【手続補正書】
【提出日】令和2年11月4日(2020.11.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラードップラー撮像方法であって、
第１のカラードップラー撮像モードと第２のカラードップラー撮像モードとの間で選択するステップと、
超音波撮像システムのプローブを用いて、被験者の関心領域に向けて超音波パルスを送信するステップと、
前記プローブを用いて、前記超音波パルスに対応する超音波エコーを受信するステップと、
前記超音波エコーに基づいて、Ｂモード画像データ及びドップラー信号を生成するステップと、
第１のカラードップラー撮像モードが選択された場合は第１のフィルタを用いて、また、第２のカラードップラー撮像モードが選択された場合は第２のフィルタを用いて、前記ドップラー信号をフィルタリングするステップであって、前記第２のフィルタを用いてフィルタリングする前記ステップは、閾値振幅を下回る振幅を有する低強度信号を拒絶し、前記閾値振幅を上回る振幅を有する高強度信号を通過させるステップを含む、前記フィルタリングするステップと、
前記高強度信号に基づいて、カラーデータを生成するステップと、
カラードップラー画像を生成するために、前記カラーデータを前記Ｂモード画像データに重ね合わせるステップと、
腎臓結石検出インターフェースに、前記カラードップラー画像を表示するステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記超音波パルスは、送信周波数での超音波を含み、前記方法は更に、
ユーザ入力に反応して、前記超音波撮像システムの前記第１のカラードップラー撮像モード又は前記第２のカラードップラー撮像モードを起動するステップと、
前記起動に反応して、前記送信周波数を前記プローブの中心周波数又は前記プローブの前記中心周波数の３０％以内の周波数に自動的に設定するステップと、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記起動に反応して、前記プローブの前記中心周波数を自動的に特定するステップを更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のカラードップラー撮像モードと前記第２のカラードップラー撮像モードとの間で選択し、前記閾値振幅、前記送信周波数、パルス持続時間、パルス繰り返し周波数又はこれらの組み合わせを調整するためのユーザインターフェースを設けるステップを更に含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のフィルタを用いてフィルタリングする前記ステップは、前記閾値振幅を上回る信号を拒絶するように前記ドップラー信号をフィルタリングするステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１のカラードップラー撮像モードにおける撮像の場合に、第１のパルス持続時間を有する第１の超音波パルスを送信し、前記第２のカラードップラー撮像モードにおける撮像の場合に、前記第１のパルス持続時間よりも短い第２のパルス持続時間を有する第２の超音波パルスを送信するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第１の超音波パルスは、１パルス当たり６以上のサイクルを有するパルスを含み、前記第２の超音波パルスは、１パルス当たり５以下のサイクルを有するパルスを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
実行されると、医用撮像システムのプロセッサに、請求項１から７の何れか一項に記載の方法を行わせる実行可能命令を含む、非一時的コンピュータ可読媒体。
【請求項９】
カラードップラー撮像を行う超音波撮像システムであって、
被験者の関心領域に超音波パルスを送信し、前記超音波パルスに対応する超音波エコーを受信するプローブと、
複数のカラードップラー撮像モードのうちの１つを選択するユーザ入力を受信するユーザインターフェースと、
第１のカラードップラー撮像モードに関連するパルス構成パラメータの第１のセット及び第２のカラードップラー撮像モードに関連するパルス構成パラメータの第２のセットを含む複数のパルス構成パラメータを記憶する非一時的メモリと、
前記第１のカラードップラー撮像モードの選択に対応するパルス構成パラメータの前記第１のセットに従って第１のパルスを、また、前記第２のカラードップラー撮像モードの選択に対応するパルス構成パラメータの前記第２のセットに従って第２のパルスを、前記プローブに送信させる送信コントローラであって、前記第１のパルスは前記第２のパルスよりも長い、前記送信コントローラと、
前記プローブによって受信される前記超音波エコーに基づいて、エコー信号を生成する信号プロセッサと、
前記エコー信号に基づいて、Ｂモード画像データを生成するＢモードプロセッサと、
前記エコー信号に基づいて、ドップラー信号を生成するドップラープロセッサであって、前記ドップラープロセッサは更に、前記第１のカラードップラー撮像モードの前記選択に反応して、前記ドップラー信号に第１のフィルタを適用し、前記第２のカラードップラー撮像モードの前記選択に反応して、第２のフィルタを適用し、前記第２のフィルタは、閾値振幅を下回る前記ドップラー信号をフィルタ除去し、前記閾値振幅を上回る前記ドップラー信号を保持し、保持された前記ドップラー信号についてのみカラーデータを生成する、前記ドップラープロセッサと、
前記Ｂモード画像データ及び前記カラーデータのオーバーレイを表示するディスプレイと、
を含む、システム。
【請求項１０】
前記第１のフィルタは、前記閾値振幅を上回るドップラー信号をフィルタ除去する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ドップラープロセッサは、前記閾値振幅を下回る前記ドップラー信号をフィルタ除去する振幅閾値フィルタ及び所定の周波数を下回る信号をフィルタ除去するウォールフィルタを含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記閾値振幅は、流体又は軟組織に関連するエコー強度を少なくとも４０ｄＢ上回るエコー強度に相当する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記非一時的メモリは更に、前記第２のカラードップラー撮像モードの前記選択に反応して、前記超音波撮像システムに結合される前記プローブの中心周波数を自動的に特定し、前記第２のパルスの送信周波数を、前記プローブの前記中心周波数又は前記プローブの前記中心周波数の３０％以内の周波数に設定する実行可能命令を更に記憶する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ユーザインターフェースは更に、送信周波数を調整するためのユーザ入力を受信する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第２のパルスは、１パルス当たり４以下のサイクルを有するパルスを含む、請求項９に記載のシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
[029]  ノイズ又はクラッタフィルタリングの代わりに、本開示の腎臓結石検出モードでカラードップラー撮像を行う場合、ドップラー信号は、ノイズを構成すると通常見なされる信号を保持し、カラーフロー撮像又はＣＰＡ撮像の目的では通常保持される信号を排除するために異なるタイプの閾値検出を受ける。したがって、カラーデータは、閾値振幅（例えば血流又は軟組織に典型的な振幅より４０ｄＢ以上大きい振幅）を上回る信号についてのみ生成又は保持される。カラーフローモード及びＣＰＡモードと同様に、腎臓結石検出モードからのカラーデータは次に走査変換器１３０に結合され、ここで、当該データは周囲の組織構造のＢモード画像に重ね合わされて、例えば図４Ａから図４Ｄに示す修正カラードップラー画像が形成される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
[036]  図４Ａから図４Ｄは、本明細書における幾つかの実施例による超音波画像を示す。図４Ａは、腎臓組織ファントム４２２のＢモード画像４２０を示す。図４Ａから分かるように、画像内の幾つかの点（例えば４２４ａ、４２４ｂ、４２４ｃ、４２４ｄ及び４２４ｅ）は、周囲組織よりも比較的高い強度を有し、腎臓結石の存在を示唆する。しかし、高強度点が実際に腎臓結石の位置に対応するかどうかは、Ｂモード画像のみから決定することは困難である。同じ組織ファントムの修正ＣＰＡ画像４３０を示す図４Ｂでは、Ｂモード画像データにカラーデータが重ねられている。従来のＣＰＡ画像とは異なり、動く組織（例えば血流）に関連するカラーデータは画像４３０には表示されない。代わりに、ツインクリングアーチファクトに関連するカラーデータのみが画像４３０に表示される。画像４３０は、フィリップス社によって製造されているＥＰＩＱ超音波システム及びＣ５−１曲面アレイトランスデューサプローブを使用して取得された。更に、送信周波数は２．５ＭＨｚに設定され、パルス繰り返し周波数（ＰＲＦ）は９０００Ｈｚに設定された。修正ＣＰＡ画像４３０は、腎臓結石を特定するという目的では、Ｂモードグレースケールデータ単独に対する改良であるが、それでもやはり何らかの誤検出特定をもたらす可能性がある。例えば画像４３０では、今度は、画像４２０の左側の多数の輝点からより少ない数の可能性のある位置（例えば４３４ａ、４３４ｂ及び４３４ｃ）が分離され、これらの位置の各々は、診断を確かにするために更に詳しく調べられる。