(57)【要約】   乗物用の燃料システムが提供され、該燃料システムは、内部に供給燃料を含む第１ハウジングと、内部に供給燃料装置を含み且つ第１ハウジングと連結された第２ハウジングと、第１ハウジングおよび第２ハウジングの片方に設置され且つ第１ハウジングおよび第２ハウジングのおのおのから乗物へ燃料を選択的に送り込む燃料ポンプとを備えている。第１インターフェイス部材は、第１ハウジングおよび第２ハウジングの片方と関連づけられ、且つ第１ハウジングおよび第２ハウジングの少なくとも片方から燃料を乗物に供給するために、連結状態において乗物の乗物インターフェイス部材に連結される。
2012516810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物用の燃料システムであって、
内部に供給燃料を含む第１ハウジングと、
内部に供給燃料装置を含み且つ第１ハウジングと連結された第２ハウジングと、
第１ハウジングおよび第２ハウジングの片方に設置され且つ第１ハウジングおよび第２ハウジングのおのおのから乗物へ燃料を選択的に送り込み操作できる燃料ポンプと、
第１ハウジングおよび第２ハウジングの片方と関連づけられ、且つ第１ハウジングおよび第２ハウジングの少なくとも片方から燃料を乗物に供給するために、連結状態において乗物の乗物インターフェイス部材に連結するように操作できる第１インターフェイス部材と
を備える燃料システム。
【請求項２】
第１ハウジングは第２ハウジングに連結される請求項１記載の燃料システム。
【請求項３】
第１ハウジングは第２ハウジングと流体連通している請求項１記載の燃料システム。
【請求項４】
第１ハウジングおよび第２ハウジングの少なくとも片方が、第１の状態において流体を第１ハウジングと第２ハウジング間で移送させ且つ第２の状態において流体を第１ハウジングと第２ハウジング間で移送するのを阻止するバルブを備える請求項１記載の燃料システム。
【請求項５】
ハウジングを乗物に固着するために、第１ハウジングおよび第２ハウジングの少なくとも片方と関連付けるアタッチメント機構をさらに有する請求項１記載の燃料システム。
【請求項６】
第１インターフェイス部材は、第１ハウジングおよび第２ハウジングから乗物へ燃料を供給する請求項１記載の燃料システム。
【請求項７】
第１ハウジングおよび第２ハウジングの少なくとも一方が気密に密閉される請求項１記載の燃料システム。
【請求項８】
第１ハウジングは、流体を第１ハウジングと第２ハウジング間で重力で移送させるために、第１ハウジングおよび第２ハウジングの底部の近くで第２ハウジングと流体連通している請求項１記載の燃料システム。
【請求項９】
第１ハウジングと第２ハウジング間の係合を維持するために、第１ハウジングおよび第２ハウジングの少なくとも一方がロッキング機構を備える請求項１記載の燃料システム。
【請求項１０】
乗物用の燃料システムであって、
内部に供給燃料を含む第１ハウジングと、
内部に供給燃料を含み且つ第１ハウジングと第２ハウジング間で燃料を選択的に移送させるために第１ハウジングに着脱可能に取り付けられる第２ハウジングと、
第１ハウジングおよび第２ハウジングの片方と関連付けられ、且つ第１ハウジングおよび第２ハウジングから燃料を乗物に供給するために、連結状態において乗物の乗物インターフェイス部材に連結させるように操作できる第１インターフェイス部材と
を備える燃料システム。
【請求項１１】
第１ハウジングは第１インターフェイス部材を有し、且つ第２ハウジングは第２インターフェイス部材を有し、第１ハウジングと第２ハウジング間で流体連通を可能とするために、第１ハウジングの第１インターフェイス部材が第２ハウジングの第２インターフェイス部材に連結される請求項１０記載の燃料システム。  
【請求項１２】
第１ハウジングの第１インターフェイス部材および第２ハウジングの第２インターフェイス部材の少なくとも片方が、第１の状態において第１ハウジングと第２ハウジング間で流体連通を可能とし、且つ第２の状態において第１ハウジングと第２ハウジング間で流体連通を阻止するように操作できるバルブを有する請求項１１記載の燃料システム。
【請求項１３】
第１ハウジングの第１インターフェイス部材は第１ハウジングの底部の近くに配置され、且つ第２ハウジングの第２インターフェイス部材は第２ハウジングの底部の近くに配置されて、両ハウジング間で流体を重力で移送させる請求項１２記載の燃料システム。
【請求項１４】
ハウジングを乗物に固着するために、第１ハウジングおよび第２ハウジングの少なくと片方と関連付けたアタッチメント機構をさらに有する請求項１０記載の燃料システム。
【請求項１５】
第１ハウジングおよび第２ハウジングの少なくとも片方が気密に密閉される請求項１０記載の燃料システム。
【請求項１６】
第１ハウジングおよび第２ハウジングの少なくとも片方に設置された燃料ポンプをさらに有する請求項１０記載の燃料システム。  
【請求項１７】
燃料ポンプは、第１インターフェイス部材が連結状態にあるときに燃料を乗物に供給するために、第１ハウジングおよび第２ハウジングのおのおのから流体を引き出す請求項１６記載の燃料システム。
【請求項１８】
第１ハウジングおよび第２ハウジングの少なくとも片方が、第１ハウジングと第２ハウジング間の係合を維持するために、ロッキング機構を有する請求項１０記載の燃料システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料を保留且つ分配するための組み立てコンテナおよび燃料分配方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ここでは、必ずしも先行技術ではない本発明に関連した背景情報を提示する。
【０００３】
現代の乗物は、典型的には、乗物を操作し且つ推進するために燃料の供給を必要とするエンジンを備えている。この供給燃料は、典型的には、乗物に永続的に取り付けた燃料タンク内に蓄えられ、且つ必要とされると例えばガソリンスタンドで補給することができるる。現代の乗物は、典型的には、ある形式の蒸発ガス制御システムを利用し、揮発性有機化合物を含む燃料蒸気は、ガソリンスタンドでの燃料タンクの補給時にしばしば大気中へ解放されるか、または開口孔を有する既存のガソリン缶から大気中へ解放される。さらに、蒸発ガスシステムを利用しない携帯のガソリン缶または乗物を充填するときに、いっそう多くの燃料および／または燃料蒸気が、大気中へ解放される危険な状態になる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ここでは、本発明の一般的な要約を提示し、本発明の十分な範囲または特徴の総ての包括的な開示ではない。
【０００５】
乗物用の燃料システムが提供され、該燃料システムは、内部に供給燃料を含む第１ハウジングと、内部に供給燃料を含み且つ第１ハウジングと連結された第２ハウジングと、第１ハウジングおよび第２ハウジングの片方に設置され、第１ハウジングおよび第２ハウジングのおのおのから乗物へ燃料を選択的に送り込む燃料ポンプとを備えている。第１インターフェイス部材は、第１ハウジングおよび第２ハウジングの片方と関連づけられ、且つ第１ハウジングおよび第２ハウジングの少なくとも片方から燃料を乗物に供給するために、連結状態において乗物の乗物インターフェイス部材に連結される。
【０００６】
乗物用の燃料システムが提供され、該燃料システムは、内部に供給燃料を含む第１ハウジングと、内部に供給燃料を含む第２ハウジングとを備える。第２ハウジングは、第１ハウジングに着脱可能に取り付けられて、第１ハウジングと第２ハウジング間で燃料を選択的に移送させる。第１インターフェイス部材は、第１ハウジングおよび第２ハウジングの片方と関連付けられ、且つ第１ハウジングおよび第２ハウジングから燃料を乗物に供給するために、連結状態において乗物の乗物インターフェイス部材に連結される。
【０００７】
それ以上の適応性領域は、ここで提示した記述から明らかになるであろう。この要約の記述および特定の実施例は、単に説明のためだけであり、本発明の範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
ここで開示した図面は、単に説明のためだけであって、本発明の範囲を限定するものではない。図面のいくつかの個所において、対応する参照番号は、対応する部品を示している。
【０００９】
【図１】本発明の原理に係る組み立てエネルギータンクまたはコンテナの斜視図である。
【図２】本発明の原理に従って互いに連結した複数の組み立てコンテナの説明図である。
【図３】本発明の原理に従って図１の組み立てコンテナに連結した乗物の部分斜視図である。
【図４】本発明の原理に従って相互に且つ乗物に連結した複数の組み立てコンテナの斜視図である。
【図５】本発明に係る燃料供給方法を例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の記述は、本質的に単に実施例を示したにすぎず、本発明の開示、用途または利用を限定するものではない。
【００１１】
図１および図２を参照すると、エネルギー源１６を保持するための内部キャビティ１４を定義するハウジング１２を備える組み立てエネルギータンクまたはコンテナ１０が提示されている。エネルギー源１６は、ガソリン、生物分解性ガソリン、ディーゼル燃料および液体天然ガスを含むがこれらに限定されない固体、液体または液化エネルギー源のいずれでもよい。組み立てコンテナ１０が、前述したように固体、液体または液化エネルギー源のいずれかとともに使用されると考えられるとしても、組み立てエネルギーコンテナ１０は、以下において、流体１６であるエネルギー源について記述されるものである。ハウジング１２は、生物分解性プラスチック材料から形成されてもよく、且つ該ハウジングが気密に密閉されるように構成されてもよい。その代わりに、所期の用途および組み立てコンテナ１０を利用する環境を考慮に入れて、ハウジング１２を形成するために異なる材料を使用してもよい。
【００１２】
また、ハウジング１２は、組み立てコンテナ１０について異なるパッケージングおよび／または容量要件を持っている種々のユーザーに適応させるために、異なる形状および／または寸法に設定できる。組み立てコンテナ１０の取り扱いを助けるために、ハウジング１２はまた、該ハウジングと一体的に形成されるハンドル１８を備えていてもよい。ハンドル１８が図１においてハウジング１２の頂部表面に示されるとしても、ハンドル１８は、組み立てコンテナ１０の特定の用途で必要とされるように、ハウジング１２上の種々の位置に設置することができる。
【００１３】
また、アタッチメント機構１９は、組み立てコンテナ１０に備え付けられていてもよい。アタッチメント機構１９は、ハウジング１２と一体的に形成され、且つハウジング１２を隣接の目的物または構造物に固着しやすくするように配置される。複数の組み立てコンテナ１０が、続いていっそう詳細に説明されるように、相互に連結されるならば、アタッチメント機構１９は、連結した組み立てコンテナ１０間で潜在的な相対移動を阻止するように、ある組み立てコンテナ１０を別のコンテナに固着するために用いることができる。
【００１４】
インターフェイス部材２０は、ハウジング１２と関連付けられ且つある組み立てコンテナ１０を別のコンテナに取り付けるのに使用することができる。ある構成において、インターフェイス部材２０は、複数の組み立てコンテナ１０が他のコンテナに連結されても、他のコンテナと流体連通しないように、合わせインターフェイス部材２２と協働させてもよい。このような構成は、それぞれの組み立てコンテナ１０間で流体連通させることなく、乗り物内部でおよび／または製造業者から配給業者まで、複数の組み立てコンテナ１０を輸送のために他のコンテナに取り付け可能とする。
【００１５】
別の構成においては、インターフェイス部材２０は、インターフェイス部材２０，２２が相互に連結されると、それぞれの組み立てコンテナ１０が流体的に直列に連結されるように、インターフェイス部材２２と協働させればよい。組み立てコンテナ１０が直列に連結されると、少なくとも２台の組み立てコンテナ１０のキャビティ１４間で流体連通させ、それ故に流体１６を組み立てコンテナ１０間で移送させる。
【００１６】
インターフェイス部材２０，２２のいずれかまたは両方は、第１の状態で両コンテナ間で流体連通させることなく、ある組み立てコンテナ１０を他のコンテナに取り付けるのを可能とし、且つ第２の状態で両コンテナ間で流体連通を可能とするバルブ２３を備えている。インターフェイス部材２０，２２の一方または両方がバルブ２３を備えているか否かにかかわらず、それぞれの組み立てコンテナ１０が他のコンテナに連結されていないときには、インターフェイス部材２０，２２は、いずれかの組み立てコンテナ１０のハウジング１２から流体が逃出することを阻止して、流体または流体蒸気が逃出しないように気密密閉を維持している。同様に、相互に連結されると、インターフェイス部材２０，２２および関連のバルブ２３は、流体または流体蒸気が連結のインターフェイス部材２０，２２を通って流れるときに大気中へ逃出させないために、大気と比べて気密な密閉を同時に維持しながら相互に流体連通している。
【００１７】
また、インターフェイス部材２０，２２は、工具または他の器具を必要とすることなく、これらがユーザーによって容易に相互に連結され且つ選択的に脱離されて、連結および脱離が容易になるように設計されている。インターフェイス部材２０，２２は、流体１６を用いるように配置された他の器具がインターフェイス部材２０，２２と協働するように設置されたインターフェイス部材を備えていてもよく、これらの器具は組み立てコンテナ１０と流体連通するように容易に連結することができる。
【００１８】
ロッキング機構２４は、インターフェイス部材２０，２２の一方と関連付けられ、且つ対応するロッキング機構２６は、インターフェイス部材２０，２２の他方と関連付けられる。ロッキング機構２４は、ロッキング機構２６と係合して、連結状態においてインターフェイス部材２０，２２を相互に固着する。ロッキング機構２４，２６は、インターフェイス部材２０，２２を容易に連結および脱離させる迅速結合／分離の継手である。図１および図２では、ハウジング１２の種々の位置に設置されたいくつかのインターフェイス部材２０，２２を例示し、インターフェイス部材２０，２２の数と位置は、組み立てコンテナ１０の特定の用途に適合するように変えることができる。
【００１９】
図２に関して、それぞれ１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃとして例示した３台の組み立てコンテナ１０の図は、相互に連結されて表示している。組み立てコンテナ１０は、特定の用途で要する所望の容量の燃料を得るのに必要とするのと同じくらい多くの追加の組み立てコンテナ１０に連結することができる。この実施例では、組み立てコンテナ１０Ａは、それぞれインターフェイス部材２２と２０を用いて組み立てコンテナ１０Ｂに連結される。例えば、組み立てコンテナ１０Ａのロッキング機構２６は、組み立てコンテナ１０Ｂのロッキング機構２４と係合して、インターフェイス部材２４をインターフェイス部材２２に固着する。同様に、組み立てコンテナ１０Ｂは、別の対のインターフェイス部材２２と２０を用いて組み立てコンテナ１０Ｃに連結でき、それによって組み立てコンテナ１０Ｂのロッキング機構２６は、前記のように組み立てコンテナ１０Ｃのロッキング機構２４と係合する。この構成において、組み立てコンテナ１０Ａは組み立てコンテナ１０Ｂと流体連通しており、該組み立てコンテナ１０Ｂは組み立てコンテナ１０Ｃと流体連通している。組み立てコンテナ１０Ａ〜１０Ｃが相互に流体連通（図２）で連結されたとき、組み立てコンテナ１０Ａ〜１０Ｃがおのおの容量５ガロンを有するならば、全コンテナ容量は１５ガロンである。
【００２０】
インターフェイス部材２０，２２は、各コンテナ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの中へ流体を重力で移送させるために、各ハウジング１２の底部の近くに配置されている。インターフェイス部材２０，２２を各コンテナ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの底部の近くに位置させると、例えば、燃料１６が乗物３０で消費されるので、各コンテナ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ内部に入った燃料１６をコンテナ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃに分配させることが可能である。特に、コンテナ１０Ａが、インターフェイス部材２０，２２のいずれかと連結する乗物インターフェイス部材に取り付けられると、燃料１６はまずコンテナ１０Ａを経由して供給される。その燃料が所定のレベルに到達すると、コンテナ１０Ｂ内部に入った燃料に重力が働いて、コンテナ１０Ａから減ってしまった燃料１６を補給する。次に、コンテナ１０Ａからコンテナ１０Ｂに移送された燃料は、コンテナ１０Ｃからの燃料１６によって補充される。総てまたは殆どの燃料１６がコンテナ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃのおのおのから消費されてしまうと、コンテナ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは再充填されるかまたは交換される。
【００２１】
さらに図３および図４に関して、組み立てコンテナ１０は、燃料１６をエンジン３２に供与するために乗物３０に接続することを示している。エンジン３２は、乗物を駆動するために設置された種々の推進システムを備え、ガソリンエンジン、ディーゼルエンジン、または電気モータと接続してガソリンまたはディーゼルエンジンを有するハイブリッド構成を含んでいるがこれらに限定されない。この実施例の構成において、組み立てコンテナ１０に含まれる流体１６は、ガソリンエンジン３２に適したガソリンであり、且つ組み立てコンテナ１０は、乗物の既存の燃料タンク（図示しない）に代わるであろう。組み立てコンテナ１０は、以下では自動車３０と関連付けて記述または図示され、組み立てコンテナ１０は、例えばバス、列車、航空機、ボートまたはオートバイのような可動プラットフォームに用いることができる。
【００２２】
燃料１６の供給を行う組み立てコンテナ１０は、図３に示すように乗物３０内に搭載することができる。組み立てコンテナ１０は、アタッチメント機構１９を用いて乗物３０に固着させて、該組み立てコンテナを乗物３０内に設置させると確実且つ適切に保持する。また、組み立てコンテナ１０は、燃料システム３４に連結され、乗物３０のエンジン３２と流体連通している。
【００２３】
燃料システム３４は、燃料供給ライン３６および燃料帰還ライン３８を有している。燃料帰還ライン３８は、燃料システム３４の燃料帰還システム４０と連結され且つ流体連通している。燃料供給ライン３６および燃料帰還ライン３８は、それぞれロッキング機構２６を有する合わせインターフェイス部材２２を備えている。燃料供給ライン３６の合わせインターフェイス部材２２は、燃料１６をキャビティ１４からエンジン３２へ送るためにキャビティ１４を燃料システム３４と流体連通になるように、ハウジング１２のインターフェイス部材２０に連結される。燃料供給ライン３６がハウジング１２のいくつかのインターフェイス部材２０のひとつと連結されるときには、図２に示すように、ハウジング１２の底部またはその近傍に位置決めされたインターフェイス部材２０を使用することが有利であり、そこでキャビティ１４内の燃料レベルがエンジン３２による消費のために低下するので、それぞれのインターフェイス部材２０，２２は燃料１６と流体連通を保っている。インターフェイス部材２０，２２が連結されると、ロッキング機構２６がロッキング機構２４と係合して、インターフェイス部材２０，２２を連結状態において相互に固着する。
【００２４】
同様に、燃料帰還ライン３８のインターフェイス部材２２は、燃料帰還ライン３８をキャビティ１４と流体連通にするために、ハウジング１２のインターフェイス部材２０と連結される。このように連結されると、ロッキング機構２６は、ロッキング機構２４と係合して、それぞれのインターフェイス部材２０，２２を相互に連結状態で固着する。この構成において、燃料システム３４は、燃料帰還ライン３８と協働して、システム中の残余燃料とともに不使用燃料１６をハウジング１２へ戻す。燃料帰還ライン３８は、ハウジング１２と連結されたいくつかのインターフェイス部材２０のひとつに連結され、且つ不使用燃料および／または残余燃料をキャビティ１４に戻しやすくするように、ハウジング１２の頂部またはその近傍に設置される。また、一方通行バルブ４２は、燃料帰還ライン３８との相互作用のために、ハウジング１２のインターフェイス部材２０に連結される。一方通行バルブ４２は、燃料１６を帰還ライン３８からハウジング１２へ流すけれども、燃料１６または残余燃料がキャビティ１４を出て帰還ライン３８に入ることを防いでいる。
【００２５】
組み立てコンテナ１０はまた、ハウジング１２の内部に設置した燃料ポンプ５０と、複数の組み立てコンテナ１０のひとつから燃料を送り込むキャビティ１４と、１台または複数の組み立てコンテナ１０から乗物３０への供給燃料１６とを含んでいてもよい。燃料ポンプ５０は、乗物３０の既存の燃料ポンプに追加するかまたは交換すればよい。燃料ポンプ５０は、燃料供給ライン３６に連結されたインターフェイス部材２０と同様に、燃料１６と流体連通している。燃料ポンプ５０を備える組み立てコンテナ１０は、該燃料ポンプを備える組み立てコンテナ１０が燃料システム３４のインターフェイス部材２２と流体的に連結されるように、乗物３０内で着脱可能に据え付けられる。燃料ポンプ５０を有する組み立てコンテナ１０は、乗物３０および燃料システム３４から取り外しできると同時に、該燃料ポンプを有する組み立てコンテナ１０がキャビティ１４内に燃料を持っていなくても、該ポンプを有する組み立てコンテナ１０が乗物３０内で存続するように設計される。追加の燃料を必要とするならば、追加の組み立てコンテナ１０が、追加の燃料とともに組み立てコンテナ１０および燃料ポンプ５０を備えるために、内部配置の燃料ポンプ５０を有する組み立てコンテナ１０に連結される。その代わりに、内部配置の燃料ポンプ５０を有する組み立てコンテナ１０を使い果たしたときには、燃料ポンプ５０を有する組み立てコンテナ１０は、再充填されるかまたは組み立てコンテナ１０および新たな燃料ポンプ５０に交換するために、燃料システム３４から脱離される。組み立てコンテナ１０および燃料ポンプ５０が、内部に入れた燃料１６を使い果たすと交換されるとしても、追加の組み立てコンテナ１０を内部配置の燃料ポンプ５０を有する組み立てコンテナ１０に加えることは、燃料ポンプ５０を備える組み立てコンテナ１０の交換は追加の組み立てコンテナ１０の付加よりもおそらく高価になるので、いっそう経済的である。
【００２６】
図２および図４に関して、複数の組み立てコンテナ１０が乗物３０に設置され、且つ前述したように相互に連結される。図４では、図２で示した組み立てコンテナ１０Ａ〜１０Ｃのような３台の組み立てコンテナ１０が、流体連通で互いに連結される構成を示している。この構成において、組み立てコンテナ１０Ａは、乗物３０の燃料供給ライン３６および燃料帰還ライン３８と接続できる。図２に関して前述したように、組み立てコンテナ１０Ｂは組み立てコンテナ１０Ａと連結され、且つ組み立てコンテナ１０Ｃは組み立てコンテナ１０Ｂと連結される。特定の乗物３０に応じて、追加またはより少ない組み立てコンテナ１０を、燃料を乗物３０に供給するために相互に連結してもよい。
【００２７】
上述したように、組み立てコンテナ１０を燃料システム３４に連結するには、多くの現代の乗物に組み込まれた蒸発ガス制御システムのいくつかの特徴を省くことを考慮に入れたい。例えば、組み立てコンテナ１０は、既存のガスタンクの必要性をなくし、同様に乗物の操作および補給作業の時に従来用いていた燃料蒸気回収システムが不必要になってしまう。このようなシステムを無くすことで、乗物３０の全体的なコストおよび複雑さを減らすことになる。
【００２８】
組み立てコンテナ１０は、燃料システム３４を漏出について試験するために、該組み立てコンテナが燃料システム３４および該燃料システムに連結された蒸発ガス制御システム３５と協働するように、乗物３０と統合化してもよい。このような試験では、燃料システム３４と流体連通で連結された組み立てコンテナ１０を含み、燃料システム３４が漏出しないことを確認するために、該システムを真空化させる蒸発ガス制御システム３５が必要である。
【００２９】
図５に関して、燃料を乗物３０に供給するために、組み立てコンテナ１０を提供し且つ使用することが必要であるいくつかのステップを示している。最初に、ステップ１００で、必要とされる容量、パッケージスペース、インターフェイス部材２０，２２の数およびキャビティ１４内に収容されるべき燃料１６のタイプのような末端使用要件を考慮に入れて、組み立てコンテナ１０を製造する。このように製造されると直ちに、組み立てコンテナ１０は、気密密閉のハウジング１２およびインターフェイス部材２０，２２の完全な状態を確認するために試験される。
【００３０】
試験の後に、組み立てコンテナ１０は、例えばステップ１１０で、精油所での燃料の供給によって充填される。精油所では、ハウジング１２のインターフェイス部材２０，２２を協働する適切なインターフェイス部材（図示しない）を使用して、燃料１６および燃料蒸気が連結のインターフェイス部材を通って大気中へ逃出するのを防ぎながら、燃料１６の供給によってキャビティ１４を充填する。組み立てコンテナ１０は、ハウジング１２の気密性を確かめるために再び試験される。
【００３１】
内部配置の供給燃料１６を有する組み立てコンテナ１０は、ステップ１２０で小売り販売用の場所に輸送または運送される。この場所は、既存のガソリンスタンドと同様に、食料品店、金物店、コンビニエンスストアなどであるがこれらに限定されない種々の小売り施設を含んでいる。
【００３２】
供給燃料１６を有する組み立てコンテナ１０は、ステップ１３０で分離ユニットとして購入者に販売することができる。このように販売されると、供給燃料１６を有する組み立てコンテナ１０は、乗物３０に供給燃料１６を供与するために、ステップ１４０で乗物３０の協働インターフェイス部材２２に連結することができる。燃料１６がキャビティ１４から大部分使い尽くされると、組み立てコンテナ１０は、乗物３０から脱離され、そしてステップ１５０で再使用のための再充填ステーションまたはリサイクルのための廃棄ステーションに運ばれ、注記すると、再充填ステーションおよび廃棄ステーションは同じ場所または異なる場所にある。使用済みの組み立てコンテナ１０が廃棄ステーションに運ばれるように記述されているが、組み立てコンテナ１０は、該組み立てコンテナを家庭用品にリサイクルされる材料から形成することができる。
【００３３】
組み立てコンテナ１０が再充填ステーションに運ばれると、該ステーションでの適切なインターフェイス部材が、ハウジング１２のインターフェイス部材２０，２２と連結されて、キャビティ１４を供給燃料１６で再充填する。また、キャビティ１４に供給燃料１６を供給することに加えて、再充填ステーションでは、燃料１６の供給と同時かまたは別の時間にキャビティ１４に供給される他の添加剤または流体類を含んでいてもよい。他の添加剤には、燃料の噴射クリーナ、オクタンブースタおよびキャブレタークリーナからなるかまたはこれらに限定されない製品を含んでいてもよい。
【００３４】
供給燃料１６で再充填されると、組み立てコンテナ１０は、燃料システム３４のインターフェイス部材２２で乗物３０に直接再連結されるか、または既に乗物３０内に設置され且つ燃料システム３４に連結された他の組み立てコンテナ１０に再連結される。
【００３５】
燃料をガソリンスタンドに供給するためおよびガソリンスタンドで乗物のガスタンクに充填するための現行の設備およびシステムは、しばしば残余燃料および燃料蒸気を大気中へ逃出させることになる。気密密閉の組み立てコンテナ１０およびここで記述された使用方法では、ガソリンスタンドで既存の充填処置を行うとともに、既存の乗物のガスタンクを交換し、それによって、大気中へ逃出する残余燃料および蒸気を排出しないならば、それらを実質的に減らしている。
【００３６】
さらに、主に乗物のような可動プラットフォームに関して、ここで記述された組み立てコンテナ１０を使用するとしても、組み立てコンテナ１０は、前述したように、該組み立てコンテナのインターフェイス部材と協働するように設置したインターフェイス部材を有する装置を供与することにより、芝刈り機、トラクタ、スノーブロワ、オートバイなどのような燃料を必要とするエンジンを用いる殆どの装置に、燃料を供給するために使用することができる。これは、このような装置を充填または再充填するときに大気中へ逃出する残余燃料および燃料蒸気を排出しないならば、それらをいっそう減らすための手助けになり、特に、これらの装置は、典型的には蒸発ガス制御システムまたは大気中へ逃げる燃料蒸気を軽減させる他のシステムを持っていないものと考える。
【００３７】
本発明に関する前述の記述は、説明および記載のために行われたものである。内容を網羅的にするかまたは発明を限定するつもりはない。しかも、この記述は本質的に単なる例示であり、それ故に本発明の要旨から逸脱しない変形例は、本発明の範囲内であるつもりである。このような変形例は、本発明の精神および範囲から逸脱することはないものと思われる。
【符号の説明】
【００３８】
１０    組み立てコンテナ
１２    ハウジング
１４    内部キャビティ
１６    エネルギー源
１８    ハンドル
１９    アタッチメント機構
２０，２２    インターフェイス部材
２３    バルブ
２４，２６    ロッキング機構
３０    乗物
３２    エンジン
３４    燃料システム
３５    蒸発ガス制御システム
３６    燃料供給ライン
３８    燃料帰還ライン
４０    燃料帰還システム
４２    一方通行バルブ
５０    燃料ポンプ
【図１】
2012516810.tif 000003
【図２】
2012516810.tif 000004
【図３】
2012516810.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012516810.tif 000007
【国際調査報告】
2012516810.tif 000008
2012516810.tif 000009