(57)【要約】  本発明は、通信衛星、および通信衛星を制御して衛星放送信号を伝送するための衛星制御装置を備えるコンテンツ放送システムを提供する。衛星制御装置は、第1時間間隔の間に衛星放送信号を第1地域に伝送して、第2時間間隔の間に衛星放送信号を第2地域に伝送するように衛星を制御するように構成される。放送信号は少なくとも第2時間間隔の間には第1地域に伝送されず、また放送信号は少なくとも第1時間間隔の間には第2地域に伝送されない。これにより、システムの無線周波数スペクトル効率を上げて、放送に必要な衛星の連続消費電力を最小限にしながら、広い地域に放送コンテンツを提供できるようになる。
2012511853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信衛星と、
前記通信衛星を制御して衛星放送信号を伝送するための衛星制御装置と、
を備えるコンテンツ放送システムであって、前記衛星制御装置が、
第1時間間隔の間に第1地域内の受信装置によって受信されうるように複数の前記第1時間間隔の間に前記衛星放送信号を前記第1地域に伝送し、
第2時間間隔の間に第2地域内の受信装置によって受信されうるように複数の前記第2時間間隔の間に前記衛星放送信号を前記第2地域に伝送するようにあらかじめ定められた放送スケジュールに従って前記衛星を制御するように構成され、
前記放送信号は、少なくとも前記第2時間間隔の間には前記第1地域に伝送されず、
前記放送信号は、少なくとも前記第1時間間隔の間には前記第2地域に伝送されないことを特徴とするコンテンツ放送システム。
【請求項２】
前記衛星制御装置が、前記複数の第1および第2時間間隔の間に同じ周波数で前記衛星放送信号を伝送するよう前記衛星を制御するように構成されることを特徴とする請求項1に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項３】
前記衛星放送信号が、前記第1時間間隔の間に第1コンテンツを放送するために、および前記第2時間間隔の間に前記第1コンテンツとは異なる第2コンテンツを放送するために使用されることを特徴とする請求項1または2に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項４】
前記第1地域内に位置する第1受信装置と、
前記第2地域内に位置する第2受信装置と、
をさらに備え、
前記第1受信装置は、前記第1時間間隔の間に前記衛星放送信号を受信するように構成され、
前記第2受信装置は、前記第2時間間隔の間に前記衛星放送信号を受信するように構成され、
前記第1受信装置は、前記第1時間間隔の間に伝送された前記衛星放送信号に関連するコンテンツを記録するように構成され、
前記第2受信装置は、前記第2時間間隔の間に伝送された前記衛星放送信号に関連するコンテンツを記録するように構成されることを特徴とする請求項1から3のいずれか一項に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項５】
前記第1受信装置がリムーバブル記憶メディアに接続するためのコネクタを備え、
前記コネクタに連結されたリムーバブル記憶メディアに前記衛星放送信号に関連するコンテンツを記録するように構成されることを特徴とする請求項4に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項６】
前記第1受信装置が、前記第1時間間隔以外のときは前記第1受信装置が省電力モードに入るよう制御するように構成されたプロセッサ構成を備えることを特徴とする請求項4または5に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項７】
前記プロセッサ構成が、少なくとも1つの第1地域への前記放送信号の前記伝送を検出して、前記第1受信装置が前記検出結果に応じて前記省電力モードの使用を停止するよう制御するように構成されることを特徴とする請求項6に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項８】
第1受信装置がクロックをさらに備え、
前記衛星放送信号は、前記第1時間間隔のうちの少なくとも1つを示す情報を備え、前記クロックからの前記情報および出力に従って、前記第1時間間隔のうちの少なくとも1つ以外のときは前記第1受信装置がスリープモードに入るよう制御するように前記プロセッサ構成が構成されることを特徴とする請求項6に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項９】
前記衛星制御装置が、前記衛星が、1つまたは複数のそれぞれの複数のさらなる時間間隔の間に前記衛星放送信号を1つまたは複数のさらなる地域に向けるように制御するようにさらに構成されることを特徴とする請求項1から8のいずれか一項に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項１０】
複数の第1、第2、および1つまたは複数のさらなる時間間隔が時間間隔のシーケンスを備え、前記シーケンスが繰り返されることを特徴とする請求項9に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項１１】
前記衛星放送信号が、再生された時の音声および/またはビデオ信号のデータレートよりも遅い、または速いデータレートで前記音声および/またはビデオ信号を放送するために使用されることを特徴とする請求項1から10のいずれか一項に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項１２】
前記衛星放送信号が600メガヘルツ以上40ギガヘルツ以下の周波数で伝送されることを特徴とする請求項1から11のいずれか一項に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項１３】
衛星放送信号がUHFまたはSHF周波数範囲内の周波数で伝送されることを特徴とする請求項1から12のいずれか一項に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項１４】
前記衛星放送信号が600メガヘルツ以上2.5ギガヘルツ以下の周波数で伝送されることを特徴とする請求項1から13のいずれか一項に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項１５】
前記衛星放送信号が八木宇田アンテナを使用して受信可能であることを特徴とする請求項1から14のいずれか一項に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項１６】
前記衛星制御装置が、
前記第1時間間隔の間に前記複数の第1地域のうちのいずれかにおける受信装置によって受信されうるように、前記第1時間間隔の間に前記第1地域を含む複数の第1地域に前記衛星放送信号を伝送し、
前記第2時間間隔の間に前記複数の第2地域のうちのいずれかにおける受信装置によって受信されうるように、前記第2時間間隔の間に前記第2地域を含む複数の第2地域に前記衛星放送信号を伝送するように、前記衛星を制御するように構成されることを特徴とする請求項1から15のいずれか一項に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項１７】
前記放送信号が、前記複数の第1地域のうちの2番目の地域に提供されたコンテンツとは異なるコンテンツを前記複数の第1地域のうちの最初の地域に提供するために使用されることを特徴とする請求項16に記載のコンテンツ放送システム。
【請求項１８】
コンテンツを放送する方法であって、
あらかじめ定められた放送スケジュールに従って衛星放送信号を伝送するステップを備え、
前記衛星放送信号が、
前記第1時間間隔の間に前記第1地域内の受信装置によって受信されうるように複数の第1時間間隔の間に第1地域に伝送され、
前記第2時間間隔の間に前記第2地域内の受信装置によって受信されうるように複数の第2時間間隔の間に第2地域に伝送され、
前記放送信号は、少なくとも前記第2時間間隔の間は前記第1地域に伝送されず、
前記放送信号は、少なくとも前記第1時間間隔の間は前記第2地域に伝送されないことを特徴とする方法。
【請求項１９】
前記複数の第1および第2時間間隔が、前記放送スケジュールに従って時間間隔のシーケンスを繰り返すステップを備える、請求項18に記載の方法。
【請求項２０】
前記衛星放送信号が、再生された時の音声および/またはビデオ信号のデータレートよりも遅い、または速いデータレートで前記音声および/またはビデオ信号を放送するために使用されることを特徴とする請求項18または19に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ放送に関し、具体的には、これに限定されないが、衛星によって大陸地域にコンテンツを放送するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビなどのコンテンツは、VHFおよびUHFバンドで動作している地上の高出力トランスミッタから放送されてきた。通常、このようなトランスミッタは国の人口のかなりの割合、たとえば80から90%に到達できる。残りの人口の多くは低出力中継トランスミッタのネットワークによってサービスされる。十分な強度の信号がないのはおそらく1%ほどであるが、この割合はアフリカの国々などのいくつかの国では50%近くになる。イギリスなどの小さな先進国では、1000を超える地上トランスミッタのネットワークが必要である。
【０００３】
アナログテレビはデジタルテレビに取って代わられつつある。いくつかの国々では移行が完了しており、多くの国々では地上ネットワークのアップグレードが進行中であり、その他の国々では計画段階である。デジタルへのアップグレードは費用のかかる事業であり、国内の全ての放送インフラストラクチャを修正する必要があって、カバーするべき地域が広大な場合は特に費用がかかる。
【０００４】
いくつかの国々は、主要な人口密集地域をカバーしているトランスミッタだけがアップグレードされるハイブリッドソリューションを選んでおり、以前中継トランスミッタによってカバーされていた人口は、たとえば英国における10.7から12.75ギガヘルツの割り当てられた衛星通信バンドなどの無線周波数バンドで衛星から信号を受信することになる。しかし、このような衛星テレビ放送は地上波デジタルテレビジョン(DTT)に代わって人気があるが、放送信号の受信には約30dBiのフォワードゲインを有するような特定の小さい高利得パラボラ受信アンテナが必要であり、これは生産に比較的費用がかかり、入ってくる信号との正確な調整を必要とする。さらに、現在の衛星は電力制限のためにテレビジョンタイプのサービスを比較的狭い地域にしか放送できないので、北アメリカやサハラ以南のアフリカなどのいくつかの国々にわたる地域のような広い地域にとって、衛星放送は不向きである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、当分野に内在する欠点に対処する、改良された放送システムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、通信衛星、および通信衛星を制御して衛星放送信号を伝送するための衛星制御装置を備えるコンテンツ放送システムであって、衛星制御装置が、第1時間間隔の間に第1地域内の受信装置によって受信されうるように複数の第1時間間隔の間に前記衛星放送信号を第1地域に伝送して、第2時間間隔の間に第2地域内の受信装置によって受信されうるように複数の第2時間間隔の間に前記衛星放送信号を第2地域に伝送するようにあらかじめ定められた放送スケジュールに従って衛星を制御するように構成され、前記放送信号が少なくとも前記第2時間間隔の間には第1地域に伝送されず、また前記放送信号が少なくとも前記第1時間間隔の間には第2地域に伝送されないシステムが提供される。
【０００７】
したがって、本発明により、異なる時間に異なる地理的領域に信号を放送することによって放送に必要な衛星の連続消費電力を最小限にしながら、広い地域に放送コンテンツを提供できるようになる。衛星は、地上伝送ネットワークの環境に優しい代替物を提供し、衛星寿命にわたって数百万トンの二酸化炭素を削減する。
【０００８】
衛星制御装置は、複数の第1および第2時間間隔の間に同じ周波数で衛星放送信号を伝送するよう衛星を制御するように構成されうる。複数のスポットビームを使用する衛星が、相互干渉を防ぐために異なる周波数でこのようなビームを操作することがよくある。本発明は、常に第1および第2地域のうちの1つだけに放送することによって、これらの地域における放送のために周波数を再利用できるようにする。
【０００９】
衛星放送信号は、前記第1時間間隔の間に第1コンテンツを放送するために、および前記第2時間間隔の間に前記第1コンテンツとは異なる第2コンテンツを放送するために使用されうる。
【００１０】
コンテンツ放送システムは、第1地域内に位置する第1受信装置と、第2地域内に位置する第2受信装置とをさらに備えることができ、第1受信装置は第1時間間隔の間に衛星放送信号を受信するように構成され、第2受信装置は第2時間間隔の間に衛星放送信号を受信するように構成され、第1受信装置は第1時間間隔の間に伝送された衛星放送信号に関連するコンテンツを記録するように構成され、第2受信装置は第2時間間隔の間に伝送された衛星放送信号に関連するコンテンツを記録するように構成される。
【００１１】
第1受信装置は、リムーバブル記憶メディアに接続するためのコネクタを備えることができ、コネクタに連結されたリムーバブル記憶メディアに衛星放送信号に関連するコンテンツを記録するように構成されうる。
【００１２】
第1受信装置は、第1時間間隔以外のときは第1受信装置が省電力モードに入るよう制御するように構成されたプロセッサ構成を備えることができる。
【００１３】
プロセッサ構成は、少なくとも1つの第1地域への放送信号の伝送を検出して、第1受信装置が検出結果に応じて省電力モードの使用を停止するよう制御するように構成されうる。
【００１４】
第1受信装置はクロックをさらに備えることができ、衛星放送信号は前記第1時間間隔のうちの少なくとも1つを示す情報を備え、そのクロックからの情報および出力に従って、第1時間間隔のうちの少なくとも1つ以外のときは第1受信装置がスリープモードに入るよう制御するようにプロセッサ構成を構成することができる。
【００１５】
衛星制御装置は、衛星が、1つまたは複数のそれぞれの複数のさらなる時間間隔の間に前記衛星放送信号を1つまたは複数のさらなる地域に向けるように制御するようにさらに構成されうる。
【００１６】
複数の第1、第2、および1つまたは複数のさらなる時間間隔は時間間隔のシーケンスを備えることができ、そのシーケンスは繰り返される。
【００１７】
衛星放送信号は、再生された時の音声および/またはビデオ信号のデータレートよりも遅い、または速いデータレートで音声および/またはビデオ信号を放送するために使用されうる。
【００１８】
衛星放送信号は、600メガヘルツ以上40ギガヘルツ以下の周波数で伝送されうる。
【００１９】
衛星放送信号は、UHFまたはSHF周波数範囲内の周波数で伝送されうる。
【００２０】
衛星放送信号は、600メガヘルツ以上2.5ギガヘルツ以下の周波数で伝送されうる。
【００２１】
衛星放送信号は、八木宇田アンテナを使用して受信可能である。
【００２２】
衛星制御装置は、第1時間間隔の間に複数の第1地域のうちのいずれかにおける受信装置によって受信されうるように、第1時間間隔の間に第1地域を含む複数の第1地域に前記衛星放送信号を伝送し、および、第2時間間隔の間に複数の第2地域のうちのいずれかにおける受信装置によって受信されうるように、第2時間間隔の間に第2地域を含む複数の第2地域に前記衛星放送信号を伝送するよう、衛星を制御するように構成されうる。
【００２３】
放送信号は、複数の第1地域のうちの2番目の地域に提供されたコンテンツとは異なるコンテンツを複数の第1地域のうちの最初の地域に提供するために使用されうる。
【００２４】
本発明によれば、コンテンツを放送する方法も提供され、その方法は、あらかじめ定められた放送スケジュールに従って衛星放送信号を伝送するステップを備え、衛星放送信号は第1時間間隔の間に第1地域内の受信装置によって受信されうるように複数の第1時間間隔の間に第1地域に伝送され、および第2時間間隔の間に第2地域内の受信装置によって受信されうるように複数の第2時間間隔の間に第2地域に伝送され、前記放送信号は、少なくとも前記第2時間間隔の間は第1地域に伝送されず、また前記放送信号は少なくとも前記第1時間間隔の間は第2地域に伝送されない。
【００２５】
複数の第1および第2時間間隔は、放送スケジュールに従って時間間隔のシーケンスを繰り返すステップを備えることができる。
【００２６】
衛星放送信号は、再生された時の音声および/またはビデオ信号のデータレートよりも遅い、または速いデータレートで音声および/またはビデオ信号を放送するために使用されうる。
【００２７】
次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態を例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態による、コンテンツ放送システムの概略図である。
【図２】図1のコンテンツ放送システムの一部を形成する衛星の、機能コンポーネントの概略図である。
【図３】図2の衛星で実行される諸ステップを示す流れ図である。
【図４ａ】放送信号を伝送している、軌道位置にある図2の衛星、および本発明の実施形態による放送スケジュールに基づくそれぞれの異なる伝送間隔の間の伝送の関連サービスエリアを示す図である。
【図４ｂ】放送信号を伝送している、軌道位置にある図2の衛星、および本発明の実施形態による放送スケジュールに基づくそれぞれの異なる伝送間隔の間の伝送の関連サービスエリアを示す図である。
【図５】本発明の実施形態による、衛星放送を受信するための受信機の機能コンポーネントの概略図である。
【図６】図5の受信機で実行される、放送コンテンツを受信および処理する諸ステップを示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図1を参照すると、本発明の実施形態によるコンテンツ放送システム1は、第1地上ゲートウェイ3から第1アップリンクチャネル4を介して放送コンテンツを受信するように構成された通信衛星2を備え、その放送コンテンツは衛星2から放送されるべきコンテンツである。衛星2は、第2地上ゲートウェイ5から第2アップリンクチャネル6を介して放送コンテンツを受信するようにも構成されている。第1および第2地上ゲートウェイ3、5は、それぞれ1つまたは複数の多重オペレータ7から、それぞれ第1および第2多重コンテンツフィード8、9を介して放送コンテンツを受信するように構成されている。衛星2は、ダウンリンクビーム10を介して放送コンテンツを再伝送するように構成されており、ダウンリンクビーム10は、第1時間間隔の間に第1地域内に位置する第1ユーザ受信機11を含むユーザ受信機に第1伝送10aとして提供され、また第2時間間隔の間に第2地域内に位置する第2ユーザ受信機12を含むユーザ受信機に第2伝送10bとして提供される。
【００３０】
使用する際、多重オペレータ7は、多重コンテンツフィード8、9を介して地上ゲートウェイ3、5に多重コンテンツを提供することを担当する。これは、多重コンテンツフィード8、9のコントリビュートリストリーム(contributory stream)のビットレートおよび圧縮フォーマットを定義することを含む。多重オペレータ7は、コンテンツフィード8、9として同期デジタルストリームを提供する。図1に示したシステムでは、地上ゲートウェイ3、5へのコンテンツフィード8、9は、地上光ファイバーリンクを介して提供される。他の通信チャネル、たとえば地上RF伝送または企業間衛星リンクなどを、代替または追加で使用できる。サービス品質およびコンテンツフィード8、9の可用性を保証するために、適切なサービス品質保証契約(SLA)を導入できる。
【００３１】
第1および第2地上ゲートウェイ3、5は、様々に配置された場所内に位置しており、天候パターンおよび/または火事、地震、テロ行為などの他の地理に依存するファクタに関して適切なダイバーシティを提供するために約30キロメートルの距離が離れており、アップリンクチャネル4、6を劣化させるか、チャネルが伝送されるのを妨げる可能性がある。あるいは、第1および第2地上ゲートウェイ3、5は、状況に応じて30キロメートルよりも長い、または短い距離だけ離れていてもよい。
【００３２】
第1および第2地上ゲートウェイ3、5は、符号化直交周波数分割多重(COFDM)変調器を含み、ハンドヘルド向け衛星デジタルビデオ放送(DVB-SH)物理層標準に従って、それぞれがCOFDM変調された信号を約14ギガヘルツの周波数で通信衛星2に伝送するように構成されている。他の変調方式、信号フォーマット、および周波数を、代替または追加で使用できる。たとえば、時分割または符号分割多重変調方式などのコンテンツフィードに代替変調を適用できる。また、地上デジタルビデオ放送(DVB-T)、ハンドヘルド向けデジタルビデオ放送(DVB-H)、デジタルラジオ向けの欧州電気通信標準化機構(ETSI)標準などの、別の適切な標準を使用できる。衛星2へのアップリンクは、Cバンド内の周波数(4から8ギガヘルツ)、または約17ギガヘルツの周波数などのKuバンド内の代替周波数、あるいはたとえば約29ギガヘルツの周波数のKaバンドなどの他のバンド内の周波数などの、他の搬送周波数でも提供されうる。
【００３３】
この例では、COFDM信号にQPSK変調が適用されており、4つの標準画質TVチャネルに十分である有用なビットレート8メガビット/秒を提供している。
【００３４】
通常の使用では、衛星2に伝送するのは、一度に第1および第2地上ゲートウェイ3、5のうちの1つだけである。悪天候パターンがもたらすアップリンクフェードによって生じるエラー、または伝送ゲートウェイ3、5での装置故障などの、第1および第2地上ゲートウェイ3、5のうちの1つでの伝送エラーの場合には、もう一方の地上ゲートウェイ3、5が数ミリ秒内に伝送を引き継ぐことをハンドオーバプロトコルが保証する。地上ゲートウェイ3、5に位置するラジオメーター(図示せず)がアップリンクフェードを検出および予測して、タイムリーなハンドオーバを可能にする。この例では、あらゆる装置における結果として得られる放送の到着時間が十分にCOFDMガードインターバル内であるように、衛星2および/または受信機11、12でCOFDM DVB-SH信号がバッファされる。これにより、第1および第2地上ゲートウェイ3、5間のあらゆる伝送ハンドオーバが、ユーザ受信装置に対して確実にシームレスになる。
【００３５】
図2は、図1の放送システム1の一部を形成する衛星2の、機能コンポーネントの概略図である。
【００３６】
図2を参照すると、この例では衛星2が第1地上ゲートウェイ3から第1アップリンクチャネル4を受信するものとして示されている。この場合ではマルチビームの高出力全地球的通信衛星である衛星2は、受信ユニット21に接続された受信アンテナ20を含む。受信ユニット21は、伝送アンテナ24に接続された伝送ユニット23に出力を提供する信号処理装置22に接続されている。信号処理装置22は、ダウンコンバータ25、アナログデジタルコンバータ(ADC)26、チャネライゼーション、変換、およびビーム形成ユニット27、デジタルアナログ(D/A)コンバータ28、およびアップコンバータ29を含む。
【００３７】
受信ユニット21は、低雑音増幅器(LNA)などの、様々なフロントエンド信号受信およびコンディショニングコンポーネントを含む。このようなコンポーネントの設計および実装は、当分野ではよく知られている。トランスミッタとも呼ばれる伝送ユニット23は、ダウンリンクビーム10を介して伝送するための信号をコンディショニングするための様々なコンポーネントを含み、この例ではマルチポート増幅器(MPA)装置を含む。伝送アンテナ24は、この場合は高利得パラボラ反射鏡アンテナである。
【００３８】
衛星2は、制御データ受信アンテナ30、および制御データ格納ユニット31も含む。制御データ格納ユニット31は、あらかじめ定められた放送スケジュールに従って衛星ダウンリンク10a、10bの伝送を制御するための制御データを格納するために使用される。制御データは、たとえばチャネライゼーション、変換、およびビーム形成ユニット27のビーム形成操作を調整する際に使用する係数を備えることができる。本発明の実施形態による、制御データ格納ユニット31、ならびにチャネライゼーション、変換、およびビーム形成ユニット27は、衛星によって作成された放送を制御するための衛星制御装置を提供する。しかし、当業者には理解されるように、他の制御装置が使用できる。地上ゲートウェイ3は、使用する際に制御データ伝送チャネル33および制御データ受信アンテナ30を介して、制御データ更新が格納される制御データ格納ユニット31に制御データ更新を提供するように構成された制御データ更新生成ユニット32を含む。第2の、およびあらゆるさらなる地上ゲートウェイ5も、対応する制御データ伝送チャネルを介して更新を提供するための対応する制御データ更新生成ユニットを含むように構成されうる。
【００３９】
チャネライゼーション、変換、およびビーム形成ユニット27は、この例では、最終的に伝送ユニット23のMPAを介して32のアンテナフィードをドライブする、32の別々のチャネルを処理できる。多重フィードのこの装置には2つの利点がある。第1に、MPA内の多数の増幅器に配信されるべきペイロードから求められる高出力を可能にし、第2に、フィードごとに複合荷重を変えることによってチャネライゼーション、変換、およびビーム形成ユニット27によって適用されるべき周波数選択的なビーム形成を可能にする。
【００４０】
伝送ユニット23のMPA構成は、この例では、16の8方向多重ポート増幅器(MPA)を含み、それぞれのMPA上で2つの入力および出力だけが使用され、したがって32の出力アンテナフィードを提供する。高利得パラボラ反射鏡アンテナ24からの放射電力は、反射鏡の遠距離フィールドにおいて効果的に合計する。
【００４１】
この例では、改善された柔軟性およびスペクトル効率性のための偏波機能が提供される。偏波機能を使用することによって、2つの異なる信号ストリームが伝送周波数スペクトルの同じ部分を占有できるようになる。伝送アンテナ24は、どちらかまたは両方の偏波で出力伝送を生成するように構成されており、この例では偏波は円形(左旋または右旋)である。この場合、伝送アンテナ24の放射素子は左らせんまたは右らせんを備える。あるいは、ハイブリッドネットワークは90度位相シフトした別々の放射素子をドライブして、同じ結果を達成することができる。ハイブリッドネットワーク(偏波器、図示せず)は、信号ごとにどの偏波が使用されるか選択するために使用されうる。たとえばハイブリッド上の異なるポートをドライブすることよって素子間の位相関係を変更することにより、出力信号が左旋か右旋か決定される。
【００４２】
本発明によれば、特定の信号のためにどちらのMPA入力および出力ポートが使用されるかを選択するための機能性がプロセッサ22内に実装され、それにより、MPAとアンテナフィード素子との間に配置されるハイブリッドネットワークの適切なポートに適切な偏波の信号を向けることができるようになる。
【００４３】
直線(水平または垂直)偏波の場合、伝送アンテナは水平または垂直偏波素子を備えることができ、ハイブリッドネットワーク(偏波器、図示せず)は、どの信号によって水平または垂直素子のうちのどちらがドライブされるかを選択するために使用されうる。あるいは、伝送アンテナの反射面は、一致する偏波だけが反射するように、棒のグリッド(grid of rods)を備えることができる。
【００４４】
図3は、コンテンツの放送において、図2の衛星2で実行される諸ステップを示す流れ図である。
【００４５】
図3を参照すると、最初のステップで、第1アップリンク信号4が、受信アンテナ20を介して衛星2の受信ユニット21で受信され(ステップ101)、受信ユニット21の低雑音増幅器を使用して、受信した信号に低雑音増幅などの信号コンディショニングが実行される(ステップ102)。受信ユニット21で受信された多重信号が信号処理ユニット22に提供され、ダウンコンバータ25によって、この例ではKuバンドにおける約14ギガヘルツであるアップリンク周波数から、ベースバンド周波数にダウンコンバートされる(ステップ103)。この例では、伝送中、それぞれの多重チャネルが8メガヘルツグリッドに中心を有し、チャネルがUHF地上放送プランにおける、718から854メガヘルツに対応するチャネル52から68にわたるように、衛星2によって放送されるべきDVB-SH信号が準備される。宇宙環境に適した利用可能なアナログデジタルコンバータの範囲内にサンプリング周波数を有する多重信号のアンサンブルの直接サンプリングができるようにするために、最も低い多重チャネルの中心周波数が140メガヘルツで、最も高い多重チャネルの中心周波数が268メガヘルツであるように、ダウンコンバータ25によって信号がダウンコンバートされる。
【００４６】
アナログデジタルコンバータ26は、ダウンコンバートされたDVB-SH多重信号をサンプリングして、アナログからデジタルドメインに変換する(ステップ104)。非線形増幅によって生成される、あらゆる3次相互変調積によって占有される可能性が高い求められるバンドと帯域幅に対応できる十分な処理スペクトルがあるように、スペクトルは、必要な136メガヘルツ帯域幅の少なくとも6倍の幅でサンプルされることが好ましい。好都合なことに、これによりサンプルベースの電力増幅器事前補償の可能性が生まれる。
【００４７】
変換されたデジタル信号は、チャネライゼーション、変換、およびビーム形成ユニット27によって処理される(ステップ105)。特に、チャネライゼーション、変換、およびビーム形成ユニット27内のそれぞれの32のデジタル処理チャネルは、それぞれのMPAの知られている特徴に従って、伝送ユニット23内でルックアップテーブルを介してタイムドメイン内のデジタルサンプルを修正する。それぞれのサンプルが、そのドライブレベルに従って振幅の点で修正される。
【００４８】
次いで、チャネライゼーション、変換、およびビーム形成ユニット27は、サンプルストリームを、フィード番号および必要なUHFチャネル番号に従ってビーム形成の重みを適用できる周波数ドメインに変換する。この例では、放送が行われるべき特定の時間間隔に応じて、ダウンリンク伝送10aを第1地域に、またはダウンリンク伝送10bを第2地域に、伝送アンテナ24を介して提供するために、制御データ格納ユニット31に格納された制御データに従って多重信号重み付けが調整される。この例では、制御データは衛星2の打上げ以前にあらかじめ格納されているが、必要なときには、たとえば第1地上ゲートウェイ3の制御データ更新生成ユニット32および制御データ伝送チャネル33を介して、衛星2の操作中にさらに更新できる。たとえば、それぞれの地域に放送信号10a、10bが提供されることになる時間間隔を決定する放送スケジュールの変化に応じて、更新が必要な場合がある。
【００４９】
リアルサンプルのストリームはデジタルアナログコンバータ28に適用され、アップコンバータ29によって正しいUHFチャネル周波数にアップコンバートされる(ステップ107)前に、信号がアナログ信号に変換される(ステップ106)。この例では、上述のように、信号がUHFバンドV、つまりそれぞれの多重チャネルが8メガヘルツグリッドに中心周波数を有し、UHF地上放送プランにおける52から68にわたるチャネル、すなわち718から854メガヘルツにアップコンバートされる。この例では、それぞれのダウンリンクチャネル周波数は、対応するアップリンク周波数によって決定される。
【００５０】
UHFチャネル周波数へのアップコンバート後、結果として得られる多重信号が伝送向けにコンディショニングされる(ステップ108)。この例では、特に、それぞれの多重信号が、伝送ユニット23内の16の8方向MPAの入力のうちの1つにフィードして、それぞれのMPAに2つのフィードが提供されるようにする。当業者には理解されるように、代替実施形態では、他のMPA構成または代替電力増幅器を使用できる。
【００５１】
現在の技術は、一般的に、図1の全地球的通信衛星2などの衛星で継続的に利用可能な電力量を約20キロワット未満に制限している。この電力は、テレビなどのコンテンツを放送するための地上ネットワークによって使用される電力よりも桁違いに低いが、地球に対する衛星の幾何学的な位置、および放送伝送のための衛星2での高利得パラボラ反射鏡アンテナの使用は、地上トランスミッタの集団とは違って、衛星がより均一な信号強度を特定の地域に提供できることを意味する。しかしそれでも、単一の衛星が有する電力は広い大陸地域に継続的サービスを提供するために十分ではない。たとえば、北アメリカまたはサハラ以南のアフリカの大きさの地域にデジタルテレビサービスなどの放送サービスを成し遂げるために、現在の技術では約100キロワットの継続的電力出力が必要な衛星という結果になる可能性があり、現在の技術では非現実的である。
【００５２】
地上トランスミッタネットワークと比べて比較的低い電力を有する本発明による単一の衛星2は、国などの個々の地域が一部の時間の間だけ照射されるようにダウンリンク放送ビーム10を「ホッピング」することによって大陸地域に放送サービスを提供する。これは、あらかじめ定められた放送スケジュールに基づいて複数の地域の間で時分割された衛星放送信号を伝送するために、放送制御データを介して衛星2を制御することによって成し遂げられる。放送信号は、それぞれの地域が照射されている間、その地域に単一周波数ネットワーク(SFN)を提供する。
【００５３】
図4aおよび4bは、本発明の実施形態によるあらかじめ定められた放送スケジュールに基づいて、サハラ以南のアフリカの領域にフットプリント(footprint)を提供している軌道上の衛星2を示している。
【００５４】
図4aを参照すると、衛星2は地球の赤道41の真上にある軌道40に続く静止軌道上にある。衛星2は、地球の対恒星自転周期と一致する軌道周期を有するように、および平均海面上高度約35,786キロメートルで周回するように構成されている。衛星2は、第1期間の間に第1伝送10aとしてダウンリンクチャネル10を提供するように構成されている。この例では、第1伝送10aは、直径約400マイルの、第1セルとも呼ばれる第1地域42にサービスエリアを提供する。
【００５５】
図4bは、図4aと同じ静止軌道上の衛星2を示しているが、今回は、衛星2は第2時間の間に第2伝送10bとしてダウンリンク10を提供するように構成されている。この例では、第2伝送10bは、直径約400マイルの、第2セルとも呼ばれる第2地域43にサービスエリアを提供する。
【００５６】
図4aおよび4bに示されている実施形態における衛星2も、それぞれ第3、第4、第5、および第6の時間の間に、第3から第6のセルとも呼ばれるそれぞれのさらなる第3から第6の地域44、45、46、47にサービスエリアを有する第3から第6の伝送(図示せず)を介してダウンリンクチャネル10を放送するように構成されている。第5および第6地域46、47は直接隣接している。
【００５７】
コンテンツ放送システム1は、あらかじめ定められた放送スケジュールに従って、第1から第6地域42から47のうちのそれぞれに、24時間連続的にコンテンツを放送するように構成されている。それぞれの地域42から47のビームの日常的な「滞留時間」は、その時間内にその地域内のユーザ受信機への配信に必要なテレビ番組等のコンテンツの時間数によってあらかじめ定められている。たとえば、一例を挙げると、コンテンツ放送システム1は、それぞれの伝送をそれぞれの第1から第6地域42から47のうちのそれぞれに、伝送ごとに4時間の滞留時間で放送し、したがってそれぞれの地域42から47に24時間にわたり等しい時間だけ伝送するように構成され、たとえば衛星2は第1地域に午前0時から午前4時までの間に伝送し、第2地域に午前4時から午前8時の間に伝送する。
【００５８】
好都合なことに、第5および第6地域46、47などの隣接する地域の非連続照射は、普通なら同じ伝送周波数で動作しているときにこれらのセルの同時照射中に発生するはずの、あらゆる相互干渉問題を防いでくれる。地域の、非連続で、したがって非同期照射は、したがって従来の衛星または地上伝送手段よりも効率的なRFスペクトルの使用を達成する。これは、利用可能なスペクトルが不十分である従来の放送サービスに使用されるより低い周波数バンドでは、特に重要である。
【００５９】
ダウンリンクビーム10は、公称12dBiの八木宇田アンテナ、および雑音指数7デシベルのデジタル地上テレビジョン(DTT)受信機によって受信されうるように設計される。このようなアンテナは容易に利用でき、製造コストが比較的安い。アンテナとセットトップボックスとの間のダウンリードケーブルについてはすなわち3デシベル、アンテナの照準ずれについてさらに3デシベル、およびアップリンクチャネル4、6について1デシベルが、雑音指数において考慮される。たとえば、アンテナは約30度またはそれ以上の半利得ビーム幅を有するが、より正確な調整を要するものの15度またはそれ以下の半利得ビーム幅も使用できる。
【００６０】
図5は、図1のシステムの第1および第2ユーザ受信機11、12のコンポーネントを概略的に示している。
【００６１】
受信機11、12は受信アンテナ50、この場合はディスプレイ52に接続されているセットトップボックス51に接続された、30度の半利得ビーム幅を有する12dBi八木宇田アンテナをそれぞれ含む。セットトップボックス51は、DVB-SH放送を受信して処理するように構成されており、デジタルチューナ53、復調ユニット54、メモリ56を含む処理および格納ユニット55、クロック57、および入力/出力ユニット58を含む。内部メモリとも呼ばれるメモリ56はフラッシュメモリであるが、代替で他の形式の不揮発性メモリを使用できる。
【００６２】
デジタルチューナ53は、アンテナ50の信号出力に接続されており、同様に復調ユニット54に接続されている。復調ユニット54は処理および格納ユニット55に接続されており、処理および格納ユニット55はクロック57と入力/出力ユニット58の両方に接続されている。
【００６３】
本発明のいくつかの実施形態では、外部メモリ59、この例ではUSBフラッシュメモリ装置は、セットトップボックス51上のコネクタ、この例ではUSBポートに連結できる。このように、外部メモリ59は処理および格納ユニット55に接続できる。他の形式のリムーバブル不揮発性メモリを、代替または追加で使用できる。
【００６４】
入力/出力ユニット58は、1つまたは複数のユーザ制御装置60、たとえばセットトップボックス51の外部および/または遠隔制御装置に提供されるユーザ選択ボタンに接続される。たとえば「オン」状態と「スタンバイモード」との間でセットトップボックス51を切り替えること、およびコンテンツのチューニングおよび再生を制御することなどのセットトップボックス51の機能を制御するために、このような装置を使用できる。
【００６５】
図6は、図5に示される受信機11、12で実行される、放送コンテンツを受信および処理する諸ステップを示す流れ図である。
【００６６】
使用する際、処理が開始し(ステップ200)、これは第1受信機11のための第1伝送10aまたは第2受信機12のための第2伝送10bである衛星伝送が、その地域のための伝送期間の間にダウンリンクチャネルを介してアンテナ50で受信される(ステップ201)。信号がデジタルチューナ53に提供され、そこで特定の放送チャネルへのチューニングが実行される(ステップ202)。放送に含まれるプログラムチャネルが1つだけの場合、このチャネルがチューニングされる。あるいは、複数のプログラムチャネルが放送される場合、たとえば1つまたは複数の制御装置60を介してユーザによって選択されたチャネルがチューニングされる。次いで、チューニングされた信号が復調ユニット54によって復調される(ステップ203)。
【００６７】
格納およびプレイアウトユニットとも呼ばれる処理および格納ユニット55は、チューニングされたコンテンツのディスプレイが必要かどうか決定し(ステップ204)、必要な場合は、ユーザが閲覧できるように、チューニングされたビデオ信号がディスプレイ52に出力される(ステップ205)。本実施形態では、セットトップボックス51のデフォルト状態は、電源が入ると、チューニングされたコンテンツがディスプレイ52に提供されるということである。
【００６８】
チューニングされたコンテンツが表示されるべきであろうとなかろうと、チューニングされたコンテンツの記録が必要かどうかを処理および格納ユニット55が決定する(ステップ206)。ユーザは、1つまたは複数のユーザ制御装置60で入力されたコマンドを介して、チューニングされたコンテンツを内部メモリ56に記録するように選択できる。この例では、コンテンツがチューニングされている間、および記録が行われるとき、あるいはあらかじめ、このようなコマンドを入力でき、それによって必要な記録開始時間、長さ、およびもし関係があればプログラムチャネルの表示がユーザによって入力され、内部メモリ56に格納されて、クロック57によって決定された現在時刻に基づいて、記録が必要かどうか決定するために処理および格納ユニット55によってアクセスされる。記録が必要な場合、チューニングされたコンテンツが、復調ユニット54を介してデジタルチューナ53によって内部メモリ56に提供されて記録される(ステップ207)。
【００６９】
記録が必要でない場合、処理および格納ユニット55は内部メモリ56からコンテンツの再生が必要かどうか、たとえばこれが1つまたは複数のユーザ制御装置60を介してユーザによって入力されたコマンドを介して要求されたかどうか決定する(ステップ208)。コンテンツの再生が必要な場合、処理および格納ユニット55は格納されたコンテンツを内部メモリ56からディスプレイ52に提供する(ステップ209)。再生コマンドが入力されていない、または入力された場合は格納されたコンテンツが一旦ディスプレイ52に提供された場合、処理は最初のステップ(ステップ200)に戻る(ステップ210)。
【００７０】
したがって、デジタルセットトップボックス51は、放送チャネルが受信機11、12が位置する地域に放送される時間間隔の間に放送チャネルにチューニングでき、必要に応じて、チューニングされたコンテンツを後の閲覧のために記録できる。
【００７１】
セットトップボックス51が外部メモリ装置59、この例ではUSBフラッシュメモリ装置に接続できる実施形態では、処理および格納ユニット55はコンテンツを内部メモリ56と外部メモリ59のどちらかまたは両方に格納するように、およびこれらの装置56、59のどちらかに格納されたコンテンツを再生するように構成される。処理および格納ユニット55は、1つまたは複数のユーザ制御装置60を介して受信されたユーザコマンドに基づいて、内部メモリ56に格納されたコンテンツを外部メモリ59に、およびその反対方向に転送するようにも構成されうる。したがってユーザは、第1セットトップボックス51を使用してコンテンツを外部メモリ装置59に格納して、別のセットトップボックス、または外部メモリ59を受信およびアクセスできるコンピュータなどの他の装置を使用して、そのコンテンツを再生できる。
【００７２】
本発明の実施形態によるセットトップボックス51の処理および格納ユニット55は、受信機11、12が位置している領域に放送信号が伝送されていないときなどの使用中でないときはセットトップボックス51が低電力「スリープモード」に自動的に入るように制御するようにも構成される。処理および格納ユニット55は、セットトップボックス51が位置している領域に伝送が行われる間の時間間隔の間に、自動的にこのモードを離れて、伝送受信モードに入るように構成される。一例を挙げると、処理および格納ユニット55は、クロック57のタイミング調整を検査して、受信機11、12が位置している地域に放送信号が伝送されているかどうか決定するために、定期的にセットトップボックス51のコンポーネントのスイッチを入れるように構成される。これにより、放送信号が伝送されていないときの受信機11、12の電力消費を最小化して、信号が検出されると自動的に電力をセットトップボックス51のコンポーネントに提供できるようになる。たとえば、DVB-SH信号がアンテナ50によって受信されているかどうか決定できるように、処理および格納ユニット55は、デジタルチューナ53および復調ユニット54に電力を一定の間隔で短期間、たとえば5から10秒ごとに数ミリ秒間提供するように構成されうる。DVB-SH信号がアンテナ50によって受信されている場合、処理および格納ユニット55は、放送コンテンツを閲覧および/または記録できるような連続的な電力を自動的に提供することによってセットトップボックス51を「ウェークアップ」できる。
【００７３】
セットトップボックス51は、ローカルクロック57を一定の間隔で、たとえば1時間に1度、衛星2から伝送されるクロック同期信号と同期するようにも構成されうる。
【００７４】
セットトップボックス51の処理および格納ユニット55は、衛星伝送10a、10bの放送スケジュール、特に受信機11、12が位置している地域に放送信号が伝送される時間間隔を示す情報を、受信されたダウンリンクチャネル10を介して受信するようにも構成されうる。この情報は、アップリンク4、6を提供するために使用されている地上ゲートウェイ3、5のうちのそれぞれにおいて生成され、衛星2へのそれぞれのアップリンク4、6で提供される多重送信内に含まれる。情報は、DVB-SH信号の一部としてアンテナ50で受信され、デジタルチューナ53および復調ユニット54を介して処理および格納ユニット55に伝達される。
【００７５】
処理および格納ユニット55は情報を抽出し、受信した情報およびクロック57の出力に基づいて、放送コンテンツが閲覧および/または記録できるように、伝送が行われる時間間隔以外のときは自動的に「スリープモード」に入るように構成される。このように、あらかじめ定められた伝送間隔以外のときに電力を必要とするのは処理および格納ユニット55およびクロック57だけである。これにより、セットトップボックス51の全体的な所要電力を減らすことができ、たとえば、スタンバイモードに入っているときなどの時間間隔以外のときは、セットトップボックス51が内部電池(図示せず)によって電力供給されるようにできる。
【００７６】
この例では、たとえば、テレビコンテンツ、または音声コンテンツなどの他の形式のコンテンツでよい放送コンテンツは、コンテンツを再生できる速度と同じ速度で放送されるので、結果的に「リニア」放送構成をもたらし、それによって、コンテンツが伝送されるにつれて、そのコンテンツを閲覧できる。しかし、たとえば、放送コンテンツの量を最大化できるように、コンテンツが再生されるべき速度よりも速い速度で放送する、または放送品質を保証できるように、コンテンツが再生されるべき速度よりも遅い速度で放送する、ノンリニア放送を含む放送構成も可能である。ノンリニア伝送が使用される実施形態では、コンテンツはデフォルトで内部メモリ56に記録され、ユーザに要求されるとメモリ56からディスプレイ52を介して再生が実行される。
【００７７】
セットトップボックス51の入力/出力ユニット58も、公衆交換電話網(PSTN、図示せず)などのネットワークに接続されうる。たとえば、PSTNなどのネットワークへのセットトップボックス51の接続は、セットトップボックスが多重オペレータと直接通信するメカニズムを提供して、受信した放送伝送を介してセットトップボックス51に「オンデマンド」コンテンツを提供できるようにする。セットトップボックス51は、セットトップボックス51で受信されたオンデマンドコンテンツなどの暗号化されたコンテンツをセットトップボックスが復号できるようにする、ユーザセキュリティキーを提供するキーカード(図示せず)をさらに含むことができる。PSTNへの接続の代替または追加として、モバイルタイプGSM接続などの無線接続を使用してもよく、ユーザ受信機とコンテンツプロバイダとの間に通信を提供することに適した別の接続を使用してもよい。GSMの場合、別々の変調器を含む別々のGSM機能を、たとえばセットトップボックス51に内蔵された、または別のユニットに提供された、ユーザ受信機に提供できる。
【００７８】
本発明の実施形態によるユーザ受信機11、12は、衛星トランスミッタの偏波性能とともに操作するために、偏波機能(図示せず)を有することができる。たとえば、クロス八木アンテナまたはマルチパッチアンテナを受信アンテナ50として使用できる。受信機は、どちらかまたは両方の偏波を受信するように構成されうる。たとえば、円偏波の場合、受信機は左旋偏波信号を受信して右旋信号(一般的に15デシベルによる)を拒否するように、またはその反対に構成されうる。たとえば、特定の偏波は、特定のタイプの放送コンテンツ、または放送信号が伝送される地域の特定の一部向けのコンテンツのために使用されうる。受信機で達成される隔離度はQPSK変調に適しているが、16QAMなどのより高次のスキームはより良い信号対雑音比を必要とする場合がある。必要な受信偏波を選択するための偏波スイッチ(図示せず)を受信アンテナ50とデジタルチューナ53との間に配置できる。
【００７９】
本発明の特定の実施形態を説明してきたが、本発明はこのような実施形態に限定されず、代替構成を使用できることが、当業者は理解できるであろう。
【００８０】
たとえば、衛星2はパラボラ反射鏡伝送アンテナを備えるものとして説明してきたが、フェーズドアレイタイプアンテナまたはディフォーカスアンテナなどの他のアンテナ構成が可能である。また、特定の地域への放送信号の向きを、ビーム形成係数を調節することによって実装されているものとして説明してきた。しかし、稼働型伝送アンテナを動かすことによって、または、それぞれが特定の地域に伝送するようにあらかじめ構成された、または向けられた複数のアンテナを使用することによって向けられた衛星放送などの、代替構成が可能である。
【００８１】
衛星は、どの時間間隔内でも単一の地域に衛星放送を提供することに限定されず、たとえば複数の伝送アンテナ、または地域に複数のスポットビームを提供するために使用される単一のアンテナを使用して、複数の地域に同時に伝送するようにも構成できる。ビーム間の干渉なしにスポットビーム間で共通周波数を使用できるように、スポットビームを空間的に分離でき、利用可能な周波数スペクトルの利用効率を上げる利点を有する。全体的な消費電力が衛星の限界内に維持される必要があることは明らかである。
【００８２】
信号標準および変調に関連してQPSK変調を説明したが、電力柔軟性が可能であればより高次の変調スキームを使用できる。たとえば、符号化速度3/4で16QAMを使用することは、多重送信ごとに18.1メガビット/秒の有用なビットレートを提供する。符号加速度2/3で64QAMと等しい地上波は、24.13メガビット/秒を提供するが、約4倍の電力使用を必要とする。物理層フォーマットもDVB-SHに限定されない。
【００８３】
COFDM信号を説明してきたが、本発明はこれに限定されず、代替多重送信スキームを使用できる。
【００８４】
制御データ受信アンテナを含むものとして衛星を説明してきたが、これは不可欠ではない。代わりに、アップリンク信号の一部として制御データ更新を提供することもでき、状況に応じて完全に省略してもよい。
【００８５】
単一の衛星2を説明してきたが、本発明のさらなる実施形態では、図1の衛星2は同じ軌道位置に共同で配置される2つ以上の衛星のうちの1つである。衛星のうちの第1が基本であって、多重送信を搬送し、第2およびさらなる衛星は予備であり、第1衛星における故障の場合に必要になるまでスイッチが切られている。あるいは、基本の衛星から非常に迅速に引き継げるように、電力増幅器をミュートにして「ホット」スタンバイとして働くために予備の衛星のスイッチを入れられる。
【００８６】
さらに、第1および第2地上ゲートウェイ3、5を説明したが、単一の地上ゲートウェイが使用されてもよく、状況によって必要とされるとおり3つ以上の地上ゲートウェイが使用されてもよい。たとえば、複数の国々にサービスを提供している衛星システムの場合、複数の地上ゲートウェイの構成を国ごとに複製でき、それぞれの構成が個々に動作して、たとえば放送されるべき特定のコンテンツをその国内のユーザに提供できる。
【００８７】
また、放送信号がアップコンバートされてUHFバンドVで伝送され、すなわちUHF地上放送プランにおけるチャネル52から68にわたるが、他の放送周波数も使用できる。特に、本発明は、たとえばKuおよびKa範囲の2.5ギガヘルツから40ギガヘルツの間の範囲などの他の放送周波数範囲にわたって動作する際、重要な利点を有する。たとえば、地理的位置間で時分割された放送を使用することにより、その地域への連続放送で普通なら発生するはずの信号間のあらゆる干渉問題を回避しながら、異なるコンテンツを隣接する地理的領域に伝送できるようになる。放送地域の非連続照射によって、衛星でのピーク所要電力も減る。広大な範囲ではなく個々の領域にサービスエリアを提供することによって、領域ベースでコンテンツを選択して放送できる。領域は、たとえば個々の国の全体でもよく一部でもよい。これにより、デジタル権利管理などの放送問題を領域ベースで解決して、コンテンツプロバイダの観点から放送システムの柔軟性を改善できる。
【００８８】
受信機11、12で八木宇田アンテナなどの比較的低コストアンテナが使用できるようにする、UHF周波数バンド内のどこか、またはSHF周波数バンドのより低い部分、特に600メガヘルツから2.5ギガヘルツの間などの、他の周波数範囲および/または電力レベルでも放送信号を提供できる。
【００８９】
単一のチューナを有するセットトップボックス51を説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明による代替のセットトップボックスは複数のチューナを含むことができ、一旦閲覧されるべきプログラムチャネルをディスプレイ上に放送しながら、別のチャネルを内部および/または外部メモリに録画できる。
【００９０】
セットトップボックスの構成として受信機11、12を説明したが、本発明はこれに限定されない。好都合なことに、本発明をそれぞれの地域に提供された比較的高い電力レベルの結果として、ビデオなどのコンテンツを地域内のモバイルハンドセットに提供するためにも使用できる。これは、衛星放送がDVB-SHフォーマットで提供される実施形態において特に容易である。
【００９１】
本発明は複数のタイプのコンテンツに適用でき、音声およびビデオコンテンツ、またはテレビコンテンツに限定されない。他のデータを放送でき、たとえば受信機11、12によって受信されるようにDVB-SHフォーマットに従って構成できる。
【符号の説明】
【００９２】
1  コンテンツ放送システム
2  通信衛星
3  第1地上ゲートウェイ
4  第1アップリンクチャネル、第1アップリンク信号
5  第2地上ゲートウェイ
6  第2アップリンクチャネル
7  多重オペレータ
8  第1多重コンテンツフィード
9  第2多重コンテンツフィード
10  ダウンリンクビーム、ダウンリンクチャネル
10a  第1伝送
10b  第2伝送
11  第1ユーザ受信機
12  第2ユーザ受信機
20  受信アンテナ
21  受信ユニット
22  信号処理装置
22  信号処理ユニット
23  伝送ユニット
24  伝送アンテナ
25  ダウンコンバータ
26  アナログデジタルコンバータ(ADC)
27  チャネライゼーション、変換、およびビーム形成ユニット
28  デジタルアナログ(D/A)コンバータ
29  アップコンバータ
30  制御データ受信アンテナ
31  制御データ格納ユニット
32  制御データ更新生成ユニット
33  制御データ伝送チャネル
40  軌道
41  赤道
42  第1地域
43  第2地域
50  受信アンテナ
51  セットトップボックス
52  ディスプレイ
53  デジタルチューナ
54  復調ユニット
55  処理および格納ユニット
56  メモリ
57  クロック
58  入力/出力ユニット
59  外部メモリ
60  ユーザ制御装置
【図２】
2012511853.tif 000003
【図３】
2012511853.tif 000004
【図４ａ】
2012511853.tif 000005
【図４ｂ】
2012511853.tif 000006
【図５】
2012511853.tif 000007
【図６】
2012511853.tif 000008
【図１】
2012511853.tif 000009
【国際調査報告】
2012511853.tif 000010
2012511853.tif 000011