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　特願２０１０−５２７５７３「逆止弁」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年　４月　９日国際公開、ＷＯ２００９／０４４３０９、平成２２年１２月２４日国内公表、特表２０１０−５４０８７１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願の発明　
　本願は，２００８年（平成２０年）　９月２２日（パリ条約による優先権主張外国庁受理　２００７年（平成１９年）１０月　４日，イタリア）を国際出願日とするの特許出願であって，平成２５年　２月　８日付けで拒絶理由が通知（発送日：平成２５年　３月　５日）され，同年　９月　５日に意見書が提出され，平成２６年　２月　７日付けで拒絶査定（発送日：平成２６年　３月　４日）がなされ，この査定を不服として，平成２６年　７月　７日に本件審判が請求された。　
　この出願の請求項１〜２９に係る発明は，出願当初の特許請求の範囲の請求項１〜２９に記載された事項により特定されるものと認められるところ，その請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，次のとおりのものである。　
「【請求項１】　
　流体の入口（１６）から出口（２０）まで延在する流体通路チャンパー（１２）を区画している弁本体（８）と，
　前記入口（１６）と向かい合う閉鎖部（２８）を有して，前記流体通路チャンパー（１２）内に収容されて前記入口（１６）を閉成するのに適した，少なくとも一部分が強磁性材料で形成されたシャッター（２４）を有する，流体の流出量を調節するための逆止弁（４）であって，
　前記弁（４）が，
　前記シャッター（２４）に影響を及ぼし且つ前記流体通路チャンパー（１２）を横断する流体の流れによる影響を受けない磁界を発生させるように，前記流体通路チャンパー（１２）の外部で弁本体に対して配置された磁界発生手段（４０）と，
　前記入口（１６）での流体の流れを複数の流れに細分化させると共に前記シャッター（２４）のためのガイド及び位置合わせを行うのに適した少なくとも一つの手段（８８，９２，１２０）を有していることを特徴とする逆止弁（４）。」
２．刊行物とその記載事項　
　原査定の拒絶の理由で引用された本願の優先権主張の日前に頒布された刊行物である特開平６−１２３３７０号公報（以下，「刊行物」という。）には，「逆止め弁」に関し，図面とともに次の事項が記載または示されている。
・「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は，流体の流れを一方向のみに制限する逆止め弁に関する。」
・「【０００４】
【発明が解決しようとする課題】このような逆止め弁において，弁体０１を付勢している金属製のばね０５は，常に制御流体にさらされているために，他の構成部材と比較して劣化し易く，制御流体が腐食性の場合には特に，非常に短い期間での交換を余儀なくされていた。また，ばね０５を耐腐食性の合成樹脂ベローズによって包囲することにより，ばね０５自体を制御流体から隔離する構成も考えられるが，ばね０５及びベローズが弁体０１の開閉運動に従動して繰り返し伸縮するために，いずれにせよ，このような伸縮に基づく機械的損耗によって，ばねもしくはベローズの比較的早期の劣化を回避することは不可能であった。
【０００５】本発明は，このような問題点に着目してなされたもので，ばねもしくはベローズのような腐食及び機械的損耗に基因して短期間で劣化する部材を一切排除することによって，逆止め弁の耐用期間を延長することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために，本発明の逆止め弁は，弁体内に永久磁石が埋設されていて，該永久磁石に対して磁気的に前記閉弁力を及ぼすための別の永久磁石が，制御流体から遮断された状態で配設され，弁体の弁座に対する閉弁力を主に磁力によって形成することを特徴としている。
【０００７】
【作用】弁体は，弁体内に埋設された永久磁石と別の永久磁石との間の斥力又は引力によって弁座に向かって付勢されている。一次側の流体の圧力が上昇して，前記斥力又は引力に基づく閉弁力に打ち勝つと，弁体が弁座から離れて一次側から二次側への流体の流れが生じる。これに対して，二次側から一次側への逆方向の流れは，前記永久磁石間の斥力又は引力と流体の圧力に基づいて弁体が弁座に当接することにより阻止されている。この場合，閉弁力を形成している２つの永久磁石は制御流体から完全に隔離されているので，もはや腐食及び機械的損耗に基因して短期間で劣化する部材は存在しない。」
・「【００１０】図１及び図２に示すような逆止め弁の構成において，弁体２は，当初，２つの永久磁石５，８の斥力に基づく閉弁力によって弁座３に押し付けられている。しかしながら，弁箱１の入口側，即ち一次側１１の流体の圧力が上昇して，この閉弁力に打ち勝つようになると，図１に示すように，弁体２は弁座３から離れて流路を開放し，これによって，一次側１１から二次側１２（出口側）への流体の流れを許容する。これに対して，二次側１２から一次側１１への逆方向の流れは，２つの永久磁石５，８間の斥力と流体の圧力に基づく閉弁力により，弁体２が弁座３に当接するために阻止されている。
【００１１】この場合，閉弁力を形成している２つの永久磁石５，８は制御流体から完全に隔離されているので，もはやばねもしくはべロースのような腐食及び機械的損耗に基因して短期間で劣化する部材は存在しない。また，弁箱１のポケット６内に収容された別の永久磁石８は，栓体９を取り外すことによって，他の異なる磁力の永久磁石と任意に交換することができるので，弁体２の閉弁力，即ち開放圧力をその都度必要な値に設定することができる。」
・「【００１２】図３及び図４には，本発明の逆止め弁の別の実施例の構成が示されている。この逆止め弁も，基本的には図１及び図２に示す実施例と同様に，円筒形の例えば金属製の弁箱１と，弁箱１内に収容された弁体２と，弾性の弁座３を支持する環状の支持板４とによって構成されており，弁箱（流路）を除いて，各構成要素は，いずれも磁化しない例えば合成樹脂材料から成形されている。
【００１３】しかし，この実施例の場合，支持板４は，弁箱１の内周壁に付設された突起１３と，弁箱１内に嵌入されたやはり磁化しない合成樹脂のスリーブ１４との間で挟持されており，このスリーブ１４自体は，弁箱１の内周壁に穿設された溝１５に係合するスナップリング１６によって抜け止めされており，そして，スリーブ１４内に位置する弁体２は，ほぼ円柱の形状を有していて，その外周面に弁体２を軸線方向（開閉方向）に沿って案内するための少なくとも３つの軸線方向のリブ１７を備えている。また，この場合，弁体２内に埋設された永久磁石５は棒状である。なお，スリーブ１４のスナップリング１６側の端部には，弁体２の脱落を防止するために，内向きに突出した円環状の突縁部１８を形成することができる。つまり，この突縁部１８に弁体２のリブ１７が当接することにより，弁体２の脱落が阻止されるのである。
【００１４】しかしながら，この実施例の最大の特徴は，弁体２内に埋設された永久磁石５に対して閉弁方向の磁力を及ぼす別の永久磁石８が，弁箱１の外側に配置されている点にある。この別の永久磁石８は，磁化しない例えば合成樹脂の環体１９内に，一方の磁極（例えばＮ極）を内側に向けて埋設されている。この環体１９の内周面にはめねじが形成されており，このめねじが，弁箱１の外周面に形成されたおねじと螺合することによって，環体１９が，弁体２に対して位置調節可能に弁箱１に取り付けられている。
【００１５】勿論，この実施例の逆止め弁としての作用形態は，図１及び図２に示されて実施例と同じである。しかし，この実施例の場合，環体１９内の別の永久磁石８が弁体２内の永久磁石５に対して及ぼしている閉弁方向の斥力は，環体１９を回動させて軸線方向に沿って位置調節することにより，適宜変更することができるのである。したがって，図１及び図２に示された実施例のように，弁体２の閉弁力，即ち開放圧力を変更させるために，複数の異なる磁力の永久磁石８をあらかじめ用意する必要はもはやない。
【００１６】また，環体１９を弁座３側に向けて移動させる場合，初期の段階では，両永久磁石５，８の同磁極（Ｎ極）が接近するために，閉弁方向の斥力は，確かに環体１９の移動距離に応じて増大する。しかし，次の段階で，両永久磁石５，８の同磁極（Ｎ極）が弁体２の移動方向において重なり始めると，前記閉弁方向の斥力は徐々に減少しついには零となる。そして，さらに進んで，環体１９内の別の永久磁石８のＮ極が，弁体２内の永久磁石５のＮ極を追い越してＳ極に接近すると，今度は開弁方向の引力と斥力が同時に発生するために，弁体２はこの磁力によって開弁せしめられる。
【００１７】このように，この実施例の場合，環体１９を位置調節することによって，弁体２の閉弁力，即ち開放圧力を変更させるだけでなく，弁体２を積極的に開弁させることもできる。さらには，弁体２が弁座３に着座している状態では閉弁方向の斥力を発生させ，弁体２が一度弁座３から離れて開弁すると，別の永久磁石８に対する永久磁石５の位置変化に起因して開弁方向の引力と斥力を発生させて，弁体２がその開弁状態に維持されるように，環体１９を特定の位置に調節しておくこともできる。また，弁体２の自重のみによって十分な閉弁力が得られる場合には，図４に示すように，環体１９を取り外すこともできる。
【００１８】以上，本発明の実施例を図面により説明してきたが，本発明の具体的な構成はこれに限定されるものではない。例えば，弁体を閉弁方向に付勢する磁力としては，斥力の他に引力を利用することもできる。この場合には，前記別の永久磁石は，入口側，即ち一次側に配置されることになる。
【００１９】
【発明の効果】本発明によれば，弁体の弁座に対する閉弁力を永久磁石の磁力から得ており，しかもこの永久磁石は制御流体から完全に隔離されているので，ばねもしくはベローズのような腐食及び機械的損耗に基因して短期間で劣化する部材はもはや不要となり，それゆえ，逆止め弁の耐用期間を大幅に延長することができる。」
・段落【００１０】，【００１２】，【００１３】の記載事項と図３からみて，「一次側１１即ち入口側から二次側１２即ち出口側まで延在する流路を区画している弁箱１，弁座３，支持板４，スリーブ１４，スナップリング１６からなる弁本体」が理解できる。
・段落【００１２】，【００１３】の記載事項と図３からみて，「一次側１１と向かい合って弁座３と当接する閉鎖部を有する弁部２」，「流路内に収容されて前記一次側を閉成する，棒状の永久磁石５が埋設された弁体２」が理解できる。　
・段落【００１４】の記載事項と図３からみて，「弁体２内に埋設された永久磁石１５に磁力を及ぼし且つ流路を流れる制御流体から完全に隔離されていて，磁力を発生させるように，前記流路の外部で前記弁本体の弁箱１の外側に配置された別の永久磁石８」が理解できる。
　これらの事項及び図示内容を総合すると，刊行物には，以下の発明（以下，「刊行物に記載された発明」という。）が記載されていると認められる。
「一次側１１即ち入口側から二次側１２即ち出口側まで延在する流路を区画している弁箱１，弁座３，支持板４，スリーブ１４，スナップリング１６からなる弁本体と，
　前記一次側１１と向かい合って弁座３と当接する閉鎖部を有し，流路内に収容されて前記一次側を閉成する，棒状の永久磁石５が埋設された弁体２を有する，流体の流れを一方向のみに制限するとともに弁体２の開放圧力を適宜変更できる逆止め弁であって，
　前記逆止め弁が，
前記弁体２内に埋設された永久磁石５に磁力を及ぼし且つ前記流路を流れる制御流体から完全に隔離されていて，磁力を発生させるように，前記流路の外部で前記弁本体の弁箱１の外側に配置された別の永久磁石８と，
　前記弁体２を軸線方向に沿って案内するための少なくとも３つの軸線方向のリブ１７を有している，逆止め弁。」
３．発明の対比　
　本願発明と刊行物に記載された発明とを対比すると，後者の「逆止め弁」は前者の「逆止弁」及び「弁」に相当し，以下同様に，「一次側１１即ち入口側」及び「一次側１１」は「流体の入口」及び「入口」に，「二次側１２即ち出口側」及び「二次側１２」は「流体の出口」及び「出口」に，「流路」は「流体通路チャンパー」に，「弁箱１，弁座３，支持板４，スリーブ１４，スナップリング１６からなる弁本体」は「弁本体」に，「永久磁石５」は「強磁性材料」に，「弁体２」は「シャッター」に，「制御流体」は「流体」に，「別の永久磁石８」は「磁界発生手段」に，「案内」は「ガイド」に，「少なくとも３つの軸線方向のリブ１７」は「少なくとも一つの手段」に，それぞれ相当する。
　後者の「一次側１１即ち入口側から二次側１２即ち出口側まで延在する流路を区画している弁箱１，弁座３，支持板４，スリーブ１４，スナップリング１６からなる弁本体」は前者の「流体の入口から出口まで延在する流体通路チャンパーを区画している弁本体」に相当し，後者の「前記一次側１１と向かい合って弁座３と当接する閉鎖部を有し，流路内に収容されて前記一次側を閉成する，棒状の永久磁石５が埋設された弁体２」は前者の「前記入口と向かい合う閉鎖部を有して，前記流体通路チャンパー内に収容されて前記入口を閉成するのに適した，少なくとも一部分強磁性材料で形成されたシャッター」に相当し，後者の「流体の流れを一方向のみに制限するとともに弁体２の開放圧力を適宜変更できる逆止め弁」は前者の「流体の流出量を調節するための逆止弁」に相当する。
　後者の「前記弁体２内に埋設された永久磁石１５に磁力を及ぼし且つ前記流路を流れる制御流体から完全に隔離されていて，磁力を発生させるように，前記流路の外部で前記弁本体の弁箱１の外側に配置された別の永久磁石８」は前者の「前記シャッターに影響を及ぼし且つ前記流体通路チャンパーを横断する流体の流れによる影響を受けない磁界を発生させるように，前記流体通路チャンパーの外部で前記弁本体に対して配置された磁界発生手段」に相当する。
　後者の「前記弁体２を軸線方向に沿って案内するための少なくとも３つの軸線方向のリブ１７を有している」態様と，前者の「前記入口での流体の流れを複数の流れに細分化させると共に前記シャッターのためのガイド及び位置合わせを行うのに適した少なくとも一つの手段を有している」態様とは，「前記シャッターのためのガイドを行うのに適した少なくとも一つの手段を有している」概念で共通する。
　そうすると，両者は，
「流体の入口から出口まで延在する流体通路チャンパーを区画している弁本体と，
　前記入口と向かい合う閉鎖部を有して，前記流体通路チャンパー内に収容されて前記入口を閉成するのに適した，少なくとも一部分強磁性材料で形成されたシャッターを有する，流体の流出量を調節するための逆止弁であって，
　前記弁が，
　前記シャッターに影響を及ぼし且つ前記流体通路チャンパーを横断する流体の流れによる影響を受けない磁界を発生させるように，前記流体通路チャンパーの外部で弁本体に対して配置された磁界発生手段と，
　前記シャッターのためのガイドを行うのに適した少なくとも一つの手段を有している，逆止弁。」
の点で一致し，以下の点で一応相違すると認められる。
＜相違点＞
　本願発明では，「前記入口での流体の流れを複数の流れに細分化させると共に前記シャッターのためのガイド及び位置合わせを行うのに適した少なくとも一つの手段を有している」のに対して，刊行物に記載された発明では，前記弁体２を軸線方向に沿って案内するための少なくとも３つの軸線方向のリブ１７を有しているものの，それ以上の明記がなされていない点。
４．相違点についての検討
　刊行物に記載された発明における「前記弁体２（シャッター）を軸線方向に沿って案内（ガイド）するための少なくとも３つの軸線方向のリブ１７」は，具体的には図３に示されたものであって，図３に示された構造を参照しても，また，リブ１７は「軸線方向に沿って案内する」機能を要求されるものであることからしても，実質的に弁体２の軸線直交方向の位置合わせを行う機能を有するものと認められる。
　また，同様に，リブ１７は連続的に軸線方向に延びる３つのリブであるので，実質的に流体の流れを３つの流れに細分化させる機能を有するものとも認められる。
　そうすると，リブ１７は，「前記入口での流体の流れを複数の流れに細分化させると共に前記シャッターのためのガイド及び位置合わせを行うのに適した」ものとなることは明らかである。　
　そうすると，上記相違点における相違は，実質的なものとはいえないから，本願発明は，刊行物に記載されている事項及び刊行物に記載されているに等しい事項から把握される発明，つまり，刊行物に記載された発明といえる。
　また，仮に，上記相違点における本願発明の発明特定事項が，刊行物に記載されているに等しい事項とまではいえないとしても，刊行物に記載された「前記弁体２（シャッター）を軸線方向に沿って案内（ガイド）するための少なくとも３つの軸線方向のリブ１７を有し」た構成から，当業者が適宜なし得たものであるといえる。
５．むすび　
　以上のとおりであるから，本願発明は，刊行物に記載された発明であるから特許法第２９条第１項第３号に該当し，若しくは，刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから特許法第２９条第２項の規定により，特許を受けることができない。
　そうすると，このような特許を受けることができない発明を包含する本願は，他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，拒絶されるべきものである。　
　よって，結論のとおり審決する。