(57)【要約】  本発明は、作動後にエアバッグを膨張させるガスを発生するように構成されたガスジェネレータ（１）と、前記ガスジェネレータ（１）によって発生したガスを濾過処理するためのフィルター（２）と、前記フィルター（２）に流体（４）が接触するように当該流体（４）を放出する装置（３）と、を備える自動車用のガスジェネレータアセンブリに関する。本発明によれば、前記装置（３）は、前記ガスジェネレータ（１）の作動時点とは無関係の予め定められた時点で、前記流体を放出するように構成されている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用のガスジェネレータアセンブリであって、
作動後にエアバッグを膨張させるガスを発生するように構成されたガスジェネレータ（１）と、
前記ガスジェネレータ（１）によって発生したガスを濾過処理するためのフィルター（２）と、
前記フィルター（２）に流体（４）が接触するように当該流体（４）を放出する装置（３）と、
を備え、
前記装置（３）は、前記ガスジェネレータ（１）の作動時点とは無関係の予め定められた時点で前記流体を放出するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記装置（３）は、予め定められた前記時点での流体放出を行うべく前記流体（４）に作用するように構成された動作発生装置（３０）を備えていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項３】
請求項２に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記動作発生装置（３０）は、前記流体（４）を放出するために所定の圧力で当該流体（４）を充填するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項４】
請求項３に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記動作発生装置（３０）は、前記圧力を点火によって発生させるように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項５】
請求項１から４のうちのいずれか一項に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記装置（３）は、前記流体（４）を貯留するためのチャンバー（３００）を備えていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項６】
請求項１から５のうちのいずれか一項に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記フィルター（２）と、前記ガスジェネレータ（１）で生じるガスを点火によって発生させるための物質（１１）を少なくとも収容するための、前記ガスジェネレータ（１）のハウジング（１０）を備え、前記ハウジング（１０）が内部空間（１００）を規定していることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項７】
請求項５ないし６に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記チャンバー（３００）がハウジング（１０）の内部空間（１００）の外側に配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項８】
請求項５ないし６に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記チャンバー（３００）がハウジング（１０）の内部空間（１００）に配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項９】
請求項７又は８に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記装置（３）の前記チャンバー（３００）は、接続管（３１０）を通じて前記ハウジング（１０）の前記内部空間（１００）に接続され、これにより前記流体（４）は、前記チャンバー（３００）から前記接続管（３１０）を通じて前記内部空間（１００）へと流入可能とされていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１０】
請求項９に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記接続管（３１０）は、前記ハウジング（１０）の前記内部空間（１００）に配置された開口（３２０）を備え、前記流体（４）は当該開口を通じて前記接続管（３１０）から流出するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１１】
請求項６、又は請求項６に従属の請求項７から１０のうちのいずれか一項に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記ハウジング（１０）は、前記ガスジェネレータ（１）で生じたガスを流出させるための少なくとも１つの流出開口（１１０）を備えていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１２】
請求項６、又は請求項６に従属の請求項７から１１のうちのいずれか一項に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記ガスジェネレータ（１）によって前記ハウジング（１０）の前記内部空間（１００）で生じたガスは、流通部（１２０）を通じて少なくとも１つの流出開口（１１０）に向かうガス流れ方向（Ｇ）に沿って前記ハウジング（１０）の前記流出開口（１１０）へと誘導されることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１１ないし１２に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記フィルター（２）は、前記ガス流れ方向（Ｇ）に関して少なくとも１つの流出開口（１１０）の前面側に配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１０ないし請求項１２又は１３に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記開口（３２０）は、前記ガス流れ方向（Ｇ）に沿って前記フィルター（２）の前面側に配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１５】
請求項１０ないし請求項１２又は１３に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記開口（３２０）は、前記フィルター（２）内に前記ガス流れ方向（Ｇ）に沿って配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１６】
請求項１０ないし請求項１２又は１３に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記開口（３２０）は、前記フィルター（２）の一端部（２ａ）に前記ガス流れ方向（Ｇ）に沿って配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１７】
請求項１から１６のうちのいずれか一項に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記動作発生装置（３０）を制御するために制御電子機器（３５）が設けられていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１８】
請求項３又は４ないし請求項１７に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記制御電子機器（３５）は、少なくとも１つのセンサ（３６）によって検出可能な少なくとも１つのパラメータに応じて圧力を発生させるべく前記動作発生装置（３０）を起動するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１９】
請求項１７又は１８に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記制御電子機器（３５）は、前記ガスジェネレータ（１）がエアバッグを膨張させるガスを発生している間に、或いは前記ガスジェネレータ（１）が前記エアバッグを膨張させるガスを発生した後に、前記動作発生装置（３０）を起動するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項２０】
請求項１７から１９のうちのいずれか一項に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記制御電子機器（３５）は、前記ガスジェネレータ（１）がエアバッグを膨張させるガスを発生する前に、前記動作発生装置（３０）を起動するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分（プレアンブル）にかかるガスジェネレータアセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
そのような自動車用のガスジェネレータアセンブリは、ガスジェネレータを有し、当該ガスジェネレータは、当該ガスジェネレータの作動後に自動車のエアバッグを膨張させるためのガスを発生させるよう構成され、そのようなアセンブリは更に、ガスジェネレータによって発生したガスを濾過処理するためのフィルターと、フィルター内に流体が噴射されるように当該流体を放出する構成の別個の装置とを備える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、前述の種類のガスジェネレータアセンブリにおいて、更なる種々の態様での膨張動作を実現可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題は、請求項１に記載の特徴を有するガスジェネレータアセンブリによって解決される。
【０００５】
これによれば、前述の装置は、ガスジェネレータ（「ガス発生器」ともいう）の作動の時点とは無関係である（独立した）予め定められた規定の時点（時の流れの中での一点又はある時期）において、流体を放出するように配置構成される。
【０００６】
このため、如何なる任意の時点においても、前記フィルター内への流体の噴射が可能とされる。特に、フィルター内への流体の噴射の時点によって、ガスジェネレータの膨張動作を指示された形態に制御することができる。エアバッグを膨張させるのに必要なガス量が供給され又は（点火によって）発生している間に、或いはその後に流体が放出された場合には、フィルターに蓄積されたエネルギー（フィルターを流れるガスジェネレータの高温ガスにより当該フィルターが温まることで生じるエネルギー）を、更にガス容量を増やすのに用いることができ、フィルター内に噴射された流体は、フィルターに蓄積された熱エネルギーによって蒸発（気化）して、更なるガス容量を生じさせる。
【０００７】
更に、ガスジェネレータの作動時にフィルター内へと流体を噴射することによって、フィルターを積極的に（能動的に）冷却することも、また同時にガスジェネレータによって発生したガスを冷却することも可能となる。
【０００８】
更に、前記ガスジェネレータの作動よりも前に前記流体がフィルターに接触するように、前記装置によって流体を放出することで、流体によりフィルターを最大限に湿らす（フィルターに流体を可能な限り保持させる）ことも可能である。
【０００９】
更に、流体でフィルターを湿らすことによって、塵埃及び微粒子を捕捉することができ、またガスジェネレータハウジングが更に冷却される。
【００１０】
本発明の解決策によれば、より小型のフィルターを使用することができ、また同様に、更なるガス容量を生じさせるガスの発生後にフィルターに蓄積された熱を使用することによって、好ましくはその燃焼によりガスジェネレータで供給のガスを発生させるガスセットの必要量（燃料の量）を減らすことができる。これにより、一般的なガスジェネレータに比べて、ガスジェネレータ容積を更に変化に富んだものとする（可変性を付与する）ことができる。更に、フィルター内への流体の噴射によってガスジェネレータが冷却され、これにより安価なプラスチック部品の使用も可能となる。
【００１１】
前記装置は、好ましくは所定の動作を発生させる作動装置を備え、当該作動装置は、予め定められた規定の時点で流体を放出するべく装置内に貯留された前記流体に作用し、これにより前記流体がフィルターと接触し、或いはフィルター内へ噴射されるよう構成される。
【００１２】
従って、作動装置は、流体を放出するために前記流体を所定の圧力で充填するよう構成されるのが好ましい。
【００１３】
装置は、前記流体を貯留するためのチャンバーを備え、作動装置が当該チャンバーに配置されるが好ましい。従って、作動装置は、特にチャンバーに貯留される流体を充填するための圧力を発生させる点火式（ガスジェネレータ）として構成され、前記圧力で流体を放出するべくチャンバーに貯留の流体を充填することができる。これは、プランジャー、柔軟な膜体、或いは作動装置に対してチャンバーを密閉する他のシール要素の形態の所定の要素によって可能とされ、当該要素は、作動装置とチャンバー内の流体との間に配置される。作動装置により生じた圧力によって、前記要素は、初期位置を外れて最終位置へと押圧され、このため前記要素は、流体を保持して当該流体をチャンバー外へと押し出す。前記要素は、圧力による破壊も可能とされ、或いは作動装置による燃焼も可能とされ、これにより圧力が流体に直接的に作用する。
【００１４】
ガスジェネレータは、フィルターと、ガスジェネレータで供給のガスを発生させるべく点火装置によって点火可能なガス生成物質（燃料）の構成要素を収容するハウジングとを備えるのが好ましい。ガスジェネレータのこのハウジングは、前記構成要素が配置されるガスジェネレータ又はハウジングの内部空間の範囲を定める（規定する）。
【００１５】
フィルター内に噴射される流体を貯留するためのチャンバーは、ガスジェネレータのハウジングの内部空間の外側に配置されるのが好ましい。このため、装置のチャンバーは、所定の接続管を通じてハウジングの内部空間に接続されるが好ましく、これによりチャンバーに貯留の流体は、チャンバーから流出し前記接続管を経由してガスジェネレータのハウジングの内部空間へと流入することができる。前記接続管は、フィルターを湿らすために、ハウジングの内部空間に配置された少なくとも１つの開口を備え、チャンバーに貯留の流体は当該開口を通じて接続管から流出し、これにより流体がフィルターに接触する。変更例として、チャンバーを流体噴射のための流体噴射装置全体とともに、ガスジェネレータの前記ハウジング内に、例えばハウジングの内部空間に配置することもできる。ガスジェネレータのハウジングは、ガスジェネレータにより点火で発生したガスを流出させるための少なくとも１つの流出開口を備え、このためガスジェネレータのハウジングの内部空間で（例えば、ガス生成物の燃焼によって）発生したガスは、前記流出開口を通じて内部空間からガスジェネレータを取り囲む外部空間へと流出することができる。
【００１６】
このため、前記ガスジェネレータは、自動車用エアバッグモジュールのエアバッグを膨張させるべく、このエアバッグによって規定されるエアバッグ内部空間に配置されるのが好ましく、或いはガスジェネレータの少なくとも１つの流出開口を、エアバッグの流入開口又はエアバッグの内部空間に接続する流通接続部が設けられる。
【００１７】
ガスジェネレータによってガスジェネレータのハウジングの内部空間で発生したガスは、少なくとも１つの流出開口に向かう所定のガス流れ方向に沿って、ハウジングの内部空間に配置された流通接続部を介して、ハウジングの少なくとも１つの流出開口へと流れるのが好ましく、このためハウジングの内部空間に配置のフィルターは、ガス流れ方向に関して少なくとも１つの流出開口の前面側ないし前方に配置されるのが好ましい。
【００１８】
従って、ガスジェネレータによって発生したガスは、ガスジェネレータの少なくとも１つの流出開口から流出するよりも前に、最初にフィルターを通過しなければならない。
【００１９】
前記ガス流れ方向に沿って延在する流体噴射装置の接続管は、フィルターの前面側に配置されるのが好ましく、例えばフィルターは、少なくとも１つの流出開口と接続管の開口との間で流通接続部に沿って配置される（勿論、接続管が複数の開口を備えることもできる）。
【００２０】
フィルター自体に接続管の前記開口を設けることも可能であり、これによりフィルターが接続管の開口を取り囲み、或いは当該フィルターが前記開口のまわりに配置される。この態様では、フィルター内へ流体が直接的に噴射される。
【００２１】
更に、変更例として、フィルターのうちガス流れ方向に関して流出開口とは反対側の端部にガス流れ方向に沿って開口を配置することができる。或いは、前記の構成とは異なって、フィルターと流出開口との間にガス流れ方向に沿って開口が配置される。このため、開口はガス流れ方向と反対方向に向けて配置されるのが好ましく、例えば開口がガス流れに対向する。この態様では、接続管の開口の逆流構造が構成される（これにより、ガスは概して開口を通じて接続管に流入可能となるが、流出する流体の圧力によってガス流入が阻止される）。更に、接続管の領域には開口可能な（開裂可能な）膜体が設けられ、当該膜体は、規制されない接続管からの流体の流出、及び／又は、規制されない接続管内又はチャンバーへのガスの侵入を阻止する。
【００２２】
流体放出のための前記装置は、如何なる任意の時点においても流体を放出する機能を果たす動作発生装置を制御するために、前記動作発生装置を制御する制御電子機器を備えるのが好ましい。
【００２３】
このため、前記制御電子機器は、放出される流体を充填する圧力を発生されるべく、少なくとも１つのパラメータに応じて（依存して）動作発生装置を起動するように構成されるのが好ましく、当該パラメータは、車両内又は車両上に配置された所定のセンサによって検出可能とされる。そのようなパラメータは、特には乗員の体重、乗員の体格、自動車の内部空間で膨張可能なエアバッグに対する乗員の位置、或いは自動車に関する別のパラメータとされる。
【００２４】
制御電子機器は、ガスジェネレータがエアバッグを膨張させるためのガスを発生させる間に、或いはガスジェネレータがエアバッグを膨張させるためのガスを発生させた後に、動作発生装置を起動させるように構成されるのが好ましい。これにより、ガスジェネレータの燃料がガスに転化（燃焼）している間に、或いはガスジェネレータの燃料が完全にガスに転化（燃焼）した後に、動作発生装置が起動されることとなる。
【００２５】
更に、制御電子機器は、場合によっては、ガスジェネレータがエアバッグを膨張させるためのガスを発生させる前に、例えばガスジェネレータの燃料が点火される前に、動作発生装置を起動するよう構成されるのが好ましい。
【００２６】
本発明において記載の特徴点及び有利点は、以下に示す実施形態の図面の記載によって更に明確化される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明にかかるガスジェネレータアセンブリの断面構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１には、切抜き状の断面で図示した、本発明にかかるガスジェネレータアセンブリ（「ガスジェネレータが組み付けられた装置」ともいう）が示されており、ガスジェネレータ１（「ガス発生器」ともいう）は、当該ガスジェネレータ１の内部空間１００の範囲を定める（規定する）ハウジング１０（「収容体」ともいう）を備えている。
【００２９】
前記内部空間１００には、点火装置１２による点火が可能とされた燃料１１（ガスセット）が配置されており、当該点火装置は、また前記内部空間１００に配置されており、この点火装置には任意に設けることが可能なブースターチャージ（「増幅充電器」ともいう）が含まれる。前記燃料１１が点火装置１２によって点火されると、自動車用エアバッグモジュールのエアバッグを膨張させるのに使用可能となるガスが、燃料１１（「物質」ともいう）の燃焼によって発生する。点火装置１２を作動させるために電気的な接続線１３が設けられており、前記接続線は、点火装置１２を起動するべく車両側の電子機器に接続可能とされている。流通接続部１２０は、ガスジェネレータ１によって内部空間１００で発生したガスが、ガスジェネレータ１のハウジング１０に設けられた流出開口１１０へと流れるのを可能とし、燃料１１からガス流れ方向Ｇに沿って延在している。
【００３０】
燃料１１と流出開口１１０との間には、前記流通接続部１２０に沿って所定のフィルター２が配置されており、当該フィルターは、ガスジェネレータ１によって発生したガスを濾過処理（フィルター処理）する機能を果たす。このため、フィルター２は、ガスへの燃焼転化で燃料１１から生じた微粒子を保持することが可能であり、また更にはガスジェネレータ１によって発生したガスを冷却することが可能である。このフィルター２は金属材料からなるのが好ましい。
【００３１】
このため、フィルター２は、ガスジェネレータ１によって（燃料１１の燃焼で）発生したガスが、好ましくは前記フィルター２のみを経由して流出開口１１０へと流れることができるように、流通接続部１２０に沿って配置されている。
【００３２】
ガス流れ方向Ｇに沿ってフィルター２を流通する高温ガスが当該フィルター２を加熱するため、所定の流体４（「薬液」ともいう）によって、典型的には前記流体４の蒸発によってフィルター２を湿らすことで、フィルター２に蓄積された熱を、更にガス容量を増やすのに用いることが可能である。更には、前記フィルター２を、所定の流体４をフィルター２内へと噴射することで当該フィルター２を流通するガスとともに冷却することが可能とされる。
【００３３】
この理由のため、ガスジェネレータ１は、図１に示すように、別個（別体）の装置３を備えており、当該装置は、好ましくはガスジェネレータ１のハウジング１０の内部空間１００の外側に配置される。前記装置３をガスジェネレータ１のハウジング１０と一体化することもできる。この装置３は、前記流体４を貯留するためのチャンバー３００（「貯留部」ないし「貯留室」ともいう）を備えており、フィルター２内へと前記流体４を放出ないし供給するために、所定の動作を発生させるガスジェネレータ（ガス発生器）の形態の作動装置３０（「所定の動作を発生させるための動作発生装置」ともいう）が設けられており、この装置が前記チャンバー３００に配置されている。このため、作動装置３０は、流体４を膜体３１又はプランジャー３１又は別の要素３１を介してチャンバー３００内に所定の圧力で充填するように構成されており、これによりチャンバー３００とハウジング１０の内部空間１００とを流体の流れを可能とするように接続する接続管３１０を介して、流体４がハウジング１０の内部空間１００へと流入することができる。作動装置３０によって所定の圧力で充填された後に、流体４がより迅速にフィルター２を湿らすために、接続管３１０は、フィルター２の前面側（「流れについての上流側」ともいう）にガス流れ方向Ｇに沿って配置された開口３２０を備えている。これにより、接続管３１０の前記開口３２０とハウジング１０の流出開口１１０との間に、ガス流れ方向Ｇに沿ってフィルター２が配置されることとなる。膜体３２は、流体４が開口３２０を通じて内部空間１００へと予期せずに流れるのを阻止する。
【００３４】
作動装置３０は、当該作動装置３０を制御することが可能な制御電子機器３５に接続されている。作動装置３０が流体４の放出に要する圧力を発生させるように当該作動装置３０を起動するために、制御電子機器３５は対応する所定の起動信号（制御信号）を出力し、当該起動信号は、所定のセンサ３６によって検出される少なくとも１つのパラメータに応じて（依存して）制御電子機器３５によって発生する。従って、そのようなセンサ３６は、制御電子器機器３５に接続されている。作動装置３０は、特にガスジェネレータ１の点火装置１２の作動とは無関係に（独立して）、流体４が如何なる任意の時点（時の流れの中での一点又はある時期）においても内部空間１００へと、即ちフィルター２内へと放出（供給）され得るように、制御電子機器３５によって特に制御可能とされる。
【００３５】
従って、本発明における解決策は、フィルター２内への流体噴射の時点を積極的に制御可能とすることによって特徴付けられる。このため、チャンバー３００内に貯留された流体４は、一般的な点火装置（作動装置３０）によってフィルター２内へと直接的に供給されるのが好ましい。
【符号の説明】
【００３６】
１  ガスジェネレータ
２  フィルター
２ａ  一端部
３  装置
４  流体
１０  ハウジング
１１  燃料
１２  点火装置
１３  接続線
３０  作動装置
３１  膜体、プランジャー、要素
３２  膜体
３５  制御電子機器
３６  センサ
１００  内部空間
１１０  流出開口
１２０  流通接続部
３００  チャンバー
３１０  接続管
３２０  開口
【図１】
2012505103.tif 000003
【手続補正書】
【提出日】平成23年4月12日(2011.4.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分（プレアンブル）にかかるガスジェネレータアセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
そのような自動車用のガスジェネレータアセンブリは、ガスジェネレータを有し、当該ガスジェネレータは、当該ガスジェネレータの作動後に自動車のエアバッグを膨張させるためのガスを発生させるよう構成され、そのようなアセンブリは更に、ガスジェネレータによって発生したガスを濾過処理するためのフィルターと、フィルター内に流体が噴射されるように当該流体を放出する構成の別個の装置とを備える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、前述の種類のガスジェネレータアセンブリにおいて、更なる種々の態様での膨張動作を実現可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題は、請求項１に記載の特徴を有するガスジェネレータアセンブリによって解決される。
【０００５】
これによれば、前述の装置は、ガスジェネレータ（「ガス発生器」ともいう）の作動の時点とは無関係である（独立した）予め定められた規定の時点（時の流れの中での一点又はある時期）において、流体を放出するように配置構成される。
【０００６】
このため、如何なる任意の時点においても、前記フィルター内への流体の噴射が可能とされる。特に、フィルター内への流体の噴射の時点によって、ガスジェネレータの膨張動作を指示された形態に制御することができる。エアバッグを膨張させるのに必要なガス量が供給され又は（点火によって）発生している間に、或いはその後に流体が放出された場合には、フィルターに蓄積されたエネルギー（フィルターを流れるガスジェネレータの高温ガスにより当該フィルターが温まることで生じるエネルギー）を、更にガス容量を増やすのに用いることができ、フィルター内に噴射された流体は、フィルターに蓄積された熱エネルギーによって蒸発（気化）して、更なるガス容量を生じさせる。
【０００７】
更に、ガスジェネレータの作動時にフィルター内へと流体を噴射することによって、フィルターを積極的に（能動的に）冷却することも、また同時にガスジェネレータによって発生したガスを冷却することも可能となる。
【０００８】
更に、前記ガスジェネレータの作動よりも前に前記流体がフィルターに接触するように、前記装置によって流体を放出することで、流体によりフィルターを最大限に湿らす（フィルターに流体を可能な限り保持させる）ことも可能である。
【０００９】
更に、流体でフィルターを湿らすことによって、塵埃及び微粒子を捕捉することができ、またガスジェネレータハウジングが更に冷却される。
【００１０】
本発明の解決策によれば、より小型のフィルターを使用することができ、また同様に、更なるガス容量を生じさせるガスの発生後にフィルターに蓄積された熱を使用することによって、好ましくはその燃焼によりガスジェネレータで供給のガスを発生させるガスセットの必要量（燃料の量）を減らすことができる。これにより、一般的なガスジェネレータに比べて、ガスジェネレータ容積を更に変化に富んだものとする（可変性を付与する）ことができる。更に、フィルター内への流体の噴射によってガスジェネレータが冷却され、これにより安価なプラスチック部品の使用も可能となる。
【００１１】
前記装置は、好ましくは所定の動作を発生させる作動装置を備え、当該作動装置は、予め定められた規定の時点で流体を放出するべく装置内に貯留された前記流体に作用し、これにより前記流体がフィルターと接触し、或いはフィルター内へ噴射されるよう構成される。
【００１２】
従って、作動装置は、流体を放出するために前記流体を所定の圧力で充填するよう構成されるのが好ましい。
【００１３】
装置は、前記流体を貯留するためのチャンバーを備え、作動装置が当該チャンバーに配置されるが好ましい。従って、作動装置は、特にチャンバーに貯留される流体を充填するための圧力を発生させる点火式（ガスジェネレータ）として構成され、前記圧力で流体を放出するべくチャンバーに貯留の流体を充填することができる。これは、プランジャー、柔軟な膜体、或いは作動装置に対してチャンバーを密閉する他のシール要素の形態の所定の要素によって可能とされ、当該要素は、作動装置とチャンバー内の流体との間に配置される。作動装置により生じた圧力によって、前記要素は、初期位置を外れて最終位置へと押圧され、このため前記要素は、流体を保持して当該流体をチャンバー外へと押し出す。前記要素は、圧力による破壊も可能とされ、或いは作動装置による燃焼も可能とされ、これにより圧力が流体に直接的に作用する。
【００１４】
ガスジェネレータは、フィルターと、ガスジェネレータで供給のガスを発生させるべく点火装置によって点火可能なガス生成物質（燃料）の構成要素を収容するハウジングとを備えるのが好ましい。ガスジェネレータのこのハウジングは、前記構成要素が配置されるガスジェネレータ又はハウジングの内部空間の範囲を定める（規定する）。
【００１５】
フィルター内に噴射される流体を貯留するためのチャンバーは、ガスジェネレータのハウジングの内部空間の外側に配置されるのが好ましい。このため、装置のチャンバーは、所定の接続管を通じてハウジングの内部空間に接続されるが好ましく、これによりチャンバーに貯留の流体は、チャンバーから流出し前記接続管を経由してガスジェネレータのハウジングの内部空間へと流入することができる。前記接続管は、フィルターを湿らすために、ハウジングの内部空間に配置された少なくとも１つの開口を備え、チャンバーに貯留の流体は当該開口を通じて接続管から流出し、これにより流体がフィルターに接触する。変更例として、チャンバーを流体噴射のための流体噴射装置全体とともに、ガスジェネレータの前記ハウジング内に、例えばハウジングの内部空間に配置することもできる。ガスジェネレータのハウジングは、ガスジェネレータにより点火で発生したガスを流出させるための少なくとも１つの流出開口を備え、このためガスジェネレータのハウジングの内部空間で（例えば、ガス生成物の燃焼によって）発生したガスは、前記流出開口を通じて内部空間からガスジェネレータを取り囲む外部空間へと流出することができる。
【００１６】
このため、前記ガスジェネレータは、自動車用エアバッグモジュールのエアバッグを膨張させるべく、このエアバッグによって規定されるエアバッグ内部空間に配置されるのが好ましく、或いはガスジェネレータの少なくとも１つの流出開口を、エアバッグの流入開口又はエアバッグの内部空間に接続する流通接続部が設けられる。
【００１７】
ガスジェネレータによってガスジェネレータのハウジングの内部空間で発生したガスは、少なくとも１つの流出開口に向かう所定のガス流れ方向に沿って、ハウジングの内部空間に配置された流通接続部を介して、ハウジングの少なくとも１つの流出開口へと流れるのが好ましく、このためハウジングの内部空間に配置のフィルターは、ガス流れ方向に関して少なくとも１つの流出開口の前面側ないし前方に配置されるのが好ましい。
【００１８】
従って、ガスジェネレータによって発生したガスは、ガスジェネレータの少なくとも１つの流出開口から流出するよりも前に、最初にフィルターを通過しなければならない。
【００１９】
前記ガス流れ方向に沿って延在する流体噴射装置の接続管は、フィルターの前面側に配置されるのが好ましく、例えばフィルターは、少なくとも１つの流出開口と接続管の開口との間で流通接続部に沿って配置される（勿論、接続管が複数の開口を備えることもできる）。
【００２０】
フィルター自体に接続管の前記開口を設けることも可能であり、これによりフィルターが接続管の開口を取り囲み、或いは当該フィルターが前記開口のまわりに配置される。この態様では、フィルター内へ流体が直接的に噴射される。
【００２１】
更に、変更例として、フィルターのうちガス流れ方向に関して流出開口とは反対側の端部にガス流れ方向に沿って開口を配置することができる。或いは、前記の構成とは異なって、フィルターと流出開口との間にガス流れ方向に沿って開口が配置される。このため、開口はガス流れ方向と反対方向に向けて配置されるのが好ましく、例えば開口がガス流れに対向する。この態様では、接続管の開口の逆流構造が構成される（これにより、ガスは概して開口を通じて接続管に流入可能となるが、流出する流体の圧力によってガス流入が阻止される）。更に、接続管の領域には開口可能な（開裂可能な）膜体が設けられ、当該膜体は、規制されない接続管からの流体の流出、及び／又は、規制されない接続管内又はチャンバーへのガスの侵入を阻止する。
【００２２】
流体放出のための前記装置は、如何なる任意の時点においても流体を放出する機能を果たす動作発生装置を制御するために、前記動作発生装置を制御する制御電子機器を備えるのが好ましい。
【００２３】
このため、前記制御電子機器は、放出される流体を充填する圧力を発生されるべく、少なくとも１つのパラメータに応じて（依存して）動作発生装置を起動するように構成されるのが好ましく、当該パラメータは、車両内又は車両上に配置された所定のセンサによって検出可能とされる。そのようなパラメータは、特には乗員の体重、乗員の体格、自動車の内部空間で膨張可能なエアバッグに対する乗員の位置、或いは自動車に関する別のパラメータとされる。
【００２４】
制御電子機器は、ガスジェネレータがエアバッグを膨張させるためのガスを発生させる間に、或いはガスジェネレータがエアバッグを膨張させるためのガスを発生させた後に、動作発生装置を起動させるように構成されるのが好ましい。これにより、ガスジェネレータの燃料がガスに転化（燃焼）している間に、或いはガスジェネレータの燃料が完全にガスに転化（燃焼）した後に、動作発生装置が起動されることとなる。
【００２５】
更に、制御電子機器は、場合によっては、ガスジェネレータがエアバッグを膨張させるためのガスを発生させる前に、例えばガスジェネレータの燃料が点火される前に、動作発生装置を起動するよう構成されるのが好ましい。
【００２６】
本発明において記載の特徴点及び有利点は、以下に示す実施形態の図面の記載によって更に明確化される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明にかかるガスジェネレータアセンブリの断面構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１には、切抜き状の断面で図示した、本発明にかかるガスジェネレータアセンブリ（「ガスジェネレータが組み付けられた装置」ともいう）が示されており、ガスジェネレータ１（「ガス発生器」ともいう）は、当該ガスジェネレータ１の内部空間１００の範囲を定める（規定する）ハウジング１０（「収容体」ともいう）を備えている。
【００２９】
前記内部空間１００には、点火装置１２による点火が可能とされた燃料１１（ガスセット）が配置されており、当該点火装置は、また前記内部空間１００に配置されており、この点火装置には任意に設けることが可能なブースターチャージ（「増幅充電器」ともいう）が含まれる。前記燃料１１が点火装置１２によって点火されると、自動車用エアバッグモジュールのエアバッグを膨張させるのに使用可能となるガスが、燃料１１（「物質」ともいう）の燃焼によって発生する。点火装置１２を作動させるために電気的な接続線１３が設けられており、前記接続線は、点火装置１２を起動するべく車両側の電子機器に接続可能とされている。流通接続部１２０は、ガスジェネレータ１によって内部空間１００で発生したガスが、ガスジェネレータ１のハウジング１０に設けられた流出開口１１０へと流れるのを可能とし、燃料１１からガス流れ方向Ｇに沿って延在している。
【００３０】
燃料１１と流出開口１１０との間には、前記流通接続部１２０に沿って所定のフィルター２が配置されており、当該フィルターは、ガスジェネレータ１によって発生したガスを濾過処理（フィルター処理）する機能を果たす。このため、フィルター２は、ガスへの燃焼転化で燃料１１から生じた微粒子を保持することが可能であり、また更にはガスジェネレータ１によって発生したガスを冷却することが可能である。このフィルター２は金属材料からなるのが好ましい。
【００３１】
このため、フィルター２は、ガスジェネレータ１によって（燃料１１の燃焼で）発生したガスが、好ましくは前記フィルター２のみを経由して流出開口１１０へと流れることができるように、流通接続部１２０に沿って配置されている。
【００３２】
ガス流れ方向Ｇに沿ってフィルター２を流通する高温ガスが当該フィルター２を加熱するため、所定の流体４（「薬液」ともいう）によって、典型的には前記流体４の蒸発によってフィルター２を湿らすことで、フィルター２に蓄積された熱を、更にガス容量を増やすのに用いることが可能である。更には、前記フィルター２を、所定の流体４をフィルター２内へと噴射することで当該フィルター２を流通するガスとともに冷却することが可能とされる。
【００３３】
この理由のため、ガスジェネレータ１は、図１に示すように、別個（別体）の装置３を備えており、当該装置は、好ましくはガスジェネレータ１のハウジング１０の内部空間１００の外側に配置される。前記装置３をガスジェネレータ１のハウジング１０と一体化することもできる。この装置３は、前記流体４を貯留するためのチャンバー３００（「貯留部」ないし「貯留室」ともいう）を備えており、フィルター２内へと前記流体４を放出ないし供給するために、所定の動作を発生させるガスジェネレータ（ガス発生器）の形態の作動装置３０（「所定の動作を発生させるための動作発生装置」ともいう）が設けられており、この装置が前記チャンバー３００に配置されている。このため、作動装置３０は、流体４を膜体３１又はプランジャー３１又は別の要素３１を介してチャンバー３００内に所定の圧力で充填するように構成されており、これによりチャンバー３００とハウジング１０の内部空間１００とを流体の流れを可能とするように接続する接続管３１０を介して、流体４がハウジング１０の内部空間１００へと流入することができる。作動装置３０によって所定の圧力で充填された後に、流体４がより迅速にフィルター２を湿らすために、接続管３１０は、フィルター２の前面側（「流れについての上流側」ともいう）にガス流れ方向Ｇに沿って配置された開口３２０を備えている。これにより、接続管３１０の前記開口３２０とハウジング１０の流出開口１１０との間に、ガス流れ方向Ｇに沿ってフィルター２が配置されることとなる。膜体３２は、流体４が開口３２０を通じて内部空間１００へと予期せずに流れるのを阻止する。
【００３４】
作動装置３０は、当該作動装置３０を制御することが可能な制御電子機器３５に接続されている。作動装置３０が流体４の放出に要する圧力を発生させるように当該作動装置３０を起動するために、制御電子機器３５は対応する所定の起動信号（制御信号）を出力し、当該起動信号は、所定のセンサ３６によって検出される少なくとも１つのパラメータに応じて（依存して）制御電子機器３５によって発生する。従って、そのようなセンサ３６は、制御電子器機器３５に接続されている。作動装置３０は、特にガスジェネレータ１の点火装置１２の作動とは無関係に（独立して）、流体４が如何なる任意の時点（時の流れの中での一点又はある時期）においても内部空間１００へと、即ちフィルター２内へと放出（供給）され得るように、制御電子機器３５によって特に制御可能とされる。
【００３５】
従って、本発明における解決策は、フィルター２内への流体噴射の時点を積極的に制御可能とすることによって特徴付けられる。このため、チャンバー３００内に貯留された流体４は、一般的な点火装置（作動装置３０）によってフィルター２内へと直接的に供給されるのが好ましい。
【００３６】
本発明では、「作動後にエアバッグを膨張させるガスを発生するように構成されたガスジェネレータ（１）と、前記ガスジェネレータ（１）によって発生したガスを濾過処理するためのフィルター（２）と、前記フィルター（２）に流体（４）が接触するように当該流体（４）を放出する装置（３）とを備え、前記装置（３）は、前記ガスジェネレータ（１）の作動時点とは無関係の予め定められた時点で前記流体を放出するように構成された自動車用のガスジェネレータアセンブリ、或いは請求項１に記載のガスジェネレータアセンブリであって、前記装置（３）は、予め定められた前記時点での流体放出を行うべく前記流体（４）に作用するように構成された動作発生装置（３０）を備えていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ」という態様（態様１）を採り得る。
また本発明では、「前記態様１に記載のガスジェネレータアセンブリであって、前記動作発生装置（３０）は、前記流体（４）を放出するために所定の圧力で当該流体（４）を充填するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ」という態様（態様２）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２に記載のガスジェネレータアセンブリであって、前記動作発生装置（３０）は、前記圧力を点火によって発生させるように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ」という態様（態様３）を採り得る。
また本発明では、「請求項２ないし３に記載のガスジェネレータアセンブリであって、前記チャンバー（３００）がハウジング（１０）の内部空間（１００）の外側に配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ」という態様（態様４）を採り得る。
また本発明では、「請求項７ないし８に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記フィルター（２）は、前記ガス流れ方向（Ｇ）に関して少なくとも１つの流出開口（１１０）の前面側に配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ」という態様（態様５）を採り得る。
また本発明では、「請求項６ないし請求項８又は前記態様５に記載のガスジェネレータアセンブリであって、前記開口（３２０）は、前記ガス流れ方向（Ｇ）に沿って前記フィルター（２）の前面側に配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ」という態様（態様６）を採り得る。
【符号の説明】
【００３７】
１  ガスジェネレータ
２  フィルター
２ａ  一端部
３  装置
４  流体
１０  ハウジング
１１  燃料
１２  点火装置
１３  接続線
３０  作動装置
３１  膜体、プランジャー、要素
３２  膜体
３５  制御電子機器
３６  センサ
１００  内部空間
１１０  流出開口
１２０  流通接続部
３００  チャンバー
３１０  接続管
３２０  開口
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用のガスジェネレータアセンブリであって、
作動後にエアバッグを膨張させるガスを発生するように構成されたガスジェネレータ（１）と、
前記ガスジェネレータ（１）によって発生したガスを濾過処理するためのフィルター（２）と、
前記フィルター（２）に流体（４）が接触するように当該流体（４）を放出する装置（３）と、
を備え、
前記装置（３）は、前記ガスジェネレータ（１）の作動時点とは無関係の予め定められた時点で前記流体を放出するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記装置（３）は、前記流体（４）を貯留するためのチャンバー（３００）を備えていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記フィルター（２）と、前記ガスジェネレータ（１）で生じるガスを点火によって発生させるための物質（１１）を少なくとも収容するための、前記ガスジェネレータ（１）のハウジング（１０）を備え、前記ハウジング（１０）が内部空間（１００）を規定していることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項４】
請求項２に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記チャンバー（３００）が前記ガスジェネレータ（１）のハウジング（１０）の内部空間（１００）に配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記装置（３）の前記チャンバー（３００）は、接続管（３１０）を通じて前記ハウジング（１０）の前記内部空間（１００）に接続され、これにより前記流体（４）は、前記チャンバー（３００）から前記接続管（３１０）を通じて前記内部空間（１００）へと流入可能とされていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項６】
請求項５に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記接続管（３１０）は、前記ハウジング（１０）の前記内部空間（１００）に配置された開口（３２０）を備え、前記流体（４）は当該開口を通じて前記接続管（３１０）から流出するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項７】
請求項３に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記ハウジング（１０）は、前記ガスジェネレータ（１）で生じたガスを流出させるための少なくとも１つの流出開口（１１０）を備えていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項８】
請求項３に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記ガスジェネレータ（１）によって前記ハウジング（１０）の前記内部空間（１００）で生じたガスは、流通部（１２０）を通じて少なくとも１つの流出開口（１１０）に向かうガス流れ方向（Ｇ）に沿って前記ハウジング（１０）の前記流出開口（１１０）へと誘導されることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項９】
請求項６に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記開口（３２０）は、前記フィルター（２）内にガス流れ方向（Ｇ）に沿って配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１０】
請求項６に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記開口（３２０）は、前記フィルター（２）の一端部（２ａ）にガス流れ方向（Ｇ）に沿って配置されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１から１０のうちのいずれか一項に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記装置（３）は、予め定められた前記時点での流体放出を行うべく前記流体（４）に作用するように構成された動作発生装置（３０）を備え、前記動作発生装置（３０）を制御するために制御電子機器（３５）が設けられていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１２】
請求項１１に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記制御電子機器（３５）は、少なくとも１つのセンサ（３６）によって検出可能な少なくとも１つのパラメータに応じて圧力を発生させるべく前記動作発生装置（３０）を起動するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記制御電子機器（３５）は、前記ガスジェネレータ（１）がエアバッグを膨張させるガスを発生している間に、或いは前記ガスジェネレータ（１）が前記エアバッグを膨張させるガスを発生した後に、前記動作発生装置（３０）を起動するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１１から１３のうちのいずれか一項に記載のガスジェネレータアセンブリであって、
前記制御電子機器（３５）は、前記ガスジェネレータ（１）がエアバッグを膨張させるガスを発生する前に、前記動作発生装置（３０）を起動するように構成されていることを特徴とするガスジェネレータアセンブリ。
【国際調査報告】
2012505103.tif 000004
2012505103.tif 000005
2012505103.tif 000006
2012505103.tif 000007
2012505103.tif 000008
2012505103.tif 000009