(57)【要約】  家具装置（１）は部分（７０）を具え、この部分が土台（３）と、プレート部材（５）と、第１のセットの弾性部材（７ａ）と、接続部（９）のアレイと、第１のセットの弾性部材と土台とに取り付けられた複数の接続部材（１５）と、プレート部材を変位させるよう適合された変形部材（２０）とを具える。各弾性部材は、第１のばね定数を有する弾性要素（２２）と、弾性要素を包む柔軟な外皮（２４）とを具える。弾性部材の頂端と接続部との間に延在する頂部長（Ｕ）を備える頂部（２６）と、接続部と弾性部材の底端との間に延在する底部長（Ｌ１，Ｌ２）を備える底部（２８）とを形成する弾性部材の頂端（１０）と底端（１１）との間に、接続部（９）が配置されている。頂部長はプレート部材の変位によって概して影響を受けず、底部長はプレート部材の変位によって調整可能である。【選択図】図１
2012524567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の体重を受け取るよう適合された家具装置（１）であって、当該家具装置（１）が少なくとも１つの部分（７０）を具え、前記部分（７０）が、
地面に接続するよう適合された土台（３）と、
前記地面に対して前記土台（３）より上に設けられたプレート部材（５）と、
前記プレート部材（５）上で互いに隣りに配置され、接続部のアレイ（９）によって互いに接続された第１のセットの弾性部材（７ａ）であって、各弾性部材が頂端（１０）と底端（１１）とによって規定された長さ（Ｈ１，Ｈ２）を有し、前記人の体重で負荷をかけられたときに前記長さ（Ｈ１，Ｈ２）に沿って弾性変形し、前記弾性変形に依存する力を前記人に作用するよう適合された弾性部材と、
前記第１のセットの弾性部材（７ａ）と前記土台（３）とに接続され、前記プレート部材（５）を通って延在する複数の接続部材（１５）であって、これにより前記土台（３）に前記第１のセットの弾性部材（７ａ）を取り付ける複数の接続部材と、
前記土台（３）に対して前記プレート部材（５）を変位させるよう適合された変形部材（２０）であって、これにより前記弾性部材（７ａ）を可変的に変形させる変形部材とを具え、
各弾性部材（７ａ）が第１のばね定数を有する弾性要素（２２）と、前記弾性要素（２２）を包む柔軟な外皮（２４）とを具え、これにより前記弾性要素（２２）が前記外皮（２４）の中に締め付けられており、前記弾性部材（７ａ）の頂端（１０）と前記接続部（９）との間に延在する頂部長（Ｕ）を備えた頂部（２６）と、前記接続部（９）と前記弾性部材（７ａ）の底端（１１）との間に延在する底部長（Ｌ１，Ｌ２）を備えた底部（２８）とを形成する前記弾性部材（７ａ）の頂端（１０）と底端（１１）との間に前記接続部（９）が配置されており、前記頂部長（Ｕ）は前記プレート部材（５）の変位によって概して影響を受けず、前記底部長（Ｌ１，Ｌ２）は前記プレート部材（５）の変位によって調整可能であることを特徴とする家具装置。
【請求項２】
請求項１に記載の家具装置（１）において、前記変形部材（２０）が前記弾性部材（７ａ）の変形を増加させることによって前記弾性部材（７ａ）の硬さを増すよう適合されており、前記変形部材（２０）が前記弾性部材（７ａ）の変形を減少させることによって前記弾性部材（７ａ）の硬さを減じるよう適合されていることを特徴とする家具装置。
【請求項３】
請求項１および２の何れか１項に記載の家具装置（１）において、前記接続部材（１５）が前記接続部（９）のアレイと前記土台（３）との間の最大距離（Ｄ）を決定するよう適合されていることを特徴とする家具装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の家具装置（１）において、前記部分（７０）が前記弾性部材（７ａ）の間に設けられたネット部材（３０）を具え、前記ネット部材（３０）が前記接続部（９）のアレイに係合し、前記接続部材（１５）が前記ネット部材（３０）に取り付けられており、これにより前記土台（３）に前記第１のセットの弾性部材（７ａ）を取り付けていることを特徴とする家具装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の家具装置（１）において、前記接続部（９）のアレイが隣接する弾性部材（７ａ）の外皮（２４）の間に配置されていることを特徴とする家具装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の家具装置（１）において、前記家具装置が、頂端（１０ｂ）と底端（１１ｂ）とによって規定された長さをそれぞれ具える第２のセットの弾性部材（７ｂ）と、第２のばね定数を有する弾性要素（２２）とを具えることを特徴とする家具装置。
【請求項７】
請求項６に記載の家具装置（１）において、前記第２のセットの弾性部材（７ｂ）が前記第１のセットの弾性部材（７ａ）と前記プレート部材（５）との間に配置されることを特徴とする家具装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか１項に記載の家具装置（１）において、前記家具装置（１）が前記変形部材（２０）を制御するよう適合された制御部材（４０）を具えることを特徴とする家具装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項に記載の家具装置（１）において、前記変形部材（２０）が、
前記接続部材の隣りで延在する複数の細長い変位部材（５０）であって、前記プレート部材（５）に係合する変位部材（５０）と、
前記変位部材（５０）に作用するよう適合された駆動装置（５２）とを具え、これにより前記プレート部材（５）が前記接続部（９）の方あるいは前記土台（３）の方へ変位可能であることを特徴とする家具装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の家具装置（１）において、前記プレート部材（５）が４つのコーナー領域（６０）と中央領域（６２）とを備えた形状であり、前記変位部材（５０）が前記プレート部材（５）の前記コーナー領域（６０）と前記中央領域（６２）とに係合することを特徴とする家具装置。
【請求項１１】
請求項９〜１０の何れか１項に記載の家具装置（１）において、前記変位部材（５０）が前記変位中に回転しないことを特徴とする家具装置。
【請求項１２】
請求項９〜１１の何れか１項に記載の家具装置（１）において、前記駆動装置（５２）が前記土台（３）の下に配置されており、前記変位部材（５０）が前記プレート部材（５）から前記土台（３）を通って前記駆動装置（５２）へ延在することを特徴とする家具装置。
【請求項１３】
請求項９〜１２の何れか１項に記載の家具装置（１）において、前記駆動装置（５２）が駆動モータ（５３）と、前記駆動モータ（５３）に接続した複数の駆動要素（５６）とを具え、各駆動要素（５６）が前記変位部材（５０）のそれぞれ１つに係合することを特徴とする家具装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３の何れか１項に記載の家具装置（１）において、各接続部材（１５）がひも、針金、あるいは何れかの類似する柔軟な要素であることを特徴とする家具装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４の何れか１項に記載の家具装置（１）において、各弾性要素（２２）が前記接続部（９）のアレイの高さで前記外皮（２４）と摩擦接触する中央部（８０）を具え、前記弾性部材（７ａ，７ｂ）の頂部（２６）の硬さが前記プレート部材（５）の変位によって概して影響を受けず、前記弾性部材（７ａ，７ｂ）の底部（２８）の硬さが調整可能であることを特徴とする家具装置。
【請求項１６】
請求項１〜１５の何れか１項に記載の家具装置（１）において、前記家具装置（１）が前記変形部材（２０）を制御するよう適合された制御部材（４０）を具え、前記部分（７０）は人が前記家具装置（１）に作用する体重に比例した物理的パラメータを測定し、前記物理的パラメータに関する測定情報を前記制御部材（４０）に送信するよう適合されたセンサ（７２）を具え、前記制御部材（４０）が当該情報に基づいて前記プレート部材（５）の変位を制御するよう適合されていることを特徴とする家具装置。
【請求項１７】
請求項１〜１６の何れか１項に記載の家具装置（１）において、前記家具装置（１）が少なくとも第１の部分（７０）と第２の部分（７０）とを具え、各部分（７０）の硬さが他の部分とは別個に調整可能であることを特徴とする家具装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の家具装置（１）において、前記第１の部分（７０）が第１のセンサ（７２）を具え、前記第２の部分（７０）が第２のセンサ（７２）を具え、前記制御部材（４０）が前記第１の部分（７０）と前記第２の部分（７０）のプレート部材（５）の変位を制御するよう適合されており、各部分（７０）のプレート部材（５）の変位が前記第１のセンサ（７２）と前記第２のセンサ（７２）からの前記測定情報に基づくことを特徴とする家具装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の体重を受け取るよう適合されたベッドマットレス、シートクッションなどの家具装置に関する。この装置は少なくとも１つの部分を具え、この部分は、地面に接続するよう適合された土台と、地面に対して土台より上に設けられたプレート部材と、プレート部材上で互いに隣りに配置され、接続部のアレイによって互いに接続された第１のセットの弾性部材であって、各弾性部材が頂端と底端とによって規定された長さを有し、人の体重で負荷をかけられたときに前記長さに沿って弾性変形し、前記弾性変形に依存する力を人に作用するよう適合された弾性部材と、第１のセットの弾性部材と土台とに取り付けられ、プレート部材を通って延在する複数の接続部材であって、これにより土台に第１のセットの弾性部材を取り付ける複数の接続部材と、土台に対してプレート部材を変位するよう適合された変形部材であって、これにより弾性部材を可変的に変形する変形部材とを具えている。
【背景技術】
【０００２】
ベッドマットレス、シートクッション、または他の装置といった家具装置では、人の体重あるいは体重の一部に作用するよう設けられており、この装置は当該装置の表面の一部にわたり人の身体から体重を分散する。この装置が人の体重をどのように分散するかによって、この装置が軟らかい、もしくは硬いように見える。このような装置の硬さの程度は、ばね定数といった弾性要素の特性と、締め付けや初荷重の程度といった弾性部材の装置への取り付け方法とに依存している。したがって、装置の硬さは通常、装置の製造時に設定される。
【０００３】
本発明の分野に係る特性を備えた既知の家具装置では、装置の硬さを調整することが可能である。様々な程度まで弾性部材に変形を誘発することによって、装置の硬さを調整することが可能である。変形部材は、人によって誘発された弾性部材の変形とは別個に弾性部材を変形する機能を有している。これは、人の希望に応じて装置の動作中に装置の硬さを連続的に調整することが可能であることを意味する。さらに、装置の硬さを補うことも可能であり、弾性機構の弾性特性を時間とともに変化させることが可能である。
【０００４】
現代の家具装置は大抵、いわゆるポケットスプリング設計の弾性部材を具えており、各弾性部材が弾性要素と、弾性要素を包む柔軟な外皮とを具え、これにより弾性要素が外皮の中に締め付けられている。ポケットスプリング設計は、各弾性部材がその隣接する弾性部材とは別個に変形するという利点を有している。しかしながら、ポケットスプリング設計によって提供される利点を失うことなく、先行技術の家具装置に調整可能な硬さでポケットスプリングを適用することができない。
【０００５】
米国特許第４２２２１３７号明細書は、調整可能な硬さを備えたベッドを提供している。ベッドは、表面と底板との間に弾性部材を具える。弾性部材は、表面と取付け金具とに取り付けられた接続ひもによって表面と取付け金具との間に締め付けられている。底板は昇降装置によって移動可能であり、表面と底板との間の弾性部材の変形を調整することができ、これによりベッドの硬さを調整することが可能である。米国特許第４２２２１３７号明細書に関する問題は、表面の１部分の変形が表面の隣接する部分の変形に影響を与えるということである。米国特許第４２２２１３７号明細書に関する別の問題は、提供された昇降装置の昇降性能とストロークの長さとが制限されているということである。さらに、昇降装置は底板の動作に垂直な方向に安定していない。米国特許第４２２２１３７号明細書に関する別の問題は、１つのスプリングに負荷がかけられた場合に全てのスプリングに影響し、これにより２セットのスプリングの交点で故障が発生する可能性があるため、表面と底板との間に１セットのスプリングしか配置することができないということである。
【０００６】
米国特許第２５５８２８８号明細書は、米国特許第４２２２１３７号明細書と似た構造で調整可能な硬さを備えたベッドを提供しており、それゆえ米国特許第４２２２１３７号明細書と同じ問題を有している。米国特許第２５５８２８８号明細書に関する問題は、ベッドの硬さが負荷をかけられる体重に依存しているということである。表面の領域の一部が体重で負荷をかけられた場合、隣接する表面領域の硬さが増す。したがって、重たい人が表面の一部に負荷をかけた場合、体重の少ない隣人には硬さが増す。加えて、米国特許第２５５８２８８号明細書に関する問題は、開示したベッド設計は底板より上で、かつ弾性部材の中に延在する昇降装置のために機能的でないということである。さらに、昇降装置は底板と取付け金具との間の空間が必要であり、それが取付け金具への接続ひもの付着を妨げている。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の目的は、少なくとも１つの部分を具える改善した家具装置を提供することである。本発明の更なる目的は、先行技術の欠点のない改善した硬さ調整を家具装置に提供することである。本発明の更なる目的は、人と接触する軟らかい頂部を維持した硬さ調整を具える家具装置を提供することである。
【０００８】
この目的は、請求項１に記載の特徴部分で規定される家具装置によって得られる。
【０００９】
第１のセットの弾性部材は、互いに概して平行な長さを有する複数の弾性部材である。弾性部材の頂端は、直接的あるいは間接的に人の体重を受け取るよう適合されている。弾性部材の底端は、プレート部材の頂面に配置されるよう適合されている。弾性要素が人の体重に晒されると、晒された弾性部材はそれらの長さに沿って変形し、前記力が生成されて変形に拮抗する。
【００１０】
各弾性部材は、弾性要素と柔軟な外皮とを具える。弾性要素は柔軟な外皮に包まれ、これにより弾性要素が外皮の中に締め付けられるか、もしくは初荷重を与えられる。弾性要素は、変形に拮抗する力により変形に応答する要素である。変形に対する力の依存関係は、弾性要素の第１のばね定数によって決定される。弾性要素は、例えば弾性材料、コイルばね、板ばねなどである。
【００１１】
接続部材は弾性部材と土台とに接続しており、弾性部材は第１セットの弾性部材の接続部のアレイと、プレート部材の頂面との間で締め付けられる。変形部材は土台に対してプレート部材を変位するよう適合されており、これにより接続部のアレイとプレート部材との間で弾性部材を可変的に変形させ、同様に接続部のアレイと土台との間で弾性部材の締め付けの程度を調整する。
【００１２】
弾性部材は、弾性部材の頂端と底端との間に配置された接続部のアレイによって互いに平行に維持されている。接続部のアレイは、弾性部材を互いに接続している。これにより、弾性部材の頂部と底部が形成されている。各弾性部材の長さは、弾性部材の頂部と底部の合計である。プレート部材が変位し、弾性部材の変形を増加もしくは減少するとき、弾性部材の頂部の長さは概して影響を受けない。弾性部材の底部の長さは、プレート部材の変位によって調整される。弾性部材の底部は調整可能であるため、弾性部材の全長も同様に調整可能である。これにより、接続部のアレイと土台との間で接続部材によって弾性部材が締め付けられる。
【００１３】
一実施形態では、家具装置の部分が２以上のセットの弾性要素を具える。しかしながら、本発明は１セットの弾性要素によって実現することもできる。
【００１４】
本発明の実施形態によれば、変形部材が弾性部材の変形を増加させることによって弾性部材の硬さを増すよう適合されており、変形部材が弾性部材の変形を減少させることによって弾性部材の硬さを減じるよう適合されている。
【００１５】
本発明の実施形態によれば、接続部材が前記接続部のアレイと土台との間の最大距離を決定するよう適合されている。接続部材は土台の方へ下方に接続部のアレイを引っ張るよう適合されており、これにより前記接続部のアレイと土台との間の距離が前記最大距離を超えることはない。装置が人の体重で負荷をかけられ、弾性部材の頂部のみの変形をもたらす場合、接続部材は接続部のアレイと土台との間で引き伸ばされて維持される。引き伸ばされた状態では、接続部材は接続部のアレイと土台との間の前記最大距離で弾性部材を土台の方へ保持する力を弾性部材に与える。装置が人の体重で負荷をかけられ、弾性部材の頂部と底部の双方の変形をもたらす場合、接続部材は接続部のアレイと土台との間の前記最大距離より短い距離で接続部のアレイと土台との間で緩む。緩んだ状態では、接続部材が弾性部材あるいは土台に何ら力を与えない。
【００１６】
本発明の実施形態によれば、当該部分が弾性部材の間に設けられたネット部材を具え、ネット部材が接続部のアレイに係合しており、接続部材がネット部材に取り付けられており、これにより第１のセットの弾性部材を土台に取り付けている。ネット部材は接続部のアレイに係合するよう適合されており、これにより接続部材によって弾性部材と土台との間を接続する。
【００１７】
本発明の実施形態によれば、接続部のアレイが隣接する弾性部材の外皮の間に配置されている。ネット部材は、弾性部材の端部に接触せず、接続部のアレイに係合するよう形成されている。
【００１８】
本発明の実施形態によれば、当該部分が、頂端と底端とによって規定された長さを有する第２のセットの弾性部材と、第２のばね定数を有する弾性要素とを具える。好適な実施形態では、前記第１と第２のばね定数が互いに異なっている。第１と第２のセットの弾性部材により、前記力が弾性部材の変形の程度に依存する。したがって、家具装置の硬さは弾性部材の変形の程度に依存する。
【００１９】
本発明の実施形態によれば、第２のセットの弾性要素が第１のセットの弾性要素とプレート部材との間に配置されている。これにより、第１のセットの弾性部材の変形は第１の硬さを有し、第２のセットの弾性部材の変形は第２の硬さを有する。
【００２０】
本発明の実施形態によれば、家具装置が変形部材を制御するよう適合された制御部材を具えている。制御部材はプレート部材の変位を制御する手段を有しており、これにより弾性要素に誘発された変形が調整可能に制御される。したがって、装置の硬さは制御部材によって制御される。
【００２１】
本発明の実施形態によれば、変形部材が、接続部材の隣りで延在する複数の細長い変位部材であって、プレート部材に係合する変位部材と、変位部材に作用するよう適合された駆動装置であって、これによりプレート部材が接続部の方へ、あるいは土台の方へ変位する駆動装置とを具えている。
【００２２】
細長い変位部材の機能は、土台とプレート部材との間の接続と、プレート部材と第１のセット、可能ならば第２のセットの弾性部材とを運ぶための支持とを形成することである。駆動装置の機能は、プレート部材が変位し、弾性部材の変形を増加もしくは減少するよう変位部材に作用することである。
【００２３】
本発明の実施形態によれば、プレート部材が４つのコーナー領域と中央領域とを備えた形状を有し、前記変位部材がプレート部材のコーナー領域と、中央領域とに係合する。変位部材の位置によって、プレート部材が弾性部材の長さに垂直な方向で安定する。
【００２４】
本発明の実施形態によれば、変位部材は前記変位中に回転しない。回転しない変位部材を構成する手段によって、接続部材と変位部材との間の絡み合いの危険性が低減する。
【００２５】
本発明の実施形態によれば、駆動装置は土台の下に配置されており、変位部材がプレート部材から土台を通って駆動装置へ延在している。これにより、プレート部材のストロークの長さが駆動装置の位置によって制限されない。
【００２６】
本発明の実施形態によれば、駆動装置が駆動モータと、駆動モータに接続した複数の駆動要素とを具え、各駆動要素が変位部材のそれぞれ１つに係合している。
【００２７】
本発明の実施形態によれば、各接続部材はひも、針金あるいは何れかの類似の柔軟要素である。
【００２８】
本発明の実施形態によれば、各弾性要素が頂端と底端との間、頂部と底部との間に中央部を具え、弾性要素の中央部は弾性部材の長さに沿って外皮の内側と摩擦接触しているが、弾性要素の頂部は内側に接触しておらず、弾性要素の底部と中央部はプレート部材の変位によって誘発される変形の影響を受けるが、弾性要素の頂部はプレート部材の変位によって誘発される変形の影響を受けない。
【００２９】
弾性要素の中央部と外皮の内側との間の摩擦接触と、弾性要素の頂部と外皮の内側との間の非接触とによって、弾性要素の頂部はプレート部材によって誘発される変形の影響を受けない。これにより、弾性要素の頂部の硬さはプレート部材によって誘発される変形の影響を受けない。したがって、家具装置は軟らかい頂部とプレート部材の変位によって調整可能な硬さを備えた底部とを形成する。
【００３０】
本発明の実施形態によれば、各弾性要素の中央部が頂部より広く、これにより弾性要素の中央部と外皮との間に摩擦接触が実現される。これにより、外皮内の弾性要素の底部の動作が制限される。
【００３１】
本発明の実施形態によれば、外皮の中央部は外皮の頂部より狭く、これにより弾性要素の中央部と外皮との間に摩擦接触が実現される。これにより、外皮内の弾性要素の底部の動作が制限される。
【００３２】
本発明の実施形態によれば、弾性要素が外皮内で自由に動くことができる。これにより、プレート部材によって弾性要素に誘発された変形が弾性要素の長さにわたって均一となる。
【００３３】
本発明の実施形態によれば、家具装置は変形部材を制御するよう適合された制御部材を具えており、当該部分は人が家具装置に作用する体重に比例した物理的パラメータを測定し、かつ物理的パラメータに関する測定情報を制御部材に送信するよう適合されたセンサを具えており、制御部材が前記情報に基づいてプレート部材の変位を制御するよう適合されている。物理的パラメータは、例えば圧力、体重、変形、および温度などである。したがって、センサによって、家具装置に晒された体重が測定可能である。測定情報は、変形部材の位置を調整するための基準として用いられる。例えば、人によって誘発された変形が特定の値を超えないように測定情報が用いられる。
【００３４】
本発明の実施形態によれば、家具装置は少なくとも第１の部分と第２の部分とを具えており、各部分の硬さが他の部分とは別個に調整可能である。例えば、別の部分より重い体重に晒されている部分は、より強い硬さに調整される。別の実施例では、各変形部材を調整することによって２以上の部分の変形が調整可能であり、これにより２つの部分は人によって同じ程度に変形する。これにより、第１と第２の部分の硬さを調整することが可能であり、これにより家具装置に横たわっている人の背骨が１つの硬さだけを備える家具装置より真っ直ぐになるため、家具装置上の人に対して人間工学的な位置を提供する。
【００３５】
本発明の実施形態によれば、第１の部分が第１のセンサを具え、第２の部分が第２のセンサを具え、制御部材が第１の部分と第２の部分のプレート部材の変位を制御するよう適合されており、各部分のプレート部材の変位は第１のセンサと第２のセンサからの測定情報に基づいている。一実施形態によれば、制御部材が各プレート部材の位置を調整するよう適合されており、これにより第１の部分と第２の部分に誘発された変形は実質的に等しい。一実施形態では、当該部分の変形に許容される所定の最大値に基づいて制御装置が変形部材の変位を自動的に調整するよう適合されている。例えば自動調整モードでは、制御部材がセンサからの測定情報に基づいて軽い人より重い人に対してより強い硬さに家具装置を調整する。本発明の実施形態では、制御部材が家具装置の１以上の部分に対して１以上の所定の硬さを記憶するよう適合された記憶装置を具えており、家具装置の所定の硬さが制御部材によってあるいはセンサからの情報によって作動するよう適合されている。本発明の実施形態では、複数の部分が同じ土台を共有している。
【００３６】
本発明の実施形態によれば、弾性部材の頂端の表面が人の体重を受け取る。別の実施形態では、第３のセットの弾性部材が第１と第２のセットの弾性部材上に配置されている。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
ここで本発明の様々な実施形態の記載と添付図面とを参照してより詳細に本発明を説明する。
【図１ａ】図１ａは、第１の位置の部分を具える家具装置の側面図である。
【図１ｂ】図１ｂは、第２の位置の部分を具える家具装置の側面図である。
【図２】図２は、弾性部材の実施例を示す。
【図３】図３は、上方から見た家具装置の一部を示す。
【図４】図４は、下方から見た家具装置を示す。
【図５】図５は、複数の部分を具える家具装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１は、本発明に係る調整可能な硬さを備えた家具装置１を示している。装置は、部分７０を具えている。部分７０の硬さは、第１のセット７ａと第２のセット７ｂの弾性部材７に誘発される変形を増加もしくは減少するプレート部材５の変位によって調整可能である。図１では、弾性部材７に誘発される変形の異なる程度により部分７０が２つの異なる位置にある。図１ａと図１ｂでは、部分７０がそれぞれ第１と第２の位置にある。第１の位置では、部分７０の硬さが弱く、すなわち部分７０は軟らかい。第２の位置では、部分７０の硬さが第１の位置より強い。第１の位置は、部分７０の最も軟らかい硬さを構成している。第２の位置は、部分７０の硬さの１つを単に示しているに過ぎない。部分７０の硬さは、第２の位置の硬さより強い硬さに調整することが可能である。部分７０の硬さの調整可能な程度は、弾性部材７の強度など、部分７０の構成要素の強度に依存している。同様に、第１と第２の位置の間の中間の硬さは連続的に調整可能である。
【００３９】
部分７０は、地面に接続する土台３を具えている。土台３は、部分７０と、部分７０の構成要素とに安定性を提供する。部分７０はさらに、土台３より上に位置したプレート部材５を具えている。プレート部材５は、平面体であることが好ましい。プレート部材５は、少なくとも第１のセット７ａの弾性部材７を支持するよう適合された平らな頂面を有している。図１では、第１のセット７ａと第２のセット７ｂの弾性部材７がプレート部材５上に配置されている。各セット７ａ，７ｂの弾性部材では、個々の弾性部材７が互いに隣に配置されている。
【００４０】
各弾性部材７は、頂端１０ａ，１０ｂと底端１１ａ，１１ｂとの間に延在する長さＨ１，Ｈ２の細長い形状を有している。第２のセットの弾性部材７ｂの底端１１ｂは、プレート部材５の頂面に配置されている。第１のセットの弾性部材７ａの底端１１ａは、第２のセットの弾性部材７ｂの頂端１０ｂに配置されている。本発明は１つあるいは２つのセットの弾性部材７ａ，７ｂに限定されず、任意の数のセットの弾性部材７ａ，７ｂをプレート部材５に適用することができる。
【００４１】
各セットの弾性部材７ａ，７ｂの中の弾性部材７は、接続部９のアレイによって互いに接続されており、隣接する弾性部材７が互いに接続され、これにより各セット７ａ，７ｂの中の弾性部材７の長さは概して平行である。接続部９のアレイは、例えば弾性接続部であり、２つの隣接する弾性部材７ａ，７ｂの間の接着剤接続などである。好ましくは、各セットの弾性部材７ａ，７ｂの中の弾性部材７が同じ長さを有している。例えば、第２のセットの弾性部材７ｂの底端１１ｂは全て、プレート部材５の頂面にある。同様に、第１のセットの弾性部材７ａの底端１１ａは第２のセットの弾性部材７ｂの頂端１０ｂにある。接続部９のアレイは、頂端１０ａ，１０ｂと底端１１ａ，１１ｂとの間で第１と第２のセットの弾性部材７ａ，７ｂの双方について弾性部材７の長さに沿って配置されている。これにより、第１のセットの弾性部材７ａの頂部２６と底部２８が形成されている。
【００４２】
各弾性部材７は、柔軟な外皮２４に包まれた細長い弾性要素２２を具える。各弾性要素２２は、長さと、頂端１０および底端１１とを具える。好ましくは、接続部９のアレイが隣接する弾性部材７の外皮２４に取り付けられている。弾性要素２２は、変形に拮抗する力により変形に応答する要素である。弾性要素２２は、弾性要素２２がその長さに沿って変形するときに生成される拮抗力の大きさを規定するばね定数を有している。弾性要素２２は、例えば拮抗力を生成する機能を備えた様々な種類の弾性ばねもしくは他の弾性要素２２である。弾性要素２２は、外皮２４の長さより長い緩んだ長さを有している。これにより、弾性要素２２が外皮２４の中で締め付けられるか、もしくは初荷重を与えられる。第１のセットと第２のセットの弾性部材７ａ，７ｂの弾性要素２２は、異なるばね定数を有している。しかしながら、第１のセットと第２のセットの弾性部材７ａ，７ｂを同じばね定数で構成することが可能である。好ましくは、第１のばね定数が第２のばね定数より低い。
【００４３】
外皮２４は柔軟性があり、その弾性要素２２に実質的に適合するよう形成されている。外皮２４は、弾性要素２２の緩んだ長さより短い所定の長さまで弾性要素２２を締め付けるか、もしくは初荷重を与える強度を有している。外皮２４は、外皮２４が弾性部材７の変形に追従するという点で柔軟性がある。同時に、弾性要素２２が外皮の長さによって設定される所定の最大長に制限されるという点で外皮２４は柔軟性がない。各弾性要素２２は細長い形状を有し、例えば円筒、楕円、平行六面体などである。
【００４４】
複数の接続部材１５は、ネット部材３０と土台３とに取り付けられている。ネット部材３０は、接続部９のアレイに係合しており、接続部９のアレイが弾性部材７の外皮２４に係合している。ネット部材３０は、隣接する弾性要素の間に延在する実質的に立体グリッド形の要素であることが好ましい。接続部材１５は、ネット部材３０から下方へプレート部材５の穴を通って土台３へ延在している。したがって、接続部材１５によって、接続部９のアレイの位置で第１のセットの弾性部材７ａと土台３との間の接続が確立される。接続部材１５は、接続部９のアレイと土台３との間の最大距離Ｄを決定する。装置１がプレート部材５の位置とは別個に無負荷状態になるときに最大距離Ｄが発生する。弾性部材７ａに対する接続部材１５の取り付けと土台３に対する接続部材１５の取り付けとの間で、第１のセットの弾性部材７ａの底部２８と第２のセットの弾性部材７ｂの全体が締め付けられる。弾性部材７に対する接続部材１５の取り付けによって、接続部９のアレイと第１のセットの弾性部材７ａの頂端１０ａとの間に、第１のセットの弾性部材７ａの頂部２６が形成されている。頂部２６は、プレート部材５の変位によって概して変化しない頂部長Ｕを有している。第１のセットの弾性部材７ａの頂部２６の機能は、別々に変形可能な弾性部材７の特徴を提供することである。したがって、第１のセットの弾性部材７ａの各弾性部材の頂部２６は、隣接する弾性部材７と相互作用することなく変形可能である。したがって、第１のセットの弾性部材７ａの頂部２６は軟らかい頂層を備えたポケットスプリング設計の特性を有している。第１のセットの弾性部材７ａの底部２８の長さは、弾性部材７の接続部９のアレイから第１のセットの弾性部材７ａの端部１１ａへ延在する。第１のセットの弾性部材７ａの底部２８は、プレート部材５の変位によって影響を受ける。したがって、第１のセットの弾性部材７ａの底部２８の長さが調整可能であり、これにより第１のセットの弾性部材７ａの底部２８の硬さが調整可能である。
【００４５】
接続部材１５は、接続部９のアレイの位置と土台３との間で、第１のセットの弾性部材７ａの底部２８と、第２のセットの弾性部材７ｂの全体とを締め付ける。したがって、第１のセットの弾性部材７ａの底部２８と、第２のセットの弾性部材７ｂの硬さは、プレート部材５の変位によって誘発される変形によって調整可能である。図１ａと図１ｂを比べると、図１ｂのプレート部材５は図１ａの土台３の終端位置と比べて高い位置に変位されていることが分かる。この処理では、第１のセットの弾性部材７ａの頂部の長さＵが維持されているが、第１のセットの弾性部材７ａの底部２８の長さは第１の長さＬ１から第２の長さＬ２に圧縮されている。図１ａと比べて図１ｂの第１のセットの弾性部材７ａの底部２８に誘発された変形によって、第１のセットの弾性部材７ａの底部２８の硬さは増すが、第１のセットの弾性部材７ａの頂部２６の硬さは実質的に維持されている。
【００４６】
プレート部材５は、変形部材２０によって土台３に対して変位するよう適合されている。変形部材２０は、接続部材１５と平行に土台３からプレート部材５へ延在する複数の細長い変位部材５０を具える。変位部材５０は、接続部９のアレイの方、あるいは土台３の方へ弾性部材７の長さと平行にプレート部材５を変位するよう適合されている。変形部材２０はさらに、変位部材５０に作用して動力を伝達するよう適合された駆動装置５２を具えており、これによりプレート部材５が所望の方向に変位する。
【００４７】
図４では、下方から家具装置１が見える。５つの細長い変位部材５０が見える。４つの変位部材５０は土台３のコーナー領域６０に配置されており、１つの変位部材は土台３の中央領域６２に配置されている。変位部材５０は、プレート部材５（図示せず）に対応して接続されている。駆動装置５２は、変位部材５０に作用する。駆動装置５２は、駆動モータ５３と、ベルト、チェーンなどの伝達部材５４と、複数の駆動要素５６とを具える。駆動モータ５３は、伝達ベルトなどの伝達部材５４によって駆動要素５６に動力を伝達する。各駆動要素５６は、各変位部材に係合する。例えば、駆動要素５６は内部のねじ切りを備えたナットであり、各駆動要素５６は対応する変位部材５０の外部のねじ切りに係合する。伝達部材５４は駆動要素５６を回転し、これにより各変位部材５０が上方の弾性部材７の方へ、あるいは下方の土台３の方へ回転せずに変位する。伝達部材５４は駆動要素５６の各々に環状に接続されており、これにより駆動モータ５３からの動力が変位部材５０に伝達される。駆動モータ５３は、電動機、油圧モータ、空気圧モータなどのモータである。
【００４８】
図２ａと図２ｂは、本発明に適用可能な弾性部材７の実施例を示している。図２ａと図２ｂの各々に２つの弾性部材７が示されている。左の弾性部材は弾性部材の内部を表示する断面図で示されており、右の弾性部材はその外部から示されている。接続部９のアレイは、頂端と底端１０ａ，１０ｂ，１１ａ，１１ｂの間で弾性部材７の長さに沿って中央部８０で左と右の弾性部材７を接続している。ネット部材３０は接続部９のアレイに係合し、接続部材１５はネット部材３０に取り付けられるよう適合されている。各弾性部材７は、細長い弾性要素２２と外皮２４とを具える。外皮２４は、それが弾性要素２２を包むように形成されている。弾性要素２２は、中央部８０と頂部８２とを具える。弾性要素２２は、例えばコイルばね、つる巻きばねなどの圧縮ばねであることが好ましい。プレート部材５の変位によって、より短い長さＬ１，Ｌ２の弾性部材が調整可能であるが、頂部長Ｕは概して影響を受けない。
【００４９】
図２ａでは、各弾性要素２２の中央部８０がその頂部８２より広く、これにより中央部８０が外皮２４の内側と摩擦接触しているが、各弾性要素２２の頂部８２は外皮の内側に接触していない。摩擦接触は、図の矢印によって示されている。弾性要素２２の中央部８０と外皮２４との間の摩擦接触によって、各弾性要素２２の中央部８０が外皮２４の中で動くのを制限されている。したがって、弾性部材７の底部２８はプレート部材５の変位によって影響を受け、これにより底部２８の硬さが調整可能である。一方、弾性要素２２の頂部２６は外皮２４の頂部の中で自由に動くことができ、これにより弾性部材７の頂部がプレート部材５の変位によって概して影響を受けない。よって、弾性部材７の頂部２６が軟らかい調整不可能な頂層を構成し、弾性部材７の底部２８が調整可能な硬さを備えた底層を構成している。
【００５０】
図２ｂでは、各弾性要素２２の中央部８０と頂部８２が同じ幅を実質的に有しており、これにより弾性要素２２が外皮２４の中で自由に動くことができる。各弾性要素２２はその外皮２４の中で自由に動くことができるので、弾性要素２２の全体の硬さがプレート部材５の変位によって影響を受ける。したがって、弾性部材７の頂部２６と底部２８の硬さが実質的に同じになる。
【００５１】
図３では、家具装置１の一部が上方から見える。円形の頂端を備えた４つの細長い弾性部材７を見ることができる。各弾性部材７は、接続部９のアレイによってその最も近くの隣接する弾性部材７に接続されている。接続部９のアレイは、弾性部材７の外皮２４に係合している。接続部材１５は、弾性部材７の間の位置で、好ましくは４つの弾性部材７の間の自由空間で、例えばネット部材３０の２つの方向の交点で、ネット部材３０に取り付けられている。接続部材１５は、ネット部材３０から弾性部材の長さに沿って、プレート部材５を通って下に土台３まで延在しており、土台に接続部材１５が取り付けられている。これにより、弾性部材７は接続部９のアレイの位置と土台３との間で締め付けられている。
【００５２】
図５ａと図５ｂでは、１０個の実質的に同一の部分７０を具える家具装置が側面図で示されており、人の異なる部分の異なる体重のために、人が部分７０に異なる体重を晒している。各部分７０の硬さは、別々に調整可能である。各部分７０は、記載した発明に係る硬さの調整を達成する必要な構成要素を具える。したがって、各部分は土台３と、プレート部材５と、少なくとも第１のセットの弾性部材７ａと、好ましくは第２のセットの弾性部材７ｂと、複数の接続部材１５と、変形部材２０とを具える。一実施例では、部分７０が地面から部分７０を引き上げる基盤に配置されている。図５では、各部分７０が土台３を有している。しかしながら、全ての部分７０が１つの共通する土台３を有することも可能である。部分７０は互いに隣接して配置されており、これにより部分７０の頂端１０が実質的に同じ高さで配列されている。
【００５３】
図５ａと図５ｂでは、第１のセットの弾性部材７ａが第２のセットの弾性部材７ｂより上に配置されている。各部分７０のプレート部材５は、別々に変位するよう適合されている。各部分７０はさらに、２つのセンサ７２を具える。例えば、センサ７２は弾性要素７の中あるいは弾性要素７の頂端に配置されている。この図では、センサ７２が各部分７０の縁に配置されている。センサは、圧力、体重、変形、温度などの人の体重に比例する物理的パラメータを測定するよう適合されている。
【００５４】
図５ａでは、１０個の部分７０全てのプレート部材５が同じ垂直位置を有している。よって、全ての部分７０が実質的に同じ硬さを有している。これにより、人の重いたい部分に晒された部分７０が人の重たくない部分に晒された部分７０より変形する。例えば、人の尻部は通常肩部より重いため、人の尻部に晒された部分は肩部に晒された部分７０よりさらに変形する。
【００５５】
図５ｂでは、１０個の部分７０のプレート部材５が別々に調整された位置を有している。これにより、異なる部分７０は異なる硬さを有している。人の尻部と肩部の体重に晒された部分７０が調整されており、これにより部分７０は実質的に同じ程度まで変形する。これにより、図５ａよりも図５ｂのより真っ直ぐな位置に人の背骨が配置されている。よって、図５ｂは図５ａと比べて改善された人間工学的な位置を表している。好ましくは、家具装置１が十分な数の部分７０を具えており、部分７０の硬さの調整を可能にし、これにより人の背骨が実質的に真っ直ぐな位置に配置される。
【００５６】
別々に調整可能な部分７０を用いる実施例では、人の頭の重さに晒された部分７０が人の身体の残りの部分に晒された部分７０に対してより強い硬さに調整されている。これにより、人の身体は頭より弾性部材７を変形するため、人の身体が頭より低い位置に配置される。医学的根拠もしくは個人的好みのため、一部の状況では、身体より高い位置に頭を配置することが望まれる。したがって、家具装置１の異なる部分７０の別々に調整可能な硬さによって、互いに対して異なる位置に人の異なる部分を配置することができる。
【００５７】
本発明は開示された実施例に限定されるものではなく、以下の特許請求の範囲内で変更および修正することができる。
【図１ａ】
2012524567.tif 000003
【図１ｂ】
2012524567.tif 000004
【図２ａ】
2012524567.tif 000005
【図２ｂ】
2012524567.tif 000006
【図３】
2012524567.tif 000007
【図４】
2012524567.tif 000008
【図５ａ】
2012524567.tif 000009
【図５ｂ】
2012524567.tif 000010
【国際調査報告】
2012524567.tif 000011
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