(57)【要約】【課題】  バケット内の乾燥麺等の多数の棒状体を、整列した状態で強制的に速やかに排出することができるバケットを提供すること。【解決手段】  多数の棒状体１４を、ゲート３０に沿わすことによって整列させて保持した状態で搬送することができ、ゲート３０を揺動させることによってバケット本体３２の下側開口３２ｇを開閉することができるバケット１２において、ゲート３０は、閉位置にあるときに鉛直方向と略平行する上側壁部３０ａと、この上側壁部３０ａの下縁と結合し、この下縁からバケット本体３２の中央側に向かう従って斜め下方に延びる傾斜壁部３０ｂとを備え、ゲート３０が開方向に回動するときに、上側壁部３０ａ及び傾斜壁部３０ｂがバケット１２内の棒状体１４を下側開口３２ｇから押し出す方向に移動する構成。【選択図】      図６
0003132121.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
多数の棒状体を、ゲートに沿わすことによって整列させて保持した状態で搬送することができ、前記ゲートを揺動させることによってバケット本体の下側開口を開閉することができるバケットにおいて、
前記ゲートは、開方向に回動するときに、前記バケット内の棒状体を前記下側開口から押し出す方向に移動することを特徴とするバケット。
【請求項２】
前記ゲートは、閉位置にあるときに鉛直方向と略平行する上側壁部と、この上側壁部の下縁と結合しこの下縁から前記バケット本体の中央側に向かう従って斜め下方に延びる傾斜壁部と、この傾斜壁部の下縁と結合しこの下縁から略水平方向に延びる水平壁部とを有し、
前記バケット本体は、側壁の下縁と結合しこの下縁から前記バケット本体の中央側に向かう従って斜め下方に延びる傾斜底部を有し、
前記水平壁部の先端縁及び前記傾斜底部の先端縁のそれぞれに凹部及び凸部が交互に形成され、前記ゲートが閉位置にあるときに、前記ゲート側の凹部又は凸部が、前記バケット本体側の凸部又は凹部に嵌まり込むことを特徴とする請求項１記載のバケット。
【請求項３】
略一定長さの前記多数の棒状体の端部が揃った状態で収容できるように、前記バケット本体の互いに対向する側壁の間隔が規定され、
当該互いに対向する各側壁と、当該それぞれの側壁と接近して配置されている前記ゲートの各側縁部とのそれぞれの間に整列用隙間が形成され、
この両方の整列用隙間は、前記多数の棒状体のそれぞれの各端部が配置される大きさに形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のバケット。
【請求項４】
前記バケット内に整列した状態で収容されている前記棒状体の長さ方向に対して直交する略水平方向に前記バケットを移動させて前記棒状体を搬送するときに、前記移動するバケットの後部側となる側壁の上縁部に形成され、前記バケットの内側に向かって突出し、前記バケット内に前記棒状体が供給されたときに、その棒状体の飛び出しを防止するためのこぼれ防止部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のバケット。
【請求項５】
前記棒状体が乾燥麺であり、前記バケットの底となる部分に当該バケット内に前記棒状体が収容されていることを確認するための覗き孔を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のバケット。
【請求項６】
前記ゲートを開閉方向に回動自在に枢支するゲート軸と、
一端が前記ゲート軸と回動自在に連結し、他端が前記ゲートと結合するリンクと、
このリンクに設けられ前記ゲートを開方向に回動するためのレバーと、
前記ゲートを閉方向に付勢するための付勢手段とを備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のバケット。
【請求項７】
請求項６記載のバケットと、この多数のバケットを搬送するための搬送コンベアと、この搬送コンベアに設けられ前記バケットが所定位置を移動するときに、前記レバーを揺動させて前記ゲートを開閉するための排出操作部とを備え、
前記排出操作部は、前記レバーが所定方向に揺動するように案内して前記ゲートを開放するための開ガイド部と、前記レバーが前記所定方向と逆方向に揺動することを許容するように案内して前記ゲートを閉方向に回動させるための閉ガイド部とを有することを特徴とする搬送装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、例えばパスタ、素麺等の乾燥麺を含む棒状体を搬送することができるバケット及びそれを備える搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の麺搬送装置の一例として、例えば図９に示すものがある（例えば、特許文献１参照。）。この麺搬送装置１は、同図に示すように、麺供給フィーダ２、供給コンベア３、及び搬送コンベア４を備えている。麺供給フィーダ２は、乾燥麺５である多数の棒状体を所定量ずつ、供給コンベア３に設けられている多数の各供給バケット６に供給することができるものである。供給コンベア３は、乾燥麺５が供給された各供給バケット６を所定位置まで搬送して、その所定位置に移動している搬送コンベア４の各搬送バケット７に乾燥麺５を供給することができる。そして、搬送コンベア４は、これら乾燥麺５が供給された各搬送バケット７を別の所定位置に搬送して、例えば計量機（図示せず）に供給することができる。計量機は、乾燥麺５を所定の目標重量となるように計量することができるものであり、これら所定の目標重量に計量された乾燥麺５は、包装機（図示せず）によって順次包装される。
【特許文献１】実開平７−４４３５号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、図９に示す従来の麺搬送装置１に使用される各供給バケット６及び各搬送バケット７は、バケット本体の下側開口をゲート６ａ、７ａで開閉するものであり、ゲート６ａ、７ａを開放したときに、バケット６、７内の多数の乾燥麺５を速やかに排出することができるが、更に高速に、しかも多数の乾燥麺５を整列させた状態で排出できるようにすることが望まれている。
【０００４】
つまり、乾燥麺５を、所定の速度で目標重量ずつ計量して包装するときは、各供給バケット６等に収容されている多数の乾燥麺５を排出するための排出時間が設定されており、この設定された所定の排出時間内でゲート６ａ、７ａが開閉して、各バケット６、７内の乾燥麺５を排出するようになっている。従って、この排出時間の経過時点で、供給バケット６等に収容されている多数の乾燥麺５が全て排出されていない場合は、排出中の乾燥麺５をゲート６ａ、７ａの先端部で挟み込むことがある。
【０００５】
また、従来の供給バケット６等に収容されている多数の乾燥麺５の排出時間を短縮させる際の限界となっている要因として、ゲート６ａ、７ａが開放されたときに、乾燥麺５を自重で落下させて排出するようになっていること、及び供給バケット６等内で多数の乾燥麺５がブリッジを起こして落下のタイミングが遅れること等が考えられる。
【０００６】
本考案は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、バケット内の乾燥麺等の多数の棒状体を、整列した状態で強制的に速やかに排出することができるバケット、及びそれを備える搬送装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案に係るバケットは、多数の棒状体を、ゲートに沿わすことによって整列させて保持した状態で搬送することができ、前記ゲートを揺動させることによってバケット本体の下側開口を開閉することができるバケットにおいて、前記ゲートは、開方向に回動するときに、前記バケット内の棒状体を前記下側開口から押し出す方向に移動することを特徴とするものである。
【０００８】
この考案に係るバケットによると、下側開口がゲートで閉鎖されているこのバケットに対して、多数の棒状体をゲートと略平行させて整列させた状態で供給すると、多数の棒状体を、ゲートに沿わせて整列させた状態でバケット内に収容して保持することができる。そして、ゲートを開方向に回動させると、ゲートがバケット内の多数の棒状体を、このバケットの下側開口から強制的に押し出す方向に移動する。つまり、ゲートは、バケット本体の下側開口を開放しながらバケット内の容積を減少させる方向に移動する。これによって、まず、ゲートの先端部上の棒状体を強制的に排出させることができ、これに続いて順次バケット内の多数の棒状体を排出することができる。そして、このように、棒状体を強制的に排出することができるので、バケット内の多数の棒状体がブリッジを起こして排出のタイミングが遅れることを防止することができる。
【０００９】
そして、この考案に係るバケットにおいて、前記ゲートは、閉位置にあるときに鉛直方向と略平行する上側壁部と、この上側壁部の下縁と結合しこの下縁から前記バケット本体の中央側に向かう従って斜め下方に延びる傾斜壁部と、この傾斜壁部の下縁と結合しこの下縁から略水平方向に延びる水平壁部とを有し、前記バケット本体は、側壁の下縁と結合しこの下縁から前記バケット本体の中央側に向かう従って斜め下方に延びる傾斜底部を有し、前記水平壁部の先端縁及び前記傾斜底部の先端縁のそれぞれに凹部及び凸部が交互に形成され、前記ゲートが閉位置にあるときに、前記ゲート側の凹部又は凸部が、前記バケット本体側の凸部又は凹部に嵌まり込むようにすることができる。
【００１０】
このように、ゲートに上側壁部及び傾斜壁部を設けると、ゲートが閉方向に回動するときに、これら上側壁部及び傾斜壁部がバケット内の多数の棒状体を強制的に排出することができる。そして、ゲートに水平壁部を設けると、ゲートが閉じるときに、バケット内に残っている棒状体をこの水平壁部上に分散させて保持することができる。これによって、ゲートが閉じるときに、ゲートの水平壁部の先端縁と、バケット本体の傾斜底部の先端縁との間に棒状体を挟み込む可能性を極めて低くすることができる。しかも、ゲートが閉じたときにバウンドすることがあったとしても、ゲート側の凹部又は凸部が、バケット本体側の凸部又は凹部に嵌まり込んでいるので、ゲートの水平壁部の先端縁と、バケット本体の傾斜底部の先端縁との間に細長い隙間が形成されることを防止することができる。これによって、その細長い隙間から棒状体が落下したり、ゲートの先端縁で棒状体を挟み込むことを防止することができ、棒状体の損傷を防止できる。
【００１１】
また、この考案に係るバケットにおいて、略一定長さの前記多数の棒状体の端部が揃った状態で収容できるように、前記バケット本体の互いに対向する側壁の間隔が規定され、当該互いに対向する各側壁と、当該それぞれの側壁と接近して配置されている前記ゲートの各側縁部とのそれぞれの間に整列用隙間が形成され、この両方の整列用隙間は、前記多数の棒状体のそれぞれの各端部が配置される大きさに形成されているものである。
【００１２】
このようにすると、略一定長さの多数の棒状体がバケット内に供給されると、多数の棒状体の各端部を、バケット本体の対応する各側壁によって位置決めして揃えることができる。このようにして揃えられた棒状体の各端部は、整列用隙間に自動的に宛がわれて配置される。これにより、例えばパスタ等の棒状体の端部が変形していることがあっても、この変形している端部がゲートの上面と接触することを防止することができる。その結果、変形端部を有する棒状体がゲート上に配置されたときに、この変形端部を有する棒状体によって、多数の棒状体の整列状態が乱されることを防止でき、よって、棒状体を綺麗に整列させることができる。そして、棒状体を綺麗に整列させてバケット内に収容できると、棒状体を綺麗に整列した状態で速やかに排出させることができる。
【００１３】
更に、この考案に係るバケットにおいて、前記バケット内に整列した状態で収容される前記棒状体の長さ方向に対して直交する略水平方向に前記バケットが移動するときに、その移動する前記バケットの後部側となる側壁の上縁部に、前記バケットの内側に向かって突出するこぼれ防止部が設けられ、前記こぼれ防止部は、移動中の前記バケット内に前記棒状体が供給されたときに、その棒状体の飛び出しを防止するためのものとするとよい。
【００１４】
このようにすると、バケットが移動中に多数の棒状体が供給されたときに、その多数の棒状体は、その移動するバケットの後部側となる側壁の内面に沿って上方に向かって移動して、バケットの上側開口から飛び出そうとする運動を行うことがあるが、その側壁の上縁部に設けられたこぼれ防止部によって、棒状体の飛び出しを防止することができる。
【００１５】
そして、この考案に係るバケットにおいて、前記棒状体が乾燥麺であり、前記バケットの底となる部分に当該バケット内に前記棒状体が収容されていることを確認するための覗き孔を設けるとよい。
【００１６】
このようにすると、バケットの移動経路が作業者の目の高さよりも高い場合であっても、バケット内に棒状体が供給されているか否か、及び棒状体がバケットから排出されたか否かを、バケットの底に形成された覗き孔を目で見て検査することができる。これによって、このバケットに棒状体を供給するときの供給時間や、棒状体をバケットから排出するための排出時間が適切であるか否かを確認することができる。そして、棒状体が乾燥麺であるときは、乾燥麺がバケット内に残って滞留することによって、品質が低下することを防止できる。
【００１７】
そして、この考案に係るバケットにおいて、前記ゲートを開閉方向に回動自在に枢支するゲート軸と、一端が前記ゲート軸と回動自在に連結し、他端が前記ゲートと結合するリンクと、このリンクに設けられ前記ゲートを開方向に回動するためのレバーと、前記ゲートを閉方向に付勢するための付勢手段とを備えるようにできる。
【００１８】
このバケットによると、レバーを例えば排出操作部によって所定方向に移動させると、ゲートを開方向に回動させて、バケット本体の下側開口を開放することができる。そして、排出操作部をレバーから引き離す方向に移動させると、付勢手段によってゲートを自動的に閉方向に回動させて、バケット本体の下側開口を閉鎖することができる。
【００１９】
本考案に係る搬送装置は、請求項６記載のバケットと、この多数のバケットを搬送するための搬送コンベアと、この搬送コンベアに設けられ前記バケットが所定位置を移動するときに、前記レバーを揺動させて前記ゲートを開閉するための排出操作部とを備え、前記排出操作部は、前記レバーが所定方向に揺動するように案内して前記ゲートを開放するための開ガイド部と、前記レバーが前記所定方向と逆方向に揺動することを許容するように案内して前記ゲートを閉方向に回動させるための閉ガイド部とを有することを特徴とするものである。
【００２０】
この考案に係る搬送装置によると、搬送コンベアによってバケットを搬送することができ、バケットが所定位置を移動するときに、その所定位置に設けられている排出操作部がレバーを揺動させて、ゲートを開閉方向に回動させることができる。これによって、バケット内の多数の棒状体を排出させることができる。ここで、排出操作部の開ガイド部は、バケットに伴って移動するレバーに当接して、レバーが所定方向に揺動するように案内してゲートを開放することができる。そして、排出操作部の閉ガイド部は、レバーが所定方向と逆方向に揺動することを許容するように案内して、ゲートが付勢手段の付勢力によって閉方向に回動させることができる。
【考案の効果】
【００２１】
この考案に係るバケットによると、ゲートが開方向に回動するときに、ゲートがバケット内の棒状体を、バケット本体の下側開口から押し出す方向に移動する構成としたので、バケット内の多数の棒状体を、整列した状態で強制的に速やかに排出させることができる。
【００２２】
この考案に係る搬送装置によると、排出操作部の開ガイド部は、バケットに伴って移動するレバーに当接して、レバーが所定方向に揺動するように案内してゲートを開放することができる。従って、例えばゲートが迅速に開位置に移動するように形成することができ、棒状体の排出時間を短縮させることができる。そして、排出操作部の閉ガイド部は、レバーが所定方向と逆方向に揺動することを許容するように案内して、ゲートが付勢手段の付勢力によって閉方向に回動することができる。従って、例えばゲートがゆっくりと閉位置に移動するように形成することができ、ゲートが閉位置でバウンドすることを防止できる。このように、ゲートが閉位置でバウンドすることを防止できると、例えばバケット内に棒状体が残留していても、その棒状体をゲートの先端で挟み込んで破損させることがないし、ゲートの先端縁の隙間から棒状体が落下することを防止できる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本考案に係るバケット１２及びそれを備える搬送装置の一実施形態を、図１〜図８を参照して説明する。この搬送装置１１は、図１に示すように、多数のバケット１２、１２，１２、・・・と、これら多数のバケット１２を搬送するための搬送コンベア１３とを備えており、この多数の各バケット１２に例えばパスタ、素麺等の乾燥麺を含む棒状体１４を収容して、この収容する棒状体１４を所定の各位置に搬送することができるものである。そして、これら所定の各位置には、複数の各計量機１５、・・・が設置されており、各計量機１５に各バケット１２に収容されている所定量の棒状体１４を順次供給することができる。そして、この搬送装置１１の上流側には、麺供給フィーダ１６が設置されている。
【００２４】
麺供給フィーダ１６は、図１に示すように、搬送装置１１に設けられている多数の各バケット１２が、所定の棒状体受入位置１７を通過するときに、その棒状体受入位置１７を通過する各バケット１２に対して棒状体１４を略所定本数ずつ供給することができるものである。この麺供給フィーダ１６は、多数の棒状体１４を収容することができる収容槽１８を備えている。この収容槽１８内に収容されている多数の棒状体１４は、互いに平行して端部が揃えられており、この状態でこの収容槽１８の底面に形成されている階段状底部１８ａを下って前方に移動するようになっている。この階段状底部１８ａの前方には、供給口１８ｂが形成され、この供給口１８ｂは、所定のタイミングで扉１９によって開閉されるように構成されている。
【００２５】
つまり、図１に示すように、搬送装置１１に設けられている多数の各バケット１２が、所定の棒状体受入位置１７を通過する手前で、そのバケット１２をセンサ（図示せず）が検出し、所定のタイミングで扉１９を作動させて供給口１８ｂを開閉して、その棒状体受入位置１７を通過する各バケット１２に対して棒状体１４を略所定本数ずつ供給することができる。そして、各バケット１２に供給された多数の棒状体１４は、互いに平行して端部が揃えられている。
【００２６】
搬送コンベア１３は、図１に示すように、バケットエレベータ型コンベアであり、下部水平搬送部２０、垂直搬送部２１、及び上部水平搬送部２２を備えている。そして、下部水平搬送部２０の後端部、及び上部水平搬送部２２の先端部のそれぞれに大径のスプロケット２３、２４が１つずつ設けられている。そして、垂直搬送部２１の上下の各端部には、小径のスプロケット２５、２５、２６、２６が２つずつ設けられている。そして、これらのスプロケット２３〜２６に無短搬送チェーン２７が掛けられており、この無端搬送チェーン２７には、多数のバケット１２が所定の間隔で取り付けられている。
【００２７】
つまり、図１に示すように、麺供給フィーダ１６によって、略所定本数の棒状体１４が供給された各バケット１２は、搬送コンベア１３の上部水平搬送部２０における下側走行路（復路）の各棒状体排出位置２８を通過するときに、排出操作機２９によってゲート３０が開閉されてバケット１２内の多数の棒状体１４が排出できるようになっている。これらそれぞれの棒状体排出位置２８には、整列シュート３１が設けられ、それぞれの整列シュート３１の下部には、計量機１５が接続して設けられている。
【００２８】
これら各計量機１５は、棒状体１４を所定の目標重量となるように計量することができるものであり、これら所定の目標重量に計量された棒状体１４は、後段の包装機（図示せず）によって順次包装される。つまり、計量機１５は、整列シュート３１内に収容されている多数の棒状体１４から必要な本数の棒状体１４を受け取って目標重量となるように計量する。
【００２９】
次に、図２〜図４を参照してバケット１２を説明する。図２（ａ）は、バケット１２を正面上方から見た斜視図、図２（ｂ）は、バケット１２を背面上方から見た斜視図、図３（ａ）は、バケット１２を正面下方から見た斜視図、図３（ｂ）は、ゲート３０を開放した状態を示すバケット１２の正面下方から見た斜視図、図４は、バケット１２を上方から見た斜視図である。
【００３０】
各バケット１２は、それぞれ同一のものであり、図２（ａ）、（ｂ）等に示すように、バケット本体３２と、ゲート３０とを備えている。バケット本体３２は、矩形筒状に形成され、互いに平行して配置された前側壁３２ａ及び後側壁３２ｂを有し、これら前側壁３２ａと後側壁３２ｂとを連結する左側壁３２ｃ及び右側壁３２ｄが互いに平行して配置されている。
【００３１】
この前側壁３２ａ及び後側壁３２ｂは、同図に示すように、それぞれ六角形状の板状体であり、両者の間隔は、略一定長さの多数の棒状体１４が互いに平行すると共に、それぞれの端部が揃った状態で収容できるように、棒状体１４の長さよりも少し大きい寸法となっている。そして、左側壁３２ｃ及び右側壁３２ｄは、それぞれ矩形の板状体で形成されている。また、左側壁３２ｃの下部には傾斜底部３２ｅが形成され、この傾斜底部３２ｅは、左側壁３２ｃの下縁と結合し、この下縁からバケット本体３２の中央側に向かう従って斜め下方に延びるように形成されている。
【００３２】
そして、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、前側壁３２ａ及び後側壁３２ｂには、それぞれ支持軸３３、３３が同一直線状に突設されている。この支持軸３３、３３は、バケット１２、・・・を無短搬送チェーン２７に回動自在に取り付けることができるものであり、この支持軸３３、３３によって、各バケット１２が搬送コンベア１３によって搬送されているときに、各バケット１２の上側開口３２ｆが常に鉛直上方に向かう姿勢を維持できるようになっている。
【００３３】
また、前側壁３２ａには、２つの姿勢維持ローラ３４、３４が回動自在に設けられている。この２つの姿勢維持ローラ３４、３４は、図１に示すように、バケット１２が棒状体排出位置２８に移動したときに、搬送コンベア１３に設けられている上下の各挟持ガイド３５、３５の間に挟持されることによって、排出操作機２９がゲート３０を開閉操作したときに、その排出操作機２９の操作によってバケット１２が傾かないように保持することができるものである。
【００３４】
更に、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、前側壁３２ａ及び後側壁３２ｂには、それぞれゲート軸３６が同一直線状に設けられている。この一対のゲート軸３６、３６は、ゲート３０を開閉方向に回動自在に枢支するものであり、各ゲート軸３６には、前側及び後側の各リンク３７、３８の上端部が回動自在に連結している。そして、各リンク３７、３８の下端部は、ゲート取付部３９を介してゲート３０と結合している。また、図２（ａ）に示すように、前側リンク３７の下端には、短円筒形のレバー４０が回動自在に設けられている。このレバー４０は、ゲート３０を開方向に回動させると共に、閉方向の回動を制御できるものである。更に、図２（ｂ）に示すように、後側リンク３８の下端は、引っ張りコイルばね等の付勢手段４１を介して後側壁３２ｂと接続している。この付勢手段４１は、ゲート３０を閉方向に付勢するためのものである。
【００３５】
ゲート３０は、図２及び図３に示すように、バケット１２内に供給される多数の棒状体１４と平行する状態で、ゲート軸３６を中心にして揺動することによってバケット本体３２の下側開口３２ｇを開閉することができるものであり、上側壁部３０ａと、傾斜壁部３０ｂと、水平壁部３０ｃとを備えている。これら上側壁部３０ａ、傾斜壁部３０ｂ、及び水平壁部３０ｃは、それぞれ板状体で形成され、バケット本体３２の前側壁３２ａと後側壁３２ｂとの間に揺動自在に配置されている。
【００３６】
上側壁部３０ａは、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、バケット１２に供給された多数の棒状体１４を保持できるように右側壁３２ｄの内側に配置され、ゲート３０が閉位置にあるときに、この右側壁３２ｄと略平行するように形成されている。つまり、鉛直方向と略平行している。そして、傾斜壁部３０ｂは、同図に示すように、この上側壁部３０ａの下縁と結合し、この下縁からバケット本体３２の中央側に向かう従って斜め下方に延びるように形成されている。また、水平壁部３０ｃは、同図に示すように、傾斜壁部３０ｂの下縁と結合し、この下縁から略水平方向に延びるように形成されている。
【００３７】
このゲート３０によると、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、ゲート３０がゲート軸３６を中心にして、開方向（反時計方向）に回動するときに、水平壁部３０ｃがバケット本体３２の下側開口３２ｇを開放するに伴って、上側壁部３０ａ及び傾斜壁部３０ｂがバケット１２内の棒状体１４を下側開口３２ｇから強制的に押し出す方向、つまり、バケット１２内の容積を減少させる方向に移動するように構成されている。
【００３８】
また、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ゲート３０の水平壁部３０ｃの先端縁、及びバケット本体３２の傾斜底部３２ｅの先端縁のそれぞれに複数の凹部４２ａ、４３ａ及び凸部４２ｂ、４３ｂが交互に形成されている。これら凹部４２ａ、４３ａ及び凸部４２ｂ、４３ｂは、図３（ａ）に示すように、ゲート３０が閉位置にあるときに、ゲート３０側の凹部４２ａ及び凸部４２ｂが、バケット本体３２側の凸部４３ｂ及び凹部４３ａに嵌まり込むように形成されている。
【００３９】
更に、図４に示すように、前側壁３２ａ及び後側壁３２ｂと、これら前側壁３２ａ及び後側壁３２ｂのそれぞれと接近して配置されているゲート３０の各側縁部４４、４４とのそれぞれの間に整列用隙間４５が形成され、この両方の整列用隙間４５、４５は、バケット１２内に供給された多数の棒状体１４のそれぞれの各端部が配置される大きさに形成されている。
【００４０】
そして、図５に示すように、左側壁３２ｃの上縁部を内側に折り曲げてこぼれ防止部４６が形成されている。このこぼれ防止部４６は、麺供給フィーダ１６によって、バケット１２内に多数の棒状体１４が整列した状態で供給されたときに、その棒状体１４の飛び出しを防止するためのものである。つまり、このこぼれ防止部４６は、バケット１２内に整列した状態で供給される棒状体１４の長さ方向に対して直交する略水平方向にバケット１２を移動させて棒状体１４を搬送するときに、その移動するバケット１２の後部側となる左側壁３２ｃの上縁部に形成され、バケット１２の内側に向かって突出している。
【００４１】
また、図４に示すように、バケット１２の底となる部分に、バケット１２内に棒状体１４が収容されていることを確認するための覗き孔４７を設けてある。この覗き孔４７は、例えばゲート３０の水平壁部３０ｃの先端縁から奥側に向かって形成された矩形の切欠きである。
【００４２】
次に、図１に示す搬送コンベア１３に設けられている排出操作機２９を説明する。この排出操作機２９は、各バケット１２が、搬送コンベア１３の上部水平搬送部２２における下側走行路（復路）の棒状体排出位置２８を通過するときに、必要に応じてゲート３０を開閉してバケット１２内の多数の棒状体１４を排出させることができるものであり、排出操作部４８と、排出駆動部４９とを備えている。
【００４３】
図６（ａ）は、排出操作部４８が排出操作位置に移動いている状態を示している。同図に示すように、排出操作部４８は、細長い板状体を屈曲して形成したものであり、開ガイド部４８ａ、開保持ガイド部４８ｂ、及び閉ガイド部４８ｃが連なって形成されている。開ガイド部４８ａは、上面が基端部からバケット１２の搬送方向に向かうに従って、斜め上方に向かって延びる急傾斜部として形成されている。そして、開保持ガイド部４８ｂは、上面が略水平となるように形成されている。また、閉ガイド部４８ｃは、上面がバケット１２の搬送方向に向かうに従って、斜め下方に向かって延びる緩傾斜部として形成されている。
【００４４】
つまり、図６（ｂ）に示すように、排出操作部４８が排出操作位置に移動している状態で、開ガイド部４８ａは、バケット１２が搬送方向に移動するときに、レバー４０と当接してこのレバー４０がゲート軸３６を中心にして反時計方向に揺動するように案内することができ、これによってゲート３０を開放することができる。
【００４５】
そして、図７（ａ）に示すように、開保持ガイド部４８ｂは、バケット１２が搬送方向に移動するときに、ゲート３０の開放状態を維持するように、レバー４０を水平方向に案内することができる。
【００４６】
また、図７（ｂ）に示すように、閉ガイド部４８ｃは、バケット１２が搬送方向に移動するときに、レバー４０と当接してこのレバー４０がゲート軸３６を中心にして時計方向に揺動できるように案内することができ、これによってゲート３０を自動的に閉鎖させることができる。なお、ゲート３０が閉方向に回動するのは、付勢手段４１によるばね力によるものである。
【００４７】
図６（ａ）に示す排出駆動部４９は、例えば揺動回転エアーアクチュエータであり、この排出駆動部４９に設けられている揺動軸４９ａが排出操作部４８の基端部と結合している。図６（ａ）は、排出操作部４８が排出操作位置に移動している状態を示し、排出駆動部４９が揺動軸４９ａを駆動して正転方向に所定の角度だけ揺動させた状態を示している。図８は、排出操作部４８が非排出操作位置に移動している状態を示し、排出駆動部４９が揺動軸４９ａを駆動して逆転方向に所定の角度だけ揺動させた状態を示している。
【００４８】
図６（ａ）に示す排出操作機２９は、整列シュート３１内の棒状体１４が予め設定された下限量よりも少なくなり、センサ（図示せず）がそのことを検出したときは、この搬送装置１１に設けられている制御部（図示せず）が、排出操作部４８を自動的に排出操作位置（図６及び図７参照）に移動させるようになっている。このように排出操作部４８が排出操作位置に移動すると、バケット１２が棒状体排出位置２８（図６（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）参照）を通過するときに、ゲート３０をこの排出操作部４８によって開閉動作させることができる。なお、整列シュート３１内の棒状体１４が少なくなっていくのは、この整列シュート３１内の棒状体１４が計量機１５によって計量されて順次後段の包装機に移送されるからである。
【００４９】
ただし、整列シュート３１内の棒状体１４が、予め設定された上限量よりも多くなり、センサ（図示せず）がそのことを検出したときは、制御部（図示せず）が、排出駆動部４９を駆動させて排出操作部４８を自動的に図６（ａ）に示す排出操作位置から図８に示す非排出操作位置に移動させるようになっている。排出操作部４８が非排出操作位置に移動すると、図８に示すように、棒状体排出位置２８を通過するバケット１２のゲート３０は、この排出操作部４８によって開閉操作されることなく閉じた状態で通過するようになっている。これによって、整列シュート３１内には、常に適量の棒状体１４が収容されている状態となっている。
【００５０】
次に、上記のように構成された搬送装置１１を使用して、例えばパスタ、素麺等の乾燥麺を含む棒状体１４を複数の各計量機１５に供給する手順を説明する。まず、図１に示すように、搬送コンベア１３を駆動して、複数の各バケット１２、・・・を所定の搬送方向に移動させる。そして、これら移動する各バケット１２が麺供給フィーダ１６の下方の所定の棒状体受入位置１７を通過する手前で、そのバケット１２をセンサ（図示せず）が検出することができ、そして所定のタイミングで扉１９を作動させて供給口１８ｂを開閉して、その棒状体受入位置１７を通過する所定の各バケット１２に対して棒状体１４を略所定本数ずつ供給することができる。これら各バケット１２に供給された多数の棒状体１４は、互いに平行して端部が揃えられている。
【００５１】
次に、図１に示すように、麺供給フィーダ１６によって略所定本数の棒状体１４が供給された各バケット１２が、搬送コンベア１３の下部水平搬送部２０、垂直搬送部２１、及び上部水平搬送部２２によって搬送されて、上部水平搬送部２２における下側走行路（復路）の各棒状体排出位置２８を通過する。このとき、図１に示す右側の排出操作機２９のように、排出操作部４８が排出操作位置に設定されている場合は、排出操作部４８によってゲート３０が開閉されて、バケット１２内の多数の棒状体１４が整列シュート３１内に排出される。
【００５２】
ただし、図１に示す左側の排出操作機２９のように、排出操作部４８が非排出操作位置に設定されている場合は、バケット１２は、棒状体排出位置２８でゲート３０が開閉されずに通過する。そして、このように多数の棒状体１４を収容しているバケット１２が、麺供給フィーダ１６の下方の所定の棒状体受入位置１７を通過ときは、バケット１２内に収容されている棒状体１４をセンサ（図示せず）が検出して、このバケット１２に棒状体１４が供給されないように制御されている。
【００５３】
次に、上記のようにして、各整列シュート３１内に供給された棒状体１４は、それぞれの整列シュート３１の下部に設置されている計量機１５に供給される。各計量機１５は、棒状体１４を所定の目標重量となるように計量して、これら所定の目標重量に計量された棒状体１４は、包装機によって順次包装される。このようにして、順次搬送装置１１による棒状体１４の搬送、各計量機１５に棒状体１４の計量、及び包装機による棒状体１４の包装が行われる。
【００５４】
次に、図６（ａ）、（ｂ）等を参照して、バケット１２の特徴を説明する。図６（ａ）に示すバケット１２によると、ゲート３０を閉鎖したこのバケット１２に対して、多数の棒状体１４を、ゲート３０に平行させて略整列させた状態で供給すると、多数の棒状体１４を、ゲート３０に沿わせて整列させた状態でバケット１２内に収容して保持することができる。そして、図６（ｂ）に示すように、ゲート３０を開方向に回動させると、上側壁部３０ａ及び傾斜壁部３０ｂがバケット１２内の多数の棒状体１４を、このバケット１２の下側開口３２ｇから強制的に押し出す方向に移動する。つまり、水平壁部３０ｃがバケット本体３２の下側開口３２ｇを開放する方向の移動に伴って、上側壁部３０ａ及び傾斜壁部３０ｂがバケット１２内の容積を減少させる方向に移動する。これによって、まず、ゲート３０の水平壁部３０ｃ上の棒状体１４を強制的に排出させることができ、これに続いて順次バケット１２内の多数の棒状体１４を排出することができる。このように、棒状体１４を強制的に速やかに排出することができるので、バケット１２内の多数の棒状体１４がブリッジを起こして排出のタイミングが遅れることを防止することができる。
【００５５】
そして、図７（ｂ）に示すように、ゲート３０に水平壁部３０ｃが設けられているので、ゲート３０が閉じるときに、バケット１２内に残っている棒状体１４をこの水平壁部３０ｃ上に分散させて保持することができる。これによって、ゲート３０が閉じるときに、ゲート３０の水平壁部３０ｃの先端縁と、バケット本体３２の傾斜底部３２ｅの先端縁との間に棒状体１４を挟み込む可能性を極めて低くすることができる。しかも、ゲート３０が閉じたときにバウンドすることがあったとしても、図３（ａ）に示すように、ゲート３０側の凹部４２ａ及び凸部４２ｂが、バケット本体３２側の凸部４３ｂ及び凹部４３ａに嵌まり込んでいるので、ゲート３０の水平壁部３０ｃの先端縁と、バケット本体３２の傾斜底部３２ｅの先端縁との間に細長い隙間が形成されることを防止することができる。これによって、その細長い隙間から棒状体１４が落下したり、ゲート３０の先端縁で棒状体１４を挟み込むことを防止することができ、棒状体１４の損傷を防止できる。
【００５６】
また、図４に示すように、バケット本体３２の前側壁３２ａと後側壁３２ｂとの間隔が、棒状体１４の長さよりも少し大きい寸法としてあるので、略一定長さの多数の棒状体１４がバケット１２内に供給されると、多数の棒状体１４の各端部を、バケット本体３２の対応する前側壁３２ａと後側壁３２ｂとによって位置決めして揃えることができる。このようにして揃えられた棒状体１４の各端部は、整列用隙間４５に自動的に宛がわれて配置される。これにより、例えばパスタ等の棒状体１４の端部が変形していることがあっても、この変形している端部がゲート３０の上面と接触することを防止することができる。その結果、変形端部を有する棒状体１４がゲート３０上に配置されたときに、この変形端部を有する棒状体１４によって、多数の棒状体１４の整列状態が乱されることを防止でき、よって、棒状体１４を綺麗に整列させることができる。そして、棒状体１４を綺麗に整列させてバケット１２内に収容できると、棒状体１４を綺麗に整列した状態で速やかに排出させることができる。
【００５７】
更に、図５に示すように、バケット１２が移動中に、麺供給フィーダ１６から多数の棒状体１４が供給されたときに、その多数の棒状体１４は、その移動するバケット１２の後部側となる左側壁３２ｃの内面に沿って上方に向かって移動して、バケット１２の上側開口３２ｆから飛び出そうとする運動を行うことがあるが、その左側壁３２ｃの上縁部に設けられたこぼれ防止部４６によって、棒状体１４の飛び出しを防止することができる。
【００５８】
そして、図４に示すように、バケット１２の底となる部分に覗き孔４７を設けてあるので、バケット１２の移動経路が作業者の目の高さよりも高い場合であっても、バケット１２内に棒状体１４が供給されているか否か、及び棒状体１４がバケット１２から排出されたか否かを、バケット１２の底に形成された覗き孔４７を目で見て検査することができる。これによって、このバケット１２に棒状体１４を供給するときの供給時間や、棒状体１４をバケット１２から排出するための排出時間が適切であるか否かを確認することができる。そして、棒状体１４が乾燥麺であるときは、乾燥麺がバケット１２内に残って滞留することによって、品質が低下することを防止できる。
【００５９】
また、図６（ｂ）に示すように、排出操作部４８は、開ガイド部４８ａ及び閉ガイド部４８ｃを備えているので、排出操作部４８が排出操作位置に設定されている場合、この排出操作部４８の開ガイド部４８ａは、バケット１２に伴って移動するレバー４０に当接して、レバー４０が所定方向に揺動するように案内してゲート３０を開放することができる。従って、例えばゲート３０が迅速に開位置に移動するように、開ガイド部４８ａの傾斜角度を比較的大きく形成することができ、棒状体１４の排出時間を短縮させることができる。そして、図７（ｂ）に示すように、排出操作部４８の閉ガイド部４８ｃは、レバー４０が所定方向と逆方向に揺動することを許容するように案内して、ゲート３０が付勢手段４１の付勢力によって閉方向に回動することができる。従って、例えば閉ガイド部４８ｃの傾斜角度を比較的小さくすることによって、ゲート３０がゆっくりと閉位置に移動するように形成することができ、ゲート３０が閉位置でバウンドすることを防止できる。このように、ゲート３０が閉位置でバウンドすることを防止できると、例えばバケット１２内に棒状体１４が残留していても、その棒状体１４をゲート３０の先端で挟み込んで破損させることがないし、ゲート３０の先端縁の隙間から棒状体１４が落下することを防止できる。
【００６０】
ただし、上記実施形態では、図２（ａ）に示すように、ゲート３０の先端に水平壁部３０ｃを形成したが、この水平壁部３０ｃを省略して、ゲート３０が閉位置にあるときに、ゲート３０の傾斜壁部３０ｂの先端縁の凹部４２ａ及び凸部４２ｂと、バケット本体３２の傾斜底部３２ｅの先端縁の凸部４３ｂ及び凹部４３ａとが互いに嵌り合うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上のように、本考案に係るバケット及びそれを備える搬送装置は、バケット内の乾燥麺等の多数の棒状体を、整列した状態で強制的に速やかに排出することができる優れた効果を有し、このようなバケット及びそれを備える搬送装置に適用するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この考案の一実施形態に係る搬送装置を示す概略正面図である。
【図２】同実施形態に係る搬送装置に設けられているバケットを示す斜視図であり、（ａ）は、バケットの正面上方から見た斜視図、（ｂ）はバケットの背面上方から見た斜視図である。
【図３】同実施形態に係る搬送装置に設けられているバケットを示す斜視図であり、（ａ）は、バケットの正面下方から見た斜視図、（ｂ）はゲートを開放した状態を示すバケットの正面下方から見た斜視図である。
【図４】同実施形態に係る搬送装置に設けられているバケットを上方から見た斜視図である。
【図５】同実施形態に係る同バケットが麺供給フィーダから棒状体を受け入れている状態を示す拡大正面断面図である。
【図６】同実施形態に係る同バケットが排出操作機によってゲートが開放される状態を示す拡大正面断面図であり、（ａ）はバケットが排出操作機の手前まで搬送されている状態を示す拡大正面断面図、（ｂ）はゲートが開き始めの状態を示す拡大正面断面図である。
【図７】同実施形態に係る同バケットが排出操作機によってゲートが閉鎖される状態を示す拡大正面断面図であり、（ａ）はバケットが開放されている状態を示す拡大正面断面図、（ｂ）はゲートが閉じ始めの状態を示す拡大正面断面図である。
【図８】同実施形態に係る同排出操作機が非排出操作位置に移動している状態で同バケットが搬送されている状態を示す拡大正面断面図である。
【図９】従来の麺搬送装置の一例を示す概略正面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１１  搬送装置
１２  バケット
１３  搬送コンベア
１４  棒状体
１５  計量機
１６  麺供給フィーダ
１７  棒状体受入位置
１８  収容槽
１８ａ  階段状底部
１８ｂ  供給口
１９  扉
２０  下部水平搬送部
２１  垂直搬送部
２２  上部水平搬送部
２３、２４、２５、２６  スプロケット
２７  無端搬送チェーン
２８  棒状体排出位置
２９  排出操作機
３０  ゲート
３０ａ  上側壁部
３０ｂ  傾斜壁部
３０ｃ  水平壁部
３１  整列シュート
３２  バケット本体
３２ａ  前側壁
３２ｂ  後側壁
３２ｃ  左側壁
３２ｄ  右側壁
３２ｅ  傾斜底部
３２ｆ  上側開口
３２ｇ  下側開口
３３  支持軸
３４  姿勢維持ローラ
３５  挟持ガイド
３６  ゲート軸
３７、３８  リンク
３９  ゲート取付部
４０  レバー
４１  付勢手段
４２ａ、４３ａ  凹部
４２ｂ、４３ｂ  凸部
４４  ゲートの側縁部
４５  整列用隙間
４６  こぼれ防止部
４７  覗き孔
４８  排出操作部
４８ａ  開ガイド部
４８ｂ  開保持ガイド部
４８ｃ  閉ガイド部
４９  排出駆動部
４９ａ  揺動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003132121.tif 000006
【図５】
0003132121.tif 000007
【図６】
0003132121.tif 000008
【図７】
0003132121.tif 000009
【図８】
0003132121.tif 000010
【図９】
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