(57)【要約】  グロープラグアセンブリは一体型の内圧センサを含む。中心電極に対する負荷を低減し、センサ反応性を向上させ、より優れた熱的性能を提供するために、圧力センサアセンブリは、収納カプセルを形成するキャニスタに収容される。当該キャニスタは、その座部区域付近でグロープラグシェル内部に堅固に接続する。圧力センサはヒータプローブの基端部と直接接触しており、このため、ガス圧の変動によって引起こされるヒータプローブの移動により、直接、センサの積重ねに対する力が変化することとなる。
2012512373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体型の内圧センサを有する、内燃機関のためのグロープラグアセンブリであって、
軸方向に延在するボアを有するシェルと、
前記シェルと電気的に接触する前記ボア内に配置された基端部を有する長手のヒータプローブと、
前記ヒータプローブの前記基端部と電気的に接触しつつ、前記シェルから電気的に絶縁される電極と、
前記シェル内に配置された圧力センサとを含み、前記圧力センサは、その一方側が前記ヒータプローブの前記基端部に対して支持され、前記グロープラグアセンブリがエンジンに設置された場合に圧力変動を測定するよう適合され、前記グロープラグアセンブリはさらに、
前記シェル内に配置され、前記圧力センサを囲むキャニスタを含み、前記キャニスタは、その第１の端部と第２の端部との間に延在し、前記第１の端部が前記シェルに動作可能に固定され、前記第２の端部が前記圧力センサと押圧接触しており、前記シェルにおいて生じる過渡歪みを前記圧力センサに伝えることなく、前記圧力センサに対する圧力予負荷力を規定する、グロープラグアセンブリ。
【請求項２】
前記シェルは上方端部および下方端部を含み、前記シェルはさらに、エンジンに設置された場合に圧力変動に晒されるのに適応した感圧膜を前記下方端部に備え、前記キャニスタの前記第１の端部は前記感圧膜に近接した前記シェルに直接接合される、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記キャニスタは、概して円筒形の側壁と、前記側壁から内側に延在するキャップ部材とを含み、前記側壁は前記シェルに直接接合される、請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記キャップ部材が、前記側壁にろう付けされるかまたは溶接される、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記ヒータプローブは、圧縮予負荷力を前記圧力センサから前記ヒータプローブに伝えるための、前記基端部上に概ね重なっているプローブ接点パッドを含む、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記感圧膜は、エンジンに設置された場合に前記シェルのまわりに流体密封シールを規定するよう構成された環状の座部を含む、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記感圧膜は、前記座部から上方向に延在するリム部分を含み、前記リム部分は、前記キャニスタの前記第１の端部に直接連結するための嵌合界面を含む、請求項６に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記感圧膜は、前記リム部分から径方向に内側に延在する薄い膜部分を含む、請求項７に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記感圧膜は、前記膜部分の径方向に内側の端縁から延在し、前記ヒータプローブに直接係合して、圧力によって引起こされる前記ヒータプローブの動きを前記膜部分に伝えるためのスリーブ部分を含む、請求項８に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記キャップ部材と前記圧力センサとの間に配置される上方の絶縁パッドをさらに含む、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記プローブパッドと前記圧力センサとの間に配置される下方の絶縁パッドをさらに含む、請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記圧力センサは、前記上方の絶縁パッドに直接接する上方のセンサ接点を含む、請求項１０に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記電極は可撓ケーブルを含む、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記ヒータプローブは、電気的および熱的に伝導性があり前記シェルと電気的に接触している管状の外装と、前記外装に配置された抵抗発熱体とを含み、前記抵抗発熱体は、前記電極に電気的に接続された近位端と、前記外装の閉じられた加熱先端部に電気的に接続された遠位端とを有する、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
一体型の内圧センサを有するタイプのグロープラグアセンブリを製造するための方法であって、
軸方向に延在するボアを有するシェルを形成するステップと、
基端部および基端部の反対側にある加熱先端部を有する長手のヒータプローブを形成するステップと、
シェルとヒータプローブとの間に電気伝導性を規定するようにシェルのボア内においてヒータプローブの基端部を支持するステップと、
電極とシェルとの間の電気絶縁性を維持しつつ、電極をヒータプローブの基端部に電気的に接続するステップと、
第１の端部および第２の端部を有するキャニスタを設けるステップと、
キャニスタの第１の端部をシェルに取付けるステップと、
圧力センサを設けるステップと、
圧力センサがヒータプローブの基端部に寄り掛かるようにキャニスタ内に圧力センサを配置するステップと、
圧力センサに対する予負荷力を規定するようキャニスタの第２の端部で圧力センサを圧縮するステップとを含む、方法。
【請求項１６】
キャニスタは側壁およびキャップ部材を含み、圧力センサを圧縮する前記ステップは、側壁に対してキャップ部材を移動させるステップを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
側壁に対してキャップ部材を移動させる前記ステップは、キャップ部材を側壁にろう付けするかまたは溶接するステップを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
キャニスタの内部に圧力センサを配置する前記ステップは、キャップ部材と圧力センサとの間に上方の絶縁パッドを挿入するステップを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
長手のヒータプローブを形成する前記ステップは、プローブ接点パッドを基端部に取付けるステップを含み、キャニスタの内部に圧力センサを配置する前記ステップは、プローブ接点パッドと圧力センサとの間に下方の絶縁パッドを挿入するステップを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
シェルを形成する前記ステップは、環状のリム部分を備えた感圧膜を予め形成するステップを含み、キャニスタの第１の端部をシェルに取付ける前記ステップは、キャニスタの第１の端部を予め形成された感圧膜のリム部分に直接接合するステップを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
シェルは、予め形成された感圧膜とは異なる本体部分を含み、圧力センサを圧縮する前記ステップの後に、予め形成された感圧膜に本体部分を取付けるステップをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記圧力センサは、前記下方の絶縁パッドに直接接する下方のセンサ接点を含む、請求項１１に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
発明の分野
この発明は、グロープラグに関し、より特定的には、内燃機関において用いられる一体型の圧力検知装置を備えたグロープラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
関連技術
グロープラグは、典型的には、燃焼を直接開始させるかまたは燃焼の開始を支援するのに極度に高温の熱源が必要とされる適用例において用いられる。そのため、グロープラグは、いくつか例を挙げると、室内暖房器、工業用炉およびディーゼルエンジンにおいて用いられる。
【０００３】
圧縮点火エンジンの分野においては、出力および効率をさらに高めたり、融通のきく燃料を用いたりする傾向があり、これらの傾向により、エンジンおよび燃焼プロセスを高度に制御することを可能にするのに必要な多種多様な燃焼センサの需要がさらに高まり、これらの燃焼センサがますます使用されるようになってきた。燃焼センサ、特に燃焼圧センサは、従来、これらのセンサに対応するよう設けられた特別なねじ切り穴を介して燃焼室に挿入される別個のセンサであった。センサ自体は、一般に、エンジンおよびエンジン制御の開発時にのみ用いられ、大量生産時には用いられていなかった。というのも、コストが高くなり、これらのセンサをシリンダヘッドのまわりの空間に配置する必要性が付加的に生じるからである。
【０００４】
一体型の圧力センサを備えたグロープラグのいくつかの例を先行技術に見出すことができる。圧力検知グロープラグ設計のうちすべてではないにしても、その多くの設計に関する特定の問題または懸念は、圧力センサに十分に予負荷をかけるためにグロープラグ構成要素に加えられる不所望な応力、特に電極自体、に関連がある。電極とヒータプローブ構成要素との間の接合の強度は、グロープラグシェルに圧力検知装置を組込んだ先行技術の設計によって頻繁に問題に直面する。
【０００５】
先行技術の一例を、２００７年５月３日に公開された米国公報第２００７／００９５８１１号において見出すこともできる。この設計に従うと、圧力検知ユニットは、ヒータプローブに予め据付けられ、外部の支持管を介して予め張力がかけられる。その後、この外部の支持管がグロープラグシェルにその上方端部で接合される。この配置の特定の欠点は、グロープラグシェルとヒータプローブとの間の（圧力変動に対応するための）可撓性のある膜要素が、その長さに沿って圧縮される点にある。この設計のさらなる欠点として、そのセンサ要素の位置が挙げられる。このセンサ要素は、シリンダヘッド座部から比較的遠く離れた燃焼ガスにまで突出ており、このため、急速な熱衝撃に晒されてしまう。これらの特徴により、耐用年数が短くなり、機能性がさほど最適でなくなってしまう。
【０００６】
全体的に見ると、一体型の圧力センサを備えた先行技術のグロープラグは、中心電極または他の力伝達部材に張力を加える傾向があり、シェル構成要素が圧縮されてしまう。図２は、このような先行技術のグロープラグ設計の一例を示す。中心電極とヒータプローブとの間の接合部は、通常のグロープラグ動作では不要であり達成するのが非常に困難な引張強度を必要とする。さらに、センサに予め掛けられる負荷または張力は、検知された圧力の変化のせいで予負荷が低下していても、あらゆる条件下でセンサに対する負荷を常に確実に維持するのに十分なほど高くなければならない。確かに、上述のＵＳ２００７／００９５８１１などにおけるように、中心電極に張力が掛けられないいくつかの任意の例が存在する。しかしながら、これらの例は、歪みおよび他の設計上の欠陥を被る傾向がある。先行技術の設計はまた、すべての必須の構成要素に必要な最小限の長さしか有しておらず、長くて薄い中心電極を介して伝えられる力に依拠しているため、熱的性能および感度低下といった問題を引起こす可能性がある。さらに、センサの積重ね、すなわち、センサアセンブリとして共に機能する構成要素の積重ね、のアセンブリに関する製造上の問題により、必要な電気的接続が複雑になってしまう。
【０００７】
したがって、中心電極の構成要素に不要な応力が掛かるのを防ぎ、より低い始動負荷、より良好な熱的性能およびより高い感度を可能にし、中心電極からヒータプローブへの強固な結合を不要にする、一体型の圧力センサを備えたグロープラグが必要となる。さらに、大量生産時により容易に組立てられるこのようなグロープラグおよび圧力センサのアセンブリが必要となる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、一体型の内圧センサを有するグロープラグアセンブリを内燃機関に設けることにより、先行技術の設計に現われる欠点に対処する。アセンブリは、軸方向に延在するボアを有するシェルと、長手のヒータプローブとを含む。ヒータプローブは、シェルと電気的に接触するボア内に配置された基端部を有する。電極は、ヒータプローブの基端部と電気的に接触しつつ、シェルから電気的に絶縁されている。圧力センサはシェル内に配置される。圧力センサは、ヒータプローブの基端部に対して支持され、グロープラグアセンブリがエンジンに設置される場合に圧力変動を測定するよう適合される。キャニスタがシェル内に配置され、圧力センサを囲む。キャニスタは第１の端部と第２の端部との間に延在し、その第１の端部がシェルに動作可能に固定され、その第２の端部が圧力センサと押圧接触している。キャニスタにより、シェルに生じ得る過渡歪みを圧力センサに伝えることなく圧力センサに対する圧縮予負荷力が規定される。
【０００９】
この発明の別の局面に従うと、グロープラグアセンブリの製造方法が提供される。当該方法は、軸方向に延在するボアを有するシェルを形成するステップと、基端部および基端部の反対側にある加熱先端部を有する長手のヒータプローブを形成するステップと、シェルとヒータプローブとの間に電気伝導性を規定するようにシェルのボア内でヒータプローブの基端部を支持するステップと、電極とシェルとの間の電気絶縁性を維持しつつヒータプローブの基端部に電極を電気的に接続するステップと、第１の端部および第２の端部を有するキャニスタを設けるステップと、キャニスタの第１の端部をシェルに取付けるステップと、圧力センサを設けるステップと、圧力センサがヒータプローブの基端部に寄り掛かるように圧力センサをキャニスタ内に配置するステップと、圧力センサに対する予負荷力を規定するようキャニスタの第２の端部で圧力センサを圧縮するステップとを含む。
【００１０】
本発明は、圧力センサに力を伝えたり圧力センサから力を受けたりするのに電極に依存しないという点で、先行技術の欠点に対処している。むしろ、圧力センサを通る電極は概して影響を受けない。これは、図２に示されたのと同様の先行技術のシステムとは区別される。この発明によれば、圧力センサは、実質的にヒータプローブの基端部上に直接配置され、収納カプセルを形成するように圧力センサを囲むキャニスタを用いて基端部に押当てられる。キャニスタは、好ましくはその座部のすぐ近くでシェルに堅固に接続される。圧力変動に応じてヒータプローブが移動するが、シェルは移動しない。このため、ヒータプローブの移動が、直接、圧力センサに対する力の変化を引起こすこととなる。ガス圧を与えるのに応じて力が増大するので、初期の予負荷力は比較的低くなり得る。このため、力伝達要素は長さを短く、そして断面積を広くすることができ、これにより、剛性が高まり、結果としてセンサ感度が高くなる。キャニスタは長さを短く設計することができる。また、キャニスタは、本質的に囲まれるものであるため、熱膨張の差が小さくなることにより熱的性能が向上するといった付加的な利点を提供する。これにより、始動予負荷がさらに低くなる。電気的接続は、必要に応じて、容易にアクセス可能な共軸の構成としてもたらすことができる。キャニスタ内部にあるアセンブリに固有の整合配列によって製造が支援される。グロープラグのシェルに対するキャニスタの接続は、好ましくは、シェルの端部に非常に近接して、すなわち座部の近くに、配置され、これにより、グロープラグの外側シェルにおける力の変化に起因する信号歪みが最小限にされる。
【００１１】
この発明のこれらおよび他の特徴および利点は、以下の詳細な説明および添付の図面に関連付けて考慮されるとより容易に理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】先行技術のグロープラグアセンブリを示す側面図である。
【図２】センサアセンブリに予め負荷が掛けられると中心電極に張力がかけられる、一体型の圧力検知装置を含む先行技術のグロープラグアセンブリを示す部分断面図である。
【図３】本発明に従ったグロープラグアセンブリの、４分の１の断面が示される部分斜視図である。
【図４】図３のグロープラグアセンブリの部分断面図である。
【図５Ａ】当該グロープラグが組立てられる組立動作を示す図である。
【図５Ｂ】当該グロープラグが組立てられる組立動作を示す図である。
【図５Ｃ】当該グロープラグが組立てられる組立動作を示す図である。
【図５Ｄ】当該グロープラグが組立てられる組立動作を示す図である。
【図６】本発明の第１の代替的な実施例に従ったグロープラグアセンブリを示す図である。
【図７】第２の代替的な実施例の断面図である。
【図８】第３の代替的な実施例の断面図である。
【図９】図８に示される第３の代替的な実施例に従った電極の部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
好ましい実施例の詳細な説明
いくつかの図全体を通じて同様の参照番号が同様の部分または対応する部分を示している図を参照すると、先行技術に従ったグロープラグは、図１および図２において概して１０で示される。グロープラグ１０は、仮想の長手方向軸Ａに沿って延在するボア１４を有する環状の金属シェル１２を含む。シェル１２は、さまざまな等級の鋼などの好適な如何なる金属から形成されてもよい。シェル１２はまた、高温酸化および腐食に対する抵抗を向上させるために、外面１６を含みかつボア１４内にあるその表面を部分的または全体的に覆うニッケルまたはニッケル合金などのめっき層またはコーティング層を組込んでいてもよい。シェル１２は、エンジンシリンダヘッド、過早点火チャンバ、吸気マニホルドなどにおいて適切に空けられた穴内にねじ山２０を進ませるために外部レンチフラット１８または他の適切に構成された工具受部を含む。先細の座部２２は、動作時に気密封止を完全にするよう、噛合った状態で相補形のポケットに載っている。
【００１４】
グロープラグアセンブリ１０は、概して２４で示されるヒータプローブを含む。ヒータプローブ２４は金属またはセラミックタイプであってもよい。金属タイプのヒータプローブ２４は、通常、抵抗発熱体、粉末充填材料およびシールを含む。セラミック構成技術を用いる場合、ヒータプローブ２４は公知のセラミック設計に従って構成されるだろう。金属構成であろうとセラミック構成であろうとも、ヒータプローブ２４は、シェル１２に支持された基端部２６（図２）と、基端部２６の反対側にある加熱先端部２８とを有するだろう。電極３０は、シェル１２からの電気的絶縁を維持しつつ、ヒータプローブ２４の基端部２６と電気的に接触している。図２の例においては、ヒータプローブ２４の基端部２６に形成された嵌合ソケット内に位置する先細の先端部を有する電極３０が形成される。他の接合設計が当該技術において公知であり、適切に構成された場合にはこの発明において有効に用いることができる。概して３２で示される圧力センサをシェル１２の内部に配置して、完全に一体化された圧力検知グロープラグ１０を形成する。
【００１５】
図２をさらに参照すると、組立中に、電極３０に張力をかけて、圧力センサ３２を圧縮させる。ヒータプローブ２４に作用する圧力が高まると、可撓性のある膜３４が変位し、これにより、中心電極３０の移動が可能となる。これにより、上方の保持器３６が上方向に移動する。これには、圧力センサ３２に対する予負荷された圧縮力を低減させるという作用がある。したがって、電極３０における初期負荷、すなわち予負荷、は、負荷のこのような低下に加えて、圧力センサアセンブリ３２における熱的作用に起因する如何なる変化にも対応するのに十分なものでなければならない。このアセンブリの長い丈およびその開放的性質、そしてこれによりもたらされる温度差を考慮すると、熱的作用は相当なものとなり得る。したがって、実際には大きな初期予負荷が必要となる。これにより、ヒータプローブ２４の基端部２６と電極３０との間の接合部が分離されるという不所望な影響が及ぼされる。
【００１６】
ここで図３、図４および図５Ａ〜図５Ｄを参照すると、この発明に従ったグロープラグアセンブリが概して１１０で示される。本発明の一実施例を示す図３〜図５Ｄにおいては、図１および図２に示される要素に対応する参照番号は、便宜上１００ずつずらして用いられる。これらの図に示されるように、概して１３８で示されるキャニスタは、シェル１１２内に配置され、圧力センサ１３２を囲む。第１の端部１４０がシェル１１２に動作可能に取付けられるのに対して（キャップ部材１４６を介して作用する）第２の端部１４２が圧力センサ１３２と押圧接触するように、キャニスタ１３８がその第１の端部１４０と第２の端部１４２との間に延在する。キャニスタ１３８は、シェル１１２に生じる過渡歪みを圧力センサ１３２に伝えることなく、圧力センサ１３２に対して圧縮予負荷力を規定するのに有効である。さらに、キャニスタ１３８は、如何なる予負荷力からも中心電極１３０を隔てている。このため、圧力センサ１３２の予負荷動作が行なわれても、ヒータプローブ１２４への接続には応力が掛けられない。
【００１７】
シェル１１２は、（図３〜図５Ｄには図示されない）そのレンチフラットに隣接する上方端部と、座部１２２に隣接する下方端部とを有する。可撓性のある感圧膜１３４は、エンジンに設置された場合に圧力変動に晒されるのに適応し、好ましくは、シェル１１２の下方端部に配置される。キャニスタ１３８の第１の端部１４０は、感圧膜１３４に近接するシェル１１２に直接接合される。恐らくは図３および図４において最も適切に図示されるように、キャニスタ１３８は、概して円筒形の側壁１４４と、側壁１４４から内側に延在するキャップ部材１４６とを含む。側壁１４４がシェル１１２に直接接合されるのに対して、キャップ部材１４６は、圧力センサ１３２の上部に押圧係合した状態で載っている。キャップ部材１４６は、図３に見られる溶接線で示されるように、側壁１４４にろう付けまたは溶接することができる。
【００１８】
ヒータプローブ１２４と電極１３０との間の具体的な接合設計は、設計ごとに異なっていてもよい。しかしながら、開示された実施例において示されるヒータプローブ１２４は、圧縮予負荷力を圧力センサ１３２からヒータプローブ１２４に伝達するための、その基端部１２６に概ね重なっているプローブ接点１４８を含む。したがって、図から分かるように、中心電極１３０は接点パッド１４８に対する電気的接触および接続を規定し、これがさらに、ヒータプローブ１２４内に含まれる適切な抵抗素子に電気を伝える。
【００１９】
感圧膜１３４は多くの形態をとり得るが、好ましい実施例においては、環状の座部１２２を含むようにシェル１１２の下方部分と一体的に形成される。感圧膜１３４はまた、座部１２２からわずかな距離だけ上方に延在するリム部分１５０を含み得る。リム部分１５０は、キャニスタ１３８の第１の端部１４０に直接連結するための嵌合界面を有する。この例においては、嵌合界面は、キャニスタ１３８の第１の端部１４０を、ぴったりと嵌まるように、たとえば締まりばめの態様で、受けるカウンタボアの形をとる。感圧膜１３４はまた、リム部分１５０からスリーブ部分１５２にまで径方向に内側に延在する薄い可撓性のある膜部分を含む。スリーブ部分１５２は、圧力によって引起こされるヒータプローブ１２４の動きを可撓性のある膜部分に伝えるためにヒータプローブ１２４の外面に直接係合する。
【００２０】
ここで圧力センサ１３２を参照すると、いくつかの構成要素同士を積重ねるかまたは組立てて、圧力検知装置全体を形成する。これらの要素は、プローブ接点パッド１４８と圧力センサ１３２との間に配置された下方の絶縁パッド１５４を含む。同様に、上方の絶縁パッド１５６がキャップ部材１４６と圧力センサ１３２との間に配置される。上方のセンサ接点１５８および下方のセンサ接点１６０は、それぞれ、圧力センサ１３２の反対側で、上方の絶縁パッド１５６および下方の絶縁パッド１５４に直接接している。これらの接点１５８および１６０は、充電された電極１３０または接地されたシェル１１２に接触することなく、エンジン管理システムで使用される電気信号を圧力センサ１３２との間でやり取りする。
【００２１】
キャニスタ１３８により、予負荷動作中における電極１３０に対する如何なる応力の印加も防止されるので、電極１３０が圧縮負荷を伝えるのに十分に堅固である必要はない。したがって、堅固な電極１３０は同様にこの発明についての設計上の選択範囲内に収まるが、必要に応じて、電極１３０は可撓ケーブルを含み得る。この発明の別の利点は、キャニスタ１３８によって与えられる閉じられた形態によって実現され、これにより、必要とされる初期の予負荷がはるかに低くなり、温度特性がさらに均一になる。キャニスタ１３８は、中心電極１３０と比べて断面が実質的により広く、長さがより短いので、電極を介して伝えられる負荷に依拠した先行技術の設計よりも高い測定感度を実現することができる。さらに、キャニスタ１３８が、接地されたシェル１１２へのその直接的な接続を介して、接地されたスクリーンとして作用した場合、システムにおける電気ノイズを低減させることができる。また、キャニスタ１３８をシェル１１２に対してその下方端部、すなわち膜１３４の近く、で接続するということは、座部区域１２２を介してシェル１１２に作用する力の変化を、圧力センサ１３２に伝達された負荷の変化が最小限になるように配することができることを意味している。
【００２２】
図５Ａ〜図５Ｄは、グロープラグアセンブリ１１０についての実現可能な組立工程を示す。この例においては、図５Ａは、感圧膜１３４のリム部分１５０に最初に取付けられシェル１１２の一部を形成するキャニスタ１３８の側壁１４４の部分を示す。この接続は、締まりばめ、溶接、ろう付け、または他の手段によって達成することができる。このステップにおいても、中心電極１３０は可撓ケーブルの形で、ヒータプローブ１２４の接点パッド１４８に直接接続される。当然、硬質タイプの電極１３０が好ましい場合には、この電極１３０を可撓ケーブルの代わりに用いることができる。図５Ｂは、プローブ接点パッド１４８の上における、側壁１４４の内部に組立てられたセンサ構成要素１５４、１６０、１３２、１５６および１５８を示す。図５Ｃにおいては、キャップ部材１４６がセンサの積重ねの上に配置され、センサ１３２に適正な予負荷を与えるように力が加えられる。溶接、ろう付けまたは他の手段などによって、キャップ部材１４６とキャニスタ１３８の側壁１４４との間に硬質の継目が設けられる。図５Ｄにおいては、残りの電気接続がなされ、シェル１１２の上方部分が、溶接またはろう付けなどの適切な方法によってリム部分１５０に取付けられる。
【００２３】
図６は、本願のグロープラグアセンブリ２１０の第１の代替的な実施例を示す。この場合、先に紹介されたのと同様の部分または対応する部分は、参照番号の頭に２を付けることによって区別される。この例においては、電気接続に対する変形例が示されており、下方のセンサ接点２６０だけが下方の絶縁パッド２５４と共に用いられる。上方の絶縁パッドおよび上方のセンサ接点はともに、この設計では省かれており、キャップ部材２４６を介して、直接、電気的接続がなされている。さらに、この第１の代替的な実施例においては、シェル２１２の構造が変更されており、フランジ２６２がキャニスタ２３８の側壁２４４から外側に延在し、リム部分２５０とシェル２１２の上方部分との間に置かれている。
【００２４】
グロープラグアセンブリの第２の代替的な実施例が、図７において概して３１０で示される。同様の部分または対応する部分は、ここでは共通の参照番号の頭に数字の３を付けることによって区別される。この第２の代替的な実施例は、多くの点で図６に示される第１の代替的な実施例に類似しているが、この例においては、下方の絶縁パッドおよび下方のセンサ接点が省かれている。上方の絶縁パッド３５６および上方のセンサ接点３５８が用いられる。キャニスタ３３８は、側壁３４４がリム部分３５０と一体的に形成されるように、感圧膜３３４とともに一体化される。キャップ部材３４６は、上述したのと同様の態様で側壁３４４に上に取付けられる。当業者であれば、当然、キャニスタおよびその関連する構成要素についての他の構成を、本発明の精神から逸脱することなしに構想するだろう。
【００２５】
図８および図９は、概して４１０で示されるこの発明のさらに別の第３の代替的な実施例を示す。この場合、同様の部分または対応する部分は、上述の参照番号の頭に４を付けることによって区別される。この第３の代替的な実施例の場合、圧力センサ４３２に対する電気接点はキャニスタ４３８から引き出されず、むしろ、電極４３０が、必要な電気接続を経由するよう特別に構成される。より具体的には、電極４３０は絶縁されたカバー４６４を備える。この例における電極４３０は硬質なものであるが、可撓ケーブル設計が用いられてもよい。ここでは、上方のセンサ接点４５８は、図９に示されるように形作られたワイヤ構成を有し、カバー４６４の外面上の溝において支持される。同様に、下方のセンサ接点４６０はカバー４６４上の溝において支持される。これらのセンサ接点４５８および４６０は、圧力センサ４３２の反対側に位置付けされたディスク状の上方端子４６６および下方端子４６８それぞれに対する適切な接触点において湾曲した円形の構成を有する。この設計では、キャニスタ４３８も一意的に形作られる。側壁４４４およびキャップ部材４４６は、後に接合作業を必要とすることなく、一体型の固体として形成される。キャニスタ４３８が感圧膜４３４のリム部分４５０に据付けられ、締まりばめ、溶接、ろう付けまたは他の固定技術などによって接合されると、予負荷が達成される。
【００２６】
上述の発明は関連する法的基準に従って記載されたものであり、このため、この記載は本質的に限定的なものではなく例示的なものである。開示された実施例に対する変形例および変更例は当業者にとって明らかになり、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲内に収まり得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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