(57)【要約】  スパーク点火装置およびその構築の方法が提供される。この装置は、セラミック絶縁体、およびセラミック絶縁体の少なくとも一部を取り囲む金属シェルを含む。金属シェルは上側端子端部と下側固定端部との間において中心軸に沿って延在する。固定端部は、直径に沿って互いに対向し、自由端に軸方向に延在する突起の対を有する。中心電極アセンブリが、セラミック絶縁体において少なくとも一部分を受けられる。加えて、装置は、長尺の接地電極を含み、接地電極は、対向する端部間において接地電極の或る長さに沿って延在する対向する側部を有する。接地電極は対向する面を有し、スパーク面が、それらの面のうちの一方に取付けられており、スパーク面が取付けられた面は、対向する側部の少なくとも一部が突起に取り囲まれる状態で、突起の自由端に軸方向に沈められる。
2012522356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スパーク点火装置であって、
セラミック絶縁体と、
前記セラミック絶縁体の少なくとも一部を取り囲み、上側端子端部と下側固定端部との間において中心軸に沿って延在する金属シェルとを含み、前記固定端部は、前記中心軸を横断して延在する実質的な平面と、直径に沿って互いに対向し、前記実質的な平面から軸方向に、前記端子端部から自由端へ遠ざかるように延在する突起の対とを有し、前記スパーク点火装置はさらに、
前記セラミック絶縁体において少なくとも一部分を受けられる中心電極アセンブリと、
対向する側部がそのある長さに沿って対向する端部間において延在し、対向する面が一方の面にスパーク面を取付けられる、長尺の接地電極とを含み、
前記対向する側部の少なくとも一部が前記突起に取り囲まれるように、前記一方の面は前記突起の前記自由端に軸方向に沈められる、スパーク点火装置。
【請求項２】
前記突起は、前記接地電極の外側周囲に隣接し、前記外側周囲は、前記接地電極の前記対向する側部の一部および前記対向する端部の一部によって境界を定められる、請求項１に記載のスパーク点火装置。
【請求項３】
溶接継手が前記外側周囲のまわりに延在する、請求項１に記載のスパーク点火装置。
【請求項４】
前記溶接継手は抵抗溶接継手である、請求項３に記載のスパーク点火装置。
【請求項５】
スパーク点火装置を構築する方法であって、
セラミック絶縁体を設けるステップと、
スパーク面を、少なくとも一部分、セラミック絶縁体において有する中心電極アセンブリを配置するステップと、
上側端子端部と下側固定端部との間において延在する中心軸を有し、固定端部に近接した実質的な平面から自由端に軸方向に延在する突起の対を形成する、環状の金属シェルを設けるステップと、
対向する端部間においてある長さに沿って延在する対向する側部と、スパーク面が一方に取付けられた対向する面とを有する長尺の接地電極を設けるステップと、
溶接プロセスで接地電極を突起の自由端に沈めて、接地電極のスパーク面を、中心電極のスパーク面と所定の間隔を置かれた関係にして、スパークギャップをその間に形成するステップとを含む、スパーク点火装置を構築する方法。
【請求項６】
抵抗溶接プロセスにおいて溶接プロセスを行なうステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
溶接プロセス中に接地電極とともに突起に軸方向に延在する概ねＵ字型のポケットを形成するステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
溶接プロセスに先立って突起内に軸方向に延在する概ねＵ字型のポケット形成するステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
突起内に接地電極の対向する側部の少なくとも一部を沈めるステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
突起内に接地電極の対向する端部の少なくとも一部を沈めるステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
スパーク点火装置を構築する方法であって、
セラミック絶縁体を設けるステップと、
スパーク面を、少なくとも一部分、セラミック絶縁体において有する中心電極アセンブリを配置するステップと、
上側端子端部と下側固定端部との間において延在する中心軸を有し、固定端部に近接した実質的な平面から自由端に軸方向に延在する突起の対を形成する、環状の金属シェルを設けるステップと、
対向する端部間においてある長さに沿って延在する対向する側部と、スパーク面が一方に取付けられた対向する面とを有する長尺の接地電極を設けるステップと、
接地電極の突起への取付けを、突起の自由端において概ねＵ字型のポケット内に接地電極を沈め、接地電極のスパーク面を中心電極のスパーク面と所定の間隔を置かれた関係にすることによって行なって、スパークギャップをその間に形成するステップとを含む、スパーク点火装置を構築する方法。
【請求項１２】
接地電極を突起に抵抗溶接することによって、概ねＵ字型のポケットを形成するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
突起に接地電極を取付ける前に、突起において概ねＵ字型のポケットを予め形成するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
概ねＵ字型のポケット内に接地電極を沈めた後、突起に接地電極を溶接するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
この出願は、２００９年３月３１日に提出され、ここに引用によりその全体を援用する、米国暫定特許出願連続番号第６１／１６５，２１６号の恩恵を主張する。
【０００２】
発明の背景
１．  技術分野
この発明は、内燃機関のためのスパークプラグを含むスパーク点火装置に関し、特に、それらの接地電極スパーク面およびその構築の方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
２．  関連技術
自動車両用、産業用、および／または海洋用の内燃機関適用例に使用されるスパークプラグは、典型的には、スパークギャップを横切って接地電極のスパークする先端に対向して間隔を置かれるスパークする先端で終端する中心電極を有する。スパークする先端は、一般に、それらの構成および動作環境により、相対的ねじれおよび軸方向移動、電気的腐食ならびに化学的腐食の対象となる。先端が移動および／または摩耗するとともに、スパークするギャップは変化し得、スパークプラグの性能は経時的に低下し得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明の１つの局面によれば、スパーク点火装置が提供される。この装置は、セラミック絶縁体、およびセラミック絶縁体の少なくとも一部を取り囲む金属シェルを含む。金属シェルは上側端子端部と下側固定端部との間を中心軸に沿って延在する。固定端部は、中心軸を横断して延在する実質的な平面と、直径に沿って互いに対向し、実質的な平面から軸方向に遠ざかるように端子端部から自由端に延在する突起の対とを有する。さらに、中心電極アセンブリが、セラミック絶縁体において少なくとも一部分を受けられる。さらに、この装置は、長尺の接地電極を含み、この接地電極は、対向する端部間において接地電極の或る長さに沿って延在する対向する側部を有する。接地電極は対向する面を有し、スパーク面が、それらの面の一方に取付けられており、スパーク面が取付けられた一方の面は、対向する側部の少なくとも一部が突起に取り囲まれる状態で、突起の自由端に軸方向に沈められる。
【０００５】
この発明の別の局面によれば、スパーク点火装置を構築する方法が提供される。この方法は、セラミック絶縁体を設けるステップと、スパーク面を、少なくとも一部分、セラミック絶縁体において有する中心電極アセンブリを配置するステップと、上側端子端部と下側固定端部との間において延在する中心軸を有し、固定端部に近接した実質的な平面から自由端に軸方向に延在する突起の対を形成する、環状の金属シェルを設けるステップと、対向する端部間においてある長さに沿って延在する対向する側部と、スパーク面が一方に取付けられた対向する面とを有する長尺の接地電極を設けるステップと、溶接プロセスで接地電極を突起の自由端に沈めて、接地電極のスパーク面を、中心電極のスパーク面と所定の間隔を置かれた関係にして、スパークギャップをその間に形成するステップとを含む。
【０００６】
この発明の別の局面によれば、接地電極は抵抗溶接プロセスを用いて、突起の端部に溶接される。
【０００７】
この発明の別の局面によれば、対向する端部は、溶接プロセス中にシェル突起の端部において形成されるポケットにおいて窪ませられる。
【０００８】
この発明の別の局面によれば、窪んだポケットは、突起に接地電極を取付ける前に接地電極を受けるためにシェル突起に形成される。
【０００９】
接地電極は、接地電極の端部が少なくとも部分的に突起材料に取り囲まれる状態で、中心電極に対して所望の固定位置に維持される。そのため、スパーク点火装置は、延びた耐用寿命にわたって維持される精密で一様な軸方向幅を有するスパークギャップを提供する。従って、この発明に従って構築された装置は長い耐用寿命を示す。
【００１０】
この発明のこれらならびに他の局面、特徴および利点は、現在好ましい実施の形態ならびにベストモードの以下の詳細な記載、特許請求の範囲、および添付の図面に関して考慮されるとき、より容易に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の１つの現在好ましい局面に従って構築されたスパーク点火装置の中心の長手方向軸に沿って得られた断面図を示す。
【図２】図１の円で囲まれた領域２の拡大断面図を示す。
【図２Ａ】図１のスパーク点火装置のスパークする端部の部分的な底面図を示す。
【図２Ｂ】図１のスパーク点火装置のスパークする端部の部分的な斜視図を示す。
【図３】図１のスパーク点火装置の接地電極アセンブリの上面図を示す。
【図３Ａ】図３の接地電極アセンブリの側面図を示す。
【図４】接地電極アセンブリを取付ける前の、図１のスパーク点火装置の外側金属シェルの側面図を示す。
【図４Ａ】接地電極アセンブリを取付ける前の、図１のスパーク点火装置の外側金属シェルの、図４に対して９０度回転した側面図を示す。
【図４Ｂ】図４および図４Ａの金属シェルの部分的な底面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
現在好ましい実施の形態の詳細な記載
図面をより詳細に参照して、図１は、この発明の１つの現在好ましい局面に従って構築された、内燃機関スパークプラグアセンブリ１０として表されるスパーク点火装置を示す。アセンブリ１０は、環状のセラミック絶縁体１２、およびセラミック絶縁体１２の少なくとも一部を取り囲む環状の金属外側シェル１４を有する。中心電極アセンブリ１６は、絶縁体１２に受けられ、少なくとも部分的に絶縁体１２を介して、同軸で、アセンブリ１０の中心の長手方向軸１７に沿って、近位の端子スタッド１８から、スパーク面２０（図２）とも称される遠位のスパークする端部まで、延在する。接地電極２２は、典型的な片持ち構成とは異なり、シェル１４の、直径に沿って対向する側部２７および２９に取付けられた対向する端部２４および２５を有し、スパーク面２６とも呼ばれる接地スパーク面は、スパークギャップ２８を設けるよう、中心電極アセンブリ１６のスパーク面２０から軸方向に間隔を置かれ、中心軸１７と、中心に位置決めされた関係または実質的に中心に位置決めされた関係で、接地電極２２に固定される。接地電極２２がその対向する端部２４、２５のあたりで少なくとも部分的に固定されるので、接地電極２２からシェル１４への高められた熱の流れ通路が提供され、それによって、接地電極のスパーク面２６の電気的腐食および化学的腐食の可能性を低減し、および、さらに、使用中の接地電極２２およびスパーク面２６の移動の可能性が低減され、したがって、接地電極および中心電極のスパーク面２０と２６との間の最適なスパークの可能性を最大にする。
【００１３】
導電性金属外側シェル１４は、さまざまなコーティングされる、およびコーティングされない鋼合金を含む、任意の好適な金属から形成されてもよい。シェル１４は、上側端子端部３１と下側固定端部３２との間に延在する、概ね環状の外側表面３０を有する概ね管状の本体を有する。固定端部３２は、シリンダヘッド（図示せず）の燃焼室開口部内のねじ筋取付けのために構成された、外部ねじ切り領域３４を有する。シェル１４は、さらに、外側表面３０から径方向に外方向に延在する環状フランジ３６を有して、環状の概ね平面の封止座部３８を設け、シリンダヘッドの上側表面を、そこから下方に延びるねじ切り領域３４と封止係合する。シェル１４の外側表面と燃焼室開口部におけるねじ切り穴との間の空間の熱ガス封止を容易にするために、封止座部３８はガスケット３９と対にされてもよい。代替的に、封止座部３８は、この型のスパークプラグ座部のために係合テーパとともにも設計されるシリンダヘッドにおける精密公差および自己封止設置をあたえるために、シェル１２の下側部分に沿って位置するテーパされた座部として構成されてもよい。シェル１４は、さらに、燃焼室開口部におけるスパークプラグ１０の除去および設置のための、ツールを受ける六角形または他の特徴のような、上側部分上の取付け部分４１を有する。 
【００１４】
外側シェル１４の管状のシェル本体は、端子３１と固定端部３２との間のシェルの長さを通して延在する開いたキャビティ４２をあたえる内側壁または表面４０を有する。内部下側フランジ４４は、固定端部３２に近接した内側表面４０から径方向に内方向に延在して、下側ストップ面４６をあたえる。内側表面４０は、絶縁体１２を収容するよう、端子端部３１に近接した、拡大された直径領域４８を有するとして表される。従って、環状の上側フランジまたは肩部５０は、拡大された直径領域４８からキャビティ４２の低減された直径領域５２へ径方向に内方向に延在する。拡大した直径領域４８は、上方向に、肩部５０から、絶縁体１２を保持するよう径方向に内方向に延在する環状の折り返し５１に、延在する。シェル１４は、さらに、変形可能なバックルゾーン５３を含んでもよく、バックルゾーン５３は、絶縁体１２に関して固定された軸方向位置でシェル１４を保持し、絶縁体１２とシェル１４との間に気密封止を形成するために、バックルゾーン５３の加熱、および折り返し５１の変形の後に続く関連の圧倒的な軸方向の圧縮力の適用に応じて、軸方向および径方向に外方向に崩壊するよう設計され適合される。ガスケット、セメント、または他のパッキンもしくは封止用化合物も、気密封止を完成させ、スパークプラグアセンブリ１０の構造上の完全性を改善するために、絶縁体１２とシェル１４との間に置くことができる。
【００１５】
シェル１４の固定端部３２は、軸方向に概ね中心軸１７と平行に延在する脚部または突起５４の対を有する。突起５４は、シェル１４の、直径に沿って対向する側部２７および２９から延在し、窪んだ表面５６が突起５４間に延在する。突起５４は、接地電極２２の幅（ＷＧ）よりわずかに大きな幅（ＷＰ）を有し、窪んだ表面５６から所定長さを軸方向に延在して、スパークギャップ２８の、一様な幅とも呼ばれる、所望の軸方向の平行な幅を、接地電極２２を突起５４の遠位の自由端５８に取付ける前および後の両方において、確立するよう、示される。さらに、突起５４の外側側部５５は、接地電極２２の端部２４および２５と同一平面上にあり得るか、または好ましくは、図示されるように、接地電極２２の端部２４および２５の径方向に外方向に延在するように構成され得る。従って、外側側部５５間の距離または長さ（Ｌ）は、接地電極２２の全長（１）より好ましくはわずかに大きい。
【００１６】
突起５４はシェル材料からなる単一体の延長部分として形成され、機械加工プロセスで形成することができ、窪んだ表面５６は、シェル材料の端面に機械加工され、それによって、突起５４を、形成された窪んだ表面５６から延在するよう残す。もちろん、突起５４を形成するために、例えばレーザ切断または鍛造を含む他のプロセスを用いることができるかもしれないことが、認識されるべきである。 
【００１７】
酸化アルミニウムまたは指定された絶縁耐力、高い機械的強度、高い熱伝導率および熱衝撃に対する優れた抵抗を有する別の好適な電気的に絶縁する材料を含んでもよい絶縁体１２を、セラミックス粉体からグリーン状態でプレス成形し、次いで、セラミックス粉体の密度を高めて焼結させるのに十分な高温で焼結させてもよい。絶縁体１２は、上側端子または近位端部６２と下側遠位端部６４との間に延在する環状の外側表面６０を有する長尺の本体を有する。絶縁体１２は概ね管状または環状の構成であり、中央穴または通路６６を含み、端子または近位端部６２に近い上側マスト部分６８と遠位端部６４に近い下側ノーズ部分７０との間に長手方向に延在する。中心通路６６は断面直径が変動し、概して、端子端部６２で、またはその近くで最も大きく、ノーズ部分７０で、またはその近くで最も小さく、それによって、直径が変動する管状の部分の連続する連なりを概して有する。これらの部分は、中心電極アセンブリ１６の端子スタッド１８のコネクタ延長部分を取り囲む第１の絶縁体部分を含む。第１の絶縁体部分は、シェル１４の折り返し５１との押圧係合にある最上部の第１の絶縁体肩部７２に遷移し、次いで、第１の絶縁体部分の直径より大きい直径を有する第２の絶縁体部分に遷移し、シェル１４の胴部分内に収容される。第２の部分は第２の肩部７４を介して第３の絶縁体部分に遷移する。第３の絶縁体部分は、好ましくは第２の絶縁体部分の直径未満、概して第１の絶縁体部分の直径未満の直径を有する。第３の絶縁体部分は、シェル１４の下側ストップ面４６との当接のために構成される第３の絶縁体肩部７６を介してノーズ部分７０に遷移する。 
【００１８】
中心電極アセンブリ１６は、任意の好適な形状を有してもよく、ここでは、例示的に、および限定されることなく、概して上側端子端部７９と下側発火端部８０との間に概して延在する概ね円筒状の外側表面を有する本体を有し、端子端部７９において増加した直径の環状のヘッドにつながる径方向に外方向のアーチ形のフレアまたはテーパを有するとして表される中心電極７８を含む。環状のヘッドは端子端部７９を絶縁体１２内に据えて封止することを容易にし、一方で、発火端部８０は、概して、ノーズ部分７０から出て軸方向に延在している。中心電極７８は、例えば、さまざまなＮｉおよびＮｉ系合金のような、スパークプラグ製造の分野で周知であるように、任意の好適な導体材料から構築され、および、さらに、ＣｕまたはＣｕ系合金コアの上にクラッディングされるそのような材料を含んでもよい。中心電極アセンブリ１６は、さらに、ヘッドに隣接したガラス封止８２、中間ばね８４、および端子スタッド１８に近接した抵抗器／サプレッサ８６を有するとして示される。
【００１９】
所定の固定されたスパークギャップ２８を確立するために、接地電極２２は突起５４に取付けられる。そのため、接地電極２２を突起５４に取付ける前に、図３において示されるように、接地電極のスパーク面２６は対向する端部２４、２５間の途中で接地電極２２の中間部に取付けられる。接地電極２２は、インコネル６００からのような真っすぐな矩形の部材として構築され、軸１７の方向に沿って互いから反対に向いている対向する面８８および８９、ならびに軸１７を概して横断して互いから反対に向いている対向する側部９０および９１を有する。面８８、８９および側部９０、９１は、端部２４と２５との間に長さ方向に延在する、四角い縁部で会う。接地電極２２の長さ１は、突起５４の外側側部５５間の距離Ｌと等しいよう、または、好ましくは、それより少し小さく構築される。したがって、接地電極２２を、外側側部５５の間において中心に位置決めされる関係で、かつ突起の自由端５８において少なくとも部分的に沈めて取付けると、突起５４の外側側部５５は、接地電極２２の端部２４および２５の径方向に外方向に延在して、端部２４および２５の少なくとも一部を取り囲む。従って、接地電極２２の径方向に外方向の突起５４の材料は、中心軸１７に関して横方向に接地電極２２の移動に抵抗することにより、接地電極２２をその固定された位置で維持することを容易にする。加えて、上に注記されたように、接地電極２２の幅ＷＧは好ましくは突起５４の幅ＷＰよりわずかに小さいので、接地電極２２を突起５４に取付けると、突起５４の材料は、部分的に、接地電極２２の側部９０および９１に沿って、ならびにそれらから外方向に延在する。したがって、突起５４の少なくとも一部の材料は、側部９０、９１の一部に沿って接地電極２２に当接して向い合い、および、したがって、接地電極２２は、突起５４に対して中心軸１７のまわりを回転することを妨げられ、したがって、スパーク面２０および２６を、互いに対して、それらの軸方向に間隔を置かれ、同軸で整列した関係で、さらに維持する。
【００２０】
接地電極のスパーク面２６は、最大のスパークする領域が中心電極のスパーク面２０に面して構築される。これは、大部分、中心電極がその対向する端部２４および２５の両方でシェル１４に固定されたことから生じ、それはスパーク面２６で生じた熱に増強されたヒートシンクを提供する。ヒートシンクのさらなる増強は、接地電極２２の端部２４および２５が突起５４の材料に少なくとも部分的に取り囲まれることによってあたえられる。従って、スパーク面２６の最大化された表面積によって生じた、増加した熱は、接地電極のスパーク面２６の電気的腐食および化学的腐食の心配なく、散逸できる。加えて、接地電極２２とシェル１４との間の短くされた熱の流路によってあたえられる、増強されたヒートシンクは、スパーク面２６が接地電極２２に固定されたままになることを保証する。スパーク面２６の最大の表面積は、１つの面において、接地電極２２の幅ＷＧによって境界をつけられる。従って、スパーク面２６の幅は接地電極の幅ＷＧと等しいか、または好ましくはそれよりわずかに小さい。接地電極の幅ＷＧよりわずかに小さいことによって、連続的な結合、例えば溶接継手がスパーク面２６のまわりを完全に延在することができる。スパーク面２６の長さは、接地電極２２の長さＬによって境界がつけられるが、丸いスパーク面材料、例えば、イリジウム、または１．７−２．３質量％のＲｈ、０．２−０．４質量％のＷ、０．０１−０．０３質量％のＺｒで、残りはIｒであるその合金などが用いられることが企図される。したがって、ワイヤの直径は、接地電極２２の幅ＷＧよりわずかに小さいよう選択される。例えば、接地電極２２が約３．８ｍｍの幅ＷＧを有する場合、スパーク面２６は約３．７５ｍｍの直径を有してあたえられ得る。スパーク面２６は、抵抗および／またはレーザ溶接のような取付けの任意の好適なプロセスを用いて、接地電極２２の面８８のうちの１つに取付けられる。抵抗溶接は、約６２００〜６６００アンペア間の溶接電流を用いて、約０．００４−０．００８”の間のように、接地電極２２の面８８内にスパーク面２６を貫通することができ、次いで、レーザ溶接を用いて、スパーク面２６の全周囲のまわりに円周溶接ジョイントを形成することができる。取付け中、スパーク面２６は、接地電極２２の端部２４、２５と側部９０、９１との間で中心に位置決めされて維持され、スパーク面２６は実質的に面８８および８９と平行関係で固定される。
【００２１】
接地電極２２にスパーク面２６を取付けることを含む、接地電極アセンブリの構築を完了すると、接地電極アセンブリはシェル１４に取付けることができる。接地電極２２のスパーク面２６は、中心電極アセンブリ１６のスパーク面２０に面するよう向き付けられ、接地電極２２の関連する面８８は、突起５４の自由端５８と当接される。上に議論された接地電極２２（ＷＧ、１）および突起５４（ＷＰ、Ｌ）の寸法の関係を考えると、突起自由端５８の上およびそれらの間に接地電極２２の面８８を中心におくと、自由端５８の一部は、接地電極２２の側部９０、９１および端部２４、２５と当接して外方向に延在する。次いで、接地電極アセンブリを突起５４に取付ける、１つの現在好ましい方法に従って、接地電極２２の一部は、抵抗溶接プロセスを用いて、突起５４に軸方向に沈められる。図２および図２Ｂにおいて示されるように、抵抗溶接ステップの間において、約６０００−７０００アンペア間の抵抗溶接電流を用いて、接地電極２２は、約１５０ｌｂｓ−２５０ｌｂｓの間で軸方向にあたえられる力の下で、中心軸１７沿って所定の軸方向の深さに、約０．００１”−０．００３”の間で、突起５４の自由端５８に軸方向に入り込むが、所望の場合には、深さは増加され得る。したがって、抵抗溶接ステップの間において、中心電極および接地電極のスパーク面２０、２６は、互いと、所定の緊密に制御された軸方向に整列し、かつ軸方向に間隔を置かれた関係にされて、所望の完成した一様なスパークギャップ２８を設ける。さらに、接地電極２２は、接地電極２２の端部２４、２５および側部９０、９１に境界をつける突起５４の材料、ならびに溶接継手自体の両方によって、軸１７に関する回転および軸方向の移動に対して固定される。
【００２２】
突起５４への接地電極２２の取付けの他の方法が企図されることが認識されるべきである。例えば、もっぱら抵抗溶接プロセスを介して突起５４の自由端５８に接地電極２２を窪ませるのではなく、凹部９３とも呼ばれる概ねＵ字型のポケットを、自由端５８における例えば機械加工または圧印加工によって、予め形成することができ、接地電極２２は、例示的に、および限定を伴わずに、レーザおよび／またはタック溶接のような取付けの他の手段を用いて、凹部９３に置き固定することができる。したがって、予め形成された凹部９３は、突起５４に接地電極２２を固定する前に、中心電極７８のスパーク面２０と、中心に位置決めされかつあらかじめギャップを調整された関係で、接地電極２２およびその関連するスパーク面２６をおのずから位置させるよう作用することができる。さらに、ギャップ２８が精密に確立されることを保証するために、ギャッピングゲージを、レーザ溶接継手を形成する前およびその間に、それぞれの中心および接地スパーク面２０、２６の間に挿入することができる。したがって、レーザ溶接継手を形成し、ギャッピングゲージを取除くと、スパークギャップ２８は、さらなるプロセスがギャップ２８の所望の幅を確立する必要なしに、意図されるように精密に形成される。もちろん、凹部９３を予め形成することと接地電極２２を突起５４に沈めることとの組合せを、同様に用いることができる。
【００２３】
明らかに、この発明の多くの修正および変形が上記の教示に照らして可能である。したがって、特許請求の範囲内では、この発明は、特に記載された通り以外に実施されてもよいことが理解される。
【図１】
2012522356.tif 000003
【図２】
2012522356.tif 000004
【図２Ａ】
2012522356.tif 000005
【図２Ｂ】
2012522356.tif 000006
【図３】
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【図３Ａ】
2012522356.tif 000008
【図４】
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【図４Ａ】
2012522356.tif 000010
【図４Ｂ】
2012522356.tif 000011
【国際調査報告】
2012522356.tif 000012
2012522356.tif 000013