(57)【要約】  本発明は、トナーイメージの性質の検出性を開発するために、トナーイメージ上に既定の光沢パターンを生成する方法及び装置に関する。本方法においては、ガラス転移温度よりも高い温度に加熱されたトナーを光沢ベルトと接触させ、前記光沢ベルトは、生成されるべき光沢パターンに応じて、第一の表面粗さを表す少なくともひとつの第一の領域と、前記第一の領域内に、第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す少なくともひとつの第二の領域を含み、かかる特定のパターンが他の光沢ベルト上に繰り返されず、特定の光沢ベルトの特定及び光沢装置の特定が容易となる。続いて、前記トナーが前記光沢ベルトと接触している間、前記トナーをそのガラス転移温度よりも低い温度に冷却される。本装置は、少なくともひとつの第一の光沢ベルトを含み、前記光沢ベルトは、生成されるべき前記光沢パターンに応じて、第一の表面粗さを表す少なくともひとつの第一の領域と、第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す少なくともひとつ第二の領域を有し、さらに前記トナーを前記トナーのガラス転移温度よりも高い温度に加熱するための第一の加熱源を含む。
2012514217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーイメージ上に既定の光沢パターンを生成する方法であり、前記方法が次のステップ：
ガラス転移温度よりも高い温度に加熱されたトナーを光沢ベルトと接触させるステップであって、
前記光沢ベルトは、生成されるべき光沢パターンに応じて、第一の表面粗さを表す少なくともひとつの第一の領域と、第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す少なくともひとつの第二の領域を含む、ステップと、
前記トナーをそのガラス転移温度よりも低い温度に冷却するステップであって、
前記トナーが前記光沢ベルトと接触している間、一方で複数の第二の領域が特定のパターンを表す前記第一の領域内に形成され、かかる特定のパターンが他の光沢ベルト上に繰り返されず、特定の光沢ベルトの特定及び光沢装置の特定が容易となる、ステップとを含む、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であり、前記少なくともひとつの第二の領域が前記トナーイメージ上の前記環境に関して光沢の相違を生成し、前記光沢の相違が技術的補助なしでは検出されない、方法。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載の方法で、前記第二の領域が、１ミリメートル以下の寸法である、方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法であり、前記第二の領域が１／１０ミリメートル以下のオーダーである、方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法であり、前記トナーが前記光沢ベルトに接触する間そのガラス転移温度よりも高い温度に加熱される、方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であり、前記トナーがそのガラス転移温度よりも高い温度に加熱される間に前記トナーのポリマー鎖のクロスリンク反応を有効にする、方法。
【請求項７】
前記１又は２のいずれかに記載の方法であり、前記トナーが少なくとも１秒間、前記トナーのガラス転移温度よりも高い温度に維持される、方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法であり、前記トナーが１から１０秒間、前記トナーのガラス転移温度よりも高い温度に維持される、方法。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の方法であり、前記トナーが前記トナーのガラス転移温度よりも高い温度である間にＵＶ照射が前記トナーに適用される、方法。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法であり、トナーが印刷基板の反対側に設けられ、前記印刷基板が２つの光沢ベルト間にサンドイッチ状で受け取られ、それぞれの光沢ベルトが、第一の表面粗さを表す第一の領域と第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す少なくともひとつの第二の領域を含む、方法。
【請求項１１】
トナーイメージ上に既定の光沢パターンを生成する装置であり、前記装置は：
少なくともひとつの第一の光沢ベルトを含み、前記光沢ベルトは、生成されるべき前記光沢パターンに応じて、第一の表面粗さを表す少なくともひとつの第一の領域と、第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す少なくともひとつ第二の領域を有し；及び
前記トナーを前記トナーのガラス転移温度よりも高い温度に加熱するための第一の加熱源を含み、前記光沢ベルト上に複数の第二の領域が前記第一の領域内に設けられて特定のパターンを表し、当該特定パターンは他の光沢ベルト上では繰り返されず、特定の光沢ベルト及び特定の光沢装置の特定が容易となる、装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置であり、前記光沢ベルトの前記領域でトナーを冷却するために設けられる少なくともひとつの冷却装置を含む、装置。
【請求項１３】
請求項１１又は１２のいずれかに記載の装置であり、前記第二の領域が、１ミリメートル以下の寸法である、装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置であり、前記第二の領域が、１／１０ミリメートル以下の寸法である、装置。
【請求項１５】
請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の装置であり、前記光沢ベルトを介してＵＶ照射を適用するように設けられる少なくともひとつのＵＶ照射源を含む、装置。
【請求項１６】
請求項１１乃至１５のいずれか１項に記載の装置であり、少なくとも第二の加熱源が提供され、前記第二の加熱源は、前記光沢ベルトの移動方向に関して、前記少なくともひとつの加熱源の下流に設けられ、前記トナーをそのガラス転移温度よりも高い温度に維持するために適合される、装置。
【請求項１７】
請求項１１乃至１６のいずれか１項に記載の装置であり、少なくともひとつの加熱源を含み、前記加熱源が前記トナーを非接触で加熱する、装置。
【請求項１８】
請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載の装置であり、少なくともひとつの加熱源がマイクロウェーブアプリケータである、装置。
【請求項１９】
請求項１１乃至１８のいずれか１項に記載の装置であり、少なくともひとつの加熱源がＩＲ放射源である、装置。
【請求項２０】
請求項１１乃至１９のいずれか１項に記載の装置であり、少なくともひとつの加熱源がＩＲ及びＵＶコンポーネントを有する照射を含み、前記ＩＲ及びＵＶコンポーネントがそれぞれ少なくとも２０％含まれる、装置。
【請求項２１】
請求項１１乃至２０のいずれか１項に記載の装置であり、前記第一の加熱源が２つのローラーを含み、これらはお互いにバイアスされ、少なくともひとつのローラーが適切な加熱装置を介して加熱され、前記光沢ベルトがこれらローラー間のニップを通る、装置。
【請求項２２】
請求項１１乃至１５のいずれか１項に記載の装置であり、第二の光沢ベルトを含み、前記第二の光沢ベルトは前記第一の光沢ベルトと作用領域で接触し、生成されるべき光沢パターンに応じて、第一の表面粗さを表す少なくともひとつの第一の領域と第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す少なくともひとつの第二の領域を含む、装置。
【請求項２３】
請求項２１又は２２に記載の装置であり、少なくともひつつのローラーが光沢ベルトのための偏向ローラーである、装置。
【請求項２４】
請求項１１乃至２３のいずれか１項に記載の装置であり、少なくともひとつの光沢ベルトが抗粘着物質を含むか、又は当該物質がコーティングされている、装置。
【請求項２５】
請求項１１乃至２５のいずれか１項に記載の装置であり、前記少なくともひとつの光沢ベルトがポリイミド物質を含むか、又は当該物質でコーティングされている、装置。
【請求項２６】
請求項１１乃至２５のいずれか１項に記載の装置であり、前記少なくともひとつの光沢ベルトがシームレスベルト物質を含む、装置。
【請求項２７】
請求項１１乃至２６のいずれか１項に記載の装置であり、前記少なくともひとつの光沢ベルトが本質的に平面の外部表面を持つ、装置。
【請求項２８】
請求項１１乃至２７のいずれか１項に記載の装置であり、前記少なくともひとつの光沢ベルトが透明物質を含む、装置。
【請求項２９】
請求項１１乃至２８のいずれか１項に記載の装置であり、前記第二の領域が前記光沢ベルトへの機械的処理の手段により少なくとも形成される、装置。
【請求項３０】
請求項１１乃至２９のいずれか１項に記載の装置であり、前記第二の領域が前記光沢ベルトへのパーホレーションの手段により少なくとも形成される、装置。
【請求項３１】
請求項１１乃至３０のいずれか１項に記載の装置であり、前記第二の領域が前記光沢ベルトへのレーザー処理の手段により少なくとも形成される、装置。
【請求項３２】
光沢ベルトを形成する方法であり、
第一の表面粗さを表す第一の領域を有する光沢ベルトを処理して、前記第一の領域内に、第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す少なくともひとつの第二の領域を形成し、前記第二のパターンが前記光沢ベルに固有であり、他の光沢ベルト上では繰り返されない、方法。
【請求項３３】
請求項３２に記載の方法であり、前記第二の領域が前記光沢ベルトへの機械的処理により形成される、方法。
【請求項３４】
請求項３３に記載の方法であり、前記第二の領域が前記光沢ベルトへのパーホレーションにより形成される、方法。
【請求項３５】
請求項３２乃至３４のいずれか１項に記載の方法であり、前記第二の領域が前記光沢ベルトへの複数のピンプリック又は機械的に処理して形成される、方法。
【請求項３６】
請求項３２乃至３５のいずれか１項に記載の方法であり、前記第二の領域が前記光沢ベルトへのレーザーで処理して形成される、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーイメージへの既定光沢パターンの生成及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷技術分野において、トナーイメージの光沢を、いわゆる光沢ベルト（ｇｌｏｓｓｅｒ  ｂｅｌｔ）により調節することが知られている。この技術に関連し、光沢ベルトは最小の表面粗さを表すベルトである。光沢ベルトはトナーと接触するがその際、前記トナーはそのガラス転移温度よりも高い温度になっているか又は加熱されている。この結果、前記光沢ベルトの表面構造が前記トナーイメージの表面にインプレス（ｉｍｐｒｅｓｓ）される。前記光沢ベルトの表面粗さにより既定光沢が達成されることとなる。
【０００３】
通常、前記光沢ベルトは前記トナーイメージの均一な光沢を与えるための均一な表面粗さを有する。
【０００４】
さらに、印刷がオリジナルかどうかを特定するために、特定の印刷性質を反映する印刷技術が知られている。例えば、キャノンにより、プラハで１９９４年５月１２から１４日に国際安全印刷会議で提案された技術であり、印刷中に黄色点を与え、かかる点は人の眼には見えずかつ印刷品質を損なわないように設けるものである。一方適切な特定装置はかかる黄色のパターンを検出することができる。かかる黄色点のパターンがおのおののコピー装置についてコード化され特定されている限り、特定のコピーが作成されたプリンタを特定することができる。黄色点はソフトウエアで制御されており、かかるソフトウエアによる干渉がトラッキングの利点を損なう可能性がある。
【０００５】
ＷＯ２００５／０９１８４には、トナーイメージに既定の光沢を形成する装置及び方法が開示されている。この方法は光沢ベルトを使用し、光沢ベルトは達成されるべき光沢パターンに対する表面粗さを示す。ここで光沢ベルトは、そのガラス転移温度よりも高く加熱されたトナーと接触する。前記光沢ベルトの表面は織物状構造を示すことができる。
【０００６】
ＤＥ６００２８２５７Ｔ２はＥＰ１２７３４５９Ｂ１と相応するが、高光沢写真の製造方法が開示されている。ここで、トナーイメージで覆われた基板が第一及び第二のローラー間のニップを通過する。これは前記トナーイメージを可塑性にする。ひとつのローラーはホログラフパターンを前記トナーイメージにエンボスするためのエンボスローラーとして実施化されることができる。
【０００７】
さらに、マーキングシステムがＥＰ１７３９５０４Ａで知られており、これは、基板上に放射線感受性トナーを堆積させ、前記トナーを選択的に照射してその光沢特性を変化させることができる。この方法により、異なる光沢特性を有する異なる領域を生成することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、特定のプリンタを特定する新たな方法を可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、当該課題は、請求項１による方法により、及び請求項１１による装置により達成される。当該課題は、請求項３２による異なる表面特性を有する領域を含む光沢ベルトを改良することで達成される。本発明のさらなる実施態様は従属請求項による。
【００１０】
特に、トナーイメージ上に既定の光沢パターンを生成する方法が提供される。ここで、トナーがそのガラス転移温度よりも高く加熱され、光沢ベルトと接触し、前記光沢ベルトが、生成されるべき光沢パターンに応じて、第一の表面粗さを表す少なくともひとつの領域と、第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す少なくともひとつの第二の領域を含み、かつ前記トナーが前記光沢ベルトと接触する間に前記ガラス転移温度よりも低い温度に冷却される。上記の方法は、ハードウエアによる方法で既定光沢パターンを介してトナーイメージ上に特定用のマークを付することを可能とする。これによりオリジナル印刷物にマークすることが可能となり、それらと他の印刷物又はコピー物とを区別することが可能となる。さらには、特定の光沢ベルトを用いる特定の印刷装置を特定することが可能となる。この方法を用いる場合、前記トナーはいまだそのガラス転移温度よりも低い温度である間に、前記トナーは前記光沢ベルトとすでに接触されていてもよい。又は前記トナーが前記光沢ベルトと接触されている間のみ、前記トナーがそのガラス転移温度よりも高い温度に加熱されてもよい。又は、前記トナーがすでにそのガラス転移温度よりも高く加熱され、続いて前記光沢ベルトと接触させることも可能である。
【００１１】
好ましくは、少なくともひとつの第二の領域が前記トナー表面上の環境に対して異なる光沢を生成し、前記光沢の違いが、前記イメージを損なうことなく何らかの技術的補助なしでは検出できないものである。これを達成するために、前記第二の領域は、好ましくは、サイズ寸法が１ミリメートル以下及び特に、１ミリメートルの十分の一の程度以下である。
【００１２】
本発明の特に好ましい実施態様によれば、複数の第二の領域が前記第一の領域内に設けられる。それにより、前記光沢を局所的に損なう可能性のある前記イメージへの個々のスクラッチに対してかなり独立して対応することができる。前記パターンは好ましくは前記光沢ベルトに特有である。これを用いることで、相違する光沢ベルト間を区別することを可能とし、従って相違する印刷装置及び光沢化装置間を区別することを可能とする。前記トナー表面又は前記トナー全体を環境の影響に対し非感受性とするために、前記トナーの前記ポリマー鎖が好ましくは、前記トナーがそのガラス転移温度よりも高い温度に加熱される際にクロスリンクされることである。これを達成するために、前記トナーを、例えば少なくとも１秒間、前記トナーのガラス転移温度よりも高い温度に維持する。これにより、特にトナーの熱クロスリンクの場合にクロスリンク反応を誘導する。このプロセスについて、前記トナーは好ましくはガラス転移温度よりも高い温度に１から１０秒間維持される。これに代えて又はこれに加えて、ＵＶ照射も前記トナーに適用されることができる。即ち、ＵＶクロスリンクトナーでクロスリンクを達成するために、前記トナーのガラス転移温度よりも高い温度にする。
【００１３】
表裏印刷用基板の場合、前記印刷基板は、好ましくは２つの光沢ベルトの間にサンドイッチ状で受け入れられる。前記印刷基板の両側の光沢を同時に調節するために、おのおのの側は第一の表面粗さを表す領域と第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す少なくともひとつの第二の領域を持つ。
【００１４】
本発明の課題はまた、トナーイメージ上に既定光沢パターンを生成する装置により達成される。前記装置は、少なくともひとつの第一の光沢ベルトを含み、前記光沢ベルトは、生成されるべき光沢パターンに応じて、第一の表面粗さを表す少なくともひとつの第一の領域と、第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す少なくともひとつの第二の領域とを含み、前記装置がさらに前記トナーをそのガラス転移温度よりも高い温度に加熱する少なくともひとつの熱源を含む。かかる装置は上記説明した利点を可能とする。
【００１５】
好ましくは、少なくともひとつの冷却装置が設けられる。かかる冷却装置は、前記光沢ベルトの領域の前記トナーを冷却するためである。かかる冷却装置により、光沢ベルトをよりコンパクトにすることが可能となる。というのは前記トナーをそのガラス転移温度よりも低くするために積極的に冷却することを可能とするからである。
【００１６】
前記イメージを損なわないために、前記第二の領域は好ましくは、サイズ寸法が、１ミリメートル以下の程度、特には１ミリメートルの十分の一以下の程度である。
【００１７】
本発明の特に好ましい実施態様においては、複数の第二の領域が前記第一の領域内に既定パターンを持って設けられる。この結果、一方では前記特定のパターンの良好な検出が得られるとともに、また他方では、個々の局所的スクラッチに対しても独立する結果となる。前記トナーイメージのオリジナルを特定することが可能となるという点から、前記パターンは好ましくは、使用される光沢ベルトに固有である。
【００１８】
本発明のひとつの実施態様によれば、少なくともひとつのＵＶ照射源が設けられる。前記ＵＶ照射源は、前記光沢ベルトを通じてＵＶ照射を適用するように配置される。従って、前記トナーのＵＶクロスリンクが可能となる。さらに、第二の加熱源が設けられてもよい。かかる第二の加熱源は、前記光沢ベルトの移動方向に関して、前記第一の加熱源の下流であって、前記トナーをそのガラス転移温度よりも高い温度に維持するために適した所に配置される。前記トナーをそのガラス転移温度よりも高い温度に維持することで、前記トナーの熱クロスリンクが一方で達成され、他方ではＵＶ照射を前記トナーに供することで同時にＵＶクロスリンクも達成される。
【００１９】
ひとつの具体的な実施態様においては、少なくともひとつの加熱源が設けられ、前記トナーイメージをできるだけ損なわないように非接触で前記トナーを加熱するように適合されている。少なくともひとつの加熱源とは、超音波放射装置、ＩＲ放射源又はＩＲ及びＵＶコンポーネントを含む放射源、ＩＲ及びＵＶコンポーネントはそれぞれ少なくとも２０％の量で含む、放射源が挙げられる。
【００２０】
ひとつの実施態様において、前記第一の加熱源は、２つのローラーを含み、それらはお互いにバイアスされ、少なくともひとつのローラーは適切な加熱装置により加熱され、前記光沢ベルトがこれらローラー間のニップを通過する。
【００２１】
両面印刷用基板の同時光沢調節を可能とするために、好ましくは、第二の光沢ベルトが設けられる。かかる第二の光沢ベルトは前記第一の光沢ベルトと作用領域で接触し、生成されるべき光沢パターンに応じて、第一の表面粗さを表す少なくともひとつの第一の領域と、第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す少なくともひとつの第二の表面領域を含む。
【００２２】
好ましくは、少なくともひとつの光沢ベルトは、抗粘着性物質を含むか、又はかかる物質でコーティングされており、前記トナーイメージが容易に脱着される。このため、例えば、少なくともひとつの光沢ベルトはポリイミド物質を含むか又はかかる物質でコーティングされている。好ましくは、少なくともひとつの光沢ベルトはシームレスベルト物質を含み、従って前記光沢ベルトの縫目が光沢に悪影響を与えることを抑制する。又は、光沢ベルトが本質的に平面状外部表面を持つことも可能である。これにより前記光沢が縫目にかかわらず影響を受けない。少なくともひとつの光沢ベルトは透明物質を含む。これにより前記トナーへのＩＲ及び／又はＵＶ照射が可能となる。
【００２３】
以下の特徴を有する、光沢ベルトを形成する方法が提供される。かかる方法は、第一の表面粗さを表す第一の領域を含む光沢ベルトを処理して、第二の表面粗さ及び／又は異なる高さを表す複数の第二の領域を前記第一の領域内に形成する。そこで前記第二の領域が前記光沢ベルトに固有であり、他の光沢ベルト上で再現されることが許されない。
【００２４】
前記第二の領域は、前記光沢ベルトのパーホレーションにより容易に形成可能である。前記光沢ベルトに作用するひとつの針又は多数の針、又は少なくともひとつのレーザーが同様に使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
以下図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【図１】図１は、光沢装置のひとつの例示的模式的側面図である。
【図２】図２は、光沢装置の他の例示的模式的側面図である。
【図３】図３は、本発明による光沢ベルトの平面図である。
【図４】図４は、ひとつの例示的実施態様によるトナーイメージ上の典型的光沢パターンを生成する方法の温度／時間ダイヤグラムを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
この明細書で使用される、例えば、左、右、上、下などの相対的概念は、図面に対するものであって、本発明をいかなる方法においても制限することを意図するものではない。
【００２７】
図１は、光沢装置１の模式的側面図であり、遊動ユニットとして示される。しかしかかる装置はまた、印刷装置の紙移動パス中に組み込まれ、その光沢化機能を実施すると共に同時に定着ユニットとして作用することも可能である。示されるとおり、前記光沢装置１は、複数の車５（ここでは２つが示される）で支持されているハウジング３を含む。車５は前記光沢装置１が柔軟な配置を可能にする。前記ハウジング３は車５で支持されるように示されるが、前記光沢装置は車５がなく静置されてもよいことは留意すべきである。
【００２８】
ハウジング３は、シート供給配置７、移動配置８、光沢配置１０及びシートトレイ１２を支持する。シート供給配置７は、トナーが適用されるシートを供給するための従来のすべてのシート供給配置であってもよい。特に、前記シート供給配置７は、ハウジング１４を含み、そこでカセットがシートスタックを保持する。前記ハウジング内部では、フィーダ機構が設けられており、前記フィーダ機構はシートピックアップ装置１７及び一組のフィーダローラー１８を含む。
【００２９】
移動配置８は、複数のローラーペア２０及びガイド要素（示されず）を含み、シート移動パス２４を形成する（破線で示される）。シート移動パス２４は、シート供給配置７から光沢配置１０へ、光沢配置１０を通ってシートトレイ１２へ伸びる。さらに、前記移動配置は一組のフィーダローラー２０’を含む。これは、点線２５で示される、外部からシート移動配置２４へシートを供給するために設けられている。従って、移動配置８はシートをシート供給配置７又は外部から、光沢配置１０へと移動することができる。
【００３０】
既に説明したとおり、前記光沢配置はまたインラインで、例えばひとつの外部シート源として作用する印刷装置と共に使用されてもよい。かかる場合、この技術分野の熟練者にとって明らかなように、前記シート供給配置７及び前記移動配置の一部は省略されてもよい。
【００３１】
前記光沢配置１０は、前記光沢ベルトタイプである。前記光沢配置１０は、光沢ベルト３０を含み、これはガイド及び／又は移動ローラー３２、３３の回りを循環するように案内されている。前記ローラー３２は、前記光沢配置１０の入口側に設けられ、ローラー３３は前記光沢配置の出口側に設けられる。前記光沢ベルトの外部表面は非常に滑らかであり、即ちそれは最小表面粗さを表すものである。なぜなら以下詳しく説明するように、その表面粗さは前記トナーイメージの光沢を決めるからである。前記光沢ベルトの表面は、前記光沢がトナーに、Ｇ２０グロス値に略等しいか又は７０それより大きい光沢を与えるように設けられている。
【００３２】
図３は、前記光沢ベルト３０の部分的領域の平面図である。一般的に、光沢ベルト３０は、第一の表面粗さを表す第一の領域３４を持ち、同じく異なる表面粗さを表す複数の第二の領域３５を持つ。又は、領域３５は領域１の関して同じ表面粗さを持つが異なる高さを持つことが可能であり、従って第一及び第二の領域３４、３５はトナー上に異なる光沢特性を持つこととなる。第二の領域３５は前記光沢ベルト３０の表面上の前記光沢ベルトに特有であるようにパターンを含むようにされる。このパターンは、点線領域３６で示されるように繰り返されてもよい。基本パターンの繰り返しが示されているが、かかる繰り返しは必要ではなく、単一の非繰り返しパターンの領域３４、３５が設けられてもよい。
【００３３】
第二の領域３５のそれぞれは、トナーイメージに光沢の相違を生成し、かつ生成された光沢の相違はなんらかの技術的補助なしでは検出できないような寸法を有する。これを達成するためには、第二の領域は好ましくは、１ｍｍよりも小さく、特に１ミリメートルの十分の一よりも小さい。また、前記２つの領域３４、３５により生成される光沢値が、お互いに比較的近くなってもよく、この場合従ってなんらかの技術的補助なしではその区別をすることが非常に困難となる。
【００３４】
複数の第二の領域３５が設けられるが、前記光沢ベルトのある位置で単一の第二の領域３５が設けられてもよい。ただし、第二の領域は複数であることが好ましい。このように設けることで以下詳しく説明するように、トナーイメージ上の個々のスクラッチに関して影響をあまり受けることがないようにすることができる。
【００３５】
図１に示される実施態様において、ローラー３２は加熱可能なローラーであり、金属、例えばアルミニウムの表面を研磨された中空の円筒形部材を含む。前記円筒形状の部材の中空内部は、図には示されていないが例えば種々の熱出力を有するヒートランプである、第一の加熱機構を含む。又は、ローラー３２は、外部加熱装置により加熱されてもよい。例えば外部に設けられた加熱ローラーとの接触である。また、ローラー３２内部に抵抗加熱部材を設けることも可能である。前記光沢装置１０の操作の間、ローラー３２は一般的には、１３０℃から１７０℃の間の温度に予備加熱される。
【００３６】
対向圧ローラー４０が前記ローラー３２の下に設けられる。対向圧ローラー４０は、回転軸の周りに回転でき、前記ローラー３２の回転軸に関して水平方向に配置されている。対向圧ローラー４０は、前記ローラー３２に対して既定の力で押し付けてその間にニップ４２を形成し、前記光沢ベルト３０とトナーを有する印刷基板がその間を加圧下通過するように設けられる。対向圧ローラー４０は、例えばアルミニウムの円筒状部材を含む。前記円筒状部材の回りには厚さ約３から５ｍｍの弾性体層例えばＲＴＶ熱可塑性物質の層が設けられる。対向圧ローラー４０にはまた、別の加熱機構が設けられてもよい。
【００３７】
既に記載したとおり、前記対向圧ローラー４０は、既定の力でローラー３２を押す。この既定の力は、ニップ４２で前記弾性体を変形させる。これによりニップ間の圧力とニップ間の幅が決められる。異なる印刷基板、特に異なる厚さを有する印刷基板については前記圧力とニップ幅とを、調節機構を設けることで最適化することができる
図１で示されるように、前記対向圧ローラー４０のためのクリーニング機構４５が設けられる。前記クリーニング機構はクリーニングベルト４７を含む。当該ベルトは、共有プール４８からコンタクトローター５０を介してテークアップスプール４９へと伸びる。コンタクトローラー５０は前記クリーニングベルト４７を前記対抗圧ローラー４０に対して押し付けて前記対抗圧ローラー４０をクリーニングする。しかし、前記対向圧ローラー４０の適切なクリーニングを提供するために特にここで示されるクリーニング機構４５の代わりとなるいかなるクリーニング機構もまた使用することが可能である。
【００３８】
移動ニップ５５を形成するために、ローラー５３がローラー３３の下に設けられる。ローラー３３の直径は実質的に前記ローラー３２の直径よりも小さい。前記ローラー３３は前記光沢ベルトを案内する機能のみである。この目的で、ローラー３３は、前記光沢ベルト３０が前記光沢ベルト循環パスに正しく追従させるために球状であってよい。
【００３９】
ストリッパ５７は、前記移動ニップ５５の出口端に設けられ、前記トナー付き印刷基板を前記光沢ベルト３０から良好に分離する。
【００４０】
さらに光沢配置１０は、第二の加熱機構６０を持ち、例えば、種々の出力を持つランプであり、かかるランプはローラー３２と３３の間の空間に設けられ、前記光沢ベルト３０により囲まれる。前記第二の加熱機構６０は、前記光沢ベルトの一部分であって前記シート移動パス２４に沿って伸びる部分を加熱する。又は前記光沢ベルト３０が透明である場合、トナーが供給されかつ前記光沢ベルトの下に直接位置する印刷基板については、例えば赤外線放射により加熱されることが可能である。図１により説明される実施態様において、前記加熱機構６０は特にＩＲランプ６１及び反射板６２を含み、前記反射板は前記ＩＲ放射を前記光沢ベルトに向けて反射する。ＩＲランプ６１はまた、ＵＶクロスリンクトナーが印刷基板に使用されている場合には、ＵＶコンポーネントを含んでいてよい。この例では、ＵＶ放射は、光沢調節の際にトナーにＵＶクロスリンクさせ、従ってその結果、トナーイメージにより安定性を与え特により高い光沢点を与える。代わりに、第二の加熱機構６０はまた、光沢ベルト３０の近くに設ける又は光沢ベルトの組み込むことも可能である。他のタイプの加熱配置については例えば、抵抗加熱部材、マイクロウエーブ照射、熱風源などが挙げられる。
【００４１】
光沢配置１０はまた、冷却配置６３を含む。例えば冷却空気ブロアーであり、ローラー３２及びローラー３３の間に設けられ、光沢ベルト３０により囲まれる。冷却配置６３は、シート移動パス２４に沿って前記第二加熱機構６０の他流に設けられ、例えば前記光沢ベルト３０に前記光沢ベルトを冷却するために空気を吹き付けることができる。かかる空気は例えば、前記冷却配置の環境からの非冷却空気であってよい。ただしかかる空気は、特に冷却された空気及び／又は適切な流量を表す空調空気であってよい。
【００４２】
クリーニングステーション６４は、前記光沢配置１０が操作される間前記光沢ベルト３０の表面をクリーニングするために設けられる。前記クリーニングステーション６４は、前記光沢が調節される間に印刷基板及びトナー間で可能なすべての干渉を避けるために前記光沢配置３０の上に設けられる。すべての適切なクリーニング機構がクリーニングステーション６４で使用可能である。クリーニング機構は、前記光沢ベルト３０の外側の表面特性が実質的に時間的に変化しないようにするものである。このことを達成するために、前記クリーニング機構は、前記光沢ベルトの外側から、かかる表面特性を損なう可能性のある例えばトナー粒子、埃及び繊維を含む全ての物質を除去することができるべきである。ある場合には、前記クリーニングステーション６４は、省略することができる。例えば前記光沢ベルトの外側表面の汚染が前記対向圧ローラー４０の表面に確実に移されその後クリーニング機構４５により除去される場合である。好ましくは、前記光沢ベルトは、例えばオイルやその他のトナーイメージの除去を助ける手段を必要としないタイプである。かかる補助手段が必要な場合、かかる補助手段を適用する適切なステーションが設けられなければならない。例えば前記光沢ベルトの外側のオイル化のためのステーションである。
【００４３】
シートトレイ１２は、高さ調節サポート７０を含む（両矢印Ｂで示される）。点線は、シートサポート７０が移動パス２４の終点で印刷基板を受け取るための持ち上げられた位置を示す。実線は前記サポートの低い位置を示す。
【００４４】
装置は適切な、図示されていないが、制御装置を含み、個々の要素の操作例えば移動機構、光沢ベルト駆動要素、加熱要素などを制御する。もちろんいくつかの制御装置を設けることも可能である。
【００４５】
以後、図１により前記光沢装置１の操作につき図４を参照しつつより詳しく説明する。
【００４６】
まず、前記シート供給装置１７には、トナーが一方の側に供された印刷基板が置かれていることを仮定する。前記トナーは印刷基板に十分定着されており、前記移動機構８では損なわれない。前記トナーは例えば熱クロスリンクトナーであり、以下記載される光沢調節操作に先立って第一のガラス転移温度ＴＧ１例えば４５℃から７５℃の範囲とする。例えば、前記トナーは、前記トナーのガラス転移温度よりの高い温度に加熱される場合クロスリンクを形成するポリマー鎖を有するドライトナーであってよい。ここでは、ガラス転移温度は、ガラス転移相での温度の中点を意味するものとする。
【００４７】
印刷基板のひとつがシート供給装置７で取り上げられシート移動パス２４に沿って光沢配置１０に送られる。印刷基板は、前記トナーが前記ローラー３２と前記光沢ベルト３０の合流点に送られそこで前記印刷基板は前記ニップに入る。前記光沢ベルト３０は約１５ｃｍ／秒又はそれより速くローラー３２及び３３の回りを循環する。又は印刷基板はまた、移動ローラー２０’によって、外部例えば電子写真印刷装置から送られてくる。
【００４８】
ローラー３２は、１３０℃から１７０℃に加熱されている。前記ローラーは実質的に前記トナーのガラス転移温度ＴＧ１よりも高い温度で加熱されていることから、前記ニップ４２の圧力により前記トナー温度は急激に前記ガラス転移温度よりも上昇する。
【００４９】
これについては、図４により温度／時間ダイヤグラムにより説明されている。ここで、印刷基板は前記光沢配置１０を通じて移動する間、トナーの温度が移動方向に対して垂直な直線を示す。
【００５０】
図４に示されるとおり、前記トナー温度は、前記トナーが融解する最初のガラス転移温度ＴＧ１に急激に上昇する。
【００５１】
第二の加熱機構６０が、前記トナーをガラス転移温度より上に維持し、従って、熱クロスリンクを可能とし、これによりガラス転移温度が自動的に上昇しＴＧ２値となる図４において、ｔ１は、前記加熱機構６０がトナーをガラス転移温度よりも高く維持する時間間隔を表す。時間間隔ｔ１は、好ましくは１から約１０秒の範囲である。この時間間隔は、熱的クロスリンクトナーが供されておれば実質的にクロスリンクを可能とし、従ってその結果トナー層は実質的により安定化となる。上記説明したように、ＵＶ照射源がまた追加して設けられてもよく、又は前記第二の加熱機構に組み込まれていてもよく、かかる場合、熱クロスリンクに加えてＵＶクロスリンクもまた生じることができる。
【００５２】
印刷基板が動くにつれ、第二の加熱機構６０から出ていき、冷却配置６３の領域に到達する。ここで、前記印刷基板は冷却されて新たなガラス転移温度ＴＧ２よりも低い温度となる（図４参照）。
【００５３】
続いてトナーイメージを適用された前記印刷基板は光沢配置１０から出て前記トレイ１２に到達する。
【００５４】
前記トナーはそのガラス転移温度ＴＧ２を超えて加熱され、さらにＴＧ２よりも低く冷却されるまでの間、前記トナーは、前記光沢ベルト３０は図３で示される前記第一及び第二の領域３４、３５を持つ前記光沢ベルト３０の表面と接触している。これは、前記トナーイメージの異なる表面領域で異なる光沢特性が前記トナーイメージの表面で生成されることを意味する。なんらかの技術的補助なしでは、これらの光沢の相違は検出不可能であるか非常に困難である。というのは、生成された光沢の相違は、１ｍｍよりも小さいサイズであり、好ましくは、１ミリメートルの十分の一であるからである。またもちろん、裸眼で検出可能な大きい領域の光沢の相違を生成することも可能である。そのような検出可能な光沢の相違は、補助なしでは検出できない光沢の相違と共に設けることが可能である。
【００５５】
前記光沢ベルトの既定のパターンは、使用された前記光沢ベルトに固有であり、前記光沢装置１又は前記光沢装置１が設けられた印刷装置の特定が可能となる。
【００５６】
上記装置において、冷却機構６３はトナーを、印刷基板及びトナーが光沢ベルトから分離する前にそのガラス転移温度よりも低い温度に冷却するものであるが、これは必ずしも必要ではない。クロスリンクの条件により、前記光沢ベルトからの分離はガラス転移温度よりも高い温度でも、分離の際に不純物を生成することなく可能であり得る。
【００５７】
図２は、光沢配置１００の変形例を示す。この例は、光沢配置１０で使う代わりに光沢装置１で使用することができる。光沢配置１００は、光沢ベルトタイプである。光沢配置１００は第一の光沢ベルト配置１２０を含み、これは循環光沢ベルト１３０を含み、上で説明した光沢ベルト３０と同じタイプであり得る。光沢ベルト１３０は、ローラー１３２及びローラー１３３の回りにバイアスされた方法で案内されている。ローラー１３２は光沢配置１００の入口端に設けられ、ローラー１３３は前記光沢配置の出口端に設けられている。２つのローラー１３２及び１３３のそれぞれは、回転軸に関して回転可能であり、ローラー１３２、１３３のひとつ、好ましくはローラー１３２は、それぞれのローラーの回転駆動機構と結合され、光沢ベルト１３０をローラー１３２、１３３の回りに矢印Ａの方向へ動かす。ローラー１３２は、上記説明したローラー３２と同じタイプであってよい。前記ローラーはまた、第一の加熱機構（図示されていない）例えば種々の出力を備えたランプを含んでいてよい。さらにローラー１３３は、上記説明したローラー３３と同じタイプであってよい。
【００５８】
前記第一の光沢ベルト配置１２０はまた、第二の加熱機構１６０例えば種々の出力を備えたランプを含んでいてよい。前記第二の加熱機構はまた、ローラー１３２及び１３３の間の空間に設けられ光沢ベルト１３０で囲まれている。前記第二の加熱機構１６０はまた、シート移動パス２４に沿って光沢ベルト１３０の一部分を加熱するように設けられている。前記第一の光沢ベルト配置１２０はまた、冷却配置１６３例えば空気ブロアーを含んでいてよく、これはローラー１３２と１３３の間の空間に設けられ、光沢ベルト１３０で囲まれている。冷却配置１６３は、シート移動パス２４に沿って前記加熱機構１６０の下流に設けられる。加熱及び冷却配置１６０及び１６３は、上で図１に基づき説明した同じタイプであってよい。
【００５９】
前記最初の光沢ベルト配置１２０はまた、クリーニングステーション１６４を持ち、光沢ベルトが操作される間、光沢ベルトの外部表面をクリーニングする。前記クリーニングステーションは図１に基づき前記光沢ベルト配置１０でのクリーニングステーション６４と同じように設けられてよく、同じタイプであってよい。
【００６０】
光沢ベルト配置１００はまた、第二の光沢ベルト配置１２５を含み、これは前記第一の光沢ベルト配置１２０と本質的に同じデザインであってよい。前記第二の光沢ベルト配置１２５は、しかし、前記第一の光沢ベルト配置１２０とは逆に設けられ、シート移動パス２４がその間に伸びている。前記第二の光沢ベルト配置１２５について、前記第一の光沢ベルト１２０と同じ参照符号が用いられている。
【００６１】
前記光沢ベルト配置１００の入口端にある対応するローラー１３２は、その間にニップを形成するようにお互いが相対的にバイアスされている。前記ローラー１３２のひとつ又は両方が、その外側囲み上に、弾性体層例えばＲＴＶ熱可塑性物質を有し、これは図１による前記対向圧ローラー４０と類似である。前記光沢ベルト配置１００において、好ましくは、両方のローラー１３２が適切な加熱機構を介して加熱される。ただしこのうちのひとつだけが加熱可能であってもよい。ローラー１２３は共に駆動装置、即ち好ましくは前記ローラーが同期して回転させるための共通駆動装置と結合されている。又は、前記ローラー１３２の一方だけが駆動装置と結合されていてもよい。
【００６２】
前記光沢ベルト装置１００の出口端の前記ローラー１３２は、それらの間に移動ニップを形成するように設けられている。図示されていないが、それぞれのニップは前記ローラー１３３に隣接して設けられてもよい。
【００６３】
さらに、前記それぞれの光沢ベルト１３０は、図３で示されるように、第一の表面粗さを含む第一の領域と、同じく第二の表面粗さを含む第二の領域を含む。前記光沢ベルト１３０のそれぞれは、既定のかつ固有の第一及び第二の領域を含み、異なる光沢ベルト上に異なる固有の表面粗さを有するパターンを与えることができる。光沢ベルト上のパターンが繰り返し使用されない場合、特定の光沢ベルトの特定と、従って光沢装置の特定が容易になる。好ましくは、光沢ベルト１３０は、シームレスタイプであり、場合によりＵＶ照射に対して透過性であり、前記光沢ベルトの下に位置するトナーイメージをＵＶ照射することを可能にする。好ましくは、光沢ベルト１３０は、抗粘着性物質又はかかる物質のコーティングを含み。ポリイミド材料は明らかに前記光沢ベルト１３０のための材料のひとつである。当然、このことは図１に記載された光沢ベルト３０についても同様である。それぞれの光沢ベルトについて既定のかつ固有のパターンは、前記光沢ベルトに対応するパーホレーションにより達成できる。例えばニードル印刷装置のような方法でアドレスされる一つの針又は多数の針を用いて、光沢ベルト上にパターン化することができる。レーザーを用いて光沢ベルト上に既定のかつ固有のパターンを形成することも可能である。これは、前記光沢ベルトの表面構造を変化させるかパーホレートすることができる。特に、パターンは、前記光沢ベルトの第一の均一領域に設けることができ、同様に前記光沢ベルトの異なる領域に形成することもできる。
【００６４】
前記光沢ベルト配置１００の操作は、図１を参照して上で説明した光沢ベルト配置１０の操作と本質的に同じである。２つの光沢ベルト配置１２０、１２５の結果、トナーを両側に持つ印刷基板において、両側の光沢を同時に調節することが可能となる。そのために、特定の光沢パターンはそれぞれのトナーイメージ上に調節され、光沢パターンは両側で同じ又は異なっていてもよい。
【００６５】
本発明は、好ましい実施態様に基づいて説明したが、本発明はこれらの例示実施態様に限定されるものではない。
【００６６】
特に、上述したように、前記光沢装置はまた、電子写真印刷装置に組み込まれ、光沢化機能に加えて定着機能を果たしよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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