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　特願２０１３−５３６８４２「回転可能なアレイを有するイメージング用カテーテル」拒絶査定不服審判事件〔平成２４年　５月　３日国際公開、ＷＯ２０１２／０５８４７３、平成２５年１１月１４日国内公表、特表２０１３−５４１３８９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、２０１１年１０月２７日（パリ条約による優先権主張外国受理２０１０年１０月２７日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成２６年３月１９日付けで拒絶理由が通知され、同年７月１日付けで意見書が提出されるとともに手続補正がなされたが、同年１２月１７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２７年４月２７日に拒絶査定不服審判が請求されると同時に手続補正がなされ、その後、当審において、同年１０月２１日に面接が行われ、同年１０月２７日付けで拒絶理由が通知され、平成２８年１月１２日付けで意見書が提出されたものである。
　
２　本願発明
　この出願の請求項１に係る発明は、平成２７年４月２７日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりのものである。
　
「近位端と遠位端とを有するカテーテル本体と；
　該カテーテル本体とのインターフェイスにおいて、該カテーテル本体の遠位端によって支持されていて、該遠位端に対して選択的に回転させることのできる遠位端部と；
　該カテーテル本体の中で、該近位端と該遠位端との間を延びる少なくとも１本の電気信号線と；
　該遠位端部によって支持されていて、該インターフェイスを超えて該電気信号線に電気的に接続されたトランスデューサ・アレイと；
　を備えていて、
　該トランスデューサ・アレイが、該カテーテル本体の該遠位端から遠位方向に延びる軸線のまわりに選択的に回転させることのできる所定のイメージング場を有し、
　前記インターフェイスが、
　前記カテーテル本体の遠位端にあってそのイメージング用カテーテルの長軸に沿って間隔をあけて分布した複数の第１の支持面と；
　前記トランスデューサ・アレイを支持する前記遠位端部にある少なくとも１つの第２の支持面を備えていて、前記複数の第１の支持面と前記少なくとも１つの第２の支持面が向かい合って接触する関係に配置されることで、前記カテーテル本体の遠位端と前記遠位端部の間に流体シールを提供し、
　前記長軸に沿った前記複数の第１の支持面と前記少なくとも１つの第２の支持面の間の実質的にすべての接触が、その長軸から等距離である、
　イメージング用カテーテル。」
３　当審の拒絶理由通知
　当審の拒絶の理由の概略は、以下のとおりである。
（１）本願の請求項１、２、４〜６、１０、１１に係る発明は、その優先日前に頒布された刊行物である特開２００２−３１５７５０号公報に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
（２）本願の請求項１〜２３に係る発明は、その優先日前に頒布された特開２００２−３１５７５０号公報、特表２００９−５３２１８８号公報、特表２０１０−５３１７１８号公報及び国際公開２００９／１４６４５８号に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
４　刊行物の記載事項
　本願優先日前に頒布され、当審の拒絶の理由に引用された特開２００２−３１５７５０号公報（以下、「刊行物」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
（１）「【００１４】図２は、本発明の好ましい一実施例による
経食道超音波プローブ２００
（２）「【００２２】再び図２を参照すると、回転内視鏡軸部２２０は図１の従来のプローブ１００の場合と同様に患者の口を経て患者の食道の中へ挿入される。回転内視鏡軸部２２０を挿入した後、撮影すべき内部構造が撮影素子２２４の視野の中に入るように回転内視鏡軸部２２０を位置決めする。
スキャンヘッド２２２内に配置される
撮影素子２２４は
制御ハンドル２１０に配置された撮影制御素子２１２
撮影素子２２４はプローブ２００の内部空洞３２２に収納された配線
を介して撮影制御素子２１２に接続している
（３）「【００２９】回転内視鏡軸部２２０の回転は上記の手段に代わる様々な方法により制御できるであろう。例えば、プローブ２００を完全に自動化しても良い。すなわち、モータ、歯車及び／又ははめ歯歯車の使用により、回転内視鏡軸部２２０の回転を制御しても良い。
【００３０】図６は、本発明の別の実施例による
経食道超音波プローブセグメント５００
プローブセグメントは固定内視鏡軸部５１０と、回転軸５４０と、軸受け５３２と、内部空洞５３０と、Ｏリング５３４とを含む
固定内視鏡軸部５１０は、固定内視鏡軸部５１０の内側に装着されたモータ５２０を含む
軸受け５３２は固定内視鏡軸部５１０（当審注：図６及び段落【００３２】によれば「固定内視鏡軸部５１０」は「回転軸５４０」の誤記と認められる。）を包囲し、固定内視鏡軸部５１０と回転軸５４０を低摩擦接続している
Ｏリング５３４は固定内視鏡軸部５１０（当審注：図６及び段落【００３２】によれば「固定内視鏡軸部５１０」は「回転軸５４０」の誤記と認められる。）を包囲し、固定内視鏡軸部５１０と回転軸５４０との間に流体密シールを形成している
【００３１】図７は、本発明の別の実施例による図６の経食道超音波プローブセグメント５００を６００で示す軸方向横断面図である。６００の軸方向横断面図に示されるプローブセグメント５００は固定内視鏡軸部５１０と、モータ５２０と、駆動はめ歯歯車５２６と、内部空洞５３０と、軸受け５３２と、回転軸５４０と、従動はめ歯歯車５４６とを含む。
【００３２】動作中、回転軸５４０は制御ハンドル２１０に配置されたボタン、レバー又は電位差計などの制御素子（図示せず）と係合する。モータ５２０は配線を介して制御素子に電気的に接続している。
モータ５２０は起動されると回転軸５２４を回転させ、回転軸５２４は駆動はめ歯歯車５２６を回転させる。駆動はめ歯歯車５２６は従動はめ歯歯車５４６と作用係合する。従って、駆動はめ歯歯車５２６が回転するにつれて、従動はめ歯歯車５４６は駆動はめ歯歯車５２６と同じ方向に回転する。従動はめ歯歯車５４６の回転によって、回転軸５４０が従動はめ歯歯車５４６と同じ方向に回転する。従って、回転軸５４０が回転するにつれて、回転軸５４０の先端部に配置されたスキャンヘッド２２２が回転する
【００３３】回転軸５４０と固定内視鏡軸部５１０との境界面はプローブセグメント５００の様々な箇所に配置されて良い。例えば、
回転軸５４０と固定内視鏡軸部５１０との境界面は
スキャンヘッド２２２の近傍に配置されても良く
制御ハンドル２１０とスキャンヘッド２２２との間の
（４）「経食道超音波プローブセグメント５００」が「経食道超音波プローブ２００」の一部であることは自明であることから、図６から、「軸受５３２」及び「Ｏリング５３４」と「回転軸５４０」との接触が「経食道超音波プローブセグメント５００」の中心軸、すなわち、「経食道超音波プローブ２００」の長軸から等距離であるのが見てとれる。
　　　                                                         
　以上の（１）〜（４）から、刊行物には、以下の発明が記載されていると認められる。
　
「スキャンヘッド２２２内に配置される撮影素子２２４が経食道超音波プローブ２００の内部空洞５３０に収納された配線を介して制御ハンドル２１０に配置された撮影制御素子２１２に接続し、
　経食道超音波プローブセグメント５００が固定内視鏡軸部５１０と、回転軸５４０と、軸受け５３２と、内部空洞５３０と、Ｏリング５３４とを含み、
　固定内視鏡軸部５１０が、固定内視鏡軸部５１０の内側に装着されたモータ５２０を含み、
　軸受け５３２が回転軸５４０を包囲し、固定内視鏡軸部５１０と回転軸５４０を低摩擦接続し、
　Ｏリング５３４が回転軸５４０を包囲し、固定内視鏡軸部５１０と回転軸５４０との間に流体密シールを形成し、
　軸受５３２及びＯリング５３４と回転軸５４０との接触が経食道超音波プローブ２００の長軸から等距離であり、
　モータ５２０は起動されると回転軸５２４を回転させ、回転軸５２４は駆動はめ歯歯車５２６を回転させ、駆動はめ歯歯車５２６は従動はめ歯歯車５４６と作用係合し、駆動はめ歯歯車５２６が回転するにつれて、従動はめ歯歯車５４６は駆動はめ歯歯車５２６と同じ方向に回転し、従動はめ歯歯車５４６の回転によって、回転軸５４０が従動はめ歯歯車５４６と同じ方向に回転し、回転軸５４０が回転するにつれて、回転軸５４０の先端部に配置されたスキャンヘッド２２２が回転するものであり、
　回転軸５４０と固定内視鏡軸部５１０との境界面が、制御ハンドル２１０とスキャンヘッド２２２との間の、スキャンヘッド２２２の近傍に配置される、
　経食道超音波プローブ２００。」（以下、「引用発明」という。）
５　対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比する。
　
（１）引用発明の「固定内視鏡軸部５１０」は、「制御ハンドル２１０とスキャンヘッド２２２との間の、スキャンヘッド２２２の近傍に配置される」遠位端と、「制御ハンドル２１０」側の近位端を有することは自明であるから、本願発明の「近位端と遠位端とを有するカテーテル本体」に相当する。 
  
（２）引用発明の「回転軸５４０」は、「固定内視鏡軸部５１０との境界面」において、「固定内視鏡軸部５１０」に対し、「軸受５３２」により「低摩擦接続」され、「Ｏリング５３４」により「流体密シールを形成」し、「固定内視鏡軸部５１０」に対して「モータ５２０」が「起動されると」「回転させ」られるものであるから、上記（１）の対比を踏まえれば、本願発明の「該カテーテル本体とのインターフェイスにおいて、該カテーテル本体の遠位端によって支持されていて、該遠位端に対して選択的に回転させることのできる遠位端部」に相当する。 
  
（３）引用発明の「経食道超音波プローブ２００の内部空洞５３０に収納された配線」は、「制御ハンドル２１０に配置された撮影制御素子２１２に接続」するように延びているものといえるから、本願発明の「該カテーテル本体の中で、該近位端と該遠位端との間を延びる」「電気信号線」に相当する。 
（４）引用発明の「スキャンヘッド２２２内に配置される撮影素子２２４」は、「経食道超音波プローブ２００の内部空洞５３０に収納された配線を介して制御ハンドル２１０に配置された撮影制御素子２１２に接続し」ているから、本願発明の「該遠位端部によって支持されていて、該インターフェイスを超えて該電気信号線に電気的に接続されたトランスデューサ・アレイ」に相当する。 
  
（５）引用発明の「スキャンヘッド２２２内に配置される撮影素子２２４」が「回転軸５４０の先端部に配置され」、「モータ５２０」が「起動されると」「回転させ」られることは、「撮影素子２２２」が所定のイメージング場を有することが技術常識であることを踏まえれば、本願発明の「該トランスデューサ・アレイが、該カテーテル本体の該遠位端から遠位方向に延びる軸線のまわりに選択的に回転させることのできる所定のイメージング場を有」することに相当する。 
  
（６）引用発明の「制御ハンドル２１０とスキャンヘッド２２２との間の、スキャンヘッド２２２の近傍に配置され」る「回転軸５４０と固定内視鏡軸部５１０との境界面」において「固定内視鏡軸部５１０と回転軸５４０を低摩擦接続」する「軸受け５３２」の「回動軸５４０との接触」面、及び、「固定内視鏡軸部５１０と回転軸５４０との間に流体密シールを形成」する「Ｏリング５３４」の「回動軸５４０との接触」面は、「経食道超音波プローブ２００の長軸から等距離であ」るから、プローブの長軸に沿って間隔をあけて分布した複数の支持面といえ、本願発明の「前記カテーテル本体の遠位端にあってそのイメージング用カテーテルの長軸に沿って間隔をあけて分布した複数の第１の支持面」に相当する。 
（７）引用発明の「回転軸５４０の先端部に配置されたスキャンヘッド２２２」「内に配置される撮影素子２２４」は、「回転軸５４０」によって支持されるといえるから、引用発明の「撮影素子２２４」を支持する「回転軸５４０」にある「軸受け５３２」及び「Ｏリング５３４」との接触面は、本願発明の「前記トランスデューサ・アレイを支持する前記遠位端部にある」「第２の支持面」に相当する。 
  
（８）引用発明の「回転軸５４０と固定内視鏡軸部５１０との境界面」において「軸受け５３２が回転軸５４０を包囲し、固定内視鏡軸部５１０と回転軸５４０を低摩擦接続し、Ｏリング５３４が回転軸５４０を包囲し、固定内視鏡軸部５１０と回転軸５４０との間に流体密シールを形成」することは、上記（６）及び（７）の対比を踏まえれば、本願発明の「前記複数の第１の支持面と前記」「第２の支持面が向かい合って接触する関係に配置されることで、前記カテーテル本体の遠位端と前記遠位端部の間に流体シールを提供」するものといえる。 
  
（９）引用発明の「軸受５３２及びＯリング５３４と回転軸５４０との接触が経食道超音波プローブ２００の長軸から等距離であ」ることは、上記（６）及び（７）の対比を踏まえれば、本願発明の「前記長軸に沿った前記複数の第１の支持面と前記」「第２の支持面の間の実質的にすべての接触が、その長軸から等距離である」ことに相当する。 
　そうすると、両者に差異はなく、本願発明は引用発明に該当するものといえる。
　
６　請求人の主張について
（１）図６からの認定について
　請求人は、引用文献の図６から「プローブ」の長軸から等距離であるのが見てとれるという認定について、平成１８年（行ケ）１０３４２号判決の１６頁によれば、「甲１は，特許公告公報であり，甲１図面は，当該公告に係る特許出願の願書に添付された図面であるところ，一般に，特許出願や実用新案登録出願の願書に添付される図面は，明細書を補完し，特許（実用新案登録）を受けようとする発明（考案）に係る技術内容を当業者に理解させるための説明図にとどまるものであって，設計図と異なり，当該図面に表示された寸法や角度，曲率などは，必ずしも正確でなくても足り，もとより，当該部分の寸法や角度，曲率などがこれによって特定されるものではないというべきである。」と示されているから、引用文献には、本願発明の特徴である、「前記長軸に沿った前記複数の第１の支持面と前記少なくとも１つの第２の支持面の間の実質的にすべての接触が、その長軸から等距離である」点（構成ａ）について、何ら記載されておらず、審判官の認定には誤りがあり、この誤った認定に基づいてなされた進歩性の判断は何ら根拠がなく、本願発明は特許すべきものである旨主張する。
　しかしながら、引用発明において、軸受５３２及びＯリング５３４は、いずれも回転軸５４０を包囲し、固定内視鏡軸部５１０と回転軸５４０との間に配置されるものであり、軸受５３２及びＯリング５３４と回転軸５４０との接触面の経食道超音波プローブ２００の長軸（プローブセグメント５００の中心軸）からの距離を殊更異なるものとすべき理由は見出せず、図６を参照した当業者が設計や製作の便宜に鑑みれば、その接触面はその長軸から等距離であると解するのが自然である。
　したがって、請求人の主張は採用できない。
　
（２）複数の第１の支持面について
　請求人は、引用発明は、「軸受け５３２」が存在するので、支持は全て「軸受け５３２」が行っており、「Ｏリング５３４」は、本願発明の「支持面」に相当せず、この場合、「Ｏリング５３４」は密閉材としての機能しか果たしていないから、引用文献には「前記長軸に沿った前記複数の第１の支持面」が開示されておらず、本発明の特徴である上記構成ａについて、何ら示されていない旨主張する。
　しかしながら、引用発明において、固定内視鏡軸部５１０と回転軸５４０との間には、いずれも回転軸５４０を包囲するように軸受５３２及びＯリング５３４が配置され、軸受５３２は低摩擦接続、Ｏリング５３４は流体密シールを形成するのであって、いずれも回転軸５４０との間で応力が生じていることは明らかであるから、支持面であることに変わりはない。また、本願発明において「複数の第１の支持面」の実施態様に相当する本願明細書の段落【００７４】及び図９〜１２に示される「支持面３５８ａ」が「シール手段」である「弾性Ｏリング３５８によって規定」されていることからも、引用発明において回転軸５４０との間で応力が生じていることが明らかな「流体密シールを形成」する「Ｏリング５３４」が支持面と言い得るものであることが裏付けられる。
　したがって、請求人の主張は採用できない。
７　むすび
　以上のとおり、本願発明は、刊行物に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
　したがって、本願は、その余の請求項について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。