(57)【要約】  実質的に横方向の壁（２）と、第１および第２端部壁（３、１６）とを有する洗濯機用のドラムを備え、ドラムが洗濯機の外のり寸法の範囲内の引っ込んだ位置と、ドラムの内部にほぼ垂直方向にアクセスすることができる引き出された位置との間を移動することができる摺動引き出し式洗濯機であって、該横方向の壁（２）が隣接する円周上の区域、すなわち複数の開口を中に有する第１区域（４）と、実質的に開口のない第２区域（６）から構成されることを特徴とする摺動引き出し式洗濯機。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に横方向の壁と、第１および第２端部壁とを有する洗濯機用のドラムを備えた摺動引き出し式洗濯機であって、前記横方向の壁が隣接する円周上の区域、すなわち複数の開口を中に有する第１区域と、実質的に開口のない第２区域から構成されることを特徴とする摺動引き出し式洗濯機。
【請求項２】
前記ドラムの横方向の壁が略円筒形である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２区域が概ね凹面である、前記請求項のいずれかに記載の装置。
【請求項４】
前記第２区域が、前記ドラムの外周の１／３から１／２の間で実質的に延在する、前記請求項のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記ドラムが、前記横方向の壁のほぼ全円周を囲んで延在する第３の円周上の区域をさらに備える、前記請求項のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記第３区域が、前記ドラムの前記横方向の壁の長手方向の長さの１／４未満の横方向の壁に沿って長手方向に一定の厚さである、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ドラムが肩部に回転式に設置されるように構成されており、前記ドラムが前記肩部に対して可動である、前記請求項のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
前記ドラムがさらに、前記第１区域内の開口と、前記開口を覆うように構成された閉鎖手段とを備える、前記請求項のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記閉鎖手段が、前記開口を介してアクセスするのを可能にする第１の構成と、前記開口が覆われている第２の構成との間で摺動可能である、請求項８に記載のドラム。
【請求項１０】
前記第１端部が略円筒形であり、複数の開口を中に有する弓形部を備える、前記請求項のいずれかに記載のドラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はドラムを内蔵する洗濯用の装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より洗濯用装置または洗濯機は、洗濯物を収容するために一端にある開口と、機械の排水および脱水サイクル中に廃水を放出する目的で規則的に離間した複数の開口を中に有する円筒形の横方向の壁とを有する円筒で構成されたドラムを内蔵している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、ドラムを内蔵する洗濯用装置に関し、特にドラムを機械から摺動式に引っ込めることができるタイプの洗濯用装置に関する。このような機械では、機械の前方から枢動式にドアを開けてドラムの内部にアクセスできるようにする代わりに、ドラム全体が洗濯機の外のり寸法の範囲内の引っ込んだ位置と、ほぼ垂直方向にドラムの内側にアクセスすることができる引き出された位置との間を移動することができる。このような機械は摺動引き出し式洗濯機と呼ばれる場合がある。摺動引き出し式洗濯機は、例えばキッチンカウンターまたはキッチンユニットの下に配置することができる。このような構成は、頂部から洗濯物を入れる方式であって上部面に開口があるため、例えばキッチンユニットの下に嵌め込んだりすることができない、垂直方向に洗濯物を入れる他のタイプの洗濯機とは対照的である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によって、実質的に横方向の壁を有し、この横方向の壁が隣接する円周上の区域、すなわち複数の開口を中に有する第１区域と、実質的に開口のない第２区域とを有する摺動引き出し式の洗濯用装置が提供される。本文脈における用語円周上とは、ドラムが使用する際に周りを回転する軸にほぼ直交して延在する範囲を含む区域を指す。
【０００５】
ドラムの横方向の壁は好ましくは略円筒形である。
【０００６】
ドラムは好ましくはさらに、ドラムの横方向の壁の一端に位置する第１端部を有し、この第１端部は横方向の壁に固定されて係合するのが好ましい。第２端部は好ましくは、ドラムの横方向の壁の第２端部に固定されて配置される。使用中ドラムの横方向の壁の第２端部は機械の前面に配置される端部であり、そういうものなので見た目がきれいに機械の枠組みに嵌るように構成された機械の前面部を含んでよい。第２端部は好ましくは、ドラムの横方向の壁に固定されて接続される。したがってドラムは、第１および第２端部を有する円筒であるのが好ましい。
【０００７】
第１端部は好ましくは、ドラムの横方向の壁に固定されて接続されるように構成される。ドラムは好ましくは外側ドラムに着座するように構成されその中に回転可能に設置され、そこでは洗濯物から取り除かれたまたは抜かれた水はドラム内の開口を通過し、ドラムの横方向の壁の外面と外側ドラムの内面との間に形成される領域または空間へと流れ込む。この水はついで既知の方法によって開口部を介して外側ドラムから排出される。
【０００８】
ドラムの第２区域は概ね凹面であるのが好ましい。第２区域は実質的にドラムの外周の１／３から１／２に延在するのが好ましい。洗浄サイクルの後にドラムが機械から引っ込められ第２区域がドラムの最も下の部分であるとき、ドラム内に残っている水が一滴も床に垂れず、但しそれが第２区域に開口がないことによって阻止されるように、第２区域はそういうものとして延在している。
【０００９】
ドラムは、さらに好ましくは、横方向の壁からドラムの中へと延出する１つまたは複数の突起を有する洗濯物をかき回す手段を有する。このような突起は、洗浄サイクルにおいて洗濯物をかき回すのを助ける。
【００１０】
第１区域内に開口が設けられるのが好ましい。閉鎖手段（ドア）がこの開口を覆うように配置される。閉鎖手段は好ましくは、開口へのアクセスを可能にする第１の構成と、開口が覆われる第２の構成との間で摺動可能である。この開口によって洗濯物をドラムの中に詰め込み、ドラムから取り出すことが可能になる。
【００１１】
第１端部は実質的に円形であるのが好ましく、かつ中に複数の開口を有する弓形部を有するのが好ましい。このような開口の目的は主に、洗濯物を洗った後かつ脱水サイクルが始まる前に液体がそこを通過することができることである。第２区域は実質的に開口がないため液体がそこを通過するのを阻止し、それゆえにドラムが機械から引っ込められ第２区域がドラムの最も下の部分であるとき液体が床の上に落下するのを阻止する。引っ込んだときにドラムの一部は機械の枠組みの中に留まっており、そういうものなので残っている液体はいずれも周囲の床に落下することなく機械の領域内に留まるこの部分を通過することができる。
【００１２】
第１端部の複数の開口は好ましくは、弓形部を画定するコードが、第１端部の外周と接触する地点が実質的に第１の円周上の区域の円周方向の長さの末端と同一の円周上の地点であるように配置される、または代替として第１区域と第２区域の間の境界に置かれる。
【００１３】
ドラムは好ましくは、横方向の壁のほぼ全円周を囲んで延在し複数の開口を中に有する第３の円周上の区域を有する。これもまた洗濯物から排水を放出するためのものであり、脱水サイクル中に残っているいずれの液体も外側ドラムへと放出させるように作用することもできる。上記に記載したようにドラムを機械から引っ込めて洗濯物を空にすることが可能であるが、ドラムの一部は機械の領域の範囲内に位置したままであり、そういうものだからこの部分は、周囲の床に落下する危険性がなく液体がそこを通過できるように複数の開口を中に有するのが好ましい。第３の円周上の区域は好ましくは、ドラムの横方向の壁の長手方向の長さの１／４未満の横方向の壁に沿って長手方向に一定の厚さを持つ。このような寸法にする利点は、ドラムを機械の領域から十分に引っ込めることができ、かつドラムに洗濯物を挿入しそこから取り出すのが簡単であり、その一方でドラムは機械によって安全に保持されているという点である。第３区域は、第１端部に隣接して位置するのが好ましい。
【００１４】
中に開口を有するドラムの横方向の壁の相対領域は、横方向の壁の全領域のおよそ４／５を構成するのが好ましい。さらにより好ましくは、中に開口を有する横方向の壁の領域はおよそ０．７８ｍ２であり、実質的に開口のない領域はおよそ０．２２ｍ２である。
【００１５】
添付の図面を単なる一例として参照して、本発明を以下に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の例示の実施形態によるドラムの円筒形の横方向の壁の概略図である。
【図２】本発明の例示の実施形態によるドラムの後部プレートの概略斜視図である。
【図３ａ】外側ドラム部分に着座したドラムの概略斜視図である。
【図３ｂ】明確にする目的で外側ドラム部分の一部が取り外された図３のドラムと外側ドラム部分を表す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
従来式の洗濯物を前方から入れるタイプの洗濯機には、装置のほぼ垂直方向の前面にちょうつがい式のドアが配置されており、これにより装置を台所の調理台などの頑丈な面の下に配置することができるという利点がある。前方から洗濯物を入れるタイプの洗濯機の問題点は、このような機械を使用するには、洗濯物をこの装置に出し入れする際にユーザが屈まなければならないことである。その場合洗濯物が機械に押し込まれたり、あるいは機械から引っ張りだされることになる。屈む動作と押し込む／引っ張る動作を合わせて行なうことは、腰痛のある人、体力の衰えた人または老人にとっては痛みを伴うものでありたやすいことではないはずである。よって底部、側壁、頂部および後部を有する枠組みと、洗濯物を収容するためのドラムを備えた摺動引き出しタイプの洗濯機が提案されてきた。本明細書に記載されるようにドラムは、曲線状の横方向の（側）壁と、任意選択で第１端部（後方）部分と、任意選択で第２端部（前方）部分とを有する。ドラムは、洗濯機のケースの外のり寸法の範囲内にある第１の引っ込んだ位置と、ドラムの曲線状の横方向の壁にある少なくとも１つの開口にアクセスできるようにドラムが十分に引き出された位置との間を移動することができる。開口は洗濯する個々のものを挿入したり取り出したりできるように構成されており、そのように寸法が決められている。引っ込んだ位置から引き出された位置へのドラムの移動方向は、ドラムの長手方向の軸に対してほぼ平行である。
【００１８】
本明細書に記載されるドラムは円筒形であるが、円錐台（フラストーコニカル）形状など代替の寸法を形成することもできることを理解されたい。
【００１９】
洗濯機をこのように構成することの利点は、ドラムが洗濯しようとする個々のものを挿入したり取り出したりできる位置にあるときに挿入と取り出しをほぼ垂直方向に行なうことができ、よって前方から洗濯物を入れるタイプのもう１つの機械と比べてユーザが屈んだり体を捩る動作が小さくなる点である。
【００２０】
図１を参照すると、ドラムの横方向の壁が明確にする目的で平らにされて概略的に表されている。円筒形の横方向の壁２は、複数の開口を中に有する第１区域４を有する。開口は、機械の脱水サイクル中に排水がその中を通過することができるように構成されているが、この開口は洗濯物がドラム内に保持されるように十分に小さいものである。中に開口を有する区域４に隣接してドラムの横方向の壁に円周上に第２区域６が設けられる。区域６には開口がなく、ドラムが脱水サイクルまたは他の洗濯に関する事象を完了して停止し第２区域６がドラムの最も下の部分であるとき、区域６によって形成されるドラムの横方向の壁の部分を水が通過することができないように構成されている。引き出された構成では、洗濯物を出し入れすることができるようにドラムが機械から引き出される際、これによりドラムから周辺の地面に水が滴るのが阻止される。特に洗濯物を取り出す際にドラムを囲む領域内で床に水が落ちることは望ましくなく潜在的に危険でもあるため、これは明らかに有益である。
【００２１】
ドラムは、円筒形の横方向の壁の外周を画定する前方縁部８と、ドラムの後方の外周縁部を画定する後方外周縁部１０とを有する。後方縁部は使用中、機械が閉められている際に中にドラムを保持する機械の外側ドラム部分から引き出されないようにされる。ドラムはその最も遠くに引き出された構成において、円筒形の横方向の壁の大部分が機械の外側ドラム部分から引き出されるように配置される。しかしながらドラムの一部１２は、緩衝材（図示せず）によって機械から引き出されないようにされており、そういうものなのでドラムのほぼ全円周を囲んで延在する円筒形の横方向の壁の円周上の区域は複数の開口を中に有することができる。これは、ドラムが引き出された構成であるときに依然としてドラムの中にある水が周辺の地面に落下せずにこの開口を通って流れることができ、代わりに機械の外側ドラム部分の中に保持されることから特に有益である。開口を有し全円周を囲んで延在するドラムの一部１２は、比較的厚みが薄くおよそ５ｃｍであってよい。しかしながらこれはドラムの固有のサイズおよび構成によって変わる可能性がある。
【００２２】
図１には線Ａ−Ａが示されており、この線は脱水サイクルが終了したときドラムが停止するように構成された均衡地点を表している。これは区域６をほぼ二等分し、停止時に地面および機械の枠組みに対するドラムの最も下の地点でなければならない。これにより区域６に隣接する区域４にある開口を通って水が漏れる可能性が最小限になることが保証される。
【００２３】
図２を参照すると、ドラムの後方端部１６の概略斜視図が示されている。端部１６はほぼ円形であり、ドラムの後方縁部１０に固定されて接続されている。端部１６の弓形部１８が中に複数の開口を有して設けられており、これにより、排水の大部分が回転によって円周上の開口を通って排出されるためドラムが回転する間そこを通過する排水をわずかなものにすることができる。しかしながらこのような開口の主な目的は、洗濯される個々のものから最初に水を切る際に水がこれらの開口を通過することができるということである（図３ａおよび３ｂを参照）。弓形部１８によって画定される縁部部分１６の外側の外周部の中間地点は、ドラムが線Ａ−Ａによって最も下の地点で使用する間停止構成になるように配置される際に最大限の効果を保証するために軸Ａ−Ａに沿って配置されるべきである。図２の縁部１６の配向は、洗濯物がドラムの中に入れられるまたはそこから取り出される際にドラムが停止構成にあるときに好ましい配向である。
【００２４】
前方端部（図３ａおよび図３ｂに示される）も同様に有利になるように設けられており、前方縁部８に固定されて接続することができる。前方端部は有利になるようにドラムに対して固定されている。これは、この部分が洗濯物を出し入れする目的で一般にドラムからちょうつがい式に解放可能である標準的な洗濯機とは異なっている。本発明による洗濯機のドラムに関する駆動構成は、ドラムの後方および前方端部をそれぞれ支持する、後部の駆動手段と、軸受とを含む。
【００２５】
また円筒形の横方向の壁２には閉鎖できる開口２０が設けられており、これは実質的に区域６に対向して設けられる。これには、停止構成においてドラムが洗濯機から引き出され区域６が地面に対して最も下の位置にあるときにドラムの最上部を介してドラム内部へアクセスできるという効果がある。開口２０は好ましくはドア手段によって閉鎖可能であり、ドア手段は開放位置と閉鎖位置の間で摺動可能であってよい。ドラムに対して長手方向に摺動するのが好ましいが、本発明の他の実施形態ではドアがドラムに対して円周方向に摺動することも想定される。あるいはちょうつがい式の構成が設けられる場合もある。ドアは、洗濯物から取り除いた排水が増加した場合に備えて図１に示されるように複数の開口を中に有する場合もある。ドアの詳細は示されていないが、ドアは実質的にドラムの長手方向の長さに延在するのが好ましい。ドアは、ドラムを引き出す際にドアが自動で開くようにドラムを機械から引き出す際に機械によって保持されるのが好ましい。ドアは、脱水サイクル中に洗濯物から可能な限り最大限の水を確実に排出するために複数の開口を中に有するのが有利である。
【００２６】
図３ａおよび図３ｂを参照すると、円筒形の横方向の壁２、第２端部（前部）３、および図３ａまたは図３ｂに見ることができない第１端部（後部）を含むドラムが、洗濯物を収容するための囲いを形成し外側ドラム部分３０に着座しており、この部分はその最も簡素な形態において肩部を有する。前方および後方部分に駆動機構（図示せず）が配置され、第２端部３および第１端部（図示せず）に装着機構３１が固定される。横方向の壁２と前方および後方端部を有する内側ドラムは、装着構成３１の間に延在する軸を中心に回転する。外側ドラム部分３０は、横方向の壁２にある開口、ドラムドアおよびドラムの後部から放出される水を受け取るように構成されている。その場合水は出口３４を通って放出されてよい。横方向の壁と前方および後方端部を有するドラムは、外側ドラム部分３０の中に回転可能に装着され、出口３４から以外は外側ドラム部分から水が出ていかないように、外側ドラム部分の縁部と、横方向の壁および前方および後方端部によって形成された回転可能に設置されたドラムとの間にシール構成３２が設けられる。後部部分と外側ドラム部分３０の間から水が漏れないように別のシール構成（図示せず）が設けられ、ドラムがこのシール構成３２に対して押しつけられてシールを形成する。
【００２７】
シール構成３２は、外側ドラム部分３０に固定されて接続された状態で設けられてよく、ドラムをこのシール構成３２に対して押しつけてシールを促進させる。
【００２８】
本発明は単なる一例として記載されており、添付の特許請求の範囲によって与えられる保護の範囲から逸脱することなく本発明に対して修正および変形を行なうことができることは当業者によって理解されるであろう。
【符号の説明】
【００２９】
２  横方向の壁
３  第２端部
４  第１区域
６  第２区域
８  前方縁部
１０  後方縁部
１２  ドラムの一部分
１６  後方端部
１８  弓形部
２０  開口
３０  外側ドラム
３１  装着機構
３２  シール構成
３４  出口
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【国際調査報告】
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