(57)【要約】【解決手段】マウスは、ユーザの手に適合するように形成された第１の面、及び第１の面とは反対側に形成された実質的に平坦な第２の面を有するハウジングと、少なくとも一部分がハウジング内に配置された少なくとも１つの移動追跡部と、少なくとも一部分がハウジング内に配置された少なくとも１つのディスプレイ部とを備える。ディスプレイ部は、コンピュータのメインディスプレイ上で利用可能な画像の少なくとも一部分を表す部分画像を表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの手に適合するように形成された第１の面、及び前記第１の面とは反対側に形成された実質的に平坦な第２の面を有するハウジングと、
少なくとも一部分が前記ハウジング内に配置された少なくとも１つの移動追跡部と、
少なくとも一部分が前記ハウジング内に配置され、コンピュータのメインディスプレイ上で利用可能な画像の少なくとも一部分を表す部分画像を表示する少なくとも１つのディスプレイ部と
を備えることを特徴とするマウス。
【請求項２】
前記ディスプレイ部は、前記ハウジングの少なくとも一部分に前記部分画像を投射することにより前記部分画像を表示することを特徴とする請求項１に記載のマウス。
【請求項３】
前記ハウジングにおいて前記部分画像が投射される前記少なくとも一部分は、タッチセンス入力部として構成されていることを特徴とする請求項２に記載のマウス。
【請求項４】
前記ハウジングに配設された右マウスボタンと、
前記ハウジングに配設された左マウスボタンと、
前記ハウジングに配設され、ユーザによる設定が可能な少なくとも１つのタッチセンス入力部と
を更に備えることを特徴とする請求項２に記載のマウス。
【請求項５】
コンピュータのメインディスプレイ上で利用可能な前記画像の少なくとも一部は、前記ハウジングによって拡大されることを特徴とする請求項２に記載のマウス。
【請求項６】
ユーザが利用可能なメモリを更に備えることを特徴とする請求項２に記載のマウス。
【請求項７】
ユーザが利用可能な前記メモリは、少なくとも１つのパスワード及び画像を保存することを特徴とする請求項６に記載のマウス。
【請求項８】
保存した前記画像を、前記ディスプレイ部用のスクリーンセーバとして表示することを特徴とする請求項７に記載のマウス。
【請求項９】
前記ディスプレイ部は、ＬＣＤディスプレイ及びプラズマディスプレイの一方であることを特徴とする請求項２に記載のマウス。
【請求項１０】
ＵＳＢ接続及び無線接続の少なくとも一方を介して前記コンピュータに接続されることを特徴とする請求項２に記載のマウス。
【請求項１１】
前記無線接続は、ブルートゥース接続であることを特徴とする請求項１０に記載のマウス。
【請求項１２】
前記ディスプレイ部は、前記ハウジングの少なくとも一部分に近接して配設されることを特徴とする請求項１に記載のマウス。
【請求項１３】
前記ハウジングにおいて前記ディスプレイ部が近接して配設される前記少なくとも一部分は、タッチセンス入力部として構成されていることを特徴とする請求項１２に記載のマウス。
【請求項１４】
前記ハウジングに配設された右マウスボタンと、
前記ハウジングに配設された左マウスボタンと、
前記ハウジングに配設され、ユーザによる設定が可能な少なくとも１つのタッチセンス入力部と
を更に備えることを特徴とする請求項１２に記載のマウス。
【請求項１５】
ユーザの手に適合するように形成された第１の面、及び前記第１の面とは反対側に形成された実質的に平坦な第２の面を有するハウジングと、
少なくとも一部分が前記ハウジング内に配置された少なくとも１つの移動追跡部と、
少なくとも一部分が前記ハウジング内に配置され、画像を表示する少なくとも１つのディスプレイ部と
を備えることを特徴とするマウス。
【請求項１６】
前記画像は、コンピュータのメインディスプレイ上で利用可能な画像の少なくとも一部分であることを特徴とする請求項１５に記載のマウス。
【請求項１７】
前記画像は、コンピュータのメインディスプレイ上で利用可能にない画像の少なくとも一部分であることを特徴とする請求項１５に記載のマウス。
【請求項１８】
前記ハウジングの一部分は、タッチセンス入力部であることを特徴とする請求項１５に記載のマウス。
【請求項１９】
前記タッチセンス入力部は、生体情報入力部として構成されていることを特徴とする請求項１８に記載のマウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンピュータ用のポインティングデバイスに関し、より具体的にはコンピュータ用の電気機械式マウス型入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ用のマウス型入力装置は、当業者によく知られた装置である。一般的に、Ｘ−Ｙ平面におけるマウスの動きにより、マウス内の機械的、光学的または電気的な機構が駆動されることにより、Ｘ方向の位置信号及びＹ方向の位置信号が生成され、これらの信号がコンピュータに伝達される。マウスのＸ方向及びＹ方向の位置信号を用い、コンピュータがコンピュータ画面上の表示を処理することにより、ユーザによるプログラムの操作が可能となる。また、コンピュータ用のマウスは、ユーザによるコンピュータプログラムの更なる操作を可能とする１つ以上のマウスボタンを有しているのが一般的である。ユーザは、このようなマウス及びマウスボタンにより、カーソルやその他のポインタをコンピュータ画面の特定の場所に移動させ、１つ以上のマウスボタンを押して、特定のコンピュータプログラム機能を作動させることが可能となる。マウスボタンの作動は、操作ボタンの押し下げによって行われる。
【０００３】
コンピュータ用のマウスは、コンピュータを操作する上で、欠くことのできない周辺機器の１つである。コンピュータ用のマウスには、一般的なローラ式マウス、トラックボール式マウス、タッチパッド感応式マウス、及び光学式マウスが含まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、コンピュータ用のマウスの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
マウスは、タッチセンス面を有している。一般的に、このようなマウスは、レーザ式マウス、光学式マウス、機械的ボール式マウスなどのうちの１つである。好ましい態様において、マウスの上面にはディスプレイ部を有する。
【０００６】
一態様において、マウスは、マウスの基部における表示が、マウスのタッチセンス面において拡大されるようになっている。このマウスは標準的なマウスの機能を提供し、タッチセンス面は、タッチスクリーンとして機能するようになっている。
【０００７】
一態様において、マウスが拡大鏡となるように構成される。マウスに対応するポインタが、コンピュータの画面上の任意の場所を指し示すと、その場所が拡大されてマウスに表示される。
【０００８】
もう１つの態様において、マウスは補助的なディスプレイとして機能する。キーボードからマウスにキーを移動することにより、プログラマ、ゲーマ、或いはグラフィックデザイナによる入力操作を改善することが可能である。例えば、削除・挿入キー、矢印キーなどをマウスに移動させて、仮想キーとして機能させることが可能である。
【０００９】
一態様において、マウスがマウスそのものとして及び・または補助的なディスプレイとしてのみ機能する場合、当該マウスには、タッチセンス面を保護する透明なカバーが設けられる。
【００１０】
一態様において、マウスは１以上のウェブページを表示し、１日を通して当該１以上のウェブページを更新する。例えば、株式投資者は、マウスに終日表示され続ける株価チャートを選択することが可能となり、メインディスプレイに何を表示していても、株価を見守ることが可能となる。
【００１１】
スリープ期間中、写真画像を周期的に切り換えるようなフォトアルバムタイプのスクリーンセーバを含め、様々なスクリーンセーバのオプションをマウスに適用することが可能である。
【００１２】
タッチスクリーン式マウスは、マスターパスワードの保管に利用するのに適している。全てのユーザパスワードがマウスを介して入力可能となり、マウスからユーザのパスワードが入力される。一態様において、パスワードは生体データに対応させて保管される。
【００１３】
一態様において、タッチスクリーン式マウスは、ノートパッドとして使用するように構成されており、表示内容はメインディスプレイに転送できるようになっている。また、マウスは、アラームクロックとして用いることが可能であり、この場合、マウス自身が振動したり、マウスがコンピュータから音を発生させるようにすることが可能である。
【００１４】
一態様において、マウスは有線式または無線式とすることが可能であり、マウスにＵＳＢポートを設けることが可能である。もう１つの態様は、携帯電話の光学的機構、レーザ機構、またはセンサを利用し、当該携帯電話がＵＳＢ接続によるタッチスクリーン式マウスへと切り換わるような機能性を当該携帯電話に与えるソフトウエアを備えている。
【００１５】
マウスは、コンピュータから、文書のほか、予定表や通信などに対応するモバイル機器への絶え間ない移行を考慮した相互接続性を有している。
【００１６】
一態様において、マウスは、左右のマウスボタンなどの複数の操作ボタン、及びスクロールホイールを備える。マウスのタッチセンス面は、操作ボタンやスクロールホイールの物理的形態を擬態するように構成してもよい。
【００１７】
一態様において、マウスの表面はタッチセンス式ＬＣＤディスプレイとなっている。もう１つの態様では、マウスの表面がタッチセンス式になっており、マウスの基部における表示を拡大するように機能する全体形状を有する。更にもう１つの態様では、マウスがタッチセンス機能を有しておらず、ディスプレイ部を有している。このディスプレイ部はＬＣＤディスプレイ、またはプラズマディスプレイなどである。ユーザがディスプレイ部の表示を視認できるようにしてもよいし、マウス本体に表示を投射するようにしてもよい。マウス本体の全体または一部は、表示を投射することができるように構成されている。これに代えて、マウス本体をディスプレイ部としてもよい。
【００１８】
一態様において、マウスのディスプレイ部は、ゲームにおいて補助具となる照準器やその他のツールまたはデバイスとして機能する。また、ディスプレイ部は、複雑なタッチスクリーンの操作について、ユーザの指をガイドすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るマウスの上面図である。
【図２】図１のマウスの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係るマウス１０の上面図である。図に示すように、マウス１０は、右マウスボタン１２、左マウスボタン１４、及びスクロールホイール１６を備える。右マウスボタン１２及び左マウスボタン１４は、機械式操作ボタンまたはタッチセンス式ボタンとして具現化されている。同様に、スクロールホール１６も、機械式スクロールホイールまたはタッチセンス式ホイールボタンとして具現化されている。一実施形態において、マウス１０は、少なくとも１つのタッチセンス式機能ボタンまたはタッチセンス領域２２を備える。好ましい実施形態において、タッチセンス領域２２は、用途に応じてユーザによる設定が可能となっている。マウス１０用のカーソル位置制御・判定手段２６は、トラックボール、レーザ、光学素子、またはＣＣＤ素子などとすることができる。好ましい実施形態としてマウス１０を示しているが、本発明はジョイスティックまたはトラックボールなどにより具現化することも可能である。
【００２１】
マウス１０はディスプレイ部２０を備えている。このディスプレイ部２０は、ＬＣＤディスプレイ、プラズマディスプレイ、またはＬＥＤディスプレイなどである。一般的にディスプレイ部２０は、直交する２方向に配列された画素群を備え、Ｘ軸及びＹ軸により各画素の位置が示される２次元ディスプレイを形成する。このディスプレイ部２０は、マウス１０が接続されているコンピュータ１００のメインディスプレイに表示された画像の一部分を表示するように構成されている。一実施形態において、ディスプレイ部２０は、マウス本体の表面から離間して配置されている。マウス本体は、表示された画像を拡大するように構成されているのが好ましい。この場合、画像は領域３２に拡大表示される。一実施形態において、ディスプレイ部２０はマウス１０の表面に近接して配置される。マウス表面の少なくとも一部分をタッチパネルとすることにより、マウスはタッチスクリーンとして機能する。一実施形態において、ディスプレイ部２０はマウス１０の外形形状に整合したものとなっている。ディスプレイ部２０に表示される画像は、マウス本体の形状及び屈折率によって拡大される。これに代えて、フレネルレンズまたはその他の拡大レンズを用いてもよい。
【００２２】
マウス１０は、ＰＳ／２接続またはＵＳＢ接続などの有線接続１８、及びブルートゥース接続などの無線接続２４のうちの少なくとも１つを介し、コンピュータ１００に接続されている。このような接続を介し、マウス１０とコンピュータ１００との間で、マウスの位置データに加え、画像データ及びマウスボタンの制御信号が伝送される。一実施形態において、マウス１０はＵＳＢポート３４を備えている。このような外部接続用のＵＳＢポート３４は、付加的なデバイスの接続に使用することができる。
【００２３】
一実施形態において、マウス１０はメモリ２８を備えている。このメモリ２８は、ディスプレイ部２０用のスクリーンセーバに用いる写真を保管するように構成されている。また、メモリ２８は、タッチセンス領域２２についてのボタン設定情報も保管する。マウス１０は、マイクロプロセッサ２９を備えているのが好ましい。このマイクロプロセッサ２９は、メモリ２８と連携し、ディスプレイ部２０及び様々なタッチセンス面の機能を提供する。ユーザは、マウス１０のタッチセンス領域２２の設定を用途に応じて行うことが可能である。一実施形態では、タッチスクリーンを指紋認証またはその他の入力に用いることができるようになっている。
【００２４】
コンピュータ１００の中央処理装置（ＣＰＵ）またはマイクロプロセッサ２９は、後述するような機能を実行する。ＣＰＵまたはマイクロプロセッサには、多様な公知のデバイスを用いることが可能である。マウス１０は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）及びリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）の両方で構成することが可能なメモリ２９を備えている。
【００２５】
ディスプレイ部２０は、マイクロプロセッサ２９と、マウス１０が接続されたコンピュータ１００との少なくとも一方によって、用途に応じた設定を行うことが可能である。ユーザは、マウス１０が接続されたコンピュータ１００のメインディスプレイに表示されている画像の全てまたは一部分を表示するように、ディスプレイ部２０を設定することができる。
【００２６】
本発明の一実施形態では、マウス１０がコンピュータ１００のメインディスプレイ上のカーソルを移動させると、そのカーソル近傍のメインディスプレイの領域が拡大される。このようにして、拡大された画像をマウス１０のディスプレイ部２０に表示することにより、コンピュータ１００のメインディスプレイを変更することなく、拡大機能を容易に実現することが可能となる。
【００２７】
図２に示すように、ディスプレイ部２０’は、マウス１０が接続されたコンピュータのメインディスプレイの一部分を表示する。具体的には、ディスプレイ部２０’が株価チャートのみを表示している。好ましい実施形態において、ディスプレイ部２０’の表示は、継続的に更新、即ち最新のものに置き換えられる。同様に、ディスプレイ部２０も、コンピュータまたはメモリ２８に保管された写真またはその他の画像を表示するように構成することが可能である。
【００２８】
一実施形態では、マウス１０をゲーム用の照準器として設定することが可能である。この実施形態では、ディスプレイ部２０に照準器３０を表示することができるようになっている。ユーザは、マウス１０のタッチセンス面を利用して照準器３０を移動させ、同じくディスプレイ部２０に表示されたターゲットを追跡することができる。照準器３０を用いた射撃は、マウスボタン１２もしくはマウスボタン１４の操作、ユーザが設定可能なタッチセンス領域２２の操作、または照準器３０に対するダブルクリックによって行うことができる。
【００２９】
マウス１０のディスプレイ部２０の設定は、コンピュータ１００を用いて行うことが可能であり、これに代えて、マイクロプロセッサ２９によって生成されるタッチメニューを用いて行うことも可能である。一実施形態では、メモリ２８に保管されたパスワードの入力にタッチスクリーンを用いることが可能である。これに代えて、コンピュータ１００を用いてパスワードを入力することもできる。また、パスワードは、ＵＳＢポート３４に差し込まれるＵＳＢメモリに保管することもできる。
【００３０】
本発明の一実施形態において、マウス１０は、マウスのアプリケーションが作動する携帯電話となっている。この場合、携帯電話のディスプレイがディスプレイ部２０として機能する。ユーザは、コンピュータ１００のメイン画面のうち、携帯電話のディスプレイに表示する部分を選択することが可能である。一実施形態では、携帯電話のカメラがコンピュータ１００のカーソルの制御に利用される。これに代えて、携帯電話の位置センサをカーソルの制御に用いてもよい。
【００３１】
ここで、機能ブロックを構成する要素、コードリスト、オプション選択、及び様々な処理工程に関して本発明の説明を行う。このような機能ブロックは、特定の機能を実行するように構成された多様なハードウエア及びソフトウエアによって実現しうるものであると考えるべきである。例えば、本発明は、メモリ素子、プロセス素子、論理素子、ルックアップテーブルなどといった様々な集積回路部品を使用することが可能であり、これらの集積回路部品は、１つ以上のマイクロプロセッサまたはその他の制御デバイスによる制御のもとで、様々な機能を実行することができる。
【００３２】
同様に、本発明におけるソフトウエアの要素は、Ｃ言語、Ｃ＋＋言語、Ｃ＃言語、ジャバ（Ｊａｖａ）、コボル（ＣＯＢＯＬ）、アセンブラ、パール（ＰＥＲＬ）などといった様々なプログラミング言語またはスクリプト言語を用い、データ構造、オブジェクト、プロセス、ルーチン、或いはその他のプログラム要素を任意に組み合わせて実行される様々なアルゴリズムにより実行することが可能である。
【００３３】
また、本発明では、データ転送、シグナリング、データ処理、ネットワーク制御などといった従来から用いられてきた多様な技術を用いることが可能である。
【００３４】
なお、ここに示して述べている具体的な実行処理内容は、本発明及びその最善の実施の形態を例示するものであって、本発明の範囲をなんら限定するものではないと考えるべきである。事実、説明を簡潔に行うため、一般的なデータネットワークの構築、アプリケーション開発、及びシステムのその他の機能的特徴（並びにシステムの個々の作動構成要素）についての詳細な説明は、ここでは行っていない。更に、添付図面に示す接続線は、様々な要素間における機能的な関係及び・または物理的もしくは仮想的な接続を例示しようとするものである。実際のデータ交換システムにおいては、多くの代替的または付加的な機能的関係、または物理的もしくは仮想的な接続が存在しうることを認識すべきである。
【００３５】
当業者であれば認識できるように、本発明は、方法、データ処理システム、データ処理用デバイス、及び・またはコンピュータプログラム製品として具現化することが可能である。従って、本発明は、全てをソフトウエアとした実施形態、全てをハードウエアとした実施形態、またはソフトウエア及びハードウエアの両方の形態を組み合わせた実施形態により具現化することが可能である。また、本発明は、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体上のコンピュータプログラム製品として具現化することが可能であり、この場合、この記憶媒体には、コンピュータが読み取り可能なプログラムが組み込まれている。また、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光学的記憶デバイス、または磁気記憶デバイスなどを含む、コンピュータが読み取り可能な任意の適切な記憶媒体を利用することが可能である。
【００３６】
本発明の様々な形態に応じた、ブロック図、装置（例えばシステム）、及びコンピュータプログラム製品に関して本発明を説明する。ブロック図及びフローチャートにおける各機能ブロック、並びにブロック図及びフローチャートにおける機能ブロックの組み合わせは、それぞれコンピュータプログラム指令に従って実行される。これらコンピュータプログラム指令を、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、またはプログラム可能なその他のデータ処理装置にロードし、コンピュータまたはプログラム可能なその他のデータ処理装置で実行される指令が、機能ブロックに特定された機能を実行するための手段を形成するようにしてもよい。
【００３７】
これらのコンピュータプログラム指令も、コンピュータが読み取り可能なメモリに保管しておき、コンピュータまたはプログラム可能なその他のデータ処理装置に対し、特定の方法で機能するように指示を行うことが可能であり、コンピュータが読み取り可能なメモリに保存された指令は、ブロック図またはフローチャートにおいて特定される機能を実行するための指令手段を含む一連の生成物を形成する。また、コンピュータまたはプログラム可能なその他のデータ処理装置にコンピュータプログラム指令をロードし、コンピュータまたはプログラム可能なその他のデータ処理装置において実行すべき一連の処理ステップを生成することで、コンピュータまたはプログラム可能なその他のデータ処理装置で実行される指令により、ブロック図またはフローチャートにおいて特定される機能を実行するための処理ステップが与えられるようにしてもよい。
【００３８】
従って、ブロック図における機能ブロックは、特定機能を実行する手段の組み合わせ、特定機能を実行する処理ステップの組み合わせ、及び特定機能を実行するプログラム指令のいずれにも対応している。また、ブロック図及びフローチャートにおける個々の機能ブロック、並びにブロック図及びフローチャートにおける機能ブロックの組み合わせは、ハードウエアを主体として特定の機能または処理ステップを実行するような専用のコンピュータシステム、及び専用のハードウエアとコンピュータ指令との適切な組み合わせのいずれによっても実行することが可能である。
【００３９】
当業者は、セキュリティ上の理由から、本発明におけるあらゆるデータベース、システム、または構成要素が、単一箇所または複数箇所に配置されたデータベースまたは構成要素の任意の組み合わせによって構成可能であり、これらデータベースまたは構成要素のそれぞれが、ファイヤーウォール、アクセスコード、暗号化、暗号解除、圧縮、解凍などの適切なセキュリティ機能を備えていると理解するであろう。
【００４０】
本発明の範囲は、ここに示す例によって定まるものではなく、添付の特許請求の範囲及びその法的均等物によって定まるべきものである。例えば、方法の請求項に示す工程は、どのような順番で実行してもよいものであって、請求項に示した順番に限定されるものではない。更に、ここで「不可欠」または「必須」と特に示さない場合には、本発明の実施する上で必須の要素とはならない。
【００４１】
好ましい実施形態に基づき本発明を説明したが、説明した発明の真意及び範囲の中で、様々な変形を行うことが可能であると理解すべきである。従って、本発明は、開示した実施形態に限定されるものではなく、添付の請求の範囲の記載によって与えられる全ての範囲に及ぶものである。
【００４２】
本出願は、２００９年１月９日に出願された米国特許仮出願第６１／１４３７０２号に基づいて優先権を主張するものであり、その全てが参照によりここに編入されるものである。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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