(57)【要約】補聴器(25)における状況の指標をもたらすサウンド・メッセージを記録しかつ再生するためのシステムであって，上記システムはフィッティングされた補聴器およびサウンド・メッセージを記録しかつ記憶するために補聴器ユーザによって操作されるように構成される記録手段（１，２，３）を備えている。上記システムは個々のサウンド・メッセージ間のサウンド・レベルの標準化に関してサウンド・メッセージのグループを編集する編集手段(11)ならびに上記サウンド・メッセージを上記補聴器おける記憶および再生に適するフォーマットにフォーマットするように構成されるフォーマット手段(12)を備えている。この発明はさらにサウンド・メッセージを記録しかつ再生する方法を提供する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
補聴器中の状況の指標のために適用されるサウンド・メッセージの記録および再生のためのシステムであって，上記システムは，
−個々の補聴器ユーザの聴覚損失にしたがってフィッティングされ，上記補聴器ユーザに上記補聴器の状況の指標としてのサウンド・メッセージを提供する手段，および上記状況を示すのに適切な特定のサウンド・メッセージを記憶するように構成されたサウンド・メッセージのデータベースを備える補聴器，
−上記補聴器ユーザによって操作されることで自分自身の選択のもとでサウンド・メッセージを記録しかつ記憶するように構成される記録手段，
−個々のサウンド・メッセージ間の音レベルの標準化に関してサウンド・メッセージのグループを編集する編集手段，
−上記サウンド・メッセージを補聴器における記憶および再生に適するフォーマットにフォーマットするように構成されるフォーマット手段，ならびに
−要求に応じて上記サウンド・メッセージをロードしかつ再生する手段を備える，
システム。
【請求項２】
上記記録手段は上記補聴器の外部のものである，請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
上記記録手段は上記補聴器内に配置されている，請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
上記編集手段は，検出されたサウンド・レベルが所定値を下回るときに，各サウンド・メッセージの先頭および最後の一部を削除するように構成されている，上記請求項のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
上記編集手段は，上記補聴器ユーザの特定の聴覚損失にしたがって上記サウンド・メッセージのそれぞれを編集するように構成されている，上記請求項のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
上記補聴器は，上記サウンド・メッセージを再生するときに上記補聴器ユーザの特定の聴覚損失にしたがってサウンド・メッセージを適合するように調整される，請求項１から４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
上記編集手段は，上記サウンド・メッセージのそれぞれにおけるノイズを取除くように適応されている，上記請求項のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
上記システムのすべての構成要素が上記補聴器中に設けられている，請求項３から７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
上記状況の指標は，上記補聴器ユーザが選択可能な複数のプログラム設定のうちの一つの選択を識別するものであり，各プログラム設定が特定の音環境における聴取状況を最適化するように構成されている，上記請求項のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
補聴器中の状況の指標のために適用されるサウンド・メッセージを記録しかつ再生する方法であって，上記方法は，上記補聴器ユーザに上記補聴器の状況の指標としてのサウンド・メッセージを提供する手段，および上記状況を示すのに適切な特定のサウンド・メッセージを記憶するように構成されたサウンド・メッセージのデータベースを備える補聴器とともに用いられるようになっており，
−上記補聴器ユーザ自身の選択のもとでサウンド・メッセージを記録しかつ記憶し，
−個々のサウンド・メッセージ間のサウンド・レベルの標準化に関してサウンド・メッセージのグループを編集し，
−上記サウンド・メッセージを補聴器における記憶および再生に適するフォーマットにフォーマットし，
上記フォーマットされたサウンド・メッセージを上記補聴器の上記データベースに記憶し，
−要求に応じて上記サウンド・メッセージをロードしかつ再生する，
方法。
【請求項１１】
フィッタによる管理のために，補聴器フィッタのコンピュータに上記サウンド・メッセージを転送し，必要に応じて，上記サウンド・メッセージを上記補聴器ユーザの特定のニーズに対して調整する，
請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
上記サウンド・メッセージの転送がインターネットを介して実行される，請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
上記サウンド・メッセージの管理または調整の後，上記補聴器フィッタは上記インターネットを介して上記補聴器にそれをロードする，請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項１４】
いくつかのサウンド・メッセージ中に現れる言葉が一度限り記憶され，その後同一の言葉が，別のサウンド・メッセージのために必要なときに検索される，
請求項１０から１３のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は補聴器および補聴器に適用する方法に関する。より詳細には，この発明は，補聴器におけるサウンド・メッセージ（sound messages）に用いられる，サウンド・メッセージを記録しかつ再生するシステム（a system for recording and playing sound messages）に関するもので，上記システムは個々の補聴器ユーザの聴覚損失にしたがって調整された（has been fitted）補聴器を含み，上記補聴器は上記補聴器の状況（ステータス）上の指標（indication）としてのサウンド・メッセージを補聴器ユーザに提供する手段を備え，上記補聴器はさらに，上記状況を示すのに適する（複数の）特定のサウンド・メッセージ（specific sound messages suitable for indicating said status）を記憶するように構成されるサウンド・メッセージのデータベースを備えており，上記システムはさらに，上記補聴器ユーザが自分自身の選択のもとで（at his/hers own choice）サウンド・メッセージを記録しかつ記憶することができるように構成された記録手段を備えている。この発明はまたサウンド・メッセージを記録しかつ再生する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
補聴器は多数の異なるパラメータを備えており，補聴器ユーザによって補聴器が使用される前に，個々の補聴器ユーザのニーズに対してオージオロストまたは補聴器フィッタによってこのパラメータが調節される。この調節は補聴器ユーザについて測定されたオージオグラムに基づく。上記オージオグラムは特定の周波数帯域（複数）における聴覚損失の情報を提供する。上記パラメータは，一面ではたとえば異なる周波数帯域の増幅および圧縮といった，上記補聴器を上記補聴器ユーザの特定の聴覚損失に適合させるための多数の基本パラメータである。それ以外にも，より複雑な機能，たとえばフィードバック除去，指向特性，高周波数の低周波数への置換，ノイズ除去機能，入力ソースの選択等について，調整が必要とされたり，作動／作動解除（activated or deactivated）されたりすることもある。これらのパラメータは多くの場合個々の補聴器ユーザが関連する様々なタイプの聴取状況（listening situations）に対して調節される。
【０００３】
典型的には多数のプログラムが一の補聴器について規定される。これらのプログラムは，特定の音環境中における聴取状況を最適化するために，すべてのパラメータについてあらかじめ選択された設定（preselected settings）を持つ。これらのプログラムは，たとえば自動車運転中，音楽聴取中，会合中などの異なる状況における聴取状況を改善するように構成される（set up）。したがって補聴器ユーザは体験する音環境（a given sound environment）について適切なプログラムを選択することができる。国際公開２００７／０４５２５３に記載されているように，補聴器は，音環境の分析に基づく自動プログラム選択の特徴を備えることもできる。このような自動プログラム選択は補聴器のフィッティング中に補聴器ユーザのニーズに適合することができる。もちろん，補聴器ユーザはそのような選択を選ばないことも可能である。
【０００４】
従来技術において，様々なパラメータを調整する，または補聴器において可能なプログラムの中からの選択を行うためのリモート・コントローラを用いることが知られている。できるだけ簡単でかつ小さいリモート・コントローラを持ちたいという要望がある。ユーザが特定の聴取状況のために欲したプログラムが選択されたことを確認するには，上記選択されたプログラムまたは状況を裏付ける何らかのフィードバックが重要である。また，他のパラメータの状況についての，または補聴器の状態についてのフィードバックも必要である。これは，バッテリー状態，ボリューム設定，ユーザ選択または変更の確認，マイクロフォン，テレコイルまたは音楽ストリームのような入力ソースなどについてのサービス・アナウンス（service announcements）を可能にする。
【０００５】
このようなフィードバックは，補聴器のレシーバを通した特徴のあるサウンド（a characteristic sound）として与えることができる。これについては米国５５２４１５０に記載されている。しかしながら，上記レシーバを通してもたらされる様々な音情報の必要性が，近年の補聴器の特徴の増加に伴って増加しつづけているという問題がある。すなわち，必要な異なるサウンド・メッセージは，軽く見積もっても20〜30ないしそれ以上存在するかも知れない。
【０００６】
欧州特許公開１８４１２８４は，ユーザが個別化メッセージ（individualized messages）を記録することができる補聴器を開示している。
【０００７】
ＵＳ６１５７７２７には補聴器を用いることによる言語翻訳システムが記載されており，そこには記録された会話の処理も記述されている。
【０００８】
好ましくは，サウンド・メッセージは，補聴器のメモリ容量がさほど必要とされないようにするために，また，たとえばユーザが聞くことを望んでいる周囲の会話に干渉することもあり必要以上に補聴器ユーザの聞取りを妨げないようにするためにも，比較的短いものであるべきであるという課題がある。したがって，補聴器ユーザにとって，多数の様々なサウンド・メッセージの意味を思い出すことは多く場合に問題となり，特に補聴器ユーザが記憶力が落ちた老人であると（if the hearing aid user is an elder person with some degree of reduced memory capability）特に問題となる。
【０００９】
補聴器ユーザが多数のサウンド・メッセージを記録すると，これらのメッセージは結局のところ品質，長さおよび音の大きさ（quality, length and loudness）に関してかなり不均一となってしまうという他の問題もある。
【発明の開示】
【００１０】
この発明は上述した問題を解決することを目的とする。この目的は，個々のサウンド・メッセージ間のサウンド・レベルの標準化（均等化，正規化）（sound level normalization）に関してサウンド・メッセージのグループ（a group of sound messages）を編集する編集手段を備え，上記サウンド・メッセージ（複数）を補聴器における記憶（保存）および再生に適するフォーマットにフォーマットする（formatting）ように構成されるフォーマット手段を備え，かつ上記フォーマットされたサウンド・メッセージを，メッセージ・データベースまたは補聴器の記憶装置に記憶する記憶手段を備えるシステムの提供によって達成される。
【００１１】
このシステムの利点は，上記補聴器ユーザが思い出しやすい（easy to remember）サウンド・メッセージを決めることができることである。上記ユーザによって選択されるサウンド・メッセージ（複数）は，グループ編集に起因して（due to the group wise editing），最終的に同一のサウンド・レベル（the same sound level）とされる。これは補聴器ユーザの快適性にとって重要である。
【００１２】
この発明の他の実施態様において，記録（録音）手段が上記補聴器の外部に設けられる。一実施態様ではマイクロフォンを備える上記補聴器ユーザのコンピュータが用いられる。したがって，メッセージを上記コンピュータにおいて容易に記憶しかつ処理することができる。この実施態様は，サウンド・メッセージとしてコンピュータまたは他の媒体に記憶されているファイルの容易な適用（easy application of files）に対しても役に立つ。
【００１３】
他の実施態様において，上記記録手段は補聴器中に配置される。これは，上記システムのすべての構成要素が補聴器内に含まれている場合，または補聴器と上記補聴器用リモート・コントローラまたはコンピュータのような他の構成要素とが一緒になって上記システムのすべての構成要素を備える場合のいずれにおいても役に立つ。このような実施態様において，上記サウンド・メッセージの記録のために上記リモート・コントローラがマイクロフォンを有してもよい。
【００１４】
この発明の好ましい実施態様において，上記編集手段は，たとえば検出されたサウンド・レベルが所定値を下回るとき，またはゼロクロス信号または遷移（a signal zero crossing or a transient）が検出されたときに，各サウンド・メッセージの先頭および最後の一部を削除するように構成されている。メモリ容量を節約することができる。
【００１５】
この発明の好ましい実施態様において，上記編集手段は上記補聴器ユーザの特定の聴覚損失にしたがって上記サウンド・メッセージのそれぞれを編集するように構成されている。サウンド・メッセージがクリアとなりかつユーザに可聴となることが保証される。
【００１６】
この発明の好ましい実施態様において，上記編集手段は上記サウンド・メッセージのそれぞれにおけるノイズを取除くように構成されており，これも上記メッセージをクリアかつ可聴なものにする。
【００１７】
この発明はさらに，上記補聴器において選択されたプログラム設定の状況または指標のために用いられるサウンド・メッセージを記録しかつ再生する方法を提供し，この方法は，上記補聴器の状況上の指標として補聴器とともに用いられるようになっており，上記補聴器はさらに上記状況を示すのに適切な特定サウンド・メッセージを持つサウンド・メッセージのデータベースを備えている。この方法は，補聴器ユーザによって選択可能な多数のプログラム設定を備える補聴器とともに用いられるようになっていてもよく，各プログラム設定は特定音環境における聴取状況を最適化するように構成される。この方法はさらに，特定のプログラム設定の選択を示すのに適切な特定サウンド・メッセージを持つサウンド・メッセージのデータベースを備える補聴器とともに用いられるようになっていてもよい。この方法は，補聴器ユーザ自身の選択のもとでサウンド・メッセージを記録しかつ記憶するステップと，個々のサウンド・メッセージ間のサウンド・レベルの標準化に関してサウンド・メッセージのグループを編集するステップと，上記サウンド・メッセージを，補聴器における記憶および再生に適するフォーマットにフォーマットするステップと，上記フォーマットされたサウンド・メッセージを上記補聴器のメッセージ・データベースに記憶するステップと，要求に応じて上記サウンド・メッセージをロードしかつ再生するステップを含む。
【００１８】
この方法の好ましい実施態様において，上記サウンド・メッセージはフィッタによる管理（制御）（control）のために補聴器フィッタのコンピュータに転送され，必要に応じて，上記サウンド・メッセージが上記補聴器ユーザの特定のニーズに対して調整される。上記サウンド・メッセージの転送はインターネットを介して実行することができ，これによって上記補聴器への新しいサウンド・メッセージの高速実装が提供される。好ましくは，補聴器フィッタは上記メッセージの管理（制御）または調整の後，上記インターネットを介して補聴器に上記サウンド・メッセージをロードすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明によるシステムの一例のブロック図である。
【図２】符号化サウンド・メッセージがフィッタ・ソフトウエアに転送されるシステムを示す。
【図３】上記システムはコンピュータと補聴器とに分割されている実施例を示す。
【図４】上記システムがリモート・コントローラと補聴器とに分割されている実施例を示す。
【図５】補聴器ユーザの実際のオージオグラムにしたがってサウンド・メッセージを編集する補聴器の構成を示す。
【実施例】
【００２０】
以下，この発明の実施例を図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１を参照して，サウンド・メッセージのために用いられるべきサウンド（the sounds to be applied for a sound message）はマイクロフォン１から記録することができ，コンピュータ・ファイル２またはＣＤもしくはＤＶＤのような他のタイプのメディア３に記憶されたあらゆる種類のサウンドの中から選択することもできる。記録サウンド（the recorded sound）は，多くの場合，コンピュータ上でオーディオ・ビット・ストリームを記憶するための標準的なファイル・フォーマットであるwav(wave)ファイル中に記憶される。このファイルは，しばしばパルス符号化変調（pulse-code modulation (PCM)）フォーマットにおいて非圧縮オーディオとしてのサウンドを構成する。なお上記wavファイルは圧縮することも可能である。補聴器ユーザが上記記録サウンドに満足するかどうかのチェックのために，または新たなサウンド記録を最初のものと置き換えるべきかどうかのチェックのために，補聴器ユーザは記憶されたファイルを再生することができる。上記マイクロフォン１または他のサウンド記録手段２，３がコンピュータに接続ないし統合されている場合には，上記コンピュータのスピーカをその目的のために用いることができる。上記記録サウンドはまた，上記補聴器のレシーバを通して再生することによってテストするために，無線または有線によって補聴器に送信することもできる。上記サウンド・メッセージはまた，上記コンピュータから上記補聴器にストリームすることもできる。
【００２２】
サウンド・メッセージとして用いられるコンピュータ・ファイルの一例は，音声合成ソフトウェア（speech synthesis software）によってつくられたサウンド・メッセージである。補聴器ユーザは，一または複数の文字の形態でコンピュータのキーボードにおいて上記サウンド・メッセージを記述することができる。音声合成ソフトウェアの中には書き言葉（written words）から話し言葉のサウンド・メッセージ（a spoken sound message）を生成して，上記メッセージをファイル中に記憶することができるものがある。補聴器に関する音声合成は実開平２−５３６９９号公報に概略的に開示されている。
【００２３】
ユーザの要望を満足させる複数のサウンドが記録されかつ記憶されると（10），記憶されたサウンドに対してなんらかの編集（some editing）（11）または事前処理が実行される。この編集(11)は，多くの場合，音響ノイズ・レベルの除去または低減，交流主電源（the AC mains）からの５０または６０ヘルツの周波数ノイズの除去，サウンド・メッセージ中の一部または全部の記録に用いられるマイクロフォンからのノイズの除去または低減といったノイズ低減処理を含む。特に低精度マイクロフォン（low quality microphones）は，たとえば周波数応答における非線形性のためにノイズを発生することがある。好ましくは標準アルゴリズム（standard algorithms）が上記ノイズ低減のために用いられる。
【００２４】
上記編集11は，サウンド・メッセージの長さについての自動トランケーション（短縮）（truncation）またはトリミング（trimming）を含むこともできる。このトランケーションは，上記サウンド・メッセージの記憶に必要なメモリを低減するために用いられる。多くの場合，たとえばマイクロフォンを通して与えられる短時間の無音記録（なんらの音なしに実行された記録）が各サウンド・メッセージの先頭および最後に存在し，トランケーションはこの各サウンド・メッセージの先頭および最後において行われる。これは，ほとんどの人は，メッセージを記録するとき，たとえば自分自身で話すときに，マイクロフォンの電源を入れて話し出す前に０．５秒ないし１秒間待ち（wait），さらにメッセージを発した後マイクロフォンを切る前にさらに０．５秒待つという事実に起因する。
【００２５】
このような各サウンド・メッセージの最初と最後の自動カット（automatic cutting away）は，好ましくは事前定義されたサウンド・レベルしきい値，またはサウンド・メッセージのそれぞれもしくはサウンド・メッセージのグループのいずれかから計算されるサウンド・レベルしきい値のいずれかに基づく。これは，サウンド・メッセージの最初の部分が，上記サウンド・レベルしきい値に達するまで取除かれることを意味する。また，サウンド・メッセージの最後において上記しきい値を下回った時以後の最終部分も取除かれる。もっとも，サウンド・メッセージ中においてたとえば２つの言葉（単語）（words）の間で上記サウンド・レベルが上記サウンド・レベルしきい値を下回ったとしても，一般に上記カットは行われない。特定の会話検出アルゴリズム（specific speech detection algorithms）をサウンド・メッセージの余計な部分（superfluous parts）を検出するために適用してもよい。
【００２６】
サウンド・メッセージの記憶に必要なメモリを低減するための他の方法としては，いくつかのサウンド・メッセージに現れる言葉（単語）（words）を一度限り（only once）記憶しておき，必要とされるたびに同一の記憶言葉（単語）（the same stored word）を検索することがある。これによってメモリが節約されるが，システムに対する入力を伴うことなく，様々なサウンド・メッセージにおいて一度話された言葉（単語）が用いられているかについてサウンド・メッセージを自動的に編集することは困難を生じる可能性がある。
【００２７】
上記サウンド・メッセージのグループ全体が同一の音量レベルとなることを達成するために，上記サウンド・メッセージの編集は，他の記録されているサウンド・メッセージに関連して各サウンド・メッセージの音量を調整することを含んでもよい。同等の音量レベル，すなわちあるグループのサウンド・メッセージにおけるすべてのサウンド・メッセージのサウンド・レベルの標準化（均等化，均一化）（sound level normalization）を達成するために，様々な方法を用いることできる。可能な方法の一つは，様々なサウンド・メッセージの最大値を同レベルに調整し，かつこれにしたがって各メッセージのサウンド・レベルを調整することである。
【００２８】
サウンド・レベルの標準化の別の方法は，各サウンド・メッセージの二乗平均平方根（ＲＭＳ）値を適用して，グループ中の個々のサウンド・メッセージのサウンド・レベルを同等のＲＭＳ値に調整することである。
【００２９】
サウンド・レベルの標準化の第３の方法は，サウンド・レベルの人間の知覚のためのモデル（a model for human perception of sound levels）を適用することである。このようなモデルは，上記サウンド・メッセージの大きさ（ラウドネス）または他のパラメータに基づくものとすることができる。
【００３０】
好ましくは，上記サウンド・メッセージの編集は，補聴器ユーザのオーディオグラム（聴力図）に，上記サウンド・メッセージのグループを適合させること（adapting）を含む。この編集はさらに，不要な周波数，たとえば補聴器ユーザがもはや聞くことができない周波数を除去することを含んでもよい。また，国際特許公開２００７／０００１６１に記載されているように，補聴器ユーザの可聴周波数範囲外の周波数範囲の音を可聴周波数範囲に転移（transposed）できるようにすることもできる。サウンド・メッセージを，たとえば高周波数のサウンド・レベルを増幅することでブーストすることもできる。好ましくは，上記サウンド・メッセージは補聴器ユーザの特定の聴覚損失にしたがってブーストまたはフィルタリングされる。他のタイプの編集は，言語（単語）の伸張または短縮（word stretching or squeezing）であり，これは，サウンド・メッセージ中の言葉（単語）（複数）をよりゆっくりとした会話となるように長くする（伸ばす）こと，または上記言葉（単語）をより速い会話となるように短くすることを意味する。上記サウンド・メッセージの明確性を高め，またはメモリ容量をセーブするためである。
【００３１】
さらに，上記サウンド・メッセージのグループを，データベース中に各メッセージとともに記憶されるコメント（comments）または説明（description）と一緒に提供することができる。複数のサウンド・メッセージ・グループがコンピュータ上に記録されかつ記憶されている場合にこれは有用であろう。
【００３２】
この編集は，個々のサウンド・メッセージに対して実行することもできるし，サウンド・メッセージのグループ，たとえば補聴器ユーザについて関連するすべてのサウンド・メッセージを構成するサウンド・メッセージのグループに対して実行することもできる。しかしながら，サウンド・レベル標準化のためには，一のサウンド・メッセージ・グループのすべてのサウンド・ファイルについて音量を標準化レベルに調整するために，一のグループとして一緒に編集しなければならない。フィルタリングは，同一の音質レベル，たとえば同一ＳＮＲまたは同一遮断周波数を達成するために，サウンド・ファイルのブロックのようなもの（such a block of sound files）に対して実行することもできる。会話メッセージのブロックにおいて変化（changes）が生じたとき，サウンド・メッセージの以前のバージョンに戻る可能性を保持するために，変化前の（変化のない）旧バージョンのコピー（a copy of the old version without changes）を，コンピュータ上に記憶しておくこともできる。この目的のためには，記憶されるサウンド・メッセージの各ブロック（each stored block of sound messages）にバージョン番号またはタイトルを設けることができる。
【００３３】
上記サウンド・ファイルの編集は，好ましくは非圧縮ファイル・フォーマット，たとえばwavフォーマットにおいて実行される。状況によるが，編集の後，特にサウンド・メッセージから情報を削除する編集プロセスの後に圧縮が実行されると，圧縮をより効率的に行うことができる。
【００３４】
次に上記サウンド・ファイルまたは編集されたサウンド・ファイルは，補聴器内への記憶に適するフォーマットへの符号化（図２参照）のための準備に移る。補聴器内への記憶のための上記ファイル・フォーマットの多くは圧縮フォーマットであり，多くの場合，いわゆる不可逆オーディオ圧縮（lossy audio compression）が，可能な限りサイズを低減して補聴器における記憶容量を節約するために用いられる。不可逆オーディオ圧縮は，伸張（decompression）によって復号できないように情報が失われることを意味する。この失われる情報は，たとえば不可聴周波数（non audible frequencies），マスク音（masked sound）または音における枝葉末節部分（insignificant details in the sound）とすることができる。
【００３５】
多くの場合，サウンド・ファイルはＩＴＵ−Ｔ標準，たとえばG.711，G722，G.726，G.728もしくはG.729にしたがうオーディオ・データ圧縮アルゴリズムまたは音声オーディオの圧縮に最適化された他の関連アルゴリズムによって符号化される。このような圧縮によって得られるメッセージのサイズは補聴器内への記憶に適している。
【００３６】
符号化されたサウンド・ファイルは，以下においてメッセージ・データベース15，16と呼ぶメモリ内に配置される。このデータベースは補聴器をフィッティングするためのソフトウエア・システムとともに配置しても，補聴器ユーザのコンピュータ中に配置してもよい。上記メッセージ・データベースを，データ転送の標準手段を通して，いずれかの場所から補聴器に向けて，有線または無線のいずれかで転送することができる。
【００３７】
記憶されたサウンド・メッセージは，補聴器フィッタ，好ましくはユーザのために補聴器を調整した補聴器フィッタに送ることができる。上記フィッタは，上記サウンド・メッセージが十分に補聴器ユーザのオーディオグラムに適合しているか，たとえばサウンド・レベルが適切かについて，または様々なサウンド・メッセージが背景ノイズ（background noise）中において十分容易に区別されると考えられるかについて，管理（制御）（control）することができる。上記フィッタは，これらの要求が，ユーザが利用可能なものとして各プログラム設定において満たされているかについて管理することができる。上記フィッタが上記サウンド・メッセージをさらに編集する機会を持つようにしてもよい。
【００３８】
図１に示す実施例において，符号化メッセージは，補聴器ユーザのパーソナル・コンピュータ中のサウンド・メッセージのデータベース15，または補聴器フィッタのコンピュータ・システム16もしくはソフトウェアのいずれかに転送されている。これらの２つの選択肢のいずれが選択されるかについては，サウンド・メッセージの記録および再生システムのセット・アップ時にあらかじめ決定することができる。典型的には，フィッタが，補聴器のフィッティングに関連して補聴器ユーザとの相談した上で決定することができる。上記２つのオプションのいずれを選択するかについて補聴器ユーザが選択してもよい。
【００３９】
符号化メッセージを補聴器フィッタのコンピュータに送り，場合によってはそこに含まれるフィッティング・ソフトウェアによって取扱う場合，この送信はインターネットを介して実行することができる。サウンド・メッセージ・ファイルを補聴器フィッタに送信する利点の一つは，上記フィッタがそのファイルの品質および音量を補聴器ユーザの聴覚損失から生じる必要性に関連してチェックできることである。フィッタはその後上記ファイルを調整する選択肢を持つことができ，そのファイルを補聴器中のサウンド・メッセージのデータベースに送信することができる。フィッタは，インターネット，たとえばインターネット・サーバを用いて，チェックされたまたは調整されたサウンド・メッセージを補聴器ユーザに送信することもできる。
【００４０】
サウンド・メッセージが補聴器フィッタのもとにおいてチェックされ，時に調整されると，それらは補聴器ユーザの上記コンピュータまたはリモート・コントローラに転送されて戻され，それらをサウンド・メッセージ・データベースに含ませることができる。補聴器ユーザは，その後それらをこのデータベースから補聴器に転送することができ，また補聴器ユーザは上記補聴器に転送するサウンド・メッセージの一部を選択することができる。
【００４１】
図２に示す他の構成では，補聴器ユーザは自分自身のコンピュータ上のデータベース中に符号化サウンド・メッセージを記憶し，かつ都合のよいときに上記データベースの全部または一部を補聴器に向けて転送することができる。
【００４２】
多くの場合，サウンド・メッセージに対する記憶，編集および符号化の３つのステップは同じ（same）ソフトウェアによって実行される。このソフトウェアは，好ましくは，サウンド・メッセージの記録（録音）のみならず，サウンド・メッセージの１または複数のバージョンを含むデータベースの記憶のためにも用いられる上記コンピュータにインストールすることができる。上記ソフトウェアは，自動的な（automatic）記憶，編集および符号化と，誘導的な（guided）記憶，編集および符号化とを選択できるようになっており，補聴器ユーザは，たとえば，編集についての設定を選択する，または上記ソフトウェアからの提案を採用しないとすることができる。
【００４３】
サウンド・メッセージの編集または処理についての別の可能性は，音声サウンド・メッセージ（speech sound messages）の場合にサウンド・メッセージの音声了解度を改良できることである。これは，特定の音環境における音声了解度を最適化するアルゴリズムの適用によって行うことができる。騒々しい音環境のためのこのようなアルゴリズムについては国際特許公開２００４００８８０１に記載されている。音環境推定を得る手段および推定音声了解度を決定する手段は，たとえば上記コンピュータもしくは上記サウンド・メッセージを処理する他のユニット，または補聴器処理装置中に組込むことができる。
【００４４】
図３は図１にも示すシステムの実施例を示すもので，コンピュータ４と補聴器25との間に，上記システムの別の部分の特定部（a specific division of the different parts of the system）を備える実施例を示している。
【００４５】
この発明の一実施例においては，サウンド・メッセージを記録しかつ再生するシステムのすべての部分（parts）が補聴器中に組込まれる。この場合，標準のマイクロフォンまたは無線送信機のような他の入力を，サウンド・メッセージの記録に用いることができる。記憶は補聴器のメモリ中で行うことができ，上記編集および符号化は補聴器処理装置において実行することができる。
【００４６】
図４に示すように，補聴器のリモート・コントローラ21を，上記システムの一または複数の構成要素を設けることによって上記システムの一部とすることもできる。図４は，上記リモート・コントローラが，マイクロフォンならびに記憶，編集および符号化のためのソフトウェアを備えている状況を示している。また補聴器25はレシーバ６を備え，レシーバ６を別のステップ中で上記サウンド・メッセージのテストのために用いることもできる。上記補聴器はまた，補聴器に向けて送信（22）されるサウンド・メッセージのための記憶装置またはデータベース20と，記憶されたサウンド・メッセージの再生をトリガする手段19も備えている。一実施例において，上記リモート・コントローラは，あらゆるサウンド・ファイル，たとえばコンピュータから上記リモート・コントローラに送信されたサウンド・ファイルから，サウンド・メッセージを得る手段２も備えている。
【００４７】
図５は，サウンド・メッセージを再生するときに補聴器ユーザのオーディオグラムに対するサウンド・メッセージ24の適合（adaptation）を補聴器において実行する実施例を示している。この適合は，聴覚損失補正器（hearing loss correction）23において行われる。この適合を実行するために必要な情報は補聴器中にあらかじめ記憶されており，音の処理中で用いられる。サウンド・メッセージを再生するときに直接に適合を実行する利点は，補聴器ユーザの聴覚損失カーブにいかなる変化（any changes）があっても，上記補聴器中にあらかじめ記憶されているサウンド・メッセージに対する変化が必要とされないことである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2012517167.tif 000009
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