(57)【要約】      （修正有）【課題】逆止弁を備えるインクカートリッジに対して、容易に逆止弁を開封する弁開封キットを提供する。【解決手段】インクカートリッジの逆止弁を有するインク出口からインクを補充できるようにする弁開封キット１００であって、手で保持するための保持部材１３０と、保持部材１３０に固着されインクカートリッジが当接する面１２４を有する当接部材１２２と、保持部材１３０に一端が固着され当接部材１２２を越え当接部材１２２のインクカートリッジが当接する面１２４から所定の長さ延伸しインク出口の内径より細い棒部材１１０とを備える弁開封キット。【選択図】図４
0003130727.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジの逆止弁を有するインク出口からインクを補充できるようにする弁開封キットであって：
手で保持するための保持部材と；
前記保持部材に固着され、前記インクカートリッジが当接する面を有する当接部材と；
前記保持部材に一端が固着され、前記当接部材を越え前記当接部材のインクカートリッジが当接する面から所定の長さ延伸し、前記インク出口の内径より細い棒部材とを備える；
弁開封キット。
【請求項２】
前記保持部材は円筒形部分を有し、前記棒部材の軸と該円筒形部分の軸とが平行である；
請求項１に記載の弁開封キット。
【請求項３】
前記保持部材は、前記棒部材の固着された端部と反対側の端部に、前記円筒形部分の断面より広い平面を有する；
請求項２に記載の弁開封キット。
【請求項４】
前記保持部材に固着され、前記インクカートリッジの相対する２面を摺動可能に挟むガイド部材をさらに備える；
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の弁開封キット。
【請求項５】
前記当接部材は前記インクカートリッジの前記相対する２面の間隔と同じ幅を有し；
前記ガイド部材は、前記当接部材の前記相対する２面の間隔と同じ幅を有する部分に固定され；
前記当接部材と前記ガイド部材とが一体に形成される；
請求項４に記載の弁開封キット。
【請求項６】
前記一体に形成される当接部材とガイド部材と、前記保持部材とが一体に形成される；
請求項５に記載の弁開封キット。
【請求項７】
前記一体に形成される当接部材とガイド部材と、前記保持部材とが着脱可能に固着される；
請求項５に記載の弁開封キット。
【請求項８】
前記棒部材の軸から前記ガイド部材までの長さは、前記相対する２面から前記インク出口の中央の位置までの長さと同じである；
請求項４ないし請求項７のいずれか１項に記載の弁開封キット。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、弁開封キットに関し、特に逆止弁を有するインクカートリッジにインクを再充填する際に逆止弁を開封するのに適した弁開封キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタなどのプリンタ装置においては、液体のインクを被印刷物に噴射してプリントする。プリンタ装置、特に家庭用の小型プリンタ装置では、インクをインクカートリッジに貯留し、インクカートリッジからプリンタヘッドにインクを供給しつつ、プリントしている。しかし、装置を小型化する必要性から、プリンタの使用頻度を勘案しても、インクカートリッジ自体を小さなものとしており、その容量も限られたものとなっている。そこで、インクカートリッジの交換、あるいは、インクカートリッジへのインクの補充が、しばしば要求されることになる。
【０００３】
一方、インクカートリッジ内のインクに空気等が混入するのを防止するためインクカートリッジからプリンタヘッドへのインクの導出路に逆止弁を設けたインクカートリッジが使用されている。この逆止弁を備えたインクカートリッジにインクを注入するには、逆止弁の弁体をインクより比重の軽い材料で形成し、インクを注入するときにインク導出路を上向きとして弁体をインク中で浮上させ、逆止弁が作用しないように流速を調整しながらインクを注入する方法が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１９９５１６号公報（第８、９頁、図７）
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、弁体をインクより比重の軽い材料とすることは弁体として使用する材料の選択肢を狭めることになる。また、インクより比重の大きい弁体を使用した逆止弁付きインクカートリッジもあり、上記の方法ではインクを注入することは一般的には困難と考えられる。さらに、インクカートリッジを不使用の状態で保管する場合においても空気等が混入することは稀で、逆止弁が機能しなくても実質的に障害を引き起こすことは殆どなく、ユーザの選択により逆止弁を取り除いても問題ないことが分かった。
そこで、本発明は、逆止弁を備えるインクカートリッジに対して、容易に逆止弁を開封する弁開封キットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本考案の第１の態様に係る弁開封キットは、例えば図４および図６に示すように、インクカートリッジ１０の逆止弁６０を有するインク出口４０からインクを補充できるようにする弁開封キット１００であって：手で保持するための保持部材１３０と；保持部材１３０に固着され、インクカートリッジ１０が当接する面１２４を有する当接部材１２２と；保持部材１３０に一端が固着され、当接部材１２２を越え当接部材１２２のインクカートリッジ１０が当接する面１２４から所定の長さ延伸し、インク出口４０の内径より細い棒部材１１０とを備える。
【０００６】
このように構成すると、棒部材をインクカートリッジのインク出口から挿入し、インク出口の有する逆止弁を開封することができ、その際に、当接部材がインクカートリッジに当接するので棒部材が深く挿入されすぎてインクカートリッジを損傷することを防止できる。なお、「固着」という場合には、間に他の部材を介して二つの部材が接続される場合を含み、着脱可能に接続されても、接着剤等で取り外せないように接続されてもよく、さらに一体で成形されてもよい。
【０００７】
また、本考案の第２の態様に係る弁開封キットは、例えば図４に示すように、第１の態様の弁開封キット１００において、保持部材１３０は円筒形部分１３２を有し、棒部材１１０の軸と該円筒形部分１３２の軸とが平行である。
このように構成すると、保持部材の円筒形部分と棒部材とが平行であるので、保持部材の円筒形部分を手で握って棒部材を操作し易い。なお、「平行」には、棒部材の軸と円筒形部分の軸とが一致する場合を含む。
【０００８】
また、本考案の第３の態様に係る弁開封キットは、例えば図４に示すように、第２の態様の弁開封キット１００において、保持部材１３０は、棒部材１１０の固着された端部と反対側の端部に、円筒形部分１３２の断面より広い平面１３６を有する。
このように構成すると、保持部材の平面を手で押して棒部材をインク出口の奥に挿入し易い。
【０００９】
また、本考案の第４の態様に係る弁開封キットは、例えば図４に示すように、第１の態様ないし第３の態様の弁開封キット１００において、保持部材１３０に固着され、インクカートリッジ１０の相対する２面を摺動可能に挟むガイド部材１２６をさらに備える。
このように構成すると、ガイド部材でインクカートリッジを挟んでいるので弁開封キットとインクカートリッジとの位置関係が安定し、操作がし易い。
【００１０】
また、本考案の第５の態様に係る弁開封キットは、例えば図４および図６に示すように、第４の態様の弁開封キット１００において、当接部材１２２はインクカートリッジ１０の相対する２面の間隔と同じ幅を有し；ガイド部材１２６は、当接部材１２２の前記相対する２面の間隔と同じ幅を有する部分に固定され；当接部材１２２とガイド部材１２６とが一体に形成される。
このように構成すると、当接部材とガイド部材とが一体に形成されるので、弁開封キットの部品数が減り、製造も容易になる。
【００１１】
また、本考案の第６の態様に係る弁開封キットは、例えば図４に示すように、第５の態様の弁開封キット１００において、一体に形成される当接部材１２２とガイド部材１２６と、保持部材１３０とが一体に形成される。
このように構成すると、当接部材とガイド部材と保持部材が一体に形成されるので、弁開封キットの部品数がさらに減り、製造もさらに容易になる。
【００１２】
また、本考案の第７の態様に係る弁開封キットは、例えば図５に示すように、第５の態様の弁開封キット１０２において、一体に形成される当接部材１２２とガイド部材１２６と、保持部材１３０とが着脱可能に固着される。
このように構成すると、当接部材とガイド部材と保持部材が着脱可能に固着されるので、弁開封キットを小さくして収納することができる。
【００１３】
また、本考案の第８の態様に係る弁開封キットは、例えば図１および図４に示すように、第４の態様ないし第７の態様のいずれかの弁開封キット１００において、棒部材１１０の軸からガイド部材１２６までの長さＤ１、Ｄ２は、前記相対する２面に対するインク出口４０の中央の位置Ｔ１、Ｔ２までと同じ長さである。
このように構成すると、ガイド部材でインクカートリッジを挟むと、棒部材の軸がインク出口の中央の位置となるので、棒部材をインク出口に挿入し易い。
【考案の効果】
【００１４】
本考案に係る弁開封キットによれば、手で保持するための保持部材と、保持部材に固着されインクカートリッジが当接する面を有する当接部材と、保持部材に一端が固着され当接部材を越え当接部材のインクカートリッジが当接する面から所定の長さ延伸しインク出口の内径より細い棒部材とを備えるので、棒部材をインクカートリッジのインク出口から挿入し、インク出口の逆止弁を開封することができ、その際に、当接部材がインクカートリッジに当接するので棒部材が深く挿入し過ぎてインクカートリッジを損傷することを防止でき、容易に逆止弁を開封できる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において、互いに同一または相当する装置には同一符号を付し、重複した説明は省略する。
【００１６】
図１は、本考案に係る弁開封キットを用いて弁を開封するインクカートリッジ１０を説明する図で、（ａ）は上蓋３４を撤去した状態の斜視図で、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ断面図（上蓋３４を含む）を示す。インクカートリッジ１０では、筐体であるカートリッジケース３０内に、インクを収容する容器としてのインクバッグ２０が収容されている。インクバッグ２０には、インクを導出するためのインク出口４０が接続する。インク出口４０は、カートリッジケース３０を貫通し、カートリッジケース３０の外側に開口している。
【００１７】
インクバッグ２０は、ガスバリア性を有する素材で形成された可撓性のある袋である。ガスバリア性を有するので、インクに含まれる揮発成分がインクを貯蔵している間に蒸発することを防止できる。また、可撓性のある袋であるので、インクの流出に伴ってインクバッグ２０内に空気を入れる必要がなく、インクバッグ内にインクだけが収容された状態を維持できる。そのため、インクバッグ２０内におけるインクからの揮発成分の蒸発を防止できる。カートリッジケース３０は、カートリッジケース本体３２と上蓋３４とで構成され、典型的にはプラスチックで形成される。
【００１８】
次に、図２をも参照して、インク出口４０の構成を説明する。図２は、インクカートリッジ１０のインク出口４０廻りの部分断面図（図１（ａ）のカートリッジケース３０の底面に平行な平面における断面図）であり、（ａ）はインク出口廻りを、（ｂ）は（ａ）のｂ部分の拡大図を示す。インク出口４０は典型的には出口開閉弁５０と逆止弁６０を有する。出口開閉弁５０は、インク出口４０の開口側（カートリッジケース３０の外側）に位置し、逆止弁６０は、インクバッグ２０側に位置する。
【００１９】
出口開閉弁５０では、中空筒形の筒部５２の中空部に弁機構が形成される。筒部５２の開口の近くに、ゴムシール５６が配置される。ゴムシール５６は、筒部５２の開口端あるいはその近くで中空部内側に張り出すシール押え５３と、シール押え５３よりインクバッグ２０側にあって中空部内側に張り出すシール押え５４とに挟まれることにより、位置決めされる。ゴムシール５６は、筒部５２の中空部に密着するための外形を有し、インク出口４０の軸と一致する方向に貫通口が形成されている。貫通口は、シール押え５３側では径が大きく、シール押え５４側では径が小さくなり、シール押え５４を越えて張り出している。シール押え５４を越えて張り出しているゴムシール５６に、弁体５８が当接する。弁体５８は、ゴムシール５６に形成された貫通口を覆う面を有する塊体で、スプリング５９によりゴムシール５６側に付勢され、ゴムシール５６の貫通口を閉塞する。スプリング５９は、一端が弁体５８に、典型的には、他端が筒部５２の逆止弁６０側に当接するコイルバネであり、圧縮された状態で配設され、弁体５８を所定の力でゴムシール５６に押し付ける。
【００２０】
逆止弁６０は、出口開閉弁５０の筒部５２と同じ外径を有し、接続されることにより一体となるボディ６２内に弁機構が形成される。ボディ６２は、出口開閉弁５０の筒部５２と接続する。ボディ６２の中央部には、インク出口４０の軸と一致する方向に、中空部が形成される。中空部は典型的には円柱形であるので、以下の説明は円柱形の中空部として説明するが、他の形状であってもよい。中空部は、基本的に両側（円柱形の端面側）は閉じられている。しかし、出口開閉弁５０の筒部５２と接続する側では、筒部５２の中空部とボディ６２の中空部とを連接する貫通孔６３が形成される。貫通孔６３は、典型的には中空部の端面に広がる複数の孔で構成される。また、インクバッグ２０側では、インクバッグ２０の内部とボディ６２の中空部とを連接する貫通孔６９が形成される。貫通孔６９は、典型的にはインク出口４０の軸と一致した中心軸を有し、例えば中空部の径の２分の１以下の小さな径の孔である。以上の通りに中空部および貫通孔６３、６９が形成されているので、インク出口４０には、出口開閉弁５０および逆止弁６０を介して、インクカートリッジ１０の外部とインクバッグ２０の内部とを連接する流路が通じる。
【００２１】
逆止弁６０のボディ６２の中空部には、弁体６４が収納される。弁体６４は、中空部をインク出口４０の軸方向に移動可能な円形板である。弁体６４は、インクバッグ２０側の中空部端面に密着することにより、貫通孔６９を閉塞する。弁体６４の径が、中空部の径より小さく、中空部内で弁体６４が偏った位置になることにより弁体６４で貫通孔６９を閉塞できなくなってしまうような場合には、図２に示すように、中空部にガイド６６を設け、弁体６４の偏りを制限する。一方、弁体６４が出口開閉弁５０側の中空部端面に密着しても、貫通孔６３の総てが閉塞されることがないように、貫通孔６３は複数の孔が広がって配置されている。したがって、流れる流体により弁体６４が運ばれることで、逆止弁６０は、流体の流れる方向により開閉が切り替わる。すなわち、インク出口４０を通じてインクバッグ２０からインクが流出する方向に流れる場合には弁体６４が貫通孔６３側に移動し、貫通孔６３を閉塞することなくインクが流れるが、インクバッグ２０内にインクが流入する方向に流れる場合には弁体６４が貫通孔６９側に移動し、貫通孔６９を閉塞してインクが流れなくなる。このように、逆止弁６０はインクカートリッジ１０（インクバッグ２０）からインクを流出させるが、インクカートリッジ１０（インクバッグ２０）へのインクの流入は阻止する。また、弁体６４による貫通孔６９の閉塞をより確実なものとするため、貫通孔６９の周囲を中空部側に突起させ、弁体６４と環状に密着する弁座６８を形成するのが一般的である。なお、弁体６４は高分子フィルムで、弁座６８を始めとするボディ６２はプラスチックで形成されるのが典型である。
【００２２】
典型的には、逆止弁６０のボディ６２は、製造上二つの部品を組み合わせて作られる。すなわちボディ６２は、出口開閉弁５０側で貫通孔６３が形成される端面および中空部を囲む円筒形の部分からなるボディ上部６２ａと、インクバッグ２０側で貫通孔６９が形成される端面のボディ下部６２ｂの二つの部分で構成される。ボディ上部６２ａの中空部に弁体６４を入れた後に、ボディ下部６２ｂで蓋をして、中空部に弁体６４を閉じ込める。そこで、図２（ｂ）に示すように、ボディ上部６２ａには先端が細い膨らみ６５ａを有する爪６５を２本突出させ、ボディ下部６２ｂには、爪６５が貫通する爪用貫通孔６７を形成する。ボディ下部６２ｂの爪用貫通孔６７に爪６５を細い先端から入れると、膨らみ６５ａが貫通した後は膨らみ６５ａのために抜けなくなる。そこで、ボディ上部６２ａとボディ下部６２ｂとは一体に固定される。
【００２３】
図３にインクカートリッジ１０をプリンタ（不図示）に装着した場合のインク出口４０の断面図を示す。図３に示すように、インクカートリッジ１０をプリンタ（不図示）に装着するとプリンタのインク注入口に形成された針７２により出口開閉弁５０の弁体５８がインクバッグ２０側にスプリング５９の付勢力に抗して押され、弁体５８とゴムシール５６との間に空隙が生じ、インクが出口開閉弁５０を通じて流れるようになる。インクカートリッジ１０がプリンタに装着されない状態では、出口開閉弁５０が閉塞しているので、インクバッグ２０内に貯蔵されたインクが外部に流出することが防止される。
【００２４】
このようなインクカートリッジ１０のインクを使いきった後に、あるいは減少したインクを補充するために、インクを再充填する必要が生ずる。このような場合には、インク出口４０を介してインクを再充填するのが、他の開口を設ける必要がなく、好ましい。しかし、逆止弁６０のために、一般的にインク出口４０を介してのインクの再充填は難しい。
【００２５】
そこで、逆止弁６０を開封する。逆止弁６０は、一般的にインクカートリッジ１０のインクバッグ２０内のインクに空気や塵埃が混入するのを防止するために設置されているが、出願人らの実験によれば、空気や塵埃等が混入することは稀であり、実質的に障害を引き起こさない場合が殆どで、逆止弁を取り除いても問題ないことが分かった。そこで、逆止弁６０の機能を取り除く場合も含んで、逆止弁６０を開封する。
【００２６】
図４に本考案の実施の形態として、インクカートリッジ押え部材１２０と保持部材１３０とが一体で構成された弁開封キット１００の斜視図を示す。弁開封キット１００は、手で持つハンドル部分である保持部材１３０と保持部材１３０の一端に位置する「コ」の字型のインクカートリッジ押え部材１２０とが一体に成形された本体１５０と、本体１５０から延伸する棒部材１１０とを備える。棒部材１１０は、保持部材１３０に固着される。棒部材１１０は、保持部材１３０から、保持部材１３０と接続するインクカートリッジ押え部材１２０の当接部材１２２を貫通して延伸する。
【００２７】
保持部材１３０は、手で握り易い円筒形の保持部１３２と、保持部１３２から扁平に薄くなってインクカートリッジ押え部材１２０に連接する連接部１３４と、保持部１３２の連接部１３４とは反対の端部で鍔のように広がった平面部１３６とを有する。平面部１３６の端面（保持部１３２と接続するのとは反対側の面）は掌で押し易いように滑らかな平面とされる。なお、保持部材１３０の形状は他の形状でもよく、手で握り易い形状であることが好ましい。
【００２８】
インクカートリッジ押え部材１２０は、「コ」の字型の縦棒の部分に相当する当接部材１２２が連接部１３４と接続し、保持部１３２の軸と平行に「コ」の字型の横棒の部分に相当する２枚のガイド部材１２６が延伸する。当接部材１２２の連接部１３４と接続するのとは反対側の面は、平坦に形成され、当接面１２４を構成する。また、ガイド部材１２６は、インクカートリッジ１０を摺動可能に挟むよう、インクカートリッジの厚さＴ（図１参照）と同じ間隔Ｄを開けて相対する平行なガイド面１２８を有する。すなわち、当接部材１２２の当接面１２４の幅Ｄは、インクカートリッジ１０の厚さＴと同じである。なお、ここでいう「同じ」には、厳密な意味の同じでなくてもよく、インクカートリッジ１０の相対する２面を摺動可能に挟む幅であればよい。インクカートリッジ押え部材１２０は、典型的には一体で成形されるが、当接部材１２２とガイド部材１２６とが組み立て式であってもよい。
【００２９】
インクカートリッジ押え部材１２０と保持部材１３０とは、一体に硬質プラスチックで形成される。一体に形成されるので、部品数が少なく、製造が容易となる。すなわち、一の金型で成形することにより、工程が少なく、効率的に製造することができる。また、一体で成形されるので、インクカートリッジ押え部材１２０と保持部材１３０とは堅牢に固着される。
【００３０】
なお、図５に示すように、インクカートリッジ押え部材１２１と保持部材１３１とを別体として形成してもよい。図５は、インクカートリッジ押え部材１２１と保持部材１３１とが別体で構成された弁開封キット１０２を説明する斜視図で、離れた状態の保持部材１３１とインクカートリッジ押え部材１２１を実線で、保持部材１３１に組み立て固定されたインクカートリッジ押え部材１２１を一点鎖線で表示している。保持部材１３１は、保持部材１３０と同様に保持部１３２、連接部１３４および平面部１３６を備えている。インクカートリッジ押え部材１２１は、インクカートリッジ押え部材１２０と同様に当接部材１２２とガイド部材１２６とを備えるが、当接部材１２２の当接面１２４とは反対側の面に一対のサイド押え１２５が突出する。サイド押え１２５が保持部材１３１の連接部１３４を挟み込むことにより、インクカートリッジ押え部材１２１と保持部材１３１との固定が安定する。弁開封キット１０２では、連接部１３４が扁平に薄い形状をし、サイド押え１２５で連接部１３４を両側から挟む構成としているが、連接部を円柱形とし、サイド押えが連接部と嵌合する円筒形状をしてもよく、インクカートリッジ押え部材１２１と保持部材１３１との固定を安定させる他の形状であってもよい。また、当接部材１２２には、棒部材１１０が貫通する棒部材孔１１６が形成されている。
【００３１】
図４に戻って、弁開封キット１００の説明を続ける。棒部材１１０は、インク出口４０の内径より細い細長い棒で、逆止弁６０（図２参照）を開封する操作により曲がらないよう充分な剛性を有している。なお、インク出口４０の内径とは、インク出口４０の開口側に形成されている孔の径を指し、図２の例では、シール押え５３、５４により形成される孔の小さな方であるシール押え５４の孔の径を指す。インク出口４０が円形でない場合には、その代表寸法を指し、例えば四角形では最短の辺の長さを指す。棒部材１１０は、典型的には鋼製とするが、他の金属あるいは、充分な剛性を有する他の素材で形成されてもよい。棒部材１１０は、保持部材１３０に一端が固着され、保持部１３２の軸と平行に延伸する。棒部材１１０の軸と保持部１３２の軸とが一致する場合も、平行に含まれることとする。なお、棒部材１１０が、保持部材１３０と着脱可能であってもよく、着脱可能とすると小さく収納することができる。しかし、一体に固定することにより、保持部材１３０にて操作するときに棒部材１１０が変位することが抑止され好ましい。棒部材１１０は、インク出口４０（図２参照）から挿入され逆止弁６０に達し開封するに足る長さを有する。なお、棒部材１１０は、保持部１３２の軸と平行でなくてもよく、操作しやすいように傾斜していてもよい。
【００３２】
続いて、図６を参照して、弁開封キット１００を用いてインクカートリッジ１０の逆止弁６０を開封する手順について説明する。なお、本書では、図６は図６Ａ、図６Ｂおよび図６Ｃの総称である。図６は、弁開封キット１００を用いてインクカートリッジ１０の逆止弁６０を開封する手順を説明するためのインクカートリッジ１０のインク出口４０廻りの部分断面図で、（ａ）は開封される前、（ｂ）は棒部材１１０をインク出口４０に挿入したところ、（ｃ）は棒部材１１０を逆止弁６０に達するまで挿入したところ、（ｄ）は当接面１２４がインクカートリッジ１０に当接するまで深く棒部材１１０を挿入したところ、（ｅ）は逆止弁６０が開封されたインクカートリッジ１０を示す。なお、図６では、棒部材１１０および当接面１２４を明瞭に示すために弁開封キット１００のガイド部材１２６は省略して図示している。図６（ａ）に示すように、インクカートリッジ１０は、プリンタ装置（不図示）に装着していない状態では、出口開閉弁５０および逆止弁６０によりインク出口４０は閉塞されている。
【００３３】
そこで図６（ｂ）に示すように、インク出口４０に斜めから棒部材１１０を挿入する。斜めに棒部材１１０を挿入することにより、出口開閉弁５０の弁体５８が筒部５２の中空部の脇に押しやられる。そこで、棒部材１１０をインク出口４０の軸と平行方向にし、弁体５８を脇によけた状態とする。そして、図６（ｃ）に示すように、棒部材１１０を深く挿入する。棒部材１１０は逆止弁６０に達する。逆止弁６０に棒部材１１０が突き当たったならば、保持部材１３０の平面部１３６を掌で強く押す。
【００３４】
図６（ｄ）に示すように、平面部１３６を強く押すことにより、棒部材１１０により逆止弁６０のボディ下部６２ｂが強く押される。ボディ６２は、ボディ上部６２ａの爪６５の膨らみ６５ａが爪用貫通孔６７を貫通し、膨らみ６５ａがボディ下部６２ｂに引っ掛かることにより一体に固定されている。しかし、爪６５の膨らみ６５ａは、先端が細くなっていることで、先端から挿入すれば爪用貫通孔６７を貫通できるものである。そこで、ボディ下部６２ｂが強く押されることにより、膨らみ６５ａは爪用貫通孔６７に入り込む。膨らみ６５ａが一度爪用貫通孔６７に入り込めば、引っ掛かることはないため、爪用貫通孔６７から抜け出てしまう。膨らみ６５ａが爪用貫通孔６７から抜け出てしまうと、すなわち爪６５が爪用貫通孔６７から抜けると、ボディ下部６２ｂはボディ上部６２ａから外れ、一体ではなくなる。少なくとも１本の爪６５が爪用貫通孔６７から外れることで、あるいは、１本の爪６５の膨らみ６５ａが爪用貫通孔６７に入り込むことで、ボディ下部６２ｂとボディ上部６２ａとは図６（ｄ）に示すように一体に固定された状態ではなくなる。すると、ボディ上部６２ａとボディ下部６２ｂとの間からインクは流れ、逆止弁６０はインクの流れを阻止することはなくなる。このように一体に固定された状態ではなくなった場合に、ボディ下部６２ｂはボディ上部６２ａから外れた状態という。
【００３５】
また、保持部材１３０の平面部１３６を掌で強く押して、ボディ下部６２ｂがボディ上部６２ａから外れても、当接面１２４がインクカートリッジ１０に当接するので、棒部材１１０がインク出口４０に入り込む深さは所定の深さに制限される。この所定の深さは、当接面１２４から延伸する棒部材１１０の所定の長さとなる。そこで、当接面１２４から延伸する棒部材１１０の所定の長さは、ボディ下部６２ｂをボディ上部６２ａから外すことはできるが、棒部材１１０の先端がインクバッグ２０に接触して傷付けることがない長さとする。よって、逆止弁６０を開封する際に、インクバッグ２０を損傷することを防止できる。
【００３６】
ボディ下部６２ｂがボディ上部６２ａから外れたならば、図６（ｅ）に示すように、棒部材１１０をインク出口４０から抜き取る。すると、出口開閉弁５０の弁体５８は筒部５２の中心軸上に戻り、ゴムシール５６の貫通口を閉塞する。一方逆止弁６０は、ボディ下部６２ｂがボディ上部６２ａから外れた状態であるので、インクの流れを阻止することはなくなる。すなわち、開閉弁６０だけが開封された状態となる。そこで、細い管のインク注入管（不図示）をインク出口４０に挿入し、図３で示したのと同様に弁体５８を押し下げながら、インク注入管からインクを注入することにより、インクカートリッジ１０（インクバッグ２０）にインクを補充することが可能となる。
【００３７】
図７に示すように、インクカートリッジ押え部材１２０が２枚のガイド部材１２６を備え、インクカートリッジ１０を摺動可能に挟むので、弁開封キット１００とインクカートリッジ１０とがずれることがない。図７は、インクカートリッジ押え部材１２０のガイド部材１２６でインクカートリッジ１０を挟んでいる様子を説明する図である。弁開封キット１００とインクカートリッジ１０とがずれることがないので、弁開封キット１００とインクカートリッジ１０との位置関係が安定し、操作がし易い。また、ガイド部材１２６から棒部材１１０が突出しないようにすることで、細い棒である棒部材１１０で人や物を誤って傷付けてしまうことを防止できる。さらに、インクカートリッジ１０の側面からインク出口４０の中心位置までの長さＴ１、Ｔ２（図１参照）と、ガイド部材１２６のガイド面１２８から棒部材１１０の軸までの長さＤ１、Ｄ２（図４参照）を等しくすることにより、棒部材１１０を確実にインク出口４０に挿入することができる。なお、インク出口４０の中心位置とは、インク出口４０の開口側に形成されている孔でシール押え５３、５４により形成される孔の径の小さな方の孔の重心位置を指す。図２の例では、シール押え５４の孔の重心位置を指す。また、棒部材１１０の軸とは、棒部材１００の断面の重心位置を連ねる軸を指す。なお、インクカートリッジ１０の側面からインク出口４０の中心位置までの長さＴ１、Ｔ２と、ガイド部材１２６のガイド面１２８から棒部材１１０の軸までの長さＤ１、Ｄ２とは、厳密に等しくなくても、実質的に等しく、ガイド面１２８でインクカートリッジ１０を挟んだ状態で、棒部材１１０がインク出口４０に挿入できればよい。なお、弁開封キット１００はガイド部材１２６を備えていなくてもよい。
【００３８】
以上の説明では、弁開封キット１００により、逆止弁６０のボディ下部６２ｂをボディ上部６２ａから外すものとして説明したが、逆止弁６０を開封するのは他の方法によってでもよく、例えば、ボディ下部６２ｂに孔が形成されても、弁体６４を破損しても、あるいは、逆止弁６０が出口開封弁５０から外れてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】インクカートリッジを説明する図で、（ａ）は上蓋を撤去した状態の斜視図で、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ断面図（上蓋付き）を示す。
【図２】インクカートリッジのインク出口廻りの部分断面図であり、（ａ）はインク出口廻りを、（ｂ）は（ａ）のｂ部分の拡大図である。
【図３】インクカートリッジをプリンタに装着した場合のインク出口の断面図である。
【図４】インクカートリッジ押え部材と保持部材とが一体で構成された弁開封キットの斜視図である。
【図５】インクカートリッジ押え部材と保持部材とが別体で構成された弁開封キットを説明する斜視図である。
【図６Ａ】弁開封キットを用いてインクカートリッジの逆止弁を開封する手順を説明するためのインクカートリッジのインク出口廻りの部分断面図で、（ａ）は開封される前、（ｂ）は棒部材をインク出口に挿入したところを示す。なお、弁開封キットのガイド部材は省略してある。
【図６Ｂ】弁開封キットを用いてインクカートリッジの逆止弁を開封する手順を説明するためのインクカートリッジのインク出口廻りの部分断面図で、（ｃ）は棒部材を逆止弁に達するまで挿入したところ、（ｄ）は当接面がインクカートリッジに当接するまで深く棒部材を挿入したところを示す。なお、弁開封キットのガイド部材は省略してある。
【図６Ｃ】弁開封キットを用いてインクカートリッジの逆止弁を開封する手順を説明するためのインクカートリッジのインク出口廻りの部分断面図で、（ｅ）は逆止弁が開封されたインクカートリッジを示す。なお、弁開封キットのガイド部材は省略してある。
【図７】インクカートリッジ押え部材のガイド部材でインクカートリッジを挟んでいる様子を説明する図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  インクカートリッジ
２０  インクバッグ
３０  カートリッジケース
３２  カートリッジケース本体
３４  上蓋
４０  インク出口
５０  出口開閉弁
５２  筒部
５３、５４  シール押え
５６  ゴムシール
５８  弁体
５９  スプリング
６０  逆止弁
６２  ボディ
６２ａ  ボディ上部
６２ｂ  ボディ下部
６３、６９  貫通孔
６４  弁体
６５  爪
６５ａ  膨らみ
６６  ガイド
６７  爪用貫通孔
６８  弁座
７２  プリンタのインク注入口に形成された針
１００、１０２  弁開封キット
１１０  棒部材
１１６  棒部材孔
１２０、１２１  インクカートリッジ押え部材
１２２  当接部材
１２４  当接面（インクカートリッジが当接する面）
１２５  サイド押え
１２６  ガイド部材
１２８  ガイド面
１３０、１３１  保持部材
１３２  保持部（円筒形部分）
１３４  連接部
１３６  平面部（円筒形部分の断面より広い平面）
１５０  本体
Ｄ  ガイド面の間隔（当接部材の幅）
Ｄ１、Ｄ２  ガイド面から棒部材の軸までの長さ
Ｔ  インクカートリッジの相対する２面の厚さ（間隔）
Ｔ１、Ｔ２  相対する２面からインク出口の中央までの長さ
【図１】
0003130727.tif 000003
【図２】
0003130727.tif 000004
【図３】
0003130727.tif 000005
【図４】
0003130727.tif 000006
【図５】
0003130727.tif 000007
【図６Ａ】
0003130727.tif 000008
【図６Ｂ】
0003130727.tif 000009
【図６Ｃ】
0003130727.tif 000010
【図７】
0003130727.tif 000011