(57)【要約】  システムは、タッチパネル、タッチパネルコントローラ、および電圧源を含む。接触感応タッチパネルは、タッチパネルの内部に配置される１またはそれ以上のピエゾ素子を伴って形成される。タッチパネルコントローラは、タッチパネル上での接触の発生を検出し、接触の発生に基づいて１またはそれ以上の制御信号を生成する。電圧源は、１またはそれ以上の生成された制御信号を受信し、１またはそれ以上の制御信号に基づいて、１またはそれ以上のピエゾ素子のうちの少なくとも１つに電圧を印加する。【選択図】図１Ｂ
2012517643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１またはそれ以上のピエゾ素子と、
タッチパネルと
を備え、
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、前記タッチパネルの内部に形成される、
接触感応電子機器。
【請求項２】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、前記タッチパネルの内部に、前記タッチパネルの接触感応ワイヤと前記タッチパネルの上面との間に形成される、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、前記タッチパネルの内部に、前記タッチパネルの接触感応ワイヤの下に形成される、請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、前記タッチパネルの内部に、前記タッチパネルの接触感応ワイヤと同じ内部階層に形成される、請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子に選択的に電圧を印加して、前記１またはそれ以上のピエゾ素子に振動を誘起し、さらに前記タッチパネルを振動させるように構成された電圧源をさらに備える、請求項１に記載の電子機器。
【請求項６】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、ピエゾアクチュエータを含む、請求項１に記載の電子機器。
【請求項７】
前記電子機器は、無線電話、ＰＣＳ（Personal  Communications  System）端末、ＰＤＡ（personal  digital  assistant）、ゲーム機、メディアプレーヤ機器、またはデジタルカメラを含む、請求項１に記載の電子機器。
【請求項８】
タッチパネルであって、該タッチパネルの内部に配置される１またはそれ以上のピエゾ素子を伴うタッチパネルと、
タッチパネルコントローラであって、
前記タッチパネル上での接触の発生を検出し、
前記接触の発生に基づいて１またはそれ以上の制御信号を生成する
ように構成されたタッチパネルコントローラと、
電圧源であって、
前記１またはそれ以上の生成された制御信号を受信し、
前記１またはそれ以上の制御信号に基づいて前記１またはそれ以上のピエゾ素子のうち少なくとも１つに電圧を印加する
ように構成された電圧源と
を備えるシステム。
【請求項９】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、前記タッチパネルの中に、前記タッチパネルの接触感応ワイヤと前記タッチパネルの上面との間に形成される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、前記タッチパネルの中に、前記タッチパネルの接触感応ワイヤの下に形成される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記システムは、無線電話、ＰＣＳ（Personal  Communications  System）端末、ＰＤＡ（personal  digital  assistant）、ゲーム機、メディアプレーヤ機器、またはデジタルカメラのうちの１つを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ピエゾ素子は、前記印加された電圧に従って振動し、さらに前記タッチパネルを振動させる、請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
タッチパネルを組み込んだディスプレイであって、前記タッチパネルが前記タッチパネルの内部に配置された１またはそれ以上のピエゾアクチュエータを有するディスプレイと、
前記１またはそれ以上のピエゾアクチュエータのうちの少なくとも１つに電圧を印加させ、さらに前記ピエゾアクチュエータのうちの少なくとも１つを振動させるように構成されたタッチパネルコントローラと
を備える電話。
【請求項１４】
前記タッチパネルコントローラは、前記タッチパネル上での接触の発生に基づいて前記１またはそれ以上のピエゾアクチュエータのうちの少なくとも１つに前記電圧を印加させるように構成される、請求項１３に記載の電話。
【請求項１５】
前記タッチパネルコントローラは、さらに、２つの独立した電圧を前記１またはそれ以上のピエゾアクチュエータのうちの異なる２つに印加させ、該２つのアクチュエータを互いに独立して振動させるように構成される、請求項１３に記載の電話。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
タッチパネル、タッチスクリーン、キーパッド、およびキーボードは、携帯電話、コンピュータ、ＰＤＡ（personal  digital  assistant）、スマートフォン、携帯ゲーム機、メディアプレーヤ機器、カメラ機器その他のような多くの電子機器で用いられる。また、多くのハンドヘルドの電子機器は、ある種のディスプレイを含み、ユーザに視覚的な情報を提供する。これらの機器は、キーパッド、タッチスクリーン、および／または１もしくはそれ以上のボタンのような入力装置をも含み、ユーザが何らかのインプットを入力することを可能にする。ハンドヘルド電子機器のような電子機器についてのアプリケーションや能力の多種多様化は、改良されたユーザインプット技術への需要を誘起し続けている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
例示的な一実装において、接触感応電子機器は、１またはそれ以上のピエゾ素子と、タッチパネルとを含み、上記１またはそれ以上のピエゾ素子は、上記タッチパネルの内部に形成されうる。
【０００３】
また、上記１またはそれ以上のピエゾ素子は、上記タッチパネルの内部に、上記タッチパネルの接触感応ワイヤと上記タッチパネルの上面との間に形成されてもよい。
【０００４】
また、上記１またはそれ以上のピエゾ素子は、上記タッチパネルの内部に、上記タッチパネルの接触感応ワイヤの下に形成されてもよい。
【０００５】
また、上記１またはそれ以上のピエゾ素子は、上記タッチパネルの内部に、上記タッチパネルの接触感応ワイヤと同じ内部階層に形成されてもよい。
【０００６】
また、上記接触感応電子機器は、上記１またはそれ以上のピエゾ素子に選択的に電圧を印加して上記１またはそれ以上のピエゾ素子に振動を誘起し、さらに上記タッチパネルを振動させるように構成された電圧源をさらに含んでもよい。
【０００７】
また、上記１またはそれ以上のピエゾ素子は、ピエゾアクチュエータを含んでもよい。
【０００８】
また、上記接触感応電子機器は、無線電話、ＰＣＳ（Personal  Communications  System）端末、ＰＤＡ（personal  digital  assistant）、ゲーム機、メディアプレーヤ機器またはデジタルカメラを含んでもよい。
【０００９】
さらなる例示的な実装では、システムはタッチパネルであって該タッチパネルの内部に配置される１またはそれ以上のピエゾ素子を伴うタッチパネルを含む。システムは、タッチパネルコントローラをさらに含んでもよく、該タッチパネルコントローラは、上記タッチパネル上での接触の発生を検出し、上記接触の発生に基づいて１またはそれ以上の制御信号を生成するように構成される。システムは、また、電圧源を含んでもよく、該電圧源は、上記１またはそれ以上の生成された制御信号を受信し、上記１またはそれ以上の制御信号に基づいて上記１またはそれ以上のピエゾ素子のうち少なくとも１つに電圧を印加するように構成される。
【００１０】
また、上記１またはそれ以上のピエゾ素子は、上記タッチパネルの内部に、上記タッチパネルの接触感応ワイヤと上記タッチパネルの上面との間に形成されてもよい。
【００１１】
また、上記１またはそれ以上のピエゾ素子は、上記タッチパネルの内部に、上記タッチパネルの接触感応ワイヤの下に形成されてもよい。
【００１２】
また、上記接触感応電子機器は、無線電話、ＰＣＳ（Personal  Communications  System）端末、ＰＤＡ（personal  digital  assistant）、ゲーム機、メディアプレーヤ機器またはデジタルカメラを含んでもよい。
【００１３】
上記ピエゾ素子は、上記印加される電圧に従って振動し、さらに上記タッチパネルを振動させてもよい。
【００１４】
別の例示的な実装では、電話はタッチパネルを組み込んだディスプレイを含み、上記タッチパネルは上記タッチパネルの内部に配置される１またはそれ以上のピエゾアクチュエータを有する。電話は、上記１またはそれ以上のピエゾアクチュエータのうちの少なくとも１つに電圧を印加させ、さらに上記ピエゾアクチュエータのうちの少なくとも１つを振動させるように構成されたタッチパネルコントローラをさらに含んでもよい。
【００１５】
また、上記タッチパネルコントローラは、上記タッチパネル上での接触の発生に基づいて上記１またはそれ以上のピエゾアクチュエータのうちの少なくとも１つに電圧を印加させるように構成されてもよい。
【００１６】
また、上記タッチパネルコントローラは、さらに、２つの独立した電圧を上記１またはそれ以上のピエゾアクチュエータのうちの異なる２つに印加させ、該異なる２つのアクチュエータを互いに独立して振動させるように構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
添付図面は、本明細書に組み込まれてその一部を構成し、ここで説明される１またはそれ以上の実装を示し、記述とともにこれらの実装を説明する。図面は以下の通りである。
【００１８】
【図１Ａ】ここで説明される例示的な実装の全体像を示す図である。
【図１Ｂ】ここで説明される例示的な実装の全体像を示す図である。
【図１Ｃ】ここで説明される例示的な実装の全体像を示す図である。
【図２】例示的な実装に係る電子機器のコンポーネントを示すブロック図である。
【図３】電子機器が無線電話を含む、図２の電子機器の例示的な実装を示す図である。
【図４】図２の電子機器のコンポーネントの機能構成図である。
【図５】図２の電子機器を操作する例示的な処理を示すフロー図である。
【図６】図２の電子機器への電圧の印加を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下の詳細な説明は、添付図面を参照する。異なる図面における同じ参照符号は、同じまたは同様の要素を同定しうる。また、以下の詳細な説明は発明を限定しない。
【００２０】
ここで説明する例示的な実装は、ピエゾ素子を、例えば無線電話、ＰＤＡ（personal  digital  assistant）、メディアプレーヤ機器などのような電子機器に用いられる接触感応タッチパネルの内部に埋め込む。ピエゾ素子のタッチパネルの内部への集積は、ピエゾアクチュエータがピエゾアクチュエータとして動作したときにピエゾ素子からタッチパネルへの振動の伝達が最大化されるような、タッチパネルとタッチパネルとの間の良好な機械的結合を提供する。また、ピエゾ素子を接触感応パネルの内部に埋め込むことは、タッチパネルに追加の領域／空間を伴わないピエゾアクチュエータの実装を可能にし、同時にここで説明されるタッチパネルが組み込まれる機器の改良された機能性を提供する。
【００２１】
全体像
図１Ａは、タッチパネル１１０とともに、タッチパネル１１０の内部に埋め込まれたピエゾ素子１２０−１から１２０−Ｎ（ここでは、個別にまたは合わせて“ピエゾ素子１２０”として参照される）を有する機器１００の全体像を示す。タッチパネルは、例えばガラス、プラスチック、またはガラス状材料のような、剛性または非剛性の材料を含みうる。ピエゾ素子１２０−１から１２０−Ｎは、タッチパネル１１０の内部に形成される公知の各種のピエゾ材料（例えば水晶またはセラミック）を含む。ピエゾ素子１２０−１から１２０−Ｎは、タッチパネル１１０の内部のさまざまな位置に形成されうる。例えば、タッチパネル１１０が接触感応ワイヤ（例えば、タッチパネル１２０のＸ，Ｙ，および／またはＺ軸に沿うワイヤ）を含む場合、ピエゾ素子１２０−１から１２０−Ｎは、接触感応ワイヤとタッチパネル１１０の上面との間、または接触感応ワイヤの下に形成されうる。いくつかの実装で、ピエゾ素子１２０−１から１２０−Ｎは、接触感応ワイヤと平行に（つまり、同じ内部階層に）形成されてもよい。ピエゾ素子１２０−１から１２０−Ｎは、しかしながら、タッチパネル１１０の内部のどのような位置にも形成されうる。
【００２２】
図１Ａに示されるように、ユーザはタッチパネルの領域に接触１３０を加え、機器１００の操作に関連づけられる１またはそれ以上の機能を起動しうる。ここで用いられる用語“接触”は、体の部分（例えば指）またはポインティングデバイス（例えばスタイラスペンなど）のようなオブジェクトの接触を意味する。
【００２３】
タッチパネル１１０は、ディスプレイに集積、または重ね合わされて、ユーザ入力インターフェースとして機能しうるタッチスクリーンまたはパネル可能な（panel-enabled）ディスプレイを形成する。例えば、一実装において、タッチパネル１１０は、ディスプレイを入力装置として用いることを可能にする、近接感応型（例えば静電容量）、アコースティック感応型（例えば表面弾性波）、光感応型（例えば赤外線）、および／または他の各種のタッチパネルオーバーレイを含む。他の実装において、タッチパネル１１０は複数の接触検出技術を含みうる。一般的に、タッチパネル１１０は、タッチパネル１１０上での接触の発生を識別する能力を提供する各種の技術を含みうる。
【００２４】
タッチパネル１１０に関連づけられるディスプレイ１３５は、機器１００によって生成された信号をテキストまたは画像としてスクリーン（例えば、ＬＣＤ（liquid  crystal  display）、ＣＲＴ（cathode  ray  tube）ディスプレイ、ＯＬＥＤ（organic  light-emitting  diode）ディスプレイ、ＳＥＤ（surface-conduction  electro-emitter  display）プラズマディスプレイ、ＦＥＤ（field  emission  display）、ビスタブルディスプレイなど）に表示することが可能な装置を含みうる。ある実装において、ディスプレイ１１０は、一般的な携帯機器に関連づけられる広い種類のアプリケーションおよび特徴に適した、高解像度のアクティブマトリックス表示を提供しうる。ディスプレイは、ユーザに視覚的な情報を提供し、タッチパネル１１０と協働して、ユーザ入力を検出するユーザインターフェースとして利用されうる。例えば、ディスプレイは、電話の発着信、および／または電子メール（e-mail）、インスタントメッセージ、ＳＭＳ（short  message  service）メッセージなどの送受信、に関する情報およびメニューコントロールを提供しうる。ディスプレイは、さらに、ウェブブラウザ、電話帳／連絡先リストプログラム、カレンダー、アプリケーションオーガナイザ、画像加工アプリケーション、ナビゲーション／地図アプリケーション、ＭＰ３プレーヤ、同様にその他のアプリケーションのような、機器１００によって実行されるさまざまなアプリケーションに関する情報およびコントロールを表示しうる。例えば、ディスプレイは、複数の種類の入力コマンドを用いて選択されうるアプリケーションメニューに関連づけられた情報および画像を表示してもよい。ディスプレイは、また、カメラによって撮影および／または機器によって受信された画像または動画を含む、カメラに関連づけられた画像を表示してもよい。ディスプレイは、また、ユーザによってプレイされるビデオゲーム、ダウンロードされたコンテンツ（例えばニュース、画像、またはその他の情報）などを表示してもよい。
【００２５】
機器１００は、タッチパネル（例えばタッチパネル１１０）を有する各種の電子機器を含みうる。例えば、機器１００は、セルラー無線電話、セルラー無線電話をデータ処理、ファクシミリおよびデータ通信機能と結合したスマートフォン、ＰＣＳ（Personal  Communication  System）端末、無線電話、ページャ、インターネット／インターネット接続、ウェブブラウザ、オーガナイザ、カレンダーおよび／もしくはＧＰＳ（global  positioning  system）レシーバを含むＰＤＡ（personal  digital  assistant）、ゲーム機、メディアプレーヤ機器、デジタルカメラ、またはタッチパネル入力を用いる別の機器を含みうる。ここでの実装は、タッチスクリーン（例えばディスプレイに重ね合わせられたタッチパネル）を有するハンドヘルドの電子機器のコンテクストで説明されるが、他の実装は、デスクトップ、ラップトップ、またはパームトップのコンピュータのような他のタッチパネル使用可能な機器を含みうる。
【００２６】
図１Ｂでさらに示されるように、ピエゾ素子１２０に印加される電圧（図示せず）が、逆ピエゾ効果によって、ピエゾ素子１２０を振動１４０させ、さらにピエゾ素子１２０とタッチパネル１１０との間の内部の機械的な結合によって、タッチパネル１１０の表面１５０を振動させる。ピエゾ素子１２０−１から１２０−Ｎのそれぞれが、タッチパネル１１０の中のピエゾアクチュエータとして動作しうる。例示的な一実装において、タッチパネル１１０上の接触１３０の発生に基づいて電圧がピエゾ素子１２０に印加され、そうして機器１００のユーザに“タッチフィードバック”を提供し、タッチパネル１１０の振動によって、ユーザがうまくタッチパネル１１０上に接触できたかをユーザが判断することを可能にしてもよい。
【００２７】
図１Ｃは、１またはそれ以上のピエゾ素子１２０−１から１２０−Ｎが、タッチパネル１１０の“非アクティブ”領域でタッチパネル１１０の中に配置されうる、タッチパネル１１０の例示的な実装を示す。図１Ｃに示されるように、タッチパネル１１０は、アクティブ領域１６０と非アクティブ領域１７０とを含みうる。非アクティブ領域１７０は、接触入力を受け付けないタッチパネル１１０の領域を含む。例えば、非アクティブ領域１７０は、機器１００のハウジングの下に位置するタッチパネル１１０の領域または領域群からなっていてもよい。タッチパネル１１０は、図１Ｃにおける例として、その中に埋め込まれた４つのピエゾ素子１２０を有するように示されている。しかしながら、タッチパネル１１０の中に埋め込まれるピエゾ素子１２０の数はいくつでもよい。
【００２８】
例示的な機器
図２は、機器１００の例示的なコンポーネントを示すブロック図である。図示されているように、機器１００は、バス２１０、処理部２２０、メインメモリ２３０、ＲＯＭ（read  only  memory）２４０、ストレージ装置２５０、入力装置２６０、出力装置２７０、および通信インターフェース２８０を含みうる。バス２１０は、機器１００の中の要素の間での通信を可能にするパスを含む。
【００２９】
処理部２２０は、命令を解釈し実行しうる、従来型のプロセッサ、マイクロプロセッサ、または処理ロジックを含みうる。メインメモリ２３０は、プロセッサ２２０による実行のための情報および命令を格納しうる、ＲＡＭ（random  access  memory）または別の種類の動的ストレージ装置を含みうる。ＲＯＭ２４０は、プロセッサ２２０による使用のための静的な情報および命令を格納しうる、従来型のＲＯＭ装置または別の種類の静的スタティック装置を含みうる。ストレージ装置２５０は、磁気および／または光学記録媒体およびその対応するドライブを含みうる。
【００３０】
入力装置２６０は、マウス、ペン、音声認識および／またはバイオメトリックメカニズムなどのような、操作者がクライアント／サーバエンティティに情報を入力することを可能にするメカニズムを含みうる。入力装置２６０は、さらに、上記で図１Ａ，１Ｂ，および１Ｃについて説明されたタッチパネル装置１１０を含みうる。出力装置２７０は、ディスプレイ、プリンタ、スピーカなどを含む、操作者に情報を出力するメカニズムを含みうる。通信インターフェース２８０は、機器１００が他の機器および／またはシステムと通信することを可能にする、各種の送受信機のようなメカニズムを含みうる。
【００３１】
機器１００は、ここで説明される特定の動作または処理を実行する。機器１００は、メモリ２３０のようなコンピュータ可読媒体に含まれるソフトウェア命令を実行する処理部２２０に応えて、これらの動作を実行する。コンピュータ可読媒体は、物理的なまたは論理的なメモリ装置として定義されうる。メインメモリ２３０、ＲＯＭ２４０、およびストレージ装置２５０のそれぞれは、コンピュータ可読媒体を含みうる。ストレージ装置２５０の磁気および／または光学記録媒体（例えば読み取り可能ＣＤまたはＤＶＤ）も、コンピュータ可読媒体を含みうる。
【００３２】
ソフトウェア命令は、データストレージ装置２５０のような別のコンピュータ可読媒体から、または通信インターフェース２８０を介して別の機器から、メモリ２３０に読み込まれうる。メモリ２３０に格納されるソフトウェア命令は、処理部２２０にここで説明される動作または処理を実行させる。あるいは、ソフトウェア命令に代えて、または組み合わせて、ハードウェア回路構成が用いられ、ここで説明される処理を実装してもよい。このように、ここで説明される実装は、ハードウェア回路構成とソフトウェアとのいかなる特定の組み合わせにも限定されない。
【００３３】
図３は、セルラー無線電話を含む機器１００の例示的な実装を示す。図示されるように、セルラー無線電話１００は、ディスプレイ３１０、ハウジング３２０、キーパッド３３０、マイクロフォン３４０、およびスピーカ３５０を含みうる。ディスプレイ３１０は、上記のタッチパネル１１０を含みうる。機器１００について、以下で説明されるコンポーネントは、ここで説明されるものには限定されない。カメラ、接続ポート、メモリスロット、および／または追加のスピーカのような他のコンポーネントが、無線電話１００に配置されていてもよい。
【００３４】
ハウジング３２０は、外部の要素から機器１００のコンポーネントを保護しうる。キーパッド３３０は、機器１００への入力を提供しうる。キーパッド３３０は、標準的な電話のキーパッドを含みうる。キーパッド３３０のキーは、ユーザによって選択された個々のアプリケーションによって複数の機能を実行しうる。一実装において、キーパッド３３０の各キーは、例えば、プッシュボタンであってもよい。ユーザは、キーパッド３３０を、テキストや電話番号のような情報の入力、または特定の機能の起動に利用しうる。あるいは、キーパッド３３０は、英数字のテキストの入力を容易にしうるキーボードの形をとってもよい。
【００３５】
マイクロフォン３４０は、ユーザから可聴性の情報を受信する。マイクロフォン３４０は、気圧波を対応する電気信号に変換することが可能な各種のコンポーネントを含みうる。スピーカ３５０は、機器のユーザに可聴性の情報を提供する。スピーカ３５０は、電気信号を対応する音波に変換することが可能な各種のコンポーネントを含みうる。例えば、ユーザは、スピーカ３５０を通して音楽を聴いてもよい。
【００３６】
図４は、タッチパネル１１０の動作に関連する機器１００のコンポーネントの機能構成図である。機器１００の機能コンポーネントは、タッチパネルコントローラ４００、電圧源４２０、およびピエゾ素子１２０を含みうる。タッチパネルコントローラ４００は、タッチパネル１１０を介して（例えば、タッチパネル１１０上で接触が発生したことを示す信号）タッチパネル入力を受信する。タッチパネル入力４１０の受信に基づいて、タッチパネルコントローラ４００は、電圧源４２０に制御信号を送り、１またはそれ以上のピエゾ素子１２０に適切な電圧を印加する。電圧源４２０によるピエゾ素子１２０への電圧の印加は、ピエゾ素子１２０を振動させる。一実装において、電圧源４２０は、正と負とで交互のシーケンスを印加して、１またはそれ以上のピエゾ素子１２０を振動させうる。いくつかの実装において、タッチパネル１１０の中に埋め込まれた各ピエゾ素子１２０は、他のそれぞれのピエゾ素子１２０から独立して制御されうる。
【００３７】
例示的な処理
図５は、図１の機器１００を制御するための例示的な処理５００を示すフロー図である。図５の例示的な処理は、タッチパネルコントローラ４００によって、あるいは機器１００の他のコンポーネントと協働して実行されうる。
【００３８】
例示的な処理は、タッチパネル１１０上で接触が発生したかを判定することで始まりうる（ブロック５１０）。接触が発生すると、タッチパネル１１０は、タッチパネル入力４１０をタッチパネルコントローラ４００に供給しうる。タッチパネル入力４１０の受信に基づいて、タッチパネルコントローラ４００は、タッチパネル１１０上での接触の発生を検出する。
【００３９】
電圧がピエゾ素子１２０に選択的に印加され、タッチパネル１１０を振動させる（ブロック５２０）。タッチパネルコントローラ４００は、タッチパネル１１０上での接触の発生に基づいて制御信号を生成し、電圧源４２０を制御してピエゾ素子１２０−１から１２０−Ｎのうち１またはそれ以上に電圧を印加する。例えば、図６に示されるように、第１の極性の電圧６００は、ピエゾ素子１２０に印加されてピエゾ素子１２０を収縮６１０させうる。第２の極性の電圧６２０は、ピエゾ素子１２０に印加されてピエゾ素子１２０を膨張６３０させうる。電圧６００および６２０の交互の印加によって、ピエゾ素子１２０は振動するようになされ、それが今度はタッチパネルを振動させる。例示的な一実装において、電圧源４２０は、交流電圧のシーケンスをピエゾ素子１２０に特定の時間の間だけ印加しうる。いくつかの実施形態では、電圧源４２０は、ピエゾ素子１２０−１から１２０−Ｎのそれぞれに独立した異なる電圧を供給してもよい。それゆえ、ピエゾ素子１２０−１から１２０−Ｎのそれぞれは、互いに独立して振動させられる（または、ピエゾ素子のグループは、他のグループとは独立して振動させられる。
【００４０】
まとめ
ここで説明された実装は、ピエゾアクチュエータがタッチパネルの内部に埋め込まれる、接触感応式のタッチパネルを提供しうる。タッチパネルの内部へのピエゾアクチュエータの集積は、ピエゾアクチュエータからタッチパネルへの振動の伝達が最大化されるような、タッチパネルとピエゾアクチュエータとの間の良好な機械的結合を提供しうる。
【００４１】
ここで説明される実装の以上の説明は、概略および説明を提供するが、網羅的であったり、発明を厳密に開示された形態に限定したりすることを意図されたものではない。上記の教示、または発明の実施から得られるところによって、修正や変形が可能である。例えば、ここで実施形態はピエゾ素子１２０を“タッチフィードバック”を提供するのに用いるものとして説明されたが、ピエゾ素子１２０は、ピエゾ効果のためにピエゾ素子によって誘起される電圧を測定することによって、あるいは音声スピーカとしておよび／または圧力（例えば、タッチパネル上のユーザ圧力がどのくらいハード／ソフトであるか）を測定するために用いられてもよい。
【００４２】
さらに、図５について一連のブロックが説明されたが、他の実装ではブロックの順序が変化してもよい。また、従属関係にないブロックは、並行して実行されてもよい。
【００４３】
ここで説明された側面は、方法および／またはコンピュータプログラム製品において実装されうる。従って、側面は、ハードウェアおよび／またはソフトウェア（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）において実現されうる。そのうえさらに、ここで説明された側面は、命令実行システムによる使用のためのまたは関連する媒体に埋め込まれたコンピュータ可用のまたはコンピュータ可読のプログラムコードを有するコンピュータ可用のまたはコンピュータ可読の記憶媒体上のコンピュータプログラム製品の形をとってもよい。これらの側面を実装するために用いられる実際のソフトウェアコード、または専用化された制御ハードウェアは、限定されるものではない。それゆえ、側面の動作およびふるまいは、特定のソフトウェアコードを参照することなく説明された―ここでの説明に基づいて、ソフトウェアおよび制御ハードウェアが側面を実装する用に設計されうることは理解される。
【００４４】
さらに、ここで説明されたいくつかの側面は、１またはそれ以上の機能を実行する“ロジック”として実装されうる。このロジックは、ファームウェア、ハードウェア―プロセッサ、マイクロプロセッサ、アプリケーション固有の集積回路、もしくはＦＰＧＡ（field  programmable  gate  array）―、またはハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせを含みうる。
【００４５】
“含む／備える”という用語は、この明細書で用いられた場合、言及された特徴、数値、ステップ、またはコンポーネントの存在を特定するものと解釈されるが、１またはそれ以上の他の特徴、数値、ステップ、コンポーネント、またはそれらのグループの存在または追加を排除しない。
【００４６】
特徴の特定の組み合わせが、請求の範囲で列挙され、および／または明細書で説明されるが、これらの組み合わせは発明を限定することを意図されたものではない。事実として、これらの特徴の多くは、明確には請求の範囲で列挙されず、および／または明細書で説明されない仕方で組合されうる。
【００４７】
本願の説明で用いられるいかなる要素、動作、または命令も、明示的にそのように説明されない限り、発明にとって重要または必須であると解釈されるべきではない。また、ここで用いられるとき、冠詞“ａ”は、１またはそれ以上のアイテムを含むことを意図されている。１つだけのアイテムが意図される場合、“１つの”の用語または同様の言葉が用いられる。さらに、ここで用いられる“基づいて”というフレーズは、他に明示的に述べられない限り、“少なくとも一部は、基づいて”を意味することを意図されている。
【図１Ａ】
2012517643.tif 000003
【図１Ｂ】
2012517643.tif 000004
【図１Ｃ】
2012517643.tif 000005
【図２】
2012517643.tif 000006
【図３】
2012517643.tif 000007
【図４】
2012517643.tif 000008
【図５】
2012517643.tif 000009
【図６】
2012517643.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年6月23日(2010.6.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１またはそれ以上のピエゾ素子と、
タッチパネルであって、前記１またはそれ以上のピエゾ素子が該タッチパネルの上面と下面との間に形成されるタッチパネルと、
前記タッチパネル上での接触の発生に基づいて１またはそれ以上の制御信号を生成し、
前記生成された１またはそれ以上の制御信号に基づいて、交番極性の電圧を前記１またはそれ以上のピエゾ素子に印加させて前記１またはそれ以上のピエゾ素子に振動を誘起し、前記誘起された振動は前記タッチパネルを振動させ、
前記印加される交番極性の電圧のうちの第１の電圧は前記１またはそれ以上のピエゾ素子のうちの第１のピエゾ素子に印加され、前記印加される交番極性の電圧のうちの異なる第２の電圧は前記１またはそれ以上のピエゾ素子のうちの異なる第２のピエゾ素子に印加され、
前記第１の電圧および前記第２の電圧は、前記第１のピエゾ素子および前記第２のピエゾ素子を互いに独立して振動させる
ように構成されたタッチパネルコントローラと
を備える接触感応電子機器。
【請求項２】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、前記タッチパネルの接触感応ワイヤと前記タッチパネルの上面との間に形成される、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、前記タッチパネルの接触感応ワイヤの下に形成される、請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、前記タッチパネルの接触感応ワイヤと同じ内部階層に形成される、請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子に前記電圧を印加して、前記１またはそれ以上のピエゾ素子に振動を誘起するように構成された電圧源をさらに備える、請求項１に記載の電子機器。
【請求項６】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、ピエゾアクチュエータを含む、請求項１に記載の電子機器。
【請求項７】
前記電子機器は、無線電話、ＰＣＳ（Personal  Communications  System）端末、ＰＤＡ（personal  digital  assistant）、ゲーム機、メディアプレーヤ機器、またはデジタルカメラを含む、請求項１に記載の電子機器。
【請求項８】
タッチパネルであって、該タッチパネルの内部に配置される１またはそれ以上のピエゾ素子を伴って形成され、前記１またはそれ以上のピエゾ素子は接触入力を受け付けない前記タッチパネルの領域に形成されるタッチパネルと、
タッチパネルコントローラであって、
前記タッチパネル上での接触の発生を検出し、
前記接触の発生に基づいて１またはそれ以上の制御信号を生成する
ように構成されたタッチパネルコントローラと、
電圧源であって、
前記１またはそれ以上の生成された制御信号を受信し、
前記受信された１またはそれ以上の制御信号に基づいて前記１またはそれ以上のピエゾ素子のうち少なくとも１つに交番極性の電圧を印加し、前記タッチパネルは前記１またはそれ以上のピエゾ素子のうち少なくとも１つの振動に対応して振動し、
前記１またはそれ以上のピエゾ素子のうち少なくとも１つに交番極性の電圧を印加するとき、該電圧源は、前記交番極性の電圧のうち２つの独立した電圧を、前記１またはそれ以上のピエゾ素子のうち異なる２つに印加し、前記１またはそれ以上のピエゾ素子のうち異なる２つを互いに独立して振動させるように構成される
ように構成された電圧源と
を備えるシステム。
【請求項９】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、前記タッチパネルの中に、前記タッチパネルの接触感応ワイヤと前記タッチパネルの上面との間に形成される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記１またはそれ以上のピエゾ素子は、前記タッチパネルの中に、前記タッチパネルの接触感応ワイヤの下に形成される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記システムは、無線電話、ＰＣＳ（Personal  Communications  System）端末、ＰＤＡ（personal  digital  assistant）、ゲーム機、メディアプレーヤ機器、またはデジタルカメラのうちの１つを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
タッチパネルを組み込んだディスプレイであって、前記タッチパネルが前記タッチパネルの上面と下面との間に配置された１またはそれ以上のピエゾアクチュエータを有するディスプレイと、
前記１またはそれ以上のピエゾアクチュエータのうちの少なくとも１つに電圧を印加させ、さらに前記ピエゾアクチュエータのうちの少なくとも１つを振動させるように構成されたタッチパネルコントローラと
を備え、
前記１またはそれ以上のピエゾ素子のうち少なくとも１つに交番極性の電圧を印加するとき、前記タッチパネルコントローラは、前記交番極性の電圧のうち２つの独立した電圧を、前記１またはそれ以上のピエゾ素子のうち異なる２つに印加し、前記１またはそれ以上のピエゾ素子のうち異なる２つを互いに独立して振動させるように構成される電話。
【請求項１３】
前記タッチパネルコントローラは、前記タッチパネル上での接触の発生に基づいて前記１またはそれ以上のピエゾアクチュエータのうちの少なくとも１つに前記電圧を印加させるように構成される、請求項１２に記載の電話。
【手続補正書】
【提出日】平成23年10月3日(2011.10.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
４つの細長いピエゾ素子と、
タッチパネルであって、４つの辺を有し、活性領域と不活性領域とを含み、前記活性領域は接触入力を受け入れ、前記不活性領域は接触入力を受け入れず、前記不活性領域は該タッチパネルの前記４つの辺のそれぞれの外縁に沿って延び、前記４つの細長いピエゾ素子が該タッチパネルの上面と下面との間に形成され、前記４つの細長いピエゾ素子のそれぞれは、該タッチパネルの前記４つの辺のそれぞれの大部分に沿って延びるタッチパネルと、
前記タッチパネル上での接触の発生に基づいて１またはそれ以上の制御信号を生成し、
前記生成された１またはそれ以上の制御信号に基づいて、前記４つの細長いピエゾ素子が互いに独立して振動するように、相異なる交番電圧を前記４つの細長いピエゾ素子に印加させる
ように構成されたタッチパネルコントローラと
を備える接触感応電子機器。
【請求項２】
前記４つの細長いピエゾ素子は、前記タッチパネルの接触感応ワイヤと前記タッチパネルの上面との間に形成される、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記４つの細長いピエゾ素子は、前記タッチパネルの接触感応ワイヤの下に形成される、請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
前記４つの細長いピエゾ素子は、前記タッチパネルの接触感応ワイヤと同じ内部階層に形成される、請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記４つの細長いピエゾ素子に前記相異なる交番電圧を印加するように構成された電圧源をさらに備える、請求項１に記載の電子機器。
【請求項６】
前記４つの細長いピエゾ素子は、ピエゾアクチュエータを含む、請求項１に記載の電子機器。
【請求項７】
前記電子機器は、無線電話、ＰＣＳ（Personal  Communications  System）端末、ＰＤＡ（personal  digital  assistant）、ゲーム機、メディアプレーヤ機器、またはデジタルカメラを含む、請求項１に記載の電子機器。
【請求項８】
４つの細長いピエゾ素子と、
タッチパネルであって、４つの辺を有し、活性領域と不活性領域とを含み、前記活性領域は接触入力を受け入れ、前記不活性領域は接触入力を受け入れず、前記４つの細長いピエゾ素子は該タッチパネルの内部に前記タッチパネルの前記不活性領域に形成され、前記４つの細長いピエゾ素子のそれぞれは、前記タッチパネルの前記４つの辺のそれぞれの大部分に沿って延びるタッチパネルと、
タッチパネルコントローラであって、
前記タッチパネル上での接触の発生を検出し、
前記接触の発生に基づいて１またはそれ以上の制御信号を生成する
ように構成されたタッチパネルコントローラと、
電圧源であって、
前記１またはそれ以上の生成された制御信号を受信し、
前記受信された１またはそれ以上の制御信号に基づいて、前記４つの細長いピエゾ素子が互いに独立して振動するように、前記４つの細長いピエゾ素子に相異なる交番電圧を印加する
ように構成された電圧源と
を備えるシステム。
【請求項９】
前記４つの細長いピエゾ素子は、前記タッチパネルの中に、前記タッチパネルの接触感応ワイヤと前記タッチパネルの上面との間に形成される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記４つの細長いピエゾ素子は、前記タッチパネルの中に、前記タッチパネルの接触感応ワイヤの下に形成される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記システムは、無線電話、ＰＣＳ（Personal  Communications  System）端末、ＰＤＡ（personal  digital  assistant）、ゲーム機、メディアプレーヤ機器、またはデジタルカメラのうちの１つを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
タッチパネルを組み込んだディスプレイであって、４つの辺を有し、活性領域と不活性領域とを含み、前記活性領域は接触入力を受け入れ、前記不活性領域は接触入力を受け入れず、前記不活性領域は前記タッチパネルの前記４つの辺のそれぞれの外縁に沿って延び、前記タッチパネルが前記タッチパネルの上面と下面との間に配置され前記タッチパネルの前記４つの辺のそれぞれの大部分に沿って延びる４つの細長いピエゾアクチュエータを有するディスプレイと、
前記４つの細長いピエゾアクチュエータに相異なる交番電圧を印加させ、さらに前記４つの細長いピエゾアクチュエータを互いに独立して振動させるように構成されたタッチパネルコントローラと
を備える電話。
【請求項１３】
前記タッチパネルコントローラは、前記タッチパネル上での接触の発生に基づいて前記４つの細長いピエゾアクチュエータに前記電圧を印加させるように構成される、請求項１２に記載の電話。
【国際調査報告】
2012517643.tif 000011
2012517643.tif 000012
2012517643.tif 000013