(57)【要約】  スイムキャップは、周方向縁部において終わった凹面状領域を形成したシェルと、周方向縁部に沿ってシェルに固定された弾性の縁部材とを有する。縁部材と周方向縁部とは見える境界を形成しているに対し、シェルと弾性縁部材とはそれぞれ実質的に防水性の材料から形成されている。スイムキャップは、縁部材を締め付けるように構成された少なくとも１つのファスナを有することもできる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイムキャップにおいて、
周囲縁部において終わった凹面状領域を形成するシェルと、
前記周囲縁部に沿ってシェルに固定された弾性の縁部材とが設けられており、縁部材と周囲縁部とが可視境界を形成しており、シェルと弾性の縁部材がそれぞれ実質的に防水性の材料から形成されていることを特徴とする、スイムキャップ。
【請求項２】
シェルの実質的に防水性の材料が第１の材料から形成されており、縁部材の実質的に防水性の材料が第２の材料から形成されており、第１及び第２の材料が同じ材料である、請求項１記載のスイムキャップ。
【請求項３】
シェルの実質的に防水性の材料が第１の材料から形成されており、縁部材の実質的に防水性の材料が第２の材料から形成されており、第１の材料と第２の材料とが異なる材料である、請求項１記載のスイムキャップ。
【請求項４】
シェルの実質的に防水性の材料と、縁部材の実質的に防水性の材料との少なくとも一方が、ネオプレンを含む、請求項１記載のスイムキャップ。
【請求項５】
ネオプレンが、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍの厚さを有する、請求項４記載のスイムキャップ。
【請求項６】
縁部材が、約１インチ〜約２インチの幅を有する、請求項１記載のスイムキャップ。
【請求項７】
縁部材を締め付けるように構成された少なくとも１つのファスナが設けられている、請求項１記載のスイムキャップ。
【請求項８】
第１の端部と第２の端部とを有する一次ストラップが設けられており、該一次ストラップが、一次ストラップの第１の端部において縁部材に取り付けられており、
縁部材を締め付けるように構成された、一次ストラップの第２の端部において一次ストラップに結合された一次固定機構が設けられている、請求項１記載のスイムキャップ。
【請求項９】
第１の端部と第２の端部とを有する二次ストラップが設けられており、該二次ストラップが、二次ストラップの第１の端部において縁部材に取り付けられており、
一次固定機構に結合することにより縁部材を締め付けるように構成された、二次ストラップの第２の端部において二次ストラップに結合された二次固定機構が設けられている、請求項８記載のスイムキャップ。
【請求項１０】
一次固定機構と二次固定機構とが、面ファスナである、請求項９記載のスイムキャップ。
【請求項１１】
第１のストラップが第１の位置において縁部材に固定されており、
第２のストラップが第２の位置において縁部材に固定されており、
第１の位置と第２の位置とが、１６５度〜１９５度だけ縁部材に沿って分離されている、請求項９記載のスイムキャップ。
【請求項１２】
方法において、
周囲縁部において終わった凹面状領域を有するシェルから形成されたスイムキャップを提供し、該スイムキャップが、可視境界を形成するために周囲縁部に沿ってシェルに固定された弾性の縁部材をも有しており、シェルと縁部材とが実質的に防水性の材料から形成されており、
スイムキャップを使用者の頭部に配置し、配置することが、使用者の頭部を凹面状領域内に配置することを含み、スイムキャップが実質的に完全に使用者の毛髪を被覆しており、実質的に防水性の密閉を提供するために、弾性の縁部材が使用者の頭部に対して密閉されることを特徴とする、方法。
【請求項１３】
縁部材を締め付けるように構成された少なくとも１つのファスナを提供し、
該少なくとも１つのファスナを用いて縁部材を締め付ける、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
第１の端部と第２の端部とを有する一次ストラップを提供し、該一次ストラップが、該一次ストラップの第１の端部において縁部材に固定されており、
縁部材を締め付けるように構成された、一次ストラップの第２の端部において一次ストラップに結合された、一次固定機構を提供する、請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
第１の端部と第２の端部とを有する二次ストラップを提供し、該二次ストラップが、二次ストラップの第１の端部において縁部材に固定されており、
一次固定機構に結合することによって縁部材を締め付けるように構成された、二次ストラップの第２の端部において二次ストラップに結合された、二次固定機構を提供する、請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記一次固定機構及び前記二次固定機構が、面ファスナである、請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
使用者の頭部を浸水させ、スイムキャップが、使用者の毛髪を実質的に乾燥した状態に維持する密閉を提供する、請求項１２記載の方法。
【請求項１８】
使用者が水泳の行為に参加させられる、請求項１７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００９年１月３０日に出願された米国特許仮出願第６１／１４８６９４号明細書、及び２０１０年１月１３日に出願された米国特許出願第１２／６８６７３１号明細書の優先権を主張する。これらの明細書の開示全体はここで引用したことにより本明細書に記載されたものとする。
【０００２】
技術分野
本発明は、使用者の毛髪を保護し、水泳時に着用者の毛髪が視界を遮るのを防止し、着用者の毛髪が排水システムから流出するのを防止するための、ヘッドギヤ、特に濡れた環境において着用するためのキャップに関する。
【０００３】
背景技術
多くの人は水泳又は入浴の際にキャップを着用する。従来のキャップは、浸水した際、又は水泳等の水中での活発な活動に参加した際に使用者の毛髪が濡れないように保護するための快適で便利な解決手段を提供しない。例えば、幾つかのキャップは、嵩張りすぎていたり、不快なほどきつかったり、又は使用者の顎の下にストラップを必要としたりする。他のものは軽量で快適である。しかしながら、これらのキャップはいずれも、使用者の毛髪が濡れることを十分に防止しない。例えばキャップは、キャップ内に収納された毛髪の体積が、縁部材のきつさに影響することを防止するための有効な機構を有していない。きつさは水の進入を最小限にする。さらに、キャップは、耳の突出と首の自然な湾曲とによって生ぜしめられる、キャップと着用者頭部との間の隙間を有効に低減する機構を有していない。さらに、これらのキャップはいずれも、着用者が水泳等の活動に参加した時にキャップシェルの張力がキャップを後退させる（すなわち、ずれ上げる）ことを防止するための機構を有していない。
【０００４】
発明の概要
１つの実施の形態によれば、スイムキャップは、周囲縁部において終わった凹面状領域を形成したシェルと、周囲縁部に沿ってシェルに固定された弾性の縁部材とを有している。縁部材と周囲縁部とは可視境界を形成している。シェルと弾性の縁部材とはそれぞれ実質的に防水性の材料から形成されている。関連する実施の形態においては、実質的に防水性の材料はネオプレンである。ネオプレンは約０．５ｍｍ〜３ｍｍの厚さを有していてよい。縁部材は、実質的に約１インチ〜約２インチの幅を有していてよい。
【０００５】
関連する実施の形態において、シェルの実質的に防水性の材料と、縁部材の実質的に防水性の材料とは、同じ材料である。
【０００６】
別の関連する実施の形態において、シェルの実質的に防水性の材料と、縁部材の実質的に防水性の材料とは、異なる材料である。
【０００７】
別の関連する実施の形態において、スイムキャップは、運動中に、耳の突出と首の自然な湾曲とにより隙間が生じるような耳の部分において及び首のラインに沿って縁部材を締め付けるように構成された少なくとも１つのファスナも有している。
【０００８】
本発明の別の実施の形態は、周囲縁部において終わった凹面状領域を有するシェルから形成されたスイムキャップを提供する。スイムキャップは、可視境界を形成するように周囲縁部に沿ってシェルに固定された弾性の縁部材も有している。シェル及び縁部材は、実質的に防水性の材料から形成されている。方法も、スイムキャップを使用者の頭部に配置し（例えば使用者の頭部を凹面状領域内に配置し）、使用者の毛髪を実質的に完全に被覆し、弾性の縁部材を使用者の頭部に対して密閉させ、これにより、実質的に防水性のシールを提供する。
【０００９】
関連する実施の形態において、方法は、耳の部分において及び首のラインに沿って縁部材を締め付けるように構成された少なくとも１つのファスナも提供する。
【００１０】
別の関連する実施の形態において、使用者の頭部は浸水させられる。
【００１１】
別の関連する実施の形態において、使用者は泳いでいる。
【００１２】
発明の前記特徴は、添付の図面を参照しながら、以下の詳細な説明に関連してさらに容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の例示的な実施の形態による防水性キャップの正面図を概略的に示している。
【図２】図１の防水性キャップの側面図を概略的に示している。
【図３】図１の防水性キャップの後面図を概略的に示している。
【００１４】
特定の実施の形態の詳細な説明
本発明の例示的な実施の形態において、スイムキャップは水泳中に使用者の毛髪を実質的に乾燥した状態に保つ。このために、スイムキャップは、防水シールを提供するために頭部の周囲に十分に固定される二部構造を有していてよい。様々な実施の形態の詳細を以下に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態による防水キャップ１６の正面図を概略的に示している。図２は、図１の防水キャップ１６の側面図であり、図３は、図１の防水キャップ１６の後面図である。防水キャップ１６は、周囲縁部１４において終わった凹面状領域を形成したシェル１０と、周囲縁部１４に沿ってシェル１０に固定された弾性の縁部材１２とを有している。図示のように、周囲縁部１４は、シェル１０と縁部材１２とが縫い合わされているか又は接着されているか又は融着されている継目において終わっている。
【００１６】
シェル１０及び縁部材１２は、ネオプレン等の実質的に防水性の材料から形成されている。しかしながら、他の実施の形態においては、シェル１０及び縁部材１２は異なる材料から形成されていてよい。例えば、シェル１０はネオプレンから形成されていてよいのに対し、縁部材１２はラテックスから形成されていてよい。
【００１７】
スイムキャップ１６は、使用者の頭部の周囲にキャップ１６を締め付けるための付加的な手段を有している。こうすることにより、スイムキャップ１６は、漏れにくくなり、ひいては防水シールを提供する。このために、図２及び図３に示されているように、防水キャップ１６は、縁部材に固定された１つ又は２つ以上のファスナ２０を有していてもよい。例示の実施の形態において、ファスナは、繋がれていない端部に固定機構を備えたストラップである。例えば、固定機構は、クリップ、面ファスナ、又はファスナ２０を互いに固定するためのその他の機構であってよい。使用中、ファスナ２０は、縁部材１２に張力を提供するように互いに固定されてよい。前記例に続いて、自由端部における面ファスナが結合され、これにより、ストラップが縁部材に張力を提供し、好適には、縁部材１２を使用者の頭部の周囲に締め付ける。
【００１８】
本発明の様々な実施の形態によって提供される設計は、キャップの向上した防水性能を提供し、これにより、キャップを着用する使用者は、毛髪を乾燥した状態に保ちながら、浸水させられ、水泳等の活発な活動に参加する。これと同時に、キャップは、単純かつ快適であるように設計されている。従来のキャップはしばしば、浸水及び水中での活発な動作を伴う、特に水泳等の活動のために、完全な防水機構を提供するのには適していない。スイムキャップはしばしば弾性材料から形成されているので、キャップを使用者の頭部に被せるためにキャップの材料が伸長させられなければならない。キャップの弾性により、キャップは使用者の頭部に迅速に保持される。しかしながら、人間の頭部は不規則な形状を有しており、完全な球ではない。従って、弾性材料から成るキャップはキャップのエッジにおいて、頭部の周囲のある箇所では防水性であるが、しばしばその他の箇所では漏れを生じてしまう。耳の突出は、不規則性の１つの顕著な原因である。不規則性の別の原因は使用者の毛髪である。使用者が、スイムキャップによって固定されかつ乾燥した状態に保たれる必要がある多量の毛髪を有している場合、まとまった毛髪はキャップを伸長させ、キャップのエッジの周囲からさらなる漏れを生ぜしめる。
【００１９】
本発明の例示的な実施の形態は、２つの別個のセクション、つまりシェルと縁部材とから成るキャップを提供することによってこの問題を解決する。シェルは、使用者の頭部と多量の毛髪とを収容するために適した寸法を有することができる。シェルが十分に大きな寸法を有していると、使用者の毛髪は実質的にシェルを伸長させない。しかしながら、独立した縁部材と組み合わされたシェルにより、キャップは、使用者の頭部の周囲に防水シールを形成することができ、水泳中にキャップを所定位置に保持することができる。従って、独立した縁部材は、使用者の頭部に対してしっかりと締め付けられるように提供されている。シェルからの縁部材の機能的な独立により、シェル内への使用者の頭部及び毛髪の進入は、漏れを生じるような縁部材の不規則な伸長を生じない。
【００２０】
浸水させられることに耐える防水密閉を提供するために、及び水中での活発な活動中にキャップを使用者の頭部の所定位置に保持するために、縁部材は、十分に幅広であるべきであり、十分に厚い材料から形成されているべきである。厚さは、コスト及び快適性も考慮して適切に選択されなければならない。想定される実施の形態において使用するための材料は、実質的に約０．５ｍｍ〜３ｍｍの厚さのネオプレンを含むが、これに限定されるわけではない。
【００２１】
本発明の幾つかの実施の形態において、キャップは、キャップが使用者の毛髪上において使用者の頭部に配置された時に、使用者の毛髪が縁部材の上側のシェル内に閉じ込められるように構成されている。従って、キャップは、縁部材が使用者の耳を被覆するように使用者の頭部に配置されるように構成されていてもよい。縁部材の幅は、使用者の毛髪と水との間の緩衝領域を形成する。従って、縁部材の幅が大きいほど、水がシェルの内部に達しないように縁部材がより効果的に密閉することを期待することができる。しかしながら、縁部材の幅はその他の要求により制限されなければならない。例えば、縁部材は使用者の視界を遮るほど延びているべきではない。想定される実施の形態は、約１インチ〜２インチの縁部材幅を含むが、これに限定されるわけではない。
【００２２】
スイムキャップの縁部材において防水シールを提供する中心的な要素は、縁部材のきつさである。よりきつい縁部材はより優れた密閉を提供することが期待されるが、縁部材がきつすぎると、キャップが使用者の頭部に適合しなかったり、キャップが使用者にとって不快となる。人間の頭部の、特に耳の周囲での不規則な形状により、頭部の周囲の弾性縁部材は、ある部分においては他の部分よりもきつくなる。
【００２３】
従って、本発明の幾つかの実施の形態は、縁部材を特定の領域において選択的に締め付けるためにキャップの縁部材に沿って１つ又は２つ以上のファスナを使用することによってより有効な防水密閉を提供する。ファスナは、キャップが使用される時に使用者の耳の位置に対応する位置において縁部材に取り付けられかつ縁部材から外方へ延びた１対のストラップを含んでよい。ストラップは、一方のストラップを他方のストラップに取り付けるために面ファスナを含んでよいか、又はボタン又はバックル等の従来公知の択一的な固定手段が使用されてもよい。キャップが使用者の頭部に位置している時に、ストラップを互いに向かって引っ張り、互いに取り付けることができる。従って、ストラップは、使用者の耳の周囲のような、使用者の頭部に対する防水密閉が最も弱い位置において、縁部材の支持における付加的な圧力を提供することができ、これにより、キャップの防水性を高める。付加的に、このような形式でのストラップの使用は、係止効果を有していてもよく、この場合、キャップは、使用者の頭部の所定位置により確実に保持され、シェルの張力による上方への位置ずれ若しくは後退を生じにくくするか、又は水中での様々な活動中に外れにくくする。
【００２４】
スイムキャップが使用者の頭部に配置されると、縁部材は使用者の頭部の形状に従った形状になる。従って、縁部材の形状は、幾分不規則ではあるが、楕円に近似する。ストラップの縁部材における相対位置を、この楕円に沿った角度に従って規定することができる。ストラップは、好適には、キャップの使用時に使用者の耳の位置に対応する位置において縁部材に結合されている。従って、ストラップは、縁部材の楕円に沿って互いにほぼ１８０度離れた位置において縁部材に結合されている。発明の幾つかの実施の形態によれば、縁部材に沿ったストラップの位置は、例えば１５度だけ、使用者の頭部に沿って僅かに前方又は後方にあってもよい。つまり、このような実施の形態によれば、ストラップの位置は、１９５度だけ互いに分離されているか、又は１６５度だけ互いに分離されていてよい。
【００２５】
上述の発明の実施の形態は単に例示的である。当業者には多くの変更が明らかになるであろう。全てのこのような変更は、添付の請求項によって規定された本発明の範囲に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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