(57)【要約】  流体送達デバイスとともに使用される貯蔵容器を識別するためのシステム。システムは流体を保持するためのハウジングおよびハウジングの表面上に位置する着色マーキング１２を備える貯蔵容器１０を備える。流体送達デバイスは貯蔵容器を受容かつ作動的に接続するための隔室を備える。光源は貯蔵容器の着色マーキング上に光を照射する。色センサは着色マーキング上に照射された光が原因で着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知する。送達デバイスのプロセッサは検知された波長から着色マーキングの色を判断し、判断された色に対応する貯蔵容器または貯蔵容器内の流体に関する情報を確認する。ここでプロセッサは確認された情報に従い流体送達デバイスを操作し、情報には貯蔵容器の種類および／または薬剤の種類が含まれうる。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵容器から体内に流体を送達するための流体送達デバイスともに使用するための貯蔵容器であって、
前記流体を保持するためのハウジングと、
前記ハウジングの表面上に位置し、前記貯蔵容器または前記貯蔵容器内の前記流体に関する情報を前記流体送達デバイスに付与するための少なくとも１つの着色マーキングと、
を備え、
前記ハウジングは、前記流体送達デバイスと共に動作可能なように構成され、前記少なくとも１つの着色マーキングの色は、前記流体送達デバイスにより測定され、前記測定された色に対応する前記貯蔵容器または前記貯蔵容器内の前記流体に関する前記情報を付与するように構成される、
ことを特徴とする貯蔵容器。
【請求項２】
請求項１に記載の貯蔵容器であって、前記少なくとも１つの着色マーキングは前記ハウジングを構成する材料内に形成されることを特徴とする貯蔵容器。
【請求項３】
請求項１に記載の貯蔵容器であって、前記情報は、
薬剤の種類と、
薬剤の有効期限と、
前記貯蔵容器内に含まれている薬剤の量と、
前記薬剤の製造元と、
薬剤の投薬量と、
貯蔵容器のサイズと、
貯蔵容器の材料と、
薬剤の濃度と
のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする貯蔵容器。
【請求項４】
請求項１に記載の貯蔵容器であって、前記少なくとも１つの着色マーキングは前記貯蔵容器の前記ハウジングを取り囲むことを特徴とする貯蔵容器。
【請求項５】
請求項１に記載の貯蔵容器であって、前記少なくとも１つの着色マーキングは前記ハウジングの前記表面上に位置する複数の着色マーキングを備えることを特徴とする貯蔵容器。
【請求項６】
請求項１に記載の貯蔵容器であって、前記少なくとも１つの着色マーキングの前記色は前記貯蔵容器または前記貯蔵容器内の前記流体に関する情報を示すよう変化するようになっていることを特徴とする貯蔵容器。
【請求項７】
流体を貯蔵容器から患者の体内に送達するための流体送達デバイスであって、前記貯蔵容器は前記流体を収容し、かつ、前記貯蔵容器のハウジングを取り囲んで前記貯蔵容器または前記貯蔵容器内の前記流体に関する情報を付与するための少なくとも１つの着色マーキングを有し、前記流体送達デバイスは、
前記貯蔵容器を受容するための隔室を備えており、前記流体送達デバイスは、前記貯蔵容器の前記ハウジングと共に動作可能なように構成され、前記流体を前記貯蔵容器から前記患者の前記体内に送達し、前記流体送達デバイスは、さらに、
前記貯蔵容器の前記少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射するための光源と、
前記少なくとも１つの着色マーキング上に照射された前記光が原因で、前記少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための色センサと、
前記色センサに作動的に接続され、前記検知された波長から前記少なくとも１つの着色マーキングの色を判断し、かつ、前記判断された色に対応する前記貯蔵容器または前記貯蔵容器内の前記流体に関する情報を確認するためのプロセッサと、
を備えることを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項８】
請求項７に記載の流体送達デバイスであって、メモリをさらに備え、前記プロセッサは前記判断された色に対応する前記メモリ内に保存された情報を取得することにより前記貯蔵容器または前記貯蔵容器内の前記流体に関する情報を確認することを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項９】
請求項７に記載の流体送達デバイスであって、前記プロセッサは前記確認された情報に従い前記送達デバイスを操作することを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項１０】
請求項９に記載の流体送達デバイスであって、前記確認された情報は薬剤の種類を含み、かつ、前記プロセッサは前記貯蔵容器内の前記流体の前記薬剤の種類が正しくないと判断することを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項１１】
請求項１０に記載のシステムであって、前記プロセッサは警報を作動して、前記貯蔵容器内の前記流体の前記薬剤の種類が正しくないことを前記患者に知らせることを特徴とするシステム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のシステムであって、前記プロセッサは前記貯蔵容器内の前記流体の前記薬剤の種類が正しくない場合に、前記患者に是正処置を実施するよう促すことを特徴とするシステム。
【請求項１３】
請求項９に記載の流体送達デバイスであって、前記確認された情報は薬剤の種類を含み、かつ、前記プロセッサは前記薬剤の種類に基づき前記流体送達デバイスの閉塞感度を変更することを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項１４】
請求項７に記載の流体送達デバイスであって、前記プロセッサはいかなる色も無いと判断する場合、前記プロセッサは前記流体送達デバイス内に貯蔵容器は存在しないと判断することを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項１５】
請求項１４に記載の流体送達デバイスであって、前記プロセッサは警報を作動して、前記流体送達デバイス内に貯蔵容器が存在しないことを前記患者に知らせることを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項１６】
請求項１５に記載の流体送達デバイスであって、前記プロセッサは前記流体送達デバイス内に貯蔵容器が存在しない場合に前記患者に是正処置を実施するよう促すことを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項１７】
請求項７に記載の流体送達デバイスであって、
前記貯蔵容器の隔室から反射および／または屈折される波長を検知する前記色センサと、
前記検知された波長から前記貯蔵容器の隔室の色を判断する前記プロセッサであって、前記プロセッサは前記貯蔵容器の隔室の前記色が判断された場合、前記流体送達デバイス内に受容された貯蔵容器は無いと判断するプロセッサとをさらに備えることを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項１８】
請求項７に記載の流体送達デバイスであって、前記プロセッサは前記判断された色に基づき前記流体送達デバイス内の前記貯蔵容器の位置を判断することを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項１９】
請求項７に記載の流体送達デバイスであって、前記情報は、
薬剤の種類と、
薬剤の有効期限と、
前記貯蔵容器内に含まれている薬剤の量と、
前記薬剤の製造元と、
薬剤の投薬量と、
貯蔵容器のサイズと、
貯蔵容器の材料と、
薬剤の濃度とのうち少なくとも１つを含むことを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項２０】
請求項７に記載の流体送達デバイスであって、前記少なくとも１つの着色マーキング上に照射された前記光が原因で、前記少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための第２の色センサをさらに備えることを特徴とする流体送達デバイス。
【請求項２１】
患者の体内に流体を送達するための流体送達システムであって、
貯蔵容器を備えており、前記貯蔵容器は、
前記流体を保持するための貯蔵容器のハウジングと、
前記貯蔵容器のハウジングの表面上に位置して前記貯蔵容器または前記貯蔵容器の前記流体に関する情報を付与するための少なくとも１つの着色マーキングとを備える貯蔵容器とを備えており、
前記流体送達システムはさらに、
前記患者の前記体内に前記流体を送達するための流体送達デバイスを備えており、前記流体送達デバイスは、
前記貯蔵容器を受容するための隔室を備えており、前記流体送達デバイスは、前記貯蔵容器のハウジングと共に動作可能なように構成され、前記貯蔵容器から前記患者の前記体内に前記流体を送達し、前記流体送達デバイスは、さらに、
前記貯蔵容器の前記少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射するための光源と、
前記少なくとも１つの着色マーキング上に照射された前記光が原因で前記少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための色センサと、
前記色センサに作動的に接続され、前記検知された波長から前記少なくとも１つの着色マーキングの色を判断し、かつ、前記判断された色に対応する前記貯蔵容器または前記貯蔵容器内の前記流体に関する情報を確認するためのプロセッサとを備えることを特徴とするシステム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のシステムであって、前記流体送達デバイスはメモリをさらに備え、前記プロセッサは前記判断された色に対応する前記メモリ内に保存された情報を取得することにより前記貯蔵容器または前記貯蔵容器内の前記流体に関する前記情報を確認することを特徴とするシステム。
【請求項２３】
請求項２１に記載のシステムであって、前記プロセッサは前記確認された情報に従い前記流体送達デバイスを操作することを特徴とするシステム。
【請求項２４】
請求項２３に記載のシステムであって、前記確認された情報は薬剤の種類を含み、かつ、前記プロセッサは前記貯蔵容器内の前記流体の前記薬剤の種類が正しくないと判断することを特徴とするシステム。
【請求項２５】
請求項２４に記載のシステムであって、前記プロセッサは警報を作動して前記患者に前記貯蔵容器内の前記流体の前記薬剤の種類が正しくないことを知らせることを特徴とするシステム。
【請求項２６】
請求項２５に記載のシステムであって、前記プロセッサは前記貯蔵容器内の前記流体の前記薬剤の種類が正しくない場合に、前記患者に是正処置を実施するよう促すことを特徴とするシステム。
【請求項２７】
請求項２３に記載のシステムであって、前記確認された情報は、薬剤の種類を含み、かつ、前記プロセッサは前記薬剤の種類に基づき前記流体送達デバイスの閉塞感度を変更することを特徴とするシステム。
【請求項２８】
請求項２１に記載のシステムであって、前記プロセッサはいかなる色も無いと判断する場合、前記プロセッサは前記流体送達デバイス内に貯蔵容器が存在しないと判断することを特徴とするシステム。
【請求項２９】
請求項２８に記載のシステムであって、前記プロセッサは警報を作動して前記流体送達デバイス内に貯蔵容器が存在しないことを前記患者に知らせることを特徴とするシステム。
【請求項３０】
請求項２９に記載のシステムであって、前記プロセッサは前記流体送達デバイス内に貯蔵容器が存在しない場合、前記患者に是正処置を実施するよう促すことを特徴とするシステム。
【請求項３１】
請求項２１に記載のシステムであって、
前記貯蔵容器の隔室から反射および／または屈折される波長を検知する前記色センサと、
前記検知された波長から前記貯蔵容器の隔室の色を判断する前記プロセッサであって、前記プロセッサは前記貯蔵容器の隔室の前記色が判断された場合、前記流体送達デバイス内に受容されている貯蔵容器は無いと判断するプロセッサとをさらに備えることを特徴とするシステム。
【請求項３２】
請求項２１に記載のシステムであって、前記プロセッサは前記判断された色に基づき前記流体送達デバイス内の前記貯蔵容器の位置を判断することを特徴とするシステム。
【請求項３３】
請求項２１に記載のシステムであって、前記情報は、
薬剤の種類と、
薬剤の有効期限と、
前記貯蔵容器内に含まれている薬剤の量と、
前記薬剤の製造元と、
薬剤の投薬量と、
貯蔵容器のサイズと、
貯蔵容器の材料と、
薬剤の濃度とのうち少なくとも１つを備えることを特徴とするシステム。
【請求項３４】
請求項２１に記載のシステムであって、前記少なくとも１つの着色マーキングは前記貯蔵容器のハウジングを取り囲むことを特徴とするシステム。
【請求項３５】
請求項２１に記載のシステムであって、前記少なくとも１つの着色マーキングの前記色は前記貯蔵容器または前記貯蔵容器内の前記流体に関する情報を示すために変化するようになっていることを特徴とするシステム。
【請求項３６】
請求項２１に記載のシステムであって、前記少なくとも１つの着色マーキングは前記貯蔵容器のハウジングの前記表面上に位置する複数の着色マーキングを備え、かつ、前記流体送達デバイスは第２の色センサをさらに備え、前記色センサは前記複数の着色マーキング上に照射された前記光が原因で、前記複数の着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知することを特徴とするシステム。
【請求項３７】
請求項２１に記載のシステムであって、前記プロセッサは前記確認された情報に従い前記流体の送達パラメータを設定することを特徴とするシステム。
【請求項３８】
使用者の特性を監視するための特性監視システムであって、
リモートデバイスと、
前記使用者の前記特性を示す信号を生成するためのセンサを支持するセンサセットと、
前記センサセットの表面上に位置し、前記センサセットまたは前記使用者の前記特性に関する情報を付与するための少なくとも１つの着色マーキングと、
前記センサセットに接続され、前記センサセットからの信号を処理し、かつ、前記処理された信号を前記リモートデバイスに送信する送信機とを備えており、前記リモートデバイスは、前記受信した処理された信号を利用して前記使用者の前記特性を判断し、前記送信機はさらに、
前記センサセットの前記少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射するための光源と、
前記少なくとも１つの着色マーキング上に照射された前記光が原因で、前記少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための色センサと、
前記色センサと共に動作可能なように構成され、前記検知された波長から前記少なくとも１つの着色マーキングの色を判断し、かつ、前記センサセットまたは前記判断された色に対応する前記観察された特性に関する情報を確認するためのプロセッサとを備える、
ことを特徴とするシステム。
【請求項３９】
請求項３８に記載のシステムであって、前記情報は、
前記センサの使用寿命と、
感知された分析物と、
較正データと、
警報しきい値と、
ロット番号とのうち少なくとも１つを備えることを特徴とするシステム。
【請求項４０】
請求項３８に記載のシステムであって、前記送信機は、窓であって、前記窓を通して、前記光源は前記センサセットの前記少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射し、かつ、前記色センサは前記少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知する窓をさらに備えることを特徴とするシステム。
【請求項４１】
請求項４０に記載のシステムであって、前記窓は前記送信機の前部壁面上に形成されることを特徴とするシステム。
【請求項４２】
請求項４１に記載のシステムであって、前記少なくとも１つの着色マーキングは前記センサセットの後部壁面上に形成されることを特徴とするシステム。
【請求項４３】
請求項４０に記載のシステムであって、前記窓は前記送信機のインターフェイスの内部壁面上に形成されることを特徴とするシステム。
【請求項４４】
請求項４３に記載のシステムであって、前記少なくとも１つの着色マーキングは前記センサセットが前記送信機に接続されると前記インターフェイス内に挿入する前記センサセットの一部上に形成されることを特徴とするシステム。
【請求項４５】
使用者の特性を監視するための特性監視システムであって、
前記使用者の前記特性を示す信号を生成するためのセンサを支持するセンサセットと、
前記センサセットまたは前記使用者の前記特性に関する情報を付与するための前記センサセットの表面上に位置する少なくとも１つの着色マーキングと、
前記センサセットに接続され、前記センサセットからの信号を処理して前記使用者の前記特性を判断するための送信機とを備えており、前記送信機は、
前記センサセットの前記少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射するための光源と、
前記少なくとも１つの着色マーキング上に照射された前記光が原因で、前記少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための色センサと、
窓であって、前記窓を通して、前記光源は前記センサセットの前記少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射し、かつ、前記色センサは前記少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知する窓と、
前記色センサと共に動作可能なように構成、前記検知された波長から前記少なくとも１つの着色マーキングの色を判断し、かつ、前記センサセットまたは前記判断された色に対応する前記観察された特性に関する情報を確認するためのプロセッサとを備える、
ことを特徴とするシステム。
【請求項４６】
請求項４５に記載のシステムであって、前記窓は前記送信機の前部壁面上に形成されることを特徴とするシステム。
【請求項４７】
請求項４６に記載のシステムであって、前記少なくとも１つの着色マーキングは前記センサセットの後部壁面上に形成されることを特徴とするシステム。
【請求項４８】
請求項４５に記載のシステムであって、前記窓は前記送信機のインターフェイスの内部壁面上に形成されることを特徴とするシステム。
【請求項４９】
請求項４８に記載のシステムであって、前記少なくとも１つの着色マーキングは前記センサセットが前記送信機に接続されると前記インターフェイス内に挿入する前記センサセットの一部上に形成されることを特徴とするシステム。
【請求項５０】
請求項４５に記載のシステムであって、前記情報は、
前記センサの使用寿命と、
感知された分析物と、
較正データと、
警報しきい値と、
ロット番号とのうち少なくとも１つを備えることを特徴とするシステム。
【請求項５１】
使用者の特性を監視するための特性監視システムであって、
前記使用者の前記特性を示す信号を生成するためのセンサを支持するセンサセットと、
前記センサセットの表面上に位置し、前記センサセットまたは前記使用者の前記特性に関する情報を付与するための少なくとも１つの着色マーキングと、
前記センサセットに接続され、前記センサセットからの信号を処理して前記使用者の前記特性を判断するための送信機とを備えており、
前記少なくとも１つの着色マーキングは、前記センサセットが前記送信機に接続されると、前記送信機内に挿入する前記センサセットの一部上に形成され、前記送信機は、
前記センサセットの前記少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射するための光源と、
前記少なくとも１つの着色マーキング上に照射された前記光が原因で、前記少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための色センサと、
前記送信機に挿入する前記センサセットの前記部分を受容するためのインターフェイスと、
前記インターフェイスの内部壁面上に形成される窓であって、前記窓を通して、前記光源は前記センサセットの前記少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射し、かつ、前記色センサは前記少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知する窓と、
前記色センサと共に動作可能なように構成され、前記検知された波長から前記少なくとも１つの着色マーキングの色を判断し、かつ、前記センサセットまたは前記判断された色に対応する前記観察された特性に関する情報を確認するためのプロセッサを備える、
ことを特徴とするシステム。
【請求項５２】
請求項５１に記載のシステムであって、前記情報は、
前記センサの使用寿命と、
感知された分析物と、
較正データと、
警報しきい値と、
ロット番号とのうち少なくとも１つを備えることを特徴とするシステム。
【請求項５３】
使用者の特性を監視するための特性監視システムであって、
前記使用者の前記特性を示す信号を生成するためのセンサを支持するセンサセットと、
前記センサセットの後部壁面上に位置し、前記センサセットまたは前記使用者の前記特性に関する情報を付与するための少なくとも１つの着色マーキングと、
前記センサセットに接続され、前記センサセットからの信号を処理して前記使用者の前記特性を判断するための送信機とを備えており、前記送信機は、
前記センサセットの前記少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射するための光源と、
前記少なくとも１つの着色マーキング上に照射された前記光が原因で、前記少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための色センサと、
前記インターフェイスの前部壁面上に形成される窓であって、前記窓を通して、前記光源は前記センサセットの前記少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射し、かつ、前記色センサは前記少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知する窓と、
前記色センサと共に動作可能なように構成され、前記検知された波長から前記少なくとも１つの着色マーキングの色を判断し、かつ、前記センサセットまたは前記判断された色に対応する前記観察された特性に関する情報を確認するためのプロセッサとを備える、
ことを特徴とするシステム。
【請求項５４】
請求項５３に記載のシステムであって、前記情報は、
前記センサの使用寿命と、
感知された分析物と、
較正データと、
警報しきい値と、
ロット番号とのうち少なくとも１つを備えることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、貯蔵容器上に位置する着色マーキングを検知することにより、流体送達デバイス内において使用される貯蔵容器の存在および内容を検知するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野では、インスリンなどの処方された薬剤を患者に送達すなわち投薬するにあたり使用するための注入デバイスおよびシステムが比較的普及している。１つの形態において、そのようなデバイスは、関連するカテーテルまたは注入セットを通じて患者に投与するための薬剤の貯蔵容器を受容できる、持ち運び可能な、ポケットサイズのポンプハウジングを備える。
【０００３】
注入デバイスには、その精度、一貫性、および多機能性のため、従来の薬剤送達方法よりも顕著な利点がある。患者は正確な投薬の量を設定することができ、一般に、身体活動時またはそうでなければそうすることに容易に適さないであろう他の場合においてポンプから薬剤を受容することにより利益を得る。その結果、注入ポンプにより、糖尿病の患者の医療ニーズにより患者に課せられる制限が効果的に低減され、患者はより活発で、充実したライフスタイルを送ることができる。
【０００４】
一般に、患者に薬剤を送達するために薬剤貯蔵容器が注入デバイスとともに使用されている。典型的に、薬剤貯蔵容器は注入デバイスに作動的に挿入または取り付けられる。薬剤を貯蔵容器から押し出すためにプランジャが次いで作動され、患者の挿入位置にチューブを通じて薬剤を送達する。
【０００５】
薬剤貯蔵容器の存在を検知または内容を識別するための方法が開発される以前は、貯蔵容器が送達デバイス内に取り付けられているまたは挿入されているかどうかを使用者が手動で確認していた。使用者はまた、薬剤または投薬量が投与に正しいものであることを確認する責任があった。これらの工程は重要である。その理由は、注入デバイス内に貯蔵容器が無いことで、患者は生命維持に必要な薬剤を受容することを妨げられるためである。さらに、誤った薬剤または投薬量の投与は、患者のけがまたは死亡につながる可能性がある。一般に、使用者はどのような種類の薬剤が投与されているのかを知っておかなければならない。その理由は、同じ薬剤でも異なる濃度のものには異なる投薬の必要条件がある場合がしばしばあるためである。
【０００６】
貯蔵容器内にどのような種類の薬剤が含まれているのかに関する短所を克服するため、薬剤に関する情報が貯蔵容器の外側に印刷されていた。しかしながら、この方法には欠陥がある。その理由は、使用者はなお貯蔵容器上の印刷を見て、呈示された情報を理解しなければならないからである。
【０００７】
送達デバイスに貯蔵容器についての情報を付与するための他のシステムが開発されているが、また種々の短所もある。たとえば、送達システムには、貯蔵容器がデバイス内に挿入され貯蔵容器についての情報が提供されると、貯蔵容器により操作される機械的なスイッチが含まれている。しかしながら、そのようなデバイスは不利である。その理由は、機械的なスイッチを備えることにより、望まずとも送達デバイスのサイズが大きくなるためである。さらに、スイッチは貯蔵容器に接触可能でなければならず、したがって、送達デバイスの内部部品を、貯蔵容器からあらゆる流体が漏れること、またはそうでなければデバイスに入ることから防ぐための防水デバイスハウジングを維持することは困難である。システムはまた、デバイス内での貯蔵容器の向きがスイッチに対して理想的な位置にない場合、エラーになりやすい。
【０００８】
さらに別の例において、薬剤送達システムには、送達デバイスに取り付けられるバーコードリーダが含まれる。バーコードリーダは、その表面上にバーコードを有する薬剤貯蔵容器と併せて使用される。バーコードは、種類、量、投薬量等などの、貯蔵容器内に含まれている薬剤に関する情報を提供する。したがって、貯蔵容器が送達デバイス内に挿入されると、デバイスのバーコードリーダが貯蔵容器上のバーコードを読み取り、バーコードから取得した情報を使用してデバイスを操作する、または使用者にデバイスのディスプレイ上で情報を提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、そのようなシステムにはいくつかの短所がある。たとえば、バーコードを適切に読み取るためには、バーコードリーダがバーコードから特定の距離離れている必要がある。結果として、バーコードリーダを収容するデバイスは、サイズがより大きくなり、使用者にとって望ましくない。さらに、貯蔵容器上のバーコードは、バーコードリーダにより適切に読み取られるためにはデバイス内で精密な位置決めを必要とする。したがって、貯蔵容器がデバイス内のその理想的な位置からわずかに離れて動くと、デバイスの信頼性および精度は容易に低下する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の実施形態は、貯蔵容器上にある着色マーキングを検知することにより、送達デバイスに作動的に接続される貯蔵容器の存在および内容を検知するためのシステムに関する。
【００１１】
本発明の実施形態のさらなる特徴および利点が以下の説明に記載される、および説明から部分的に明らかとなる、または本発明の実施形態の実施により理解されるであろう。本発明の実施形態の目的および他の利点は、添付の図面ならびに本発明の記載および特許請求の範囲において特に指摘される構造により実現および達成される。
【００１２】
本発明の実施形態の目的に従いこれらおよび他の利点を達成するため、具現化され広く記載されるように、本発明は流体を貯蔵容器から体内に送達するための流体送達デバイスとともに使用するための貯蔵容器において具現化され、貯蔵容器は、流体を保持するためのハウジングおよびハウジングの表面上に位置し、貯蔵容器または貯蔵容器内の流体に関する情報を流体送達デバイスに付与するための少なくとも１つの着色マーキングを備える。特に、ハウジングは送達デバイスと作動的に接続するようになっており、少なくとも１つの着色マーキングの色は流体送達デバイスにより判断されるようになっており、判断された色に対応する、貯蔵容器または貯蔵容器内の貯蔵容器の流体に関する情報を付与する。
【００１３】
いくつかの実施形態において、情報には、薬剤の種類、薬剤の有効期限、貯蔵容器内に含まれている薬剤の量、薬剤の製造元、薬剤の濃度、薬剤の投薬量、貯蔵容器のサイズおよび貯蔵容器の材料のうち少なくとも１つが含まれる。情報は送達デバイスのメモリ内に保存されてもよい。
【００１４】
一実施形態において、少なくとも１つの着色マーキングは複数の着色マーキングを含んでいてもよい。別の実施形態において、少なくとも１つの着色マーキングの色は貯蔵容器または貯蔵容器内の流体に関する情報を示すよう変化するようになっていてもよい。
【００１５】
さらに別の実施形態において、流体を含み、かつ、貯蔵容器のハウジングを取り囲む少なくとも１つの着色マーキングを有する貯蔵容器から流体を患者の体内に送達するための流体送達デバイスは、貯蔵容器を受容するための隔室を備え、流体送達デバイスは貯蔵容器のハウジングと作動的に接続され、流体を貯蔵容器から患者の体内に送達する。流体送達デバイスはまた、貯蔵容器の少なくとも１つの着色マーキングに光を照射するための光源と、少なくとも１つの着色マーキングに照射された光が原因で少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための色センサと、色センサに作動的に接続され、検知された波長から少なくとも１つの着色マーキングの色を判断し、かつ、判断した色に対応する貯蔵容器または貯蔵容器内の流体に関する情報を確認するためのプロセッサとを備える。
【００１６】
プロセッサは貯蔵容器または貯蔵容器内の貯蔵容器の流体に関する情報を、判断した色に対応する流体送達デバイスのメモリ内に保存された情報を取得することにより確認してもよい。プロセッサはまた、確認された情報に従い送達デバイスを操作してもよい。プロセッサはデバイス内の他のプロセッサと通信してもよい。さらに、プロセッサがいかなる色も無いと判断、または貯蔵容器のハウジングの色を検知した場合、プロセッサは流体送達デバイス内に受容されている貯蔵容器は無いと判断してもよい。さらに、プロセッサは流体送達デバイス内における貯蔵容器の位置を判断された色に基づき決定してもよい。さらなる実施形態において、流体送達デバイスは少なくとも１つの着色マーキング上に照射された光が原因で少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための第２の色センサを含んでいてもよい。
【００１７】
本発明の別の実施形態において、流体を患者の体内に送達するための流体送達システムは、貯蔵容器および流体送達デバイスを備える。貯蔵容器は流体を保持するためのハウジングおよびハウジングの表面上に位置し、貯蔵容器または貯蔵容器内の流体に関する情報を付与するための少なくとも１つの着色マーキングを備える。流体送達デバイスは貯蔵容器を受容するための隔室を備え、かつ、流体送達デバイスは貯蔵容器のハウジングと作動的に接続して流体を貯蔵容器から患者の体内に送達する。送達デバイスはまた、貯蔵容器の少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射するための光源および少なくとも１つの着色マーキング上に照射された光が原因で少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための色センサを備える。送達デバイスはさらに、色センサに作動的に接続され、検知された波長から少なくとも１つの着色マーキングの色を判断し、かつ、判断した色に対応する貯蔵容器または貯蔵容器内の貯蔵容器の流体に関する情報を確認するためのプロセッサを備える。
【００１８】
本発明のさらなる実施形態において、使用者の特性を監視するための特性監視システムは、リモートデバイスと、使用者の特性を示す信号を生成するためのセンサを支持するセンサセットと、センサセットの表面上に位置し、センサセットまたは使用者の特性に関する情報を付与するための、少なくとも１つの着色マーキングと、センサセットに接続され、センサセットからの信号を処理し、処理された信号をリモートデバイスに送信するための送信機とを備え、リモートデバイスは受信した処理された信号を利用して使用者の特性を判断する。送信機は、センサセットの少なくとも１つの着色マーキング上に光を照射するための光源と、少なくとも１つの着色マーキング上に照射された光が原因で、少なくとも１つの着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための色センサと、色センサに作動的に接続され、検知された波長から少なくとも１つの着色マーキングの色を判断し、かつ、センサセットまたは判断された色に対応する観察された特性に関する情報を確認するためのプロセッサとを備える。
【００１９】
前述の全般的な説明および以下の本発明の詳細な説明はいずれも例示的かつ説明的なものであり、請求される本発明をさらに詳しく説明するためのものである。
【００２０】
本発明をさらに理解させるために含まれ、および本仕様に組み込まれ、かつ、一部を構成する添付の図面は本発明の実施形態を示し、説明とともに本発明の原則を説明する役割を果たす。異なる図において同様の番号により参照される本発明の特徴、要素または態様は１つ以上の実施形態に従う、同様、同等または類似する特徴、要素または態様を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１Ａ】本発明の実施形態に従う例示的な流体貯蔵容器の図である。
【図１Ｂ】貯蔵容器の周囲に部分的に延びる着色帯を有する本発明の実施形態に従う例示的な流体貯蔵容器の図である。
【図１Ｃ】様々な着色帯を有する本発明の実施形態に従う例示的な流体貯蔵容器の図である。
【図１Ｄ】様々な色を有する帯を有する本発明の実施形態に従う例示的な流体貯蔵容器の図である。
【図２Ａ】本発明の実施形態に従う例示的な流体送達デバイスの側部平面切開図である。
【図２Ｂ】本発明の実施形態に従う例示的な流体送達デバイスの代替の実施形態の図である。
【図２Ｃ】本発明の実施形態に従う例示的な流体送達デバイスの代替の実施形態の図である。
【図３】本発明の実施形態に従う流体送達システムの動作の方法の図である。
【図４Ａ】本発明の実施形態に従う皮下センサ挿入セットおよび遠隔特性監視用送信機を有する特性センサシステムの図である。
【図４Ｂ】本発明の実施形態に従う皮下センサ挿入セットおよび遠隔特性監視用送信機を有する特性センサシステムの図である。
【図５Ａ】本発明の実施形態に従う着色マーキングを有する皮下センサ挿入セットの斜視図である。
【図５Ｂ】本発明の実施形態に従う着色マーキングを有する皮下センサ挿入セットの斜視図である。
【図６Ａ】本発明の実施形態に従う窓を有する遠隔特性監視用送信機の斜視図である。
【図６Ｂ】本発明の実施形態に従う窓を有する遠隔特性監視用送信機の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施形態は貯蔵容器上に位置する着色マーキングに基づき、流体送達デバイスに作動的に接続される貯蔵容器についての存在を検知することおよび／または情報を判断することに関する。
【００２３】
説明の目的のための図に示されるように、本発明の実施形態は貯蔵容器内に含まれている流体を患者に送達するための流体送達デバイスと併せて使用される流体貯蔵容器または貯蔵容器を備える。特定の実施形態において、流体貯蔵容器はインスリンなどの薬剤を患者の体内に送達するために使用される。さらなる実施形態において、流体貯蔵容器はビタミン剤、ホルモン剤、ワクチン剤、抗生物質または他の薬剤などの医療用物質または染料、トレーサー等などの他の液体物質を送達するために使用されてもよい。流体貯蔵容器には貯蔵容器の表面上の着色マーキングを含む。送達デバイスにより感知されると、着色マーキングは、送達デバイスが貯蔵容器の存在を検知ならびに貯蔵容器および貯蔵容器内に含まれている流体の特性を判断することを可能にする。別の実施形態において、色は不透明または半透明の部分として貯蔵容器材料の内部に形成されてもよい（別個の挿入物、成形時に形成される別の色がつけられた材料、貯蔵容器の多層壁における層間のラベルとして）。他の選択肢において、色は貯蔵容器の内部に接着されていてもよい。特定の実施形態において、貯蔵容器は円形の断面を有し、略円筒状の容器を形成する。しかしながら、代替の実施形態において、貯蔵容器の断面は楕円、正方形、長方形、三角形、多角形（鋭いまたは丸い角を含んでいてもよい）等である。
【００２４】
本発明の実施形態は、一般に、特にその全体を本願に引用して援用する米国特許第４，５６２，７５１号、第４，６７８，４０８号、第４，６８５，９０３号、第５，０８０，６５３号、第５，０９７，１２２号、第５，５０５，７０９号、第６，２４８，０９３号、第６，３６２，５９１号、第６，５５４，７９８号、第６，５５５，９８６号および第６，７５２，７８７号に記載されている種類の、患者の体の外側に身に付けられるハウジングを備える外部注入デバイス内において実施されてもよい。着色マーキングは流体貯蔵容器上または外部注入デバイスと併せて使用される他の医療用流体容器に位置していてもよい。着色マーキングは注入デバイスにより感知されると、薬剤の種類（たとえば、インスリンの種類）、有効期限、貯蔵容器内に含まれている薬剤の量、薬剤の製造元、薬剤の投薬量、貯蔵容器の正しい挿入、貯蔵容器のサイズ、貯蔵容器の材料（たとえば、Ｔｏｐａｓ（登録商標）、ガラス等）等を含む情報を示すが、これに限定されるものではない。
【００２５】
さらなる実施形態において、注入デバイスは、一般にその全体を本願に引用して援用する２００５年８月２３日に出願された「Ｉｎｆｕｓｉｏｎ  Ｄｅｖｉｃｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｗｉｔｈ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｐｏｒｔｉｏｎ」という表題の米国特許出願第１１／２１１，０９５号、２００６年１０月２７日に出願された「Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  Ａｌｌｏｗｉｎｇ  ｆｏｒ  Ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ  Ｆｉｌｌｉｎｇ  ａｎｄ  Ｉｎｆｕｓｉｏｎ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ」という表題の米国特許出願第１１／５８８，８７５号、２００６年９月１日に出願された「Ｉｎｆｕｓｉｏｎ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｄｅｖｉｃｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｗｉｔｈ  Ｄｒｉｖｅ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｆｏｒ  Ｄｒｉｖｉｎｇ  Ｐｌｕｎｇｅｒ  ｉｎ  Ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ」という表題の米国特許出願第１１／５１５，２２５号、２００６年１０月２７日に出願された「Ｉｎｆｕｓｉｏｎ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｄｅｖｉｃｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｂｌｅ  ｏｒ  Ｃｕｒｖｅｄ  Ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ  ｏｒ  Ｃｏｎｄｕｉｔ」という表題の米国特許出願第１１／５８８，８４７号、２００６年１２月２６日に出願された「Ｉｎｆｕｓｉｏｎ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｓｙｓｔｅｍ，  Ｄｅｖｉｃｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｗｉｔｈ  Ｎｅｅｄｌｅ  Ｉｎｓｅｒｔｅｒ  ａｎｄ  Ｎｅｅｄｌｅ  Ｉｎｓｅｒｔｅｒ  Ｄｅｖｉｃｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」という表題の米国特許出願第１１／６４６，０００号、および２００６年１０月２７日に出願された「Ｉｎｆｕｓｉｏｎ  Ｐｕｍｐｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ａｎｄ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｗｉｔｈ  Ｓａｍｅ」という表題の米国特許出願第１１／５８９，３２３号に記載されている種類の、互いが選択的に係合および非係合する、別個の、耐久性のある、および使い捨てのハウジング部を含んでいてもよい。着色マーキングは注入デバイスと併せて使用される流体貯蔵容器上に位置していてもよい。着色マーキングは注入デバイスの耐久性のある部分により感知されると、薬剤の種類（たとえば、インスリンの種類）、有効期限、貯蔵容器内に含まれている薬剤の量、薬剤の製造元、薬剤の投薬量、貯蔵容器の正しい挿入、貯蔵容器のサイズ、貯蔵容器の材料（たとえば、Ｔｏｐａｓ（登録商標）、ガラス等）等を含む情報を示すが、これに限定されるものではない。代わりに、着色マーキングは注入デバイスの使い捨て部分上に位置してそのような情報ならびに使い捨て部分の使用寿命を示してもよい。さらに別の実施形態において、着色マーキングは注入デバイスの耐久性のある部分上に位置してもよく、耐久性のある部分の使用寿命などの情報を示してもよい。
【００２６】
他の本発明の実施形態は、センサ（グルコース、乳酸、細菌性、ウイルス性、ｐＨ、酸素等などの）、センシングシステム、センサモニタおよび／または、その全体を本願に引用して援用する、２００４年１０月１４日に出願された「Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｐｒｏｖｉｄｉｎｇ  Ｂｌｏｏｄ  Ｇｌｕｃｏｓｅ  Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔｓ  ｔｏ  ａｎ  Ｉｎｆｕｓｉｏｎ  Ｄｅｖｉｃｅ」という表題の米国特許出願第１０／８６７，５２９号に記載されているような患者の体内に挿入されるセンサからデータを受信する注入システム、または米国特許第６，２４８，０６７号、第６，４２４，８４７号および  第６，８９５，２６３号ならびに１９９９年８月１９日に出願された「Ｔｅｌｅｍｅｔｅｒｅｄ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃ  Ｍｏｎｉｔｏｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｏｆ  Ｕｓｉｎｇ  Ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」という表題の米国特許出願第０９／３７７，４７２号ならびに２００５年１２月３０日に出願された「Ｔｅｌｅｍｅｔｅｒｅｄ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃ  Ｍｏｎｉｔｏｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｏｆ  Ｕｓｉｎｇ  Ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」という表題の米国特許出願第１１／３２２，５６８号に一般に記載されているような患者の体内に挿入されるセンサから連続的なデータを受信する特性監視システムにおいて実施されてもよい。そのようなシステムは一般に患者の体内に挿入されるセンサセットに接続され、血糖値などの患者の体の特性のレベルを判断する特性モニタを備える。着色マーキングはセンサセット上に位置していてもよい。着色マーキングはセンサセットを特性モニタに接続する部分により感知されると（すなわち、センサセットとモニタとの間がケーブルで接続され、センサセットに接続された送信機がデータをモニタに無線で送信する）、センサの使用寿命（たとえば、３日、６日）、感知される分析物（たとえば、グルコース、乳酸、細菌性、ウイルス性、ｐＨ、酸素等）、較正データ、警報しきい値、ロット番号等などの情報を示してもよい。
【００２７】
本発明の実施形態に従う注入デバイスは、駆動システムを収めるためのハウジングと、流体閉じ込めアセンブリと電源とを含んでいてもよい。デバイスの駆動システムは一般に小型モータ（直流、ステッパー、ソレノイド、圧電、ピストン駆動、蠕動ポンプ、形状記憶合金駆動または他の種類）ならびに歯車、ねじおよびレバーなどの協働してモータの回転運動を流体貯蔵容器内のピストンの並進変位に変換する駆動列部品を備える。いくつかの実施形態において、駆動システムはガスまたは流体貯蔵容器内のピストンの変位を誘発する他の種類の圧力システムを使用してもよい。流体閉じ込めアセンブリは貯蔵容器、可撓性チュービングおよびカテーテル、または流体または薬剤を注入デバイスから使用者の体へ送る注入セットを含んでいてもよい。代わりに、流体閉じ込めアセンブリは貯蔵容器を含んでいてもよく、流体または薬剤は貯蔵容器から注入デバイスを通じて使用者の体に（注入セットおよび／またはチュービングの必要なく）直接送達されてもよい。デバイスの電子的なシステムはモータを調整するため、ならびに特定の期間にわたる所望の投与間隔を設定するためのプログラマブルコントロールを含んでいてもよい。
【００２８】
図１Ａは本発明の特定の実施形態に従う例示的な薬剤貯蔵容器を示す。図１Ａを参照すると、貯蔵容器１０は着色マーキング１２を有する。貯蔵容器１０は適切なガラスまたはプラスチック材料で作製される。しかしながら、別の実施形態において、貯蔵容器１０は複合材、金属、セラミックス、Ｔｏｐａｓ（登録商標）等などの他の材料から作製されてもよい。マーキング１２は貯蔵容器１０を取り囲む着色帯であってもよく、描かれたマーク、印刷、スプレー、成形、接着されたステッカー等という手段により貯蔵容器１０の表面上に配置されてもよい。代わりに、マーキング１２は貯蔵容器の１つの領域上の単一区画の色または貯蔵容器の周囲の周りに延びる一連の小さな区画であってもよい。マーキング１２はまた、文字、商標、量、識別およびロット番号などの情報を含むラベルの一部として形成されてもよい。これによりマーキング１２を他の情報とともに一度の作業で貯蔵容器１０に取り付けることが容易になる。
【００２９】
着色マーキング１２は可視スペクトル内の色に限定されるものではない。特定の実施形態において、マーキング１２はその波長が本発明の実施形態に関連して使用される色センサにより検知可能な赤外および／または紫外色のものであってもよい。可視スペクトル外の色の使用により、情報提供能力がより高くなり、および／または使用者に情報が見えることを防止することが可能となる。
【００３０】
一方、図１Ｂに示すように、マーキング１２は貯蔵容器１０の周りに部分的に延びる着色帯であってもよい。貯蔵容器１０が図２に示されるデバイスなどの流体送達デバイス内に挿入されると、デバイスはプランジャを作動して貯蔵容器１０外へ薬剤を押し出し、患者に貼り付けられた注入セット等を介して患者に送達させてもよい。さらなる選択肢において、色帯は１８０度、９０度、４５度、３０度、１５度または他の適切な量などの貯蔵容器の特定の角度の弧のみをカバーしてもよく、その選択は必要とされる色帯の幅、貯蔵容器の向きの特徴、色センサのサイズ等に基づく。説明の目的のみのため、着色マーキング１２Ａ、１２Ｂおよび１２Ｃが図１Ｂに示され、各々が貯蔵容器１０の９０度、１８０度および２７０度という角度の弧をカバーする。図１Ｂは各々が異なる角度の弧で貯蔵容器の周りに延びる複数の着色帯を示すが、複数の着色帯はまた貯蔵容器の周りに等しく延びて等しい角度の弧をカバーしてもよいことが考えられる。さらに角度の弧はいかなる角度のものであってもよく、したがって図１Ｂに示す角度に限定されない。
【００３１】
特定の実施形態において、着色帯が貯蔵容器の特定の角度の弧をカバーする場合、流体送達デバイスの窓５０（図２Ａに示す）は色センサと送達デバイス内に挿入される貯蔵容器との間の距離に関わらずデバイスの色センサが少なくとも着色帯の一部を窓５０を通して検知できるように十分な大きさに作られてもよい。代わりに、着色帯が貯蔵容器の特定の角度の弧をカバーする場合、貯蔵容器はそれが送達デバイス内に特定の向きで挿入されるよう構成されてもよく、そのため着色帯のわずかな部分でさえも窓５０を通して色センサが認識でき、したがって着色帯は貯蔵容器の表面の周り全体に延びる必要はなくなる。さらに着色帯が少なくとも１８０度という角度の弧をカバーする場合、かつ、貯蔵容器内の液体が色を正確に通過して伝達させることを可能にするほど十分に透明である場合、貯蔵容器に貼り付けるためのラベルがラベルの両面に色を有して形成されてもよい。これにより着色マーキングは送達デバイス内における貯蔵容器の向きに関わらず色センサにより検知されることが可能となる。
【００３２】
別の実施形態において、貯蔵容器１０は複数の着色マーキングを備えていてもよい。図１Ｃが示すように、様々な着色帯１２Ｄ、１２Ｅおよび１２Ｆは貯蔵容器１０を取り囲んでもよい。着色帯は必要に応じて互いに分離または互いに隣接してもよく、その必要は色センサの感度およびサイズ、貯蔵容器のサイズ等に依存してもよい。図１Ｂに示すように、様々な着色帯はまた貯蔵容器１０の周りに部分的に延びてもよい。
【００３３】
図１Ｄに示すように、複数の色を含む着色帯１２Ｇが貯蔵容器１０上に位置していてもよい。帯１２Ｇの周りに様々な色の領域が交互にあってもよい。特定の実施形態において、様々な色の領域は流体送達デバイスの単一の色センサが複数の色領域を検知できるように小さなサイズであってもよい。代わりに、送達デバイスの複数の色センサが間隔をおいて配置された色の領域をそれぞれ検知するために使用されてもよいように、様々な色の領域は互いに間隔をおいて配置されてもよい。複数の色センサは送達デバイス内で近接して配置されるか、または離されていてもよい。
【００３４】
図２Ａは本発明の特定の実施形態に従う例示的な流体送達デバイスの前部平面切開図を示し、図中、電源２２０および電子制御回路（マイクロプロセッサ）２２２のための下部２０２を含むデバイス２０１がモータ２０３（たとえば、ソレノイド、ステッパーまたは直流モータ）などの駆動デバイスと、外側にねじを切った駆動ギアまたはねじ２０４などの第１の駆動部材と、内側にねじを切ったプランジャギアまたはスライド２０５などの第２の駆動部材と、取り外し可能な貯蔵容器１０とを収容する。貯蔵容器１０は防水および気密シールを形成するためのオーリングまたは一体的に隆起した山部を有するプランジャまたはピストン２０７を備えていてもよい。貯蔵容器１０はデバイス２０１内の隔室に挿入され、貯蔵容器１０と患者に貼り付けられた注入セット（図示せず）との間のインターフェイスとしての役割も果たすコネクタ２３１でデバイス２０１に固定される。特定の実施形態において、貯蔵容器ピストン２０７は取り外し可能なカプラによりプランジャスライド２０５に接続される。図示された実施形態において、カプラはプランジャスライド２０５により支持される雄部２２６を受容する雌部２２４を有する。雌部２２４はピストン２０７の端部面２２８に配置され、プランジャスライド２０５の端部２３０から延びる雄ねじのねじ山に係合するねじが切られた腔を有する。
【００３５】
特定の本発明の実施形態が使い捨ての事前充填式貯蔵容器１０に関する一方、別の実施形態では使用者充填式、詰め替え可能な、修繕した等の貯蔵容器１０を使用してもよい。貯蔵容器１０はインスリン（または他の薬物または流体）を事前に充填でき、流体送達デバイス内に挿入される。代わりに、貯蔵容器１０は貯蔵容器１０のピストン２０７に取り付けられたアダプタハンドル（図示せず）を使用して患者により充填されてもよい。貯蔵容器１０が充填された後、ハンドルは取り外され（ハンドルでねじを緩めてはずすことなどにより）、そのため貯蔵容器１０は流体送達デバイス内に配置されうる。
【００３６】
図２Ａを参照すると、モータ２０３の駆動シャフト２３２が回転すると、駆動ねじ２０４がプランジャスライド２０５を直接駆動し、貯蔵容器ピストン２０７に対して軸方向変位を得てあらかじめ決められた量の薬剤または流体を送達する。ギアボックス２５０が駆動ねじ２０４をモータ２０３の駆動シャフト２３２に接続する。直流またはステッパーモータを使用する場合、モータは貯蔵容器が空になった際または使用者によりプログラムされる際に急速に巻き戻されうる。シール２０９などのシーリングデバイスはプランジャスライド２０５に接触しており、したがってシーリングデバイスを貯蔵容器１０を保持する腔とモータ２０３との間に防水バリアを維持する一方で軸方向に動かすことが可能となる。これが流体および他の汚染物質が駆動システムに入ることを防止する。
【００３７】
回転防止キー２１０がプランジャスライド２０５に固設され、デバイス２０１内に軸方向に配設された溝（図示せず）内に合う大きさに作られる。この配置が、シール２０９の摩擦だけでは回転を防止するに十分でない場合に、そうでなければモータ２０３により発生するトルクに起因するであろうモータおよびプランジャスライドの回転を防止する役割を果たす。
【００３８】
モータ２０３は直流またはステッパーモータなどのモータであり、かつ、取り付けシステム２１２によりデバイス２０１内に取り付けられているジャーナルである。取り付けシステム２１２はモータの始動を補助するうえで有用となりうる。
【００３９】
デバイス２０１は光源３０および色センサ３２を備える。好ましくは、光源３０は単一の白色発光ダイオード（ＬＥＤ）または複数の単一色ＬＥＤであってもよい。色センサ３２は色感知チップ、フォトダイオードまたはフォト集積回路（フォトＩＣ）であってもよい。一実施形態において、色スペクトルの赤領域（λ＝６１５ｎｍ）、緑領域（λ＝５４０ｎｍ）および青領域（λ＝４６５ｎｍ）に感応するフォトＩＣが使用されてもよい。特定の実施形態において、検知された信号は１２ビットのデジタルデータとして連続的に出力されてもよい。したがって、フォトＩＣは３色（赤、緑および青）の同時測定を可能とする３つの１２ビットのデジタル記録器を含んでいてもよい。別の実施形態において、検知される必要のある色の解像度または数によって、より小さなまたはより大きなデジタルデータのビットサイズが使用されてもよい。
【００４０】
貯蔵容器１０上の着色マーキング１２ならびにデバイス２０１の光源３０および色センサ３２は貯蔵容器１０がデバイス２０１内に挿入されると、センサ３２がマーキング１２から反射および／または屈折される波長を検知する一方、光源３０は着色マーキング１２上に光を照射できるように意図的に配置される。特に、着色マーキング１２は貯蔵容器１０を取り囲むため、光源３０は着色マーキング１２上に光を照射でき、かつ、センサ３２はデバイス内の貯蔵容器の向きに関わらず結果として生じる波長を検知できる。図２Ｂおよび２Ｃに示すように、光源３０および色センサ３２はデバイス２０１の他の電気部品と電気的に接続されるように、プリント回路基板（ＰＣＢ）に作動的に接続される。
【００４１】
特定の実施形態において、挿入される貯蔵容器１０はデバイス２０１内に別々に入れられ、貯蔵容器１０の周りに耐流体シールを形成し、貯蔵容器の流体を汚染物質から保護し、かつ、光源３０およびセンサ３２などのデバイス部品が貯蔵容器１０から漏れるあらゆる流体に接触することから保護する。したがって、図２Ａに示すように窓５０が貯蔵容器１０を光源３０およびセンサ３２から分離する壁上に形成されてもよい。これにより、あらゆる有害な流体から保護される一方で、光源３０が貯蔵容器１０の着色マーキング１２上に光を照射することおよびセンサ３２が貯蔵容器１０から反射および／または屈折される波長を検知することが可能となる。窓５０はポリカーボネート材料で作製されることが好ましい。さらにセンサ３２は窓が歪んでいるかまたは汚れているかに関わらず窓５０を通して波長を検知することができる。
【００４２】
別の実施形態において、窓５０は使用されない。むしろ、光源３０およびセンサ３２から貯蔵容器１０を分離する壁はデバイス２０１の半透明材料であり、それにより光を透過させることが可能となる。この実施形態において、光源３０はマーキング１２上に光を照射でき、かつ、センサ３２は半透明の壁を通して反射する波長を検知してマーキング１２の色を検知することができる。別の実施形態において、他の場合ではそれらが色を検知および判断する能力を妨げない限りは色がつけられた材料が使用されてもよい。
【００４３】
デバイス２０１は図２Ｂおよび２Ｃに示すたとえばＰＣＢを介してセンサ３２に作動的に接続されるマイクロプロセッサ２２２をさらに備える。特に、マイクロプロセッサ２２２は制御アルゴリズムでプログラムされ、センサ３２から出力データを受信してマーキング１２の特定の色を判断する。たとえば、上記の半透明材料を利用する場合にマーキング１２の色を検知するために使用される制御アルゴリズムは、透明な窓が利用されている場合に使用される制御アルゴリズムとは異なっていてもよい。加えて、特定の実施形態において、流体送達デバイス２０１は不透明なハウジングを有するが、代替の実施形態においてハウジングは半透明であってもよい。ハウジングが不透明な場合にマーキング１２の色を検知するために使用される制御アルゴリズムはハウジングが半透明である場合に使用される制御アルゴリズムと異なっていてもよい。
【００４４】
一実施形態において、貯蔵容器１０上の様々な着色マーキングはそれぞれが違う薬剤または薬剤の濃度に対応する。たとえば、緑色はＵ１００インスリンに対応してもよく、赤色はＵ２００インスリンに対応してもよいなど。したがって、マイクロプロセッサ２２２が着色マーキング１２を緑であると判断する場合、それは次いで貯蔵容器内に含まれている薬剤（すなわちＵ１００インスリン）を確認できる。Ｕ１００インスリンが送達するのに適切な薬剤であると確認すると、マイクロプロセッサは次いでデバイス２０１を操作して患者に薬剤を適切に送達できる。
【００４５】
代替の実施形態において、貯蔵容器１０上に配置される着色マーキング１２の代わりに、または加えて、色センサ３２により薬剤を直接識別する目的のため薬剤自体に色を添加してもよい。したがって、着色マーキング１２に関して本発明に記載されている本発明の実施形態はまた貯蔵容器１０内の着色された薬剤に適用できる。
【００４６】
各々の薬剤に任意に対応するよう本発明の実施形態に従いあらゆる数の色が使用されてもよいことが考えられる。さらに、本発明の実施形態は可視スペクトル内の色に限定されない。マーキング１２はまたその波長がセンサ３２により検知可能な赤外色のものであってもよいことが考えられる。
【００４７】
他の実施形態において、貯蔵容器１０上の様々な着色マーキングは薬剤の種類（たとえばインスリンの種類）、有効期限、貯蔵容器内に含まれている薬剤の量、薬剤の製造元、薬剤の投薬量、貯蔵容器の正しい挿入、貯蔵容器のサイズ、貯蔵容器の材料（たとえば、Ｔｏｐａｓ（商標登録）、ガラス等）等などの他の情報を示してもよい。したがって、マイクロプロセッサ２２２がこの情報を確認すると、マイクロプロセッサ２２２は情報に従いデバイス２０１を操作してもよい。
【００４８】
特定の実施形態において、任意の色と対応する情報（たとえば、薬剤の種類、貯蔵容器のサイズ等）との間の関係はあらかじめデバイス２０１により認識され、デバイス２０１のメモリ（図示せず）内に保存されていてもよい。デバイスメモリにはデバイスの製造時にそのような情報があらかじめ組み込まれていてもよい。代わりに、使用者が外部ソースからデバイスのメモリ上にそのような情報をダウンロードしてもよい。
【００４９】
一実施形態において、着色マーキングから推定された情報はデバイス２０１のディスプレイを介して使用者／患者に伝達されてもよい。たとえば、貯蔵容器１０の着色マーキングがセンサ３２により検知されると、デバイス２０１の制御アルゴリズムはまず貯蔵容器内に含まれている薬剤の種類を推定し、この情報を使用者に伝えてもよい。使用者は次いで現在接続されている貯蔵容器が、受容するのに正しい薬剤を含んでいるかどうかを目で確認することができる。情報はまたコントローラまたはベッドわきのモニタなどの他のデバイスに伝達されてもよい。
【００５０】
別の実施形態において、情報はまた、性能を向上するためにデバイス２０１により使用されてもよい。たとえば、使用者がデバイスのディスプレイ上で正しい薬剤を目で確認する代わりに、制御アルゴリズムが現在接続されている貯蔵容器が誤った薬剤を含んでいることを自動的に推定し、その後、使用者／患者にたとえば警報を介してエラーについて知らせる、および／または薬剤の送達を自動的に停止してもよい。別の例において、正しい薬剤が貯蔵容器内にある場合、制御アルゴリズムは判断された色および／または薬剤に関するあらかじめ決められた送達パラメータに従い薬剤を送達するためのデバイスを自動的に作動してもよい。したがって、実施によって、マーキング１２の特定の色が判断されると、判断された色に従いデバイス２０１の様々な制御アルゴリズムが駆動され様々なデバイス機能を実行してもよい。たとえば、デバイス２０１内の閉塞を検知するためのアルゴリズムは着色マーキング１２により示される薬剤の種類によって異なっていてもよい。着色マーキング１２が、貯蔵容器１０がより低いインスリン濃度（たとえば、Ｕ５０、Ｕ１００）を含むことを示す場合、貯蔵容器１０がより高いインスリン濃度（たとえば、Ｕ２００、Ｕ４００）を含むことを着色マーキング１２が示す場合に比べ、閉塞感度は低くてもよい。
【００５１】
一実施形態において、センサ３２が特定量の時間内に色を検知しない場合、制御アルゴリズムはデバイス２０１内にいかなる貯蔵容器も全く無いと認識する。したがって、デバイス２０１は安全確認を開始して貯蔵容器が欠如していることを使用者／患者に知らせ、かつ、貯蔵容器を挿入することを使用者／患者に促す、またはそうでなければ、なぜ貯蔵容器が検知されないのか原因を調査する。代わりに、制御アルゴリズムは、センサ３２が貯蔵容器を受容するためのデバイスの隔室の色を検知すると、デバイス２０１内に貯蔵容器が無いと判断できる。
【００５２】
図３は本発明の実施形態に従う流体送達システムの動作の方法を示す。図３を参照すると、使用者が着色マーキング１２を有する貯蔵容器１０（たとえば、使用者に送達される薬剤を含む小瓶）をデバイス２０１内に挿入する（３０１０）。貯蔵容器１０は挿入されると、光源３０（たとえばＬＥＤ）および色センサ３２（たとえばフォトダイオード）に電源が供給される（３０２０）。光源３０は着色マーキング１２上に光を照射するため、着色マーキング１２から反射および／または屈折される波長が色センサ３２により検知される（３０３０）。色センサ３２は次いで検知された波長値を示す信号を信号プロセッサ（３０５０）に送り、そこからマイクロプロセッサ２２２が挿入された貯蔵容器１０上の着色マーキング１２の色を判断することを試みる（３０６０）。
【００５３】
色が検知されない場合、または識別された色がプロセッサにとって未知である場合（３０７０）、プロセッサは貯蔵容器が挿入されていない、貯蔵容器が不正確に挿入されている、または貯蔵容器がたとえば未知の薬剤の種類を収容していると判断してもよい（３０８０）。したがって、デバイス２０１は次いで使用者に安全または是正処置を実施するよう促してもよい（３０９０）。たとえば、使用者はデバイス２０１内の貯蔵容器の存在を確認する、または貯蔵容器がデバイス内に適切に配置されていることを確認するよう指示されてもよい。
【００５４】
貯蔵容器の識別された色がプロセッサにあらかじめ認識されている場合（３０７１）、プロセッサは、色は貯蔵容器または貯蔵容器内の流体に関する情報に関連すると判断する（３１００）。情報には、薬剤の種類、薬剤の有効期限、貯蔵容器内に含まれている薬剤の量、薬剤の製造元、薬剤の投薬量、貯蔵容器のサイズ、貯蔵容器の材料、または薬剤の濃度が含まれていてもよい。情報はデバイスのディスプレイまたはデバイスのコントローラを介して使用者に提供されてもよく（３１１０）、そこで使用者は薬剤の情報を確認してもよい（３１２０）。
【００５５】
使用者が送達される薬剤を確認すると、デバイス２０１は薬剤の特性に従い適切に送達の調整を行い（３１３０）、それに従い薬剤を送達してもよい（３１４０）。送達時に、デバイス２０１は検知された色が、プログラムされた送達時に検知された色と同じかどうかを確認してもよい。そうであれば、そのときは薬剤の送達を継続する（３１５０）。しかしながら、検知された色が同じでない場合、そのときは警報を作動し使用者に不一致について知らせてもよい（３１６０）。
【００５６】
本発明の実施形態に従い、制御アルゴリズムは周辺光、耐性の変化およびデバイス２０１内に浮遊する成分の説明をつけるための基準点を収集してもよく、したがって、デバイス２０１の信頼性および堅牢性が促進される。たとえば、特定の実施形態において、流体送達デバイス２０１は不透明なハウジングを有するが、別の実施形態においてハウジングは半透明であってもよい。ハウジングが半透明の場合、制御アルゴリズムはマーキング１２の色を正確に検知するために周辺光の説明をつけなければならない。したがって、制御アルゴリズムは周辺光の量を判断するために基準点を収集し、それに応じてマーキング１２の色を検知するよう調整してもよい。
【００５７】
本発明の他の実施形態において、着色マーキング１２は貯蔵容器１０以外の構造物上に配置されてもよい。たとえば、着色マーキングは貯蔵容器１０を注入セットに接続するコネクタ２３１上に配置されてもよい。したがって、着色マーキングが色センサ３２、またはデバイス２０１上に配置され、コネクタ２３１上の着色マーキングから反射および／または屈折される波長を検知するための別のセンサにより検知されると、デバイス２０１はコネクタ２３１または注入セットに関する情報（たとえば、チュービングの長さ、カニューレの長さ、注入セットの種類、注入セットの製造業者等）を確認してもよい。たとえば、チュービングの長さ、カニューレの長さ等が色により識別された場合、デバイスが注入セットおよびチュービングに注入するために必要とされる流体の量が自動的に調整されうる。着色マーキングはまた、デバイス２０１の色センサが各々の医療デバイスまたは付属品に関する情報を確認できるように、医療デバイスの他の部分またはチュービング、カニューレ等などの患者に取り付けられる付属品上に配置されてもよい。特定の実施形態において、特定の医療デバイスまたは付属品上に検知された色と、特定の医療デバイスまたは付属品に関する情報との間の対応する関係は、デバイス２０１によりあらかじめ認識され、かつ、デバイス２０１のメモリ内に保存されていてもよい。
【００５８】
本発明の他の実施形態において、貯蔵容器１０上の着色マーキング１２は様々な種類の情報をデバイス２０１に示すために操作されてもよい。たとえば、一実施形態において、マーキング１２は貯蔵容器１０上に細い着色帯を形成してもよい。したがって、細い帯は貯蔵容器１０がデバイス２０１内に正しく配置されているかどうかを判断するために使用されてもよい。具体的には、細い帯は光源３０がその上に光を照射するための小さなターゲットとして配置されるため、貯蔵容器１０がデバイス２０１内の理想的とは言えない位置に配置される場合、光は着色帯の一部のみに当たってもよく、したがって、センサ３２が検知するためにより弱い信号が生成される。より弱い信号は貯蔵容器がデバイス内に不正確に配置されていることを示す。
【００５９】
別の実施形態において、貯蔵容器１０上の着色マーキング１２は貯蔵容器１０または貯蔵容器の流体に関する状態の変化を示すために色を意図的に変化させるよう作製されてもよい。たとえば、着色マーキングの制御された色あせが実施され、貯蔵容器の流体の寿命または貯蔵容器の流体の期限が切れているかどうかを示してもよい。さらに、マーキングの色の変化は貯蔵容器それ自体の寿命を示すために使用されてもよい。これは再利用可能／詰め替え可能な貯蔵容器を利用する場合に有用となりうる。したがって、貯蔵容器が古すぎて使用することが安全でない場合、使用者は色の変化により知らされる。代わりに、マーキングの色の変化はまた、貯蔵容器または貯蔵容器の流体が温度、水または空気暴露のため損傷しているかどうかを示してもよい。
【００６０】
他の実施形態において、複数の着色マーキングが貯蔵容器１０上に配置され、大量のまたは様々な種類の情報をデバイス２０１に示してもよい。したがって、デバイス２０１は複数の着色マーキングの波長を検知するための１つ以上の色センサを有し、かつ、デバイス２０１に検知された複数の色に対応する情報を確認させてもよい。一実施形態において、第２の色センサを使用すると色の読み取り値をより正確にできる。たとえば、第２の色センサは第１の色センサにより検知された波長の読み取り値を確認するために機能してもよい。したがって、貯蔵容器上の着色マーキングの色を判断する際、制御アルゴリズムは２つの色センサからの読み取り値とともに、デバイスにとって既知であるベースラインの情報を使用することにより貯蔵容器の部分ではない色を減じてもよい。特に、第２のセンサを使用するとデバイスに加えられるサイズが最小限になる。
【００６１】
デバイス２０１の光源３０および光センサ３２と併せて使用される本発明の実施形態に従う貯蔵容器は、貯蔵容器についての情報を送達デバイスに付与するために代替の方法を利用する以前のシステムを改良したものである。以前のシステムの例では、バーコードリーダを有する送達デバイスとともに使用するための、バーコードを有する貯蔵容器が用いられる。バーコードデザインではデバイス内に広い空間が必要とされる。その理由は、バーコードリーダはその読み取り機構がバーコード上に正しく焦点を合わせるためにはバーコードから特定の距離離れている必要があるためである。さらにバーコードデザインでは、バーコードリーダがそれ自体をバーコードと適切に揃えられるよう貯蔵容器がデバイス内に正確に配置されていることが必要とされる。したがって、貯蔵容器の、デバイス内におけるその理想的な位置から離れるいかなるわずかな動きもバーコードリーダがバーコードを正確に読み取ることを妨げ、かつ、信頼できない読み取り値を生成する。加えて、バーコードデザインは貯蔵容器のオーリングをバーコードとして誤読しやすい。また、貯蔵容器とバーコードリーダとの間の窓が不明瞭または歪んでいる場合、またはバーコード自体が不明瞭または歪んでいる（たとえば、バーコード上のごみ、傷のついた／損傷したバーコードラベル）場合、バーコードリーダはバーコードを読み取ることが困難となる。さらに、バーコードデザインでは、より多くの情報を示すためには貯蔵容器上により多くのバーが必要とされる。しかしながら、貯蔵容器上により多くのバーを必要とすると、バーコードリーダがより広いバーコード上に焦点を合わせられるよう貯蔵容器とバーコードリーダとの間により大きな窓が必要となる。より大きな窓によりデバイスのサイズが増すためこれは不利益である。
【００６２】
本発明の実施形態に従う色の使用はより信頼性が高く、かつ、貯蔵容器または貯蔵容器の内容に関する情報を送達デバイスに付与するより煩雑でない方法である。バーコードリーダがバーコードを読み取る労力に比べ、色センサ３２が貯蔵容器１０上のマーキング１２から反射および／または屈折される波長を検知できることには労力が少ない。色センサ３２は、それ自体と貯蔵容器１０との間に多くの空間を必要としない。したがって、本発明の送達デバイス２０１にはより小さい空間が必要とされ、したがって、より小さなデバイスが製造されてもよい。さらに、本実施形態において、貯蔵容器１０はデバイス２０１内で精密な位置決めを必要としない。その理由は、色センサ３２は貯蔵容器の位置決めが理想的とは言えない場合でさえ貯蔵容器１０を取り囲むマーキング１２から反射および／または屈折される波長を検知できるためである。加えて、色センサ３２は不明瞭または歪んだ窓を通して波長を検知できる。また、マーキング１２の色のみが色センサ３２に通知されるため、小さな窓のサイズが適しており、したがってデバイスのサイズが小さくなる。
【００６３】
別の実施形態に従い、本発明は特性センサシステムにおいて実施されてもよい。そのようなシステムは、患者の体内に挿入されるセンサセットに操作的に接続され、血糖値などの患者の体内の特性のレベルを判断する特性モニタを備えていてもよい。図４Ａおよび４Ｂは皮下センサ挿入セット４１０および遠隔特性監視用送信機４２０を備える特性センサシステム４００を示す。遠隔特性センサシステムの説明はその全体を本願に引用して援用する２００５年１２月３０日に出願された「Ｔｅｌｅｍｅｔｅｒｅｄ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃ  Ｍｏｎｉｔｏｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｕｓｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」という表題の共有された同時係属出願第１１／３２２，５６８号に見つかりうる。特定の実施形態において、送信機４２０およびセンサ挿入セット４１０は互いを直接接続および取り外すように構成されている。図４Ａはセンサセット４１０に接続された送信機４２０を示す斜視図である。図４Ｂはセンサセット４１０から取り外された送信機４２０の頂面図を示す。送信機４２０は特性モニタ４３０と通信してセンサセット４１０により検知された情報を送信する。モニタ４３０は送信された情報を利用して患者の特性読み取り値を判断する。モニタ４３０は特性読み取り値の結果を使用者に表示するためのディスプレイ４４０を備えていてもよい。
【００６４】
一実施形態において、着色マーキング１２はセンサセット４１０上に位置していてもよく、かつ、光源および色センサは、送信機４２０とセンサセット４１０とが互いに接続されている場合、着色マーキング１２を有するセンサセット４１０の一部に接する送信機４２０の一部の上または内部に形成されてもよい。たとえば、図５Ａに示すように、着色マーキング１２はセンサセット４１０の筒状部４５０上に形成されてもよい。したがって、光源３０および色センサ３２が送信機４２０内に形成されてもよい。図６Ｂに示すように、窓５０が送信機４２０のインターフェイス４６０の内壁上に形成されてもよい。したがって、筒状部４５０をインターフェイス４６０内に挿入することによりセンサセット４１０が送信機４２０に操作的に接続されると、送信機４２０内に収容された光源３０は窓５０を通して着色マーキング１２上に光を照射できる。送信機４２０内に収容されたセンサ３２はまた、窓５０を通して筒状部４５０から反射および／または屈折される波長を検知できる。そのように、光源が光を着色マーキング１２上に照射し、かつ、マーキング１２から反射および／または屈折される波長が色センサにより感知されると、センサセット４１０または監視された特性に関する情報がマーキング１２の色に従いモニタ４３０に示されてもよい。色は色センサまたはモニタ４３０に作動的に接続されるプロセッサにより判断されてもよい。プロセッサはまた、判断された色に従い送信機のメモリまたはモニタのメモリからの情報を確認してもよい。情報はセンサの使用寿命（たとえば、３日、６日）、感知される分析物（たとえば、グルコース、乳酸、細菌性、ウイルス性、ｐＨ、酸素等）、較正データ、警報しきい値、ロット番号等を含んでいてもよい。図５Ａに示すように、場所、形および着色マーキング１２の数は説明の目的のみのためである。本発明に従い、一般にあらゆる数の着色マーキングがあらゆる形で筒状部４５０またはセンサセット４１０のあらゆる位置上に配置されてもよい。さらに、図６Ｂに示すような窓５０の位置、サイズおよび形状は説明の目的のみのためである。窓５０はインターフェイス４６０のあらゆる内部壁部または送信機４２０のあらゆる表面上に形成されてもよく、およびあらゆるサイズおよび形状を有していてもよい。
【００６５】
別の実施形態において、図５Ｂに示すように、着色マーキング１２は、そこから筒状部４５０が延びるセンサセット４１０の後部壁面上または片持ラッチアーム４１５の後部壁面上に形成されてもよい。図６Ａに示すように、窓５０が送信機４２０の前部壁面上に形成されてもよい。したがって、センサセット４１０は、ラッチアーム４１５のラッチ先端を、対応する送信機４２０のラッチ凹部内にパチンとはめることにより送信機４２０に接続されると、センサセット４１０の着色マーキング１２は窓５０を通して送信機４２０の光源３０および色センサ３２に見えるようになってもよい。そのように、上述のように、光源が着色マーキング１２上に光を照射し、かつ、マーキング１２から反射および／または屈折される波長が色センサにより感知されると、センサセット４１０または観察された特性に関する情報がマーキング１２の色に従いモニタ４３０に示されてもよい。図５Ｂに示すように着色マーキング１２の位置、形および数は説明の目的のみのためである。本発明に従い、あらゆる数の着色マーキングがあらゆる形でセンサセット４１０のあらゆる表面上に配置されてもよい。さらに、図６Ａに示すように、窓５０の位置、サイズおよび形状は説明の目的のみのためである。窓５０はあらゆる壁部または送信機４２０のあらゆる表面上に形成されてもよく、かつ、あらゆるサイズおよび形状を有していてもよい。
【００６６】
上述の実施形態および利点は単に例示的なものであり、本発明を限定すると解釈すべきではない。本発明の教示は他の種類の装置に直ちに適用可能である。本発明の記載は説明のためのものであり、特許請求の範囲の範囲を限定するものではない。当業者には、多数の変更、変形および変化が明白である。特許請求の範囲において、いかなるミーンズプラスファンクション条項も、列挙された機能を実施するものとして本明細書に記載される構造物および構造上同等のものだけでなく同等の構造物も包含しようとするものである。
【図１Ａ】
2012513828.tif 000003
【図１Ｂ】
2012513828.tif 000004
【図１Ｃ】
2012513828.tif 000005
【図１Ｄ】
2012513828.tif 000006
【図２Ａ】
2012513828.tif 000007
【図２Ｂ】
2012513828.tif 000008
【図２Ｃ】
2012513828.tif 000009
【図３】
2012513828.tif 000010
【図４Ａ】
2012513828.tif 000011
【図４Ｂ】
2012513828.tif 000012
【図５Ａ】
2012513828.tif 000013
【図５Ｂ】
2012513828.tif 000014
【図６Ａ】
2012513828.tif 000015
【図６Ｂ】
2012513828.tif 000016
【国際調査報告】
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2012513828.tif 000018
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