(57)【要約】ソレノイドバルブは、少なくとも１つの入口ポート３および少なくとも１つの出口ポート５と流体接続される軸穴７を有するハウジング２；軸穴の軸線方向において両方向に移動可能なバルブエレメント８；入口および出口ポートを互いに遮断するためにバルブエレメントが弁座９’に対して着座する第１の端部位置と、入口および出口ポートを互いに接続するための流通開口を生じさせるためにバルブエレメントが弁座から離間する第２の端部位置との間で、バルブエレメント８を動かすための磁界を発生する電気コイル１３；および、軸穴の軸線方向においてバルブエレメントの軸線位置を検出する位置センサ１７；を備える。コントロールユニットＣは、バルブエレメントが第１の端部位置と第２の端部位置との間を移動する間、検出した軸線位置の関数として、軸穴の軸線方向におけるバルブエレメントのストローク、速度および／または加速度を決定するために提供される。【選択図】図１
2012508857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの入口ポートおよび少なくとも１つの出口ポートと流体接続される軸穴を有するハウジング；
前記軸穴の軸線方向において両方向に移動可能なバルブエレメント；
前記入口および出口ポートを互いに遮断するために前記バルブエレメントが弁座に対して着座する第１の端部位置と、前記入口および出口ポートを互いに接続するための流通開口を生じさせるために前記バルブエレメントが前記弁座から離間する第２の端部位置との間で、前記バルブエレメントを動かすための磁界を発生する電気コイル；
前記軸穴の前記軸線方向において前記バルブエレメントの軸線位置を検出する位置センサ；および、
前記バルブエレメントが前記第１の端部位置と前記第２の端部位置との間を移動する間、前記検出した軸線位置の関数として、前記軸穴の前記軸線方向における前記バルブエレメントのストローク、速度および／または加速度を決定するコントロールユニット；を備え、
前記コントロールユニットは、前記バルブが適切に機能するために示される一組の参照値を有するメモリを備え、前記コントロールユニットは、前記検出した軸線位置の関数としての前記決定したストローク、速度および／または加速度を、前記一組の参照値と比較するために設計される、ソレノイドバルブであって：
前記メモリに保存される前記一組の参照値は、前記バルブの将来の誤動作のために示され、および、
前記検出した軸線位置の関数としての前記決定したストローク、速度および／または加速度が前記一組の参照値の外側にある場合に、故障様式および健全状態に関して、前記バルブが保守を必要とすること、特に前記バルブのエレメントがもうすぐ損傷を受けると予想されて、交換が必要なことをオペレータに向けて示すフィードバック信号を送る手段が提供される、
ことを特徴とするソレノイドバルブ。
【請求項２】
前記コントロールユニットは、前記バルブエレメントが前記第１の端部位置から開始して前記第２の端部位置に向けて移動する間、またはその逆の移動の間、前記バルブエレメントの前記検出する軸方向位置の関数としての時間を測定するためのタイマーを備え、および、前記コントロールユニットは、前記検出した位置を前記測定した時間に対して微分することによって、前記速度および／または加速度を得るために設計される、請求項１に記載のソレノイドバルブ。
【請求項３】
前記電気コイルの活性化または不活性化に応じて、前記タイマーを切換える切換手段が提供される、請求項２に記載のソレノイドバルブ。
【請求項４】
前記位置センサは、近接センサ、特に誘導近接センサである、請求項１〜３のいずれか１項に記載のソレノイドバルブ。
【請求項５】
前記電気コイルと前記位置センサとの間に、非金属保護キャップが配置される、請求項１〜４のいずれか１項に記載のソレノイドバルブ。
【請求項６】
前記バルブは、平衡３方向ソレノイドバルブである、請求項１〜５のいずれか１項に記載のソレノイドバルブ。
【請求項７】
ソレノイドバルブの機能をモニタリングする方法にして：
軸穴の軸線方向において、バルブエレメントを第１の端部位置と第２の端部位置との間で動かすための磁界を発生するステップ；
前記軸穴の前記軸線方向における前記バルブエレメントの軸線位置を検出するステップ；および、
前記バルブエレメントが前記第１および第２の端部位置間を移動する間、前記検出した軸線位置の関数として前記軸穴の軸線方向における前記バルブエレメントのストローク、速度および／または加速度を決定するステップ；を含み、
前記検出した軸線位置の関数として前記決定したストローク、速度および／または加速度は、前記バルブの適切な機能に関して示す一組の参照値と比較される、方法であって：
前記一組の参照値は、前記バルブの将来の誤動作のために示され、および、前記検出した軸線位置の関数としての前記決定したストローク、速度および／または加速度が前記一組の参照値の外側にある場合に、故障様式および健全状態に関して、前記バルブが保守を必要とすること、特に前記バルブのエレメントがもうすぐ損傷を受けると予想されて、交換が必要なことをオペレータに向けて示すフィードバック信号が送られる、
ことを特徴とする方法。
【請求項８】
前記軸穴の前記軸線方向における前記バルブエレメントの全最大ストロークは、前記第１の端部位置から前記第２の端部位置に向けて移動する間に、またはその逆の移動の間に決定され、
前記決定した最大ストロークは、前記バルブの適切な機能に関して示す参照の最大ストローク値と比較され、および、
前記決定した最大ストロークが前記参照の最大ストローク値よりも高い場合に、前記バルブが保守を必要とすること、特に前記バルブのエレメントがもうすぐ損傷を受けると予想されて、交換が必要なことを、オペレータに示すフィードバック信号が送られる、
請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記軸穴の前記軸線方向における前記バルブエレメントの、最大および／または最小の速度および／または加速度は、前記バルブエレメントの前記第１および第２の端部位置間での移動の間に決定され、
前記決定した最大および／または最小の速度および／または加速度は、前記バルブの適切な機能に関して示す参照となる最大および／または最小の速度および／または加速度値と比較され、
前記決定した最大および／または最小の速度および／または加速度が、前記参照となる最大および／または最小の速度および／または加速度値よりも、それぞれ大きいかまたは小さい場合に、前記軸穴内における前記バルブエレメントの摩擦が少なくとも局部的に大きすぎるかまたは小さすぎること、および、前記バルブが保守を必要とすること、特に前記バルブのエレメントがもうすぐ損傷を受けると予想されて、交換が必要なことを、オペレータに示すフィードバック信号が送られる、
請求項７または８に記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの前記端部位置において、前記バルブエレメントのための補正した開始位置を得るために、検出した位置の補正が実行される、請求項７〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記バルブエレメントが前記第１の端部位置から開始して前記第２の端部位置に向けて移動する間、またはその逆の移動の間、前記バルブエレメントの前記検出する軸方向位置の関数としての時間は測定され、および、前記検出した位置を前記測定した時間に対して微分することによって、前記速度および／または加速度は得られる、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記電気コイルの活性化または不活性化に応じて、時間の測定が開始される、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体の流れ（特にいわゆる平衡３方弁）の調整のためのソレノイドバルブに関する。この文脈における「平衡」は、バルブを開閉するために必要な力が、媒体の圧力から独立していることを意味する。この媒体の圧力は、バルブを開閉するために必要な力に影響を与えることなしに、バルブの入口または出口ポートの任意の１つにおいて存在することができる。平衡は、バルブの軸線方向に可動なバルブエレメント（いわゆるコア）の等しく大きな圧力面によって得られる。軸線の可動方向に各々面している圧力面は、反対に向いていて、そして、バルブの閉鎖エリアの上流に提供される。
【背景技術】
【０００２】
現状技術から、ソレノイドバルブの多数の異型は知られている。例えば、米国特許第２，９７１，０９０号明細書および米国特許第３，０７７，２０７号明細書を参照。本明細書で開示する各ソレノイドバルブは、３つの入口および出口ポートを有するハウジングを備え、それらの端部間をそれぞれ、ハウジングの軸穴においてその軸線方向にコアが移動可能である。コアおよび／またはハウジングは、Ｏ−リングのようなシーリングエレメントとともに提供される。さらにまた、コアの位置に応じてシーリングエレメントがシールすることのできる座部が提供される。バルブを通る加圧媒体の解放または遮断のためにコイルが励磁され、および通電を断たれるときに、コアは、上下に移動する。一旦コイルが励磁されると、いわゆるプラグナットまたはスタティックコアは、磁化されて、可動コアを新しい位置に向けて引き動かす。これは、ストロークの端部での限界位置でありえるか、または、比例バルブの場合は、開位置と閉位置との間の任意の位置でありえる。一旦コイルが通電を断たれると、コアを最初のあらかじめ決められた位置に押し戻すために、ばねまたは他の適切なエレメントが提供されてよい。現在のところ、ソレノイドバルブが作動中のときに、バルブはそれが本来あるものとして実際に機能している場合、そのことは知られていない。バルブが開いているか閉じているか、そしてバルブがどのような性能であるかは、わかっていない。
【０００３】
従って、位置センサを有するソレノイドバルブを提供することも、既知である。例えば、米国特許第５，６９１，８１３号明細書を参照すると、バルブのバルブエレメントの位置をモニタするための位置センサが記述されている。この場合に位置センサは、バルブエレメントと関連して、適切なソースからエネルギー（例えば可視光）を反射するように構成される反射手段を備える。バルブエレメントが第１の位置にあるとき、反射エネルギーは、検出器に入射する。バルブがこの第１位置から離れて移動すると、検出器に入射する反射光は減少し、無くなることさえある。したがって、バルブエレメントが、その全開位置にあるかどうかよりも、むしろその閉位置にあるかどうかの徴候を提供することは、可能である。
【０００４】
位置センサのこの使用が、バルブの状態の何らかの徴候をすでに与えるにもかかわらず、それはまだ、この徴候が、実際の状況の常に一歩後を辿るという不利な点を有する。バルブエレメントがその所望の端部位置に到達しなくて、したがってバルブを適切に閉じないかまたは開かないことをユーザが知るとすぐに、このことはすでにバルブの誤動作であり、そしてそれは、バルブを操作するプロセスにおいて完全な状況を危険にさらしおよび／または損傷を与えることになってもよい。
【０００５】
米国特許出願公開第２００３／０１３１８９６号明細書は、位置センサを有するソレノイドバルブの他の先行例を示す。加えて、この場合にバルブは、制御部を含む。この制御部は、設定値からの検出信号の偏差に基づいて駆動部を制御することによって、位置センサからの検出信号を、バルブの開度を調整するために設定値と比較する。したがって、制御部は、フィードバック制御を実行することによってバルブの開度を調整することが予定されている。バルブエレメントを交換しても設定値に到達しないときに、その差に対応する正の電圧が、バルブの励磁コイルに印加される。その結果、設定値に近づく方向にスプールを移動させるように、推力は発生する。これとは反対に、バルブエレメントの交換が設定値を上回るときに、負の電圧が印加される。設定値に達するまで、これは繰り返される。
【０００６】
フィードバック制御を有するこの既知のバルブ構造もまた、それが実際の状況の常に一歩後を辿るという不利な点を有する。フィードバック制御オプションは、バルブを特定の範囲に正確に閉じるかまたは開ける際に支援するのみである。それは、バルブの誤動作の予測においては支援しない。
【０００７】
位置センサを有するソレノイドバルブのさらにもう１つの先行例は、ドイツ国特許公開ＤＥ  １９７  ３９  ８４０号である。この場合に、位置信号は、適時にバルブエレメントの速度信号に変換される。この速度信号は、それから、バルブエレメントがその２つの端部位置のうちの１つに到達するとすぐにそれがゼロまで減少するというような方法で、バルブエレメントの速度を操作するために用いられる。これの効果は、摩耗が減少し、バルブの作動中のノイズがより少なくなり、そして、バルブを適切に操作するために必要なエネルギーがより少なくなる、ということである。
【０００８】
この場合に不利な点は、バルブの誤ったふるまいが依然として予測できないことである。派生する速度信号に基づくフィードバック制御は、バルブエレメントの開閉プロセスを円滑にする際に支援するのみである。それは、バルブの誤動作の予測においては支援しない。
【０００９】
出願人は、数年間、ＡＳＣＯシリーズ３２７の下で、直動式の平衡３方弁のソレノイドバルブを販売する。この種のソレノイドバルブは、例えば、プロセス工業および石油化学工業において使用される大型のバタフライバルブおよびボールバルブを操作するために用いられる。これらのバルブは、操作を支援するプロセスの最終結果を保証することが可能であるために、絶対に信頼性が高いことを必要とする。使用する温度および媒体のような様々な環境条件およびプロセス条件が原因で、バルブは、高い要求に対処する必要があり、そして、特定の要求圧力の下で信頼性の高いシーリングを提供することが可能であるために、広い範囲の状況に対して例えば耐性があることを必要とする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上述した不利な点を少なくとも部分的に克服すること、または使用可能な代替物を提供すること、を目的とする。特に、本発明は、バルブの可能性のある誤動作を、それが予知されて、適切な保守によって防止されることができるように、初期の段階でそれを予測することが可能なソレノイドバルブを提供することを目的とする。
【００１１】
この目的は、請求項１によるソレノイドバルブによって達成される。これに関しては、バルブは、少なくとも１つの入口ポートおよび少なくとも１つの出口ポートと流体接続される軸穴を有するハウジングを備える。バルブエレメントは、軸穴の軸線方向において両方向に移動可能である。磁界を発生する電気コイルは、第１の（閉じる）端部位置と、第２の（開く）端部位置との間で、バルブエレメントを動かすために提供される。位置センサは、軸穴の内側でバルブエレメントの軸線方向位置を検出するために存在する。本発明によれば、コントロールユニットは、バルブエレメントが第１の端部位置と第２の端部位置との間を移動する間、検出した軸線位置の関数として、軸穴の軸線方向におけるバルブエレメントのストローク、速度および／または加速度を決定するために提供される。したがって、決定したバルブエレメントの運動ふるまいは、ソレノイドバルブの性能のフィードバックをユーザ、管理者、オペレータ等に与えるために都合よく用いられることができる。運動ふるまい、特に、バルブエレメントがその２つの端部位置間を移動する間をカバーするバルブエレメントの最大ストローク、および／または、バルブエレメントがその２つの端部位置間を移動する間のバルブエレメントの速度、および／または、バルブエレメントがその２つの端部位置間を移動する間のバルブエレメントの加速度は、分析されることができて、そして、バルブの健全状態および故障様式に関する情報をユーザ、管理者、オペレータ等に提供することができる。これは、より安全でより信頼性の高いバルブを作る。例えば、バルブの部品が損傷を受けたかまたはもうすぐ損傷を受けそうであるという結論、または、バルブの移動が（部分的に）妨害されたかまたはもうすぐ妨害されそうであるという結論に至ってもよい。決定した速度および／または加速度は、軸穴内のバルブエレメントの摩擦に関して、例えば何かを示すことができる。また、それらは、Ｏ−リングのような、バルブのシーリングエレメントの状態の徴候を与えることができる。最大ストロークは、Ｏ−リングのような、バルブのシーリングエレメントの状態に関して、同様に何かを示すことができる。全般的に見て、本発明は、ソレノイドバルブのためのより高い、いわゆる安全完全性レベル（Ｓａｆｅｔｙ  Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ  Ｌｅｖｅｌ（ＳＩＬ））を達成することを可能にする。特に、本発明は、バルブの状態に関する診断範囲を付加して、したがって、故障が実際に発生するより前にこの種の故障を予想することを可能にするために、将来の故障に対する未知の可能性の検出を提供することで、ＳＩＬ３の分類の代わりにＳＩＬ４を達成することを可能にする。
【００１２】
コントロールユニットは、バルブの適切な機能のために示され、そしてバルブの将来の誤動作のために示される、ストローク、速度および／または加速度の一組の参照を有するメモリを備える。コントロールユニットは、それから、決定したストローク、速度および／または加速度を、参照のトローク、速度および／または加速度と比較することができて、そして適切な措置をとることができる。この適切な措置は、故障様式および健全状態に関するフィードバック信号をユーザ、管理者、オペレータ等に向けて送ることを含む。決定したストローク、速度および／または加速度が、一組の参照のストローク、速度および／または加速度の許容範囲の外側にある場合には、フィードバック信号は送られてもよい。例えば、摩擦が高くなりすぎて、したがって、速度および／または加速度が小さくなりすぎるときに、ソレノイドバルブは、信号を与えることができる。バルブの開き速度または閉じ速度が早すぎるかまたは遅すぎることは、バルブのばねの将来の故障を示してもよい。他の実施例は、バルブの開きが遅すぎる場合は、例えば、温度が高すぎるために、コイルが弱りすぎる徴候でもよいということである。これは、短絡の危険度を増大する。それらの場合に、バルブは、保守（特に、バルブのエレメントがもうすぐ損傷を受けると予想されて、交換が必要なこと）を必要とする。センサおよび対応する電子システム（コントロールユニット）に関しては、ユーザは、保守を計画することが可能であり、そして、本発明によるソレノイドバルブが用いられるプラントの運転休止時間を減らすことが可能である。
【００１３】
故障モードおよび効果分析等のような経験に基づく方法は、メモリを適当な参照値のセットで満たすために都合よく用いることができる。発見的手法は、保守戦略を選択するためにフィールドデータの収集を支援することができる。したがって、未知の来るべき故障は、予測された既知の故障に変えられることができる。本発明は、バルブの状態をその全寿命の間モニタすることを可能にする。フィールドデータから、バルブの特性がその寿命の間に変化することに追従してもよい。１０，０００回作動されたバルブは、例えば１００，０００回作動されたバルブとは異なる作動ふるまいを有してもよい。この情報は、メモリのための入力として用いられることもできて、そして、プラントの保守用システムに、バルブと共に分配されることもできる。コントロールユニットは、それから、固有の作動回数および／または特定の寿命時間の後、検出した軸線位置の関数として決定したストローク、速度および／または加速度が比較されることが必要な他の参照値のセットに切り替えるように設計されることができる。
【００１４】
実施形態において、参照値のセットは、個々のバルブのために固有に決定される。工場内に固有のバルブを割り当てることによって、その特性ふるまい状況を決定して、特定のバルブに対応するメモリを満たす適切な参照値のセットを選択するために、それらを使用することは、都合よく可能である。
【００１５】
ストローク、速度および／または加速度は、直接モニタされてもよい。しかしながら、コントロールユニットは、バルブエレメントが第１の端部位置から開始して第２の端部位置に向けて移動する間、またはその逆の移動の間、バルブエレメントの検出する軸方向位置の関数としての時間を測定するためのタイマーを備えることが好ましい。コントロールユニットは、それから、検出した位置を測定した時間に対して微分することによって、速度および／または加速度を決定するために設計される。バルブエレメントの位置（ｙ）を時間（ｔ）の関数として検出することによって、速度（ｙ’＝ｖ）および／または加速度（ｙ”＝ａ）は、微分（速度に対しては１回、および加速度に対しては２回）によって得られることができる。タイマーを有するこの構成は、簡易で安価な解決法である。それは、位置センサが、位置の指示を与えるだけでなく、所望の速度および／または加速度パターンも間接的に与えることで、効率的に用いられる効果がある。
【００１６】
速度パターンおよび／または加速度パターンが、バルブエレメントの２つの端部位置間の全移動範囲を越えて得られるように、時間の関数としての位置の検出は、連続的に実行されることが好ましい。
【００１７】
さらなる実施形態において、電気コイルの活性化または不活性化に応じて、タイマーを切換える切換手段が、例えばコントロールユニット内に一体に提供されてもよい。タイマーをセットするための他の手段または測定もまた可能である。
【００１８】
さらなる好ましい実施形態は、従属請求項に記載される。
【００１９】
本発明は、請求項７〜１２のうちの１つによる方法にも関する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
本発明は、添付図面を参照して以下にさらに明らかにされる。
【図１】図１は、誘導近接センサを有する、本発明によるソレノイドバルブの第１実施形態の断面図を示す。
【図２】図２は、フォトニックセンサを有する、第２実施形態の断面図を示す。
【図３】図３は、バルブエレメント運動のストローク対時間、および、コイル上の電圧対時間が示される、図１のバルブのテスト結果を示す。
【図４】図４は、また、速度対時間もまた示される図３のグラフを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１において、ソレノイドバルブの全体は、参照番号１によって示される。バルブ１は、平衡３方弁タイプのものであり、入口ポート３および２つの出口ポート４、５を有するハウジング２を備える。入口ポート３および出口ポート４、５は、ハウジング２に設けられる軸穴７に接続する。バルブエレメント８は、軸穴７の軸線方向ｙにおいて上下に移動可能である。バルブエレメント８は、シールリング９、１０とともに提供される頭部８’を備える。シールリング９、１０は、バルブエレメント８の位置によってハウジング２の座部９’、１０’に対してそれぞれ着座することができる。バルブエレメント８よりも上方に、スタティックコアすなわち、いわゆるプラグナット１２が提供される。このスタティックコア１２は、電気コイル１３によって磁化可能である。したがって、発生する磁界は、バルブエレメント８を、そのシールリング９がその座部９’に対して着座する第１の端部位置（初期位置、図１）と、そのシールリング１０がその座部１０’に対して着座する第２の端部位置との間に動かすことが可能である。このようにして、入口ポート３と出口ポート１０との間の流れ結合、または入口ポート３と出口ポート９との間の流れ結合、のいずれかが、得られることができる。バルブエレメント８を、その初期位置（第１の端部位置）に向けて押し戻す目的を果たすばね１５が、提供される。
【００２２】
バルブ１は、ここでは誘導近接センサ１７によって形成される位置センサをさらに備える。センサ１７は、スタティックコア１２の部分的に内側に、かつ部分的にそれより上において、バルブ１の上に取り付けられる。センサ１７は、検出棒１９の外方端部に提供される検出面１８と協働する。検出棒１９は、それがバルブエレメント８とともに上下に移動して、スタティックコア１２の開口を通って自由に移動できるように、バルブエレメント８と接続される。センサ１７は、電磁界を発して、バルブエレメント８の移動とともに検出面１８の移動によってもたらされる磁界の変化を探す。結果として生じる磁界は、それから検知コイルによって得られる。
【００２３】
非金属保護キャップ２０は、電気コイル１３と誘導近接センサ１７との間に配置される。キャップ２０は、開口を通して検出棒１９が延びるスタティックコア１２の開口の広がる上部に配置される。シーリング２１は、非金属保護キャップ２０とスタティックコア１２の開口との間に提供される。非金属保護キャップ２０は、それが誘導近接センサ１７の側に向けて抵抗するバルブ圧を作る効果がある。さらに、それはセンサ１７を保護する。そして同時に、それはセンサ１７の調整を形成してよい。
【００２４】
本発明によれば、コントロールユニットＣが提供される。コントロールユニットＣは、タイマーＴとメモリＭＥＭとを備える。さらに、コントロールユニットは、センサ１７からデータを受信するソフトウェアを備える。メモリＭＥＭは、バルブの適切な機能のための指標となる一組の参照値で満たされる。これらの参照値は、例えば、初期の実行された故障および保守の分析から得られた、ストローク、速度および／または加速度パターンでよい。
【００２５】
バルブエレメント８が移動する間、タイマーＴは、スイッチを入れられる。そして、コントロールユニットＣは、センサ１７を介して、移動するバルブエレメント８の位置データの受信を開始する。バルブエレメント８が、その第１の端部位置から開始してその第２の端部位置に向けて移動して、そして元に戻るまでの間の経過時間ｔに対する検出ストロークｙのこの種の測定値の実施例は、図３のグラフのライン３０として示される。このグラフにはまた、電気コイル１３に流れる電流３１が示される。これらの測定結果から、バルブエレメントの移動の間、バルブエレメント８のストロークＳ、速度および加速度パターンを得ることは、可能である。一例として、速度パターンに関して、これは図４（ライン４０）に示される。これに関しては、速度は、バルブエレメント８の検出した位置を、測定した時間ｔに対して微分することによって得られる。
【００２６】
図４で分かるように、コアが移動し始めたあと、バルブエレメント８の速度は急速に線形に増加して、それから、バルブエレメント８がその反対側の端部位置に到達し始めるとすぐに、バルブエレメント８の速度は再びまた急速に線形に減少し始める。速度の増加と減少間との間の遷移点は、鋭いエッジである。電気コイル１３が再びスイッチを切られるとすぐに、バルブエレメント８は、ばね１５の影響下で、反対方向において移動し始める。再び速度は急速に線形に増加して、それから、バルブエレメント８がその開始位置に到達し始めるとすぐに、速度は再びまた急速に線形に減少し始める。
【００２７】
グラフは、通常の適切に作動するバルブを示す参照グラフと比較されることができる。このことは、誤動作、故障、劣化、（過剰な）摩耗を示すかもしれない両者間の相違を、容易にかつ迅速に見つけることを可能にする。例えば、グラフのより高いストロークは、Ｏ−リングの損傷あるいは、バルブ内部のより高い媒体の圧力または温度を示すかもしれない。より高い速度は、ライダリングの損傷の方向を示す。その一方で、より低い速度もまた、この種のライダリングの損傷の方向を示すが、しかし、バルブが汚染などによってブロックされている状態で、軸穴の損傷、バルブエレメントの損傷、シールリングの損傷、ばねの損傷、コイルの損傷、も示す。シールリングがそれらの座部に対して押圧されるときに、グラフは、シールリングの圧痕および部分的なゆるみを示しさえする。
【００２８】
加速度パターンは、検出した位置を時間に対して２回微分することによる結果から、同様に得られることができる。
【００２９】
タイマーＴは、電圧が電気コイル１３に適用されるとすぐに、都合よく自動的にスイッチを入れられてよい。
【００３０】
誘導近接センサ１７を使用する代わりに、他のタイプの位置センサまたは、速度および／または加速度センサを使用することも、可能である。例えば、図２は、フォトニックセンサ２５を有する実施例を示す。フォトニックセンサ２５は、スタティックコア１２の開口の中を通ってバルブエレメント８の上部検出表面の方へ直接向かう伝送ファイバを経て、光を発する。この表面は、この光をファイバの中へ戻すように反射させる。この反射光の輝度は、バルブエレメント８の位置に関しての計測である。
【００３１】
他のタイプの可能なセンサは、ポテンショメータ、歪みゲージ、エンコーダを有する光センサ、超音波センサ、容量近接センサ、干渉計、レーザー、または線形可変差動変圧器（ＬＶＤＴ）である。
【００３２】
上記したソレノイドバルブは、以下のように用いられることができる。第１の補正位置検出は、バルブエレメント８の両方の端部位置におけるバルブエレメント８に関しての補正された位置を得るために、センサ１７で実行される。それから、バルブエレメント８をその第１の端部位置から第２の端部位置に向けて動かすために、磁界がコイル１３およびスタティックコア１２によって発生する各時間の使用の間、バルブの健全状態および故障様式のチェックは、実行されることができる。各運動に関しては、バルブエレメント８の軸線方向の位置の変化は、時間内の機能としてセンサ１７によって検出されることができて、そして、コントロールユニットＣに伝達されることができる。コントロールユニットＣは、時間内のこの運動サイクルの間、バルブエレメントのストローク、速度および／または加速度パターンを決定する。したがって、決定されたストローク、速度および／または加速度パターンは、コントロールユニットＣによって、コントロールユニットＣのメモリＭＥＭ内の一組の参照値と比較される。したがって、決定されたストローク、速度および／または加速度パターンが、一組の参照値から外れる場合は、バルブエレメント８の故障様式および健全状態についてのフィードバック信号は、オペレータに向けて送られる。この種のフィードバック信号が受信される場合は、それから、バルブを交換するかまたはそれに対する保守を実行するような、適切な処置が講じられることができる。
【００３３】
図示した実施例の他に、多数の異型は、可能である。例えば、ソレノイドバルブは、温度、圧力または流れを検出するためのセンサのような、他のセンサと組み合わせて用いられてもよい。このことは、バルブのそれ自体の故障効果によって、さらに信頼性が高い予測を提供してもよい。示された３方弁の代わりに、本発明は、他のタイプのソレノイドバルブ、例えば、異なる個数のポートを有するバルブ、または、並進運動のバルブの代わりに回転運動のバルブ、に関して用いられてもよい。ハウジング、バルブエレメント等の、バルブのさまざまな部分は、他の寸法および／または他の形状および／または細部構造を有してもよい。非金属保護キャップの代わりに、薄い金属壁を使用することも可能である。そして、それはおそらくプラグナットの一部を形成することができる。
【００３４】
したがって、本発明のせいで、オペレータ等に故障様式および健全状態の信頼性の高いフィードバックを与えることが可能なソレノイドバルブは、得られる。このフィードバックは、コントロールルームに外部信号を与えることができて、より高い安全性のレベルに向けてバルブをもたらすことができる。その理由は、バルブが開いているか閉じているかどうかの事実の情報を提供するだけでなく、バルブがもうすぐ誤動作し始めるかもしれないかどうかの情報も提供するからである。このことは、バルブが適切に機能することを保持する限り、より長い間バルブを使用することを可能にする。安全サイドを維持するための早めの交換は、もはや必要でない。
【図２】
2012508857.tif 000003
【図１】
2012508857.tif 000004
【図３】
2012508857.tif 000005
【図４】
2012508857.tif 000006
【国際調査報告】
2012508857.tif 000007
2012508857.tif 000008