(57)【要約】各種の処理、加工又は装飾を行いにくいキャビティーアイアンの背面の凹部について、これを隠し、容易に装飾を施すことで、ゴルフクラブヘッドの美観を向上し、かつそれが維持されやすい方法を提供する。  キャビティーアイアンの背面凹部に蓋部材を設けることで、溶接ビードやもれたろう、あるいはピーニングや窒化などで汚れたフェース背面部とその近傍を隠し、且つ蓋部材に装飾を施すことで背面の装飾を容易にする。蓋部材の位置を、背面開口部ではなく、キャビティー部の中、フェースに近い位置にすることで、他のヘッドが当たるなどして蓋部材が傷ついたり、破損したりすることを防止する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
背面に凹部であるキャビティー部を有するアイアンヘッドであって、キャビティー部がその中間部分において蓋部材により閉じられていることを特徴とするアイアンゴルフクラブ。
【請求項２】
蓋部材には貫通孔が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
蓋部材自体を制振材料で構成したこと、または蓋部材に制振材料で構成した別部材を貼り付けたこと若しくは蓋部材は制振部材を介してヘッド本体に接合されていることを特徴とする請求項１または２に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、中空構造を有するアイアンゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】  フェース部分を別部材とし、これをろう付けなどで接合する場合、ろうが漏れ出して背面の美観を損なうことが知られている（例えば、特許文献１参照）。キャビティー部を隠し、美観を向上する方法として背面開口部を別部材で蓋することが知られており（例えば、特許文献２参照）、該開口部を塞ぐ蓋の材料としてカーボン樹脂を使うことも知られている（例えば、特許文献３参照）。【０００３】  一方で、内部に中空部を有し、背面を閉じたいわゆる中空アイアンでは、背面側の剛性が高すぎ、反発性の向上を図ることが困難であることも知られている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】日本国  特開２００４−８６８１号公報
【特許文献２】日本国  特開平１１−１５１３２７号公報
【特許文献３】日本国  登録実用新案第３０２１７７８号公報
【特許文献４】日本国  特開平８−１６８５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  本発明者らは、いわゆるキャビティーアイアン、特にフェース部を含む前面部材と背面中央に貫通孔を有する背面部材をろう付けなどで接合したゴルフクラブヘッドの背面に蓋をして背面の美観を向上することを検討したが、以下の通りの問題を生じることが判明した。【０００５】  問題点１、ゴルフクラブを使用することにより、蓋部材が傷むことである。ゴルフクラブはキャディーバッグ内に複数本入れられた状態で使用、運搬されるために、相互にぶつかりあうことを避けられず、これによって樹脂製の蓋が傷ついててしまう。【０００６】  問題点２、昨今は背面に凹部のあるキャビティーアイアンが隆盛であり、凹部の大きさや深さなどが重要なデザイン要素であるところ、特許文献２や３のように蓋をすると、キャビティーアイアンに見えず、このような意匠的な工夫が出来ない。【０００７】  これらの問題は例えば特許文献２に記載された従来の構造では解決できないものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明は、背面に凹部であるキャビティー部を有するアイアンヘッドであって、キャビティー部がその中間部分において蓋部材により閉じられていることを特徴とするアイアンゴルフクラブに係るものである。【０００９】  本発明者らは、キャビティー部の底部とこれに近い側壁部分の美観のみを新たな手段で向上させれば、残る側壁部分のうち外部に近いところは従来の技術でも十分に美観を向上させることが可能であると考えた。その理由を以下の通りである。まず、キャビティー部を「キャビティー部の底部及びこれに近い側壁部分」と「側壁部分のうち外部に近い部分」に分けて考える。キャビティー部の美観が問題となるのは、当該部分は凹部をなしているために側壁、底部への加工や表面処理がしにくいからである。しかし、キャビティー部全てが同様に加工等をしにくいわけではなく、側壁部分のうち外部に近い部分はキャビティー部の底部及びこれに近い側壁部分に比べて処理等が容易である。従って、側壁部分のうち外部に近い部分は、従来技術でも十分に美観を向上させられると考えられたからである。【００１０】  そこで本発明者らが考えたのが、キャビティー部の中間部分に蓋をして、「キャビティー部の底部及びこれに近い側壁部分」を隠すことである。蓋はキャビティー部の中間部分にされ、キャビティーの周縁を形勢するヘッド本体部分は蓋より外部に突出した形状となる。このため、他のゴルフクラブと衝突しても、蓋部分ではなく上記キャビティーの周縁を形勢するヘッド本体部分にぶつかるため、蓋は傷つきにくい。また、背面中央に凹部のあるいわゆるキャビティーアイアンの形状を保つこともできる。【００１１】  蓋部材は、より軽量且つ低剛性であることが望ましい。各種樹脂製の板材若しくはフィルム状の部材又はフィルム状の金属箔等から選択可能であるが、低比重、高強度でありながら比較的低弾性率であるＦＲＰが有利であり、強度を優先するならばカーボン繊維補強樹脂、低弾性率を優先するならばグラス繊維補強樹脂が特に有利である。もちろん、これらを複合した材料も選択可能である。【００１２】  本発明は、特にフェース部を含む前面部材と背面中央に貫通孔を有する背面部材を接合して構成されるアイアンゴルフクラブヘッドにおいて有効である。前面部材と背面部材の接合方法は、あらゆる方法を選択可能だが、ろう付け又は各種溶接法が有利である。ゴルフクラブヘッドでの実用例が多く、比較的低コストで安定した接合が可能だからである。【００１３】  更に、蓋部材に振動を抑制する機能を付与することも好適である。蓋部材は薄肉の板材のため、振動しやすく、打撃時に異音を発する可能性があるので、これを抑えるためである。具体的には、蓋部材を制振、防振機能を有する材料、例えば各種の制振合金で構成することが考えられる。他に、蓋部材３に制振、防振機能を有する塗料を塗布したり、シールあるいはテープの類を貼り付けることも考えられる。更に、制振機能を有する材料で構成した別部材を蓋部材に取り付けるのも好適であり、別部材に装飾を施せば美観の向上を兼ねることもできる。もちろん蓋部材自体に振動を抑制する機能を持たせるのではなく、ヘッド本体と蓋部材の間に制振、防振機能を有する部材を挟み込んでも良い。最も簡単な方法は、ゴムや低弾性の樹脂などをはさむことである。
【発明の効果】
【００１４】  本発明によれば、キャビティー部の側壁のうち、加工等が難しいキャビティー部の底部及びこれに近い側壁の美観向上を達成しつつ、蓋部材が背面開口部より内側に入った中間部分にあるために他のゴルフクラブヘッドとぶつかりにくく、傷、破損を防止できると共に、見た目をいわゆるキャビティーアイアンとすることができる。また、キャビティー部の底部に別部材を貼り付けた場合のようにフェース部の剛性が増大し、ヘッドの反発性が低下するおそれもない。【００１５】  蓋部材を軽量にすれば、背面部材へより多くの重量が配分でき、慣性モーメントが増大することができ、低剛性にすれば、背面部材の剛性は蓋部材がない場合とほとんど変わらず、背面部材の剛性が高くなり過ぎ、ヘッドの反発性が低下することを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】［図１］一般的なキャビティーアイアンと言われるアイアンゴルフクラブヘッドの切断図である。フェース中央部をフェース面に垂直な平面で切断したヘッドをトウ側より見ており、斜線部が切断面である。以下の切断図も同様である。
［図２］本発明の第一実施例の切断図である。
［図３］本発明の第二実施例の切断図である。
［図４］キャビティー部の開口部に蓋部材を配した従来のアイアンゴルフクラブの切断図である。
［図５］キャビティー部の開口部に蓋部材を配した従来のアイアンゴルフクラブの切断図である。
［図６］本発明の第三実施例の切断図である。
［図７］本発明の第四実施例の切断図である。
［図８］本発明の第五実施例の切断図である。
［図９］本発明の第二実施例の応用例の切断図である。
［図１０］本発明の第二実施例の他の応用例の切断図である。
【符号の説明】
【００１７】  Ａ    ：キャビティー部
Ａ１  ：キャビティー部の側壁
Ａ２  ：キャビティー部の底部
Ａ３  ：キャビティー部の開口部
Ｂ    ：フェース部
Ｃ    ：ネック部
Ｄ    ：アンダー部
Ｅ    ：蓋部材に設けた穴
１    ：前面部材
２    ：背面部材
３    ：蓋部材
４    ：装飾板
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】  まず、一般的なキャビティーアイアンを図１に示す。前面に打撃部であるフェース部Ｂ、フェース部Ｂの端にシャフトを取り付けるためのネック部Ｃを有し、凹部であるキャビティー部Ａを有している。キャビティー部Ａは、背面の略中央に開口部Ａ３を有し、前方であるフェース部Ｂのほうに延びる凹部である。フェース部Ｂの背面がキャビティー部Ａの底部Ａ２となっており、周囲は側壁Ａ１によって区切られている。本発明のヘッドも基本的構成においては一般的ヘッドと同様である。【００１９】  図４や図５に示すヘッドは特許文献２に記載された背面開口部に蓋部材３を配した従来のヘッドである。図２に示すように、本発明は、蓋部材３がキャビティー部の開口部Ａ３には取り付けられていない。この点が上記従来のヘッドとの主な相違である。【００２０】  図２は本発明の第一実施例である。キャビティー部の開口部Ａ３から奥に入った位置に蓋部材３が配され、キャビティー部Ａが塞がれている。蓋部材３が奥に入っているため、キャビティー部Ａの凹が残り、背面に凹部を有するキャビティーアイアンの外観的特徴が残されている。複数本のゴルフクラブを手に持っても、またキャディーバッグ内でも、他のヘッドが蓋部材３にぶつかりにくい。蓋部材３の位置が奥であるほど凹部の深さが確保されるため、よりキャビティーアイアンとしての外観特徴は強くなり、更に他のヘッドとのぶつかりも防止できる。従って、蓋部材３の最適な位置はフェース部Ｂの直後である。但し、フェース部Ｂに接するように配してしまうと、打球時におけるフェース部Ｂの弾性変形に影響し、ヘッドの反発性等を悪化させるおそれがあるので、隙間は必要である。【００２１】  蓋部材３の接合方法は特に限定されるものではないが、図２のようにキャビティー部の側壁Ａ１に接着しろとなる爪条の部分や段を設け、これに接着するのが容易である。接着しろは、側壁Ａ１の全周とすればより強固な接着となるが、蓋部材３をＦＲＰ等で軽量にすれば全周としなくても必要な接着強度は得られる。打撃時にヘッドが弾性変形することを考慮すると、接着部を全周とせず、あえて部分的接着にとどめるのも好適である。接着が全周であれば、蓋部材３は完全にヘッドの変形に追従せねばならず、場合によっては接着部が剥がれたり、蓋部材３が疲労破壊する可能性も有り得るからである。一部が接着されていなければ、蓋部材３に加えられる変形が緩和されるため、剥がれや破壊の可能性は低下する。【００２２】  他にも、ヘッド側にあり溝を設け、蓋部材３をはめ込んで接着する方法やこれと前述の方法の組み合わせ等も考えられる。はめ込む場合には、蓋部材３を未硬化の状態ではめ込み、その後硬化させる方法をとれば、比較的浅いあり溝でもはめ込むことが可能である。未硬化の蓋部材３を用いる方法は、例えば前述の特許文献４に記載されたような、開口部Ａ３がキャビティー部Ａの内部より狭められているヘッドにて実施する場合も好適である。開口部Ａ３が狭いため、硬化した蓋部材Ａ３をキャビティー部Ａの内部に入れるのが難しいためである。また、蓋部材Ａ３は低弾性の方が好ましい点も考慮すれば、蓋部材Ａ３をゴムなどの弾性率の低い材料とすればより好適である。【００２３】  蓋部材３の背面には、各種の処理、加工による装飾を行うことが出来る。蓋部材３はヘッドより単純な形状であるから、通常キャティーアイアンの背面に装飾を行う場合より複雑な装飾加工も行いやすい。但し、蓋部材３の質量、剛性をあまり増大させないよう注意しなければならない。【００２４】  以上、第一実施例に関する記述は、特に断らない限り、以下に記載する他の実施例の場合にも適用できる。【００２５】  図３は、フェースを含む前面部材１と背面部材２を接合して構成されるヘッドに適用した場合の第二実施例である。図２のようにキャビティー部の側壁Ａ１から接着しろとなる爪条の部分を設けようとすると、この爪状部分の背後がアンダー構造となり、ヘッドの成形が複雑になる。図３のように前面部材１と背面部材２に分ければ、それぞれの部材は比較的単純な形状になるので、成形も容易に出来る。前面部材１と背面部材２の接合方法は特に限定されないが、溶接やろう付け等のビード発生や熱変色が発生する場合に、これを隠せる本発明は好適である。【００２６】  前面部材１と背面部材２を接合して構成されるアイアンヘッドの場合、ネック部Ｃをどちらかと一体化しても良い。ネック部Ｃを前面部材１に一体化した場合は、シャフトとフェースの関係であるロフト角やライ角が前面部材１の成形のみで決定されるので、品質の向上が容易である。一方、背面部材２と一体化したゴルフクラブは、非常に実施された例が多く、製造技術も多数確立している点で有利である。【００２７】  前面部材１と背面部材２の材料は前面部材１の材料を低比重とするのが、ヘッドの慣性モーメントを増大させる点、重心深度を大きくする点で有利である。例えば、前面部材１はチタン合金、背面部材２はステンレス鋼などの鉄合金とするなどである。フェース部Ｂを低剛性化して打撃時の弾性変形を増大させるという観点からは、前面部材１に高強度材を使ってフェース部Ｂを薄肉にするのも好適である。高強度材の例としてはマルエージング鋼、非結晶化あるいは結晶粒をナノメートルレベルに微細化した金属を指摘できる。弾性率の小さい材料を使っても同様な効果が期待でき、生体材料に使われることの多い各種の低弾性チタン合金や純度の高い鉄などが考えられる。【００２８】  図３は背面部材２に爪状部分を設けて蓋部材３を接着しているが、前面部材１と背面部材２の肉厚を変え、これらを接合することによって接合部に段差をつくり、ここに蓋部材３を接着することも考えられる。図３においては前面部材１と背面部材２の接合部部分の肉厚は同じであるが、前面部材１の肉厚を背面部材２の肉厚よりキャビティーＡ側方向へ大きくするのである。従って、キャビティー部の開口部Ａ３側から前面部材１の接合面の一部が見えるようになる。この段差を接着しろとして利用するのである。【００２９】  前面部材１と背面部材２の接合部における肉厚については、図９に示すように前面部材１側を小さくすることも好適である。前面部材１と背面部材２の間にアンダー部Ｄが出来る。フェース部Ｂの薄肉部分が拡大し、打撃時におけるフェース部Ｂの弾性変形を増大させるものである。但し、前面部材１と背面部材２の接合面積が減少するので、接合強度の確保に留意しなければならない。反発性の向上の観点からは、トウ、ヒール、トップ、ソールの各方向のうち最も剛であるソール側についてフェース部Ｂの薄肉部を拡大することが最も効果的であるから、ソール側のみにアンダー部Ｄを設けるのも好適である。【００３０】  背面部材２の肉厚をそれ以上に薄くし、前述のように蓋部材３を接着する段を設けても良い。但し、打球反発性を向上するにはヘッドの後方部分がある程度剛である必要が分かっているので、後方部の剛性を高めるよう背面部材２の後方部分を剛にしなければならず、背面部材の形状がやや複雑化しがちである。その点では、背面部材２の接合部分の肉厚をある程度大きくしておけば、背面部材２は比較的単純な形状であっても剛としやすいく有利である。これらは、必要とする反発性能等と製造コスト等との相対的問題なので、実施する際に適便選択すればよい。【００３１】  図１０には更に他の応用例を示す。蓋部材３は、接着部を薄く、他の部分を厚くして段を設けている。この段により接着時の位置決めが容易になり、且つ接着部が薄いため、蓋部材３がヘッドの剛性に与える影響を抑えることができる。本発明者らが試験した際には、薄肉部を０．４ｍｍ、厚肉部を１．０ｍｍとした。【００３２】  蓋部材３に設けた穴Ｅは、空気抜きの穴である。ヘッド本体と蓋部材３の接着のため、接着剤を充填し、加圧及び加熱をすると、内部空間の圧力が高まり、接着剤を外部に押し出してしまう。穴Ｅがあることにより、該空間の空気が穴から抜けるため、漏れてくる接着剤の量が少なくなり、接着の強度及び美観の向上が期待できるのである。この穴Ｅを利用し、事後的な加工、処理を行うことも可能である。例えば、蓋部材３の接着後、穴Ｅから粘度の高い樹脂等を僅かに入れることで、打球時の音を抑えたり、中空部分に入り込んだゴミなどがぶつかって音を立ててしまうことを防止できる。穴の位置は特に制限されるものではない。該穴Ｅは、蓋部材３を接着した後、蓋部材３の背面に装飾板４を貼り付けて隠すことができる。装飾板４に振動を抑制する機能を持たせれば、蓋部材３が振動して異音を発することを防止できる。なお、上記の蓋部材３に段を設けること、穴Ｅを設けること、蓋部材３の背面に装飾板４を貼り付けることは、本例に限られるものではなく、他の実施例でも適用可能である。【００３３】  図６は、第三実施例である。蓋部材３を単なる平板とするのではなく、キャビティー部の開口部Ａ３方向にのびる延伸部分を加え、略コの字断面としたものである。延伸部分がキャビティー部の側壁Ａ１を隠すことで一層の美観向上を果たせ、且つ側壁Ａ１と延伸部分の間も接着しろとして利用できるので蓋部材３の接合強度を高めることもできる。延伸部をキャビティー部の開口部Ａ３まで延ばせばより有利である。但し、キャビティー部Ａに完全にはめ込まれることとなるので、精度の高い加工が必要になる。従って製造の容易性では、延伸部分はキャビティー部の側壁Ａ１の途中までとするのが有利である。【００３４】  図７は、第四実施例である。第三実施例とは逆にフェース部Ｂ方向にのびる延伸部を加えている。この場合、爪状部分や段又はあり溝などをキャビティー部の側壁Ａ１に設ける必要が無い。接着しろが増えて接合強度が向上する点は第三実施��と同様である。【００３５】  図８は、第五実施例であって、第三実施例と第四実施例を合わせたものである。蓋部材３の形状が複雑になるという欠点は有するものの、キャビティー部Ａの内部の構造は単純になる。【００３６】  なお、本発明は、フェース部Ｂの背面にピーニング処理、窒化処理を行った場合にも好適である。これらの処理によりフェース部Ｂの背面は美観が損なわれる場合があり、これを隠すことが出来るからである。【００３７】  尚、本発明のアイアンゴルフクラブヘッドは、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】  本発明のアイアンゴルフクラブヘッドは、美観に優れたアイアンゴルフクラブの実現を可能にする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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