(57)【要約】【課題】隔地者間で多人数対多人数のＴＶ会議を行う場合に、参加者の全員の画像を取得可能、かつ安価なＴＶ会議用デジタルカメラを提供する。【解決手段】複数の参加者がＴＶ会議を行う際に前記複数の参加者の画像を取得すべく使用され、取得した画像のデータを出力する機能を有するＴＶ会議用デジタルカメラ１であって、内部に撮像素子が設けられたカメラ本体２と、該カメラ本体２の前記撮像素子に対応する部分に設けられる主レンズ体５とを備え、前記主レンズ体５の先端に広角の副レンズ体１０を取り付けたもの。【選択図】図１
0003132386.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
複数の参加者がＴＶ会議を行う際に前記複数の参加者の画像を取得すべく使用され、取得した画像のデータを出力する機能を有するＴＶ会議用デジタルカメラであって、
内部に撮像素子が設けられたカメラ本体と、
該カメラ本体の前記撮像素子に対応する部分に設けられる主レンズ体とを備え、
前記主レンズ体の先端に広角の副レンズ体を取り付けたことを特徴とするＴＶ会議用デジタルカメラ。
【請求項２】
前記主レンズ体は、鏡胴と、該鏡胴の内部に設けられる少なくとも１枚のレンズとからなり、該鏡胴の先端に前記副レンズ体を取り付けたことを特徴とする請求項１に記載のＴＶ会議用デジタルカメラ。
【請求項３】
前記副レンズ体は、鏡胴と、鏡胴の先端又は内部に設けられる魚眼レンズとからなり、該鏡胴を前記主レンズ体の鏡胴の先端に取り付けたことを特徴とする請求項２に記載のＴＶ会議用デジタルカメラ。
【請求項４】
前記主レンズ体は、前記少なくとも１枚のレンズの焦点距離を調整するズーム機構と、前記少なくとも１枚のレンズのピントを調整するピント調整機構を備えていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のＴＶ会議用デジタルカメラ。
【請求項５】
前記カメラ本体には、前記主レンズ体が上向きの状態で前記カメラ本体を支持する支持部材が設けられていることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載のＴＶ会議用デジタルカメラ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、隔地者間で液晶ディスプレイ等の表示装置を用いて多人数対多人数のＴＶ会議を行う際に適用され、ＴＶ会議への参加者を撮影して表示装置の表示画面に表示するのに好適なＴＶ会議用デジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークを利用した各種のＴＶ会議システムが提供されており、隔地者間で液晶モニター等のパネル型の表示装置を用いて多人数対多人数のＴＶ会議を行う場合等に広く利用されている。
【０００３】
このようなＴＶ会議システムにおいては、例えば、円陣を組むように参加者を配置し、参加者に正対するように液晶ディスプレイ等の表示装置を配置し、参加者が個別のキーボード、マウス等を操作することでＴＶ会議に参加している。
【０００４】
また、室内の天井部等に監視カメラを設置し、この監視カメラによりＴＶ会議の参加者を撮影し、その画像を表示装置の表示画面に表示することで、誰がＴＶ会議に参加しているのか等を把握するとともに、表示装置の表示画面を通じて隔地者で多数決をとること等を可能にし、ＴＶ会議を円滑に進行させている。
【０００５】
しかし、上記のような監視カメラは、非常に高価なものであるとともに、制御も複雑であるため、ＴＶ会議システムを構築する際に全体としての費用が高くついてしまう。
【０００６】
一方、上記のような監視カメラの代わりに市販の安価なデジタルカメラを使用し、このデジタルカメラによってＴＶ会議の参加者を撮影し、表示装置の表示画面に表示させることも可能である。しかし、このような市販のカメラはレンズの画角が狭いため、参加者の全員を撮影して表示装置の表示画面に表示させることが困難であり、ＴＶ会議に誰が参加しているのか等を明確に把握できないうえ、隔地者間で多数決をとることも困難である（例えば、非特許文献１参照。）。
【非特許文献１】ロジクールホームページ（ウェブカメラ）「平成１９年３月１５日検索」、インターネット＜ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｌｏｇｉｃｏｏｌ．ｃｏ．ｊｐ／ｉｎｄｅｘ．ｃｆｍ＞
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
本考案は、上記のような従来の問題に鑑みなされたものであって、ＴＶ会議への参加者の全員を撮影して表示装置の表示画面に表示させることができ、かつ、安価なＴＶ会議用デジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記のような課題を解決するために、本考案は、以下のような手段を採用している。
すなわち、請求項１に係る考案は、複数の参加者がＴＶ会議を行う際に前記複数の参加者の画像を取得すべく使用され、取得した画像のデータを出力する機能を有するＴＶ会議用デジタルカメラであって、内部に撮像素子が設けられたカメラ本体と、該カメラ本体の前記撮像素子に対応する部分に設けられる主レンズ体とを備え、前記主レンズ体の先端に広角の副レンズ体を取り付けたことを特徴とする。
【０００９】
本考案によるＴＶ会議用デジタルカメラによれば、主レンズ体の先端に広角の副レンズ体を取り付け、主レンズ体と副レンズ体との協働により画像を取得するように構成したので、撮影可能な画角を広げることができる。
従って、例えば、参加者が円陣を組んでＴＶ会議を行う場合に、円陣の中心部に本考案のＴＶ会議用デジタルカメラ配置することで、参加者の全員の画像を取得することが可能となる。
また、市販の安価なデジタルカメラの主レンズ体に広角の副レンズ体を取り付ければ足りるので、費用を安く抑えることができる。
【００１０】
請求項２に係る考案は、請求項１に記載のＴＶ会議用デジタルカメラであって、前記主レンズ体は、鏡胴と、該鏡胴の内部に設けられる少なくとも１枚のレンズとからなり、該鏡胴の先端に前記副レンズ体を取り付けたことを特徴とする。
【００１１】
本考案によるＴＶ会議用デジタルカメラによれば、例えば、市販のデジタルカメラの主レンズ体の鏡胴を利用して副レンズ体を取り付けることができるので、市販のデジタルカメラの主レンズ体の機能を損なうことなく、主レンズ体に副レンズ体を取り付けることが可能となる。
【００１２】
請求項３に係る考案は、請求項２に記載のＴＶ会議用デジタルカメラであって、前記副レンズ体は、鏡胴と、鏡胴の先端又は内部に設けられる魚眼レンズとからなり、該鏡胴を前記主レンズ体の鏡胴の先端に取り付けたことを特徴とする。
【００１３】
本考案によるＴＶ会議用デジタルカメラによれば、副レンズ体の鏡胴を主レンズ体の鏡胴に取り付けることで、主レンズ体に副レンズ体が取り付けられることになる。この場合、副レンズ体は、魚眼レンズを有しているので、この魚眼レンズと主レンズ体のレンズとの協働により、ＴＶ会議の参加者の全員の画像を取得することができる。
また、副レンズ体は、鏡胴の先端又は内部に魚眼レンズを取り付けた簡単な構成のものであるので、費用を多くかけることなく、市販のデジタルカメラの主レンズ体の画角を広げることができることになる。
【００１４】
請求項４に係る考案は、請求項１から３の何れかに記載のＴＶ会議用デジタルカメラであって、前記主レンズ体は、前記少なくとも１枚のレンズの焦点距離を調整するズーム機構と、前記少なくとも１枚のレンズのピントを調整するピント調整機構を備えていることを特徴とする。
【００１５】
本考案によるＴＶ会議用デジタルカメラによれば、主レンズ体のズーム機構及びピント調整機構により、副レンズ体及び主レンズ体を通して取得する画像の大きさ、及び鮮明度を調整することができる。
【００１６】
請求項５に係る考案は、請求項１から４の何れかに記載のＴＶ会議用デジタルカメラであって、前記カメラ本体には、前記主レンズ体が上向きの状態で前記カメラ本体を支持する支持部材が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
本考案によるＴＶ会議用デジタルカメラによれば、支持部材により主レンズ体が上向きの状態でカメラ本体を支持することができる。
【考案の効果】
【００１８】
以上、説明したように、本考案によるＴＶ会議用デジタルカメラによれば、主レンズ体の先端に広角の副レンズ体を取り付け、主レンズ体と副レンズ体との協働により画像を取得するように構成したので、撮影可能な画角を広げることができる。
従って、例えば、参加者が円陣を組んでＴＶ会議を行う場合に、円陣の中心部に本考案のＴＶ会議用デジタルカメラ配置することで、参加者の全員の画像を取得することが可能となり、ＴＶ会議に誰が参加しているか等を明確に把握できるうえ、多数決を採ることも可能となり、ＴＶ会議を円滑に進行させることができる。
また、市販の安価なデジタルカメラを使用して、デジタルカメラの既存の主レンズ体の先端に広角の副レンズ体を取り付けるだけでよいので、費用を安く抑えることができ、ＴＶ会議システムに適用した場合に、システム全体の構築に要する費用を安く抑えることができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら本考案の実施の形態について説明する。
図１〜図３には、本考案によるＴＶ会議用デジタルカメラの一実施の形態が示されていて、図１はＴＶ会議用デジタルカメラの全体を示す斜視図、図２は図１のＴＶ会議用デジタルカメラをＴＶ会議の参加者の円陣の中心部に配置した状態を示す概略平面図、図３は図２のＡ方向から見た正面図である。
【００２０】
本実施の形態に示すＴＶ会議用デジタルカメラ１は、ネットワークを利用した各種のＴＶ会議システムに適用され、例えば、隔地者間で液晶モニター等のパネル型の表示装置２５を用いて多人数対多人数でＴＶ会議を行う場合等に、参加者４０の全員の画像を取得して表示装置２５の表示画面に表示するのに有効であって、カメラ本体２と、カメラ本体２に取り付けられる主レンズ体５と、主レンズ体５に取り付けられる副レンズ体１０とを備えている。
【００２１】
カメラ本体２は、ケーシング３と、ケーシング３内に設けられるＣＰＵ、撮像素子（例えば、ＣＣＤ等）、ＡＤコンバータ、メモリ等の電子部品とからなり、撮像素子に対応するケーシング３の部分に主レンズ体５が取り付けられている。
【００２２】
主レンズ体５は、ケーシング３の撮像素子に対応する部分に、撮像素子の中心に中心線が一致するように設けられる筒状の鏡胴６と、鏡胴６の内部にその中心線上に光軸が位置するように配置される少なくとも１枚のレンズ７とから構成され、この主レンズ体５のレンズ７と後述する副レンズ体１０の魚眼レンズ１２との協働により、被写体（ＴＶ会議の参加者４０）の画像が撮像素子上に投影される。
【００２３】
本実施の形態においては、主レンズ体５にズーム機構とピント調整機構とを備えたものを用いている。
ズーム機構は、例えば、鏡胴６の全長を調整可能に構成し、鏡胴６を光軸方向に伸縮させることで、鏡胴６内のレンズ７の焦点距離を調整するように構成したものである。また、ピント調整機構は、例えば、鏡胴６の先端にピント調整リング８を設け、このピント調整リング８の操作によって鏡胴６内のレンズ７の位置を調整するように構成したものである。このようなズーム機構とピント調整機構とを備えた主レンズ体５を用いることにより、撮像素子上に投影される被写体の画像の大きさ、及び画像の鮮明度を調整することが可能となる。
なお、主レンズ体５として、ピント調整機構のみを備えたものを用いてもよい。
【００２４】
副レンズ体１０は、円筒状の鏡胴１１と、鏡胴１１の先端又は内部（本実施の形態においては先端）に鏡胴１１の中心線と中心（光軸）が一致するように設けられる画角が約１８０度の魚眼レンズ１２とを備え、鏡胴１１の後端が主レンズ体５の鏡胴６の先端に中心線が一致するように取り付けられている。
【００２５】
本実施の形態においては、副レンズ体１０に、鏡胴１１の長さの調整が不能なものを使用しているので、副レンズ体１０及び主レンズ体５を通して取得した画像のピントの調整は、主レンズ体５の調整リング８によって行うことになる。なお、副レンズ体１０にピント調整可能なものを使用してもよい。
【００２６】
カメラ本体２のケーシング３の主レンズ体５と反対側の面には、支持部材１５が着脱可能に取り付けられ、この支持部材１５によってＴＶ会議用デジタルカメラ１を主レンズ体５が上向きの状態で台２０の上部に配置することができる。なお、ＴＶ会議用デジタルカメラ１の設置箇所によっては、支持部材１５として、台状のもの、ねじ等によって固定可能なもの等を使用してもよい。
【００２７】
そして、上記のように構成したＴＶ会議用デジタルカメラ１を用いて、隔地者間で液晶モニター等のパネル型の表示装置２５を用いて多人数対多人数でＴＶ会議を行う場合には、例えば、図２に示すように、室内等の所定の位置に平面視略三角形状の台２０を配置し、この台２０の各辺部に対応する位置にそれぞれ液晶ディスプレイ等の表示装置２５を配置し、隣接する表示装置２５間にそれぞれ複数の参加者４０（本実施の形態では２名）を配置し、台２０の上部に上記したＴＶ会議用デジタルカメラ１を配置する。
【００２８】
この場合、必要に応じて、マイク２１、スピーカー２２を台２０の上部等に配置する。本実施の形態においては、マイク２１及びスピーカー２２が一体化された装置を台２０の上部に配置し、更にその上部にＴＶ会議用デジタルカメラ１を配置している。
また、各表示装置２５は、予め表示装置用スタンド３０の頂部に取り付けておき、上下方向の位置の調整、及び表示画面の角度を調整可能に構成しておく。表示装置用スタンド３０としては、例えば、床面上を前後左右方向に移動可能かつ旋回可能な基台３１と、基台３１の上部に垂直に立設される上下方向に伸縮可能な支柱３２と、支柱３２の頂部に設けられる角度調整可能な支持手段３３とを備えたものを使用することができる。そして、このような構成の表示装置用スタンド３０の支持手段３３に表示装置２５を取り付けることで、表示装置２５の上下方向の位置の調整、及び表示画面の角度調整をすることが可能となる。
【００２９】
そして、ＴＶ会議用デジタルカメラ１を例えばＵＳＢケーブルを用いてパーソナルコンピュータ本体３５のＵＳＢポートに電気的に接続し、ＴＶ会議用デジタルカメラ１で取得した画像を表示装置２５の表示画面上に表示可能な状態とする。
【００３０】
そして、ＴＶ会議用デジタルカメラ１により参加者４０の画像を取得し、その取得した画像を表示装置２５の表示画面に表示し、参加者４０の各々が表示装置２５の表示画面を目視しながら個別のキーボード及びマウスを操作することで、ＴＶ会議を円滑に進行させることができる。
【００３１】
上記のように構成した本実施の形態によるＴＶ会議用デジタルカメラ１によれば、主レンズ体５の先端に魚眼レンズ１２を有する副レンズ体１０を取り付けることにより、撮影可能な画角を約１８０度に広げることができるので、円陣を組んだ参加者４０の中心部に配置することにより、参加者４０の全員の画像を取得し、この取得した画像を表示装置２５の表示画面に表示することができる。
従って、ＴＶ会議に誰が参加しているか等を明確に把握することができるうえ、隔地者間で多数決を採ることも可能となり、ＴＶ会議を円滑に進行させることができる。
また、市販のデジタルカメラ（例えば、ＰＣカメラ等）と市販の魚眼レンズとを組み合わせればよいので、費用を多くかけることなく、ＴＶ会議システムを構築することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本考案によるＴＶ会議用デジタルカメラの全体を示した斜視図である。
【図２】本考案によるＴＶ会議用デジタルカメラをＴＶ会議の参加者の円陣の中心部に配置した状態を示した概略平面図である。
【図３】図２のＡ方向から見た正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  ＴＶ会議用デジタルカメラ            ２  カメラ本体
３  ケーシング                          ５  主レンズ体
６  鏡胴                                ７  レンズ
８  調整リング                          １０  副レンズ体
１１  鏡胴                              １２  魚眼レンズ
１５  支持部材                          ２０  台
２１  マイク                            ２２  スピーカー
２５  表示装置                          ３０  表示装置用スタンド
３１  基台                              ３２  支柱
３３  支持手段                          ３５  パーソナルコンピュータ本体
４０  参加者
【図１】
0003132386.tif 000003
【図２】
0003132386.tif 000004
【図３】
0003132386.tif 000005