(57)【要約】  歯科バイトブロック２０及びセンサー保持具２１のアセンブリー１１が、センサー保持具２１に着脱可能に固定されるように構成される（３１）バイトブロック２０を有する。固定表面３０、３１がバイトブロック２０とセンサー保持具２１との間に設けられ、センサー保持具２１がバイトブロック２０に取り外し可能に固定されるようにする。代替的なガイドアーム１００が、センサー保持具１０２、１０３、１０４を該ガイドアーム１００に取り外し可能に固定するための２つ以上の取り付け部位１０１ａ、１０１ｂを有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の歯列の画像を撮影する一方で受像器保持具とコリメーターとを整合させるため、歯科撮像処置に使用されるキットであって、支持アームと、複数の受像器保持具とを備え、該受像器保持具の少なくとも２つが、前記患者の歯列の異なる部分の画像を撮影するのに使用され、前記支持アームは、少なくとも第１の取り付けピン及び第２の取り付けピンを備え、前記複数の受像器はそれぞれ、前記取り付けピンの少なくとも１つを受け入れるピン受け入れ開口を有し、前記受像器保持具の前記少なくとも２つのうちの一方が該受像器保持具の前記開口内に前記第１の取り付けピンを受け入れることによって前記支持アームに取り外し可能に固定され、前記受像器保持具の前記少なくとも２つのうちの他方が該受像器保持具の前記開口内に前記第２の取り付けピンを受け入れることによって前記支持アームに取り外し可能に固定されるようにする、キット。
【請求項２】
前記複数の受像器保持具は、前記患者の歯列弓の前部、後部及び咬翼の画像を撮影するための少なくとも１つの前記保持具を含む、請求項１に記載のキット。
【請求項３】
前記支持アームは第１の取り付けピン嵌め合いピンを備える、請求項１に記載のキット。
【請求項４】
前記支持アームは第２の取り付けピン嵌め合いピンを備える、請求項１に記載のキット。
【請求項５】
前記支持アームは複数の曲げ部を有するバーを備え、該バーが少なくとも１つの平坦な領域（dimension）を有するようにする、請求項１に記載のキット。
【請求項６】
前記取り付けピンが少なくとも１つも前記平坦な領域内にある、請求項５に記載のキット。
【請求項７】
前記支持アームは少なくとも第１の曲げ部及び第２の曲げ部を備え、前記バーが第１の曲がったエルボーと隣接して形成される第１の長さを有し、前記第１の曲がったエルボーが第２の長さと隣接して形成され、該第２の長さは第２の曲がったエルボーと隣接して形成され、該第２の曲がったエルボーは第３の長さと隣接して形成されるようにする、請求項６に記載のキット。
【請求項８】
前記第１の取り付けピンは前記第１の長さに固定され、前記第２の取り付けピンは前記第３の長さに固定される、請求項７に記載のキット。
【請求項９】
前記第１のピン又は前記第２のピンは、前記受像器保持具のうちの相補的な受像器保持具と合わせて印が付されている、請求項１に記載のキット。
【請求項１０】
コリメーターリングをさらに備える、請求項１に記載のキット。
【請求項１１】
前記コリメーターリングは、コリメーター位置決めリング及び支持アーム受け入れソケットを有する、請求項１０に記載のキット。
【請求項１２】
前記コリメーターリングは、円形、楕円形、正方形、矩形、台形又は三角形の形状である、請求項１１に記載のキット。
【請求項１３】
前記コリメーターリングは複数の前記支持アーム受け入れソケットを備え、前記コリメーターを同様に複数の位置の１つに整合することができるようにする、請求項１２に記載のキット。
【請求項１４】
患者の歯列の歯科画像を撮影する方法であって、
複数の受像器保持具取り付け点を有する支持アームを準備するステップであって、前記取り付け点はそれぞれ、予め選択された歯科画像の撮影を可能にする、準備するステップを含む、方法。
【請求項１５】
受像器保持具を前記支持アームの前記取り付け点の１つに取り外し可能に固定するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記取り付け点はそれぞれ、前記受像器保持具の少なくとも１つにある相補的な形状の開口内に受け入れられるように構成される少なくとも１つの取り付けピンを備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記支持アームは、前記取り付け点の少なくとも１つに前記取り付けピンの少なくとも２つを備え、前記受像器保持具は少なくとも２つの相補的な前記開口を有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記支持アームは、少なくとも２つの前記セットのピンを備え、前記受像器保持具の少なくとも１つが、前記少なくとも２つのセットのピンのうちの一方に取り外し可能に固定され、前記受像器保持具の少なくとも１つの他方が前記少なくとも２つのセットのピンのうちの他方に取り外し可能に固定されることができるようにする、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科Ｘ線処置中に使用するための、ガイドアームに取り付けられるバイトブロック（咬合阻止器）を有するセンサー保持具装置及び照準リングである。より詳細には、本発明は、センサー支持体又はガイドアームを有するモジュール式バイトブロック・センサー保持具アセンブリーであり、種々のＸ線処置に関して所与のセンサーをバイトブロックと共に使用することができるようにする。また、歯科Ｘ線処置において使用する改良された照準リングが提供される。様々な設計のセンサー保持具を支持アームの２つ以上の場所に取り外し可能に固定することができ、複数の歯科Ｘ線処置を容易にする。
【背景技術】
【０００２】
歯科Ｘ線写真は、或る特定の歯のＸ線を撮影するために患者に近接して位置決めされると共に整合されるＸ線コーン又は管を多くの場合に含むＸ線検査ユニットを使用して作成される。フィルム、電荷結合素子、蛍光体撮像プレート等を含む歯科Ｘ線センサーは、該センサーを口腔内に入れることができるように実質的に平らであるか又はプレート状の構成及び標準化された寸法を有することが多い。
【０００３】
センサーは患者の口腔内に入れられて、検査される歯（単数又は複数）に近接して定位置に保持される。Ｘ線は、目的の歯、次いでセンサーを通して方向付けられる。歪み及び不適切な焦点合わせをなくすにはセンサーの適切な向きが必要であることが分かっている。
【０００４】
センサーの適切な向きを確実にするために、「バイトブロック」を有するセンサーキャリアーが開発されている。これらの装置は、センサーを保持するプレートと、この装置及び担持されるセンサーを位置決めするために患者が噛み締める別のプレートとを有することが多い。例えば米国特許第３，４７３，０２６号にバイトブロックが示されている。
【０００５】
多くの場合、口腔の検査される領域に応じて異なるセンサーが使用される。これには、例えば内部（endo：歯内療法的）、後部、前部、左側、右側、上側及び下側の咬翼等が含まれ得る。既知のバイトブロック及びセンサー保持具は、異なるタイプのセンサーごとに個別に設計及び製造されている。センサー及び保持具の寸法が、保持具内のセンサーの確実な位置決めの程度に影響を与える。
【０００６】
歯科専門家は、様々なサイズ及び形状の多くのＸ線センサー、したがって同様に多くのセンサー保持具を有する場合がある。歯科専門家は多くの場合、用いる特定のＸ線処置に応じて異なるセンサー又はセンサーのセット、保持具及びバイトブロックを用いることに直面する。センサー、センサー保持具及びバイトブロックの交換はうまくいっても時間がかかる。
【０００７】
したがって、種々のサイズ及び形状のＸ線センサーに対応するセンサー保持具／バイトブロックアセンブリー又は装置が必要とされている。また、２つ以上のサイズ又は形状の歯科Ｘ線コリメーターに対応する照準リングが必要とされていることが分かっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、歯科Ｘ線バイトブロックを提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、Ｘ線センサー保持具を有するバイトブロックを提供することである。
【００１０】
本発明のさらなる目的は、種々の形状又はサイズの様々なセンサーを保持するために用いることができるバイトブロック・センサー保持具アセンブリーを提供することである。
【００１１】
本発明のまた別の目的は、センサー保持具に着脱可能に接続されるようなモジュール式バイトブロックを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以下の明細書を鑑みて明らかになる、既存の技術形態に勝る本発明のこれら及び他の目的並びにその利点は、以下で説明及び特許請求される手段によって達成される。
【００１３】
概して、歯科バイトブロック・センサー保持具アセンブリーが、センサー保持具に着脱可能に固定されるように構成されるバイトブロックを備える。センサー保持具がバイトブロックに取り外し可能に固定されるように、固定手段がバイトブロックとセンサー保持具との間に設けられる。
【００１４】
主題である歯科バイトブロック・センサー保持具アセンブリーの好ましい形態は、添付の図面に例として示され、本発明を完全に開示するのに十分であるとみなされる。例示的なアセンブリーを詳細に説明するが、これは本発明を具現することができる様々な形態及び変更を全て示そうとするものではなく、本発明は、添付の特許請求の範囲によって限定され（measured）、本明細書の詳細によっては限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の概念を具現するバイトブロック・センサー保持具アセンブリーの斜視分解図である。
【図２】同様に本発明の概念を具現するバイトブロック・センサー保持具アセンブリーの代替的な実施形態の斜視分解図である。
【図３】同様に本発明の概念を具現するバイトブロック・センサー保持具アセンブリーの別の代替的な実施形態の斜視分解図である。
【図４】図１に示される本発明のセンサー保持具部分の代替的な実施形態である。
【図５】本発明による照準リング・バイトブロックアセンブリーの代替的な実施形態である。
【図６】本発明による照準リング・バイトブロックアセンブリーの代替的な実施形態である。
【図７】本発明によるセンサーフォルダーアセンブリーの代替的な実施形態の斜視図である。
【図８】図７のアセンブリーの上面図である。
【図９】図７のアセンブリーの端面図である。
【図１０】本発明による照準リング・バイトブロックアセンブリーの代替的な実施形態である。
【図１１】図１０のアセンブリーの上面図である。
【図１２】図１０のアセンブリーの端面図である。
【図１３】図７のようなアセンブリーの斜視図であり、図７とは異なる構成であるアセンブリーを示す。
【図１４】図１３のアセンブリーの上面図である。
【図１５】図１４のアセンブリーの端面図である。
【図１６】本発明の一実施形態による支持体又はガイドアームの図であり、そこに固定されている照準リングを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明によるＸ線センサー・位置決め装置が、添付の図面において全体的に符号１０で示される。アセンブリー１０は好ましくは、従来の歯科Ｘ線支持体又はガイドアーム１２を有するように構成される。歯科Ｘ線を撮影するための例示的なガイドアーム及びそのバイトブロックとの使用が米国特許第３，４７３，０２６号に示されている（該特許はそのガイドアーム及びバイトブロックの開示に関して参照によって援用される）。図１〜図３に示されるように、ガイドアーム１２は、Ｘ線管コリメーター・位置決めリング１３に従来のやり方で固定可能であるように構成することができる。そのようなリングは、例えば米国特許第３，４７３，０２６号、及び米国意匠特許第２３７，０１６号にも示されている（これらの特許はそのようなリングの開示に関して参照によって援用される）。
【００１７】
図５の照準リング１３ａは、コリメーター（図示せず）を受け入れると共に位置合わせする、複数の規則的間隔の対向する段１３ｂを示す。そのような段の１セットが当該技術分野において既知である（例えば米国意匠特許第２３７，０１６号を参照のこと）。本発明の一実施形態は、２つ以上のサイズのコリメーターの位置合わせを可能にするために２セットの段１３ｂを用いる。１セットの段１３ｂを別のセットの段１３ｂ内に「同心円状」に配置することが好ましいが、２セットの段１３ｂは所望であればずらしてもよい。照準リング１３ａの外径に溝１４を設けることができるため、Ｘ線管ヘッド（図示せず）を、どのようなＸ線センサーが位置決め装置１０によって保持されようとも該Ｘ線センサーを完全に包むように整合させることができる。
【００１８】
バイトブロック・センサー保持具アセンブリー１１が装置１０の一部として提供され、バイトブロック２０及びセンサー保持具２１（図１）を含む。バイトブロック２０は、特定のＸ線処置において使用されるように実質的に構成される。例えば、図１のバイトブロック２０は内部Ｘ線に有用な構成である。バイトブロック２０ａ（図２）は、咬翼Ｘ線の撮影において使用するのに好適であり、図３は、前部又は後部のＸ線画像の撮影において有用なバイトブロック２０ｂを示す。各バイトブロック２０、２０ａ及び２０ｂは、患者の歯間にクランプされる領域を提供するという同じ機能を果たす。しかし、特定のＸ線の要件を考えると、異なる形状のバイトブロックが必要である。本発明は、（別途記されない限り）本説明のために図１のバイトブロック２０を参照して本明細書において例示され、本発明はバイトブロック２０ａ、２０ｂ、又は実際には任意の従来のバイトブロックの形状若しくはサイズに制限なく等しく有用であることが理解される。
【００１９】
バイトブロック２０にはセンサー保持具２１が取り外し可能に取り付けられる。歯科専門家は、種々のＸ線（内部、前部、後部、咬翼等）用のＸ線フィルムであれ、ＣＣＤであれ、又は蛍光体プレート技術であれ、１つのサイズ及び形状のセンサーを使用する可能性が高い。本発明以前は、歯科専門家は、共に一体形成された様々なバイトブロック／センサー保持具を有するのが標準的な習慣であった。本発明によると、センサー保持具２１及びバイトブロック２０は一体形成されておらず、取り外し可能に固定される。さらに、センサー保持具２１をバイトブロック２０へ取り付ける構造（以下で説明及び例示する）は、所与のバイトブロック２０、２０ａ又は２０ｂの形状に関係なく同じである。このように、単一のセンサー保持具を使用して異なるバイトブロック２０、２０ａ又は２０ｂに取り付けることができることが認識されるであろう。これを、本説明の目的上「モジュール式」設計と称する。バイトブロックを異なるサイズ及び形状のセンサー保持具と共に使用することができることも認識されるであろう。これについても、本明細書では、単一のセンサー保持具２１に関して本発明を例示する。
【００２０】
センサー保持具２１には、バイトブロック２０に着脱可能に固定するために、バイトブロック２０が担持する取り付け手段に対応する取り付け手段を設ける必要がある。バイトブロック２０に、他の形状を有するバイトブロック、例えばバイトブロック２０ａ及び２０ｂと同じ取り付け手段を設けることによって、同じセンサー２１を、任意のバイトブロック２０、２０ａ若しくは２０ｂ、又は実際には同じ取り付け手段を担持する任意のバイトブロックに着脱可能に固定することができる。
【００２１】
センサー保持具２１とバイトブロック２０との間のいずれの取り付け手段も本発明の範囲内にあり、唯一の基準は、２つの構成要素が互いに対してしっかりと保持されること、及びこれらの構成要素が取り外し可能であることである。ここでもまた、この態様は設計上「モジュール式」と称される。好ましい取り付け手段が、センサー保持具２１が担持する複雑な形材（profile）又はタブ３０及びバイトブロック２０が担持する少なくとも部分的に対応するスロット３１である。バイトブロック２０を、複雑な形材３０を担持するように容易に構成することができること、及びセンサー保持具２１がスロット３１を担持することができることは、依然として本発明の範囲内にあることが理解される。本発明は、複雑な形材３０を担持するセンサー２１を用いて例示される。
【００２２】
「複雑な形材」とは、それぞれが少なくとも１つの他の表面に対して幾らかの角度をなしている複数の表面、例えば表面３０ａ〜３０ｆ（図１）を意味する。複雑な形材又はタブ３０及び対応するスロット３１は円形としてもよく、依然として「複雑な形材」の定義の範囲内に入る。複雑な形材３０の表面３０ａ〜３０ｆは必ずしも直線状である必要はなく、表面３０ｇのように曲線状、又はさらには円形であってもよい。「スロット」とは、表面３０ｃのような複雑な形材３０の少なくとも１つの表面を受け入れるように構成される表面３１ａのようないくつかの表面を意味する。
【００２３】
好ましくは、スロット３１は、複数の表面３０ａ〜３０ｆがスロット３１及びバイトブロック２０の少なくともいくつかの他の部分と物理的に係合するか又は接触するように、複雑な形材３０を受け入れるように構成される。これらの構成要素の実際の寸法を適切に構成することによって、センサー２１をバイトブロック２０に対してしっかりと保持することができる。複雑な形材３０とスロット３１との嵌合は摩擦嵌合であってもよい。センサー２１をバイトブロック２０に固定するために、複雑な形材３０がスロット３１内に受け入れられることが認識されるであろう。センサー２１をバイトブロック２０から切り離すか又は取り外すには、単に複雑な形材３０をスロット３１から滑らせるだけでよい。
【００２４】
スロット３１の代替的な一実施形態が、図３に一例として、スロット４０として示されている。スロット４０自身も、複雑な形材３０の形状及び寸法と形状及び寸法が実質的に対応する「複雑な形材」である。
【００２５】
また、複雑な形材３０を、それぞれ各自の複雑な形材３０を担持する複数のアーム５０及び５１を有するように構成することができることを認識されたい。図面に示される本発明の実施形態では、センサー２１は２つのアーム５０及び５１を有し、任意の数のアームが本発明の範囲内にあることが理解される。また、センサー２１をバイトブロック２０へ着脱可能に固定するいずれの手段も本発明の範囲内にあることを認識されたい。これには、ボルト、ねじ、ナット、ロック機構等を制限なく含めることができ、これらは全て本発明の範囲内にあり、「モジュール式」と称される。
【００２６】
センサー保持具２１は、１つ又は複数のセンサーを受け入れるように構成される。例えば、図１〜図３に示されるセンサー２１においては、後部支持体６０及びクリップアーム６１、６２が用いられている。センサー（図示せず）をセンサー２１内に固定することができる。任意の構成の任意のセンサー保持具が本発明の範囲内にあるため、また、そのようなセンサー保持具は当該技術分野において従来からのものであるため、特定のセンサー保持具又はビットブロックはいずれも必然的に本発明を限定するものではない。
【００２７】
例えば、図４は、センサー保持具２１ａの代替的な実施形態を示す。センサー保持具２１ａは、センサー２１の後部支持体６０と同様の後部支持体６０を有して構成される。しかし、センサー２１のクリップアーム６１及び６２の代わりに、センサー２１ａには、上側クリップアーム７０と実質的に対向する下側クリップアーム７１とが設けられる。従来のセンサー（同様に図示せず）は、クリップアーム７０、７１と後部支持体６０との間で支持される。他の点では、センサー２１ａは、センサー２１のモジュール式設計と実質的に同様である。
【００２８】
図６は、咬翼ブロック８０の代替的な実施形態を示す。咬翼８０のバイト表面８２上には、使用者がブロック８０によって保持されるセンサー（図示せず）を位置決めするのを助けるために溝８１が設けられる。溝８１はそのようなセンサーとの位置合わせを助ける。ブロック８０が全体的に薄い設計であり、従来のバイトブロックと比較して患者の快適さを高めることが可能であることも認識されるであろう。
【００２９】
本発明の別の実施形態によると、ガイドアーム１００に、所与のセンサー保持具１０２、１０３及び１０４（図７〜図１６）のための複数の取り付け部位１０１ａ及び１０１ｂを設けることができる。図面に示される実施形態では、取り付け部位１０１ａ又は１０１ｂは、所与のセンサー保持具１０２〜１０４の対応する開口１２０内に物理的に受け入れられることができる１つ又は複数のピン１１０を含むことができる。好ましい実施形態では、ピンは、摩擦嵌合によって所与の開口１２０内に保持され、この摩擦嵌合は、所望であれば、使用者がセンサー保持具１０２〜１０４を開口１２０内から取り外すことによって克服することができる。認識されるように、ピン１１０及び開口１２０のサイズ及び形状は多様であることができ、センサー保持具１０２〜１０４を部位１０１ａ、１０１ｂすなわちガイドアーム１００に固定する他の手段を用いることができ、依然として本発明の範囲内にあり得る。複数の取り付け部位１０１ａ、１０１ｂを設けることによって、同じ構成要素を用いて複数の歯科Ｘ線画像を撮影することができる。例えば、前部、後部及び咬翼の画像を撮影することができる。使用者にとっては、全てのそのような画像を１つのガイドアーム１００の使用によって撮影することができることが有利である。１つのガイドアーム１００を使用することによって、歯科専門家の利益となるように必要な洗浄及び費用が減る。所与のＸ線処置に対してより少ない構成要素しか必要ではないため、患者間で伝染病及び細菌が蔓延する機会が減る。種々のアセンブリーの様々な構成要素をキット形態で提供することができ、専門家が単一のガイドアーム及び他の構成要素を用いて異なるＸ線画像を撮影することが可能であることがさらに認識されるであろう。
【００３０】
本発明の一実施形態によると、様々な構成要素は色分けするか、又は他の印（図示せず）を設けて、所与のＸ線処置にどのセンサー保持具が使用されるのかを示すことができる。所与の部位１０１ａ又は１０１ｂのピン１１０をそのように色分けして、所望の処置にセンサー保持具１０２〜１０４のどれが使用されるのかを示すことができる。
【００３１】
本発明のさらに別の実施形態では、ガイドアーム１００を好ましくは摩擦嵌合によって内部に受け入れるための複数のジャーナル１４０を有するガイドリング１３０が設けられる。ジャーナル１４０も、例えば色分けするか又は他の印（図示せず）を付して、上述したような他の色分けした構成要素と同様に、所与のＸ線処置にどのジャーナルが使用されるのかを示すことができる。
【００３２】
前述の開示に基づいて、この時点で、本明細書において説明したモジュール式バイトブロック・センサー保持具アセンブリー及びガイドアームの使用によって上述した目的が果たされることがこの時点で明らかであるはずである。したがって、任意の変形が明らかに特許請求される発明の範囲内に入ること、よって特定の構成要素の要素又は部品の選択を、本明細書において開示及び説明された本発明の精神から逸脱することなく決定することができることを理解されたい。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲内に入り得る全ての変更及び変形を含むものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
2012501212.tif 000019
2012501212.tif 000020