(57)【要約】キャップレス燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）は、フィラーパイプ（１２、１２’）と該フィラーパイプ上に配置されるバルクヘッド（１４、１４’）を含む。バルクヘッド（１４、１４’）はノズル受入部（１６、１６’）を含む。フラッパードア（２４、２４’、２４”）はフィラーパイプ（１２、１２’）上に旋回自在に配置され、閉鎖位置に付勢されている。フラッパードア（２４、２４’、２４”）は、バルクヘッド（１４、１４’）とフラッパードア（２４、２４’、２４”）との間に配置された環状シール（２８、２８’、２８”）を圧縮する。環状シール（２８、２８’、２８”）は、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）に接合された液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）を含む。実質的に不透過性の材料（３０、３０’）は、液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）を透過する炭化水素分子の放出を実質的に阻止する。
2012516260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィラーパイプ（１２、１２’）と；
フィラーパイプ（１２、１２’）の上に配置され、ノズル受入部（１６、１６’）を含むバルクヘッド（１４、１４’）と；
フィラーパイプ（１２、１２’）の上に旋回自在に配置されると共に閉鎖位置に付勢され、かつ、バルクヘッド（１４、１４’）とフラッパードア（２４、２４’、２４”）との間に配置された環状シール（２８、２８’、２８”）を圧縮するように構成されたフラッパードア（２４、２４’、２４”）と、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）に接合された液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）を含む環状シール（２８、２８’、２８”）と、含んでおり、ここで、
実質的に不透過性の材料（３０、３０’）は、液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）を透過する炭化水素分子の放出を実質的に阻止する、キャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項２】
液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）は、実質的に低透過性を有する実質的に弾性の材料であり、この実質的に弾性の材料は、フッ化ビニリデン、ヘキサフルオロプロピレン、テトラフルオロエチレン、パーフルオロメチルビニルエーテル、及びこれらの組み合わせから選択されたフッ素系エラストマーである、請求項１に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項３】
実質的に不透過性の材料（３０、３０’）は、アセタール、ポリテトラフルオロエチレン、スチール、アルミニウム、アルミ合金、及び、これらの組み合わせから選択される、請求項１に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項４】
フラッパードア（２４、２４’、２４”）またはバルクヘッド（１４、１４’）は、液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）またはこれらの組み合わせの少なくとも一部に接触して、シールを形成するように構成された球形ゾーンを定める表面を有する環状シート（４０、４０’、４０”）を含む、請求項１に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項５】
さらに、ノズル受入部（１６、１６’）またはフラッパードア（２４、２４’、２４”）の周辺に形成された環状フランジ（１８、１８’）を含んでおり、この環状フランジ（１８、１８’）は、液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）またはこれらの組み合わせの変形を制限するように構成された表面を有する、請求項１に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項６】
液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）またはこれらの組み合わせは、環状シール（２８、２８’、２８”）の少なくとも一端（Ｅ１、Ｅ２）から伸びる少なくとも一つの環状突起を含む、請求項１に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項７】
少なくとも一つの環状突起（３６、３６’）は、環状の球または環状の棘である、請求項６に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項８】
バルクヘッド（１４、１４’）またはフラッパードア（２４、２４’、２４”）は、少なくとも一つの環状突起（３６、３６’）の少なくとも一部を受け入れ、かつ、保持するように構成された環状チャネル（２６、２６’）を含む、請求項６に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項９】
液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）またはこれらの組み合わせは、さらに、少なくとも一つの環状突起（３６、３６’）に隣接して形成された少なくとも一つの他の環状突起（３６、３６’）を含んでおり、少なくとも一つの他の環状突起（３６、３６’）は、バルクヘッド（１４、１４’）、フラッパードア（２４、２４’、２４”）またはこれら両方の組み合わせに接触するように構成されている、請求項６に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項１０】
液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）は、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）に機械的に接合されるか、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）に化学的に接合されるか、或いは、これらの組み合わせにより接合される、請求項１に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項１１】
さらに、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）の少なくとも一部と、
実質的に不透過性の材料（３０、３０’）に予め形成され、液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）に形成された補完環状蟻継ぎにかみ合わせた少なくとも一つの蟻継ぎと、
液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）に形成された少なくとも二つの環状突起（３６、３６’）の間にかみ合わせた実質的に不透過性の材料（３０、３０’）の少なくとも一部と、または、これらの組み合わせを含む、請求項１０に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項１２】
環状シール（２８、２８’、２８”）は、液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）がバルクヘッド（１４、１４’）、フラッパードア（２４、２４’、２４”）、または、これら両方に接触して、これらの間にシールを形成するように、バルクヘッド（１４、１４’）とフラッパードアとの間に配置されている、請求項１に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項１３】
環状シール（２８、２８’、２８”）がバルクヘッド（１４、１４’）とフラッパードア（２４、２４’、２４”）との間で圧縮されている場合、周囲の空気に露出される液体／蒸気シール材は実質的に小さい、請求項１に記載のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）。
【請求項１４】
ノズル受入部（１６、１６’）を含むバルクヘッド（１４、１４’）が配置され、フィラーパイプ（１２、１２’）の上に旋回自在に配置されたフラッパードア（２４、２４’、２４”）を含むフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）を用意し、
実質的に不透過性の材料（３０、３０’）に、機械的に接合されるか、化学的に接合されるか、または、これらの組み合わせにより接合される液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）を含み、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）により、液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）を透過する炭化水素分子の放出を実質的に阻止するように、バルクヘッド（１４、１４’）とフラッパードア（２４、２４’、２４”）との間で環状シール（２８、２８’、２８”）を選択的に圧縮する、キャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）をシールする方法。
【請求項１５】
さらに、ノズル受入部（１６、１６’）またはフラッパードア（２４、２４’、２４”）の周辺に、環状チャネル（２６、２６’）を含む環状フランジ（１８、１８’）を形成し、
環状シール（２８、２８’、２８”）の少なくとも一部を環状チャネル（２６，２６’）に配置すると共に保持し、
環状シール（２８、２８’、２８”）を、環状チャネル（２６、２６’）、フラッパードア（２４、２４’、２４”）またはこれらの組み合わせに接触させる、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
環状フランジ（１８、１８’）は、実質的に球形ゾーンを定める表面を含んでおり、
さらに、液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）またはこれらの組み合わせの少なくとも一部を、実質的に球形ゾーンを定める表面に接触させるか、
液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）またはこれらの両方の組み合わせの少なくとも一部を、フラッパードア（２４、２４’、２４”）に接触させるか、または、これらの組み合わせを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
燃料タンクフィラーパイプアセンブリ（１０、１０’、１０”）用の環状シール（２８、２８’、２８”）を形成する方法であって、
液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）を用意して、
液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）を透過する炭化水素分子の放出を実質的に阻止する、実質的に不透過性の材料（３０、３０’）を液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）に、機械的に接合するか、化学的に接合するか、または、これらの組み合わせにより接合する、方法。
【請求項１８】
機械的に接合することは、
実質的に不透過性の材料（３０、３０’）の少なくとも一部を、液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）に予め形成された対応する開口内に配置すると共に保持するか、
実質的に不透過性の材料（３０、３０’）に少なくとも一つの蟻継ぎを形成して、液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）に形成された補完環状蟻継ぎに少なくとも一つの環状蟻継ぎをかみ合わせるか、
実質的に不透過性の材料（３０、３０’）の少なくとも一部を、液体／蒸気シール材（３２、３２’、３２”）に形成された少なくとも二つの環状突起（３６、３６’）の間に割り込ませるか、または、これらの組み合わせによって、達成される請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
化学的に接合することは、共押し出し、化学的接着剤、溶剤、または、これらの組み合わせによって達成される、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ及びキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリをシールする方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車に使用される燃料システムは、一般に、フィラーパイプアセンブリに流体接続される燃料タンクを含んでいる。フィラーパイプアセンブリは、多くの場合、フィラーパイプ上に配置されたバルクヘッド（隔壁）とフィラーパイプ上に旋回自在に配置されたフラッパードアを含んでいる。バルクヘッドは、その中に定められたノズル受入部を含むことができる。このような燃料タンクは、フィラーパイプアセンブリのノズル受入部を介してタンク内に分配される燃料（例えば、ガソリン、ディーゼル、または、同等物）によって充填され、また、フィラーパイプを介してタンク内に燃料を移送させることができる。場合によっては、フィラーパイプアセンブリは、使用者が取り外しできるキャップでシールすることができる。しかしながら、給油後に、使用者がうっかりしてキャップを元に戻さないか、或いは、不適切にキャップを元に戻すと、液体燃料または燃料蒸気を大気中に放出してしまう可能性がある。
【０００３】
例えば、米国特許第６，１５５，３１６号（ここで参照することによって組み込まれる）におけるキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリは、上述したいくつかの問題の解決法を提供する。規制機関が、大気中に放出される炭化水素の許容量を減少させているが、液体及び蒸気のリーク予防は不十分である。新規な規制、例えば、米国のＰＺＥＶ要件は、この規制要件に適合させるために、燃料システムのシールを通過する透過が、自動車の能力にかなりの影響を及ぼすほどに、減少させた許容放出物を定めている。
【０００４】
現在のキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリのシールは、低透過性を備えたエラストマーと良好な液体／蒸気シール機能を備えたエラストマーとの間で譲歩している。液体／蒸気シール機能は、デュローメータ、表面性状、表面耐久性及び弾力性のような要因によって決定される。液体／蒸気シールが比較的良好で、かつ、比較的良好な透過性を有するいくつかの材料は、比較的高コストである。液体／蒸気シールに適していると同時に、透過による炭化水素の放出を実質的に阻止する材料を使用する液体／蒸気シールを備えたキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリが要望されている。
【発明の概要】
【０００５】
キャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリには、フィラーパイプと、このフィラーパイプ上に配置されるバルクヘッドが含まれる。バルクヘッドには、ノズル受入部が含まれる。フラッパードアは、フィラーパイプ上に旋回自在に配置されている。フラッパードアは、閉鎖位置に付勢されると共にバルクヘッドとフラッパードアとの間に配置された環状シールを圧縮するように構成されている。環状シールには、実質的に不透過性の材料に接合された液体／蒸気シール材が含まれる。実質的に不透過性の材料は、液体／蒸気シール材を透過する炭化水素分子の放出を実質的に阻止する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
ここで開示された実施形態の機能と利点は、以下の詳細な説明と図面を参照することによって明らかになるだろう。ここでは、同様の参照番号は、おそらく同一ではないが同じまたは同様の構成部材に相当する。簡潔のために、前に説明した機能を有する参照番号は、これらの参照番号が現れる以降の図面に関連させて説明されるか、或いは、説明されないことがある。
【図１】図１は、環状シールの実施形態を含むキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリの実施形態の断面図である。
【図１Ａ】図１Ａは、図１の環状シールを含むキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリの一部を拡大して示す図である。
【図２】図２は、環状シールの他の実施形態の断面図である。
【図３】図３は、環状シールのさらに他の実施形態の断面図である。
【図４】図４は、環状シールのさらに他の実施形態の断面図である。
【図５】図５は、環状シールのさらに他の実施形態の断面図である。
【図６】図６は、環状シールのさらに他の実施形態の断面図である。
【図７】図７は、環状シールのさらに他の実施形態の断面図である。
【図８】図８は、環状シールのさらに他の実施形態の断面図である。
【図９】図９は、環状シールとこの環状シールに隣接した摩耗阻止バンドを示すさらに他の実施形態の断面図である。
【図１０】図１０は、環状シールの実施形態を含むキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリの実施形態の断面図である。
【図１１】図１１は、「ゾーン」の例を描いた球の透視図である。
【図１２】図１２は、環状シールの実施形態を含むキャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリの他の実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
ここに開示したように、キャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリの実施形態には、燃料蒸気が燃料タンクの内部から大気中に漏れることができないように、フィラーパイプを適切にシールする環状シールが含まれる。環状シールには、二つの材料、すなわち、一緒に接合された液体／蒸気シール材及び実質的に不透過性の材料が含まれる。環状シールに接合された二つの材料は、有利には、構造的なサポートを提供すると共に、これらを介して透過する燃料蒸気を実質的に阻止する。
【０００８】
ここで使用される「透過性」、「透過」または同様の用語は、一つの材料の分子が他の材料の分子構造を通って拡散されることによって、他の材料を通過する能力として参照されることを理解すべきである。透過性、透過などは、液体または気体が、孔、亀裂及び他の同様の空隙を通って漏れることとは区別される。
【０００９】
また、ここで使用される幾何学的用語、球形「ゾーン」は、ベース（基部）を除く球形セグメントを参照することを理解すべきである。球形ゾーンは、球の軸の回りの回転面である。ここで使用されるように、表面は、球形セグメントの内面または外面である。球形ゾーンの例が図１１に示されている。特に、図１１は、半径Ｒの球の「ゾーン」を示しており、このゾーンは、半径「ｂ」と半径「ａ」の球形セグメントを有している。球形セグメントの高さは、「ｈ」である。ゾーンから除かれるベースは、半径「ｂ」と半径「ａ」を有する円で囲まれたディスクである。このゾーンは、軸Ｚの回りの回転面であり、表面積はＳ＝２πＲｈで与えられる。
【００１０】
図面を参照すると、図１には、キャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ１０の実施形態が示されている。一般に、燃料タンクフィラーパイプアセンブリ１０には、フィラーパイプ１２とその上に配設されたバルクヘッド（隔壁）１４が含まれる。バルクヘッド１４には、そこに形成されたノズル受入部１６が含まれる。
【００１１】
フィラーパイプ１２には、ブラケット２０とこれに接続された旋回アーム２２が含まれる。フラッパードア２４は、このフラッパードア２４を旋回アーム２２の端部に接続することによって、フィラーパイプ１２の上に旋回自在に配設されている。フラッパードア２４には、そこに形成された環状チャネル２６が含まれる。バルクヘッド１４の環状フランジ１８は、一般的に、フラッパードア２４の少なくとも一部に広がっている。環状シール２８は、バルクヘッド１４とフラッパードア２４との間に配置されている。
【００１２】
図１Ａに示すように、環状シール２８には、実質的に不透過性の材料から形成された他の部分３０に接合された液体／蒸気シール材から形成された部分３２が含まれる。液体／蒸気シール材の部分３２は、化学的接合、機械的接合、或いは、これらを組み合わせて、実質的に不透過性の材料の部分３０に接合することができる。非限定例として、化学的接合は、共押し出し、化学的接着剤、溶剤、または、これらの組み合わせによって達成される。機械的接合の非限定例には、圧着、オーバーモールド、かみ合わせ形状、または、これらの組み合わせがある。
【００１３】
一つの実施形態では、環状シール２８の部分３２用の液体／蒸気シール材は、望ましい柔軟性、変形性、及び／または弾力性をシール２８に提供するいくつかの弾性シール材から選択される。一般に、液体／蒸気シール材は、閉鎖する力がフラッパードア２４に作用した際に、液体／蒸気シールを形成するために十分な弾性がある。非限定例では、閉鎖する力は、スプリング４２によって作用される。一般に、このような構造的に十分な弾性を有するシール材は、少なくとも部分的に、接触する流体内に存在する特定の分子（例えば、炭化水素分子）を透過させることがあることを理解すべきである。このような流体には、限定するものではないが、ガス状態または液体状態のいずれかのガソリン及び／または他の燃料が含まれる。部分３２は、液体及び／または蒸気のシールとして機能するので、選択した材料は、実質的に低い透過性を有する必要があることを理解すべきである。
【００１４】
ここで使用される用語「実質的に低い透過性」は、材料から形成されたシールが、ガソリンと１０パーセントのエタノールの混合物によって生成された蒸気にさらされた場合に、約１ｍｇ／日から約３ｍｇ／日の炭化水素の透過が許容されることを意味している。液体／蒸気シール材に適した非限定例の材料には、ふっ化ビニリデン（ｖｉｎｙｌｉｄｅｎｅ  ｆｌｕｏｒｉｄｅ）、ヘキサフルオロプロピレン（ｈｅｘａｆｌｕｏｒｏｐｒｏｐｙｌｅｎｅ）、テトラフルオロエチレン（ｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ）、パーフルオロメチルビニルエーテル（ｐｅｒｆｌｕｏｒｏｍｅｔｈｙｌｖｉｎｙｌｅｔｈｅｒ）、及びこれらの組み合わせから選択されたフッ素系エラストマー（ｆｌｕｏｒｉｎａｔｅｄ  ｅｌａｓｔｍｅｒｓ）が含まれる。
【００１５】
環状シール２８の選択した低透過性の液体／蒸気シール部３２を通って炭化水素分子が透過することは望ましくなく、本発明者は、実質的に不透過性の材料（すなわち、部分３０）を液体／蒸気シール材の部分３２に接合することによって、このような分子の漏れを実質的に防ぐことができることを発見した。実質的に不透過性の部分３０を追加することにより、低透過性の液体／蒸気シール部３２を大気中にさらすことが実質的に減少される。実質的に不透過性の材料に適した非限定例として、アセタール（ａｃｅｔａｌ）［ポリオキシメチレン（ｐｏｌｙｏｘｙｍｅｔｈｙｌｅｎｅ）］、ポリイミド（ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ）、ポリテトラフルオロエチレン（ｐｏｌｙｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ）、スチール（鋼）、アルミニウム、アルミ合金、及びこれらの組み合わせが含まれる。
【００１６】
上述したように、図１及び図１Ａを参照すると、環状シール２８は、バルクヘッド１４とフラッパードア２４との間でフィラーパイプアセンブリ１０に配置されている。一つの実施形態では、環状シール２８は、液体／蒸気シール材３２の少なくとも一部がフラッパードア２４とバルクヘッド１４との間で圧縮されて、それによって、バルクヘッド１４とフラッパードア２４との間の液体／蒸気シールを形成するように、フィラーパイプアセンブリ１０に位置している。バルクヘッド１４には、環状シール２８に接触する球形ゾーンを実質的に定める表面を有する環状シート４０を含むことができる。
【００１７】
任意の理論に縛られることがなく、球形ゾーンの環状シートは、線形または単純な曲面のシール面よりも、環状シール２８のずれに対して、より大きな許容範囲で向上されたシールを提供すると考えられる。一つの実施形態では、環状シール２８は、この環状シール２８とフラッパードア２４との間に、実質的に、液体、蒸気、透過保証ジョイントを形成するように、圧着またはその他の方法でフラッパードア２４内に配置されている。さらに、フィラーパイプアセンブリ１０内で液体／蒸気、または、フィラーパイプアセンブリ１０の外側の大気のいずれかにさらされる液体／蒸気シール材の部分３２の全領域を制限することは、透過によって炭化水素分子を大気中に放出することを実質的に防ぐと考えられる。
【００１８】
一つの実施形態では、フィラーパイプアセンブリ１０の大気にさらされる外面の領域は、実質的に不透過性の材料の部分３０とバルクヘッド１４との間の液体／蒸気シール材の部分３２のエッジである。液体／蒸気シール材の部分３２は、フラッパードア２４が閉じられるときに少なくとも部分的に圧縮され、それによって、フィラーパイプアセンブリ１０の外側の大気にさらされる液体／蒸気シール材の部分３２の領域を追加的に減少させることにつながることを理解すべきである。
【００１９】
図１０を参照すると、キャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ１０’の実施形態が示されている。一般に、燃料タンクフィラーパイプアセンブリ１０’には、バルクヘッド１４’を有するフィラーパイプ１２’が含まれる。バルクヘッド１４’には、その中に形成されたノズル受入部１６’が含まれる。
【００２０】
フィラーパイプ１２’には、そこに接続された旋回アーム２２’を含むブラケット２０’が含まれる。フラッパードア２４’は、フラッパードア２４’を旋回アーム２２’に接続することによって、フィラーパイプ１２’に旋回自在に配置されている。バルクヘッド１４’には、その中に形成された環状チャネル２６’が含まれる。バルクヘッド１４’の環状フランジ１８’は、フラッパードア２４’の少なくとも一部に広がっている。
【００２１】
図１で参照したように、図１０を参照すると、環状シール２８’は、バルクヘッド１４’とフラッパードア２４’との間でフィラーパイプアセンブリ１０’に配置されている。一つの実施形態では、環状シール２８’は、液体／蒸気シール材３２’の少なくとも一部がフラッパードア２４’とバルクヘッド１４’との間で圧縮されて、それによって、バルクヘッド１４’とフラッパードア２４’との間に液体／蒸気シールを形成するように、フィラーパイプアセンブリ１０’に位置している。フラッパードア２４’は、環状シール２８’に接触する球形ゾーンを実質的に定める表面を有する環状シート４０’を含むことができる。
【００２２】
任意の理論に縛られることがなく、球形ゾーンの環状シート４０’は、線形または単純な曲面のシール面よりも、環状シール２８’のずれに対して、より大きな許容範囲で向上されたシールを提供すると考えられる。一つの実施形態では、環状シール２８’は、環状シール２８’とバルクヘッド１４’との間に、実質的に、液体、蒸気、透過保証ジョイントを形成するように、圧着またはその他の方法でバルクヘッド１４’内に配置されている。
【００２３】
さらに、任意の理論に縛られることがなく、フィラーパイプアセンブリ１０’内で液体／蒸気、または、フィラーパイプアセンブリ１０’の外側の大気のいずれかにさらされる液体／蒸気シール材の部分３２’の全領域を制限することは、透過によって炭化水素分子を大気中に放出することを実質的に防ぐと考えられる。一つの実施形態では、フィラーパイプアセンブリ１０’の外側の大気にさらされる領域は、実質的に不透過性の材料の部分３０とフラッパードア２４’との間の液体／蒸気シール材の部分３２’のエッジである。液体／蒸気シール材の部分３２’は、フラッパードア２４’が閉じられるときに少なくとも部分的に圧縮され、それによって、フィラーパイプアセンブリ１０’の外側の大気にさらされる液体／蒸気シール材の部分３２’の領域を追加的に減少させることにつながることを理解すべきである。
【００２４】
図１２を参照すると、キャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ１０”の実施形態が示されている。キャップレスの燃料タンクフィラーパイプアセンブリ１０”は、図１０に示すように、環状シート４０’が環状シール２８’の直径の外側で接触するのではなく、むしろ、環状シール２８”の直径の内側で環状シート４０”が環状シール２８”に接触するように構成されていることを除いて、図１０に示すアセンブリ１０’と同様である。環状シート４０”は、環状シール２８”と接触する球形ゾーンを実質的に定める表面を含むことができることを理解すべきである。この実施形態では、液体／蒸気シール材の部分３２’と実質的に不透過性の材料の部分３０’は、図１０に示す環状シール２８’と比較して径方向に逆にされており、液体／蒸気シール材の部分３２”は、フラッパードア２４”が閉じられた場合に、環状シート４０”に接触している。
【００２５】
環状シール２８の様々な実施形態が図２〜図８に示されている。これらの図において、環状シール２８は、図１に示されたシール２８と同様の符号が付されているが、これらのシール２８の実施形態は、図１０に示されたアセンブリ１０’の実施形態において使用することができる。図２〜図７に示された各実施形態において、実質的に不透過性の材料の部分３０は、合成樹脂材料として示され、また、液体／蒸気シール材の部分３２は、ゴムの材料として示されている。図２〜図７に示された種々の実施形態において、環状シール２８は、フィラーパイプアセンブリ１０の一部に形成されたチャネル２６によって、少なくとも部分的に包まれている。環状チャネル２６は、図１及び図１０に示すように、フラッパードア２４またはバルクヘッド１４’に形成することができることを理解すべきである。
【００２６】
図２〜図６には、少なくとも一つの環状突起を含むシール２８の実施形態が示されている。一般に、環状突起３６は、シール２８の一端Ｅ１、Ｅ２に、或いは、一端の近傍に、外側に広がるか、または、外側に突出しているが、しかし、いくつかの例では、追加の突起３６’が、他の端部Ｅ２、Ｅ１に、或いは、シール２８の長さに沿った望ましい領域に含まれている。突起３６、３６’は、一般に、環状の球または環状の棘の形状である。
【００２７】
一つの突起３６を含む実施形態（例えば、図２参照）では、突起３６は、環状フランジ１８、フラッパードア２４、または、これらの組み合わせたものに接触するように構成されている。非限定例では、フランジ１８またはフラッパードア２４は、突起３６、３６’の少なくとも一部を受け入れて、保持するように構成されたＣチャネル（図７を参照）を含むことができる。他の非限定例では、チャネル２６は、突起３６、３６’の少なくとも一部を受け入れて、保持するように構成されている。複数の突起３６、３６’を含む実施形態では、一般に、突起３６の一つは環状フランジ１８に接触し、また、他の突起３６’はフラッパードア２４に接触する。
【００２８】
図２に示された実施形態には、液体／蒸気シール材の部分３２に形成された開口が含まれる。実質的に不透過性の材料の部分３０は、この開口に実質的に充填されるように配置される。
【００２９】
図３に示された実施形態には、それぞれ球状の二つの突起３６、３６’が含まれる。一方の突起３６は、シール２８の一端Ｅ２に形成され、両方の部分３０、３２から伸びており、また、他方の突起３６’は、シール２８の他端Ｅ１に形成され、部分３２から伸びている。
【００３０】
図４に示される実施形態には、二つの環状突起３６、３６’が含まれており、一方の突起３６は、棘状に形成されており、また、他方の突起３６’は、球形状に形成されている。図４に示すように、棘３６は、シール２８の一端Ｅ２に部分３０の一部として形成されており、また、球３６’は、シール２８の他端Ｅ１に部分３２の一部として形成されている。この実施形態には、部分３０に形成された比較的小さい開口が含まれており、この開口にいくつかの部分３２が配置される。
【００３１】
図５に示されたシール２８の実施形態では、実質的に不透過性の材料の部分３０のシール２８の長さに沿って形成された環状の蟻継ぎを含んでいる。これらの環状の蟻継ぎは、液体／蒸気シール材の部分３２に形成された相補的な環状の蟻継ぎにかみ合わせられる。このシール２８の実施形態には、環状突起３６、３６’を含むこともできる。図５に示すように、突起３６、３６’は、部分３２の一部として、シール２８の対向する両端部Ｅ１、Ｅ２から伸びている。
【００３２】
図６に示されたシール２８の実施形態には、液体／蒸気シール材の部分３２に形成された開口の間に介在されるように、或いは、開口の間に割り込むように広がる、実質的に不透過性の材料の部分３０の少なくとも一部が含まれる。図６に示すように、環状突起３６、３６’は、また、例えば、シール２８の対向する端部Ｅ１、Ｅ２で、実質的に不透過性の材料の部分３０から突出している。
【００３３】
図７には、シール２８の一端Ｅ２の近傍に形成された二つの環状突起３６、３６’を含むシール２８の実施形態が示されている。この実施形態では、突起３６は、シールの端部Ｅ２から直接的に伸びており、また、他方の突起３６’は、端部Ｅ２から間隔をおいてシール２８の長さに沿って配置されている。Ｃチャネルは、突起３６の少なくとも一部を受け入れて、かつ、保持するように、フランジ１４に形成されている。
【００３４】
図８には、二つの環状突起３６、３６’を含むシール２８の実施形態が示されている。この実施形態では、バルクヘッド１４の一部が、環状突起３６、３６’の間に入り込んでいる。実質的に不透過性の材料から形成されたバルクヘッド１４は、フラッパードア２４がシール２８を圧縮する際に、シール２８が大気にさらされることを防ぐ。この実施形態では、バルクヘッド１４の一部が、液体／蒸気シール材の部分３２に機械的に接合され、シール２８の実質的に不透過性の部分３０として、また、バルクヘッド１４として、機能する。
【００３５】
図９を参照すると、この実施形態では、シール支持フランジ３４は、環状シール２８の撓みストッパーとして機能するように、環状シール２８に隣接して配置されている。この実施形態では、摩耗阻止バンド３８を、シール２８とシール支持フランジ３４との間に配置することができる。一般的に、摩耗阻止バンド３８は、環状シール２８の部分よりも、燃料のうねりや攻撃がしにくく、かつ、受けにくい材料から形成される。図９には、摩耗阻止バンド３８を描いた半概略図が示されている。この実施形態では、摩耗阻止バンド３８は、環状シール２８の変形を制限して、バルクヘッド１４に接触して長期間変形後の環状シール２８のクリープを減少させる。
【００３６】
いくつかの実施形態を詳細に説明したが、当業者であれば、これらの実施形態を変更することができることは明らかであろう。したがって、上記した説明は、限定するよりは例示と見なされる。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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