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　特願２０１３−５３４６１０「防水防塵スイッチ」拒絶査定不服審判事件〔２０１３年　３月２８日国際公開、ＷＯ２０１３／０４２４０３、請求項の数（５）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成２４年５月１７日（優先権主張平成２３年９月２１日、日本国）を国際出願日とする出願であって、平成２７年１０月１５日付けの拒絶理由通知に対して、同年１１月２５日に意見書及び手続補正書が提出されたが、平成２８年１月４日付け（発送日：同年１月７日）で拒絶査定がなされ、これに対し、平成２８年４月５日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、その審判の請求と同時に手続補正がなされたものである。
　
第２　平成２８年４月５日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）の適否
１．補正の内容
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１を、
　「外力の作用により接点を切り換えるスイッチ機構部と、
　前記スイッチ機構部を保護するスイッチケースを備え、
　前記スイッチケースは、
　前記スイッチ機構部を収容する硬質材料からなるケース本体と、
　前記ケース本体に覆い被せた軟質材料からなるカバーとが密着した二重構造であり、
　前記カバーにおける外力の作用を受ける部分に前記ケース本体と一体又は別体の
硬質材料からなる
　前記補強リブの一端に設けられた２列の突起部の間に前記カバーを構成する軟質材料が入り込んで
硬質材料に挟まれた状態で
いるとともに、前記カバーにおける凹みの起点となる部分に設けられた階段状の段差が軟質材料のみから構成されている
と補正し、あわせて明細書を補正するものである。
　なお、前記下線は補正箇所を示し、請求人が付したとおりである。
　
２．補正の適否
　本件補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「補強リブ」について、該補強リブが「硬質材料からなる」こと、同じく「カバーを構成する軟質材料」について、該軟質材料が「硬質材料に挟まれた状態で」接着されること、同じく「カバー」について、「カバーにおける凹みの起点となる部分に設けられた階段状の段差が軟質材料のみから構成されている」との限定を付加するものであって、補正前の請求項１に記載された発明と補正後の請求項１に記載される発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、特許法第１７条の２第５項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　また、特許法第１７条の２第３項、第４項に違反するところはない。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載される発明（以下、「本願補正発明１」という。）が特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか（特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか）について、以下に検討する。
　
(１)刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された実願昭６２−１２２４８８号(実開昭６４−２７９２８号)のマイクロフィルム（以下、「刊行物１」という。）には、「エスカッション装置」に関し、次の事項が図面（特に第１図参照）と共に記載されている。
　以下、下線は当審で付与したものである。
　
　ア．明細書２頁３〜５行
　「（産業上の利用分野）
　本考案は、音響機器等の
筐体前面に配設するエスカッション装置
　
　イ．同３頁下から３行〜４頁６行
　「さらに、上記の様な従来のエスカッション装置では、エスカッション２の
ボタン取付孔３から埃等が入り
　本考案の目的は、上記のような従来のエスカッション装置の問題点を解消し、簡単な構成で
押圧フィーリング及び防塵性を有し、作業効率のよいエスカッション装置を提供する
　
　ウ．同５頁８行〜６頁１２行
　「第１図において、
プリント基板８上に設けられているスイッチ６に対応して、押ボタン１１が設けられている
押ボタン１１の頭部１２には、エスカッション１３のボタン取付孔３より外側に突出して装着され、更に、頭部１２の一方端にはスイッチ６に直接接離するボタンシャフト１１ａが設けられている
押ボタン１１はエスカッション１３の芯材１４と一体形成されている
エスカッション１３の芯材１４は硬質樹脂が用いられている
押ボタン１１の上方には、凹形のヒンジ部１５が芯材１４表側に形成され
ヒンジ部１５によって芯材１４と一体形成された押ボタン１１
ボタン取付孔３、押ボタン１１、ヒンジ部１５等の形成されたエスカッション１３の芯材１４の表面全体に、ゴム製の軟質樹脂から成る表面材１６が被覆されている
エスカッションの外面は、押ボタン１１部分が突出して山形が作られ、内側にはボタン取付孔３と押ボタン１１と表面材１６とから成る空間によってクリック部１７が形成されている
　
　エ．同７頁３〜８行
　「上記のように本実施例のエスカッション装置は、エスカッション１３の硬質の芯材１４と押ボタン１１、ヒンジ部１５、クリック部１７を一体形成し、この
芯材１４表面全体を軟質の表面材で被覆したことによって、エスカッション１３の表面に隙間がなくなり、埃が侵入することがなくなった
　
　オ．同８頁２〜５行
　「更に、本実施例では、押ボタン１１とエスカッション１３の芯材１４を一体形成したが、
第２図に示すように、押ボタン１８と芯材１４とが別体
　
　カ．「４．図面の簡単な説明」には、「５・・・ラバースイッチ」、「７・・・ラバー部」と記載されている。
　
　キ．第１図には、クリック部１７の部分には硬質の芯材は存在せず、クリック部１７が軟質の表面材１６のみで構成されている点が記載されている。
　　
　刊行物１の上記記載、第１図の記載を、本願補正発明１の記載ぶりに則って整理すると、刊行物１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
「外力の作用により作動するスイッチ６とラバー部材７からなるラバースイッチ５と、
前記ラバースイッチ５を保護するエスカッション１３を備え、
前記エスカッション１３は、筐体１前面に配設され、硬質樹脂の芯材１４と該芯材１４の表面全体を被覆する軟質樹脂の表面材１６とからなり、
　前記芯材１４には、ボタン取付孔３と、前記スイッチ６に対応する押ボタン１１と、凹形のヒンジ部１５と、クリック部１７とが形成され、
　前記押ボタン１１は、ボタン取付孔３より外側に突出する頭部１２と、該頭部１２の一方端に設けられた、スイッチ６に直接接離するボタンシャフト１１ａとを有し、
　前記押ボタン１１と前記芯材１４を一体形成した、エスカッション装置。」
　
(２)対比
　本願補正発明１と引用発明とを対比する。
　ａ．引用発明の「スイッチ６とラバー部材７からなるラバースイッチ５」は、その機能・構造等からみて、本願補正発明１の「スイッチ機構部」に相当する。
　ｂ．引用発明において、筐体１前面にエスカッション１３が配設され、スイッチ６とラバー部材７からなるラバースイッチ５を覆うことにより（刊行物１の第１図参照）、ラバースイッチ５を保護していることは明らかであるから、引用発明の「エスカッション１３」は、本願補正発明１の「スイッチケース」に相当する。
　ｃ．引用発明の「エスカッション１３」は、硬質樹脂の芯材１４と前記芯材１４の表面全体を被覆する軟質樹脂の表面材１６とで二重構造になっており、また、両者が密着していることは明らかであるから、引用発明の「芯材１４」のうち押ボタン１１およびヒンジ部１５以外の部分は、本願補正発明１の「ケース本体」に相当し、引用発明の「表面材１６」は本願補正発明１の「カバー」に相当する。
　ｄ．引用発明において、「押ボタン１１」は、芯材１４と一体形成されており、表面材１６を介して押ボタン１１を押圧すると、表面材１６における外力の作用を受ける部分となるので、本願補正発明１の「補強リブ」と引用発明の「押ボタン１１」は、「前記カバーにおける外力の作用を受ける部分」であり、「硬質材料からなる」部材である点で共通する。
　ｅ．記載事項カのとおり、引用発明のクリック部１７は、軟質樹脂の表面材１６のみで構成されている部分である。
　ｆ．引用発明の「エスカッション装置」は、記載事項エのとおり、芯材１４表面全体を軟質樹脂の表面材１７で被覆することにより、エスカッション１３の表面の隙間（押ボタン取付孔３と押ボタン１１との隙間）をなくし、埃等の侵入を防止する防塵性のものであり、その機能からみて、「防塵スイッチ」である限りにおいて、本願補正発明１の「防水防塵スイッチ」と共通する。
　
　以上の点からみて、本願補正発明１と引用発明とは、
　「外力の作用により接点を切り換えるスイッチ機構部と、
　前記スイッチ機構部を保護するスイッチケースを備え、
　前記スイッチケースは、
　前記スイッチ機構部を収容する硬質材料からなるケース本体と、
　前記ケース本体に覆い被せた軟質材料からなるカバーとが密着した二重構造であり、
　前記カバーにおける外力の作用を受ける部分に前記ケース本体と一体の硬質材料からなる部材が設けられた、防塵スイッチ。」
の点で一致し、次の点で相違する。
［相違点１］
　ケース本体と一体の硬質材料からなる部材が、本願補正発明１では、「補強リブ」であって、該補強リブが「前記補強リブの一端に設けられた２列の突起部の間に前記カバーを構成する軟質材料が入り込んで硬質材料に挟まれた状態で接着され、かつ、前記補強リブの他端に設けられた孔に前記カバーを構成する軟質材料が入り込んで接着されている」ものであるのに対して、引用発明では、押ボタン１１である点。
［相違点２］
　本願補正発明１では、「前記カバーにおける凹みの起点となる部分に設けられた階段状の段差が軟質材料のみから構成されている」「防水防塵スイッチ」であるのに対して、引用発明は、クリック部が形成され、「防水スイッチ」であるのか不明である点。
　
(３)判断
［相違点１］について
　本願補正発明１の「補強リブ」に関し、本願明細書には、「外力の作用を受ける部分について、軟質材料からなるカバー９に硬質材料からなる補強リブ８が接合されているため、
カバー９の保形性、耐久性、動作安定性等の性能が大幅に向上する
繰り返し使用してもへたれや亀裂などが生じず、カバー９の保形性を良好に維持する
　これらの記載を踏まえると、本願補正発明１における
「補強リブ」の技術的意義は、カバーがへたれや亀裂などを生ぜず、カバーとしての保形性、耐久性、動作安定性等の性能を向上させることである
　これに対して、引用発明の押ボタンは、刊行物１の第１図に記載された実施例においては、
頭部１２とスイッチ６に直接接離するボタンシャフト１１ａとが一体に形成された
いずれにしてもあくまで押ボタンはスイッチ６に直接接離するものであり、押圧されることにより摺動されてスイッチ６を入れるために設けられており、表面材１６を補強するために設けたものとは認められない
　また、刊行物１の記載からみても、押ボタンが表面材１６を補強する作用を奏するものとも認められず、刊行物１には、他に表面材１６を補強することに関して何ら記載がない。
　さらに、本願補正発明１の「補強リブ」は、一端に２列の突起部を、他端に孔を設けたものであって、この点により、カバーを構成する軟質材料が、２列の突起部の間や孔の中に入り込んで、硬質材料と接着されるため、「ケース本体７とカバー９の接触面積が大きく確保され、両者の密着性がより一層高められている」（同段落【００２５】８〜９行）という効果を奏するものであり、このような作用効果は、引用発明の押ボタンでは奏し得ないものである。
　そして、拒絶査定において、拒絶の理由として提示された刊行物２（特開平９−１６７８号公報）、刊行物３（実願平２−１２１５７２号（実開平４−７８７２５号）のマイクロフィルム）、刊行物４（実公昭５０−４２３７２号公報）、刊行物５（特開２００４−３１９３３７号公報）、前置報告書に提示された刊行物６（特表２００２−５２９８９７号公報）、刊行物７（米国特許第６７９４５９２号明細書）にも、前記相違点１に係る補強リブの構成は記載されていない。
　したがって、前記相違点１に係る本願補正発明１の構成は、引用発明、及び、刊行物２〜７に記載の技術事項に基いて、当業者が容易に想到し得たものと言えない。
　
　以上のとおりであるから、相違点２について検討するまでもなく、本願補正発明１は、引用発明、及び、刊行物２〜７に記載の技術事項に基いて、当業者が容易に想到し得たものとは言えない。
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合する。
　
３．むすび
　本件補正は、特許法第１７条の２第３項ないし第６項の規定に適合する。
　
第３　本願発明
　本件補正は上記のとおり、特許法第１７条の２第３項ないし第６項の規定に適合するから、本願の請求項１〜５に係る発明は、本件補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜５に記載された事項により特定されるとおりのものである。（以下、それぞれ「本願補正発明１〜５」という。）
　
　そして、本願補正発明１は、上記第２の２．のとおり、当業者が引用発明、及び、刊行物２〜７に記載の技術事項に基いて容易に想到し得たものではない。
　また、本願補正発明１を直接または間接的に引用する本願補正発明２〜５は、本願補正発明１をさらに限定したものであるから、当業者が、引用発明、及び、刊行物２〜７に記載の技術事項に基いて容易に想到し得たものではない。
　したがって、本願については、原査定の拒絶理由を検討してもその理由によって拒絶すべきものとすることはできない。
　
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。 
　よって、結論のとおり審決する。