(57)【要約】  単数又は複数の実施形態において、冷却されていない赤外線センサ、システム、及び方法は、赤外線放射を受信するように構成されたアンテナを有するセンサと、前記アンテナパターンをシフトさせるように構成された位相シフト器と、受信したアンテナ電流を電気信号に変換するように構成されたトランスデューサとを含む。様々な実施形態において、赤外線センサのアレイは、目標物体から放射された赤外線放射を受信することができる単数又は複数の操縦可能なアンテナビームを有する赤外線イメージングシステムに用いることができる。アレイに含まれる各センサの前記位相シフト器を個別に制御することにより、アンテナビームは、物体を横切って走査され、各位相設定において単数又は複数のピクセルを生成する。複数の位相設定から生成されたピクセルを記録することにより、前記物体に対応する赤外線画像が形成される。このようなイメージングは、レンズ等の従来の光学デバイスを用いることなく、また、センサハウジング又はセンサコンポーネントを低温冷却することなく実現することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体から放射された赤外線放射を受信するように構成され、当該赤外線放射によりアンテナ電流が誘導されるアンテナと、
前記アンテナ電流の位相を選択的にシフトさせるように構成された位相シフト器と、
前記アンテナ電流を前記物体の赤外線画像の少なくとも一部を表す電気信号に変換するように構成されたトランスデューサと、
を備え、
位相シフトされたアンテナ電流は、前記アンテナのアンテナパターンをシフトさせるために用いられる、
直接検出に適した赤外線センサ。
【請求項２】
前記位相シフト器が赤外線伝送線を介して前記アンテナに結合された可変容量キャパシタを含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項３】
前記位相シフト器がＰＩＮダイオードを含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項４】
前記位相シフト器がバラクタダイオードを含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項５】
前記トランスデューサがショットキーダイオードを含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項６】
前記トランスデューサが熱検出器を含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項７】
前記トランスデューサが整流器を含む請求項１の赤外線イメージングシステム。
【請求項８】
前記アンテナが、一組のアンテナアームを有するアンテナ要素を含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項９】
赤外線センサの線形アレイを少なくとも１つ含む赤外線イメージングシステムであって、当該線形アレイは複数のユニットセルを含み、
前記ユニットセルのそれぞれが、
赤外線放射を受信するように構成され、前記赤外線放射の受信に応答してアンテナ電流が誘導される一組のアンテナアームと、
前記アンテナアームの少なくとも１つに結合され、前記アンテナ電流の位相を制御してシフトさせるように構成された位相シフト器と、
前記位相シフト器及び前記アンテナアームの前記少なくとも１つに結合され、前記アンテナ電流を赤外線画像の少なくとも一部分を表す電気信号に変換するように構成されたトランスデューサと、
を備え、
前記一組のアンテナアーム及び前記トランスデューサが協同して前記赤外線放射を直接検出し、
前記少なくとも１つの線形アレイにおける前記複数のユニットセルが、少なくとも１つのアンテナビームを形成するように空間配置され、
前記少なくとも１つのアンテナビームが、前記少なくとも１つの線形アレイにおける各ユニットセルの前記位相シフト器を個別に制御するように構成された位相制御部によって方向制御可能であり、
前記少なくとも１つの線形アレイに結合され、前記複数のユニットセルからの前記電気信号を処理するように構成され、前記赤外線画像のピクセルの少なくとも一部を表す出力を提供する読み出し回路を備える、
赤外線イメージングシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの線形アレイが赤外線センサの線形アレイを複数含み、前記読み出し回路が前記複数の線形アレイのそれぞれからのピクセルの少なくとも一部分を表す出力を提供するように構成される請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの線形アレイが赤外線センサの線形アレイを複数含み、前記読み出し回路が、赤外線センサの前記複数の線形アレイのそれぞれからの前記電気信号を結合し、前記複数の線形アレイのそれぞれからの少なくとも１つのピクセルを表す出力を提供するように構成される請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項１２】
赤外線センサの前記複数の線形アレイが平面アレイとして配列された請求項１０の赤外線イメージングシステム。
【請求項１３】
赤外線センサの前記複数の線形アレイが平面アレイとして配列された請求項１１の赤外線イメージングシステム。
【請求項１４】
前記アンテナが、アルミニウム、金、及びニッケルを含む導電性金属からなる群より選択された物質から構成される請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのアンテナビームを、アジマス方向、若しくは仰角方向、又はその両方向において走査できるように、前記位相制御部が、前記少なくとも１つの線形アレイにおける各ユニットセルの前記位相シフト器を個別に調整するように構成された請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項１６】
直接検出に適した複数の赤外線センサのそれぞれの位相を調整することにより少なくとも１つのアンテナビームを形成し、
物体から放射される赤外線放射を受信し、前記赤外線放射が前記少なくとも１つのアンテナビームの範囲内にあり、前記少なくとも１つのアンテナビームのそれぞれによって受信された前記赤外線放射に応答して少なくとも１つのアンテナ電流を検出し、
アジマス方向、若しくは仰角方向、又はその両方向において前記少なくとも１つのアンテナビームを走査し、
前記少なくとも１つのアンテナ電流を、前記物体の赤外線画像の少なくとも一部分を表す少なくとも１つの電気信号に変換し、
前記少なくとも１つの電気信号を処理して、少なくとも１つのピクセルを表す出力を提供する、
赤外線イメージング方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのピクセルを表す前記出力を処理して画像を得る請求項１６の方法。
【請求項１８】
前記アンテナ、前記位相シフト器、及び前記トランスデューサの一は複数を少なくとも部分的に収容する冷却されていないハウジングをさらに備える請求項１の赤外線センサ。
【請求項１９】
前記トランスデューサが、環境温度での動作に適した冷却されていないトランスデューサを含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項２０】
前記アンテナ、前記位相シフト器、及び前記トランスデューサの一は複数を少なくとも部分的に収容する冷却されていないハウジングをさらに備える請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項２１】
前記トランスデューサが、環境温度での動作に適した冷却されていないトランスデューサを含む請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項２２】
前記形成工程、前記受信工程、前記検出工程、前記走査工程、前記変換工程、及び、前記処理工程が、前記複数の赤外線センサを環境温度以下に冷却することなく実行される請求項１６の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本明細書は、一般的には赤外線探知システムに関し、より具体的には位相走査方式アレイに備えられたセンサの電子機器にアンテナ出力を直接結合させ、一又は複数の実施形態において光検出器やレンズを不要とする探知器に関する。
【０００２】
赤外線検出センサには、ミサイル検出や夜間戦闘におけるイメージング等の軍事目的から、警察や消防において用いられる小型携帯ビューア等の民生目的まで、多様な用途がある。赤外線イメージングには、赤外線イメージングシステムのコスト及び重量の２点で問題がある。
【０００３】
従来の「量子型」赤外線検出器は、Ge:Zn、HgCdTe、及びSi:Ga等の広いスペクトル応答を有し、検出器の温度を１００Ｋ以下、時には４Ｋ程度の低温にまで低下させる冷却システムを必要とすることが多い。このようなシステムによって高い検出性能と高速の応答速度が実現されるが、その性能は波長依存性の感度によって制限を受け、低温冷却によって寸法が大きくなるとともにコストが増加する。PbS、PbSe、Ge、及びInGaAs等の冷却不要で動作する「量子型」赤外線検出器は、一般にスペクトル応答において限界があり、赤外線波長の狭いレンジに対してのみ良好な感度を有する。
【０００４】
従来の「熱型」赤外線検出センサは、赤外線領域の広いスペクトルにわたって、室温（約３００Ｋ）での動作が可能である。しかし、この熱型の検出器では動的な状況において必要とされる高速応答が得られない。反応速度が遅いため、「熱型」赤外線検出器は、ミサイルの探知や検出等に関連する用途において有用でないことが多く、多くの探査用途において使用することができない。
【０００５】
新しい「直接検出アンテナ結合型」赤外線センサが、２００７年１０月３０日に出願された米国特許出願第11/978,880号に開示されている。この米国出願の内容は、参照により全体として本明細書に組み込まれる。この「直接検出アンテナ結合型」赤外線センサは、「量子型」赤外線検出器及び「熱型」赤外線検出器に対する多くの改善を提供する。これらの新しい「アンテナ型」赤外線検出器は、従来低温冷却センサにおいてのみ可能であった感度を、冷却機構を設けることなく実現できる。これにより、大きさ、重量、準備時間を大きく減少させることができる。また、「アンテナ型」検出器は、分極に敏感であり、多色検出が可能である。このようなセンサは、低温冷却システムに影響されずに理想的な光学的特性を得られる位置に絞りを配置することができるので、より簡易な光学システムで実現される。
【０００６】
一又は複数の実施形態においてセンサ用レンズ及び開口絞りをいずれも不要としたので、本出願によって従来の赤外線検知システムに対する改良が提供される。
【発明の概要】
【０００７】
本開示の一実施形態は、レンズ又は光学システムが不要な赤外線放射の直接検出に適した赤外線センサに関する。一実施形態においては、前記赤外線センサは、アンテナと、アンテナ位相シフト器と、トランスデューサを含むことができる。物体から放射された赤外線放射は、前記アンテナ内にアンテナ電流を生成する。制御可能な位相シフト器は、前記アンテナ電流の位相をシフトさせ、その結果、前記アンテナのアンテナパターンをシフトさせる。前記トランスデューサは、制御されたアンテナパターンによって受信された前記アンテナ電流を、前記赤外線放射を放射した前記物体に関する赤外線画像の少なくとも一部分を表す電気信号に変換する。
【０００８】
本開示の他の実施形態は、赤外線センサの少なくとも１つの線形アレイを含む赤外線イメージングシステムに関する。各赤外線センサは、ユニットセルとして動作する。本実施形態において、各赤外線センサは、一組のアンテナアーム、位相シフト器、及びトランスデューサを含むことができる。前記一組のアンテナアームは、赤外線放射を受信するように構成される。赤外線放射を受信することによって、アンテナ電流が誘導される。前記位相シフト器は、前記アンテナアームの少なくとも１つと結合され、前記アンテナ電流の位相を制御可能にシフトさせるように構成される。トランスデューサは、前記位相シフト器及び前記アンテナアームの少なくとも１つと結合され、前記アンテナ電流を赤外線画像の少なくとも一部分を表す電気信号に変換するように構成される。本実施形態においては、前記一組のアンテナアーム及び前記トランスデューサが協同して前記赤外線放射を直接検出する。各線形アレイ内のユニットセルは、少なくとも１つのアンテナビームが形成されるように配置される。位相制御部は、前記アンテナビームを方向制御できるように、各ユニットセルの前記位相シフト器を個別に制御するように構成される。読み出し回路は、前記複数のユニットセルのそれぞれからの前記電気信号を処理するように構成され、前記赤外線画像のピクセルの少なくとも一部分を表す出力を提供する。
【０００９】
本開示のさらに他の実施形態は、赤外線イメージング方法に関する。本実施形態に係る方法は、直接検出に適した複数の赤外線センサのそれぞれの位相を調整することにより、少なくとも１つのアンテナビームを生成する。この方法は、前記アンテナビーム内で物体から放出された赤外線放射を受信し、各アンテナビームによって受信された前記赤外線放射に応答してアンテナ電流を検出する。この実施形態に係る方法には、アジマス方向、若しくは仰角方向、又はその両方向において前記アンテナビームを走査することがさらに含まれる。この方法には、前記アンテナ電流を、前記物体の赤外線画像の少なくとも一部分を表す電気信号に変換することがさらに含まれる。前記電気信号をさらに処理することによって、前記物体の赤外線画像の少なくとも１つのピクセルを表す出力が生成される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本開示の実施形態の様々な特徴が添付図面にて示される。添付図面において、類似の要素には類似の参照符号が付される。以下の各図面は、本開示の一部分を構成する。
【００１１】
【図１】センサの一実施形態を示す模式図
【００１２】
【図２】線形センサアレイの一実施形態の切断模式図
【００１３】
【図３】図２の実施形態に例示される単一の線形アレイからの走査ビームが目標物の表面を横切る経過を表す実施形態を示す図
【００１４】
【図４】図２の実施形態に例示される本発明に係る複数の線形センサアレイを含む平面アレイの一実施形態を示す切断模式図
【００１５】
【図５】図４の実施形態に例示される平面アレイからの複数の走査ビームが目標物の表面を横切る経過を表す実施形態を示す図
【００１６】
【図６】図４の実施形態に例示される平面アレイからの単一の走査ビームが目標物の表面を横切る経過を表す実施形態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、物体から放射された赤外線放射の直接検出に適した赤外線センサ１００の一実施形態の模式図を示す。赤外線センサ１００は、アンテナ１１０を含む。このアンテナ１１０は、本実施形態においては、アンテナアームを有するダイポールアンテナとして示されている。図示された実施形態のアンテナアーム１１０は、物体から放射された赤外線放射を受信し、アンテナ電流を誘導するように構成される。ダイポールアンテナ配列が図示されているが、このアンテナは任意の構成又は配列をとることができ、例えば金、アルミニウム、及び／又はスズから成る。
【００１８】
図示の実施形態において、アンテナ電流は、アンテナ１１０から赤外線伝送線１１５によって伝送される。赤外線伝送線１１５は、任意の構成又は配置をとることができ、例えば金又はアルミニウムからなる。赤外線センサ１００は、位相シフト器１２０をさらに含む。位相シフト器１２０は、アンテナ電流の位相を選択的にシフトさせるように構成され、位相シフトされたアンテナ電流は、アンテナ１１０のアンテナパターンをシフトさせるために用いられる。位相シフト器１２０は、バラクタダイオード、フェライト、ＰＩＮダイオード、又はＭＯＳキャパシタ等を含む任意の数の構成又は配置をとることができる。位相シフト器１２０は、図示の実施形態においては、位相制御部（不図示）からの命令を受信する制御信号線１３０を有するものとして示されている。
【００１９】
赤外線センサ１００には、赤外線伝送線１１５内のアンテナ電流を、対象物の赤外線イメージの少なくとも一部分を表す電気信号に変換するトランスデューサ１４０がさらに含まれる。トランスデューサ１４０は、アンテナ電流を電気信号に変換するために適した任意の装置であり、現時点での製造の容易さと応答性を考慮して、前方バイアスショットキーダイオードを用いることができる。これ以外にも、高周波アンテナ電流を電気信号に変換することができるトランスデューサを用いることができる。このようなトランスデューサには、例えば、上記以外のダイオード、熱検出器、ボロメータ、圧電デバイス、整流器、又は、光導電体が含まれる。この電気信号は、読み出し信号線１５０を介して読み出し回路（不図示）に伝送される。
【００２０】
図２は、線形アレイに複数の赤外線センサ１００が組み付けられた実施形態を示す。図２において、各赤外線センサは「’」、「”」又は「*」でそれぞれ識別される。これらの赤外線センサ１００の中心間距離によって、位相調整されたアンテナパターンが強め合うように又は弱め合うように重ね合わされ、赤外線放射を放出する目標物の特定の領域に焦点があった単数又は複数のアンテナビームが形成される。位相制御部によって制御信号線１３０を介して位相シフト器１２０を個別に制御することにより、画像への要求に応じてアジマス方向と仰角方向のいずれかの方向又はその両方の方向においてアンテナパターンがシフトされる。
【００２１】
線形アレイ２００の走査の特徴が図３に示されている。図３は、目標物３００の個別領域を領域３０１から領域３０４まで走査する単一の線形アレイの模式図を示す。線形アレイ２００が固定されている場合には、個別のアンテナの位相を調整して、重ね合わされたアンテナパターンがシフトして目標物３００上の他の場所を走査し、各位相を有するアレイからの信号を画像の単一のピクセルに変換し、走査により得られたピクセルを合成して赤外線放射を放射する目標物３００の少なくとも一部を表す画像に変換する。他の実施形態においては、線形アレイは固定されておらず、例えば、地上の画像を取得するために飛行機の下部に搭載される。この場合、線形アレイは、線形パターンで走査を行うだけでよく、飛行機の動きを利用し、補償して、繰り返しの線形走査を結合して、２次元画像を得ることができる。仮定的な応用例として、この「プッシュブルーム」方式のアレイが飛行機の翼長全体を占め、画像解像度を向上させることができる。
【００２２】
図４は、複数の線形アレイ２００が平面アレイ４００として組み立てられた実施形態を示す。図４において、図示された複数の線形アレイ２００は「’」、「”」又は「*」でそれぞれ識別される。かかる実施形態において、図５に示すように直接イメージングを実現することができ、平面アレイ４００に含まれる複数の線形アレイ２００’〜２００*は、目標物３００の対応する線形領域３００’及び３００*を並列に走査し、目標物３００の全走査時間を短くすることができる。図６に示される他の実施形態においては、平面アレイ４００の赤外線センサは、目標物３００の単一の領域３１０からの赤外線放射を選択的に受信するように位相シフトされる。上述のように、赤外線センサの位相を個別に制御することにより、それぞれの位相に設定されたアレイからの信号を重ね合わさせて、画像の少なくとも一つのピクセルに変換し、走査により得られたピクセルを合成して赤外線放射を放射する目標物３００の少なくとも一部を表す画像に変換することができる。このような「スーパーピクセル」方式の実施形態によって、解像度を向上させることができ、地上の画像を取得するために飛行機にセンサを搭載する場合には「プッシュブルーム」方式アレイの概念を利用することもできる。
【００２３】
本出願人の手法の利点を示す実施形態の一側面においては、フェイズドアレイ（例えば、従来の無指向性ピクセルのそれぞれにおける４ｘ４のダイポール要素を有するもの）は、同位相電力合成器（coherent power combiner）によって支援される。同位相電力合成器は、本実施例においては、例えば１６電力合成器である。各ダイポール要素からの信号がまとめて処理されて上述した１つの「スーパーピクセル」になるときには、このピクセルは、１６要素アレイからの信号の重ね合わせによって生成され、約３０度のビーム幅のアレイビームパターンを備えた指向性を有するようになる。このように、スーパーピクセルは、約±１５度の視野のみを見通すことになる。このビーム幅領域の外側にある信号は、個々のアンテナ要素又はダイポールの任意のブロードサイドからのものではないため、電力合成器によって同位相でコヒーレント結合されない。この場合、アンテナアレイ要素が収容されている冷却されていないセンサハウジングから放出されたノイズ（つまり、赤外線電力）は、±１５度（つまり、アレイのサイドローブ領域において電力が約１０ｄＢ低下する地点）を超えるスーパーピクセルによっては検知されない。その結果、センサハウジング又はカメラハウジング及びシステム要素を大気温度又はシステムの環境温度以下に冷却する必要がない。この手法によって、センサパッケージのコスト、重さ、大きさの面で非常に有利な効果が得られる。
【００２４】
幾つかの実施形態が提示され、説明されたが、特許請求の範囲において示される本発明の概念の趣旨及び範囲内において、変更や改良を行うことができる。開示された実施形態は、本発明の概念の原理を説明するために提示されたに過ぎず、如何なる意味においても限定的なものとして解釈されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
上述した発明概念は、赤外線探知システムに用いられる。より具体的には、位相走査方式アレイに備えられたセンサの電子機器にアンテナ出力を直接結合させる検知器に用いられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年3月11日(2011.3.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセンサ要素を含む赤外線センサであって、各センサ要素は、
物体から放射された赤外線放射を受信するように構成され、当該赤外線放射によりアンテナ電流が誘導されるアンテナと、
前記アンテナ電流の位相を選択的にシフトさせるように構成された位相シフト器と、
前記アンテナ電流を前記物体の赤外線画像の少なくとも一部を表す電気信号に変換するように構成されたトランスデューサと、
を備え、
各センサ要素において位相シフトされたアンテナ電流は、前記複数のセンサ要素の前記アンテナのアンテナパターンを一括してシフトさせるために用いられる、
直接検出に適した赤外線センサ。
【請求項２】
前記位相シフト器が赤外線伝送線を介して前記アンテナに結合された可変容量キャパシタを含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項３】
前記位相シフト器がＰＩＮダイオードを含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項４】
前記位相シフト器がバラクタダイオードを含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項５】
前記トランスデューサがショットキーダイオードを含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項６】
前記トランスデューサが熱検出器を含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項７】
前記トランスデューサが整流器を含む請求項１の赤外線イメージングシステム。
【請求項８】
前記アンテナが、一組のアンテナアームを有するアンテナ要素を含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項９】
赤外線センサの線形アレイを少なくとも１つ含む赤外線イメージングシステムであって、当該線形アレイは複数のユニットセルを含み、
前記ユニットセルのそれぞれが、
赤外線放射を受信するように構成され、前記赤外線放射の受信に応答してアンテナ電流が誘導されるアンテナと、
前記アンテナに結合され、前記ユニットセルの前記アンテナ電流の位相を制御してシフトさせるように構成された位相シフト器と、
前記位相シフト器及び前記アンテナに結合され、前記アンテナ電流を赤外線画像の少なくとも一部分を表す電気信号に変換するように構成されたトランスデューサと、
を備え、
前記アンテナ及び前記トランスデューサが協同して前記赤外線放射を直接検出し、
前記少なくとも１つの線形アレイにおける前記複数のユニットセルが、少なくとも１つのアンテナビームを形成するように空間配置され、
前記少なくとも１つのアンテナビームが、前記少なくとも１つの線形アレイにおける各ユニットセルの前記位相シフト器を個別に制御するように構成された位相制御部によって方向制御可能であり、
前記少なくとも１つの線形アレイに結合され、前記複数のユニットセルからの前記電気信号を処理するように構成され、前記赤外線画像のピクセルの少なくとも一部を表す出力を提供する読み出し回路を備える、
赤外線イメージングシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの線形アレイが赤外線センサの線形アレイを複数含み、前記読み出し回路が前記複数の線形アレイのそれぞれからのピクセルの少なくとも一部分を表す出力を提供するように構成される請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの線形アレイが赤外線センサの線形アレイを複数含み、前記読み出し回路が、赤外線センサの前記複数の線形アレイのそれぞれからの前記電気信号を結合し、前記複数の線形アレイのそれぞれからの少なくとも１つのピクセルを表す出力を提供するように構成される請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項１２】
赤外線センサの前記複数の線形アレイが平面アレイとして配列された請求項１０の赤外線イメージングシステム。
【請求項１３】
赤外線センサの前記複数の線形アレイが平面アレイとして配列された請求項１１の赤外線イメージングシステム。
【請求項１４】
前記アンテナが、アルミニウム、金、及びニッケルを含む導電性金属からなる群より選択された物質から構成される請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのアンテナビームを、アジマス方向、若しくは仰角方向、又はその両方向において走査できるように、前記位相制御部が、前記少なくとも１つの線形アレイにおける各ユニットセルの前記位相シフト器を個別に調整するように構成された請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項１６】
赤外線放射の直接検出に適した複数のセンサ要素のそれぞれの位相を調整することにより少なくとも１つのアンテナビームを形成し、各センサ要素は結合された位相シフト器を含み、
物体から放射される赤外線放射を受信し、前記赤外線放射が前記少なくとも１つのアンテナビームの範囲内にあり、前記少なくとも１つのアンテナビームのそれぞれによって受信された前記赤外線放射に応答して少なくとも１つのアンテナ電流を検出し、
アジマス方向、若しくは仰角方向、又はその両方向において前記少なくとも１つのアンテナビームを走査し、
前記少なくとも１つのアンテナ電流を、前記物体の赤外線画像の少なくとも一部分を表す少なくとも１つの電気信号に変換し、
前記少なくとも１つの電気信号を処理して、少なくとも１つのピクセルを表す出力を提供する、
赤外線イメージング方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのピクセルを表す前記出力を処理して画像を得る請求項１６の方法。
【請求項１８】
前記アンテナ、前記位相シフト器、及び前記トランスデューサの一は複数を少なくとも部分的に収容する冷却されていないハウジングをさらに備える請求項１の赤外線センサ。
【請求項１９】
前記トランスデューサが、環境温度での動作に適した冷却されていないトランスデューサを含む請求項１の赤外線センサ。
【請求項２０】
前記アンテナ、前記位相シフト器、及び前記トランスデューサの一は複数を少なくとも部分的に収容する冷却されていないハウジングをさらに備える請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項２１】
前記トランスデューサが、環境温度での動作に適した冷却されていないトランスデューサを含む請求項９の赤外線イメージングシステム。
【請求項２２】
前記形成工程、前記受信工程、前記検出工程、前記走査工程、前記変換工程、及び、前記処理工程が、前記複数の赤外線センサを環境温度以下に冷却することなく実行される請求項１６の方法。
【国際調査報告】
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2012507691.tif 000010
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