(57)【要約】【課題】必要な数量の海老を冷凍状態のまま容易に保存しかつ取り出すことができるとともに、冷凍海老の尾部などの欠損を防止する【解決手段】複数尾の海老３を凍結状態で中に閉じ込めた氷塊ブロック７が複数個、横並びの状態で包装箱内に収納されて成り、各氷塊ブロック７内の各海老３は、それぞれの尾部３０が内側に向いた状態にして３段に積み重ねられている。各氷塊ブロック７は、その四隅の角がなめらかなカーブを描く凸曲面５に形成されている。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
複数尾の海老を凍結状態で中に閉じ込めた氷塊ブロックが複数個、横並びの状態で包装箱内に収納されて成り、
前記の各氷塊ブロック内の各海老は、それぞれの尾部が内側に向いた状態にして複数段に積み重ねられている冷凍海老包装体。
【請求項２】
前記の各氷塊ブロックは、それぞれ内袋に収容して包装された状態で包装箱に収納されている請求項１に記載された冷凍海老包装体。
【請求項３】
前記の各氷塊ブロックは、その四隅の角が凸曲面に形成されている請求項１または２のいずれかに記載された冷凍海老包装体。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この考案は、複数尾の海老を凍結状態で中に閉じ込めた氷塊ブロックが包装箱内に収納されて成る冷凍海老包装体に関する。
【背景技術】
【０００２】
海老は、一般に結合組織が弱いために肉組織が崩れ易いという特徴を有している。特に、海老の首部は傷み易く、わずかな損傷によっても鮮度が失われる。また、海老の表面が水分の昇華により乾燥すると、脂質の酸化やこれに伴う色調変化が促進されるので、表面の乾燥によっても鮮度が急速に低下する。従って、従来から、海老を冷凍保存するに際しては、損傷防止及び乾燥防止のために注水ブロック凍結方式が一般的に採用されている。
【０００３】
この注水ブロック凍結方式は、約１．８ｋｇ程度の多数の生海老を複数段に段積みされた状態で箱状のブロック形成容器に収容して注水した後、これを凍結させて冷凍海老ブロックを形成するもので、長期間冷蔵庫で保管していても乾燥し難く、長期保存が可能である。また、商品の物流時（配送時）に多少の衝撃を受けても、冷凍海老ブロックが割れない限り、その中の海老に傷が付くことは無い。また、冷凍海老ブロックの表面は氷で覆われているために、短時間であれば高温の外気にさらされても、表面の氷は多少溶けるが、中の海老はしっかりと保護される。
【０００４】
しかし、上記した注水ブロック凍結方式では、解凍に長時間を要するとともに、この冷凍海老ブロックに包含された海老の数量は約５０尾程度であるので、小売業者や一般の消費者がこのまま購入し解凍しても一度に全ての海老を使用し切れない。また、一度解凍して残ったものを再冷凍すると、品質の劣化が著しく、商品価値が大幅に低下する。
【０００５】
そこで、かかる問題を解消すべく、海老が閉じ込められた前記冷凍海老ブロックを海老が段積みされている方向に複数枚の偏平な薄肉氷塊に分割した冷凍海老包装体が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
また、透明パックなどに複数尾の海老を１尾ずつ封入して冷凍、保存などを行う冷凍海老包装体も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３１０２８９８号公報
【特許文献２】特開２０００−２４５４０１号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されたものでは、複数枚の薄肉氷塊ごとに解凍することができるため、従来の厚肉の冷凍海老ブロックを解凍するよりも解凍に要する時間を大幅に短縮できる。しかしながら、前記薄肉氷塊は、１つの厚肉の冷凍海老ブロックを海老の段積みされている方向に分割することにより形成されているため、その製造が困難であるとともに、１枚の薄肉氷塊はかなり大きなものとなるので取り扱いも不便である。
【０００８】
また、特許文献２に記載されたものでは、複数尾の海老が透明パックに不規則に袋詰めされているため、商品の配送の際やこの透明パックから冷凍海老を取り出す際に、これら凍結した状態の冷凍海老相互が接触することにより、海老の尾部など、海老の容姿における重要な部分が取れたり傷付いたりするため、見栄えが悪くなり、冷凍海老の商品価値が著しく低下するという問題がある。
【０００９】
この考案は上記した問題に着目してなされたもので、使用に際して必要な数量の海老を冷凍状態のまま容易に保存しかつ取り出すことができるとともに、海老の尾部などの欠損を防止することができる冷凍海老包装体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この考案による冷凍海老包装体は、複数尾の海老を凍結状態で中に閉じ込めた氷塊ブロックが複数個、横並びの状態で包装箱内に収納されて成るもので、前記の各氷塊ブロック内の各海老は、それぞれの尾部が内側に向いた状態にして複数段に積み重ねられている。
【００１１】
この考案による冷凍海老包装体によれば、海老が各氷塊ブロックに小分けに冷凍保存されているため、各氷塊ブロック単位で解凍することにより必要に応じた尾数の海老だけを解凍することができる。さらに、１つの氷塊ブロックを解凍するのに要する時間は、従来の冷凍海老ブロックを解凍するのに要する時間よりも極端に少なくなる。
また、各海老をその尾部を内側に向けた状態で氷塊ブロック内に閉じ込めているため、海老の尾部が傷付くことがなく、海老の尾部の欠損を防止することができる。
【００１２】
なお、各氷塊ブロックに収容する海老の尾数を適宜変更させることにより、料理店や小売業者、一般の消費者など、使用者の使用量に応じた尾数の海老を各氷塊ブロックに冷凍保存できる。
【００１３】
この考案の好ましい一実施態様においては、前記の各氷塊ブロックは、それぞれ内袋に収容して包装された状態で包装箱に収納されている。ここで、「内袋」には、ビニール袋や紙製の包装袋など、種々のものが考えられる。
この実施態様によれば、各氷塊ブロックが完全に分離された状態で包装箱内に収納されているので、氷塊ブロック単位で取り出すことができ、取り扱いやすい。
【００１４】
この考案の好ましい一実施態様においては、前記の各氷塊ブロックは、その四隅の角がなめらかなカーブを描く凸曲面に形成されている。
この実施態様によれば、氷塊ブロックの角の欠落を防止できるため、海老の表面が露出しない。
【考案の効果】
【００１５】
この考案によると、使用に際して必要な数量だけ海老を解凍することができるとともに、冷凍海老の尾部などの欠損を防止することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、この考案の一実施例である冷凍海老包装体１の構成を示している。この冷凍海老包装体１は、複数尾の海老３が凍結状態で中に閉じ込められている複数（この実施例では８つ）の氷塊ブロック７と、氷塊ブロック７を収納する包装箱１０とから成る。各氷塊ブロック７は、ビニール袋１１に収容して包装された状態にして、それぞれが横並びの状態で包装箱１０に収納されている。なお、１つのビニール袋１１に全個数の氷塊ブロック７を収容して包装箱１０に収納してもよい。
また、図中、１２は氷塊ブロック７を収納した包装箱１０に設けられた開閉可能な蓋である。
【００１７】
氷塊ブロック７は、図２に示すように、立方体に近い直方体状であり、この氷塊ブロック７内に、所定尾数（この実施例では６尾。）の海老３が、その尾部３０が内側に向くようにして閉じ込められている。
また、氷塊ブロック７の四隅の角は、なめらかなカーブを描く凸曲面５に形成されている。
【００１８】
各海老３は、上記したように、その尾部３０が内側に向いた状態で氷塊ブロック７内に凍結されているので、搬送時などにおいて海老３の尾部３０が他の氷塊ブロック７や包装箱１０の側壁に衝突するおそれがなく、海老３の尾部３０の損傷を防ぎ、海老３の形体を保持することができる。
この氷塊ブロック７をそれぞれ流水に浸けて解凍することにより、必要に応じて所定尾数（この実施例では６尾）の海老３が解凍される。
【００１９】
前記氷塊ブロック７は、図３に示すように、内部が中仕切り板４により並列に区画形成されたトレー２を用いて製造されるもので、区画形成された各海老収容室６内に海老３を所定尾数づつ収容した後、所定量の水をトレー２に注入し、この状態で−２０℃の低温雰囲気にて静置することによって海老収容室６の数だけ氷塊ブロック７が得られる。以下、氷塊ブロック７の作製方法についてさらに詳細に説明する。
【００２０】
前記トレー２は、平板矩形状の底部２０の周縁に４面の側壁部２１が一体に設けられた箱型の容器であり、その上面は開口し、この開口部２２から中仕切り板４や海老３を出し入れすることができる。
このトレー２に使用する素材としては、紙、加工紙、シリコンやプラスチックなどの樹脂材料、アルミニウムやステンレスなどの金属材料を用いることができる。
【００２１】
このトレー２の底部２０上には、トレー２内部を複数の領域に仕切る中仕切り板４が配備される。中仕切り板４は、トレー２を横方向に仕切る１枚の仕切り壁４０と、トレー２を縦方向に仕切る複数の仕切り壁４１とを交差させた状態で一体化したもので、トレー２内部を方形状の複数の領域に仕切っている。
この中仕切り板４に使用する素材としては、アルミニウムまたはステンレスなどの金属材料や低温状態においても柔軟性や弾性を有するプラスチックまたはシリコンなどの樹脂材料を用いるのが好ましい。
【００２２】
前記中仕切り板４はトレー２に対して取り外し可能であり、中仕切り板４をトレー２に挿入したとき、縦横の仕切り壁４０，４１とトレー２の側壁２１とによって、トレー２内が複数の海老収納室６に区画形成され、各海老収納室６に所定尾数の海老３がそれぞれ収容できるようになる。なお、海老収納室６の数は、図示例では８つであるが、９以上に増加したり、７以下に減少したりすることも可能である。
【００２３】
各海老収納室６の四隅の角には、製造された氷塊ブロック７の四隅の角がなめらかなカーブを描く凸曲面５となるように、凹曲面８を有する凹面部材９が配備されている。後述するように、トレー２内に所定量の水を注入し低温雰囲気に静置すると、水は中仕切り板４に密着した状態で氷塊ブロック７になる。このため、氷塊ブロック７を中仕切り板４から分離させる際に、氷塊ブロック７の角が直角に角張っていると氷塊ブロック７を中仕切り板４から分離させにくく、無理に分離させようとすると氷塊ブロック７の角の部分が欠損し、海老３の表面が露出してしまうおそれがある。この実施例では、各海老収納室６の四隅の角に凹曲面８を形成することで氷塊ブロック７を中仕切り板４から分離しやすくし、また、これによって、氷塊ブロック７の四隅の角を、なめらかなカーブを描く凸曲面５に形成している。
【００２４】
この実施例では、図４に示すように、表面が凹曲面８の凹面部材９を各海老収容室６の四隅にそれぞれはめ込むことにより、各海老収納室６の四隅の角を凹曲面８としている。この凹面部材９に使用する素材としては、アルミニウムまたはステンレスなどの金属材料を用いることができるが、低温状態においても柔軟性や弾性を有するプラスチックまたはシリコンなどの樹脂材料を用いるのが望ましい。
なお、前記凹曲面８は、この実施例の方法に限らず、各海老収容室６の四隅にパテを塗ることにより形成したり、金属板などを屈曲したものをスポット溶接することにより形成したりしてもよい。また、中仕切り板４の各角およびトレー２の四隅などに板金加工を施して形成してもよい。
【００２５】
上記した構成の各海老収納室６内に、図３および図５に示すように、海老３をその尾部３０が内側に向くように収容する。この実施例では、まず、除頭して、大・中・小のサイズの選別を行った後、図５（１）に示すように、２尾の海老３を丸まった状態で、その尾部３０が内側に向きかつ互いに対向するようにしてトレー２上に並べる。次に、前記の海老配列層上に、図５（２）に示すように、２尾の海老３を丸まった状態で、その尾部３０が内側に向きかつ互いに対向するようにして、下層の海老３と向きを変えて並べる。最後に、２層目の海老配列層上に、図５（３）に示すように、２尾の海老３を丸まった状態で、その尾部３０が内側に向きかつ互いに対向するようにして、２層目の海老３とは向きを変えて並べる。
【００２６】
なお、この実施例では、各海老収納室６に海老３を６尾収容し冷凍保存しているが、これに限らず、料理店や小売業者、一般の消費者などの購入対象者の使用量に応じて収容する海老３の尾数を７以上に増加したり、５以下に減らしたりすることも可能である。この際、海老３の収容尾数に合わせて中仕切り板４の仕切り壁４１の間隔を適宜変更して各海老収納室６を形成する。
【００２７】
次に、所定量の水を各海老収納室６に注入し、−２０℃の低温雰囲気にて静置すると、水は各海老収容室６において中仕切り板４に密着した状態で氷結し、海老３は各氷塊ブロック７内に閉じ込められる。
【００２８】
最後に、図６に示すように、８個の氷塊ブロック７を中仕切り板４により一体化された状態でトレー２から抜き出す。この状態において中仕切り板４に外力を加え、例えば中仕切り板４を湾曲変形させると、中仕切り板４の各仕切り壁４１が互いに間隔を開く方向に変形することにより、中仕切り板４に密着支持されていた各氷塊ブロック７がそれぞれ中仕切り板４から分離し、氷塊ブロック７が得られる。
【００２９】
そして、この氷塊ブロック７を、それぞれビニール袋１１に袋詰めし、袋詰めされた各氷塊ブロック７を包装箱１０内に横並びの状態で収納することにより冷凍海老包装体１が構成される。
【００３０】
なお、上記した実施例において、氷塊ブロック７の氷結後にトレー２から中仕切り板４を引き抜く際には、各氷塊ブロック７が確実に中仕切り板４に付着して引き上げられ、トレー２からは容易に分離されるのが望ましい。そのために、トレー２の内面に油などを塗ることにより、トレー２から中仕切り板４を抜き取り易くしてもよい。
また、氷塊ブロック７の氷結前に中仕切り板４の仕切り壁４０，４１の表面に油などを塗ることにより、氷塊ブロック７の氷結後に氷塊ブロック７を中仕切り板４から分離させる際に、中仕切り板４から各氷塊ブロックを分離させ易くしてもよい。
【００３１】
上記した構成の冷凍海老包装容器１によれば、海老３が各氷塊ブロック７に小分けされた状態で凍結されているため、必要に応じた尾数の海老３を解凍することができるとともに、氷塊ブロック７を解凍するのに要する時間が、従来の冷凍海老ブロックを解凍するのに要する時間よりも極端に少なくなり、それに見合って流水の必要量も少なくなる。
さらに、各海老３をその尾部３０を内側に向けた状態で氷塊ブロック７内に閉じ込めるため、海老３の尾部３０が傷付くことがなく、海老３の尾部３０の欠損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この考案の一実施例である冷凍海老包装体の構成を示す斜視図である。
【図２】氷塊ブロックの構成を示す斜視図である。
【図３】トレーの構成を示す斜視図である。
【図４】凹面部材をトレー内に嵌め込む動作を示す斜視図である。
【図５】海老の並べ方を示す説明図である。
【図６】中仕切り板をトレーから引き出す動作を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    冷凍海老包装容器
３    海老
５    凸曲面
７    氷塊ブロック
３０  尾部
【図１】
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【図２】
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【図３】
0003128988.tif 000005
【図４】
0003128988.tif 000006
【図５】
0003128988.tif 000007
【図６】
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