(57)【要約】  タイヤ（１０）の特定の作動パラメータを検出および伝達するための電子センサを備えた、変換器（４０）に連結可能なタイヤ付きホイールのタイヤ（１０）を膨張させるためのバルブ（３０）であって、バルブは、車両のホイールのリム（２０）に設置されるように構成され、その結果バルブ（３０）はリム（２０）の外に突出し、変換器（４０）は、タイヤ（１０）とリム（２０）によって区切られるチャンバ（５０）内に配置され、該バルブ（３０）は、バルブがいったん設置されるとホイールの外から見ることができる合図手段（７０、８０）を備え、該合図手段は、変換器の配向と一義的に相関され、該チャンバ内で変換器が占める位置を示すように構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ（１０）の特定の作動パラメータを検出および伝達するための電子センサを備えた、変換器（４０）に連結可能なタイヤ（１０）を膨張させるためのバルブ（３０）であり、前記バルブが車両のホイールのリム（２０）に設置されるように構成され、その結果、前記バルブ（３０）が前記リム（２０）の外に突出し、前記変換器（４０）が、前記タイヤ（１０）と前記リム（２０）によって区切られたチャンバ（５０）内に配置されるバルブ（３０）であって、当該バルブ（３０）が、バルブがいったん設置されると前記ホイールの外から見ることができる合図手段（７０、８０）を備え、前記合図手段が、前記変換器（４０）の配向と一義的に相関され、前記チャンバ内で前記変換器が占める位置を示すように構成されていることを特徴とするバルブ（３０）。
【請求項２】
前記合図手段（７０、８０）が、マーク付け、文字の書き込み、切り込み、浮き彫り、色付きの印、または幾何学的形状の変形から選択されることを特徴とする、請求項１に記載のバルブ（３０）。
【請求項３】
幾何学的形状が変形した前記合図手段が、前記ホイールリム（２０）の外側にある前記バルブ（３０）の部分に平面部分（８０）を備える、請求項２に記載のバルブ（３０）。
【請求項４】
幾何学的形状が変形した前記合図手段（８０）が、前記ホイールリム（２０）の内側の前記バルブ（３０）の部分にある、前記バルブ（３０）と前記変換器（４０）の間の幾何学形状が変形した独自の接合手段と関連付けられる、請求項２に記載のバルブ（３０）。
【請求項５】
幾何学形状が変形した前記独自の接合手段が、平面部（９０）を備えることを特徴とする、請求項４に記載のバルブ（３０）。
【請求項６】
幾何学形状が変形した前記合図手段が、前記バルブ（３０）と変換器（４０）の組立体を配向させるように構成された器具と機械的に協働することを特徴とする、請求項２に記載のバルブ（３０）。
【請求項７】
請求項１〜６の少なくとも一項に記載されるバルブ（３０）を含むことを特徴とする、バルブ（３０）と変換器（４０）の組立体。
【請求項８】
請求項７に記載のバルブと変換器の組立体を有することを特徴とする、自動車用のタイヤ付きホイール。
【請求項９】
請求項８に記載のタイヤ付きホイールを備えることを特徴とする、タイヤ付き車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ付きホイールのタイヤ、詳細には車両用のタイヤを膨張させるためのバルブに関し、用語「車両」は、自動車、バン、オートバイ、または一般的にタイヤで移動する手段を指す。
【背景技術】
【０００２】
さらに詳細には、本発明は、ＴＰＭＳ（タイヤ空気圧監視システム）技術の文脈において使用されるように設計されたバルブに関し、タイヤの特定の作動パラメータ（具体的には空気圧であるが、例えば温度などの場合もある）を検出し伝達するための電子センサが直接バルブ自体に設置されており、バルブは、リムに形成された穴を利用してホイールに固定されている。
【０００３】
ＴＰＭＳ装置の文脈において使用されるバルブは、締付け型またははめ込み式の一般的なバルブであり、すなわちねじ式または弾性のスナップ締付け手段を利用してホイールのリムに連結することができるタイプである。
【０００４】
バルブの構造は、バッテリによって給電される変換器に関連しており、この変換器は、電子センサを利用して、ホイールが適切に作動するのに重要なパラメータがとる値を検出し、集められたデータを、例えば車両の計器盤などに配置された読取り制御ユニットに無線伝送することができる。
【０００５】
例えば図１および図２に示される既知の技術によると、バルブと変換器の組立体は、バルブがリムの外に突出し、変換器が、タイヤとリム自体の間に区切られたチャンバ内に収容され、リム自体に接面するようにホイールのリムに設置される。
【０００６】
現在は、はめ込み式のゴムで被覆されたバルブを小型車両に使用するのが好ましく、締付け型の金属バルブを高性能車両に使用するのが好ましい。これらのバルブは共に、リムの外側の部分に関して完全な放射形対称の形状であり、バルブと変換器の組立体を形成するためのバルブと変換器の接続は、ねじ込み結合、差込み式の形状の取付けまたは共成型による様式であってよい。
【０００７】
該バルブと変換器の組立体には、何より組立体がホイールに設置される際にタイヤの空気チャンバ内で変換器が占める位置を知ることができないことに起因するいくつかの制限と欠点がある。
【０００８】
例えばリムに設置されたタイヤの膨張が自動化される際、すなわちそれが工業生産ラインで行なわれる場合、変換器がその設置位置に正しく配置されず、例えば幾分回転するような場合、タイヤに空気を入れる際、タイヤが膨らむことによって変換器にぶつかり、これを破損するという危険性がある。
【０００９】
その他のケースでは、動作中のホイールの遠心力によって、変換器が、とりわけゴムで被覆されたタイプのバルブの場合リムの内面に対して持ち上げられ、その静止面から動かされ回転させられ、これにより変換器自体がその設置位置から外れた所に設置される。タイヤが再び動かされる際、空気チャンバ内で変換器が占める位置に関して参考とする基準が全くないため、たとえ当業者の熟練した手であっても、タイヤの縁を変換器に接触させてしまい、これにより回復不能な程それを損傷させてしまう恐れがある。
【００１０】
金属製の取付け具を有する締付け型のバルブは、より剛性であり、遠心力のスラストによって生じる回転を受けにくくはあるが、いずれの場合でもそれらは、バルブと変換器の組立体をリムに固定するのに使用するナットを最終的に締める際に起こり得る損傷を容易に受けやすく、不適切に力を加えるリスクによってバルブと変換器の組立体全体の回転が生じ、これにより変換器をその設置位置から押しのけ、このようにタイヤ交換の際上記に記載したリスクを招く恐れがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、ＴＰＭＳシステムの変換器の効率と継続時間を損なう上記の制限を克服することである。
【００１２】
本発明の目的は、ＴＰＭＳ技術で使用することができるタイヤ用のバルブであって、バルブと変換器の組立体がホイールに設置される際リムの外から見ることができるマークを利用することができるバルブを提供することであり、該マークは、タイヤによって区切られる空気チャンバ内で変換器が占める位置を一義的に示す。
【００１３】
加えて本発明の目的は、製造ラインが自動化され、例えば光学式などの既知の検出システムを装備している場合、バルブと変換器の組立体が、非適合なやり方でリムに適用されているホイールを組立てラインから直接自動的に選択および排除することを可能にすることである。
【００１４】
本発明の別の目的は、不正確な位置を占める内側に位置する変換器を外側から配向することができるようにするため、およびより一般的にはバルブの設置を容易にするために、把持および係合システムとしてバルブの外側の幾何学形状の活用できるようにすることである。
【００１５】
最後に本発明の目的は、タイヤ内で変換器が占める位置の経時的な監視を可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この目的は、タイヤ付きホイールのタイヤを膨張させることを目的とし、変換器に連結可能であり、タイヤの特定の作動パラメータを検出し伝達するための電子センサを備えたバルブであり、車両のホイールのリムに設置されるように構成され、その結果バルブがリムから外に突出し、変換器はタイヤとリムによって区切られたチャンバ内に配置されるバルブであって、該バルブが、バルブがいったん設置されるとホイールの外から見ることができる合図手段を備えており、該合図手段が、変換器の配向と一義的に相関され、該チャンバ内で変換器が占める位置を示すように構成されていることを特徴とするバルブによって達成される。
【００１７】
本発明の一態様によると、合図手段はバルブのゴムで被覆された部分または金属部分に形成されたノッチであってよく、浮き彫り、色付きの印、マーク、言葉による表現、または少なくともリムの外側にあるバルブの一部の幾何学的形状の変形などが挙げられる。
【００１８】
本発明の後者の態様によると、「形状を変える」タイプの該合図手段は、リムに設置されたバルブと変換器の組立体の配向を行なうのに好適な器具と機械的に協働するように構成することができる。
【００１９】
本発明の別の態様によると、「形状を変える」タイプの該指示手段が、バルブの一部分に変換器に嵌合するように構成された対応する手段を有する場合、これらの手段は、２つの構成要素の間の接続を唯一の形式で表すことができる。
【００２０】
一般に指示手段は、バルブと変換器の組立体が既に組み立てられている場合、変換器をバルブに固定するのに採用されるシステムに関わらず、バルブに適用することができる、あるいは上記の指示手段を予めバルブに適用することもでき、この場合バルブを変換器に固定するシステムは、変換器を該指示手段に対して事前設定された配向を呈するようにさせるものでなければならない。
【００２１】
本発明の利点は明らかであり、バルブの前部と変換器の嵌め合わせが独自のやり方によって、タイヤの設置、使用および取り外しの全ての段階において間接的な方法で、すなわち外側からホイール内で変換器が占める位置を監視することが可能であり、これにより変換器の適切な作動が常に保証され、変換器自体の位置がずれたりそれが回転することによって生じるタイヤとの接触が原因となって起こり得る損傷から変換器が保護される点である。
【００２２】
指示手段によって、タイヤを自動的に膨張させるためのシステムとの相互作用が可能になり、結果として製造速度が上がることになるが、その理由は、これらのシステムが組立てラインにおいても認識および読み取ることが可能であり、変換器がその理想的な設置位置に対して回転されるまたは移動されていると認識される、不適合な部品を自動的に排除することが可能になるためである。
【００２３】
具体的には、指示手段がバルブを非対称な形状にすることによって形成される場合、それらは有利には、バルブと変換器の組立体がその正確な位置に戻るように動かされる場合、その回転および配向に有益な器具を把持しそれと係合するためのシステムの代わりをすることができる。
【００２４】
さらに、このように組立体全体を経時的に制御および監視することで、ＴＰＭＳシステムの適切な作動、センサの長期の耐用年数ならびに予備部品およびメンテナンスに対する少なからぬ経済的な節約が保証される。
【００２５】
最後に、バルブと変換器の組立体を適切に設置することによって、車両が移動する際にセンサが外れてしまうリスクが抑えられるため、本発明によって安全性が高まる。
【００２６】
上記のおよびその他の利点は、本発明の好ましい実施形態が、添付の図面の助けを借りて純粋に非制限的な例として記載される以下においてより明確になってくるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】既知の技術による、ホイールのリムに設置されたＴＰＭＳシステム用のバルブと変換器の組立体の斜視図である。
【図２】既知の技術による、ホイールに設置されたＴＰＭＳシステム用のバルブと変換器の組立体の断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態による、変換器の位置を特定し制御するシステムを備えたバルブの斜視図である。
【図４】本発明の変形形態による、変換器の位置を特定し制御するシステムを備えたバルブの一部の分解斜視図である。
【図５】図４のバルブと変換器の組立体が設置されたホイールの部分的な断面斜視図の詳細である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１を参照すると、自動車のホイールのリム２０が示されており、このリム上に、既知の技術によって、ＴＰＭＳシステム用のバルブと変換器の組立体を形成するために一緒に組み立てられたバルブ３０と変換器４０が設置されている。
【００２９】
図２は、図１と同一のリム２０の断面図を示しており、このリム上に、これもまた既知の技術によって、タイヤ１０が設置されチャンバ５０の境界を区切り、このチャンバ内にＴＰＭＳシステム用のバルブ３０に連結された変換器４０が配置される。
【００３０】
図面から、バルブ３０の一部は、それが常にリム２０の外に突出するように置かれており、よってタイヤ１０が設置され膨張される際にこれを見ることができることは明らかである。  
【００３１】
図３を参照すると、本発明の第１の態様によるバルブと変換器の組立体が示されている。
【００３２】
バルブ３０は円筒形であり、「はめ込み」式、すなわちバルブと変換器の組立体がリム２０に形成された穴を介してホイールに設置される際、シールガスケットとして機能するゴム材のリング６０によってその一部が被覆されている。
【００３３】
ゴムで被覆された部分６０は、バルブ３０の幾何学形状を変えるように構成された、例えばノッチまたは切れ込みによって構成される指示手段７０を備えており、そうでなければバルブは、少なくともリム２０の外に突出する部分において完全に対称形である。該印７０は、変換器４０が呈示する配向に一義的に相関するように配置されている。
【００３４】
本発明の他の等価な変形形態によると、切り込みの代わりとして、バルブ３０に色付きの印、溝、小さな突起、マーク、言葉による表現、またはホイールの外から見ることができるバルブの一部を非対称にすることができるいずれの表示も設けることが可能であり、その結果、それを変換器４０が占める位置に相関させることが可能である。
【００３５】
該指示手段７０はバルブの金属部分にも同様に配置することもでき、この場合それらは「締付け」型のバルブにも使用することができ、これにより上記の目的が同様に達成される。
【００３６】
図４は、本発明の可能な変形形態を示しており、ここでもバルブ３０と変換器４０の連結が提示されているが、指示手段７０はバルブの円筒形の対称的な形状の変形体である。
【００３７】
該変形体は、バルブ自体を構成する円筒形の管の軸に平行な面に従ってバルブ３０の一部である平面部８０を構成している。
【００３８】
図５は、さらにそこにタイヤ１０が結合されているリム２０に対する、図４に示される変形形態によるバルブと変換器の組立体の完全な設置を表している。
【００３９】
平面部８０によって実現される形状の上記の変形体はさらに、組立体の回転を可能にするように構成された機械的な器具に係合する、またはこれを把持するように機能して、リム２０とタイヤ１０の間の区切られた空気チャンバ５０内でバルブ３０に接続された変換器４０をできるだけ限り真っ直ぐにする、または適切な配向を行なうことができる。
【００４０】
同一の形状の変形体は、例えば平面部９０によって構成される、リムの内側にあるバルブの一部にも同様の相関性を有し、これにより変換器４０の結合に制約を与えることができ、変換器は、このようにしてリムの外から見ることができるマーク８０に一義的に相関される。
【００４１】
本発明の概念は、２つの異なる方法によるバルブ３０と変換器４０の組立体に適用することでき、この２つの方法によって、リムの内側で変換器４０が占める位置の視覚的な表示をリム２０の外に設けることが可能になる。
【００４２】
第１の実施形態によると、まずいずれかの種類の視覚的な印またはマーク７０、８０がバルブ３０の外に向かって突出する部分に形成され、その後該バルブ３０が、バルブ３０にある印７０、８０に変換器４０の選択された配向が対応するように、例えば形状の適合または事前定義された差込み嵌合による独自の方法で変換器４０に嵌合される。その後、変換器４０がリム２０の頂面に載置され、視覚的指示手段を備えたバルブ３０の一部が、視覚的指示手段７０、８０が事前定義された正確に位置でホイール部分全体の外側になるように構成されることによって、バルブと変換器の組立体３０−４０がリム２０上に配置される。作業が完了すると、タイヤ１０の位置が決められ膨張される。
【００４３】
第２の実施形態は、例えば雌ねじと親ねじの接続による一般的なやり方で、変換器４０と一緒にバルブ３０を設置し、その後に始めて、指示手段を既にバルブ３０に連結されている変換器４０が呈する配向に相関させることによって、リム２０から突出するバルブの一部に該指示手段を適用することを想定している。
【００４４】
第３の実施形態は、指示手段７０、８０が、組立体の指示によって事前定義された正確な位置になるように、バルブ３０がリム２０上に設置された後の変換器４０の組み立てを想定している。
【００４５】
選択された指示手段が、形状が変わるタイプである場合には、平面部８０は予めバルブ３０に形成されており、その後の設置工程は、上記に記載される第１の実施形態または第３の実施形態によって行なわれ、平面部が、変換器４０に嵌合すべきバルブの一部において対応する形状の変形体と相関される場合、変換器４０はバルブ自体に独自のやり方で自動的に嵌合することができ、結果として自動的にこの印に相関され、この印は、ホイールの外から見ることができる状態であるという利点をする。
【００４６】
記載され図示される本発明によって、事前に設定された趣旨および目的を達成することができる。
【００４７】
実際には幾何学形状、形状および寸法の全ての詳細は、機能的に等価なものと置き換えることができ、同様に材料も、それによって特許請求の範囲の保護の範囲から逸脱することなく、要件および利用される自動車の分野によって変化してよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０  タイヤ
２０            リム
３０  バルブ
４０  変換器
５０  チャンバ
６０  リング
７０  指示手段
８０、９０  平面部
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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