(57)【要約】  前面に開口部を有する断熱箱体１５０と、断熱箱体１５０内方を左右に区画することで第一貯蔵室１５１と第一貯蔵室１５１の幅よりも小さな幅の第二貯蔵室１５２とを形成する区画壁１５３と、第一貯蔵室１５１を回動することにより開閉可能に塞ぎ、箱体１５０の側壁前方に上下方向に延びる回動軸を有する第一扉１１１と、第二貯蔵室１５１を回動することにより開閉可能に塞ぎ、箱体１５０の側壁前方に上下方向に延びる回動軸を有する第二扉１２１とを備える冷蔵庫１００であって、第一扉の自由端部の前側に上下方向に延びる切欠部１７０を備える。
2012501429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口部を有する断熱箱体と、
前記断熱箱体内方を左右に区画することで第一貯蔵室と前記第一貯蔵室の幅よりも小さな幅の第二貯蔵室とを形成する区画壁と、
前記第一貯蔵室を回動することにより開閉可能に塞ぎ、前記箱体の側壁前方に上下方向に延びる回動軸を有する第一扉と、
前記第二貯蔵室を回動することにより開閉可能に塞ぎ、前記箱体の側壁前方に上下方向に延びる回動軸を有する第二扉とを備える冷蔵庫であって、
前記第一扉の自由端部で、前記第一扉の表面部よりも後方に上下方向に延びる切欠部と、
前記第一扉の前記表面部とで、ユーザが手を掛けることができる第一手掛かり部を形成する冷蔵庫。
【請求項２】
ユーザと当該冷蔵庫との間で情報を伝達するインターフェース装置を前記第一扉の上部で、前記段差部の上部に備える
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記インターフェース装置は、タッチスクリーンを備える請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第一扉の自由端側端面部に、前記切欠部から前記第一扉の回動軸方向に窪む第一手掛かり部と、
前記第二扉の自由端側端面部に、前記第二扉の回動軸方向に窪む第二手掛かり部と
を備える請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、冷蔵庫に関し、特に、左右に二つの貯蔵室を備え、それぞれの貯蔵室を開閉可能に塞ぐ二つの扉を備える冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、縦長の直方体形状の冷蔵庫であって、幅方向の中間部を壁で区切り、左右で異なる種類の貯蔵室が設けられる冷蔵庫がある。このような冷蔵庫は、一方の貯蔵室が冷蔵室として機能し、他方の貯蔵室が冷凍室として機能しており、冷蔵室の幅を冷凍室より広くすることにより、冷蔵室の貯蔵容積を冷凍室より大きくしている。この冷蔵庫は、冷蔵室を開閉するための扉と、冷凍室を開閉するための扉との二つの扉を備える。これら二つの扉は、高さや厚さはほぼ同じであるが、冷蔵室に対応する扉の幅は、冷凍室に対応する扉の幅より広い（例えば特開２００５−２１４６２２号公報参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが昨今、冷蔵庫の大型化が進んでいる。これに伴い、冷蔵庫に設けられる扉も大型化し、扉の重量も増加している。さらに、大型の扉の裏側に設けられるポケットに載置可能な貯蔵物の量も増加するため、冷蔵庫を使用するに当たっては、扉を開閉するたびにヒンジに大きな負担がかかることとなる。
【０００４】
一方、扉全体の厚さを薄くすれば、扉の重量を軽減することは可能であるが、断熱性能が低下するため好ましくない。
【０００５】
本願発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、断熱性能を維持しつつ、軽量化が図られた扉を備えた冷蔵庫の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本願発明にかかる冷蔵庫は、前面に開口部を有する断熱箱体と、前記断熱箱体内方を左右に区画することで第一貯蔵室と前記第一貯蔵室の幅よりも小さな幅の第二貯蔵室とを形成する区画壁と、前記第一貯蔵室を回動することにより開閉可能に塞ぎ、前記箱体の側壁前方に上下方向に延びる回動軸を有する第一扉と、前記第二貯蔵室を回動することにより開閉可能に塞ぎ、前記箱体の側壁前方に上下方向に延びる回動軸を有する第二扉とを備える冷蔵庫であって、前記第一扉の自由端部の前側に上下方向に延びる切欠部を備えることを特徴とする。
【０００７】
これにより、比較的幅が広い第一扉の重量を軽減することが可能となる。また、切欠部を回動軸から最も遠い第一扉の自由端部に設けているため、第一扉のモーメントを低下させ、第一扉の開閉を軽くすることができる。また、切欠部が設けられる自由端部の背部には区画壁が存在するため、第一扉に切欠部を設けたとしても冷蔵庫自体の断熱性能を大きく損ねることなく第一扉の軽量化を図ることが可能となる。
【０００８】
また、ユーザと当該冷蔵庫との間で情報を伝達するインターフェース装置を前記切欠部に備えることが好ましい。
【０００９】
これにより、インターフェース装置を取り付けるための凹陥部を第一扉に設ける必要がなくなり、第一扉の断熱性能を損ねることがなくなる。また、インターフェース装置が冷蔵庫の前面の幅方向の中央部に位置するため、ユーザがインターフェース装置を確認しやすく、また、操作しやすくなる。
【００１０】
さらに、前記インターフェース装置は、タッチスクリーンを備えることが好ましい。
【００１１】
タッチスクリーンは、スクリーンに表示された情報に対応する情報を、タッチすることにより送信することができる。従って、複数の情報を送信するために複数のスイッチをインターフェース装置に設ける必要がなくなり、インターフェース装置の重量の軽減に寄与することが可能となる。
【００１２】
また、前記第一扉の自由端側端面部に、前記切欠部から前記第一扉の回動軸方向に窪む第一手掛かり部と、前記第二扉の自由端側端面部に、前記切欠部から前記第二扉の回動軸方向に窪む第二手掛かり部とを備えることが好ましい。
【００１３】
第一扉は、自由端部に切欠部を備えているため、隣り合う第一扉と第二扉との隙間にユーザの手指を挿入する空間が創出される。従って、第一手掛かり部や第二手掛かり部に手指を掛けることが可能となる。
【００１４】
従って、第一扉や第二扉の前面に突出した把持部を別途設けることなく、回動軸から最も遠い位置で第一扉や第二扉を開閉できるため、別途把持部を設ける場合に比べ第一扉や第二扉の重量を軽減でき、ユーザが扉を開閉する際の負担を軽減することが可能となる。さらに、冷蔵庫の前面がすっきりしたデザインとできるにもかかわらず、高い構造的強度の手掛かり部を冷蔵庫に設けることが可能となる。
【００１５】
また、切欠部に加え第一手掛かり部を設けることで第一扉の重量を軽減させることが可能となる。同様に第二扉の重量をも軽減させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明によれば、扉の断熱性能の低下を抑制しつつ、扉の重量を軽減してヒンジにかかる負担を減少させ、ユーザが扉を開閉する際の負担を軽減させることが可能となる。さらに、インターフェース装置の視認性を向上させ、すっきりとした印象をユーザに与えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【図２】第三扉と第四扉とが開けられた冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【図３】第一扉と第二扉とが開けられた冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【図４】第一扉と第二扉とを水平方向に切断した断面と区画壁との関係を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本願発明に係る冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
図１は、冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【００２０】
図２は、第三扉と第四扉とが開けられた冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【００２１】
図３は、第一扉と第二扉とが開けられた冷蔵庫の外観を示す斜視図である。
【００２２】
これらの図に示すように、冷蔵庫１００は、断熱箱体１５０と、区画壁１５３と、第一扉１１１と、第二扉１２１と、第三扉１１２と、貫通孔１１３と、第三扉１１２と、第四扉１２２と、切欠部１７０と、インターフェース装置１７１と、第一手掛かり部１７２と、第二手掛かり部１７３とを備えている。
【００２３】
断熱箱体１５０は、前面が開口した箱体であり、冷蔵庫１００の内方と外方との熱の出入りを遮断する断熱性能を備えている。
【００２４】
区画壁１５３は、断熱箱体１５０の内方を左右に区画する壁である。本実施の形態の場合、断熱箱体１５０の内方で区画壁１５３の右側は、第一貯蔵室１５１であり、冷蔵室となっている。一方、断熱箱体１５０の内方で区画壁１５３の左側は、第二貯蔵室１５２であり、冷蔵室よりも幅の狭い冷凍室となっている。区画壁１５３は、冷蔵室と冷凍室とを区画する壁であり断熱性能を備えている。
【００２５】
貫通孔１１３は、第一扉１１１を厚さ方向に貫通する孔である。貫通孔１１３は、第一扉１１１を開けることなく、第一扉１１１の後方に貯蔵されている貯蔵物を取り出し、また、第一扉１１１の後方に貯蔵するために貯蔵物を差し入れるための孔である。
【００２６】
第三扉１１２は、貫通孔１１３を開閉自在に塞ぐ扉である。本実施の形態の場合、第三扉１１２は、貫通孔１１３の下端縁に左右方向に延びる回動軸を中心として回動するように、ヒンジ（図示せず）によって第一扉１１１に取り付けられている。また、第三扉１１２は、前方から見た場合ほぼ正方形であり（角は丸められている）、第三扉１１２の下端縁部に前記回動軸が通っている。
【００２７】
第四扉１２２は、冷蔵庫１００の内方から供給される氷などを受け取る受け取り口１２３を開閉自在に塞ぐ扉である。
【００２８】
第一扉１１１は、断熱箱体１５０に向かって右側の開口部分を開閉自在に塞ぐ扉である。本実施の形態の場合、第一扉１１１は、断熱箱体１５０の右側の壁の前方に上下方向に延びる回動軸を中心として回動するように、ヒンジ（図示せず）によって断熱箱体１５０に取り付けられている。また、第一扉１１１は、前方から見た場合長方形であり、第一扉１１１の右端縁部に前記回動軸が通っている。
【００２９】
図４は、第一扉と第二扉とを水平方向に切断した断面と区画壁との関係を模式的に示す断面図である。
【００３０】
切欠部１７０は、第一扉１１１の自由端部の前側、すなわち、第一扉１１１の回動軸１１５の幅方向の反対側の前側に設けられており、上下方向に延びて配置される空間である。本実施の形態の場合、切欠部１７０は、直方体となっており、第一扉１１１の上下方向全体にわたって設けられている。切欠部１７０の幅は、人の手指が挿入可能で、挿入された手指を第一手掛かり部１７２に挿入するために手指を曲げるのに十分であり、かつ、第一手掛かり部１７２に手指を挿入して第一扉１１１を開ける際に、第二扉１２１の自由端縁に手指が当たらない長さに設定されている。
【００３１】
なお、切欠部１７０は、実際に存在していた第一扉１１１の自由端部を取り除いて形成する必要はなく、第一扉１１１を形成した結果、切欠部１７０が創出されてもかまわない。
【００３２】
このように、比較的幅の広い第一扉１１１に切欠部１７０を設ければ、扉を閉ざした状態の冷蔵庫１００を正面から見た場合、似通った幅の２枚の扉が左右対称に配置されているような印象をユーザに与え、冷蔵庫１００の意匠性を向上させることが可能となる。
【００３３】
また、切欠部１７０が区画壁１５３の端部近傍に存在するため、第一扉１１１の厚さが薄くなっても、第一扉１１１全体の断熱性能の低下を可及的に抑止することが可能となる。
【００３４】
第一手掛かり部１７２は、第一扉１１１の自由端側端面部に、切欠部１７０から第一扉１１１の回動軸１１５方向に窪んだ状態で設けられる部分である。第一手掛かり部１７２は、人の手指が挿入できる幅を備え、かつ、人の手指の第二関節まで挿入できる深さを備えている。
【００３５】
第二扉１２１は、断熱箱体１５０に向かって左側の開口部分を開閉自在に塞ぐ扉である。本実施の形態の場合、第二扉１２１は、断熱箱体１５０の左側の壁の前方に上下方向に延びる回動軸を中心として回動するように、ヒンジ（図示せず）によって断熱箱体１５０に取り付けられている。また、第二扉１２１は、前方から見た場合長方形であり、第二扉１２１の左端縁部に前記回動軸が通っている。
【００３６】
第二手掛かり部１７３は、第二扉の自由端側端面部に、切欠部１７０から第二扉１２１の回動軸１２５の方向に窪んだ状態で設けられる部分である。第二手掛かり部１７３は、人の手指が挿入できる幅を備え、かつ、人の手指の第二関節まで挿入できる深さを備えている。
【００３７】
インターフェース装置１７１は、ユーザと冷蔵庫１００との間で情報を伝達する装置である。
【００３８】
例えば、インターフェース装置１７１は、冷蔵庫１００の庫内温度を表示する表示装置を備え、冷蔵庫１００側の情報をユーザに伝達する装置である。また、インターフェース装置１７１は、ユーザが冷蔵庫１００の庫内温度を調整するために、目標となる温度を設定するためのスイッチを備える。
【００３９】
本実施の形態の場合、インターフェース装置１７１は、タッチスクリーン１７４を備えている。
【００４０】
タッチスクリーン１７４は、画像が表示される表示装置の前面に透明の接触センサが取り付けられた装置であり、タッチセンサからの信号に基づき表示装置に表示される画像に対応する情報を出力することができる装置である。
【００４１】
従って、タッチスクリーン１７４は、複数の画像と各画像に対応する複数の情報を記憶しておくことで、多数のスイッチを設けることなく多数の情報を出力することが可能となる。
【００４２】
従って、小さな設置場所であっても、タッチスクリーン１７４を用いれば、多数の情報を出力することができ、特に、切欠部１７０の内部に取り付けられるインターフェース装置１７１にとっては好適となる。
【００４３】
また、物理的なスイッチを多数設ける必要がなくなり、インターフェース装置１７１が取り付けられる第一扉１１１の重量軽減に寄与することが可能となる。
【００４４】
なお、インターフェース装置１７１は、切欠部１７０の形状に対応した直方体の装置であり、第一扉１１１の上端部で切欠部１７０の上端部に取り付けられている。
【００４５】
これによって、冷蔵庫の扉の一番高いところにインターフェース装置１７１を備えたので、子供は容易に触われないので悪戯や誤って操作してしまうことを防止することができる。特にタッチスクリーン１７４を採用する場合は、触るだけで簡単に操作ができてしまうのでそのような不都合が起こり易いが、配置構成として冷蔵庫の扉の最上部近傍に設定すると解消する。一方、大人の背の高さは高いので操作を必要とする使用者の操作性を損ねることにはならない。特に欧米人の背の高さは相対的に高いので問題とはならない。
【００４６】
また、インターフェース装置１７１と第一扉１１１との一体性を醸し出すために、切欠部１７０の奥側の面から曲線を描いて徐々にせり出し、インターフェース装置１７１の前面の下端に到達する化粧板が、第一扉１１１に取り付けられている。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本願発明は冷蔵庫に利用でき、特に、冷凍室と冷蔵室とが左右方向に分かれた冷蔵庫に利用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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