(57)【要約】  いくつかの実施例によって、第１電気装置からの１またはそれ以上の第１データ信号を受信装置に送信するために形成された電気的アクセサリが開示される。電気的アクセサリは、さらに、第２データ信号を第１電気装置に送信するために形成される。第１電気装置は、第１電気的コネクタおよび第２電気的コネクタを含む。電気的アクセサリは、（ａ）外部電源から電力を受け取るために形成された電力取得ユニット、（ｂ）電力取得ユニットに電気的に結合され、第１電気装置に電力を供給するために第１コネクタに機械的かつ電気的に結合するために形成された第１電気的インターフェイス、（ｃ）第２コネクタに機械的かつ電気的に結合するために形成された第２電気的インターフェイス（第２電気的インターフェイスは、第２データ信号を第１電気装置に送信し、かつ第１電気装置から第１データ信号を受信するために形成される）、（ｄ）第２電気的インターフェイスに電気的に結合され、第１データ信号を受信装置に供給するために形成された送信機構、ならびに（ｅ）第２電気的インターフェイスに電気的に結合され、音声を受け取り、かつその音声を第２データ信号に変換するために形成された第１マイクロフォンを含む。本願には他の実施例も示される。
2012514907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電気装置からの１またはそれ以上の第１データ信号を受信装置に送信するために形成された電気的アクセサリにおいて、前記電気的アクセサリは、さらに、第２データ信号を前記第１電気装置に送信するために形成され、前記第１電気装置は第１電気的コネクタおよび第２電気的コネクタを含み、前記電気的アクセサリは、
外部電源から電力を受け取るために形成された電力取得ユニットと、
前記電力取得ユニットに電気的に結合され、前記第１電気装置に前記電力を供給するために前記第１コネクタに機械的かつ電気的に結合するために形成された第１電気的インターフェイスと、
前記第２コネクタに機械的かつ電気的に結合するために形成された第２電気的インターフェイスであって、前記第２電気的インターフェイスは、前記第２データ信号を前記第１電気装置に送信し、かつ前記第１電気装置から前記第１データ信号を受信するために形成される、第２電気的インターフェイスと、
前記第２電気的インターフェイスに電気的に結合され、かつ前記第１データ信号を前記受信装置に供給するために形成された送信機構と、
前記第２電気的インターフェイスに電気的に結合され、音声を受け取り、かつ前記音声を前記第２データ信号に変換するために形成された第１マイクロフォンと、
から構成されることを特徴とする電気的アクセサリ。
【請求項２】
前記送信機構は、前記第１データ信号を前記受信装置にワイヤレスで供給するために形成された無線周波数送信機であることを特徴とする請求項１記載の電気的アクセサリ。
【請求項３】
前記送信機構は、アンテナをさらに含むことを特徴とする請求項２記載の電気的アクセサリ。
【請求項４】
前記第１電気装置を保持するために形成されたホルダ、および、
前記ホルダの位置を前記電力取得ユニットの位置に対して半永久的に調整できるように形成された半硬質の細長い部分、
をさらに含み、
前記半硬質の細長い部分は、前記無線周波数送信機から受信した前記第１データ信号を放出するためにさらに形成される、
ことを特徴とする請求項２または３記載の電気的アクセサリ。
【請求項５】
前記送信機構は、前記受信装置に機械的かつ電気的に結合するために形成された第３電気的インターフェイスをさらに含むことを特徴とする請求項２、３または４記載の電気的アクセサリ。
【請求項６】
前記電力取得ユニットは、
シガレット・ライタ・アダプタ、および、
前記電力取得ユニットの一部に外接する変形可能な弾力性部材、
を含むことを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の電気的アクセサリ。
【請求項７】
前記第１電気装置を保持するために形成されたホルダをさらに含み、前記ホルダは前記第１電気的インターフェイスを含むことを特徴とする請求項１、２、３、５または６記載の電気的アクセサリ。
【請求項８】
前記ホルダは、
前記第１電気的インターフェイスを含むベース部分、
前記ベース部分から伸びる少なくとも１つの伸張部分、および、
前記第１電気装置を支持するために形成された少なくとも１つの支持部、  
をさらに含むことを特徴とする請求項７記載の電気的アクセサリ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの伸張部分は、
第１伸張部、および、
前記第１伸張部に調整可能に結合され、その結果、前記ベース部分と前記少なくとも１つの支持部との間の距離が予め定められた範囲内で調整可能である第２伸張部、
を含むことを特徴とする請求項８記載の電気的アクセサリ。
【請求項１０】
前記ベース部分は、前記第１電気装置を少なくとも部分的に操作するための電気装置制御部をさらに含むことを特徴とする請求項８または９記載の電気的アクセサリ。
【請求項１１】
前記電気装置制御部は単一のボタンをさらに含み、
前記単一のボタンは、前記電気装置で電話を開始または終了するために形成され、
前記単一のボタンは、前記電気装置で再生されているオーディオを再生、一時停止、早送り、および巻戻すために、前記電気装置に信号を送るために形成される、
ことを特徴とする請求項１０記載の電気的アクセサリ。
【請求項１２】
前記第１電気的インターフェイスは３０ピンのコネクタを含み、
前記第２電気的インターフェイスはＴＳＲコネクタを含む、
ことを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の電気的アクセサリ。      
【請求項１３】
前記送信機構は、前記第１データ信号を前記受信装置に供給するために形成されたＴＳＲ出力コネクタを含むことを特徴とする請求項６、７、８、９、１０、１１または１２記載の電気的アクセサリ。
【請求項１４】
電気装置に結合するために形成された電気機器であって、前記電気機器は、
前記電気装置を保持するためのクレードルと、
前記電気装置に電力を送るために形成された第１結合部と、
前記電気装置に第１データを送信し、かつ前記電気装置から第２データを受信するために形成された第２結合部と、
前記電気装置を少なくとも部分的に操作するために形成された第１制御部と、
前記第１結合部に電気的に結合されたシガレット・ライタ・アダプタと、
前記ホルダを前記シガレット・ライタ・アダプタに機械的に結合するためのグースネックと、
前記第２結合部に電気的に結合され、前記第１データを前記第１結合部に供給するために形成されたマイクロフォンと、
前記第２結合部に電気的に結合された送信機であって、前記送信機は、前記第２データを前記電気装置から外部スピーカ・システムに送信するために形成される、送信機と、
から構成されることを特徴とする電気機器。
【請求項１５】
前記マイクロフォンは、前記ホルダに配置されることを特徴とする請求項１４記載の電気機器。
【請求項１６】
前記マイクロフォンは、前記シガレット・ライタ・アダプタに配置されることを特徴とする請求項１４記載の電気機器。
【請求項１７】
前記送信機は、無線周波数送信機を含むことを特徴とする請求項１４、１５または１６記載の電気機器。
【請求項１８】
前記送信機を操作するために形成された１またはそれ以上第２制御部、および、
前記送信機に関連する情報および前記第２データを表示するために形成されたディスプレイ、
をさらに含むことを特徴とする請求項１４、１５、１６または１７記載の電気機器。
【請求項１９】
ＴＳＲ出力コネクタ、
ユニバーサル・シリアル・バス・コネクタ、および、
マイクロフォン入力ポート、
をさらに含むことを特徴とする請求項１４、１５、１６、１７または１８記載の電気機器。
【請求項２０】
前記第１結合部は３０ピンのコネクタを含み、
前記第２結合部はＴＳＲコネクタを含む、
ことを特徴とする請求項１４、１５、１６、１７、１８または１９記載の電気機器。
【請求項２１】
前記グースネックは、前記送信機に電気的に結合され、前記送信機用アンテナを含むことを特徴とする請求項１４、１５、１６、１７、１８、１９または２０記載の電気機器。
【請求項２２】
前記第１制御部は単一のボタンを含み、
前記単一のボタンは、前記電気装置で通話を開始および終了するために形成され、
前記単一のボタンは、前記電気装置で再生されているオーディオを再生、一時停止、早送り、および巻戻すために前記電気装置に信号を送るためにさらに形成される、
ことを特徴とする請求項１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０または２１記載の電気機器。
【請求項２３】
メディア装置に結合するために形成された電気装置であって、前記電気装置は、
第１データを前記メディア装置に送信し、かつ第２データを前記メディア装置から受信するために形成された第１結合部と、
前記メディア装置を少なくとも部分的に操作するために形成された第１制御部と、
前記第１結合部に電気的に結合され、前記第１データを前記第１結合部に供給するために形成されたマイクロフォンと、
前記第１結合部に電気的に結合された送信機であって、前記送信機は前記メディア装置から受信された前記第２データを外部スピーカ・システムに送信するために形成された、送信機と、
前記送信機を少なくとも部分的に収容する第１筐体であって、前記第１筐体は第１結合機構を含む、第１筐体と、
外部電源に結合するために形成され、少なくとも前記マイクロフォン、前記送信機、および前記第１制御部に電力を供給するために形成されたシガレット・ライタ・アダプタと、
前記シガレット・ライタ・アダプタを少なくとも部分的に収容する第２筐体であって、前記第２筐体は第２結合機構を含む、第２筐体と、
から構成され、
前記第１結合機構は前記第２結合機構に結合するために形成され、その結果、前記第１筐体が前記第２筐体によって支持される、
ことを特徴とする電気装置。
【請求項２４】
前記マイクロフォンは、前記第１筐体に配置されることを特徴とする請求項２３記載の電気装置。
【請求項２５】
前記マイクロフォンは、前記第２筐体に配置されることを特徴とする請求項２３記載の電気装置。
【請求項２６】
前記送信機は、無線周波数送信機を含むことを特徴とする請求項２３、２４または２５記載の電気装置。
【請求項２７】
前記送信機を操作するために形成された１またはそれ以上の制御部、および、
前記送信機に関連する情報および前記第２データを表示するために形成されたディスプレイ、
をさらに含むことを特徴とする請求項２３、２４、２５または２６記載の電気装置。
【請求項２８】
ＴＳＲ出力コネクタ、
ユニバーサル・シリアル・バス・コネクタ、および、
マイクロフォン入力ポート、
をさらに含むことを特徴とする請求項２３、２４、２５、２６または２７記載の電気装置。
【請求項２９】
前記第１結合はＴＳＲコネクタであることを特徴とする請求項２３、２４、２５、２６、２７または２８記載の電気装置。
【請求項３０】
電気的アクセサリを提供する方法において、前記方法は、
外部電源から電力を受け取るために形成された電力取得ユニットを提供する段階と、
第１電気的インターフェイスを提供する段階であって、その結果、前記第１電気的なインターフェイスは、第１電気装置の第１コネクタに機械的かつ電気的に結合される、段階と、
前記電力取得ユニットに電気的に前記第１電気的インターフェイスを結合する段階と、
第２電気的インターフェイスの提供する段階であって、その結果、前記第２電気的インターフェイスは、第１データ信号を前記第１電気装置に送信するため、および、第２データ信号を前記第１電気装置から受信するために、前記第１電気装置の第２コネクタに機械的かつ電気的に結合される、段階と、
送信機構を提供する段階であって、その結果、前記送信機構は前記第２データ信号を受信装置に供給する、段階と、
前記第２電気的インターフェイスに前記送信機構を電気的に結合する段階と、
第１マイクロフォンを提供する段階であって、その結果、前記第１マイクロフォンが音声を受け取り、前記音声を前記第１データ信号に変換する、段階と、
前記第２電気的なインターフェイスに前記第１マイクロフォンを電気的に結合する段階と、
から構成されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気装置、特にメディア・プレーヤおよび／または携帯電話機を含む電気装置のための電気的アクセサリに関する。より詳しくは、本発明は、電気装置から受信されたデータをスピーカ・システムに送信し、かつ／または他のデータを電気装置に供給するために、電気装置を少なくとも部分的に制御するために形成された電気的アクセサリに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、セルラ（または携帯）電話機、ラップトップ・コンピュータ、オーディオ再生装置、ＡＭ（振幅変調）およびＦＭ（周波数変調）ラジオ、ＣＤ（コンパクト・ディスク）プレーヤ、ならびにメディア（例えばＭＰ３（ＭＰＥＧオーディオ・レイヤ−３））プレーヤなどのように、非常に多くの電気装置がポータブルである。用語「電気装置」および「メディア装置」は広義に解されるべきであり、あらゆるタイプおよびデザインの電気装置（例えば、メディア・プレーヤ、電話機、オーディオ・ビジュアル・メディア・プレーヤ、ならびに、メディア・プレーヤ、電話機、および／またはオーディオ・ビジュアル装置を組み込んだ装置）が含まれる。
【０００３】
ソニー社、フィリップス社、オーディオボックス社、マイクロソフト社（例えばＺｕｎｅ（商標）ＭＰ３プレーヤ）、およびアップル社（例えばｉＰｏｄ（登録商標）ＭＰ３プレーヤおよびｉＰｈｏｎｅ(商標)装置）によって製造された電気装置を含む、多くのポータブル電気装置が販売されている。これらの電気装置は移動用バッテリに依存し、さらに典型的には、ユーザが聴取するためのハンドセット、イヤフォン、または小型内蔵スピーカを利用する。したがって、バッテリの寿命がしばしば問題となる。数時間使用した後、これらのほとんどの電気装置は代替電源を必要とするか、充電する必要があるか、あるいは、それらのバッテリを交換する必要がある。他の制限としては、これらの電気装置は、典型的には、（例えば、ヘッドフォンまたはイヤフォンによって）一時に一人のリスナにしか音を聴かせることができない。たとえその電気装置がスピーカを搭載しているとしても、その電気装置が小型かつ軽量に設計されているためにスピーカのサイズには限界があり、したがって、（例えば車両内で）複数の人々に音楽を提供するためのスピーカとしては不適切である。
【０００４】
これらの制限の克服を試みた電気的アクセサリ、例えば、動作および／または充電のための電力を電気装置に供給するためのユニットおよびＦＭ送信システムが販売されている。ＦＭ送信システムが電気装置と共に使用されたとき、ユーザは、電気装置に格納された音楽ファイルをＦＭオーディオ・システムを介して再生することができ、それによって、格納された音楽を一人で聴くことも、他の者に聴かせることも可能になる。しかしながら、現在のＦＭ送信装置は不安定であることが多く、また弱いＦＭ信号しか提供しないので、その結果、信号が喪失するか、または背景に継続的なヒス雑音が生じる。そのような既知のＦＭ送信装置では、（例えば、サイズ、形状、および／または位置に関して）非効率なアンテナ設計のためにＦＭ信号の強度がしばしば弱められ、あるいは失われる。
【０００５】
電気装置に関して共通する他の課題は、これらの電気的アクセサリは、電気装置の機能が限定されたセットとのみ動作するように設計されていることである。例えば、多くの電気的アクセサリは、電気装置からのオーディオ（例えばオーディオ・ファイル）は受信することができるが、電気装置の他の機能（例えば電話機能）は統合されていない。
【０００６】
従って、ユーザが、メディア・プレーヤ、電話機、および／またはオーディオ・ビジュアル装置を含む電気装置の全ての機能を容易に利用することができるような機器またはアクセサリに対する要求が存在する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
実施例に関する記述をより解り易くするために、以下の図面が提供される。
【０００８】
【図１】第１の実施例に従って、電気装置と、受信装置と、電気的アクセサリとの間でデータ信号を転送するためのシステムの概観を示す。
【０００９】
【図２】第１の実施例に従って、図１の電気的アクセサリの斜視図を示す。
【００１０】
【図３】第１の実施例に従って、図１の電気装置に結合された図１の電気的アクセサリの側面図を示す。
【００１１】
【図４】第１の実施例に従って、図１の電気的アクセサリのブロック図を示す。
【００１２】
【図５】他の実施例に従って、電気的アクセサリの側面図を示す。
【００１３】
【図６】一実施例に従って、電気的アクセサリを提供する方法を示す。
【００１４】
【図７】第１の実施例に従って、図１の電気的アクセサリの他のブロック図を示す。
【００１５】
実施例を単純化および明瞭化するために、図面は、一般的な方法でその構造を示し、また、周知の形状および技術の詳細は、必要以上に本発明を不明瞭にしないために省略される場合がある。さらに、図中の要素は、必ずしも同一寸法で描かれない。例えば、図中の要素のうちのいくつか寸法は、本発明の実施例について理解し易くするために、他の要素に比べて拡大される場合がある。異なる図中の同一の参照番号は、同一の要素を示す。
【００１６】
明細書および請求項において、必要な場合には、用語「第１」、「第２」「第３」、「第４」、およびこれらと同種の用語が、同様の要素間の識別のために用いられるが、これらは、必ずしも、特定の連続する順序、または、時系列的な順序について記述するために用いられるとは限らない。したがって、使用される用語は、適切な状況下で置換可能であるので、ここに記述された実施例は、例えば、ここに図示または記述された順序以外でも動作可能であると解される。さらに、「包含する」および「有する」という用語およびそれらの変化形は、排他的ではない包含を含むと解されるので、列挙された要素を含む工程、方法、システム、物品、装置、または機器は、必ずしもこれらの要素に制限されることはなく、そのような工程、方法、システム、物品、装置、または機器について明白には列挙されず、あるいは固有ではない他の要素も含まれる。
【００１７】
詳細な説明および請求項において、「左」、「右」、「正面」、「背面」、「上部」、「底部」、「側面」、「下」、「上」、および同種の用語が、必要に応じて説明目的のために使用されるが、必ずしも永久的な相対的位置について記述することを目的とするものではない。したがって、使用される用語は、適切な状況下で置換可能であるので、ここに記述された本発明の実施例は、例えば、ここに図示され、または記述される以外の方向でも動作可能であると解される。
【００１８】
用語「結合(couple)」、「結合された(coupled)」、「結合する(couples)」、「結合している(coupling)」およびこれに類する用語は広義に解されるべきであり、２またはそれ以上の要素または信号が、回路および／または要素を介して、電気的および／または機械的に、直接的または間接的に、接続されることを意味する。２またはそれ以上の電気的な要素が、直接的または間接的に電気的に結合されるが機械的に結合されないこと、２またはそれ以上の機械的な要素が、直接的または間接的に機械的に結合される結合されるが電気的に結合されないこと、２またはそれ以上の電気的な要素が、直接的または間接的に機械的に結合されるが電気的に結合されないこと等を含む。（機械的のみ、電気的のみ、あるいは両方により）結合している時間は、任意の長さであり、例えば、永久的、半永久的、瞬間的のいずれでもよい。
【００１９】
「電気的な結合(electrical coupling)」およびこれに類する用語は広義に解されるべきであり、電力信号であるか、データ信号であるか、または両者の混合であるかを問わず、あらゆる電気信号に関係する結合を含む。「機械的な結合(mechanical coupling)」およびこれに類する用語は広義に解されるべきであり、すべてのタイプの機械的な結合を含む。
【００２０】
用語「結合された」および同種の用語の近くに、「取り外し可能に」、「取り外し可能な」および同種の用語が存在しない場合であっても、そのことによって当該結合が取り外し可能であるか、あるいは取り外し可能でないかを意味するものではない。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
いくつかの実施例によって、第１電気装置からの１またはそれ以上の第１データ信号を受信装置に送信するために形成された電気的アクセサリが開示される。電気的アクセサリは、さらに、第２データ信号を第１電気装置に送信するために形成される。第１電気装置は、第１電気的コネクタおよび第２電気的コネクタを含む。電気的アクセサリは、（ａ）外部電源から電力を受け取るために形成された電力取得ユニット、（ｂ）電力取得ユニットに電気的に結合され、第１電気装置に電力を供給するために第１コネクタに機械的かつ電気的に結合するために形成された第１電気的インターフェイス、（ｃ）第２コネクタに機械的かつ電気的に結合するために形成された第２電気的インターフェイス（第２電気的インターフェイスは、第２データ信号を第１電気装置に送信し、かつ第１電気装置から第１データ信号を受信するために形成される）、（ｄ）第２電気的インターフェイスに電気的に結合され、第１データ信号を受信装置に供給するために形成された送信機構、ならびに（ｅ）第２電気的インターフェイスに電気的に結合され、音声を受け取り、かつその音声を第２データ信号に変換するために形成された第１マイクロフォンを含む。
【００２２】
様々な実施例によって、電気装置に結合するために形成された電気機器が開示される。電気機器は、（ａ）電気装置を保持するためのクレードル、（ｂ）電気装置に電力を送るために形成された第１結合部、（ｃ）第１データを電気装置に送信し、かつ電気装置から第２データを受信するために形成された第２結合部、（ｄ）電気装置を少なくとも部分的に操作するために形成された第１制御部、（ｅ）第１結合部に電気的に結合されたシガレット・ライタ・アダプタ、（ｆ）シガレット・ライタ・アダプタにホルダを機械的に結合するためのグースネック、（ｇ）第２結合部に電気的に結合され、かつ第１データを第１結合部に供給するために形成されたマイクロフォン、ならびに（ｈ）第２結合部に電気的に結合された送信機（送信機は、電気装置からの第２データを外部スピーカ・システムへ送信するために形成される）を含む。
【００２３】
さらに、いくつかの実施例によって、メディア装置に結合するために形成された電気装置が開示される。電気装置は、（ａ）第１データをメディア装置に送信し、かつメディア装置から第２データを受信するために形成された第１結合部、（ｂ）メディア装置を少なくとも部分的に操作するために形成された第１制御部、（ｃ）第１結合部に電気的に結合され、かつ第１データを第１結合部に供給するために形成されたマイクロフォン、（ｄ）第１結合部に電気的に結合された送信機（送信機は、メディア装置から受信された第２データを外部スピーカ・システムへ送信するために形成される）、（ｅ）送信機を少なくとも部分的に収容する第１筐体（第１筐体は第１結合機構を含む）、（ｆ）外部電源に結合するために形成され、かつ、少なくともマイクロフォン、送信機、および第１制御部に電力を供給するために形成されたシガレット・ライタ・アダプタ、ならびに（ｇ）シガレット・ライタ・アダプタを少なくとも部分的に収容する第２筐体（第２筐体は第２結合機構を収容する）を含む。第１結合機構は第２結合機構に結合するために形成され、その結果、第１筐体は第２筐体によって支持される。
【００２４】
いくつかの実施例において、電気的アクセサリを提供する方法は、（ａ）外部電源から電力を受け取るために形成された電力取得ユニットを提供する段階、（ｂ）第１電気的インターフェイスを提供し、それによって第１電気的インターフェイスが第１電気装置の第１コネクタに機械的および電気的に結合する段階、（ｃ）第１電気的インターフェイスを電力取得ユニットに電気的に結合する段階、（ｄ）第２電気的インターフェイスを提供し、それによって第２電気的インターフェイスが第１電気装置の第２コネクタに機械的および電気的に結合され、第１データ信号を第１電気装置に送信し、かつ第１電気装置から第２データ信号を受信する段階、（ｅ）送信機構を提供し、それによって送信機構が第２データ信号を受信装置に供給する段階、（ｆ）送信機構を第２電気的インターフェイスに電気的に結合する段階、（ｇ）第１マイクロフォンを提供し、それによって第１マイクロフォンが音を受け取り、かつ、音を第１データ信号に変換する段階、ならびに（ｈ）第１マイクロフォンを第２電気的インターフェイスに電気的に結合する段階を含む。
【００２５】
ここで図面に移り、図１は、第１の実施例に従って、電気装置１９０と受信装置１９５と電気的アクセサリ１０１との間でデータ信号を転送するためのシステム１００の概観を示す。
【００２６】
いくつかの例において、電気的アクセサリ１０１は、電気装置１９０からの１またはそれ以上の第１データ信号を受信装置１９５へ送信し、さらに電気装置１９０に第２データ信号を供給するために形成される。システム１００および電気的アクセサリ１０１は単なる例示であり、ここに示された実施例に制限されない。システム１００および電気的アクセサリ１０１は、特に図示または記述されていない様々な実施例で用いることができる。
【００２７】
いくつかの実施例において、電気装置１９０は、電気信号を生成しかつ受信するために形成された電気装置である。例えば、電気装置１９０は、セルラ（または携帯）電話機、ラップトップ・コンピュータ、オーディオ再生装置、ポータブルＡＭ（振幅変調）およびＦＭ（周波数変調）ラジオ、衛星ラジオ、ポータブルＣＤ（コンパクト・ディスク）プレーヤ、データ格納装置、オーディオ・プレーヤ、オーディオ・ビジュアル・プレーヤ、および／またはポータブル・メディア（例えばＭＰ３）プレーヤである。用語「電気装置１９０」は、前述したようなタイプおよびデザインの装置および／またはそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに制限されることはなく、あらゆるタイプおよびデザインの電気装置含む。例えば、電気装置１９０は、カリフォルニア州クパティーノ所在のアップル社によって製造されたｉＰｈｏｎｅ（商標）装置である。ｉＰｈｏｎｅ（商標）装置は、ＭＰ３プレーヤ、オーディオ・ビジュアル・プレーヤ、および携帯電話機を含む。
【００２８】
受信装置１９５は、無線周波数（または他の高周波）信号を受信するために形成された受信機を含むあらゆる電気装置である。いくつかの実施例では、受信装置１９５はラジオである。受信装置１９５は１またはそれ以上のスピーカ１９６を含むか、または１またはそれ以上のスピーカ１９６に結合される。例えば、受信装置１９５がカーラジオである場合、そのカーラジオは、自動車用スピーカ・システムに電気的に結合される。
【００２９】
いくつかの例において、無線周波数のセットはフルＦＭバンドを含む。アメリカ合衆国（米国）では、ＦＭバンドは、８７．５ＭＨｚ（メガヘルツ）と１０８ＭＨｚとの間の周波数またはチャンネルを含む。日本では、ＦＭバンドは、７６ＭＨｚと９０ＭＨｚとの間の周波数を含む。ヨーロッパでは、ＦＭバンドは、８７．６ＭＨｚと１０７．９ＭＨｚとの間の周波数を含む。他の国々では、フルＦＭバンドは、無線周波数の他の範囲をスキャンすることができる。他の実施例では、無線周波数のセットは、他の搬送周波数のセットまたはバンド（例えばＡＭ（振幅変調）バンド、ＶＨＦ（超短波）バンド、またはＵＨＦ（極超短波）バンド）を含む。
【００３０】
図２は、第１の実施例に従って、電気的アクセサリ１０１の斜視図を示す。図３は、第１の実施例に従って、電気装置１９０に結合された電気的アクセサリ１０１の側面図を示す。図４は、第１の実施例に従って、電気的アクセサリ１０１のブロック図を示す。図７は、第１の実施例に従って、電気的アクセサリ１０１の他のブロック図を示す。
【００３１】
図１〜図４および図７に示されるように、電気的アクセサリ１０１は、（ａ）電気装置１９０を支持するため、あるいは電気装置１９０に結合するために形成されたクレードルまたはホルダ１１１、（ｂ）コネクタ１１２、（ｃ）外部電源から電力を受け取るために形成された電力取得ユニット１１３、（ｄ）電力取得ユニット１１３に電気的に結合され、かつ、電気装置１９０に機械的および電気的に結合するために形成された電気的インターフェイス２１４（図２および図４）、（ｅ）電気装置１９０に機械的および電気的に結合するために形成された電気的インターフェイス１１５、（ｆ）電気的インターフェイス１１５に電気的に結合され、かつ、データ信号を受信装置１９５に供給するために形成された、少なくとも１つの送信機構または送信機４１６（図４）、（ｇ）電気的インターフェイス１１５に電気的に結合され、音を受け取り、かつ、音をデータ信号に変換するために形成された少なくとも１つのマイクロフォン４１７（図４）、ならびに（ｈ）制御部またはユーザ用通信モジュール４２０（図４）を含む。
【００３２】
いくつかの実施例において、電気的インターフェイス２１４の一部、電気的インターフェイス１１５、送信機４１６、マイクロフォン４１７、ユーザ用制御モジュール４２０は、マイクロプロセッサ回路７０３（図７）を含むか、または、マイクロプロセッサ回路７０３（図７）によって制御される。例えば、マイクロプロセッサ回路７０３は、テキサス州オースティン所在のシリコン・ラボラトリーズ社によって製造されたマイクロプロセッサ番号Ｃ８０５１Ｔ６１１−ＧＭ、または、シンガポールのシンガポール・テクノロジーズ社によって製造されたマイクロコントローラ番号ＳＴ７２Ｆ２６４Ｇ２Ｈ１である。
【００３３】
様々な例において、電気的アクセサリ１０１は、３またはそれ以上の電気回路板７０４，７０５，７０６（図７）を含む。一例において、マイクロフォン４１７、ボタン１２９、および電気結合部２３１は、電気回路板７０４上に配置されるか、あるいは電気回路板７０４に電気的に結合される。電力取得ユニット１１３およびコネクタ３５１，３５２，３５３は、電気回路板７０５上に配置されるか、あるいは電気回路板７０５に電気的に結合される。送信機４１６、アンテナ整合回路４１９、マイクロプロセッサ回路７０３、ディスプレイ１４５、ボタン１４６，１４７，１４８，１４９は、電気回路板７０６上に配置されるか、あるいは電気回路板７０６に電気的に結合される。
【００３４】
いくつかの例において、電気的インターフェイス２１４は、電気結合部２３１（図２）および電気装置１９０に電気的に結合され、かつ、電気装置１９０と通信するための必要な電子回路を含む。同様に、電気的インターフェイス１１５は、電気結合部２３２（図２）および電気装置１９０に電気的に結合され、かつ、電気装置１９０と通信するための必要な電子回路を含む。いくつかの例において、電気結合部２３１は、電力結合部および信号結合部を含む。一例において、電力結合部および信号結合部は、それぞれが電気結合部２３１内の１またはそれ以上のピンである。様々な実施例では、電気結合部２３１内の電力結合部のみが電気的アクセサリ１０１によって使用される。
【００３５】
概して述べると、以下で詳細に説明されるように、いくつかの実施例では、電気的アクセサリ１０１は、電気結合部２３１，２３２を介して電気装置１９０に電気的に結合される。さらに、電気装置１９０は、ホルダ１１１を使用して機械的に電気的アクセサリ１０１に結合される。
【００３６】
電気的アクセサリ１０１は、電気結合部２３２を介して電気装置１９０（例えばｉＰｈｏｎｅ（商標）装置）からデータ信号を受信し、そのデータ信号を、送信機４１６およびアンテナ４１８（図４）を使用して無線周波数で受信装置１９５（例えばカーラジオ）にワイヤレスで送信する。マイクロフォン４１７は、音声（例えばユーザの声）を受け取ってデータ信号に変換し、それが電気装置１９０に供給される。いくつかの例において、電気装置１９０は携帯電話機を含み、電気的アクセサリ１０１から受信装置１９５に送信されたデータ信号は、携帯電話機からの入来オーディオ信号であり、また、電気的アクセサリ１０１から電気装置１９０に供給されるデータ信号は、出力オーディオ信号である。これらの例において、電気的アクセサリ１０１および受信装置１９５は、例えば自動車用スピーカ・システムのスピーカを用いて、電気装置１９０のためのスピーカ・システム（すなわちスピーカフォン）として機能する。
【００３７】
同一または異なる実施例において、電気装置１９０はメディア・プレーヤを含む。電気的アクセサリ１０１は、電気的インターフェイス１１５を介して電気装置１９０からデータ信号（例えばオーディオ信号）を受信し、データ信号を、送信機４１６を経由して無線周波数で受信装置１９５（例えばカーラジオ）にワイヤレスで送信する。
【００３８】
電気的アクセサリ１０１は、さらに、電気装置制御部１２２を使用して、少なくとも部分的に電気装置１９０を制御する。以下で詳述するように、電気装置制御部１２２は、単一のボタン１２９を含み、それによってユーザは、電話通話の開始または終了、あるいは、電気装置１９０で再生されているオーディオの再生、一時停止、早送りおよび／または巻戻しができる。
【００３９】
電気的アクセサリ１０１は、さらに、外部電源（例えば車両用シガレット・ライタ）に結合され、電気的インターフェイス２１４を介して電気装置１９０に電力を供給する。
【００４０】
クレードルまたはホルダ１１１は、（ａ）少なくとも１つの電気装置１９０に結合するために形成されたベース部分またはベース１２１、（ｂ）ベース１２１から伸びる１またはそれ以上の伸張部またはエクステンション２２２，２２３（図２）、および（ｃ）少なくとも１つのクラスプまたは支持部１２５を含む。
【００４１】
ベース１２１は、電気装置１９０の側面（例えば底面）に結合するために形成される。図１〜図３に示された例では、ベース１２１は、ほぼ水平の上面２２６、およびその上面２２６の開口から突出する電気結合部２３１を含む。この例において、電気装置１９０は上面２２６上に載置され、電気結合部２３１に結合される。他の例では、電気結合部２３１は、例えば伸張部２２２、伸張部２２３、または支持部１２５のようなホルダ１１１の他の部分から突出する。
【００４２】
多くの実施例では、ベース１２１は内部に空胴（図示せず）を有する。この内部空胴は、電気的アクセサリ１０１を動作させるのに必要な電子回路の一部を収容する。例えば、電気結合部２３１の一部、電気装置制御部１２２の一部、マイクロフォン４１７、ならびに、電気結合部２３１、電気装置制御部１２２およびマイクロフォン４１７を動作させるために必要な電子回路の少なくとも一部が、ベース１２１の内部空胴内に配置される。
【００４３】
電気装置１９０（例えばｉＰｈｏｎｅ（商標）装置）に関するいくつかの例では、電気結合部２３１に嵌合される雌型コネクタの周辺の電気装置の底部に送信装置（例えば無線周波数またはセルラ送信機）を含む。電気的アクセサリ１０１の電子回路と、電気装置１９０の送信装置との間の干渉を最小限にするために、電気的アクセサリ１０１の電子回路の一部は、ベース１２１またはホルダ１１１の他の部分に配置されるよりも、むしろ電気結合部２３１の直下に配置される。電気結合部２３１より下に電子回路を配置することによって、電子回路と電気装置１９０の送信装置との間の干渉を最小限にすることができる。例えば、電気回路板７０４および／または７０６は、電気結合部２３１より下に配置される。
【００４４】
ベース１２１は、伸張部２２２の端部２３７（図２）に結合される。支持部１２５は、伸張部２２３の端部２３８（図２）に結合される。伸張部２２２は、伸張部２２３に調整可能に結合されるので、ベース１２１と支持部１２５との間の距離３３０（図３）を電気装置１９０の長さまたは高さに応じて調整することができる。
【００４５】
多くの実施例では、伸張部２２２の一部が伸張部２２３に隣接し、調整機構を用いて互いに結合される。伸張部２２２および伸張部２２３は、伸張部２２３に隣接する伸張部２２２の一部を増加または減少させることによって距離３３０を変更できるように結合される。例えば、伸張部２２３の隣接部分は、ねじまたはボルトにより伸張部２２２に結合される。他の例では、他の調整可能な結合機構（例えば磁石、摩擦、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）材のようなフックおよびループ材等）が、伸張部２２２を伸張部２２３に結合されるために使用される。いくつかの例において、距離３３０は、予め定められた範囲内で任意の距離に調整することができる。例えば、距離３３０は、約６５ミリメートルから約１２０ミリメートルの範囲内で調整可能である。
【００４６】
支持部１２５は伸張部２２３に結合され、その結果、支持部１２５、伸張部２２２，２２３、ベース１２１、および電気結合部２３１の組合せによって、電気装置１９０が電気的アクセサリ１０１に固定される。いくつかの例では、支持部１２５および伸張部２２２，２２３は、電気装置１９０が電気結合部２３１に結合された後に、距離３３０をわずかに増加させることによって電気装置１９０を支持部１２５の溝２２９（図２）に滑り込ませることができるように設計および製造される。すなわち、支持部１２５および／または伸張部２２２，２２３が形成される材料は、溝２２９内へ電気装置１９０を挿入できるほど十分な曲げ性および柔軟性を有する一方で、挿入後に溝２２９内で電気装置１９０をしっかりと保持できるほど十分に硬質な材料である。
【００４７】
いくつかの例において、ホルダ１１１は、コネクタ１１２に回転可能に結合される。すなわち、ホルダ１１１（および電気装置１９０）は、コネクタ１１２および電力取得ユニット１１３に対して回転可能である。いくつかの例では、ホルダ１１１上の一点が、コネクタ１１２上の一点および電力取得ユニット１１３上の一点に対して、時計回りまたは反時計回りに１８０度回転する。
【００４８】
コネクタ１１２は、ホルダ１１１の位置を電力取得ユニット１１３の位置に対して半永久的に調整し得るように形成された半硬質の細長い部分である。いくつかの例において、コネクタ１１２はグースネックを含む。グースネックは、従順（または任意に動かせる）かつ柔軟なチューブであり、好ましくは、金属性、あるいは、外部が例えばプラスチックまたは弾性材料で被覆された金属である。グースネックは、隣接するコイルが重なり合っているが相互に可動である（ある程度まで相互にスライドできる）ような、コイルが階層状になった構造である考えられる。グースネックは、それが限界を越えて曲げられない限り、それが曲げられた位置を保持する傾向がある（すなわち、それは半永久的に調整可能または位置変更可能である）。グースネックの２つの「層」は、異なる厚さを有すると考えることができる。したがって、グースネックは、２種類の外径、すなわち、より厚い層の外径およびより薄い層の外径を有し、それらがグースネック内で交互になっている。いくつかの実施例では、コネクタ１１２は、７．５センチメートル（ｃｍ）と１５．２ｃｍの間（例えば、約１１．４ｃｍ）の長さである。コネクタ１１２の大きい方の外径は約９ミリメートル（ｍｍ）であり、小さい方の外径は約８．２ミリメートルであり、内径はおよそ４．５ミリメートルである。大きい直径を有する部分間の中心から中心までの間隔は約３．５ミリメートルであり、大きい直径を有する部分間の縦方向のギャップは約１ミリメートルである。また、形成材料はスチールである。
【００４９】
コネクタ１１２は、ユーザがコネクタの位置を容易に変えることができないほど硬いものであってはならない。しかしながら、コネクタ１１２は、ホルダ１１１およびコネクタ１１２が所望の位置に設定された後、電力取得ユニット１１３対して適切な位置に（電気装置１９０を有する）ホルダ１１１を保持できるほど十分に硬くなければならない。
【００５０】
いくつかの実施例において使用されるコネクタ１１２には、様々な寸法（例えば、外径が２ミリメートルまたはそれ以下から１６ミリメートル以上）のものがある。コネクタ１１２は、コネクタ１１２の所望の長さ、ホルダ１１１およびその中に保持される電気装置１９０の重さ、コネクタ１１２が放送用アンテナとしての機能を有しているかどうか、もしそうであれば、どのような無線周波数用か、などに基づいて、あらゆる特別な使用に対して選択されたデザイン、寸法、および材料によって形成される。
【００５１】
電力取得ユニット１１３は、（ａ）端部１４１、（ｂ）中央部１４２、および（ｃ）端部１４３を含む。コネクタ１１２は、中央部１４２に結合される。他の例では、コネクタ１１２は、端部１４１または１４３に結合される。いくつかの例において、端部１４１は中央部１４２よりも大きい直径を有し、また、中央部１４２は端部１４３よりも大きい直径を有する。
【００５２】
多くの実施例において、内部空胴が、端部１４１、端部１４３、および中央部１４２の内部に存在する。この内部空胴は、シガレット・ライタのような外部電源から電力を取得するための電気回路（例えば電気回路板７０５）、さらに、その電力を処理するための電気回路（すなわちシガレット・ライタ・アダプタ用回路）を含む。内部空胴は、さらに、送信機４１６および送信機制御部１２３のための電気回路（例えば電気回路板７０６）を含む。いくつかの例では、送信機４１６および送信機制御部１２３のための電気回路は、端部１４１内に配置される。
【００５３】
電力取得ユニット１１３は、好ましくは外部電源（例えばシガレット・ライタ）に取り外し可能に結合されるが、ある場合には、電力取得ユニット１１３を、永久的に外部電源に取り付けることもできる。例えば、喫煙しない運転者は、電気的アクセサリ１０１を入手し、それを車両用シガレット・ライタ内へ配線してもよい。
【００５４】
いくつかの例において、電力取得ユニット１１３は車両用シガレット・ライタに結合するために形成される。すなわち、電力取得ユニット１１３はシガレット・ライタ・アダプタを含む。用語「シガレット・ライタ」は広義に解されるべきであり、車両内にあるかどうか、または習慣的に使用されているかどうか、または煙草に点火するためにデザインされているかどうかを問わず、あらゆる電源を含む。同様に、用語「シガレット・ライタ・アダプタ」も広義に解されるべきであり、少なくともその一部が「シガレット・ライタ」（その用語は広義に解される）と機械的に適合し、または「シガレット・ライタ」内に嵌合され、それから電力を取得することができるような、あらゆる要素、装置等を含む。
【００５５】
端部１４３は、通常は円筒状の空胴である車両用シガレット・ライタのような外部電源に挿入するために形成される。そのような空胴内に電力取得ユニット１１３を配置して安定させるために、非導電性の安定ばね１４４が端部１４３の両側面に提供される。
【００５６】
車両内で見られるような様々なサイズのシガレット・ライタの全てにおいて電気的アクセサリ１０１を安定させるためには、ばね１４４だけでは不十分な場合があり、また、特に電気的アクセサリ１０１は片持ち重量を有することから、スタビライザ１３５が使用される。スタビライザ１３５は、本質的に全ての既知の車両用シガレット・ライタの内周よりも大きい変形可能な弾性部材を含むので、端部１４３をシガレット・ライタ内に押し込むことによって、変形可能な弾性部材の外周が端部１４３の遠位の端部（すなわち、中央部１４２から最も遠い端部の部分）から遠ざかり、かつ、端部１４３の近位の端部（すなわち、中央の部分１４２に最も近い端部１４３の部分）に向かって折れ曲がるが、そのように変形した後でもなお、変形可能な弾性部材の少なくともいくらかの部分がシガレット・ライタの内周を押し続ける。
【００５７】
スタビライザ１３５によって、電力取得ユニット１１３は事実上あらゆる車両用シガレット・ライタに適合し、機械的かつ電気的に半永久的に（しっかりと、しかし取り外し可能に）電気的アクセサリ１０１に結合することができ、所望の位置に電力取得ユニット１１３を保持するとともに、シガレット・ライタとの良好な電気的接触を維持する。スタビライザ１３５は、シガレット・ライタ内における電力取得ユニット１１３の望ましくない回転、ぐらつき、および縦方向の動きを阻止または防止する。したがって、スタビライザ１３５は、通常の振動、（車両のターンによる）遠心力、および路面の凹凸によって電力取得ユニット１１３（したがって電気的アクセサリ１０１）が所望の位置から移動することを防止する。
【００５８】
送信機４１６は、アンテナ４１８を使用して少なくとも１つの無線周波数でデータを送信するために形成される。送信機４１６は、電気的インターフェイス１１５に電気的に結合され、データ信号（例えばオーディオ信号）を、受信装置１９５に結合された外部スピーカ１９６に送信するために形成される。多くの例において、送信機４１６は無線周波数送信機を含む。送信機４１６は、アンテナ整合回路４１９（図４）を介してアンテナ４１８に結合される。いくつかの例において、コネクタ１１２（例えばコネクタ１１２のグースネック部分）は、アンテナ４１８であるか、またはアンテナ４１８を含む。すなわち、コネクタ１１２は、送信機４１６から受信した無線周波数信号を放出するために形成される。
【００５９】
ＦＣＣ（連邦通信委員会）の規制に準拠するために、送信機４１６の出力（電気信号）は減衰回路（図示せず）に結合される。ＦＣＣの規制に準拠するために必要な減衰量は、特定の送信機の出力、質、および使用されているアンテナのタイプ、ならびに送信機が使用される環境に基づいて規定される。従って、減衰回路の特定のデザインは、特定のアプリケーションの必要に依存したデザイン選択の問題である。送信機４１６によって放送されるいくつかのタイプの電気信号については、減衰回路は必要ないであろう。いくつかの実施例では、減衰回路はアンテナ整合回路４１９の一部である。
【００６０】
いくつかの実施例では、電気的アクセサリ１０１は、アンテナ４１８に加えて、あるいはアンテナ４１８の代わりに、外部アンテナ整合回路（図示せず）によって外部アンテナ（図示せず）に結合される。電気的アクセサリ１０１は、外部アンテナを使用して電気信号を送信および／または受信する。
【００６１】
ユーザ用通信モジュール４２０は、（ａ）送信機制御部１２３、および（ｂ）電気装置制御部１２２を含む。送信機制御部１２３は、（ａ）ボタン１４６，１４７，１４８，１４９、（ｂ）ディスプレイ１４５、ならびに（ｃ）ボタン１４６，１４７，１４８，１４９およびディスプレイ１４５を実行するための電気回路を含む。
【００６２】
いくつかの例において、ボタン１４８は、データ信号を受信装置１９５に送信するための送信機４１６の無線周波数（つまり送信周波数）を選択するために半永久的に設定される。同一の例において、ボタン１４９は、データ信号のオーディオ・モード（例えばＡＭまたはＦＭ）を選択するために半永久的に設定される。ボタン１４７は、電気的アクセサリ１０１内のメモリ（図示せず）から送信機４１６の無線周波数を選択するために半永久的に設定される。ボタン１４９は、送信機４１６のための開き無線周波数をスキャンするために使用される。いくつかの実施例では、ボタン１４６，１４７，１４８，１４９は保護膜で被覆される。他の実施例では、ボタン１４６，１４７，１４８，１４９には保護膜がなく、および／またはホルダ１１１から突出している。
【００６３】
ディスプレイ１４５は、選択された送信周波数またはオーディオ・モードに関する情報を表示するために使用される。例えば、ディスプレイ１４５は、「ＸＸＸ．Ｘ」という表示形式で搬送周波数を表示する。同一または異なる例において、ビデオスクリーンは、予め定義したオーディオ・モードの名称（例えば「ＳＰＯＫＥＮ  ＷＯＲＤ  ＭＯＤＥ」）または設定リスト（例えば「Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｃｏｍｐｒｅｓｓｏｒ  Ｏｎ」および／または「Ｏｕｔｐｕｔ  Ｍｏｄｅ：Ｓｔｅｒｅｏ」）のいずれも表示することができる。いくつかの実施例では、ディスプレイ１４５は、送信周波数およびオーディオ・モード情報を同時に表示することができる。他の実施例では、ディスプレイ１４５に示された情報は、ボタン１４６，１４７，１４８，１４９のうちの最後に押されたボタン、または予め定義したデフォルト情報に関連する。多くの例において、ディスプレイ１４５はＬＣＤ（液晶ディスプレイ）である。他の例では、ディスプレイ１４５はタッチ・スクリーンである。
【００６４】
いくつかの例では、端部１４１、ディスプレイ１４５、ボタン１４６，１４７，１４８，１４９は、中央部１４２および端部１４３に対して回転する。いくつかの例では、端部１４１上の一点、ディスプレイ１４５、ボタン１４６，１４７，１４８，１４９は、中央部１４２上の一点および端部１４３上の一点に対して時計回りまたは反時計回りに２７０度回転する。
【００６５】
電気装置制御部１２２は、電気装置の制御を実行するためのボタン１２９および電気回路を含む。電気装置制御部１２２は、電気装置１９０を少なくとも部分的に制御するために形成される。例えば、ボタン１２９は、電気装置１９０が携帯電話機を含む場合に、電話を開始および終了するために使用される。ボタン１２９は、さらに、電気装置１９０が音楽または他のオーディオを再生するために形成されたものである場合は、再生、一時停止、早送り、および巻戻しのために使用される。
【００６６】
いくつかの実施例において、電気装置１９０がメディア・プレーヤを含む場合、電気装置１９０によるオーディオの提供は、ボタン１２９を押すことによって開始される。２度目にボタン１２９を押すことによりオーディオが一時停止する。２度目の直後に３度目のボタン１２９を押す（すなわち、ボタン１２９を２回連続して早押しする）と、ユーザがオーディオの早送りを望んでいるという信号である。３度目の直後に４度目のボタン１２９を押す（即ち、ボタン１２９を３回連続して早押しする）と、ユーザがオーディオの巻戻しまたは後戻りすることを望んでいるという信号である。他の機能は、ボタン１２９の押し方の他の組合せ（例えばボタン１２９を４回連続して早押しする）によって実行することができる。
【００６７】
メディア・プレーヤの代わりに、またはメディア・プレーヤに加えて、電気装置１９０が携帯電話機を含んでいる実施例では、着信電話を受ける場合、ボタン１２９を押すことによって他の機能が中断され（例えば、オーディオの再生を停止する）、通話することができる。同様に、ボタン１２９を再び押すことによって通話が終了し、電話に出たときに停止した他の機能が再始動する（例えば、電話を受けたときに停止したオーディオ再生を再開する）ことができる。
【００６８】
他の例では、電気装置制御部１２２は、２またはそれ以上のボタンにより実行することができる。例えば、電気装置制御部１２２は、再生／一時停止ボタン、停止ボタン、早送りボタン、後戻りボタン、通話／通話終了ボタンなどを含んでもよい。
【００６９】
押しボタンは図１〜図３に示されるが、任意のタイプのボタンを使用することができる。用語「ボタン」は広義に解されるべきであり、ユーザが電気的アクセサリ１０１にデータ（例えば周波数の選択）を入力することができるような、（可動部を有する、または可動部を有しない）あらゆるタイプの機構、例えば、機械式押しボタン、静電式押しボタン、静電式アレイ、または他の任意のタイプの任意の入力装置を意味する。
【００７０】
ｉＰｈｏｎｅ（商標）装置は、電力および転送データ信号を受信するために形成された３０ピンの雌型コネクタ（すなわちドック・コネクタ）を含む。ｉＰｈｏｎｅ（商標）装置は、さらに、データ信号を転送するために、３．５ミリメートル（ｍｍ）雌型ＴＲＳ（チップ、リング、スリーブ）コネクタ（例えばヘッドフォン端子）を含む。いくつかの例では、電気的インターフェイス２１４，１１５は、ｉＰｈｏｎｅ（商標）装置のこれら２つのコネクタに結合するために形成される。
【００７１】
例えば、電気結合部２３１は、電気装置１９０の３０ピンの雌型コネクタ（図示せず）に機械的かつ電気的に結合するために形成された３０ピンの雄型コネクタである。いくつかの例では、電気的インターフェイス２１４もまた、電気装置１９０からのデータ信号を送受信するために形成される。しかしながら、電気装置１９０へのデータ信号の転送は電気結合部２３２によって処理されるので、電気的アクセサリ１０１の多くの実施例では、電気装置１９０にデータ信号を転送するための電気結合部２３１の機能は利用されない。
【００７２】
電気結合部２３２は、電気装置１９０上の対応するコネクタ（図示せず）に機械的かつ電気的に結合するために形成される。いくつかの例では、電気結合部２３２は、３．５ｍｍの雄型ＴＳＲコネクタである。他の例では、電気的インターフェイス１１５は、電気装置１９０上の電気的コネクタに対応する他のコネクタを含む。電気的アクセサリ１０１は、電気的インターフェイス１１５を使用して、電気装置１９０からデータ（例えばオーディオ）信号を受信し、かつマイクロフォン４１７またはオーディオ入力コネクタ３５３からのデータ信号を電気装置１９０に供給する。
【００７３】
マイクロフォン４１７は、電気的インターフェイス１１５に電気的に結合され、データ信号を電気的インターフェイス１１５に供給するために形成される。マイクロフォン４１７は、ホルダ１１１に配置される。いくつかの例では、マイクロフォン４１７は、ベース１２１（例えば、ベース１２１の右側および／または左側のボタンの無い場所）に配置される。他の例では、マイクロフォン４１７は、伸張部２２２、伸張部２２３、支持部１２５、または電力取得ユニット１１３に配置される。多くの実施例では、ベース１２１にマイクロフォンを配置することによってより良い音声および他のオーディオを拾うことができるので、マイクロフォン４１７は、伸張部２２２、伸張部２２３、支持部１２５、または電力取得ユニット１１３よりもベース１２１に配置される。
【００７４】
様々な実施例では、電気的アクセサリ１０１は、１またはそれ以上の追加の電気的インターフェイスを含む。例えば、図３に示されるように、電気的アクセサリ１０１は、さらに、（ａ）オーディオ出力コネクタ３５１、（ｂ）電力出力コネクタ３５２、および（ｃ）マイクロフォン入力ポートまたはオーディオ入力コネクタ３５３を含む。いくつかの例では、オーディオ出力コネクタ３５１、電力出力コネクタ３５２、およびオーディオ入力コネクタ３５３は、中央部１４２に配置される。
【００７５】
いくつかの例では、オーディオ出力コネクタ３５１は、３．５ｍｍの雌型ＴＳＲコネクタである。いくつかの例では、電気的インターフェイス１１５を介して電気装置１９０から受信されたオーディオ出力は、オーディオ出力コネクタ３５１に供給される。オーディオ出力コネクタ３５１は、電気的かつ機械的に受信装置１９５に結合され、データ信号を電気装置１９０から受信装置１９５に供給する。いくつかの例では、電気的アクセサリ１０１は送信機４１６を含まず、オーディオ出力コネクタ３５１が、データ信号を受信装置１９５に通信するための唯一の手段である。いくつかの例では、オーディオ出力コネクタ３５１は、送信機４１６の一部であると考えられる。
【００７６】
電力出力コネクタ３５２は、電力取得ユニット１１３に電気的に結合され、他の電気装置に電力を供給するために形成される。いくつかの例では、電力出力コネクタ３５２は、雌型のユニバーサル・シリアル・バス・コネクタである。
【００７７】
オーディオ入力コネクタ３５３は、電気的インターフェイス１１５に電気的に結合される。いくつかの例では、外部マイクロフォンまたは他の外部オーディオ入力装置は、オーディオ入力コネクタ３５３に結合され、データ信号を電気装置１９０に供給する。いくつかの例では、外部オーディオ入力装置は、マイクロフォン４１７の代わりに、またはマイクロフォン４１７に加えて、データ信号を電気装置１９０に供給するために使用される。様々な実施例において、オーディオ入力コネクタ３５３は、３．５ｍｍの雌型ＴＳＲコネクタである。
【００７８】
他の実施例に移り、図５は、他の実施例に従った電気的アクセサリ５０１の側面図を示す。電気的アクセサリ５０１は、電気的アクセサリ５０１がホルダ１１１を有しないこと以外は、電気的アクセサリ１０１（図１）に類似する。より詳しくは、電気的アクセサリ５０１は、（ａ）電気装置１９０（図１）に機械的かつ電気的に結合するために形成された電気的インターフェイス１１５、（ｂ）電気的インターフェイス１１５に電気的に結合され、データ信号を受信装置１９５（図１）に供給するために形成された少なくとも１つの送信機構または送信機４１６（図４）、（ｃ）送信機４１６に電気的に結合されたアンテナ５１８、（ｄ）電気的インターフェイス１１５に電気的に結合され、音声を受け取りかつ音声をデータ信号に変換するために形成された少なくとも１つのマイクロフォン４１７、（ｅ）ユーザ用通信モジュール５２０、（ｆ）外部電源から電力を受け取るために形成された電力取得ユニット５１３、（ｇ）ユーザ用通信モジュール５２０、送信機４１６、およびマイクロフォン４１７を少なくとも部分的に収容する筐体５６５、（ｈ）筐体５６５を取得ユニット５１３に機械的に結合するコネクタ５１２、（ｉ）筐体５６５に配置された結合機構５６０、（ｊ）電力取得ユニット５１３に配置され、結合機構５６０に結合するために形成された結合機構５６１、（ｋ）オーディオ出力コネクタ３５１、（ｌ）電力出力コネクタ３５２、および（ｍ）マイクロフォン入力ポートまたはオーディオ入力コネクタ３５３を含む。ユーザ用通信モジュール５２０は（ａ）送信機制御部１２３、および（ｂ）電気装置制御部１２２を含む。いくつかの例において、電力取得ユニット５１３は、（ａ）シガレット・ライタ・アダプタを少なくとも部分的に収容する筐体５４３、（ｂ）ばね１４４、および（ｃ）スタビライザ１３５を含む。
【００７９】
概して述べると、いくつかの実施例では、電気的アクセサリ５０１は、電気的インターフェイス１１５を介して電気的に電気装置１９０に結合される。電気的アクセサリ５０１は、電気的インターフェイス１１５を介して電気装置１９０（例えばｉＰｈｏｎｅ（商標）装置）からデータ信号を受信し、そのデータ信号を、送信機４１６を経由して無線周波数で受信装置１９５（例えばカーステレオ）にワイヤレスで送信する。マイクロフォン４１７は、音声を受け取り、その音声をデータ信号に変換して電気装置１９０に供給する。いくつかの例では、電気装置１９０は携帯電話機を含み、その場合、電気的アクセサリ５０１から受信装置１９５に送信されるデータ信号は、携帯電話機からの入来音声であり、また、電気的アクセサリ５０１によって電気装置１９０に供給されるデータ信号は、出力音声である。これらの例において、電気的アクセサリ５０１および受信装置１９５は、例えば自動車用スピーカ・システムのようなスピーカを使用して、電気装置１９０のスピーカ・システム（すなわちスピーカフォン）として機能する。
【００８０】
同一または異なる実施例では、電気装置１９０はメディア・プレーヤを含む。電気的アクセサリ５０１は、電気的インターフェイス１１５を介してデータ信号を電気装置１９０から受信し、そのデータ信号を無線周波数で受信装置１９５（例えば自動車用ラジオおよびスピーカ・システム）にワイヤレスで送信する。
【００８１】
電気的アクセサリ５０１は、さらに、電気装置制御部１２２を使用して電気装置１９０を少なくとも部分的に制御する。電気装置制御部１２２は、ユーザが電話に応答しまたは通話を終了すること、および／または電気装置１９０によって再生されるオーディオを再生し、一時停止し、早送りし、および／または巻戻すための単一のボタンを含む。
【００８２】
上述した機能に加えて、結合機構５６０は結合機構５６１に結合され、その結果、筐体５６５が電力取得ユニット５１３によって支持される。すなわち、結合機構５６０は、結合機構５６１に機械的に結合するように形成され、電力取得ユニット５１３に隣接する筐体５６５を保持する。電力取得ユニット５１３が車両用ライタに結合された場合、筐体５６５が電力取得ユニット５１３に結合されると、電気装置制御部１２２は運転者から容易にアクセスできるようになり、（車両用ラジオを含む）車両用制御部を妨害しない。
【００８３】
いくつかの例では、結合機構５６０は第１磁石を含む。結合機構５６１は第２磁石を含む。第１磁石は第２磁石に結合し、電力取得ユニット５１３に隣接する筐体５６５を保持する。他の例では、結合機構５６０および結合機構５６１は、他の補足的な結合機構である。例えば、結合機構５６０，５６１は、スナップ、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）材料などである。異なる実施例では、結合機構５６１は、電力取得ユニット５１３に配置されず、ダッシュボードのような自動車の一部に装着できるようにデザインされる。
【００８４】
図６は、一実施例に従って電気的アクセサリを提供する方法６００を示す。方法６００は単なる例示であり、ここに示された特定の実施例に制限されない。従って、方法６００は、他の多くの順序、実施例、または、ここでは特に図示または記述されていない例でも実施することができる。
【００８５】
方法６００は、電力取得ユニットを提供する行為６１０を含む。電力取得ユニットは、外部電源から電力を受け取るために形成される。例えば、電力取得ユニットは、図１の電力取得ユニット１１３、または図５の電力取得ユニット５１３と同一または類似である。いくつかの例では、外部電源は車両用シガレット・ライタであり、また、電力取得ユニットは車両用シガレット・ライタ・アダプタを含む。
【００８６】
図６の方法６００は、第１電気的インターフェイスを提供する行為６１５に続く。いくつかの例において、第１電気的インターフェイスは、第１電気装置の第１コネクタに機械的かつ電気的に結合される。例えば、第１電気的インターフェイスは、図２および図４の電気的インターフェイス２１４と同一または類似である。
【００８７】
次に、図６の方法６００は、第１電気的インターフェイスを電力取得ユニットに電気的に結合する行為６２０を含む。いくつかの例において、第１電気的インターフェイスを電力取得ユニットに結合する行為は、電気的インターフェイス２１４を電力取得ユニット１１３に結合する行為と同一または類似である。他の例では、方法６００は、行為６１５および６２０を含まない。
【００８８】
図６の方法６００は、さらに、第２電気的インターフェイスを提供する行為６２５を含む。第２電気的インターフェイスは、第１電気装置の第２コネクタに機械的かつ電気的に結合し、第１データ信号を第１電気装置に送信し、かつ第１電気装置からの第２データ信号を受信するために形成される。例えば、第２電気的なインターフェイスは、図１〜図５の電気的インターフェイス１１５と同一または類似である。いくつかの例において、第１電気装置の第２のコネクタは、３．５ｍｍの雌型ＴＳＲコネクタであり、また、第２電気的インターフェイスは、３．５ｍｍの雄型ＴＳＲコネクタを含む。
【００８９】
図６の方法６００は、送信機構を提供する行為６３０に続く。送信機構は、第２データ信号を受信装置に供給する。受信装置は、図１の受信装置１９５と同一または類似である。いくつかの例では、送信機構は、図４の送信機４１６と同一または類似である。同一または異なる例において、送信機構は、図３および図５のオーディオ出力コネクタ３５１と同一または類似である。他の例では、送信機構は、送信機４１６およびオーディオ出力コネクタ３５１を含む。
【００９０】
次に、図６の方法６００は、送信機構を第２電気的インターフェイスに電気的に結合する行為６３５を含む。いくつかの例において、第２電気的インターフェイスに送信機構を電気的に結合する行為は、送信機４１６を電気的インターフェイス１１５に電気的に結合する行為、および／またはオーディオ出力コネクタ３５１を電気的インターフェイス１１５に電気的に結合する行為と同一または類似である。
【００９１】
図６の方法６００は、さらに、少なくとも１つのマイクロフォンを提供する行為６４０を含む。少なくとも１つのマイクロフォンは、音声を受け取り、かつ音声を第１データ信号に変換する。いくつかの例において、少なくとも１つのマイクロフォンは、図４のマイクロフォン４１７と同一または類似である。
【００９２】
図６の方法６００は、少なくとも１つのマイクロフォンを第２電気的インターフェイスに電気的に結合する行為６４５に続く。いくつかの例において、少なくとも１つのマイクロフォンを第２電気的インターフェイスに電気的に結合する行為は、マイクロフォン４１７を電気的インターフェイス１１５に電気的に結合する行為と同一または類似である。
【００９３】
様々な実施例において、行為６１０〜６４５の順序は変更可能である。例えば、行為６４０，６４５は、行為６１０〜６２０および／または行為６２５〜６３５と同時に生じてもよい。
【００９４】
本発明は特定の実施例に関して記述されたが、本発明の精神または範囲から逸脱することなく様々な変更を行なうことができることは、当業者であれば理解できるであろう。例えば、電気的アクセサリ５０１（図５）が電気的インターフェイス２１４（図２）を含み得ることは、容易に理解できるであろう。さらに、方法６００（図６）は、第１結合機構および第２結合機構を提供する行為を含み、第１結合機構および第２結合機構は、図５の結合機構５６０，５６１と同一または類似である。かかる変更に関する他の例は、すでに前述された。従って、実施例の開示は、本発明の範囲についての例示であることを意図するものであり、制限することを意図しない。添付の請求項によってクレームされる程度までのみ、本発明の範囲が制限されることを意図している。当業者であれば、ここに記述された電気的アクセサリおよび電気的アクセサリを提供する方法は、様々な実施例において実行することができ、前述したこれらの実施例のうちの特定の実施例は、必ずしも全ての実施例について完全に記述したものでないことを容易に理解できるであろう。むしろ、図面の詳細な説明および図面自体は、少なくとも１つの好適な実施例を示したものであり、他の実施例を示すことも可能であろう。
【００９５】
任意の特定の請求項で請求されるすべての構成要件（ｅｌｅｍｅｎｔ）は、その特定の請求項で請求される本発明にとって必須のものである。したがって、１またはそれ以上の特許請求される構成要件を置き換えることは再構成となり、訂正ではない。さらに、特有の諸実施形態に関して、利益、他の利点、および問題に対する解決策が述べられてきた。しかし、その利益、利点、問題に対する解決策、およびそのいずれかの利益、利点、または解決策を生じさせる、あるいはより明確にすることのできる任意の１またはそれ以上の構成要件を、請求項のいずれかまたはすべてのものに関して、重要で、必要な、または必須の特徴もしくは構成要件として解釈されるべきではない。
【００９６】
さらに、本明細書で開示される実施形態および限定は、その実施形態および／または限定が、（１）請求項中で明示的に請求されていない場合、また（２）均等論の下で、請求項における明示的な構成要件および／または限定の均等物であり、あるいは潜在的な均等物である場合、公有の原則（ｄｏｃｔｒｉｎｅ  ｏｆ  ｄｅｄｉｃａｔｉｏｎ）の下で公共用として提供されることはない。
【図１】
2012514907.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年11月21日(2011.11.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電気装置からの１またはそれ以上の第１データ信号を受信装置に送信するために形成された電気的アクセサリにおいて、前記電気的アクセサリは、さらに、第２データ信号を前記第１電気装置に送信するために形成され、前記第１電気装置は第１電気的コネクタおよび第２電気的コネクタを含み、前記電気的アクセサリは、
外部電源から電力を受け取るために形成された電力取得ユニットと、
前記電力取得ユニットに電気的に結合され、前記第１電気装置に前記電力を供給するために前記第１電気的コネクタに機械的かつ電気的に結合するために形成された第１電気的インターフェイスと、
前記第２電気的コネクタに機械的かつ電気的に結合するために形成された第２電気的インターフェイスであって、前記第２電気的インターフェイスは、前記第２データ信号を前記第１電気装置に送信し、かつ前記第１電気装置から前記第１データ信号を受信するために形成される、第２電気的インターフェイスと、
前記第２電気的インターフェイスに電気的に結合され、かつ前記第１データ信号を前記受信装置に供給するために形成された送信機構と、
前記第２電気的インターフェイスに電気的に結合され、音声を受け取り、かつ前記音声を前記第２データ信号に変換するために形成された第１マイクロフォンと、
から構成されることを特徴とする電気的アクセサリ。
【請求項２】
前記送信機構は、前記第１データ信号を前記受信装置にワイヤレスで供給するために形成された無線周波数送信機であることを特徴とする請求項１記載の電気的アクセサリ。
【請求項３】
前記送信機構は、アンテナをさらに含むことを特徴とする請求項２記載の電気的アクセサリ。
【請求項４】
前記第１電気装置を保持するために形成されたホルダ、および、
前記ホルダの位置を前記電力取得ユニットの位置に対して半永久的に調整できるように形成された半硬質の細長い部分、
をさらに含み、
前記半硬質の細長い部分は、前記無線周波数送信機から受信した前記第１データ信号を放出するためにさらに形成される、
ことを特徴とする請求項２または３記載の電気的アクセサリ。
【請求項５】
前記送信機構は、前記受信装置に機械的かつ電気的に結合するために形成された第３電気的インターフェイスをさらに含むことを特徴とする請求項２、３または４記載の電気的アクセサリ。
【請求項６】
前記電力取得ユニットは、
シガレット・ライタ・アダプタ、および、
前記電力取得ユニットの一部に外接する変形可能な弾力性部材、
を含むことを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の電気的アクセサリ。
【請求項７】
前記第１電気装置を保持するために形成されたホルダをさらに含み、前記ホルダは前記第１電気的インターフェイスを含み、前記ホルダは、
前記第１電気的インターフェイスを含むベース部分、
前記ベース部分から伸びる少なくとも１つの伸張部分、および、
前記第１電気装置を支持するために形成された少なくとも１つの支持部、  
をさらに含み、
前記少なくとも１つの伸張部分は、
第１伸張部、および、
前記第１伸張部に調整可能に結合され、その結果、前記ベース部分と前記少なくとも１つの支持部との間の距離が予め定められた範囲内で調整可能である第２伸張部、
を含み、
前記ベース部分は、前記第１電気装置を少なくとも部分的に操作するための電気装置制御部をさらに含み、
前記電気装置制御部は単一のボタンをさらに含み、
前記単一のボタンは、前記電気装置で電話を開始または終了するために形成され、
前記単一のボタンは、前記電気装置で再生されるオーディオを再生し、一時停止し、早送りし、および巻戻すために、前記電気装置に信号を送るために形成される、
ことを特徴とする請求項１、２、３、５または６記載の電気的アクセサリ。
【請求項８】
電気装置に結合するために形成された電気機器であって、前記電気機器は、
前記電気装置を保持するためのクレードルと、
前記電気装置に電力を送るために形成された第１結合部と、
前記電気装置に第１データを送信し、かつ前記電気装置から第２データを受信するために形成された第２結合部と、
前記電気装置を少なくとも部分的に操作するために形成された第１制御部と、
前記第１結合部に電気的に結合されたシガレット・ライタ・アダプタと、
前記ホルダを前記シガレット・ライタ・アダプタに機械的に結合するためのグースネックと、
前記第２結合部に電気的に結合され、前記第１データを前記第１結合部に供給するために形成されたマイクロフォンと、
前記第２結合部に電気的に結合された送信機であって、前記送信機は、前記第２データを前記電気装置から外部スピーカ・システムに送信するために形成される、送信機と、
から構成されることを特徴とする電気機器。
【請求項９】
前記送信機は、無線周波数送信機を含むことを特徴とする請求項８記載の電気機器。
【請求項１０】
前記送信機を操作するために形成された１またはそれ以上の第２制御部、および、
前記送信機に関連する情報および前記第２データを表示するために形成されたディスプレイ、
をさらに含むことを特徴とする請求項８または９記載の電気機器。
【請求項１１】
前記第１制御部は単一のボタンを含み、
前記単一のボタンは、前記電気装置で電話を開始および終了するために形成され、
前記単一のボタンは、前記電気装置で再生されるオーディオを再生し、一時停止し、早送りし、および巻戻すために、前記電気装置に信号を送るためにさらに形成される、
ことを特徴とする請求項８、９または１０記載の電気機器。
【請求項１２】
メディア装置に結合するために形成された電気装置であって、前記電気装置は、
第１データを前記メディア装置に送信し、かつ第２データを前記メディア装置から受信するために形成された第１結合部と、
前記メディア装置を少なくとも部分的に操作するために形成された第１制御部と、
前記第１結合部に電気的に結合され、前記第１データを前記第１結合部に供給するために形成されたマイクロフォンと、
前記第１結合部に電気的に結合された送信機であって、前記送信機は前記メディア装置から受信した前記第２データを外部スピーカ・システムに送信するために形成された、送信機と、
前記送信機を少なくとも部分的に収容する第１筐体であって、前記第１筐体は第１結合機構を含む、第１筐体と、
外部電源に結合するために形成され、少なくとも前記マイクロフォン、前記送信機、および前記第１制御部に電力を供給するために形成されたシガレット・ライタ・アダプタと、
前記シガレット・ライタ・アダプタを少なくとも部分的に収容する第２筐体であって、前記第２筐体は第２結合機構を含む、第２筐体と、
から構成され、
前記第１結合機構は前記第２結合機構に結合するために形成され、その結果、前記第１筐体が前記第２筐体によって支持される、
ことを特徴とする電気装置。
【請求項１３】
前記送信機は、無線周波数送信機を含むことを特徴とする請求項１２記載の電気装置。
【請求項１４】
前記送信機を操作するために形成された１またはそれ以上の制御部、および、
前記送信機に関連する情報および前記第２データを表示するために形成されたディスプレイ、
をさらに含むことを特徴とする請求項１２または１３記載の電気装置。
【請求項１５】
電気的アクセサリを提供する方法において、前記方法は、
外部電源から電力を受け取るために形成された電力取得ユニットを提供する段階と、
第１電気的インターフェイスを提供する段階であって、その結果、前記第１電気的なインターフェイスは、第１電気装置の第１コネクタに機械的かつ電気的に結合される、段階と、
前記電力取得ユニットに電気的に前記第１電気的インターフェイスを結合する段階と、
第２電気的インターフェイスの提供する段階であって、その結果、前記第２電気的インターフェイスは、第１データ信号を前記第１電気装置に送信するため、および、第２データ信号を前記第１電気装置から受信するために、前記第１電気装置の第２コネクタに機械的かつ電気的に結合される、段階と、
送信機構を提供する段階であって、その結果、前記送信機構は、前記第２データ信号を受信装置に供給する、段階と、
前記第２電気的インターフェイスに前記送信機構を電気的に結合する段階と、
第１マイクロフォンを提供する段階であって、その結果、前記第１マイクロフォンが音声を受け取り、前記音声を前記第１データ信号に変換する、段階と、
前記第２電気的なインターフェイスに前記第１マイクロフォンを電気的に結合する段階と、
から構成されることを特徴とする方法。
【国際調査報告】
2012514907.tif 000010
2012514907.tif 000011