(57)【要約】  下部フランジと、垂直ウェブと、中空の上部補強球状部とを有する、吊り天井の細長いＴ形格子であって、フランジ、ウェブ、および球状部の各部材のうち、少なくともいくつかは、比較的平坦な露出面またはアクセス可能面を有し、平坦面に接着された、導体の複数の対が、Ｔ形格子のほぼ長さ方向全体にわたって延びていることにより、Ｔ形格子が少なくとも２つの完全に独立なＤＣ回路を保持することが可能である、Ｔ形格子である。
2012510010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部フランジと、垂直ウェブと、中空の上部補強球状部とを有する、吊り天井の細長いＴ形格子であって、前記フランジ、ウェブ、および球状部の各部材のうち、少なくともいくつかは、比較的平坦な露出面またはアクセス可能面を有し、前記平坦面に接着された、導体の複数の対が、前記Ｔ形格子のほぼ長さ方向全体にわたって延びていることにより、前記Ｔ形格子が少なくとも２つの完全に独立なＤＣ回路を保持することが可能である、Ｔ形格子。
【請求項２】
前記導体は、前記平坦面上に塗布されたインク帯板を含む、請求項１に記載のＴ形格子。
【請求項３】
ロール成形された金属薄板製品である、請求項１に記載のＴ形格子。
【請求項４】
前記導体は、前記金属薄板に接着されてから、平坦外形から成形される、請求項３に記載のＴ形格子。
【請求項５】
前記平坦導体は、前記Ｔ形格子に接着される金属箔帯板または金属テープである、請求項１に記載のＴ形格子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００８年１１月２６日に出願された米国特許仮出願第６１／１１８０６２号の優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は、吊り天井構造物に関し、特に、そのような天井構造物の通電に関する。
【背景技術】
【０００３】
商業建築空間、たとえば、事務所、研究所、軽工業の工場、医療施設、会議・宴会施設、教育施設、ホテルの共用領域、アパート、老人ホーム、小売店、レストランなどは、吊り天井になっていることが多い。このように吊り天井がいたるところに設置されているのは、数多くの利点が認知されているからである。通常、このような天井は、上部構造物からワイヤで吊られた矩形開口格子と、その格子で保持されて格子素子間の開口空間を密閉するタイルまたはパネルとを含む。最も一般的な形式の格子素子は、断面が逆Ｔ形である。このＴ形は、Ｔ形の逆ステムの先端に中空の球状部を含むことが多い。この標準的なＴ形のよくある変形形態は、逆Ｔ形の下部によって形成された下向き開口のＣ形溝を含む。
【０００４】
電子機器の進歩がさらなる進歩を推し進め、世の中はデジタル時代に入った。このデジタルの動きにより、低電圧直流（ＤＣ）電力に対する要求が増え続けている。この要求の大きさは、既に完成している商業空間においても、少なくとも、他の任意の占有環境と同等であると見られる。従来式の吊り天井は、低電圧電力を完成済み空間に分配するための理想的な構造物となる可能性を秘めている。多くの比較的低電力の装置が現在そのような天井で支持されており、さらに、新しい電子装置および機器が、天井への取り付けのために続々と開発および採用されている。
【０００５】
もちろん、天井構造物は、典型的には、占有可能領域の床面積全体を覆う。これにより、天井は、占有空間内の、電子装置が必要な場所で、電子装置を支持することが可能である。建築物は、空間のコンディショニング、照明、騒音制御、セキュリティなどの用途におけるエネルギ管理に関して、ますますインテリジェントになりつつある。一般に、これらの機能を提供する機器、たとえば、センサ、アクチュエータ、トランスデューサ、スピーカ、カメラ、レコーダなどはすべて、低電圧ＤＣ電圧を利用する。
【０００６】
電子機器の利用が増えるにつれ、低電圧電力の消費も増える。この、加速する一方のようなＤＣ電力需要は、典型的な密閉空間に供給されている、典型的には交流（ＡＣ）１１０／１１５または２２０／２４０ボルトである、比較的高電圧の商用電力をより効率的に変換する機会を与える。個別電源を電子装置の場所に配置したり、電子装置に組み込んだりすることは、今日最もよくある構成であるが、これらの個別電源は、比較的高電圧のＡＣ商用電力を、電子装置に必要な低いＤＣ電圧に変換することに関しては、まったく非効率であることが多い。典型的には、これらの電源は、関連付けられた電子装置がシャットオフされているスタンバイモードでも、かなりの電力を消費している場合がある。建築物または建築物の１階分の電子的需要を満たす単一ＤＣ電源であれば、この電源のコストがすべてのサービス対象装置に分散することと、電源が負荷平均ストラテジを利用できることとにより、本質的に、より効率的であるような設計が可能であると考えられる。
【０００７】
そこで、吊り天井に使用するＴ形格子であれば、追加コストがほとんどかからずに、天井空間の面のすぐ上の空間と、低電圧電力を有する天井のすぐ下の空間と、を含む天井領域全体に通電するための媒体を与えることが可能である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、Ｔ形格子部材を含み、このＴ形格子部材は、複数の独立した低電圧電気回路を有し、各電気回路はＴ形格子部材の長さ方向全体に有効に延びている。これらの回路の導体は、電力の受給または供給のために、Ｔ形格子の長さ方向のほぼどの点においても個々にアクセス可能である。各導体は、各Ｔ形格子の端部において、他のＴ形格子の対応する導体と接合されることにより、吊り天井に完全に通電することが可能である。理想的には、各回路は、導電インクまたは同様のコーティングの平坦帯板、または金属の箔またはテープにより形成される。本発明は、従来のロール成形された金属薄板Ｔ形格子との使用に適する。これらの導体帯板は、ロール成形工程の前でも途中でも後でも、Ｔ形格子の帯板材料に塗布することが可能である。
【０００９】
典型的なソリッドステート天井取付機器の電圧および電力要件が比較的低いため、帯板を比較的低コストかつ控えめにすることが可能である。これは、帯板および関連絶縁層（あれば）が材料の含有をほとんど要求しないためである。導体帯板を比較的幅広にし、その導体帯板をＴ形格子の露出面またはアクセス可能面上に広い間隔で配置することにより、寸法公差のゆるい、低コストのコネクタや端子を用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の構成の、長手方向に延びる電気導体を与えられた、第１のスタイルの一般的な従来式のＴ形格子の断面図である。
【図２】別の構成の、長手方向に延びる電気導体を与えられた、第２のスタイルの一般的な従来式のＴ形格子の断面図である。
【図３】長手方向に延びる電気導体の構成の変形形態による、第１のスタイルのＴ形格子の断面図である。
【図４】長手方向に延びる電気導体のさらに別の構成による、第１のスタイルのＴ形格子の断面図である。
【図５】長手方向に延びる電気導体のパターンのさらに別の例による、第２のスタイルのＴ形格子の断面図である。
【図６】第２のスタイルのＴ形格子上の複数回路の構成の、さらに別の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１〜６では、２つの概ね従来式の吊り天井Ｔ形格子１０、１１を、それらの断面図で表している。図１、図３、および図４は、本体１２を有する２ピースＴ形格子１０を示しており、本体１２は、水平下部フランジ１４の分岐部分１３と、二重層垂直ステムまたはウェブ１６と、上部を形成する中空の補強球状部１７と、を有している。フランジ部分１３の下面に、別個のキャップ１５が組み合わされている。図２、図５、および図６は、１ピースＴ形格子１１を示しており、１ピースＴ形格子１１は、下向き開口のＣ形溝の形態の下部フランジ２１と、二重層垂直ステムまたはウェブ１６と、中空の上部補強球状部１７と、を有している。Ｔ形格子１０、１１は、野縁受けおよび野縁の両方を表すことが可能である。これらは、当該技術分野で用いられる用語であり、「野縁受け」は、端部間で接合される長い部材（公称１２または１０フィート、または等価なメートル単位）を表し、「野縁」は、平行な野縁受け同士の間の空間に橋をかける短い部材（公称２または４フィート、または等価なメートル単位）を表す。最も一般的には、Ｔ形格子１０、１１は、ロール成形技術によって塗装済み鋼帯から製造される。しかしながら、当然のこととして、Ｔ形格子１０、１１の製造では、押出し法などの他の成形技術を用いることも可能であり、アルミニウムやプラスチックなどの他の材料を用いることも可能である。
【００１２】
図面は、Ｔ形格子１０、１１の様々な露出面に固定された平坦帯板の形態の電気導体２６を示している。図示例の導体２６は、比較的平坦な帯板であって、典型的には、説明のためにこれらの図面に示した寸法比率よりずっと薄い。低コストな一形態の帯板２６は、印刷された導電インクの帯またはパターンである。そのようなインクは、Ｔ−Ｉｎｋ，Ｉｎｃ．（Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，ＮＹ  ＵＳＡ）から市販されている。Ｔ形格子１０、１１の便利な組み立て方法の１つは、平坦な金属材料（典型的には、鋼鉄）からそれぞれの形状をロール成形する方法である。この金属材料帯板は平坦であるが、これの最終的な露出面には、既知の電気絶縁材料を用い、既知の技術（たとえば、ロール塗布、吹き付け、粉体塗装、または同様の方法）を用いて、絶縁材料を塗布することが可能である。導体帯板２６を支える、薄板材料の側面には、電気絶縁材料を全面に塗布するか、導体帯板を貼り付ける帯を塗布する。代替として、Ｔ形格子１０または１１を形成した後に、絶縁材料を、必要な面に局所的に塗布することが可能である。さらなる代替として、箔またはテープである導体帯板材料の、少なくともＴ形格子に面する側面に、電気絶縁材料を塗布または積層することが可能である。たとえば、後者の場合には、接着剤を、導体帯板２６の絶縁体の裏側に塗布するか、Ｔ形格子１０または１１に塗布することにより、導体帯板２６を永続的にＴ形格子に接着することが可能である。
【００１３】
導体帯板への塗布または積層は、導電インクパターンであれ金属の箔またはテープであれ、好ましくない場合は必須ではない。図１および図２からは、導体２６が、Ｔ形格子１０、１１のそれぞれのほぼ平坦な露出面または（Ｔ形格子１１のフランジ２１の場合は）アクセス可能面に接着されていることがわかる。図１および図２に示すように、導体帯板２６の配置またはパターンは、Ｔ形格子１０、１１のそれぞれを貫く中央垂直面に対して対称でなくともよい。当然のことながら、図示した配置では、導体帯板２６のそれぞれは、Ｔ形格子１０、１１のそれぞれにある他の帯板から電気的に絶縁されている。さらに、典型的なこととして、Ｔ形格子１０または１１が鋼鉄やアルミニウムなどの金属で形成される場合は、１つ以上の導体２６に印加される電圧の極性と反対の電圧極性の共通極として、Ｔ形格子の本体を用いることが可能である。
【００１４】
図３〜６はすべて、導体２７、２８の複数の局所的な対が与えられたＴ形格子１０、１１を示している。当然のことながら、これらの導体は、Ｔ形格子上に、Ｔ形格子の中央垂直面に関して対称に配置された対の形で配置されていても、非対称に配置されていてもよい。さらに、これらの導体対は、互いに近接していても、互いに離れていてもよい。たとえば、図４および図６の実施形態では、いくつかの導体対が、Ｔ形格子の中央垂直面の両面に分かれて位置している。図１および図２に関して説明した導体２６と同様に、導体２７、２８は、導電インクパターン、金属の箔またはテープなど、様々な形態で設けることが可能である。
【００１５】
各対の導体２７、２８は、通常は、互いに反対の極性で動作する。当然のことながら、図１および図２の配置の個々の導体２６、および図３〜６の導体２７、２８の対は、導体２６、または導体２７、２８の対と同じ数の独立した回路が所与のＴ形格子１０または１１上に存在することを可能にする。必要であれば、複数の導体２６、および導体２７、２８の複数の対を、それぞれ異なる電圧レベルで動作させることによって、個々のデジタル装置または電子装置の要求を満たすことが可能である。さらに、当然のことながら、天井の面の下方、面上、または面の上方に存在する装置に電圧を供給することが可能である。
【００１６】
本開示が例示であること、ならびに、本開示に含まれる教示の正当な範囲から逸脱することなく詳細を追加、修正、または削除することによって様々な変更を行うことが可能であることは明らかである。したがって、本発明は、本開示の具体的詳細には限定されず、以下の特許請求項が必然的に限定される程度まで限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
2012510010.tif 000009
2012510010.tif 000010