(57)【要約】  鼠径ヘルニア補綴は、索保護機能を与える索位置決め構造を含む。索位置決め構造は、補綴の長手方向の周辺エッジに沿って配置される半円またはその他の形状の凹部とすることができるが、この索位置決め構造は、索の一部のみ、例えば、１８０未満、より好ましくは１２０度未満を取り囲むように設計され、残りの索の外周が適当な筋肉組織に接触して構成要素により配置される。索位置決め構造は、非包囲の側部索位置決め構造と称することもできる。補綴は、テンションフリーの修復を提供し、組織の内部成長／嵌頓、索組織を通る不用意な縫合および補綴の摩耗による索損傷を最小化し、修復に使用される補綴の寸法を最小化し、ヘルニア前の生理機能を再構築するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鼠径ヘルニアの修復方法であって、
鼠径管内で狭アスペクトを有するヘルニア補綴を使用して、実質的にテンションフリー組織を維持しながら、筋肉を靱帯組織に接近させ、それにより鼠径ヘルニアの修復とヘルニア前の筋肉生理機能の再構成の双方を提供するステップを有することを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項２】
請求項１に記載の鼠径ヘルニアの修復方法であって、
前記狭アスペクトの鼠径ヘルニア補綴が、索位置決め構造を含み、この索位置決め構造が、前記補綴の長手方向の周辺エッジに沿って配置される凹部により形成され、当該凹部が、索の一部のみを取り囲むように構成されて、残りの索の外周が、適当な筋肉組織に接触して前記索位置決め構造により配置されることを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項３】
請求項２に記載の鼠径ヘルニアの修復方法であって、
前記補綴の幅に対する長さの比が少なくとも２．５であることを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項４】
請求項２に記載の鼠径ヘルニアの修復方法であって、
前記補綴の幅に対する長さの比が少なくとも３であることを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項５】
請求項２に記載の鼠径ヘルニアの修復方法であって、
前記狭アスペクトのヘルニア補綴が約１０ｃｍの長さを有することを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項６】
請求項２に記載の鼠径ヘルニアの修復方法であって、
前記狭アスペクトの鼠径ヘルニア補綴が、基質と、前記索位置決め構造の少なくともエッジに、保護層とを含むことを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項７】
請求項６に記載の鼠径ヘルニアの修復方法であって、
前記保護層が、前記補綴の少なくとも一方の長手方向の側部に沿って延在することを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項８】
請求項６に記載の鼠径ヘルニアの修復方法であって、
前記保護層が、実質的に前記基質を封入することを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項９】
請求項２に記載の鼠径ヘルニアの修復方法であって、
前記索位置決め構造が、前記索の周囲の１８０度未満の範囲に延在するように構成されていることを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項１０】
請求項２に記載の鼠径ヘルニアの修復方法であって、
前記索位置決め構造が、前記索の周囲の１２０度未満の範囲に延在するように構成されていることを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の鼠径ヘルニアの修復方法であって、
前記補綴の幅に対する長さの比が少なくとも２．５であり、前記索位置決め構造が、前記補綴を二等分する長手方向の中線の一方の側に配置されていることを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の鼠径ヘルニアの修復方法であって、
前記狭アスペクトの鼠径ヘルニア補綴が、基質と、前記索位置決め構造の少なくともエッジに、保護層とを含むことを特徴とする鼠径ヘルニアの修復方法。
【請求項１３】
索位置決め構造を有する鼠径ヘルニア補綴であって、
前記索位置決め構造が、前記補綴の長手方向の周辺エッジに沿って配置される凹部により形成され、当該凹部が、索の一部のみを取り囲むように構成されて、残りの索の外周が、適当な筋肉組織に接触して前記索位置決め構造により配置されることを特徴とする鼠径ヘルニア補綴。
【請求項１４】
請求項１３に記載の鼠径ヘルニア補綴であって、
前記補綴の幅に対する長さの比が少なくとも２．５であることを特徴とする鼠径ヘルニア補綴。
【請求項１５】
請求項１４に記載の鼠径ヘルニア補綴であって、
前記狭アスペクトのヘルニア補綴が約１０ｃｍの長さを有し、前記索位置決め構造が、前記補綴を二等分する長手方向の中線の一方の側に配置されていることを特徴とする鼠径ヘルニア補綴。
【請求項１６】
請求項１３に記載の鼠径ヘルニア補綴であって、
前記鼠径ヘルニア補綴が、基質と、前記索位置決め構造の少なくともエッジに、保護層とを含むことを特徴とする鼠径ヘルニア補綴。
【請求項１７】
請求項１３に記載の鼠径ヘルニア補綴であって、
前記索位置決め構造が、前記索の周囲の１８０度未満の範囲に延在するように構成されていることを特徴とする鼠径ヘルニア補綴。
【請求項１８】
請求項１３に記載の鼠径ヘルニア補綴であって、
前記索位置決め構造が、前記索の周囲の１２０度未満の範囲に延在するように構成されていることを特徴とする鼠径ヘルニア補綴。
【請求項１９】
狭アスペクトを有する鼠径ヘルニア補綴であって、
実質的にテンションフリー組織を維持しながら、筋肉を靱帯組織に接近させて、それにより鼠径ヘルニアの修復とヘルニア前の筋肉生理機能の再構成の双方を提供するように構成されており、前記補綴の幅に対する長さの比が少なくとも２．５であることを特徴とする鼠径ヘルニア補綴。
【請求項２０】
請求項１９に記載の鼠径ヘルニア補綴であって、
前記狭アスペクトの鼠径ヘルニア補綴が索位置決め構造を含み、この索位置決め構造が、前記補綴の長手方向の周辺エッジに沿って配置される凹部により形成され、当該凹部が、索の一部のみを取り囲むように構成されて、残りの索の外周が、適当な筋肉組織に接触して前記索位置決め構造により配置されることを特徴とする鼠径ヘルニア補綴。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鼠径ヘルニア修復術に関し、より詳細には、ヘルニア欠損前の生理学的機能を構築するように構成された側部非包囲の索位置決め構造を有する鼠径ヘルニア補綴に関するものである。
【０００２】
本出願は、２００８年１０月１日に出願された発明の名称を“Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｔｅｎｓｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｉｎｇｕｉｎａｌ  Ｈｅｒｎｉａ  Ｒｅｐａｉｒ  ｕｓｉｎｇ  Ｉｎｇｕｉｎａｌ  Ｈｅｒｎｉａ  Ｐｒｏｓｔｈｅｔｉｃ  ｈａｖｉｎｇ  Ｌａｔｅｒａｌ  Ｎｏｎ−ｅｎｃｉｒｃｌｉｎｇ  Ｃｏｒｄ  Ｌｏｃａｔｉｎｇ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ”とする米国仮特許出願第６１／１０１，７０２号に対する優先権を主張するものである。
【背景技術】
【０００３】
ヘルニアは歴史を通じて人間を悩ましており、ヘルニア修復の記述は、バビロンのハムラビや初期エジプト文書に遡る。
【０００４】
鼠径ヘルニアは、鼠径管を通じた腹腔内容物の脱出と一般に言われている。鼠径管は、男性の場合には精索、女性の場合には円索を運ぶ前腹壁中の通路である。鼠径管は、男性においてより大きく隆起している。精索は、輸精管により男性に形成される索状組織であって、腹部から下方の各睾丸まで延在する組織（神経および睾丸血液供給を含む組織）を包囲する索状組織である。
【０００５】
鼠径ヘルニアは非常に一般的なものである。人口の５％がその一生のうちの何れかの時点で腹壁ヘルニアを発症すると推測されている。鼠径ヘルニアの修復術は、最も頻繁に行われている外科手術のうちの１つである。直接および間接の２種類の鼠径ヘルニアが存在する。直接鼠径ヘルニアは、腹部内容物が腹壁の筋膜中の弱い部分を通って鼠径管内に至るときに生じる。間接鼠径ヘルニアは、腹部内容物が深鼠径輪から脱出するときに生じる。
【０００６】
鼠径ヘルニアの患者の多くは、鼠径ヘルニアを修復して絞扼性ヘルニアの可能性を避けるために外科手術を選ぶ。ヘルニアを修復する手術は、基本的に、腸の片を定位置に押し戻して、腸が再び突き出ることがないように、腹壁を外科的に修復することを伴う。ヘルニア縫合術またはヘルニア形成術と呼ばれるヘルニア手術は、観血手術または腹腔鏡下手術となる場合がある。
【０００７】
最初のヘルニア手術は、欠損を修復するために患者の既存組織を利用していた。これは、今日では、ヘルニア欠損の“純粋組織（pure tissue）”修復として知られている。Ｅｄｗａｒｄｏ  Ｂａｓｓｉｎｉは、１８８８年、解剖学の理解と外科的思考および技術の応用との独特な組合せである彼の手術により再発率が（控えめに見積もられた以前の３０−４０％から）約１０％に低下したことを発表したとき、ヘルニア手術だけでなく、すべての手術についての歴史的な金字塔をうち立てた。この１０％の再発率は、抗生物質、初期の麻酔の無い時期において、患者が手術を受ける前に巨大サイズに達するまでヘルニアに苦しんでいたときに、達成されたものである。
【０００８】
Ｂａｓｓｉｎｉの手術は、理想的な組織修復のための本質的なステップの典型であった。彼は、外輪を介して外腹斜筋腱膜を開いた後、精巣挙筋膜を切除して精索を露出させた。その後、腹膜前空間を露出させるために管の後壁を分割して、腸骨窩における腹膜嚢の高い解離および結紮を行った。その後、Ｂａｓｓｉｎｉは、管の後壁を３層に再構成した。彼は、結節縫合で、内腹斜筋、腹横筋、横筋筋膜を含む内側組織を、鼠径靱帯の緩勾配縁部に接近させた。その後、その新しく構築された壁に索を押し付けて、その上の外腹斜筋腱膜を閉じ、それにより、管のステップダウン効果（step-down effect）を復元し、外鼠径輪を再形成した。
【０００９】
一世紀以上の間、Ｂａｓｓｉｎｉの純粋組織修復術は、幾つかの改良点（例えば、Ｈａｌｓｔｅｄ、ＭｃＶａｙ、Ｔａｎｎｅｒ、Ｓｈｏｕｌｄｉｃｅなど）とともに、何十万もの事例において有効寿命を保つのを助けている。最先端の“ヘルニオロジスト（herniologists）”は純粋組織修復を不要な方法と見なしているが、その非常に経済的コスト構造により、今日においても、発展途上国の大部分においてヘルニア修復術の最も一般的な形態となっている。
【００１０】
ヘルニア修復補綴は、ヘルニアパッチおよびヘルニアメッシュとも呼ばれるが、ヘルニア欠損のテンションフリー修復として知られているものに使用するために開発されたものである。補綴は、一般に、欠損を形成するギャップを埋めるものであり、患者の組織は、欠損上で“伸張”されず、よって組織を“テンションフリー”の状態（つっぱりの無い状態）に保つことが可能になる。テンションフリーのメッシュ修復術は、リヒテンシュタインとは切っても切れない関係にあり、このリヒテンシュタインの２０年以上の業績および進展は、テンションフリーのリヒテンシュタイン修復術に発展している。この“テンションフリー”の補綴ヘルニア修復術は、純粋組織修復よりもヘルニア再発の大幅な減少、回復期間の短縮、並びに、患者の術後痛の低減を証明し、その結果、ヘルニア欠損の最も普及した修復術となっている。
【００１１】
鼠径およびその他の腹壁のヘルニアの修復のために、ポリプロピレン・メッシュパッチなど、数多くの外科的に移植可能なヘルニア修復補綴が提案されている。これら補綴は、一般に患者の身体空間内の恒久的な配置を対象としている。
【００１２】
米国特許第５，５９３，４４１号は、一つのヘルニア補綴の代表例であり、延伸ＰＴＦＥのシートのような癒着抵抗バリアにより覆われたポリプロピレン・メッシュである腹壁ヘルニアおよび／または胸壁再構成補綴を開示している。腹壁ヘルニアの修復および胸壁再構成においては、腹部臓器のような、潜在的癒着の領域に対してバリアにより複合材料が配置される。
【００１３】
国際公開ＷＯ９７／３５５３３号は、メッシュ材料の一層の片面がバリア材料の層により完全に覆われた万能複合材料補綴を提案している。メッシュ材料は、生物組織の内部成長を促進する一方、バリア材料は、それに対する生物組織の癒着を遅らせる。
【００１４】
Ｐｅａｓｅによる米国特許第２，６７１，４４４号は、ヘルニア修復用の非金属メッシュの外科的インサートを開示している。非金属メッシュの外科的インサートは、好ましくはポリエチレン・メッシュから作られる。
【００１５】
鼠径ヘルニアは、鼠径下壁の具体的な寸法および形状に適合するように必要に応じて切り取ることができる、ポリプロピレンまたはＰＴＦＥ（ポリ四ふっ化エチレン）のようなメッシュ生地のシートを使用して、一般に修復される。スリットあるいは鍵孔は、鼠径管の内側コーナと反対側にあるメッシュの外側端からメッシュの内側端に向けて、外科医によってプリフォームまたは形成され、それにより、間にある精索を受け入れるべく分離された一対の外側テール部が形成される。その後、テール部は、精索を包囲して、内輪を補強するために、重ね合わせることができる。
【００１６】
米国特許第５，７１６，４０９号は、精索を受け入れる開口部と、この開口部が精索の周囲に納まるように設計された通路とを含む手術用の鼠径ヘルニア修復シートを開示している。
【００１７】
米国特許第４，７６９，０３８号は、大腿ヘルニアの修復用のプラグを開示している。そのプラグまたは補綴は、複数の層またはパネルを有し、精索の周囲に取り付けられる。
【００１８】
ＰＣＴ出願ＷＯ９６／１４８０５号は、鼠径ヘルニアの患者に適用される二重層補綴を開示している。鍵孔タイプの鼠径ヘルニアメッシュの例として、米国特許第５，８１３，９７５号も参照されたい。
【００１９】
欧州特許第０７１９５２７Ａ１は、間接鼠径ヘルニア用の二重層補綴を開示している。第１層は固体シートであり、第２層は、中心穴と、この中心穴に向けて切断されたストリップとを有する。
【００２０】
米国特許出願公開第２００１−００４９５３８号は、特定の外科技術用のヘルニアメッシュ片とプラグのセットである。
【００２１】
米国特許第６，１７４，３２０号は、縫い目の無いヘルニア修復パッチを開示している。このパッチは、ヘルニア修復のために当該パッチを患者に配置するときに、患者の索状組織を受け入れるスリットを有している。
【００２２】
米国特許出願公開第２００５−０１９２６００号は、縫い目が無くテンションフリーの一体型の二重層の鼠径ヘルニア修復補綴が好ましくはポリプロピレンメッシュ、ＰＴＦＥメッシュ、生体物質またはそれらの組合せのような１片または１枚の修復生地から形成されることを開示している。補綴シートは、シートを２枚のほぼ半分に分割する折り目を含むことが好ましい。補綴シートの補綴の各半分は、鼠径管内に納まるように一般に形成することが好ましい。シートの補綴の各半分は、シートの内側部分の開口部と、半分の補綴の周縁部に延びるスリットとを含む。スリットは、補綴のほぼ反対側にまで至る。各開口部は、それを通る患者の精索組織を受け入れるように構成されている。
【００２３】
米国特許出願公開第２００４−００６８２７５号は、複合ヘルニア補綴を開示している。その補強材は、互いに組み合わされた第１部分および第２部分を含み、第１部分が、波形形状の長手方向エッジと、第２部分が固定される水平面を備える。この補強材において、第１部分は、精索が通過するために、長手方向エッジから離れて配置されたゾーンを形成する切欠部を備えるとともに、それに結合されて、長手方向エッジの近傍に延びて長手方向エッジと管ゾーンとの間に延びる第１部分のゾーンを広く覆うようにサイズ調節されたフラップを備える。このフラップは、第１部分とそれ自体との間の精索と係合するために第１部分に対して引き上げられるとともに、第１部分とそれ自体との間の精索を保持するために第１部分に対して折り畳み可能となっている。
【００２４】
米国特許第６，５６５，５８０号は、フレキシブルバンドによって互いに連結された上層および下層を有する補綴を修正する鼠径ヘルニアを開示している。フレキシブルバンドは、上層のエッジ上に設けられた凹部に隣接して上層に固定された第１端部と、下層に設けられた穴に隣接して固定されて、下層のエッジに切れ目により連結された第２端部とを有し、穴が、バンドおよび凹部と長手方向に整列されている。
【００２５】
米国特許第７，１５４，８０４号および第６，４９７，６５０号は、組織または筋肉壁の欠損を修復するための補綴を開示している。補綴は、第１および第２面を有する修復生地の層と、第１面と第２面の間に延びるエッジとを備える。補綴は、隣接する組織および器官との癒着の形成を妨げるバリアも含む。バリアは、第１および第２面の一部と重なり合うものであってもよい。バリアは、エッジの一部を恒久的に覆うために、修復生地の層から離れて形成して、修復生地の層に取り付けるようにしてもよい。修復生地は、傷付き易い組織および器官との癒着の形成を抑制する材料から形成するようにしてもよい。バリアは、修復生地の第１面と第２面の少なくとも一方の一部と重なるものであってもよい。
【００２６】
それら米国特許および特許出願公開は、引用によりその全体が本明細書に援用されるものである。それら従来のヘルニア修復補綴の幾つかは複合的である。幾つかのものは、ヘルニア欠損自体に納めるためにプラグまたは配置部材を使用する。ヘルニア欠損を筋肉内の欠損と考えると、現代のプラグまたはパッチ補綴に関する問題を強調するのはより容易である。従来のパッチ補綴またはプラグヘルニア補綴（それより幾分一般的ではない）を使用する両状況において、“ヘルニア欠損”は、ヘルニア欠損が被覆または充填されたときに、ヘルニア補綴の適用により、“治癒した”とこれまでは考えられている。しかしながら、従来のパッチ補綴またはプラグヘルニア補綴を使用する両状況において、“筋肉欠損”は、手付かずのまま放置されている。“欠損”は残るが、ヘルニアは補綴によって防止される。実際には、プラグが穴を埋めるときに筋肉欠損を拡大するため、プラグタイプの修復によって、“筋肉欠損”は事実上増加する。よって、この点において、それら既存の補綴は、ヘルニア前の生理機能を再構成するものとはなっていない。
【００２７】
これらの医学の進歩は、その有用性およびヘルニア再発生率の低減の成功が認識されているが、鼠径ヘルニアの外科的修復およびヘルニア前の生理機能の再構成の試みにおいて、更なる改良の必要性が依然として残る。また、修復を容易にして損傷から索状組織、すなわち精索を保護する構成を有する改良された移植可能な鼠径ヘルニア修復補綴の必要性もある。
【発明の概要】
【００２８】
本発明の一態様は、索保護機能を与える索位置決め構造（cord locating structure）を持つ鼠径ヘルニア補綴を対象としている。索位置決め構造は、補綴の長手方向の周辺エッジに沿って配置される半円またはその他の形状の凹部とすることができるが、この索位置決め構造は、索の一部のみ、例えば、１８０度未満、より好ましくは１２０度未満を取り囲むように設計され、残りの索の外周が適当な筋肉組織に接触して構成要素により配置される。索位置決め構造は、非包囲の側部索位置決め構造（non-encircling lateral cord locating structure）と称することもできる。
【００２９】
索位置決め構造は、エッジ保護を含むことが好ましく、索に係合するエッジは、索組織との有害な干渉を避ける適当な材料から形成されるか、あるいはその適当な材料により被覆されることが好ましい。それら材料は、ポリプロピレンメッシュよりも組織の内部成長の少ない、生体物質、生体吸収性材料、ＰＴＦＥおよびその他の材料を含む。エッジ保護については米国特許第６，４９７，６５０号に記載されている。この特許文献は、引用により本明細書に援用されるものである。
【００３０】
本発明は、テンションフリーの修復を提供しながらも修復に使用する補綴材料の量を最小化する狭アスペクト（narrow aspect）の事前成形された補綴を意図している。
【００３１】
本願の意義の範囲内において、狭アスペクトという用語は、補綴の幅に対する長さの比が少なくとも２、すなわち、長さが幅の少なくとも２倍であることを指し、その比は、数学的には長さ／幅と定義される。長さ・幅比が高くなるほど、そのアイテムは“より狭く”なる。しかしながら、本発明の別の態様は、索位置決め構造を有するエッジ保護側壁（edge protected sidewall）を無傷（切り取られていない）状態に保ちながら外科医が使用のための所望形状に片側を切り取ることを可能にする“半事前成形”構造を提供している。本発明に係る狭アスペクトの補綴は、従来の補綴の大多数と同様に補綴を筋肉と靱帯に重ね合わせるよりはむしろ、補綴を介して筋肉組織を靱帯に近接させるために使用される。
【００３２】
本発明の１つの目的は、“狭アスペクト”の補綴で筋肉側を靱帯側に接近させることを通じてヘルニア前の生理機能を再構成することである。補綴は、純粋組織修復とは対照的にテンションフリー態様の修復を与えるために選択されるが、補綴は最低限の構成要素として維持される。また、経時的な補綴収縮がある場合は、その後の手術は、ヘルニア前の生理機能をさらに再構成する役割を果たすこととなる。
【００３３】
本発明に係る補綴は、（１）付随する低い再発率により、テンションフリーの補綴ヘルニア修復術の利点を維持するとともに、（２）（ｉ）ヘルニア修復後の組織の内部成長／嵌頓の影響によって、（ｉｉ）索が正確に配置されたときに、ヘルニア修復中の索組織を通る不用意な縫合によって、あるいは（ｉｉｉ）エッジ保護および非包囲構造による補綴との摩耗によって、索が損傷する可能性を最小化し、さらには（３）ヘルニア前の生理機能を再構成するために修復に組み入れられる補綴材料の寸法を最小化するために使用できる。
【００３４】
なお、本明細書および添付の特許請求の範囲で使用するときは、単数形“ａ”、“ａｎ”および“ｔｈｅ”には、１の指示対象に明確および明白に限定されない限りは、複数の指示対象が含まれることに留意されたい。本発明を特徴付ける構成は、この開示の一部である特許請求の範囲において詳細に指し示される。本発明のそれら特徴およびその他の特徴、その作用効果およびその使用によって得られる具体的な目的は、以下の詳細な説明と動作例からより完全に理解されることであろう。
【００３５】
それら利点およびその他の利点は、望ましい実施形態の簡潔な説明に述べられる。それら実施形態においては、全体を通じて、同様の符号が同様の構成要素を示している。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る側部索位置決め構造を有する狭アスペクトの事前成形された鼠径ヘルニア補綴の概略平面図である。
【図２】図２Ａは、図１の補綴の側部索位置決め構造における保護サイドエッジ（側端）の断面図である。図２Ｂは、図１の修正した補綴の側部索位置決め構造における保護サイドエッジの断面図である。
【図３】図３Ａおよび図３Ｂは、図１の修正した補綴の保護サイドエッジの形成を示す断面図である。
【図４】図４Ａ乃至図４Ｇは、図１の補綴の代替的な側部索位置決め構造の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１は、本発明の一実施形態に係る狭アスペクトの事前成形された鼠径ヘルニア補綴１０の概略平面図である。補綴１０は、長手方向の長さ１２および幅１４を有する。本願による“狭アスペクト”という用語は、補綴の幅に対する長さの比が少なくとも２であることを指す。また、本発明では、補綴の幅に対する長さの比は、少なくとも２．５とすることもできるし、少なくとも３とすることもできる。具体的に、図中の補綴の幅は３ｃｍであり、長さは１０ｃｍである。１０ｃｍ×４ｃｍの補綴も、本発明に係る事前成形された狭アスペクトの補綴１０に有効な寸法である。
【００３８】
以下に詳細に説明するように、本発明による狭アスペクトによって、補綴１０がヘルニア欠損を埋めて、望ましく且つ事実上従来の治療の標準であるヘルニア欠損のテンションフリーの修復を提供することを可能にする。しかしながら、狭アスペクトは、ヘルニア修復に使用される材料の量を最小限にし、従来技術の設計でよく見受けられた材料の過度の重複を回避する。
【００３９】
ヘルニア修復における補綴材料の過度の使用は、ヘルニア自体の再発割合に悪影響をもたらすとは考えられていないが（確かに、ヘルニアは、特大のパッチの使用により“治る”であろう）、材料の過度の使用は、補綴と生体組織の相互作用によりその他の合併症の可能性を増加させると考えられており、ヘルニア補綴材料の過度の使用は、最善の外科診療に合致しない。
【００４０】
狭アスペクトの補綴１０は、テンションフリー・アプローチを維持しながらも、純粋組織修復と類似の方法で筋肉を靱帯組織に接近させる役割を果たして、鼠径ヘルニアの修復とヘルニア前の筋肉生理機能の双方を提供する。
【００４１】
鼠径管についての理解は、一般に、鼠径ヘルニア修復の説明に有用であり、狭アスペクトの補綴１０による修復の説明に間違いなく有用である。鼠径管は、鼠径靱帯の内側半の直ぐ上に位置して、下方、前方および内側に向けて傾斜しており、その長さは約４ｃｍである。鼠径管は、深鼠径輪から浅鼠径輪まで広がる円筒として概略的に思い描くことができる。内鼠径輪とも呼ばれる深鼠径輪は、一般に楕円形状をなし、その長軸が鉛直となっている。この深鼠径輪は、被験者により寸法が変化し、女性よりも男性の方が遙かに大きい。外鼠径輪または皮下鼠径輪とも呼ばれる浅鼠径輪は、恥骨結節または恥骨棘の１センチメートル上方および側方に位置する三角形の開口部である。“前壁”、“後壁”、“ルーフ”および“フロア”と通常呼ばれる４つの“面”が、内輪と外輪の間の鼠径管の境界を規定する。
【００４２】
鼠径管のルーフまたは上壁は、内腹斜筋と、側腹筋としても知られる腹横筋とを含む。一般に、これは、本明細書では筋組織とすることができる。
【００４３】
鼠径管の後壁は、薄い腱膜である横筋筋膜と、内腹斜筋と腹横筋の結合腱から形成される鼠径腱膜鎌（inguinal aponeurotic falx）とも呼ばれる、鼠径管の内側三分の一にある結合腱とを含む。
【００４４】
フロアまたは下壁は、鼠径靱帯を含み、鼠径管の内側三分の一のところに裂孔靱帯を、鼠径管の横側三分の一のところに腸恥靱帯をそれぞれ含む。一般に、この面は、鼠径管の靭帯部分とすることができる。
【００４５】
前壁は、外腹斜筋腱膜を含み、鼠径管の横側三分の一のところに内腹斜筋腱膜を含む。
【００４６】
補綴１０は、その中心点２０を規定する幅方向の中線１８と長手方向の中線１６とを含む。中線１６および１８は、補綴１０を上前象限２２、上後象限２４、下前象限２６および下後象限２８に分割する。
【００４７】
上前象限２２は、補綴１０のほぼ長手方向に延びるエッジ３２と、補綴１０の幅に沿ってほぼ延びるエッジ３４により囲まれている。補綴１０は、鋭角な隅角部を避けて、エッジ３２および３４間に滑らかな移行域を含んでいる。また、エッジ３２および３４の各々は、鼠径管の対応形状にほぼ合致するように成形されている。
【００４８】
本発明の重要な特徴は、索保護機能を与える索位置決め構造４０の提供である。索位置決め構造４０は、補綴１０の長手方向の周辺エッジ３２に沿って配置される半円またはその他の形状の凹部とすることができる。この索位置決め構造は、索の一部のみを囲むように設計されている。構造４０は、精索組織の１８０°またはそれ未満、より好ましくは、索組織の１２０°またはそれ未満を囲んで、残りの索の外周が当該構造４０により鼠径管内の適当な筋組織に接触して配置されるように構成されている。後述するように、索位置決め構造４０の目的は、主にヘルニア修復中に、索を位置決めして、索を保護することである。
【００４９】
睾丸虚血および後部萎縮は、最初の鼠径ヘルニア修復後に生じる（ある報告書では約０．５％）と報告されているが、それら合併症は、再発鼠径ヘルニアの手術後により多く見受けられ、５％以下の発生率という報告書がある。腹腔鏡下の鼠径ヘルニア修復を行った患者においてその発生がより少ないらしいという報告もある。精巣萎縮が、患者の不満および対応する法的論争のリスクを高める、鼠径手術からの併発症であることが報告されている。また、手術直後の期間に調査したときに、厚くなった精索が、鼠径ヘルニア修復を持つ患者に比較的頻繁に見付かると報告されている。本発明の索位置決め構造４０は、これら医学的合併症の最小化も助けることであろう。
【００５０】
索位置決め構造４０は、非包囲の側部索位置決め構造とすることができる。本願の意義の範囲内において、補綴１０の構造に関する側部（lateral） という用語は、補綴１０の長手方向に延びるサイドエッジ（例えば、後述する３２，４２，５２および６２）へと延びる構造のことを指している。非包囲という用語は、補綴１０が所定位置に置かれた後は構造４０が精索の周囲の一部のみに隣接するように意図されていることを示している。
【００５１】
構造４０は、様々な形状の凹部として形成することができ、それは、鋭角な隅角部を避けて、図示のように半径移行域を含むこととなる。例えば、構造４０を構成する凹部は、図１に示すように、索組織の周りに１８０度未満延びる半円であってもよい。図示のような約１２０度は本発明の範囲内であることが意図される。代替的には、図４Ａは、構造４０用の丸みを帯びた台形タイプの凹部を示し、図４Ｂは、数多くの平らな部分を有する構造４０用の凹部（丸みを帯びた移行域を有する多角形タイプの凹部）を示し、図４Ｃは、構造４０用の発散する側部を有する丸みを帯びた台形タイプの凹部を示し、図４Ｄは、構造４０用の丸みを帯びた三角形タイプまたは“Ｖ”タイプの凹部を示し、図４Ｅは、細長い楕円または長円タイプの形状が構造４０用の凹部を形成していることを示し、図４Ｅは、細長い溝が構造４０用の凹部を形成していることを示し、図４Ｇは、構造４０のエッジと索の間隔を空ける複数の突出部を有する構造４０を形成する凹部を示している。これらは、本発明に係る構造４０を形成する凹部に用いることが可能な多数の具体的形状の単なる例示である。
【００５２】
構造４０は、索の少なくとも一部を受け入れて、それにより、索を完全に取り囲むことなく索を正確に位置決めすることが意図されている。特定位置の索自体の位置は、留め具（縫合など）が避けられることとなる位置に索が配置されるときに、索を保護するのを助ける。不注意な縫合やステープルなどで索組織を損傷することは、ヘルニア修復手術における索組織の保護に関する懸念の一つである。構造４０の非包囲の特性は、組織と補綴１０の相互作用による索組織の絞扼の可能性を回避する。索位置決め構造４０は、非包囲の構成によって、索を破損し得る組織の索内への内部成長の可能性を最小化するものと考えられている。また、構造４０は、補綴１０および生理機能に対して索を最も良く位置決めするように、補綴１０に配置されている。
【００５３】
上後象限２４は、補綴１０のほぼ長手方向に延びるエッジ４２と、補綴１０の幅に沿ってほぼ延びるエッジ４４により囲まれている。補綴１０は、エッジ４２および４４間に滑らかな移行域を含んでいる。また、エッジ４２および４４の各々は、鼠径管の対応形状にほぼ合致するように成形されている。エッジ４２は、鼠径管の自然な形状に合致する“バンプアウト（外に隆起する）”形状を含むことができる。
【００５４】
下前象限２６は、補綴１０のほぼ長手方向に延びるエッジ５２と、補綴１０の幅に沿ってほぼ延びるエッジ５４により同様に囲まれている。下後象限２８は、補綴１０のほぼ長手方向に延びるエッジ６２と、補綴１０の幅に沿ってほぼ延びるエッジ６４により同様に囲まれている。補綴１０は、エッジ５２および５４間と、エッジ６２および６４間に滑らかな移行域を含んでいる。また、エッジ５２と５４、６２と６４の各々は、鼠径管の対応形状にほぼ合致するように成形されている。
【００５５】
索位置決め構造４０は、エッジ保護を含むことが好ましく、索に係合するエッジは、索組織との有害な干渉を避ける適当な材料から形成されるか、あるいはその適当な材料により被覆されることが好ましい。それら材料は、ポリプロピレンメッシュよりも組織の内部成長の少ない、生体物質、生体吸収性材料、ＰＴＦＥおよびその他の材料を含む。エッジ保護は、索組織と補綴１０のエッジとの相互作用によって索組織に摩耗タイプの損傷が生じるのを防ぐことが望ましい。
【００５６】
図２Ａおよび図２Ｂは、鼠径ヘルニア修復用の補綴１０のためのエッジ保護を有する構造４０の実施形態を示している。補綴１０は、メッシュ生地７０の層と、少なくともエッジに沿うバリア層または保護層７２とを含む。図２Ａに示すように、バリア層７２または索保護層は、構造４０を形成する開口部または凹部のすぐ近傍の生地７０の重なり合う部分に限定するようにしてもよい。この構成は、バリア層７２により開口部近傍における索の癒着を制限するが、バリア層７２に覆われていない補綴１０のその他の領域において補綴１０に癒着する組織を増加させることが予測されるであろう。この種の多層エッジ保護のさらなる詳細は、米国特許第７，１５４，８０４号および第６，４９７，６５０号において見付けることができる。それらは、その全体が引用により本明細書に援用されるものである。代替的には、生地７０は、図２Ｂに概略的に示すように、層７２内に完全に封入されるものであってもよい。封入された図２Ｂの実施形態は、一般に、補綴の構造的完全性のために生地７０を使用し、索保護等に関する組織の相互作用を改善するために、層７２を使用することとなる。
【００５７】
一実施形態では、修復生地７０の層は、ポリプロピレン・モノフィラメント・メッシュ織物のシートのようなポリオレフィン材料から形成される。適当な材料の一例としては、ＢＡＲＤ  ＭＥＳＨ  Ｂａｒｄ“ｓｏｆｔ  Ｍｅｓｈ”（従来のポリプロピレンメッシュより約６０％質量が少ない大きな孔のモノフィラメント・ポリプロピレン：どちらもＣＲ．Ｂａｒｄ，Ｉｎｃ．から入手できる）が挙げられる。ポリプロピレンメッシュは、移植されたときに、メッシュ構造内またはその周囲への組織の急速な内部成長を促進する。
【００５８】
組織補強および欠損閉鎖に適したその他の手術材料として、ＰＲＯＬＥＮＥ、ＳＯＦＴ  ＴＩＳＳＵＥ  ＰＡＴＣＨ（細孔性ｅＰＴＦＥ）、ＳＵＲＧＩＰＲＯ、ＴＲＥＬＥＸ、ＡＴＲＩＵＭおよびＭＥＲＳＥＬＥＮＥを含む生地７０を用いることができる。ポリエチレンは、層７０として利用できるポリオレフィン材料を構成することができる。ポリグラクチン（ＶＩＣＲＹＬ）およびポリグリコール酸（ＤＥＸＯＮ）を含む吸収性材料も適している場合がある。また、メッシュ生地７０がマルチフィラメント糸から形成できること、並びに、補綴メッシュ材料を形成する織り方法、成形方法およびその他の適当な方法を採用できることも予期される。
【００５９】
一実施形態では、バリア層７２がポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）のようなフッ素重合体材料から形成される。適当な材料の一例としては、組織の内部成長および癒着を阻止する孔径（サブミクロンの孔径）を有するＷ．Ｌ．Ｇｏｒｅ  ＆  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ，Ｉｎｃ．から入手可能なＧＯＲＥＴＥＸのような延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）のシートが挙げられる。
【００６０】
フッ素化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）およびエチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）は、バリア層７２を形成するためのその他の利用可能なフッ素重合体である。その他の適当なバリア材料の代表的で非限定的なサンプリングには、Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって提供されるＳＩＬＡＳＴＩＣ  Ｒｘ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｇｒａｄｅ  Ｓｈｅｅｔｉｎｇ（Ｐｌａｔｉｎｕｍ  Ｃｕｒｅｄ）、ＴＥＦＬＯＮメッシュ、微孔質ポリプロピレン板（ＣＥＬＧＡＲＤ）のようなシリコーン・エラストマが含まれる。また、ＤＡＣＲＯＮおよびＭＹＬＡＲのようなポリエチレンテレフタレートがバリア材料として用いられることも予期される。
【００６１】
また、例えば、心膜および腸粘膜下組織を含む、自己、外来および異種の組織をバリア層７２として使用することも予期される。酸化再生セルロース（Ｉｎｔｅｒｃｅｄｅ（ＴＣ７））のような吸収性材料を幾つかの応用に用いることもできる。当然のことながら、当業者には自明のように、任意の適当な癒着抵抗材料を使用することもできる。ヘルニア修復補綴用の複合材料構成については、米国特許第５，５９３，４４１号、第５，７２５，５７７号および第５，７４３，９１７号も参照されたい。これら特許文献は、引用により本明細書に援用されるものである。
【００６２】
上述したバリア材料は、それら材料がヘルニア補綴１０を形成するのに構造的に十分に形成されている場合には、生地７０である基質無しでも使用することができる。例えば、バリア材料は、組織の内部成長を促進するために、その選択部分上に表面処理（例えば、粗面化）を施し、あるいはそれを含むことができる。本発明の事前成形された補綴１０の利点は、補綴の様々な部分が元の位置でどこにあり、それによりどこに形成されるのかが一般に知られているということである。事前形成された補綴は、手術に要する時間を低減するが、それは重要なことである。
【００６３】
本発明の別の実施形態は、半事前成形補綴１０を提供することである。この実施形態では、製造時に補綴１０に提供される付加的な幅および長さがあるが、それも狭アスペクトの補綴であると考えられる。上述したエッジ保護は、少なくとも１つのエッジ３２と、おそらくエッジ４２に沿って保持することとなる。外科医は、使用するときに、下側の象限２６および２８に沿って補綴１０の周囲のみを切り落とすこととなる。このように、外科医が幾つかのサイドを切り取ったとしても、索組織４０のためのエッジ保護が維持される。外科医は、構造４０が切り取られない限りは、エッジ保護によりもたらされる索保護に影響を与えることなく、必要に応じて、補綴１０のその他の部分を切り取ることができる。
【００６４】
図３Ａおよび図３Ｂは、補綴１０全体の周囲に完全なエッジ保護（切り取られるかどうかにかかわらず）を可能にするエッジ保護の概念を示している。この実施形態では、バリア層７２は、エッジを被覆するのに十分な程度まで拡大するのに適した材料から形成されている。図３Ａは、構造の予め拡大された幾何学的配置を示している。外科医が必要に応じて補綴１０を切り取った後に、所定時間（５−１０分間）、補綴１０全体が適当な生物学的適合流体（例えば、生理食塩水）に浸され、それにより、層７２が膨張することが可能になる。拡大状態においては、図３Ｂに示すように、層７２が補綴１０のエッジを保護する。このように、補綴１０は、任意の形式で外科医に供給することができ、外科医は、具体的な望ましい形状に応じてその場で切り取って形成することができ、最終的な補綴１０は、補綴１０全体の周囲に完全なエッジ保護を含むことができる。エッジ保護は、索組織のために特に有利であるが、補綴１０のエッジの研磨潜在能力（abrasive potential）は索組織以外の組織にとっても重要になり得る。
【００６５】
補綴１０は、観血または腹腔鏡下の修復手術とともに使用することができる。また、補綴１０は、縫合等により補綴１０を定位置にしっかり固定することにより最高の性能を発揮すると考えられている。
【００６６】
本発明の更なる修正は、本発明の事前成形された補綴１０に三次元形状を組み入れることである。一般に、これは、鼠径管の幾何学的形状により良好に合致するように、デバイスに幾つかの窪みを含ませることである。この実施形態では、補綴１０の３次元のバージョンとして説明する。この実施形態では、生地７０内の補綴１０または別の“記憶層”が移植後に所望の三次元形状に戻るように構成されることが予期される。窪みを加えることは、鼠径組織の良好な適合を可能にするが、より強ばった全体補綴を与えることとなり、その結果、エッジ保護が、そのような実施形態においてより一層重要になるものと考えられる。三次元形状により、ＢＡＲＤ  ３Ｄ  ＭＡＸ（商標）ブランドの補綴と類似する、固着（すなわち、縫合無し）を避ける補綴を形成することが可能になるが、最小限の固着は、移動が無いようにするとともに、ヘルニア前の生理機能を再構成するために筋肉を靱帯に接近させる役割を果たすためには、望ましいと考えられる。
【００６７】
本発明の補綴１０の使用は、観血手術に適しているが、腹腔鏡下手術には特に有用である。本発明の補綴１０は、鼠径ヘルニアの修復方法であって、鼠径管内で補綴１０を使用して、実質的にテンションフリー組織を維持しながら、筋肉を靱帯組織に接近させて、鼠径ヘルニアの修復とヘルニア前の筋肉生理機能の再構成の双方を提供するステップを有する鼠径ヘルニアの修復方法に適している。狭アスペクト鼠径ヘルニア補綴１０により鼠径ヘルニアを治療するこの方法は、索位置決め構造４０を使用して、索の一部のみを取り囲み、残りの索の外周が適当な筋肉組織に接触して索位置決め構造により配置されるようにするステップを含む。
【００６８】
上述した好ましい実施形態は、本発明の例示であって、本発明を限定するものではない。本発明の趣旨および範囲を逸脱することなく本発明に様々な変更を加えることができるのは明らかである。本発明の適切な範囲は、添付の特許請求の範囲とそのその均等物によって規定される。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図４Ｇ】
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【国際調査報告】
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