(57)【要約】【課題】安定性およびスノーボードとのクロストレーニング性に優れた スケートボードおよびスケートボードを推進するためのシステムおよび方法を提供する。【解決手段】スケートボードシステム300は、第１の端部および第２の端部を含むボードを含む。第１の端部は第２の端部と離れており、第２の端部はボードの平面を決定する。スケートボードシステムはまた、ボードの第２の端部近傍に取り付けられたトラック組立体304と、ボード平面に対して、ある角度で取り付けられたキャスター組立体302とを含む。キャスター組立体302は、ボード平面に対してある角度で取り付けられたキャスターピン604を有する。キャスター組立体は、キャスター車輪を支えるキャスターフォーク404を含み、キャスターフォークはキャスターピンの半径方向に平行移動が可能である。【選択図】図３Ａ
2012500079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スケートボードであって、
第１の端部および第２の端部であって、前記第１の端部は前記第２の端部からオフセットし、前記第２の端部がボード面を形成している、第１の端部および第２の端部と、
前記第１の端部近傍に取り付けられ、前記ボード面に対してほぼ垂直で、第１の車輪と、第２の車輪を支える軸に接続されたシャフトを含み、前記第１および第２の車輪はそれぞれ前記軸回りに自由に回転可能であるトラック組立体と、
前記第２の端部近傍において前記ボード面に対して調整可能なキャスターピン角度を有するキャスターピンによって取り付けられたキャスター組立体であって、前記キャスターピン角度が、前記ボード面に対して第１の鋭角をなす角度と、前記ボード面に対してほぼ垂直な角度との間で調整できるよう、前記ボード面に対して調整可能に連結された、キャスター組立体とを備え、
前記キャスター組立体は、キャスター軸の回りに自由に回転可能なキャスター車輪を支えるキャスターフォークを含み、前記キャスターフォークは、選択したキャスターピン角度に関係なく、前記キャスターピンの半径方向に平行移動するように設定されているスケートボード。
【請求項２】
請求項１において、前記キャスター組立体が前記ボードに取り外し可能に連結されているスケートボード。
【請求項３】
請求項２において、前記取り外し可能に連結されたキャスター組立体が、前記ボードに前記キャスター組立体を連結するピン組立体によって取り外し可能となっているスケートボード。
【請求項４】
請求項１において、前記調整可能に連結されたキャスターピンがキャスター組立体内で対応する固定用歯の係合選択に従って固定された一定の角度位置に対して調整可能であり、前記固定された一定の角度位置が、前記ボード面に対して角度をなしているスケートボード。
【請求項５】
請求項１において、前記調整可能に連結されたキャスターピンが角度ピンを介して調整可能であり、前記角度ピンが角度ピン位置に従って固定された一定の角度位置を得るために位置決めされ、前記角度ピン位置がキャスター組立体内で選択され、前記固定された一定の角度位置が前記ボード面に対して角度をなしているスケートボード。
【請求項６】
請求項１において、ハンドルバー組立体が前記ボードに機械的に連結されているスケートボード。
【請求項７】
スケートボードを推進するための方法であって、
ボードに１の側方へ水平力を付加するステップを備え、
前記ボードは、
第１の端部および第２の端部であって、前記第１の端部は前記第２の端部からオフセットし、前記第２の端部がボード面を形成している、第１の端部および第２の端部と、
前記第１の端部近傍に取り付けられ、前記ボード面に対してほぼ垂直で、第１の車輪と、第２の車輪を支える軸に接続されたシャフトを含み、前記第１および第２の車輪はそれぞれ前記軸回りに自由に回転可能であるトラック組立体と、
前記第２の端部近傍において前記ボード面に対して調整可能なキャスターピン角度を有するキャスターピンによって取り付けられたキャスター組立体であって、前記キャスターピン角度が前記ボード面に対して第１の鋭角をなしており、さらに、前記キャスター組立体がキャスター軸の回りに自由に回転可能なキャスター車軸を支持するキャスターフォークを含み、このキャスターフォークが前記キャスターピンの半径方向に平行移動するように設定されているキャスター組立体とを有し、
さらに、前記キャスター組立体を通じて力を伝達するステップと、
前記伝達された力を表面に付加するステップであって、前記付加した力が、「前記伝達された力」と、「前記ボード面に対して垂直な線と前記キャスター軸間の距離」との積であるステップと、
前記ボードに対する前記第１の側方への前記水平力の付加に基づき、前記ボードに第２の側方へ水平力を付加するステップとを含む方法。
【請求項８】
請求項７において、前記ボード面に対して前記キャスターピン角度を調整するステップをさらに含む方法。
【請求項９】
請求項８において、角度ピンを移動するステップをさらに含み、前記調整可能なように連結されたキャスターピンが、前記ボード面に対して角度をなす固定された一定の角度位置を得るために前記角度ピンの別位置への取付けにより調整可能である方法。
【請求項１０】
スケートボードであって、
第１の端部および第２の端部であって、前記第１の端部は前記第２の端部からオフセットし、前記第２の端部がボード面を形成している、第１の端部および第２の端部と、
前記第１の端部近傍に取り付けられ、前記ボード面に対してほぼ垂直で、第１の車輪と、第２の車輪を支える軸に接続されたシャフトを含み、前記第１および第２の車輪はそれぞれ前記軸回りに自由に回転可能であるトラック組立体と、
前記第２の端部近傍において前記ボード面に対して調整可能なキャスターピン角度を有するキャスターピンによって取り付けられたキャスター組立体であって、前記キャスターピン角度が、前記ボード面に対して第１の鋭角をなす角度と、前記ボード面に対してほぼ垂直な角度との間で調整できるよう、前記ボード面に対して調整可能に連結された、キャスター組立体とを備え、
前記キャスターピンは、キャスターブロックと、キャスターロックプレートを固定して前記キャスターピンを選択されたキャスター角度で保持するロックナットとを有し、
前記キャスター組立体は、キャスター軸の回りに自由に回転可能なキャスター車輪を支えるキャスターフォークを含み、前記キャスターフォークは、選択したキャスターピン角度に関係なく、前記キャスターピンの半径方向に平行移動するように設定されているスケートボード。
【請求項１１】
請求項１０において、
前記キャスターブロックと前記キャスターロックナットは、前記キャスターロックプレートのねじ部に前記キャスターロックナットを機械的に螺合することにより、ナットとボルトの関係で、キャスター組立体内で前記キャスターロックプレートを係合させるよう構成され、
前記キャスターロックナットを、前記キャスターロックプレートのねじ部の上で回転させることにより、前記キャスターロックナットが前記ねじ部を使用して締めつけられ、
前記キャスターブロックが、ワッシャーリング形式で前記キャスター組立体内のキャスターロックナット側に間隔を提供し、
前記キャスターロックナットを締めることで、前記キャスターロックプレートをその位置に固定するよう、キャスター組立体の歯の配置が作用し、これにより、前記選択したキャスターピン角度が動作中も変わらないよう、前記キャスターロックナットの締め付けにより前記キャスターピンの動作を固定するスケートボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に人力車両のためのシステムおよび方法に関する。本発明は特に、三輪式スケートボードシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
長い年月にわたり、従来のスケートボードは子供と大人の両方に親しまれるようになった。図１は、先行技術による従来のスケートボードの一般的な実施形態を示す斜視図である。スケートボード１００は、前部トラック組立体１０２と、後部トラック組立体１０４とを含む。図示するように、前部および後部トラック組立体はそれぞれ、軸と２つの車輪を含む。
【０００３】
図示するように、従来のスケートボードは、細長いボードを含み、ボードの下部で、ボードの両端に設置された軸により連結された一組の車輪を含む。以前は、この従来の設計はわずかに変更が加えられていた。例えば、２つの車輪の各組は、それぞれ２つの車輪を必ず含んでいたが、サイズはそれぞれ異なっている。また、各組の軸は延長してもよく、細長いボードは、別の外見を与えるため、形状を変えたものもある。さらに、この設計の外観的な変形形態が長い間数多く実施されてきた。外観設計におけるこれらの変形形態は、従来のスケートボードの製造業者や外観設計者に大きな利益を提供する人気の市場を創出した。しかし、最近は、スケートボードの従来の設計は大幅に変更されてきている。
【０００４】
スケートボードの従来の設計は、軸を介して設けられた各組の車輪を取り除くように変更されている。図２は、先行技術による現代のスケートボード２００の一般的な実施形態を示す斜視図である。前部踏み板とキャスターの組立体２０２、および後部踏み板とキャスターの組立体２０４を含むスケートボードの例を示すため、現代のスケートボード２００を図示する。これら２つの踏み板およびキャスター組立体は、弾力性および/または柔軟性のある材料により作成されることの多い結合要素２０８により機械的に連結される。
【０００５】
現代的なスケートボードの設計において、長細いボードの各端部に設けられた従来の２つの車輪の組は、２つの踏み板それぞれに設けられた単一のキャスターに置き換わられてきている。この単一キャスターの設計は、スケートボードのライダー（乗り手）の楽しさを大幅に向上した。スケートボードの基本設計に関する今回の発明は、世界中で受け入れられている。現代的なスケートボード設計が受け入れられたことにより、様々な製造業者が顧客獲得のため競合するようになった。この点に関して、企業は現代的なスケートボードの消費者を獲得するため、主に２つのキャスターを備える現代的なスケートボードの設計の外観を変えることで競合している。
【０００６】
外観は別として、消費者は、少なくとも部分的に、現代的なスケートボードを操作するのに必要な、ずば抜けた操作技術を身につけたいという理由から現代的なスケートボードに魅力を感じていると思われる。あいにく使用者が無視しているように、現代的な形式のスケートボードを操作するのに必要なこうした操作技術は、類似した冬または水上でのスポーツにさえ悪影響を及ぼす可能性がある。例えば、スノーボードなどのスポーツは類似しているように見えるが、現代的なスケートボードのライダーの筋肉群と同じ筋肉群を使用しない。注目すべきは、雪が利用できない場合に、ライダーがスノーボードの技能を教授および学習するのに、浅はかにも現代的なスノーボードを代替えとして使用してしまうことがよくあるということである。ライダーは現代的なスケートボードの悪影響に気づいていおらず、また、仮に気づいていたとしても、単純にその問題を無視しているように思える。
【０００７】
さらに、ライダーおよび消費者は現代的なスケートボードとスノーボードの類似した外観を混同してしまう場合もある。さらに、消費者は雪のない表面での現代的なスケートボードの訓練により、スノーボードの技術が向上しうると信じている場合もある。しかし、競技者がスノーボードの訓練に現代的なスケートボードを使用した場合、実際、現代的なスケートボードに必要とされるずば抜けた操作技術は、競技者のスノーボードの技術を低下させるおそれがある。また、雪面が利用できない場合に、単に現代的なスケートボードの使用を通じてスノーボードの感覚を求める競技者は、現代的な形式のスケートボードを購入した後でこのような欠陥を発見し、落胆することもある。
【０００８】
残念ながら、現代的なライダーや消費者はほとんどが、現代的なスケートボードに関連した新しく刺激的な挑戦のため、こうした問題を無視してきた。実際、スノーボードやサーフボードの技術に精通していない消費者は現代的なスケートボード市場を利益率の高い市場へと変えてしまい、それにより、製造業者は現代的なスケートボードの基本設計を変更する意欲をなくしてしまった。また、スノーボードおよびサーフボードの経験がある消費者は、彼らのクロストレーニングに対する需要を満たすために現代的なスケートボードに関心を向けておらず、娯楽的価値のために現代的なスケートボードに関心を向けている。そのため、製造業者は基本設計を変える必要性を見出さず、市場シェアを獲得するために、もっぱらスケートボードの外観の改良および変更に関心を示してきた。
【０００９】
そのため、先の議論から、明白ではないが必要とされているものは、使用者にスノーボードやサーフボードに類似した感覚を提供するスケートボードのためのシステムおよび方法である。皮肉なことに、現代的なスケートボードは安定性の理由から安全ではないと思われることが多いため、刺激を求める消費者はまさにその不安定性という理由から現代的なスケートボードを求めることが多く、より安全なスケートボードを求めてはいない。
【００１０】
スケートボード技術における最新の進歩や代替品はこのクロストレーニングという側面について取り組んでいない。実際、こうした最近の進歩は、クロストレーニングの側面への取り組みからは遠ざかってすらいる。例えば、スケートボードにおける一部の進歩は、スノーボードやサーフボードのような外観とは遠くかけ離れている。さらに、最近の進歩は、スケートボードの安定性の低下につながっていることも多い。
【００１１】
例えば、特許文献１では、不便な回転半径などの問題に取り組んでいる。この不便な回転半径に対するＣｈｏｉの解決法は直接、さらなる安定性を生み出すことと、クロストレーニングによるメリットが全くないことにつながっている。さらに、インラインスケートボードに対する需要について記載している米国特許番号５，984,328 “Two−wheeled Skateboard”（Tipton）では、クロストレーニングは無視されている。注目すべきなのは、Tiptonにとって好適なインライン車輪も明らかに従来のスケートボードにおける安定性の向上からは遠ざかっている。
【００１２】
また、特許文献２では、従来のスケートボードの操作を改善するための技術を開示することで、スケートボードの操作面について取り組んでいる。特に、Ｇａｎgは、従来の２車輪の組の配置の代わりに、２または３方向キャスターを含めることにより、従来のスケートボードの車輪の配置を変えている。注目すべきなのは、Ｇａｎｇの３車輪配置の場合でさえも、３車輪配置では安定性が低くなるよう、車輪が構成されている。
【００１３】
従来のスケートボード技術におけるあらゆる種類の進歩の中で、スケートボードでのクロストレーニングの魅力への取り組みの失敗は別として、安定性は実際に回避されてきた進歩であるように思える。消費者の選択から、安定性はあきらかに意図的に回避されてきた。
【００１４】
従来の技術を考慮して、従来のスケートボードを改良するための努力は、スケートボード製造業者により困難および/または外観的に楽しいスケートボードの作成へと関心を向けさせているようである。明らかに、安定性および/またはクロストレーニングの実践的性質は、従来技術において完全かつ意図的に無視されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許公開2007/0284835 Al “Caster Skate Apparatus”（Choi）
【特許文献２】米国特許7,195,259“Skateboard With Direction Castor”（Gang）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
前述の欠点はスケートボードのためのシステムおよびスケートボードを推進するための方法を使用して解決されることが発見された。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
ある実施形態では、スケートボードシステムは、第１の端部および第２の端部を含むボードを含む。前記第１の端部は、前記第２の端部から離れ、該第２の端部はボード面を有する。前記スケートボードシステムは、前記第１の端部近傍に取り付けられたトラック組立体を含む。前記トラック組立体は、前記ボードに対し、実質的に垂直なシャフトを含む。前記シャフトは、第１の車輪と第２の車輪を支える車軸に接続する。前記第１および第２の車輪はそれぞれ前記軸の回りに自由に回転可能である。
【００１８】
また、前記スケートボードシステムは、前記第２の端部近傍に取り付けられたキャスター組立体を含む。前記キャスター組立体は、前記ボード面に対する角度を決定するキャスターピンを含む。前記キャスターピンは、前記ボード面に対して調整可能である。したがって、前記キャスターピンは、該キャスターピンの角度が前記ボード面に対する第１の鋭角と、該ボード面に対して実質的に垂直な角度を形成する間で調整可能である。
【００１９】
前記キャスターはまた、キャスター軸回りに自由に回転可能なキャスター車輪を支えるキャスターフォークを含む。前記キャスターフォークは選択したキャスターピンの角度に関係なく、該キャスターピンの半径方向に平行移動する。
【００２０】
また、前記スケートボードシステムは、前記ボードに取り外し可能なように連結されたキャスター組立体を含んでいてもよい。当業者が本開示を見て想定できるように、前記取り外し可能なように連結されたキャスター組立体は、簡単なボルトやナットの配置や、前記キャスター組立体を前記ボードに連結するピン組立体、または溶接や前記キャスター組立体の破壊を回避する取り外し可能な連結部を作成するためのその他の手段により取り外し可能としてもよい。
【００２１】
さらに、前記スケートボードは、一定の角度位置に調整できるように連結されたキャスターピンを備え、前記一定の角度位置が、前記キャスターピンを固定するためのキャスター組立体内の係合歯の係合の選択に応じて決まるように設定されされていてもよい。
【００２２】
さらに、前記調整可能なように連結されたキャスターピンは、角度ピンを介して調整してもよい。前記角度ピンは、角度ピンの位置に応じて、固定された一定の角度位置を得るよう位置決めできる。前記角度位置は、キャスター組立体内で選択される。前記調整可能なキャスターピンの実施形態のいずれかでは、動作中に前記キャスターピンは、前記ボード面に対して角度のある固定された角度位置を有する。
【００２３】
別の実施では、前記スケートボードシステムは、前記ボードに連結されたハンドルバー組立体を含んでいてもよい。前記ハンドルバー組立体は、本発明の原理に従って構成されたスケートボードを含むスクーター実施形態を作成する。
【００２４】
さらに別の実施形態では、本発明の原理に従って構成されたスケートボードを推進するための方法は、次のステップを含むが、必ずしも次の順番である必要はない。
【００２５】
前記方法は、ボード上のライダーの足によりボードに第１の側方へ水平力を付加して推進力を与えるステップを含む。前記ボードは、第１の端部と第２の端部を含む。前記第１の端部は前記第２の端部から離れている。トラック組立体は前記第１の端部近傍に取り付けられており、該トラック組立体は、前記ボードに対して実質的に垂直なシャフトを含む。前記シャフトは第１の車輪および第２の車輪を支えるトラック軸に接続される。
【００２６】
前記第１および第２の車輪は前記トラック軸周辺で自由に回転でき、キャスター組立体は前記ボード面に対してキャスターピン角度を決定するキャスターピンにより、前記第２の端部近傍に取り付けられる。前記キャスターピン角度は、前記ボード面に対して、第１の鋭角を形成し、前記キャスター組立体は、キャスター軸の回りに自由に回転できるキャスター車輪を支えるキャスターフォークを含む。前記キャスターフォークは、前記キャスターピン周辺でキャスターピンの半径方向に平行移動する。
【００２７】
本発明の原理に従って構成されたスケートボードを推進するための別の方法は、前記キャスター組立体を通じて力を伝達するステップを含む。また、該方法は、前記伝達された力を表面に付加し、該付加された力は、「前記伝達された力」と「前記ボード面に対して垂直な線と前記キャスター軸間の距離」との積となる。さらに別のステップでは、該方法は、前記ボードに対する前記第１の側方への水平力の付加に続いて、前記ボードに第２の側方へ水平力を付加して推進力を与えるステップを含む。
【００２８】
該方法はまた、前記ボード面に対して、前記キャスターピン角度を調整するステップを含んでいてもよい。前記キャスターピン角度は、角度ピンを再配置することで調整してもよい。したがって、前記調整可能なように連結されたキャスターピンは、固定された一定の角度位置を得るために、前記角度ピンの別の設定を介して調整できる。
【００２９】
別のスケートボードの実施形態は、前述のスケートボードシステムと同様のボードを含む。しかし、該スケートボードの実施形態はまた、前記第２の端部近傍に取り付けられたキャスター組立体を含む。前記キャスター組立体は、前記ボード面に対する角度を決定するキャスターピンを含む。前記キャスターピンは、前記ボード面に対して調整可能に連結されている。前記キャスターピンは、前記ボード面に対する第１の鋭角をなす角度と、前記ボード面に対して実質的に垂直な角度との間で調整できるよう、前記ボード面に対して調整可能に連結される。キャスターピン組立体は、キャスターロックプレートを固定して、選択されたキャスターピン角度でキャスターピンを保持するキャスターブロックおよびキャスターロックナットを有する。
【００３０】
前述のスケートボード実施形態における場合と同様、該実施形態の前記キャスター組立体は、キャスター軸の回りに自由に回転できるキャスター車輪を支えるキャスターフォークを含む。前記キャスターフォークは、選択したキャスターピン角度に関係なく、前記キャスターピン周辺でキャスターピンの半径方向に平行移動する。
【００３１】
該実施形態はまた、前記キャスターブロックとキャスターロックナットを有し、キャスターロックプレートのねじ部にキャスターロックナットを機械的に螺合させることにより、ナットとボルトの関係で、キャスターロックプレートをキャスター組立体内で係合させる。その際、キャスターロックナットは、キャスターロックプレートのねじ部に回転により締結される。
【００３２】
本実施形態では、キャスターブロックがワッシャーリング形式で、キャスター組立体内のキャスターロックナット側に間隔を提供する。そのときキャスター組立体の歯がキャスターロックナットを締めることで、キャスターロックプレートをその位置に固定する。キャスターロックナットおよびキャスターブロックは、締め付けられると、キャスターピンの動作を固定する。言い換えれば、キャスターロックナットが締められると、前記選択されたキャスターピン角度は動作中も変わらない状態となる。
【００３３】
本開示を見れば、当業者の１人は上述のシステムおよび方法の変形形態が予測できると理解するだろう。例えば、１つの実施形態で、該システムは、前記キャスター角度を変更するよう位置決めされた少なくとも１つのシムをさらに含むキャスター組立体を含んでいてもよい。また、該方法の他の例は、前記キャスター組立体に、前記キャスター角度を変更するよう位置決めされたシムを使用するステップを含んでいてもよい。
【００３４】
上記は概要であり、従って、必然的に、詳細の単純化、一般化及び省略を含む。従って、当業者は、この概要が例示的にすぎず、そして、いかなる態様においても限定的であるとは意図されていないことを認識する。ここに記載され、特許請求の範囲によってのみ定義される本発明の他の態様、特徴、及び利点は、以下の非限定的な詳細な説明において明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
添付の図面を参照することにより、当業者にとって、本発明はより理解され、また、数々の目的、特徴及び利点はより明らかになるであろう。
【図１】先行技術の従来のスケートボードの一般的な例を示す斜視図である。
【図２】先行技術の従来のスケートボードの他の一般的な例を示す斜視図である。
【図３Ａ】本発明の原理に従って構成されたスケートボードの一般的な実施形態を示す斜視図である。
【図３Ｂ】本発明の原理に従って構成されたスケートボードの別の実施形態を示す斜視図である。
【図３Ｃ】本発明の原理に従って構成された三輪配置を有するスクーターの実施形態を示す斜視図である。
【図４】Ａ−Ｃは、本発明の原理に従って図３Ａのスケートボードが動作する際に異なる回動姿勢で移動する図３Ａのキャスター組立体を示す斜視図である。
【図５】本発明の原理に従って動作する取り外し可能なキャスター組立体を示す斜視図である。
【図６Ａ】本発明の原理に従って動作する調整可能なキャスター組立体の実施形態を示す斜視図である。
【図６Ｂ】異なる角度位置を通じて移動される際の図６Ａの調整可能なキャスター組立体の実施形態を示す側面図である。
【図６Ｃ】図５で開示した取り外し可能なキャスター組立体と結合している、図６Ａで開示した調整可能なキャスター組立体の実施形態を示す斜視図である。
【図７Ａ】キャスター組立体が図３Ａで開示した実施形態に従い動作する際の別の調整可能なキャスター組立体の実施形態を示す斜視図である。
【図７Ｂ】同実施形態を示す側面図である。
【図７Ｃ】同実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下は、本発明の実施形態の詳細な説明を提供するためのものであり、本発明自体を限定するものとして解釈されるべきではない。正確に言えば、あらゆる変形形態は、以下の請求の範囲によって定義される本発明の範囲内に含まれる。
【００３７】
図３Ａは、本発明の原理に従って構成されたスケートボード３００の一般的な実施形態を示す斜視図である。スケートボード３００は、前部キャスター組立体３０２および後部トラック組立体３０４を含む。該組立体は両方とも、細長いボードまたは単一のデッキの底面に取り付けられる。スケートボード３００のライダーは、スケートボード３００から足を離してボードを推進させる必要のない利点がある。
【００３８】
好適な実施形態では、スケートボード３００は、ライダーがスケートボード３００の操作時に体験しうるわずかに前に倒れる感覚により駆動が生み出されるように設計される。図示されるように、また本明細書においてさらに詳細に説明されているように、前部フロントキャスター組立体３０２は、前記細長いボードに対してある角度をなしているキャスターピンのあるキャスターを含む。該キャスターピンは、前部キャスター組立体３０２をスケートボード３００上で自由に回動させる。さらに、先行技術によるスケートボードとは異なり、前部キャスター組立体３０２および後部トラック組立体３０４は、予測できないスノーボードやサーフボードの感覚により、予測できないほど安定したスケートボードを提供する。
【００３９】
図３Ｂは、本発明の原理に従って構成されたスケートボード３５０の別の一般的なスケートボードの実施形態を示す斜視図である。スケートボード３００とは違い、スケートボード３５０は、前部トラック組立体３５２および後部キャスター組立体３５４を含む。該組立体は両方とも、細長いボードまたは単一のデッキの底面に取り付けられる。図示されるように、また本明細書においてさらに詳細に説明されているように、後部キャスター組立体３５４は、スケートボード３５０上で支点まわりに自由に回動する、ある角度をなしたキャスターを含む。
【００４０】
スケートボード３００、３５０のいずれを構成するかに関係なく、前記スケートボードは、ある角度で取り付けられるキャスター組立体を含む。具体的には、キャスター取り付けボルト（キャスターピン）がある角度で取り付けられ、垂直とはならず、または前記スケートボードデッキに対して実質的に垂直である必要はない。
【００４１】
図３Ｃは、本発明の原理に従って構成された三輪配置を有するスクーターの実施形態を示す斜視図である。図３Ｃは、本発明の原理に従って構成されたスケートボード３００を示すが、スケートボード３００は、スクーターの実施形態を作製するため、ハンドルバー３７０を含む。
【００４２】
図３Ｃを見れば、当業者に理解されるように、図示されたスクーターの実施形態は様々な変形形態で構成されていてもよい。例えば、図３Ａに関して述べたように、スケートボード３００は、単に前部キャスター組立体３０２および後部トラック組立体３０４を含み、該組立体は両方とも、細長いボードまたは単一のデッキの底面に取り付けられる。ハンドルバー３７０は、スケートボード３００操作時にライダーの安定性を大幅に向上する。
【００４３】
図４Ａ−Ｃは、図３Ａ、３Ｂおよび３Ｃで開示する実施形態に従ってキャスター組立体が動作する際に、異なる回動姿勢で移動するキャスターアセンブリの実施形態を示す斜視図である。図４Ａ-Ｃは、異なる３つの回動位置で示された前部キャスター組立体３０２を示す。図４Ａは、キャスター軸の回りに自由に回転できるキャスター車輪４０２を支えるキャスターフレームおよびフォーク４０４を示す。
【００４４】
次の図４Ｂ‐４Ｃで示されるように、キャスタフォーク４０４はキャスターピン（図７の７２２）の半径方向に平行移動し、該キャスターピンは、ボード面にある角度で取り付けられる。さらに、キャスターフォーク４０４は、キャスター角度を決定し、該キャスター角度はボード面に対して鋭角をなす。該キャスター角度はさらに、前記キャスターピンに対して鋭角をなしてもよい。
【００４５】
図５は、本発明の原理に従って動作する取り外し可能なキャスター組立体５００を示す斜視図である。取り外し可能なキャスター組立体５００は、前部キャスター組立体３０２と同様、キャスター軸の回りに自由に回転できるキャスター車輪５０２を含む。また、取り外し可能なキャスター組立体５００は、キャスター車輪５０２がキャスターピン周辺で半径方向に平行移動することを可能にするキャスターフレーム５０４を含む。キャスターフレーム５０４は、キャスター角度を決定し、該キャスター角度は、ボード面に対して鋭角をなす。該キャスター角度はさらに、前記キャスターピンに対して、鋭角をなしてもよい。図示されるように、前記キャスターピンは前記ボード面に対してある角度にある。
【００４６】
また、キャスターフレームおよびフォーク５０４は、取り外し可能なキャスター組立体５００の取り付けまたは取り外しを簡単に行うためのベース体５０６を含む。図５で図示された実施形態では、取り外し可能なキャスター組立体５００は、ベース体５０６の周辺部に配置された開口部５０８を有している。開口部５０８は、取り外し可能なキャスター組立体５００を固定ナット５１２により、前記ボード面に安全に固定するよう適合できるボルト５１０を受けるためのものである。
【００４７】
図５を見れば、スケートボード３００などの本発明のスケートボードを調査すれば、ピン配置など取り外し可能なキャスター組立体５００のその他の実施形態を実施しうることが当業者に理解されるであろう。
【００４８】
図６Ａは、本発明の原理に従って動作する調整可能なキャスター組立体６０２の実施形態を示す斜視図である。図３Ａに示す前記前部キャスター組立体３０２と同様、調整可能なキャスター組立体６０２は、キャスターフレームおよびフォークのあるキャスター車輪を含む。ベース体６０６と嵌合する際のキャスター角度ピン６０４は、前記キャスターフレームおよびフォークを一定の角度位置に固定するのには好適な配置である。図示されるように、特定のキャスター角度位置を確実に選択するために、角度ピン６０４は、ベース体６０６の開口部６０８に挿入できる。図６Ａを見て、当業者が理解するように、ベース体６０６の異なる開口部６０８への角度ピン６０４の取付けにより、ボード面に対して異なる角度で前記キャスター車輪を位置決めできる。
【００４９】
図６Ｂは、異なる角度姿勢で移動される際の調整可能なキャスター組立体６０２の実施形態を示す側面図である。調整可能なキャスター組立体６０２は、図６Ａで開示する実施形態に従って動作する。前記キャスター車輪およびフォークの３つの異なる位置は、図６Ｂに示されている。これらの位置はそれぞれ別の側面図として図示されている。当然、本開示を見て、当業者が理解するように、別の角度の選択例を図示することもできる。
【００５０】
図６Ｃは、図６Ａに示した調整可能なキャスター組立体６０２を示す斜視図である。ただし、調整可能なキャスター組立体６０２は図５に示した取り外し可能なキャスター５００を結合している。具体的には、ベース体６０６は、ボルト５１０を取り付けるための、周辺部に配置された開口部５０８を有している。このボルト５１０により、簡単に取り外し可能で調整可能なキャスター組立体６０２が強固に固定される。取り外し可能で調整可能なキャスター組立体６０２は、締め付けナット５１２により、前記ボード面に取り付けられる。当業者であれば、図６Ｃを見て、取り外し可能で調整可能なキャスター組立体６０２は本発明の原理に従ったそのほかの様態をさらに含む一方、本発明の範囲内で作製できうることが理解されよう。
【００５１】
図７Ａ−Ｃはそれぞれ、調整可能なキャスター組立体７００が図３Ａで開示した実施形態に従い動作する際の該キャスター組立体の示す斜視図、側面図、断面図である。調整可能なキャスター組立体７００は、キャスター車輪７０２を支えるキャスターフォーク、キャスタープレート７０４、およびキャスターベース体７０６を含む。キャスターベース体７０６は、取り外し可能なキャスター機能を付与する開口部７０８を有している状態で図示されている。キャスターベース体７０６はまた、キャスター組立体歯７１０でキャスターロックプレート７１２と係合してキャスター組立体７００の角度を確実に調整できる固定用歯７１０を有している。
【００５２】
図７Ａの双方向の矢印で図示されているように、動作中は、キャスタープレート７０４は、キャスター車輪７０２を持つ前記キャスターフォークが軸心上で自由に回動することを可能とする。また、キャスターロックプレート７１２にキャスター組立体歯７１０を係合させることで、調整可能なキャスター組立体７００を有するボード面に対して、キャスター車輪７０２を確実かつ連続的に調整することが可能となるので、スケートボードのライダーにより、好適なキャスター角度が選択されうる。
【００５３】
図７Ｂは、調整可能なキャスター組立体７００の側面図を示す。該側面図は、ライダーがキャスター車輪７０２を設定できる２つの位置を示す。これら２つの位置は、それぞれ異なる形式の線で示される。第１の位置は実線で、第２の位置は破線でそれぞれ示される。破線はスケートボード３００のライダーが本発明の原理に従って構成されたスケートボードに対して選択できる前記第２の位置を示している。
【００５４】
図７Ｃは、調整可能なキャスター組立体７００の調整機構の実施形態の側面図および断面図である。明確化のため、キャスターベース体７０６を複数の図で示しているため、符号も重複して付してある。例えば、図面の側面部分で、キャスターベース体７０６が図示され、断面図では、キャスターベース体７０６上でキャスター組立体歯７１０が図示されている。キャスター組立体歯７１０はキャスターロックプレート７１２の歯と嵌合した状態で図示されている。こうして、キャスター組立体７００が、キャスターピン７２２、キャスターロックプレート７１２、キャスターブロック７１４およびキャスターロックナット７１６を含むピン組立体によって、ボードに取外し可能に連結されている。
【００５５】
図７Ｃでも、キャスタープレート７０４の断面図および調整可能なキャスター組立体７００の実施形態を実施するための関連するハードウェアを図示している。キャスタープレート７０４は、前記キャスターロックプレート７１２に螺合されたキャスタープレート保持ボルト７２２（キャスター取り付けボルトまたはキャスターピンとも呼ぶ）により、キャスターロックプレート７１２に連結される。キャスタープレート７０４は、キャスターラジアルベアリング７１８の内輪と係合するキャスター保持ボルト７２２により、自由に回転する。キャスターラジアルベアリング７１８の外輪は、前記キャスタープレート７０４と係合する。キャスタースラストベアリング７２０は、キャスターロックプレート７１２の上方でキャスタープレート７０４を支持する。
【００５６】
キャスター組立体７００を見れば、当業者なら理解できるように、スケートボード３００のライダーがキャスターピンの角度を選択できるように、キャスター組立体７００を構成する際に、キャスターブロック７１４を、キャスターロックプレート７１２に設けたねじ部に螺合したキャスターロックナット７１６により固定して、キャスターピンの角度を固定、してもよい。さらに、前記キャスターフォークは、簡単な溶接によってキャスタープレート７０４に取り付けてもよいし、一部分としてフォークを含むように一体形成したキャスタープレート７０４の作製、またはその他の類似した取り付け方法により、キャスタープレート７０４に取り付けてもよい。
【００５７】
含まれる機能的記述材料は、機械に機能を提供する情報である。この機能的記述情報は、調整可能なキャスター組立体７００などの装置の機械的連動装置を含むが、これに限定されない。以上本発明の特定の実施形態を図示説明したが、本明細書の教示に基づき、本発明の原理およびより広い態様を逸脱せずに、変更を加えうることは当業者には明らかなところである。従って、本発明の真の趣旨および範囲内にてかかる全ての形態変更及び変形例を添付の特許請求の範囲に属するものとして本発明の範囲に包含することを意図するものである。さらに本発明は、添付の特許請求の範囲によって定義されることを理解すべきである。請求項の構成要素の特定の数量が意図される場合、このような意図は、請求項に明記される。明記がない場合、数量の制限が存在しないことが当業者に理解されるであろう。理解の一助として、これに限定されないが、添付の請求項は、その構成要素の前に、「少なくとも１つ」および「１つまたは複数」などの導入句を含む。ただし、こうした句の使用は、不定冠詞「a」または「an」を付した請求項の構成要素の導入は、このような導入された構成要素を含む特定の請求項が、「少なくとも」および「１つまたは複数の」などの導入句や不定冠詞「a」または「an」を含む場合でも、請求項をこのような構成要素を１つだけ含む発明に限定することを意味していない。このことは、定冠詞を含む請求項にも当てはまる。
【符号の説明】
【００５８】
３０２，５００，６０２  キャスター組立体
４０２  キャスター車輪
４０４  キャスターフォーク
６０４  角度ピン
４０４，５０４，７０４  キャスターフォーク／キャスタープレート
７１２  キャスターロックプレート
７１２，７１４，７１６，７２２  ピン組立体
７２２  キャスターピン
７１４  キャスターブロック
７１６  キャスターロックナット
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【国際調査報告】
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