(57)【要約】【課題】低プロファイルフラッシュドライブメモリ記憶装置を提供する。【解決手段】ＵＳＢフラッシュドライブメモリ記憶装置は、プリント回路基板、ケース、およびケースに固定結合されるコネクタを、含む。特に、ケースは、基端部および基端部に対向する後端部を画定し、コネクタは、ケースの基端部からコネクタ長だけ延出する。コネクタは、プリント回路アセンブリのデータパッドにアクセスできるようにする開口部を画定する。ケースおよびコネクタは、一緒になって、プリント回路基板を囲む。これに関連して、ケースは、基端部と後端部との間に延出するケース長を画定し、ケース長は、コネクタ長以下である。【選択図】図１
0003134523.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
プリント回路アセンブリと、
基端部および該基端部に対向する後端部を画定するケースと、
該ケースに結合され、該ケースの前記基端部からコネクタ長だけ延出する、コネクタと、を備えており、
前記コネクタは、前記プリント回路アセンブリのデータパッドにアクセスできるようにする開口部を画定し、
前記ケースおよび該コネクタは、一緒になって、前記プリント回路アセンブリを収容するエンクロージャを画定し、
前記ケースは、前記基端部と前記後端部との間に延出するケース長を画定し、
該ケース長は、前記コネクタ長以下であることを特徴とする、ＵＳＢフラッシュドライブメモリ記憶装置。
【請求項２】
前記ケースは、主軸を画定し、
前記コネクタは、後端部に対向する先端部、および、該先端部と前記後端部とを二等分する中心軸、を画定し、
前記主軸は、前記中心軸に略直交する、請求項１記載の記憶装置。
【請求項３】
前記ケースおよび前記コネクタは、一緒になって、前記コネクタの前記先端部と前記ケースの前記後端部との間に延出する装置長を有するエンクロージャを画定し、
さらに、前記ケース長は、前記装置長の５０％未満である、請求項２記載の記憶装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案の諸態様は、フラッシュメモリ記憶装置に関し、特に、コンピュータのオペレーティングシステムメモリの拡張に有用な低プロファイルＵＳＢフラッシュドライブメモリ記憶装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フラッシュメモリ記憶装置は、電子装置のユーザから広く受け入れられている。フラッシュメモリ記憶装置は、携帯性、耐久性が高く、かつ電子装置であるため、故障してデータ損失を生じさせる恐れのあるメモリ装置の移動部がない。
【０００３】
フラッシュメモリは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）およびハードディスクドライブの属性を有する、固体状態で不揮発性の書き換え可能なメモリである。フラッシュメモリは、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）と同様にデータビットをメモリセルに電子的に記憶する永続的なメモリであるが、電力がオフになってもデータがメモリに残るという点でハードディスクドライブの属性も有する。その高速性、耐久性、および低電圧要件により、フラッシュメモリは、ラップトップコンピュータ、デジタルカメラ、携帯電話、プリンタ、ハンドヘルドコンピュータ、ページャ、およびオーディオレコーダを含め、コンピュータ等の多くの用途での使用に理想的である。
【０００４】
１つの有用なフラッシュメモリ記憶装置は、電子装置のメモリポート／バスに挿入可能なＵＳＢフラッシュドライブである。ＵＳＢフラッシュドライブは、電子装置の標準のＵＳＢポートに挿入できる標準のサイズおよびピン構成を有するユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）を含む。ＵＳＢ規格は、ＵＳＢインプリメンタフォーラムインク（ＵＳＢ  Ｉｍｐｌｅｍｅｎｔｅｒｓ  Ｆｏｒｕｍ，Ｉｎｃ．）に属する企業グループによって策定された。ＵＳＢ規格は、ユニバーサルシリアルバス技術の発展および採用を推進する。このため、ＵＳＢフラッシュドライブは、不揮発性の形のデータ記憶を提供する可搬性永続的メモリ記憶装置である。
【０００５】
携帯電子装置は広く入手できるようになった。こういった携帯装置は、ラップトップコンピュータを含め、ユーザが携帯し、種々の環境でアクセスすることができる。たとえば、ラップトップコンピュータユーザは、一般に、各自のラップトップを、バス等の公共輸送機関、図書館、および喫茶店に、そして略すべての大学キャンパスにわたって、携帯して使用する。これを念頭に置き、ユーザは、ある環境で収集されて記憶されたデータ、たとえば大学キャンパスの共有システムのハードドライブに記憶されたデータを、フラッシュドライブに保存して、各自のパーソナルコンピュータで使用するために第２の別個の環境に持ち運ぶことができる。
【０００６】
携帯電子装置のフラッシュドライブを使用することは、いくつかの問題を提示し得る。たとえば、フラッシュドライブのメモリ記憶装置は、永続的かつ不揮発性であるが、コンピュータに挿入された後にフラッシュドライブが捻られたり、または曲げられたりすると、コンピュータのある部分および／またはフラッシュドライブのある部分にダメージが及ぶ危険性が高い。したがって、携帯電子装置からのフラッシュドライブにダメージを及ぼす、または外れる危険性により、装置を持ち運ぶ／携帯するユーザの要望が制限される恐れがあり、これは携帯電子装置の全般的な有用性を低減させる。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
フラッシュドライブ、特にＵＳＢフラッシュドライブは、携帯フォーマットでデータを永続的に記憶する普及した便利な形であることが証明されている。ＵＳＢフラッシュドライブの携帯性および有用性の向上は、携帯電子機器のユーザによって歓迎されるであろう。このため、および他の理由により、本考案が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の原理によるいくつかの実施形態は、プリント回路基板、ケース、およびケースに固定結合されたコネクタを含む、ＵＳＢフラッシュドライブメモリ記憶装置に関する。特に、ケースは、基端部および基端部に対向する後端部を画定し、コネクタは、ケースの基端部からコネクタ長にわたって延出する。コネクタは、プリント回路アセンブリのデータパッドにアクセスできるようにする開口部を画定する。ケースおよびコネクタは、一緒になって、プリント回路基板を囲む。これに関連して、ケースは、コネクタ長以下である、基端部と後端部との間に延出するケース長を、画定する。
【０００９】
他の実施形態は、中央演算処理装置が内部に配置されたエンクロージャを画定する筐体、および筐体に結合可能なＵＳＢフラッシュドライブを含む、コンピューティングシステムに関する。筐体は、メモリポートを含むとともに、筐体の両側部の間に延出する縦寸法および筐体の両端部の間に延出する横寸法を有するフットプリントを含む。ＵＳＢフラッシュドライブは、プリント回線基板、基端部とアクセス端部に対向する後端部との間に延出するケース長を画定するケース、およびケースの基端部に固定結合されるコネクタを、含む。コネクタは、メモリポートを介して中央演算処理装置に脱着可能に結合することができ、ケースおよびコネクタは、一緒になって、プリント回路基板を固定して囲む。これに関連して、ＵＳＢフラッシュドライブがメモリポートに挿入されているとき、ケース長は、フットプリントの縦寸法の１０％未満および横寸法の１０％未満だけ筐体から延出する。
【００１０】
さらに他の実施形態は、メモリまたは携帯電子装置にアクセスする方法に関する。この方法は、システムメモリを有する携帯コンピュータを提供すること、および外付けメモリ装置を提供することを、含む。外付けメモリ装置は、プリント回路アセンブリ、基端部と基端部に対向する後端部との間に延出するケース長を画定するケース、およびケースの基端部に固定結合され、ケースの基端部からコネクタ長だけ延出するコネクタを、含む。ケースおよびコネクタは、一緒になって、プリント回路アセンブリを固定して囲む。この方法は、外付けメモリ装置のコネクタの先端部をコンピュータのＵＳＢポートに差し込むことをさらに含み、外付けメモリ装置はシステムメモリのアクセス可能な延長部を提供する。これに関連して、ケースおよびコネクタは一緒になって、コネクタの先端部とケースの後端部との間に延出する装置長を有するエンクロージャを画定し、ケース長は装置長の５０％未満である。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１１】
本考案の実施形態は、以下の図面を参照してよりよく理解される。図面の要素は必ずしも互いに一定の縮尺で描かれているわけではない。同様の参照番号は対応する同様の部分を示す。
【００１２】
図１および図２はそれぞれ、本考案の実施形態によるコンピューティングシステム２０の斜視図およびコンピューティングシステム２０の一部の上面図を示す。コンピューティングシステム２０は、コンピュータ２２の形の携帯電子装置、およびコンピュータ２２に挿入可能であり、コンピュータ２２のオペレーティングシステムメモリを拡張するＵＳＢフラッシュドライブ２４メモリ記憶装置を、含む。
【００１３】
コンピュータ２２は従来のラップトップコンピュータと同様であり、モニタ部２６および筐体２８を含む。一実施形態では、モニタ部２６は、蝶着裏面３０に沿って筐体２８に蝶着される。たとえば、蝶着裏面３０は、第１のヒンジ３２および第２のヒンジ３４を含み、ヒンジ３２、３４は、モニタ部２６と筐体２８との間に結合されて、モニタ部２６を筐体２８から開けられるようにする。これを念頭に置き、コンピュータ２２は携帯ラップトップ式コンピュータであるが、ハンドヘルド装置を含む他の携帯電子装置も許容可能であり、かつ本願の範囲内である。
【００１４】
一般に、筐体２８は、中央演算処理装置（「ＣＰＵ」）３５を囲むエンクロージャを形成し、ＣＰＵ３５に電気的に接続される複数のポートを含む。たとえば、メモリポート３６が、筐体２８に形成され、ＵＳＢフラッシュドライブ２４の一部を受けるように構成される。一実施形態では、メモリポート３６は、ＵＳＢフラッシュドライブ２４のコネクタ部を受けるように構成されるユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートである。周辺機器ポート３８、４０も筐体２８に形成され、これらは周辺機器（図示せず）をコンピュータ２２に電気的に接続するのに適する。
【００１５】
図２は、コンピューティングシステム２０の一部の上面図を示す。参照のポイントとして、モニタ部２６（図１）は図示されず、キーボードおよび電源ユニット等の他の部分も説明しやすくするために図示されていない。これを念頭に置き、筐体２８は、ＣＰＵ３５を収容したエンクロージャ５０を画定する。筐体２８は、対向する側部２９、３０および対向する端部５２、５４によって境界が定められる。これに関連して、筐体２８の外周縁部が、筐体２８の対向する側部２９、３０の間に延出する縦方向Ｄおよび対向する端部５２、５４の間に延出する横方向Ｗを有するフットプリントを画定する。
【００１６】
ＵＳＢフラッシュドライブ２４は、携帯性があり、筐体２８に脱着可能に挿入することができる。携帯ＵＳＢフラッシュドライブ２４を筐体２８に挿入すると、ＵＳＢフラッシュドライブ２４の一部が筐体２８のフットプリントを超えて延出する。具体的には、一実施形態では、ＵＳＢフラッシュドライブ２４は、従来のＵＳＢコネクタポートに挿入されて接続されるような構成およびサイズを有するＵＳＢコネクタを含む。ＵＳＢコネクタをメモリポート３６に挿入して完全に係合させると、ＵＳＢフラッシュドライブ２４のケース長Ｆのみが筐体２８から突出することになる。このようにして、ＵＳＢフラッシュドライブ２４は、ケース長Ｆが筐体２８から離れて延出する距離を筐体２８のフットプリントの縦寸法Ｄの１０％未満かつ横方向Ｗの１０％未満にして、筐体２８のフットプリントへの妨害を最小化する。
【００１７】
図３Ａは、本考案の一実施形態による例示的なＵＳＢフラッシュドライブ２４の分解組立斜視図を示す。ＵＳＢフラッシュドライブ２４は、プリント回路アセンブリ６０、ケース６２、およびコネクタ６４を含み、ケース６２およびコネクタ６４は一緒になって、プリント回路アセンブリ６０を固定して囲む。
【００１８】
プリント回路アセンブリ６０は、集積回路６６に電気的に結合された固体状態集積回路６６およびデータアクセスパッド６８を含む。一実施形態では、集積回路６６は、誘電体薄膜で隔てられた複数のトランジスタ対を有する複数のトランジスタを含む。たとえば、各トランジスタ対は、トランジスタ対がメモリ記憶に有用な電子トンネル効果を示すように構成されるように誘電体薄膜によって制御ゲートから隔てられた浮遊ゲートを含む。これに関連して、回路６６は、データのフラッシュメモリ記憶に一致する電気的に消去可能なプログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）を形成する。適した回路アセンブリが、カリフォルニア州サンノゼに所在のアトメルコーポレーション（Ａｔｍｅｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｓａｎ  Ｊｏｓｅ，ＣＡ））から入手可能である。
【００１９】
ケース６２は、基端部７０、基端部７０に対向する後端部７２、および下部外面７６に対向する上部外面７４を、画定する。一実施形態では、抜き出し用窪み７８が上部外面７４に形成される。これに関連して、ケース６２は、基端部７０と後端部７２との間に延出するケース長Ｆを画定する。ケース６２は、プリント回路アセンブリ６０の少なくとも一部を囲んで保護する。図２を参照して、一実施形態では、ケース長Ｆは、ケース６２が、延出元の端部５２を超えて筐体２８のフットプリントを妨害するのを最小化するように最小化される。
【００２０】
コネクタ６４は、先端部８０および先端部８０に対向する後端部８２を画定する。一実施形態では、後端部８２はケース６２の基端部７０に結合され、先端部８０はＵＳＢ規格に準拠したサイズおよび形状を有する。これに関連して、コネクタは、ＵＳＢポート（図２のメモリポート３６等）内の保持クリップ（図示せず）で受けられるように構成される開口部８４ａ、８４ｂを画定する。したがって、コネクタ６４が挿入されると、開口部８４ａ、８４ｂは保持クリップに係合し、先端部８０がメモリポート３６内で「突き当たる」、すなわち「止まり」、コネクタ６４のＵＳＢポート内への挿入が制限され、コネクタ６４がＵＳＢポート内に完全に係合することが保証される。一実施形態では、ケース６２は、非金属製であり、金属製コネクタ６４に固定結合され、ケース６２およびコネクタ６４は、一緒になって、プリント回路アセンブリ６０を収容する剛性エンクロージャを画定する。
【００２１】
図２を参照すると、コンピュータ２２が動作中のとき、ＣＰＵ３５はコンピュータ２２のオペレーティングシステム（ＯＳ）にアクセスし、プリント回路アセンブリ６０の集積回路６６がＯＳメモリ拡張のために利用される。特に、ＵＳＢフラッシュドライブ２４は、ＣＰＵ３５がアクセス可能なランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を提供することができ、これはコンピュータシステム２０のＯＳメモリを拡張する。これにより、システム２０は、特にデータを使用中のプログラム間で転送する際により高速に動作できるようになる。このようにして、ＵＳＢフラッシュドライブ２４は、ユーザが筐体２８を開いて別体のメモリカードをコンピュータ２２に挿入する必要なくして、ＯＳメモリを拡張するとともに、コンピューティングシステム２０の性能を向上させる。
【００２２】
図３Ｂは、本考案の実施形態によるＵＳＢフラッシュドライブ２４の分解組立側面図を示し、図３Ｃは組立後の側面図を示す。組み立てられると、コネクタ６４は、ケース６２に固定結合され、ケース６２およびコネクタ６４は、一緒になって、プリント回路アセンブリ６０を囲む。特に、コネクタ６４の後端部８２はケース６２の基端部７０に固定結合され、それによってコネクタ６４は、ケース６２の基端部７０から露出コネクタ長Ｃだけ延出する。一実施形態では、コネクタ６４は、開口部８４ａ、８４ｂ（図３Ａ）がＵＳＢポートに係合したときに、露出コネクタ長Ｃの略全体がＵＳＢポート内に収容されるようにＵＳＢポートに挿入可能なＵＳＢコネクタである。
【００２３】
さらに、ケース６２およびコネクタ６４は、一緒になって、コネクタ６４の先端部８０とケース６２の後端部７２との間に延出する装置長Ｌを有するエンクロージャを画定し、ケース長Ｆは、装置長Ｌの５０％未満である。これに関連して、ケース６２のケース長Ｆは、コネクタ６４の露出コネクタ長Ｃ以下である。一実施形態では、ケース６２のケース長Ｆは、コネクタ６４の露出コネクタ長Ｃ未満である。別の実施形態では、ケース６２のケース長Ｆは、コネクタ６４のコネクタ長Ｃの長さに等しい。
【００２４】
組み立てられると、プリント回路アセンブリ６０のデータアクセスパッド６８に、コネクタ６４の先端部８０に形成された開口部（図示せず）を通してアクセス可能である。これに関連して、上記図２をさらに参照して、データアクセスパッド６８は、コネクタ６４がコンピュータ２２に挿入されたときにメモリポート３６に電気的に結合するために利用することができる。ケース長Ｆはコネクタ長Ｃ未満であり、それによって標準ＵＳＢコネクタ６４がメモリポート３６に挿入されたときに、ケース長Ｆが、筐体２８から、縦寸法Ｄの１０％未満および横寸法Ｗの１０％未満だけ延出する。意外なことに、このような寸法のケース６２が筐体２８のフットプリントを妨害する程度が最小であり、システム２０（図１、図２）が持ち運ばれ、かつ／または揺さぶられたときにフラッシュドライブ２４が不注意に外れるのを阻止することが分かっている。
【００２５】
上述したように、ケース６２のケース長Ｆは、延出元の筐体２８（図２）のフットプリントへの妨害を最小するように最小化される。その結果として、筐体２８からのＵＳＢフラッシュドライブ２４の手作業での取り外しが問題を呈する恐れがある。これを念頭に置き、一実施形態では、ケース６２は、ＵＳＢフラッシュドライブ２４を筐体２８から手作業で取り外すのを支援する抜き出し用窪み７８等の機構を含む。一実施形態では、抜き出し用窪み７８は、ＵＳＢフラッシュドライブ２４のユーザがケース６２を把持してコンピュータポートからＵＳＢフラッシュドライブを取り外せる／抜き出せるようにする把持エリアを提供する凹面を画定する。このため、一実施形態では、ケース６２は、柔らかく柔軟であり、粘着性のあるポリマーから形成される（すなわち、抜き出し用窪み７８近傍のケース６２の外部は、高い摩擦係数を有する）。
【００２６】
ケース６２の形成に適した材料としては、熱可塑性ポリマー全般ならびに合成ゴムおよび天然ゴムを含むゴムが含まれる。ケース６２の形成に適した一材料としては、インディアナ州ケンダルビルに所在のダウコーニングＳＴＩインク（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  ＳＴＩ，Ｉｎｃ．（Ｋｅｎｄａｌｌｖｉｌｌｅ，Ｉｎｄｉａｎａ））から入手可能なシリコーンゴムであるシラスティック（Ｓｉｌａｓｔｉｃ）（商標）ＬＣ−４０−２００４が含まれる。ケース６２を形成する材料の柔らかさまたは相対硬度は、ショアＡ（Ｓｈｏｒｅ−Ａ）硬度で表されたデュロメータ値で定量化される。一実施形態では、ケース６２を形成する材料のデュロメータは約２０〜６０ショアＡであり、好ましくは、ケース６２を形成する材料のデュロメータは約３５〜４５ショアＡデュロメータを有する。ケース６２を他のポリマーから形成することも許容可能である。
【００２７】
図４Ａは、本考案の一実施形態による別のＵＳＢフラッシュドライブ９４メモリ記憶装置の分解組立斜視図を示す。ＵＳＢフラッシュドライブ９４は、プリント回路アセンブリ１００、ケース１０２、およびケース１０２に固定結合されたコネクタ１０４を、含む。ケース１０２およびコネクタ１０４は、一緒になって、プリント回路アセンブリ１００を固定して囲む。
【００２８】
一実施形態では、プリント回路アセンブリ１００は、第１の基板１０６および第１の基板１０６に電気的に結合された第２の基板１０７を含む。一実施形態では、一方の基板、たとえば第１の基板１０６は、集積回路（図示せず）を含むプリント回路基板であり、他方の基板、たとえば第２の基板１０７は、集積回路と電通するデータアクセスパッド１０８を有するインタフェース基板である。
【００２９】
ケース１０２は、基端部１１０、基端部１１０に対向する後端部１１２、および基端部１１０と後端部１１２との間に延出するケース長Ｆ２を、画定する。一実施形態では、後端部１１２は、弓形であり、ケース１０２の対向する側部間で湾曲する。別の実施形態では、後端部１１２は、円弧の一部を画定するが、湾曲した形状も許容可能である。
【００３０】
コネクタ１０４は、先端部１２０および先端部１２０に対向する後端部１２２を画定する。ケース１０２およびコネクタ１０４は、上述したケース６２およびコネクタ６４（図３Ａ）と同様である。たとえば、一実施形態では、ケース１０２は非金属製であり、コネクタ１０４は金属製である。
【００３１】
図４Ｂは、本考案の一実施形態によるＵＳＢフラッシュドライブ９４の分解組立側面図であり、図４Ｃは組立後の側面図である。プリント回路アセンブリ１００は、電気的に結合された複数の基板を含む。たとえば、プリント回路アセンブリ１００は２枚の基板を含み、第１の基板１０６が、電気コネクタ１３０によって第２の基板１０７に電気的に結合される。これに関連して、第２の基板１０７は、第１の基板１０６に対して「中２階」の基板である。
【００３２】
一実施形態では、基板１０６、１０７は、組み合わせた体積が最小化されるように配置または積層される。たとえば、一実施形態では、第１の基板１０６は第２の基板１０７の上に積層されるが、他の体積最小化配置も許容可能である。一実施形態では、電気コネクタ１３０は、第１の基板１０６を第２の基板１０７から所与の距離だけ物理的に隔てる剛性コネクタである。一般に、基板１０６、１０７の内の一方は、データアクセスパッド１０８に電気的に結合される固体状態回路を含む。
【００３３】
一実施形態では、ケース１０２は、上部外面１３４および下部外面１３６を画定し、各表面１３４、１３６はそれぞれ抜き出し用窪み１３８、１３９を画定する。ケース１０２は、上述したケース６２（図３Ａおよび図３Ｂ）と同様である。これに関連して、ケース１０２は、インディアナ州ケンダルビルに所在のダウコーニングＳＴＩインク（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  ＳＴＩ，Ｉｎｃ．（Ｋｅｎｄａｌｌｖｉｌｌｅ，Ｉｎｄｉａｎａ））から入手可能なシラスティック（Ｓｉｌａｓｔｉｃ）（商標）ＬＣ−４０−２００４シリコーンゴム等の、約２０〜６０ショアＡデュロメータを有する柔らかいポリマーから形成されるが、他のポリマーも許容可能である。
【００３４】
組み立てられると、コネクタ１０４の後端部１２２はケース１０２の基端部１１０に固定結合され、コネクタ１０４はケース１０２の基端部１１０からコネクタ長Ｃ２にわたって延出する。さらに、ケース１０２およびコネクタ１０４は、一緒になって、コネクタ１０４の先端部１２０とケース１０２の後端部１１２との間に延出する装置長Ｌ２を有するエンクロージャを画定し、ケース長Ｆ２は、装置長Ｌ２の５０％未満である。
【００３５】
ケース１０２およびコネクタ１０４は、一緒になって、ケース１０４の先端部１２０の開口部（図示せず）を通してデータアクセスパッド１０８にアクセス可能なようにプリント回路アセンブリ１００を囲む。抜き出し用窪み１３８、１３９がケース１０２に設けられて、ユーザがＵＳＢフラッシュドライブ９４をコンピュータ等の電子装置から手作業で把持して取り外せるようにする。
【００３６】
一般に、ケース長Ｆ２は、ＵＳＢフラッシュドライブ９４がコンピュータシステム、たとえばコンピュータシステム２０（図２）に挿入されたときに、ケース長Ｆ２が筐体２８から、筐体２８のフットプリントへの妨害が最小化されるように延出するようなサイズを、有する。これに関連して、ケース１０２のケース長Ｆ２は、コネクタ１０４の露出コネクタ長Ｃ２以下である。一実施形態では、ケース長Ｆ２は、コネクタ１０４の露出コネクタ長Ｃ２未満である。別の実施形態では、ケース長Ｆ２は、コネクタ１０４の露出コネクタ長Ｃ２の長さに等しい。このため、ケース長Ｆ２が筐体２８のフットプリントから延出する距離は、縦寸法Ｄの１０％未満および横寸法Ｗの１０％未満である。
【００３７】
図５Ａは、本考案の一実施形態による別のＵＳＢフラッシュドライブ２００の斜視図を示す。ＵＳＢフラッシュドライブ２００は、ケース２０２およびケース２０２に固定結合されるコネクタ２０４を含む。ケース２０２およびコネクタ２０４は、一緒になって、コネクタ２０４に形成される開口部２０９を通してアクセス可能なデータアクセスパッド２０８、を含む基板、を有するプリント回路アセンブリ（図示せず）を、固定して囲む。一実施形態では、コネクタ２０４はＵＳＢ規格に準拠するＵＳＢコネクタである。
【００３８】
ケース２０２は、基端部２１０および基端部２１０に対向する後端部２１２を画定し、コネクタ２０４は、先端部２２０および先端部２２０に対向する後端部２２２を画定する。コネクタ２０４の後端部２２２は、ケース２０２の基端部２１０に固定結合される。一実施形態では、ケース２０２の後端部２１２は、図示のように弓形である。一実施形態では、後端部２１２は円弧の一部を画定するが、他の形状の後端部２１２も許容可能である。
【００３９】
ケース２０２は上述したケース６２（図３Ａおよび図３Ｂ）と同様である。これに関連して、ケース２０２は、インディアナ州ケンダルビルに所在のダウコーニングＳＴＩインク（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  ＳＴＩ，Ｉｎｃ．（Ｋｅｎｄａｌｌｖｉｌｌｅ，Ｉｎｄｉａｎａ））から入手可能なシラスティック（Ｓｉｌａｓｔｉｃ）（商標）ＬＣ−４０−２００４シリコーンゴム等の、約２０〜６０ショアＡデュロメータを有する柔らかいポリマーから形成されるが、他のポリマーも許容可能である。
【００４０】
図５Ｂは、本考案の一実施形態によるＵＳＢフラッシュドライブ２００の上面図を示す。ケース２０２は、基端部２１０と後端部２１２との間に延出するケース長Ｆ３を画定し、コネクタ２０４は、コネクタ２０４の先端部２２０とケース２０２の基端部２１０との間に延出する露出コネクタ長Ｃ３を画定する。一実施形態では、ケース２０２のケース長Ｆ３は、コネクタ２０４のコネクタ長Ｃ３未満である。別の実施形態では、ケース２０２のケース長Ｆ３は、コネクタ２０４のコネクタ長Ｃ３の長さに等しい。
【００４１】
さらに、ケース２０２およびコネクタ２０４は、一緒になって、コネクタ２０４の先端部２２０とケース２０２の後端部２１２との間に検出する装置長Ｌ３を有するエンクロージャを画定し、ケース長Ｆ３は、装置長Ｌ３の５０％未満である。
【００４２】
一般に、ケース長Ｆ３は、ＵＳＢフラッシュドライブ２００がコンピュータシステム、たとえばコンピュータシステム２０（図２）に挿入されたときに、ケース２０２のケース長Ｆ３が筐体２８から、筐体２８のフットプリントへの妨害を最小化するように延出するようなサイズを、有する。たとえば、ケース長Ｆ３が筐体２８のフットプリントから延出する距離は、縦寸法Ｄの１０％未満および横寸法Ｗの１０％未満である。
【００４３】
これを念頭に置き、一実施形態では、ケース２０２は、ＵＳＢフラッシュドライブ２００を、挿入された電子装置から手作業で取り外すのを支援する抜き出し機構を含む。たとえば、一実施形態では、ケース２０２は、たとえば、ユーザの親指を受けるように構成される抜き出し用スロット２３０を画定する。１つのみの抜き出し用スロット２３０を示すが、２つの対向する抜き出し用スロットをケース２０２の対向する外面に形成できることを理解されたい。これにより、ユーザは、ケース２０２のケース長Ｆ３が筐体２８（図２）のフットプリントへの妨害を最小化しても、挿入されたＵＳＢフラッシュドライブ２００を手作業で取り外すことができる。
【００４４】
図６Ａは、本考案の一実施形態による別のＵＳＢフラッシュドライブ３００の斜視図を示す。ＵＳＢフラッシュドライブ３００は、ケース３０２およびケース３０２に固定結合されたコネクタ３０４を含む。ケース３０２およびコネクタ３０４は、一緒になって、コネクタ３０４に形成される開口３０９を通してアクセス可能なデータアクセスパッド３０８、を含むインタフェース基板、を有するプリント回路アセンブリ（図示せず）を、固定して囲む。一実施形態では、コネクタ３０４はＵＳＢ規格に準拠するＵＳＢコネクタである。
【００４５】
ケース３０２は、基端部３１０および基端部３１０に対向する後端部３１２を画定し、一対の対向するリッジ３１４、３１６がケース３０２の対向する両端部に形成される。一実施形態では、対向するリッジ３１４、３１６は、ＵＳＢフラッシュドライブ３００をコンピュータのメモリポートから抜き出す際に有用な抜き出し機構を形成する。コネクタ３０４は、先端部３２０および先端部３２０に対向する後端部３２２を画定し、コネクタ３０４の後端部３２２はケース３０２の基端部３１０に固定結合される。
【００４６】
ケース３０２は上述したケース６２（図３Ａおよび図３Ｂ）と同様である。これに関連して、ケース３０２は、インディアナ州ケンダルビルに所在のダウコーニングＳＴＩインク（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  ＳＴＩ，Ｉｎｃ．（Ｋｅｎｄａｌｌｖｉｌｌｅ，Ｉｎｄｉａｎａ））から入手可能なシラスティック（Ｓｉｌａｓｔｉｃ）（商標）ＬＣ−４０−２００４シリコーンゴム等の、約２０〜６０ショアＡデュロメータを有する柔らかいポリマーから形成されるが、他のポリマーも許容可能である。
【００４７】
図６Ｂは、本考案の一実施形態によるＵＳＢフラッシュドライブ３００の上面図を示す。ケース３０２は、基端部３１０と後端部３１２との間に延出するケース長Ｆ４を画定し、コネクタ３０４は、コネクタ３０４の先端部３２０とケース３０２の基端部３１０との間に延出する露出コネクタ長Ｃ４を画定する。一実施形態では、ケース３０２のケース長Ｆ４は、コネクタ３０４のコネクタ長Ｃ４未満である。別の実施形態では、ケース３０２のケース長Ｆ４は、コネクタ３０４のコネクタ長Ｃ４の長さに等しい。
【００４８】
さらに、ケース３０２およびコネクタ３０４は、一緒になって、コネクタ３０４の先端部３２０とケース３０２の後端部３１２との間に延出する装置長Ｌ４を有するエンクロージャを画定し、ケース長Ｆ４は、装置長Ｌ４の５０％未満である。
【００４９】
一般に、ケース長Ｆ４は、ＵＳＢフラッシュドライブ３００がコンピュータシステム、たとえばコンピュータシステム２０（図２）に挿入されたときに、ケース３０２のケース長Ｆ４が筐体２８から、筐体２８のフットプリントへの妨害が最小化されるように延出するようなサイズを、有する。たとえば、ケース長Ｆ４が筐体２８のフットプリントから延出する距離は、縦寸法Ｄの１０％未満および横寸法Ｗの１０％未満である。
【００５０】
図７Ａは、本考案の一実施形態による別のＵＳＢフラッシュドライブ４００の斜視図を示す。ＵＳＢフラッシュドライブ４００は、ケース４０２およびケース４０２に固定結合されるコネクタ４０４を含む。ケース４０２およびコネクタ４０４は、一緒になって、プリント回路アセンブリ４０５を固定して囲む。プリント回路アセンブリ４０５は、回路基板４０６および回路基板４０６に電気的に結合されるインタフェース基板４０７を含む。インタフェース基板４０７は、コネクタ４０４に形成される開口部４０９を通してアクセス可能なデータアクセスパッド４０８を含む。一実施形態では、コネクタ４０４はＵＳＢ規格に準拠するＵＳＢコネクタである。
【００５１】
ケース４０２は、基端部４１０および基端部４１０に対向する後端部４１２を画定する。これに関連して、基端部４１０は、プリント回路アセンブリ４０５の少なくとも一部にアクセスを有するコネクタ４０４を提供する。コネクタ４０４は、先端部４２０および先端部４２０に対向する後端部４２２を画定する。コネクタ４０４の後端部４２２は、ケース４０２の基端部４１０に固定結合される。
【００５２】
ケース４０２は上述したケース６２（図３Ａおよび図３Ｂ）と同様である。これに関連して、ケース４０２は、インディアナ州ケンダルビルに所在のダウコーニングＳＴＩインク（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  ＳＴＩ，Ｉｎｃ．（Ｋｅｎｄａｌｌｖｉｌｌｅ，Ｉｎｄｉａｎａ））から入手可能なシラスティック（Ｓｉｌａｓｔｉｃ）（商標）ＬＣ−４０−２００４シリコーンゴム等の、約２０〜６０ショアＡデュロメータを有する柔らかいポリマーから形成されるが、他のポリマーも許容可能である。
【００５３】
図７Ｂは、本考案の一実施形態によるＵＳＢフラッシュドライブ４００の上面図を示す。一実施形態では、ケース４０２は、ケース４０２が位置合わせされる主軸Ａを画定する。特に、回路基板４０６が、ケース４０２内に入れられ、ケース４０２および回路基板４０６の両方がコネクタ４０４の後端部４２２から延出する距離が最小になるように、主軸Ａに沿って位置合わせされる。
【００５４】
一実施形態では、コネクタ４０４は、先端部４２０と後端部４２２を二等分する中心軸Ｂを画定する。一実施形態では、インタフェース基板４０７が、コネクタ４０４内に入れられ、回路基板４０６に電気的かつ機械的に結合される。これに関連して、一実施形態では、ケース４０２の主軸Ａはコネクタ４０４の中心軸Ｂに略直交し、それによって回路基板４０６はインタフェース基板４０７に対して略直交するように配置される。換言すれば、回路基板４０６はインタフェース基板４０７を横断して配置される。
【００５５】
ケース４０２は、基端部４１０と後端部４１２との間に延出するケース長Ｆ５を画定する。組み立てられると、コネクタ４０４は、コネクタ４０４の先端部４２０とケース４０２の基端部４１０との間に延出する露出コネクタ長Ｃ５を画定する。これに関連して、一実施形態では、ケース４０２のケース長Ｆ５は、コネクタ４０４の露出コネクタ長Ｃ５未満である。別の実施形態では、ケース長Ｆ５はコネクタ長Ｃ５に等しい。
【００５６】
さらに、ケース４０２およびコネクタ４０４は、一緒になって、コネクタ４０４の先端部４２０とケース４０２の後端部４１２との間に延出する装置長Ｌ５を有するエンクロージャを画定し、ケース長Ｆ５は装置長Ｌ５の５０％未満であり、好ましくは、ケース長Ｆ５は装置長Ｌ５の３０％未満である。
【００５７】
一般に、ケース長Ｆ５は、ＵＳＢフラッシュドライブ４００がコンピュータシステム、たとえばコンピュータシステム２０（図２）に挿入されたときに、ケース４０２のケース長Ｆ５が筐体２８のフットプリントへの妨害を最小化するようなサイズを、有する。たとえば、一実施形態では、ケース長Ｆ５は、筐体２８のフットプリントから延出する距離が、縦寸法Ｄの１０％未満および横寸法Ｗの１０％未満であるようなサイズを、有する。別の実施形態では、ケース長Ｆ５は、筐体２８のフットプリントから延出する距離が、縦寸法Ｄの５％未満および横寸法Ｗの５％未満であるようなサイズを、有する。
【００５８】
携帯電子機器に挿入可能なＵＳＢフラッシュドライブの携帯性および有用性を向上させたＵＳＢフラッシュドライブの各種実施形態について、説明した。ＵＳＢフラッシュドライブは、特定のコンピュータシステム、特に大容量のＲＡＭを使用するシステムのＯＳメモリを拡張するために使用することができる。これらＵＳＢフラッシュドライブは、コンピュータの「箱」を開けてメモリカードを追加するという面倒で時間のかかる作業なしで、ＯＳメモリを拡張することができる。ＵＳＢフラッシュドライブは、挿入される筐体のフットプリントに対する妨害を最小にする。このため、本願のＵＳＢフラッシュドライブは持ち運ばれる携帯電子装置において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本考案の一実施形態によるＵＳＢフラッシュドライブ拡張システムメモリ装置を含むコンピューティングシステムの斜視図を示す。
【図２】図１に示すコンピューティングシステムの上面図を示す。
【図３Ａ】本考案の一実施形態によるＵＳＢフラッシュドライブの分解組立斜視図を示す。
【図３Ｂ】図３Ａに示すＵＳＢフラッシュドライブの分解組立側面図を示す。
【図３Ｃ】組み立てられた、図３Ｂに示すＵＳＢフラッシュドライブの側面図を示す。
【図４Ａ】本考案の一実施形態による別のＵＳＢフラッシュドライブの分解組立斜視図を示す。
【図４Ｂ】図４Ａに示すＵＳＢフラッシュドライブの分解組立側面図を示す。
【図４Ｃ】組み立てられた、図４Ｂに示すＵＳＢフラッシュドライブの側面図を示す。
【図５Ａ】本考案の一実施形態による別のＵＳＢフラッシュドライブの斜視図を示す。
【図５Ｂ】図５Ａに示すＵＳＢフラッシュドライブの上面図を示す。
【図６Ａ】本考案の一実施形態による別のＵＳＢフラッシュドライブの斜視図を示す。
【図６Ｂ】図６Ａに示すＵＳＢフラッシュドライブの上面図を示す。
【図７Ａ】本考案の一実施形態による別のＵＳＢフラッシュドライブの斜視図を示す。
【図７Ｂ】図７Ａに示すＵＳＢフラッシュドライブの上面図を示す。
【符号の説明】
【００６０】
２０  コンピューティングシステム
２２  コンピュータ
２４、９４、２００、３００、４００  ＵＳＢフラッシュドライブ
２６  モニタ部
２８  筐体
２９  側部
３０  蝶着裏面、側部
３２  第１のヒンジ
３４  第２のヒンジ
３５  中央演算処理装置
３６  メモリポート
３８、４０  周辺機器ポート
５０  エンクロージャ
５２、５４  端部
６０、１００、４０５  プリント回路アセンブリ
６２、１０２、２０２、３０２、４０２  ケース
６４、１０４、２０４、３０４、４０４  コネクタ
６６  集積回路
６８、１０８、２０８、３０８、４０８  データアクセスパッド
７０、１１０、２１０、３１０、４１０  基端部
７２、１１２、２１２、３１２、４１２  後端部
７４、１３４  上部外面
７６、１３６  下部外面
７８、１３８、１３９  抜き出し用窪み
８０、１２０、２２０、３２０、４２０  先端部
８２、１２２、２２２、３２２、４２２  後端部
８４ａ、８４ｂ、２０９、３０９、４０９  開口部
１０６  第１の基板
１０７  第２の基板
１３０  電気コネクタ
２３０  抜き出し用スロット
３１４、３１６  リッジ
４０６  回路基板
４０７  インタフェース基板
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
0003134523.tif 000013
【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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