(57)【要約】  電力を節約しながらデバイスを制御するための遠隔制御信号を発生させるためのシステム及び方法。本方法は、制御されるデバイスへの通信のための入力指令を受信する段階、及び入力指令に基づいて使用コンテクストを判断する段階を含む。コンテクスト判断に基づいて、一方の送信機が典型的にアクティブである赤外線送信機及び無線周波数送信機による通信は、省電力化のために調節される。入力指令は、次に、赤外線送信機又は無線周波数送信機を通じて送信することができる。使用モードの完了時に、送信機の作動状態を切り換えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイスを制御するための信号を発生させる方法であって、
電子デバイスへの通信のためのユーザからの入力指令を受信する段階と、
前記入力指令に基づいて使用コンテクストを判断する段階と、
前記使用コンテクストに応答して、赤外線送信機及び無線周波数送信機を通じた通信を自動的に調節する段階と、
前記赤外線送信機及び前記無線周波数送信機の一方を通じて前記入力指令を前記電子デバイスに送信する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記自動的に調節する段階は、前記無線周波数送信機をオフにする段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記自動的に調節する段階は、前記無線周波数送信機をオンにする段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
赤外線送信機及び無線周波数送信機を通じた通信を調節する前記段階は、電力消費を低減することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記使用コンテクストは、インターネット使用モードを含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記使用コンテクストは、ポインティングデバイス使用モードを含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記使用コンテクストは、事前に判断されたユーザプリファレンス設定に基づいて判断されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項８】
前記使用コンテクストは、電子商取引使用を含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項９】
前記使用コンテクストは、キーボードモードを含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項１０】
前記使用コンテクストは、遠隔制御ディスプレイのディスプレイ上のストリーム配信コンテンツの視聴を含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項１１】
遠隔制御を実行するためのシステムであって、
第１無線通信を使用してデバイスに制御信号を通信するように作動可能な第１送信機と、
第２無線通信を使用して前記デバイスに制御信号を通信するように作動可能な第２送信機と、
遠隔制御の使用コンテクストを判断するように作動可能であり、かつそれに基づいて前記第１送信機及び前記第２送信機の一方をオンにして該送信機の他方をオフにする該第１送信機及び該第２送信機を制御するための制御モジュールと、
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項１２】
前記第２送信機は、赤外線ベースの送信機であることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１送信機は、無線周波数ベースの送信機であることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
無線周波数ベースの受信機、
を更に含むことを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記無線周波数ベースの受信機は、電子プログラミングガイド情報を受信するように作動可能であることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記電子プログラミングガイド情報を表示するように作動可能なディスプレイ、
を更に含むことを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記デバイスは、表示デバイスであることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１８】
デバイスに制御信号を通信するように作動可能な無線周波数送信機と、
前記デバイスに制御信号を通信するように作動可能な赤外線送信機と、
ユーザからの指令を受信するためのユーザ入力デバイスと、
前記無線周波数送信機及び前記赤外線送信機を制御するための通信モジュールと、
を含み、
前記制御モジュールは、前記指令に基づいて使用コンテクストを判断し、かつ該使用コンテクストに基づいて、前記デバイスへの通信のために前記赤外線送信機及び前記無線周波数送信機の一方を選択して該送信機の他方を停止するように作動可能である、
ことを特徴とする遠隔制御装置。
【請求項１９】
前記無線周波数送信機は、双方向通信を要求する使用コンテクストに対して選択されることを特徴とする請求項１８に記載の遠隔制御装置。
【請求項２０】
前記無線周波数送信機は、ポインティングデバイスとして使用される遠隔制御装置を要求する使用コンテクストに対して選択されることを特徴とする請求項１８に記載の遠隔制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、一般的に、例えば電子デバイスを遠隔制御するための遠隔制御装置のような通信装置及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
技術の進歩と共に、テレビジョンのような表示デバイスは、ウェブ走査検索のようなビデオの表示を超えた増加する多様な活動に対して使用されている。それに応じて、遠隔制御装置が進歩し、視聴活動の増加をサポートする機能を追加している。更に、遠隔制御装置は、テレビジョン、ＤＶＤプレーヤ、オーディオシステム、及びホームシアターコンピュータなどを含む様々なデバイスのための遠隔制御を統合するのに使用されている。
【０００３】
付加的な機能に対する要求が増加することに応えて、遠隔制御装置の設計者は、従来の赤外線（ＩＲ）ベースの遠隔制御技術の先を見ている。機能の増加をサポートするために遠隔制御で使用される１つのこのような技術は、無線周波数（ＲＦ）ベースの通信とされてきた。ＲＦ通信は、双方向通信などのような増加する機能に対する要求を解決することができるが、ＲＦ通信は、残念ながらＩＲ通信よりも多くの電力を使用し、それによってバッテリ寿命を低減する。遠隔制御へのバッテリ充電器及び／又は受け台の追加は、これらのデバイスが遠隔制御のコストを上げるので有利ではない。使い捨てバッテリを使用する遠隔制御に対しては、ＲＦ通信が使用される時にバッテリをより頻繁に交換しなくてはならないことになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
すなわち、遠隔制御及び無線周波数（ＲＦ）サポート機能を提供すると同時に遠隔制御装置のバッテリ寿命を節約することができる装置に対する必要性が存在する。本発明の実施形態は、電力を節約しながら無線周波数ベースの通信を有する遠隔制御装置を提供する。より具体的には、実施形態は、バッテリ寿命を延ばすために遠隔制御装置内で無線周波数及び赤外線通信を選択的に使用する。この選択は、コンテクスト駆動式とすることができる。実施形態は、電力を節約し、更に、それによって制御範囲を拡張することによってより良い性能を提供するより高電力の無線周波数通信送信機／受信機の使用を可能にする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態では、本発明は、電子デバイス（例えば、テレビジョン、モニタなど）を遠隔制御するための信号を発生させる方法として実施される。本方法は、電子デバイスへの通信のための入力指令を受信する段階、及び入力指令に基づいて使用コンテクストを判断する段階を含む。コンテクスト判断に基づいて、赤外線送信機及び／又は無線周波数送信機による選択的通信が、両方の送信機が同じ遠隔制御装置内に存在する時の省電力化のために調節される。入力指令は、次に、赤外線送信機又は無線周波数送信機を通じて送信することができる。例えば、無線周波数送信機が使用されていない間にオフにされている間は、赤外線送信機をオンにすることができる。従って、無線周波数送信機は、ユーザによって望まれる指令作動に基づいて選択的に使用され、それによって電力を節約する。
【０００６】
別の実施形態では、本発明は、電子デバイスに遠隔制御信号を提供するためのシステムとして実施される。システムは、電子デバイス（例えば、表示デバイス、テレビジョン、及びコンピュータなど）に制御信号を通信するように各々が作動可能な第１送信機と第２送信機を含む。システムは、第１送信機（例えば、ＲＦ送信機）と第２送信機（例えば、ＩＲ送信機）を制御するための制御モジュールを更に含む。制御モジュールは、電子デバイスが使用されているコンテクストを判断するように作動可能であり、そのコンテクストに基づいて、制御モジュールは、第１送信機又は第２送信機をオフにすることができる。次に、制御モジュールは、残りのアクティブ送信機との通信を容易にする。より具体的には、ＩＲ通信によってサポートすることができる使用コンテクストに対しては、ＲＦ送信機がオフにされ、ＩＲ送信機が使用される。ＲＦ送信機の使用を必要とする高度な使用コンテクストに対しては、それがオンにされて使用される。ＩＲ送信機で行うことができる使用コンテクスト中にＲＦ送信機を使用しないことで省電力化がもたらされる。
【０００７】
このようにして、本発明の実施形態は、電力を節約しながらデバイスを遠隔制御する方法を実施する。すなわち、単一の従来の送信機（例えば、ＩＲ送信機）によって提供されるよりも高度な機能をサポートすることができ（例えば、双方向性、ポインティングデバイス機能、高速転送など）、同時にバッテリ寿命を延ばす。更に、電力を節約することにより、実施形態は、改善した速度及び範囲を有するＲＦ送信機／受信機デバイスの使用を可能にし、それによってユーザ体験を改善する。
【０００８】
別の実施形態では、本発明は、遠隔制御装置として実施される。遠隔制御装置は、電子デバイス（例えば、表示デバイス、テレビジョン、及びコンピュータなど）に制御信号を通信するように作動可能な無線周波数送信機、及びその電子デバイスに制御信号を通信するように作動可能な赤外線送信機を含む。遠隔制御は、更に、無線周波数送信機と赤外線送信機を制御するための通信モジュールを含む。制御モジュールは、使用コンテクストを判断するように作動可能であり、かつそのコンテクストに基づいて、通信のための赤外線送信機又は無線周波数送信機を電力節約又は考察に基づいて選択する。
【０００９】
本発明は、同じ参照番号が同じ要素を指す添付の図面の図に制限的ではなく例示的に示される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態による遠隔制御信号を提供するための例示的な遠隔制御システムを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態により遠隔制御されるように作動可能な例示的な電子デバイスを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態による例示的な通信ダイアグラムを示す図である。
【図４】本発明の一実施形態により電子デバイスを制御するための処理を示す流れ図である。
【図５】本発明の一実施形態による例示的な通信選択処理の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで、添付の図面にその実施例を示す本発明の好ましい実施形態を以下に詳しく参照する。本発明は、好ましい実施形態に関して説明するが、これらは、本発明をこれらの実施形態に制限することを意図していないことが理解されるであろう。むしろ、本発明は、特許請求の範囲によって定められる本発明の精神及び範囲に含むことができる代替、修正、及び均等物を保護することを意図している。更に、本発明の実施形態の以下の詳細説明では、本発明の完全な理解を提供するために多数の特定の詳細が示されている。しかし、本発明をこれらの特定の詳細なしに実施することができることは、当業者によって理解されるであろう。他の場合には、公知の方法、手順、構成要素、及び回路は、本発明の実施形態の態様を不要に曖昧にしないために詳しく説明していない。
【００１２】
表記及び専門語
以下の詳細説明のいくつかの部分は、手順、段階、論理ブロック、処理、及びコンピュータメモリ内のデータビットにおける演算の他の記号表示の点から示されている。これらの説明及び表示は、当業者にその作業の内容を最も効率良く伝えるためにデータ処理技術における当業者によって使用される手段である。本明細書における手順、コンピュータ実行段階、論理ブロック、処理などは、一般的に、望ましい結果をもたらす段階又は命令の自己矛盾のないシーケンスであると考えられる。段階は、物理量の物理的操作を必要とするものである。通常、必ずではないが、これらの量は、コンピュータシステムにおいて記憶、転送、結合、比較、及びそうでなければ操作することができる電気又は磁気信号の形式を取る。主に慣例的な使用の理由で、これらの信号は、ビット、値、要素、記号、文字、項、又は数字などとして示すことが時に便利であることが証明されている。
【００１３】
しかし、これらの及び類似の語の全ては、適切な物理量に関連付けられ、かつ単にこれらの量に適用される便利なラベルであることに注意すべきである。以下の説明から明らかなように他に具体的に指示がない限り、本発明全体を通して「処理する」又は「アクセスする」又は「実行する」又は「記憶する」又は「レンダリングする」などのような語を利用する説明は、コンピュータシステム（例えば、図２のシステム２００）、又はコンピュータシステムのレジスタ及びメモリ内の物理（電子）量として表されたデータをコンピュータシステムメモリ又はレジスタ又は他のそのような情報ストレージ、送信又は表示デバイス内の物理量として同様に表される他のデータに操作かつ変換する類似の電子コンピュータデバイスのアクション及び処理を指すことが認められる。
【００１４】
図１は、本発明の様々な実施形態によって使用される例示的な構成要素を示している。特定の構成要素がシステム１００に開示されているが、このような構成要素が実施例であることを認めるべきである。すなわち、本発明の実施形態は、様々な他の構成要素又はシステム１００に列挙された構成要素の変形を有するように十分に適応される。システム１００における構成要素は、図示のもの以外の他の構成要素と共に作動させることができ、更に、システム１００の構成要素の全てをシステム１００の目的を達成するのに要求する必要がないことを認めるべきである。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態による遠隔制御を提供するための例示的なシステムを示している。システム１００は、指令通信モジュール１０２、制御モジュール１０８、任意的なディスプレイ１１０、任意的なプリファレンスストレージ１１２、入力モジュール１１４、電源１１６、モーション検出モジュール１１８、及び通信バス１２６を含む。通信バス１２６は、以下に限定されるものではないが、指令通信モジュール１０２、制御モジュール１０８、ディスプレイ１１０、プリファレンスストレージ１１２、入力モジュール１１４、及びモーション検出モジュール１１８を含むシステム１００の構成要素間の通信を容易にする。一実施形態では、システム１００は、手持ち式遠隔制御装置とすることができる。
【００１６】
入力モジュール１１４は、デバイス（例えば、システム２００）を制御するために使用することができるシステム１００への指令のエントリを可能にする。入力モジュール１１４は、以下に限定されるものではないが、ナビゲーションパッド、キーボード（例えば、ＱＷＥＲＴＹ）、アップ／ダウンボタン、及びタッチスクリーン制御（例えば、ディスプレイ１１０を通じた）などを含むことができる。
【００１７】
指令通信モジュール１０２は、デバイス（例えば、システム２００）に制御信号を通信するように作動可能な第１送信機、及びデバイスに制御信号を通信するように作動可能な第２送信機を含む。一実施形態では、指令通信モジュール１０２は、ＩＲ送信機１０４及び無線周波数（ＲＦ）モジュール１０６を含む。ＲＦモジュール１０６は、送信機１０６ａ及び任意的な受信機１０６ｂを含む。指令通信モジュール１０２は、任意的な無線周波数ベースの受信機を更に含むことができる。指令通信モジュール１０２は、無線周波数送受信機を含むことができることが認められる。本発明の実施形態は、以下に限定されるものではないが、８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｚｗａｖｅ、又は他の無線規格又はプロトコルを含む様々な無線通信フォーマット又はプロトコルを使用することができることは更に認められる。
【００１８】
制御モジュール１０８は、第１送信機及び第２送信機を制御することができることが認められる。制御モジュール１０８は、マイクロプロセッサ１２０及び使用コンテクスト検出器１２４を含む。マイクロプロセッサ１２０は、使用コンテクスト検出器１２４を通じて使用コンテクストを判断し、かつ指令通信モジュール１０２を制御するのに使用される。使用コンテクスト検出器１２４は、ユーザ対話（例えば、キー又はボタン押下）に基づいてコンテクストを判断する。制御モジュール１０８は、デバイス１００の使用コンテクストを判断し、使用コンテクストに基づいて第１送信機又は第２送信機をオフにし、かつ残りのアクティブ送信機との通信を継続させることができる。同じことは、受信機に対しても真であるとすることができる。１つの例示的な実施形態では、使用コンテクストは、遠隔部２００で押下したボタン又は一連のボタンに基づくか、又はデバイス上の選択（例えば、オンスクリーン選択）に基づくことができる。
【００１９】
一実施形態では、１つの使用コンテクストは、ポインティング又はカーソルモードを有する作動モードである。従って、ポインティングデバイスとしてデバイス２００を使用する指令又は機能の選択がある場合、制御モジュール１０８は、ＲＦ通信に切り換える。ポインティング又はカーソルモードでのシステム１００の作動は、モーション検出モジュール１１８によって容易にすることができる。モーション検出モジュール１１８は、位置に変換することができる方向、速度、及び加速度を検出するための多軸加速度計を含むことができる。例えば、通常のテレビジョン視聴では、ボタン押下をデバイス１００からＩＲを通じて送信することができるが、ウェブサーフィン、コンピュータアプリケーションの実行、作動システムとの対話、カーソルによるＥＰＧのナビゲーティング、又は他のカーソルベースのナビゲーション指令を受信した場合、ＲＦ送信機１０６ａがアクティブであり、かつ方向（例えば、ポインティング）指令をデバイスに出力している間、ＩＲを無効にするか又は選択的にのみ使用することができる。この使用コンテクスト中に、双方向ＲＦ通信を有効にすることができる。
【００２０】
電源１１６は、システム１００のための電力を提供する。電源１１６は、以下に限定されるものではないが、バッテリ、再充電可能バッテリ（例えば、リチウムイオン、ニッケル水素、ニッケルカドミウムなど）を含む携帯式電源とすることができる。
【００２１】
本発明の実施形態は、加速度計又はジャイロスコープの使用を通じたポインティング又はカーソル操作（例えば、カーソルデバイスとして使用される遠隔制御器）を容易にすることができる。赤外線送信機と比べて無線周波数通信の性質は、加速度計及びジャイロスコープに関連付けられた増加する情報量を迅速に（例えば、高速に）送信するのに有利とすることができることが認められる。また、ＩＲ通信を用いる時のように、様々な遠隔移動が、視野方向でない時にＲＦ通信によって可能にされる。
【００２２】
使用コンテクストはまた、キーボード又はキーストローク指令を含むことができる。例えば、制御モジュール１０８は、正確にかつキーストロークの量に基づいて、キーストロークを送信するためにＩＲ通信からＲＦ通信に切り換えることができる。
【００２３】
一実施形態では、制御モジュール１０８は、視野方向がそれ以上利用可能でない時（例えば、ＩＲ信号がそれ以上システム２００によって受信できない時）、使用モードに関してＲＦ送信機１０６を通じた通信に切り換えることができる。この使用コンテクストが検出された場合、ＲＦ通信を有効にすることができる。
【００２４】
使用コンテクストは、システム１００（例えば、遠隔制御器）に電子プログラミングガイド（ＥＰＧ）をダウンロードする要求を更に含むことができる。ＲＦモジュール１０６のＲＦ無線周波数受信機１０６ｂは、電子プログラミングガイドを受信するように作動可能である。例えば、システム１００は、システム１００にダウンロードされたＥＰＧを表示するように作動可能なディスプレイ１１０を含むことができる。次に、システム１００により、ユーザは、テレビジョン又は別のビデオソースを観ながらＥＰＧを閲覧することができる。ＲＦ通信は、双方向通信及び転送の速度に基づいて使用することができる。ＥＰＧがシステム１００にダウンロードされた後、ＲＦモジュール１０６をオフにすることができ、ＩＲ通信を回復することができる。ＲＦモジュール１０６をオフにすることで電力を節約する。ＲＦベースの受信機１０６は、現在のＥＰＧが古くなったか（例えば、ＥＰＧに示された時間がもはや有効ではない）、又はユーザが新しいＥＰＧを要求するか（例えば、ＥＰＧボタンを通じて）のいずれかまで、オフのままにしておくことができる。それに応じて、ＥＰＧからの選択（例えば、音楽チャンネル、ビデオチャンネル、番組有料視聴制など）は、ＩＲ通信を通じて送信することができる。
【００２５】
プリファレンスストレージ１１２は、プリファレンス情報を記憶する。一実施形態では、ポインティングデバイスモードプリファレンスを含むユーザプリファレンス（例えば、電子プログラミングガイド（ＥＰＧ）のナビゲーションのための）は、プリファレンスストレージ１１２に記憶することができる。従って、使用コンテクストがユーザプリファレンスを含む時、システム１００は、ＩＲ送信機１０４をオフにし、ＲＦモジュール１０６をオンにすることができ、それによって、制御されるデバイス（例えば、デバイス２００）上のＲＦ受信機を起動する。別の実施形態では、プリファレンスは、制御されるデバイス（例えば、システム２００のプリファレンスストレージ１１８）に記憶され、システム１００は、モードの変更の通知を受信する。例えば、テレビジョンは、通信をＩＲ通信（例えば、低負荷サイクル回路）から切り換えるべきであるという信号を走査するように構成することができるＲＦ送信機を遠隔制御でウェークアップ又は起動することができる。代替的に、デバイス１００からのＩＲ通信は、システム２００のＲＦ区画（例えば、ＲＦ受信機２１２）を有効にし、同時にＲＦ送信機１０６ａを通じた通信に切り換えるように要求することができる。送信機２２０の肯定応答を受信すると、ＩＲ送信機１０４を無効にすることができる。
【００２６】
上述の使用コンテクストの１つ又はそれよりも多くが終わりであると判断された時、本明細書の実施形態は、ＲＦ通信を無効にし、ＩＲ通信を再開し、それによって電力を節約することが認められる。ＲＦが有効にされた時の使用コンテクスト内で、システム１００は、第２通信経路としてＩＲ通信を有効にすることができることが更に認められる。
【００２７】
一実施形態では、システム１００は、デバイスに制御信号を通信するように作動可能な無線周波数（ＲＦ）送信機とデバイスに制御信号を通信するように作動可能な赤外線送信機とを含む遠隔制御装置とすることができる。遠隔制御装置の通信モジュールは、ＲＦ送信機、ＲＦ受信機、及び赤外線送信機の通信を制御する。システム１００は、更に、ＲＦ受信機を含むことができる。通信モジュールは、使用コンテクストを判断し、かつその使用コンテクストに基づいて、通信のための赤外線送信機又はＲＦ送信機及び／又はＲＦ受信機を電力節約に基づいて選択的に使用することができる。
【００２８】
遠隔制御のＲＦ送信機及びＲＦ受信機は、双方向通信（例えば、ＥＰＧダウンロード、セキュア通信、プリファレンス通信）を容易にすることができる。無線周波数受信機は、ユーザがポインティングデバイスをあちこち移動させる時に、オンスクリーン制御に基づく遠隔制御でのユーザフィードバック（例えば、振動、色の変化など）を更に容易にすることができる。双方向通信はまた、新しいデバイス存在の存在を通知する新しいデバイス（例えば、ＤＶＤプレーヤ）がインストールされ、更に使用する設定及び構成を遠隔に通知する時に使用することができる。
【００２９】
この方式では、本発明の実施形態は、バッテリ寿命を節約しながら無線周波数ベースのサポートされる機能を提供するための処理を実施する。より具体的には、本発明の実施形態は、電力を節約するために無線周波数通信を選択的に使用することができる。例えば、比較的低電力のＩＲ通信は、殆どのテレビジョン指令に対して使用され、ＲＦ通信は、高度な機能（例えば、高速、双方向通信、及び広域遠隔制御移動が望ましい時）に対して使用される。従って、本発明の実施形態は、バッテリ寿命を拡張する。全体的な電力消費を低減することにより、実施形態は、増加した電力のＲＦベースの受信機及び／又は送信機の使用を更に可能にすることができ、それによって範囲、速度の増加、及び改善したペイロードを促進する。
【００３０】
図２は、本発明の様々な実施形態によって使用される例示的な構成要素を示している。特定の構成要素がシステム２００に開示されているが、このような構成要素が実施例であることが認められる。すなわち、本発明の実施形態は、様々な他の構成要素又はシステム２００で列挙された構成要素の変形を有するように十分に適応される。システム２００における構成要素は、図示以外の他の構成要素と共に作動させることができること、及びシステム２００の構成要素の全てをシステム２００の目的を達成するために要求しなくてもよいことが認められる。システム２００の実施形態は、以下に限定されるものではないが、コンピュータ、表示デバイス、テレビジョン、ブラウン管（ＣＲＴ）ディスプレイ、コンピュータモニタ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ、投影式ディスプレイ、プロジェクタ、携帯式デバイス、ゲームコンソール、及び手持ち式デバイスなどを含む遠隔に制御することができる様々な電子デバイスを含む。
【００３１】
図２は、本発明の一実施形態により遠隔に制御されるように作動可能な例示的なデバイスを示している。システム２００は、コンテンツ受信機２０２、ディスプレイコントローラ２０４、表示画面２０６、指令受信機２０８、指令プロセッサ２１４、オーディオコントローラ２１６、及びプリファレンスストレージ２１８、送信機２２０、ケーブル又は衛星接続２２２、インターネット接続２２４、及び無線アンテナ２２６を含む。
【００３２】
コンテンツ受信機２０２は、システム２００のためのコンテンツを受信する。受信機２０２は、以下に限定されるものではないが、コンピュータ、コンピュータネットワーク、携帯式デバイス、セットトップボックス、無線放送、ケーブル放送、衛星放送を通じて、「デジタル多機能ディスク（ＤＶＤ）」、「ブルー−レイ」ディスク、「デジタルビデオ放送−手持ち式（ＤＶＢ−Ｈ）」、「デジタルマルチメディア放送（ＤＭＢ）」、「手持ち式へのデジタルビデオ放送衛星サービス（ＤＶＢ−ＳＨ）」、「デジタルオーディオ放送（ＤＡＢ）」、「デジタルビデオ放送ＩＰデータ放送（ＤＶＢ−ＩＰＤＣ）」、「インターネットプロトコルテレビジョン（ＩＰＴＶ）」などを含む様々なソースからのコンテンツを含む信号を受信することができる。コンテンツ受信機２０２は、ケーブル又は衛星接続２２２、インターネット接続２２４、及び無線アンテナ２２６を通じて（例えば、８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、「Ｚ  ｗａｖｅ」、デジタル放送などを通じて）、コンテンツ（例えば、電子プログラミングガイド情報及び他のコンテンツ）を受信するように作動可能である。
【００３３】
ディスプレイコントローラ２０４は、システム２００の表示画面２０６を制御する。ディスプレイコントローラ２０４は、以下に限定されるものではないが、ＣＲＴ、ＬＣＤ、プラズマディスプレイ、投影ベース型、及び「デジタル光処理（ＤＬＰ）」ディスプレイを含むシステム２００に関連付けられた様々な表示画面を制御することができる。
【００３４】
指令受信機２０８は、指令を受信する。指令受信機２０８は、以下に限定されるものではないが、赤外線受信機及び無線周波数受信機を含む様々な受信機を通じて指令を受信することができる。指令は、遠隔制御器（例えば、図１のシステム１００）を通じて出すことができる。一実施形態では、指令受信機２０８は、赤外線（ＩＲ）受信機２１０及び無線周波数（ＲＦ）受信機２１２を含む。
【００３５】
指令プロセッサ２１４は、指令受信機２０８を通じてシステム２００によって受信した指令を処理する。受信した指令は、システム２００によって処理及び実行される。例えば、制御コード（例えば、ボリュームを上げる、チャンネルを変える、アプリケーションを開始する、ウェブブラウザを開始するなど）を赤外線受信機２１０又は無線周波数受信機２１２を通じて受信することができ、復号して指令プロセッサ２１４に送信することができる。
【００３６】
オーディオコントローラ２１６は、以下に限定されるものではないが、２、２．１、３．１、５．１、６．１、７．１、及び８．１チャンネルオーディオを含む様々な出力を含むシステム２００に対するオーディオ出力を制御する。オーディオコンテンツは、コンテンツ受信機２０２によって受信することができる。オーディオコントローラ２１６は、システム２００内に組み込まれたオーディオ機器に出力することができる。
【００３７】
プリファレンスストレージ２１８は、ユーザプリファレンスを記憶することができる。一実施形態では、ポインティングデバイスモードプリファレンス（例えば、電子プログラミングガイド（ＥＰＧ）のナビゲーションのための）を含むユーザプリファレンスを記憶することができる。
【００３８】
送信機２２０は、制御装置（例えば、遠隔制御器）に信号を送信することができる。信号は、以下に限定されるものではないが、肯定応答、ＥＰＧ（例えば、遠隔制御器へのダウンロードのための）暗号化情報、及びオンスクリーン選択に基づく情報を含むことができる。
【００３９】
図３は、本発明の一実施形態による遠隔制御ユニット３０２（例えば、システム１００）と表示デバイス３０４（例えば、システム２００）間の例示的な通信シーケンス３００を示している。制御ユニット３０２と表示デバイス３０４間の通信は、以下に限定されるものではないが、赤外線送信機／受信機と無線周波数（ＲＦ）送信機／受信機間などを含む様々なインタフェースを通じて行うことができることが認められる。
【００４０】
段階３０１で、入力指令が制御ユニット３０２によって受信される。入力指令は、制御ユニット３０２におけるボタン又はキー押下から発生させることができる。
【００４１】
段階３０６で、入力指令が表示デバイス４０２に送信される。本明細書に説明するように、制御ユニット３０２が、ＲＦ通信が最適であるモードにない限り、入力指令は、赤外線を通じて送信することができる。例えば、通常のテレビジョン機能は、赤外線を通じて送信することができ、一方、ポインティングデバイスモードの指令は、ＲＦ通信を通じて送信することができる。段階３０６で、ＩＲ通信が使用される場合、ＲＦ送信機が無効にされる。
【００４２】
段階３０８で、電子プログラミングガイド（ＥＰＧ）に対する要求は、制御ユニット３０２によって表示デバイス３０４に送信される。一実施形態では、制御ユニット３０２（例えば、遠隔制御器）は、ＥＰＧを表示し、かつＥＰＧ内のコンテンツの選択（例えば、タッチスクリーン対話又はボタン選択を通じて）を容易にすることができるディスプレイ（例えば、ディスプレイ１１０）を含む。制御ユニット３０２は、ＥＰＧに対する要求をＩＲインタフェース又はＲＦインタフェースを通じて送信することができる。ＲＦインタフェースが、表示デバイス３０４への要求の前にオフである場合、ＲＦインタフェースは、ＲＦ通信を要求するＥＰＧ使用コンテクストを認識して起動することができる。
【００４３】
段階３１０で、表示デバイス３０４は、ＥＰＧ又はコンテンツを制御ユニット３０２に送信する。一実施形態では、ＥＰＧは、転送の速度及び双方向性質の理由で、ＲＦインタフェースを通じて制御ユニット３０２に送信される。制御ユニット３０２がＥＰＧを受信した後、ＲＦインタフェースを停止することができ、ＩＲインタフェースを再起動することができる。制御ユニット３０２は、更に、制御ユニット３０２での視聴又はプレビュー（例えば、インターネット走査検索、テレビジョン送信視聴など）のためのコンテンツを受信することができる。
【００４４】
段階３１２で、ＥＰＧ選択による制御信号は、ＩＲ通信を通じて送信される。制御ユニット３０２は、赤外線を通じてＥＰＧからの選択を送信し、電力を節約する。
【００４５】
段階３１４で、制御ユニット３０２は、電子商取引（ｅ−商取引）モードに入ることを要求する。一実施形態では、制御ユニット３０２のボタン（例えば、ショッピングボタン）をユーザが押すことで、電子商取引モードに入ることができる。
【００４６】
段階３１６で、表示デバイス３０４は、電子商取引モードに入るための要求の肯定応答を送信する。肯定応答は、制御ユニット３０２と表示デバイス３０４間のセキュア接続（例えば、ハンドシェーキング、暗号化、信頼できるデバイスの検証など）を設定及び維持するための処理の一部とすることができる。デバイス３０２は、ＲＦ通信を要求する特別なモードとして電子商取引要求を認識し、ＲＦ送信機を有効にする。
【００４７】
図４及び５に関して、流れ図４００及び５００は、本発明の様々な実施形態によって使用される例示的な機能を示している。流れ図４００及び５００は、様々な実施形態では、コンピュータ可読媒体に記憶することができるコンピュータ可読及びコンピュータ実行可能命令の制御の下でプロセッサ（図１の）によって実行される処理を含む。特定の機能ブロック（ブロック）が流れ図４００及び５００に開示されているが、これらの段階は実施例である。すなわち、実施形態は、他のブロック又は流れ図４００及び５００に列挙されたブロックの変形を実行するために十分に適応される。流れ図４００及び５００のブロックを図示のものとは異なる順序で実行することができること、及び流れ図４００及び５００のブロックの全てを実行する必要はないことが認められる。
【００４８】
図４は、本発明の一実施形態によるデバイスを制御するための処理の流れ図を示している。流れ図４００の各部分は、遠隔制御ユニット（例えば、システム１００、制御ユニット３０２、又は遠隔制御器）によって実行することができる。
【００４９】
ブロック４０２で、システム（例えば、システム１００）は、通常モードで作動する。一実施形態では、通常作動モードは、システムが赤外線通信を通じて通信する（例えば、ＴＶ制御指令を送信する）及びＲＦ送信機が無効にされるモードである。
【００５０】
ブロック４０４で、デバイスへの通信のためのユーザからの入力指令が受信される。本明細書に説明するように、入力指令は、以下に限定されるものではないが、基本テレビジョン指令（例えば、ボリュームアップ／ダウン、チャンネルアップ／ダウン、メニュー、入力／ソース選択など）、ウェブ走査検索又はインターネットモード、電子プログラミングガイド（ＥＰＧ）、又はキーストローク（例えば、ＱＷＥＲＴＹキーボードから）を含む様々な指令とすることができる。
【００５１】
ブロック４０６で、入力指令及び遠隔デバイスによって記憶されている１組の認識された機能に基づいて、使用コンテクストは、自動的に判断される。本明細書に説明するように、使用コンテクストは、ポインティングデバイスモード（例えば、ウェブ走査検索／サーフィン、コンピュータ又は作動システム、加速度計又はジャイロスコープベースモード）、プリファレンス設定、ＥＰＧ要求、電子商取引要求、又は双方向通信を必要とするモード、又は通常テレビジョンモードを含むことができる。例えば、プリファレンス設定は、ユーザが従来の遠隔制御ボタン（例えば、矢印ボタン又はナビゲーションパッド）又はカーソル／ポインティング様式モードのいずれでＥＰＧをナビゲートするかを含むことができる。一実施形態では、プリファレンス設定を制御ユニット（例えば、制御ユニット３０２又は遠隔制御器）によってアクセス可能なメモリに記憶することができる。別の実施形態では、プリファレンス設定は、制御されるデバイス（例えば、表示デバイス及びテレビジョンなど）に記憶することができる。
【００５２】
使用コンテクストは、更に、キーボードモード（例えば、ユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）エントリ、テキストメッセージング、インスタントメッセージを含む電子メールのための）を含むことができる。本発明の実施形態は、フルキーボード（例えば、ＱＷＥＲＴＹキーボード）を含むハードキーボードを有することができ、又はソフトキーボード（例えば、タッチスクリーンディスプレイを備えた制御デバイス上のオンスクリーンキーボード）とすることができる。ＲＦ通信は、正確なキーストローク及びキーストロークの量を送信するのに特に適応させることができる。更に、データを入力するための両方の親指の使用は、デバイスにおける受信機での赤外線遠隔制御に対する正確なポインティングを妨げる場合がある。
【００５３】
任意的なブロック４０８で、信号が、デバイスから受信される。デバイスは、表示デバイスとすることができ、本明細書に説明するように、モードの変更を指示することができる。例えば、テレビジョンは、ＲＦ通信を通じて、ウェブ走査検索モード又はポインティングデバイスモード（例えば、記憶されたプリファレンスに基づくＥＰＧのための）に入る選択が行われたことを遠隔制御器に指示することができる。４０８の信号は、一実施形態では、使用コンテンツ判断を実行するために使用することができる。
【００５４】
使用コンテクスト判断に基づくブロック４１０で、赤外線送信機及び無線周波数送信機を通じた通信が、省電力化のために調節される。
【００５５】
ブロック４１０ａで、無線周波数送信機が、入力指令を送信するために起動される。ブロック４１０ｂで、赤外線送信機が、電力を節約するために停止される。例えば、ＲＦ通信が最適であるポインティングデバイスモード又は他のモードが判断された時、電力を節約するためにオフになっていたＲＦ送信機が、入力指令の送信のためにオンにされる。ＲＦ通信を通じて最適に送信される入力指令が受信される限り、ＲＦ送信機は、オンのままにしておくことができることが認められる。
【００５６】
ブロック４１０ｃで、使用コンテクストが完了し、無線周波数送信機が停止され、それによって使用される電力を低減する。ブロック４１０ｄで、赤外線送信機がオンにされ、それによってＲＦ送信機を通じた時よりも少ない電力で入力指令の通信を可能にする。例えば、ユーザが再びＴＶを観ようにとしてボタンを押した場合、指令は、ＩＲを通じて通信することができ、電力を節約するためにＲＦ送信機を停止することができる。ＩＲ送信機は、ＩＲを通じて送信することができる指令が受信される間はオンのままにすることができることが認められる。
【００５７】
ブロック４１２で、入力指令が、赤外線送信機又は無線周波数送信機を通じて送信される。ブロック４１２ａで、指令は、ＲＦ通信を通じて送信される。ブロック４１２ｂで、指令は、ＩＲ通信を通じて送信される。
【００５８】
図５は、本発明の一実施形態による例示的な通信選択処理の流れ図を示している。流れ図５００の処理は、遠隔制御ユニット（例えば、システム１００、制御ユニット３０２、又は遠隔制御器）によって実行することができる。
【００５９】
ブロック５０２で、遠隔制御器は、ＩＲオン及びＲＦオフモードである。一実施形態では、このモードをデフォルトモードとすることができる。
【００６０】
ブロック５０４で、キー押下が受信される。本明細書で説明するように、キー押下は、ナビゲーションパッド及びキーボードなどからとすることができる。
【００６１】
ブロック５０６で、使用コンテクスト判断が行われる。本明細書に説明するように、使用コンテクストは、キー押下及びキー押下に関連付けられた機能（例えば、ポインティングデバイスモード、テレビジョン制御など）に基づいて判断される。
【００６２】
ブロック５０８で、ＲＦ通信モジュールがオンにされる。本明細書に説明するように、ＲＦ通信は、ポインティングデバイスモード、電子商取引モード、及び双方向モードなどに対して使用することができる。
【００６３】
ブロック５１０で、ＲＦ通信がオフにされ、ＩＲ通信がオンにされる。本明細書に説明するように、ＩＲ通信は、ビデオ遠隔制御機能（例えば、ボリューム、チャンネル、ディスプレイ設定など）に対して使用することができる。
【００６４】
ブロック５１２で、使用コンテクストが終了する。本明細書に説明するように、指令が、制御されるデバイス（例えば、システム２００）に送信された時に、使用コンテクストを終了することができる。
【００６５】
ブロック５１４で、ＲＦ通信を利用する使用コンテクストが終わった時にＲＦ通信がオフにされる。ＲＦ通信は、電力を節約するためにオフにすることができる。
【００６６】
本発明の特定的な実施形態の以上の説明は、例示及び説明目的のために呈示したものである。これらは、網羅的なもの又は本発明を開示する形式に制限することを意図しておらず、多くの修正及び変形が、以上の教示の観点から可能である。本発明の原理及びその実際の応用を分かり易く説明するために実施形態が選択かつ説明され、それによって当業者が、考えられる特定の使用に適合した様々な修正を備えた本発明及び様々な実施形態を最良に利用することを可能にする。本発明の範囲は、本明細書に添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によって定められるように意図している。
【符号の説明】
【００６７】
１００  遠隔制御を提供するためのシステム
１０２  指令通信モジュール
１０８  制御モジュール
１１２  プリファレンスストレージ
１１４  入力モジュール
１１８  モーション検出モジュール
１２６  通信バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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