(57)【要約】プリンタの用紙搬送部によって支持されて水平方向に運ばれる印刷用紙上の光反射濃度を測定する光センサアセンブリは、移動している印刷用紙を係合する一対の先細り刃を設けられたフレームと、フレームに取り付けられ、印刷用紙の一部を連続的な強さで照射する光源と、フレームに取り付けられ、印刷用紙から反射される光源からの光を受けるよう位置付けられる光検出器とを有するデンシトメータを有する。
2012513028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの用紙搬送部によって支持されて水平方向に運ばれる印刷用紙上の光反射濃度を測定する光センサアセンブリであって、
移動している前記印刷用紙を係合する係合部を有するフレームと、該フレームに取り付けられ、前記印刷用紙の一部を連続的な強さで照射する光源と、前記フレームに取り付けられ、前記印刷用紙から反射される前記光源からの光を受けるよう位置付けられる光検出器とを有するデンシトメータと、
前記デンシトメータの重量の結果として、前記印刷用紙が前記用紙搬送部を通って移動するにつれて前記フレームの前記係合部が一定の滑り接触において前記印刷用紙を係合するように、前記プリンタにおいて前記デンシトメータを浮かして取り付ける取付部と
を有し、
一定の所定距離が、前記滑り接触の結果として、前記用紙搬送部内の前記印刷用紙の垂直方向の移動に無関係に、移動している前記印刷用紙の照射されている部分と前記光検出器との間で保たれる、光センサアセンブリ。
【請求項２】
前記デンシトメータの重量は、前記フレームの前記係合部を付勢する全ての力を前記印刷用紙との滑り接触に与える、
請求項１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項３】
前記デンシトメータは１２から２０グラムの間の重さがある、
請求項２に記載の光センサアセンブリ。
【請求項４】
前記取付部は、移動している前記印刷用紙上に配置される前記用紙搬送部の部分を有し、
前記用紙搬送部及び前記デンシトメータの前記フレームは、該フレームが前記印刷用紙の垂直方向の移動に応答して垂直に移動することができるように、緩やかに且つスライド自在に接続される、
請求項２に記載の光センサアセンブリ。
【請求項５】
前記用紙搬送部は、垂直軸に沿って前記デンシトメータの前記フレームを緩やかに且つスライド自在に受容する開口部又は凹部を有する上板を有する、
請求項４に記載の光センサアセンブリ。
【請求項６】
前記フレームの前記係合部は、前記印刷用紙の前縁にかかることなく、移動している前記印刷用紙をスライド自在に係合する少なくとも１つの先細り刃を有する、
請求項１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項７】
前記光検出器は、前記印刷用紙から散在的に反射される前記光源からの光のみを受けるよう前記フレームに位置付けられる、
請求項１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項８】
前記フレームは、前記印刷用紙によって反射された光を前記光検出器へ導く開口を有する、
請求項１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項９】
前記光源は、前記印刷用紙に対して斜めの角度で光を発するよう前記フレームに含まれて取り付けられる、
請求項１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項１０】
前記光源は、広範な可視光波長を発する、
請求項１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項１１】
プリンタの用紙搬送部によって支持されて水平方向に運ばれる印刷用紙上の光反射濃度を測定する光センサアセンブリであって、
移動している前記印刷用紙を係合する係合部を有するフレームと、該フレームに取り付けられ、前記印刷用紙の一部を連続的な強さで照射する光源と、前記フレームに取り付けられ、前記印刷用紙から反射される前記光源からの光を受けるよう位置付けられる光検出器とを有するデンシトメータと、
もっぱら前記デンシトメータの重量の結果として、前記印刷用紙が前記用紙搬送部を通って移動するにつれて前記フレームの前記係合部が一定の滑り接触において前記印刷用紙を係合するように、前記用紙搬送部において前記デンシトメータを浮かして取り付ける取付部と
を有し、
一定の所定距離が、前記滑り接触の結果として、前記用紙搬送部内の前記印刷用紙の垂直方向の移動に無関係に、移動している前記印刷用紙の照射されている部分と前記光検出器との間で保たれる、光センサアセンブリ。
【請求項１２】
前記取付部は、前記デンシトメータの前記フレームを緩やかに且つスライド自在に受容する、前記用紙搬送部のカバープレートにおける開口部又は凹部を有する、
請求項１１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項１３】
前記フレームの前記係合部は、前記印刷用紙の前縁にかかることなく、移動している前記印刷用紙をスライド自在に係合する一対の１つの先細り刃を有する、
請求項１１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項１４】
前記光検出器は、前記印刷用紙から散在的に反射される前記光源からの光のみを受けるよう前記フレームに位置付けられる、
請求項１１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項１５】
前記フレームは、前記印刷用紙によって反射された光を前記光検出器へ導く開口を有する、
請求項１１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項１６】
前記光源は、前記印刷用紙に対して斜めの角度で光を発するよう前記フレームに含まれて取り付けられる、
請求項１１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項１７】
前記光源は、広範な可視光波長を発する、
請求項１１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項１８】
前記光検出器は、集束レンズを使用することなしに、前記光源からの反射光を直接的に受ける、
請求項１１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項１９】
前記光源は、光出力強度の変動を避けるよう定電流回路によって給電されるＬＥＤを有する、
請求項１１に記載の光センサアセンブリ。
【請求項２０】
前記デンシトメータは１２から２０グラムの間の重さがある、
請求項１１に記載の光センサアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、印刷要素の光反射濃度を測定する測光器に関し、特に、プリンタの用紙搬送部を通って移動する用紙に周期的に印刷される色試験パッチの光反射濃度を測定する直列型（in-line）自己離間式（self-spacing）センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
静電複写式（electrostatographic）プリンタにおいて、例えば、一次充電器の設定点、露光の設定点、トナー濃度、及び現像バイアス（development  bias）等の印刷パラメータは、画像印刷の際に色特性を一定に保つために、一定期間ごとに調整されなければならない。通常、プリンタ処理制御法は、印刷用紙の露出及び現像領域上のトナー画像の反射光濃度を測定することを伴う（いわゆる「テストパッチ」）。光濃度は、透過率又は反射率測定と比較して、より厳密に人の視覚認知に一致するという利点を有する。印刷された画像において一貫した色特性を保つよう光濃度速度に依存する更なる利点は、濃度が、十分な範囲にわたってマーキング材料層の厚さにおおよそ比例することである。そのような反射濃度測定を行うために使用される光センサは、デンシトメータ（densitometers）として知られている。このデンシトメータは、カラーフィルタのマスクにより覆われている光トランジスタのアレイと、一定の強さで白色光を供給する光源とを有する。動作において、光トランジスタ・アレイは、色のテストパッチを走査すると、選択された光波長（通常、赤、青及び緑に対応）の濃度を示す別個のパルス周波数信号を生成する。
【０００３】
直列型デンシトメータは、プリンタ自体に取り付けられて、プリンタにおいて用紙経路を通って移動する印刷用紙上のテストパッチの反射濃度を測定するデンシトメータをいう。濃度測定は、デンシトメータが、印刷されるテスト用紙上の移動するテストパッチの列（通常、シアン、マゼンタ、イエロー、グレイ及び黒の長方形の連続である。）を走査する場合に、プリンタのデジタル色コントローラへ送信される。直列型デンシトメータによって供給される入力から、プリンタのデジタル色コントローラは、印刷される画像において一貫した色特性を保つために色処理制御パラメータに対して調整が必要であるかどうかを決定することができる。
【０００４】
図１に示されるように、直列型デンシトメータ１が有利に静電複写式プリンタに取り付けられる１つの場所は、定着ローラ５の直ぐ下流で用紙搬送部３の上板にある。この搬送部３は、定着ユニット延長部（fuser  extension）とも呼ばれ、搬送中に印刷用紙９を支持する水平面指向の底板７を有する。しばしば、紙詰まりの可能性により、この搬送部３は、ヒンジ１３を備えた上板１１を有する。ヒンジ１３は、上板１１が開けられて、紙詰まりが解消された後に閉めされることを可能にする。この搬送部３を通過する用紙９は、方向“Ａ”においてピンチローラ１５ａ、ｂによって進ませられるが、そうでなければ、上板１１及び底板７の範囲内で自由である。
【０００５】
デンシトメータが一貫した正確な画像濃度をプリンタのデジタル色コントローラへ供給するために、光トランジスタのアレイとテストパッチを印刷された用紙９との間の垂直距離Ｘを一定に保つ必要がある。そのような一定距離を保つ臨界が図２のグラフに表されている。図２において、横軸は、テスト用紙に対する光トランジスタの間隔（単位：ミリメートル［ｍｍ］）を表し、縦軸は、測定される色濃度を示すデンシトメータのパルス周波数出力の差（すなわち、最小デルタ）を表す。このグラフから明らかなように、約２．３ｍｍの最適距離からの０．５０ｍｍの変動は、約１００パルス毎秒の最低誤差を中から高の飽和を有する画像において起こさせる。Ｘにおけるそのような０．５０ｍｍ変動は、例えば、用紙９がピッチローラ１５ａ、ｂによって進ませられるにつれて、用紙９の前縁のフラッタリングによって起こりうる。結果として起こる約１００パルス毎秒の最低誤差は、約１から５％の濃度測定誤差に相当する。これは、複数回印刷される単一画像の色特性において認知できる変動をもたらすのに十分である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この問題に対する先行技術による１つの解決法は、Ｘの変動を補償する光学システムの提供である。しかし、そのようなシステムは、特別注文の精密レンズの配置の使用を必要し、従って、比較的複雑且つ高価である。更に、不正確な測定が、垂直距離Ｘが光学システムの補償能力を超えて変動する状況において、依然として起こる。先行技術による他の解決法は、デンシトメータの筐体と上板との間にあって、支持底板に対して滑り係合（sliding  engagement）において用紙を保持するバネ仕掛けの取付部と組み合わせて、用紙搬送部の底板に対する上板の正確な位置決めのために精密に仕上げられた上掛け金及びヒンジを設けることによって、垂直距離Ｘを保とうとする。しかし、そのような機械部品が設けられる場合でさえ、本出願人は、直ぐ上流に配置されている定着ローラ及びカバーの開閉動作から生じる複合的な熱変化の結果としての温度差拡散のために、用紙搬送部における通常金属製の上板の垂直方向の位置付けがミリメートル又はそれ以上変化しうることに気付いた。
【０００７】
明らかに、レンズ又は精密な機械的取付部品を必要とすることなく、信頼できる色濃度測定を提供し、先行技術による設計に付随する上記欠点の全てを解消する、静電複写式プリンタの定着ユニット延長搬送部において取付可能な直列型デンシトメータが必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、プリンタの搬送部に取り付けられ、搬送部における精密に仕上げられた掛け金及びヒンジも、デンシトメータと搬送部の上板との間のバネ仕掛けの取付部も必要とすることなく、デンシトメータの下で移動している印刷用紙と光トランジスタ・アレイとの間の垂直距離を一定に保つ直列型光センサアセンブリに関する。
【０００９】
この目的のために、直列型光センサアセンブリは、（１）プリンタの用紙搬送部において移動している印刷用紙を係合する係合部（engagement  portion）を有するフレームと、該フレームに取り付けられ、前記印刷用紙の一部を連続的な強さで照射する光源と、前記フレームに取り付けられ、前記印刷用紙から反射される前記光源からの光を受けるよう位置付けられる光検出器とを有するデンシトメータと、（２）前記印刷用紙が前記用紙搬送部を通って移動するにつれて前記フレームの前記係合部が前記印刷用紙上を滑るように、前記プリンタにおいて前記デンシトメータを浮かして取り付ける取付部とを有する。前記デンシトメータの重量は、移動している前記印刷用紙の上面との一定の滑り接触において前記フレームの係合部を保つ。結果として得られる一定の滑り接触は、有利に、移動している印刷用紙の照射される部分とデンシトメータ筐体に取り付けられている光検出器との間の臨界垂直距離を保ち、レンズの必要性を取り除く。この臨界垂直距離は、上板を形成するシート金属の温度差拡散、又は上板を用紙搬送部に回転可能に取り付ける掛け金及びヒンジの許容誤差による上板の垂直方向の位置付けの変化、又はフラッタリングによる用紙搬送部内の印刷用紙の垂直方向の移動に無関係に、保たれる。
【００１０】
好ましい実施形態において、浮動取付部は、前記デンシトメータの前記フレームを緩受する上板における開口部であり、前記係合部は、前記デンシトメータがスキーのように前記移動している印刷用紙上を滑るように、先細り刃状の部材によって構成される。更に、前記デンシトメータの重量は、紙詰まりを引き起こしうる妨害又は拘束を促進することなく、先細り刃状の部材間で一定の滑り接触を保つのに十分な範囲（すなわち、約１２から２０グラムの間）内で選択される。前記上板における開口部によって形成され、前記デンシトメータの重量によって動作するそのような簡単な浮動取付部は、精密な機械的取付部品の必要性を取り除く。更に、前記光検出器は、望ましくは、前記印刷用紙から散在的に反射される前記光源からの光のみを受けるよう前記フレームに位置付けられ、前記光源は、前記印刷用紙に対して斜めの角度で光を発するよう前記フレームに含まれて取り付けられる。有利に、前記フレームは、集束レンズを必要とすることなく、前記印刷用紙によって反射された光を前記光検出器へ導く開口を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】直列型デンシトメータを備えた静電複写式プリンタの用紙搬送部の概略断面図である。
【図２】デンシトメータの光トランジスタのアレイと走査される印刷用紙の表面との間の臨界垂直間隔からの変動の関数としてデンシトメータのパルス出力の最低パルス誤差を表すグラフである。
【図３】プリンタの用紙搬送部の上板における開口に浮かして取り付けられている本発明のデンシトメータを表す本発明の光センサアセンブリの部分的な斜視分解図である。
【図４】断面で示される用紙搬送部を備えた図３の光センサアセンブリの前面図である。
【図５】断面で示される用紙搬送部を備えた図３の光センサアセンブリの側面図である。
【図６】本発明の光センサアセンブリのデンシトメータで使用される回路の回路図である。
【図７】プリンタの用紙搬送部での動作における本発明の光センサアセンブリの側面図である。
【図８】光センサアセンブリの動作の間にデンシトメータの回路で使用される光センサＩＣの赤色、緑色及び青色パルスをデジタル制御ＩＣがどのように制御するのかを表すトレーシングである。
【図９】本発明の光センサアセンブリの回路の全体的な動作を表す図である。
【図１０】走査される特定のページの関数としてセンサ出力がどのように変化するのかを表すグラフである。
【図１１】４ヶ月にわたってデンシトメータの回路で使用される光センサＩＣの、時間に対する安定性を示すシアン信号出力のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
全ての図面を通して、同じ参照符号は同じ構成要素を表す。図３を参照して、本発明の光センサアセンブリ２０は、概して、デンシトメータ２２と、プリンタの用紙搬送部３内を移動している印刷用紙９の上にデンシトメータ２２を浮かして載置する取付部２４とを有する。プリンタが静電複写式プリンタである場合に、用紙搬送部３は、定着ローラの直ぐ下流の用紙搬送部であってよい。好ましい実施形態においては、浮動取付部２４は、単純に、デンシトメータのフレーム３０が緩受されるようにデンシトメータの長方形フレーム３０よりもわずかに大きいが、形状において相補的である用紙搬送部３の上板１１における長方形開口部２６である。かかる寸法は、デンシトメータフレーム３０が、デンシトメータ２２が側方運動することを防ぎながら、用紙９の垂直方向の移動に応答して垂直方向において自由に移動することを可能にする。
【００１３】
センサフレーム３０は、デンシトメータ回路３３を支持する長方形のテーブル部分３２と、一対の係合刃３４ａ及び３４ｂとを有する。望ましくは、係合刃３４ａ及び３４ｂの上部は、テーブル部分３２の底面に対して一体化して成形され、一方、底縁は、全体形状がアイススケートの刃の形状に類似するように先細りした先端３６を有する。好ましい実施形態においては、フレーム３０は、デルリン（登録商標）という製品名でデュポン社（デラウェア州ウェルミントン）によって販売されているポリオキシメチレン（polyoxymethylene）に基づく樹脂のような、天然の潤滑性を有する鋳造可能、軽量、高強度、及び耐摩耗性のプラスチック材料から形成される。望ましくは、フレーム３０は、デンシトメータ回路３３によって行われる光度測定の精度に干渉するスプリアス反射を避けるよう、黒色である。
【００１４】
ここで、図４及び図５を参照して、用紙の移動が方向“Ａ”によって示されており、光源筐体３８は、フレーム３０のテーブル部分の後縁上に設けられている。筐体３８は、（図３の分解図で示される）白色ＬＥＤを受容する円筒穴を有する。例えば、ＬＥＤは、日亜（日本国東京都）によって販売されているモデル番号ＮＳＰＷ５００ＣＳ  Ｂｒｉｇｈｔ  Ｗｈｉｔｅ  ＬＥＤであってよい。本発明を実施するために他の多数の光源が使用されてよいが、デンシトメータ回路３３が異なった色のテストパッチについて比較的バランスのとれた信号強さを供給することができるように、光源は広範な可視光波長を供給することができることが重要である。望ましくは、ＬＥＤを受容する穴４０の角度は、図５に示されるように４５°であり、それにより、ＬＥＤは、デンシトメータ回路３３の光センサの直ぐ真下に印刷用紙９の楕円形状部分４３を照射する。デンシトメータの総重量は、望ましくは１２から２０グラムの間、より望ましくは１４から１８グラムの間であり、以下で明らかになる理由のために、最も望ましくは１６グラムであることに留意すべきである。
【００１５】
図５及び図６を参照して、テーブル部分３２に載置されているデンシトメータ回路３３の部品は、光センサ４５と、白色ＬＥＤ４２に給電する電流制御ＩＣ５４（又は７０）を含む定電流回路５３と、制御信号を光センサ回路４５へ、及び電力を定電流回路５３へ導くよう、遠隔に配置されているデジタル制御ＩＣ６０、及び電源に接続される電気ソケット５５とを有する。
【００１６】
光センサ回路４５はセンサＩＣ４６を有し、センサＩＣ４６は、望ましくは、テキサス・アドバンスド・オプトエレクトロニック・ソリューション（テキサス州プラノ）によって製造されているＴａｏｓ  ＴＳＣ２３０センサチップである。この装置の出力は、光度に線形比例する周波数を有する矩形波又はパルス列であり、１２０ｄＢのダイナミックレンジを特色とする。センサＩＣ４５の底面は、赤色、緑色及び青色フィルタによりマスクされている光トランジスタのアレイ４７を有し、それにより、デンシトメータがデンシトメータフレーム３０の下で移動している印刷用紙９上のサンプルパッチを走査する場合に、赤色、緑色及び青色の強さに対応する、光トランジスタと同数の別個の矩形波パルス列が生成される。フレーム３０のテーブル部分３２の上面は、光トランジスタのアレイ４７を受容する円形凹部４９を有する。円形開口５１は、凹部４９の中心からフレーム３０のテーブル部分３２の底面を通って延在する。図５において最もよく分かるように、開口５１は、白色ＬＥＤ４２によって照射される用紙９の楕円形状部分４３から、散在的に反射される光を導く。正反射された光が開口５１によって受光されるようにＬＥＤ４２と穴４０との角度を配置することは、当然可能である。しかし、散在的に反射された光の使用は、普通の観測者が画像を見る照明状態をより厳密に真似るように、好まれる。好ましい実施形態においては、円形開口５１の直径は１．０ミリメートルである。そのように小さい開口は、異なった色のテストパッチがデンシトメータ２２によって走査される場合に、テストパッチ間の“突然の中断（clean  break）”を解消するのを助け、色較正テストが、より多くのカラーテストパッチを有する印刷用紙をもって行われることを可能にする。特に図６を参照して、光センサ回路４５は、デジタル制御ＩＣ６０からソケット５５を介して受信されるデジタル制御信号の電圧を、センサＩＣ４６によって“０”及び“１”の制御信号として認識される０及び５ボルトレベルへと調整する抵抗器列６２を更に有する。それらのデジタル制御信号は、図示されるように、センサＩＣ４６のＳ２及びＳ３ピンへ導かれる。更に、センサＩＣ４６の出力ピン（“ｏｕｔ６”）は、デジタル制御ＩＣ６０の入力部へ接続され、それにより、デジタル制御ＩＣ６０は、以下でより詳細に説明されるように、認知される色成分の強さを決定することができる。最後に、キャパシタ６３ａ及び６３ｂは、抵抗器列６２を介してセンサＩＣ４６によって受信されるデジタル制御信号の電圧を安定化させるよう含まれる。
【００１７】
図６に表される定電流回路５３は電流制御ＩＣ７０を有する。電流制御ＩＣ７０は、好ましい実施形態においては、ナショナル・セミコンダクタ（カリフォルニア州サンタクララ）によって製造されているＬＭ３１７ＩＣである。ＩＣ７０の１つの入力部は、ソケット５５からの１５ボルト入力部６６に接続されている。ＩＣ７０の電力出力は、精密な抵抗器７２によってコネクタ７６に直列接続されている。抵抗器７２は、（ＬＭ３１７ＩＣの他の構成要素とともに）ソケットから受け取った電源電圧を１５ボルトから約１．２５ボルトに低下させる。次いで、コネクタ５６は、白色ＬＥＤ４２に接続されている。動作において、電流制御ＩＣ７０は、精密抵抗器７２の両端の電圧降下を第２の入力部を介して連続的にモニタし、コネクタ７６を介して白色ＬＥＤ４２へ導かれる電流が一定のままであるように、ＩＣの出力部の電圧を連続的に調整する。キャパシタ７４ａ及び７４ｂは、ＩＣ７０の入力から高周波ノイズを除去するよう、図示されるように接続される。
【００１８】
光センサアセンブリ２０の機械的な動作は、図７を参照して、最もよく理解される。先に述べられたように、デンシトメータ２２は、プリンタの用紙搬送部３の上板１１における相補形状の開口部２６から形成される浮動取付部２４に受容される。開口部２６は、開口部内の垂直方向の移動が摩擦又は他の摩擦力によって比較的妨げられないように、デンシトメータのフレーム３０を緩受すべきである。シアン、マゼンタ、イエロー、グレイ及びブラックの長方形テストパッチの列を印刷された用紙９は、方向“Ａ”においてピンチローラ１５ａ及び１５ｂを介して用紙搬送部３を通って進ませられる。印刷用紙９の前縁は、デンシトメータ２２がスキーのように印刷用紙９の面上を滑り始めるように、係合刃３４ａ及び３４ｂの先細の先端部３６を係合する。重要なことは、デンシトメータの重量（望ましくは、１６グラム）は、大部分の環境下で、用紙搬送部３を通る用紙９の移動に対する妨害又は抵抗によって引き起こされる紙詰まりの助長を伴うことなく、搬送部３の底板７との平面接触に印刷用紙９を押しつけるのに十分である。しかし、用紙がデンシトメータの下を横断する場合に、用紙９と底板７との間で何らかの垂直移動が起こるので、浮動取付部はそのような垂直方向の全ての移動に適応する。フラッタリング又は用紙のカールの結果としての印刷用紙９の垂直方向の移動とデンシトメータ２２の重量との間の、結果として得られる浮動及び力のバランスは、用紙９が底板７に対して平らであろうと、それとも底板７上に隆起していようと、センサＩＣ４６の光トランジスタ４７のアレイと白色ＬＥＤ４２によって照射される部分４３との間の臨界距離Ｘを保つ。
【００１９】
デンシトメータの下における用紙９の搬送の間の光センサ回路４５の動作は、図６及び図８の両方を参照して、最もよく理解され得る。最初に、デジタル制御ＩＣ６０は、赤色、緑色及び青色検知用光トランジスタの１つを夫々作動させるパターン“１，１”、“１，０”及び“０，０”の１つにおいて、センサＩＣ４６のピンＳ２及びＳ３へ“１”又は“０”のデジタル制御パルスを送信する。この例においては、デジタル制御ＩＣ６０は、図８のパルストレーシングにおいて表されるように、“１”パルスをＳ２へ、及び“１”パルスをＳ３へ送信するとする。この信号パターンは、センサＩＣ４６の光トランジスタのアレイ４７に含まれる赤色用光トランジスタを作動させる。次いで、センサＩＣ４６は、時間にわたる幅を有するパルス（図８において“赤色パルス”と示される。）を生成する。センサＩＣ４６の出力ピン（“ｏｕｔ６”）は、デジタル制御ＩＣ６０の入力部に接続されており、デジタル制御ＩＣ６０が赤色パルスの立ち下がり区間に付随する電圧降下を検知する場合に、デジタル制御ＩＣ６０は、赤色パルスの周波数（センサＩＣ４６によって認知される赤色光の強さに対応）を決定するために、同時に、時間にわたる赤色パルスの幅を測定し、制御信号のパターンを“１，１”から“１，０”に変更して、センサＩＣ４６の光トランジスタのアレイ４７に含まれる緑色用光トランジスタを作動させる。デジタル制御ＩＣ６０が緑色パルスの立ち下がり区間に付随する電圧降下を検知する場合に、デジタル制御ＩＣ６０は、同時に緑色パルスの時間長さを測定し、制御信号のパターンを“１，０”から“０，０”に変更して、センサＩＣ４６の光トランジスタのアレイ４７に含まれる青色用光トランジスタを作動させる。パターンは、デンシトメータの下を滑る移動している印刷用紙上のテストパッチから反射される赤色、緑色及び青色の光のパルス長、ひいては強さが連続的に測定されるように、順次繰り返される。
【００２０】
図９は、光センサ回路４５から受信されるデータをデジタル制御ＩＣ６０が処理する方法を表す。光センサ回路４５への上記の一連の制御信号を中継する白色ＬＥＤ４２を作動させた後、デジタル制御ＩＣ６０におけるカウンタ回路は、光センサ回路４５によって生成される赤色、緑色及び青色パルス出力の夫々について、測定されるパルス幅に関する周波数を決定する。次いで、色ごとの計算された周波数は、１キロヘルツ（ｋＨｚ）の周波数で、すなわち１０００分の１秒ごとに、サンプリングされる。図１０は、このデータ処理段階でのデジタル制御ＩＣ６０の出力を表し、１ｋＨｚのサンプリング周波数が、印刷用紙の前縁及び後縁と、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのパッチの交互のパターンの前縁及び後縁とを検出するのに十分であることを明示する。図１０のテストグラフでは、印刷用紙は、印刷用紙が実際の較正テストの間に用紙搬送部３において移動するのと同じ速度でデンシトメータ２２の下で搬送され、且つ、（暗灰色のパッチ及び明灰色のパッチの交互パターンから形成される）カラーパッチは、そのようなテストの間に使用されるシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのパッチの交互パターンとサイズ及び形状が同じであった。ここで、１６個のピークの夫々は暗灰色のパッチに対応し、一方、１５個の谷の夫々は明灰色のパッチに対応する。処理の最終段において、赤色、青色及び緑色の平均出力は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのテストパッチの１つと関連付けられ、特定のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのテストパッチの測定される色濃度を表す色濃度パラメータへ変換される。この測定される色濃度パラメータは、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのパッチの夫々について、所望の目標色濃度パラメータと比較される。測定される色濃度と所望の色濃度との間のいずれの有意な差も、静電複写式プリンタの色制御ＩＣへ伝えられる。色制御ＩＣは、測定される色濃度を所望の色濃度と一致させるよう、続けてプリンタの色制御の１又はそれ以上を調整する。
【００２１】
最後に、図１１は、本発明のデンシトメータ２２において望ましくはセンサＩＣ４６として使用されるＴａｏｓ  ＴＳＣ２３０センサチップの高度の一貫した出力を実証する。図１１のグラフは、Ｔａｏｓ  ＴＳＣ２３０センサチップが、広範なシアン濃度に関して約４ヶ月にわたって行われた正確且つ一貫した濃度測定を提供したことを明示する。そのような時間長さにわたる色濃度測定において有意な変動がないことは、その特定のセンサチップがプリンタの色制御を較正するのに信頼できることを示す。
【符号の説明】
【００２２】
１，２２  デンシトメータ
２  用紙搬送部
５  定着ローラ
７  底板
９  印刷用紙
１１  上板
１３  ヒンジ
１５  ピンチローラ
２０  光センサアセンブリ
２４  浮動取付部
２６  開口部
３０  フレーム
３２  テーブル部分
３３  デンシトメータ回路
３４  係合刃
３６  先細の先端部
３８  光源筐体
４０  円筒穴
４２  白色ＬＥＤ
４３  照射される用紙部分
４５  光センサ回路
４６  センサＩＣ
４７  光トランジスタのアレイ
４９  支持テーブルの凹部
５１  開口
５３  定電流回路
５４，７０  電流制御ＩＣ
５５  電気ソケット
５７  コネクタ
６０  制御回路
６２  抵抗器列
６４，７４  キャパシタ
６６  電力入力部
７２  精密抵抗器
７６  電力ソケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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