(57)【要約】【課題】微弱電流を筋肉の特定のトリガーポイントに誘導することにより筋肉の収縮・弛緩を促進し、筋肉の緊張を緩和する筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置を提供する。【解決手段】  導電金属から構成されかつ信号ケーブル１１４に電気的に接続され、その外層に若干の絶縁物が塗布され、その針先が絶縁物の外部に露出される専用針２０２と、信号ケーブル１１４を介して専用針２０２に電気的に接続される本体１０４と、を備え、そのうち専用針２０２は筋肉中の目標点に深度Ｄセンチ（Ｄは実数）まで刺し込まれ、信号ケーブル１１４は専用針２０２に制御信号を伝送し、微弱電流は筋肉の目標点に誘導されることで筋肉の収縮・弛緩を促進することが可能である。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
人体に適用可能な筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置であって、
導電金属から構成されかつ信号ケーブルに電気的に接続され、その外層に若干の絶縁物が塗布され、その針先が絶縁物の外部に露出される専用針と、
信号ケーブルを介して専用針に電気的に接続される本体と、
を備え、そのうち専用針は筋肉中の目標点に深度Ｄセンチ（Ｄは実数）まで刺し込まれ、信号ケーブルは専用針に制御信号を伝送し、微弱電流は筋肉の目標点に誘導されることで筋肉の収縮・弛緩を促進することが可能であることを特徴とする筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置。
【請求項２】
本体は、
制御信号を調整可能な操作ユニットと、
微弱電流を出力可能な駆動ユニットと、
表示ユニットと、
操作ユニット、駆動ユニット、及び表示ユニットに電気的に接続される制御ユニットと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置。
【請求項３】
目標点はトリガーポイントであることを特徴とする請求項１に記載の筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置。
【請求項４】
制御信号は直流脈波であることを特徴とする請求項１に記載の筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置。
【請求項５】
直流脈波の周波数は２Ｈｚから２００Ｈｚであることを特徴とする請求項４に記載の筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置。
【請求項６】
直流脈波の幅は４００μｓから１４００μｓであることを特徴とする請求項４に記載の筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置。
【請求項７】
微弱電流は１ミリアンペアから３０ミリアンペアの定電流であることを特徴とする請求項１に記載の筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置。
【請求項８】
制御信号は２分間から５分間作用した後、出力をストップさせることを特徴とする請求項１に記載の筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置。
【請求項９】
専用針の針先は円錐状を呈することを特徴とする請求項１に記載の筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置。
【請求項１０】
専用針の絶縁物の外部に露出される針先の面積は０．２ｍｍ2から０．４ｍｍ2であることを特徴とする請求項１に記載の筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は筋肉弛緩装置、詳しく言えば電気刺激により痛みを発生させることにより筋肉を収縮・弛緩させる装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現代人は生活のリズムが速く活動量が明らかに少ないため、様々な筋肉方面の病気が発生し、そのうち筋膜痛はもっとも普遍的な筋肉病であるとされる。統計により筋膜痛にかかる率は相当高く、約全世界の人口の１４．４%に達している。筋膜痛の症状は筋肉緊張、筋肉痛、無力感などである。筋肉に触ると、痛みが発生し、部分の部位が固まったり、痺れたりする。筋膜痛は致命的な結果を招くことはないが、非常に煩わしく、しばしば慢性病の原因となるため、患者の生活の質は大きな影響を受ける。
【０００３】
現在の筋膜痛の治療法は薬物やリハビリによる治療法または生活習慣の改善による治療法が主である。薬物治療法は非ステロイド系鎮痛剤、筋肉弛緩剤などを使用する方法である。リハビリ治療法はホットバッグ、干渉波、水療法、ストレッチ、リラクゼーション、筋肉用湿布、バイオフィードバックによる方法である。生活習慣の改善による治療法は生活を規則正しくして定時運動をしたりリラックスしたりする方法である。
しかし、長期にわたって薬物治療が持続すれば副作用を起こし易くなる。リハビリ治療法は時間がかかり、効果が人によってそれぞれである。生活習慣の改善による治療の効果にはまだ改善の余地がある。したがって、筋膜痛を緩和するために、筋肉の緊張を緩和する装置を研究開発することが必要である。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
本考案の主な目的は、微弱電流を筋肉の特定のトリガーポイントに誘導することにより筋肉の収縮・弛緩を促進し、筋肉の緊張を緩和することが可能である筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するために、本考案による筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置は人体に適用可能である。このような装置は専用針と本体とを備える。専用針は導電金属から構成され、かつ専用針の外層に若干の絶縁物が塗布され、針先が絶縁物の外部に露出され、また専用針は信号ケーブルに電気的に接続される。絶縁物の外部に露出された専用針の針先は表面に絶縁物が塗布されていない。本体は前記信号ケーブルを介して専用針に電気的に接続される。専用針は筋肉中の目標点に深度Ｄセンチまで刺し込まれる。Ｄは実数である。これにより信号ケーブルを介して制御信号を専用針に伝送し、微弱電流を筋肉の目標点に誘導することにより筋肉の収縮・弛緩を促進することが可能となる。
【０００６】
上述の本体は操作ユニット、駆動ユニット、及び表示ユニットを備えていてもよい。そのうち操作ユニットは制御信号を調整可能である。駆動ユニットは微弱電流を出力可能である。また制御ユニットは操作ユニット、駆動ユニット、及び表示ユニットに電気的に接続される。
上述の目標点はトリガーポイントであってもよい。
【０００７】
上述の制御信号は直流脈波であってもよい。
上述の直流脈波の周波数は２Ｈｚから２００Ｈｚであってもよい。
上述の直流脈波の幅は４００μｓから１４００μｓであってもよい。
上述の微弱電流は１ミリアンペアから３０ミリアンペアの定電流（Constant Current）であってもよい。
上述の制御信号は２分間から５分間作用した後、出力をストップさせてもよい（Auto Stop）。
上述の専用針の針先は円錐状を呈してもよい。
上述の専用針の絶縁物が塗布されていない部分の面積は０．２ｍｍ2から０．４ｍｍ2であってもよい。
【０００８】
以上が本考案による筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置についての説明である。本考案による装置は筋膜痛の患者に対し筋肉の収縮・弛緩を刺激し、そののち電気刺激を規律的に与え、筋肉を収縮させたり弛緩させたりすることによりトリガーポイント以外の正常な筋肉組織に本来の張力を回復させることが可能であるため、痙攣症状がなくなる。また本考案による装置は筋肉の収縮・弛緩を刺激することにより局部筋肉の浮腫を解消し、代謝物質を除去することが可能であるため、筋肉内に溜まっていた本来の水分、クレアチニン、カルシウムなどの新陳代謝物質を除去し、痛覚神経と痙攣反射を起こす核袋線維と核鎖線維（nuclear bag and nuclear chain fiber）神経繊維に対する刺激を減少させることが可能となる。また本考案による装置はトリガーポイントを一定周期で持続的に収縮させることにより筋肉神経接合部の興奮性アセチルコリン（acetylcholine）の放出量を消耗することが可能であるため、筋肉細胞の収縮強度を減少させ、痙攣の程度を軽減することが可能となる。また痙攣した筋肉を迅速に弛緩させれば受傷した組織または炎症を起こした組織を速やかに修復することが可能である。一方、トリガーポイントに位置する組織は損壊した筋肉神経接合部構造に属し、微弱電流は細胞再生の能力を促進し、異常な組織に正常な機能を回復させることが可能である。また微弱電流は長期疼痛を感じる部位の繊維化癒着組織を徐々に融け、正常な筋肉組織の再生を促進することも可能である。また受動的に筋肉を持続的に収縮させ、真皮層平滑筋の収縮と弛緩を促せば、治療部位の表皮の微血管循環を増加させることが可能である。
【考案を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は本考案の一実施例による筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置の構造を示す模式図である。筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置１００は、針部１０２と本体１０４とを備える。本体１０４は操作ユニット１０６、制御ユニット１０８、駆動ユニット１１０、及び表示ユニット１１２を備える。針部１０２は信号ケーブル１１４を介して本体１０４に電気的に接続される。制御ユニット１０８は操作ユニット１０６、駆動ユニット１１０、及び表示ユニット１１２に電気的に接続される。
【００１０】
図２は本考案の一実施例における専用針の構造を示す模式図である。針部１０２は専用針２０２、絶縁部２０４、及びステム２０６を備える。そのうち専用針２０２は導電金属から構成され、専用針２０２のヘッド部は円錐状を呈する。また専用針２０２は信号ケーブル１１４に電気的に接続される。専用針２０２は外層に若干の絶縁物が塗布され、針先が絶縁物の外部に露出される。絶縁物の外部に露出された専用針２０２の針先は表面に絶縁物が塗布されていない。また専用針２０２の絶縁物２０４の最上端から伸びる針先の面積は０．２ｍｍ2から０．４ｍｍ2である。
【００１１】
人体の筋肉をテスト対象にすれば、筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置１００を操作する場合、針部１０２は筋肉中の一つの目標点に刺し込まれ、刺し込む深さはＤセンチである。Ｄは実数である。続いて信号ケーブル１１４を介して専用針２０２に制御信号を伝送し、筋肉の目標点に微弱電流を誘導することにより筋肉の収縮・弛緩を促進する。専用針が筋肉に刺し込まれた場合、浅層皮膚に位置する知覚神経は絶縁物２０４に接触し、専用針２０２の針先は直接目標点に接触するようになる。したがって、微弱電流が筋肉の目標点に誘導された場合でも、人体に痛みや麻痺の感覚を生じない。
【００１２】
そのうち目標点は医学上のトリガーポイント（Trigger Point）であり、制御信号は直流脈波である。臨床実験の結果、直流脈波の周波数は２Ｈｚから２００Ｈｚ、直流脈波の幅は４００μｓ（μｓｅｃ）から１４００μｓ（μｓｅｃ）となることが一番好ましい。微弱電流は１ミリアンペア（ｍＡ）から３０ミリアンペアの定電流である。制御信号は２分間から５分間作用した後、出力をストップさせる。筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置１００は人体医学上の機能として深部筋肉緊張帯（taut band）を弛緩し、筋肉の血液循環を促進し、トリガーポイント神経筋肉接合部を遮断し、局部微小癒着組織を破壊するものである。
【００１３】
臨床実験では、筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置１００により８７０名の筋膜痛の患者に対し筋肉の収縮・弛緩を刺激した。実験統計の結果、疼痛自覚を１０段階に設定した場合、刺激を受けてすぐ症状が改善したと感じる患者は８３．１５％、改善してないと感じる患者は１６．８５％である。症状が改善したと感じる患者では、改善度を１と評価した患者は３１．５４％、改善度を２と評価した患者は２６．１６％、改善度を３以上と評価した患者は２５．４５％である。そして一週間刺激を持続的に実行した結果、改善度を１と評価した患者は２８．４％、改善度を２と評価した患者は１６．０５％、改善度を３以上と評価した患者は３５．８％となる。
【００１４】
筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置１００により筋膜痛の患者に対し筋肉の収縮・弛緩を刺激し、そののち脳部核磁共振検査を実行した結果、患者の脳中の疼痛管理エリア（大脳導水管周囲）の活動性が増加する現象が明らかであった。このことは、筋肉の収縮・弛緩を刺激すれば脳中枢の疼痛活動に影響をきたすことができるのを意味する。これにより筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置１００は筋肉を弛緩させることが可能なだけでなく中枢疼痛抑制効果を果たすことが判明する。
上述した説明は本考案を説明するための一例に過ぎず、本考案の実施の可能性を限定することができないため、この技術を熟知している人でも、本考案の精神または主張した特徴を逸脱しない限り、特殊な形式で上述の実施例を示すのは本考案の請求範囲に属すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本考案の一実施例による筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置の構造を示す模式図である。
【図２】本考案の一実施例における専用針の構造を示す模式図である。
【符号の説明】
【００１６】
１００  筋肉の収縮・弛緩を刺激する装置、１０２  針部、１０４  本体、１０６  操作ユニット、１０８  制御ユニット、１１０  駆動ユニット、１１２  表示ユニット、１１４  信号ケーブル、２０２  専用針、２０４  絶縁部、２０６  ステム、２０８  針先
【図１】
0003131920.tif 000003
【図２】
0003131920.tif 000004