(57)【要約】【解決手段】医療デバイスに無線通信デバイスを設けることにより医療デバイスを医療施設ネットワークに統合する方法を開示する。医療施設ネットワークの無線が届く範囲内にある治療エリアに医療デバイスを供給する。医療施設ネットワークは医療デバイスが治療エリアに入ったとき検出する。医療施設ネットワークから医療デバイスに初期化信号を送信する。医療デバイスを医療施設ネットワークに統合するシステム、統合機能をもつ医療デバイス、医療施設ネットワークを開示する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療エリア内で医療デバイスを初期化する方法であって、
医療施設ネットワークの無線が届く範囲内にある治療エリアに医療デバイスを供給するステップと、
前記医療施設ネットワークから前記医療デバイスに初期化信号を送信するステップと、
前記医療デバイスによる前記初期化信号の受信に応答して、前記医療デバイスを自動的に初期化するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記医療デバイスは、前記治療エリアに導入されると、自動的に前記医療施設ネットワークによって検出されることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項３】
前記医療デバイスの検出後、前記医療施設ネットワークは前記医療デバイスに識別情報要求信号を送信することを特徴とする請求項２の方法。
【請求項４】
前記識別情報要求信号に応答して、前記医療デバイスは前記医療施設ネットワークに識別情報を送信することを特徴とする請求項３の方法。
【請求項５】
前記初期化するステップは、前記医療デバイスの電源を入れてアクティブな電力状態にするステップを含むことを特徴とする請求項１の方法。
【請求項６】
前記初期化するステップは、ソフトウェアプログラムを立ち上げるステップを含むことを特徴とする請求項１の方法。
【請求項７】
前記医療施設ネットワークはインターネットに接続されていることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項８】
前記無線が届く範囲はおおよそ前記治療エリアに限定されることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項９】
前記医療施設ネットワークはローカルネットワークまたは施設全体のネットワークであることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項１０】
医療デバイスを医療施設ネットワークに統合するシステムであって、
前記医療施設ネットワークと相互作用する端末と、
前記端末と通信するディスプレイと、
前記医療設備ネットワークの無線が届く範囲内にある医療デバイスとを含み、
前記医療設備ネットワークは、前記医療デバイスに初期化信号を送信するように構成され、前記医療デバイスは、前記初期化信号の受信に応答して自動的に初期化されるように構成されることを特徴とするシステム。
【請求項１１】
前記医療デバイスは、治療エリアに導入されると、自動的に前記医療施設ネットワークによって検出されることを特徴とする請求項１０のシステム。
【請求項１２】
前記初期化は、前記医療デバイスの電源を入れてアクティブな電力状態にすることを含むことを特徴とする請求項１０のシステム。
【請求項１３】
前記医療施設ネットワークはインターネットに接続されており、それによって、医療施設ネットワークと別のエンティティとの間のデータ交換が促進されることを特徴とする請求項１０のシステム。
【請求項１４】
前記無線が届く範囲はおおよそ治療エリアに限定されることを特徴とする請求項１０のシステム。
【請求項１５】
前記医療施設ネットワークはローカルネットワークまたは施設全体のネットワークであることを特徴とする請求項１０のシステム。
【請求項１６】
医療デバイスであって、
無線通信機能を含み、
当該医療デバイスは、治療エリアに導入されると、自動的に検出され、前記治療エリア内からの初期化信号の受信に応答して初期化されるように構成されることを特徴とする医療デバイス。
【請求項１７】
医療施設ネットワークであって、
無線通信デバイスを含み、
当該医療施設ネットワークは、当該医療施設ネットワークの無線が届く範囲内にある１以上の医療デバイスに初期化信号を送信するように構成されることを特徴とする医療施設ネットワーク。
【請求項１８】
医療デバイスを医療施設ネットワークに統合する方法であって、
医療施設ネットワークの無線が届く範囲内にある治療エリアに医療デバイスを供給するステップと、
前記医療施設ネットワークによって前記治療エリアにある前記医療デバイスを検出するステップと、
前記医療施設ネットワークから前記医療デバイスに初期化信号を送信するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
前記医療デバイスによる前記初期化の受信に応答して、前記医療デバイスを自動的に初期化するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１８の方法。
【請求項２０】
前記医療デバイスの同一性を検証するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１８の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、医療デバイスを医療施設ネットワークに自動的に統合するための方法と装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院のような近代的な医療施設では、医療専門家はいろいろな医療デバイスを用いて患者の情報を見たり、患者に医療的ケアを提供する。ある医療デバイスは医療的ケアを施す。たとえば、患者の血流に医薬の入った溶液を供給する静脈（ＩＶ）ポンプや患者の肺に酸素を供給する酸素吸入器がある。他の医療デバイスは、患者の生理学的な状態を測定し通知する。たとえば、心臓の収縮と関連づけられた電流を測定し記録する心電計（ＥＫＧ）がある。
【０００３】
病室では、典型的に患者はいろいろな医療デバイスで囲まれたベッドに寝ている。ある場合、医療デバイスは患者のベッドの周りにぎこちなく、しかも危険な具合に配置されている。医療デバイスは天井からつり下げられていたり、ベッドの柵からつるされていたり、ベッドの上にあったり、床に置いてあったりする。これらの医療デバイスの配置はしばしば乱雑であり、患者に深刻な安全上のリスクをもたらしている。また、混雑した場所で重たいデバイスを運んだり、操作しようとする医療専門家にも危険がある。
【０００４】
これらの医療デバイスは絡み合って配置されたコード、ワイヤ、およびチューブを有し、安全上のリスクを課す。また、多くの医療デバイスは自分自身のディスプレイパネルと制御パネルを有し、それらは小さく（見るのが難しい）、不器用に配置され、スペースを取り、高価で、冗長であるかもしれない。多くの医療デバイスは自分自身のバッテリを含み、それは、余分な制御パネルと読み取りスクリーンがあるのに加えて、スペースを取り、重さとコストを増やしている。集中治療室のような部屋では、患者の不安定で危機的な状態、デバイスの数、およびスペースの高コストのゆえに、医療デバイスの効率的な組織化およびスペースの利用がより一層重要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的に、患者のベッドの周りにあるいろいろな医療デバイスは互いに独立に動作し、非標準のワイヤ、チューブ、およびインタフェースを含む。一つの問題は、医療デバイス間の統合が欠如していることである。たとえば、ある医療デバイスは、異なるベンダからの他の医療デバイスとは互換性のない独自仕様のフォーマットで情報を生成する。別の例では、医療デバイスは患者の生命兆候（バイタルサイン）に対してアナログ信号を生成する。信号がデジタルではないか、または記録されないため、このアナログ信号を紙に書き写さなければならない。さもないと情報が失われてしまう。統合化が欠如していることの結果、医療専門家は、多くの医療デバイスを個別に制御しモニタするためにより大きな注意を払わなければならず、データを書き写すために多くの職員が必要であり、データを見直すのにも多くの時間が必要であり、データの喪失と転記ミスの可能性が大きくなる。アナログ信号をもつデバイスは、短時間の間、データを格納することができるが、情報を見直し、書き写すために後でその時間が取られることになる。
【０００６】
別の問題は、多くの最新式の医療デバイスは、使用前に起動または電源を入れる必要があり、通常、医療デバイスが動作可能になり、ネットワークに統合されるまでに時間を要することである。緊急の状態では、時間は決定的な意味をもち、いかなる遅延も患者に面倒な事態をもたらしうる。医療デバイスは、医療専門家が医療デバイスを病室に持ち込んだときに動作可能に準備されていることが望ましい。病室に加えて、この同じ懸念が、緊急室、検査室を含めて、手術室や他の治療室にも当てはまる。
【０００７】
また、多くの医療デバイスは、患者の医療記録のデータベースが格納されている医療コンピュータシステムまたは電子医療記録とは独立に動作する。したがって、医療従事者は医療デバイスから情報を読み取り、手動でその情報をデータベースに格納するために医療コンピュータシステムに入力する必要がある。ある例では、血糖計、心電図（ＥＫＧ）装置、ＩＶポンプ、血圧モニタリング、酸素吸入器、および呼吸器デバイスのような医療デバイスからのデータは、電子医療記録にリンクされていない。医療デバイスから医療コンピュータシステムへの情報の手動転送は時間がかかり、ミスが生まれやすい。
【０００８】
医療デバイスに関する前述の問題および非効率は、新生児、子どもおよび大人に対する集中治療室では特に懸念されることである。これらの実施の形態では、患者は典型的にはより大きな危険にさらされており、その結果、患者毎の情報量が多く、使用される医療デバイスの数も多くなる。したがって、医療デバイスの初期化と制御を統合する効率的なシステムをもつことに一層高い必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ここに開示される実施の形態は、上述の先行技術に提示された１以上の課題を解決するとともに、添付の図面と合わせて後述の詳細な説明を参照すれば直ちに明らかになる付加的な特徴を提供することに向けられている。
【００１０】
ある開示される実施の形態は、医療デバイスを医療施設ネットワークに統合する方法に関する。この方法は、医療施設ネットワークの無線が届く範囲内にある治療エリアに医療デバイスを供給するステップと、前記医療施設ネットワークによって前記治療エリアにある前記医療デバイスを検出するステップと、前記医療施設ネットワークから前記医療デバイスに初期化信号を送信するステップとを含む。
【００１１】
ある開示される実施の形態は、治療エリア内で医療デバイスを初期化する方法に関する。この方法は、医療施設ネットワークの無線が届く範囲内にある治療エリアに医療デバイスを供給するステップと、前記医療施設ネットワークから前記医療デバイスに初期化信号を送信するステップと、前記医療デバイスによる前記初期化信号の受信に応答して、前記医療デバイスを自動的に初期化するステップとを含む。
【００１２】
ある開示される実施の形態は、医療デバイスを医療施設ネットワークに統合するシステムに関する。このシステムは、前記医療施設ネットワークと相互作用する端末と、前記端末と通信するディスプレイと、前記医療設備ネットワークの無線が届く範囲内にある医療デバイスとを含む。前記医療設備ネットワークは、前記医療デバイスに初期化信号を送信し、前記医療デバイスは、前記初期化信号の受信に応答して自動的に初期化される。
【００１３】
ある開示される実施の形態は、医療デバイスに関する。この医療デバイスは、無線通信機能を含み、当該医療デバイスが、治療エリアに導入されると、自動的に検出され、前記治療エリア内からの初期化信号の受信に応答して初期化されることが可能になる。
【００１４】
ある開示される実施の形態は、医療施設ネットワークに関する。この医療施設ネットワークは、無線通信デバイスを含み、当該医療施設ネットワークが、当該医療施設ネットワークの無線が届く範囲内にある１以上の医療デバイスに初期化信号を送信することが可能になる。
【００１５】
本発明は、前述の実施の形態に限定されるものではなく、実施の形態の他の特徴は、後述の図面の簡単な説明、詳細な説明、および請求項を再検討した後、明らかになるか、または、本発明の実施により学ぶことができるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
ここに記載される実施の形態の前述の態様は、添付の図面と合わせて後述の詳細な説明を参照すればより簡単に明らかになる。
【００１７】
【図１】図１は、開示された実施の形態にしたがって、例示的な医療デバイスの斜視図である。
【００１８】
【図２】図２は、図１の医療デバイスの例示的なオペレーティングシステムのブロック図であり、開示される実施の形態にしたがって、医療デバイス、中央コンピュータ、ストレージメディア、およびインターネット間のネットワーク通信を示す。
【００１９】
【図３】図３は、開示された実施の形態が用いられる手術室のような例示的な治療エリアの斜視図である。
【００２０】
【図４】図４は、開示された実施の形態にしたがって用いられる例示的な医療デバイスのブロック図である。
【００２１】
【図５】図５は、開示された実施の形態にしたがって、治療エリアに入る医療デバイスの概念図である。
【００２２】
【図６】図６は、開示された実施の形態にしたがって、医療デバイスを医療施設ネットワークに統合する方法を説明するフローダイアグラムである。
【００２３】
【図７】図７は、開示された実施の形態にしたがって、医療施設ネットワークによって医療デバイスを認証する方法を説明するフローダイアグラムである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
ここに開示される実施の形態を詳細に参照する。実施の形態の例は、添付の図面に説明されており、全体を通じて同じ参照符号は同様の要素を指す。
【００２５】
本発明は、医療施設に医療デバイスを統合する必要性に取り組む。医療デバイスの統合化により、医療専門家はディスプレイ上で医療デバイスの操作状態を見て単一の端末から医療デバイスを制御できるようになる。無線通信を使用することによって医療デバイスの統合化はさらに促進される。
【００２６】
まず図１を参照して、ある実施の形態にしたがう医療デバイス１０が図示される。医療デバイス１０は可動式または固定式のディスペンスステーション１５を含む。ディスペンスステーション１５は、患者を治療するときに使用される薬剤や他のアイテムを制御可能に調合するために施設において使われる。例示的な医療デバイス１０は、「System and Method for Storing Items and Tracking Item Usage」と題する米国特許出願公報20070135965号に記載されており、その全体を参照によりここに取り込む。しかしながら、この開示の目的のために、ディスペンスステーション１５は医療デバイス１０の単なる一例に過ぎない。ここで使用する「医療デバイス」という用語は、無線通信用に構成された、ディスペンスステーション１５、輸液ポンプ、酸素モニタなど、無線通信のできる任意のデバイスを指す。
【００２７】
図１に示すように、ディスペンスステーション１５は、手術室に入る場合のように、医療施設全体にわたって治療エリアに簡単に移動することができるように車輪１４によって支持されたキャビネット１２を含む。図示する例示的な実施の形態では、キャビネット１２は、幅広い種類のアイテムを格納するために形とサイズが異なるスライド式トレイまたは引き出し１６をもつ。引き出し１６の数と構成は、ディスペンスステーション１５が使われる施設の必要に応じて変更される。
【００２８】
参照符号３０は、医療デバイス１０に無線通信能力を提供する無線通信デバイスの概略図を示す。この概略図は表現上のものに過ぎず、何らかの特定の無線通信デバイスの何らかの現実の物理的構成あるいは位置を表す意図はない。
【００２９】
図２を参照して、ある実施の形態では、引き出し１６は、格納されたアイテムに対するユーザのアクセスを制限したり、追跡するための制御ユニット１８と結合している。制御ユニット１８は、プロセッサ２０によって制御される、ソレノイド、ラッチ、および／またはマッスルワイヤなどのロックハードウェアを有する（図示しない）スライド制御機構を含む。制御ユニット１８はまた、プロセッサ２０と通信するストレージメディア４０を含む。ある実施の形態では、プロセッサ２０は、端末２２のようなデバイスインタフェースと通信する。ある実施の形態では、プロセッサ２０とストレージメディア４０または端末４０との間の通信はバス２５を用いて実現される。
【００３０】
端末２２は、キーボード２４とディスプレイ画面またはディスプレイ２６を含む。ある実施の形態ではディスプレイ２６はタッチスクリーンであり、医療専門家またはユーザが画面上に表示された画像と相互作用して、キャビネット１２の操作を制御するためにプロセッサ２０が用いるデータや命令を入力することができる。当該技術分野の当業者であれば、画面上に表示された画像と相互作用するために、マウスや他のポインティングデバイスをディスプレイ２６と組み合わせて用いることができることが理解できよう。
【００３１】
ある実施の形態では、通信インタフェース５２はまた、バス２５を介してプロセッサ２０および端末２２と通信する。通信インタフェース５２は、ネットワークインタフェースカード、モデム、ポート、または他の通信デバイスを含む。ある実施の形態では、通信インタフェース５２は、通信リンク５１を介して医療施設ネットワーク３２と結合するか、通信する。ある実施の形態では、通信インタフェース５２は、医療施設ネットワーク３２と無線通信する。これには（図２には図示されないが）無線通信デバイス３０の組み込みまたは無線通信デバイス３０への結合が含まれる。
【００３２】
図３を参照して、医療デバイス１０が使用される例示的な手術室１００の斜視図を示す。開示される実施の形態は、手術室１００に限定されるものではなく、たとえば病室を含む医療施設内の任意の治療エリアにしたがって実施の形態を用いることもできることに留意する。
【００３３】
図３に示す例示的な実施の形態では、手術室１００は、患者のベッド１１０、照明アセンブリ１２０、器具台１３０、複数の端末１４０、複数のディスプレイ１５０、複数のインベントリーストレージデバイス１６０、廃棄物処理デバイス１７０、電子監視デバイス１８０、静脈内輸液（IV fluid）スタンド１９５、および輸液ポンプ１９０を含む。手術室１００は、さらに、たとえば、麻酔設備、除細動器、生存兆候モニタ、呼吸器官酸素吸入器、透析装置などを含む望ましい他の装置を含んでもよい。
【００３４】
上述のように、「医療デバイス」１０は、ディスペンスステーション１５またはインベントリーストレージデバイス１６０のような無線通信のできる任意のデバイスをいう。医療デバイス１０と呼ばれる例示的な別の装置を図４に示す。そのような医療デバイス１０は、たとえば、医療的ケアデバイス６０および医療モニタリングデバイス７０を含む。医療ケアデバイス６０は、人工呼吸器６１、ＩＶポンプ６２、放射暖房器６３、除細動器６４、ディスペンスステーション１５、インベントリーストレージデバイス１６０などを含む。医療モニタリングデバイス７０は、酸素モニタ７１、一酸化炭素モニタ７２、グルコースモニタ７３、温度モニタ７４、観血式血圧モニタ７５、非観血式血圧モニタ７６、心臓モニタ（ＥＫＧ）７７、体重モニタ７８、中心静脈圧（ＣＶＰ）モニタ７９、呼吸モニタ８０、パルスモニタ８１、液体／空気出力モニタ８２、脳脊髄液（ＣＳＦ）モニタ８３、組織コンパートメント圧力モニタ８４を含む。医療ケアデバイス６０と医療モニタリングデバイス７０は両方とも例示であり、本発明で利用される医療デバイス１０の網羅的なリストではない。
【００３５】
医療デバイス１０は、多数の治療エリアにいる多数の患者のために搬送され、使用される。その結果、これらの医療デバイス１０は頻繁にオン・オフを繰り返す。多くの医療専門家が医療デバイス１０を扱うため、医療施設内で医療デバイス１０の位置を突き止めたり、移動を追跡することは難しい。
【００３６】
したがって、医療デバイス１０に手術室１００内に自分を迅速に配置する能力をもたせることが望ましい。ある例示的な実施の形態では、ディスペンスステーション１５のような医療デバイス１０またはインベントリーストレージデバイス１６０は無線通信デバイス３０を含む。いずれの特定の理論にとらわれることなく、医療デバイス１０に無線通信デバイス３０をもたせることは、医療デバイス１０を手術室１００または他の治療エリアに統合し、医療デバイス１０を初期化するのに必要な時間を減らすと考えられる。
【００３７】
図２に戻り、ある実施の形態では、ディスペンスステーション１５は、システム３１の一部であり、医療施設ネットワーク３２を介して、ストレージメディア３６のような中央ストレージデバイスにアクセスできる中央コンピュータ３４にリンクしている。医療施設ネットワーク３２と通信するデバイスはエンティティまたはノードとも呼ばれる。ネットワーク３２とノードの配置は様々な形態を取り、図２に示されたものは例示に過ぎない。
【００３８】
ある実施の形態では、医療施設ネットワーク３２は、医療デバイス１０に物理的に接続したり、医療デバイス１０に無線で接続できるように構成される。無線通信に適した技術は、いくつか例を挙げると、ブルートゥース（商標）、Ｚｉｇｂｅｅ、ＲＦＩＤ（radio frequency identification）および超広帯域無線（ＵＷＢ）を含む。ある実施の形態では、通信インタフェース５２は無線ネットワークインタフェースカードを含む。
【００３９】
医療施設ネットワーク３２を医療デバイス１０に接続することによって、医療デバイス１０は、他の医療デバイス１０や、中央コンピュータ３４、ストレージメディア３６のようなエンティティとデータを共有したり、交換することができる。ストレージメディア３６は、たとえば、患者特有の情報およびディスペンスステーション１５において現在格納されている、あるいは、これから格納されるアイテムに関する情報を有する１以上のデータベースを含んでもよい。これらの実施の形態では、医療施設ネットワーク３２は、制御ユニット１８が患者特有の情報を自動的に取得する手段を提供する。ある例示的な実施の形態では、医療施設ネットワーク３２はインターネット３８に接続される。
【００４０】
医療施設は非常に多くの異なる医療デバイス１０を用いることから、医療デバイス１０と他の装置との間の干渉を抑えるために、医療デバイス１０の無線が届く範囲を制限することが好ましい。ある好適な実施の形態では、医療デバイス１０の無線が届く範囲は、おおよそ治療エリアに制限される。無線が届く範囲をそのように制限することは、医療デバイス１０の電力レベルをある最大閾値に制限することにより実現可能である。
【００４１】
あるいは、医療デバイス１０の無線が届く範囲を制限するのではなく、望ましいエリアの外側で無線通信信号が送受信されるのを防ぐ物理的もしくは電磁気的バリアを用いてもよい。たとえば、典型的な手術室１００では、壁を鉛で覆うことにより、無線通信信号が手術室に入ったり、手術室から出ることを防いでいる。
【００４２】
当然のことながら、医療デバイス１０は、医療施設ネットワーク３２への接続５１において安全であることも安全でないこともある。もっとも、医療デバイス１０および医療施設ネットワークが、米国における医療保険の相互運用性と説明責任に関する法令（ＨＩＰＡＡ；Health Insurance Portability & Accountability Act of 1996）および他の関連する標準にしたがっていることが望ましい。
【００４３】
ある態様では、医療施設ネットワーク３２は設備全体のネットワークを含む。他の態様では、医療施設ネットワーク３２はローカルネットワークを含む。ローカルネットワークは、たとえば、一つの部屋専用のネットワークである。
【００４４】
図５を参照して、治療エリア４００に入る医療デバイス１０の概略図を示す。ある実施の形態では、治療エリア４００は、医療施設４５０にある病室４１０を含む。治療エリア４００はまた、先に説明したように手術室、検査室などである。
【００４５】
図５に示すように、複数の病室４１０が医療施設４５０の一部をなしている。病室４１０は患者４２０によって専有されているか、空き室４４０である。ある実施の形態では、病室１０および治療エリア４００はともに無線通信デバイス３０をもち、無線による相互作用が可能である。ある実施の形態では、治療エリア４００の無線通信デバイス３０は医療施設ネットワーク３２に接続される。
【００４６】
医療デバイス１０が無線通信デバイス３０を通して治療エリア４００に入ると、医療施設ネットワーク３２は医療デバイス１０の存在を検出する。ある実施の形態では、医療施設ネットワーク３２は医療デバイス１０に初期化信号を送信する。この情報のやりとりは図６〜図７を参照してさらに詳細に述べる。
【００４７】
常時、多数の最新式の医療デバイス１０を有する病院のような医療施設４５０では、そのような医療デバイス１０を包括的な医療施設ネットワーク３２に統合することが必要となる。この必要性の一部は、ある医療デバイス１０は互いに相互依存していることに起因する。たとえば、ＩＶポンプ４２および心臓モニタ（ＥＫＧ）７７に接続された患者４２０は、心臓モニタ７７による検出された特定の心拍数に応答してＩＶポンプ６２が滴下速度を調整するように求める。この単純な例は二つの医療デバイス１０の相互依存性を説明している。多くの医療デバイス１０が他の医療デバイス１０に依存しており、統合の必要性が増大していることを理解すべきである。
【００４８】
図６を参照して、開示された実施の形態にしたがって、医療施設ネットワーク３２に医療デバイス１０を統合する方法を説明するフローダイアグラムを示す。はじめに、フローダイアグラムのステップ３００において、ユーザは、治療エリア４００内に置かれた医療端末１４０を介して個人的なＩＤとパスワードを入力することにより、ログオンしてソフトウェアアプリケーションにアクセスする。端末１４０がユーザを適切な権限をもつ者として特定するなら、ステップ３１０においてディスプレイ１５０にシステムメニューが表示される。例示的な実施の形態において、ソフトウェアアプリケーションは患者レコードと関連づけられている。好適な実施の形態によれば、システムメニューは総合的なメニューであり、ユーザは患者の記録にアクセスしたり、在庫管理をしたり、請求書作成機能を実行したりすることができる。
【００４９】
いったんユーザがシステムメニューを閲覧できるようになると、無線機能３０を備えた医療デバイス１０が治療エリア４００に入ったなら、ステップ３２０において医療施設ネットワーク３２は自動的に医療デバイス１０を検出する。医療デバイス１０が無線の届く範囲にあることを医療施設ネットワーク３２に気づかせるために医療デバイス１０が信号を伝送するか、医療施設ネットワーク３２が定期的に信号を送信し、無線の届く範囲にある医療デバイス１０からの返答を受信することによって、そのような検出が可能になる。
【００５０】
医療デバイス１０が検出された後、ステップ３３０において医療施設ネットワーク３２は医療デバイスに初期化信号を送信する。初期化信号はアクティブな電力状態になるように電源を入れる指示を含んでもよい。上述のように、医療デバイス１０は、多数の治療エリア４００にいる多数の患者４２０のために頻繁に搬送され使用される。したがって、医療デバイス１０の電力状態は未知である。典型的には、医療デバイス１０は、別の治療エリア４００においてアクティブに使用されていないときは、低電力、スリープ、または電源オフ状態にある。
【００５１】
あるいは、初期化信号はソフトウェアプログラムの起動を開始するための命令を含んでもよい。たとえば、ある実施の形態では、医療デバイス１０は、特定のプログラムまたはプログラムの集合を実行するためにインストールされたソフトウェアを有する。たとえば輸液ポンプ１９０のような多くの最新式の医療デバイス１０の場合、そうである。そのような実施の形態では、輸液ポンプ１９０は、使用前のメンテナンスチェックを行ってから動作を開始してもよい。
【００５２】
あるいは、初期化信号は医療デバイス１０に起動ポジションを想定させるための命令を含んでもよい。たとえば、初期化信号は医療デバイス１０にロックの解除をさせてもよい。この初期化は、ディスペンスステーション１５のような医療デバイス１０にとって特に有益である。ディスペンスステーション１５は典型的には、薬剤など引き出し１６内の内容物によっては引き出し１６をロックしているからである。
【００５３】
医療デバイス１０を医療施設ネットワーク３２にリンクしたシステム３１に統合させることによって、たとえば、単一の端末１４０において複数の医療デバイス１０を初期化するなどの制御ができるように実現してもよい。その結果、ユーザは、単一のディスプレイ１５０または治療エリア４００に配置された複数のディスプレイ１５０上で操作状態のような医療デバイス情報を閲覧できるようになる。
【００５４】
図７を参照して、開示された実施の形態にしたがって、医療施設ネットワーク３２によって医療デバイス１０を認証する方法を説明するフローダイアグラムを示す。様々な理由で医療施設４５０によって認識されない医療デバイス１０を初期化することの予防対策として、ステップ３２０において、医療施設ネットワーク３２は、医療デバイス１０を検出した後、その医療デバイス１０を認証する。医療施設ネットワーク３２が医療デバイス１０を認識しない理由には、たとえば、医療デバイス１０が新しく、ネットワーク３２にまだ入っていないことや、医療デバイス１０は撤退してネットワーク３２から外されたこと、医療デバイス１０は既に別の患者４２０の専用となっており、当該患者４２０から解放してからでないと、新しい患者４２０のために初期化することができないことなどがある。
【００５５】
認証のために、ステップ５００で医療施設ネットワーク３２は、医療デバイス１０から識別情報を求める。そのような要求は、医療施設ネットワーク３２が医療デバイス１０にリクエスト信号を送信することによって達成することができる。これは、図６に示すように、医療デバイス１０の電源が入れられた後、起こる。
【００５６】
そのような情報に応答して、医療デバイス１０は要求されたデバイス識別情報を含む信号を医療施設ネットワーク３２に送信する。ある実施の形態では、デバイス識別情報には、医療デバイス１０と関連づけられた電子シリアル番号が含まれる。ある実施の形態では、他のデバイス識別子が用いられる。
【００５７】
医療施設ネットワーク３２が医療デバイス識別情報を受信すると、ステップ５１０において医療施設ネットワーク３２は医療デバイス１０が本物かどうかを検証することができる。本物かどうかの検証は、たとえば、医療施設ネットワーク３２が医療デバイス１０に対するレコードが存在するかどうかを問い合わせることによって実現することができる。医療デバイスのレコードは、ストレージメディア３６または医療デバイス１０自身に格納してもよい。
【００５８】
医療デバイス１０が認証された後、ステップ５２０において、医療施設ネットワーク３２はストレージメディア３６または医療デバイス１０から医療デバイスレコードを読み出す。医療デバイスレコードはその後、ディスプレイ１５０上に表示され、ユーザは端末１４０において医療デバイスレコードを閲覧し、編集することができる。
【００５９】
医療デバイス１０の認証の間、ステップ３３０において、ユーザは、いかなるときでも、医療デバイス１０に初期化信号を送信しないで済ませることを選ぶことができる。初期化信号を送信しない理由として考えられるのは、医療デバイス１０が正しいタイプでないこと、医療デバイス１０をもはや必要としていないことなどがある。
【００６０】
ここに開示される実施の形態は、治療エリア４００内に医療デバイス１０を統合するための方法とシステムを提供する。ここに開示されるある実施の形態によれば、統合されるべき医療デバイス１０は、医療デバイス１０にブルートゥース（商標）または他のワイヤレスデバイスを装着または搭載するなどにより、無線通信デバイス３０を備えている。無線通信デバイス３０は比較的安価であり、すぐにインストールすることができる。次に医療デバイス１０は医療施設ネットワーク３２と無線で通信する。そのような無線通信により、治療エリア４００に入ったときに医療デバイス１０を初期化することが可能になる。
【００６１】
医療デバイス１０が医療施設ネットワーク３２に接続され、ユーザ端末１４０と通信できるようになると、ユーザは、単一の端末１４０から複数の医療デバイス１０の操作状態を制御できるようになる。そのような医療デバイス１０の統合化は、医療施設４５０の効率を高め、患者ケアを改良する。
【００６２】
開示された実施の形態の前述の記載は、当該技術分野の当業者が本発明を実施または利用することを可能にするために提供される。これらの実施の形態に様々な修正をすることは当該技術分野の当業者には直ちに明らかであり、ここに規定された一般的原則は、本発明の趣旨または範囲から逸脱することなく、他の実施の形態に適用することができる。したがって、本発明をここに示した実施の形態に限定する意図はなく、ここに開示された原則および新規の特徴と矛盾しない最も広い範囲をもつものと認めるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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