(57)【要約】  一体型プラスチック高温充填容器が、肩部と、基部と、肩部及び基部と一体成形されて肩部から基部へ延びることができる側壁部とを有する。この容器はさらに、側壁部の中に垂直方向及び水平方向に成形された複数の圧縮リブを有することができ、少なくとも垂直方向の圧縮リブは、液体の冷却に応答して第１の形状から第２の形状に変化するように動作可能であり、さらに、容器内で内側へ延びている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容するための一体型プラスチック容器であって、
上側部分と、
前記容器の一端を閉鎖している基部と、
前記上側部分及び前記基部と一体成形された、前記上側部分から前記基部へ延びる側壁部と、
前記側壁部の中に成形された、前記側壁部から内側へ延びる複数の圧縮リブであって、該複数の圧縮リブの第１の部分が垂直方向に配設され、該複数の圧縮リブの第２の部分が水平方向に配設され、該複数の圧縮リブの前記第１の部分のそれぞれが、前記液体の冷却に応答して第１の形状から第２の形状に変化する複数の圧縮リブと
を有する一体型プラスチック容器。
【請求項２】
前記垂直方向の圧縮リブの少なくとも１つが、前記水平方向の圧縮リブの向かい合う群の間に位置決めされる請求項１に記載の一体型プラスチック容器。
【請求項３】
前記圧縮リブの前記第１の部分が、前記側壁部の周りに鏡面対称に配置される請求項１に記載の一体型プラスチック容器。
【請求項４】
前記液体の冷却に応答して第１の形状から第２の形状に変化する前記複数の圧縮リブの前記第１の部分が、前記液体の冷却に応答して第１の角度から第２の角度に変化する前記複数の圧縮リブの前記第１の部分を含み、前記第２の角度が前記第１の角度より小さい請求項１に記載の一体型プラスチック容器。
【請求項５】
前記液体の冷却に応答して第１の形状から第２の形状に変化する前記複数の圧縮リブの前記第１の部分が、前記液体の冷却に応答して第１の弧から第２の弧に変化する前記複数の圧縮リブの前記第１の部分を含み、前記第２の弧が前記第１の弧より小さい請求項１に記載の一体型プラスチック容器。
【請求項６】
前記複数の圧縮リブの前記第１の部分のそれぞれが、壁に沿って結合された第１の脚部及び第２の脚部を含み、前記第１の脚部及び前記第２の脚部が、前記液体の前記冷却に応答して前記壁の周りで互いに対して旋回する請求項１に記載の一体型プラスチック容器。
【請求項７】
前記側壁部に形成されたランド部であって、前記複数の圧縮リブのそれぞれの間に位置決めされたランド部をさらに有し、前記壁が前記ランド部から内側に延びている請求項６に記載の一体型プラスチック容器。
【請求項８】
前記第１の脚部が、所与の容器の高さで前記第２の脚部より大きい請求項６に記載の一体型プラスチック容器。
【請求項９】
前記複数の圧縮リブの少なくとも１つの寸法が、その長さに沿って変化している請求項１に記載の一体型プラスチック容器。
【請求項１０】
前記複数の圧縮リブの前記第１の部分が、内部の真空力のかなりの部分を概ね吸収し、また前記複数の圧縮リブの前記第２の部分が、前記内部の真空力のかなりの部分に概ね抵抗する請求項１に記載の一体型プラスチック容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００９年２月１８日付けで出願した米国仮特許出願第６１／１５３，４６０号、及び２０１０年２月１７日付けで出願した米国特許出願第１２／７０７，２８２号の利益を主張するものである。前述の出願の開示全体を、参照によって本明細書に援用する。
【０００２】
本開示は、容器の外形本体上に真空吸収リブを備えた高温充填用のヒートセット容器に関する。
【背景技術】
【０００３】
この節は、本開示に関係する背景情報を提供するものであり、それは必ずしも従来技術ではない。
【０００４】
果汁及びスポーツ・ドリンクなどの液体製品の包装では、ポリエチレンテレフタレート（「ＰＥＴ」）から製造されるものなど、高温充填用のプラスチック容器が当たり前になってきているが、液体製品は、十分且つ適正な殺菌を可能にするために、液体が高温である間に容器に充填しなければならない。こうしたプラスチック容器は、通常は高温の液体で充填されるため、容器を占める製品は一般に「高温充填製品」又は「高温充填液体」と呼ばれ、容器は一般に「高温充填容器」と呼ばれる。
【０００５】
容器の充填中、製品は通常、少なくとも８２℃（１８０°Ｆ）の温度で容器の中に分配される。充填の直後に、容器はねじ付きのキャップなどで密閉され又は覆われ、製品が２２℃（７２°Ｆ）などの室温まで冷えると、密閉された容器の中に負の内圧又は真空が発生する。高温充填されるＰＥＴ容器はかなりの間にわたって使用されているが、そうした容器にはそれ相応の制約がないわけではない。
【０００６】
ＰＥＴ高温充填容器の１つの制約は、そうした容器は高温充填される製品を受け入れ、すぐにキャップを取り付けられるため、高温充填製品の冷却中に真空力が増大すると、容器の壁が収縮することである。この製品の収縮のために、高温充填容器は、垂直方向の柱部及び円周方向の溝を備えることができる。垂直方向の柱部、及び通常は容器の底部の静止面に平行である円周方向の溝は、容器の歪みに耐えるように容器に強度を与え、内部の真空力にもかかわらず、容器が成形されたままの形状のほとんどを維持するのを助ける。さらに、高温充填容器は、容器の壁の内側への収縮を制御するために、真空パネルを備えることができる。真空パネルは通常、垂直方向の柱部のすぐ近く、円周方向の溝のすぐ近く及び円周方向の溝の間の特定の壁領域に配置され、それによって溝及び柱部は、移動して凹んでいる真空パネルに対する支持を与え、なお容器の全体的な形状のほとんどを維持することができる。容器の壁における従来の真空パネルの必要性、並びに容器の全体的な形状を維持するのを支援する、真空パネルより上及び下の支持溝の必要性のために、容器の壁の内部真空を吸収する能力を妨げないようにしながら容器の壁に外形把手部及び他の外形を組み込むことが制限される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国仮特許出願第６１／１５３，４６０号
【特許文献２】米国特許出願第１２／７０７，２８２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって関係分野では、内部の高温充填液体の冷却に応答して内部の真空力を吸収するように移動することができ、且つ容器の全体的な形状を維持すると同時に外形把手領域をもたらすことができる壁を備えた高温充填容器を提供することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この節は、本開示の全般的な概要を示すものであり、本開示の完全な範囲又はその構成のすべてに関する包括的な開示ではない。
【００１０】
本教示の原理によれば、肩部と、基部と、肩部及び基部と一体成形されて肩部から基部へ延びることができる側壁部とを有する一体型（ｏｎｅ−ｐｉｅｃｅ）のプラスチック高温充填容器が提供される。この容器はさらに、側壁部の中に垂直方向及び水平方向に成形された複数の圧縮リブを有することができ、少なくとも垂直方向の圧縮リブは、液体の冷却に応答して第１の形状から第２の形状に変化するように動作可能であり、さらに容器内で内側へ延びている。
【００１１】
他の適用の範囲は、本明細書に示される記述から明らかになるであろう。この概要における記述及び特定の実例は例示のためのものにすぎず、本開示の範囲を限定するものではない。
【００１２】
本明細書に記載される図面は、一定の比率ではなく、選択された実施例を例示するためのものにすぎず、すべての可能な実装形態を例示するためのものではなく、また本開示の範囲を限定するものではない。図面の複数の図を通して、対応する参照番号は対応する部分を指す。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】圧力勾配分布を示す、本開示の教示による水平方向及び垂直方向に配設された真空吸収リブを含む容器の斜め方向の図である。
【図２Ａ】本開示の教示による水平方向及び垂直方向に配設された真空吸収リブを含む容器の斜め方向の図である。
【図２Ｂ】本開示の教示による水平方向及び垂直方向に配設された真空吸収リブを含む容器の前面図である。
【図２Ｃ】本開示の教示による水平方向及び垂直方向に配設された真空吸収リブを含む容器の側面図である。
【図３Ａ】図２Ｂの線３Ａ−３Ａによって得られる、リブ及び容器の壁を示す容器の水平概略断面図である。
【図３Ｂ】図２Ｂの線３Ｂ−３Ｂによって得られる、リブ及び容器の壁を示す容器の垂直概略断面図である。
【図３Ｃ】図２Ｃの線３Ｃ−３Ｃによって得られる、リブ及び容器の壁を示す容器の垂直概略断面図である。
【図４Ａ】本開示のいくつかの実施例による、水平方向及び垂直方向に配設された真空吸収リブを含む容器の前面図である。
【図４Ｂ】本開示のいくつかの実施例による、水平方向及び垂直方向に配設された真空吸収リブを含む容器の側面図である。
【図４Ｃ】図４Ａの線４Ｃ−４Ｃによって得られる、リブ及び容器の壁を示す容器の水平概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の記述は本質的に例示的なものにすぎず、この開示、出願又は使用を限定するものではない。例示的な実施例は、本開示が完全なものとなり、その範囲を当業者に十分に伝えるように示されている。本開示の実施例の完全な理解を可能にするために、特定の構成要素、装置及び方法の実例など多くの特定の細部について述べている。当業者には、特定の細部は使用する必要はなく、例示的な実施例は多くの異なる形で具体化すること可能であり、また本開示の範囲を限定するものと解釈すべきでもないことが理解されるであろう。
【００１５】
本明細書で使用される専門用語は、特定の例示的な実施例を記述するためのものにすぎず、限定することを意図するものではない。本明細書で使用されるとき、単数形の「１つ（ａ、ａｎ）」及び「その（ｔｈｅ）」は、文脈上別段の明確な指示がない限り、複数の形態も含むことを意図することがある。「有する（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「有している（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び「有している（ｈａｖｉｎｇ）」という用語は包括的であり、したがって、述べられた構成（ｆｅａｔｕｒｅ）、完全体、ステップ、操作、要素及び／又は構成要素の存在を明示するが、１つ又は複数の他の構成、完全体、ステップ、操作、要素、構成要素及び／又はそれらの群の存在又は追加を排除しない。本明細書に記載される方法ステップ、処理及び操作は、実施の順序として明確に特定されない限り、論じられた又は示された特定の順序で実施する必要があると必ずしも解釈されない。追加又は代替のステップを使用することが可能であることも理解されたい。
【００１６】
様々な要素、構成要素、領域、層及び／又は部分を記述するために、本明細書では第１、第２、第３などの用語を使用することがあるが、これらの要素、構成要素、領域、層及び／又は部分は、これらの用語によって限定すべきではない。これらの用語は、ある要素、構成要素、領域、層又は部分を、別の領域、層又は部分から区別するためにのみ使用することができる。本明細書で使用するとき、「第１」、「第２」などの用語及び他の数に関する用語は、文脈によって明確に指示されない限り、並び又は順序を意味するものではない。したがって、以下に論じる第１の要素、構成要素、領域、層又は部分は、例示的な実施例の教示から逸脱することなく、第２の要素、構成要素、領域、層又は部分と呼ぶことができる。
【００１７】
図に示される、ある要素若しくは構成の他の（１つ又は複数の）要素若しくは（１つ又は複数の）構成に対する関係を記述する説明を容易にするために、本明細書では、「内側（ｉｎｎｅｒ）」、「外側（ｏｕｔｅｒ）」、「下（ｂｅｎｅａｔｈ）」、「下方（ｂｅｌｏｗ）」、「より下（ｌｏｗｅｒ）」、「より上（ａｂｏｖｅ）」、「上方（ｕｐｐｅｒ）」などの空間的な相対語を用いることがある。空間的な相対語は、図に示す向きに加えて、使用時又は動作時の装置の異なる向きを包含することを意図することがある。例えば、図中の装置を上下反対にした場合、他の要素若しくは構成より「下方」又は「下」と記述された要素は、その他の要素若しくは構成「より上」に向けられる。したがって、例示的な用語である「下方」は、より上の位置とより下の位置の両方を包含することができる。装置を他の方法で（９０度回転させた形又は他の向きに）方向付け、本明細書で使用される空間的な相対記述語をそれに応じて解釈することもできる。
【００１８】
図１〜３を参照して、本開示の好ましい実施例の詳細について論じる。まず図１を参照すると、一体型のプラスチック（例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ））容器１０が長手方向の軸線Ｌと共に示され、実質的に円筒形である。この特定の実施例において、プラスチック容器１０は約１２液量オンス（３５５ｃｃ／ｍＬ）の体積容量を有する。
【００１９】
図１、２Ａ〜２Ｃ及び４Ａ〜４Ｂに示すように、一体型のプラスチック容器１０は容器本体１２を画定し、終端部（ｆｉｎｉｓｈ）１６及び首部１８を有する上側部分１４を含む。終端部１６は、その上に一体成形された少なくとも１つのねじ山２０を有することができる。肩部２２は、終端部１６から下方へ延びる。肩部２２は終端部１６と側壁部２４の間で一緒になり、遷移部を形成する。側壁部２４は、下方へ肩部２２からベース２８を有する基部２６まで延び、ベース２８は接触リングを採用してもよい。
【００２０】
首部１８は、極めて短い高さを有すること、すなわち終端部１６からの短い延長部になること、又は縦長の高さを有することができ、終端部１６と肩部２２の間に延びる。首部１８の周りに、円形の支持リング３４を画定することができる。少なくとも１つのねじ山２０を有するねじ付き領域３６を、支持リング３４より上の環状の側壁３８上に形成することができる。ねじ付き領域３６は、同様にねじ付きの蓋又はキャップ（図示せず）を取り付けるための手段を提供する。キャップは、終端部１６の（１つ又は複数の）ねじ山２０に沿って協働して動くように、内径の周りに形成された少なくとも１つのねじ山を画定することができる。別法は、プラスチック容器１０の終端部１６と噛み合う他の適切な装置を含むことができる。それに応じて、蓋又はキャップが終端部１６と噛み合い、好ましくはプラスチック容器１０の気密シールを形成する。蓋又はキャップは、蓋業界にとって一般的であり、且つ高温殺菌及びレトルトを含めた後続の熱処理に適したプラスチック又は金属材料のものであることが好ましい。肩部２２は、首部１８及び上側部分１４からラベル・パネル領域４０までの遷移領域を画定することができる。したがって、ラベル・パネル領域４０を肩部２２と基部２６の間に画定し、側壁部２４上に配置することができる。大きさと形状の両方の観点から、他のラベル・パネル領域が予想されることを理解すべきである。
【００２１】
容器１０はさらに、肩部２２、側壁部２４及び／又は基部２６に沿って配設された様々なリブを備えることができる。いくつかの実施例では、側壁部２４は、１つ又は複数の全体的に水平な外形リブ３２、及び１つ又は複数の圧縮リブ３３を含むことができる。全体的に水平な外形リブ３２は、外形ランド部３０によって、隣接する外形リブ３２から間隔を置いて配置することができる。同様に本明細書で論じるように、圧縮リブ３３は、圧縮ランド部３１によって、隣接する圧縮リブ３３から間隔を置いて配置することができる。
【００２２】
図１〜２Ｃを参照すると、いくつかの実施例では、外形リブ３２は支持リング３４又はベース２８に平行でなくてもよい。換言すれば、外形リブ３２は、容器１０の本体１２及び側壁部２４の周縁部の周りで、１つ又は複数の方向に弓形であってもよい。より具体的には、図２Ａ〜２Ｃに示す側面図において、外形リブ３２は、外形リブ３２の中心が、４２ａのように首部１８に向かって上方に弧を描く、又は４２ｂのようにベース２８に向かって下方に弧を描くように、弧を描いてもよい。そうしたことは、容器１０の同じ側から見たとき、容器１０における外形リブ３２のすべてに該当し得る。容器１０を回転させ、容器１０の周りで３６０度にわたって外形リブ３２をたどる間、外形リブ３２は２つの等しく高い最高点、及び２つの等しく低い最低点を有することができる。図１及び２Ａ〜２Ｃに示すように、外形リブ３２の幅は変化してもよいことにも留意すべきである。
【００２３】
引き続き図１、２Ａ〜２Ｃ及び４Ａ〜４Ｂを参照すると、圧縮リブ３３は、ベース２８に直交する方向（図２Ａでは全体的に３３’で示す）、及びベース２８に平行な方向（図２Ａでは全体的に３３"で示す）など、任意の方向に向けることが可能であることを理解することができる。換言すれば、圧縮リブ３３は垂直方向にも水平方向にも延びることができ、示したものなどいくつかの実施例において同時に用いてもよい。いくつかの実施例では、圧縮リブ３３'（垂直方向）を容器の周縁部の一部のみに沿って配置することができる。さらに、圧縮リブ３３'が配置されたそれらの部分を、互いに向き合うように１８０度鏡面対称にすることができる。これによって、圧縮リブ３３'が、真空力の下で容器の断面に対してアコーディオンのような動作を起こすことが可能になる。垂直方向の圧縮リブ３３'に直接隣接する側面は、真空下における実質的にすべての変形に抵抗するのに十分な剛性を持つように、一部には補剛リブとして作用する水平方向の圧縮リブ３３"によって強化され、その結果、実質的にすべての動きが垂直方向の圧縮リブ３３'の内部で生じるようになる。垂直方向の凹んだリブ３３'及び水平方向の補剛リブ３３"を有する前述の容器の本体は、連続的な水平方向の外形リブ３２を上下に備えて形成され、それによって動きを伴う形状を分離し、容器の楕円化を防止している。この力の応答は、図１において理解することができる。
【００２４】
図３Ａ〜３Ｃはそれぞれ、図２Ｂの線３Ａ−３Ａにおける容器１０の水平概略断面図、図２Ｂの線３Ｂ−３Ｂにおける容器１０の垂直概略断面図、及び図２Ｃの線３Ｃ−３Ｃにおける容器１０の垂直概略断面図である。図３Ａ〜３Ｃの断面図は、圧縮リブ３３の突出部及びその間に延びる圧縮ランド部３１の配置もさらに明確に示している。圧縮リブ３３は、内側へ容器１０の内部に向かうその突起部のために、容器１０内部の真空があらかじめ決められた又は規定された圧力に達すると、ある特定の角度までそれ自体に対して倒れ込むことができる。圧縮リブ３３がそれ自体に対して倒れ込む圧力は、容器１０内部の真空力だけではなく、容器１０の特定のリブが側壁部２４から離れるように内部へ容器１０の中に突出する距離又は程度、壁の厚さ及び壁の剛性にも依存する。一般的には、圧縮リブ３３が大きいほど、それぞれのリブが真空力を吸収する能力は高くなる。いくつかの実施例では、圧縮リブ３３は、側面及び／又は上から見たとき、容器１０の一部の周りに等距離に位置決めされる。
【００２５】
いくつかの実施例では、図１に見られるように、単一の圧縮リブ３３の大きさは、内部の真空力（又は真空力の除去）に曝されたときに調整された変形応答を得るように、その長さに沿って変化することができる。例えば使用者によって把持されるとき、容器からキャップが取り外されることによって空気が容器１０の中に勢いよく流れ込み、圧縮リブ３３を膨張又は収縮解除させても、使用者の手の下にある領域の大きさが実質的に変化しないように、圧縮リブ３３の断面寸法の大きさは、ある部分に沿ってより大きく、別の部分に沿ってより小さくすることができる。圧縮リブ３３の大きさ及び／又は形状は、把持領域及び非把持領域に対して調整されるため、（１つ又は複数の）非把持領域が把持領域内の圧縮リブ３３よりも大きく収縮及び収縮解除するように設計することが可能であり、それによって、使用者が容器上で把持を維持できなくなることがないようにすることができる。同様に、容器のラベルなどを貼り付けるために、同じ原理を用いることができる。圧縮リブ３３は、圧縮リブ３３を用いた側壁の圧縮移動が最大になるように設計される。圧縮リブ３３の両側の壁の凹み性に影響を及ぼす他の要素は、容器１０内の位置によって変化することがある容器１０の壁の厚さ、及び容器１０の実際の材料である。
【００２６】
図を参照しながら、圧縮リブ３３の詳細について論じる。図２Ａ〜２Ｃ及び４Ａ〜４Ｂに示すように、容器１０について所望される全体的な外形を得るために、上側本体部分５０を下側本体部分５２と同じ直径のものとしてもよいが、減少した直径の中間本体部分５１を含み、相対的に拡張された上側本体部分５０を画定してもよい。中間本体部分５１と上側本体部分５０の間の直径の増加は、都合のよい把持領域として働くことができる。容器１０をそのような形で設計し、且つ圧縮リブ３３を真空吸収用の側壁として組み込むことによって、上側本体部分５０が中間本体部分５１より大きくなるため、容器は、起伏のない容器に比べると人の手にとって把持しやすくなり、容器１０を保持している手から落ちる可能性が小さくなるという利点を有するようになる。
【００２７】
加えて圧縮リブ３３は、人の手の把持及びその向きをさらに向上させるために、その長さに沿って異なる寸法を有することができる。さらに、異なる圧縮リブの寸法及び向きを使用する他の利点は、審美的に満足な容器１０も得ることができることである。異なる外形リブの寸法を使用するさらに他の利点は、構造上の支持である。容器１０の直径領域が大きいところほど、こうした領域における壁の厚さが全体的に薄くなる傾向にあるため、より大きい構造上の支持が必要になる。したがって、これらの領域により大きい構造上の支持を加えるために、これらの領域により大きくより幅の広い圧縮リブ３３を設け、それによって、これらの領域におけるくぼみ抵抗及びフープ強度を高めることができる。
【００２８】
引き続き図３Ｂ及び３Ｃを参照して、基部２６についてさらに論じる。より具体的には、基部２６は、接触リング８６の中にある上げ底８４として知られる陥凹部を有することができる。上げ底８４は、それ自体の補強リブ８７、及び製品ＩＤ、リサイクル・ロゴ、会社ロゴなどの複数の識別情報（図示せず）を含むように成形することができる。接触リング８６は、容器１０がその直立位置にあるとき支持面に接触する、容器１０の平坦な領域とすることができる。より具体的には、接触リング８６は上げ底８４の領域の外側、及び基部２６の全外径の内側にある。
【００２９】
次に図２Ａ〜２Ｃ及び３Ａ〜３Ｃを参照して、圧縮リブ３３の詳細について論じる。より具体的には、圧縮リブ３３はそれぞれ、比較的尖った又は小さい最も内側の半径によって部分的に画定される内側の湾曲した壁１０６によって隔てられた、第１の壁１０２及び第２の壁１０４を有することができる。内側の湾曲した壁１０６の比較的尖った最も内側の半径は、プラスチック容器１０の吹込成形の間、改善された材料の流れを容易にし、したがって、比較的大きい外形リブの形成を可能にする。圧縮リブ３３の比較的大きい部分は、一般に浅いリブよりも内部の真空力及び頂部の負荷による力をより適切に吸収することがきるが、それは、第１の壁１０２が長く且つ第２の壁１０４が長くなるほど、内側の湾曲した壁１０６で旋回するカンチレバーを形成するためである。
【００３０】
引き続き図３Ａを参照すると、容器１０は、第１の長さを有する第１の壁１０２、及び第２の長さを有する第２の壁１０４を使用する圧縮リブ３３を利用することができる。いくつかの実施例では、第１の長さ及び第２の長さは等しい。いくつかの実施例では、第１の長さ及び第２の長さは所与の位置では互い等しいが、単一の圧縮リブ３３の長さに沿ってそれぞれ変化している。いくつかの実施例では、第１の長さ及び第２の長さは所与の位置で異なる。
【００３１】
図３Ａ〜３Ｃに示すように、前述の圧縮リブ３３は、ある半径、壁、深さ及び幅を有し、それらは組み合わせた形で、未充填のプラスチック容器１０において初期の角度又は形状を画定することができる、あるリブの角度又は形状１４０をなす。高温充填、キャップの取り付け、容器の中身の冷却の後、生じる真空力は、プラスチック容器１０の中に存在する真空力の結果として、リブの角度又は形状１４０を、初期の角度又は形状より小さいキャップ取り付け後のリブの角度又は形状まで低減させることができる。しかしながら、いくつかの実施例において、圧縮リブ３３は、リブの角度又は形状１４０をさらに低減して真空力を吸収することができるが、第１の壁１０２及び第２の壁１０４が真空力によって互いに接触しないように設計される。いくつかの実施例において、第１の壁１０２及び第２の壁１０４を弧を画定する湾曲面とすることが可能であることを認識すべきである。すなわち、いくつかの実施例では、第１の壁１０２及び第２の壁１０４が三角形になるのではなく、第１の壁１０２及び第２の壁１０４は、真空力に応答して少なくとも部分的につぶれることができる、凸形の湾曲面を画定することができる。
【００３２】
圧縮リブ３３は、高温充填、キャップの取り付け、容器の中身の冷却から生じる真空力に適応し、それを吸収するようにリブの断面内でわずかに縮むことによって、真空の吸収、頂部の負荷の強度及びくぼみ抵抗に関して最適な性能を得るように設計される。圧縮リブ３３は、容器の保管中など、充填された容器が頂部の負荷力に曝されるとき、耐えて構造上の補強をもたらすように設計される。充填後、プラスチック容器１０をパレット上でばら包装し、次いで１つを他のものの頂部に積み重ねることがあるが、その結果、保管及び分配の間に、容器１０に対して中心の垂直方向の軸線Ｌに平行に頂部の負荷力が加えられる。
【００３３】
図２Ａ〜２Ｃ及び３Ａ〜３Ｃに示すように、圧縮ランド部３１は成形されたとき、全体的に凸形である。しかしながら、圧縮ランド部３１が凸形である程度は、圧縮リブ３３の収縮の厳しさに応じて変化する。図３Ａ〜３Ｃにおいて理解されるように、最初に成形されたとき、圧縮ランド部３１は圧縮リブ３３から外側に延びている。換言すれば、圧縮ランド部３１は最初に、高温充填液体の冷却後には小さくなる全体的に弓形の形状３１ａ、及び最終的な形状３１ｂまでの圧縮リブ３３の収縮を定める。同様に圧縮リブ３３は、最初に成形されたとき（参照番号３３ａを参照）、高温充填液体の冷却後には小さくなるより大きい角度１４０、及び関連付けられた最終的な形状３３ｂまでの圧縮リブ３３の収縮を定める。圧縮ランド部３１の内部への移動によって、圧縮リブ３３の半径が締め付けられてさらに小さくなり、それが構造上のフープ強度を高め、垂直方向の支持をもたらし、それによって頂部の負荷の強度を高める。
【００３４】
容器１０は、固体又は液体の製品など任意の形とすることが可能な商品を保持するように設計されている。１つの実例では、熱処理、通常は高温充填処理の間に、液体の商品を容器１０の中に導入することができる。高温充填のボトリングの用途では、ボトラーは一般に、容器１０を約６８℃から９６℃（約１５５°Ｆから２０５°Ｆ）の間の高温の液体又は製品で充填し、容器１０をキャップ又は蓋で密閉した後、冷却する。加えて容器１０は、他の高温殺菌処理若しくはレトルト充填処理、又は他の熱処理にも適したものになり得る。他の実例では、商品を周囲温度の下で容器１０の中に導入することができる。
【００３５】
本教示の原理によれば、本明細書に開示する容器は、内部の真空力を容器の壁の剛性の相対する側面に均一に集中させること、隣接する側壁上の柔軟な圧縮リブを内側により小さい角度まで折り重ねることを含めた、従来技術の設計に優るいくつかの利点をもたらす。これによって、冷却後の容器の内側における残留真空度が低くなり、それによって変形、楕円化（所望される場合を除く）、へこみ、及び高温充填された飲料によって生じる内部の真空力に伴う他の欠点が軽減される。さらに、容器の側面のパネルが内部の真空力によって内側に移動し、垂直方向のリブを収縮させてより小さい直径にすると、容器のフープ強度及び垂直方向の剛性が高められる。その結果、頂部の負荷の強度が高まり、それは二次的な包装及びパレタイジングに対する助けとなる。さらに、残留真空度の低下を頂部の負荷の強度の増加と組み合わせることによって、熱可塑性材料の厚さ及び重量が低減され、容器の性能を犠牲にすることなく、より低コストの容器を提供することができる。垂直方向及び水平方向のリブの構成を組み合わせたものを用いると、容器を把持する複数の方法を与え、容器を消費者にとってより人間工学に適ったものにすることができる。
【００３６】
実施例に関する前述の説明を、実例及び説明の目的で示してきた。それは、本発明を網羅又は制限するものではない。特定の実施例の個々の要素又は構成は、一般にその特定の実施例に限定されず、適用できる場合には交換可能であり、また特に示していない又は記述していない場合でも、選択された実施例に用いることができる。同じものを多くの方法で変更することもできる。そうした変形形態は、本発明からの逸脱とみなすべきではなく、そうした変更形態はすべて本発明の範囲に含まれるものである。
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図１】
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【図３Ｂ】
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【国際調査報告】
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