(57)【要約】  本発明は、湿度表示の方法を含む。この方法は、サブストレートと湿度表示領域の提供を含む。この湿度表示領域は、臭化銅と、臭化物塩と、染料と、セルロース繊維を含む。本発明の他の態様において、本発明は湿度インジケータアレイを含む。この湿度インジケータアレイは、複数の湿度表示領域を有するサブストレートを備え、各領域が臭化銅と染料と臭化物塩とを備え、各領域における臭化物イオンと銅イオンのモル比が約７.５：１である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿度表示領域を有するサブストレートを備え、この湿度表示領域が、臭化銅、臭化物塩、染料およびセルロース繊維を備えたことを特徴とする湿度インジケータ。
【請求項２】
上記サブストレートが吸取紙であることを特徴とする、請求項１に記載の湿度インジケータ。
【請求項３】
上記臭化物塩が臭化ナトリウムであることを特徴とする、請求項１に記載の湿度インジケータ。
【請求項４】
上記セルロース繊維の濃度が約１％であることを特徴とする、請求項１に記載の湿度インジケータ。
【請求項５】
上記染料がＦＤ＆Ｃ黄色染料であることを特徴とする、請求項１に記載の湿度インジケータ。
【請求項６】
上記染料がＦＤ＆Ｃ黄色染料とＦＤ＆Ｃ赤色染料であることを特徴とする、請求項１に記載の湿度インジケータ。
【請求項７】
上記臭化銅が硫酸銅（II）五水和物と臭化物塩との反応によって生成されたことを特徴とする、請求項１に記載の湿度インジケータ。
【請求項８】
臭化物と銅とのモル比が約７．５：１〜約１２．２：１の範囲であることを特徴とする、請求項１に記載の湿度インジケータ。
【請求項９】
臭化ナトリウムと硫酸銅五水和物との重量比が約３：１〜約５：１の範囲であることを特徴とする、請求項７に記載の湿度インジケータ。
【請求項１０】
上記臭化銅が臭化銅錯体を含むことを特徴とする、請求項１に記載の湿度インジケータ。
【請求項１１】
上記サブストレートが、スタンプ、プラスチックシート、ポリマーフィルム、および裏当て材の吸収性コーティング層から成る群から選択されることを特徴とする、請求項１に記載の湿度インジケータ。
【請求項１２】
複数の湿度表示領域を有するサブストレートを備えた湿度インジケータアレイであって、各領域が臭化銅、染料および臭化物塩を備え、上記領域中の臭化物イオンと銅イオンとのモル比が約７．５：１であることを特徴とする湿度インジケータアレイ。
【請求項１３】
硫酸銅（II）と臭化ナトリウムが反応して上記臭化銅が生成されることを特徴とする、請求項１２に記載の湿度インジケータアレイ。
【請求項１４】
各領域がセルロース繊維をさらに備えたことを特徴とする、請求項１２に記載の湿度インジケータアレイ。
【請求項１５】
上記染料がＦＤ＆Ｃ染料であることを特徴とする、請求項１２に記載の湿度インジケータアレイ。
【請求項１６】
上記湿度インジケータの複数の領域のそれぞれが、順次大きくなる量の臭化銅と臭化物塩を有し、１０％〜５０％の範囲の湿度を検出することを特徴とする、請求項１２に記載の湿度インジケータアレイ。
【請求項１７】
上記湿度インジケータの複数の領域が１０％〜５０％にわたり１０％間隔であることを特徴とする、請求項１６に記載の湿度インジケータアレイ。
【請求項１８】
臭化ナトリウムと硫酸銅(II)五水和物との重量比が約３：１〜約５：１の範囲であることを特徴とする、請求項１３に記載の湿度インジケータアレイ。
【請求項１９】
臭化ナトリウムと硫酸銅(II)五水和物との重量比が３：１であることを特徴とする、請求項１３に記載の湿度インジケータアレイ。
【請求項２０】
表示カード上に複数の湿度表示領域を提供し、各領域が臭化銅、染料および臭化物塩を備え、上記領域中の臭化物イオンと銅イオンとのモル比を約７．５：１〜１２.２：１の範囲にする工程と、
上記表示カードを湿度を含む環境内に入れ、それによって、この湿度レベルより低い湿度表示領域の色が変わる工程と、
色が変わった最も高い領域の湿度を湿度として読む工程と、
を備えた湿度表示方法。
【請求項２１】
上記領域がセルロース繊維をさらに備えたことを特徴とする、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
上記領域が１０％間隔で１０％〜５０％の範囲の湿度を検出することを特徴とする、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
上記染料がＦＤ＆Ｃ黄色染料であることを特徴とする、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
上記カードが吸取紙であることを特徴とする、請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
臭化物塩、硫酸銅（II）および染料から成る溶液群を提供する工程と、
各溶液をサブストレートの別々の領域に投入し、溶液は臭化物および硫酸銅（II）の量が異なり、染料の量が実質的に同じである工程と、
を備えたことを特徴とする湿度インジケータの製造方法。
【請求項２６】
低い湿度の検出を目的とする各領域は、臭化物塩および硫酸銅（II）の濃度が低いことを特徴とする、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
高い湿度の検出を目的とする各領域は、臭化物塩および硫酸銅（II）の濃度が高いことを特徴とする、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
上記サブストレートが吸取紙であることを特徴とする、請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
上記溶液群がセルロース繊維を含むことを特徴とする、請求項２５に記載の方法。
【請求項３０】
臭化物と銅とのモル重量比が約７.５：１であることを特徴とする、請求項２５に記載の方法。
【請求項３１】
上記溶液群が１０％〜５０％の範囲の湿度を検出することを特徴とする、請求項２５に記載の方法。
【請求項３２】
上記溶液群が１０％〜５０％の範囲の湿度を１０％間隔で検出することを特徴とする、請求項２５に記載の方法。
【請求項３３】
樹脂中に湿度インジケータを備えた湿度インジケータであって、臭化銅、臭化物塩、および染料を備えたことを特徴とする湿度インジケータ。
【請求項３４】
タブレットをさらに備え、このタブレットは粉末状の樹脂が加圧されて形成されたことを特徴とする請求項３３に記載の湿度インジケータ。
【請求項３５】
上記樹脂がほぼ透明であることを特徴とする請求項３３に記載の湿度インジケータ。
【請求項３６】
上記樹脂がホットメルト接着剤であることを特徴とする請求項３３に記載の湿度インジケータ。
【請求項３７】
上記湿度インジケータが上記樹脂中に拡散していることを特徴とする請求項３３に記載の湿度インジケータ。
【請求項３８】
上記湿度インジケータが上記樹脂の少なくとも１つの領域に存在することを特徴とする請求項３３に記載の湿度インジケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、環境中の相対湿度を示すために用いられる湿度インジケータに関し、特に、環境中の異なる相対湿度で色が変わる臭化銅湿度インジケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、さまざまな湿度インジケータが存在している。湿度インジケータの１つに湿度表示カードがあり、運送用コンテナ内および小包（梱包した電子製品や電気通信製品等）内の相対湿度の測定を含むさまざまな目的で用いられている。湿度表示カードには、通常、湿度感受性組成物を含浸させ、乾燥させる。今日製造される湿度表示カードのほとんどは、塩化コバルトをインジケータとして用いており、塩化コバルトの水和レベル（level of hydration）に基づいて、色が変化する。塩化コバルトの色は、一水和物の時の青色から、六水和物の時の桃色まで変化する。すなわち、水和の水が加わるごとに、青色から次第に赤味が増してくる。そのため、カードの色に基づいておよその湿度を知ることが出来る。カードに湿度表示領域のアレイ（array）を含めることが出来る。この場合、湿度レベルの上昇につれて、カード上の異なる表示領域が青色から桃色に変化する必要がある。
【０００３】
塩化コバルトを用いた湿度インジケータの問題は、塩化コバルトが刺激剤として知られ、毒性を有することである。さらに、塩化コバルトの使用は、食品・医薬品に使用する場合には、規制対象となる。したがって、塩化コバルト湿度インジケータの用途は限られ、食品・医薬品分野では役に立たない。
【０００４】
Ｃｕ２＋イオンを放出可能なハロゲン化合物等の塩が含浸されているタイプの湿度表示カードがある。国際公開公報ＷＯ０２／４４７１２号には、銅塩、相乗作用（synergistic）の塩、および染料が含浸された湿度表示紙が開示されている。
【０００５】
湿度表示ゲルを用いたタイプの湿度表示カードもある。米国特許公開公報第２００４／００５１０８１号において、Moretonは、相対湿度インジケータを提供するために銅と臭化物が含浸されたシリカゲル材料を開示している。米国特許第６,６５５,３１５号において、Gattigliaは、塩化銅と吸湿性塩（hygroscopic salt）が含浸されたシリカゲルを開示しており、このシリカゲルは、色の変化により水分の存在を示す。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
分かりやすい色の変化を提供し、なおかつ毒性のない、改良された湿度インジケータが、依然として求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、湿度表示の方法を備えている。この方法は、サブストレート（substrate:基体、基材）と湿度表示領域の提供を含み、この湿度表示領域は、臭化銅と、臭化物塩と、染料と、セルロース繊維を備えている。
【０００８】
本発明の他の態様では、本発明は湿度インジケータアレイ(indicator array)を備えている。この湿度インジケータアレイは、複数の湿度表示領域を有するサブストレートを備え、各領域が臭化銅と染料と臭化物塩とを備え、各領域における臭化物イオン（臭素イオン；bromide ion）と銅イオンのモル比が約７.５：１である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による湿度表示カードの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、従来技術の不利益な点を解決する。本発明は、毒性の無い湿度インジケータを提供する。本発明はまた、食品および医薬品のパッケージに利用可能なデバイス（手段、器具、device）を提供する。さらに、本発明は、乾燥剤の交換が必要な時を知らせるデバイスを提供する。本発明はまた、カードその他のサブストレートの領域に、ユーザに分かりやすい色の変化を提供する。さらに、本発明によれば、表示領域の色をかえることが可能である。これら利点および他の利点は、以下の詳細な記述により明らかになるであろう。
【００１１】
本発明は湿度表示デバイスを含み、この湿度表示デバイスは、少なくとも１つの湿度表示領域を有する。好ましい形態においては、本発明は湿度インジケータアレイを含み、この湿度インジケータアレイは、サブストレート上に複数の湿度表示領域を備えている。各湿度表示領域は、特定の相対湿度において色が変化し得る組成物（composition）を有している。湿度を表示する組成は、臭化銅と臭化物塩と染料を、水蒸気と反応して[Ｃｕ(Ｈ２Ｏ)６]２＋イオンを生成するための有効な配合で含んでいる。
【００１２】
好ましい形態においては、上記組成物は、硫酸銅（II）五水和物、臭化ナトリウム、セルロース繊維、染料および水を混合して、作ることが出来る。サブストレートの別々の領域に溶液のアレイを供給（cast）する。この溶液のアレイにおいて、銅（II）五水和物および臭化ナトリウムの量が増加し、染料およびセルロース繊維の量は一定である。染料はほぼ紙に吸収され、以下に記すように、[Ｃｕ(Ｈ２Ｏ)６]２＋イオンの淡い黄褐色の色が存在するときのみ、見える。
【００１３】
硫酸銅（II）五水和物と臭化ナトリウムが反応して臭化銅錯体(copper bromide complex)を形成する。この臭化銅錯体は、無水状態では濃い茶色の外観を呈し、染料を隠す。臭化銅がある相対湿度にさらされると、環境中の水蒸気分子が臭化銅錯体の銅と結合して、[Ｃｕ(Ｈ２Ｏ)６]２＋イオンを形成する。このイオンは淡い黄褐色で、実質的に無色である。これら[Ｃｕ(Ｈ２Ｏ)６]２＋イオンは染料を隠すことが出来ない。そのため、ある相対湿度に達すると、[Ｃｕ(Ｈ２Ｏ)６]２＋イオンの存在が湿度表示領域の色を、臭化銅錯体の濃い茶色から、ほとんど目に見えない淡い黄褐色に変化させる。すると、染料の色が見える。組成物中の硫酸銅（II）と臭化ナトリウムの量は、各湿度表示領域で増減可能であり、色の変化が起こる相対湿度レベルを調整することが出来る。すなわち、組成物中に存在する臭化銅と臭化ナトリウムの量を増やすと、色の変化が観察される相対湿度レベルが上昇する。組成物中の過剰な臭化物が水と競合して、[Ｃｕ(Ｈ２Ｏ)６]２＋イオンの形成を遅らせることが、その理由の１つである。
【００１４】
ある態様では、溶液のアレイではなく、単一の溶液をサブストレートに配し、単一の相対湿度表示領域を形成するのが望ましい。単一の表示領域により、色が変化したか否かに基づいて、相対湿度が特定の相対湿度よりも上か下かを判定することが出来る。あるいは、湿度表示領域の色を、一組の染料を有するカード上の領域と比較することによって、湿度レベルを知ることが出来る。この一組の染料は、特定の相対湿度でどの色が現れるかを示している。例えば、環境中の相対湿度が３０％に達したとき、表示領域の色が茶色から黄色に変化するかも知れない。そのため、サブストレート上の領域は黄色い染料の部分と茶色の染料の部分を含み、湿度表示領域と比較出来るようになっている。一組の染料ではなく、サブストレートが一色の染料だけを含んでいてもよい。その染料は、特定の相対湿度に達したとき、上記表示領域が呈すべき色を示す。
【００１５】
臭化物と混合するための好ましい硫酸銅は、硫酸銅（II）五水和物である。なぜなら、この物質は、臭化物塩と混合したとき、乾燥時には暗い色を提供し、所定の湿度レベルに達すると淡い黄褐色を提供するためであり、また、食品着色料と反応しないためである。本発明に適した他の硫酸銅（II）原料としては、無水硫酸銅（II）または、硫酸銅（II）水和物である。他の典型的硫酸銅としては、銅アミノ硫酸塩(copper amino sulfate)（アンモニア化された硫酸銅：copper sulfate,ammoniated）および三塩基性硫酸銅（copper sulfate tribasic）がある。
【００１６】
硫酸銅（II）と混合するのに好ましい臭化物塩は、臭化ナトリウムまたは臭化カリウムである。なぜなら、これらの物質は、硫酸銅（II）と混合したとき、乾燥時には暗い色を提供し、所定の湿度レベルに達すると淡い黄褐色を提供するからであり、また、食品着色料と反応しないからである。本発明に適した他の臭化物塩は、臭化カルシウム、臭化マグネシウム、臭化亜鉛、または臭化アンモニウムである。驚くべきことに、臭化物塩として臭化銅を用いると、検出が容易な色の変化は得られなかった。使用可能な他の典型的な塩としては、塩化銅、ヨウ化銅、フッ化銅、硝酸銅、クロム酸塩、過マンガン酸塩等がある。
【００１７】
染料として、どのタイプの食品着色料を用いてもよいが、ＦＤ＆Ｃ（米国連邦食品・医薬品・化粧品法）で認可された染料が好ましいことを理解されたい。なぜなら、これらは入手し易く、食品、化粧品および医薬品に使用しても安全だからである。好ましい染料は、ＦＤ＆Ｃ黄５番とＦＤ＆Ｃ赤４０番の組合せである。なぜなら、ある相対湿度に達すると、検出し易い色の変化を提供するからである。もう一つの好ましい染料は、ＦＤ＆Ｃ緑３番とＦＤ＆Ｃ黄５番の組合せである。この場合、ある相対湿度に達すると、サブストレートが茶色から緑色に変化する。しかし、ＦＤ＆Ｃ黄５番、ＦＤ＆Ｃ緑３番またはＦＤ＆Ｃ赤４０番を単独で用いてもよい。本発明に、茶色の染料以外であれば、他の染料を用いてもよいことを理解されたい。
【００１８】
好ましくは、セルロース溶液がこの湿度表示溶液に含有されている。たとえば、Hercules, Inc.製のklucel（登録商標）ヒドロキシプロピルセルロースjfを用いることが出来る。Klucel（登録商標）ヒドロキシプロピルセルロースjfは粉末で、２０メッシュスクリーン（８５１ミクロン）を９９％が通過する粒子サイズ、または３０メッシュスクリーン（６００ミクロン）を８５％が通過する粒子サイズを有する。セルロース溶液は、湿度表示溶液の粘度を高め、この溶液を湿度表示カードに供給した時、この溶液が遠くまで広がり過ぎないようにする。セルロースはまた、臭化銅錯体の凝集を最低限に抑え、色が均一に分散されるようにし、臭化銅錯体からダークスポットが形成されないようにする。セルロース繊維溶液は湿度表示溶液を封じ込め、各湿度表示領域を小さくさせ、より多くの相対湿度表示領域を一枚のカードに含められるようにする。さらに、色の変化が検出し易くなる。なぜなら、臭化銅錯体と染料が、より高濃度で均一な領域に存在するからである。湿度表示溶液中のセルロース繊維の好ましい濃度範囲は、約０．８％〜１．２％である。なぜなら、この濃度範囲は、硫酸銅（II）と臭化物塩の溶液を湿度表示カード上の好ましい領域に保持するのに適した粘度を提供するからである。しかし、湿度表示溶液中のセルロース繊維の適した濃度範囲は、約０．５％〜１．５％である。湿度表示溶液の粘度を高めるのに適した他の増粘剤としては、カルボキシメチルセルロース、カルボキシプロピルセルロース、カラギナン、グァーガム、キサンタンガム等が含まれる。
【００１９】
本発明の好ましい実施例においては、サブストレートとして吸取紙(blotting paper)が用いられる。なぜなら、吸取紙は染料を容易に吸収し、急速に乾燥するからである。しかし、他のタイプのサブストレートを用いてもよいことを理解されたい。例えば、この湿度表示剤(湿度表示組成物、湿度表示材料；humidity indicating chemistry)は、他のタイプの紙、粘着性のスタンプ（証紙）、プラスチックシート、フィルム、または裏当て材(backing material)のコーティング層（金属等のサブストレートに施されたポリマーまたは繊維のコーティング等）に用いてもよい。さらに、湿度表示剤は、固体で用いてもよく、または、樹脂ポリマーおよびホットメルト接着剤等の材料中に用いてもよい。より具体的には、ポリビニルアセテート、エチレンビニルアセテート、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはポリアクリレートに、この湿度表示剤を含ませることが出来る。この湿度表示剤は、この材料全体に含ませてもよく、材料の一部分に含ませてもよい。本発明の好ましい実施形態においては、材料はほぼ透明または無色で、色の変化が見やすいものである。この湿度表示剤はまた、さまざまな粉体または凝集体を結合剤と一緒にまたは結合剤なしに加圧することにより製造した加圧部品（pressed part）またはタブレットに、含ませることが出来る。
【００２０】
他の添加剤、すなわち界面活性剤、静菌剤、殺菌剤等を、この湿度表示溶液に含ませてもよいことを理解されたい。
【００２１】
湿度表示領域の色は、組成物中に存在する臭化銅と臭化ナトリウムの量によって影響を受ける。組成中に存在する臭化銅と臭化ナトリウムの量が増加するにつれて、色の変化が観察される相対湿度のレベルが上がる。好ましくは、１０％から６０％の範囲の相対湿度を検出するための溶液中の臭化ナトリウムの量は、硫酸銅（II）五水和物との重量比が約３：１〜５：１となる範囲である。より具体的には、１０％から５０％の範囲の相対湿度を検出するための溶液中における、臭化ナトリウムと硫酸銅（II）五水和物との好ましい重量比は、約３：１である。６０％を超える相対湿度を検出するための溶液中における、臭化ナトリウムと硫酸銅（II）五水和物との好ましい重量比は、少なくとも５：１である。これは、相対湿度レベルが６０％に達する前に臭化銅の色が変化するのを防ぐためには、より多くの過剰な臭化物が必要となるためである。
【００２２】
同様に、組成物中に存在する銅イオンと臭化物イオン（臭素イオン；bromide ion）の量が増加するにつれて、色の変化が観察される相対湿度のレベルが上がる。１０％から６０％の範囲の相対湿度を検出するための溶液中における、臭化物イオンと銅イオンとのモル比は、約７.５：１〜約１２.２：１の範囲であることが分かっている。１０％から５０％の範囲の湿度を検出する湿度検出溶液中における、臭化物イオンと銅イオンとの好ましいモル比は、約７.５：１であり、６０％を超える湿度を検出する湿度検出溶液中における、臭化物イオンと銅イオンとのモル比は、少なくとも１２.２：１である。
【００２３】
本発明はさまざまな用途に利用できるよう、上手く記載されており、乾燥剤の材料がまだ活性を有しているか否かの判定等に利用できることを理解されたい。本発明はまた、製品パッケージおよび容器（食品、化粧品および医薬品のパッケージおよび容器を含む）の中の相対湿度を測定することが出来る。本発明はまた、たとえば研究室、製造施設、動物の囲いおよび施設等、好ましい相対湿度を要求する環境の相対湿度を測定することが出来る。
【００２４】
図面を参照すると、図１は湿度表示カード１０を示す。このカードは、６つの相対湿度表示領域１２、１４、１６、１８、２０、２２を有している。この構成において、領域１２が含む溶液の硫酸銅（II）五水和物および臭化ナトリウムの量は最も少なく、領域２２が含む溶液の硫酸銅（II）五水和物および臭化ナトリウムの量は最も多い。相対湿度検出領域１２、１４、１６、１８、２０、２２は、１０％間隔で、それぞれ１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％で、茶色から黄色に色が変わる。そのため、湿度のある環境にカード１０を持ち込んで、黄色の染料が見える最も高いパーセンテージの相対湿度表示領域を読むことにより、その環境の相対湿度を測定することが出来る。
【００２５】
各領域１２、１４、１６、１８、２０、２２は円２４によって画成され、この円２４は、円２４によって画成された内部領域を超えて移行した溶液をすべて隠す。好ましくは、この円２４は不透明、たとえば黒色である。
【００２６】
湿度表示カード１０上の各湿度表示領域用に、異なる濃度の臭化ナトリウムを有する異なる溶液を作成する。
【００２７】
例えば、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％の相対湿度レベルを検出する相対湿度検出領域を有する表示カード１０を作るためには、表１に示すように、硫酸銅（II）五水和物、臭化ナトリウム、水、および染料溶液を有する下記の溶液を、さまざまな相対湿度レベルについて、下記の濃度で加える。
【表１】
2012522991.tif 000003
【００２８】
上記染料溶液は、水、プロピレングリコール、ＦＤ＆Ｃ赤４０番、およびＦＤ＆Ｃ黄５番を、下の表２に示す濃度で含んでいる。
【表２】
2012522991.tif 000004
【００２９】
上記の相対湿度１０％を検出する湿度表示領域用の溶液の製造方法は、以下のとおり。
１．上記１０％表示領域用として、硫酸銅（II）五水和物４.１グラム、臭化ナトリウム１２.３グラムおよび黄色染料溶液９.４グラムを、水９００.０グラムと上述した量での１０％セルロース溶液１００.０グラムの中に、加える。
２．材料を１０分間強く撹拌して混ぜ、すべての成分が確実に溶液中に溶けているようにする。
【００３０】
同じ方法で、表１にしたがって、２０％〜６０％検出のための溶液を作成する。次に、カードの所望の領域に各溶液を噴霧したり、染み込ませたり、刺す。次にカードを通常のオーブンで３００°Ｆ（１４９°Ｃ）で約２〜５分間乾燥させ、水分を蒸発させる。
【００３１】
湿度表示カード１０が乾燥すると、領域１２、１４、１６、１８、２０、２２で、溶液中に加えられていた硫酸銅（II）五水和物と臭化ナトリウムが臭化銅(II)錯体を形成する。
【００３２】
１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％の溶液に含まれる硫酸銅（II）五水和物と臭化ナトリウム量は、それぞれ順次多くなり、それにより、カード上の異なる領域が異なる湿度レベルで色が変わる。１０％湿度表示領域は、湿度１０％で、茶色から黄色に完全に色が変わり、１０％を超える湿度レベルにおいてはずっと黄色であり続けることを理解されたい。同様に、５０％湿度表示領域は、湿度５０％で完全に色が変わり、５０％を超える湿度レベルにおいてはずっと黄色であり続ける。５０％湿度表示領域は、相対湿度が５０％に達する前、たとえば相対湿度４５％で色が変わり始め、茶色と黄色が混ざったような色を呈するかも知れない。しかし、この色の変化は、より低い湿度の表示領域に比べれば、わずかである。
【００３３】
たとえば、表２に記した染料溶液を含む、表１に記した湿度表示溶液を用いたとき、以下の色の変化が観察された。
【表３】
2012522991.tif 000005
【００３４】
上記の表に示されるように、上記領域は、その企図した相対湿度レベルに達したとき、茶色から黄色に変化する。たとえば、相対湿度レベル１５％では、１０％相対湿度表示領域は黄色で、２０％〜６０％表示領域は茶色である。相対湿度レベル３５％では、１０％〜３０％相対湿度表示領域は黄色で、４０％〜６０％湿度表示領域は茶色である。
【００３５】
以上のように本発明を記載してきたが、さまざまな変形が可能であることは明白である。かかる変形は本発明の精神および範囲からの逸脱とみなされるべきではなく、以下の特許請求の範囲に含まれるものである。
【図１】
2012522991.tif 000006
【国際調査報告】
2012522991.tif 000007
2012522991.tif 000008