(57)【要約】  ガス送達システムが、ハウジング３５、６５及びフロージェネレータを含み、フロージェネレータは、送風機アセンブリ、及びフロージェネレータをハウジングに結合するための絶縁アセンブリを含む。絶縁アセンブリは、第１の部分及び第２の部分を有する少なくとも１つのエラストマー絶縁部材を含み、送風機アセンブリは、その少なくとも１つのエラストマー絶縁部材によって絶縁アセンブリに結合される。送風機アセンブリがハウジングに対して３次元で移動することを可能にするために、第１の部分は第１の方向に剪断変形することができ、第２の部分は、第１の方向に略垂直な第２の方向に剪断変形することができる。またガス送達システムは、ハウジング及びハウジング内に設けられたフロージェネレータを含み、ガス送達システムは、ハウジングの物理的な向きに関わらず、約３０又は３５ｄＢ（Ａ）以下の騒音を発生させる。
2012501747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス送達システムであって、
ハウジングと、
フロージェネレータと
を有するガス送達システムにおいて、
前記フロージェネレータが、送風機アセンブリと、該フロージェネレータを前記ハウジングに結合するように適合された絶縁アセンブリとを有し、前記絶縁アセンブリが少なくとも１つのエラストマー絶縁部材を含み、前記送風機アセンブリが、前記少なくとも１つのエラストマー絶縁部材によって前記絶縁アセンブリに結合され、前記少なくとも１つのエラストマー絶縁部材が第１の部分及び第２の部分を有し、前記第１の部分が第１の方向に剪断変形できるように構成され、前記第２の部分が、前記第１の方向に実質的に垂直な第２の方向に剪断変形できるように構成され、それによって前記送風機アセンブリが前記ハウジング対して３次元で移動することを可能にするガス送達システム。
【請求項２】
前記第１の部分が前記第１の方向に剪断変形すると、前記第２の部分が前記第１の方向に圧縮を受け、前記第２の部分が前記第２の方向に剪断変形すると、前記第１の部分が前記第２の方向に圧縮を受ける請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項３】
前記少なくとも１つのエラストマー絶縁部材が、前記第１の方向に剪断変形できるように構成された第１のエラストマー絶縁部材と、前記第１のエラストマー絶縁部材とは別個の、前記第２の方向に剪断変形できるように構成された第２のエラストマー絶縁部材とを含み、前記第１のエラストマー絶縁部材が前記第１の部分であり、前記第２のエラストマー絶縁部材が前記第２の部分である請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項４】
前記第１のエラストマー絶縁部材及び前記第２のエラストマー絶縁部材がそれぞれ、略環状の形状を有する請求項３に記載のガス送達システム。
【請求項５】
前記送風機アセンブリが、少なくとも１つのインペラに動作可能に結合されたモータを含み、前記モータが回転軸を有し、前記第１の方向が前記回転軸に実質的に垂直である請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項６】
前記第１の部分が、前記回転軸の周りにも剪断変形できるように構成され、前記第２の部分が、前記回転軸に実質的に垂直な軸の周りにも剪断変形できるように構成される請求項５に記載のガス送達システム。
【請求項７】
前記送風機アセンブリが送風機ハウジングを含み、前記少なくとも１つのインペラが前記送風機ハウジング内に設けられ、前記少なくとも１つのインペラの表面が第１の形状を有し、前記送風機ハウジングの一部が、前記第１の形状に実質的に適合する第２の形状を有する請求項５に記載のガス送達システム。
【請求項８】
前記少なくとも１つのインペラの前記表面が、前記少なくとも１つのインペラの頂部表面であり、前記送風機ハウジングが、下側ハウジング部に結合された上側ハウジング部を有し、前記送風機ハウジングの前記一部が前記上側ハウジング部である請求項７に記載のガス送達システム。
【請求項９】
前記モータが、回転する構成要素を含み、前記少なくとも１つのインペラ及び前記回転する構成要素が、約２．６ｋｇ・ｃｍ２（０．９ｌｂ・ｉｎ２）〜約３．８ｋｇ・ｃｍ２（１．３ｌｂ・ｉｎ２）の質量慣性モーメントを有する請求項５に記載のガス送達システム。
【請求項１０】
前記モータが、回転する構成要素を含み、前記少なくとも１つのインペラ及び前記回転する構成要素が、約３．８ｋｇ・ｃｍ２（１．３ｌｂ・ｉｎ２）以下の質量慣性モーメントを有する請求項５に記載のガス送達システム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのインペラが、約１９ｍｍ〜約３７ｍｍの半径を有する請求項５に記載のガス送達システム。
【請求項１２】
前記送風機アセンブリが、空気入口及び流出口を有する送風機ハウジングを含み、前記ガス送達システムが空気入口を含み、前記フロージェネレータが、前記送風機ハウジングの前記空気入口を前記ガス送達システムの前記空気入口に結合するためのエラストマー・ベローズ部材を含む請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項１３】
前記送風機アセンブリが、空気入口及び流出口を有する送風機ハウジングを含み、前記フロージェネレータが、前記送風機ハウジングの前記流出口を前記ガス送達システムの患者へのガス送達路に結合するためのエラストマー・チューブを含む請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項１４】
前記絶縁アセンブリが、前記ガス送達システムの前記ハウジングに取り付けられる絶縁ハウジングを含み、前記送風機アセンブリが、前記少なくとも１つのエラストマー絶縁部材によって前記絶縁ハウジングに結合される請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項１５】
ガス送達システムであって、
ハウジングと、
フロージェネレータと
を有するガス送達システムにおいて、
前記フロージェネレータが、送風機アセンブリと、該フロージェネレータを前記ハウジングに結合するための絶縁アセンブリとを有し、前記絶縁アセンブリが、前記送風機アセンブリを該絶縁アセンブリに結合するための手段を含み、それによって前記送風機アセンブリが前記ハウジングに対して３次元で移動することを可能にするガス送達システム。
【請求項１６】
前記送風機アセンブリが、少なくとも１つのインペラに動作可能に結合されたモータを含む請求項１５に記載のガス送達システム。
【請求項１７】
前記送風機アセンブリが送風機ハウジングを含み、前記少なくとも１つのインペラが前記送風機ハウジング内に設けられ、前記少なくとも１つのインペラの表面が第１の形状を有し、前記送風機ハウジングの一部が、前記第１の形状に実質的に適合する第２の形状を有する請求項１６に記載のガス送達システム。
【請求項１８】
前記インペラの前記表面が、前記インペラの頂部表面であり、前記送風機ハウジングが、下側ハウジング部に結合された上側ハウジング部を有し、前記送風機ハウジングの前記一部が前記上側ハウジング部である請求項１７に記載のガス送達システム。
【請求項１９】
前記モータが、回転する構成要素を含み、前記少なくとも１つのインペラ及び前記回転する構成要素が、約２．６ｋｇ・ｃｍ２（０．９ｌｂ・ｉｎ２）〜約３．８ｋｇ・ｃｍ２（１．３ｌｂ・ｉｎ２）の質量慣性モーメントを有する請求項１６に記載のガス送達システム。
【請求項２０】
前記モータが、回転する構成要素を含み、前記少なくとも１つのインペラ及び前記回転する構成要素が、約３．８ｋｇ・ｃｍ２（１．３ｌｂ・ｉｎ２）以下の質量慣性モーメントを有する請求項１６に記載のガス送達システム。
【請求項２１】
前記少なくとも１つのインペラが、約１９ｍｍ〜約３７ｍｍの半径を有する請求項１６に記載のガス送達システム。
【請求項２２】
前記送風機アセンブリが、空気入口及び流出口を有する送風機ハウジングを含み、前記ガス送達システムが空気入口を含み、前記フロージェネレータが、前記送風機ハウジングの前記空気入口を前記ガス送達システムの前記空気入口に柔軟に結合するための手段を含む請求項１５に記載のガス送達システム。
【請求項２３】
前記送風機アセンブリが、空気入口及び流出口を有する送風機ハウジングを含み、前記フロージェネレータが、前記送風機ハウジングの前記流出口を前記ガス送達システムの患者へのガス送達路に柔軟に結合するための手段を含む請求項１５に記載のガス送達システム。
【請求項２４】
前記絶縁アセンブリが、前記ガス送達システムの前記ハウジングに取り付けられる絶縁ハウジングを含み、前記送風機アセンブリを前記絶縁アセンブリに結合するための前記手段が、前記送風機アセンブリを前記絶縁ハウジングに結合するための手段を有し、それによって前記送風機アセンブリが前記絶縁ハウジングに対して３次元で移動することを可能にする請求項１５に記載のガス送達システム。
【請求項２５】
ガス送達システムであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に設けられたフロージェネレータと
を有するガス送達システムにおいて、
前記ハウジングの物理的な向きに関わらず、約３５ｄＢ（Ａ）以下の騒音を発生させるガス送達システム。
【請求項２６】
前記ガス送達システムが、前記ハウジングの物理的な向きに関わらず、約３０ｄＢ（Ａ）以下の騒音を発生させる請求項２５に記載のガス送達システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガス送達システムに関し、特に、振動及び騒音を低減するために、フロージェネレータをガス送達システムのエンクロージャから分離するための絶縁アセンブリを含むフロージェネレータを有するガス送達システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な状況において、ガスの流れを患者の気道に提供する医療装置が使用される。例えば、人工呼吸器は患者自身の呼吸に代わり、或いは患者自身の呼吸を増強し、圧力支援装置は、閉鎖性睡眠時無呼吸症（ＯＳＡ）などの呼吸障害を治療するために加圧されたガスを送達し、麻酔装置は患者に麻酔ガスを送達する。本発明の目的に対して、ガスの流れを患者の気道に観血的又は非観血的に送達するような任意の装置を、本明細書ではガス送達システムと呼ぶ。
【０００３】
こうした装置は、患者に送達するガスの流れを発生させるためのフロージェネレータを含む。典型的なフロージェネレータは、インペラを駆動するブラシレス電気モータを含むことができ、それらは組み合わされて、送風機又は送風機アセンブリと呼ばれることが多い。
【０００４】
動作中、送風機アセンブリによって引き起こされる振動によって、フロージェネレータが内部に取り付けられたガス送達システムによる騒音が発生することがある。さらに、ガス送達システム内に引き込まれ、フロージェネレータに関連付けられた入口に向かう空気も、動作騒音を引き起こすことがある。ガス送達システムによって供給される治療薬は、患者及びベッド・パートナーが眠っている（又は眠ろうとしている）間に、患者に送達されることがよくある。したがって、ガス送達システムからの放音を最小限に抑えることが重要な問題である。騒音は患者の睡眠又は他の人の睡眠を妨げる恐れがあり、最小限に抑えるべきである。
【０００５】
ガス送達システム内のフロージェネレータによって引き起こされる動作騒音を最小限に抑えるための従来の試みは、効果的ではない、非効率的である、且つ／又は費用がかかることが分かっている。例えば、いくつかの既存のガス送達システムは、ハウジングの構造に発泡体などの遮音材料を利用している。従来技術において使用される遮音材料は騒音を低減することができる。しかし、製品の外形が小さい場合には、そうした遮音材料の使用が難しくなる。換言すれば、ガス送達システムを小さく製造するほど遮音材料の厚さが減少し、したがって効果が弱められる。したがって、フロージェネレータによって引き起こされる動作振動及び騒音を効果的且つ効率的に低減する、フロージェネレータをガス送達システム内に取り付けるための取付けアセンブリが求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって本発明の一つの目的は、従来型のガス送達システムの欠点を克服するガス送達システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は、本発明の一実施例に従い、一実施例において、ハウジング及びフロージェネレータを含むガス送達システムを提供することによって達成される。フロージェネレータは、送風機アセンブリ、及びフロージェネレータをハウジングに結合するための絶縁アセンブリを含む。絶縁アセンブリは、少なくとも１つのエラストマー絶縁部材を含み、送風機アセンブリは、その少なくとも１つのエラストマー絶縁部材によって絶縁アセンブリに結合される。少なくとも１つのエラストマー絶縁部材は、第１の部分及び第２の部分を有する。送風機アセンブリがハウジングに対して３次元で移動することを可能にするために、第１の部分は、第１の方向に剪断変形できるように構成され、第２の部分は、第１の方向に略垂直な第２の方向に剪断変形できるように構成される。第１の部分が第１の方向に剪断変形すると、第２の部分は第１の方向に圧縮を受け、第２の部分が第２の方向に剪断変形すると、第１の部分は第２の方向に圧縮を受ける。さらに、第１の部分は、送風機アセンブリのモータの回転軸の周りで剪断変形できるように構成することも可能であり、また第２の部分は、モータの回転軸に実質的に垂直な軸の周りで剪断変形できるように構成することも可能である。
【０００８】
特定の一実施例では、少なくとも１つのエラストマー絶縁部材は、第１の方向に剪断変形できるように構成された第１のエラストマー絶縁部材、及び第１のエラストマー絶縁部材とは別個の、第２の方向に剪断変形できるように構成された第２のエラストマー絶縁部材を含む。第１のエラストマーの絶縁部材及び第２のエラストマー絶縁部材はそれぞれ、略環状の形状を有することができる。或いは、少なくとも１つのエラストマー絶縁部材は、前述のように剪断変形する諸部分を有する単一の部材であってもよい。
【０００９】
送風機アセンブリは、インペラに動作可能に結合されたモータを含むことができる。さらに、送風機アセンブリは送風機ハウジングを含むことができ、インペラは送風機ハウジングの中に設けられ、インペラの表面（例えば頂部表面）は第１の形状を有し、送風機ハウジングの一部（例えば上側ハウジング部）は、第１の形状に実質的に適合する第２の形状を有する。特定の一実施例では、モータの回転軸の周りを回転するインペラ・モータ構成要素は、約２．６ｋｇ・ｃｍ２（０．９ｌｂ・ｉｎ２）〜約３．８ｋｇ・ｃｍ２（１．３ｌｂ・ｉｎ２）の質量慣性モーメントを有する。他の特定の実施例では、インペラ・回転モータ構成要素は、約３．８ｋｇ・ｃｍ２（１．３ｌｂ・ｉｎ２）以下の質量慣性モーメントを有する。さらに他の特定の実施例では、インペラは約１９ｍｍ〜約３７ｍｍの半径を有する。
【００１０】
さらに、フロージェネレータは、送風機ハウジングの空気入口をガス送達システムの空気入口に結合するためのエラストマー・ベローズ部材を含むことができる。フロージェネレータは、送風機ハウジングの流出口をガス送達システムの患者へのガス送達路に結合するためのエラストマー・チューブを含むこともできる。
【００１１】
他の実施例は、ハウジング、及びハウジング内に設けられたフロージェネレータを含むガス送達システムを提供するものであり、ガス送達システムは、ハウジングの物理的な向きに関わらず、例えば持ち運びできる人工呼吸器の場合には約３５ｄＢ（Ａ）以下の騒音、例えばＣＰＡＰ装置の場合には約３０ｄＢ（Ａ）以下の騒音を発生させる。
【００１２】
本発明のこれらの及び他の目的、機能及び特徴、並びに動作の方法、及び関連する構造の各要素の機能性、及び各部分の組み合わせ、及び製造の経済性は、そのすべてが本明細書の一部をなす添付図面（図中、同様の参照番号は様々な図における対応する部分を示す）を参照しながら以下の説明及び添付の特許請求の範囲を考察することで、さらに明らかになるであろう。しかし、図面は例示及び説明のためのものにすぎず、本発明の範囲を定めるものではないことを明確に理解されたい。本明細書及び特許請求の範囲で使用するとき、「１つの（「ａ」、「ａｎ」）」及び「その（「ｔｈｅ」）」という単数形は、文脈がそうでないことをはっきりと指示しない限り、複数の指示対象を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例によるフロージェネレータの等角図である。
【図２】図１に示すフロージェネレータの断面図である。
【図３】図１に示すフロージェネレータの分解図である。
【図４】図１に示すフロージェネレータを支持するために用いられる、絶縁アセンブリの等角図である。
【図５】図４に示す絶縁アセンブリの一部を形成する絶縁ハウジングの等角図である。
【図６】図４に示す絶縁アセンブリの一部を形成する送風機取付け用の構成要素の等角図である。
【図７】図４に示す絶縁アセンブリの一部を形成する第１の絶縁体取付け部品の等角図である。
【図８】一部が組み立てられた、図４に示す絶縁アセンブリを示す等角図である。
【図９】図４に示す絶縁アセンブリの一部を形成する第２の絶縁体取付け部品の等角図である。
【図１０】図１に示すフロージェネレータの一部を形成するエラストマー・チューブ・アセンブリの等角図である。
【図１１】図１に示すフロージェネレータの一部を形成するエラストマー・ベローズ部材の等角図である。
【図１２】図１に示すフロージェネレータを使用することができる例示的な人工呼吸器の等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
例えば限定するものではないが、頂部、底部、左、右、上側、下側、前部、後部及びそれらの派生語など、本明細書において使用される方向を示す句は、図面に示される要素の向きに関するものであり、特許請求の範囲において明確に記載しない限り、特許請求の範囲を制限するものではない。
【００１５】
本明細書で使用するとき、２つ以上の部分又は構成要素が互いに「結合される」という表現は、各部分が、直接的に、或いは１つ又は複数の中間部品又は構成要素を通してつなげられる又は一緒に動作することを意味するものとする。
【００１６】
本明細書で使用するとき、用語「数」は、１又は１より大きい整数（すなわち複数）を意味するものとする。
【００１７】
図１は、本発明の一実施例によるフロージェネレータ５の等角図である。図２は、図１に示すフロージェネレータ５の断面図であり、図３は、図１に示すフロージェネレータ５の分解図である。フロージェネレータ５は、ガス送達システムにおいて、患者の気道に送達するガスの流れを発生させるために使用するように構成される。例えば限定するものではないが、フロージェネレータ５を、図１２に示すような医療用人工呼吸器１５０に用いることができる。医療用人工呼吸器１５０は、内部１６０及び外部１６５を有するハウジング１５５を含む。例示的な人工呼吸器１５０は持ち運びできるように設計されており、したがって人工呼吸器１５０の搬送又は移動を容易にするために、ハウジング１５５の頂部に旋回可能に結合された取っ手１７０であって、図１２では「折り曲げられた状態」として又は退避位置に示される取っ手１７０を含む。
【００１８】
図１２の実例では、人工呼吸器１５０は、人工呼吸器のハウジング１５５の前部の外面上に配設されたユーザ・インターフェース１７５を含む。最後に、人工呼吸器１５０のハウジング１５５は、本明細書の他の箇所に記載するように、フロージェネレータ５に空気又は他のガスを供給するための入口ポート（図示せず）、及びフロージェネレータによって発生したガスの流れを患者の気道に送達するための患者へのガス送達路１８５に結合するように構成された出口ポート１８０を含む。
【００１９】
再び図１、２及び３を参照すると、フロージェネレータ５は、（図４に等角図として示す）絶縁アセンブリ１５に結合された送風機アセンブリ１０を含む。絶縁アセンブリ１５は、限定するものではないが、フロージェネレータ５を、人工呼吸器、圧力支援装置又は麻酔装置などのガス送達システムのハウジング又はエンクロージャ（例えば図１２に示す人工呼吸器１５０のハウジング１５５）内に取り付けるために用いられる。さらに、本明細書においてさらに詳しく記載するように、絶縁アセンブリ１５は、送風機アセンブリ１０の振動によって引き起こされるガス送達システムの振動、及び関連する騒音を低減する。
【００２０】
当技術分野では一般的であるように、ガス送達システムのハウジング、及びその内部に設けられる取付け用要素（ベッドプレートなど）は通常、剛性の射出成形されたポリマーなどの剛性材料で製造される。そうした剛性は、ガス送達システム及びその構成要素に対して、構造上の支持及び構造上の完全性をもたらすために必要である。しかし、剛性の構造体はそれを通して振動を伝えやすく、そのためにかなりの騒音を生じることがある。絶縁アセンブリ１５は、ハウジングに伝えられる振動を最小限に抑え、それによって関連する騒音を最小限に抑えるために、送風機アセンブリ１０を、フロージェネレータ５が内部に取り付けられるガス送達システムのハウジングから分離する。絶縁アセンブリ１５（したがってフロージェネレータ５）は、例えばハウジング内に設けられた剛性のベッドプレート、及び／又はハウジング内に設けられた１つ又は複数の他の中間の取付け要素によって、ハウジングに直接結合するか、或いはハウジングに間接的に結合することができる。
【００２１】
図２において最も容易に理解されるように、送風機アセンブリ１０は、軸３０によって１つのインペラ２５（又は複数のインペラ）に動作可能に結合されたモータ２０（例えばブラシレス電気モータ）を含む。インペラ２５及び軸３０は、上側ハウジング部４０及び下側ハウジング部４５を含む送風機ハウジング３５内に収められる。送風機ハウジング３５は、空気入口５０及び流出口５５を画定する（図３）。インペラ２５は複数のブレード６０を含み、したがって、インペラ２５がモータ２０によって回転可能に駆動されると、送風機ハウジング３５の中に含まれる空気がブレード６０によって流出口５５を通して送風機ハウジングから出る。送風機ハウジング３５内の空気が流出口５５から外へ押しやられるため、空気は空気入口５０を通して送風機ハウジング３５内に引き込まれる。
【００２２】
図示される例示的な実施例では、インペラ２５は約１９ｍｍ〜約３７ｍｍ、他の実施例では約２６．５ｍｍの半径を有する。また例示的な一実施例では、インペラ２５及びモータ２０の回転する構成要素は、約２．６ｋｇ・ｃｍ２（０．９ｌｂ・ｉｎ２）〜３．８ｋｇ・ｃｍ２（１．３ｌｂ・ｉｎ２）、特に約３．２ｋｇ・ｃｍ２（１．１ｌｂ・ｉｎ２）以下の質量慣性モーメントを有する。さらに図２において理解されるように、例示的な一実施例によるインペラ２５の頂部表面の形状は、下側ハウジング部４５の形状と実質的に適合しており、その形状は、図２において理解されるように湾曲した形状であることが好ましい。
【００２３】
絶縁アセンブリ１５は、図２の断面図ではフロージェネレータ５の一部として、図４の等角図では単独で示されているが、例示的な一実施例では、射出成形されたポリマーなどの剛性材料で製造される絶縁ハウジング６５（図５）を含む。絶縁ハウジング６５は、フロージェネレータ５を、フロージェネレータ５が内部に設けられるガス送達システムのハウジングに取り付けるために用いられる。絶縁アセンブリ１５はさらに、送風機取付け用の構成要素７０（図６）、第１の絶縁体取付け部品７５（図７、及び絶縁ハウジング６５を用いて取り付けられた状態で示される図８）、及び第２の絶縁体取付け部品８０（図９）を含む。送風機取付け用の構成要素７０、第１の絶縁体取付け部品７５及び第２の絶縁体取付け部品８０はそれぞれ、射出成形されたポリマーなどの剛性材料で製造されることが好ましい。
【００２４】
絶縁アセンブリ１５はさらに、第１の端部９０及び第２の端部９５を有する第１の略環状のエラストマー絶縁部材８５、並びに第１の端部１０５及び第２の端部１１０を有する第２の略環状のエラストマー絶縁部材１００も含む。第１の略環状のエラストマー絶縁部材８５及び第２の略環状のエラストマー絶縁部材１００はそれぞれ、限定するものではないが、ゴム材料又はゴム状のポリマー材料などの可撓性材料で製造される。我々は、２０デュロメータのシリコン・ゴムが適切に機能することを見出した。我々は、図面に示すものなどの用途では、両方の絶縁部材を同じ材料で製造することが好ましいと考える。しかし、第１の絶縁部材８５を、第２の絶縁部材１００と異なるエラストマー材料で製造することも可能である。第１の略環状のエラストマー絶縁部材８５及び第２の略環状のエラストマー絶縁部材１００の機能性及び重要性については以下に詳しく記載する。図１〜３に示す実施例では、略環状のエラストマー絶縁部材８５及び１００を使用しているが、本発明の範囲内で他の形状を使用することもできるため、これは例示的なものにすぎず、限定的なものと考えるべきではないことを理解すべきである。
【００２５】
図２に示すように、送風機取付け用の構成要素７０は、送風機ハウジング３５の下側ハウジング部４５と噛み合い、（摩擦、スナップ嵌め、又はいくつかの他の適切な取付け方法よって）下側ハウジング部４５に取り付けることにより、送風機アセンブリ１０を絶縁アセンブリ１５に接続するように構成される。さらに、絶縁アセンブリ１５が組み立てられると、第１の絶縁部材８５は、絶縁ハウジング６５と第１の絶縁体取付け部品７５との間に位置決めされる。
【００２６】
具体的には、第１の絶縁部材８５の第１の端部９０が、絶縁ハウジング６５に設けられた溝の中に受け入れられ、第１の絶縁部材の第２の端部９５が、第１の絶縁体取付け部品７５の外側周縁部を通して受け入れられ、それによって保持される。さらに、第２の絶縁部材１００は、第１の絶縁体取付け部品７５、送風機取付け用の構成要素７０及び第２の絶縁体取付け部品８０の間に位置決めされる。具体的には、第２の絶縁部材１００の第１の端部１０５は、第１の絶縁体取付け部品７５の内側周縁部に設けられた溝の中に受け入れられ、それによって保持され、第２の絶縁部材１００の第２の端部１１０は、モータ２０（モータは、第２の絶縁体取付け部品８０及び送風機取付け用の構成要素７０の中心の孔を通して挿入される）の周りに固定された後、送風機取付け用の構成要素７０と第２の絶縁体取付け部品８０の両方に設けられた溝の中に受け入れられ、それによって保持される。
【００２７】
第１の略環状のエラストマー絶縁部材８５及び第２の略環状のエラストマー絶縁部材１００は、送風機アセンブリ１０が絶縁装置ハウジング６５に対して３次元で移動することを可能にすることによって、送風機アセンブリ１０を、フロージェネレータ５が内部に取り付けられるガス送達システムのハウジングから分離する。特に、第１の絶縁部材８５は、図２の矢印１１５によって示すモータ２０の回転軸に実質的に垂直な方向、及びモータの回転軸の周りで剪断変形することが可能であり、したがってその第１の端部９０及び第２の端部９５は互いに平行な面内で移動することができる。第２の絶縁部材１００は、図２の矢印１２０によって示すモータ２０の回転軸に実質的に平行な方向、及びモータの回転軸に垂直な軸の周りで剪断変形することが可能であり、したがってその第１の端部１０５及び第２の端部１１０は互いに平行な面内で移動することができる。換言すれば、第１の絶縁部材８５及び第２の絶縁部材１００は、異なる面内で機能する。許容される剪断変形の方向が互いに略垂直であることが好ましい。
【００２８】
前述の構造の結果として、絶縁アセンブリ１５により、送風機アセンブリから、それが内部に設けられるガス送達システムのハウジングへの振動の伝達を低減し、それによって送風機アセンブリ１０の３次元の移動が可能になり、騒音を低減することができる。本明細書に記載する３次元の移動を可能にする分離は、フロージェネレータ５が内部に取り付けられるガス送達システムの向きに関わらず、騒音を低減することができるため、重要であり且つ有利である。本発明によって、ガス送達システムの向きが上下反対、正しい向き、又は横倒しかどうかに関わらず、騒音の発生をある閾値より低く保つことが可能になる。持ち運びできる人工呼吸器（例えば図１２に示す人工呼吸器１５０）では、ガス送達システムによって発生する騒音を、３５ｄＢ（Ａ）（１メートルのところで測定）より低く保つことができる。本発明は、ＣＰＡＰ装置におけるガス送達システムによって発生する騒音を、３０ｄＢ（Ａ）以下に維持することができる。
【００２９】
例示的な実施例では、第１の絶縁部材８５及び第２の絶縁部材１００を示しているが、これは限定的なものではないことを理解すべきである。例えば、本明細書に記載する３次元の移動を可能にするために、前述の方向に剪断変形することができる別個の部分を含む絶縁アセンブリ１５の一部として、単一のエラストマー絶縁部材を設けることができる。
【００３０】
図１〜９に示す例示的な実施例の他の観点によれば、フロージェネレータ５によって発生するガスの流れを患者に送達することができるように、流出口を患者へのガス送達路（例えば、図１２に示す人工呼吸器１５０の流出口１８０を通る患者へのガス送達路１８５）に接続するために、エラストマー・チューブ１２５（図１０）が流出口５５に動作可能に結合される。チューブ１２５はエラストマー材料で製造されるため、さらに送風機アセンブリ１０を、フロージェネレータが内部に取り付けられるガス送達システムのハウジング（例えばハウジング１５５）から分離するのを助け、したがって、さらには騒音を低減する。
【００３１】
図１〜９に示す例示的な実施例のさらに他の観点によれば、エラストマー・ベローズ部材１３０（図１１）の第１の端部が、空気入口５０に動作可能に結合される。ガスの供給源を、ベローズ部材を通して空気入口５０に向けて設けることができるように、次にベローズ部材１３０の第２の端部が、フロージェネレータ５が内部に取り付けられるガス送達システムのハウジング（例えば、図１２に示す人工呼吸器１５０のハウジング１５５）の一部を形成する空気入口に動作可能に結合される。ベローズ部材１３０はエラストマー材料で製造されるため、図２に示す矢印１１５及び１２６の方向に変形することができ、さらに分送風機アセンブリ１０を、フロージェネレータ５が内部に取り付けられるガス送達システムのハウジング（例えばハウジング１５５）から分離し、したがって、さらには騒音を低減する。
【００３２】
本発明を、現在のところ最も実際的且つ好ましい実施例と考えられるものに基づいて、例示の目的で詳しく説明してきたが、そうした詳細は、その目的のためのものにすぎず、本発明は、開示した実施例に限定されるものではなく、むしろ添付の特許請求の範囲の趣旨及び範囲内の変更形態及び等価な配置を包含するものであることを理解されたい。例えば、本発明は可能な範囲まで、任意の実施例の１つ又は複数の特徴を任意の他の実施例の１つ又は複数の特徴と組み合わせることが可能であることを企図していることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年5月12日(2011.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス送達システムであって、
ハウジングと、
フロージェネレータと
を有するガス送達システムにおいて、
前記フロージェネレータが、送風機アセンブリと、該フロージェネレータを前記ハウジングに結合するように適合された絶縁アセンブリとを有し、前記絶縁アセンブリが少なくとも１つのエラストマー絶縁部材を含み、前記送風機アセンブリが、前記少なくとも１つのエラストマー絶縁部材によって前記絶縁アセンブリに結合され、前記少なくとも１つのエラストマー絶縁部材が第１の環状部分及び第２の環状部分を有し、前記第１の環状部分が第１の方向に剪断変形できるように構成され、前記第２の環状部分が、前記第１の方向に実質的に垂直な第２の方向に剪断変形できるように構成され、それによって前記送風機アセンブリが前記ハウジングに対して３次元で移動することを可能にし、また前記第１の環状部分が、前記第２の環状部分とは別個に、前記ハウジングに対して移動することができるガス送達システム。
【請求項２】
前記第１の環状部分が前記第１の方向に剪断変形すると、前記第２の環状部分が前記第１の方向に圧縮を受け、前記第２の環状部分が前記第２の方向に剪断変形すると、前記第１の環状部分が前記第２の方向に圧縮を受ける請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項３】
前記少なくとも１つのエラストマー絶縁部材が、前記第１の方向に剪断変形できるように構成された第１のエラストマー絶縁部材と、前記第１のエラストマー絶縁部材とは別個の、前記第２の方向に剪断変形できるように構成された第２のエラストマー絶縁部材とを含み、前記第１のエラストマー絶縁部材が前記第１の部分であり、前記第２のエラストマー絶縁部材が前記第２の部分である請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項４】
前記送風機アセンブリが、少なくとも１つのインペラに動作可能に結合されたモータを含み、前記モータが回転軸を有し、前記第１の方向が前記回転軸に実質的に垂直である請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項５】
前記第１の部分が、前記回転軸の周りにも剪断変形できるように構成され、前記第２の部分が、前記回転軸に実質的に垂直な軸の周りにも剪断変形できるように構成される請求項４に記載のガス送達システム。
【請求項６】
前記送風機アセンブリが送風機ハウジングを含み、前記少なくとも１つのインペラが前記送風機ハウジング内に設けられ、前記少なくとも１つのインペラの表面が第１の形状を有し、前記送風機ハウジングの一部が、前記第１の形状に実質的に適合する第２の形状を有する請求項４に記載のガス送達システム。
【請求項７】
前記少なくとも１つのインペラの前記表面が、前記少なくとも１つのインペラの頂部表面であり、前記送風機ハウジングが、下側ハウジング部に結合された上側ハウジング部を有し、前記送風機ハウジングの前記一部が前記上側ハウジング部である請求項６に記載のガス送達システム。
【請求項８】
前記モータが、回転する構成要素を含み、前記少なくとも１つのインペラ及び前記回転する構成要素が、約２．６ｋｇ・ｃｍ２（０．９ｌｂ・ｉｎ２）〜約３．８ｋｇ・ｃｍ２（１．３ｌｂ・ｉｎ２）の質量慣性モーメントを有する請求項４に記載のガス送達システム。
【請求項９】
前記モータが、回転する構成要素を含み、前記少なくとも１つのインペラ及び前記回転する構成要素が、約３．８ｋｇ・ｃｍ２（１．３ｌｂ・ｉｎ２）以下の質量慣性モーメントを有する請求項４に記載のガス送達システム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのインペラが、約１９ｍｍ〜約３７ｍｍの半径を有する請求項４に記載のガス送達システム。
【請求項１１】
前記送風機アセンブリが、空気入口及び流出口を有する送風機ハウジングを含み、前記ガス送達システムが空気入口を含み、前記フロージェネレータが、前記送風機ハウジングの前記空気入口を前記ガス送達システムの前記空気入口に結合するためのエラストマー・ベローズ部材を含む請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項１２】
前記送風機アセンブリが、空気入口及び流出口を有する送風機ハウジングを含み、前記フロージェネレータが、前記送風機ハウジングの前記流出口を前記ガス送達システムの患者へのガス送達路に結合するためのエラストマー・チューブを含む請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項１３】
前記絶縁アセンブリが、前記ガス送達システムの前記ハウジングに取り付けられる絶縁ハウジングを含み、前記送風機アセンブリが、前記少なくとも１つのエラストマー絶縁部材によって前記絶縁ハウジングに結合される請求項１に記載のガス送達システム。
【請求項１４】
ガス送達システムであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に設けられたフロージェネレータと
を有するガス送達システムにおいて、
前記ハウジングの物理的な向きに関わらず、約３５ｄＢ（Ａ）以下の騒音を発生させるガス送達システム。
【国際調査報告】
2012501747.tif 000015
2012501747.tif 000016