(57)【要約】  本発明は、無線周波数タグ（３）の所持者に、ロイヤルティープログラムを提供する方法に関する。この方法は、所持者が購入をする間に、所持者の無線周波数タグ（３）から得られる公開識別子を用いてそのタグ所持者を識別し、この公開識別子と、タグ所持者の購入履歴に関連するデータベースの入力内容とを関連付け、タグ所持者に与えられる可能性のある特典を、公開識別子に対応する入力内容に基づいて決定する。本発明は、このような方法を実行するためのネットワーク、およびこのようなネットワークを組み込んだ販売施設にも関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線周波数タグ（３）の所持者に、ロイヤルティープログラムを提供する方法であって、
上記所持者が購入をする間に、上記無線周波数タグ（３）の公開ＩＤを用いて該所持者を識別するステップと、
上記公開ＩＤと、上記所持者の消費ログに関連するデータベースの入力内容とをマッピングするステップと、
上記公開ＩＤに対応する上記入力内容に基づいて、上記所持者に与えられる潜在的な報酬を決定するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
上記所持者に与えられる上記報酬は、現在の購入において処理されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記現在の購入に関連する入力内容は、上記データベースに保存されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
上記データベースの上記入力内容は、上記所持者が１回目に識別される時刻にリアルタイムで生成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
上記データベースの入力内容は、購入量、購入品目、販売施設のＩＤ、および、購入日時から選択されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
上記与えられる潜在的な報酬を決定するステップは、データベースの少なくとも１つの入力内容の閾値に基づいて構成可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の上記ロイヤルティープログラムを提供する方法を実施するためのネットワークであって、
無線周波数タグ（３）の公開ＩＤを読み取る読み取り端末（４）に接続されるキャッシュレジスタ（１）からなる少なくとも１つの販売システムと、
公開ＩＤと消費ログに関連する入力内容とを関連付けるデータベースをホスティングするサーバー（５）と、
公開ＩＤと上記データベースに保存されている上記入力内容とをマッピングすることによって、与えられる潜在的な報酬を決定するための手段とを備えることを特徴とするネットワーク。
【請求項８】
上記読み取り端末（４）は、サーバー（５）と通信し、上記購入の間に与えられた報酬を処理することを特徴とする請求項７に記載のネットワーク。
【請求項９】
上記端末（４）が、上記与えられた報酬を処理する通知手段を備えていることを特徴とする請求項８に記載のネットワーク。
【請求項１０】
上記読み取り端末（４）は、キャッシュレジスタ（１）に設けられたプリンタポートに接続され、該ポストからのデータをデータベースの入力内容に変換するための手段を備えていることを特徴とする請求項７〜９のいずれか一項に記載のネットワーク。
【請求項１１】
上記販売システムは、ＩＰ接続を介してサーバー（５）に接続されることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか一項に記載のネットワーク。
【請求項１２】
請求項７〜１１のいずれか一項に記載のネットワーク上の複数の販売システムの一部をなすキャッシュレジスタ（１）を複数備えることを特徴とする販売施設。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線周波数タグの所持者にロイヤルティープログラムを提供する方法、このような方法を実施するためのネットワーク、およびこのようなネットワークを備えた販売施設に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、小売り店舗チェーンが、店舗チェーンの販売施設の何れかにおいて顧客を識別する、特定の識別手段（例えばロイヤルティーカードなど）を発行することによって、ロイヤルティープログラムを顧客に提供することがあった。特にロイヤルティーカードには、顧客に関する個人情報が記録されており、この情報をデータベースにマッピングすることによって、ロイヤルティーに基づいて顧客に与える報酬が決定される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ただし、これらのロイヤルティープログラムおよび関連するカードは、小売り店舗チェーンが立ち上げるには複雑かつ高価である。また、顧客に関する個人情報の取り扱いは、法令によって厳しく規制されている。さらに、顧客が財布に何枚ものロイヤルティーカードを所有することは、好ましくない。
【０００４】
本発明は、特に、匿名性を有し、簡単に実施できるロイヤルティープログラムを提供する方法を提供することによって、先行技術の問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を実現するために、第１の態様によれば、本発明は、無線周波数タグの所持者に、ロイヤルティープログラムを提供する方法に関し、この方法は、
上記所持者が購入をする間に、無線周波数タグの公開ＩＤを用いて該所持者を識別するステップと、
上記公開ＩＤと、上記所持者の消費ログに関連するデータベースの入力内容とをマッピングするステップと、
上記所持者に与えられる潜在的な報酬を、上記公開ＩＤに対応する上記入力内容に基づいて決定するステップとを含む。
【０００６】
第２の態様によれば、本発明は、このような方法を実施するためのネットワークに関し、このネットワークは、
無線周波数タグの公開ＩＤを読み取る読み取り端末に接続されるキャッシュレジスタからなる少なくとも１つの販売システムと、
消費ログに関連する入力内容に公開ＩＤを関連付けするデータベースをホスティングするサーバーと、
公開ＩＤと、上記データベースに保存されている上記入力内容とをマッピングすることによって、与えられる潜在的な報酬を決定するための手段とを備えている。
【０００７】
第３の態様によれば、本発明は、このようなネットワークの一部をなす複数のキャッシュレジスタを備えた販売施設に関する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ロイヤルティープログラムを提供する方法を実施するためのネットワークを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の、さらに別の特異性および長所については、本発明の一実施形態にしたがって、ロイヤルティープログラムを提供する方法を実施するためのネットワークを示す添付の図面を参照しながら、以下の記載において説明する。
【００１０】
以下においては、小売り店舗チェーンによる実施に適した、ロイヤルティープログラムを提供する方法について記載する。この方法は、特に、大量輸送公共交通機関網のある都市部において大量の商品を取り扱う店舗チェーン、例えばファーストフード店舗チェーン、軽食店舗チェーン、ベーカリー店舗チェーン、新聞雑誌販売店舗チェーン、およびタバコ販売店舗チェーンなどによる実施に適している。
【００１１】
特に、この店舗チェーンは、オーナーシップ制度またはフランチャイズ制度のもとで複数の販売施設を有し、各販売施設には、顧客による購入に対する支払いを処理し、また、随意的に上記購入を注文するための複数のキャッシュレジスタ１が設けられていてもよい。
【００１２】
ロイヤルティープログラムのための媒体として、上記方法では、例えば旅行カード、電子式住宅用鍵、オフィス入室証、購読カードなどの、顧客が現在使用・携帯している電子媒体２が使用できるようになっている。したがって、本発明は、小売り店舗チェーンが、自チェーンのロイヤルティープログラムについて特定のロイヤルティーカードに関する、費用および管理業務を削除することを可能にする。別の実施形態においては、電子媒体２は、小売り店舗チェーンについて特定の電子媒体であってもよい。
【００１３】
上記電子媒体は、電子チップの形態のトランスポンダおよび通信用アンテナを有する、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）型の無線周波数タグ３を備えている。実際に、このタイプのタグは、電子チップのコンテンツと適切な読み取り端末４との間で、非接触型通信を可能にする。この通信によって、チップに記録されている情報を読み取ることができるようになり、および／または情報を該チップに書き込めるようになる。特に、非接触型通信は、ＲＦＩＤ  １３．５６標準規格に規定される近距離無線通信（ｎｅａｒ  ｆｉｅｌｄ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ；  ＮＦＣ）技術を使って実施される。
【００１４】
標準的には、すべての無線周波数タグ３は、無線周波数タグ３の使用に関する特定の情報（プライベート情報と称される）に加えて、公開ＩＤを、英数字からなる文字列の形態で記録している。特に、この公開ＩＤはタグ３に固有のものであって、タグのＩＤ番号以外の情報を一切含んでいない。
【００１５】
したがって、公開ＩＤを読み取れば、無線周波数タグ３が識別できるようになる。本発明に係る方法では、この識別方法を使用して、無線周波数タグ３の所持者に対して、所持者が誰であるかに関わらず、ロイヤルティープログラムを提供し、こうすることによって、個人を特定しない顧客識別法の利点を享受する。
【００１６】
この目的を実現するために、上記方法は、無線周波数タグ３の所持者が購入をする間に、所持者の無線周波数タグ３の公開ＩＤを用いて所持者を識別することを含む。こうすることによって、上記方法は、所持者個人については匿名性をもって、特に、個人情報がロイヤルティープログラムによって一切使用されないという点において、所持者個人を特定しないで実施される。
【００１７】
つぎに、公開ＩＤは、所持者の消費ログに関連するデータベースの入力内容に対してマッピングされ、所持者に与えられる報酬があれば、その報酬が、公開ＩＤに対応する入力内容に基づいて決定される。こうすることによって、無線周波数タグ３の公開ＩＤだけが、データベースに保存されされる。
【００１８】
所持者が店舗チェーンの販売施設に入ると、その所持者は無線周波数タグ３の公開ＩＤを用いて識別され、場合によっては、所持者の消費ログに基づいて報酬が与えられる。特に、顧客が複数の無線周波数タグ３を有している場合、その顧客は、顧客が選択する無線周波数タグ３で識別されてもよい。
【００１９】
一実施形態によれば、所持者に与えられる報酬は、現在の購入において処理される。こうすることによって、所持者は、ロイヤルティープログラムに登録をすることなく、即時報酬を享受することができる。特に、報酬は、現在の購入金額から割引金額を直接差し引くものであってもよい。
【００２０】
上記方法では、公開ＩＤに対応する消費ログを完成させるために、現在の購入に関連する入力内容が、データベースに保存されてもよい。こうすることによって、同一公開ＩＤを用いた次回の購入に対して与えられる報酬が、前回の購入によって変化する。さらに、報酬が与えられるのであれば、消費ログがその報酬を反映するように更新される。
【００２１】
無線周波数タグ３を用いて所持者を初めて識別する場合について、上記方法では、データベースの入力内容がリアルタイムで生成されてもよい。さらに、データ管理要件を満たすために、所持者には、自分の公開ＩＤに対応するデータベースの入力内容をキャンセルするという選択肢が与えられてもよい。この目的を実現するために、販売施設では、無線周波数タグ３が、端末４での読み取りが終わって端末の表示器が光るまでに時間がかかる（例えば５秒間）ように構成されてもよい。この場合、キャンセルは再度識別することによって確認される。
【００２２】
データベースの入力内容が、購入量、購入品目、販売施設のＩＤ、および購入日時から選択されてもよい。さらに、与えられる潜在的な報酬の決定は、データベースの少なくとも１つの入力内容の閾値に基づいて構成可能である。
【００２３】
図面を参照しながら、ロイヤルティープログラムを提供する方法を実施するためのネットワークについて記載する。このネットワークは、無線周波数タグ３の公開ＩＤを読み取る読み取り端末４に接続されるキャッシュレジスタ１からなる販売システムを少なくとも１つ備えている。
【００２４】
特に、読み取り端末４は、インタラクティブなＰＯＳ（ｐｏｉｎｔ−ｏｆ−ｓａｌｅ）広告型の読み取り端末であってもよく、また、販売施設の設計と親和性のある任意の形態、特にコンソールまたは壁掛け型表示装置の形態であってもよい。読み取り端末４は、所持者が自分の無線周波数タグを通して識別を実施する区域を備えている。さらに、使用される無線周波数タグ３の管理機構は、端末４がタグを破損させる可能性が低いと認定してもよい。
【００２５】
上記ネットワークは、公開ＩＤと、消費ログに関連する入力内容とを関連付けるデータベースをホスティングする遠隔サーバー５をさらに備えている。また、ネットワークは、公開ＩＤと、データベースに保存されている入力内容とをマッピングすることによって、与えられる可能性のある報酬を決定するための手段をも備えている。
【００２６】
特に、上記販売システムは、ＩＰ接続を介してサーバー５に接続される。また、端末４および／またはキャッシュレジスタ１は、リアルタイムで入力内容を処理するためのソフトウェアおよび任意の報酬を決定するためのソフトウェアを備えている。
【００２７】
こうすることによって、公開ＩＤは、端末４を介して読み取られた（Ａ）後に、サーバー５に送信される（Ｂ）。そして、読み取り端末４は、サーバー５と通信し、購入の間に与えられた報酬を処理する。特に、端末４は、所持者の消費ログを見つけるようにサーバー５に問い合わせをし（Ｃ）、合計量が設定可能な閾値を超えると、店舗チェーンが規定する報酬（例えば割引または景品）が端末４に送信され（Ｄ）、その結果、所持者はただちに特典を享受することができる。購入が記録されて完了した後、この購入に関連する入力内容が、キャッシュレジスタ１によって端末４に送信され（Ｅ）、データベースに保存される。
【００２８】
特に、端末４は、与えられた報酬を取り扱うための通知手段（例えば光または音による通知）を備えていてもよい。この通知手段は、報酬を与えるという情報がサーバー５から端末４に送信される（Ｄ）ことによって駆動される。実際には、通知の間に、キャッシュレジスタ１を操作している現金出納担当者が、与えられる報酬を付与してもよく、特に、報酬に対応するキャッシュレジスタのキーを押すことによって付与してもよい。
【００２９】
一実施形態によれば、読み取り端末４はキャッシュレジスタ１に設けられたプリンタポートに接続され、この端末は、ポストからのデータをデータベースの入力内容に変換するための手段を、特にソフトウェアアプリケーションの形態で備えている。別の実施形態では、読み取り端末４は、キャッシュレジスタ１に設けられた別のポートに接続されてもよく、この場合、変換手段は、このポートからのデータに適したものであればよい。
【００３０】
さらに別の態様によれば、本発明は、上述のようにネットワーク上の複数の販売システムの一部をなす複数のキャッシュレジスタ１を備えた販売施設に関し、特に、複数の販売システムが同一サーバー５に接続される販売施設に関する。さらに、上記同一サーバー５が、ロイヤルティープログラムを提供する小売り店舗チェーンの複数の販売施設に対して使用されてもよい。
【図１】
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【国際調査報告】
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