(57)【要約】  歯用マウスピースは、該マウスピースが作動させられているときに歯を洗浄するために利用される毛領域を保持するためのアセンブリ１４、１６、１８と、毛保持構造を動かして、毛が前記歯に対する洗浄動作をもたらすようにするための電動アセンブリ１２とを含み、該毛領域は交換可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯を洗浄するための歯用マウスピースであって、
前記マウスピースが作動させられているときに歯を洗浄するために利用される毛領域を保持するための毛領域保持構造と、
前記毛領域保持構造を動かして、毛が前記歯に対する洗浄動作をもたらすようにするための電動アセンブリと、
を有し、前記毛領域は交換可能である、歯用マウスピース。
【請求項２】
前記毛領域は、前記保持構造の構成に従って構成を変化させる、請求項１に記載の歯用マウスピース。
【請求項３】
前記毛領域保持構造は剛性の担体を含み、前記毛領域は、前記剛性の担体に着脱可能な薄い柔軟な支持部上に装着された、請求項１に記載の歯用マウスピース。
【請求項４】
前記毛領域保持構造は毛領域のセットを持ち、前記電動アセンブリから交換可能である、請求項１に記載の歯用マウスピース。
【請求項５】
前記電動アセンブリは、前記毛領域保持構造に接続され且つ前記毛領域保持構造に対する支持を提供する駆動部を含み、前記毛領域を持つ前記毛領域保持構造は、前記駆動部から取り外し可能である、請求項４に記載の歯用マウスピース。
【請求項６】
前記保持構造は、ユーザの上側の歯及び下側の歯を受容するように構成された上側部及び下側部を含み、前記支持部材は、前記保持構造の前記上側部及び下側部内に嵌合しか且つ前記上側部及び下側部から交換可能である、請求項５に記載の歯用マウスピース。
【請求項７】
前記保持構造は単一のユニットであり、前記支持部材は、上側の歯及び下側の歯の両方をカバーする単一のユニットである、請求項６に記載の歯用マウスピース。
【請求項８】
前記保持構造は前記電動アセンブリと一体化され、前記保持構造は溝を含み、歯の洗浄のために毛房の列が前記溝に挿入可能であり且つ前記溝から除去可能である、請求項１に記載の歯用マウスピース。
【請求項９】
前記支持部材は毛房が延在するパテ材料であり、前記パテ材料は前記マウスピースの形状に成型可能である、請求項３に記載の歯用マウスピース。
【請求項１０】
前記支持部材は、マウスピース部の自由端に亘って最初に配置される膜であり、前記膜は、前記マウスピースが前記ユーザの歯に配置されたときに、歯が前記マウスピース部を噛む動作により前記マウスピース部に押し付けられ前記マウスピースの形状に一致するように配置された、請求項６に記載の歯用マウスピース。
【請求項１１】
マウスピース部は、スナップ式接続により駆動板に接続される、請求項４に記載の歯用マウスピース。
【請求項１２】
マウスピース部は、駆動板における対応する開口と結合可能なボタン式接続により前記駆動板に接続される、請求項４に記載の歯用マウスピース。
【請求項１３】
前記電動アセンブリは、少なくとも３つの別個の梁部によりマウスピース部材に接続される、請求項３に記載の歯用マウスピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的には歯を洗浄するための歯用マウスピースに関し、更に詳細には斯かるマウスピースにおける毛領域を交換するための構造的構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の歯ブラシは、個々の毛が磨耗し毛領域全体が広がってしまうため、一定の間隔で交換されるべきであることは、良く知られている。更に、長期間の使用の後、毛が細菌及びウィルスにとって都合の良い場所になることが多い。米国歯科医師会（American Dental Association）は、従来の歯ブラシは約３ヶ月おきに交換されるべきであると薦めている。電動歯ブラシを用いる場合、機器全体ではなく、着脱可能な毛のブラシヘッドのみが交換される。電動歯ブラシにおける交換可能なブラシヘッドは、同じ持ち手を用いて、異なる洗浄機能又は特殊な目的を達成するために、ユーザが幾つかの異なるブラシヘッドから選択することを可能とする付加的な利点を持つ。例えば、幾つかのブラシヘッドは、歯を研磨するために特に適した毛を持ち、他のものは歯の平坦な面を洗浄するために特に構成された毛を持ち、更に他のものは歯間腔を洗浄するために特に構成された毛を持ち得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
歯垢を除去／減少させるための毛を含む歯洗浄マウスピースにおいても、一定の間隔で毛領域を交換するための必要性がある。しかしながら、歯洗浄マウスピースは歯ブラシとは異なり、例えばマウスピースにおける毛領域の交換は、電動歯ブラシにおいて遭遇するものとは異なる困難を呈する。
【０００４】
従って、歯洗浄マウスピースのための交換可能な毛領域機能のための１つ以上の構成を持つことが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、歯を洗浄するための歯用マウスピースは、前記マウスピースが作動させられているときに歯を洗浄するために利用される毛領域を保持するための毛領域保持構造と、前記毛領域保持構造を動かして、毛が前記歯に対する洗浄動作をもたらすようにするための電動アセンブリと、を有し、前記毛領域は交換可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施例の側面図である。
【図２】図１の実施例の断面図である。
【図３】本発明の他の実施例の斜視図である。
【図４】図３の実施例の一部の断面図である。
【図５（Ａ）】図３の実施例の変形例の一部の断面図である。
【図５（Ｂ）】図３の実施例の変形例の一部の断面図である。
【図６（Ａ）】図３の構成の他の変形例を示す断面図である。
【図６（Ｂ）】図３の構成の他の変形例を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施例の一部を示す断面図である。
【図８（Ａ）】本発明の更なる実施例を示す断面図である。
【図８（Ｂ）】本発明の更なる実施例を示す断面図である。
【図８（Ｃ）】本発明の更なる実施例を示す断面図である。
【図９】本発明の他の実施例を示す断面図である。
【図１０】マウスピースの歯受容担体部分を該マウスピースのための駆動部に接続するための一構成の断面図である。
【図１１】マウスピースの歯受容担体部分を該マウスピースのための駆動部に接続するための一構成の分解図である。
【図１２】歯受容担体部分を駆動部に接続するための他の構成を示す分解図である。
【図１３】歯受容担体部分を駆動部に接続するための他の構成を示す斜視図である。
【図１４】歯受容担体部分を駆動部に接続するための他の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１、２、１０及び１１は、歯洗浄マウスピース構成を全体として１０で示し、該構成は図１及び２において駆動部及び制御ユニット１２、並びに馬蹄形の全体形状で制御ユニット１２から延在する剛性の駆動板１４を含む。該マウスピースは、ユーザの上側の歯及び下側の歯を受容するように構成された、上部及び下部の剛性馬蹄形歯受容担体部材１６及び１８を含む。
【０００８】
動作時には、駆動板１４は駆動ユニットにより動かされ、それぞれが内面において毛領域２０を担持する担体部材を駆動する／動かす。該担体部材の運動は、該毛によりもたらされる歯に対する洗浄動作に帰着する。種々の洗浄動作をもたらすために種々の運動の種類が考えられ、こすり洗い、叩き洗い及び他の担体の動きを含む。毛領域２０は、接着剤等により剛性の担体１６及び１８に装着可能な、薄い柔軟な支持部材２２上に配置される。該毛領域は、該担体部材の内側垂直側面及び２つの中間水平面上にある。本実施例においては、該毛領域を持つ剛性の担体が全体のユニットとして交換されても良いし、又は、該毛領域を持つ毛支持部材が担体とは独立して交換されても良い。
【０００９】
図１０及び１１は、全体として図１及び２において示されたような、個々の剛性の担体部材１００及び１０２を駆動板１０４に接続するための一実施例を示す。該接続は、スナップ式接続により為されても良く（図１０及び１１）、その場合、担体部材における突起１０６が、駆動板における対応する開口１１０にスナップ式に留められる。毛を交換するため担体部材（毛領域を持つ）が取り外されるべき場合には、突起１０６が共に押し付けられ、担体部材が駆動板１０４から離れる。図１２及び１３は同様の構成を示すが、ここでは接続部が担体部材１１８におけるキノコ型のピン１２０を有し、該ピンが駆動板１２２における開口１１９に嵌合し、次いで担体部材１１８が駆動板１２２にロックされる位置まで狭い溝１２６に沿ってわずかに移動させられる。該担体部材は、該担体部材を反対方向に動かすことにより取り除くことができ、ここでは該キノコ型のピンは駆動板の開口１１９に位置する。
【００１０】
図３に示される他の実施例においては、駆動／制御システム２６が、ユーザの上側の歯及び下側の歯を受容する上側部２９及び下側部（図３においては上側部のみが明らかに見えている）を持つ単一ユニットのマウスピース部材２８に直接に接続される。該構成は一体化されたシステムと呼ばれる。駆動部／制御部２６は、接続部３０によって直接にマウスピース部材２８を動かす。該マウスピース部材の上側部及び下側部の両方の内面（歯に面する面）には毛領域３２が配置され、該領域は薄い柔軟な支持部材の上に装着され、該支持部材はマウスピース２８自体に着脱可能に接続され、該マウスピースに装着されるときに該マウスピースの表面構成に合致する。図３におけるマウスピース部材２８は、典型的には駆動部／制御部２６から取り外し可能／交換可能ではないが、変形例においては可能であっても良い。毛支持部材とマウスピース部材２８との間の接続は、接着剤によるものであっても良いし、又は例えば溶接、成型及び吸盤素子のような他の手段によるものであっても良い。該構成は例えば図４においてより明らかに示されており、該図はマウスピース部材２８の一方の側の断面図であり、上側部３８及び下側部４０の両方を示している。毛領域を持つ柔軟な支持部材は４２により示される。
【００１１】
図５Ａ及び５Ｂは、図３の一体化された駆動部／マウスピース構成のための他の毛領域の実施例を示す。しかしながら、本例においては、マウスピース部は、該マウスピース部の上端及び下端に沿った小さなＵ字型部分４４を持つように構成される。毛領域を持つ柔軟な支持部材５２は、マウスピースの上側部及び下側部へと滑動させられるＵ字型構造を定義する。
【００１２】
図５Ａは、中間部材５７によって、上側部５３と下側部５５とを分割している。図５Ｂは同様のマウスピース構造を示すが、連続的な中間部材を用いていない。図５Ｂにおけるマウスピースの２つの側面部材５８及び５９は、該マウスピースの２つの自由端において、及び２つの前歯の部分に一致する該マウスピースの中央において、細い中間部材（図示されていない）によって接続される。本実施例における毛領域を持つ柔軟な部材は、側面部６１及び中央部６２を持つ「Ｈ」型の形をとる。３つの接続部を用いて、該柔軟な部材の一方の部分が該マウスピースの一方の端から該マウスピースの概ね中間まで延在し、他方の部分は中間から他方の端まで延在する。該マウスピースの側面部材間の付加的な接続も勿論可能であり、Ｈ字型の柔軟な支持部材の長さはそれに応じて変化する。
【００１３】
図６Ａ及び６Ｂは同様の構造を示しているが、ここでは柔軟な支持部材がより剛性であり、マウスピース構造内にスナップ式に接続され、該接続は、上側部及び下側部内の場所にスナップ式に接続する（それぞれがＵ字型の）別個の部材６４及び６６によるものであっても良いし、又は単一のＨ字型の部材によるものであっても良い。図６Ａにおいて、該上側部及び下側部は、マウスピース全体に沿って中間部材６７と接続される。図６Ｂは図５Ｂに類似しており、側面部材が、中間部材とマウスピース部材にスナップ式に接続されるように構成された毛領域を持つＨ字型の支持部材６８とにより幾つかの点において接続される。
【００１４】
図７は、図３に示された一体化された駆動部／マウスピース構成のための他の実施例を示す。図７は、該マウスピースの一方の側の断面図である。本例においては、マウスピースユニット７２は、側面部材７３及び７７の内面において及び中間部材７５の上面及び底面において複数の縦の溝７４を含む。該溝には、典型的には列ごとに交換される毛の列７８が配置される。各毛の列は、基部を保持するように構成された溝７４内に嵌合する基部８０を含む。基部８０からは個々の毛８２が延在する。
【００１５】
図８Ａ乃至８Ｃは、毛８８が長さ方向の両側に沿って延在する、薄い毛支持部又は基部部材８６を示す。基部部材８６は、非常に柔軟で、図８Ａ及び８Ｂに示されたようなＵ字型形状をとる担体部材の形状に成型されることができる、パテ／ゲル状物質から作られる。毛が磨耗すると、毛を持つ毛基部部材は取り外されて裏返しにされ、交換が必要となる前に第２の寿命を提供する。
【００１６】
図９は、上側及び下側のマウスピース部９３及び９４を持つ一体化された駆動部／マウスピース構成のための更に他の実施例を示す。本実施例においては、延在する毛９８を持つ膜９６が、「Ｈ」字型のマウスピースの上側及び下側の開口のそれぞれに亘って配置され、自由端９９及び１００を接続する。該マウスピースが口に挿入されると、歯９７は該マウスピースの上側部及び下側部に押し付けられ、下部９４に示されるように、該膜が歯の形状に合致する。膜９６の端は、上側及び下側マウスピース部の自由端にクランプされる。
【００１７】
図１４は、馬蹄形のマウスピース部１３２から切り離し可能な中央駆動部／制御部材１３０を含む他の実施例を示す。該駆動部制御部材は、３つの接続梁１３４乃至１３６により該マウスピース部に接続される。梁１３５は、最初にマウスピース部１３２に挿入される。該マウスピース部の自由端１３８及び１４０は、ヒンジ部のまわりに外向きに屈曲され、該マウスピース部への対向する梁１３４及び１３６の挿入を許容する。該マウスピースが元の形状に回復することが可能とされたときに、これら梁は該マウスピース部に接続する。口の半分しかカバーしないマウスピースが示されているが、マウスピース１３２は、上側の歯及び下側の歯の両方を受容するため、上側部及び下側部の両方を持つように構成されても良い。
【００１８】
このように、歯を洗浄するために利用されるマウスピースにおける毛領域を交換するための幾つかの実施例が開示された。
【００１９】
本発明の好適な実施例が説明の目的のために開示されたが、請求項により定義される本発明の精神から逸脱することなく、種々の変更、変形及び代替が該実施例に組み込まれ得ることは、理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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