(57)【要約】【課題】  湿り空気を用いた対象物の処理に際し、湿り空気を対象物の表面全体に均一的に暴露することができ、湿り空気により迅速かつ確実に処理することができる微高温湿り空気の暴露装置を提供する。【解決手段】  対象物４を３５℃以上１００℃以下の湿り空気で暴露するための暴露空間２を形成する装置本体１と、当該装置本体１に備わり、前記対象物４を前記暴露空間２内に搬入又は搬出するための開口部１５と、前記暴露空間２内に配設される複数個の湿り空気発生器３とを有し、前記暴露空間２内には前記対象物４を前記暴露空間２内で移動させるための移動手段６が備わり、前記湿り空気発生器３には、水槽と、当該水槽内の水分を温めるためのヒーターと、前記水槽内の水分を粒子化するための粒子化手段が備わる。【選択図】        図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
対象物を３５℃以上１００℃以下の微高温湿り空気で暴露するための暴露空間を形成する装置本体と、
当該装置本体に備わり、前記対象物を前記暴露空間内に搬入又は搬出するための開口部と、
前記暴露空間内に配設される複数個の湿り空気発生器とを有し、
前記暴露空間内には前記対象物を前記暴露空間内で移動させるための移動手段が備わり、
前記湿り空気発生器には、水槽と、当該水槽内の水分を温めるためのヒーターと、前記水槽内の水分を粒子化するための粒子化手段が備わることを特徴とする微高温湿り空気の暴露装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記暴露空間内に配設された回転軸と、当該回転軸周りに回転し、前記対象物を載置する受け台からなることを特徴とする請求項１に記載の微高温湿り空気の暴露装置。
【請求項３】
前記移動手段は、前記暴露空間内で、前記対象物を載置する受け台を移動させるコンベヤ装置であることを特徴とする請求項１に記載の微高温湿り空気の暴露装置。
【請求項４】
前記粒子化手段は、超音波振動子であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の微高温湿り空気の暴露装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この考案は、蔬菜類等の対象物を３５℃以上１００℃以下の微高温湿り空気に暴露するための微高温湿り空気の暴露装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
湿り空気は、対象物に暴露することにより、殺菌や調理、乾燥等の処理に用いられている。この湿り空気は、一般的に常圧下では移動エネルギーを持たない。湿り空気の移動は、その高い水蒸気分圧による移動拡散のみであり、このときに蒸発を起こしやすく、蒸発潜熱による温度低下が発生している。したがって、このような事態が生じると、湿り空気による対象物への処理効果が減少することになる。一方、湿り空気にファン等を用いることにより、人為的に移動エネルギーを持たせて、対象物に対して湿り空気の発生源から移動させても、同様に蒸発潜熱による温度低下が発生する。よって、従来湿り空気による対象物への処理は、処理容器や処理室内を湿り空気雰囲気とし、ここに対象物を導入して処理していた。
【０００３】
このような処理装置たる製麹装置が特許文献１に開示されている。この製麹装置は、麹原料の表面に付着させた菌糸の成長を図り、麹に加工するためのものである。このために、製麹室に湿り空気を供給する。湿り空気は、ヒーターにより加熱した貯留水の中にエアーを導入して発生させて加温湿り空気として、菌糸の成長を図るとともに、麹原料の保温を図るようにもしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３４１９０１号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の製麹装置は、湿り空気が暴露される対象物たる麹原料が、湿り空気発生装置の上部に載置されて処理され、対象物の移動手段を備えていない。このため、湿り空気雰囲気中でゆっくりとした処理しか行えず、また、対象物の表面全体に均一的に湿り空気による処理を行うことができない。また、エアレーションにて発生させた湿り空気は、水に空気を含ませるものであり、安定性に欠けるものである。また、湿り空気雰囲気形成中に、湿り空気が対象物まで到達する際に、湿り空気は必然的に温度が低下する。特許文献１に記載の製麹装置では、この温度変化に対応することができない。
【０００６】
この考案は上記従来技術を考慮したものであって、安定性の高い湿り空気を発生させるとともに、湿り空気を用いた対象物の処理に際し、湿り空気を対象物の表面全体に均一的に暴露することができ、湿り空気により迅速かつ確実に処理することができる微高温湿り空気の暴露装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、請求項１の考案では、対象物を３５℃以上１００℃以下の湿り空気で暴露するための暴露空間を形成する装置本体と、当該装置本体に備わり、前記対象物を前記暴露空間内に搬入又は搬出するための開口部と、前記暴露空間内に配設される複数個の湿り空気発生器とを有し、前記暴露空間内には前記対象物を前記暴露空間内で移動させるための移動手段が備わり、前記湿り空気発生器には、水槽と、当該水槽内の水分を温めるためのヒーターと、前記水槽内の水分を粒子化するための粒子化手段が備わることを特徴とする微高温湿り空気の暴露装置を提供する。
【０００８】
また、請求項２の考案では、請求項１の考案において、前記移動手段は、前記暴露空間内に配設された回転軸と、当該回転軸周りに回転し、前記対象物を載置する受け台からなることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項３の考案では、請求項１の考案において、前記移動手段は、前記暴露空間内で、前記対象物を載置する受け台を移動させるコンベヤ装置であることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４の考案では、請求項１〜３のいずれかの考案において、前記粒子化手段は、超音波振動子であることを特徴としている。
【考案の効果】
【００１１】
請求項１の考案によれば、暴露空間内で対象物を移動させるための移動手段が備わるため、対象物は湿り空気雰囲気で満たされた暴露空間内を移動して、その表面全体に均一的に湿り空気で暴露される。この場合、湿り空気ではなく対象物を移動させるので、湿り空気が移動したときに生じる蒸発潜熱による温度低下を発生させずに、効率のよい処理を行うことができる。また、暴露空間内には、複数個の湿り空気発生器が配設されるので、暴露空間を迅速に湿り空気雰囲気とすることができ、さらに対象物への処理も迅速かつ確実に行うことができる。また、湿り空気は粒子化手段により水槽内の水分を粒子化させて発生される、すなわち水分の沸騰前に湿り空気を発生させるので、水槽内の水分を蒸発させて湿り空気を発生するのに比べ、エネルギー消費を少なくでき、コスト的にも効率がよい。
【００１２】
請求項２の考案によれば、対象物の移動手段を、空間内に配設された回転軸と、当該回転軸周りに回転し、対象物を載置する受け台で構成するので、簡単かつ安価な構成で対象物を暴露空間内において容易に移動させることができる。
【００１３】
請求項３の考案によれば、対象物の移動手段として、コンベヤ装置を用いるため、暴露空間内において対象物を容易に移動させることができる。特に、コンベヤ装置を螺旋式のコンベヤとすれば、暴露空間を有効に利用して対象物への湿り空気の暴露を行うことができる。
【００１４】
請求項４の考案によれば、超音波振動子を用いて水分を粒子化するので、簡単な構造で水分の沸騰前に湿り空気を発生させることができ、水槽内の水分を蒸発させて湿り空気を発生するのに比べ、エネルギー消費を少なくでき、コスト的にも効率がよい。さらに、エアレーションのように水に空気を含ませて湿り空気を発生させるのではなく、空気に対して水分の粒子を供給して湿り空気を発生させるので、安定性の高い湿り空気を得ることができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１５】
この考案は、対象物を３５℃以上１００℃以下の湿り空気で暴露するための暴露空間を形成する装置本体と、当該装置本体に備わり、前記対象物を前記暴露空間内に搬入又は搬出するための開口部と、前記暴露空間内に配設される複数個の湿り空気発生器とを有し、前記暴露空間内には前記対象物を前記暴露空間内で移動させるための移動手段が備わり、前記湿り空気発生器には、水槽と、当該水槽内の水分を温めるためのヒーターと、前記水槽内の水分を粒子化するための粒子化手段が備え、対象物を湿り空気雰囲気で満たされた暴露空間内を移動させて、その表面全体に均一的に湿り空気で暴露することができる微高温湿り空気の暴露装置である。
【実施例１】
【００１６】
図１はこの考案に係る微高温湿り空気の暴露装置の概略図である。
【００１７】
図示したように、暴露装置Ｗは、装置本体１と、この内部に形成される暴露空間２と、暴露空間２内に配設される複数個の湿り空気発生器３と、暴露の対象物４を載置するための受け台５と、この受け台５を暴露空間２内で移動させるための回転軸６で構成される。１４は装置本体１を支持する脚部材である。
【００１８】
回転軸６は、モータ７と接続される。受け台５は、回転軸６に対して取り付け部材（図示省略）等を介して固定される。図では、７枚の受け台５が回転軸６周りに螺旋状に固定されている。装置本体１の頂部には、小孔８が形成される。
【００１９】
対象物４を湿り空気で暴露する場合、装置本体１の扉９を開けて対象物４を開口部１５から暴露空間２内に入れ、受け台５に載置する。この後、扉９を閉めて複数個の湿り空気発生器３により湿り空気を発生させる。これにより、暴露空間２は迅速に湿り空気で充満される。このとき、小孔８により、暴露空間２にはわずかな一様流の空気流れが発生し、湿り空気発生による暴露空間２内の圧力増加の調整が図られる。暴露空間２に湿り空気の一様流の空気流れを発生させるために、ファン（図示省略）を設置して、暴露空間２内に対流を起こさせてもよい。このようにファンを設置すれば、暴露空間２内に湿り空気を効率よく充満させることができるとともに、対象物への暴露も効率よく行うことができる。
【００２０】
対象物４は、湿り空気で満たされた暴露空間２内を回転軸６とともに回転する。これにより、簡単かつ安価な構成で対象物４を暴露空間２内において移動させることができ、対象物４の表面全体に均一的に湿り空気で暴露することができる。このように、湿り空気を移動させるのではなく、対象物４を移動させることにより、湿り空気が移動したときに生じる蒸発潜熱による温度低下を発生させずに、対象物４を暴露して処理できる。したがって、効率のよい処理を行うことができる。また、暴露中も複数個の湿り空気発生器３からは湿り空気が発生されるため、対象物４への処理を迅速かつ確実に行うことができる。対象物４の処理終了後、扉９を開け、開口部１５から対象物４を取り出す。
【００２１】
湿り空気発生器３から発生する湿り空気は、３５℃以上１００℃以下の微高温湿り空気である。このような微高温の湿り空気に暴露する対象物４として、植物や野菜等の蔬菜類を用いると、蒸し器で蒸した場合に比べ、しゃきしゃきとした食感、すなわちキレのよい食感を得ることができる。また、対象物４として冷凍食品を用いると、冷凍食品をべたつかせずに調理することができる。また、対象物４としてぬか漬けを用いると、通常漬けるよりも早く漬けることができる。
【００２２】
図２は湿り空気発生器の概略図である。
【００２３】
図示したように、湿り空気発生器３は、水槽１０と、超音波振動子１１と、ヒーター１２で構成される。水槽１０には水が溜められる。ヒーター１２は、ガスや電気等を用いて水槽１０内の水分を昇温させるものである。水槽１０内の水温が３５℃以上になると、超音波振動子１１が振動し、水分を粒子化する。これにより、暴露空間２が粒子化した水分で満たされ、微高温湿り空気雰囲気を形成する。水分の粒子化に際しては、水分を高圧噴出させて霧状とする霧吹き装置を用いてもよい。このように、水分の沸騰前に湿り空気を発生させるので、水槽内の水分を蒸発させて湿り空気を発生するのに比べ、エネルギー消費を少なくでき、コスト的にも効率がよい。
【実施例２】
【００２４】
図３はこの考案に係る別の微高温湿り空気の暴露装置の概略断面図である。
【００２５】
図示したように、受け台５に載置された対象物４は、コンベヤ１３上に搭載されて暴露空間２内を移動する。このような構成によっても、対象物４を暴露空間２内において容易に移動させることができる。コンベヤ１３としては、ベルトコンベヤやローラコンベヤ等、どのようなコンベヤ装置を用いてもよい。螺旋式のコンベヤ装置を用いれば、暴露空間２を有効に利用して対象物４への湿り空気の暴露を行うことができる。すなわち、直進するコンベヤに比べて同じ大きさの暴露空間２において暴露時間を長くすることができる。その他の構成、作用、効果は実施例１と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この考案に係る微高温湿り空気の暴露装置の概略図である。
【図２】湿り空気発生器の概略図である。
【図３】この考案に係る別の微高温湿り空気の暴露装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１：装置本体、２：暴露空間、３：湿り空気発生器、４：対象物、５：受け台、６：回転軸、７：モータ、８：小孔、９：扉、１０：水槽、１１：超音波振動子、１２：ヒーター、１３：コンベヤ、１４：脚部材、１５：開口部、Ｗ：微高温湿り空気の暴露装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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