(57)【要約】      （修正有）【課題】インクヘッドの下方で用紙吸引搬送を行う場合のインクヘッドのノズル付近の気流を遅くし、ノズルから吐出されたインク液滴が気流による影響を受けにくくし、ミストや着弾位置ズレの発生を抑える。【解決手段】多数の吸気孔が設けられ、印刷用紙を搬送する無端状の搬送ベルト４と、搬送ベルトの裏面側から吸気孔を介して空気を吸引することで印刷用紙を搬送ベルトの表面上に吸着させる吸引ファン６と、印刷用紙に対してノズルからインク液滴を吐出して印刷用紙に画像を記録するインクヘッド１０とを備えるインクジェット記録装置において、インクヘッドの外側周を囲んで設けられ、吸引ファンに吸引された空気が流入する上端開口１２と、ノズル付近に位置するとともに上端開口よりも開口面積が大きく、上端開口から流入した空気が流出する下端開口１３とを有する吸気ガイド１１を備える。【選択図】図３
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
表面と裏面の間を貫通した多数の吸気孔が設けられ、記録媒体を搬送する無端状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの裏面側から前記吸気孔を介して空気を吸引することで前記記録媒体を前記搬送ベルトの表面上に吸着させる吸引ファンと、
前記搬送ベルトによって搬送される前記記録媒体に対してノズルからインク液滴を吐出して該記録媒体に画像を記録するインクヘッドと、を備えるインクジェット記録装置において、
前記インクヘッドの外側周を囲んで設けられ、
前記吸引ファンに吸引された空気が流入する上端開口と、
前記ノズル付近に位置するとともに前記上端開口よりも開口面積が大きく、該上端開口から流入した空気が流出する下端開口と、を有する吸気ガイドを具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記吸気ガイドにおける前記上端開口と前記下端開口の開口面積比を調整することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記吸引ファンによって、前記吸気ガイドの外側の空気の流れを更に速くすることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インクヘッドが前記搬送ベルトの搬送方向と直交する方向に配列されたラインヘッド型のインクジェット記録装置において、
前記吸気ガイドが、前記ラインヘッドの最外側周を囲むように設けられることを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載のインクジェット記録装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、インクヘッドのノズルからインク液滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置において印刷精度を高めるためには、インクヘッドと印刷用紙（記録媒体）との距離を一定に保持する必要がある。そのため、インクヘッドの下方では、印刷用紙が搬送ベルトの搬送面上に貼り付いた状態で搬送される。
【０００３】
この場合、印刷用紙を搬送する搬送ベルトには用紙搬送面となるベルトの表面と裏面の間を貫通した多数の吸気孔が設けられており、搬送ベルトの裏面側に設けられた吸引ファンによって吸気孔を介して空気を吸引することで、印刷用紙を搬送面（搬送ベルトの表面）上に吸着させる。
【０００４】
なお、上述したような用紙吸引搬送では、吸引ファンによる吸引力を更に強めることで、歪んで変形した印刷用紙でも平坦となって搬送されるようになり、インクヘッドと印刷用紙との距離が一定に保持されて精度良く印刷することができる。また、変形した印刷用紙がインクヘッドと衝突するようなこともなくなる。
【０００５】
ところが、インクヘッドの下方で用紙吸引搬送する場合、吸引ファンがインクヘッドの周りの空気を吸い込むことにより、インク液滴を吐出するノズル付近の気流も速くなる。この結果、インクヘッド（ノズル）と印刷用紙との間を飛翔するインク液滴が気流の影響を受け、ミスト（主滴に付いてくるサテライト滴の飛散）や着弾位置ズレなどが発生する虞があった。
【０００６】
また、下記特許文献１に開示されたインクジェット記録装置には、記録ヘッドの吐出口と記録媒体とに挟まれた空間内の、複数配列した吐出口の配列方向に対して内向きの気流を低減するための気流制御手段が設けられている。
【０００７】
図６（ａ）に示すように、記録ヘッドユニット１００の副走査方向における両側には、記録ヘッドユニット１００を挟むように主走査方向に沿って棒材１０１が延在している。また、棒材１０１には半径方向に突出した線材１０２が設けられている。棒材１０１は、記録ヘッドユニット１００の主走査方向への進行に伴い同図（ｂ）の矢線方向に回転する。棒材１０１が回転することで線材１０２が回転し、外向きの気流が生成される。なお、下記特許文献１には、インク液滴の着弾位置ズレを引き起こす気流が吐出口の並び方向における両端からの引き込み流（内向きの気流）であることが検証されており、引き込み流が外向きの気流によって相殺され、この結果、インク液滴の着弾位置ズレを抑制できることが記載されている。
【特許文献１】特開２００５−７６６０号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたインクジェット記録装置のような気流制御（図６参照）を行うには、棒材１０１を回転させるための駆動源が必要となり、さらに、棒材１０１に半径方向に突出した線材１０２が設けられるなど構成が複雑化するという問題があった。
【０００９】
また、例えば、引き込み流（内向きの気流）より外向きの気流が速い場合でもインク液滴の着弾位置ズレが発生するため、着弾位置ズレの原因となる引き込み流を相殺する程度の外向きの気流を生成させるように棒材１０１の回転速度を設定することは少なからず面倒であった。
【００１０】
そこで本考案は、上記問題点を解消するために、インクヘッドの下方で記録媒体を吸引搬送する場合、駆動源などを必要としない簡素な構成によってインクヘッドのノズル付近の気流を遅くし、これにより、ノズルから吐出されたインク液滴が気流による影響を受けなくなり、ミストや着弾位置ズレの発生を抑えるインクジェット記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
次に、上記の課題を解決するための手段を、実施の形態に対応する図面を参照して説明する。
本考案の請求項１記載のインクジェット記録装置は、表面と裏面の間を貫通した多数の吸気孔５が設けられ、記録媒体Ｐを搬送する無端状の搬送ベルト４と、
前記搬送ベルト４の裏面側から前記吸気孔５を介して空気を吸引することで前記記録媒体Ｐを前記搬送ベルト４の表面上に吸着させる吸引ファン６と、
前記搬送ベルト４によって搬送される前記記録媒体Ｐに対してノズルからインク液滴を吐出して該記録媒体Ｐに画像を記録するインクヘッド１０と、を備えるインクジェット記録装置において、
前記インクヘッド１０の外側周を囲んで設けられ、
前記吸引ファン６に吸引された空気が流入する上端開口１２と、
前記ノズル付近に位置するとともに前記上端開口１２よりも開口面積が大きく、該上端開口１２から流入した空気が流出する下端開口１３と、を有する吸気ガイド１１を具備することを特徴としている。
【００１２】
このような構成によれば、吸気ガイド１１の上端開口１２から空気が流入し、下端開口１３から流出する。このとき、上端開口１２における単位時間あたりの空気の流入流量と、下端開口１３における単位時間あたりの流出流量とは流量一定の法則により同量となるため、上端開口１２の空気の流入速度は速くなるが、下端開口１３の流出速度は遅くなる。すなわち、インク液滴が吐出するノズル付近の気流が遅くなる。これにより、ノズルから吐出されたインク液滴は気流の影響を受けなくなり、ミストや着弾位置ズレが発生しないようになる。
【００１３】
請求項２記載のインクジェット記録装置は、前記吸気ガイド１１における前記上端開口１２と前記下端開口１３の開口面積比を調整することを特徴としている。
【００１４】
このような構成によれば、例えば、ノズル付近の気流を更に遅くしたい場合には開口面積がより大きな下端開口１３の吸気ガイド１１を用いるなど、使用者が印刷条件にあわせて吸気ガイド１１を適宜選択してやることで、ノズル付近の気流を最適な速さにすることができる。
【００１５】
請求項３記載のインクジェット記録装置は、前記吸引ファン６によって、前記吸気ガイド１１の外側の空気の流れを更に速くすることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によれば、ノズル付近の気流は遅いまま、記録媒体Ｐに対する吸引力を強めることができる。
【００１７】
請求項４記載のインクジェット記録装置は、前記インクヘッド１０が前記搬送ベルト４の搬送方向Ｘと直交する方向に配列されたラインヘッド型のインクジェット記録装置において、
前記吸気ガイド２１が、前記ラインヘッド２０の最外側周を囲むように設けられることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によれば、ラインヘッド２０を形成する全インクヘッド１０のノズル付近の気流を一つの吸気ガイド２１だけで遅くすることができる。
【考案の効果】
【００１９】
本考案によるインクジェット記録装置によれば、簡素な構成の吸気ガイドをインクヘッドに取り付けるだけでインク液滴が吐出するノズル付近の気流が遅くなり、例えば、吸引搬送のために吸引力を強めてもインク液滴が気流の影響を受けず、ミストや着弾位置ズレの発生を抑えることができるようになり、印刷精度が向上する。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本考案の実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
図１は本考案によるインクジェット記録装置の記録部を示す平面図、図２は同インクジェット記録装置が備えるインクヘッドの斜視図、図３は図１におけるＡ−Ａ断面図、図４は図３の一部拡大図である。
【００２１】
この実施の形態のインクジェット記録装置は、各色ごとにインクヘッドが後述する搬送ベルトの搬送方向と直交する方向（主走査方向）に沿って千鳥状に配列されたラインヘッド型のインクジェット記録装置である。
【００２２】
図１，３に示すように、インクジェット記録装置において画像記録処理を行うための記録部１は、用紙搬送部２と、吸引ファン６と、インクヘッド１０とを備えている。
【００２３】
図３に示すように、用紙搬送部２は、複数のローラ３と、該ローラ３間に掛け回された搬送ベルト４とを備えている。また、複数のローラ３は、前記搬送方向Ｘに並んで設けられた一対のローラ３ａ，３ｂと、一対のローラ３ａ，３ｂの中間に設けられ、搬送ベルト４にテンションを付与するためのローラ３ｃとからなる。なお、一対のローラ３ａ，３ｂのうち、いずれか一方のローラ３ａ（３ｂ）は図示しない駆動モータに接続された駆動ローラであり、他方のローラ３ｂ（３ａ）は従動ローラである。
【００２４】
図１に示すように、前述した搬送ベルト４は、無端状のベルトからなり、印刷用紙（記録媒体）Ｐの搬送面となる表面と裏面の間を貫通した多数の吸気孔５が設けられている。搬送ベルト４は、駆動モータから動力伝達された各ローラ３ａ〜３ｃの回転によって搬送方向Ｘに向けて回転し、印刷用紙Ｐを該搬送方向Ｘに搬送する。
【００２５】
図３に示すように、吸引ファン６は、搬送ベルト４の裏面側に搬送方向Ｘに複数（図では三個）並んで設けられている。この吸引ファン６は、搬送ベルト４の吸気孔５を介して空気を吸引することで、搬送ベルト４によって搬送される印刷用紙Ｐをベルト４の表面上に吸着させる。
【００２６】
図１，３に示すように、インクヘッド１０は、搬送ベルト４の用紙搬送面（表面）上に設けられている。また、インクヘッド１０には、選択的にインク液滴を吐出する図示しないノズルが、所定ピッチで配列されるとともに、搬送ベルト４の表面上の印刷用紙Ｐと向かい合うように設けられている。さらに、図１に示すように、インクヘッド１０は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色ごとに搬送方向Ｘと直交する方向（主走査方向）に沿って千鳥状に配列されてラインヘッド２０を形成している。
【００２７】
図２に示すように、各インクヘッド１０には、略筒状の吸気ガイド１１が、内部にインクヘッド１０を収容するように該インクヘッド１０の外側周を囲んで設けられている。また、吸気ガイド１１は、上端開口１２と、下端開口１３とを有しており、このうち、上端開口１２は、インクヘッド１０の外形よりやや大きい径に形成され、下端開口１３は、上端開口１２よりも更に開口面積が大きく形成されている。吸気ガイド１１内は、上端開口１２から下端開口１３にかけて徐々に広くなっており、また、吸気ガイド１１をインクヘッド１０に取り付けたときには、下端開口１３がインクヘッド１０のノズル付近に位置している。なお、吸気ガイド１１は、インクヘッド１０に対して取り付け・取り外しが容易に行えるものである。また、上端開口１２と下端開口１３の開口面積比を調整したものを何種類か用意しておけば、使用者が印刷条件にあわせて吸気ガイド１０を適宜選択することができる。
【００２８】
以下、図４を参照して用紙吸引搬送におけるインクヘッドの周りの空気の流れについて説明する。
図４に示すように、インクヘッド１０の周りでは、吸引ファン６（図３参照）によって吸引された空気が上端開口１２から吸気ガイド１１内に流入する。そして、この吸気ガイド１１内に流入した空気は下端開口１３から流出し、搬送ベルト４の吸気孔５を介して該ベルト４の裏面側へと流れる。このとき、上端開口１２における単位時間あたりの空気の流入流量と、下端開口１３における単位時間あたりの空気の流出流量とは流量一定の法則により同量となるため、開口面積が小さい上端開口１２では空気の流れが速くなり、反対に開口面積が大きい下端開口１３では流れが遅くなる。これにより、ノズルから吐出されたインク液滴は下端開口１３によって気流の影響を受けなくなり、ミストや着弾位置ズレなどが発生しないようになる。
【００２９】
また、隣り合うインクヘッド１０，１０間では、搬送ベルト４の用紙搬送面（表面）に近づくほど、それぞれの吸気ガイド１１，１１の下端開口１３，１３同士によって空気の流路が狭くなり、空気の流れが速くなる。これにより、用紙吸引搬送のための吸引力が強まるという二次的効果も得られる。さらに、吸引ファン６によって、インクヘッド１０の周りの空気の流れを更に速くすることで、ノズル付近の気流は遅いまま、吸引力だけをより強めることができる。
【００３０】
なお、上述した実施の形態では、各インクヘッド１０ごとに吸気ガイド１１が設けられる構成としているが、図５に示すように、複数のインクヘッド１０が搬送方向Ｘと直交する方向（主走査方向）に沿って千鳥状に配列されたラインヘッド型のインクジェット記録装置において、ラインヘッド２０を形成しているインクヘッド１０全体の最外側周を囲んだ吸気ガイド２１が設けられてもよい。図示のように、この吸気ガイド２１でも、上端開口１２より下端開口１３の開口面積が大きいため、下端開口１３における空気の流れが遅くなり、ノズルから吐出されたインク液滴が気流の影響を受けることはなくなる。これにより、上記同様にミストや着弾位置ズレの発生を抑えることができることに加えて、ラインヘッド２０を形成する全インクヘッド１０に対して一つの吸気ガイド２１を設けるだけでよく、構成が更に簡素化されるという効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本考案によるインクジェット記録装置の記録部を示す平面図である。
【図２】同インクジェット記録装置が備える吸気ガイドを示す斜視図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３の一部拡大図である。
【図５】本考案による他の実施の形態のインクジェット記録装置が備える吸気ガイドを示す斜視図である。
【図６】（ａ），（ｂ）従来のインクジェット記録装置における気流制御を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
４…搬送ベルト
５…吸気孔
６…吸引ファン
１０…インクヘッド
１１，２１…吸気ガイド
１２…上端開口
１３…下端開口
２０…ラインヘッド
Ｐ…記録媒体としての印刷用紙
Ｘ…搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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