(57)【要約】  下部面を有する第１層（例えば、粘弾性フォーム）と、前記第１層を支持していて、上部面を有する第２層と、を備えた身体支持具組立体である。上部面と下部面のうち少なくとも一方は、複数の通路を画定するように非平坦面によって画定されている。空気を通路を通して移動させるように通風器が配置されている。非平坦面は、複数の突起（例えば、波状面）を備えているのが望ましい。身体支持具は、更に、パラメータを検出し、信号を発生させるセンサーと、センサーに連結されていて、通風器を制御するようにプログラムされている制御器と、を備えることができる。複数の通風器とセンサーを設けることができ、制御器は、通風器を制御して、異なった空気の流れが身体支持具組立体の異なった場所を通って提供されるようにすることができる。身体支持具組立体の所望のパラメータを選択できるように、制御器にはユーザーインターフェースを連結することができる。【選択図】  図３
2012513248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部面を有する第１層と、
前記第１層を支持し、前記下部面と対面関係にある上部面を有する第２層であって、前記上部面と前記下部面のうち少なくとも一方は、少なくとも部分的に非平坦面によって画定され、それにより、前記第１層と前記第２層の間に複数の通路を画定している、第２層と、
空気を、前記通路を通して移動させるように配置されている通風器と、を備えている身体支持具組立体。
【請求項２】
前記上部面と前記下部面のうち一方は、少なくとも部分的に非平坦面によって画定されており、前記上部面と前記下部面のうち他方は実質的に平坦である、請求項１に記載の身体支持具組立体。
【請求項３】
前記非平坦面は、複数の突起を備えている、請求項１に記載の身体支持具組立体。
【請求項４】
前記非平坦面は、波状面を含んでいる、請求項３に記載の身体支持具組立体。
【請求項５】
前記層のうち少なくとも１層は、前記通路と連通している空洞を含んでおり、前記通風器は、前記空洞に配置されている、請求項１に記載の身体支持具組立体。
【請求項６】
前記通路の高さは、前記層の長さに沿って変化し、それにより絞りを画定している、請求項１に記載の身体支持具組立体。
【請求項７】
前記組立体は、更に、前記第１層の前記下部面から前記上部面に到る開口を含んでいる、請求項６に記載の身体支持具組立体。
【請求項８】
前記開口は、前記絞りで前記通路と交わっている、請求項７に記載の身体支持具組立体。
【請求項９】
前記第１層は粘弾性フォームを備えている、請求項１に記載の身体支持具組立体。
【請求項１０】
パラメータを検出し、信号を発生させるセンサーと、
前記センサーに連結されていて、前記信号に基づいて前記通風器を制御するようにプログラムされている制御器と、を更に備えている、請求項１に記載の身体支持具組立体。
【請求項１１】
前記センサーは、温度センサーと湿度センサーのうち少なくとも一方を備えている、請求項１０に記載の身体支持具組立体。
【請求項１２】
前記通風器は、複数の通風器と複数のセンサーを備えており、前記制御器は、前記通風器を、互いに独立に制御し、異なった空気の流れが前記身体支持具組立体の異なった場所を通って提供されるようにすることができる、請求項１０に記載の身体支持具組立体。
【請求項１３】
前記制御器に連結されていて、前記身体支持具組立体の所望のパラメータを選択できるように適合されているユーザーインターフェースを更に備えている、請求項１２に記載の身体支持具組立体。
【請求項１４】
第１下部面と第１上部面を有する第１層と、
前記第１層を支持していて、第２下部面と、前記第１下部面と対面関係にある第２上部面とを有する第２層であって、複数の第１通路が、前記第１層と前記第２層の間に画定されている、第２層と、
前記第２層を支持していて、前記第２下部面と対面関係にある第３上部面を有する第３層であって、複数の第２通路が、前記第２層と前記第３層の間に画定されている、第３層と、
空気を、前記第１通路及び前記第２通路の間で移動させるように配置されている通風器と、を備えている身体支持具組立体。
【請求項１５】
前記第２層は、空洞を含んでおり、前記通風器は前記空洞に配置されている、請求項１４に記載の身体支持具組立体。
【請求項１６】
前記空洞は、前記第１通路及び前記第２通路と連通している、請求項１４に記載の身体支持具組立体。
【請求項１７】
前記第１層は粘弾性フォームを備えている、請求項１４に記載の身体支持具組立体。
【請求項１８】
下部面を有する第１層と、
前記第１層を支持していて、前記下部面と対面関係にある上部面を有する第２層であって、前記上部面に空洞を有している、第２層と、
前記第２層の前記上部面から前記空洞と整列して伸びていて、前記第１層を前記第２層の上へ整列させるように配置されている整列継手と、
前記空洞に配置されている通風器と、を備えている身体支持具組立体。
【請求項１９】
前記第１層は、前記空洞と整列している通路を含んでおり、前記整列継手の少なくとも一部分が前記通路に配置され、それにより、前記第１層を前記第２層の上へ整列させている、請求項１８に記載の身体支持具組立体。
【請求項２０】
前記第１層は粘弾性フォームを備えている、請求項１８に記載の身体支持具組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体システムを備えた身体支持具及び同身体支持具を作動させる方法に関する。
（関連出願の相互参照）
[0001]本出願は、これにより、２００８年１２月２２日出願の米国仮特許出願第６１／１３９，９５７号及び２００８年１２月２４日出願の米国仮特許出願第６１／１４０，７７３号に対して優先権を主張し、両仮特許出願の全内容をここに参考文献として援用する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]従来の身体支持具には、多種多様な形状及び寸法のものが見られ、それら各々は使用者の１つ又はそれ以上の身体部分を支持するように適合されている。「身体支持具」という用語には、ここで使用する場合、制限なく、人間又は動物の１つ又はそれ以上の姿勢にあるときの１つ又はそれ以上の部分（又は全身）を支持するように適合されているあらゆる変形可能な要素又は構造が含まれる。身体支持具の例には、限定するわけではないが、ベッド、ソファベッド、シート、及び他の用途に使用されるものを含め、あらゆる型式のマットレス、枕、及びクッションが挙げられる。
【０００３】
[0003]身体支持具は、大抵は、全体又は一部が発泡材料から製作されている。例えばポリウレタンフォームは、多くのマットレス、枕、及びクッションでよく使用されており、単独で使用されることもあれば、他の型式のクッション材料と組み合わせて使用されることもある。多くの身体支持具では、粘弾性材料が使用されており、使用者にフィットする能力及びそれにより使用者の体重又は他の荷重を分散させる能力に長けた身体支持具になっている。粘弾性身体支持具材料のなかには、温度感受性を有するものもあり、それにより身体支持具は、少なくとも一部には身体支持具上に支持されている（単数又は複数の）身体部分の温度に基づいて、堅さを変化させられる。
【０００４】
[0004]粘弾性フォームを備えているフォームの層を含め、１層又はそれ以上のフォームの層を用いて製作される身体支持具の数と型式は増え続けているが、大抵はその様な材料の性能が十分に活用できていない。この様に十分に活用できていないのは、多くの場合、身体支持具の設計のまずさ、及び／又は身体支持具に使用されている（単数又は複数の）材料の選定に原因がある。いまだ多くの身体支持具に付いてまわる幾つかの設計上の問題として、身体支持具、身体支持具の寝台面、及び寝台面を直接取り巻く環境の温度に対する制御性の欠如が挙げられ、制御性が欠けている結果、一定の睡眠条件下（例えば、寝台面を直接取り巻く環境の湿度及び／又は温度が相対的に高い）では、使用者に不快が生じる。
【０００５】
[0005]多くの場合には、身体支持具の温度、湿度、及び他の特性を管理することが望ましく、典型的には身体支持具を使用する個体の快適性を高めることが目標である。これらの特性を管理するのに多くの解決策が存在しているが、設計上の課題として、これらの機能を発揮するように適合させたシステム及び装置を簡単に設置できるようにすること、その様なシステム及び装置を合理的な費用で製造及び補修することの必要性、及びその様なシステム及び装置に意図された機能を有効且つ効率的に発揮させることを含め、課題はなおも存在している。
【０００６】
[0006]身体支持具の温度、湿度、及び他の特性を管理するために益々多くの様々な装置及びシステムが開発されているにもかかわらず、今なお存在する設計上の課題は、当技術のたゆみない進歩を喚起している。
【０００７】
[0007]少なくとも一部には既存の身体支持具の限界及び広範に様々な用途での改良された身体支持具に対する高い消費者需要を根拠に、新規の身体支持具は、引き続き歓迎の意を持って当技術に加え入れられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国仮特許出願第６１／１３９，９５７号
【特許文献２】米国仮特許出願第６１／１４０，７７３号
【発明の概要】
【０００９】
[0008]本発明は、下部面を有する第１層（例えば、粘弾性フォーム）と、当該第１層を支持していて、下部面と対面関係にある上部面を有する第２層と、を備えた身体支持具組立体を提供している。上部面と下部面のうち少なくとも一方は、少なくとも部分的に非平坦面によって画定され、それにより、第１層と第２層の間に複数の通路を画定している。通路を通して空気を移動させるために（例えば、少なくとも１つの層の空洞に）通風器が配置されている。１つの実施形態では、上部面と下部面のうち一方だけが少なくとも部分的に非平坦面によって画定されており、上部面と下部面のうち他方は実質的に平坦である。非平坦面は複数の突起（例えば、波状面）を備えているのが望ましい。
【００１０】
[0009]所望により、通路の高さは層の長さに沿って変化していて、それにより絞りを画定している。この実施形態では、組立体は、更に、第１層の下部面から上部面に到る開口を含むことができる。開口は絞りで通路と交わっているのが望ましい。
【００１１】
[0010]身体支持具は、更に、パラメータを検出して信号を発生させるセンサー（例えば、温度センサー又は湿度センサー）と、センサーに連結されていて、信号に基づいて通風器を制御するようにプログラムされている制御器と、を備えることができる。この実施形態では、複数の通風器とセンサーを設けることができ、制御器は、通風器を互いから独立に制御して、異なった空気の流れが身体支持具組立体の異なった場所を通って提供されるようにすることができる。所望により、身体支持具組立体の所望のパラメータを選択できるように、制御器にはユーザーインターフェースを連結することができる。
【００１２】
[0011]別の態様では、本発明は、第１下部面と第１上部面を有する第１層（例えば、粘弾性フォーム）と、第１層を支持していて、第２下部面と、第１下部面と対面関係にある第２上部面とを有する第２層と、第２層を支持していて、第２下部面と対面関係にある第３上部面を有する第３層と、を備えている身体支持具組立体を提供している。複数の第１通路が第１層と第２層の間に画定されており、複数の第２通路が第２層と第３層の間に画定されている。空気を、第１通路及び第２通路の間で移動させるために（例えば、第２層の空洞に）通風器が配置されている。
【００１３】
[0012]更に別の態様では、本発明は、下部面を有する第１層（例えば、粘弾性フォーム）と、第１層を支持していて、下部面と対面関係にある上部面を有する第２層と、を備えた身体支持具組立体を提供している。第２層は、上部面に空洞を有している。第２層の上部面から空洞と整列して整列継手が伸びていて、第１層を第２層の上へ整列させるように配置されている。通風器が空洞に配置されている。第１層は、空洞と整列している通路を含んでおり、整列継手の少なくとも一部分が通路に配置され、それにより第１層を第２層の上へ整列させているのが望ましい。
【００１４】
[0013]本発明の幾つかの実施形態は、１層又はそれ以上の層と、当該層の中の少なくとも１つの空洞であって、そこを通って空気又は他の流体（以下、記述を簡単にするために単に「空気」と呼ぶ）が通風器によって引き入れられたり押し出されたりする空洞と、を有する身体支持具を提供している。通風器は、身体支持具内に設置することもできるし、同様に少なくとも１つの空洞と流体連通させた状態で身体支持具の外側に設置することもできる。幾つかの実施形態では、身体支持具は、上面と下面を有する第１層と、第１層の上面に隣接していて、上面と下面を有する第２層と、第２層の上面に隣接していて、第２層によって第１層から離間されている第３層と、を有しており、第１層の上面及び／又は第２層の下面は非平坦面を有し、及び／又は第２層の上面と第３層の下面は非平坦面を有している。（単数又は複数の）非平坦面は、層と層の間に通風器が空気を送通させる少なくとも１つの空洞を画定することができる。通風器は、空気を、少なくとも１つの空洞から身体支持具の外部の場所へ移動させることができ、及び／又は空気を身体支持具の外部の場所から当該少なくとも１つの空洞へ移動させることができる。第１層、第２層、及び第３層は何れも、粘弾性フォームを含むことができる。更に、第１層、第２層、及び第３層は何れも、網目状の粘弾性フォーム又は網目状の非粘弾性フォームを備えることができる。
【００１５】
[0014]本発明の幾つかの実施形態では、上面と下面を画定している第１フォーム層と、第１層の上面に隣接して配置されていて、上面と下面を画定している第２フォーム層と、を含んでいる身体支持具が提供されており、第１フォーム層と第２フォーム層は一体で身体支持具の外周部を画定しており、第１層の上面と第２層の下面のうち少なくとも一方は非平坦であり、それによりそれらの間に少なくとも１つの空洞が画定されている。その様な実施形態では、少なくとも１つの通風器を身体支持具の外周部の内側に配置することができ、そうして通風器を少なくとも１つの空洞と流体連通させて、空気を外周部の内部から外周部の外部へ進ませ、及び／又は空気を外周部の外部から外周部の内部へ移動させることができる。
【００１６】
[0015]本発明の幾つかの実施形態は、身体支持具の温度及び／又は湿度を制御する方法を提供しており、本方法は、第１フォーム層と第２フォーム層を互いに重積関係に配置して、層と層の間に少なくとも１つの空洞を画定する段階と、通風器を運転して、空気を少なくとも１つの空洞から身体支持具の外の場所へ進ませ、及び／又は空気を身体支持具の外の場所から当該少なくとも１つの空洞へ移動させる段階と、身体支持具、当該身体支持具の寝台面、又は当該寝台面に直接隣接する環境の温度及び／又は湿度を感知する段階と、感知された温度及び／又は湿度に基づいて空気の流れが制御されるように通風器を制御する段階と、を含んでいる。
【００１７】
[0016]本発明の幾つかの実施形態は、身体支持具と身体支持具土台を備えた身体支持具組立体を提供しており、身体支持具は、直接土台の上に敷くように適合されている１層又はそれ以上の層を含んでおり、土台は、その中に少なくとも１つの空洞を含んでおり、空気又は他の流体（以後、記述を簡単にするため単に「空気」と呼ぶ）は、少なくとも一部が土台内に設置されている通風器によって、当該空洞を通って進ませられる。幾つかの実施形態では、通風器は、土台の中の少なくとも１つの空洞、並びに身体支持具内の１つ又はそれ以上の内室と流体連通している。従って、通風器は、空気を、身体支持具内の（単数又は複数の）内室から、土台の中の少なくとも１つの空洞を通して、身体支持具の外部の場所へ移動させることができる。代わりに、幾つかの実施形態では、通風器は、空気を、身体支持具の外部の場所から、少なくとも１つの空洞へ、土台の少なくとも１つの空洞を通して移動させるように運転することができる。更に、幾つかの実施形態では、身体支持具は、粘弾性又は非粘弾性フォーム、網目状又は非網目状のフォーム、ポリウレタンフォーム、ラテックスフォーム、任意の発泡性ポリマー（例えば、発泡性エチレンビニルアセテート、ポリプロピレン、ポリスチレン、又はポリエチレン）などの様なフォーム材料の１層又はそれ以上の層を含んでいる。フォーム材料の（単数又は複数の）層は、幾つかの実施形態では、他の身体支持具材料と関連付けて使用することもできる。
【００１８】
[0017]本発明の身体支持具組立体の幾つかの実施形態では、身体支持具は土台上に支持されており、少なくとも１つの内室を画定している。少なくとも１つの通風器は、土台の外周部に配置することができ、空気を身体支持具の内部から身体支持具の外部へ移動させるか、又は幾つかの実施形態では、空気を身体支持具の外部から身体支持具の内部へ移動させるように、少なくとも１つの内室と流体連通している。
【００１９】
[0018]幾つかの実施形態では、通風器は、身体支持具土台の中に、通風器ブラケット、継手、又は他の支持具によって支持されている。継手は、身体支持具の湿度及び／又は温度を制御するうえで、空気が身体支持具から通風器に向かう流路を、そして場合によっては、空気が身体支持具土台から出てゆく流路をつける寸法とすることができる。
【００２０】
[0019]本発明の更なる態様は、その特徴及び動作も併せ、以下に続く本発明の詳細な説明を添付図面と関連付けて解釈することから明らかとなってゆくものであって、図中、同様の要素には図面全体を通して同様の参照番号が付されている。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の或る実施形態による身体支持具の斜視図である。
【図２】図１の身体支持具の、図１の２−２線に沿った断面模式図である。
【図３】本発明の別の実施形態による身体支持具の分解図である。
【図４】図３の身体支持具の、図３の４−４線に沿った部分断面図である。
【図５】本発明の別の実施形態による身体支持具の分解図である。
【図６】図５の身体支持具の、図５の６−６線に沿った部分断面図である。
【図７】本発明の別の実施形態による身体支持具の、図９の７−７線に沿った上面断面図である。
【図８】図７の身体支持具の端面図である。
【図９】図７及び図８の身体支持具の、図７の９−９線に沿った側面断面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態による身体支持具の、図１２の１０−１０線に沿った上面断面図である。
【図１１】図１０の身体支持具の端面図である。
【図１２】図１０及び図１１の身体支持具の、図１０の１２−１２線に沿った側面断面図である。
【図１３】本発明の或る実施形態による身体支持具の斜視図である。
【図１４】図１３の身体支持具の、図１３の１４−１４線に沿った断面模式図である。
【図１５】本発明の或る実施形態による身体支持具の分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
[0035]本発明の様々な実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、その用途が、次に続く記述中に述べられ図面に示されている構造の詳細事項及び構成要素の配列に限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態も実施可能であり、様々な方法で実践又は実施できる。更に、「第１」、「第２」、及び「第３」の様な用語が、本明細書及び付随の特許請求の範囲で説明を目的に用いられているが、それらの用語は、別段の指定のない限り、相対的な重要性又は有意性を明示又は示唆するものではない。「第１」という用語は、必ずしも最も上の層を指すのではなく、むしろ、特定の場所又は位置の明示なしに複数のうちの１つ目を指している。
【００２３】
[0036]本明細書での「含んでいる」、「備えている」、又は「有している」、及びそれらの変型の使用には、その後に掲載されている物品及びそれらの等価物並びに追加の物品を網羅することが意図されている。別段の制限のない限り、ここでは「接続されている」、「連結されている」、及びそれらの変型とされる用語は広義に使用されており、直接的及び間接的な接続及び連結を網羅する。加えて、「接続されている」、「連結されている」、及びそれらの変型とされる用語は、物理的又は機械的な接続又は連結に限定されない。
【００２４】
[0037]本発明の或る実施形態による身体支持具１０が、図１及び図２に概略的に示されている。図１及び図２に示されている身体支持具１０は、マットレス、マットレス上敷き、上掛け、ソファベッド、又は布団である。ここに記載されている身体支持具１０の特徴は、任意の寸法及び形状を有する如何なる他の型式の身体支持具にも適用できることが理解されるであろう。単に一例として、これらの特徴は、頭枕、シートクッション、シートの背もたれ、首枕、脚挟み枕、及び人間又は動物の身体の何れか一部又は全部を支持又は緩衝するのに使用される如何なる他の構造にも等しく適用することができる。従って、本明細書及び付随の特許請求の範囲で「身体支持具」という用語が使用されている場合、それは、その様な構造（マットレス、マットレス上敷き、上掛け、及び布団の他にも）のありとあらゆるものを指すものとする。更に、ここに記載及び例示されている多数の身体支持具は、マットレス、マットレス上敷き、上掛け、布団、又は枕の様な特定の形態で提示されているが、それぞれのその様な身体支持具の特徴の何れか又は全ては、ここにそれとは反対の記述がなければ、任意の他の形状及び寸法を有する如何なる他の形式の身体支持具にも適用することができることに留意されたい。
【００２５】
[0038]図１及び図２に示されている身体支持具１０は、使用者を支持するように配置されている上面１２と、枠又は他の支持体の上に直接載せることのできる下面１４を含んでいる。身体支持具１０は、１層又はそれ以上のフォーム材料の層を含むことができるが、所望により、１層又はそれ以上の他の材料の層を含むこともできる。それらの層の材料には、例えば、粘弾性又は非粘弾性フォーム、ラテックスフォーム、何らかの発泡性ポリマー（例えば、発泡性エチレンビニルアセテート、ポリプロピレン、ポリスチレン、又はポリエチレン）などを含めることができる。図１及び図２の例示されている実施形態では、身体支持具１０は、たった１層のフォーム層しか有していないが、この特定の実施形態は、本発明の範囲を制限することを意図するものではないことを理解されたい。むしろ、図１及び図２に示されている身体支持具１０は、一例として提示されているに過ぎない。
【００２６】
[0039]図１及び図２に示されている身体支持具１０のフォームは、開放セル又は独立セルの非網目状粘弾性フォーム（「記憶フォーム」又は「低反発フォーム」）を備えている。他の実施形態では、身体支持具１０のフォームは、網目状の粘弾性フォームを備えることもできるし、網目状又は非網目状の非粘弾性フォームを備えることもできる。「網目状」という用語がここで使用されている場合、それは、本質的に骨格状のセルを有するフォーム（粘弾性又はそれ以外）を指す。具体的には、網目状フォームのセルは、それぞれ、セル支柱に取り囲まれた複数の開口窓によって画定されている。網目状フォームのセル窓は、全体が消失している（セル支柱しか残っていない）場合もあれば、実質的に消失している場合もある。幾つかの実施形態では、フォームは、セル窓のうち少なくとも５０％がなくなっていれば（即ち、開口が貫通している窓、或いは窓が完全になくなっていてセル支柱しか残っていないものは）、「網目状」とみなされる。その様な構造は、セル窓材料を破壊するか又は他のやり方で除去することにより、或いはフォームの製造プロセス中にセル窓が完全に形成されてしまうのを阻止することにより作成することができる。
【００２７】
[0040]身体支持具１０のフォーム材料の粘弾性の性質は、使用者の身体にとって比較的心地よい基板を提供することができ、使用者の身体に少なくとも部分的にフィットすることで身体によって加えられる力を分散させることができ、使用者の体熱によって生じる温度範囲に感応性を有するように選択することができる。図１及び図２の例示されている実施形態では、上面１２と下面１４は実質的に平坦である。他の例示されていない実施形態では、上面１２と下面１４のうちどちらか又は両方は、１つ又はそれ以上の波状部又は他の非平坦な形状部を含むことができる。
【００２８】
[0041]幾つかの実施形態では、身体支持具１０を画定している粘弾性フォームの層は、使用者の身体又は身体部分（以下、記述を簡単にするため単に「身体」と呼ぶ）に、比較的柔らかく心地よい表面を提供することができる。更に、粘弾性フォームの復元がゆっくりであるという特性に加え、身体支持具１０のフォームは使用者の身体にフィットすることもできるので、使用者の身体によって身体支持具１０に加えられている力を分散させることができる。幾つかの実施形態では、身体支持具の粘弾性フォームは、所望の柔らかさ及び身体フィット品質を得るために、少なくとも約３０Ｎで約１７５Ｎ以下の硬さを有している。他の実施形態では、少なくとも約４０Ｎで約１１０Ｎ以下の硬さを有する身体支持具フォームがこの目的に利用されている。更に他の実施形態では、少なくとも約４０Ｎで約７５Ｎ以下の硬さを有する身体支持具が利用されている。別段の指定のない限り、ここで言及されている材料の硬さは、略室温（例えば、摂氏２１−２３度）で、長さ及び幅の寸法がそれぞれ４０ｃｍ（表面積を画定）で厚さ５ｃｍの材料の試験片に対して板から圧力を与えて、材料の元の厚さの４０％に圧縮して測定されたものであり、ここに４０％の圧縮は、国際標準化機構（ＩＳＯ）２４３９硬さ測定標準に従い設定された期間に亘って保たれている。
【００２９】
[0042]身体支持具１０のフォームは、更に、材料の耐久性の度合いが比較的高くなる密度を有している。身体支持具１０のフォームの密度は、身体支持具１０が圧力に感応する仕方やフォームの感触の様な、フォームの他の特性にも影響し得る。幾つかの実施形態では、身体支持具１０のフォームは、約３０ｋｇ／ｍ３以上で約１７５ｋｇ／ｍ３以下の密度を有している。他の実施形態では、少なくとも約４０ｋｇ／ｍ３で約１３０ｋｇ／ｍ３以下の密度を有する身体支持具フォームが利用されている。更に他の実施形態では、少なくとも約５５ｋｇ／ｍ３で約１１５ｋｇ／ｍ３以下の密度を有する身体支持具フォームが利用されている。
【００３０】
[0043]身体支持具の粘弾性フォームは、任意の温度範囲に感応するように選択することができる。しかしながら、幾つかの実施形態では、使用者の体温範囲（又は、身体支持具１０がその上に載っている使用者の身体への接触又は近接によって曝される温度の範囲）の温度感応性は有意な利点をもたらすことができる。例えば、身体支持具１０用に選択される粘弾性フォームは、少なくとも約−５℃より上の温度変化に感応性を有するものとすることができる。幾つかの実施形態では、身体支持具１０用に選択される粘弾性フォームは、少なくとも約１０℃の範囲内の温度変化に感応性を有するものとすることができる。他の実施形態では、身体支持具１０用に選択される粘弾性フォームは、少なくとも約１５℃の範囲内の温度変化に感応性を有するものとすることができる。本明細書及び付随の特許請求の範囲で使用される場合、材料は、ＩＳＯ標準３３８６に従って、摂氏１０度から３０度の間の温度範囲に亘って測定された硬さとして少なくとも１０％の硬さ変化を示していれば、温度変化に「感応性がある」とみなされる。
【００３１】
[0044]上に論じられている様に、身体支持具１０は、たった今説明された非網目状の粘弾性フォームではなく、網目状の粘弾性フォームで製作することもできる。その様な実施形態では、網目状の粘弾性フォームの材料特性が著しく異なっていることから、網目状の粘弾性フォームの空気流特性もまた著しく異なってくる。本発明の幾つかの実施形態で使用されている網目状フォームの特徴及び特性（例えば、硬さ、密度、及び温度感受性）に関する更なる詳細は、以下に、図５及び図６の例示されている実施形態と関連付けて提示されており、その説明は、ここに記載されている実施形態で、網目状フォームが使用されているどの実施形態にも当てはまる。
【００３２】
[0045]図１及び図２に示されている身体支持具１０は、内室１６を有している。内室１６は、図１及び図２に示されている様に流路によるか、又はその他の形状を有する空隙によって画定することができる。「内室」という用語がここで使用されている場合、それは、身体支持具１０内で互いに流体連通している何らかの空隙又は空隙の組合せを指しており、それには、身体支持具１０内に延びていて互いに交差している２つ又はそれ以上の流路、身体支持具１０に沿って長手方向及び幅方向に延びている流路が交差した格子、身体支持具１０内で同じ又は異なった深さにあって互いに流体連通している同じ又は異なった形状の任意の数の空隙、身体支持具１０内の当接している層の何れか又は両方の波状部の間又はその周囲の空間など、が含まれる。
【００３３】
[0046]図２を参照して、内室１６（模式的に矩形の空隙として示されているが、如何なりとも他の所望の形状を有し、少なくとも一部が内室１６の上部面及び下部面によって画定されている）は、身体支持具１０の実質的に全長に亘って延びている。他の実施形態では、内室１６は、更に、又は代わりに、実質的に身体支持具１０の全幅に亘って（即ち、図２の頁の面に入出する方向に）延びている。内室１６は、身体支持具１０の幾つかの内室１６のうちの１つであってもよい。例えば、身体支持具は、身体支持具１０の長さ又は幅の方向に延びている任意の数の内室１６を有することができ、例えば身体支持具１０の細長いフォーム部分によって互いに離間されていて、身体支持具１０に沿って長手方向又は幅方向に延びている一連の並列流路や、身体支持具１０の長さ及び幅に亘って異なった位置に設置されている多数の円形、多角形、又は星形の空隙などを有することができる。幾つかの実施形態では、身体支持具１０は、任意の形状を有する一連又は一団の内室１６を有することができる（例えば、円形、長円形、楕円形、又はそれ以外に丸い内室１６、それぞれに方形、三角形、又は他の多角形の形状を有する内室１６、それぞれにＳ字型、Ｚ字型、又は他の形状を有する細長い内室１６、不規則な形状を有する内室１６、その様な形状の何らかの組合せを有する内室１６など）。
【００３４】
[0047]室１６の個々の形状には関係なく、室１６は、個別又は集団で、部分的又は実質的に身体支持具１０の長さ及び／又は幅に沿って延びていてもよい。更に、任意の数の内室１６又は全ての内室１６を一体に連結し、それにより互いに流体連通させるようにしてもよい（例えば、全ての内室１６が互いに交点で流体連通している、内室１６の一部のセットは互いに流体連通し、内室１６の他のセットとは流体連通していない、など）。他の実施形態では、内室１６のそれぞれが他の内室１６から分離されていて、他の内室１６とは流体連通していない。
【００３５】
[0048]図１及び図２の実施形態に示されている内室１６は、以下に更に詳細に説明されている身体支持具１０の開口２２を除いて、全ての面が身体支持具１０の部分によって実質的に閉鎖されている。しかしながら、他の実施形態では、内室１６は、身体支持具１０の側面、上面、及び／又は下面の１つ又はそれ以上の他の開口と流体連通している。
【００３６】
[0049]幾つかの実施形態では、（単数又は複数の）内室１６は、少なくとも１つの内面に、内室１６の厚さを部分的又は完全に横断して延びる波状部を有する表面の様な、非平坦面を設けることにより作成されている。
【００３７】
[0050]引き続き図１及び図２の例示されている実施形態を参照すると、内室１６は、中身が空っぽであるものとして示されている。しかしながら、他の実施形態では、身体支持具１０の（単数又は複数の）内室１６は、網目状フォームの様な、空気が比較的自由に流通することのできる材料に一部又は全部が占められている。その様な材料は、（単数又は複数の）内室１６を通る空気流を可能にしながらも、（単数又は複数の）内室１６の各場所において身体支持具１０に構造的支持を提供している。この構造的支持は、身体支持具１０が使用者の身体から圧力を受けているときには特に有用であり、というのも、そうでなければ、その様な圧力は、少なくとも一部には内室１６の形状及び寸法によっては、内室１６を部分的又は完全に押し潰すとも限らないからである。
【００３８】
[0051]図２からよく分かる様に、身体支持具１０には内室１６と開口２２の間に通風器１８が配置されており、開口２２は通風器１８によって内室１６から外に追い出される空気の出口として機能している。通風器１８は、通風器１８を取り囲む身体支持具フォームの圧縮力や身体支持具フォーム内のブラケット又は他の固定具などによって、身体支持具１０内のこの位置に保持することができる。通風器１８は、図２の仮想線で示されている１つ又はそれ以上の通風器羽根２０を含むことができ、限定するわけではないが軸流通風器、遠心通風器などを含め、如何なる所望の形態をとっていてもよい。幾つかの実施形態では、通風器１８は、コンピュータケースの通風器に似ていて、少なくとも約３２立方フィート毎分（０．９０６立方メートル毎分）の空気を通風することができる。他の実施形態では、通風器１８は、標準的なコンピュータケースの通風器より大きくてもよいし、小さくてもよい。例えば、幾つかの実施形態では、通風器１８は、少なくとも約５ｃｆｍ（０．１４１ｍ３／分）で約２００ｃｆｍ（５．６６２ｍ３／分）以下の空気流を生成する。他の実施形態では、通風器１８は、少なくとも約１０ｃｆｍ（０．２８３ｍ３／分）で約１００ｃｆｍ（２．８３１ｍ３／分）以下の空気流を生成する。更に他の実施形態では、通風器１８は、少なくとも約２０ｃｆｍ（０．５６６ｍ３／分）で約１５０ｃｆｍ（４．２４６ｍ３／分）以下の空気流を生成する。
【００３９】
[0052]通風器１８は、図２に示されている様に、制御器２８（以下に更に詳細に説明）に連結されている電源コードを通して電力を受けることができ、制御器自体は、家屋、建物、又は他の施設の電気コンセントの様な電力源に接続されている。代わりに、通風器１８は電力源に電源コードで直接接続されていてもよい。
【００４０】
[0053]例示されている実施形態では、通風器１８は、内室１６と下面１４の間に配置されている。他の実施形態では、通風器１８は、内室１６に直接隣接する位置、身体支持具１０の下面１４に直接隣接する位置などの様な、他の位置に設置することもできる。
【００４１】
[0054]通風器１８は、空気を、内室１６に沿って、通風器１８及び開口２２を通し、身体支持具１０の外側の場所（即ち、身体支持具１０の外部）へ進ませる働きをする。空気は、身体支持具１０の材料を通して内室１６に引き入れられ、身体支持具１０の周辺部の１つ又はそれ以上の場所まで延びている身体支持具１０の層と層の間の間隙（図示せず）を通され、身体支持具１０の側面、上面、又は下面に設置されている１つ又はそれ以上の口（図示せず）などを通して引き出されることになる。１つの例として、たった今説明された空気の流れが図２に矢印２４で表わされている。通風器１８は、身体支持具１０の外側に設置し、適した導管（例えば、ダクト、管、パイプ、又はそれらの組合せ）を介して内室１６と流体連通に接続してもよいことが理解されるであろう。しかしながら、上述の身体支持具１０及び通風器１８の内蔵型の性質は、使用者にとって、また製造プロセスにおいて、（例えば）身体支持具及び通風器１８の可搬性の向上、使用者又は他者が通風器を勝手に改造することに対する防護、及び通風器１８を内室１６に近接させることに基づく空気運動の改善の様な、有意な利点をもたらすことができる。他の実施形態では、通風器１８は、空気を身体支持具１０の外側の場所から開口２２を通して内室１６の中へ進ませる向きに配置することができ、内室で空気は身体支持具１０のフォームを通って、及び／又は身体支持具１０の層と層の間へ、押し進められることになる。同様に、通風器１８は、空気を身体支持具１０に引き入れ、空気を身体支持具１０の材料を通して、身体支持具１０の層と層の間の１つ又はそれ以上の開口や身体支持具１０の上面、側面、又は下面の１つ又はそれ以上の流出口などへ押し出すのに、何れの他の空気流入場所（例えば、身体支持具１０の層と層の間、身体支持具１０の上面、側面、又は下面の口など）に配置することもできる。
【００４２】
[0055]幾つかの実施形態では、身体支持具１０の作動状態を反映する数多くの変数の何れかを感知するのに１つ又はそれ以上のセンサー２６が内室１６に隣接して又は内室１６の中に配置されている。これらのセンサー２６には、限定するわけではないが、温度センサー、湿度センサー、及び空気圧センサー２６が含まれている。単に一例として、図２に示されている単一のセンサー２６は温度センサーであるが、任意の数の温度センサー、湿度センサー、空気圧センサー、及び又は他の型式のセンサーを代わりに使用することができる。その様なセンサー２６は、内室１６内の温度、湿度、空気圧、及び他の特性を検出し、センサー情報を受信することができる制御器２８に接続されている。幾つかの実施形態では、センサー２６は、制御器２８に、センサー２６から制御器２８へ延びている１つ又はそれ以上の配線によって接続されている。これらの配線は、身体支持具１０の下方を延びていてもよく、図２には点線で模式的にのみ示されている。他の実施形態では、センサー２６は、制御器２８に従来のやり方で連結されている無線受信器と通信することのできる無線送信器に接続することができ、その結果、センサー２６と制御器２８の間に配線を走らせる必要はなくなる。
【００４３】
[0056]制御器２８は、温度、湿度、空気圧、又は他の内室状態情報を受信する、その様な情報を表しているデータをユーザーインターフェース２９（図２参照）へ送る、及び／又は少なくとも一部その様なデータに基づいて通風器１８の運転を制御する、ことのできる如何なる形態をとっていてもよい。幾つかの実施形態では、制御器２８は、ＰＬＣ又は他の類似の制御器又はマイクロコントローラであるのに対し、他の実施形態では、制御器２８は、同じ機能を発揮する別々の論理要素又は他の電子機器のセットである。
【００４４】
[0057]幾つかの実施形態では、制御器２８は、内室１６の中の状態の１つ又はそれ以上に関する上述のデータに応えて、通風器１８の速度を自動的に調節する。例えば、内室１６の中の温度が、制御器２８に（例えば、身体支持具の製造時、又は使用者又は整備員によりユーザーインターフェース２９を介して）入力されている閾値の温度より高い場合、制御器２８は、通風器１８をオンにするか又は通風器羽根２０の回転速度を上げて、内室１６の中の温度を下げればよい。別の例として、内室１６の中の圧力が高すぎる（通風器１８の運転速度が内室１６を通る所望の空気流レベルを生成するには十分でないことを表している）場合、制御器２８は、通風器羽根２０の回転速度を上げればよい。通風器１８の速度を上げて内室１６を通る空気流を増やし、それにより身体支持具１０の冷却効果を向上させ、及び／又は身体支持具１０の中及び周囲の湿度の回復を抑えることもできるし、或いは通風器１８の速度を下げて内室１６を通る空気流を減らし、それにより身体支持具１０の冷却効果を制限し、及び／又は身体支持具１０の中及び周囲の湿度の回復を許容することもできる。更に、この同じ目的のために、必要に応じて、通風器１８を始動させたり停止させたりすることができる。
【００４５】
[0058]本発明の幾つかの実施形態は、制御器２８に連結されているユーザーインターフェース２９（上述）を有している。幾つかの実施形態では、ユーザーインターフェース２９は制御器２８を保有している。これに関連して、ユーザーインターフェース２９は、適した通信配線で制御器２８に繋がれていてもよいし、又は（ユーザーインターフェース２９が制御器２８を保有している実施形態では）適した配線でセンサー２６に繋がれていてもよい。他の実施形態では、ユーザーインターフェース２９には無線送信器及び受信器が設けられており、それにより、制御器２８から信号を受信するか又はセンサー２６から直接に信号を受信し、制御器２８にコマンド信号を送るか又は制御器２８若しくは通風器１８に接続されている受信器へ直接コマンド信号を送って、通風器１８の運転を以上に説明されている様に変えることができる。従って、ユーザーインターフェース２９は、１つ又はそれ以上のバッテリーによって電力供給される無線遠隔式とすることもできるし、繋がれている電力線を通して電力を受けながら無線式に１つ又はそれ以上のセンサー２６と通信したり１つ又はそれ以上の通風器１８を制御したりすることもできるし、或いはユーザーインターフェース２９を電源装置（及び必要な場合は何らかの電源変圧器電子機器）に繋いでいる１つ又はそれ以上の配線を通して、１つ又はそれ以上のセンサー２６と通信し、１つ又はそれ以上の通風器１８を制御し、そして電力を受けるようにすることもできる。
【００４６】
[0059]ユーザーインターフェース２９は、使用者が制御器２８を介して通風器１８の運転を調節できるようにする１つ又はそれ以上のボタン、ノブ、ダイヤル、スイッチ、又は、他の使用者操作式制御部を含むことができる。幾つかの実施形態では、使用者操作式制御部は、ユーザーインターフェースのタッチスクリーンディスプレイ（図示せず）上にあってもよい。代わりに、使用者操作式制御部は、ＬＥＤ、ＬＣＤ、又は他のディスプレイ、及び／又は、任意の他の型式及び数の標示器（例えば、個別のＬＥＤ灯又は他の標示灯）が付属していてもよい。ユーザーインターフェース２９は、使用者に、（単数又は複数の）センサー２６によって検出された温度、湿度、及び他の環境状態（又は、測定された温度、湿度、又は環境状態が表示されない場合は、その様な状態に対応する他の情報）、使用者によって設定された身体支持具１０の所望温度及び／又は湿度（又は、設定温度又は設定湿度が表示されない場合は、その様な設定値に対応する他の情報）、通風器１８の運転速度、及び他の情報のうち、何れかを表示することもできるし、全てを表示することもできる。例えば、これらの情報の何れか又は全ては、ユーザーインターフェース２９のディスプレイに、単一画面でも或いは多画面でも使用者が何らかの従来のやり方で操縦できる画面形式で表示させることができる。更に、又は代わりに、ユーザーインターフェース２９は、通風器１８がオンになる温度又は湿度レベル、又は通風器１８が身体支持具１０に維持させようとする温度及び／又は湿度レベルを、使用者に設定させることができる。その様な入力は、上述のタッチスクリーンを介してでもよいし、又は上述の使用者操作式制御部の他の型式の何れかを介してでもよい。
【００４７】
[0060]幾つかの実施形態では、使用者操作式制御部の１つ又はそれ以上は、使用者が、（単数又は複数の）センサー２６によって感知される温度、湿度、又は他の環境状態をオーバーライドして、（単数又は複数の）通風器１８を手動でオン又はオフにできるようにするオン／オフボタンであってもよい。また、幾つかの実施形態では、使用者操作式制御部の１つ又はそれ以上は、制御器１２８が通風器１８をサイクルおきに（例えば、５分おきに）オンにしたりオフにしたりするように使用者にサイクル時間（例えば、５分）を選択させることができる。ユーザーインターフェース１２９は、使用者が身体支持具１１０の上に居る間は使用者の手の届く範囲に在れば、それにより、使用者が制御器１２８を介して、身体支持具１０の設定を調節し、及び／又は別のやり方で身体支持具を制御できるようになる。（単数又は複数の）センサー２６、制御器２８、及びユーザーインターフェース２９は、他の構成及び配列も実施可能であり、それらは本発明の精神及び範囲に入る。
【００４８】
[0061]図２に示され、以上に説明されている様に、図１及び図２の例示されている実施形態のセンサー２６は、身体支持具１０の内室１６の中の環境状態を検出するように配置されている。センサー２６によって検出される温度、湿度、又は他の環境パラメータは、身体支持具１０の上の使用者が実際に体験しているものと同じでないかもしれないことが理解されるであろう。従って、ここに説明及び／又は例示されている身体支持具１０で採用されているセンサー２６の何れか又は全ては、身体支持具１０上の何処かそれ以外の場所、例えば身体支持具１０の上面１２上に配置したり、当該上面１２の真下の身体支持具１０のフォームに埋め込んだり、などすることができる。幾つかの実施形態では、１つ又はそれ以上のセンサー２６は、身体支持具１０の上面１２の、当該身体支持具１０の上に横たわる使用者が載っているはずの場所（又はその様な場所の直ぐ脇）の温度を検出し、それにより使用者が体験している温度を表示するために、当該身体支持具１０の上面１２のその様な場所に設置されているか又はその中か下に埋め込まれている。（単数又は複数の）センサー２６は、通風器１８の上流及び／又は下流に設置することができるが、身体支持具１０上の使用者の環境状態を判定する際には、通風器１８の上流の場所と下流の場所の間の起こり得る空気温度及び湿度の差が制御器１２８によって補償される必要があることにも留意されたい。
【００４９】
[0062]図１及び図２の例示されている実施形態の作動時、制御器２８は、温度センサー２６から１つ又はそれ以上の信号を受信し、当該信号に基づいて通風器１８の運転を制御する。例えば、制御器２８は、温度センサー２６からの信号に基づいて、通風器をオンにさせる、オフにさせる、加速させる、及び／又は減速させることができる。結果として、空気は、内室１６に沿って進ませられ、熱及び／又は湿度を内室１６から身体支持具１０の開口２２へ引いてゆく（又は、空気は、逆方向に、身体支持具１０の外側から内室１６の中へ進まされ、次いで、身体支持具１０の材料を通り、身体支持具１０の層と層の間を抜け、及び／又は上述の１つ又はそれ以上の流出口を通って、身体支持具１０を出てゆく）。そうしている間に、熱及び／又は湿度は、内室１６の内壁（使用者の身体から受け取った熱及び湿度を伝導し得る上部内壁を含む）を離れて開口２２へ運ばれ、身体支持具１０から出される。従って、通風器１８の運転は、身体支持具１０の熱及び物質移動モードを、少なくとも部分的に、伝導、拡散、及び自然対流から伝導、拡散、及び強制対流に変える。
【００５０】
[0063]ここに記載されている身体支持具に使用することのできる身体支持具材料の多くは或る程度の空気流の流通を許容する。従って、通風器１８によって身体支持具１０に引き入れられる空気は、ここに説明されている他のやり方の何れかによって引き入れられるのではなくて、及び／又はその上更に、身体支持具材料自体を通して引き入れられることになる。これに関連して、身体支持具１０（又は、身体支持具１０の異なった層又は領域の様な、身体支持具１０の（単数又は複数の）部分）の材料は、材料の空気流透過性に基づいて選択することができる。例えば、身体支持具１０の何れかの部分又は全部を、網目状の粘弾性又は網目状の非粘弾性のフォームで製作すれば、それにより、比較的大量の空気をその様なフォームを通して引き入れることが可能になり、その様な空気流の冷却効果を向上させることができる。この空気流は、内室１６の内壁に伝導した熱を移動させると共に、冷却空気を網目状フォームを通して引き入れる役目を果たすことができる。幾つかの実施形態では、身体支持具１０の少なくとも上側の層は、網目状の粘弾性又は網目状の非粘弾性のフォームで製作されており、それにより、通風器は、身体支持具１１０上の使用者の身体付近から温まった空気を引き出すことに加え、使用者の身体から更に遠隔の場所から冷却空気を引き入れることができる（以上に説明されている様に内室１６を冷却するため）。従って、身体支持具１０の網目状フォームとの併用による通風器１８の運転によって、著しく高い冷却効果を生成することができる。同様の冷却効果は、ここに説明されている他の身体支持具材料を使用しても実現可能である（但し、往々にして強さに劣る）。
【００５１】
[0064]図１及び図２の例示されている実施形態では単一の温度センサー２６と単一の通風器１８が示されているが、他の実施形態では、任意の数の温度センサー及び／又は湿度センサー２６を、身体支持具１０上の任意の数の異なった位置（上述の身体支持具内を含む）に設置することができ、任意の数の通風器１８を、同様に、上述の様に身体支持具１０の中又は外側の任意の数の異なった位置に設置することができる。幾つかの実施形態では、使用者身体の異なった部分に対する異なった冷却速度を提供するのに２つ又はそれ以上の通風器１８が身体支持具１０の異なった位置に設置されている。更に、幾つかの実施形態では、身体支持具１０上の異なった個体に異なった冷却速度を提供するのに２つ又はそれ以上の通風器１８が身体支持具１０の異なった位置に設置されている（例えば、身体支持具１０の男性側と女性側が、身体支持具１０の別々の側に設置されている独立制御式の通風器１８を有している）。その様な実施形態では、別々の通風器１８は、同一のインターフェース２９で制御されていてもよいし、別々のインターフェースで制御されていてもよい。
【００５２】
[0065]更に、別々のセンサー２６を、身体支持具の異なった区域（例えば、身体支持具１０の頭側部分、胴部部分、及び脚側部分や、身体支持具１０の左側と右側など）に設置して、その様な区域内の身体支持具の温度、湿度、又は他の環境状態を感知し、感知された温度、湿度、又は他の環境状態に基づいて、身体支持具１０のその様な区域に対応する１つ又はそれ以上の通風器１８の運転が自動的に変えられるようにしてもよく、幾つかの実施形態では、更に、ユーザーインターフェース２９を介して使用者に表示されるようにしてもよい。
【００５３】
[0066]図３及び図４は、本発明による身体支持具１１０の別の実施形態を示している。この実施形態は、以上に図１及び図２に関連付けて説明されている身体支持具の実施形態と同じ構造の多くを採用し、同じ特質の多くを有している。従って、次に続く説明は、主に、以上に図１及び図２に関連付けて説明されている実施形態とは異なる構造及び特徴に焦点を当てている。図３及び図４に示され以下に説明されている身体支持具の構造及び特徴に関する追加の情報及びそれら構造及び特徴に対する実施可能な代替型に関しては、以上に図１及び図２に関連付けて提供されている説明を参照されたい。図３及び図４に示されている実施形態の構造及び特徴で、図１及び図２の実施形態の構造及び特徴に対応しているものは、以下、１００番台の参照番号で表わされている。
【００５４】
[0067]図３及び図４に示されている身体支持具１１０は、上面１１２及び下面１１４と、それらの間の多数のフォーム層を含んでいる。例示されている身体支持具１１０は、身体支持具１１０の上面１１２を画定している上部面１３２と、上部面１３２の反対側の下部面１３４とを、有する上層１３０を含んでいる。他の実施形態では、枕の上層又は他の身体支持具層が、上層１３０の上部面１３２に隣接して配置されている。図３及び図４の例示されている実施形態では、上層１３０は、開放セル又は閉鎖セルの非網目状の粘弾性フォームを備えているが、代わりに、網目状の粘弾性フォームを備えることも、或いは網目状又は非網目状の非粘弾性フォームを備えることもでき、それらは全て、以上に、図１及び図２に示されている身体支持具１０のフォームに関連付けて説明されている。図３及び図４の例示されている実施形態では、上層１３０の上部面１３２と下部面１３４は、実質的に平坦である。しかしながら、他の例示されていない実施形態では、上部面１３２と下部面１３４の何れか又は両方は、１つ又はそれ以上の波状部又は他の非平坦形状部を含んでいてもよい。
【００５５】
[0068]図３及び図４の身体支持具１１０は、更に、上層１３０の下部面１３４に隣接して配置されている中層１３６を含んでいる。中層１３６は、上層１３０の下部面１３４に隣接して配置されている上部面１３８と、中層１３６の厚さ分だけ上層１３０から離間されている下部面１４０と、を含むことができる。例示されている中層１３６は、非網目状の従来型フォームを備えている。しかしながら、他の実施形態では、中層１３６は、網目状の従来型フォームを備えることも、或いは網目状又は非網目状の粘弾性フォームを備えることもでき、それらの特質は以上に図１及び図２の身体支持具１０のフォーム材料に関連付けて詳細に説明されている。
【００５６】
[0069]幾つかの実施形態では、上層１３０は、中層１３６の上に、固定されることなく載せられていてもよい。しかしながら、他の実施形態では、上層１３０と中層１３６は、接着性又は粘着性の貼り合わせ用材料によるか、上層１３０と中層１３６の形成中に一体に貼り合わせるか、テープ、マジックテープ型材料、従来型締結具、上層１３０と中層１３６を少なくとも部分的に貫いて延びている縫目によるか、又は何か他の適したやり方で、互いに固定されている。
【００５７】
[0070]同様に図３及び図４に示されている様に、中層１３６の上部面１３８は非平坦形状を有し、粘弾性フォームの上層１３０と中層１３６の間に複数の通路１４２が画定されるようにしていてもよい。幾つかの実施形態では、通路１４２は、身体支持具１１０の内室１１６ａを少なくとも部分的に画定している。図３及び図４の実施形態で内室１１６ａが画定されるやり方に代わるものとして、通路１４２は代わりに、粘弾性フォームの上層１３０の波状又はそれ以外に非平坦な下部面１３４と中層１３６の実質的に平坦な上部面１３８の間に、及び／又は粘弾性フォームの上層１３０の波状又はそれ以外に非平坦な下部面１３４と中層１３６の波状又はそれ以外に非平坦な上部面１３８の間に、画定することができる。幾つかの実施形態では、その様な通路１４２によって、使用者の快適性、通気、及び／又は熱放散の向上が実現されている。
【００５８】
[0071]図３及び図４の実施形態では、中層１３６の波状の上部面１３８は、上層１３０に向かって伸びる複数の突起１４４を画定している。これらの突起１４４は、形状が概ね円錐状であってもよいし、円錐台形であってもよいし、図３及び図４に示されている様に丸い先端を有していてもよい。図３及び図４に示されている概ね円錐形の突起１４４に代えて、又はそれに加えて、中層１３６の上部面１３８は、任意の他の所望される型式の突起又はそれらの突起形式の組合せを有することができ、限定するわけではないが、詰物、隆起、柱、及び他の局在化された突起、畝、波（例えば、滑らかな鋸歯又は他の外形を有するもの）、及び他の細長い突起などが含まれる。更に、又は代わりに、中層１３６の上部面１３８は、限定するわけではないが、陥凹、窪み、めくら穴、貫通穴、溝などを含む任意の数及び型式の開口を有することができ、それらの何れか又は全ては、全部又は一部が、たった今説明された突起型式の何れかによって画定されていてもよい。
【００５９】
[0072]今しがた提供された突起１４４と開口の説明は、上層１３０の下部面１３４が非平坦である実施形態の上層１３０の下部面１３４にも等しく当てはまる。
【００６０】
[0073]身体支持具１１０の上層１３０と中層１３６の間の通路１４２は、突起１４４、開口、又は突起１４４と開口の何らかの組合せによって画定することができる。突起１４４及び／又は開口は、必ずしも何らかの配列（例えば、反復又は非反復パターン）にされていなくてもよいが、幾つかの実施形態では、突起１４４は、その様なやり方で中層１３６及び／又は上層に設置されている。例えば、図３及び図４に例示されている実施形態の中層１３６の概ね円錐形の突起１４４は、中層１３６の上部面１３８に亘って規則正しく離間されている。幾つかの実施形態では、上部面１３８の概ね円錐形の突起１４４同士の間に位置する区域は、陥凹していてもよく、幾つかの実施形態では、突起１４４と協同で卵の梱包ケース様の表面又は任意の他の所望される表面形状を模すものとすることもできる。
【００６１】
[0074]更に、中層１３６の突起１４４及び／又は開口は、不変又は実質的に不変の高さを有する通路１４２を画定することができる。しかしながら、他の実施形態では、中層１３６の突起１４４及び／又は開口は、上層１３０と中層１３６の間の異なった場所で高さが変化している通路１４２を画定することができる。図３及び図４の例示されている実施形態では、突起１４４は、中層１３６の実質的に上部面１３８全域に設置されている。しかしながら、他の実施形態では、突起１４４は、身体支持具１１０の１つ又はそれ以上の領域の様な、上部面１３８全域より狭い区域に設置することができる。同様に、通路１４２を少なくとも部分的に画定している開口は、中層１３６の上部面１３８及び／又は上層１３０の下部面１３４の、１つ又はそれ以上の領域に画定されていてもよいし、実質的に全域に画定されていてもよい。
【００６２】
[0075]以上に説明されている様に、図３及び図４に例示されている実施形態の上層１３０と中層１３６の間の通路１４２は、上層１３０の実質的に平坦な下部面１３４と中層１３６の上部面１３８の複数の突起１４４及び／又は開口との間に画定することができる。これに関連して、通気及び／又は熱放散の機能を発揮することのできる通路１４２は、上層１３０の実質的に平坦な下部面１３４と中層１３６の任意の非平坦な上部面１３８の間に画定することができる。他の実施形態では、通路１４２は、上層１３０の非平坦な下部面１３４と中層１３６の実質的に平坦な上部面１３８の間に画定することができる。上層１３０の非平坦な下部面１３４は、以上に図３及び図４に示されている中層１３６の上部面１３８に関連付けて説明されている突起及び／又は陥凹の特徴の何れを有していてもよい。従って、中層１３６の非平坦な上部面１３８に関する上記説明は、上層１３０の下部面１３４にも等しく当てはまる。更に他の実施形態では、通路１４２は、上層１３０の非平坦な下部面１３４と中層１３６の非平坦な上部面１３８の間に画定することができる。
【００６３】
[0076]上層１３０の下部面１３４と中層１３６の上部面１３８の間の通路１４２は、身体支持具１１０の通気及び／又は熱放散を向上させることができる。通路１４２は、身体支持具１１０の諸領域の熱を減少させるのに特に有用であろう。
【００６４】
[0077]引き続き図３及び図４の例示されている実施形態を参照して、身体支持具１１０は、身体支持具１１０の中層１３６の開口１２２ａ内に設置されている複数の通風器１１８を含んでいる。通風器１１８は、以上に図１及び図２の実施形態に関連付けて説明されている形態の何れの形態をとっていてもよい。同様に以上に図１及び図２の実施形態に関連付けて説明されている様に、身体支持具１１０には任意の数の通風器１１８を設けることができ、それら通風器は、身体支持具１１０全体に亘って何れの位置に設置することもでき、他の実施形態では身体支持具１１０の外側に設置することができる。
【００６５】
[0078]通風器１１８は、身体支持具１１０の通気及び／又は熱放散を向上させるべく、上層１３０と中層１３６の間の通路１４２と流体連通させることができる。具体的には、通風器１１８は、身体支持具１１０内の熱を強制対流によって通路１４２を通して進ませ、空気を開口１２２ａを通して身体支持具１１０の上面１１２及び上層１３０から逃がすことができる。代わりに、通風器１１８は、以上に更に詳細に説明されている様に、空気を、身体支持具１１０に引き入れ、次いで、身体支持具１１０の材料を通して、及び／又は身体支持具１１０の層と層の間を、進ませることができる。
【００６６】
[0079]図３及び図４に示されている身体支持具１１０は、更に、中層１３６の下部面１４０に隣接して配置されている下層１４６を含んでいる。下層１４６は、中層１３６の下部面１４０に隣接して配置されている上部面１４８と、中層１３６から下層１４６の厚さ分だけ離間されている下部面１５０と、を含むことができる。幾つかの実施形態では、下部面１５０は、身体支持具１１０の下面１１４を画定している。他の実施形態では、下層１４６の下部面１５０に隣接して身体支持具１１０の追加の層が配置されている。例示されている下層１４６は、非網目状の従来型フォームを備えている。しかしながら、他の実施形態では、下層１４６は、網目状の従来型フォームを備えることも、或いは網目状又は非網目状の粘弾性フォームを備えることもでき、それらの特質は、以上に図１及び図２に示されている身体支持具１０のフォームに関連付けて説明されている。幾つかの実施形態では、中層１３６は、下層１４６の上に、固定されることなく載せられていてもよい。しかしながら、他の実施形態では、中層１３６と下層１４６は、以上に上層１３０と中層１３６の間の接続に関連して説明されているやり方の何れか方で互いに固定されている。
【００６７】
[0080]同様に図３及び図４に示されている様に、下層１４６の上部面１４８は、非平坦形状を有するものとし、フォーム中層１３６と下層１４６の間に複数の通路１５２が画定されるようにしてもよい。これらの通路１５２の幾つかを通る空気流は、図４に矢印１２４で表されている。幾つかの実施形態では、通路１４２は、内室１１６ｂを形成することができる。通路１４２は、フォーム中層１３６の実質的に平坦な下部面１４０と下層１４６の非平坦な上部面１４８の間、及び／又は、フォーム中層１３６の非平坦な下部面１４０と下層１４６の実質的に平坦な上部面１４８の間に画定することができる。幾つかの実施形態では、その様な通路１５２によって、使用者の快適性、通気、及び／又は熱放散の向上が実現されている。
【００６８】
[0081]図３及び図４の実施形態では、下層１４６の上部面１４８は、中層１３６に向かって伸びる複数の突起１５４を有している。突起１５４は、形状が概ね円錐状であってもよいし、円錐台形であってもよいし、図３及び図４に示されている様に丸い先端を有していてもよい。図３及び図４に示されている概ね円錐形の突起１５４に代えて、又はそれに加えて、下層１４６の上部面１４８は、任意の他の所望される型式の突起又はそれらの突起形式の組合せを有することができ、限定するわけではないが、詰物、隆起、柱、及び他の局在化された突起、畝、波（例えば、滑らかな鋸歯又は他の外形を有するもの）、及び他の細長い突起などが含まれる。更に、又は代わりに、下層１４６の上部面１４８は、限定するわけではないが、陥凹、窪み、めくら穴、貫通穴、溝などを含む任意の数及び型式の開口を有することができ、それらの何れか又は全ては、全部又は一部が、たった今説明された突起型式の何れかによって画定されていてもよい。
【００６９】
[0082]身体支持具１１０の中層１３６と下層１４６の間の通路１５２は、突起１５４、開口、又は突起１５４と開口の何らかの組合せによって画定することができる。突起１５４及び／又は開口は、下層１４６上で必ずしも何らかの配列（例えば、反復又は非反復パターン）にされていなくてもよいが、幾つかの実施形態では、突起１５４は、その様なやり方で下層１４６に設置されている。例えば、図３及び図４に例示されている実施形態の下層１４６の概ね円錐形の突起１５４は、下層１４６の上部面１４８に亘って規則正しく離間されている。幾つかの実施形態では、上部面１４８の概ね円錐形の突起１５４同士の間に位置する区域は、陥凹していてもよく、幾つかの実施形態では、突起１５４と協同で卵の梱包ケース様の表面又は任意の他の所望される表面形状を模すものとすることもできる。
【００７０】
[0083]更に、下層１４６の突起１５４及び／又は開口は、不変又は実質的に不変の高さを有する通路１５２を画定することができる。しかしながら、他の実施形態では、下層１４６の突起１５４及び／又は開口は、中層１３６と下層１４６の間の異なった場所で高さが変化している通路１５２を画定することができる。図３及び図４の例示されている実施形態では、突起１５４は、下層１４６の実質的に上部面１４８全域に設置されている。しかしながら、他の実施形態では、突起１５４は、身体支持具１１０の１つ又はそれ以上の領域の様な、上部面１４８全域より狭い区域に設置することができる。同様に、通路１５２を少なくとも部分的に画定している開口は、下層１４６の上部面１４８の、１つ又はそれ以上の領域に画定されていてもよいし、実質的に全域に画定されていてもよい。
【００７１】
[0084]以上に説明されている様に、図３及び図４に例示されている実施形態の中層１３６と下層１４６の間の通路１５２は、中層１３６の実質的に平坦な下部面１４０と下層１４６の上部面１４８の複数の突起１５４及び／又は開口との間に画定することができる。これに関連して、通気及び／又は熱放散の機能を発揮することのできる通路１５２は、中層１３６の実質的に平坦な下部面１４０と下層１４６の任意の非平坦な上部面１４８の間に画定することができる。他の実施形態では、通路１５４は、中層１３６の非平坦な下部面１４０と下層１４６の実質的に平坦な上部面１４８の間に画定することができる。中層１３６の非平坦な下部面１４０は、以上に図３及び図４に示されている下層１４６の上部面１４８に関連付けて説明されている突起及び／又は陥凹の特徴の何れを有していてもよい。従って、下層１４６の非平坦な上部面１４８に関する上記説明は、中層１３６の下部面１４０にも等しく当てはまる。更に他の実施形態では、通路１５４は、中層１３６の非平坦な下部面１４０と下層１４６の非平坦な上部面１４８の間に画定することができる。
【００７２】
[0085]中層１３６の下部面１４０と下層１４６の上部面１４８の間の通路１５２は、身体支持具１１０の通気及び／又は熱放散を向上させることができる。更に、身体支持具の複数の通風器１１８（上述）を運転して、空気を、下層１４６の開口１２２ｂを通して進ませることができる。幾つかの実施形態では、下層１４６の開口１２２ｂは、中層１３６の開口１２２ａと整列しているか、又は実質的に整列している。通風器１１８は、身体支持具１１０の通気及び／又は熱放散を、以上に図１及び図２の実施形態の上層１３０と中層１３６の間及び内室１６内の空気運動に関連付けて説明されているのと同じ又は同様のやり方で向上させるべく、上述の通路１５２と流体連通させることができる。通風器１１８は、身体支持具１１０内の熱を強制対流によって通路１５２を通して進ませ、空気を開口１２２ｂを通して身体支持具１１０の上面１１２及び上層１３０から逃がすことができる。
【００７３】
[0086]例示されている実施形態では、通風器１１８は、中層１３６の開口１２２ａ内に支持されている。しかしながら、他の実施形態では、通風器１１８（又は、更には追加の通風器１１８）の何れか又は全ては、下層１４６の開口１２２ｂの中に支持されていてもよい。
【００７４】
[0087]図３及び図４の実施形態における熱移動に対する抵抗と物質移動に対する抵抗の両方について、通風器１１８をオンにした場合と通風器１１８オフにした場合の差を測定するため試験を実施した。試験中は通風器１１８をオンかオフの何れかの状態に維持し、熱又は湿度に感応して通風器１１８をオン又はオフにするセンサーや制御器は一切使用しなかった。熱移動に対する抵抗は、以下の結果表にＲｄｒｙとして表され、物質移動に対する抵抗は、Ｒｗｅｔとして表されている。当該技術分野では理解されている様に、ＲｄｒｙとＲｗｅｔの数字が小さいほど、熱及び物質を運び去る（例えば、例示されている実施形態では身体支持具１１０の上面１１２から離す）能力が優れていることを表している。結果を、以下に表Ｉに示す。
【００７５】
【表１】
2012513248.tif 000003
[0088]表Ｉの結果は、通風器１１８が運転しているときには、熱と物質の両方の移動に対する抵抗が有意に減少したことを示している。熱と物質の両方の移動に対する抵抗が減少したため、身体支持具１１０の熱及び流動物質を抜く能力は有意に増大した。これにより、使用者が所望すれば、身体支持具１１０を、更に涼しく、及び／又は更に乾いた状態にできる。
【００７６】
[0089]図３及び図４に示されている様に、複数の通風器１１８及び開口１２２ａ、１２２ｂは、身体支持具１１０に亘る冷却の所望の分布又はパターンを提供するように、身体支持具１１０の周りに配列することができる。例えば、通風器１１８と開口１２２ａ、１２２ｂは、身体支持具１１０をどちらかといえば均一的に冷却するように配列することができる。例示されている実施形態では、４つの通風器１１８が設けられており、それぞれが身体支持具１１０の角に設置されている。同様に図３及び図４の例示されている実施形態では、通風器１１８は、身体支持具１１０の長手方向の中心から外れて（即ち、使用者の胴部から横方向に離して）配置されている。この通風器１１８の配列は、大抵は使用者の胴部が使用者の脚部又は頭部より多量の熱を発生させるという事実を根拠にすれば望ましいということになる。従って、温度及び／又は湿度は、身体支持具１１０のより低温部分に感応して測定及び制御されることになり、そのため使用者が通風器１１８の運転のせいで過度に冷やされることはない。他の実施形態では、通風器１１８は、使用者の胴部がより効果的に冷やされるように、身体支持具１１０の中間付近に置かれている。図３及び図４の例示されている配列では、身体支持具１１０の一方の側の通風器１１８が身体支持具１１０の他方の側から独立に運転されていることによって、身体支持具１１０の当該一方の側は、身体支持具１１０の当該他方の側とは異なった温度に維持され、及び／又は異なった湿度を有することができる。
【００７７】
[0090]図３は、説明のみを目的に、１つの通風器１１８に連結されているセンサー１２６と制御器１２８を示している。以上に図１及び図２の実施形態に関連付けて更に詳細に説明されている様に、制御器１２８、センサー１２６、及び通風器１１８は、他の構成及び配列も実施可能であり、それらは本発明の精神及び範囲に入る。例えば、それぞれの通風器１１８は、制御器１２８に連結されている１つ又はそれ以上のセンサー１２６（例えばサーモスタット又はヒューミディスタット）からの信号に基づいて、個々の通風器１８の個別制御が許容されるように制御されていてもよい。この例では、身体支持具１１０の１つ又はそれ以上の部分が異なった温度に維持されており、よって一人の使用者又は複数の使用者は、身体支持具１１０の様々な部分の温度を調節することができる。他の実施形態では、それぞれの通風器１１８は、制御器１２８に連結されている１つ又はそれ以上のセンサー１２６からの信号に基づいて、制御器１２８が複数のセンサー１２６に応えて身体支持具１１０の通風器１１８全ての運転を制御するように制御されていてもよい。
【００７８】
[0091]幾つかの実施形態では、通風器１１８の何れか又は全ては、「オン」状態か又は「オフ」状態の何れかで運転することができ、よって通風器１１８は単一の運転時速度と単一の非運転時速度を有している。幾つかの実施形態では、通風器１１８は、センサー１２６により感知された温度、湿度、及び他の環境状態に応えた制御器１２８によってオンにされたりオフにされたりする。他の実施形態では、通風器１１８は、高、中、低の様な複数の運転時速度と、オフの様な非運転時速度を有していて、センサー１２６及び／又は制御器１２８に応えて、その様な速度の間で調節されることになる。通風器１１８及び通風器制御のこれら様々な型式は、ここに説明され及び／又は例示されている身体支持具実施形態の何れに利用することもできる。
【００７９】
[0092]幾つかの実施形態では、身体支持具１１０には、制御器１２８及び（単数又は複数の）センサー１２６に電気的に連結されているユーザーインターフェース１２９が設けられている。ユーザーインターフェース１２９は、以上に図１及び図２のセンサーに関連付けて説明されている形態、特徴、及び性能を携えることができる。
【００８０】
[0093]図３及び図４の例示されている実施形態では、内室１１６ａが、上層１３０と中層１３６の間に設置されており、別の内室１１６ｂが、中層１３６と下層１４６の間に設置されている。しかしながら、隣接する層１３０と１３６又は１３６と１４６の突き合わされている面同士が実質的に平坦である実施形態の様な他の実施形態では、上層１３０と中層１３６の間の内室１１６ａ、又は中層１３６と下層１４６の間の内室１１６ｂは存在していない。その様な実施形態でも、ここに説明されている１つ又はそれ以上の通風器１１８を使用した有意な温度及び／又は湿度制御がなお実施可能である。
【００８１】
[0094]図５及び図６は、本発明による身体支持具２１０の別の実施形態を示している。この実施形態は、以上に図１−図４に関連付けて説明されている身体支持具の実施形態と同じ構造の多く及び同じ特質の多くを採用している。従って、次に続く説明は、主に、以上に図１−図４に関連付けて説明されている実施形態とは異なる構造及び特徴に焦点を当てている。図５及び図６に示され以下に説明されている身体支持具の構造及び特徴に関する追加の情報及びそれら構造及び特徴に対する実施可能な代替型に関しては、以上に図１−図４に関連付けて提供されている説明を参照されたい。図５及び図６に示されている実施形態の構造及び特徴で、図１−図４の実施形態の構造及び特徴に対応しているものは、以下、２００番台の参照番号で表わされている。
【００８２】
[0095]図５及び図６に示されている身体支持具２１０は、上面２１２及び下面２１４と、それらの間の多数のフォーム層を含んでいる。例示されている身体支持具２１０は、身体支持具２１０の上面２１２を画定している上部面２３２と、上部面２３２の反対側の下部面２３４と、を有する上層２３０を含んでいる。他の実施形態では、枕の上層又は他の身体支持具層が、上層２３０の上部面２３２に隣接して配置されている。例示されている実施形態では、上層２３０は、網目状の粘弾性フォームを備えている。他の実施形態では、上層２３０は、非網目状の粘弾性フォームを備えることも、或いは網目状又は非網目状の非粘弾性フォームを備えることもできる。これらのフォームのそれぞれの特性（網目状及び非網目状の粘弾性フォーム材料特質を含む）は、以上に図１−図４に関連付けて更に詳細に説明されている。上層２３０の粘弾性の性質は、使用者の身体にとって比較的心地よい基板を提供することができ、使用者の身体に少なくとも部分的にフィットすることで使用者の身体によって加えられる力を分散させることができ、使用者の体熱によって生じる温度範囲に感応するように選択することができる。例示されている実施形態では、上部面２３２と下部面２３４は実質的に平坦である。他の例示されていない実施形態では、上部面２３２と下部面２３４のうちどちらか又は両方は、１つ又はそれ以上の波状又は他の非平坦な形状部を含むことができる。
【００８３】
[0096]図５及び図６に示されている上層２３０の網目状の粘弾性フォームの骨格状のセル構造のおかげで、上層２３０の熱を身体支持具２１０上の熱発生源（例えば、使用者の身体）から逃がすことができるため、上層２３０の１つ又はそれ以上の区域が好ましからざる高温に到達するのを防ぐうえで助けとなる。更に、上層２３０のフォームの網目状構造は、有意に多くの空気流が、上層２３０に流入、流出、及び流通できるようにしており、即ちこれは上層２３０の中の熱を減少させることのできる上層２３０の特性である。同時に、上層２３０のフォームの粘弾性の性質は、使用者の心地よさにとって望ましい触覚的な接触及び圧力感応性を提供することができる。これに関し、幾つかの実施形態の網目状の粘弾性フォームは、硬さレベルが低く、それにより使用者身体にとって比較的柔らかくて心地よい表面を提供している。網目状の粘弾性フォームの復元がゆっくりであるという特性に加え、上層２３０は、使用者の身体に少なくとも部分的にフィットすることもできるので、使用者の身体によって上層２３０に加えられている力を分散させることができる。
【００８４】
[0097]幾つかの実施形態では、網目状の粘弾性フォームの上層２３０は、所望の柔らかさ及び圧力感応品質を得るために、少なくとも約２０Ｎで約１５０Ｎ以下の硬さを有している。他の実施形態では、少なくとも約３０Ｎで約１００Ｎ以下の硬さを有する上層２３０がこの目的に利用されている。更に他の実施形態では、少なくとも約４０Ｎで約８５Ｎ以下の硬さを有する上層２３０が利用されている。
【００８５】
[0098]上層２３０は、更に、材料の耐久性の度合いが比較的高くなる密度を有している。上層２３０のフォームの密度は、上層２３０が圧力に感応する仕方やフォームの感触の様な、フォームの他の特性にも影響し得る。幾つかの実施形態では、上層２３０は、約３０ｋｇ／ｍ３以上で約１７５ｋｇ／ｍ３以下の密度を有している。他の実施形態では、少なくとも約４５ｋｇ／ｍ３で約１３０ｋｇ／ｍ３以下の密度を有する上層２３０が利用されている。更に他の実施形態では、少なくとも約５０ｋｇ／ｍ３で約１２０ｋｇ／ｍ３以下の密度を有する上層２３０が利用されている。
【００８６】
[0099]上層２３０の網目状の粘弾性フォームは、任意の温度範囲に感応するように選択することができる。しかしながら、幾つかの実施形態では、使用者の体温範囲（又は、身体支持具２１０がその上に載っている使用者の身体への接触又は近接によって曝される温度の範囲）の温度感応性は有意な利点をもたらすことができる。例えば、上層２３０用に選択される網目状の粘弾性フォームは、少なくとも約−５℃より上の温度変化（以上に定義）に感応性を有するものとすることができる。幾つかの実施形態では、上層２３０用に選択される網目状の粘弾性フォームは、少なくとも約１０℃の範囲内の温度変化に感応性を有するものとすることができる。他の実施形態では、上層２３０用に選択される網目状の粘弾性フォームは、少なくとも約１５℃の範囲内の温度変化に感応性を有するものとすることができる。
【００８７】
[0100]図５及び図６に示されている身体支持具２１０は、更に、上層２３０の下部面２３４に隣接して配置されている中層２３６を含んでいる。中層２３６は、上層２３０の下部面２３４に隣接して配置されている上部面２３８と、中層２３６の厚さ分の距離だけ上層１３０から離間されている下部面２４０と、を含むことができる。例示されている中層２３６は、非網目状の粘弾性フォームを備えており、以上に図３及び図４の実施形態に関連して論じられている身体支持具１１０の上層１３０に似たもの、及び／又はそれと似た特質を有するものとすることができる。しかしながら、他の実施形態では、中層２３６は、網目状の粘弾性フォームを備えることも、或いは網目状又は非網目状の従来型フォームを備えることもでき、それらの特質は既に以上に論じられている。幾つかの実施形態では、上層２３０は、中層２３６の上に、固定されることなく載せられていてもよい。しかしながら、他の実施形態では、上層２３０と中層２３６は、接着性又は粘着性の貼り合わせ用材料によるか、上層２３０と中層２３６の形成中に一体に貼り合わせるか、テープ、マジックテープ型材料、従来型締結具、上層２３０と中層２３６を少なくとも部分的に貫いて延びている縫目によるか、又は何か他の適したやり方で、互いに固定されている。
【００８８】
[0101]同様に図５及び図６に示されている様に、中層２３６の上部面２３８は非平坦形状を有するものとし、網目状の粘弾性フォームの上層２３０と中層２３６の間に複数の通路２４２が画定されるようにしてもよい。幾つかの実施形態では、通路２４２は内室２１６を形成することができる。通路２４２は、網目状の粘弾性フォームの上層２３０の実質的に平坦な下部面２３４と中層２３６の非平坦な上部面２３８の間、及び／又は網目状の粘弾性フォームの上層２３０の非平坦な下部面２３４と中層２３６の実質的に平坦な上部面２３８の間に画定することができる。幾つかの実施形態では、その様な通路２４２によって、使用者の快適性、通気、及び／又は熱放散の向上が実現されている。
【００８９】
[0102]図５及び図６の実施形態では、中層２３６の上部面２３８は、上層２３０に向かって伸びる複数の突起２４４を画定している。突起２４４は、形状が概ね円錐状であってもよいし、円錐台形であってもよいし、図５及び図６に示されている様に丸い先端を有していてもよい。図５及び図６に示されている概ね円錐形の突起２４４に代えて、又はそれに加えて、中層２３６の上部面２３８は、任意の他の所望される型式の突起又はそれらの突起形式の組合せを有することができ、限定するわけではないが、詰物、隆起、柱、及び他の局在化された突起、畝、波（例えば、滑らかな鋸歯又は他の外形を有するもの）、及び他の細長い突起などが含まれる。更に、又は代わりに、中層２３６の上部面２３８は、限定するわけではないが、陥凹、窪み、めくら穴、貫通穴、溝などを含む任意の数及び型式の開口を有することができ、それらの何れか又は全ては、全部又は一部が、たった今説明された突起型式の何れかによって画定されていてもよい。
【００９０】
[0103]身体支持具２１０の上層２３０と中層２３６の間の通路２４２は、突起２４４、開口、又は突起２４４と開口の何らかの組合せによって画定することができる。突起２４４及び／又は開口は、中層２３６上で必ずしも何らかの配列（例えば、反復又は非反復パターン）にされていなくてもよいが、幾つかの実施形態では、突起２４４は、その様なやり方で中層２３６上に設置されている。例えば、図５及び図６に例示されている実施形態の中層２３６の概ね円錐形の突起２４４は、中層２３６の上部面２３８に亘って規則正しく離間されている。幾つかの実施形態では、上部面２３８の概ね円錐形の突起２４４同士の間に位置する区域は、陥凹していてもよく、幾つかの実施形態では、突起２４４と協同で卵の梱包ケース様の表面又は任意の他の所望される表面形状を模すものとすることもできる。
【００９１】
[0104]更に、中層２３６の突起２４４及び／又は開口は、不変又は実質的に不変の高さを有する通路２４２を画定することができる。しかしながら、他の実施形態では、中層２３６の突起２４４及び／又は開口は、上層２３０と中層２３６の間の異なった場所で高さが変化している通路２４２を画定することができる。図５及び図６の例示されている実施形態では、突起２４４は、中層２３６の実質的に上部面２３８全域に設置されている。しかしながら、他の実施形態では、突起２４４は、身体支持具２１０の１つ又はそれ以上の領域の様な、上部面２３８全域より狭い区域に設置することができる。同様に、通路２４２を少なくとも部分的に画定している開口は、中層２３６の上部面２３８の、１つ又はそれ以上の領域に画定されていてもよいし、実質的に全域に画定されていてもよい。
【００９２】
[0105]以上に説明されている様に、図５及び図６に例示されている実施形態の上層２３０と中層２３６の間の通路２４２は、上層２３０の実質的に平坦な下部面２３４と中層２３６の上部面２３８の複数の突起２４４及び／又は開口との間に画定することができる。これに関連して、通気及び／又は熱放散の機能を発揮することのできる通路２４２は、上層２３０の実質的に平坦な下部面２３４と中層２３６の任意の非平坦な上部面２３８の間に画定することができる。他の実施形態では、通路２４２は、上層２３０の非平坦な下部面２３４と中層２３６の実質的に平坦な上部面２３８の間に画定することができる。上層２３０の非平坦な下部面２３４は、これらの実施形態では、以上に図５及び図６に示されている中層２３６の上部面２３８に関連付けて説明されている突起及び／又は陥凹の特徴の何れを有していてもよい。従って、中層２３６の非平坦な上部面２３８に関する上記説明は、上層２３０の下部面２３４にも等しく当てはまる。更に他の実施形態では、通路２４２は、上層２３０の非平坦な下部面２３４と中層２３６の非平坦な上部面２３８の間に画定することができる。
【００９３】
[0106]上層２３０の下部面２３４と中層２３６の上部面２３８の間の通路２４２は、身体支持具２１０の通気及び／又は熱放散を向上させることができる。通路２４２は、身体支持具２１０の諸領域の熱を減少させるのに特に有用であろう。
【００９４】
[0107]また、以上に図３及び図４の実施形態に関連付けて説明されている様に、中層２３６の開口２２２内に複数の通風器２１８を設置することができる。通風器２１８は、以上に図１及び図２の実施形態に関連付けて説明されている形態の何れをとっていてもよい。同様に以上に図１及び図２の実施形態に関連付けて説明されている様に、身体支持具２１０には任意の数の通風器２１８を設けることができ、それら通風器は、身体支持具２１０全体に亘って何れの位置に設置することもでき、他の実施形態では身体支持具２１０の外側に設置することができる。
【００９５】
[0108]通風器２１８は、身体支持具２１０の通気及び／又は熱放散を向上させるべく、上層２３０と中層２３６の間の通路２４２と流体連通させることができる。具体的には、通風器２１８は、身体支持具２１０内の熱を強制対流によって通路２４２を通して進ませ、空気を開口２２２を通して身体支持具２１０の上面２１２及び上層２３０から（即ち、図６の矢印２２４に沿って）逃がすことができる。幾つかの実施形態では、通風器２１８は、以上に図１−図４の実施形態に関連付けて更に詳細に説明されている様に、空気を逆方向に進ませることができる。
【００９６】
[0109]図５及び図６に例示されている身体支持具２１０は、更に、中層２３６の下部面２４０に隣接して配置されている下層２４６を含んでいる。下層２４６は、中層２３６の下部面２４０に隣接して配置されている上部面２４８と、中層２３６から下層２４６の厚さ分だけ離間されている下部面２５０と、を含むことができる。幾つかの実施形態では、下部面２５０は、身体支持具２１０の下面２１４を少なくとも部分的に画定している。他の実施形態では、下層２４６の下部面２５０に隣接して身体支持具２１０の追加の層が配置されている。下層２４６は、図５及び図６の例示されている実施形態では、網目状の非粘弾性フォームを備えている。他の実施形態では、下層２４６は、網目状の粘弾性フォームを備えることができる。
【００９７】
[0110]幾つかの実施形態では、中層２３６は、下層２４６の上に、固定されることなく載せられていてもよい。しかしながら、他の実施形態では、中層２３６と下層２４６は、接着性又は粘着性の貼り合わせ用材料によるか、中層２３６と下層２４６の形成中に一体に貼り合わせるか、テープ、マジックテープ型材料、従来型締結具、中層２３６と下層２４６を少なくとも部分的に貫いて延びている縫目によるか、又は何か他の適したやり方で、互いに固定されている。
【００９８】
[0111]同様に図５及び図６に示されている様に、下層２４６の上部面２４８は、中層２３６の下部面２４０がそうであるように、実質的に平坦な形状を有するものとすることができる。しかしながら、下層２４６が網目状フォームを備えているために、フォームの網目のおかげで、空気流の流通が許容される。下層２４６を通る空気流は、図６に矢印２２４で表わされている。幾つかの実施形態では、下層２４６の上部面２４８及び／又は中層２３６の下部面２４０は、以上に説明されている様に、中層２３６と下層２４６の間にも空気の流れを許容する実質的に非平坦な形状を有することができる。
【００９９】
[0112]図６に示されている様に、下層２４６に隣接して複数の通風器２１８を含むことができ、そうして通風器によって、空気が下層２４６を通るように方向決めして、身体支持具２１０の通気及び／又は熱放散を向上させることができる。通風器２１８は、空気を、通路２４２から引き入れるとともに、網目状の粘弾性フォームの上層２３０を通して引き入れ、流通空気を開口２２２に方向決めして下層２４６を通し上面２１２から離れる方向に向かわせることによって、空気を進ませることができる。
【０１００】
[0113]図５及び図６の実施形態における熱移動に対する抵抗と物質移動に対する抵抗の両方について、通風器２１８をオンにした場合と通風器２１８をオフにした場合の差を測定するため試験を実施した。試験中は通風器２１８をオンかオフの何れかの状態に維持し、熱又は湿度に感応して通風器２１８をオン又はオフにするセンサーや制御器は一切使用しなかった。熱移動に対する抵抗は、以下の結果表にＲｄｒｙとして表され、物質移動に対する抵抗は、Ｒｗｅｔとして表されている。当該技術分野では理解されている様に、ＲｄｒｙとＲｗｅｔの数字が小さいほど、熱及び物質を運び去る（例えば、例示されている実施形態では身体支持具２１０の上面２１２から離す）能力が優れていることを表している。結果を、以下に表ＩＩに示す。
【０１０１】
【表２】
2012513248.tif 000004
[0114]表ＩＩの結果は、通風器２１８が運転しているときには、熱と物質の両方の移動に対する抵抗が有意に減少したことを示している。熱と物質の両方の移動に対する抵抗が減少したため、身体支持具２１０の熱及び流動物質を抜く能力は有意に増大した。これにより、使用者が所望すれば、身体支持具２１０を、更に涼しく、及び／又は更に乾いた状態にできる。
【０１０２】
[0115]熱及び物質の移動に対する抵抗における差は、先に例示されている実施形態の身体支持具１１０の場合より、今回の身体支持具２１０の方が大きい。これは、恐らく、身体支持具２１０の上層２３０と下層２４６に網目状の粘弾性フォームを使用した結果であり、同フォームは、より多くの空気流の流通を許容し、通風器２１８の空気及び流体を身体支持具２１０の上面２１２及び上層２３０から引き離す能力を高めることができる。
【０１０３】
[0116]通風器２１８及び対応する開口２２２は、以上に図１−図４の例示されている実施形態に関連付けて説明されているやり方の何れにより配列されていてもよい。
【０１０４】
[0117]図５は、説明のみを目的に、１つの通風器２１８に連結されているセンサー２２６と制御器２２８を示している。センサー２２６、通風器２１８、及び制御器２２８は、限定するわけではないが、以上に図１−図４の例示されている実施形態に関連付けて説明されているセンサー、通風器、及び制御器の構成及び配列の何れをも含め、他の構成及び配列が実施可能である。通風器２１８の運転も、同様に、以上に図１−図４に例示されている実施形態に関連付けて説明されているやり方の何れであってもよい。
【０１０５】
[0118]幾つかの実施形態では、以上の図１−図４に示されている実施形態を参照して説明されている様に、ユーザーインターフェース２２９は、制御器２２８に電気的に連結されている。ユーザーインターフェース２２９は、以上に図１−図４の例示されている実施形態に関連付けて更に詳細に説明されている形態、特徴、及びやり方の、何れの形態をとっていてもよいし、何れの特徴を有していてもよいし、何れのやり方で機能していてもよい。
【０１０６】
[0119]図７−図９及び図１０−図１２は、本発明による身体支持具の２つの追加の実施形態３１０、４１０を示している。これらの実施形態は、図１−図６に関連して説明されている身体支持具の実施形態と同じ構造の多くを採用し、同じ特質の多くを有している。従って、次に続く説明は、主に、以上に図１−図６に関連付けて説明されている実施形態とは異なる構造及び特徴に焦点を当てている。図７−図１２に示され以下に説明されている身体支持具の構造及び特徴に関する追加の情報及びそれら構造及び特徴に対する実施可能な代替型に関しては、以上に図１−図６に関連付けて提供されている説明を参照されたい。図７−図１２の実施形態の構造及び特徴で、図１−図６の実施形態の構造及び特徴に対応しているものは、以下、それぞれ３００番台及び４００番台の参照番号で表わされている。
【０１０７】
[0120]図７−図９及び図１０−図１２に例示されている身体支持具３１０、４１０は、それぞれ、使用者を支持するように配置されている上面３１２、４１２と、枠又は他の支持体の上に直接載せることのできる下面３１４、４１４を含んでいる。身体支持具３１０、４１０は、１層又はそれ以上のフォーム材料の層を含むことができるが、身体支持具３１０、４１０は、所望により、そして以上に図１及び図２の実施形態に関連付けて更に詳細に説明されている様に、１層又はそれ以上の他の材料の層を含むこともできる。図７−図９及び図１０−図１２の例示されている実施形態では、身体支持具３１０、４１０は、それぞれ、たった１層のフォーム層しか有していないが、これらの特定の実施形態は、本発明の範囲を制限することを意図したものではないことを理解されたい。むしろ、図７−図９及び図１０−図１２に示されている身体支持具３１０、４１０は、一例として提示されているに過ぎない。
【０１０８】
[0121]図７−図９及び図１０−図１２に示されている身体支持具３１０、４１０のフォームは、以上に図１及び図２の例示されている実施形態に関連付けて説明されている特質（例えば、硬さ、密度、及び／又は温度感応性）の何れかを有する開放セル又は閉鎖セルの非網目状の粘弾性フォームを備えている。他の実施形態では、身体支持具１０のフォームは、同様に、以上に本発明の他の実施形態に関連付けて説明されている特質の何れかを有する、網目状の粘弾性フォーム或いは網目状又は非網目状の非粘弾性フォームを備えることができる。
【０１０９】
[0122]図７−図９及び図１０−図１２の例示的な実施形態では、上面３１２、４１２と下面３１４、４１４は、実質的に平坦である。他の例示されていない実施形態では、上面３１２、４１２と下面３１４、４１４のうち何れか又は両方は、１つ又はそれ以上の波状部又は他の非平坦形状部を含むことができる。
【０１１０】
[0123]図７−図９及び図１０−図１２に例示されている身体支持具３１０、４１０は、それぞれ、多数の内室３１６、４１６を有している。それぞれの内室３１６、４１６は、図７−図９及び図１０−図１２に示されている様に、流路によって画定されている。内室３１６、４１６は、細長く、直線状で、互いに平行であり、身体支持具３１０、４１０の長さに亘って延びている。しかしながら、他の実施形態では、身体支持具３１０、４１０の内室３１６、４１６は、それより多い場合も少ない場合もあり、断面形状がそれより広い場合も狭い場合もあり、中には身体支持具３１０、４１０の全長より短い長さに亘って延びている場合もある。更に、他の実施形態では、内室３１６、４１６は、直線状ではなく（例えば、湾曲しているか又は任意の所望の経路をとっている）、互いに平行でなく、及び／又は身体支持具３１０、４１０の長さ又は幅に亘って任意の他の方向に延びている。
【０１１１】
[0124]身体支持具３１０、４１０には、それぞれ、１つ又はそれ以上の通風器３１８、４１８が設けられており、同通風器は、身体支持具３１０、４１０の端３９０、４９０に取り付けられているか、身体支持具３１０、４１０の外側に設置され、身体支持具３１０、４１０の端３９０、４９０と（例えば、適したホース又は他の導管を介して）流体連通しているか、又は内室３１６、４１６に沿った何れか他の位置に設置されて、空気が内室３１６、４１６の中へ引き入れられ、内室に沿って進み、内室３１６、４１６の反対側の端３９２、４９２で排出されるようにしている。他の実施形態では、内室３１６、４１６の排出部は、内室３１６、４１６の端３９０、４９０と３９２、４９２の間に設置されており、例えば１つ又はそれ以上の排出口がそれぞれの内室３１６、４１６を身体支持具３１０、４１０の外側の場所と流体連通に接続している。このやり方では、（単数又は複数の）通風器３１８、４１８によって内室３１６、４１６の中へ引き入れられた空気は、必ずしも身体支持具３１０、４１０の端３９２、４９２から排出される必要はなく、代わりに、身体支持具３１０、４１０の上面、下面、及び／又は側面の場所から排出されるようにすることもできる。その様な場合、空気は、例えば排出口に設置されている通風器３１８、４１８や身体支持具３１０、４１０の両端の通風器３１８、４１８など、以上に説明されているやり方の何れかで内室３１６、４１６の中へ引き入れることができる。例えば、図７−図９及び図１０−図１２の例示されている実施形態では、空気は、身体支持具３１０、４１０の両端３９０、４９０及び３９２、４９２で内室３１６、４１６の中へ引き入れられ、内室３１６、４１６の互いに反対側の端の中間で内室３１６、４１６のそれぞれと流体連通している排出口を通して排出されるようにすることができる。
【０１１２】
[0125]本発明の幾つかの実施形態では、内室３１６、４１６は、１つ又はそれ以上の共通の吸込又は排出マニホルドを介し、又は内室３１６、４１６の吸込口と排出口の間に設置されている１つ又はそれ以上の他のマニホルドを介して、互いに流体連通させることができる。単に一例として、図７−図９及び図１０−図１２に例示されている身体支持具３１０、４１０は、それぞれ、身体支持具３１０、４１０の一端３９０、４９０に２つの吸込マニホルド３９４、４９４を有している。吸込マニホルド３９４、４９４は、複数の内室３１６、４１６と流体連通している。従って、例示されている通風器３１８、４１８が、空気をマニホルド３９４、４９４に供給すると、今度はマニホルドが、空気流が内室３１６、４１６それぞれに進入し、それぞれの室に沿って進み、身体支持具３１０、４１０の反対側の端３９２、４９２に到り、そこから出てゆくための経路を提供する。幾つかの実施形態では、内室３１６、４１６及び／又は（単数又は複数の）マニホルド３９４、４９４は、例えば、図７−図９及び図１０−図１２に示されている様に内室３１６、４１６それぞれの入口の壁に勾配をつけるなどして、空気流の内室３１６、４１６への流入及び／又は内室からの流出を促す形状とすることができる。
【０１１３】
[0126]図７−図９及び図１０−図１２の例示されている身体支持具３１０、４１０は、身体支持具３１０、４１０の上面３１２、４１２近傍から身体支持具３１０、４１０の内部への空気の流れを促す形状の内室３１６、４１６を有している。具体的には、内室３１６、４１６のそれぞれは、その長さに沿って複数の絞り３９６、４９６を有している。例示されている実施形態の絞り３９６、４９６は、それぞれの内室３１６、４１６の上方の厚肉区域により画定されており、厚肉区域のそれぞれが、それぞれの内室３１６、４１６の中へ張り出していて、ひいては内室３１６、４１６に沿って空気流を絞っている。身体支持具３１０、４１０の開口３９８、４９８は、上面３１２、４１２から絞り３９６、４９６それぞれまで延びており、絞り３９６、４９６と上面３１２、４１２の場所との流体連通を確立している。それぞれの絞り３９６、４９６は、ベンチュリ管を画定しており、同ベンチュリ管は対応する開口３９８、４９８と共に、空気が絞り３９６、４９６を通って流れてゆくときに、開口３９８、４９８が上面３１２、４１２に達している場所から空気を内室３１６、４１６へ引き入れる吸引力を発生させる。このベンチュリ効果によって、熱は、上面３１２、３１４の、身体支持具３１０、４１０に載っている使用者の場所又は使用者に近接している場所から引き離され、使用者から離れた内室３１６、４１６の中へ進ませられる（例えば、最終的には、身体支持具３１０、４１０の端３９２、４９２又は上述の何れか他の排出場所で排出される）。同じ原理の下、身体支持具３１０、４１０の他の場所（即ち、使用者が載っていない場所）では、より低温の空気が身体支持具３１０、４１０の中へ引き入れられ、内室３１６、４１６の中へ引き入れられ、内室を通って、身体支持具３１０、４１０の内部を冷却する。
【０１１４】
[0127]図７−図９及び図１０−図１２に例示されている身体支持具３１０、４１０は、絞り３９６、４９６の形状が互いに異なっている。具体的には、図７−図９に例示されている身体支持具３１０内の絞り３９６は、内室３１６の実質的に平坦な内面によって画定されているのに対し、図１０−図１２に例示されている身体支持具４１０内の絞り４９６は、内室４１６の湾曲した内面によって画定されている。これに関連して、絞り３９６、４９６は、多数の切子加工された内面、切子加工されていない内面、湾曲状の内面、及び／又は平坦な内面、或いは所望のその様な内面の組合せによって画定することができ、それでもなお、上述の同じ一般的な機能を発揮するベンチュリ管を得ることができる。その様な絞り３９６、４９６はどれも本発明の精神及び範囲に入る。
【０１１５】
[0128]更に、任意の数の内室３１６、４１６では任意の数の絞り３９６、４９６及び対応する開口３９８、４９８を利用することができ、それらは内室３１６、４１６に沿ったどこでも所望の場所に設置することもできることに留意されたい。単に一例として、絞り３９６、４９６及び対応する開口３９８、４９８は、少なくとも一部には内室３１６、４１６の場所、向き、及び形状に基づいて、身体支持具３１０、４１０の実質的に全長又は全幅に沿って均等に離間させることもできるし、不均等に離間させることもできる。別の例として、その様な絞り３９６、４９６及び対応する開口３９８、４９８は、必要に応じて、身体支持具の或る一定の区域（例えば、使用者の胴部区域、使用者の頭部区域、マットレスの左側又は右側だけに影響をもたらすように身体支持具３１０、４１０の一方の側など）のみに設置することができる。更に別の例として、身体支持具３１０、４１０の一定の区域（例えば、使用者の胴部区域、使用者の頭部区域、身体支持具３１０、４１０の一方の側など）には他の区域より多くの絞り３９６、４９６及び対応する開口３９８、４９８を設置することもできる。更に、絞り３９６、４９６及び／又は開口３９８、４９８は、少なくとも一部には、対応する開口３９８、４９８を通る所望の吸引量及び内室３１６、４１６に沿った異なる場所での内室３１６、４１６を通る空気流の利用可能な力に応じて、同じ寸法及び／又は形状を有するものとすることもできるし、異なった寸法及び／又は形状を有するものとすることもできる。例えば、身体支持具３１０、４１０の一定の区域で上面３１２、４１２からの空気流を向上させたければ、当該区域では、より大きい開口３９８、４９８及び／又はよりきつい絞り３９６、４９６が求められるであろう。
【０１１６】
[0129]図１３−図１５は、本発明による身体支持具５１０の別の実施形態を示している。この実施形態は、以上に図１−図１２に関連付けて説明されている身体支持具の実施形態と同じ構造の多くを採用し、同じ特質の多くを有している。従って、次に続く説明は、主に、以上に図１−図１２に関連付けて説明されている実施形態と異なる構造及び特徴に焦点を当てている。図１３−図１５に示され以下に説明されている身体支持具の構造及び特徴に関する追加の情報及びそれら構造及び特徴に対する実施可能な代替型に関しては、以上に図１−図１２に関連付けて提供されている説明を参照されたい。図１３−図１５に示されている実施形態の構造及び特徴で、図１−図１２の実施形態の構造及び特徴に対応しているものは、以下、５００番台の参照番号で表わされている。
【０１１７】
[0130]本発明の或る実施形態による身体支持具組立体５０８が図１３−図１５に示されており、同組立体は、身体支持具５１０と土台５１１を含んでいる。図１３−図１５に例示されている身体支持具５１０は、マットレスである。しかしながら、ここに説明されている身体支持具５１０の特徴は、任意の寸法及び形状を有する如何なる他の型式の身体支持具にも適用することができ、同様にここに説明されている土台に載せて使用するのにも適していることが理解されるであろう。単に一例として、これらの特徴は、頭枕、シートクッション、シートの背もたれ、マットレス上敷き、マットレス上掛け、布団、ソファベッド、及び人間又は動物の身体の一部又は全部を支持又は緩衝するのに使用されるその他の構造に等しく適用することができる。
【０１１８】
[0131]図１３−図１５に示されている身体支持具５１０は、使用者を支持するように配置されている上面５１２と、土台５１１の上に直接載せることのできる下面５１４を含んでいる。土台５１１は、身体支持具１０及びその上の（単数又は複数の）使用者の重量を支えるのに適した枠、支持体、又は他の構造とすることができる。身体支持具１０は、１層又はそれ以上のフォーム材料の層を含むことができるが、身体支持具５１０は、同様に、必要に応じて、１層又はそれ以上の他の材料の層を含むことができる。図１３−図１５の例示されている実施形態では、身体支持具５１０は、たった１層のフォーム層しか有していないものとして示されているが、この特定の実施形態は、本発明の範囲を制限することを意図したものではないことを理解されたい。むしろ、図１３−図１５に示されている身体支持具５１０は、一例として提示されているに過ぎない。
【０１１９】
[0132]図１３−図１５の例示されている実施形態を参照すると、例示されている身体支持具５１０の上面５１２と下面５１４は、実質的に平坦な面として示されている。しかしながら、他の例示されていない実施形態では、上面５１２と下面５１４の何れか又は両方は、１つ又はそれ以上の波状部、他の非平坦形状、又は、波状部と他の非平坦形状の組合せを含むことができる。以上に述べられている様に、身体支持具５１０は、粘弾性フォームを含むことができる。その様な実施形態では、フォームの粘弾性の性質は、中でも特に、使用者身体にとって比較的心地よい基板を提供することができる。粘弾性フォームは、使用者の身体に少なくとも部分的にフィットすることで使用者の身体によって加えられる力を分散させることができ、幾つかの実施形態では、使用者の体熱によって生じる温度範囲に感応性を有するように選択することができる。
【０１２０】
[0133]引き続き図１４を参照して、例示されている身体支持具５１０は、更に内室５１３を含んでおり、同内室は、一部又は全部が、網目状のフォーム（粘弾性か又はそれ以外）によって占められていてもよいし、代わりに、実質的に空であってもよい。以下に更に詳細に説明されている様に、身体支持具５１０の冷却が必要になった時々に、空気流が内室を通して生成される。内室５１３は、例示されている実施形態では、模式的にしか示されていないが、内室は、所望の如何なる形状及び寸法を有することもでき、幾つかの実施形態では、身体支持具内の様々な場所へ延びている多数の空洞及び空隙によって画定されていてもよいものと理解されたい。幾つかの実施形態では、身体支持具５１０は、それぞれが所望の任意の形状を有する一連又は一団の内室５１３を有することができる（例えば、円形、長円形、楕円形、又はそれ以外に丸い内室５１３、それぞれに方形、三角形、又は他の多角形の形状を有する内室５１３、それぞれにＳ字型、Ｚ字型、又は他の形状を有する細長い内室５１３、不規則な形状を有する内室５１３、その様な形状の何らかの組合せを有する内室５１３など）。更に、任意の数の内室５１３又は全ての内室５１３を一体に連結し、それにより互いに流体連通させるようにしてもよい（例えば、全ての内室５１３が互いに交点で流体連通している、内室５１３の一部のセットは互いと流体連通し、内室５１３の他のセットとは流体連通していない、など）。
【０１２１】
[0134]幾つかの実施形態では、（単数又は複数の）内室５１３は、身体支持具の少なくとも１つの内面に、内室５１３の厚さを部分的又は完全に横断して延びる波状部を有する表面の様な、非平坦面を設けることにより作成されている。
【０１２２】
[0135]図１３−図１５の例示されている実施形態では、内室５１３は、内室５１３と流体連通しているマニホルド５１６まで延びている。図１４からよく分かるように、通風器５１８がマニホルド５１６に隣接していて、空気を、内室５１３を通して方向決めする働きをしている。幾つかの実施形態では、通風器５１８は、空気を身体支持具５１０の上面５１２に向けて進ませるべく回転するように運転できる。しかしながら、他の実施形態では、通風器５１８は、空気を身体支持具５１０の上面５１２から逃がすべく回転するように運転できる。通風器５１８は、図１４の仮想線で示されている１つ又はそれ以上の通風器羽根５２０を含むことができ、限定するわけではないが軸流通風器、遠心通風器などを含め、如何なる所望の形態をとっていてもよい。幾つかの実施形態では、通風器５１８は、コンピュータケースの通風器に似ていて、少なくとも約３２立方フィート毎分（０．９０６立方メートル毎分）の空気を通風することができる。他の実施形態では、通風器５１８は、標準的なコンピュータケースの通風器より大きくてもよいし、小さくてもよい。例えば、幾つかの実施形態では、１つ又はそれ以上の通風器５１８は、それぞれ、約５立方フィート毎分（ｃｆｍ）（０．１４１ｍ３／分）から約２００ｃｆｍ（５．６６２ｍ３／分）の間の流量を発生させることができる。他の実施形態では、１つ又はそれ以上の通風器５１８は、それぞれ、約１０ｃｆｍ（０．２８３ｍ３／分）から約１７５ｃｆｍ（４．９５４ｍ３／分）の間の流量を発生させることができる。更に他の実施形態では、１つ又はそれ以上の通風器は、それぞれ、約２０ｃｆｍ（０．５６６ｍ３／分）から約１５０ｃｆｍ（４．２４６ｍ３／分）の間の流量を発生させることができる。
【０１２３】
[0136]図１４に例示されている通風器５１８は、土台５１１に形成されている開口５２２の中に内室５１３（即ち、内室５１３の当該部分は幾つかの実施形態ではマニホルド５１６を画定している）に隣接して配置されている。開口５２２は、通風器５１８によって進ませられる空気の、内室５１３からの出口として機能することができる。幾つかの実施形態では、通風器５１８は、通風器５１８を取り囲む土台５１１の圧縮力によるか、又はブラケット、サポート、又は他の継手（以下、単に「継手」５２３と呼ぶ）などによって、土台５１１内のこの位置に保持することができる。例示されている実施形態では、通風器５１８は、継手５２３によって土台５１１内に保持されている。幾つかの実施形態では、継手５２３は、少なくとも一部が内室５１３の中へ伸びていてもよい。その様な実施形態では、継手５２３は、土台５１１に対する身体支持具５１０の一定の運動に順応する可撓性ポリマー又は他の類似の可撓性材料の様な、可撓性を有する材料を含むことができる。他の実施形態では、継手５２３は、すっぽり土台５１１内に保持されていてもよい。その様な実施形態では、継手５２３は、通風器５１８を土台５１１内に保持するのに適した如何なる材料を含んでいてもよい。継手５２３が土台５１１から上向きに伸びている実施形態では、継手５２３を、図１４に示されている内室５１３の様な、身体支持具５１０の各切欠、陥凹、又は開口に隣接して配置するのが望ましいかもしれない。継手５２３と内室５１３は、身体支持具組立体５０８全体を通る流体流を提供するダクトを形成することができる。
【０１２４】
[0137]例示されている実施形態では、通風器５１８は、身体支持具５１０の下面５１４の下方に配置されている。他の実施形態では、通風器５１８は、内室５１３に直接隣接する位置、身体支持具５１０の下面５１４に直接隣接する位置などの様な、他の位置に設置することができる。更に他の実施形態では、通風器５１８は少なくとも一部が身体支持具５１０の内室５１３の中に配置されていてもよい。通風器５１８を土台５１１の中に配置することは、使用者を通風器の運転によって引き起こされる騒音及び振動から、少なくとも一部ではあるが絶縁するという利点をもたらすことができる。（単数又は複数の）通風器５１８が土台５１１の中に配置されている実施形態は、更に、使用者が身体支持具５１０と土台５１１を別々に選択することを許容するので、何れの適した身体支持具５１０を土台５１１に支持させることも、何れの土台を身体支持具５１０を支持するのに使用することもできるようになる。これにより、使用者には、特定の身体支持具５１０を、少なくとも１つの通風器５１８を有する土台５１１を購入し使用するというオプション付きで購入することが可能になる。
【０１２５】
[0138]例示されている実施形態の通風器５１８は、空気を、内室５１３に沿って、通風器５１８に向かわせ、通風器５１８を通過させ、開口５２２を通して、身体支持具５１０及び土台５１１の外側の場所（即ち、身体支持具５１０及び土台５１１の外部）へ進ませる働きをする。通風器５１８の運転に応じて、空気は強制的に土台５１１を通って土台５１１の側面及び／又は底から追い出される。単に一例として、たった今説明された空気の流れが図１４に矢印５２４で表わされている。通風器５１８は、土台５１１の外側に設置し、適した導管（例えば、ダクト、管、パイプ、又はそれらの組合せ）を介して開口５２２と流体連通に接続してもよいことが理解されるであろう。しかしながら、上述の土台５１１及び通風器５１８の内蔵型の性質は、使用者にとって、また製造プロセスにおいて、（例えば）土台５１１及び通風器５１８の可搬性の向上、身体支持具組立体を分解する必要のない容易補修、使用者又は他者が通風器を勝手に改造することに対する防護、及び通風器５１８を開口５２２に近接させることに基づく空気運動の改善の様な、有意な利点をもたらすことができる。また、通風器５１８全体が土台５１１内に収容されている実施形態では、身体支持具５１０の様な何れかの適した身体支持具を土台５１１の上に配置すれば、土台５１１の中の（単数又は複数の）通風器５１８による益を享受することができる。他の実施形態では、通風器５１８は、空気を、身体支持具５１０及び土台５１１の外側の場所から、開口５２２を通して、内室５１３の中へ進ませる向きに配置することができる。
【０１２６】
[0139]通風器５１８は、図１４に示されている様に、制御器５２８（以下に更に詳細に説明）に連結されている電源コードを通して電力を受けることができ、制御器自体は、家屋、建物、又は他の施設の電気コンセントの様な電力源に接続されている。代わりに、通風器５１８は電力源に電源コードで直接接続されていてもよい。更に他の実施形態では、通風器５１８は、バッテリー運転であってもよいし、他のコードレス手段によって電力供給されていてもよい。
【０１２７】
[0140]幾つかの実施形態では、身体支持具５１０の運転状態を反映する１つ又はそれ以上の変数を感知するように、１つ又はそれ以上のセンサー５２６が、内室５１３に近接して、内室５１３に隣接して、又は内室５１３１の中に、配置されている。センサー５２６には、限定するわけではないが、温度センサー、湿度センサー、及び空気圧センサー５２６が含めることができる。単に一例として、図１４に示されている単一のセンサー５２６は温度センサーであるが、任意の数の温度センサー、湿度センサー、空気圧センサー、及び又は他の型式のセンサーを使用することができる。その様なセンサー５２６は、身体支持具５１０の温度、湿度、空気圧、及び他の特性を検出し、センサー情報を受信することができる制御器５２８に接続されている。幾つかの実施形態では、センサー５２６は、制御器５２８に、センサー５２６から制御器５２８へ延びている１つ又はそれ以上の配線によって接続されている。これらの配線５３１は、身体支持具５１０及び／又は土台５１１の下方を延びていてもよく、図１４には点線で模式的にのみ示されている。他の実施形態では、センサー５２６は、制御器５２８に連結されている無線受信器と通信することのできる無線送信器に接続することができ、その結果、センサー５２６と制御器５２８の間に配線を走らせる必要はなくなる。幾つかの実施形態では、１つ又はそれ以上のセンサー５２６と制御器５２８は、土台５１１の中で、開口５２２に近接して、開口５２２に隣接して、又は開口５２２の中に設置されている。（単数又は複数の）センサー５２６、制御器５２８、及び（単数又は複数の）通風器５１８を土台５１１の中に含んでいる実施形態では、補修及び保証作業は、施行がより簡単容易になるであろう。例示されている実施形態では、単一のセンサー５２６は、土台５１１と身体支持具５１０の間に、内室５１３及び開口５２２に近接して設置されている。
【０１２８】
[0141]制御器５２８は、温度、湿度、空気圧、又は他の内室状態情報を受信する、その様な情報を表しているデータをユーザーインターフェース５２９（図１４参照）へ送る、及び／又は少なくとも一部その様なデータに基づいて通風器５１８の運転を制御する、ことのできる如何なる形態をとっていてもよい。幾つかの実施形態では、ユーザーインターフェース５２９は、制御器５２８及び（単数又は複数の）センサー５２６に電気的に連結されている。幾つかの実施形態では、制御器５２８は、ＰＬＣ又は他の類似の制御器又はマイクロコントローラであるのに対し、他の実施形態では、制御器５２８は、同じ機能を発揮する別々の論理要素又は他の電子機器のセットである。ユーザーインターフェース５２９は、以上に図１−図１２の身体支持具に関連付けて説明されている形態、特徴、及び性能の何れをとることもできる。
【０１２９】
[0142]幾つかの実施形態では、制御器５２８は、内室５１３の中の状態の１つ又はそれ以上に関する上述のデータに応えて、通風器５１８の速度を自動的に調節する。例えば、内室５１３の中又は付近の温度が、制御器５２８に（例えば、身体支持具５１０の製造時、又は使用者又は整備員によりユーザーインターフェース５２９を介して）入力されている閾値の温度より高い場合、制御器５２８は、通風器５１８をオンにするか又は通風器羽根５２０の回転速度を上げて、内室５１３の中の温度を下げればよい。単に一例として、内室５１３の中又は付近の圧力が高すぎる（通風器５１８の運転速度が内室５１３を通る所望の空気流レベルを生成するには十分でないことを表している）場合、制御器５２８は、通風器羽根５２０の回転速度を上げればよい。通風器５１８の速度を上げて内室５１３を通る空気流を増やし、それにより身体支持具５１０の冷却効果を向上させ、及び／又は身体支持具５１０の中及び周囲の湿度の回復を抑えることもできるし、或いは通風器５１８の速度を下げて内室５１３を通る空気流を減らし、それにより身体支持具５１０の冷却効果を制限し、及び／又は身体支持具５１０の中及び周囲の湿度の回復を許容することもできる。更に、この同じ目的のために、必要に応じて、通風器５１８を始動させたり停止させたりすることができる。幾つかの実施形態では、身体支持具５１０の周囲の環境の温度にもよるが、身体支持具５１０の温度を上げることが求められたときには、通風器羽根５２０の回転方向を逆転させて、熱が身体支持具５１０の上面５１２に向けて進められるようにすることができる。
【０１３０】
[0143]本発明の幾つかの実施形態では、ユーザーインターフェース５２９は制御器５２８に連結されている。更に、幾つかの実施形態では、ユーザーインターフェース５２９は制御器５２８を保有している。これに関連して、ユーザーインターフェース５２９は、適した通信配線で制御器５２８に繋がれていてもよいし、又は（ユーザーインターフェース５２９が制御器５２８を保有している実施形態では）適した配線でセンサー５２６に繋がれていてもよい。他の実施形態では、ユーザーインターフェース５２９には無線送信器及び受信器が設けられており、それにより、制御器５２８から信号を受信するか又は直接センサー５２６から信号を受信して、制御器５２８にコマンド信号を送るか又は送風機５１８に接続されている受信器へ直接コマンド信号を送って、通風器５１８の運転を以上に説明されている様に変えることができる。従って、ユーザーインターフェース５２９は、１つ又はそれ以上のバッテリーによって電力供給される無線遠隔式とすることもできるし、繋がれている電力線を通して電力を受けながら無線式に１つ又はそれ以上のセンサー５２６と通信したり１つ又はそれ以上の通風器５１８を制御したりすることもできるし、或いはユーザーインターフェース５２９を電源装置（及び必要な場合は何らかの電源変圧器電子機器）に繋いでいる１つ又はそれ以上の配線を通して、１つ又はそれ以上のセンサー５２６と通信し、１つ又はそれ以上の通風器５１８を制御し、そして電力を受けるようにすることもできる。
【０１３１】
[0144]ユーザーインターフェース５２９は、使用者が制御器５２８を介して通風器５１８の運転を調節できるようにする１つ又はそれ以上のボタン、ノブ、ダイヤル、スイッチ、又は他の使用者操作式制御部を含むことができる。幾つかの実施形態では、使用者操作式制御部は、ユーザーインターフェースのタッチスクリーンディスプレイ（図示せず）上にあってもよい。代わりに、使用者操作式制御部は、ＬＥＤ、ＬＣＤ、又は他のディスプレイ、及び／又は、任意の他の型式及び数の標示器（例えば、個別のＬＥＤ灯又は他の標示灯）が付属していてもよい。ユーザーインターフェース５２９は、使用者に、（単数又は複数の）センサー５２６によって検出された温度、湿度、及び他の環境状態（又は、測定された温度、湿度、又は環境状態が表示されない場合は、その様な状態に対応する他の情報）、使用者によって設定された身体支持具５１０の所望温度及び／又は湿度（又は、設定温度又は設定湿度が表示されない場合は、その様な設定値に対応する他の情報）、通風器５１８の運転速度、及び他の情報のうち、何れかを表示することもできるし、全てを表示することもできる。例えば、これらの情報の何れか又は全ては、ユーザーインターフェース５２９のディスプレイに、単一画面でも或いは多画面でも使用者が何らかの従来のやり方で操縦できる画面形式で表示させることができる。更に、又は代わりに、ユーザーインターフェース５２９は、通風器５１８がオンになる温度又は湿度レベル、又は通風器５１８が身体支持具５１０に維持させようとする温度及び／又は湿度レベルを、使用者に設定させることができる。その様な入力は、上述のタッチスクリーンを介してでもよいし、又は上述の使用者操作式制御部の他の型式の何れかを介してでもよい。
【０１３２】
[0145]幾つかの実施形態では、使用者操作式制御部の１つ又はそれ以上は、使用者が、（単数又は複数の）センサー５２６によって感知される温度、湿度、又は他の環境状態をオーバーライドして、（単数又は複数の）通風器５１８を手動でオン又はオフにできるようにするオン／オフボタンであってもよい。また、幾つかの実施形態では、使用者操作式制御部の１つ又はそれ以上は、制御器５２８が通風器５１８をサイクルおきに（例えば、５分おきに）オンにしたりオフにしたりするように使用者にサイクル時間（例えば、５分）を選択させることができる。ユーザーインターフェース５２９は、使用者が身体支持具５１０の上に居る間は使用者の手の届く範囲に在れば、それにより、使用者が制御器５２８を介して、身体支持具５１０の設定を調節し、及び／又は別のやり方で身体支持具を制御できるようになる。（単数又は複数の）センサー５２６、制御器５２８、及びユーザーインターフェース５２９は、他の構成及び配列も実施可能であり、それらは本発明の精神及び範囲に入る。
【０１３３】
[0146]図１４に示され、以上に説明されている様に、図１３−図１５の例示されている実施形態のセンサー５２６は、身体支持具５１０の内室５１３の中の環境状態を検出するように配置されている。センサー５２６によって検出される温度、湿度、又は他の環境パラメータは、身体支持具５１０の上の使用者が実際に体験しているものと同じでないかもしれないことが理解されるであろう。従って、ここに説明及び／又は例示されている身体支持具５１０で採用されている（単数又は複数の）センサー５２６の何れか又は全ては、身体支持具５１０上の何処かそれ以外の場所、例えば身体支持具５１０上面５１２上に配置したり、当該上面５１２の真下の身体支持具５１０のフォームに埋め込んだり、などすることができる。
【０１３４】
[0147]図１３−図１５の例示されている実施形態の動作において、制御器５２８は、温度センサー５２６から１つ又はそれ以上の信号を受信し、当該信号に基づいて通風器５１８の運転を制御する。例えば、制御器５２８は、温度センサー５２６からの信号に基づいて、通風器をオンにさせる、オフにさせる、加速させる、及び／又は減速させることができる。結果として、空気は、内室５１６に沿って進ませられ、熱及び／又は湿度を身体支持具５１０内室５１６から引き出し、空気を土台５１１の開口５２２の中へ進ませる。そうしている間に、熱及び／又は湿度は、内室５１３の内壁（身体支持具上の使用者の身体から受け取った熱及び湿度を内壁５１３に伝導し得る上部内壁を含む）を離れて開口５２２へ運ばれ、土台５１１から出される。従って、通風器５１８の運転は、身体支持具５１０の熱及び物質移動モードを、少なくとも部分的に、伝導、拡散、及び自然対流から伝導、拡散、及び強制対流に変える。
【０１３５】
[0148]図１３−図１５の例示されている実施形態では単一の温度センサー５２６と単一の通風器５１８が示されているが、他の実施形態では、任意の数の温度センサー及び／又は湿度センサー５２６を、身体支持具５１０上の任意の数の異なった位置（上述の身体支持具５１０内又は土台５１１内を含む）に設置することができ、任意の数の通風器５１８を、同様に、上述の様に土台５１１の中又は外側の任意の数の異なった位置に設置することができる。幾つかの実施形態では、使用者身体の異なった部分に対する異なった冷却速度を提供するのに２つ又はそれ以上の通風器５１８が土台５１１の異なった位置に設置されている。更に、幾つかの実施形態では、身体支持具５１０上の異なった個体に異なった冷却速度を提供するのに２つ又はそれ以上の通風器５１８が身体支持具５１０の異なった位置に設置されている（例えば、身体支持具５１０の男性側と女性側が、土台５１１の別々の側に設置されている独立制御式の通風器５１８を有している）。その様な実施形態では、別々の通風器５１８は、同一のインターフェースで制御されていてもよいし、別々のインターフェースで制御されていてもよい。
【０１３６】
[0149]更に、別々のセンサー５２６を、身体支持具５１０の異なった区域（例えば、身体支持具５１０の頭側部分、胴部部分、及び脚側部分や、身体支持具５１０の左側と右側など）に設置して、その様な区域内の身体支持具５１０の温度、湿度、又は他の環境状態を感知し、感知された温度、湿度、又は他の環境状態に基づいて、身体支持具５１０のその様な区域に対応する１つ又はそれ以上の通風器５１８の運転が自動的に変えられるようにしてもよく、幾つかの実施形態では、更にユーザーインターフェース５２９を介して使用者に表示されるようにしてもよい。
【０１３７】
[0150]図１５に示されている様に、複数の通風器５１８及び開口５２２は、身体支持具５１０に亘る冷却の所望の分布又はパターンを提供するように、身体支持具５１０及び土台５１１の周りに配列することができる。例えば、通風器５１８と開口５２２は、身体支持具５１０をどちらかといえば均一的に冷却するように配列することができる。例示されている実施形態では、４つの通風器５１８が設けられており、それぞれが身体支持具５１０及び土台５１１の角に設置されている。同様に図１５の例示されている実施形態では、通風器５１８は、身体支持具５１０の長手方向の中心から外れて（即ち、使用者の胴部から横方向に離して）配置されている。この通風器５１８の配列は、大抵は使用者の胴部が使用者の脚部又は頭部より多量の熱を発生させるという事実を根拠にすれば望ましいということになる。従って、温度及び／又は湿度は、身体支持具５１０のより低温部分に感応して測定及び制御されることになり、そのため使用者が通風器５１８の運転のせいで過度に冷やされることはない。他の実施形態では、通風器５１８は、使用者の胴部がより効果的に冷やされるように、身体支持具５１０の中間付近に置かれている。図１５の例示されている配列では、身体支持具５１０及び土台５１１の一方の側の通風器５１８が身体支持具５１０及び土台５１１の他方の側から独立に運転されていることによって、身体支持具５１０の当該一方の側は、身体支持具５１０の当該他方の側とは異なった温度に維持され、及び／又は異なった湿度を有することができる。
【０１３８】
[0151]以上に説明されている様に、継手５２３は、通風器５１８を土台５１１の中に保持することができる（図１４参照）。同様に、以上に図１３−図１５の実施形態に関連付けて更に詳細に説明されている様に、制御器５２８、センサー５２６、及び通風器５１８は、多くの構成及び配列が実施可能であり、それらは本発明の精神及び範囲に入る。例えば、それぞれの通風器５１８は、制御器５２８に連結されている１つ又はそれ以上のセンサー５２６（例えばサーモスタット又はヒューミディスタット）からの信号に基づいて、個々の通風器５１８の個別制御が許容されるように制御されていてもよい。この例では、身体支持具５１０の１つ又はそれ以上の部分が異なった温度に維持されており、よって一人の使用者又は複数の使用者は、身体支持具５１０の様々な部分の温度を調節することができる。他の実施形態では、それぞれの通風器５１８は、制御器５２８に連結されている１つ又はそれ以上のセンサー５２６からの信号に基づいて、制御器５２８が複数のセンサー５２６に応えて通風器５１８全ての運転を制御するように制御されていてもよい。
【０１３９】
[0152]幾つかの実施形態では、通風器５１８の何れか又は全ては、「オン」状態か又は「オフ」状態の何れかで運転することができ、よって通風器５１８は単一の運転時速度と単一の非運転時速度を有している。幾つかの実施形態では、通風器５１８は、センサー５２６により感知された温度、湿度、及び（単数又は複数の）他の環境状態に応えた制御器５２８によってオンにされたりオフにされたりする。他の実施形態では、通風器５１８は、高、中、低の様な複数の運転時速度と、オフの様な非運転時速度を有していて、センサー５２６及び／又は制御器５２８に応えて、その様な速度の間で調節されることになる。通風器５１８及び通風器制御のこれら様々な型式は、ここに説明され及び／又は例示されている身体支持具１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０の実施形態の何れに利用することもできる。
【０１４０】
[0153]以上に説明され、図に示されている実施形態は、単に一例として提示されており、本発明の概念及び原理に制限を課そうとするものではない。従って、諸要素及びそれらの構成と配置においては、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく様々な変更が実施され得ることが当業者には理解されるであろう。例えば、例示されている実施形態のそれぞれでは、身体支持具１０、１１０、２１０、５１０の材料の層の下面を貫いて延びるように配置されている開口２２、１２２、２２２、５２２が示されているが、その様な開口２２、１２２、２２２、５２２は何れも、ここに説明されている機能と同じ又は同様の機能を発揮させながらも、代わりに、身体支持具１０、１１０、２１０、５１０の外面へ向けて他の方向に延ばすことができ、例えば図７−図９と図１０−図１２に例示されている様に身体支持具１０、１１０、２１０、５１０の側壁を貫いて延ばすとか、更には身体支持具１０、１１０、２１０、５１０の上面を貫いて延ばすことさえ可能であることが理解されるであろう。
【０１４１】
[0154]更に、ここに説明されている身体支持具実施形態の何れの実施形態においても、層のうち１層又はそれ以上の層用に選択されるフォームは温度感応性を有するものとすることができることに注目されたい。それに応じて、通風器１８、１１８、２１８、３１８、４１８、５１８は、ここに説明され示されている身体支持具１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０の堅さを少なくとも部分的に制御するように運転させることができる。
【０１４２】
[0155]本発明の独立した態様を具現化した特定の構成を示し、説明してきたが、当業者には他の代わりの構成が自明となることであろうが、その様な構成は本発明の独立した態様の意図される範囲に含まれる。本発明の様々な特徴及び利点は、次に続く特許請求の範囲に述べられている。
【符号の説明】
【０１４３】
１０  身体支持具
１２  上面
１４  下面
１６  内室
１８  通風器
２０  通風器羽根
２２  開口
２４  矢印
２６  センサー
２８  制御器
２９  ユーザーインターフェース
１１０  身体支持具
１１２  上面
１１４  下面
１１６ａ、１１６ｂ  内室
１１８  通風器
１２２ａ、１２２ｂ  開口
１２４  空気流の方向
１２６  センサー
１２８  制御器
１２９  ユーザーインターフェース
１３０  上層
１３２  上層の上部面
１３４  上層の下部面
１３６  中層
１３８  中層の上部面
１４０  中層の下部面
１４２  通路
１４４  突起
１４６  下層
１４８  下層の上部面
１５０  下層の下部面
１５２  通路
１５４  突起
２１０  身体支持具
２１２  上面
２１４  下面
２１６  内室
２１８  通風器
２２２  開口
２２４  空気流の方向
２２６  センサー
２２８  制御器
２２９  ユーザーインターフェース
２３０  上層
２３２  上層の上部面
２３４  上層の下部面
２３６  中層
２３８  中層の上部面
２４０  中層の下部面
２４２  通路
２４４  突起
２４６  下層
２４８  下層の上部面
２５０  下層の下部面
３１０  身体支持具
３１２  上面
３１４  下面
３１６  内室
３１８  通風器
３９０、３９２  身体支持具の端部
３９４  吸込マニホルド
３９６  絞り
３９８  開口
４１０  身体支持具
４１２  上面
４１４  下面
４１６  内室
４１８  通風器
４９０、４９２  身体支持具の端部
４９４  吸込マニホルド
４９６  絞り
４９８  開口
５０８  身体支持具組立体
５１０  身体支持具
５１１  土台
５１２  上面
５１３  内室
５１４  下面
５１６  マニホルド
５１８  通風器
５２０  通風器羽根
５２２  開口
５２３  継手
５２４  空気流の方向
５２６  センサー
５２８  制御器
５２９  ユーザーインターフェース
５３１  配線
【図１】
2012513248.tif 000005
【図２】
2012513248.tif 000006
【図３】
2012513248.tif 000007
【図４】
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【図５】
2012513248.tif 000009
【図６】
2012513248.tif 000010
【図７】
2012513248.tif 000011
【図８】
2012513248.tif 000012
【図９】
2012513248.tif 000013
【図１０】
2012513248.tif 000014
【図１１】
2012513248.tif 000015
【図１２】
2012513248.tif 000016
【図１３】
2012513248.tif 000017
【図１４】
2012513248.tif 000018
【図１５】
2012513248.tif 000019
【国際調査報告】
2012513248.tif 000020