【手続補正書】
【提出日】令和2年11月13日(2020.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品に調味料のコーティングを施すための混合装置であって、
製品落下流を供給するよう構成した製品ディスペンサと、
調味料落下流を供給するよう構成した調味料ディスペンサと、
前記供給した製品と調味料とを受け入れる混合シュートと、
偏向面と、
を備え、
前記偏向面は、前記混合シュートの偏向面であり、
前記偏向面は、少なくとも前記製品落下流を偏向するよう構成し、これによって、前記製品落下流と前記調味料落下流とを交差させて、前記製品落下流と前記調味料落下流とを落下中に一緒にする、混合装置。
【請求項２】
前記混合シュートは、前記製品及び調味料を受け入れる第一の位置から、第二の位置へと移動可能である、請求項１に記載の混合装置。
【請求項３】
前記製品落下流と前記調味料落下流とが前記混合シュート内を落下しながら、前記混合シュートが前記第一の位置から前記第二の位置へと移動するよう構成する、請求項２に記載の混合装置。
【請求項４】
前記混合シュートは、その下流端部に閉鎖可能な開口を備え、前記混合シュートが前記受け入れた製品と調味料とを排出するまでの間保持するよう構成する、請求項１から３のいずれかに記載の混合装置。
【請求項５】
前記混合シュートは第一混合シュートであって、前記装置が更に第二混合シュートを備え、
前記第一混合シュートが前記第一の位置から離れて移動した後に、前記第二混合シュートが前記第一の位置へと移動可能である、少なくとも請求項２に記載の混合装置。
【請求項６】
前記第一混合シュートが前記第一の位置から離間するよう移動することによって、前記第二混合シュートが前記第一の位置へと移動するように、前記第一及び第二混合シュートが互いに連結する、請求項５に記載の混合装置。
【請求項７】
前記混合シュートは、排出位置で前記受け入れた製品と調味料とを排出するよう構成し、前記排出位置は前記第一の位置から横方向にずれて配置される、少なくとも請求項２に記載の混合装置。
【請求項８】
少なくとも第三混合シュートを更に備え、前記第一、第二、及び第三混合シュートはそれぞれ、前記第一の位置、前記第二の位置、及び第三の位置の間を順に、閉じた経路の周辺で移動可能である、少なくとも請求項５に記載の混合装置。
【請求項９】
前記第一、第二、第三混合シュートは、前記受け入れた製品と調味料とを前記第三の位置で排出するよう構成する、請求項７に従属する場合の請求項８に記載の混合装置。
【請求項１０】
前記第一混合シュート、第二混合シュート、及びもしあれば前記少なくとも第三混合シュートが共通の軸を中心に回転可能となるよう連結され、前記各混合シュートが第一方向に回転することによって、前記各混合シュートが前記第一の位置、前記第二の位置、及びもしあれば第三の位置の間を順に移動する、少なくとも請求項５に記載の混合装置。
【請求項１１】
前記混合シュートに沿って製品及び／又は調味料を引き込むよう前記混合シュート内に負圧を発生するよう構成した真空装置を更に備える、請求項１から１０のいずれかに記載の混合装置。
【請求項１２】
前記真空装置は、前記第一の位置から横方向にずれた位置において前記混合シュートの下端部と流体連通する、請求項２に従属する場合の請求項１１に記載の混合装置。
【請求項１３】
前記第一混合シュート、第二混合シュート、及びもしあれば前記少なくとも第三混合シュートが一体的に形成される、少なくとも請求項５に記載の混合装置。
【請求項１４】
前記調味料ディスペンサは、前記混合シュートの上部開口部と下部開口部との両方の上に位置する、請求項１から１３のいずれかに記載の混合装置。
【請求項１５】
前記製品ディスペンサと調味料ディスペンサとが製品及び調味料を供給する際の相対的な時間を制御するための制御装置を更に備える、請求項１から１４のいずれかに記載の混合装置。
【請求項１６】
前記製品ディスペンサは製品供給位置で製品を供給し、前記調味料ディスペンサは調味料供給位置で製品を供給し、前記製品供給位置と前記調味料供給位置とは横方向に互いにずらして配置される、請求項１から１５のいずれかに記載の混合装置。
【請求項１７】
前記製品ディスペンサは製品供給開口より製品を供給し、前記調味料ディスペンサは調味料供給開口より調味料を供給し、前記製品供給開口と前記調味料供給開口のうちの一方が前記製品供給開口と前記調味料供給開口のうちの他方を実質的に囲む、請求項１から１６のいずれかに記載の混合装置。
【請求項１８】
前記調味料ディスペンサは、固形顆粒状調味料を供給するよう構成される、請求項１から１７のいずれかに記載の混合装置。
【請求項１９】
製品に調味料のコーティングを施すための方法であって、
製品ディスペンサから製品落下流を供給する工程と、
調味料ディスペンサから調味料落下流を供給する工程と、
混合シュート内で前記排出した製品と調味料とを受け入れる工程と、
偏向面を用いて少なくとも前記製品落下流を偏向させて、前記製品落下流と前記調味料落下流とを交差させて、前記製品落下流と前記調味料落下流とを落下中に一緒にすることで、前記製品に前記調味料をコーティングする工程と、
を備え、
前記偏向面は、前記混合シュートの偏向面である、方法。
【請求項２０】
製品の供給と調味料の供給のうちの少なくとも一つは、重力で前記製品／調味料を落下させるものである、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記混合シュートを、前記製品及び調味料を受け入れる第一の位置から、第二の位置へと移動させる工程を更に備える、請求項１９または２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記製品落下流と前記調味料落下流とを前記混合シュート内で落下させながら、前記混合シュートを前記第一の位置から前記第二の位置へと移動する工程を備える、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記受け入れた製品と調味料とを排出するまでの間前記混合シュート内で前記受け入れた製品と調味料とを保持する工程を更に備える、請求項１９から２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
前記混合シュートは第一の混合シュートであって、前記第一混合シュートが前記第一の位置から離間するよう移動した後に、第二混合シュートを前記第一の位置に移動させる工程を更に備え、
製品落下流を発生するよう製品を供給する工程と、
調味料落下流を発生するよう調味料を供給する工程と、
偏向面を用いて少なくとも前記製品落下流を偏向させて、前記製品落下流と前記調味料落下流とを交差させて、前記製品落下流と前記調味料落下流とを落下中に一緒にすることで、前記製品に前記調味料をコーティングする工程と、
前記供給した製品と調味料とを前記第二混合シュートで受け入れる工程と、を順次備える、少なくとも請求項２１に記載の方法。
【請求項２５】
前記製品落下流と前記調味料落下流とを前記第一混合シュート内で落下させながら、前記第一混合シュートを前記第一の位置から離間するよう移動させ、前記第一の位置へと前記第二混合シュートを同時に移動させる工程を備える、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
排出位置で前記受け入れた製品と調味料とを排出する工程を備え、前記排出位置は前記第一の位置から横方向にずれて配置される、少なくとも請求項２１に記載の方法。
【請求項２７】
前記第一混合シュート、前記第二混合シュート、及び第三混合シュートをそれぞれ、前記第一の位置、前記第二の位置、及び第三の位置の間を順に、閉じた経路の周辺で移動させる工程と、前記第三混合シュートが前記第一の位置に到達した後に、
製品落下流を発生するよう製品を供給する工程と、
調味料落下流を発生するよう調味料を供給する工程と、
偏向面を用いて少なくとも前記製品落下流を偏向させて、前記製品落下流と前記調味料落下流とを交差させて、前記製品落下流と前記調味料落下流とを落下中に一緒にすることで、前記製品に前記調味料をコーティングする工程と、
前記供給した製品と調味料とを前記第三混合シュートで受け入れる工程と、を更に備える、少なくとも請求項２４に記載の方法。
【請求項２８】
前記受け入れた製品と調味料とを前記第三の位置で前記第一混合シュートから排出する工程と、
前記受け入れた製品と調味料とを前記第三の位置で前記第二混合シュートから排出する工程と、
前記受け入れた製品と調味料とを前記第三の位置で前記第三混合シュートから排出する工程と、を備える、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記混合シュートに沿って製品及び／又は調味料を引き込むよう前記混合シュート内に負圧を発生する工程を更に備える、請求項１９から２８のいずれかに記載の方法。
【請求項３０】
前記混合シュートが前記第一の位置に到達する前に前記混合シュート内に負圧を発生する工程を備える、請求項２１に従属する場合の請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記製品ディスペンサは製品供給位置で製品を供給し、前記調味料ディスペンサは調味料供給位置で調味料を供給し、前記製品供給位置と前記調味料供給位置とは横方向に互いにずらして配置される、請求項１９から３０のいずれかに記載の方法。
【請求項３２】
前記製品ディスペンサは製品供給開口より製品を供給し、前記調味料ディスペンサは調味料供給開口より調味料を供給し、前記製品供給開口と前記調味料供給開口のうちの一方が前記製品供給開口と前記調味料供給開口のうちの他方を実質的に囲む、請求項１９から３１のいずれかに記載の方法。
【請求項３３】
前記調味料ディスペンサから前記調味料落下流を供給する工程は、固形顆粒状調味料の落下流を供給する工程を含む、請求項１９から３２のいずれかに記載の方法。