(57)【要約】  本発明は、データ記憶媒体を有する治療用パッドを制御するためのシステムを提供する。制御するためのシステムは、治療用パッドのデータ記憶媒体のデータを読み取る、および／または書き込むための手段と、治療用パッドのデータ記憶媒体のデータに従って操作手順を実行するための手段とを備える。さらに、データ記憶媒体を有する治療用パッドを制御するための方法が提供される。その方法は、治療用パッドのデータ記憶媒体のデータを読み取る、および／または書き込むステップと、治療用パッドのデータ記憶媒体のデータに従って操作手順を実行するためのステップとを含む。さらに、コンピュータ・プログラム・プロダクトが提供される。コンピュータ・プログラム・プロダクトは、前述のような方法のステップを実行するための、コンピュータで実行可能な命令を有する、１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体を備える。
2012531290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ記憶媒体を有する治療用パッドを制御するシステムであって、
前記治療用パッド（１０）の前記データ記憶媒体（３１０）のデータを読み取る、および／または書き込むための手段（３１４）と、
前記治療用パッドの前記データ記憶媒体のデータに従って操作手順を実行するための手段とを含む、
システム。
【請求項２】
前記治療用パッドの熱エネルギー交換を調整するよう適合されたことを特徴とする、
請求項１記載のシステム。
【請求項３】
操作手順を制御するための手段、特に温度センサ、圧力センサおよび／または流量センサをさらに含むことを特徴とする、
請求項１または２記載のシステム。
【請求項４】
特に外部印刷装置に接続するよう適合された、治療用および／または診断用の携帯可能な装置であることを特徴とする、
請求項１ないし３のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項５】
データ記憶ユニット（３１８）をさらに含むことを特徴とする、
請求項１ないし４のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項６】
前記読み取り、および／または書き込みのための手段は無線リーダおよび／またはライタモジュールであることを特徴とする、
請求項１ないし５のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一つに記載の治療用パッド（１０）を制御するためのシステムと、
水力装置を、前記治療用パッドを制御するためのシステムに接続するように適合されたチューブを有する水力装置とを含む、
治療用システム。
【請求項８】
前記水力装置が２つのチューブを通じて前記治療用システムに接続されるように適合されたことを特徴とする、
請求項７記載のシステム。
【請求項９】
前記治療用パッドを制御するためのシステムが前記２つのチューブに接続するように適合された２つの接続器を備え、前記２つの接続器は単体のプラグ／ソケットに埋め込まれていることを特徴とする、
請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
前記水力装置が、前記治療用パッドを制御するためのシステムによって調整されるように適合されることを特徴とする、
請求項７ないし９のいずれか一つに記載のシステム。
【請求項１１】
データ記憶媒体を有する治療用パッドを制御するための方法であって、
前記治療用パッドの前記データ記憶媒体のデータを読み取る、および／または、書き込むステップと、
前記治療用パッドの前記データ記憶媒体のデータに従う操作手順を実行するステップとを含む、
方法。
【請求項１２】
特定のパラメータを測定することによって前記操作手順を制御するステップをさらに含む、
請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記制御するステップが、測定されたパラメータをデータ記憶ユニット内の所定のデータと比較するステップを含むことを特徴とする、
請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記制御するステップが、前記比較するステップの結果に従って操作手順を調整するステップをさらに含むことを特徴とする、
請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
請求項１１ないし１４のいずれか一つに記載の方法のステップを実行するための、コンピュータで実行可能な命令を有する、１つ以上のコンピュータ読み取り可能な媒体を含む、
コンピュータ・プログラム・プロダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、治療用パッドの操作を制御するためのシステムおよび方法に関する。特に、パッドから／パッドにデータを読み取る／書き込むことによって、その機能性は、医療的操作を強化するように、ひいては患者のより早い回復を達成するように、調整されうる。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、人間または動物の体に関する治療的処置および診断という技術的分野に属する。
【０００３】
より詳細には、本発明は、温度および圧力、流量が制御され能動的に調節された流体のパッドを通じて循環を保証する熱処置の手段による、人間または動物の体に関する治療的処置および診断という技術的分野に属する。より詳細には、体部位に関する熱処置は、パッドとそれが装着された体部位との間において、制御され能動的に調節された熱エネルギー交換を通じて実行される。治療用パッドは、熱処置に関係するデータを治療用パッドに関連付けるための手段を含む。
【背景技術】
【０００４】
（背景技術）
特定の病気や疾患は、体部位に冷却または熱を加えることによる処置を必要とする。このような処置は、実施された処置の手順（例えば、処置の強さや期間）によっては、特に有益な医学的な効果が得られる。従来、このような処置は、例えば、寒冷療法のためには氷または冷液を、温熱療法のためには加熱されたタオルなどの熱源を、患部に当てることによってなされた。
【０００５】
熱パッドを使うことにより、このような処置の効率性や利便性が大幅に増すことが分かってきた。
【０００６】
しかしながら、症例によっては、パッドを介した流体の流れによって体を温めるため、または冷やすために、パッドを介した熱いまたは冷たい流体を供給するだけでは充分ではない。例えば、体部位が（例えば炎症によって）腫れたときに熱パッドを使うと、熱パッドによって体部位に加えられた圧力が強すぎたり弱すぎたりすることが生じうる。
【０００７】
よって、パッドによる特定の処置が、処置の種類と、患者または患者の病気の特徴とに従って修正できるということは、有益である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
（発明の課題）
パッドのための特定の処置の制御を可能にする手段を提供することが本発明の目的である。
【０００９】
制御に関係するデータの記憶のための、かつ、データを伝達するための手段を有するシステムを提供することが、本発明の目的である。
【００１０】
患者の特定のデータが患者と実施された処置を関連付けるのを可能にする手段を治療用パッドに設けることが、本発明のさらなる目的である。
【００１１】
処置に関連するデータが効率的に記憶され、分析されることが本発明のさらなる目的である。
【００１２】
本発明のさらなる目的と利点は、以下の説明によって開示され、明確になるだろう
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（発明の概要）
本発明は、データ記憶媒体を有する治療用パッドを制御するためのシステムに関する。システムは、治療用パッドのデータ記憶媒体のデータを読み取るおよび／または書き込むための手段と、治療用パッドの記憶媒体のデータに従って操作手順を実行するための手段とを含む。さらに、前述のシステムと、水力装置と、治療用パッドを制御するシステムに接続するように適合された水力装置とを含む治療用システムが提供される。好ましい実施形態のためのより詳しい特徴は、従属請求項で設定される。
【００１４】
より詳細には、特定の実施形態においては、本発明は、以下のもので構成される装置およびシステムである。
【００１５】
・処置および患者情報を記憶する治療用パッド。
・次のような（ただしこれらに限定されない）ことに関与するシステム。（１）循環する流体の温度、圧力及び流量の能動的な制御、（２）治療用パッド上に記憶されたデータに関する読み取りおよび書き込み操作、（３）前述のデータに基づいて定義された操作手順の実行、（４）熱処置装置操作者によるデータおよび命令の入力および出力のための、あらゆる種類のハードウェアおよびソフトウェアのユーザインタフェース（例えば、グラフィカルユーザインタフェース、タッチスクリーン、ポイントおよびクリック、キーボード）を備えること、（５）ラベルまたはレポートの選択可能な印刷（以下、「熱処置装置」という）。
・次のようなことに関与する、選択可能なハンドヘルドの携帯可能な装置または卓上装置。（１）治療用パッド上に記憶されたデータに関する読み取りおよび書き込み操作、（２）前述のデータに基づいて定義された操作手順の実行、（３）熱処置装置操作者によるデータおよび命令の入力および出力のための、あらゆる種類のハードウェアおよびソフトウェアのユーザインタフェース（例えば、グラフィカルユーザインタフェース、タッチスクリーン、ポイントおよびクリック、キーボード）を備えること、（４）ラベルまたはレポートの選択可能な印刷。
・熱処置装置の操作および処置の配信を制御する、前述のデータに基づいて定義された操作手順。
・治療用パッドと熱処置装置との間での、非接触または接触ベースの通信システム。
・制御され能動的に調節された温度、圧力及び流量での流体の、パッドを通じての循環を可能にする、治療用パッドと熱処置装置との間の水力接続のために使われる水力接続システム。
【００１６】
本発明によれば、データ記憶媒体を有する治療用パッドを制御するためのシステムが提供される。前記制御のためのシステムは、治療用パッドのデータ記憶媒体のデータを読み取る／書き込むための手段と、治療用パッドの記憶媒体のデータに従って操作手順を実行するための手段とを含む。
【００１７】
特定の実施形態においては、システムは、治療用パッドの熱エネルギー交換を調節するのに適合される。
【００１８】
特定の実施形態においては、システムは、処置装置であり、特に、熱処置装置である。
【００１９】
特定の実施形態においては、システムはさらに、操作手順を制御するための手段、特に温度センサ、圧力センサおよび／または流量センサを含む。
【００２０】
特定の実施形態においては、システムは、特に外部印刷装置に接続するように適合された、携帯可能な治療用および／または診断用の装置である。
【００２１】
特定の実施形態においては、システムはさらにデータ記憶ユニットを含む。
【００２２】
特定の実施形態においては、読み取るためのおよび／または書き込むための手段は、無線読み取りおよび／または書き込みモジュールである。
【００２３】
例えば、パッドへの非接触通信は、無線自動識別（ＲＦＩＤ：Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術を用いることにより保証され得る。ＲＦＩＤは理論上バーコード識別と似た技術である。ＲＦＩＤを用いて、電磁スペクトルの無線周波数領域の中で電磁結合または静電結合が、信号を伝送するのに使われる。ＲＦＩＤシステムはアンテナと無線通信機とで構成される。アンテナと無線通信機は、無線周波数を読み取り、演算装置と、及び、トランポンダまたはタグとに情報を送信する。トランポンダまたはタグは、無線回路および送信されるべき情報を含む集積回路である。高周波ＲＦＩＤシステム（８５０ＭＨｚから９５０ＭＨｚ、および２．４ＧＨｚから２．５ＧＨｚ）は２５メートル以上の伝送距離を提供する。ＲＦＩＤシステムにおいて、送信されるべきデータを含むトランポンダは「無線タグ」である。無線リーダ／ライタモジュール（ＲＦＩＤリーダ／ライタモジュール）は、ＲＦＩＤタグに問い合わせ、及び／または、それに関するデータを生成するために使用される装置である。モジュールは、電波を送信／受信するアンテナを有し、タグはそのデータを送り返すことによって応答する。
【００２４】
本発明によれば、治療用システムが提供される。治療用システムは、前述のような治療用パッドを制御するためのシステムと、治療用パッドを制御するためのシステムに水力装置を接続するように適合されたチューブを有する水力装置とを有する。
【００２５】
特定の実施形態においては、水力装置は２つのチューブを通じて治療用パッドに接続されるように適合される。
【００２６】
特定の実施形態においては、治療用パッドを制御するためのシステムは、２つのチューブに接続するように適合された２つの接続器を含み、そして、２つの接続器は単体のプラグ／ソケットに埋め込まれる。
【００２７】
特定の実施形態においては、水力装置は、治療用パッドを制御するためのシステムによって調整されるように適合される。
【００２８】
本発明によれば、データ記憶媒体を有する治療用パッドを制御するための方法が提供される。その方法は、治療用パッドのデータ記憶媒体のデータを読み取るおよび／または書き込むステップと、治療用パッドの記憶媒体のデータに従う操作手順を実行するステップとを含む。
【００２９】
特定の実施形態においては、その方法はさらに、特定のパラメータを測定することによって操作手順を制御するステップを含む。
【００３０】
１つの実施形態においては、センサが提供されてもよく、センサが、皮膚伝導率、皮膚の色、皮膚温度、皮膚組織、心拍数、血圧、血液飽和度などの体部位に関係するパラメータを測定するように適合されてもよい。
【００３１】
さらにシステムは、患者に対する制御された薬物投与、例えば、薬ポンプによって投与された特定の調合薬、のための手段を含んでもよい。このシステムは、薬物投与に対する患者の反応、すなわち体部位に関係するパラメータの変化、を（適切なセンサを通じて）測定する。システムは患者の反応に基づいて特定の診断を提供してもよく、及び／または、閉ループ（フィードバック）制御手段によって患者の処置を最適化するために、制御された方法で熱処置を修正してもよい。
【００３２】
抗生物質、抗炎症薬及び化学療法薬など、さらにこれらに限定されない他の医療用処置、と連携して、熱処置装置による処置を組み合せることは、肯定的な相乗的な処置効果を引き起こせる。１つの実施形態においては、熱処置装置は、例えば、抗生物質に対して通常的に耐性を有する細菌（例えば、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）に感染した体部位（例えば、腕）に、寒冷処置を適用するために使用されてもよい。この方法での寒冷処置の適用は、細胞分裂の減少および／または組織への拡散を引き起こしうるので、患部に効果的に作用する抗生物質により多くの時間をもたらす。これは、切断が唯一の他の実行可能な選択肢であったところへ、好ましい処置効果をもたらしうる。
【００３３】
さらに、本明細書で開示された発明は、他の医療用処置と連携して寒冷処置に関する患者の進展をモニタするのに役立ち、したがって、処置手順、例えば、薬剤の有効性を最大化するための薬剤および最適服用速度の選択を、新しくする。
【００３４】
温度分布データは、ＩＲ(赤外線)カメラによって得られてもよく、医師に表示されてもよく、及び／または、熱処置のフィードバック制御に使用されてもよい。さらに、様々な体部位に関連するパラメータの測定に基づいて熱処置を制御するときに、熱処置の間に失われた時間も考慮に入れられてもよい。
【００３５】
本発明は、処置手段を適応させるバイオフィードバックの使用について説明するが、好ましくは非侵襲性のバイオフィードバックの読み取りを取得するのに最適な手段を開示することは有益である。例えば、熱パッドもしくはペルチェ熱交換素子と皮膚との間での熱交換量は、熱パッドもしくはペルチェ熱交換素子と皮膚との間の温度感知表面を用いることにより、測定される。あるいは、熱パッド内もしくはペルチェ熱交換素子内の流体への電力出力それ自体を計測することは、体との熱交換の間接的な測定をもたらすことができる。あるいは、ペルチェ熱交換素子と皮膚との間での熱交換量は、ペルチェ熱交換素子の低温側と高温側との間の温度差ならびに、ペルチェ熱交換素子の高温側上のヒートシンクを冷却する流体の流速、を測定することにより、間接的に測定され得る（ペルチェ熱交換素子は、ピラによって米国特許６０１７３３７号で公開されたように構成されていることが好ましい）。あるいは、患者からのバイオフィードバックの直接的測定（例えば、体温）は、ドレナージカテーテルから読み取りを取得する検出手段を用いることにより、取得できる。ドレナージカテーテルは、例えば、膝の再建手術に続いて体内に挿入されたものである。バイオフィードバックの読み取りを取得するいくつかの望ましい手段を本明細書は開示したが、そのような読み取りを取得する他の手段も排除されない。
【００３６】
特定の実施形態においては、制御するステップは、測定されたパラメータをデータ記憶ユニット内の所定のデータと比較するステップを含む。
【００３７】
特定の実施形態においては、制御するステップはさらに、その比較結果に従う操作手順を調整するステップを含む。
【００３８】
本発明によれば、コンピュータ・プログラム・プロダクトが提供される。コンピュータ・プログラム・プロダクトは、前述のような方法のステップを実演するための、コンピュータで実行可能な命令を有する、１つ以上のコンピュータ読み取り可能な媒体を含む。
【００３９】
特定の実施形態においては、データは医療的な手順情報、および／または医療的処置の結果、および／またはパフォーマンスに関係した情報、および／またはパッドの耐用期間である。
【００４０】
特定の実施形態においては、治療用パッドのデータ記憶部のデータは、パッドの処置に関連した医療用のデータであってもよい。例として、データ中の情報セットの表示を、以下に一覧表として示す。以下にまとめられたデータは、「読み取るための」データというだけでなく、ラベルを作る場合は結果的に、「書き込むための」データでもある。情報セットは、以下の情報のサブセットであってもよい（情報セットは、これに限らず、他の関心ある情報が定義されても記憶されてもよい）。
【００４１】
・治療用パッドの通し番号（Ｓ／Ｎ）
・パッドのタイプ（例えば、膝パッド、顔パッド、肩パッド）
・製造バッチ
・製造日
・患者の名前（一度だけ、書き込む）
・患者の一意の識別名（患者の名前の代わりに識別名が使用される病院または処置施設で）（一度だけ、書き込む）
・手順の名前（治療用パッドが使用される患者の処置のために用いられる手順の名前）（書き込む）
・手順のステップ１のパラメータ設定（書き込む）
・手順のステップ２のパラメータ設定（書き込む）
・手順の識別名（書き込む）
・一回目の接続のタイムスタンプ（一度だけ、書き込む）
・最後の出来事のタイムスタンプ（書き込む）
・熱処置サーバＳＮ（無線タグに書き込む最後の熱処置サーバ）（書き込む）
・最後のイベントのタイプ（例えば、治療用パッドの接続解除、システムメッセージ、処置の開始）（書き込む）
・処置が出力したデータセット（例えば、処置に対する人体の反応、治療用パッドのパフォーマンス）（書き込む）
【００４２】
特定の実施形態においては、記憶される情報は、次に挙げるクラスの一部でもよいが、これに限定されるものではない。患者情報、医療用処置、医療的手順の情報、中間および最終の処置結果の情報、診断情報、治療用パッドの使用および品質、パフォーマンス、耐用期間に関する情報、並びに患者および治療用パッドの追跡可能性の情報。
【００４３】
熱処置装置の主要な役割は、制御され能動的に調節された温度、圧力および流量での流体の、治療用パッドを通じての循環を、処置される患者に肯定的な結果を確保するという所定の最終的な目標をもって、確保することである。熱処置装置は、効果的に、効率的に、確実に、および安全にその主要な役割を果たすために、操作者（例えば、医師）による情報および指示の初期入力を、次に続くリアルタイム情報の流入と同様に、必要としてもよい。次に続くリアルタイム情報は、血圧または脈拍数のような関連する制御パラメータを測定するために、外部に設置された複数のセンサ、例えば、処置装置の中にあるセンサを通じて収集される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
（図面の簡単な説明）
【図１】図１は治療用パッドを制御するための外部装置を概略的に示す。
【図２】図２は水力装置を概略的に示す。
【図３】図３は治療用パッドを制御する外部システムの構成要素を概略的に示す。
【図４】図４は無線タグを有するパッドの一部を概略的に示す。
【図５】図５は治療用パッドのデータの読み取り／書き込みのための外部手持ち装置を概略的に示す。
【図６】図６は治療用パッドの上面図を概略的に示す。
【図７】図７はパッドの操作を制御するシステムを概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
（発明の詳細な説明）
以下、本発明のいくつかの実施形態について、添付の図を参照しながら説明する。図は一定の縮尺で描かれていないことは注目されるべきである。また、同じ構成または機能の要素は、全ての図面を通して同じ参照番号によって示されていることは注目されるべきである。また、図面は発明の具体的な実施形態の説明を補助することとしてしか意図されていない。加えて、本発明の特定の実施形態と関連付けられて説明される態様は、必ずしもその実施形態に限定されず、本発明の別の実施形態によっても実施できる。
【００４６】
ここで発明の詳細について説明すると、図１は、治療用パッド、例えば、図６で概略的に図示されるような治療用パッドを制御するための医療用処置装置１００を概略的に示す。装置が携帯装置であるように、装置は車輪１０２、または運搬と取り扱いを容易にする別の手段を備えてもよく、備えなくてもよい。処置装置１００は、ハードウェアとソフトウェアのユーザインタフェース１０４を備える。ユーザインタフェース１０４は、タッチスクリーンユーザインタフェースでもよいが、処置装置１００の操作者がデータおよび命令の入力を実行し見ることができ、さらに、データおよび命令の出力を要求して見ることができる他のどんな種類のものでもよい（ハードウェアキーボード、指示装置、音声入力および音声出力を含むが、これらに限らない）。さらに、処置装置１００は、ラベルと報告書の印刷のために、内蔵印刷装置１０６、または（無線または有線で処置装置１００に接続される）外付けの印刷装置を備えてもよい。最後に、処置装置１００は熱処置装置であってもよく、そして、循環する流体が図２で示されたような水力装置２００を通じて治療用パッドに届くことを可能にする、水力チューブ１０８と水力接続器１１０を備えてもよい。水力接続器１１０は、２つの独立の水力接続器によって形成されてもよく、または、２つの接続器が、図１に描写されるような１つの要素に組み込まれてもよい。
【００４７】
図２は水力装置２００の上面図を示す。水力装置２００は２つのチューブ２１２、２１４と、これらのチューブ２１２、２１４に接続された２つの水力接続器２０２、２０４と、２つの水力封止接続部２０６、２０８とによって形成される。水力封止接続部２０６、２０８は、着脱不可能に治療用パッド１０の流体注入口１４および流体排出口２２に対して封止されるのが好ましい。水力装置２００は、治療用パッド１０と組み立てられて単一部を形成するのが好ましい。例えば、水力装置２００とパッドは、例えば一体的にモールドされるように、一体的に形成されてもよい。水力装置２００は、２つのチューブ２１２、２１４を互いに近接して保持するという、機械的な目的のためのエレメント２１０を備えてもよい。別の、しかし類似の実施形態では、２つの水力接続器２０２、２０４がこのエレメント２１０に組み込まれてもよい。水力装置２００は、熱処置装置から水力接続器２０２、２０４を通じて治療用パッドへの、ならびに治療用パッド１０を通じての流体の循環を可能にする。
【００４８】
図３は、体へのパッドの、例えば例として図６に示されたようなパッド１０の、処置を制御するための外部処置装置、例えば、図１に示されたような装置１００の機能的構成図を示す。特定の実施形態では、演算装置３１６、データ記憶部３１８ならびに無線ライタおよび／またはリーダモジュール３１４は、非接触通信システムを形成する。例えば、もし読み取り可能および書き込み可能な電子的なメモリチップが、例えばデータ記憶部３１０が、無線タグ３１２内に配置され（図４参照）、パッドの一部の上または内部に取り付けられれば、非接触通信システムにより、パッド内での流体の流量、圧力および／または温度の制御および調節が可能になる。
【００４９】
特定の実施形態おいては、処置情報および患者情報のデータ記憶ユニットは、治療用パッド１０上または水力接続システム（装置）２００上に設置される。好ましい実施形態は、水力接続器２０２または２０４に設置された無線タグ３１２内に、読み取り可能および書き込み可能な電子的なメモリチップが配置された非接触通信システムである。無線タグ３１２は、エレメント２１０に設置されても、または治療用パッド１０上のラベルの中に設置されてもよい。他のどこに無線タグを設置してもよい。読み取りおよび書き込み操作は、熱処置装置１００の無線リーダ／ライタモジュール３１４部によって実行される。無線リーダ／ライタモジュール３１４は、演算装置３１６と結び付けられることが好ましい。この場合、無線リーダ／ライタ３１４の無線アンテナ部は、例えば接続器１１０上に配置され、そして、同軸ケーブルだけに限定されないが、これにより無線リーダ／ライタモジュール３１４に接続できる。無線リーダ／ライタモジュール３１４は、演算装置３１６によって駆動され、それに統合されるか、または、例えば、ＳＰＩバス、ＲＳ２３２ポートだけに限定されないが、これらによりそれに接続される。情報は無線リーダ／ライタモジュール３１４によって、データ記憶ユニット３１８から読み取られ、かつデータ記憶ユニット３１８に書き込まれる。データ記憶ユニット３１８は、演算装置３１６を通じて無線リーダ／ライタモジュール３１４によってアクセスされることが好ましい。接触ベースの通信システムの一例は、読み取りおよび書き込み可能な前述のように設置された電子的なメモリチップのそれである。しかしその通信は、治療用パッド上のデータ記憶部３１０と熱処置サーバ１００上のリーダ／ライタとの間の電気的な接続（例えば、電線およびプラグ）を通じて実現される。
【００５０】
図４は、無線タグ３１２が付随する治療用パッドの一部を示す。この実施形態においては、タグ３１２は、例えば、外部アンテナから受信したデータの記憶を可能にするデータ記憶部３１０を含む。特定の実施形態においては、記憶部は処置情報および患者情報のデータ記憶部であり、タグを通じて治療用パッド１０に設置される。
【００５１】
そうすることにより、パッドの装着が患者にとってより便利であり、回復が増進されるように、パッドの適用およびパッドの使用は、システム（処置装置）によって効率的かつ効果的に制御され得る。
【００５２】
１つの実施形態では、処置が開始するとすぐに、熱処置装置はデータ記憶タグ３１０にデータを書き込みはじめることになる。処置が停止し、そして使用者が別の場所へ移動するとすぐに、治療用パッド１０は新しい熱処置装置に接続されることになる。後者は、データ記憶タグ３１０から情報を読み取ることになるので、こうすることにより、どんな手動入力も必要とせずに正しい処置手順を実施することが可能となる。
【００５３】
また、熱処置装置はデータ記憶タグ３１０に、治療用パッド１０のパフォーマンスと使用量、品質などに関する情報の記録も取ることになるので、熱処置装置は、有効期限切れの、または動作していない治療用パッド１０の使用を、制御および調節できるだろう。
【００５４】
好ましくは、治療用パッド１０は、所定の時間の後に、パッドの処置手順、安全性または有効期限切れを理由に交換される、使い捨てできる装置である。データ記憶タグ３１０により、所定の時間、例えば、１０時間の処置の後に、処置装置はパッド１０を無効化できる。このとき、治療用パッド１０上のデータ記憶タグ３１０からの情報は、交換する治療用パッド１０にコピーされることが期待される。このコピーは、仲介装置により、例えば、熱処置装置を経由して行われるが、これに限定されない。
【００５５】
加えて、または、あるいは、情報は、例えば患者個人に装着された記憶装置、例えば、無線ブレスレットにコピーされてもよい。例えば、このような情報は、処置装置により、若しくは、好ましくは無線送信手段を使う治療用パッド１０からのいずれかで、コンピュータネットワーク若しくはインタネットにアップロードされてもよい。これらのような別の実施形態は、患者に特有のデータが様々な目的にために照合されることを好都合に可能にする。様々な目的とは、例えば、処置手順を生成すること若しくは変更すること、回復途中にある患者の現在の状態を評価すること、または臨床試験過程でデータを収集することであるが、これらに限定されない。
【００５６】
最後に、前述の種類の治療用パッド１０及び処置の領域に関する問題の１つは、治療用パッドの不適切な使用（例えば、複数患者での使用）に起因する伝染病の危険である。操作者は今や患者の名前を登録してさらに印刷でき、それを治療用パッド１０に貼り付けることが可能である。熱処置サーバが現在の患者‐治療用パッド１０の関係の確認を求めることになるから、治療用パッド１０の単独の患者の使用を確実にすることにおいて、制御の更なる一歩となるだろう。
【００５７】
図５は、ハードウェアとソフトウェアのユーザインタフェース４１４、４１６を備えた、（選択自由な）手持ち装置４００を概略的に示す。図５に描写されたユーザインタフェース４１４、４１６は、ハードウェアキーボード４１４を伴うビデオディスプレイ４１６であるが、（熱）処置装置１００の操作者がデータおよび命令の入力を実行して見ること、かつ、データおよび命令の出力を要求して見ることができる他のどんな種類でもよい（ハードウェアキーボードと、指示装置、音声入力、音声出力を含むが、これらに限らない）。さらに、携帯装置４００は、ラベルとレポートの印刷のために、内蔵印刷装置４１２、または（無線または有線で、手持ち装置４００に接続される）外付けの印刷装置を備えてもよい。最後に、携帯装置４００は、無線リーダ／ライタモジュール４１０を備えてもよい。
【００５８】
図６は、一例としての治療用パッド１０の上面図である。治療用パッド１０の形状は、処置される特定の体部位に合わせて修正されてもよいし、用途に依存するものである。図６に図示された治療用パッド１０は、例えば、膝用のものである。他の形状であってもよく、異なる利用のために好適であることもある。
【００５９】
治療用パッド１０は、外側を囲む溶接線１２によって輪郭付けられる。治療用パッド１０は、例えば、流体注入口１４を通じて熱処置装置から流体を受け取る。流体は治療用パッド１０の中を、内部の伝送チャネル１６を通じて循環する。伝送チャネル１６は、内部の溶接線１８と溶接点２０によって区切られている。最後に、流体は流体排出口２２を通じて熱処置装置へ戻る。
【００６０】
図７は、医療用の処置装置１００と、チューブシステム１０８、１１０、２０２、２０４、２０６、２０８を通じて装置１００と接続するパッド１０との配置を含むシステム全体を示す。
【００６１】
前述のように本発明を詳細に図説および説明したが、図と記載は説明的または例示的なものと見なされるべきであり、制限的なものではない。よって、本発明は開示された実施形態に限定されるものではない。本明細書で説明された１つの実施形態に関連付けて言及された特性は、本明細書で説明された別の実施形態の特性としても、これらの特性を明確に示していなくとも、有効である。開示した実施形態の変形例は、当業者であり請求項の発明を実施する者によって、明細書の開示および添付の請求項の研究から、理解され、実行されうる。請求項において「含む」という言葉は他の要素またはステップを排除せず、単数形の構成要素は複数形の構成要素を排除しない。特定の手段が互いに異なる従属請求項において記述されるという単純な事実は、これらの手段の組み合わせが有効に利用され得ないことを示さない。
【符号の説明】
【００６２】
１０  治療用パッド
１２  外部の溶接線
１４  流体注入口
１６  伝送チャネル
１８  内部の溶接線
２０  溶接点
２２  流体排出口
１００  医療用（熱）処置装置
１０２  車輪
１０４  ユーザインタフェース
１０６  内蔵印刷装置
１０８  水力チューブ
１１０  水力接続器
２００  水力装置
２１２、２１４  チューブ
２０２、２０４  水力接続器
２０６、２０８  水力封止接続部
２１０  エレメント
３１０  データ記憶タグ
３１２  無線タグ
３１４  無線リーダ／ライタ
３１６  演算装置
３１８  データ記憶ユニット
４００  携帯装置
４１０  無線リーダ／ライタモジュール
４１２  内蔵印刷装置
４１４  ハードウェアキーボード
４１６  ビデオディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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