(57)【要約】  リトレッドタイヤおよびその製造方法。前記リトレッドタイヤは、前記タイヤのベース部分の作製された接着面に接着された事前硬化トレッドバンドを有する。前記事前硬化トレッドバンドは、前記タイヤの前記ベース部分の前記作製された接着面に接着された後面と、前記トレッドバンドの前記後面の下側において延びるトレッド溝下部とを有する。前記トレッド溝下部は、前記トレッド溝の空洞部を任意選択的に含み得、前記トレッド溝の底壁部および／または前記トレッド溝の下部の側壁のみを含み得る。また、前記タイヤの前記ベース部分内に形成されたベース溝が含まれ得る。前記ベース溝は、前記タイヤの前記作製された接着面に対して開口する。前記トレッド溝の前記トレッド溝底部は、前記ベース溝内に埋設される。【選択図】図１
2012531348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リトレッドタイヤであって、
前記タイヤのベース部分の作製された接着面に接着された事前硬化トレッドバンドであって、前記事前硬化トレッドバンドは、前記タイヤの前記ベース部分の前記作製された接着面に接着された後面と、前記トレッドバンドの前記後面の下側において延びるトレッド溝下部とを含む、事前硬化トレッドバンドと、
前記タイヤの前記ベース部分内に形成されたベース溝であって、前記ベース溝は、前記タイヤの前記作製された接着面に対して開口し、前記トレッド溝の前記トレッド溝下部は、前記ベース溝内に埋設される、ベース溝と、
を含む、リトレッドタイヤ。
【請求項２】
前記トレッド溝の上部は、前記トレッドバンドの地面と接触する前面に対して開口する、請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項３】
前記トレッド溝は第２の溝であり、前記事前硬化トレッドバンドは、前記トレッドバンドの地面と接触する前面に対して開口する上部を有する第１の溝をさらに含み、前記第２の溝の上部は、前記トレッドバンドの前記地面と接触する前面に対して閉口し、かつ、前記第１の溝の溝底部よりも高く、これにより、前記第２の溝上部は、前記トレッドバンドの前記地面と接触する前面に対して開口した後、前記第１の溝の摩耗に起因して消失する、請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項４】
前記トレッド溝空洞底部内にモールドされたフィーチャ、
をさらに含む、請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項５】
前記フィーチャはストーンイジェクタである、
請求項４に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項６】
前記フィーチャは摩耗インジケータである、
請求項４に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項７】
前記タイヤの前記ベース部分は、前記ベース溝が内部に形成された溝付きトレッド部を含み、前記作製された接着面は、前記ベース溝が内部に形成された前記溝付きトレッド部の前面である、請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項８】
前記タイヤの前記ベース部分はトレッド下部を含み、前記作製された接着面は前記トレッド下部の前面であり、前記トレッド下部は、内部に形成されかつ前記トレッド下に対して開口する前記ベース溝を有する、請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項９】
前記作製された接着面は、前記タイヤの前記ベース部分に以前に付加された摩耗トレッドバンドの前面であり、前記ベース溝は、前記摩耗トレッドバンドの前記前面に対して開口する、請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項１０】
前記作製された接着面は、前記摩耗トレッドバンドのトレッド下部である、請求項９に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項１１】
前記ベース溝が前記トレッド溝と流体連通するように、前記トレッド溝下部がその長さに沿って前記ベース溝に対して開口する、請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項１２】
前記トレッド溝下部は、前記トレッド溝の空洞部を含む、請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項１３】
タイヤをリトレッドする方法であって、
前記タイヤのベース部分の作製された接着面を提供するステップであって、前記作製された接着面は、前記タイヤの前記ベース部分内に形成されたベース溝を有し、前記ベース溝は、前記作製された接着面に対して開口する、ステップと、
後面と、前記後面の下側を延びるトレッド溝下部とを含む事前硬化トレッドバンドを提供するステップと、
前記トレッド溝の前記トレッド溝底部と、前記ベース溝との間のアライメントをとるステップと、
前記トレッド溝の前記トレッド溝下部を前記ベース溝内に埋設するステップと、
を含む、方法。
【請求項１４】
前記事前硬化トレッドバンドの前記後面を前記作製された接着面に接着するステップ、
をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記作製された接着面を提供するステップは、
前記タイヤの円周方向において、決定された深さの前記タイヤの前記ベース部分の溝付きトレッド部を除去するステップであって、前記溝付きトレッド部は、内部に形成されたベーストレッド溝を有し、前記決定された深さは、前記ベーストレッド溝の底部までの深さよりも短く、前記ベーストレッド溝は、前記作製された接着面に対して開口する前記ベース溝である、ステップ、を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記ベース溝をより深くするステップ、
をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ベース溝を幅広にするステップ、
をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記作製された接着面を提供するステップは、
前記タイヤの円周方向において、決定された深さの前記タイヤの前記ベース部分のトレッド部を除去するステップであって、前記トレッド部は、内部に形成されたベーストレッド溝を有し、前記決定された深さは、少なくとも前記ベーストレッド溝の底部に到達する、ステップと、
前記作製された接着面内に前記ベース溝を形成するステップと、
を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記トレッド溝が前記ベース溝と流体連通するように、前記トレッド溝下部の底部を除去するステップ、
をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にリトレッドタイヤに関し、より詳細には、作製されたベーストレッドに整合するトレッドバンドを有するリトレッドタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤが摩耗した場合、タイヤに新規トレッドを付けることでタイヤを回復させることができる。例えば、大型トラックタイヤおよびバスタイヤは典型的には、所定のタイヤ管理プログラムの一貫としてリトレッドされることが多い。これらの種類のタイヤのカーカスは、数百〜数千マイル存続すると予測され、新規トレッドを複数回カーカスに接着することが可能である。このようなタイヤは極めて高価であるため、このようなタイヤの購入時においては、長寿命なカーカスおよび相対的に低いリトレッディングコストによって高い初回購入コストが相殺されるとの思惑がある。実際、このようなタイヤの選択および購入に関連する経済学に起因して、元々のタイヤが３〜４回以上もリトレッド可能である必要がある。
【０００３】
空気式タイヤのリキャップまたはリトレッド用途において、多様な手順および異なる種類の機材が利用可能である。摩耗タイヤのリトレッドにおける第１のステップの１つとして、例えばバフ研磨として公知の手順により、タイヤカーカスから残りのトレッド材料を除去するステップがある。次に、「クッションゴム」として知られる緑色の（未硬化）ゴムの層が前記カーカスに付加され得る。この未硬化ゴム層は、前記カーカス上に直接押し出されるか、または、前記カーカス上にロール（ステッチ）され得る。次に、トレッドバンドが前記クッションゴム層上に付加される。
【０００４】
低温リキャッププロセスにおいて、前記トレッドバンドは硬化ゴムであり、外面および／または内面内に既に押圧されたトレッドパターンを有する。本明細書中用いられるこのような事前硬化バンドという用語は、完全にまたは若干低めの範囲まで硬化されているがある程度まで硬化プロセスを既に経ているトレッドバンドを指す。その後、タイヤをオートクレーブ内に配置し、圧力下において適切な時間をかけて加熱して、前記ゴム層の硬化と、ｆ前記ゴム層ならびに前記トレッドおよび前記カーカスへの接着とを誘導する。
【０００５】
高温リキャッププロセスにおいて、前記トレッドは未硬化ゴムであり、前記タイヤカーカス上への初回配置時において、トレッドパターンをほとんど有していないことが多い。タイヤおよび前記未硬化トレッドを共にタイヤモールド内に配置し、圧力下において適切な時間をかけて加熱して前記ゴム層および前記トレッドを硬化させ、前記トレッドを所望のトレッドパターンでモールドし、前記ゴム層を前記トレッドおよび前記カーカスと接着させる。「硬化」という用語は、ゴム化合物中のエラストマー分子間の架橋形成（加硫としても知られる）を指す。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記リトレッディングプロセス時においてタイヤの旧トレッドをバフ研磨することでゴムを除去および廃棄する。リトレッディング時において得られたこの廃棄ゴムのうちほとんどは典型的には、前記リトレッディングプロセス時にトレッドバンドのトレッド下部の一部として交換され、リトレッディング時にカーカス接着される。廃棄処分されるゴムの量を低減できると有利である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の特定の実施形態は、リトレッドタイヤおよびその製造方法を含む。このような実施形態は、リトレッドタイヤを含む。前記リトレッドタイヤは、事前硬化トレッドバンドを有する。前記事前硬化トレッドバンドは、前記タイヤのベース部分の作製された接着面に接着される。前記事前硬化トレッドバンドは、前記タイヤの前記ベース部分の前記作製された接着面に接着された後面と、前記トレッドバンドの前記後面の下側において延びるトレッド溝下部とを含む。前記トレッド溝下部は、前記トレッド溝の空洞部を任意選択的に含み得る。特定の実施形態において、前記トレッド溝底部は、前記トレッド溝の底壁部および／または前記トレッド溝の下部の側壁のみを含み得る。
【０００８】
前記リトレッドタイヤは、ベース溝をさらに含み得る。前記ベース溝は、前記タイヤの前記ベース部分内に形成され、前記タイヤの前記作製された接着面に開口し、前記トレッド溝の前記トレッド溝底部は、前記ベース溝内に埋設される。いくつかの実施形態は、前記トレッド溝の上部を含み得る。前記トレッド溝の上部は、前記トレッドバンドの地面と接触する前面に対して開口する。
【０００９】
他の実施形態は、タイヤをリトレッドする方法を含む。このような方法は、前記タイヤのベース部分の作製された接着面を提供するステップであって、前記作製された接着面は、前記タイヤの前記ベース部分内に形成されたベース溝を有し、前記作製された接着面に対して開口する、ステップと、後面と、前記後面の下側を延びるトレッド溝下部とを含む事前硬化トレッドバンドを提供するステップとを含み得る。また、前記トレッド溝の前記トレッド溝底部と、前記ベース溝との間のアライメントをとるステップと、前記トレッド溝の前記トレッド溝下部を前記ベース溝内に埋設するステップとが含まれ得る。
【００１０】
本発明の上記および他の目的、特徴および利点は、添付図面中に図示されるような、以下の本発明の特定の実施形態のより詳細な説明から明らかになる。図面中、類似の参照符号は、本発明の類似の構成要素を指す。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】先行技術の例示的リトレッドタイヤの部分断面分解図である。
【図２】リトレッドを施す前の例示的タイヤの部分断面図である。
【図３】トレッドバンドの例示的実施形態の断面図であり、前記トレッドバンドの前記接着面の下側を延びるトレッド溝下部が設けられている。
【図４】リトレッドタイヤの例示的実施形態の部分断面分解図であり、前記トレッドバンドのトレッド溝下部がベースタイヤのベース溝内に埋設されている。
【図５】事前硬化トレッドバンドの例示的実施形態の断面図であり、前記トレッドバンドの前記接着面の下側を延びる第２のトレッド溝下部と、前記トレッドバンドの前記地面と接触する上面に対して開口する上部を有する第１のトレッド溝とが設けられている。
【図６】図５に示すトレッドバンドを有するリトレッドタイヤの例示的実施形態の部分断面分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の特定の実施形態は、事前硬化トレッドバンドを有するリトレッドタイヤを提供する。前記事前硬化トレッドバンドは、前記タイヤの作製された接着面に接着される。このようなリトレッドタイヤの作製方法も提供される。有利なことに、前記リトレッディングプロセス時における本明細書中に開示される前記タイヤに接着される前記トレッドバンドは、少なくともいくつかの実施形態において、所与の利用可能なトレッド深さにおいて、先行技術において利用されるものよりも肉薄かつ／または肉厚にすることが可能であるため、期待トレッド寿命の損失を招くことなく、使用材料の削減が可能となる。本リトレッディングプロセスを用いれば、先行技術プロセスにおいては典型的に除去されていた量ほどの旧材料をリトレッド対象タイヤから除去または交換しなくてすむため、本明細書中開示されるトレッドバンドは、より肉薄にしかつ／または肉厚削減が可能である。
【００１３】
図１は、先行技術の例示的リトレッドタイヤの部分断面分解図である。タイヤカーカス１２を含むリトレッドタイヤ１０が図示されている。タイヤカーカス１２は、クラウン部１４と、補強パッケージ１６と、側壁１１とを有する。前記リトレッドタイヤは、クッションゴム層１８および事前硬化トレッドバンド２０をさらに含む。クッションゴム層１８は、トレッドバンド２０をリトレッドタイヤ１０のクラウン部１４の領域に接着する際に利用可能な材料の一例である。
【００１４】
事前硬化トレッドバンド２０は、前面２３を含む。前面２３は、地面と接触し、粘着摩擦を提供する。トレッド溝２４は、前記トレッドバンドの前面２３に対して開口する上部を有する。トレッドバンド２０は、後面２２をさらに含む。後面２２は、クッションゴム層１８により、タイヤ１０のクラウン部１４に接着される。
【００１５】
図２は、リトレッドが施される前の例示的タイヤの部分断面図である。このようなタイヤは、再度のリキャップが可能な以前にリキャップされたタイヤであってもよいし、あるいは、以前に一度もリキャップされたことのないタイヤであってもよい。リトレッディングプロセスを施すことが可能なタイヤ３０は、摩耗溝トレッド領域３１を有する。摩耗溝トレッド領域３１は、摩耗溝３３を含む。タイヤ３０は、トレッド下部３２をさらに含む。トレッド下部３２は、溝３３の底部において終端する前記トレッドの上部と、前記タイヤのベルトまたは補強パッケージ１６との間に垂直方向に配置される。本明細書中用いられるように、垂直方向とは、タイヤトレッドの地面接触面に対して垂直な方向である。トレッド下部３２により、地面と接触するトレッドと、タイヤカーカス１２内のベルトパッケージ１６との間にクッションおよび／または保護層が得られ、これにより、タイヤトレッド３１の摩耗時にベルトパッケージ１６が露出する自体を確実に回避することが可能となる。先行技術において典型的に行われるリトレッディングプロセス時において、摩耗溝トレッド領域３１の全体およびトレッド下部３２の大部分が、バッファまたは他の研磨装置または裁断装置あるいはタイヤリトレッディング分野の当業者に公知のようなプロセスにより、除去される。トレッド下部３２の除去は典型的には、図１に示すように補強パッケージ１６の上方の領域１５内の例えば約１〜約３ｍｍにゴム肉薄層のみが残留するように、行われる。リトレッド対象であるタイヤ３０から除去された材料は廃棄され、新規材料と交換される。この新規材料は、後続のリトレッドプロセス時においてタイヤカーカス１２に接着されるトレッドバンド２０の一部である。各リキャップにおいて除去および繰り返し交換されるこの材料の大部分は、摩耗プロセスに二度と関与しない。
【００１６】
先行技術の場合のこれらの事前硬化トレッドバンドとは対照的に、本明細書中開示されるトレッドバンドは典型的には、所与の利用可能なトレッド深さに対してより肉薄および／または肉厚削減が可能である。なぜならば、先行技術のプロセスの場合はバッファ除去されるトレッド下部を交換する必要が低減されるからである。本発明の特定の実施形態によれば、リトレッディングプロセスにおいて除去される旧トレッドおよび／またはトレッド下部が低減され、これにより、この残留材料を新規リトレッドタイヤにおいて利用し、交換不要とすることが可能となる。実際、いくつかの実施形態において、新規の事前硬化トレッドバンドをタイヤに接着する際、旧タイヤトレッドの溝およびトレッド下部のうち最大限を残すべきである。
【００１７】
本明細書中開示される事前硬化トレッドバンドは、リトレッディングプロセス時にリトレッドタイヤに接着される後面を有する。前記後面は、リトレッドされている前記タイヤの前記ベース部分の作製された接着面に接着される。前記事前硬化トレッドバンドは、トレッド溝をさらに含む。前記トレッド溝は、溝下部を有する。前記溝下部は、前記トレッドバンドの後面の下側に延びる。前記トレッドバンドの後面の下側に延びる前記溝下部は、リトレッドされているタイヤのベース部分内に形成されているベース溝内に埋設される。よって、前記リトレッドされているタイヤの前記ベース部分のベース溝は、前記タイヤの前記作製された接着面に対して開口する。
【００１８】
前記トレッドバンド中において利用されるゴムの量の低減と、リトレッドされているタイヤの接着面の作製の際に発生する廃棄ゴムの低減とのために、前記トレッド溝下部を前記ベース溝内に埋設する。そのためには、前記作製された接着面に接着されたトレッドバンドの後面の下側においてトレッド溝下部を延ばすことで、発生する廃棄ゴムを低減し、前記トレッドバンド中において利用されるゴム量を低減し、前記リトレッドされているタイヤの旧トレッドおよび／またはトレッド下部の利用を増加させることが必要である。
【００１９】
以下にさらに説明するように、本発明の特定の実施形態は、トレッドバンドのトレッド溝を含む。前記トレッドバンドは、前記トレッドバンドの地面と接触する前面に対して開口するトレッド溝上部と、前記ベース溝中に埋設されたトレッド溝下部とを有する。他の実施形態は、第１の溝および第２の溝を有する。このような実施形態において、前記第１の溝は、前記トレッドバンドの地面と接触する前面に対して開口する上部を有する。第２の溝は、前記トレッドバンドの地面と接触する前面に初期に近隣する上部を有し、前記上部は、第１の溝の溝底部よりも高いため、第２の溝上部が前記トレッドバンドの地面と接触する前面に開口された後、第１の溝の摩耗により消失する。（第２の溝の上部とトレッドバンドの前面との間に小開口部を貫通させるかまたは他の方法によって設けることは公知であるが、本明細書中、このような第２の溝は、第２の溝そのものが（貫通ではなく）摩耗により前記前面に対して開口するまで、前記トレッドバンドの地面と接触する前面に対して閉口状態であると考えられる）。本明細書中用いられる「より高い」とは、トレッドの地面接触面に対して垂直方向により近接するという意味である。第２の溝は、前記ベース溝中に埋設された第２の溝下部をさらに含む。
【００２０】
図３は、前記トレッドバンドの前記接着面の下側を延びるトレッド溝下部を有するトレッドバンドの例示的実施形態の断面図である。図４は、ベースタイヤのベース溝中に埋設されたトレッドバンドのトレッド溝下部を有するリトレッドタイヤの例示的実施形態の部分断面分解図である。図３および図４を参照して、リトレッドタイヤ４０の一例は、タイヤ４０のベース部分４２と、クッションゴム層１８と共にベース部分４２に接着されたトレッドバンド２０とを含む。前記タイヤのベース部分４２は、タイヤカーカス１２を含む。タイヤカーカス１２は、クラウン部１４中の補強パッケージ１６を有する。クラウン部１４に対し、バッファまたは他の方法により機械加工が施され、これにより作製された接着面４１が得られる。接着面４１に対し、トレッドバンド２０をクッションゴム１８と共に取り付けることが可能である。
【００２１】
トレッドバンド２０は、前面２６と、トレッドバンド２０の前面２６に対して開口するトレッド溝２５とを含む。トレッドバンド２０は、溝下部２４をさらに含む。溝下部２４は、トレッドバンド２０の後面２２の下側を延びる。トレッド溝２５のトレッド溝下部２４は、側壁２７と、トレッドバンド２０の後面２２の下側を延びる溝下部２４の床部２１とを含む点に留意されたい。トレッド溝２５の空洞部２８も、空洞部２８が溝下部２４内に延びるこれらの実施形態において、トレッドバンド２０の後面２２の下側を延び得る。本明細書中用いられるように、前記溝空洞底部２９は、溝空洞部２８の最下点（トレッドバンド２０の前面２６から最遠位の点）である点に留意されたい。
【００２２】
先行技術のバフ研磨プロセスとは対照的に、十分な摩耗溝トレッド領域３１および／またはトレッド下部３２だけが除去されることで、トレッドバンド２０に対して適した接着面が得られる。適切な接着面は、摩耗溝トレッド領域３１および／またはトレッド下部３２の非平坦部分（例えば、タイヤの日常使用においてえぐり出されたかまたは切り出されたトレッドの凹凸摩耗、亀裂および／または塊に起因するもの）を全て除去および／または充填することにより、得られる。この例示的実施形態において、元々のタイヤの溝３３の全体がバフ研磨されているわけではなく、元々のタイヤのトレッド下部３２もバフ研磨除去されなかった。その後、トレッドバンド２０と、タイヤカーカス１２の作製された接着面４１とのアライメントをとり、これにより、トレッド溝２５のトレッド溝下部２４と、ベース溝３３とをアライメントをとった状態でトレッド溝２５のトレッド溝下部２４をベース溝３３内に埋設する。ベース溝３３はバフ研磨除去されていないかまたは他の方法により設けられた。トレッドバンド２０の後面２２を、タイヤ４０のベース部分４２の作製された接着面４１に接着させる。
【００２３】
図３に示す例示的実施形態において、トレッド溝２５の空洞部２８は、溝下部２４の壁部２７と同様に、トレッドバンド２０の後面２２の下側を延びる。実施形態において、トレッド溝２５の空洞部２８は、トレッドバンド２０の後面２２を超えて延びないが、これらの実施形態において、トレッド溝２５の溝下部２４の壁部２７は、トレッドバンド２０の後面２２を超えて延びる。
【００２４】
添付図面中に示す溝３３はタイヤの地面接触面にわたって横方向に配置されており、前記タイヤ周囲において円周方向に続くようにみえるが、本発明はこのような溝に限定されない点に留意されたい。実際、このような溝は、タイヤにわたって横方向に走る場合もあるし、あるいは、他の任意の適切な方向に走る場合もある。このような溝は、「元々の」溝であったり、リトレッド対象タイヤ中に形成された溝であって、作製された接着面の形成時に除去されない溝であったり、あるいは、このような溝は、当業者に公知のような任意の適切な方法または動作（例えば、タイヤ摩耗（その結果、下側溝が露出され得る）によって表面内に形成することも可能である。
【００２５】
前記タイヤの前記ベース部分の形成は、前記ベース溝と前記事前硬化トレッドバンドトレッド溝の下部とのアライメントがとれて、前記トレッド溝下部が前記ベース溝内に埋設されるような任意の適切な方法により、行うことが可能である。図４に示す実施形態と同様に、前記ベース溝は単なる溝であり得、その一部は、リトレッドされているタイヤの元々のトレッド溝であった。接着面の作製時において（例えば、任意の適切な材料および方法を用いて）任意のえぐれ、切れ目、亀裂および／または他の元々のトレッド中に発生している表面損傷を適切に除去および／または修理して、トレッドバンドに適した作製された接着面を提供する限り、旧トレッドを最大限に残しておく方が有利である。
【００２６】
任意選択的に、（例えば、研磨ツールまたは当業者に公知のような他の切断プロセス）を用いて、元々の溝をさらに切断してもよい。前記研磨ツールを用いて、前記元々の溝をより深くかつ／またはより幅広にし、これにより、より深くかつ／またはより幅広の溝を提供することができ、これにより、さらに利用可能なトレッド寿命を前記リトレッドタイヤに付与することができる。典型的には、この溝形成プロセスは、トレッド下において前記溝の底部と、前記補強パッケージとの間に十分な保護（典型的には、例えば、１〜４ｍｍ）が残っている限り、適切であり得る。
【００２７】
あるいは、研磨ツールまたは他の適切な切削工具を用いて、タイヤの元々の溝に近接するトレッド内にさらなる溝を形成してもよい。その後、この新規形成された溝と、トレッドバンドのトレッド溝とのアライメントをとって、前記形成されたベース溝中にトレッド溝の下部を埋設できるようにする。任意選択的に、前記元々の溝および前記新規形成溝をそれぞれトレッドバンドのトレッド溝の下部とアライメントをとってもよい。
【００２８】
本発明の特定の実施形態において、前記ベース溝は、（例えば、研磨ツールまたは他の切削工具）を用いてリトレッドされているタイヤのトレッド下部内に形成することができる。えぐれ、亀裂またはおよび／または切れ目がこのような深さに達している場合、または、前記リトレッドされているタイヤの摩耗が溝付きトレッド部全体をバフ研磨しなければならない程度の摩耗である場合も、バフ研磨ステップ時においてトレッド下部を最大限残すことで、前記トレッド下部に溝を形成してベース溝を儲け、前記リトレッドタイヤの耐用年数に貢献できるため、有利である。
【００２９】
他の実施形態において、前記ベース溝は、既にリトレッドされているタイヤのベース部分内に形成され得る。このような実施形態において、前記ベース溝は、先行リトレッドプロセスにおいてタイヤに接着されたトレッドバンド中に形成された溝であり得る。あるいは、このようなトレッドバンドの溝付きトレッド領域をバフ研磨して、トレッドバンドのトレッド下部のみを残すことも可能である。この場合、例えば研磨ツール他の切削工具を用いて、前記トレッドバンドのトレッド下部を切断して内部にベース溝を設けることが可能である。
【００３０】
有利なことに、本発明の特定の実施形態において、前記トレッドバンドの新規トレッド溝により、リトレッドされているタイヤのトレッドの溝空洞底部を修理調整する手段を得ることができる。リトレッドされているタイヤの溝空洞底部内には、当業者に公知のような特殊なフィーチャが内部にモールドされている場合がある。このようなフィーチャを挙げると、例えば、ストーンイジェクタおよび摩耗インジケータがある。新規のトレッド溝空洞底部は、旧溝内に埋設されており、修理調整された溝底部をリトレッドタイヤに有効に提供することができる。そのため、例えば、前記旧タイヤを再度溝付けそて、元々前記溝内にモールドしてあったストーンイジェクタを除去した場合、リトレッドトレッドバンドから、このようなモールドフィーチャを内部に有する溝空洞底部が得られ、前記溝空洞底部は、前記再度溝付けされたベース溝内に埋設される。
【００３１】
トレッドバンドの後面の下側に延びるトレッド溝下部をベース溝とアライメントをとりかつ前記ベース溝内に埋設する必要があるため、いくつかの実施形態において、（例えば、研磨動作により）ベース溝を切断することでベース溝をベース溝底部よりも幅広にすると、有利であり得る。いくつかの実施形態において、前記ベース溝の側部は、前記トレッドバンドの後面と角度Ａ１を形成し得る（例えば、図３を参照）。例えば、このような角度Ａ１は、８５度〜１３５度であり得る。
【００３２】
任意選択的に、トレッドバンド２０のトレッド溝下部２４の床部２１は、作製された接着面にトレッドバンドをを接着する前または後に切断され得る。このような実施形態において、トレッド溝２５は、ベース溝３３と流体連通する。例えば、ベース溝３３がトレッド溝下部２４よりも有意に深い場合、（研磨ツールまたは他の切削工具を用いて）トレッド溝下部２４の床部２１を除去して、より深い溝を前記リトレッドタイヤに形成することができる。
【００３３】
図５は、第２のトレッド溝底部と、第１のトレッド溝とを有する事前硬化トレッドバンドの例示的実施形態の断面図である。第２のトレッド溝底部は、トレッドバンドの後面の下側を延びる。第１のトレッド溝は、前記トレッドバンドの地面と接触する上面に対して開口する上部を有する。図６は、図５に示すトレッドバンドを有するリトレッドタイヤの例示的実施形態の部分断面分解図である。図５および図６を参照して、リトレッドタイヤ５０の一例は、タイヤ５０のベース部分５２と、クッションゴム層１８と共にベース部分５２に接着された事前硬化トレッドバンド５５とを含む。前記タイヤのベース部分５２は、タイヤカーカス５６を含む。タイヤカーカス５６は、クラウン部１４内の補強パッケージ１６を有する。クラウン部１４には、バフ研磨または他の機械加工が施されて、作製された接着面５７が形成されている。接着面５７に対し、クッションゴム１８と共に事前硬化トレッドバンド５５を接着することができる。
【００３４】
事前硬化トレッドバンド５５は、第１の溝５１と、第２の溝６２とを有する。第１の溝５１は、トレッドバンド５５の地面と接触する前面５８に対して開口する上部６１を有する。第２の溝６２は、トレッドバンド５５の地面と接触する前面５８に対して開口する上部６３と、トレッドバンド５５の後面６５の下側に延びる溝下部６４とを有する。トレッドバンド５５の後面６５は、リトレッディングプロセス時において、リトレッドタイヤ５０の作製された接着面５７に接着される。第２の溝６２の溝上部６３は、第１の溝５１の溝底部６６よりも高くなっており、これにより、第２の溝６２が、地面と接触する前面５８に露出した後、第１の溝５１の摩耗によって消失する。（第２の溝の上部とトレッドバンドの前面との間に小開口部を貫通させるかまたは他の方法によって設けることは公知であるが、本明細書中、このような第２の溝は、第２の溝そのものが（貫通ではなく）摩耗により前記前面に対して開口するまで、前記トレッドバンドの地面と接触する前面に対して閉口状態であると考えられる）。
【００３５】
トレッドバンド５５は、前記タイヤのベース部分５２の作製された接着面５７上にアライメントがとられ、これにより、第２のトレッド溝６２の溝下部６４がベース溝６７とアライメントがとられ、ベース溝６７内に埋設される。ベース溝６７は、バフ研磨が施されていないかまたは他の方法により設けられたものである。トレッドバンド５５の後面６５は、タイヤ５０のベース部分５２の作製された接着面５７に接着される。
【００３６】
本発明の特定の実施形態は、タイヤをリトレッドする方法をさらに含む。このような方法は、作製された接着面に対して開口するベース溝が得られるように、前記タイヤの前記ベース部分の前記作製された接着面を設けるステップを含む。
【００３７】
前記作製された接着面は、前記リトレッドされているタイヤの元々の溝付きトレッド部であってもよいし、前記リトレッドされているタイヤの元々のトレッド下部であってもよいし、あるいは、リトレッド対象タイヤに対する以前のリトレッド動作時に付加された、以前に接着されたトレッドバンドの溝付きトレッド部またはトレッド下部であってもよい。前記タイヤが以前にリトレッドされたものである場合、前記トレッド下部は、クッションゴムを含み得る。このクッションゴムは、前記以前のリトレッディングプロセス時に付加され、トレッドバンドの残り部分に接着されている。
【００３８】
前記リトレッドされているタイヤの元々の溝付きトレッド部を作製された接着面として用いる場合または以前接着されたトレッドバンドの溝付きトレッド部を作製された接着面として用いる場合、前記タイヤのベース部分は、前記接着面の作製時において除去されていないベーストレッド溝を含む。このような実施形態において、前記ベーストレッド溝は、前記リトレッド対象タイヤの溝付きトレッド領域に残っている（すなわち、バフ研磨除去されていない）トレッド溝である。
【００３９】
このような実施形態において、前記作製された接着面を設けるステップは、前記タイヤのベース部分の決定された深さの溝付きトレッド部を前記タイヤの円周方向に除去するステップを含み得、前記溝付きトレッド部は、内部に形成されたベーストレッド溝を有し、これにより、前記作製された接着面を提供する。元々のトレッドの溝付きトレッド部からまたは以前のリトレッディングの旧トレッドバンドから前記作製された接着面を提供するこれらの実施形態において、前記決定された深さは、前記ベーストレッド溝の底部に対する深さよりも短い。実際、前記ベーストレッド溝は、前記トレッド溝下部が埋設されるベース溝である。
【００４０】
このような実施形態における決定された深さは、少なくとも、例えば道路障害物またはがれき上の走行あるいは不規則摩耗に起因して元々のトレッド（または旧リトレッド）内に発生した任意の回復不可能なえぐれ、切れ目、亀裂および／または他の表面損傷を無くすために材料を除去しなければならない深さである点に留意されたい。当該分野において公知のような適切な材料および方法を用いてこのような表面損傷が修復可能である場合、前記決定された深さは、単に未補修の表面損傷を全て除去するのに必要な深さであればよい。前記決定された深さの例を挙げると、例えば、えぐれ、切れ目、亀裂などからの損傷が元々のトレッド材料内にほとんど無い実施形態、または、当該損傷が適切な材料および方法によって修復されている場合などがある。しかし、上述したように、トレッドバンドのトレッド溝下部は、ベース溝内に埋設すべきものであるため、内部に形成されたトレッド溝の底部までトレッドをバフ研磨することはできない。当業者であれば理解するように、バフ研磨または他の方法によって除去すべき量として決定される量は、バフ研磨の前に決定してもよいし、あるいは、バフ研磨の進行時に決定してもよい。いずれの場合においても、決定された量は、適切な作製された接着面が得られる量である。
【００４１】
前記方法は、前記ベーストレッドに再度溝を形成して、前記トレッドをより深くかつ／または幅広にする（すなわち、ベース溝の底部をより深く形成することでタイヤの補強パッケージにより近接させかつ／または前記ベース溝をより幅広に形成する）ステップをさらに任意選択的に含み得る。このようなステップは、例えば研磨または当業者に公知の他の切断動作により、達成可能である。
【００４２】
前記リトレッドされているタイヤの元々のトレッド下部が前記作製された接着面として用いられた場合または以前に接着されたトレッドバンドのトレッド下部が前記作製された接着面として用いられる場合、前記作製された接着面を設けるステップは、決定された深さの前記タイヤの前記ベース部分の溝付きトレッド部を前記タイヤの円周方向の周囲において除去するステップであって、前記溝付きトレッド部は内部に形成されたベーストレッド溝を有し、これにより前記作製された接着面を提供するステップを含む。前記決定された深さは、少なくとも前記ベーストレッド溝の底部に到達する。このような実施形態は、前記作製された接着面内に前記ベース溝を形成するステップをさらに含む。
【００４３】
これらの実施形態において、前記決定された深さは、少なくとも前記トレッド溝の底部を含む深さに到達し、これにより、前記元々の溝付きトレッド領域全体を除去する。上記のように、前記決定された深さは、少なくとも、例えば道路障害物またはがれき上の走行あるいは不規則摩耗に起因して元々のトレッド内に発生した任意の修復不可能なえぐれ、切れ目、亀裂および／または他の表面損傷を無くすために材料を除去しなければならない深さであるべきである。当該分野において公知のような適切な材料および方法を用いてこのような表面損傷が修復可能である場合、前記決定された深さは、単に未補修の表面損傷を全て除去するのに必要な深さであり（しかも少なくともトレッド溝の底部に到達する深さ）であれればよい。当業者であれば理解するように、バフ研磨または他の方法によって除去すべき量として決定される量は、バフ研磨の前に決定してもよいし、あるいは、バフ研磨の進行時に決定してもよい。いずれの場合においても、決定された量は、適切な作製された接着面が得られる量である。
【００４４】
トレッド下部にベース溝を形成するステップを含む特定の実施形態は、前記作製された接着面内に前記ベース溝を形成するステップを含み得る。前記露出されたトレッド下部内に新規溝を形成することで、トレッドバンドのトレッド下部が埋設されるベース溝が得られる。このようなステップは、例えば研磨または当業者に公知の他の切断動作により、達成可能である。
【００４５】
他の実施形態は、前記トレッド溝下部と前記ベース溝とアライメントをとるステップと、および前記トレッド溝の前記トレッド溝下部を前記ベース溝内に埋設するステップとを含み得る。
【００４６】
タイヤをリトレッドする方法は、前記事前硬化トレッドバンドをアライメントがとれた位置において前記作製された接着面へと接着するステップをさらに含み得る。前記接着は、当業者に公知の任意の方法（例えば、クッションゴム層の利用）により、行うことができる。前記クッションゴムは典型的には、緑色の（未硬化）ゴム化合物である。他の材料を挙げると、例えば、ポリウレタンまたは他の接着剤がある。接着材料は、前記トレッドバンド後面、前記作製された接着面またはこれらの組み合わせ上に噴霧、塗布、分散および／または押し出すことができる。あるいは、単独でまたは他の接着材料と組み合わせて、接着材料シートを接着面の片面または両面に配置してもよい。これらの接着材料およびその適用方法は全て、当業者にとって公知である。
【００４７】
特定の実施形態において、クッションゴムを接着面の１つまたは両方上に噴霧することで、極めて肉薄のクッションゴム層が得られる（例えば、平均２００〜６００ミクロンまたは平均３００ミクロン未満）。このような方法は周知であり、その一例について米国特許第Ｎｏ．７，１２８，７９４号明細書に記載がある。本明細書中、同特許明細書の開示内容全体を参考のため援用する。
【００４８】
特定の実施形態において、トレッド溝の溝下部２４の床部２１をベース溝に対して開口することで、トレッドバンド溝２５をベース溝３３と流体連通させると述べた。従って、特定の方法実施形態は、前記トレッド溝下部がベース溝内において開口しかつ前記ベース溝内に埋設されるように、前記トレッド溝下部の床部を除去するステップをさらに含み得る。このようなステップは、前記トレッドバンドを前記ベース部分に付加する前に行ってもよいし、あるいは、前記トレッドバンドを前記ベース部分に適用した後に行ってもよい。
【００４９】
硬化プロセス時において前記ベース溝内に埋設された溝下部の維持を支援するために、いくつかの実施形態において、トレッドバンド溝に挿入されたバンドを設けると有用であり得る。このようなバンド（例えば、弾性バンド）を所定位置に伸張状態で配置すると、硬化時において溝下部の床部に力が働き、これにより、硬化時にベース溝内に埋設された下部の保持を支援することが可能となる。
【００５０】
これらの方法は、任意の種類のタイヤに適用可能であるため、任意の種類のタイヤにより、本発明の実施形態の提供が可能である。しかし、特定の実施形態は、大型車両用タイヤ（例えば、バスおよびトラック用のタイヤ）に特に有用である。より詳細には、実施形態は、ステアタイヤ、駆動タイヤまたはトレイラータイヤであるトラックタイヤを含み得る。このようなリトレッドプロセスにおいて、トレイラータイヤが特に適切であり得ることが企図される。
【００５１】
特定の実施形態は、後面と、前記後面の下側を延びるトレッド溝下部とを含む事前硬化トレッドバンドを提供するステップと、前記トレッド溝の前記トレッド溝底部と、前記ベース溝との間のアライメントをとるステップと、前記トレッド溝の前記トレッド溝下部を前記ベース溝内に埋設するステップとをさらに含み得る。
【００５２】
上記記載から、本発明の実施形態において、その真の意図から逸脱することなく多様な改変および変更が可能であることが理解されるべきである。上記記載はひとえに例示目的のために示したものであり、限定的なものとして解釈されるべきではない。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲の記載のみによって限定される。
【００５３】
本明細書中の特許請求の範囲において用いられる「含む」、「含む」および「有する」という用語は、記載されていない他の要素を含み得るオープングループを示すものとしてみなされる。本明細書中の特許請求の範囲において用いられる「から実質的になる」という表現は、記載されていない他の要素が請求の発明の基本的かつ新規の特性を本質的に変更しない限り、記載されていない他の要素を含み得る部分的オープングループを示すものとしてみなされる。単数形の表現は、当該語の複数計を含むものとして解釈されるべきであり、よって、このような用語は、１つ以上の何かが提供されることを意味する。「少なくとも１つ」および「１つ以上」という用語は、相互交換的に用いられる。「１つ」または「単一の」という用語は、１つおよび１つのみの何かが意図されることを示すために用いられる。同様に、他の特定の整数値（例えば、「２」）は、特定数のものが意図される場合に用いられる。「好適には」、「好適な」、「好適」、「任意選択的に」、「あり得る」、および類似の用語は、言及されているアイテム、状態またはステップが本発明の任意選択の（不要な）フィーチャであることを示す際に用いられる。「ａ〜ｂ」として記載されている範囲は、「ａ」および「ｂ」の値を含むものとして記載される。
【００５４】
上記記載から、本発明の実施形態において、その真の意図から逸脱することなく多様な改変および変更が可能であることが理解されるべきである。上記記載はひとえに例示目的のために示したものであり、限定的なものとして解釈されるべきではない。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲の記載のみによって限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年12月27日(2011.12.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リトレッドタイヤであって、
前記タイヤのベース部分の作製された接着面に接着された事前硬化トレッドバンドであって、前記事前硬化トレッドバンドは、前記タイヤの前記ベース部分の前記作製された接着面に接着された後面と、トレッド溝とを含み、前記トレッド溝は、前記事前硬化トレッドバンドの厚さ内において延びかつ前記トレッドバンドの前記後面の下側において延びるトレッド溝下部内に延びる、事前硬化トレッドバンドと、
前記タイヤの前記ベース部分内に形成されたベース溝であって、前記ベース溝は、前記タイヤの前記作製された接着面に開口し、前記トレッド溝バンドの前記トレッド溝下部は、前記ベース溝内に埋設されるベース溝と、を備えている、
ことを特徴とするリトレッドタイヤ。
【請求項２】
前記トレッド溝の上部は、前記トレッドバンドの地面と接触する前面に対して開口する、
請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項３】
前記トレッド溝は第２の溝であり、前記事前硬化トレッドバンドは、前記トレッドバンドの地面と接触する前面に対して開口する上部を有する第１の溝をさらに含み、前記第２の溝の上部は、前記トレッドバンドの前記地面と接触する前面に対して閉口し、かつ、前記第１の溝の溝底部よりも高く、これにより、前記第２の溝上部は、前記トレッドバンドの前記地面と接触する前面に対して開口した後、前記第１の溝の摩耗に起因して消失する、
請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項４】
前記トレッド溝空洞底部内にモールドされたフィーチャをさらに備えている、
請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項５】
前記フィーチャは、ストーンイジェクタまたは摩耗インジケータである、
請求項４に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項６】
前記タイヤの前記ベース部分は、前記ベース溝が内部に形成された溝付きトレッド部を含み、前記作製された接着面は、前記ベース溝が内部に形成された前記溝付きトレッド部の前面である、
請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項７】
前記タイヤの前記ベース部分はトレッド下部を含み、前記作製された接着面は前記トレッド下部の前面であり、前記トレッド下部は、内部に形成されかつ前記トレッド下に対して開口する前記ベース溝を有する、
請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項８】
前記作製された接着面は、前記摩耗トレッドバンドのトレッド下部である、
請求項１に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項９】
前記ベース溝が前記トレッド溝と流体連通するように、前記トレッド溝下部がその長さに沿って前記ベース溝に対して開口する、
請求項３に記載のリトレッドタイヤ。
【請求項１０】
タイヤをリトレッドする方法であって、
前記タイヤのベース部分の作製された接着面を提供するステップであって、前記作製された接着面は、前記タイヤの前記ベース部分内に形成されたベース溝を有し、前記ベース溝は、前記作製された接着面に対して開口するステップと、
後面と、前記事前硬化トレッドバンドの厚み内において前記後面の下側を延びるトレッド溝下部内に延びるトレッド溝とを含む事前硬化トレッドバンドを提供するステップと、
前記トレッド溝の前記トレッド溝底部と前記ベース溝との間のアライメントをとるステップと、
前記トレッド溝の前記トレッド溝下部を前記ベース溝内に埋設するステップと、を備えている、
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記事前硬化トレッドバンドの前記後面を前記作製された接着面に接着するステップをさらに備えている、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記作製された接着面を提供するステップは、
前記タイヤの円周方向において、決定された深さの前記タイヤの前記ベース部分の溝付きトレッド部を除去するステップであって、前記溝付きトレッド部は、内部に形成されたベーストレッド溝を有し、前記決定された深さは、前記ベーストレッド溝の底部までの深さよりも短く、前記ベーストレッド溝は、前記作製された接着面に対して開口する前記ベース溝であるステップを備えている、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記ベース溝をより深くするステップをさらに備えている、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ベース溝を幅広にするステップをさらに備えている、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記作製された接着面を提供するステップは、
前記タイヤの円周方向において、決定された深さの前記タイヤの前記ベース部分のトレッド部を除去するステップであって、前記トレッド部は、内部に形成されたベーストレッド溝を有し、前記決定された深さは、少なくとも前記ベーストレッド溝の底部に到達する、ステップと、
前記作製された接着面内に前記ベース溝を形成するステップとを備えている、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記トレッド溝が前記ベース溝と流体連通するように、前記トレッド溝下部の底部を除去するステップをさらに備えている、
請求項１０に記載の方法。
【国際調査報告】
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