(57)【要約】  本開示の実施の形態に従った食品製品をスライスするためのシステムおよび方法は、半分に切断または分離される製品を受け取るための２つ以上の組の搬送ベルトと、搬送ベルトを駆動し、製品を空気圧で調整可能な切断機構を通して移動させ、それによって、製品を二つの断片に分離するモーターとを有するだろう。製品は、双方の搬送ベルトにまたがって配置されるだろう製品キャリアの上に載せられるだろう。空気圧制御切断機構は、ベルト間の空間に、ベルトとほぼ同じ高さを有する切断ローラーまたは他の切断面の上側に整列されるだろう。切断ローラーまたは他の切断面は、切断機構が製品を分離するための圧力を使用することを可能にする対抗面を提供するだろう。空気圧制御切断機構は、製品キャリアを分離しないで製品を分離するための十分な圧力を付与するだろう。製品が２個の横方向に等しい断片に切断されることを確実にするのを援助するために、１つ以上のマーキングが、製品を搬送ベルト上でどこに置くべきかを指し示すために使用されるだろう。１つ以上のエアージェットが、切断機構のクリーニングと性能を促進するだろう。制御パネルが、搬送ベルトをスタート・ストップするために、同様に、搬送ベルトを駆動するモーターの速度を調整するために使用されるだろう。【選択図】図１
2012516781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各切断台が、
空気圧制御切断アッセンブリーと、
一組の隣り合わせの搬送ベルトを具備する移動プラットホームとを具備し、前記移動プラットホームが、前記一組の搬送ベルト上に、製品を前記移動プラットホームの第１端部にて受け取って、前記空気圧制御切断アッセンブリーの真下に前記製品を移動させ、それによって、 前記製品を二つの別個の製品へと分離し、前記二つの別個の製品を前記移動プラットホームの第２端部へ提供するように構成された、少なくとも一つの切断台と、
各切断台に動作可能に結合され、前記移動プラットホームを移動させるように構成されたモータとを
具備する装置。
【請求項２】
各切断台が切断ホイールを具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記切断ホイールが炭素鋼刃を具備することを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
各炭素鋼刃が３３°ベベルド切断エッジを具備することを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
各切断台が、さらに、前記切断ホイールに向けて空気を送り、それにより、前記切断ホイールをクリーニングするように構成された空気送付システムを具備することを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記空気圧制御切断アッセンブリーが、1/10ポンド刻みで調整されるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記移動プラットホームが、さらに、前記搬送ベルトに結合されて前記搬送ベルトを移動させるように構成された複数のローラーを具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記ローラーの一つが、前記モーターに結合される駆動ローラーであり、前記モーターにより駆動されることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記駆動ローラーが、さらに、少なくとも一つのプーリーと、前記モーターに前記少なくとも一つのプーリーを結合する少なくとも一つのプーリーベルトを具備し、それによって、前記モーターが、前記プーリーと前記少なくとも一つのプーリーベルトを経由して、前記搬送ベルトを駆動することを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
さらに、前記搬送ベルトの各々に可視光を発光する少なくとも一つのレーザーを具備し、 それによって、前記発光された可視光が、前記搬送ベルト上の製品載置用の可視指示を提供することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記空気圧制御切断アッセンブリーが、製品を搬送する製品キャリアを分離せずに、前記製品を分離するに十分な圧力を付与することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記モーターが可変速直流モーターであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記製品が、細長い一片のベーコンおよび一枚のベーコンの一つであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ベーコンが調理されていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
移動プラットホームが移動するように誘導するモーターに結合される前記移動プラットホーム上の製品を受け取り、前記移動プラットホームが前記製品を移動させて切断機構と接触させ、前記切断機構が前記製品に対して空気圧で制御される圧力を付与するステップと、それによって、前記製品を二つの断片に分離するステップと、前記二つの断片を、前記移動プラットホームから前記二つの分離された断片を除去するための切断機構から離して、移動させるステップと、を具備する方法。
【請求項１７】
さらに、前記モーターにより動力供給され、前記切断機構のための対抗面を提供する切断ローラーを具備し、それによって、前記切断ローラーが回転して前記空気圧制御切断機構の回転を引き起こす請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記製品が、細長い一片のベーコンおよび一枚のベーコンの一つであることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記空気圧制御切断機構が、製品を搬送する製品キャリアを分離せずに、前記製品を分離するに十分な圧力を付与することを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、ポテンショメーターを経由して前記モーターの前記速度を調整するための入力を受け取るステップを具備することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理されたベーコンのスライサーに関する。（関連出願のクロスリファレンス）本特許出願は、ここにて、参照され、全体として、組み入れられている、２００７年８月２７日に出願された米国特許出願Ｎｏ．１１／８４５，３８２に関係付けられている。
【背景技術】
【０００２】
食品包装業者は、調理されたベーコンなどの製品をレストランに、例えば、ファーストフードのレストランに販売するだろう。レストランは、ベーコンなどの部分サイズの製品をサンドイッチに使用するだろう。時間を節約するために、ベーコンなどの製品は、（例えば、半分に）切断されるだろうし、それによって、食事を用意するときに、製品を切断すべき従業員時間を節約する。食品サービス産業内で食品を準備するのに、時間を節約することは、重大な関心事だろう。時間が重要であり、ベーコンなどの部分サイズの製品に対する需要が高いであろうファーストフードのレストラン産業においては、ベーコンを切断することは、貴重な時間を浪費するだろう。これらおよびその他の欠点が、現行のシステムで存在する。
【発明の開示】
【０００３】
ここでは、各切断台が、空気圧制御切断アッセンブリーと、一組の隣り合わせの搬送ベルトを具備する移動プラットホームとを具備し、前記移動プラットホームが、前記一組の搬送ベルト上に、製品を前記移動プラットホームの第１端部にて受け取って、前記空気圧制御切断アッセンブリーの真下に前記製品を移動させ、それによって、前記製品を二つの別個の製品へと分離し、前記二つの別個の製品を前記移動プラットホームの第２端部へ提供するように構成された、少なくとも一つの切断台と、各切断台に動作可能に結合され、前記移動プラットホームを移動させるように構成されたモータとを具備する装置が開示されている。
【０００４】
これらおよびその他の実施例と利点が、種々の実施の形態の原理を例証として説明する以下の詳細な記載から、添付の図面と併せて解釈されて、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
実施の形態の目的と利点は、同様の参照記号が同様の構成要素を指し示すために使用されている添付の図面と併せて以下の詳細な記述から、当業分野に通常の知識を有する者にとっては明らかであろうし、図面は次のとおりである。
【図１】図１は、本開示の一実施の形態に従ったスライス装置の模式図である。
【図２】図２は、本開示の一実施の形態に従った安全筐体を有するスライス装置の斜視図である。
【図３】図３は、本開示の一実施の形態に従ったスライス装置の端面図である。
【図４】図４は、本開示の一実施の形態に従ったスライス装置の図である。
【図５】図５は、本開示の一実施の形態に従ったスライス装置の空気圧制御アッセンブリーである。
【図６】図６は、本開示の一実施の形態に従った制御アッセンブリー用の制御パネルのブロック図である。
【図７】図７は、本開示の一実施の形態に従ったコントローラーアッセンブリーの載置板のブロック図である。
【図８】図８は、本開示の一実施の形態に従った制御アッセンブリー用の高レベル回路図である。
【図９】図９は、本開示の一実施の形態に従ったスライス装置を使用する方法のフロー図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本開示の実施の形態に従ったスライス装置は、半分に切断または分離される製品を受け取る２つ以上の組の搬送ベルトと、搬送ベルトを駆動し、空気圧によって調整可能な切断機構を介して製品を移動させ、それによって、製品を二つの断片に分離するモーターを有するだろう。製品は、挿間紙、発泡スチロールトレイ、または、その他のキャリアなどの製品キャリアに載せられるだろう。キャリアは、双方の搬送ベルトにまたがって配置されるだろう。空気圧制御切断機構は、ベルト間の空間に整列されるだろう。ベルトとほぼ同じ高さを有する切断ローラーまたは他の切断面は、空気圧制御切断機構の真下のベルト間に配置されるだろう。切断ローラーまたは他の切断面は、切断機構が製品を分離するための圧力を使用することを可能にする対抗面を提供するだろう。空気圧制御切断機構は、製品キャリアを分離しないで製品を分離するための十分な圧力を付与するだろう。安全筐体が切断機構を囲うだろう。１つ以上のマーキングが、製品が搬送ベルト上のどこに配置されるべきかを指し示して、製品が２個の横方向に等しい断片に切断されるのを確実にするように手助けするために、使用されるだろう。１つ以上のエアージェットが、切断機構のクリーニングと性能を促進するだろう。制御パネルが、搬送ベルトをスタート・ストップするために、同様に、搬送ベルトを駆動するモーターの速度を調整するために使用されるだろう。
【０００７】
１つ以上の実施例によれば、空気圧制御切断機構を利用することは、他の方法を凌駕して、いくつかの利点を提供するだろう。例えば、１つ以上の実施例では、スライス装置が、調理後の製品をスライスするだろう。その他の方法では、調理に先立ったスライス製品が、調理後の２個のスライスされた部分間で、異種の見栄えをもたらすだろう。製品部分は均一には調理されないだろうから、製品部分は、調理後、不均一なサイズだろう。また、その他の方法においては、調理前などの処理上もっと早い段階にあるスライス製品は、また、処理するプロセスがさらに難しいであろうより小さい製品部分を作り出すだろう。例えば、他の方法においては、挿間紙または他のキャリア上に載置されるのに先立ったスライス製品は、挿間紙または他のキャリア上に配置されるときに傷つけられるより小さい製品をもたらすだろう。さらには、食品製品を準備する他の方法は、挿間紙または他のキャリアを切断、分離する、または、さもなければ傷つける切断機構を使用するだろう。本開示の一実施の形態によれば、空気圧制御切断機構は、切断面に渡って整列されるだろうし、例えば、調理されたベーコンのような製品を同じ長さの２個の別個の断片へと分離するための十分な圧力を付与するだろう。このような空気圧制御切断機構は、挿間紙などの製品キャリアにダメージを与えずに、製品を分離するだろう。これは、製品の取り扱いを促進し、製品の衛生的な取り扱いを改善し、その他の利点を提供するだろう。
【０００８】
図１〜図４を参照して、本開示の一実施の形態に従って、製品を二つの断片に切断またはスライスするスライス装置が説明される。スライス装置１００は、次なるものの１つ以上を有するだろう、すなわち、移動プラットホームアッセンブリー、モーターアッセンブリー、切断アッセンブリー、コントローラーアッセンブリー、空気送付システム、空気圧制御システムおよびフレームアッセンブリーである。下記の記載は、スライス装置１００のアッセンブリーを記述する。尚、これらのアッセンブリーは事例である。複数アッセンブリー、または、１つのアッセンブリーの複数構成部品は、１つ以上のアッセンブリーまたはサブ・アッセンブリーに、組合わされ、統合され、分割され、および／または、分離されるだろう。
【０００９】
移動プラットホームアッセンブリーは、１つ以上の搬送ベルト１０２を有するだろう。図３に示すように、一つの形態では、移動プラットホームアッセンブリーは、４組の２搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂを有するだろう。搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂは、ルイジアナ州ニューオーリンズに本部を置いているイントラロックスで製造されたイントラロックス１１００シリーズベルティングだろう。１つ以上の実施例では、移動プラットホームアッセンブリーは、ローラー、スケートホイールコンベヤー、ボールテーブル、金属メッシュベルト、ポリエステルベルト、または、他のマテリアルズハンドリングシステムを使用するだろう。一実施の形態では、各搬送ベルト１０２は、次の寸法を有するだろう、すなわち、幅４インチで２０フィート長の搬送機長を提供する寸法である。搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂは、隣り合わせだろうし、第１端部で製品を受け取るように配置され、その製品を切断アッセンブリーを通して移動させて、結果として生じる製品を第２端部に出力するだろう。一実施の形態では、スライス装置１００は、８従業員の作業台（例えば、４組のベルトの各端部に１従業員）を提供するだろう。各組のベルト１０２ａ、１０２ｂは、１つ以上のガイドレール１９０間に配置されるだろうし、それらは超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）、または、他の耐摩耗材料からなるであろう。
【００１０】
例えば、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂは、限定ではないが、たった一切れのベーコン、または、屋根板またはシート状のベーコンのような製品を搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの送り込み端部で受け取り、ベーコンを切断アッセンブリーを通して移動させて、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの送り出し端部にベーコンの二つの半部を提供するだろう。例えば、屋根板状のベーコンは、例えば、食料雑貨店にて見られるように、お互いの上端に積み重ねられた５０スライスのベーコンを具備するだろう。１シートのベーコンは、誰もが食料雑貨店で購入するだろうベーコンと同様に複数のスライスされたベーコンだろう。典型的には、スライス装置１００を走り抜けるベーコンは調理されるが、そのベーコンは非調理か、または、部分的に調理されてもよい。
【００１１】
移動プラットホームアッセンブリーは、搬送ベルト１０２の動きを援助する１つ以上のローラー１０４を有するだろう。図３に示すように、スライス装置１００は、３個のボトムローラー１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃを有するだろう。ローラー１０４ａ、１０４ｂおよび／または１０４ｃは、例えば、ポリオキシメチレンローラー、デルリンローラーまたは他のポリアセタールローラーなどの超高分子量ポリエチレンローラーだろう。ローラー１０４ａ、１０４ｂおよび／または１０４ｃは、食品産業で用いるために米国食品医薬局（「ＦＤＡ」）により承認された材料のような他の材料で作られてもよい。ローラー１０４ａ、１０４ｂおよび／または１０４ｃは、ナールドローラー、リングドローラー、リッジドローラー、または、牽引を改善する他のパターンを含有するローラーだろう。１つ以上の実施例では、ローラーはスムースローラーだろう。一実施の形態では、ローラー１０４ａ、１０４ｂおよび／または１０４ｃは、直径が１インチ（１”）だろう。他の直径が使用されてもよい。第一および第二のボトムローラー１０４ａ、１０４ｂは、搬送ベルト１０２のほぼ各端部に配置されるだろう。第三のボトムローラー１０４ｃは、第一および第二のボトムローラー１０４ａ、１０４ｂ間に入れられるだろう。第三のボトムローラー１０４ｃは、駆動ローラーまたは駆動スプロケット（例えば、駆動デルリンボトムローラー）だろう。第三のボトムローラー１０４ｃは、モーターアッセンブリーにより駆動されるだろう。１つ以上の実施例によれば、単一のモーターアッセンブリーが、ベルト１０２ａ、１０２ｂの複数組に動力を供給するだろう。複数組のベルトが、一緒に調節されるだろう（例えば、単一の速度コントローラーまたはオン／オフコントローラーが、全てのベルトのために、機能性を制御するだろう）。
また、ベルト１０２ａ、１０２ｂの組は、複数のコントローラーによって制御されてもよい。ベルト１０２ａ、１０２ｂの個々の組の速度では、一組のベルトからモーター１０６の個々の係合および非係合を可能にするために、クラッチまたは他の機構を使用するだろう。１つ以上の実施例では、複数のモーターアッセンブリーが利用されてもよく、例えば、１つのモーターアッセンブリーが、ベルト１０２ａ、１０２ｂの各組に専念するだろう。
【００１２】
モーターアッセンブリーは、移動プラットホームアッセンブリーを駆動するモーター１０６を有するだろう。モーター１０６は、直流（ＤＣ）モーターだろうし、および／または、限定ではないが、９０ボルト直流（９０ＶＤＣ）ウォッシュダウンデューティー発生機のような可変速ＤＣモーターだろう。モーター１０６は、実質的にモーター１０６を覆うモーターガード（図示せず）を有するだろう。モーターガードは、限定ではないが、汚物、ほこりや指などの異物を、モーター１０６から離した状態に保つことを支援するだろう。モーター１０６は、第三のボトムローラー１０４ｃを駆動するだろうし、それが、引き続いて、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂを駆動するだろう。モーター１０６は、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂに結合されるだろう。
【００１３】
例えば、モーター１０６は、プーリーまたは駆動スプロケット１０８ａを有するだろうし、第三の駆動ボトムローラー１０４ｃは、図１および図４に示すように、プーリー１０８ａと１０８ｂを接続する、プーリーまたは駆動スプロケット１８２およびベルト１１０（例えば、プーリーベルトまたはチェーン）を有するだろう。これにより、モーター１０６は、装着プーリー１０８ａを駆動するだろうし、それが、引き続いて、ベルト１１０を駆動するだろう。ベルト１１０は、第三の駆動ボトムローラー１０４ｃに装着されたプーリー１０８ｂを駆動するだろうし、それが、引き続いて、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂを駆動するだろう。図１および図２に示すように、安全ガード１１２が、プーリー１０８およびベルト１１０を覆うだろう。安全ガード１１２は、限定ではないが、汚物、ほこりや指などの異物を、プーリー１０８およびベルト１１０から離した状態に保つことを支援するだろう。一実施の形態では、スプロケットのサイズは、直径４インチで、内径１．２５（１
１／４）インチを有するだろう。
【００１４】
安全筐体１１８は、作業者が誤って切断機構１８０で傷つけられるのを防止するよう支援するだろう。安全筐体１１８は、レクサン安全筐体だろう。安全筐体１１８は、ワイヤー布ブランド被溶接ロック・クリンプ形式のステンレスワイヤーメッシュで作られるだろう。安全筐体１１８は、また、ステンレス鋼または他の丈夫な材料で作られるだろう。安全筐体１１８は、製品が安全筐体１１８の下を入出する側または端部（例えば、搬送ベルト１０２に面する側）に、開口１３８ａ、１３８ｂ（例えば、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの上面と安全筐体１１８の下部の間の領域）を形成するだろう。図２に示すように、第一の開口１３８ａは、安全筐体１１８の入り口側（例えば、スライスされるべき製品が安全筐体１１８に入る側）に位置するだろう。第一の開口１３８ａは、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの上面および安全筐体１１８の下部から垂直方向に、ほぼ１．５インチ（１．５”）の高さだろう。図３に示すように、第二の開口１３８ｂは、安全筐体１１８の出口側（例えば、スライスされた製品が安全筐体１１８を出る側）に位置するだろう。安全筐体１１８は、安全筐体１１８を設定位置、例えば、スライス装置１００のフレームへと保証する保証機構（図示せず）を有するだろう。保証機構は、安全筐体１１８以内に入れられたガススプリングだろう。安全筐体は、ユーザが安全筐体１１８を位置づけおよび取り外すのを支援するだろう１つ以上のハンドルを有するだろう。
【００１５】
搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂは、どこに製品が配置されるべきかを指し示す１つ以上のマーキング（図示せず）を有するだろう。第一の実施例によれば、マーキングは、左右の境界としての機能を果たすだろう。例えば、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの各々は、左の境界と右の境界を指し示すラインを有するだろう。１つ以上の実施例によれば、マーキングは、均衡トップカッター・ホイール１１４ａと整列する中央ラインを指し示すだろう。一つの実施例では、スライス装置１００は、マーキングを提供する１つ以上のレーザー１３６を有するだろう。レーザー１３６は、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの各々に投射される人間の目に見える光を発光するだろうし、それによって、左の境界、右の境界および／または中央の境界をマーキングを行う。１つ以上のレーザー１３６は、電力コントローラー１２２により始動されるだろう。レーザー１３６は、安全筐体１１８に取り付けられるだろう。１つ以上の実施例によれば、レーザー１３６は、揺動支持アーム１７２に装着された１つ以上の調整可能な取り付け部１７４に取り付けられるだろう。調整可能な取り付け部１７４は、１８０度以上の範囲で、レーザー１３６の調整を可能にするだろう。調整可能な取り付け部１７４は、作業者の好み、ベルト速度、製品タイプ、または、他の要因に準じて、ベルトの異なる部分上にマーキングが表示されることを可能にするだろう。
【００１６】
スライス装置１００は、フレームアッセンブリーを有するだろう。フレームアッセンブリーは、スライス装置１００が自立することを可能にするだろう。フレームアッセンブリーは、図２および図３に示すように、４本の垂直脚１４０、２本の横梁部材１４２、２本の縦梁部材１４４および２本の横支持部材１４６（集合的に「フレーム」）を有するだろう。他のアッセンブリーは、１つ以上の支持部材を経由して、前記フレームに結合されるだろう。例えば、図３に示すように、モーター支持部材１４８が、モーター１０６を支持し、少なくとも一つの横梁部材１４２に結合されるだろう。移動アッセンブリーは、横支持部材１４６に結合されるだろう。切断機構支持部材１１６は、横支持部材１４６に結合されるだろう。安全筐体１１８は、切断機構支持部材１１６および／または横支持部材１４６に結合されるだろう。フレームは、ステンレス鋼または他の適切な材料で作られるだろう。好ましくは、フレーム（および支持部材１１６、１４６と１４８）は、食料製品とともに使用するために、衛生的である材料で作られるだろう。
【００１７】
スライスアッセンブリー１００は、移動プラットホーム上の製品を二つの断片に切断またはスライスするための切断アッセンブリーを有するだろう。切断アッセンブリーは、切断機構１８０および切断機構支持フレーム１１６を有するだろう。切断機構１８０は、スライス装置１００のフレームに取り付けられるだろう切断機構支持フレーム１１６によって支持されるだろう。切断機構１８０は、例えば、ベーコンなどの製品を切り通すかまたは製品を分離するだろう、ナイフ、のこぎり、刃、または、他の任意の物体だろう。切断機構１８０は、均衡トップカッター・ホイール１１４ａだろう。均衡トップカッター・ホイール１１４ａは、比較的に鈍い刃を有する円形切断刃（例えば、直径約３．２５インチ）だろう。均衡トップカッター・ホイール１１４ａは、炭素鋼より成るだろう。均衡トップカッター・ホイール１１４ａは、３３度ベベルドエッジなどのベベルドエッジを有するだろう。均衡トップカッター・ホイール１１４ａは、製品を切り通すが、製品を搬送するキャリアは切り通さないように垂直方向に調整されるだろう。例えば、製品は、限定ではないが、紙、挿間紙、発泡トレーまたは切断板のようなキャリア上に配置され、均衡トップカッター・ホイール１１４が、キャリアは切り通ないで、製品を切り通すだろう。
【００１８】
１つ以上の実施例では、切断機構１８０は、トップカッター・ホイール１１４ａに空気圧で制御される圧力を付与するだろう。空気圧で制御される圧力は、トップカッター・ホイール１１４ａが製品上で押し下げる力を調整するだろう。図５を参照して以下に非常に詳細に記述するように、空気圧で制御される圧力は、１つ以上の切断機構１８０のために、調整可能だろう。空気圧は、空気搬送１４９に動作可能に接続されるだろう１つ以上の空気弁１７６によって供給されるだろう。空気弁１７６は、１つ以上の切断機構１８０のために、個々の空気圧の設定および／または開放を可能にするだろう。
【００１９】
図４に示すように、切断機構１８０は、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂが製品を搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの一端部から他端部へ移動させるときに、切断機構１８０が製品を貫いて切断またはスライスを行うであろうように、二つの搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂ間の開口に配置されるだろう。切断機構１８０は、均衡トップカッター・ホイール１１４ａを切断ローラー１８３の真上に位置付けるだろう。カッティングローラー１８３は、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂ間に配置されるだろうし、均衡トップカッター・ホイール１１４ａのための対抗面を提供するだろう。カッティングローラー１８３は、ポリオキシメチレンローラー、デルリンローラーまたはその他のポリアセタールローラーのような超高分子量（ＵＨＭＷ）ポリエチレンローラーだろう。カッティングローラー１８３は、食品産業で用いるために米国食品医薬局（「ＦＤＡ」）によって承認された材料のような、その他の材料で作られてもよい。カッティングローラー１８３は、ナールドローラー、リングドローラー、リッジドローラー、または、牽引を改善するその他のローラーだろう。１つ以上の実施例では、切断ローラー１８３は、スムース面ローラーだろう。１つ以上の実施例によれば、切断ローラー１８３は、いくつかの製品（例えば、調理されたベーコン）のために、均衡トップカッター・ホイール１１４ａに対してピンチポイントを提供するだろうし、そのような製品は、スライスされおよび／または切断されるよりむしろ、圧力によって分割されるだろう。そのような圧力による分離は、挿間紙などの製品キャリアへのダメージを防ぐだろう。調整可能な空気圧は、切断機構が製品の厚みのために、または、他の製品処理条件のために調整することを可能にするだろう。
【００２０】
図４に示すように、１つ以上の切断ローラー１８３は、ローラー１０４ｃによって支持されるだろう。ローラー１０４ｃは、１つ以上のブロック１８４によって支持されるだろう。ブロック１８４は、フレームアッセンブリーの１つ以上の部分から伸びる横棒、棚、または、その他の面（図示せず）の上に、または、その一部に配置されるだろう。ローラー１０４ｃは、ベルト１１０によってローラー１０４ｂに動作可能に接続されるだろう。
【００２１】
１つ以上の実施例では、均衡トップカッター・ホイール１１４ａは、切断ローラー１８３と接触することによって、または、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂ上の均衡トップカッター・ホイール１１４ａの真下を移動する製品により付与される圧力によって駆動されるだろう。１つ以上の他の実施例によれば、均衡トップカッター・ホイール１１４ａは、ベルト１１０などのベルト、チェーン、または、他の連結によってローラー１０４へ接続または結合されるだろう。１つ以上の実施例では、均衡トップカッター・ホイール１１４ａは、モーター１０６への別個の連結を経由するか、または、代替の駆動機構への連結を経由して独立に駆動されるだろう。
【００２２】
１つ以上の実施例によれば、スライス装置１００は、エアージェット１７８ａ、１７８ｂなどの１つ以上の空気搬送システムを含むだろう。エアージェット１７８ａおよび／または１７８ｂは、通常切断機構１８０および／または均衡トップカッター・ホイール１１４ａに向かって方向づけられるだろう。エアージェット１７８ａ、１７８ｂは、切断機構１８０および／または均衡トップカッター・ホイール１１４ａからの製品残渣または他の物をクリーニングすることを促進するだろう、連続または間欠の空気流を提供するだろう。エアージェット１７８ａおよび１７８ｂは、また、製品キャリアからスライスまたは分割された製品の断片を取り除くだろう。
【００２３】
他の実施例では、単一の搬送ベルト（図示せず）が、均衡トップカッター・ホイール１１４ａと併せて使用され、搬送ベルトがキャリアとして役目を果たすだろう。安全筐体１１８は、切断アッセンブリーの一部を覆うだろう。
【００２４】
図５を参照して、本開示の一実施の形態に従ったスライス装置の空気圧制御アッセンブリーが説明される。プライマリー空気圧の供給が、プライマリゲージおよび制御弁１９９を介して、コンプレッサーまたは他のソースから受け取られるだろう。空気貯蔵庫１９６、１９４は、空気圧を安定化するだろう。空気ゲージおよび制御１９２ａは、１つ以上の切断機構１８０への圧力を監視および制御するだろう。空気圧は、１／１０ポンド刻みのような増分で調整可能だろう。複数の空気ゲージおよび制御１９２ａは、各切断機構１８０の圧力が別個に監視され、設定され、および／または、開放されることを可能にするだろう。空気ゲージおよび制御１９２ａは、空気搬送１４９を経由して１つ以上の切断機構１８０の空気弁１７６へ接続されるだろう。空気ゲージおよび制御１９８は、スライス装置１００の追加部品へ接続されるだろう。例えば、空気ゲージおよび制御１９８は、１つ以上のエアージェット１７８ａ、１７８ｂへの空気の流れを制御するだろう。
【００２５】
図６を参照して、本開示の一実施の形態に従ったコントローラーアッセンブリーの制御パネルのブロック図が説明される。示されているように、コントローラーアッセンブリー用の制御パネル１２０は、スライス装置１００の動作を制御するために、１つ以上の装置を有するだろう。示されているように、制御パネル１２０は、電力コントローラー１２２、緊急停止コントローラー１２４、複数の速度コントローラー１２４およびダンプコントローラー１３２を有するだろう。制御パネル１２０は、電気制御キャビネット内に存在するだろう。
【００２６】
電力コントローラー１２２は、スライスアッセンブリー１００の電源供給１３４を制御するだろう。電力コントローラー１２２は、２０アンペアのオン／オフ・スイッチなどのオン／オフ・スイッチまたはボタンだろう。電力コントローラーまたはボタン１２２がオン位置へスイッチされると、スライス装置１００が始動されるだろう。電力コントローラーまたはボタン１２２がオフ位置へスイッチされると、スライス装置１００は遮断されるだろう。
【００２７】
緊急停止コントローラー１２４は、オン／オフ・スイッチまたはボタンだろう。緊急停止コントローラー１２４は、通常、閉鎖位置にあるだろう。緊急停止コントローラーまたはボタン１２４が押圧されると、モーター１０６への電力が遮断され、それが、引き続いて、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの移動ストップをもたらすだろう。緊急停止コントローラー１２４は、緊急の場合に、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂをストップするだろう。
【００２８】
ダンプコントローラー１３２は、１つ以上の切断機構１８０から空気圧を開放するだろう。これは、切断機構１８０内に１つ以上の均衡トップカッター・ホイール１１４ａを引っ込ませるだろう。
【００２９】
速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、１つ以上のモーター１０６を移動スタートまたは移動ストップさせるだろうし、それが引き続いて、１つ以上の組の搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂを移動スタートまたは移動ストップさせるだろう。速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、スイッチまたはプシュボタンだろう。１つ以上のモーター１０６は、可変速モーターだろう。速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、電力を直線的に、対数的にまたは他の増分にて増加させる可変位置スイッチだろう。最も低いまたは第１の位置で、速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、オフ位置にあるだろう。速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、それぞれ、２個のスイッチ、すなわち、オン／オフ・スイッチおよびオフとフル電力位置の間のモーター１０６の速度を調節する速度コントローラーに、動作可能に接続されるだろう。速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、１つ以上のモーター１０６の速度を制御するだろう。速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、ポテンショメーター、例えば、２ｋポテンショメーターだろう。速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、ＤＣドライバー１５２を経由して１つ以上のモーター１０６の速度を制御するだろう。モーター１０６は、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの速度を制御するだろう。具体的には、速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、１つ以上のモーター１０６の速度を制御するだろうし、それが、引き続いて、モーター１０６に結合されたプーリー１０８ａの速度を制御するだろうし、それが、プーリーベルト１１０を経由して、第３の駆動ボトムローラー１０４ｃに結合されるだろうし、その速度を制御するだろう。プーリーベルト１１０は、引き続いて、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの速度を制御するだろう。一実施の形態によれば、搬送ベルトの速度は、３５フィート／分のデフォルト速度に設定されるだろうが、調整可能でもよい。取り扱われる製品の量は、製品の特質と包装に依存するだろう。例えば、１分当たり３５フィートの速度で、各組のベルト１０２ａ、１０２ｂ上で１分当たり７５個のベーコンが取り扱われるだろう。１つ以上の実施例では、速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、各々２４ボルト電力スイッチだろう。
【００３０】
図７を参照して、本開示の一実施の形態に従ったコントローラーアッセンブリーの載置板のブロック図が説明される。示されているように、制御パネル１２０は載置板１５０を有するだろう。載置板１５０は、（ダートコントロールズＤＣドライバーなどの）ＤＣドライバー１５２、ディンレールおよび１つ以上のワイヤートレイ１５６を有するだろう。ディンレールは、接触器１５８、パワー接続１６０、ヒューズ１３０保持用のヒューズホルダー１６２およびターミナルブロック１６４を有するだろう。ターミナルブロック１６４は、エンドアンカーおよび接地端子を有するだろう。
【００３１】
図８を参照して、本開示の一実施の形態に従った制御パネル用高レベル回路図が説明される。図１には示されていないが、コンデンサー、抵抗、ワイヤー等のような追加の部品が制御パネル用の実際の回路図に存在するだろう。スライス装置１００は、壁の電源端子、例えば、１２０ボルト交流、６０ヘルツ、１５アンペア（１２０ＶＡＣ／６０Ｈｚ／１５ＡＭＰ）サービスに差し込まれた標準プラグを使用して電力供給されるだろう。電力コントローラー１２２は、スライス装置１００への電力を制御するだろう。スライス装置１００は、例えば、１２０ボルト交流、６０ヘルツ、１５アンペア（１２０ＶＡＣ／６０Ｈｚ／１５ＡＭＰ）サービスである壁コンセントに差し込まれる標準プラグを使用して電力供給されるだろう。内部電源供給１３４は、以下にさらに詳細に記載される１つ以上のレーザー１３６に電力を提供するために使用されるだろう。示されているように、回路は、また、いくつかのコントローラーまたはスイッチ、例えば、通常は閉じた位置にあるだろう緊急停止コントローラーまたはスイッチ１２４、通常は閉じた位置にあるストップコントローラーまたはスイッチ１２６、および、スタートコントローラーまたはスイッチ１２８を有する。同様に示されているように、電気制御キャビネットへのアクセスドア（図示せず）が閉じられることを確実にするために使用されるだろうドアスイッチ１６８、例えば、トロージャンドア安全スイッチがある。ドアスイッチ１６８は、スライス装置が動作している間は、誰も電子部品に不適切にアクセスしないだろうことを確実にすることを支援するための安全対策だろう。また、１つ以上のマスター制御リレー（ＭＣＲ）１７０は、モーター１０６に電力を提供するために、安全回路が適切な位置にある（例えば、ドアスイッチ１６８が閉じられ、緊急停止コントローラーまたはスイッチ１２４が閉じられ、ストップコントローラーまたはスイッチ１２６が閉じられ、スタートコントローラーまたはスイッチ１２８が閉じられる）ことを確認するだろう。
【００３２】
図９を参照して、本開示の一実施の形態に従ったスライス装置を利用するための方法が説明される。本開示に従う方法を実行するためには色々な様式があるので、この実施形態の方法は、一例として提供される。その方法は、一例として図１〜図６に示されたスライス装置によって実行されるとして以下に記述され、スライス装置１００の種々の構成要素は、図９の実施形態の方法を説明するのに参照される。図９に示す各ブロックは、その実施形態の方法において実行された１つ以上の処理または方法を表す。スライス装置１００が始動されて、ブロック２０２において、方法２００がスタートするだろう。例えば、ユーザは、電力コントローラーまたはボタン１２２を押すだろう。押された電力コントローラーまたはボタン１２２に応じて、電力がモーター１０６およびレーザー１３６に供給されるだろう。スライス装置１００が始動された後に、方法２００はブロック２０４に進むだろう。
【００３３】
ブロック２０４において、搬送ベルト１０２は始動されるだろうし、必要ならば、搬送ベルト１０２の速度が調整されるだろう。例えば、ユーザは、オフ位置から１つ以上の速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄをスイッチするだろうし、それが１つ以上のモーター１０６を始動させるだろうし、それによって搬送ベルト１０２の移動引き起こす。必要であれば、速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、１つ以上のモーター１０６の速度を変えるために調整されるだろうし、それが、引き続いて、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの速度を変える。１つ以上の実施例では、速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄは、また、１つ以上のベルトへの電力を投入および遮断するだろう。搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂを始動した後、必要ならば、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂの速度を調整し、方法２００はブロック２０６に進む。
【００３４】
ブロック２０６において、空気圧が付与されるだろう。１つ以上の実施例では、空気圧のソースが適用されるだろう。空気ゲージおよび制御１９２ａなどの１つ以上の空気圧制御が、１つ以上の切断機構１８０に適切な圧力を供給するために調整されるだろう。
【００３５】
ブロック２０８において、製品は、第１端部で移動プラットホームに置かれるだろう。例えば、ユーザは、１スライスのベーコンまたは１枚のベーコンを搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂ上に置くだろう。製品は、キャリア上に置かれるだろうし、キャリアは、一組のベルトにまたがって置かれるだろう。製品は、１つ以上のレーザー境界マーキングに従って置かれるだろう。搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂは、第一の開口１３８ａを経由して、製品をほぼ同じサイズだろう２個の半部に切断または分離するだろう切断機構１８０を介して、安全筐体１１８の下に製品を移動させるだろう。空気圧制御切断機構は、ベルト間の空間に整列されるだろう。切断ローラーまたは他の切断面が、空気圧制御切断機構の真下のベルト間に配置されるだろうし、その切断ローラーまたは他の切断面は、ベルトとほぼ同じ高さを有するだろう。切断ローラーまたは他の切断面は、切断機構が製品を分離する圧力を使用することを可能にする対抗面を提供するだろう。空気圧制御切断機構は、製品キャリアを分離せずに、製品を分離するために十分な圧力を付与するだろう。
【００３６】
搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂは、安全筐体１１８の第二の開口１３８ｂを通って、切断製品の二つの断片を移動プラットホームの第２端部へと動かし続けるだろうし、そこでは、ユーザが切断製品の二つの断片を回収するだろう。製品が移動プラットホームに置かれ、切断され、安全筐体１１８を出た後に、方法２００はブロック２１０に進むだろう。
【００３７】
ブロック２１０において、切断製品の各断片は包装されるだろう。例えば、そのユーザ（または、製品を移動プラットホームに置いたのとは異なるユーザ）は、半分のシートのベーコンを包装するだろう。包装されたベーコンは、販売または使用のためにレストランまたはその他に提供されるだろう。１つ以上の製品が包装された後に、方法２００はブロック２１２に進むだろう。
【００３８】
ブロック２１２において、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂはストップさせられるだろう。例えば、ユーザは、１つ以上の速度コントローラー１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃおよび／または１２４ｄをオフ位置にスイッチするだろうし、それが、１つ以上のモーター１０６をストップさせるだろうし、引き続いて、それが、搬送ベルト１０２をストップさせるだろう。１つ以上の実施例では、搬送ベルト１０２をストップすることは、スライス装置１００への電力を遮断するだろう。１つ以上の実施例では、別個の電力コントローラーが利用されるだろう。搬送ベルト１０２と１つ以上のモーター１０６をストップした後に、方法２００はブロック２１４に進むだろう。
【００３９】
ブロック２１４において、スライス装置１００は遮断されるだろう。例えば、ユーザは、モーター１０６およびレーザー１３６への電力供給をストップする電力コントローラーまたはボタン１２２を押圧するだろう。緊急の場合、ユーザは、また、緊急コントローラーまたはスイッチ１２４を押圧するだろうし、それが、モーターを停止させるだろうし、それが、搬送ベルト１０２ａ、１０２ｂのストップを引き起こすだろう。また、レーザー１３６は、緊急コントローラーまたはスイッチ１２４が押圧されると、遮断するだろう。１つ以上の実施例では、電力を遮断することが空気圧パワーの開放をトリガーするだろう。いくつかの実施例では、ダンプコントローラー１３２などの別個の制御が空気圧を開放するために利用されるだろう。
【００４０】
前述の明細書にて、添付の図面を参照して様々な好ましい実施例が記述されてきた。しかしながら、そこには種々の修正と変更がなされるだろうし、そして、追加の実施例が、後述される請求項に記述されている発明のより広い範囲から逸脱しないで、実施されるだろうことはが自明であろう。明細書および図面は、従って、制限的よりはむしろ説明的な意味を有するとみなすべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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