(57)【要約】  スペース（１４）が間に画定されるように、離間された関係かつ概して互いに向かって傾斜して配置されるクリーニング要素（１２）を備える歯科クリーニング装置（１０）。スペース（１４）を増大させるように移動可能であり、それにより、クリーニング要素（１２）を歯の部分の両側に配置できるようにするクリーニング要素（１２）。各クリーニング要素（１２）は、歯および歯茎に対する他方のクリーニング要素（１２）の角度を制御して、クリーニング要素（１２）が傾斜して歯および歯茎に係合し、クリーニング要素（１２）が歯と歯茎の間をクリーニングできることを保証するように動作する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
離間した関係で配置されるクリーニング要素およびガイド要素を備え、前記クリーニング要素は、スペースが前記クリーニング要素と前記ガイド要素との間に画定されるように、概して前記ガイド要素に向かって傾斜し、前記クリーニング要素および前記ガイド要素のうちの少なくとも一方は、スペースを増大させるように移動可能であり、それにより、前記クリーニング要素および前記ガイド要素を歯の部分の両側に配置できるようにする、歯科クリーニング装置。
【請求項２】
前記クリーニング要素は第１のアーム上に設けられ、前記ガイド要素は第２のアーム上に設けられ、前記第１および第２のアームは離間した関係で配置される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１のアームおよび前記第２のアームのうちの少なくとも一方は、その一端部に向かって可撓性材料の部分を備え、前記クリーニング要素および前記ガイド要素のうちの少なくとも一方は、前記部分の変形により移動可能なように、概して前記一端部に設けられる、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１のアームおよび第２のアームのそれぞれは、前記一端部に第１の部分および他端部に第２の部分を備え、前記第１の部分は前記第２の部分に対して傾斜して配置される、請求項２または３に記載の装置。
【請求項５】
前記ガイド要素は、前記クリーニング要素に向かって概して傾斜したさらなるクリーニング要素を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記１つまたはそれぞれのクリーニング要素は、可撓性クリーニング要素を備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記１つまたはそれぞれのクリーニング要素は、剛毛束を備える、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記剛毛束は、概して円形の断面を有し、遠位端部において概して尖る、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記１つまたはそれぞれのクリーニング要素は、前記剛毛束の周囲に設けられる追加の剛毛束をさらに備え、前記追加の剛毛束は、前記剛毛束が前記追加の剛毛束よりも先に延びるように、前記剛毛束よりも短い長さを有する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記剛毛束は成人の臼歯よりも小さい、請求項７〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記１つまたはそれぞれのクリーニング要素は、移動可能に取り付けられたクリーニングヘッド上に設けられる、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記装置をハンドルに結合するように適合された結合装置をさらに備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科クリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯周病とは、歯を支持する組織および骨に影響する歯茎の疾病である。歯周病の禁忌としては、歯周辺の部位での歯茎の炎症および歯磨き中の歯茎の出血が挙げられる。この疾病が進行するにつれて、歯茎が退縮し、歯茎の下にある支持骨が失われ、結果として、歯がぐらぐらし、抜けることになる。歯周病は、歯茎および歯に存在する細菌により発生し、歯科医師または歯科衛生士により行われる特定の口腔衛生方法および専門要員によるクリーニングにより処置することができる。この疾病が疑われる個人への疾病の処置および予防は、患者も適切なクリーニングを行える場合に向上する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の態様は、離間した関係で配置されたクリーニング要素およびガイド要素を備え、クリーニング要素は、スペースがクリーニング要素とガイド要素との間に画定されるように、概してガイド要素に向かって傾斜し、クリーニング要素およびガイド要素のうちの少なくとも一方は、スペースを増大させるように移動可能であり、それにより、クリーニング要素およびガイド要素を歯の部分の両側に配置できる、歯科クリーニング装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
歯科クリーニング装置は、傾斜したクリーニング要素により、歯と隣接する歯茎との間のクリーニングを容易にする。ガイド要素は、歯および歯茎に対するクリーニング要素の角度を制御するように機能し、クリーニング要素が傾斜して歯および歯茎に係合し、クリーニング要素が歯と歯茎との間のクリーニングできることを保証する。
【０００５】
好ましくは、クリーニング要素は第１のアーム上に設けられ、ガイド要素は第２のアーム上に設けられ、第１および第２のアームは離間した関係で配置される。したがって、クリーニング要素を奥歯に対して容易に使用することができる。
【０００６】
第１のアームおよび第２のアームのうちの少なくとも一方は、その一端部に向かって可撓性材料の部分を備え得、クリーニング要素およびガイド要素のうちの少なくとも一方は、上記部分の変形により移動可能なように、概して上記一端部に設けられる。
【０００７】
好ましくは、第１のアームおよび第２のアームのそれぞれは、上記一端部に第１の部分および他端部に第２の部分を備え、第１の部分は第２の部分に対して傾斜して配置される。したがって、クリーニング要素およびガイド要素は、アームが前歯を汚さない状態で、奥歯に配置することができる。
【０００８】
好ましくは、ガイド要素は、上記クリーニング要素に向かって概して傾斜したさらなるクリーニング要素を備える。したがって、歯科クリーニング装置は、口の両側の歯に対して使用可能である。さらなるクリーニング要素は、スペースを増大させるように移動可能であってもよい。
【０００９】
１つまたはそれぞれのクリーニング要素は、可撓性クリーニング要素を備え得るため、変形により移動可能である。１つまたはそれぞれのクリーニング要素は、剛毛束を備え得る。剛毛束は、概して円形の断面を有し、遠位端部において概して尖り得る。剛毛束は、好ましくは、歯間ブラシに一般に使用されるタイプのものであり、剛毛がクリーニングする対象である成人の臼歯よりも小さい。１つまたはそれぞれのクリーニング要素は、剛毛束の周囲に設けられる追加の剛毛束をさらに含み得、追加の剛毛束は、剛毛束が追加の剛毛束よりも先に延びるように、剛毛束よりも短い長さを有する。
【００１０】
好ましくは、１つまたはそれぞれのクリーニング要素は、移動可能に取り付けられたクリーニングヘッド上に設けられる。クリーニングヘッドは、１つまたはそれぞれのクリーニング要素を線形に移動可能であり、それにより、スペースを増大させ得るように、線形に移動可能であり得る。クリーニングヘッドは、代替または追加として、回転可能に移動可能であり得、歯科クリーニング装置は、クリーニングヘッドを回転させるように動作可能な駆動手段をさらに備え得る。
【００１１】
歯科クリーニング装置は、装置をハンドルに結合するように適合された結合装置をさらに備え得る。
【００１２】
あるいは、歯科クリーニング装置は、ハンドルをさらに含み得、ハンドルは、前歯を汚さない状態での奥歯へのクリーニング要素およびガイド要素の配置を容易にするような傾斜形状を有し得る。
【００１３】
本発明の実施形態について、例としてのみ、添付図面を参照して詳細にこれより説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態の歯科クリーニング装置の概略図である。
【図２】図１の装置の概略側面図である。
【図３】図１の装置の概略端面図である。
【図４】１組の下の歯に使用されている図１の装置の概略図である。
【図５】本発明の第２の実施形態にいよる歯科クリーニング装置のクリーニングヘッドおよびクリーニング要素の概略図である。
【図６】本発明の第３の実施形態の歯科クリーニング装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜図３を参照すると、本発明の第１の実施形態は、離間した関係で配置される第１および第２のクリーニング要素１２を備えた歯科クリーニング装置１０を提供し、クリーニング要素１２は、スペース１４がクリーニング要素１２の間に画定されるように、概して互いに向かって傾斜する。
【００１６】
この例では、クリーニング要素１２は剛毛束を備えるが、他の適したクリーニング要素を代替として使用してもよいことが理解されよう。各クリーニング要素１２は、クリーニングヘッド１６上に設けられる。剛毛束１２は、歯間ブラシに使用される剛毛束のタイプと同様に、クリーニングヘッド１６に接続された概して円柱形の形状の第１の部分１２ａと、概して先細りし、先端が丸められた遠位端部分１２ｂとを有する。剛毛束の遠位端部１２ｂは、剛毛束１２によるクリーニングの対象である臼歯２２、２４よりも小さい。各剛毛束は、最大高さ１２〜１５ｍｍ、最大直径３〜６ｍｍ、および遠位端部１２ｂの丸められた先端の幅１〜２ｍｍを有する。
【００１７】
クリーニングヘッド１６は、第１および第２のアーム１８により担持される。各アーム１８は、一端部に第１の部分１８ａおよび他端部に第２の部分１８ｂを備える。クリーニングヘッド１６は、第１の部分１８ａに設けられ、第１の部分１８ａの遠位端部を形成する。クリーニングヘッド１６は、概して下方に（図２での向きのように）かつ第１の部分１８ａから離れるように傾斜する。クリーニングヘッド１６はさらに、２つのクリーニングヘッド１６および剛毛束１２が概して互いに向かって傾斜すると共に、概して下方に（図２および図３での向きのように）傾斜するように、内側に傾斜する（図１および図３での向きのように）。結合装置（図示せず）が、第２の部分１８ｂの内部に設けられ、装置１０をハンドルに結合するように適合される。
【００１８】
図２に示されるように、アーム１８の第１の部分１８ａは、第２の部分１８ｂに対して傾斜する。これは、図４に示されるように、剛毛束１２を奥歯に配置する際に、前歯上に第２の部分１８ｂの隙間高さを提供するためである。
【００１９】
アーム１８の第２の部分１８ｂは、他端部において互いに結合し、アーム１８の第１の部分１８ａは、図１および図３に示されるように、傾斜し離間された関係で配置される。
【００２０】
アーム１８の第１の部分１８ａは、可撓性材料で作られ、この例では、熱可塑性材料を含むが、代替として、ナイロンを含んでもよい。したがって、第１の部分１８ａの端部、ひいてはクリーニングヘッド１６は、剛毛束１２の間のスペース１４のサイズを増大させるために、概して外側に（図面での向きのように）変形し得る。剛毛束１２も可撓性を有し、図４に示されるように、歯の周囲に配置するために、外側に変形し得る。
【００２１】
剛毛束１２により画定されるスペース１４は概して、図４に示されるように、２つの臼歯２２と２４との間の接合部２０の幅よりもわずかに小さい。使用に際して、剛毛束１２は、接合部２０の周囲に配置され、装置が優しく下方の歯２２、２４上に押され、その結果生じる力が、アーム１８の第１の部分１８ａを変形させると共に、剛毛１２が接合部２０および歯２２、２４を通り、歯２２、２４を囲む歯茎に接触するように剛毛１２を変形させる。
【００２２】
歯２２、２４の内側に配置された剛毛束１２は、歯２２、２４の外側にある剛毛束１２が、歯２２、２４と周囲の歯茎との間をクリーニングするために正しい角度に位置決めされることを保証するガイドとして動作する。同様に、歯２２、２４の外側に配置された剛毛束１２は、歯２２、２４の内側にある剛毛束１２のガイドとして動作する。それにより、剛毛束１２は、使用中、歯冠の略垂直な側面に対して鋭角に配置され、剛毛１２を歯冠と周囲の歯茎との間に配置し、それにより、歯冠と歯茎との間をクリーニングし得ることを保証する。
【００２３】
それにより、歯科クリーニング装置１０は、歯冠と周囲の歯茎との間をクリーニングするために正しい角度に剛毛１２を提供するという、歯ブラシおよび歯間ブラシよりも優れた利点を提供する。既知のブラシの形状および構成により、熟練していない使用者が剛毛を、歯冠と周囲の歯茎との間をクリーニングするために正しい角度に配置することは、非常に難しい。
【００２４】
歯科クリーニング装置１０は、歯周病の予防および／または治療に使用することができ、この点に関して、レベル３の歯のぐらつき具合を有する歯を治療してテストした。歯科クリーニング装置１０を使用した定期的なクリーニングの後、歯のぐらつき具合はレベル１に低減した。
【００２５】
さらなる例では、クリーニングヘッド１６は、既知の機械的な歯ブラシのように、クリーニング中に剛毛束１２が回転し得るように、アーム１８に回転可能に取り付け得る。
【００２６】
本発明の第２の実施形態は、クリーニング要素３０が、図５に示されるように、剛毛束１２の周囲に設けられた追加の剛毛束３２をさらに備える、歯科クリーニング装置を提供する。追加の剛毛束３２は、剛毛束１２の先細りし先が丸められた遠位端部１２ｂが追加の剛毛束３２の概して中央に配置され、追加の剛毛束から概して外側に延出するように見えるように、各剛毛束の第１の部分１２ａの高さに略等しい長さを有する。
【００２７】
剛毛束１２を他の任意の適したクリーニング要素で置換し得ることが当業者には理解されよう。さらに、アームの第１の部分１８ａの全長が可撓性であるのではなく、第１の部分１８ａの長さの一部のみが可撓性材料を含んでもよい。クリーニング要素を歯の周囲に配置できるようにするには、クリーニング要素が可撓性を有するだけで十分でもあり得るため、アーム１８自体が可撓性を有する必要はない。あるいは、剛毛束１２またはクリーニング要素は、剛毛束１２をクリーニングヘッド１６内に線形に移動させ、それにより、剛毛束間のスペース１４のサイズを増大させ得るように、クリーニングヘッド１６内部で線形に移動可能であり得る。
【００２８】
当業者には理解されるように、歯周病は一般に、前歯よりも奥歯に影響を及ぼすが、特に剛毛束間のスペースをより小さくして剛毛束１２を構成することにより、クリーニング装置１０を前歯のクリーニングに適合することもできる。
【００２９】
図１〜図４に示される歯科クリーニング装置１０は、既知の機械式の歯ブラシのハンドルを含め、任意の適したハンドルに取り付け得る。回転可能に取り付けられるクリーニングヘッド１６が設けられる場合、ハンドル内に設けられた駆動源に結合して、クリーニングヘッド１６の回転を既知の様式で駆動する、クリーニングヘッド１６用の駆動装置がクリーニング装置１０内に設けられる。。
【００３０】
図６は、本発明の第３の実施形態による歯科クリーニング装置４０を示す。歯科クリーニング装置４０は、本発明の第１の実施形態による歯科クリーニング装置１０と、ハンドル４２とを備える。歯科クリーニング装置１０およびハンドル４２は、装置１０がハンドル４２から取り外せないような複合体を構成する。
【００３１】
この例では、ハンドル４２は、上述したように、前歯上にさらなる隙間を提供するために傾斜する。
【００３２】
本発明の範囲から逸脱せずに、上述した歯科クリーニング装置１０、３０に対して様々な変更を行い得る。特に、アーム１８は異なる構成で提供し得、例えば、互いに対して概して平行し、結合要素を介して他端部において接続され得る。剛毛束１２は、代替の適したクリーニング要素で置換し得る。クリーニングヘッド６は、異なるサイズのスペース１４が剛毛束間またはクリーニング要素間に画定されるように、アーム１８の第１の部分１８ａに対して異なる角度向きを有し得る。アーム１８の第２の部分１８ｂに対する第１の部分１８ａの角度は、示される角度から異なってもよい。クリーニング装置１０に傾斜したハンドルが設けられる場合、アーム１８の第１の部分１８ａは、第２の部分１８ｂに対する角度よりも小さな角度で、または第２の部分１８ｂに対して傾斜せずに配置し得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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