(57)【要約】  本発明の一態様は、床仕上げ剤の供給源を受け入れるように構成及び配置される車輪付きカートを含む後方引っ張り式床仕上げ剤アプリケーターを提供する。車輪付きカートは、付勢部材によってカートに連結されている、選択的に移動可能な床仕上げ剤塗着器を含む。
2012512006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床仕上げ剤アプリケーターであって、
車輪付きカートと、
前記カートに連結されている床仕上げ剤塗着モップと、
前記塗着モップの第１の端に連結されている第１の弾性要素と、
前記塗着モップの第２の端に連結されている第２の弾性要素と、を備え、
前記塗着モップは、前記塗着モップが障害物に遭遇すると、実質的に垂直な軸を中心に第１の位置から第２の位置へ回転可能であり、かつ、前記第１の弾性要素及び前記第２の弾性要素によって前記第２の位置から前記第１の位置へ戻るように回転可能である、床仕上げ剤アプリケーター。
【請求項２】
請求項１に記載の装置を用いて床仕上げ剤を床に塗布する方法。
【請求項３】
床仕上げ剤アプリケーターであって、
車輪付きカートと、
前記カートに連結されている床仕上げ剤塗着モップと、
前記床仕上げ剤塗着モップに連結されているオーバーセンター機構と、を備え、
前記塗着モップは、床と係合する位置と、床と係合しない位置との間で選択的に移動可能であり、前記塗着装置は前記オーバーセンター機構によって各位置に保持される、床仕上げ剤アプリケーター。
【請求項４】
前記カートと前記塗着モップの近位端との間に連結されている第１の細長要素と、
前記カートと前記塗着モップの遠位端との間に連結されている第２の細長要素と、をさらに備え、
前記塗着モップは、水平軸を中心に回転するように前記第１の細長要素及び前記第２の細長要素に連結されている、請求項３に記載の床仕上げ剤アプリケーター。
【請求項５】
請求項４に記載の装置を用いて床仕上げ剤を床に塗布する方法。
【請求項６】
床仕上げ剤アプリケーターであって、
車輪付きカートと、
前記カートに連結されている床仕上げ剤塗着モップと、を備え、
前記塗着モップは選択的に付勢されて床と係合し、前記付勢力は、前記塗着装置の前縁を、前記塗着装置の後縁よりも小さい力で床と係合させる、床仕上げ剤アプリケーター。
【請求項７】
前記床仕上げ剤塗着モップに連結されているオーバーセンター機構をさらに備え、
前記オーバーセンター機構は前記塗着モップを付勢して床と係合させる、請求項６に記載の床仕上げ剤アプリケーター。
【請求項８】
前記塗着モップの第１の端に連結されている第１の弾性要素と、
前記塗着モップの第２の端に連結されている第２の弾性要素と、をさらに備え、
前記第１の弾性要素及び前記第２の弾性要素は前記塗着モップを付勢して床と係合させ、前記付勢力は、前記塗着装置の前縁を、前記塗着装置の後縁よりも小さい力で床と係合させる、請求項６に記載の床仕上げ剤アプリケーター。
【請求項９】
請求項６に記載の装置を用いて床仕上げ剤を床に塗布する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床仕上げ剤用のアプリケーターに関する。より詳細には、本発明は、後方引っ張り式床仕上げ剤アプリケーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
後方引っ張り式床仕上げ剤アプリケーターは、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、及び特許文献５に開示されている。このタイプの他の床仕上げ剤アプリケーターは、Ｕｌｔｒａ−Ｔｒａｋ床仕上げ剤アプリケーターとしてFast-Trak Inc.から、またＭｕｌｔｉ−Ｆｌｏアプリケーターとしてミズーリ州セントジョセフのHillyard, Inc.から入手可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第２，９７９，７５６号
【特許文献２】米国特許第３，４５７，０１５号
【特許文献３】米国特許第３，９８１，５９６号
【特許文献４】米国特許第４，１２４，３１５号
【特許文献５】米国特許第４，４７１，７１３号
【発明の概要】
【０００４】
本発明の一態様は、床仕上げ剤の供給源を受け入れるように構成及び配置される車輪付きカートを含む後方引っ張り式床仕上げ剤アプリケーターを提供する。車輪付きカートは、付勢部材によってカートに連結されている、選択的に移動可能な床仕上げ剤塗着器（spreader）を含む。
【０００５】
本発明の一態様は、車輪付きカートを有する床仕上げ剤アプリケーターであって、床仕上げ剤の供給源を受け入れるように構成及び配置される本体部材と、カートに連結されている床仕上げ剤塗着モップと、カートと塗着モップの近位端との間に連結されている第１の細長要素と、カートと塗着モップの遠位端との間に連結されている第２の細長要素と、塗着モップは、水平軸を中心に回転するように第１の細長要素及び第２の細長要素に連結されており、塗着モップの第１の端に連結されている第１の弾性要素と、塗着モップの第２の端に連結されている第２の弾性要素とを備え、塗着モップは、障害物に遭遇すると第１の弾性要素及び第２の弾性要素に応じて垂直軸を中心に回転可能である、床仕上げ剤アプリケーターに関する。
【０００６】
本発明の一態様は、床と係合する（engage）位置と、床と係合しない位置との間で選択的に移動可能な塗着装置を有する床仕上げ剤アプリケーターであって、塗着装置はオーバーセンター（over-center）機構によって各位置に保持される、床仕上げ剤アプリケーターに関する。本発明の別の態様は、上述の装置を用いて床仕上げ剤を床に塗布する方法に関する。
【０００７】
本発明の一態様は、選択的に付勢されて床と係合する塗着装置を有する床仕上げ剤アプリケーターであって、付勢力によって、塗着装置の前縁が、該塗着装置の後縁よりも少ない力で床と係合する、床仕上げ剤アプリケーターに関する。本発明の別の態様は、上述の装置を用いて床仕上げ剤を床に塗布する方法に関する。
【０００８】
本発明のさらなる態様は、その構成及び動作と共に、添付の図面と併せて読むと本発明の以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】塗着器又はアプリケーターを有する、本発明の態様を具現する床仕上げ剤アプリケーターの斜視図である。
【図２】図１に示されるアプリケーターの側面図である。
【図３】塗着器が静止位置にある状態の、図１に示されるアプリケーターの上面図である。
【図４】塗着器／アプリケーターが回転位置にある状態の、図１に示されるアプリケーターの上面斜視図である。
【図５】アプリケーターと塗着器との間の弾性部材を含む接続部の詳細図である。
【図６】動作位置にある図１の塗着器の側面図である。
【図７】非動作位置にある図１の塗着器の側面図である。
【００１０】
本発明のいかなる実施形態も詳細に説明する前に、本発明は、その適用が、以下の説明に記載されるか、又は図面に示される構造の詳細及び構成要素の配置に限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態が可能であり、また種々の方法で実施するか又は実行することが可能である。また、本明細書で使用される表現及び用語は説明のためのものであり、限定されるものとしてみなすべきではないことを理解されたい。本明細書において、「含む（including）」、「備える（comprising）」、又は「有する（having）」、及びその変化形の使用は、その前に列挙される構成要素（item）及びその均等物、並びにさらなる構成要素を包含することを意味する。「取り付けられる」、「接続される」、及び「連結される」という用語は、広範に用いられ、直接的及び間接的両方の取り付け、接続及び連結を包含する。さらに、「接続される」及び「連結される」は、物理的若しくは機械的な接続又は連結に限定されず、直接的であれ間接的であれ電気的な接続又は連結を含むことができる。最後に、以下の段落で述べるように、図面に示される特定の機械的な構成は、本発明の実施形態を例示することを意図する。したがって、他の代替的な機械的な構成が可能であり、本発明の精神及び範囲内に入る。
【００１１】
本発明の態様を具現する床仕上げ剤アプリケーター１０を図面に示す。床仕上げ剤アプリケーター１０は、ハンドル１４がそのベース１６に接合されている可動フレーム又はカート１２を含む。車輪１８が、カート１２のベース１６に回転可能に取り付けられている。カート１２はまた、図示のような床仕上げ剤を収容する袋２３を有する箱２１等の床仕上げ剤の容器を保持するようになっている。導管が、床仕上げ剤を容器から床へ送出する。塗着機構３２がカート１２に連結されており、床仕上げ剤が床に分配供給されると床仕上げ剤を床に塗着し、分配し、かつ／又は均す。
【００１２】
例えば米国特許出願公開第２００８／０２７９６１０号及び米国特許出願第１１／７８０，７０５号（２００７年７月２０日出願）（これらの特許出願の記載全体は参照により本明細書に援用される）に記載されている手段のいずれかのような、床仕上げ剤を床へ送出する種々の手段を本発明と共に用いることができる。
【００１３】
ここで図１及び図２を参照すると、塗着器３２が、フレーム部材２０及び２２を介してクランプ３４及び３５を用いてハウジング１６に接続されていることがわかる。塗着器をカート１２に接続する種々の手段を用いることができる。図示される実施形態のようないくつかの実施形態では、塗着器３２は、床仕上げ剤を塗着すると共に均すようになっているパッドを有するモップヘッドとすることができる。例えば、パッドは、フォーム、フロックフォーム、織布又は不織布から作製することができる。
【００１４】
図面に示されているように、第１の弾性部材３６及び第２の弾性部材３８が、ハウジング１６と塗着器３２との間に連結されている。図示の実施形態では、弾性部材３６、３８はばねであるが、他の実施形態では、弾性部材は、ゴムバンド、バンジーコード、又は任意の他の同様の弾性要素とすることができる。第１の弾性部材３６は塗着器３２の第１の側に連結することができ、一方で第２の弾性部材３８は塗着器３２の第２の側に連結することができる。
【００１５】
図示の実施形態では、第１の細長要素４０が塗着器３２及びクランプ３４、３５に連結されており、第２の細長要素４２が塗着器３２及びクランプ３４に連結されている。第１の弾性部材３６及び第２の弾性部材３８は、第１の細長要素４０及び第２の細長要素４２の一方の側で位置決めされている。第１の弾性要素３６及び第２の弾性要素３８は、塗着器３２をハウジング１６に向かって付勢し、図３及び図４におけるように、塗着器３２が障害物に遭遇したときに（床２７に対して）実質的に垂直な軸Ｖを中心に塗着器３２を回転させることができる。弾性部材３６、３８の張力は、弾性部材３６、３８を、孔４５ａ、４５ｂ、４５ｃのような種々の取り付け位置（図５を参照のこと）のいずれかに取り付けることによって調整することができる。孔４５ａ、４５ｂ、４５ｃは、ベース１６に対して異なる水平位置に位置決めされて、塗着器３２に異なる付勢力を与える。第１の弾性要素３６及び第２の弾性要素３８は、塗着器３２を付勢して図３に示される位置に戻す。代替的には、例えば弾性要素の接続点を動かすこと等によって、他の張力調整手段も用いることができる（例えば塗着器へのＩボルトのねじ留め）。
【００１６】
第１の細長要素４０は、塗着器３２の近位縁Ｐに連結することができ、一方で第２の細長要素４２は、塗着器３２の遠位縁Ｄに連結することができる。支持要素４４が塗着器３２に連結されることができ、上述のように、塗着器３２を、支持要素４４に対して実質的に垂直な軸Ｖを中心に回転させることができる。第１の細長要素４０及び第２の細長要素４２は、支持要素４４に連結されて、塗着器３２を点Ｈにおいて水平軸を中心に選択的に回転させることができる。ノブ４６等のアクチュエーターを第２の細長要素４２に連結して、塗着器３２を作動又は移動させることができる。他のアクチュエーター、ユーザーが操作可能な制御部、電子装置等を、ノブ４６に代えて又はノブ４６に加えて用いて、塗着器３２を回転させることができる。ノブ４６を動かすと、塗着器３２が、図６に示される床係合位置、すなわち動作位置と、図７に示される、塗着器３２が床面２７（図１を参照のこと）から離間している非動作位置との間で、点Ｈを中心に回転する。
【００１７】
塗着器３２が動作位置にある場合、弾性要素３６、３８及び細長要素４０、４２の配置は（枢動点Ｈに対して）中心を越えており、塗着器３２が弾性要素３６、３８によって時計回り方向に付勢される（図６を参照のこと）。時計回りの付勢は、下方へのより大きい力を遠位縁Ｄに形成し、下方へのより小さい力を近位縁Ｐに形成する。近位縁Ｐにかかるより小さい力によって、床仕上げ剤を塗着器３２の下でより容易に動かすことが可能になり、遠位縁Ｄにかかるより大きい力によって、床面に沿った床仕上げ剤の塗着が高められる。
【００１８】
床仕上げ剤を床に塗着することなく床仕上げ剤アプリケーター１０を動かすことが望まれる場合、ノブ４６を上方に引くことによって塗着器３２を反時計回りに枢動させ、床から係脱させる（図７を参照のこと）。塗着器３２は、（枢動点Ｈに対して）中心を越えて回転することによって、弾性要素３６、３８によって反時計回り方向に付勢される。塗着器３２及び種々の支持要素の幾何学的形状によって中心を越えた回転がもたらされ、それによって、ロック、デテント、ラッチ等を用いることなく弾性要素３６、３８によって塗着器３２が動作位置及び非動作位置に維持される。デテント又は他の同様のロック機構の使用を、図示しない実施形態において用いることができる。
【００１９】
床仕上げ剤アプリケーター１０は、図に見られるようなその動作の説明によってさらに理解することができる。床仕上げ剤を収容する容器は図１に示されるようにカート１２のハウジング１６上に配置され、容器は床仕上げ剤を床へ送出するようになっている導管に接続されている。床仕上げ剤アプリケーター１０がその動作位置に配置されると、塗着器３２が動いて床と係合することができる。具体的には、ノブ４６を下方に押下して、塗着器３２を図７の非動作位置から図６の動作位置へ点Ｈを中心に回転させることができる。図示の実施形態に関して、床仕上げ剤を容器から床面上へ分配供給することが望まれる場合、カートが床を横切って動かされるときにベイル６９等のアクチュエーターが作動されて床仕上げ剤を床に送出する。弾性要素３６、３８は、塗着器３２が障害物、隅部等に遭遇したときに垂直軸Ｖを中心に塗着器３２を回転させることができる（図４を参照のこと）。完了すると、塗着器３２を動かして床から係脱させることができる。具体的には、ノブ４６を上方へ引っ張り、塗着器３２を点Ｈを中心に枢動させ、塗着器３２を動作位置から非動作位置へ動かす。弾性要素３６、３８は、中心を越えて動いて、デテント、ロック、ラチェット又は他の同様のロック機構を用いることなく、動作位置及び非動作位置に「ロック」する。
【００２０】
上述したように、塗着器３２にある弾性要素３６、３８によって動作中に特定の利点をもたらすことができる。例えば、塗着器３２は、隅部に対して直角にせずに隅部に沿って進む（hug）ように軸Ｖを中心に回転することもできるし、又は塗着器３２が障害物に遭遇した場合に軸Ｖを中心に回転することもできる。これによって、床仕上げ剤アプリケーター１０が物体、隅部等の周りに案内されるため、動作中に生じる可能性がある損傷が防止又は制限される。弾性要素３６、３８は、塗着器３２が種々の障害物を通過するか又は障害物から離れると、塗着器３２を中心に戻す。
【００２１】
上記の、また図面に示される実施形態は、例示としてのみ提示されており、本発明の概念及び原理を限定する意図はない。したがって、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく要素並びにそれらの構成及び配置における様々な変更が可能であることを当業者は理解するであろう。例えば、本発明の或る特定の特徴及び要素に対する様々な代替形態が、本発明の特定の実施形態を参照して説明されている。互いに排他的であるか又は上記の各実施形態と矛盾する特徴、要素及び動作方法を除いて、１つの特定の実施形態を参照して記載される代替的な特徴、要素及び動作方法が他の実施形態に適用可能であることに留意されたい。
【００２２】
本発明の様々な特徴は特許請求の範囲に記載される。
【図１】
2012512006.tif 000003
【図２】
2012512006.tif 000004
【図３】
2012512006.tif 000005
【図４】
2012512006.tif 000006
【図５】
2012512006.tif 000007
【図６】
2012512006.tif 000008
【図７】
2012512006.tif 000009
【国際調査報告】
2012512006.tif 000010
2012512006.tif 000011