(57)【要約】  不連続繊維の少なくとも１つの不織ウェブ層と、  前記少なくとも１つの不織ウェブ層と対向し、かつ隣接する関係に位置した連続繊維のスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層と、を含むワイプであって、該ワイプの不透明指数が少なくとも１．３であり、ここで該不透明指数は以下の方程式：  不透明指数＝（ワイプの不透明度）／（ワイプの総基本重量）に基づき算出される、ワイプ。
2012501752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不連続繊維の少なくとも１つの不織ウェブ層と、
前記少なくとも１つの不織ウェブ層と対向し、かつ隣接する関係に位置した連続繊維のスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層と、
を含むワイプであって、該ワイプの不透明指数が少なくとも１．３であり、ここで該不透明指数は以下の方程式：
不透明指数＝（ワイプの不透明度）／（ワイプの総基本重量）
に基づき算出される、ワイプ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの不織ウェブ層が第１の不織ウェブ層と第２の不織ウェブ層とを含み、前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層が該第１の不織ウェブ層と該第２の不織ウェブ層との間に配置される、請求項１に記載のワイプ。
【請求項３】
前記不連続繊維がレーヨン繊維、天然繊維及びポリマー繊維を含む、請求項１に記載のワイプ。
【請求項４】
前記天然繊維が以下の天然繊維タイプ：綿、竹、麻及びパルプのうちの少なくとも１つを含む、請求項３に記載のワイプ。
【請求項５】
前記ポリマー繊維が以下のポリマー繊維タイプ：ポリプロピレン、ポリエステル及びポリラクチドのうちの少なくとも１つを含む、請求項３に記載のワイプ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの不織ウェブ層が以下のウェブ層タイプ：カーデッド繊維ウェブ層、エアーレイド繊維ウェブ層、ウェットレイド繊維ウェブ層又はそれらの組合せのうちの１つである、請求項１に記載のワイプ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの不織ウェブ層がおよそ５ｇｓｍ〜およそ５５ｇｓｍの範囲内の基本重量を有する、請求項１に記載のワイプ。
【請求項８】
前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層がポリプロピレンを含む、請求項１に記載のワイプ。
【請求項９】
前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層がポリラクチドを含む、請求項１に記載のワイプ。
【請求項１０】
前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層が接着していない、請求項１に記載のワイプ。
【請求項１１】
前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層が接着している、請求項１に記載のワイプ。
【請求項１２】
前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層がおよそ５ｇｓｍ〜およそ３５ｇｓｍの範囲内の基本重量を有する、請求項１に記載のワイプ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの不織ウェブ層が前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド材料層と接着している、請求項１に記載のワイプ。
【請求項１４】
液体をさらに含む、請求項１に記載のワイプ。
【請求項１５】
前記ワイプの不透明度−横寸法引張強度指数が少なくとも０．５であり、ここで該不透明度−横寸法引張強度指数は以下の方程式：
不透明度−横寸法引張強度指数＝（（ワイプの不透明度）×（ワイプの横寸法引張強度））／（ワイプの総基本重量）2
に基づき算出される、請求項１に記載のワイプ。
【請求項１６】
前記ワイプの総基本重量が少なくとも２０ｇｓｍである、請求項１に記載のワイプ。
【請求項１７】
前記ワイプの不透明度が少なくとも４０％である、請求項１に記載のワイプ。
【請求項１８】
前記ワイプの横方向での引張強度に対する該ワイプの縦方向での引張強度の比がおよそ２．０〜およそ３．０の範囲内である、請求項１に記載のワイプ。
【請求項１９】
前記ワイプの縦方向での伸び率に対する該ワイプの横方向での伸び率の比がおよそ１．０〜およそ１．５の範囲内である、請求項１に記載のワイプ。
【請求項２０】
前記ワイプの組合せ指数が少なくとも０．７であり、ここで該組合せ指数は以下の方程式：
組合せ指数＝［（（ワイプの不透明度）×（ワイプの横寸法引張強度）×（１／ワイプの横寸法伸び））／（ワイプの総基本重量）3］×（１００００）
に基づき算出される、請求項１に記載のワイプ。
【請求項２１】
不連続繊維の少なくとも１つの不織ウェブ層と、
前記少なくとも１つの不織ウェブ層と対向し、かつ隣接する関係に位置した連続繊維のスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層と、
を含むワイプであって、該ワイプの組合せ指数が少なくとも０．７であり、ここで該組合せ指数は以下の方程式：
組合せ指数＝［（（ワイプの不透明度）×（ワイプの横寸法引張強度）×（１／ワイプの横寸法伸び））／（ワイプの総基本重量）3］×（１００００）
に基づき算出される、ワイプ。
【請求項２２】
ワイプを形成する方法であって、
不連続繊維の少なくとも１つの不織ウェブ層を形成する工程と、
連続繊維のスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層を形成する工程と、
前記少なくとも１つの不織ウェブ層を前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層に接着させる工程と、
を含み、前記ワイプの不透明指数が少なくとも１．３であり、ここで該不透明指数は以下の方程式：
不透明指数＝（ワイプの不透明度）／（ワイプの総基本重量）
に基づき算出される、方法。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの不織ウェブ層を形成する工程が第１の不織ウェブ層と第２の不織ウェブ層とを形成することを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記第１の不織ウェブ層と前記第２の不織ウェブ層との間に前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層を配置することをさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの不織ウェブ層を形成する工程が以下のウェブ形成プロセスタイプ：カーディング、エアーレイイング及びウェットレイイング
のうちの少なくとも１つを使用することを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記少なくとも１つの不織ウェブ層を接着させることをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの不織ウェブ層を接着させる工程が以下の接着プロセス：水流交絡、熱接着、化学的接着及び機械的接着のうちの少なくとも１つを使用することを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層を接着させることをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２９】
前記少なくとも１つの不織ウェブ層を前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層に接着させる工程が以下の接着プロセス：水流交絡及び熱接着のうちの少なくとも１つを使用することを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項３０】
前記ワイプの不透明指数が少なくとも１．６である、請求項１に記載のワイプ。
【請求項３１】
前記ワイプの不透明指数が１．６〜１．７の範囲内である、請求項１に記載のワイプ。
【請求項３２】
前記ワイプの不透明指数が少なくとも１．７である、請求項１に記載のワイプ。
【請求項３３】
前記ワイプの不透明度−横寸法引張強度指数が少なくとも０．７である、請求項１５に記載のワイプ。
【請求項３４】
前記ワイプの不透明度−横寸法引張強度指数が０．７〜１．１の範囲内である、請求項１５に記載のワイプ。
【請求項３５】
前記ワイプの不透明度−横寸法引張強度指数が少なくとも１．１である、請求項１５に記載のワイプ。
【請求項３６】
前記ワイプの組合せ指数が少なくとも２．７である、請求項２０に記載のワイプ。
【請求項３７】
前記ワイプの組合せ指数が２．７〜４．３の範囲内である、請求項２０に記載のワイプ。
【請求項３８】
前記ワイプの組合せ指数が少なくとも４．３である、請求項２０に記載のワイプ。
【請求項３９】
前記ワイプの組合せ指数が少なくとも２．７である、請求項２１に記載のワイプ。
【請求項４０】
前記ワイプの組合せ指数が２．７〜４．３の範囲内である、請求項２１に記載のワイプ。
【請求項４１】
前記ワイプの組合せ指数が少なくとも４．３である、請求項２１に記載のワイプ。
【請求項４２】
前記ワイプの不透明指数が少なくとも１．６である、請求項２２に記載のワイプ。
【請求項４３】
前記ワイプの不透明指数が１．６〜１．７の範囲内である、請求項２２に記載のワイプ。
【請求項４４】
前記ワイプの不透明指数が少なくとも１．７である、請求項２２に記載のワイプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衛生目的のためのワイプ、特に多層構造を有するワイプに関する。
【背景技術】
【０００２】
衛生ワイプは乳児用ワイプ、ハンドワイプ、家庭用クリーニングワイプ、産業用ワイプ等に使用されている既知の市販の消費者向け製品である。従来のワイプは実質的に均質な材料の単一層を含む。例えば、単一層ワイプには均一に混合されているか、又はウェブ全体に分布している繊維のエアーレイド（air laid）ウェブを含んでいるものがある。かかる単一層ワイプにはポリエステル、ポリエチレン及びポリプロピレン等のポリマー繊維、並びにセルロース繊維等の、天然繊維又は合成繊維も含まれている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながらかかる単一層ワイプでは、物理的特性の必要なバランスを得ることが難しい。特に用途に応じて、柔軟性、可撓性、強度、厚さ、質感、完全性（integrity）、不透明性及び弾力性等のワイプの物理的特性を最適化する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の１つの例示的な実施の形態によるワイプは、
不連続繊維の少なくとも１つの不織ウェブ層と、
前記少なくとも１つの不織ウェブ層と対向し、かつ隣接する関係に位置した連続繊維のスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層と、
を含み、前記ワイプの不透明指数が少なくとも１．３であり、ここで該不透明指数は以下の方程式：
不透明指数＝（ワイプの不透明度）／（ワイプの総基本重量）
に基づき算出される。
【０００５】
少なくとも１つの実施の形態において、前記少なくとも１つの不織ウェブ層が第１の不織ウェブ層と第２の不織ウェブ層とを含み、前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層が該第１の不織ウェブ層と該第２の不織ウェブ層との間に配置される。
【０００６】
少なくとも１つの実施の形態において、前記不連続繊維がレーヨン繊維、天然繊維及びポリマー繊維を含む。
【０００７】
少なくとも１つの実施の形態において、前記天然繊維が以下の天然繊維タイプ：綿、竹、麻、ポリラクチド及びパルプのうちの少なくとも１つを含む。
【０００８】
少なくとも１つの実施の形態において、前記ポリマー繊維が以下のポリマー繊維タイプ：ポリプロピレン及びポリエステルのうちの少なくとも１つを含む。
【０００９】
少なくとも１つの実施の形態において、前記少なくとも１つの不織ウェブ層が以下のウェブ層タイプ：カーデッド繊維ウェブ層、エアーレイド繊維ウェブ層及びウェットレイド繊維ウェブ層のうちの１つである。
【００１０】
少なくとも１つの実施の形態において、前記少なくとも１つの不織ウェブ層がおよそ５ｇｓｍ〜およそ５５ｇｓｍの範囲内の基本重量を有する。
【００１１】
少なくとも１つの実施の形態において、前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層がポリプロピレンを含む。
【００１２】
少なくとも１つの実施の形態において、前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層がポリラクチドを含む。
【００１３】
少なくとも１つの実施の形態において、前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層が接着していない。
【００１４】
少なくとも１つの実施の形態において、前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層が接着している。
【００１５】
少なくとも１つの実施の形態において、前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層がおよそ５ｇｓｍ〜およそ３５ｇｓｍの範囲内の基本重量を有する。
【００１６】
少なくとも１つの実施の形態において、前記少なくとも１つの不織ウェブ層が前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド材料層と接着している。
【００１７】
少なくとも１つの実施の形態において、前記ワイプが液体をさらに含む。
【００１８】
少なくとも１つの実施の形態において、前記ワイプの総基本重量が少なくとも２０ｇｓｍである。
【００１９】
少なくとも１つの実施の形態において、前記ワイプの不透明度が少なくとも４０％である。
【００２０】
少なくとも１つの実施の形態において、前記ワイプの横方向での引張強度に対する該ワイプの縦方向での引張強度の比がおよそ２．０〜およそ３．０の範囲内である。
【００２１】
少なくとも１つの実施の形態において、前記ワイプの縦方向での伸び率に対する該ワイプの横方向での伸び率の比がおよそ１．０〜およそ１．５の範囲内である。
【００２２】
少なくとも１つの実施の形態において、前記ワイプの不透明度−横寸法引張強度指数が少なくとも０．５であり、ここで該不透明度−横寸法引張強度指数は以下の方程式：
不透明度−横寸法引張強度指数＝（（ワイプの不透明度）×（ワイプの横寸法引張強度））／（ワイプの総基本重量）2
に基づき算出される。
【００２３】
少なくとも１つの実施の形態において、前記ワイプの組合せ指数が少なくとも０．７であり、ここで該組合せ指数は以下の方程式：
組合せ指数＝［（（ワイプの不透明度）×（ワイプの横寸法引張強度）×（１／ワイプの横寸法伸び））／（ワイプの総基本重量）3］×（１００００）
に基づき算出される。
【００２４】
本発明の１つの例示的な実施の形態によるワイプは、
不連続繊維の少なくとも１つの不織ウェブ層と、
前記少なくとも１つの不織ウェブ層と対向し、かつ隣接する関係に位置した連続繊維のスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層と、
を含み、前記ワイプの組合せ指数が少なくとも０．７であり、ここで該組合せ指数は以下の方程式：
組合せ指数＝［（（ワイプの不透明度）×（ワイプの横寸法引張強度）×（１／ワイプの横寸法伸び））／（ワイプの総基本重量）3］×（１００００）
に基づき算出される。
【００２５】
本発明の１つの例示的な実施の形態によるワイプを形成する方法が、
不連続繊維の少なくとも１つの不織ウェブ層を形成する工程と、
連続繊維のスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層を形成する工程と、
前記少なくとも１つの不織ウェブ層を前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層に接着させる工程と、
を含み、前記ワイプの不透明指数が少なくとも１．３であり、ここで該不透明指数は以下の方程式：
不透明指数＝（ワイプの不透明度）／（ワイプの総基本重量）
に基づき算出される。
【００２６】
少なくとも１つの実施の形態において、前記少なくとも１つの不織ウェブ層を形成する工程が第１の不織ウェブ層と第２の不織ウェブ層とを形成することを含む。
【００２７】
少なくとも１つの実施の形態において、前記方法が前記第１の不織ウェブ層と前記第２の不織ウェブ層との間に前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層を配置することをさらに含む。
【００２８】
少なくとも１つの実施の形態において、前記少なくとも１つの不織ウェブ層を形成する工程が以下のウェブ形成プロセスタイプ：カーディング、エアーレイイング（airlaying）及びウェットレイイング（wetlaying）のうちの少なくとも１つを使用することを含む。
【００２９】
少なくとも１つの実施の形態において、前記方法が前記少なくとも１つの不織ウェブ層を接着させることをさらに含む。
【００３０】
少なくとも１つの実施の形態において、前記少なくとも１つの不織ウェブ層を接着させる工程が以下の接着プロセス：水流交絡、熱接着、化学的接着及び機械的接着のうちの少なくとも１つを使用することを含む。
【００３１】
少なくとも１つの実施の形態において、前記方法が前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層を接着させることをさらに含む。
【００３２】
少なくとも１つの実施の形態において、前記少なくとも１つの不織ウェブ層を前記スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドウェブ層に接着させる工程が以下の接着プロセス：水流交絡及び熱接着のうちの少なくとも１つを使用することを含む。
【００３３】
本発明の上記の及び関連する目的、特徴及び利点は、添付の図面と併せて解釈すると、本発明の好ましいが例示的な実施形態の以下の詳細な説明の参照によりさらに十分に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の１つの例示的な実施形態によるワイプの断面図である。
【図２】本発明の別の例示的な実施形態によるワイプの断面図である。
【図３】本発明の１つの例示的な実施形態によるワイプを形成する方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の様々な例示的な実施形態及び比較例によるワイプに関する基本重量に対する不透明度を示すチャートである。
【図５】本発明の様々な例示的な実施形態及び比較例によるワイプに関する基本重量に対する引張強度比を示すチャートである。
【図６】本発明の様々な例示的な実施形態及び比較例によるワイプに関する基本重量に対する伸び比を示すチャートである。
【図７】本発明の様々な例示的な実施形態及び比較例によるワイプに関する基本重量に対する不透明度−横寸法引張強度指数を示すチャートである。
【図８】本発明の様々な例示的な実施形態及び比較例によるワイプに関する基本重量に対する組合せ指数を示すチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１は本発明の１つの例示的な実施形態による、概して参照番号１で表されるワイプの断面図である。ワイプ１には不織ウェブ層１０と、不織ウェブ層１０と対向し、かつ隣接する関係に位置したスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）ウェブ層２０とが含まれる。以下でさらに詳細に説明するように、ＳＭＳウェブ層２０はワイプ１に不透明度の増大をもたらし、それによりワイプ１の総重量を大きく増大させることなくワイプ１により高い布の外観をもたらす。
【００３６】
不織ウェブ層１０は天然不連続繊維及びポリマー不連続繊維の他にレーヨン（ビスコース）の不連続繊維から構成されているのが好ましい。不織ウェブ層１０に使用される天然不連続繊維は例えば綿、パルプ、竹、麻又はこれらの材料のブレンドから作製されていてもよい。不織ウェブ層１０に使用されるポリマー不連続繊維は例えばポリプロピレン又はポリエステルから作製されていてもよい。別の例示的な実施形態では、例えばポリラクチド（ＰＬＡ）のようなより環境に優しいポリマー材料を使用してもよい。
【００３７】
不織ウェブ層１０を例えばカーディングプロセス、ウェットレイイングプロセス及びエアーレイイングプロセスのような任意の好適な不織プロセスを用いて形成してもよい。不織ウェブ層１０の基本重量はおよそ５ｇｓｍ〜およそ５５ｇｓｍの範囲内であるのが好ましい。好ましい実施形態では、不織ウェブ層１０の基本重量は３３ｇｓｍである。別の好ましい実施形態では、不織ウェブ層１０の基本重量は５５ｇｓｍである。
【００３８】
ＳＭＳウェブ層２０はポリマー材料の連続繊維から構成されているのが好ましい。ポリマー材料は例えばポリプロピレン及びポリエチレン等のポリオレフィン、ポリアミド並びにポリエステルであってもよい。別の例示的な実施形態では、例えばポリラクチド（ＰＬＡ）のようなより環境に優しいポリマー材料を使用してもよい。
【００３９】
ＳＭＳウェブ層２０は接着していても又は接着していなくてもよい。ロールを解き予め形成したＳＭＳ布を導入する代わりに、ＳＭＳ構造を構築する（create）ために組み合わされたスパンボンドとメルトブローンとの多重ビームをワイプ製造ラインに直接組み込むことができるため、ＳＭＳウェブ層２０は接着してなくてもよい。接着させる場合、例えば熱接着、水流交絡、化学的接着及び機械的接着のような任意の好適な接着プロセスを用いてＳＭＳウェブ層１０を接着させることができる。ＳＭＳウェブ層２０の基本重量はおよそ５ｇｓｍ〜およそ３５ｇｓｍの範囲内にあるのが好ましい。好ましい実施形態では、ＳＭＳウェブ層２０の基本重量は１２ｇｓｍである。別の好ましい実施形態では、ＳＭＳウェブ層２０の基本重量は１３．５ｇｓｍである。ＳＭＳウェブ層２０の基本重量は、不透明度の増大、布厚の増大及び白色度の改善をもたらすことによりワイプ１の外観全体が改善されるように選択される。さらにＳＭＳウェブ層２０を含有することにより、ワイプ１の総基本重量を増大させなくてもワイプ１の引張強度が改善される。ＳＭＳウェブ層２０はワイプ１の不透明度をさらに増大させるために、例えばＴｉＯ2のような着色料を含んでいてもよい。１つの例示的な実施形態では、ＳＭＳウェブ層２０に添加する着色料の量はおよそ５重量％と高いものであってもよい。本発明の１つの例示的な実施形態では、ＳＭＳウェブ層２０はペンシルバニア州ヘーズルトンにあるFirst Quality Nonwovensで市販されているＳＭＳ製品である。
【００４０】
図２は本発明の別の例示的な実施形態による、概して参照番号１００で表されるワイプの断面図である。ワイプ１００には第１の不織ウェブ外層１１０と、第２の不織ウェブ外層１３０と、第１の不織ウェブ外層１１０と第２の不織ウェブ外層１３０との間に配置されたＳＭＳウェブ層１２０とが含まれている。第１の不織ウェブ外層１１０及び第２の不織ウェブ外層１３０はポリマー不連続繊維及び天然不連続繊維を含む、上記の不織ウェブ層１０と同じ構造を有し得る。ＳＭＳウェブ層１２０はポリマー材料の連続繊維を含む、上記のＳＭＳウェブ層２０と同じ構造を有し得る。
【００４１】
本明細書に記載のワイプは、該ワイプを湿潤ワイプにするために液体に含浸させてもよい。該液体はワイプに吸収させることができる又はワイプ上に残留する任意の溶液であってもよく、所望の清拭性を与える任意の好適な成分を含んでいてもよい。例えば該成分には、水、エモリエント、界面活性剤、香料、保存料、キレート化剤、ｐＨ緩衝剤、溶媒及び家庭／産業用途で使用されるもののような他のクリーニング剤若しくは促進剤、又は当業者にとって既知のそれらの組合せが含まれ得る。該液体にはローション及び／又は薬剤も含まれ得る。
【００４２】
本明細書に記載のワイプを、例えば湿式エンボス加工、熱エンボス加工、転写印刷（色又は質感）及び吹き付け塗装を含む多様な処理後工程に何回でも供してもよい。
【００４３】
図３は本発明の１つの例示的な実施形態によるワイプを作製するための概して参照番号２００で表される方法を示すフローチャートである。工程Ｓ２１０では、例えばカーディングプロセス、ウェットレイイングプロセス及びエアーレイイングプロセスのような任意の好適な不織プロセスを用いて２つの不連続繊維の不織ウェブ層を形成する。不織ウェブ層は天然不連続繊維及びポリマー不連続繊維の他にレーヨンの不連続繊維を含んでいてもよい。不織ウェブ層に使用される天然不連続繊維は例えば綿、パルプ、竹、麻又はこれらの材料のブレンドから作製されていてもよい。不織ウェブ層に使用されるポリマー不連続繊維は例えばポリプロピレン又はポリエステルから作製されていてもよい。別の例示的な実施形態では、例えばポリラクチド（ＰＬＡ）のようなより環境に優しいポリマー材料を使用してもよい。
【００４４】
工程Ｓ２２０では、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドプロセスを用いて、連続繊維のウェブ層を形成する。連続繊維は例えばポリプロピレン及びポリエチレン等のポリオレフィン、ポリアミド並びにポリエステルのようなポリマー材料であり得る。１つの例示的な実施形態では、例えばポリラクチド（ＰＬＡ）のようなより環境に優しいポリマー材料を使用してもよい。代替的な一実施形態では、予め形成させたＳＭＳロールを与えてもよく、この場合該ＳＭＳロールは接着されているか又は接着されていない。
【００４５】
工程Ｓ２３０では、工程Ｓ２２０で形成されたＳＭＳウェブ層を接着プロセスに供する。接着プロセスは、例えば熱接着、水流交絡、化学的接着及び機械的接着のような任意の好適な接着プロセスを含み得る。工程Ｓ２３０は任意的なものであり、本発明の他の例示的な実施形態ではＳＭＳウェブ層は接着されないままであってもよいことを理解されたい。
【００４６】
工程Ｓ２４０では、２つの不織ウェブ層の間にＳＭＳウェブ層を接着させ、ワイプを形成する。例えば水流交絡及び熱接着を含む任意の好適な接着プロセスを用いて３つの層を共に接着させてもよい。
【００４７】
本発明によるワイプを形成する方法は上記の方法に限定されないことを理解されたい。例えば他の例示的な実施形態では、ＳＭＳウェブ層の接着はＳＭＳウェブ層と不織ウェブ層との接着と同時に行ってもよい。また該方法は湿潤ワイプを形成するように、ワイプを流体に含浸させるさらなる工程を含んでいてもよい。
【００４８】
以下の実施例は本発明の利点を説明している。
【実施例】
【００４９】
実施例０（Ｅ０）
三層複合体が与えられた。それぞれのカードウェブ外層の基本重量はおよそ１０ｇｓｍであり、ビスコースとポリエステルとから作製されており、ブレンド重量比は５０／５０であり、内層はペンシルバニア州ヘーズルトンにあるFirst Quality Nonwovensで市販されている１２ｇｓｍのＳＭＳ構造を有していた。方格法（square design）を用いて、総組成物を水流交絡及びハイドロパターニング（hydropatterned）させた。業界で既知であり一般的に用いられている以下の標準的な試験手順に三層複合体を供した：
引張／伸び：ＥＤＡＮＡ：ＥＲＴ  ２０．２−８９
厚さ：ＥＤＡＮＡ：ＥＲＴ  ３０．５−９９
不透明度：ＡＳＴＭ：Ｅ  １３４７
基本重量：ＡＳＴＭ：Ｄ  ６２４２−９８
【００５０】
実施例１（Ｅ１）
二層複合体が与えられた。複合体の一層はビスコースとポリエステルとから作製されている１３ｇｓｍのカードウェブであり、ポリエステルに対するビスコースの重量比は３０／７０であった。もう一方の層はペンシルバニア州ヘーズルトンにあるFirst Quality Nonwovensで市販されている２０ｇｓｍのＳＭＳ構造であった。総組成物を水流交絡させるのみで、ハイドロパターニングさせなかった。二層組成物を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００５１】
実施例２（Ｅ２）
実施例１と同じ構造が与えられたが、基本重量がわずかに低く、カードウェブの重量は１２ｇｓｍであった。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００５２】
実施例３（Ｅ３）
実施例１と同じ構造が与えられたが、基本重量がわずかに低く、カードウェブの重量は１２ｇｓｍであった。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００５３】
実施例４（Ｅ４）
実施例１と同じ構造が与えられたが、基本重量がわずかに低く、カードウェブの重量は１０ｇｓｍであった。方格法を用いて、総複合体を水流交絡及びハイドロパターニングさせた。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００５４】
実施例５（Ｅ５）
実施例１と同じ構造が与えられたが、基本重量がわずかに低く、カードウェブの重量は１０ｇｓｍであった。総複合体を水流交絡させ、ハイドロパターニングさせなかった。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００５５】
比較例１（ＣＥ１）
１００％カーデッドウェブ水流交絡構造が与えられた。カーデッドウェブはビスコースとポリエステルとから作製されており、ポリエステルに対するビスコースの重量比は３０／７０であった。方格法を用いて、総組成物を水流交絡及びハイドロパターニングさせた。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００５６】
比較例２（ＣＥ２）
１００％カーデッドウェブ水流交絡構造が与えられた。カーデッドウェブはビスコースとポリエステルとから作製されており、ポリエステルに対するビスコースの重量比は３０／７０であった。この製品はハイドロパターニングさせなかった。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００５７】
比較例３（ＣＥ３）
１００％カーデッドウェブ水流交絡構造が与えられた。カーデッドウェブはビスコースとポリエステルとから作製されており、ポリエステルに対するビスコースの重量比は５０／５０であった。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００５８】
比較例４（ＣＥ４）
１００％カーデッドウェブ水流交絡構造が与えられた。カーデッドウェブはビスコースとポリエステルとから作製されており、ポリエステルに対するビスコースの重量比は３０/７０であった。方格法を用いて、総組成物を水流交絡及びハイドロパターニングさせた。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００５９】
比較例５（ＣＥ５）
比較例４の構造よりも基本重量が低い１００％カーデッドウェブ水流交絡構造が与えられた。カーデッドウェブはビスコースとポリエステルとから作製されており、ポリエステルに対するビスコースの重量比は３０/７０であった。方格法を用いて、総組成物を水流交絡及びハイドロパターニングさせた。該構造を実施例１に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００６０】
比較例６（ＣＥ６）
１００％カーデッドウェブ水流交絡構造が与えられた。カーデッドウェブはビスコースとポリプロピレンと再生繊維（reclaim fiber）とから作製されており、ブレンド重量比はそれぞれ２９／６６／５である。方格法を用いて、総組成物を水流交絡及びハイドロパターニングさせた。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００６１】
比較例７（ＣＥ７）
１００％カーデッドウェブ水流交絡構造が与えられた。カーデッドウェブはビスコースとポリプロピレンとから作製されており、ポリプロピレンに対するビスコースの重量比は３０／７０であった。総組成物を水流交絡させ、ハイドロパターニングさせなかった。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００６２】
比較例８（ＣＥ８）
比較例３の構造よりも基本重量が低い１００％カーデッドウェブ水流交絡構造が与えられた。カーデッドウェブはビスコースとポリエステルとから作製されており、ポリエステルに対するビスコースの重量比は５０/５０であった。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００６３】
比較例９（ＣＥ９）
比較例３の構造よりも基本重量が高い１００％カーデッドウェブ水流交絡構造が与えられた。カーデッドウェブは綿とビスコースとポリエステルとから作製されており、ポリエステルに対する綿、ビスコースの重量比は１５／３５／５０であった。該構造を実施例０に記載のものと同じ試験手順に供した。
【００６４】
比較例１０（ＣＥ１０）
カードウェブ外層とスパンボンド布の内層とを有する三層複合体が与えられた。それぞれのカードウェブ層の基本重量は１０ｇｓｍであり、ブレンド比が５０／５０であるビスコースとポリエステルとから作製されていた。該内層の基本重量は１０ｇｓｍであった。全体で３０ｇｓｍの複合体を水流交絡させ、ハイドロパターニングさせなかった。
【００６５】
これらの試験結果を以下に示す表１に提示する。
【００６６】
【表１】
2012501752.tif 000003
【００６７】
表１から、実施例及び比較例のそれぞれに関して基本重量データに対する不透明度のデータをチャートにし、その結果を概して参照番号３００で表される図４で与えられたチャートに示す。チャート３００は本発明の実施例０〜実施例５が標準的なスパンレース製品である比較例１〜比較例９と比べてより低い基本重量でより高い不透明度、及び複合構造である比較例１０と比べて同程度の基本重量でより高い不透明度を一貫して与えることを示している。このことは、高不透明度の視覚的安全性をもたらしながら、重量が相対的に軽いワイプが提供されるという本発明の利点の１つを説明している。これに関して、不透明指数を以下に示す方程式１：
不透明指数＝（ワイプの不透明度）／（ワイプの総基本重量）                （１）
を用いて上記の実施例それぞれに対して算出した。
【００６８】
実施例それぞれに対する不透明指数の算出結果を以下に示す表２に提示する。
【００６９】
【表２】
2012501752.tif 000004
【００７０】
表２は、本発明の実施例０〜実施例５が他のワイプ製品と比べてより高い不透明指数を一貫して与えることを示している。特に、本発明の様々な例示的な実施形態によるワイプの不透明指数が少なくとも１．３であることがあり、他のワイプ製品の不透明指数は大体はこの値よりも低い。
【００７１】
また表１から、実施例及び比較例のそれぞれに関して基本重量データに対する引張強度比のデータをチャートにし、その結果を概して参照番号４００で表される図５で与えられたチャートに示す。引張強度比は縦方向におけるワイプの引張強度と横方向におけるワイプの引張強度との間の比として定義され得る。チャート４００は本発明の実施例０〜実施例５が比較例１〜比較例９と比べてより低い基本重量でより低い引張強度比を一貫して与えることを示している。比較例１０の複合構造では同程度の引張強度比が達成されたが、上述のように、比較例１０は実施例１〜実施例９ほど高い不透明度には達しなかった。このことは、引張強度特性を改善させながら重量が相対的に軽いワイプが提供され、また他のワイプ構造と比べて相対的に、横方向における引張強度の値が縦方向における引張強度の値に近いという本発明の別の利点を説明している。従来の不織製造プロセスでは、縦方向の強度は通常、横方向の強度よりもはるかに大きい。残念なことに、消費者にとって十分な布強度を与えるということになると、横方向の強度が「脆弱な連結」となる場合がある。また、横方向の強度が著しく低くなるため、より高い縦方向の強度の消費者にとっての魅力は少なくなる。本発明は縦方向で達成される強度と比べて横方向の強度を増大させることにより、より均一な多方向強度を有するより品質のよいワイプを提供する。
【００７２】
また表１から、実施例及び比較例のそれぞれに関して基本重量データに対する伸び比のデータをチャートにし、その結果を概して参照番号５００で表される図６で与えられたチャートに示す。伸び比は横方向におけるワイプの伸び率と縦方向におけるワイプの伸び率との間の比として定義され得る。チャート５００は本発明の実施例０〜実施例５が比較例１〜比較例９と比べてより低い基本重量でより低い伸び比を一貫して与えることを示している。このことは、伸び特性を改善させながら重量が相対的に軽いワイプが提供され、また他のワイプ構造と比べて相対的に、横方向における伸び率の値が縦方向における伸び率の値に近いという本発明の別の利点を説明している。従来の不織製造プロセスでは、横方向の伸びは通常、縦方向の伸びよりもはるかに大きい。残念なことに、消費者にとって十分なワイプ完全性を与えるということになると、横方向の伸びが「脆弱な連結」となる場合がある。特に、布の伸びにより得られるワイプの長さ及び幅の寸法が著しく異なる可能性があるため、横方向の伸びが相対的に高いワイプの消費者にとっての魅力は低い可能性がある。本発明は縦方向で達成される伸びに近くなるように横方向の伸びを低減することにより、より均一な多方向伸びを有するより品質のよいワイプを提供する。
【００７３】
概して、本発明の様々な例示的な実施形態によるワイプは従来のワイプ構造と比べて品質が向上しており、特に不透明度の増大と、横方向の引張強度の増大と、横方向の伸びの低減との組合せをもたらすことができる。これに関して、不透明度−横寸法引張強度指数を以下に示す方程式２：
不透明度−横寸法引張強度指数＝（（ワイプの不透明度）×（ワイプの横寸法引張強度））／（ワイプの総基本重量）2                                          （２）
を用いて上記の実施例それぞれに対して算出した。
【００７４】
実施例それぞれに対する不透明度−横寸法引張強度指数の算出結果を以下に示す表３に提示する。
【００７５】
【表３】
2012501752.tif 000005
【００７６】
実施例及び比較例１〜比較例９のそれぞれに関して基本重量に対する不透明度−横方向引張強度指数のデータをチャートにし、その結果を概して参照番号６００で表される図７で与えられたチャートに示す。チャート６００は本発明によるワイプが特に低い基本重量で従来のワイプ構築物と比べてより高い不透明度−横方向引張強度指数（すなわちより高い不透明度とより高い横寸法引張強度との両方の組合せ）を一貫して与えることを示している。これに関して、本発明の１つの例示的な実施形態によるワイプの不透明度−横方向引張強度指数は少なくとも０．５であり得る。
【００７７】
さらに、組合せ指数を以下に示す方程式３：
組合せ指数＝［（（ワイプの不透明度）×（ワイプの横寸法引張強度）×（１／ワイプの横寸法伸び））／（ワイプの総基本重量）3］×（１００００）              （３）
を用いて上記の実施例それぞれに対して算出した。
【００７８】
実施例それぞれに対する組合せ指数の算出結果を以下に示す表４に提示する。
【００７９】
【表４】
2012501752.tif 000006
【００８０】
実施例及び比較例１〜比較例９のそれぞれに関して基本重量に対する表４の組合せ指数のデータをチャートにし、その結果を概して参照番号７００で表される図８で与えられたチャートに示す。チャート７００は本発明によるワイプが特に低い基本重量で従来のワイプ構築物と比べてより高い組合せ指数（すなわちより高い不透明度とより高い横寸法引張強度とより低い横寸法伸びとの組合せ）を一貫して与えることを示している。これに関して、本発明の１つの例示的な実施形態によるワイプの組合せ指数は少なくとも０．７であり得る。
【００８１】
ここでは本発明の好ましい実施形態が示され、詳細に説明されているが、これらに対する様々な変更及び改良は当業者にとって容易に明らかであろう。したがって本発明の精神及び範囲は広範に解釈されるべきであり、添付の特許請求の範囲によってのみ限定され、前述の明細書によっては限定されないものとする。
【図１】
2012501752.tif 000007
【図２】
2012501752.tif 000008
【図３】
2012501752.tif 000009
【図４】
2012501752.tif 000010
【図５】
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【図６】
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【図７】
2012501752.tif 000013
【図８】
2012501752.tif 000014
【国際調査報告】
2012501752.tif 000015