(57)【要約】      （修正有）【課題】薄型化された字光式ナンバープレート用照明装置を提供する。【解決手段】車両側の電源１６から直流電力の供給を受けてＥＬ発光シートに交流電力を供給するコンバータ１７は、支持基板から導出された電源ケーブルに接続される構成となっている。これにより、コンバータ１７を、車体１２のうち支持基板から離れた位置に取り付けることができるから、コンバータ１７をケース内に収容する場合に比べて、照明装置１０を薄型化できる。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
遮光性基板に透光性の文字領域が形成された字光式ナンバープレートを取り付けてその裏面から光を照射するための字光式ナンバープレート用照明装置であって、
車体に取り付けられる支持基板と、
この支持基板の一方の面に貼着されたＥＬ発光シートと、
このＥＬ発光シートを前記支持基板との間で密着して挟み付ける透光性の保護シートと、
前記ＥＬ発光シートの電極に連なると共に前記支持基板から導出された電源ケーブルと、
前記車体のうち前記支持基板から離れた位置に取り付けられ車両側の電源から直流電力の供給を受けて前記電源ケーブルを介して前記ＥＬ発光シートに交流電力を供給するコンバータとを備える字光式ナンバープレート用照明装置。
【請求項２】
前記ＥＬ発光シートは、前記保護シートと両面粘着シートとの間に挟まれた状態で、その両面粘着シートを前記支持基板に貼り付けて固定されている請求項１記載の字光式ナンバープレート用照明装置。
【請求項３】
前記ＥＬ発光シートの前記支持基板側の面には透明電極層が形成されており、
前記透明電極層の前記支持基板側の面には、ＥＬ発光層が形成されていると共に、前記ＥＬ発光層の周囲を囲むようにしてループ状導電路が形成されており、
前記ＥＬ発光シートの電極は、前記ループ状導電路に接続された第１電極と、前記ＥＬ発光層の前記ループ状導電路に囲まれた領域の中央付近に接続された第２電極とからなる請求項１または請求項２記載の字光式ナンバープレート用照明装置。
【請求項４】
前記ループ状導電路と前記第１電極とは中継導電路を介して接続されており、
前記中継導電路には前記ループ状導電路に接続される接続部が設けられており、前記中継導電路の前記接続部と異なる部分は絶縁層を介して前記透明電極層又は前記ＥＬ発光層に重ねられた状態で前記第２電極の近傍の位置に配索されており、
前記第１電極は、前記第２電極の近傍の位置で前記中継導電路と接続されている請求項３に記載の字光式ナンバープレート用照明装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、字光式ナンバープレート用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＥＬ発光体を光源として、遮光性基板に透光性の文字領域が形成された字光式ナンバープレートの文字領域から光を透過させるための照明装置が知られている（例えば、特開平１１−１７５０１５号公報参照）。このものは、開口を有するケース内部に、ＥＬ発光体と、このＥＬ発光体に接続される直流／交流コンバータとを収容してなる。このケースの開口を塞ぐようにして、字光式ナンバープレートを取り付け、ＥＬ発光体を発光させることで、文字領域から光を透過させることができる。
【特許文献１】特開平１１−１７５０１５号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら上記の構成によれば、ケース内に直流／交流コンバータを収容することから、ケースを厚く形成する必要がある。このため、照明装置を車両に取り付けた状態では、ケースが大きく後方に突出してしまう。すると、例えば、ナンバープレートを取り付ける部分の上方に、後部ドアを開閉するためのドアハンドルが設けられている場合には、照明装置のケースがドアハンドルの操作空間内にまで突出し、後部ドアの開閉がしづらくなることが懸念される。また、後方監視用カメラを後部ドアに取り付ける場合に、突出するケースにより、後方の視界が妨げられることが懸念される。
【０００４】
本考案は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、薄型化された字光式ナンバープレート用照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の考案は、遮光性基板に透光性の文字領域が形成された字光式ナンバープレートを取り付けてその裏面から光を照射するための字光式ナンバープレート用照明装置であって、車体に取り付けられる支持基板と、この支持基板の一方の面に貼着されたＥＬ発光シートと、このＥＬ発光シートを前記支持基板との間で密着して挟み付ける透光性の保護シートと、前記ＥＬ発光シートの電極に連なると共に前記支持基板から導出された電源ケーブルと、前記車体のうち前記支持基板から離れた位置に取り付けられ車両側の電源から直流電力の供給を受けて前記電源ケーブルを介して前記ＥＬ発光シートに交流電力を供給するコンバータとを備える。
【０００６】
請求項２の考案は、請求項１記載のものにおいて、前記ＥＬ発光シートは、前記保護シートと両面粘着シートとの間に挟まれた状態で、その両面粘着シートを前記支持基板に貼り付けて固定されている。
【０００７】
請求項３の考案は、請求項２記載のものにおいて、前記ＥＬ発光シートの前記支持基板側の面には透明電極層が形成されており、前記透明電極層の前記支持基板側の面には、ＥＬ発光層が形成されていると共に、前記ＥＬ発光層の周囲を囲むようにしてループ状導電路が形成されており、前記ＥＬ発光シートの電極は、前記ループ状導電路に接続された第１電極と、前記ＥＬ発光層の前記ループ状導電路に囲まれた領域の中央付近に接続された第２電極とからなる。
【０００８】
請求項４の考案は、請求項３に記載のものにおいて、前記ループ状導電路と前記第１電極とは中継導電路を介して接続されており、前記中継導電路には前記ループ状導電路に接続される接続部が設けられており、前記中継導電路の前記接続部と異なる部分は絶縁層を介して前記透明電極層又は前記ＥＬ発光層に重ねられた状態で前記第２電極の近傍の位置に配索されており、前記第１電極は、前記第２電極の近傍の位置で前記中継導電路と接続されている。
【考案の効果】
【０００９】
＜請求項１の考案＞
請求項１の考案によれば、コンバータを、車体のうち支持基板から離れた位置に取り付けることができるから、コンバータをケース内に収容する場合に比べて、字光式ナンバープレート用照明装置を薄型化できる。
【００１０】
＜請求項２の考案＞
例えば、ＥＬ発光シートと支持基板とを接着剤で貼着する場合、接着剤の硬化時間が必要となる。請求項２の考案によれば、ＥＬ発光シートと支持基板とは両面粘着シートにより貼着される。これにより接着剤を硬化させるための時間が不要となるから、製造時間を短縮できる。
【００１１】
＜請求項３の考案＞
透明電極層に印加される交流電圧に偏りが生じると、ＥＬ発光層に明暗のムラが発生することが懸念される。請求項３の考案によれば、ＥＬ発光層の周囲を囲むように形成されたループ状導電路が形成されているから、ループ状導電路に囲まれた領域に位置する透明電極層に印加される電圧の偏りを抑制することができる。さらに、第２電極はループ状導電路に囲まれた領域の中央付近に設けられているから、透明電極層に印加される電圧の偏りを一層抑制できる。これによりＥＬ発光層を一様に発光させることができる。
【００１２】
＜請求項４の考案＞
字光式ナンバープレート用照明装置は車体の外部に取り付けられるので、外部から浸入する水によるショートを防止するため、防水性が必要とされる。第１電極及び第２電極を確実に防水するためには、第１電極及び第２電極をできるだけ近接させて配し、まとめて防水処理を行うことが好ましい。
【００１３】
しかしながら、第１電極は、ＥＬ発光層の周囲を囲むように形成されたループ状導電路に接続されるようになっており、一方、第２電極は、ＥＬ発光層の、ループ状導電路に囲まれた領域の中央付近に接続されている。このため、第１電極及び第２電極を近接して配することは容易ではない。
【００１４】
上記の点に鑑み、請求項４の考案によれば、絶縁層を介して透明電極層又はＥＬ発光層に重ねられた状態で第２電極の近傍の位置に配索される中継導電路を設け、第１電極を、第２電極部の近傍の位置で中継導電路と接続する構成とした。これにより第１電極及び第２電極を近接して配することができるから、確実に防水処理を行うことができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１５】
本考案の一実施形態を図１ないし図５を参照して説明する。本実施形態に係る字光式ナンバープレート用照明装置（以下、照明装置と記載する）１０は、車両に取り付けられると共に、字光式ナンバープレート１１を取り付けて、この字光式ナンバープレート１１の裏面から光を照射するものである。
【００１６】
図１には車両の前部が示されている。車両の車体１２の前端部にはバンパ１３が設けられており、このバンパ１３には、照明装置１０及び字光式ナンバープレート１１が、ボルト１４によりネジ止めされている。車体１２のエンジンルーム１５には電源１６が搭載されており、この電源１６と、後述するコンバータ１７とが電線１８を介して接続されている。このコンバータ１７と、照明装置１０とは、電源ケーブル２７を介して接続されている。
【００１７】
なお、詳細には図示しないが、車体１２の後端部には字光式ナンバープレート１１を取り付けるためのネジ孔（図示せず）が設けられており、このネジ孔にボルト１４を螺合することで、照明装置１０及び字光式ナンバープレート１１を固定できるようになっている。
【００１８】
図２に示すように、字光式ナンバープレート１１は、例えば金属製の遮光性基板１９に、所定の文字、数字及び記号を打抜き加工して貫通孔を形成した後、この貫通孔内に透光性を有する合成樹脂材を取り付けることで、透光性の文字領域２０が形成されてなる。遮光性基板１９の上部に貫通形成された１対のボルト挿通孔２１にはそれぞれボルト１４が挿通可能になっており、字光式ナンバープレート１１と車体１２との間に照明装置１０を挟んだ状態で、ボルト１４を車両に形成されたネジ孔（図示せず）に螺合することにより、字光式ナンバープレート１１及び照明装置１０が車体１２に固定される。
【００１９】
図３に示すように、照明装置１０は、車体１２に取り付けられる支持基板２２と、この支持基板２２の一方の面に貼着されたＥＬ発光シート２３と、このＥＬ発光シート２３の第１電極（電極に相当）２５及び第２電極（電極に相当）２６に連なると共に支持基板２２から導出された電源ケーブル２７と、電源ケーブル２７を介してＥＬ発光シート２３の第１電極２５及び第２電極２６と接続されると共に車両側の電源１６と電線１８を介して接続されるコンバータ１７とを備えてなる。なお、図３において、電源ケーブル２７のうち、ＥＬ発光シート２３と、支持基板２２との間に位置する部分は、本実施形態の構造を明示するために、実際の長さよりも長く記載されている。
【００２０】
支持基板２２は、合成樹脂製であって、矩形の板状をなす。支持基板２２の上部には、字光式ナンバープレート１１のボルト挿通孔２１に対応する位置に、１対のボルト挿通孔２１が形成されている。支持基板２２の車体１２側の面には、車両が振動することで車体１２と支持基板２２とが衝突することを防止するために、合成樹脂製の４つの緩衝材２８が互いに所定の間隔を空けて貼着されている。これにより、隣り合う緩衝材２８の間に、電源ケーブル２７を配索可能な配索空間２９が形成されている。
【００２１】
支持基板２２の中央付近には、後に詳述する第１電極２５及び第２電極２６に対応する位置に、電源ケーブル２７を挿通するためのケーブル挿通孔３０が貫通されている。このケーブル挿通孔３０内に、電源ケーブル２７が挿通された状態で、封止材３１が充填されて固化されることにより、電源ケーブル２７の防水が図られるようになっている。電源ケーブル２７は、配索空間２９内を配索されて、車体１２に形成された孔（図示せず）から車体１２内部へ導入されるようになっている。
【００２２】
電源ケーブル２７に接続されるコンバータ１７は、筐体３２内に、図示しない電子回路が形成されてなる。このコンバータ１７は防水加工されているので、例えばバンパ１３内など外部から水が浸入する場所にも設置可能になっている。コンバータ１７は、車両側の電源１６から電線１８を介して直流電力の供給を受け、この直流電力を交流電力に変換して、電源ケーブル２７を介してＥＬ発光シート２３に交流電力を供給するようになっている。本実施形態では、例えば、１２Ｖの直流電力が、交流１２０Ｖ、周波数６００Ｈｚの交流電力に変換されるようになっている。電線１８及び電力ケーブル２７は、それぞれ、２本の電線が絶縁被覆により１本にまとめられた状態でコンバータ１７に接続されている。図１に示すように、電線１８は、電源１６の近傍で、２本に分割されて、それぞれ電源１６の正極（図示せず）と負極（図示せず）とに接続される。また、電力ケーブル２７は、照明装置１０の近傍で２本に分割されて、それぞれ第１電極２５及び第２電極２６に接続される。
【００２３】
上述したように、コンバータ１７は支持基板２２から導出された電源ケーブル２７に接続される構成となっているから、車体１２のうち支持基板２２から離れた位置に取り付けることができる。これにより、従来のようにコンバータ１７をケース内に収容する場合に比べて照明装置１０を薄型化できる。なお、図１においては、車体１２の前部側に取り付けられるコンバータ１７はエンジンルーム１５内に取り付けられているが、例えば、タイヤハウス内、又はバンパ１３の裏側等にも取り付けることができる。一方、車体１２の後部側に取り付けられるコンバータ１７は、例えばトランクルーム内、タイヤハウス内、又はバンパ１３の裏側等に取り付けることができる。
【００２４】
図４に示すように、ＥＬ発光シート２３は、合成樹脂製であって透光性を有する保護シート３３と支持基板２２との間に密着して挟み付けられた状態で支持基板２２に貼着されている。これにより、ＥＬ発光シート２３は防水状態で支持基板２２に固定されるようになっている。この保護シート３３は照明装置１０のうち字光式ナンバープレート１１側に位置して、ＥＬ発光シート２３と字光式ナンバープレート１１との間に介在するようになっている。これにより、車体１２の振動で字光式ナンバープレート１１がＥＬ発光シート２３に接触してＥＬ発光シート２３が傷つくことを防止できる。なお、ＥＬ発光シート２３及び保護シート３３には、字光式ナンバープレート１１のボルト挿通孔２１に対応する位置に、１対のボルト挿通孔２１が形成されている。
【００２５】
また、ＥＬ発光シート２３は、保護シート３３と、透光性を有する合成樹脂製のシートの両面に粘着剤を塗布してなる両面粘着シート３４との間に挟まれた状態で、両面粘着シート３４を支持基板２２に貼り付けて固定されている。これにより、例えば、ＥＬ発光シート２３を接着剤により支持基板２２に貼り付ける場合に比べて、接着剤の硬化時間が不要となるから、製造時間を短縮できる。なお、両面粘着シート３４には、字光式ナンバープレート１１のボルト挿通孔２１に対応する位置に、１対のボルト挿通孔２１が形成されている。
【００２６】
ＥＬ発光シート２３は、透光性を有する合成樹脂製の基材シート３５の支持基板２２側の面（図５における上面側）に、ＥＬ発光層３６が形成されてなる。
【００２７】
基材シート３５の支持基板２２側の面には、基材シート３５の全面に亘って、例えば蒸着、スクリーン印刷等の公知の手段により透明電極層３７が形成されている。この透明電極層３７の支持基板２２側の面には、例えばスクリーン印刷等の公知の手段によりＥＬ発光層３６が形成されている。ＥＬ発光層３６は、字光式ナンバープレート１１の文字領域２０に対応する位置に形成された複数の主発光部３８と、隣り合う主発光部３８同士を接続する連結部３９とからなる。主発光部３８同士が連結部３９で接続されることで、主発光部３８及び連結部３９は全体として電気的に接続されている。なお、基材シート３５には、字光式ナンバープレート１１のボルト挿通孔２１に対応する位置に、１対のボルト挿通孔２１が形成されている。
【００２８】
透明電極層３７に印加される交流電圧に偏りが生じると、ＥＬ発光層３６に印加される交流電圧にも偏りが生じ、ＥＬ発光層３６に明暗のムラが発生することが懸念される。上記の点に鑑み、本実施形態では、透明電極層３７の支持基板２２側の面には、ＥＬ発光層３６の周囲を囲むようにして、ループ状導電路４０が形成されている。これにより、ループ状導電路４０に囲まれた領域内の透明電極層３７に偏りなく交流電圧を印加することが可能となるから、ＥＬ発光層３６を一様に発光させることができる。上記のループ状導電路４０は、例えば金属ペーストをスクリーン印刷する等、公知の手段により形成できる。
【００２９】
ＥＬ発光層３６には、ループ状導電路４０に囲まれた領域の中央付近の位置に、第２電極２６が接続されている。この第２電極２６は上述した電源ケーブル２７と、例えばはんだ付け等の公知の手段により接続されている。
【００３０】
ループ状導電路４０には、２つの中継導電路４１が接続されている。中継導電路４１は細い帯状をなしており、中継導電路４１の一方の端部には、ループ状導電路４０に接続される接続部４２が設けられている。中継導電路４１のうち接続部４２と異なる部分は、透明な合成樹脂製の絶縁層４３を介して透明電極層３７又はＥＬ発光層３６に重ねて配されている。中継導電路４１のうち接続部４２と異なる端部は、ループ状導電路４０に囲まれた領域の中央付近であって、第２電極２６の近傍に配索されている。中継導電路４１には、第２電極２６の近傍の位置に、第１電極２５が接続されている。この第１電極２５は上述した電源ケーブル２７と、例えばはんだ付け等の公知の手段により接続されている。
【００３１】
第１電極２５及び第２電極２６に接続された電源ケーブル２７は、上述したように、ケーブル挿通孔３０内に挿通されて封止材３１により防水されている。このように、第１電極２５及び第２電極２６を近接して配することで、電源ケーブル２７の防水を確実に図ることができる。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態によれば、コンバータ１７を、車体１２のうち支持基板２２から離れた位置に取り付けることができるから、コンバータ１７をケース内に収容する場合に比べて、照明装置１０を薄型化できる。
【００３３】
また、例えば、ＥＬ発光シート２３と支持基板２２とを接着剤で貼着する場合には、接着剤の硬化時間が必要となる。そこで本実施形態では、ＥＬ発光シート２３と支持基板２２とは両面粘着シート３４により貼着される構成とした。これにより接着剤を硬化させるための時間が不要となるから、製造時間を短縮できる。
【００３４】
また、透明電極層３７に印加される交流電圧に偏りが生じると、ＥＬ発光層３６に明暗のムラが発生することが懸念される。そこで本実施形態では、ＥＬ発光層３６の周囲を囲むように形成されたループ状導電路４０が形成される構成としたから、ループ状導電路４０に囲まれた領域に位置する透明電極層３７に印加される電圧の偏りを抑制することができる。さらに、第２電極２６はループ状導電路４０に囲まれた領域の中央付近に設けられているから、透明電極層３７に印加される電圧の偏りを一層抑制できる。これによりＥＬ発光層３６を一様に発光させることができる。
【００３５】
また、字光式ナンバープレート１１及び照明装置１０は車体１２の外部に取り付けられるので、外部から浸入する水によるショートを防止するため、防水性が必要とされる。ループ状導電路４０に接続された第１電極２５と、ＥＬ発光層３６に接続された第２電極２６を確実に防水するためには、第１電極２５及び第２電極２６をできるだけ近接させて配し、まとめて防水処理を行うことが好ましい。
【００３６】
しかしながら、第１電極２５は、ＥＬ発光層３６の周囲を囲むように形成されたループ状導電路４０に接続されるようになっており、一方、第２電極２６は、ＥＬ発光層３６の、ループ状導電路４０に囲まれた領域の中央付近に接続されている。このため、第１電極２５及び第２電極２６を近接して配することは容易ではない。
【００３７】
上記の点に鑑み、本実施形態によれば、絶縁層４３を介して透明電極層３７又はＥＬ発光層３６に重ねられた状態で第２電極２６の近傍の位置に配索される中継導電路４１を設け、第１電極２５を、第２電極２６部の近傍の位置で中継導電路４１と接続する構成とした。これにより第１電極２５及び第２電極２６を近接して配することができるから、確実に防水処理を行うことができる。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本考案は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本考案の技術的範囲に含まれる。
【００３９】
（１）本実施形態では、ループ状導電路４０とＥＬ発光層３６とは透明電極を介して接続される構成としたが、これに限られず、例えば、ループ状導電路４０と、ＥＬ発光層３６とを直接に接続するなど、第１電極２５と第２電極２６との間に交流電圧を印加することでＥＬ発光体に交流電界が形成可能であれば、透明電極層３７は省略できる。この透明電極層３７は比較的高価なので、コストダウンを図ることができる。この場合、ＥＬ発光層３６に交流電圧を均一に印加するための導電路はループ状に限定されず、ＥＬ発光層３６に一様に交流電圧を印加可能であれば、例えば、ＥＬ発光層３６の外縁の上半分に接続される上側導電路と、下半分に接続される下側導電路とを形成してもよく、ＥＬ発光層３６に偏りなく交流電圧を印加可能であれば任意の形状を取りうる。
【００４０】
（２）防水処理を確実に行うことができる場合には、第１電極２５と第２電極２６とは離間して配してもよい。この場合には、中継導電路４１を省略できる。
【００４１】
（３）ＥＬ発光シート２３と支持基板２２とは、例えば接着剤で貼着してもよい。
【００４２】
（４）本実施形態においては、ＥＬ発光シート２３と、コンバータ１７とは電源ケーブル２７で接続する構成としたが、ケーブル挿通孔３０から導出された電源ケーブル２７の端末に一方のコネクタを配設し、コンバータ１７から導出された電源ケーブル２７の端末に一方のコネクタと嵌合可能な他方のコネクタを配設し、両コネクタを嵌合させることで、ＥＬ発光シート２３とコンバータ１７とを電気的に接続する構成としてもよい。これにより、電源ケーブル２７を車体１２に配索しやすくなり、コンバータ１７を車体１２内に配設する際の自由度が増す。また、コンバータ１７から導出された電線１８は、電源１６の正極及び負極から導出された各電力線と接続することで、電源１６と電気的に接続する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本考案に係る照明装置を車両に取り付けた状態を示す模式図
【図２】照明装置と字光式ナンバープレートを取り付ける状態を示す分解斜視図
【図３】照明装置の分解斜視図
【図４】保護シート、ＥＬ発光シート及び両面粘着シートを示す分解斜視図
【図５】ＥＬ発光シートの分解斜視図
【符号の説明】
【００４４】
１０…照明装置（字光式ナンバープレート用照明装置）
１１…字光式ナンバープレート
１２…車体
１６…電源
１７…コンバータ
１９…遮光性基板
２０…文字領域
２２…支持基板
２３…ＥＬ発光シート
２５…第１電極（電極）
２６…第２電極（電極）
２７…電源ケーブル
３３…保護シート
３４…両面粘着シート
３７…透明電極層
３６…ＥＬ発光層
４０…ループ状導電路
４１…中継導電路
４２…接続部
４３…絶縁層
【図１】
0003130282.tif 000003
【図２】
0003130282.tif 000004
【図３】
0003130282.tif 000005
【図４】
0003130282.tif 000006
【図５】
0003130282.tif 000007