(57)【要約】【解決手段】  印刷されたばかりの基材を移送するための渡し胴を有する印刷機において、アンチマーキング装置を具えている。アンチマーキング装置は、フルオロポリマーからなるフレキシブルジャケットを含み、印刷されたばかりの基材が渡り胴の上に移送されるときに、印刷されたばかりの基材と当接するように構成され、アンチマーキング装置は、渡し胴に遊びを設けて取外し可能に取り付けられる。一実施例において、ベースカバーは渡し胴の上に取り付けられ、アンチマーキング装置と渡し胴との間にある。【選択図】  図１Ｂ
2012513915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷されたばかりの基材を移送するための渡し胴を有する印刷機におけるアンチマーキング装置であって、
フルオロポリマーからなるフレキシブルジャケットが、渡し胴に遊びを存して取外し可能に取り付けられており、該フレキシブルジャケットは、印刷されたばかりの基材が渡し胴の上を移送されるとき、印刷されたばかりの基材に当接するようにしている、アンチマーキング装置。
【請求項２】
フレキシブルジャケットは、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、フッ素化エチレンプロピレン(FEP)、及びペルフルオロアルコキシ(PFA)の内の少なくとも一種から構成される、請求項１のアンチマーキング装置。
【請求項３】
フレキシブルジャケットは、フルオロポリマーでコートされた材料の織物シートである、請求項１のアンチマーマーキング装置。
【請求項４】
フレキシブルジャケットは、少なくとも一部分がフルオロポリマーを用いて製造された糸で織られている、請求項１のアンチマーキング装置。
【請求項５】
糸は、フレキシブルジャケットが織られる前にフルオロポリマーでコートされる、請求項４のアンチマーキング装置。
【請求項６】
糸は、フルオロポリマーからなる、請求項４のアンチマーキング装置。
【請求項７】
糸は、本質的にポリテトラフルオロエチレン（PTFE）からなる、請求項４のアンチマーキング装置。
【請求項８】
糸は、約９９％のポリテトラフルオロエチレン（PTFE）と、約１％のポリエステル及びカーボンとからなる、請求項４のアンチマーキング装置。
【請求項９】
フレキシブルジャケットは更に、金属性の糸、金属糸、２成分糸及び着色糸の内の少なくとも１つから織られる、請求項４のアンチマーキング装置。
【請求項１０】
フレキシブルジャケットは、グリッパ側エッジ部とテール側エッジ部を有し、フレキシブルジャケットは、フレキシブルジャケットを渡し胴に取り付け易くするために、テール側エッジ部に沿ってテープ片を具えており、テープ片は、熱処理、圧力処理及び押出処理の少なくとも１つの処理により、第１面に沿ってフレキシブルジャケットに取り付けられ、テープ片の第２面は接着剤を含んでいる、請求項４のアンチマーキング装置。
【請求項１１】
フレキシブルジャケットは、水平方向に配置された少なくとも１つの視覚アラインメント手段を有しており、視覚アラインメント手段は、フレキシブルジャケットを渡し胴に取り付ける間及び／又はフレキシブルジャケットの遊びを調節する間に用いられる、請求項１のアンチマーキング装置。
【請求項１２】
水平方向に配置された少なくとも１つの視覚アラインメント手段は、視認用視覚的ストライプを含んでいる、請求項１１のアンチマーキング装置。
【請求項１３】
フレキシブルジャケットは、横糸と縦糸を有する織物ファブリックであり、視認用視覚的ストライプは、少なくとも１本の縦糸と少なくとも１本の横糸の１つを欠いて設けられる、請求項１２のアンチマーキング装置。
【請求項１４】
視認用視覚的ストライプは、ペインティング工程、リソグラフィー工程、シルクスクリーン工程及びレーザ誘起マーキング工程の内の１つの工程により、フレキシブルジャケットに施される、請求項１２のアンチマーキング装置。
【請求項１５】
フレキシブルジャケットは、水平方向に配置された複数の視覚アラインメント手段を含み、視覚アラインメント手段の各々は、隣り合う間隔が、約３／４インチの略等しい間隔で離間している、請求項１１のアンチマーキング装置。
【請求項１６】
水平方向に配置された少なくとも１つの視覚アラインメント手段は、フレキシブルジャケットの第１外エッジ部からフレキシブルジャケットの第２外エッジ部へ実質的に延びている、請求項１１のアンチマーキング装置。
【請求項１７】
水平方向に配置された少なくとも１つの視覚アラインメント手段は、渡し胴の幅の約半分より短い長さを有する、請求項１１のアンチマーキング装置。
【請求項１８】
水平方向に配置された少なくとも１つの視覚アラインメント手段は、断続的なラインを含んでいる、請求項１１のアンチマーキング装置。
【請求項１９】
ベースカバーは、渡し胴の上に取り付けられ、フレキシブルジャケットは、ベースカバーの上の渡し胴に取り付けられる、請求項１のアンチマーキング装置。
【請求項２０】
ベースカバーは、フルオロポリマーからなる、請求項１９のアンチマーキング装置。
【請求項２１】
ベースカバーは、ベースカバーの外向きに面する面に接合されたビーズからなる、請求項１９のアンチマーキング装置。
【請求項２２】
ビーズは、ガラスビーズ及びセラミックビーズの内の１つである、請求項２１のアンチマーキング装置。
【請求項２３】
アンチマーキング装置は、渡し胴とアンチマーキング装置との間にベースカバーを設けずに、渡し胴の上に取り付けられる、請求項１のアンチマーキング装置。
【請求項２４】
渡し胴を有する印刷機を保守する方法であって、
フルオロポリマーからなるフレキシブルジャケットを渡し胴から取り除く工程と、
フレキシブルジャケットを溶剤の中に浸漬して清浄化する工程と、
フレキシブルジャケットを該フレキシブルジャケットの第１エッジ部により渡し胴に取り付ける工程と、
フレキシブルジャケットの遊びを調節する工程と、
フレキシブルジャケットを該フレキシブルジャケットの第２エッジ部により渡し胴に取り付ける工程と、
を含む、方法。
【請求項２５】
フルオロポリマーは、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、フッ素化エチレンプロピレン(FEP)、及びペルフルオロアルコキシ(PFA)の内の少なくとも一種である、請求項２４の方法。
【請求項２６】
フルオロポリマーは、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)である、請求項２４の方法。
【請求項２７】
フレキシブルジャケットを浸漬した後、リンスする工程と、
フレキシブルジャケットを、衣服乾燥機で乾燥させる工程と、
を更に含む、請求項２４の方法。
【請求項２８】
フレキシブルジャケットは、フルオロポリマーを含む糸で織られている、請求項２４の方法。
【請求項２９】
フレキシブルジャケットは、本質的にポリテトラフルオロエチレン(PTFE)からなる糸で織られている、請求項２４の方法。
【請求項３０】
フレキシブルジャケットは、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)が約９９％、ポリエステル及びカーボンが約１％の糸で織られる、請求項２４の方法。
【請求項３１】
渡し胴を有する印刷機を作動する方法であって、
基材を印刷する工程と、
フルオロポリマーからなるフレキシブルジャケットが有効量の遊びを存して渡し胴に取り付けられた印刷機の中を基材を移送する際、移送の少なくとも一部の間、基材を支持する工程と、
基材を、紫外線ランプ及び赤外線ランプの内の少なくとも１つを含む人工放射線源に曝露する工程と、
を含む印刷機の作動方法。
【請求項３２】
フルオロポリマーは、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、フッ素化エチレンプロピレン(FEP)、及びペルフルオロアルコキシ(PFA)の内の少なくとも一種を含んでいる、請求項３１の方法。
【請求項３３】
フルオロポリマーは、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)である、請求項３１の方法。
【請求項３４】
フレキシブルジャケットは、渡し胴に取外し可能に取り付けられる、請求項３１の方法。
【請求項３５】
フレキシブルジャケットに対する放射線入射は、フレキシブルジャケットの表面温度を、約90°F〜約125°F上昇させるのに十分であり、フレキシブルジャケットは、400°Fまで耐えることができる、請求項３１の方法。
【請求項３６】
人工放射線源は、フレキシブルジャケットから約４フィート未満、フレキシブルジャケットから約２インチ超の位置にある、請求項３１の方法。
【請求項３７】
フレキシブルジャケットは、少なくとも一部分が、フルオロポリマーを用いて製造された糸で織られる、請求項３１の方法。
【請求項３８】
フレキシブルジャケットは、少なくとも一部分が、約98%以上のポリテトラフルオロエチレン（PTFE）からなる糸で織られる、請求項３１の方法。
【請求項３９】
人工放射線源は、基材を間接的に曝露する、請求項３１の方法。
【請求項４０】
人工放射線源は、基材を直接的に曝露する、請求項３１の方法。
【請求項４１】
人工放射線源は、基材に対して散発的に人工放射を行なう、請求項３１の方法。
【請求項４２】
人工放射線源は、印刷機が作動する間、基材に対して略連続的に人工放射を行なう、請求項３１の方法。
【請求項４３】
印刷されたばかりの基材を移送するための渡し胴を有する印刷機におけるアンチマーキング装置であって、
フルオロポリマーからなり、印刷されたばかりの基材が渡し胴の上を移送されるとき、印刷されたばかりの基材に当接するフレキシブルジャケットと、
フレキシブルジャケットに取り付けられたベースカバーと、を具えており、
渡し胴の上に取り付けられたとき、ベースカバーは渡し胴に面し、フレキシブルジャケットは印刷されたばかりの基材に向けて外向きに面するようになし、
渡し胴の上に取り付けられたとき、フレキシブルジャケットの有効量の遊びが設けられるように、ベースカバーがフレキシブルジャケットに取り付けられる、アンチマーキング装置。
【請求項４４】
フレキシブルジャケットは、フルオロポリマーでコートされて製造された糸で織られている、請求項４３のアンチマーキング装置。
【請求項４５】
フレキシブルジャケットは、本質的にフルオロポリマーからなる糸で織られている、請求項４３のアンチマーキング装置。
【請求項４６】
ベースカバーは、フルオロポリマーでコートされている、請求項４３のアンチマーキング装置。
【請求項４７】
ベースカバーは、ベースカバーの外向きに面する面に接着されたビーズから構成される、請求項４３のアンチマーキング装置
【請求項４８】
ビーズは、ガラスビーズ及びセラミックビーズの内の１つである、請求項４７のアンチマーキング装置。
【請求項４９】
フルオロポリマーは、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、フッ素化エチレンプロピレン(FEP)、及びペルフルオロアルコキシ(PFA)の内の少なくとも一種である、請求項４３の方法。
【請求項５０】
フレキシブルジャケットは、少なくとも約９８％のポリテトラフルオロエチレン（PTFE）からなる、請求項４３のアンチマーキング装置。
【請求項５１】
ベースカバーは、１つのエッジ部にのみ沿ってフレキシブルジャケットに取り付けられる、請求項４３のアンチマーキング装置。
【請求項５２】
ベースカバーは、複数のエッジ部に沿ってフレキシブルジャケットに取り付けられる、請求項４３のアンチマーキング装置。
【請求項５３】
ベースカバーは、グリッパ側エッジ部で、フレキシブルジャケットに取り外せないように取り付けられ、渡し胴に取り付けられたとき、フレキシブルジャケットは、トレイル側エッジ部で、渡し胴に取外し可能に取り付けられる、請求項４３のアンチマーキング装置。
【請求項５４】
渡し胴を有する印刷機を作動する方法であって、
第１基材を印刷する工程と、
第１基材がアンチマーキング装置を具えた印刷機を通過する少なくとも一部の間、第１基材を支持する工程であって、前記アンチマーキング装置は、印刷されたばかりの基材が渡し胴の上を移送されるときに該基材に当接するように構成されたフルオロポリマーからなるフレキシブルジャケットと、渡し胴の上に取り付けられたときにフレキシブルジャケットに有効量の遊びが設けられるように、２つのエッジ部で取り付けられたベースカバーとを具えており、
アンチマーキング装置の取り付けられていないエッジ部から、フレキシブルジャケットとベースカバーとの間に、無孔性材料を挿入する工程と、
アンチマーキング装置が渡し胴の上に取り付けられている状態で、清浄化剤及び印刷室溶剤の内の１つでフレキシブルジャケットを清浄化する工程と、
フレキシブルジャケットを清浄化した後、第２基材を印刷する工程と、
第２基材がアンチマーキング装置を具えた印刷機を通過する少なくとも一部の間、第２基材を支持する工程と、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
回転式オフセット印刷機の操業において、印刷されたばかりの基材（例えば、シート又はウェブ材料）は、渡し胴等により、ある印刷機ユニットから他の印刷機ユニットへ案内される。それら基材は、次に、シートスタッカ又はシート折畳み／切断機ユニットへ、それぞれ運ばれる。本明細書で用いられる“渡し胴(transfer cylinder)”という語は、デリバリーシリンダ、トランスファーローラ、サポートローラ、サポートシリンダ、デリバリーホイール、スケルトンホイール、セグメントホイール、トランスファードラム、サポートドラム、スパイダーホイール、サポートホイール、ガイドホイール、ガイドローラ等を含む。
【背景技術】
【０００２】
印刷されたばかりの基材については、その移送の際にインクマーキングという固有の問題が長年存在している。移送手段と印刷されたばかりの基材との間の接触面積を最小にするために、従来のサポートホイールは、周囲を歯状又は鋸歯状にした比較的薄いディスク形状に改造されており、これはスケルトンホイールと呼ばれる。しかしながら、これら薄肉ディスク移送手段は、印刷されたばかりの基材と突起又は鋸歯との接点が移動するため、印刷されたばかりの基材のスメアリング(smearing)やマーキングの問題を解決することができなかった。さらに、渡し胴をカバー材料で被覆する試み及び／又は印刷されたばかりの基材材料と接触する面を支持する面積を最小にする試みは、さらなる問題を引き起こすことがしばしばあった。
【０００３】
薄肉ディスク形状のスケルトンホイールの制限を解消する様々な努力が行われている。最も重要な改良点の1つは、接触表面の面積を最小にするという思想に完全に反するものだった。改良は、Howard W. DeMooreに付与された米国特許第3,791,644号に開示され、権利請求されており、その全体が引用を以って本願明細書に組み込まれる。この特許では、幅広ホイール又はシリンダの形状の渡し胴の支持面が、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)の層で形成された改良された撥インク性表面でコートされている。
【０００４】
高速の商業用印刷機では、PTFEでコートされた渡し胴を使用する間、コートされたシリンダの表面は、あらゆるインク堆積物を除去するために、溶剤でしばしば洗浄されなければならない。更に、PTFEでコートされたシリンダは、有益とされるクッション効果や相対移動をもたらさないことも確認されている。
【０００５】
PTFEでコートされた渡し胴の使用に対する制限は、印刷されたばかりのシートを移送するために、渡し胴を、撥インク性、クッション性、及び支持性のファブリックカバー等を有するように改良することによって解決された。印刷されたばかりのシートは、まだ湿った状態の印刷表面が従来のプレス渡し胴の支持面と接触することによってマーキングとスメアリングを生じるが、この問題は、米国特許第4,402,267号 、発明の名称「Method and Apparatus for Handling Printed Sheet Material」で開示され、権利請求されたアンチマーキングファブリックカバーシステムを用いることによって、実質的に低減することが、世界中の印刷産業で認められている。この米国特許は、引用を以て、本明細書に組み込まれる。
【０００６】
米国テキサス州ダラスのプリンティングリサーチインコーポレイテッド（Printing Research,Inc.）が、登録商標名スーパーブルー（SUPER BLUE）の下で、ライセンスを付与し、市販しているシステムは、渡し胴の支持面上に低摩擦コーティング又はコートされた材料を設け、その上に、移動可能なファブリックカバーが緩く取り付けられている。ファブリックカバーは、印刷されたばかりの面に屈曲可能なクッションのサポートとなるので、印刷されたばかりの基材と渡し胴面との間での相対運動が、ファブリックカバーと渡し胴との間で起こり、印刷されたばかりの面のマーキング及びスメアリングが実質的に低減する。SUPER BLUE（登録商標）システムについては、様々な改良が行われており、米国特許第5,907,998号及び第6,244,178号、発明の名称、「Anti-Static, Anti-Smearing Pre-Stretched and Pressed Flat, Precision-Cut Striped Flexible Coverings for Transfer Cylinders」と、米国特許第5,511,480号、第5,603,264号、第6,073,556号、第6,119,597号、及び第6,192,800号、各発明の名称「Method and Apparatus for Handling Printed Sheet Material」と、米国特許第5,979,322号、発明の名称「Environmentally Safe, Ink Repellent, Anti-Marking Flexible Jacket Covering Having Alignment Stripes, Centering Marks and Pre-Fabricated Reinforcement Strips for Attachment onto Transfer Cylinders in a Printing Press」及び、米国再発行特許第39,305号、発明の名称「Anti-static, Anti-smearing Pre-stretched and Pressed Flat, Precision-cut Striped Flexible Coverings for Transfer Cylinders」において、さらに詳細に記載されており、その全体が引用を以て本明細書に組み込まれる。上記特許は全て、アメリカ合衆国、テキサス州ダラスのプリンティングリサーチインコーポレイテッドが所有している。
【発明の概要】
【０００７】
＜要旨＞
印刷されたばかりの基材を移送する渡し胴を具えた印刷機の一実施例において、アンチマーキング装置(anti-marking device)が開示されている。アンチマーキング装置は、フルオロポリマーからなるフレキシブルジャケット(flexible jacket)を含み、渡し胴の上を移動されるときに印刷されたばかりの基材に当接し、該フレキシブルジャケットは遊び(free play)を設けて、渡し胴に取り外し可能に取り付けられる。
【０００８】
他の実施例において、印刷機を保守する方法が開示される。この方法は、フルオロポリマーを含むフレキシブルジャケットを渡し胴から取り除くことと、フレキシブルジャケットを溶剤の中に浸漬して、清浄化することを含む。この方法は、さらに、フレキシブルジャケットをフレキシブルジャケットの第１エッジ部によって、渡し胴に取り付けることと、フレキシブルジャケットの遊びを調節することと、フレキシブルジャケットをフレキシブルジャケットの第２エッジ部によって、渡し胴に取り付けることを含む。
【０００９】
他の実施例において、渡し胴を具える印刷機の作動方法を開示している。この方法は、基材に印刷することと、有効量の遊びを設けて渡し胴に取り付けられた、フルオロポリマーからなるフレキシブルジャケットを具えた印刷機を通じて、基材を移送する少なくとも一部の間、基材を支持することと、基材を、紫外線ランプ及び赤外線ランプの少なくとも1つを有する人工放射線源に曝露することと、を含む。
【００１０】
印刷されたばかりの基材を移送する渡し胴を有する印刷機の他の実施例において、アンチマーキング装置を開示する。アンチマーキング装置は、ベースカバーに取り付けられたフレキシブルジャケットを具えている。フレキシブルジャケットは、フルオロポリマーからなり、渡し胴の上を移送されるとき、印刷されたばかりの基材に当接する。アンチマーキング装置が、渡し胴の上に取り付けられると、ベースカバーは、渡し胴に面し、フレキシブルジャケットは、印刷されたばかりの基材の方に外向きに面している。アンチマーキング装置が渡し胴の上に取り付けられるとき、フレキシブルジャケットは、フレキシブルジャケットに有効量の遊びが設けられるように、ベースカバーに取り付けられる。
【００１１】
一実施例において、渡し胴を具える印刷機を作動させる他の方法が提供される。この方法は、第１基材を印刷することと、アンチマーキング装置を具える印刷機を通じて、第１基材を移送する少なくとも一部の間、第１基材を支持することを含む。なお、アンチマーキング装置は、印刷されたばかりの基材が渡し胴の上を移動するとき、該基材に当接するフレキシブルジャケットと、２つのエッジ部でフレキシブルジャケットに取り付けられたベースカバーとを具えており、ベースカバーは、アンチマーキング装置が渡し胴の上に取り付けられたとき、フレキシブルジャケットの遊びの有効量を促進する。この方法は、アンチマーキング装置の取り付けられていないエッジ部から、フレキシブルジャケットとベースカバーとの間に無孔性材料(non-porous material)を挿入することと、アンチマーキング装置が、渡し胴の上に取り付けられた状態で、洗浄剤及び印刷室用溶剤の内の1つでフレキシブルジャケットを清浄化すること、とを含む。この方法はまた、フレキシブルジャケットを清浄化した後、第２基材を印刷することと、アンチマーキング装置を有する印刷機を通じて第２基材を移送する少なくとも一部の間、第２基材を支持すること、を含む。
【００１２】
これらの特徴及び他の特徴は、添付の図面及び特許請求の範囲と共に、以下の詳細な説明からより完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本明細書のより完全な理解が得られるために、添付の図面及び詳細な説明に関連して以下の簡単な説明が参照される。なお、同じ参照番号は、同じ部品を示している。
【００１４】
【図１Ａ】図１Ａは、本開示の実施例に係るフレキシブルジャケットを示している。
【００１５】
【図１Ｂ】図１Ｂは、本開示の実施例に係るフレキシブルジャケットの断面図である。
【００１６】
【図２Ａ】図２Ａは、Heidelberg Druckmaschinen Aktiengesellschaft製タイプの４色回転オフセット印刷機における基材移送位置に取り付けられた複数の渡し胴を示す略側面図である。
【００１７】
【図２Ｂ】図２Ｂは、Komori Corp製のLithroneシリーズの４色回転オフセット印刷機における基材移送位置に取り付けられた複数の渡し胴を示す略側面図である。
【００１８】
【図３】図３は、Heidelberg Druckmaschinen Aktiengesellschaft製の印刷機に一般的に使用されるタイプの渡し胴の斜視図である。
【００１９】
【図４Ａ】図４Ａは、渡し胴に一体的に取り付けられたアンチマーキングカバーを有する渡し胴であって、図３の１５-１５線に沿う断面図である。
【００２０】
【図４Ｂ】図４Ｂは、コモリコーポレーション製のLithroneシリーズの印刷機に一般的に使用されるタイプの渡し胴の断面図である。
【００２１】
【図５】図５は、システムを保守する方法のフローチャートである。
【００２２】
【図６】図６は、基材を印刷する方法のフローチャートである。
【００２３】
【図７】図７は  本開示の実施例に係るフレキシブルジャケット及びベースカバーを一体化するアンチマーキング装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
１又は複数の実施例が例示として以下に記載されているが、開示されたシステム及び方法は、現在知られているか、又は存在するかの如何に関わらず、あらゆる技術を用いて実施されることができることは理解されるべきである。本開示は、例示的実施例、図面、及び以下に示される技術に限定されるものでなく、それら等価物の全範囲に亘り、添付された特許請求の範囲内で変更されることはできるであろう。
【００２５】
一実施例において、渡し胴は、少なくとも一部分が、フレキシブルジャケットによって囲まれており、該フレキシブルジャケットは、有効量の遊びを以て渡し胴の上に取り付けられている。幾つかの態様では、フレキシブルジャケットは、ネットと称されることもできる。幾つかの実施例において、胴のベースカバー（以降、ベースカバーと言うものとする）は、渡し胴（例えば、低摩擦ベースカバー）上に取り付けられ、フレキシブルジャケットは、渡し胴のベースカバーの上に取り付けられることができる。幾つかの実施例において、フレキシブルジャケットとベースカバーは、例えば、フレキシブルジャケットのグリッパ側エッジ部とベースカバーが連結され、フレキシブルジャケットのテール側エッジ部とベースカバーとが連結された組立体として一体化されることができる。一体化されたフレキシブルジャケットとベースカバーは、組立体が渡し胴に取り付けられたときに、有効量の遊びが設けられ易くするように、製造される。しかしながら、他の実施例において、ベースカバーを省くこともできるし、フレキシブルジャケットを、ベースカバーを介在させることなく、渡し胴の上に取り付けることもできる。
【００２６】
一実施例では、複数のフレキシブルジャケットを、ベースカバーを介在させずに渡し胴の上に取り付けており、複数のフレキシブルジャケットは、印刷機のアンチマーキング作用を有効に行うことができる量の遊びができるように取り付けられる。一実施例において、２つのフレキシブルジャケットが、ベースカバーを介在させずに、渡し胴の上に取り付けられており、フレキシブルジャケットは両方とも、印刷機のアンチマーキング作用を行うのに、有効な量の遊びを設けるように取り付けられる。印刷機が作動すると、印刷されたばかりの基材は、渡し胴の上に取り付けられたフレキシブルジャケットによって支持され、印刷機内でステーションからステーションへ移送されて、最終的に印刷機から出てスタッキング装置へ送られる。一実施例では、渡し胴が回転するとき、フレキシブルジャケットの遊びによって、フレキシブルジャケットが拡大し、渡し胴が回転するときに、印刷されたばかりの基材に対して屈曲可能なクッションサポートとなり、フレキシブルジャケットは、印刷されたばかりの基材に付着することができる、と考えられている。さらに、フレキシブルジャケットの遊びにより、フレキシブルジャケットは印刷された基材と共に移動することができ、それにより、マーキングの際、印刷されたばかりの基材に、誤ったインク付け及び／又はインクの汚れが生じるのを回避することができる。
【００２７】
本開示の幾つかの実施例は、フルオロポリマーからなるフレキシブルジャケットを意図している。本開示において用いられるフルオロポリマーには、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、フッ素化エチレンプロピレン(FEP)、及びペルフルオロアルコキシ(PFA)が含まれる。PTFEは、デュポンコーポレーション（DuPont Corporation）が商標名TEFLONとして販売し、ホワイトフォード（Whiteford）が商標名XYLANとして販売している。FEPは、ヘキサフルオロプロピレンとテトラフルオロエチレンのコポリマーである。フルオロポリマーからなるフレキシブルジャケットは、異なる印刷機の環境において、寿命の増大、インクの不浸透性の向上、洗浄及び／又は清浄化の容易化、及び人工放射線源の曝露に対する劣化抵抗性の向上、を含む様々な利点をもたらすことができる。フルオロポリマーからなるフレキシブルジャケットは、約４００°Fの温度に耐えることができるので、広範囲の印刷環境において、フルオロポリマーからなるフレキシブルジャケットの使用が可能になる。以下の説明は、PTFEに関して共通に説明するが、様々な実施例において、他のフルオロポリマーを、PTFEに代えて使用できることは理解されるべきである。
【００２８】
一実施例において、フレキシブルジャケットは、渡し胴に面する単一の面、又は内向きに面する面及び外向きに面する面に、PTFEの層がコートされる。他の実施例において、フレキシブルジャケットは、少なくとも一部分がPTFEを含む糸で織られることができる。例えば、フレキシブルジャケットは、金属性の糸とPTFEを含む糸との混合糸で織られることができる。他の実施例として、フレキシブルジャケットは、着色糸とPTFEを含む糸との混合糸で織られることができる。他の実施例として、フレキシブルジャケットは、PTFEを含む糸、例えば、PTFEでコートされた糸で織られることができる。他の実施例として、フレキシブルジャケットは、一部分がPTFEで製造された糸で織られる。この糸は、例えば、PTFEと他の適当な材料（例えば、糸の引張強さ等の構造強度を向上させる材料、フレキシブルジャケットの所望の剛性及び／又はたわみ強さ確保し得る材料、及び／又は糸の静電気防止特性を向上させる材料）を含む組成物で製造された糸を挙げることができる。他の実施例において、フレキシブルジャケットは、本質的にPTFEからなる糸で織られることができる。他の実施例において、フレキシブルジャケットは、連続したPTFEのシート、又はPTFEのシートメッシュでもよい。シートメッシュは、例えば、孔を有するシートでもよいし、連続するPTFEのシートから孔を取り除いたものでもよい。
【００２９】
一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、フルオロポリマー（例えばPTFE、FEP、及びPFA）を、９５％から１００％の範囲、又は９６％から１００％の範囲、又は９７％から１００％の範囲、又は９８％から１００％の範囲、又は９９％から１００％の範囲、又は９９．５％から１００％の範囲で含む糸で織られることができる。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、フルオロポリマー(例えば、PTFE、FEP、及びPFA)と、他の材料を、０％より多く約５％、又は０％より多く４％、又は０％より多く３％、又は０％より多く２％、又は０％より多く１％、又は０％より多く０．５％、含む糸で織られることができる。また、糸の構造的強度、及び／又は糸の静電気防止特性を向上させることができる他の材料（例えば、カーボンやポリエステル）を選択することもできる。
【００３０】
一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、PTFEを、９５％から１００％の範囲、又は９６％から１００％の範囲、又は９７％から１００％の範囲、又は９８％から１００％の範囲、又は９９％から１００％の範囲、又は９９．５％から１００％の範囲で含む糸で織られることができる。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、PTFEと、他の材料を、０％より多く約５％、又は０％より多く４％、又は０％より多く３％、又は０％より多く２％、０％より多く１％、又は０％より多く０．５％、含む糸で織られることができる。また、糸の構造的強度、及び／又は糸の静電気防止特性を向上させることができる他の材料（例えば、カーボンやポリエステル）を選択することもできる。
【００３１】
幾つかの実施例において、上述した各フレキシブルジャケットでは、PTFEの代わりに他のフルオロポリマーが用いられてもよいことは理解される。例えば、一実施例において、フレキシブルジャケットは、フルオロポリマー(例えば、PTFE、FEP及びPFA)でコートされることができる。一実施例において、フレキシブルジャケットは、少なくとも一部分がフルオロポリマー（例えば、PTFE、FEP及びPFA）を含む糸で、織られることができる。例えば、フレキシブルジャケットは、金属製の糸と、フルオロポリマー(例えば、PTFE、FEP及びPFA)を含む糸、との混合糸で織られることができる。他の実施例において、フレキシブルジャケットは、着色糸と、フルオロポリマー（例えば、PTFE、FEP及びPFA）を含む糸との混合糸で織られることができる。一実施例において、フレキシブルジャケットは、フルオロポリマーを含む糸、例えば、フルオロポリマー(例えば、PTFE、FEP及びPFA)でコートされた糸で織られることができる。他の実施例において、フレキシブルジャケットは、一部分がフルオロポリマー（例えばPTFE、FEP及びPFA)で製造された糸で織られることができる。この糸は、例えば、フルオロポリマーと他の適切な材料（例えば、糸の引張強さ等の構造強度を向上させる材料、フレキシブルジャケットの所望の剛性及び／又はたわみ強さを確保し得る材料、及び／又は糸の静電気防止特性を向上させる材料）を含む組成物で製造された糸を挙げることができる。一実施例において、フレキシブルジャケットは、本質的にフルオロポリマーからなる糸（例えば、本質的にPTFE、FEP及びPFAからなる糸）で織られることができる。他の実施例において、フレキシブルジャケットは、連続したPTFEのシート、又はPTFEのシートメッシュでもよい。シートメッシュは、例えば、孔を有するシートでもよいし、連続するPTFEのシートから孔を取り除いたものでもよい。
【００３２】
これら幾つかの実施例における各フレキシブルジャケットは、価格帯が異なるので、ある状況に合わせて適当であるが、他の状況においては適当でないものを選択できる利点がある。一実施例において、フレキシブルジャケットは、例えば、約1000分の8(0.008)インチの厚さである（厚さ約0.203mm）。他の実施例において、フレキシブルジャケットは、約1000分の12(0.012)インチの厚さである(厚さ約0.305mm)。他の実施例において、フレキシブルジャケットは、異なる厚さを有することができる。一実施例において、フレキシブルジャケットの厚さは、フレキシブルジャケットを含む材料を織るために用いられた糸の直径によって実質的に決定される。糸の直径は、価格帯と耐久性が異なる組合せを得るために選択される。
【００３３】
少なくとも一部がフルオロポリマー（例えば、PTFE、FEP及びPFA）からなるフレキシブルジャケットを使用することによりもたらされる幾つかの利点には、フレキシブルジャケットによるインク吸収が起こらないこと、人工放射線源(紫外線ランプ及び／または赤外線ランプ)の存在下での動作能力の向上、フレキシブルジャケット洗浄能力と印刷機の保守期間の短縮、及びフレキシブルジャケットの寿命の増大が挙げられる。さらに、フルオロポリマー（例えば、PTFE、FEP及びPFA）は低摩擦であるので、渡し胴の上にベースカバーを取り付けなくても、渡し胴の上にフレキシブルジャケットを取り付けることができ、ベースカバーのコストを低減することができる。一実施例において、フレキシブルジャケットと渡し胴及び／又はベースカバーとの間の摩擦係数は、フレキシブルジャケットと印刷された基材との間の摩擦係数よりも小さいことが望ましい。一実施例において、ベースカバーは、フルオロポリマー(例えば、PTFE、FEP及びPFA)でコートされている。
【００３４】
一実施例において、ベースカバーは、外向きに面する面（例えば、ベースカバーが、渡し胴の上に取り付けられたとき、渡し胴から外方に遠ざかる面）を有し、この面は、ベースカバーに接着されるガラス製ビーズ及び／又はセラミック製ビーズで覆われる。一実施例において、ガラス製及び／又はセラミック製ビーズで覆われた面は、シリコーン、フルオロポリマーまたは摩擦を有効に低減する他の材料でコート及び／またはカバーされることができる。一実施例において、ビーズで覆われた面を有するベースカバーは、他のベースカバーよりも比較的薄くしている。一実施例において、例えば、ビーズで覆われた面を有するベースカバーは、約1000分の5（0.005）インチの厚さ（厚さ約0.127mm）である。しかしながら、他の実施例において、ビーズで覆われた面を有するベースカバーの厚さは、ビーズのサイズに応じて、異なる厚さにすることができる。ビーズで覆われた面を有する比較的薄いベースカバーは、幾つかの印刷環境において利点があり、例えば、渡し胴と印刷ユニットの他の可動部品（例えば圧胴）との間のクリアランスが制限されているときに利点がある。幾つかの態様において、ビーズで覆われた面を有するベースカバーが薄いと、ベースカバーの上に２つのフレキシブルジャケットを取り付けることができる。一実施例において、ビーズで覆われた面を有するベースカバーを使用すると、フレキシブルジャケットがなくても（例えば、フレキシブルジャケットが損傷したときや、取換え用のフレキシブルジャケットのストックがないとき）、渡し胴の上に、ビーズで覆われた面を有するベースカバーのみでプレスユニットの動作を支持することができる。
【００３５】
上述したように、フレキシブルジャケットは、基材の印刷されたばかりの面に対して、屈曲可能なクッションサポートをもたらすことができる。この屈曲可能なクッションサポートを得るために、フレキシブルジャケットが取り付けられ、調整されて、ベースカバー及び／又は渡し胴に関して有効量の緩み、弛緩及び／又は遊びを設けるようにすることが好ましい。一実施例において、フレキシブルジャケット及び／又はベースカバー（ベースカバーが用いられるとき）には、フレキシブルジャケットの遊びの有効量の調節促進を視覚的に調整する視覚アラインメント手段(means for visual alignment)を設けることもできる。しかしながら、フレキシブルジャケットは、この視覚アラインメント手段を有しなくてもよい。他の実施例において、ベースカバーは、視覚アラインメント手段を有しなくてもよい。フレキシブルジャケット及び／又はベースカバーにおける視覚アラインメント手段についての更なる詳細は、Howard DeMooreによる米国特許出願第 12/258,225号、出願日2008年10月24日、発明の名称 「Offset Printing Transfer Cylinder Base cover with Alignment Stripes for Precision Installation of a Flexible Jacket Cover also with Alignment Stripes」を参照することができ、その全体は引用を以て、本明細書に組み込まれる。
【００３６】
フレキシブルジャケットに所望により選択的に設けられる視覚アラインメント手段と、ベースカバーに所望により選択的に設けられる視覚アラインメント手段（ベースカバーが用いられるとき）は、単独又は組み合わせて用いることにより、経験に基づく繰返し調節を促進することができる。さらに、フレキシブルジャケット上の選択的な視覚アラインメント手段と、ベースカバー上の選択的な視覚アラインメント手段（ベースカバーが用いられるとき）は、単独又は組み合わせて用いることにより、経験豊富な第１の印刷機オペレータから、経験が少ないか又は経験がない第２の印刷機オペレータに対し、遠隔のサポートセンターから電話での指示を容易に伝えることができる。幾つかの実施例において、視覚アラインメント手段を具えたフレキシブルジャケットは、ベースカバーを介在させなくても、渡し胴の上に取り付けられることができる。この場合において、フレキシブルジャケットの視覚アラインメント手段は、遊びの有効量の調節促進のために用いられる。
【００３７】
一実施例において、複数の視覚アラインメント手段が、ベースカバー上に水平に配置される。本明細書で用いられる水平（horizontal）という語は、ベースカバーが渡し胴の上に取り付けられたとき、ベースカバー上の視覚アラインメント手段が、渡し胴の軸と実質的に平行であることを意味する。一実施例において、ベースカバー上の視覚アラインメント手段は、実質的に等間隔、例えば約3／4インチ（約1.9cm）の間隔で、互いに離間することができる。しかしながら、他の実施例において、ベースカバー上の視覚アラインメント手段は、等間隔ではあるが、約3/4インチ（約1.9cm）とは異なる間隔で互いに離間している。一実施例において、複数の視覚アラインメント手段が、フレキシブルジャケット上に水平に配置される。本明細書で用いられる水平（horizontal）という語は、フレキシブルジャケットが渡し胴の上に取り付けられたとき、フレキシブルジャケット上の視覚アラインメント手段が、渡し胴の軸と実質的に平行であることを意味している。一実施例において、フレキシブルジャケット上の視覚アラインメント手段は、実質的に等間隔、例えば3/4インチ（約1.9cm）の間隔で、互いに離れて配備される。しかしながら、他の実施例において、フレキシブルジャケットの視覚アラインメント手段は、等間隔ではあるが、約3/4インチ（約1.9cm）とは異なる間隔で配備されることができる。他の実施例において、視覚アラインメント手段は、ベースカバーとフレキシブルジャケットの両方とも、略同じ間隔でオフセットされることができる。ベースカバーとフレキシブルジャケットの両方及び／又は何れか一方の視覚アラインメント手段は、連続的でもよいし、間欠的でもよい。視覚アラインメント手段は、ベースカバー及び／又はフレキシブルジャケットの全体に亘って、実質的に、水平に延出することもできる。或いは又、視覚アラインメント手段は、ベースカバー及び／又はフレキシブルジャケット上を部分的にのみ水平に延出することもできる。
【００３８】
ベースカバー上に選択的に設けられる視覚アラインメント手段は、視覚的ストライプ（visual stripes）と称されることもできる。ベースカバー上の視覚的ストライプは、例えば、ペインティング、リソグラフィー、シルクスクリーニング、及び／又はレーザ誘起によるマーキング若しくはスコーリング等により、ベースカバー上に、ラインセグメント又は一連のラインセグメント（例えば、点線）として施されることにより、ベースカバー上に水平に配設された視覚的ストライプを積極的(positively)に画定される。他の実施例において、ベースカバー上に水平に配設された視覚的ストライプを積極的に画定させるために、異なる着色糸が用いられることもできる。 例えば、視覚的ストライプの形成は、ベースカバーの織物材料(woven material)を構成する糸の大部分の色と対比をなす色を有する１又は複数の糸で周期的に織ることにより行なうことができる。他の実施例において、視覚的ストライプは、ベースカバーの織物材料を構成する糸の大部分と異なる直径を有する１又は複数の糸で周期的に織ることによって、形成することができる。他の実施例において、ベースカバーは、ベースカバーファブリックの中で、実質的に水平の視覚的ストライプが作り出されるように、格子模様（例えば、矢筈模様、市松模様、バスケット織り模様、及び他の格子模様）で織られることができる。本明細書において、ファブリック（fabric）の語は、天然繊維、及び／又は合成繊維で作られる織物材料を指している。
【００３９】
あるいはまた、ベースカバー上の視覚的ストライプの形成は、ベースカバーの織物材料から、１又は複数の糸を取り除く（例えば、織られたベースカバーから、１若しくは複数の横糸、又は1若しくは複数の縦糸を取り除く）ことにより行なうことができる。織られたベースカバーから１又は複数の糸を取り除くことにより、視覚的ストライプを消極的(negatively)に画定させることもできる。例えば、渡し胴が、ステンレススチールのような光沢金属材料のとき、織られたベースカバーから糸が無くなると、印刷機のオペレータは、ベースカバー上の糸の無い場所を通して、渡し胴の部分を見ることにより、識別することができる。幾つかの実施例において、バッキング片又はバッキングシートが、ベースカバーの一方の面に取り付けられることにより、印刷機オペレータは、視覚的ストライプを、より認識しやすくなる。或いは又、視覚的ストライプの認識を向上させるパッキングシートを、ベースカバー下方の渡し胴の周りに配置されることができる。バッキング片、バッキングシート、及び／又はパッキングシートは、例えば、黄色、オレンジ色、赤色であり、その他にも、消極的に画定された視覚的ストライプを通じて容易に認識できるものであれば他の色でもよい。バッキング片、バッキングシート、及び／又はパッキングシートは、光沢のある金属材料でもよい。一実施例において、渡し胴には、印刷機オペレータが視覚的ストライプを容易に認識できる色が塗布されてもよい。
【００４０】
同様にして、フレキシブルジャケットに選択的に設けられる視覚アラインメント手段は、ベースカバーに関連して提供されることができる。フレキシブルジャケット上の視覚アラインメント手段は、視覚的ストライプと称されることもできる。フレキシブルジャケット上の視覚的ストライプは、例えば、ペインティング、リソグラフィー、シルクスクリーニング、及び／又はレーザ誘起によるマーキング若しくはスコーリング等により、ベースカバー上に、ラインセグメント又は一連のラインセグメント（例えば、点線）として施されることにより、フレキシブルジャケット上に水平に配設された視覚的ストライプを積極的に画定される。他の実施例において、ベースカバー上に水平に配設された視覚的ストライプを積極的に画定させるために、異なる着色糸を用いられることもできる。他の実施例において、ベースカバー上に水平に配設された視覚的ストライプを明確に画定させるために、異なる直径の糸を用いられることもできる。他の実施例において、フレキシブルジャケットは、フレキシブルジャケットの織物材料内で、実質的に水平の視覚的ストライプが作り出されるように、格子模様（例えば、矢筈模様、市松模様、バスケット織りパターン、及び他の格子模様）で織られることができる。
【００４１】
或いは又、フレキシブルジャケット上の視覚的ストライプの形成は、フレキシブルジャケットの織物材料から、１又は複数の糸を取り除く（例えば、織られたフレキシブルジャケットから１若しくは複数の横糸、又は1又は複数の縦糸を取り除く）ことにより、行うことができる。織られたベースカバーから１又は複数の糸を取り除くことにより、視覚的ストライプを消極的に画定させることもできる。織られたフレキシブルジャケットから糸が無くなると、印刷機のオペレータは、フレキシブルジャケットを通してベースカバーを見ること（例えば、フレキシブルジャケットの糸のない部分を通してベースカバーを見る、又はフレキシブルジャケットの糸のない部分を通して渡し胴を見る）により、認識することができる。
【００４２】
次に、図１Ａ及び１Ｂを参照すると、一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、例えば、縦糸(warp strands)(56A)及び横糸(weft strands)(56B)を有する織物材料のファブリックであり、これらの糸は、フルオロポリマー（例えばPTFE、FEP及びPFA）を含むコーティング(142)を有する。コーティング(142)は、織り作業が完了した後、織物材料を、例えば、PTFE樹脂又は材料の溶液内に浸漬することにより、又は織物材料の上にPTFEのコーティングを施すことによって、形成されることができる。一実施例において、コートされた織物材料は、PTFEのコーティングをキュア(cure)するのに有効な温度に加熱される。縦糸及び横(fill)糸(56)は、天然繊維又は合成繊維からなる。しかしながら、他の実施例では、フレキシブルジャケット(100)は、コーティング(142)を有さなくてもよい。一実施例において、縦糸及び横糸(56)の少なくとも幾つかは、フルオロポリマー（PTFE、FEP、及びPFA等）を含み、フレキシブルジャケット(100)は、一部がPTFEでコートされた糸で織られることができる。他の実施例において、縦糸及び横糸(56)は、一部がフルオロポリマー（例えば、PTFE、FEP及びPFA）で製造された糸、例えば、PTFEと他の適当な材料を含む組成物から製造された糸から構成されることができる。他の実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、本質的にフルオロポリマー（例えば、PTFE、FEP、及びPFA）からなる糸で織られることができる。これらの実施例の幾つかにおいて、フレキシブルジャケット(100)は、フルオロポリマー（例えば、PTFE、FEP、及びPFA）と、他の糸（例えば、金属性の糸、金属糸、着色糸、NEGA-STATのような２成分糸、及び他の糸）の両方で織られることができる。フルオロポリマーを含む糸で織られたフレキシブルジャケット（100）は、約４００°Ｆの温度に耐えることができる。
【００４３】
フレキシブルジャケット(100)について他の代替例を構成できることは、当業者であれば、この開示を読めば明白であり、これら代替的な構成も、本明細書で意図されている。本発明の実施に有用なフレキシブルジャケットの他の実施例は、米国特許第5,907,998号、第5,979,322号、第6,119,597号、及び第6,244,178号に開示され、これら特許はすでに参照されており、米国、テキサス州ダラスのプリンティングレサーチインコーポレイテッドにより所有されている。
【００４４】
一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、１ステップ工程で製造されることができ、フレキシブルジャケット(100)は、織られた材料の連続シートから、１若しくは複数の横糸(weft thread)、又は１若しくは複数の縦糸(warp thread)のどちらかを周期的に取り除くように織られる。例えば、この工程では、約3/4インチ（約1.9cm）毎に、１又は複数の横糸が取り除かれる。他の例として、この工程では、約3/4インチ（約1.9cm）毎に、１又は複数の縦糸が取り除かれる。取り除かれた糸と糸の間に他の空間を用いられることもできる。この工程は、PTFEを含む糸（例えば、PTFEでコートされた糸、又は本質的にPTFEからなる糸）から、フレキシブルジャケット(100)を織ることを含むことができる。この工程は、織られた材料の連続シートをカットし、フレキシブルジャケット(100)を形成するのに適当なサイズのシートに分離するようにカットすることをさらに含むことができる。このカットはフレキシブルジャケット(100)の精密カット(precision cutting)と称されることもできる。一実施例において、この工程は、織られた材料をPTFEでコートすることを含むことができる。PTFEコーティングは、連続した形態の織られた材料に適用されることができるし、別個に切断されたフレキシブルジャケット(100)のシートで利用されることがある。
【００４５】
例示の目的のために、フレキシブルジャケット（100）及び選択的なベースカバーについて、シート基材の工程を参照して説明する。しかしながら、本開示の原理は、ウェブ基材にも等しく適用可能であることは理解されるであろう。本開示のフレキシブルジャケット(100)と選択的なベースカバーは、例えばオフセット印刷で用いられるタイプの高速印刷機設備と組み合わせて用いられることができる。図２Ａは、典型的な、Heidelberg Druckmaschinen Aktiengesellschaft製タイプの４色回転オフセット印刷機を示しており、図２Ｂは、コモリコーポレイション（Komori Corp）製のLithroneシリーズの４色回転オフセット印刷機を示している。図２Ａ及び２Ｂを参照すると、これら印刷機は、処理された基材（例えば印刷されたばかりのシート）を、印刷ユニットと印刷ユニットの間及び印刷されたシートを送りスタッカーへ移送する際に、取り扱うための１又は複数の渡し胴(10)を含む。本開示のフレキシブルジャケット(100)と選択的なベースカバーは、渡し胴(10)の上に取り付けられる。本明細書で用いられる"処理された（processed）"の語は、基材の片面又は両面に施される様々な印刷方法を指しており、この印刷方法には、水性インク、保護コーティング及び装飾的コーティングを施すことが挙げられる。“基材(substrate)”の語は、シート材料又はウェブ材料を指している。
【００４６】
本開示を典型的な回転式オフセット印刷機(12)の内部ステーションの移送位置（T1，T3）又は配送位置（T4）にある渡し胴(10)と組み合わせて使用できることは、当業者に容易に理解されるものと考える。どの場合も、米国特許第3,791,644号及び第4,402,267号を参照することができ、これら特許は典型的なマルチステーション印刷機におけるシートサポートシリンダの詳細な位置と機能を開示している。本開示が、あらゆる数の印刷ユニット又はステーションを有する従来の印刷機で利用できることはもちろんである。
【００４７】
図２Ａ及び２Ｂに示すように、印刷機(12)は、フレーム(14)の入口端部でシートフィーダ(16)に取り付けられており、該シートフィーダから、シート（ここでは、Sで示されている）が、個々に連続して印刷機に供給される。その供給先端部において、印刷機(12)は、シートスタッカ(18)に繋がっており、印刷されたシートは、該シートスタッカ(18)の中に集められて、積み重ねられる。シートフィーダ(16)とシートスタッカ(18)の間に、略同一の４つのシート印刷ユニット(20A)(20B)(20C)(20D)が配備され、これらシート印刷ユニットは、シートが印刷機を通って移送されるときに、シート上に異なる色のインクを印刷することができる。
【００４８】
図２Ａ及び２Ｂに示されている各印刷機は、従来の構造であり、版胴(plate cylinder)(22)、ゴム胴(blanket cylinder)(24)、及び圧胴（impression cylinder)(26)を含む。圧胴(26)で印刷されたばかりのシート(S)は、渡し胴(10)により、次の印刷機に移送される。最初の印刷ユニット(20A)には、シートインフィードローラ(28)が配備され、これは、個々のシートを一度に１枚ずつ、シートフィーダ(16)から最初の圧胴(26)へ供給する。一実施例において、渡し胴(10)には、印刷機オペレータが、ベースカバーの中に消極的に画定された視覚的ストライプを、容易に認識できるようにするための着色が施されている。
【００４９】
印刷されたばかりのシート（Ｓ）は、送給コンベヤーシステム(全体が符号(30)で示される)により、シートスタッカ(18)へ移送される。送給コンベヤーシステム(30)は、従来の構造であり、横方向に配置されたグリッパバーを運ぶ一対のエンドレス式送給グリッパチェーン(32)を含んでおり、各グリッパバーは、搬送位置T4で圧胴(26)から離れるときに、印刷されたばかりのシート（S）のリーディングエッジを把持するグリッパ要素を有してる。印刷されたシート(S)のリーディングエッジが、グリッパで把持されると、送給グリッパチェーン(32)により、グリッパバーが引かれて、シート(S)は圧胴から離れて、印刷されたばかりのシート（S）はシート送給スタッカ(18)へ移送される。
【００５０】
図２Ａを参照すると、中間渡し胴(11)は、その前にある印刷ユニット(20)で片面が印刷されたシートを、該印刷ユニットの渡し胴(10)から受け取る。各中間渡し胴(11)は、従来の構造であり、一般に、渡し胴(10)の２倍の直径を有し、２つの渡し胴(10)(10)の間に配置される。図２Ａ中、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３は内部ステーション移送位置であり、渡し胴(10)はＴ１位置、中間渡し胴(11)は、Ｔ２位置、渡し胴(10)は、Ｔ３位置にある。圧胴(26)、中間渡し胴(11)、渡し胴(10)、及びシートインフィードローラ(28)は、それぞれに、シートのリーディングエッジを把持するシートグリッパが配備され、シリンダの周りのシートは、夫々の矢印で示される方向に引かれる。配送位置Ｔ４の渡し胴(10)には、グリッパが配備されておらず、代わりに、長手方向に大きな開口Ａを含んでおり、開口Ａは、チェーン駆動送給コンベヤーグリッパバーの通路のためのクリアランスとして供される。印刷機の設置において、例えば、紫外線ランプ及び／又は赤外線ランプのような人工放射線源が、内部ステーションの移送位置Ｔ１、Ｔ２及びＴ３上に、半直接的又は直接的に放射するように取り付けられる。人工放射線は、基材が印刷機を通過するとき、印刷された基材上の湿ったインクをキュア及び／又は硬化させるのに用いられる。
【００５１】
図３及び４Ａを参照すると、図２ＡのHeidelberg製印刷機に用いられることが望ましい渡し胴（10D）が示されている。本明細書で上述したフレキシブルジャケット (100）及び選択的に設けられるベースカバーが、印刷機(12)の最後の印刷ユニット(20D)上の移送位置(T4)にある渡し胴(10D)の上に取り付けられており、円筒状リム(34)が、回転可能な移送シャフト(36)により、印刷フレーム(14)上で回転するために支持される。円筒状リム(34)の外側円筒状表面(38)には、渡し胴(10D)の全長に沿って長手方向に延び、グリッパ側エッジ部(38A)とテール側エッジ部(38B)との間で周方向に延びる、ギャップ“Ａ”を有している。渡し胴(10D)は、長手方向に間隔が取られたハブ(40)(42)(44)により、移送シャフト(36)に取り付けられる。さらに、図３に示すように、中央位置合わせマーク(135)が、胴のフランジ部分(52)(54)上と、円筒状リム(34)の外側の円筒表面(38)上に施される。中央位置合わせマーク(135)は、フレキシブルジャケット(100)及び／又は選択的なベースカバーを、渡し胴(10)に正確に位置合わせして取り付けることを容易にすることを目的とする。一実施例において、中央位置合わせマーク(135)は、フレキシブルジャケット(100)及び／又は選択的なベースカバー上に施されることもできる。中央位置合わせマーク(135)は、渡し胴(10)の軸に対して略垂直であるのに対し、視覚的ストライプは渡し胴(10)の軸に対して略平行であるので、中央位置合わせマークと視覚的ストライプとは区別することができる。
【００５２】
ハブ(40)(42)(44)は、ウェブ(46)(48)(50)により、円筒状リム(34)に繋がっており、渡し胴(10D)は、米国特許第3,791,644号に開示された取付け方式と同様な方式で、印刷機(12)の移送シャフト(36)上に回転自在に支持される。図３に示された実施例において、渡し胴(10D)は、円筒状リム部分(34)の表面から、一般に、略内向きに延出する対向した円筒フランジ(52)(54)を含む。フランジ(52)(54)は、フレキシブルジャケット(100)及び選択的なベースカバーを固定するための細長い平坦面を有しており、以下で詳細に説明する。本明細書で記載しているように、渡し胴(10)は、該渡し胴(10)に上述したフレキシブルジャケット(100)及び選択的なベースカバーを取り外し可能に取り付けるための様々な手段を収容する代替的な構成を含むことができる。
【００５３】
図４Ｂを参照すると、図２ＢのLithrone製シリーズの印刷機に用いられることが好ましい渡し胴(10)の断面図が示されている。渡し胴(10)は、渡し胴(10)の円筒状表面(38)の略半分を覆う第１フレキシブルジャケット(100)と、円筒状表面(38)の残り半分を覆う第２フレキシブルジャケット(100)からなる一対のフレキシブルジャケット(100)を収容できるように構成される。フレキシブルジャケット(100)は、平らなクランプバー(72)により、渡し胴(10)のジャケットテール側エッジ部とジャケットグリッパ側エッジ部に、取り外し可能に取り付けられ、クランプバー(72)の全長に沿って間隔をあけて設けられたネジを用いて適当な位置に保持される。幾つかの態様では、フレキシブルジャケット(100)は、フレキシブルジャケット(100）と接着可能に係合するフック・ループのファブリック材料（たとえＶＥＬＣＲＯ（商標名））、接着片又は接着テープ、及び他の接着手段を含む様々な手段によって取り付けられるが、それに限定されるものではない。例えば、接着片は、加熱工程又は圧力工程により、フレキシブルジャケットの一方の面に取り付けられることができる。一実施例において、接着片の一部を、フレキシブルジャケットのエッジ部を押出加工し、接着片を、フレキシブルジャケット(100)に連結させることもできる。例えば、接着片の押出部は、フレキシブルジャケット(100)の反対側の面に端部キャップ又はリベット状構造を形成し、接着片をフレキシブルジャケット(100)に固定することができる。接着片の押出部は、フレキシブルジャケットの反対の面に連結マトリックスを部分的に形成し、接着片をフレキシブルジャケット(100)に固定することができる。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)の一部をエッジ部分に沿って削り取り(abraded)、例えばVELCROのようなフック・ループファスナーで結合させるのにより適当な結合面が形成されるようにする。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、精密カットすることにより、取付けを簡単にし、調節せずに適当な遊びを設けることもできる。本開示のフレキシブルジャケット(100)は、既知のフレキシブルジャケット構造に関しても、使用サイクルの延長をもたらすことを意図している。フレキシブルジャケット(100)は、フレキシブルジャケット(100)が消耗されるまで、何度も取り外され、洗浄され、取り付けられることができる。
【００５４】
渡し胴(10)と印刷ユニット(20)に連繋されたグリッパの機能及び作用は、これらのマルチカラーシート供給印刷機に精通する人々には周知であると思われるので、圧胴(26)が、シートにインクを塗布するゴム胴(24)に対して、シートを押圧する働きを有すること、及び渡し胴(10)の支持表面に面する各シートの印刷された面が湿った状態で、圧胴(26)から離れたシートを渡し胴(10)が案内することを除いて更に説明する必要はない。各渡し胴(10)は、渡し胴の支持表面に面する印刷された面が湿った状態で、印刷されたシートを支持するので、本明細書で記載されているように、渡し胴(10)には、フレキシブルジャケット(100)にベースカバーが選択的に設けられている。フレキシブルジャケット(100)と選択的なベースカバーは、渡し胴(10)にフレキシブルジャケット(100)と選択的なベースカバーを取り外し可能に取り付ける取付手段によって、渡し胴へ取り外し可能に取り付けられる。図４Ａに示される一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、フック・ループファスナー片(59)(61)(例えば、VELCRO)によって、渡し胴フランジ(52)(54)に結合される。或いは又、フレキシブルジャケット(100)は、上述したように、接着片を用いて、渡し胴(10)へ、少なくとも部分的に結合されることもできる。図４Ａに示される一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、例えば、ネジ等の機械的な締結具、機械的な巻取りリール又は機械的な巻上げバー（しばしば総称してリールシリンダと称される）等の機械的機構によって、渡し胴フランジ(52)(54)に取り付けられることができる。フレキシブルジャケット(100)と選択的なベースカバーの取付けにおいて、フレキシブルジャケット(100)は、既に説明したように、渡し胴(10)と選択的なベースカバーに関して、移動可能である。
【００５５】
一実施例において、フレキシブルジャケット(100)が渡し胴(10)上に取り付けられるとき、フレキシブルジャケット(100)は、例えば、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部からギア側エッジ部まで、渡し胴(10)の幅全体に延出することができる。他の実施例において、フレキシブルジャケット(100)が渡し胴(10)の上に取り付けられるとき、フレキシブルジャケット(100)は、例えば、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部からギア側エッジ部まで、及びオペレータ側エッジ部とギア側エッジ部の背後にかけて、渡し胴(10)の幅全体に延出して、例えば、渡し胴(10)の内径に取り付けられたフック・ループファブリック片に取り付けられる。他の実施例において、フレキシブルジャケット(100)が渡し胴(10)の上に取り付けられるとき、フレキシブルジャケット(100)は、例えば、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部からギア側エッジ部まで、渡し胴(10)の幅全体に延出させずに、渡し胴のオペレータ側エッジ部及びギア側エッジ部の一方又は両方に沿って、エッジ部が覆われていない状態にしておくこともできる。一実施例において、同様に、ベースカバー(300)が、例えば、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部からギア側エッジ部まで、渡し胴(10)の幅全体に延出させることなく、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部とギア側エッジ部の一方又は両方に沿って、端部がカバーされていない状態にしておくこともできる。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)とベースカバーの組立体が提供され、フレキシブルジャケット(100)とベースカバーの組立体は、渡し胴(10)の幅全体に延出していない。フレキシブルジャケット(100)及び／又はベースカバーを狭くすることで、印刷された基材が印刷機(20)を通過するとき、印刷された基材に対して所望の支持をもたらしながら、製造コストを低減させることができる。フレキシブルジャケット(100)及び／又はベースカバーの幅は、印刷ユニット(20)によって印刷されることができる最も広い幅の基材を用いて作業できるように選択されることができる。
【００５６】
渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部及びギア側エッジ部の一方又は両方に沿ってカバーされていないエッジ部を設けることにより、フレキシブルジャケット(100)及び／又はベースカバー上へのインク、グリース、オイル、及び／又は汚れ物質(soiling material)の付着を減少及び／又は弱めることができる。幾つかの印刷ユニット(20)において、渡し胴(10)は、例えば、フレキシブルジャケット及び／又はベースカバーから伝播するインクにより、及び渡し胴(10)のベアリング及び／又は印刷ユニット(20)の他の可動部品から染み出すグリース又はオイルにより、インク、グリース、オイル及び／又は汚れ物質を放出するか、及び／又は付着する。このインク、グリース、オイル及び／又は汚れ物質は、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部及び／又はギア側エッジ部に沿って付着することがある。エッジ部が覆われていない状態では、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部及び又はギア側エッジ部に沿ってインク、グリース、オイル及び／又は汚れ物質の付着により、フレキシブルジャケット(100)及び／又はベースカバーの汚れは回避され、フレキシブルジャケット(100)及び／又はベースカバーの清浄化及び／又は取替えの時間を節減することができる。更に、フレキシブルジャケット(100)及び／又はベースカバーの曝露を減少するので、インク、グリース、及び／又は汚れ物質等のダメージを与える組成物との接触による劣化が減少し、ベースカバー(100)及び／又はベースカバーの耐用年数を延ばすことが可能となる。
【００５７】
一実施例において、渡し胴(10)の覆われていないエッジ部は、インク、グリース、オイル及び／又は汚れ物質が、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部及び／又はギア側エッジ部からフレキシブルジャケット(100)及び／又はベースカバーに向かって内側に、移動及び／又は広がるのを少なくするように処理される。渡し胴(10)に対するこの処理により、インク、グリース、オイル及び／又は汚れ物質が、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部及び／又はギア側エッジ部の外側に向けての移動及び／又は広がりを少なくし、印刷機のフロア及び／又は大気を汚染するインク、グリース、オイル、及び／又は汚れ物質の放出を少なくすることができる。一実施例において、渡し胴(10)の覆われていないエッジ部が削られるか、又は粗い表面及び／又は滑らかでない表面を設けることにより、インク、グリース、オイル、及び／又は汚れ物質が、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部及び／又はギア側エッジ部から内側に向けて、広がることを少なくすることができる。実施例において、渡し胴(10)の覆われていないエッジ部には、溝又は凹凸を含む折目を有し、インク、グリース、オイル、及び／又は汚れ物質を、溝の中に留めておくようにする。
【００５８】
一実施例において、渡し胴(10)の覆われていないエッジ部に、インク、グリース、オイル及び／又は汚れ物質を引き込み、及び／又は保持する表面コーティング及び／又は表面処理が施されることにより、インク、グリース、オイル及び／又は汚れ物質が、オペレータ側エッジ部及び／又はギア側エッジ部から内側に向けて広がるのを少なくすることができる。渡し胴のこの表面コーティング及び／又は表面処理により、インク、グリース、オイル及び／又は汚れ物質が、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部及び／又はギア側エッジ部の外側に向けて、移動及び／又は広がることを少なくし、印刷機のフロア及び／又は大気を汚染するインク、グリース、オイル、及び／又は汚れ物質の放出を少なくすることができる。例えば、渡し胴(10)の覆われていないエッジ部には、親油性の材料による表面コーティングが施される。渡し胴の内側部分の少なくとも一部には、疎油性の材料の表面コーティングが施される。例えば、渡し胴(10)の覆われていないエッジ部の最も外側部分には、親油性の表面コーティングが施され、覆われていないエッジ部の内側部分には、疎油性の材料の表面コーティングが施される。フレキシブルジャケット(100)及び／又はベースカバーは、親油性の面と疎油性の面の両面によって画定された渡し胴(10)の外側エッジ部の、渡し胴(10)の内側部分に取り付けられることができる。
【００５９】
一実施例において、ベースカバーは、渡し胴(10)と略同じ幅であり、例えば、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部からギア側エッジ部まで延出するが、フレキシブルジャケット(100)は、渡し胴(10)のオペレータ側エッジ部からギア側エッジ部までは延出しない。ベースカバーの外側のエッジ部（例えば、ベースカバーの一部分であるが、フレキシブルジャケットによって覆われていない部分）は、フレキシブルジャケットで覆われているベースカバー部分とは、異なる組成、又は異なる構造を有している。例えば、ベースカバーの外側縁部は、インク、グリース、オイル、及び汚れ物質を引き込む及び／又は保持することに有用であり、インク、グリース、オイル、及び汚れ物質が、フレキシブルジャケット(100)に向かって内側に広がることを少なくすることに有用である。ベースカバーの外側縁部は、最も外側部分に親油性の表面材料を有することができる。一実施例において、ベースカバーの外側縁部は、最も外側部分に親油性の表面材料、内側縁部に疎油性の表面材料にすることができる。ベースカバーの外側エッジ部には、インク、グリース、オイル、及び／又は汚れ物質が、フレキシブルジャケット(100)の内側に向けての移動及び／又は広がりを少なくする粗面及び／又は穴、くぼみ又は他の凹凸面を含む表面を有することができる。
【００６０】
次に、図５を参照すると、フレキシブルジャケット(100)を保守する方法(200)が記載されている。ブロック２０２では、フレキシブルジャケット(100)が、渡し胴(10)から取り外される。フレキシブルジャケット(100)を構成するフルオロポリマー（例えば、PTFE、FEP及びPFA）は、インクをはじくが、それでも印刷回数が多くなると、乾燥したインク又は粘着性インクの残りがフレキシブルジャケット(100)に蓄積する。フレキシブルジャケット(100)にインクが付着したり、又は汚れると、フレキシブルジャケット(100)を取り外して洗浄することができる。ブロック２０４では、フレキシブルジャケット(100)は溶剤の中に浸漬される。溶剤は、当業者であれば、本開示と組み合わせて、石けんと水の有効な混合物を含む様々な材料のものを容易に選択することができるであろう。溶剤は、例えば、印刷室用溶剤及び／又はゴム胴やローラ等の洗浄用化学剤であってよい。溶剤には、アルコール、アセトン、ベンゼン、トルエン及び他の既知の清浄用溶剤の一種又は複数種であってよい。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、所定時間、溶剤の中に浸漬されることができる。溶剤に浸漬することにより、付着したインク及び／又は汚れ物質を解放し、少なくとも部分的に取り除くことができる。ブロック２０６において、溶剤は、必要に応じて攪拌される。溶剤を攪拌することにより、フレキシブルジャケット(100)は撓むので、フレキシブルジャケット(100)の上及び／又は中に溶剤が作用し、それにより、フレキシブルジャケット(100)の上及び／又は中に蓄積したインク及び／又は他の汚れ物質を取り除くことができる。
【００６１】
ブロック２０８において、フレキシブルジャケット(100)のリンスを行なって溶剤を取り除き、インクと汚れ物質を洗い落とす。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、溶剤を含む第１容器から取り出されことによってリンスされ、十分に清浄な溶液（例えば、水）を含む第２容器の中に入れられる。第２容器内に入っている清浄溶液が任意的に攪拌されることで、フレキシブルジャケット(100)が撓むので、フレキシブルジャケット(100)の上及び／又は中に清浄溶液が作用する。しかしながら、他の実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、所定時間、例えば水などの十分な清浄溶液の流れで処理されることもできる。水以外の他のリンス用流体が、幾つかの実施例で用いられる。一実施例において、ブロック２０８のリンス工程は有効回数繰り返して行われ、フレキシブルジャケット(100)から溶剤を徐々に取り除いて、解放されたインク及び／又は汚れ物質を洗い落とすことができる。ブロック２０４、２０６、及び２０８には、フレキシブルジャケットの洗浄に関するものであることは理解されるであろう。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、多くの家庭で衣服洗浄用として行われている通常の洗濯機の中で洗浄されることもできる。ブロック２１０において、フレキシブルジャケット(100)は乾燥される。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)の空気乾燥は、例えば、一列に吊して、自由に移動する空気に曝すことによって行なうことができる。他の実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、多くの家庭で衣服乾燥用として通常行われている乾燥機で乾燥されることができる。一実施例において、フルオロポリマーからなるフレキシブルジャケット(100)は、約４００°Ｆの温度に耐えることができる。
【００６２】
ブロック２１２では、洗浄及び乾燥されたフレキシブルジャケット(100)の第１エッジ部が、渡し胴(10)の例えばグリッパ側エッジ部に取り付けられる。ブロック２１４において、フレキシブルジャケット(100)の遊び量が調節される。上述したように、一実施例において、好ましくは、フレキシブルジャケット(100)を渡し胴(10)の上に取り付ける際に有効量の緩みを設けることにより、基材が印刷機(12)を通るときに、フレキシブルジャケット(100)が印刷された基材にわずかに接着するようになり、フレキシブルジャケットが、滑り接触することなく、印刷された基材と共に移動させることができるので、印刷された基材へのマーキングが回避される。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)及び選択的なベースカバーの上に少なくとも1つにアラインメント手段（例えば、水平な視覚的ストライプ、又は部分的に水平な視覚的ストライプ）を設けることで、フレキシブルジャケット(100)内に所望の遊び量を画定することができる。上述したように、視覚的ストライプは、ペインティング、シルクスクリーニング、リソグラフィー、又はレーザ誘起によるマーキング、若しくはフレキシブルジャケット(100)及び／又は選択的なベースカバー内に織り込まれる異なる着色の糸を使用する等の積極的な方法によって設けられることができる。或いは又、視覚的ストライプは、織られたフレキシブルジャケット(100)及び／又は選択的なベースカバーから糸を取り除く等の消極的な方法によって設けられることができる。ブロック２１６において、フレキシブルジャケット(100)の第２エッジ部は、渡し胴(10)の例えばテール側エッジ部に取り付けられる。印刷機(12)は、次に、印刷作業に戻ることができる。
【００６３】
或いは又、幾つかの実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、渡し胴(10)に取り付けられた状態で、所定の位置で洗浄されることができる。例えば、フレキシブルジャケット(100)は、例えば、印刷室用溶剤及び／又はゴム胴やローラ等の洗浄用化学剤であってよい。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、アルコール、アセトン、ベンゼン、トルエン、キシレン及びその他の既知の清浄用溶剤で洗浄されることができる。
【００６４】
図６を参照すると、印刷機(12)を作動する方法(250)が記載されている。ブロック２５２において、基材は印刷機(12)を用いて印刷される。ブロック２５４において、印刷された基材が印刷機(12)を通じて移送されるとき、基材は、少なくとも一部分がフレキシブルジャケット(100)によって支持される。ブロック２５６において、印刷された基材は、人工放射線源(例えば、紫外線及び／又は赤外線)に曝露される。さらに、一実施例において、人工放射線源は、フレキシブルジャケット(100)を、人工放射線に半直接的又は直接的に曝露させることができる。或いは又、他の実施例において、人工放射線源を間接的に渡し胴(10)の方に向けるか、及び／又は、人工放射線源を印刷された機材で部分的に塞ぐことにより、フレキシブルジャケット(100)を人工放射線に曝露することができる。幾つかの実施例において、人工放射線は非常に強力であるので、フルオロポリマー材料（例えば、PTFE、FEP及びPFA）よりも人工放射線に対する抵抗性の小さい他の材料を急速に劣化させる。人工放射線は、印刷作業中、散発的、断続的又は連続的に行うことができる。例えば、フレキシブルジャケット(100)は、十分なエネルギーを伴って放射され、約９０°Ｆから約１２５°Ｆの範囲まで、フレキシブルジャケット(100)の表面温度を上昇させる。フレキシブルジャケット(100)は、約４００°Ｆの温度に耐えることができる。一実施例において、人工放射線源は、フレキシブルジャケット(100)から約４フィート(約1.22m)未満の位置に配置されるが、約２インチ(約5.1cm)より離して配置されることができる。一実施例において、本開示によるフレキシブルジャケット(100)の組成物であるフルオロポリマー（例えば、PTFE、FEP及びPFA）は、人工放射線源の存在下で、フレキシブルジャケット(100)を使用可能にする。従来技術のフレキシブルジャケット(100)では、同じ様な半直接的又は直接的な人工放射線の存在下では、干からびたり(withered)、ゆがんだり、又は破損することがあり、フレキシブルジャケットが火災の原因となる虞れもある。
【００６５】
幾つかの実施例において、本開示のフレキシブルジャケット(100)及び選択的なベースカバーは、共にパッケージ化されて、渡し胴用のアンチマーキングキットとして販売されることができる（例えば、少なくとも1つのフレキシブルジャケット(100)と少なくとも1つのベースカバーとを入れてパッケージ化される）。或いはまた、1つのベースカバーを複数のフレキシブルジャケット(例えば、６枚のフレキシブルジャケット)と共にパッケージ化して、キットとして販売されることもできる。他の実施例において、１つのベースカバーを、複数のフレキシブルジャケット（例えば、２枚のフレキシブルジャケット、３枚のフレキシブルジャケット、４枚のフレキシブルジャケット、５枚のフレキシブルジャケット、６枚以上のフレキシブルジャケット）と共にパッケージ化されることができる。
【００６６】
図７を参照すると、アンチマーキング装置(301)が記載されている。アンチマーキング装置(301)は、上記のとおり、フレキシブルジャケットに取り付けられ及び／又は結合されたベースカバー(300)を含んでいる。一実施例において、ベースカバー(300)は、フレキシブルジャケット(100)に取り外し可能に取り付けられ及び／又は結合される。しかしながら、他の実施例において、ベースカバー(300)は、フレキシブルジャケット(100)に、取り外せないように取り付けられ及び／又は結合されることができる。本明細書で使用される“取り外せないように取り付けられる（permanently attached）”という語は、フレキシブルジャケット(100)とベースカバー(300)が取り付けられると、どちらか一方に損傷を与えることなく分離できないことを意味する。アンチマーキング装置(301)のフレキシブルジャケット(100)は、フルオロポリマー(例えば、PTFE、FEP及びPFA)を含む。一実施例において、アンチマーキング装置(301)のフレキシブルジャケット(100)は、例えば、PTFE、FEP及びPFA等のフルオロポリマーでコートされた糸で織られている。他の実施例において、アンチマーキング装置(301)のフレキシブルジャケット(100)は、本質的に、PTFE、FEP及びPTFA等のフルオロポリマーからなる糸で織られている。さらに別の実施例において、アンチマーキング装置(301)は、PTFE、FEP及びPFA等のフルオロポリマーでコートされている。
【００６７】
アンチマーキング装置(301)は、印刷された基材が印刷機(12)を通って移送される間、基材を支持するために、渡し胴(10)の上に取り付けられる。渡し胴(10)の上に取り付けられたとき、アンチマーキング装置(301)のベースカバー(300)は渡し胴(10)に面し、アンチマーキング装置(301)のフレキシブルジャケット(100)は、印刷された基材に対して外向きに面している。アンチマーキング装置(301)は、グリッパ側エッジ部(302)と、その反対側にあるテール側エッジ部(304)とを有している。アンチマーキング装置(301)は、取り付けられたとき、印刷機(12)のオペレータ側に向けて配置されるオペレータ側エッジ部(306)と、取り付けられたときに、印刷機(12)のギア側に向けて配置されるギア側エッジ部(308)を有している。オペレータ側エッジ部(306)とギア側エッジ部(308)は対向している。アンチマーキング装置(301)は、様々な大きさと形状に製造され、ほとんどの場合、商業的に利用可能な渡し胴(10)の幅の寸法に対応している。アンチマーキング装置は、典型的には、矩形形状である。
【００６８】
フレキシブルジャケット(100)は、様々な方法で、ベースカバー(300)に取り付けられ及び／又は結合されることができる。フレキシブルジャケット(100)は、１つのエッジ部にのみ沿って（例えば、グリッパ側エッジ部(302)か又はテール側エッジ部(304)に沿って）、ベースカバーに取り付けられることができる。フレキシブルジャケット(100)は、２つのエッジ部（例えば、グリッパ側エッジ部(302)とテール側エッジ部(304)、又はギア側エッジ部(308)とオペレータ側エッジ部(306)）に沿って、ベースカバーに取り付けられることができる。或いは又、他の実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、グリッパ側エッジ部(302)、テール側エッジ部(304)、オペレータエッジ部(306)及びギアエッジ部(308)のうちの３つ又は４つにより、ベースカバーに取り付けられることができる。1又は複数のエッジ部に沿う取付けは、エッジ部の一部だけでよく、エッジ部の端から端までを取り付ける必要はない。
【００６９】
幾つかの代替的な態様では異なる利点があり、異なる環境において、それら利点に応じて選択的に使用することが推奨される。アンチマーキング装置(301)は、フレキシブルジャケット(100)が、少なくとも一部分が１つのエッジ部に沿って、ベースカバー(300)に取り外せないように取り付けられ、例えば、好ましくない溶剤がアンチマーキング装置(301)の上にこぼれたとき、ベースカバーの清浄を容易に行なうことができる。例えば、溶剤がこぼれた場合、アンチマーキング装置(301)のフレキシブルジャケットの取り付けられていないエッジ部を、ベースカバー(300)と渡し胴(10)から離して持ち上げることにより、ベースカバー(300)の清浄を行なうことができる。フレキシブルジャケット(100)は、ベースカバー(300)の清浄を行なった後、有効な遊び量を設けて、渡し胴(10)に再び取り付けることができる。アンチマーキング装置(301)の取り付けられていないエッジ部は、フック・ループファスナー（例えば、VELCRO）又は他の取付け手段により、渡し胴(10)に取り付けられる。
【００７０】
アンチマーキング装置(301)において、フレキシブルジャケット(100)が、２つの対向するエッジ部（例えば、グリッパ側エッジ部(302)とテール側エッジ部(304)）に沿って、少なくとも部分的に、ベースカバー(300)に取り付けられている場合、フレキシブルジャケット(100)の清浄を容易に行なうことができる。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、ベースカバー(300)に取り外し可能に取り付けられる。例えば、無孔性材料が、フレキシブルジャケット(100)とベースカバー(300)との間で、取り付けられたいないエッジ部(例えば、オペレータ側エッジ部(306)又はギア側エッジ部(308))から挿入されることができ、フレキシブルジャケット(100)は、適当な清浄剤又は印刷室用の溶剤を用いて、渡し胴(10)の上の適当な位置で洗浄されることができる。例えば、フレキシブルジャケット(100)は、例えば、一般的な印刷室用溶剤及び／又は化学剤(例えば、ゴム胴及び／又はローラ用洗浄剤)で洗浄されることができる。一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、アルコール、アセトン、ベンゼン、トルエン、キシレン及びその他の既知の洗浄溶剤を用いて洗浄されることができる。フレキシブルジャケット(100)は石けんと水との混合物で洗浄されることができる。無孔性材料は、洗浄剤及び／又は印刷室の溶剤がベースカバー(300)を汚したり損傷させる可能性を減少させることができる。
【００７１】
一実施例において、渡し胴(10)を有する印刷機(12)を作動させる方法は、第１基材を印刷する工程と、第１基材がアンチマーキング装置(301)を具えた印刷機(12)を通過する少なくとも一部の間、第１基材を支持する工程を含んでおり、前記アンチマーキング装置は、印刷されたばかりの基材が渡し胴(10)の上を移送されるときに該基材に当接するように構成されたフルオロポリマーからなるフレキシブルジャケット(100)と、渡し胴(10)の上に取り付けられたときにフレキシブルジャケット(100)に有効量の遊びが設けられるように、２つのエッジ部(例えば、グリッパ側エッジ部(302)及びテール側エッジ部(304))に取り付けられたベースカバー(300)とを具えている。前記方法は、アンチマーキング装置(301)の取り付けられていないエッジ部(例えば、オペレータ側エッジ部(306)及びギア側エッジ部(308)の１つ)から、フレキシブルジャケット(100)とベースカバー(300)との間に無孔性材料を挿入する工程と、アンチマーキング装置(301)が渡し胴(10)の上に取り付けられている状態で、清浄化剤及び印刷室溶剤の内の１つでフレキシブルジャケット(100)の清浄を行なう工程とを含んでいる。前記方法はまた、フレキシブルジャケット(100)を清浄化した後、第２基材を印刷する工程と、第２基材がアンチマーキング装置(301)を具えた印刷機(12)を通過する少なくとも一部の間、第２基材を支持する工程とを含んでいる。
【００７２】
一実施例において、フレキシブルジャケット(100)は、縫合、接着、熱接合、クリンプ片、雄雌型締結具、無頭釘(brads)、リベット、引張片、ステープル又はそれらの組合せを用いて、ベースカバー(300)に取り付けられることができる。アンチマーキング装置(301)が渡し胴(10)の上に取り付けられるとき、フレキシブルジャケット(100)のベースカバー(300)への取付けは、フレキシブルジャケット(100)内に所望の有効量の遊びが設けられるようにすることで、オペレータ及び／又は印刷工は、フレキシブルジャケット(100)を渡し胴(10)へ取り付けるときに、フレキシブルジャケット(100)の遊びを調節する必要を少なくすることができる。オペレータ及び／又は印刷工は、フレキシブルジャケット(100)の遊び調節ステップが低減されることで、アンチマーキング装置(301)のフレキシブルジャケット(100)の取替えをスピードアップすることができる。さらに、本発明のアンチマーキング装置(301)は、経験の少ないオペレータ及び／又は注意力不足のオペレータ及び／又は印刷工がフレキシブルジャケット(100)を取り付ける際に遊び量を過剰又は不十分にする問題を解消することができる。
【００７３】
一実施例において、２又は３以上のフレキシブルジャケット(100)を、アンチマーキング装置(301)のベースカバーに取り付けられることもできる。一番上のフレキシブルジャケットが摩耗したとき、一番上のフレキシブルジャケットをアンチマーキング装置(301)から取り外し、次の層のフレキシブルジャケット(100)を用いることで、印刷を再開することができる。多層ジャケットのさらなる詳細については、Howard DeMoore等による米国特許出願第12／343,484号、出願日2008年12月24日、発明の名称「Multiple Layer Anti-Marking Jackets and Methods of Using in Offset Printing」を参照することができ、これは引用を以て本明細書に組み込まれるものとする。
【００７４】
本開示の中で、幾つかの実施例を提供しているが、開示されたシステム及び方法については、本開示の精神又は範囲から逸脱することなく、他の多くの特定形態において具体化され得ることは理解されるべきである。本願の実例は、例示であって限定的でないものと考えられるべきであり、発明を、開示された詳細に限定されるもの解されるべきではない。例えば、様々な要素又は構成は、他のシステムに組み合わされることもできるし、また、一部の特徴については省略されることもできる。
【００７５】
また、様々な実施例において、別個に説明及び図示した技術、システム、サブシステム及び方法については、本開示の範囲から逸脱することなく、他のシステム、モジュール、技術又は方法と組み合わせることもできる。互いに直接結合又は伝達されると記載した事項については、電気的、機械的又は他の方法を問わず、幾つかのインターフェイス、デバイス、又は中間的構成要素を通じて、間接的に結合又は伝達されることもできる。さらなる変更、置換及び交換等についても、当業者であれば、ここに開示された精神及び範囲から逸脱することなく行なうことができるであろう。
【図１Ａ】
2012513915.tif 000003
【図１Ｂ】
2012513915.tif 000004
【図２Ａ】
2012513915.tif 000005
【図２Ｂ】
2012513915.tif 000006
【図３】
2012513915.tif 000007
【図４Ａ】
2012513915.tif 000008
【図４Ｂ】
2012513915.tif 000009
【図５】
2012513915.tif 000010
【図６】
2012513915.tif 000011
【図７】
2012513915.tif 000012
【国際調査報告】
2012513915.tif 000013