入力デバイスによってアクティブなキー入力領域においてキーリリースが検出されたなら、そのキー入力領域に対応する記号が選択された記号である。キーリリースが非アクティブ領域で検出されたなら、制御はブロック１０２へ戻り、キーパッドが表示され、方法は説明されたように継続する。キーリリースを検出すると、記号が選択されていること、および／または、ディスプレイがまさに変化しよとしていることをユーザに知らせるために、可聴指標および／または触覚フィードバックが、ポータブル通信デバイスから出力されてもよい。
【００６５】
ブロック１１２において、選択された記号は、タッチ入力デバイスがタッチスクリーンディスプレイである場合には、タッチ入力デバイスへ出力されてもよい。あるいは、タッチ入力デバイスがタッチパッドである場合、選択された記号はディスプレイ１５へ出力されてもよい。プログラムフローは次にブロック１０２へ戻るか、または他のテキストが入力される予定がないならブロック１１４へ進む。
【００６６】
図７−１５は、様々なユースケースを説明する。以下の例のそれぞれでは、ユーザは図４で説明されたようなキーパッド１０を最初に提供されることが仮定されるだろう。ユーザが特定の記号を選択した後にキーパッド１０は図４で説明された構成へ戻るであろうことも仮定されるだろう。オブジェクトの形式でポインティング・デバイス５０が図７で説明されるが、当業者は、あらゆるポインティング・デバイス５０（例えば、指、スタイラス・ペン等）が本発明の特徴に従って使用されてもよいことを容易に理解するだろう。
【００６７】
図７を参照すると、ユーザは、タッチ入力デバイス（例えば、タッチスクリーン）に、またはもしタッチパッドが使用されているならディスプレイに、キーパッド１０を提供される。ユーザがテキストをアプリケーションプログラム（例えば、メッセージングアプリケーション、インターネット閲覧、連絡先情報等）へ入力したいなら、ユーザは、タッチ入力デバイス１６とポインティング・デバイスとを接触させてもよい。図７を参照すると、ユーザが数字“１”と関連するキー入力領域に接触するなら、タッチ入力コントローラ４０は、選択された領域のｘ−ｙ座標を受信する。ポータブル通信デバイスは、選択されたキー入力領域（例えば、数字“１”）と関連する対応する記号を出力し、その記号を隣接キー入力領域に表示する。例えば、図７を参照すると、数字“１”に対するキー入力領域と関連する記号、すなわち“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”がタッチ入力デバイス１６に表示される。タッチ入力デバイスにおける接触を維持している間、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号へポインティング・デバイスを移動してもよい。例えば、もしユーザが記号“Ｂ”を選択することを望むなら、ユーザは選択されたキー入力領域から所望の記号（例えば、“Ｂ”）と関連する領域へポインティング・デバイスをスライドする。ひとたびポインティング・デバイスが所望の記号と関連するキー入力領域内にあるなら、ユーザは、ポインティング・デバイスとタッチ入力デバイスとの間での接触を離すことによって、キー入力領域をリリースしてもよい。ポインティング・デバイスが最後に検出された領域にマッピングされた記号は、この領域がアクティブ領域であると仮定すると、所望の使用のためにポータブル通信デバイスへ出力される。
【００６８】
図９を参照すると、図４に示される初期のキーパッドから、数字“２”と関連するキー入力領域を選択するなら、数字“２”に対応する記号、すなわち“Ｄ”、“Ｅ”、“Ｆ”、“Ｇ”および“Ｈ”が、図９に示されるようにタッチ入力デバイスに表示されてもよい。図９に示されるように、他のキーは、表示されなくてもよく、および／または、使用不可能（または非アクティブ）として示されなくてもよい。タッチ入力デバイスとの接触を維持している間、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号へポインティング・デバイスを移動してもよい。例えば、もしユーザが記号“Ｅ”を選択することを望むなら、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号（例えば、“Ｅ”）と関連する領域へポインティング・デバイスをスライドする。ひとたびポインティング・デバイスが所望の記号と関連するキー入力領域内にあるなら、ユーザは、ポインティング・デバイスおよびタッチ入力デバイスの間の接触を離すことによって、キー入力領域をリリースしてもよい。ポインティング・デバイスが最後に検出された領域にマッピングされた記号は、所望の使用のためにポータブル通信デバイスへ出力される。
【００６９】
図１０を参照すると、もしユーザが図４に示される初期のキーパッドから数字“３”と関連するキー入力領域を選択したなら、数字“３”に対応する記号、すなわち“Ｉ”、“Ｊ”、“Ｋ”が、図１０に示されるようにタッチ入力デバイスに表示される。図１０に示されるように、他のキーは、表示されなくてもよく、および／または、使用不可能（または非アクティブ）として示されなくてもよい。タッチ入力デバイスとの接触を維持している間、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号へポインティング・デバイスを移動してもよい。例えば、もしユーザが記号“Ｋ”を選択することを望むなら、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号（例えば、“Ｋ”）と関連する領域へポインティング・デバイスをスライドする。ひとたびポインティング・デバイスが所望の記号と関連するキー入力領域内にあるなら、ユーザは、ポインティング・デバイスおよびタッチ入力デバイスの間の接触を離すことによって、キー入力領域をリリースしてもよい。ポインティング・デバイスが最後に検出された領域にマッピングされた記号は、所望の使用のためにポータブル通信デバイスへ出力される。
【００７０】
図１１を参照すると、もしユーザが図４に示される初期のキーパッドから数字“４”と関連するキー入力領域を選択したなら、数字“４”に対応する記号、すなわち“Ｌ”、“Ｍ”、“Ｎ”、“Ｏ”、“Ｐ”が、図１１に示されるようにタッチ入力デバイスに表示される。図１１に示されるように、他のキーは、表示されなくてもよく、および／または、使用不可能（または非アクティブ）として示されなくてもよい。タッチ入力デバイスとの接触を維持している間、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号へポインティング・デバイスを移動してもよい。例えば、もしユーザが記号“Ｏ”を選択することを望むなら、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号（例えば、“Ｏ”）と関連する領域へポインティング・デバイスをスライドする。ひとたびポインティング・デバイスが所望の記号と関連するキー入力領域内にあるなら、ユーザは、ポインティング・デバイスおよびタッチ入力デバイスの間の接触を離すことによって、キー入力領域をリリースしてもよい。ポインティング・デバイスが最後に検出された領域にマッピングされた記号は、所望の使用のためにポータブル通信デバイスへ出力される。
【００７１】
図１２を参照すると、もしユーザが図４に示される初期のキーパッドから数字“５”と関連するキー入力領域を選択したなら、数字“５”に対応する記号、すなわち“嬉しい”顔アイコン、および／または、ポジティブな感覚および／または感情と関連する他のグラフィックキャラクタが表示される。そのようなグラフィック表現は、ユーザ上述した方法に基づいてメッセージングアプリケーションにおいてそのようなグラフィックを容易に含めることを可能にする。図１２に示されるように、ポジティブな感覚および／または感情と関連する様々なアイコンが表示される。ユーザは、例えば、新しいグラフィック表現を創出すること、追加のグラフィック表現をダウンロードすること等によって、記号をカスタマイズしてもよい。図１２に示されるように、他のキー入力領域、例えば、ポジティブな感覚および／または感情を伝達しないものは、表示されなくてもよく、および／または、使用不可能（または非アクティブ）として示されなくてもよい。タッチ入力デバイスとの接触を維持している間、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号へポインティング・デバイスを移動してもよい。例えば、もしユーザが記号“ハート”を選択することを望むなら、ユーザは、選択されたキー入力領域（例えば、数字“５”と関連する領域）から所望の記号（例えば、“ハート”）と関連する領域へポインティング・デバイスをスライドする。ひとたびポインティング・デバイスが所望の記号と関連するキー入力領域内にあるなら、ユーザは、ポインティング・デバイスおよびタッチ入力デバイスの間の接触を離すことによって、キー入力領域をリリースしてもよい。ポインティング・デバイスが最後に検出された領域にマッピングされた記号は、所望の使用のためにポータブル通信デバイスへ出力される。
【００７２】
図１３を参照すると、もしユーザが図４に示される初期のキーパッドから数字“６”と関連するキー入力領域を選択したなら、数字“６”に対応する記号、すなわち“Ｑ”、“Ｒ”、“Ｓ”、“Ｔ”、“Ｕ”が、図１３に示されるようにタッチ入力デバイスに表示される。図１３に示されるように、他のキー入力領域は、表示されなくてもよく、および／または、使用不可能（または非アクティブ）として示されなくてもよい。タッチ入力デバイスとの接触を維持している間、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号へポインティング・デバイスを移動してもよい。例えば、もしユーザが記号“Ｓ”を選択することを望むなら、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号（例えば、“Ｓ”）と関連する領域へポインティング・デバイスをスライドする。ひとたびポインティング・デバイスが所望の記号と関連するキー入力領域内にあるなら、ユーザは、ポインティング・デバイスおよびタッチ入力デバイスの間の接触を離すことによって、キー入力領域をリリースしてもよい。ポインティング・デバイスが最後に検出された領域にマッピングされた記号は、所望の使用のためにポータブル通信デバイスへ出力される。
【００７３】
図１４を参照すると、もしユーザが図４に示される初期のキーパッドから数字“８”と関連するキー入力領域を選択したなら、数字“８”に対応する記号、すなわち“悲しい”顔アイコン、および／または、ネガティブな感覚および／または感情と関連する他のグラフィックキャラクタが表示される。そのようなグラフィック表現は、ユーザ上述した方法に基づいてメッセージングアプリケーションにおいてそのようなグラフィックを容易に含めることを可能にする。図１４に示されるように、ネガティブな感覚および／または感情と関連する様々なアイコンが表示される。ユーザは、例えば、新しいグラフィック表現を創出すること、追加のグラフィック表現をダウンロードすること等によって、記号をカスタマイズしてもよい。図１４に示されるように、他のキー入力領域、例えば、ネガティブな感覚および／または感情を伝達しないものは、表示されなくてもよく、および／または、使用不可能（または非アクティブ）として示されなくてもよい。タッチ入力デバイスとの接触を維持している間、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号へポインティング・デバイスを移動してもよい。例えば、もしユーザが記号“千切れたハート”を選択することを望むなら、ユーザは、選択されたキー入力領域（例えば、数字“８”と関連する領域）から所望の記号（例えば、“千切れたハート”）と関連する領域へポインティング・デバイスをスライドする。ひとたびポインティング・デバイスが所望の記号と関連するキー入力領域内にあるなら、ユーザは、ポインティング・デバイスおよびタッチ入力デバイスの間の接触を離すことによって、キー入力領域をリリースしてもよい。ポインティング・デバイスが最後に検出された領域にマッピングされた記号は、所望の使用のためにポータブル通信デバイスへ出力される。
【００７４】
図１５を参照すると、もしユーザが図４に示される初期のキーパッドから数字“９”と関連するキー入力領域を選択したなら、数字“９”に対応する記号、すなわち電子メールアプリケーション、ショートメッセージシステム（ＳＭＳ）アプリケーション、インターネット閲覧アプリケーション等のソフトウェアアプリケーションが表示される。そのようなグラフィック表現は、ユーザのキーパッド１０から直接、ソフトウェアアプリケーションを容易にユーザが起動することを可能にする。図１５に示されるように、ソフトウェアアプリケーションと関連する様々なアイコンが様々なキー入力領域に表示される。ユーザはタッチ入力デバイス上で利用可能なアプリケーションをカスタマイズしてもよい。図１５に示されるように、他のキー入力領域、例えば、コンピュータアプリケーションを起動することと関連しないものは、表示されなくてもよく、および／または、使用不可能（または非アクティブ）として示されなくてもよい。タッチ入力デバイスとの接触を維持している間、ユーザは、選択されたキー入力領域から所望の記号へポインティング・デバイスを移動してもよい。例えば、もしユーザが “インターネット” 記号を選択することを望むなら、ユーザは、選択されたキー入力領域（例えば、数字“９”と関連する領域）から所望のアプリケーション（例えば、“インターネット”）に対応する所望の記号と関連する領域へポインティング・デバイスをスライドする。ひとたびポインティング・デバイスが所望の記号と関連するキー入力領域内にあるなら、ユーザは、ポインティング・デバイスおよびタッチ入力デバイスの間の接触を離すことによって、キー入力領域をリリースしてもよい。ポインティング・デバイスが最後に検出された領域にマッピングされたソフトウェアアプリケーションが起動され、初期のキーパッド１０が表示されてもよい。
【００７５】
他の例示的な機能および／またはテキスト入力機能もキーパッド１０に含まれてもよい。例えば、もしユーザが図４に示される初期のキーパッドからアスタリスクまたはスターキー“＊”と関連するキー入力領域を選択したなら、もう一つのテキスト編集機能が表示されてもよい。そのようなテキスト編集機能は、例えば、フォントスタイル、色、サイズの変更、小文字から大文字へのフォント変更、逆もまた同じ等を含んでもよい。その機能は、上記のように、別個のキー入力領域に表示されてもよい。
【００７６】
別の例では、もしユーザが図４に示される初期のキーパッドから記号“０”と関連するキー入力領域を選択したなら、もう一つの数学的機能が表示されてもよい。そのような数学的機能は、例えば、加減乗除、イコール等を含んでもよい。機能のそれぞれは、上記のように、別個のキー入力領域に表示されてもよい。
【００７７】
別の例では、もしユーザが図４に示される初期のキーパッドからハッシュキー“＃”と関連するキー入力領域を選択したなら、もう一つの補助機能および／またはテキスト入力記号が適用および／または入力されてもよい。例えば、ユーザにとって特に一般的なおよび／または役立つ補助機能および／またはキャラクタが表示されてもよい。そのような機能および／またはキャラクタは、電子メール通信に対して同封物を添付すること、ＳＭＳメッセージへ音楽を追加すること、ワード間にスペースを挿入すること等を含んでもよい。機能および／またはキャラクタのそれぞれは、上記のように、別個のキー入力領域に表示され、および選択されてもよい。
【００７８】
当業者は、テキスト入力および／または機能の選択の、押下、スライドおよびリリース方法は、ポータブル通信デバイスのサイズ、タッチ入力デバイスの種類、ポータブル通信デバイスの所望の機能、通信種類（例えば、ＳＭＳ、電子メール等）に適用可能なテキストの種類等に基づいてカスタマイズされてもよいことを容易に理解するだろう。
【００７９】
上述したように、上の説明は、タッチスクリーンディスプレイの形式でのタッチ入力デバイスを対象とした。本発明は、タッチパッドであるタッチ入力デバイスにも適用可能である。タッチパッドが使用される場合、ディスプレイ１５が、図７−１５に関して上述したように変化するだろう。ディスプレイ１５上のカーソルを制御するためにタッチパッド上でポインティング・デバイスをユーザが移動することによって、ユーザ操作が起こるだろう。例えば、戻って図８を参照すると、もしポータブル通信デバイスがタッチパッドを含むなら、ユーザは、タッチパッドにおいて検出されたユーザアクションを通じてディスプレイ上のカーソルを操作するだろう。カーソルが選択されるべき記号と関連するキー領域にある場合、ユーザはそのキー入力領域を選択するためにタッチ入力デバイス上で押下するだろう。選択されたキー領域と関連する記号は、ディスプレイ１５に表示されたキーパッドの１つ以上のキー入力領域に表示されるだろう。記号は、複数の記号の直接選択を可能にするために別個のキー入力領域に配置されてもよい。さらに、記号は、選択されたキー入力領域と隣接するキー入力領域に配置されてもよい。タッチパッドは、選択されたキー入力領域から別のキー入力領域へのスライドを検出してもよく、複数の記号の１つが表示される。カーソルは、一般にタッチパッドによって検出されるユーザアクションに従うだろうし、ディスプレイ上で同様の方法で移動するだろう。タッチパッドは、選択された記号に対応するキー入力領域の１つにおけるキーリリースを検出してもよい。キーリリースは、ポインティング・デバイスから生成される押圧がないことを検出するタッチパッドによって検出されてもよい。選択された記号は上述したように出力されてもよい。
【００８０】
発明の特定の実施形態がここでは開示される。当業者は、本発明は他の環境において他のアプリケーションを有してもよいことを容易に認識するだろう。実際、多くの実施形態および実装が可能である。以下の特許請求の範囲は、本発明の範囲を上述した特定の実施形態に限定するようには少しも意図されていない。さらに、あらゆる“ミーンズ・フォー”の列挙は、要素および請求項のミーンズ・プラス・ファンクション・リーディングを想起させることが意図され、一方、たとえ他の請求項が“ミーンズ”という用語を含むとしても、“ミーンズ・フォー”という列挙を明確に使用しないあらゆる要素は、ミーンズ・プラス・ファンクション要素として読まれることは意図されない。
【００８１】
本発明は、ある特定の実施形態または複数の実施形態に関して示され、説明されてきたが、本明細書および添付の図面を読んで理解することにより、当業者が均等な変更および変形に想到するだろうことは明らかである。特に、上述した要素（構成要素、アセンブリ、デバイス、構成等）によって実行される様々な機能に関して、そのような要素を説明するために使用される（“ミーンズ”への言及を含む）用語は、他に示されない限り、ここで説明された本発明の例示的な実施形態または複数の実施形態における機能を実行する開示された構造とたとえ構造的に均等でなくても、説明された要素の特定の機能を実行する（すなわち、機能的に均等である）あらゆる要素に対応することが意図される。さらに、本発明の特定の特徴がいくつかの説明された実施形態の１つ以上のみに関して上述されている一方、そのような特徴は、あらゆる所定のまたは特定のアプリケーションに対して所望または有利であってもよいように、他の実施形態の１つ以上の他の特徴と組み合わされてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年6月14日(2011.6.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブル通信デバイス（１２）であって、
筺体（１４）と、
前記筺体に取り付けられたタッチ入力デバイス（１６）と、を備え、
前記タッチ入力デバイスはディスプレイ（１５、１６）および制御回路（３０）と動作可能に連結され、前記制御回路は、
前記ディスプレイに複数のキー入力領域を有するキーパッドを表示するように構成され、前記キー入力領域の少なくとも１つは複数の記号を含み、
前記キー入力領域の１つにおけるキー押下を検出するように構成され、前記キー押下が検出された前記キー入力領域は選択されたキー入力領域に対応し、
前記選択されたキー入力領域に関連付けられた前記複数の記号のうちの１つ以上を、前記選択されたキー入力領域からの１つ以上の隣接キー入力領域に表示するように構成され、前記複数の記号のそれぞれは前記複数の記号のうちの１つの直接選択を可能にするように別個のキー入力領域に配置され、
前記選択されたキー入力領域から前記複数の記号のうちの１つが表示されている別のキー入力領域へのスライドを検出するように構成され、
選択された記号に対応する前記隣接キー入力領域におけるキーリリースを検出するように構成されることを特徴とするポータブル通信デバイス。
【請求項２】
前記制御回路は、前記選択された記号を前記ディスプレイへさらに出力することを特徴とする請求項１に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項３】
前記制御回路が前記キー入力領域のうちの１つの外側で前記キーリリースを検出したなら、記号は選択されないことを特徴とする請求項１または２に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項４】
前記選択されたキー入力領域と関連した前記複数の記号のうちの１つ以上を表示する際に、さらなる非隣接キー入力領域が使用不可能であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項５】
前記キー入力領域のうちの少なくとも１つは、テキスト入力アプリケーション用の１つ以上のグラフィック表現を含むことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項６】
前記タッチ入力デバイスおよび前記ディスプレイはタッチスクリーンディスプレイに一体形成されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のポータブル通信デバイス。
【請求項７】
タッチ入力デバイスの前記キー入力領域のうちの１つにおけるオブジェクトからのキー押下を検出する工程と、前記キー押下が検出された前記キー入力領域が選択されたキー入力領域に対応しており、前記選択されたキー入力領域は前記選択されたキー入力領域に関連付けられた複数の記号を含み、
前記選択されたキー入力領域に関連付けられた前記複数の記号のうちの１つ以上を、前記選択されたキー入力領域からの１つ以上の隣接キー入力領域に表示する工程と、前記複数の記号のうちのそれぞれは、前記複数の記号のうちの１つの直接選択を可能にするように別個のキー入力領域に配置され、
前記選択されたキー入力領域から前記複数の記号のうちの１つが表示されている別のキー入力領域への前記オブジェクトのスライドを検出する工程と、
選択された記号に対応する前記隣接キー入力領域のうちの１つにおけるキーリリースを検出する工程と、を備え、前記タッチ入力デバイスにおける前記オブジェクトの接触がないことを検出することによって前記キーリリースが検出されることを特徴とする方法。
【請求項８】
前記選択された記号を前記ディスプレイへ出力する工程をさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記キーリリースが前記隣接キー入力領域のうちの１つの外側であるなら記号が選択されないことを検出する工程をさらに含むことを特徴とする請求項７または８に記載の方法。
【請求項１０】
前記１つ以上の隣接キー入力領域において前記選択されたキー入力領域に関連付けられた前記複数の記号のうちの１つ以上を表示する際に、非隣接キー入力領域が使用不可能にされることを特徴とする請求項７乃至９の何れか１項に記載の方法。
【国際調査報告】
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