(57)【要約】  電子安定器及びランプフィラメントを有するランプに動作可能に接続された電子安定器を含む始動方法であって、電子安定器は、インバータ制御信号112及び予熱制御信号114を生じさせるタイマ110と、ＡＣ電力を受けＤＣ電力122を生じるコンバータ120と、ＤＣ電力122を受けランプ電力132をランプに供給する自励発振インバータ130とを有し、自励発振インバータ130はインバータ制御信号112に応答し、電子安定器は、ＤＣ電力122を受けかつフィラメント電力142をランプフィラメントに供給するフィラメントプレヒータ140を有し、フィラメントプレヒータ140は予熱制御信号114に応答し、ＡＣ電力を最初に印加すると、予熱制御信号114はフィラメントプレヒータ140に指図しフィラメント電力142をランプフィラメントに供給させ、インバータ制御信号112は自励発振インバータ130に指図しランプ電力132をランプに供給しないようする。
2012533841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＡＣ電力を受けると共にランプフィラメントを有するランプに動作可能に接続された電子安定器であって、
インバータ制御信号及び予熱制御信号を生じさせるタイマを有し、
前記ＡＣ電力を受けてＤＣ電力を生じさせるコンバータを有し、
前記ＤＣ電力を受けると共にランプ電力を前記ランプに供給するよう動作できる自励発振インバータを有し、前記自励発振インバータは、前記インバータ制御信号に応答し、
前記ＤＣ電力を受けると共にフィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給するよう動作できるフィラメントプレヒータを有し、前記フィラメントプレヒータは、前記予熱制御信号に応答し、
前記ＡＣ電力を最初に印加すると、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給するようにし、前記インバータ制御信号は、前記自励発振インバータに指図して、該自励発振インバータが前記ランプ電力を前記ランプに供給することがないようにする、電子安定器。
【請求項２】
所定予熱時間後、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給することがないようにし、前記インバータ制御信号は、前記自励発振インバータに指図して、該自励発振インバータが前記ランプ電力を前記ランプに供給するようにする、請求項１記載の電子安定器。
【請求項３】
前記コンバータは、コンバータ制御信号に応答するブーストコンバータであり、
前記タイマは、前記コンバータ制御信号を生じさせ、
前記所定予熱時間後、前記コンバータ制御信号は、前記ブーストコンバータに指図して、該ブーストコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を増大させてランプ電圧をランプ点弧電圧以上に増大させるようにする、請求項２記載の電子安定器。
【請求項４】
所定点弧時間後、前記コンバータ制御信号は、前記ブーストコンバータに指図して、該ブーストコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を減少させて前記ランプ電圧を定常状態電圧まで低下させるようにする、請求項３記載の電子安定器。
【請求項５】
前記フィラメントプレヒータに動作可能に接続されたフィラメントヒート／センス回路を更に有し、前記フィラメントヒート／センス回路は、フィラメントセンス信号を生じさせ、前記フィラメントプレヒータは、前記フィラメントセンス信号に応答する、請求項１記載の電子安定器。
【請求項６】
前記フィラメントヒート／センス回路が、前記ランプが再接続されたことを検出すると、前記フィラメントセンス信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給するようにする、請求項５記載の電子安定器。
【請求項７】
前記フィラメントヒート／センス回路は、時間平均ランプフィラメント電圧の所定の変化から前記ランプが再接続されたことを検出する、請求項６記載の電子安定器。
【請求項８】
所定予熱時間後、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給することがないようにし、前記インバータ制御信号は、前記自励発振インバータに指図して、該自励発振インバータに指図して、該自励発振インバータが前記ランプ電力を前記ランプに供給するようにする、請求項６記載の電子安定器。
【請求項９】
前記コンバータは、コンバータ制御信号に応答するブーストコンバータであり、
前記タイマは、前記コンバータ制御信号を生じさせ、
前記所定予熱時間後、前記コンバータ制御信号は、前記ブーストコンバータに指図して、該ブーストコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を増大させてランプ電圧をランプ点弧電圧以上に増大させるようにする、請求項８記載の電子安定器。
【請求項１０】
所定点弧時間後、前記コンバータ制御信号は、前記ブーストコンバータに指図して、該ブーストコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を減少させて前記ランプ電圧を定常状態電圧まで低下させるようにする、請求項９記載の電子安定器。
【請求項１１】
前記ＡＣ電力を最初に印加したときに前記自励発振インバータが始動するのを阻止するよう前記自励発振インバータに動作可能に接続されたインバータイネーブル回路を更に有する、請求項１記載の電子安定器。
【請求項１２】
前記ＡＣ電力を最初に印加したときに前記コンバータが始動するのを遅延させるよう前記コンバータに動作可能に接続されたソフトスタート回路を更に有する、請求項１記載の電子安定器。
【請求項１３】
前記フィラメントプレヒータは、予熱からの時間を示す予熱センス信号を生じさせ、前記タイマは、前記予熱センス信号に応答し、予熱からの時間が所定のデッドタイムよりも短い場合、前記タイマは、前記予熱制御信号を遮断する、請求項１記載の電子安定器。
【請求項１４】
単位時間当たりの予熱の所定回数を超えると、前記タイマは、前記予熱制御信号を遮断する、請求項１３記載の電子安定器。
【請求項１５】
前記予熱センス信号が前記ランプフィラメントのところの短絡を示した場合、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給することがないようにし、前記インバータ制御信号は、前記自励発振インバータに指図して、該自励発振インバータが前記ランプ電力を前記ランプに供給するようにする、請求項１３記載の電子安定器。
【請求項１６】
ＡＣ電力を受けると共にランプフィラメントを有するランプに動作可能に接続された電子安定器であって、
コンバータ制御信号及び予熱制御信号を生じさせるタイマを有し、
前記ＡＣ電力を受けてＤＣ電力を生じさせるブースト・バックコンバータを有し、前記ブースト・バックコンバータは、前記コンバータ制御信号に応答し、
前記ＤＣ電力を受けると共にランプ電圧を前記ランプに供給するよう動作できる自励発振インバータを有し、
前記自励発振インバータからの電力を受けるよう動作可能に接続されると共にフィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給するよう動作できるフィラメントプレヒータを有し、前記フィラメントプレヒータは、前記予熱制御信号に応答し、
前記ＡＣ電力を最初に印加すると、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給するようにし、前記コンバータ制御信号は、前記ブースト・バックコンバータに指図して、該ブースト・バックコンバータがランプ電圧をランプ点弧電圧以下に維持するよう前記ＤＣ電力の電圧を設定するようにする、電子安定器。
【請求項１７】
所定予熱時間後、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給することがないようにし、前記コンバータ制御信号は、前記ブースト・バックコンバータに指図して、該ブースト・バックコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を増大させて前記ランプ電圧をランプ点弧電圧以上に増大させるようにする、請求項１６記載の電子安定器。
【請求項１８】
所定点弧時間後、前記コンバータ制御信号は、前記ブースト・バックコンバータに指図して、該ブースト・バックコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を低下させて前記ランプ電圧を定常状態電圧まで低下させるようにする、請求項１７記載の電子安定器。
【請求項１９】
前記フィラメントプレヒータに動作可能に接続されたフィラメントヒート／センス回路を更に有し、前記フィラメントヒート／センス回路は、フィラメントセンス信号を生じさせ、前記フィラメントプレヒータは、前記フィラメントセンス信号に応答する、請求項１６記載の電子安定器。
【請求項２０】
前記フィラメントヒート／センス回路が、前記ランプが再接続されたことを検出すると、前記フィラメントセンス信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給するようにする、請求項１９記載の電子安定器。
【請求項２１】
前記フィラメントヒート／センス回路は、時間平均ランプフィラメント電圧の所定の変化から前記ランプが再接続されたことを検出する、請求項２０記載の電子安定器。
【請求項２２】
所定予熱時間後、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給することがないようにし、前記コンバータ制御信号は、前記ブースト・バックコンバータに指図して、該ブースト・バックコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を増大させて前記ランプ電圧をランプ点弧電圧以上に増大させるようにする、請求項２０記載の電子安定器。
【請求項２３】
所定点弧時間後、前記コンバータ制御信号は、前記ブースト・バックコンバータに指図して、該ブースト・バックコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を低下させて前記ランプ電圧を定常状態電圧まで低下させるようにする、請求項２２記載の電子安定器。
【請求項２４】
前記ＡＣ電力を最初に印加したときに前記自励発振インバータが始動しないよう前記自励発振インバータに動作可能に接続されたインバータイネーブル回路を更に有する、請求項１６記載の電子安定器。
【請求項２５】
前記ＡＣ電力を最初に印加したときに前記コンバータが始動するのを遅延させるよう前記コンバータに動作可能に接続されたソフトスタート回路を更に有する、請求項１６記載の電子安定器。
【請求項２６】
前記フィラメントプレヒータは、予熱からの時間を示す予熱センス信号を生じさせ、前記タイマは、前記予熱センス信号に応答し、予熱からの時間が所定のデッドタイムよりも短い場合、前記タイマは、前記予熱制御信号を遮断する、請求項１６記載の電子安定器。
【請求項２７】
単位時間当たりの予熱の所定回数を超えると、前記タイマは、前記予熱制御信号を遮断する、請求項２６記載の電子安定器。
【請求項２８】
前記予熱センス信号が前記ランプフィラメントのところの短絡を示した場合、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給することがないようにし、前記コンバータ制御信号は、前記ブースト・バックコンバータに指図して、該ブースト・バックコンバータが前記ランプ電圧を定常状態電圧に維持するよう前記ＤＣ電力の電圧を設定する、請求項２６記載の電子安定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の技術分野は、電源、特に電子安定器及び始動方法である。
【背景技術】
【０００２】
電子安定器は、高周波ＡＣ電力を提供して蛍光ランプ（蛍光灯）を点灯させるために使用可能である。電子安定器は、通常、多くの電力関連機能を実行し、かかる機能としては、とりわけ、一次電源からの電力のそれぞれのランプの要件に対応した電圧及び周波数への変換並びにランプへの電流の流れの制限及び制御が挙げられる。残念ながら、ランプシステム又は電子安定器の故障により、故障が是正されなければ又は電子安定器が動作停止されなければ過熱又は発火の恐れが生じる場合がある。
【０００３】
電子安定器は、２つの大きなカテゴリ、即ち、プログラムスタート安定器と瞬時スタート安定器に分けられる。プログラムスタート安定器は、点弧前にランプフィラメントを予熱し、典型的には、コントローラ駆動トポロジーを採用している。瞬時スタート安定器は、一定の高い電圧を提供し、従って、ランプは、電力がオンになると直ちに点灯する。瞬時スタート安定器は、典型的には、自励発振トポロジーを採用している。プログラムスタート安定器は、高価であり、始動の際の照明が遅く、多くのランプ設備における独立ランプ動作のために使用することが困難である。瞬時スタート安定器では、切り換えサイクルが少ない。
【０００４】
電子安定器に関するもう１つの問題は、遠隔のランプ設置場所におけるホットリランピング（hot re-lamping）である。ランプの設置場所を変えてランプを再び接続して電源投入すると、出力開路電圧は、特にランプが遠隔場所に、例えば電子安定器から約２０フィート（６ｍ）以上離れたところに位置している場合、ランプによってはこれらランプを点弧させるほど高くはない。
【０００５】
電子安定器に関する更にもう１つの問題は、電子安定器内の種々の回路の電源投入による立ち上げシーケンスである。回路の中には、電力を時期尚早に、即ち、電子安定器が所望の始動シーケンスに従うよう電源投入により立ち上げられる前に電力をランプのところの負荷に印加するものがある。回路の中には、負荷なしで始動するものもある。というのは、電力が供給される回路は、まだ通電されていないからである。かかる問題により、始動時における動作が不安定且つ不確実になる場合がある。
【０００６】
上述の欠点を解決する電子安定器及び始動方法を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の一観点は、ＡＣ電力を受けると共にランプフィラメントを有するランプに動作可能に接続された電子安定器であって、電子安定器は、インバータ制御信号及び予熱制御信号を生じさせるタイマと、ＡＣ電力を受けてＤＣ電力を生じさせるコンバータと、ＤＣ電力を受けると共にランプ電力をランプに供給するよう動作できる自励発振インバータとを有し、自励発振インバータは、インバータ制御信号に応答し、電子安定器は、ＤＣ電力を受けると共にフィラメント電力をランプフィラメントに供給するよう動作できるフィラメントプレヒータを更に有し、フィラメントプレヒータは、予熱制御信号に応答し、ＡＣ電力を最初に印加すると、予熱制御信号は、フィラメントプレヒータに指図して、このフィラメントプレヒータがフィラメント電力をランプフィラメントに供給するようにし、インバータ制御信号は、自励発振インバータに指図して、この自励発振インバータがランプ電力をランプに供給することがないようにすることを特徴とする電子安定器である。
【０００８】
本発明のもう１つの観点は、ＡＣ電力を受けると共にランプフィラメントを有するランプに動作可能に接続された電子安定器であって、電子安定器は、コンバータ制御信号及び予熱制御信号を生じさせるタイマと、ＡＣ電力を受けてＤＣ電力を生じさせるブースト・バック（boost-buck）コンバータとを有し、ブースト・バックコンバータは、コンバータ制御信号に応答し、電子安定器は、ＤＣ電力を受けると共にランプ電圧をランプに供給するよう動作できる自励発振インバータと、自励発振インバータからの電力を受けるよう動作可能に接続されると共にフィラメント電力をランプフィラメントに供給するよう動作できるフィラメントプレヒータを更に有し、フィラメントプレヒータは、予熱制御信号に応答し、ＡＣ電力を最初に印加すると、予熱制御信号は、フィラメントプレヒータに指図して、このフィラメントプレヒータがフィラメント電力をランプフィラメントに供給するようにし、コンバータ制御信号は、ブースト・バックコンバータに指図して、このブースト・バックコンバータがランプ電圧をランプ点弧電圧以下に維持するようＤＣ電力の電圧を設定するようにすることを特徴とする電子安定器である。
【０００９】
本発明の上記特徴及び利点並びに他の特徴及び利点は、添付の図面と関連して現時点において好ましい実施形態の詳細な説明を読むと、一層明らかになろう。詳細な説明及び図面は、本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の例示に過ぎず、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載及びその均等範囲に基づいて定められる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の電子安定器のブロック図である。
【図２】本発明の電子安定器の別の実施形態のブロック図である。
【図３】フィラメント検出方式を備えた図１の電子安定器のブロック図である。
【図４】本発明の電子安定器用のフィラメントヒート／センス回路の略図である。
【図５】本発明の電子安定器におけるフィラメント検出のための波形の略図である。
【図６】本発明の電子安定器のためのフィラメント検出方法の流れ図である。
【図７】本発明の電子安定器のためのインバータイネーブル回路の略図である。
【図８】本発明の電子安定器のためのソフトスタート回路の略図である。
【図９】本発明による電子安定器の略図である。
【図１０】本発明の電子安定器のための保護回路の略図である。
【図１１−１】本発明の電子安定器のための予熱保護方法の流れ図である。
【図１１−２】本発明の電子安定器のための予熱保護方法の流れ図である。
【図１２−１】本発明の電子安定器のためのフィラメント短絡検出方式による予熱保護方法の流れ図である。
【図１２−２】本発明の電子安定器のためのフィラメント短絡検出方式による予熱保護方法の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本発明の電子安定器のブロック図である。始動時、ＡＣ電力が最初に印加されると、電子安定器は、電力をランプに供給しないでランプフィラメントを予熱する。所定の予熱時間後、ランプフィラメントは、消勢され、電力がランプに印加される。電子安定器は、オプションとして、ＤＣバス電圧を増大させてランプ電圧をランプ点弧電圧以上に増大させ、次に、ＤＣバス電圧を減少させてランプ電圧を定常状態電圧まで減少させることができる。
【００１２】
電子安定器１００は、ＡＣ電力１０２を受け、この電子安定器は、ランプフィラメント１０６を備えたランプ１０４に動作可能に接続されている。電子安定器１００は、タイマ１１０、コンバータ１２０、自励発振インバータ１３０及びフィラメントプレヒータ１４０を有する。コンバータ１２０は、ＡＣ電力１０２を受けてＤＣ電力１２２をＤＣバス上に生じさせる。自励発振インバータ１３０は、コンバータ１２０からＤＣ電力１２２を受け、ランプ電力１３２をランプ１０４に供給するよう動作できる。自励発振インバータ１３０は、タイマ１１０によって生成されたインバータ制御信号１１２に応答する。フィラメントプレヒータ１４０は、コンバータ１２０からＤＣ電力１２２を受け、フィラメント電力１４２をランプフィラメント１０６に供給するよう動作できる。フィラメントプレヒータ１４０は、タイマ１１０によって生成された予熱制御信号１１４に応答する。本明細書における定義によれば、「ランプ」という用語は、１つ又は多くのランプであって良く、各ランプは、１つ又は多数のフィラメントを有して良い。
【００１３】
始動時における動作を説明すると、ＡＣ電力１０２を最初にコンバータ１２０に印加する。タイマ１１０からの予熱制御信号１１４は、フィラメントプレヒータ１４０に指図して、このフィラメント予熱器がフィラメント電力１４２をランプフィラメント１０６に供給するようにする。タイマ１１０からのインバータ制御信号１１２は、自励発振インバータ１３０に指図して、この自励発振インバータがランプ電力１３２をランプ１０４に供給することがないようにする。かくして、電力をランプ１０４に印加しないで予熱のために電力をランプフィラメント１０６に印加される。所定の予熱時間後、予熱制御信号１１４は、フィラメントプレヒータ１４０に指図して、このフィラメントプレヒータがフィラメント電力１４２をランプフィラメント１０６に供給しないようにし、インバータ制御信号１１２は、自励発振インバータ１３０に指図して、この自励発振インバータがランプ電力１３２をランプ１０４に供給するようにする。かくして、電力ランプフィラメント１０６に印加しないで点弧及び定常動作のために電力がランプ１０４に印加される。所定予熱時間は、ランプフィラメント１０６がランプ１０４を予熱するのに十分高い温度に達するようにするよう選択されるのが良い。一実施形態では、所定予熱時間は、Ｒｈ／Ｒｃが約４．５以上であるように選択され、この場合、Ｒｈは、ランプフィラメント１０６の高温時抵抗であり、Ｒｃは、ランプフィラメント１０６の低温時抵抗である。
【００１４】
コンバータ１２０は、ＡＣ電力を受けてＤＣ電力を生じさせることができるコンバータであればどのようなコンバータであっても良い。一実施形態では、コンバータ１２０は、ＡＣ電力を受ける電磁干渉（ＥＭＩ）フィルタを含むのが良く、このＥＭＩフィルタは、全（フル）ブリッジダイオード整流器に動作可能に接続され、この整流器は、力率補正（ＰＦＣ）コンバータに動作可能に接続され、このＰＦＣコンバータは、ＤＣ電力をＤＣバスに供給する。一実施形態では、フィラメントプレヒータ１４０は、ＤＣバスから電力供給されるフライバックインバータであるのが良い。タイマ１１０は、アナログ、デジタル又はマイクロコントローラ利用回路として具体化でき、このタイマには内部電源から電力供給するのが良い。
【００１５】
一実施形態では、コンバータ１２０は、ＡＣ電力の最大入力ピーク電圧よりも高い電圧でＤＣ電力を生じさせ、タイマ１１０によって生成されたコンバータ制御信号１１６に応答するブーストコンバータであるのが良い。所定予熱時間後の動作を説明すると、コンバータ制御信号１１６は、ブーストコンバータに指図して、このブーストコンバータがＤＣバス上のＤＣ電力１２２の電圧を増大させてランプ電力をランプ点弧電圧以上に増大させ、それによりランプ１０４を点灯する。所定の点弧時間後、コンバータ制御信号１１６は、ブーストコンバータに指図して、このブーストコンバータがＤＣバス上のＤＣ電力１２２の電圧を減少させてランプ電圧をランプ１０４の定常動作のための定常状態電圧まで低下させる。一実施例では、所定点弧時間は、約１００ミリ秒である。ＤＣバス電圧レベルは、ランプ１０４が正しいランプ電流で動作するのを維持する。
【００１６】
図２は、本発明の電子安定器の別の実施形態のブロック図である。始動時、ＡＣ電力を最初に印加すると、電子安定器は、ランプフィラメントを予熱し、他方、ランプ点弧電圧よりも低い低電圧で電力をランプに供給する。所定の予熱時間後、ランプフィラメントを消勢し、電力をランプ点弧電圧より高い電圧でランプに印加する。所定点弧時間後、電力を低い電圧でランプに印加し、この低い電圧は、通常のランプ動作のための定常状態電圧である。
【００１７】
電子安定器２００は、ＡＣ電力２０２を受け、この電子安定器は、ランプフィラメント２０６を備えたランプ２０４に動作可能に接続されている。電子安定器２００は、タイマ２１０、ブースト・バック（boost-buck）コンバータ２２０、自励発振インバータ２３０及びフィラメントプレヒータ２４０を有する。ブースト・バックコンバータ２２０は、ＡＣ電力２０２を受けてＤＣ電力２２２をＤＣバス上に生じさせる。ブースト・バックコンバータ２２０は、タイマ２１０によって生成されたコンバータ制御信号２１６に応答する。自励発振インバータ２３０は、ブースト・バックコンバータ２２０からＤＣ電力２２２を受け、自励発振インバータ２３０は、ランプ電力２３２をランプ２０４に供給するよう動作できる。フィラメントプレヒータ２４０は、自励発振インバータ２３０からＡＣ電力２３４を受け、フィラメント電力２４２をランプフィラメント２０６に供給するよう動作できる。フィラメントプレヒータ２４０は、タイマ２１０によって生成された予熱制御信号２１４に応答する。
【００１８】
始動時における動作を説明すると、ＡＣ電力２０２を最初にブースト・バックコンバータ２２０に印加する。タイマ２１０からの予熱制御信号２１４は、フィラメントプレヒータ２４０に指図して、このフィラメントプレヒータがフィラメント電力２４２をランプフィラメント２０６に供給するようにする。コンバータ制御信号２１６は、ブースト・バックコンバータ２２０に指図して、このブースト・バックコンバータがランプ電圧をランプ点弧電圧以下に維持するようＤＣ電力２２２の電圧を設定する。かくして、低電圧をランプ２０４に印加しながら予熱のために電力がランプフィラメント２０６に印加される。所定の予熱時間後、予熱制御信号２１４は、フィラメントプレヒータ２４０に指図して、このフィラメントプレヒータがフィラメント電力２４２をランプフィラメント２０６に供給することがないようにし、コンバータ制御信号２１６は、ブースト・バックコンバータ２２０に指図して、このブースト・バックコンバータがＤＣ電力２２２の電圧を増大させてランプ電圧をランプ点弧電圧以上に増大させる。かくして、電力をランプフィラメント２０６に印加しないで点弧のために電力がランプ２０４に印加される。所定予熱時間は、ランプフィラメント２０６が十分高い温度に達するようにするよう選択されるのが良い。一実施形態では、所定予熱時間は、Ｒｈ／Ｒｃが約４．５以上であるように選択され、この場合、Ｒｈは、ランプフィラメント２０６の高温時抵抗であり、Ｒｃは、ランプフィラメント２０６の低温時抵抗である。
【００１９】
所定点弧時間後、コンバータ制御信号２１６は、ブースト・バックコンバータ２２０に指図して、このブースト・バックコンバータがＤＣ電力２２２の電圧を減少させてランプ電圧を通常のランプ動作のための定常状態電圧まで減少させる。一実施例では、所定点弧時間は、約１００ミリ秒である。ＤＣバス電圧レベルは、ランプ２０４が正しいランプ電流で動作するのを維持する。
【００２０】
ブースト・バックコンバータ２２０は、ＡＣ電力を受けてＤＣ電圧をＡＣ電力の最大入力ピーク電圧よりも高い又はこれよりも低い電圧でＤＣ電力を生じさせることができるコンバータであればどのようなコンバータであっても良い。ブースト・バックコンバータ２２０の例示のトポロジーとしては、カスケードバックブースト、ブースト・バック、シングルエンド一次誘導コンバータ（single-ended primary inductance converter：ＳＥＰＩＣ）、低応力ＳＥＰＩＣ等が挙げられる。ブースト・バックコンバータ２２０は、タイマ２１０によって生成された生じたコンバータ制御信号２１６に応答する。自励発振インバータ２３０は、ランプ電力２３２のための出力電圧を提供することができ、この出力電圧は、ＤＣバス電圧、即ちＤＣ電力２２２の電圧と直線的に比例する。一例では、自励発振インバータ２３０は、電流供給半（ハーフ）ブリッジインバータである。フィラメントプレヒータ２４０が自励発振インバータ２３０からＡＣ電力２３４を受ける場合、別個の予熱インバータ、例えばフライバックインバータは不用である。一例では、フィラメントプレヒータ２４０は、自励発振インバータ２３０内の変圧器の一次側に接続された直流阻止（ＤＣブロック）キャパシタ（コンデンサ）と直列の変圧器である。タイマ２１０は、アナログ、デジタル又はマイクロコントローラ利用回路として具体化でき、このタイマには内部電源から電力供給するのが良い。
【００２１】
図３（図中、同一の要素は、図１と同一の参照符号で示されている）は、フィラメント検出を備えた図１の電子安定器のブロック図である。フィラメント検出は、取り外された、例えばホットリランピングのための取り外しが行われたランプを電子安定器に再び接続した時点を検出する。フィラメント検出が、ランプが再び接続されたことを検出すると、電子安定器は、始動シーケンスを開始させてランプフィラメントを予熱し、所定予熱時間後、ランプフィラメントへのフィラメント電力をターンオフし、ランプ電力をランプに供給する。一実施形態では、電子安定器は、ＤＣ電力の電圧をブーストしてランプ電圧をランプ点弧電圧以上に増大させ、そして、所定の点弧時間後、ＤＣ電圧の電圧を減少させてランプ電圧を定常状態電圧まで低下させる。ブーストにより、ランプのところの開路電圧が特に遠隔ランピング（remote lamping）用途でのホットリランピング、例えばランプが電子安定器から例えば２０フィート（約６ｍ）離れて位置している場合におけるホットリランピングのためにランプを再点弧するようにする。
【００２２】
図３の実施形態では、コンバータ１２０は、力率補正（ＰＦＣ）制御集積回路（Ｌ６５６２Ａ）１２３に動作可能に接続された全ブリッジ整流器１２１を有する。フィラメントプレヒータ１４０は、フライバックコントローラ（ＵＣ３８４５）である。タイマ１１０は、フィラメントヒート／センス（heat/sense）回路１５４及びマイクロコントローラ回路１５０を有し、このマイクロコントローラ回路は、マイクロコントローラ（ＳＴ７）１５５、トランジスタスイッチ１５６及びスケール／フィルタ回路１５７を有する。トランジスタスイッチ１５６は、コンバータ制御信号１１６、インバータ制御信号１１２及び予熱制御信号１１４をマイクロコントローラ１５５からの切り換え信号１５９に応答して切り換える。スケール／フィルタ回路１５７は、フィラメントヒート／センス回路１５４からのフィラメントセンス信号１４８に応答してフィラメント信号１５８をマイクロコントローラ１５５に送る。この例では、ランプ１０４は、４つのランプを含み、フィラメントヒート／センス回路１５４は、２つのフィラメントセンス信号１４８を提供する。当業者であれば理解されるように、ランプ及びフィラメントセンス信号の数を特定の用途に合わせて所望に応じて選択することができる。一実施形態では、フィラメントプレヒータ１４０は、オプションとしての予熱センス信号３０２を生じさせ、この予熱センス信号は、タイマ１１０に提供され、例えば、マイクロコントローラ回路１５０のマイクロコントローラ（ＳＴ７）１５５に提供される。
【００２３】
図４は、本発明の電子安定器のためのフィラメントヒート／センス回路の略図である。この例では、１つのフィラメントセンス信号が２つ目毎のランプのために生じる。フィラメントヒート／センス回路１５４は、ランプを時間平均ランプフィラメント電圧の所定の変化から再び接続した時点を検出する。
【００２４】
フィラメントヒート／センス回路１５４は、各々が電子安定器内の安定化電源からＤＣバイアス１６０を受けるフィラメントセンス回路１５６を含む。ランプ１０４を設置すると、ランプフィラメント抵抗がフィラメントセンス回路１５６中に存在し、フィラメントセンス信号１４８は、ハイ（HIGH）である。ランプ１０４を取り外すと、ランプフィラメント抵抗がフィラメントセンス回路１５６中に存在せず、フィラメントセンス信号１４８は、ロー（LOW）である。ローからハイへのフィラメントセンス信号１４８の移行を利用すると、ランプ１０４が再び設置され、電子始動シーケンスが開始されたことが分かる。
【００２５】
フィラメントヒート／センス回路１５４は、電子回路の絶縁境界とクロスする。フィラメントヒート／センス回路は、ピン漏れ試験に合格するほど高いインピーダンスを有し、このピン漏れ試験では、ランプの一方のピンを取り付け具に接続し、即ち、ピンを電子安定器の出力に接続し、ランプの他方のピンをフィラメントヒート／センス回路を介してアースに接続する。ピン漏れ電流は、絶縁変圧器の一次側から二次側への漏れ電流に依存し、従って、ＤＣバイアス回路は、高いインピーダンスのものでなければならない。
【００２６】
この実施形態では、２つのフィラメントセンス信号１４８を生じさせるためにランプ１０４の各対のためにフィラメントセンス回路１５６が設けられる。別の実施形態では、４つのフィラメントセンス信号を生じさせるためにランプ１０４の各々についてフィラメントセンス回路１５６が設けられる。さらに別の実施形態では、１つのフィラメントセンス信号を生じさせるためにランプ１０４の全てについて１つのフィラメントセンス回路１５６が設けられる。フィラメントセンス信号の数は、許容可能な回路の複雑さ（信号が多いと回路の複雑さが増すと共にフィラメントヒート／センス回路の設計上の混乱性が増す）及び必要な信号レベル（信号が多いと、ネットワーク抵抗が増大すると共に信号レベルが低下する）に応じて選択されるのが良い。
【００２７】
図５は、本発明の電子安定器におけるフィラメント検出のための波形の略図である。信号レベルは、ランプが設置されるか取り外されるかに応じてローとハイとの間で変化する。
【００２８】
フィラメントセンス信号の波形２００は、ランプが取り外されるとロー状態２０２を呈し、ランプが設置されるとハイ状態２０４を呈する。これら状態の絶対レベルは、特定のハードウェア及び条件につれて変化する場合があり、かかる絶対レベルは、相当大きな振幅、例えば５０Ｈｚ、６０Ｈｚのリップル２０６又は幹線ＡＣ電源から生じる他の周波数リップルを含む場合があり、従って、ランプ検出方法は、絶対レベルしきい値ではなく、フィラメントセンス信号のレベルの変化を利用するようになっている。ランプ検出方法は、リップルをフィルタリング処理するために移動平均、例えば３２ステップ移動平均を用いるのが良い。
【００２９】
当業者であれば理解されるように、フィルタリング処理は、特定の用途に合わせて所望に応じて選択可能である。フィルタリング処理を用いると、マイクロコントローラでアナログ信号を測定する際にノズルを減少させると共に信号を平滑化することができる。フィルタリング処理は、ソフトウェア及び／又はハードウェアによって実施可能である。デジタルフィルタ又は有限長インパルス応答（finite impulse response：ＦＲＩ）フィルタの中で、移動平均フィルタは、低周波数をほぼ１のゲインで通し、典型的な低域フィルタ特有の高周波数を減衰させる。一実施形態では、フィルタは、比較的迅速なステップ応答を維持した状態でノイズ抑制（雑音抑圧）を達成するよう選択される。フィルタパラメータは、システムパラメータ、例えばリップル周波数を考慮して選択されるのが良い。
【００３０】
図６は、本発明の電子安定器のためのフィルタ検出方法の流れ図である。フィルタ検出方法は、フィラメントセンス信号の安定した値を探し求め、ランプの設置を表す変化があるかどうかについてこの安定値をモニタする。安定値は、フィラメントセンス信号の変化がＦＩＬＡＭＥＮＴ＿ＳＥＮＳＥ＿ＳＴＡＢＬＥ＿ＴＩＭＥ値を超える間、ＦＩＬＡＭＥＮＴ＿ＳＥＮＳＥ＿ＳＴＡＢＬＥ＿ＲＡＮＧＥ値よりも小さい場合に生じる。ランプ設置は、２つの連続した安定値相互間の差がＦＩＬＡＭＥＮＴ＿ＳＥＮＳＥ＿ＬＡＭＰ＿ＴＨＲＥＳＨＯＬＤ値を超え、フィラメントセンス信号電圧が上昇している場合に検出される。
【００３１】
フィラメント検出方法２１０は、フィラメントセンス信号電圧Ｖfilaments２１２の測定で始まる。ステップ２１４において、差Δをフィラメントセンス信号電圧Ｖfilamentsと当初ゼロに設定されている記憶変数Ｖtemp_stableとの差との絶対値から計算する。差ΔをFILAMENT_SENSE_STABLE_RANGE２１６と比較する。差ΔがFILAMENT_SENSE_STABLE_RANGE以上である場合、TimerStableをFILAMENT_SENSE_STABLE_TIMEと等しいように設定し、Ｖtemp_stableをフィラメントセンス信号電圧Ｖfilaments２１８に等しいよう設定する。一実施形態では、TimerStableを１ミリ秒毎にデクリメントする。次に、フィルタ検出方法２１０は、次の反復に進む。
【００３２】
差ΔがFILAMENT_SENSE_STABLE_RANGE よりも小さい場合、検出電圧は、安定している。TimerStableをゼロと比較する（ステップ２２０）。TimerStableがゼロではない場合、フィラメント検出方法２１０は、次の反復に進む。TimerStableがゼロである場合、検出電圧は、所定の時間の間安定しており、ステップ２２２において、Ｖtemp_stableを当初ゼロに設定されている記憶変数Ｖold_stableと比較する。Ｖtemp_stableがＶold_stable以下である場合、TimerStableをFILAMENT_SENSE_STABLE_TIMEに等しいよう設定し（ステップ２３０）、Ｖold_stableをＶtemp_stableに等しいように設定し（ステップ２３０）、次に、フィラメント検出方法２１０は、次の反復に進む。Ｖtemp_stableがＶold_stableよりも大きい場合、検出された電圧が上昇しており、差ΔをＶold_stableよりも小さなＶtemp_stableに等しいよう設定する（ステップ２２４）。
【００３３】
次に、差ΔをFILAMENT_SENSE_LAMP_THRESHOLDと比較する（ステップ２２６）。差ΔがFILAMENT_SENSE_LAMP_THRESHOLD以下である場合、TimeStableをFILAMENT_SENSE_STABLE_TIMEと等しいよう設定し（ステップ２３０）、Ｖold_stableをＶtemp_stableに等しいよう設定し（ステップ２３０）、次に、フィラメント検出方法２１０は、次の反復に進む。差ΔがFILAMENT_SENSE_LAMP_THRESHOLDよりも大きい場合、検出電圧は、ランプが設定されたことを示すしきい値よりも高くなっている。フラグLmpinsertedをＴＲＵＥに等しいように設定し（ステップ２２８）、マイクロコントローラは、始動シーケンスを開始することができる。TimerStableをFILAMENT_SENSE_STABLE_TIMEに等しいよう設定し（ステップ２３０）、Ｖold_stableをＶtemp_stableに等しいよう設定し（ステップ２３０）、次に、フィラメント検出方法２１０は、次の反復に進む。
【００３４】
図７は、本発明の電子安定器のためのインバータイネーブル回路の略図である。インバータイネーブル回路は、ＡＣ電力を最初に印加したときにマイクロコントローラが立ち上がり、次いでインバータ制御信号が自励発振インバータを制御することができるようになるまで、自励発振インバータが始動しないよう自励発振インバータに動作可能に接続されている。
【００３５】
インバータイネーブル回路２５０は、抵抗器Ｒ５２，Ｒ８３及びトランジスタＱ１６を有する。インバータイネーブル信号２５２は、電子安定器内のマイクロコントローラから得られる。ＤＣバス２５４に最初に電力が印加されると、トランジスタＱ１６は、ターンオンされ、それによりトランジスタＱ２がターンオンになるのを阻止すると共に、自励発振インバータが始動するのを阻止する。マイクロコントローラが電源投入により立ち上がった後、インバータイネーブル信号２５２は、トランジスタＱ２をイネーブルにし、或いはディスエーブルにすることにより、自励発振インバータをイネーブルにし、或いはディスエーブルにすることができる。抵抗値は、トランジスタＱ１６が最初にターンオンされるようにするために選択され、マイクロコントローラが電源投入により立ち上がった後切り換えられるのが良い。
【００３６】
図８は、本発明の電子安定器のためのソフトスタート回路の略図である。ソフトスタート回路は、ＡＣ電力を最初に印加すると、コンバータが始動するのを遅延させるようコンバータに動作可能に接続されている。ソフトスタート回路は、フィラメントプレヒータ及び自励発振インバータをターンオンさせて負荷をコンバータに提供することができ、もしそうでなければ、コンバータは、電圧をオーバーシュートする。というのは、コンバータは、ＡＣ電力が最初に電子安定器に印加されると、フィラメントプレヒータ及び自励発振インバータよりも早く始動するからである。ソフトスタート回路が設けられていない場合、電子安定器は、しゃっくりモードで動作する場合がある。
【００３７】
ソフトスタート回路２６０は、ダイオードＤ２２、抵抗器Ｒ３６及びコンバータ内のＰＦＣコントローラＵ１の補償ＣＯＭＰピンに動作可能に接続されたキャパシタＣ４３を有する。ソフトスタート回路２６０は、電子安定器内の安定化電源が基準電圧をタイマ内のマイクロコントローラＵ３に供給して、フィラメントプレヒータ及び自励発振インバータが動作状態になるまで、キャパシタＣ２０からＰＦＣコントローラＵ１のアースＧＮＤピンに電圧を流す。安定化電源からの基準電圧は、ダイオードＤ２２のカソードを始動後に基準電圧に保持し、従って、ソフトスタート回路２６０は、始動後においてはＰＦＣコントローラＵ１の動作に影響を及ぼさないようになっている。
【００３８】
図９は、本発明の電子安定器の略図である。この実施形態では、コンバータは、ブーストコンバータである。電子安定器２００は、タイマ２１０、コンバータ２２０、自励発振インバータ２３０及びフィラメントプレヒータ２４０を有する。
【００３９】
この実施形態におけるフィラメントプレヒータ２４０は、内部電源回路２７０を有し、この内部電源回路は、キャパシタＣ１８、Ｃ１９、Ｃ４０、ダイオードＤ１５、Ｄ１６、Ｄ２０、抵抗器Ｒ２８及び電力をフライバックコントローラ（ＵＣ３８４５）Ｕ２に供給するトランジスタＱ４を有する。コンバータ２２０内の力率補正（power factor correction：ＰＯＣ）制御集積回路（Ｌ６５６２Ａ）Ｕ１は、コンバータ２２０内のブーストインダクタの補助巻線から電力を受け取る。ＰＦＣ集積回路Ｕ１及びフライバックコントローラＵ２用の別々の電源の使用により、フライバックコントローラＵ２は、ＰＦＣ集積回路Ｕ１よりもゆっくりと始動することができる。ＰＦＣ集積回路Ｕ１及びフライバックコントローラＵ２に同一の電源から電力供給すると、ＰＦＣ集積回路Ｕ１は、フライバックコントローラＵ２が低い始動電圧を有し、単一の電源から大電流を引き出すことができるので始動することができない。別々の電源が設けられた場合、ＰＦＣ集積回路Ｕ１がまず最初に始動し、次にフライバックコントローラＵ２が始動する。チャージポンプキャパシタＣ１８及びフィルタキャパシタＣ１９，Ｃ４０のキャパシタンス値は、ＰＦＣ集積回路Ｕ１が電源投入時の移行中、もし万が一一時的に停止した場合、タイマ２１０内のマイクロコントローラＵ３がリセットしないようにするために選択される。タイマ２１０内のマイクロコントローラＵ３のための＋５Ｖ電力をフライバックコントローラ（ＵＣ３８４５）Ｕ２の基準出力から得ることができる。当業者であれば理解されるように、種々の電力供給設計及びソースを特定の用途に合わせて所望において選択することができる。
【００４０】
図１０は、本発明の電子安定器のための保護回路の略図である。保護回路は、頻繁な電力サイクル動作（例えば、故障継電器により生じる頻繁な電力サイクル動作）、頻繁なホットリランピング（例えば、弛んだソケットにより生じる頻繁なホットリランピング等）からの予熱の繰り返しに起因して生じる過剰電力による電子安定器への損傷を阻止することができる。保護回路は又、ランプフィラメントのシャントによる電子安定器への損傷を阻止することができ、かかるランプフィラメントのシャントは、プログラムスタート安定器を瞬時スタート取り付け具内に用いること、過誤により１つ又は多数のランプフィラメントを短絡させること等により生じる場合がある。頻繁な電力サイクル動作及び／又は頻繁なホットリランピングは、ランプフィラメントのシャントを悪化させる場合がある。
【００４１】
保護回路３００は、ダイオードＤ３２、キャパシタＣ４４及び予熱センス信号３０２をタイマ内のマイクロコントローラＵ３１５５に与え、それにより予熱制御信号１１４を生じさせるよう動作可能に接続された抵抗器Ｒ５１を有する。一実施形態では、保護回路３００は、マイクロコントローラＵ３１５５がオフであるときに電流の流れを減少させるようオプションとしての抵抗器Ｒ５５を有し、従って、予熱センス信号３０２を受け取る入力ピンはアースされる。これは、マイクロコントローラＵ３がオフであるとき、予熱センス信号３０２を長時間にわたりマイクロコントローラＵ３１５５のところに維持する。フライバックコントローラ（ＵＣ３８４５）Ｕ２１４０は、保護回路３００が存在していなかった場合と同様な仕方で予熱フィードバック信号３０４を受け取る。
【００４２】
保護回路３００は、予熱センス信号３０２が所定の予熱時間後に減衰するハードウェアタイマとしての役目を果たす。予熱センス信号３０２は、予熱からの時間を示す。ハードウェアタイマは、電力サイクル動作にもかかわらず予熱センス信号３０２を維持するのに必要であり、このハードウェアタイマは、マイクロコントローラＵ３１５５上に具体化されたソフトウェアタイマをリセットする。動作を説明すると、キャパシタＣ４４を予熱が始動するとすぐに予熱フィードバック信号３０４の電圧まで充電する。予熱センス信号３０２は、予熱からの時間を示すために所定予熱時間後に減衰する。タイマのマイクロコントローラＵ３１５５は、予熱センス信号３０２に応答する。予熱からの時間が予熱センス信号３０２によって示された所定のデッドタイムよりも短い場合、タイマのマイクロコントローラＵ３１５５は、予熱制御信号１１４を遮断する。かくして、予熱は、頻繁すぎるほど起こらないようになる。予熱からの時間が予熱センス信号３０２によって示された所定のデッドタイムよりも長い場合、タイマのマイクロコントローラＵ３１５５により、予熱制御信号１１４は、予熱を開始させることができる。保護回路３００の時定数は、所定のデッドタイムを定め、この所定のデッドタイムは、特定の用途に合わせて所望に応じて選択可能である。
【００４３】
図１１は、本発明の電子安定器のための予熱保護方法の流れ図である。予熱保護方法は、大抵の場合最後の予熱からの所定のデッドタイムよりも長い予熱を阻止すると共に／或いは単位時間当たりの予熱の所定回数よりも多くの予熱を阻止する。タイマは、予熱制御信号を遮断する。この実施形態では、予熱保護方法７００は、予熱検出セグメント４００及びランプ始動セグメント５００を含む。
【００４４】
予熱保護方法７００の予熱検出セグメント４００は、予熱段階に入るステップ４０２及びマイクロコントローラのところにPREHEAT_SENSEインプットを作るステップ４０４で始まる。relamp_timerを所定のリランプ（relamp）時間間隔と比較し（ステップ４０６）、この所定のリランプ時間間隔は、この例では、２５秒である。relamp_timerが所定のリランプ時間間隔以上である場合、単位時間当たりの予熱の所定回数に対する限度を満足しており、その結果、relamp_timerをリセットし、relamp_counterをゼロに設定する（ステップ４０８）。relamp_timerが所定のリランプ時間間隔未満である場合、マイクロコントローラは、PREHEAT_SENSE値を測定する（ステップ４１０）。一実施形態では、PREHEAT_SENSEは、上述の図１０について説明したハードウェアタイマによって生成された予熱センス信号である。図１１を参照すると、PREHEAT_SENSEをsense_thresholdと比較し（ステップ４１２）、このsense_thresholdは、頻繁すぎる予熱を阻止するための所定のデッドタイムを表している。PREHEAT_SENSEがsense_threshold以上である場合、最後の予熱からの時間が短すぎ、従って、次の予熱を遅延させる。予熱検出セグメント４００は、PREHEAT_SENSEがsense_threshold未満になるまで、即ち、所定のデッドタイムが経過するまで、１ミリ秒の間待機し（ステップ４１４）、PREHEAT_SENSE値を測定し（ステップ４１０）、そしてPREHEAT_SENSEをsense_thresholdと比較する（ステップ４１２）、というループを構成する。
【００４５】
PREHEAT_SENSEがsense_threshold未満である場合、予熱がリランピング予熱であるかどうかを判定する（ステップ４１６）。予熱がリランピング予熱ではない場合、即ち、予熱が初期始動予熱である場合、予熱をイネーブルにし（予熱制御信号がフィラメントプレヒータに指図して、このフィラメントプレヒータがフィラメント電力をランプフィラメントに供給するようにする）、relamp_counterをゼロに設定し、preheat_timeをリセットし（ステップ４１８）、予熱保護方法７００は、ランプ始動セグメント５００に入る。予熱がリランプ予熱である場合、relamp_counterを所定のリランプ数と比較する（ステップ４２０）、この所定のリランプ数は、この例では、５回のリランプである。所定のリランプ時間間隔及び所定のリランプ数は、許容される単位時間当たりの予熱の所定の回数を定める。relamp_counterが所定のリランプ数以上である場合、予熱検出セグメント４００は、１ミリ秒待機し（ステップ４２４）、そして戻ってrelamp_timerを所定のリランプ時間間隔と比較する（ステップ４０６）というループを構成し、というのは、許容される単位時間当たりの予熱の所定の回数を超えているからである。relamp_counterが所定のリランプ数未満である場合、予熱をイネーブルにし、relamp_counterを１だけインクリメント（増分）し、preheat_timeをリセットし（ステップ４２２）、予熱保護方法７００は、ランプ始動セグメント５００に入る。
【００４６】
ランプ始動セグメント５００は、preheat_timeをpreheat_duration、即ち、所定の予熱時間と比較する（ステップ５０２）で始まる。preheat_timeがpreheat_durationよりも大きくなく又はこれに等しくもない場合、ランプ始動セグメント５００は、preheat_timeがpreheat_durationよりも大きく又はこれに等しくなるまで、即ち、所定の予熱時間が経過まで、１ミリ秒待機し（ステップ５０６）、そしてpreheat_timeをpreheat_durationと比較する（ステップ５０２）、というループを構成する。
【００４７】
preheat_timeがpreheat_durationよりも長く又はこれに等しい場合、予熱をディスエーブルにし（予熱制御信号がフィラメントプレヒータに指図して、このフィラメントプレヒータがフィラメント電力をランプフィラメントに供給しないようにする）、点弧をイネーブルにし（インバータ制御信号が自励発振インバータに指図して、この自励発振インバータがランプ電力をランプに供給するようにし）、ignition_timeをリセットする（ステップ５０４）。一実施形態では、ランプ電圧をランプ点弧電圧以上に増大させる。ignition_timeをignition_duration、即ち、所定の点弧時間と比較する（ステップ５０８）。ignition_timeがignition_durationよりも大きくなく又はこれに等しくもない場合、ランプ始動セグメント５００は、ignition_timeがignition_durationよりも大きく又はこれに等しくなるまで、即ち、所定のignition_timeが経過するまで、１ミリ秒待機し（ステップ５１０）、そしてignition_timeをignition_durationと比較する（ステップ５０８）、というループを構成する。
【００４８】
ignition_timeがignition_durationよりも長く又はこれに等しい場合、点弧をディスエーブルにし、バーン（burn）をイネーブルにし（ステップ５１２）、定常動作を開始させる。一実施形態では、ランプ電圧をランプ点弧電圧よりも高い電圧から定常状態電圧に低下させる。burn_timeをリセットし（ステップ５１４）、burn_timeをdischarge_durationと比較する（ステップ５１６）。burn_timeがdischarge_durationより大きくなく又はこれに等しくない場合、ランプ始動セグメント５００は、burn_timeがdischarge_durationより大きく又はこれに等しくなるまで、１秒間待機し（ステップ５１８）、そしてburn_timeをdischarge_durationと比較する（ステップ５１６）、というループを構成する。放電持続時間ループにより、PREHEAT_SENSE、即ち、予熱センス信号をマイクロコントローラを通って放出することができ、リランピングに起因する次の予熱の際に生じる場合のあるPREHEAT_SENSEをsense_thresholdと比較したとき（ステップ４１２）、PREHEAT_SENSEの不正確な値を回避する。burn_timeがdischarge_durationよりも大きく又はこれに等しい場合、PREHEAT_SENSEをマイクロコントローラのところでOUTPUT０にし、（ステップ５２０）、予熱保護方法７００のランプ始動セグメント５００は、リランピング（もしあれば）が生じるまでバーンを続行するステップ５２２で終わる。
【００４９】
図１２は、本発明の電子安定器のためのフィラメント短絡保護方式による予熱保護方法の流れ図である。フィラメント短絡保護方式の予熱保護方法は、フィラメント短絡が予熱センス信号によって示されているように検出された場合、電子安定器を瞬時スタート動作に切り換える。予熱制御信号は、フィラメントプレヒータに指図して、このフィラメントプレヒータがフィラメント電力をランプフィラメントに供給することがないようにし、インバータ制御信号は、自励発振インバータに指図して、この自励発振インバータがランプ電力をランプに供給するようにする。この実施形態では、予熱保護方法８００は、予熱検出セグメント４００及びランプ始動セグメント６００を含む。予熱検出セグメント４００は上記図１１について説明している。
【００５０】
図１２を参照すると、予熱保護方法８００のランプ始動セグメント６００は、preheat_timeを所定の遅延時間と比較する（ステップ６０２）ことによって開始し、この所定の遅延時間は、この例では、４０ミリ秒である。所定の遅延時間は、予熱の際に早期にフィラメント短絡があるかどうかをチェックするのを可能にするよう選択可能である。preheat_timeが所定の遅延時間に等しくない場合、ランプ始動セグメント６００は、preheat_timeが所定の遅延時間に等しくなるまで、即ち、所定の遅延時間が経過するまで、１秒間待機し（ステップ６０４）、そしてpreheat_timeを所定の遅延時間と比較する（ステップ６０２）、というループを構成する。
【００５１】
preheat_timeが所定の遅延時間に等しい場合、マイクロコントローラは、PREHEAT_SENSE値を測定する（ステップ６０６）。PREHEAT_SENSEを所定のフィラメント短絡限度と比較する（ステップ６０８）。PREHEAT_SENSEが所定のフィラメント短絡限度以上である場合、フィラメント短絡が生じておらず、通常のランプ始動が続行することができる。PREHEAT_SENSEが所定のフィラメント短絡限度未満である場合、フィラメント短絡が生じており、ランプ始動を瞬時スタート動作に切り換えるのが良い。
【００５２】
PREHEAT_SENSEが所定のフィラメント短絡限度以上である場合、ランプ始動セグメント６００は、１秒間待機し（ステップ６１０）、そしてpreheat_timeをpreheat_duration、即ち、所定の予熱時間と比較する（ステップ６１２）。preheat_timeがpreheat_durationよりも大きくなく又はこれに等しくもない場合、ランプ始動セグメント６００は、preheat_timeがpreheat_durationよりも大きく又はこれに等しくなるまで、即ち、所定の予熱時間が経過するまで、１ミリ秒待機し（ステップ６１０）、そしてpreheat_timeをpreheat_durationと比較する（ステップ６１２）、というループを構成する。
【００５３】
preheat_timeがpreheat_durationよりも長く又はこれに等しい場合、予熱をディスエーブルにし（予熱制御信号がフィラメントプレヒータに指図して、このフィラメントプレヒータがフィラメント電力ランプフィラメントに供給することがないようにし）、点弧をイネーブルにし（インバータ制御信号が自励発振インバータに指図して、この自励発振インバータがランプ電力をランプに供給するようにし）、ignition_timeをリセットする（ステップ６１４）。一実施形態では、ランプ電圧をランプ点弧電圧以上に増大させる。ignition_timeをignition_duration、即ち所定の点弧時間と比較する（ステップ６１６）。ignition_timeがignition_durationよりも大きくなく又はこれに等しいもない場合、ランプ始動セグメント６００は、ignition_timeがignition_durationよりも大きく又はこれに等しくなるまで、即ち、所定の点弧時間が経過するまで、１秒間待機し（ステップ６１８）、そしてignition_timeをignition_durationと比較する（ステップ６１６）、というループを構成する。
【００５４】
ignition_timeがignition_durationよりも長く又はこれに等しい場合、点弧をディスエーブルにし、バーン（burn）をイネーブルにし（ステップ６２０）、定常動作を開始させる。一実施形態では、ランプ電圧をランプ点弧電圧よりも高い電圧から定常状態電圧に低下させる。burn_timeをリセットし（ステップ６２４）、burn_timeをdischarge_durationと比較する（ステップ６２６）。burn_timeがdischarge_durationより大きくなく又はこれに等しいもない場合、ランプ始動セグメント６００は、burn_timeがdischarge_durationよりも大きく又はこれに等しくなるまで、１秒間待機し（ステップ６２８）、そしてburn_timeをdischarge_durationと比較する（ステップ６２６）、というループを構成する。放電持続時間ループにより、PREHEAT_SENSE、即ち、予熱センス信号をマイクロコントローラを通って放出することができ、それによりリランピングに起因する次の予熱の際に生じる場合のあるPREHEAT_SENSEをsense_thresholdと比較したとき（ステップ４１２）、PREHEAT_SENSEの不正確な値を回避する。burn_timeがdischarge_durationよりも大きく又はこれに等しい場合、PREHEAT_SENSEをマイクロコントローラのところでOUTPUT０にし、（ステップ６３０）、予熱保護方法８００のランプ始動セグメント６００は、リランピング（もしあれば）が生じるまでバーンを続行するステップ６３２で終わる。
【００５５】
PREHEAT_SENSEと所定のフィラメント短絡限度の比較（ステップ６０８）に戻ると、PREHEAT_SENSEが所定のフィラメント短絡限度未満である場合、予熱をディスエーブルにし（予熱制御信号がフィラメントプレヒータに指図して、このフィラメントプレヒータがフィラメント電力をランプフィラメントに供給することがないようにし）、バーンをイネーブルにし（ステップ６２２）、それによりランプ電圧が定常状態電圧である状態で電子安定器を瞬時スタート動作に切り換える。burn_timeをリセットし（ステップ６２４）、ランプ始動セグメント６００は、リランピング（もしあれば）が生じるまでバーンを続行するステップ６３２で終わる予熱保護方法８００を続行する。
【００５６】
当業者であれば理解されるように、図１０〜図１２に示された保護方法をランプフィラメントの予熱が用いられる任意の電子安定器に利用することができる。フライバックインバータドライバＵＣ３８４５及びマイクロコントローラをこの例に設けることができるが、保護方法を他の集積回路及び／又は別個のアナログ回路及びタイマを備えた状態で具体化できる。
【００５７】
本明細書において開示した本発明の実施形態は、現時点において好ましいと考えられるが、本発明の範囲から逸脱することなく種々の変更及び改造を行うことができる。本発明の範囲は、特許請求の範囲に示されており、特許請求の範囲の文言及び均等範囲に属する全ての変更は、本発明に含まれるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１−１】
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【図１１−２】
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【図１２−１】
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【図１２−２】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年3月23日(2012.3.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＡＣ電力を受けると共にランプフィラメントを有するランプに動作可能に接続された電子安定器であって、
インバータ制御信号及び予熱制御信号を生じさせるタイマを有し、
前記ＡＣ電力を受けてＤＣ電力を生じさせるコンバータを有し、
前記ＤＣ電力を受けると共にランプ電力を前記ランプに供給するよう動作できる自励発振インバータを有し、前記自励発振インバータは、前記インバータ制御信号に応答し、
前記ＤＣ電力を受けると共にフィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給するよう動作できるフィラメントプレヒータを有し、前記フィラメントプレヒータは、前記予熱制御信号に応答し、
前記ＡＣ電力を最初に印加すると、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給するようにし、前記インバータ制御信号は、前記自励発振インバータに指図して、該自励発振インバータが前記ランプ電力を前記ランプに供給することがないようにする、電子安定器。
【請求項２】
所定予熱時間後、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給することがないようにし、前記インバータ制御信号は、前記自励発振インバータに指図して、該自励発振インバータが前記ランプ電力を前記ランプに供給するようにする、請求項１記載の電子安定器。
【請求項３】
前記コンバータは、コンバータ制御信号に応答するブーストコンバータであり、
前記タイマは、前記コンバータ制御信号を生じさせ、
前記所定予熱時間後、前記コンバータ制御信号は、前記ブーストコンバータに指図して、該ブーストコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を増大させてランプ電圧をランプ点弧電圧以上に増大させるようにする、請求項２記載の電子安定器。
【請求項４】
所定点弧時間後、前記コンバータ制御信号は、前記ブーストコンバータに指図して、該ブーストコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を減少させて前記ランプ電圧を定常状態電圧まで低下させるようにする、請求項３記載の電子安定器。
【請求項５】
前記フィラメントプレヒータに動作可能に接続されたフィラメントヒート／センス回路を更に有し、前記フィラメントヒート／センス回路は、フィラメントセンス信号を生じさせ、前記フィラメントプレヒータは、前記フィラメントセンス信号に応答する、請求項１記載の電子安定器。
【請求項６】
前記フィラメントヒート／センス回路が、前記ランプが再接続されたことを検出すると、前記フィラメントセンス信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給するようにする、請求項５記載の電子安定器。
【請求項７】
前記フィラメントヒート／センス回路は、時間平均ランプフィラメント電圧の所定の変化から前記ランプが再接続されたことを検出する、請求項６記載の電子安定器。
【請求項８】
所定予熱時間後、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給することがないようにし、前記インバータ制御信号は、前記自励発振インバータに指図して、該自励発振インバータに指図して、該自励発振インバータが前記ランプ電力を前記ランプに供給するようにする、請求項６記載の電子安定器。
【請求項９】
前記コンバータは、コンバータ制御信号に応答するブーストコンバータであり、
前記タイマは、前記コンバータ制御信号を生じさせ、
前記所定予熱時間後、前記コンバータ制御信号は、前記ブーストコンバータに指図して、該ブーストコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を増大させてランプ電圧をランプ点弧電圧以上に増大させるようにする、請求項８記載の電子安定器。
【請求項１０】
所定点弧時間後、前記コンバータ制御信号は、前記ブーストコンバータに指図して、該ブーストコンバータが前記ＤＣ電力の電圧を減少させて前記ランプ電圧を定常状態電圧まで低下させるようにする、請求項９記載の電子安定器。
【請求項１１】
前記ＡＣ電力を最初に印加したときに前記自励発振インバータが始動するのを阻止するよう前記自励発振インバータに動作可能に接続されたインバータイネーブル回路を更に有する、請求項１記載の電子安定器。
【請求項１２】
前記ＡＣ電力を最初に印加したときに前記コンバータが始動するのを遅延させるよう前記コンバータに動作可能に接続されたソフトスタート回路を更に有する、請求項１記載の電子安定器。
【請求項１３】
前記フィラメントプレヒータは、予熱からの時間を示す予熱センス信号を生じさせ、前記タイマは、前記予熱センス信号に応答し、予熱からの時間が所定のデッドタイムよりも短い場合、前記タイマは、前記予熱制御信号を遮断する、請求項１記載の電子安定器。
【請求項１４】
単位時間当たりの予熱の所定回数を超えると、前記タイマは、前記予熱制御信号を遮断する、請求項１３記載の電子安定器。
【請求項１５】
前記予熱センス信号が前記ランプフィラメントのところの短絡を示した場合、前記予熱制御信号は、前記フィラメントプレヒータに指図して、該フィラメントプレヒータが前記フィラメント電力を前記ランプフィラメントに供給することがないようにし、前記インバータ制御信号は、前記自励発振インバータに指図して、該自励発振インバータが前記ランプ電力を前記ランプに供給するようにする、請求項１３記載の電子安定器。
【国際調査報告】
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