(57)【要約】要約  併設された複数の単心フェルール(2、2、…)と、該複数の単心フェルールの基部(2c)と、該基部を一体に連結するための連結部(3)とを具備してなる光コネクタ用の多心フェルール(1)において、単心フェルール(2)がスリーブに接続された際に軸心のズレを吸収する緩衝部(4)を設けることにより、支障なくフェルールとスリーブとを接続することを可能にすると共に、光ファイバ挿入用孔の位置精度を高精度に維持することを不要とし、多心フェルールの部品点数を削減してコストダウンを図ることを可能とする。【特許請求の範囲】
【請求項１】
併設された複数の単心フェルールと、該複数の単心フェルールの基部と、該基部を一体に連結するための連結部とを具備するとともに、前記複数の単心フェルールがスリーブに接続される際に軸心のズレを吸収するための緩衝部が設けられていることを特徴とする光コネクタ用多心フェルール。
【請求項２】
前記緩衝部は、該連結部を湾曲せしめることによって可撓性を付与してなること、を特徴とする請求項１に記載の多心フェルール。
【請求項３】
前記緩衝部は、該基部の単心フェルールの周囲に凹溝を形成してなり、該単心フェルール長さを長くすることにより単心フェルールの可撓性を大きくしたこと、を特徴とする請求項１に記載の多心フェルール。
【請求項４】
柔軟性を有する部材にて一体成形したこと、を特徴とする請求項２または３に記載の多心フェルール。
【請求項５】
前記単心フェルールが円筒状であると共に、該緩衝部は、該円筒状の単心フェルールの外周部に所望深さで穿設された凹部であること、を特徴とする請求項１に記載の多心フェルール。
【請求項６】
前記緩衝部は、該単心フェルール外周部の凹部と、基部の単心フェルールの周囲に設けられた凹溝との組み合わせであること、を特徴とする請求項１に記載の多心フェルール。
【請求項７】
多心フェルールの底面には、単心フェルールの数をｎ（ｎは２以上の自然数）としバネ座の数をＳとして、１≦Ｓ≦ｎ−１で表される範囲内の数のバネ座が設けられていること、を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の多心フェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、光コネクタにおける光ファイバ（心線）を保持する多心フェルールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光コネクタの心線が複数本設けられた多心コネクタでは、例えば、ジルコニア粉末等のセラミック原料の粉末が成型金型によって所定形状に成型されたフェルールに複数本の丸孔が設けられ、その丸孔に光ファイバを挿入して接着剤で固着して形成されているものが知られている（例えば、特開２００３−２０２４５４公報参照）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来の多心フェルールでは、互い平行な複数本の孔を高精度に成型することが困難であり、高精度な複数本の孔を有するフェルールを成型するためには、金型の設備費用が嵩むものである。また、成型したフェルールの丸孔の内径をワイヤー研磨等によって研磨する等、光ファイバ間の位置精度を高精度に出すことも困難で歩留まりが悪くコストが嵩むものである。【０００４】
単心フェルールを独立したフェルールとして複数用いた場合は、軸心のズレがあっても、独立した各単心フェルールが微動可能なためスリーブへの差し込みの際の支障は軽減されるが、この場合は、スリーブに差し込まれた単心フェルールが離脱しないように押圧するためのコイルスプリング等の弾性部材が単心フェルール毎に必要となる等、部品点数が多くなり、コストが嵩むことになる。【０００５】
本発明は、従来のフェルールにおけるこのような課題を解決し、少ない部品点数で製造可能とすると共に、フェルールがスリーブに接続される際に、フェルールとスリーブとにおける軸心のズレによる支障をきたさない多心フェルールを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る多心フェルールは、上記課題を解決して目的を達成するために、併設された複数の単心フェルールと、該複数の単心フェルールの基部と、該基部を一体に連結するための連結部とを具備するとともに、前記複数の単心フェルールがスリーブに接続される際に軸心のズレを吸収するための緩衝部を設けたものである。【０００７】
前記緩衝部は、前記連結部を湾曲せしめることにより可撓性を付与してなるものであってもよい。
また、前記緩衝部は、該基部の単心フェルールの周囲に凹溝を形成してなり、該単心フェルール長さを長くすることにより単心フェルールの可撓性を大きくしたものであってもよい。
この湾曲した連結部を有する多心フェルールは、柔軟性を有する部材にて一体成形したものであってもよい。
更に、前記単心フェルールが円筒状であると共に、緩衝部は、円筒状の単心フェルールの外周部に所望深さで穿設された凹部であってもよい。
また、前記緩衝部は、該単心フェルール外周部の凹部と、基部の単心フェルールの周囲に設けられた凹溝との組み合わせたものであってもよい。
多心フェルールの底面には、単心フェルールの数をｎ（ｎは２以上の自然数）としバネ座の数をＳとして、１≦Ｓ≦ｎ−１で表される範囲内の数のバネ座が設けられていることが好ましい。
なお、各基部と連結部とを一体に連結するための方法としては、一体成形による方法、接着、溶着、圧着による方法等が利用可能であるが、それらに限定されるものではない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の多心フェルールは、各単心フェルールが連結部で一体に連結されているが、緩衝部があることで、スリーブへ接続する際の軸心のズレが吸収される。この緩衝部としては、各単心フェルールを連結する連結部が可撓性を有することによって緩衝部として兼用される場合と、連結部は剛性に形成されて単心フェルールの基部等に緩衝部を設ける場合とがあるが、いずれの場合も、前記軸心のズレが微調整され、吸収されるため、支障なく各単心フェルールと各スリーブとを接続できるものである。【０００９】
よって、この多心フェルール製造用の金型については、製造される各単心フェルール及びその光ファイバ挿入用孔の位置精度が高精度となるような金型にする必要が無くなるので、金型の製造コストを低減させることができる。また、各単心フェルールを独立したフェルールと同様に扱えると共にそれに必要な押圧用の弾性部材を、従来よりも少ない部品点数で賄うことができてコスト低減となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】本発明の第１実施例に係る多心フェルール１の正面図である。
【図１Ｂ】同第１実施例に係る多心フェルール１の側面図である。
【図１Ｃ】同第１実施例に係る多心フェルール１の平面図である。
【図１Ｄ】同第１実施例に係る多心フェルール１の底面図である。
【図２Ａ】同第１実施例の多心フェルール１にバネ座に弾性部材６を取着した状態の正面図である。
【図２Ｂ】同第１実施例の多心フェルール１にバネ座に弾性部材６を取着した状態の側面図である。
【図３Ａ】本発明の第２実施例に係る多心フェルール１ａの一部を破断して示す正面図である。
【図３Ｂ】同第２実施例に係る多心フェルール１ａの側面図である。
【図３Ｃ】同第２実施例に係る多心フェルール１ａの平面図である。
【図３Ｄ】同第２実施例に係る多心フェルール１ａの底面図である。
【図４Ａ】図３Ａに示した一部を破断して示す多心フェルール１ａにバネ座に弾性部材６を取着した状態の正面図である。
【図４Ｂ】同第２実施例に係る多心フェルール１ａにバネ座に弾性部材６を取着した状態の側面図である。
【図５Ａ】本発明の第３実施例に係る多心フェルール１ｂの一部を破断して示す正面図である。
【図５Ｂ】同第３実施例に係る多心フェルール１ｂの側面図である。
【図５Ｃ】同第３実施例に係る多心フェルール１ｂの平面図である。
【図５Ｄ】同第３実施例に係る多心フェルール１ｂの底面図である。
【図５Ｅ】多心フェルール１ｂを示す図５ＡのＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図６Ａ】本発明の第４実施例に係る多心フェルール１ｃの一部を破断して示す正面図である。
【図６Ｂ】同第４実施例に係る多心フェルール１ｃの側面図である。
【図６Ｃ】同第４実施例に係る多心フェルール１ｃの平面図である。
【図６Ｄ】同第４実施例に係る多心フェルール１ｃの底面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の第１実施例に係る多心フェルール１は、図１Ａ〜図１Ｄに示すように、光コネクタ用のフェルールにおいて、複数の単心フェルール２、２を併設すると共に連結部３で一体に連結させ、前記単心フェルール２が、接続対象のコネクタにおけるスリーブに接続される際に、連結部３が軸心のズレを吸収する緩衝部４として機能する。【００１２】
この第１実施例における連結部３は、幅の広い帯状のものである。この多心フェルール１は、液晶ポリマー（ＬＣＰ）等による精密加工に好適な合成樹脂製であり、前記単心フェルール２の中心には、光ファイバ挿入用の丸孔２ａ、２ｂが設けられている。片方の丸孔２ａは、挿入される光ファイバの径とほぼ同じ径に形成され、他方の丸孔２ｂは、丸孔２ａを基準にして位置精度を考慮してやや大径に形成されている。【００１３】
単心フェルール２の基部２ｃは矩形状に形成されており、その対向した壁面から連結部３が適宜な幅で延伸され、且つ、その中央部分が大きく湾曲することによって可撓性を有している。それにより、単心フェルール２の軸心のズレを相対的に微動させて調節することが可能となっている。よって、この第１実施例では、可撓性のある連結部３が緩衝部４として兼用されている。この湾曲の程度は、単心フェルール２の精度と嵌合されるスリーブとの精度によるものであり設計事項である。【００１４】
前記多心フェルール１の基部２ｃの底面には、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、バネ座５が設けられている。これは、この多心フェルール１の接続時に、スリーブに差し込まれたこの単心フェルール２が相手方と当接した後離隔しないように押圧する弾性部材６であるコイルスプリングが必要となるからである。この弾性部材６を含む部品点数の削減のために、多心フェルールの底面には、単心フェルールの数をｎ（ｎは自然数で、ｎ≧２）としバネ座の数をＳとして、１≦Ｓ≦ｎ−１で表される範囲内の自然数である数のバネ座５が設けられる。例えば、連結する単心フェルール２の数が３個の場合には、バネ座５は、３−１＝２で２箇所に設けるだけでよい。また、単心フェルール２が４個の場合には、４−１＝３で３箇所、または４−２＝２で２箇所のバネ座数とすることもある。【００１５】
本発明の第２実施例は、図３Ａ〜図３Ｄに示すように、多心フェルール１ａの連結部３ａを剛性な連結部として形成し、前記両単心フェルール２、２の位置を高精度に位置出しする。そして、緩衝部４としては、単心フェルール２の基部２ｃの単心フェルールの周囲に凹溝２ｅを設ける。また、ヒケ防止のために単心フェルール２の基部２ｃの内側に抜き孔２ｄが設けられる。【００１６】
前記連結部３ａの底面にバネ座５が設けられる。図４Ａおよび図４Ｂに示すように、前記バネ座５に弾性部材６が取着される。この第２実施例においても、緩衝部４として凹溝２ｅを設けることにより単心フェルール２が撓みやすくなるため、単心フェルールに軸心のズレがあっても、そのズレは緩衝部４によって吸収され、スリーブに単心フェルール２を支障なく差し込むことができる。また、この多心フェルール自身によって軸心のズレが吸収されるので、弾性部材６は一つで済む。【００１７】
本発明の第３実施例に係る多心フェルール１ｂは、図５Ａ〜図５Ｄに示すように、緩衝部４として、前記第２実施例と同様の基部２ｃにおける凹溝２ｅに加えて、更に、円筒状の単心フェルール２の外周部に所望深さで穿設された一つまたは複数個（図５Ｅに示す例では４箇所）の凹部２ｆとで構成したものである。なお、緩衝部としては、前記凹溝２ｅが無く、凹部２ｆのみであっても良い。他の構成は第２実施例と同様である。前記凹部２ｆは、単心フェルール表面において周方向に任意の角度範囲で配設される。このほか、凹部２ｆの形状は、緩衝部としての作用を満足するものであれば特に形状を限定するものではない。これにより、凹溝２ｅと凹部２ｆとで、若しくは、前記凹部２ｆのみによって単心フェルールに可撓性を付与し、スリーブに単心フェルール２を差し込む際の軸心のズレを柔軟に調整し、支障の無い差し込みを可能としたものである。【００１８】
本発明の第４実施例に係る多心フェルール１ｃは、図６Ａ〜図６Ｄに示すように、連結部３ｂを強固な剛体としたものである。この連結部３ｂは、前記第３実施例における連結部３ａに対して更に上に伸ばした壁３ｃを設けたものである。単心フェルール２、２の位置出しを高精度に決めて、緩衝部４として作用する凹溝２ｅにより軸心のズレを吸収させるものである。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明に係る多心フェルールは、例えば、光コネクタの心線が複数本設けられた多心コネクタにおける光ファイバ（心線）を保持するために有用である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
2006001165.tif 000006
【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
2006001165.tif 000008
【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
2006001165.tif 000021
【図６Ｄ】
2006001165.tif 000022
【国際調査報告】
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2006001165.tif 000024
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