(57)【要約】  品物の位置を識別するための識別システム（１）は、品物に取り付けられる識別装置（１２）と、識別装置とデータ通信をするように構成された中央サーバシステム（１１）を備え、中央サーバシステムは識別装置からデータ通信を受信するように構成され、データ通信は位置識別データを含み、中央サーバシステムは位置識別データから品物の位置を判定し、識別システムのユーザの通信装置（５０）に送信するための位置データを生成するように動作可能である。
2012526309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
品物の位置を識別する識別システムであって、前記品物に取り付けられた識別装置および前記識別装置とデータ通信するように構成された中央サーバシステムを有し、前記中央サーバシステムは前記識別装置からデータ通信を受信するように構成され、前記データ通信は位置識別データを含み、前記中央サーバシステムは前記位置識別データから前記品物の位置を判定して前記位置識別システムのユーザの通信装置に送信するための位置データを生成するように動作可能である、識別システム。
【請求項２】
前記識別装置は、前記品物にしっかりと取り付けられ、または前記品物に恒久的に取り付けられ、あるいは前記品物の一部分となっているかまたは一体化されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記中央サーバシステムは、前記品物の位置確認の要求に応答して位置確認要求信号を生成し、前記識別装置に前記位置確認要求信号を送信するように動作可能であり、前記識別装置は、受信した前記位置確認要求信号に応答して前記中央サーバシステムに送信するための位置識別データを生成するように動作可能である、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記識別装置は、前記中央サーバシステムからの要求に応じて、および／またはイベント時に自動的に、位置識別データを生成するように動作可能である、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項５】
前記識別装置は、前記識別装置の起動後の所定時間後に位置識別データを生成するように動作可能である、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項６】
前記識別システムは記憶媒体を備え、該記憶媒体は、前記中央サーバシステムが、該憶媒体内に記憶された／プログラムされたデータにアクセスできるように前記中央サーバシステムに動作可能に接続されている、請求項１から５のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項７】
前記記憶媒体はデータベースを有している、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記記憶媒体に記憶された前記データは前記品物の所望の位置に関するものであり、前記中央サーバシステムは、判定された前記品物の位置を前記品物の前記所望の位置と比較し、これらが異なる場合、判定された前記位置データを前記ユーザに送信するように、および／または前記識別装置上の警報表示器を作動させるように動作可能である、請求項６または７に記載のシステム。
【請求項９】
前記位置データは自動的に送信される、請求項６または７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記データベースは、前記識別装置、通信装置、およびこれらに関連するユーザに関するデータも記憶している、請求項６から９のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１１】
前記中央サーバシステムは、品物識別データを受信するように動作可能であり、また前記中央サーバシステムは、受信した前記品物識別データを前記識別装置に送信するように動作可能である、請求項１から１０のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１２】
前記識別装置は、ディスプレイを含み、前記ディスプレイを介して前記品物識別データを表示するように動作可能である、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記識別装置は携帯無線電話ネットワーク通信装置であり、前記位置識別データは携帯無線電話ネットワークから判定される、請求項１から１２のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１４】
前記携帯無線電話ネットワークはＧＳＭ、ＣＤＭＡ、または３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）ネットワークであり、前記位置識別データは、前記識別装置が位置しているエリア用のローカルエリア識別子である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記識別装置は、最も強い受信信号強度（ＲＳＳＩ）に基づき前記位置識別データを判定するように動作可能である、請求項１３または１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記中央サーバシステムは、ローカルエリア識別子（ＩＤ）、セルのＩＤ、および対応する位置情報に関するデータを記憶するデータベースを含み、また前記中央サーバシステムは前記ＩＤから位置情報を判定するように動作可能である、請求項１３から１５のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１７】
前記識別装置は、三角測量法、ハイブリッド法（Ａｓｓｉｓｔｅｄ  ＧＰＳを含む）、Ｔｉｍｅ  Ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ  ｏｆ  Ａｒｒｉｖａｌ（ＴＯＡ）法、および／またはＡｎｇｌｅ  ｏｆ  Ａｒｒｉｖａｌ（ＡｏＡ）法を含む１つ以上の測位法に基づき前記位置識別データを判定するように動作可能である、請求項１から１６のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１８】
前記中央サーバシステムと前記識別装置との間の前記データ通信は、ショートメッセージサービスプロトコル、またはＳＳ７信号チャンネルを介したメッセージを用いる、請求項１から１７のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１９】
前記位置データは、ショートメッセージサービスプロトコル、電子メール、Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍを用いた地図上の位置の動的な指示、および／またはＩｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  Ｖｏｉｃｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅを介して前記ユーザの前記通信装置に送信される、請求項１から１８のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項２０】
品物に取り付けられ、識別システムと共に用いられる識別装置であって、前記識別システムは、前記識別装置とデータ通信するように構成され、前記識別装置からのデータ通信を受信するように構成された中央サーバシステムを含み、前記データ通信は位置識別データを含み、前記中央サーバシステムは前記位置識別データから前記品物の位置を判定して前記位置識別システムのユーザの通信装置に送信するための位置データを生成するように動作可能である、識別装置。
【請求項２１】
前記識別装置は、前記品物にしっかり取り付けられ、または品物に恒久的に取り付けられ、あるいは品物の一部分である、請求項２０に記載の識別装置。
【請求項２２】
前記識別装置は、前記中央サーバシステムから受信した位置確認要求信号に応答して、前記中央サーバシステムに送信するための位置識別データを生成するように動作可能である、請求項２０または２１に記載の識別装置。
【請求項２３】
前記識別装置は、前記位置識別装置の起動後の所定時間後に位置識別データを生成するように動作可能である、請求項２０または２１に記載の識別装置。
【請求項２４】
前記識別装置は、ディスプレイを含み、該ディスプレイ上に前記品物識別データを表示するように動作可能である、請求項２０から２３のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項２５】
前記識別装置は携帯無線電話ネットワーク通信装置であり、また前記位置識別データは携帯無線電話ネットワークから判定される、請求項２０から２４のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項２６】
前記携帯無線電話ネットワークはＧＳＭ、ＣＤＭＡ、または３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）ネットワークであり、前記位置識別データは、前記識別装置が位置しているエリア用のローカルエリア識別子である、請求項２５に記載の識別装置。
【請求項２７】
前記識別装置は、データを前記中央サーバに対し送受信するのに、ショートメッセージサービスプロトコル、またはＳＳ７信号チャンネルを介したメッセージを用いる、請求項２０から２６のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項２８】
前記識別装置は前記識別装置の状態を表示する警報手段を含む、請求項２０から２７のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項２９】
前記識別装置は、前記識別装置がデータの送受信をするように動作可能な第１のモード、および前記識別装置が、データの送受信を無効とされる第２のモードを含む複数のモードで動作する、請求項２０から２８のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項３０】
前記識別装置はさらに、起動された前記識別装置がディスプレイにユーザの詳細を表示して前記識別装置上の警報表示器を作動させる第３のモード、および前記識別装置が一定の時間の間、前記第２のモードで動作するように設定できる第４のモードで動作する、請求項２９に記載の識別装置。
【請求項３１】
前記識別装置、前記品物、および／または前記識別システムに関するデータを検知するように動作可能な１つ以上のセンサを含み、検知された前記データに基づき動作を開始するように動作可能である、請求項２９または３０に記載の識別装置。
【請求項３２】
前記１つ以上のセンサは、温度センサ、光センサ、圧力センサ、近接センサ、および／または動作サンサを含む、請求項３１に記載の識別装置。
【請求項３３】
前記１つ以上のセンサは、受信した無線周波数信号強度または携帯電話のセルの識別の変動に基づき前記位置識別装置が動いているか否かを判定するように動作可能である動作センサを含む、請求項３２に記載の識別装置。
【請求項３４】
開始される前記動作は、検知された前記データを前記データ通信で通信することを含んでいる、請求項３１から３３のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項３５】
開始される前記動作は、検知された前記データを処理することと、当該処理に基づき、前記識別装置の動作の前記モードを切り替えることを含む、請求項３１から３４のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項３６】
前記１つ以上のセンサのうちのセンサが、前記識別装置が前記第２のモードになることが求められ時を検出するように動作可能であり、前記識別装置は、前記識別装置が無効にされることが求められることを示す前記センサからの信号に応答して前記第２のモードに切り替わるように動作可能である、請求項３１から３５のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項３７】
品物の位置を該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する方法であって、前記識別装置から位置識別データを受信するステップと、該位置識別データから前記品物の位置を判定するステップとを含む方法。
【請求項３８】
ユーザからの前記品物の位置確認の要求に応答して位置確認要求信号を生成することと、前記位置確認要求信号を前記位置識別装置に送信することと、受信した前記位置確認要求信号に応答して位置識別データを生成することとを含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
所定の時間後に位置識別データを生成することを含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項４０】
ユーザから品物識別データを受信することと、前記品物識別データを前記位置識別装置に送信することとをさらに含む、請求項３７から３９のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４１】
前記位置識別装置上に前記品物識別データを表示することを含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
携帯無線電話ネットワーク通信装置を使用することと、前記位置識別データを携帯無線電話ネットワークから判定することとを含む、請求項３７から４１のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４３】
前記携帯無線電話ネットワークはＧＳＭ、ＣＤＭＡ、または３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）ネットワークであり、前記位置識別データは、前記位置識別装置が位置しているエリア用のローカルエリア識別子である、請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
ローカルエリア識別子（ＩＤ）および／またはセルのＩＤに関するデータを、対応する位置情報と共にデータベースに記憶することと、ＩＤから前記位置情報を判定するステップとを含む、請求項３７から４３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４５】
ショートメッセージサービスプロトコル、または、ＳＳ７信号チャンネルを介したメッセージを用いる、請求項３７から４４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４６】
前記位置データは、ショートメッセージサービスプロトコル、電子メール、Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍを用いた地図上の位置の動的な指示、および／またはＩｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  Ｖｏｉｃｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅを介して送信される、請求項３７から４５のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４７】
前記位置識別装置および／または前記品物に関するデータを検知することと、検知した該データに基づき動作を開始することとを含む、請求項３７から４６のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４８】
検知される前記データは、温度データ、可視光データ、圧力データ、近接性データ、および／または動作データを含む、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
受信した無線周波数信号の強度または携帯電話のセルの識別の変動に基づき前記位置識別装置が動いているか否かを判定することを含む、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
開始される前記動作は、検知された前記データを前記データ通信で通信することを含む、請求項４７から４９のいずれか１つに記載の方法。
【請求項５１】
開始される前記動作は、検知された前記データを処理することと、当該処理に基づき、前記位置識別装置の動作のモードを切り替えることとを含む、請求項４７から５０のいずれか１つに記載の方法。
【請求項５２】
データ通信を受信するように構成された処理手段と、第２の係合手段と、外すことができるように係合可能な第１の係合手段を備えるロックであって、前記処理手段は前記データ通信を受信した時に、前記第１の係合手段と前記第２の係合手段を外し、および／または係合させるように動作可能であるロック。
【請求項５３】
前記データ通信にショートメッセージサービスプロトコルが用いられている、請求項５２に記載のロック。
【請求項５４】
請求項１から１９のいずれか１つに記載の識別システムで用いられる、請求項５２または５３に記載のロック。
【請求項５５】
請求項２０から３１のいずれか１つに記載の識別装置で用いられる、請求項５２または５３に記載のロック。
【請求項５６】
請求項３２から４１のいずれか１つに記載の方法で用いられる、請求項５２または５３に記載のロック。
【請求項５７】
請求項１から１９のいずれか１つに記載の識別システムで用いるための識別装置。
【請求項５８】
請求項３７から５１のいずれか１つに記載の方法で用いるための識別装置。
【請求項５９】
コンピュータによって実行されると、品物の位置を、該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する請求項３７から５１のいずれか１つに記載の方法を前記コンピュータに実行させる命令が記憶されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項６０】
品物の位置を、該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、請求項３７から５１のいずれか１つに記載の方法を実行するようにプログラムされたコンピュータ。
【請求項６１】
品物の位置を識別する識別システムであって、コンピュータプロセッサおよび記憶媒体を備え、前記記憶媒体は、その中に記憶されたソフトウェアアプリケーションを有し、これにより前記コンピュータプロセッサは前記アプリケーションソフトウェアの制御の下で、
前記品物に取り付けられた識別装置から、位置識別データを含むデータ通信を受信し、
前記位置識別データを処理して前記品物の位置を判定し、
判定された前記位置を特定する位置データを生成し、
生成された前記位置データを送信するように動作可能である、システム。
【請求項６２】
品物の特性を識別する識別システムであって、コンピュータプロセッサおよび記憶媒体を備え、前記記憶媒体は、その中に記憶されたソフトウェアアプリケーションを有し、これにより前記コンピュータプロセッサは前記アプリケーションソフトウェアの制御の下で、
前記品物に取り付けられた識別装置から、特性識別データを含むデータ通信を受信し、
前記特性識別データを処理して前記品物の特性を判定し、
判定された前記特性を特定する特性データを生成し、
生成された前記特性データを送信するように動作可能であるシステム。
【請求項６３】
前記特性は、前記品物の位置または場所、温度、圧力、近接性、および／または動きを含む、請求項６２に記載の識別システム。
【請求項６４】
前記識別装置は、前記識別装置、前記品物、および／または前記識別システムに関するデータを検知するように動作可能な１つ以上のセンサを含み、検知された前記データに基づき動作を開始するように動作可能である、請求項６２または６３に記載の識別システム。
【請求項６５】
前記１つ以上のセンサは、位置センサ、温度センサ、光センサ、圧力センサ、近接センサ、および／または動作センサを含む、請求項６４に記載の識別システム。
【請求項６６】
開始される前記動作は、検知された前記データを前記データ通信で伝達する動作を含む、請求項６４または６５に記載の識別システム。
【請求項６７】
開始される前記動作は、検知された前記データを処理することと、当該処理に基づき前記特性識別装置の動作のモードを切り替えることを含む請求項６４から６６のいずれか１つに記載の識別システム。
【請求項６８】
品物の特性を、該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する方法であって、前記識別装置から特性識別データを受信するステップと、前記特性識別データから前記品物の特性を判定するステップとを含む方法。
【請求項６９】
品物に取り付けられ、識別システムと共に用いられる識別装置であって、前記識別システムは、前記識別装置とデータ通信するように構成され、前記識別装置からデータ通信を受信するように構成され、前記データ通信は特性識別データを含み、前記中央サーバシステムは前記特性識別データから前記品物の特性を判定し、前記識別システムのユーザの通信装置に送信するための特性データを生成するように動作可能である、識別装置。
【請求項７０】
品物の特性を識別する識別システムであって、前記品物に取り付けられた識別装置と、前記識別装置とデータ通信するように構成された中央サーバシステムとを備え、前記中央サーバシステムは前記識別装置からデータ通信を受信するように構成され、前記データ通信は特性識別データを含み、前記中央サーバシステムは前記特性識別データから前記品物の特性を判定し、前記識別システムのユーザの通信装置に送信するための特性データを生成するように動作可能である、識別システム。
【請求項７１】
請求項１から１９、５１、６２から６７、または７０のいずれか１つに記載の識別システムで用いられるデータ通信。
【請求項７２】
請求項３７から５１または６８のいずれか１つに記載の方法で用いられるデータ通信。
【請求項７３】
コンピュータによって実行されると、品物の特性を、該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、請求項６８に記載の方法を前記コンピュータに実行させる命令が記憶されているコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項７４】
品物の特性を、該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、請求項６８に記載の方法を実行するようプログラムされたコンピュータ。
【請求項７５】
添付図面を参照して実質的に上述した識別システム。
【請求項７６】
添付図面を参照して実質的に上述した識別装置。
【請求項７７】
添付図面を参照して実質的に上述した、品物の位置を識別する方法。
【請求項７８】
添付図面を参照して実質的に上述したロック。
【請求項７９】
添付図面を参照して実質的に上述した品物の特性を識別する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は品物の特性を識別する装置、システム、および方法に関する。
【０００２】
この特性は、品物の追跡および／または位置確認を可能にするための、特に、限定するものではないが、輸送中の荷物または他の品物を追跡および位置確認するための品物の位置に関するものであってよい。
【０００３】
これは、飛行機、列車、または船舶で旅行している時、または、物品や荷物等の品物が１つの目的地から別の目的地に輸送されるどのような状況でも起こり得る。しかし、本発明は、どのような品物、物品、または物体を追跡するものとも、品物の位置以外の特性を識別し、または品物の特性を、品物の位置に加えて識別するものとも見ることができる。
【０００４】
本明細書を通して、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、単語の「ｃｏｍｐｒｉｓｅ」あるいは「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」や「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」等の変化形は、記載した完全体または完全体の集まりを含むことを意味するが、他の完全体や完全体の集まりを除外するものではないと、理解される。
【０００５】
さらに、本明細書を通して、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、単語の「ｉｎｃｌｕｄｅ」あるいは「ｉｎｃｌｕｄｅｓ」や「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」等の変化形は、記載された完全体または完全体の集まりを含むことを意味するが、他の完全体や完全体の集まりを除外するものではないと、理解される。
【背景技術】
【０００６】
この本文で引用する各文書、参考文献、特許出願、または特許は、それらの全体が参照することによってここに明確に組み込まれ、これは、読者が、それらがこの本文の一部を構成するものとして読み考慮するべきであるということを意味している。本文で引用する文書、参考文献、特許出願、または特許をこの本文中で繰り返さないのは、単に簡潔にするためである。
【０００７】
本発明に対する背景についての以下の説明は、本発明の理解を容易にすることのみを意図したものである。この説明は、本発明の優先日の時点でいかなる管轄においても、引用する資料のいずれも公開され、周知であり、または当業者の一般常識の一部であったと承認し、または認めるものではないことが理解されるべきである。
【０００８】
例えば、飛行機で旅行する際、旅行者の荷物は、航空会社の荷物係によって置き場所を間違えられたり紛失されたりする可能性がある。荷物を取り返すのは、骨が折れ、数日、数週間、あるいは数ヶ月かかることもあり、場合によっては、荷物が全く見つからないこともある。これによって旅行者に大きなストレスがかかることがあり、時には手荷物の物品が代用のきかないものであったり、あるいは非常に貴重なものであったりする場合もある。
【０００９】
品物の追跡および位置確認のシステムおよび装置は存在している。いくつかのシステムおよびデバイスは、追跡センサが動きによって始動されると追跡を開始し、したがって、追跡を開始するための何らかの形態の動きがある場合に限定される。他の追跡装置は非常に大きく／重く、それによって、比較的小さい物品に対して用いられるのが妨げられている。また、使用される装置の多くは、信号を常に発信するため大量の電力を必要とし、そのため、やはり、実際の状況では、長寿命のバッテリが必要とされ、実用的ではない。
【００１０】
無線周波数による識別（ＲＦＩＤ）を用いた、物品の追跡を容易にするシステムと方法が開示されている。しかし、これらは、限られた半径で物品を監視する場合にしか適用できず、また電磁波の影響を受けやすい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記の先行技術の欠点の１つ以上を克服し、または少なくとも改善し、あるいは有用な、または経済的な選択を消費者に提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の利点は、実例と例示により、本発明の好適な実施形態を示す、添付図面と関連付けた以下の説明から明らかになる。
【００１３】
本発明の広範な第１の態様によれば、品物の位置を識別する識別システムであって、品物に取り付けられた識別装置と、識別装置とデータ通信するように構成された中央サーバシステムを有し、中央サーバシステムは識別装置からデータ通信を受信するように構成され、データ通信は位置識別データを含み、中央サーバシステムは位置識別データから品物の位置を判定して位置識別システムのユーザの通信装置に送信するための位置データを生成するように動作可能である識別システムが提供される。
【００１４】
好適には、データ通信はさらに品物特性データを有し、中央サーバシステムはさらに品物特性データを通信装置に送信するように動作可能である。
【００１５】
好適には、識別装置は、品物にしっかりと取り付けられ、または品物に恒久的に取り付けられ、あるいは品物の一部分となっているかまたは一体化されていてよい。
【００１６】
好適には、中央サーバシステムは、品物の位置確認の要求に応答して位置確認要求信号を生成し、識別装置に位置確認要求信号を送信するように動作可能であり、識別装置は、受信した位置確認要求信号に応答して中央サーバシステムに送信するための位置識別データを生成するように動作可能である。
【００１７】
あるいは、識別装置は、中央サーバシステムからの要求時に、および／または、航空機の貨物室からの取り出し等の、指定されたものであってよいイベント時に自動的に位置識別データを生成するように動作可能である。
【００１８】
あるいは、識別装置は、識別装置の起動後の所定時間後に位置識別データを生成するように動作可能である。
【００１９】
好適には、識別システムは記憶媒体を備え、この記憶媒体は、中央サーバシステムが、その記憶媒体内に記憶された／プログラムされたデータにアクセスできるように中央サーバシステムに動作可能に接続されている。好適には、記憶媒体に記憶されたデータは品物の所望の位置に関するものであり、中央サーバシステムは、判定された品物の位置を所望の品物の位置と比較し、これらが異なる場合、判定された位置データをユーザの通信装置に送信するように動作可能である。また、中央サーバシステムは、位置認識装置上に設けられた「バッグ紛失」表示器を点灯させる等、位置認識装置上のアラームまたは警報表示器を作動させてもよい。
【００２０】
好適には、記憶媒体はデータベースを備えている。
【００２１】
好適には、位置データは自動的に送信される。
【００２２】
好適には、中央サーバシステムは識別システムのユーザの通信装置から品物識別データを受信するように動作可能であり、中央サーバシステムは品物識別データを識別装置に送信するように動作可能である。
【００２３】
好適には、識別装置はディスプレイを含み、ディスプレイを介して品物識別データを表示するように動作可能である。
【００２４】
好適には、識別装置は携帯無線電話ネットワーク通信装置であり、位置識別データは携帯無線電話ネットワークから判定される。好適には、携帯無線電話ネットワークはＧＳＭ、ＣＤＭＡ、または３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）ネットワークであり、位置識別データは、位置識別装置が位置しているエリア用のローカルエリア識別子である。
【００２５】
好適には、識別装置は、最も強い受信信号強度（ＲＳＳＩ）に基づき位置識別データを判定するように動作可能である。これは空港等の位置識別装置の位置に対して最も近いベーストランシーバ基地局（ＢＴＳ）であってよい。
【００２６】
好適には、識別装置は、三角測量法、ハイブリッド法（Ａｓｓｉｓｔｅｄ  ＧＰＳを含む）、Ｔｉｍｅ  Ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ  ｏｆ  Ａｒｒｉｖａｌ（ＴＯＡ）法、および／またはＡｎｇｌｅ  ｏｆ  Ａｒｒｉｖａｌ（ＡｏＡ）法を含む１つ以上の測位法に基づき位置識別データを判定するように動作可能である。
【００２７】
好適には、中央サーバシステムは、ローカルエリア識別子（ＩＤ）、セルのＩＤ、および対応する位置情報に関するデータを記憶するデータベースを含み、また中央サーバシステムはＩＤから、またはＩＤに基づいて位置情報を判定する（逆ジオコーディングとも呼ばれる）ように動作可能である。中央サーバシステムのデータベースは、位置識別装置およびこれに関連付けられたユーザに関するデータを記憶していてもよい。
【００２８】
好適には、中央サーバシステムと識別装置との間のデータ通信には、ショートメッセージサービスプロトコルまたは通信事業者のＳＳ７（Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ７）信号チャンネルを介したメッセージが用いられる。
【００２９】
好適には、位置データは、ショートメッセージプロトコルに従ってユーザの通信装置に送信される。あるいは、位置データは電子メール、Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ（ＧＩＳ）を用いた地図上の位置の動的な指示、またはＩｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  Ｖｏｉｃｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ（ＩＶＲ）を介して送信される。また、例えば、位置情報とアクセス情報を提供する安全なウェブサイトにアクセスすることを含んでよい他のインターネット通信手段を通じて、または、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、タブレットコンピュータ、またはスマートフォン等を含んでよいユーザの通信装置に実装された専用のあつらえのアプリケーションのようなソフトウェアを通じて品物の位置をユーザに通知することも可能である。
【００３０】
本発明の広範な第２の態様によれば、品物に取り付けられ、識別システムと共に用いられる識別装置であって、識別システムは、識別装置とデータ通信するように構成され、識別装置からのデータ通信を受信するように構成された中央サーバシステムを含み、データ通信は位置識別データを含み、中央サーバシステムは位置識別データから品物の位置を判定し、位置識別システムのユーザの通信装置に送信するための位置データを生成するように動作可能である。
【００３１】
好適には、データ通信は品物特性データをさらに含み、中央サーバシステムは、さらに品物特性データを通信装置に送信するように動作可能である。
【００３２】
好適には、識別装置は品物にしっかり取り付けられており、また、品物に恒久的に取り付けられ、または品物の一部分でありまたは一体化されていてもよい。
【００３３】
好適には、識別装置は、中央サーバシステムから受信した位置確認要求信号に応答して中央サーバシステムに送信するための位置識別データを生成するように動作可能である。あるいは、識別装置は、識別装置の起動後の所定時間後に位置識別データを生成するように動作可能である。
【００３４】
好適には、識別装置はディスプレイを含み、ディスプレイ上に品物識別データを表示するように動作可能である。
【００３５】
好適には、識別装置は携帯無線電話ネットワーク通信装置であり、位置識別データは携帯無線電話ネットワークから判定される。好適には、携帯無線電話ネットワークはＧＳＭ、ＣＤＭＡ、または３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）ネットワークであり、位置識別データは、識別装置が位置しているエリア用のローカルエリア識別子である。
【００３６】
好適には、識別装置は、データを中央サーバに対し送受信するのに、ショートメッセージサービスプロトコルまたは通信事業者ネットワークのＳＳ７信号チャンネルを通じたメッセージを用いる。
【００３７】
好適には、識別装置は、位置識別装置の状態を表示する警報手段を含む。
【００３８】
好適には、識別装置は、識別装置が、データの送受信をするように動作可能な第１のモードと、識別装置が、データの送受信を無効とされる第２のモードで動作する。
【００３９】
好適には、識別装置は、装置がデータを送受信するように動作可能な第１のモード（通常機能モード）と、装置がデータの送受信を無効とされる第２のモード（最小または最低限の機能モード）と、起動された識別装置がディスプレイ（液晶ディスプレイまたは電子ペーパースクリーン等）にユーザの詳細を表示し、警報用の発光ダイオード（ＬＥＤ）表示器を点灯させ、および／または識別装置上に設けられたＬＣＤや電子ペーパースクリーンにメッセージを点滅させ、および／または音響発生装置を作動させる等、識別装置上の警報表示器を作動させる第３のモード（警報モード）で動作する。識別装置は、一定の時間の間、上記の最小機能モードで動作するよう設定することができる第４のモード（飛行または旅行モード）で動作してもよい。この一定の時間は、前もって決められ、あるいはユーザまたはオペレータによって指定されて設定されてもよい。
【００４０】
好適には、識別装置は、識別装置、品物、および／または識別システムに関するデータを検知するように動作可能な１つ以上のセンサを含み、検知されたデータに基づいて動作を開始するように動作可能である。
【００４１】
好適には、この１つ以上のセンサは、温度センサ、光センサ、圧力センサ、近接センサ、および／または動作サンサを含む。好適には、動作センサは、受信した無線周波数信号の強度または携帯電話のセルの識別の変動に基づき識別装置が動いているか否かを判定するように動作可能である。
【００４２】
好適には、開始される動作は、検知されたデータをデータ通信で伝達することを含む。
【００４３】
好適には、開始される動作は、検知されたデータを処理することと、当該処理に基づき、識別装置の動作のモードを切り替えることを含む。
【００４４】
好適には、上記の１つ以上のセンサのうちのあるセンサは、識別装置が第２のモードになることが求められる時を検出するように動作可能であり、識別装置は、識別装置が無効にされることが求められることを示すセンサからの信号に応答して第２のモードに切り替わるように動作可能である。
【００４５】
本発明の広範な第３の態様によれば、品物の位置を、品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する方法であって、識別装置から位置識別データを受信するステップと、位置識別データから品物の位置を判定するステップを含む方法が提供される。
【００４６】
好適には、この方法は品物特性データを受信することをさらに含む。
【００４７】
好適には、この方法は、ユーザからの品物の位置確認の要求に応答して位置確認要求信号を生成するステップと、位置確認要求信号を識別装置に送信するステップと、受信した位置確認要求信号に応答して位置識別データを生成するステップとを含む。
【００４８】
あるいは、この方法は、所定の時間後に位置識別データを生成するステップを含む。
【００４９】
好適には、この方法は、ユーザから品物識別データを受信するステップと、品物識別データを識別装置に送信するステップとをさらに含む。
【００５０】
好適には、この方法は、識別装置上に品物識別データを表示するステップを含む。
【００５１】
好適には、この方法は、携帯無線電話ネットワーク通信装置を使用し、位置識別データは携帯無線電話ネットワークから判定される。好適には、携帯無線電話ネットワークはＧＳＭ、ＣＤＭＡ、または３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）ネットワークであり、位置識別データは、識別装置が位置しているエリア用のローカルエリア識別子である。
【００５２】
好適には、この方法は、ローカルエリア識別子（ＩＤ）および／またはセルのＩＤに関するデータを、対応する位置情報と共にデータベースに記憶するステップと、ローカルエリア識別子から位置情報を判定することとを含む。
【００５３】
好適には、この方法は、ショートメッセージサービスプロトコル、または通信事業者のネットワークのＳＳ７信号チャンネルを介したメッセージを用いる。
【００５４】
好適には、位置データは、ショートメッセージサービスプロトコルに従ってユーザに送信される。あるいは、位置データは電子メールまたはＩＶＲを介して送信される。品物の位置を、例えば、その情報を提供する安全なウェブサイトにアクセスすることを含んでよい他のインターネット通信手段を通じてユーザに通知することも可能である。
【００５５】
好適には、この方法は、識別装置および／または品物に関するデータを検知することと、検知したデータに基づいて動作を開始することとを含む。
【００５６】
好適には、検知されるデータは、温度データ、可視光データ、圧力データ、近接性データ、および／または動作データを含む。好適には、この方法は、受信した無線周波数信号の強度または携帯電話のセルの識別の変動に基づいて識別装置が動いているか否かを判定することを含む。
【００５７】
好適には、開始される動作は、検知されたデータをデータ通信で通信することを含む。
【００５８】
好適には、開始される動作は、検知されたデータを処理することと、当該処理に基づいて、識別装置の動作のモードを切り替えることとを含む。
【００５９】
本発明の広範な第４の態様によれば、データ通信を受信するように構成されたプロセッサと、第２の係合手段と、外すことができるように係合可能な第１の係合手段を備えるロックであって、プロセッサはデータ通信を受信した時に、第１の係合手段と第２の係合手段を外し、および／または係合させるように動作可能である、ロックが提供される。
【００６０】
好適には、データ情報にショートメッセージサービスプロトコルが用いられる。
【００６１】
好適には、前述した本発明の第１の態様による識別システム、本発明の第２の態様による識別装置、および／または、前述した本発明の第３の態様による、品物の位置を品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する方法は、前述した本発明の第４の態様によるロックを備えている。
【００６２】
本発明の広範な第５の態様によれば、コンピュータによって実行されると、品物の位置を、品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、前述した本発明の広範な第３の態様による方法をコンピュータに実行させる命令が記憶されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体が提供される。
【００６３】
本発明の広範な第６の態様によれば、品物の位置を、品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、前述した本発明の広範な第３の態様による方法を実行するようにプログラムされたコンピュータが提供される。
【００６４】
本発明の広範な第７の態様によれば、品物の位置を識別する識別システムであって、コンピュータプロセッサと記憶媒体を備え、記憶媒体はその中に記憶されたソフトウェアアプリケーションを有し、これによりプロセッサは、アプリケーションソフトウェアの制御の下で、
品物に取り付けられた識別装置から位置識別データを含むデータ通信を受信し、
位置識別データを処理して品物の位置を判定し、
判定された位置を特定する位置データを生成し、
生成された位置データを送信するように動作可能である。
【００６５】
本発明の広範な第８の態様によれば、品物の特性を識別する識別システムであって、コンピュータプロセッサと、記憶媒体を備え、記憶媒体内にはソフトウェアアプリケーションが記憶され、これによりプロセッサは、アプリケーションソフトウェアの制御の下で、
品物に取り付けられた識別装置から特性識別データを含むデータ通信を受信し、
特性識別データを処理して品物の特性を判定し、
判定された特性を特定する特性データを生成し、
生成された特性データを送信するように動作可能である。
【００６６】
好適には、特性は、品物の位置または場所、温度、圧力、近接性、および／または動きを含む。
【００６７】
好適には、識別装置は、識別装置、品物、および／または識別システムに関するデータを検知するように動作可能な１つ以上のセンサを含み、検知されたデータに基づいて動作を開始するように動作可能である。
【００６８】
好適には、この１つ以上のセンサは、位置センサ、温度センサ、光センサ、圧力センサ、近接センサ、および／または動作センサを含む。
【００６９】
好適には、開始される動作は、検知されたデータをデータ通信で伝達することを含む。
【００７０】
好適には、開始される動作は、検知されたデータを処理することと、この処理に基づいて識別装置の動作のモードを切り替えることを含む。
【００７１】
本発明の広範な第９の態様によれば、品物の特性を、品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する方法であって、識別装置から特性識別データを受信するステップと、特性識別データから品物の特性を判定するステップとを含む方法が提供される。
【００７２】
本発明の広範な第１０の態様によれば、品物に取り付けられ、識別システムと共に用いられる識別装置であって、識別システムは、識別装置とデータ通信するように構成され、識別装置からデータ通信を受信するように構成された中央サーバシステムを含み、データ通信は特性識別データを含み、中央サーバシステムは特性識別データから品物の特性を判定し特性識別システムのユーザの通信装置に送信するための特性データを生成するように動作可能である。
【００７３】
本発明の広範な第１１の態様によれば、品物の特性を識別する識別システムであって、品物に取り付けられた識別装置と、識別装置とデータ通信するように構成された中央サーバシステムを備え、中央サーバシステムは識別装置からデータ通信を受信するように構成され、データ通信は特性識別データを含み、中央サーバシステムは特性識別データから品物の特性を判定し特性識別システムのユーザの通信装置に送信するための特性データを生成するように動作可能である。
【００７４】
本発明の広範な第１２の態様によれば、前述した本発明の第１、第７、第８、または第１１の態様による識別システムで用いられるデータ通信が提供される。
【００７５】
本発明の広範な第１３の態様によれば、品物の位置を、品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、上記の本発明の第３の態様による方法で用いられるデータ通信が提供される。
【００７６】
本発明の広範な第１４の態様によれば、品物の特性を、品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、前述した本発明の第９の態様による方法で用いられるデータ通信が提供される。
【００７７】
本発明の広範な第１５の態様によれば、コンピュータによって実行されると、品物の特性を、品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、前述した本発明の広範な第９の態様による方法をコンピュータに実行させる命令が記憶されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体が提供される。
【００７８】
本発明の広範な第１６の態様によれば、品物の特性を、品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、前述した本発明の広範な第９の態様による方法を実行するようにプログラムされたコンピュータが提供される。
【００７９】
本発明の実施形態によれば、品物が所期の目的地に到着していない場合に、その品物の位置をユーザに通知できる点で、周知のシステムおよび装置を超える利点が得られる。あるいは、航空機でのＧＳＭの使用に関する国際規定に準拠するため、品物が飛行機で輸送されている時以外に、タグを付けた品物の位置確認をユーザが要求するようにしてもよい。この例では、位置識別装置はスタンバイまたは最小機能モードになり、それによって、航法装置への干渉が防がれる。さらに、本発明の実施形態により、品物の持ち主が、サードパーティによる追跡を必要とすることなく、直接、持ち主の電話や電子メールに品物の位置の最新情報を送信できるようにしてもよい。さらなる利点は、本発明の実施形態が、紛失した荷物の位置確認および回収に関連する時間と費用を低減できることである。また、位置測位装置からのデータを、例えば、空港における紛失物の位置確認を支援するために航空会社または航空サービス会社と共有し、あるいは必要に応じて他の関連当局と供給することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施形態による位置識別システムの模式図である。
【図２Ａ】図１の位置識別装置で用いられるタグのプリント回路基板の前面の模式的な平面図である。
【図２ｂ】図１の位置識別装置で用いられるタグのプリント回路基板の背面の模式的な平面図である。
【図３】図１の位置識別システムで用いられる、品物に取り付けられるタグの模式的な断面図である。
【図４】図１の位置識別システムで用いられるタグ上のディスプレイの模式図である。
【図５ａ】品物にタグを取り付けるために用いられる、アンロック位置にある固定手段の模式図である。
【図５ｂ】図５ａの固定手段の側面の模式図である。
【図６】ロック位置にある、図５ａの固定手段の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００８１】
ここで、例示のみのために、添付図面を参照して、本発明を説明する。
【００８２】
ここで説明する本発明の識別システムの実施形態は特に、位置または場所を含む品物の特性を識別することに関する。本発明はこの特性に限定されるものとして解釈すべきではなく、本発明の代替の実施形態は、例えば温度、可視光または他の環境条件、近接性、圧力、または動作／移動、あるいは特性の組み合わせを含む、位置および場所以外の、あるいは位置および場所に加えた品物の特性を識別することに関するものであってもよいことが理解されるべきである。
【００８３】
本発明の実施形態による位置識別システム１は、品物１０にしっかりと取り付けることができまたは品物１０に組み込むことができるタグ１２の形で位置識別装置を含んでいる。例えば、タグ１２は、品物１０に、例えば、適切なら、品物１０のハウジングの取っ手またはハウジングの一部に、手荷物の荷札と同様にしっかりかつ取り外し可能なように取り付けることができる。
【００８４】
タグ１２は、ＧＳＭ／３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）モデムの形でＧＳＭ（Ｇｒｏｕｐ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅｓ）、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）、および、ＯＦＤＭ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）の機能を備え、それによって、タグ１２がＧＳＭ／３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）またはＣＤＭＡの携帯無線電話ネットワーク２を介して位置識別システム１の中央サーバシステム１１と通信することが可能になっている。携帯無線電話ネットワーク、およびＧＳＭ／３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）とＣＤＭＡの通信プロトコルは、当業者に周知であり、本発明に関連するもの以外はさらに詳細を説明する必要はない。
【００８５】
ここで説明する実施形態では、タグ１２は、旅行者が、運送中に紛失したものであってもよい手荷物のような品物１０の位置を突き止め、場合によっては動きを追跡するのに用いるように意図されている。
【００８６】
図２Ａおよび２Ｂは、タグ１２の実施形態を模式的に示している。
【００８７】
タグ１２は、互いに反対側の第１のＰＣＢ面１４（図２Ａを参照）と第２のＰＣＢ面１５（図２Ｂを参照）を備えるプリント回路基板（ＰＣＢ）１３を有している。
【００８８】
第１のＰＣＢ面１４は、ＳＩＭカード１７を挿入することができる加入者識別モジュール（ＳＩＭ）カードスロット１６を含んでいる。ＳＩＭカードスロット１６によってＳＩＭカード１７は動作位置に保持される。またＳＩＭカード１７には、周知のように、例えばサービス加入者キー（ＩＭＳＩ）および連絡先電話番号といった様々な他の情報も記憶されている。ＳＩＭカードを用いることは、当業者には周知であり、ここでさらに詳細に説明する必要はない。
【００８９】
ＰＣＢ１３は、タグ１２の動作用の電力を供給するバッテリ１８または他の適当な電源、およびバッテリ１８に充電装置を接続するように構成された充電ソケット１９も内蔵している。好適な実施形態では、充電ソケット１９は、ミニＡＢ／マイクロＡＢ／ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インタフェースの形をとってよく、それによって、バッテリ１８をラップトップコンピュータまたは自動車等の直流電源などの外部電源２０に接続することが可能となり、その結果、必要に応じてバッテリ１８を再充電することが可能となる。また、充電ソケット１９（ミニＡＢ／マイクロＡＢ／ＵＳＢインタフェース）は、位置識別装置用に特に開発されたものであってよいソフトウェアアプリケーションを用いた無線モジュール上のファームウェアを更新するのを容易にするようにも動作可能である。代替の実施形態では、バッテリは、非充電式バッテリまたは他の適当な電源とすることもできる。例えば動物を追跡する状況、またはタグ１２が日光に曝されている状況に適用可能なさらなる実施形態では、タグ１２はバッテリ寿命／動作時間をさらに持続させるために太陽電池による充電手段も備えている。本発明のさらなる実施形態では、誘導充電のような他の充電技術およびテクノロジを併用し、または代用してもよい。
【００９０】
さらに詳細に以下に説明するタグ１２の動作を提供するために、チップセット２１が、ＰＣＢ１３に取り付けられ、アンテナ２２、および、埋め込まれたマイクロコントローラ２３の形のプロセッサに接続されている。
【００９１】
通信用のチップセット２１は無線周波数送受信機（図示せず）を含み、ＧＳＭ／３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）およびＣＤＭＡのプロトコルに準拠した無線周波数通信を用いて通常の周知の方法でタグ１２の動作のためのデータ通信を行うように動作する。さらなる実施形態では、ＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）、第３世代（３Ｇ）、および、第４世代（４Ｇ）またはＬＴＥ／ＷｉＭＡＸ通信プロトコルが採用される。
【００９２】
また、通信用のチップセット２１によって、埋め込まれたマイクロコントローラ２３とＳＩＭカード１７に対する電力管理、信号増幅、信号フィルタリング、周波数二重化、高度な信号処理、およびデータ通信のような無線ベースバンド機能、およびブルートゥース（商標）、Ｗｉ−Ｆｉ、ＷｉＭＡＸ、ＺｉｇＢｅｅ通信、およびその他のデジタル処理を含む他の無線機能を果たす手段も提供される。
【００９３】
アンテナ２２は、通常の周知の方法で、チップセット２１に接続された無線ネットワーク２に対して無線周波数（ＲＦ）通信信号を送受信するよう動作可能である。好適な実施形態では、アンテナ２２は、タグ１２を品物１０にしっかり取り付けるために用いることができる可撓性のストラップの形にすることが可能である（図３を参照）。取り付け機構の一部として巻きつけられたヘリカル型アンテナを用いるのが、アンテナ効率および信号感度が高められ、ＲＦ電力消費が低減されるため有利である。
【００９４】
本実施形態では、マイクロコントローラ２３は、市販で入手できるマイクロコントローラである。マイクロコントローラ２３は、ソフトウェア、ＳＩＭカード１７からの位置情報、およびタグ１２の動作と機能に関するファームウェアを当業者に知られている適切な方法で記憶している。マイクロコントローラ２３は、物理的に組み込まれた接続（図示せず）、あるいは適切な有線または無線の接続によって通信用のチップセット２１に接続されている。さらなる実施形態では、通信用のチップセットには、通信手段のためにＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）、第３世代（３Ｇ）および第４世代（４Ｇ）のプロトコル等のプロトコルが組み込まれている。
【００９５】
ディスプレイ２４が、第２のＰＣＢ面１５に設けられている。好適な実施形態では、ディスプレイ２４は、電子ペーパーまたは液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であり、ユーザインタフェースを介して、図４に模式的に示すように、ユーザ名、到着目的地、およびユーザの連絡先のフライトナンバーのような品物識別情報を表示するように動作可能である。この情報は、以下にさらに詳細に説明するように、ユーザによって中央サーバシステム１１を用いてマイクロコントローラ２３にアップロードされる。一旦タグ１２にアップロードされると、この情報は図４に示すようにディスプレイ２４に表示することができる。このようにして、タグ１２は、品物１０を発見した人が誰でもユーザに連絡できるようにする手荷物の荷札の働きをする。例えば、バッテリ１８の充電量を示すバッテリ表示器、および／または携帯電話ネットワークへの接続の成功を示す表示器のように、他の情報やデータを表示してもよい。
【００９６】
第２のＰＣＢ面１５は、ＰＣＢ１３の両面（すなわち、第１のＰＣＢ面１４および第２のＰＣＢ面１５）上で見ることができる発光ダイオード（ＬＥＤ）２５の形の警報手段または警報表示器、および、ＰＣＢ１３の両面（すなわち、第１のＰＣＢ面１４および第２のＰＣＢ面１５）上で動作可能な光センサ２６の形のセンサまたは検出器もさらに有している。光サンサ２６は、タグ１２のいずれかの側からの光の通路に対して水平に取り付けられている。本発明の代替の実施例では、光の通路をＰＣＢ１３の両面に設けてもよい。
【００９７】
ＬＥＤ２５は品物１０の状態を示すように動作可能である。この実施形態では、ＬＥＤ２５は、品物１０が紛失していると判定された場合に点灯するよう動作可能である。
【００９８】
タグ１２は、操作の第１、第２、および第３のモード、状態、または方法、すなわち、「受信」または「通常モード（無線データの送受信）」、「使用不可／ロックオフ」または「最小または最低限機能モード（無線データの送受信なし）」、および「アラームまたは警報モード（データの送受信、表示手段２４のＬＣＤの起動、ＬＥＤの点灯）」の間で切り替わるように構成されている。
【００９９】
最小機能モードでは、タグ１２は、バッテリ寿命を維持するために、アンテナ２２を介した無線通信を無効にされ、必須でない全ての電子回路を停止する最小機能モードにされる。例えば、品物１０が飛行機で移動させられる時に、無線ＲＦ通信装置は、飛行機のナビゲーション・システムの妨げになる場合があり、したがって、この時には、タグ１２がＲＦ通信を用いないことが必須である。飛行機の貨物室にある時には、タグ１２が確実に最小機能になるようにする必要がある場合がある。タグを最小機能モードに切り替えるさらなる利点は、収納室にある間、最小機能モードがバッテリ電源を節約する働きをすることである。さらなる第４の動作モードである「飛行」または「旅行」モードでは、タグ１２を、一定期間、上記の最小機能モードで動作するようにユーザが設定することができる。この一定期間は前もって決められ、または、指定されてよい。
【０１００】
タグ１２は、通常機能モードにある場合、以下にさらに詳細に説明するように、データを送受信して位置識別システム１を介した位置確認要求に応答するよう動作可能である。
【０１０１】
最小機能モードと通常モードとの切り替えは、センサ２６によって始動される。
【０１０２】
一実施形態では、センサ２６は、タグ１２の近傍の環境光が所定の閾値を下回った時を判定するよう動作可能である光感応性抵抗を含み、下回った時には、センサ２６はタグ１２を最小機能モードに切り替えるよう動作可能である。センサ２６は、タグ１２の必須でない全ての電子部品を低電力モードに切り替え、通信用のチップセット２１に内蔵されたＧＳＭコントローラでのＲＦ通信を無効にするために、信号を生成しマイクロコントローラ２３に送る。火災のリスクを減らすため、航空機の貨物室は貨物室のドアが閉められた後は照明されず、したがって、このようにして、周囲の環境が暗くなると、タグ１２は最小機能モードに切り替えられる。本発明の実施形態では、タグ１２は、一旦条件またはイベントが満たされると、例えば、光の条件に関わらず、光が最初に検出された後、２４時間に１回、自動的に「起動」し、動作の受信または通常モードになるように動作可能である。このような動作により、有利なことに、暗い場所に永久保管されていたタグ付きの品物（バッグ等）の位置確認が可能となる。
【０１０３】
本発明は、上記の表示器およびセンサに限定されるものではなく、代替の実施形態では、特性識別装置は、複数のイベントまたは条件を表示するように動作可能である複数の、または組の表示器を備えていてもよいことが理解されるべきである。加えて、または代わりに、特性識別装置は、位置識別データに加えてまたはその代わりに、特性識別装置、品物、および／または特性識別システムの、および／または、これらに関連付けられた特性（特性識別データ）およびパラメータに関するセンサデータまたは情報を検知し収集し、検知したセンサデータを、処理するために、特性識別装置の（マイクロコントローラ２３のような）プロセッサ、および／または、中央サーバシステム１１のような他の装置に通信するように動作可能である複数の、または組のセンサまたは検出器を備えることも可能である。受信したセンサデータの処理に基づき、（ソフトウェアの制御の下）プロセッサは、特性を判定または識別し、および／または、イベントまたは条件が発生したか否かを判定または識別し、これに応じて、判定されたイベントまたは条件に対応する動作を開始させるように特性識別システムの構成要素の動作を制御するように動作可能である。開始される動作は、例えば、適切な表示器を作動させること、または、特性識別装置、および／または、特性識別システムの他の構成要素の動作の状態またはモードを１つの状態から別の状態に変えることを含んでいてよい。
【０１０４】
データに基づき規定のイベントまたは状況（温度が超過した、または商品や物品が規定の進路からそれた等）が発生したか否かを判定し、それに応じて、適切な動作を開始するように位置識別システム１の構成要素を制御するように動作可能である解析的ソフトウェアアプリケーションにより、関連するプロセッサが引き受ける上記のデータ処理を制御してもよい。
【０１０５】
一実施形態では、無線信号の強度および近接する携帯電話情報の変動（すなわち、無線周波数（ＲＦ）信号強度の変化、または変動）を検出する機構を含むセンサが設けられ、マイクロコントローラ２３は、このデータから、タグ１２が、例えば、絶えず選択された速度で移動しているか、加速しているか、あるいは静止しているかを判定して、これに応じて、タグ１２の動作の状態またはモードを制御し、すなわち１つの状態またはモードから別の状態またはモードに自動的に切り替えるように動作可能である。このようなセンサ動作により、有利なことに、タグ１２を、動きが検出された時に（すなわち、例えば、飛行機がタキシング、離陸、または着陸の動作をしている時に、移動している飛行機は、ＲＦ信号源に向かい、離れ、または横切って移動する際に、変化するＲＦ信号強度の変化に曝されている時に）、最小機能モードに切り替え、また、動きが検出されない時に（すなわち、ＲＦ信号強度が変化せず一定である時に）、通常モードに切り替えることが可能となる。したがって、無線信号強度の変化が、位置識別装置が動いているか、静止しているかを判定し、これに応じてオン／オフを切り替えるのに用いられる。
【０１０６】
本発明のさらなる実施形態では、上記の組のセンサは温度センサまたは温度計を含み、その結果、要求に応じて、または、設定パラメータが規定外となりまたは超過した場合に自動的に、位置データに加えて、またはその代わりに、温度情報または温度データ（または、他の特性または記憶パラメータ）を検知し通信することができ、この温度情報に基づいて、識別された適切な動作をプロセッサにより開始させることができる。医薬品、人体組織、およびワクチンを含む温度に敏感な品物、および、厳しい温度制御の下で輸送する必要がある肉および魚等の他の商品を、上記のようなセンサを有する本発明の特性識別装置によって輸送中に監視することができ、設定パラメータが規定外となった場合、特性識別システムは、このことの発生を判定し、それに応じて、ＳＭＳ、電子メール、またはウェブサイト警報の形で情報通信を行い、商品の持ち主の通信装置に配信する等の適切な動作をするように動作可能であり、これによって品物が傷む前に改善措置をとることが可能になる。通信を介して配信される情報は、輸送中の商品の実際の温度を、その特性も検知される場合、その位置または場所に加えて含んでいてもよい。
【０１０７】
圧力センサ、近接センサ、および他の遠隔測定センサを、本発明の代替の実施形態におけるデータおよび情報を収集するのにも用いてもよい。代替の一実施形態では、タグ１２（または、複数のタグ１２）は、遠隔装置（図示せず）を用い、例えば、無線通信を用いて、同時に最小機能モードに切り替えることができる。
【０１０８】
好適な実施形態では、タグ１２は丈夫なハウジング２７に入れられる。丈夫なハウジング２７は、適切などのような種類および構成のものとすることも可能である。ハウジング２７は、それが遭遇する可能性がある苛烈な天候条件に持ちこたえて、タグ１２がその条件でも正常に動作できるように作る必要がある。
【０１０９】
タグ１２の好適な実施形態では、ハウジング２７は、透明な窓が付いた凸形状のハウジングの形であってよく、その結果、表示手段２４をハウジングの窓を通して見ることができ、また、光センサ２６への光の通路ができる。ハウジング２７は、タグ１２がスーツケースの表面、または他の面にべったり押し付けられて、センサ手段２６への光が到達するのが妨げられ、タグ１２が不用意に最小機能モードに切り替わる原因となることがないように、凸形状の外形を有している。代わりに、センサ２６は、タグ１２のいずれかの面からの光の通路を有していてもよい。
【０１１０】
タグ１の一体化された実施形態では、ＳＩＭカード１７およびマイクロコントローラ２３がタグ１２に内蔵され、ユーザに見えないようになっている。これらの特徴以外については、タグ１２の統合された実施形態は、前に説明したのと同様である。
【０１１１】
タグ１２は、本実施形態ではＧＳＭネットワークである携帯無線電話ネットワーク２を介して中央サーバシステム１１と通信する。
【０１１２】
中央サーバシステム１１は、ＣＴＩ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｙ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）/ＩＶＲ（Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  Ｖｏｉｃｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）サーバ４０、通話管理サーバ／ＰＳＴＮゲートウェイ４１、データベースサーバ４２、ウェブサーバ４３、ユーザディレクトリサーバ４４、およびＳＭＳ（Ｓｈｏｒｔ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）アプリケーションサーバ４５を有している。コンピュータ・テレフォニ・インテグレーションを提供し、電話をかける人へ音声応答を提供するＣＴＩサーバおよびＩＶＲサーバは、当業者には周知であり、ここでさらに詳細を説明する必要はない。
【０１１３】
中央サーバシステム１１は図１に模式的に示されている。
【０１１４】
通話管理サーバ４１は固定回線電話４８および／または携帯無線電話４７を介して位置識別システム１のユーザからの通話を受信するように動作可能である。
【０１１５】
データベースサーバ４２は、例えば航空会社、空港オペレータ、または旅行会社によって運営される外部のサードパーティデータベース４９とデータ通信を行うように構成されている。このデータ通信は、例えば、インターネットのようなワイドエリアネットワークまたはローカルエリアネットワークを介して、適切な周知のどのような方法でも実行することができる。
【０１１６】
ウェブサーバは、コンピュータ、携帯情報端末、インターネットへの接続が可能な携帯無線電話等の通信装置を有する遠隔端末５０からインターネット５１を介して、位置識別システム１のユーザにウェブベースのアクセスを提供するように構成されている。
【０１１７】
ユーザディレクトリサーバ４４は、位置識別装置のユーザのアカウントの詳細を記憶するのに用いられ、その詳細には、氏名、パスワード、個人識別番号、およびシリアルナンバーが含まれる。
【０１１８】
ＣＴＩ／ＩＶＲサーバ４０、通話管理サーバ４１、データベースサーバ４２、ウェブサーバ４３、およびユーザディレクトリサーバ４４は、全て、ＳＭＳアプリケーションサーバ４５とデータベース通信を行う。
【０１１９】
ＳＭＳアプリケーションサーバ４５は、以下にさらに詳細に説明するように、タグ１２との通信を可能にし、中央サーバシステム１１における位置識別システム１の機能を提供する。
【０１２０】
ＳＭＳアプリケーションサーバ４５は、ネットワークオペレータにより携帯無線電話ネットワーク２の一部として提供されるＳＭＳサービスセンター４６とデータ通信する。ＳＭＳサービスセンターの動作およびＳＭＳサービスの動作は、当業者にとって周知であり、ここでさらに詳細を説明する必要はない。タグ１２が動作の最小機能モードになっている時には、メッセージはＳＭＳアプリケーションサーバ４５に記憶され、所定のまたは選択された期間が終了するまで一定の時間間隔で再送される。こうして、一旦タグ１２が最小機能モードから受信または通常モードに変わると、メッセージが最終的に配信される。
【０１２１】
タグ１２をしっかり取り付けた品物１０の位置を追跡するのに用いるためにタグ１２がユーザに関連付けられる。
【０１２２】
これは、インターネット５１およびウェブサーバ４３を介して遠隔端末５０の１つを用いて行われる。あるいは、対話型音声応答（ＩＶＲ）／コンピュータテレフォニーインテグレーション（ＣＴＩ）サーバ４０を用いて電話４７，４８を介して、または任意の適切な既知のやり方で通話管理サーバ４１を介して行ってもよい。こうして、情報がデータベースサーバ４２に記憶される。あるいは、これは、中央ＳＭＳ番号を用いて携帯電話４７を介して行ってもよい。この情報を記憶するのはデータベースサーバ４２である。
【０１２３】
航空会社のようなサードパーティのサービスプロバイダが、サードパーティデータベースサーバ４９からデータベースサーバ４２に旅行の詳細をアップロードする手段を提供してもよい。
【０１２４】
さらなる実施形態では、データをブルートゥース（商標）、Ｗｉ−Ｆｉ、ＷｉＭＡＸ、ＺｉｇＢｅｅ通信、または他の無線手段を用いて入力してもよい。
【０１２５】
次に、ＳＭＳアプリケーションサーバ４５は、品物識別データをＬＥＤディスプレイ２４に表示するためマイクロコントローラ２３およびタグ１２にアップロードするように動作可能である。この品物識別データは、ユーザについての情報を含み、また例えば上記のようにユーザの詳細な連絡先および品物１０の所期の目的地を含んでもよい。
【０１２６】
運送前に、タグ１２は上記のように通常モードにされる。
【０１２７】
ＳＭＳアプリケーションサーバ４５は、タグを通常モードにするために通信用のチップセット２１に特定のコマンドを送信する。
【０１２８】
一旦品物１０が運送中になると、タグは飛行機の貨物室内に積み込まれる時までは、あるいは、センサ手段２６が貨物室の照明が消灯されたことを検出するのに応答してタグ１２が最小機能モードに切り替わる輸送形態以外では、通常モードのままとなる。
【０１２９】
本発明の別の実施形態では、複数のタグ１２の電源を、上記したように、中央遠隔制御により一時的にオフにしてもよい。この手順により、無線機能は無効にされ、タグ１２は最小機能モードにされ、装置の他の全ての動作モードが無効にされる。
【０１３０】
品物１０がその目的地に到着した場合には、ユーザが品物１０を手にした時に、ユーザは中央サーバシステム１１または他の適切な手段を通してタグ１２の電源をオフにすることができる。
【０１３１】
ユーザは、複数の飛行情報（複数の旅程）をデータベースサーバ４２にプログラムできる。したがって、複数の飛行行程を、データベースサーバ４２にプログラムでき、個々のフライトの後毎にアプリケーションサーバ４５を介して位置確認装置１２に、タグのマイクロコントローラ２３へと送信することができる。すると、この新たな目的地情報が表示手段２４のＬＤＣ画面にアップロードされる。
【０１３２】
品物１０が所期の目的地に到着しない場合、ユーザは品物の到着地を以下のようにして通知される。
【０１３３】
品物１０の位置は、タグ１２に、その位置を返答するように連絡を取ることにより判定することができる。ユーザは、要求時に警報モードを手動で開始することができる。これに従い、タグ１２は、上記のように、その警報手段２５を起動し、ＬＥＤを作動させて点灯させる。この手順により、例えば荷物係またはユーザが手荷物を迅速に識別することが可能となる。
【０１３４】
ユーザが品物１０の位置を問い合わせたい時には、ユーザは、タグ１２への情報のアップロードに関して上記したのと同様に、通常の方法で、中央サーバシステム１１を呼び出す。
【０１３５】
タグ１２の位置確認を求めるユーザの要求に応答して、ＳＭＳアプリケーションサーバ４５は、ＳＩＭカード１７に割り当てられた固有のＭｏｂｉｌｅ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ
Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＭＳＩＳＤＮ）番号をポーリングするように動作可能である。
【０１３６】
ＳＭＳアプリケーションサーバ４５は、ＭＳＩＳＤＮ番号を用いて位置識別装置に問い合わせを送信し、ＳＩＭカード１７から位置情報を引き出す。
【０１３７】
ＭＳＩＳＤＮの詳細は、データベースサーバ４２に記憶されており、ＳＩＭカード１７をポーリングするためにＳＭＳアプリケーションサーバ４５によってデータベースサーバ４２から引き出される。
【０１３８】
ＳＭＳアプリケーションサーバ４５は、ＳＩＭカード１７およびマイクロコントローラ２３に関する情報をポーリングするために、標準的なＳＭＳフォーマットを用いてコマンドストリングを位置識別装置に送信する。
【０１３９】
位置確認要求、すなわちＳＭＳアプリケーションサーバ４５からのポーリングを受信すると、タグ１２は、ＳＩＭカードの位置確認のために位置エリア識別子（ＬＡＩ）および携帯電話のセルの識別子（ＣｅｌｌＩＤ）を判定してＳＩＭ２２およびマイクロコントローラ２３に記憶するために、携帯無線電話ネットワーク２の範囲内で、使用可能な最も近いベーストランシーバ基地局（図示せず）をポーリングするように動作可能である。ＳＩＭカード１７が位置している位置を判定するためにＬＡＩおよびＣｅｌｌＩＤを使用することは、当業者にとって周知であり、ここでさらに詳細に説明する必要はない。
【０１４０】
マイクロコントローラ２３に組み込まれたソフトウェアの制御の下、タグ１２は、ＬＡＩおよびＣｅｌｌＩＤの情報を記憶しているＳＭＳアプリケーションサーバ４５にＳＭＳステータスメッセージを送信するように動作可能である。次に、ＳＭＳアプリケーションサーバ４５は、データベースサーバ４２に記憶されている、最も近い空港または特定の空港ターミナル等の特定の目的地情報に対し、ＬＡＩおよびＣｅｌｌＩＤをマッピングして品物１０の具体的な位置を判定するように動作可能である。
【０１４１】
記載する実施形態の位置識別装置は、最も強い受信信号強度（ＲＳＳＩ）（空港に最も近いＢＴＳ局である）に基づき、その位置を判定する。中央サーバシステム１１は、ローカルエリア識別子および対応する位置情報に関するデータを記憶するデータベースを含んでおり、中央サーバシステム１１は、ローカルエリア識別子から位置情報を判定するように動作可能である。あるいは、中央サーバシステムのデータベースは、位置識別装置およびこれに関連付けられたユーザからのデータを記憶してもよい。
【０１４２】
次に、ＳＭＳアプリケーションサーバ４５は、前に判定された位置の詳細を含めるためのＳＭＳメッセージ、電子メール、またはＩＶＲを生成するように動作可能であり、そして、これは、位置確認要求を開始したユーザ、すなわち上記のユーザに送信される。このＳＭＳメッセージがユーザに送信されると、当該ユーザは品物１０がどこにあるかを知ることができる。
【０１４３】
別の実施形態では、ＳＭＳアプリケーションサーバ４５は、加えて、または代わりに、要求された情報と共に電子メールを送信するように動作可能とすることができる。ユーザの電子メール、アドレス、および携帯無線電話番号は、全て、データベースサーバ４２に記憶されている。
【０１４４】
同時に、マイクロコンピュータ２３は、上記のように、ＬＥＤ２５に信号を送信して点灯させるように動作可能である。
【０１４５】
本発明の第２の実施形態では、タグ１２は、中央サーバシステム１１からの位置確認要求を待つのではなく、タグ１２の位置に関するチェックを自動的に開始して所期の目的地と比較するように動作可能である。
【０１４６】
この場合、位置識別装置が飛行機の貨物室から取り出されて自動的に通常モードに切り替わると、マイクロコントローラ２３および通信用のチップセット２１は、前述したのと同様に、ＬＡＩおよびＣｅｌｌＩＤを判定してＳＭＳステータスメッセージをＳＭＳアプリケーションサーバ４５に送信するように動作可能である。次に、ＳＭＳアプリケーションサーバ４５は、上記のように位置を判定してそれ（判定された実際の位置）を、期待された／所望の目的地（これはユーザによって最初にアップロードされてデータベースサーバ４２に記憶されている）と比較するように動作可能である。この２つが一致しない場合、位置識別システム１は、前述したのと同じようにして、タグ１２の実際の位置（および、したがって、これが取り付けられている品物１０の実際の位置）をユーザに通知するように動作可能である。さらに、警報手段２５が起動され、航空会社および荷物係のスタッフ等の品物１０の近くにいる人々に、品物１０が紛失したものであること、または、所期の目的地に無いことが示される。
【０１４７】
また、各タグ１２は、全てのＧＳＭ携帯機器と同様、固有のＩＭＥＩ／ＩＭＳＩ番号を有することができる。これは装置上のバーコードで表すことができる。これは、航空会社または他のサードパーティがスキャンして、このデータが記憶されている既知のデータベースと比較することができる。これも、ＩＭＥＩはＧＳＭオペレータデータベース、携帯メーカー、および小売業者とリンクしているため、紛失した品物の、または、目録情報毎の持ち主の位置を突き止めるのに、役立たせることができる。
【０１４８】
本発明の別の実施形態では、タグ１２は、ＧＰＳデータを用いて位置を判定するためにＧＰＳ機能を含むことができる。この場合、ＧＰＳデータは、ＳＭＳステータスメッセージでＳＭＳアプリケーションサーバ４５に送信し、適宜用いることができる。
【０１４９】
ＳＭＳカード１７がタグから抜き取られると、タグ１２は使用不可能となる。
【０１５０】
本発明の有利な実施形態では、タグ１２は、図５ａ，５ｂ，６に示すように、タグ１２を品物１０に取り付けるための、機械式バレルロック、電気機械式固定手段、または留め具５２の形のロックを含んでいる。別の実施形態のロックは、他の用途でロック／固定／取り付けを行うため、タグ１２と独立して用いることができる。
【０１５１】
留め具５２は、本実施形態では、コイル５９を有するフェライト磁心５８に動作可能に接続された電磁駆動回路５６の形のアクチュエータに動作可能に接続されたロック用のマイクロコントローラ５４の形の第１のプロセッサを有している。マイクロコントローラ５４はタグ１２の通信用のチップセット２１と通信し、それによって、ＳＭＳを用いて通信用のチップセット２１によって受信された命令メッセージを、ロック用のマイクロコントローラ５４により処理することができる。通信用のチップセット２１がユーザの個人識別番号のような「アンロック」のパスワードを含むＳＭＳ命令メッセージを受信すると、以下にさらに述べるように、ＳＭＳ命令メッセージはマイクロコントローラ５４により、留め具５２をアンロックまたは解除するためのアンロック符号として処理される。
【０１５２】
マイクロコントローラ５４は、独立したマイクロコントローラであってもよい。好適な実施形態では、留め具５２は、タグ１２の、元々設けられているマイクロコントローラ２３を使用する。
【０１５３】
電磁駆動回路５６は、マイクロコントローラ５４からの動作命令を受信し、電気信号によってフェライト磁心５８およびコイル５９に伝えるように動作可能である。
【０１５４】
フェライト磁心５８は、本実施形態では、フェライト磁心５８と、ピン６２の形の第１の係合手段または係合部との間に動作可能に連結されたスプリング６０を有する第１の付勢手段または付勢部と接触している。コイル５９は、フェライト磁心５８を励磁する時に、磁気を発生するように、ピン６２およびフェライト磁心５８の周りに巻かれている。ピン６２は、フェライト磁心５８から延び、タグ１２のハウジング２７に設けられ支持部７０で仕切られた凹部６５内に開口している案内溝６３内に、スライド可能に保持されている。ピン６２は、第１の位置であるアンロック位置と、第２の位置であるロック位置の間を移動可能であり、第１の位置では、スプリング６０がフェライト磁心５８と、ピン６２の、フェライト磁心５８に近い方の端部との間で圧縮されて、ピン６２が案内溝６３内に完全に保持され、第２の位置では、ピン６２の、フェライト磁心５８から遠い方の端部が凹部６５内に延びる。第２の位置では、スプリング６０は圧縮されず、すなわち、フェライト磁心５８とピン６２の、フェライト磁心５８に近い方の端部との間で伸びている。
【０１５５】
第２の係合手段または係合部が、凹部６５内に取り外し可能に収容可能であるコネクタヘッド６６の形で設けられている。コネクタヘッド６６は、第１の位置であるアンロック位置と、第２の位置であるロック位置の間を移動可能であり、第１の位置では、コネクタヘッド６６は自由に凹部６５内に移動し、凹部６５から出ることができ、第２の位置では、ピン６２の、フェライト磁心５８から遠い方の端部が、凹部６５およびコネクタヘッド６６のロック溝６７内に延びてこれらにロックするように係合する。
【０１５６】
コネクタヘッド６６はワイヤケーブル６８に接続されており、タグ１２および留め具５２はワイヤケーブル６８を解して品物に取り付けることができ、コネクタヘッド６６は、
凹部６５内に収容されている時には、導電性の支持部７０と境を接している。導電性の支持部７０はさらに第２のプロセッサに接続されている。好適な実施形態では、ワイヤケーブル６８は、図２ａで説明したアンテナ２２のようなアンテナと一体になっている。
【０１５７】
また、板ばね６４を有する第２の付勢手段または付勢部が設けられており、その可動端部が凹部６５内に延びるように案内溝６３に沿って平行に延びている。板ばね６４は、その第１の位置でピン６０を所定の位置に保持して、不用意に、第２の位置であるロック位置に移動するのを防ぐのに役立っている。これに関して、板ばね６４は保持位置と非保持位置との間を移動可能であり、保持位置では、ピン６２が、一旦、第１の位置であるアンロック位置になると、板ばね６４の保持突起６９がピン６２の保持窪み７１に入ってピン６２を保持し、非保持位置では、保持突起６９が保持窪み７１から取り外される。コネクタヘッド６６を凹部６５内に有効な距離だけ差し込むことによって、コネクタヘッド６６が板ばね６４の可動端部に突き当たり、有効距離を超えて差し込むと、板ばね６４を保持位置から非保持位置に移動させる。
【０１５８】
「アンロック」パスワードを含むＳＭＳ命令メッセージを通信用のチップセット２１によって受け取ると、ロック用のマイクロコントローラ５４は、電磁駆動回路５６に対して、フェライト磁心５８およびコイル５９を励磁するように命令する。フェライト磁心５８およびコイル５９が励磁されることによって、ピン６２が、発生した磁気によりフェライト磁心５８およびコイル５９に引き寄せられ、第１の位置にスライドして移動してスプリング６０を圧縮する。フェライト磁心５８の励磁は、バッテリ電力を節約するために時間を制限される。
【０１５９】
この位置では、コネクタヘッド６６は凹部６５内を移動可能である。コネクタヘッド６６を保持するピン６２がないと、板バネ６４の力は、板ばね６４が真っ直ぐに延びてコネクタヘッド６６を凹部６５内から後退させるように押し、それによって、突起６９が保持窪み７１内に入り、スプリング６０が圧縮された状態で保持用のピン６２が開位置に固定されるようにするのに十分に強い。また、この動作により、コネクタヘッド６６を、凹部６５から取り外せるようになり、また、タグ１２を品物１０から取り外し、または品物１０に取り付けられるようになる。コネクタヘッド６６が、有効な距離を超えて入り込まないように凹部６５から引き出されると、板ばね６４は、その保持用の突起６９がピン６２の保持窪み７１内に入って、ピン６２を、第１の位置であるアンロック位置に保持する保持位置に移動する。
【０１６０】
留め具５２をロックするには、ワイヤケーブル６８が品物１０の適当な部位（品物１０の取っ手など）の周りに、または適当な部位を通して輪にされる。コネクタヘッド６６は、ロック溝６７が案内溝６３と揃うように有効距離を超えて凹部６５に差し込まれ、そして板ばね６４の可動端部が突き当てられて保持位置から非保持位置に動かされる。このようにして、板ばね６４の保持突起６９がピン６２の保持窪み７１から引っ込められ、ピン６２が、第１の位置であるアンロック位置からロック位置に自由に移動できる。
【０１６１】
フェライト磁心５８とコイル５９が励磁されないと、ピン６２はフェライト磁心５８とコイル５９に引き寄せられず、スプリング６０は伸びてピン６２を第２の位置であるロック位置に動かす。この位置では、ピン６２の、フェライト磁心５８から遠い方の端部が凹部６５、および、コネクタヘッド６６のロック溝６７内まで延びてロック溝６７に係合してロックし、それによって、タグ１２が品物１０に固定される。
【０１６２】
上記のように、導電性の支持部７０は、本実施形態では、マイクロコントローラ７２の形の第２のプロセッサに動作可能に接続されている。コネクタヘッド６６の周りを強固に支持することに加えて、導電性の支持部７０は、固定手段５２内の全ての構成要素を接続する電気回路を完成させている。マイクロコントローラ７２は、通信用のチップセット２１に動作可能に接続されている。マイクロコントローラ７２は、ワイヤケーブル６８が、正規の指示なしで壊され、または取り外され、あるいは構成要素によって形成された回路が他の形で壊されたことを検知すると、即座に通信用のチップセット２１に、ＳＭＳをタグ１２の位置所在と共にユーザまたは指定機関に直ちに送信するように命令を送る。
【０１６３】
さらなる実施形態では、スプリングであってよく、ロック位置にある時に付勢状態に保たれ、解除されるとコネクタヘッド６６を引っ込ませてタグ１２を外す別の付勢手段または付勢部によって、コネクタヘッド６６に、張力をかけてもよい。板ばね６４も、適切に張力をかけられれば、そのような機能を果たすことができる。さらなる実施形態では、第２の係合手段または要素が、警報手段２５に動作可能に接続されていてもよく、これにより、留め具５２がロックを解除されるとユーザ宛ての通知信号を生成し、それによって、ユーザにコネクタヘッド６６を引き抜くように促すことができる。
【０１６４】
さらなる実施形態では、留め具５２は、同調する制御ユニットからの、ブルートゥースや赤外線のような無線制御によって、取り外し命令を受信してもよい。
【０１６５】
ロックの別の実施形態では、マイクロコントローラ５４は、通信用のチップセット２１によって受信した「ロック」パスワードを含むＳＭＳ命令メッセージをロック符号命令として処理して固定手段をロックするように動作可能である。
【０１６６】
本発明の範囲内で変形も可能である。例えば、タグ１２は、ＬＡＩを判定するのではなく既知の三角測量法、あるいは、ハイブリッド法（Ａｓｓｉｓｔｅｄ  ＧＰＳを含む）、到着時間差（ＴＯＡ）法、および／または到着角（ＡｏＡ）法等の他の測位法を用いて、タグ１２の位置を判定することもできる。
【０１６７】
さらに、位置識別システム１のどのサブシステムや構成要素の間の通信を容易にするためでも、有線および無線、およびＳＳ７（Ｓｉｇｎａｌｌｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ７）信号チャンネル等を含む適切などのような通信プロトコルも用いることができ、これらは当業者には周知であり、ここではさらに詳細を説明する必要はない。
【０１６８】
本発明の、説明した実施形態の追跡および位置確認システムおよび方法は、追跡および位置確認に限定されるものではない。別の実施形態では、人、動物、運送貨物、乗り物、仮釈放の囚人、子供、およびその他の移動するまたは移動可能な物体を追跡し位置確認するために用いてもよい。これらは、全て、本発明の大体の実施形態を用いて追跡し、位置確認することができる。
【０１６９】
前に説明したように、本発明の実施形態では、位置識別装置は、品物自体に組み込むことができ、また、一実施形態では、ラップトップコンピュータまたは同様の装置に内蔵される。
【０１７０】
やはり上述したように、本発明の代替の実施形態では、位置および場所以外に、またはそれらに加えて、特性が識別されてもよい。
【０１７１】
さらに、当業者には理解されるように、上記で説明した特徴の、変更または置換ではなく、変形および組み合わせを、本発明の意図する範囲内の、さらなる実施形態を形成するように組み合わせることも可能である。当業者である対象者にとって明らかな変更および変形は、本発明の範囲内にあると見なされる。
【図１】
2012526309.tif 000003
【図２Ａ】
2012526309.tif 000004
【図２Ｂ】
2012526309.tif 000005
【図３】
2012526309.tif 000006
【図４】
2012526309.tif 000007
【図５ａ】
2012526309.tif 000008
【図５ｂ】
2012526309.tif 000009
【図６】
2012526309.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成23年1月10日(2011.1.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
品物の位置を識別する識別システムであって、前記品物に取り付けられた識別装置および前記識別装置とデータ通信するように構成された中央サーバシステムを有し、前記中央サーバシステムは前記識別装置からデータ通信を受信するように構成され、前記データ通信は位置識別データを含み、前記中央サーバシステムは前記位置識別データから前記品物の位置を判定して前記位置識別システムのユーザの通信装置に送信するための位置データを生成するように動作可能であり、前記識別装置は、複数のモードで動作することができ、前記識別装置によって検知された周囲の環境の１つ以上の状態に基づいて、前記複数のモードの間で切り替わることができる、識別システム。
【請求項２】
前記識別装置は、前記品物にしっかりと取り付けられ、または前記品物に恒久的に取り付けられ、あるいは前記品物の一部分となっているかまたは一体化されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記中央サーバシステムは、前記品物の位置確認の要求に応答して位置確認要求信号を生成し、前記識別装置に前記位置確認要求信号を送信するように動作可能であり、前記識別装置は、受信した前記位置確認要求信号に応答して前記中央サーバシステムに送信するための位置識別データを生成するように動作可能である、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記識別装置は、前記中央サーバシステムからの要求に応じて、および／またはイベント時に自動的に、位置識別データを生成するように動作可能である、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項５】
前記識別装置は、前記識別装置の起動後の所定時間後に位置識別データを生成するように動作可能である、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項６】
前記識別システムは記憶媒体を備え、該記憶媒体は、前記中央サーバシステムが、該憶媒体内に記憶された／プログラムされたデータにアクセスできるように前記中央サーバシステムに動作可能に接続されている、請求項１から５のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項７】
前記記憶媒体はデータベースを有している、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記記憶媒体に記憶された前記データは前記品物の所望の位置に関するものであり、前記中央サーバシステムは、判定された前記品物の位置を前記品物の前記所望の位置と比較し、これらが異なる場合、判定された前記位置データを前記ユーザに送信するように、および／または前記識別装置上の警報表示器を作動させるように動作可能である、請求項６または７に記載のシステム。
【請求項９】
前記位置データは自動的に送信される、請求項６または７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記データベースは、前記識別装置、通信装置、およびこれらに関連するユーザに関するデータも記憶している、請求項６から９のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１１】
前記中央サーバシステムは、品物識別データを受信するように動作可能であり、また前記中央サーバシステムは、受信した前記品物識別データを前記識別装置に送信するように動作可能である、請求項１から１０のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１２】
前記識別装置は、ディスプレイを含み、前記ディスプレイを介して前記品物識別データを表示するように動作可能である、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記識別装置は携帯無線電話ネットワーク通信装置であり、前記位置識別データは携帯無線電話ネットワークから判定される、請求項１から１２のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１４】
前記携帯無線電話ネットワークはＧＳＭ、ＣＤＭＡ、または３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）ネットワークであり、前記位置識別データは、前記識別装置が位置しているエリア用のローカルエリア識別子である、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記識別装置は、最も強い受信信号強度（ＲＳＳＩ）に基づき前記位置識別データを判定するように動作可能である、請求項１３または１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記中央サーバシステムは、ローカルエリア識別子（ＩＤ）、セルのＩＤ、および対応する位置情報に関するデータを記憶するデータベースを含み、また前記中央サーバシステムは前記ＩＤから位置情報を判定するように動作可能である、請求項１３から１５のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１７】
前記識別装置は、三角測量法、ハイブリッド法（Ａｓｓｉｓｔｅｄ  ＧＰＳを含む）、Ｔｉｍｅ  Ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ  ｏｆ  Ａｒｒｉｖａｌ（ＴＯＡ）法、および／またはＡｎｇｌｅ  ｏｆ  Ａｒｒｉｖａｌ（ＡｏＡ）法を含む１つ以上の測位法に基づき前記位置識別データを判定するように動作可能である、請求項１から１６のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１８】
前記中央サーバシステムと前記識別装置との間の前記データ通信は、ショートメッセージサービスプロトコル、またはＳＳ７信号チャンネルを介したメッセージを用いる、請求項１から１７のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１９】
前記位置データは、ショートメッセージサービスプロトコル、電子メール、Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍを用いた地図上の位置の動的な指示、および／またはＩｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  Ｖｏｉｃｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅを介して前記ユーザの前記通信装置に送信される、請求項１から１８のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項２０】
品物に取り付けられ、識別システムと共に用いられる識別装置であって、前記識別システムは、前記識別装置とデータ通信するように構成され、前記識別装置からのデータ通信を受信するように構成された中央サーバシステムを含み、前記データ通信は位置識別データを含み、前記中央サーバシステムは前記位置識別データから前記品物の位置を判定して前記位置識別システムのユーザの通信装置に送信するための位置データを生成するように動作可能であり、前記識別装置は、複数のモードで動作することができ、前記識別装置によって検知された周囲の環境の１つ以上の状態に基づいて、前記複数のモードの間で切り替わることができる、識別装置。
【請求項２１】
前記識別装置は、前記品物にしっかり取り付けられ、または品物に恒久的に取り付けられ、あるいは品物の一部分である、請求項２０に記載の識別装置。
【請求項２２】
前記識別装置は、前記中央サーバシステムから受信した位置確認要求信号に応答して、前記中央サーバシステムに送信するための位置識別データを生成するように動作可能である、請求項２０または２１に記載の識別装置。
【請求項２３】
前記識別装置は、前記位置識別装置の起動後の所定時間後に位置識別データを生成するように動作可能である、請求項２０または２１に記載の識別装置。
【請求項２４】
前記識別装置は、ディスプレイを含み、該ディスプレイ上に前記品物識別データを表示するように動作可能である、請求項２０から２３のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項２５】
前記識別装置は携帯無線電話ネットワーク通信装置であり、また前記位置識別データは携帯無線電話ネットワークから判定される、請求項２０から２４のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項２６】
前記携帯無線電話ネットワークはＧＳＭ、ＣＤＭＡ、または３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）ネットワークであり、前記位置識別データは、前記識別装置が位置しているエリア用のローカルエリア識別子である、請求項２５に記載の識別装置。
【請求項２７】
前記識別装置は、データを前記中央サーバに対し送受信するのに、ショートメッセージサービスプロトコル、またはＳＳ７信号チャンネルを介したメッセージを用いる、請求項２０から２６のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項２８】
前記識別装置は前記識別装置の状態を表示する警報手段を含む、請求項２０から２７のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項２９】
前記複数のモードは、前記識別装置がデータの送受信をするように動作可能な第１のモード、および前記識別装置が、データの送受信を無効とされる第２のモードを含む、請求項２０から２８のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項３０】
前記複数のモードはさらに、起動された前記識別装置がディスプレイにユーザの詳細を表示して前記識別装置上の警報表示器を作動させる第３のモード、および前記識別装置が一定の時間の間、前記第２のモードで動作するように設定できる第４のモードを含む、請求項２９に記載の識別装置。
【請求項３１】
前記周囲の環境の前記１つ以上の状態に関するデータを検知するように動作可能な１つ以上のセンサを含み、検知された前記データに基づき動作を開始するように動作可能である、請求項２９または３０に記載の識別装置。
【請求項３２】
前記１つ以上のセンサは、温度センサ、光センサ、圧力センサ、近接センサ、および／または動作サンサを含む、請求項３１に記載の識別装置。
【請求項３３】
前記１つ以上のセンサは、受信した無線周波数信号強度または携帯電話のセルの識別の変動に基づき前記位置識別装置が動いているか否かを判定するように動作可能である動作センサを含む、請求項３２に記載の識別装置。
【請求項３４】
開始される前記動作は、検知された前記データを前記データ通信で通信することを含んでいる、請求項３１から３３のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項３５】
開始される前記動作は、検知された前記データを処理することと、当該処理に基づき、前記識別装置の動作の前記モードを切り替えることを含む、請求項３１から３４のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項３６】
前記１つ以上のセンサのうちのセンサが、前記識別装置が前記第２のモードになることが求められ時を検出するように動作可能であり、前記識別装置は、前記識別装置が無効にされることが求められることを示す前記センサからの信号に応答して前記第２のモードに切り替わるように動作可能である、請求項３１から３５のいずれか１つに記載の識別装置。
【請求項３７】
品物の位置を該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する方法であって、前記識別装置から位置識別データを受信するステップと、該位置識別データから前記品物の位置を判定するステップとを含み、前記識別装置は、複数のモードで動作することができ、前記識別装置によって検知された周囲の環境の１つ以上の状態に基づいて、前記複数のモードの間で切り替わることができる、方法。
【請求項３８】
ユーザからの前記品物の位置確認の要求に応答して位置確認要求信号を生成することと、前記位置確認要求信号を前記位置識別装置に送信することと、受信した前記位置確認要求信号に応答して位置識別データを生成することとを含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
所定の時間後に位置識別データを生成することを含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項４０】
ユーザから品物識別データを受信することと、前記品物識別データを前記位置識別装置に送信することとをさらに含む、請求項３７から３９のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４１】
前記位置識別装置上に前記品物識別データを表示することを含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
携帯無線電話ネットワーク通信装置を使用することと、前記位置識別データを携帯無線電話ネットワークから判定することとを含む、請求項３７から４１のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４３】
前記携帯無線電話ネットワークはＧＳＭ、ＣＤＭＡ、または３Ｇ／３．５Ｇ／４Ｇ（ＷｉＭＡＸ／ＬＴＥ）ネットワークであり、前記位置識別データは、前記位置識別装置が位置しているエリア用のローカルエリア識別子である、請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
ローカルエリア識別子（ＩＤ）および／またはセルのＩＤに関するデータを、対応する位置情報と共にデータベースに記憶することと、ＩＤから前記位置情報を判定するステップとを含む、請求項３７から４３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４５】
ショートメッセージサービスプロトコル、または、ＳＳ７信号チャンネルを介したメッセージを用いる、請求項３７から４４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４６】
前記位置データは、ショートメッセージサービスプロトコル、電子メール、Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍを用いた地図上の位置の動的な指示、および／またはＩｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  Ｖｏｉｃｅ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅを介して送信される、請求項３７から４５のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４７】
前記位置識別装置および／または前記品物に関するデータを検知することと、検知した該データに基づき動作を開始することとを含む、請求項３７から４６のいずれか１つに記載の方法。
【請求項４８】
検知される前記データは、温度データ、可視光データ、圧力データ、近接性データ、および／または動作データを含む、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
受信した無線周波数信号の強度または携帯電話のセルの識別の変動に基づき前記位置識別装置が動いているか否かを判定することを含む、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
開始される前記動作は、検知された前記データを前記データ通信で通信することを含む、請求項４７から４９のいずれか１つに記載の方法。
【請求項５１】
開始される前記動作は、検知された前記データを処理することと、当該処理に基づき、前記位置識別装置の動作のモードを切り替えることとを含む、請求項４７から５０のいずれか１つに記載の方法。
【請求項５２】
請求項１から１９のいずれか１つに記載の識別システムに用いられるロックであって、データ通信を受信するように構成された処理手段と、第２の係合手段と、外すことができるように係合可能な第１の係合手段を備えるロックであって、前記処理手段は前記データ通信を受信した時に、前記第１の係合手段と前記第２の係合手段を外し、および／または係合させるように動作可能であるロック。
【請求項５３】
請求項２０から２１のいずれか１つに記載の識別システムに用いられるロックであって、データ通信を受信するように構成された処理手段と、第２の係合手段と、外すことができるように係合可能な第１の係合手段を備えるロックであって、前記処理手段は前記データ通信を受信した時に、前記第１の係合手段と前記第２の係合手段を外し、および／または係合させるように動作可能であるロック。
【請求項５４】
請求項３２から４１のいずれか１つに記載の識別システムに用いられるロックであって、データ通信を受信するように構成された処理手段と、第２の係合手段と、外すことができるように係合可能な第１の係合手段を備えるロックであって、前記処理手段は前記データ通信を受信した時に、前記第１の係合手段と前記第２の係合手段を外し、および／または係合させるように動作可能であるロック。
【請求項５５】
前記データ通信にショートメッセージサービスプロトコルが用いられている、請求項５２から５４のいずれか１つに記載のロック。
【請求項５６】
請求項１から１９のいずれか１つに記載の識別システムで用いるための識別装置。
【請求項５７】
請求項３７から５１のいずれか１つに記載の方法で用いるための識別装置。
【請求項５８】
コンピュータによって実行されると、品物の位置を、該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する請求項３７から５１のいずれか１つに記載の方法を前記コンピュータに実行させる命令が記憶されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項５９】
品物の位置を、該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、請求項３７から５１のいずれか１つに記載の方法を実行するようにプログラムされたコンピュータ。
【請求項６０】
品物の位置を識別する識別システムであって、コンピュータプロセッサおよび記憶媒体を備え、前記記憶媒体は、その中に記憶されたソフトウェアアプリケーションを有し、これにより前記コンピュータプロセッサは前記アプリケーションソフトウェアの制御の下で、
前記品物に取り付けられた識別装置から、位置識別データを含むデータ通信を受信し、
前記位置識別データを処理して前記品物の位置を判定し、
判定された前記位置を特定する位置データを生成し、
生成された前記位置データを送信するように動作可能であり、
前記識別装置は、複数のモードで動作することができ、前記識別装置によって検知された周囲の環境の１つ以上の状態に基づいて、前記複数のモードの間で切り替わることができる、システム。
【請求項６１】
品物の特性を識別する識別システムであって、コンピュータプロセッサおよび記憶媒体を備え、前記記憶媒体は、その中に記憶されたソフトウェアアプリケーションを有し、これにより前記コンピュータプロセッサは前記アプリケーションソフトウェアの制御の下で、
前記品物に取り付けられた識別装置から、前記識別装置によって検知された周囲の環境の１つ以上の状態に関する特性識別データを含むデータ通信を受信し、
前記特性識別データを処理して前記品物の特性を判定し、
判定された前記特性を特定する特性データを生成し、
生成された前記特性データを送信するように動作可能であり、
前記識別装置は、複数のモードで動作することができ、前記特性識別データに基づいて、前記複数のモードの間で切り替わることができる、システム。
【請求項６２】
前記１つ以上の状態は、前記品物の位置または場所、温度、圧力、近接性、および／または動きを含む、請求項６２に記載の識別システム。
【請求項６３】
前記周囲の環境の前記１つ以上の状態に関係するデータを検知するように動作可能な１つ以上のセンサを含み、検知された前記データに基づき動作を開始するように動作可能である、請求項６２または６３に記載の識別システム。
【請求項６４】
前記１つ以上のセンサは、位置センサ、温度センサ、光センサ、圧力センサ、近接センサ、および／または動作センサを含む、請求項６３に記載の識別システム。
【請求項６５】
開始される前記動作は、検知された前記データを前記データ通信で伝達する動作を含む、請求項６３または６４に記載の識別システム。
【請求項６６】
開始される前記動作は、検知された前記データを処理することと、当該処理に基づき前記特性識別装置の動作のモードを切り替えることを含む請求項６３から６５のいずれか１つに記載の識別システム。
【請求項６７】
品物の特性を、該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する方法であって、前記識別装置から、前記識別装置によって検知された周囲の環境の１つ以上の状態に関する特性識別データを受信するステップと、前記特性識別データから前記品物の特性を判定するステップとを含み、前記識別装置は、複数のモードで動作することができ、前記特性識別データに基づいて、前記複数のモードの間で切り替わることができる、方法。
【請求項６８】
品物に取り付けられ、識別システムと共に用いられる識別装置であって、前記識別システムは、前記識別装置とデータ通信するように構成され、前記識別装置からデータ通信を受信するように構成され、前記データ通信は特性識別データを含み、前記中央サーバシステムは、前記識別装置によって検知された周囲の環境の１つ以上の状態に関する前記特性識別データから前記品物の特性を判定し、前記識別システムのユーザの通信装置に送信するための特性データを生成するように動作可能であり、前記識別装置は、複数のモードで動作することができ、前記特性識別データに基づいて、前記複数のモードの間で切り替わることができる、識別装置。
【請求項６９】
品物の特性を識別する識別システムであって、前記品物に取り付けられた識別装置と、前記識別装置とデータ通信するように構成された中央サーバシステムとを備え、前記中央サーバシステムは前記識別装置からデータ通信を受信するように構成され、前記データ通信は特性識別データを含み、前記中央サーバシステムは、前記識別装置によって検知された周囲の環境の１つ以上の状態に関する前記特性識別データから前記品物の特性を判定し、前記識別システムのユーザの通信装置に送信するための特性データを生成するように動作可能であり、前記識別装置は、複数のモードで動作することができ、前記特性識別データに基づいて、前記複数のモードの間で切り替わることができる、識別システム。
【請求項７０】
請求項１から１９、５１、６１から６６、または６９のいずれか１つに記載の識別システムで用いられるデータ通信。
【請求項７１】
請求項３７から５１または６７のいずれか１つに記載の方法で用いられるデータ通信。
【請求項７２】
コンピュータによって実行されると、品物の特性を、該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、請求項６７に記載の方法を前記コンピュータに実行させる命令が記憶されているコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項７３】
品物の特性を、該品物に取り付けられた識別装置を用いて識別する、請求項６７に記載の方法を実行するようプログラムされたコンピュータ。
【請求項７４】
添付図面を参照して実質的に上述した識別システム。
【請求項７５】
添付図面を参照して実質的に上述した識別装置。
【請求項７６】
添付図面を参照して実質的に上述した、品物の位置を識別する方法。
【請求項７７】
添付図面を参照して実質的に上述したロック。
【請求項７８】
添付図面を参照して実質的に上述した品物の特性を識別する方法。
【手続補正書】
【提出日】平成24年4月12日(2012.4.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
2012526309.tif 000011
2012526309.tif 000012
2012526309.tif 000013
2012526309.tif 000014
2012526309.tif 000015