(57)【要約】ガラス製品、例えば、フロートガラスリボン又はフロート板ガラスの表面汚染抵抗性を改善する方法が開示する。該方法は、（ｉ）汚染抑止剤を含む溶液を吸収性のストリップに供給するステップと、（ii）溶液を湿ったストリップからガラス製品の表面に転送するステップと、（iii）該ガラス製品の表面上に汚染抑止剤を残留させるようガラス表面を乾燥させるステップと、を有する。上述の方法により、該ガラス製品の表面に汚染抑止剤を含む溶液を塗布する装置を内蔵したガラス製品製造設備も開示する。該汚染抑止剤は、例えば、アジピン酸、硝酸亜鉛もしくはホウ酸とする。
2012511494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス製品の表面の汚染抵抗性を改良する方法であって、
ｉ）汚染抑止剤を含む溶液を吸収性のストリップに供給するステップと、
ii）湿潤したストリップから前記ガラス製品の表面に溶液を転送するステップと、
iii）前記ガラス製品の表面に汚染抑止剤を残留させるよう湿潤したガラスの表面を乾燥するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記ストリップの一部を外層により被覆し、前記外層を前記ガラス表面に接触させることにより前記溶液を前記ガラス表面に転送する、方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、前記外層を前記ストリップに取り付ける、方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、前記外層は、ナイロンから成る構成とする、方法。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の方法において、前記外層は、シングルモノフィラメントで織成した構成とする、方法。
【請求項６】
請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の方法において、前記ストリップを固定位置に保持し、また前記ガラス製品を前記ストリップに対して相対移動させ、この相対移動により、前記溶液のフィルムが前記ガラス製品の表面に塗布されるようにする、方法。
【請求項７】
請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の方法において、フェルトから成る前記吸収性のストリップは、フェルトを有する構成とする、方法。
【請求項８】
請求項１〜７のうちいずれか一項に記載の方法において、前記汚染抑止剤は水溶性とし、好ましくはアジピン酸、硝酸亜鉛およびホウ酸から成るグループから選択したものとする、方法。
【請求項９】
請求項１〜８のうちいずれか一項に記載の方法において、前記溶液を前記ガラス製品の表面に均一に転送し、この転送により汚染抑止剤溶液の均一なフィルムが前記ガラス表面に塗布されるようにする、方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、前記ストリップの隣接した２つの領域であって、各領域は同一面積を有するものとした、該２つの領域間における、前記ガラス表面に塗布すべき汚染抑止剤の重量変動は、３０％以下、好ましくは２０％以下、よりいっそう好ましくは１０％以下である、方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のうちいずれか一項に記載の方法において、前記溶液を、少なくとも１個のドリッパにより前記吸収性ストリップに供給し、これにより、前記溶液は前記ドリッパにより前記吸収性ストリップに滴下する、方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法において、前記少なくとも１個のドリッパそれぞれからの溶液供給量はほぼ同一とする、方法。
【請求項１３】
請求項１〜１２のうちいずれか一項に記載の方法において、前記ガラス表面上に塗布される汚染抑止剤の量は、１平方メートル当たり２ｇ以下、好ましくは１平方メートル当たり０．１ｇ〜１ｇの範囲の、方法。
【請求項１４】
請求項１〜１３のうちいずれか一項に記載の汚染抑止剤で処理するソーダライムシリカガラス。
【請求項１５】
ガラス製品、特に板ガラスの製造設備であって、溶融ガラスを製造する溶融炉と、前記溶融ガラスをガラス製品に形成する手段と、形成済みガラス製品を冷却する徐冷炉と、冷却した形成済みガラス製品を、ガラス製品の表面に汚染抑止剤を塗布するよう構成した塗布装置に通過させるよう搬送するコンベア機構であり、前記塗布装置は前記コンベア機構に対して垂直方向に配置したアプリケータを有し、前記アプリケータは汚染抑止剤を含む溶液を前記ガラス製品の表面に塗布するよう構成した、該コンベヤ機構と、及び前記アプリケータに溶液を供給する供給システムとを備えた、該ガラス製品製造設備において、前記アプリケータは、吸収性材料のストリップとした、ことを特徴とするガラス製品製造設備。
【請求項１６】
請求項１５に記載のガラス製品製造設備において、前記吸収性材料のストリップは、フェルトストリップとした、ガラス製品製造設備。
【請求項１７】
請求項１５または１６に記載のガラス製品製造設備において、前記吸収性材料のストリップは外層を有する構成とし、前記溶液は、前記外層からガラス製品の表面に塗布されるように構成した、ガラス製品製造設備。
【請求項１８】
請求項１５〜１７のいずれか一項に記載のガラス製品製造設備において、前記供給システムは、リザーバから前記溶液を供給される少なくとも１個のドリッパを有する構成とし、前記ドリッパは前記吸収性材料のストリップに溶液を滴下するうに構成した、ガラス製品製造設備。
【請求項１９】
請求項１８に記載のガラス製品製造設備において、前記少なくとも１個のドリッパは、それぞれ前記吸収性材料のストリップに対してほぼ同量の溶液を供給するよう構成した、ガラス製品製造設備。
【請求項２０】
請求項１５〜１９に記載のいずれか一項記載のガラス製品製造設備において、該設備はフロート板ガラスを製造するフロートラインとし、該ガラス製品はフロートガラスリボンとし、前記フロートガラスリボンからフロート板ガラスを切断するものとした、ガラス製品製造設備。
【請求項２１】
主面を持つ板ガラスであり、前記主面を汚染抑止剤の均一な層で被覆するものとし、該汚染抑止剤は、
ｉ）汚染抑止剤を含む溶液を吸収性のストリップに供給するステップと、
ii）湿潤した該ストリップから前記主面に溶液を転送するステップと、
iii）前記主面上に汚染抑止剤を残留させるよう前記湿潤した主面を乾燥させるステップと、
により主面に塗布する、
板ガラス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガラス製品表面の汚染抵抗性を改善する方法、及びガラス製品表面に汚染抑止剤を塗布する装置を有するガラス製品製造設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
水又は高湿度条件に曝されるときガラスは腐食し得ると当業者には良く知られている。ガラス劣化の問題は、板ガラスが包装パック、例えばフロート処理により製造されたソーダ−ライム−シリカ製の板ガラスが包装パックに保存されているときにとりわけ顕著である。
【０００３】
ソーダライムシリカガラスに対して、水存在下のガラス表面の腐食はガラス表面から浸出して水に溶け込んだナトリウムイオンが関与する。この水の中のナトリウムレベルが上昇するにつれ、ガラス表面に接触するナトリウム溶液のｐＨが増加して、腐食プロセスを促進し、ガラス表面をエッチング（食刻）する。結果として生じるアルカリ溶液はガラスのシリケート（ケイ酸塩）構造を溶解させ、これは次に該ガラスの酸化カルシウムと反応してガラス表面上にケイ酸カルシウムの不溶性析出物を付着させる。エッチング（食刻）プロセスと表面上への不溶性析出物付着はガラス表面に曇りを形成する。このかすんだ状態は、通常「汚れ（ステイン）」と称される。
【０００４】
板ガラスとして、表面汚れ（ステイン）は板ガラスの透光性を減少し、このかすんだ外観はしばしば顧客に容認されない。表面汚れは、板ガラスを基板として使用される用途、例えば真空下のスパッタリング技術を用いたガラス表面への金属被覆の用途において、板ガラスの使用を妨げる。
【０００５】
フロートガラスのようにソーダライムシリカガラスの汚染抵抗性を改良するために、スズ浴に接触されていないアニールしたフロートガラス表面を、通常保護層により被覆する。この保護層は、ナトリウムがガラスから浸出しガラス表面に接触した水に溶解するときに生ずるアルカリ侵食を防ぐように設計する。紙シートを保護層として使用することができるが、通常保護層は弱酸、例えばアジピン酸を含んでおり、ナトリウム浸出によるガラス表面に形成されたアルカリ溶液を中和させる。アジピン酸は汚染抑止剤としてガラス産業界で長い間使用されてきた。
【０００６】
ガラス産業において、汚染抑止剤はガラスを保護するようガラス表面に付着させるが、水で洗い流してガラス表面を露出させることができるようにしなければならない。
【０００７】
フロートガラスの板ガラスに保護層を添加するの通常の一方法としては、ＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）ビーズにアジピン酸粉末を混合し、この混合物は、板ガラスを包装パック内で積み重ねる直前に板ガラス上にスプレーする。このＰＭＭＡビーズは、包装パック内における個々の板ガラスを隔離する介挿物として作用し、これにより、ガラス表面相互の擦れを防ぐのに役立つ。板ガラス表面に粉末を塗布するのは問題がない訳ではない。粉末は均一に塗布するのが難しく、また供給ホッパ内でダマになり易く、従って汚染抑止剤塗布を開始する前に供給システムが清掃することが必要となる。
【０００８】
液状、例えば水溶液の弱酸性汚染抑止剤を塗布することができる。典型的な「汚染抑止剤」溶液には、５重量％より少ない量の、脱イオン水に溶解したアジピン酸が含まれている。しばしば低レベル、すなわち０．５重量％未満の適切な表面活性剤も存在して、ガラス表面上での溶液拡散を支援する。板ガラス表面への弱酸性汚染抑止剤を含む溶液を塗布する既知の方法は、スプレー、浸漬被覆、メニスカス被覆、フラッド（氾濫）被覆、ローラおよびブラシである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
汚染抑止剤溶液を塗布するこれら通常の方法は、それぞれ関連する問題がある。スプレーはスプレーノズルが詰まる問題を有し、それにより汚染抑止剤の使用が中断させられる。加えて、フロートガラスリボンへのスプレーは、通常潜在的環境汚染作用を減らすために適切な抽出が要求される。浸漬被覆は、該汚染抑止剤を含む該溶液の浴内に該板ガラスを浸漬することを必要とするので、板ガラスの連続生産には適さない。該浴はガラス表面を溶液で十分に被覆するために最低でも板ガラスの主要寸法と同じ深さでなければならない。メニスカス被覆は、板ガラス下面に該溶液を塗布することを可能とするが、これは該汚染抑止剤の塗布を必要とする上面側とは反対側である。ローラによるフロートガラスリボンへの該汚染抑止剤の塗布は、リボン幅に渡るガラス表面上のローラにより加わる不均一な圧力が該溶液（および該汚染抑止剤）の不均一塗布になる可能性があるという問題を有する。ブラシによる塗布も汚染抑止剤が不均一に塗布される可能性があるという問題がある。
【００１０】
本発明は液状汚染抑止剤を塗布するこれら既知の方法と関連する問題に対処するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
従って、本発明は第1態様によるガラス製品の表面における汚染抵抗性を改良する方法を提供し、この方法は、（ｉ）汚染抑止剤を含む溶液を吸収性のストリップに供給するステップと、（ii）溶液を湿潤したストリップからガラス製品の表面に転送するステップと、（iii）該ガラス製品の表面上に汚染抑止剤を残留させるよう湿潤したガラス表面を乾燥するステップとを有する。
【００１２】
本発明の場合、汚染抑止剤は、ガラス表面の汚染抵抗性を改善し、水で洗うことによりガラス表面から除去することができる。好ましくは、汚染抑止剤は水に可溶性とする。
【００１３】
本発明の内容に関して、ガラス製品は表面に被覆を有し、この場合ガラス製品の表面はガラスのバルク組成とは異なる化学組成を持ち得ると理解すべきである。該被覆は、常圧気相化学堆積、真空下スパッタリング、ゾル−ゲル処理又は他のよく知られた被覆処理により塗布することができる。この汚染抑止剤はこの被覆したガラス表面に使用することができる。
【００１４】
好ましい実施形態においては、吸収性ストリップの一部を外層により被覆し、外層をガラス表面に接触させることにより、該溶液を、ガラス表面に転送する。このことは、外層が吸収性ストリップをダメージから保護することができるという利点を持つ。
【００１５】
好ましくは、該外層を吸収性ストリップとは別個のものとし、吸収性ストリップに取り付ける。
【００１６】
該外層はナイロンを有する構成とするのが好ましい。好適には、該外層をモノフィラメントで織成する。
【００１７】
該外層は該吸収性ストリップより摩耗に強い保護層として働くが、依然として該溶液を吸収性ストリップからガラス表面へ転送することを可能にする。
【００１８】
好ましくは、該吸収性ストリップは固定位置に保持し、ガラス製品をストリップに対して相対移動させ、これにより、該ガラス製品の表面に溶液のフィルムを塗布する。
【００１９】
最も好ましい実施形態として、吸収性ストリップはフェルトを有する構成とする。
【００２０】
本発明の第１態様による方法は、ガラス製品の表面において水に可溶性である汚染抑止剤を塗布するのが適切である。汚染抑止剤は、アジピン酸、硝酸亜鉛およびホウ酸から構成されるグループより選択するのが好ましい。
【００２１】
本発明の第１態様による方法は、フロートガラスリボンの表面に汚染抑止剤を塗布するのにとりわけ適している。従来既知のように、フロートガラスリボンは、通常スズの、金属溶融浴で形成した一条の長尺ガラス（ガラスリボン）である。フロートガラスは通常ソーダライムシリカ組成物だが、該ガラスはフロート処理と適合性のある、異なる組成、例えばホウケイ酸塩組成物を有することができる。形成したフロートガラスリボンは通常、ほぼ一定の幅を有する。このフロートガラスリボンは連続した長さを有し、適切なサイズのシートとして切断し、これら切断したシートを次に顧客への輸送のためにパック内に積み重ねる。
【００２２】
該汚染抑止剤はフロートガラスリボンの上面に塗布する。用語「上（側）」は、溶融金属浴、すなわちフロートガラス製品（フロートガラスリボン）を形成するのに使用される手段に触れていないフロートガラスリボンの表面を意味する。
【００２３】
フロートガラスリボンは、上面に被覆を有し、該被覆は通常大気圧下で行われるゾルーゲル処理や化学蒸着堆積プロセスにより形成される。該吸収性ストリップはフロートガラスリボンの幅にわたり該溶液を転送するよう構成することが好ましい。
【００２４】
他の好ましい実施形態では、ガラス製品は窓ガラスである。この窓ガラスはフロートガラスリボンから切断した窓ガラスであり、すなわち、この窓ガラスは、パック内に積み重ねられていないものである。この窓ガラスは、窓ガラス包装パックから取り出した窓ガラスである場合がある。窓ガラスは後処理されて、例えば屈曲される場合がある。
【００２５】
本発明の第１態様による方法は、ガラス製品の表面に均一に溶液を塗布することが好ましい。これは湿潤したガラス表面を乾燥させるとき、該ガラス製品のガラス表面に汚染抑止剤が均一に塗布されるという利点を持つ。ガラス表面に均一に塗布するため、ストリップの隣接した２つの領域であって、各領域は同一面積を有するものとした、該２つの領域間における、前記ガラス表面に塗布すべき汚染抑止剤の重量変動は、３０％以下、好ましくは２０％以下、よりいっそう好ましくは１０％以下とすると好適であることを意味する。
【００２６】
本発明の第１態様による方法は、該ガラス表面に容認可能な汚染抵抗を付与するよう、該ガラス表面へ少量の汚染抑止剤を均一に堆積させるのに使用することができる。しかし、該吸収性ストリップに供給する該溶液の供給割合を変化させることで、本発明の第１態様による方法を使用して、該ガラス表面に多量の汚染抑止剤を堆積させて特性を変更することができる。該汚染抑止剤がアジピン酸であるとき、該ガラス製品に塗布される少量の汚染抑止剤は１平方メートル当たり０．１ｇだが、該ガラス製品に塗布される多量の汚染抑止剤は１平方メートル当たり１ｇである。本発明による方法を使用して、フロートガラスリボン又は板ガラスの上面にアジピン酸を低・高レベルで均一に堆積させることができる。ガラス表面に堆積させるこの汚染抑止剤をアジピン酸とした場合、汚染抑止剤の量は、１平方メートルあたり２ｇ以下であることが好ましく、より好ましくは１平方メートルあたり０．１ｇ〜１ｇの範囲である。
【００２７】
好ましい実施形態として、該溶液は少なくとも１個のドリッパにより吸収性ストリップに供給し、したがって、該溶液は該吸収性ストリップ上に滴下する。１個以上のドリッパを設けるとき、少なくとも１個のドリッパそれぞれからの溶液の供給量はほぼ同一であることが好ましい。
【００２８】
本発明の第２態様として、ガラス製品、特に板ガラスを製造する設備を提供し、このガラス製品製造設備は、溶融ガラスを製造する溶融炉と、溶融ガラスをガラス製品に形成する手段と、形成済みガラス製品を冷却する徐冷炉と、冷却した形成済みガラス製品を、ガラス製品の表面に汚染抑止剤を塗布するよう構成した塗布装置に通過させるよう搬送するコンベア機構であり、塗布装置はコンベア機構に対して垂直方向に配置したアプリケータを有し、アプリケータは汚染抑止剤を含む溶液をガラス製品の表面に塗布するよう構成した、該コンベヤ機構と、及びアプリケータに溶液を供給する供給システムとを備えた、該ガラス製品製造設備において、アプリケータは、吸収性材料のストリップとしたことを特徴とする。この塗布装置は、本発明の第１態様による方法を実行するのに使用される。
【００２９】
好ましくは、該塗布装置は、稼動時状態に吸収性材料のストリップを移動する手段を有し、この移動手段により、該吸収性ストリップはコンベア機構上に支持されている該ガラス製品の表面に接触することができる稼働時状態と、コンベア機構上に支持されている該ガラス製品の表面に吸収性ストリップが接触することができない非稼動時配置との間に移動することができる。
【００３０】
好適には、該吸収性ストリップはコンベア機構の上方に懸垂する。
【００３１】
好適には、該吸収性ストリップは可撓性を有するものとする。
【００３２】
好適には、該吸収性ストリップはフェルトストリップとする。
【００３３】
好適には、該吸収性ストリップは、該溶液を該ガラス製品の表面に転送する部分と、該溶液を吸収する部分とを有する。
【００３４】
好適には、該吸収性ストリップは、外層を有する構成とし、この外層を介して該ガラス製品の表面に該溶液を塗布するよう構成する。
【００３５】
好適には、該吸収性ストリップに該溶液を供給する適切な手段は、リザーバから該溶液を供給されるドリッパを有する構成とし、該ドリッパは吸収性ストリップに溶液を滴下するよう構成する。該リザーバはコンベア機構よりも下方に配置することが望ましい。
【００３６】
該吸収性ストリップは使用時、該吸収性ストリップがほぼ溝形になるよう構成するのが好ましい。
【００３７】
好適には、該設備はガラス製品の表面に塗布した該溶液を乾燥させるよう構成した乾燥手段を有する構成とする。
【００３８】
好ましくは、該設備はフロート板ガラスを製造するためのフロートラインとし、該製品はフロートガラスリボンとし、このフロートガラスリボンからフロート板ガラスを切断する。
【００３９】
本発明は第２態様として、主面を持つ板ガラスを提供し、この板ガラスにおいて、該主面は汚染抑止剤の均一な層で被覆するものとし、該汚染抑止剤は、（ｉ）該汚染抑止剤を含む溶液を吸収性ストリップに供給するステップと、（ii）湿潤した該ストリップから該主面に溶液を転送するステップと、（iii）該主面上に汚染抑止剤を残留するように湿潤した該主面を乾燥させるステップと、により主面に塗布する。板ガラスはフロート処理を用いて形成したガラス構成物のような、ソーダライムシリカガラスのシートとすることが好ましい。
【００４０】
このような板ガラス（平坦な又は湾曲したものでも良い）は、従来技術における他の板ガラスよりもより均質な汚染抵抗性を有する。主面はそれ自体の上に被覆を持ち、汚染抑止め剤がこの被覆を覆う。
【００４１】
この汚染抑止剤は水で洗浄されることで主面から除去することができる。該汚染抑止剤は水に可溶性であることが好ましい。該汚染抑止剤の均一な層を主面の全体を被覆するのが好ましい。
【００４２】
本発明の実施形態を、以下に添付図面につき、単に例示として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第２態様によるガラス製品製造設備の概略ブロック図である。
【図２】本発明の第２態様によるガラス製品製造設備の斜視概略図であり、汚染抑止剤をフロートガラスリボンに塗布する装置の一部をより詳細に示し、該装置は稼動時状態にある。
【図３】本発明の第２態様によるガラス製品製造設備の斜視概略図であり、汚染抑止剤をフロートガラスリボンに塗布する装置の一部をより詳細に示し、該装置は非稼動時状態にある。
【図４】図２に示した装置の側面図である。
【図５】図３に示した装置の側面図である。
【図６】本発明の第１態様による方法に使用する、本発明の第２態様による他の実施形態の側面図である。
【図７】本発明の第１態様による方法に使用する、本発明の第２態様による他の実施形態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１において、本発明の第２態様によるガラス製品製造設備のブロック図を示す。該設備１は、溶融炉（ファーネス）区域５にガラス形成原材料を供給する原材料供給区域３を有する。溶融炉区域５において、ガラス形成原材料は十分なエネルギーを加えることによりガラスに変換される。溶融炉区域５で製造されたガラスは、フロート浴とすることができる形成区域７に供給され、溶融炉区域５で製造されたガラスはガラス製品を製造するのに必要な望ましい形状に形成される。該形成済みガラス製品は、形成区域７から通常焼き鈍し炉（示されていない）に位置する第１区域９ａを持つコンベア機構９に供給される。形成済ガラス製品は焼き鈍し炉（レア）を通して運ばれるので、形成済ガラス製品は応力が取り除かれるように冷却される、すなわち該ガラス製品はアニーリングされる。冷却された形成済みガラス製品は該ガラス製品の表面に汚染抑止剤を塗布するように配置した装置１１に運ばれる。装置１１はコンベア機構に対して直交するよう配置したアプリケータを有する。該アプリケータは、ガラス製品の表面に汚染抑止剤を含む溶液を塗布するよう構成する。フロートプロセスにより製造されるフロートガラスリボン又は板ガラスのようなフラットなガラス製品に対しては、該アプリケータはガラス製品の上面に汚染抑止剤を塗布することが好ましい。装置１１もアプリケータに溶液を供給する供給システムを有する。本発明の第２態様によれば、該アプリケータは吸収性材料のストリップである。装置１１を使用して、本発明の第１態様による方法を実行することができる。
【００４５】
コンベア機構９は、さらに積み重ね（スタッキング）区域１３にガラス製品を移送する第２区域９ｂを有する。積み重ね区域１３は、その後の保管及び顧客への出荷のためにガラス製品を配列する。
【００４６】
形成区域７がフロート浴であるとき、フロートガラスリボンはコンベア区域９ａに搬送される。フロートガラスリボンは装置１１を通過するよう運ばれる。装置１１はそれゆえ稼働中に、典型的製造期間にわたり連続的に動作できなければならない。したがって、装置は移動するフロートガラスリボンの速度および幅に応じた割合で溶液（および汚染抑止剤）を塗布できなければならない。好適には、アプリケータはフロートガラスリボンの上面に汚染抑止剤を塗布する。フロートガラスリボンに対しては、区域９ｂは適切なサイズの窓ガラス又は板ガラスとしてガラスリボンを切断する切断区域を有する。窓ガラスは積み重ね区域１３に送り、この積み重ね区域１３において包装パック内に積み重ねられる。板ガラス又は窓ガラスは次の処理、例えば被覆又は屈曲の処理を行うことができる。
【００４７】
図２には、ガラス製品を製造する設備の一部を示す。この特別な実施形態において、この設備はフロートラインであり、またガラス製品はフロートガラスリボンであるが、窓ガラスとすることもできる。フロートガラスリボンはこの後、他のガラス製品、すなわち平坦な板ガラス又は窓ガラスとして切断される。
【００４８】
図２は、フロートガラスリボン２１の上面に汚染抑止剤を塗布するための装置１１をより詳細に示す。フロートガラスリボン２１は、まだ個別の板ガラスとして切断されていない。ガラスリボン２１はフロート浴から出て、アニーリング徐冷炉（図示せず）で冷却されている。ガラスリボンは、依然としてフロート浴における、ローラにより上面に加えられた表面欠陥ライン２３，２５を有している。これら欠陥は、個別の板ガラスから切除されてから積み重ねられ、顧客に販売される板ガラスには存在しない。フロートガラスリボンは矢印２７で示された全幅を有する。その後に切断される板ガラスは２つの表面欠陥ライン２３，２５ンで区切られる分離帯（矢印２９で示す）より小さな幅を有することになる。
【００４９】
この装置は、該汚染抑止剤を含む溶液を、移動するガラスリボンのスピードに適合する十分高い割合でガラスリボンの上面に塗布することができなければならない。従来既知のように、フロートガラスリボンは高速の速度、例えば１００ｍ／ｈ〜１２００ｍ／ｈの速度で移動し、また一般的にリボンは約３．３ｍの全体幅を有する。リボン幅は特定の溶解炉（ファーネス）の設計に大きく依存する。
【００５０】
フロートガラスリボンは全幅にわたってほぼ均一な厚さを有し、１〜２５ｍｍの厚さとすることができる。フロートガラスリボンの上面には被覆を有することができ、この被覆は化学蒸着堆積プロセスにより堆積され、通常大気圧下で実行される。このような被覆プロセスは当業者にはよく知られている。
フロートガラスリボンは、コンベア区域９ａ，９ｂを有するコンベア機構９に支持される。コンベア機構９は、ローラ９ｃを有する。ローラ９ｃはコンベア機構の異なる部分では異なる構造にすることができる。フロートガラスリボン２１は矢印３１の方向に搬送される。
【００５１】
装置１１はフェルトストリップ３３を有する。図２において、フェルトストリップが稼動時の状態にあることを示す。
【００５２】
フェルトストリップ３３は約６ｍｍ厚で、ほぼ矩形であり、互いに対向する２つの主面を有する。フェルトストリップ３３は可撓性であり、また分離帯２９に応じたストリップ長さ３５を有する。ストリップ長さ３５は、一般的に３００ｃｍである。フェルトストリップは全体リボン幅２７に対応するストリップ長さを有することができる。フェルトストリップは、約３０ｃｍの幅を持つ。フェルトストリップはゆるく絡み合った圧縮ファイバで構成する。
【００５３】
フェルトストリップ３３の寸法は、フェルトストリップが稼動状態にあるとき、ストリップフェルト３３の部分３９がフロートガラスリボンの上面に接触でき、またフェルトストリップ３３の部分４１がフロートガラスリボン上面の上方に配置されるよう選択する。部分４１には、汚染抑止剤を含む溶液を供給することができる。溶液を部分４１に供給する方法は示していないが、ストリップ長さにわたり順次間隔を空けて配置した一連のドリッパを有するものとすることができ、これらドリッパに対して汚染抑止剤溶液を貯留するリザーバから供給する。ドリッパは汚染抑止剤を含む溶液をフェルトストリップに滴下するよう構成する。ドリッパは一定の間隔で配置することができる。汚染抑止剤はリザーバからポンプ送給することができる。リザーバはコンベア機構より低い位置に配置することができる。
【００５４】
フェルトストリップ３３の上方端縁を、適切な固定手段により金属バー４３に取り付ける。金属バー４３は、フロートガラスリボン（およびコンベア機構）に対してフェルトストリップを垂直方向に移動させるようリンク素子４５を介してリニアアクチュエータ機構（図示せず）に連結する。
【００５５】
リニアアクチュエータ機構はブリッジに取り付け、コンベア機構がブリッジの脚間を通過するようにすることができる。
【００５６】
図示の稼動状態において、フェルトストリップ３３は屈曲し、断面がほぼ「Ｌ」字状となる。フェルトストリップの下側部分３９はフロートガラスリボンの上側主面に接触する。フェルトストリップの約１０ｃｍがフロートガラスリボンの上側主面に接触する。
【００５７】
上側主面に接しないフェルトストリップの上側部分は、部分領域４１に溶液を供給する。部分領域４１は点線４１ａ，４１ｂ間でストリップ長さ３５にわたって広がる。溶液はフェルトストリップにより吸収され、ウィッキングすなわち毛細管現象によりフェルトストリップの下側部分３９に浸透させることができる。溶液は次に湿潤フェルトストリップからフロートガラスリボンの上側主面に送られる。該フロートガラスリボンが矢印３１の方向に移動するので、該汚染抑止剤を含む溶液は表面欠陥ライン２３，２５間でフィルム状にフロートガラスリボンの上面に塗布される。
【００５８】
図示の実施形態に対する代替的な実施形態において、装置１１は汚染抑止剤を板ガラスに塗布する。この実施形態において、板ガラス又はフェルトストリップアプリケータのいずれかを相対的に移動して、板ガラスの主面に汚染抑止剤を塗布する。
【００５９】
汚染抑止剤を含む溶液は、ガラス表面に対して均一なフィルム状に塗布するのに十分な割合でフェルトストリップを湿潤させる。このことにより、溶液が乾燥した後、ガラス表面上に望ましい量の汚染抑止剤が残留するのを確実にする。
【００６０】
適切な汚染抵抗性を付与するには、フロートガラスリボン又は板ガラスの表面に１平方メートルあたり０．１ｇのアジピン酸を塗布することが望ましい。１．４重量％のアジピン酸を含む一般的汚染抑止剤に対して、ガラス表面における１平方メートルの面積あたりに塗布される液体の量はしたがって約７ｍｌである。ガラス表面における１平方メートルの面積あたり全体に均一な汚染抵抗性を付与するために、この汚染抑止剤溶液の量をガラス表面に均一に塗布しなければならない。ビュレットから与えられた小滴は通常約０．０５ｍｌで、これはガラスにおける１平方メートルの面積あたり約１４０滴の汚染抑止剤溶液を使用されなければならないことを意味する。ビュレットからの小液滴は直径約５〜８ｍｍのスポット（表面張力に依存）として広がるだけであり、したがって、１４０滴は追加的拡散なしでガラス表面の１平方メートルの面積をカバーすることはないであろう（１４０滴の範囲は約０．００７ｍ２ 、すなわち必要な面積のたった０．７％しかカバーしない）。
【００６１】
より多くの液滴を塗布するよう溶液を希釈することができるが、このことは、ガラス表面に該汚染抑止剤を残留させるようより多くの溶媒を蒸発させなければならないのでガラス表面の溶液を乾燥するのをより困難にする。他の代替案としては溶液の霧化（アトマイズ）であるが、上述のように、噴霧器を用いるには問題がある、すなわちスプレーノズルが塞がったり、潜在的環境汚染作用を減らすために適切な抽出を準備しなければならなかったりする。
【００６２】
本発明は、適切なレベルの量で汚染抑止剤を塗布するようにガラス表面上に溶液を均一に塗り拡散させることができる方法及び装置を提供することでこの問題を解決する。
【００６３】
塗布された溶液の均一性を改善するため、溶液はフェルトストリップアプリケータ長さ３５にわたって均一に塗布するのが好ましい。汚染抑止剤溶液は、溶液を適切な割合でフェルトストリップアプリケータに滴下するよう構成した一定の間隔に配置した一連のドリッパにより、フェルトストリップ幅にわたり一定の間隔で供給することができる。３ｍの長さを持つフェルトストリップアプリケータに対して、ドリッパは５０ｍｍ〜１００ｍｍの間隔で配置するのが好ましい。フェルトストリップアプリケータに汚染抑止剤溶液を供給するよう構成した４０個のドリッパを設けるのが望ましい。
【００６４】
ドリッパのアレイを使用して、フェルトストリップアプリケータに該汚染抑止剤溶液を供給するとき、各ドリッパからの流量を同一又はほぼ同一にするのが好ましい。
【００６５】
フェルトアプリケータに汚染抑止剤溶液を供給する他の方法としては、フェルトストリップアプリケータ長さ３５を横断する単独ドリッパを使用することであり、これにより、汚染抑止剤溶液を適切な割合で塗布することを確実にする。
【００６６】
汚染抑止剤溶液内に存在する汚染抑止剤は、通常水である溶媒が乾燥により除去された後該ガラスの表面に残留する。図２に示すように、乾燥プロセスを支援するよう多数のファン４９をフェルトストリップの下流域に配置し、ゾーン５１の近傍でフロートガラスリボンの上面に空気を当て、冷却又は加熱する。ゾーン５１はリボン幅にわたって広がる。図示の実施形態において３個のファンを使用する。付加的なファンを設け、ガラス移動方向に対して垂直する方向に乾燥空気を当てるようにすることができる。３００ｍ／ｈで移動するフロートガラスリボンに対しては、フィルムはフェルトストリップの端部から３〜４ｍの範囲内で乾燥した。溶液がアジピン酸を含む水溶液であったとき、急速乾燥によりガラス表面を完全にカバーするアジピン酸の極小結晶となり、これにより高い汚染抵抗性を付与することができた。
【００６７】
ガラス表面に塗布された汚染抑止剤の均一性を決定するために、フロートガラスリボンの３０ｃｍのストリップをリボン幅にわたり切断し、３０ｃｍ断片に分割した。アジピン酸を含む水溶液を、フロートガラスリボンの表面の汚染抵抗性を改善するために本発明の第１態様の方法に従って塗布した。各３０ｃｍ×３０ｃｍ断片におけるアジピン酸の量を滴定法により測定する。リボンにわたって塗布率は極めて均一であり、各正方形断片における表面のアジピン酸量の変化は約１０％であることが分かった。
【００６８】
汚染抑止剤の均一な層により被覆される主面を持つフロート板ガラスでは、汚染抑止剤を、（ｉ）汚染抑止剤を含む溶液を吸収性ストリップに供給し（ii）溶液を湿潤したストリップから主面に転送し、そして（iii）表面に汚染抑止剤が残留するように濡れた主面を乾燥させること、により塗布し、これにより、他の既知の方法により汚染抑止剤と共に用いられるフロート板ガラスよりも一層均一な汚染抵抗性を有する。
【００６９】
図３は、フェルトストリップがガラスリボンの上面に接触しないようリニアアクチュエータ機構により持ち上げたフェルトストリップを含む装置を示す。フェルトストリップ３３は空中に懸垂され、金属バー４３からほぼ垂直に垂れ下がる。フェルトストリップは非稼動状態にあることを示す。フェルトストリップは、リボン破断、すなわちフロートガラスリボンが破断した場合、即座に持ち上げることができ、フェルトストリップは極めて容易に湿った又は濡れた状態に維持することができ、それにより溶液損失を最小化し、ムダな廃棄物を減少することができる。この図はより明確にストリップ長さ３５及びストリップ幅３７を示す。部分３９はストリップの長さ全体にわたって広がる。部分４１も二つの破線４１ａ，４１ｂ間の全ストリップ長さにわたり広がる。
【００７０】
図４は図２に示したフェルトストリップアプリケータ３３の側面図を示す。汚染抑止剤を含む該溶液は、例えば滴下（ドリッピング）により、フェルトストリップのイブ４１に矢印５１の方向に供給される。ストリップが湿った又は濡れた状態に保たれることを確実にするために十分な溶液が供給されなければならない。フェルトストリップアプリケータに供給される溶液の割合は、部分３９からガラスリボン２１の上主面に転送された溶液の割合を補償しなければならない。溶液は、ストリップが均一に溶液を装填されることを確実にするためストリップ中に均一に供給するのが好ましく、それゆえフロートガラスリボンの上面に溶液を均一に転送することを可能とする。フロートガラスリボン２１に塗布された溶液はフロートガラスリボン２１の上面にフィルム５３として示されている。フロートガラスリボンは矢印３１の方向に移動し、湿ったフェルトストリップはフロートガラスリボンの主面に接触するので、フィルム５３はフロートガラスリボンの上面を被覆する。
【００７１】
溶液はフェルトストリップの部分３９に直接供給することができる。
【００７２】
溶液をフェルトストリップに供給するが、溶液が重力の作用で滴下し、液滴がフェルトストリップに当たるときフロートガラスリボンの表面に直交する方向の速度成分のみを持つようにするのが好ましい。
【００７３】
図４に示した他の実施形態において、フェルトとすることができる吸収性ストリップは、剛性フレームにより支持し、これにより、非稼動状態でフェルトストリップは稼動状態におけるのと同一幾何学的配置（ジオメトリ）である。フレームワークは、ガラス製品の主面が剛性フレームに接触しないよう最適に配置し、これによりガラス表面に対する損傷を防ぐ。
【００７４】
図５は図３に示した装置１１の側面図を示す。フェルトストリップ３３は、リニアアクチュエータ機構（すなわち、矢印４７の上方）により非稼動状態に持ち上げられる。フェルトストリップは柔軟で金属バー４３に取り付けられるので、ストリップは空中に自由に垂れ下がることができ、フロートガラスリボン２１上方に懸垂される。ストリップの下側部分３９はフロートガラスリボン２１の上面に接触することができない。これはリボンの破断が生じた場合に、フェルトストリップがフロートガラスリボンに接触するのを回避する、又は他の理由でフロートガラスリボンに対する汚染抑止剤の塗布が望ましくない場合に有用である。破断しているかもしれないフロートガラスリボンは矢印３１の方向に動き続ける。もし必要なら、汚染抑止剤を含む溶液は、例えば矢印５１の方向にフェルトストリップに溶液を供給することで、該フェルトストリップは非稼動時状態にあるとき供給され続けることができる。この図はより明確にフェルトストリップ３３のストリップ幅３７を示す。
【００７５】
図６は本発明の第１態様による方法を実行するための本発明の第２態様による装置の代替的実施形態を示す。この実施形態におけるアプリケータは「Ｕ」字状断面を有するよう屈曲したフェルトストリップ５５である。したがって、フェルトストリップは溝形形状である。「Ｕ」字の底部（領域７７）はフロートガラスリボンの上面の輪郭と一致する。「Ｕ」字の各脚部、すなわち領域５７，５９には、汚染抑止剤の溶液を供給する。溶液は矢印６１，６３の方向に供給する。溶液を供給する適切な手段としてはドリッパがある。好適には、同一溶液を各脚部に供給するが、各脚部には異なる溶液を供給することもできる。各脚部への溶液供給率は異なる場合がある。
【００７６】
一方の脚部は金属バー６５に連結する。他方の脚部は他の金属バー６７に連結する。各メタルバー６５，６７はストリップ５５のストリップ長さ方向に延在する。各金属バー６５，６７に連結したリンク素子６９，７１が存在する。リンク素子は矢印７３，７５の方向に各脚部を上下動させるリニアアクチュエータ機構（図示せず）に連結する。各脚部は同時に持ち上げるのが好ましい。
【００７７】
領域５７，５９の一方又は両方に溶液を供給することで、溶液はストリップの下側部分７７に浸透できる。フロートガラスリボン２１が下側部分７７を通過するよう移動するため、溶液はフィルム５３の形式でリボンの上面に転送される。
【００７８】
このフェルトストリップアプリケータの形態は、フェルトストリップがガラスリボンの上面に接触しないようにするため、図２〜５に示した該フェルトストリップアプリケータ３３と比べてフェルトストリップ同程度に高く持ち上げする必要がないという利点を持つ。さらに、非稼働状態におけるフェルトストリップの形態が稼働状態におけるフェルトストリップの形態とほぼ同じであるため、アプリケータがガラスリボンの上方に持ち上げたときこのアプリケータを湿ったままに維持することが容易である。
【００７９】
本発明の特に有利な実施形態を図７に示す。この実施形態において、フェルトストリップアプリケータ３３は、吸収性ストリップの本体に取り付けた他の材料の保護外層７９を有する。保護外層７９は、ストリップが稼動状態にあるとき、フロートガラスリボンの上面とフェルトストリップ３３の本体との間に配置されている。保護外層として適切な材料はナイロンモノフィラメントから織成した織物である。ナイロンは丈夫であり、一般的撚り糸よりも連続的モノフィラメント構造の方が丈夫なので、フロートガラスリボンが矢印３１の方向に移動してフェルトストリップがガラスの上面を引きずられとき、いかなるフィラメントも、保護外層７９から引きほぐされることはない。保護外層７９がない場合、フェルトストリプのフィラメント３３は引きほぐされ、それによりフェルトストリップの動作寿命が短くなる。
【００８０】
該吸収性ストリップと保護外層との間に他の層を設けることができる。例えば、図７に示す実施形態において、フェルトストリップとナイロンシートの間に挟まれ、溶液拡散を支援する他の層を設けることもできる。この保護外層のシート（保護シート）は吸収性を有するものとすることができる。
【００８１】
保護シートは、吸収性ストリップ内に吸収された溶液を、ストリップ本体からガラス製品の表面に転送することができるようにしなければならない。保護外層は吸収性ストリップよりも摩耗抵抗が大きいものとする。
【００８２】
図４に示した実施形態におけるように、溶液はストリップの部分３９に直接供給することができる。
【００８３】
代替的実施形態において、保護外層は吸収性ストリップに一体にすることができる。例えば、保護外層は主面の片方か両方がより摩耗に強くなるよう該フェルトストリップの主面一方又は両方を処理することで形成することができる。例えば、該外側表面を、一体保護外層を生ずるよう硬化可能である適切な液体樹脂を含浸させることができる。このようにして形成した保護外層もガラス表面を傷つけてはならず、また吸収性ストリップからガラス表面に溶液を転送することができなければならない。
【００８４】
図６に示したフェルトストリップアプリケータ５５にも、保護外層を設けることができる。
【００８５】
本発明は１つ以上の吸収性ストリップを使用して実施できることは容易に理解できるであろう。さらに、稼働状態において、吸収性ストリップは本明細書に記載したのと異なる形態とすることができる。
【００８６】
アプリケータは、ガラス表面に他の溶液、例えばガラスの表面に機能的フィルムを堆積させる水又は溶液を塗布するのに使用できることは、当業者には明らかであろう。例えば、溶液はゾルーゲル前駆体とすることができる。機能的フィルムとしては、防汚被覆、防反射被覆、着色被覆、疎水被覆、親水被覆がある。堆積したフィルムは、例えば塗料のように、透明又は不透明とすることができる。
【００８７】
板ガラスは平坦である必要はなく、例えば、自動車の窓ガラスの屈曲されたガラスシートのように、湾曲形状とすることができることも明らかであろう。
【００８８】
アプリケータは、例えばセラミック又はスチールのシートのようにシート状に製造された他の材料に表面被覆を塗布するのに有用であることも容易に理解できるであろう。
【００８９】
本発明の第１態様による方法は、汚染抑止剤を含む溶液をガラス製品の表面に均一に塗布するという利点を持つ。特に、ガラス製品が移動するフロートガラスリボンであるとき、１００ｍ／ｈを超えるリボンス速度で、本発明方法は長時間にわたりリボン幅のほぼ全体に対してリボンに均一に汚染抑止剤を塗布することを可能とする。
【００９０】
図２，４，６および７に関して示した本発明の実施形態は、良好な汚染抵抗性をガラス表面に付与するよう、ガラス表面に少量の汚染抑止剤を均一に堆積させるのに使用することができる。しかし、吸収性ストリップに対する溶液の流量を変化させることで、本発明の第１態様による方法はガラス表面に多量の汚染抑止剤を堆積させて特性を改善するのに使用することができる。汚染抑止剤がアジピン酸であるとき、ガラス表面に塗布される少量の汚染抑止剤は１平方メートル当たり０．１ｇで、ガラス表面に塗布される
多量の汚染抑止剤は１平方メートル当たり１ｇである。本発明の第１態様による方法は、フロートガラスリボン又は板ガラスの上面に低レベル又は高レベルのアジピン酸を均一に堆積させるのに使用することができる。フロートガラスリボン又は板ガラスの上面にはコーティング（被覆）を設けることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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