(57)【要約】ペットリッターボックス（１）は、ペットのための支持面（１１）を有するベース部材（１０）と、ベース部材（１０）上に配置された吸収性マット（２０）と、ベース部材（１０）に取り外し可能に取り付けられたオープントップフレーム（３０）と、を含む。フレーム（３０）は、吸収性マット（２０）が配置されたベース部材（１０）に対応する底壁（３１）を有する。底壁（３１）は、吸収性マット（２０）の少なくとも部分（２１）に完全にオーバーラップする位置に開口部（３２）を有し、底壁（３１）から垂直に延びる少なくとも１つの側壁（３５）は、ペットが吸収性マット（２０）の部分（２１）に入るための入口（３３）を形成する。
2012509057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットのための支持面（１１）を有するベース部材（１０）と、
前記ベース部材（１０）上に配置された吸収性マット（２０）と、
前記ベース部材（１０）に取り外し可能に取り付けられたオープントップフレーム（３０）と、
を含み、
前記フレーム（３０）は、
前記吸収性マット（２０）が上部に配置された前記ベース部材（１０）に対応する底壁（３１）であって、開口部（３２）は前記底壁（３１）を前記吸収性マット（２０）に接続する周縁部（４５）によって境界が定められ、前記吸収性マット（２０）の少なくとも部分（２１）と完全にオーバーラップする位置に設けられた前記開口部（３２）を有する前記底壁（３１）と、
前記底壁（３１）から垂直に延びて前記吸収性マット（２０）の前記少なくとも部分（２１）へのペットの入口（３３）を形成する少なくとも１つの側壁（３５）と、
を含み、
前記吸収性マット（２０）の前記少なくとも部分（２１）は、前記開口部（３２）から直接露出すると共に、前記少なくとも部分（２１）にはペットが直接入ることができ、
前記入口（３３）は、前記底壁（３１）の辺からペットが前記吸収性マット（２０）の前記少なくとも部分（２１）に入ることができるように構成された側部入口であり、
前記周縁部（４５）は、前記底壁（３１）から前記吸収性マット（２０）に向かって連続的かつ徐々に減少する厚み（ｄ１）を有し、尿を前記底壁（３１）から前記吸収性マット（２０）に向かって移動させることを特徴とするペットリッターボックス（１）。
【請求項２】
請求項１において、前記周縁部（４５）が、前記底壁（３１）から前記吸収性マット（２０）の前記少なくとも部分（２１）に向かって皿穴状又はテーパー状になっている皿穴状又はテーパー状開口部（３２）として前記開口部（３２）を構成する形状を有する、ペットリッターボックス（１）。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記周縁部（４５）が、前記ベース部材（１０）に垂直な方向に対して角度をなすように前記底壁（３１）から前記吸収性マット（２０）に向かって延び、連続的かつ徐々に厚みが減少する搬送表面（４５ａ）を形成している、ペットリッターボックス（１）。
【請求項４】
請求項３において、前記開口部（３２）の前記周縁部（４５）の前記搬送表面（４５ａ）が湾曲した搬送表面（４５ａ）である、ペットリッターボックス（１）。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、前記少なくとも１つの側壁（３５、３６、３７）が、尿が前記少なくとも１つの側壁（３５）から前記吸収性マット（２０）に向かって流れるように、凹面が前記底壁（３１）の前記開口部（３２）に面する凹形状を有する接続領域（４０、４１、４２）を介して前記底壁（３１）に接続されている、ペットリッターボックス（１）。
【請求項６】
請求項５において、前記接続領域（４０、４１、４２）が、前記側壁（３５、３６、３７）から前記底壁（３１）に向かって皿穴状又はテーパー状になっている皿穴状又はテーパー状搬送表面（４０ａ、４１ａ、４２ａ）を形成する形状を有し、それにより、前記側壁（３５、３６、３７）から前記底壁（３１）に向かって延び、連続的かつ徐々に厚みが減少する搬送表面（４０ａ、４１ａ、４２ａ）が形成されている、ペットリッターボックス（１）。
【請求項７】
請求項６において、前記接続領域（４０、４１、４２）の前記搬送表面（４０ａ、４１ａ、４２ａ）が、前記側壁（３５、３６、３７）から前記底壁（３１）に向かって尿が容易に移動するように湾曲している、ペットリッターボックス（１）。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか１項において、前記底壁（３１）が前記接続領域（４０、４１、４２）を前記開口部（３２）の前記周縁部（４５）に接続しており、前記底壁（３１）の厚み（ｄ２）が、尿が前記接続領域（４０、４１、４２）から前記開口部（４２）の前記周縁部（４５）及び前記吸収性マット（２０）に移動するように、前記接続領域（４０、４１、４２）から前記開口部（４２）の前記周縁部（４５）に向かって連続的かつ徐々に減少している、ペットリッターボックス（１）。
【請求項９】
請求項８において、前記底壁（３１）が、前記接続領域（４０、４１、４２）から前記開口部（３２）の前記周縁部（４５）に向かって皿穴状又はテーパー状になっている皿穴状又はテーパー状表面（４６）を形成する形状を有する、ペットリッターボックス（１）。
【請求項１０】
請求項９において、前記底壁（３１）が、前記ベース部材（１０）に垂直な方向に対して角度をなすように前記接続領域（４０、４１、４２）から前記開口部（３２）の前記周縁部（４５）に向かって延び、連続的かつ徐々に厚みが減少する搬送表面（４６）を形成している、ペットリッターボックス（１）。
【請求項１１】
請求項１０において、前記底壁（３１）の前記搬送表面（４６）が、前記接続領域（４０、４１、４２）から前記開口部（４２）の前記周縁部（４５）及び前記吸収性マット（２０）に向かって尿を移動させるように湾曲している、ペットリッターボックス（１）。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項において、前記底壁（３１）が少なくとも１つの開放縁部を有し、各開放縁部が、凹面が前記底壁（３１）の前記開口部（３２）に面する凹形状を有する、ペットリッターボックス（１）。
【請求項１３】
請求項１２において、前記少なくとも１つの開放縁部が、前記底壁（３１）に向かって皿穴状又はテーパー状になっている皿穴状又はテーパー状搬送表面を形成する形状を有し、それにより、前記底壁（３１）に向かって延び、連続的かつ徐々に厚みが減少する搬送表面が形成されている、ペットリッターボックス（１）。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項において、前記少なくとも１つの側壁（３５）が少なくとも１つの開放縁部を有し、各開放縁部が、凹面がフレーム（３０）の内部に面する凹形状を有する、ペットリッターボックス（１）。
【請求項１５】
請求項１４において、前記少なくとも１つの開放縁部が、前記底壁（３１）に向かって皿穴状又はテーパー状になっている皿穴状又はテーパー状搬送表面を形成する形状を有し、それにより、前記少なくとも１つの側壁（３５）に向かって延び、連続的かつ徐々に厚みが減少する搬送表面が形成されている、ペットリッターボックス（１）。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項において、前記底壁（３１）が４つの辺（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）を有し、前記フレーム（３０）の前記少なくとも１つの側壁が複数の側壁（３５、３６、３７）を含む、ペットリッターボックス（１）。
【請求項１７】
請求項１６において、前記複数の側壁（３５、３６、３７）が、前記底壁（３１）の隣接する辺（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）から、前記底壁（３１）に対して垂直に延びている、ペットリッターボックス（１）。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか１項において、前記ベース部材（１０）と前記フレーム（３０）とを取り外し可能に固定するための固定手段（５０）を含む、ペットリッターボックス（１）。
【請求項１９】
請求項１８において、前記固定手段（５０）が、前記吸収性マット（２０）の少なくとも部分（２２）に係合するように構成されている、ペットリッターボックス（１）。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれか１項において、前記固定手段（５０）が、前記ベース部材（１０）と前記フレーム（３０）に対応して反対の極性（５１、５２）を有する磁気固定手段（５１、５２）を含む、ペットリッターボックス（１）。
【請求項２１】
請求項１〜２０のいずれか１項において、前記固定手段（５０）が、前記ベース部材（１０）と前記フレーム（３０）の前記底壁（３１）に対応し、形状的に結合を行う機械的固定手段（５３）を含む、ペットリッターボックス（１）。
【請求項２２】
請求項２１において、前記機械的固定手段（５３）が、前記底壁（３１）から下方向に延び、前記ベース部材（１０）の前記支持面（１１）に形成された環状溝（５５）と形状的に結合する環状突出部（５４）を含む、ペットリッターボックス（１）。
【請求項２３】
請求項１〜２２のいずれか１項において、前記ベース部材（１０）が、前記ベース部材（１０）から延び、前記ベース部材（１０）から前記フレーム（３０）を容易に取り外すために保持できるように設計されたタブ（５６）を有する、ペットリッターボックス（１）。
【請求項２４】
請求項１〜２３のいずれか１項において、前記フレーム（３０）の前記底壁（３１）と前記吸収性マット（２０）との間に挿入されたシール手段（６０）を含む、ペットリッターボックス（１）。
【請求項２５】
請求項１〜２４のいずれか１項において、前記ベース部材（１０）と前記フレーム（３０）の少なくとも１つが液体不浸透性材料からなる、ペットリッターボックス（１）。
【請求項２６】
請求項１〜２５のいずれか１項において、前記ベース部材（１０）と前記フレーム（３０）の少なくとも１つが液体不浸透性材料で被覆されている、ペットリッターボックス（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットリッターボックス（ペットトイレ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットリッターボックスは公知であり、猫や犬等の小型のペットに排泄させるために使用される。ペットの飼い主は、リッターボックスを清潔に保ち、ペットが排泄した糞や尿を取り除かなければならない。
【０００３】
通常、ペットリッターボックスは、粒状の尿吸収物質を配置するプラスチック容器を含む。ペットが排泄すると、糞と共に粒状物質を取り除き、新しい粒状物質と取り替える。
【０００４】
近年、粒状物質に加えて、又は粒状物質の代わりに吸収性マットを使用するペットリッターボックスが開発されている。
【０００５】
米国特許出願公開第２００６／２８８９４８号は、粒状物質と吸収性マットを使用するペットリッターボックスを開示している。リッターボックスは、液体を排出する粒状物質用容器と、容器の下に配置されると共に吸収性マットを配置する取り外し可能なトレーと、を有するベースを有する。リッターボックスは、取り外し可能にベースに対応するように設計され、ベースの三つの辺に沿って延びる堅い湾曲構造物をさらに含む。このリッターボックスは、かなり複雑な構造を有しており、粒状物質しか使用できない。
【０００６】
米国特許出願公開第２００７／０１６９７０７号は、吸収性マットのみを使用するペットリッターボックスを開示している。米国特許出願公開第２００７／０１６９７０７号に開示されたリッターボックスは、吸収性マットを有する平らなベースと、ベースの周囲から延び、吸収性マットを備えた２つの垂直なパネルと、を含む。このリッターボックスは何度も再利用することができず、ペットが１回又は２回使用した後にリッターボックス全体を取り替えなければならない。
【０００７】
米国特許第４，６４０，２２５号は、吸収性ユニットを適切な位置にロックするように内部シェルユニットにかぶせられた外部シェルユニットを含む。ペットが粒状物質をひっかくように、粒状物質を吸収性マットの上に配置する。吸収性ユニットは、外層と、吸収層と、保護層と、ペットが下部層をひっかくことを防ぐために保護層上に配置された柔軟で耐久性のある物質からなる保護スクリーンと、を含む。ただし、上部からしかリッターボックスに入ることができないため、老齢のペット、小型のペットあるいはハンディキャップのあるペットの場合には、ペットはリッターボックスに入ることができない。これらの場合には、ペットの飼い主はペットを持ち上げ、リッターボックスに入れなければならない。また、ペットが排泄した場合に、使用済みの吸収層を新しい吸収層と取り替える度に取り外さなければならない保護層及び保護スクリーンのためにリッターボックスの掃除に手間がかかる。また、外部シェルの平らな内側底部領域に尿や糞がとどまり、底部領域を外部シェルの垂直な壁に接続する領域の鋭角的なコーナーのためにリッターボックスの清掃作業がより困難になる。
【０００８】
米国特許第４，９７２，８００号は、トレーと、使用時にトレーと重なるように配置された、直立した長方形の壁構造体と、を含むリッターボックスを開示している。トレーの底部パネルの下には、トレーから流れる尿を吸収するために新聞やその他の吸収性材料を配置することができる。壁構造体の２つの側壁の底部縁部の間には、壁にしっかりと取り付けられた支持レールが延びている。支持レールの上面には、壁構造体の底部を形成するスクリーン部材が固定されている。このリッターボックスも、清掃及び尿や糞の除去が困難である。スクリーン部材は糞を保持するため、糞の除去は非常に困難となる。また、スクリーン部材は尿も部分的に保持するため、尿は下部に配置された吸収性材料に向かって流れない。また、壁構造体の鋭角的なコーナーにより、清掃及び残っているペットの尿及び／又は糞の除去がさらに困難になる。
【０００９】
そのため、簡単な構造を有し、ペットの飼い主が容易かつ迅速に清掃することができるペットリッターボックスの提供が求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、本発明の目的は、上述したニーズを満たす特徴を有すると共に従来技術の欠点を解消するペットリッターボックスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は、請求項１に記載したペットリッターボックスによって達成される。
【００１２】
本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照して例示する以下の好適な実施形態の説明から明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のペットリッターボックスの第１の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すリッターボックスの使用時の斜視図である。
【図３】図２に示すリッターボックスの詳細を示すＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】図２に示すリッターボックスの詳細を示すＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】本発明のペットリッターボックスの第２の実施形態を示す斜視図である。
【図６】本発明のペットリッターボックスの第３の実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図面において、参照番号１は、本発明に係るペットリッターボックスを全体として示す。
【００１５】
リッターボックス１は、ペットのための支持面１１を有するベース部材１０と、ベース部材１０上に配置された吸収性マット２０と、ベース部材１０に取り外し可能に取り付けられたオープントップフレーム３０と、を含む。
【００１６】
特に、フレーム３０は、底壁３１と、少なくとも１つの側壁（図１の側壁３５）と、を有する。側壁３５は、フレーム３０を収容するように設計されている領域を、ペットの尿又は糞の飛び散りから保護する。
【００１７】
フレーム３０の底壁３１は、吸収性マット２０が上部に配置されたベース部材１０に対応すると共に、吸収性マット２０の少なくとも一部と完全にオーバーラップする位置に設けられた開口部３２を有し、吸収性マット２０の前記部分は、底壁３１の開口部３２内において露出している。
【００１８】
図示する実施形態においては、開口部３２は吸収性マット２０の部分２１とオーバラップしており、吸収性マット３１の部分２２は開口部から露出しておらず、底壁３１で覆われている。この場合、ベース部材１０に加わるフレーム３０の重みのために、吸収性マット２０の部分２２は、底壁３１の下面３８とベース部材１０の上面１２との間に固定される。この構成により、例えば、ペットが吸収性マット２０の上に横たわり、吸収性マット２０に足をこすりつけた場合でも、吸収性マット２０は所定の位置で保持される。
【００１９】
開口部３２から直接露出された吸収性マット２０の部分２１は、ペットが直接入ることができる部分である。
【００２０】
一実施形態では、開口部３２は、開口部３２から直接露出された吸収性マット２０の部分２１の周縁部２１ａに底壁３１を結合する周縁部４５によって境界が定められている。
【００２１】
一実施形態では、周縁部４５は、底壁３１から吸収性マット２０の部分２１の周縁部２１ａに向かって皿穴状又はテーパー状の開口部３２を形成する形状を有し、底壁３１から吸収性マット２０に尿を移動させる。
【００２２】
特に、底壁３１から吸収性マット２０に向かう周縁部４５の厚みｄ１は、底壁３１から吸収性マット２０に向かって連続的かつ徐々に減少している。
【００２３】
これにより、連続的かつ徐々に厚みが減少する搬送表面４５ａが周縁部４５によって形成され、搬送表面４５ａは、垂直方向に対して角度をなすように底壁３１から吸収性マット２０に向かって延びている。
【００２４】
なお、搬送表面４５ａは、上述したように底壁３１から吸収性マット２０に尿を移動させる形状を有していればよく、曲面であってもよく、曲面でなくともよい。
【００２５】
一実施形態では、底壁３１は、ベース部材１０を取り囲み、フレーム３０とベース部材１０を形状的に結合する環状リム３９を有する。
【００２６】
フレーム３０の側壁３５は、底壁３１から垂直に延び、底壁３１の開口部３２から露出した吸収性マット３０の部分２１にペットが入るための側部入口３３を形成している。
【００２７】
図面では、側壁３５は底壁３１から垂直に延びている。
【００２８】
別の実施形態では、側壁３５は、底壁３１に対して９０°を超える角度をなして底壁３１から延びていてもよい。
【００２９】
さらに別の実施形態では、側壁は、吸収性マット２０に開口する凹面を有する湾曲した壁であってもよい。
【００３０】
一実施形態では、ベース部材１０はパネルであり、吸収性マット２０はパネル１０上に配置される。この実施形態では、ベース部材１０は長方形のパネルである。
【００３１】
一実施形態では、吸収性マット２０はおむつである。吸収性材料は、吸収性ポリマー、発泡材料、セルロース繊維等の、任意の液体吸収性材料を含むことができる。
【００３２】
有利には、ベース部材１０は、プラスチック材料等の液体不浸透性材料からなる。特に、ベース部材は、尿の酸作用に対して耐性を有する材料で形成することができる。
【００３３】
図示する実施形態では、ベース部材１０は４つの辺（面）１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを有する。フレーム３０の底壁３１も、４つの辺（面）３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを有する。
【００３４】
この場合、ペットのための側部入口３３により、ペットは、底壁３１の辺から吸収性マット２０の部分２１に入ることができる。
【００３５】
図１に示す実施形態では、フレーム３０は、底壁３１から延びる１つの壁３５を有する。この場合、入口３３は、底壁３１の辺３１ｂ、３１ｃ、３１ｄによって定められる。
【００３６】
図５に示す実施形態では、フレーム３０は２つの側壁３５、３６を有し、図６に示す実施形態では、フレーム３０は３つの側壁３５、３６、３７を有する。この場合、入口３３は、辺３１ｃ及び３１ｄ（図５）又は辺３１ｃ（図６）によって定められる。
【００３７】
いずれの場合でも、側壁は、底壁３１の隣接する辺から垂直に延びている。
【００３８】
特に、図５に示す実施形態では、２つの側壁３５、３６が底壁３１の２つの隣接する辺３１ａ、３１ｂから垂直に延びている。側壁３５、３６は、２つの隣接する辺３１ｄ、３１ａから延びていてもよい。
【００３９】
図６に示す実施形態では、３つの側壁３５、３６、３７が底壁３１の３つの辺３１ａ、３１ｂ、３１ｄ（隣接する対）から垂直に延びている。
【００４０】
側壁は、三角形、正方形、楕円形、六角形又は五角形等の様々な形状を有することができ、開放された辺を有することにより、吸収性マット３０の部分２１にペットが入るための側部入口３３を形成することができる。
【００４１】
各側壁は、対応する接続部によって底壁に接続されている。
【００４２】
図６に示す実施形態では、側壁３５、３６、３７は、接続領域４０、４１、４２を介して底壁３１に接続されている。
【００４３】
有利には、接続領域４０、４１、４２は、凹面が底壁３１に面する凹形状を有する。この場合、排泄物は吸収性マット２０に向かって下方向に移動し、尿は底壁３１にとどまることなく吸収性マット２０に向かって流れるため、フレーム３０の清掃が容易になる。
【００４４】
一実施形態では、各接続領域（図６の例では接続領域４０、４１、４２）は、側壁３５、３６、３７から底壁３１に向かって尿を移動させる形状を有する。
【００４５】
特に、各接続領域４０、４１、４２は、側壁３５、３６、３７から底壁３１に向かって皿穴状又はテーパー状になっている皿穴状又はテーパー状搬送表面４０ａ、４１ａ、４２ａを形成する形状を有する。
【００４６】
このようにして、連続的かつ徐々に厚みが減少し、側壁３５、３６、３７から底壁３１に向かって延びる搬送表面を形成する。
【００４７】
有利には、接続領域４０、４１、４２の搬送表面４０ａ、４１ａ、４２ａは、側壁３５、３６、３７から底壁３１に向かって尿が容易に移動するように湾曲している。
【００４８】
一実施形態では、底壁３１も、接続領域４０、４１、４２から開口部４２の周縁部４５に向かって（吸収性マット２０に向かって）尿を移動させる形状を有する。
【００４９】
特に、底壁３１は、接続領域４０、４１、４２を開口部３２の周縁部４５に接続する。
【００５０】
一実施形態では、底壁３１は、接続領域４０、４１、４２から開口部３２の周縁部４５に向かって皿穴状又はテーパー状になっている皿穴状又はテーパー状表面を形成する形状を有する。
【００５１】
特に、接続領域４０、４１、４２から開口部３２の周縁部４５に向かう底壁３１の厚みｄ２は、接続領域４０、４１、４２から開口部３２の周縁部４５に向かって連続的かつ徐々に減少している。
【００５２】
これにより、連続的かつ徐々に厚みが減少する搬送表面４６が底壁３１によって形成され、搬送表面４６は、垂直方向に対して角度をなすように接続領域４０、４１、４２から開口部３２の周縁部４５に向かって延びている。
【００５３】
なお、搬送表面４６は、接続領域４０、４１、４２から開口部４２の周縁部４５に向かって（吸収性マット２０に向かって）尿を移動させる形状を有していれば、曲面であってもよく、直線的であってもよい。
【００５４】
ペットリッターボックス１では、底壁３１の接続領域４０、４１、４２及び開口部３２の周縁部４５の皿穴又はテーパー形状により、糞及び／又は尿等の排泄物は、側壁３５、３６、３７、接続領域４０、４１、４２、底壁３１及び開口部３２の周縁部４５にとどまることなく、吸収性マット２０に向かって下方向に移動する。また、底壁３１の接続領域４０、４１、４２及び開口部３２の周縁部４５の連続的に厚みが減少する搬送表面によってリッターボックス１の清掃が容易となる。
【００５５】
一実施形態では、底壁３１の開放縁部（図１では辺３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、図５では辺３１ｃ、３１ｄ、図６では辺３１ｃ）は凹形状を有し、尿が吸収性マット２０に向かって容易に流れるように、凹面は吸収性マット２０に面している。この場合、排泄物は底壁３１に向かって下方向に移動し、尿は底壁３１の開放縁部にとどまることなく吸収性マット２０に向かって流れるため、フレーム３０の清掃が容易になる。
【００５６】
一実施形態では、底壁３１の各開放縁部（図６の例では開放縁部３１ｃ）は、底壁３１に向かって尿を移動させる形状を有する。
【００５７】
特に、各開放縁部は、底壁３１に向かって皿穴状又はテーパー状になっている皿穴状又はテーパー状搬送表面を形成する形状を有する。
【００５８】
このようにして、連続的かつ徐々に厚みが減少し、底壁３１に向かって延びる搬送表面を形成する。
【００５９】
有利には、底壁３１の開放縁部は、底壁３１に向かって尿が容易に移動するように湾曲している。
【００６０】
一実施形態では、側壁３５、３６、３７の開放縁部も凹形状を有し、尿を吸収性マット２０に向かって良好に案内するために凹面はフレーム３０の内部に面している。例えば、これらの周縁部は、図１の開放縁部３５ｃ、３５ａ、３５ｂ、図５の開放縁部３５ｂ、３５ａ、３６ａ、３６ｂ及び図６の開放縁部３７ｂ、３７ａ、３５ａ、３６ａ、３６ｂである。
【００６１】
特に、側壁３５、３６、３７の各開放縁部は、側壁３５、３６、３７に向かって皿穴状又はテーパー状になっている皿穴状又はテーパー状搬送表面を形成する形状を有する。
【００６２】
このようにして、連続的かつ徐々に厚みが減少し、側壁３５、３６、３７に向かって延びる搬送表面を形成する。
【００６３】
この場合、側壁３５、３６、３７の開放縁部の搬送表面は、曲面であってもよく、直線的であってもよい。
【００６４】
有利には、側壁３５、３６、３７の開放縁部は、側壁３５、３６、３７に向かって尿が容易に移動するように湾曲している。
【００６５】
有利には、フレーム３０は、プラスチック材料等の液体不浸透性材料からなる。そのため、ユーザーはフレーム３０を洗浄することができる。特に、ベース部材１０と同様に、フレーム３０は、尿の酸作用に対して耐性を有する材料で形成することができる。あるいは、フレーム３０は液体不浸透性材料で被覆されていてもよい。
【００６６】
フレーム３０は単一の部品として形成してもよく、壁３５、３６、３７は取り外し可能に底壁３１に接続されるように設計することもできる。
【００６７】
一実施形態では、リッターボックス１は、フレーム３０とベース部材１０を取り外し可能に固定するための固定手段５０を有する。
【００６８】
有利には、固定手段５０は、吸収性マット２０の少なくとも一部（部分２２等）に係合する。この構成により、吸収性マット２０は、ベース部材１０と底壁３１との間で所定の位置で良好に保持される。
【００６９】
図示する実施形態では、固定手段５０は、磁気固定手段５１、５２と、機械的固定手段５３と、を含む。
【００７０】
磁気固定手段５１、５２は、反対の極性を有し、ベース部材１０及びフレーム３０の底壁３１にそれぞれ対応する第１の磁気手段５１と第２の磁気手段５２を含む。
【００７１】
図４に示す実施形態では、磁気固定手段５１、５２は、ベース部材１０（特に上面１２）内に位置する第１の磁石５１と、第１の磁石５１とは反対の極性を有し、底壁３１（特に下面３８）内に位置する第２の磁石５２と、を含む。
【００７２】
特に、磁気固定手段５１、５２は、底壁３１及びベース部材１０の境界を定める４つの辺３１ａ〜３１ｄ及び１０ａ〜１０ｄの頂点に位置する。あるいは、各磁気部材は、辺の一部に沿って延在していてもよく、吸収性マット２０をより良好に保持するために底壁とベース部材の周囲全体に沿って延在していてもよい。
【００７３】
一実施形態では、機械的固定手段５３は、底壁３１の下面３８から延び、支持面１１の上面１２に形成された環状溝５５と形状的に結合する環状突出部５４を含む。
【００７４】
機械的固定手段５２は、ユーザーがベース部材１０に対するフレーム３０の正しい位置を見つけ、吸収性マット２０を良好に保持することを支援する。
【００７５】
有利には、ベース部材１０は、ベース部材１０から延びるタブ５６を有し、タブ５６は、ベース部材１０からフレーム３０を容易に取り外すためにユーザーが保持できるように設計されている。
【００７６】
開口部３２を介した吸収性マット２０からの液体浸透を防止するために、リッターボックス１は、底壁３１と吸収性マット２０との間（特に固定手段５０）にシール手段６０を含むことができる。例えば、より効果的なシール性を得ると共にペットの尿が底壁３１の下で漏れ、底壁３１の側面から外部に漏れてしまうことを防止するためにゴムシールを設けることができる。
【００７７】
使用時には、ペットの飼い主は、吸収性マット２０をベース部材１０上に置き、その上にフレーム３０を置く。有利には、機械的固定手段５０及びリム３９により、飼い主はベース部材１０に対するフレーム３０の正しい位置を見つけ、フレーム３０とベース部材１０の底壁３１を容易にフィットさせることができる。
【００７８】
ペットは排泄すると、飼い主は、残っている尿／糞を吸収性マット２０に向かって移動させ、フレーム３０を取り外し、使用済みの吸収性マット２０を新しい吸収性マット２０と取り替えることによってフレーム３０を清掃し、リッターボックス１を再使用する。
【００７９】
上記説明から明らかなように、本発明のペットリッターボックスは上述した従来技術の欠点を解消するものである。
【００８０】
当業者には、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲から逸脱することなく、特定のニーズを満たすために、本発明のペットリッターボックスに様々な変更及び変形を加えることができることは明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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