(57)【要約】【課題】取り外し可能なファームウェア（３０）を備えた試験片読取装置（１０）を開示する。【解決手段】ファームウェアは、第１の電気接続端子（３２）と、データベースモジュール（３４）と、計算モジュール（３６）と、を含み、第１の電気接続端子（３２）を通して試験片読取装置の第２の電気接続端子（６１０）に取り外し可能に接続している。データベースモジュール（３４）は、試験片に対して複数の光反応式を記憶する。計算モジュール（３６）は、ファームウェアの第１の電気接続端子（３２）が第2の電気接続端子（６１０）から入力情報を受け取った後で、データベースモジュールから特定の光反応式を選択し、その特定の光反応式を計算する。【選択図】図１Ａ
2012510621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング上に設けられたモニタと、
分析用ストリップを支持して、当該分析用ストリップを前記ハウジングの中又は、前記ハウジングの外へと動かす引渡し装置と、
前記分析用ストリップのバーコード情報を読み取るために前記ハウジングに設けられたバーコード読取装置と、
前記分析用ストリップから発せられた反応信号を読み取るために前記ハウジングに設けられた反応信号読取装置と、
前記モニタ、前記引渡し装置、前記バーコード読取装置及び、前記反応信号読取装置に電気的に接続される、前記ハウジングに設けられたマザーボードと、を備える試験片読取装置であって、
前記試験片読取装置は、
前記ハウジング上に設けられたキーボードと、前記マザーボード上に設けられ、複数のタイプの分析用ストリップの光学反応式を保存するデータベースモジュール及び、前記分析用ストリップ上のバーコード情報に従って１つの特定の光学反応式を前記データベースモジュールから選択し、前記反応信号読取装置によって提供された前記反応信号に従って処理を行い検定の検査結果を求める計算モジュールを含む取り外し可能なファームウェアと、をさらに備えて、前記キーボードを介して識別コードを前記取り外し可能なファームウェアに入力して検出を行うことを特徴とする試験片読取装置。
【請求項２】
前記分析用ストリップのバーコード情報には、分析用ストリップのタイプ、製造日、製造ロット番号、使用期限又は、異なる製造ロット番号を記録する較正データが含まれる請求項１に係る試験片読取装置。
【請求項３】
前記識別コードは、ＩＣカード番号、国民健康保険（ＮＨＩ）ＩＣカード番号、社会保障番号又は、既往歴番号からなる群から選択することができる請求項１に係る試験片読取装置。
【請求項４】
前記データベースモジュールは、ライトワンスメモリである請求項１に係る試験片読取装置。
【請求項５】
前記データベースモジュールは、不揮発性メモリから構成される請求項１に係る試験片読取装置。
【請求項６】
前記不揮発性メモリは、ＯＴＰ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ及びＥＥＰＲＯＭからなる群から選択される請求項５に係る試験片読取装置。
【請求項７】
前記ハウジングの１つの側面上に設けられたインターフェースをさらに備える請求項１に係る試験片読取装置。
【請求項８】
前記インターフェースは、プリンタポート、ＵＳＢポート、ＲＳ２３２ポート、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ポート、ＺｉｇＢｅｅポート、ワイヤレスＵＳＢポートからなる群から選択される請求項７に係る試験片読取装置。
【請求項９】
取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置であって、
試験片読取装置と、第１の電気接続端子、データベースモジュール及び、計算モジュールを備え、前記第１の電気接続端子を介して前記試験片読取装置の第２の電気接続端子に取り外し可能に電気的に接続される取り外し可能なファームウェアと、を備える取り外し可能な試験片読取装置であり、
前記試験片読取装置は、
前記データベースモジュールが複数の分析用ストリップの光学反応式を保存し、前記取り外し可能なファームウェアの前記第１の電気接続端子が前記第２の電気接続端子から入力信号を取得した後で、前記計算モジュールが前記データベースモジュールに保存されている前記複数の光学反応式から１つの特定の光学反応式を選択して、当該特定の光学反応式の処理を行うことを特徴とする取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置。
【請求項１０】
前記データベースモジュールは、ライトワンスメモリである請求項９に係る取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置。
【請求項１１】
前記データベースモジュールは、不揮発性メモリから構成される請求項９に係る取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置。
【請求項１２】
前記不揮発性メモリは、ＯＴＰ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ及びＥＥＰＲＯＭからなる群から選択される請求項１１に係る分析用ストリップ読み取り装置。
【請求項１３】
前記入力信号には、前記分析用ストリップのバーコード情報が含まれる請求項９に係る取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置。
【請求項１４】
前記ハウジングの１つの側面上に設けられたインターフェースをさらに備える請求項９に係る取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置。
【請求項１５】
前記インターフェースは、プリンタポート、ＵＳＢポート、ＲＳ２３２ポート、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈポート、ＺｉｇＢｅｅポート、ワイヤレスＵＳＢポートからなる群から選択される請求項１４に係る試験片読取装置。
【請求項１６】
取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置であって、
ハウジングと、
前記ハウジング上に設けられたモニタと、
分析用ストリップを支持して、当該分析用ストリップを前記ハウジングの中又は、前記ハウジングの外へと動かす引渡し装置と、
前記分析用ストリップのバーコード情報を読み取るために前記ハウジングに設けられたバーコード読取装置と、
前記分析用ストリップの光化学反応信号を読み取るために前記ハウジングに設けられた反応信号読取装置と、
前記モニタ、前記引渡し装置、前記バーコード読取装置及び、前記反応信号読取装置に電気的に接続されるために前記ハウジングに設けられ、１端に第２の電気接続端子を備えるマザーボードと、
第１の電気接続端子、データベースモジュール及び、計算モジュールを備え、前記第１の電気接続端子を介して前記マザーボードの前記第２の電気接続端子に取り外し可能に電気的に接続された取り外し可能なファームウェアと、を備えた、取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置であり、
前記試験片読取装置は、前記データベースモジュールが複数の分析用ストリップの光学反応式を保存し、前記第１の電気接続端子が前記第２の電気接続端子から入力信号を取得した後で、前記計算モジュールが前記データベースモジュールに保存されている前記複数の光学反応式から１つの特定の光学反応式を選択し、当該特定の光学反応式の処理を行うことを特徴とする取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置。
【請求項１７】
前記データベースモジュールは、ライトワンスメモリである請求項１６に係る取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置。
【請求項１８】
前記データベースモジュールは、不揮発性メモリから構成される請求項１６に係る取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置。
【請求項１９】
前記不揮発性メモリは、ＯＴＰ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ及び、ＥＥＰＲＯＭからなる群から選択される請求項１８に係る試験片読取装置。
【請求項２０】
前記入力信号には、前記分析用ストリップのバーコード情報が含まれる請求項１６に係る取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置。
【請求項２１】
前記ハウジングの１つの側面上に設けられたインターフェースをさらに備える請求項１６に係る試験片読取装置。
【請求項２２】
前記インターフェースは、プリンタポート、ＵＳＢポート、ＲＳ２３２ポート、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈポート、ＺｉｇＢｅｅポート及び、ワイヤレスＵＳＢポートからなる群から選択することができる請求項２１に係る試験片読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試験片読取装置に関し、特に、光化学反応信号の生物学的検出に適用された試験片読取装置及び、取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
慢性疾患をモニタしたいという人の要求を満たすために、装置製造業者は、例えば、血糖測定装置や電子血圧計等、医療に適用される様々な種類の検出装置を開発してきた。全ての生化学的又は免疫学的検出装置のうち、より一般的に用いられているものは、血糖、尿酸又は、総コレステロールを検出するための検出装置である。そのような種類の検出システムは、光学反応システム及び電気化学的システムに分類することができるが、電気化学的システムの方が安価でありより頻繁に用いられている。
【０００３】
しかしながら、生化学的検出であっても免疫学的検出であっても、検査を行うためには、正しいタイプの分析用ストリップを用いなければならない。例えば、血糖の検査には、血糖用ストリップを用いなければならず、一方、総コレステロールの検査には、総コレステロール用ストリップを用いなければならない。正しいタイプの分析用ストリップを選択することに加えて次にすることは、ストリップの容器上にあるロット番号及び使用期限の正確さを確認することである。分析用ストリップを検出装置に挿入してから、試薬の較正情報を当該装置に入力する。このステップは、異なるロットで製造された分析用ストリップの較正パラメータ同士が異なる場合があるために行うものである。しかしながら、上述した検出方法には次のようなリスクがある。１．使用した分析用ストリップが間違ったタイプである虞があること。２．使用した分析用ストリップの使用期限が既に切れている虞があること。３．分析用ストリップが異なるロット番号を有する虞があること。これらの間違いは、検査結果の精度を脅かしてしまうため、上述した事態のどれも起こってはならないものである。
【０００４】
また、バイオテクノロジー産業の進歩及び検出技術の進展に伴って、異なるバイオ製造業者の分析用ストリップが絶えず開発されてきているため、新しいタイプの分析用ストリップを既存の検出装置で使用することができない。この問題を解決するための従来の解決法では、既存の装置を引き続き使用するために、ユーザが検出装置を製造業者や製造業者の代理店に送り返したり、代理店が装置のアップデートを行ってからユーザに送り返したりしなければならなかったが、このサービス方法では、ユーザが装置を使用する際に不便であり妨げになってしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した先行技術の問題点を改善し解決するため、本発明の１つの主要な目的は、内蔵されたバーコード読取装置が、分析用ストリップ上のバーコード情報を読み取り、自動的に検出を行って、分析用ストリップのタイプ、ロット番号、使用期限及びロットの較正情報を取得し、対応する光学反応式をデータベースモジュールから選択して特定の検出手順を行う試験片読取装置を提供することである。これにより、検査結果の正確性を脅かす手動による誤操作を効果的に回避することができる。
【０００６】
本発明の他の主要な目的は、入力キーボードを備える試験片読取装置を提供することにより手動入力の機能をさらに提供することである。
【０００７】
さらに、本発明の他の主要な目的は、取り外し可能なファームウェアを交換することによってファームウェアプログラムをアップデートすることができるため、試験片読取装置の運搬時に起こるリスク及び、運搬に係る時間を取り除いて、ユーザの操作を容易にすることができる取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置を提供することである。
【０００８】
また、本発明の他の主要な目的は、試験片読取装置の安定性及び検査結果の精度を確かなものとするために、製造業者又は代理店が、取り外し可能なファームウェアを検証してから提供することで、取り外し可能なファームウェアにおけるデータの完全性を保証している、取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置を提供することである。
【０００９】
また、さらに、本発明の他の主要な目的は、取り外し可能なファームウェアを交換することによって光学反応式のデータベースをアップデートして、検査結果の精度をさらに確実なものとすることができる、取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的に鑑みて、まず、本発明は、ハウジングと、前記ハウジングに設けられたモニタと、分析用ストリップを支持して前記ハウジングの中又は、前記ハウジングの外へと引き渡す引渡し装置と、前記分析用ストリップのバーコード情報を読み取るために前記ハウジングに設けられたバーコード読取装置と、前記分析用ストリップの光化学反応信号を読み取るために前記ハウジングに設けられた反応信号読取装置と、前記モニタ、前記引渡し装置、前記バーコード読取装置及び、前記反応信号読取装置と、を電気的に接続するために前記ハウジングに設けられたマザーボードと、を備えた試験片読取装置を提供するものであり、前記試験片読取装置は、前記ハウジングに設けられた入力キーボードと、前記マザーボードに設けられ、保存された複数のタイプの分析用ストリップの光学反応式を有するデータベースモジュール及び前記データベースモジュールから分析用ストリップの対応する光学反応式を選択し前記反応信号読取装置によって提供された前記分析用ストリップの前記光化学反応信号に従って処理を行って検査結果を求める計算モジュールを備える取り外し可能なファームウェアと、をさらに備えて、前記取り外し可能なファームウェアは、識別コードが前記入力キーボードを介して入力された後で検出を行うことを特徴とする。
【００１１】
そして、本発明は、試験片読取装置及び取り外し可能なファームウェアを備える、取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置を提供する。前記取り外し可能なファームウェアは、第１の電気接続端子と、データベースモジュールと、計算モジュールと、を備え、前記取り外し可能なファームウェアは、前記第１の電気接続端子を介して前記試験片読取装置における第２の電気接続端子と取り外し可能に電気的に接続され、前記試験片読取装置は、複数の分析用ストリップの光学反応式が前記データベースモジュールに保存され、前記取り外し可能なファームウェアの前記第１の電気接続端子が前記第２の電気接続端子から入力信号を取得すると、前記計算モジュールが、前記データベースモジュールから対応する光学反応式を選択してその処理を行って結果を求めることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明の上述した態様及び付随する利点の多くは、添付の図面と共に以下の詳細な説明を参照することでよりよく理解すれば、より容易に理解される。
【図１Ａ】図１Ａは、正面から見た時の本発明に係る試験片読取装置の斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明に係る取り外し可能なファームウェアの図である。
【図２】図２は、本発明に係る試験片読取装置の他の側面の斜視図である。
【図３】図３は、本発明に係る他の試験片読取装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、試験片読取装置を開示するものであるが、その生物学的検出、関連した分析用ストリップ及び、採用した機械的操作の基本的構造及び原理は、当業者には公知である。よって、そのような原理及びメカニズムの詳細な説明はここでは省略するものとする。さらに、本明細書において参照する図面は、実際の寸法で描いたものではなく、本発明の特徴を単に概略的に示すことを意図しているため、実際の寸法で描く必要はない。
【００１４】
本発明に係る試験片読取装置の図として、まず、図１Ａを参照して下さい。図１Ａに示したように、試験片読取装置１０は、ハウジング１００、モニタ２００、引渡し装置３００、バーコード読取装置４００、反応信号読取装置５００、マザーボード６００、スイッチ７００、入力キーボード８００及び、インターフェース９００を備える。本実施形態において、試験片読取装置におけるモニタ２００、引渡し装置３００、バーコード読取装置４００、反応信号読取装置５００、スイッチ７００、入力キーボード８００及び、インターフェース９００は全て、フレキシブルなバスを介してマザーボード６００に電気的に接続される。もちろん、試験片読取装置１０におけるモニタ２００、引渡し装置３００、バーコード読取装置４００、反応信号読取装置５００、スイッチ７００、入力キーボード８００及び、インターフェース９００を全て、直接マザーボード６００に固定して電気的に接続することもできる。上述したものが、本発明の全ての実施形態である。
【００１５】
さらに、図１Ｂに示すように、本発明の試験片読取装置１０には、取り外し可能なファームウェア３０がさらに備えられる。取り外し可能なファームウェア３０は、マザーボード６００上の第２の電気接続端子６１０に電気的に接続され、回路基板（不図示）を含み、当該回路基板は、第２の電子接続端子６１０に電気的に接続されるために回路基板の１つの端子上に形成された第１の電気接続端子３２を有する。一方、取り外し可能なファームウェア３０の回路基板上には、データベースモジュール３４及び計算モジュール３６がさらに設けられ、複数の分析用ストリップの光学反応式がデータベースモジュール３４に保存される。
【００１６】
本発明の試験片読取装置１０の操作手順を以下に説明する。モニタ２００は、検出結果又は検査結果の状態を表示するためにハウジング１００上に設けられる。引渡し装置３００は、バーコードを有する分析用ストリップを支持するように構成され、ハウジング１００の中又はハウジング１００の外へと分析用ストリップ２０を引き渡すように、分析用ストリップ２０を所定の経路に沿って水平に動かす。本発明の引渡し装置３００は、分析用ストリップ２０上のバーコードを走査するために、透明なキャリアボードであってもよく、透明なキャリアボードは、分析用ストリップ２０が支持される位置に形成されてもよく、あるいは、分析用ストリップ２０が配置される位置に露出した構造を形成してもよい。従って、ハウジング１００に設けられたバーコード読取装置４００は、分析用ストリップ２０上のバーコードを迅速かつスピーディーに走査して、分析用ストリップ２０上のバーコード情報を読み取ることができる。分析用ストリップ２０上のこのタイプのバーコードは、１次元的バーコード又は２次元的バーコードであってもよく、バーコードに記憶されたバーコード情報には、分析用ストリップのタイプ、製造日、製造ロット番号、使用期限又は、ロット番号の較正データ等が含まれる。
【００１７】
また、本発明のバーコード読取装置４００の読み取り方法には、以下に説明するように２つの方法がある。第１の読み取り方法は、上述したように、分析用ストリップ２０がハウジング内へと引き渡されると、引渡し装置３００は、所定の経路に沿って分析用ストリップ２０を動かし、分析用ストリップ２０上のバーコード情報を引き渡し過程において同時に読み取ることができる。第２の読み取り方法は、上述したように、分析用ストリップ２０が、引渡し装置３００によって前記経路の終点まで引き渡されると、分析用ストリップ２０上のバーコード情報が読み取られる。明らかに、本発明において、バーコード読取装置４００が分析用ストリップ２０上のバーコード情報を読み取ってから、バーコード情報の内容に従って、分析用ストリップのタイプ、製造日、製造ロット番号、使用期限又は、ロット番号の較正データを正確に特定することができる。よって、検出の過程において、不適切な分析用ストリップ２０又は使用期限切れの分析用ストリップ２０の誤用を効果的に回避することで、検査結果の精度を確実にすることができる。分析用ストリップ２０が使用期限切れでないことが証明されてから、バーコード読取装置４００は、データベースモジュール３４から対応する光学反応式を選択して以下の検出手順を行うために、分析用ストリップ２０のタイプ情報を取り外し可能なファームウェア３０上の計算モジュール３６へと伝える。
【００１８】
異なる分析用ストリップに対しては、検出手順が部分的に異なることをさらに説明する。例えば、ルミネセンス検出を例にすると、発光反応は、自発光なので、光信号反応を発生させるための照明用光源が必要ない。しかし、蛍光検出には光源の照明が必要なため、光信号反応を発生させるためにエネルギーを受け取って、エネルギーギャップを移動させることができる。例えば、分析用ストリップ２０上の物質が発光性の物質の場合、発光反応を発生させるために光源装置の照明は必要ないが、蛍光色反応の分析用ストリップ２０にとっては、光信号反応を発生させるために分析用ストリップ２０上の蛍光性の物質用に光源装置の照明が必要である。そのため、本発明の試験片読取装置１０には、選択的に光源装置（不図示）を設けることができる。例えば、蛍光検出を例に取ると、分析用ストリップ２０が、バーコード読取装置４００によって、蛍光色反応の分析用ストリップ２０であると証明されると、試験片読取装置１０は、分析用ストリップ２０を連続的に照らすための光源を提供する。その後、反応信号読取装置５００を用いて、分析用ストリップ２０に関する特定の光反応パラメータを読み取り、そして、取り外し可能なファームウェア３０の計算モジュール３６へと伝える。
【００１９】
上述したように、本発明の取り外し可能なファームウェア３０には、データベースモジュール３４及び計算モジュール３６が備えられる。データベースモジュール３４には、血糖、コレステロール又は、ヘモグロビンを検出する光学反応式等の、様々なタイプの分析用ストリップ２０の光学反応式が記憶されている。そのため、計算モジュール３６は、バーコード読取装置４００を介して分析用ストリップ２０上のバーコード情報を読み取り、バーコード情報における分析用ストリップ２０のタイプに従ってデータベースモジュール３４から対応する光学反応式を選択すると、バーコード情報におけるロット番号の較正データ及び反応信号読取装置５００が読み取った特定の光化学反応を光学反応式にロードして検査結果を求める処理を行う。ここで強調されるのは、本発明における検査結果は、処理した後の値であっても、処理していない生データであってもよいことである。そして、この検査結果は、モニタ２００によって表示しても、インターフェース９００を介して伝達してもよい。例えば、分析用ストリップ２０が血糖分析用ストリップである場合、バーコード読取装置４００は、分析用ストリップ２０が試験片読取装置１０に挿入されてから、分析用ストリップ２０上の、タイプ、製造日、製造ロット番号、使用期限又は、ロット番号の較正データ等を含む内容のバーコード情報を自動的に読み取る。次に、計算モジュール３６が、バーコード情報の内容に従ってデータベースモジュール３４から血糖分析用ストリップの光学反応式を選択し、そして、反応信号読取装置５００が読み取ったロットの較正データや特定の光化学反応信号を方程式にロードして検査結果を求める処理を行う。本実施形態におけるデータベースモジュール３４は、ライトワンスメモリであってもよく、不揮発性メモリ素子で構成されていてもよい。この不揮発性メモリ素子は、ＯＴＰ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ又は、ＥＥＰＲＯＭ等であってもよい。
【００２０】
上述した検出処理において、試験片読取装置１０は、分析用ストリップ２０上のバーコード情報に従って、全ての条件及び手順を決定する。例えば、バーコード読取装置４００は、読み取った分析用ストリップ２０の使用期限を、検出を行った日付と比較し、分析用ストリップ２０の使用期限が過ぎている場合、試験片読取装置１０は、直ちに検出手順を停止させ、関連情報をモニタ２００に表示させる。また、例えば、分析用ストリップ２０が、使用期限の過ぎていない尿酸分析用ストリップである場合、分析用ストリップ２０を試験片読取装置１０に挿入してから、バーコード読取装置４００が読み取ったバーコード情報に従って使用期限の過ぎていない尿酸分析用ストリップであると判断する。そして、尿酸分析用ストリップの対応する光学反応式をデータベースモジュール３４から選択し、計算モジュール３６に読み込み、そして、分析用ストリップ２０のロットの較正データ及び、反応信号読取装置５００によって得られた光化学反応データを処理して検査結果を求める。
【００２１】
また、試験片読取装置１０は、ＩＣカード番号、国民健康保険（ＮＨＩ）ＩＣカード番号、社会保障番号、既往歴番号等、被験者の識別コードを手動で入力してモニタ２００上に表示させたり、検査結果と被験者の関係を識別するために検査結果を出力すると同時に、インターフェース９００を介して出力したりすることができる入力キーボード８００をさらに備える。さらに、分析用ストリップ２０上のバーコード情報がバーコード読取装置４００によって正確に読み取れない場合、この入力キーボード８００を用いて、分析用ストリップのタイプ、製造日、製造ロット番号、使用期限、ロット番号の較正データ等の情報を手動で入力して、試験片読取装置１０の操作を継続させることができる。
【００２２】
次に、本発明の試験片読取装置１０の他の側面図である図２を参照する。図２に示したように、インターフェース９００が、検査結果を出力するために図１Ａに示した試験片読取装置の他の側面にさらに設けられる。インターフェース９００は、プリンタポート９１０、ＵＳＢポート９２０、ＲＳ２３２ポート（不図示）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ポート（不図示）、ＺｉｇＢｅｅポート（不図示）又は、ワイヤレスＵＳＢポート（不図示）であってもよく、実際の必要性に従って設けることができる。明らかに、インターフェース９００は、マザーボード６００に電気的に接続され、ハウジング１００上に設けられる。特に説明するのは、ユーザが検査結果をすぐさまプリントアウトすることを容易にするように、プリンタポート９１０をプリンタモジュールに直接接続して試験片読取装置１０に内蔵することができることである。ＵＳＢポート９２０及びＲＳ２３２ポートも、検査結果を保存又は分析するために、ＰＣに接続することができる。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈポート（不図示）、ＺｉｇＢｅｅポート又は、ワイヤレスＵＳＢポートは、対応するレシーバを介して検査結果をリモートファイルサーバ等の他の装置へ伝達することができる。
【００２３】
ここで、本発明の試験片読取装置１０の他の実施形態の図である図３を参照する。本実施形態は、図３に示したように、試験片読取装置１０及び取り外し可能なファームウェア３０を備え、試験片読取装置１０の構造は、図１Ａに示したものと同じであり、異なる点は、本発明の取り外し可能なファームウェア３０が、ハウジング１００上の接続スロット６２０を介して、マザーボード６００上の第２の電気接続端子６１０に電気的に接続可能である点のみである。明らかに、本実施形態の第２の電気接続端子６１０は、マザーボード６００（不図示）の１端子上に既に設けられて、ハウジング上の接続スロット６２０に対応しているため、取り外し可能なファームウェア３０は、マザーボード６００上の第２の電気接続端子６１０に簡便に電気的に接続したり、取り外したりすることができる。本実施形態における取り外し可能なファームウェア３０が、ハウジング１００上の接続スロット６２０を介してマザーボード６００上の第２の電気接続端子６１０に電気的に接続される場合、その構造は、図１Ａに示した実施形態の構造と同じであるため、本実施形態の試験片読取装置１０の操作処理の説明は、繰り返さない。
【００２４】
本発明の取り外し可能なファームウェア３０は、マザーボード６００上の第２の電気接続端子に取り外し可能に電気的に接続されているため、取り外し可能なファームウェア３０を交換することにより、試験片読取装置１０の制御プログラムを更新して試験片読取装置１０の安定性及び検査結果の精度を確実なものとするという目的が達成されることを特に説明する。また、取り外し可能なファームウェア３０の容量は非常に小さいので、製造業者は、至急便（Ｅｘｐｒｅｓｓ）を用いて新しい取り外し可能なファームウェア３０をユーザに届けて、試験片読取装置１０の運搬時に発生するリスクを取り除き、ユーザの使用を容易にすることができる。
【００２５】
本発明は、好適な実施形態を参照して説明してきたが、実施形態は、本発明の範囲を限定することを意図するものではないことが理解される。さらに、本明細書に開示した内容は、当業者であれば容易に理解し実施することができるものであり、本発明の精神から逸脱しない全ての同等な訂正又は変更は、添付した請求項により含まれるものとする。  
【符号の説明】
【００２６】
１０  試験片読取装置
２０  分析用ストリップ
３０  取り外し可能なファームウェア
３２  第１の電気接続端子
３４  データベースモジュール
３６  計算モジュール
１００  ハウジング
２００  モニタ
３００  引渡し装置
４００  バーコード読取装置
５００  反応信号読取装置
６００  マザーボード
６１０  第２の電気接続端子
７００  スイッチ
８００  入力キーボード
９００  インターフェース
９１０  プリンタポート
９２０  ＵＳＢポート
【図１Ａ】
2012510621.tif 000003
【図１Ｂ】
2012510621.tif 000004
【図２】
2012510621.tif 000005
【図３】
2012510621.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成23年6月1日(2011.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング上に設けられたモニタと、
分析用ストリップを支持して、当該分析用ストリップを前記ハウジングの中又は、前記ハウジングの外へと動かす引渡し装置と、
前記分析用ストリップのバーコード情報を読み取るために前記ハウジングに設けられたバーコード読取装置と、
前記分析用ストリップから発せられた反応信号を読み取るために前記ハウジングに設けられた反応信号読取装置と、
前記モニタ、前記引渡し装置、前記バーコード読取装置及び、前記反応信号読取装置に電気的に接続される、前記ハウジングに設けられたマザーボードと、を備える試験片読取装置であって、
前記試験片読取装置は、
前記ハウジング上に設けられたキーボードと、前記マザーボード上に設けられ、複数のタイプの分析用ストリップの光学反応式を保存するデータベースモジュール及び、前記分析用ストリップ上のバーコード情報に従って１つの特定の光学反応式を前記データベースモジュールから選択し、前記反応信号読取装置によって提供された前記反応信号に従って処理を行い検定の検査結果を求める計算モジュールを含む取り外し可能なファームウェアと、をさらに備えて、前記キーボードを介して識別コードを前記取り外し可能なファームウェアに入力して検出を行うことを特徴とする試験片読取装置。
【請求項２】
取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置であって、
試験片読取装置と、第１の電気接続端子、データベースモジュール及び、計算モジュールを備え、前記第１の電気接続端子を介して前記試験片読取装置の第２の電気接続端子に取り外し可能に電気的に接続される取り外し可能なファームウェアと、を備える取り外し可能な試験片読取装置であり、
前記試験片読取装置は、
前記データベースモジュールが複数の分析用ストリップの光学反応式を保存し、前記取り外し可能なファームウェアの前記第１の電気接続端子が前記第２の電気接続端子から入力信号を取得した後で、前記計算モジュールが前記データベースモジュールに保存されている前記複数の光学反応式から１つの特定の光学反応式を選択して、当該特定の光学反応式の処理を行うことを特徴とする取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置。
【請求項３】
取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置であって、
ハウジングと、
前記ハウジング上に設けられたモニタと、
分析用ストリップを支持して、当該分析用ストリップを前記ハウジングの中又は、前記ハウジングの外へと動かす引渡し装置と、
前記分析用ストリップのバーコード情報を読み取るために前記ハウジングに設けられたバーコード読取装置と、
前記分析用ストリップの光化学反応信号を読み取るために前記ハウジングに設けられた反応信号読取装置と、
前記モニタ、前記引渡し装置、前記バーコード読取装置及び、前記反応信号読取装置に電気的に接続されるために前記ハウジングに設けられ、１端に第２の電気接続端子を備えるマザーボードと、
第１の電気接続端子、データベースモジュール及び、計算モジュールを備え、前記第１の電気接続端子を介して前記マザーボードの前記第２の電気接続端子に取り外し可能に電気的に接続された取り外し可能なファームウェアと、を備えた、取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置であり、
前記試験片読取装置は、前記データベースモジュールが複数の分析用ストリップの光学反応式を保存し、前記第１の電気接続端子が前記第２の電気接続端子から入力信号を取得した後で、前記計算モジュールが前記データベースモジュールに保存されている前記複数の光学反応式から１つの特定の光学反応式を選択し、当該特定の光学反応式の処理を行うことを特徴とする取り外し可能なファームウェアを備えた試験片読取装置。
【国際調査報告】
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