(57)【要約】  ヘッドセット１００が、装着可能な本体１０４と、装着可能な本体から延びる第１のイヤホン１４０ａ及び第２のイヤホン１４０ｂと、外部通信／マルチメディア装置９０を無線制御する制御部１７０と、ヘッドセットのユーザー５０からの音声データをピックアップするマイク１３０と、信号処理ユニット１８０とを含む。信号処理ユニット１８０は、音声データ１３２を処理してはっきりと聞こえる音声フィードバック信号にする回路１２０と、音声フィードバック信号を強化することによって強化された音声フィードバック信号を生成する回路１２０と、強化された音声フィードバック信号と、外部通信／マルチメディア装置９０由来のオーディオ信号１１２とを混合することによって、混合された出力信号１６５を生成し、次いで混合された出力信号１６５をイヤホン１４０ａ、１４０ｂを介してユーザーへ送信する回路１６０とを含む。外部通信／マルチメディア装置９０は音声コマンドアプリケーション２００を備え、ヘッドセット１００は、外部通信／マルチメディア装置９０及び音声コマンドアプリケーション２００へ音声コマンドを送信する音声コマンド制御部１９０をさらに備える。【選択図】図３
2012500526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドセットであって、
装着可能な本体と、
前記装着可能な本体から延びる第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、
外部通信／マルチメディア装置を無線制御する制御部と、
該ヘッドセットのユーザーからの音声データをピックアップするマイクと、
信号処理ユニットであって、
前記音声データを処理してはっきりと聞こえる音声フィードバック信号にする回路、
前記音声フィードバック信号を強化することによって強化された音声フィードバック信号を生成する回路、及び
前記強化された音声フィードバック信号と、前記外部通信／マルチメディア装置由来のオーディオ信号とを混合することによって、混合された出力信号を生成し、次いで該混合された出力信号を前記イヤホンを介して前記ユーザーへ送信する回路を備える、信号処理ユニットと、
を備える、ヘッドセット。
【請求項２】
前記外部通信／マルチメディア装置は音声コマンドアプリケーションを備え、前記ヘッドセットは、前記外部通信／マルチメディア装置及び前記音声コマンドアプリケーションへ音声コマンドを送信する音声コマンド制御部をさらに備える、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項３】
前記装着可能な本体は、前記ユーザーの首の後ろの周りに装着されるように構成され、屈曲可能であると共に可撓性の材料を含む、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項４】
前記装着可能な本体は、前記ユーザーの首の後ろに合うと共に第１の端及び第２の端を備えるＵ字形のフレームを備え、前記マイクは、前記Ｕ字形のフレームの端の一方から延びる、請求項３に記載のヘッドセット。
【請求項５】
前記Ｕ字形のフレームは折り曲げ可能であり、調整可能な長さを有する、請求項４に記載のヘッドセット。
【請求項６】
前記第１のイヤホン及び前記第２のイヤホンは、前記Ｕ字形のフレームの前記第１の端及び前記第２の端の第１の開口及び第２の開口内にそれぞれ収容されると共に隠され、前記イヤホンは、使用時には前記開口から引き出され、使用されないときは後退して前記開口内に戻る、請求項４に記載のヘッドセット。
【請求項７】
前記外部通信／マルチメディア装置は、携帯電話、ＭＰ３プレーヤー、ポータブル音楽プレーヤー、携帯情報端末、パーソナルコンピューター又はテレビ受像機のうちの１つを含む、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項８】
前記信号処理ユニットは前記Ｕ字形のフレーム内に収容され、インターフェース、信号プロセッサー、フィルター、ミキサー、バッテリー及びレコーダーを備え、前記ヘッドセットは、動作中に、前記インターフェースを介して前記外部通信／マルチメディア装置と通信すると共に前記外部通信／マルチメディア装置に対してデータを送受信する、請求項４に記載のヘッドセット。
【請求項９】
前記インターフェースは無線インターフェースを含む、請求項８に記載のヘッドセット。
【請求項１０】
前記無線インターフェースはＢｌｕｅｔｏｏｔｈインターフェースを含む、請求項９に記載のヘッドセット。
【請求項１１】
前記強化する回路は、前記ユーザーの音声周波数を強化するフィルターと、前記通信／マルチメディア装置由来の該オーディオ信号の音量に対する前記強化された音声フィードバック信号の音量を調整する制御部とを備える、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項１２】
前記ヘッドセットから前記外部通信／マルチメディア装置への音声コマンド作動信号の送信時に前記音声コマンド制御部を作動すると共に保留することは、前記音声コマンドアプリケーションを起動し、前記音声データを記録して前記インターフェースを介して前記音声コマンドアプリケーションへ送信し、前記音声コマンドアプリケーションは、前記音声データを、ローカルに又はサーバーを介して遠隔にテキスト又はパターンに変換する手段を備え、該音声コマンドアプリケーションは、前記テキスト又はパターンを、前記音声コマンドアプリケーション及び前記外部通信／マルチメディア装置にある他のアプリケーションによって１つ又は複数の機能を実行するコマンドにさらに翻訳する、請求項２に記載のヘッドセット。
【請求項１３】
前記信号処理ユニットは、前記音声データを記録するレコーダーをさらに備え、記録の開始時に、前記音声データの記録を開始したことを示す第１のアラート音を前記イヤホンへ送信し、前記音声コマンド制御部を解放することで前記記録を停止し、次いで、該記録を停止したことを示す第２のアラート音を前記イヤホンへ送信する、請求項１２に記載のヘッドセット。
【請求項１４】
ヘッドセット及び通信／マルチメディア装置を備えるシステムであって、前記ヘッドセットは、前記通信／マルチメディア装置と無線通信し、
装着可能な本体と、
前記装着可能な本体から延びる第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、
該外部通信／マルチメディア装置を無線制御する制御部と、
該ヘッドセットのユーザーからの音声データをピックアップするマイクと、
前記音声データを処理する信号処理ユニットと、
音声コマンド制御部と、
を備え、前記外部通信／マルチメディア装置は音声コマンドアプリケーションを備え、前記音声コマンド制御部は音声コマンドを前記外部通信／マルチメディア装置及び前記音声コマンドアプリケーションへ送信する、システム。
【請求項１５】
前記信号処理ユニットは、
前記音声データを処理してはっきりと聞こえる音声フィードバック信号にする回路と、
前記音声フィードバック信号を強化することによって強化された音声フィードバック信号を生成する回路と、
前記強化された音声フィードバック信号と、前記外部通信／マルチメディア装置由来のオーディオ信号とを混合することによって、混合された出力信号を生成し、次いで該混合された出力信号を前記イヤホンを介して前記ユーザーへ送信する回路と、
を備える、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記システムはリモートサーバーをさらに備え、前記通信／マルチメディア装置は、ネットワークを介して前記リモートサーバーと通信すると共に前記音声コマンドの前記音声データを前記リモートサーバーへ送信する手段を備え、前記サーバーは、前記音声コマンドに含まれる前記音声データをテキスト又はパターンに変換する手段を備え、次いで前記テキスト又はパターンを、前記テキスト又はパターンから翻訳されたコマンドを実行するために前記音声コマンドアプリケーションへ戻す、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記外部通信／マルチメディア装置は音声認識アプリケーションをさらに備え、前記音声認識アプリケーションは前記音声データを前記ヘッドセットから受信してテキスト又はパターンに変換し、前記音声コマンドアプリケーションは、前記テキスト又はパターンを、前記音声コマンドアプリケーション及び前記外部通信／マルチメディア装置にある他のアプリケーションによって１つ又は複数の機能を実行するコマンドに翻訳する、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
前記リモートサーバーは、前記音声データから前記ユーザーを認識及び認証する認証アプリケーションを備える、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記音声コマンドは、「或る人に電話をかける」、「或る人にＥメールを送る」、「或るコンテンツを検索する」、「或る人にテキストメッセージを送る」又はＧＰＳに基づいて「或る場所へ行く」のうちの１つを含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２０】
ヘッドセットを介して通信／マルチメディア装置へ音声コマンドを発行する方法であって、
ヘッドセットを準備することであって、該ヘッドセットは、装着可能な本体と、前記装着可能な本体から延びる第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、該外部通信／マルチメディア装置を無線制御する制御部と、該ヘッドセットのユーザーからの音声データをピックアップするマイクと、前記音声データを処理する信号処理ユニットと、前記音声データを該通信／マルチメディア装置へ送信する音声コマンド制御部とを備える、準備すること、
前記音声コマンド制御部をオンにすることによって前記通信／マルチメディア装置の音声コマンドモードを作動すること、
前記ヘッドセットのインターフェースを介して前記通信／マルチメディア装置へ起動信号を送信することであって、音声コマンドアプリケーションを起動すると共に前記音声コマンドの前記音声データの記録を開始する、送信すること、
前記音声データの記録が開始したことを示す第１のアラート音を前記イヤホンへ送信すること、
前記音声コマンドを前記マイクに向けて話すと共に捕捉された該音声データを記録すること、
前記音声コマンド制御部を解放することであって、それによって該捕捉された音声データの記録を停止する、解放すること、
前記音声データの記録が停止したことを示す第２のアラート音を前記イヤホンへ送信すること、
前記記録された音声データを前記通信／マルチメディア装置及び該音声コマンドアプリケーションへ送信すること、
前記音声データを、ローカルに又はサーバーを介して遠隔にテキスト又はパターンに変換すること、及び
前記テキスト又はパターンを、前記音声コマンドアプリケーション及び前記外部通信／マルチメディア装置にある他のアプリケーションによって１つ又は複数の機能を実行するコマンドに翻訳すること、
を含む、方法。
【請求項２１】
前記信号処理ユニットは、前記音声データを処理して音声フィードバック信号にする回路と、前記音声フィードバック信号を強化することによって強化された音声フィードバック信号を生成する回路と、前記強化された音声フィードバック信号と、前記外部通信／マルチメディア装置由来のオーディオ信号とを混合することによって、混合された出力信号を生成し、次いで該混合された出力信号を前記イヤホンを介して前記ユーザーへ送信する回路と、前記音声データを記録するレコーダーとを備える、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装着可能なヘッドセットに関し、詳細には、内蔵音声フィードバック及び音声コマンドを用いる装着可能なステレオヘッドセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘッドセット又はヘッドホンは通常、通信装置及びマルチメディア装置が生成するか又は転送するオーディオ信号を聞くために、これらの装置と関連して使用される。そのような通信装置及びマルチメディア装置の例として、携帯電話、ラジオ受信機、ＣＤプレーヤー及びＭＰ３プレーヤーのようなポータブル音楽プレーヤーが挙げられる。
【発明の概要】
【０００３】
本発明は、装着可能なワイヤレスヘッドセットに関し、詳細には、該装置を装着しているユーザーに集中した音声フィードバック及び音声コマンドを用いる装着可能なステレオワイヤレスヘッドセットに関する。本発明は、ユーザーの音声周波数スペクトルにマイクを集中させ、リアルタイムの（時間遅延のない）はっきりと聞こえるフィードバックをユーザーに提供するように設計されるため、ユーザーは、それにしたがって特に自身の声の音量、音程、トーン及び周囲環境のノイズを調整することができる。本発明はまた、音声をテキスト認識、音声アプリケーション制御、音声認証するために、音声ストリームデータを捕捉して通信／マルチメディア装置に無線伝達するための音声コマンドボタンを含む。音声ストリームデータは、通信／マルチメディア装置、又は有線接続若しくは無線接続を介して該装置が接続されるリモートサーバーに位置する音声コマンドアプリケーションによって実行される。本発明は、通話及び音楽プレーヤーを制御することを含む種々の携帯機器の機能、並びにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈへのアダプターを用いる他の装置との相互作用及びこれらの制御に使用することができる。本発明は、役立つユーザーの音声フィードバックを提供し、通話する際に、人と、又はコンピューターの音声認識システムとのより明瞭かつ正確な会話のためにユーザーの経験を充実したものにする。本発明はまた、正確な音声フィードバックを歌い手に提供することによってエンターテインメント若しくは音楽トレーニングのために、又は余暇に歌を聞きながらその歌でカラオケをしたい場合にも使用することができる。本発明はまた、言語学習に関連して使用して、オーディオ教材を用いる練習中に音声フィードバックによって学習者を助けることができる。本発明は、音声のみに集中し、周囲のノイズは切り離すため、他の携帯機器、ＰＣ、ビデオゲーム及び他の対話型装置と併せて、より正確な音声ディクテーション及び音声コマンドのために広範に使用することもできる。本発明は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の同期無線転送を用いる任意の装置に接続することができる。本発明はまた、標準的なステレオジャック又はマイクサポートを有するステレオジャックを介して多くの携帯電話へ直接接続することができる。たいていの用途は、他のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ割り込み可能装置によって、又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ適合装置を介して接続される。
【０００４】
概して、本発明は、一態様では、ヘッドセットであって、装着可能な本体と、装着可能な本体から延びる第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、外部通信／マルチメディア装置を無線制御する制御部と、ヘッドセットシステムのユーザーからの音声データをピックアップするマイクと、信号処理ユニットとを含む、ヘッドセットを特徴とする。信号処理ユニットは、音声データを処理してはっきりと聞こえる音声フィードバック信号にする回路と、音声フィードバック信号を強化することによって強化された音声フィードバック信号を生成する回路と、強化された音声フィードバック信号と、外部通信／マルチメディア装置由来のオーディオ信号とを混合することによって、混合された出力信号を生成し、次いで混合された出力信号をイヤホンを介してユーザーへ送信する回路とを含む。
【０００５】
本発明のこの態様の実施態様は、以下の特徴の１つ又は複数を含むことができる。外部通信／マルチメディア装置は音声コマンドアプリケーションを備え、ヘッドセットは、外部通信／マルチメディア装置及び音声コマンドアプリケーションへ音声コマンドを送信する音声コマンド制御部をさらに備える。装着可能な本体は、ユーザーの首の後ろの周りに装着されるように構成され、屈曲可能であると共に可撓性の材料を含む。装着可能な本体は、ユーザーの首の後ろに合うと共に第１の端及び第２の端を含むＵ字形のフレームを備え、マイクは、Ｕ字形のフレームの端の一方から延びる。Ｕ字形のフレームは折り曲げ可能であり、調整可能な長さを有する。第１のイヤホン及び第２のイヤホンは、Ｕ字形のフレームの第１の端及び第２の端の第１の開口及び第２の開口内にそれぞれ収容されると共に隠される。イヤホンは、使用時には開口から引き出され、使用されないときは後退して開口内に戻る。外部通信／マルチメディア装置は、携帯電話、ＭＰ３プレーヤー、ポータブル音楽プレーヤー、携帯情報端末、パーソナルコンピューター又はテレビ受像機とすることができる。信号処理ユニットはＵ字形のフレーム内に収容され、インターフェース、信号プロセッサー、フィルター、ミキサー、バッテリー及びレコーダーを備える。ヘッドセットは、動作中に、インターフェースを介して外部通信／マルチメディア装置と通信すると共に外部通信／マルチメディア装置に対してデータを送受信する。インターフェースは無線インターフェースを含み、無線インターフェースはＢｌｕｅｔｏｏｔｈインターフェースとすることができる。強化する回路は、ユーザーの音声周波数を強化するフィルターと、周囲のノイズを低減するフィルターと、通信／マルチメディア装置由来のオーディオ信号の音量に対する強化された音声フィードバック信号の音量を調整する制御部とを備える。ヘッドセットから外部通信／マルチメディア装置への音声コマンド作動信号の送信時に音声コマンド制御部を作動すると共に保留することは、音声コマンドアプリケーションを起動し、音声データをインターフェースを介して音声コマンドアプリケーションへ送信する。音声コマンドアプリケーションは、音声データを、ローカルに又はサーバーを介して遠隔にテキスト又はパターンに変換する手段を備える。音声コマンドアプリケーションは、テキスト又はパターンを、音声コマンドアプリケーション及び外部通信／マルチメディア装置にある他のアプリケーションによって１つ又は複数の機能を実行するコマンドにさらに翻訳する。信号処理ユニットは、レコーダーをさらに備え、音声コマンドアプリケーションの起動時に、レコーダーへの音声データの記録を開始したことを示す第１のアラート音をイヤホンへ送信する。音声コマンド制御部を解放することで記録を停止し、次いで、記録を停止したことを示す第２のアラート音をイヤホンへ送信する。
【０００６】
概して、本発明は、別の態様では、ヘッドセット及び通信／マルチメディア装置を備えるシステムを特徴とする。ヘッドセットは、通信／マルチメディア装置と無線通信し、装着可能な本体と、装着可能な本体から延びる第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、外部通信／マルチメディア装置を無線制御する制御部と、ヘッドセットのユーザーからの音声データをピックアップするマイクと、信号処理ユニットと、音声コマンド制御部とを含む。外部通信／マルチメディア装置は音声コマンドアプリケーションを備え、音声コマンド制御部は音声コマンドを外部通信／マルチメディア装置及び音声コマンドアプリケーションへ送信する。
【０００７】
本発明のこの態様の実施態様は、以下の特徴の１つ又は複数を含むことができる。信号処理ユニットは、音声データを処理して音声フィードバック信号にする回路と、音声フィードバック信号を強化することによって強化された音声フィードバック信号を生成する回路と、強化された音声フィードバック信号と、外部通信／マルチメディア装置由来のオーディオ信号とを混合することによって、混合された出力信号を生成し、次いで混合された出力信号をイヤホンを介してユーザーへ送信する回路とを含む。システムはリモートサーバーをさらに含むことができ、通信／マルチメディア装置は、ネットワークを介してリモートサーバーと通信すると共に音声コマンドの音声データをリモートサーバーへ送信する手段を備え、サーバーは、音声コマンドに含まれる音声データをテキスト又はパターンに変換する手段を備え、次いでテキスト又はパターンを、テキスト又はパターンから翻訳されたコマンドを実行するために音声コマンドアプリケーションへ戻す。外部通信／マルチメディア装置は音声認識アプリケーションをさらに備え、音声認識アプリケーションは音声データをヘッドセットから受信してテキスト又はパターンに変換する。音声コマンドアプリケーションは、テキスト又はパターンを、音声コマンドアプリケーション及び外部通信／マルチメディア装置にある他のアプリケーションによって１つ又は複数の機能を実行するコマンドに翻訳する。リモートサーバーは、音声データからユーザーを認識及び認証する認証アプリケーションを備える。コマンドは、「或る人に電話をかける」、「或る人にＥメールを送る」、「或るコンテンツを検索する」、「或る人にテキストメッセージを送る（text a person）」又はグローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）に基づいて「或る場所へ行く」とすることができる。
【０００８】
概して、本発明は、別の態様では、ヘッドセットを介して通信／マルチメディア装置へ音声コマンドを発行する方法を特徴とする。本方法は、以下のステップを含む。まず、ヘッドセットを準備するステップであって、ヘッドセットは、装着可能な本体と、装着可能な本体から延びる第１のイヤホン及び第２のイヤホンと、外部通信／マルチメディア装置を無線制御する制御部と、ヘッドセットのユーザーからの音声データをピックアップするマイクと、信号処理ユニットと、音声データを通信／マルチメディア装置へ送信する音声コマンド制御部とを備える、ヘッドセットを準備するステップ。次に、音声コマンド制御部をオンにすると共に保留することによって通信／マルチメディア装置の音声コマンドモードを作動するステップ。次に、ヘッドセットのインターフェースを介して通信／マルチメディア装置へ起動信号を送信することであって、音声コマンドアプリケーション（ＶＣＡ）を起動すると共に音声コマンドのデータの記録を開始する、送信するステップ。音声コマンドの記録の開始時に音声データの記録が開始したことを示す第１のアラート音をイヤホンへ送信するステップ。次に、音声コマンドをマイクに向けて話すと共に捕捉された音声データを記録するステップ。次に、音声コマンド制御部を解放するステップであって、それによって捕捉された音声データの記録を停止する、解放するステップ、及び音声データの記録が停止したことを示す第２のアラート音をイヤホンへ送信するステップ。音声データは、記録を継続しながらストリームとして、又は記録を停止した後でデータブロックとしてＶＣＡへ送信することができる。最後に、記録された音声データを処理のために通信／マルチメディア装置及びＶＣＡへ送信するステップ。代替的に、記録したデータはＶＣＡによって通信／マルチメディア装置を介してリモートサーバーへ送信し、さらに処理する。記録された音声データをＶＣＡ又はリモートサーバーによって処理することは、音声認識ソフトウェアを適用すること、音声データをテキスト又はパターンに変換すること、及び音声データに含まれるコマンドをＶＣＡによって実行することを含む。信号処理ユニットは、音声データを処理して音声フィードバック信号にする回路と、音声フィードバック信号を強化することによって強化された音声フィードバック信号を生成する回路と、強化された音声フィードバック信号と、外部通信／マルチメディア装置由来のオーディオ信号とを混合することによって、混合された出力信号を生成し、次いで混合された出力信号をイヤホンを介してユーザーへ送信する回路とを備えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ユーザーが装着している本発明によるヘッドセットを示す。
【図２】図１のヘッドセットの概略図である。
【図３】図２のヘッドセットの概略的な回路図を示す。
【図４】音声コマンドのプロセス図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
自身の歌声を正確に聞き取る能力は、優れたパフォーマンスを行うミュージシャンにとっては必要不可欠である。ミュージシャン達の前にあるスピーカーによって、又はヘッドセット若しくはイヤホンを介してミュージシャン達へのフィードバックが構成されているのはこの理由からである。フィードバックシステムを通じて歌い手の歌声を局在化させると共に増幅するマイクによって、歌い手が正確な音程の制御、音量の制御及びトーンの制御を行うことが可能である。プロのミュージシャンは、自身の歌声の「インプット」を受け取る聴衆に対する自身の歌声の「アウトプット」を高めるシステムを構成することに最大の注意を払うが、一般的な消費者にとっては、自身の携帯電話の相手側にいる「聴衆」への自身の声のアウトプットを高めるためのフィードバック制御は存在しない。携帯電話のユーザーは、自身のマイクの位置の良し悪しの程度、自身の声の大きさ又は周囲のノイズが他方のラインの相手方（人又は機械：すなわち、通話又はＩＶＲシステム、多くの顧客サービスソリューションによる音声認識システム、並びに音声コマンド、及びテキストをディクテーションする音声等）との通信の質にどの程度影響を与えるかが分からないことから困った経験があり、このことは、良くても苛立ちを引き起こし、最悪の場合には伝達不良につながる。適切な音声フィードバックがなければ、正確かつ明瞭な音声信号を提供するために自身のマイク、音程及び音量を調整することは非常に難しい。次世代の音声及び発話技術は、明瞭かつ正確な音声コマンドを必要としており、したがって標準的なヘッドセットにおける音声フィードバックを必要としている。
【００１１】
言語教育の場合、正確な発音及びトーンの制御にとって最も重要なもののうちの１つが、自身の声のリアルタイムフィードバックを得る能力である。本発明は、正確なフィードバックを可能にし、このことが学習者自身の音程の制御を助け、学習を改善する。
【００１２】
余暇及びエンターテインメントに関しては、カラオケがいかに人気を得ているかは皆が知るところである。本発明のさらなる利点によって、個人のカラオケ装置を兼ね備えた（with）ポータブル音楽プレーヤーをあらゆる人に提供する。
【００１３】
従来技術のヘッドセット又はヘッドホンは通常、通信装置及びマルチメディア装置が生成するか又は伝達するオーディオ信号を聞くために、これらの装置と関連して使用される。そのような通信装置及びマルチメディア装置の例として、携帯電話、ラジオ受信機、ＣＤプレーヤー及びＭＰ３プレーヤーのようなポータブル音楽プレーヤーが挙げられる。従来技術のヘッドセットには、リアルタイムの音声フィードバック又は音声コマンドを提供するものはない。
【００１４】
音楽を再生しながら周囲のノイズをより良く聞き取るためにオンにすることができるマイクを有するヘッドセットは存在するが、これらのヘッドセットはユーザーの音声フィードバックを意図していない。さらに、周囲のノイズをピックアップして消去するマイクを有するノイズキャンセリングヘッドホンが存在するが、これらはいずれも音声をピックアップして音声の音を高めるものではない。音声をフィードバックするプロのミュージシャン用のワイヤレスフィードバックシステムは存在するが、携帯電話と共に用いることができる内蔵シングルボードヘッドセットは存在しない。上記システムは、携帯電話及びＭＰ３プレーヤーの再生、トラックの曲送り及び曲戻し、通話の応答、終了、又は携帯電話への音声コマンドの送信を制御しない。これらのシステムは、別個の回路基板上に構築されており、ミキシングボード又は代替的なソースにつながる別個の送受信機と組み合わせられ、この場合１つの送受信機を介してイヤホンに戻る。したがって、これらのシステムは、本発明の意図する目的のためには設計されていない。
【００１５】
本発明はまた、耳まで延びるイヤホンを有する支持構造体として首の後ろの周りに完全に装着可能であるという点で、そのフォームファクターが特有である。他のワイヤレスヘッドセットは通常、耳の周りに取り付けられるか、又は頭部を覆うように若しくは頭部の後ろの周りに装着される。今日のワイヤレスヘッドセットには首に装着されるものはないが、首への装着は、安定性、支持、快適さを与え、かつ動き回ることの多い（mobile）プロ又は特にジョギング、スキー、サイクリング及びエクササイズ教室の指導のような多くのエクササイズの形態にとって理想的である。
【００１６】
図１及び図２を参照すると、ワイヤレスヘッドセット１００が、ユーザーが首５０の後ろの周りに装着するように設計されている。ヘッドセット１００は、図２に示すように、ユーザーの首に合うＵ字形のフレーム１０４と、デジタル信号処理ユニット１８０と、音声コマンドスイッチ１９０と、Ｕ字形のフレーム１０４の一端１０２ａから延びるマイク１３０とを含む。フレーム１０４は種々の首のサイズに合わせて屈曲可能であり、可撓性であり、調整可能である。フレーム１０４は、図２に示すように、２つの位置１０４ａ、１０４ｂで折り曲げ可能である。Ｕ字形のフレーム１０４の端１０２ａ、１０２ｂは、２つのイヤホン１４０ａ、１４０ｂをそれぞれ収容するような形状である。イヤホン１４０ａ、１４０ｂは、図１に示すようにワイヤ１０６ａ、１０６ｂ（図示せず）を介して端１０２ａ、１０２ｂからそれぞれ延びるため、ユーザーの耳に到達してユーザーの耳に挿入される。ワイヤ１０６ａ、１０６ｂ（図示せず）は、使用されないときは、それぞれ後退して端１０２ａ、１０２ｂへ戻り、イヤホンの保管を可能にする。いくつかの実施形態では、フレームの一端１０２ｂから延びる１つのみのイヤホンがあり、マイク１３０がフレームの他端１０２ａから延びる。マイク１３０は、音声をより良くピックアップするためにユーザーが延ばし、後退させ、位置決めすることもできる。他の実施形態では、マイク１３０は、２つのイヤホン１４０ａ、１４０ｂの一方から延びる。オン／オフ音声コマンドスイッチ１９０は、ヘッドセットの音声コマンドモードを開始するために用いられる。
【００１７】
図３を参照すると、信号処理ユニット１８０は、インターフェース１１０と、信号プロセッサー１２０と、バッテリー１５０と、ミキサー１６０とを含む。ミキサー１６０は、信号プロセッサー１２０とは別個のものであってもよく、又は図３に示すように信号プロセッサー１２０内に組み込んでもよい。ヘッドセット１００は、動作時に、インターフェース１１０を介して通信／マルチメディア装置９０との無線通信リンク８０を確立する。ヘッドセット１００と通信／マルチメディア装置９０との間には、標準的なジャックを使用する有線通信リンク８５があってもよい。通信／マルチメディア装置９０から伝送されたデータは、インターフェース１１０によって受信されてプロセッサー１２０によってさらに処理され、オーディオ出力信号１１２が生成され、これが次いでイヤホン１４０ａ、１４０ｂへ伝達される。一例では、インターフェース１１０はＢｌｕｅｔｏｏｔｈインターフェースであり、プロセッサー１２０はデジタル信号プロセッサー（ＤＳＰ）である。さらに、マイク１３０によって得られた音声信号１３２がオーディオ信号としてプロセッサー１２０により処理され、次いでインターフェース１１０へ転送される。プロセッサー１２０による信号処理は、ユーザーの音声周波数を高めるために特別なフィリタリングを行うことを含む。これらの音声周波数は通常、２００Ｈｚ〜５ＫＨＺの範囲である。この信号の強化によって、ユーザーの声と関連しない風、低周波数及びより高い周波数を含む、声ではない周囲のノイズを劇的に低減する。インターフェース１１０は、強化されたオーディオ信号１３２を通信／マルチメディア装置９０へ無線伝送する。このように、二方向通信が確立され、すなわち、ヘッドホン１１０のユーザーは、通信／マルチメディア装置９０から受信したオーディオ信号を聞くと共に、オーディオ信号を通信／マルチメディア装置９０へ転送することができる。オーディオ信号１３２は、ミキサー１６０にも転送され、ミキサー１６０において、通信／マルチメディア装置９０からのオーディオ信号１１２と混合される。混合された信号１６５は次いでイヤホン１４０ａ、１４０ｂへ転送される。このように、ユーザーは、通信装置９０からのオーディオ信号１１２と同時に、マイク１３０からオーディオフィードバック信号１３２を直接受信する。これによって、ヘッドセット１００が、携帯コンピューティング装置及び通信装置を介する人又は機械とのより正確な通信のための音声フィードバックシステムとして機能することができると共に、カラオケシステムとしても機能することができ、それによって、ユーザーは、歌いながら、通信／マルチメディア装置９０からの音楽信号と共に自身の声を聞く。他の例では、ユーザーは、ヘッドセット１００を使用して、外国語のトレーニング又は発音の上達のために単語又は文章を発音しながら自身の声を聞く。バッテリー１５０は、ヘッドセット１００の無線動作のために電力を提供する。一例では、バッテリー１５０は長寿命の充電式バッテリーであり、ヘッドセットは、外部電源をヘッドセットに接続してバッテリーを再充電するために使用される入力部１５５を含む。
【００１８】
図４を参照すると、通信装置９０へ音声コマンドを発行するためにヘッドセット１００を使用するプロセス３００が以下を含む。まず、ユーザーは音声コマンドボタン１９０を押し、ヘッドセット１００の音声コマンドモードを作動させる（３０１）。同時に、特定音声対応型（specific voice capable）アプリケーション（ＶＣＡ）２００を起動するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈインターフェース１１０を介して信号を通信／マルチメディア装置９０へ送信する（３０２）。アプリケーション２００は起動し、音声データを受信する準備が整う。イヤホン１４０ａ及び１４０ｂにおいて第１のアラート音が鳴り、ユーザーに記録中であるという注意を喚起する（３０３）。ユーザーがコマンド（又はディクテーション）を話し、コマンド／ディクテーションをマイク１３０を介して捕捉し、音声データストリームとしてＤＳＰ１８０によって記録する（３０４）。次に、音声コマンドボタンを解放して記録を停止する。記録が停止されたことを示す第２の（異なる）アラート音がイヤホンにおいて鳴る（３０５）。記録された音声データストリームを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈインターフェース１１０を介して通信／マルチメディア装置９０へ無線送信する（３０６）。通信／マルチメディア装置９０は、音声データストリームを受信し、これを、発行された音声コマンドを遂行することに関与する特定ＶＣＡ２００へ誘導する。アプリケーション２００は、この音声データを受け取って処理する（３０８）。一実施形態では、データを、通信／マルチメディア装置９０において、音声をテキスト又はパターンに変換してアプリケーション２００へ戻すローカル音声認識アプリケーションによってローカルに処理する（３１０）。別の実施形態では、図３に示すように、データを、ネットワーク接続６０を介してリモートサーバー５０へ送信し、サーバーによって遠隔処理する（３１２）。他の実施形態では、アプリケーション２００はヘッドセット１００に含まれる。
【００１９】
別の実施形態では、音声ストリームデータは認証サーバーへ渡され、認証サーバーがユーザーの音声パターンを特定及びマッチングして認証し、それによって、ユーザーがアプリケーション又はデータを使用することが可能になるか、又はトランザクションを処理することが可能になる。
【００２０】
別の実施形態では、ユーザーは、通信／マルチメディア装置９０にあるボタン９２を押すことによって音声コマンドモードを開始し、これによって上述のものと同じ一連の事象が行われる。ボタン９２は、物理的なボタンであるか、又はアプリケーションのタッチスクリーンにあるソフトボタンであり得る。ボタン９２を押すと、イヤホンにアラート音が伝送され、記録が始まる。捕捉された音声データはストリーム化されるか又はファイルとしてアプリケーション２００へ送信される。記録が完了すると、ボタン９２を解放し、イヤホンにアラート音が送信され、記録が停止する。
【００２１】
前述したように、音声コマンドボタン１９０を押すことによって信号が携帯電話９０へ送信されてアプリケーション２００が作動し、それによって音声コマンドを受信する準備が整う。信号は、「聞く準備が整っている」という注意を喚起するためにヘッドセット装置１００へ送信し戻される。ユーザーが話すと音声コマンドがオーディオファイルに捕捉され、これが次いでアプリケーション２００へ送信される。アプリケーション２００は次いで、オーディオファイルを、音声認識のためにサーバー５０へ送信する。認識されたコマンドはアプリケーション２００へ戻され、ここで解釈される。その後、アプリケーションによる動作が行われる。音声コマンド及びフォローアップ動作の例として以下のものが挙げられる：
１）「ジョン・スミスへ電話」アプリケーションは、電話連絡先リスト内のジョン・スミスの番号をダイアルする。
２）「明日のミーティングの件についてジョン・スミスへＥメール又はテキストを作成する」アプリケーションはＥメールアプリケーションを開始し、連絡先Ｅメールアドレス及び件名を書き込み、次いで、Ｅメールの残りの部分に関してテキストにする音声を待つ。
３）「ボストンのダウンタウンの寿司レストランを検索」アプリケーションは、Ｙａｈｏｏ  Ｏｎｅ  Ｓｅａｒｃｈ又は他のブラウザーを開始して結果を検索する。
【００２２】
ユーザーは、装置９０に位置するさらなる制御ボタン９３を介して、又は図１に示すようにヘッドセット１００に一体化されている制御ボタン１７０を介して携帯機器を制御することができる。制御１７０は、特に、音量、音声フィードバックのオンオフ、ヘッドセットのオンオフ、携帯機器のオンオフ、装置のペアリング（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）、音楽プレーヤーの曲の再生、一時停止、停止、曲送り、早送り及び曲戻し、トラック検索、スキップ、電話の応答、電話の終了を含む。制御信号は信号プロセッサー１２０へ送信され、次いで１７２を介してインターフェース１１０へ送信され、そこから有線リンク８５又は無線リンク８０を介して携帯機器９０へ送信される。装置は、電源及び動作指示ライト１７４も含むことができる。
【００２３】
ヘッドセットの他の実施形態は、以下のうちの１つ又は複数を含む。Ｕ字形のフレーム１０４は、２つ以外の１つ又は複数の位置において折り曲げ可能であり得る。フレームは、種々のサイズ調整を可能にする電子回路も含むことができる。フレーム１０４は、人間工学的設計を有することができ、ユーザーの頭５０の頂部において、ユーザーの頭の後ろに回して、耳の上部に回して及び／又は耳の上部において支持してもよい。ヘッドセットは、音楽又は他の情報を記憶するメモリーを含むことができる。信号ミキサー１６０は、ＤＳＰ１２０の一部であってもよい。通信／マルチメディア装置９０は、ＭＰ３プレーヤー、ｉｐｈｏｎｅ、ｉｐｏｄ、ＰＤＡ、携帯電話、パーソナルコンピューター、テレビ受像機、又は任意の他の無線若しくは有線マルチメディア装置であり得る。マイク１３０は高音質マイクとすることができ、ヘッドセットはステレオヘッドセット又はモノヘッドセットであり得る。一例では、マイクは前置増幅器を有する４ｍｍマイクである。無線インターフェースは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈハンズフリー、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ａ２ＤＰ（ステレオ音楽）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ＡＶＲＣＰ（ステレオゲーム）、赤外線又は任意の他の無線フォーマットであり得る。一例では、無線インターフェースは、Cambridge Silicon Radio社（ＣＳＲ）（Cambridge, UK）が提供するＢｌｕｅＣｏｒｅ７である。ヘッドセットは、安全な会話のためにデジタル暗号化することを含んでもよい。通信／マルチメディア装置はヘッドセットに組み込んでもよい。マイクは、伸縮式、回転可能及び／又は取り外し可能であり得る。
【００２４】
本発明のいくつかの実施形態を説明した。それでもなお、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく種々の変更を加えることができることが理解されるであろう。したがって、他の実施形態が添付の特許請求の範囲内にある。
【符号の説明】
【００２５】
５０：リモートサーバー
８０：無線リンク
８５：有線リンク
９０：携帯電話
９０：通信／マルチメディア装置
９２：ボタン
９３：制御ボタン
１００：ヘッドセット
１０４：フレーム
１１０：インターフェース
１２０：ＤＳＰ
１２０：信号プロセッサー
１３０：マイク
１６０：信号ミキサー
１７０：制御ボタン
１７４：動作指示ライト
１９０：音声コマンドボタン
２００：アプリケーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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