(57)【要約】  中程度の放電レートにおける室温でのサイクル後に非常に高い比放電容量を有する正極活物質について記載する。注目する材料のいくつかは、式Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＯ２を有し、式中、ｘは約０．０５〜約０．２５の範囲、αは約０．１〜約０．４の範囲、βは約０．４〜約０．６５の範囲、γは約０．０５〜約０．３の範囲である。材料を金属フッ化物で被覆することにより、とりわけサイクル後の材料の性能を改善することが可能である。また、被覆材料は、セルの第１の充電および放電後に不可逆的容量損失における非常に著しい減少を示すことが可能である。これらの材料を生産するための手法は、例えば、金属水酸化物を伴う共沈アプローチおよびゾル−ゲルアプローチを含む。
2012505520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
４．６ボルトから２．０ボルトへの放電時の放電レートＣ／３における室温での第１０放電サイクル放電容量が、少なくとも２４０ｍＡｈ／ｇである、リチウムイオンセル用正極活物質。
【請求項２】
式ｘＬｉＭＯ２・（１−ｘ）Ｌｉ２Ｍ’Ｏ３を有し、式中、Ｍは平均原子価が＋３である１つ以上の金属イオンを表し、Ｍ’は平均原子価が＋４である１つ以上の金属イオンであり、０＜ｘ＜１である、請求項１に記載の正極活物質。
【請求項３】
Ｍ’はＭｎを含み、ＭはＭｎ、Ｃｏ、およびＮｉを含む、請求項２に記載の正極活物質。
【請求項４】
式Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＭδＯ２−ｚＦｚを有し、式中、ｘは約０．０５〜約０．２５の範囲、αは約０．１〜約０．４の範囲、βは約０．４〜約０．６５の範囲、γは約０．０５〜約０．３の範囲、δは約０〜約０．１の範囲、ｚは約０〜約０．１の範囲であり、ＭはＭｇ、Ｚｎ、Ａｌ、Ｇａ、Ｂ、Ｚｒ、Ｔｉ、Ｃａ、Ｃｅ、Ｙ、Ｎｂ、またはそれらの組み合わせである、請求項１に記載の正極活物質。
【請求項５】
式Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＯ２を有し、式中、ｘは約０．０５〜約０．２５の範囲、αは約０．１〜約０．４の範囲、βは約０．４〜約０．６５の範囲、γは約０．０５〜約０．３の範囲である、請求項１に記載の正極活物質。
【請求項６】
式Ｌｉ１．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５Ｏ２を有する、請求項１に記載の正極活物質。
【請求項７】
４．６ボルトから２．０ボルトへの放電時の放電レートＣ／３における室温での第１０放電サイクル放電容量が、少なくとも２４５ｍＡｈ／ｇである、請求項１に記載の正極活物質。
【請求項８】
４．６ボルトから約２．０ボルトへの放電時の放電レートＣ／３における室温での第１０放電サイクル放電容量が、約２５０〜約２７５ｍＡｈ／ｇである、請求項１に記載の正極活物質。
【請求項９】
金属フッ化物の被覆を含む、請求項１に記載の正極活物質。
【請求項１０】
請求項１に記載の正極活物質を含む正極と、リチウムインターカレーション組成物を含む負極と、前記正極と前記負極との間のセパレータとを備える、二次リチウムイオン電池。
【請求項１１】
結晶格子内に＋４金属カチオン、＋３金属カチオン、および＋２金属カチオンを含む層状リチウム金属酸化物を含むリチウムイオンセル用正極活物質であって、前記活物質は金属／半金属フッ化物被覆を有し、前記正極活物質は、放電レートＣ／１０における第１サイクル不可逆的容量損失が、無被覆材料の第１サイクル不可逆的容量損失の約２／３以下であり、放電レートＣ／３における室温での放電時の第２０サイクル放電容量が、第５サイクル放電容量の少なくとも約９８％である、正極活物質。
【請求項１２】
式ｘＬｉＭＯ２・（１−ｘ）Ｌｉ２Ｍ’Ｏ３を有し、式中、Ｍは平均原子価が＋３である１つ以上の金属イオンを表し、Ｍ’は平均原子価が＋４である１つ以上の金属イオンであり、０＜ｘ＜１である、請求項１１に記載の正極活物質。
【請求項１３】
式Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＯ２を有し、式中、ｘは約０．０５〜約０．２５の範囲、αは約０．１〜約０．４の範囲、βは約０．４〜約０．６５の範囲、γは約０．０５〜約０．３の範囲である、請求項１１に記載の正極活物質。
【請求項１４】
前記材料は約０．５モルパーセント〜約４モルパーセントの金属フッ化物を含む、請求項１１に記載の正極活物質。
【請求項１５】
前記金属フッ化物はＡｌＦ３を含む、請求項１１に記載の正極活物質。
【請求項１６】
前記電極材料は、レートＣ／３における室温での放電時の第２０サイクル放電容量が、第５サイクル放電容量の少なくとも約９８．５％である、請求項１１に記載の正極活物質。
【請求項１７】
前記電極活物質は、４．６ボルトから２．０ボルトへの放電時の放電レートＣ／３における室温での第１０サイクル放電容量が、約２５０ｍＡｈ／ｇ〜約２７５ｍＡｈ／ｇである、請求項１１に記載の正極活物質。
【請求項１８】
請求項１１に記載の正極活物質を含む正極と、リチウムインターカレーション組成物を含む負極と、前記正極と前記負極との間のセパレータとを備える、二次リチウムイオン電池。
【請求項１９】
層状リチウム金属酸化物組成物を合成するための方法であって、前記方法は、＋２金属カチオンを含む溶液から混合金属水酸化物組成物を沈殿させるステップを含み、前記水酸化物組成物は選択された組成物を有する、方法。
【請求項２０】
前記溶液は酢酸アニオン、硫酸アニオン、硝酸アニオン、またはそれらの組み合わせを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記水酸化物組成物を加熱して対応する結晶性リチウム金属酸化物組成物を形成するステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記組成物は式Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＯ２を有し、式中、ｘは約０．０５〜約０．２５の範囲、αは約０．１〜約０．４の範囲、βは約０．４〜約０．６５の範囲、γは約０．０５〜約０．３の範囲である、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
粉末形態のリチウムソースを前記金属水酸化物組成物に添加して混合物を形成するステップと、前記混合物を加熱して対応する結晶性リチウム金属酸化物組成物を形成するステップとをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
層状リチウム金属酸化物組成物を合成するための方法であって、前記方法は、リチウムイオンおよび＋２金属カチオンを含むゾル−ゲル組成物を少なくとも約７５０℃の温度で焼成して結晶性層状リチウム金属酸化物組成物を形成するステップを含む、方法。
【請求項２５】
前記組成物は式Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＯ２を有し、式中、ｘは約０．０５〜約０．２５の範囲、αは約０．１〜約０．４の範囲、βは約０．４〜約０．６５の範囲、γは約０．０５〜約０．３の範囲である、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記ゾル−ゲルは、カルボン酸を金属酢酸塩溶液に添加することにより形成される、請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中程度のレートにおけるサイクル後に高い比放電容量を提供するリチウム二次電池用正極活物質に関する。さらにその上、本発明は、サイクル中の放電容量を著しく安定化および増加させる金属フッ化物被覆を有する高い比放電容量の組成物に関する。加えて、本発明は、層状構造を有する高い比容量の正極材料を合成するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウム電池は、その比較的高いエネルギー密度のため、消費者用電子機器において広く用いられている。充電式電池は、また、二次電池とも呼ばれ、リチウムイオン二次電池は、一般に、リチウムをインターカレーションする負極材料を有する。いくつかの現在の商用電池については、負極材料は、グラファイトとすることが可能であり、正極材料は、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）を含むことが可能である。実際には、カソードの理論容量の概ね５０％のみ（例えば、概ね１４０ｍＡｈ／ｇ）を用いることが可能である。また、現在、少なくとも２つの他のリチウムベースのカソード材料が商業的に用いられている。これらの２つの材料とは、スピネル構造を有するＬｉＭｎ２Ｏ４と、オリビン構造を有するＬｉＦｅＰＯ４とである。これらの他の材料は、エネルギー密度においては何らの著しい改善も提供していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】Ｕ．Ｓ．  ｐａｔｅｎｔ  ６，６８０，１４３
【特許文献２】ＷＯ  ２００６／１０９９３０Ａ
【特許文献３】ｐｒｏｖｉｓｉｏｎａｌ  ｐａｔｅｎｔ  ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｅｒｉａｌ  ｎｕｍｂｅｒ  ６１／００２，６１９
【特許文献４】ｐｒｏｖｉｓｉｏｎａｌ  ｐａｔｅｎｔ  ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｅｒｉａｌ  ｎｕｍｂｅｒ  ６１／１２５，４７６
【特許文献５】Ｕ．Ｓ．  Ｐａｔｅｎｔ  ６，６７７，０８２
【特許文献６】Ｕ．Ｓ．  ｐａｔｅｎｔ  ７，２０５，０７２
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】「Ｃｏｍｍｅｎｔｓ  ｏｎ  ｔｈｅ  ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ  ｃｏｍｐｌｅｘｉｔｙ  ｏｆ  ｌｉｔｈｉｕｍ−ｒｉｃｈ  Ｌｉ１＋ｘＭ１−ｘＯ２  ｅｌｅｃｔｒｏｄｅｓ  （Ｍ＝Ｍｎ，Ｎｉ，Ｃｏ）  ｆｏｒ  ｌｉｔｈｉｕｍ  ｂａｔｔｅｒｉｅｓ」（Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ８  （２００６）  １５３１−１５３８）
【非特許文献２】「Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ＆  Ｐｈｙｓｉｃｓ」（Ｖｏｌ．  ８７，  ２００４，  ｐｐ．  ２４６−２５５）
【非特許文献３】「ＡｌＦ３−Ｃｏａｔｉｎｇ  ｔｏ  Ｉｍｐｒｏｖｅ  Ｈｉｇｈ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｙｃｌｉｎｇ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  ｏｆ  Ｌｉ［Ｎｉ１／３Ｃｏ１／３Ｍｎ１／３］Ｏ２  Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ｆｏｒ  Ｌｉｔｈｉｕｍ  Ｓｅｃｏｎｄａｒｙ  Ｂａｔｔｅｒｉｅｓ」（Ｊ．  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｓｏｃｉｅｔｙ，  １５４  （３），  Ａ１６８−Ａ１７２  （２００７））
【非特許文献４】「Ｓｉｇｎｉｆｉｃａｎｔ  Ｉｍｐｒｏｖｅｍｅｎｔ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  ｏｆ  ＡｌＦ３−Ｃｏａｔｅｄ  Ｌｉ［Ｎｉ０．８Ｃｏ０．１Ｍｎ０．１］Ｏ２  Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」（Ｊ．  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｓｏｃｉｅｔｙ，  １５４  （１１）  Ａ１００５−Ａ１００９  （２００７））
【非特許文献５】「Ｈｉｇｈ  Ｃａｐａｃｉｔｙ，  Ｓｕｒｆａｃｅ−Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｌａｙｅｒｅｄ  Ｌｉ［Ｌｉ（１−ｘ）／３Ｍｎ（２−ｘ）／３Ｎｉｘ／３Ｃｏｘ／３］Ｏ２  Ｃａｔｈｏｄｅｓ  ｗｉｔｈ  Ｌｏｗ  Ｉｒｒｅｖｅｒｓｉｂｌｅ  Ｃａｐａｃｉｔｙ  Ｌｏｓｓ」（Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｌｅｔｔｅｒｓ，  ９  （５）  Ａ２２１−Ａ２２４  （２００６））
【発明の概要】
【０００５】
リチウムイオン電池は、一般に、それらのアプリケーションに基づいて２つのカテゴリーに分類される。第１のカテゴリーは、高パワー電池に関わるものであり、リチウムイオン電池セルは、動力工具およびハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）などのアプリケーションのために大電流（アンペア）を供給するように設計されている。しかし、大電流を提供する設計は、一般に、セルから供給可能な総エネルギーを削減するため、これらの電池セルは、設計上、より低いエネルギーとなる。第２の設計カテゴリーは、高エネルギーセルに関するものであり、リチウムイオン電池セルは、携帯電話、ラップトップコンピュータ、電気自動車（ＥＶ）、およびプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）などのアプリケーションのためにより高い総容量で小〜中程度の電流（アンペア）を供給するように設計されている。
【０００６】
第１の態様では、本発明は、４．６ボルトから２．０ボルトへの放電時の放電レートＣ／３における室温での第１０放電サイクル放電容量が、少なくとも２４０ｍＡｈ／ｇである、リチウムイオンセル用正極活物質に関する。
【０００７】
さらなる態様では、本発明は、結晶格子内に＋４金属カチオン、＋３金属カチオン、および＋２金属カチオンを含む層状リチウム金属酸化物を含むリチウムイオンセル用正極活物質に関する。材料は金属／半金属フッ化物被覆を有し、正極材料は、放電レートＣ／１０における第１サイクル不可逆的容量損失が、無被覆材料の第１サイクル不可逆的容量損失の約２／３以下であり、放電レートＣ／３における室温での放電時の第２０サイクル放電容量が、第５サイクル放電容量の少なくとも約９８％である。
【０００８】
追加の態様では、本発明は、層状リチウム金属酸化物組成物を合成するための方法に関する。いくつかの実施形態では、方法は、＋２カチオンを含む溶液から混合金属水酸化物組成物を沈殿させるステップを含み、水酸化物組成物は選択された組成物を有する。
【０００９】
別の態様では、本発明は、層状リチウム金属酸化物組成物を合成するための方法に関する。いくつかの実施形態では、方法は、リチウムイオンおよび＋２金属カチオンを含むゾル−ゲル組成物を少なくとも約７５０℃の温度で焼成して結晶性層状リチウム金属酸化物組成物を形成するステップを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】容器から分離させた電池構造の概略図である。
【図２】実施例１で説明するサンプルのＸ線回析パターンである。
【図３】実施例１で説明するサンプル材料から形成された電池の（ａ）電圧対比容量および（ｂ）比容量対サイクル寿命のプロットである。
【図４】実施例２で説明するサンプルのＸ線回析パターンである。
【図５】実施例２で説明するサンプル材料から形成された電池の（ａ）電圧対比容量および（ｂ）比容量対サイクル寿命のプロットである。
【図６】実施例３で説明するサンプルのＸ線回析パターンである。
【図７】実施例３で説明するサンプル材料で形成された電池の（ａ）電圧対比容量および（ｂ）比容量対サイクル寿命のプロットである。
【図８】実施例４で説明するサンプルのＸ線回析パターンである。
【図９】実施例４で説明するサンプル材料で形成された電池の（ａ）電圧対比容量および（ｂ）比容量対サイクル寿命のプロットである。
【図１０】実施例５で説明するサンプルのＸ線回析パターンである。
【図１１】実施例５で説明するサンプル材料で形成された電池の（ａ）電圧対比容量および（ｂ）比容量対サイクル寿命のプロットである。
【図１２】実施例６で説明するサンプルのＸ線回析パターンである。
【図１３】実施例６で説明するサンプル材料で形成された電池の（ａ）電圧対比容量および（ｂ）比容量対サイクル寿命のプロットである。
【図１４】実施例２におけるプロセスを用いて合成され実施例７で説明するプロセスを用いてＡｌＦ３で被覆された正極電気活性材料サンプルで形成された電池の比容量対サイクル数のプロットである。
【図１５】放電レート０．１Ｃにおける３モル％のフッ化アルミニウムで被覆された金属酸化物の電圧対容量のプロットである。
【図１６】放電レート０．３３Ｃにおける３モル％のフッ化アルミニウムで被覆された金属酸化物の電圧対容量のプロットである。
【図１７】より高い放電レートＣ／３におけるセルの容量の改善を示す、ＡｌＦ３被覆を有する正極電気活性材料サンプルで形成された電池についての比容量対サイクル数のプロットである。
【図１８】２モル％および３モル％のＡｌＦ３被覆を有する正極電気活性材料サンプルで形成された電池についての比容量対サイクル数のプロットである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書に記載のリチウムイオンセル設計は、高い比容量を示しつつ改善されたサイクル性能を達成するものである。高い比容量の正極材料は、商業生産のためにスケール変更可能な手法に基づく改善された材料性能をもたらす手法を用いて生産される。好適な合成手法は、例えば、共沈アプローチおよびゾル−ゲルアプローチを含む。特に注目する材料の化学量論は、商業アプリケーションのために望ましい特性を有する。材料は、優れたサイクル特性を有する。金属フッ化物被覆または他の好適な被覆を用いることにより、さらなるサイクルの向上が提供される。また、正極材料は、放電サイクルにわたり高い平均電圧を示すため、セルは、高い比容量とともに高いパワー出力を有する。さらにその上、正極材料は、セルの第１の充電および放電後の不可逆的容量損失の割合の低下を示すため、所望される場合、それに応じて負極材料を削減することが可能である。優れたサイクル性能と高い比容量との組み合わせにより、これらの結果的に得られるリチウムイオン電池は、特に電気自動車、プラグインハイブリッド自動車などの高エネルギーアプリケーションのための改善されたパワーソースとなる。
【００１２】
本明細書に記載の電池は、非水電解質溶液がリチウムイオンを含むリチウムイオン電池である。二次リチウムイオン電池については、リチウムイオンが放電中に負極から解放されることにより、負極は放電中にアノードとして機能し、電極からの解放後にリチウムが酸化して電子が生成される。これに対応して、正極は、放電中にインターカレーションまたは類似のプロセスを通じてリチウムイオンを取り込むことにより、放電中に電子を消費するカソードとして機能する。二次セルの再充電後は、セルを通るリチウムイオンの流れが逆転し、負極がリチウムを取り込むとともに正極がリチウムをリチウムイオンとして解放する。
【００１３】
リチウムイオン電池は、基準の均質な電気活性リチウム金属酸化物組成物に対してリチウムリッチな正極活物質を用いることが可能である。理論による限定を望むものではないが、適切に形成されたリチウムリッチなリチウム金属酸化物は、複合結晶構造を有するものと思われる。例えば、リチウムリッチな材料のいくつかの実施形態では、Ｌｉ２ＭｎＯ３材料を、層状ＬｉＭｎＯ２成分またはマンガンカチオンを同等の酸化状態を有する他の遷移金属カチオンで置換した類似の複合組成物のいずれかと構造的に一体化させてもよい。いくつかの実施形態では、正極材料を、ｘＬｉ２ＭＯ３・（１−ｘ）ＬｉＭ’Ｏ２として２成分表記で表すことが可能であり、式中、Ｍ’は、平均原子価が＋３である１つ以上の金属カチオンであって少なくとも１つのカチオンがＭｎ＋３またはＮｉ＋３であり、Ｍは、平均原子価が＋４である１つ以上の金属カチオンである。これらの組成物は、例えば、「Ｌｉｔｈｉｕｍ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅｓ  ｆｏｒ  Ｌｉｔｈｉｕｍ  Ｃｅｌｌｓ  ａｎｄ  Ｂａｔｔｅｒｉｅｓ」と題されたＴｈａｃｋｅｒａｙ他による特許文献１においてさらに記載されており、当該明細書は、参照により本明細書に組み込まれる。特に注目する正極活物質は、式Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＭδＯ２−ｚＦｚを有し、式中、ｘは約０．０５〜約０．２５の範囲、αは約０．１〜約０．４の範囲、βは約０．４〜約０．６５の範囲、γは約０．０５〜約０．３の範囲、δは約０〜約０．１の範囲、ｚは約０〜約０．１の範囲であり、ＭはＭｇ、Ｚｎ、Ａｌ、Ｇａ、Ｂ、Ｚｒ、Ｔｉ、Ｃａ、Ｃｅ、Ｙ、Ｎｂ、またはそれらの組み合わせである。特に、以下の実施例において提示するように、Ｌｉ［Ｌｉ０．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５］Ｏ２について驚くほど良好な結果が得られている。これらの組成物は、層状構造および削減した量のニッケルを有するそれらの固有の組成物により発火のリスクが低く、安全性特性が改善されている。これらの組成物は、環境の観点から望ましくない元素を少量のみ用い、商業スケール生産のために合理的なコストを有する出発物質から生産することが可能である。
【００１４】
「元素」との単語は、本明細書中では、組成物中であれば適切な酸化状態を有し、元素形態であることが記載されているときのみその元素形態Ｍ０である、周期表の要素に言及するという、その従来の用法で用いられる。このため、金属元素は、一般に、その元素形態における金属状態であるか、または金属の元素形態の対応する合金である。換言すれば、金属合金以外の金属酸化物または他の金属組成物は、一般に、金属性ではない。
【００１５】
Ｔｈａｃｋｅｒａｙ他は、特許文献１において、固相反応を用いる層状のリチウムリッチなリチウム金属酸化物の合成について記載している。本明細書に記載のように、共沈アプローチを用いて改善された性能が得られ、一般に、所望される金属化学量論を有する水酸化物が沈殿する溶液が形成される。水酸化リチウムを沈殿剤として用いることにより、他のカチオンからの望ましくない汚濁を低減し、より高い容量を達成することが可能である。また、ゾル−ゲル合成アプローチも、適切な前駆体を加水分解することにより形成される望ましい水酸化物組成物を産生する。ゾル−ゲルプロセスについては、結果的に得られるゲルは、プロセスに導入された金属イオンを含む水酸化物ネットワークを有する。続いて、共沈またはゾル−ゲルからの水酸化物組成物を熱処理することにより、適切な結晶性を有する対応する酸化物組成物を形成することが可能である。最初の共沈もしくはゾル−ゲルプロセスにリチウムカチオンを組み入れることが可能であり、または、水酸化物組成物から酸化物組成物を形成する熱処理中またはその後の固相反応においてリチウムを導入することが可能である。以下の実施例において実証するように、共沈プロセスで形成される結果的に得られるリチウムリッチな金属酸化物材料は、改善された性能特性を有する。
【００１６】
インターカレーションベースの正極活物質を有する対応する電池を用いるときは、格子からのリチウムイオンのインターカレーションおよび解放により、電気活性材料の結晶格子における変化が誘発される。これらの変化が本質的に可逆的である限り、材料の容量は変化しない。しかし、活物質の容量は、変動する度合いでサイクルとともに減少することが観測されている。従って、一定数のサイクル後、セルの性能は許容値を下回り、セルは交換される。また、セルの第１サイクルにおいて、一般に、後続のサイクルにおけるサイクル毎の容量損失よりも著しく大きい不可逆的容量損失が生じる。不可逆的容量損失とは、新しいセルの充電容量と最初の放電容量との差である。この第１サイクル不可逆的容量損失を補償するため、余剰な電気活性材料を負極に含めることによりセルを十分に充電することを可能にしているが、セルの寿命のほとんどの間はこの失われた容量にアクセスすることができないため、負極材料は本質的に無駄になる。第１サイクル不可逆的容量損失の大半は、一般に、正極材料に起因するものである。
【００１７】
適切な被覆材料により、材料の長期サイクル性能を改善するとともに、第１サイクル不可逆的容量損失を減少させることが可能である。理論による限定を望むものではないが、被覆は、リチウムイオンの取り込みおよび解放中に結晶格子を安定化させ得るため、結晶格子における不可逆的変化を著しく低減させる。特に、金属フッ化物組成物を有効な被覆として用いることが可能である。カソード活物質（具体的には、ＬｉＣｏＯ２およびＬｉＭｎ２Ｏ４）のための被覆として金属フッ化物組成物を一般に用いることは、「Ｃａｔｈｏｄｅ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌ  Ｃｏａｔｅｄ  ｗｉｔｈ  Ｆｌｕｏｒｉｎｅ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄ  ｆｏｒ  Ｌｉｔｈｉｕｍ  Ｓｅｃｏｎｄａｒｙ  Ｂａｔｔｅｒｉｅｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｐｒｅｐａｒｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」と題されたＳｕｎ他による公開ＰＣＴ出願の特許文献２において記載されており、当該明細書は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００１８】
金属フッ化物被覆は、本明細書に記載のリチウムリッチな層状正極活物質に著しい改善を提供することが可能であることが発見されている。これらの改善は、容量の劣化を著しく低減し、第１サイクル不可逆的容量損失を著しく減少させ、容量全般を改善させた長期サイクルに関する。被覆材料の量は、観測される性能の改善を際立たせるように選択することが可能である。
【００１９】
本明細書に記載のように、複合結晶構造を有するリチウムリッチな正極活物質は、４．６ボルトからの放電について良好なサイクル特性で、室温での２５０ｍＡｈ／ｇを上回る高い比容量を示すことが可能である。一般に、放電中のセルの容量は、放電レートに依存する。特定のセルの最大容量は、非常に遅い放電レートにおいて測定される。実際の使用では、実際の容量は、放電が制限されたレートで行われるため最大値よりも小さい。使用中のレートにより近い合理的な放電レートを用いて、より現実的な容量を測定することが可能である。低〜中程度のレートのアプリケーションについては、合理的な試験レートは、３時間にわたるセルの放電に関わる。従来の表記では、これをＣ／３または０．３３Ｃと書く。本明細書に記載の正極活物質は、４．６ボルトからの放電時の室温での第１０放電／充電サイクルにおける放電レートＣ／３における比放電容量が、少なくとも約２５０ｍＡｈ／ｇであることが可能である。最大の容量性能は、被覆材料で得られている。
【００２０】
充電式電池は、電話機などの移動通信装置、ＭＰ３プレーヤおよびテレビジョンなどの移動娯楽装置、携帯型コンピュータ、幅広い用途を見出すこれらの装置の組み合わせ、ならびに自動車およびフォークリフトなどの輸送装置など、様々な用途を有する。比容量およびサイクルについて改善された正極活物質を組み込んだ本明細書に記載の電池は、消費者、とりわけ中電流アプリケーションに対して改善された性能を提供することが可能である。
【００２１】
電池構造
図１を参照して、負極１０２と、正極１０４と、負極１０２と正極１０４との間のセパレータ１０６とを有する電池１００が概略的に示されている。電池は、適切に配置されたセパレータとともに、積層体などの複数の正極と複数の負極とを備えることが可能である。電極に接する電解質により、反対の極性の電極間にセパレータを通じたイオン伝導性が提供される。電池は、一般に、それぞれ負極１０２および正極１０４に関連付けられた集電体１０８、１１０を備える。
【００２２】
リチウムは、一次電池と二次電池との両方において用いられている。リチウム金属の魅力的な特長は、その軽量であること、および最も陽性な金属であるという事実であり、これらの特長の側面は、また、リチウムイオン電池においても有益に取り込むことが可能である。インターカレーションまたは類似のメカニズムを通じてリチウムイオンをその構造に組み入れた特定の形態の金属、金属酸化物、および炭素材料が既知である。二次リチウムイオン電池における正極用の電気活性材料として機能する望ましい混合金属酸化物について本明細書中でさらに説明する。リチウムイオン電池とは、負極活物質もリチウムインターカレーション材料である電池を言う。リチウム金属そのものがアノードとして用いられる場合、結果的に得られる電池は、一般に、単にリチウム電池と呼ばれる。
【００２３】
電圧とはカソードおよびアノードにおける半電池電位間の差であるため、負極インターカレーション材料の性質は、電池の結果的に得られる電圧に影響を与える。好適な負極リチウムインターカレーション組成物は、例えば、グラファイト、合成グラファイト、コークス、フラーレン、五酸化ニオブ、錫合金、ケイ素、酸化チタン、酸化錫、およびＬｉｘＴｉＯ２（０．５＜ｘ≦１）またはＬｉ１＋ｘＴｉ２−ｘＯ４（０≦ｘ≦１／３）などのチタン酸リチウムを含む。さらなる負極材料は、同時係属の「Ｉｎｔｅｒ−ｍｅｔａｌｌｉｃ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ，  Ｎｅｇａｔｉｖｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅｓ  Ｗｉｔｈ  Ｉｎｔｅｒ−Ｍｅｔａｌｌｉｃ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ  ａｎｄ  Ｂａｔｔｅｒｉｅｓ」と題されたＫｕｍａｒによる特許文献３および「Ｌｉｔｈｉｕｍ  Ｉｏｎ  Ｂａｔｔｅｒｉｅｓ  Ｗｉｔｈ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｒ  Ｎｅｇａｔｉｖｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ」と題されたＫｕｍａｒ他による特許文献４において記載されており、両明細書は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００２４】
正極活性組成物および負極活性組成物は、一般に、対応する電極において高分子結合剤で固められた粉末組成物である。結合剤は、電解質に接しているときに活性粒子にイオン伝導性を提供する。好適な高分子結合剤は、例えば、ポリフッ化ビニリデン、ポリエチレンオキシド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアクリレート、エチレン−（プロピレン−ジエンモノマー）共重合体（ＥＰＤＭ）、ならびにそれらの混合物および共重合体を含む。
【００２５】
結合剤における粒子の充填量は、約８０重量パーセント超など、大きくすることが可能である。電極を形成するには、重合体用の溶媒などの好適な液体中で、粉末を重合体と混合させることが可能である。結果的に得られるペーストを、プレス処理により電極構造にすることが可能である。
【００２６】
正極組成物は、および恐らくは負極組成物は、一般に、電気活性組成物とは異なる導電性粉末も含む。好適な補足的導電性粉末は、例えば、グラファイト、カーボンブラック、銀粉末などの金属粉末、ステンレス鋼繊維などの金属繊維など、およびそれらの混合物を含む。一般に、正極は、約１重量パーセント〜約２５重量パーセントの、さらなる実施形態では約２重量パーセント〜約１５重量パーセントの、異なる導電性粉末を含むことが可能である。上で明記した範囲内で導電性粉末の量のさらなる範囲が考えられ、それらの範囲も本開示内であることを、当業者は認識するであろう。
【００２７】
電極は、一般に、電極と外部回路との間の電子の流れを容易にするため、導電性集電体に関連付けられる。集電体は、金属箔または金属グリッドなどの金属を含むことが可能である。いくつかの実施形態では、集電体は、ニッケル、アルミニウム、ステンレス鋼、銅などから形成することが可能である。電極材料は、集電体に接した状態で流延成形することが可能である。例えば、いくつかの実施形態では、集電体箔または他の構造に接した状態の電極材料に、約２〜約１０ｋｇ／ｃｍ２（キログラム毎平方センチメートル）の圧力を加えることが可能である。加圧された構造を例えばオーブン中で乾燥させることにより、電極から溶媒を除去することが可能である。
【００２８】
セパレータは、正極と負極との間に配置される。セパレータは、２つの電極間に少なくとも選択されたイオン伝導性を提供しながらも、電気的に絶縁性である。種々の材料をセパレータとして用いることが可能である。例えば、多孔性マット状に形成されたガラス繊維をセパレータとして用いることが可能である。商用セパレータ材料は、一般に、イオン伝導性を提供する多孔性シートであるポリエチレンおよび／またはポリプロピレンなどの重合体から形成される。商用重合体セパレータは、例えば、Ｈｏｅｃｈｓｔ  Ｃｅｌａｎｅｓｅ（Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ，Ｎ．Ｃ）のＣｅｌｇａｒｄ（登録商標）ラインのセパレータ材料を含む。
【００２９】
リチウムイオン電池用の電解質は、１つ以上の選択されたリチウム塩を含むことが可能である。適切なリチウム塩は、一般に、不活性アニオンを有する。好適なリチウム塩は、例えば、ヘキサフルオロリン酸リチウム、ヘキサフルオロヒ酸リチウム、リチウムビス（トリフルオロメチルスルホニルイミド）、リチウムトリフルオロメタンスルホネート、リチウムトリス（トリフルオロメチルスルホニル）メチド、リチウムテトラフルオロボレート、リチウム過塩素酸塩、リチウムテトラクロロアルミナート、塩化リチウム、およびそれらの組み合わせを含む。伝統的には、電解質は、濃度１Ｍのリチウム塩を含む。
【００３０】
注目するリチウムイオン電池については、非水液体を一般に用いてリチウム塩を溶解させる。溶媒は、一般に、不活性であり、電気活性材料を溶解させない。適切な溶媒は、例えば、プロピレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、２−メチルテトラヒドロフラン、ジオキソラン、テトラヒドロフラン、メチルエチルカーボネート、γ−ブチロラクトン、ジメチルスルホキシド、アセトニトリル、ホルムアミド、ジメチルホルムアミド、トリグリム（トリ（エチレングリコール）ジメチルエーテル）、ジグリム（ジエチレングリコールジメチルエーテル）、ＤＭＥ（グリムまたは１，２−ジメチルオキシエタンまたはエチレングリコールジメチルエーテル）、ニトロメタン、およびそれらの混合物を含む。
【００３１】
本明細書に記載の電極は、様々な商用セル設計に組み込むことが可能である。例えば、カソード組成物は、角柱形状のセル、巻回円筒状のセル、コイン型セル、または他の合理的なセル形状について用いることが可能である。実施例における試験は、コイン型セルを用いて行う。セルは、単一のカソード構造、または並列および／もしくは直列の電気接続で組み立てられた複数のカソード構造を備えることが可能である。正極活物質は、一次すなわち単一の充電で用いるための電池において用いることが可能であるが、結果的に得られる電池は、一般に、セルの複数のサイクルにわたり二次電池として用いるために望ましいサイクル特性を有する。
【００３２】
いくつかの実施形態では、正極および負極を、それらの間にセパレータを挟んで積層させることが可能であり、結果的に得られる積層構造を円筒状または角柱状に巻くことにより、電池構造を形成することが可能である。適切な導電性タブを、集電体に溶接などにより取り付けることが可能であり、結果的に得られるゼリーロール構造は、負極タブおよび正極タブが適切な外部接点に溶接された状態で金属キャニスタまたは重合体パッケージに配置することが可能である。電解質をキャニスタに追加し、キャニスタを封止して電池を完成させる。いくつかの現在用いられている充電式商用セルは、例えば、円筒状の１８６５０型セル（直径１８ｍｍおよび長さ６５ｍｍ）および２６７００型セル（直径２６ｍｍおよび長さ７０ｍｍ）を含むが、他のセルサイズを用いることも可能である。
【００３３】
正極活物質
正極活物質は、リチウムインターカレーション金属酸化物組成物を含む。いくつかの実施形態では、リチウム金属酸化物組成物は、一般に層状組成物構造を形成すると思われるリチウムリッチな組成物を含むことが可能である。正極活物質は、現実的な放電条件下でリチウムイオンセルにおいて驚くほど高い比容量を示すことが可能である。所望される電極活物質は、本明細書に記載の具体的な合成アプローチを用いて合成することが可能である。
【００３４】
特に注目するいくつかの組成物において、組成物は、式Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＭδＯ２−ｚＦｚにより記載することが可能であり、式中、ｘは約０．０５〜約０．２５の範囲、αは約０．１〜約０．４の範囲、βは約０．４〜約０．６５の範囲、γは約０．０５〜約０．３の範囲、δは約０〜約０．１の範囲、ｚは約０〜約０．１の範囲であり、ＭはＭｇ、Ｚｎ、Ａｌ、Ｇａ、Ｂ、Ｚｒ、Ｔｉ、Ｃａ、Ｃｅ、Ｙ、Ｎｂ、またはそれらの組み合わせである。フッ素は、材料の改善された安全性に加え、サイクル安定性に寄与することが可能なドーパントである。ｚ＝０である実施形態では、この式は、Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＭδＯ２に縮小される。好適な被覆により、フッ素ドーパントを用いることなくサイクル特性における望ましい改善が提供されることが見出されているが、いくつかの実施形態では、フッ素ドーパントを有することが望ましいかもしれない。さらにその上、いくつかの実施形態では、改善された性能を提供しながら組成物がより単純になるように、δ＝０であるのが望ましい。これらの実施形態については、ｚも０であれば、式は、Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＯ２に単純化され、パラメータは上で説明したとおりである。
【００３５】
本明細書に記載の材料のいくつかの実施形態に対して、Ｔｈａｃｋｅｒｙおよび共同研究者は、Ｌｉ２Ｍ’Ｏ３組成物がＬｉＭＯ２成分を有する層状構造に構造的に一体化されているいくつかのリチウムリッチな金属酸化物組成物についての複合結晶構造を提案している。電極材料は、ａＬｉ２Ｍ’Ｏ３・（１−ａ）ＬｉＭＯ２として２成分表記で表すことが可能であり、式中、Ｍは、平均原子価が＋３である１つ以上の金属元素であって少なくとも１つの元素がＭｎまたはＮｉであり、Ｍ’は、平均原子価が＋４である金属元素であり、０＜ａ＜１である。例えば、Ｍは、Ｎｉ＋２、Ｃｏ＋３、およびＭｎ＋４の組み合わせであることが可能である。これらの組成物についての全体的な式は、Ｌｉ１＋ｘＭ’２ｘＭ１−３ｘＯ２と書くことが可能である。これらの材料から形成された電池は、対応するＬｉＭＯ２組成物で形成された電池よりも高い電圧および高い容量でサイクルすることが観測されている。これらの材料は、「Ｌｉｔｈｉｕｍ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅｓ  ｆｏｒ  Ｌｉｔｈｉｕｍ  Ｃｅｌｌｓ  ａｎｄ  Ｂａｔｔｅｒｉｅｓ」と題されたＴｈａｃｋｅｒｙ他による特許文献１および「Ｌｉｔｈｉｕｍ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅｓ  ｆｏｒ  Ｌｉｔｈｉｕｍ  Ｃｅｌｌｓ  ａｎｄ  Ｂａｔｔｅｒｉｅｓ」と題されたＴｈａｃｋｅｒｙ他による特許文献５においてさらに記載されており、両明細書は、参照により本明細書に組み込まれる。Ｔｈａｃｋｅｒｙは、Ｍ’として特に注目すべきものとしてＭｎ、Ｔｉ、およびＺｒを識別し、ＭについてはＮｉを識別している。
【００３６】
いくつかの具体的な層状構造の構造が、Ｔｈａｃｋｅｒｙ他による非特許文献１においてさらに記載されており、かかる文献は、参照により本明細書に組み込まれる。この論文において報告されている研究は、式Ｌｉ１＋ｘ［Ｍｎ０．５Ｎｉ０．５］１−ｘＯ２およびＬｉ１＋ｘ［Ｍｎ０．３３３Ｎｉ０．３３３Ｃｏ０．３３３］１−ｘＯ２を有する組成物について考察している。また、論文は、層状材料の構造上の複雑性について記載している。
【００３７】
昨今、Ｋａｎｇおよび共同研究者は、式Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＭ’δＯ２−ｚＦｚを有する二次電池において用いるための組成物であって、Ｍ’＝Ｍｇ、Ｚｎ、Ａｌ、Ｇａ、Ｂ、Ｚｒ、Ｔｉ、ｘは約０〜０．３、αは約０．２〜０．６、βは約０．２〜０．６、γは約０〜０．３、δは約０〜０．１５、ｚは約０〜０．２である組成物について記載している。これらの金属およびフッ素は、電気化学サイクル中の結果的に得られる層状構造の電池容量および安定性を改善させるものとして提案されている。参照により本明細書に組み込まれる「Ｌａｙｅｒｅｄ  ｃａｔｈｏｄｅ  ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ｆｏｒ  ｌｉｔｈｉｕｍ  ｉｏｎ  ｒｅｃｈａｒｇｅａｂｌｅ  ｂａｔｔｅｒｉｅｓ」と題されたＫａｎｇ他による特許文献６を参照のこと。この文献は、１０サイクル後の室温での容量が２５０ｍＡｈ／ｇ（ミリアンペア時毎グラム）を下回るカソード材料を報告している。なお、酸素をフッ素で置換すれば、多価金属の酸化状態は、フッ素を有さない組成物の酸化物組成物よりも低くなる。Ｋａｎｇ他は、以下の実施例において検討する組成物であるＬｉ１．２Ｎｉ０．１５Ｍｎ０．５５Ｃｏ０．１０Ｏ２を含む様々な具体的な組成物について検討している。この特許において得られた結果は、匹敵するサイクル容量を達成しない材料の固相合成に関わるものであった。
【００３８】
合成方法
本明細書に記載の合成アプローチを用いることにより、サイクル後の比容量が改善された層状のリチウムリッチなカソード活物質を形成することが可能である。合成方法は、式Ｌｉ１＋ｘＮｉαＭｎβＣｏγＭδＯ２−ｚＦｚを有する組成物の合成に適合されており、式中、ｘは約０．０５〜約０．２５の範囲、αは約０．１〜約０．４の範囲、βは約０．４〜約０．６５の範囲、γは約０．０５〜約０．３の範囲、δは約０〜約０．１の範囲、ｚは約０〜約０．１の範囲であり、ＭはＭｇ、Ｚｎ、Ａｌ、Ｇａ、Ｂ、Ｚｒ、Ｔｉ、Ｃａ、Ｃｅ、Ｙ、Ｎｂ、またはそれらの組み合わせである。また、合成アプローチは、商業的スケールアップにも好適である。具体的には、共沈プロセスおよびゾル−ゲルプロセスを用いることにより、望ましい結果を有する所望されるリチウムリッチな正極材料を合成することが可能である。フッ化リチウム反応物を、一般には適量の水酸化リチウムとともに、反応物に添加することにより、フッ素ドーパントを導入することが可能である。
【００３９】
共沈プロセスでは、金属塩を、所望されるモル比で精製水などの水性溶媒に溶解させる。好適な金属塩は、例えば、金属酢酸塩、金属硫酸塩、金属硝酸塩、およびそれらの組み合わせを含む。溶液の濃度は、一般に、０．１Ｍ〜２Ｍから選択する。金属塩の相対モル量は、生成物質についての所望される式に基づいて選択することが可能である。次いで、溶液のｐＨを、水酸化リチウムおよび／または水酸化アンモニウムの添加などで調整することにより、所望される量の金属元素を有する金属水酸化物を沈殿させる。一般に、ｐＨを約１０〜約１２ｐＨ単位の値に調整することにより、沈殿を行うことが可能である。溶液を加熱および攪拌することにより、水酸化物の沈殿を容易にすることが可能である。次いで、沈殿した金属水酸化物を溶液から分離させ、洗浄し、乾燥させることにより粉末を形成し、さらなる処理を行うことが可能である。例えば、乾燥は、約１１０℃のオーブン中で約４〜約１２時間行うことが可能である。
【００４０】
次いで、収集された金属水酸化物粉末に熱処理を施すことにより、水酸化物組成物から水を除去して対応する酸化物組成物に変換することが可能である。一般に、熱処理は、オーブン、炉などにおいて行うことが可能である。熱処理は、不活性雰囲気中または酸素が存在する雰囲気中で行うことが可能である。いくつかの実施形態では、材料を少なくとも約３００℃、いくつかの実施形態では約３５０℃〜約１０００℃の温度に加熱することにより、水酸化物を酸化物に変換することが可能である。熱処理は、一般に、少なくとも約１５分間、さらなる実施形態では約３０分〜２４時間以上、追加の実施形態では約４５分間〜約１５時間行うことが可能である。さらなる熱処理を行うことにより、生成物質の結晶性を改善することが可能である。結晶性生成物を形成するためのこの焼成ステップは、一般に、少なくとも約６５０℃の温度、いくつかの実施形態では約７００℃〜約１２００℃、さらなる実施形態では約７５０℃〜約１１００℃で行われる。粉末の構造特性を改善する焼成ステップは、一般に、少なくとも約１５分間、さらなる実施形態では約２０分間〜約３０時間以上、他の実施形態では約３０分間〜約２４時間行うことが可能である。加熱ステップは、所望される場合、温度を適切にランピングするステップと組み合わせることにより、所望される材料を産生することが可能である。上で明記した範囲内で温度および時間のさらなる範囲が考えられ、それらの範囲も本開示内であることを、当業者は認識するであろう。
【００４１】
プロセスにおける１つ以上の選択されたステップにおいて、リチウム元素を材料に組み入れることが可能である。例えば、沈殿ステップを行う前または行った後に、水酸化リチウム塩を添加するステップによりリチウム塩を溶液に組み入れることが可能である。このアプローチでは、リチウム種がその他の金属と同じように材料に組み入れられる。また、リチウムの特性のため、生成物組成物の結果的に得られる特性に悪影響を与えることなく、固相反応においてリチウム元素を材料に組み入れることが可能である。従って、例えば、ＬｉＯＨ・Ｈ２Ｏ、ＬｉＯＨ、またはそれらの組み合わせなどの一般に粉末としての適量のリチウムソースを、沈殿した金属水酸化物と混合させることが可能である。次いで、粉末混合物に加熱ステップを行って酸化物を形成し、次いで、結晶性最終生成物質を形成する。
【００４２】
ゾル−ゲルアプローチでは、金属酢酸塩または他の可溶性金属化合物などの金属塩を、やはり精製水などの水性溶媒に溶解させる。一般に、アニオンが系から除去されるように、後続の加熱ステップ中に塩のアニオンを分解するように選択することが望ましい。いくつかの実施形態では、酢酸塩または硝酸塩のいずれかを可溶性金属化合物として用いることが可能である。しかし、酢酸金属塩は、酸化物を形成する分解プロセス中にいずれの有毒ガスも発生しないため、より環境に優しい。対照的に、硝酸塩は、分解プロセス中にＮＯｘガスを形成する。酸を添加することにより金属溶液を加水分解し、水酸化物ネットワークを形成することが可能である。例えば、グリコール酸／酒石酸溶液を用いることが可能である。水酸化アンモニウムを用いることにより、ｐＨを約７の値に調整することが可能である。酸の量および対応するｐＨを選択することにより、ゲル形成プロセスを制御することが可能である。溶液をいくらか加熱することにより、ゲルの形成を容易にすることが可能である。結果的に得られるゲルは、採取し、乾燥させることが可能である。採取されたゲルを、まずは約３００℃〜約６００℃の温度で１５分間〜約２４時間熱処理することにより、ゲルを分解することが可能である。熱処理により、原理的には、水酸化物が酸化物に変換されることに加え、ゲルのカルボン酸および他の揮発性成分が除去され得る。Ｆｅｙ他（非特許文献２、かかる文献は、参照により本明細書に組み込まれる）により検討されているように、カルボン酸は、一般に加熱処理中に分解するため、酸化物形成のためのエンタルピーに影響を及ぼす。次いで、約８００℃〜約１２００℃における３０分間〜約４８時間の焼成ステップを行うことにより、最終層状組成物を形成することが可能である。ゾル−ゲル材料を処理するための温度および時間のさらなる範囲が考えられ、それらの範囲も本開示内であることを、当業者は認識するであろう。
【００４３】
被覆および被覆を形成するための方法
金属フッ化物被覆が、本明細書に記載のリチウムリッチな層状正極活物質の性能を著しく改善することが見出されている。特に、サイクル特性が著しく改善することが見出されている。しかし、フッ化物被覆により総容量も望ましい特性を示し、第１サイクル不可逆的容量損失も減少する。被覆により、本明細書に記載の高容量のリチウムリッチな組成物の性能における驚くべき改善が提供される。一般に、選択された金属フッ化物または半金属フッ化物を被覆に用いることが可能である。同様に、金属および／または半金属元素の組み合わせを有する被覆を用いることが可能である。
【００４４】
リチウム二次電池用の一般的な材料用の正極活物質の性能を安定化させる金属／半金属フッ化物被覆が提案されている。フッ化物被覆に好適な金属および半金属元素は、例えば、Ａｌ、Ｂｉ、Ｇａ、Ｇｅ、Ｉｎ、Ｍｇ、Ｐｂ、Ｓｉ、Ｓｎ、Ｔｉ、Ｔｌ、Ｚｎ、Ｚｒ、およびそれらの組み合わせを含む。フッ化アルミニウムは、合理的なコストを有するとともに環境に優しいと考えられるため、望ましい被覆材料であり得る。金属フッ化物被覆は、「Ｃａｔｈｏｄｅ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｃｏａｔｅｄ  Ｗｉｔｈ  Ｆｌｕｏｒｉｎｅ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄ  ｆｏｒ  Ｌｉｔｈｉｕｍ  Ｓｅｃｏｎｄａｒｙ  Ｂａｔｔｅｒｉｅｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｐｒｅｐａｒｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」と題されたＳｕｎ他による公開ＰＣＴ出願の特許文献２において一般に記載されており、当該明細書は、参照により本明細書に組み込まれる。この特許出願は、ＬｉＦ、ＺｎＦ２、またはＡｌＦ３で被覆されたＬｉＣｏＯ２についての結果を提供している。上で参照したＳｕｎによるＰＣＴ出願は、具体的には、以下のフッ化物組成物に言及している：ＣｓＦ、ＫＦ、ＬｉＦ、ＮａＦ、ＲｂＦ、ＴｉＦ、ＡｇＦ、ＡｇＦ２、ＢａＦ２、ＣａＦ２、ＣｕＦ２、ＣｄＦ２、ＦｅＦ２、ＨｇＦ２、Ｈｇ２Ｆ２、ＭｎＦ２、ＭｇＦ２、ＮｉＦ２、ＰｂＦ２、ＳｎＦ２、ＳｒＦ２、ＸｅＦ２、ＺｎＦ２、ＡｌＦ３、ＢＦ３、ＢｉＦ３、ＣｅＦ３、ＣｒＦ３、ＤｙＦ３、ＥｕＦ３、ＧａＦ３、ＧｄＦ３、ＦｅＦ３、ＨｏＦ３、ＩｎＦ３、ＬａＦ３、ＬｕＦ３、ＭｎＦ３、ＮｄＦ３、ＶＯＦ３、ＰｒＦ３、ＳｂＦ３、ＳｃＦ３、ＳｍＦ３、ＴｂＦ３、ＴｉＦ３、ＴｍＦ３、ＹＦ３、ＹｂＦ３、ＴｌＦ３、ＣｅＦ４、ＧｅＦ４、ＨｆＦ４、ＳｉＦ４、ＳｎＦ４、ＴｉＦ４、ＶＦ４、ＺｒＦ４、ＮｂＦ５、ＳｂＦ５、ＴａＦ５、ＢｉＦ５、ＭｏＦ６、ＲｅＦ６、ＳＦ６、およびＷＦ６。
【００４５】
ＬｉＮ１／３Ｃｏ１／３Ｍｎ１／３Ｏ２のサイクル性能に対するＡｌＦ３被覆の効果が、Ｓｕｎ他による非特許文献３との論文においてさらに記載されている。また、ＬｉＮｉ０．８Ｃｏ０．１Ｍｎ０．１Ｏ２のサイクル性能に対するＡｌＦ３被覆の効果が、Ｗｏｏ他による非特許文献４との論文においてさらに記載されており、かかる文献は、参照により本明細書に組み込まれる。Ａｌ２Ｏ３被覆による不可逆的容量損失における減少が、Ｗｕ他により非特許文献４において言及されており、かかる文献は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００４６】
以下の実施例において実証されるように、金属／半金属フッ化物被覆は、リチウムイオン二次電池用のリチウムリッチな層状組成物の性能を著しく改善することが可能であることが見出されている。一般に、被覆の量は、被覆により得られる有益な安定化を、材料の高い比容量に直接寄与しないのが一般的な被覆材料の重量による比容量の損失と平衡化させるように選択することが可能である。一般に、被覆材料の量は、約０．００５モルパーセント〜約１０モルパーセント、さらなる実施形態では約０．５モルパーセント〜約７モルパーセント、他の実施形態では約２．０モルパーセント〜約３．５モルパーセントの範囲である。上で明記した範囲内で被覆材料のさらなる範囲が考えられ、それらの範囲も本開示内であることを、当業者は認識するであろう。無被覆材料の容量を改善するために有効なＡｌＦ３被覆金属酸化物材料におけるＡｌＦ３の量は、無被覆材料の粒子サイズおよび表面積に関する。特に、より大きい表面積の粉末については、一般に、より高いモル百分率の金属フッ化物被覆を用いることにより、より小さい表面積の粉末に対する被覆と同等の効果を達成することが可能である。
【００４７】
フッ化物被覆は、沈殿アプローチを用いて堆積させることが可能である。正極材料の粉末を、水性溶媒などの好適な溶媒中に混合することが可能である。所望される金属／半金属の可溶性組成物を、溶媒に溶解させることが可能である。次いで、ＮＨ４Ｆを分散／溶液に徐々に添加することにより、金属フッ化物を沈殿させることが可能である。被覆反応体の総量は、所望される量の被覆が形成されるように選択することが可能であり、被覆反応体の比は、被覆材料の化学量論に基づかせることが可能である。被覆プロセス中、被覆混合物を、水溶液については約６０℃〜約１００℃の範囲などの合理的な温度に約２０分間〜約４８時間加熱することにより、被覆プロセスを容易にすることが可能である。被覆電気活性材料を溶液から除去した後、材料を乾燥させ、一般に約２５０℃〜約６００℃の温度に約２０分間〜約４８時間加熱することにより、被覆材料の形成を完了させることが可能である。加熱は、窒素雰囲気下または他の実質的に無酸素の雰囲気下で行うことが可能である。
【００４８】
電池性能
本明細書に記載の改善された正極活物質から形成された電池は、中程度の電流のアプリケーションのための現実的な放電条件下で優れた性能を示している。具体的には、活物質は、中程度の放電レートにおけるセルのサイクル後に、改善された比容量を示している。さらにその上、被覆材料は、多くのサイクル数まで改善されたサイクルを示している。いくつかの実施形態では、被覆電気活性材料は、無被覆材料に対して、第１サイクル不可逆的容量損失における著しい減少を示す。
【００４９】
一般に、様々な類似の試験手順を用いて電池性能を評価することが可能である。本明細書に記載の性能値を評価するための具体的な試験手順について説明する。試験手順は、以下の実施例においてより詳細に説明する。具体的には、セルは、室温で４．６ボルトと２．０ボルトとの間でサイクルさせることが可能であるが、他の範囲を用いることにより対応する異なる結果を得ることも可能である。セルは、一般に、４．６ボルト〜２．０ボルトの範囲にわたり安定したサイクルを有するため、この範囲にわたり評価を行うことが商業的使用のために望ましい。最初の３サイクルについては、セルをレートＣ／１０で放電させて不可逆的容量損失を生じさせる。続く３サイクルは、セルをＣ／５でサイクルさせる。サイクル７以降については、セルを、中電流アプリケーションのための合理的な試験レートであるレートＣ／３でサイクルさせる。繰り返すが、Ｃ／ｘとの表記は、セルをｘ時間で選択された最小電圧まで十分に放電させるレートで、セルを放電させることを示唆する。セル容量は放電レートに大きく依存し、放電レートが増加するにつれて容量が失われる。
【００５０】
いくつかの実施形態では、正極活物質は、放電レートＣ／３における第１０サイクル中の比容量が少なくとも約２４０ミリアンペア時毎グラム（ｍＡｈ／ｇ）であり、追加の実施形態では、約２４５ｍＡｈ／ｇ〜約２７０ｍＡｈ／ｇである。被覆電気活性材料についての不可逆的容量損失は、無被覆材料の同様の性能に対して少なくとも約２５％、さらなる実施形態では約３０％〜約６０％減少させることが可能である。比容量および不可逆的容量損失における減少のさらなる範囲が考えられ、それらの範囲も本開示内であることを、当業者は認識するであろう。
【実施例】
【００５１】
実施例１〜８において試験したコイン型セルは、すべて、ここで概説する手順に従い生産したものを用いた。リチウム金属酸化物（ＬＭＯ）粉末を、アセチレンブラック（Ｔｉｍｃａｌ，Ｌｔｄ，ＳｗｉｔｚｅｒｌａｎｄのＳｕｐｅｒ  Ｐ（商標））およびグラファイト（Ｔｉｍｃａｌ，ＬｔｄのＫＳ  ６（商標））とよく混合して、均質な粉末混合物を形成した。別に、ポリフッ化ビニリデンＰＶＤＦ（日本の株式会社クレハのＫＦ１３００（商標））を、Ｎ−メチル−ピロリドン（Ｈｏｎｅｙｗｅｌｌ−Ｒｉｅｄｅｌ−ｄｅ−Ｈａｅｎ）と混合し、一晩攪拌してＰＶＤＦ−ＮＭＰ溶液を形成した。次いで、均質な粉末混合物をＰＶＤＦ−ＮＭＰ溶液に添加し、約２時間混合させて均質なスラリを形成した。ドクターブレード被覆プロセスを用いてスラリをアルミニウム箔集電体上に塗布することにより濡れた薄膜を形成した。
【００５２】
濡れた薄膜を有するアルミニウム箔集電体を１１０℃の真空オーブン中で約２時間乾燥させることによりＮＭＰを除去し、正極材料を形成した。シートミルのローラの間で正極材料をプレス処理し、所望の厚さを有する正極を得た。上記のプロセスを用いて作成された８０：５：５：１０のＬＭＯ：アセチレンブラック：グラファイト：ＰＶＤＦ比を有する正極組成物の例を、以下で提示する。
【００５３】
コイン型セルを製作するため、アルゴンを充填したグローブボックス内に正極を配置した。１２５ミクロンの厚さを有するリチウム箔（ＦＭＣ  Ｌｉｔｈｉｕｍ）を負極として用いた。電解質は、体積比１：１：１の炭酸エチレン、炭酸ジエチル、および炭酸ジメチル（Ｆｅｒｒｏ  Ｃｏｒｐ．，Ｏｈｉｏ  ＵＳＡ）の混合物にＬｉＰＦ６塩を溶解させることにより形成されたＬｉＰＦ６の１Ｍ溶液とした。正極と負極との間に、電解質を浸した三層（ポリプロピレン／ポリエチレン／ポリプロピレン）微孔性セパレータ（Ｃｅｌｇａｒｄ，ＬＬＣ，ＮＣ，ＵＳＡの２３２０）を配置した。さらに数滴の電解質を電極間に添加した。次いで、かしめプロセスにより電極を２０３２コイン型セルハードウェア（宝泉株式会社、日本）に封入して、コイン型セルを形成した。結果的に得られるコイン型セルをＭａｃｃｏｒサイクル試験器で試験して、一定数のサイクルにわたる充放電曲線およびサイクル安定性を得た。本明細書に含まれるすべての電気化学的データは、０．１Ｃ（Ｃ／１０）、０．２Ｃ（Ｃ／５）、または０．３３Ｃ（Ｃ／３）の３つのレートでのサイクルによるものである。
【００５４】
実施例１：金属酢酸塩のＬｉＯＨ／ＮＨ４ＯＨとの反応によるリチウム金属酸化物の形成
本実施例は、後に所望の酸化物に処理される水酸化物として沈殿した金属酢酸塩に基づく共沈プロセスを実証するものである。リチウムは、最初の沈殿ステップにおいて組み入れられる。
【００５５】
本実施例における処理は、無酸素雰囲気中で行った。適切なモル比の化学量論量の酢酸リチウム、酢酸ニッケル、酢酸コバルト、および酢酸マンガンを水に溶解させ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍｎイオンを含有する飽和遷移金属酢酸塩溶液を形成した。また、要求されるモル比の水酸化リチウム（ＬｉＯＨ）および少なくとも２倍の濃度の水酸化アンモニウム（ＮＨ４ＯＨ）を含む飽和溶液も調製した。遷移金属酢酸塩溶液をＬｉＯＨ／ＮＨ４ＯＨ溶液にゆっくりと滴下させ、遷移金属水酸化物の沈殿物を形成させた。遷移金属酢酸塩溶液の添加完了後、反応混合物をゆっくりと１１０℃まで短時間温めた。続いて、反応混合物を１４０℃まで温め、蒸発により水を除去した。反応混合物から水が実質的に除去されると、混合物は粘性を有する半固体物質となった。半固体物質を大容量るつぼに移動させ、ゆっくりと４８０℃に１０時間加熱した。焼成後に得られた固体を穏やかに粉砕して茶色がかった黒色のＬＭＯ粉末を形成し、それを８００〜１０００℃で焼成して電気化学的性能を改善させた。生成物組成物はＬｉ１．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５Ｏ２であった。
【００５６】
ＬＭＯ粉末をＸ線により測定し、粉末のＸ線回析パターンを図２に示す。上で概説した手順に従い、ＬＭＯ粉末を用いてコイン型セルを形成した。コイン型セルを試験し、電圧対比容量および比容量対サイクル寿命のプロットをそれぞれ図３ａおよび図３ｂに示す。
【００５７】
実施例２：金属酢酸塩のＬｉＯＨとの反応によるリチウム金属酸化物の形成
本実施例は、混合金属水酸化物に関わる固相反応においてリチウムが導入される水酸化物共沈アプローチを用いる正極材料の合成を実証するものである。
【００５８】
乾燥した沈殿物の形成による本実施例における処理は、無酸素雰囲気中で行った。化学量論量の酢酸ニッケル（Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・ｘＨ２Ｏ）、酢酸コバルト（Ｃｏ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・ｘＨ２Ｏ）、および酢酸マンガン（Ｍｎ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・ｘＨ２Ｏ）を蒸留水に溶解させ、金属酢酸塩溶液を形成した。金属酢酸塩溶液をＬｉＯＨ水溶液の攪拌溶液に連続的に添加し、金属水酸化物を沈殿させた。反応混合物を１０〜１２程度のｐＨで室温〜８０℃に保った。金属酢酸塩の添加レート、攪拌速度、反応混合物の温度およびｐＨ値を調整して、沈殿する粒子のモーフォロジ、サイズ、および電子特性を制御した。いくつかの実施形態では、金属酢酸塩水溶液の濃度は１Ｍ〜３Ｍであり、ＬｉＯＨ水溶液の濃度は１Ｍ〜３Ｍであった。プロセス中、水酸化リチウム溶液を用いてＯＨ−イオンを提供することにより、金属水酸化物沈殿物を形成した。以下で検討する後続の濾過ステップおよび洗浄ステップ後にＬｉＯＨの残留分が金属水酸化物中に存在してもよいが、リチウムの大部分は可溶性塩として洗い落とされた。
【００５９】
金属水酸化物沈殿物を濾過し、蒸留水で複数回洗浄し、１１０℃の窒素雰囲気下の真空オーブン中で１６時間乾燥させることにより、乾燥した金属水酸化物粉末を産出させた。適量のＬｉＯＨ粉末を乾燥した金属水酸化物粉末と組み合わせ、ジャーミル、二重遊星ミキサ、または乾燥粉末ミキサでよく混合させた。混合粉末を空気中で４００℃で８時間焼成し、続いて、さらなる混合ステップを行うことにより、形成された粉末をさらに均質化させた。均質化された粉末を、再度、空気中で９００℃で１２時間焼成することにより、リチウム組成物酸化物粉末（ＬＭＯ）を形成した。生成物組成物はＬｉ１．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５Ｏ２であった。
【００６０】
ＬＭＯ粉末をＸ線により測定し、粉末のＸ線回析パターンを図４に示す。上で概説した手順に従い、ＬＭＯ粉末を用いてコイン型セルを形成した。形成されたコイン型セルを試験し、電圧対比容量および比容量対サイクル寿命のプロットをそれぞれ図５ａおよび図５ｂに示す。最初の３サイクルは、放電レート０．１Ｃで得た。次の３サイクルは、レート０．２Ｃで測定した。それ以降のサイクルは、レート０．３３Ｃで測定した。
【００６１】
実施例３：金属硫酸塩のＮａＯＨ／ＮＨ４ＯＨとの反応によるリチウム金属酸化物の形成
本実施例は、水酸化ナトリウムと水酸化アンモニウムとの混合物として提供される塩基を有する金属硫酸塩出発物質に基づく共沈プロセスを実証するものである。
【００６２】
乾燥した沈殿物の形成による本実施例における処理は、無酸素雰囲気中で行った。化学量論量の金属硫酸塩（ＮｉＳＯ４・ｘＨ２Ｏ、ＣｏＳＯ４・ｘＨ２Ｏ、およびＭｎＳＯ４・ｘＨ２Ｏ）を蒸留水に溶解させ、金属硫酸塩水溶液を形成した。別に、ＮａＯＨとＮＨ４ＯＨとの混合物を有する水溶液を調製した。２つの溶液を反応容器に徐々に添加して金属水酸化物沈殿物を形成した。沈殿ステップ中、反応混合物の温度を室温〜８０℃に保ちながら、反応混合物を攪拌した。反応混合物のｐＨは約１０〜１２であった。金属硫酸塩水溶液の濃度は１Ｍ〜３Ｍであり、ＮａＯＨ／ＮＨ４ＯＨ水溶液のＮａＯＨ濃度は１Ｍ〜３Ｍ、ＮＨ４ＯＨ濃度は０．２〜２Ｍであった。金属水酸化物沈殿物を濾過し、蒸留水で複数回洗浄し、１１０℃で１６時間乾燥させることにより、金属水酸化物粉末を形成した。
【００６３】
適量のＬｉＯＨ粉末を乾燥した金属水酸化物粉末と組み合わせ、ジャーミル、二重遊星ミキサ、または乾燥粉末ミキサでよく混合させることにより、均質な粉末混合物を形成した。均質化された粉末を空気中で５００℃で１０時間焼成し、続いて、さらなる混合ステップを行うことにより、結果的に得られる粉末をさらに均質化させた。均質化された粉末を、再度、空気中で９００℃で１２時間焼成することにより、リチウム組成物酸化物粉末（ＬＭＯ）を形成した。生成物組成物はＬｉ１．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５Ｏ２であった。
【００６４】
ＬＭＯ粉末をＸ線により測定し、粉末のＸ線回析パターンを図６に示す。上で概説した手順に従い、ＬＭＯ粉末を用いてコイン型セルを形成した。形成されたコイン型セルを試験し、電圧対比容量および比容量対サイクル寿命のプロットをそれぞれ図７ａおよび図７ｂに示す。最初の３サイクルは、放電レート０．１Ｃで測定した。次の３サイクルは、レート０．２Ｃで測定した。それ以降のサイクルは、レート０．３３Ｃで測定した。
【００６５】
実施例４：金属酢酸塩のＮａＯＨ／ＮＨ４ＯＨとの反応によるリチウム金属酸化物の形成
金属硫酸塩の代わりに化学量論量の酢酸ニッケル（Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・ｘＨ２Ｏ）、酢酸コバルト（Ｃｏ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・ｘＨ２Ｏ）、および酢酸マンガン（Ｍｎ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・ｘＨ２Ｏ）を用いて実施例３で説明したプロセスを繰り返すことにより、金属水酸化物沈殿物を形成した。水酸化リチウムとの反応後、リチウム組成物酸化物粉末（ＬＭＯ）が形成された。均質化された粉末を、再度、空気中で９００℃で１２時間焼成することにより、リチウム組成物酸化物粉末（ＬＭＯ）を形成した。生成物組成物はＬｉ１．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５Ｏ２であった。
【００６６】
本実施例における処理は、無酸素雰囲気中で行った。ＬＭＯ粉末をＸ線により測定し、粉末のＸ線回析パターンを図８に示す。上で概説した手順に従い、ＬＭＯ粉末を用いてコイン型セルを形成した。形成されたコイン型セルを試験し、電圧対比容量および比容量対サイクル寿命のプロットをそれぞれ図９ａおよび図９ｂに示す。最初の３サイクルは、放電レート０．１Ｃで測定した。次の３サイクルは、レート０．２Ｃで測定した。それ以降のサイクルは、レート０．３３Ｃで測定した。
【００６７】
実施例５：金属酢酸塩のＬｉＯＨ／ＮＨ４ＯＨとの反応によるリチウム金属酸化物の形成
本実施例は、リチウムを金属水酸化物沈殿物に組み入れない点を除いて実施例１に類似の水酸化物ベースの共沈プロセスを実証するものである。
【００６８】
乾燥した沈殿物の形成による本実施例における処理は、無酸素雰囲気中で行った。化学量論量の酢酸ニッケル（Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・ｘＨ２Ｏ）、酢酸コバルト（Ｃｏ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・ｘＨ２Ｏ）、および酢酸マンガン（Ｍｎ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・ｘＨ２Ｏ）を蒸留水に溶解させ、金属酢酸塩溶液を形成した。別に、ＬｉＯＨおよびＮＨ４ＯＨの水溶液を調製した。２つの溶液を反応容器に徐々に添加して金属水酸化物沈殿物を形成した。反応混合物の温度を室温〜８０℃に保ちながら、反応混合物を攪拌した。反応混合物のｐＨは約１０〜１２であった。一般に、金属硫酸塩水溶液の濃度は１Ｍ〜３Ｍであり、ＬｉＯＨ／ＮＨ４ＯＨ水溶液のＬｉＯＨ濃度は１Ｍ〜３Ｍ、ＮＨ４ＯＨ濃度は０．２〜２Ｍであった。金属水酸化物沈殿物を濾過し、蒸留水で複数回洗浄し、１１０℃で１６時間乾燥させることにより、金属水酸化物粉末を形成した。
【００６９】
適量のＬｉＯＨ粉末を乾燥した金属水酸化物粉末と組み合わせ、ジャーミル、二重遊星ミキサ、または乾燥粉末ミキサでよく混合させることにより、均質な粉末混合物を形成した。均質化された粉末を空気中で４００℃で８時間焼成し、続いてさらなる混合ステップを行うことにより、形成された粉末をさらに均質化させた。均質化された粉末を、再度、空気中で９００℃で１２時間焼成することにより、リチウム組成物酸化物粉末（ＬＭＯ）を形成した。生成物組成物はＬｉ１．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５Ｏ２であった。
【００７０】
ＬＭＯ粉末をＸ線により測定し、粉末のＸ線回析パターンを図１０に示す。上で概説した手順に従い、ＬＭＯ粉末を用いてコイン型セルを形成した。形成されたコイン型セルを試験し、電圧対比容量および比容量対サイクル寿命のプロットをそれぞれ図１１ａおよび図１１ｂに示す。最初の３サイクルは、放電レート０．１Ｃで測定した。次の３サイクルは、レート０．２Ｃで測定した。それ以降のサイクルは、レート０．３３Ｃで測定した。
【００７１】
実施例６：ゾル−ゲルプロセス
本実施例は、ゾル−ゲルプロセスを用いる所望されるリチウム金属酸化物組成物の合成を実証するものである。
【００７２】
化学量論量の金属酢酸塩を水に溶解させ、金属酢酸塩溶液を形成した。別に、マレイン酸溶液も調製した。定速で攪拌しながら、金属酢酸塩溶液をマレイン酸溶液に滴下によりゆっくりと添加した。好適な量の塩基を滴下により添加することにより反応混合物のｐＨを調整して、反応中ずっといずれの浮遊物も生じさせることなく反応混合物を当初の清澄性に維持した。金属酢酸塩溶液の添加後、反応混合物の温度を８５℃に上昇させ、反応混合物から水をゆっくりと蒸発させることにより、「ゾル」を形成した。「ゾル」をさらに１１０℃で加熱することにより、「ゲル」の形成を容易にした。次いで、ゲルを収集し、空気中で４８０℃で１２時間予備焼成してカルボン酸を除去することにより、ターゲット組成物を形成した。さらに、ターゲット組成物を８００〜１０００℃で焼成することにより、結晶性を改善させた。ターゲット組成物の結晶性は、その電気化学的性能にとって重要である。生成物組成物はＬｉ１．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５Ｏ２であった。
【００７３】
生成物組成物をＸ線により測定し、粉末のＸ線回析パターンを図１２に示す。上で概説した手順に従い、組成物を用いてコイン型セルを形成した。コイン型セルを試験し、電圧対比容量および比容量対サイクル寿命のプロットをそれぞれ図１３ａおよび図１３ｂに示す。最初の３サイクルは、放電レート０．１Ｃで測定した。次の３サイクルは、レート０．２Ｃで測定した。
【００７４】
実施例７：ＡｌＦ３被覆金属酸化物材料の形成
上記実施例において調製した金属酸化物粒子は、溶液補助法を用いてフッ化アルミニウム（ＡｌＦ３）の薄層で被覆することが可能である。選択された量のフッ化アルミニウム被覆のため、適量の硝酸アルミニウムの飽和溶液を水性溶媒中で調製した。次いで、金属酸化物粒子を硝酸アルミニウム溶液に添加することにより、混合物を形成した。混合物を一定期間激しく混合することにより均質化させた。混合の長さは、混合物の体積に依存する。均質化後、化学量論量のフッ化アンモニウムを均質化された混合物に添加することにより、フッ素ソースを保持しながら金属水酸化物沈殿物を形成した。沈殿の完了後、混合物を８０℃で５時間攪拌した。次いで、混合物を濾過し、得られた固体を繰り返し洗浄することにより、いずれの未反応材料も除去した。固体を４００℃で窒素雰囲気中で５時間焼成することにより、ＡｌＦ３被覆金属酸化物材料を形成した。
【００７５】
具体的には、実施例２において合成したリチウム金属酸化物（ＬＭＯ）粒子を、本実施例において説明したプロセスを用いて３モル％のフッ化アルミニウムで被覆した。次いで、上で概説した手順に従い、フッ化アルミニウムで被覆されたＬＭＯを用いてコイン型セルを形成した。コイン型セルを試験し、比容量対サイクル寿命のプロットを図１４に示す。図１４は、実施例２のフッ化アルミニウム被覆ＬＭＯから形成されたコイン型セルからのデータを示す。図１５および図１６は、それぞれ放電レート０．１Ｃおよび０．３３における３モル％のフッ化アルミニウムで被覆された金属酸化物の電圧対比容量のプロットである。
【００７６】
実施例８：ＡｌＦ３被覆金属酸化物材料における異なる被覆量についての性能結果
本実施例は、性能がＡｌＦ３被覆材料の量に大きく依存することを実証している。
【００７７】
組成物Ｌｉ［Ｌｉ０．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５］Ｏ２を有するカソード材料を、実施例４において説明した金属酢酸塩、水酸化ナトリウム、および水酸化アンモニウムの間の共沈プロセスを用いて合成した。続いて、材料をフッ化アルミニウムで被覆することにより、フッ化アルミニウムのモル百分率が１％、２％、および４％であるＡｌＦ３被覆Ｌｉ［Ｌｉ０．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５］Ｏ２（ＡｌＦ３−ＬＭＯ）組成物を形成した。次いで、上で概説した手順に従い、ＡｌＦ３−ＬＭＯ材料を用いてコイン型セルを形成した。
【００７８】
コイン型セルを試験し、比容量対サイクル寿命のプロットを図１７に示す。セルの最初の３サイクルは、放電レートＣ／１０で試験を行った。サイクル４〜６は放電レートＣ／５で試験を行い、それ以降は放電レートＣ／３でセルをサイクルさせた。図１７は、ＡｌＦ３被覆がより高い放電レートＣ／３においてセルの容量を改善させることを示す。Ｃ／３放電レートでは、１モル％および２モル％のＡｌＦ３で被覆されたサンプルの容量が無被覆サンプルよりも高い。しかし、４モル％のＡｌＦ３で被覆されたサンプルの容量は、無被覆サンプルよりも低い。フッ化アルミニウム自体は、電気化学的に活性ではない。サンプルに添加されるフッ化アルミニウムの量による比容量の損失が、フッ化アルミニウム被覆を追加する利点がその電気化学的不活性により相殺される点を超えるときは、セル容量の低下が観測される。Ｌｉ［Ｌｉ０．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５］Ｏ２材料について用いるフッ化アルミニウムの量の閾値は、２〜４モル％のようである。
【００７９】
さらなる合成プロセスを行ってＡｌＦ３含有量を最適化した。組成物Ｌｉ［Ｌｉ０．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５］Ｏ２を有するカソード材料を、実施例２において説明した金属酢酸塩と水酸化リチウムとの間の共沈プロセスを用いて合成した。続いて、材料をフッ化アルミニウムで被覆することにより、フッ化アルミニウムのモル百分率が２％および３％であるＡｌＦ３被覆Ｌｉ［Ｌｉ０．２Ｎｉ０．１７５Ｃｏ０．１０Ｍｎ０．５２５］Ｏ２（ＡｌＦ３−ＬＭＯ）組成物を形成した。次いで、上で概説した手順に従い、ＡｌＦ３−ＬＭＯ材料を用いてコイン型セルを形成した。コイン型セルを試験し、比容量対サイクル寿命のプロットを図１８に示す。２モル％および３モル％のフッ化アルミニウムで被覆されたサンプルは、無被覆粉末よりも高い容量を示した。また、ＡｌＦ３被覆サンプルの不可逆的容量損失は３２ｍＡｈ／ｇであり、無被覆粉末の６５ｍＡｈ／ｇよりも低かった。
【００８０】
上記実施形態は、説明を意図するものであって、限定を意図していない。さらなる実施形態も請求項の範囲である。加えて、本発明を特定の実施形態を参照して説明してきたが、本発明の精神および範囲を逸脱することなく形態および詳細における変更を行うことが可能であることが、当業者には理解されよう。上記文書のいずれの参照による引用も、本明細書中の明示的開示に反するいずれの主題も組み込まれないように限定される。
【図１】
2012505520.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
2012505520.tif 000021
2012505520.tif 000022