(57)【要約】複数のコンソールと放射線画像検出装置とを組み合わせて使うシステムにおいて、画像確認の効率を向上させることができる放射線画像撮影システムを提供する。照射された放射線を検出する放射線画像検出装置６と、外部機器と通信を行う通信部１９を備え、放射線画像検出装置６を操作する複数のコンソール７と、放射線画像検出装置６と撮影の際に放射線画像検出装置６を操作するコンソール７との対応付けを行う対応付け手段としての制御部１４と、放射線画像検出装置６による検出結果に基づいて得られた放射線画像情報を少なくとも制御部１４によって対応付けられたコンソール７に送信する画像情報送信手段としての制御部２１とを備え、コンソール７は放射線画像情報を表示する表示部１７を備えた。【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射された放射線を検出する放射線画像検出装置と、
外部機器と通信を行う通信部を備え、前記放射線画像検出装置を操作する複数のコンソールと、
前記放射線画像検出装置と撮影の際に前記放射線画像検出装置を操作する前記コンソールとの対応付けを行う対応付け手段と、
前記放射線画像検出装置による検出結果に基づいて得られた放射線画像情報を少なくとも前記対応付け手段によって対応付けられた前記コンソールに送信する画像情報送信手段とを備え、
前記コンソールは、前記放射線画像情報を表示する表示部を備えたことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記放射線画像検出装置による検出結果に基づいて表示用の放射線画像を生成する表示用画像生成手段を備え、
前記画像情報送信手段によって前記コンソールに送信される放射線画像情報は、表示用画像生成手段によって生成された表示用の放射線画像情報であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記表示用画像生成手段によって生成される前記表示用の放射線画像情報は、原画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報であることを特徴とする請求の範囲第２項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記放射線画像検出装置は、照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積し、蓄積された電気信号を読み出して放射線画像情報を取得するカセッテ型フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）であることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第３項のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
被写体である患者を特定する患者情報を入力する患者情報入力手段と、
前記患者情報と前記放射線画像検出装置による検出結果とを対応付ける患者情報対応付け手段と、
を有し、
同一の前記患者情報が対応付けられた前記検出結果に基づいて得られた放射線画像情報を少なくとも同一の前記患者について最後に撮影を行った前記放射線画像検出装置を撮影の際に操作するものとして対応付けられた前記コンソールに送信する画像情報送信手段とを備えたことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
少なくとも前記患者情報入力手段によって入力された前記患者情報に基づいて患者リストを作成する患者リスト生成手段を備え、
前記コンソールは、前記患者リストの中から患者を選択する患者選択手段を有し、
前記患者情報対応付け手段は撮影に際して患者選択手段によって選択された患者の患者情報を当該撮影により得られた検出結果と対応付けるものであることを特徴とする請求の範囲第５項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記放射線画像検出装置による検出結果に基づいて表示用の放射線画像情報を生成する表示用画像生成手段を備え、
前記画像情報送信手段によって前記コンソールに送信される放射線画像情報は、表示用画像生成手段によって生成された表示用の放射線画像情報であることを特徴とする請求の範囲第５項又は請求の範囲第６項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記表示用画像生成手段によって生成される前記表示用の放射線画像情報は、原画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報であることを特徴とする請求の範囲第７項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項９】
前記放射線画像検出装置は、照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積し、蓄積された電気信号を読み出して放射線画像情報を取得するカセッテ型フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）であることを特徴とする請求の範囲第５項から請求の範囲第８項のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに係り、特に、複数のコンソール及び放射線画像検出装置を用いて放射線画像撮影を行う放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療診断にあっては、被写体にＸ線等の放射線を照射し、当該被写体を透過した放射線の強度分布を検出して得られた放射線画像が広く利用されており、近年では、撮影に際し放射線を検出して電気信号に変換し、放射線画像情報として検出する放射線画像検出装置としてＦＰＤ（Flat Panel Detector）を用いた放射線画像撮影システムが開発されている。【０００３】
この放射線画像撮影システムにあっては、システム構成の自由度を向上させる上で、撮影室に配設されたＦＰＤを所定の通信回線を介して操作するためのＰＣ（Personal Computer）等の所定のコンソールと接続して使用するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。【０００４】
また、ＦＰＤの運搬性・取扱い性の向上を目的としたカセッテ型ＦＰＤも提案されている（例えば、特許文献２参照）。さらに、カセッテ型ＦＰＤとコンソールとが無線方式により放射線画像の画像データ等の各種情報を通信可能にシステム構成されたものも提案されている（例えば、特許文献３参照）。【０００５】
このようなＦＰＤを用いた放射線画像撮影システムにおいて、従来は、ＦＰＤ及びコンソールがそれぞれ一対一に対応付けされて使用されており、通常、対応付けられたコンソールがＦＰＤの画像処理等を行っている。しかしながら、近年の通信ネットワークの発達に伴い、また、スペース等様々な都合によりコンソール１台に対し複数のＦＰＤが接続されることがある。さらには、放射線画像撮影室が複数ある場合に、各放射線画像撮影室ごとにコンソールが設けられ、これら複数のコンソールが同一ネットワーク上に接続されて使用されるシステムが提案されている。【０００６】
この点、放射線像蓄積シートに蓄積された放射線像を放射線画像読取装置によって読み取ることによりデジタル画像を得るＣＲ（Computed Radiography）を用いたシステムの場合には、複数の放射線画像読取装置とコンソールとがネットワークで接続されたシステムにおいて、読み取った画像を所定のコンソールに送信させるシステムが提案されている（例えば、特許文献４及び５参照）。【０００７】
すなわち、ＣＲでは、例えば、カセッテに収納された放射線像蓄積シートを用いて撮影を行う場合に、撮影に用いられるカセッテが撮影前にコンソールで撮影オーダ情報とカセッテを識別するＩＤとが対応付けられることで登録され、読み取った画像は、この登録したコンソールに返信されるのが一般的である。例えば、一人の患者が複数枚の撮影を行う場合、複数のカセッテがある一箇所のコンソールから登録される。この場合、撮影後、各撮影室の前にある放射線画像読取装置等それぞれ異なる放射線画像読取装置によって読み取りを行っても、登録を行った一つのコンソールに全ての画像データが集まりサムネイル画像等の表示用画像も表示することができるので、読み取りに時間がかかるＣＲシステムにおいては便利である。
【特許文献１】特開２００３−１９９７３６号公報
【特許文献２】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献３】特開２００３−２１０４４４号公報
【特許文献４】特開２００２−３１１５２４号公報
【特許文献５】特開２００２−１５９４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、ＦＰＤ等の放射線画像検出装置による撮影は、ＣＲと異なり読取時間が極めて短いとの特徴がある。このため、ＦＰＤ等の放射線画像検出装置を用いた放射線画像撮影システムは、撮影後すぐに画像を確認することができる点でＣＲを用いたシステムよりも即時性、利便性に優れている。【０００９】
通常、撮影を行う際には、放射線画像検出装置は撮影を行う撮影室に最も近いコンソールによって操作されるのが一般的である。一方、可搬型のカセッテ型ＦＰＤのような放射線画像検出装置の場合には、一旦あるコンソールから撮影する患者と当該撮影に使用する放射線画像検出装置との対応付けを行った後に、当該対応付けを行った放射線画像検出装置を別の撮影室に移動して撮影が行われることがある。この場合には、撮影の際に放射線画像検出装置を操作したコンソールと、患者と放射線画像検出装置の対応付けを行ったコンソールとが別のコンソールとなる。【００１０】
このため、特に可搬型のカセッテ型ＦＰＤのような放射線画像検出装置を用いたシステムにおいては、前記のＣＲシステムの場合と同様に、どの撮影室で撮影されたものであっても全ての画像データが登録（対応付け）を行った一つのコンソールに表示されるようにすると、即時性や利便性が十分に生かせないものとなる。例えば、登録を行ったコンソールと撮影の際に放射線画像検出装置を操作したコンソールとが離れた位置にある場合には、撮影を行った後に操作者が登録を行ったコンソールまで移動しなければ画像を確認することができない。この場合、撮影後画像の読み取りまでに時間を要さず、すぐに画像を確認できるという放射線画像検出装置の利点を十分に活かすことができず、不都合であるとの問題があった。
さらに、患者情報の入力は１ヶ所のコンソールで一括して行うのが一般的である。そのため、特開２００２−３１１５２４号公報や特開２００２−１５９４７６号公報記載の如く、患者の登録を行ったコンソールに撮影された画像のサムネイル画像等が表示されるとすると、どの撮影室で撮影を行ってもサムネイル画像等の画像情報の全ては登録を行ったコンソールのみに表示される。そのため、この場合には、いずれの撮影室で撮影した場合でもその都度はじめに患者登録を行ったコンソールにサムネイル画像等を確認しに行かなければならないため、不都合であるとの問題がある。【００１１】
ＦＰＤによる撮影は、撮影後画像の読み取りまでに時間を要さず、すぐに画像を確認することができる点でＣＲを用いたシステムよりも即時性、利便性に優れているが、前記のように、同一人について撮影された複数枚の画像情報を撮影後すぐに一箇所でまとめて確認することができないとすると、ＦＰＤの利点を十分に活かすことができず、不都合であるとの問題があった。【００１２】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、複数のコンソールとＦＰＤ等の放射線画像検出装置とを組み合わせて使うシステムにおいて、放射線技師のワークフローを改善し、画像確認の効率を向上させることができる放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、請求の範囲第１項に記載の発明は、照射された放射線を検出する放射線画像検出装置と、
外部機器と通信を行う通信部を備え、前記放射線画像検出装置を操作する複数のコンソールと、
前記放射線画像検出装置と撮影の際に前記放射線画像検出装置を操作する前記コンソールとの対応付けを行う対応付け手段と、
前記放射線画像検出装置による検出結果に基づいて得られた放射線画像情報を少なくとも前記対応付け手段によって対応付けられた前記コンソールに送信する画像情報送信手段とを備え、
前記コンソールは、前記放射線画像情報を表示する表示部を備えたことを特徴とする。【００１４】
請求の範囲第２項に記載の発明は、請求の範囲第１項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記放射線画像検出装置による検出結果に基づいて表示用の放射線画像を生成する表示用画像生成手段を備え、
前記画像情報送信手段によって前記コンソールに送信される放射線画像情報は、表示用画像生成手段によって生成された表示用の放射線画像情報であることを特徴とする。【００１５】
請求の範囲第３項に記載の発明は、請求の範囲第２項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記表示用画像生成手段によって生成される前記表示用の放射線画像情報は、原画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報であることを特徴とする。【００１６】
請求の範囲第４項に記載の発明は、請求の範囲第１項から請求の範囲第３項のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記放射線画像検出装置は、照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積し、蓄積された電気信号を読み出して放射線画像情報を取得するカセッテ型フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）であることを特徴とする。【００１７】
請求の範囲第５項に記載の発明は、請求の範囲第１項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、  被写体である患者を特定する患者情報を入力する患者情報入力手段と、
前記患者情報と前記放射線画像検出装置による検出結果とを対応付ける患者情報対応付け手段と、
を有し、
同一の前記患者情報が対応付けられた前記検出結果に基づいて得られた放射線画像情報を少なくとも同一の前記患者について最後に撮影を行った前記放射線画像検出装置を撮影の際に操作するものとして対応付けられた前記コンソールに送信する画像情報送信手段とを備えたことを特徴とする。【００１８】
請求の範囲第６項に記載の発明は、請求の範囲第５項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、少なくとも前記患者情報入力手段によって入力された前記患者情報に基づいて患者リストを作成する患者リスト生成手段を備え、
前記コンソールは、前記患者リストの中から患者を選択する患者選択手段を有し、
前記患者情報対応付け手段は撮影に際して患者選択手段によって選択された患者の患者情報を当該撮影により得られた検出結果と対応付けるものであることを特徴とする。【００１９】
請求の範囲第７項に記載の発明は、請求の範囲第５項又は請求の範囲第６項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記放射線画像検出装置による検出結果に基づいて表示用の放射線画像情報を生成する表示用画像生成手段を備え、
前記画像情報送信手段によって前記コンソールに送信される放射線画像情報は、表示用画像生成手段によって生成された表示用の放射線画像情報であることを特徴とする。【００２０】
請求の範囲第８項に記載の発明は、請求の範囲第７項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記表示用画像生成手段によって生成される前記表示用の放射線画像情報は、原画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報であることを特徴とする。【００２１】
請求の範囲第９項に記載の発明は、請求の範囲第５項から請求の範囲第８項のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記放射線画像検出装置は、照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積し、蓄積された電気信号を読み出して放射線画像情報を取得するカセッテ型フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
請求の範囲第１項に記載の発明によれば、放射線画像検出装置を撮影の際に操作するコンソールは、通常、操作の便宜等のため当該撮影を行う撮影室の近傍に位置し当該撮影室を管理するコンソールである。すなわち、撮影を行う撮影室の近くに位置し、撮影を行う放射線技師にとって最も操作しやすいコンソールによって放射線画像検出装置と患者との対応付けを行い、当該対応付けを行ったコンソールにおいて放射線画像情報を得ることができる。また、コンソールに送信された放射線画像情報はコンソールの表示部に表示されるので、放射線技師は撮影後すぐに撮影の適否、再撮影の要否を判断することができ、画像確認の効率が向上する。このため、撮影後画像の読み取りまでに時間を要さない放射線画像検出装置の利点を十分に活かすことができるという効果を奏する。【００２３】
請求の範囲第２項に記載の発明によれば、コンソールに対して表示用の放射線画像情報が送信されるので、放射線技師は、コンソールの表示部に表示される表示用の放射線画像情報を確認することによって撮影後すぐに撮影の適否、再撮影の要否を判断することができ、画像確認の効率が向上するという効果を奏する。【００２４】
請求の範囲第３項に記載の発明によれば、表示用の放射線画像情報は原画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報であるため、このような縮小画像情報のみをコンソールに送信させることにより、表示用の放射線画像情報の転送時間を短くし、放射線撮影後において、コンソールにおける放射線画像情報の表示を迅速に行うことができる。このため、撮影後すぐに撮影の適否、再撮影の要否を判断することができ、画像確認の効率が向上するという効果を奏する。【００２５】
請求の範囲第４項に記載の発明によれば、放射線画像検出装置がカセッテ型ＦＰＤであるため、撮影場所を選ばず容易に持ち運ぶことが可能であるという効果を奏する。【００２６】
請求の範囲第５項に記載の発明によれば、同一の患者情報が対応付けられた検出結果に基づいて得られた放射線画像情報を、当該患者について最後に撮影を行った放射線画像検出装置と対応付けられたコンソールに送信するので、例えば、一人の患者について撮影室を移動しながら複数回の撮影を行うような場合でも全ての撮影における放射線画像情報を、最後に撮影を行った撮影室に最も近い一箇所のコンソールで得ることができる。また、コンソールに送信された放射線画像情報はコンソールの表示部に表示されるので、複数のコンソールが同一ネットワーク上に配置され患者一人について撮影室を移動しながら複数回の撮影を行ったような場合でも、放射線技師は、上述する最後に撮影を行ったコンソールから移動することなく撮影の適否、再撮影の要否を判断することができ、画像確認の効率が向上するという効果を奏する。【００２７】
請求の範囲第６項に記載の発明によれば、患者リストの中から患者を選択することにより、その患者を選択したコンソールで、その患者情報と対応付けられた検出結果に基づく放射線画像情報を得ることができる。また、コンソールに送信された放射線画像情報はコンソールの表示部に表示されるので、複数のコンソールが同一ネットワーク上に配置され一人について撮影室を移動しながら複数回の撮影を行ったような場合でも、放射線技師は簡易な手段によって当該患者についての全ての撮影の適否、再撮影の要否を判断することができ、画像確認の効率が向上するという効果を奏する。【００２８】
請求の範囲第７項に記載の発明によれば、コンソールに対して表示用の放射線画像情報が送信されるので、放射線技師は、コンソールの表示部に表示される表示用の放射線画像情報を確認することによって撮影後すぐに撮影の適否、再撮影の要否を判断することができ、画像確認の効率が向上するという効果を奏する。【００２９】
請求の範囲第８項に記載の発明によれば、表示用の放射線画像情報は原画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報であるため、このような縮小画像情報のみをコンソールに送信させることにより、表示用の放射線画像情報の転送時間を短くし、放射線撮影後において、コンソールにおける放射線画像情報の表示を迅速に行うことができる。このため、撮影後すぐに撮影の適否、再撮影の要否を判断することができ、画像確認の効率が向上するという効果を奏する。【００３０】
請求の範囲第９項に記載の発明によれば、ＦＰＤがカセッテ型ＦＰＤであるため、撮影場所を選ばず容易に持ち運ぶことが可能であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る放射線画像撮影システムの一実施形態を例示する概略構成を示す図である。
【図２】図１の放射線画像撮影システムを構成するサーバの要部構成示すブロック図である。
【図３】図１の放射線画像撮影システムを構成するコンソールの要部構成示すブロック図である。
【図４】図１の放射線画像撮影システムを構成する放射線画像検出装置の要部構成示すブロック図である。
【図５】新たに放射線画像検出装置を撮影室に設置する際の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】放射線画像撮影システムにおける撮影時の動作の第１の形態の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】放射線画像撮影システムにおける撮影時の動作の第２の形態の処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】放射線画像撮影システムにおける撮影時の動作の第３の形態の処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】放射線画像撮影システムにおける撮影時の動作の第３の形態における画像転送処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１    放射線画像撮影システム
２    サーバ
３    放射線画像撮影装置
４    放射線照射操作装置
６    放射線画像検出装置
７    コンソール
１８  入力操作部
１９  通信部
２１  制御部
２５  画像メモリ
２６  通信部
２８  入力操作部
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を、図１から図５を参照して説明する。
〔第１の実施の形態〕
本発明の第１の実施の形態を図１から図４を参照して説明する。【００３４】
図１は、本発明による放射線画像検出装置を適用した放射線画像撮影システム１の一実施形態の概略構成を示す図である。【００３５】
本実施形態による放射線画像撮影システム１は、Ｘ線等の放射線を用いて画像撮影を行うシステムであり、図１に示すように、放射線画像撮影に関する情報を管理するサーバ２と、放射線照射に関する操作を行う放射線照射操作装置４と、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信方式による通信を行うための基地局５と、撮影室５０を管理し撮影室５０内に設置された放射線画像検出装置６を操作するコンソール７ａ，７ｂ，７ｃとがネットワーク８を通じて接続され相互に情報の送受信が可能となるように構成されている。放射線照射操作装置４にはケーブル４０を介して、被写体である患者１１に放射線を照射する放射線管球９が接続されている。なお、撮影に用いられる放射線はＸ線に限定されないが、Ｘ線が最も好適に用いられる。撮影にＸ線を用いる場合には、前記放射線管球９としてＸ線を照射するＸ線管球が用いられ、放射線画像検出装置６としてＸ線画像検出装置が用いられる。なお、コンソール７ａ，７ｂ，７ｃはそれぞれ同様の構成を有しており、以下の説明において、コンソール７ａ，７ｂ，７ｃのうち任意のコンソールをコンソール７と表記する。【００３６】
なお、ネットワーク８に接続されるコンソールの数は３つに限定されず、さらに複数のコンソールが接続されていてもよい。また、撮影室５０の数は図示したものに限定されず、複数の撮影室５０が設けられていてもよい。撮影室５０とコンソール７とは、それぞれ１対１で対応付けられていてもよいし、複数の撮影室５０に１つのコンソール７が対応付けられ１つのコンソール７によって複数の撮影室５０の管理が行われてもよい。また１つの撮影室５０に複数のコンソール７が対応付けられていてもよい。【００３７】
ここで、ネットワーク８は、当該システム専用の通信回線であっても良いが、システム構成の自由度が低くなってしまう等の理由のため、イーサネット（登録商標）等の既存の回線である方が好ましい。【００３８】
サーバ２は、図２に示すように、コンピュータで構成されており、サーバ２には、サーバ２を構成する各部を制御する制御部３１、各種情報を記憶する外部記憶装置３２、各種情報や操作者の指示を入力する入力操作部３３、入力された情報等を表示する表示部３４等が設けられ、各部はバス３５により接続されている。【００３９】
入力操作部３３は、例えば、キーボードやマウス等から構成されており、キーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を入力信号として制御部３１に対して出力する。【００４０】
特に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１においては、入力操作部３３は、患者情報入力手段として、前記患者情報や撮影情報等の入力を行うようになっており、これにより撮影を行う予定となっている患者１１の登録が行われる。なお、入力操作部３３によって入力される情報はここに例示したものに限定されない。【００４１】
制御部３１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、外部記憶装置３２等に格納される各種のプログラムを読み出し、これに従って各種処理を実行するように構成されている。【００４２】
特に、本実施形態において、制御部３１は、入力操作部３３によって入力された情報及び／又は図示しないＨＩＳ（病院情報システム）／ＲＩＳ（放射線科情報システム）等の外部装置によって入力されネットワーク８を通じて送られた患者情報や撮影情報等をそれぞれ対応付けたリスト（以下「患者リスト」と称する。）を生成し、外部記憶装置３２等に記憶させる。サーバ２の制御部３１で生成された患者リストはネットワーク８を介して各コンソール７により共有される。なお、一旦患者リストが生成された後に入力操作部３３等から新たな情報が入力されると、患者リストが順次更新され、更新された患者リストがサーバ２及び各コンソール７の間で共有される。【００４３】
患者情報とは、例えば、患者１１の氏名、年齢、性別、生年月日、患者１１を特定するための患者ＩＤ番号等の患者１１に関する情報である。また、撮影情報とは、撮影部位（患者１１の身体上の撮影する部分）、管電圧や照射線量（mAs値）等の撮影条件、撮影する方向や方法等の撮影を行うために必要な情報である。また、例えば、一人の患者１１について複数回の撮影を行う場合には、撮影予定回数等も撮影情報として入力される。【００４４】
なお、患者情報及び撮影情報は、前記のように、サーバ２の入力操作部３３によって入力されたものであってもよいし、コンソール７から入力されサーバ２に送信されたものであってもよい。また、例えば、医師の診察室等に設置されネットワーク８に接続された図示しないＨＩＳ（病院情報システム）／ＲＩＳ（放射線科情報システム）等に接続された他のパーソナルコンピュータ（personal computer）等の端末装置から入力されたものをサーバ２が受信するようにしてもよい。さらに、ＩＤカード等に予め書き込まれた患者情報や撮影情報を読み取るカードリーダ等の情報読取装置を設け、このような情報読取装置によって患者情報や撮影情報を読み取ることにより入力を行うようにしてもよい。これらの場合には、これらの各入力手段、情報読取装置等によって患者情報入力手段が構成される。【００４５】
また、サーバ２には、各放射線画像検出装置６によって検出されコンソール７に送信された放射線画像情報が、撮影された患者の患者情報や、当該放射線画像情報が当該患者について撮影された何枚目の画像であるかを識別するための情報その他の撮影に関する撮影情報等と対応付けられて送られる。なお、放射線画像検出装置６からサーバ２に送られる放射線画像情報には、これらの情報の他、例えば、撮影を行った放射線画像検出装置６を当該撮影の際にどのコンソール７が操作したのかを識別するための識別情報等がそれぞれ対応付けられていてもよい。制御部３１は、送られたこれらの情報を放射線画像情報とともに前記患者リストと対応付けて外部記憶装置３２等に記憶させ、管理する。【００４６】
制御部３１は、患者情報や撮影情報と対応付けられた放射線画像情報が送られると、外部記憶装置３２に記憶されている放射線画像情報の中に同じ患者情報等と対応付けられた過去の放射線画像情報がないかどうかの検索を行う。ここで、過去の放射線画像情報とは、同じ患者情報と対応付けられた既撮影の放射線画像情報の全てであってもよいし、例えば、同一患者について複数回の撮影予定があり一連の撮影予定が患者リストに対応付けられているような場合には、当該患者についての撮影予定のうち既撮影の放射線画像情報であってもよい。【００４７】
また、制御部３１は、画像情報送信手段として、放射線画像検出装置６による検出結果に基づく放射線画像情報のうち、同一の患者情報と対応付けられているものを、その患者について最後に撮影を行った放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７として対応付けられているコンソール７に送信する。【００４８】
ここで最後に行った撮影とは、ある患者について予定されている一連の撮影のうち最後に行われたものをいう。すなわち、例えば、ある患者について一連の撮影として２回の撮影が予定されている場合、２回目の撮影が終了した時点では、当該２回目の撮影が最後に行われた撮影となる。したがって、この場合には、当該２回目の撮影に用いた放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７として対応付けられているコンソール７に１回目の撮影によって得られた放射線画像情報が送られることとなる。同様に、４回の撮影が予定されている場合、４回目の撮影が終了した時点では、当該４回目の撮影が最後に行われた撮影となるため、当該４回目の撮影に用いた放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７として対応付けられているコンソール７に１回目〜３回目の撮影によって得られた放射線画像情報が送られることとなる。【００４９】
したがって、例えば、前記のようにある患者につき４回の撮影予定があり、４回目の撮影が行われて、その放射線画像情報が患者情報や撮影情報と対応付けられた状態で制御部３１に送られると、制御部３１は、この患者情報等に基づいて外部記憶装置３２内を検索する。そして、この検索の結果、当該患者についての１回目〜３回目の撮影によって得られた放射線画像情報を選び出し、これらの放射線画像情報を４回目の撮影に用いた放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７として対応付けられているコンソール７に送信する。【００５０】
なお、コンソール７に送信する放射線画像情報は、例えば、同一患者について撮影部位の異なる複数の撮影予定があり一連の撮影予定が患者リストに対応付けられているような場合には、当該患者についての撮影予定のうち既に撮影されたものである。すなわち、例えば、腹部正面、腹部側面、胸部正面、胸部側面という４回分の撮影予定が患者リストに対応付けられている場合、腹部正面、腹部側面、胸部正面の撮影が終了し、さらに胸部側面が撮影された場合には、胸部側面の撮影の際に放射線画像検出装置６を操作するコンソール７として対応付けられているコンソール７に対して、既に撮影の終了している腹部正面、腹部側面、胸部正面の放射線画像情報を送信する。【００５１】
また、例えば、同一部位についての経時的な変化を観察する等のため、腹部１回、２回、３回、胸部１回、２回、３回というように同じ患者の同一部位について複数回の撮影予定がある場合であって、腹部２回目及び胸部２回目までの撮影が行われている場合に、患者の胸部３回目の撮影が行われ、その放射線画像情報が患者情報等とともに放射線画像検出装置６から送信された場合には、当該患者についての撮影予定のうち同一部位に関するものであって既に撮影されたものである胸部１回、２回の放射線画像情報のみを前記所定のコンソール７に送信してもよい。さらに、制御部３１に送られた放射線画像情報と対応付けられた患者情報等と合致する放射線画像情報全てであってもよいし、例えば、患者情報が合致するもののうち、撮影日時等の新しいものから順に数えて任意の回数分のみとしてもよい。【００５２】
また、この際、制御部３１からコンソール７に送信される放射線画像情報は、原画像情報、表示用画像の両方であってもよいが、情報の転送を円滑に行い、コンソール７における画像の確認を速やかに行うために、情報量の少ない表示用画像のみを送信するようにすることが好ましい。【００５３】
図１に戻り、放射線画像撮影装置３は、放射線を照射する放射線管球９を有しており、この放射線管球９より放射線照射操作装置４で設定された管電圧や照射線量で放射線を照射するようになっている。放射線管球９の下方であって放射線照射範囲には、患者１１を載置させる寝台１２が設けられており、また、寝台１２の上であって患者１１を載置したときに患者１１の撮影部位に対応する位置には、放射線を読み取って放射線画像を検出する放射線画像検出装置６が配置されている。なお、放射線画像検出装置６を配する位置は、患者１１と寝台１２の間に限定されず、例えば、寝台１２の下方に放射線画像検出装置６を装着する検出装置装着口（図示しない）を設けて、放射線画像検出装置６がこの検出装置装着口に装着される構成としてもよい。【００５４】
放射線照射操作装置４は、情報を表示する表示部や操作者である放射線技師からの指示を入力する入力操作部（いずれも図示せず）等を備えるコンピュータで構成されており、入力された撮影条件に対応する管電圧値、放射線の照射線量により撮影が行われるように、放射線画像撮影装置３の放射線管球９等を制御するように構成されている。【００５５】
コンソール７は、図３に示すように、制御部１４、ＲＡＭ（Random Access Memory）１５、ＲＯＭ（Read Only Memory）１６、表示部１７、入力操作部１８、通信部１９等を備えて構成されており、各部はバス２０により接続されている。本実施形態においては、前記のように複数のコンソール７ａ，７ｂ，７ｃがネットワーク８に接続されており、各コンソール７ａ，７ｂ，７ｃには、例えばコンソール７ａ，７ｂ，７ｃを識別するための識別情報としてコンソールＩＤが付されている。【００５６】
表示部１７は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成され、制御部１４から送られる表示信号の指示に従って、前記患者リスト、各種のメッセージや画像等、各種画面を表示するものである。【００５７】
入力操作部１８は、例えば、キーボードやマウス等から構成されており、キーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を入力信号として制御部１４に対して出力するものである。なお、入力操作部１８は、前記表示部１７の表示画面を覆う透明なシートパネルに、指又は専用のスタイラスペンで触れることにより入力される位置情報を入力信号として制御部１４に出力する、いわゆる、タッチパネルにより構成されていてもよい。【００５８】
特に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１においては、入力操作部１８は、前記患者情報や撮影情報等の入力及び放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤ等の入力等を行うことができる。ここで検出装置ＩＤとは、放射線画像検出装置６を識別するために各放射線画像検出装置６に付される放射線画像検出装置６の識別情報である。【００５９】
放射線画像検出装置６の識別情報を入力するコンソール７は、例えば、当該放射線画像検出装置６が設置された撮影室５０を管理するコンソール７である。撮影室５０を管理するコンソール７が設置される位置は特に限定されないが、当該撮影室５０や放射線照射操作装置４に最も近い位置に設置されているコンソール７であることが好ましい。このようにすることにより、撮影を行う際、撮影室５０や放射線照射操作装置４に近い位置から撮影室５０内の放射線画像検出装置６の操作等を行うことが可能となる。【００６０】
これにより、患者をどの放射線画像検出装置６によって撮影するかの撮影前の設定が行われる。なお、前記設定が行われると、他のコンソール７では患者リスト上で当該患者を選択することができなくなるようにしてもよい。【００６１】
また、前記表示部１７には、前記入力操作部１８から入力された患者情報、撮影情報等に基づいて作成された患者リストが表示され、入力操作部１８は、この患者リストの中から撮影を行う患者やその撮影部位等を選択可能となっている。また、コンソール７に対応付けられている放射線画像検出装置６が複数ある場合には、入力操作部１８は、そのうちいずれの放射線画像検出装置６によって撮影を行うかを選択可能となっている。これにより、患者をどの放射線画像検出装置６によって撮影するかの設定が行われる。なお、前記設定が行われると、他のコンソール７では患者リスト上で当該患者を選択することができなくなるようにしてもよい。【００６２】
また、入力操作部１８は、所定操作に基づいて放射線画像検出装置６による検出結果に基づいて得られた放射線画像情報の転送指示に係る信号を制御部１４に対して出力する。本実施形態においては、撮影によって得られた放射線画像情報は、撮影に使用された放射線画像検出装置６と対応付けられ撮影の際に放射線画像検出装置６を操作したコンソール７に転送され、コンソール７の制御部１４において、前記撮影前の設定の際に患者リストから選択された患者の患者情報や撮影情報等と対応付けられる。患者情報や撮影情報等と対応付けられた放射線画像情報は、必要に応じて図示しない記憶装置等に保存され、又はサーバ２等の外部装置に転送される。【００６３】
また、入力操作部１８は、所定操作に基づいて放射線画像検出装置６に記憶されている放射線画像情報の削除指示に係る信号を制御部１４に対して出力する。【００６４】
また、入力操作部１８は、放射線技師が放射線画像検出装置６による被写体像が適正に検出されているか否か及び再撮影の要否の判断を行った場合に、その判断結果を入力する。入力された結果は、電気信号として制御部１４に出力される。【００６５】
通信部１９は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局５を介して、放射線画像検出装置６との間で各種情報の通信を行うものである。【００６６】
制御部１４は、例えば、サーバ２の制御部３１と同様に、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、ＲＯＭ（Read Only Memory）１６に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ（Random Access Memory）１５の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行するように構成されている。【００６７】
特に、本実施形態において、前記入力操作部１８から放射線画像検出装置６の識別情報として検出装置ＩＤが入力されると、入力された検出装置ＩＤが信号として制御部１４に送られる。制御部１４は、この検出装置ＩＤを取得すると、検出装置ＩＤと前記コンソールＩＤとを対応付けることにより、対応付け手段として放射線画像検出装置６とコンソール７との対応付けを行うように構成されている。【００６８】
具体的には、例えば、コンソール７ａの入力操作部１８から放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤが入力されると、制御部１４は、この検出装置ＩＤを有する放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７として当該コンソール７ａを対応付ける。【００６９】
なお、制御部１４がコンソール７と対応付ける放射線画像検出装置６を識別するための入力方式はここに示したものに限定されず、例えば、放射線画像検出装置６に放射線画像検出装置６を識別するための識別情報としてＩＣタグやバーコードを付しておき、これを所定の読取装置等によって読み取ることにより放射線画像検出装置６の識別情報が入力されて、制御部１４がこの識別情報を取得するようにしてもよい。【００７０】
また、入力操作部１８からの検出装置ＩＤの入力等により制御部１４が放射線画像検出装置６の識別情報を取得し、放射線画像検出装置６とコンソール７との対応付けを行うタイミングは、例えば、放射線画像検出装置６が撮影室５０内に搬入される際に行われるのが好ましいが、対応付けを行うタイミングはこれに限定されない。【００７１】
なお、放射線画像検出装置６が一旦あるコンソール７と対応付けられた後に当初設置された撮影室５０から移動して別の撮影室５０に移動したような場合には、移動した先の撮影室５０を管理するコンソール７の入力操作部１８から放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤが入力される等によって、移動先の撮影室５０を管理するコンソール７の制御部１４により改めて放射線画像検出装置６とコンソール７との対応付けが行われる。なお、移動先の撮影室５０を管理するコンソール７と放射線画像検出装置６との間に新たな対応関係が形成されると、前に対応付けを行ったコンソール７との対応関係は解除される。【００７２】
具体的には、例えば、ある撮影室５０に放射線画像検出装置６が搬入され、当該撮影室５０を管理するコンソール７ａの入力操作部１８から検出装置ＩＤが入力されると、制御部１４は、当該放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７としてコンソール７ａを対応付ける。その後、放射線画像検出装置６が別の撮影室５０に移動し、コンソール７ｂが当該撮影室５０を管理しているときは、コンソール７ｂの入力操作部１８から放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤが入力され、制御部１４は、当該放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７として当該コンソール７ｂを対応付けるようになっている。当該コンソール７ｂと放射線画像検出装置６との間に新たな対応関係が形成されると、前に対応付けを行ったコンソール７ａと放射線画像検出装置６との対応関係は解除される。【００７３】
また、制御部１４は、患者情報対応付け手段として、撮影された患者の患者情報及び放射線画像情報が当該患者について撮影された何枚目の画像であるか等を含めた撮影情報と放射線画像検出装置６による検出結果に基づく放射線画像情報との対応付けを行う。なお、制御部１４によって放射線画像情報と対応付けられる情報はこれらの情報に限定されない。例えば、撮影を行った放射線画像検出装置６を当該撮影の際にどのコンソール７が操作したのかを識別するための識別情報等がそれぞれ対応付けられてもよい。【００７４】
制御部１４は、患者情報等が対応付けられた放射線画像情報をネットワーク８を介してサーバ２に送るようになっている。【００７５】
また、制御部１４は、撮影部位に関する情報等撮影に必要な情報を基地局５を介して無線で放射線画像検出装置６に対して送信することも可能となっている。【００７６】
制御部１４には、放射線画像検出装置６によって取得された放射線画像情報が送られるようになっており、制御部１４は、放射線画像情報を受け取ると、表示用画像生成手段として、送られた放射線画像情報に基づいていわゆるサムネイル画像等、原画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報である表示用画像を生成する。この縮小画像の縮小率は、例えば、原画像に対して各辺の長さが１／２〜１／１００倍となる程度（画素数が１／４〜１／１００００倍となる程度）が好ましく、画素数が１／４〜１／２５００倍となる程度がより好ましい。【００７７】
また、制御部１４は、入力操作部１８等から入力された指示等に基づき、適宜表示部１７に各種情報や画像を表示させる。なお、入力操作部１８より再撮影を行わない旨の入力がなされたときには、次に行われる撮影に係る患者情報及び撮影情報を表示部１７に表示させるようにするとよい。【００７８】
さらに、制御部１４は、前記入力操作部１８からの入力された削除指示に係る信号に基づいて、放射線画像検出装置６に記憶されている検出結果の削除を指示する信号を放射線画像検出装置６に送るようになっており、検出結果の削除を行わせる。このとき、以前のコンソール７との対応付けはリセットされるようにしてもよい。【００７９】
放射線画像検出装置６は、例えば可搬型のカセッテ型ＦＰＤである。放射線画像検出装置６は、図４に示すように、制御部２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、放射線検出部である平面検出部２４、記憶手段である画像メモリ２５、通信部２６、電源部２７、入力操作部２８等を備えて構成されており、各部はバス２９により接続されている。【００８０】
放射線画像検出装置６には、それぞれ放射線画像検出装置６を識別するための識別情報として検出装置ＩＤが付されている。なお、放射線画像検出装置６を識別するための識別情報は、前記のように検出装置ＩＤに限定されず、例えばＩＣタグやバーコードでもよい。【００８１】
平面検出部２４は、例えば、ガラス基板等を有しており、基板上の所定位置には、放射線管球９から照射されて少なくとも被写体を透過した放射線をその強度に応じて検出し、検出した放射線を電気信号に変換して蓄積する複数の画素がマトリックス状に配列されている。【００８２】
ここで、平面検出部２４としては、図示は省略するが、例えば、放射線を蛍光（光）に変換する放射線光変換層と、放射線光変換層により変換された蛍光を検出して電気信号に変換する光電変換層とを備える間接型のもの、また、放射線光変換層及び光電変換層に替えて、放射線を直接電荷に変換する放射線受部を有する放射線電気信号変換層を備える直接型のもの等が挙げられる。なお、間接型のものは直接型のもので用いる高圧電源が不要であるため好ましい。【００８３】
画像メモリ２５は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリやＲＡＭから構成され、平面検出部２４に蓄積された電気信号が読み取られることにより取得された、複数回分の撮影に相当する放射線画像情報を記憶可能となっている。【００８４】
通信部２６は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局５を介して、コンソール７との間で各種情報の通信を行うものである。例えば、通信部２６は、コンソール７の通信部１９から送信された患者情報、撮影情報及び放射線画像検出装置６との間で対応付けされたコンソール７のコンソールＩＤ等の各種情報を受信する。また、通信部２６は、当該放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤをコンソール７に送信する。そして、画像メモリ２５に記憶された放射線画像情報を放射線画像検出装置６との間で対応付けされたコンソール７に対して送信するようになっている。さらに、通信部２６は、コンソール７の通信部１９を介して送信された放射線画像の撮影状態が適正であるか否かに係る撮影適否信号及び放射線画像検出装置６に記憶されている検出結果の削除を指示する削除指示信号等を受信する。【００８５】
電源部２７は、放射線画像検出装置６を構成する各部に電源を供給する充電池３０を有し、当該放射線画像検出装置６の所定位置に設けられた充電用端子（図示略）を介して充電可能に構成されている。【００８６】
制御部２１は、例えばＣＰＵ等から構成され、ＲＯＭ２３に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ２２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。【００８７】
具体的には、例えば、制御部２１は、平面検出部２４の各画素を構成する例えばＴＦＴ（Thin Film Transistor）等のスイッチング部を制御して、当該各画素に蓄積された電気信号の読み取りをスイッチングしていき、平面検出部２４に蓄積された電気信号を読み取ることにより、平面検出部２４から検出結果を取得する。【００８８】
さらに、制御部２１は、放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤをコンソール７に対して送信するように通信部２６を制御する。また、制御部２１は、画像情報送信手段として、放射線画像検出装置６によって検出された検出結果に基づく放射線画像情報をコンソール７に対して送信するよう通信部２６を制御する。【００８９】
本実施形態において、制御部２１が通信部２６を介して放射線画像情報を送信する先は、撮影の際に当該放射線画像検出装置６を操作するコンソール７として対応付けられているコンソール７である。コンソール７に送信される放射線画像情報には、患者リストに対応付けられた患者情報及び撮影情報、撮影を行った放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤ等の識別情報、撮影の際に放射線画像検出装置６を操作するコンソール７として対応付けられたコンソール７のコンソールＩＤ等の付帯情報が付与される。なお、当該放射線画像情報を放射線画像検出装置６より転送させるタイミングを入力操作部２８より入力できるようにしてもよい。なお、放射線画像情報を放射線画像検出装置６より転送させるタイミングは、可能な範囲で早い方が好ましい。【００９０】
次に、放射線画像撮影システム１の作用について説明する。【００９１】
新たに放射線画像検出装置６を撮影室５０に設置する際のコンソール７及びサーバ２の動作を、図５を用いて説明する。放射線技師により当該撮影室５０を管理するコンソール７の入力操作部１８等から放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤ等の識別情報が入力される（ステップＳ１０１）。検出装置ＩＤ等の識別情報が入力されると、制御部１４によってコンソール７と放射線画像検出装置６との対応付けが行われる（ステップＳ１０２）。対応付けが行われると、コンソール７のコンソールＩＤと放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤとが対応付けられた状態で、ネットワーク８を介してサーバ２に送られ（ステップＳ１０３）、サーバ２の外部記憶装置３２等に記憶され（ステップＳ１０４）、動作を終了する。【００９２】
次に、本発明に係る放射線画像撮影システムにおける撮影時の動作の第1の形態について図６を用いて説明する。【００９３】
患者情報、撮影情報等がいずれかのコンソール７から入力されると（ステップＳ２０１）、入力された各情報がネットワーク８を介してサーバ２に送られる。患者情報、撮影情報等が送られると、サーバ２の制御部３１により各情報を対応付けた患者リストが生成される（ステップＳ２０２）。なお、ステップＳ２０１において、患者情報、撮影情報等は、コンソール７から入力される他、サーバ２の入力操作部３３や、ＩＤカードリーダ等の各種情報読取装置、診察室等に設置されネットワーク８に接続されたＨＩＳ／ＲＩＳに接続された端末装置等から送信されてもよい。【００９４】
放射線画像の撮影を行う際には、放射線技師は、まず撮影を行う撮影室５０に予め対応付けられたコンソール７ａに行き、サーバ２に記憶されている患者リストをネットワーク８を介して参照し（ステップＳ３０１）、サーバ２からコンソール７ａに対して患者リストを送信させ（ステップＳ３１５）、コンソール７ａの表示部１７に患者リストを表示させる（ステップＳ３０２）。そして、放射線技師はその中から撮影を行う患者１１及び必要に応じてその撮影部位等を選択（撮影オーダ選択）する（ステップＳ３０３）。撮影室５０内に複数の放射線画像検出装置６が設置されているときは（ステップＳ３０４；ＹＥＳ）、放射線技師は、さらに、撮影室５０内に設置された放射線画像検出装置６のうち撮影に使用する放射線画像検出装置６を入力操作部１８によって選択、入力する（ステップＳ３０５）。【００９５】
次に、ステップＳ３０３乃至ステップＳ３０５で選択された撮影オーダに対応する撮影オーダＩＤがコンソール７ａからサーバ２に送信される（ステップＳ３０６）。ステップＳ３０６の処理に対応して、サーバ２からコンソール７ａや放射線照射操作装置４に対して、ステップＳ３０６で送信された撮影オーダＩＤに対応付けられた患者情報や撮影情報が送信される（ステップＳ３１６）。患者情報や撮影情報は適宜コンソール７の表示部１７に表示され（ステップＳ３０７）、放射線技師はこれらの情報を確認しながら放射線画像の撮影を行う（ステップＳ３０８）。【００９６】
放射線照射操作装置４は、受信した撮影情報に含まれる管電圧値、放射線量等に基づいて、放射線画像撮影装置３の放射線管球９を制御し、放射線画像撮影装置３は、これらの条件下で放射線を患者１１に対して照射する。【００９７】
このとき、放射線画像検出装置６が寝台１２上であって患者１１の下に差しこまれており、患者１１を透過する放射線量を検出し（ステップＳ３１９）、検出した放射線を電気信号に変換して所定の検出結果を取得し、この検出結果を画像メモリ２５に記憶する（ステップＳ３２０）。【００９８】
また、放射線画像検出装置６によって検出された検出結果は、制御部２１により、撮影に使用された放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤと対応付けられた状態で、放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７として放射線画像検出装置６と対応付けられているコンソール７ａに送信される（ステップＳ３２１）。【００９９】
コンソール７ａの制御部１４は、表示用画像生成手段として、送られた検出結果に基づいて原画像情報よりも情報量の少ないいわゆるサムネイル画像等の表示用画像を生成し、生成した表示用画像を表示部１７に表示させる（ステップＳ３０９）。放射線技師は、表示用画像を確認することにより、放射線画像検出装置６によって被写体像が適正に検出されているか否か及び再撮影の要否の判断を行う（ステップＳ３１０）。【０１００】
被写体像が適正に検出されており再撮影の必要がない場合には（ステップＳ３１０；ＮＯ）、コンソール７ａの制御部１４は、通信部１９を介して原画像情報と患者情報等とを関連付けて、サーバ２に対して送信する（ステップＳ３１１）。その後、原画像情報は、サーバ２より画像処理がなされた後（ステップＳ３１７）、適宜プリンタやモニタなどの出力機から出力され、放射線画像として医師による診断に供される（ステップＳ３１８）。一方、表示用画像は、制御部１４により消去される（ステップＳ３１２）。【０１０１】
また、コンソール７ａの制御部１４は、放射線画像検出装置６に対して放射線画像の撮影状態が適正である旨の信号及び放射線画像検出装置６に記憶されている検出結果の削除を指示する削除指示信号を送信する（ステップＳ３１３）。放射線画像検出装置６の制御部２１は、これらの信号を受けて画像メモリ２５から検出結果を消去し（ステップＳ３２２）、放射線画像検出装置６による撮影を終了する。そして、この場合には、コンソール７ａの表示部１７には次の撮影の患者情報、撮影情報等が適宜表示される。【０１０２】
これに対して、被写体像が適正に検出されておらず再撮影の必要があるとの信号が入力操作部１８から入力された場合には（ステップＳ３１０；ＹＥＳ）、原画像情報及び表示用画像を消去するとともに（ステップＳ３１４）、放射線照射操作装置４に対して再撮影を行うよう指示を送信する（ステップＳ３０８）。これにより再撮影が行われ、放射線画像検出装置６によって検出された検出結果は、再度コンソール７ａに送信される（ステップＳ３２１）。コンソール７ａの制御部１４は、送られた検出結果に基づいて原画像情報よりも情報量の少ない表示用画像を生成し、生成した表示用画像を表示部１７に表示させて、被写体像が適正に検出されており再撮影の必要がない場合には、コンソール７ａの制御部１４は、通信部１９を介して原画像情報と患者情報等とを関連付けてサーバ２に送信する。また、コンソール７ａの制御部１４は、前記同様、表示用画像を消去するとともに放射線画像検出装置６に対して放射線画像の撮影状態が適正である旨の信号及び放射線画像検出装置６に記憶されている検出結果の削除を指示する削除指示信号を送信し、一連の撮影動作を終了する。【０１０３】
なお、その後、放射線画像検出装置６が他の撮影室５０に移動された場合には、例えば移動先の撮影室５０に搬入される際に、当該撮影室５０を管理するコンソール７ｂの入力操作部１８等から放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤ等の識別情報が入力され、図５に示したものと同様の処理がコンソール７及びサーバ２において実行される。すなわち、放射線画像検出装置６の識別情報が入力されるとコンソール７ｂの制御部１４によってコンソール７ｂと放射線画像検出装置６との対応付けが行なわれ、他方で、先に対応付けられていたコンソール７ａと放射線画像検出装置６との対応付けが解除される。コンソール７ｂと放射線画像検出装置６との対応付けが行われると、コンソール７ｂのコンソールＩＤと放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤとが対応付けられた状態で、ネットワーク８を介してサーバ２に送られ、この新たな対応付けがサーバ２の外部記憶装置３２等に記憶される。【０１０４】
そして、当該移動先の撮影室５０で次の撮影が行われるときには、撮影の際、コンソール７ｂによって放射線画像検出装置６が操作され、放射線画像検出装置６によって検出された検出結果がコンソール７ｂに送信される。さらに、コンソール７ｂの制御部１４により表示用画像が生成されてコンソール７ｂの表示部１７に表示される。【０１０５】
なお、撮影は、撮影室５０を移動しながら複数回行われるようにしてもよい。この場合、各撮影ごとに撮影を行う前に、撮影に使用する放射線画像検出装置６と、これを操作するコンソール７との対応付けを行うようにし、放射線画像検出装置６によって得られた検出結果は、それぞれの撮影に際して対応付けられたコンソール７に送られる。【０１０６】
以上より、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１によれば、放射線画像検出装置６によって検出された検出結果が撮影の際に、予め対応付けられた撮影室５０の前のコンソール７に送信され、コンソール７で表示用画像が生成されてコンソール７の表示部に表示される。このため、どのコンソール７で患者情報や撮影情報の入力、放射線画像検出装置６とコンソール７との対応付けを行っても、撮影した画像は、当該撮影に使用した撮影室５０の近くに位置するコンソール７で確認することができ、放射線技師が撮影場所から離れたところに移動することなく、即時かつ確実に被写体像が適正に検出されているかを確認し、放射線画像の適否を判断することができる。【０１０７】
また、本実施形態においては、放射線画像検出装置６によって検出された検出結果を対応するコンソール７に送信した後、コンソール７の制御部１４で表示用画像を生成するものとしたが、表示用画像を生成する表示用画像生成手段は、コンソール７の制御部１４である場合に限定されない。【０１０８】
例えば、本実施形態のように、放射線画像検出装置６がカセッテ型のＦＰＤである場合には、放射線画像検出装置６の制御部２１によって表示用画像を生成するようにしてもよい。この場合、放射線画像検出装置６の制御部２１で生成された原画像情報及び表示用画像は、無線等の通信手段によって、ともにコンソール７に送られるようにしてもよいし、サーバ２に送られるようにしてもよい。さらに、表示用画像のみがコンソール７に送られ、原画像情報はサーバ２に送られるようにしてもよい。また、原画像情報は放射線画像検出装置６の画像メモリ２５に記憶され、表示用画像のみがコンソール７に送られるようにしてもよい。この場合、コンソール７から放射線画像の撮影状態が適正である旨の信号が放射線画像検出装置６に送られると、原画像情報がコンソール７又はサーバ２に送信されるようにしてもよい。また、放射線画像検出装置６による検出結果が直接サーバ２に送られ、サーバ２において原画像情報のほかに表示用画像が生成されるようにしてもよい。【０１０９】
本実施形態においては、放射線画像検出装置６の制御部２１が画像情報送信手段として通信部２６を介して放射線画像情報を所定のコンソール７に送信するようにしたが、画像情報送信手段はこれに限定されない。例えば、前記のように放射線画像検出装置６による検出結果が直接サーバ２に送られ、サーバ２において原画像情報のほかに表示用画像が生成される場合には、サーバ２の制御部３１が画像情報送信手段として、原画像情報及び表示用画像、又は表示用画像のみをコンソール７に送るようにする。【０１１０】
なお、この場合、放射線画像検出装置６による検出結果は、例えば、当該撮影に使用した放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤが対応付けられた状態でサーバ２に送られる。サーバ２の制御部３１は、送られた検出装置ＩＤと外部記憶装置３２に記憶されている検出装置ＩＤとを照合し、合致する検出装置ＩＤと対応付けられたコンソールＩＤを有するコンソール７に対して放射線画像情報を送信する。なお、放射線画像検出装置６からサーバ２に送られる検出結果に、当該撮影に使用した放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤのみならず当該放射線画像検出装置６を撮影の際に操作したコンソール７のコンソールＩＤも対応付けられるようにしてもよい。この場合には、当該コンソールＩＤに対応するコンソール７に対して放射線画像情報が送信される。【０１１１】
なお、本実施形態においては、患者リストをサーバ２の制御部３１において生成するものとしたが、患者リストの生成手段はこれに限定されない。例えば、コンソール７の制御部１４で患者リストが生成されて、コンソール７からサーバ２に送られ、サーバ２の外部記憶装置３２等に記憶されるとともに、サーバ２から患者リストが各コンソール７に送信されて共有されるようになっていてもよい。【０１１２】
なお、本実施形態においては、放射線画像検出装置６が一旦あるコンソール７との間で対応付けがなされた後、撮影室５０を移動する等により別のコンソール７との間に新たな対応付けがなされると、前に対応付けを行ったコンソール７と放射線画像検出装置６との対応付けは解除されるものとしたが、撮影室５０を移動する等により放射線画像検出装置６と別のコンソール７との間に新たな対応付けがなされる場合、前にされた対応付けも解除されず、複数の対応付けが重複するものとしてもよい。この場合には、例えば、放射線画像検出装置６によって得られた放射線画像を当該撮影の際に放射線画像検出装置６を操作したコンソール７のコンソールＩＤと対応付けることにより、このコンソールＩＤを有するコンソール７にのみ当該放射線画像を送信するようにする。これにより、当該撮影の際に放射線画像検出装置６を操作したコンソール７だけに当該画像を送信することができ、撮影後、撮影室５０の傍ですぐに画像を確認することができるため、便宜である。【０１１３】
本発明に係る放射線画像撮影システムにおける撮影時の動作の第２の形態について図７を用いて説明する。第２の形態において、第１の形態と相違する点は、撮影が行われる毎にサーバ２において、同一患者の撮影画像を検索し、撮影指示を行ったコンソール７ａ、７ｂ、７ｃの何れかに対して、同一患者に係る全ての撮影における表示用画像データを送信し、撮影指示を行ったコンソール７ａ、７ｂ、７ｃにおいてそれら全ての画像を表示する点である。【０１１４】
患者情報、撮影情報等がいずれかのコンソール７から入力されると（ステップＳ４０１）、入力された各情報がネットワーク８を介してサーバ２に送られる。この際、撮影予定回数についても撮影情報として入力され、例えば、一人の患者につき４回の放射線画像の撮影を行う場合には、４回と登録される。なお、撮影回数等は、後から入力操作部１８やサーバ２等から追加、修正の入力を行うことにより適宜変更可能である。【０１１５】
患者情報、撮影情報等がサーバ２に送られると、サーバ２の制御部３１により各情報を対応付けた患者リストが生成され（ステップＳ４０２）、サーバ２の外部記憶装置３２等に記憶される（ステップＳ４０３）。なお、患者情報、撮影情報等は、ステップＳ４０１の如くコンソール７から入力される他、サーバ２の入力操作部３３や、ＩＤカードリーダ等の各種情報読取装置、診察室等に設置されネットワーク８に接続されたＨＩＳ／ＲＩＳに接続された端末装置等から送信されてもよい。【０１１６】
放射線画像の撮影を行う際には、放射線技師は、まず撮影を行う撮影室５０に設置された、図５に示した対応付け処理により予め対応付けられたコンソール７ａに行き、サーバ２に記憶されている患者リストをネットワーク８を介して参照し（ステップＳ５０１）、サーバ２からコンソール７ａに対して患者リストを送信させ（ステップＳ５１８）、コンソール７ａの表示部１７に患者リストを表示させる（ステップＳ５０２）。そして、放射線技師はその中から撮影を行う患者１１及び必要に応じてその撮影部位等を選択（撮影オーダ選択）する（ステップＳ５０３）。撮影室５０内に複数の放射線画像検出装置６が設置されているときは（ステップＳ５０４；ＹＥＳ）、放射線技師は、さらに、撮影室５０内に設置された放射線画像検出装置６のうち撮影に使用する放射線画像検出装置６を入力操作部１８によって選択、入力する（ステップＳ５０５）。【０１１７】
次に、ステップＳ５０３乃至ステップＳ５０５で選択された撮影オーダに対応する撮影オーダＩＤがコンソール７ａからサーバ２に送信される（ステップＳ５０６）。ステップＳ５０６の処理に対応して、サーバ２からコンソール７ａや放射線照射操作装置４に対して、ステップＳ５０６で送信された撮影オーダＩＤに対応付けられた患者情報や撮影情報が送信される（ステップＳ５１９）。患者情報や撮影情報は適宜コンソール７ａの表示部１７に表示され（ステップＳ５０７）、放射線技師はこれらの情報を確認しながら放射線画像の撮影を行う（ステップＳ５０８）。【０１１８】
放射線照射操作装置４は、受信した撮影情報に含まれる管電圧値、放射線量等に基づいて、放射線画像撮影装置３の放射線管球９を制御し、放射線画像撮影装置３は、これらの条件下で放射線を患者１１に対して照射する。【０１１９】
このとき、放射線画像検出装置６が寝台１２上であって患者１１の下に差しこまれており、患者１１を透過する放射線量を検出し（ステップＳ５２４）、検出した放射線を電気信号に変換して所定の検出結果に基づく放射線画像情報を取得し、この放射線画像情報を画像メモリ２５に記憶する（ステップＳ５２５）。【０１２０】
また、放射線画像検出装置６によって得られた放射線画像情報は、制御部２１により、撮影に使用された放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤと対応付けられた状態で、放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７として放射線画像検出装置６と対応付けられているコンソール７ａに送信される（ステップＳ５２６）。【０１２１】
コンソール７ａの制御部１４は、表示用画像生成手段として、送られた検出結果に基づいて原画像情報よりも情報量の少ないいわゆるサムネイル画像等の表示用画像を生成するとともに（ステップＳ５０９）、患者情報と放射線画像検出装置６による放射線画像情報との対応付けを行い、表示用画像を含めた放射線画像情報を患者情報と対応付けた状態でネットワーク８を介してサーバ２に送信する（ステップＳ５１０）。【０１２２】
サーバ２は、送られた放射線画像情報を患者情報と対応付けて外部記憶装置３２に記憶する（ステップＳ５２０）。【０１２３】
また、コンソール７ａの制御部１４は、生成した表示用画像を表示部１７に表示させる（ステップＳ５１１）。放射線技師は、表示用画像を確認することにより、放射線画像検出装置６によって被写体像が適正に検出されているか否か及び再撮影の要否の判断を行う（ステップＳ５１２）。【０１２４】
同一患者について、同じ撮影室５０においてさらに別の部位等を撮影する場合には（ステップＳ５１３；ＹＥＳ）、ステップＳ５０２に戻って、再度放射線技師がコンソール７ａの表示部１７に患者リストを表示させる。そして、放射線技師はその中から２回目の撮影における撮影部位等を選択する（ステップＳ５０３）。【０１２５】
１回目と同様に撮影が行われると、放射線画像情報が画像メモリ２５に記憶されるとともに、制御部２１により、撮影に使用された放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤと対応付けられた状態で、放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７として放射線画像検出装置６と対応付けられているコンソール７ａに送信される（ステップＳ５２４乃至Ｓ５２６）。【０１２６】
コンソール７ａの制御部１４は、患者情報と放射線画像検出装置６による放射線画像情報との対応付けを行うとともに、表示用画像生成手段として、送られた検出結果に基づいて原画像情報よりも情報量の少ないいわゆるサムネイル画像等の表示用画像を生成する（ステップＳ５０９）。そして、患者情報と対応付けられた放射線画像情報をサーバ２に送信する（ステップＳ５１０）。サーバ２は送られた放射線画像情報を患者情報と対応付けて外部記憶装置３２に記憶するとともに（ステップＳ５２０）、送られた放射線画像情報と対応付けられた患者情報と合致する放射線画像情報が外部記憶装置３２に記憶されていないかを検索する（ステップＳ５２１）。本実施形態の場合には、検索の結果、患者についての１回目の撮影によって得られた放射線画像情報のうち表示用画像が患者情報と合致するものとして（ステップＳ５２１；ＹＥＳ）、コンソール７ａに送信される（ステップＳ５２２）。【０１２７】
なお、サーバ２の制御部３１が外部記憶装置３２に記憶されている放射線画像情報の中にコンソール７ａの操作の元で撮影される患者情報と合致するものがないかを検索するタイミングは、コンソール７ａから放射線画像情報が送られたときに限定されず、例えば、放射線技師が患者リストの中から撮影を行う同じ患者１１やその撮影部位等を選択したときに、この選択信号がサーバ２に送られて検索が行われ、検索の結果選び出された表示用画像がコンソール７ａに送られるようにしてもよい。【０１２８】
コンソール７ａの制御部１４は、２回目の撮影の放射線画像情報に基づいて生成した表示用画像を表示部１７に表示させる（ステップＳ５１１）。この際、１回目の撮影によって得られた表示用画像が表示部１７に並んで表示され、放射線技師は、２つの表示用画像を確認することにより、放射線画像検出装置６によって被写体像が適正に検出されているか否か及び再撮影の要否の判断を行う（ステップＳ５１２）。【０１２９】
また、異なる撮影室５０に放射線画像検出装置６を移動して、同一患者についてさらに別の部位等を撮影する場合には（ステップＳ５１３；ＹＥＳ）、まず撮影室５０に放射線画像検出装置６を設置する際に撮影室５０を管理するコンソール７ｂに放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤを登録し、対応付けを行う（ステップＳ５１７）。そして、ステップＳ５０２に戻って、当該コンソール７ｂの表示部１７に患者リストを表示させて、放射線技師がその中から当該患者１１の３回目の撮影における撮影部位等を選択する（ステップＳ５０３）。【０１３０】
１回目、２回目と同様に撮影が行われると、放射線画像情報が画像メモリ２５に記憶されるとともに、制御部２１により、撮影に使用された放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤと対応付けられた状態で、放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７として放射線画像検出装置６と対応付けられているコンソール７ｂに送信される（ステップＳ５２４乃至Ｓ５２６）。【０１３１】
コンソール７ｂの制御部１４は、患者情報と放射線画像検出装置６による放射線画像情報との対応付けを行うとともに、表示用画像生成手段として、送られた検出結果に基づいて原画像情報よりも情報量の少ないいわゆるサムネイル画像等の表示用画像を生成し（ステップＳ５０９）、患者情報と対応付けられた放射線画像情報をサーバ２に送信する（ステップＳ５１０）。サーバ２は送られた放射線画像情報を患者情報と対応付けて外部記憶装置３２に記憶する（ステップＳ５２０）。また、サーバ２の制御部３１は、外部記憶装置３２に記憶されている放射線画像情報の中にコンソール７ｂから送られた放射線画像情報と対応付けられた患者情報と合致するものがないかを検索し（ステップＳ５２１）、合致するものがあると（ステップＳ５２１；ＹＥＳ）、その表示用画像をコンソール７ｂに送信する（ステップＳ５２２）。本実施形態においては、検索の結果、患者についての１回目、２回目の撮影によって得られた放射線画像情報が患者情報と合致するものとされ、これらについての表示用画像がコンソール７ｂに送信される。【０１３２】
コンソール７ｂの制御部１４は、３回目の撮影によって得られた放射線画像情報から生成した表示用画像を表示部１７に表示させる（ステップＳ５１１）。また、表示部１７にはサーバ２から送られた１回目、２回目の撮影の表示用画像が３回目の撮影の表示用画像と並んで表示される。放射線技師は、３つの表示用画像を確認することにより、放射線画像検出装置６によって被写体像が適正に検出されているか否か及び再撮影の要否の判断を行う（ステップＳ５１２）。【０１３３】
さらに、異なる撮影室５０に患者と放射線技師だけが移動して、１回目〜３回目とは異なる放射線画像検出装置６であって移動先の撮影室５０を管理するコンソール７ｃに対応付けられた放射線画像検出装置６により別の部位等を撮影する場合には、コンソール７ｃの表示部１７に患者リストを表示させて（ステップＳ５０２）、放射線技師がその中から撮影を行う当該患者１１の４回目の撮影における撮影部位等を選択する（ステップＳ５０３）。【０１３４】
１回目〜３回目と同様に撮影が行われると、放射線画像情報が画像メモリ２５に記憶されるとともに、制御部２１により、撮影に使用された放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤと対応付けられた状態で、放射線画像検出装置６を撮影の際に操作するコンソール７として放射線画像検出装置６と対応付けられているコンソール７ｃに送信される（ステップＳ５２４乃至Ｓ５２６）。【０１３５】
コンソール７ｃの制御部１４は、患者情報と放射線画像検出装置６による放射線画像情報との対応付けを行うとともに、表示用画像生成手段として、送られた検出結果に基づいて原画像情報よりも情報量の少ないいわゆるサムネイル画像等の表示用画像を生成し（ステップＳ５０９）、患者情報と対応付けられた放射線画像情報をサーバ２に送信する（ステップＳ５１０）。サーバ２は送られた放射線画像情報を患者情報と対応付けて外部記憶装置３２に記憶する（ステップＳ５２０）。また、サーバ２の制御部３１は、外部記憶装置３２に記憶されている放射線画像情報の中にコンソール７ｃから送られた放射線画像情報と対応付けられた患者情報と合致するものがないかを検索し、合致するものがあると（ステップＳ５２１；ＹＥＳ）、その表示用画像をコンソール７ｃに送信する（ステップＳ５２２）。本実施形態においては、検索の結果、患者についての１回目〜３回目の撮影によって得られた放射線画像情報が患者情報と合致するものとされ、これらについての表示用画像がコンソール７ｃに送信される。【０１３６】
コンソール７ｃの制御部１４は、４回目の撮影によって得られた放射線画像情報から生成した表示用画像を表示部１７に表示させる（ステップＳ５１１）。また、表示部１７にはサーバ２から送られた１回目〜３回目の撮影の表示用画像が４回目の撮影の表示用画像と並んで表示される。放射線技師は、４つの表示用画像を確認することにより、放射線画像検出装置６によって被写体像が適正に検出されているか否か及び再撮影の要否の判断を行う（ステップＳ５１２）。【０１３７】
被写体像が適正に検出されているか否か及び再撮影の要否の判断を行った結果、被写体像が適正に検出されており再撮影の必要がない場合には、放射線技師が入力操作部１８から撮影が適正に行われた旨を入力する。撮影が適正であるとの入力がされると、コンソール７の制御部１４は、撮影適正との信号をサーバ２に対して送信する（ステップＳ５１４）。その後、原画像情報は、サーバ２より画像処理がなされた後、適宜プリンタやモニタなどの出力機から出力され、放射線画像として医師による診断に供される（ステップＳ５２３）。一方、表示用画像は、制御部１４により消去される（ステップＳ５１５）。【０１３８】
また、制御部１４は、放射線画像検出装置６に対して放射線画像の撮影状態が適正である旨の信号及び放射線画像検出装置６に記憶されている放射線画像情報の削除を指示する削除指示信号を送信する（ステップＳ５１６）。放射線画像検出装置６の制御部２１は、これらの信号を受けて画像メモリ２５から放射線画像情報を消去し（ステップＳ３２２）、放射線画像検出装置６による撮影を終了する。そして、この場合には、ステップＳ５０１の処理に戻り、コンソール７の表示部１７には次の撮影の患者情報、撮影情報等が適宜表示される。【０１３９】
これに対して、被写体像が適正に検出されておらず再撮影の必要があるとの信号が入力操作部１８から入力された場合には、原画像情報及び表示用画像を消去するとともに、放射線照射操作装置４に対して再撮影を行うよう指示を送信する。これにより再撮影が行われ、放射線画像検出装置６によって得られた放射線画像情報は、前記と同様、撮影の際に放射線画像検出装置６を操作したコンソール７に送信される。これらの処理は、図６に示したステップＳ３１０及びステップＳ３１４の処理と同じであり、図７においてはステップＳ５１２としてその詳細を省略している。【０１４０】
コンソール７の制御部１４は、放射線画像情報と患者情報等とを対応付けてサーバ２に送信するとともに、放射線画像情報に基づいて原画像情報よりも情報量の少ない表示用画像を生成し、生成した表示用画像を表示部１７に表示させる。【０１４１】
被写体像が適正に検出されており再撮影の必要がないとの入力が入力操作部１８からなされた場合には、コンソール７の制御部１４は、前記同様、表示用画像を消去するとともに放射線画像検出装置６に対して放射線画像の撮影状態が適正である旨の信号及び放射線画像検出装置６に記憶されている放射線画像情報の削除を指示する削除指示信号を送信し、一連の撮影動作を終了する。【０１４２】
以上より、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１によれば、当該患者について撮影された全ての放射線画像情報が、当該患者について最後に行った撮影の際に、放射線画像検出装置６を操作するものとして対応付けられたコンソール７に送信され、表示用画像がコンソール７の表示部に表示される。このため、どのコンソール７で患者情報や撮影情報の入力、放射線画像検出装置６とコンソール７との対応付けを行っても、撮影した画像は、放射線技師が現に撮影作業を行っている撮影室５０の近くに位置するコンソール７で全ての撮影の適否を確認することができ、放射線技師が撮影場所から離れたところに移動することなく、即時かつ確実に被写体像が適正に検出されているかを比較検討し、放射線画像の適否を判断することができる。【０１４３】
なお、本実施形態においては、サーバ２の制御部３１が同じ患者情報の対応付けられた放射線画像情報が外部記憶装置３３を検索するタイミングは、コンソール７から患者情報の対応付けられた放射線画像情報が送られたときとしたが、検索のタイミングはこれに限定されない。例えば、撮影前の設定として患者リストから撮影する患者等を選択すると、その情報がサーバ２に送信されて制御部３１が検索を行うようにしてもよい。【０１４４】
また、本実施形態においては、コンソール７に送られた複数の表示用画像は、コンソール７の表示部１７に並べて表示されるようにしたが、表示のさせ方はこれに限定されない。例えば、各表示用画像を適宜切り替えて表示部１７に表示されるようにしてもよい。【０１４５】
また、本実施形態においては、放射線画像検出装置６による検出結果に基づく放射線画像情報を、放射線画像検出装置６に対応するコンソール７に送信した後、コンソール７の制御部１４で表示用画像を生成するものとしたが、表示用画像を生成する表示用画像生成手段は、コンソール７の制御部１４である場合に限定されない。【０１４６】
例えば、本実施形態のように、放射線画像検出装置６がカセッテ型のＦＰＤである場合には、放射線画像検出装置６の制御部２１によって表示用画像を生成するようにしてもよい。この場合、放射線画像検出装置６の制御部２１で生成された原画像情報及び表示用画像は、無線等の通信手段によって、ともにコンソール７に送られるようにしてもよいし、サーバ２に送られるようにしてもよい。さらに、表示用画像のみがコンソール７に送られ、原画像情報はサーバ２に送られるようにしてもよい。また、原画像情報は放射線画像検出装置６の画像メモリ２５に記憶され、表示用画像のみがコンソール７に送られるようにしてもよい。この場合、コンソール７から放射線画像の撮影状態が適正である旨の信号が放射線画像検出装置６に送られると、原画像情報がコンソール７又はサーバ２に送信されるようにしてもよい。また、放射線画像検出装置６によって得られた放射線画像情報が直接サーバ２に送られ、サーバ２において原画像情報のほかに表示用画像が生成されるようにしてもよい。【０１４７】
また、本実施形態においては、放射線画像検出装置６によって検出された検出結果は、すべてコンソール７に送られた後、サーバ２に送信するようにしたが、放射線画像検出装置６から直接サーバ２に送られるようにしてもよい。また、放射線画像検出装置６において検出結果から表示用画像を生成する場合には、表示用画像のみをコンソール７に送信し、原画像情報は放射線画像検出装置６の画像メモリ２５に記憶させておくようにしてもよいし、表示用画像のみをコンソール７に送信し、原画像情報をサーバ２に送信するようにしてもよい。原画像情報を放射線画像検出装置６の画像メモリ２５に記憶させておく場合には、後に、再撮影の必要がなくなったとき、コンソール７の制御部１４は、通信部１９を介して放射線画像検出装置６に記憶されている当該撮影に関する検出結果を適宜サーバ２又はコンソール７に転送した後消去するように信号を送信するようにする。【０１４８】
なお、本実施形態においては、患者リストをサーバ２の制御部３１において生成するものとしたが、患者リストの生成手段はこれに限定されない。例えば、コンソール７の制御部１４で患者リストが生成されて、コンソール７からサーバ２に送られ、サーバ２の外部記憶装置３２等に記憶されるとともに、サーバ２から患者リストが各コンソール７に送信されて共有されるようになっていてもよい。【０１４９】
なお、本実施形態においては、放射線画像検出装置６が一旦あるコンソール７との間で対応付けがなされた後、撮影室５０を移動する等により別のコンソール７との間に新たな対応付けがなされると、前に対応付けを行ったコンソール７と放射線画像検出装置６との対応付けは解除されるものとしたが、撮影室５０を移動する等により放射線画像検出装置６と別のコンソール７との間に新たな対応付けがなされる場合、前にされた対応付けも解除されず、複数の対応付けが重複するものとしてもよい。【０１５０】
この場合には、例えば、放射線画像検出装置６によって得られた放射線画像を当該撮影の際に放射線画像検出装置６を操作したコンソール７のコンソールＩＤと対応付けることにより、このコンソールＩＤを有するコンソール７にのみ当該放射線画像を送信するようにする。これにより、当該撮影の際に放射線画像検出装置６を操作したコンソール７だけに当該画像を送信することができ、撮影後、撮影室５０の傍ですぐに画像を確認することができるため、便宜である。【０１５１】
また、本実施形態においては、放射線画像撮影装置３を放射線照射操作装置４によって操作するものとしたが、放射線画像撮影装置３０をコンソール７等によって操作するように構成してもよい。この場合には、放射線照射操作装置４を設ける必要がなく、システム構成を簡易化することができる。【０１５２】
図８は、第３の形態におけるコンソールと放射線画像検出装置との対応付け及び撮影の処理の流れを示すフローチャートである。なお、ステップＳ６０１乃至ステップＳ６０９の処理はコンソール７において実行されるものであり、ステップＳ６１０乃至ステップＳ６１２の処理はサーバ２において実行されるものであり、ステップＳ６１３乃至ステップＳ６１６の処理は放射線画像検出装置６において実行されるものである。【０１５３】
撮影を行うに先立って、放射線技師により当該撮影室５０を管理するコンソール７の入力操作部１８等から放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤ等の識別情報が入力される（ステップＳ６０１）。なお、ステップＳ６０１の処理は、撮影が実行される毎に行われるようにするのが、好ましい。【０１５４】
ステップＳ６０２では、コンソール７の制御部１４によってコンソール７と放射線画像検出装置６との対応付けが行われる。対応付けは、例えばコンソール７のＲＯＭ１６に放射線画像検出装置６の検出装置ＩＤ等の識別情報が記憶されることによって実行される。【０１５５】
ステップＳ６０３では、コンソール７の識別情報であるコンソールＩＤが対応付け情報として、ステップＳ６０２で対応付けられた放射線画像検出装置６に送信される。コンソールＩＤを受信した放射線画像検出装置６は、放射線画像検出装置６のＲＯＭ２３の所定領域にコンソールＩＤを記憶する。
コンソール７と放射線画像検出装置６の対応付けが終了すると、放射線技師は、対応付けを行ったコンソール７においてサーバ２に予め記憶されている患者リストをネットワーク８を介して参照し（ステップＳ６０４）、サーバ２からコンソール７ａに対して患者リストを送信させ（ステップＳ６１１）、コンソール７の表示部１７に患者リストを表示させる（ステップＳ６０５）。そして、放射線技師はその中から撮影を行う患者１１及び必要に応じてその撮影部位等を選択（撮影オーダ選択）する（ステップＳ６０６）。【０１５６】
ステップＳ６０６で選択された撮影オーダに対応する撮影オーダＩＤの送信に対応して、サーバ２からコンソール７に対して、ステップＳ６０６で送信された撮影オーダＩＤに対応付けられた患者情報や撮影情報が送信される（ステップＳ６１２）。このとき、サーバ２から送信される患者情報には予定撮影回数が含まれている。
患者情報や撮影情報は適宜コンソール７ａの表示部１７に表示され（ステップＳ６０７）、予定撮影回数を含む患者情報及び撮影情報が、対応付けられた放射線画像検出装置６に送信され（ステップＳ６０８）、放射線画像検出装置６のＲＯＭ２３の所定領域に記憶される（ステップＳ６１４）。ステップＳ６０９では、放射線技師がステップＳ６０７で表示された情報を確認しながら放射線画像の撮影を行う。【０１５７】
ステップＳ６０９において、ステップＳ６１２でサーバ２から送信された撮影情報が放射線照射操作装置４に送信され、放射線照射操作装置４は、受信した撮影情報に含まれる管電圧値、放射線量等に基づいて、放射線画像撮影装置３の放射線管球９を制御し、放射線画像撮影装置３は、これらの条件下で放射線を患者１１に対して照射する。【０１５８】
このとき、放射線画像検出装置６が寝台１２上であって患者１１の下に差しこまれており、患者１１を透過する放射線量を検出し（ステップＳ６１５）、検出した放射線を電気信号に変換して所定の検出結果に基づく放射線画像情報を取得し、この放射線画像情報を画像メモリ２５に記憶する（ステップＳ６１６）。【０１５９】
ステップＳ６１７では、撮影が行われる毎に、患者情報に含まれる予定撮影回数に基づいて画像データの転送処理が行われ、処理を終了する。【０１６０】
図９は、図８のステップＳ６１７で実行される画像データの転送処理の詳細を示すフローチャートである。【０１６１】
ステップＳ７０１では、図８のステップＳ６１４で記憶された患者情報に含まれる予定撮影回数が１減らされる。ステップＳ７０２では、ステップＳ７０１で減らされた予定撮影回数が０であるか否か、すなわち、図８のステップＳ６０９で撮影された患者の撮影が全て終了したか否かが判断される。予定撮影回数が０である場合（ステップＳ７０２；ＹＥＳ）、ステップＳ７０３の処理が実行され、予定撮影回数が０でない場合（ステップＳ７０２；ＮＯ）、続いて当該患者の撮影が行われるものとしてステップＳ７０４の処理が実行される。【０１６２】
ステップＳ７０３では、画像メモリ２５に記憶された画像データのうち、図８のステップＳ６０９で撮影された患者に係る全ての画像が、ＲＯＭ２３に記憶されたコンソールＩＤを有するコンソール７に送信される。ＲＯＭ２３に記憶されたコンソールＩＤを有するコンソール７は、撮影に先立って図８のステップＳ６０２で対応付けられたものであり、当該患者を最後に撮影したときに使用されたコンソールである。【０１６３】
コンソール７の制御部１４は、表示用画像生成手段として、送られた検出結果に基づいて原画像情報よりも情報量の少ないいわゆるサムネイル画像等の表示用画像を生成し（ステップＳ７０６）、生成した表示用画像を表示部１７に表示させる（ステップＳ７０７）。放射線技師は、表示用画像を確認することにより、放射線画像検出装置６によって被写体像が適正に検出されているか否か及び再撮影の要否の判断を行う（ステップＳ７０８）。【０１６４】
被写体像が適正に検出されており再撮影の必要がない場合には、コンソール７の制御部１４は、通信部１９を介して原画像情報と患者情報等とを関連付けて、サーバ２に対して送信する（ステップＳ７０９）。その後、原画像情報は、サーバ２より画像処理がなされた後、適宜プリンタやモニタなどの出力機から出力され、放射線画像として医師による診断に供される（ステップＳ７１０）。一方、表示用画像は、制御部１４により消去される（ステップＳ７１１）。【０１６５】
また、コンソール７の制御部１４は、放射線画像検出装置６に対して放射線画像の撮影状態が適正である旨の信号及び放射線画像検出装置６に記憶されている検出結果の削除を指示する削除指示信号を送信する（ステップＳ７１２）。放射線画像検出装置６の制御部２１は、これらの信号を受けて画像メモリ２５からステップＳ７０３で送信された画像データを消去し（ステップＳ７１３）、画像転送処理を終了する。【０１６６】
ステップＳ７０４では、ステップＳ７０１で減算された予定撮影回数をコンソール７を経由してサーバ２に送信する。サーバ２では、図８のステップＳ６０９で撮影された患者の患者情報に含まれる予定撮影回数を、ステップＳ７０４で送信された予定撮影回数に更新する。このようにすることで、最新の患者情報がサーバ２に記憶されることになり、どのコンソール７からでも最新の患者情報を取得し、計画的に撮影を実行することができる。なお、ステップＳ７０４が実行される場合、ステップＳ７０３の処理が実行されないため、コンソール７におけるステップＳ７０６以降の処理並びにサーバ２におけるステップＳ７１０の処理は実行されずに、図８に示した処理に戻る。【０１６７】
以上より、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１によれば、当該患者について撮影された全ての放射線画像情報が、当該患者について最後に行った撮影の際に、放射線画像検出装置６を操作するものとして対応付けられたコンソール７に送信され、表示用画像がコンソール７の表示部に表示される。このため、どのコンソール７で患者情報や撮影情報の入力、放射線画像検出装置６とコンソール７との対応付けを行っても、撮影した画像は、放射線技師が現に撮影作業を行っている撮影室５０の近くに位置するコンソール７で全ての撮影の適否を確認することができ、放射線技師が撮影場所から離れたところに移動することなく、即時かつ確実に被写体像が適正に検出されているかを比較検討し、放射線画像の適否を判断することができる。【０１６８】
また、本実施形態においては、コンソール７に送られた複数の表示用画像は、コンソール７の表示部１７に並べて表示されるようにしたが、表示のさせ方はこれに限定されない。例えば、各表示用画像を適宜切り替えて表示部１７に表示されるようにしてもよい。【０１６９】
また、本実施形態においては、放射線画像検出装置６による検出結果に基づく放射線画像情報を、放射線画像検出装置６に対応するコンソール７に送信した後、コンソール７の制御部１４で表示用画像を生成するものとしたが、表示用画像を生成する表示用画像生成手段は、コンソール７の制御部１４である場合に限定されない。【０１７０】
例えば、本実施形態のように、放射線画像検出装置６がカセッテ型のＦＰＤである場合には、放射線画像検出装置６の制御部２１によって表示用画像を生成するようにしてもよい。この場合、放射線画像検出装置６の制御部２１で生成された原画像情報及び表示用画像は、無線等の通信手段によって、ともにコンソール７に送られるようにしてもよいし、サーバ２に送られるようにしてもよい。さらに、表示用画像のみがコンソール７に送られ、原画像情報はサーバ２に送られるようにしてもよい。また、原画像情報は放射線画像検出装置６の画像メモリ２５に記憶され、表示用画像のみがコンソール７に送られるようにしてもよい。この場合、コンソール７から放射線画像の撮影状態が適正である旨の信号が放射線画像検出装置６に送られると、原画像情報がコンソール７又はサーバ２に送信されるようにしてもよい。また、放射線画像検出装置６によって得られた放射線画像情報が直接サーバ２に送られ、サーバ２において原画像情報のほかに表示用画像が生成されるようにしてもよい。【０１７１】
なお、本実施形態においては、患者リストをサーバ２の制御部３１において生成するものとしたが、患者リストの生成手段はこれに限定されない。例えば、コンソール７の制御部１４で患者リストが生成されて、コンソール７からサーバ２に送られ、サーバ２の外部記憶装置３２等に記憶されるとともに、サーバ２から患者リストが各コンソール７に送信されて共有されるようになっていてもよい。【０１７２】
本実施形態においては、予定撮影回数の減算ならびに判定は、放射線画像検出装置６で行うようにしたが、コンソール７、サーバ２のいずれにおいても実行可能である。その場合、予定撮影回数を含む患者情報がコンソール７又はサーバ２に記憶されていることが好ましい。【０１７３】
また、放射線画像検出装置６からコンソール７への、同一患者に係る撮影画像データの送信は、予定撮影回数の判定に代えて、又は加えて、放射線画像検出装置６に撮影終了ボタンを設け、放射線技師が撮影終了ボタンを押すことで、最後に対応付けられたコンソール７に全ての画像データを送信するようにしてもよい。この場合、再撮影の要否判定を任意のタイミングで行うことができ、患者を一時的に若しくは早期に撮影から解放することができ、体調の急変などに対応することが可能である。【０１７４】
その他、放射線画像撮影システムを構成する各構成の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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