(57)【要約】  ヘアドライヤ1は、中心軸Xを有するハウジング2を有する。当該ハウジング2は、空気の流れが流れる放出口4と、フローガイド手段とを有する。当該フローガイド手段は、空気の流れを案内するための静的な流れ案内面を有し、当該流れ案内面は、ハウジング2の中心軸Xに対して少なくとも部分的に角度を付けられている。
2012501714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘアドライヤ用の付属品であって、
−    空気の流れを放出するために前記ヘアドライヤの放出口に結合される結合手段と、
−    前記付属品の中心軸に対して少なくとも部分的に角度を付けられていて、前記空気の流れを案内するための静的な流れ案内面をもつフローガイド手段と、
を有し、
前記角度を付けられた静的な流れ案内面が、実質的に接線方向に導く速度成分を、前記付属品の中心軸と同じ方向の速度成分に加えて前記空気の流れに提供することを特徴とする、付属品。
【請求項２】
前記フローガイド手段が、前記付属品の内周部内の内側に放射状に延在する複数の流れ案内羽根を有することを特徴とする、請求項１に記載の付属品。
【請求項３】
前記流れ案内羽根が捻られており、特に当該羽根のそれぞれの長手方向の軸の周りに螺旋状に捻られていることを特徴とする、請求項２に記載の付属品。
【請求項４】
前記流れ案内面の一部が前記付属品の中心軸と実質的に平行であり、当該流れ案内面の一部は当該付属品の中心軸に対して実質的に直交するよう、前記流れ案内羽根が、当該羽根のそれぞれの長手方向の軸の周りに捻られていることを特徴とする、請求項３に記載の付属品。
【請求項５】
前記流れ案内面が、前記流れ案内羽根の末端部の近くで、前記付属品の中心軸に対して実質的に直交していることを特徴とする、請求項４に記載の付属品。
【請求項６】
前記流れ案内面が、前記中心軸の近くで、前記結合手段の中心軸と実質的に平行であることを特徴とする、請求項４に記載の付属品。
【請求項７】
前記流れ案内羽根が円盤状のパターンで設けられていることを特徴とする、請求項２乃至６の何れか一項に記載の付属品。
【請求項８】
空気の流れを流すための放出口及び吸入口を備えたハウジングと、請求項１乃至７の何れか一項に記載の付属品とを有するヘアドライヤであって、前記ハウジングが空気の流れを当該ハウジングに流すために、駆動モータによって駆動可能な通風器と、前記空気の流れを加熱するために、前記放出口に結合されたヒータとを内蔵する、ヘアドライヤ。
【請求項９】
−  中心軸をもち、空気の流れが流れる放出口を有するハウジングと、
−  フローガイド手段と、
を有するヘアドライヤであって、
−  前記フローガイド手段が、前記空気の流れを案内するための静的な流れ案内面を有し、当該流れ案内面が、前記ハウジングの中心軸に対して少なくとも部分的に角度を付けられていることを特徴とする、ヘアドライヤ。
【請求項１０】
前記フローガイド手段が、前記ハウジングの内面から内側に放射状に延在する複数の流れ案内羽根を有することを特徴とする、請求項９に記載のヘアドライヤ。
【請求項１１】
前記流れ案内羽根が捻られており、特に、これらの羽根のそれぞれの長手方向の軸の周りに螺旋状に捻られていることを特徴とする、請求項10に記載のヘアドライヤ。
【請求項１２】
前記流れ案内羽根が捻られており、特に当該羽根のそれぞれの長手方向の軸に沿って当該流れ案内面の一部が前記ハウジングの中心軸と実質的に平行であり、当該流れ案内面の一部は当該ハウジングの中心軸に対して実質的に直交するよう螺旋状に捻られていることを特徴とする、請求項１１に記載のヘアドライヤ。
【請求項１３】
前記流れ案内面が、前記ハウジングの内面の近くで、当該ハウジングの中心軸に対して実質的に直交していることを特徴とする、請求項１２に記載のヘアドライヤ。
【請求項１４】
前記流れ案内面が、前記中心軸の近くで、前記ハウジングの中心軸と実質的に平行であることを特徴とする、請求項１２に記載のヘアドライヤ。
【請求項１５】
前記流れ案内羽根が円盤状のパターンで提供されていることを特徴とする、請求項１０乃至１４の何れか一項に記載のヘアドライヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘアドライヤ及びヘアドライヤ用の付属品に関する。
【背景技術】
【０００２】
民生用のヘアドライヤを提供するための無数の異なる方法がある。斯様なヘアドライヤに対する主要な考察は、当該ヘアドライヤが、ユーザの毛髪から水分を蒸発させるために充分な量の加熱された空気の流れを提供するということである。
【０００３】
この目的は、抵抗性のコイルなどの加熱デバイス上に空気を導き、次に放出口へと導くブロア又は通風機を使用して通常実現される。軸流型及び遠心型のブロアが、周知のヘアドライヤにおいて使用されてきた。
【０００４】
ヘアドライヤ、特に携帯型ヘアドライヤは、長年にわたって一般に使用されてきており、民生市場において広く受け入れられていることがわかった。市場が成熟するにつれて、商業的な成功は、静かで、安全で、使用し易いデバイスを提供する一方で、ヘアドライヤの主なタスク、即ち、毛髪の乾燥を行う能力の増大を要求してきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
乾燥能力を増すために、明らかに有効であろう1つの方法は、ユニットから放出される空気の熱量を単に増大させることである。この方法は、ユーザにとっては髪の毛を燃してしまう可能性を増やすという欠点がある。
【０００６】
解決策が米国特許公報US 5,841,943によって提案されており、電気ヘアドライヤで使用する脈動型の付属品が開示されている。当該脈動型の付属品は、ヘアドライヤの管状端に取り付けられることが出来る。当該付属品は、出口エリアの一部を遮蔽する一枚のファンブレードとして回転する非対称でアンバランスな回転可能な羽根車（インペラ）を有する。放出された空気がインペラ又はファンブレードを回転させ、加熱された空気のエリアがヘアドライヤの中心軸の周りに螺旋の態様で進行する脈動螺旋流を引き起こす。実際にヘアドライヤから放出された空気の流れの断面を見ると、空気の熱いエリアが中心軸の周りで円状の動きをしているのが見えるであろう。これは、空気の流れが、ユーザの毛髪にも斯様な円状の動きで与えられることを意味し、これは、一定した流れの代わりに、断続する熱気の流れをユーザの毛髪が受けるだろうことを意味する。上昇した温度が空気の流れのために使われることが出来るにもかかわらず、回転がアンバランスなファンブレードに起因した振動に応答する際にユーザがヘアドライヤを不注意に動かした場合、髪の毛を燃してしまう危険が依然としてある。更にまた、回転するファンブレードにより熱気の流れを断続することによって、周知のヘアドライヤの上昇した空気温度の効果が少なくとも部分的に減じられる。これに加え、多くの国の法律は、ユーザの安全性の配慮のために、これまでよりも高い温度の使用を禁止している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、放出された空気の温度を安全限度内に維持する一方、改善された乾燥性能を提供し、安全で使い易いヘアドライヤ、ヘアドライヤ用の付属品、及び斯様な付属品を具備するヘアドライヤを提供することを目的とする。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、ヘアドライヤ用の付属品が提供され、当該付属品は、空気の流れを排出するために前記ヘアドライヤの放出口に結合されるよう適応されている結合手段と、空気の流れを案内するための固定された流れ案内面をもつフローガイド手段とを有し、前記流れ案内面は、付属品の中心軸に対して少なくとも部分的に角度が付けられている。当該角度が付けられた流れ案内面は、付属品の中心軸と同じ方向、即ち、空気の流れの主たる方向の速度成分に加えて、実質的に接線方向へと導く速度成分を空気に提供する。この接線成分に起因して、付属品を通過してヘアドライヤを去る空気の流れの乱気流が増し、空気の流れは混合（ミキシング）効果を受けることだろう。このミキシング効果は次に、ヘアドライヤにより排出された空気の流れの温度が等しくされるという効果を有し、比較的軽微な温度勾配が、空気の流れの断面を通じて存在するに過ぎないだろうし、最低温度は、ヘアドライヤからの空気と周囲空気との界面で見出すことが出来る。
【０００９】
空気の流れが、実質的に均一な温度分布をもつ物体で断続されることがないので、空気の流れの最大温度の良好な制御を可能にする殆ど一定の温度分布が断面上で提供され、従来のヘアドライヤにおいてしばしば見出される所謂ホットスポットが存在しないことを確約する。
【００１０】
等しくされた温度分布をもつ空気の流れの別の長所は、ホットスポットが無いため、同じ量の熱が少ない空気の流れで伝達されることができるという点である。これはヘアドライヤの消費電力を減らすだけでなく、特に、ヘアドライヤによって生じるノイズの量も減じることであろう。代替的には、より強力なヘアドライヤが提供されることができ、より多くの熱が空気の流れへと伝達される。即ち、同じ空気の流れが維持されるが、しかしヒータ（加熱器）はより多くの熱を伝達する。
【００１１】
本発明の実施例では、フローガイド手段は、付属品の内周部内の内側に放射状に延在する複数の流れ案内羽根を有する。当該羽根の使用によって、空気の流れを偏向させるのみで、空気の流れが最も制限の無い態様でヘアドライヤから放出されることが出来る。
【００１２】
本発明の実際的な実施例において、フローガイド手段は、結合手段の内周部内の内側に放射状に延在する複数の流れ案内羽根を有する。当該羽根の使用によって、空気の流れを偏向させるのみで、空気の流れが最も制限の無い態様でヘアドライヤから放出されることが出来る。結合手段の内周部内に延在する流れ案内羽根を有することは、より使い易く、格納するのがより容易な付属品の全体サイズを減じる。
【００１３】
本発明の実施例では、流れ案内羽根は捻られており、当該羽根のそれぞれの長手方向の軸の周りに、特に螺旋状に捻られている。この態様で、ヘアドライヤから放出された空気の流れに与えられる偏向量、即ち接線方向の速度成分が、より容易に制御されることができる。
【００１４】
本発明の実施例では、流れ案内羽根は、流れ案内面の一部が付属品の中心軸と実質的に平行であり、且つ流れ案内面の一部が付属品の中心軸と実質的に直角を成すよう、羽根のそれぞれの長手方向の軸に沿って捻られている。これは、空気の流れの一部が付属品の中心軸と同じ方向、従ってヘアドライヤが狙う方向の主たる速度成分を依然として有することを確約し、次に、空気の流れが良好な全体速度を維持することを確約する。流れ案内面の一部を付属品の中心軸と実質的に直角を成すよう提供することによって、空気の流れの一部が、特徴のあるミキシング効果を得る強い接線成分を与えられる。
【００１５】
本発明の実施例では流れ案内面は、流れ案内羽根の末端部近くで、付属品の中心軸に対して実質的に直交する。代替的には流れ案内面は、中心軸の近くで付属品の中心軸に対して実質的に平行である。両方の代替案が良好なミキシング結果を提供すると考えられている。
【００１６】
本発明の実施例では、フローガイド手段は円盤状に設けられており、この結果、流れに与えられる接線方向の速度成分は、空気の流れが放出される場所とは無関係である。
【００１７】
本発明の第2の態様によれば、空気の流れが通過する吸入口及び放出口を備えたハウジングであって、当該空気の流れを当該ハウジング内に流すために、駆動モータによって駆動可能な通風機を内蔵するハウジングと、前記空気の流れを加熱するためのヒータと、放出口に結合された本発明による付属品とを有するヘアドライヤが提供されている。
【００１８】
本発明の第3の態様によれば、ヘアドライヤは中心軸をもつハウジングを有し、当該ハウジングは、空気の流れが流れる放出口とフローガイド手段とを有する。当該フローガイド手段は、ハウジングの中心軸に対して少なくとも部分的に角度を付けられた、空気の流れを案内するための静的な流れの案内面を有する。本発明の第3の態様に属するフローガイド手段は、上で説明された付属品の全実施例におけるフローガイド手段と同じ発明概念を具現化するものと見られることができ、従って、同じ長所を呈する。これらは、不必要な反復を回避するために、ここでは繰り返されない。
【００１９】
本発明による付属品の更に有利な実施例、及び斯様な付属品を有するヘアドライヤが請求項に記載され、図面を引用して以下の解説で説明されている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来のヘアドライヤ及び本発明による付属品を備えたヘアドライヤの概観的に描かれた温度プロフィールを有する、ヘアドライヤを示す。
【図２】本発明による付属品を備えたヘアドライヤの放出口を概観的に示す。
【図３Ａ】本発明による付属品の正面図を示す。
【図３Ｂ】図3Aの付属品の斜視図を示す。
【図４】図1の断面A−Aの上の温度分布を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図1は、ハウジング2を有し、空気を当該ハウジング2に入れるための吸入口3をもつヘアドライヤ1を側面図にて示す。当該ヘアドライヤは更に、空気がヘアドライヤ1から放出されることができる放出口4を有する。ハウジング2は更に、複数のスイッチ6が設けられているハンドル5を有する。当該スイッチ6はヘアドライヤ1を制御するために用いられ、オン−オフ・スイッチ、速度スイッチ、及び温度制御スイッチを、例えば有する。ハウジング2内には、放出口4へと向かって吸入口3を通過してハウジング2に入り、必要な場合、空気を加熱するヒータ（図示せず）を横切る空気を加速する通風機又はブロアを駆動する駆動モータが備えられている。図1の例では、駆動モータは本線を使用して駆動する電気モータである、しかし、電池式ヘアドライヤも考えられる。
【００２２】
図1は更に、矢印10により示されるように、どのように空気の熱い流れがヘアドライヤ1の放出口4から放出されるかについて概観的に示している。当該空気の流れは、破線の境界線11により示される実質的に円錐の断面をもっている。空気の流れを減速し、周囲の空気を空気の流れに巻き込む周囲の空気との相互作用に起因して、空気の流れの断面は、破線によって示されるようにハウジング2の長手方向即ち中心軸Xに沿って増大する。ヘアドライヤ1の放出口4から離れた特定の距離における空気の流れの断面A-Aが示されている。図1の断面A-Aの左側に、2つの温度プロフィール、それぞれ温度プロフィールI及び温度プロフィールIIが描かれており、2つの異なる状況における断面A-Aでの温度分布を示す。温度プロフィールIIは、図2乃至図4の説明と共に、後でより詳細に説明されよう。
【００２３】
温度プロフィールIは、従来からあるヘアドライヤで見られる典型的な温度プロフィールである。斯様なヘアドライヤは、周囲へ向かって完全に開かれた放出口を有するが、しばしば、ヘアドライヤの中にある内部機構への外側からの容易なアクセスを禁止するために、格子を具備している。中心軸Xに沿って、断面A-Aの空気の流れの温度T（目盛り無し、温度を示している例である図4を参照）が与えられている。温度プロフィールIのみを見ると、当該プロフィールIは範囲の広い最大値Max1と、中心軸Xの場所にある局所的な最小値Min2と、円錐状の境界線11上に見られる最小値Min1とを示す非常に目立つプロフィールを有することが分かる。実際にはこれは、従来のヘアドライヤを使用しているユーザが、ヘアドライヤから放出される空気の流れの中にいわゆるホットスポットを感じるだろうことを意味する。
【００２４】
使用中、ユーザは空気の流れの温度、特に空気の流れで最も熱いエリアであるこれらのホットスポットを感じることであろう。ユーザの使い易さ、小売の要件、及び安全上の配慮の態様に起因して、空気の流れの最大温度は、例えば最高100℃までに制限されている。これ故、温度プロフィールIの場合、この最大温度がMax1の値である。これは、ヒータによって空気の流れに供給される熱量がMax1の値により制限されることを意味し、従って、ホットスポットにも起因して、最適からはほど遠い乾燥挙動が実現する。
【００２５】
従来からあるヘアドライヤに付随する別の課題は、空気の流れへと伝達されることができる熱の量がホットスポットの発生により制限されることである。示された最近の従来技術に関する上記の言及された課題とは別に、より昔からあるヘアドライヤにおけるホットスポットの発生の更なる課題も、本発明により解決される。何故ならば、ヘアドライヤから放出された際に空気の流れを混合することによって、発生するだろう混合気が温度分布を等しくし、従ってホットスポットの発生を減じるか又は取り除きさえもすることが分かったからである。
【００２６】
このことが、より平坦化された温度プロフィールが得られることが見出されている温度プロフィールIIによって描かれている。これは図2乃至図4を参照して更に詳細に説明されることであろう。
【００２７】
図2は、図1のヘアドライヤ1の放出口4を断面図にて示す。矢印12で示されるように、空気の流れがハウジング2の中を流れている。放出口4に結合されているのは付属品20で、フランジ22と、放出口4の内面24に当接する凹部23とを具備した、これ以降カップリング・フレーム21と呼ばれる、結合手段21を有する。当該凹部23は環状溝25を具備している。付属品は更に、参照番号30によって全体が示されているフローガイド手段を有する。当該フローガイド手段30は、カップリング・フレーム21の内周部内の内側に放射状に延在する複数の流れ案内羽根31を有する。特に流れ案内羽根31は、ハウジング2の内面から内側に放射状に延在するよう配慮されることができる。図2の例では、カップリング・フレーム21は円形断面をもっている。しかしながら、ヘアドライヤ1の放出口4の特定の設計に応じた他の断面形状も考えられる。流れ案内羽根31はカップリング・フレーム21に固定して載置され、次に放出口4に固定して結合され、空気の流れを案内するための静的な流れ案内面32をもつ。当該流れ案内面32は、カップリング・フレーム21の中心軸Bに対して少なくとも部分的に角度が付けられている。図2で分かるように、矢印12により示される空気の流れは、図示されていないブロアの影響を受けて付属品20を通過し、矢印13及び矢印13´により示されるように、長手方向の速度即ち主たる速度に加えて接線方向の速度成分を与えられ、ここで、実線の矢印13は付属品の上半分での流れの方向を示し、破線の矢印13´は付属品の下半分での流れの方向を示す。従って、ヘアドライヤ1から放出される空気の流れに回転動が提供されることが明白であろう。
【００２８】
付属品20の単体の正面図が図3Aに示され、どのようにヘアドライヤから放出されている空気の流れが回転しているかについても、矢印14で示している。
【００２９】
図3Bに示すように、流れ案内羽根31は、それぞれの長手方向の軸hに沿って好ましくは螺旋状に捻られており、これが1つの流れ案内羽根31aのみに対して図3Bで示されており、且つ流れ案内面32の一部33はカップリング・フレーム21の中心軸Bと実質的に平行であり、流れ案内面32の一部34はカップリング・フレーム21の中心軸Bに対して実質的に直交している。特に、カップリング・フレーム21の近くの流れ案内面32は、即ち換言すれば流れ案内羽根31の末端部に近い流れ案内面32は、カップリング・フレーム21の中心軸Bに対して実質的に直交している。これは、図3Bで一層明確に示されている。この捻りの効果は、ホットスポット即ち最大温度Max1が見出されるエリアが、より大きなミキシング効果を受けるということであろう。
【００３０】
付属品20の等温度効果、及びヘアドライヤから放出された加熱された空気の流れに加えられる接線方向の速度成分は、図4から更に詳細に学習できる。
【００３１】
図4は、図1の断面A-Aの温度分布を示し、上側の図は温度プロフィールIに対応する温度分布を示し、下側の図は温度プロフィールII、即ち本発明による付属品を具備しているヘアドライヤに対応する温度分布を示す。明らかに分かるように、本発明の付属品が取り付けられた状況では、空気の流れの温度は50℃と70℃との間を変動するが、当該付属品の無いヘアドライヤは30℃と100℃との間の範囲の温度を伴う温度プロフィールを有し、両方の場合において、ヘアドライヤのヒータにより伝達される熱量は同じに保たれていた。
【００３２】
上の例では、流れ案内羽根31が均一に分散配置されていることが示されており、全ての羽根が同じか又は少なくとも類似したデザインである。本発明は、しかしながらこれに限定されることはない。特に、流れ案内羽根31が不規則なパターンにて分散配置される態様が考えられ、ヘアドライヤ1の放出口4を通じて放出される空気の流れの中の乱気流の量を増すのに貢献できる。更にまた、流れ案内羽根31の設計が個々の流れ案内羽根に対して異なることも考えられる。これもまた、ヘアドライヤ1の放出口4を通じて放出される空気の流れの中の乱気流の量を増すのに貢献できる。
【００３３】
上記において、ヘアドライヤ用の付属品を用いて本発明が説明され、当該付属品は、本発明の種々異なる態様を実現するフローガイド手段を有する。
【００３４】
しかしながら本発明は付属品の実施例に限定されるのではなく、ハウジングを有するヘアドライヤに等しく適用することが出来、当該ハウジングは、上で説明された付属品の一部であり、従って同じ長所を呈する全ての実施例におけるフローガイド手段と同じ発明概念を実現するフローガイド手段を有する。本発明のこの実施例は、不必要な反復を回避するために、図面に更に描かれることはないが、しかし、本発明によるフローガイド手段を備えたハウジングをどのように提供するか、例えばハウジングがプラスチック材で作られている場合は射出成形によって提供する等は、当業者にとっては明らかであろう。
【００３５】
付属品が必ずしもカップリング・フレームを具備している必要はない点に更に留意されたい。流れ案内羽根が、何らかの態様で、例えば流れ案内羽根の末端部（の一部）を収容する円周方向の溝を用いて、ハウジングの内面と結合することも考えられる。
【００３６】
本発明の好ましい実施例が示され且つ説明されたと同時に、特に上で説明されたもの以外の様々な修正及び変更が、本発明の範囲を逸脱することなく成され得ることが理解されよう。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
2012501714.tif 000008
2012501714.tif 000009