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　特願２０１１−１９０８１２号「エアバッグ、エアバッグ装置及び車両」拒絶査定不服審判事件〔平成２５年　３月２１日出願公開、特開２０１３−　５２７１７号、請求項の数（５）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯　
　本願は、平成２３年９月１日の出願であって、平成２７年３月６日付けで拒絶理由が通知され、平成２７年４月６日に意見書及び手続補正書が提出され、平成２７年６月１１日付けで拒絶査定がされ、これに対し、平成２７年６月２９日に拒絶査定不服審判が請求されたと同時に手続補正書が提出されたものである。
第２　平成２７年６月２９日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）の適否
１　補正の内容
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１を、
 「車両のインストルメントパネルから乗員に接近するように車両後方へ向って膨張し、助手席乗員の前方に膨張した状態において乗員対向面から上面にかけて連続した凹部が形成されるエアバッグであって、
　車両前方側に配置された基端室と、
　該基端室に連なり、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、
　該基端室に連なり、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと
を有し、
　該左半側エアバッグと右半側エアバッグの対面部分同士の上部にそれぞれ第１の開口が設けられ、左半側エアバッグの該第１の開口の周縁部と右半側エアバッグの該第１の開口の周縁部とが第１の縫合部で縫合されており、
　前記左半側エアバッグと右半側エアバッグの対面部分同士の下部に第２の開口が設けられ、左半側エアバッグの第２の開口の周縁部と右半側エアバッグの第２の開口の周縁部とが第２の縫合部で縫合されているエアバッグにおいて、
　該第１の開口の下側の前記第１の縫合部は、車両前突時における小柄乗員の頭頂の進入ラインよりも上位において該進入ラインに沿って延在し、
　エアバッグが膨張完了した状態において、エアバッグ上面から該第１の開口の上側の該第１の縫合部までの最短距離が
１０〜５０
とする補正（以下、「補正事項１」という。下線は補正箇所。）を含んでいる。
２　補正の適否
　本件補正の補正事項１は、請求項１に記載した発明を特定するための事項である「エアバッグが膨張完了した状態において、エアバッグ上面から該第１の開口の上側の該第１の縫合部までの最短距離」の数値範囲について、本願明細書の段落【００２８】の記載を根拠に、補正前の「５〜８０ｍｍ」を「１０〜５０ｍｍ」と限定するものであって、補正前の請求項１に記載された発明と補正後の請求項１に記載された発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、特許法第１７条の２第５項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　また、特許法第１７条の２第３項ないし第５項に違反するところはない。
　そこで、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか（特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか）について以下に検討する。
（１）刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用文献１として示された特開２０１０−１６３１５３号公報（以下、「刊行物」という。）には、以下の事項が記載されている。（下線は当審で付加した。以下同様。）
ア
「【請求項１】
　助手席乗員の前方に膨張するエアバッグであって、
　膨張した状態において乗員に対面して上下方向に延在した凹部が形成されるエアバッグにおいて、
　該エアバッグは、車両前方側に配置された基端室と、
　該基端室に連なり、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、
　該基端室に連なり、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと
を有し、
　該左半側エアバッグと右半側エアバッグの対面部分同士のうち、車両後方側における上部同士及び下部同士がそれぞれ上部結合手段及び下部結合手段によって結合されており、
　該上部結合手段と下部結合手段とは非連続となっていることを特徴とするエアバッグ。」
イ
 「【請求項７】
　請求項１ないし６のいずれか１項において、該エアバッグは、
車両のインストルメントパネルから乗員に接近するように車両後方へ向って膨張するものであり
　該エアバッグに、該エアバッグが膨張した状態において該エアバッグを略上下方向に貫通する空洞部が設けられており、
　該空洞部は、該エアバッグが膨張した状態において、その下端側が、少なくとも部分的に、インストルメントパネルの車両後方側の端部よりも車両後方に位置するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。」
ウ
 「【００２６】
　この
エアバッグ１０は、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４と、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の基端側に連通する基端室１６とを有する
【００２７】
　右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とは、各々の対峙面に設けられた
第１の開口９１及び第２の開口９２によって連通している。第１の開口９１はエアバッグ１０の上部に設けられ、第２の開口９２は下部に設けられている
縫目９１Ｓは開口９１を取り巻いており、縫目９２Ｓは開口９２を取り巻いている
【００２８】
　このエアバッグ１０が膨張した状態にあっては、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の先端部同士の間にタイパネルなどの架渡部材は存在せず、
両バッグ１２，１４の先端部同士に間に上下方向に延在する凹部１３が形成される
エ
 「【００６５】
　このエアバッグ１０にあっては、
凹部１３の上下方向の中間部の縫目９４Ｓまでの深さｄ２が上部の深さｄ１及び下部の深さｄ３よりも大きいものとなっている。ＦＭＶＳＳのＡＦ０５タイル程度の小柄な乗員が助手席に座っていたときに前突が生じた場合、この小柄な乗員の頭部が中間部の深い凹部１３に受け止められる
オ
　そうすると、刊行物には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているといえる。
 「車両のインストルメントパネルから乗員に接近するように車両後方へ向って膨張し、助手席乗員の前方に膨張した状態において乗員に対面して上下方向に延在した凹部１３が形成されるエアバッグであって、
　車両前方側に配置された基端室１６と、
　該基端室１６に連なり、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４と、
　該基端室１６に連なり、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と
を有し、
　該左半側エアバッグ１４と右半側エアバッグ１２の各々の対峙面の上部にそれぞれ第１の開口９１が設けられ、左半側エアバッグ１４の該第１の開口９１と右半側エアバッグ１２の該第１の開口９１を取り巻く縫目９１Ｓで縫合されており、
　前記左半側エアバッグ１４と右半側エアバッグ１２の各々の対峙面の下部に第２の開口９２が設けられ、左半側エアバッグ１４の第２の開口９２と右半側エアバッグ１２の第２の開口９２を取り巻く縫目９２Ｓで縫合されているエアバッグ１０において、
　車両前突時に小柄な乗員の頭部が凹部１３の上下方向の中間部の深い凹部１３に受け止められるエアバッグ。」
（２）対比
ア
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「エアバッグ１０」は本願補正発明の「エアバッグ」に相当し、以下同様に、「凹部１３」は「凹部」に、「基端室１６」は「基端室」に、「左半側エアバッグ１４」は「左半側エアバッグ」に、「右半側エアバッグ１２」は「右半側エアバッグ」に、「各々の対峙面」は「対面部分同士」に、「第１の開口９１」は「第１の開口」に、「第２の開口９２」は「第２の開口」に、「縫目９１Ｓ」は「第１の縫合部」に、「縫目９２Ｓ」は「第２の縫合部」に、「小柄な乗員」は「小柄乗員」にそれぞれ相当する。
イ
　引用発明の「乗員に対面して上下方向に延在した凹部１３」という事項は、本願補正発明の「乗員対向面から上面にかけて連続した凹部」という事項に相当するといえる。
ウ
　引用発明の「左半側エアバッグの該第１の開口９１と右半側エアバッグの該第１の開口９１を取り巻く縫目９１Ｓで縫合されており」という事項は、本願補正発明の「左半側エアバッグの該第１の開口の周縁部と右半側エアバッグの該第１の開口の周縁部とが第１の縫合部で縫合されており」という事項に相当するといえ、同様に 「左半側エアバッグ１４の第２の開口９２と右半側エアバッグ１２の第２の開口９２を取り巻く縫目９２Ｓで縫合されている」という事項は、「左半側エアバッグの第２の開口の周縁部と右半側エアバッグの第２の開口の周縁部とが第２の縫合部で縫合されている」という事項に相当するといえる。
エ
　また、引用発明の「車両前突時に小柄な乗員の頭部が凹部１３の上下方向の中間部の深い凹部１３に受け止められる」という事項について検討するに、乗員が小柄であった場合、車両前突時に、その頭部が上下方向の中間部に位置する「深い凹部１３」の箇所で受け止められるものであるから、「第１の開口９１」の下側の「第１の縫目９１Ｓ」が小柄な乗員の頭頂の進入ラインより下側にあっては、「深い凹部」の箇所で受け止められないことは構成上明らかである。
　したがって、刊行物の【図３】、【図７】等の記載も併せみると、引用発明においても、「第１の開口９１」（第１の開口）の下側の「縫目９１Ｓ」（第１の縫合部）は、「小柄な乗員」（小柄乗員）の頭頂の進入ラインより上位において該進入ラインに沿って延在している事項を実質的に有していることは自明ということができる。
オ
　以上のことから、本願補正発明と引用発明の一致点、相違点は次のとおりである。
〔一致点〕
 「車両のインストルメントパネルから乗員に接近するように車両後方へ向って膨張し、助手席乗員の前方に膨張した状態において乗員対向面から上面にかけて連続した凹部が形成されるエアバッグであって、
　車両前方側に配置された基端室と、
　該基端室に連なり、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、
　該基端室に連なり、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと
を有し、
　該左半側エアバッグと右半側エアバッグの対面部分同士の上部にそれぞれ第１の開口が設けられ、左半側エアバッグの該第１の開口の周縁部と右半側エアバッグの該第１の開口の周縁部とが第１の縫合部で縫合されており、
　前記左半側エアバッグと右半側エアバッグの対面部分同士の下部に第２の開口が設けられ、左半側エアバッグの第２の開口の周縁部と右半側エアバッグの第２の開口の周縁部とが第２の縫合部で縫合されているエアバッグにおいて、
　該第１の開口の下側の前記第１の縫合部は、車両前突時における小柄乗員の頭頂の進入ラインよりも上位において該進入ラインに沿って延在しているエアバッグ。」
〔相違点〕
　本願補正発明が「エアバッグが膨張完了した状態において、エアバッグ上面から該第１の開口の上側の該第１の縫合部までの最短距離が１０〜５０ｍｍである」のに対し、引用発明は、当該最短距離が明らかでない点。
（３）判断
　上記相違点について検討する。
ア
　一般的に、特許出願の願書に添付される図面は、当該特許出願に係る発明の技術内容を説明する便宜のために描かれるものであるから、当該図面に表示された寸法、比率等は必ずしも正確でなくとも足りるものと解される。そして、刊行物において、図面に表示された寸法、比率等が正確に記載したものであることの言及はない。
　してみると、刊行物の段落【００３３】に「エアバッグ１０の膨張完了状態において、凹部１３の上部における右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の
凹部１３の最浅の深さｄ１は５〜２００ｍｍ特に３０〜１７０ｍｍが好適であり
　したがって、上記相違点に係る本願補正発明の事項は、刊行物に記載されている、あるいは、記載されているに等しい事項ということはできないため、本願補正発明は引用発明（刊行物に記載された発明）であるということはできない。
イ
　また、本願補正発明は上記相違点に係る数値範囲を特定することにより、明細書の段落【００６２】に記載の「谷部１３が浅いエアバッグ１０（第７図（Ａ））の場合、乗員を受承したエアバッグ１０がウィンドシールド１２０に押し付けられたときに、谷部１３の谷底（縫目９１Ｓ部分）とウィンドシールド１２０との距離Ｌ１が小さいので谷底が直ぐにウィンドシールド１２０に接するか近接し、エアバッグとウィンドシールドとの接触面積が広くなることで、乗員対向面の車両前方への移動が抑制される。そのため、乗員の拘束開始後に乗員に対し与えられる反力は、第７図（Ｃ）の線Ａのように早期に立ち上がる（大きくなる）。」という作用効果を得ているものである。
　そして、このようにエアバッグ１０上面から縫目９１Ｓ（第１の縫合部）の上側との最短距離に着目して、当該距離を適切な範囲内とすることにより、反力の早期立ち上げを図る技術思想は刊行物に開示されておらず、また、当該技術思想が公知ないし周知であることを示す証拠もないことから、引用発明において上記相違点に係る本願補正発明の事項を有するものとすることは、当業者にとって容易であるということもできない。
　したがって、本願補正発明は、当業者が引用発明に基いて容易に発明をすることができたとはいえない。
ウ
　よって、本件補正の補正事項１は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合する。
　本件補正のその余の補正事項についても、特許法第１７条の２第３項ないし第６項に違反するところはない。
３　むすび
　本件補正は、特許法第１７条の２第３項ないし第６項の規定に適合する。
第３　本願発明
　本件補正は上記のとおり、特許法第１７条の２第３項ないし第６項の規定に適合するから、本願の請求項１〜５に係る発明は、本件補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜５に記載された事項により特定されるとおりのものである。
　そして、本願については、原査定の拒絶理由を検討してもその理由によって拒絶すべきものとすることはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。