(57)【要約】【課題】照明可能装置を提供すること。【解決手段】照明可能装置（１）は、側面発光ガイド（２）と、前記光ガイド（２）の第１端部に隣接する第１制御端（４）と、前記光ガイド（２）の第２端部に隣接する第２制御端（４）と、を具備し、多方向の光出力を作り出すために前記光ガイド（２）を照明するため、少なくとも１つの前記制御端（４）は、少なくとも１つの電源（１１）を含み、少なくとも１つの前記制御端（４）は、少なくとも１つの光源（１０）を含む。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明可能装置において、
側面発光ガイドと、
前記光ガイドの第１端部に隣接する第１制御端と、
前記光ガイドの第２端部に隣接する第２制御端と、
を具備し、
多方向の光出力を作り出すために前記光ガイドを照明するため、少なくとも１つの前記制御端は、少なくとも１つの電源を含み、少なくとも１つの前記制御端は、少なくとも１つの光源を含むことを特徴とする、照明可能装置。
【請求項２】
前記各制御端は光源を含み、各光源は独立して作動されることを特徴とする、請求項１に記載の照明可能装置。
【請求項３】
前記装置は、実質的に線形の形態を有することを特徴とする、請求項１に記載の照明可能装置。
【請求項４】
前記光源は、前記制御端のうちの一方の制御下で作動することを特徴とする、請求項１に記載の照明可能装置。
【請求項５】
前記制御端は、ケーブルを介して電気的に接続されることを特徴とする、請求項１に記載の照明可能装置。
【請求項６】
前記光ガイドは、前記ケーブルを受容するためのチャネルを含むことを特徴とする、請求項５に記載の照明可能装置。
【請求項７】
前記チャネルは、光反射特性を有することを特徴とする、請求項６に記載の照明可能装置。
【請求項８】
前記ケーブルは、前記チャネル内で自由にスライドできることを特徴とする、請求項５〜７のうちのいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項９】
前記光ガイド、および前記チャネルは、共押し出しプロセスを使用して製造されることを特徴とする、請求項６〜８のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１０】
前記光ガイドは可撓性であることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１１】
前記装置は、少なくとも１つの取付手段を含むことを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１２】
前記装置は、２つの対向する取付手段を含むことを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１３】
前記装置は、必要に応じて異なる方法の取付を選択することを可能にするための交換可能な取付手段を含むことを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１４】
前記制御端は、無線手段によって連絡することを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１５】
前記装置は、前記装置の一方の制御端内に光源を、および、対向する制御端内に光反射器を含み、前記光反射器は、前記光源からの光を前記光ガイド内へ戻すように反射するために働くことを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１６】
前記第１光源は、第１波長の光を生成し、第２の前記光源は、第２波長の光を生成することを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１７】
前記第１の前記波長は、可視領域内にあり、前記第２の前記波長は、赤外領域内にあることを特徴とする、請求項１５に記載の照明可能装置。
【請求項１８】
前記装置は防水性であることを特徴とする、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１９】
前記光出力は、前記装置が水中に沈められた場合に活性化されることを特徴とする、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項２０】
前記制御端は、再充電可能な電力供給装置を介して電力供給されることを特徴とする、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項２１】
前記制御端は、外部電力供給装置を介して電力供給されることを特徴とする、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項２２】
前記制御端は、各制御端および前記光ガイドを貫通するピンの手段によって前記光ガイドに固定されることを特徴とする、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明可能装置に関する。本発明は特に、排他的でなく、薄暗い環境で人物または物体の位置または場所を伝えて、その（１または複数の）人物または（１または複数の）物体の存在を他の者に警告することができる携帯用照明可能点灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
薄暗い環境で他の者に対して人物または物体の位置を伝えるために使用される照明可能信号灯および安全装置は、ボート漕ぎ、および軍事用使用などを含む様々な用途に広く使用されている。伝統的に、これらの照明可能装置は、引火性火炎信号を含む様々な形態をとり、照明ＬＥＤ光源または白熱電球などの照明可能信号灯に電力を供給している。
【０００３】
そのような特に有用な照明可能安全装置の１つは、グロースティックまたはケミカルライトである。グロースティックは、可撓性外側チューブおよび脆弱性内側チューブを有するチューブからなる。第１液体が、内側チューブ内に保存され、第２液体が、内側チューブと外側チューブとの間に保存される。チューブが曲げられると、内側チューブが壊れ、それにより２つの液体が混合することができ、スティックに明るい蛍光発光を生成させる化学反応を引き起こす。いったん活性化されると、スティックは、光を放つのを止めて処分されるまで、ある期間（通常１０時間未満）、照明されたままになる。照明されると、グロースティックまたはケミカルライトは、有用な安全性または緊急光源を提供する。
【０００４】
上記の装置は全て限界を有する。ＬＥＤ光源だけが一方向光を提供し、白熱電球は携帯用途には多くの電力を消耗し過ぎるし、ケミカルライトは単一動作に限定されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上記の問題を緩和する照明可能装置を提供することであり、あるいは少なくとも社会に有用な代替品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明の一形態では、側面発光ガイドと；前記光ガイドの第１端部に隣接する第１制御端と；前記光ガイドの第２端部に隣接する第２制御端と、を具備する照明可能装置が提案されており、多方向の光出力を作り出すために前記光ガイドを照明するため、少なくとも１つの前記制御端は、少なくとも１つの電源を含み、少なくとも１つの前記制御端は、少なくとも１つの光源を含む。
【０００７】
好ましくは、本発明の装置は、実質的に線形の形態を有する。
【０００８】
制御端は、電池により電力が提供されて、同時にＬＥＤによる強烈な集中光線を光ガイドの対向する端部に向けるように作動し、この光ガイドはひいては対向する光線を分配してかなりの距離から見られることができる多方向発光を提供することができる。
【０００９】
好ましくは、ケーブルが、２つの制御端の間の電気的接続を提供する。これにより、各制御端の内部に収容された電源の電圧および電流が、いずれの制御端においても使用されるように組み合わされることが可能になる。
【００１０】
ケーブルは、制御端の間に連絡手段を追加的に提供することもでき、それにより制御端がマスター／スレーブ構成で作動することができる。マスター制御部は、単純なオン／オフスイッチ、あるいは、マイクロプロセッサ回路からなることができ、その場合、オン／オフスイッチは、作動モード間で選択するように使用されうる。スレーブ制御端もマイクロプロセッサ回路を含むことができ、あるいは、単にその電源および光源に電気的接続を提供するだけでもよい。マイクロプロセッサを使用することは、各光源に対する個々の制御を可能にし、使用可能な数の光源による全光出力に対する制御を与える。マイクロプロセッサは、例えば閃光シーケンスを生成するために光源の時間的制御も提供し、装置の可視性を大いに高める。
【００１１】
好ましくは、光ガイドは、例えば、側面発光ガイド特性を有する、剛性透明ポリマーロッドおよび／または可撓性透明ポリマーコードの押し出しである、押し出しプロセスを使用して構築される。さらに、ポリマー光ガイドは、その光ガイドの長さに沿った第２の一体型共押し出し部と共に押し出しされうる。ポリマー光ガイドの長さに沿ったこの一体型共押し出し部は、Ｃ形状の外形のチャネルを有しうる。この共押し出しされたＣ形状チャネルは、対向する制御端を内部で電気的に接続しているケーブルを受容するように構成された光ガイドの長さに沿ったスナップ式嵌合チャネルを形成することもできる。この方式でケーブルを内部に閉じ込めることは、ケーブルが緩んで光ガイドから分離されることを避け、それによってブリッジング・ケーブルの保護を助ける。
【００１２】
前記光ガイドの長さに沿って一体的に形成されたＣ形状チャネルは、光ガイド自体の材料とは異なり光不透過性材料から形成されてよく、それによって光ガイドが実質的に円筒形態を保つことを可能にする。これにより、共押し出しされたチャネルを介して光が漏れることを防ぎ、光ガイドが、光ガイドの全体にわたって実質的な円筒形状を維持することによって光の送信機および分配器として、より効果的に実施することができる。Ｃ形状チャネルは、無地の不透明色、例えば白色から作製されてもよい。Ｃ形状チャネルは、それが光ガイドの長さに沿って一体的に取り付けられる箇所で実質的な設置面積を作り出すように形成されうる。白色などの反射色から作製されたＣ形状の共押し出しされたチャネルの設置面積は、光ガイドの長さに沿った光反射スリップを作り出し、そのため透明光ガイド本体を通して見ると、反射ストリップは、幅が拡大されたように見える。対向する制御端によって照明されている間、透明光ガイド本体を通してＣ形状チャネル設置面積の反射ストリップを見ると、反射ストリップは、反射ストリップから外方向に離れるように追加光を反射し、それによってこの方向から見ると光ガイドの照明を強め、一方で他の方向、例えば反射ストリップに対して垂直な方向から見ると、実質的に多方向の照明を依然として提供している。
【００１３】
Ｃ形状共押し出し部の設置面積の反射ストリップは、対向する制御端により一体的に取り付けられた側面発光ガイドを通って透過される光の波長の色に調和するように着色されうる。例えば、光ガイドを通って透過される光の赤色波長と組み合わせて使用される赤色に着色された反射ストリップが、適当な反射表面を提供することができる。Ｃ形状共押し出し部は、剛性または可撓性の共押し出し部でありうる。代替的に、本発明の装置は、射出成形プロセスを使用して作製され得、この場合、装置の長さは予め決定されうるであろうが、一方で押し出し成形バージョンでは、装置の長さの事実上無限の可変性が可能であるということを心に留めておく。
【００１４】
好ましくは、本発明の装置は、少なくとも１つの取付手段を含む。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態において、取付手段は、照明可能装置が物体または人物に取り付けられるとき、Ｃ形状チャネル面の反射ストリップが外を向き、それによって強められた光出力が、装置が取り付けられた物体から離れる方向に反射するように、取り付けがなされ得るように、設計される。その一方で、「Ｃ」形状チャネルそれ自体は、内部に閉じ込められたケーブルと共に、その装置が取り付けられた物体または人物に向く内側に向き、ゆえに装置が取り付けられた物体または人物から離れる外向き式での最大光出力を確実にする。
【００１６】
本発明の１つの特定の形態において、２つの対向する制御端のうちの一方は、マスターであり、それに対向する制御端は、マスターに対するスレーブであるだろう。
【００１７】
好ましくは、前記光源は、前記制御端のうちの一方の制御下で作動する。
【００１８】
好ましくは、前記制御端は、ケーブルを介して電気的に接続される。ケーブルは、電力が制御端の間で共有されることを可能にし、制御端の間の連絡手段を提供する。連絡手段は、第１制御端が第２制御端に設けられた光源を制御することを可能にする。
【００１９】
本発明の一態様から見ると、実質的に線形の形態を有する照明可能装置が提供されており、この装置は、対向する制御端を含み、対向する制御端の少なくとも一方は、少なくとも１つの光源を含み、対向する端部の少なくとも１つは少なくとも１つの電源を含み、側面発光ガイドが対向する制御端の間に延在しており、ここでその少なくとも１つの光源を活性化することにより光ガイドを照明する。
【００２０】
本発明の一実施形態によれば、実質的に線形の形態を有する照明可能装置が提供されており、この装置は、対向する端部に電気制御部を含み、側面発光ガイドが前記対向する制御端の間に延在しており、電気ケーブルが前記対向する制御端の間に延在しており、少なくとも１つの電源が前記対向する制御端の各々の内部に収容されており、少なくとも１つの光源が前記側面発光ガイドを照明するために前記対向する制御端の各々の内部に収容されている。
【００２１】
対向する制御端の間に延在する側面発光ガイドの末端部は、対向する制御端に結合されている。光ガイドの端部は、対向する制御端の内部に収容された光源に接触する。照明される場合、対向する制御端の内部に収容された光源は、各端部から側面発光ガイドを照明して、光ガイドに多方向で側面発光式に光ガイドの全長に沿って光を放たせ、それによって多くの異なる方向にある距離から見られることを可能にする光源を提供する。
【００２２】
対向する制御端の間に延在する電気ケーブルは、制御端の間に電気的接続を提供し、一方の制御端からもう一方の制御端へ電力および信号を運ぶ。これによって、対向する制御端の内部に収容された電源の電圧および電流が組み合わされることを可能にする。
【００２３】
ケーブルを介する対向する制御端の間の電気的接続はさらに、対向する制御端の内部に収容された光源が同時に作動されることを可能にし、これは、側面発光ガイドを照明するためにオン／オフ式に光源が同時にパルスを流す、すなわち閃光を発することを可能にし、ゆえに可視性を高めるために目立つ方式で装置にオン／オフを閃光させるので特に有利である。ゆえに、この装置が最大光出力を放射し、同時に閃光シーケンスを作動することが可能である。これは、光源が交互に照明され光強度が閃光シーケンスにおける最大出力のたった半分である状況と対照的である。
【００２４】
装置の制御端の各々内に少なくとも１つの電源、および少なくとも１つの光源を有することに加えて、この装置は、２つの制御端のうちの少なくとも一方にプリント回路基板（ＰＣＢ）をさらに含むこともできる。
【００２５】
装置は、対向する制御端のうちの少なくとも一方の内側にＰＣＢを有することができ、ＰＣＢは、電源が蓄電池を具備する場合に装置の再充電を可能にするように再充電用回路を含む。蓄電器の再充電は、装置に電気的に結合される外部充電器、例えば電力ジャックまたはドッキング・ステーションを介して実施されうる。
【００２６】
本発明の１つの特定形態において、２つの対向する制御端のうちの一方はマスターであり、それに対向する制御端は、マスターに対するスレーブであるだろう。マスター制御部がＰＣＢを有し、そのＰＣＢ上にはマイクロプロセッサが設けられて、予めプログラムされた閃光シーケンスの記憶が装置の対向する制御端の各々における光源を制御することを可能にすることもできる。マスター制御部は好ましくは、装置のオン／オフを変え、また、異なる点灯プログラムの選択を可能にする、ボタン／スイッチを有する。スレーブ制御部はまた、電池コネクタ、光源、およびブリッジング・ケーブル接続の大量生産の間の容易な据え付けを可能にするようなＰＣＢを有することもできるが、この実施形態では、スレーブ制御部は、マスター制御部によって決定されたようにしか機能しないであろう。
【００２７】
本発明の代替実施形態は、実質的に線形の形態を有する照明可能装置を提供し、この装置は、対向する電気制御端、前記対向する制御端の間に延在する側面発光ガイド、前記対向する制御端の間に延在する電気ケーブル、前記対向する制御端の各々の内部に収容された少なくとも１つの電源、および、側面発光ガイドを照明するための対向する制御端のうちの一方の内部に収容された少なくとも１つの光源を含む。
【００２８】
この代替実施形態において、２つの対向する制御端のうちの一方は、少なくとも１つの光源を有するマスターであり、もう一方は光源を有しないが電池などの少なくとも１つの電源を収容する、マスターに対するスレーブであるだろう。マスター制御部は、マイクロプロセッサを備えたＰＣＢを有して、予めプログラムされた閃光シーケンスの記憶がマスター制御部の（１つまたは複数の）光源を制御することを可能にすることもでき、あるいは代替的に、単にオンまたはオフに変えることもできる。マスター制御部は好ましくは、照明可能装置のオン／オフを変えて、同時に異なる点灯プログラムの選択も可能にする、ボタンまたはスイッチを有する。スレーブ制御部は、電池コネクタおよびブリッジング・ケーブル接続の大量生産の間に容易に据え付けることを可能にするようなＰＣＢを有することもできるが、この代替実施形態では、スレーブ制御部は、マスター制御部へ追加的電力を提供するためだけに働くこともできる。
【００２９】
代替実施形態において、電気的に接続された対向する制御端は、機能において互いに等しい、すなわち対向する制御端のいずれも互いに対してマスターまたはスレーブとして働かない。本発明のこの形態において、ケーブルが依然として対向する制御端を電気的に接続していることもできるが、このケーブルは、対向する制御部において電源の電圧および電流を共有するためだけに働くこともできる。この代替実施形態において、照明可能装置は、マイクロプロセッサを有しなくてもよく、単にオンまたはオフに変えられるだけでもよい。
【００３０】
別の代替実施形態において、実質的に線形の形態を有する照明可能装置が提供されており、この装置は、対向する電気制御端、対向する制御端の間に延在する側面発光ガイド、前記対向する制御端の各々の内部に収容された少なくとも１つ電源、および、前記側面発光ガイドを照明するための対向する制御端の各々の内部に収容された少なくとも１つの光源を含む。対向する制御端の間に延在する側面発光ガイドの各端部は、対向する制御端の一方と結合され、ひいては対向する制御端の内部に収容された（１つまたは複数の）光源に接続する。この特定の実施形態において、各制御端は、電池などのそれ自体の独立電源、および、それ自体の独立光源を有するので、電気的ブリッジング・ケーブルは存在しなくてよい。対向する制御端の各々は、予めプログラムされた方式で対向する各制御端をもう一方から独立して制御するために独立マイクロプロセッサを含むこともできる。代替的に、各制御端は、電気スイッチを介して光源を単にオンまたはオフに変える。この特定の実施形態において、対向する制御端は、側面発光ガイドによる装置の最大照明を確実にするために同時に活性化されなければならない。
【００３１】
さらにさらなる実施形態において、実質的に線形の形態を有する照明可能装置が提供されており、この装置は、対向する制御端、および対向する制御端の間に延在する側面発光ガイドを含む。第１制御端は、電源、光源、および取付手段を具備する。第２制御端は、取付手段からなり、任意に光反射手段を含む。光源と反射器の組み合わせは、装置の光強度を増大させるように働く。第１制御端は、予めプログラムされた方式で供給された光を制御するためにマイクロプロセッサを含むこともでき、代替的に、第１制御端は、電気スイッチを介して光源をオンまたはオフに単に変える。
【００３２】
さらに、任意の実施形態において、適する電子回路が、対向する制御端が一方の対向する制御部からもう一方へ制御信号を無線で送信および／または受信することを可能にし、ひいては対向する制御端が同時に作動することを可能にするように、対向する制御端の各々の内部に収容され得る。
【００３３】
本発明の代替実施形態は、実質的に線形の形態を有する照明可能装置を提供し、この装置は、対向する電気制御端、前記対向する制御端の間に延在する側面発光ガイド、対向する制御端の間に延在する電気ケーブル、対向する制御端のうちの一方の内部に収容された少なくとも１つの電源、および、側面発光ガイドを照明するためのもう一方の対向する制御端の内部に収容された少なくとも１つの光源を含み、ここで、対向する制御端のうちの一方における電源によって、もう一方の対向する制御端内の光源に電力を供給する。
【００３４】
本発明の好ましい実施形態において、照明可能装置は、この装置が人物および／または物体に留められることを可能にするために、一体型および／または取り外し可能な取付手段を有することもできる。取付手段は、対向する制御端の少なくとも一方に位置することもでき、任意の適する形態をとることができ、例えば装置が人物の衣類など織物に留められることを可能にするためのクリップとして形成されうる。別の形態において、取付手段は、装置が人物の手足または自転車フレームなどの物体にしっかりと留められることを可能にするために、１つ以上の、一体型または取り外し可能な可撓性取付ストラップもしくはスリングの形態をとる。本発明のいくつかの形態において、要求される状況を満足させるために最も適するデザインの選択を可能にする、例えば場合によってはスリングまたは吸盤である、交換可能な取付手段でありうる。
【００３５】
代替的に、取付手段は、装置がガラスまたはオートバイ用ヘルメットなどの潜在的表面に取り付けられることを可能にするように、１以上の、一体型または取り外し可能に取り付けられた吸盤の形態をとることもできる。２つの取付手段を、好ましくは対向する位置に有することにより、装置は、取り付けられた装置に対して動くことを妨げられる。いったん装置の第１端部が第１取付手段によって物体に取り付けられたら、装置の可撓性性質により、第２取付手段が容易に操作され物体に取り付けられることが可能になる。これは、取付手段が織物に取り付けられるクリップ、または湾曲表面に取り付けられる吸盤である場合に特に有用である。
【００３６】
照明可能装置は、コンセント使用の電源ソケットまたは乗物内に提供された煙草ライターソケットなどの遠隔電源を介して電力供給されうる。必要な場合は、スイッチモード電力アダプタ、または線形電力アダプタなどの適する電力アダプタが、適する導電体、例えば照明可能装置を電力供給装置に電気的に接続するための電力リード線と共に使用されうる。代替的に、照明可能装置は、例えば２つの対向する制御端のうちの少なくとも一方の内側のＰＣＢ上に、基盤上の適する電力アダプタ回路構成を有することもでき、それによって外部電力アダプタまたは照明可能装置の基盤上の適する電力アダプタ回路構成を使用しないコンセント使用の電源ソケットなどの遠隔電力供給装置への直接的な電気的接続が可能になる。本発明のさらなる代替実施形態において、制御電子回路、およびオプションの任意の切換え装置が、制御端に対して外側に、および装置に対して外側に収容されうる。他の組み合わせにおいて、電池の形態である電源は、装置に対して外側に位置することもでき、一方で制御機構は制御端内に位置したままである。側面発光ガイドは、任意の適する形態をとることができる。側面発光ガイドは、ある長さの透明ロッド、例えば側面発光ガイド特性を有する、剛性透明ポリマーロッドおよび／または可撓性透明ポリマーコードを具備することもできる。典型的には、側面発光ガイドは、光ガイドコア、およびコア・クラッディングおよび／または外側ジャケットを具備するであろう。光ガイドは、剛性でも可撓性でもよい。光ガイドは典型的に、ポリマークラッディングによって取り囲まれたポリマーコアを具備してもよく、そのコアおよびクラッディングは適切に透明および／または半透明である。
【００３７】
対向する制御端は各々、１を超える光源、例えば２以上の光源を、対向する制御端のうちの一方または双方の中に有することもできる。複数の光源が、同じ光ガイド端部に結合されているが、異なる波長の光を放射することもできる。例えば、光ガイド端部は１０ｍｍの外径を有し、発光ダイオード（ＬＥＤ）の形態である２つの異なる光源を有し、この光源の各々は５ｍｍの外径を有して光ガイド端部に接触している。この例において、光ガイドの各対向する端部に設けられた２つのＬＥＤのうちの一方は、ヒトの目に可視性である赤色波長光を放射することができ、一方で２つのＬＥＤのうちのもう一方は、ヒトの目に不可視性である赤外波長光を放射することができる。さらに、ＬＥＤの対向する対のうちの一方は、一斉に照明を施すために制御され得、一方で、対向するＬＥＤ対のもう一方は、オフのままで、それによって光ガイドが異なるおよび／または多数の波長の光で異なる時間に照明を施すことを可能にする。マイクロプロセッサまたはポテンシオメータによって装置の輝度を調節することも可能である。
【００３８】
代替的に、対向する制御端の間に延在する単一光ガイドの対向する端部に結合され接触する、対向する制御端内の複数の光源を使用する場合、光源は、同じ波長の光源で、例えば光ガイド端部が１０ｍｍの外径を有し、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの２つの異なる光源を有し、この光源の各々は５ｍｍの外径を有し、対向する光ガイド端部の各々に接触するようなものでありうる。例えば、対向する端部の各々における２つのＬＥＤの双方ともが、ヒトの目に対して可視性である同じ赤色波長光を放射することもできる。２つのＬＥＤ対を同時に活性化する場合、単一光ガイドを照明するＬＥＤを、たった１つまたは２つの代わりに４つ有することによって増加した照明出力を有する単一光ガイドを照明可能装置に提供することができる。この実施形態において、照明可能装置は、異なるレベルの出力光強度の間での切り替えを可能にするために制御されうる。例えば使用者は、要求される光出力に応じて、単一光ガイドを照明するために、２、３、４、またはそれ以上の光源を同時に照明することの間で選択することができる。
【００３９】
本発明のさらなる代替実施形態において、照明可能装置は、対向する制御端の間に平行に延在する１つを超える光ガイドを有することもできる。
【００４０】
前述された態様のうちの任意の１つは、前述された他の態様のうちの任意のものの特徴のうちの任意のものを含むことができ、以下に説明される実施形態のうちの任意のものの特徴のうちの任意のものを必要に応じて含むことができるということが注目されるべきである。
【００４１】
本明細書に組み込まれ本明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の様々な実施を例示し、説明と共に、本発明の利点および原理を説明するために役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態にしたがう照明可能装置の斜視図である。
【図２】図１の照明可能装置の側面図である。
【図３】図１の照明可能装置の底面図である。
【図４】図１の照明可能装置の断面の側面図である
【図５】図１の照明可能装置の部分断面の底面図である。
【図６】対向する制御端の各々に設けられた２つのＬＥＤを有する、ある実施形態にしたがう照明可能装置の部分断面の底面図である。
【図７】１つのＬＥＤを有する別の実施形態にしたがう照明可能装置の断面の側面図である。
【図８】それらを接続するケーブルを有しない２つの独立制御端を備える、さらに別の実施形態にしたがう照明可能装置の断面の側面図である。
【図９】内側にスナップ式嵌合されたケーブルを有する共押し出しされた一体型Ｃ形状チャネルを備えた側面発光ガイドの側面図である。
【図９Ａ】共押し出しされた一体型Ｃ形状チャネルを備えた側面発光ガイドの端面図である。
【図９Ｂ】内側にスナップ式嵌合されたケーブルを有する共押し出しされた一体型Ｃ形状チャネルを備えた側面発光ガイドの端面図である。
【図９Ｃ】内側にスナップ式嵌合されたケーブルを有する共押し出しされた一体型Ｃ形状チャネルを備えた側面発光ガイドの底面図である。
【図１０Ａ】制御端を光ガイドに固定するためのピンを含む照明可能装置の側面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａの照明可能装置の制御端を通る断面図である。
【図１１Ａ】制御端を光ガイドに固定するためのピン、および、２つの制御端の間に延在するケーブルを含む照明可能装置の側面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａの照明可能装置の制御端を通る断面図である。
【図１２】蓄電池およびコンセント使用電力充電器を含む照明可能装置の断面の側面図である。
【図１３】自動車の煙草ライター電源プラグと共に一体的に取り付けられた電力リード線を含む遠隔的に電力供給される照明可能装置の断面の側面図である。
【図１４】取り外し可能取付スリングによってパイプに留められた、図１の照明可能装置の側面図である。
【図１５】サイクリストの衣類および自転車に留められた、図１の照明可能装置を使用している自転車に乗っている人物の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
本発明の以下の詳細な説明は、添付の図面を参照する。説明は例示的実施形態を含むが、他の実施形態も可能であり、本発明の精神および範囲から逸脱することなく説明された実施形態に変更を加えることができる。可能な限り、同じ参照番号が、図面および以下の説明全体を通して使用され、同じおよび類似の部分に言及する。図面に示されたいくつかの部分の寸法は、明瞭もしくは例証の目的のために修正および／または誇張されている場合もある。
【００４４】
最初に図１〜図５を参照すると、側面発光ガイド２および制御端４を具備する照明可能装置１が示されている。制御端４は、光ガイド２の長さに沿って一体的に取り付けられた共押し出し部３の中にスナップ式嵌合されたケーブル５によって電気的に接続されている。制御端４は、ＰＣＢ（プリント回路基板）９、モード／オン／オフスイッチ６、電池１１、およびマイクロプロセッサ１２などの電子部品を組み込む。ケーブル５は、個々に絶縁されたワイヤ５ａを組み込み、ワイヤ５ａは、制御端４の間での電力および／または信号の双方の共有を可能にする。
【００４５】
制御端４は、使用者が照明可能装置１をオンまたはオフに変え、かつマイクロプロセッサ１２によって制御される異なる作動モードの間で選択することを可能にする、モード／オン／オフスイッチ６を含む。作動モードは、照明されるＬＥＤ１０の数、および、ＬＥＤ１０の時間的順番付けを含む。時間的順番付けは、装置を閃光させ、ゆえに装置の可視度を増すために使用されうるか、あるいは、緊急事態のためにＳＯＳなどの信号を生成するために使用されうる。電池１１は、マイクロプロセッサおよびＬＥＤ１０のための電力を提供する。
【００４６】
図１〜図７、図９、図９Ａ、図９Ｂ、図９Ｃ、図１１Ａ、図１１Ｂ、図１２、および図１４に示されているように、共押し出し部３は、製造中、ケーブル５の容易なスナップ式嵌合を可能にするためにＣ形状外形を有する。共押し出し部は、接着剤の必要なく、しっかりとケーブル５を保持する。この構成によりケーブル５は、照明可能装置１が使用中、異なる方向に曲げられるか、または屈曲させられるとき、共押し出し部内部で前後にスライドすることができる。共押し出し部３は、ケーブル５を内部に閉じ込め保護しており、それによって一方の制御端４からもう一方へ横断するワイヤが乱雑で緩んで見苦しくなるのを防ぐ。
【００４７】
ケーブル５に保護を提供することに加えて、共押し出し部３は、特定の方向から見た場合に光ガイド２の光出力を強めるために光反射器としても作用する。共押し出し部３は、不透明材料から概して形成されており、共押し出し部３が光ガイド２に一体的に取り付けられる実質的な設置面積を有する。この設置面積は、光ガイド２の本体を通して見た場合にさらに拡大される。反射材料から形成された場合、共押し出し部３の設置面積は、光ガイド２を通って進む光を反射し、共押し出し部の反射性設置面積に対して垂直に見ると、光ガイドから強められた光出力を生成している。
【００４８】
共押し出し部３の反射性設置面積は、追加の光が必要とされている方向に強められた光を反射するように位置付けられた場合に特に有用である。図１５は、照明可能装置１がサイクリストの身体１８および自転車フレーム１９に留められて、多方向照明を依然として提供しながら強められた光出力をサイクリストの背後から近づいて来る交通の方に向ける状況を図示している。
【００４９】
好ましい実施形態では、照明可能装置１は、この装置を様々な物体に容易に留めることを可能にするための一体型留めクリップ７を含む。留めクリップ７は、各々の対向する制御端４上に位置することができる。クリップ７は任意の適する形態をとることができ、図１５に示されているように、照明可能装置１が人物の衣類などの物体に留められるときに、照明可能装置の最大光出力が着用者から離れる方向に放射されて所望の方向で可視度を最大限にするように、制御端４上に特に方向付けられる。
【００５０】
図１４および図１５を参照すると、代替形態において、取付手段は、一体型または取り外し可能な可撓性取付ストラップまたはスリング１７の形態をとる。図１４に示されているように、ストラップは、クリップ７上をスライドして、それから、例えば人の手足またはポール２０、あるいは、図１５に示されているように自転車フレーム１９などの物体の周りに伸ばされ巻き付けられ留められる。
【００５１】
図６は、本発明の代替実施形態１ｂを示し、制御端４の各々は、光ガイド２に結合された２つの独立ＬＥＤ１０を有する。ＬＥＤ１０は、同一タイプであってもよいし、あるいは、互いに異なる波長の光を放射してもよい。ＬＥＤ１０が同一タイプの場合、マイクロプロセッサは、照明されるＬＥＤ光源の数を制御し、ゆえに装置からの光出力の強度を制御するために使用されうる。代替的に、ＬＥＤが互いに異なる波長の光を放射する場合、マイクロプロセッサは、第１波長で、または第２波長で、またはその両方の波長で同時に、光を放射するように装置を制御することができる。異なる波長の使用は、装置から放射された光を異なる色として見えさせるだろう。さらなる実施形態において、各制御端は、可視波長の光を生成する第１ＬＥＤ、および、赤外波長の光を生成する第２ＬＥＤを含む。赤外波長ＬＥＤ１０の使用は、装置に安全対策または軍事用途に有用でありうる秘密信号送信能力を提供する。
【００５２】
図７は、本発明の代替実施形態を示しており、ここで第１制御端では、そのＬＥＤ光源が反射器２１で置き換えられている。反射器２１は、第２制御端のＬＥＤ１０から放射された光を光ガイド内に戻すように反射するために光ガイド２の端部に位置付けられる。反射器２１は、光沢のある白色表面または反射鏡表面を有することもできる。この実施形態（１ｃ）において、第２制御端のＬＥＤ１０は、特に高い電力を供給される種類であり、ゆえに作動するために両方の制御端４からの電池１１の組み合わせた電力を必要とする場合もある。
【００５３】
図８は、本発明の代替実施形態１ｄを示しており、ここでは、ケーブルまたは他の電気的接続が制御端４の間に提供されていない。制御端４の各々は、それ自身の電気供給装置１１およびＬＥＤ光源１０を有する。制御端は、ＬＥＤ光源１０を制御するためにマイクロプロセッサ１２を有してもよいし、あるいは代替的に、単にＬＥＤ１０をスイッチ６によってオンまたはオフに変えることもできる。
【００５４】
さらなる実施形態において、２つの制御端は、無線手段によって互いに連絡をしてそれらのＬＥＤ１０の作動を連係させる。この連絡は、ＲＦ手段によって、または、光検出器と連動したＬＥＤ１０を使用する光信号送信手段によって、実行されうる。
【００５５】
図１０Ａは、本発明にしたがう照明可能装置１ｅを側面図で示している。装置１ｅは、ＬＥＤ光源が反射器２１で置き換えられた、第１制御端を含む。反射器２１は、第２制御端のＬＥＤ１０から放射された光を光ガイド内に戻すように反射するために光ガイド２の端部に位置付けられている。反射器２１は、光沢のある白色表面または反射鏡表面を有してもよい。
【００５６】
装置１ｅは、制御端４を光ガイドに固定するために使用されるピン２２をさらに含む。ピン２２は、制御端４を光ガイド２に確実に留めるための手段を提供する。多くの場合、制御端４と光ガイド２との間の密接な嵌合は、それらが所定位置に維持されるのに十分に強い。しかしながら、ピン２２は、製品内に追加的強固さおよび強度が必要とされている箇所で役立つ。ピン２２は、照明への干渉が最小となるように、ＬＥＤ１０と一直線にならないように位置付けられる。
【００５７】
図１０Ｂは、照明可能装置１ｅの制御端４を通る断面図を示しており、中心がずれた位置を示すピン２２の位置づけを点線で表している。
【００５８】
同様に、図１１Ａにおいて、照明可能装置１ｆの側面図は、制御端４を光ガイド２に固定するためにピン２２を含む。この場合において、ケーブル５は、２つの制御端４の間に延在している。ピン２２は、図１１Ｂにおいて装置の制御端を通る断面図に示されているように、ケーブル５を避けるように位置付けられる。
【００５９】
図１２は、電力リード線１５および電力ジャック１６を介して外部コンセント使用の電力アダプタまたは充電器１３により再充電または電力供給されることが可能な蓄電地１１を有する本発明の変形体１ｇを示している。いったん充電されると、照明可能装置１ｅは、電力ジャック１６が取り外され得、装置は完全に携帯用になる。代替的に、照明可能装置１ｅは、コンセント使用電力により無期限に接続され電力供給されたままであってもよい。適する再充電用の回路構成は、照明可能装置１ｅの内部に提供されるか、あるいは、コンセント使用電力アダプタ／充電器１３の内部に収容されてもよい。
【００６０】
図１３は、プラグ１４を介して自動車の煙草ライターソケット内に差し込まれることが可能な一体的に取り付けられた外部電力リード線１５を有する、本発明の変形体１ｈを示している。この特定の実施形態において、装置１ｆは、乗物の内側で光を放つようなランプとして使用されうる。照明可能装置１ｆのコンセント使用で電力供給される変形体も作製されてランプとして使用されうる。この特定の実施形態１ｆにおいて、マイクロプロセッサ１２は存在するが、単にスイッチ６を介してオンまたはオフに変えるように構築されうる。コンセント使用電力へのアクセスを有することにより、はるかにより高い電力が供給されるＬＥＤ、または、例えばハロゲン光源である、他の高い電力光源の使用を可能にし、ゆえにランプとして可能な使用のために光を放たせる。
【００６１】
照明可能装置は、例えば自転車安全ライト、海洋／ボート用信号ライト、光を放つための携帯用キャンプ用ライトとしての使用、もしくは水面下潜水用途のための使用など、上記の説明内で例証されたもの以外の使用範囲を有することができるということは理解されるべきである。照明可能装置はまた、採掘現場など危険な環境における安全信号灯として、または、個人の安全などのために道路工事作業員の場所を伝えるための使用のために、使用されうる。照明可能装置はまた、照明可能装置が可視光および／または赤外光などの不可視光で照明を施すことができる軍事用途で使用されうる。
【００６２】
さらなる実施形態において、照明可能装置の作動は、自動的に制御されうる。例えば、海洋安全対策用途において、装置は、この装置が水中に沈められたときを検出し、それに応答して照明を施すことができる。
【００６３】
さらなる利点および改善点が、本発明の範囲から逸脱することなく本発明に非常に良くもたらされうる。本発明は、最も実用的で好ましい実施形態であると考えられるものにおいて示され説明されたが、それらからの逸脱が、本発明の範囲および精神の範囲内でもたらされうるということが認められ、本発明は、本明細書において開示された詳細に限定されるべきでなく、任意で全ての等価なデバイスおよび装置を包含するように請求項の完全な範囲と一致されるべきである。
【００６４】
後に続く任意の請求項および本発明の概要において、言語表現または必要な含意のために文脈が特に要求する場合を除き、語「具備する（comprising）」は、「含む（including）」という意味で使用され、すなわち明記された特徴は、本発明の様々な実施形態におけるさらなる特徴に関連しうる。
【符号の説明】
【００６５】
１照明可能装置
２側面発光ガイド
３共押し出し部
４制御端
５ケーブル
５ａワイヤ
５ｂワイヤ
６モード／オン／オフスイッチ
７クリップ
９ＰＣＢ
１０ＬＥＤ
１１電池
１２マイクロプロセッサ
１５電力リード線
１６電力ジャック
１８身体
１９自転車フレーム
２０ポール
２１反射器
２２ピン
【図１】
2012501050.tif 000003
【図２】
2012501050.tif 000004
【図３】
2012501050.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012501050.tif 000007
【図６】
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【図７】
2012501050.tif 000009
【図８】
2012501050.tif 000010
【図９】
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【図９ａ】
2012501050.tif 000012
【図９ｂ】
2012501050.tif 000013
【図９ｃ】
2012501050.tif 000014
【図１０Ａ】
2012501050.tif 000015
【図１０Ｂ】
2012501050.tif 000016
【図１１Ａ】
2012501050.tif 000017
【図１１Ｂ】
2012501050.tif 000018
【図１２】
2012501050.tif 000019
【図１３】
2012501050.tif 000020
【図１４】
2012501050.tif 000021
【図１５】
2012501050.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成23年4月15日(2011.4.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面発光ガイドと、
前記光ガイドの第１端部に隣接する第１制御部と、
前記光ガイドの第２端部に隣接する第２制御部と、
前記第１および第２制御部を電気的に接続するケーブルと、
を具備する照明可能装置であって、
前記光ガイドは、前記ケーブルを受容するためのチャネルを含み、
多方向の光出力を作り出すために前記光ガイドを照明するため、少なくとも１つの前記制御部は、少なくとも１つの電源を含み、少なくとも１つの前記制御部は、少なくとも１つの光源を含む、照明可能装置。
【請求項２】
側面発光ガイドと、
前記光ガイドの第１端部に隣接する第１制御部と、
前記光ガイドの第２端部に隣接する第２制御部と、
前記第１および第２制御部を電気的に接続するケーブルと、
を具備する照明可能装置であって、
前記光ガイドは、前記ケーブルを受容するためのチャネルを含み、
前記制御部の各々は、多方向の光出力を作り出すために、少なくとも１つの電源、または、少なくとも１つの光源を有し、
前記照明可能装置は、少なくとも１つの電源、および、少なくとも１つの光源を含む、照明可能装置。
【請求項３】
各前記制御部は、光源を含み、各光源は、独立して作動される、請求項１〜２のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項４】
前記チャネルは、光反射特性を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項５】
前記ケーブルは、前記チャネル内で自由にスライドできる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項６】
前記光ガイド、および前記チャネルは、共押し出しプロセスを使用して製造される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項７】
側面発光ガイドと、
前記光ガイドの第１端部に隣接する第１制御部と、
前記光ガイドの第２端部に隣接する第２制御部と、
を具備する照明可能装置であって、
前記第1制御部は、多方向の光出力を作り出すために、前記光ガイドを照明するための電源および光源を含み、
前記第２制御部は、前記光源からの光を前記光ガイド内へ戻すように反射するために働く光反射器を含む、照明可能装置。
【請求項８】
側面発光ガイドと、
前記光ガイドの第１端部に隣接する第１制御部と、
前記光ガイドの第２端部に隣接する第２制御部と、
を具備する照明可能装置であって、
前記第1および第２制御部は、多方向の光出力を作り出すために、前記光ガイドを照明するための電源および光源を含み、
各光源は、独立して作動される、照明可能装置。
【請求項９】
前記光ガイドは、その長さに沿う光反射ストリップを含む、請求項７または８に記載の照明可能装置。
【請求項１０】
前記制御部は、各制御部および前記光ガイドを貫通するピンの手段によって前記光ガイドに固定される、請求項１〜９のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１１】
前記装置は防水性であり、前記光出力は、前記装置が水中に沈められた場合に活性化される、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１２】
前記第１制御部は、第１取付手段を組み込み、前記第２制御部は、第２取付手段を組み込む、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の照明可能装置。
【請求項１３】
前記第１取付手段は第１吸盤であり、前記第２取付手段は第２吸盤である、請求項１２に記載の照明可能装置。
【請求項１４】
前記第１取付手段は、第１の取り外し可能な取付手段を組み込み、前記第２取付手段は、第２の取り外し可能な取付手段を組み込む、請求項１２に記載の照明可能装置。
【国際調査報告】
2012501050.tif 000023
2012501050.tif 000024