(57)【要約】  本発明は、機械的及び電気的複合接続素子１０４、３０４を持つ第１ハウジング部１０２、３０２と、機械的及び電気的複合接続素子１０８、３０８を持つ第２ハウジング部１０６、３０６と、前記第１ハウジング部１０２、３０２及び前記第２ハウジング部１０６、３０６の少なくとも１つに取り付けられる光源１１０と、各端部において、各々、前記第１ハウジング部１０２、３０２及び前記第２ハウジング部１０６、３０６に電気的に接続される電線１１２とを有する照明ユニット１００、３００に関する。前記第１ハウジング部１０２、３０２及び前記第２ハウジング部１０６、３０６の前記機械的及び電気的複合接続素子１０４、３０４；１０８、３０８の各々は、別の照明ユニットの対応するハウジング部の機械的及び電気的複合接続素子との接続を可能にし、前記照明ユニット１００、３００の取り付けを可能にするために固定素子３１０の一部を取り囲むよう適合される切欠１１４、１１６を持つ。本発明は、対応する相互接続可能なモジュラ構成要素によって一緒に接続され得る個々の照明ユニットを供給することが可能であり得るので、柔軟性の増大を供給する。
2012512515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械的及び電気的複合接続素子を持つ第１ハウジング部と、
機械的及び電気的複合接続素子を持つ第２ハウジング部と、
前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部の少なくとも１つに取り付けられる光源と、
各端部において、各々、前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部に電気的に接続される電線とを有する照明ユニットであって、
前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部の前記機械的及び電気的複合接続素子の各々が、前記照明ユニットの取り付けを可能にするために固定素子の一部を取り囲むよう適合される切欠を持ち、前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部の少なくとも１つの前記機械的及び電気的複合接続素子が、他の照明ユニットの対応するハウジング部の機械的及び電気的複合接続素子と接続可能である照明ユニット。
【請求項２】
前記光源が、少なくとも発光ダイオードを有する請求項１に記載の照明ユニット。
【請求項３】
２つの接続されるハウジング部の前記切欠が、一緒に、前記固定素子の一部を囲む請求項１又は２に記載の照明ユニット。
【請求項４】
前記２つの接続されるハウジング部の前記切欠が、一緒に、本質的に円形の形状を持つ請求項３に記載の照明ユニット。
【請求項５】
前記切欠の少なくとも１つが、各々の前記ハウジング部と、前記固定素子との間の接続抵抗を増大させるためのカバー材料を具備する請求項１乃至４のいずれか一項に記載の照明ユニット。
【請求項６】
前記機械的及び電気的複合接続素子が、スナップ式取り付け具及びプレス嵌め部の少なくとも１つを有する請求項１乃至５のいずれか一項に記載の照明ユニット。
【請求項７】
ねじ部材であって、対応するねじ部を持つ２つの接続されるハウジング部を固定するためのねじ部材を更に有する請求項１乃至６のいずれか一項に記載の照明ユニット。
【請求項８】
前記電線が、電力及び制御コマンドの配送を可能にするよう適合される請求項１乃至７のいずれか一項に記載の照明ユニット。
【請求項９】
前記制御コマンドを受け取り、前記光源を制御するよう適合される制御回路を更に有する請求項８に記載の照明ユニット。
【請求項１０】
電源と、複数の、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の照明ユニットとを有する照明装置。
【請求項１１】
制御ユニット及び遠隔制御装置を更に有し、前記制御ユニットが、前記複数の照明ユニットの個別制御を可能にするよう適合される請求項１０に記載の照明装置。
【請求項１２】
前記電源が、前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部の少なくとも１つとの接続を可能にするための部分を有する請求項１０及び１１のいずれか一項に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明装置に関し、とりわけ、照明装置を、例えば木の枝に取り付けるための固定手段を有する装飾照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装飾照明を供給するため、複数の、列(string)をベースにした解決策が提案されており、前記解決策においては、複数の白熱光源が、直列に又は並列に、少なくとも２本の電線に接続され、電源に接続されている。前記電線の長さは、一般に、１乃至１０メートルである。しかしながら、このような装飾照明には、一般に、保管中の電線の絡まり及び光源の寿命を含む少なくとも２つの問題がある。
【０００３】
最近、発光ダイオード（ＬＥＤ）の明るさ及び寿命の増大において、多くの進歩がなされている。結果として、ＬＥＤは、例えば調節可能な色を持つ装飾用ランプのような照明装置において光源としての役割を果たすのに十分に明るく、安価になってきている。異なる色のＬＥＤを混ぜ合わせることによって、任意の数の色、例えば白色が、生成され得る。色が調節可能な照明システムは、一般に、多数の原色を用いることによって構成され、或る例においては、三原色の赤色、緑色及び青色が用いられる。生成される光の色は、用いられるＬＥＤ及び混合比によって決定される。「白色」を生成するためには、３つのＬＥＤ全てが、オンにされる必要がある。従って、ＬＥＤを用いることによって、エネルギ消費、現在の環境の傾向に非常に沿っている要件を減らすことも可能である。従って、ＬＥＤ光源への移行は、照明装置の動作時間を増やし得る。
【０００４】
電線の絡まりを解決するため、US 2001/030862は、任意の所望のパターンに従って遠隔駆動され得る装飾照明のコードレス照明組立体を提案している。装飾照明の各々は、ＬＥＤを保持するハウジング、バッテリなどの電源及びＲＦ受信機を有する。更に、ハウジングは、装飾照明を木の枝に取り付けるためのクリップを有する。従って、装飾照明を供給するのに、ワイヤが必要ない。
【０００５】
しかしながら、提案されているコードレス照明組立体には、とりわけ、無線通信を可能にするためのハードウェア構成要素を含むことが、エネルギ消費を増大させるという問題がある。更に、無線技術には、照明装置のコストの大幅な増加をもたらすという問題がある。従って、各装飾照明におけるバッテリの使用は、動作時間を制限するだけでなく、環境問題を引き起こす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、絡まりの問題を少なくし、動作時間を増大させ、寿命を増大させる、装飾照明装置などの照明装置の改善のニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の或る態様によれば、機械的及び電気的複合接続素子を持つ第１ハウジング部と、機械的及び電気的複合接続素子を持つ第２ハウジング部と、前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部の少なくとも１つに取り付けられる光源と、各端部において、各々、前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部に電気的に接続される電線とを有する照明ユニットであって、前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部の前記機械的及び電気的複合接続素子の各々が、前記照明ユニットの取り付けを可能にするために固定素子の一部を取り囲むよう適合される切欠を持ち、前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部の少なくとも１つの前記機械的及び電気的複合接続素子が、他の照明ユニットの対応するハウジング部の機械的及び電気的複合接続素子と接続可能である照明ユニットによって、上記が、少なくとも部分的に満たされる。
【０００８】
本発明の広い概念は、照明ユニットを少なくとも２つの別々のハウジング部（例えば、第１及び第２部分）に分け、これらの部分の少なくとも１つを、別の照明ユニットのハウジング部と一緒に、固定素子に取り付けることを可能にすることが可能であり得るという事実に基づいている。従って、前記照明ユニットの前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部の少なくとも１つは、別の照明ユニットの対応するハウジング部と一緒に、照明ユニットを形成するであろう。２つの接続されるハウジング部の前記機械的及び電気的複合接続素子の前記切欠によって、前記２つの接続されるハウジング部の間の電気的接続を可能にし、前記照明ユニットの取り付けを可能にするために、固定素子の一部を取り囲むことが可能であり得る。
【０００９】
本発明の利点は、それにより、対応する相互接続可能なモジュラ構成要素、即ち、異なる照明ユニットのハウジング部によって一緒に接続され得る個々の照明ユニットを供給することが可能であり得るので、柔軟性の増大を供給する。単一の照明ユニットの前記ハウジング部は、本質的に同一であってもよく、それによって、製造における柔軟性を増大させる。しかしながら、単一の照明ユニットの前記ハウジング部は、前記ハウジング部の少なくとも１つが、別の照明ユニットの対応するハウジング部と接続可能である限り、他の形状もとり得る。更に、前記切欠は、例えば本質的に凹状の形状を持つ内側隆起として形成され得る。
【００１０】
高いエネルギ効率を達成するため、前記光源は、好ましくは、発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、ポリマ発光ダイオード（ＰＬＥＤ）、無機ＬＥＤ、冷陰極蛍光灯（ＣＣＦＬ）、熱陰極蛍光灯（ＨＣＦＬ）、プラズマランプを含むグループから選択され得る。上記のように、ＬＥＤは、従来の電球と比べてずっと高いエネルギ効率を持つ。従来の電球は、一般に、それらの電力のせいぜい約６％を光の形態で出力する。勿論、アルゴン、クリプトン及び／又はキセノン光源のような標準的な白熱光源を用いることが可能であろうことは、当業者には分かるであろう。更により好ましい実施例においては、前記光源は、例えば、混色照明を作成するために、赤色、緑色、青色、黄色、マゼンタ色及びシアン色のＬＥＤのうちの少なくとも幾つかの組み合わせを含み得る。しかしながら、１つ又は複数の白色ＬＥＤを用いることも可能である。勿論、他の組み合わせも可能である。
【００１１】
実施例においては、２つの接続されるハウジング部の前記切欠は、一緒に、本質的に円形の形状（例えば、互いに面する２つの凹状の形状）を持ち、それによって、前記固定素子の一部を少なくとも部分的に取り囲むことをできる限り可能にする。言い換えると、前記２つの接続されるハウジング部の各々が、囲まれる前記固定素子の前記一部の本質的に半分を囲むための切欠を持ち得る。例えば、装飾用クリスマス照明セッティングにおいては、前記固定素子は、クリスマスツリーの枝であってもよく、前記２つの接続されるハウジング部は、前記照明ユニットを取り付けるために前記ツリーの枝の一部を囲む。従って、各々の前記ハウジングと前記固定素子との間の、例えば、各々の前記ハウジングと前記ツリーの枝との間の抵抗を増大させるため、前記切欠の少なくとも１つは、カバー材料を具備し得る。例えば、ゴム及び柔らかいプラスチック材料の混合物を含む様々なカバー材料又はコーティングが用いられ得る。
【００１２】
２つのハウジング部を互いに適切に固定するために、前記機械的及び電気的複合接続素子が、スナップ式取り付け具及びプレス嵌め部の少なくとも１つを含み得る。異なる方法は、例えば、スリーブのようなねじ部材を含む。このような実施例においては、前記ハウジング部は、対応するねじ部を持ち得る。
【００１３】
好ましい実施例においては、前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部とを接続する前記電線は、電力及び制御コマンドの配送を可能にするよう適合されるそれによって、前記電線は、配電のためだけでなく、前記光源の個別制御のためにも用いられ得る。従って、前記照明ユニットは、前記制御コマンドを受け取り、前記光源を制御するよう適合される制御回路を含み得る。実施例においては、前記制御コマンドは、前記照明ユニットに供給される電力と一緒に符号化され得る、例えば、前記電力に重畳され得る。それにより、前記制御コマンドは、前記制御回路によって、例えば、前記光源によって放射される色を含む、前記光源の目に見える照明特徴を適応させるのに用いられ得る。しかしながら、例えば、前記光源の明るさ及び前記光源の明滅周波数などの様々な照明特徴も変えられ得る。このような制御のためにパルス幅変調（ＰＷＭ）を用いることが可能であり得る。
【００１４】
前記照明ユニットは、別々に設けられてもよいが、複数設けられ、電源と組み合わされてもよく、それによって、照明装置を形成する。従って、一連の照明ユニットが、互いに接続され、或る端部において、前記電源と接続される。これに基づいて、前記照明ユニットの、異なる、即ち、第１及び第２ハウジング部の間の電気接続は、並列又は直列であり得る。並列又は直列であり得る異なる照明ユニットへの制御コマンドの配信について、同じことが重要である。好ましくは、前記電源は、前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部の少なくとも１つとの接続を可能にするための部分を具備し得る。
【００１５】
実施例においては、前記照明装置は、制御ユニット及び遠隔制御装置を更に有する。前記制御ユニットは、前記遠隔制御器から制御命令を受け取るための受信機を具備し、複数の前記照明ユニットの個別制御を可能にするよう適合されてもよい。
【００１６】
本発明の他の特徴及び利点は、添付の請求項及び以下の記載を研究すれば、明らかになるであろう。本発明の様々な特徴は、本発明の範囲から逸脱しない、以下に記載されている実施例以外の実施例を作成するよう組み合わされることは、当業者には分かるであろう。
【００１７】
以下の詳細な説明及び添付図面から、本発明の特定の特徴及び利点を含む本発明の様々な面が、容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の現在好ましい実施例による照明ユニットを図示する。
【図２】本発明の現在好ましい実施例による照明装置を図示する。
【図３ａ】本発明の別の現在好ましい実施例による照明装置の取り付けを図示する。
【図３ｂ】本発明の別の現在好ましい実施例による照明装置の取り付けを図示する。
【図３ｃ】本発明の別の現在好ましい実施例による照明装置の取り付けを図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の現在好ましい実施例が示されている添付図面を参照して、本発明をより詳細に説明する。しかしながら、この発明は、多様な形態で実施されることができ、ここに記載されている実施例に限定されると解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施例は、完全及び完璧を期すために示されており、本発明の範囲を当業者に十分に伝える。全体を通して、同様の参照符号は、同様の素子を指す。
【００２０】
ここで、図面、とりわけ図１を参照すると、本発明の現在好ましい実施例による照明ユニット１００が図示されている。照明ユニット１００は、機械的及び電気的複合接続素子１０４を持つ第１ハウジング部１０２と、対応する機械的及び電気的複合接続素子１０８を持つ第２ハウジング部１０６とを有する。図示されている実施例においては、ＬＥＤ１１０などの光源は、第１ハウジング部１０２に接続される／取り付けられる。しかしながら、ＬＥＤ１１０は、第２ハウジング部１０６に接続されてもよい／取り付けられてもよい。図１を見て分かるように、電線１１２は、各端部において、各々、第１ハウジング部１０２及び第２ハウジング部１０６に電気的に接続され、好ましくは、２つのハウジング部１０２、１０６の間の電気的結合及び通信リンクの両方を供給する。
【００２１】
好ましくは、第１ハウジング部１０２及び第２ハウジング部１０６の機械的及び電気的複合接続素子の各々が、各々、照明ユニットの取り付けを可能にするために固定素子（図示せず）の一部を取り囲むよう適合される切欠１１４、１１６を持つ。切欠１１４及び１１６は、一緒に、本質的に円形の形状（例えば、互いに面する２つの凹状の形状）を持ち得る。切欠は、例えば本質的に凹状の形状を持つ内側隆起として形成されてもよく、又は細長い湾曲部材として形成されてもよい。好ましくは、切欠１１４及び１１６は、切欠１１４、１１６と固定素子との間の機械的な接続性を高めるために、ゴム、プラスチック又はそれらの組み合わせのような柔らかい材料によって覆われる。
【００２２】
更に、図示されている実施例においては、機械的及び電気的複合接続素子は、プレス嵌め部を含み、第１ハウジング部１０２の２つの電気接続ピン１１８は、第２ハウジング部１０６の２つの対応するソケット穴１２０に押し込まれる。第１ハウジング部１０２を第２ハウジング部１０６に固定するための他の方法は、例えば、スナップ式取り付け具を含み得る。
【００２３】
ここで、図２を参照すると、図２は、複数の照明ユニット１００であって、各々が同様の又は異なる色の光源を備えており（例えば、各々が、少なくとも１つのＬＥＤを有し）、場合により、調節可能なカラースキームを放射するよう適合される複数の照明ユニット１００を有する本発明の現在好ましい実施例による照明装置２００を図示している。従って、照明ユニット１００は、制御コマンドを受け取り、光源の特定の照明特徴を制御するよう適合される制御回路を具備し得る。また、照明装置２００は、場合により、個々の照明ユニット１００に供給されるべき制御コマンドを作成するための制御ユニット（図示せず）を具備する、電源２０２を有する。制御ユニットは、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、プログラム可能なデジタル・シグナル・プロセッサ又は別のプログラム可能な装置を含み得る。制御ユニットは、更に又はその代わりに、特定用途向け集積回路、プログラム可能なゲートアレイ、プログラム可能なアレイ論理、プログラム可能な論理デバイス又はデジタル・シグナル・プロセッサを含んでもよい。制御ユニットが、上記のマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラのようなプログラム可能な装置を含む場合、プロセッサは、プログラム可能な装置の動作を制御するコンピュータ実行可能コードを更に含み得る。
【００２４】
好ましくは、照明装置２００は、電源２０２の制御ユニットに制御コマンドを送信するための遠隔制御装置２０４を有する。制御コマンドは、例えば、各々、遠隔制御装置２０４及び制御ユニットに接続される赤外線送信機／受信機などを用いた、ＲＦ又は光の放射によって送信され得る。
【００２５】
更に、電源２０２には、好ましくは、第１ハウジング部１０２及び第２ハウジング部１０６のうちの少なくとも１つとの接続を可能にする接続部２０６が装備される。図示されている実施例においては、接続部２０６に、第１ハウジング部１０２が接続され、接続部２０６は、本質的に、第２ハウジング部１０６と同様の、対応する形状を持ち、同様に、一緒に照明装置２００を形成する列接続照明ユニット１００における最初の照明ユニット１００の取り付けを可能にする。従って、照明ユニット１００の列を「完成させる」、即ち、最後の照明ユニット１００の第２ハウジング部１０６に接続される、単一の第１ハウジング部１０２が設けられ得る。
【００２６】
更に、図３ａ乃至３ｃには、照明ユニットの第２実施例３００が示されている。図３ａ乃至３ｃの図示されている実施例においては、第１照明ユニットの第１ハウジング部３０２が、対応する第２照明ユニットの第２ハウジング部３０６に接続される取り付け及び接続プロセスが示されている。照明ユニット３００は、照明ユニットの第１実施例１００と対応する特徴を持ち、例えば、第１ハウジング部３０２及び第２ハウジング部３０６は、例えばクリスマスツリーの木の枝３１０などの固定素子を受けるための各々の切欠３０４、３０８を各々持つ。しかしながら、照明ユニット３００は、ハウジング部３０２、３０６が、各々、スリーブ素子３１６のようなねじ部材と一緒に用いられる場合に２つの接続されるハウジング部を固定するよう適合されるねじ部３１２、３１４を更に有する点で異なる。２つの異なる照明ユニット３００の第１ハウジング部３０２及び第２ハウジング部３０６を接続し、２つの接続されるハウジング部のまわりでスリーブ素子３１６を「まわす」ことによって、照明ユニット３００の、木の枝３１０への固定を更に増すことが可能であり得る。
【００２７】
要約すると、本発明は、機械的及び電気的複合接続素子を持つ第１ハウジング部と、機械的及び電気的複合接続素子を持つ第２ハウジング部と、前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部の少なくとも１つに取り付けられる光源と、各端部において、各々、前記第１ハウジング部及び前記第２ハウジング部に電気的に接続される電線とを有する照明ユニットに関する。前記機械的及び電気的複合接続素子の各々は、別の照明ユニットの対応するハウジング部の機械的及び電気的複合接続素子との接続を可能にし、前記照明ユニットの取り付けを可能にするために固定素子の一部を取り囲むよう適合される切欠を持つ。本発明は、対応する相互接続可能なモジュラ構成要素によって一緒に接続され得る個々の照明ユニットを供給することが可能であり得るので、柔軟性の増大を供給する。
【００２８】
本発明の特定の例示実施例に関して本発明を説明しているが、当業者には、多くの異なる変形例、修正例などが明らかになるであろう。開示されている実施例の変形は、当業者により、請求項記載の発明の実施において、図面、明細及び添付の請求項の研究から、理解され、達成され得る。請求項において、「有する」という用語は、他の要素又はステップを除外せず、単数形表記は、複数の存在を除外しない。請求項において列挙されている幾つかのアイテムの機能を単一のプロセッサ又は他のユニットが実現してもよい。特定の手段が、相互に異なる従属請求項において引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利になるように使用されることができないと示すものではない。
【図１】
2012512515.tif 000003
【図２】
2012512515.tif 000004
【図３ａ】
2012512515.tif 000005
【図３ｂ】
2012512515.tif 000006
【図３ｃ】
2012512515.tif 000007
【国際調査報告】
2012512515.tif 000008
2012512515.tif 000009
2012512515.tif 000010