【手続補正書】
【提出日】令和2年8月20日(2020.8.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の毛羽パルプおよび高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）若しくは吸収ゲル化材料（ＡＧＭ）の重量および分布を製造中に同時に測定する方法であって、
吸収性物品を３８０ｎｍ〜７００ｎｍの可視スペクトルの波長を有する光エネルギーに晒し、前記吸収性物品を通過する光エネルギーを画像データとして取得する工程であって、前記吸収性物品は２層の不織巻取紙間に挟まれた少なくとも毛羽パルプおよびＳＡＰ若しくはＡＧＭのコアを有するものである、取得する工程と、
コンピュータが、前記吸収性物品の前記画像データを受け取る工程と、
前記コンピュータが、前記画像データから生成された前記吸収性物品の画像の強度を決定する工程と、
前記吸収性物品を３ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの周波数を有する固定の無線周波数（ＲＦ）信号に晒し、前記吸収性物品を通過する前記ＲＦ信号をＲＦデータとして取得する工程と、
前記コンピュータが、前記吸収性物品の前記ＲＦデータを受け取る工程と、
前記コンピュータが、前記吸収性物品の前記画像データから前記吸収性物品の前記毛羽パルプの重量および分布と、前記吸収性物品の前記ＲＦデータから且つ前記吸収性物品の前記画像の前記強度に基づき前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量および分布とを決定する工程と
を有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、この方法はさらに、前記コンピュータが、前記吸収性物品の前記毛羽パルプの重量を前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量から減算することによって、前記吸収性物品の前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量を決定する工程を有するものである、方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、前記コンピュータが前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布を決定する工程は、
前記コンピュータが前記吸収性物品の前記画像データおよび前記吸収性物品の対応するＲＦデータから前記吸収性物品のプロファイルを生成する工程と、
前記コンピュータが前記吸収性物品の前記プロファイルの視覚的画像を生成する工程であって、前記視覚的画像は前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布を示すものである、前記視覚的画像を生成する工程と
を有するものである、方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、前記コンピュータが前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布を決定する工程は、さらに、
コンピュータが前記吸収性物品の前記プロファイルを複数の領域に分割する工程と、
前記複数の領域の各々における前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量および分布を示す工程と
を有するものである、方法。
【請求項５】
請求項３に記載の方法において、前記コンピュータが前記吸収性物品の前記画像データを受け取る工程は、前記コンピュータが前記吸収性物品の複数のスライスの画像データを受け取る工程を有するものであり、各スライスは前記吸収性物品の断面部分を有するものであり、前記コンピュータが前記吸収性物品の対応する無線周波数（ＲＦ）データを受け取る工程は、前記コンピュータが前記吸収性物品の前記複数のスライスの各々の対応するＲＦデータを受け取る工程を有し、前記吸収性物品の前記プロファイルは前記吸収性物品の前記複数のスライスの前記画像データおよび前記吸収性物品の前記複数のスライスの前記対応するＲＦデータから生成されるものである、方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、前記毛羽パルプの重量、前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量、ならびに前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布のうちの１若しくはそれ以上は、前記吸収性物品を製造するプロセスを制御するのに用いられるものである、方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、この方法はさらに、前記コンピュータが、
前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよびＳＡＰ／ＡＧＭの位置および寸法を決定する工程と、
前記毛羽パルプおよびＳＡＰ／ＡＧＭの前記位置、寸法および重量を、前記毛羽パルプおよびＳＡＰ／ＡＧＭの位置、寸法および重量の目標値とリアルタイムに比較する工程と、
前記目標値からの任意の偏差を用いて前記毛羽パルプおよびＳＡＰ／ＡＧＭの前記位置、寸法、および重量が前記目標に近づくように操作することによって前記吸収性物品を製造する前記プロセスを制御する工程と
を有するものである、方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法において、前記毛羽パルプの重量、前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量、ならびに前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布のうちの１若しくはそれ以上は、既定の重量または分布基準の範囲外にある、前記毛羽パルプの重量、前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量、ならびに前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布の１若しくはそれ以上を有する吸収性物品を排除するのに用いられるものである、方法。
【請求項９】
吸収性物品の前記毛羽パルプおよび高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）若しくは吸収ゲル化材料（ＡＧＭ）の重量および分布を測定するシステムであって、
３８０ｎｍ〜７００ｎｍの可視スペクトルの波長を有する光エネルギーを吸収性物品へ放出する発光体であって、前記吸収性物品は２層の不織巻取紙間に挟まれた少なくとも毛羽パルプおよびＳＡＰ若しくはＡＧＭのコアを有するものであるものである、前記発光体と、
画像取得デバイスであって、前記吸収性物品を通過する前記光エネルギーを取得するものである、前記画像取得デバイスと、
無線周波数（ＲＦ）放出体であって、３ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの周波数を有する固定のＲＦ信号を放出するものであり、前記ＲＦ信号は前記吸収性物品を通過するものである、前記ＲＦ放出体と、
前記吸収性物品を通過する前記ＲＦ信号を受け取るＲＦ受信機と、
コンピュータであって、このコンピュータは、
前記画像取得デバイスから前記吸収性物品の画像データを受け取り、
前記画像データから生成された前記吸収性物品の画像の強度を決定し、
前記ＲＦ受信機から前記吸収性物品の対応するＲＦデータを受け取り、
前記吸収性物品の前記画像データおよび前記対応するＲＦデータから、前記吸収性物品の前記毛羽パルプの重量および分布と、前記吸収性物品の毛羽パルプおよびＳＡＰ／ＡＧＭの重量および分布とを決定すること
により、前記吸収性物品の前記毛羽パルプの重量および分布と、前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよびＳＡＰ／ＡＧＭの重量と、前記吸収性物品のＳＡＰ／ＡＧＭの重量とを決定するものである、前記コンピュータと
を有する、システム。
【請求項１０】
請求項９に記載のシステムにおいて、前記吸収性物品の前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量は、前記吸収性物品の毛羽パルプの重量を前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量から減算することによって決定されるものである、システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のシステムにおいて、このシステムは前記コンピュータと通信するディスプレイをさらに有し、前記コンピュータが前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布を決定する工程は、
前記コンピュータが前記吸収性物品の前記画像データおよび前記吸収性物品の前記対応するＲＦデータから前記吸収性物品のプロファイルを生成する工程と、
前記コンピュータが前記ディスプレイ上に前記吸収性物品の前記プロファイルの視覚的画像を生成する工程であって、前記視覚的画像は、前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布を示すものである、前記視覚的画像を生成する工程と
を有するものである、システム
【請求項１２】
請求項１１に記載のシステムにおいて、前記コンピュータが前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布を決定する工程はさらに、
前記コンピュータが前記吸収性物品の前記プロファイルを複数の領域に分割する工程と、
前記コンピュータが、前記複数の領域のそれぞれにおける前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量および分布を示す工程と
を有するものである、システム。
【請求項１３】
請求項１１に記載のシステムにおいて、このシステムはさらに、移動する連続的な巻取紙上にエンコーダおよび複数の吸収性物品を有し、
前記エンコーダは、前記画像取得デバイスによる画像データと前記無線受信機によるＲＦデータの送信を前記連続的な巻取紙の移動と同期させるものであり、
前記コンピュータが前記吸収性物品の画像データを受け取る工程は、前記コンピュータが前記連続的な巻取紙上の１若しくは複数の吸収性物品における複数のスライスの画像データを受け取る工程を有するものであり、
各スライスは、前記吸収性物品の断面部分を有するものであり、
前記コンピュータが前記吸収性物品の対応する無線周波数（ＲＦ）データを受け取る工程は、前記コンピュータが前記連続的な巻取紙上の前記複数の吸収性物品のうちの１つにおける複数のスライスのそれぞれについて対応するＲＦデータを受け取る工程を有するものであり、
前記吸収性物品の前記プロファイルは、前記吸収性物品の前記複数のスライスの前記画像データと前記吸収性物品の前記複数のスライスの前記対応するＲＦデータから生成されるものである、
システム。
【請求項１４】
請求項１０に記載のシステムにおいて、このシステムはさらに、吸収性物品の製造を制御する制御システムを有し、前記毛羽パルプの重量、前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量、ならびに前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布のうちの１若しくはそれ以上は、前記吸収性物品を製造する前記プロセスを制御するのに用いられるものである、システム。
【請求項１５】
非一時的媒体に格納されたコンピュータ実行可能なコンピュータ・コード・セクションを有するコンピュータプログラム製品であって、コンピュータ・コード・セクションは吸収性物品の毛羽パルプおよび高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）若しくは吸収ゲル化材料（ＡＧＭ）の重量および分布を測定するためのものであり、このコンピュータプログラム製品は、
３８０ｎｍ〜７００ｎｍの可視スペクトルの波長を有する光エネルギーに晒された吸収性物品の画像データを受け取る工程であって、前記吸収性物品は２層の不織巻取紙間に挟まれた少なくとも毛羽パルプおよびＳＡＰ若しくはＡＧＭのコアを有するものであるものである、前記画像データを受け取る工程と、
前記画像データから生成された前記吸収性物品の画像の強度を決定する工程と、
前記吸収性物品を通過する３ＭＨｚ〜３０ＭＨｚの固定のＲＦ信号から前記吸収性物品の対応する無線周波数（ＲＦ）データを受け取る工程と、
前記吸収性物品の前記画像データからの前記画像の強度と対応するＲＦデータの組み合わせに基づいて、前記吸収性物品の前記毛羽パルプの重量および分布と、前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量と、前記吸収性物品のＳＡＰ／ＡＧＭの重量とを決定する工程と、
前記吸収性物品の前記毛羽パルプの重量を前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量から減算することによって、前記吸収性物品の前記ＳＡＰ／ＡＧＭの重量を決定する工程と
を有し、
前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布は、前記吸収性物品の前記画像データおよび前記対応するＲＦデータから前記吸収性物品のプロファイルを生成し、前記吸収性物品の前記プロファイルの視覚的画像を生成することにより決定されるものであり、前記視覚的画像は前記吸収性物品の前記毛羽パルプおよび前記ＳＡＰ／ＡＧＭの分布を示すものである、
コンピュータプログラム製品。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
１９８７年１月２７日の優先日を伴う米国特許第４８３７７１５号には、吸収材料上の部材の配置を検出する方法および装置が記載されている。この特許は具体的には、選択された弾性部材の位置の検査を扱うものであり、当該弾性部材は巻取紙を構成する相互接続された複数の吸収性物品に取り付けられている。この特許には、赤外線照射光源の使用、巻取紙の画像を取得するためのカメラ、および前記画像において前記複合物品の重なり合う端部の位置を特定するプロセスが記載されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
したがって、当技術についての課題を解決するシステム、方法、デバイス、およびコンピュータプログラム製品が望まれており、それらのうちのいくつかは、上述したものであり、吸収性物品の製造中に毛羽パルプおよびＳＡＰ／ＡＧＭの重量および分布のプロファイルを扱うものである。この発明は、吸収性物品の製造中に毛羽パルプおよびＳＡＰ／ＡＧＭの重量を同時にリアルタイムで測定しプロファイルする方法を記載する。
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、以下のものがある（国際出願日以降国際段階で引用された文献及び他国に国内移行した際に引用された文献を含む）。
（先行技術文献）
（特許文献）
（特許文献１）  米国特許出願公開第２０１３／０１８１１３３号明細書
（特許文献２）  米国特許出願公開第２００３／０１３２７６２号明細書
（特許文献３）  米国特許出願公開第２００２／００７１６０３号明細書
（特許文献４）  米国特許出願公開第２０１６／００５１４１４号明細書
（特許文献５）  米国特許出願公開第２０１４／０１６３５０４号明細書
（特許文献６）  米国特許出願公開第２０１６／０１３８００９号明細書
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また本明細書には、高速製造プロセスにおいて、毛羽パルプおよびＳＡＰ／ＡＧＭの重量を測定し分布をプロファイルするシステムの実施形態が開示される。一実施形態において、前記システムは、発光体と、カメラなどの画像取得デバイスと、無線周波数（ＲＦ）送信機と、ＲＦ受信機と、コンピュータとを有する。画像取得デバイスは、発光体が当該画像取得デバイスとは反対側の吸収性物品の側面から光を放出する状態で吸収性物品の画像を取得するものであり、しがたって、発光体からの光の少なくとも一部が吸収性物品を通過する。吸収性物品は画像取得デバイスと発光体との間に配置される。取得画像においてより低い光強度を有する部分ほど、より高い毛羽パルプを有する吸収性物品部分に対応する。ＳＡＰ／ＡＧＭの存在は、画像の強度にほとんど、または全く影響を与えない。このように前記画像強度は、吸収コア中の毛羽パルプの重量の良好な指標を提供する。発光体は、ＵＶスペクトル（約１８０〜３８０ｎｍ）、可視スペクトル（約３８０〜７００ｎｍ）、または近赤外スペクトル（約７００ｎｍ〜２５００ｎｍ）の波長の光を放出することができる。各吸収性物品が画像取得デバイスと発光体との間を移動するため、画像取得デバイスは吸収性物品の画像を連続的に取得することができる。トリガー信号が画像取得動作を同期させるのに使用されて画像取得デバイスが吸収コアの全体像を取得するようになっている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
ＲＦ受信機は、ＲＦ送信機から無線信号を受け取る。無線信号は、約３ＫＨｚ〜３ＧＨｚの間の任意のものとすることができる。ＲＦ信号は固定振幅またはピーク間電圧（例えば１０Ｖ）とすることができる。吸収性物品はＲＦ送信機とＲＦ受信機との間に配置される。ＲＦ受信機によって受信される無線信号の振幅は吸収性物品中の毛羽パルプおよびＳＡＰの総重量に依存する。画像取得デバイスを同期させるのに使用されたのと同じトリガー信号が、ＲＦ受信機による信号の受信を同期させるために用いられる。トリガー信号は吸収性物品の始まりを指し示すのに用いられる。吸収性物品がＲＦ送信機を横切って滑走するため、ＲＦ送信機は信号を連続的に送信している。吸収性物品はまたＲＦ受信機を横切って滑走するため、ＲＦ受信機は信号レベルを連続的にサンプリングしている。時間経過に対する信号レベルは、吸収性物品の移動方向に沿ったＳＡＰ／ＡＧＭの重量に比例する。通常、吸収性物品は当該吸収性物品の長尺方向に沿って移動している。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
コンピュータは画像取得デバイスおよびＲＦ受信機からデータを受け取る。画像取得デバイスからのデータは、発光体とカメラとの間の毛羽パルプの重量に比例する。ＲＦ受信機からのデータは、ＲＦ送信機とＲＦ受信機との間の毛羽パルプとＳＡＰ／ＡＧＭの合計重量に比例する。較正を通じて、毛羽パルプならびに毛羽パルプとＳＡＰ／ＡＧＭとの組み合わせの重量を重量測定値（例えばグラム）に変換することができる。毛羽パルプとＳＡＰ／ＡＧＭの合計重量と、毛羽パルプの重量との差は、ＳＡＰ／ＡＧＭの重量である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
図２は、本明細書に記載の方法を実施するように構成されたシステム２１０の概観図である。図２のシステム２１０は、発光体２２０と、カメラ（動画（ビデオ）または静止画）などの画像取得デバイス２３０と、ＲＦ送信機２５０と、ＲＦ受信機２６０と、エンコーダ２８０とからなる。発光体２２０および画像取得デバイス２３０は吸収性物品を運搬する不織巻取紙２９０が発光体２２０と画像取得デバイス２３０との間を移動するように取り付けられている。発光体２２０から放出された光の少なくとも一部は、光をカメラセンサー２３５に収束させる画像取得デバイス２３０のレンズ２３２に到達する前に、不織巻取紙２９０および吸収コア１４０を通過する。エンコーダ２８０は不織巻取紙２９０の動きを追跡し、一定の距離間隔でトリガーパルスを生成し、当該パルスを、無線で、またはエンコーダケーブル２４５（これには、光ファイバケーブルや通常の導電性ケーブルが含まれる）を介して画像取得デバイス２３０に送信する。吸収コア１４０を通過する光エネルギーの量は吸収コア１４０の毛羽パルプの重量に比例する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
画像取得デバイス２３０は各トリガーパルスのため、無線で、またはカメラケーブル２４０を介してコンピュータ２９５に一度に１行のデータを送信する。各トリガーパルスの後にコンピュータ２９５が受信したデータは、当該トリガーパルスの瞬間に画像取得デバイス２３０と発光体２３０間に存在する毛羽パルプの重量に直接相関する。各トリガーパルスに基づきカメラセンサー２３５によって収集された画像データは、吸収コア１４０の移動方向に沿うスライスを表す。コンピュータ２９５は、吸収コア１４０の連続的なスライス群からのデータをつなぎ合わせることによって、各吸収性物品について吸収コア１４０を有する不織巻取紙２９０の全体像を構築することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
試験データではさらに、吸収性物品を通して各ＲＦ送信機２５０によって送信され各ＲＦ受信機２６０によって受信されたデータが、対となるＲＦ送信機２５０とＲＦ受信機２６０間に存在する材料の重量に正比例することが示されている。その結果、コンピュータ２９５は画像取得装置２３０からの前記データを用いて吸収性コア１４０上の毛羽パルプおよびＳＡＰ／ＡＧＭ１６０の重量および分布を計算することができる。ＲＦ受信機２６０のデータから計算された毛羽パルプ１５０及びＳＡＰ／ＡＧＭ１６０の総重量を、画像取得デバイス２３０からのデータから計算された毛羽パルプの重量により減算することで、コンピュータ２９５は吸収コア内のＳＡＰ／ＡＧＭ１６０の重量を計算することができる。したがって、吸収性物品の吸収コア１４０に使用される毛羽パルプ１５０およびＳＡＰ／ＡＧＭ１６０の重量を報告することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
画像取得デバイス２３０からのデータによって決定されるような毛羽パルプ１５０およびＳＡＰ／ＡＧＭ１６０の分布は、領域ごとに報告することができる。図６は典型的な領域パターン６１０を示す。領域６２０およびその他の領域における毛羽パルプ１５０およびＳＡＰ／ＡＧＭ１６０含有量は個々に報告される。図７は、吸収コアについての異なる領域パターン７１０を示す。同様に、領域７２０およびその他の領域における毛羽パルプ１５０およびＳＡＰ／ＡＧＭ１６０含有量は個別に報告されることとなる。いずれの場合も、コンピュータ２９５は、画像取得デバイス２３０およびＲＦ受信機２６０からの生データを組み合わせて、各領域についての毛羽パルプ１５０およびＳＡＰ／ＡＧＭ１６０の分布および重量を計算する。