(57)【要約】  装置は、第１表面を有する第１外板パネルと、第２表面を有する第２外板パネルと、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジと、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジと、第３表面を有するストリップとを備えることができる。前記第１外板パネルを前記第２外板パネルに隣接して位置させることにより、前記第１フランジ及び前記第２フランジにより流路が形成される。前記ストリップは前記流路内に接着される。前記ストリップの前記第３表面、前記第１外板パネルの前記第１表面、及び前記第２外板パネルの前記第２表面を流れる流体流は、所望の状態を有することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１表面を有する第１外板パネルと、
第２表面を有する第２外板パネルと、
前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジと、
前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジであって、前記第１外板パネルが前記第２外板パネルと隣接して位置することにより、前記第１フランジ及び前記第２フランジにより流路が形成される前記第２フランジと、
第３表面を有するストリップであって、前記流路内に接着されたストリップと
を備えており、前記ストリップの前記第３表面と、前記第１外板パネルの前記第１表面と、前記第２外板パネルの前記第２表面を流れる流体流が所望の状態を有する装置。
【請求項２】
境界層における前記流体流の前記所望の状態が略層流の空気流である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１フランジ及び前記第２フランジを支持構造に取り付ける複数のファスナーを更に備えている、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ストリップの第１側面と前記第１外板パネルの端部との間に第１ギャップが存在し、前記ストリップの第２側面と前記第２外板パネルの端部との間に第２ギャップが存在する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記第１外板パネルの前記第１表面の少なくとも一部に取り付けられて、前記流路内に延びるコーティングを更に備えている、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記流路内に接着されてシーラントとして機能する接着剤を更に備えている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記複数のファスナーが複数の頭部を有し、前記複数の頭部が、前記第１フランジの表面、及び前記第２フランジの表面と略同一平面を形成し、これらの表面を前記複数のファスナーが貫通している、請求項３に記載の装置。
【請求項８】
ジョイントを形成する方法であって、
第１外板パネル及び第２外板パネルを支持構造に取り付ける工程であって、前記第１外板パネルが、第１表面と、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジとを有し、前記第２外板パネルが、第２表面と、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジとを有し、前記第１フランジ及び前記第２フランジが流路を形成するように位置決めされる工程と、
第３表面を有するストリップを前記流路内に接着して前記ジョイントを形成する工程であって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる流体流が所望の状態を有する工程と
を含む方法。
【請求項９】
前記取り付ける工程が、前記第１フランジ及び前記第２フランジを、複数のファスナーを用いて前記支持構造に取り付ける工程を含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記接着する工程が、接着剤を用いて前記ストリップを前記流路内に接着することにより前記ジョイントを形成する工程であって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる前記流体流が境界層において前記所望の状態を有する工程を含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記接着する工程が、
前記流路の表面に接着剤を配置する工程と、
前記ストリップを前記流路内に位置決めして前記接着剤に接触させることにより、前記ストリップの前記第３表面を、前記第１外板パネルの前記第１表面及び前記第２外板パネルの前記第２表面に対して位置決めする工程であって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる前記流体流が境界層において前記所望の状態を有する工程と、
前記接着剤を硬化させて、前記ストリップを前記流路内に接着する工程と
を含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記ストリップを任意の数の取り付けブロックに取り付ける工程と、
接着剤を前記流路内に配置する工程と、
前記任意の数の取り付けブロックを用いて前記ストリップを前記流路内に位置決めして、前記流路内の前記接着剤に接触させることにより、前記ストリップの第３表面を、前記第１外板パネルの前記第１表面及び前記第２外板パネルの前記第２表面に対して位置決めする工程であって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる前記流体流が境界層において前記所望の状態を有する工程と
を更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記ストリップを任意の数の取り付けブロックに取り付ける工程が、
両面接着テープを前記任意の数の取り付けブロックの第１側面に配置する工程と、
前記ストリップを、前記任意の数の取り付けブロックの前記第１側面の前記両面接着テープに取り付ける工程と
を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
更に別の接着剤を、前記ストリップと前記第１外板パネルとの間の第１ギャップ内と、前記ストリップと前記第２外板パネルとの間の第２ギャップ内とに配置する工程を更に含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記第３表面を有するストリップを前記流路内に接着して前記ジョイントを形成する工程であって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる流体流が所望の状態を有する工程が、
前記ストリップを、前記流路の表面の接着剤の上に配置する工程と、
前記ストリップの上にカウルプレートを配置する工程と、
カウルプレートの真空引きを行なう工程であって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる前記流体流が所望の状態を有するように、前記カウルプレートで前記ストリップを前記流路内に押し下げる工程と
を含む、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は概して、航空機に関するものであり、特に航空機ジョイントに係わる方法及び装置に関するものである。更に具体的には、本開示は、空気流を改善した航空機ジョイントに係わる方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
固定翼航空機は、空中を飛行することができる飛行体よりも重くなる可能性がある。固定翼航空機は、揚力により飛行することができ、この揚力は、航空機の翼によって発生させることができる。揚力は、航空機に作用する空気動力の１成分となり得る。この力は、入射流方向と直交する。飛行中、航空機は、空気流の方向の抗力も受ける。
【０００３】
航空機の性能は、空気が航空機の表面を流れるときに発生し得る抗力を小さくすることにより向上させることができる。層流を利用して、航空機に作用する抗力を小さくすることができる。層流は、空気が複数の平行層として、複数の空気層の間に混合が進むことなく流れるときに発生する。
【０００４】
航空機翼に関して、翼を流れる空気は、境界層を維持することができる。境界層は、翼の表面、及び航空機の他の表面を覆う非常に薄い空気層となり得る。この空気層は、航空機翼に付着し易い。航空機翼が空気を突き抜けて前方に移動すると、境界層がまず、層流が翼面に発生している状態で平滑に流れる。
【０００５】
表面の不連続性によって、航空機翼面に発生する層流境界空気層が剥離し、当該空気層が乱流になる。乱流境界層は、境界層内の複数の空気層の間に混合が進む現象によって特徴付けることができる。乱流境界層によって生じる抗力は、層流境界層の抗力の約５〜１０倍もの大きさになり得る。層流が境界層内で乱流にこのように遷移すると、抗力を大きくする虞がある。また、この遷移は、飛行中に不所望の雑音を引き起こし、燃料効率を低下させ、および／または他の不所望の影響を生じ得る。これらの不連続性は、例えばこれらには限定されないが、航空機の外板パネルの間のジョイントの段部及び／又はギャップによって生じる可能性がある。
【０００６】
塗装された航空機の外板パネルの間のジョイントの前を通過する層流境界層を維持するためには、表面が、乱流を回避するためにごく狭い許容誤差範囲でしか変化しないようにする必要がある。例えば、これらの変化は、表面の段部の許容誤差範囲、ギャップの許容誤差範囲、表面うねりの許容誤差範囲、及び／又は航空機の表面の他の不連続性の許容誤差範囲を含むことができる。段部は、表面の外板パネルジョイントを含む平面からの変位部とすることができる。段部は、表面の所望の平滑な部分からの急激な変位部とすることもできる。
【０００７】
例えば、段部に関する許容誤差範囲を約０．００２インチ以下とすることにより、ジョイントの前を通過する層流境界層を維持することができる。この許容誤差範囲内のギャップは、約０．０２０インチから約０．０５０インチとすることができる。この許容誤差範囲は、外板パネルが互いに接合されるジョイントの位置で、航空機の外板パネルに関して現在使用されている製造及び／又は取り付け方法によって達成するのは困難である。更に、外板パネルをメンテナンス中に取り外し、および／または再び取り付けることによって更に、航空機の表面を流れる層流を維持するための所望の許容誤差範囲を満たすという非常に困難な解決課題が出現する。
【０００８】
１つの解決策では、外板パネルの間のギャップに、例えばこれらには限定されないが、硬化させたエポキシ樹脂のフィラーパテのようなフィラーを充填する。この種類の解決策により、ファスナー頭部に表面の下方で窪みを付けることができる。次に、これらのファスナー頭部をエポキシフィラーで被覆することができる。次に、エポキシフィラーをサンドペーパーで磨いて、外板パネルの表面に対する所望の平滑度を実現する。更に、外板パネルを支持構造に取り付ける凹部における不整合部にも、エポキシフィラーを充填し、サンドペーパーで平滑にすることができる。
【０００９】
しかしながら、この種類のアプローチは、多大な労力を要し、かつ航空機を製造する、またはメンテナンスするためのコストを上昇させる。更に、これらの種類のフィラーの耐久性を高めるためには、フィラーを所望の頻度よりも多い頻度で再度充填する必要がある。その結果、航空機を、所望の頻度よりも多い頻度で、メンテナンスのために就航停止する必要がある。
【００１０】
したがって、上に説明した問題のうちの１つ以上の問題のみならず、起こり得る他の問題も考慮に入れた方法及び装置を有することができれば有利である。
【発明の概要】
【００１１】
１つの有利な実施形態では、装置は、第１表面を有する第１外板パネルと、  第２表面を有する第２外板パネルと、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジと、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジと、第３表面を有するストリップとを備えることができる。前記第１外板パネルを前記第２外板パネルに隣接して位置させることにより、前記第１フランジ及び前記第２フランジによって流路が形成される。前記ストリップは前記流路内に接着される。前記ストリップの前記第３表面、前記第１外板パネルの前記第１表面、及び前記第２外板パネルの前記第２表面を流れる流体流は、所望の状態を有することができる。
【００１２】
別の有利な実施形態では、航空機ジョイントは、第１表面を有する第１外板パネルと、第２表面を有する第２外板パネルと、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジと、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジと、複数のファスナーと、第３表面を有するストリップと、接着剤と、前記第１外板パネルの前記第１表面の少なくとも一部に施されるコーティングとを備えることができる。前記第１外板パネル及び前記第２外板パネルは、航空機に搭載することができ、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成することができる。前記第１外板パネルを前記第２外板パネルに隣接して位置させることにより、前記第１フランジ及び前記第２フランジが流路を形成するようになる。前記複数のファスナーで、前記第１フランジ及び前記第２フランジをスパーに取り付けることができる。前記複数のファスナーは、非接着性コーティングを有する複数の頭部を有することができ、前記複数の頭部は、前記第１フランジの表面、及び前記第２フランジの表面と略同一平面を形成することができ、これらの表面を前記複数のファスナーが貫通している。前記ストリップは前記流路内に接着される。前記ストリップの第１側面と前記第１外板パネルの端部との間に第１ギャップを設けることができ、前記ストリップの第２側面と前記第２外板パネルの端部との間に第２ギャップを設けることができる。前記ストリップは、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成することができる。前記接着剤で前記ストリップを前記流路内に接着することができ、前記接着剤は、シーラントとして機能するように構成することができる。前記コーティングは前記流路内に延在することができる。前記ストリップの前記第３表面、前記第１外板パネルの前記第１表面、及び前記第２外板パネルの前記第２表面を流れる空気流は、略層流の空気流を有することができる。
【００１３】
更に別の有利な実施形態では、ジョイントを形成する方法を提供することができる。第１外板パネル及び第２外板パネルを支持構造に取り付けることができる。前記第１外板パネルは、第１表面と、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジとを有することができ、前記第２外板パネルは、第２表面と、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジとを有することができる。前記第１フランジ及び前記第２フランジは、流路を形成するように位置決めすることができる。第３表面を有するストリップを前記流路内に接着して前記ジョイントを形成することができ、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる流体流は、所望の状態を有することができる。
【００１４】
更に別の有利な実施形態では、航空機ジョイントを形成する方法を提供することができる。第１外板パネル及び第２外板パネルを支持構造に取り付けることができる。前記第１外板パネルは、第１表面と、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジとを有することができ、前記第２外板パネルは、第２表面と、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジとを有することができる。前記第１フランジ及び前記第２フランジは、流路を形成するように位置決めすることができる。前記第１外板パネル及び前記第２外板パネルは、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成することができる。両面接着テープを任意の数の取り付けブロックの第１側面に配置することができる。前記任意の数の取り付けブロックはそれぞれ、第１フランジと、第２フランジと、第３フランジとを有することができる。ストリップは、前記任意の数の取り付けブロックの第１側面の両面接着テープに取り付けることができる。前記ストリップは、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成することができる。前記ストリップは、前記任意の数の取り付けブロックの前記第１側面の前記両面接着テープに、複数のガードレール及び複数のペグを有する組み立て式のクリブを使用して取り付けることができる。接着剤は、前記流路内に配置することができる。前記任意の数の取り付けブロックを、前記第１外板パネルの前記第１表面、及び前記第２外板パネルの前記第２表面に、前記流路を覆うように取り付けて、前記ストリップを前記任意の数の取り付けブロックで前記流路内に位置決めして、前記流路内の接着剤に接触させることにより、前記ストリップの第３表面が、前記第１外板パネルの前記第１表面、及び前記第２外板パネルの前記第２表面に対して所望の位置になるようにすることができる。各取り付けブロックの第２フランジを前記ストリップに取り付けることができる。各取り付けブロックの第１フランジは、前記第１外板パネルの前記第１表面に接触させることができ、各取り付けブロックの第３フランジは、前記第２外板パネルの前記第２表面に接触させることができるので、前記ストリップの前記第３表面が所望の位置になるようにすることができる。前記接着剤を硬化させて、前記ストリップを前記流路内に接着することにより、前記ジョイントを形成することができる。
【００１５】
更に別の有利な実施形態では、航空機ジョイントを形成する方法を提供することができる。第１外板パネル及び第２外板パネルは、スパーに取り付けることができる。前記第１外板パネルは、第１表面と、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジとを有することができ、前記第２外板パネルは、第２表面と、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジとを有することができ、前記第１フランジ及び前記第２フランジは、流路を形成するように位置決めすることができ、前記第１外板パネル及び前記第２外板パネルは、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成することができる。マスキング材は、前記第１外板パネルの上と、前記第２外板パネルの上と、前記流路内のギャップの上とに配置することができる。接着剤は、前記マスキング材を前記第１外板パネルの上と、前記第２外板パネルの上と、前記流路内のギャップの上とに配置した後で、前記流路内に配置することができる。前記ギャップの上の前記接着剤及び前記マスキング材は、ストリップを前記接着剤の上に配置する前に、前記流路内から除去することができる。前記ストリップは、前記流路内の表面の前記接着剤の上に配置することができる。カウルプレートは、前記ストリップの上に配置することができる。前記ストリップの上に配置される前記カウルプレートは、真空引きを行なう前に真空バッグで被覆することができる。前記カウルプレートの前記真空引きを行なうことができる。前記第１表面及び前記第２表面を流れる流体流が所望の状態を有するように、前記カウルプレートで前記ストリップを前記流路内に押し下げることができる。
【００１６】
別の有利な実施形態では、メンテナンス作業をジョイントに対して実施する方法を提供することができる。ストリップは前記ジョイントの流路内から取り外すことができ、前記ジョイントは、前記ストリップと、支持構造に取り付けられる第１外板パネル及び第２外板パネルとを備える。前記第１外板パネルは、第１表面と、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジとを有することができ、前記第２外板パネルは、第２表面と、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジとを有することができ、前記第１フランジ及び前記第２フランジは、前記流路を形成するように位置決めすることができる。任意の数のメンテナンス作業を、前記ストリップを取り外した後に実施することができる。第３表面を有する取替え用のストリップを前記流路内に接着することにより前記ジョイントを形成することができる。前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる流体流は、所望の状態を有することができる。
１．  第１表面を有する第１外板パネルと、
第２表面を有する第２外板パネルと、
前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジと、
前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジであって、前記第１外板パネルが前記第２外板パネルと隣接して位置することにより、前記第１フランジ及び前記第２フランジにより流路が形成される前記第２フランジと、
第３表面を有するストリップであって、前記流路内に接着されたストリップと
を備えており、前記ストリップの前記第３表面、前記第１外板パネルの前記第１表面、及び前記第２外板パネルの前記第２表面を流れる流体流が所望の状態を有する、
装置。
２．  境界層における前記流体流の前記所望の状態が略層流の空気流である、請求項１に記載の装置。
３．  複数のファスナーを更に備え、前記複数のファスナーで前記第１フランジ及び前記第２フランジを支持構造に取り付ける、請求項１に記載の装置。
４．  前記支持構造が、スパー、フレーム、縦通材、クリップ、及びリブのうちの１つとして選択される、請求項３に記載の装置。
５．  前記ストリップの第１側面と前記第１外板パネルの前記端部との間に第１ギャップが存在し、前記ストリップの第２側面と前記第２外板パネルの前記端部との間に第２ギャップが存在する、請求項１に記載の装置。
６．  前記第１外板パネルの前記第１表面の少なくとも一部に施されるコーティングを更に備え、該コーティングが前記流路内に延在する、請求項１に記載の装置。
７．  前記第１外板パネル及び前記第２外板パネルが搭載された航空機を更に備える、請求項１に記載の装置。
８．  前記第１外板パネル及び前記第２外板パネルが、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成される、請求項１に記載の装置。
９．  前記ストリップが、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成される、請求項１に記載の装置。
１０．  更に、前記流路内に接着されてシ−ラントとして機能する接着剤を備える、請求項１に記載の装置。
１１．  前記複数のファスナーが複数の頭部を有し、前記複数の頭部が、前記第１フランジの表面、及び前記第２フランジの表面と略同一平面を形成し、これらの表面を前記複数のファスナーが貫通する、請求項３に記載の装置。
１２．  前記複数の頭部が非接着性コーティングを有する、請求項１１に記載の装置。
１３．  前記第１外板パネル、前記第２外板パネル、前記第１フランジ、前記第２フランジ、及び前記ストリップがジョイントを形成し、前記ジョイントがプラットフォームに搭載される、請求項１に記載の装置。
１４．  前記プラットフォームが、移動プラットフォーム、静止プラットフォーム、航空機、潜水艦、バス、人員運搬車、戦車、列車、自動車、宇宙船、及び水上艦のうちの１つとして選択される、請求項１３に記載の装置。
１５．  第１表面を有し、航空機に搭載される第１外板パネルと、
第２表面を有し、前記航空機に搭載される第２外板パネルであって、前記第１外板パネル及び前記第２外板パネルが、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成される前記第２外板パネルと、
前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジと、
前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジであって、前記第１外板パネルが前記第２外板パネルに隣接して位置することにより、前記第１フランジ及び前記第２フランジにより流路が形成される前記第２フランジと、
前記第１フランジ及び前記第２フランジをスパーに取り付ける複数のファスナーであって、非接着性コーティングを有する複数の頭部を有し、前記第１フランジの表面、及び前記第２フランジの表面と略同一平面を形成し、これらの表面を前記複数のファスナーが貫通する前記複数のファスナーと、
第３表面を有し、前記流路内に接着されるストリップであって、第１側面と前記第１外板パネルの前記端部との間に第１ギャップが存在し、第２側面と前記第２外板パネルの前記端部との間に第２ギャップが存在し、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成される前記ストリップと、
前記ストリップを前記流路内に接着してシ−ラントとして機能する接着剤と、
前記第１外板パネルの前記第１表面の少なくとも一部に施されて前記流路内に延びるコーティングであって、前記ストリップの前記第３表面、前記第１外板パネルの前記第１表面、及び前記第２外板パネルの前記第２表面を流れる空気流が略層流の空気流を有する前記コーティングと、
を備える、航空機ジョイント。
１６．  ジョイントを形成する方法であって、
第１外板パネル及び第２外板パネルを支持構造に取り付ける工程であって、前記第１外板パネルが、第１表面と、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジとを有し、前記第２外板パネルが、第２表面と、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジとを有し、前記第１フランジ及び前記第２フランジが流路を形成するように位置決めされる工程と、
第３表面を有するストリップを前記流路内に接着して前記ジョイントを形成する工程であって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる流体流が所望の状態を有する工程
を含む方法。
１７．  前記取り付ける工程が、
前記第１フランジ及び前記第２フランジを前記支持構造に、複数のファスナーで取り付ける工程を含む、請求項１６に記載の方法。
１８．  前記接着する工程が、
前記ストリップを前記流路内に接着剤で接着して前記ジョイントを形成する工程を含み、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる前記流体流が境界層において前記所望の状態を有する、請求項１６に記載の方法。
１９．  前記接着する工程が、
接着剤を前記流路の表面に配置する工程と、
前記ストリップを前記流路内に位置決めして前記接着剤に接触させることにより、前記ストリップの前記第３表面を、前記第１外板パネルの前記第１表面及び前記第２外板パネルの前記第２表面に対して位置決めする工程であって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる前記流体流が境界層において前記所望の状態を有する工程と、
前記接着剤を硬化させて前記ストリップを前記流路内に接着する工程と
を含む、請求項１６に記載の方法。
２０．  更に、
前記ストリップを任意の数の取り付けブロックに取り付ける工程と、
接着剤を前記流路内に配置する工程と、
前記ストリップを前記任意の数の取り付けブロックにより前記流路内に位置決めして前記流路内の前記接着剤に接触させることにより、前記ストリップの第３表面を、前記第１外板パネルの前記第１表面及び前記第２外板パネルの前記第２表面に対して位置決めする工程であって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる前記流体流が境界層において前記所望の状態を有する工程と
を含む、請求項１６に記載の方法。
２１．  前記ストリップを前記任意の数の取り付けブロックにより前記流路内に位置決めして前記流路内の前記接着剤に接触させることにより、前記ストリップの第３表面を、前記第１外板パネルの前記第１表面及び前記第２外板パネルの前記第２表面に対して位置決めする工程が、
前記任意の数の取り付けブロックを前記流路の上に配置して、前記ストリップを前記任意の数の取り付けブロックにより前記流路内に位置決めして前記流路内の前記接着剤に接触させることにより、前記ストリップの第３表面を、前記第１外板パネルの前記第１表面及び前記第２外板パネルの前記第２表面に対して所望の位置に位置させる工程
を含む、請求項２０に記載の方法。
２２．  前記任意の数の取り付けブロックの各々が、第１フランジ、第２フランジ、及び第３フランジを有し、前記各取り付けブロックの前記第２フランジが前記ストリップに取り付けられており、前記各取り付けブロックの前記第１フランジが前記第１外板パネルの前記第１表面に接触し、前記各取り付けブロックの前記第３フランジが前記第２外板パネルの前記第２表面に接触することにより、前記ストリップの前記第３表面が前記所望の位置に配置される、請求項２１に記載の方法。
２３．  前記ストリップを任意の数の取り付けブロックに取り付ける前記工程が、
両面接着テープを前記任意の数の取り付けブロックの第１側面に配置する工程と、
前記ストリップを、前記任意の数の取り付けブロックの前記第１側面の前記両面接着テープに取り付ける工程と
を含む、請求項２０に記載の方法。
２４．  前記ストリップが、前記任意の数の取り付けブロックの前記第１側面の前記両面接着テープに、複数のガードレール及び複数のペグを有する組み立て式のクリブを使用して取り付けられる、請求項２３に記載の方法。
２５．  前記支持構造が、スパー、フレーム、縦通材、クリップ、及びリブのうちの１つとして選択される、請求項１６に記載の方法。
２６．  前記第１外板パネル及び前記第２外板パネルが、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成される、請求項１６に記載の方法。
２７．  前記ストリップが、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成される、請求項１６に記載の方法。
２８．  前記任意の数の取り付けブロックを、前記任意の数の取り付けブロックに取り付けられる任意の数の取り付け棒を使用して移動させる、請求項２１に記載の方法。
２９．  更に別の接着剤を、前記ストリップと前記第１外板パネルとの間の第１ギャップ内と、前記ストリップと前記第２外板パネルとの間の第２ギャップ内とに、それぞれ配置する工程を更に含む、請求項２０に記載の方法。
３０．  前記第３表面を有する前記ストリップを前記流路内に接着して前記ジョイントを形成する工程であって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる前記流体流が前記所望の状態を有する工程が、
前記ストリップを前記流路の表面の接着剤の上に配置する工程と、
カウルプレートを前記ストリップの上に配置する工程と、
前記カウルプレートの真空引きを行なって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる前記流体流が所望の状態を有するように、前記カウルプレートで前記ストリップを前記流路内に押し下げる工程と
を含む、請求項１６に記載の方法。
３１．  前記真空引きを行なう前に、前記ストリップの上の前記カウルプレートを真空バッグで被覆する工程を更に含む、請求項３０に記載の方法。
３２．  前記接着剤を前記流路の表面に配置する工程を更に含む、請求項３０に記載の方法。
３３．  マスキング材を、前記第１外板パネルの上と、前記第２外板パネルの上と、前記流路内のギャップの上とに、それぞれ配置する工程と、
前記マスキング材を、前記第１外板パネルの上と、前記第２外板パネルの上と、前記流路内の前記ギャップの上とにそれぞれ配置した後で、接着剤を前記流路内に配置する工程と、
前記ストリップを前記接着剤の上に配置する前に、前記流路内の前記ギャップの上の前記接着剤及び前記マスキング材を除去する工程と
を更に含む、請求項３０に記載の方法。
３４．  航空機ジョイントを形成する方法であって、
第１外板パネル及び第２外板パネルをスパーに取り付ける工程であって、前記第１外板パネルが、第１表面と、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジとを有し、前記第２外板パネルが、第２表面と、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジとを有し、前記第１フランジ及び前記第２フランジが、流路を形成するように位置決めされ、前記第１外板パネル及び前記第２外板パネルが、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成される工程と、
両面接着テープを任意の数の取り付けブロックの第１側面に配置する工程であって、前記任意の数の取り付けブロックの各々が、第１フランジ、第２フランジ、及び第３フランジを有する工程と、
ストリップを、前記任意の数の取り付けブロックの前記第１側面の前記両面接着テープに取り付ける工程であって、前記ストリップが、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成される工程と、
前記ストリップを、前記任意の数の取り付けブロックの前記第１側面の前記両面接着テープに、複数のガードレール及び複数のペグを有する組み立て式のクリブを使用して取り付ける工程と、
接着剤を前記流路内に配置する工程と、
前記任意の数の取り付けブロックを、前記第１外板パネルの前記第１表面、及び前記第２外板パネルの前記第２表面に、前記流路を覆うように取り付けて、前記ストリップを前記任意の数の取り付けブロックにより前記流路内において前記流路内の前記接着剤に接触するように位置決めすることにより、前記ストリップの第３表面を、前記第１外板パネルの前記第１表面、及び前記第２外板パネルの前記第２表面に対して所望の位置に配置する工程であって、前記各取り付けブロックの前記第２フランジが前記ストリップに取り付けられ、前記各取り付けブロックの前記第１フランジが前記第１外板パネルの前記第１表面に接触し、前記各取り付けブロックの前記第３フランジが前記第２外板パネルの前記第２表面に接触することにより、前記ストリップの前記第３表面が所望の位置に配置される工程と、
前記接着剤を硬化させて、前記ストリップを前記流路内に接着することにより、前記ジョイントを形成する工程と
を含む方法。
３５．  航空機ジョイントを形成する方法であって、
第１外板パネル及び第２外板パネルをスパーに取り付ける工程であって、前記第１外板パネルが、第１表面と、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジとを有し、前記第２外板パネルが、第２表面と、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジとを有し、前記第１フランジ及び前記第２フランジが、流路を形成するように位置決めされ、前記第１外板パネル及び前記第２外板パネルが、アルミニウム、スチール、チタン、及び複合材料のうちの１つとして選択される材料により構成される工程と、
マスキング材を、前記第１外板パネルの上と、前記第２外板パネルの上と、前記流路内のギャップの上とにそれぞれ配置する工程と、
前記マスキング材を、前記第１外板パネルの上と、前記第２外板パネルの上と、前記流路内の前記ギャップの上とに配置した後で、接着剤を前記流路内に配置する工程と、
ストリップを前記接着剤の上に配置する前に、前記流路内の前記ギャップの上の前記接着剤及び前記マスキング材を除去する工程と、
前記ストリップを前記流路の表面の前記接着剤の上に配置する工程と、
カウルプレートを前記ストリップの上に配置する工程と、
真空引きを行なう前に、前記ストリップの上に配置される前記カウルプレートを真空バッグで被覆する工程と、
前記カウルプレートの真空引きを行なう工程であって、前記第１表面及び前記第２表面を流れる流体流が所望の状態を有するように、該カウルプレートで前記ストリップを前記流路内に押し下げる工程と
を含む方法。
３６．  メンテナンス作業をジョイントに対して実施する方法であって、
ストリップを前記ジョイントの流路内から取り外す工程であって、前記ジョイントが、前記ストリップと、支持構造に取り付けられる第１外板パネル及び第２外板パネルとを備え、前記第１外板パネルが、第１表面と、前記第１外板パネルの端部に位置する第１フランジとを有し、前記第２外板パネルが、第２表面と、前記第２外板パネルの端部に位置する第２フランジとを有し、前記第１フランジ及び前記第２フランジが、流路を形成するように位置決めされる工程と、
前記ストリップを取り外した後で、任意の数のメンテナンス作業を実施する工程と、
第３表面を有する取り替え用のストリップを前記流路内に接着することにより前記ジョイントを形成する工程であって、前記第１表面、前記第２表面、及び前記第３表面を流れる流体流が所望の状態を有する工程と
を含む方法。
【００１７】
特徴、機能、及び利点は、本開示の種々の実施形態において個別に実現することができる、または更に他の実施形態において組み合わせることができ、これらの実施形態では、更なる詳細を、以下の説明及び図面を参照しながら理解することができる。
【００１８】
有利な実施形態に固有と考えられる新規な特徴が添付の請求項に示される。しかしながら、有利な実施形態のみならず、これらの実施形態の好適な使用形態、更に別の目的、及び利点は、本開示の有利な実施形態に関する以下の詳細な説明を、添付の図面と関連付けながら一読することにより最も深く理解されると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、有利な実施形態による航空機製造及び整備方法を示している。
【図２】図２は、有利な実施形態を実現することができる航空機を示している。
【図３】図３は、有利な実施形態による流体の流れを改善した表面を有するプラットフォームを示している。
【図４】図４は、有利な実施形態による航空機の一部を示している。
【図５】図５は、有利な実施形態による垂直尾翼の一部の断面図を示している。
【図６】図６は、有利な実施形態による垂直尾翼のジョイントの詳細図を示している。
【図７】図７は、有利な実施形態によるジョイントの分解斜視図を示している。
【図８】図８は、有利な実施形態による取り付けブロックを示している。
【図９】図９は、有利な実施形態による取り付けブロックに取り付けられる両面テープを示している。
【図１０】図１０は、有利な実施形態によるストリップに取り付けられる取り付けブロックを示している。
【図１１】図１１は、有利な実施形態による組み立て式のクリブの上面図を示している。
【図１２】図１２は、有利な実施形態による取り付けブロックを使用して流路内に取り付けられるストリップを示している。
【図１３】図１３は、有利な実施形態によるジョイントに取り付けられるストリップの上面図を示している。
【図１４】図１４は、有利な実施形態によるストリップを取り付けることができるジョイントを示している。
【図１５】図１５は、有利な実施形態によるシーラントで充填された流路を示している。
【図１６】図１６は、有利な実施形態によるジョイントの一部から除去されるシーラントを示している。
【図１７】図１７は、有利な実施形態によるジョイントの流路内に配置されるストリップを示している。
【図１８】図１８は、有利な実施形態によるジョイントの上に配置される真空バッグ内のカウルプレートを示している。
【図１９】図１９は、有利な実施形態による真空バッグ及びカウルプレートの真空引きを行なう様子を示している。
【図２０】図２０は、有利な実施形態による真空バッグ及びカウルプレートの真空引きを行なう様子を示している。
【図２１】図２１は、有利な実施形態によるストリップ、カウルプレート、及び真空バッグを使用することにより形成されるジョイントの上面図を示している。
【図２２】図２２は、有利な実施形態による完成ジョイントを示している。
【図２３】図２３は、有利な実施形態によるジョイントを形成するフローチャートを示している。
【図２４】図２４は、有利な実施形態によるメンテナンスをジョイントに対して実施するフローチャートを示している。
【図２５】図２５は、有利な実施形態によるストリップを用意して流路内に接着するプロセスを示している。
【図２６】図２６は、有利な実施形態によるストリップを取り付けブロックに取り付けるフローチャートを示している。
【図２７】図２７は、有利な実施形態によるストリップを流路内に位置決めして接着するプロセスのフローチャートを示している。
【図２８】図２８は、有利な実施形態によるストリップを流路内に接着するプロセスのフローチャートを示している。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
これらの図面を更に具体的に参照すると、本開示の実施形態は、図１に示す航空機製造及び整備方法１００、及び図２に示す航空機２００に関連して記載することができる。まず、図１には、航空機製造及び整備方法の図が、有利な実施形態に従って描かれている。製造前段階では、航空機製造及び整備方法１００において、図２の航空機２００の仕様決定及び設計１０２を行ない、材料調達１０４を行なうことができる。
【００２１】
製造段階では、図２の航空機２００の部品及びサブアセンブリ製造１０６、及びシステム統合１０８が行なわれる。その後、図２の航空機２００は、証明書発行及び機体引き渡し１１０を経て、就航１１２に付される。顧客が航空機を就航している間、図２の航空機２００は、日常的なメンテナンス及び整備１１４を行うようにスケジューリングされ、このメンテナンス及び整備１１４は、改修、再構成、改装、及び他のメンテナンスまたは整備を含むことができる。
【００２２】
航空機製造及び整備方法１００のプロセスの各プロセスは、システムインテグレータ、サードパーティ、及び／又はオペレータによって行なうことができるか、または実行することができる。これらの例では、オペレータは顧客とすることができる。本説明を分かり易くするために、システムインテグレータとして、これらには限定されないが、いずれかの数の航空機製造業者、及び航空機大手システムサブコントラクタを挙げることができ；サードパーティとして、これらには限定されないが、いずれかの数のベンダー、サブコントラクタ、及びサプライヤーを挙げることができ；オペレータは、航空会社、リース会社、軍隊、航空機整備機関などとすることができる。
【００２３】
次に、図２には、有利な実施形態を実現することができる航空機の図が描かれている。この例では、航空機２００は、図１の航空機製造及び整備方法１００により製造され、複数のシステム２０４を搭載した機体２０２と、機内２０６とを含むことができる。システム２０４の例として、推進システム２０８、電気システム２１０、油圧システム２１２、及び環境システム２１４のうちの１つ以上を挙げることができる。いずれかの数の他のシステムを含めてもよい。航空宇宙用の例を示しているが、異なる有利な実施形態は、自動車産業のような他の産業に適用することができる。
【００２４】
本明細書において具体化される装置及び方法は、図１の航空機製造及び整備方法１００の種々の段階のうちの少なくとも１つの段階において用いることができる。本明細書において使用されるように、複数のアイテムを列挙して「〜のうちの少なくとも１つ」というフレーズが使用される場合、列挙されるこれらのアイテムのうちの１つ以上のアイテムの異なる組み合わせを用いることができ、列挙されるアイテムの中の各アイテムの１つだけで済ませることができることを意味する。例えば、「アイテムＡ、アイテムＢ、およびアイテムＣのうちの少なくとも１つ」は、例えばこれらには限定されないが、「アイテムＡ」または「アイテムＡ及びアイテムＢ」を含むことができる。この例は更に、「アイテムＡ、アイテムＢ、及びアイテムＣ）」または「アイテムＢ及びアイテムＣ」を含むことができる。
【００２５】
１つの例示的な例として、図１の部品及びサブアセンブリ製造１０６において製造される部品またはサブアセンブリは、航空機２００が図１の就航１１２に付されている間に製造される部品またはサブアセンブリと同様の方法で形成するか、または製造することができる。更に別の例として、任意の数の装置実施形態、方法実施形態、またはこれらの組み合わせは、図１の部品及びサブアセンブリ製造１０６、及びシステム統合１０８のような製造段階において利用することができる。
【００２６】
アイテムに言及して「多数の」という場合、１つ以上のアイテムを指す。例えば、任意の数の装置実施形態とは、１つ以上の装置実施形態である。任意の数の装置実施形態、方法実施形態、またはこれらの組み合わせは、航空機２００が図１の就航１１２に付されている間に、および／またはメンテナンス及び整備１１４中に利用することができる。任意の数の異なる有利な実施形態を使用することにより、航空機２００の組み立てを大幅に促進することができる、または航空機２００のコストを大幅に低減することができる。
【００２７】
これらの有利な実施形態のうちの１つ以上の実施形態は、第１表面を有する第１外板パネルと、第２表面を有する第２外板パネルと、第１外板パネルの一方の端部に位置する第１フランジと、第２外板パネルの一方の端部に位置する第２フランジと、１つの表面を有するストリップとを有する装置を含むことができる。第１外板パネルを第２外板パネルに隣接して位置させることにより、第１フランジ及び第２フランジによって流路が形成される。この流路は、ジョイントの一部とすることができる。ストリップは流路内に接着される。ストリップの表面、第１外板パネルの表面、及び第２外板パネルの表面を流れる流体流は、所望の流れを有することができる。例えば、ストリップの表面は、隣接する外板パネルの表面と同一表面を形成するので、層流を発生させることができる。
【００２８】
次に、図３には、有利な実施形態による流体の流れが改善された表面を有するプラットフォームの図が描かれている。この有利な実施形態では、プラットフォーム３００は、航空機３０２の形態を採ることができる。航空機３０２は、例えばこれらには限定されないが、図２の航空機２００とすることができる。この例示的な例では、航空機３０２は表面３０４を有することができ、この表面３０４に、流体流３０６が発生する。流体流３０６は、表面３０４を流れる流体３０７の動きとすることができる。例えば、流体流３０６は、これらの図示の例では、空気流３０８の形態を採ることができる。空気流３０８は、層流空気流３１０の形態を採ることができる。
【００２９】
これらの図示の例では、表面３０４は、複数の外板パネル３１２を含むことができる。例えば、これらには限定されないが、複数の外板パネル３１２は、第１外板パネル３１４及び第２外板パネル３１６を含むことができる。第１外板パネル３１４は第１表面３１８を有することができ、第２外板パネル３１６は第２表面３２０を有することができる。更に、第１フランジ３２２を第１外板パネル３１４に第１外板パネル３１４の端部３２４で接続することができる。第２フランジ３２６を第２外板パネル３１６に第２外板パネル３１６の端部３２８で接続することができる。
【００３０】
第１部品は第２部品に、第２部品に堅く固定される、第２部品に接着される、第２部品に締結される、および／または第２部品に他の或る適切な方法で接続されることにより接続されると考えることができる。第１部品はまた、第２部品に、第２部品の一部として、および／または第２部品の延長部分として形成されることにより接続されると考えることができる。
【００３１】
第１フランジ３２２が段部３３０を有することができるのに対し、第２フランジ３２６は段部３３２を有することができる。これらの例示的な例では、段部３３０及び３３２は、それぞれ第１表面３１８及び第２表面３２０の下方に位置することができる。これらの例示的な例では、第１外板パネル３１４の端部３２４を第２外板パネル３１６の端部３２８に隣接して位置させることにより、ジョイント３３４を形成することができる。端部３２４及び端部３２８は、第１フランジ３２２及び第２フランジ３２６が流路３３６を形成するように配置することができる。
【００３２】
複数の外板パネル３１２は、種々の形態を採ることができる。例えば、これらには限定されないが、複数の外板パネル３１２は、アルミニウム、スチール、チタン、複合材料、及び／又は他のいずれかの適切な材料のうちの少なくとも１つから選択される材料により構成することができる。
【００３３】
これらの例示的な例では、第１フランジ３２２及び第２フランジ３２６は、特定の実施形態によって変わるが、第１外板パネル３１４及び第２外板パネル３１６と同じ材料により、または異なる材料により形成することができる。
【００３４】
これらの例示的な例では、第１外板パネル３１４及び第２外板パネル３１６を支持構造３３８に取り付けることができる。支持構造３３８はこの例では、スパー３４０とすることができる。勿論、支持構造３３８は、フレーム、縦通材、クリップ、リブ、または他のいずれかのフランジ構造のような他の形態を採ることができる。
【００３５】
具体的には、第１外板パネル３１４の第１フランジ３２２、及び第２外板パネル３１６の第２フランジ３２６を支持構造３３８に取り付けることができる。これらの例示的な例では、複数のファスナー３４２で第１フランジ３２２及び第２フランジ３２６を支持構造３３８に取り付けることにより、ジョイント３３４を形成することができる。
【００３６】
ストリップ３４４は、流路３３６内にジョイント３３４に対応して接着される。これらの例示的な例では、ストリップ３４４は、種々の形態を採ることができる。例えば、これらには限定されないが、ストリップ３４４は、プラスチック、複合材料、チタン、アルミニウム、または幾つかの他の適切な材料により構成することができる。ストリップ３４４は、流路３３６内に接着剤３４６を使用して接着される。接着剤３４６は、液体状態及び／又は半液体状態の化合物とすることができ、この化合物を使用してストリップ３４４は流路３３６内に接着される。
【００３７】
具体的には、接着剤３４６は、第１フランジ３２２の表面３４８、及び第２フランジ３２６の表面３５０に、かつ流路３３６内に配置することができる。次に、ストリップ３４４を流路３３６内に配置することができる。他の有利な実施形態では、接着剤３４６は、第１フランジ３２２及び第２フランジ３２６を連結して流路３３６を形成する前に、ストリップ３４４に、および／または第１フランジ３２２の表面３４８、及び第２フランジ３２６の表面３５０に塗布することができる。次に、接着剤３４６が付いたストリップ３４４を、表面３４８及び表面３５０に配置することができる。
【００３８】
これらの例示的な例では、接着剤３４６は、シーリング材３５２として機能することもできる。別の表現をすると、接着剤３４６は、例えばこれらには限定されないが、空気、ガス、水、埃、及び／又は他の不所望な成分のような不所望な成分の侵入を防止する、および／または低減することができる材料として選択することができる。更に、接着剤３４６は、使用中に延伸する、および／または可撓性を保持することができる材料として選択することができる。接着剤３４６の選択は、クラックを使用中に減らすことができる、および／または回避することができるように行なわれる。
【００３９】
これらの図示の例では、複数のファスナー３４２は、非接着性コーティング３５４を複数のファスナー３４２の頭部３５６に有することができる。非接着性コーティング３５４によって、複数のファスナー３４２をメンテナンス作業中に、一層容易に取り外すことができる。例えば、これらには限定されないが、非接着性コーティング３５４によって、接着剤３４６が複数のファスナー３４２の頭部３５６に固着するのを防止する、および／または軽減することができる。更に、複数のファスナー３４２は、第１フランジ３２２の表面３４８、及び第２フランジ３２６の表面３５０の皿穴に差し込むことができる。
【００４０】
第１外板パネル３１４及び第２外板パネル３１６と同様の熱膨張率を有する材料を使用するストリップ３４４を選択することができる。また、ストリップ３４４の使用時の可撓性または屈曲性を可能にする材料を使用するストリップ３４４を選択することができる。
【００４１】
第１外板パネル３１４及び第２外板パネル３１６のうちの少なくとも１つは、コーティング３５８を有することができる。コーティング３５８は、例えばこれらには限定されないが、塗料３６０、アップリケ３６２、及び／又は他の或る適切な種類のコーティングとすることができる。コーティング３５８を第１外板パネル３１４の第１表面３１８に施す場合、コーティング３５８は、端部３２４に位置する第１外板パネル３１４の周縁部３６４を通り過ぎて流路３３６内に延在することができる。コーティング３５８は、流路３３６の全体にではなく、流路３３６の一部にのみ延在することができる。
【００４２】
ストリップ３４４は、厚さ３６６及び長さ３６８を有するように選択することができる。ストリップ３４４のこれらのパラメータ、及び／又は他のパラメータは、第１外板パネル３１４及び第２外板パネル３１６を流れる流体流の所望の流れを実現するように選択することができる。これらの例では、これらのパラメータは、第１外板パネル３１４の第１表面３１８、第２外板パネル３１６の第２表面３２０、及びストリップ３４４の第３表面３７８で、流体流３０６の所望の状態３４５が得られるように選択することができる。更に詳細には、これらのパラメータは、流体流３０６の境界層３４７が所望の状態３４５を有することができるように選択することができる。
【００４３】
流体流３０６の所望の状態３４５は、ジョイント３３４を流れる流体流３０６、ジョイント３３４上の第１外板パネル３１４の第１表面３１８、第２外板パネル３１６の第２表面３２０、及びストリップ３４４の第３表面３７８の全ての表面を流れる流体流３０６、ジョイント３３４上の第１外板パネル３１４の第１表面３１８、第２外板パネル３１６の第２表面３２０、及びストリップ３４４の第３表面３７８のいずれかの一部、または全ての一部を流れる流体流３０６、またはジョイント３３４を含む部品の他の或る組み合わせの部品の表面を流れる流体流３０６のうちの少なくとも１つの流体流とすることができる。
【００４４】
これらの例示的な例では、境界層３４７の所望の状態３４５は、略層流の空気流３１０とすることができる。層流の空気流３１０は、これらの例では、境界層３４７の乱流空気流３４９から、流速変動３４３を境界層３４７内に検出することにより見分けることができる。例えば、これらには限定されないが、流速変動３４３は、レーザ流速計を使用して検出することができる。
【００４５】
図３のプラットフォーム３００は、異なる有利な実施形態を実現することができる態様に物理的な、または構造上の制約があることを示すために図示しているのではない。図示される構成要素の他に、および／または代わりに、他の構成要素を使用してもよい。幾つかの構成要素は、幾つかの有利な実施形態では不要とすることができる。また、ブロックを提示して、幾つかの機能的構成要素を示している。これらのブロックのうちの１つ以上のブロックは、異なる有利な実施形態において実装される場合に、組み合わせることができる、および／または異なるブロックに分割することができる。
【００４６】
例えば、幾つかの有利な実施形態では、プラットフォーム３００は、他の形態を採ることができる。例えば、プラットフォーム３００は、潜水艦とすることができ、流体流３０６は水流とすることができる。更に他の有利な実施形態では、複数の外板パネル３１２のうちの幾つかの外板パネル３１２のみが、上に説明したジョイント３３４のような構成を有するジョイントを含むことができる。
【００４７】
次に、図４には、航空機の一部の図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、航空機４０２の尾翼４００が描かれている。航空機４０２は、図３の航空機３０２の１つの形態の例とすることができる。この例では、異なる有利な実施形態は、垂直尾翼４０６のリーディングエッジ４０５の近傍のジョイント４０４に適用することができる。異なる有利な実施形態はまた、例えばこれらには限定されないが、水平尾翼４１０及び４１４のそれぞれのジョイント４０８及び４１２に適用することができる。これらのジョイントは、図３のジョイント３３４を用いて設けることができる。
【００４８】
次に、図５には、垂直尾翼の一部の断面図が、有利な実施形態に従って描かれている。ジョイント５００は、図３のジョイント３３４の１つの物理形態の例とすることができる。
【００４９】
この図示の例では、垂直尾翼４０６は、図４の切断線５−５に沿って切断したときの断面で示すことができる。この例では、ジョイント４０４及び５００は、垂直尾翼４０６に対応するジョイントとして観察することができる。この例に示すように、ジョイント５００は、外板パネル５０２及び外板パネル５０４が接合される位置に形成することができる。断面５０６は、以下の図６に更に詳細に示される。
【００５０】
次に、図６には、垂直尾翼のジョイントの詳細図が、有利な実施形態に従って描かれている。この図示の例では、フランジ６００は、外板パネル５０２の端部６０２に位置させることができる。フランジ６０４は、外板パネル５０４の端部６０６に位置させることができる。
【００５１】
この例示的な例では、フランジ６００及びフランジ６０４は、支持構造６０８に取り付けることができる。この例示的な例では、支持構造６０８はスパー６１０の形態を採ることができる。フランジ６００は支持構造６０８に、ファスナー６１２により取り付けることができ、フランジ６０４は支持構造６０８に、ファスナー６１４により取り付けることができる。図に示すように、段部６１６をフランジ６００に設けることができ、段部６１８をフランジ６０４に設けることができる。更に、ギャップ６２０をフランジ６００とフランジ６０４との間に設けることができる。これらの例示的な例では、フランジ６００及び６０４は、外板パネル５０２及び５０４にそれぞれ接着される。
【００５２】
図６に示すように、フランジ６００及びフランジ６０４は流路６２２を形成することができる。ストリップ６２４は、流路６２２内に接着される。ギャップ６２６及びギャップ６２８が存在してもよい。これらのギャップの各々は、これらの特定の例では、約０．０２０インチ〜約０．０５０インチの幅を有することができる。勿論、特定の実施形態によって変わるが、他の許容範囲を使用してもよい。例えば、これらのギャップのサイズを、十分小さくなるように選択して、外板パネル５０２の表面６２７、ストリップ６２４の表面６２９、及び外板パネル５０４の表面６３０を流れる不所望な空気流を防止することができる。
【００５３】
これらの図示の例では、外板パネル５０２の表面６２７、ストリップ６２４の表面６２９、及び外板パネル５０４の表面６３０は、直線６３３で示す平面６３１に略沿うように位置させることができる。別の表現をすると、ストリップ６２４は、外板パネル５０２及び外板パネル５０４に対して、これらの表面を、所望の状態を有する空気流が流れるように配置することができる。所望の状態は、これらの例では、層流空気流とすることができる。
【００５４】
この例示的な例では、流路６２２は、長さ６３２及び深さ６３４を有することができる。長さ６３２は、例えばこれらには限定されないが、約１．８０インチとすることができる。深さ６３４は、例えばこれらには限定されないが、約０．０４インチとすることができる。図に示すように、ストリップ６２４は、ファスナー６１２及び６１４を覆うことができる。更に、ストリップ６２４の寸法は、外板パネル５０２及び／又は外板パネル５０４のバラツキを吸収するように選択することができる。また、ストリップ６２４は更に、外板パネル５０２及び外板パネル５０４の表面６２７及び表面６３０に施されるコーティングの厚さ分を吸収するように選択することができる。
【００５５】
次に、図７には、ジョイントの分解斜視図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例に示すように、ファスナー６１２の頭部７００、及びファスナー６１４の頭部７０２が見える。頭部７００及び頭部７０２は、フランジ６００の表面７０４、及フランジ６０４の表面７０６の皿穴に差し込むことができる。この例示的な例では、頭部７００及び頭部７０２は、表面７０４と略同一平面の高さに位置させることができる。他の例では、頭部７００及び頭部７０２は、表面７０４の下方の高さに位置させることができる。更に、頭部７００及び頭部７０２は、非接着性コーティングを有することができ、この非接着性コーティングによって、ストリップ６２４をジョイント５００から剥がす場合に、メンテナンスが一層容易になる。
【００５６】
次に、図８〜１３には、ストリップをジョイントの流路内に取り付ける様子の図が、有利な実施形態に従って描かれている。これらの異なる図は、ストリップ３４４のようなストリップを取り付けて図３のジョイント３３４のようなジョイントを完成させる１つの方法の例示的な例を示している。この取り付けは、例えばこれらには限定されないが、ジョイント３３４の製造、及びジョイント３３４のメンテナンスのうちの少なくとも１つの段階で行なうことができる。
【００５７】
図８には、取り付けブロックの図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、取り付けブロック８００は、取り付けブロック８００の側面８０４に貼り付けられる両面テープ８０２を有することができる。両面テープ８０２は、保護カバー８０６を側面８０８に有することができる。これらの例では、スリット８１０及び８１２を両面テープ８０２に切り込むことができる。
【００５８】
図示のように、取り付けブロック８００は、高さ８１４及び長さ８１５を有することができる。これらの例示的な例では、高さ８１４は約１インチとすることができ、長さ８１５は、約４インチとすることができる。また、取り付けブロック８００は更に、フランジ８１６、フランジ８１８、及びフランジ８２０を有することができる。これらのフランジの各々は、高さ８２２を有することができる。これらの例では、高さ８２２は約０．５インチとすることができる。フランジ８１６は長さ８２４を有することができ、フランジ８１８は長さ８２６を有することができ、フランジ８２０は長さ８２８を有することができる。長さ８２４及び８２８は、約０．５インチとすることができ、長さ８２６は、約１．７インチとすることができる。これらの例では、取り付けブロック８００は、例えばこれらには限定されないが、アルミニウム及び／又は幾つかの他の適切な材料のような材料により構成することができる。
【００５９】
次に、図９には、取り付けブロックに貼り付けられる両面テープの図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、スリット８１０及び８１２を図８に示すように形成した後、両面テープ８０２に対応するテープ部分９００、９０２、及び９０４を設けることができる。テープ部分９００は、フランジ８１６のコーナー９０６及び９０８に、これらのコーナーを包み込むように貼り付けることができる。テープ部分９０２は、フランジ８１８のコーナー９１０及び９１２に、これらのコーナーを包み込むように貼り付けることができる。テープ部分９０４は、フランジ８２０のコーナー９１４及び９１６に、これらのコーナーを包み込むように貼り付けることができる。
【００６０】
次に、図１０には、取り付けブロックが、組み立て式のクリブ内のストリップに取り付けられる様子の図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、取り付けブロック８００の側面図が示されている。この例では、取り付け棒１０００を取り付けブロック８００に接続することができる。この例示的な例では、取り付け棒１０００は取り付けブロック８００に、取り付け棒１０００を取り付けブロック８００にテープ１００２で取り付けることにより接続することができる。勿論、取り付け棒１０００は、取り付けブロック８００に他の方法で接続してもよい。例えば、これらには限定されないが、取り付け棒１０００は、取り付けブロック８００に、一時締結手段により取り付けることができる。これらの例示的な例では、取り付け棒１０００は、例えばこれらには限定されないが、アルミニウムのような材料により構成することができる。
【００６１】
この図示の例では、取り付けブロック８００は、ストリップ１００４の上に配置することができる。この例では、ストリップ１００４は、組み立て式のクリブ１００８の表面１００６に位置させることができる。取り付けブロック８００は、ストリップ１００４に、組み立て式のクリブ１００８上のガードレール１０１０及びガードレール１０１２を使用して取り付けられるように配置することができる。この例示的な例に示すように、フランジ８１８上のテープ部分９０２は、ストリップ１００４に接触させることができる、および／または取り付けられるようにすることができる。フランジ８１６上のテープ部分９００、及びフランジ８２０上のテープ部分９０４は、ストリップ１００４に接触しないようにすることができる。
【００６２】
次に、図１１には、組み立て式のクリブの上面図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、取り付けブロック８００がストリップ１００４の上に配置される様子を観察することができる。取り付けブロック８００は幅１１０１を有することができる。幅１１０１は、例えばこれらには限定されないが、約０．５００〜約０．７５０インチとすることができる。
【００６３】
更に別の配列取り付けブロック８００を、任意の数のペグ１１００で取り付けることができる。この例では、任意の数のペグ１１００は、ペグ１１０２、ペグ１１０４、ペグ１１０６、及びペグ１１０８を含むことができる。
【００６４】
この上面図では、取り付けブロック１１１２及び１１１４を更に観察することができる。これらの取り付けブロックは、ガードレール１０１０及び１０１２を使用して配置することができる。これらの例では、取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４は、約２インチの距離で互いの間に配置することができる。他の例では、これらの取り付けブロックは、異なる間隔で配置することができる。また、取り付けブロック１１１２を更に、取り付けペグ１１１６、１１１８、１１２０、及び１１２２を使用して配置することもできる。取り付けブロック１１１４は、取り付けペグ１１２４、１１２６、１１２８、及び１１３０、及び／又は他の取り付けペグを使用して配置することができる。
【００６５】
取り付けブロック８００、１１１２及び１１１４のような取り付けブロックがストリップ１００４に取り付けられると、取り付け棒１０００を、取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４の上面に取り付けることができる。次に、ストリップ１００４を移動させ、流路の内部に、取り付け棒１０００が付いた取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４を使用して配置することができる。これらの例示的な例では、更に別の取り付けブロック（図示せず）をストリップ１００４の上に配置することができる。取り付け棒１０００のような取り付け棒は、これらの更に別の取り付けブロックに取り付けることもできる。
【００６６】
次に、図１２には、ストリップを流路内に、取り付けブロックを使用して取り付ける様子の図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、取り付けブロック８００は、ジョイント１２００を上から見た側面図として観察することができる。
【００６７】
ジョイント１２００は、第１外板パネル１２０２及び第２外板パネル１２０４を含むことができる。第１外板パネル１２０２が第１フランジ１２０６を有することができるのに対し、第２外板パネル１２０４は、第２フランジ１２０８を有することができる。第１フランジ１２０６及び第２フランジ１２０８は、支持構造１２１０に取り付けることができ、この支持構造１２１０はこれらの例では、スパー１２１２とすることができる。図に示すように、第１フランジ１２０６及び第２フランジ１２０８は、段部１２１４及び段部１２１６を有することができ、これらの段部は、この構成では、流路１２１８を形成する。図に示すように、ギャップ１２２０を流路１２１８内の第１フランジ１２０６と第２フランジ１２０８との間に設けることができる。
【００６８】
ストリップ１００４を流路１２１８内に配置する前に、接着剤１２２２を流路１２１８内に線条１２２６、１２２８、及び１２３０に配置することができる。図に示すように、線条１２２８の接着剤１２２２でギャップ１２２０を覆うことができる。幾つかの例では、接着剤１２２２をギャップ１２２０内に配置してギャップ１２２０に充填することができる。
【００６９】
更に、取り付けブロック８００でストリップ１００４を位置決めして、ストリップ１００４の表面１２４８が、第１外板パネル１２０２の表面１２３２、及び第２外板パネル１２０４の表面１２３４と位置１２０５で略同一平面になるようにすることができる。取り付けブロック８００でストリップ１００４をこの位置に、接着剤１２２２が硬化するまで保持することができる。位置１２０５へのストリップ１００４のこの配置は、高さ８２２をフランジ８１６、８１８、及び８２０に関して選択することにより行なうことができる。両面テープ８０２のテープ部分９００及びテープ部分９０４で取り付けブロック８００を、第１外板パネル１２０２の表面１２３２、及び第２外板パネル１２０４の表面１２３４に取り付けることができる。これにより、取り付けブロック８００を所望の位置１２０５に、接着剤１２２２が硬化している間に保持することができる。更に、接着剤１２２２を更に、線条１２３６及び１２３８に配置することができ、ギャップ１２４０及び１２４２内を延びるようにコーナー１２４４及び１２４６に塗布することができる。
【００７０】
この例示的な例では、ガードレール１０１０及びガードレール１０１２を使用して、ストリップ１００４の位置決めを容易にすることができる。具体的には、ガードレール１０１０及びガードレール１０１２を使用して取り付けブロック８００を、流路１２１８の上の所望の位置に配置することができる。
【００７１】
次に、図１３には、ジョイントに取り付けられるストリップの上面図が、有利な実施形態に従って描かれている。取り付け棒１０００は、取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４のフランジ８１６及び８２０を外板パネル１２０２及び１２０４の外側表面に取り付けた後に取り外すことができる。この上面図に示すように、ストリップ１００４は、接着剤１２２２（図示せず）を硬化させている状態で、流路１２１８内に位置させ、かつ所定の位置に保持することができる。
【００７２】
この例に示すように、ギャップ１３００及びギャップ１３０２を設けることができる。ギャップ１３００及びギャップ１３０２は、この特定の例では、約０．０３０インチ〜０．０６０インチの幅を有することができる。勿論、これらのギャップは、特定の実施形態に依存して変えてもよい。ギャップを設けることにより、異なる部品の熱膨張を考慮に入れることができる。接着剤１２２２を流路１２１８内で硬化させている間に、接着剤１２２２をギャップ１３００及び１３０２内に配置することができる。接着剤１２２２は、ギャップ１３００及び１３０２内に、例えばこれらには限定されないが、シリンジ及び／又は幾つかの他の適切な器具を使用して配置することができる。
【００７３】
これらの例示的な例では、ストリップ部分１３０４、１３０６、１３０８、及び１３１０は、取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４によって支持されないようにすることができる。ローラ１３１４をこれらのストリップ部分のうちの１つ以上のストリップ部分の上を移動させて、接着剤１２２２を下方に押し付けることができる。これらの例では、更に別の接着剤１２２２を流路１２１８内のギャップ１３００及び１３０２に付加して、不所望な材料がストリップ１００４の下に集まることを防止することができる。別の表現をすると、接着剤１２２２を使用して、ギャップ１３００及び１３０２に充填する、および／またはギャップ１３００及び１３０２を密封することができる。
【００７４】
取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４は、図１３に示すように、接着剤１２２２が所望の硬度になる、および／または硬化するまで所定の位置に残しておくことができる。その後、取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４を取り外すことができる。
【００７５】
次に、図１４〜２２には、ストリップを取り付けるプロセスの図が、有利な実施形態に従って描かれている。これらの異なる図は、ストリップ３４４のようなストリップを取り付けて、図３のジョイント３３４のようなジョイントを完成させる１つの方法を示している。この取り付けは、例えばこれらには限定されないが、ジョイント３３４の製造、及びジョイント３３４のメンテナンスのうちの少なくとも１つの段階において行なうことができる。
【００７６】
図１４には、ストリップを取り付ける対象のジョイントの図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、ジョイント１４００は、第１外板パネル１４０２及び第２外板パネル１４０４を備えることができる。第１フランジ１４０６は第１外板パネル１４０２に接続され、第２フランジ１４０８は第２外板パネル１４０４に接続される。
【００７７】
この例示的な例では、第１フランジ１４０６及び第２フランジ１４０８は、スパー１４１２の形状とすることができる支持構造１４１０に取り付けることができる。第１フランジ１４０６はスパー１４１２に、ファスナー１４１４を使用して堅く固定することができる。第２フランジ１４０８はスパー１４１２に、ファスナー１４１６を使用して堅く固定することができる。
【００７８】
ギャップ１４１８は、これらの例では、第１フランジ１４０６と第２フランジ１４０８との間に設けることができる。更に、段部１４２０及び段部１４２２を設けることができる。第１外板パネル１４０２及び第２外板パネル１４０４をこのように構成することにより、流路１４２４を形成することができる。
【００７９】
マスキング材１４２６、１４２８、及び１４３０を、第１外板パネル１４０２、ギャップ１４１８、及び第２外板パネル１４０４の上に配置することができる。第１外板パネル１４０２及び第２外板パネル１４０４をマスキング材１４２６及び１４３０で被覆することにより、組み立て中のパネル表面の汚染を防止することができる。マスキング材１４２８は、接着剤がギャップ１４１８に流入するのを防止することができる。マスキング材１４２８の幅１４３２は、接着剤がギャップ１４１８に流入するのを防止することができる幅となるように選択することができる。
【００８０】
次に、図１５には、接着剤で充填された流路の図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、接着剤１５００を流路１４２４内に配置することができる。
【００８１】
接着剤１５００は、流路１４２４内に、任意の数の異なる機構を利用して配置することができる。例えば、これらには限定されないが、幅広ノズルの付いた空気式シールガンを使用して接着剤を塗布することができる。更に、プラスチック掃引板で掃引する掃引機構または他の機構を使用して接着剤を流路１４２４内で平らにすることができる。
【００８２】
次に、図１６には、接着剤がジョイントの一部から除去される様子の図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、マスキング材１４２６、１４２８、及び１４３０を除去することができる。マスキング材１４２８を除去するために、接着剤１５００を流路１４１８内の接着剤部分１６００から除去する必要がある。この例示的な例では、接着剤１５００は、マスキング材１４２６及び１４３０を第１外板パネル１４０２及び第２外板パネル１４０４から除去する前に、接着剤部分１６００から除去する必要がある。
【００８３】
図１７には、ストリップがジョイントの流路内に配置される様子の図が、有利な実施形態に従って描かれている。この図示の例に示すように、ストリップ１７００は接着剤１５００の上に配置することができる。更に、テープ１７０２を使用して、ストリップ１７００の側面１７０４を第１外板パネル１４０２に密閉して取り付けることができる。テープ１７０６を使用して、ストリップ１７００の側面１７０８を第２外板パネル１４０４に密閉して取り付けることができる。
【００８４】
これらの例示的な例では、テープ１７０２及びテープ１７０６は、リベットテープの形態を採ることができる。リベットテープは、２つの接着剤薄層を、中心領域には接着剤が無いテープの周縁に有することができる。
【００８５】
これらの例では、テープ１７０２及びテープ１７０６は、ストリップ１７００を接着剤１５００の上に配置する前に、側面１７０４及び１７０８の上に配置することができる。その後、テープ１７０２を第１外板パネル１４０２に堅く固定し、テープ１７０６を第２外板パネル１４０４に堅く固定することができる。
【００８６】
次に、図１８には、ジョイントの上に配置される真空バッグ内のカウルプレートの図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、カウルプレート１８００は、ストリップ１７００の上面１８０２に配置することができる。このカウルプレート１８００を更に、テープで所定の位置に貼り付けることができる。更に、真空バッグ１８０４をカウルプレート１８００及びストリップ１７００の上に配置することができる。
【００８７】
これらの例示的な例では、カウルプレート１８００は、ジョイント１４００と直交する方向に沿ってではなく、矢印方向１８０６に沿ってポイント１８０８で剛性がより高くなるようにすることができる。これらの例示的な例では、カウルプレート１８００は、異方性材料及び／又は等方性材料により構成することができる。使用することができる異方性材料の例として、例えばこれらには限定されないが、炭素繊維エポキシ、木材、及び／又は他の繊維強化複合材料を挙げることができる。使用することができる等方性材料の例として、例えばこれらには限定されないが、アルミニウム、スチール、金属合金、及び他の適切な材料を挙げることができる。
【００８８】
更に、カウルプレート１８００は幅１８１０を有することができる。幅１８１０は、第１外板パネル１４０２の一部、ストリップ１７００、及び第２外板パネル１４０４の一部に及ぶことができる。
【００８９】
次に、図１９には、真空バッグ及びカウルプレートの真空引きを行なう様子の図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、真空バッグ１８０４の真空引きを行なうことができる。この真空は、これらの例示的な例では、約２５ｉｎ−ｈｇ〜約２７ｉｎ−ｈｇとすることができる。実際の真空引きの真空度は、カウルプレート１８００を矢印方向１９００に移動させて、ストリップ１７００を流路１４２４内に押し込むような真空度として選択することができる。
【００９０】
このようにして、第１外板パネル１４０２の第１表面１９０２、第２外板パネル１４０４の第２表面１９０４、及びストリップ１７００の第３表面１９０６が、直線１９０８を含む平面にほぼ揃うように、カウルプレート１８００でストリップ１７００を押すことができる。
【００９１】
矢印方向１９００にこのように移動することにより、接着剤１５００をギャップ１４１８内に移動させることができる。この例示的な例では、端部１９１０が大気に通じるようにして、ギャップ１４１８内への接着剤１５００の移動を可能にする。更に他の有利な実施形態では、端部１４０６とは反対側の別の端部（図示せず）も、大気に通じるようにして、ギャップ１４１８内への接着剤１５００の移動を可能にする。
【００９２】
この真空は、接着剤１５００が硬くなる、および／または硬化するまで保持することができる。幾つかの有利な実施形態では、抵抗加熱素子１９１１を真空バッグ１８０４に組み込んで、接着剤１５００の硬化を加速させることができる。
【００９３】
この例では、ギャップ１９１３をストリップ１７００と第１外板パネル１４０２の端部１９１４との間に設けることができる。ギャップ１９１６をストリップ１７００と第２外板パネル１４０４の端部１９１８との間に設けることができる。
【００９４】
次に、図２０には、真空バッグ及びカウルプレートの真空引きを行なう様子の図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例では、第１外板パネル１４０２上の真空バッグ１８０４、カウルプレート１８００、及びストリップ１７００は、図１９に示す直線２０−２０に沿った断面で示される。この例に示すように、カウルプレート１８００はテーパー付き端部２０００を有する。この例において図示されるように、テーパー付き端部２０００は、ストリップ１７００よりも短い長さとすることができる。この例では、テーパー付き端部２０００の長さ２００２は、約３／８インチとすることができる。
【００９５】
この例示的な例では、ファスナー２００４及びファスナー１４１４は、任意の数のファスナー２００５のうちのファスナーとすることができる。この図では見ることができない第１外板パネル１４０２に接続される第１フランジ１４０６は、この例では、フランジ２００６に隣接することができる。フランジ２００６は、この図では見ることができない別の外板パネルに接続されるフランジとすることができる。
【００９６】
この例において図示されるように、接着剤１５００、ストリップ１７００、テープ１７０２、及び真空バッグ１８０４は、第１フランジ１４０６の端部２００８で終端する。端部２００８は、この例では、ギャップ２０１０に隣接することができる。ギャップ２０１０は、第１フランジ１４０６とフランジ２００６との間のギャップとすることができる。この例示的な例に示すように、ギャップ２０１０は、ジョイントを第１外板パネル１４０２と、この図では見ることができない他の外板パネルとの間に形成することができる位置である。ギャップ２０１０は、ストリップ１７００を貼り付ける前に、またはストリップ１７００を貼り付けた後で、接着剤で充填することができる。
【００９７】
次に、図２１には、ストリップ、カウルプレート、及び真空バッグを使用することにより形成されるジョイントの上面図が、有利な実施形態に従って描かれている。この例示的な例において図示されるように、ジョイント１４００は、ストリップ１７００、カウルプレート１８００、及び真空バッグ１８０４を使用することにより形成することができる。
【００９８】
フランジ１４０６、１４０８、及び２００６は、この図では見ることができない。ファスナー１４１４、１４１６、及び２００４の他に、任意の数のファスナー２００５のうちの複数のファスナーをこの図では見ることができる。この例示的な例では、外板パネ１４０２は、外板パネル２１００にギャップ２０１０を挟んで隣接配置することができ、外板パネ１４０４は、外板パネル２１０２にギャップ２０１０を挟んで隣接配置することができる。更に、ジョイント１４００と同様の方法で、ジョイント２１０４を、外板パネル２１００、外板パネル２１０２、ストリップ２１０６、及びカウルプレート２１０８を使用して形成することができる。
【００９９】
次に、図２２には、完成ジョイントの図が、有利な実施形態に従って描かれている。
【０１００】
次に、図２３には、ジョイントを形成するフローチャートの図が、有利な実施形態に従って描かれている。図２３のプロセスを使用して、例えばこれらには限定されないが、図３のジョイント３３４、図１２のジョイント１２００、及び図１４のジョイント１４００のようなジョイントを形成することができる。
【０１０１】
当該プロセスは、第１外板パネル１２０２及び第２外板パネル１２０４を支持構造１２１０に取り付ける（操作２３００）ことから始まる。これらの例では、これらの外板パネルは、第１外板パネル１２０２に対応する第１フランジ１２０６、及び第２外板パネル１２０４に対応する第２フランジ１２０８を支持構造１２１０に、複数のファスナー３４２を使用して取り付けることにより取り付けることができる。次に、当該プロセスでは、ストリップ１００４を流路１２１８内に接着させてジョイント１２００を形成する（操作２３０２）ことができ、その後、当該プロセスが終了する。このようにして、ジョイント１２００は、流体流３０６の境界層３４７の所望の状態３４５を有することができる。これらの例では、流体流３０６は、空気流３０８の形態を採ることができ、境界層３４７内の空気流３０８の所望の状態３４５は、層流空気流３１０とすることができる。
【０１０２】
次に、図２４には、メンテナンスをジョイントに対して実施するフローチャートの図が、有利な実施形態に従って描かれている。図２４のプロセスを使用してメンテナンスを、例えばこれらには限定されないが、図３のジョイント３３４、図１２のジョイント１２００、及び図１４のジョイント１４００のようなジョイントに対して実施することができる。
【０１０３】
当該プロセスは、ストリップ１００４を流路１２１８から取り外す（操作２４００）ことから始まる。その後、接着剤１２２２を更に、流路１２１８から除去する（操作２４０４）ことができる。その後、任意の数のメンテナンス作業をジョイント１２００に対して実施する（操作２４０６）ことができる。これらの作業として、例えばこれらには限定されないが、第１外板パネル１２０２及び第２外板パネル１２０４のうちの少なくとも一方を取り替える作業、第１外板パネル１２０２及び第２外板パネル１２０４のうちの少なくとも一方に塗装を施す作業、複数のファスナー３４２を取り替える作業、及び／又は他の適切なメンテナンス作業を挙げることができる。その後、当該プロセスでは次に、ストリップ１００４を流路１２１８内に接着させてジョイント１２００を再び形成する（操作２４０８）ことができ、その後、当該プロセスが終了する。
【０１０４】
次に、図２５には、流路内に接着させるストリップを配設するプロセスの図が、有利な実施形態に従って描かれている。図２５に示すプロセスは、図８の取り付けブロック８００、及び図１０の組み立て式のクリブ１００８を使用して実行することができる。
【０１０５】
当該プロセスは、両面テープ８０２を取り付けブロック８００の側面８０４に配置する（操作２５００）ことから始まる。次に、当該プロセスでは、スリット８１０及びスリット８１２を、両面テープ８０２に形成する（操作２５０２）ことができる。次に、両面テープ８０２を、取り付けブロック８００のフランジ８１６、８１８、及び８２０のコーナーに、これらのコーナーを包み込むように貼り付ける（操作２５０４）ことができ、その後、当該プロセスが終了する。これらの例では、両面テープ８０２のテープ部分９００は、フランジ８１６のコーナー９０６及び９０８に、これらのコーナーを包み込むように貼り付けることができる。両面テープ８０２のテープ部分９０２は、フランジ８１８のコーナー９１０及び９１２に、これらのコーナーを包み込むように貼り付けることができる。両面テープ８０２のテープ部分９０４は、取り付けブロック８００のフランジ８２０のコーナー９１４及び９１６に、これらのコーナーを包み込むように貼り付けることができる。
【０１０６】
次に、図２６には、ストリップを取り付けブロックに取り付けるフローチャートの図が、有利な実施形態に従って描かれている。図２６に示すプロセスは、図１２に示す、ストリップ１００４を流路１２１８内に接着させるプロセスの一部として実行することができ、この接着プロセスは、ストリップ３４４を流路３３６内に接着させる図２３の操作２３０２の１つの実施形態とすることができる。
【０１０７】
当該プロセスは、ストリップ１００４を組み立て式のクリブ１００８に置く（操作２６００）ことから始まる。その後、取り付けブロック８００をストリップ１００４の上に位置決めする（操作２６０２）ことができる。次に、フランジ８１８上の両面テープ８０２のテープ部分９０２がストリップ１００４に取り付けられるように、取り付けブロック８００を、ストリップ１００４の上に配置する（操作２６０４）。更に別の取り付けブロックをストリップ１００４に取り付ける必要があるかどうかについて判断を下す（操作２６０６）ことができる。
【０１０８】
更に別の取り付けブロックを取り付ける必要がある場合、当該プロセスは操作２６０２に戻る。任意の数の取り付けブロックをストリップ１００４にこのようにして取り付けることができる。更に別の取り付けブロックをストリップ１００４に取り付ける必要がない場合、取り付け棒１０００を取り付けブロック８００に取り付ける（操作２６０６）ことができ、その後、当該プロセスが終了する。別の表現をすると、取り付け棒１０００は、これらの例示的な例では、取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４に取り付けることができる。その後、ストリップ１００４、任意の数の取り付けブロック、及び取り付け棒１０００は、ストリップ１００４を流路１２１８内に取り付けるために使用される状態になっている。
【０１０９】
次に、図２７には、ストリップを流路内に位置決めして接着させるプロセスのフローチャートの図が、有利な実施形態に従って描かれている。このプロセスは、図１２に示すように、ストリップ１００４を流路１２１８内に接着させるために使用することができる。このプロセスは、上の図２３に示す操作２３０２におけるプロセスの１つの実施形態とすることができる。
【０１１０】
当該プロセスは、接着剤１２２２を流路１２１８内に配置する（操作２７００）ことから始まる。次に、当該プロセスでは、ストリップ１００４に取り付けられる取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４を使用して、ストリップ１００４を流路１２１８に対して位置決めする（操作２７０２）ことができる。
【０１１１】
次に、ストリップ１００４及び取り付け棒１０００に取り付けられる取り付けブロック８００、取り付けブロック１１１２、及び取り付けブロック１１１４から成るアセンブリを、人間オペレータが操作することにより、ストリップ１００４を流路１２１８内の接着剤１２２２の上に配置する（操作２７０４）ことができる。これらの取り付けブロックをこのように位置決めすることにより、ストリップ１００４を所望の通りに位置決めすることができる。これらの取り付けブロックの位置決めは、ガードレール１０１０及び１０１２を使用して行なうこともできる。別の表現をすると、これらの取り付けブロックによって、第１外板パネル１２０２の表面１２３２、第２外板パネル１２０４の表面１２３４、及びストリップ１００４の表面１２４８を所望の構成に正確に一致させることができる。
【０１１２】
次に、当該プロセスでは、これらの取り付けブロックを下方に向けて押圧する（操作２７０６）ことができる。取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４を下方に向けて押圧することにより、フランジ８１６及び８２０を第１外板パネル１２０２の表面１２３２、及び第２外板パネル１２０４の表面１２３４に堅く取り付けることができる。その後、取り付け棒１０００を取り外す（操作２７０８）ことができる。次に、ストリップ１００４の取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４間の複数部分の上でローラ１３１４転がすことにより、接着剤１２２２を下方に押す（操作２７１０）ことができる。これらの例示的な例では、これらのストリップ部分は、例えばこれらには限定されないが、ストリップ部分１３０４、１３０６、１３０８、及び１３１０とすることができる。
【０１１３】
次に、当該プロセスでは、接着剤１２２２を流路１２１８へ通じるコーナー１２４４及び１２４６にそれぞれ位置するギャップ１２４０及び１２４２に添加する（操作２７１２）ことができる。１つの有利な実施形態では、接着剤１２２２は、シリンジを使用して添加することができる。他の有利な実施形態では、異なるタイプのシーラントを接着剤１２２２の代わりに使用してもよい。
【０１１４】
次に、当該プロセスでは、接着剤を硬化させる（操作２７１４）ことができる。接着剤１２２２は、接着剤１２２２が硬化してしまうと、シムとして機能することができる。このようにして、ストリップ１００４を所望の位置に保持することができる。流路のコーナーには、シリンジにより注入される接着剤／シ−ラントが充填される。その後、取り付けブロック８００、１１１２、及び１１１４を取り外す（操作２７１６）ことができ、その後当該プロセスは終了する。
【０１１５】
ジョイント１２００に対するメンテナンスは、ストリップ１００４をジョイント１２００から取り外すことにより実施することができる。他の作業を更に行なうことができる。その後、ストリップ１００４または新品ストリップは、流路１２１８内に、図２７において説明した方法で接着される。
【０１１６】
次に、図２８には、ストリップを流路内に接着するプロセスのフローチャートの図が、有利な実施形態に従って描かれている。このプロセスを使用して、ストリップ１７００を流路１４２４内に接着させることによりジョイント１４００を形成することができる。このプロセスでは、上の図２３に示す操作２３０２を更に詳細に説明することができる。
【０１１７】
当該プロセスは、マスキング材１４２６、１４２８、及び１４３０を、第１外板パネル１４０２、第２外板パネル１４０４、及び流路１４２４内のギャップ１４１８の上に配置する（操作２８００）ことから始まる。その後、接着剤１５００を流路１４２４内に配置する（操作２８０２）ことができる。接着剤１５００及びマスキング材１４２８は、ストリップ１７００を流路１４２４内に配置する前に除去する（操作２８０４）ことができる。接着剤１５００及びマスキング材１４２８を除去して、ギャップ１４１８を流路１４２４内に露出される。
【０１１８】
次に、ストリップ１７００を流路１４２４内に配置する（操作２８０６）ことができる。テープ１７０２を使用して、ストリップ１７００の側面１７０４を第１外板パネル１４０２に堅く固定することができ、テープ１７０６を使用して、ストリップ１７００の側面１７０８を第２外板パネル１４０４に堅く固定する（操作２８０８）ことができる。次に、カウルプレート１８００をストリップ１７００の上に配置する（操作２８１０）ことができる。更に、真空バッグ１８０４をカウルプレート１８００及びストリップ１７００の上に配置する（操作２８１２）ことができる。操作２８１２では、真空バッグ１８０４をカウルプレート１８００の周囲に堅く固定することができる。
【０１１９】
次に、当該プロセスでは、真空バッグ１８０４によりカウルプレート１８００の真空引きを行なう（操作２８１４）ことができる。この真空により、第１外板パネル１４０２の第１表面１９０２、第２外板パネル１４０４の第２表面１９０４、及びストリップ１７００の第３表面１９０６が１つの平面にほぼ揃うように、カウルプレート１８００でストリップ１７００を流路１４２４内に押すことができる。このように揃うことにより、流体流３０６の所望の状態３４５が得られる。次に、当該プロセスでは、接着剤１５００が硬化するまで真空を保持する（操作２８１６）ことができる。その後、カウルプレート１８００及び真空バッグ１８０４を取り外す（操作２８１８）ことができる。次に、テープ１７０２及びテープ１７０６を更に剥がす（操作２８２０）ことができる。次に、残留接着剤１５００を全て除去する（操作２８２２）ことができ、その後、当該プロセスは終了する。
【０１２０】
異なる図示の実施形態におけるフローチャート及びブロック図は、異なる有利な実施形態における装置及び方法の幾つかの可能な実施形態のアーキテクチャ、機能、及び動作を示している。この点に関して、これらのフローチャートまたはブロック図における各ブロックは、モジュール、セグメント、機能、及び／又は動作または工程の一部を表わすことができる。
【０１２１】
幾つかの別の実施形態では、これらのブロックに記述される機能または機能は、これらの図に現れる順番とは異なる順番で行なうことができる。例えば、幾つかの場合には、連続して示される２つのブロックは、略同時に実行することができる、またはこれらのブロックを、実行される機能によって変わるが、逆の順番で実行してもよい場合がある。
【０１２２】
例えば、図２３の操作２３００に代えて、ストリップを、操作２３０２を行なう前に取り外す操作を用いてもよい、またはメンテナンスを、操作２３０２を行なう前にジョイントに対して実施する操作を用いてもよい。
【０１２３】
以上のように、異なる有利な実施形態は、プラットフォームの表面のジョイントに関わる方法及び装置を提供することができる。これらの例では、装置は、第１表面を有する第１外板パネルと、第２表面を有する第２外板パネルと、第１外板パネルの端部に位置する第１フランジと、第２外板パネルの端部に位置する第２フランジと、第３表面を有するストリップとを有することができる。
【０１２４】
第１外板パネルを第２外板パネルに隣接して位置させることにより、第１フランジ及び第２フランジによって流路が形成される。当該ストリップは、流路内に接着される。ストリップ及び流路のこの位置決めは、ストリップの第３表面、第１外板パネルの第１表面、及び第２外板パネルの第２表面を流れる流体流が所望の境界層状態を有することができるように行なうことができる。
【０１２５】
異なる有利な実施形態は、境界層において空気流をほぼ所望の状態で発生させる機能を提供することができる。例えば、境界層における所望の状態は、航空機の表面を流れる層流空気流とほぼ同じ状態とすることができる。
【０１２６】
異なる有利な実施形態の説明を提供して、図示及び記述を行なってきたが、当該説明を網羅するように意図しているのではない、または当該説明を開示される構成の実施形態に限定しようと意図しているのではない。多くの変形及び変更が存在することは、この技術分野の当業者には明らかであろう。更に、異なる有利な実施形態は、他の有利な実施形態とは異なる利点を提供することができる。
【０１２７】
異なる有利な実施形態を、航空機に関連して説明してきたが、異なる有利な実施形態は、他のタイプのプラットフォームに適用することができる。例えば、これらには限定されないが、他の有利な実施形態は、移動プラットフォーム、静止プラットフォーム、陸上構造物、海洋構造物、宇宙構造物、及び／又は流体流が流れることができる幾つかの他の適切な物体に適用することができる。更に詳細には、異なる有利な実施形態は、例えばこれらには限定されないが、潜水艦、バス、人員運搬車、戦車、列車、自動車、宇宙船、水上艦、及び／又は幾つかの他の適切な物体に適用することができる。
【０１２８】
選択された実施形態または実施形態は、これらの実施形態の原理、実際の用途を最も分かり易く説明するために、この技術分野の当業者が、想定される特定の使用に適合するように種々の変更が為される種々の実施形態の開示内容を理解することができるように選択され、記載されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【国際調査報告】
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