(57)【要約】      （修正有）【課題】１つのボタンに複数の機能を持たせた場合に、使用しやすい情報入力装置を提供する。【解決手段】情報入力装置は、情報を入力するためのボタン１２の中で複数の液晶素子（ＬＣＤ）２２ａ，２２ｂ，２２ｃが重ねられている。この複数の液晶素子２２によって表示部が構成される。また、液晶素子２２のそれぞれの透明電極に対して電圧を印加するための手段を含む。重ねられた複数のＬＣＤ２２から１つのＬＣＤ２２で表示をおこない、他のＬＣＤ２２は光を透過させる。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
情報を入力するためのボタンが、
一対の透明基板の対向面に透明電極が積層されており、該透明電極間に液晶が満たされた液晶素子を複数有し、該複数の液晶素子が重ねられた表示部と、
前記表示部の下に配置されたバックライトまたは反射板と、
前記液晶素子のそれぞれの透明電極に対して電圧を印加するための手段と、
を含み、
前記電圧を印加するための手段によって１つの液晶素子のみで表示をおこない、他の液晶素子は全面で光を透過させる情報入力装置。
【請求項２】
複数の液晶素子の中から表示をおこなう液晶素子を選択する手段を含む請求項１の情報入力装置。
【請求項３】
前記液晶素子がポリマーネットワーク液晶ディスプレイである請求項１または２の情報入力装置。 
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、１つのボタンに複数の表示を切り替えて使用できる情報入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の操作にリモコンが用いられる。リモコンには１つのボタンに対して１つの機能が設けられている。１つのボタンに対して複数の機能を割り当てる場合もあるが、１つのボタンに対して複数の表示がされるため、見づらいという欠点がある。特にテレビがネットワークに接続されたりすることによって、テレビに種々の機能が付加されるようになり、１つのボタンに割り当てられる機能が増えている。
【０００３】
特許文献１には取扱説明を表示する画面を設けたリモコンが開示されている。このリモコンは、複雑な操作であっても取扱説明書を不要にする目的を持っている。しかし、１つのボタンに割り当てる機能が複数であれば、１つのボタンに複数の表示が必要となる。１つのボタンに複数の表示をおこなうと、ボタンが見にくくなってしまう。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−４３２５４号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
本考案は、１つのボタンに複数の機能を持たせた場合に、使用しやすい情報入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本考案の情報入力装置は、情報を入力するためのボタンが、一対の透明基板の対向面に透明電極が積層されており、該透明電極間に液晶が満たされた液晶素子を複数有し、該複数の液晶素子が重ねられた表示部と、前記表示部の下に配置されたバックライトまたは反射板と、前記液晶素子のそれぞれの透明電極に対して電圧を印加するための手段と、を含み、前記電圧を印加するための手段によって１つの液晶素子のみで表示をおこない、他の液晶素子は全面で光を透過させる。
【考案の効果】
【０００７】
本考案によると、１つのボタンの表示を切り替えることができ、文字などを無理なく表示することができる。表示を切り替えることができるので、１つのボタンに多くの内容を設定することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【０００８】
本考案に係る情報入力装置の実施形態について図面を用いて説明する。図１に示すように、情報入力装置１０はリモコンなどのボタン１２を有する装置である。本考案はそのボタン１２に特徴のあるものである。なお、明細書および図面において符号２２は、符号２２ａ，２２ｂおよび２２ｃを総括的に示すものである。
【０００９】
情報入力装置１０は、情報を入力するための複数のボタン１２が配列されている。それぞれのボタン１２の中で複数の液晶素子（ＬＣＤ）２２ａ，２２ｂ，２２ｃが重ねられている。この複数の液晶素子２２によって表示部１４が構成される。また、ＬＣＤ２２のそれぞれの透明電極に対して電圧を印加するための手段を含む。
【００１０】
図２に各ボタン１２の断面を示す。枠体１５の中に複数のＬＣＤ２２ａ，２２ｂ，２２ｃが重ねられて収められている。説明では３つのＬＣＤ２２ａ，２２ｂ，２２ｃを使用しているが、ＬＣＤ２２の数は限定されない。必要に応じてＬＣＤ２２を固定するための部材を設ける。枠体１５の上面は透明になっていて、表示が見えるようになっている。
【００１１】
ＬＣＤ２２はポリマーネットワーク液晶ディスプレイ（ＰＮＬＣＤ）を使用する（図３（ａ））。ＬＣＤ２２は透明基板１６に透明電極１８を積層し、透明電極１８同士を対向させて、その間に液晶分子とポリマーネットワークの混合物２０を満たしたものである。電極１８に電圧を印加すると電界が発生する。この電界によって液晶分子の配向がそろい、ＬＣＤ２２が透明になる。電界がないと液晶分子はポリマーネットワークに沿うように配向するため、液晶分子が不規則な方向に光を散乱させ、ＬＣＤ２２は所定の色になる。偏光板や位相差板を必要としないので、厚みが薄くなり、光の透過率も高くなる。ＰＮＬＣＤはＴＮ型ＬＣＤなどと比べて消費電力が小さい。本願では重ねられたＬＣＤ２２の１番下の第１ＬＣＤ２２ａに散乱板２７が設けられ、さらにその下に光源が設けられる（図２、図３（ｂ））。重ねられたＬＣＤ２２の全てが透明になることによって、拡散板２７で乱反射した光がＬＣＤ２２を透過することとなる。
【００１２】
図２では、１番上の第３ＬＣＤ２２ｃの上にもＬＣＤ２４を重ねている。このＬＣＤ２４はオン・オフによって、ＬＣＤ２２ａ，２２ｂ，２２ｃで表示をおこなうか否かのシャッターとして動作する。ＬＣＤ２２ａ，２２ｂ，２２ｃで表示をおこなっていても、ＬＣＤ２４の電極１８がオフになることによって、ＬＣＤ２４の液晶分子が懸濁し、表示を消すことができる。ＬＣＤ２４を取り外すした構成であっても良い。
【００１３】
電圧を印加するための手段によって１つのＬＣＤ２２のみで表示をおこなう。例えば、ＬＣＤ２２は電界を有しないときに黒色を表示するＬＣＤを使用する。図４のように、３枚のＬＣＤ２２ａ，２２ｂ，２２ｃが重ねられていて、１番下の第１ＬＣＤ２２ａが表示をおこなうとする。第１ＬＣＤ２２ａの文字の部分２８の電極１８に電圧を印加せず、黒色のままにする。他の部分３０に電圧を印加し、光を透過させる。他の第２ＬＣＤ２２ｂと第３ＬＣＤ２２ｃは、全体が透明になるように、ＬＣＤ全体の電極１８に電圧を印加する。そうすることによって、第１ＬＣＤ２２ａの文字が表示されるようになる。
【００１４】
光が透過する部分は、散乱板２７によって散乱された光源３１の光が透過される。散乱板２７としてアクリル板を使用する。また、光源３１としてＬＥＤを使用する。散乱板２７と光源３１は、ＬＣＤ２２のバックライトとなり、ボタン１２の内部配線などを隠すことができ、表示を鮮明にする役割がある。
【００１５】
電圧を印加するための手段とＬＣＤ２２の表示の関係をまとめると、表示をおこないたいＬＣＤ２２の文字の部分２８の電極１８に電圧を印加せず、他の部分３０は電圧を印加する。これにより、表示をおこないたいＬＣＤ２２は、文字の部分２８だけ光が透過さずに散乱される。他のＬＣＤ２２は、全ての電極１８に対して電圧を印加する。表示をおこなわない他のＬＣＤ２２は、全体で光を透過させることとなる。他のＬＣＤ２２によって多少の光減衰が発生するが、ＬＣＤ２２の光透過率が高いため、このことによる表示性能の影響は小さい。必要であれば、光源３１の光量を高くする。なお、説明は文字でおこなっているが、文字は数字や種々の言語を含み、さらに記号や図形を含む。電極１８は、縦横に矩形の電極を並べるのではなく、文字の形状の電極とそれ以外の部分の形状の電極であってもよい。電圧の印加方法が単純になる。
【００１６】
電圧を印加するための手段は、複数のＬＣＤ２２の中から表示をおこなうＬＣＤ２２を選択するためのスイッチ回路やボタンを備えておく。例えば、図１の筐体１７の側面などにボタンを設け、ボタンを押すことによって、スイッチ回路により表示をおこないたいＬＣＤ２２を選択するようにする。電圧の印加の仕方は、上述したような印加の仕方である。そのための電源回路を設けておき、スイッチ回路で選択されたＬＣＤ２２の文字の部分と他のＬＣＤ２２の全体の電極１８に電圧を印加する。なお、１つのＬＣＤ２２で１つの文字表示をおこなうのみであるので、複雑なマトリックス表示をおこなうためのドライバー回路は不要である。文字の部分２８とそれ以外の部分３０で印加電圧が異ならせるようにできればよい。
【００１７】
複数のボタン１２が配列されているが、スイッチ回路は１つだけ設け、全てのボタン１２の表示が１度に切り替えられるようにする（図１）。
【００１８】
ボタン１２を押したときにボタン１２の選択を認識する必要がある。図２では、枠体１５の下方にパンタグラフ機構３２を設けている。パンタグラフ機構３２の代わりにメンブレン方式を採用しても良い。また、このような機械的な機構を設けずに重ねられたＬＣＤ２２の１番上にタッチセンサーを設けても良い。図２では、パンタグラフ機構３２が下がることによって、導通部材３４も下方に押し下げられ、基板３６の断線した回路を導通させるようにする。この導通によって、どのボタン１２が選択されたかを認識され、リモコンであれば、認識されたボタン１２に対応するデータが無線通信装置でテレビなどに送信される。この送信時にボタン１２が何を表示しているかのデータも送信する。
【００１９】
以上のように、本願ではボタンの表示を切り替えることによって、１つの表示が大きく、見やすい表示をおこなうようにしている。ＰＮＬＣＤを使用しているので、消費電力も小さく、リモコンなどに使用しやすい。リモコン以外であっても、キーボードなどのボタンに使用して、シフトキーなどを押すことによって、ボタンの表示を切り替えられるようにしても良い。すなわち、現在のキーボードは１つのボタンに複数の表示がおこなわれているが、１つの表示のみをおこない、シフトキーなどを押すと表示が切り替わるようにする。
【００２０】
本考案の実施形態は上述の実施形態に限定されるものではない。例えば、図５に示すように、バックライト（光源３１と散乱板２７）を使用せずに、ＬＣＤ２２ａの下に光吸収板または反射板２６を使用する構成であっても良い。一般的な反射型のＬＣＤであれは、１枚のＬＣＤ２２に１枚の反射板２６が設けられるが（図６（ａ））、重ねられたＬＣＤ２２に１枚の反射板２６が設けられることとなる（図６（ｂ））。
【００２１】
図５の場合であっても、上記の実施形態と同様に、電圧を印加するための手段によって１つのＬＣＤ２２のみで表示をおこなう。上記の実施形態と同様に、３枚のＬＣＤ２２ａ，２２ｂ，２２ｃが重ねられていて、１番下の第１ＬＣＤ２２ａが表示をおこなうとする（図４）。第１ＬＣＤ２２ａの文字の部分２８の電極１８に電圧を印加すると、文字の部分２８だけ光透過率が高くなり（ほぼ透明になり）、反射板２６の色が見えるようになる。他の部分３０は電圧が印加されないので、所定の色になっている。他の第２ＬＣＤ２２ｂと第３ＬＣＤ２２ｃは、全体が透明になるように、ＬＣＤ全体の電極１８に電圧を印加する。そうすることによって、第１ＬＣＤ２２ａの文字が表示されるようになる。
【００２２】
電圧を印加するための手段とＬＣＤ２２の表示の関係をまとめると、表示をおこないたいＬＣＤ２２の文字などの部分２８の電極１８に電圧を印加する。これにより、表示をおこないたいＬＣＤ２２は、文字の部分２８だけ光が透過するようになる。他のＬＣＤ２２は、全ての電極１８に対して電圧を印加する。表示をおこなわない他のＬＣＤ２２は、全体で光を透過させることとなる。
【００２３】
また、ＬＣＤを表示する文字の形にしても良い。図４で示した文字の部分２８のみをＰＮＬＣＤにし、他の部分は透明な板にする。そして、それらのＬＣＤは図３（ｂ）のように重ねられ、１番下に光吸収板または反射板２６が設けられる。表示をさせたい文字のＬＣＤの電極には電圧を印加せず、他のＬＣＤに電圧を印加する。そうすると、表示させたい文字は白濁し、他の部分は光吸収板または反射板２６の色を表示することとなる。例えば、黒の中に白の文字が表示される。この場合、液晶表示をおこなうための複雑なドライバー回路は不要になる。すなわち、上述した電圧を印加するための手段は、表示をおこないたい文字の電極をオフにし、他の文字の電極をオンにするだけである。周知のＬＣＤで使用するような複雑なドライバー回路は不必要である。電極も文字の部分だけであるので、消費電力も非常に小さくなる。
【００２４】
その他、本考案は、その主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づき種々の改良、修正、変更を加えた態様で実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の情報入力装置を示す図であり、（ａ）と（ｂ）で表示を切り替えた様子を示す。
【図２】ボタンの断面図である。
【図３】ＰＮＬＣＤの断面図であり、（ａ）は１枚のＰＮＬＣＤの断面図であり、（ｂ）は複数のＰＮＬＣＤを重ねた場合に１番下のＰＮＬＣＤにバックライトを設けた断面図である。
【図４】表示の例を示す図である。
【図５】反射板を設けたボタンの断面図である。
【図６】ＰＮＬＣＤの断面図であり、（ａ）は１枚のＰＮＬＣＤの断面図であり、（ｂ）は複数のＰＮＬＣＤを重ねた場合に１番下のＰＮＬＣＤにのみ光吸収板または反射板を設けた断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０：情報入力装置
１２：ボタン
１４：表示部
１６：透明基板
１８：電極
２０：混合物
２２，２４：ＬＣＤ
２６：光吸収板または反射板 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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