(57)【要約】  歯茎マッサージ機を、より効率よく歯肉の細胞を活性化させることができ、歯周疾患の予防等により効果的なものにする。歯茎マッサージ機は、本体１と、アタッチメント２とで構成されている。本体１は、リニア駆動モータ５と、このリニア振動モータ５により約３００Ｈｚ乃至４００Ｈｚの音波領域の振動数で直線往復振動される駆動軸７を有している。アタッチメント２は、先端部に配されたブラシ部３と、ブラシ部３の内部に配された発熱部８とを有しており、駆動軸７の先端に装着されている。アタッチメント２は、発熱部８によりブラシ部３の温度が４０℃乃至５０℃に保たれた状態で駆動軸７の振動に伴い振動する。歯肉に音波領域の振動による刺激と温熱刺激とが加えられることにより、歯肉の細胞がより活性化される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯茎に当接させるブラシ部と、
このブラシ部を２００Ｈｚ以上の周波数で微振動させる駆動部と、
前記ブラシ部の温度を４０℃乃至５０℃に保つ熱源とを備えていることを特徴とする歯茎マッサージ機。
【請求項２】
前記駆動部は、前記ブラシ部を３００Ｈｚ乃至４００Ｈｚの周波数で微振動させることを特徴とする請求項１記載の歯茎マッサージ機。
【請求項３】
前記熱源は、前記ブラシ部の内部に配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の歯茎マッサージ機。
【請求項４】
前記ブラシ部は、シリコンゴム又はシリコンゴムを主成分とした弾性体で形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の歯茎マッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯茎をマッサージするための歯茎マッサージ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば日本特開昭５０−９１１９４号公報に示されているように、歯茎をマッサージするための歯茎マッサージ機として、歯茎に温熱刺激を当てるものがある。また、例えば、実登１０３６４８２号公報に示されているように、歯茎をマッサージするために機械的刺激を与えるものなども知られている。このような歯茎マッサージ機は、歯肉の細胞を活性化させて歯周疾患の予防等を図るものである。【０００３】
しかしながら、このような歯茎マッサージ機として、さらに効率よく歯肉の細胞を活性化させることができ、歯周疾患の予防等により効果的なものの開発が望まれている。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、より効率よく歯肉の細胞を活性化させることができ、歯周疾患の予防等により効果的な歯茎マッサージ機を提供することを目的とする。
【０００５】
本発明の一態様に係る歯茎マッサージ機は、歯茎に当接させるブラシ部と、このブラシ部を２００Ｈｚ以上の周波数で微振動させる駆動部と、前記ブラシ部の温度を４０℃乃至５０℃に保つ熱源とを備えている。
【０００６】
上記構成において、前記駆動部は、前記ブラシ部を３００Ｈｚ乃至４００Ｈｚの周波数で微振動させることが好ましい。
【０００７】
また、前記熱源は、前記ブラシ部の内部に配置されていることが好ましい。
【０００８】
さらに、前記ブラシ部は、シリコンゴム又はシリコンゴムを主成分とした弾性体で形成されていることが好ましい。
【０００９】
本発明の歯茎マッサージ機においては、ブラシ部が、２００Ｈｚ以上の周波数で振動し、熱源により４０℃乃至５０℃に保たれるので、２００Ｈｚ以上の周波数の刺激と温熱刺激との両方の刺激が歯茎に加えられ、より効率良く歯肉の細胞を活性化させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１Ａは、本発明の一実施形態に係る歯茎マッサージ機の正面図であり、図１Ｂは、同歯茎マッサージ機の側面図である。
【図２】図２は、上記歯茎マッサージ機を用いた実験における細胞係数部位を説明する図である。
【図３】図３Ａは、上記実験における測定部位を説明する図であり、図３Ｂは、上記実験における測定部位を説明する図である。
【図４】図４は、上記実験におけるＣＥＪ−ＡＢの計測結果を示す図である。
【図５】図５は、上記実験におけるｗＦＧの計測結果を示す図である。
【図６】図６は、上記実験におけるｈＦＧの計測結果を示す図である。
【図７】図７は、上記実験におけるＣＥＪ−ａＩＣＴ／ｈＦＧの計測結果を示す図である。
【図８】図８は、上記実験における接合上皮下結合組織の血管腔数の計測結果を示す図である。
【図９】図９は、上記実験におけるｗＯＥの計測結果を示す図である。
【図１０】図１０は、上記実験におけるｗＩＥの計測結果を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施形態に係る歯茎マッサージ機について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１Ａ、図１Ｂは、本実施形態に係る歯茎マッサージ機を示す。この歯茎マッサージ機は、本体１と、この本体１の一端から突出する駆動軸７に着脱可能に装着されたアタッチメント２とで構成されている。なお、図に示したアタッチメント２は、後述するような歯茎マッサージ用のものである。この歯茎マッサージ機は、アタッチメント２を、歯磨き用のブラシを有するアタッチメント（図示せず）と交換することにより、電動歯ブラシとして使用可能なものである。【００１２】
本体１の内部には、電源としての電池４と、駆動軸７に軸方向の直線往復振動を与えることができるリニア振動モータ（駆動部）５とが配置されている。このリニア振動モータ５は、例えば約３００Ｈｚ乃至４００Ｈｚの音波領域の周波数で、駆動軸７を直線往復振動させるものである。【００１３】
アタッチメント２は、先端部に配されたブラシ部３と、ブラシ部３の内部に配された発熱部（熱源）８とを有している。アタッチメント２は、本体１の駆動軸７の先端に装着されており、駆動軸７の直線往復振動に伴い振動するように構成されている。ブラシ部３の片面には、歯茎に当接させる部位である、例えばシリコンゴム製のブラシ６が突出するように設けられている。発熱部８は、例えば金属線であり、電池４から電力が供給されることによって発熱するように構成されている。本実施形態において、発熱部８は、ブラシ部３の温度を約４０℃乃至５０℃に保つように発熱するように構成されている。【００１４】
次に、上記の歯茎マッサージ機を用いた歯茎マッサージの効果を、手用歯ブラシを用いた場合と比較して検証したときの実験とその結果について説明する。なお、この実験においては、発熱部８を用いる替わりに、後述のように予めブラシ部３を５０℃の恒温槽に浸漬させて、実験中のブラシ部３の温度を約４０℃乃至５０℃に保つようにした。【００１５】
この実験は、イヌの歯肉を対象として実施したものである。被検対象であるイヌは、ビーグル犬（雄８頭）であって、その上顎第２、第３前臼歯と、下顎第３、第４前臼歯を被検歯とした。初回実験時には、歯肉縁上、歯肉縁下の歯石を除去した後、キュレットによる歯垢除去を１日１回、２週間実施した。実験期間は５週間とした。実験期間中、被検対象であるイヌには、食餌として水を含ませた軟食を与えた。そして、これらのイヌに、全身麻酔下で、１日１回、１歯に対して５秒間のブラッシングによる歯茎マッサージを実施した。【００１６】
歯茎マッサージには、手用歯ブラシ（ａ）と、上記の本体１にナイロン製のブラシ６が配されたブラシ部３を有するアタッチメント２を装着したもの（ｂ）と、本体１にシリコンゴム製のブラシ６が配されたブラシ部３を有するアタッチメント２を装着したもの（ｃ）と、本体１に、予め、ｃのブラシ部３を５０℃の恒熱槽に１０分以上浸漬させた状態のアタッチメント２を装着したもの（ｄ）との４種類の歯ブラシ又は歯茎マッサージ機を用いた。歯茎マッサージは、各イヌの口腔内を上下左右の４つの範囲に分割して、４つの範囲の被検歯に対して、上述の４種類の歯ブラシ又は歯茎マッサージ機をそれぞれ割り当てて実施した。【００１７】
実験期間が終了した後、被検対象であるイヌを、麻酔液を静脈内に過量投与することにより屠殺して、その歯と歯肉を取り出した。そして、この歯と歯肉を、固定（４％パラホルムアルデヒド）、脱灰（１０％ＥＤＴＡ溶液）、パラフィン処理した後、ＰＣＮＡ（Proliferating Cell Nuclear Antigen）に対するモノクローナル抗体を用いた免疫染色又はヘマトキシリン・エオジン染色を行った。【００１８】
このようにして得たＰＣＮＡ染色標本からは、図２に示すように、単位長さ当たりのＰＣＮＡ陽性接合上皮基底細胞及び総接合上皮基底細胞と、上皮下結合組織における単位面積当たりのＰＣＮＡ陽性線維芽細胞（図２中のＡ）及び総線維芽細胞（図２中のＢ）を計数し、それぞれの細胞の変化について検証した。【００１９】
接合上皮基底細胞の変化については、手用歯ブラシ（ａ）でブラッシングしたものではＰＣＮＡ陽性細胞数（０．１ｍｍ当たり）が２．６±０．６、総細胞数（０．１ｍｍ当たり）が１０．１±０．６であった。また、ナイロンブラシを用いたもの（ｂ）ではＰＣＮＡ陽性細胞数が３．５±１．４、総細胞数が１０．９±１．０であった。シリコンブラシを用いたもの（ｃ）ではＰＣＮＡ陽性細胞数が３．６±１．４、総細胞が１０．３±０．４であった。５０℃の恒温槽に浸漬させたシリコンブラシを用いたもの（ｄ）ではＰＣＮＡ陽性細胞数が３．９±０．９、総細胞数が１０．９±０．８であった。【００２０】
これらの結果から、手用歯ブラシ（ａ）よりも、音波領域でブラシ部３を振動させる歯茎マッサージ機（ｂ，ｃ，ｄ）を用いたほうが、歯肉接合上皮のターンオーバが亢進されることがわかる。また、ナイロンブラシを用いたもの（ｂ）よりもシリコンブラシを用いたもの（ｃ，ｄ）のほうが歯肉接合上皮のターンオーバがより亢進されることが示唆される。さらにまた、温熱刺激を加えないシリコンブラシを用いたもの（ｃ）よりも、５０℃の恒温槽に浸漬させて温熱刺激も加えるもの（ｄ）のほうが、歯肉接合上皮のターンオーバがより亢進されることが示唆される。接合上皮のターンオーバが亢進すると、上皮に付着した病原細菌に感染してしまうことが防止され、歯周疾患が予防される。【００２１】
また、上皮下結合組織の線維芽細胞の変化については、手用歯ブラシ（ａ）でブラッシングしたものではＰＣＮＡ陽性線維芽細胞数（０．１ｍｍ当たり）が２．８±１．０、総線維芽細胞数が１４．２±１．８であった。ナイロンブラシを用いたもの（ｂ）ではＰＣＮＡ陽性線維芽細胞数が５．１±１．５、総線維芽細胞数が１７．１±２．２であった。シリコンブラシを用いたもの（ｃ）ではＰＣＮＡ陽性線維芽細胞数が４．５±１．０、総線維芽細胞数が１６．９±２．０であった。５０℃の恒温槽に浸漬させたシリコンブラシを用いたもの（ｄ）ではＰＣＮＡ陽性線維芽細胞数が６．５±１．４、総線維芽細胞数が１９．０±１．４であった。【００２２】
これらの結果から、音波領域の振動を与える場合（ｂ，ｃ，ｄ）では手用歯ブラシ（ａ）と比較してＰＣＮＡ陽性線維芽細胞数及び総線維芽細胞数が有意に増加していることがわかる。また、温熱も加える場合（ｄ）は、温熱を加えない場合（ｃ）よりもＰＣＮＡ陽性線維芽細胞数が有意に多かったことから、温熱刺激が加えられることにより線維芽細胞の増殖が亢進されることが示唆される。線維芽細胞は歯肉の主要な構成成分であるコラーゲンを産生する細胞であるので、これらの細胞の増加は、炎症等により破壊された歯肉組織を修復させるのにより有効である。【００２３】
また、上述のようにして得られたヘマトキシリン・エオジン染色標本からは、図３Ａ、図３Ｂに示すように、ＣＥＪ−ＡＢ（セメント・エナメル境（ＣＥＪ）から歯槽骨頂間での距離）、ｗＦＧ（ＣＥＪを起点とした遊離歯肉の幅）、ｈＦＧ（ＣＥＪを起点とした遊離歯肉の高さ）、ＣＤＪ−ａＩＣＴ／ｈＦＧ（ｈＦＧに占めるＣＥＪから炎症性細胞湿潤の最根尖側までの距離の割合）、接合上皮下結合組織の単位面積当たりの血管腔数、ｗＯＥ（外縁上皮の幅）、ｗＩＥ（内縁上皮の幅）をそれぞれ計測した。【００２４】
図４、図５、図６は、それぞれ、ＣＥＪ−ＡＢ、ｗＦＧ、ｈＦＧの計測結果を示す。ＣＥＪ−ＡＢ、ｗＦＧ、及びｈＦＧは、歯槽骨の吸収状況を表すものである。このＣＥＪ−ＡＢ、ｗＦＧ、及びｈＦＧについては、上述の４群（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）間において有意な差は見られない。従って、音波領域での振動による刺激が手用歯ブラシによる刺激に比べて歯肉組織に為害作用を及ぼす可能性は少ないことがわかる。【００２５】
また、図７は、ＣＤＪ−ａＩＣＴ／ｈＦＧの計測結果を示す。この計測結果から明らかなように、炎症性細胞湿潤の程度が、音波領域での振動による刺激を与えた場合（ｂ，ｃ，ｄ）が手用歯ブラシによる刺激を与えた場合（ａ）よりも有意に減少したことから、歯肉の炎症等を改善するために、音波領域での振動を与えることが有効であることがわかる。【００２６】
図８は、接合上皮下結合組織の０．０１平方ミリメートル当たりの血管腔数を示す。図に示すように、音波領域での振動を与えた場合（ｂ，ｃ，ｄ）の血管腔数が手用歯ブラシによる刺激を与えた場合（ａ）の血管腔数よりも有意に多いことがわかる。これにより、音波領域の振動刺激が、歯肉の細胞を活性化させるのに効果的であると判断することができる。そして、音波領域の振動刺激と温熱刺激とを併用することによりさらに血管新生が促されることが示唆される。【００２７】
また、図９、図１０は、それぞれ、ｗＯＥ、ｗＩＥの計測結果を示す。図９に示すように、歯肉外縁上皮については、上記の４群間で有意な差は見られなかった。一方、図１０に示すように、歯肉内縁上皮の幅は、音波領域の振動を与えた場合（ｂ，ｃ，ｄ）が、手用歯ブラシによる刺激を与えた場合（ａ）よりも、中央部にて厚くなっていることがわかる。また、温熱刺激及び音波領域での振動をシリコンブラシを通じて与えた場合（ｄ）の内縁上皮の幅が、温熱刺激を併用しない場合（ｃ）よりも歯冠側にて厚くなっていることがわかる。これにより、音波領域の振動刺激が、歯肉の細胞を活性化させるのに効果的であると判断することができ、また、温熱刺激を併用することによりさらに血管新生が促されることが示唆される。【００２８】
以上のことから、歯茎マッサージを実施する場合において、歯肉に音波領域での振動による刺激を与えることが、歯肉の細胞を活性化させるのに効果的であるといえる。そして、さらに温熱刺激を音波領域での振動による刺激に併せて加えることにより、より効率良く歯肉の細胞を活性化させることが可能となる。【００２９】
なお、本発明は上記各実施形態の構成に限定するものではなく、発明の範囲を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、リニア駆動モータ５は、駆動軸７を、２００Ｈｚ以上の音波領域の周波数で振動させるように構成されていればよい。このときにも、歯肉に音波領域の振動による刺激と温熱刺激とを与えることにより、より効率よく歯肉の細胞を活性化させることが可能となる。また、ブラシ部３のブラシ６は、シリコンゴム製でなくてもよく、シリコンゴムを主成分とした弾性体でもよい。【００３０】
本願は日本国特許出願２００４−３７１４７３に基づいており、その内容は、上記特許出願の明細書及び図面を参照することによって結果的に本願発明に合体されるべきものである。【００３１】
また、本願発明は、添付した図面を参照した実施の形態により十分に記載されているけれども、さまざまな変更や変形が可能であることは、この分野の通常の知識を有するものにとって明らかであろう。それゆえ、そのような変更及び変形は、本願発明の範囲を逸脱するものではなく、本願発明の範囲に含まれると解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006068215.tif 000009
【図９】
2006068215.tif 000010
【図１０】
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【国際調査報告】
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