(57)【要約】  在庫管理用の保管システムが開示されている。保管システムは、複数の縦に積み重ねられたポケットを有する、縦型の保管構造を備える。それぞれの縦に積み重ねられたポケットは、それぞれのポケットの中身へのユーザのアクセスを提供するために別々に開くことが可能に構成される。縦型の保管構造は縦型スライド式ドア、ヒンジ式ドア、または、壁に取り付けられたキャビネットでもよい。【選択図】図１
2012522704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
在庫管理用保管システムであって、
キャビネットと、
前記キャビネットに可動に結合され、第１の位置と第２の位置との間を移動する縦型引き出しとを備え、
前記縦型引き出しは、複数の縦に積み重ねられたポケットを有し、前記縦に積み重ねられたポケットのそれぞれは、ユーザが前記縦に積み重ねられたポケットのそれぞれの中身へアクセスできるように別々に開くように構成される、
在庫管理用保管システム。
【請求項２】
前記縦型引き出しは、前記第１の位置では前記キャビネットの中に完全に収納され、前記第２の位置では少なくとも一部が前記キャビネットの外にある、請求項１に記載の保管システム。
【請求項３】
前記ポケットの少なくともいくつかは、少なくともいくつかの前記ポケットへのアクセス制御を別々に提供するための、電子制御されて個別に作動するロック装置を備える、請求項１に記載の保管システム。
【請求項４】
前記縦型ドアは、前記縦に積み重ねられたポケットの行上方に配置されたフレーム部を備え、前記フレーム部は、少なくともいくつかの前記ポケットへのアクセス制御を別々に提供するための、電子制御されて個別に作動するロック装置を備える、請求項１に記載の保管システム。
【請求項５】
前記縦に積み重ねられたポケットのそれぞれの前記中身に関する情報を記憶する記憶装置をさらに備える、請求項１に記載の保管システム。
【請求項６】
前記記憶装置は、前記縦に積み重ねられたポケットのそれぞれに配置された個別のメモリを含む、請求項５に記載の保管システム。
【請求項７】
前記記憶装置は、前記縦に積み重ねられたポケットのそれぞれとは別に配置され、複数の前記縦に積み重ねられたポケットの前記中身に関する情報を記憶する、請求項５に記載の保管システム。
【請求項８】
前記記憶装置とデータ通信を行うプロセッサをさらに備え、前記プロセッサは、前記中身の情報を受け取り、前記中身に対するアクセス制御を提供するように構成される、請求項５に記載の保管システム。
【請求項９】
前記プロセッサは、前記中身の情報を前記記憶装置から無線で受け取る、請求項８に記載の保管システム。
【請求項１０】
前記アクセスの制御は、電子的なユーザ認証を含む、請求項８に記載の保管システム。
【請求項１１】
前記電子的なユーザ認証は、身体的特徴の照合を含む、請求項１０に記載の保管システム。
【請求項１２】
前記電子的なユーザ認証は、パスワードの照合を含む、請求項１０に記載の保管システム。
【請求項１３】
前記プロセッサは、さらに、前記中身の情報に基づいて前記中身の在庫管理を提供するように構成される、請求項８に記載の保管システム。
【請求項１４】
前記在庫管理は、前記複数の縦に積み重ねられたポケットの前記中身の記録についての管理を含む、請求項１３に記載の保管システム。
【請求項１５】
前記ポケットの少なくともいくつかは、前記引き出しから取り外すことが可能である、請求項１に記載の保管システム。
【請求項１６】
前記引き出しは、取り外し可能な前記ポケットの少なくとも１つを再配置することによって再構成できる、請求項１５に記載の保管システム。
【請求項１７】
前記縦に積み重ねられたポケットは、少なくとも１つの外側に傾く容器から成る、請求項１に記載の保管システム。
【請求項１８】
前記保管システムは、薬品取り出し容器である、請求項１に記載の保管システム。
【請求項１９】
在庫管理用保管システムであって、
キャビネットと、
前記キャビネットに可動に結合され、閉鎖位置と開放位置との間を移動し、内面および外面を有するドアと、を備え、
前記ドアは、前記ドアの前記内面に結合された複数の縦に積み重ねられたポケットを有し、前記縦に積み重ねられたポケットのそれぞれは、ユーザが前記縦に積み重ねられたポケットのそれぞれの中身へアクセスできるように別々に開くように構成される、
在庫管理用保管システム。
【請求項２０】
少なくともいくつかの前記ポケットへのアクセス制御を別々に提供するための、複数の電子制御されて個別に作動するロック装置をさらに備える、請求項１９に記載の保管システム。
【請求項２１】
前記ロック装置のそれぞれは、前記ポケットのそれぞれの中に配置される、請求項２０に記載の保管システム。
【請求項２２】
前記ロック装置は、前記縦に積み重ねられたポケットの行上方に配置されたフレーム部内に配置される、請求項２０に記載の保管システム。
【請求項２３】
在庫管理用保管システムであって、
支持構造と、
前記支持構造に可動に取り付けられ、第１の位置と第２の位置との間を移動し、内面及び外面を有する複数のドアと、を備え、
前記ドアは、前記内面または前記外面の少なくとも１つと結合する複数の縦に積み重ねられたポケットを有し、前記縦に積み重ねられたポケットのそれぞれは、ユーザが前記縦に積み重ねられたポケットのそれぞれの中身へアクセスできるように別々に開くように構成される、在庫管理用保管システム。
【請求項２４】
前記ドアは、それぞれのドアが第１の位置と第２の位置との間を回転運動によって移動することが可能なように前記支持構造に回動可能に取り付けられる、請求項２３に記載の保管システム。
【請求項２５】
前記ドアは、それぞれのドアが第１の位置と第２の位置との間を直線並進運動によって移動することが可能なように前記支持構造に摺動自在に取り付けられる、請求項２３に記載の保管システム。
【請求項２６】
少なくともいくつかの前記ポケットへのアクセス制御を別々に提供するための、複数の電子制御されて個別に作動するロック装置をさらに備える、請求項２３に記載の保管システム。
【請求項２７】
在庫管理用保管システムであって、
壁に取り付けられ、複数の縦に積み重ねられたポケットを有するキャビネットと、
少なくともいくつかの前記ポケットへのアクセス制御を別々に提供するための、複数の電子制御されて個別に作動するロック装置と、を備える、保管システム。
【請求項２８】
前記それぞれのロック装置は、前記ポケットのそれぞれの中に配置されている、請求項２７に記載の保管システム。
【請求項２９】
前記ロック装置は、前記縦に積み重ねられたポケットの行上方に配置されたフレーム部内に配置される、請求項２７に記載の保管システム。
【請求項３０】
前記壁に取り付けられたキャビネットは、前記複数の縦に積み重ねられたポケットを鍵のかかった状態で閉じ込めるロック可能なドアをさらに備える、請求項２７に記載の保管システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、在庫管理システム、より詳細には、薬品保管システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
保管システムは、一般的に引き出し、および、引き出し内の目的の物品を保管する調剤ポケットを備える。
医学分野では、例えば、保管システムは、病院内のナースステーションなどの場所において、薬品を含めた医療用品を提供する。上述の保管システムは、そのような場所で医療用品の在庫を維持することにより、ナースステーションの在庫補充をある程度まとめて行えるといったように、薬剤師と看護婦が医療用品を得るためにナースステーションと薬局との間を何度も往復する回数を減らそうとしている。これらのシステムの多くは医療用品へのアクセスを制限するためのアクセス制御を有し、これにより、在庫の管理を確実にし、また、在庫の維持や補充をよりよいものにする。
【０００３】
既存の薬品保管システムは、水平に取り付けられた引き出しを利用し、当該引き出し内には、ユーザが薬品を入手するためのポケットがある。これらの装置の重大な欠点の１つは、キャビネットの高さであり、所与の設置面積に対する保管および取り出すための容量は、ユーザが中身を取り出すためにポケットの内部を見る能力によって制限される。正確に所望の品目を取り出すためには、看護師は引き出しの中を見ることができる必要がある。引き出しが高ければ高いほど、引き出しの中身を見ることは困難になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本明細書内で説明される実施形態は、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを有する縦型の保管システムを提供することにより、上述の課題に対処するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
いくつかの実施形態は、在庫管理用の保管システムを提供する。保管システムは、キャビネットを備える。保管システムは、キャビネットに可動に結合され、第１の位置と第２の位置との間を動く縦型引き出しをさらに備える。縦型引き出しは、複数の縦に積み重ねられたポケットを有する。縦に積み重ねられたポケットは、それぞれ別々に開き、ユーザが、縦に積み重ねられたポケットの中身へアクセスできるようにする。
【０００６】
いくつかの実施形態は、在庫管理用保管システムを提供する。保管システムは、キャビネットを備える。保管システムは、キャビネットと可動に結合され、閉位置と開位置との間を移動するドアを備え、ドアは内面および外面を有する。ドアは、ドアの内面に結合された複数の縦に積み重ねられたポケットを有する。縦に積み重ねられたポケットのそれぞれは、別々に開き、ユーザが、縦に積み重ねられたポケットの中身へアクセスできるようにする。
【０００７】
いくつかの実施形態は、在庫管理用保管システムを提供する。保管システムは、壁に取り付けられ、複数の縦に積み重ねられたポケットを有するキャビネットを備える。保管システムは、ポケットの少なくともいくつかへのアクセスを別々に制御するための、複数の電子制御されて個別に作動するロック装置を備える。
【０００８】
上述の概要及び以下の詳細な説明は例示的なものであり、特許請求された実施形態の更なる説明を行うものであることを理解されたい。
【０００９】
添付の図面は、本発明の理解を深め、本明細書の一部を構成し、開示された実施形態の説明をし、それとともに、開示された実施形態の原理を説明する役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを有する、縦型のスライド式ドアを備える、例示的な保管システムの斜視図である。
【図２】いくつかの実施形態に係る、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを有する、縦型のスライド式ドアの斜視図である。
【図３Ａ】縦に積み重ねられたポケットの１つとして用いることが可能な、例示的なモジュール式ポケットの第１の斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａの例示的なモジュール式ポケットの第２の斜視図である。
【図４】いくつかの実施形態に係る、縦に積み重ねられたポケットの中身を在庫管理およびアクセス制御する例示的な制御システムを示す、概略ブロック図である。
【図５Ａ】複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを有する、ヒンジ式ドアを備える、例示的な保管システムの正面斜視図である。
【図５Ｂ】複数の回動可能に取り付けられたドアを備える、例示的な保管システムの斜視図である。
【図６】壁に取り付けられる構造を有し、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを有する、例示的な保管システムの背面斜視図である。
【図７】本明細書に記載された縦型保管システムの複数の特徴が実施可能な、例示的なコンピュータシステムを示すブロック図である。
【００１１】
以下の詳細な説明において、開示及び特許請求される実施形態の完全な理解のために、いくつかの詳細な説明が提供される。しかし、当業者にとって、実施形態をこれらの具体的な詳細なく実行してもよいことは明らかである。他の例における周知の構造および技術は、本開示を不明確にするのを避けるために詳細を説明していない。
【００１２】
本明細書内の「例示的な」という語は、「例として提供される」ことを意味する。本明細書で記載されている任意の実施形態または設計において、「例示的」は、必ずしも他の実施形態より好ましく、または有利であることを意味しない。
【００１３】
本開示に述べられている様々な実施形態により、物品を保管するために引き出し内部に設置されたポケットを有する、水平に取り付けられた引き出しを用いる従来の保管システム（例えば、薬品用）に関する課題を解決する。本開示の実施形態では、縦型の保管システムは、ユーザが中身にアクセスするための、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを備える。縦型の配置は、キャビネットの設置面積をより小さくし、これは、小さなポケットの保管能力を増大させる。別々に開くことが可能なポケットは、ポケットの中身へのユーザのアクセスを別々に制御する。これは、中身が薬品などの場合に重要である。誤って中身が混合することにより、深刻な結果を引き起こす可能性があるからである。
【００１４】
図１は、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを有する、縦型スライド式引き出しを備える、例示的な保管システム１００の斜視図である。図示の例においては、保管システム１００は、キャビネット１１０と、引き出し１２２および引き出し１２４を含む複数の縦型のスライド式引き出し１２０とを含む。引き出し１２２が図示するように、それぞれの縦型の引き出し１２０は、複数の別々に開くことが可能な、物品（例えば、薬品）を保管するための縦に積み重ねられたポケット１５０を備える。それぞれの縦型引き出し１２０は、キャビネット１１０内または外に、第１の位置と第２の位置との間、およびそれらの中間位置まで別々に動かす（例えば、スライドさせる）ことが可能である。例えば、縦型引き出しは、第１の位置（ドア１２４を参照）ではポケットを見せずに完全にキャビネット１１０内にあってよく、または、第２の位置（ドア１２２を参照）では、いくつかのポケットが少なくとも部分的にキャビネットの外にあってもよい。縦型スライド式引き出し１２０は、第１と第２の位置との間を移動しやすくするため、レール（図示せず）に取り付けられるか、または吊るされてもよく、また、車輪あるいはベアリングを備えてもよい。
【００１５】
キャビネット１１０は、追加の物品を保管するために、任意に、水平に取り付けられた引き出し１４０および棚（図示せず）を含んでもよい。それぞれの縦型引き出し１２０内にある、縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットは、ポケットの中身へのアクセスを制御するために、電子制御されて個別に作動するロック装置を備えることができる。縦に積み重ねられたポケット、および、電子制御されて個別に作動するロック装置の様々な考えうる特徴や変形は、図２〜図４を参照して以下に記載されている。ユーザの使用（例えば、ユーザによる物品の選択）のために、キャビネット１１０は、タッチスクリーンディスプレイなどのユーザインターフェース１３０を含んでもよい。いくつかの実施形態において、ユーザインターフェース１３０は、プロセッサおよびタッチスクリーンディスプレイを同じパッケージ内に有する、一体型のコンピュータシステムである。プロセッサは、少なくともいくつかのユーザ認証および上述した在庫の制御機能を実行することが可能である。保管システム１００は、ＩＤ入力モジュールやロック制御などの追加の装置を任意に備えてもよく、以下で図４と関連して記載されている。認証されると、適切な縦型引き出し１２０がユーザに示されることによって、当該縦型引き出し１２０は、第２の位置まで引き出されることができる。あるいは、縦型引き出し１２０を自動的に第１の位置から引き出すキャビネット１１０の実施形態もあり得る。
【００１６】
図２は、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを有する、縦型ドア１２２の斜視図である。図２に示すように、縦に積み重ねられたポケットは、最下行１０２、中央の行１０４、および最上行１０６のように行単位で整列させることが可能である。縦に積み重ねられたポケットは、最も左の列１１２、中央の列１１４、および最も右の列１１６のように列単位で整列させることも可能である。行１０４は、例えば、ポケット１５０Ａ、１５０Ｂ、１５０Ｃ、１５０Ｄを含む。ポケット１５０Ａから１５０Ｄのそれぞれは、ポケット１５０Ｄが示すように、ユーザがポケット１５０Ｄ内に保管されている中身（例えば、薬品）へアクセスできるように、別々に開くことが可能である。縦に積み重ねる構造であることから、平均的なユーザの目の高さに最上行１０６を配置することが可能である。対照的に、従来の保管システムにおける、水平に取り付けられた引き出しの最上行は、ポケット内に配置された中身が完全に見えるように、おおよそ平均的なユーザの胸の高さに配置される。この高さの差が、本開示の縦型保管システムの所与の設置面積に対する収納能力を向上させる。
【００１７】
図２に示される、例示的な縦型引き出し１２２の縦に積み重ねられたポケットは、すべて同一のサイズであるが、ポケットは、異なったサイズであってもよい。例えば、いくつかの実施形態においては、ポケット（図示せず）のいくつかは、２つ以上の列にわたる幅および／または、２つ以上の行にわたる高さを有してよい。いくつかの実施形態においては、詳細を後述するように、ポケットが取り外し可能であり、また、他のポケットと交換できるという意味において、ポケットは、モジュール式であってもよい。モジュール式の異なったサイズのポケットを有する実施形態においては、縦型引き出し１２２は、いくつかの取り外し可能なポケットを再配置することによって再構成されてもよい。例えば、最初は縦型引き出し１２２が、最下行１０２に配置される少なくとも１つの大きい（２列の幅／１行の高さ）ポケットを含み、最上行１０６に２つの小さい（１列の幅／１列の高さ）ポケットを含むことを仮定する。大きなポケットが最上行１０６にあることがより有効だと判断された後、縦型引き出し１２２は、２つの小さなポケットを最上行１０６から取り外し、１つの大きなポケットを最下行１０２から取り外し、それらの位置を交換することによって再構成することが可能である。
【００１８】
図３Ａは、図１に示されるような、縦に積み重ねられたポケットの１つ以上として用いることができ、別々に開くことが可能な、例示的なモジュール式ポケット１５０の第１の正面斜視図である。図示の例においては、ポケット１５０は、薬品等を中に保管するための、傾くことが可能なコンテナ３１２を有する、外側に傾く容器である。傾くことが可能なコンテナ３１２は、使用しない時に、当該コンテナ３１２を、閉じたロック位置で別々にロックすることが可能なロック３１４を有してもよい。図３Ｂは、例示的なモジュール式ポケット１５０の第２の背面斜視図である。図示の例においては、ポケット１５０は、突起部３２２を有する接続可能なアダプタ３２０の例示的な実施形態を含む。モジュール式ポケット１５０が縦型ドアのフレーム内に配置されたとき、突起部３２２は、フレーム内に配置された雌端子に差し込まれる。突起部と端子との接続は、モジュール式ポケット１５０がフレームによって強固に保持されることを可能にする。さらに、モジュール式ポケット１５０が電子制御されたロック装置を備える場合、突起部３２２は、ロック装置に電力を供給するための電気端子として機能し得る。このような電子制御されたロック装置およびその操作について、以下でより詳細に説明する。上述したポケットの実施形態は例示的なものにすぎず、本開示の範囲から逸脱することなく、他のポケットの実施形態が用いられてもよい。
【００１９】
図４は、複数の実施形態に係る、縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットの中身の在庫管理およびアクセス制御を提供する例示的な制御システム４００を示す、概略ブロック図である。制御システム４００は、プロセッサ４０１、ディスプレイ４０２、ID入力モジュール４０３、および、プロセッサ４０１とデータ通信するロック制御部４０４を含む。図４はまた、縦に積み重ねられたポケット４１０、４２０、４３０、４４０の一行、および、縦に積み重ねられたポケットの一行の上に配置されたフレーム部４０５を示す。ディスプレイ４０２は、スクリーンに示されたボタンその他の制御部を介して、ユーザが物品を選択することを可能にする、タッチスクリーンディスプレイでもよい。
【００２０】
図示の例においては、フレーム部４０５は、ロック制御バス４０８を通じてロック制御部４０４とデータ通信するロック装置４５０Ａ〜４５０Ｅを備え、ポケットの中身４１０、４２０、４３０、４４０へのユーザアクセスを制御する。ロック装置４５０Ａ〜４５０Ｅは、電子制御されて個別に作動するロック装置である。ロック装置４５０Ａ〜４５０Ｅは、ソレノイド、磁石、または、モータに基づくアクチュエータを含み、電力が供給され、または止められることによって、ロックを作動させる。例として、アクチュエータ（例えば、電磁石またはソレノイド）は、フレーム部４０５に取り付けることが可能であり、対応するロック（例えば、電磁石の電機子またはソレノイド）は、アクチュエータとポケット４１０、４２０、４３０、４４０に設けられたスロット４１２、４２２、４３２、４４２との間を移動することができる。特定のポケットと関連付けられたアクチュエータが通電され（電力供給され）、対応するロックがアクチュエータによって引き上げられ、これにより、ポケットがロックされ、ポケットの中身へのユーザアクセスを禁止する。他方では、アクチュエータが通電されない場合（電力供給されていない場合）、対応するロックは、スロット内で（例えば、ばねによって）下方に付勢され、これによりポケットのロックが解除され、ユーザがポケットの中身へアクセスできるようにする。
【００２１】
あるいは、アクチュエータは各ポケットに取り付けられ、対応するスロットがフレーム部に設けられてもよい。いくつかの実施形態において、ポケットは、アクチュエータが通電されていない場合はロックされ、アクチュエータが通電されている場合にはロック解除される。これにより、停電が発生した場合の安全も強化されている。他の実施形態では、ロック装置は、アクチュエータに代わって、「マッスルワイヤ」としても知られる形状記憶合金（ＳＭＡ）に基づいている。ＳＭＡは自身の形状を「記憶」し、変形された後に元の形状に戻ることができる。非限定的なＳＭＡの例として、銅‐亜鉛‐アルミニウム‐ニッケル合金、銅‐アルミニウム‐ニッケル合金、および、ニッケル‐チタン（ＮｉＴ）合金が挙げられる。例として、ロック装置のロック部は、ＳＭＡから作ることができる。ＳＭＡが通電されない場合、ＳＭＡの形状（したがって、それから作り出されるロック）は、ポケットのロックされた状態に対応する変形されていない状態（例えば、まっすぐ）である。他方、ＳＭＡが通電された場合、（例えば、電流で加熱された場合）、ＳＭＡの形状はポケットがロック解除された状態に対応する変形状態（例えば、曲線）に変わる。
【００２２】
制御システム４００は、縦に積み重ねられたポケットの中身についての情報を記憶するように構成された記憶装置を含んでもよい。図示の例においては、記憶装置は、別々のメモリ４１６、４２６、４３６、４４６により提供され、各メモリは、それぞれ縦に積み重ねられたポケット４１０、４２０、４３０、４４０内に配置されている。各メモリは、メモリバス４０９を介してプロセッサ４０１とデータ通信し、縦に積み重ねられたポケットそれぞれの中身についての情報を記憶するように構成される。あるいは、別々のメモリの代わりに、または別々のメモリと共に、中央記憶装置（図示せず）を用いてもよい。
【００２３】
まず、保管システムが使われていない場合、プロセッサ４０１は、ロック装置の特定の設計にもよるが、異なるロック装置に付随するアクチュエータまたはＳＭＡを通電させるかまたは通電を断つかすることによって、すべてのポケットをロックされた状態にする。プロセッサ４０１は、例えばタッチスクリーンディスプレイ４０２などのユーザインターフェース装置からの指示を待ち、ユーザ（例えば、看護師や他の介護者）による、１つ以上の縦に積み重ねられたポケットに入れられる予定の薬品やその他の医療用品の要求を待つ。ユーザは、１以上の医療用品の選択を行うことができ、それに対応する医療用品の要求を、タッチスクリーンディスプレイ４０２、または、例えば、マウス、タッチパッド、または、バーコードスキャナなどの任意の適切な入力装置を介して送ることが可能である。
【００２４】
いくつかの実施形態においては、プロセッサ４０１は、要求された医療用品が含まれたポケットへのアクセス要求をする前に、ユーザ認証の完了を要求してもよい。このような実施形態のいくつかにおいて、ユーザ認証は、ユーザがタッチスクリーンディスプレイ４０２にパスワードを入力し、プロセッサ４０１が、入力されたパスワードを認証されたユーザのパスワードリストと照合することを含む。あるいは、ユーザ認証は、ユーザがＩＤ入力モジュール４０３を介してＩＤ情報を提供することを含む。例えば、いくつかの実施形態において、ＩＤ入力モジュール４０３は、ユーザのＩＤタグのバーコードを読み取るスキャナ装置である。プロセッサ４０１は、バーコード情報を受け取った後、当該情報を、記憶されている認証されたユーザのリストと照合する。あるいは、ＩＤ入力モジュール４０３は、ユーザの身体的特徴を測定するように構成された装置であってもよい。非限定的な生体認証の例としては、指紋、顔認識、手および掌の形状、虹彩認識、署名照合、および、音声／言語認識を含む。これらの生体測定に基づく実施形態において、プロセッサ４０１は、ＩＤモジュール４０３から身体的特徴を示すデータを受け取り、測定された身体的特徴を、記憶されている認証されたユーザの身体的特徴と照合する。上述のユーザ識別の実施形態は例にすぎず、ユーザ認証を行う他の実施形態が、本開示の範囲から逸脱することなく用いられてもよい。
【００２５】
ユーザ認証が無事完了した後、プロセッサ４０１は、メモリ４１６、４２６、４３６、４４６などのメモリ配列から受け取った物品についての情報に基づき、要求された医療用品が収容されたポケットの位置（例えば、行‐列のアドレス）を決定する。このような物品の情報は、定期的に、又は各ユーザのやり取りの後で中身情報の記録もしくはデータベースを更新するために、プロセッサ４０１によって収集される。次いで、プロセッサ４０１は、ポケットの位置を示すデータをロック制御部４０４に提供する。次いで、ロック制御部４０４は、通電（または、通電を停止する）信号（例えば、電流）を、ポケットに付随するロック装置のアクチュエータあるいはＳＭＡに提供し、それにより、ポケットのロックを解除する。ドアやポケットのコンテナは、ポケットのロックが解除されている場合に、自動的にドアやコンテナが前方に開くように、ばねが装着されている。あるいは、適切なポケットにインジケータが設けられることにより、どのポケットに医療用品が入っているかをユーザに示してもよく、ユーザはそのポケットを開くことができる。ロック制御部４０４は、マルチプレクサを介してプロセッサ４０１に接続され、かつ、縦に積み重ねられたポケット４１０〜４４０に付随するロック装置のアクチュエータまたはＳＭＡに電気的に接続されている、ひとそろいの半導体または電気化学的なスイッチを含んでもよい。
【００２６】
図４に示される特定の実施形態において、全ての接続は有線接続であるが、他の実施形態においては、いくつかの、またはすべての接続が無線接続（例えば、ＲＦリンク）であってもよい。例として、プロセッサ４０１は、メモリバス４０９を介してではなく、無線通信リンク（例えば、ＷＬＡＮ）を介して、メモリ４１６、４２６、４３６、４４６から物品の情報を集めてもよい。別の例として、ＩＤ入力モジュール４０３は、プロセッサ４０１に無線でＩＤ情報（例えば、身体的特徴）を伝えてもよい。
【００２７】
プロセッサ４０１は、ロック解除されたポケットからユーザが中身を取り出した後に、プロセッサ４０１が、記録またはデータベースにおけるポケットの中身情報を更新できるように、取り出した医療用品の数を示すようユーザに要求してもよい。これは、例えば、ユーザが「持ち出し」ボタン（ポケットまたは保管システム内のどこかに設けられている）を、複数回押すことによって達成される。あるいは、ユーザがタッチスクリーンディスプレイ４０２に数字を入力してもよく、または、システムは、アクセスされたときに、ポケットの中身全体が持ち出されたと仮定してもよい。
物品情報の更新は、在庫管理機能の一部であり、プロセッサ４０１によって実行される。在庫管理は、縦に積み重ねられたポケットのすべてまたはいくつかの中身の記録を管理するプロセッサ４０１を含んでもよく、記録を病院の中央サーバに提供し、例えば、病院は、残りわずかになった薬品を注文するのにその情報を用いてもよい。
【００２８】
本開示に鑑み、当業者は、図２〜図４で示された実施例が例示目的のみのために提供されたものであり、限定するものととるべきでないことを理解されたい。例えば、例示されたいくつかの特徴は、混合されてもよい。例えば、所与の縦型保管システム内のいくつかのポケットに付随するロック装置は、電子制御されてもよく、システム内の他のポケットに付随するロック装置は、手動で操作されてもよい。システム内のいくつかのポケットは、個別に開閉してもよく、システム内の他のポケット（例えば、１行のポケット）は、一緒に開閉してもよい。システム内のいくつかのロック装置（例えば、ソレノイド）は、いくつかのポケット内に配置されてもよく、システム内の他のロック装置は、他のポケットの外（例えば、フレーム部）に配置されてもよい。ポケットの中身を記憶するための、システム内のいくつかのメモリは、ポケット内に配置されてもよく、システム内の１以上の他のメモリは、ポケットとは別に配置されてもよい。いくつかの、またはすべてのメモリは、プロセッサ４０１内に常駐していてもよい。プロセッサ４０１は、ユーザが物品の選択を許可される前にユーザ認証を要求してもよい。在庫管理は、ネットワーク上の他のプロセッサによって行われてもよい。
【００２９】
図５Ａは、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを有する、ヒンジ式ドアを備える、例示的な保管システム５００Ａの斜視図である。図示の例においては、保管システム５００Ａは、キャビネット５１０と、複数の縦に積み重ねられたポケット５２４Ａを有するヒンジ式ドア５２２Ａとを含む。複数のポケット５２４Ａは、ドアの内面に結合されており、物品（例えば薬品）を保管する。キャビネット５１０は、さらなる物品を保管するための１以上の棚５４０、または、１以上の引き出し（図示せず）を備えてもよい。いくつかの実施形態において、図２〜図４に示された実施形態のように、ポケットの中身へのアクセスを制御するために、ドア５２２Ａの内面に結合され、縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケット５２４Ａは、電子制御されて個別に作動するロック装置を備える。図５Ａに示された保管システムは、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを有するヒンジ式ドアを有するが、他の実施形態においては、保管システムは２つの別々に開くドアを有してもよい。いくつかの実施形態において、ポケットは、内面の代わりに、ドアの外面に配置されてもよい。縦に積み重ねられたポケット、および電子制御されて個別に作動するロック装置の様々な例示的な特徴及び配置は、図２〜図４で示されており、説明を省略する。ユーザの使用（例えば、ユーザによる物品の選択など）のため、キャビネット５１０は、ドア５２２Ａの外面、またはそれ以外の場所に装着されたタッチスクリーンディスプレイなどのユーザインタフェース（図示せず）を含んでもよい。いくつかの実施形態において、ユーザインターフェースは、プロセッサおよびタッチスクリーンディスプレイを同じパッケージ内に有する、一体的なコンピュータシステムである。プロセッサは、上述したユーザ認証および在庫管理機能の少なくともいくつかまたはすべてを実行することが可能である。いくつかの実施形態において、保管システム５００Ａは、図４で説明されているＩＤ入力モジュール４０３、ロック制御部４０４などの追加の装置を備える。
【００３０】
図５Ｂは、複数の回動可能に取り付けられたドアを備える、例示的な保管システム５００Ｂの斜視図であり、それぞれの回動可能に取り付けられたドアは、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを有している。図示の例においては、保管システム５００Ｂは、縦型支持体５５０と、垂直支持体５５０に、ブラケット５６０を介して回動可能に取り付けられた複数のドア５２０Ｂとを含む。ドア５２４Ｂなどの回動可能に取り付けられたドアはそれぞれ、物品（例えば、薬品）を保管するための、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケット５２４Ｂを有し、ポケット５２４Ｂは、ドア５２２Ｂの内面、外面、または両面に結合されている。各ドアは、垂直支持体５５０の縦軸５５２に対して回動可能に取り付けられる。各回動可能に取り付けられたドア５５２Ｂは、第１の位置と第２の位置との間を回転運動により移動することが可能である。第１の位置において、ポケットは、ドア５２４Ｂによって示すように完全に露出されないかまたはユーザからアクセスできないようになっているが、第２の位置にあるときは、ポケットは、ドア５２２Ｂによって示すように、完全に露出され、ユーザがアクセス可能である。図５Ｂに示される縦型ドア５２０Ｂの回動可能な配置は例示的なものにすぎず、本開示の範囲から逸脱することなく、他の配置も用いることができることに留意されたい。例えば、ドア５２０Ｂは、壁および／または天井に取り付けられたフレームに、回動可能に取り付けられてもよい。いくつかの実施形態において、ドア５２０Ｂは、選択された医療用品を有するドアが回動してユーザに示されるように電動化されてもよい。さらに他の実施形態では、複数のドアが、回動可能というよりむしろ摺動自在に取り付けられて、第１の位置（例えば、ポケットを露出させない）と第２の位置（例えば、ポケットを露出させる）との間を直線並進運動により横に移動または摺動してもよい。
【００３１】
いくつかの実施形態において、ドア５２０Ｂの表面に結合された、縦に積み重ねられて別々に開くことができるポケット５２４Ｂは、図２〜図４の実施形態に示されるような、ポケットの中身へのアクセスに対する制御を提供するための、電子制御されて個別に作動するロック装置を備える。縦に積み重ねられたポケット、および、電子制御されて個別に作動するロック装置の様々な例示的な特徴及び配置は、図２〜図４で示されており、説明を省略する。いくつかの実施形態において、保管システム５００Ｂは、ポケットの中身のさらなる保護のためのドアやカバーを有する、例えばキャビネット（図示せず）などの筐体内に配置されてもよい。ユーザの使用（例えば、ユーザによる物品の選択）のため、このような筐体は、筐体のドア、または他の場所に取り付けられた図示しないタッチスクリーンディスプレイなどのユーザインターフェースを有してもよい。いくつかの実施形態において、ユーザインターフェースは、プロセッサおよびタッチスクリーンディスプレイを同じパッケージ内に有する、一体的なコンピュータシステムである。プロセッサは、上述したユーザ認証および在庫管理機能の少なくともいくつかまたはすべてを実行することが可能である。保管システム５００Ｂは、いくつかの実施形態において、図４に示されて説明されたＩＤ入力モジュール４０３、ロック制御部４０４などの追加の装置を備える。
【００３２】
図６は、壁に取り付けられる構造を有し、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケット６２４を有する、例示的な保管システムの斜視図である。図示の例においては、保管システム６００は、複数の縦に積み重ねられて別々に開くポケット６２４を有するキャビネット６１０を含んでよい。キャビネット６１０は、さらなる安全のために、１以上のロック可能なドアまたはカバー６５０を含んでもよい。キャビネット６１０に配置された、縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケット６２４は、複数の実施形態において、ポケット６２４の中身へのアクセスに対する制御を提供するための、電子制御されて個別に作動するロック装置を備える。縦に積み重ねられたポケット、および、電子制御され、個別に作動するロック装置の様々な例示的な特徴及び配置は、図２〜図４で示されており、説明を省略する。ユーザの使用（例えば、ユーザによる物品の選択）のため、タッチスクリーンディスプレイなどのユーザインターフェース６３０は、キャビネット６１０の近くの壁に取り付けられてもよく、ドア６５０の１つの外面または他の場所に取り付けられてもよい。いくつかの実施形態において、ユーザインターフェース６３０は、プロセッサおよびタッチスクリーンディスプレイを同じパッケージ内に有する、一体的なコンピュータシステムである。プロセッサは、上述したユーザ認証および在庫管理機能の少なくともいくつかまたはすべてを実行することが可能である。いくつかの実施形態において、保管システム６００は、図４で説明されているＩＤ入力モジュール４０３、および、ロック制御部４０４などの追加の装置を備える。
【００３３】
図７は、本明細書に記載された縦型保管システムの複数の特徴が実施可能な、例示的なコンピュータシステム７００を示すブロック図である。コンピュータシステム７００は、情報をやりとりするためのバス７０２または他の通信機構と、バス７０２に接続された、情報を処理するためのプロセッサ７０４とを含む。コンピュータシステム７００は、バス７０２に接続され、情報やプロセッサ７０４によって実行される命令を記憶するための、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）または他の動的な記憶装置などのメモリ７０６を備える。メモリ７０６は、プロセッサ７０４による命令の実行中に一時的な変数または他の中間情報を記憶するのに用いられてもよい。コンピュータシステム７００は、バス７０２に接続された、情報および命令を記憶する磁気ディスクまたは光ディスクなどのデータ記憶装置７１０をさらに備える。
【００３４】
コンピュータシステム７００は、Ｉ／Ｏモジュール７０８を通じて、情報をコンピュータのユーザに表示するためのタッチスクリーンＬＣＤディスプレイを含む、ブラウン管（「ＣＲＴ」）または液晶ディスプレイ（ＬＣＤ（図示せず）などに結合されてもよい。例えば、キーボードやマウスなどの入力装置は、情報およびコマンドの選択をプロセッサ７０４に伝えるため、Ｉ／Ｏモジュール７０８を介してコンピュータシステム７００に接続されてもよい。
【００３５】
いくつかの実施形態によれば、本明細書中に記載のユーザ認証及び在庫管理機能のいくつかの態様は、メモリ７０６に記憶されている１以上の命令の１以上のシーケンスをプロセッサ７０４が実行することに応じて、コンピュータシステム７００によって実行される。プロセッサ７０４は、コンピュータ命令を実行することができるマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、および、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）でもよい。このような命令は、データ記憶装置７１０などの他の機械読み取り可能な媒体からメモリ７０６に読み出される。メインメモリ７０６に含まれている命令シーケンスの実行によって、プロセッサ７０４が本明細書に記載のプロセスステップを実行する。マルチプロセッシング配列の１以上のプロセッサは、メモリ７０６に記憶されている命令シーケンスを実行するのに用いられてもよい。他の実施形態において、様々な実施形態を実行するソフトウェア命令の代わりに、または、それと組み合わせて、ハードワイヤード回路が用いられてもよい。したがって、実施形態は、ハードウェア回路とソフトウェアとの特定の組み合わせに限定されない。
【００３６】
本明細書で用いられる「機械読み取り可能な媒体」という用語は、プロセッサ７０４に命令を提供して実行させることに関わる任意の媒体を意味する。このような媒体は、多くの形態をとり得るものであり、不揮発性媒体、揮発性媒体、および、伝送媒体でもよいが、これらに限られない。不揮発性媒体は、例えば、データ記憶装置７１０などの光または磁気ディスクを含む。揮発性媒体は、メモリ７０６などのダイナミックメモリを含む。伝送媒体は、同軸ケーブル、銅線、光ファイバなど、バス７０２を含むワイヤが挙げられる。伝送媒体は、例えば無線周波数通信や赤外線通信中に生じる音波または光波の形態をとってもよい。機械読み取り可能な媒体の共通の形態は、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、他の磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、他の光媒体、パンチカード、紙テープ、他のせん孔パターンを有する物理媒体、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＰＲＯＭ、他のメモリーチップ又はカートリッジ、搬送波、または、コンピュータが読み取れる他の媒体を含む。
【００３７】
上述の説明により、当業者は、本明細書に記載された様々な実施形態を実行することが可能である。上述の実施形態は、異なる図面および実施形態を参照して個別に記載されているが、それらは説明の目的にすぎず、本発明の範囲を限定するものと理解されるべきではない。
【００３８】
本発明を実施する他の多くの方法が存在し得る。本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、本明細書に記載されている様々な機能及び要素は、それらとは異なって区分化されてもよい。これらの実施形態の様々な修正は、当業者には容易に理解できるであろうし、本明細書で定義されている一般原則は、他の実施形態にも適用され得る。したがって、当業者は、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、多くの変更や修正を本発明に対して行うことが可能である。
【００３９】
単数形で記載されている要素は、具体的に記載されている場合を除き、「唯一のもの」を意味することを意図されておらず、むしろ「１以上」を指す。「いくつかの」という用語は、１以上を指す。下線を付した、またはイタリック体の見出し及び小見出しは、便宜上用いられており、発明を限定する意図はなく、発明の記載の解釈と関連して参照されるものではない。当業者にとって公知の、または今後当業者にとって公知となる、本発明全体にわたって説明される様々な実施形態の構成要素に対するすべての構造的および機能的な均等物は、参照により本明細書に明白に組み込まれ、また、本発明に包含されることが意図されている。さらに、本明細書の開示のいずれも、このような開示が上述の明細書中において明示的に記載されているかどうかに関わらず、公共に提供することを意図しない。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年12月6日(2011.12.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
図５Ｂは、複数の回動可能に取り付けられたドアを備える、例示的な保管システム５００Ｂの斜視図であり、それぞれの回動可能に取り付けられたドアは、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケットを有している。図示の例においては、保管システム５００Ｂは、垂直支持体５５０と、垂直支持体５５０に、ブラケット５６０を介して回動可能に取り付けられた複数のドア５２０Ｂとを含む。ドア５２４Ｂなどの回動可能に取り付けられたドアはそれぞれ、物品（例えば、薬品）を保管するための、複数の縦に積み重ねられて別々に開くことが可能なポケット５２５Ｂを有し、ポケット５２５Ｂは、ドア５２２Ｂの内面、外面、または両面に結合されている。各ドアは、垂直支持体５５０の縦軸５５２に対して回動可能に取り付けられる。各回動可能に取り付けられたドア５５２Ｂは、第１の位置と第２の位置との間を回転運動により移動することが可能である。第１の位置において、ポケットは、ドア５２４Ｂによって示すように完全に露出されないかまたはユーザからアクセスできないようになっているが、第２の位置にあるときは、ポケットは、ドア５２２Ｂによって示すように、完全に露出され、ユーザがアクセス可能である。図５Ｂに示される縦型ドア５２０Ｂの回動可能な配置は例示的なものにすぎず、本開示の範囲から逸脱することなく、他の配置も用いることができることに留意されたい。例えば、ドア５２０Ｂは、壁および／または天井に取り付けられたフレームに、回動可能に取り付けられてもよい。いくつかの実施形態において、ドア５２０Ｂは、選択された医療用品を有するドアが回動してユーザに示されるように電動化されてもよい。さらに他の実施形態では、複数のドアが、回動可能というよりむしろ摺動自在に取り付けられて、第１の位置（例えば、ポケットを露出させない）と第２の位置（例えば、ポケットを露出させる）との間を直線並進運動により横に移動または摺動してもよい。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
いくつかの実施形態において、ドア５２０Ｂの表面に結合された、縦に積み重ねられて別々に開くことができるポケット５２５Ｂは、図２〜図４の実施形態に示されるような、ポケットの中身へのアクセスに対する制御を提供するための、電子制御されて個別に作動するロック装置を備える。縦に積み重ねられたポケット、および、電子制御されて個別に作動するロック装置の様々な例示的な特徴及び配置は、図２〜図４で示されており、説明を省略する。いくつかの実施形態において、保管システム５００Ｂは、ポケットの中身のさらなる保護のためのドアやカバーを有する、例えばキャビネット（図示せず）などの筐体内に配置されてもよい。ユーザの使用（例えば、ユーザによる物品の選択）のため、このような筐体は、筐体のドア、または他の場所に取り付けられた図示しないタッチスクリーンディスプレイなどのユーザインターフェースを有してもよい。いくつかの実施形態において、ユーザインターフェースは、プロセッサおよびタッチスクリーンディスプレイを同じパッケージ内に有する、一体的なコンピュータシステムである。プロセッサは、上述したユーザ認証および在庫管理機能の少なくともいくつかまたはすべてを実行することが可能である。保管システム５００Ｂは、いくつかの実施形態において、図４に示されて説明されたＩＤ入力モジュール４０３、ロック制御部４０４などの追加の装置を備える。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５Ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５Ｂ】
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【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
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【国際調査報告】
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