(57)【要約】ゴルフボールマーキングステンシルは、ゴルフボールをしっかりと保持するように、その間に空洞を画定する球形セグメントとして構成された、相互に向かって弾力的にバイアスをかけられる、２つのキャップを含む。パットアラインメント軌道線、パター面直角度線、およびスイング軌道線をマーキングするためのステンシルスロットが、キャップ内に画定される。アクチュエータタブは、キャップから突出し、キャップを開放させて空洞を露出するように、バイアスバネの反対で挟持されてもよい。バイアスバネのバネ力は、キャップに対する保持されたゴルフボールの移動を防止する。空洞周辺は、空洞がゴルフボールを含有しない時、マーカーペンがその中で係合されることを可能にするように輪郭形成される。
2012505719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボール上に印をマーキングすることに使用するステンシル装置であって、
ゴルフボールの曲率半径と実質的に同一である曲率半径を有する、球形のセグメントの形態の内面を伴う第１のキャップを有する第１のステンシル部材と、
該ゴルフボールの曲率半径と実質的に同一である曲率半径を有する、球形のセグメントの形態の内面を伴う第２のキャップを有する第２のステンシル部材と、
該キャップ内面が概して向き合う関係で、該第１および第２のステンシル部材を相互に対して弾力的に旋回可能に固定するための、該装置の後方部分に配置されるバイアス手段であって、該バイアス手段は、ゴルフボールを該内面間の固定位置に保持することに十分な力によって該内面を相互に向かって弾力的に促す、バイアス手段と
を備え、
少なくとも該第１のキャップは、第１のステンシル開口を通るマーカーペンまたは同等物によって、保持されたゴルフボールの表面に印が適用されることを可能にするために、それを通して画定される少なくとも第１のステンシル開口を有する、ステンシル装置。
【請求項２】
前記第１のステンシル開口は、前記保持されたゴルフボールに第１のパットアラインメント線として前記印が適用されることを可能にするための、前記第１のキャップを通して画定される第１の細長いスロットである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２のキャップは、第２のステンシル開口を通るマーカーペンまたは同等物によって、前記保持されたゴルフボールの表面に印が適用されることを可能にするための、それを通して画定される少なくとも第２のステンシル開口を有する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第２のステンシル開口は、前記保持されたゴルフボールに前記第１のパットアラインメント線と同一平面上の第２のパットアラインメント線として前記印が適用されることを可能にするための、それを通して画定される第２の細長いスロットである、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記第１および第２のキャップのうちの少なくとも１つは、前記保持されたゴルフボールに直角度線が適用されることを可能にするための、前記第１の細長いスロットに垂直な線状アレイの中にそれを通して画定される直角度線開口を有する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記キャップのうちの少なくとも１つは、前記第１および第２の細長いスロットのうちの少なくとも１つにおいて交差する線状アレイの中にそれを通して画定されるスイング軌道線開口を有する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記第２のキャップは、前記第２のステンシル開口を通るマーカーペンまたは同等物によって、前記保持されたゴルフボールの表面に印が適用されることを可能にするための、それを通して画定される少なくとも第２のステンシル開口を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記第１のステンシル部材は、前記第１のキャップから前方に延在し、同一の曲率半径を伴う該第１のキャップの前記内面の延長部として構成される内面を有する細い先端を含み、前記第２のステンシル部材は、該第１のステンシル部材および第２のステンシル部材が、それらの間にゴルフボールがない状態の完全閉鎖位置に共にバイアスをかけられると、該第１のステンシル部材から該先端を受容するように位置し、構成される切取部分をそれの前縁部の中に有する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第１および第２のステンシル部材のうちの少なくとも１つは、それの縁部の中に画定される第１および第２の横方向に整列している弓状の陥凹を有し、それにより、該陥凹間に延在するマーカーペンを受容する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記バイアス手段は、それぞれ前記第１および第２のステンシル部材から分岐配向で後方に延在する第１および第２の作動タブと、前記第１および第２のキャップを相互に向かって促しながら、旋回軸の周りで該タブを旋回可能に促して離すように、それの端部がそれぞれのタブに接触する、該旋回軸を中心とするねじりバネとを含む、請求項７に記載の装置。
【請求項１１】
ゴルフボールマーキングステンシル装置であって、
第１および第２のキャップであって、相互に向かって弾力的にバイアスをかけられ、ゴルフボールを受容し、保持するための、その間に空洞を画定する球形セグメントとして構成される、第１および第２のキャップと、
該空洞の中に保持されたゴルフボール上にパットアラインメント軌道印をマーキングする、該キャップ内に画定されるステンシルスロットと、
該キャップを閉鎖位置に促すバイアスバネと、
該キャップから突出し、該キャップを開放位置に押し進めて該ゴルフボールを受容するように該空洞を露出するための、該バイアスバネの反対で共に挟持されるように構成されるアクチュエータタブと
を備え、
該空洞周辺部は、該空洞がゴルフボールを含有しないとき、マーカーペンが受容され、その中に係合されることを可能にするように輪郭形成される、装置。
【請求項１２】
前記ステンシルスロットは、
第１のパットアラインメント線として前記印が前記保持されたゴルフボールに適用されることを可能にするための、前記第１のキャップを通して画定される第１の細長いスロットと、
前記第１のパットアラインメント線と同一平面上の第２のパットアラインメント線として該印が該保持されたゴルフボールに適用されることを可能にするための、前記第２のキャップを通して画定される第２の細長いスロットと
を含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
後方位置において前記第１のキャップと第２のキャップとを旋回可能に接合するための、前記バイアスバネを含む係合手段をさらに備え、該バイアスバネは、前記装置の少なくとも１つの寸法が前記ゴルフボールの直径より小さい閉鎖位置に向かって該キャップを旋回可能に促すように構成され、位置する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記第１および第２のキャップの各々は、ゴルフボールの曲率半径と実質的に同一の曲率半径を伴う内面を有し、
該キャップの該内面間にゴルフボールが保持された状態で、前記バイアスバネの力は、該キャップに対する該ゴルフボールの移動を防止するために、該内面を該ゴルフボール表面に対して促す、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記バイアスバネは、前記キャップに対する前記保持されたゴルフボールの移動を防止することに十分なバネ力を有する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
パットアラインメント印によってゴルフボールにマーキングするマーキングステンシルを作製する方法であって、前記マーカーユニットを把持するために、共に弾力的にバイアスをかけられた２つのステンシル部材間に前記マーカーペンが固定された状態で、ステンシルユニットおよびマーカーペンを小売販売用の共通パッケージの中に包装するステップを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、米国仮特許出願第６１／１０６，７７２号（名称「Ｇｏｌｆ  Ｂａｌｌ  Ｍａｒｋｉｎｇ  Ｓｔｅｎｃｉｌ」、２００８年１０月２０日出願）の優先権を主張する。この出願の開示は、その全体が本明細書に参考として援用される。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、ゴルフボールをマーキングするための改良型の方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
適切なパッティングアラインメントおよびストロークは、ゴルフのゲームの２つの最も難しい側面であり、正確なパッティングは、良好なゴルフスコアのための最も重要な用件のうちの１つである。大部分のゴルファーは、ボール走行の意図される方向に沿ってパタークラブヘッドをゴルフボールとアラインメントさせること、およびその方向に沿ってボールを通り抜けてパタークラブヘッドを正確にストロークすることに苦労している。ボール打面は、ボールから逸れて打撃すること、またはボールに望ましくない回転を付与することを回避するために、パッティングストローク中、クラブヘッド移動方向に対して垂直のままでなければならず、クラブヘッドは、パットの正確な方向線に沿って移動されなければならない。
【０００４】
この点を考慮し、従来技術では、ゴルフボールの周囲に延在する少なくとも１つの赤道ボールアラインメントマーキング線を提供することが知られている。次いで、ゴルフボールは、パッティンググリーンに対して垂直であり、ゴルフボールが打たれる方向を含む、垂直平面内に位置する赤道マーキング線を用いて設置されてもよい。この処置は、パット飛球線に対する、ゴルフクラブパター面のゴルフボールとの適切な初期アラインメントを容易にする、すなわち、ゴルフボール上にマーキングを提供し、それによってゴルフボールが初期に目的方向とアラインメントされることによって、結果として、ゴルフボールおよび目的方向の両方とのパターヘッドの正確なアラインメントがもたらされる。
【０００５】
また、中でも特に、パットのアラインメントおよびストロークを支援する正確なパッティング線を提供することが最重要である種々の目的のために、ゴルフボール上にマーキングを定置することが、従来技術において知られている。ボールをマーキングする方法および装置を開示する先行特許の例には、特許文献１（Ｐａｒｋｓ）、特許文献２（Ｆｏｌｅｙ）、特許文献３（Ｎｅｗｃｏｍｂ）、特許文献４（Ｓｅｌｌａｒ）、特許文献５（Ｄｉｎｈ）、米国特許第４，９７４，５１１号（Ｈｓｉ−Ｃｈｏｕ）、第４，４４１，７１６号（Ｃｈｅｎ）、第４，２５８，９２１号（Ｗｏｒｓｔ）、第４，２０９，１７２号（Ｙａｍａｍｏｔｏ）、第３，７５３，５６５号（Ｂａｋｅｒ）、第３，４２０，５２９号（Ｇｏｒａｎｓｏｎら）、第２，７０９，５９５号（Ｄｅ  Ｖｒｉｅｓ）、第１，８４２，９４４号（Ｏ’Ｂｒｉｅｎ）、および第６７６，５０６号（Ｋｎｉｇｈｔら）を参照されたい。これらの特許の開示は、それらの全体が参照することによって本明細書に組み込まれる。ＣｈｅｎおよびＨｓｉ−Ｃｈｏｕのデバイスの主な欠点は、Ｃｈｅｎの場合では、マークされたボールを使用するという、ボールのマーキングにおけるそれらの複雑性にある。Ｈｓｉ−Ｃｈｏｕのデバイスは、正確な飛行を確実なものにするために、ボールの中心平面内を打つことができるように、ゴルフボールの重心を判定するために電気モータ駆動デバイスを利用する。Ｃｈｅｎは、ゴルファーが、ボールが打撃される場所を判断できるようにする、ボールまたはボールホルダ上に定置される複雑な格子パターンを利用する。いずれのシステムも、どのようにゴルファーにグリーン上の正確なパッティング線を見つけさせるのかについて対処していない。
【０００６】
また、ゴルファーがゴルフボールに赤道線を引くことを可能にするテンプレートまたはステンシルを提供することも知られている。この種類の従来のデバイスの典型的なものは、ＰａｒｋｓおよびＦｏｌｅｙの特許に開示される。ＦｏｌｅｙおよびＰａｒｋｓは、受容されたボールの表面に沿って線状マーキングを提供するために、ペンシルもしくはマーカーまたは同等物を誘導するために使用することができる切取部またはステンシル部分を有する、弾力性の部分的に球形のボール容器を使用して、ゴルフボール表面上に赤道線（すなわち、大円に沿う）を提供することを試みる。容器の内面は、ボールの大円の一部分が切取線状領域とアラインメントした状態でボールが存在し、それによってマーキングされた線がその大円の一部分に沿って位置するように輪郭形成される。この種類のデバイスに関連する１つの主な問題は、ボールの挿入および取り出し中、容器の弾力性材料は、大幅に伸張されなければならず、したがって、数回の使用の後に、容器は破裂しやすくなるということである。
【０００７】
ストローク精度を向上するために、ゴルファーがゴルフクラブヘッドをマーキングされたボールと適切にアラインメントさせることを支援するガイドラインまたはマーキングをゴルフボール上に適用するための単純かつ信頼性のある装置および方法を提供することが、本発明の目的である。
【０００８】
ゴルフボールの両側上に、パッティング軌道アラインメント線を確実かつ簡単にマーキングすることを可能にする、ゴルフボールマーキングユニットを提供することが、本発明の別の目的である。
【０００９】
本発明の別の目的は、ゴルファーが、パッティングストローク衝突を通して、パター面をボールおよびパッティング軌道と直角に維持することを支援するために、ゴルフボール上に、パター面直角度線を確実かつ簡単にマーキングすることを可能にする、ゴルフボールマーキングユニットを提供することである。
【００１０】
本発明のさらに別の目的は、ゴルフスイングの適切なスイング軌道を促すことを支援するために、線を確実かつ簡単にマーキングすることを可能にするゴルフボールマーキングユニットを提供することである。
【００１１】
上述の目的は、本発明によって個々に、および組み合わせて達成され、本発明の範囲を限定すると解釈されない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第６，５９５，１２８号明細書
【特許文献２】米国特許第６，２１６，５８７号明細書
【特許文献３】米国特許第６，００４，２２３号明細書
【特許文献４】米国特許第５，６６２，５３０号明細書
【特許文献５】米国特許第５，５６４，７０７号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によると、ゴルフボールマーキングユニットは、それぞれが、中空球形のセグメントの形態の内面を有する、それぞれのキャップを備える２つのステンシル部材を備える。キャップは、それらの周辺の部分において、ねじりバネによって弾力的に旋回可能に共に連結され、それらの凹状内面が互いに向き合う関係で位置している。各キャップの内面の曲率半径は、最も典型的に約０．８４インチである、標準ゴルフボールの半径に実質的に等しい。バネは、それらの内向きの凹表面が、それらの間にゴルフボールの体積より小さな体積を画定する閉鎖位置で、２つのキャップに、旋回可能に相互に向かってバイアスをかけるように働く。それぞれのアラインメントされたタブは、各ステンシル部材のヒンジ領域から外向きに延在し、キャップを旋回可能に広げて離し、それによって、それらの間の空間を開放して、ゴルフボールを受容するように、指で（すなわち、人の親指と人差し指との間でそれぞれのタブに適用される挟持力を用いて）作動可能である。タブの解放は、バネのバイアスが、挿入されたボールの周囲でキャップをしっかりと閉鎖することを可能にする。キャップの凹状内面は、保持されたゴルフボールの外側輪郭に近接して一致するように、弓状に輪郭形成される。捕捉されたゴルフボールは、ボールがステンシル部材キャップに対して気付かずに回転する、ないしは移動するのを防止するのに十分な力で把持される。それぞれの線状の弓状のステンシルスロットまたは開口は、キャップを通って画定され、保持されたゴルフボールの赤道または大円の共平面に対応する共平面の円周に延在する。好ましい実施形態では、球形キャップのうちの一方内のスロットは、約１５０°の角度を成し、もう一方の球形キャップ内のスロットは、約１１０°の角度を成す。これらの角度は、特定の好ましい実施形態のものであり、本発明の範囲における制限ではないことが理解される。パッティング以外のストロークの誘導においてゴルファーを支援する、ゴルフボール上のマーキングを可能にするように、他のステンシルスロットがキャップ内に提供されてもよい。
【００１４】
捕捉されたゴルフボールの対応する大円上に、およびそれに沿って、ステンシルスロットを通して線セグメントを引くために、マーカーペンが使用されてもよい。また、好ましい実施形態の一部として、アラインメントされた弓状の切取部分は、ステンシル部材の一方または両方の円周縁部内に画定される。これらの切取部分は、包装され、単一製品としてマーキングユニットと共に販売されてもよい、マーカーペンまたは同等物を受容するように構成される。
【００１５】
ステンシルアセンブリは、ゴルフボールが、ゴルフボールの周辺上の共赤道円内にあり、かつその円の約２６０°をカバーする、２つの長い線セグメントでマーキングされることを可能にする。パターで打たれた後にボールが転がる時、２つの線は、パッティングストロークが正確に方向付けられた場合に依然として垂直平面内に存在し、ストロークが不正確に方向付けられた場合に垂直から傾くべきである。いずれの場合でも、ゴルファーは、パッティングストロークの正確さに関する視覚フィードバックを即座に受けるであろう。加えて、マーキングされた線は、ゴルファーが、ストローク前にパターヘッドをより容易にアラインメントさせることを可能にする。
【００１６】
本発明の上述の、およびさらなる特徴ならびに利点は、以下の定義、説明、および種々の図面中の同様の参照番号が同様の構成要素を指定するために利用される、その具体的な実施形態の説明図を熟考すると明らかとなるであろう。これらの説明は、本発明の具体的な詳細を述べるが、変形が存在し得る、および存在し、本明細書の説明に基づいて当業者に明らかとなり得ることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１Ａ】図１Ａは、保持されたゴルフボールを伴うボール保持位置で示される、本発明の原理に従って構成された、ゴルフボールマーキングユニットの好ましい実施形態の後方上面斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａのユニットの上面平面図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、図１Ａの実施形態の側面立面図である。
【図１Ｄ】図１Ｄは、図１Ａの実施形態の立面正面図である。
【図１Ｅ】図１Ｅは、図１Ａのユニットの上正面斜視図である。
【図１Ｆ】図１Ｆは、保持されたゴルフボールは伴わないが、保持されたマーカーペンを伴う、閉鎖位置で示される、図１Ａのユニットの上正面斜視図である。
【図１Ｇ】図１Ｇは、図１Ａの実施形態の底面平面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１Ａのマーキングユニットの上部ステンシル部材の上面斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図１Ａのマーキングユニットの上部ステンシル部材の上面平面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図１Ａのマーキングユニットの上部ステンシル部材の側面立面図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、図１Ａのマーキングユニットの上部ステンシル部材の正面立面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図１Ａのマーキングユニットの下部ステンシル部材の上面斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図１Ａのマーキングユニットの下部ステンシル部材の上面平面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図１Ａのマーキングユニットの下部ステンシル部材の側面立面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、図１Ａのマーキングユニットの下部ステンシル部材の正面立面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、開放位置にあり、ユニットの下部ステンシル部材内にゴルフボールが位置している、図１Ａの実施形態のマーキングユニットを示す、側面立面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、完全閉鎖位置にある、図１Ａの実施形態のマーキングユニットを示す、側面立面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ｂの下方ステンシルユニットの部分側面立面図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、図４Ｂと類似するが、保持されたマーカーペンを示す、完全閉鎖位置にある、図１Ａの実施形態のマーキングユニットを示す、側面立面図である。
【図４Ｅ】図４Ｅは、図４Ｄの実施形態の正面立面図である。
【図４Ｆ】図４Ｆは、図４Ｄの実施形態の上面平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下の発明を実施するための最良の形態は、いくつかの図において、同様の参照番号が同様の構成要素を指す、添付の図面の全てを参照する。図面中に示される寸法は、１つの作動可能な実施形態の一例であり、本発明の範囲における限定として解釈されるべきではない。
【００１９】
さらに詳細に図面を参照すると、ゴルフボールマーキングユニット１０は、上部ステンシル部材１１と、下部ステンシル部材１２とを備え、各々が中空球形のセグメントの形態の内面を有する、それぞれのキャップ１３、１４を含む。ステンシル部材１１、１２は、一例として、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）等の好適な成形ポリマー材料から作製された、別個の剛性（すなわち、実質的に可撓性または弾力性ではない）部材である。好ましい実施形態では、ステンシル部材の厚さは、この場合も同様に、一例として、約２．５ｍｍである。ステンシル部材１１、１２は、ねじりバネ１７によって、それらの周辺の後方部分において旋回可能に接合され、キャップ１３、１４の凹状内面が互いに向き合う関係で位置している。バネ１７は、２つのステンシル部材１１、１２を接合することに加えて、キャップ１３、１４を、それらの内向きの凹表面が、図４Ｂ、図４Ｄ、および図４Ｅに最もよく図示されるように、標準ゴルフボール２０の体積より小さな体積をそれらの間に画定する完全閉鎖位置に相互に向かって弾力的にバイアスをかけるように働く。それぞれのアラインメントタブ１５、１６は、相互に対向し、各ステンシル部材１１、１２のヒンジ領域から外向きに延在する。タブ１５、１６は、タブを相互に向かって旋回して押し進めるように指で作動可能であり（すなわち、親指と人差し指との間でそれぞれのタブに適用される挟持力を用いて）、同時に、キャップ１３、１４をそれらの間の空間を開放してゴルフボール２０を受容するように旋回して離れさせる。タブの開放は、バネが、挿入されたボールの周囲にキャップ１３、１４をしっかりと閉鎖するようにバイアスをかけることを可能にする。
【００２０】
キャップ１３、１４の互いに向き合う凹状内面は、保持されたゴルフボール２０の外側輪郭の一部分に近接して一致するように弓状に輪郭形成される。ゴルフボールは、一般的に約１．６８インチの外径を有し、キャップ１３、１４の内面の曲率は適切に画定される。ねじりバネ１７の物理的パラメータは、ボールが閉鎖ステンシル部材１１、１２内で偶然に移動することを十分に防止する力によって、捕捉されたゴルフボールがキャップ１３、１４によって把持されるように選択される。パット軌道アラインメントステンシルスロット２１、２２または類似する開口は、それぞれのキャップ１３、１４を通って画定され、キャップの赤道または大円および保持されたゴルフボール２０の共平面に対応する共平面の円周に延在する。これらのスロットは、以下に記載されるように、ゴルファーがゴルフボール２０上にパット軌道アラインメント線セグメントをマーキングすることを可能にする。好ましい実施形態では、キャップ１３内のパット軌道アラインメントスロット２１は、約１５０°の円周角を成し、キャップ１４内のパット軌道アラインメントスロット２２は、約１１０°の角度を成し、それによって合計で２６０°をカバーする２つの離間した共面の線セグメントがゴルフボール上にマーキングされることを可能にする。スロット２１、２２は、ユニットの後方（すなわち、バネ１７の旋回軸に最も近い）端部で４０°、ユニットの前方端部で６０°、円周方向に離間している。結果として生じるパット軌道アラインメント線は、パターで打たれた後にボールが転がる際に、ゴルファーの目に実質的に連続に十分に見えるゴルフボール２０の大円に沿う円周の部分をカバーする。これらのスロットの円周長さ（すなわち、角度）は、特定の好ましい実施形態に対して記載されるものであり、本発明の範囲における限定ではないことが理解される。換言すれば、パッティング以外のストロークの誘導においてゴルファーを支援する、ゴルフボール上のマーキングを可能にするために、他のステンシルスロット構成および位置がキャップを通って画定されてもよい。さらに、２つのパット軌道アラインメントスロット２１、２２として提供される代わりに、これらのスロットのそれぞれは、記載される大円に沿って離間する、２つ、３つ、またはそれ以上のスロットにセグメント化することができる。
【００２１】
図２Ａ〜図２Ｄに最もよく図示されるように、上部ステンシル部材１１は、キャップ１３から前方にヒンジ領域の実質的に対角線上の位置に、およびキャップ１３と同一の曲率半径に沿って円周に延在する、細い前方先端２５を含む。先端２５は、前方に先細りになり、ステンシル部材１１の部分として、不必要に過度の材料を含むことなく、ステンシルスロット２１の延長前方部分を含有するように提供される。そうではないと述べられていない限り、保持されたゴルフボールを完全に封入するというよりはむしろ、バイアスバネ１７の影響下で、ゴルフボールを所定の位置に保持するようにキャップ部分１４と協働するために、比較的小さな球形キャップ部分１３のみが必要とされる。しかしながら、ゴルフボールを保持することに必要な最小寸法のキャップ部分は、所望のボールマーキングに十分な長さのステンシルスロットを組み込むことに十分に長くある必要はない。したがって、先端２５は、延長スロット２１を構造的に含有し、かつ支援するように、限られた幅で提供される。したがって、キャップ１３のより幅の広いゴルフボール把持セグメントが、保持されたゴルフボール２０の周囲に約１３０°の背面角および前面角を成す一方、先端２５は、スロット２１を延長するように、その角度を約１７５°に拡大する。保持されたゴルフボールの中心点に関して、図２Ｃに最善に図示されるように、キャップ１３および先端２５の組み合わせ構造は、ボールの周囲に、ユニットの背面から前面への１８０°より非常にわずかに小さい全角を成す。先端２５は、好ましくは、スロット２１および２２によって画定される平面に対して対称である。
【００２２】
さらに図２Ａ〜図２Ｄを参照すると、タブ１５は、スロット２１、２２によって画定される平面に対して垂直に延在し、かつ保持されたゴルフボール２０の中心を通る仮想平面３０（図２Ｃ）に対して、約５°〜１５°の小さい角度でキャップ１３から後方かつ上方に延在する。タブ１５の上面は、平坦である。一対のフランジ２６、２７は、タブ１５の下面から垂れ下がり、ゴルフボール中心を含有し、かつスロット２１、２２によって画定される平面に対して垂直に配向される平面３０内にある中心線の反対側上に、横方向に等間隔で離間される。各フランジは、それを通って画定される、それぞれの開口を有し、横方向に延在する旋回線を画定する開口の中心は、平面３０内にある。
【００２３】
上部ステンシル部材１１は、ステンシルスロット２１に加えて、任意に、それを通って画定される、２つの追加ステンシルスロット２３、２４を含んでもよい。ステンシルスロット２３、２４は、スロット２１の反対側から延在し、スロット２１、２２の平面および平面３０に対して垂直な平面内の赤道円内にある、パター面直角度スロットである。スロット２３、２４は、円周長さが４０°〜６０°であり、ボールとの衝突時にパター面に対して平行な平面内のゴルフボール上に、線がマーキングされることを可能にし、それによってパッティングストローク前のパター面アラインメントを容易にする。本明細書に記載されるスロット２１、２２、２３、および２４、ならびに他のステンシルスロットの側壁は、ボールマーキング動作中に先端がスロットを通して挿入される時、マーカーペンの円錐先端に誘導表面を提供するように面取りされる（すなわち、保持されたゴルフボールに向かって中心に集まる）。好ましい実施形態では、スロットの反対側間の面取り角度は、スロット長さの大部分を通して約８０°であり、マーキングストロークの終わりでマーカーペンの先端をスロット外に誘導するのを助長するように、スロット端部で徐々に約４０°に減少する。好ましい実施形態では、スロットの幅は、面取りの結果として、それらの長さの大部分を通して約０．２インチから約０．０７インチに先細になる。
【００２４】
図３Ａから図３Ｄを参照すると、ステンシル部材１２のキャップ１４は、その前方端部に、スロット２１、２２によって画定される平面に対して対称に位置し、ゴルフボールがキャップ１３とキャップ１４との間に位置していない状態で、ユニット１０が完全閉鎖位置にあるときに、ステンシル部材１１の先端２５を受容するように輪郭形成された切取部分３１を含む。この閉鎖位置は、図４Ｂ、図４Ｄ、および図４Ｅに最善に図示される。タブ１６は、平面３０（図２Ｃ）に対して約５°〜１５°の小角度で、キャップ部分１４から後方かつ下方に延在する。タブ１６の底面は、平坦である。一対のフランジ２８、２９は、タブ１６の上面から上向きに突出し、ゴルフボール中心を含有し、スロット２１、２２によって画定される平面に対して垂直に配向される平面３０内にある線の反対側上に、横方向に等間隔で離間している。各フランジ２８、２９は、それを通って画定される、それぞれの開口３６、３７を有し、開口の中心は、ステンシル部材１１のフランジ２６、２７内の開口によって画定され、平面３０内にある、横方向に延在する旋回線上にある。フランジ２８とフランジ２９との間の間隔は、これらのフランジの横方向に向く内面が、それぞれ、ステンシル部材１１のフランジ２６、２７の外面に対して横方向に摺動可能であるような間隔である。
【００２５】
下部ステンシル部材１２は、ステンシルスロット２２に加えて、好ましくは、それぞれが、スロット２２に対して約３０°の角度で延在する、その中に画定される、４つの別個のスイング軌道ステンシルスロット４１、４２、４３、および４４を有する。スロット４１および４３は、スロット２２の前方部分に横方向に反対に対称に位置し、前方に分岐する。スロット４２および４４は、スロット２２の後方部分に横方向に反対に対称に位置し、後方に分岐する。スロット４１および４２は、共線上にあり、スロット４３および４４は、共線上にある。スイング軌道ステンシルスロットの各共線上にある対は、キャップ１３とキャップ１４との間に保持されるボール上に、スイング軌道線のそれぞれの対がマーキングされることを可能にする。このために、スロット４２および４４の後方終端は、マーキングされたゴルフボール上にスイング軌道方向を指定するように、矢印ヘッド切取部を伴って提供される。
【００２６】
ねじりバネ１７は、バネがそれぞれのフランジ２６、２７、２８、および２９内に画定される、４つの共線的にアラインメントされた開口内にあることを可能にするように構成された、そのコイル径を有する。バネの端部は、フランジ２８、２９を通って延在し、それぞれが、それぞれのタブ１５、１７を相互のタブから離れるように押動し、それによって、ユニットキャップ１３、１４に、それらの閉鎖位置に向かってバイアスをかけるように湾曲される。ユニットは、バネのバイアスに逆らって、タブを相互に向かって押動する、指圧（親指および人差し指）によって、図４Ａに図示される、その開放位置に押し進められてもよい。フランジ２６、２７、２８、２９の遠位端部は、ステンシル部材が開放／閉鎖に旋回される際の、反対のタブ部材の表面に沿った、その滑らかな回転を容易にするように、弓状に輪郭形成される。ゴルフボール２０は、開放ユニット内に定置されてもよく、その後、キャップ１３、１４が閉鎖し、図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃ、図１Ｄ、および図１Ｅに図示されるように、ボールを把持することを可能にするように、指圧が解放される。次いで、種々のステンシルスロット２１、２２、２３、２４、４１、４２、４３、４４を通して、所望するようにゴルフボール表面をマーキングするために、マーカーペンが使用されてもよい。デバイスの使用を容易にするために、ステンシルスロットは、これらのスロットを通してマーキングされる線の機能を示すように、文字でマーキングされてもよい。
【００２７】
図１Ｆ、図４Ｄ、図４Ｅ、および図４Ｆに図示されるように、マーキングユニット１０は、共通パッケージで販売され、かつ完全に閉鎖したステンシル部材１１とステンシル部材１２との間に把持されるマーカーペン５０を伴って供給されてもよい。この据付配設を収容するために、下部ステンシル部材は、それの対向する横方向縁部内に画定され、マーカーペンの同様の弓状の外面を受容するように輪郭形成された一対の横方向にアラインメントした、弓状の、概して半円の陥凹５１、５２を伴って提供される。したがって、マーカーペンが設置されると、底キャップ部分１４にわたって横方向に延在し、マーカー５０に接触し、ねじりバネ１７の作用によってそれを陥凹に促すキャップ部分１３の縁部の対向部分によって、陥凹内の所定の位置に保持される。
【００２８】
マーキングユニット１０およびマーカー５０は、ユニットの購入陳列パッケージの時点の一部分として、陳列カード上に包装されてもよい。カードの性質によって、ユニットは、様々な陳列方法で設置することができる。いずれの場合でも、パッケージユニットの深さまたは厚さは、ゴルフボールの直径より小さく、それによって、アイテムの陳列可視性を犠牲にすることなく、陳列棚および陳列スペース要件を最小にする。
【００２９】
本明細書に記載される本発明は、キャップを通して画定されるスロットを介して適用されるゴルフストロークガイドラインで、ボールの２つの側を容易かつ正確にマーキングすることができるように、ゴルフボールをしっかりと保持するように相互に向かって弾力的にバイアスをかけられ、その間に空洞を画定する、球形セグメントの形状の内面を有する２つのキャップを使用する。空洞周辺は、空洞がゴルフボールを含有しないと、マーカーペンがその中に部分的に係合されることを可能にするように輪郭形成される。
【００３０】
本明細書において簡潔に上述されたように、マーキングユニットは、その上に種々のステンシルスロット２１〜２４および４１〜４４の機能を表す印刷された印を有してもよい。例えば、「パッティング線」を意味する文字が、スロット２１に近接するキャップ１３の露出面上および／またはスロット２２に近接するキャップ１４の露出面上に印刷されてもよい。同様に、「パター面」を意味する文字が、スロット２３および２４に近接するキャップ１３の露出面上に印刷されてもよい。「スイング軌道」を意味する文字が、スイング軌道スロット４１〜４４に近接するキャップ１４の露出面上に印刷されてもよい。
【００３１】
好ましい実施形態では、マーキングユニットは、本明細書において上述される例示的寸法に加えて、単に特定のユニットの一例として本明細書に提供され、本発明の範囲を限定すると解釈されない以下の例示的寸法、タブ１５、１６の遠位端部から先端２５の前方端部までのユニットの長さ：２．４９インチ、タブ１５（または１６）にわたるユニットの幅：１．６９インチ、完全閉鎖位置におけるユニットの高さ（キャップの頂点間）：１．３インチ、陥凹５１、５２の曲率半径：０．４３インチを有してもよい。
【００３２】
添付図面に見られるように、マーキングユニットは、キャップが保持されたボールの周囲に封鎖されると、キャップ１３、１４が完全にカバーされないか、またはキャップ１３、１４がゴルフボール２０を完全に封入しないように構成される。本発明の他の実施形態では、もちろん、そのような完全カバーが提供されてもよいが、それは、より多くのポリマー材料を必要とし、それによって製造コストを増加させ得るか、および特にその完全閉鎖位置でのマーキングユニット１０の寸法を大きくし、それによって、購入包装の時点の寸法を大きくし得る。これらの因子は、ユニットにおいて、保持されたゴルフボールの完全カバーを提供することを可能にし得る、スロット２１、２２の長さの微増より大幅に重要である。ここで重要な点は、先端２５を含むキャップ１３、１４によって保持されたボールのカバー率は、所望のステンシルスロット２１〜２４および４１〜４４を含むことに、およびマーキング手順中にバネ１７の力の下で保持されたボールを静止して保持することに十分であるべきであるということである。同じように見ると、ステンシル部材１１および１２は、それぞれ、接触し、保持されたゴルフボールの表面の半分未満、一般的にその表面の約２０〜２５パーセントをカバーする。これは、バネ力に依存して、広い許容範囲の許容可能なボール表面のカバー率を提供し、カバー率の一部としてステンシルスロットの領域を含むボール表面の３０〜８０パーセントの全カバー率で良好な結果が得られ、約５０パーセントのカバー率は非常に有効であることが発見された。
【００３３】
開示される実施形態からのいくつかの変形が提案され、当業者に明らかとなるであろう。例えば、バネのバイアスは、別個のねじりバネによって提供される必要はなく、代わりに、一体ユニットとして、２つのステンシル部材を接合するリビングヒンジを備えてもよい。同様に、キャップセグメントは、まったく途切れていないように図面に示されるが（もちろんマーキングスロットを除いて）、しかしながら、材料コストを節約するために、キャップは、種々の位置に開口を備えることができることが理解されるであろう。さらに、マーキングスロット２１〜２４および４１〜４４は、連続である必要はなく、代わりに、保持されたボール上に、実線というよりはむしろ、破線で、点で、ないしは別の方法でセグメント化された印をマーキングすることを可能にする破線セグメントまたは類似する線状に整列した開口であってもよい。開示される実施形態からのこれらおよび他の変形は、本発明の範囲内であることが意図される。
【００３４】
本発明のマーキングツールは、以下の独自かつ有利な特長を有する。（ａ）スロット２１、２２は、ゴルフボールの両側上にパッティング軌道アラインメント線をマーキングすることを可能にする。
（ｂ）パター面の直角度線スロット２３、２４は、衝突を通してパター面を直角に保つための線をマーキングすることを可能にする。
（ｃ）スイング軌道リマインダー線スロット４１〜４４は、適切なスイング軌道を促すことを支援するように線をマーキングすることを可能にする。
（ｄ）ユニットは、販売される際にユニットに含まれるＳｈａｒｐｉｅ  Ｍｉｎｉマーカーをしっかりと保持するように設計される。
【００３５】
「底」、「前面」、「後方」、「側」、「幅」、「上方」、「下方」、「内側」、「外側」、「内部」、「外部」、および同等物等の用語は、本明細書において使用される場合、単に参照点を表し、本発明を、いかなる特定の配向または構成にも制限しないことが理解される。
【００３６】
本発明は、詳細に、およびその具体的な実施形態を参照して説明されてきたが、その趣旨および範囲から逸脱することなく、種々の変更ならびに修正を行うことができることが、当業者に明らかとなるであろう。この理由のため、本発明は、本明細書に開示される好ましい実施形態の具体的な詳細によってというよりはむしろ、添付の特許請求の範囲およびそれらの同等物の範囲によって判断されるべきであると考えられる。
【図１Ａ】
2012505719.tif 000003
【図１Ｂ】
2012505719.tif 000004
【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図１Ｇ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
2012505719.tif 000017
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
2012505719.tif 000019
【図４Ｃ】
2012505719.tif 000020
【図４Ｄ】
2012505719.tif 000021
【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年4月27日(2011.4.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の上述の、およびさらなる特徴ならびに利点は、以下の定義、説明、および種々の図面中の同様の参照番号が同様の構成要素を指定するために利用される、その具体的な実施形態の説明図を熟考すると明らかとなるであろう。これらの説明は、本発明の具体的な詳細を述べるが、変形が存在し得る、および存在し、本明細書の説明に基づいて当業者に明らかとなり得ることを理解されたい。
例えば、本発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
ゴルフボール上に印をマーキングすることに使用するステンシル装置であって、
ゴルフボールの曲率半径と実質的に同一である曲率半径を有する、球形のセグメントの形態の内面を伴う第１のキャップを有する第１のステンシル部材と、
該ゴルフボールの曲率半径と実質的に同一である曲率半径を有する、球形のセグメントの形態の内面を伴う第２のキャップを有する第２のステンシル部材と、
該キャップ内面が概して向き合う関係で、該第１および第２のステンシル部材を相互に対して弾力的に旋回可能に固定するための、該装置の後方部分に配置されるバイアス手段であって、該バイアス手段は、ゴルフボールを該内面間の固定位置に保持することに十分な力によって該内面を相互に向かって弾力的に促す、バイアス手段と
を備え、
少なくとも該第１のキャップは、第１のステンシル開口を通るマーカーペンまたは同等物によって、保持されたゴルフボールの表面に印が適用されることを可能にするために、それを通して画定される少なくとも第１のステンシル開口を有する、ステンシル装置。
（項目２）
前記第１のステンシル開口は、前記保持されたゴルフボールに第１のパットアラインメント線として前記印が適用されることを可能にするための、前記第１のキャップを通して画定される第１の細長いスロットである、項目１に記載の装置。
（項目３）
前記第２のキャップは、第２のステンシル開口を通るマーカーペンまたは同等物によって、前記保持されたゴルフボールの表面に印が適用されることを可能にするための、それを通して画定される少なくとも第２のステンシル開口を有する、項目２に記載の装置。
（項目４）
前記第２のステンシル開口は、前記保持されたゴルフボールに前記第１のパットアラインメント線と同一平面上の第２のパットアラインメント線として前記印が適用されることを可能にするための、それを通して画定される第２の細長いスロットである、項目３に記載の装置。
（項目５）
前記第１および第２のキャップのうちの少なくとも１つは、前記保持されたゴルフボールに直角度線が適用されることを可能にするための、前記第１の細長いスロットに垂直な線状アレイの中にそれを通して画定される直角度線開口を有する、項目４に記載の装置。
（項目６）
前記キャップのうちの少なくとも１つは、前記第１および第２の細長いスロットのうちの少なくとも１つにおいて交差する線状アレイの中にそれを通して画定されるスイング軌道線開口を有する、項目５に記載の装置。
（項目７）
前記第２のキャップは、前記第２のステンシル開口を通るマーカーペンまたは同等物によって、前記保持されたゴルフボールの表面に印が適用されることを可能にするための、それを通して画定される少なくとも第２のステンシル開口を有する、項目１に記載の装置。
（項目８）
前記第１のステンシル部材は、前記第１のキャップから前方に延在し、同一の曲率半径を伴う該第１のキャップの前記内面の延長部として構成される内面を有する細い先端を含み、前記第２のステンシル部材は、該第１のステンシル部材および第２のステンシル部材が、それらの間にゴルフボールがない状態の完全閉鎖位置に共にバイアスをかけられると、該第１のステンシル部材から該先端を受容するように位置し、構成される切取部分をそれの前縁部の中に有する、項目７に記載の装置。
（項目９）
前記第１および第２のステンシル部材のうちの少なくとも１つは、それの縁部の中に画定される第１および第２の横方向に整列している弓状の陥凹を有し、それにより、該陥凹間に延在するマーカーペンを受容する、項目８に記載の装置。
（項目１０）
前記バイアス手段は、それぞれ前記第１および第２のステンシル部材から分岐配向で後方に延在する第１および第２の作動タブと、前記第１および第２のキャップを相互に向かって促しながら、旋回軸の周りで該タブを旋回可能に促して離すように、それの端部がそれぞれのタブに接触する、該旋回軸を中心とするねじりバネとを含む、項目７に記載の装置。
（項目１１）
ゴルフボールマーキングステンシル装置であって、
第１および第２のキャップであって、相互に向かって弾力的にバイアスをかけられ、ゴルフボールを受容し、保持するための、その間に空洞を画定する球形セグメントとして構成される、第１および第２のキャップと、
該空洞の中に保持されたゴルフボール上にパットアラインメント軌道印をマーキングする、該キャップ内に画定されるステンシルスロットと、
該キャップを閉鎖位置に促すバイアスバネと、
該キャップから突出し、該キャップを開放位置に押し進めて該ゴルフボールを受容するように該空洞を露出するための、該バイアスバネの反対で共に挟持されるように構成されるアクチュエータタブと
を備え、
該空洞周辺部は、該空洞がゴルフボールを含有しないとき、マーカーペンが受容され、その中に係合されることを可能にするように輪郭形成される、装置。
（項目１２）
前記ステンシルスロットは、
第１のパットアラインメント線として前記印が前記保持されたゴルフボールに適用されることを可能にするための、前記第１のキャップを通して画定される第１の細長いスロットと、
前記第１のパットアラインメント線と同一平面上の第２のパットアラインメント線として該印が該保持されたゴルフボールに適用されることを可能にするための、前記第２のキャップを通して画定される第２の細長いスロットと
を含む、項目１１に記載の装置。
（項目１３）
後方位置において前記第１のキャップと第２のキャップとを旋回可能に接合するための、前記バイアスバネを含む係合手段をさらに備え、該バイアスバネは、前記装置の少なくとも１つの寸法が前記ゴルフボールの直径より小さい閉鎖位置に向かって該キャップを旋回可能に促すように構成され、位置する、項目１１に記載の装置。
（項目１４）
前記第１および第２のキャップの各々は、ゴルフボールの曲率半径と実質的に同一の曲率半径を伴う内面を有し、
該キャップの該内面間にゴルフボールが保持された状態で、前記バイアスバネの力は、該キャップに対する該ゴルフボールの移動を防止するために、該内面を該ゴルフボール表面に対して促す、項目１３に記載の装置。
（項目１５）
前記バイアスバネは、前記キャップに対する前記保持されたゴルフボールの移動を防止することに十分なバネ力を有する、項目１３に記載の装置。
（項目１６）
パットアラインメント印によってゴルフボールにマーキングするマーキングステンシルを作製する方法であって、前記マーカーユニットを把持するために、共に弾力的にバイアスをかけられた２つのステンシル部材間に前記マーカーペンが固定された状態で、ステンシルユニットおよびマーカーペンを小売販売用の共通パッケージの中に包装するステップを含む、方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボール上に印をマーキングすることに使用するステンシル装置であって、
ゴルフボールの曲率半径と実質的に同一である曲率半径を有する、球形のセグメントの形態の内面を伴う第１のキャップを有する第１のステンシル部材と、
該ゴルフボールの曲率半径と実質的に同一である曲率半径を有する、球形のセグメントの形態の内面を伴う第２のキャップを有する第２のステンシル部材と、
該キャップ内面が概して向き合う関係で、該第１および第２のステンシル部材を相互に対して弾力的に旋回可能に固定するための、該装置の後方部分に配置されるバイアス手段であって、該バイアス手段は、ゴルフボールを該内面間の固定位置に保持することに十分な力によって該内面を相互に向かって弾力的に促す、バイアス手段と
を備え、
少なくとも該第１のキャップは、第１のステンシル開口を通るマーカーペンまたは同等物によって、保持されたゴルフボールの表面に印が適用されることを可能にするために、それを通して画定される少なくとも第１のステンシル開口を有する、ステンシル装置。
【請求項２】
前記第１のステンシル開口は、前記保持されたゴルフボールに第１のパットアラインメント線として前記印が適用されることを可能にするための、前記第１のキャップを通して画定される第１の細長いスロットである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２のキャップは、第２のステンシル開口を通るマーカーペンまたは同等物によって、前記保持されたゴルフボールの表面に印が適用されることを可能にするための、それを通して画定される少なくとも第２のステンシル開口を有する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第２のステンシル開口は、前記保持されたゴルフボールに前記第１のパットアラインメント線と同一平面上の第２のパットアラインメント線として前記印が適用されることを可能にするための、それを通して画定される第２の細長いスロットである、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記第１および第２のキャップのうちの少なくとも１つは、前記保持されたゴルフボールに直角度線が適用されることを可能にするための、前記第１の細長いスロットに垂直な線状アレイの中にそれを通して画定される直角度線開口を有する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記キャップのうちの少なくとも１つは、前記第１および第２の細長いスロットのうちの少なくとも１つにおいて交差する線状アレイの中にそれを通して画定されるスイング軌道線開口を有する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記第２のキャップは、前記第２のステンシル開口を通るマーカーペンまたは同等物によって、前記保持されたゴルフボールの表面に印が適用されることを可能にするための、それを通して画定される少なくとも第２のステンシル開口を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記第１のステンシル部材は、前記第１のキャップから前方に延在し、同一の曲率半径を伴う該第１のキャップの前記内面の延長部として構成される内面を有する細い先端を含み、前記第２のステンシル部材は、該第１のステンシル部材および第２のステンシル部材が、それらの間にゴルフボールがない状態の完全閉鎖位置に共にバイアスをかけられると、該第１のステンシル部材から該先端を受容するように位置し、構成される切取部分をそれの前縁部の中に有する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第１および第２のステンシル部材のうちの少なくとも１つは、それの縁部の中に画定される第１および第２の横方向に整列している弓状の陥凹を有し、それにより、該陥凹間に延在するマーカーペンを受容する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記バイアス手段は、それぞれ前記第１および第２のステンシル部材から分岐配向で後方に延在する第１および第２の作動タブと、前記第１および第２のキャップを相互に向かって促しながら、旋回軸の周りで該タブを旋回可能に促して離すように、それの端部がそれぞれのタブに接触する、該旋回軸を中心とするねじりバネとを含む、請求項７に記載の装置。
【国際調査報告】
2012505719.tif 000024