(57)【要約】  本発明の態様は、補足音声／映像コンテンツを例えばノンリニア提示で提供する方法、システムおよび装置を提供する。本発明の様々な態様によれば、ユーザは、ユーザの好みに応じて、主提示と関連する追加の補足コンテンツをリアルタイムにシームレスに取得することができる。例えば、コンテンツの連続するカテゴリ化された複数のセグメントを含む主データ・ストリームを、この主データ・ストリーム中のカテゴリ化された複数のセグメントと関連する補足コンテンツを含む１つまたは複数の補完データ・ストリームと同時に伝送することができる。次いで、補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促することができ、ユーザ選択に応答して、その補完データ・ストリームをユーザに提示することができる。
2012507925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
補足音声／映像コンテンツを提供する方法（５００）であって、
コンテンツの連続するカテゴリ化された複数のセグメントを含む主データ・ストリームを伝送するステップ（５０２）と、
前記主データ・ストリーム中の少なくとも１つの関連するセグメントを補足するコンテンツを含む少なくとも１つの補完データ・ストリームを前記主データ・ストリームと共に伝送するステップ（５０４）と、
前記関連するセグメントの提示中に、少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促すステップ（５０６）と、を含む前記方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームのユーザ選択に応答して、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームを提示するステップ（５０８）をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記補足コンテンツの終了時に前記ユーザが前記主データ・ストリームをシームレスに視聴することができるようにするために、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの提示中に前記主データ・ストリームをバッファリングするステップ（５１０）をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記補足コンテンツの終了時に、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントの後の次の連続するセグメントを自動的に提示するステップ（５１２）をさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記主データ・ストリーム中の前記カテゴリ化された複数のセグメントの１つの開始が前記補足コンテンツの終了と一致するように、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームと前記主データ・ストリームとの前記伝送（５０２，５０４）が同期している、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記連続するカテゴリ化された複数のセグメントを前記主データ・ストリーム中で繰り返し伝送して、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントの後の次の連続するセグメントの前記開始を前記補足コンテンツの前記終了と同期させる、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリームの前記関連するデータ・セグメントを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリーム中の複数の関連するセグメントに対応する複数の包括コンテンツ・セグメントを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
補足音声／映像コンテンツを提供するシステム（４００）であって、
主データ・ストリームおよび少なくとも１つの補完データ・ストリームを伝送するように構成されたコーダ（４０２）と、
前記主データ・ストリームおよび前記少なくとも１つの補完データ・ストリームを受信し、関連するセグメントの提示中に少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促し、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームのユーザ選択に応答して前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの提示を引き起こすように構成されたデコーダ（４１２）と、を有する前記システム。
【請求項１０】
前記主データ・ストリームは、コンテンツの連続するカテゴリ化された複数のセグメントを含み、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントを補足するコンテンツを含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記デコーダ（４１２）は、前記補足コンテンツの終了時に前記ユーザが前記主データ・ストリームをシームレスに視聴することができるようにするために、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの提示中に前記主データ・ストリームをメモリ（４１６）にバッファリングするようにさらに構成されている、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記デコーダ（４１２）は、前記補足コンテンツの終了時に、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントの後の次の連続するセグメントを自動的に提示するようにさらに構成されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記コーダ（４０２）は、前記主データ・ストリーム中の前記カテゴリ化された複数のセグメントの１つの開始が前記補足コンテンツの終了と一致するように、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの伝送を前記主データ・ストリームの伝送と同期させるようにさらに構成されている、請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
前記コーダ（４０２）は、前記連続するカテゴリ化された複数のセグメントを前記主データ・ストリーム中で繰り返し伝送して、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントの後の次の連続するセグメントの前記開始を前記補足コンテンツの前記終了と同期させるようにさらに構成されている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリームの前記関連するデータ・セグメントを含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリーム中の複数の関連するセグメントに対応する複数の包括コンテンツ・セグメントを含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記主データ・ストリームと前記少なくとも１つの補完データ・ストリームとが、異なるチャネルでブロードキャストされる、請求項９に記載のシステム。
【請求項１８】
補足音声／映像コンテンツを提供する装置（４０２）であって、
連続するカテゴリ化された複数のセグメントを含むデータ・ストリームを生成するように構成された主データ生成器（４０４）と、
前記主データ・ストリーム中の関連するセグメントを補足するコンテンツを含む少なくとも１つの補完データ・ストリームを生成するように構成された補完データ・モジュール（４０６）と、を有し、
前記関連するセグメントの提示中に少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザが促され得るように、前記主データ・ストリームおよび前記少なくとも１つの補完データ・ストリームを前記ユーザに提示するために伝送するように構成されている、前記装置。
【請求項１９】
前記主データ・ストリーム中の前記カテゴリ化された複数のセグメントの１つの開始が前記補足コンテンツの終了と一致するように、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの伝送を前記主データ・ストリームの伝送と同期させるように構成された制御器（４０８）をさらに有する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記制御器（４０８）は、前記連続するカテゴリ化された複数のセグメントを前記主データ・ストリーム中で繰り返し伝送して、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントの後の次の連続するセグメントの前記開始を前記補足コンテンツの前記終了と同期させるようにさらに構成されている、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリームの前記関連するデータ・セグメントを含む、請求項１８に記載の装置。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリーム中の複数の関連するセグメントに対応する複数の包括コンテンツ・セグメントを含む、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
補足音声／映像コンテンツを提供する装置（４０２）であって、
主データ・ストリームおよび少なくとも１つの補完データ・ストリームを受信し、前記主データ・ストリームの関連するセグメントの提示中に少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促し、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームのユーザ選択に応答して前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの提示を引き起こすように構成されたデコーダ（４１２）を有する、前記装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、音声／映像コンテンツの伝送および提示に関し、さらに詳細には、ノンリニア提示で音声／映像コンテンツを伝送および提示する方法、装置およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の放送システムは、通常、リニア方式でコンテンツを提示する。例えば、ニュース番組では、個々のニュースを時間的に連結して、１つのニュースが終わると別のニュースが始まるように順番に視聴者に提示する。リニア提示内のコンテンツをカスタマイズするというオプションは基本的にユーザには与えられていないが、既存のシステムでも、限定的な方法ではコンテンツをカスタマイズしてパーソナル化することができる。ディジタル・ビデオ・レコーダ（ＤＶＲ）は、「再生」、「一時停止」、「早送り」、「巻戻し」などの制御を利用することによって、ダウンロードしたコンテンツの提示および順序付けをユーザが制御することができる一例である。さらに、ＤＶＲでは、ユーザは、以前の視聴履歴に基づいて自動的に番組を記録し、視聴することができる。
【０００３】
既存のシステムでも、ある程度はコンテンツの提示をユーザが制御することができるが、提示に関する補足コンテンツをユーザがリアルタイムで追加して取得するための便利な手段は備えていない。例えば、ニュース番組中に、ユーザが特に関心を持っている、国際ニュース、スポーツ、政治などの主提示で報告されているトピックスに関する追加コンテンツを視聴するオプションは、ユーザには与えられていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本原理の様々な態様による方法、システムおよび装置は、提示中に補足コンテンツのリアルタイムなアクセスをユーザに提供することによって、従来技術の欠点に対処するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本原理の一態様では、補足音声／映像コンテンツをノンリニア提示で提供する方法は、コンテンツの連続するカテゴリ化された複数のセグメントを含む主データ・ストリームを伝送するステップと、主データ・ストリーム中の関連するセグメントを補足するコンテンツを含む少なくとも１つの補完データ・ストリームを主データ・ストリームと共に伝送するステップと、関連するセグメントの提示中に、少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促すステップとを含む。この方法は、少なくとも１つの補完データ・ストリームのユーザ選択に応答して、少なくとも１つの補完データ・ストリームを提示するステップをさらに含むこともできる。
【０００６】
本原理の代替の態様では、補足音声／映像コンテンツをノンリニア提示で提供するシステムは、主データ・ストリームおよび少なくとも１つの補完データ・ストリームを伝送するように構成されたコーダと、主データ・ストリームおよび少なくとも１つの補完データ・ストリームを受信し、関連するセグメントの提示中に少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促し、少なくとも１つの補完データ・ストリームのユーザ選択に応答して少なくとも１つの補完データ・ストリームの提示を引き起こすように構成されたデコーダと、を有する。このような態様では、主データ・ストリームは、コンテンツの連続するカテゴリ化された複数のセグメントを含むことができ、少なくとも１つの補完データ・ストリームは、主データ・ストリーム中の関連するセグメントを補足するコンテンツを含むことができる。
【０００７】
本原理の代替の態様では、補足音声／映像コンテンツをノンリニア提示で提供する装置は、連続するカテゴリ化された複数のセグメントを含むデータ・ストリームを生成するように構成された主データ生成器と、主データ・ストリーム中の関連するセグメントを補足するコンテンツを含む少なくとも１つの補完データ・ストリームを生成するように構成された補完データ・モジュールと、を有する。本発明の上述の装置の一態様では、この装置は、関連するセグメントの提示中に少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザが促されるように、主データ・ストリームおよび少なくとも１つの補完データ・ストリームをユーザに提示するために伝送するように構成されている。代替の態様では、本発明のこの装置は、主データ・ストリーム中のカテゴリ化された複数のセグメントの１つの開始が補足コンテンツの終了と一致するように、少なくとも１つの補完データ・ストリームの伝送を主データ・ストリームの伝送と同期させるように構成された制御器をさらに有することができる。
【０００８】
本原理の代替の態様では、補足音声／映像コンテンツをノンリニア提示で提供する装置は、主データ・ストリームおよび少なくとも１つの補完データ・ストリームを受信し、主データ・ストリームの関連するセグメントの提示中に少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促し、少なくとも１つの補完データ・ストリームのユーザ選択に応答して少なくとも１つの補完データ・ストリームの提示を引き起こすように構成されたデコーダを有する。
【０００９】
本発明の教示は、以下の詳細な説明を添付の図面と関連付けて考慮することにより、容易に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態による、カテゴリ化およびセグメント化されたノンリニア提示のためのデータ・ストリームを示す図である。
【図２】本発明の代替の実施形態による、カテゴリ化およびセグメント化されたノンリニア提示のための複数のデータ・ストリームを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態による、主データ・ストリームおよび複数の補完データ・ストリームを示す図である。
【図４】本発明の一実施形態による、補足音声／映像コンテンツをノンリニア提示で提供するシステムを示すハイレベル・ブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態による、補足音声／映像コンテンツをノンリニア提示で提供する方法を示すフロー図である。
【図６】本発明の代替の実施形態による、主データ・ストリームおよび複数の補完データ・ストリームの代替例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面は本発明の概念を例示するためのものであり、必ずしも本発明を示す唯一の可能な構成を示しているわけではないことを理解されたい。理解を容易にするために、各図に共通する同一の要素は、可能な限り同一の参照番号を使用して示してある。
【００１２】
本原理は、補足音声／映像コンテンツをノンリニア提示で提供する方法、装置およびシステムを有利に提供する。主として放送システムおよびコーダ／デコーダ装置に関連して本発明の実施形態を説明するが、例示する本原理の実施形態は、本発明の範囲を限定するものとして扱うべきものではない。本原理の概念は、他の音声／映像提示方法およびシステムにも有利に適用することができることを、当業者なら理解し、本原理の教示から知るであろう。例えば、本原理の概念は、ディジタル・ビデオ・ディスク・プレイヤ装置、衛星ラジオ放送システム、インターネット・マルチキャスト・システムなどのシステムで実施することができる。
【００１３】
図面に示す様々な要素の機能は、専用のハードウェアを使用して、またソフトウェアを実行することができるハードウェアを適当なソフトウェアと関連付けて使用して、実現することができる。プロセッサによってそれらの機能を実現するときには、単一の専用プロセッサで実現することも、単一の共用プロセッサで実現することも、あるいは一部を共用することもできる複数の個別プロセッサで実現することもできる。さらに、「プロセッサ」または「コントローラ」という用語を明示的に用いていても、ソフトウェアを実行することができるハードウェアのみを指していると解釈すべきではなく、ディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）ハードウェア、ソフトウェアを記憶する読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）および不揮発性記憶装置（ただしこれらに限定されない）を暗に含むことがある。さらに、本発明の原理、特徴および実施形態ならびに本発明の具体的な例について本明細書で述べる全ての記述は、その構造的均等物および機能的均等物の両方を含むものとする。さらに、これらの均等物には、現在既知の均等物だけでなく、将来開発されるであろう均等物（すなわち、構造に関わらず、同じ機能を実行する将来開発される任意の要素）も含まれるものとする。
【００１４】
従って、例えば、当業者なら、本明細書に示すブロック図が本発明の原理を実施する例示的なシステム・コンポーネントおよび／または回路の概念図を表していることを理解するであろう。同様に、任意のフローチャート、フロー図、状態遷移図、擬似コードなどが、コンピュータ可読媒体中に実質的に記述され、明示してある場合もしていない場合もあるコンピュータまたはプロセッサによって実質的に実行することができる様々なプロセスを表すことも理解されたい。
【００１５】
次に、図面、まずは図１および図２を詳細に参照し、本発明の１つまたは複数の実施形態による補足音声／映像コンテンツを提供する際に使用される例示的なデータ・ストリーム１００〜２００を説明する。分かり易いようにニュース番組を例にとると、ノンリニアの電子コンテンツは、複数のタイムラインおよびストーリ（ｓｔｏｒｙ）を含むことができ、これらのタイムラインおよびストーリを様々な点で結合して、視聴者が１つの特定のタイムラインおよびストーリを見ながら別のタイムラインおよびストーリを視聴用に選択することができるようになっている。このようにして、本発明の実施形態によれば、ユーザはノンリニアにコンテンツを閲覧することができる。
【００１６】
図１および図２を参照すると、本原理の１つまたは複数の態様によるリニア提示およびノンリニア提示の例がそれぞれ示されている。図１のデータ・ストリーム１００および図２のデータ・ストリーム２００は、同時タイムラインの形態で示されている。図１は、異なるストーリおよび／またはカテゴリ１０２〜１１０に従ってコンテンツをセグメント化することができるデータ・ストリーム１００に関するリニア・タイムラインを示す。図２は、第１のデータ・ストリーム１００を第２のデータ・ストリーム２００と連動して視聴することができるノンリニア提示を示している。第２のデータ・ストリーム２００も異なるストーリおよび／またはカテゴリに従ってセグメント化されるコンテンツを含むことができ、ここではそれらはセグメント２０２および２０４として示されている。図２に示すように、ユーザは、交差線２０１，２０３，２０５および２０７に沿ってデータ・ストリーム間の切り替えを行うことによって、ノンリニアにコンテンツを視聴することができる。図２に示す例では、ユーザは、データ・ストリーム２００および２００の何れかをリニアに視聴する代わりに、例えば、１０２，２０２，１０４，１０６，１０８，２０４，セグメント１１０をスキップ、という順序で、データ・ストリームのコンテンツの各セグメントを視聴している。
【００１７】
図３を参照すると、本発明の一実施形態によれば、コンテンツの１つまたは複数の補完データ・ストリームは、主データ・ストリーム中の対応するコンテンツ・セグメントを補足する追加のコンテンツ・セグメントを提供することができる。例えば、補完音声／映像データ・ストリーム３０２，３０４および３０６は、それぞれ、主音声／映像データ・ストリーム１００のコンテンツ・セグメント１０４，１０６および１０８を補足するコンテンツ・セグメント３０３，３０５および３０７を含むことができる。ニュース番組のモデルで話を続けると、セグメント１０４は、国際ニュース・ストーリに対応することができ、コンテンツ・セグメント３０３は、セグメント１０４内のコンテンツを補足する当該国際ニュース・ストーリに関するさらに詳細な情報を含むことができる。従って、コンテンツ・セグメント１０４を視聴すると、ユーザは、コンテンツ・セグメント３０３を選択して、コンテンツ・セグメント１０４で提示されたストーリに関する追加の素材（ｍａｔｅｒｉａｌ）を取得することができる。図３に示すように、主データ・ストリーム１００中の１つまたは複数のニュース・ストーリ（例えばコンテンツ・セグメント１０６中のもの）を視聴した後で、ユーザは、複数の補完データ・ストリームの１つの中（例えばコンテンツ・セグメント３０７の中）の同じストーリに関する素材を引き続き視聴することもできるし、あるいは、主データ・ストリーム中の次のストーリ（例えばセグメント１０８）に進むこともできる。さらに、ユーザは、図３に示すように交差線３１０〜３２０に沿って主データ・ストリーム１００と補完データ・ストリーム３０２，３０４および３０６との間で切替えを行うことによって、全てのコンテンツ・セグメントを視聴することもできる。従って、本発明の様々な実施形態によれば、ユーザが特に関心を持っている国際ニュース、スポーツ、政治などの主なメディアコンテンツ・トピックスに関連する追加コンテンツを例えばリアルタイムに視聴するオプションをユーザに与えることができる。
【００１８】
図４は、本発明の一実施形態による、補足音声／映像コンテンツをノンリニア提示で提供する例示的なシステム４００を示す図である。システム４００は、例えば、従来の衛星、ケーブルおよび／またはインターネットのマルチキャスト／ブロードキャスト・システムで実施することができる。例示的に、コーダ４０２およびデコーダ４１２はシステム４００に含まれ、例えば、コーダ４０２はブロードキャスト・サイトに配置され、デコーダ４１２はクライアント・サイトに配置されて、提示装置に接続される。コーダ４１２は、主データ・ストリーム（ＭＤＳ）生成器４０４、補完データ・ストリーム・モジュール４０６、メモリ手段４１０および制御器（コントローラ）４０８を含むことができる。本発明の一実施形態では、主データ・ストリーム生成器４０４、補完データ・ストリーム・モジュール４０６および制御器４０８は、メモリ４１０内のソフトウェアを実行する１つまたは複数のプロセッサで実施することができる。主データ・ストリーム生成器４０４および補完データ・ストリーム・モジュール４０６は、上述した主データ・ストリームおよび補完データ・ストリームをそれぞれ生成するように構成することができる。制御器４０８は、主データ・ストリーム生成器４０４および補完データ・ストリーム・モジュール４０６からデータ・ストリームを受信することができ、デコーダ４１２に同時伝送されるデータ・ストリームを準備するように構成することができる。例えば、制御器４０８は、データ・ストリームを符号化し、それらをトランスポート・ストリーム中にパケット化することができる。メモリ４１０は、主データ・ストリーム生成器４０４、補完データ・ストリーム・モジュール４０６および制御器４０８の何れか１つまたは複数によって、主データ・ストリームおよび／または補完データ・ストリームを記憶するために利用され得る。
【００１９】
デコーダ４１２は、コーダ４０２からの主データ・ストリームおよび補完データ・ストリームを受信して復号するように構成することができ、プロセッサ４１４およびメモリ４１６を含むことができる。メモリ４１６は、主データ・ストリームおよび補完データ・ストリームを記憶および／またはバッファリングするように構成することができる。さらに、プロセッサ４１４は、主データ・ストリームおよび補完データ・ストリームの復号を引き起こし、これらを以下に方法５００に関連してさらに詳細に述べるように処理することができる。さらに、デコーダ４１２は、復号したデータ・ストリームを、ユーザに提示するために、例えば伝送線４１８に沿って、テレビジョン、コンピュータ・ディスプレイおよび／またはスピーカなどの提示装置に通信することができる。図４にはデコーダを１つしか示していないが、本発明の代替の実施形態によれば、システム４００は、１つまたは複数のコーダ４０２からコンテンツを受信する複数のクライアントに対応する複数のデコーダを含むこともできることを理解されたい。
【００２０】
図３および図４に加えて図５を参照すると、本発明の実施形態による補足音声／映像コンテンツをノンリニア提示で提供する方法５００を示すハイレベル・フロー図が示されている。方法５００は、主データ・ストリームを伝送するステップ５０２から開始される。主データ・ストリームは、コンテンツの連続するカテゴリ化された複数のセグメントを含むことができる。例えば、図１〜図３に関連して上述したニュース番組のモデルを用いて続けると、主データ・ストリームは、国際ニュース、スポーツ、政治、地域ニュースなどのトピックスに対応する様々なストーリまたはトピックスにセグメント化することができる。また、主データ・ストリームは、上述のようにコーダ４０２によって生成し、伝送することができる。次いで、方法５００はステップ５０４に進む。
【００２１】
ステップ５０４で、１つまたは複数の補完データ・ストリームを、主データ・ストリームと同時に伝送する。図３に関連して上述したように、１つまたは複数の補完データ・ストリームは、主データ・ストリーム中の関連するコンテンツ・セグメントを補足するコンテンツ・セグメントを含むことができる。再び図３を参照すると、従来のブロードキャスト・システムまたはケーブル・システムにおける例示的な実施例では、チャネルＡを通して主データ・ストリーム１００を伝送および提示する一方で、チャネルＢ，ＣおよびＤをそれぞれ通して補完データ・ストリーム３０２，３０４および３０６を同時に伝送および提示することができる。コーダ４２０は、例えば、補完データ・ストリームを主データ・ストリームと同時に生成および伝送するように構成することができる。例えば、補完データ・ストリーム・モジュール４０６によって補完データ・ストリームを生成し、制御器４０８によって同時伝送を行うことができる。次いで、方法５００はステップ５０６に進む。
【００２２】
ステップ５０６で、主データ・ストリーム内の関連するセグメントの提示中に補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促すことができる。例えば、主データ・ストリームの提示中に、各ニュース・ストーリ、すなわちコンテンツ・セグメントの終わりが近づくと、補足コンテンツを含む１つまたは複数の補完データ・ストリームに対応するチャネル番号をディスプレイに提示することにより、補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促すことができる。チャネル番号は、例えば、「燃料価格上昇の原因に関する詳しい情報は、チャネルＢでご覧下さい。」のような、別のチャネル上で補足コンテンツが提示されることを示すテキストと共に、テレビジョン画面上に示すことができる。図３を参照すると、例えば、主データ・ストリーム１００中のコンテンツ・セグメント１０２の終了時に、補足コンテンツ・セグメント３０３を表示するデータ・ストリーム３０２を選択するようにユーザを促すことができる。さらに、デコーダ４１２は、ステップ５０６を実行するように構成することができることを理解されたい。例えば、デコーダ４１２は、ユーザに提示する主データ・ストリームおよび補完データ・ストリームを受信することができる。メモリ４１６を利用するプロセッサ４１４は、上述のように、データ・ストリームを復号して、それらを提示／表示装置に伝送するように構成することができる。さらに、主データ・ストリームは、例えば上述のように関連するセグメントの提示中に少なくとも１つの補完ストリームを選択するようにユーザを促すようにすることもできる。次いで、方法５００はステップ５０８に進む。
【００２３】
ステップ５０８で、補完データ・ストリームのユーザ選択に応答して、補完データ・ストリームをユーザに提示することができる。例えば、分かり易いように従来のブロードキャスト・テレビジョンまたはケーブル・テレビジョンの例を引き続き用いると、ステップ５０６に関連して上述したように、補完コンテンツ・セグメント３０３を表示するデータ・ストリーム３０２を選択するようにユーザが促された後に、ユーザは、セグメント３０３で提供される補足情報のシームレスな提示（すなわち、媒体の視聴および音声の聴取）を促されたチャネルを選択することにより、補完データ・ストリーム３０２を選択することができる。このチャネル選択に応答して、ステップ５０６で促された補完データ・ストリームを含むチャネルをユーザに提示することができる。例示的な実施例では、デコーダ４１２のプロセッサ４１４はステップ５０８を実行するように構成することができる。次いで、方法５００はステップ５１０に進む。
【００２４】
ステップ５１０で、オプションで、少なくとも１つの補完ストリームの提示中に主データ・ストリームをバッファリングして、補足コンテンツの終了時にユーザがシームレスに主データ・ストリームを視聴できるようにすることができる。例えば、デコーダは、ユーザが補完データ・ストリームを選択した後に、主データ・ストリーム１００をバッファリングし続けるように構成することができる。図３を参照すると、例えば、補完コンテンツ・セグメント３０３の提示終了時に、ユーザは、主データ・ストリームを選択して、主データ・ストリーム中におけるセグメント１０２の後の次の連続するセグメント１０４を視聴することができる。主データ・ストリームをバッファリングすることにより、主データ・ストリーム中の次の連続するセグメントをシームレスに視聴することができる。例示的な一実施形態では、デコーダ４１２のメモリ４１６を利用するプロセッサ４１４は、ステップ５１０を実行するように構成することができる。次いで、方法５００はステップ５１２に進む。
【００２５】
ステップ５１２で、オプションで、主データ・ストリーム中の次の連続するセグメントを、補足コンテンツの終了時に自動的に提示することができる。例えば、再び図３を参照すると、補足コンテンツ・セグメント３０３の提示の終了時に、主データ・ストリーム中におけるコンテンツ・セグメント１０２の後の次の連続するセグメントであるコンテンツ・セグメント１０４を、ユーザのいかなる介入もなしに、自動的にユーザに提示することができる。さらに、デコーダ４１２のプロセッサは、ステップ５１２を実行するように構成することができる。例えば、デコーダ４１２のプロセッサ４１４は、セグメント３０３の提示の終了を検出し、セグメント３０３の提示の終了時にユーザのいかなる介入もなしに自動的にセグメント１０４を表示するように構成することができる。その後、方法５００を終了することができる。
【００２６】
本発明の代替の実施形態は、主データ・ストリーム中のカテゴリ化された複数のセグメントの１つの開始が、１つまたは複数の補完データ・ストリーム中の補足コンテンツの終了と一致するように、１つまたは複数の補完データ・ストリームの伝送を対応する主データ・ストリームと同期させることを含むこともできる。例えば、図３を参照すると、補完データ・ストリーム３０６および／または主データ・ストリーム１００を、補足コンテンツ・セグメント３０７の終了がコンテンツ・セグメント１１０の開始と一致するように構成することができる。さらに、補足コンテンツ・セグメントが終了すると、ユーザのいかなる介入もなしに自動的に主データ・ストリームを提示することもできる。さらに、本発明の様々な実施形態において、本発明の制御器４０８は、主データ・ストリーム中のカテゴリ化された複数のセグメントの１つの開始が、１つまたは複数の補完データ・ストリーム中の補足コンテンツの完了と一致するように、１つまたは複数の補完データ・ストリームの伝送を対応する主データ・ストリームと同期させるように構成することができる。さらに、本発明の代替の実施形態では、デコーダ４１２のプロセッサ４１４は、補足コンテンツが終了するとに、ユーザのいかなる介入もなしに自動的に主データ・ストリームを提示するように構成することができる。
【００２７】
本原理の他の態様によれば、ステップ５０２で、連続するカテゴリ化された複数のセグメントを主データ・ストリーム中で繰り返し伝送して、主データ・ストリーム中の次の連続するセグメントの開始を対応する補足コンテンツの終了と同期させることができる。例えば、再び図３を参照すると、上述のように、ユーザは、セグメント１０２を視聴して、セグメント１０２を補足するセグメント３０３を提示するストリーム３０２を選択することができる。セグメント３０３の提示が終了すると、主データ・ストリーム中での上記複数のセグメントの伝送を絶え間なく繰り返すことによりセグメント３０３の終了とセグメント１０４の開始とが一致するように、主データ・ストリームを構成することができる。主データ・ストリーム中でセグメント１０２の後の次の連続するセグメントは、セグメント１０４である。このように、主データ・ストリームの繰り返しによってセグメント３０３の終了とセグメント１０４の開始とが同期するので、視聴者は、セグメント３０３の補足コンテンツが終了すると、主データ・ストリーム中の次の連続するセグメントをシームレスに視聴することができる。
【００２８】
本発明のさらに他の代替の実施形態では、ステップ５０２で、連続するカテゴリ化された複数のセグメントを主データ・ストリーム中で繰り返し伝送して、主データ・ストリーム中の次の連続するセグメントの開始を補足コンテンツの終了と同期させることができるように、コーダ４０２の制御器４０８を、主データ・ストリーム生成器４０４および補完データ・ストリーム・モジュール４０６を制御するように構成することができる。
【００２９】
あるいは、本発明の様々な実施形態において、補完データ・ストリームが、主データ・ストリーム中の複数のセグメントを含むこともできる。例えば、１つまたは複数の補完ストリーム内の補足コンテンツ・セグメントが、それらが補足する主データ・ストリーム中のコンテンツを含むことができる。このようにして、ユーザが単に専用の補足データ・ストリームを選択して、主データ・ストリーム中のコンテンツと補足コンテンツとの両方を視聴することができるという意味において、補足セグメントを「コンプリート」することができる。さらに、この構成は、全ての主データ・コンテンツおよび全ての補足コンテンツを連続して含み、提示に関連する全ての利用可能なコンテンツを視聴するというオプションをユーザに与える専用の補完データ・ストリームを実施するのに適していてもよい。従って、専用の補完データ・ストリームは、主データ・ストリーム中の関連する複数のセグメントに対応する複数の包括コンテンツ・セグメントを含むことができる。
【００３０】
図６は、本発明の代替の実施形態による主データ・ストリームおよび補完データ・ストリームを示す図である。図６では、主データ・ストリーム１００と補完データ・ストリーム６０２および６０４とが、チャネルＡ，ＢおよびＣでそれぞれ伝送され、提示される。さらに、ユーザが補足コンテンツ・セグメント６０６，６０８および６１０にシームレスに切り替えることができるように、交差線６０３，６０５，６０７，６０９，６１１および６１３に対応する主データ・ストリーム中のコンテンツ・セグメントの終了前および／または終了時に、プロンプトを提示することができる。さらに、例えばデータ・ストリーム６０２に示すように、補完データ・ストリームは、複数の主データ・ストリーム・コンテンツ・セグメントに対応する複数の補足コンテンツ・セグメントを含むことができる。
【００３１】
補足音声／映像コンテンツをノンリニア提示で提供する方法、装置およびシステムの実施例（例示を目的としたものであり、制限するためのものではない）について説明したが、当業者なら、上記の教示に照らして様々な修正および改変を加えることができることに留意されたい。例えば、主としてニュース番組に関連して本原理について説明したが、本原理は、連続ドラマ、リアリティー番組、クイズ番組、映画、スポーツ、報道など、その他のタイプの番組でも実施することができる。さらに、本原理の態様は、ＭＨＥＧ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ａｎｄ  Ｈｙｐｅｒｍｅｄｉａ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）、ＭＰＥＧ−４（Ｍｏｔｉｏｎ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ−４）、ＳＭＩＬ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚｅｄ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）などに基づくことができるディジタル・ビデオ・ディスク・プレイヤおよびインタラクティブ・テレビジョンでも実施することができる。従って、開示した本原理の具体的な実施態様には、添付の特許請求の範囲によって概要が述べられている本発明の範囲および趣旨の範囲内において様々な変更を加えることができることを理解されたい。上記の説明は、本原理の様々な実施態様を対象としたものであるが、本原理の基本的範囲を逸脱することなく、本原理のその他のさらなる実施態様を考案することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年10月24日(2011.10.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
補足音声／映像コンテンツを提供する方法であって、
コンテンツの連続するカテゴリ化された複数のセグメントを含む主データ・ストリームを伝送するステップと、
前記主データ・ストリーム中の少なくとも１つの関連するセグメントを補足するコンテンツを含む少なくとも１つの補完データ・ストリームを前記主データ・ストリームと共に伝送するステップと、
前記関連するセグメントの提示中に、少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促すステップと、を含む前記方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームのユーザ選択に応答して、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームを提示するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記補足コンテンツの終了時に前記ユーザが前記主データ・ストリームをシームレスに視聴することができるようにするために、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの提示中に前記主データ・ストリームをバッファリングするステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記補足コンテンツの終了時に、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントの後の次の連続するセグメントを自動的に提示するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記主データ・ストリーム中の前記カテゴリ化された複数のセグメントの１つの開始が前記補足コンテンツの終了と一致するように、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームと前記主データ・ストリームとの前記伝送が同期している、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記連続するカテゴリ化された複数のセグメントを前記主データ・ストリーム中で繰り返し伝送して、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントの後の次の連続するセグメントの前記開始を前記補足コンテンツの前記終了と同期させる、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリームの前記関連するデータ・セグメントを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリーム中の複数の関連するセグメントに対応する複数の包括コンテンツ・セグメントを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
補足音声／映像コンテンツを提供するシステムであって、
主データ・ストリームおよび少なくとも１つの補完データ・ストリームを伝送するように構成されたコーダと、
前記主データ・ストリームおよび前記少なくとも１つの補完データ・ストリームを受信し、関連するセグメントの提示中に少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促し、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームのユーザ選択に応答して前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの提示を引き起こすように構成されたデコーダと、を有する前記システム。
【請求項１０】
前記主データ・ストリームは、コンテンツの連続するカテゴリ化された複数のセグメントを含み、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントを補足するコンテンツを含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記デコーダは、前記補足コンテンツの終了時に前記ユーザが前記主データ・ストリームをシームレスに視聴することができるようにするために、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの提示中に前記主データ・ストリームをメモリにバッファリングするようにさらに構成されている、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記デコーダは、前記補足コンテンツの終了時に、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントの後の次の連続するセグメントを自動的に提示するようにさらに構成されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記コーダは、前記主データ・ストリーム中の前記カテゴリ化された複数のセグメントの１つの開始が前記補足コンテンツの終了と一致するように、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの伝送を前記主データ・ストリームの伝送と同期させるようにさらに構成されている、請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
前記コーダは、前記連続するカテゴリ化された複数のセグメントを前記主データ・ストリーム中で繰り返し伝送して、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントの後の次の連続するセグメントの前記開始を前記補足コンテンツの前記終了と同期させるようにさらに構成されている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリームの前記関連するデータ・セグメントを含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリーム中の複数の関連するセグメントに対応する複数の包括コンテンツ・セグメントを含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記主データ・ストリームと前記少なくとも１つの補完データ・ストリームとが、異なるチャネルでブロードキャストされる、請求項９に記載のシステム。
【請求項１８】
補足音声／映像コンテンツを提供する装置であって、
連続するカテゴリ化された複数のセグメントを含むデータ・ストリームを生成するように構成された主データ生成器と、
前記主データ・ストリーム中の関連するセグメントを補足するコンテンツを含む少なくとも１つの補完データ・ストリームを生成するように構成された補完データ・モジュールと、を有し、
前記関連するセグメントの提示中に少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザが促され得るように、前記主データ・ストリームおよび前記少なくとも１つの補完データ・ストリームを前記ユーザに提示するために伝送するように構成されている、前記装置。
【請求項１９】
前記主データ・ストリーム中の前記カテゴリ化された複数のセグメントの１つの開始が前記補足コンテンツの終了と一致するように、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの伝送を前記主データ・ストリームの伝送と同期させるように構成された制御器をさらに有する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記制御器は、前記連続するカテゴリ化された複数のセグメントを前記主データ・ストリーム中で繰り返し伝送して、前記主データ・ストリーム中の前記関連するセグメントの後の次の連続するセグメントの前記開始を前記補足コンテンツの前記終了と同期させるようにさらに構成されている、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリームの前記関連するデータ・セグメントを含む、請求項１８に記載の装置。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの補完データ・ストリームは、前記主データ・ストリーム中の複数の関連するセグメントに対応する複数の包括コンテンツ・セグメントを含む、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
補足音声／映像コンテンツを提供する装置であって、
主データ・ストリームおよび少なくとも１つの補完データ・ストリームを受信し、前記主データ・ストリームの関連するセグメントの提示中に少なくとも１つの補完データ・ストリームを選択するようにユーザを促し、前記少なくとも１つの補完データ・ストリームのユーザ選択に応答して前記少なくとも１つの補完データ・ストリームの提示を引き起こすように構成されたデコーダを有する、前記装置。
【国際調査報告】
2012507925.tif 000009
2012507925.tif 000010