(57)【要約】  トランスファー物品、再帰反射性物品及びこれらの作製方法。トランスファー物品はオーバーレイを含み得る。再帰反射性物品は光学層及びオーバーレイを含み得る。光学層は前面及び後面を含んでもよく、再帰反射性光学素子を含んでもよい。オーバーレイは、前面、及び光学層などの基材の前面に連結されるように構成された後面を含み得る。オーバーレイは、図形がオーバーレイの前面に対して埋め込まれるように図形を更に含み得る。再帰反射性物品の作製方法は、図形をオーバーレイの後面に適用する工程と、図形を有するオーバーレイを光学層などの基材の前面に連結する工程とを含み得る。【選択図】なし
2012511178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再帰反射性光学素子を含む光学層であって、前記光学層は前面及び後面を有する、光学層と、
前面及び後面を有するオーバーレイであって、前記後面は、前記光学層の前記前面に連結され、前記オーバーレイの前記後面は、室温よりも高い結合温度を有する結合材料及び室温よりも高い結合温度を有する図形材料から少なくとも部分的に形成される、オーバーレイとを含む、再帰反射性物品。
【請求項２】
再帰反射性光学素子を含む光学層であって、前記光学層は前面及び後面を有する、光学層と、
前面及び後面を有するオーバーレイであって、前記後面は、前記光学層の前記前面に連結され、前記オーバーレイの前記後面は、室温よりも高い結合温度を有する結合材料から少なくとも部分的に形成され、前記結合材料は、図形が前記オーバーレイの前記前面から可視であるように、前記図形を注入される、オーバーレイとを含む、再帰反射性物品。
【請求項３】
再帰反射性光学素子を含む光学層であって、前記光学層は前面及び後面を有する、光学層と、
前面及び後面を有するオーバーレイであって、前記後面は、前記光学層の前記前面に連結されるように構成され、前記オーバーレイは、図形が前記オーバーレイの前記前面に対して埋め込まれるように前記図形を含む、オーバーレイと、を含む、再帰反射性物品。
【請求項４】
再帰反射性光学素子を含む光学層であって、前記光学層は前面及び後面を有する、光学層と、
前面及び後面を有するオーバーレイであって、前記後面は、前記光学層の前記前面に連結されるように構成され、前記オーバーレイは、前記前面を含む前部及び前記後面を含む後部を含み、前記オーバーレイの前記後部は、図形が前記オーバーレイの前記前面に対して埋め込まれるように前記図形を含む、オーバーレイと、を含む、再帰反射性物品。
【請求項５】
前記再帰反射性光学素子は、キューブコーナー光学素子を含み、前記光学層の前記後面は、前記キューブコーナー光学素子によって少なくとも部分的に形成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項６】
前記再帰反射性光学素子がミクロスフェア光学素子を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項７】
前面及び後面を有する透明な高分子本体部分を更に含み、前記透明な高分子本体部分が前記光学層と前記オーバーレイとの間に位置付けられる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項８】
前記オーバーレイがバリア層及び結合層を含み、前記バリア層は前記オーバーレイの前記前面の少なくとも一部を形成し、前記結合層は前記オーバーレイの前記後面の少なくとも一部を形成し、かつ前記結合材料を含む、請求項１、２及び５〜７のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項９】
前記図形材料は、前記図形材料が前記オーバーレイの前記前面に対して埋め込まれるように前記オーバーレイの前記前面からある距離で離間している、請求項１及び５〜８のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項１０】
前記結合材料及び前記図形材料の少なくとも一方が放射線硬化性である、請求項１及び５〜９のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項１１】
前記図形材料は、活性化温度において熱架橋性であり、前記活性化温度は前記図形材料の前記結合温度よりも高い、請求項１及び５〜９のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項１２】
前記結合材料及び前記図形材料の少なくとも一方が熱可塑性材料から形成される、請求項１及び５〜９のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項１３】
前記オーバーレイがバリア層及び結合層を含み、前記バリア層は前記オーバーレイの前記前面の少なくとも一部を形成し、前記結合層は前記オーバーレイの前記後面の少なくとも一部を形成する、請求項３〜７のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項１４】
前記バリア層及び前記結合層の少なくとも一方が熱硬化性材料、耐熱性材料及びこれらの組み合わせの少なくとも１つを含む、請求項８又は請求項１３に記載の再帰反射性物品。
【請求項１５】
前記バリア層が、ポリウレタン、ポリウレタンアクリレート、ポリアクリレート及びこれらの組み合わせの少なくとも１つを含む、請求項８又は請求項１３に記載の再帰反射性物品。
【請求項１６】
前記結合材料が熱可塑性ポリウレタンを含む、請求項１、２、５〜１２及び１４〜１５のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項１７】
前記結合材料が、前記熱可塑性インクから少なくとも部分的に形成される、請求項１、２、５〜１２及び１４〜１６のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項１８】
前記結合材料が着色剤を含む、請求項１、２、５〜１２及び１４〜１７のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項１９】
前記図形材料が、前記オーバーレイの前記前面から可視である、前記オーバーレイの前記後面上の画像を形成する、請求項１、５〜１２及び１４〜１８のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項２０】
前記結合材料が少なくとも１つのポリマーから形成され、前記図形材料が前記少なくとも１つのポリマーを含む、請求項１、５〜１２及び１４〜１９のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項２１】
前記図形材料が、熱可塑性インク、熱物質転写インク、トナー粉末及びこれらの組み合わせの少なくとも１つを含む、請求項１、５〜１２及び１４〜２０のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項２２】
前記図形材料が、ポリエステル、アクリル、ビニル、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン及びこれらの組み合わせの少なくとも１つを含む、請求項１、５〜１２及び１４〜２１のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項２３】
前記図形材料の前記結合温度は、前記結合材料の前記結合温度と実質的に同じである、請求項１、５〜１２及び１４〜２２のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項２４】
前記図形が図形材料から形成され、前記図形材料が放射線硬化性である、請求項２〜８及び１３〜１８のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項２５】
前記図形が図形材料から形成され、前記図形材料が熱架橋性である、請求項２〜８及び１３〜１８のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項２６】
前記図形が画像を含む、請求項２〜８、１３〜１８及び２４〜２５のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項２７】
前記図形が、熱可塑性インク、熱物質転写インク、トナー粉末、昇華着色剤及びこれらの組み合わせの少なくとも１つから形成される、請求項２〜８、１３〜１８及び２４〜２６のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項２８】
前記図形が昇華染料を含む、請求項２〜８、１３〜１８及び２４〜２７のいずれか一項に記載の再帰反射性物品。
【請求項２９】
再帰反射性物品を作製する方法であって、前記方法は、
再帰反射性光学素子を含む光学層を提供する工程であって、前記光学層は前面及び後面を有する、工程と、
前面及び後面を有するオーバーレイを提供する工程であって、前記オーバーレイの前記後面は、室温よりも高い結合温度を有する結合材料から少なくとも部分的に形成される、工程と、
図形が前記オーバーレイの前記前面に対して埋め込まれるように、前記図形を前記オーバーレイの前記後面に適用する工程と、
前記図形を有する前記オーバーレイを前記光学層の前記前面に連結する工程と、を含む、方法。
【請求項３０】
前記図形を前記オーバーレイの前記後面に適用する工程が、印刷、ホットスタンプ、熱物質転写、静電気印刷、昇華及びこれらの組み合わせの少なくとも１つを含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記図形を前記オーバーレイの前記後面に適用する工程が、画像を前記オーバーレイの前記後面に適用する工程を含む、請求項２９又は請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前面及び後面を有するオーバーレイであって、前記オーバーレイの前記後面は、室温よりも高い結合温度を有する結合材料及び室温よりも高い結合材料を有する図形材料から少なくとも部分的に形成される、オーバーレイと、
基材に連結されるように構成された前記オーバーレイの前記後面と、を含む、トランスファー物品。
【請求項３３】
前面及び後面を有するオーバーレイであって、前記後面は、基材に連結されるように構成される、オーバーレイと、
前記オーバーレイは室温よりも高い結合温度を有する結合材料から少なくとも部分的に形成され、前記結合材料は図形が前記オーバーレイの前記前面から可視であるように、前記図形を注入される、オーバーレイと、を含む、トランスファー物品。
【請求項３４】
前記基材は、前記オーバーレイが前記基材に連結されるときに、再帰反射性物品の一部を形成するように、前記再帰反射性物品の少なくとも一部を含む、請求項３２又は請求項３３に記載のトランスファー物品。
【請求項３５】
前記再帰反射性物品がプリズム状再帰反射性物品を含む、請求項３４に記載のトランスファー物品。
【請求項３６】
前記再帰反射性物品がミクロスフェア系再帰反射性物品を含む、請求項３４に記載のトランスファー物品。
【請求項３７】
前記基材が、内部反射キューブコーナー光学素子の層を含む、請求項３２〜３６のいずれか一項に記載のトランスファー物品。
【請求項３８】
前記オーバーレイが、バリア層及び結合層を含み、前記バリア層が前記オーバーレイの前記前面の少なくとも一部を形成し、前記結合層が前記結合材料を含み、前記オーバーレイの前記後面の少なくとも一部を形成する、請求項３２〜３７のいずれか一項に記載のトランスファー物品。
【請求項３９】
トランスファー物品を作製する方法であって、前記方法は、
前面及び後面を有するオーバーレイを提供する工程であって、前記オーバーレイの前記後面は、室温よりも高い結合温度を有する結合材料から少なくとも部分的に形成される、工程と、
前記オーバーレイの前記前面に対して埋め込まれた図形を形成するために、前記オーバーレイの前記後面に図形材料を適用する工程であって、前記図形材料は室温よりも高い結合温度を有する、工程と、を含む、方法。
【請求項４０】
前記図形材料を前記オーバーレイの前記後面に適用する工程が、印刷、ホットスタンプ、熱物質転写、静電気印刷及びこれらの組み合わせの少なくとも１つを含む、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
トランスファー物品を作製する方法であって、前記方法は、
前面及び後面を有するオーバーレイを提供する工程であって、前記オーバーレイの前記後面は室温よりも高い結合温度を有する結合材料から少なくとも部分的に形成される、工程と、
図形が前記オーバーレイの前記前面に対して埋め込まれるように、前記結合材料に前記図形を注入する工程と、を含む、方法。
【請求項４２】
前記結合材料に図形を注入する工程が昇華を含む、請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記結合材料の前記結合温度以上の温度で前記オーバーレイの前記後面を基材に連結する工程を更に含む、請求項３９〜４２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４４】
前記オーバーレイの前記後面を基材に連結する工程が、熱成層機、ホットプレス、真空アプリケータ及びこれらの組み合わせの少なくとも１つの使用を含む、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記基材は、前記オーバーレイが前記基材に連結されるときに再帰反射性物品の一部を形成するように、前記再帰反射性物品の少なくとも一部を含む、請求項４３又は請求項４４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に、基材に所望の色及び／又は画像を提供するために基材に連結され得る図形を有する保護オーバーレイ、及び特に図形を有するオーバーレイを含む再帰反射性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
図形は所望の視覚効果を供給されるために使用され得、かつ様々な基材をカスタマイズするために使用され得る。典型的に、このようなカスタマイズは、色及び／又は画像が可視であるように、基材の外側に面する表面を修正することによって生じる。このようなカスタマイズは物品又はサービスの供給源を特定することを助けることができ、及び／又は情報若しくは注意書きを有するテキスト図形を含み得る。いくつかの基材のカスタマイズはしかしながら、困難であり、高価であり、時間がかかり、無駄の多いものであり得る。
【０００３】
再帰反射性物品は、様々な剛性及び可撓性材料に顕著性を提供するために使用され得る。いくつかの再帰反射性物品は、いずれかの照明条件下における顕著性の向上のために、これらが適用される材料に昼間及び夜間の可視性を提供し得る。いくつかの再帰反射性物品は、少なくとも昼間の照明条件下において可視である色及び／又は図形を含み得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の一態様は、再帰反射性光学素子を含む光学層を含み得る再帰反射性物品を提供する。光学層は、前面及び後面を有し得る。再帰反射性物品は、前面及び後面を有するオーバーレイを更に含み得る。オーバーレイの後面は、光学層の前面に連結される場合があり、オーバーレイの後面は、室温よりも高い結合温度を有する結合材料及び室温よりも高い結合温度を有する図形材料から少なくとも部分的に形成され得る。
【０００５】
本開示の別の態様は、再帰反射性光学素子を含む光学層を含み得る再帰反射性物品を提供する。光学層は、前面及び後面を有し得る。再帰反射性物品は、前面及び後面を有するオーバーレイを更に含み得る。オーバーレイの後面は、光学層の前面に連結される場合があり、オーバーレイの後面は、室温よりも高い結合温度を有する結合材料から少なくとも部分的に形成され得る。結合材料は、図形がオーバーレイの前面から可視であるように、図形を注入され得る。
【０００６】
本開示の別の態様は、再帰反射性光学素子を含む光学層を含み得る再帰反射性物品を提供し、光学層は前面及び後面を有する。再帰反射性物品は、前面及び後面を有するオーバーレイを更に含み得る。オーバーレイの後面は、光学層の前面に連結されるように構成される場合があり、オーバーレイは、図形がオーバーレイの前面に対して埋め込まれるように図形を含み得る。
【０００７】
本開示の別の態様は、再帰反射性光学素子を含む光学層を含み得る再帰反射性物品を提供し、光学層は前面及び後面を有する。再帰反射性物品は、前面及び後面を有するオーバーレイを更に含み得る。オーバーレイの後面は、光学層の前面に連結されるように構成され得る。オーバーレイは、前面を含む前部及び後面を含む後部を含み得る。オーバーレイの後部は、図形がオーバーレイの前面に対して埋め込まれるように図形を含み得る。
【０００８】
本開示の別の態様は、再帰反射性物品の作製方法を提供する。本方法は、再帰反射性光学素子を含む光学層の提供を含み得る。光学層は、前面及び後面を含み得る。本方法は、前面及び後面を有するオーバーレイの提供する工程を更に含み得る。オーバーレイの後面は、室温よりも高い結合温度を有する結合材料から少なくとも部分的に形成され得る。本方法は、図形がオーバーレイの前面に対して埋め込まれるように、図形をオーバーレイの後面に適用する工程を更に含み得る。本方法は、図形を有するオーバーレイを光学層の前面に連結する工程を更に含み得る。
【０００９】
本開示の別の態様は、前面及び後面を有するオーバーレイを含み得るトランスファー物品を提供する。オーバーレイの後面は、室温よりも高い結合温度を有する結合材料及び室温よりも高い結合温度を有する図形材料から少なくとも部分的に形成され得る。オーバーレイの後面は、基材に連結されるように構成され得る。
【００１０】
本開示の別の態様は、前面及び後面を有するオーバーレイを含み得るトランスファー物品を提供する。オーバーレイの後面は、基材に連結されるように構成され得る。オーバーレイは、室温よりも高い結合温度を有する結合材料から少なくとも部分的に形成され得る。結合材料は、図形がオーバーレイの前面から可視であるように、図形を注入され得る。
【００１１】
本開示の別の態様は、トランスファー物品の作製方法を提供する。本方法は、前面及び後面を有するオーバーレイの提供する工程を含み得る。オーバーレイの後面は、室温よりも高い結合温度を有する結合材料から少なくとも部分的に形成され得る。本方法は、オーバーレイの前面に対して埋め込まれた図形を形成するために、オーバーレイの後面に図形材料を適用する工程を更に含み得る。図形材料は、室温よりも高い結合温度を有し得る。
【００１２】
本開示の別の態様は、トランスファー物品の作製方法を提供する。本方法は、前面及び後面を有するオーバーレイの提供する工程を含み得る。オーバーレイの後面は、室温よりも高い結合温度を有する結合材料から少なくとも部分的に形成され得る。本方法は、図形がオーバーレイの前面に対して埋め込まれるように、結合材料に図形を注入する工程を更に含み得る。
【００１３】
本開示の他の特徴及び態様は、発明を実施するための形態及び付属の図面を考慮することによって明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示の一実施形態によるオーバーレイを含む再帰反射性物品の概略分解斜視図。
【図２】図１の再帰反射性物品の後面の平面図。
【図３】本開示の一実施形態によるトランスファー物品の概略側面図。
【図４】本開示の別の実施形態による再帰反射性物品の概略側面図。
【図５】本開示の別の実施形態によるトランスファー物品の概略側面図。
【図６】本開示の別の実施形態による再帰反射性物品の概略側面図。
【図７】様々な回数の洗浄サイクルの後の、実施例１７〜１９の再帰反射性輝度維持を例示するグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本開示のいずれの実施形態が詳細に説明される前に、本発明は、以下の記述で説明される、又は以下の図面に図示される構成の詳細及び構成要素の配置の用途に限定されないことが理解される。本発明には他の実施形態が可能であり、本発明は様々な方法で実施又は実行することが可能である。また、本明細書で使用される専門語及び専門用語は、説明目的のためであり、限定するものと見なされるべきではないことが理解されるべきである。「含む（including）」、「備える（comprising）」、又は「有する（having）」、及びこれらの変形は、それらの後に列記される要素及びそれらの均等物、並びに更なる要素を包含することを意味するものである。特に指示されるか又は限定しないかぎり、「接続された」及び「連結された」、並びにその変化形は広義の意味で使用され、直接及び間接的な接続及び連結の両方を含むものである。更に、「接続された」及び「連結された」は、物理的又は機械的な接続又は連結に限定されない。その他の実施形態を利用することも可能であり、本開示の範囲から逸脱することなく構造的又は論理的な変更を行うことが可能である点は理解されるべきである。更に、「前部」、「後部」等のような用語は、要素の互いの関係を記載するためにのみ使用され、装置の特定の向きを述べること、又は装置に必要である若しくは要求される向きを指示すること、若しくは暗示すること、あるいは本明細書に記載される本発明が、使用中にどのように使用されるか、搭載されるか、表示されるか若しくは設置されるかを特定すること、を決して意図しない。
【００１６】
本発明は一般的に、基材に所望の色及び／又は画像を提供するために基材に連結され得る図形を有する保護オーバーレイに関する。本開示は更に、再帰反射性物品が所望の色及び／又は画像を有するように、オーバーレイを含む再帰反射性物品に関する。
【００１７】
様々な使用及び用途のための多くの基材が、所望の色、画像、商標、ロゴなどを有するように、ユーザーの仕様にカスタマイズされ得る。しかしながら、いくつかの用途において、基材自体が嵩高な又は高価な材料であり得、カスタマイズは困難であり、高価であり及び／又は無駄が多い場合がある。オーバーレイ材料においてカスタマイズが生じることを可能にすることにより、最終製品は依然として、下部の基材に影響することなく所望の色及び／又は画像を有することができる。様々な方法による、図形表示フィルム又は再帰反射性物品上への従来的な表面印刷は、単回使用の色又はデザイン画像を基材に恒久的に連結する。ミスプリント、オーバーラン、デザイン変更、在庫及び供給の変化の問題は、このような固定した基材が生じ得る、コスト悪化の問題のごく一部である。加えて、このような色／画像は更に、摩耗及び他の環境の悪化に曝露される場合がある。このような基材の性能及び耐久性を向上させるため、基材の色付き／画像付き表面を保護するための追加的な、コスト悪化を招く保護オーバーレイフィルム又はコーティングが必要とされる場合がある。
【００１８】
例えば、再帰反射性物品の分野において、基材としては光学素子（例えば、ミクロスフェア、キューブコーナー光学素子など）を有する再帰反射性物品が挙げられ、耐汚染性、低い摩擦係数、化学耐性、耐候性、強度及び摩耗耐性の１つ以上を再帰反射性物品に提供するために、再帰反射性物品の前面上に位置付けられ得るオーバーレイ材料と比較して比較的高価であり得る。このような実施形態におけるオーバーレイのカスタマイズは、ユーザーがユーザー自身のカスタマイズしたオーバーレイと共に、標準的なカスタマイズされていない再帰反射性物品を使用して、所望のカスタマイズした再帰反射性物品を作製することを可能にし得る。加えて、オーバーレイ材料をカスタマイズすることにより、下部材料の供給元が、同じ基材を広範な種類の顧客に同じ基材を供給することができ、供給元が広範な種類の個別の基材を提供することを必要とせずに、所望により基材を修正する柔軟性を顧客に提供する。
【００１９】
加えて、いくつかの場合において下部基材は、標準的な印刷又はコーティング方法によって品質、再現可能な色及び／又は画像を得ることを困難にする表面トポグラフィーを含む場合がある。下部基材の代わりにオーバーレイをカスタマイズすることによりユーザーは、比較的に粗い基材又は表面トポグラフィーを有する基材上への印刷に関連する、色／画像のデザイン制限、費用、困難性、無駄の多さ及び又は生じ得る低品質の製品を回避することができる。すなわち、オーバーレイのカスタマイズは、より様々な基材のカスタマイズを可能にし、そのため基材の表面トポグラフィーはカスタマイズの選択肢の実質的な制限とはならない。
【００２０】
「再帰反射」物品は、光源に位置するか又は光源の近くの観察者又は検出器が反射光を見るか検出することができるように、入射光を入射方向にほぼ平行又は殆ど平行な方向に反射する。「光」という語は一般的に、電磁スペクトル内の可視放射線を指す。再帰反射性物品としては、ミクロスフェア系の再帰反射性物品、プリズム状若しくはキューブコーナー系の再帰反射性物品又はこれらの組み合わせが挙げられる。
【００２１】
用語「プリズム状」又は「キューブコーナー系」とは、再帰反射性物品に関して使用される場合一般的に、キューブコーナー光学素子の配列を指す。「キューブコーナー光学素子」としては一般的に、単一の角部で接する互いにおよそ垂直な３つの側面（すなわち、キューブコーナー）を有する三面構造が挙げられる。「プリズム状再帰反射性物品」としては一般的に、そのいくつか又は全てがキューブコーナー光学素子として構成される３つの反射性面を含む、複数の幾何学構造を含む、構造化後面（すなわち、入射光が向けられる表面と反対側の表面）が挙げられる。キューブコーナー系再帰反射性物品の代表的な例は、米国特許第５，１３８，４８８号（Ｓｚｃｚｅｃｈ）、同第５，３８７，４５８号（Ｐａｖｅｌｋａ）、同第５，４５０，２３５号（Ｓｍｉｔｈ）、同第５，６０５，７６１号（Ｂｕｒｎｓ）、同第５，６１４，２８６号（Ｂａｃｏｎ）及び同第５，６９１，８４６号（Ｂｅｎｓｏｎ，Ｊｒ．）に開示され、それぞれ本明細書において参照により組み込まれる。
【００２２】
用語「ミクロスフェア系」とは、再帰反射性物品に関して使用される際、一般的に、少なくとも部分的に結合層内に埋め込まれ得る複数のミクロスフェア又は「ビーズ」を有する層を指す。このようなミクロスフェアは、入射光を再帰反射するために、鏡面反射性又は拡散反射材料（例えば、顔料粒子、金属フレーク又は蒸気コーティングなど）と関連し得る。ビーズ系再帰反射体の対称的形状によって、ミクロスフェア系の再帰反射性シート材は、向きにかかわらず、すなわちシート材の表面と垂直な軸を中心にして回転させても、同じ合計光反射を呈し得る。このため、このような微小球ベースのシート材は、シート材が表面に置かれる向きに対して比較的低い感受性を有する。しかしながら、いくつかの実施形態において、このような再帰反射性物品は、プリズム状再帰反射性物品よりも低い再帰反射効率を有する場合がある。ミクロスフェア系再帰反射性物品の代表的な例は、米国特許第４，０２５，１５９号（ＭｃＧｒａｔｈ）、同第４，７６７，６５９号（Ｂａｉｌｅｙ）、同第４，９８３，４３６号（Ｂａｉｌｅｙ）、同第５，０６４，２７２号（Ｂａｉｌｅｙ）、同第５，０６６，０９８号（Ｋｕｌｔ）、同第５，０６９，９６４号（Ｔｏｌｌｉｖｅｒ）、同第５，２６２，２２５号（Ｗｉｌｓｏｎ）及び同第６，６７７，０２８号（Ｌａｓｃｈ）に開示され、それぞれ本明細書において参照により組み込まれる。
【００２３】
単語「ポリマー」は、ホモポリマー及びコポリマーを含む。用語「コポリマー」は、ランダムポリマー及びブロックポリマーの両方を含む。
【００２４】
用語「コーティング」は、ノッチバーコーティング、ワイヤーバーコーティング、スプレーコーティング、はけ塗り、制御されたオリフィスダイコーティング及びこれらの組み合わせを含むがこれらに限定されない様々なコーティング方法を幅広く指すものとして使用される。
【００２５】
用語「透明」は、その通常の意味に従って使用される。いくつかの実施形態において、所定の波長において、垂直軸に沿って測定した際に入射光の強度の少なくとも約５０％を透過することができる材料又は層を指すために使用される。いくつかの実施形態において、本開示の再帰反射性シート材に使用される材料又は層（例えば、ポリマー）は、約７０％超、いくつかの実施形態においては約８０％超、いくつかの実施形態においては約９０％超の光透過率を有する。
【００２６】
用語「内部反射」は、キューブコーナー光学素子に関して使用される際、キューブコーナー素子後面上の空気境界面又はキューブコーナー素子後面上の反射性コーティング（例えば、金属化コーティング、反射顔料を含むコーティング又は反射率不整合を有するコーティング層の積層体など）のいずれかにより、素子を通じて入射光を反射して戻す素子を指すものとして、本明細書において幅広く使用される。
【００２７】
図１〜２は、本開示の一実施形態による再帰反射性物品１００（また場合により「再帰反射性シート材」とも称される）、及び特に、本開示の一実施形態によるプリズム状再帰反射性物品１００を例示する。再帰反射性物品１００は、オーバーレイ１０２、透明本体部分１０４及び光学層１０６を含む。再帰反射性物品１００は、前部１０１及び後部１０３を有し、各層は、それぞれ前面及び後面を有するプリズム状再帰反射性物品１００を構成している。例えば、本体部分１０４は、前面１０５及び後面１０７を有し、光学層１０６は、本体部分１０４の後面１０７に連結された前面１０９及び後面１１１を有する。再帰反射性物品１００を構成する高分子材料は、光透過性であり得、いくつかの場合においては透明であり得る。
【００２８】
オーバーレイ１０２は、前面１１０及び本体部分１０４の前面１０５に連結されるように構成された後面１１２を含む。図１に図示されるように、オーバーレイ１０２は、図形１１４がオーバーレイ１０２の前面に対して埋め込まれるようにして図形１１４を含む。
【００２９】
再帰反射性物品１００の再帰反射係数（ＲＡ）又は再帰反射率は、最終的な物品の所望の特性によって変化し得る。いくつかの実施形態において、再帰反射性物品１００の再帰反射係数は、０°〜９０°の配置角度において、ＡＮＳＩ／ＩＳＥＡ  １０７−２００４基準及びＥＮ４７１規格を満たすのに十分である。いくつかの実施形態において、再帰反射係数は、色付き再帰反射層に関して、約５カンデラ／ルクス／平方メートル（ｃｄ／ｌｕｘ／ｍ２）〜約１５００ｃｄ／ｌｕｘ／ｍ２の範囲に及ぶ（再帰反射性シート材の再帰反射係数に関するＡＳＴＭ  Ｅ−８１０試験方法又はＣＩＥ  ５４．２；２００１試験方法により、０．２°観察角及び＋５°（又は−４．０°）入射角において測定した際）。いくつかの実施形態において、再帰反射性物品１００の再帰反射係数は少なくとも約３３０ｃｄ／ｌｕｘ／ｍ２、いくつかの実施形態において、少なくとも約５００ｃｄ／ｌｕｘ／ｍ２及びいくつかの実施形態において、少なくとも約７００ｃｄ／ｌｕｘ／ｍ２である（ＡＳＴＭ  Ｅ−８１０試験方法又はＣＩＥ  ５４．２；２００１試験方法により、０．２°観察角及び＋５°（又は−４．０°）入射角において測定した際）。
【００３０】
上記のように、オーバーレイ１０２は、オーバーレイ１０２の前面１１０に対して埋め込まれた図形１１４を含む。結果として、オーバーレイ１０２が基材（例えば、図１に図示される再帰反射性物品１００の本体部分１０４）に連結されるとき、図形１１４はまた、基材の前部（例えば、図１に図示される再帰反射性物品１００の前部１０１）に対して埋め込まれている埋め込まれた図形１１４を利用することにより、図形１１４が保護され（例えば、オーバーレイ１０２の前部により）、それによって図形１１４（及びいずれかの下部基材）に耐汚染性、低い摩擦係数、化学耐性、耐候性、強度及び摩耗耐性の１つ以上が提供され得る。
【００３１】
図形１１４は、連続的な色であり得るか又は図形１１４は画像、パターン又はデザインを含んでもよく、これは場合により本明細書において「画像付き」と称される。いくつかの実施形態において、図形１１４は、色付きかつ画像付きであり、それにより図形１１４はデザイン、ロゴ、パターンなどを含みかつまた１つ以上の色を含む。用語「図形」は本明細書において、色、画像及びこれらの任意の組み合わせを指すものとして使用される。
【００３２】
図１を参照し、図形１１４は格子パターンを含み、かつ画像付き部分（例えば、格子）１１８及び画像無し部分（例えば、格子の間の空白）１２０を有する。格子パターンは単に例として、かつ単純化のために図示される。加えて、単に例として、かつ単純化のために、図１の格子パターンの画像付き部分１１８（例えば、格子）が同じ色で図示される。しかしながら、格子パターンの各格子が異なる色、解像度、色濃度、不透明度、色勾配又はこれらの組み合わせから形成される、更に様々な格子パターンが利用され得ることが理解されるべきである。更に、図形１１４は、図１に図示される代表的な格子パターンに限定されず、様々なデザイン、ロゴ、パターン、文章及びこれらの組み合わせが、任意の数又は種類の色、解像度、色濃度、不透明度、色勾配及びこれらの組み合わせで、図形１１４に利用され得る。
【００３３】
いくつかの実施形態では、オーバーレイ１０２又は少なくともオーバーレイ１０２の後面１１２に隣接するオーバーレイ１０２の後部は結合材料を含む。いくつかの実施形態において結合材料が、図３〜４に図示される結合層２３４及び図５〜６に図示される結合層３３４などの結合層によって提供される。このような結合層はオーバーレイ１０２の前部又は一部を形成する場合があり、かつ結合材料はオーバーレイ１０２の後面１１２の少なくとも一部を形成する場合があり、オーバーレイ１０２が、少なくとも部分的に結合材料によって基材に連結されることを可能にする。
【００３４】
図形１１４は、これが結合材料の機能性に干渉しないように又はオーバーレイが基材に連結されることを阻害しないように形成され得る。用語「図形の適用」及び「図形材料の適用」は、印刷（例えば、Ｘｅｒｏｘ  Ｐｈａｓｅｒプリンター及びＴｅｋｔｒｏｎｉｘ固体インクスティック（Ｘｅｒｏｘ，Ｎｏｒｗａｌｋ，ＣＴから入手可能）を使用して熱軟化性／熱可塑性インクで）、ホットスタンプ、熱物質転写、静電気印刷及び昇華が挙げられるがこれらに限定されない様々な適用方法を幅広く指すものとして使用される。
【００３５】
用語「印刷」は、グラビア、オフセット、フレキソ、リソグラフ、静電気印刷、イオンデポジション（電子ビーム画像化（ＥＢＩ）とも称される）、磁気写真、インクジェット印刷、染料昇華型印刷、スクリーン印刷及びこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない様々な印刷方法を幅広く指すものとして使用される。
【００３６】
用語「静電気印刷」は、静電気印刷、電子グラフィック印刷、電子写真印刷（レーザー印刷及びゼログラフィーを含む）又はこれらの組み合わせを幅広く指すものとして使用される。
【００３７】
オーバーレイ１０２の結合特性を阻害しないように図形１１４を形成する３つの代表的な方法には、以下及び実施例の項でより詳細に記載されるが、（１）熱物質転写、（２）静電気印刷及び（３）昇華が挙げられる。熱物質転写及び静電気印刷において、図形１１４は、オーバーレイ１０２の後面１１２の図形材料を適用することによって形成され、この図形材料は、オーバーレイ１０２の結合特性を実質的に阻害しないように結合材料と同様（又は同じ）結合特性を有する（図３〜４及び以下に付加される説明を参照）。昇華においては、図形１１４は、例えばオーバーレイ１０２の結合特性に実質的に干渉しないように、オーバーレイ１０２の後部に注入される（図５〜６及び以下に付加される説明を参照）。
【００３８】
本体部分１０４は単に例示のために図１に図示されるが、本体部分１０４は再帰反射性物品１００の任意の構成要素であり得ることが理解されるべきである。本体部分１０４を利用しない実施形態では、オーバーレイ１０２は任意の層１０６に（例えば、直接的に）連結され得、それによって任意の層１０６は、オーバーレイ１０２が連結される基材として機能する。
【００３９】
利用される場合、本体部分１０４は、約１３×１０８Ｐａ（１．３ＧＰａ）、いくつかの実施形態では、約１０×１０８Ｐａ未満、いくつかの実施形態では、約７×１０８Ｐａ未満、いくつかの実施形態では約５×１０８Ｐａ未満及びいくつかの実施形態では約３×１０８Ｐａ未満の弾性係数を有する可撓性で透明な高分子材料から形成され得る。本体部分１０４は一般的に再帰反射性物品１００を環境的要因から保護する及び／又は再帰反射性物品１００に機械的一体性を提供するように機能する。
【００４０】
可撓性の本体部分１０４は再帰反射性物品１００が、トレーラ防水布、巻き上げ標識、シャツ、ズボン、帽子、作業服及びベストなどの高可視性衣装及び衣類、臨時交通標識及び描写、並びに救命胴衣及び救命ボートなどの海洋用途の１つ以上が挙げられるがこれらに限定されない、一定の度合いの可塑性及び／又は柔軟性を必要とする様々な用途に使用されることを可能にする。
【００４１】
結合部分１０４は、フッ素化ポリマー、エチレンコポリマー、アイオノマーエチレンコポリマー、低密度ポリエチレン、可塑化ポリ（塩化ビニル）などの可塑化ハロゲン化ビニルポリマー、ポリエチレンコポリマー、脂肪族及び芳香族ポリウレタン、メチルメタクリレートブチルメタクリレートコポリマー、ポリビニルブチラール、コポリエステル並びにこれらの組み合わせの１つ以上が挙げられるがこれらに限定されない様々な高分子材料から形成され得る。
【００４２】
図２に図示されるように、光学層１０６は、複数のキューブコーナー光学素子１２６から構造化され形成される後面１１１を含む。各キューブコーナー光学素子１２６は、三面角錐プリズムを形成するように配置された、３つの解放形の露出した小平面１２８及び頂点１３０により画定される。キューブコーナー光学素子１２６は、再帰反射性シート１００の一側面に規則的な配列で対応対として配置される（図２の視点から見た際にページから突出するように図示される）。小平面１２８は例えば、互い実質的に垂直であってもよい（部屋の角部のように）。隣接するキューブコーナー光学素子の小平面１２８の間の角度は、配列内の各キューブコーナー素子１２６に関して実質的に同じであり得、かつ約９０°であり得る。隣接するキューブコーナー光学素子１２６の間の角度はしかしながら、例えば米国特許第４，７７５，２１９号に記載されるように、９０°からずれてもよい。各キューブコーナー光学素子１２６の頂点１３０は、例えば米国特許第３，６８４，３４８号に記載されるようにキューブコーナー光学素子基部の中央に、垂直に位置合わせされてもよいが、頂点１３０はまた、例えば米国特許第４，５８８，２５８号に記載されるように傾いていてもよい。したがって、本開示は、いずれかの特定のキューブコーナー形状に限定されず、現在既知の又は今後開発される形状のいずれかが利用されてもよい。
【００４３】
使用する際、再帰反射性物品１００は、その前部１０１が概ね、意図される観察者及び入射光源の予想位置の方を向いて配置される状態で、配置される。光は、前部１０１を通じて再帰反射性物品１００に入る場合があり、次にオーバーレイ１０２（図形１１４が連続的であるか画像付きであるかによって、図形１１４の少なくとも一部を任意に含む）を通過し、本体部分１０４を通過し、キューブコーナー光学素子１２６の小平面１２８に接触し、光が来た方向とほぼ平行な方向で（すなわち、これに向かって）反射し、結果キューブコーナー光学素子１２６は内部反射している。再帰反射性物品２００に関し、光がそれに沿って伝搬し得る代表的な経路が図４に概略的に図示される。再帰反射性物品１００が水分に曝露される傾向にあるいくつかの実施形態では、キューブコーナー光学素子１２６は、封止フィルム（図示されない）で封入され得る。このような封止方法としては、超音波、高周波及び／又は熱接着方法が挙げられる。いくつかの実施形態において、光学層１０６の後面１１１は、鏡面反射性材料（例えば、金属層）を含む場合があり、いくつかの実施形態において、キューブコーナー光学素子１２６は、後部構造化表面１１１を保護するために、より疎水性／親油性の材料から形成されるか、これによりコーティングされ得る。利用される場合、鏡面反射性材料は、蒸気被覆、化学蒸着及びこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない様々な方法で光学層１０６の後面１１１に適用され得る。
【００４４】
いくつかの実施形態において、キューブコーナー光学素子１２６は、約１４×１０８Ｐａ超、いくつかの実施形態においては約１６×１０８Ｐａ、いくつかの実施形態においては約１８×１０８Ｐａ、いくつかの実施形態では約２０×１０８Ｐａ超の弾性係数を有する透明の高分子材料から形成される。したがって、いくつかの実施形態では、キューブコーナー素子１２６は、本体部分１０４の高分子材料よりも少なくとも約１×１０８Ｐａ大きく、及び本体部分１０４の高分子材料より少なくとも約５×１０８、約９×１０８、約１１×１０８、約１３×１０８、又は更に約１７×１０８Ｐａ大きいことのある弾性係数を有する高分子材料から形成され得る。
【００４５】
光学層１０６は、ポリ（メチルメタクリレート）などのアクリルポリマー、ポリカーボネート、セルロースアセテート、セルロース（アセテート−コ−ブチラート）、硝酸セルロースなどのセルロース系、エポキシ、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ（エチレンテレフタレート）などのポリエステル、ポリ（クロロフルオロエチレン）、ポリ（フッ化ビニリデン）などのフルオロポリマー、ポリ塩化ビニル、ポリ（カプロラクタム）、ポリ（アミノカプロン酸）、ポリ（アミノカプロン酸）、ポリ（ヘキサメチレンジアミン−コ−アジピン酸）、ポリ（アミド−コ−イミド）及びポリ（エステル−コ−イミド）などのポリアミド、ポリエーテルケトン、ポリ（エーテルイミド）、ポリ（メチルペンテン）などのポリオレフィン、ポリ（フェニレンエーテル）、ポリ（フェニレンサルファイド）、ポリ（スチレン−コ−アクリロニトリル）、ポリ（スチレン−コ−アクリロニトリル−コ−ブタジエン）などのポリ（スチレン）及びポリ（スチレン）コポリマー、ポリスルホン、例えば、シリコーンポリアミド及びシリコーンポリカーボネートなどの、シリコーン変性ポリマー（すなわち、僅かな重量％（例えば、１０重量％未満）のシリコーンを含むポリマー）、ペルフルオロポリ（エチレンテレフタレート）などのフッ素変性ポリマー並びに上記ポリマーの組み合わせ、例えば、ポリ（エステル）／ポリ（カーボネート）ブレンド、フルオロポリマー／アクリルポリマーブレンド、ウレタンアクリレート、エポキシアクリレート、ハロゲン化エポキシアクリレートなどの１つ以上が含まれるがこれらに限定されない様々な高分子材料から形成され得る。
【００４６】
光学層１０６を形成するために好適な追加的な材料は、電子ビーム、紫外線又は可視光などの化学線に曝露することにより、フリーラジカル重合メカニズムで架橋することができる、反応性樹脂系である。加えて、これらの材料は、過酸化ベンゾイルなどの熱反応開始剤の追加を伴う熱的手段によって重合され得る。放射線開始のカチオン重合性樹脂を使用してもよい。
【００４７】
いくつかの実施形態において、本体部分１０４及び光学層１０６は同じ材料から、ほぼ平坦な前面１０５及びその後面から突出するキューブコーナー光学素子１２６の配列（すなわち、後部構造化表面１１１を形成する）を有するキューブコーナーシート材へと一体的に形成される。このようなキューブコーナーシート材は、キャスト、熱エンボス加工、押出成形、射出成型又はこれらの組み合わせにより形成され得る。図１に図示され、上記されるいくつかの実施形態において、本体部分１０４及び光学層１０６は、異なる材料から形成される（例えば、再帰反射性を低減させることなく、所望の水準の可塑性を達成するため）。単に例として、このような実施形態において、本体部分１０４は押出成形され得、かつ光学層１０６は本体１０４へとキャストされ、かつ硬化され得る。
【００４８】
いくつかの用途において、再帰反射性シート材は、例えば道路標識及びバリケードなどのための、平坦で非可撓性の物品上に使用される。しかしながら、いくつかの用途において、シート材は不規則又は可撓性の表面上に使用される。例えば、再帰反射性シート材は、シート材が波形部及び／又は突出するリベットを横断することを必要とし得るトラックの貨物の側面に取り付けられてもよく又はシート材は、道路工事作業員の安全ベストなどの可撓性基材に取り付けられてもよい。下部表面が不規則又は可撓性である場合、再帰反射性シート材は良好な適合性及び柔軟性（例えば、比較的に可撓性の本体部分１０４を利用することにより）を有するが、いくつかの実施形態においては、再帰反射性性能を犠牲にしない（例えば、光学特性を維持するために、比較的剛性の光学層１０６を利用することにより）。
【００４９】
本体１０４と一体的に形成されても別個に形成されても、光学層１０６は多数の、相互接続したキューブコーナー光学素子を含み得るか（例えば、光学素子１０６がランド領域を含み得る）又は光学層１０６は、図１〜２に例示される実施形態に図示されるように、複数の別個の又は独立したキューブコーナー光学素子１２６を含み得る。キューブコーナー光学素子１２６に関して使用される用語「別個の」は、各素子が、隣接するキューブコーナー光学素子１２６から分離しているか又は独立していることを指す。別個のキューブコーナー光学素子１２６の使用は、再帰反射性物品１００の可撓性を増加させ得るがこれは、各キューブコーナー光学素子１２６が、他のキューブコーナー光学素子１２６と独立して動くことができるからである。図１〜２に図示されるもののような、別個のキューブコーナー光学素子１２６は例えば、本明細書において参照により組み込まれる米国特許第５，６９１，８４６号に記載されるように、フィルム（例えば、本体部分１０４）に直接キャストすることによって例えば調製することができる。
【００５０】
低弾性率高分子材料から形成される本体部分、及びより高い弾性率の高分子材料から形成されるキューブコーナー素子を利用する再帰反射性物品並びにこのような物品の作製方法は、米国特許出願公開第２００７／００１４０１１号並びに米国特許第７，１８５，９９３号、同第６，３５０，０３５号、同第５，９８８，８２０号、同第５，６９１，８４６号及び５，４５０，２３５号により詳細に記載され、これらの開示は本明細書において参照により組み込まれる。
【００５１】
光学層１０６は、プリズム状再帰反射性物品であるものとして、図１〜２に例示され、上記される。しかしながら、他の種類の光学層が、再帰反射性物品１００において使用され得ることが理解されるべきである。上記のように、再帰反射性物品１００は、ミクロスフェア系光学部品を含む場合があり、それによって光学層は、キューブコーナー光学素子の代わりに又はこれに加えてミクロスフェア光学素子を含む。ミクロスフェア光学素子を利用する実施形態において、再帰反射性物品１００は、米国特許第４，０２５，１５９号（ＭｃＧｒａｔｈ）、第５，０６４，２７２号（Ｂａｉｌｅｙ）及び同第６，６７７，０２８号（Ｌａｓｃｈ）に開示されるものなどの封入レンズ再帰反射性物品、米国特許第４，７６７，６５９号（Ｂａｉｌｅｙ）、同第４，９８３，４３６号（Ｂａｉｌｅｙ）及び同第５，２６２，２２５号（Ｗｉｌｓｏｎ）に開示されるものなどの封入レンズ再帰反射性物品又はこれらの組み合わせの少なくとも１つであり得る。
【００５２】
図３〜４は、本開示の別の実施形態によるオーバーレイ２０２を図示し、同様の数字は同様の要素を表す。図３は、オーバーレイ２０２を基材に移設するように構成されたトランスファー物品２５０の一部としてオーバーレイ２０２を例示し、図４は、再帰反射性物品２００の一部としてオーバーレイ２０２を例示する。トランスファー物品２５０及び再帰反射性物品２００はそれぞれ、図１〜２の例示される実施形態に関して上記された同じ要素及び機構の多くを有する。したがって、図１〜２の図示された実施形態の要素及び機構に対応する要素及び機構は、２００台において同様の参照番号が提供される。図３〜４に例示される実施形態の機構及び要素（及び、このような機構及び要素の代替）を更に完全に説明するために、図１〜２に伴う上記の説明を参照する。
【００５３】
図３に関し、トランスファー物品２５０は前部２５１及び後部２５３を有し、支持材料２５２、オーバーレイ２０２及び図形２１４を含む。支持材料２５２は必要ではないが、支持材料２５２は、図形２１４をオーバーレイ２０２に適用する際及びオーバーレイ２０２を基材に連結する際に、オーバーレイ２０２の取り扱いを容易にするために使用され得る。支持材料２５２は、紙、ポリエステルなどのポリマー、ポリプロピレン、ポリアミド（例えば、ナイロン）など及びこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない様々な材料から形成され得る。
【００５４】
いくつかの実施形態において、オーバーレイ２０２は単一層を含む場合があり、いくつかの実施形態においてオーバーレイ２０２は２つ以上の層を含む場合がある。例えば、図３に図示されるように、オーバーレイ２０２は結合層２３４及びバリア層２３６を含む。いくつかの実施形態において、オーバーレイ２０２は結合層２３４のみ又はバリア層２３６のみを含み得る。
【００５５】
図３に例示される実施形態において、バリア層２３６は、支持材料２５２に連結される前面２３１及び後面２３３を含む。結合層２３４はバリア層２３６の後面２３３に連結される前面２３５並びに少なくとも部分的に結合材料から形成され、少なくとも部分的に図形２１４を形成する図形材料から形成される後面２３７を含む。結合層２３４の後面２３７はまた、基材（例えば、図４に図示される、再帰反射性物品２００の本体部分２０４の前面２０５）に連結されるように構成されている。前面２３７はオーバーレイ２０２の後面を形成し、バリア層２３６の前面２３１はオーバーレイ２０２の前面を形成する。
【００５６】
バリア層２３６は、可撓性で印刷可能であり、耐汚染性の層をオーバーレイ２０２に、かつ最終的にはオーバーレイ２０２が連結されるあらゆる基材に提供するために、オーバーレイ２０２内で利用され得る。利用される場合バリア層２３６は、基材に連結されるオーバーレイ２０２を含む意図される最終製品の使用中における要求を満たすか又は上回るために剛性又は可撓性であり得る、様々な熱硬化性又は耐熱性材料から形成され得る。バリア層２３６のための好適な材料の例としては、架橋ポリウレタン化学（例えば、ポリウレタン及びポリウレタンアクリレート）、ポリアクリレート又はこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない。特に、バリア層２３６は、硬成分、軟成分及び架橋剤の反応生成物を含み得る。いくつかの実施形態において、生じる硬化バリア層２３６は、少なくとも約１５０％の％伸長及びいくつかの実施形態においては少なくとも約２００％の％伸長を有する。
【００５７】
バリア層２３６の硬成分及び／又は軟成分は、官能性末端基又は官能性側鎖を含む場合があり、それによって成分が反応して架橋ネットワークを形成する。いくつかの実施形態において、硬成分は、少なくとも１つのヒドロキシ官能性熱可塑性ポリウレタン、アクリルポリマー、ポリマー性ポリオール又はこれらの混合物を含む場合があり、最大約１５０％の％伸長を有し得る。いくつかの実施形態において軟成分は、少なくとも１つのヒドロキシ官能性熱可塑性ポリウレタン、非反応性ポリウレタン、ポリマー性ポリオール又はこれらの混合物を含む場合があり、少なくとも約２００％及び特に約２００％〜８００％の範囲の％伸長を架橋後に含み得る。いくつかの実施形態において、架橋剤はジイソシアネート又はポリイソシアネートである。
【００５８】
結合層２３４は、利用される際、これがバリア層２３６の可撓性、印刷可能性及び耐汚染性を低減させず、バリア層２３６とオーバーレイ２０２が連結される基材（例えば、再帰反射性物品２００の本体部分２０４）との間の接着を改善するように選択される。接着層２３４は、熱的に活性化された結合材料（例えば、熱可塑性ポリウレタン）が挙げられるがこれに限定されない様々な結合材料から形成され得る。好適な結合材料の例としては、アクリル、ポリエステル、ゴム（例えば、透明ゴム）、可塑性ポリ塩化ビニル、ウレタン熱活性化材料又はこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない。様々な軟化点のためにブレンドされ得る好適なウレタンの例としては、Ｓｔａｈｌ，Ｐｅａｂｏｄｙ，ＭＡから入手可能なＰＥＲＭＵＴＨＡＮＥ  ＳＵ−２６−２４８ウレタン及びＢａｙｅｒ，Ｌｅｖｅｒｋｕｓｅｎ，Ｇｅｒｍａｎｙから入手可能なＤＥＳＭＯＬＡＣ  ４３４０ウレタンが挙げられるがこれらに限定されない。結合材料は、結合材料が接着特性又は粘着性を呈する結合温度を含み得る。いくつかの実施形態において、取り扱い及び制御を容易にするために、結合温度が室温よりも高い。
【００５９】
いくつかの実施形態において、結合材料はまた硬化又は架橋され得る（例えば、オーバーレイ２０２が所望の基材に連結された後）。いくつかの実施形態において、結合材料は、結合温度よりも高い活性化温度で熱硬化又は架橋される場合があり、結合材料が第１結合温度まで加熱されてオーバーレイ２０２を基材に連結し、その後よりも高い温度まで加熱されて（例えば、活性化温度）結合層２３４を硬化することを可能にする。
【００６０】
いくつかの実施形態において、バリア層２３６及び／又は結合層２３４は、１つ以上の添加物を含み、コーティング均一性、顕著性、審美性、剥離特性、屋外耐候性又はこれらの組み合わせなどの特性を付与し得る。好適な添加物の例としては、界面活性剤、流れ制御剤、湿潤剤、着色剤（例えば、顔料及び／又は染料）、紫外線（ＵＶ）安定剤、ヒンダードアミン光安定剤（ＨＡＬＳ）又はこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない。
【００６１】
いくつかの実施形態において、バリア層２３６及び／又は結合層２３４は、コーティングされるか、転写積層されるか、共押出されるか又はこれらの組み合わせで（例えば、支持材料２５２上）オーバーレイ２０２を形成する。図形２１４は次にオーバーレイ２０２に適用される場合があり、図形２１４を含むオーバーレイ２０２は基材に適用され得る。
【００６２】
いくつかの実施形態において、結合層２３４は別個の層として提供されず、結合層成分又はその主要な成分をバリア層成分と混合することによってバリア層２３６に組み込まれ、その結果オーバーレイ２０２の後部は結合材料を含む。
【００６３】
このようなバリア層（また場合によってその耐汚染特性のために「ＳＲ」層と称される）及び結合層の配合及び作製方法は、米国特許第６，６６０，３９０号、同第６，７２３，４３３号及び同第６，９５３，６２４号（これらの開示が本明細書において参照により組み込まれる）により詳細に記載される。
【００６４】
オーバーレイ２０２が連結される基材及びオーバーレイ２０２又はオーバーレイ２０２を含む最終製品の所望の用途により、バリア層２３６及び結合層２３４は様々な特性を有し得る。例えば、いくつかの実施形態において（例えば、オーバーレイ２０２が再帰反射性物品で使用される場合）、バリア層２３６は、剛性、可撓性、光学的に透明又は少なくとも光透過性であり得、かつ結合層２３４よりも高い融点を有し得る。いくつかの実施形態において、結合層２３４は光学的に透明であり得、かつ最終製品の意図される使用中の温度要件を超える溶融流動点を有し得る。
【００６５】
いくつかの実施形態において、図３〜４に図示されるように、図形２１４は、オーバーレイ２０２の後面２３７の少なくとも一部を形成する図形材料から形成される層を形成する。このような実施形態において、図形材料はまた、オーバーレイ２０２の接着特性を維持するために、室温よりも高い結合温度を有する。すなわち、図形２１４は結合層２３４の後面２３７上に形成されるが、図形２１４を形成する図形材料は、結合層２３４の結合特性を実質的に遮断するか、弱めるか又は阻害することがない。いくつかの実施形態において、図形材料の少なくとも一部が、結合材料のものと同じ材料から形成され得るか又はその逆である。いくつかの実施形態において、図形材料は、結合材料のものと実質的に同じ結合温度を有する場合があり、それによって結合材料及び図形材料は、同じ温度で基材に結合され得る。
【００６６】
このような実施形態において、図形材料は、ポリエステル、アクリル、ビニル、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ；例えば、顔料を多く含んだホットメルトＰＭＭＡ）、ポリスチレン及びこれらの組み合わせを含むがこれらに限定されない様々な熱可塑性材料から形成され得る。
【００６７】
いくつかの実施形態において、図形材料は熱可塑性又は耐熱性材料から形成され得る。加えて、いくつかの実施形態において、図形材料は、放射線硬化性架橋性ポリマー、熱架橋性ポリマー及びこれらの組み合わせを含む架橋性ポリマーから形成され得る。このような実施形態において、図形材料は第１結合温度まで加熱されてオーバーレイ２０２を基材に連結し、その後よりも高い温度まで加熱されるか又は照射されて（例えば、活性化温度）図形材料を硬化し得る。
【００６８】
図３及び図４に例示される図形２１４の好適な図形材料の具体的な例としては、熱可塑性インク、熱物質転写インク（例えば、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレンなど）、静電気印刷のためのトナー（例えば、ポリエステル、アクリル、ビニル及びこれらの組み合わせ、例えば、３Ｍ（商標）ＳＣＯＴＣＨＰＲＩＮＴ（商標）静電トナー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから入手可能））及びこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない。
【００６９】
上記のように、図形２１４を形成する図形材料が図３に図示されるように、オーバーレイ２０２の後面２３７の少なくとも一部を形成するように図形２１４を得るために、印刷、ホットスタンプ、熱物質転写、静電気印刷及びこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない様々な方法が使用され得る。
【００７０】
一般的に熱物質転写プロセスはドナーシート（例えば、「リボン」又は「ホイル」）及び受容体シート又は基材（例えば、本開示のオーバーレイ２０２の下面／後面２３７）を使用する。熱物質転写ドナーシートは支持体層及び熱軟化性結合剤中の少なくとも１つの熱転写可能な着色剤（例えば、染料又は顔料）を有する着色剤層を含み得る。図形は、ドナーシートから、受容体シートへと図形材料を選択的に転写することによって受容体シート上に形成され得る（例えば、ドナーシートを像様方式で加熱することによる）。図形材料をドナーシートから受容体シートの領域に転写して所望の図形を得るために、コンピューターからの信号によって操作され得る、小さな電気的に加熱した要素を含み得るサーマルプリントヘッドによって、ドナーシートから転写されるべき材料が選択される。例えば、着色剤層は、像様加熱によって軟化され得（かつ場合により受容体シート上の受容体層が同時に軟化され得る）、着色剤層の軟化領域が受容体シートに転写され得る。
【００７１】
好適な熱物質転写媒体としては、リボン、ロール、ホイル、固体インクスティック及びこれらの組み合わせの１つ以上が挙げられるがこれらに限定されない。熱物質転写プロセスに使用され得るプリンターの例としては、ＩＩＭＡＫ（登録商標）ＤＵＲＡＣＯＡＴ（登録商標）Ｐｒｏｃｅｓｓ及びＳｐｏｔ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｏｌｌｓ（例えば、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ，Ｉｎｃ．，ＩＩＭＡＫ，Ａｍｈｅｒｓｔ，ＮＹから入手可能なＳｅｒｉｅｓ  ＤＣ３００）などの様々な熱転写リボンを使用し得る、ＤＡＴＡＭＥＴＲＩＣＳ（商標）ＣＯＮＤＯＲ（商標）プリンター（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから入手可能）、Ｇｅｒｂｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓプリンター（例えば、Ｇｅｒｂｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｓｏｕｔｈ  Ｗｉｎｄｓｏｒ，ＣＴから入手可能なＧｅｒｂｅｒＣｏｌｏｒ  ＧＣＴシリーズホイル）、ＩＩＭＡＫ（登録商標）ＤＵＲＡＣＯＡＴ（登録商標）Ｐｒｏｃｅｓｓ及びＳｐｏｔ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｏｌｌｓなどの様々な熱物質転写リボンを使用し得るＭａｔａｎ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｐｒｉｎｔｅｒｓ（Ｍａｔａｎ  ＵＳＡ，Ｗｉｌｌｉａｍｓｖｉｌｌｅ，ＮＹから入手可能）並びにこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない。
【００７２】
一般的に静電気印刷は、図形転写シート上（例えば、単一のシート又は連続的なウェブ）又はドラム上（例えば、円筒形ドラム）に潜在的な静電気図形を形成し現像するための静電気手段を使用する。図形転写シート又はドラムは、潜在的な静電気図形を画定するために様々な電荷密度を有する電荷を堆積するスタイラス書き込みヘッドを通過する。書き込みヘッドを通過した後、図形転写シート（又はドラム）はトナーを図形転写シート（又はドラム）に適用するように構成されたトナーアプリケータを含む調色ステーションを通過し（又は回転して通過し）、潜在的静電気画像と一致する調色した画像を形成し、これはその後、受容体シート又は基材（例えば、本開示のオーバーレイ２０２の下面／後面２３７）上に堆積され得る。トナーは、固体（粉末）、液体又はこれらの組み合わせの形態であり得る。
【００７３】
好適な静電気プリンターとしては、Ｘｅｉｋｏｎ  ＤＣＰ−１デジタル電子写真プレス（Ｘｅｉｋｏｎ，Ｍｏｒｔｓｅｌ，Ｂｅｌｇｉｕｍから入手可能）、３Ｍ（商標）ＳＣＯＴＣＨＰＲＩＮＴ（商標）２０００静電気印刷（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから入手可能）、Ｃａｎｏｎ  ＣＬＣカラーレーザーコピー機（Ｃａｎｏｎ，Ｉｎｃ．，Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎから入手可能）及びこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない。このような静電気プリンターは、Ｘｅｉｋｏｎ  ＧＰ２２００及びＸｅｉｋｏｎ  Ｖ２シリーズトナー粉末（Ｘｅｉｋｏｎ，Ｍｏｒｔｓｅｌ，Ｂｅｌｇｉｕｍから入手可能）が挙げられるがこれらに限定されない様々なトナー（例えば、透明色）を使用し得る。
【００７４】
図形２１４がオーバーレイ２０２の後面２３７の少なくとも一部を形成する図３に図示されるもののような実施形態では、図形２１４は、所望の図形（例えば、色、色密度、色の輝度、不透明性、画像解像度など及びこれらの組み合わせ）とオーバーレイ２０２の結合特性を調和させるために、図形材料密度及び／又は使用する画像の種類が変化し得る。
【００７５】
上記のように、図４は、再帰反射性物品２００の一部としてオーバーレイ２０２を図示する。図４では、オーバーレイ２０２が本体部分２０４の前面２０５に連結されており、それにより再帰反射性物品２００がオーバーレイ２０２（バリア層２３６、結合層２３４及び図形２１４を含む）、オーバーレイ２０２の後面２３７に連結された本体部分２０４及び本体部分２０４の後面２０７に連結された前面２０９を有する光学層２０６並びに後部構造化表面２１１を含む。バリア層２３６の前面２３１は、再帰反射性物品２００の前部２０１の最前面を形成し、光学層２０６の後部構造化表面２１１は再帰反射性物品２００の後部２０３の最後面を形成する。
【００７６】
一般的に図形を有するオーバーレイ２０２及び再帰反射性物品２００を調製する方法は、バリア層２３６を調製してオーバーレイ２０２の最前部／最後部を形成することを含み得る。例えば、いくつかの実施形態において、バリア層２３６は、最初にバリア層プレミックスを調製し（例えば、１つ以上のポリマー及び１つ以上の適切な溶媒を含む）、その後他の成分（例えば、他のポリマー、溶媒、添加物など）と混合された、バリア層プレミックスを含むバリア層溶液を形成することによって、形成される。いくつかの実施形態において、バリア層２３６は次に架橋剤と混合され（適用可能である場合）、支持材料２５２上にコーティングされ、乾燥される。結合層２３４は、必要な成分（例えば、ポリマー、溶媒、添加物など）を混合して結合層溶液を形成することによって調製され得る。結合層溶液はその後架橋剤と混合され（適用可能である場合）、バリア層２３６の下面／後面上にコーティングされ、乾燥されて、図３に図示されるトランスファー物品２５０を形成する。いくつかの実施形態において、トランスファー物品２５０は、巻いた形式（例えば、結合層２３４がライナーで被覆され得る）で保存される場合があり、バリア層２３６及び結合層２３４は硬化させることができる。図形は、図形２１４を有するオーバーレイ２０２を形成するために、結合層２３４の下面／後面に適用され得る。
【００７７】
図形２１４を有するオーバーレイ２０２を含むトランスファー物品２５０はその後、追加的な層に連結されて再帰反射性物品２００を形成する。例えば、いくつかの実施形態において、結合層２３４は既に形成された本体部分２０４及び／又は光学層２０６に熱積層される場合があり、支持材料２５２が取り除かれて図４に図示される再帰反射性物品２００を形成し得る。
【００７８】
いくつかの実施形態において、図形２１４を有するオーバーレイ２０２が本体部分２０４に連結される場合があり、その後光学層２０６が、例えば、キャスト及び硬化プロセスなどの微細複製プロセスの後に本体部分２０４の後面２０７上に形成され得る。図形２１４を有するオーバーレイ２０２を含む再帰反射性物品２００を形成するための他のプロセスもまた想到され得、本開示に含まれるものとして理解されるべきである。
【００７９】
光学層２０６の後部構造化表面２１１は、図２に図示される再帰反射性物品１００のものとほぼ同じ構造を有する。図４に図示されるように、光学層２０６の後部構造化表面２１１は、複数のキューブコーナー光学素子２２６を含む。各キューブコーナー光学素子２２６は、三面角錐プリズムを形成するように配置された、３つの解放形の露出した小平面２２８及び頂点２３０により画定される。
【００８０】
使用する際、再帰反射性物品２００は、その前部２０１が概ね、意図される観察者及び入射光源の予想位置の方を向いて配置される状態で、配置される。図４の矢印２４０によって示されるように、光が前部２０１を通じて再帰反射性物品２００に入る。光は次にオーバーレイ２０２（図形２１４が連続的であるか画像付きであるかによって、図形２１４の少なくとも一部を任意に含む）を通過し、本体部分２０４を通過し、キューブコーナー光学素子２２６の小平面２２８に接触し、光が来た方向とほぼ平行な方向で（すなわち、これに向かって）反射し、結果キューブコーナー光学素子２２６は内部反射する。
【００８１】
オーバーレイ２０２を本体部分２０４及び光学層２０６などの基材に連結するため、例えば、熱成層機、ホットプレス、真空適用又はこれらの組み合わせによる、熱、圧力又はこれらの組み合わせの適用が挙げられるがこれらに限定されない様々な方法が使用され得る。
【００８２】
図３〜４は、オーバーレイ２０２の後面２３７から、本体部分２０４内へと僅かに後方に突出するものとして図形２１４を図示する。しかしながら、図３〜４は単なる略図であり、例示することのみを意図され、限定するものではないことが理解されるべきである。使用される図形材料の種類、本体部分２０４の材料構成及びオーバーレイ２０２が本体部分２０４に連結される条件により、図形２１４が、オーバーレイ２０２が連結される基材（例えば、本体部分２０４、光学層２０６又は別の層若しくは基材）内に埋め込まれ得ること又は埋め込まれ得ないことが可能であることが更に理解されるべきである。
【００８３】
図５〜６は、本開示の別の実施形態によるオーバーレイ３０２を例示し、同様の数字は同様の要素を表す。図５は、オーバーレイ３０２を基材に移設するように構成されたトランスファー物品３５０の一部としてオーバーレイ３０２を例示し、図６は、再帰反射性物品３００の一部としてオーバーレイ３０２を例示する。トランスファー物品３５０及び再帰反射性物品３００はそれぞれ、図１〜４の例示される実施形態に関して上記された同じ要素及び機構を多く有する。したがって、図１〜図４の例示の実施形態の要素及び機構に対応する要素及び機構には、３００番台の同じ参照番号を付すものとする。図５〜６に例示される実施形態の機構及び要素（及び、このような機構及び要素の代替）を更に完全に説明するために、図１〜４に伴う上記の説明を参照する。
【００８４】
図５に関し、トランスファー物品３５０は前部３５１及び後部３５３を有し、支持材料３５２、オーバーレイ３０２及び図形３１４を含む。図３〜４に図示されるオーバーレイ２０２に関して上記されるように、オーバーレイ３０２は２つ以上の層を含み得る。例えば、図５に図示されるように、オーバーレイ３０２は結合層３３４及びバリア層３３６を含む。
【００８５】
図５に図示されるように、バリア層３３６は支持材料３５２に連結される前面３３１及び後面３３３を含むが、支持材料３５２は任意であり、オーバーレイ３０２は支持材料３５２なくして形成され得ることが理解されるべきである。結合層３３４はバリア層３３６の後面３３３に連結される前面３３５並びに少なくとも部分的に結合材料から形成される後面３３７を含む。結合層３３４の後面３３７は図形３１４を注入される。後面３３７は基材に連結されるように構成される（例えば、図６に図示されるように、再帰反射性物品３００の本体部分３０４の前面３０５）。後面３３７はオーバーレイ３０２の後面を形成し、バリア層３３６の前面３３１はオーバーレイ３０２の前面を形成する。
【００８６】
図５〜６に図示されるように、いくつかの実施形態において、図形３１４はオーバーレイ３０２の後面３３７内に注入され、それによって図形３１４を形成する図形材料は、結合層３３４の結合特性を実質的に遮断するか、弱めるか又は阻害することがない。図形３１４はオーバーレイ３０２（及びオーバーレイ３０２が結合されるいずれかの基材）の前面３３１に対して埋め込まれる。
【００８７】
アゾ染料（例えば、ｐ−アミノアゾベンゼン、ｐ−ニトロアゾベンゼン、４−Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノアゾベンゼン、４−Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノアゾベンゼン、４’−ニトロ−４−Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノアゾベンゼン、４−（４’−メチル−２’−ニトロフェニルアゾ）−３−メチル−５−ピラザロン（pyrazalone）など）、アントラキノン染料（例えば、１−アミノアントラキノン、１−アミノ−４−ヒドロキシアントラキノン、１，４−ジメチルアミノアントラキノン、１−ヒドロキシ−３−フェノキシ−４−アミノアントラキノン、１，４−ジアミノアントラキノン２−カルボキシル酸のブチル又はプロピルエステルなど）、キノリン染料（例えば、ヒドロキシキノフタロン、２−（３−ヒドロキシ−２−キノリル）−１Ｈ−インデン−１，３（２Ｈ）−ジオン（ＣＡＳ  ＃７５７６−６５−０））、米国特許第４，１５３，４１２号（Ｂａｉｌｅｙ）、同第５，６９８，３６４号（Ｊａｎｓｓｅｎｓ）及び同第５，９１０，８１２号（Ｙａｍａｍｏｔｏ）に記載される染料のいずれか（それぞれが本明細書において参照により組み込まれる）並びにこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない昇華染料などの昇華着色剤が挙げられるがこれらに限定されない、様々な材料が、図５及び図６に例示される図形３１４のための図形材料として利用され得る。
【００８８】
好適な昇華着色剤又は染料の例としては、様々な水ベース及び／又は油ベースの昇華インク（Ｈｉｌｏｒｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｈａｕｐｐａｕｇｅ，ＮＹから入手可能）、静電気昇華染料、グラビア昇華染料（例えば、Ｔｒａｎｓｐｒｉｎｔ  ＵＳＡ，Ｈａｒｒｉｓｏｎｂｕｒｇ，ＶＡから入手可能であり、転写印刷紙に既に適用された状態で供給される、グラビア昇華染料（例えば、ポリエステルインク、低エネルギーインクなど））並びにこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない。好適な昇華染料プリンターの例としては、Ｍｉｍａｋｉ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｌｔｄ．（Ｊａｐａｎ）、Ｍｕｔｏｈ（Ｊａｐａｎ）、Ｒｏｌａｎｄ  ＤＧ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｊａｐａｎ）、Ｃａｎｏｎ（Ｊａｐａｎ）、Ｈｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ（Ｐａｌｏ  Ａｌｔｏ，ＣＡ）及びＯｃｅ  Ｎ．Ｖ．（Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）によって作製されるインクジェットプリンターが挙げられるがこれらに限定されない。
【００８９】
上記のように、昇華、染料昇華印刷、原液染色及びこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない様々な方法が、図５に図示されるように、図形材料がオーバーレイ３０２の後部（例えば、オーバーレイ３０２の後面３３７に隣接するオーバーレイ３０２の部分）に注入されるようにして図形３１４を得るために使用され得る。
【００９０】
一般的に、昇華プロセスは、所望の図形３１４の形状の着色剤（例えば、昇華染料）を含む図形ドナーシートの使用を伴う。いくつかの実施形態において、所望の図形３１４は配置が必要な画像（例えば、文章）を有する。このような実施形態において、図形ドナーシートは、生じる図形３１４が必要な配置を有するように、所望の図形３１４の鏡像を含む図形を含む場合がある。図形ドナーシートが形成されるとき、昇華プロセスですぐに使用され得又はこれは後に使用するために保存され得る（例えば、無制限に）。
【００９１】
いくつかの実施形態において、図形ドナーシートは、所望の図形３１４（又は所望の図形３１４の鏡像）の形状の昇華着色剤を図形ドナーシート上に適用することによって形成され得る。所望の図形３１４（又はその鏡像）を有する図形ドナーシートはその後、オーバーレイ３０２の後面３３７上に昇華され得る。
【００９２】
印刷（例えば、スクリーン印刷、インクジェット印刷、グラビア印刷、静電気印刷など）、コーティング、染色（例えば、原液染色など）及びこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない様々な方法が、昇華着色剤を図形ドナーシートに適用するために使用され得る。
【００９３】
図形ドナーシートベース材料は、紙、フィルム（例えば、ポリエステルフィルム、ナイロンフィルムなど及びこれらの組み合わせなどの高分子フィルム）、布地、不織布、コーティングされた紙、コーティングされたフィルム、コーティングされた布地、コーティングされた不織布並びにこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない様々な材料から形成され得る。コーティングされた紙、フィルム、布地及び／又は不織布の図形ドナーシートのコーティングとしては、剥離剤コーティング（例えば、シリコーン及び他の低エネルギー表面）、画像化コーティング（例えば、インクジェット印刷のためのコーティング、静電気印刷のための絶縁及び導電性コーティングなど）バリアコーティング、ノンスリップコーティング並びにこれらの組み合わせが挙げられる。好適な図形ドナーシートの例は、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから商標名「３Ｍ（商標）８６１６」で入手可能な画像形成紙である。好適な図形ドナー用紙の別の例は、Ｂｅａｖｅｒ  Ｐａｐｅｒ，Ａｔｌａｎｔａ，ＧＡから商品名「ＴＥＸＰＲＩＮＴ  ＸＰ  ＰＬＵＳ」として入手可能な染料昇華紙である。
【００９４】
昇華プロセスは一般的に図形ドナーシートをオーバーレイ３０２の後面３３７に連結し（一時的に）複合材料を形成することと、熱及び圧力の一方又は両方を複合材料に適用することとを含む。複合材料は少なくとも、図形ドナーシート内に配置された着色剤の昇華温度の温度まで加熱され、着色剤を少なくとも部分的に図形ドナーシートから受容体シート（すなわち、オーバーレイ３０２の後面３３７）へと昇華させ得る。例えば、いくつかの実施形態において、複合材料は約３００°Ｆ（１４９℃）〜約３５０°Ｆ（１７７℃）の範囲の温度まで加熱され得る。
【００９５】
いくつかの実施形態において、同じ図形ドナーシートが、図形ドナーシート内の着色剤の量／密度が不適切な水準まで消耗するまで、二回以上使用され得る（例えば、いくつかの異なる受容体シート上に）。図形がオーバーレイに転写された後、オーバーレイは基材にすぐに連結され得るか又はオーバーレイは後の使用のために保存される（例えば、無制限に、かつこれに連結される図形ドナーシートと共に又はこれ無しに）かのいずれかである。
【００９６】
上記のように、図６は再帰反射性物品３００の一部としてオーバーレイ３０２を図示する。図６では、オーバーレイ３０２が本体部分３０４の前面３０５に連結されており、それにより再帰反射性物品３００は、オーバーレイ３０２（バリア層３３６、結合層３３４及び図形３１４を含む）、オーバーレイ３０２の後面３３７に連結された本体部分３０４、及び本体部分３０４の後面３０７に連結された前面３０９を有する光学層３０６、並びに後部構造化表面３１１を含む。
【００９７】
一般的に、オーバーレイ３０２及び再帰反射性物品３００は、図形３１４をオーバーレイ３０２に適用する方法を除き、図３〜４に関して上記された調製方法により形成され得る。
【００９８】
光学層３０６の後部構造化表面３１１は、図２に図示される再帰反射性物品１００のものとほぼ同じ構造を有する。図６に図示されるように、光学層３０６の後部構造化表面３１１は複数のキューブコーナー光学素子３２６を含み、これらはそれぞれ３つの解放形の露出した小平面３２８及び頂点３３０によって画定される。
【００９９】
バリア層３３６の前面３３１は、再帰反射性物品３００の前部３０１の最前面を形成し、光学層３０６の後部構造化表面３１１は再帰反射性物品３００の後部３０３の最後面を形成する。
【０１００】
図５〜６は、オーバーレイ３０２の後部内へと前方に僅かに突出するものとして図形３１４を図示し、オーバーレイ３０２の後部に図形３１４が注入されていることを概略的に表す。しかしながら、図５〜６は単なる略図であり、例示することのみを意図され、限定するものではないことが理解されるべきである。使用される図形材料の種類（例えば、昇華染料）、本体部分３０４の材料構成及び図形材料がオーバーレイ３０２に適用される条件により、様々な結果が可能であり得ることが更に理解されるべきである。例えば、図形材料は、図形材料の濃度がオーバーレイ３０２の後面３３７に向かって最も高く、オーバーレイ３０２の前面３３１（又は結合層３３４の前面３３５）に向かって最も低くなるように、より勾配を伴って存在してもよく又は図形材料は、図形材料（又はその少なくとも一部若しくは低い濃度）がバリア層３３６内へと延びるように、図５〜６に表されるものよりもオーバーレイ３０２内に更に深く入りこんでもよい。
【０１０１】
図１に関し、オーバーレイ１０２は埋め込まれた図形１１４を含む。上記のように、図形１１４がオーバーレイ１０２の前面１１０、及びしたがって、再帰反射性物品１００の前部１０１に対して、埋め込まれ得るいくつかの方法が存在する。例えば、図形１１４は図３〜４に関して図形２１４について上記された方法によって形成され得、図形１１４は図５〜６に関して図形３１４について上記された方法から形成され得又は図形１１４は上記の方法の組み合わせによって形成され得る。単に例として、図１１４は図１に概略的に及び一般的に図示されるが、本明細書において記載される図形１１４、２１４、３１４のいずれか又はこれらの組み合わせが本開示のいずれかの再帰反射性物品１００、２００、３００に利用され得ることが理解されるべきである。
【０１０２】
図形１１４、２１４、３１４を形成するために使用される色及び／又は画像生成プロセスは多数の生成工程を含み得る。例えば、図形１１４、２１４、３１４を生成するために使用されるプロセスは０〜多数の熱物質転写工程、０〜多数の静電気印刷工程、０〜多数の昇華工程及びこれらの組み合わせを含み得る。
【０１０３】
単に例として、いくつかの実施形態では、第１図形は、図３に図示される図形２１４を形成するための上記のプロセス（例えば、熱物質転写、静電気印刷など及びこれらの組み合わせ）の１つ以上によりオーバーレイ１０２、２０２、３０２の後部内（例えば、オーバーレイ１０２、２０２、３０２の後面１１２、２３７、３３７に）に形成され得、第２図形（又は第１図形の別の部分）は、図５の図形３１４を形成するための上記の昇華プロセスにより、オーバーレイ１０２、２０２、３０２内に形成され得る。あるいは、第１図形は昇華プロセスによりオーバーレイ１０２、２０２、３０２内に形成され得、第２図形は、図３に図示される図形２１４に関して上記されたプロセスの１つ以上によりオーバーレイ１０２、２０２、３０２に形成され得る。所望の図形１１４、２１４、３１４を有するオーバーレイ１０２、２０２、３０２を作るために本明細書において記載される技術及びプロセスの他の組み合わせが利用され得ることが理解されるべきである。
【０１０４】
以下の実施例は、本発明の説明を目的としたものであって限定的なものではない。
【実施例】
【０１０５】
表１は、以下の実施例において使用される材料及び成分を掲載する。表２及び表３は、以下の実施例において使用されるバリア層及び結合層の成分をそれぞれ掲載する。
【０１０６】
【表１】
2012511178.tif 000003
【０１０７】
【表２】
2012511178.tif 000004
【０１０８】
【表３】
2012511178.tif 000005
【０１０９】
試験方法
輝度測定
輝度は、ＡＳＴＭ  Ｅ−８１０：０２試験方法によって０．２°観察角及び−４．０°入射角で測定された、再帰反射係数（ＲＡ）として記録された。
【０１１０】
色測定
色は、Ｈｕｎｔｅｒ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｉｎｃ．，Ｒｅｓｔｏｎ，ＶＡから商品名「Ｈｕｎｔｅｒｌａｂ  ＣｏｌｏｒＦｌｅｘ」として市販される比色計を使用して得られたＣＩＥ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅｓとして記録された。「Ｈｕｎｔｅｒｌａｂ  ＣｏｌｏｒＦｌｅｘ」の動作条件は、Ｄ６５照射及び２°の観察角を含み、ＣＩＥ  Ｙ、ｘ及びｙ（ＣＩＥ＝Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌｅ  ｄ’Ｅｃｌａｉｒａｇｅ，ｔｈｅ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  ｏｎ  Ｉｌｌｕｍｉｎａｔｉｏｎ）の座標を記録する。ＣＩＥ  １９３１  Ｃｈｒｏｍａｔｉｃｉｔｙ  Ｄｉａｇｒａｍは、色空間中の色を定義するためにデカルト座標を使用する。ＣＩＥ  １９３１  Ｃｈｒｏｍａｔｉｃｉｔｙ  Ｄｉａｇｒａｍにより、Ｙ、ｘ及びｙ座標は、輝度、彩度及び色相をそれぞれプロットする。
【０１１１】
洗浄耐久性
洗浄耐久性試験は、試験方法ＩＳＯ  ６３３０−２Ａ（２０００）に従って行われた。洗浄サイクルは１２分であり、６０℃で（ＩＳＯ  ６３３０−２Ａに指定される濯ぎ及びスピンサイクル）、ＷＡＳＣＡＴＯＲ（登録商標）洗濯機（Ｍｏｄｅｌ  ＦＯＭ７１ＭＰ，Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｘ  Ｌａｕｎｄｒｙ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｃｏｐｅｎｈａｇｅｎ，Ｄｅｎｍａｒｋ）を使用した。乾燥サイクルは、４５分にわたって５分毎の洗浄サイクルで、５０℃において、ＵｎｉＤｒｙｅｒ乾燥器（Ｍｏｄｅｌ  ＵＤＳ−５０，ＵｎｉＭａｃ／Ａｌｌｉａｎｃｅ  Ｌａｕｎｄｒｙ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｒｉｐｏｎ，ＷＩ）を使用して行われた。上記の輝度測定方法に従って測定した際、０°〜９０°の位置角度、０．２°の観察角及び−４．０°の入射角における最小ＡＮＳＩ／ＩＳＥＡ  １０７−２００４及びＥＮ  ４７１規格は、３３０ｃｄ／ｌｕｘ／ｍ２である。
【０１１２】
実施例１〜４−異なる色密度において、熱物質転写インクで色及び画像を付されたオーバーレイを含む再帰反射性物品
実施例１〜４のオーバーレイ及びプリズム状再帰反射性物品を作るために以下の方法が使用された。
【０１１３】
１．バリア層プレミックスが、表２において上記で詳述された組成に従って形成され、表２において上記で詳述された組成に従い、残りのバリア層成分と組み合わせて混合され、バリア層溶液の形成を完成させた。
２．結合層成分が組み合わさせて混合され、その組成が表３において上記で詳述される結合層溶液の形成を完成させた。
３．コーティング時間において、バリア層の架橋剤はバリア層溶液に追加された。
４．コーティング時間において、結合層の架橋剤は結合層溶液に追加された。
５．バリア層溶液が、０．００１９７”厚さ（０．０５００ｍｍ厚さ）３Ｍ（商標）ＳＣＯＴＣＨＰＡＫ（商標）ポリエステル支持体（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから入手可能）上に、約０．００３”（０．００８ｃｍ）の厚さにコーティングされ、１８０°Ｆ（８２℃）で２分間乾燥された。
６．正味乾燥バリア層厚さは約０．０００６”（０．００１０ｃｍ）であった。
７．結合層溶液は、結合層の下面／後面上に約０．００３”（０．００８ｃｍ）の厚さにコーティングされ、１８０°Ｆ（８２℃）で２分間乾燥され、その後２００°Ｆ（９３℃）で２分間乾燥され、ポリエステルの支持材料層並びにバリア層及び結合層の両方を有するオーバーレイを含むトランスファー物品を形成した。
８．正味乾燥結合層厚さは約０．０００６”（０．００１０ｃｍ）であった。
９．トランスファー物品はその後、０．００２”厚さ（０．００５ｃｍ厚さ）のポリエチレンカバーライナーに積層され、これは、結合層を被覆してトランスファー物品が巻いた形式で保存されることを可能にする。
１０．７日間室温（すなわち、約２５℃）で保存し、後硬化した後、ポリエチレンライナーが取り除かれた。
１１．巻いたトランスファー物品がその後巻き戻され、オーバーレイの下面／後面を露出し、図形が結合層の下面／後面上に形成された。実施例１〜４において、下記の熱物質転写プロセスに従って形成された。
１２．熱可塑性特性を有する図形を有する結合層が、２８０°Ｆ（１３８℃）で、３Ｍ（商標）ＳＣＯＴＣＨＬＩＴＥ（商標）Ｒｅｔｒｏｒｅｆｌｅｃｔｉｖｅ  Ｓｅｒｉｅｓ  ６２６０再帰反射性物品（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから入手可能）のポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）本体部分の前面に熱積層された。
１３．ポリエステル支持材料層がその後取り除かれて実施例１〜４のプリズム状再帰反射性物品を生成し、各反射性物品は図形を有するオーバーレイを含む。
【０１１４】
図１〜４で利用される図形は、交互の青色の格子から構成される格子パターンであった。すなわち、青色の格子が図形の画像付き部分を形成し、青色の格子の間の空白が図形の画像無し部分を形成した。具体的に、実施例１〜４に使用された図形は図１と同様であり、色無しの正方形が図形が適用される層の色を維持するようにして、交互の色付き（すなわち、青色）及び色無しの正方形を有する格子パターンの０．７５”（１．９ｃｍ）×０．７５”（１．９ｃｍ）の正方形を含んだ。色付きの正方形の間の隣り合う中心同士の距離（すなわち、交互の色付きの正方形の間の中心同心の距離）は２”（５ｃｍ）であった。各サンプルは、図形をオーバーレイの下面／後面に適用し、図形を有するオーバーレイを再帰反射性物品の本体部分に適用し（すなわち、上記のオーバーレイ及び再帰反射性物品調製プロセスの工程１１及び工程１２に記載される）、格子パターンを２インチ（５ｃｍ）ストリップの中央に合わせて、２”（５ｃｍ）×８”（２０ｃｍ）の寸法を有する生じる再帰反射性物品のストリップを切断することによって形成された。
【０１１５】
実施例１〜４では、図形が４つの区分を含み、各区分が正方形２個×正方形約１０個を含み、それぞれ実施例１、実施例２、実施例３又は実施例４に対応する。図形の各区分は、以下の表４及び表５に詳述されるように、異なる色密度（すなわち、塗りつぶし）で適用された。
【０１１６】
実施例１〜４に利用される熱物質転写プロセスは以下である。
１．上記のオーバーレイ（すなわち、上記のオーバーレイ及び再帰反射性物品調製プロセスの工程１１で調製される）の１２”（３０ｃｍ）×約１０’（約３ｍ）の断片は、マスキングテープでポリエステル支持材料層に固定された。
２．支持材料層及びオーバーレイはその後、Ｇｅｒｂｅｒ  Ｅｄｇｅ  ＩＩ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｍａｓｓ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｐｒｉｎｔｅｒ（Ｇｅｒｂｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｓｏｕｔｈ  Ｗｉｎｄｓｏｒ，ＣＴから入手可能）に充填された。特定の色密度の図形を得るために、Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｇｅｒｂｅｒ  Ｅｄｇｅ  ＩＩ印刷特性（すなわち、約２００°Ｆ（９３℃）の「熱印刷ヘッド温度」及び毎分６０リニアインチの（ｉｎ／ｍｉｎ）（毎分１５２リニアセンチメートル）の「印刷速度」及びＧｅｒｂｅｒ半透明青色ホイルＧＣＴ−６１７（Ｇｅｒｂｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓから入手可能）が使用された。
【０１１７】
各実施例１〜４それぞれの、輝度（再帰反射係数（ＲＡ；ｃｄ／ｌｕｘ／ｍ２）として記録される）及び色（ＣＩＥ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅｓとして記録される）が上記の方法に従って得られ、これらの結果が表４及び表５にそれぞれ掲載される。実施例１〜４はそれぞれ輝度を繰り返し試験され、各実施例の平均が計算された。加えて、実施例１〜４がそれぞれ色を繰り返し試験され（「サンプル１」及び「サンプル２」）、各ＣＩＥ色座標に関する各実施例の平均が得られた。
【０１１８】
【表４】
2012511178.tif 000006
【０１１９】
【表５】
2012511178.tif 000007
【０１２０】
実施例５〜９−異なる青色色座標を有する熱物質転写インクで色及び画像を付されたオーバーレイを含む再帰反射性物品
実施例５〜９では、オーバーレイに適用される図形が５つの区分を含み、各区分が正方形２個×正方形約１０個を含み、それぞれ実施例５、実施例６、実施例７、実施例８又は実施例９に対応する。図形の各区分は、以下の表６及び表７に詳述されるように、それぞれ１００％密度で（すなわち、塗りつぶし）、異なる色（すなわち、異なる青色）で適用された。
【０１２１】
実施例５〜９のオーバーレイ及びプリズム状再帰反射性物品が、実施例１〜４に関して上記される同じ方法に従って形成されたが、ただし、オーバーレイの結合層の下面／後面上に図形を形成するために、以下の熱物質転写プロセスが使用された。
【０１２２】
１２”（３０ｃｍ）×〜５０ｙｄ（〜４６ｍ）の寸法を有する上記のオーバーレイのロール（すなわち、上記のオーバーレイ及び再帰反射性物品調製プロセスの工程１１で調製した）が、巻き戻しロール、巻きロール及び３Ｍ（商標）ＤＬＰプリンターを含み、巻き戻しロールと巻きロールとの間に位置付けられた４つのＫＹＯＣＥＲＡ（商標）プリントヘッド（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから入手可能なＴｙｐｅ  ＫＧＴ−３０１−１２ＭＰＧ３７−３Ｍ）を備える、ロールツーロールの３Ｍ（商標）Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｃｅｎｓｅ  Ｐｌａｔｅ（ＤＬＰ）Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから入手可能）に搭載された。各実施例５〜９に関し、プリントヘッドの１つが、格子模様の図形を形成するために選択される、３Ｍ（商標）Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｃｅｎｓｅ  Ｐｌａｔｅ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｒｉｂｂｏｎｓ  Ｓｅｒｉｅｓ  ＴＴＲ１３００（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから入手可能な一連の２１色）青色リボンを搭載された。図５では暗青色が使用され３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから入手可能な（ＴＴＲ１３０１）、図６では青色リボンが使用され（ＴＴＲ１３１０）、図７では鮮やかな青色が使用され（ＴＴＲ１３０８）、実施例８ではオーシャンブルーリボンが使用され（ＴＴＲ１３０９）及び図９ではシアンリボンが使用された（ＴＴＲ１３０４）。実施例５〜９それぞれに関し、印刷速度は毎秒３．０インチ（７．６ｃｍ）であった。
【０１２３】
各実施例５〜９それぞれの、輝度（再帰反射係数（ＲＡ；ｃｄ／ｌｕｘ／ｍ２）として記録される）及び色（ＣＩＥ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅｓとして記録される）上記の方法に従って得られ、これらの結果が表６及び表７にそれぞれ掲載される。実施例５〜９はそれぞれ輝度を繰り返し試験され、各実施例の平均が計算された。加えて、実施例５〜９がそれぞれ色を繰り返し試験され（「サンプル１」及び「サンプル２」）、各ＣＩＥ色座標に関する各実施例の平均が得られた。
【０１２４】
【表６】
2012511178.tif 000008
【０１２５】
【表７】
2012511178.tif 000009
【０１２６】
実施例１０〜１６−トナー粉末、熱物質転写インク又は昇華染料で色及び画像を付されたオーバーレイを含む再帰反射性物品の耐洗濯性試験
各実施例１０〜１６に関し、オーバーレイ及びプリズム状再帰反射性物品は、実施例１〜４において上記された調製プロセスに従って調製された。実施例１〜９で使用された同じ図形が、実施例１０〜１６で使用されたが、図形適用／調製工程（すなわち、オーバーレイ及び再帰反射性物品調製プロセスの工程１１）は異なった。各実施例の図形調製工程が以下で詳述される。
【０１２７】
実施例１０及び１１では、図形、オーバーレイ及びプリズム状再帰反射性物品がそれぞれ、実施例１及び２で上記されたプロセスに従って形成された。実施例１２、１３及び１４では、図形、オーバーレイ及びプリズム状再帰反射性物品がそれぞれ、実施例７、８及び９で上記されたプロセスに従って形成された。
【０１２８】
実施例１５では、実施例１〜４において上記されたオーバーレイ調製プロセスの工程１１のトランスファー物品の結合層の下面／後面上の図形を得るために、以下の静電気印刷プロセスが使用された。
【０１２９】
図形は、Ｘｅｉｋｏｎ  ＤＣＰ−１デジタル電子写真非接触フューザ（Ｘｅｉｋｏｎ，Ｍｏｒｔｓｅｌ，Ｂｅｌｇｉｕｍから入手可能）で、１００℃で、Ｘｅｉｋｏｎ  Ｖ２透明試案トナー粉末（Ｘｅｉｋｏｎ，Ｍｏｒｔｓｅｌ，Ｂｅｌｇｉｕｍから入手可能なポリエステルベースのトナー粉末）を使用して、結合層の下面／後面上に印刷された。
【０１３０】
実施例１６では、実施例１〜４において上記されたオーバーレイ調製プロセスの工程１１のトランスファー物品の結合層の下面／後面上の図形を得るために、以下の昇華プロセスが使用された。
【０１３１】
１．所望の図形が、３Ｍ（商標）ＳＣＯＴＣＨＰＲＩＮＴ（商標）２０００静電気プリンター（以前に３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能）及び３Ｍ（商標）ＳＣＯＴＣＨＰＲＩＮＴ（商標）Ｄｙｅ  Ｓｕｂｌｉｍａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｉｅｓ  ８７６０／８８６０透明シアン染料昇華トナー（以前に３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能であり、３ＭのＳＣＯＴＣＨＰＲＩＮＴ（商標）２０００プリンターのためのＨｉｌｏｒｄ  ＳＰ−２０００  Ｄｙｅ  Ｓｕｂｌｉｍａｔｉｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｋｓを含む、３Ｍ（商標）ＳＣＯＴＣＨＰＲＩＮＴ（商標）プリンターで使用するために指定された他の昇華染料が現在Ｈｉｌｏｒｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｈａｕｐｐａｕｇｅ，ＮＹから入手可能である）を使用して画像化紙（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから商標「３Ｍ（商標）８６１６」で入手可能である）上に印刷され、図形ドナーシートを形成した。プリンターの電圧の設定は、色反射濃度計（Ｘ−ｒｉｔｅ，Ｉｎｃ．，Ｇｒａｎｄ  Ｒａｐｉｄｓ，ＭＩから商標名「Ｘ−ＲＩＴＥ  ４０４」で入手可能）で測定した際に、およそ以下の密度：黒１．３５、黄色０．６７、シアン１．３５、マゼンタ１．３５で画像形成紙に図形を提供するように調節された。
２．熱プレス（Ｈｉｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，ＫＳから商標名「ＨＩＸ  ＰＲＥＳＳ  Ｎ−８００」で入手可能）が３５０°Ｆ（１７７℃）まで予備加熱され、気圧が２０ｐｓｉ（１．４×１０５Ｐａ）に設定され、タイマーが３０秒に設定された。
３．実施例１〜４に記載されたオーバーレイ及び再帰反射性物品調製プロセスの工程１１のオーバーレイがシリコーン紙剥離ライナー（Ｍｏｎｄｉ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇ  Ａｋｒｏｓｉｌ  ＬＬＣ，Ｍｅｎａｓｈａ，ＷＩから入手可能）と図形ドナーシートとの間に狭持されて複合材料を形成し、ここで図形ドナーシートの昇華染料の側面は、オーバーレイの結合層の下面／後面と接触した。
４．工程３の複合材料がその後、工程２に記載された熱プレスで３５０°Ｆ（１７７℃）、２０ｐｓｉ（１．４×１０５Ｐａ）で３０秒間にわたりプレスされた。プレスがその後開かれ、プレスされた複合材料が熱プレスから取り出された。
５．複合材料は、２分間にわたって放冷された。その後昇華染料を有する図形ドナーシートがオーバーレイから取り出されて、注入された図形を有するオーバーレイを形成した。
【０１３２】
５０洗浄サイクルの前後に（すなわち、上記の洗浄耐久性試験方法に従い、５：１洗浄：乾燥の５０洗浄サイクルの後）、各実施例１０〜１６が輝度を試験されその結果が図８に図示され、再帰反射係数（ＲＡ；ｃｄ／ｌｕｘ／ｍ２）、及び％輝度維持（「％維持」）として記録された。単一の又は複数のサンプルで実施例の輝度が試験され、各サンプルはストリップの異なる位置（すなわち、「ａ」及び「ｂ」）で試験され、各実施例の平均が計算された。
【０１３３】
加えて、各実施例は５０洗浄サイクルの前後に色を試験され、これらの結果が表９に示され、ＣＩＥ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅｓ及びＣｏｌｏｒ  Ｓｈｉｆｔｓとして記録された。実施例は繰り返し色を試験された（「サンプル１」及び「サンプル２」）。各ＣＩＥ色座標（すなわち、ｘ、ｙ及びＹ）に関し、各実施例の平均が得られ、ｘ、ｙ色シフト（ｘ，ｙ  ｓｈｉｆｔ＝ＳＱＲＴ（（Ｂｌｕｅ，Ａｖｇｘ，Ａｆｔｅｒ−Ｂｌｕｅ，Ａｖｇｘ，Ｂｅｆｏｒｅ）２＋（Ｂｌｕｅ，Ａｖｇｙ，Ａｆｔｅｒ−Ｂｌｕｅ，Ａｖｇｙ，Ｂｅｆｏｒｅ）２））及びＹ、ｘ、ｙ色シフト（Ｙ，ｘ，ｙ  ｓｈｉｆｔ＝ＳＱＲＴ（（Ｂｌｕｅ，Ａｖｇｘ，Ａｆｔｅｒ−Ｂｌｕｅ，Ａｖｇｘ，Ｂｅｆｏｒｅ）２＋（Ｂｌｕｅ，Ａｖｇｙ，Ａｆｔｅｒ−Ｂｌｕｅ，Ａｖｇｙ，Ｂｅｆｏｒｅ）２＋（Ｂｌｕｅ，ＡｖｇＹ，Ａｆｔｅｒ−Ｂｌｕｅ，ＡｖｇＹ，Ｂｅｆｏｒｅ）２））が各実施例に関して算出された。
【０１３４】
また実施例１０〜１６はそれぞれ、全体的な外観並びに１５洗浄サイクル（すなわち、１５洗浄サイクル及び３乾燥サイクル）後及び５０洗浄サイクル後の層間剥離について目視観察され、これらの結果が表１０に示される。
【０１３５】
【表８】
2012511178.tif 000010
【０１３６】
【表９】
2012511178.tif 000011
【０１３７】
【表１０】
2012511178.tif 000012
＊実施例１６はまた、５０洗浄サイクル後にいくらかの色泣きを示した。
【０１３８】
実施例１７〜１９−トナー粉末、熱物質転写インク又は昇華染料で色及び画像を付されたオーバーレイを含む再帰反射性物品の耐洗濯性
実施例１７〜１９それぞれに関し、オーバーレイの結合層の下面／後面に図形が適用され、オーバーレイはその後本体部分に適用されて、図形を有するオーバーレイを含む再帰反射性物品を形成した。実施例１７〜１９はそれぞれその後、上記の洗浄耐久性試験方法に供された。実施例１〜１６で使用された同じ図形がまた、実施例１７〜１９で使用された。実施例１７において、図形、オーバーレイ及びプリズム状再帰反射性物品は、実施例１５に関して上記されたプロセスに従って形成され、図形が静電気印刷プロセスによって適用された。実施例１８において、図形、オーバーレイ及びプリズム状再帰反射性物品は、実施例１６に関して上記されたプロセスに従って形成され、図形が昇華プロセスによって適用された。実施例１９において、図形、オーバーレイ及びプリズム状再帰反射性物品は、実施例１に関して上記されたプロセスに従って形成され、図形が熱物質転写プロセスによって適用された。
【０１３９】
図１７〜１９は、上記の洗浄耐久性試験方法に従い、５０洗浄サイクルまで（５０サイクルを含む）５洗浄サイクル毎その前後に輝度を試験され、これらの結果が図７に示され、再帰反射係数（ＲＡ；ｃｄ／ｌｕｘ／ｍ２）として記録される。実施例は繰り返し試験され、図７のデータは各実施例の平均輝度を表す。各実施例はまた、５洗浄サイクルの後及び５０洗浄サイクルの後に全体的な外観及び層剥離が目視観察され、これらの結果が表１１に示される。５洗浄サイクルの後及び５０洗浄サイクルの後に、実施例１７〜１９それぞれに関して％輝度維持（「％維持」）が計算され、表１２に報告される。
【０１４０】
【表１１】
2012511178.tif 000013
【０１４１】
【表１２】
2012511178.tif 000014
【０１４２】
上記され、図面に示した実施形態はあくまで一例として示したものであり、本開示の概念及び原理に対する限定を意図したものではない。したがって、当業者であれば、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく各要素並びにその構成及び配置における様々な変更が可能である点は認識されるであろう。本開示の様々な特徴及び態様が以下の「特許請求の範囲」において記載される。
【図１】
2012511178.tif 000015
【図２】
2012511178.tif 000016
【図３】
2012511178.tif 000017
【図４】
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【図５】
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【図６】
2012511178.tif 000020
【図７】
2012511178.tif 000021
【国際調査報告】
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