(57)【要約】  前方部分、後方部分、上方部分および下方部分を備え、下方部分は上方部分の下に上方部分から垂直方向に離れて設置されたゴルフクラブヘッド。ゴルフクラブヘッドの上方部分は、上方部分を貫通して形成され第１内部エッジ(27,127)によって区画された上部開口を備える。ゴルフクラブヘッドの下方部分は、下方部分を貫通して形成され第２内部エッジによって区画された下部開口を備える。前記上部および下部開口は、ゴルフクラブヘッドの使用者の眼が所定の位置決め軸に沿ってゴルフクラブヘッドと整合するとき、前記下部開口を区画する第２内部エッジの全体が前記上部開口を介して使用者に見えるように設置される。
2012512693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方部分(16,116,216,316)、後方部分(18,118,218,318)、上方部分(12,112,212,312)、および上方部分の下に配置され上方部分から垂直方向に間隔を有する下方部分(14,114,214,314)を備え、前記上方部分は上部開口(26,126,226,326)を備え、前記上部開口は上方部分を貫通して形成されると共に、第１内部エッジ(27,127,227,327)によって区画され、前記下方部分は下部開口(28,128,228,328)を備え、前記下部開口は下方部分を貫通して形成されると共に、第２内部エッジによって区画され、前記上部および下部開口は、ゴルフクラブヘッドの使用者の眼が所定の位置決め軸に沿ってゴルフクラブヘッドと整合するときに前記下部開口を区画する第２内部エッジと前記上部開口を区画する上部内部エッジとが使用者に所定の相互空間関係で見えるように、配置されてなるゴルフクラブヘッド(10,100,200,300)。
【請求項２】
前記上部および下部開口(26,28,126,128,226,228,326,328)は、ゴルフクラブヘッドの使用者の眼が所定の位置決め軸に沿ってゴルフクラブヘッドに整合するときに前記下部開口を区画する第２内部エッジが上部開口を介して使用者に全体的に見えるように配置されたことを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記上部および下部開口(26,28,126,128,226,228,326,328)は、ゴルフクラブヘッドの使用者の眼が前記所定の位置決め軸に沿ってゴルフクラブヘッドに整合するときに上部および下部開口の内部エッジが使用者に見える所定のイメージを形成するように、上から見たときに互いに一致する形状をそれぞれ形成することを特徴とする請求項２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記上部および下部開口(26,28,126,128,226,228,326,328)の第１および第２内部エッジが、上から見たときに閉じた平面図形である形状をそれぞれ形成することを特徴とする請求項３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記下部開口(28,128,228,328)が、前記上部開口(26,126,226,326)に対して若干小さいことを特徴とする請求項２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記上部および下部開口(26,28,126,128,226,228,326,328)は、ゴルフクラブヘッドの使用者の眼が所定の位置決め軸(61)に沿ってゴルフクラブヘッドに整合するときに前記下部開口(28,128,228,328)を区画する第２内部エッジ(29,129,229,329)が前記上部開口(26,126,226,326)によって使用者に完全に隠れるように、配置されることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記下部開口(28,128,228,328)が前記上部開口(26,126,226,326)に対して、若干大きいことを特徴とする請求項６記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記下部開口(26,126,226,326)および前記上部開口(28,128,228,328)は、形状が楕円であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記上方部分および／又は下方部分の少なくとも一方が、壁構造(12,14)を備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド(10)。
【請求項１０】
前記上方部分および前記下方部分は、それぞれ上壁(12)と底壁(4)を備えることを特徴とする請求項９記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記上壁および／又は前記底壁が、１つ以上のくぼみ領域(24)を備えることを特徴とする請求項１０記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記上方部分および／又は前記下方部分は、管状構造(112,212,312,114,214,314)を備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
前記上方部分および前記下方部分は、それぞれ上部管状構造(112,212,312)および底部管状構造(114,214,314)を備えることを特徴とする請求項１２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
前記上部管状構造および／又は前記底部管状構造は、地面からの距離が異なる脚(114A,114B)を備える請求項１３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
前記上部管状構造および／又は前記底部管状構造(212A,312A,214A,314A)は、少なくとも１つの開口(250,350)を備えることを特徴とする請求項１３又は１４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの開口が、貫通した穴か、又は貫通しない穴であることを特徴とする請求項１５記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの開口が、地面に対して直交する主軸を有するように設置されたことを特徴とする請求項１５又は１６記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの開口が、地面に対して平行な主軸を有するように設置されたことを特徴とする請求項１５又は１６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
前記前方部分(16,116,216,316)および前記後方部分(18,118,218,318)が、前記上方部分(12,112,212,312)および前記下方部分(14,114,214,314)の１つ以上の材料に対して、１つ以上の比較的高密度の材料で作られることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
前記前方部分(16,116,216,316)、前記後方部分(18,118,218,318)および前記下方部分(14,114,214,314)は、前記上方部分の１つ以上の材料に対して、１つ以上の比較的高密度の材料で作られることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
ゴルフパターのヘッドを構成することを特徴とする請求項１〜１９のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２２】
前方部分(216,316)、後方部分(218,318)、上方部分(212,312)、および下方部分(214,314)を備え、下方部分は上方部分の下に上方部分から垂直方向に離れて配置され、前記上方部分および／又は前記下方部分は、少なくとも１つの開口(250,350)を有する少なくとも１つの脚(212A,312A,214A,314A)を備えた管状構造(212,312,214,314)を備えることを特徴とするゴルフクラブヘッド(200,300)。
【請求項２３】
前記上方部分と前記下方部分は、それぞれ上部管状構造(212,312)と底部管状構造(214,314)とを備え、前記上部管状構造および／又は前記底部管状構造が、少なくとも１つの開口(250,350)を有する少なくとも１つの脚(212A,312A,214A,314A)を備えることを特徴とする請求項２２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの開口が、貫通した穴か、又は貫通しない穴であることを特徴とする請求項２２又は２３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの開口は、地面に対して垂直な主軸(250A)を有するように配置されたことを特徴とする請求項２２〜２４のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド(200)。
【請求項２６】
前記少なくとも１つの開口は、地面に対して平行な主軸(350A)を有するように配置されたことを特徴とする請求項２２〜２４のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド(300)。
【請求項２７】
ゴルフパターのヘッドを構成することを特徴とする請求項２２〜２６のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はゴルフクラブヘッドに関し、そのゴルフクラブヘッドは、優れたヘッド位置決め能力と、大きい極慣性モーメント（polar moment of inertia）とを備える。
【０００２】
ゴルフパターヘッドのようなゴルフクラブヘッドの性能は、主として位置決め（alignment）と安定性とによって決定される。
ゴルフクラブヘッドの安定性は、主に、ゴルフクラブヘッドの所謂、極慣性モーメント（PMOI）によって影響される。
【０００３】
ゴルフクラブヘッドのPMOI値が高くなる程、ゴルフクラブヘッドの位置の変化に対する抵抗が大きくなる。
ゴルフクラブヘッドの位置決めは、意図する目標に向かってゴルフクラブヘッドのフェースをゴルファーに整合させることができる幾何学的特徴によって、容易にもなれば、難しくもなる。
【０００４】
基本的に、ゴルフクラブは、５つの自由度に対して、その位置を変えることができる。
ａ）ショット方向(shooting direction)に平行な移動、
ｂ）ショット方向に直交する移動、
ｃ）ショット方向に直交する水平軸を中心とする回転、
ｄ）ショット方向に平行な水平軸を中心とする回転、
ｅ）垂直軸を中心とする回転。
【０００５】
ゴルフクラブのヘッドをショットに合わせて位置決めするゴルファーの能力を助けるために、様々な特徴や技術が永年にわたって提案されてきた。
これらは一般的に、ゴルフクラブヘッドの上に形成又は塗布された複数対のシンボルを整列させることを必要とする。
【０００６】
シンボルは、小さいか又は微細な形を有するので、比較的見にくいことが多い。
現在のゴルフクラブヘッドのデザインは、垂直軸を中心に回転しやすいので、不安定になる傾向がある。これがショットの時に起こると、ゴルファーは球の方向を制御できなくなる。
【０００７】
従って、改良された位置決め能力と安定性が結合した特徴を有する改良されたゴルフクラブヘッドが継続して必要とされている。
この必要性を満たすために、この発明は以下に提案される請求項１によるゴルフクラブヘッドを提供する。
【０００８】
一般的な定義では、この発明によるゴルフクラブヘッドは、前方部分、後方部分、上方部分および下方部分を備える。
ゴルフクラブヘッドの上方部分は貫通して形成され、かつ、第１内部エッジによって区画される上部開口を備える。
【０００９】
ゴルフクラブヘッドの下方部分は上方部分の下に配置され、上方部分から垂直方向に離れている。
ゴルフクラブヘッドの下方部分は下部開口を備え、下部開口は貫通して形成され、かつ、第２内部エッジによって区画される。
【００１０】
前記上部および下部開口は、ゴルフクラブヘッドの使用者の眼が所定の位置決め軸（alignment axis）に沿ってゴルフクラブヘッドに整合するときに第２内部エッジと第１内部エッジとが使用者に所定の相互空間関係で見えるように配置される。
この発明によるゴルフクラブの前記の垂直方向に変位した開口は、それらの開口がクラブヘッドの位置決めを著しく助けるように配置される。
【００１１】
前記開口の形状は、必要に応じてどのようなものであってもよい。
好ましくは、上部および下部開口は、形が楕円で、各開口の長軸がゴルフクラブヘッドフェースに直交する。
【００１２】
この発明の第１実施態様によれば、上部および下部開口は、ゴルフクラブヘッドの使用者の眼が所定の位置決め軸に沿ってゴルフクラブヘッドに整合するとき、前記下部開口を区画する第２内部エッジが前記上部開口を介して全体的に使用者に見えるように配置される。
【００１３】
この場合、ゴルフクラブヘッドが正しく位置決めされたとき２つの開口が互いに同軸に配置されて下部開口のエッジが上部開口を介して見えるように、下部開口が上部開口より若干小さいサイズであると好都合である。
【００１４】
ゴルファーが２つの開口を整合させるために視線に対するゴルフクラブヘッドの位置を調整すると、底部開口は、ゴルファーが上部開口内に見ることができると共に、同軸に配置される。
【００１５】
そのようにして、ゴルファーは、以下に述べるように５つの自由度について、ゴルフクラブヘッドの位置と角度を制御することができる。
・ショット方向(shooting direction)に平行な移動：ゴルフクラブヘッドが右へ離れすぎるように配置されると、底部開口の左端が見えなくなる。逆もまた同様である。
・ショット方向に直交する移動：ゴルフクラブヘッドがゴルファーから離れすぎるように配置されると、底部開口の最も近いエッジが見えなくなる。逆もまた同様である。
・ショット方向に平行な水平軸を中心とする回転：ゴルファーの手がゴルファーから離れすぎて配置されると、底部開口の最も近いエッジが見えなくなる。逆もまた同様である。
・ショット方向に直交する水平軸を中心とする回転：ゴルファーの手が右へ離れすぎるように配置されると、底部開口の左エッジが見えなくなる。逆もまた同様である。
・垂直軸を中心とする回転：クラブヘッドがシャフトの軸を中心に回転すると、底部開口の上部開口に対する同軸が維持されない。
【００１６】
この発明の他の実施態様によれば、前記上部および下部開口は、ゴルフクラブヘッドの使用者の眼が所定の位置決め軸に沿ってゴルフクラブヘッドに整合するときに前記下部開口を区画する第２内部エッジが使用者に対し上部開口によって全体的に隠れる。
【００１７】
この場合、下部開口は上部開口より若干大きく形成される。結果的に、ゴルファーは、ゴルフクラブヘッドのエッジが上部開口のエッジによって隠れるようにヘッドの位置を調整することによって、そのゴルフクラブヘッドの位置決めを行う。
【００１８】
ゴルファーが５つの自由度に対してゴルフクラブヘッドの位置と角度を制御できる位置決め方法は、上述のものを補足する位置決め基準を含む。
【００１９】
実際、ゴルファーは、以下に述べる５つの自由度に対して、ゴルフクラブヘッドの位置と角度を制御することができる。
・ショット方向に平行な移動：ゴルフクラブヘッドが右へ離れすぎるように配置されると、底部開口の右端が見える。逆もまた同様である。
・ショット方向に直交する移動：ゴルフクラブヘッドがゴルファーから遠すぎるように配置されると、底部開口の遠くのエッジが見える。逆もまた同様である。
・ショット方向に平行な水平軸を中心とする回転：ゴルファーの手がゴルファーから遠すぎるように配置されると、底部開口の遠いエッジが見える。逆もまた同様である。
・ショット方向に直交する水平軸を中心とする回転：ゴルファーの手が右へ遠すぎるように配置されると、底部開口の右エッジが見える。逆もまた同様である。
・垂直軸中心の回転：クラブヘッドがシャフトの軸中心に回転すると、底部開口の上部開口に対する同軸性が維持されない。
【００２０】
この発明によるゴルフクラブヘッドは、そのPMOIが著しく増大するように都合よく構成される。
好ましくは、ゴルフクラブヘッドは、複数の内部構成要素と１つ以上の外部構成要素を備え、外部構成要素は、内部構成要素よりもゴルフクラブヘッドの重心から相対的に離れている。
【００２１】
この発明によれば、内部および外部構成要素の形、重量、体積および／又は密度は、ゴルフクラブヘッドのPMOIが改良されるように都合よく用意される。
例えば、外部構成要素は、実質的に内部構成要素よりも大きく、かつ／又は重くてもよい。
例えば、外部構成要素は、内部構成要素又は少なくともその１つを構成する材料よりも密度の高い材料を備えることができる。
【００２２】
外部構成要素は密度の高い材料を備えるが、この材料は、鋼、タングステン、チタニウム又は他の適当な材料から選択されてもよい。
内部構成要素は、比較的低密度の材料を備えるが、この材料は、ポリマー、カーボン繊維強化エポキシのような繊維強化合成物、又は他の適当な材料から選択されてもよい。
さらに他の例では、外部構成要素は内部構成要素よりも大きい体積を有することができる。
【００２３】
この発明によれば、複数の垂直方向に変位した開口がゴルフクラブヘッドの上方および下方部に形成されるので、ゴルフクラブヘッドの重量は、開口によって区画される垂直領域に、又はその近くに存在しない。
結果として、この発明によるゴルフクラブヘッドは、PMOI／重量比が比較的高い。
【００２４】
ゴルフクラブヘッドの重心が実際、ゴルフクラブヘッドの幾何学的中心と必ずしも一致する必要がないということに注目すべきである。
従って、ゴルフクラブヘッドは、球を打ったときに球の衝撃を改良し、かつ、望まれないスピン現象の発生を低減するように構成することができる。
【００２５】
この発明によれば、ゴルフクラブヘッドの上方部分および／又は下方部分は、壁構造を備えることができる。
この発明によれば、ゴルフクラブヘッドの上方部分および／又は下方部分は、管状構造を備えることができる。
【００２６】
この発明によれば、上方部分および／又は下方部分は、少なくとも１つの開口、例えば貫通穴又は非貫通穴を有する少なくとも１つの脚を有する管状構造を備えることができる。
この発明はゴルフパターヘッドに好ましく適用するが、異なるタイプのゴルフクラブのヘッドにもまた適用可能である。
【００２７】
発明とその利点をよく理解するためには、この発明の好ましい実施態様が図示された添付図を参照すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、この発明による、ゴルフクラブヘッドの等角投影図である。
【図２】図２は、図１のゴルフクラブヘッドの上面図である。
【図３】図３は、図１のゴルフクラブヘッドの側面図である。
【図４】図４Ａ〜４Ｄは、図１のゴルフクラブヘッドをショットに対して適当な位置決めを行うために、どのように角度を変えるか又はどのように移動させるかを示す概略図である。
【図５】図５は、この発明による、ゴルフクラブヘッドの他の実施態様の上面図である。
【図６】図６は、この発明による、ゴルフクラブヘッドの他の実施態様の上面図である。
【図７】図７は、この発明による、ゴルフクラブヘッドの他の実施態様の上面図である。
【図８】図８は、この発明による、ゴルフクラブヘッドの他の実施態様の等角投影図である。
【図９】図９は、図８のゴルフクラブヘッドの上面図である。
【図１０】図１０は、図８のゴルフクラブヘッドの側面図である。
【図１１】図１１は、この発明による、ゴルフクラブヘッドの他の実施態様の等角投影図である。
【図１２】図１２は、この発明による、ゴルフクラブヘッドの他の実施態様の等角投影図である。
【００２９】
引用された図を参照すると、この発明は、改良されたゴルフクラブヘッド10,100,200,300に関する。
ゴルフクラブヘッド10,100,200,300は、前方部分16,116,216,316と、後方部分18,118,218,318と、上方部分12,112,212,312と、下方部分14,114,214,314とを備え、下方部分は上方部分の下に、上方部分から垂直方向に離れて配置されている。
【００３０】
上方部分12,112,212,312は、少なくとも上部開口26,126,226,227を備え、上部開口は上方部分を貫通して形成され、第１内部エッジ27,127,227,327によって区画されている。
【００３１】
下方部分14,114,214,314は、少なくとも下部開口28,128,228,328を備え、下部開口は下方部分を貫通して形成され、第２内部エッジ29,129,229,329によって区画されている。
【００３２】
この発明によれば、前記上方および下方部分は、ゴルフクラブヘッドの使用者の眼が或る所定の位置決め軸６１に沿ってゴルフクラブヘッドに整合するとき、上記下部開口を区画する第２内部エッジ29,129,229,329が上部開口を区画する前記第１内部エッジに対して所定の空間関係で使用者に見られることができるように配置される。
【００３３】
都合のよいことに、前方部分16,116,226,326と後方部分18,118,218,318は、上方部分12,112,212,312および下方部分14,114,214,314の１つ以上の材料に対して、１つ以上の比較的高密度の材料で作ることができる。
【００３４】
また、前方部分16,116,216,316と、後方部分18,118,218,318と、下方部分14,114,214,314は、上方部分12,112,212,312の１つ以上の材料に対して１つ以上の比較的高密度の材料で作ることができる。
【００３５】
この発明（図１〜７）のいくつかの実施態様によれば、ゴルフクラブヘッド１０の上方部分および／又は下方部分は、上壁１２と底壁１４のような、壁構造を備えることができる。
【００３６】
図１〜３は、この発明によるゴルフクラブの第１実施態様を示す。
ゴルフクラブヘッド１０は、前方部分１６と後方部分１８を備える。
前方部分において、ゴルフクラブヘッドは前方フェース２０と、ゴルフクラブのシャフトを収容するために前方部分１６内に設けられた穴２２とを備える。
【００３７】
図３のゴルフクラブヘッド１０は、それぞれ上方部分と下方部分を形成する上壁１２と底壁１４とを備える。
上壁１２と底壁１４との間は、中空内部である。
【００３８】
上壁１２と底壁１４とは、それぞれ、ポリマープラスチックやカーボン繊維強化エポキシのような繊維強化樹脂のような軽量材料で作られることが好ましい。
これによって、ゴルフクラブヘッド１０用の軽量中央領域が形成され、比較的大重量が前方部分１６と後方部分１８に設けられてゴルフクラブヘッド１０のPMOIを増大することができる。
【００３９】
上壁１２又は底壁１４も、鋼のような重い材料で製造され、重心を垂直方向に変化させることができる。例えば、底壁１４が鋼で作られると、これによって重心が地面の方へ低くなる。
【００４０】
随意のくぼみ領域２４は、ゴルフクラブヘッド１０の中央領域の重量をさらに減らすために用いることができる。くぼみ領域２４は底壁１４および／又は上壁１２にあってもよい。
【００４１】
開口２６は上壁１２に形成され、開口２６は上壁の厚さを貫通し、第１内部エッジ２７により区画される。
開口２６は、都合のよいことに楕円形であり、その長軸はショットする方向およびゴルフボールの所望の打撃位置に配列される。
【００４２】
開口２６は、上壁の中央部分から全重量を除去し、この領域に無重量状態を形成する。
他の開口２８は、底壁１４に形成され、その底壁を貫通し、第２内部エッジ２９により区画されている。
【００４３】
この場合、開口２８は、形状、方向、および相対位置が、開口２６と類似する。開口２６と同様に、開口２８は底壁１４の中央領域から全重量を除去し、この領域に無重量状態を形成する。
【００４４】
前方部分、底壁１４および後方部分１８は同じ材料で作ることができ、上壁１２は異なる材料で作ることができる。
例えば、前方部分１６と後方部分１８および底壁１４は、約８g/cm3の密度を有する鋼で作ることができる。
【００４５】
また、ゴルフクラブヘッドの部分１４,１８および１６の少なくとも１つは約１９g/cm3の密度を有するタングステンおよび／又は約４.７g/cm3の密度を有するチタニウムで作ることができる。
好ましくは、上壁１２は、約１.７g/cm3の密度を有するカーボン繊維／エポキシ又は２.７g/cm3の密度を有するガラス繊維／エポキシで作ることができる。
【００４６】
図１〜５は、この発明の実施態様を示し、その実施態様によれば、上部および下部開口２６,２８は、ゴルフクラブヘッドの使用者の眼が所定の位置決め軸６１に沿ってゴルフクラブに整合するとき、下部開口２８を区画する第２内部エッジは、上部開口２６を介して使用者に全体的に見られるように配置される。
【００４７】
この特徴は図２から明らかであり、それは、ゴルフクラブヘッド１０を用いてショットの準備をするゴルファーの視点に対して適正な位置に位置決めされた状態にあるゴルフクラブヘッドの上面図を示す。
【００４８】
上部開口２６と下部開口２８の両方が見えると共に、下部開口２８が上部開口２６に対して同軸であり、若干小さい。
ゴルファーがゴルフクラブヘッドの位置や角度を正しく決めていない場合には、開口２８と２６は同軸に見えないであろう。
【００４９】
ゴルフクラブヘッド１０が図２に示されるようにゴルファーの目に対して正しく位置決めされたときには、下部開口２８を区画する内部エッジが上部開口２６を介してゴルファーに全体的に見えるので、開口２６と２８を区画する内部エッジは所定のイメージをゴルファーに与えるということが分かる。
【００５０】
開口２６と２８のエッジ２７と２９は、ゴルファーが上から見たときに、閉じた平面図を形成すること、および、エッジ２７,２９がゴルファーによって容易に認識され、かつ、ゴルファーのゴルフクラブヘッドとの正しい位置を指示する所定の相互関係を有することが認められるであろう。
【００５１】
エッジ２７と２９は湾曲しているので、一方を他方に一致させることにより、ゴルフクラブヘッドが２次元で位置決めされる。
この特徴によって位置決め方法がいかに単純化されるかが評価されるべきである。
【００５２】
図４Ａ〜４Ｄにより、図２のゴルフクラブヘッドを、ショットに備えて正しい位置決めを行うために、向きを変えたり、動かしたりする方法が理解できると思われる。
【００５３】
図４Ａを参照すると、ゴルフクラブヘッド１０が正しい位置の前方にあるので下部開口２８のエッジ２９の右側が隠れているか、又はゴルファーがゴルフクラブヘッドを回転させたので後方部分１８が前方フェース２０に対して高くなっているかのいずれかである。
【００５４】
従って、下部開口２８のエッジ２９は、上部開口２６のエッジ２７に対して右の方へ離れているように見える。
ゴルフクラブヘッドの適当な向きの変更や移動によって、２つの楕円開口２６と２８が同芯になるように位置決めされると、下部開口２８のエッジ２９の全体がゴルファーに見えるであろう。
【００５５】
ゴルフクラブヘッド１０の２つの特徴のみ、つまり、２つの楕円開口２６と２８のエッジ２７と２９が、位置決めを行うためにゴルファーに見られることが必要であることが分かるであろう。
これらの特徴は、ゴルファーにとってその課程においてそれらを容易に見ることができる程に、大きく、目立っている。
【００５６】
図４Ｂは、ゴルフクラブヘッド１０が正しい位置より後方にあるか、又はヘッド１０がゴルフクラブヘッドの前方フェース２０に平行な水平軸に対して回転し、下部開口２８のエッジ２９が上部開口２６のエッジ２７に対し左へシフトしているように見える状態を示している。
【００５７】
図４Ｃは、ゴルフクラブヘッド１０がゴルファーから離れすぎているか又はヘッド１０がゴルフクラブヘッドのフェース１６に直交する水平軸に対して回転し、下部開口２８のエッジ２９が上部開口２６のエッジ２７に対して下へシフトしているように見える状態を示している。
【００５８】
図４Ｄは、ゴルフクラブヘッド１０がゴルファーに近づきすぎているか又はヘッド１０がゴルフクラブヘッドのフェース２０に直交する水平軸に対して回転し、下部開口２８のエッジ２９が上部開口２６のエッジ２７に対して上へシフトしているように見える状態を示している。４Ａ〜４Ｄの各場合において、上部開口２８のエッジ２９および上部および下部開口２６と２８との軸の整合を見るゴルファーの能力によって示されるように、ゴルファーは、パターヘッドの位置と方向を容易に調整し、ショットに備えて正しく位置決めすることができる。
【００５９】
図５において、この発明によるゴルフクラブの実施態様が示され、そこでは上部開口２６と下部開口２８とが異なる形状を有する。
図５のように、ゴルフクラブヘッド１０がゴルファーの眼に対して正しく設置されると、方形の下部開口２８は全体的に楕円形の上部開口２６を介してゴルファーに見られるので、開口２６と２８を区画する内部エッジ２７と２９はゴルファーに所定のイメージを与える。
【００６０】
開口２６と２８の湾曲エッジは、ゴルファーによって容易に認識され、ゴルファーのゴルフクラブに対する正しい位置決めを示す所定の相互関係を有することが評価されるであろう。
また、この場合、エッジ２６と２８は湾曲しているので、ゴルフクラブヘッドを２次元で容易に位置決めできる。
【００６１】
図６〜７はこの発明の他の実施態様を示す。それによれば、上部開口２６と下部開口２８は、ゴルフクラブヘッド１０の使用者の眼が所定の位置決め軸に沿ってゴルフクラブヘッドに整合したとき、下部開口２８を区画する第２内部エッジ２９が上部開口２８によって使用者に対して全体的に隠される。
【００６２】
この目的に対して、下部開口２８は、それが上部開口２７よりも少し大きくなるように形成されることが好ましい。従って、ゴルファーは、下部開口２８のエッジ２９が上部開口２６のエッジ２７によって隠されるようにヘッド２０の位置を調整することによりゴルフクラブヘッドの位置決めを行うことができる。
【００６３】
従って、この場合、ゴルフクラブヘッド１０が正しい位置にないときには、下部開口２８のエッジ２９が、使用者の眼に部分的に見えることになり、使用者は下部開口２８のエッジ２９が完全に隠れるようにゴルフクラブヘッド１０を動かすことができる。
【００６４】
図６のゴルフクラブヘッドにおいて、上部および下部開口２６と２９は同じ楕円形を有し、図７の実施態様では、開口２６と２８は異なる形状を有する。
この発明によれば、ゴルフクラブヘッドの上方部分および／又は下方部分は、管状構造を備えることができる。
【００６５】
図８〜１０は、この発明によるゴルフクラブ１００と異なる図を示し、そこでは、ゴルフクラブの上方部分と下方部分が管状構造を備える。
ゴルフクラブヘッド１００は、上部管状構造１１２、底部管状構造１１４、前方部分１１６および後方部分１１８を備える。
【００６６】
ゴルフクラブヘッド１００は前方フェース１２０と、シャフト（単純および明瞭の目的のため図示せず）を収容するための前方部分１１６に設けた穴とをさらに備える。
管状構造１１２と１１４の各々は、中空内部を有することが好ましい。
【００６７】
管状構造はポリマープラスチックのような軽量材料か、又はカーボン繊維強化エポキシのような繊維強化樹脂から作られる。
これによって軽い中央領域が形成され、比較的大きい重量が前方部分１１６および後方部分１１８に含まれ、ゴルフクラブヘッド１００のPMOIを増大することができる。
【００６８】
その代わりに、上部管状構造１１２又は底部管状構造１１４のいずれかは、アルミニウム、鋼又はチタニウムのような比較的高密度材で製造され、ゴルフクラブヘッドの垂直軸に沿って重心を変化させることができる。
【００６９】
例えば、底部管状構造が鋼から作られると、重心を地面の方へ下げることになる。
上部管状構造１１２の内部エッジ１２７は、上部開口１２６を形成する。
開口１２６は、都合よく、ゴルフボールを打つ方向に一致する長軸を、ゴルフボールを打つ所望の位置に有する楕円形状である。
【００７０】
勿論、開口１２６は、異なる形状を有することもできる。
開口１２６は、ゴルフクラブ１００の中央領域から全ての材料を排除し、この領域に対して無重力状態を形成する。
【００７１】
底部管状構造１１４は下部開口１２８を形成し、下部開口１２８は開口１２６に対して、形状、方位および相対位置が類似するが少し小さい。
それにもかかわらず、開口１２６は異なる形状を有することができる。
開口１２６と同様に、開口１２８はゴルフクラブヘッド１００の中央領域から全材料を排除し、この領域に無重力状態を形成する。
【００７２】
開口１２６と１２８は、ゴルフクラブヘッド１００の使用者の眼が所定の位置決め軸６１に沿ってゴルフクラブヘッドに整合するとき、下部開口１２８を区画する第２内部エッジ１２９の全体が、上部開口１２６を介して使用者に見える。
【００７３】
図９は、ボールを打つゴルファーに対して適正な位置に整合したゴルフクラブヘッド１００の上面図である。
上部開口１２６と下部開口１２８の両方が見える。
【００７４】
さらに、下部開口１２８は、上部開口１２６に対して同軸であり、若干小さい。
ゴルファーがゴルフクラブヘッドを位置や向きを正しく決めていない場合には、開口１２８と１２６は図９のようには同軸に見えないであろう。
【００７５】
ゴルフクラブヘッド１００がゴルファーの眼に対して正しく配置された場合には、図９に示すように、下部開口１２８を区画する内部エッジの全体が上部開口１２６を介してゴルファーに見えるので、開口１２６と１２８を区画する内部エッジがゴルファーに所定のイメージを与えることが分かる。
【００７６】
開口１２６と１２８の各々のエッジは、ゴルファーによって上から見られたとき、閉じた平面図形を形成すること、および開口１２６と１２８の湾曲エッジ１２７と１２９はゴルファーによって容易に認識され、かつ、ゴルファーのゴルフクラブヘッド１００に対する適正な一致を示す所定の相互関係を有することが認められるであろう。
【００７７】
エッジ１２７と１２９は湾曲しているので、互いが一致することによって、ゴルフクラブヘッド１００が２次元で位置決めされる。これによって位置決め操作が単純化される。
【００７８】
他の実施態様（図示しない）により、開口１２６と１２８はまた、ゴルフクラブヘッド１００の使用者の眼が所定の位置決め軸に沿ってゴルフクラブヘッドと整合するときに第２内部エッジ１２９が上部開口によって使用者に対して完全に隠れるように構成することができる。
【００７９】
この場合には、底部管状構造１１４は、上部開口１２６より若干大きい下部開口１２８を形成するように構成される。
【００８０】
ゴルフクラブヘッド１０が正しい位置にない場合には、下部開口１２８のエッジ１２９は使用者の眼に部分的に見えることになるので、使用者は下部開口１２８のエッジ１２９が上部開口１２６のエッジ１２７によって隠れるようにヘッドの位置を調整することによりゴルフクラブヘッド１００の位置決めを行うことができる。
【００８１】
ゴルフクラブヘッド１００において、底部管状構造１１４は、下部開口１２８を形成する内側の脚１１４Ｂより地面から大きく離れた外側の脚１１４Ａによって「Ｗ」の形状に形成されるので、或る高さ以上にある。
【００８２】
このようにして、ゴルフクラブヘッド１００は、フェース１２０に直交する水平軸を中心に変形することが阻止される。
【００８３】
種々の他の実施態様において、下方部分１１４の脚１１４Ａ〜１１４Ｂは、水平および／又は垂直平面に対して同じか又は異なる角度で配置され、ゴルフクラブヘッド１００の前方および後方部分１１６,１１８の選択された位置に付設され、ゴルフクラブヘッドのより剛体の又はより可撓性の構造のいずれかを所望の結果として達成する。
【００８４】
この発明（図１１〜１２）によれば、ゴルフクラブヘッドの上部管状構造および／又は底部管状構造は、少なくとも１つの開口を有する１つ以上の脚を備えることができる。
図１１において、ゴルフクラブヘッド２００が示され、そのヘッドは図８−１０に示されたものと類似の構造を有する。
【００８５】
ゴルフクラブヘッド２００は、前方部分２１６、後方部分２１８、そして上部および下部管状構造２１２,２１４を備え、それぞれゴルフクラブヘッドの上方部分と下方部分を形成する。
【００８６】
開口２２６と２２８はそれぞれ、管状構造２１２と２１４によって形成されることができる。そのような開口は、ゴルフクラブヘッド２００の使用者の眼が所定の位置決め軸に沿ってゴルフクラブヘッドに整合するとき、下部開口２２８を区画する第２内部エッジが上部開口２２６を介して使用者に完全に見えるか又は隠れるように形成することができる。
【００８７】
管状構造２１２と２１４は、１つ以上の脚２１２Ａと２１４Ａを備え、それらは地面に対してほぼ垂直な、つまり直交する主軸２５０Ａに沿って延びる１つ以上の開口２５０を備える。
【００８８】
開口２５０の各々は、脚２１２Ａ又は２１４Ａの厚さを貫通する穴か、又は貫通しない穴であってもよい。
下方管状構造２１４は、地面から異なる高さを有する脚２１４Ａを有することができる。
【００８９】
図１２において、図１１に示されるものと基本的に類似のゴルフクラブヘッド３００が示されている。ゴルフクラブヘッド３００は、前方部分３１６、後方部分３１８と、上方および下方管状構造３１２,３１４を備え、それぞれゴルフクラブヘッドの上方および下方部分を構成する。
【００９０】
開口３２６と３２８はまた、この場合において、ゴルフクラブヘッド３００の使用者の眼が所定の位置決め軸に沿ってゴルフクラブヘッドに整合するとき、下部開口３２８を区画する第２内部エッジ３２９が上部開口３２６を介して使用者に完全に見えるか隠れるように構成できる。
【００９１】
管状構造３１２と３１４は、１つ以上の脚３１２Ａと３１４Ａを備え、それらは１つ以上の開口３５０を備える。
この場合、開口３５０は、地面に対してほぼ水平、つまり水平である主軸３５０に沿って延びている。
【００９２】
開口３５０の各々は、対応する脚の厚さを貫通する穴か又は貫通しない穴であってもよい。
ゴルフクラブヘッド２００,３００の上部および／又は下部管状構造の開口２５０および３５０は顕著な利点を備える。
【００９３】
ゴルフクラブヘッドの重量分布を必要に応じて変更するために、それらは適当な形状の挿入物を収容するように使用できる。
さらに、開口２５０と３５０は、ゴルフクラブヘッドの美観を著しく改善するように適当に配置し、デザインすることができる。
【００９４】
図１１〜１２に示される実施態様の変形が可能である。例えば、開口２５０,３５０は異なる方向に延ばすことや、又は楕円と異なる形状にすることができる。
【００９５】
この発明によれば、ゴルフクラブヘッド10,100,200,300の或る部分や内部構成要素は、重心の近くに配置され、上壁１２および／又は底壁１４、上部管状構造112,212,312および／又は底部管状構造114,214,314は、エポキシバインダーつまり所謂、「グラファイト」材料に保持された多層の整列カーボンフィラメントから製造できる。
【００９６】
種々の層の繊維は互いに並列であるが、種々の層は変化する繊維方向を有することが好ましい。
これによって、軽量であるが強靱な構造が形成される。
【００９７】
従って、重心に最も近いゴルフクラブヘッドの重量が、中央部分に開口を形成すること、および比較的軽量材料でパター本体の中央部を形成することの両方によって低減されることは、好都合である。
【００９８】
この重量の除去によって、外側部分又は構成要素18,118,218,318および16,116,216,316のようなゴルフクラブヘッドの周縁へ再分配でき、垂直軸を中心とするPMOIをさらに増大し、ゴルフクラブの安定性の改善と、より良いボール方向制御につながる。
【００９９】
ゴルフクラブヘッドの軽量部分を形成するために、カーボン繊維強化エポキシプリプレグを有効に使用できる。
【０１００】
プリプレグは、カーボン、ガラスなどのような繊維を樹脂の中に埋め込むことによって形成される。これは一般的にプリプレグ機械を用いて行われ、その機械は未硬化の樹脂を繊維全体に、それらが完全に濡れてしまうように塗りつける。
【０１０１】
プリプレグの樹脂は「Ｂ段階」にあるが、これは熱と圧力のみが架橋を行って樹脂を硬化させるために必要であることを意味する。
エポキシのような熱硬化性樹脂は、室温では液状であり、埋め込み処理を助けるので、好適である。
【０１０２】
熱硬化性樹脂は２成分の化学反応により作られるが、その化学反応は材料を非可逆処理で形成する。
通常、２成分は液体の形で利用でき、混合した後もある期間は液体のままであり、その後、架橋が始まる。プリプレグ形成処理が実行され、樹脂が繊維を覆うのが、この「Ｂ段階」の期間である。
【０１０３】
一般的な熱硬化性樹脂材料は、エポキシ、ポリエステル、ビニル、フェノリック、ポリイミド等である。
プリプレグシートは、以下に述べるように各層の繊維の配向に注意を払いながら、切断され、特定の順序で積み重ねられる。
【０１０４】
各プリプレグ層は、カーボン繊維、ガラス繊維、アラミド繊維およびボロン繊維を含むがそれに限定されない繊維の組から選択された単一方向の平行繊維を組合せたエポキシ樹脂からなる。
【０１０５】
プリプレグは種々の角度で小片に切断され、テーブルの上に載置される。
その小片は、各層の繊維が隣接する層と異なるように交互に重ねられる。例えば、１つの層は＋４５度であれば、次の層は−４５度である。
【０１０６】
さらに曲げ剛性が必要であれば、零度のような繊維角が使用される。
さらにねじれ剛性が必要であれば、＋／−４５度の小片のような高い角度の小片の高い比率が用いられる。他の繊維角度が用いられてもよい。
【０１０７】
ゴルフクラブヘッド１０の壁１２と１４は、壁１２と１４の表面の所望の輪郭を有する２つの板の間にプリプレグ材料を詰め込むことによって形成できる。
熱と圧力を印加すると壁１２と１４が形成され、開口２６と２８は、型成形されるか、成型後の機械処理によって形成される。
【０１０８】
ゴルフクラブヘッド100,200,300の管状構造は、プリプレグ材料を管状にロール加工することによって形成できる。
【０１０９】
これは型の中に詰め込まれ、型が閉じられて熱加圧状態に置かれる。空気圧がブラッダーに印加され、それらを内部で加圧し、型のキャビティに対してプリプレグの形を延ばすと共に強化する。
【０１１０】
型は加熱され、エポキシ樹脂を流すと共に、結果として架橋して硬化する。
より高い成形温度と結合したブラッダーの内圧によって、エポキシ樹脂が低粘度になり、プリプレグが架橋してセットする前に型のキャビティの形状を呈する。
【０１１１】
成型処理が完了すると、型が開放され、管状構造が取り出される。
開口２５０と３５０は型抜きされるか、成形後の機械処理において除去される。
ゴルフクラブヘッドの前方部分と後方部分に、壁又は管状構造を固定する処理は、接着剤による接合又は機械的な固定具による固定によって行われる。
【０１１２】
例えば、前方および後方部分は、２ピースとして与えられ、それらは機械的固定具を用いて壁又は管状構造と共に組立てられる。
また、壁構造又は管状構造の固定は、オーバーインジェクション又は共通成形処理により型の中で直接行うことができる。
【０１１３】
例えば、壁構造又は管状構造は、共通成形処理によって、前方部分と後方部分に固定されることが可能であり、共通成形処理では前方および後方部分が金属成分として与えられて型に挿入され、そして、壁構造又は管状構造がカーボン繊維混成材料から形成される。
【０１１４】
オプションとして、前方および後方部分は、壁構造又は管状構造に圧力嵌合することができる。
使用される複合材料は、目的が最軽量で強化することであるので、カーボン繊維強化エポキシであることが好ましい。
【０１１５】
繊維ガラス、アラミド、ボロン等のような他の繊維が使用できる。
ポリエステルおよびビニルエステルのような他の熱硬化性樹脂も使用できる。
ナイロン、ＡＢＳ、ＰＢＴなどのような熱可塑性樹脂も使用可能である。
【０１１６】
上記から明らかなように、開口16,126,226,326および28,128,228,328は、所望のどのような形にもすることができる。
或る実施態様において、特に底部開口28,128,228,328は、開放端又は開放エッジ又は直線ラインを有してゴルフクラブヘッドの位置決めを助けることができる。
【０１１７】
或る実施態様では、ゴルフクラブヘッドの開口は、円形を有することができる。
或る実施態様では、それらは、正方形、長方形、ひし形又は他の四辺形あるいはまた、４辺以上又は以下を有する形状を有する。
或る実施態様では、位置決め開口の形が１つ以上の湾曲部分と１つ以上の直線部分との組合せである。
【０１１８】
上記説明に関して、発明の各部に対する最適な寸法関係は、サイズ、材料、形状、様式、機能、操作方法、組立ておよび使用における変形を含んで、当業者にとって容易に明白で自明であると考えられ、図面に示され明細書で説明されたこれらに対する全ての均等の関係は、この発明により包含されることを意図している。
【０１１９】
種々の実施態様を、部分や特徴などの特定の配列を参照して説明したが、これらは可能な構造や特徴をすべて論じ尽くすことを意図したものではなく、実際、多くの実施態様、変形および変化は、当業者にとって、確かめることができるであろう。
【図１】
2012512693.tif 000003
【図２】
2012512693.tif 000004
【図３】
2012512693.tif 000005
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
2012512693.tif 000007
【図４Ｃ】
2012512693.tif 000008
【図４Ｄ】
2012512693.tif 000009
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2012512693.tif 000013
【図９】
2012512693.tif 000014
【図１０】
2012512693.tif 000015
【図１１】
2012512693.tif 000016
【図１２】
2012512693.tif 000017
【国際調査報告】
2012512693.tif 000018
2012512693.tif 000019
2012512693.tif 000020
2012512693.tif 000021
2012512693.tif 000022