(57)【要約】【課題】本発明はスチーム殺菌装置に係り、さらに詳しくは、気化空間の隙間を極力抑えて、水の気化効率の極大化および小型化を両立させ、作動初期に液状の水が噴射されることを防いで、作動初期からスチームを通じた殺菌効果が得られるスチーム殺菌装置に関する。【解決手段】本発明に係るスチーム殺菌装置は、胴体を形成する筐体と、前記筐体の内部後方に配設されて水を収容する水タンクと、前記水タンクの後方に配設されて薬液を収容する薬液タンクと、前記筐体の内部前方に配設されて前記水タンクから水を供給されて外部に噴射するスチームノズルおよび前記薬液タンクから薬液を供給されて外部に吐出する薬液ノズルから構成されるノズル組立体と、前記水タンクと前記スチームノズルとを連結する給水管と、前記薬液タンクと前記薬液ノズルとを連結する薬液供給管と、前記給水管と前記スチームノズルとの間に配設されて前記給水管を介して供給される水を加熱して気化させるヒーターブロックと、前記給水管に配設されて、前記水タンクに収容された水を前記給水管を介して前記ヒーターブロックに押し付けて供給するポンプと、前記ポンプおよび前記ヒーターブロックの動作を制御する制御部と、を備えてなることを特徴とする。
2012522620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴体を形成する筐体と、
前記筐体の内部後方に配設されて水を収容する水タンクと、
前記水タンクの後方に配設されて薬液を収容する薬液タンクと、
前記筐体の内部前方に配設されて前記水タンクから水を供給されて外部に噴射するスチームノズルおよび前記薬液タンクから薬液を供給されて外部に吐出する薬液ノズルから構成されるノズル組立体と、
前記水タンクと前記スチームノズルとを連結する給水管と、
前記薬液タンクと前記薬液ノズルとを連結する薬液供給管と、
前記給水管と前記スチームノズルとの間に配設されて前記給水管を介して供給される水を加熱して気化させるヒーターブロックと、
前記給水管に配設されて、前記水タンクに収容された水を前記給水管を介して前記ヒーターブロックに押し付けて供給するポンプと、
前記ポンプおよび前記ヒーターブロックの動作を制御する制御部と
を備えてなることを特徴とするスチーム殺菌装置。
【請求項２】
前記ノズル組立体を構成する前記スチームノズルおよび前記薬液ノズルは、
互いに直交する方向に近づいて配置されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項３】
前記給水管にはソレノイド弁がさらに設けられ、
前記ソレノイド弁は、ドレイン管を介して前記水タンクと連結されるように構成されることを特徴とする請求項１または２に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項４】
前記ソレノイド弁は、
前記ポンプおよび前記ヒーターブロックの初期作動時に前記ヒーターブロックを予熱できるように所定時間開かれて前記給水管を介して供給される水を前記ドレイン管を介して前記水タンクに回収し、
予熱が完了した後には閉状態を維持し、前記ポンプおよび前記ヒーターブロックの作動終了後にはさらに所定時間開かれて前記ヒーターブロックの内部に残留している水を前記ドレイン管を介して前記水タンクに回収することを特徴とする請求項３に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項５】
前記ヒーターブロックは、
内部に流入する水を上部に移動させつつ気化させる気化通路が形成された胴体と、
前記胴体の両側面にそれぞれ配設されて前記胴体を加熱することにより、前記気化通路の内部の水を気化させるための一対のヒーター板と
を備えてなることを特徴とする請求項１または２に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項６】
前記気化通路は、
多段の水平通路と、前記多段の水平通路を連結する多数の垂直連通孔と、から構成されることを特徴とする請求項５に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項７】
前記多段の水平通路は、
前記水平通路の内周縁から所定距離離れて中心軸が配設されて、前記水平通路の内周縁と前記中心軸の外周縁との間に気化空間が形成されていることを特徴とする請求項６に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項８】
前記水平通路の内周縁および前記中心軸の外周縁には、
長手方向に気化面積を広げるために、多数の凸条部および凹条部が形成されていることを特徴とする請求項７に記載のことを特徴とするスチーム殺菌装置。
【請求項９】
前記多数の垂直連通孔には、
前記垂直連通孔を通過するスチームの温度を測定するためのスチーム温度感知センサーがさらに設けられることを特徴とする請求項６に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項１０】
前記ヒーターブロックには、
前記一対のヒーター板を前記ヒーターブロックにそれぞれ止着するための一対のバネ板がさらに設けられることを特徴とする請求項５に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項１１】
前記ヒーターブロックには、
前記ヒーターブロックの温度を測定するためのブロック温度感知センサーがさらに設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項１２】
前記ヒーターブロックには、
前記ヒーターブロックを前記筐体に止着するための水平止着棒が前記ブロック温度感知センサーの両脇に設けられることを特徴とする請求項１１に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項１３】
前記給水管と前記ヒーターブロックとの連結箇所には、
前記ヒーターブロックから発せられる熱が前記給水管に向かって伝熱されることを防ぐための放熱管がさらに設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項１４】
前記給水管には管路ブロックが設けられ、
前記管路ブロックには供給される水の脈動を防ぐための水圧平衡部がさらに設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項１５】
前記水圧平衡部は、
前記管路ブロックに流入する水の圧力を１次的に平衡化させるダイヤフラムと、
前記ダイヤフラムの上部に密設されて水圧を２次的に平衡化させる弾性体と、を備えてなることを特徴とする請求項１４に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項１６】
前記弾性体には、
上部が開放され、それぞれの下部に小型ダイヤフラムを形成する多数の垂直溝がさらに凹設されることを特徴とする請求項１５に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項１７】
前記管路ブロックには、
水圧を調整する減圧部がさらに設けられることを特徴とする請求項１４に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項１８】
前記減圧部は、
前記管路ブロックに連通される減圧排出管と、
前記減圧排出管の排出口側に配設されて水圧の減圧度を設定する減圧弁と、
前記減圧弁と前記水タンクとを互いに連結する水回収管と
を備えることを特徴とする請求項１７に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項１９】
前記筐体の内部後方には前記薬液タンクを脱着自在に取り付けるための薬液タンク収納部が形成され、
前記薬液タンク収納部の下部には、
パワーケーブルの取り付けられるケーブル取付空間が、下部が開放されたままで形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項２０】
前記筐体の後方上面には、
前方ヒンジ部を介して開放可能に構成されて、開放に際して、前記薬液タンクを前記筐体の外部に露出させるように構成された上蓋部が形成されていることを特徴とする請求項１９に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項２１】
前記薬液タンクの下部底面には、
所定の深さの凹溝が凹設されており、
前記薬液タンク収納部には、
前記凹溝と嵌合するための凸条部が形成されていることを特徴とする請求項１９に記載のスチーム殺菌装置。
【請求項２２】
前記水タンクの上面には、
前記薬液タンクが取り付けられる方向に偏心されて開放された突出管が形成されており、前記突出管の外径には螺旋部が形成されており、
前記突出管には、前記螺旋部に取設されて前記突出管を閉鎖する押栓が結合されるが、
前記螺旋部に取設される前記押栓の一方の側が、前記薬液タンク収納部に取り付けられた薬液タンクの上部を押し付けるように構成することにより、取り付けられた薬液タンクの離脱を防ぐことを特徴とする請求項１９に記載のスチーム殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスチーム殺菌装置に係り、さらに詳しくは、気化空間の隙間を極力抑えて、水の気化効率の極大化および小型化を両立させ、作動初期に液状の水が噴射されることを防いで、作動初期からスチームを通じた殺菌効果が得られるスチーム殺菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スチーム殺菌装置とは、噴射されるスチームに薬液を混合して殺菌効果を得る装置のことをいい、従来代表的なスチーム殺菌装置として知られているものを説明すれば、下記の通りである。
【０００３】
図１は、大韓民国登録特許第７１２６３９号に記載の「噴霧装置（以下、「従来のスチーム殺菌装置」と称する。）」を示す全体構成図である。
【０００４】
同図を参照すれば、従来のスチーム殺菌装置は、内部に水を収容する水タンク１０１と、水タンク１０１から水を引き出すポンプ１０２と、ポンプ１０２から引き出される水を加熱してスチームにするためのボイラー２０１と、ボイラー２０１により作られたスチームを外部に噴霧するためのスチーム噴射ノズル３０１と、内部に薬液を収容するための薬液タンク４０２および薬液タンク４０２から薬液を吐出するための薬液ノズル４００と、を備えてなる。
【０００５】
また、前記水タンク１０１およびポンプ１０２は、第１の給水管１００によって連結され、前記ポンプ１０２およびボイラー２０１は、第２の給水管２００によって連結され、前記ボイラー２０１およびスチーム噴射ノズル３０１は、スチーム管３００によって連結され、前記薬液ノズル４００は、薬液移送管４０１によって薬液タンク４０２と連結され、前記第２の給水管２００には方向切換弁５００が設けられて、第２の給水管２００が、方向切換弁５００を中心として、ポンプ１０２に連結された吐出管６０２とボイラー給水管６０１とに仕切られ、前記方向切換弁５００と水タンク１０１が戻り管５０１によって連結されてなる。
【０００６】
また、前記スチーム噴射ノズル３０１と薬液ノズル４００とが互いに９０°の角度をなして近づくように配置されて、スチーム噴射ノズル３０１を介してスチームが高圧にて噴霧されることにより、スチーム噴射ノズル３０１の周りの圧力が急減して薬液ノズル４００を介して薬液がベンチューリ方式により外部に吐出され、これにより、スチームと薬液が混合されて気体状態で噴霧される。
【０００７】
ところが、上記の従来のスチーム殺菌装置を用いる場合には、下記の如き問題点が発生する。
【０００８】
まず、第一に、スチーム殺菌装置の作動初期にはボイラー２０１が加熱されず、ボイラー２０１の内部に流入していた水が加熱されない結果、液状でスチーム噴射ノズル３０１を介して排出されるため、作動初期にはスチームを通じた殺菌効果が得られないという問題点がある。
【０００９】
第二に、スチーム殺菌装置の使用中にボイラー２０１から発せられる熱が金属製の第２の給水管２００を介してポンプに速やかに伝熱され、その結果、伝熱によってポンプ１０２が損傷され易く、ポンプ１０２の作動によって移動される水に脈動現象が発生してスチームの噴射にムラが生じてしまうという問題点がある。
【００１０】
第三に、ボイラー２０１の内部に配設されて水タンクから流入する水を加熱するための空間、すなわち、気化通路が一本の熱線棒からなるため、スチームの発生効率が低下し、このような構造のボイラー２０１は肥大化してしまい、この肥大化は、スチーム殺菌装置の肥大化の原因となり、スチーム殺菌装置の移動性を低下させるという問題点がある。
【００１１】
第四に、薬液を収容するための薬液タンクがスチーム殺菌装置の内部に止着されるため、薬液を交換したり掃除したりするためには、スチーム殺菌装置の胴体全体をひっくり返して薬液を全て排出しなければならないという煩雑さがあり、既存の薬液が完全に排出し切れなかった場合には、薬液タンクに残留している薬液と交換すべき薬液とが互いに混合されて有毒性物質を生成する虞があるという問題点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】大韓民国登録特許第７１２６３９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そこで、本発明は、上記の従来の諸問題点を解消するためになされたものであり、その目的は、作動後にヒーターブロックの内部に残留する水を水タンクに回収して再作動時にヒーターブロックを予熱させた後、ヒーターブロックの内部に水を流入させることにより、作動初期に液状の水が噴射されることを防ぐことのできるスチーム殺菌装置を提供することである。
【００１４】
また、本発明の他の目的は、ヒーターブロック内に隙間が生じることを極力抑えた多段の気化空間を形成することにより、気化効率を極大化させるとともに、スチーム殺菌装置の小型化を図ることのできるスチーム殺菌装置を提供することである。
【００１５】
さらに、本発明のさらに他の目的は、スチーム殺菌装置の内部に取り付けられる薬液タンクを着脱式に構成することにより、薬液の交換および掃除を容易ならしめるスチーム殺菌装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係るスチーム殺菌装置は、胴体を形成する筐体と、前記筐体の内部後方に配設されて水を収容する水タンクと、前記水タンクの後方に配設されて薬液を収容する薬液タンクと、前記筐体の内部前方に配設されて前記水タンクから水を供給されて外部に噴射するスチームノズルおよび前記薬液タンクから薬液を供給されて外部に吐出する薬液ノズルから構成されるノズル組立体と、前記水タンクと前記スチームノズルとを連結する給水管と、前記薬液タンクと前記薬液ノズルとを連結する薬液供給管と、前記給水管と前記スチームノズルとの間に配設されて前記給水管を介して供給される水を加熱して気化させるヒーターブロックと、前記給水管に配設されて、前記水タンクに収容された水を前記給水管を介して前記ヒーターブロックに押し付けて供給するポンプと、前記ポンプおよび前記ヒーターブロックの動作を制御する制御部と、を備えてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るスチーム殺菌装置は、作動後にポンプとヒーターブロックを停止した状態でヒーターブロック内に残留している水を水タンクに再回収することにより、再作動時に水が液状で噴射されることを未然に防いで、作動初期からスチームを通じた殺菌効果が得られ、作動時に水圧を一定に維持し得る水圧平衡部を介して移動される水に脈動現象が生じることを防いでスチームを一定に噴射することができるという効果もある。
【００１８】
さらに、本発明に係るスチーム殺菌装置は、ヒーターブロック内に形成される気化空間の隙間を極力抑えて通過する水の気化効率を極大化させることにより、スチームの噴出量を一定に噴射し続けることができるとともに、ヒーターブロックの体積を減らしてスチーム殺菌装置の小型化を図る結果、携行性および移動性を両立させるという効果がある。
【００１９】
また、本発明に係るスチーム殺菌装置は、薬液を収容する薬液タンクをスチーム殺菌装置の筐体に着脱自在に構成することにより、薬液の交換および掃除を容易ならしめるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来の技術によるスチーム殺菌装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態によるスチーム殺菌装置の外部構成を示す斜視図である。
【図３】図２に示すＸ−Ｘ線によるスチーム殺菌装置の内部構成を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態によるスチーム殺菌装置を構成するヒーターブロックの斜視図である。
【図５】図４に示すＡ−Ａ線によるヒーターブロックの縦断面図である。
【図６】図４に示すＢ−Ｂ線によるヒーターブロックの横断面図である。
【図７】図６に示すＣ部の拡大図である。
【図８】本発明の第１の実施形態によるスチーム殺菌装置の背面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態によるスチーム殺菌装置の内部構成を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態によるスチーム殺菌装置の要部構成を詳細に示す側面図である。
【図１１】図１０に示す水圧平衡部の断面図である。
【図１２】図１０に示す水圧平衡部の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面に基づき、本発明の好適な実施形態を説明する。
【００２２】
図２は、本発明の第１の実施形態によるスチーム殺菌装置の外部構成を示す斜視図であり、図３は、図２に示すＸ−Ｘ線によるスチーム殺菌装置の内部構成を示す断面図である。
【００２３】
図２および図３を参照すれば、本発明の第１の実施形態によるスチーム殺菌装置は、胴体を形成する筐体１０と、筐体１０の内部後方に配設されて水を収容する水タンク１と、水タンク１の後方に配設されて薬液を収容する薬液タンク２と、筐体１０の内部前方に配設されて水タンク１から水を供給されて外部に噴射するスチームノズル６および薬液タンク２から薬液を供給されて外部に吐出する薬液ノズル２１から構成されるノズル組立体２６と、水タンク１とスチームノズル６とを連結する給水管１１と、薬液タンク２と薬液ノズル２１とを連結する薬液供給管２２と、給水管１１とスチームノズル６との間に配設されて給水管１１を介して供給される水を加熱して気化させるヒーターブロック９と、給水管１１に配設されて水タンク１に収容された水を給水管１１を介してヒーターブロック９に押し付けて供給するポンプ１２およびポンプ１２およびヒーターブロック９の動作を制御する制御部３を備えてなる。
【００２４】
筐体１０は、スチーム殺菌装置の外形を形成し、内部にノズル組立体２６、ヒーターブロック９、ポンプ１２、制御部３、水タンク１および薬液タンク２を収容する。また、筐体１０の上部前方には制御部３の動作を制御するための操作部１７が設けられ、上部途中には両脇が開放された把持部１８が形成されて使い勝手を良くする。
【００２５】
また、筐体１０の内部後方には薬液タンク２を取り付けるための薬液タンク収納部１５が形成されており、薬液タンク収納部１５が形成される筐体１０の下部は開放された形状に構成されてパワーケーブル８０を収容可能なケーブル取付空間１４が形成されている。
【００２６】
薬液タンク収納部１５には薬液タンク２を取り付けるための薬液タンク収納空間１５ａが形成されており、薬液タンク収納空間１５ａの上部には水タンク１に水を供給し、薬液タンク２の脱着を可能にするために前方ヒンジ部１６１を介して開閉される上蓋部１６が形成されている。ここで、前記薬液タンク収納空間１５ａは、薬液タンク２の少なくとも一方の側面が外部に露出されるように開放されていて、スチーム殺菌装置の使用中に薬液タンク２の内部に残留する薬液の量が確認できるように構成されている。
【００２７】
ノズル組立体２６を構成するスチームノズル６は、流入口側がヒーターブロック９に連結されてヒーターブロック９にて高温に加熱された水をスチーム状態で噴射させ、薬液ノズル２１は流入口側が薬品供給管２２に連結されて薬液タンク２に連結されて薬液を外部に吐出する。このとき、薬液ノズル２１の噴出口側は、スチームノズル６の噴出口側と互いに直交する方向に近づくように配置されて、薬液はスチームノズル６の噴出口を介してスチームが高圧にて噴射されることにより、薬液ノズル２１の周りの圧力が急減して薬液ノズル２１の噴出口を介してベンチューリ方式により外部に吐出される。
【００２８】
ヒーターブロック９は、内部に流入する水を上部に移動させつつ気化させる気化通路５が形成された胴体９０と、胴体９０の両側面にそれぞれ配設されて胴体９０を加熱することにより、気化通路５の内部の水を気化させるための一対のヒーター板４２と、を備えてなる。ヒーターブロック９は、水タンク１から流入する水を給水管１１を介して流入させてスチーム状態で加熱するための構成要素であり、ヒーターブロック９の具体的な構成については、図４から図７に基づき詳述する。
【００２９】
また、ポンプ１２は給水管１１に配設されて制御部３から送られてくる制御信号に基づき動作して給水管１１に圧力を印加して給水管１１の内部を移動する水がヒーターブロック９に流入できるようにする。
【００３０】
以下、本発明の第１の実施形態によるスチーム殺菌装置の特徴的な構成要素であるヒーターブロックの具体的な構成と、薬液タンクの取付構造についてより詳述する。
【００３１】
［ヒーターブロック］
図４は、本発明の第１の実施形態によるスチーム殺菌装置を構成するヒーターブロックの斜視図であり、図５は、図４に示すＡ−Ａ線によるヒーターブロックの縦断面図であり、図６は、図４に示すＢ−Ｂ線によるヒーターブロックの横断面図であり、図７は、図６に示すＣ部の拡大図である。
【００３２】
図４から図６を参照すれば、ヒーターブロック９は、両側面に長手方向に所定の深さだけ凹むようにヒーター板嵌入溝９３がそれぞれ凹設されており、内部に給水管１１を介して水が流入する気化通路５が形成されている胴体９０と、胴体９０の両側面にそれぞれ形成されたヒーター板嵌入溝９３に嵌入して気化通路５に流入した水を加熱して気化させるための一対のヒーター板４２と、を備えてなる。なお、一対のヒーター板嵌入溝９３には一対のバネ板４３がそれぞれ嵌入して、ヒーター板嵌入溝９３に嵌入したヒーター板４２の外側を押し付けて強固に固定することができる。
【００３３】
また、胴体９０の内部に形成される気化通路５は、最下端の後方が開放され、最上端の前方が開放された多段の水平通路５１と、前記多段の水平通路５１を垂直方向に互いに連結する多数の垂直連通孔５２と、から構成される。
【００３４】
前記多段の水平通路５１のうち、最下端に配される水平通路５１の開放部には給水管１１が連結され、最上端に配される水平通路５１の開放部にはスチームノズル６がそれぞれ連結される。
【００３５】
さらに、各水平通路５１には、図５および図７に示すように、中心部に水平通路５１の内径から所定距離離れて中心軸５３が長手方向に配設されており、中心軸５３の外周縁と水平通路５１の内周縁に沿って水が気化される気化空間５４が形成されている。このとき、水平通路５１および中心軸５３には長手方向に沿って多数の凸条部５１１と凹条部５３１を形成して水気化される面積を増やすことができる。かような構成を通じて、気化通路５４の隙間を極力抑えることにより、水の気化効率を極大化させることができるとともに、ヒーターブロック９をコンパクト化させてスチーム殺菌装置の小型化を図ることができ、外部に噴射されるスチームの量を十分に確保することができてスチームの切れ現象なしに一様にスチームを噴射することができる。
【００３６】
ヒーターブロック９の胴体９０には前記垂直連通孔５２のうちの一つの上部に配設されて、気化通路５の内部のスチームの温度を感知して制御部３に出力するスチーム温度感知センサー７がさらに設けられていてもよい。
【００３７】
そして、ヒーターブロック９の胴体９０の上部には、図４に示すように、前後方の長手方向に形成された両突条９２１を有する上凹溝９２がさらに設けられ、前記凹溝９２にはヒーターブロック９の全体温度を感知して制御部３に出力するブロック温度感知センサー８が取り付けられる。
【００３８】
制御部３は、スチーム温度感知センサー７およびブロック温度感知センサー８を介して出力された情報を用いてヒーター板４２の動作を適切に制御することにより、気化通路５の内部を移動する水を効率よく加熱してスチームを生成することができ、ヒーターブロック９が過熱されて損傷されることを防ぐことができるとともに、電力が余計に損失されることを防ぐことができる。
【００３９】
また、ヒーターブロック９には、ヒーターブロック９をスチーム殺菌装置の筐体１０に固定するための水平止着棒８１がブロック温度感知センサー８の両脇にそれぞれ形成されており、ヒーターブロック９の胴体９０の上部両脇および下部底面にはヒーターブロック９をスチーム殺菌装置の筐体１０に固定するための多数の止着溝９１が長手方向にそれぞれ形成されている。
【００４０】
［薬液タンク］
図８は、本発明の第１の実施形態によるスチーム殺菌装置の背面図であり、図３と結び付けて説明する。
【００４１】
本発明の第１の実施形態によるスチーム殺菌装置は、上述したように、内部に収容する水タンク１は筐体１０の内部に固設されており、薬液を収容する薬液タンク２は筐体１０の内部に脱着自在に取り付けられる。
【００４２】
水タンク１にはイオン水などの水が収容され、上部後方、すなわち、薬液タンク２が取り付けられる方向に偏心されて開放された突出管３１が形成されており、突出管３１の外形には螺旋部３１１が形成されている。
【００４３】
また、水タンク１には突出管３１の螺旋部３１１に取設されて突出管３１を閉鎖する押栓３２が結合される。このとき、押栓３２は、螺旋部３１１に取設される一方の側、すなわち、水タンク１に接触される個所が広く形成されて、水タンク１の後方に取り付けられる薬液タンク２の上部を押し付けることにより、薬液タンク収納部１５に取り付けられる薬液タンク２の離脱を防ぐことができる。
【００４４】
薬液タンク２には内部に薬液を注入できるように所定の大きさの注入口（図示せず）が形成されており、注入口には上栓２４が結合されて閉鎖される。なお、薬液タンク２の下部底面には凹溝２０２が凹設されていて、薬液タンク収納部１５に形成された凸条部２０４に嵌合されることにより筐体１０の内部に固定される。このとき、凸条部２０４の外周面と凹溝２０２の内周面には所定の高さの溝部が形成されていて、薬液タンク２が筐体１０の内部に一層強固に固定されるようにする。
【００４５】
さらに、薬液タンク２は、図８に示すように、少なくとも後方が外部に露出されるように薬液タンク収納部１５に取り付けられるため、スチーム殺菌装置の使用時に薬液タンク２の内部の残留する薬液の量をリアルタイムにて識別することができて、残留された薬液の量に応じて薬液を速やかに補充することができる。
【００４６】
上述したような構成を有する本発明の第１の実施形態によるスチーム殺菌装置の作用関係を説明すれば、下記の通りである。
【００４７】
まず、ユーザーの操作によって装置を作動させると、操作信号に基づいて制御部３においてはヒーター板４２を動作させてヒーターブロック９の胴体９０温度を上昇させ、給水管１１に設けられたポンプ１２を動作させて水タンク１に収容された水を給水管１１を介してヒーターブロック９の胴体９０の内部に形成された気化通路５に流入させる。
【００４８】
胴体９０の内部の気化通路５に流入した水は、最下端に配された水平通路５１の気化空間５４に流入して気化され、水が気化されるに伴い、水平通路５１を垂直方向に互いに連通させる垂直連通孔５２を介して最上端に配された水平通路５１に移動して、気化通路５４の内部圧力によって水平通路５１の前端に連結されたスチームノズル６を介して外部に高圧にて噴射される。
【００４９】
このとき、スチームがスチームノズル６を介して外部に高圧にて噴射される過程で、スチームノズル６の周辺の圧力が急減し、これにより、スチームノズル６に垂直方向に並んで固定されている薬液ノズル２１から薬液がベンチューリ方式により吐出されつつスチームと混合されて外部に噴射される。
【００５０】
スチーム殺菌装置の使用中に薬液が消尽したり薬液を交換する必要がある場合、操作部１７を用いてスチーム殺菌装置の動作を停止させ、上蓋部１６を開放して薬液タンク２を筐体１０から外した後、薬液タンク２に薬液を補充したり、他の種類の薬液に交換することができる。
【００５１】
図９は、本発明の第２の実施形態によるスチーム殺菌装置の内部構成を示す図であり、図１０は、本発明の第２の実施形態によるスチーム殺菌装置の要部構成を詳細に示す側面図であり、図１１は、図１０に示す水圧平衡部の断面図であり、図１２は、図１０に示す水圧平衡部の分解斜視図である。
【００５２】
本発明の第２の実施形態によるスチーム殺菌装置は、胴体を形成する筐体１０と、筐体の内部後方に配設されて水を収容する水タンク１と、水タンク１の後方に配設されて薬液を収容する薬液タンク２と、筐体１０の内部前方に配設されて水タンク１から水を供給されて外部に噴射するスチームノズル６および薬液タンク２から薬液を供給されて外部に吐出する薬液ノズル２１から構成されるノズル組立体２６と、水タンク１とスチームノズル６とを連結する給水管１１と、薬液タンク２と薬液ノズル２１とを連結する薬液供給管２２と、給水管１１とスチームノズル６との間に配設されて給水管１１を介して供給される水を加熱して気化させるヒーターブロック９と、給水管１１に配設されて水タンク１に収容された水を給水管１１を介してヒーターブロック９に押し付けて供給するポンプ１２およびポンプ１２とヒーターブロック９の動作を制御する制御部３を備えてなり、給水管１１にはスチーム殺菌装置の作動終了後にヒーターブロック９の内部に残留する水を水タンク１に再び回収するためにドレイン管１１２を介して水タンク１に連結されているソレノイド弁１１０が付設されている。なお、給水管１１とヒーターブロック９との連結個所にはヒーターブロック９から発せられる熱が給水管１１に向かって伝熱されることを防ぐための放熱管１１１が付設されていてもよい。
【００５３】
この実施形態は、上述の第１の実施形態とは、給水管２に連結されるソレノイド弁１１０の構成に相違点があり、その他の構成は同様である。
【００５４】
また、この実施形態においては、給水管１１にソレノイド弁１１０を連結することにより、上述の第１の実施形態によるスチーム殺菌装置の再作動時にヒーターブロック９内に残留する水が液状で流下する現象を解消している。
【００５５】
ソレノイド弁１１０は、制御部３から転送される制御信号に基づいて動作して、ヒーターブロック９の気化通路５に水を供給したり、あるいは、ヒーターブロック９の内部の水を水タンク１に回収する。
【００５６】
ソレノイド弁１１０の具体的な作動について説明すれば、下記の通りである。
第一に、スチーム殺菌装置の初期作動時の場合、ソレノイド弁１１０は、制御部３から動作信号を受け取って所定時間開けられるが、開けられた所定時間の間にポンプ１２の動作によって給水管１１に沿って移動する水がドレイン管１１２を介して水タンク１に回収されるようにして、ヒーターブロック９が予熱される時間の間に水がヒーターブロック９の内部に流入することを遮断する。所定時間が経過後、ヒーターブロック９が流入する水を気化できる程度に十分に加熱されれば、ソレノイド弁１１０は閉じられて給水管１１に沿って移動する水がヒーターブロック９の内部の気化通路５に流入できるようにする。
【００５７】
第二に、スチーム殺菌装置の作動終了後の場合にも、上述した場合と同様に、制御部３から動作信号を受け取って所定時間開けられてから閉じられるが、開けられた時間の間にヒーターブロック９の気化通路５内に残留する水をドレイン管１１２を介して水タンク１に回収する。所定の時間が経過後、ヒーターブロック９の内部の水がドレイン管１１２を介して水タンク１に回収されれば閉じられて水タンク１から水が逆流することを防ぐ。
【００５８】
このような動作を通じて、スチーム殺菌装置の作動時にヒーターブロック９の予熱時間を一層短縮させることができ、初期作動時に液状の水がそのまま流出して殺菌効果を低下させることを防ぐことができる。
【００５９】
放熱管１１１はコイル状に構成されて、放熱面積が拡張されることにより、ヒーターブロック９から伝わる熱を速やかに放熱することにより、金属製の給水管１１を介して伝わる伝熱によってソレノイド弁１１０やポンプ１２などが損傷されることを防ぐことができる。
【００６０】
また、給水管１１には管路ブロック１３０が設けられていてもよく、管路ブロック１３０には水圧平衡部１４０および減圧部１５０がそれぞれ設けられていてもよく、前記ソレノイド弁１１０も管路ブロック１３０に設けられていてもよい。
【００６１】
水圧平衡部１４０は、ポンプ１２の作動によって発生する脈動現象を防ぐための構成要素であり、管路ブロック１３０に形成された孔１４２に取り付けられてヒーターブロック９に供給される水を流入されて脈動を除去する平衡部１４４から構成される。
【００６２】
前記平衡部１４４は、孔１４２に固定され、上下部が開放された固定体１４５と、固定体１４５の上部に載せられるダイヤフラム１４７と、ダイヤフラム１４７の上部に載せられ、上部面に多数の垂直溝１４３が凹設されて前記ダイヤフラム１４７との接触面に多数の小型ダイヤフラム１４１を形成する弾性体１４９と、ダイヤフラム１４７および弾性体１４９を保護する蓋体１４８と、から構成され、前記蓋体１４８は固定体１４５の上縁に沿って形成される曲げ部１４６を介して固定体４５１に固着される。ここで、ダイヤフラム１４７は、管路ブロック１３０に流入する水を流入されて圧力を平衡化させ、弾性体１４９は、ダイヤフラム１４７において１次的に平衡化された水圧を２次的に平衡化させることにより、給水管１１を介して移動される水に脈動現象が発生することを防いでスチームノズル６を介してスチームが一様に噴射されるようにする。
【００６３】
減圧部１５０は管路ブロック１３０に設けられて、ポンプ１２の圧力に応じて圧力を調節することにより、最も理想的な圧力にて水を供給できるようにする役割を果たす。
【００６４】
すなわち、前記減圧部１５０は、管路ブロック１３０と連通される減圧排出管１５２と、減圧排出管１５２の排出口側に配設されて水圧の減圧度を設定する減圧弁１５４と、減圧弁１５４と水タンク１とを連結する水回収管１５６と、から構成される。
【００６５】
以下、上述したような構成を有する本発明の第２の実施形態によるスチーム殺菌装置の作用関係について説明する。
【００６６】
本発明の第２の実施形態によるスチーム殺菌装置を用いて殺菌を行う場合には、まず、ユーザーの操作を通じて装置を作動させると、操作信号に基づいて制御部３においてヒーターブロック９に電源を印加してヒーター板４２の温度を上昇させ、給水管１１に設けられたポンプ１２を作動させ、ソレノイド弁１１０を所定時間開けられてから閉じる。
【００６７】
すると、前記ソレノイド弁１１０が開けられた時間の約７秒間は、管路ブロック１３０の内部に満たされた空気と水がソレノイド弁１１０を介してドレイン管１１２に流入して水タンク１に回収され、ヒーターブロック９の胴体９０は水を速やかに気化させるように予熱される。
【００６８】
その後、ソレノイド弁１１０が閉じられると、管路ブロック１３０に流入した水はポンプ１２の圧力によって給水管１１と放熱管１１１を通過して予熱された胴体９０内部の気化通路５に流入し、予熱された気化通路５において速やかに気化されて自体圧力によってスチームノズル６を介して外部に噴射される。
【００６９】
このような方法により、スチーム殺菌装置から最初にスチームが噴射される時間を短縮させることができるというメリットがある。
【００７０】
次に、スチームノズル６を介してスチームが噴射される過程では、スチームノズル６の前方に直交する方向に近づくように配置された薬液ノズル２１の上部において真空圧がかかり、薬液ノズル２１の上部にかかる真空圧によって薬液タンク２に収容された薬液が薬液供給管２２を経て薬液ノズル２１を介して吐出され、吐出された薬液はスチームノズル６を介して噴射されるスチームと混合されて外部に噴射される。
【００７１】
一方、スチーム殺菌装置の作動が終了した後には、制御部３の動作信号に基づいてポンプ１２およびヒーターブロック９の動作が停止され、所定時間の間にソレノイド弁１１０は開けられてから閉じられる。このとき、ソレノイド弁１１０が開けられている時間の間にはヒーターブロック９の残留熱によって気化通路５に残留された水圧が上昇し、このように圧力が上昇した水は逆流してソレノイド弁１１０を通過した後、ドレイン管１１２を介して水タンク１に流入し、この後、気化通路５の内部に残留していた水が水タンク１に回収されると、ソレノイド弁１１０は閉じられて水タンク１に収容された水がドレイン管１１２を介して再び逆流することを防ぐ。
【００７２】
このような方法により、スチーム殺菌装置の再作動時に液状の水がそのまま噴射されることを予防することができるというメリットがある。
【００７３】
本発明によるスチーム殺菌装置は、互いに異なる流体を混合して噴射するように構成されて、掃除、消毒などのサービス産業や塗装産業などに利用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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