(57)【要約】一例として乗用車を含むモータービークル（Ｖ）に用いられる保護防水シートシステム（１）であって、少なくとも部分的にはモータービークル（Ｖ）を覆って保護する柔軟な防水シート（６）を有し、防水シート（６）にはモータービークル上を長さ方向に進む方向である縦方向（Ｌ）が定められており、防水シート（６）は前記縦方向（Ｌ）に延びる１以上の補強部材（６１; ６１´）を備え、当該補強部材（６１; ６１´）は柔軟な防水シートに縦方向の剛性をある程度もたらすことで、モータービークルを防水シートで覆う作業を容易にすること、を特徴とする保護防水シートシステム。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一例として乗用車を含むモータービークル（Ｖ）に用いられる保護防水シートシステム（１）であって、
少なくとも部分的にはモータービークル（Ｖ）を覆って保護する柔軟な防水シート（６）を有し、
防水シート（６）にはモータービークル上を長さ方向に進む方向である縦方向（Ｌ）が定められており、防水シート（６）は前記縦方向（Ｌ）に延びる１以上の補強部材（６１; ６１´）を備え、当該補強部材（６１; ６１´）は柔軟な防水シートに縦方向の剛性をもたらすことで、モータービークルを防水シートで覆う作業を容易にし、
効果的な構成としてモータービークルの後部バンパに設置された巻き取りドラム（３）を更に有し、防水シート（６）は巻き取りドラム（３）に巻き取り可能であって、巻き取りドラム（３）によって巻き取り状態または引き出し状態とされ、
前記１以上の補強部材（６１; ６１´）は、巻き取りドラム（３）に対して垂直な方向に延びており、巻き取りドラム（３）または当該巻き取りドラム（３）とは別個の巻き取りシャフト（８３）に巻き取りが可能であって、
巻き取りドラム（３）をそれ自体の軸を中心に回転させるモータ（４）を更に有すること、
を特徴とする保護防水シートシステム。
【請求項２】
巻き取りまたは引き出し中の前記１以上の補強部材を縦方向にガイドするガイド手段（７；Ｅ）を更に有すること、
を特徴とする請求項１に記載の保護防水シートシステム。
【請求項３】
ガイド手段（７）は２つの回転押圧ローラ（７１，７２）から成り、巻き取りまたは引き出し中の補強部材は、当該２つの回転押圧ローラ（７１，７２）の間を通ること、
を特徴とする請求項２に記載の保護防水シートシステム。
【請求項４】
前記１以上の補強部材（６１）は起動手段（５）を備えており、当該起動手段（５）は前記補強部材（６１）に作用して、当該補強部材（６１）の状態を補強部材（６１）が剛性を有する起動状態と補強部材（６１）が柔らかい休止状態との間で選択的に切り替え、
前記１以上の補強部材（６１）は、圧力の加わった流体で膨張させられる膨張式ホースから成り、
起動手段は、ポンプまたはコンプレッサである空気注入手段（５）から成り、前記１以上の補強部材（６１）とは流体による連通状態であること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の保護防水シートシステム。
【請求項５】
防水シート（６）は、モータービークルの前部を覆う自由端（６ａ）と、巻き取りドラム（３）に固定される接続端（６ｂ）とを有し、
前記１以上の補強部材（６１）は自由端（６ａ）と接続端（６ｂ）との間に延びており、
空気注入手段（５）は供給管（６５）を介して前記１以上の補強部材（６１）に接続されており、供給管（６５）は自由端（６ａ）の近傍で前記補強部材（６１）に接続されており、それによって、前記補強部材（６１）は自由端から接続端（６ｂ）にむかって膨張していくこと、
を特徴とする請求項４に記載の保護防水シートシステム。
【請求項６】
ガイド手段（７）は２つの回転押圧ローラ（７１，７２）から成り、当該回転押圧ローラ（７１，７２）は、引き出し中の膨張式ホースを局所的に挟み付けて空気が通らない状態とすることで、膨張式ホースのうち巻き取りドラム（３）に巻かれた状態にある部分が膨張することを防ぐこと、
を特徴とする請求項５に記載の保護防水シートシステム。
【請求項７】
防水シート（６）と、補強部材（６１）と、供給管とは別々に巻き取りドラム（３）に巻き付けることが可能であり、それによって、巻き取り状態における厚みが過剰に大きくなるのを防止すること、
を特徴とする請求項５又は６に記載の保護防水シートシステム。
【請求項８】
前記１以上の補強部材は、引き出された状態では真っ直ぐで硬い巻き取り可能な帯材（６１´）から成ること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の保護防水シートシステム。
【請求項９】
帯材（６１´）は、巻き取りドラム（３）に平行に延びた専用の巻き取りシャフト（８３）に巻き付けられ、当該帯材は巻き取りドラムによって引き出し状態とされること、
を特徴とする請求項８に記載の保護防水シートシステム。
【請求項１０】
前記１以上の補強部材（６１，６１´）は、モータービークルの前部を覆う自由端（６ａ）のみにおいて防水シート（６）に接続され、当該補強部材と防水シートとは別々に巻くことが可能であること、
を特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の保護防水シートシステム。
【請求項１１】
ドラム（３）はモータービークルの後部バンパに設置された容器（２）に格納され、当該容器（２）は、防水シート（６）を通過させることの可能な細長いスロット（２６）を有し、当該スロット（２６）は、防水シートが引き出されている間、防水シート（６）をモータービークルの上部に方向づけるように作られた出口デフレクタ（２７）を備え、当該出口デフレクタ（２７）は、スロット（２６）を閉じるための回動式閉じ蓋として機能すること、
を特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の保護防水シートシステム。
【請求項１２】
ガイド手段は、モータービークルの前部に位置する牽引装置（Ｅ）から成り、防水シート（６）に接続されて当該防水シートを縦方向にガイドすること、
を特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の保護防水シートシステム。
【請求項１３】
防水シート（６）は太陽電池に覆われた領域（Ｚ）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の保護防水シートシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後部バンパ、トランク、ルーフ、フードそして前部バンパを有する乗用車などのモータービークル（自動車）に用いられる保護防水シートシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
こうした柔軟な防水シートは、少なくとも部分的にモータービークルを覆うためのものであり、後部バンパから前部バンパまで広がる形で用いられてモータービークルを保護する。防水シートは、モータービークルの後部から前部までの長手方向が縦方向と規定される。言い換えると、防水シートを縦方向に広げる、または引っ張ることで、モータービークルは後部から前部に向かって（または、その反対方向に）覆われる。従って、本発明の効果的な適用分野は、自家用車の分野となるが、本発明は更に、他の種類のモータービークル（例えば、商用車、トラック、トレーラ、ボートその他）に使用することもできる。
【０００３】
モータービークル用の保護防水シートは古くから存在している。最も単純な型は、単なる柔軟な防水シートであって、これを展開して引っ張り、少なくとも部分的にモータービークルの上部を上から覆う、というものである。こうして所定位置に配置された後、防水シートは各種技術（例えば、ゴムバンド、フックなど）を用いてモータービークルに固定される場合もある。こうした初歩的な種類の保護防水シートには２つの問題がある。第１の問題はモータービークルを覆う作業に関するものであり、こうした作業の中心は、防水シートをモータービークルの上部にかぶせて広げる作業となる。防水シートをモータービークル上に正しく配置するには、何回かモータービークルの周囲を回らなければならない。第２の問題は、不使用時、モータービークルから外された状態の防水シートの保管に関連するものである。防水シートを正しく畳んで、可能な限り嵩張らないようにする必要がある。保管に関する問題は、より複雑な保護防水シートシステムを用いれば、部分的には解決される。それは、巻き取りドラムを用いて保護防水シートを巻き取り、保管できる状態にするものである。そして、防水シートを使用したい時には、防水シートの自由端を引っ張って、巻き取りドラムから引き出す。こうした巻き取りドラムは、モータービークルの前部または後部、あるいはルーフ上に設置される。また、モータービークルの後部のトランクまたは荷物入れの内部に巻き取りドラムを組み込むことも可能である。しかし、巻き取りドラムを用いる防水シートシステムであっても、モータービークルを防水シートで覆う作業に関連する問題は解決できない。モータービークルの上部に適正な状態でかぶさるように柔軟な防水シートを広げるためには、やはり防水シートの自由端を引っぱって動き回る必要がある。言い換えると、巻き取りドラムは、防水シートを巻き取る作業、あるいはモータービークルから外す作業においては有用かつ有効であるが、防水シートを引き出す作業、あるいはモータービークルを覆う作業においては、全く役に立たない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４，４３２，５８１号明細書
【特許文献２】米国特許第５，９０２，００３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、モータービークルを防水シートで覆う作業をより簡単にすることであり、それによって、防水シートを所定位置に設置する作業に必要なユーザの関与を、あとえあったとしても、小さくすることである。本発明は、巻き取りドラムを用いる防水シートシステムに適用するのが好ましいが、そうした１つの実施の形態には限定されない。本発明のもう１つの目的は、防水シートの取り外し作業を妨げたり、複雑化させたりすることなしに、モータービークルを防水シートで覆う作業をより簡単にし、そして自動化することである。本発明は更に、複雑な機構によって取り除いたり、畳んだり、格納したりする必要のある堅固な構造物を防水シートに設けることなく、防水シートをかぶせる作業をより簡単にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明が提供するのは、一例として乗用車を含むモータービークルに用いられる保護防水シートシステムであって、少なくとも部分的にはモータービークルを覆って保護する柔軟な防水シートを有し、防水シートにはモータービークル上を長さ方向に進む方向である縦方向が定められており、防水シートは前記縦方向に延びる１以上の補強部材を備え、当該補強部材は柔軟な防水シートに縦方向の剛性をもたらすことで、モータービークルを防水シートで覆う作業を容易にし、効果的な構成としてモータービークルの後部バンパに設置された巻き取りドラムを更に有し、防水シートは巻き取りドラムに巻き取り可能であって、巻き取りドラムによって巻き取り状態または引き出し状態とされ、前記１以上の補強部材は、巻き取りドラムに対して垂直な方向に延びており、巻き取りドラムまたは当該巻き取りドラムとは別個の巻き取りシャフトに巻き取りが可能であって、巻き取りドラムをそれ自体の軸を中心に回転させるモータを更に有すること、を特徴とする保護防水シートシステムである。
【発明の効果】
【０００７】
また、巻き取りまたは引き出し中の前記１以上の補強部材を縦方向にガイドするガイド手段を更に有する、とするのが効果的である。
また、ガイド手段は２つの回転押圧ローラから成り、巻き取りまたは引き出し中の補強部材は、当該２つの回転押圧ローラの間を通る、とするのが好ましい。
また、前記１以上の補強部材は起動手段を備えており、当該起動手段は前記補強部材に作用して、当該補強部材の状態を補強部材が剛性を有する起動状態と補強部材が柔らかい休止状態との間で選択的に切り替える、とするのが効果的である。これは本発明の非常に効果的な特性であり、その本質は、状態を制御することのできる１以上の補強部材の使用にある。当該補強部材の状態は、モータービークルを防水シートで覆う作業の間だけ一時的に剛性を備え、それ以外の時間は可撓性または柔軟であって、防水シートの柔軟特性の全てが回復される、という形で制御される。効果的な実施の形態における防水シートは、２つ以上の補強部材を有し、効果的な構成として、これら補強部材は連結部材によって相互接続されている。連結部材は堅いものとすることもできるが、必須ではない。ただし、設ける補強部材の数を３つ以上として、その一部は、縦方向ではなく、横方向または前記縦方向に直交する方向に延びる構成とすることもできる。補強部材の形状は、実質的に真っ直ぐとしてもよいし、逆に、カーブした形としてもよい。
【０００８】
また、特に効果的な局面として、前記１以上の補強部材は、圧力の加わった流体で膨張させられる膨張式ホースから成ること、とする。
また、起動手段は、ポンプまたはコンプレッサである空気注入手段から成り、前記１以上の補強部材とは流体による連通状態である、とするのが効果的である。
また、防水シートは、モータービークルの前部を覆う自由端と、巻き取りドラムに固定される接続端とを有し、前記１以上の補強部材は自由端と接続端との間に延びており、空気注入手段は供給管を介して前記１以上の補強部材に接続されており、供給管は自由端の近傍で前記補強部材に接続されており、それによって、前記補強部材は自由端から接続端にむかって膨張していく、とするのが好ましい。好ましい構成として、前記１以上の補強部材および／または供給管は、前記縦方向に対してわずかに傾斜した形で延びており、それによって、巻き取り格納状態における厚みが大きくなるのを回避している。
【０００９】
また、変形例として、ガイド手段は２つの回転押圧ローラから成り、当該回転押圧ローラは、引き出し中の膨張式ホースを局所的に挟み付けて空気が通らない状態とすることで、膨張式ホースのうち巻き取りドラムに巻かれた状態にある部分が膨張することを防ぐこと、とする。
また、防水シートと、補強部材と、供給管とは別々に巻き取りドラムに巻き付けることが可能であり、それによって、巻き取り状態における厚みが過剰に大きくなるのを防止すること、とするのが効果的である。
【００１０】
このように、本発明は、圧力の加わった流体（通常は空気）で膨張する１以上の膨張式のホースまたは管を使用するものとして考えられている。ただし、他の気体または液体の使用も可能であろう。膨張していない状態でのホースは、全く柔軟であり、好ましくは平らであり、そのため、ホースのために防水シートの柔軟性が損なわれたり、厚みが大きくなったりすることはない。従って、ホースが萎んだ状態の防水シートは、非常に容易に巻き取りドラムに巻き取ることができる。反対に、膨張した状態のホースは、内部に圧力の加わった流体が入ることで、剛性を得るか、または堅くなる。こうして堅さまたは剛性が加わった防水シートは、実質的に堅いプレートのように、モータービークルにかぶせて広げることができる。当然のことながら、ホースは縦方向に延ばすことが好ましい。防水シートは前述した方向に引き出されるからである。しかしながら、ホースがそれ自体の上に重なる形で巻かれるのを避けるために、巻き取りドラムに対してわずかに傾斜した状態でホースを延ばすことが好ましい。そうすれば、ホースはドラムに螺旋状に巻かれて行くことになる。同じことは、ポンプまたはコンプレッサをホースに接続する、小さな供給管にも当てはまる。加えて、防水シートの先頭側端部からホースを膨らませて行くように構成することで、ホースのうち巻き取りドラムに巻かれた状態の部分まで膨らんでしまう事態を回避することができる。これによって、ホースの膨張の結果としてシート収容容器内部に防水シートが詰まってしまう危険は排除される。言い換えれば、ホースのうちドラムからすでに引き出された部分だけが、圧力の加わった流体で膨張させられ、巻かれたままの部分は平らな状態を保つ。
【００１１】
また、別の第２の実施の形態では、前記１以上の補強部材は、引き出された状態では真っ直ぐで硬い巻き取り可能な帯材から成ること、とする。一例として、形状加工した金属帯材（巻尺用帯材など）を使用することが可能である。また、帯材は、巻き取りドラムに平行に延びた専用の巻き取りシャフトに巻き付けられ、当該帯材は巻き取りドラムによって引き出し状態とされる、とするのが効果的である。一例として、刻みをつけた帯材を、ラックのように、それ自体に刻みをつけたドラムで巻く、という構成が可能である。
【００１２】
また、全ての実施の形態に適用できる、本発明の別の効果的な局面として、ドラムはモータービークルの後部バンパに設置された容器に格納され、当該容器は、防水シートを通過させることの可能な細長いスロットを有し、当該スロットは、防水シートをモータービークルの上部に方向づけるように作られた出口デフレクタを備え、効果的な構成として、当該出口デフレクタは、スロットを閉じるための回動式閉じ蓋として機能する。防水シートのうち引き出された部分は、補強部材のために、実質的な堅さを有するので、適切な形でモータービークルの上部に向けて方向付けして、防水シートをモータービークルの前部に達するまでモータービークルの上を滑らせる必要がある。引き出された防水シートの方向決めは、使用時の向きが予め決められた出口デフレクタ（偏向板）によって実現される。効果的な構成として、デフレクタは、防水シートが容器内部に保管された状態にある時、当該容器のスロットを閉じる閉じ蓋の役割を果たす。
【００１３】
また、別の共通の局面として、前記１以上の補強部材は、モータービークルの前部を覆う自由端のみにおいて防水シートに接続され、当該補強部材と防水シートとは別々に巻くことが可能である。
実際的な局面では、防水シートシステムは更に据え付け手段（効果的な構成としては、スナップ留めによるもの）を有し、当該据え付け手段は、防水シートシステムのモータービークル（望ましくはモータービークル後部）への据え付けを可能にするものであり、モータービークルの側でも、据え付け装置がモータービークルの構造体に固定されている。一例として、構造体のうち従来の牽引連結金具の位置に、金属プレートの形で固定することができる。
【００１４】
さらに、本発明の別の特徴として、ガイド手段は、モータービークルの前部に位置する牽引装置から成り、防水シートに接続されて当該防水シートを縦方向にガイドする。
また、別の局面では、防水シートは太陽電池に覆われた領域を有すること、とする。
本発明の原理は、柔軟な防水シートにドラムで巻き取り可能な補強部材を装着することであって、当該ドラムをモータで回転させることにより、防水シートおよび補強部材の引き出しおよび／または巻き取りが実行される。
【００１５】
もう１つの原理は、ガイド手段を設けて、補強部材をモータービークルの縦軸に沿った向きに保持することで、前記補強部材の引き出しおよび／または巻き取りをより容易にすることである。
本発明の更にもう１つの原理は、柔軟な防水シートに設けられる補強部材が、防水シートをかぶせる作業の間だけ一時的に機能し、防水シートを取り外す作業の間は機能しない、という構成になっている点であり、これによって、巻き取り型システムあるいは他の何らかのシステムであっても、補強部材が防水シートの保管の妨げや邪魔になることはない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の保護防水シートシステムが装着されたモータービークルを非常に概略的に示す図であり、モータービークルを覆う作業の第１段階における状態を示す図である。
【図２】本発明の保護防水シートシステムが装着されたモータービークルを非常に概略的に示す図であり、モータービークルを覆う作業の第２段階における状態を示す図である。
【図３】本発明の保護防水シートシステムが装着されたモータービークルを非常に概略的に示す図であり、モータービークルを覆う作業の第３段階における状態を示す図である。
【図４】本発明の保護防水シートシステムが装着されたモータービークルを非常に概略的に示す図であり、モータービークルを覆う作業の第４段階における状態を示す図である。
【図５】本発明の防水シートシステムを取り付けたモータービークルの後部を大きく拡大して示す縦断面図である。
【図６】非限定的な第１の実施の形態による本発明の防水シートシステムを示す非常に概略的な分解図である。
【図７】図６に示す第１の実施の形態の変形例による防水シートシステムの概略図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ、図７に示す防水シートシステムの３つの異なる状態のうち１つを示す非常に概略的な横断面図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態を示す概略図である。
【図１０】図９に示すガイド兼挟み手段を示す拡大概略図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態を示す概略図である。
【図１２】図１１に示すガイド手段の拡大概略図である。
【図１３】図１１に示すガイド手段の変形例の実施の形態を示す拡大概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、非限定的な例として本発明の２つの実施の形態を示す添付図面を参照しながら、本発明についてより詳細に説明する。
各添付図面において、本発明の保護防水シートシステムは、その全体を参照番号１で示す。本防水シートシステムは、モータービークル（自家用車または商用車、トラック、トレーラ、更にはボート）に接続、設置、追加または取り付けされるものである。本発明の防水シートシステムの用法としては、更に、任意の方法で動かせる可動物や更には建造物（例えば、貯水プール、水泳プールなど）まで覆うことも可能である。本発明を示す図１〜５において、防水シートシステムは自家用車タイプのモータービークルに取り付けられている。モータービークルＶは従来の形のものであり、シャシーと、複数の車輪と、エンジンと、本体とを有する。そして、図１に見られるように、モータービークルＶは更に、後部バンパＰと、後部トランクＭと、ルーフＴと、前部フードＣと、前部バンパとを有する。よって、本発明の防水シートシステムによる防水シートで覆われる対象となるモータービークル上部とは、後部トランクＭ、ルーフＴ、フードＣ、そして、後部バンパＰおよび前部バンパＲということになる。当然のことながら、防水シートシステムは更に、運転者および同乗者用のドアが位置するモータービークルＶの側面についても、少なくとも部分的には覆う働きをする。結局、図４に示すように、本発明の防水シートシステムは、実際には、車輪と後部バンパの一部を除いて、車全体を覆う。ただし、これは１つの非限定的な実施の形態にすぎない。
【００１８】
本発明の説明に用いる実施の形態において、本発明の防水シートシステム１は、図１〜５に見られるように、後部バンパＰの内部に取り付けられる。防水シートシステム１については、後部バンパＰの幅方向のほとんど全体にわたって広がる状態となるのが好ましい。ただし、これは非限定的な実施の形態を構成するにすぎない。本発明の防水シートシステムは、モータービークルＶの他の個所、例えば、後部バンパＰの外側、後部トランクＭの上又は中、屋根Ｔの上、あるいは前部バンパＲの外側又は内側などに設置することも可能だからである。一例として、本発明の防水シートシステムは、トレーラや移動住宅などの後部バンパＰに取り外し可能な形で設置することが可能である。これは、例えば、据え付け装置をトレーラや移動住宅でなくシャシーに固定することで実現できる。当該据え付け装置は、防水シートシステムの設置を可能にする手段を含むものとする（スナップ留めで設置するものが効果的である）。本発明の防水シートシステムは、使用時にはモータービークルの後部に固定され、不使用時には、極めて簡単に車の内部（例えば、後部トランクの中）に格納することができる。つまり、本発明の防水シートシステムは、モータービークルでの任意の位置に配置できるキットの形となっている、と考えるべきである。また、ルーフラックなどの同等のシステムで、防水シートシステムをモータービークルの屋根Ｔに据え付けるようにすることも考えられる。本発明の防水シートシステムを取り外し可能とする場合は、当然、電気接続手段を設けて、モータービークル（通常はバッテリ）からの電力を用いて防水シートシステムに電気的動力を供給できるようにする必要がある。本発明の防水シートシステムをモータービークルに取り付けるにしろ、反対に取り外すにしろ、その構造および動作は実質的に同一または同等である。
【００１９】
次いで、図６を参照する。同図は、本発明の保護防水シートシステムの全ての構成要素を概略的に示している。本防水シートシステムは容器２を含み、当該容器２の内部には、細長いスロット２６によって外部に連通するハウジングが規定されている。一例としてではあるが、容器２は、ほぼ円形の断面を有し、その長さはモータービークルの幅よりも短い。そのため、図１〜５に示すように、容器２はモータービークルＶの後部バンパＰの内部に取り付けることができる。本防水シートシステムは更に巻き取りドラム３を有し、当該巻き取りドラム３は、細長いシャフト又はピンの形状になっており、その一方の端部に設置された電気モータ４の力によって、ドラム自体の軸を中心に回転するように作られている。ドラム３およびモータ４は、容器２の内部に格納される。ただし、図６において、これら要素は、分かりやすいように、容器２から引き出された状態で図示してある。ドラム３の他方の端部には空気注入手段５が装着されている。空気注入手段５はポンプまたはコンプレッサとすることができる。更に、本発明の範囲を逸脱することなしに、モータ４および空気注入手段５を別の場所（容器２の内部、更には外側）に据え付けることが可能である。巻き取りドラム３は更に、防水シート始動部３１を備えている。当該防水シート始動部３１の長さは、シートがドラム３から完全に引き出されるとスロット２６から突き出た状態となるのに充分な長さとなっている。始動部３１の自由端には、柔軟な防水シート６に設けられた相補的な接続端６３につながれるファスナ端３６が設けられている。一例として、柔軟な防水シート６は、一般に緊急用ブランケットに使用される素材から作ることができる。また、そうした素材の一例として、金属被覆加工（metal-plated）および／または銀被覆加工（silver-plated）したポリエステルを用いることができる。この種の素材は、相当な強度があり、極めて細いこと、そして、断熱性を有することで知られている。ただし、これは一例にすぎず、当然、本発明の防水シートは、何らかのフィルム、織布または不織布などで作ることも可能である。防水シートは、モータービークルの特定の部分（ナンバープレート、道路税支払済証など）が見えるよう透明とするのが好ましい。また、防水シートには、駐車利用券用のポケットを付けてもよい。また、始動部３１を防水シート６と同じ素材で作ることにしてもよい。防水シート６を始動部３１に接続する手段としては、例えば、接続端６３およびファスナ端３６をジッパーとすることもできる。当然、他の公知かつ従来型のファスナを使用することもできる。
【００２０】
本発明では、柔軟な防水シート６は膨張式ホース６１、６２を備えており、当該膨張式ホースは、この非限定的な実施の形態では、Ｕ字形またはカップ形に延びている。「膨張式ホース」との用語は、内部の流体の圧力によって断面積が変化する柔軟なホースを意味すると理解すべきである。好ましい構成として、膨張式ホースは、流体の圧力を受けない状態では完全に平らであり、圧力を受けると断面が実質的に円形となる。こうした原理が当てはまる例として、消火ホースがある。本実施の形態では、防水シート６はＵ字形状の膨張式ホースを１つ有するものとする。ただし、変形例では、防水シート６に３つの中空ホース部を設け、２つの実質的に縦方向のホース部６１が横方向接続ホース部６２によって相互接続されている、という構成も考えられる。本実施の形態におけるホース部６１は真っ直ぐで、モータービークルの長手方向と一致する縦方向Ｌにほぼ平行に延びている。ただし、留意すべき点として、ホース部６１は縦方向Ｌに対して少し傾斜しており、その結果、２つのホース部６１の自由端の間の間隔は、横方向接続ホース部６２によって相互接続された反対側端部における間隔よりも広くなっている。
【００２１】
変形例では、２つのホース部６１を完全に平行にしてもよいし、あるいは、反対向きに傾斜した形で延びることにしてもよい。また、ホース部６１を真っ直ぐ以外の形（例えば、波打った形、カーブした形、ジグザグなど）とすることも可能である。ただし、ホース部６１が縦方向Ｌの全体または大部分にわたって延びる形とすることが重要である。本発明の説明に用いる実施の形態では、２つの縦ホース部６１が存在するが、よる多くの縦ホース部を設けることも、反対に縦ホース部を１つだけとすることもできる。図６の実施の形態は好適な実施の形態であるが、これに限定されるわけではない。本実施の形態では、膨張式ホースを、防水シート６の広く均一な範囲にわたって広がり、縦方向の範囲全体を覆う状態とすることが可能である。上記の通り、膨張式ホース６１は、圧力の加えられた流体で膨張させることができる。流体は通常空気であるが、他の何らかの気体、更には液体であってもよい。そして、膨張を実現するために、防水シートは更に、膨張式ホース６１を空気注入手段５に接続する供給管６５を備える。より厳密に言えば、供給管６５は、始動部３１内に延びた接続管５６に接続される形とすればよい。当該接続管はダクト５５に接続しており、好ましい構成として、当該ダクトは巻き取りドラム３の内部を延びている。こうした構成により、空気注入手段５は膨張式ホースに接続される。従って、圧力の加わった流体がポンプ５から供給されると、膨張式ホースは膨張し、ある程度の剛性を有することになる。つまり、容易に理解されるであろうが、ホースの膨張によって柔軟な防水シート６を強化または硬くすることができる。そうなると、柔軟な防水シートはもはや可撓性の部材ではなく、実質的な硬さを持つプレートとして扱えるようになる。ホース部６１を縦方向に向けることで、防水シート６を縦方向Ｌにおいて特に硬くすることができる。
【００２２】
当然のことながら、縦方向のホース部６１が２つ存在するという事実により、縦方向における強度は更に高められる。横方向ホース部６２は、実際、２つの縦ホース部６１を相互接続する以外の機能は有していない。効果的な構成として、供給管６５が連結用ホース部６２において膨張式ホースに接続されている点に留意すべきである。これにより、圧力の加わった流体は、防水シートの自由端６ａにおいて、縦方向のホース部６１に到達する。これらの特徴によって得られる効果については後述する。図示していない変形例では、供給管６５をなくして、接続管５６を防水シートの接続端６ｂに直接接続することも可能であり、その場合、ホースの膨張はドラム３に巻かれた状態の部分から始まる。
【００２３】
防水シートは、膨張式ホースに加え、複数の横方向弾性帯材６６を有し、これらによって、防水シートを縦方向Ｌに対して垂直な方向に絞ることができる。また、防水シート６はループ６７を備え、これによって、図１、４に見られるように、モータービークルに固定されたファスナフックＦに防水シートの横方向で固定することができる。上記構成によって幅を狭くできるため、容器２のスロット２６を通して巻き取りドラム３に巻き取ることが可能となる。スロット２６の長さは防水シート６の幅よりも短いことが理解される。
【００２４】
上述した通り、柔軟な防水シート６は１以上の膨張式ホース６１、６２を備えており、それらは連続的に接続されて一体化していてもよいし、あるいは反対に、互いから隔てられた形となっていてもよい。そして、やはり上述した通り、圧力を加えてホースを膨張させることでホースを硬化させ、そうすることで柔軟な防水シート６にある程度の剛性を与えることができる。言い換えると、膨張式ホースが防水シートを強化する補強手段を成しており、当該補強手段は、空気注入手段によって選択的に起動または休止させることができる。空気注入手段は補強部材に直接作用する起動機能を果たすことになる。補強部材の状態は、このように、実質的に剛性を有する起動状態と、実質的に柔らかいか可撓性である休止状態との間で選択的に切り替えることができる。本実施の形態では、２つの縦方向の補強部材６１が、補強材連結部材６２によって相互接続されている。しかしながら、圧力によるサイズの変化が生じない管のみを用いて連結部材６２を作ることも、全く可能である。また、供給管６５をＹ字形状のフォーク状部材とし、当該フォーク状部材を用いて、互いから完全に独立した２つの縦方向補強部材６１に供給を行う、という構成を考えることも可能である。こうした構造では、連結部材６２は不要となるであろう。
【００２５】
本発明の防水シートシステムは更に、戻しバネを有する巻取機などの牽引装置Ｅを有することとしてもよい。こうした牽引装置はモータービークルの先頭に置かれる。牽引装置Ｅは、防水シートに手作業で接続される接続端部を有し、これは、防水シートをモータービークルの縦軸上に保持するためのものである。牽引装置Ｅの機能は、防水シートを引き出すことではなく、単に、引き出し作業中の防水シートが経路から外れるのを防止するだけである。よって、縦方向ガイド手段と考えることもできる。巻き取り作業中、牽引装置は不要である。
【００２６】
ここからは、再び図１〜４を参照しながら、自動車Ｖを防水シートで覆う作業のサイクル全体について説明する。図１、５では、モータービークルＶの後部バンパＰの内部に格納された容器２の内部に置かれた巻取ドラム３に、防水シート６のほとんど全部が巻き取られた状態が見て取れる。防水シート６は、その自由端６ａだけがスロット２６を通って容器２の外に突き出している。ここで、自由端６ａはすでにトランクＭの後端の位置にある。拡大図である図５では、スロット２６が出口デフレクタ２７を備えていることが見て取れる。出口デフレクタ２７はモータービークルに向かって傾斜する方向に向けられており、これによって、防水シート６はモータービークル上部に向かって広がることになる。効果的な構成として、出口デフレクタ２７は、位置２８でスロット２６にヒンジ留めされる形で設置されており、防水シートが容器２の内部に完全に巻き取られた状態にある時には、スロット２６を閉じる閉じ蓋としての役割を果たす。当然のことながら、防水シートが容器２から、そしてスロット２６から突き出た状態にできるような形で、自由端６ａをスロット２６の内部に保持する必要がある。出口デフレクタ２７の駆動は、機械的に行っても電気的に行ってもよい。図１、５に示す状態は、デフレクタ２７が動作状態に置かれた直後、防水シートの設置作業がまさしく開始される状況に対応しており、自由端６ａが容器２から突出している。本質的には柔軟な防水シート６が自動的にスロット２６から突出した状態にするために、起動／空気注入手段５を駆動して、圧力を加えた流体を膨張式ホースに注入する。これによって、少なくとも局所的には、柔軟な防水シート６を硬くすることができる。それによって、ある程度の堅さを有する状態となった防水シートが、スロット２６から突出する。図１、５が示すのはこの状態である。当然、起動／空気注入手段５のスイッチを入れることは、ドラム３を回転させるモータ４を起動することを意味する。従って、膨張式ホースへの流体の注入と、防水シートのシャフト３からの引き出しとが同時に行われる。図２で示すように、防水シート６は、ホースは圧力が加わった状態にあることにより、ある程度の堅さを備えた状態で、継続して引き出されてモータービークルにかぶせられる。防水シート６は、出口デフレクタ２７の作用で予め決められた方向に進むように強制されるため、モータービークルにかぶさる形で広げられることになる。その後、防水シートの引き出しと、ホース６１の膨張とは、図３に示すように、防水シート６がモータービークルＶを覆う状態になるまで続く。ここではまだ、防水シート６は作業完了状態にはないが、起動手段５およびモータ４は、この段階で停止してもよい。そうすると、ホース６１は萎み、防水シートは本来の柔軟な状態に戻ることになる。その結果、防水シートは、モータービークルの外形にぴったりと合う状態になる。後は、ユーザがフックＦにループ６７を掛けて、自由端６ａで前部バンパを覆うだけでよい。この状態を図４に示す。柔軟なホース６１は再び平らになり、もはや防水シートに堅さを持たせることはない。なお、変形例では、ホースを膨張した状態に維持して、防水シートに渦巻き貝殻（rounded-shell��形状を持たせることもできる。
【００２７】
防水シートの取り外しや巻き取りの作業は従来通りである。すなわち、モータ４のスイッチを入れて、ドラム３に防水シートを巻き取るだけでよい。起動／空気注入手段５は起動しない。この作業においては何の役割も果たさないからである。防水シートを容器２に完全に巻き取れば、後は、デフレクタの蓋２７でスロット２６を閉じるだけでよい。
膨張式ホースおよび供給管の向きをわずかに傾斜させることで、容器２内部のドラム３の厚みが大きくならない、という効果が生じる。当該ホースおよび管がわずかに傾斜していることにより、前記ホースおよび管は螺旋形の渦巻を成す形でドラム３に巻き付き、ホースおよび管自体が重なることはない。それによって、容器２の内部で過度に厚く重なる事態を防ぐことができる。こうした事態は、本発明の防水シートシステムの適正動作を妨げる原因となりうる。
【００２８】
防水シートには更に、ナンバープレートのコピー、透明ポケット、太陽光電池などの付属品を設けてもよい。
モータ４および空気注入手段５への電力供給には、車載バッテリーまたは専用バッテリーを用いる。太陽光電池で発電してもよい。
ここからは、図７を参照しながら、図６の第１の実施の形態の変形例について説明する。同図の変形例における防水シートシステムはやはり、スロット２６を備えた容器２、巻き取りドラム３、モータ４、空気注入手段５、ドラム３に巻き取り可能な柔軟な防水シート６、２つの膨張式ホース６１、そして２つの供給管６５から成る。これらの構成要素は、図６の実施の形態における構成要素と類似または同一である。しかし、本変形例の実施の形態と図６の実施の形態とは、膨張式ホース６１が防水シート６の中に組み入れられているのでなく、防水シート６の両側に置かれて、自由端においてのみ複数の留め具６８によって柔軟な防水シート６につながれている、という点で異なっている。柔軟な防水シート６は、留め具６８同士の間隔を維持するためにスペーサ６２´を備えることとしてもよく、スペーサ６２´は横軸補強材の役割を果たす。２つの膨張式ホース６１は、図６の実施の形態と同様に、ドラム３に巻き取ることができる。ただし、図６における膨張式ホース６１が防水シート６に組み入れられているのに対し、図７における膨張式ホース６１は、留め具６８以外では防水シート６から分離している。そのため、膨張式ホース６１は防水シート６とは別にシャフト３に巻かれる。より厳密に言えば、図７に見られるように、容器２は複数の区画２１、２２、２３に細分化され、それら全てを巻き取りドラム３が貫通する形となっている。中心の区画２１は最大であり、防水シート６を収容するためのものである。区画２１の両側には、柔軟な膨張式ホース６１を収容するための側部区画２２が１つずつある。最後に、その外側には、柔軟な供給管６５を収容する２つの区画２３があり、供給管６５もシャフト３に直接巻かれる。図６の場合のように防水シート６、膨張式ホース６１および／または供給管６５を一緒に巻き取る場合に比べて、図７の変形例の実施の形態は、上記構成要素の全てを別々に巻き取ることから、厚みが増して容器２のサイズや小型化の問題に関して悪影響を生じる事態は回避されると考えられる。こうした構造によって、容器２の直径をかなり抑えることができる。容器２の長さは少し大きくなるが、区画２２、２３はあまり広くする必要がないため、長さの増加は最小限となる。
【００２９】
更に、本変形例の実施の形態の別の効果的な特徴として、防水シートシステムはガイド手段７を備え、当該ガイド手段７は引き出し作業中の帯材６１を縦方向にガイドする。帯材を正しく巻くためには、防水シートを完全にガイドして、わずかでも横方向に逸脱しないようにすることが好ましい。一例として、ガイド手段は区画２２に収容することができる。また、一例として、ガイド手段は、２つの押圧ローラ７１、７２から成り、互いに対して押し付けられることで、局所的な挟み付けを実現する、という構成にすることもできる。帯材６１は２つの押圧ローラ７１、７２の間を通り、これらによってガイドされるため、何もホースの中を流れることはできない。こうして、２つの押圧ローラ７１、７２によって、空気を通さない形での局所的な挟み付けが行われるため、ホースのうち区画２２の内部でドラム３に巻かれた部分が膨張することはない。圧力の加わった空気はホースのこの部分には入り込めないからである。この状態を図８（ａ）に概略的に示す。図８（ｂ）、（ｃ）は、非常に概略的であるが、区画２１、２３それぞれの内部に置ける防水シート６、供給管６５の形状を示している。留意すべき点として、こうした、空気を通さない形で局所的に挟み付ける装置７は、図６の実施の形態にも使用することができるであろう。
【００３０】
図７の防水シートシステムの動作は、図６の防水シートシステムの動作に類似している。防水シートでモータービークルを覆いたい場合には、モータ４と空気注入手段５とを両方とも駆動して、防水シート６をドラム３から引き出し、膨張式ホース６１を供給管６５を介して膨張させる。留意すべき点として、膨張式ホース６１の膨張は、それら自体をドラム３から引き出すのに役立つ。ホース６１のうち、すでに膨張して区画２２の外にある部分は、留め具６８の位置でつながれていることから、防水シート６に剛性を与え、これを動かす。図６の実施の形態と同様に、防水シート６と膨張したホース６１とは、例えばデフレクタ２７などの手段によって、適切な形で向きを変えられ、それによって、防水シートはモータービークル上部に向けて送られることになる。防水シートをかぶせる作業が終了すると、モータ４および空気注入手段５は停止される。上述したのと同様に、ユーザは手作業で、モータービークルに防水シートを固定する作業を終えることができる。また、防水シートを取り外す作業は、上述した作業と全く同一である。モータ４を駆動して防水シート６、膨張したホース６１そして供給管６５を巻き取りドラム３に巻き取る。ただし、これらは、前述した別々の区画に巻き取られる。防水シートの取り外し作業が終わった時も、防水シート６と、萎んだホース６１と、供給管６５とは、スペーサ６２´の位置で留め具６８を介して接続されて一体の状態を保っている。
【００３１】
図９、１０は好適な実施の形態を示す。この実施の形態は、既に述べた実施の形態と、以下の特徴によって異なっている：
・防水シートの一方の側部だけに沿って延びた後、横方向に延びて反対側の膨張式ホース６１に接続している横方向供給管６５；
・太陽電池で覆われた領域Ｚが形成されており、モータービークルが特に電気自動車である場合に、当該モータービークルが使用する電気の全部または一部を発生させる、という防水シート；
・ホースまたは帯材６１に合わせて形状加工された２つの押圧ローラ７１、７２から成り、ホースまたは帯材６１のガイドおよび局所的な挟み付けの状態を向上させるガイド手段７。
【００３２】
ここからは、図１１、１２、１３を参照しながら第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態と既に述べた実施の形態との主要な差異は、膨張式ホースを補強部材として使用しない点である。本実施の形態における補強部材６１´は、防水シート６の両側に延びた巻き取り可能な帯材の形をしている。図７に示した実施の形態の場合と同様、帯材６１´は、スペーサ６２´の近傍の留め具６８によって、防水シート６の自由端につながれている。言い換えると、帯材６１´は留め具６８によってのみ防水シートにつながっている。一例として、巻き取り可能な帯材６１´は、形状加工された金属片の形を取り、引き出された状態では真っ直ぐかつ硬い状態で延びている一方、巻き取り可能な性質も持つ。こうした帯材は、具体的には巻尺の用途で、従来技術においても公知である。帯材をわずかに凹形とすることで、引き出された状態ではある程度の剛性を持たせることができる一方で、巻き取り可能とすることもできる。本発明に関しては、一例として、スプリングの力で巻き取りドラム３とは別個の専用巻き取りシャフト８３に巻き付けられて巻き取り状態となる、という巻き取り可能な帯材６１´を用いることも可能である。この巻き取り状態を図１２に示す。一例として、帯材６１´は、従来の巻尺と同様のケース８に格納することにしてもよい。帯材６１´をそのケース８から引き出すために、本発明は巻き取りドラム３の駆動力を用いる巧妙な駆動システムを提供する。より厳密に言えば、受けローラ９が帯材６１´をシャフト３に押し付け、シャフト３が帯材６１´を引っ張るようにする。効果的な構成としては、帯材６１´の面と、ドラム３のうち帯材６１´と接触する部分とに刻みを設けて、ラックピニオン型の駆動力を生じさせればよい。こうして、受けローラ９によって、帯材６１´とドラム３とを確実に良好な状態で噛み合わせることができる。当然のことながら、受けローラ９の代わりに、帯材６１´とドラム３との間に効果的接触を保証できる、他の何らかの装置を設けることも可能である。
【００３３】
図７の変形例の実施の形態と同様に、容器２は複数の区画２１、２４に分割されている。中央の区画２１は巻き取られた防水シート６を収容し、側部の区画２４は、巻き取られた帯材が入ったケース８と受けローラ９とを収容する。
図１３に示す変形例における防水シートシステムは、２つのローラ７１´、７２´になったガイド手段を有し、これらローラの間を帯材６１´が通過し、ガイドされる。より厳密に言えば、ローラ７１´には２列のスプロケット７５が形成されており、これらが第２のローラ７２´に形成された２列の窪み７６に嵌る。帯材６１´は、映画用フィルムに類似した２列の側面パーフォレーション（貫通孔）を備える形に作られており、その孔にスプロケット７５が嵌ることで帯材６１´は移動させられる。ローラの回転のために、車輪７３、３３とベルト７４とを有する駆動システムを介して、ローラ７２´をドラム３に連結する。
【００３４】
この第２の実施の形態の効果は、一緒に空気注入手段を使用する必要がない点であり、同時に帯材および防水シートを巻き取ること、引き出すことを可能にする駆動モータ４が、唯一の電気部品である。
実施の形態の全てにおいて、補強部材６１、６１´は、モータを用いて、ドラム３に直接巻き取ること、または、シャフト８３などの別個のシャフトに巻き取ること、が可能である。留意すべき点として、補強部材は、巻き取り状態においては全く補強機能を発揮せず、２つの完全に異なる状態を使い分けている。
【００３５】
本発明によれば、柔軟な防水シートが有する補強手段は、防水シートをかぶせる作業、または防水シートを引き出す作業の間しか作用せず、防水シートを取り外す作業、または防水シートを巻き取る作業の間は、全く機能せず、目にも見えない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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