(57)【要約】      （修正有）【課題】不使用時には可及的にコンパクトにすることができるとともに、各使用者毎に異なる体型や使い勝手に応じて一対の把持部の相対位置を変更できる作業機を提供する。【解決手段】先端部に刈刃等の作動体を設けた長尺の操作杆３と、操作杆３に対して交差し且つ両端部に把持部を有する概略Ｕ字状のハンドル４と、ハンドル４を保持するホルダ５と、操作杆３に設けられ且つホルダ５を操作杆３に取り付けるための取付部６とを備え、ホルダ５を、取付部６に対する取付角度を複数の取付角度から選択可能なものとするとともに、ハンドル４を、左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２とを相対回転可能に連結したものとした。【選択図】図１４
0003132313.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
先端部に刈刃等の作動体を設けた長尺の操作杆と、当該操作杆に対して交差し且つ両端部に把持部を有する概略Ｕ字状のハンドルと、当該ハンドルを保持するホルダと、前記操作杆に設けられ且つ前記ホルダを前記操作杆に取り付けるための取付部とを備えた作業機であり、
前記ホルダが、前記取付部に対する取付角度を複数の取付角度から選択可能なものであり、
前記ハンドルが、左側ハンドル要素と右側ハンドル要素とを相対回転可能に連結したものであることを特徴とする作業機。
【請求項２】
前記ホルダが、前記ハンドル要素の連結部分近傍領域における外面を嵌合した状態で挟持し得る一対のホルダ要素と、これらホルダ要素同士を締め付ける締付部材とを備えたものであり、
前記ハンドルが、前記左側ハンドル要素の軸心と前記右側ハンドル要素の軸心とをずらした状態でこれらハンドル要素同士を連結したものである請求項１記載の作業機。
【請求項３】
前記各ホルダ要素が、前記各ハンドル要素の連結部分近傍領域を収容する凹溝と、当該凹溝の一部に設けられ且つ当該凹溝よりも大きい径を有する大径部とを備えたものであり、
前記ハンドルが、前記左側ハンドル要素と前記右側ハンドル要素との連結部分に、他の部位よりも軸方向に直交する方向に突出し且つ前記大径部に収容される突出部を備えたものである請求項２記載の作業機。
【請求項４】
前記ハンドルが、前記左側ハンドル要素又は前記右側ハンドル要素の何れか一方に設けた軸部を、他方に設けた軸受け部に挿入することによってハンドル要素同士を連結するものであり、
前記突出部が、前記軸部又は前記軸受け部の少なくとも何れか一方に設けた鍔部である請求項３記載の作業機。
【請求項５】
前記ホルダが、前記取付部に対する取付角度を、少なくとも前記ハンドルの連結部分における軸方向を前記操作杆の長手方向と略直交させた第１取付角度と、前記ハンドルの連結部分における軸方向が前記操作杆の長手方向と略平行となる角度と前記第１取付角度との略中間である第２取付角度とから選択可能なものである請求項１、２、３又は４記載の作業機。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、刈払機等の作業機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、先端部に刈刃等の作動体を設けた長尺の操作杆と、操作杆に対して交差し且つ両端部にそれぞれ把持部を設けた概略Ｕ字状のハンドルと、ハンドルを保持するホルダと、操作杆に設けられ且つホルダを操作杆に取り付けるための取付部とを備えた作業機が知られている（例えば特許文献１参照）。そして、使用時には、ハンドルの中央部位における軸方向を操作杆の軸方向に略直交させた状態で固定するとともに、不使用時には、作業機全体の最大巾寸法を使用時よりも小さくするために、取付部に対するホルダの取付角度を変更して、ハンドルの中央部位における軸方向を操作杆の軸方向と略平行となる状態で固定するようにしている。
【特許文献１】実公平１−３２５１１号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のものは、ハンドルがパイプ状の部材を概略略Ｕ字状に湾曲させた一体品であるため、不使用時に、ハンドルの中央部位における軸方向を操作杆の軸方向と略平行となる状態に設定した場合であっても、操作杆の一方の側方側にのみハンドルが位置付けられ、作業機全体がアンバランスな状態となるのみならず、作業機全体の最大巾寸法が、操作杆の軸方と略平行なハンドルの中央部位から把持部までの寸法に相当し、今ひとつコンパクトにできないという問題があった。さらに、左右の把持部の相対位置が常に一定であるため、各使用者毎に異なる体型や使い勝手に応じて把持部の相対位置を変更することができないという不具合があった。また、この種の作業機は、組み立てた状態である程度の巾寸法を有するため、通常、各部材を分解した状態で梱包、搬送され、搬送先（例えばホームセンタ等）で組み立てる必要があった。
【０００４】
本考案は、このような課題に着目してなされたものであって、主たる目的は、不使用時には可及的にコンパクトにすることができるとともに、各使用者毎に異なる体型や使い勝手に応じて一対の把持部の相対位置を変更できる作業機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち、本考案の作業機は、先端部に刈刃等の作動体を設けた長尺の操作杆と、当該操作杆に対して交差し且つ両端部に把持部を有する概略Ｕ字状のハンドルと、当該ハンドルを保持するホルダと、前記操作杆に設けられ且つ前記ホルダを前記操作杆に取り付けるための取付部とを備えた作業機であり、前記ホルダが、前記取付部に対する取付角度を複数の取付角度から選択可能なものであり、前記ハンドルが、左側ハンドル要素と右側ハンドル要素とを相対回転可能に連結したものであることを特徴とするものである。
【０００６】
このようなものであれば、左側ハンドル要素と右側ハンドル要素とを相対的に回動させることによって、把持部として機能する各ハンドル要素の反連結端部同士の相対位置を変更することができ、各使用者の体型や使い心地に応じて把持部の相対位置を好適に変更することができ、実用及び汎用性に富むものとなる。また、不使用時には、ハンドル全体が概略Ｓ字状をなすように左側ハンドル要素と右側ハンドル要素とを相対回転させ、さらに取付部に対するホルダの取付角度を変更することによって、作業機の最大巾寸法を可及的に小さく抑えることができ、コンパクトな状態で収納することができる。
【０００７】
また、前記ホルダが、前記ハンドル要素の連結部分近傍領域における外面を嵌合した状態で挟持し得る一対のホルダ要素と、これらホルダ要素同士を締め付ける締付部材とを備えたものであり、前記ハンドルが、前記左側ハンドル要素の軸心と前記右側ハンドル要素の軸心とをずらした状態でこれらハンドル要素同士を連結したものであれば、ハンドルに対する各ホルダ要素の内面の当接面積を有効に稼ぎ、良好な締付状態を実現することができる。
【０００８】
特に、前記各ホルダ要素が、前記各ハンドル要素の連結部分近傍領域を収容する凹溝と、当該凹溝の一部に設けられ且つ当該凹溝よりも大きい径を有する大径部とを備えたものであり、前記ハンドルが、前記左側ハンドル要素と前記右側ハンドル要素との連結部分に、他の部位よりも軸方向に直交する方向に突出し且つ前記大径部に収容される突出部を備えたものであれば、大径部に突出部を収容させることによって、ハンドルがホルダから不意に抜け外れることを防止することができる。この場合、前記ハンドルが、前記左側ハンドル要素又は前記右側ハンドル要素の何れか一方に設けた軸部を、他方に設けた軸受け部に挿入することによってハンドル要素同士を連結するものであり、前記突出部が、前記軸部又は前記軸受け部の少なくとも何れか一方に設けた鍔部であれば、鍔部とは別に専用の突出部が必要な態様と比較して、部品の共通化を図ることができ、組立工数の削減をも有効に図ることができる。
【０００９】
好適な実施態様としては、前記ホルダが、前記取付部に対する取付角度を、少なくとも前記ハンドルの連結部分における軸方向を前記操作杆の長手方向と略直交させた第１取付角度と、前記ハンドルの連結部分における軸方向が前記操作杆の長手方向と略平行となる角度と前記第１取付角度との略中間である第２取付角度とから選択可能なものである態様が挙げられる。
【考案の効果】
【００１０】
以上説明したように本考案によれば、不使用時には作業機全体を可及的にコンパクトにすることができるとともに、各使用者毎に異なる体型や使い勝手に応じて一対の把持部の相対位置を変更することができ、実用性に優れたものとなる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本考案の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１２】
本実施形態に係る部材の連結構造は、図１に示すように、刈払機１のハンドル４を構成する左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２とを連結する際に適用されるものである。
【００１３】
刈払機１は、原動機２と、基端部を原動機２に接続した操作杆３と、操作杆３の所定部位に設けたハンドル４と、ハンドル４を保持するホルダ５と、操作杆３に設けられ且つホルダ５を操作杆３に取り付けるための取付部６とを備えたものである。
【００１４】
操作杆３は、略直線状をなす横断面円筒状のものであり、先端部に刈刃３１を設けている。
【００１５】
ハンドル４は、図２〜図４に示すように、左側ハンドル要素４１と、右側ハンドル要素４２とを連結したものである。各ハンドル要素４１、４２はそれぞれ横断面円筒状をなし、所定形状に湾曲させたものである。以下の説明において、各ハンドル要素４１、４２のうち、連結する側の端部を「連結端部」とし、反対側の端部を「反連結端部」とする。各ハンドル要素４１、４２はそれぞれ横断面円筒状をなし、反連結端部にそれぞれ左側ハンドルグリップ４１１、右側ハンドルグリップ４２１（本考案の「把持部」に相当）を設けたものである。そして、左側ハンドル要素４１の連結端部に、コネクタとして機能する軸部４３を設けるとともに、右側ハンドル要素４２の連結端部に軸部４３を受け入れる軸受け部４４を設けている。
【００１６】
軸受け部４４は、図４及び図５（図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ軸受け部４４の底面図、（ａ）のｘ方向矢視図、（ａ）のｙ−ｙ線断面図である）に示すように、弾性素材からなり、内部に軸部４３が挿入可能な挿入孔４４ａを有する軸受け本体４４１と、軸受け本体４４１の外面よりも外方に突出し且つ左側ハンドル要素４１の連結端部近傍に形成した係合孔４１２に弾性係合可能な弾性係合部４４２とを備えたものである。なお、以下の説明において、軸受け部４４のうち、左側ハンドル要素４１に取り付けた状態において左側ハンドル要素４１の連結端側に位置付けられる端部を「開口端部」とし、反対側の端部を「奥方端部」とする。
【００１７】
軸受け本体４４１は、前記左側ハンドル要素４１の内径と略同一又は若干小さい外径を有するものである。この軸受け本体４４１に、軸方向に沿って延伸する単一のスリット４４１ａを形成している。スリット４４１ａは、軸受け本体４４１の開口端部から奥方端部に亘る領域に軸方向に沿って連続して延伸するものである。本実施形態では、弾性係合部４４２と対向する位置にスリット４４１ａを形成している。
【００１８】
弾性係合部４４２は、概略円柱状をなす凸部である。本実施形態では、左側ハンドル要素４１に対する軸受け部４４の挿入作業をスムーズ且つ的確に行えるように、弾性係合部４４２の一部に斜面状に面取りした傾斜部４４２ａを設けている。
【００１９】
また、軸受け部４４は、開口端部に、軸受け本体４４１の外面よりも外方に突出し且つ左側ハンドル要素４１の連結端部に当接し得る鍔部４４３を備えたものである。本実施形態では、一対の鍔部４４３を相互に対向する位置に設けている。なお、軸受け部４４は、合成樹脂製の一体成形品である。
【００２０】
左側ハンドル要素４１に対する軸受け部４４の取付作業は、軸受け部４４を奥方端部側から左側ハンドル要素４１の連結端部に挿入することによって行う。軸受け部４４を左側ハンドル要素４１の連結端部に挿入する際、弾性係合部４４２の傾斜部４４２ａが左側ハンドル要素４１の開口端部に当接することによって軸受け部４４全体が挿入孔４４ａの径を小さくする方向に一時的に弾性変形する。そして、弾性係合部４４２が左側ハンドル要素４１の係合孔４１２に到達した際に、軸受け部４４全体が弾性復帰し、弾性係合部４４２が左側ハンドル要素４１の係合孔４１２に弾性係合する。これにより、軸受け部４４を左側ハンドル要素４１の連結端部に位置決めした状態で取り付けることができる。
【００２１】
一方、右側ハンドル要素４２に取り付けられる軸部４３は、図４及び図６（図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）はそれぞれ軸部４３の平面図、（ａ）のｘ方向矢視図、（ａ）のｙ方向矢視図、（ａ）のｚ方向矢視図である）に示すように、前記挿入孔４４ａに挿入可能な第１挿入軸４３１と、右側ハンドル要素４２の連結端部に挿入可能な第２挿入軸４３２と、第１挿入軸４３１と第２挿入軸４３２との間に設けられ且つ右側ハンドル要素４２の連結端部に当接し得る鍔部４３３とを備えたものである。
【００２２】
第１挿入軸４３１は、前記挿入孔４４ａの径と略同一又は若干小さい外径を有するものである。また、第１挿入軸４３１は、二股状をなし相互に対向する一対の第１対向部４３１１を有するものである。これら第１対向部４３１１間には所定の間隙４３１ｓが形成されている。各第１対向部４３１１の先端部近傍に、軸方向に対して略直交する方向にタッピングした第１ネジ孔４３１２をそれぞれ設けている。
【００２３】
第２挿入軸４３２は、右側ハンドル要素４２の内径と略同一又は若干小さい外径を有するものである。また、第２挿入軸４３２は、二股状をなし相互に対向する第２対向部４３２１を有するものである。これら第２対向部４３２１間には所定の間隙４３２ｓが形成されている。各第２対向部４３２１の先端部近傍に、軸方向に対して略直交する方向にタッピングした第２ネジ孔４３２２をそれぞれ設けている。
【００２４】
鍔部４３３は、右側ハンドル要素４２の外径よりも大きい径を有する円盤状のものである。
【００２５】
本実施形態では、第１挿入軸４３１、第２挿入軸４３２及び鍔部４３３を金属素材により一体に成形している。また、本実施形態に係る軸部４３は、第１挿入軸４３１の軸心４３１ｍを第２挿入軸４３２の軸心４３２ｍに対して偏心させている（図６参照）。
【００２６】
さらに、本実施形態に係る軸部４３は、図７に示すように、第１挿入軸４３１を挿入孔４４ａに挿入した状態において一対の第１対向部４３１１を相互に離間させてこれら第１対向部４３１１をそれぞれ軸受け本体４４１の内壁に当接又は近接する方向に押し広げる第１拡開手段４３４を備えている。
【００２７】
第１拡開手段４３４は、各第１対向部４３１１の第１ネジ孔４３１２にそれぞれ螺合可能な一対の第１螺合体４３４１を備えたものである。本実施形態では、第１螺合体４３４１として止めネジを適用している。これら一対の第１螺合体４３４１を備えてなる第１拡開手段４３４の作用については後述する。
【００２８】
また、本実施形態に係る軸部４３は、第２挿入軸４３２を右側ハンドル要素４２に挿入した状態において一対の第２対向部４３２１を相互に離間させてこれら第２対向部４３２１をそれぞれ右側ハンドル要素４２の内壁に当接又は近接する方向に押し広げる第２拡開手段４３５を備えている。
【００２９】
第２拡開手段４３５は、各第２対向部４３２１の第２ネジ孔４３２２にそれぞれ螺合可能な一対の第２螺合体４３５１を備えたものである。本実施形態では、第２螺合体４３５１として止めネジを適用している。これら一対の第２螺合体４３５１を備えてなる第２拡開手段４３５の作用については後述する。
【００３０】
右側ハンドル要素４２に対する軸部４３の取付作業は、軸部４３の第２挿入軸４３２を右側ハンドル要素４２の連結端部に挿入することによって行う。この際、予め、第２挿入軸４３２の各第２対向部４３２１に形成した第２ネジ孔４３２２にそれぞれ第２螺合体４３５１を螺合しておく。なお、螺合状態において各第２螺合体４３５１が第２対向部４３２１の外面よりも外方に突出しないようにしておく。そして、軸部４３の鍔部４３３が右側ハンドル要素４２の縁部に当接することにより第２挿入軸４３２のそれ以上の挿入動作が規制される。第２挿入軸４３２を右側ハンドル要素４２の連結端部に挿入した状態において、何れか一方の第２ネジ孔４３２２と、右側ハンドル要素４２の連結端部に形成した操作孔４２２とが連通し、操作孔４２２から挿入した六角レンチ等の治具を用いて、当該一方の第２ネジ孔４３２２に螺合している一方の第２螺合体４３５１に対してネジ送り操作を行う。このネジ送り操作によって、一方の第２螺合体４３５１の先端部と他方の第２螺合体４３５１の先端部同士が相互に押圧し合う。すると、一対の第２螺合体４３５１を用いてなる前記第２拡開手段４３５がその機能を発揮し、第２対向部４３２１が相互に離間する方向に押し広げられ、各第２対向部４３２１の外面が右側ハンドル要素４２の内面に圧接する。その結果、軸部４３と右側ハンドル要素４２とが同期回転可能な状態となる。なお、第２挿入軸４３２を右側ハンドル要素４２の連結端部に挿入した状態において、何れか一方の第２ネジ孔４３２２と、右側ハンドル要素４２の連結端部に形成した操作孔４２２とが連通しない場合には、右側ハンドル要素４２に対して軸部４３を回動させて何れか一方の第２ネジ孔４３２２と操作孔４２２とを連通させればよい。
【００３１】
次に、軸受け部４４を装着した左側ハンドル要素４１と、軸部４３を装着した右側ハンドル要素４２とを連結する手順を図４及び図７等を参照して説明する。
【００３２】
先ず、軸部４３の第１挿入軸４３１を軸受け部４４の挿入孔４４ａに挿入する。この際、予め、第１挿入軸４３１の各第１対向部４３１１に形成した第１ネジ孔４３１２のうち何れか一方の第１ネジ孔４３１２にのみ一方の第１螺合体４３４１を螺合しておく。なお、第１螺合体４３４１が、第１対向部４３１１の外面よりも外方に突出しないようにしておく。軸部４３の第１挿入軸４３１を軸受け部４４の挿入孔４４ａに挿入することによって、軸受け部４４全体が、挿入孔４４ａの径を小さくする方向への弾性変形を規制された状態となり、軸受け部４４の弾性係合部４４２と左側ハンドル要素４１に形成した係合孔４１２との係合状態が解除不能となる。そして、軸部４３の鍔部４３３が軸受け部４４の鍔部４４３に当接することにより第１挿入軸４３１のそれ以上の挿入動作が規制される。第１挿入軸４３１を左側ハンドル要素４１の連結端部に挿入した状態において、他方の第１ネジ孔４３１２と、左側ハンドル要素４１の連結端部に形成した操作孔４１３とが連通し、操作孔４１３から他方の第１螺合体４３４１を他方の第１ネジ孔４３１２に挿入して、六角レンチ等の治具を用いてネジ送り操作を行う。ある程度ネジ送り操作を続けることによって、やがて一方の第１螺合体４３４１の先端部と他方の第１螺合体４３４１の先端部同士が相互に押圧し合う。すると、一対の第１螺合体４３４１を用いてなる前記第１拡開手段４３４がその機能を発揮し、第１対向部４３１１が相互に離間する方向に押し広げられ、各第１対向部４３１１の外面が軸受け本体４４１の内面に当接又は近接する。その結果、軸部４３と軸受け本体４４１との間に所定の摩擦力を生じさせた状態で左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２とを連結することができる。そして、前記摩擦力に抗する回転操作力を付与することにより、左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２とを相対的に回動させることが可能となる。また、軸部４３の第１挿入軸４３１の軸心４３１ｍと第２挿入軸４３２の軸心４３２ｍとをずらしているため、左側ハンドル要素４１の回転中心４１ｍと右側ハンドル要素４２の回転中心４２ｍもずれた状態となる（図３参照）。さらに、他方の第１螺合体４３４１が、第１対向部４３１１の外面よりも外方に突出した状態となる。これにより、第１挿入軸４３１が反挿入方向へ移動した際に挿入孔４４ａの奥方端部に当接し、第１挿入軸４３１が挿入孔４４ａから抜け外れることを防止できる。すなわち、第１螺合体４３４１が、軸受け部４４に挿入した状態において反挿入方向へ移動した際に挿入孔４４ａの奥方端部に当接するストッパとして機能する。また、本実施形態では、第１螺合体４３４１の軸径を前記スリット４４１ａの横断開口巾寸法よりも大きく設定し、第１螺合体４３４１がスリット４４１ａを通過し得ないようにしている。なお、第１挿入軸４３１を左側ハンドル要素４１の連結端部に挿入した状態において、他方の第１ネジ孔４３１２と、左側ハンドル要素４１の連結端部に形成した操作孔４１３とが連通しない場合には、左側ハンドル要素４１に対して軸部４３を回動させて他方の第１ネジ孔４３１２と操作孔４１３とを連通させればよい。
【００３３】
このようにして、左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２とを連結してなるハンドル４はホルダ５に保持される。
【００３４】
ホルダ５は、左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２との連結部分４Ｒ近傍領域を保持するものである。ホルダ５は、ハンドル４を挟持し得る下側ホルダ要素５１及び上側ホルダ要素５２と、これら下側ホルダ要素５１、上側ホルダ要素５２同士を締め付ける締付部材５３とを備えたものである。
【００３５】
下側ホルダ要素５１は、図８及び図９（同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ下側ホルダ要素５１の平面図、側面図、底面図である）に示すように、上面部に、ハンドル４の連結部分４Ｒ近傍領域における外周の下半部を嵌合した状態で被覆し得る第１凹溝５１１を形成したものである。そして、この第１凹溝５１１の長手方向中央部に、第１凹溝５１１の径よりも大きい径を有する第１大径部５１２を形成している（図９参照）。また、第１凹溝５１１の長手方向略中央部位に、曲率の中心を第１凹溝５１１の他の部位の曲率の中心と異ならせ且つ他の部位よりも優先してハンドル４に当接する第１当接円弧面５１３を設けている。また、下側ホルダ要素５１の一端部には、後述する上側ホルダ要素５２の引掛け部５２４が引掛け可能な回動軸５１４を設け、他端部には、締付部材５３が挿入可能な第１挿入孔５１５を設けている。なお、この回動軸５１４と第１凹溝５１１との間に引掛け部５２４の挿入及び回動を許容する挿入許容空間５１ｓを形成している。さらに、他端部の底面部には、ホルダ５を操作杆３に取り付けるための取付部６に嵌合可能な第１嵌合部５１６を設けている。第１嵌合部５１６は、前記第１挿入孔５１５を中心として放射状に延伸する複数の第１凸部５１６ａを周方向に沿って所定ピッチで設けた凹凸状のものである。
【００３６】
上側ホルダ要素５２は、図１０（同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ下側ホルダ要素５２の平面図、側面図、底面図である）に示すように、底面部に、ハンドル４の連結部分４Ｒ近傍領域における外周の上半部を嵌合した状態で被覆し得る第２凹溝５２１を形成したものである。そして、この第２凹溝５２１の長手方向中央部に、第２凹溝５２１の径よりも大きい径を有する第２大径部５２２を形成している。また、この第２凹溝５２１における長手方向両端部位に、曲率の中心を第２凹溝５２１の他の部位の曲率の中心と異ならせ且つ他の部位よりも優先してハンドル４に当接する第２当接円弧面５２３を設けている。また、上側ホルダ要素５２の一端部には、下側ホルダ要素５１の回動軸５１４に係合可能な引掛け部５２４を設け、他端部には、締付部材５３が挿入可能であり且つ下側ホルダ要素５１の第１挿入孔５１５に連通する第２挿入孔５２５を設けている。引掛け部５２４は、他の部位より下方に突出した側面視部分円弧状をなすものである。
【００３７】
下側ホルダ要素５１及び上側ホルダ要素５２は、それぞれアルミダイキャスト製の一体成形品である。
【００３８】
締付部材５３は、図１及び図１１に示すように、外周にネジを螺刻した締付軸５３１と、締付軸５３１の基端部に設けた操作部５３２とを有するものである。締付軸５３１の基端部側に、他の部位より大径であり且つ締め付け作業時に上側ホルダ要素５２の上面に押圧する押圧部５３３を設けている。
【００３９】
このようなホルダ５にハンドル４を保持させる作業は、左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２との連結部分４Ｒ近傍領域を下側ホルダ要素５１の第１凹溝５１１に収容し、この下側ホルダ要素５１と、下側ホルダ要素５１の回動軸５１４に引掛け部５２４を引掛けた上側ホルダ要素５２とによってハンドル４を挟持させることによって行う。左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２との連結部分４Ｒ近傍領域を下側ホルダ要素５１の第１凹溝５１１に収容する際、軸部４３の鍔部４３３及び軸受け部４４の鍔部４４３を下側ホルダ要素５１の第１大径部５１２に収容する。そして、下側ホルダ要素５１と上側ホルダ要素５２とによってハンドル４を挟持した状態において、軸受け部４４の鍔部４４３及び軸部４３の鍔部４３３が下側ホルダ要素５１の第１大径部５１２および上側ホルダ要素５２の第２大径部５２２に収容されることにより、ハンドル４がホルダ５から抜け外れることを防止している。すなわち、軸受け部４４の鍔部４４３及び軸部４３の鍔部４３３が本考案の「突出部」として機能する。
【００４０】
ホルダ５を操作杆３に取り付けるための取付部６は、操作杆３を挟持し得る下側取付要素６１及び上側取付要素６２と、これら下側取付要素６１、上側取付要素６２同士を締め付ける図示しない締付部材とを備えたものである。
【００４１】
下側取付要素６１は、図１２（同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ下側取付要素６１の平面図、側面図、底面図である）に示すように、上面部に操作杆３の外周の下半部を嵌合した状態で被覆し得る第３凹溝６１１を形成したものである。この下側取付要素６１は、第３凹溝６１１を跨ぐ位置に上下方向に貫通する一対の貫通孔６１２を形成している。
【００４２】
上側取付要素６２は、図１３（同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ上側取付要素６２の平面図、側面図、底面図である）に示すように、底面部に操作杆３の外周の上半部を嵌合した状態で被覆し得る第４凹溝６２１を形成したものである。この上側取付要素６２は、第４凹溝６２１を跨ぐ位置に前記一対の貫通孔６１２に連通し得るネジ孔６２２を形成している。また、上側取付要素６２は、上面部に上方に突出し且つ前記下側ホルダ要素５１の第２挿入孔５２５に挿入可能な上方突出部６２３を設け、この上方突出部６２３の中心に、上下方向に貫通し且つ前記締付部材５３の締付軸５３１が螺合可能な締付軸用ネジ孔６２４を形成している。さらに、上側取付要素６２の上面部に、前記下側ホルダ要素５１の第１嵌合部５１６に嵌合可能な第２嵌合部６２５を設けている。第２嵌合部６２５は、前記上方突出部６２３を中心として放射状に延伸する複数の第２凸部６２５ａを周方向に沿って所定ピッチで設けた凹凸状のものである。
【００４３】
取付部６を操作杆３に固定する作業は、下側取付要素６１の第３凹溝６１１と上側取付要素６２の第４凹溝６２１に操作杆３を収容させるように上側取付要素６２と下側取付要素６１とを組み付け、下側取付要素６１の各貫通孔６１２から挿入した図示しないネジ等の締付部材をネジ孔６２２に螺合することにより行う。
【００４４】
このようにして操作杆３に固定した取付部６にホルダ５を取り付ける作業は、上側取付要素６２の上方突出部６２３を下側ホルダ要素５１の第１挿入孔５１５に挿入するとともに、下側ホルダ要素５１の第１嵌合部５１６と上側取付要素６２の第２嵌合部６２５とを嵌合させ、その状態で、上側ホルダ要素５２の第２挿入孔５２５から挿入した締付部材５３の締付軸５３１を上側取付要素６２の締付軸用ネジ孔６２４に螺合することによって行う。締付作業は、締付部材５３の操作部５３２を所定方向へ回動させる操作力を付与することにより行い、この操作力に基づいて締付部材５３の押圧部５３３が上側ホルダ要素５２を下方へ押圧し、第１凹溝５１１の第１当接円弧面５１３及び第２凹溝５２１の第２当接円弧面５２３の全域がハンドル４の外面にその周方向に沿って当接する（図１１参照）。具体的には、ハンドル４のうち、第１凹溝５１１及び第２凹溝５２１に被覆される領域を「被覆領域」とした場合、第１当接円弧面５１３が被覆領域の中央部位に当接し、第２当接円弧面５２３が被覆領域の両端部位に当接する。そして、これら第１当接円弧面５１３及び第２当接円弧面５２３をそれぞれハンドル４の外面に接触させた状態でハンドル４を締め付けることによりハンドル４が強固に固定される。また、本実施形態では、被覆領域が、左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２との連結部分４Ｒ近傍領域を包含するものであり、左側ハンドル要素４１の連結端部に形成した係合孔４１２及び操作孔４１３及び右側ハンドル要素４２の連結端部に形成した操作孔４２２も被覆領域内に包含されるため、ハンドル４をホルダ５に保持させた状態において係合孔４１２、操作孔４１３、４２２は外部に露出しない。さらに、左側ハンドル要素４１の軸心４１ｍと右側ハンドル要素４２の軸心４２ｍとをずらしているため（図３参照）、下側ホルダ要素５１及び上側ホルダ要素５２によってこれら左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２との連結部分４Ｒ近傍領域をより強固に締め付けることができる。
【００４５】
以上の手順により各部を相互に一体的に組み付けた刈払機１は、締付部材５３の操作部５３２を前記回転方向とは逆方向に回転させる操作力を付与すると、第１当接円弧面５１３及び第２当接円弧面５２３によるハンドル４の締付状態が解除又は緩められることによって左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２とを相対回転させることが可能であり、使用者の体型や使い勝手に応じて左側ハンドル要素４１のハンドルグリップ４１１と右側ハンドル要素４２のハンドルグリップ４２１の相対高さ位置を変更することができる。また、締付部材５３による締付状態を解除する又は緩めることによってホルダ５と取付部６とが相互に離間する方向に移動可能な状態となる。この状態で、ホルダ５又は取付部６の何れか一方を他方から離間する方向に移動させることによって下側ホルダ要素５１の第１嵌合部５１６と上側取付要素６２の第２嵌合部６２５との嵌合状態を一旦解除し、下側ホルダ要素５１の第１嵌合部５１６と上側取付要素６２の第２嵌合部６２５との嵌合位置を変更することにより取付部６に対するホルダ５の取付角度を変更することができる。その結果、操作杆３に対するハンドル４の取付角度・取付姿勢を変更することができる。本実施形態では、取付部６に対するホルダ５の取付角度を、第１嵌合部５１６の第１凸部５１６ａ及び第２嵌合部６２５の第２凸部６２５ａのピッチ寸法に対応させて調整することができる。なお、ホルダ５又は取付部６の何れか一方を他方から離間する方向に移動させる際、上側取付要素６２の上方突出部６２３が下側ホルダ要素５１の第１挿入孔５１５から完全に抜け外れない限り、ホルダ５又は取付部６の何れか一方が他方に対して上下方向に平行移動することとなり、ホルダ５と取付部６との相対取付角度変更をスムーズに行うことができる。すなわち、上側取付要素６２の上方突出部６２３及び下側ホルダ要素５１の第１挿入孔５１５が、ホルダ５と取付部６との相対移動を案内する案内手段として機能する。
【００４６】
そして、刈払機１を使用する場合には、図１４に示すように、取付部６に対するホルダ５の取付角度を、少なくともハンドル４の連結部分４Ｒにおける軸方向を操作杆３の長手方向と略直交させた第１取付角度（５Ａ）に設定する。この場合、刈払機１の最大巾寸法Ｗ１は左右のハンドルグリップ４１１、４１２間の離間寸法に相当する。一方、刈払機１を使用しない場合には、図１５に示すように、ハンドル４を概略Ｓ字状となるように左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２とを相対回動させるとともに、取付部６に対するホルダ５の取付角度を、ハンドル４の連結部分４Ｒにおける軸方向が操作杆３の長手方向と略平行となる角度と第１取付角度との略中間である第２取付角度（５Ｂ）に設定する。この場合、左右のハンドルグリップ４１１、４１２が、それぞれ操作杆３と交差した状態で操作杆３の軸方向に沿って対向する。これにより、不使用時の刈払機１の最大巾寸法Ｗ２が、使用時の最大巾寸法Ｗ１よりも格段に小さくなり、コンパクトな状態で所定の収納スペースに収納しておくことができる。
【００４７】
このように、本実施形態に刈払機１は、ホルダ５が、取付部６に対する取付角度を複数の取付角度から選択可能なものであり、ハンドル４が、左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２とを相対回転可能に連結したものであるため、左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２とを相対的に回動させることによって、把持部（実施形態ではハンドルグリップ４１１、４２１を設けた箇所）として機能する各ハンドル要素４１、４２の反連結端部同士の相対位置を変更することができ、各使用者の体型や使い心地に応じてハンドルグリップ４１１、４２１の相対位置を好適に変更することができ、実用及び汎用性に富むものとなる。また、不使用時には、ハンドル４全体が概略Ｓ字状をなすように左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２とを相対回転させ、さらに取付部６に対するホルダ５の取付角度を変更することによって、作業機１の最大巾寸法Ｗ２を可及的に小さく抑えることができ、コンパクトな状態で収納することができる。また、このように、コンパクトな状態で梱包し、そのまま搬送先（ホームセンタ等）へ搬送することも可能となり、搬送先で各部材を組み立てる手間を省くことができる。
【００４８】
特に、ホルダ５が、ハンドル要素４１、４２の連結部分４Ｒ近傍領域における外面を嵌合した状態で挟持し得る一対のホルダ要素５１、５２と、これらホルダ要素５１、５２同士を締め付ける締付部材５３とを備えたものであり、ハンドル４が、左側ハンドル要素４１の軸心４１ｍと右側ハンドル要素４２の軸心４２ｍとをずらした状態でこれらハンドル要素４１、４２同士を連結したものであるため、各ホルダ要素５１、５２によるハンドル４の締付をより強固に行うことができ、ハンドル４のぐらつきを防止し、良好な締付状態を実現することができる。
【００４９】
また、各ホルダ要素５１、５２が、各ハンドル要素４１、４２の連結部分４Ｒ近傍領域を収容する凹溝５１１、５２１と、凹溝５１１、５２１の一部に設けられ且つ凹溝５１１、５２１よりも大きい径を有する大径部５１２、５２２とを備えたものであり、ハンドル４が、左側ハンドル要素４１と右側ハンドル要素４２との連結部分４Ｒに、他の部位よりも軸方向に直交する方向に突出し且つ大径部５１２、５２２に収容される鍔部４３３、４４３を備えているため、大径部５１２、５２２に鍔部４３３、４４３を収容させることによって、ハンドル４がホルダ５から不意に抜け外れることを防止することができる。
【００５０】
さらに、ホルダ５が、取付部６に対する取付角度を、ハンドル４の連結部分４Ｒにおける軸方向を操作杆２の長手方向と略直交させた第１取付角度（５Ａ）と、ハンドル２の連結部分４Ｒにおける軸方向が操作杆２の長手方向と略平行となる角度と第１取付角度（５Ａ）との略中間である第２取付角度（５Ｂ）とから選択可能なものであるため、不使用時には、ハンドル４を概略Ｓ字形状にするとともに、取付部６に対するホルダ５の取付角度を第２取付角度（５Ｂ）とすることにより、作業機１の最大巾寸法を可及的に小さくすることができる。
【００５１】
なお、本考案は、以上に詳述した実施形態に限られるものではない。
【００５２】
例えば、前記実施形態では、左側ハンドル要素に軸受け部を設け、右側ハンドル要素に軸部を設ける態様を例示したが、これの逆、すなわち、左側ハンドル要素に軸部を設け、右側ハンドル要素に軸受け部を設ける態様を採用しても勿論構わない。
【００５３】
また、軸部は、一方のハンドル要素に一体に設けたものであってもよい。
【００５４】
また、左側ハンドル要素と右側ハンドル要素との間に、これらハンドル要素を相対回転させた際に、所定の回転角度ごとに両ハンドル要素を節度停止させる節度機構を設けても構わない。
【００５５】
さらに、ホルダと取付部との間に、相対取付角度を変更した際に、一定の角度ごとにホルダを節度停止させる節度機構を設けても構わない。
【００５６】
また、ハンドルが、各ハンドル要素の軸心を相互に一致させたものであってもよい。
【００５７】
また、凹溝の一部に設ける大径部の数や形状も適宜変更しても構わない。大径部の数や形状に対応させて、突出部の数や形状も適宜変更すればよい。
【００５８】
突出部として、前記軸部の鍔部のみ、又は軸受け部の鍔部のみを突出部として機能させてもよく、あるいは、これら鍔部とは別に専用の突出部をハンドル要素の連結部位に設けても構わない。
【００５９】
また、前記実施形態では、作業機として刈払機を例示したが、これに限らず、作業機として、チェーンソー、ヘッジトリマ、オリーブシェーカ、或いは噴霧器等を適用してもよい。
【００６０】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本考案の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本考案の一実施形態に係る刈払機の全体斜視図。
【図２】同実施形態に係るハンドルの底面図。
【図３】図２の要部拡大図。
【図４】図２の分解斜視図。
【図５】同実施形態に係る軸受け部を示す図。
【図６】同実施形態に係る軸部を示す図。
【図７】図２のｘ−ｘ線断面図。
【図８】同実施形態に係る下側ホルダ要素を示す図。
【図９】同実施形態に係る下側ホルダ要素にハンドルを載せ置いた状態を示す平面図。
【図１０】同実施形態に係る上側ホルダ要素を示す図。
【図１１】同実施形態に係るハンドルをホルダで保持させた状態を模式的に示す断面図。
【図１２】同実施形態に係る下側取付要素を示す図。
【図１３】同実施形態に係る上側取付要素を示す図。
【図１４】同実施形態においてホルダを第１取付角度に位置付けた刈払機の全体平面図。
【図１５】同実施形態においてホルダを第２取付角度に位置付けた刈払機の全体平面図。
【符号の説明】
【００６２】
１…作業機（刈払機）
３…操作杆
４…ハンドル
４１…左側ハンドル要素
４２…右側ハンドル要素
４１１、４２１…把手部（左側ハンドルグリップ、右側ハンドルグリップ）
４３３、４４３…鍔部
５…ホルダ
５１、５２…ホルダ要素（下側ホルダ要素、上側ホルダ要素）
５１１、５２１…凹溝（第１凹溝、第２凹溝）
５１２、５２２…大径部（第１大径部、第２大径部）
５３…締付部材
６…取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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