(57)【要約】  長手方向軸（Ｌ）と、横方向軸（Ｔ）と、周辺部とを有する婦人衛生物品（１０）。この物品は、バックシート（１６）とトップシート（１２）とを備える。バックシート（１６）は身体面側と衣類面側とを有し、この衣類面側は、接着領域（２４）と、物品の周辺部に隣接した非接着領域（２２）とを含む。物品は、接着領域（２４）に解放可能に取り付けられる剥離カバー（１８）を更に備える。物品は視覚的指標（２０）を含み、この視覚的指標は、非接着領域の位置（２２）をユーザーに示すために配置される。視覚的指標は剥離カバー（１８）の上に配置されない。
2012502776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向軸と、横方向軸と、周辺部とを有する婦人衛生物品であって、
前記物品はバックシートとトップシートとを備え、前記バックシートが身体面側と衣類面側とを有し、
前記バックシートの前記衣類面側が、接着領域と非接着領域とを含み、前記非接着領域は前記物品の前記周辺部に隣接して設置され、
前記物品は、前記バックシートの前記衣類面側の前記接着領域に解放可能に取り付けられる剥離カバーを更に備え、
前記物品が視覚的指標を含み、前記視覚的指標が、ユーザーに前記非接着領域の位置を示すために配置され、前記視覚的指標が前記物品の前記剥離カバー以外の部分上に配置される、物品。
【請求項２】
前記視覚的指標が印刷領域である、請求項１に記載の物品。
【請求項３】
前記印刷領域が、少なくとも部分的に前記非接着領域に対応する、請求項２に記載の物品。
【請求項４】
前記印刷領域が、前記バックシートの前記身体面側上に印刷される、請求項２に記載の物品。
【請求項５】
前記印刷領域が、前記バックシートの前記衣類面側上に印刷される、請求項２に記載の物品。
【請求項６】
前記印刷領域が均一に印刷される、請求項２に記載の物品。
【請求項７】
前記非接着領域が前記長手方向軸と交差する、請求項１に記載の物品。
【請求項８】
前記剥離カバーが、前記物品の前記周辺部を超えて延在しない剥離紙である、請求項１に記載の物品。
【請求項９】
前記剥離カバーが、前記物品の前記周辺部を超えて延在するラッパーシートである、請求項１に記載の物品。
【請求項１０】
エンボスパターンを更に含む、請求項１に記載の物品。
【請求項１１】
長手方向軸と、横方向軸と、周辺部とを有する婦人衛生物品であって、
前記物品はバックシートとトップシートとを備え、前記バックシートが身体面側と衣類面側とを有し、
前記バックシートの前記衣類面側が、接着領域と非接着領域とを含み、前記非接着領域は前記物品の前記周辺部に隣接して設置され、
前記物品は、前記バックシートの前記衣類面側の前記接着領域に解放可能に取り付けられる剥離カバーを更に備え、
前記物品が、前記非接着領域に少なくとも部分的に対応する印刷領域を含み、前記印刷領域が、前記バックシートの前記身体面側、又は前記バックシートの前記衣類面側上に印刷され、前記印刷領域が前記物品の前記身体面側上に可視である、物品。
【請求項１２】
前記印刷領域が、前記非接着領域に完全に取り囲まれた領域に対応する、請求項１１に記載の物品。
【請求項１３】
前記印刷領域が、前記バックシートの前記身体面側上に印刷される、請求項１１に記載の物品。
【請求項１４】
前記印刷領域が均一に印刷される、請求項１１に記載の物品。
【請求項１５】
前記非接着領域が前記長手方向軸と交差する、請求項１１に記載の物品。
【請求項１６】
前記剥離カバーが、前記物品の前記周辺部を超えて延在しない剥離紙である、請求項１１に記載の物品。
【請求項１７】
前記剥離カバーが、前記物品の前記周辺部を超えて延在するラッパーシートである、請求項１１に記載の物品。
【請求項１８】
エンボスパターンを更に含む、請求項１１に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は婦人衛生物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の婦人衛生物品は、ユーザーが下着の中に設置するタイプのものであり、一般に、生理用タオル（又は生理用パッド）、軽い大人用失禁吸収物品、及びパンティライナーと呼ばれる物品を含む。生理用ナプキンは、一般的に、比較的大流量の液体（経血）を収集するのに使用される一方で、パンティライナーは、ユーザーの下着及び衣服を少しの膣排泄物による汚れから保護するように設計された、比較的薄い婦人衛生物品である。例えば、女性の多くは、膣排泄物及びわずかな尿漏れなどから衣類を保護するために、月経期の合間にパンティライナーを装着する習慣がついている。
【０００３】
広くは、婦人衛生物品は、物品の衣類面側を形成する不浸透性のバックシートと、物品の反対側の身体面側を形成するトップシートと、これらの間に設置される、一般に吸収性コアと呼ばれる吸収性構造体と、を備える。物品の身体面側は、まず体液の流動に曝露され、これは次いで吸収性構造体に吸収されたり、吸収性構造体に向けられたりする。流体不透過性層は、流体が吸収性構造体から物品の衣類面側を通って衣類へと漏出するのを防ぐ。
【０００４】
国際公開第ＷＯ２００５／１１５２９６号は、湾曲した脚部開口部などの下着特有の特徴部に対して、吸収性物品が適切に整列していることを示すために配置される指標マーカーを有する吸収性物品を開示している。
【０００５】
婦人衛生物品は、通常、下着に粘着して装着中に物品を定位置に維持するように設計された接着領域を、その衣類面側に備える。接着領域は、物品の衣類面側を全体的に覆ってもよく、又は衣類面側は非接着領域を含んでもよい。使用前、接着領域は、通常剥離カバーで保護されている。剥離カバーは、物品の周辺部を超えて延在しない剥離紙であってもよく、又は物品の周辺部を超えて延在するラッパーシートであってもよい。
【０００６】
物品の一方の末端部上に、いわゆる「フィンガーリフト」を設置することによって、剥離カバーを取り外し易くすることが提案されてきた。例えば、ユーザーが容易にアクセスすることが可能な、バックシートの衣類面側の比較的小さな領域（通常は物品の周辺部、具体的には物品の長手方向末端部）は、非粘着性であってもよい。この非接着領域は剥離カバーに取り付けられていないので、ユーザーは、この領域を簡単に把持することができ、剥離カバーと物品を引き離すことによる剥離カバーの物品からの取り外しを開始するために、この領域を使用することができる。非接着領域に対応するノッチ部を有する剥離ライナーを提供することもまた提案されてきた（例えば、国際公開第ＷＯ０３／０７２００４号、名称「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  ａｒｔｉｃｌｅ  ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  ｕｎｄｅｒｇａｒｍｅｎｔ  ｆａｓｔｅｎｅｒ  ａｄｈｅｓｉｖｅ  ｈａｖｉｎｇ  ｉｍｐｒｏｖｅｄ  ａｄｈｅｓｉｖｅ  ｐａｔｔｅｒｎ」を参照のこと）。
【０００７】
フィンガーリフトの位置を示す印刷された符号を含む剥離紙を有するいくつかのパンティライナー製品が提案されてきた。この符号は、剥離カバーを引き離す前に、ユーザーにフィンガーリフトの位置を示すのに有用であることが見出された。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ２００５／１１５２９６号
【特許文献２】国際公開第ＷＯ０３／０７２００４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、本発明者らは、吸収性製品が一旦ユーザーの下着に設置されると、フィンガーリフトが位置する場所をユーザーが視覚的に認識することはほとんどあり得ないという洞察に至った。汚れた物品を取り外す助けとしてフィンガーリフトを使用することをユーザーが望む場合、ユーザーは、フィンガーリフトの位置を見つけるまで汚れた物品の異なる領域をチェックする必要があるかもしれない。本発明者らは、未だ認識されていないこの問題は、以下に記載の本発明によって解決することができるという洞察に至った。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、長手方向軸と、横方向軸と、周辺部とを有する婦人衛生物品に関する。物品はバックシートとトップシートとを備える。バックシートは身体面側と衣類面側とを有し、バックシートの衣類面側は、接着領域と非接着領域とを含む。物品は吸収性コアを含んでもよい。物品は、バックシートの衣類面側の接着領域に解放可能に取り付けられる剥離カバーを更に備える。物品は、ユーザーに非接着領域の位置を示すために配置される視覚的指標を更に含む。視覚的指標は剥離カバーの上に配置されない。換言すれば、視覚的指標は、物品の剥離カバー以外の部分の上に配置される。
【００１１】
視覚的指標は、少なくとも部分的に非接着領域に対応する印刷領域であってもよい。印刷領域は、例えば、バックシートの身体面側上に、又はバックシートの衣類面側上に印刷されてもよい。印刷領域は、均一に印刷されても、そうでなくてもよい。
【００１２】
視覚的指標はまた、剥離カバー以外の物品の任意の層の上に印刷されてもよい。視覚的指標は、非接着領域の位置の可視指標をユーザーに提供する限りは、非接着領域の外の領域内に、部分的に又は全体的に配置されることができる。
【００１３】
視覚的指標は剥離カバーの上に配置されないので、物品がユーザーの下着に設置されたときに物品上にとどまり、その結果、下着から汚れた物品を取り外すのを容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本明細書は、本発明を特に指摘し明確に請求する特許請求の範囲で完結するが、添付図面と共になされる好ましい実施形態についての次の説明により、本発明がよりよく理解されると考えられ、添付図面では、同質の要素は同様の参照番号によって識別される。
【図１】本発明の一実施形態の斜視図。
【図２】図１のパンティライナーの分解斜視図。
【図３】図１のパンティライナーの異なる角度からの分解斜視図。
【図４】剥離カバーがバックシートから分離されている途中の状態にある、図１のパンティライナーの斜視図。
【図５】下着に設置された図１のパンティライナーの平面図。
【図６】本発明の別の実施形態の平面図。
【図７】本発明の別の実施形態の平面図。
【図８】本発明の別の実施形態の平面図。
【図９】本発明の別の実施形態の平面図。
【図１０】剥離カバーがラッパーシートでありかつ開いた状態の、本発明の実施形態の平面図。
【図１１】ラッパーシートが部分的に開いた状態の、図１０の実施形態の図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
定義
特に明記しない限り、「備える／含む（comprising）」という用語は、他の特徴、工程、又は成分が、それらが婦人用の吸収性衛生物品に使用されるのに適する限り追加できるという包含的な意味として解釈される。したがって、「備える／含む（comprising、comprises）」という表現は、「１つ以上を備える／含む」と解釈される。
【００１６】
用語「婦人衛生物品」は、通常月経及び／又は軽い失禁制御のために女性によって外部に着用される吸収性衛生物品の種類を指す。これらの物品は、一般にパッド、パンティライナー、ライナー、生理用ナプキン又は生理用タオルと呼ばれる。これらの物品は、一般的に平面を有し、典型的には、その上に物品が接着剤又は他の接合手段を介して固定されるユーザーの下着により、ユーザーの股部（すなわち、恥骨部）に隣接する所定の位置に保持される。
【００１７】
用語「身体面側」は、吸収性物品又はその層の、使用する際にユーザーの身体に面する側を指す。「衣類面側」は物品又は層の反対側である。
【００１８】
用語「長手方向軸」は物品の長手方向側縁部の中心の想像線を指し、これは直立している着用者を左右半身に分割する垂直面とほぼ整列している。長手方向軸は、図面上で線Ｌにより表される。長手方向軸は、概念的に物品を二等分する。概念的とは、長手方向軸が通常物品中に物理的に存在しない又は可視ではないことを意味する。
【００１９】
用語「横方向軸」は、物品の身体面側の平面における長手方向軸に対して垂直であり、長手方向軸上で測定した場合、物品の長さの中央でそれと交差する想像線を指す。横方向軸は、概念的に物品を二等分する。概念的とは、横方向軸が通常物品中に物理的に存在しない又は可視ではないことを意味する。
【００２０】
用語「周辺部」は、水平面にある物品の境界を指す。
【００２１】
吸収性物品１０
ここで図１を参照すると、本発明による婦人衛生物品１０の斜視図が描かれている。同じ物品が図２及び図３に分解図で示されている。図示の物品は、上から順番に次の層を備えている：トップシート１２、吸収性コア１４、及びバックシート１６。剥離カバー１８は、バックシート層の衣類面側の接着領域２４に解放可能に取り付けられる。
【００２２】
剥離カバー１８は、吸収性物品が下着に設置されるときに、ユーザーによって廃棄され得る。剥離カバーはまた、物品の厚さを測定する目的で廃棄される。
【００２３】
図１の実施形態では、視覚的指標２０は、物品の衣類面側の非接着領域２２に部分的に対応するバックシート１６の印刷領域２０である。図１の実施形態において、接着領域２４は、バックシートの衣類面側の表面の大部分を覆っているが、他の構成が可能である。
【００２４】
図１の実施形態に示されるように、視覚的指標２０はバックシート１６に印刷されてもよく、それでもなお、物品の身体面側の透明性によりトップシート１２を通して可視であり得る。視覚的指標は２つの利点をもたらし得る。第１に、視覚的指標は、非粘着性でありかつ物品から剥離カバー１８を簡単に分離するために使用することができる、バックシートの衣類面側の領域２２であるフィンガーリフト領域の位置を強調する。第２に、物品が下着に設置されると、視覚的指標２０はユーザーに非接着領域１８の位置を示して、下着に付着していない物品のこの末端部をユーザーが把持できるようにし、結果として汚れた物品の除去が容易になる。簡単に上述された本発明の物品の種々の構成要素について、より詳細に説明する。
【００２５】
トップシート１２
トップシート１２は、着用者の身体に向けられかつ接触する物品の層であり、したがって身体排泄物を受容する最初の層である。トップシートは、通常は図に示されているように単一の層でできているが、複数の層（例えば、国際公開第９３／０９７４４号又は欧州特許第７６６９５３号において開示されているように、中央のトップシート層と、２つの重なり合う横ストリップ）を含むことが可能である。
【００２６】
トップシート１２は通常、液体透過性である。「液体透過性」という用語は、本明細書で用いられるとき、液体の透過を著しく遅延させるか又は妨げることなく液体を通過させる構成要素を指す。
【００２７】
想定されることとして、任意の従来のトップシート材料が本発明において使用されてよい。有利には、視覚的指標がトップシートの下にある層の上に配置されてもなお、トップシート１２の身体面側を見るユーザーから可視であるように、トップシートは不透明でなくてもよい。好適なトップシートは、例えば不織布材、又は穿孔ポリオレフィンフィルムで構成されてよい。本明細書に用いるのに好適な代表的なトップシートは、例えば、Ｐｅｇａｓ  ａ．ｓ．（Ｃｚｅｃｈ  Ｒｅｐｕｂｌｉｃ）から商標名１０１８０００００２００−ＷＷ／ＺＺで入手可能な、芯鞘タイプの２成分繊維（ＰＰ／ＰＥ）を含む、比較的疎水性の２０ｇｓｍのスパンボンド不織布ウェブである。
【００２８】
所望により、トップシート１２は、コアへの液体浸透性を向上させるために、界面活性剤で処理されてもよい。界面活性剤は典型的には非イオン性であり、皮膚に対して無刺激であるべきである。トップシートの面積１平方センチメートル当たり約０．０１ミリグラムの界面活性剤濃度が、通常は好適である。代表的な界面活性剤が、Ｇｌｙｃｏ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ，Ｉｎｃ．（Ｇｒｅｅｎｗｉｃｈ，Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｕｔ）によってＰｅｇｏｓｐｅｒｓｅ  ２００ＭＬとして販売されている。トップシートは、その上に沈積した液体をコアへより迅速に通過させるために、複数の開口を有してもよい。
【００２９】
トップシート１２及びバックシート１６は、熱エンボス加工などの既知の技術を用いて、優先的に周辺部において接合される。これらの層はまた、互いに接着剤で接着されてもよい。これら２つの層が物品の周辺部を形成した状態で、トップシート１２はバックシート１６と隣接する。
【００３０】
吸収性コア１４
本発明の物品は、トップシート１２とバックシート１６との間に設置される、吸収性コア１４を含んでもよい。本明細書で使用されるとき、「吸収性コア」という用語は、尿、血液、経血、及び／又は他の身体排出物などの流体を吸収、分配、及び格納するのに好適な材料又は材料の組み合わせを指す。
【００３１】
吸収性コア１４の寸法及び形状は、水平面にあるコアの表面がトップシートの表面よりも相当に小さいようなものであってもよい。「相当に小さな」によって、本発明者らは、コア１４の表面が、トップシート１２の表面よりも少なくとも約１０％小さいこと、又はトップシート１２の表面よりも少なくとも約２５％小さいことを意味している。吸収性コア１４は、物品の中央においてほぼ中心に置かれてもよい。吸収性コア１４は、物品の縁部に沿った柔軟性を向上させるために物品の周辺部から離れて配置されてもよい。
【００３２】
トップシートよりも相当に小さな表面を有する吸収性コアを設けることによって、いくつかの利点を得ることができる。使用されるコア材料の量が減じられ、製品を製造する総コストが低下する。また、コアが設けられていない製品の範囲は、コアが位置する範囲よりも一般的に剛性が低いため、小さな表面を有するコアは、製品の全体的な柔軟性を増加させる。コアは不透明である、又は透明性が制限されている場合があるので、視覚的指標は、コアの下に直接位置しない領域内に有意に配置されることができる。一方で、通常の生理用ナプキンの場合のように、物品が物品と実質的に同じ表面を有するコアを備える場合、物品のトップシート上において視覚的指標を明確に視認できるように、視覚的指標をコアの上に設置するのが有利であり得る。
【００３３】
吸収性コア１４は、図に示されているような楕円形状を有してもよいが、任意の他の形状を有してもよい。例えば、吸収性コアは、製造を容易にするために矩形に形作られるのが通例である。しかしながら、柔軟性は、湾曲形状を有し直角を持たないコアを用いると、より良好となり得る。
【００３４】
吸収性コア１４は、任意の好適な材料で作らことが可能である。好適な液体吸収性材料の非限定的な例には、一般的にエアフェルトと呼ばれる粉砕された木材パルプ、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）、ヒドロゲル形成高分子ゲル化剤などの超吸収性ポリマーを含む吸収性ゲル材料、化学的に剛化、改質、若しくは架橋されたセルロース繊維、コフォームを含むメルトブローンポリマー、捲縮ポリエステル繊維を含む合成繊維、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ、毛管路繊維、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、合成ステープル繊維、ピートモス、若しくは任意の同等の材料、又はこれらの組み合わせが挙げられる。吸収性コアは、例えば吸収性コアの厚さを減じる目的で、通常はセルロース繊維の母材内に分配される超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）を含む。
【００３５】
吸収性コアは一体型であってもよく、又は２つ以上の層の積層体であってもよい。例えば、コアは、吸収性コアによって保持された液体がパンティライナーを通り抜けて隣接する衣類を汚すのを防止するために、バックシートに面する側面上に液体不浸透性のバリア層（例えばＰＥパッチ）を含んでもよい。代表的なＰＥパッチは、Ｂｒｉｔｔｏｎ  Ｔａｃｏ（ＵＫ）からＳＴ−０１２Ａ−Ｗｈｉｔｅの商標名で入手可能な２５ｇｓｍのポリフィルムである。
【００３６】
吸収性コアに関する更なる包括的な情報は、先の特許公報に見出されることができる（例えば、国際公開第０２０７６６２（Ａ１）号及び同第９１１９４７１号を参照）。
【００３７】
バックシート１６
バックシートの一般的な機能は、コアによって吸収された排泄物が婦人衛生物品から漏れ出し、着用者の衣服を汚すのを防止することである。バックシート１６は、任意の好適な材料、具体的には任意の標準的なバックシート材料で作製することが可能である。これらの材料は一般的に、柔軟であり、耐液性があり、液体不透過性である。
【００３８】
ポリオレフィンフィルム又は不織布ウェブなど、任意の通常のバックシート材料を本発明において使用することが可能である。不織布ウェブは、通常は物品の通気性を良好にするため有利となることがあり、またポリオレフィンフィルムよりも廉価となり得る。例えば、Ｐｅｇａｓ  ａ．ｓ．（Ｃｚｅｃｈ  Ｒｅｐｕｂｌｉｃ）から商標名１２１８０１０００１００で入手可能な２デニールのポリプロピレン繊維でできた比較的疎水性のある１平方メートル当たり１８グラム（ｇｓｍ）のスパンボンド不織布ウェブが使用されてもよい。バックシートもまた、当該分野で既知のように、積層体であってもよい。
【００３９】
バックシート１６は、衣類面側と、反対側の身体面側とを有する。バックシート衣類面側は、非接着領域２２と接着領域２４とを含む。接着領域２４は、任意の従来の手段によって提供されることができる。感圧性接着剤が、この目的に対して十分に機能することが一般に見出されてきた。
【００４０】
例示的に図３に示されるように、フィンガーリフトとして機能する比較的小さい非接着領域２２を除いたバックシート全体に、接着剤被覆が適用されてもよい。非接着領域２２を除くバックシートの衣類面側全体を接着剤被覆することは、物品と下着のより良好な接着を提供するために有利であり得る。しかしながら、本発明者は、非接着領域が比較的小さい場合、ユーザーが非接着領域を見つけにくい可能性があるので、非接着領域が比較的小さい及び／又は物品が１か所だけ（単一）の非粘着性領域を含む場合、例えば全非接着領域がバックシートの全表面の約０．５％〜約１５％、又は更にはバックシートの全表面の約１０％未満である場合に、本発明の視覚的指標は、「全体を」接着被覆することの関連において、特に有用であることを見出した。
【００４１】
接着領域の形状もまた様々であってよく、例えば、全体被覆の代わりに、長手方向に向けられている接着剤ストリップの１つ若しくは２つ以上を用いることも一般的である。その際、接着剤ストリップは、連続的であっても断続的であってもよい。例えば、長手方向に向けられている２本のストリップが、長手方向軸の両側に１本ずつ適用されてもよい。接着剤は、ダイレクトスロットコーティング適用プロセス（direct slot coating application process）によって適用されてもよい。バックシート上に設置され、かつフック・ループ式ファスナーと同じように、一部の下着に存在する繊維に取り付けられるように設計された微細フックなどの、機械的接着手段を設けることも可能である。物品がウィングを備える場合、これらもまた通常は、その衣類面側に接着領域を含む。
【００４２】
バックシート１６の衣類面側は、物品の周辺部に隣接して設置される非接着領域２２を含む。この非接着領域２２は、物品の長手方向軸Ｌと交差してもよい。非接着領域２２は、解放式のカバーを、使用前には剥離カバー１８から、使用後には下着から取り除くのを簡単にするための、いわゆる「フィンガーリフト」として使用されることができる。物品はまた、図６に示されるように、それぞれが物品の周辺部に隣接して設置され、それぞれが視覚的指標を有することができる、いくつかの不連続的な非接着領域を含むことができる。
【００４３】
視覚的指標２０
本発明の婦人衛生物品は、ユーザーに非接着領域の位置を示すために配置される視覚的指標２０を含む。本明細書で用いられるとき、用語「視覚的指標」は、物品の他の部分との視覚コントラストを提供する特徴部を意味する。視覚的指標は、非接着領域の位置の指標を提供するものとして、物品のユーザーによって認識され得る。例えば、視覚的指標は、バックシートの衣類面側の非接着領域２２に部分的に又は全体的に対応し得る印刷領域であってもよい。「対応する」とは、領域そのものの上に設置される、又はこの領域と直接重なる物品の任意のその他の層の領域の上に設置されることを意味する。図８に示されるように、視覚的指標を非接着領域外の領域内に設置することも想定され得る。
【００４４】
図５に例示されるように、物品がユーザーの下着３０に設置された後でもなお視覚的指標が物品の上に維持されるように、視覚的指標は剥離カバー上に配置されない、換言すれば、剥離カバーでない構成要素の上に配置される。このことは、ユーザーが汚れた物品を取り外し易くする。
【００４５】
視覚的指標２０は印刷領域であってもよく、又は視覚コントラストを提供するその他の手段で設けられてもよく、例えば染色された若しくは着色された一片の材料を使用して独特の色を提供してもよく、あるいは特定のエンボス加工、折り目、若しくはひだを設けて視覚コントラストを提供してもよい。熱圧着もまた独特のパターンを形成することができる。しかしながら、廉価でありかつ他の手段よりも製造が簡単であり得るという理由から、印刷領域は有利であり得る。
【００４６】
視覚的指標２０は、物品の身体面側で有利に可視である。「物品の身体面側で可視である」とは、両目が良好な視力（１０／１０）を有する対象者が、物品を白地の上に設置した場合に、白色光で明るく照らされた部屋の中で５０ｃｍの距離から視覚的指標２０の存在を認識することができることを意味する（物品は使用する際の条件と同様に平坦に設置される）。視覚的指標は、トップシーの上、又はバックシートなどの下位層の上に配置されることができ、下位層の上に配置される場合、視覚的指標は物品の身体面側の透明性によって有利に可視でなければならない。視覚的指標は、剥離カバーがある又はない状態で、物品の身体面側上に有利に可視である。このようにして、使用時に、並びにユーザーが使用済みの製品を下着から引き離そうとする時点で、非接着領域の位置がユーザーに示されるので、剥離カバーをより簡単に引き離すことができる。
【００４７】
従来のトップシート及びバックシート層は通常、実質的に透明又は半透明であるので、視覚的指標がトップシートの上に直接設置されていない場合でも、印刷パターンは通常、透明性によって物品の身体面側上に可視である。コア材料は通常透明性が低いので、視覚的指標は、コアに対応する領域の外、又は別の方法としては、コアの身体面側に、若しくはコアの上方に置かれる層の上に、少なくとも部分的に配置されるのが有利であり得る。吸収性コアの形状が製品の形状とほぼ一致する、いわゆる「全面コア設計（full surface core）」では、視覚的指標の存在はまた、剥離紙除去工程、及び使用後のパンティ除去工程の両方において、ユーザーが誤って製品を層間剥離してしまうのを防止するのを助けることができる。この利点は、ユーザーがコアの縁部と物品の縁部を誤って混同したときにコア間の層間剥離が時折生じる、厚い／嵩高なコアが存在する場合に、特に有効である。
【００４８】
視覚的指標２０は、物品の全表面と比べて相対的に小さな表面上に配置されてもよい。これは、フィンガーリフトに対応する非接着領域２２もまた、通常、相対的に小さいことが理由である。視覚的指標の表面は、例えば、物品の総表面の約０．５％〜約１５％に相当してもよい。有利に、視覚的指標は、物品の全表面の約１％〜約１０％、又は約２％〜約７．５％の表面被覆率を有することができる。上で示されたように、視覚的指標は、均一に印刷された領域の形態であってもよく、又は他の手段で提供されてもよい。
【００４９】
実際には、高速生産の製造上の制約に起因して、視覚的指標を非接着領域２２と正確に対応させるように視覚的指標を適用するのは困難であり得る。図２及び図３に示されるように、視覚的指標は、非接着領域よりも小さな表面積を覆うように配置されてもよく、又は、所望であれば、大きな表面積を覆うように配置されてもよい。図１に代表される実施形態では、物品の長手方向末端部から測定したときに、印刷領域２０の長手方向の幅は約７ｍｍであり、同一方向の非接着領域の幅は約９ｍｍである。一方、上記のように、非接着領域に対応する領域を白のままで残し、層の他の部分を均一に又は比較的微細なパターンで印刷して、視覚的指標をコントラストによって形成することで視覚的指標を提供することもまた想定し得るが、実際には、これは、視覚的指標を印刷するよりも比較的高コストであり得る。
【００５０】
例えば、図６に例示されるように、いくつかの不連続的な非粘着性領域がフィンガーリフト領域として設けられ、印刷領域２０がこの非粘着性領域にほぼ対応する、１つを超える視覚的指標が設けられてもよい。
【００５１】
例えば図７に示されるように、視覚的指標はまた不均一に適用されてもよく、均一領域の代わりに一連のストリップが設置される。視覚的指標が、例えば図８に表わされるような１つ以上の矢印などの記号を介して、非粘着性領域の位置をユーザーに依然として明確に示す限り、視覚的指標は非粘着性領域の外の領域に設置されてもよい。
【００５２】
視覚的指標２０が印刷領域で提供される場合、視覚的指標２０は、フレキソ印刷又は輪転グラビア印刷などの任意の従来の印刷方法によって印刷されることができる。視覚的指標が物品の身体面側上に可視であるように、特に、印刷領域がバックシートなどの下位層に印刷される場合は、トップシート２０の少なくとも一部分を通して可視であるように、インク強度は有意に強くなければならない。黒色のインクが使用されてもよいが、ピンク色、青紫色、緑色、紫色、青色、若しくは黄色などの色付きのインク、又は更に様々な色付きのインクの組み合わせを使用することが好ましい場合もある。視覚的指標が（図１に例示されるように）均一に印刷されたゾーンで提供される場合、ΔＥ＊パラメータで測定した場合の印刷ゾーンと物品の他の部分との間の色の差異は小さいのが有利であり得る。ΔＥ＊値の測定方法についての有意性及び実施上の配慮点は、例えば、米国特許第７，２４１，２８０（Ｂ２）号、第４欄の５８行目〜第９欄の１２行目に見出すことができる。物品の中心、すなわち長手方向軸と横方向軸との交点で測定した場合の、印刷領域と物品の他の部分との間の色の差異は、少なくとも３．５（ΔＥ＊≧３．５）であるのが有利であり得る。場合によっては、印刷領域は、米国特許第７，２４１，２８０（Ｂ２）号に示される分光光度計のプローブの寸法に対して小さすぎる可能性があり、その場合は、より小さいプローブを使用してもよく、又はいくつかの物品の切り取り部分でより大きな試料のゾーンを構成する。
【００５３】
上述のように、視覚的指標は、物品の層、例えばバックシートの上に有利に印刷され得る。印刷される層は、「オフライン」又は「オンライン」で印刷されてもよい。「オフライン」とは、層に使用される材料が、様々な層がアセンブルされる製品製造ラインでは印刷されないが、異なる場所及び別個の工程、例えば供給社の工場で印刷されることを意味する。一方、この領域は「インライン」で印刷されてもよく、これは、印刷装置が加工ラインに設置され、材料が巻き出されるときで通常は材料が他の層とアセンブルされる前に、材料が印刷されることを意味する。オフライン及びインライン印刷は共に当該技術分野において既知である。
【００５４】
剥離カバー１８
物品は、バックシートの衣類面側の接着領域２４に解放可能に取り付けられる剥離カバー１８を備える。剥離カバーは、物品を下着に設置する前にユーザーによって取り外される。様々なタイプの剥離カバー、具体的には、いわゆる剥離紙、一体型ラッパーシート、及び二部分からなるラッパーシートが存在する。任意の従来の剥離カバーを本発明で使用することができる。
【００５５】
剥離紙は通常、ユーザーに平らに（折り畳まれずに）提供される物品で用いられ、図１〜図９に示されるような物品とほぼ同じ寸法で（又はより小さく）あり得る。剥離紙は紙材で作製されることができ、その片側はシリコーンで処理されており、このシリコーン処理された層は接着領域に解放可能に取り付けられることができる。紙材の代わりに不織布材料が使用されることがあるが、原則及び使途は同じである。したがって、明細書で用いられるとき、用語「剥離紙」は、ラッパーシート（以下参照）でない全ての剥離カバーを指し、特に、折り畳まれない形体で販売される物品で使用され、及び／又は物品の周辺部を超えて延在しない剥離カバーを指す。剥離紙は、バックシートから剥離紙を取り外すのを更に助けるために、非接着領域に対応する領域内に小さな切り取り部分を更に含んでもよい。
【００５６】
用語「ラッパーシート」は、物品の周辺部を超えて延在するタイプの剥離カバーを指し、図１０〜図１１に示されるように、使用前に物品を包むために使用される。一体型ラッパーシートを使用することができ、これは、名前が示すように、通常は片側がシリコーン処理されたプラスチック材料である一体成形の材料を指す。二部分からなるラッパーシートを使用することができるが、このラッパーシートでは、剥離紙はより大きなラッパーシートに恒久的に接着剤で接着され、物品が剥離紙に解放可能に取り付けられる。物品は、通常折り畳まれて、両側が封止され得るラッパーシート（一体型又は二部分からなる）に包み込まれる。
【００５７】
これら様々なタイプの剥離カバーは、当該技術分野において既知である。好適な例には、Ａｋｒｏｓｉｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なＢＬ  ３０  ＭＧ−Ａ  ＳＩＬＯＸ  ＥＩ／Ｏ、ＢＬ  ３０  ＭＧ−Ａ  ＳＩＬＯＸ  ４Ｐ／Ｏ、及びＧｒｏｎａｕ（Ｇｅｒｍａｎｙ）から入手可能なＭ＆Ｗフィルムが挙げられる。
【００５８】
印刷パターン２６
印刷工程で視覚的指標を得る場合、物品に魅力的な外観を提供するために、層の他の部分に装飾パターン２６を印刷してもよい。図９に示されるように、例えば、物品は、バックシートの他の部分に印刷されるパターン２６を更に含んでもよい。視覚的指標は印刷パターン２６に対してコントラストを有するので、更なる装飾パターンの存在下でも明確に識別可能である。
【００５９】
この印刷パターン２６は、図９に示されるように、一連の分散した不連続的な印刷要素を備えてもよく、これらの要素は、印刷パターン２６内で同一であっても異なっていてもよい。もちろん、示されたもの以外の不連続的な要素、例えば花の装飾要素（花、葉）、星、又は他の任意の装飾要素が使用されてもよい。印刷パターン２６はまた、視覚的指標が依然として認識可能であるならば、不連続的な要素ではなく連続した要素からなることができる。
【００６０】
エンボスパターン２８
本発明の物品は、好都合にも、エンボスパターン２８を呈することができる。エンボス加工は通常、重なり合う層同士を接合すること、及び／又はトップシートを通じてコアに向かう迅速な流体通路を設けることなど、いくつかの機能を果たすことができる。理想的には、エンボス加工はまた、審美的に心地よいものとなり得る。エンボスパターンは、熱接着、超音波接着、又は加圧などの標準的な技法で達成することができる好適な方法は熱接着であり、層は、一方は視覚的模様を刻まれており他方は平坦である、２つのスチールロールを通過する。双方のロールは、層を溶融するのに好適な温度（典型的には９０℃〜１７０℃の範囲）に暖められる。エンボスパターンは、コアに対応する領域内に部分的に又は全体的に含まれてもよい。
【００６１】
エンボスロールは、大部分のエンボスパターンに対して機械加工などの通常の技法を使用して彫刻されてもよいが、より微細な彫刻を、したがってより微細なエンボスパターンを施すためには、酸エッチング又はレーザー彫刻を使用することが好ましい場合がある。
【００６２】
全般
本発明による吸収性物品の厚さは、予測される用途の種類にとって典型的であることができる。（図に例示されるような）パンティライナーでは、厚さは一般的に、例えば生理用パッドより薄い。本発明の物品は、以下に述べる標準的な試験を用いて測定して、約５ミリメートル未満の比較的薄い厚さ（「キャリパー」とも呼ばれる）を有することができる。非常にはっきりと区別される（discrete）物品を提供するために、物品は更に薄くてもよい。物品の厚さの下限は、技術的な実現可能性によって決まるが、０．４ｍｍ未満の薄さの有効な物品を得ることは困難となり得る。本発明の物品の好適な厚さの範囲は、約０．４ｍｍ〜約４ｍｍ、及び約０．６ｍｍ〜約３ｍｍを含む。本明細書で用いられるとき、用語「物品の厚さ」は、物品の中心で測定した厚さ値を指す、すなわち通常はコア１４の厚さを含む。
【００６３】
本発明の物品の、水平面における寸法は、当該技術分野の物品に典型的なものである。例えば、そのような製品の長さは通常、物品の長さでは約８ｃｍ〜約２０ｃｍ、物品の幅では約３ｃｍ〜約９ｃｍの範囲内にある。物品の全表面（典型的にはトップシートの表面）はまた、これら物品に見出される通常の範囲内であることができ、標準的には約４０ｃｍ２〜約２５０ｃｍ２である。図に示されたもののようなパンティライナーの代表的な寸法を提供する目的で、このようなパンティライナーは、長さ１５ｃｍ、（中心）幅４．８ｃｍ、物品の全表面７９ｃｍ２、及びコア領域表面３８ｃｍ２を有してもよい。示された物品の代表的な厚さは０．９ｍｍである。
【００６４】
物品は、いわゆる「ウィング」を備えていても備えていなくてもよく、このウィングは、下着の周りで折られることになる側方の包み要素である。しかしながら、これらのウィングは、通常は生理用パッドに使用されるものであり、パンティライナーなどの薄い製品には通常存在しないものである。
【００６５】
本発明の物品は、通常使い捨てであり、すなわち、再使用可能に又は洗濯可能にすることは意図されないが、通常使用後に廃棄される。
【００６６】
製造方法
本発明の生理用物品は、任意の従来の手段によって産業的に生産されることができる。したがって、様々な層が、エンボス加工（例えば熱接着）若しくは糊付け又はこれら双方の組み合わせなどの標準的な手段を使用して組み立てることが可能である。加工ライン（converting line）は、インクが物品のバックシートに塗布される印刷工程を含んでもよい。しかしながら、この層が他の層のいずれかと接合される前に、物品の加工ラインの外部で、バックシート上に印刷工程を実施することも可能である。
【００６７】
厚さの測定
本発明の物品は、比較的薄くかつ嵩高でないものである場合もあり、そのため、厚さの測定は、例えば厚いパッドなどの嵩高の物品と比べて、測定を行うときに加えられる圧力にあまり依存しなくなる。本発明の物品の厚さを測定するために、以下の具体的な方法が用いられてよい。その装置は、０．０１ｍｍの許容差で厚さを測定することが可能な機器を含んでよい。そのような装置の民間供給業者は、例えば小野測器社（Ono Sokki）（ｗｗｗ．ｏｎｏｓｏｋｋｉ．ｎｅｔ）であり、例えば、同社のキャリパーゲージＧＳ−５０３及びデジタルリードアウトＤＧ  ２６１０が使用されてもよい。このキャリパーゲージは、脚部が装着されており、その脚部は、代表的な２４．１３ｍｍの直径を有することができる。測定が行われるときに及ぼされる好適な圧力は、０．６８９ｋＰａである。
【００６８】
試験手順は次の通りである。マイクロメーターが、ゼロの目盛りに合わせられていることを確認する。剥離カバーのない物品を、トップシートを上向きにして、ベースプレート上に置く。物品が圧縮された状態で提供される場合（特定のパッケージでよくあるように）、厚さを測定する前に、物品を約１０分間、休ませる。同様に、物品が折り畳まれて提供される場合、物品をまず広げ、約１０分間、「平坦な」形状に休ませる。脚部を降下すると脚部が物品の中央に位置するように、物品をベースプレート上に配置する。脚部をそれ自体で、５ｍｍ／秒±２ｍｍ／秒の速度で物品上に穏やかに下降させる。脚部が静止した１０秒後にマイクロメーターの目盛り盤を読むことで、物品のキャリパーを測定する。シャフト及び脚部は、２４．１３ｍｍの直径を有する上述の脚部を用いて、０．６９±０．０２ｋＰａの圧力に対する約３２グラム重の力をサンプルに伝達することになる。
【００６９】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきではない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００７０】
いずれの文献の引用もこうした文献が本明細書中で開示又は特許請求の範囲に記載されるいずれかの発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、またこうした文献が、単独であるいは他のあらゆる参照文献との組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。いずれの文献の引用も、こうした文献が本明細書中で開示又は特許請求の範囲に記載されるいずれかの発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、またこうした文献が、単独であるいは他のあらゆる参照文献との組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書における用語のいずれかの意味又は定義が、援用文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいては、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義を優先するものとする。
【００７１】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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