(57)【要約】【課題】ペルフルオロ化スルホン酸アイオノマー及び炭化水素ベースのアイオノマーを用いた使用に適した非水性組成物に、及び前記非水性組成物の製造方法を提供する。【解決手段】およそ１％ないしおよそ５％のペルフルオロ化スルホン酸アイオノマー又は炭化水素ベースのアイオノマー；及びおよそ９５％ないしおよそ９９％の溶媒を含有する組成物、及びその製造方法であって、前記溶媒はポリオールから実質的に成り；前記組成物は水を実質的に含有しておらず、そして前記アイオノマーは前記溶媒中に均質に分散されている。【選択図】図１
2012520921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）およそ１％ないしおよそ５％のペルフルオロ化スルホン酸アイオノマー、及び
ｂ）およそ９５％ないしおよそ９９％の、ポリオールから実質的に成る溶媒
を含有する組成物であって、
前記組成物は実質的に水を含有しておらず、且つ、前記アイオノマーは前記溶媒中に均質に分散されている、組成物。
【請求項２】
前記ポリオールは、グリセロール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ブタントリオール、ペンタントリオール、ヘキサントリオール、及びそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記ポリオールはグリセロールである、請求項２に記載の組成物。
【請求項４】
前記ポリオールは、グリセロール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ブタントリオール、ペンタントリオール、又はヘキサントリオールのうちの１つである、請求項１に記載の組成物。
【請求項５】
前記ペルフルオロ化スルホン酸アイオノマーは塩であって、前記塩は、ナトリウム、カリウム、リチウム、鉄、セシウム、マグネシウム、セシウム、テトラブチルアンモニウム、テトラメチルアンモニウム、テトラプロピルアンモニウム、テトラエチルアンモニウム、及びそれらの組み合わせから成る群より選択されるカチオンを含有する、請求項１に記載の組成物。
【請求項６】
前記ペルフルオロ化スルホン酸アイオノマーはプロトン化されている、請求項１に記載の組成物。
【請求項７】
前記ペルフルオロ化スルホン酸アイオノマーは１１００以下の当量を有する、請求項１に記載の組成物。
【請求項８】
ａ）およそ１％ないしおよそ５％の炭化水素ベースのアイオノマー、及び
ｂ）およそ９５％ないしおよそ９９％の、ポリオールから実質的に成る溶媒
を含有する組成物であって、
前記組成物は実質的に水を含有しておらず、且つ、前記アイオノマーは前記溶媒中に均質に分散されている、組成物。
【請求項９】
前記ポリオールは、グリセロール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ブタントリオール、ペンタントリオール、ヘキサントリオール、及びそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項８に記載の組成物。
【請求項１０】
前記ポリオールはグリセロールである、請求項９に記載の組成物。
【請求項１１】
前記ポリオールは、グリセロール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ブタントリオール、ペンタントリオール、又はヘキサントリオールのうちの１つである、請求項８に記載の組成物。
【請求項１２】
前記炭化水素ベースのアイオノマーは、スルホン化ポリ（アリーレン  エーテル  スルホン）、スルホン化ポリ（アリーレン  エーテル  ケトン）、スルホン化ポリ（アリーレン  エーテル  ニトリル）、スルホン化ポリフェニレン、スルホン化ポリイミド、及びそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項８に記載の組成物。
【請求項１３】
前記炭化水素ベースのアイオノマーは塩であって、前記塩は、ナトリウム、カリウム、リチウム、鉄、セシウム、マグネシウム、セシウム、テトラブチルアンモニウム、テトラメチルアンモニウム、テトラプロピルアンモニウム、テトラエチルアンモニウム、及びそれらの組み合わせから成る群より選択されるカチオンを含有する、請求項８に記載の組成物。
【請求項１４】
前記炭化水素ベースのアイオノマーはプロトン化されている、請求項８に記載の組成物。
【請求項１５】
前記炭化水素ベースのアイオノマーは１６００以下の当量を有する、請求項８に記載の組成物。
【請求項１６】
ａ）およそ１％ないしおよそ５％のアイオノマー、及びおよそ９５％ないしおよそ９９％の、ポリオールから実質的に成る溶媒を含有する組成物を与える段階であって、
前記組成物は実質的に水を含有しておらず、且つ、前記アイオノマーは前記溶媒中に均質に分散されており、そして
ｂ）前記組成物を、大気圧にて、３時間以内の間、およそ１４０℃ないしおよそ２９０℃の温度に加熱する段階
から成る、燃料電池用に適したポリマー分散系の製造方法。
【請求項１７】
前記アイオノマーは、ペルフルオロ化スルホン酸アイオノマー、炭化水素ベースのアイオノマー、及びそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記ポリオールは、グリセロール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ブタントリオール、ペンタントリオール、ヘキサントリオール、及びそれらの組み合わせから成る群より選択される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記ポリオールはグリセロールである、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ポリオールは、グリセロール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ブタントリオール、ペンタントリオール、又はヘキサントリオールのうちの１つである、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
無機塩基をさらに含有する、請求項１６に記載の組成物。
【請求項２２】
前記無機塩基は、テトラブチルアンモニウムヒドロキシドである、請求項２１に記載の組成物。
【請求項２３】
前記温度は、およそ１４０℃ないしおよそ２１０℃である、請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
燃料電池、センサー、又はコンデンサー用に適した電極内に前記分散系を形成させる段階をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
前記方法は、前記組成物を凍結乾燥させる段階を含まない、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
連邦権利の陳述
アメリカ合衆国政府は、アメリカ合衆国エネルギー部門（Ｕｎｉｔｅｄ  Ｓｔａｔｅｓ  Ｄｅｐａｒｔｍｅｎｔ  ｏｆ  Ｅｎｅｒｇｙ）と、ロス  アラモス  ナショナル  ラボラトリー（Ｌｏｓ  Ａｌａｍｏｓ  Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ）の営業のためのロス  アラモス  ナショナル  セキュリティ社（Ｌｏｓ  Ａｌａｍｏｓ  Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｅｃｕｒｉｔｙ，ＬＬＣ）との間の契約番号ＤＥ−ＡＣ５２−０６ＮＡ２５３９６に基づき本発明における権利を有する。
【０００２】
本発明の分野
本発明は、ペルフルオロ化スルホン酸アイオノマー及び炭化水素ベースのアイオノマーを用いた使用に適した非水性組成物に、及び前記非水性組成物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
本発明の背景
ペルフルオロ化スルホン酸（ＰＦＳＡ）は、優れたプロトン伝導性及び良好な熱／酸化安定性を有している。それ故、ＰＦＳＡは、電気透析及びクロロ−アルカリ用途、並びに、センサー、コンデンサー、及び燃料電池のような電気化学機器において広く用いられている。しかしながら、ＰＦＳＡは、いずれの単一溶媒中にも不溶であることが判っており、そしてそのため、混合溶媒系中でのみ分散性である。それ故、燃料電池の電極のような用途において、ＰＦＳＡ分散剤として水／アルコール混合物が一般に用いられている。現在の分散プロセスは、十分な分散を確実にするために、比較的高いプロセス温度（＞２００℃）、高い圧力（＞５００ｐｓｉ）及び長いプロセス時間（およそ１８時間）を必要とする。さらには、水及び／又はアルコールの高い蒸気圧によって、かかる高圧での密閉系が使用されなければならない。高温のプロセスは頻繁に、分解についての懸念を惹起し：架橋反応、異性化、及びエーテル形成が、ペルフルオロ化アイオノマーの酸形態に、或いはアルコールとともに、生じてしまう。溶媒間の蒸発速度の相違によって、分散キャストフィルムの低分散性又は脆弱な性質が生じ、このことが、フィルム製造又は電極性能にとって重大問題となってしまう。これら問題の典型的な解決法は、メンブラン又は電極の熱処理、或いは少量の有機極性溶媒の添加である。
【０００４】
炭化水素ベースのアイオノマーが最近、電気化学用途の適した代替物として浮上している。かかるカテゴリのポリマーは、スルホン化ポリ（アリーレン  エーテル  スルホン）、スルホン化ポリ（アリーレン  エーテル  ケトン）、スルホン化ポリ（アリーレン  エーテル  ニトリル）、スルホン化ポリフェニレン及びスルホン化ポリイミドを包含する。炭化水素ベースのアイオノマーは、ＰＦＳＡよりも高い熱／酸化安定性、及びより低い水運搬特性を有している。熱安定性がより高いと、より激しい燃料電池作動条件下での燃料電池の耐久性が高まる。より低い水運搬特性は、メンブランに対する水逆拡散を高め得、そしてメンブラン水和を高め得るし、また、電池抵抗を低下させるため、炭化水素ベースのアイオノマーの水運搬特性がより低いと、高温／低相対湿度の燃料電池作動条件下で有利となり得る。ＰＦＳＡとは異なり、これらのコポリマーは本来、水／アルコール混合物が使用された場合には、熱処理後に堅固なフィルムを形成することを妨げる、非晶質である。乏しい機械的安定性が、ＰＦＳＡアイオノマーを有する電極に劣る乏しい電極性能をもたらしてしまう。
【０００５】
またＰＦＳＡとは異なり、炭化水素ベースのスルホン化ポリマーは、ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）、Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）又はジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）のような非プロトン性溶媒にたやすく溶解する。非プロトン性溶媒を用いて形成された炭化水素メンブランは、堅固で且つ延性を有するが、ポリマー分散系から形成された固形電極は、ＰＦＳＡが結合した電極と比較して劣った性能を示してしまう。かかる劣った性能は、非プロトン性溶媒を用いて製造された電極は、孔の少ない構造を有しており、このことがまた燃料電池の性能に不利な影響を与えている、という事実によるものと信じられている。さらには、残存する非プロトン性溶媒により毒性化した望ましくない触媒が発生してしまう。
【０００６】
それ故、新規な電気化学機器を開発するのに使用され得る、より機械的に安定な電極、及びそのような電極のより単純でより低コストな製造方法が必要とされている。それ故、ＰＦＳＡ及び炭化水素ベースのスルホン化ポリマーを併用するのに適し、且つ優れた性能を有する安定で且つ耐久性のある燃料電池をもたらす溶媒が必要とされている。
【発明の概要】
【０００７】
発明の概要
ＰＦＳＡアイオノマー及び炭化水素ベースのアイオノマーを、溶媒の沸点以下の温度にて、あるポリオールの実質的な純溶液に分散させることが可能であることが予期せず見出された。例えば、ブタンジオール、プロピレングリコール又はグリセロールのようなポリオールが、大気圧にておよそ２００℃にて、そして３時間以内のプロセス時間の間に、ＰＦＳＡ（ＥＷ＝１１００以下）を分散させるのに使用され得る。このことは、従前の慣例及び参照文献は全て、アイオノマーを分散させるために水が必要であり、これは高温及び長いプロセス時間を必要とすることを教示していたため、可能とは考えられていなかった。従って、本発明は、従来の水ベースの分散技術の現在の条件に関連した多くの問題を解決する。第一に、液体分散プロセスは、開放した、圧力をかけない容器中で完了し得る。さらには、ポリマー分散系が比較的低いプロセス温度（１８０ないし２５０℃）にて得られ得る。低いプロセス温度は、異性化、架橋、エーテル形成、及びアルデヒド形成のような望ましくない副反応を防止する。さらには、水性分散系は典型的に、機械的に脆弱なフィルムをもたらすが、非水性アルコール溶液中の分散系は、より堅固なフィルムを生成する。ＰＦＳＡメンブランについては、１４０℃以上の熱処理によって、或いは高沸点溶媒を添加することによって、水／アルコール分散液から堅固なメンブランが得られ得る。炭化水素メンブランについては、熱処理から結晶相が形成されないため、堅固なフィルムは熱処理によっては得ることができない。炭化水素アイオノマーの機械的不安定性は、耐久性のある電極を製造するのに障害の１つであった。ポリオール分散剤を使用すると、さらなるプロセス無しに、堅固なＰＦＳＡメンブラン及び炭化水素ベースのメンブランが得られ得る。最後に、本発明は、さらなる分散剤の一定の組成を維持するための手段を提供する。水性分散剤において、水とアルコールの比は、各々の成分の種々の蒸発速度の結果として、プロセス中に変化する。このことは、複雑な反応速度論を生じ、そしてポリマー形態を制御することを困難にする。溶媒としてのポリオールの使用は、アイオノマー構造の最適化及び制御を促進し、そして均質な分散をもたらす。このことはまた、ＰＦＳＡ及び炭化水素ベースのアイオノマーの双方について、より良好な電極性能、安定性及び耐久性をもたらす。
【０００８】
グリセロール及び他のジオール及びトリオールのようなポリオールの使用が、前述の種々の溶媒との関連で提案される。しかしながら、慣用常識は、ポリオールと水とを併用（水性混合溶媒系、或いは水性溶媒系を用いたプロセス後の再分散により）することであり、そして従来の条件は、水性、混合溶媒系を用いることである。しかしながら、広範囲の研究が、殆どの既知の溶媒が水の添加無しの使用において不適切であるが、幾つかの溶媒が、非水性系溶媒系に使用された場合に堅固な電極及びメンブラン電極集合体の形成をもたらす、ということを明らかにした。かかる溶媒が有益であることを理論的に想到する手段は明らかではない。
【０００９】
以下、本発明の限定しない態様について記載する。
【００１０】
本発明の第一の態様に従うと、およそ１％ないしおよそ５％のペルフルオロ化スルホン酸アイオノマー、及びおよそ９５％ないしおよそ９９％の、ポリオールから実質的に成る溶媒を含有する組成物であって、前記組成物は実質的に水を含有しておらず、且つ、前記アイオノマーは前記溶媒中に均質に分散されている組成物が提供される。
【００１１】
本発明の別の態様に従うと、およそ１％ないしおよそ５％の炭化水素ベースのアイオノマー、及びおよそ９５％ないしおよそ９９％の、ポリオールから実質的に成る溶媒を含有する組成物であって、前記組成物は実質的に水を含有しておらず、且つ、前記アイオノマーは前記溶媒中に均質に分散されている組成物が提供される。
【００１２】
本発明のさらに別の態様に従うと、およそ１％ないしおよそ５％のアイオノマー、及びおよそ９５％ないしおよそ９９％の、ポリオールから実質的に成る溶媒を含有する組成物を与える段階であって、前記組成物は実質的に水を含有しておらず、且つ、前記アイオノマーは前記溶媒中に均質に分散されており、そして前記組成物を、大気圧にて、３時間以内の間、およそ１４０℃ないしおよそ２９０℃の温度に加熱する段階から成る、燃料電池用に適したポリマー分散系の製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
図面の簡単な説明
【図１】図１は、ボルトをＹ軸とし、電流密度Ａ／ｃｍ２をＸ軸とした電池電位の関数とした、グリセロール、水／イソプロパノール、ＮＭＰ中のナフィオン（Ｎａｆｉｏｎ）（登録商標）分散液、及び市販のナフィオン分散液から調製した、メンブラン電極集合体（ＭＥＡ）を有する燃料電池の、Ｈ２／空気燃料電池性能を示す図である。メンブラン：ナフィオン２１２、アノード／カソードローディングは、２０質量％Ｐｔ／Ｃ触媒の０．２ｍｇＰｔ／ｃｍ２である；アノード／カソード圧＝３０／３０ｐｓｉ、Ｔｃｅｌｌ＝８０℃、アノード／カソードＴｈｕｍｉｄｉｆｉｅｒｓ＝１０５／８０℃。
【図２】図２（ａ）及び２（ｂ）は、水素及び窒素の存在中における、電位サイクル数の関数としての、Ｈ２／空気燃料電池の耐久性を示す図である。図２（ａ）及び２（ｂ）図２（ａ）において、カソードは、溶媒として水／イソプロパノールを使用した分散液から調製された。図２（ｂ）において、カソードは、溶媒としてグリセロールを使用した分散液から調製された。メンブラン：ナフィオン２１２、アノード／カソードローディングは、２０質量％Ｐｔ／Ｃ触媒の０．２ｍｇＰｔ／ｃｍ２である；アノード／カソード圧＝３０／３０ｐｓｉ、Ｔｃｅｌｌ＝８０℃、アノード／カソードＴｈｕｍｉｄｉｆｉｅｒｓ＝１０５／８０℃；０．６ないし１．０Ｖの電位サイクル。
【図３】図３は、ボルトをＹ軸とし、電流密度Ａ／ｃｍ２をＸ軸とした電池電位の関数とした、グリセロール中の炭化水素ベースのアイオノマー分散液であって該アイオノマーは、４８３及び６７０のＥＷをそれぞれ有するもの、並びに、水／イソプロパノール中の炭化水素ベースのアイオノマー分散液であって該アイオノマーは６７０のＥＷを有するものから調製したＭＥＡを有する燃料電池の、Ｈ２／空気燃料電池性能を示す図である。メンブラン：ナフィオン２１２、アノード／カソードローディングは、２０質量％Ｐｔ／Ｃ触媒の０．２ｍｇＰｔ／ｃｍ２である；アノード／カソード圧＝３０／３０ｐｓｉ、Ｔｃｅｌｌ＝８０℃、アノード／カソードＴｈｕｍｉｄｉｆｉｅｒｓ＝１０５／８０℃。
【図４】図４（ａ）及び（ｂ）は、ボルトをＹ軸とし、電流密度Ａ／ｃｍ２をＸ軸とした電池電位の関数とした、ＰＦＳＡ及び炭化水素をベースとして結合させたカソード触媒を有するＭＥＡを有する燃料電池のＨ２／空気燃料電池性能を示す図である。メンブラン：ナフィオン２１２、アノード／カソードローディングは、２０質量％Ｐｔ／Ｃ触媒の０．２ｍｇＰｔ／ｃｍ２である；アノード／カソード圧＝２０／２０ｐｓｉ、Ｔｃｅｌｌ＝９５℃、アノード／カソード加湿＝（ａ）１０５℃飽和水蒸気／９５℃飽和水蒸気、（ｂ）１０５℃飽和水蒸気／加湿無し。ここで、「バイパス」とは、湿度ボトルを通すことなく提供された空気を意味する。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の詳細な記載
本発明は、均質に分散した電極の形成に有益であり、例えば燃料電池、センサー及びコンデンサー用のメンブラン電極集合体の成分としてもまた有益である組成物について記載する。該組成物はまた、ペルフルオロ化イオン交換メンブランを修復又は回復するのに、及びフィルムキャストプロセスにもまた有益であり得る。
【００１５】
本発明の全ての態様において、全てのパーセンテージは、特に記載されない限り、全組成物の質量による。全ての比は、特に記載されない限り、質量比である。全ての範囲は包括的で組み合わせ得る。全ての数量は、特に指摘されない限り、用語「およそ」により修飾されるものと理解される。本発明の詳細な記載で引用される全ての文献は、関連部分において参照により明細書に組み込まれており；いかなる文献の引用も、本発明に関連した従来技術であるという自白と解釈されるべきでない。本願明細書中の用語のいずれかの意味又は定義が、参照により本願明細書に組み込まれている文献中の同様の用語のいずれかの意味又は定義と不一致である場合においては、その意味又は定義は、本願明細書中の用語が優先されるべきである。
【００１６】
「当量」（ＥＷ）は、カチオン当りの分子量を、即ち、ポリマーのカチオン交換能力の相互値を意味し、ＮａＯＨの１当量を中和するのに必要とされる酸形態にあるポリマー質量を意味するものと理解される。
【００１７】
本願明細書で使用される「ポリオール」とは、少なくとも２個の−ＯＨ基を有する化合物を意味し、多価アルコールとしても既知の糖アルコールを包含し得る。
【００１８】
本願明細書で使用される「均質に分散された」とは、本願明細書で特定される適した時間で加熱した後に、固形ポリマー残存物が肉眼で見えないことを意味する。
【００１９】
本願明細書で使用される「実質的に水を含有していない」とは、存在するいかなる水も付随して存在するものであり（例えば、周囲条件による）、１％未満の組成を含有していることを意味する。
【００２０】
本願明細書で使用される「から実質的に成る」とは、溶媒が少なくとも９９質量％のポリオールを含有し、さらなる溶媒或いはアイオノマー分散系に悪影響を与え得る添加剤を含有していないことを意味する。
【００２１】
本発明の組成物は、およそ１％ないしおよそ５％のペルフルオロ化スルホン酸アイオノマーを含有し得る。これらアイオノマーは商業上入手可能であり、典型例がナフィオン（Ｎａｆｉｏｎ）（登録商標）の下でＥ．Ｉ.デュポン  デ  ネモアズ  アンド  社（Ｅ．Ｉ．Ｄｕｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ＆Ｃｏ．）より販売されている。一の態様において、ＰＦＳＡは塩であり、ここで、該塩は、ナトリウム、カリウム、リチウム、鉄、セシウム、マグネシウム、セシウム、テトラブチルアンモニウム、テトラメチルアンモニウム、テトラプロピルアンモニウム、テトラエチルアンモニウム、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されるカチオンを含有し得る。別の態様において、メンブランは、存在するいかなる対イオンもＨ＋である、プロトン化されたメンブラン（即ち、「水素化されている」又は「酸形態にある」）である。ペルフルオロ化スルホン酸アイオノマーは、１１００以下の当量、或いは、およそ６００ないしおよそ１１００の当量、或いはおよそ１０００ないしおよそ１１００の当量を有し得る。
【００２２】
さらに別の態様において、本発明の組成物は、およそ１％ないしおよそ５％の炭化水素ベースのアイオノマーを含有し得る（即ち、「炭化水素ベースの」）。本発明の炭化水素ベースのアイオノマーは、ポリ（アリーレン  エーテル  スルホン）、ポリ（アリーレン  エーテル  ケトン）、ポリイミド、ポリ（フェニレン）、ポリ（ホスフィンオキシド）、ポリ（ニトリル）、これらのいずれの誘導体、並びにこれらの組み合わせのような、ポリアリーレン材を含有し得る。さらに別の態様において、炭化水素ベースのアイオノマーは塩であり、ここで塩は、ナトリウム、カリウム、リチウム、鉄、セシウム、マグネシウム、セシウム、テトラブチルアンモニウム、テトラメチルアンモニウム、テトラプロピルアンモニウム、テトラエチルアンモニウム、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されるカチオンを含有し得る。他の態様において、メンブランは、存在するいずれの対イオンもＨ＋である、プロトン化された炭化水素ベースのアイオノマー（即ち、「水素化されている」又は「酸形態にある」）である。炭化水素ベースのアイオノマーは、１６００以下、或いは、およそ３００ないしおよそ１６００、或いはおよそ５５０ないしおよそ１６００の当量を有し得る。
【００２３】
本発明の組成物は、およそ９５％ないしおよそ９９％の非水性溶媒を含有しており、つまり該溶媒は実質的に水を含有していないことを意味する。溶媒はアイオノマーを均質に分散し、そしてこのことは、高品質の電極及びメンブラン電極集合体を製造するのに適している。溶媒は、その沸点未満の温度でアイオノマーを均質に分散するのに十分な分散力を有していなければならない。本発明の溶媒は、１種以上のポリオールから実質的に成る。メタノール、エタノール、プロパノール又はブタノールのような低沸点アルコールは、その比較的低い沸点のため適していない。極性、非プロトン性溶媒の使用は、高すぎる密度のアイオノマー構造を生じてしまうため、本発明においてはそのような溶媒もまた、望ましくない。さらには、残存する極性、非プロトン性溶媒は、電解触媒表面を汚染してしまう。一の態様において、本発明の溶媒は、単一のポリオール（即ち、「単一成分の溶媒」である）から実質的に成る。単一成分の溶媒は、生じたアイオノマー構造を容易にさらに最適化し、且つ、より容易に溶媒を回収することができるという利点を与える。
【００２４】
ポリオールの適した例は、グリセロール、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオールを含むブタンジオール、１，２，４−ブタントリオールを含むブタントリオール、１，５−ペンタンジオールを含むペンタンジオール、ヘキサンジオール、ヘキサントリオール、及びそれらの組み合わせを包含する。好ましい態様において、溶媒はグリセロールである。アイオノマーがＰＦＳＡ塩である場合、溶媒は、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、グリセロール、１，２，４−ブタントリオール、及びそれらの組み合わせを包含し得る。アイオノマーがＰＦＳＡアイオノマーの酸形態である場合、溶媒は、１，５−ペンタンジオール、プロピレングリコール、エチレングリコール、グリセロール、及びそれらの組み合わせを包含し得る。アイオノマーが炭化水素ベースである場合、溶媒は、エチレングリコール、プロピレングリコール、グリセロール、及びそれらの組み合わせを包含し得る。
【００２５】
本組成物は、アイオノマーを対応する塩形態に転換するのに有益である無機塩基を含有し得る。一の態様において、無機塩基は、水酸化ナトリウム及びテトラブチルアンモニウムヒドロキシドである。
【００２６】
本発明はさらに、例えば燃料電池メンブランにおける、又は触媒インク製剤における使用に適したポリマー分散系の製造方法を記載する。該方法は、本願明細書に記載される組成物を与え、そして所望の温度に該組成物を加熱することを含む。温度は、溶媒又は溶媒の組み合わせの沸点未満であって、且つアイオノマーを均質に分散させるのに十分でなければならない。温度は変化し、そしてアイオノマーの種類及び溶媒の種類に依存するが、およそ１４０℃ないしおよそ２９０℃であり、或いは１４０℃ないしおよそ２１０℃である。
【００２７】
本組成物は、均質に分散したポリマーを生じるのに適した時間の間、大気圧にて適した温度まで加熱される。時間の長さは変化し、そしてアイオノマーの種類及び溶媒の種類に依存し、３時間以下、或いはおよそ１時間以下、或いはおよそ０．３時間ないしおよそ３時間、或いはおよそ１時間の間である。
【００２８】
本発明の方法は、溶媒系中にアイオノマーを分散させる段階、及びその後にいずれの望ましくない溶媒を除去するために凍結乾燥する段階を必要としない。むしろ、本発明の方法は、アイオノマーを非水性溶媒中に直接分散させるという利点を有している。
【００２９】
生じた分散系は、当業者に周知の手段によって、電極を形成するために使用され得る。電極は、センサー、コンデンサー、又は他の適した用途に使用され得る燃料電池用のメンブラン電極集合体の一部を形成し得る。
【実施例】
【００３０】
実施例１及び２は、非水性分散剤中のＰＦＳＡ分散系の製造を記載する。
【００３１】
実施例１
分散剤の２１．５７ｇ、ＳＯ３Ｎａ形態に加水分解した官能基を有するペルフルオロ化スルホン酸（ＥＷ＝１０００ないし１１００）の０．５４ｇ（固形分含量２．５質量％）、及びそれ自体およそ５０μｍの厚さを有するメンブラン形態にあるポリマーを、６０ｍＬバイアル（小ビン）中に入れた。表１に示される温度にて還流オーブン内でバイアルを加熱した。表１は、加熱処理後の分散状態を示す。
【表１】
2012520921.tif 000003
【００３２】
比較例１
水６４ｇ、イソプロパノールの９６ｇ、−ＳＯ３Ｎａ形態に加水分解した官能基を有するペルフルオロ化スルホン酸（ＥＷ＝１０００）の４ｇ（固形分含量２．５質量％）、及びそれ自体がおよそ５０μｍの厚さを有するメンブラン形態にあるポリマーを、２００ｍＬ密閉容器に入れた。該容器を２１０℃にて３時間、加熱マントル内で加熱した容器内部圧はおよそ５００ｐｓｉであった。残存した固形ポリマーの無い清澄な液体組成物（透明な分散系）が得られた。
グリセロール分散系（１−１４）及び水／イソプロパノール分散系（比較例１）を、清潔なガラス上に注ぎ、そして還流オーブン内で１２０℃にて６０時間乾燥した。得られたグリセロールから調製されたメンブランは丈夫であったが、水／イソプロパノールからのメンブランは脆弱であった。原子間力顕微鏡法によって、グリセロールからのメンブランは、相分離がより少なく、且つ密度がより高かったが、水／イソプロパノール分散系は、非常に相分離していたことが示された。
【００３３】
実施例２
分散媒体の２１．５７ｇ、−ＳＯ３Ｈ形態に加水分解された官能基を有するペルフルオロ化スルホン酸（ＥＷ＝１０００ないし１１００）の０．５４ｇ（固形分含量２．５質量％）、及びそれ自体がおよそ５０μｍの厚さを有するメンブラン形態にあるポリマーを、６０ｍＬバイアル中に入れた。バイアルを、還流オーブン内で表２に示す温度にて加熱した。１，４−ブタンジオール及び１，２，４−ブタントリオールからの分散系は、清澄な分散系の頂部に白色泡を有していた。１Ｈ  ＮＭＲによって、泡を有するこれら分散系は、副反応によるエーテル化合物を含有していたらしいことが示された。表２は、加熱処理後の分散系状態を示す。
【表２】
2012520921.tif 000004
【００３４】
実施例３及び比較例２ないし４は、ＰＦＳＡベースの電極の燃料電池性能を示す。電極は、実施例に記載される種々のポリマー分散系から調製した。電極性能を評価するために、分極曲線を得た。
【００３５】
実施例３
触媒（アルファ  アイサー（Ａｌｆａ  ＡＩＳＥＲ），ワードヒル（Ｗａｒd  Ｈｉｌｌ），ＭＡにより供給されるカーボン上の２０質量％Ｐｔ）及びポリマー分散系を完全に混合することによって、薄膜電極のための触媒分散系を調製した。実施例１（１−１４）にそれぞれ記載のグリセロールから、２．５質量％ナフィオン分散系を調製した。
下記の手順を用いた：
小バイアル中で、グリセロール中の２．５質量％ナフィオン分散系（実施例１−１４から調製した）の１ｇを、水の１ｇ、及び０．０６２５ｇのＰｔ／Ｃと混合した。アイオノマーを熱可塑性ＴＢＡ＋形態へと転換するために、アイオノマーの１モル当量に等しい量のＴＢＡＯＨを添加した。超音波を用いて混合物を攪拌して、触媒インク中に補助触媒を均質に分散した。
【００３６】
比較例２
小バイアル中で、水／イソプロパノール中に分散した２．５質量％のナフィオン分散系（比較例１から調製された）の１ｇを、０．０６２５ｇのＰｔ／Ｃと混合したことを除き、実施例３と同様の手順を用いた。
【００３７】
比較例３
小バイアル中で、ＮＭＰ中に分散した２．５質量％ナフィオン分散系（実施例１（１−１９）から調製された）の１ｇを、０．０６２５ｇのＰｔ／Ｃと混合したことを除き、実施例３と同様の手順を用いた。
【００３８】
比較例４
小バイアル中で、５質量％の市販のナフィオン分散系（ソリューション  テクノロジーズ社（Ｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，ＩＮＣ），メンデンホール（Ｍｅｎｄｅｎｈａｌｌ），ＰＡ）の０．５ｇを、グリセロールの１ｇ及び０．０６２５ｇのＰｔ
／Ｃと混合したことを除き、実施例３と同様の手順を用いた。
１ＭのＮａＯＨ溶液中にプロトン化したメンブランを浸し、その後洗浄及び乾燥することによって、Ｎａ＋ナフィオンメンブランを与えた。塗装によってインクをテフロン（Ｔｅｆｌｏｎ）（登録商標）転移基材に塗布し、そして基材をオーブン内で１４０℃にて焼成した。触媒ローディングが０．２ｍｇ／ｃｍ２となるまで塗装手順を繰り返し、そしてその後、少なくとも５時間乾燥した。アノード触媒層については、比較例４から触媒インクを調製した。カソード触媒層については、実施例３、及び比較例２、３及び４から調製した触媒インクを用いた。Ｎａ＋形態のナフィオンを、１００００ｋＰａにおいて、２１０℃にて６分間、２つの触媒層間でホットプレスした。集合体を冷却し、そしてその後、電極をメンブランに接着したまま、放出ブランクをＭＥＡから剥がした。乾燥した集合体を、０．５ＭのＨ２ＳＯ４中で９０分間軽く煮沸し、そして煮沸し脱イオン化した水中で９０分間洗浄した。集合体を真空下、７５℃にて乾燥した。
【００３９】
図１は、グリセロール、水／イソプロパノール、ＮＭＰ、及び市販のナフィオン分散系から調製したＭＥＡを有する燃料電池についての、電圧と電流密度曲線を図示している。グリセロール分散系から調製された電極が、水／イソプロパノール分散系から調製された電極と同等の性能を有していることが明白である。ＮＭＰ及び市販のナフィオン分散系から調製された電極は、グリセロールから調製された電極よりも劣った性能を示した。かかる結果は、グリセロール分散系を用いた燃料電池の性能が、水ベースの分散系を用いたものと少なくとも同等であることを示している。
【００４０】
実施例４は、ナフィオンが結合した電極の燃料電池の耐久性へのＰＦＳＡ分散系の影響を示す。実施例３及び比較例２からカソード電極を調製し、カソードの耐久性を対比した。
【００４１】
実施例４
燃料電池の耐久性を評価するために、電位サイクリング試験を行った。電位サイクリングは、燃料電池の性能の劣化の促進を研究するために広く用いられている技術であり、Ｒｏｄ  Ｌ．Ｂｏｒｕｐ他，Ｊ．Ｐｏｗｅｒ  Ｓｏｕｒｃｅｓ，１６３，７６−８１（２００６）中に記載されている。かかる技術においては、酸化剤を窒素に置き換え、そして燃料電池を、２つの電位間を前後に循環させる。かかる試験のため、８０℃及び完全に加湿した条件にて、２種のＭＥＡについての初期燃料電池の分極曲線及びサイクリックボルタモグラムを得た。０．６ないし１．０Ｖの１００００サイクル電位スキャン（スキャン速度：５０ｍＶ／秒）を、８０℃及び完全に加湿した条件にて、ＭＥＡに適用した。１０００、３０００及び１００００電位サイクル後の分極及びサイクリックボルタモグラムを得た。非水性ナフィオンから調製された燃料電池カソード分散系が、現在の最先端のＭＥＡと比較して、電位サイクル後の性能劣化が有意に少ないことが示されている。表３は、この傾向が、分極曲線の全ての３つの部位（即ち、動態、抵抗、及び質量移行）において明らかであり、そして燃料電池が作動する部位にかかわらず利点を与えることを示している。図２は、電位サイクリングの間に、比較例７から調製されたＭＥＡ（水性ナフィオン分散系から調製されたカソード）よりも性能劣化が少ないことを示した実施例５から調製されたＭＥＡ（非水性ナフィオン分散系から調製されたカソード）についての、１０００、３０００、及び１００００サイクル後に観察された損失を示す。
【表３】
2012520921.tif 000005
【００４２】
実施例５及び比較例５及び６は、非水性、水性、及び非プロトン極性分散剤中の炭化水素ベースのスルホン酸分散系の調製を説明している。
【００４３】
実施例５
アルコールの２１．５７ｇ、ＳＯ３Ｎａ形態に加水分解した官能基を有する炭化水素ベースのスルホン酸（ＥＷ＝５８０、６７０及び１５５０）の０．５４ｇ（固形分含量２．５質量％）、及びそれ自体がおよそ５０μｍの厚さを有するメンブラン形態にあるポリマーを、６０ｍＬバイアル中に入れた。バイアルを、表３に示す温度にて、還流オーブン内で加熱した。表４は、加熱処理後の分散状態を示す。
【００４４】
比較例５
水６４ｇ、イソプロパノールの９６ｇ、ＳＯ３Ｎａ形態に加水分解した官能基を有する炭化水素ベースのスルホン酸（ＥＷ＝６７０）の４ｇ（固形分含量２．５質量％）、及びそれ自体がおよそ５０μｍの厚さを有するメンブラン形態にあるポリマーを、２００ｍＬの密閉容器に入れた。容器を、加熱マントル内で１２０℃にて３時間加熱した。１２時間のプロセス時間後、残存固形ポリマーの無い、清澄な液体組成物（透明で均質な分散系）が得られた。
【００４５】
比較例６
非プロトン極性溶媒の２１．５７ｇ、ＳＯ３Ｎａ形態に加水分解した官能基を有する炭化水素ベースのスルホン酸（ＥＷ＝５８０、６７０及び１５５０）の０．５４ｇ（固形分含量２．５質量％）、及びそれ自体がおよそ５０μｍの厚さを有するメンブラン形態にあるポリマーを、６０ｍＬバイアル中に入れた。表４に示す温度にて還流オーブン内でバイアルを加熱した。表４は、加熱処理後の分散状態を示す。
【表４】
2012520921.tif 000006
【００４６】
実施例６及び比較例７は、炭化水素ベースの電極の燃料電池性能を示している。電極は、実施例５に記載された種々の炭化水素ベースのアイオノマー分散系から調製した。電極性能を評価するために分極曲線を得た。
【００４７】
実施例６
触媒（アルファ  アイサーより供給されるカーボン上の２０質量％Ｐｔ）及びポリマー分散系を完全に混合することによって、薄膜電極のための触媒分散系を調製した。
下記の手順を用いた：
小バイアル中で、グリセロール中の２．５質量％スルホン化ポリ（アリーレン  エーテル）分散系（表４、番号４−７及び４−９から調製した）の１ｇを、０．０６２５ｇのＰｔ／Ｃと混合した。アイオノマーを熱可塑性ＴＢＡ＋形態に転換するために、アイオノマーの１モル当量に等しい量のＴＢＡＯＨを添加した。超音波を用いて混合物を攪拌して、触媒インク中に補助触媒を均質に分散した。
【００４８】
比較例７
小バイアル中で、水／イソプロパノール分散系中の２．５質量％ナフィオン２１２分散系（比較例５の表４、番号４−１０から調製された）の１ｇを、０．０６２５ｇのＰｔ／Ｃと混合したことを除き、実施例６と同様の手順を用いた。
【００４９】
１質量％ＮａＯＨ溶液中にプロトン化されたメンブランを浸し、続いて洗浄及び乾燥したことによって、Ｎａ＋ナフィオンメンブランを与えた。塗装によってインクをテフロン転移基材に塗布し、そして基材をオーブン内で１４０℃にて焼成した。触媒ローディングが０．１４ｍｇ／ｃｍ２となるまで塗装手順を繰り返し、そしてその後、少なくとも５時間乾燥した。アノード触媒層については、比較例４から調製した触媒インクを用いた。カソード触媒層については、実施例６及び比較例７から調製した触媒インクを用いた。米国特許出願第１２／３２１４６６号，Ｋｉｍ他に記載されるとおり、ナフィオンメンブランによる表面付着を高めるために、１，５ペンタンジオールをデカール電極に塗布した。１５０℃、１００００ｋＰａにて６分間、アノード及びカソード触媒層間でＮａ＋形態のナフィオンをホットプレスした。集合体を冷却し、そしてその後、電極をメンブランに接着したまま、放出ブランクをＭＥＡから剥がした。乾燥した集合体を、０．５ＭのＨ２ＳＯ４中で９０分間軽く煮沸し、そして沸騰している脱イオン水中で９０分間洗浄した。真空下、７５℃にて集合体を乾燥した。
【００５０】
図３は、グリセロール、及び水／イソプロパノールから調製した炭化水素ベースのポリマーが結合した電極を有する燃料電池についての、電圧と電流密度曲線を図示している。グリセロール分散系から調製した電極が、水／イソプロパノール分散系から調製した電極よりもより良好な性能を有していることが明らかである。かかる結果は、グリセロール分散系を用いた燃料電池の性能が水ベースの分散系よりも優れていることを示している。
【００５１】
実施例７及び比較例８は、高温及び低相対湿度作動条件下での、ＰＦＳＡアイオノマーを超える炭化水素ベースのアイオノマーの利点を示している。実施例５の手順に従い、炭化水素ベースのアイオノマーが結合した電極を調製した。
【００５２】
実施例７
燃料電池における水管理を助けるため、高温及び低相対湿度での燃料電池作動が望ましい。しかしながら、メンブラン抵抗が脱水により増大するものであるため、温度の上昇及び相対湿度の低下は、電池性能に悪影響を与える。有意に低い水輸送力が電極からメンブランに水を逆拡散し得るため、炭化水素が結合した電極を用いることは、ＰＦＳＡが結合した電極と比較して、高温及び低相対湿度条件下で有利である。実施例７及び比較例８は、炭化水素ベースのアイオノマーを用いた燃料電池電極の製造を記載する本発明の一の利点を例示している。
【００５３】
触媒（アルファ  アイサーより提供されるカーボン上の２０質量％Ｐｔ）及びポリマー分散系を完全に混合することによって、薄膜電極のための触媒分散系を調製した。
下記手順を用いた：
小バイアル中で、グリセロール中の２．５質量％スルホン化ポリ（アリーレン  エーテル）分散系（表４、番号４−７から調製した）の１ｇを、０．０６２５ｇのＰｔ／Ｃと混合した。アイオノマーを熱可塑性ＴＢＡ＋形態に転換するために、アイオノマーの１モル当量に等しい量のＴＢＡＯＨを添加した。超音波を用いて混合物を攪拌して、触媒インク中に補助触媒を均質に分散した。
【００５４】
比較例８
小バイアル中で、水／イソプロパノール分散系中の２．５質量％ナフィオン２１２（比較例１から調製された）の１ｇを、０．０６２５ｇのＰｔ／Ｃと混合したことを除き、実施例６と同様の手順を用いた。
【００５５】
図４は、ＰＦＳＡ及び炭化水素が結合したカソード触媒を有するＭＥＡの９５℃での燃料電池性能を示している。完全飽和条件下、炭化水素が結合したカソード触媒を有するＭＥＡの燃料電池性能は、ＰＦＳＡが結合したカソード触媒を有するＭＥＡと同等であった。しかしながら、カソード加湿がないと、炭化水素が結合したカソード触媒を有するＭＥＡは、ＰＦＳＡが結合したカソード触媒を有するＭＥＡよりも優れた性能を示した。このことは、低い水浸透性の炭化水素に結合したカソード触媒が、水をアノード側に逆拡散し、このことがメンブランの水和を増加させ、そして抵抗を低下させているためと考えられる。本発明の炭化水素が結合した電極を利用することによって、ＭＥＡ中の水拡散が劇的に変化し、このことが燃料電池性能を改良することを助けている。
【００５６】
本発明の特定の態様が示されそして記載されているが、本発明の精神及び目的から逸脱することなく、種々の他の変化及び改変が為され得ることは、当業者に明らかである。それ故、本発明の目的内であるすべてのそのような変化及び改変が特許請求の範囲に含まれている。
【図１】
2012520921.tif 000007
【図２】
2012520921.tif 000008
【図３】
2012520921.tif 000009
【図４】
2012520921.tif 000010