(57)【要約】【課題】ウォータスポーツ用具に使用する着脱可能なフィンすなわちスケグを提供することにある。【解決手段】スケグおよびスケグレシーバからなる自動固定可能なスケグシステム。スケグは、スケグレシーバのキャビティと協働する雄型コンポーネントを有している。キャビティは、前端部および後端部と、前端部に配置されたスプリングと、前端部と後端部との間に配置された少なくとも１つのドエルとを有している。雄型コンポーネントは、前方チップおよび少なくとも１つのロッキングウェッジを有し、ロッキングウェッジはレシーバのドエルと整合され、スプリングは、レシーバのキャビティの後壁に対して雄型コンポーネントの前方チップを押付けかつドエルに対してロッキングウェッジを押付けて、スケグをレシーバに保持するロッキング機構を形成する。【選択図】図１【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端部および後端部をもつキャビティを備えたスケグレシーバを有し、該レシーバは前記前端部に配置されたスプリングを備えていることを特徴とするスケグシステム。
【請求項２】
雄型コンポーネントを備えたスケグを更に有し、雄型コンポーネントは前方チップを備え、該前方チップはスプリングに当接する寸法を有しかつ構成されており、
スケグがレシーバ内に配置されるとき、スプリングは、スケグをレシーバの後端部に向けて押しやり、雄型コンポーネントをスケグレシーバのキャビティ内に係合させることを特徴とする請求項１記載のスケグシステム。
【請求項３】
少なくとも１つの雄型コンポーネントを備えたスケグを有し、雄型コンポーネントは前方チップを備え、
前端部および後端部をもつキャビティを備えたスケグレシーバを有し、該レシーバは前記前端部に配置されたスプリングを備え、スケグの前方チップはスプリングに当接する寸法を有しかつ構成されており、
雄型コンポーネントは解放可能にキャビティに取付けることができ、
スケグがレシーバ内に配置されるとき、スプリングは、スケグをレシーバの後端部に向けて押しやり、雄型コンポーネントをスケグレシーバのキャビティ内に係合させることを特徴とする自動固定可能なスケグシステム。
【請求項４】
前記スプリングは圧縮負荷されていることを特徴とする請求項３記載の自動固定可能なスケグシステム。
【請求項５】
前記スケグは底面を有し、雄型コンポーネントは前記底面に配置されていることを特徴とする請求項３記載の自動固定可能なスケグシステム。
【請求項６】
前記雄型コンポーネントは、開口を備えた少なくとも１つのロッキングウェッジを更に有していることを特徴とする請求項３記載の自動固定可能なスケグシステム。
【請求項７】
前記ロッキングウェッジは、前記開口に隣接する傾斜部を有していることを特徴とする請求項６記載の自動固定可能なスケグシステム。
【請求項８】
前記レシーバは、前端部と後端部との間に配置されたドエルを更に有し、該ドエルの数は少なくとも１つのロッキングウェッジの数と同じであり、ドエルはロッキングウェッジと協働するように設計されており、前記係合位置において、ドエルはロッキングウェッジの開口内に配置され、ロッキングウェッジはドエルに対して押付けられ、前記傾斜部は、垂直力または横方向力の如何にかかわらず、ドエルをロッキングウェッジの開口内に保持することを特徴とする請求項７記載の自動固定可能なスケグシステム。
【請求項９】
前記レシーバは突出部を更に有し、該突出部はロッキングウェッジと協働するように設計されており、スケグが前記係合位置においてレシーバ内に配置されると、突出部はロッキングウェッジの開口内に配置されかつロッキングウェッジが突出部に対して押付けられることを特徴とする請求項６記載の自動固定可能なスケグシステム。
【請求項１０】
前記突出部は前記キャビティの後壁に配置されていることを特徴とする請求項９記載の自動固定可能なスケグシステム。
【請求項１１】
２つの雄型コンポーネンツを有し、レシーバは各雄型コンポーネント用キャビティを更に有していることを特徴とする請求項３記載の自動固定可能なスケグシステム。
【請求項１２】
前方チップおよび少なくとも１つのロッキングウェッジを備えた雄型コンポーネントを有するスケグを用意する段階を有し、ロッキングウェッジは開口を備え、
前端部および後端部を備えたキャビティを有するレシーバを用意する段階を有し、該レシーバは、前端部に配置されたスプリングと、前端部と後端部との間に配置された少なくとも１つのドエルとを備え、
スケグの前方チップをキャビティの前端部内に挿入して、スプリングを圧縮する段階と、
ドエルがロッキングウェッジ内に滑り込むことができるように、スケグをキャビティ内に下向きに挿入する段階と、
スケグを解放して、スプリングがスケグの前方チップをキャビティの後壁に向けて押しやり、ドエルがロッキングウェッジ内に座合できるようにする段階とを更に有することを特徴とするスケグおよびスケグレシーバを操作する方法。
【請求項１３】
前記ロッキングウェッジは前記開口に隣接する傾斜部を有し、該傾斜部は垂直力または横方向力の如何にかかわらず、ドエルを開口内に保持することを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記スケグが下向きに操作されると、ドエルはロッキングウェッジの開口内に滑り込み、スプリングはドエルに対してスケグのロッキングウェッジを押付けることを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
前記スプリングは圧縮負荷されていることを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１６】
前記ロッキングウェッジの数は、レシーバのドエルの数と同じであることを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１７】
前記スケグをレシーバの前端部に向けて押し、スプリングを圧縮することにより、スケグをレシーバから離脱させ、ロッキングウェッジをドエルから離脱させ、かつスケグを持ち上げてレシーバのキャビティの外に出す段階を更に有することを特徴とする請求項１２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００８年１１月１２日付米国仮特許出願第６１／１９８，９７３号および２００９年４月１５日付米国特許出願第１２／４２４，１０１号（名称「自動固定できる着脱可能なウォータクラフト用モジュラ制御表面（AUTO-FASTENING REMOVABLE MODULAR CONTROL SURFACE FOR WATERCRAFT）」）の優先権を主張する。尚、これらの特許出願は、その全開示を本願に援用する。
本発明は、ウォータスポーツ用具に使用する着脱可能なフィンすなわちスケグ（skegs）に関する。
【背景技術】
【０００２】
殆どのウォータクラフト用具は、安定性を高めかつ制御を行う１つ以上のフィンを有している。用具自体はしばしば発泡体コアで形成され、該コアは、これを被覆しかつシールする積層樹脂が含浸されたガラス繊維等の積層体を備えている。一般に、ガラス繊維フィンまたは木製フィンは、積層された後に用具に付加されてきた、フィンは、一般に、用具の表面に対して真っ直ぐに接着され、次に、ガラス繊維強化パッチが、強化のために用具およびフィンの側面に積層される。ガラス繊維ロービングもフィンの両面に配置されて、隅肉の半径を増大させ、強度を付加する。より近年では、フィン装着システムが発泡体コア内に配置され、用具に接合されるようになっている。
【０００３】
フィンの着脱を可能にするフィン装着システム（装着ボックス）は、長年に亘ってサーフボード等の用具の一般的特徴になっている。この特徴により、例えば、壊れたフィンを容易に交換できること、種々の設計のフィンを同じボードに互換可能に使用できること、および保管または輸送のためにフィンを容易に取外して、破損の危険性を軽減できること等の幾つかの利益が得られる。既存の設計は、フィンの装着または取外しを行うための何らかの形態の工具を必要とし、これは大きな欠点である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の自動固定可能なスケグシステムは、スケグレシーバおよびスケグを有している。スケグは、スケグレシーバのキャビティに着脱可能に取付けられる雄型コンポーネントを有している。キャビティは、前端部および後端部と、前端部に配置されたスプリングと、前端部と後端部との間に配置された少なくとも１つのドエル（位置合せピン）とを有している。雄型コンポーネントは、前方チップおよび少なくとも１つのロッキングウェッジを有し、該ロッキングウェッジの数は、ドエルの数と同じである。雄型コンポースケグがキャビティ内に設置されかつロッキングウェッジがレシーバのドエルと整合されるとき、スプリングは、雄型コンポーネントの前方チップをレシーバのキャビティの後壁に対して押付けかつロッキングウェッジをドエルに対して押付けて、スケグをレシーバに保持するロッキング機構を形成する。ドエルはロッキングウェッジの開口内に滑り込み、かつ該ロッキングウェッジの開口に形成された傾斜部により所定位置に固定される。スプリングの力に抗してスケグを押しかつロッキングウェッジの開口からドエルを分離させることにより、スケグがレシーバから離脱されかつドエルが傾斜部を通ってロッキングウェッジの開口から滑り出て、キャビティからスケグを引き出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】ウォータクラフト用具に配置された本発明の着脱可能なフィンシステムを示す斜視図である。
【図２Ａ】本発明のフィンシステムのレシーバを示す斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａのレシーバの２Ｂ−２Ｂ線に沿う断面図である。
【図３】本発明のフィンシステムのフィンを示す側面図である。
【図４Ａ】レシーバへのフィンの挿入を示す図面である。
【図４Ｂ】レシーバへのフィンの挿入を示す図面である。
【図４Ｃ】レシーバへのフィンの挿入を示す図面である。
【図４Ｄ】レシーバへのフィンの挿入を示す図面である。
【図５】本発明のフィンシステムの他のロッキング形態のスケグがレシーバから取外されている状態を示す図面である。
【図６】本発明のフィンシステムの更に別のロッキング形態のスケグがレシーバから取外されている状態を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
ここで図面を参照すると、同様な部品は同じ参照番号で示されている。図１には、ウォータクラフト用具１０に配置された本発明の自動固定できる着脱可能なフィンシステム１００の好ましい一実施形態が示されている。ウォータクラフト用具１０は、オーシャンウェーブサーフィン用具、サーフボードまたは同様な用具で構成できる。システム１００は、レシーバ１０２およびスケグすなわちフィン１２０を有している。スケグ１２０は、ウォータクラフト１０の安定性および制御を向上させるように設計されている。本発明のフィンシステム１００では、便利に移動でき、破損したときに容易に交換でき、かつモジュラ構成ができるように、スケグ１２０はレシーバ１０２から取外すことができる。
【０００７】
ここで図１、図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、レシーバ１０２は、ウォータクラフト１０の頂面より下に配置される肩面すなわちリップ１０４を有している。レシーバ１０２は、樹脂と織物との複合材によりウォータクラフト１０の開口内に永久的にかつ強固に保持される。複合材はリップ１０４を覆って、レシーバ１０２を良好に保持しかつレシーバ１０２がウォータクラフト１０から外れることを防止する。
【０００８】
レシーバ１０２は、前端部および後壁１１４を備えた細長キャビティ１０６を有する雌型ハウジングを形成している。キャビティ１０６の前端部には張出し部分１１０が配置されており、該張出し部分１１０の内部には、ステンレス鋼の予負荷された圧縮スプリング１０８が小さいタブ１０９により保持されている。一実施形態では、張出し部分１１０の近くに第１ドエル１１６が配置され、かつ第２壁１１４の近くに第２ドエル１１８が配置されている。図１−図４Ｄに示す実施形態は、２つのステンレス鋼ドエル１１６、１１８を有しているが、後述のように、より多数のまたは少数のドエルを設けることができる。
【０００９】
図３にはシステム１００のスケグ１２０が示されており、該スケグ１２０は、制御面１２１と、スケグ１２０の底面に配置された雄型コンポーネントとを有している。雄型コンポーネントは、レシーバ１０２の雌型ハウジングと協働するためのものである。雄型コンポーネントは、前方チップ１２２と、第１ロッキングウェッジ１２４と、第２ロッキングウェッジ１２８と、後縁部１３２とを有している。各ロッキングウェッジ１２４、１２８は、ドエル１１６、１１８を受入れる寸法を有しかつ構成された傾斜領域１２６および開口１３０を有している。
【００１０】
ここで図４Ａ−図４Ｄを参照すると、本発明のシステム１００のスケグ１２０がレシーバ１０２に連結されるところが示されている。図４Ａを参照すると、スケグ１２０の前方チップ１２２は、スプリング１０８に向かって下向き角度でレシーバ１０２のキャビティ１０６内に挿入される。スケグ１２０の前方チップ１２２は、ロッキングウェッジ１２４、１２８の傾斜領域１２６がそれぞれドエル１１６、１１８の前方に位置するまで、スプリング１０８を圧縮し続ける（図４Ｂ参照）。ロッキングウェッジ１２４、１２８の開口１３０がひとたびドエル１１６、１１８と整合すると、スケグ１２０は、レシーバ１０２のキャビティ１０６内に座合するまで下方に回転すなわちピボット運動され、ドエル１１６、１１８はロッキングウェッジ１２４、１２８の開口１３０内に滑り込む（図４Ｃ参照）。次に、圧縮負荷されたスプリング１０８が、スケグ１２０をレシーバ１０２の後壁１１４に向けて押し戻し、これによりロッキングウェッジ１２４、１２８がドエル１１６、１１８と係合できる（図４Ｄ参照）。より詳しくは、ドエル１１６、１１８が開口１３０内に滑り込み、傾斜領域１２６により所定位置に保持される。傾斜領域１２６は、この係合位置においてドエル１１６、１１８と整合し、スケグ１２０をレシーバ１０２内に保持する。スプリング１０８により発生される圧縮力により、スケグ１２０がキャビティ１０６の後壁１１４に押付けられて所定位置に保持され、かつロッキングウェッジ１２４、１２８が押されてドエル１１６．１１８と係合される。レシーバ１０２の細長形状によりスケグ１２０の回転が防止され、したがって剛性が増大される。
【００１１】
装着されると、傾斜部１２６およびスプリング１０８の両者が協働して、スケグ１２０を所定位置に保持する。ロッキングウェッジ１２４、１２８に形成された小さい傾斜１２６により、スケグ１２０をレシーバ１０２内にロックすることを補助する下向きの力がスケグ１２０に付与される。傾斜部１２６は、垂直力または引っ張り作用によりスケグ１２０が外れてしまうことを防止し、これにより垂直力の如何にかかわらずスケグを保持する（図４Ｄ参照）。予負荷されたスプリング１０８は、常時水平保持力すなわち横方向力を付与して、通常の使用中にスケグ１２０がレシーバ１０２から離脱することを防止する（図４Ｄ）。
【００１２】
スケグ１２０は、装着段階を逆に行うことにより容易に取外すことができる。例えば、スケグ１２０をレシーバ１０２の前端部に向けて押せば、スプリング１０８が圧縮される。これにより、ロッキングウェッジ１２４、１２８がドエル１１６、１１８から離脱し、ドエル１１６、１１８がロッキングウェッジ１２４、１２８の開口１３０から出ることができ、使用者はスケグ１２０を持上げてレシーバ１０２のキャビティ１０６から取出すことができる。
【００１３】
レシーバ１０２が使用されず、スケグ１２０が取付けられていない場合には、スプリング１０８は、該スプリングのコイルと係合するタブ１０９によりレシーバ１０２の内部に保持されている。ドエル１１６、１１８およびスプリング１０８は、互いに協働して使用され、システム１００のロッキング作用すなわちロッキング手段を形成する。これらのコンポーネンツは、スクリュウドライバまたはレンチ等の工具およびスクリュウまたはボルト等のフィッティングを使用することなく、スケグ１２０をレシーバ１０２に強固に取付けることができる。本発明のシステム１００は、容易に着脱可能なスケグ１２０を創出する。例えば、スケグ１２０は、保管、移動および種々の用途または水の状態に適したスケグと互換できるモジュラ設計のために取外される。本発明のシステム１００は、スケグ１２０を１つのレシーバ１０２に互換性をもって使用できる設計であるため、使用者に利便性およびフレキシビリティを付与できる。
【００１４】
レシーバ１０２は、製造が容易で長寿命サイクルを有する化学的に不活性のプラスチックまたは同様な材料等の丈夫で耐久性に優れた材料で作ることができる。スチフネスのグレードの差異による種々のレベルの性能を達成するのに種々のグレードを使用できる。全ての材料は、耐食性を有しかつ長寿命サイクルを確保する耐久性を有するものである。本発明のシステムは、射出成型技術を用いて容易に作ることができる。レシーバ１０２は任意のサイズにでき、他の用途にも使用できるサイズにすることができる。サーフィン用の好ましいサイズは６．５インチ×１．５インチ×０．７５インチであり、スケグ１２０はこれに適した寸法にすることができる。
【００１５】
図１−図４Ｄには、２つのドエルおよび２つのロッキングウェッジを備えた好ましい実施形態が示されている。スケグ１２０をレシーバ１０２に装着する構成を維持しつつ、スケグ１２０の雄型コンポーネントおよび／またはレシーバ１０２の雌型ハウジングに変更を施した他の実施形態を使用できる。例えば図５の他のスケグの実施形態に示すように、スケグ２２０の雄型コンポーネントの一実施形態では、２つのロッキングウェッジ２２４のうちの１つは、スケグ１２０のロッキングウェッジ１２４とは異なる形状を有している。ここでは、スケグ２２０の雄型コンポーネントは、好ましい実施形態のロッキングウェッジ１２４と同様の第１ロッキングウェッジ２２４を有している。第２ロッキングウェッジ２２８は傾斜領域２２６および後方に向かって開いた開口２３０を有している。スケグ２２は、図１−図４Ｄに示した好ましい実施形態のレシーバ１０２と協働できる。或いは、レシーバ１０２のキャビティ１０６は、スケグ２２０の独立した第１および第２ロッキングウェッジ２２４、２２８と協働する２つの独立したキャビティ（図示せず）で形成されるように変更できる。本発明はロッキングウェッジの数に制限を受けるものではなく、３つ以上のロッキングウェッジおよび各ロッキングウェッジ用の３つ以上のキャビティを採用できる。
【００１６】
他の実施形態では、スケグの雄型コンポーネントおよびレシーバの雌型ハウジングの両方が変更されている。図６には、他の実施形態によるスケグ３２０が示されている。ここでは、スケグ３２０の雄型コンポーネントは、好ましい実施形態のロッキングウェッジ１２４と同様の第１ロッキングウェッジ３２４を有している。第２ロッキングウェッジ３２８は、傾斜領域３２６と、後方に向かって開いた開口３３０とを有している。レシーバ３２０はスケグ３２０と協働するように変更されなくてはならず、このレシーバ３０２では、後壁３１４に、第２ロッキングウェッジ３２８の開口３３０を受入れることができる寸法を有しかつ構成されている突出部３１８が設けられている。この実施形態では、ドエル３１６、突出部３１８およびスプリング１０８は互いに協働するように使用され、ロッキング作用すなわちロッキング手段を創出する。
【００１７】
以上、本発明を例示の特定実施形態に関連して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、当業者に明白な種々の実施形態をカバーするものである。したがって、特許請求の範囲はこのような全ての変更を含むものとして最も広く解釈すべきものである。
【符号の説明】
【００１８】
１０  ウォータクラフト用具
１００  フィンシステム
１０２、３０２  レシーバ
１０６  キャビティ
１０８  スプリング
１０９  タブ
１１０  張出し部分
１１６、１１８、３１６  ドエル
１２０、２２０、３２０  スケグ（フィン）
１２４、１２８、２２４、２２８、３２４、３２８  ロッキングウェッジ
１３０、２３０  開口
１２６、２２６  傾斜領域（傾斜部）
３１８  突出部
【図１】
2012513925.tif 000002
【図２Ａ】
2012513925.tif 000003
【図２Ｂ】
2012513925.tif 000004
【図３】
2012513925.tif 000005
【図４Ａ】
2012513925.tif 000006
【図４Ｂ】
2012513925.tif 000007
【図４Ｃ】
2012513925.tif 000008
【図４Ｄ】
2012513925.tif 000009
【図５】
2012513925.tif 000010
【図６】
2012513925.tif 000011