(57)【要約】  従来の断面形状の吊り天井グリッドＴバーであり、概して平坦な平行および直交する複数の表面と、Ｔバーの表面の平坦領域に取り付けられ、Ｔバーの概して全長に沿って延びる少なくとも２つの電気的に絶縁された導体帯片とを有する吊り天井グリッドＴバーであって、導体に、または導体から低電圧電力を供給するためのコネクタがグリッドＴバーの断面形状と相補的な構成を有し、前記コネクタが前記グリッドＴバーに設置されたときに、前記導体帯片の各々を励起するための少なくとも２つの電気コンタクトを含む、吊り天井グリッドＴバー。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
従来の断面形状の吊り天井グリッドＴバーであり、概して平坦な平行および直交する複数の表面と、前記Ｔバーの表面の平坦領域に取り付けられ、前記Ｔバーの概して全長に沿って延びる少なくとも２つの電気的に絶縁された導体帯片とを有する吊り天井グリッドＴバーであって、前記導体に、または前記導体から低電圧電力を供給するためのコネクタが前記グリッドＴバーの前記断面形状と相補的な構成を有し、前記コネクタが前記グリッドＴバーに設置されたときに、前記導体帯片の各々を励起するための少なくとも２つの電気コンタクトを含む、吊り天井グリッドＴバー。
【請求項２】
前記コネクタは、端と端が結合された２つの同一のグリッドＴバーの前記導体を電気的に接続するように構成されている、請求項１に記載の吊り天井グリッドＴバー。
【請求項３】
前記コネクタは、外部電源または電力消費機器と接続するための端子を含む、請求項１に記載の吊り天井グリッドＴバー。
【請求項４】
従来の断面形状の長い金属本体を備える電化された吊り天井に使用するためのメインＴバーであって、メインＴバーはクロスＴバーのコネクタを受けるための、長さ方向に規則的に離間された複数のスロットを有し、前記スロットは前記本体から電気的に絶縁され、前記メインＴバー本体は、前記スロット内に組み付けられた接続部を有する前記クロスＴバーの本体に存在する電圧とは異なる電圧に保持することができる、メインＴバー。
【請求項５】
組み合わせた状態の、金属のメインＴバーと前記メインＴバーと交差するクロスＴバーを有する吊り天井グリッドであって、前記クロスＴバーは前記メインＴバーから電気的に絶縁され、前記クロスＴバーおよび／または隣接するメインＴバーのいずれも、異なる電位に保持することができる、吊り天井グリッド。
【請求項６】
前記クロスＴバーは、前記メインＴバーの、長さ方向に離間されたスロットの中に突出する端部コネクタを有し、前記端部コネクタは電気的絶縁材料で形成される、請求項５に記載の組み合わせ。
【請求項７】
前記クロスＴバーは、前記メインＴバーの、長さ方向に離間されたスロットの中に突出する端部コネクタを有し、前記スロットは電気的絶縁材料で形成される、請求項５に記載の組み合わせ。
【請求項８】
前記グリッドＴバーは四角形のパターンで配置され、反対の極性の電圧を伝導し、各極性のＴバーは、関連する規則的なパターンに配置され、前記グリッドに担持される電気機器は、その電気的側面の一方を前記グリッドＴバーのうちの１つの極性を有する１つに接続し、その電気的側面の他方を前記グリッドＴバーのうちの他方の極性を有する１つに接続することによって、前記グリッドから電力を引き出すことができる、請求項５に記載の組み合わせ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００８年１１月２６日に出願された米国仮特許出願第６１／１１８，０６７号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、吊り天井構造に関し、特に、そのような天井構造の電化に関する。
【背景技術】
【０００３】
商業ビル空間、たとえばオフィス、研究所、軽工業工場、保健施設、会議および宴会場施設、教育施設、ホテルの共用領域、アパート、老人ホーム、小売店、レストランその他は一般に、吊り天井を設けて建設されている。こうした吊り天井の設置は随所に見られるが、それはその数多くの周知の利点による。このような天井は通常、上部構造物からワイヤで吊り下げられる四角形の開放グリッドと、グリッドによって担持され、グリッド要素間の開放空間をふさぐタイルまたはパネルを含む。グリッド要素の最も一般的な形態は、逆Ｔ字形の断面を有する。そのＴ字はしばしば、Ｔ字を逆にした状態の縦棒の上部に中空の管球部を含む。この標準的なＴ字の変形として人気のある形は、逆転させたＴの下側部分により形成される、下向きに開放するＣ字形の溝を有する。
【０００４】
エレクトロニクスの進歩は、世の中をさらに進化させ、世界をデジタル世代へと導いている。このデジタル化への流れにより、低電圧直流（ＤＣ）電力に対する需要が生まれ、これは増加の一途をたどる。この需要は、完成された商業空間において、少なくとも他のいかなる被占有環境とも同程度であるように思われるであろう。従来の吊り天井は、完成された空間において低電圧電力を分配するための理想的な構造となる可能性を有する。多くの比較的低電力の機器は現在、このような天井に支持されており、より新しい電子機器や電気器具が続々と開発され、天井取付用として利用されつつある。
【０００５】
天井構造は、もちろん、一般的には占有可能な領域のフロア空間全体の上方にある。これによって、天井は電子機器を、被占有空間の中でその機器が必要な場所で支持することが可能となる。ビルでは、空間の空調、照明、騒音管理、セキュリティおよびその他の分野におけるエネルギー管理の自動制御化が進められつつある。このような機能を提供する、センサ、アクチュエータ、トランスデューサ、スピーカ、カメラ、レコーダ等の器具は一般に、すべて低電圧ＤＣ電力を利用する。
【０００６】
エレクトロニクスの利用の増加に伴い、低電圧電力の消費量も同様に増加する。ＤＣ電力に対する、一見加速を続けるこのような要求によって、一般的な閉鎖空間に供給される１１０／１１５または２２０／２４０交流電流（ＡＣ）電圧に一般的に見られる比較的高電圧の外部電力をより効率的に変圧する機会が生まれている。今日最も頻繁にみられる構成である、電子機器の設置場所に配置された、または電子機器と一体化された個々の電源では、比較的高電圧のＡＣ外部電力から電子機器に必要な低電圧ＤＣへの変圧がかなり非効率的に行われることが多い。一般に、これらの電源は、関連する電子機器のスイッチが切られているときに、待機モードで多大な電力を消費しうる。想定されることとして、ビルまたはビルの各階の電子機器のニーズを賄う単独のＤＣ電源を本質的により効率的になるように設計することが可能であり、なぜなら、その電源により電力供給されるすべての機器にそのコストが配分され、また負荷平均化戦略を利用できるからである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電化された低電圧吊り天井グリッドが提供する独特な条件において応用できる。グリッド要素は、その剛構造により、導電体を容易に支持でき、また、場合によってはそれ自体が導体を形成して、感電の危険を生じさせないため、コンジット、電線管またはその他の別々の支持構造やシールドが不要となる。さらに、一般的なグリッドＴバーは、別々の導体帯片の存在にも容易に対応できる複数の平坦な面を有し、導体帯片の各々は他の帯片から絶縁されており、電力を受け取り、または供給するための接続を実現するために露出されているか、または容易に露出させることができる。グリッド上の複数の回路により、複数の電圧の使用と信号伝達の簡素化が可能である。
【０００８】
本発明は、従来のグリッドＴバーの複数面という表面特徴を利用してコネクタを設置し、このコネクタは、１つのグリッドの導体を他のグリッドの対応する導体に確実に結合し、グリッドへの電力の供給とグリッドからの電力の引き出しのための接続を行う。グリッドＴバーにより担持される低電圧導体は、グリッドから適当に電気的に絶縁された導電性インク、箔、テープおよび／またはワイヤとすることができる。コネクタは、端と端を接続させて、または相互に直角に配列されたグリッドの導体を結合するように構成することができる。
【０００９】
本発明のいくつかの実施形態において、クロスＴバーがメインＴバーから電気的に絶縁され、それによってメインＴバーは専用導体として機能できる。このような構成では、スチールまたはアルミニウムのグリッドＴバーの固有の導電性を利用して、天井グリッドを通じて電力が伝導される。
【００１０】
一般的な電化された吊り天井グリッドにおいては、３種類の接続が一般に必要となるであろう。これらのコネクタは、グリッドに電力を供給し、Ｔバー間を接続し、グリッドを通じて伝達される電気エネルギーにより動作する機器と接続する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】開放スロット型グリッドＴバーとともに使用されるコネクタを示す概略部分等角図である。
【図２】下向きに開放する溝を有する様式のグリッドＴバーと、同一のグリッドＴバーとの連結部を架橋するためのコネクタの部分斜視図である。
【図３】従来の断面形状を有するグリッドＴバーに電子機器を取り付けるために使用できるクリップの等角図である。
【図４】別の吊り下げクリップの等角図である。
【図５】３つの別々の導電ジャンパを有するコネクタの等角図である。
【図６】電気機器をグリッドに取り付けるためのブラケットの底面図である。
【図６Ａ】グリッドＴバーに据え付けられた図６のブラケットの等角図である。
【図７】電気または電子機器をグリッドから吊り下げるために、交差するグリッドＴバーで使用される予定の、プラスチック射出成形された十字型ブラケットの図である。
【図７Ａ】グリッドＴバーの交差部に据え付けられた図７のブラケットの横断立面図である。
【図８】新規な絶縁コネクタを担持するクロスＴバーとメインＴバーとの交差部の部分等角図である。
【図９Ａ】反対の極性の２つの導体のための構成を有するクロスＴバーの断面図である。
【図９Ｂ】反対の極性の２つの導体のための装備を有する別の形態のクロスＴバーの断面図である。
【図１０】クロスＴバー受容スロット領域を形成する電気的絶縁体を有するメインＴバーの部分等角図である。
【図１１】図１０のメインＴバーと絶縁体の断面図である。
【図１２】共通の方向に延びるすべてのＴバーが電化されているグリッドシステムの線図である。
【図１３】グリッドＴバーが同心四角形に電化されているグリッドシステムを示す。
【図１４】一方向に延びるグリッドＴバーが１つの極性であり、垂直方向に延びるＴバーが反対の極性であるグリッドシステムの概略図である。
【図１５】メインＴバーだけが電化されているグリッドシステムを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下の開示は、概して従来の構成または断面を有する吊り天井グリッドＴバーの電化に関するもので、通常、電化は低電圧ＤＣシステム、概して３から２４ボルトＤＣに限定されるということが理解されるであろう。
【００１３】
ここで、図１を参照すると、概して従来の開放スロットグリッドＴバー１４に担持された導体１２、１３に機器を電気的に接続する上で有益なコネクタ１０が示されている。機器は、一般に必要に応じて６０サイクル１１０−２３０ボルトＡＣを３から２４ボルトＤＣに変換するＡＣ−ＤＣ変換器とすることができる。導電体１２、１３は一般に、金属または炭素を含有するインク、金属箔または金属テープの導電性帯片である。他の構成では、導体１２、１３を銅またはアルミニウム等の金属ワイヤとすることができる。いずれの場合においても、グリッドＴバー１４そのものが電気的絶縁体である場合を除き、導体は適当な電気的絶縁層によってグリッドＴバーから電気的に絶縁されることになり、この絶縁層は導体がグリッドＴバーに装着される前またはその時点でグリッドＴバーに装着されてもよく、あるいは導体がＴバーに取り付けられる前に導体に装着されてもよい。導体１２、１３は、インクまたは同様の物質の導電性コーティングとすることができ、このコーティングはグリッドＴバーがシートメタルからロール成形される前、またはその後に装着される。一般に、グリッドＴバーは軽量形鋼またはアルミニウムで形成され、また、電気的絶縁体の役割を果たすことのできる保護コーティングが設けられるであろう。導体１２、１３が銅またはアルミニウム等の適当な金属の箔またはテープである場合、これらは、金属のＴバー素材に装着されたあらゆる保護層およびあらゆる補足的絶縁体の上からグリッドＴバーに接着剤により接合されるであろう。箔またはテープの導体は、導電性インクと同様に、それがその完成形へとロール成形される前または後にグリッドＴバーに装着することができる。ワイヤ導体は、丸型か平型かを問わず、グリッドＴバーに接着剤により接合することができ、一般には、グリッドＴバーが形成された後に付着されるであろう。導体１２、１３がコネクタ１０のようなコネクタを受ける場合、覆っている絶縁材があれば、これが除去される。たとえば、グリッドＴバーの端部において、導体１２、１３を覆っている、または被覆している絶縁体は、当初から省くか、またはグリッドＴバーの製造時に除去することができる。図１の構成において、コネクタ１０には、本質的にバネ様であるか、またはバネ補助力を有し、それぞれの導体１２、１３の表面と機械的、電気的に接触できるような真鍮またはその他のコンタクト１６を設けることができる。自由状態のコンタクト１６同士の水平方向の間隔は、導体１２、１３の間の水平方向の間隔より大きい。コンタクト１６からの電気リード１７は、コネクタ１０から図のように水平に出すか、またはＴバー１４の下向きに開放するスロット１８から縦に出すことができる。
【００１４】
図２は、導体１２、１３の別々の３つのペアを有する、下向きに開放する溝の様式のグリッドＴバー１４の部分斜視図である。上側の導体１２、１３のペアは、中空の補強用管球部１９の両方の垂直面にあり、導体１２、１３の別のペアは溝フランジ２１の両側の上面にあり、導体１２、１３の３つ目のペアは、溝フランジの内側の垂直表面にある。概してＵ字形の溝の形状を有するコネクタ２６は、ＰＶＣ等の適当な電気的絶縁媒体で形成され、その内側の縦方向に対向する面において、真鍮またはその他適当な材料の、長い、導電性帯片２７のペアを含む。コネクタ２６は、管球部１９の周囲にスナップ式に嵌合し、管球部の下面を把持する比率構成とされた小さな止め具２８の助けを受けて、管球部の上に摩擦によって保持されるような比率構成とされる。導電性帯片またはブレード２７は、端と端が接続される関係にあるグリッドＴバーのペアの導体１２または１３と電気的に接触するように構成される。このように、コネクタ２６は管球部１９に関連する導体１２、１３を電気的に結合する。別のコネクタ３１は、繰り返しとなるが、ＰＶＣ等の適当な電気的絶縁体で金型成形される。コネクタ３１はＵ字形の本体で、コネクタ２６を挟み込み、管球部１９の周囲にスナップ式に嵌合し、管球部１９の下に位置付けられる延長部３２によって管球部の上に保持されるような比率構成とされる。コネクタは、その脚部の各々の内側に、一般的に真鍮またはその他のバネ様材料で作製されるジャンパ導電体３３を有する。ジャンパ導体３３は、グリッドＴバー１４の中間平板部３４の両側にあるそれぞれの導体１２、１３に押し付けられる。コネクタ２６の導電性帯片２７は横方向に延びる端子２９を有し、端子２９はその下の導体１２、１３に電力を送給または供給するために使用することができる。これらの端子は任意であり、設けられている場合は、コネクタ２６が据え付けられる時に不要な箇所で折り取ることができる。ジャンパ導体３３には、コネクタ３１の本体から延びて、関連するグリッドＴバーの導体１２、１３に、またはこれらから電力を供給または送給するための端子３６を設けることができる。コネクタ３８は、たとえば銅または真鍮の対向するバネ様金属ブレード３９を有する、電気的絶縁性を有する四角形の本体である。ブレード３９は、コネクタの中に挿入成形されるか、その他の方法でコネクタに保持される。コネクタ３８とブレード３９は、コネクタが端の結合されたグリッドＴバー１４の隣接する２つの端の溝フランジ２１の中に挿入されたときに、ブレード３９がコネクタ１２、１３のための電気ジャンパを形成するような比率構成とされる。端子４１をブレード３９の各々に設けて、コネクタ１２、１３から電力を供給または引き出せるようにすることができる。
【００１５】
図３に関して、金属またはプラスチックのクリップ５１をグリッドＴバー５０のフランジの両側の縁辺に下からスナップ式に嵌め込むことができる。クリップ５１はグリップ５２を有し、グリップ５２はグリッドＴバーのフランジ５４の上面と係合するであろう。クリップ５１の中央部分は、グリップの平面より下方に位置し、穴５３を有し、これによって穴から延びる適切な固定手段で電子機器または固定具をクリップに取り付けることができる。
【００１６】
図４において、従来のグリッドＴバー５０のフランジ５４を把持するように構成された別の吊り下げクリップ５６が示されている。クリップ５６は、ネジ５７を締めて、内側に曲げられた両側の縁辺を相互に引き寄せ、その間にグリッドＴバーのフランジが捕捉されるようにすることによって、グリッドＴバーのフランジ５４により捕捉されることが可能である。器具は、Ｔバーの開放溝の中に、適当に形成された要素を挿入することによって、図１、図２、図９Ａ、図９Ｂ、図１０および図１１に示されるグリッドＴバー１４から吊り下げることができると理解されるであろう。この要素は、Ｔ字形で、９０度回転させて、溝の中にロックされるようにしてもよい。トラック照明システムのそれと同様の方法で、挿入されたＴ字形のロックには両側にコンタクトを設けることができ、このコンタクトは、下向きに開放する溝の内壁の、図１、図２、図９Ａおよび図９Ｂに示されるような導体１２、１３と電気的に接触する。
【００１７】
本明細書で開示される各種のコネクタは、直線状に端と端で隣接するグリッドＴバーを接続する場合について示されているが、直角に交差するグリッドＴバーのためのジャンパ回路を提供するように構成することもできると理解されるであろう。
【００１８】
図５は、ＰＶＣ等の電気的絶縁材料で金型成形またはその他の方法で形成され、その上に３本の別々の導電経路６１、６２、６３がある架橋コネクタ６０を示す。経路６１−６３の各々は、銅または真鍮の、好ましくはバネ様の特性を有して、導体１２、１３および６４と機械的に接触するような金属素材で形成することができる。コネクタの下垂脚部６６は、導体６１−６３をそれぞれの導体１２、１３および６４と接触した状態に保持するような比率構成とすることができる。コネクタ６０は、管球部１９の下側を捕捉する一体のフック６７によって、所定の位置に取り外し自在に保持される。図２のコネクタ２６、３１、３８と図５の６０は、端と端で結合されたメインＴバーの導体１２、１３、６４と従来のＴバーのコネクタとの間を架橋するのに使用することができる。
【００１９】
図６を参照すると、グリッドＴバー５０に設けられた導体１２、１３から電源供給を受けることができる、またはその他の方法で導体１２、１３に接続できる機器を吊り下げるための金属ブラケット７０が示されている。ブラケットは、逆方向に曲げられた端７２を有するアーム７１のペアを含む。ブラケット７０は、グリッドＴバー５０のフランジに、捻って取り付けることができる。中央のタブは、ブラケットの主要本体の平面から下側に曲げられ、天井に吊り下げるべき機器のアンカーポイントを提供する。
【００２０】
図７は、交差するグリッドＴバーの４つのフランジ領域に挟みつけることが可能な、射出成形されたプラスチックブラケット７５を示す。ブラケット７５は、２００５年４月４日出願の米国特許出願第１１／０９８，６２６号明細書において開示されている。
【００２１】
ブラケット７０、７５には適当な導電体を設けることができ、たとえばこの導電体はブラケットが取り付けられるグリッドＴバーのフランジの上部外側縁辺に配置された導体１２、１３と接触可能な銅または真鍮のシート素材によって形成される。ブラケットの導体は、それぞれのブラケット７０、７５によって吊り下げられる機器に電流を供給するように構成される。機器をグリッドＴバーから吊り下げ、同時に、導体１２、１３と物理的に接触することによってこれらの導体と接触させるために、各種のその他のタイプのブラケットを設けることができると理解されるであろう。ブラケットは、前述のようにスナップ式に取り付け、および捻って取り付けることに加え、たとえば、テープで留め、フックで留め、あるいは磁力によって保持することもできる。
【００２２】
図８を参照すると、従来の逆Ｔ字形の断面形状を有するメインＴバー７８に、同様の断面形状を有するクロスＴバー７９が交差する。クロスＴバー７９は１本だけ示されているが、従来のように、複数のクロスＴバーが一定間隔で、また通常は両側からメインＴバー７８に交差するであろうと理解されるであろう。メインＴバー７８は、場合により導体１２を担持していてもよい。あるいは、導体１２のほか、この導体１２と、または相互にペアとなるその他の導体を省いてもよく、メインＴバー７８そのものを電化することができる。クロスＴバー７９の少なくとも一端は、それを支持するＴバーから電気的に絶縁される。図８に示される例においては、この電気的絶縁は、たとえば、適当な熱可塑性または熱硬化性プラスチック材料で金型成形できる、電気的に絶縁するコネクタ８１によって実現されている。コネクタ８１は、クロスＴバー７９のそれぞれの端の周囲に滑装するように構成される。コネクタ８１は、メインＴバー７８の穴の中に嵌め込むことができ、好ましくは、メインＴバー７８の両側でクロスＴバーのコネクタと連結するタブ８２を含む。図８に示される絶縁コネクタ８１に代わるものとして、クロスＴバー全体を適当な熱可塑性物質等の非伝導性材料で作製することができる。場合により、熱可塑性物質のクロスＴバー全体を、押し出し成形し、そのフランジの下表面をシートメタルのフェーサで覆うことができるが、メインＴバーが電化されている場合には、このようなフェーサがメインＴバーと接触しないようにする装備を施すものとする。平行なメインＴバーのラインが、図８に関連して本明細書で説明した構成によって相互に電気的に絶縁された状態で、メインＴバーのラインを１本おきに１つの極性に保持することができ、それらの間のラインを反対の極性に保持することができる。天井グリッドに支持される、電気的に動作される機器には、その電気リードの１本をメインＴバーの１本のラインに接続し、その別の電気リードをメインＴバーの隣のラインに接続することによって、電源を供給することができる。
【００２３】
図９Ａと図９Ｂは、別の構成のクロスＴバー８６、８７を示しており、それぞれ２本の導電経路が設けられ、その１本ずつが断面の縦の中間平面の両側にある。クロスＴバー８６は、そのフランジ溝の内側垂直面に位置付けられた導体１２、１３を有する。同様に、クロスＴバー８７は、下側フランジ溝の内側垂直面に導体１２、１３を有する。クロスＴバー８７は、絶縁シート８８によって縦に二等分されている。留意されたい点として、導体１２、１３はクロスＴバー８６と８７の一般的に金属の本体から電気的に絶縁され、Ｔバーそのものの本体が１つの導体として機能することができ、図９ＡのクロスＴバー８６の場合は一方の導体１２または１３を省くことができ、図９ＢのクロスＴバー８７の場合は両方の導体１２、１３を省くことができる。後者の構成のいずれにおいても、２本の別々の導電経路は残されるであろう。クロスＴバー８６または８７は、１つおきのメインＴバーが１つの極性で電化され、それらの間のメインＴバーが反対の極性で電化されるような吊り天井グリッドで使用することができる。クロスＴバー８６または８７のいずれとも、適当な接続を行うことができる。Ｔバー８６または８７の左側は、１つの端から電源供給を受けて１つの極性を持ち、右側は次の隣接するメインＴバーから電源供給を受けて反対の極性を持つ。当然のこととして、クロスＴバー８６、８７の本体の端面は適切に絶縁して、これらのクロスＴバーの本体とメインＴバーとの予期せぬ短絡を防止する。
【００２４】
図１０と図１１は、メインＴバー９２からクロスＴバーを絶縁する方法を示す。メインＴバーが従来通りにクロスＴバーの端部コネクタを受けるためのスロットを有している場合、絶縁栓９３をこの領域に組み付け、またはその他の方法で作製して、クロスＴバーのそのコネクタを含む金属がメインＴバーと短絡するのを防止する。絶縁栓９３は金型成形によるプラスチックインサートとすることができ、これはクロスＴバーがメインＴバー９２の金属本体と直接物理的に接触するのを防止する。メインＴバー９２は下向きに開放する溝の様式として描かれているが、クロスＴバーを受けるスロット領域をクロスＴバーから電気的に絶縁するためのこの方法は、図３に示されているような、より一般的な平坦な下側フランジを有する様式のグリッドＴバーにおいても使用できる。メインＴバーが電化される場合、メインＴバーには、壁面溝から、直接的な接触または電気ジャンパのいずれかによって、電源を供給することができる。
【００２５】
これまでに説明した電化されたＴバーは、所与の部屋または空間においてさまざまなパターンで構成できる。おそらく最も単純であろう構成は、メインＴバーのすべてを、これらのメインＴバーに取り付けられた導体１２、１３の全部に、あるいは前述のように、希望に応じて、メインＴバーそのものに電圧を印加することによって電化することであろう。
【００２６】
図１２と図１４−１５のグリッド構成において、メインＴバーは、図８または図１０と図１１に示されるような適当な絶縁技術によってクロスＴバーから電気的に絶縁されると理解されるであろう。これは、図１３の構成についても同じであるが、図１３では、特定のクロスＴバーが意図的にメインＴバーに電気的に接続されている。さらに、図１２−１５の構成において、電化のための電圧は、Ｔバーそのものの本体に印加されると理解されるであろう。
【００２７】
図１２を参照すると、共通の方向に延びるグリッドＴバー１４または５０（ハッチング線で示される）が、それらがメインＴバーかクロスＴバーかを問わず、すべて電化されており、１本おきの行が１つの極性、それらの間の列が反対の極性を持つ。
【００２８】
図１３を参照すると、この図に示されるグリッドＴバーは、同心四角形のパターンで電化されている。たとえば、グリッドＴバーの四角形のループ９６（ハッチング線と太線部分）が連続ループ回路において１つの極性で電化される。ループ９６は、より大きなループ９７によって取り囲まれ、より大きなループ９７は連続しており、ループ９６とは反対の極性である。
【００２９】
図１４を参照すると、グリッドは、一方向に延びるＴバーが１つの極性を持ち、垂直方向に延びるＴバーを反対の極性にできるように電化することが可能である。
【００３０】
図１５を参照すると、メインＴバーだけを電化することからなる、グリッドの電化方法が示されている。これにより、おそらく、製造および据付を行う上で最も単純なシステムを実現できるであろう。図１６に示されるような構成は、各Ｔバーが少なくとも２本の導体経路を担持することで実装でき、導体の一方をグリッドＴバーそのものの本体とすることができると理解される。図１６に示されるシステムを電化する別の方法は、１本おきのメインＴバーを１つの極性で、またそれらの間のメインＴバーを反対の極性で電化することである。この構成は、メインＴバー９９そのものの本体が電化され、クロスＴバーがこれらのメインＴバーから電気的に絶縁されている場合に単純化することができる。図１５の構成において、天井グリッドに担持される機器には、そのような機器に取り付けられ、最も近い２本のメインＴバーに接続された導体によって電源を供給することができる。図１２−１５の構成は、たとえば、ウォールアングルから電化することができる。ウォールアングルは、電化されていないグリッドＴバーまたは反対の極性のグリッドＴバーが存在する地点において、局所的に電気的に絶縁することができる。
【００３１】
２００８年６月１７日出願の米国特許出願第１２／１４０，２９３号明細書において、拡張可能な天井グリッドが開示されている。上述した各種の導体構成と電化パターンは、このような拡張可能なシステムに使用でき、またはそれに使用するように適応できる。拡張可能なグリッドがグリッド要素とは別に形成されたヒンジ要素を利用する場合、これらのヒンジ要素の一部または全部を、電気的絶縁性を有し、これによって本願で開示した電化方法に適用可能な、適当なプラスチック材料から金型成形することができる。
【００３２】
本発明をその特定の実施形態に関して示し、説明してきたが、これは限定ではなく、例示のためのものであり、本明細書で示し、説明した具体的な実施形態のその他の変更形や改変形が、本発明の所期の精神と範囲の中で当業者にとって明らかとなるであろう。したがって、特許は、本明細書で示され、説明された具体的な実施形態の範囲と効果に限定されず、また本発明によって促進された当該技術の進歩の程度と矛盾するその他いかなる方法によっても限定されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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