(57)【要約】【課題】作業用メモリ（ＲＡＭ）の容量を上回るデータサイズの色変換テーブルを使用する色変換処理に対応することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この昇華型プリンタ１０（画像形成装置）は、ＲＧＢ形式とＣＭＹ形式とを対応付けた色変換テーブルと、ＲＧＢ形式の入力画像データ８０からＣＭＹ形式の出力画像データ８１を作成する際の色変換処理に使用される主作業用メモリ３１ｉおよび補助作業用メモリ３１ｊと、データサイズが主作業用メモリ３１ｉより小さい色変換テーブル９０については色変換テーブル９０の全てを主作業用メモリ３１ｉに読み込んだ上で、主作業用メモリ３１ｉを使用して色変換処理を行い、データサイズが主作業用メモリ３１ｉより大きい色変換テーブル９１については主作業用メモリ３１ｉと補助作業用メモリ３１ｊとを使用して色変換処理を行うように制御する制御部３１ａとを備える。【選択図】図３
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
光の３原色に対応する第１の各色階調値の組合せと、印刷用の第２の各色階調値の組合せとを対応付けた色変換テーブルと、前記色変換テーブルを記憶するテーブル記憶部とを備えた画像形成装置において、
前記第１の各色階調値の組合せに基づく入力画像データから前記第２の各色階調値の組合せに基づく出力画像データを作成するための色変換処理に使用される主作業用メモリおよび補助作業用メモリと、
前記色変換テーブルのデータサイズが前記主作業用メモリの容量より小さい第１のデータサイズである第１色変換テーブルの場合は、前記第１色変換テーブルの全てを前記主作業用メモリに読み込んだ上で、前記主作業用メモリと１つの処理動作とによって前記入力画像データの色変換処理を行うとともに、前記色変換テーブルの前記データサイズが前記主作業用メモリの容量より大きく、かつ、前記第１のデータサイズより大きな第２のデータサイズである第２色変換テーブルの場合は、前記主作業用メモリを使用して前記色変換テーブルのデータを部分的に前記主作業用メモリに記憶させるとともに、前記補助作業用メモリを使用して前記補助作業用メモリに計算過程の途中で生成される計算結果を記憶させることにより、前記主作業用メモリおよび前記補助作業用メモリと異なる２つの処理動作とによって前記入力画像データの色変換処理を行うように制御する制御部とをさらに備え、
前記制御部は、印刷速度優先の印刷モードの場合には、前記主作業用メモリの容量より小さい前記第１のデータサイズの前記第１色変換テーブルを適用して前記入力画像データの前記色変換処理を行うとともに、印刷品質優先の印刷モードの場合には、前記主作業用メモリの容量より大きい前記第２のデータサイズの前記第２色変換テーブルを適用して前記入力画像データの前記色変換処理を行うように構成され、
前記制御部は、前記入力画像データの画素数、前記入力画像データの彩度およびコントラストの少なくとも１つに基づいて、前記印刷速度優先の印刷モードおよび前記印刷品質優先の印刷モードのいずれか一方の前記印刷モードを選択するように設定可能であるように構成されている、画像形成装置。
【請求項２】
光の３原色に対応する第１の各色階調値の組合せと、印刷用の第２の各色階調値の組合せとを対応付けた色変換テーブルと、
前記第１の各色階調値の組合せに基づく入力画像データから前記第２の各色階調値の組合せに基づく出力画像データを作成するための色変換処理に使用される主作業用メモリおよび補助作業用メモリと、
前記色変換テーブルのデータサイズが前記主作業用メモリの容量より小さい場合は、前記色変換テーブルの全てを前記主作業用メモリに読み込んだ上で、前記主作業用メモリを使用して前記入力画像データの色変換処理を行うとともに、前記色変換テーブルの前記データサイズが前記主作業用メモリの容量より大きい場合は、前記主作業用メモリと前記補助作業用メモリとを使用して前記入力画像データの色変換処理を行うように制御する制御部とを備えた、画像形成装置。
【請求項３】
前記色変換テーブルを記憶するテーブル記憶部をさらに備え、
前記色変換テーブルは、前記主作業用メモリの前記容量より小さな第１のデータサイズの第１色変換テーブルと、前記主作業用メモリの前記容量より大きく、かつ、前記第１のデータサイズより大きな第２のデータサイズの第２色変換テーブルとを含み、
前記制御部は、前記第２色変換テーブルを使用して前記入力画像データの前記色変換処理を行う場合には、前記第２色変換テーブルのデータを部分的に前記主作業用メモリに記憶させるとともに、前記補助作業用メモリに計算過程の途中で生成される計算結果を記憶させて前記色変換処理を行うように構成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記色変換テーブルは、前記主作業用メモリの前記容量より小さな第１のデータサイズの第１色変換テーブルと、前記主作業用メモリの前記容量より大きく、かつ、前記第１のデータサイズより大きな第２のデータサイズの第２色変換テーブルとを含み、
前記制御部は、前記第１色変換テーブルを適用して前記色変換処理を行う場合には、前記主作業用メモリと１つの処理動作とによって前記入力画像データの色変換処理を行うとともに、前記第２色変換テーブルを適用して前記色変換処理を行う場合には、前記主作業用メモリおよび前記補助作業用メモリを使用するとともに、異なる２つの処理動作によって前記入力画像データの色変換処理を行うように構成されている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、印刷速度優先の印刷モードの場合には、前記主作業用メモリの容量より小さい前記第１のデータサイズの前記第１色変換テーブルを適用して前記入力画像データの前記色変換処理を行い、印刷品質優先の印刷モードの場合には、前記主作業用メモリの容量より大きい前記第２のデータサイズの前記第２色変換テーブルを適用して前記入力画像データの前記色変換処理を行うように構成されている、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記入力画像データの画素数、前記入力画像データの彩度およびコントラストの少なくとも１つに基づいて、前記印刷速度優先の印刷モードおよび前記印刷品質優先の印刷モードのいずれか一方の前記印刷モードを選択するように設定可能であるように構成されている、請求項５に記載の画像形成装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この考案は、画像形成装置に関し、特に、光の３原色に対応する第１の各色階調値の組合せと、印刷用の第２の各色階調値の組合せとを対応付けた色変換テーブルと、色変換テーブルを記憶するテーブル記憶部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光の３原色に対応する第１の各色階調値の組合せと、印刷用の第２の各色階調値の組合せとを対応付けた色変換テーブルと、色変換テーブルを記憶するテーブル記憶部とを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜４参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、予め作成されるとともに所定の記憶場所（記憶部）に保存された色変換ルックアップテーブル（色変換テーブル）と、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）とを備えた画像処理装置が開示されている。この特許文献１に記載の画像処理装置では、印刷時に、スキャナ部によって取得されたＲＧＢ（Ｒ：レッド、Ｇ：グリーン、Ｂ：ブルー）形式の画像データから、印刷用のＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：ブラック）形式の画像データへ色変換処理を行う際、色変換ルックアップテーブルを記憶部からすべてＲＡＭに読み込んだ上で、このＲＡＭを作業用領域として使用する画像処理方法（データ処理方法）が適用されるように構成されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、２種類の印刷品質として設定された印刷モードに対応した２種類の色変換ルックアップテーブル（色変換テーブル）と、ＲＡＭとを備えた印刷制御装置が開示されている。この特許文献２に記載の印刷制御装置では、印刷速度優先の印刷モードと、印刷品質優先の印刷モードとによって、使用する色変換ルックアップテーブルを使い分ける色変換処理を行う印刷制御方法（データ処理方法）が適用されるように構成されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、複数の色変換ルックアップテーブル（色変換テーブル）を有するカラー画像処理装置を備えたデジタルカラー複写機（画像形成装置）が開示されている。この特許文献３に記載のデジタルカラー複写機（画像形成装置）では、スキャナ部によって取得されたＲＧＢ（Ｒ：レッド、Ｇ：グリーン、Ｂ：ブルー）形式の画像データから、複写時用のＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：ブラック）形式の画像データへ色変換処理を行う際、処理に適用する補間演算法（色変換処理時の計算過程の一部）に応じた色変換ルックアップテーブルを選択して使用するように構成されている。
【０００６】
また、上記特許文献４には、印刷品質（ドットの目立ちやすさに関する粒状性許容度）に応じて予め作成された複数の色変換ルックアップテーブル（色変換テーブル）と、ＲＡＭ（読取り書込み記憶装置）とを備えた画像データ変換装置およびこの画像データ変換装置を適用した印刷システムが開示されている。この特許文献４に記載の画像データ変換装置およびこの画像データ変換装置を適用した印刷システムでは、ユーザが設定した印刷品質（ドットの粒状性許容度）に応じて使用する色変換ルックアップテーブルを使い分ける色変換処理を行う印刷制御方法（画像データ変換方法）が適用されるように構成されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１９８２７号公報
【特許文献２】特開２００３−３２０６５４号公報
【特許文献３】特開２００１−３５２４５６号公報
【特許文献４】特開２００２−２７２６９号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１よる画像処理装置では、色変換ルックアップテーブルを記憶部からすべてＲＡＭに読み込むために、ＲＡＭの容量を超えないデータサイズの色変換ルックアップテーブルしか使用できないと考えられる。したがって、ＲＡＭの容量を上回るデータサイズの色変換ルックアップテーブルを使用する色変換処理については対応できないという問題点があると考えられる。
【０００９】
また、上記特許文献２による印刷制御装置では、色変換ルックアップテーブルを使用して色変換処理を行う際のＲＡＭの使用方法については開示も示唆もされていないので、印刷制御装置が保有する２種類の色変換ルックアップテーブルのいずれもＲＡＭの容量を超えないデータサイズとしてしか使用できないと考えられる。したがって、ＲＡＭの容量を上回るデータサイズの色変換ルックアップテーブルを使用する色変換処理については対応できない場合が生じるという問題点がある。
【００１０】
また、上記特許文献３によるデジタルカラー複写機では、色変換ルックアップテーブルを使用して色変換処理を行う際のＲＡＭなどによる計算データの管理方法については開示も示唆もされていないので、デジタルカラー複写機が保有する複数の色変換ルックアップテーブルのいずれもデータサイズに何らかの制限があると考えられる。したがって、ＲＡＭなどの記憶部（メモリ）の容量を上回るデータサイズの色変換ルックアップテーブルを使用する色変換処理については対応できない場合があるという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献４による画像データ変換装置および印刷システムでは、色変換ルックアップテーブルを使用して色変換処理を行う際のＲＡＭの使用方法については開示も示唆もされていないので、画像データ変換装置が保有する複数の色変換ルックアップテーブルのいずれもＲＡＭの容量を超えないデータサイズとしてしか使用できないと考えられる。したがって、ＲＡＭの容量を上回るデータサイズの色変換ルックアップテーブルを使用する色変換処理については対応できない場合があるという問題点がある。
【００１２】
この考案は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この考案の１つの目的は、作業用メモリ（ＲＡＭ）の容量を上回るデータサイズの色変換テーブルを使用する色変換処理に対応することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および考案の効果】
【００１３】
この考案の第１の局面における画像形成装置は、光の３原色に対応する第１の各色階調値の組合せと、印刷用の第２の各色階調値の組合せとを対応付けた色変換テーブルと、色変換テーブルを記憶するテーブル記憶部とを備えた画像形成装置において、第１の各色階調値の組合せに基づく入力画像データから第２の各色階調値の組合せに基づく出力画像データを作成するための色変換処理に使用される主作業用メモリおよび補助作業用メモリと、色変換テーブルのデータサイズが主作業用メモリの容量より小さい第１のデータサイズである第１色変換テーブルの場合は、第１色変換テーブルの全てを主作業用メモリに読み込んだ上で、主作業用メモリと１つの処理動作とによって入力画像データの色変換処理を行うとともに、色変換テーブルのデータサイズが主作業用メモリの容量より大きく、かつ、第１のデータサイズより大きな第２のデータサイズである第２色変換テーブルの場合は、主作業用メモリを使用して色変換テーブルのデータを部分的に主作業用メモリに記憶させるとともに、補助作業用メモリを使用して補助作業用メモリに計算過程の途中で生成される計算結果を記憶させることにより、主作業用メモリおよび補助作業用メモリと異なる２つの処理動作とによって入力画像データの色変換処理を行うように制御する制御部とをさらに備え、制御部は、印刷速度優先の印刷モードの場合には、主作業用メモリの容量より小さい第１のデータサイズの第１色変換テーブルを適用して入力画像データの色変換処理を行うとともに、印刷品質優先の印刷モードの場合には、主作業用メモリの容量より大きい第２のデータサイズの第２色変換テーブルを適用して入力画像データの色変換処理を行うように構成され、制御部は、入力画像データの画素数、入力画像データの彩度およびコントラストの少なくとも１つに基づいて、印刷速度優先の印刷モードおよび印刷品質優先の印刷モードのいずれか一方の印刷モードを選択するように設定可能であるように構成されている。
【００１４】
この考案の第１の局面による画像形成装置では、上記のように、色変換テーブルのデータサイズが主作業用メモリの容量より小さい場合は、色変換テーブルの全てを主作業用メモリに読み込んだ上で、主作業用メモリを使用して入力画像データの色変換処理を行うとともに、色変換テーブルのデータサイズが主作業用メモリの容量より大きい場合は、主作業用メモリと補助作業用メモリとを使用して入力画像データの色変換処理を行うように制御する制御部を備えるように構成することによって、入力画像データの色変換処理の際に、主作業用メモリの容量より大きなデータサイズの色変換テーブルを使用する必要がある場合も、制御部は、主作業用メモリに加えて補助作業用メモリを使用するような制御を行うことにより色変換処理を行うことが可能となるので、主作業用メモリの容量を上回るデータサイズの色変換テーブルを使用する場合の色変換処理に対応することができる。また、色変換テーブルを、主作業用メモリの容量より小さな第１のデータサイズの第１色変換テーブルと、主作業用メモリの容量より大きく、かつ、第１のデータサイズより大きな第２のデータサイズの第２色変換テーブルとを含み、制御部を、第２色変換テーブルを使用して入力画像データの色変換処理を行う場合には、第２色変換テーブルのデータを部分的に主作業用メモリに記憶させるとともに、補助作業用メモリに計算過程の途中で生成される計算結果を記憶させて色変換処理を行うように構成することによって、主作業用メモリの容量より大きな第２のデータサイズの第２色変換テーブルを使用する場合でも、色変換処理に伴う計算過程のデータ処理を容易に行うことができる。
【００１５】
また、第１の局面による画像形成装置では、制御部を、第１色変換テーブルを適用して色変換処理を行う場合には、主作業用メモリと１つの処理動作（タスク）とによって入力画像データの色変換処理を行うとともに、第２色変換テーブルを適用して色変換処理を行う場合には、主作業用メモリおよび補助作業用メモリと、異なる２つの処理動作（タスク）とによって入力画像データの色変換処理を行うように構成することによって、制御部は、第１色変換テーブルを使用する際は、主作業用メモリに一時記憶された第１色変換テーブルに対して１つの処理動作（タスク）で色変換処理に関わるデータ処理を行うために、データ処理に要する時間を短くすることができる。また、制御部は、第２色変換テーブルを使用する際は、第２色変換テーブルが記憶されているテーブル記憶部にアクセスしてテーブル内部を参照した上で、１画素の色変換処理に必要となるテーブルデータの抽出場所（アドレス）を記憶することや、その後の計算過程で生成された計算データを一時的に保管する複数のデータ処理を行うために、主作業用メモリおよび補助作業用メモリのそれぞれの使用目的に応じた処理動作（タスク）に分割して処理を実行することができるので、第２色変換テーブルについても、色変換処理に伴うデータ処理を効率よく行うことができる。また、制御部を、印刷速度優先の印刷モードの場合には、主作業用メモリの容量より小さい第１のデータサイズの第１色変換テーブルを適用して入力画像データの色変換処理を行い、印刷品質優先の印刷モードの場合には、主作業用メモリの容量より大きい第２のデータサイズの第２色変換テーブルを適用して入力画像データの色変換処理を行うように構成することによって、ユーザが印刷速度優先の印刷モードを選択した場合は、データサイズの小さい第１のデータサイズの第１色変換テーブルによる色変換処理が行われるために、用紙への印刷開始から終了までに要する印刷時間を短くすることが可能である。また、ユーザが印刷品質優先の印刷モードを選択した場合は、第２のデータサイズの第２色変換テーブルによる色変換処理が行われるために、第１のデータサイズの第１色変換テーブルによる色変換処理と異なり、入力画像データに対する印刷時の再現性が向上された出力画像データを得ることが可能である。したがって、印刷モードに応じた色変換処理を容易に実行することができる。また、制御部を、入力画像データの画素数、入力画像データの彩度およびコントラストの少なくとも１つに基づいて、印刷速度優先の印刷モードおよび印刷品質優先の印刷モードのいずれか一方の印刷モードを選択するように設定可能であるように構成することによって、制御部は、入力画像データの大きさ（画素数）、彩度およびコントラストの少なくとも１つの特徴に基づいて、色変換処理に使用する色変換テーブルのサイズを複数用意された中から１つを選択することができるので、入力画像データの特徴に応じた印刷品質が実現可能な出力画像データを容易に作成することができる。
【００１６】
この考案の第２の局面による画像形成装置は、光の３原色に対応する第１の各色階調値の組合せと、印刷用の第２の各色階調値の組合せとを対応付けた色変換テーブルと、第１の各色階調値の組合せに基づく入力画像データから第２の各色階調値の組合せに基づく出力画像データを作成するための色変換処理に使用される主作業用メモリおよび補助作業用メモリと、色変換テーブルのデータサイズが主作業用メモリの容量より小さい場合は、色変換テーブルの全てを主作業用メモリに読み込んだ上で、主作業用メモリを使用して入力画像データの色変換処理を行うとともに、色変換テーブルのデータサイズが主作業用メモリの容量より大きい場合は、主作業用メモリと補助作業用メモリとを使用して入力画像データの色変換処理を行うように制御する制御部とを備える。
【００１７】
この考案の第２の局面による画像形成装置では、上記のように、色変換テーブルのデータサイズが主作業用メモリの容量より小さい場合は、色変換テーブルの全てを主作業用メモリに読み込んだ上で、主作業用メモリを使用して入力画像データの色変換処理を行うとともに、色変換テーブルのデータサイズが主作業用メモリの容量より大きい場合は、主作業用メモリと補助作業用メモリとを使用して入力画像データの色変換処理を行うように制御する制御部を備えるように構成することによって、入力画像データの色変換処理の際に、主作業用メモリの容量より大きなデータサイズの色変換テーブルを使用する必要がある場合も、制御部は、主作業用メモリに加えて補助作業用メモリを使用するような制御を行うことにより色変換処理を行うことが可能となるので、主作業用メモリの容量を上回るデータサイズの色変換テーブルを使用する場合の色変換処理に対応することができる。
【００１８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、色変換テーブルを記憶するテーブル記憶部をさらに備え、色変換テーブルは、主作業用メモリの容量より小さな第１のデータサイズの第１色変換テーブルと、主作業用メモリの容量より大きく、かつ、第１のデータサイズより大きな第２のデータサイズの第２色変換テーブルとを含み、制御部は、第２色変換テーブルを使用して入力画像データの色変換処理を行う場合には、第２色変換テーブルのデータを部分的に主作業用メモリに記憶させるとともに、補助作業用メモリに計算過程の途中で生成される計算結果を記憶させて色変換処理を行うように構成されている。このように構成すれば、主作業用メモリの容量より大きな第２のデータサイズの第２色変換テーブルを使用する場合でも、色変換処理に伴う計算過程のデータ処理を容易に行うことができる。
【００１９】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、色変換テーブルは、主作業用メモリの容量より小さな第１のデータサイズの第１色変換テーブルと、主作業用メモリの容量より大きく、かつ、第１のデータサイズより大きな第２のデータサイズの第２色変換テーブルとを含み、制御部は、第１色変換テーブルを適用して色変換処理を行う場合には、主作業用メモリと１つの処理動作とによって入力画像データの色変換処理を行うとともに、第２色変換テーブルを適用して色変換処理を行う場合には、主作業用メモリおよび補助作業用メモリを使用するとともに、異なる２つの処理動作によって入力画像データの色変換処理を行うように構成されている。このように構成すれば、制御部は、第１色変換テーブルを使用する際は、主作業用メモリに一時記憶された第１色変換テーブルに対して１つの処理動作（タスク）で色変換処理に関わるデータ処理を行うために、データ処理に要する時間を短くすることができる。また、制御部は、第２色変換テーブルを使用する際は、第２色変換テーブルが記憶されているテーブル記憶部にアクセスしてテーブル内部を参照した上で、１画素の色変換処理に必要となるテーブルデータの抽出場所（アドレス）を記憶することや、その後の計算過程で生成された計算データを一時的に保管する複数のデータ処理を行うために、主作業用メモリおよび補助作業用メモリのそれぞれの使用目的に応じた処理動作（タスク）に分割して処理を実行することができるので、第２色変換テーブルについても、色変換処理に伴うデータ処理を効率よく行うことができる。
【００２０】
上記した色変換テーブルが、第１のデータサイズの第１色変換テーブルと、第２のデータサイズの第２色変換テーブルとを含む構成において、好ましくは、制御部は、印刷速度優先の印刷モードの場合には、主作業用メモリの容量より小さい第１のデータサイズの第１色変換テーブルを適用して入力画像データの色変換処理を行い、印刷品質優先の印刷モードの場合には、主作業用メモリの容量より大きい第２のデータサイズの第２色変換テーブルを適用して入力画像データの色変換処理を行うように構成されている。このように構成すれば、ユーザが印刷速度優先の印刷モードを選択した場合は、データサイズの小さい第１のデータサイズの第１色変換テーブルによる色変換処理が行われるために、用紙への印刷開始から終了までに要する印刷時間を短くすることが可能である。また、ユーザが印刷品質優先の印刷モードを選択した場合は、第２のデータサイズの第２色変換テーブルによる色変換処理が行われるために、第１のデータサイズの第１色変換テーブルによる色変換処理と異なり、入力画像データに対する印刷時の再現性が向上された出力画像データを得ることが可能である。したがって、印刷モードに応じた色変換処理を容易に実行することができる。
【００２１】
上記した印刷速度優先の印刷モードおよび印刷品質優先の印刷モードを有する構成において、好ましくは、制御部は、入力画像データの画素数、入力画像データの彩度およびコントラストの少なくとも１つに基づいて、印刷速度優先の印刷モードおよび印刷品質優先の印刷モードのいずれか一方の印刷モードを選択するように設定可能であるように構成されている。このように構成すれば、制御部は、入力画像データの大きさ（画素数）、彩度およびコントラストの少なくとも１つの特徴に基づいて、色変換処理に使用する色変換テーブルのサイズを複数用意された中から１つを選択することができるので、入力画像データの特徴に応じた印刷品質が実現可能な出力画像データを容易に作成することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本考案を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は、本考案の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタからインクシートカートリッジおよび給紙カセットを省略した状態を示した斜視図である。図３は、図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの回路構成を示すブロック図である。図４〜図１２は、図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの詳細構成を示した図である。まず、図１〜図１２を参照して、本考案の一実施形態による昇華型プリンタの構成について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本考案を適用した場合について説明する。
【００２４】
本考案の一実施形態による昇華型プリンタ１０は、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ１１と、印字を行うための印字ヘッド１２と、印字ヘッド１２に対向するように配置されたプラテンローラ１３（図５参照）と、金属製の送りローラ１４（図５参照）と、送りローラギア１５と、送りローラ１４（図５参照）に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ１６（図５参照）と、樹脂製の下部用紙ガイド１７ａと、樹脂製の上部用紙ガイド１７ｂと、ゴム製の給紙ローラ１８と、給紙ローラギア１９と、ゴム製の排紙ローラ２０と、排紙ローラギア２１と、インクシート巻取リール２２と、板金製のモータブラケット２３と、用紙５０（図１参照）を搬送するためのステッピングモータ２４と、印字ヘッド１２を回動させるための駆動源となるステッピングモータ２５と、揺動可能な揺動ギア２６と、複数の中間ギア２７〜３０（図６参照）と、昇華型プリンタ１０の印刷動作を制御する制御回路部３１（図３参照）と、シャーシ１１を内部に収納する筐体３２（図４参照）とを備えている。また、本実施形態による昇華型プリンタ１０には、２０枚の用紙５０を印刷することが可能なインクシート７１（図９参照）が収納されたインクシートカートリッジ７０（図１参照）と、昇華型プリンタ１０に供給する用紙５０（図１参照）を収納するための給紙カセット６０（図１参照）とが着脱可能に装着されている。
【００２５】
ここで、本実施形態では、図３に示すように、昇華型プリンタ１０の制御回路部３１は、印刷動作を制御するために複数のＣＰＵを含む制御部３１ａと、画像データ用メモリ３１ｂ（ＲＡＭ：読取り書込み可能記憶装置）と、ＲＯＭ３１ｃ（読取り専用記憶装置）とから構成されている。なお、ＲＯＭ３１ｃは、本考案の「テーブル記憶部」の一例である。また、図３に示すように、画像データ用メモリ３１ｂは、印刷の際に昇華型プリンタ１０が接続された外部機器（たとえばＰＣなど）から読み込まれた入力画像データ８０や、後述する画像処理部３１ｆによって昇華型プリンタ１０が印刷可能なデータ形式へ変換された出力画像データ８１を一時的に記憶することが可能なように構成されている。また、図３に示すように、ＲＯＭ３１ｃには、画像処理部３１ｆによる画像処理の際に、ＪＰＥＧ形式などの入力画像データ８０からデータ形式を変換されたＲＧＢ形式の画像データを、印刷用のＣＭＹ形式の画像データである出力画像データ８１へ色変換処理を行う過程で使用される色変換テーブル９０および９１が予め格納されている。なお、ＲＧＢ形式の画像データおよび印刷用のＣＭＹ形式の画像データは、それぞれ、本考案の「光の３原色に対応する第１の各色階調値の組合せ」および「印刷用の第２の各色階調値の組合せ」の一例である。また、色変換テーブル９０および９１は、それぞれ、本考案の「第１色変換テーブル」および「第２色変換テーブル」の一例である。
【００２６】
ここで、色変換処理および色変換テーブルについて説明する。色変換処理とは、光の３原色を規定するＲ色（レッド）、Ｇ色（グリーン）およびＢ色（ブルー）の階調値の組合せによって表現されるカラー画像データ（本実施形態では入力画像データ８０）を、印刷用の３原色であるＣ色（シアン）、Ｍ色（マゼンタ）およびＹ色（イエロー）などの階調値の組合せによって表現された画像データ（本実施形態では出力画像データ８１）に変換する処理のことを示す。色変換処理の際、色変換テーブル（ＣＬＵＴ：Ｃｏｌｏｒ  Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅとも称する）と呼ばれる３次元の数表を参照することで、処理を迅速に行うことが可能である。
【００２７】
この色変換テーブルは、図１１に示すようなＲ色（レッド）軸、Ｇ色（グリーン）軸およびＢ色（ブルー）軸の各軸の階調値（０階調〜２５５階調の２５６階調）の組合せで示される色空間１００を所定の分割数で分割された各格子点（図１１では、ＲＧＢ各色の２５６階調を９分割して、９ｘ９ｘ９＝７２９個の格子点数として示す）に対応する、Ｃ色（シアン）、Ｍ色（マゼンタ）およびＹ色（イエロー）の各色階調値の組合せを記憶した３次元の数表として定義されている。また、色変換テーブルのある１つのＲＧＢの階調値の組合せに基づいて、このＲＧＢの階調値の組合せに対応するＣ色（シアン）階調値、Ｍ色（マゼンタ）階調値およびＹ色（イエロー）階調値がそれぞれ定められている。なお、色変換テーブルは、色空間１００（図１１参照）の分割数（図１１の格子点の総数）に応じて大小様々なデータサイズに作成されている。なお、色変換処理の際に、０階調〜２５５階調の２５６階調すべての組合せ（２５６３＝１６７７万色通り）に対応した色変換テーブルを使用すれば、ＲＧＢ形式である入力画像データ８０から最も色再現の精度が高いＣＭＹ形式の出力画像データ８１を得ることが可能である。しかしこの場合には、色変換テーブルのデータサイズが非常に大きくなるため、通常は、ＲＧＢ各色の２５６階調を所定の数で等分割した階調値での組合せによる色変換テーブルを使用する。
【００２８】
ここで、本実施形態では、色変換テーブルは、図９に示すような、色空間１００（図１１参照）を９ｘ９ｘ９の格子点数に分割して作成された色変換テーブル９０や、図１０に示すような、色空間１００（図１１参照）を３３ｘ３３ｘ３３の格子点数に分割して作成された色変換テーブル９１のような形態の数表として構成されている。また、色変換テーブル９０は、９３＝７２９通りのＲＧＢの階調値の組合せに対応するＣＭＹの階調値の組合せが記憶されるように構成されているのに対し、色変換テーブル９１は、３３３＝３５９３７通りのＲＧＢの階調値の組合せに対応するＣＭＹの階調値の組合せが記憶されるように構成されているので、色変換テーブル９０のデータサイズは、色変換テーブル９１のデータサイズより小さい。
【００２９】
また、入力画像データ８０の色変換処理を行う際に、色変換テーブル９０（図９参照）および９１（図１０参照）を適用した場合には、入力画像データ８０の任意の１画素のＲＧＢの階調値の組合せが、色変換テーブル９０（図９参照）および９１（図１０参照）などに記憶されているＲＧＢの階調値の組合せと一致しない場合がある。この場合、色変換処理の対象となる任意の１画素のＲＧＢの階調値の組合せに近接する色変換テーブル内のＲＧＢの階調値の組合せを基準にして、色変換処理の対象となる１画素のＣＭＹの階調値の組合せを推算する計算手法が用いられる。
【００３０】
ここで、本実施形態では、制御部３１ａ（図３参照）は、３次元線形補間法を適用して、色変換テーブル９０（図９参照）および９１（図１０参照）に規定されていない任意のＲＧＢの階調値の組合せに対する色変換処理を行うように構成されている。具体的には、図１１に示すような色空間１００において、任意の１画素のＲＧＢの階調値の組合せが与えられた場合を例に考える。これは、図１２に示すように、この任意の１画素のＲＧＢの階調値の組合せ（図中の点Ｐ）は、近接する８点のＲＧＢの階調値の組合せ（図中の点Ｐ０〜点Ｐ７の８つの点）によって周囲を取り囲まれている。したがって、この任意の１画素のＲＧＢの階調値の組合せ（図中の点Ｐ）と、この１画素のＲＧＢの階調値の組合せ（図中の点Ｐ）を取り囲む近接８点のＲＧＢ値の組合せ（図中の点Ｐ０〜点Ｐ７の８つの点）との３次元的な位置関係（相対的なずれ）とを把握することによって、色変換テーブル９０（図９参照）に記憶されている点Ｐ０〜点Ｐ７（図１２参照）が、Ｃ（シアン）色、Ｍ（マゼンタ）色およびＹ（イエロー）色のそれぞれに対応したＣＭＹのそれぞれの階調値から、点Ｐ（図１２参照）のＣ色、Ｍ色およびＹ色の階調値がそれぞれ算出されるような仕組みとなっている。なお、計算過程では、上述の点Ｐと点Ｐ０〜Ｐ７との３次元的な位置関係（相対的なずれ）に関する係数値ΔＰ（合計２４個）のほかに、色変換テーブル内の点Ｐ０〜点Ｐ７に相当するＲＧＢ値からＣ色値、Ｍ色値およびＹ色値にそれぞれ変換される際の数値上の変換率Ｃｆ（合計３個）を計算する必要があり、この係数値ΔＰと変換率Ｃｆとを使用して３次元線形補間の演算が行われるように構成されている。この結果、上述の３次元線形補間法を適用することによって、色変換テーブル９０（図９参照）や色変換テーブル９１（図１０参照）に規定されていない任意の１画素のＣ色階調値、Ｍ色階調値およびＹ色階調値がそれぞれ算出されることが可能なように構成されている。
【００３１】
なお、色変換テーブルを使用した上述の色変換処理は、入力画像データ８０の第１番目の画素から順に、入力画像データ８０のすべての画素について順次行われることによって、ＣＭＹ形式のデータ形式に変換された出力画像データ８１が作成されるように構成されている。
【００３２】
また、図３に示すように、制御部３１ａは、印刷動作の全体を統括する制御統括部３１ｄと、画像データ用メモリ３１ｂや画像処理部３１ｆ間の画像データの転送を制御するメモリコントローラ３１ｅと、画像処理を専門的に行う画像処理部３１ｆと、ＲＯＭＩ／Ｆ 部３１ｇとから構成されている。また、制御統括部３１ｄ、メモリコントローラ３１ｅ、画像処理部３１ｆおよびＲＯＭＩ／Ｆ 部３１ｇは、内部伝送路３１ｈによって互いに接続されている。
【００３３】
ここで、本実施形態では、図３に示すように、画像処理部３１ｆは、画像処理を行う際に使用される主作業用メモリ３１ｉおよび補助作業用メモリ３１ｊを含んでいる。この主作業用メモリ３１ｉおよび補助作業用メモリ３１ｊは、ともに、入力画像データ８０を出力画像データ８１に変換する色変換処理の際に、制御部３１ａによって処理の過程で生じる計算データを一時的に記憶することが可能なように構成されている。また、図３に示すように、制御部３１ａは、色変換処理で使用される色変換テーブルが、主作業用メモリ３１ｉの容量より小さい色変換テーブル９０である場合には、色変換テーブル９０の全てを主作業用メモリ３１ｉに読み込んだ上で、主作業用メモリ３１ｉを使用して入力画像データ８０の色変換処理を行うように構成されている。また、制御部３１ａは、色変換処理で使用される色変換テーブルが、主作業用メモリ３１ｉの容量より大きい色変換テーブル９１である場合には、ＲＯＭ３１ｃに記憶された色変換テーブル９１に、内部伝送路３１ｈを介してアクセスするとともに、色変換テーブル９１を参照して計算された計算データの一部分（色変換テーブル９１内の格子点番号や３次元線形補間に使用するための３個の変換率Ｃｆ）を主作業用メモリ３１ｉに一時的に記憶させるとともに、色変換テーブル９１を参照して計算された計算データの他の部分（３次元線形補間に使用するための２４個の係数値ΔＰなど）を補助作業用メモリ３１ｊに一時的に記憶させるデータ処理方法によって、入力画像データ８０の色変換処理を行うように構成されている。
【００３４】
また、本実施形態では、図３に示すように、色変換処理で使用される色変換テーブルが、主作業用メモリ３１ｉの容量より小さい色変換テーブル９０である場合には、主作業用メモリ３１ｉに一時記憶された色変換テーブル９０に対して、１つの処理動作（タスク：計算処理）によって入力画像データ８０の色変換処理を行うとともに、色変換処理で使用される色変換テーブルが、主作業用メモリ３１ｉの容量より大きい色変換テーブル９１である場合には、ＲＯＭ３１ｃの色変換テーブルに対して、２つの処理動作（タスク：計算処理）によって入力画像データ８０の色変換処理を行うように構成されている。
【００３５】
また、本実施形態では、制御部３１ａは、主作業用メモリ３１ｉの容量より小さいデータサイズの色変換テーブル９０による色変換処理を、印刷速度優先の印刷モードと認識するとともに、主作業用メモリ３１ｉの容量より大きいデータサイズの色変換テーブル９１による色変換処理を、印刷品質優先の印刷モードと認識するように構成されている。
【００３６】
また、本実施形態では、制御部３１ａは、符号化されたＪＰＥＧ形式などの入力画像データ８０を復号化して、ＲＧＢ形式の画像データに展開する際に、画像データの画素数に基づいて、ＣＭＹ形式への色変換処理に使用する色変換テーブルの種類（色変換テーブル９０または色変換テーブル９１）を決定するとともに、決定された色変換テーブルに対応した色変換処理の印刷モードを実行することが可能なように構成されている。
【００３７】
また、制御回路部３１は、図３に示すように、制御部３１ａの制御動作に基づいて、印字ヘッド１２の発熱体１２ｅの温度を制御するヘッドコントローラ３１ｋと、電流を供給することによってステッピングモータ２４および２５を駆動するモータドライバ３１ｌとを含んでいる。また、ヘッドコントローラ３１ｋは、印字ヘッド１２の発熱体１２ｅに電圧パルスを印加することによって、発熱体１２ｅの温度を制御する機能を有している。また、制御部３１ａは、モータドライバ３１ｌを介してステッピングモータ２４およびステッピングモータ２５を回転制御する機能を有している。
【００３８】
また、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ１１は、一方側面１１ａと、他方側面１１ｂと、一方側面１１ａと他方側面１１ｂとを連結する底面１１ｃとを有している。また、シャーシ１１の一方側面１１ａには、上記した板金製のモータブラケット２３が取り付けられている。また、シャーシ１１の他方側面１１ｂには、図１および図２に示すように、インクシートカートリッジ７０を挿入するための挿入孔１１ｄが設けられている。また、シャーシ１１の底面１１ｃには、用紙５０の前端部５０ａ（図５参照）および後端部５０ｂ（図５参照）を検出するための用紙センサ３３ａおよび３３ｂ（図５参照）が設けられている。
【００３９】
また、印字ヘッド１２は、図２および図５に示すように、一対の支持軸１２ａと、一対のアーム部１２ｂと、ヘッド部１２ｃと、ヘッド部１２ｃに取り付けられる樹脂製のヘッドカバー１２ｄとを含む。また、印字ヘッド１２は、図２に示すように、シャーシ１１の両側面の内側に、支持軸１２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、印字ヘッド１２のヘッド部１２ｃには、図８に示すように、電圧パルスが印加されて発熱する複数の発熱体１２ｅが、ヘッド部１２ｃの用紙５０の幅方向（Ｘ方向）に沿って所定の間隔を隔てて一列に設けられている。また、発熱体１２ｅは、印刷時に、１つの発熱体１２ｅが１つのドットを形成するように構成されている。
【００４０】
また、プラテンローラ１３は、図７に示すように、シャーシ１１の両側面の内側に回転可能に配置されている。また、送りローラ１４は、図６に示すように、送りローラギア１５に挿入される送りローラギア挿入部１４ａを有する。また、送りローラ１４は、シャーシ１１に取り付けられた送りローラ軸受（図示せず）に回転可能に支持されている。また、図２および図７に示すように、押さえローラ１６は、押さえローラ１６の両端部が樹脂製の一対の押さえローラ軸受３４により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受３４は、金属製の軸受支持板３５に取り付けられている。また、軸受支持板３５は、シャーシ１１の両側面の内側に、図示しないバネによる付勢力により押さえローラ１６を送りローラ１４（図５参照）に対して押圧するように配置されている。
【００４１】
また、給紙ローラ１８は、図２に示すように、ステッピングモータ２４によって回転されることにより、昇華型プリンタ１０に装着された給紙カセット６０に収納された用紙５０を１枚ずつ昇華型プリンタ１０の内部に供給する機能を有している。また、排紙ローラ２０は、ステッピングモータ２４によって回転されることにより、昇華型プリンタ１０の内部で印刷が行われた印刷済みの用紙５０を昇華型プリンタ１０の外部へ排出する機能を有している。
【００４２】
また、図７に示すように、モータブラケット２３に取り付けられたステッピングモータ２４の軸部には、モータギア３６が取り付けられている。また、ステッピングモータ２４は、インクシート巻取リール２２のギア部２２ａと、給紙ローラギア１９と、排紙ローラギア２１と、送りローラギア１５とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。また、ステッピングモータ２５は、印字ヘッド１２（図５参照）をプラテンローラ１３（図５参照）に対して押圧するように、印字ヘッド１２の上面を押圧する図示しない押圧部材などの駆動源としての機能を有する。
【００４３】
また、インクシート巻取リール２２（図６参照）は、図５に示すように、インクシートカートリッジ７０の巻取部７０ａの内部に回転可能に配置された巻取ボビン７０ｂに係合することによって、インクシート７１を巻取ボビン７０ｂに巻き取るように構成されている。また、インクシート巻取リール２２のギア部２２ａは、図６に示すように、揺動ギア２６が揺動することによって揺動ギア２６と係合するように配置されている。
【００４４】
また、図２および図５に示すように、下部用紙ガイド１７ａは、送りローラ１４（図５参照）および押さえローラ１６の近傍に設置されている。また、上部用紙ガイド１７ｂは、図５に示すように、下部用紙ガイド１７ａの上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド１７ｂは、給紙時には、用紙５０が下面側を通過するようにして印刷部（印字ヘッド１２のヘッド部１２ｃとプラテンローラ１３とが対向する位置）への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、用紙５０が上面側を通過するようにして排紙経路に案内する機能を有する。
【００４５】
また、筐体３２は、図４に示すように、蓋部材３２ａおよび３２ｂと、印刷ボタン３２ｃと、印刷モード設定ボタン３２ｄと、液晶表示部３２ｅとを含んでいる。
【００４６】
ここで、本実施形態では、制御部３１ａ（図３参照）は、印刷開始時にユーザが印刷ボタン３２ｃ（図４参照）を操作するのに先立って、印刷モード設定ボタン３２ｄ（図４参照）を操作することによって、印刷速度優先の印刷モード、印刷品質優先の印刷モード、および印刷モード自動選択モードとが予め選択されるようにように構成されている。また、印刷モード自動決定モードに設定された場合は、制御部３１ａ（図３参照）は、入力画像データ８０（図３参照）の画素数に応じて、印刷速度優先の印刷モードおよび印刷品質優先の印刷モードのいずれかの印刷モードに自動的に設定されるように構成されている。
【００４７】
また、蓋部材３２ａおよび３２ｂは、図４に示すように、下端部を中心として熱転写プリンタ２０の外部側に回動可能に設けられている。また、筐体３２の蓋部材３２ａは、図４に示すように、給紙カセット６０を昇華型プリンタ１０に装着するために開閉可能に設けられている。なお、給紙カセット６０が取り外された状態においては、蓋部材３２ａを閉じることにより、昇華型プリンタ１０の内部に埃などが侵入するのが抑制されるように構成されている。また、筐体３２の蓋部材３２ｂは、図４に示すように、インクシートカートリッジ７０を昇華型プリンタ１０に装着するために開閉可能に設けられている。なお、インクシートカートリッジ７０の着脱時以外は、蓋部材３２ｂを閉じることにより、昇華型プリンタ１０の内部に埃などが侵入するのが抑制されるように構成されている。また、図４に示すように、筐体３２の液晶表示部３２ｅは、現在設定されている印刷モードが印刷速度優先の印刷モード、印刷品質優先の印刷モードおよび印刷モード自動決定モードのいずれであるかをユーザに知らせるために設けられている。
【００４８】
また、インクシートカートリッジ７０には、図５に示すように、インクシート７１が巻き付けられた供給ボビン７０ｃが回転可能に内部に配置された供給部７０ｄが設けられている。また、インクシート７１は、Ｙ色（イエロー）印字シート、Ｍ色（マゼンダ）印字シートおよびＣ色（シアン）印字シートの３色のインクシートと、印刷された用紙５０の印刷面を保護するための透明のＯＰ（オーバコート）シートとが順に繋げられて構成されている。また、各色印字シート間、および、Ｃ色（シアン）印字シートとＯＰ（オーバコート）シートとの接続部分には、それぞれ、印刷開始時にシャーシ１１（図１参照）の内部に設けられたシート頭出しセンサ（図示せず）によって認識される印字シート頭出し識別部（図示せず）が設けられている。
【００４９】
図１３および図１４は、図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。図１５および図１６は、図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの印刷時における制御動作を説明するためのフローチャートである。次に、図１、図３〜図６、図８〜図１０および図１２〜図１６を参照して、本実施形態による昇華型プリンタの印刷動作について説明する。
【００５０】
まず、図１５に示すように、ステップＳ１では、印刷ボタン３２ｃ（図４参照）がユーザによって押されたか否かが判断され、印刷ボタン３２ｃ（図４参照）が押されていない場合は、印刷ボタン３２ｃ（図４参照）が押されるまでこの判断が繰り返される。ステップＳ１において、印刷ボタン３２ｃ（図４参照）が押されたと判断された場合には、ステップＳ２において、ユーザが選択している印刷モードが認識される。
【００５１】
ここで、本実施形態では、制御部３１ａ（図３参照）は、印刷速度優先の印刷モードが選択されていると認識した場合は、後述するステップＳ５での色変換処理に使用する色変換テーブルを９ｘ９ｘ９の格子点数に分割して作成された色変換テーブル９０（図９参照）に設定することを決定する一方、印刷品質優先の印刷モードが選択されていると認識した場合は、ステップＳ５での色変換処理に使用する色変換テーブルを３３ｘ３３ｘ３３の格子点数に分割して作成された色変換テーブル９１（図１０参照）に設定することを決定する。また、印刷モード自動決定モードが選択されていると認識した場合は、使用する色変換テーブルの設定を保留するとともに、次のステップＳ３に移行する。
【００５２】
そして、ステップＳ３において、制御部３１ａ（図３参照）により、昇華型プリンタ１０が接続された外部機器（たとえばＰＣなど）から画像データ用メモリ３１ｂに入力画像データ８０の読み込みが行われる。
【００５３】
ここで、本実施形態では、印刷モード自動決定モードの状態である場合は、制御部３１ａ（図３参照）は、入力画像データ８０のデータサイズ・作成日時などが記憶されたヘッダ部分を参照することによって、入力画像データ８０の画素数が所定の画素数より小さい場合は、印刷速度優先の印刷モードによって印刷処理を行うことを決定するとともに、後述するステップＳ５での色変換処理に使用する色変換テーブルを、９ｘ９ｘ９の格子点数に分割して作成された色変換テーブル９０（図９参照）に設定する。また、制御部３１ａ（図３参照）は、入力画像データ８０の画素数が所定の画素数を超える場合は、印刷品質優先の印刷モードによって印刷処理を行うことを決定するとともに、色変換処理に使用する色変換テーブルを、３３ｘ３３ｘ３３の格子点数に分割して作成された色変換テーブル９１（図１０参照）に設定する。なお、ステップＳ２ですでに印刷モードが決定されている場合は、上述の印刷モード決定に関する判断は行われない。
【００５４】
そして、ステップＳ４では、制御部３１ａ（図３参照）は、画像データ用メモリ３１ｂに記憶された入力画像データ８０に対して、符号化されたＪＰＥＧ形式から輝度信号のＹＣｒＣｂ（Ｙ：輝度成分、Ｃｒ・Ｃｂ：色差成分）形式への復号化を行うとともに、さらに、ＹＣｒＣｂ（Ｙ：輝度成分、Ｃｒ・Ｃｂ：色差成分）形式から、同じ輝度信号のＲＧＢ（Ｒ：レッド、Ｇ：グリーン、Ｂ：ブルー）形式へデータ形式を変換する処理を行う。
【００５５】
そして、ステップＳ５において、制御部３１ａ（図３参照）により、入力画像データ８０が、ＲＧＢ（Ｒ：レッド、Ｇ：グリーン、Ｂ：ブルー）形式からＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）形式への色変換処理が行われる。以下、ステップＳ５の色変換処理の詳細について図１６を参照して説明する。
【００５６】
まず、図１６に示すように、ステップＳ５ａでは、制御部３１ａは、先のステップＳ４で確定された色変換テーブルのサイズを認識する。
【００５７】
ここで、本実施形態では、ステップＳ５ａにおいて、印刷速度優先の印刷モードの場合に、色変換処理に使用する色変換テーブルが９ｘ９ｘ９の格子点数に分割して作成された色変換テーブル９０（図９参照）として確定されていることを認識した場合には、ステップＳ５１ａ〜ステップＳ５１ｅを適用して色変換処理を行う。まず、ステップＳ５１ａでは、制御部３１ａ（図３参照）は、ＲＯＭ３１ｃ（図３参照）の色変換テーブル９０（図３参照）を内部伝送路３１ｈを介して、全て画像処理部３１ｆ（図３参照）の主作業用メモリ３１ｉ（図３参照）に読み込むとともに主作業用メモリ３１ｉ（図３参照）に一時的に記憶する。そして、ステップＳ５１ｂでは、制御部３１ａ（図３参照）は、画像データ用メモリ３１ｂ（図３参照）に記憶された入力画像データ８０（図３参照）の１番目の画素の持つＲＧＢ形式の階調値を取得する。そして、ステップＳ５１ｃにおいて、主作業用メモリ３１ｉ（図３参照）を使用して、１番目の画素の持つＲＧＢ形式の階調値からＣＭＹ形式の階調値に変換する色変換処理を行う。その際、前述した３重線形補間による計算方法を適用してＣＭＹ形式の階調値を算出する。
【００５８】
また、本実施形態では、ステップＳ５１ｃを実行する際、制御部３１ａ（図３参照）は、主作業用メモリ３１ｉ（図３参照）に読み込んだ色変換テーブル９０（図９参照）において、１番目の画素の持つＲＧＢ形式の階調値の組合せ（図１２の点Ｐに相当）を取り囲む近接８点（図１２の点Ｐ０〜点Ｐ７に相当）を抽出するとともに、点Ｐ（図１２参照）と点Ｐ０〜Ｐ７（図１２参照）との３次元的な位置関係（相対的なずれ）に関する２４個の係数値ΔＰを算出する処理と、色変換テーブル９０内のＲＧＢ階調値からＣ色階調値、Ｍ色階調値およびＹ色階調値にそれぞれ置き換えられる際の数値上の３個の変換率Ｃｆを算出する処理と、この２４個の係数値ΔＰと３個の変換率Ｃｆとを使用して３次元線形補間の演算を行う処理とを１つの処理動作（タスク）として実行する。すなわち、本実施形態では、印刷速度優先の印刷モードで、９ｘ９ｘ９の格子点数に分割して作成された色変換テーブル９０（図９参照）を使用する場合には、１つのメモリ（主作業用メモリ３１ｉ）を用いて１つのタスク（処理動作）により色変換処理が行われる。
【００５９】
そして、ステップＳ５１ｄでは、ＣＭＹ形式に変換された１番目の画素データを、内部伝送路３１ｈ（図３参照）を介して、画像データ用メモリ３１ｂ（図３参照）の所定の領域に書き込む。そして、ステップＳ５１ｅでは、上述のステップＳ５１ａ〜ステップＳ５１ｄの一連のデータ処理を、入力画像データ８０（図３参照）の全ての画素に対して行ったか否かが判断され、上述のステップＳ５１ａ〜ステップＳ５１ｄの一連のデータ処理を入力画像データ８０（図３参照）の全ての画素に対して完了していない場合は、ステップＳ５１ａ〜ステップＳ５１ｄの一連のデータ処理を入力画像データ８０（図３参照）の全ての画素に対して行うことを繰り返す。ステップＳ５１ｅで、色変換処理が入力画像データ８０（図３参照）の全ての画素に対して行われるとともに、画像データ用メモリ３１ｂ（図３参照）に色変換処理後の出力画像データ８１（図３参照）が記憶されたと判断された場合は、色変換処理を終了する。
【００６０】
また、本実施形態では、図１６に示すように、ステップＳ５ａにおいて、印刷品質優先の印刷モードの場合に、使用する色変換テーブルが３３ｘ３３ｘ３３の格子点数に分割して作成された色変換テーブル９１（図１０参照）として確定されていることを認識した場合には、ステップＳ５２ａ〜ステップＳ５２ｅを適用して色変換処理を行う。
【００６１】
まず、図１６に示すように、ステップＳ５２ａでは、制御部３１ａ（図３参照）は、内部伝送路３１ｈ（図３参照）を介して画像データ用メモリ３１ｂ（図３参照）に記憶された入力画像データ８０（図３参照）の１番目の画素の持つＲＧＢ形式の階調値を取得する。そして、ステップＳ５２ｂでは、内部伝送路３１ｈ（図３参照）を介してＲＯＭ３１ｃ（図３参照）に記憶された色変換テーブル９１（図３参照）にアクセスするとともに、色変換処理を開始する。この際、ステップＳ５２ｃでは、参照する色変換テーブル９１（図１０参照）内のアドレス情報や、３重線形補間の計算に伴う３個の変換率Ｃｆを主作業用メモリ３１ｉ（図３参照）に記憶させるとともに、３重線形補間の計算に伴う２４個の係数値ΔＰを補助作業用メモリ３１ｊ（図３参照）に記憶させる。すなわち、本実施形態では、印刷品質優先の印刷モードで、３３ｘ３３ｘ３３の格子点数に分割して作成された色変換テーブル９１（図１０参照）を使用する場合には、色変換テーブル９１をすべて主作業用メモリ３１ｉに読み込まずに、参照する色変換テーブル９１内のアドレス情報や、３重線形補間の計算に伴う３個の変換率Ｃｆのみを主作業用メモリ３１ｉに読み込むとともに、補助作業用メモリ３１ｊには、３重線形補間の途中の計算結果である２４個の係数値ΔＰを記憶させる。
【００６２】
そして、ステップＳ５２ｄでは、ＣＭＹ形式に変換された１番目の画素データを、内部伝送路３１ｈ（図３参照）を介して、画像データ用メモリ３１ｂ（図３参照）の所定の領域に書き込む。そして、ステップＳ５２ｅでは、上述のステップＳ５２ａ〜ステップＳ５２ｄの一連のデータ処理を、入力画像データ８０（図３参照）の全ての画素に対して行ったか否かが判断され、上述のステップＳ５２ａ〜ステップＳ５２ｄの一連のデータ処理を入力画像データ８０の全ての画素に対して完了していない場合は、ステップＳ５２ａ〜ステップＳ５２ｄの一連のデータ処理を入力画像データ８０（図３参照）の全ての画素に対して行うことを繰り返す。ステップＳ５２ｅで、色変換処理が入力画像データ８０（図３参照）の全ての画素に対して行われるとともに、画像データ用メモリ３１ｂ（図３参照）に色変換処理後の出力画像データ８１（図３参照）が記憶されたと判断された場合は、色変換処理を終了する。
【００６３】
また、本実施形態では、ステップＳ５２ｂ〜ステップＳ５２ｃを実行する際、ＲＯＭ３１ｃ（図３参照）の色変換テーブル９１（図１０参照）において、１番目の画素の持つＲＧＢ形式の階調値の組合せ（図１２の点Ｐに相当）を取り囲む近接８点（図１２の点Ｐ０〜点Ｐ７に相当）を抽出するとともに、点Ｐ（図１２参照）と点Ｐ０〜Ｐ７（図１２参照）との３次元的な位置関係（相対的なずれ）に関する２４個の係数値ΔＰを算出する処理動作（タスク）と、色変換テーブル９１（図１０参照）内のＲＧＢ階調値からＣ色階調値、Ｍ色階調値およびＹ色階調値にそれぞれ置き換えられる際の数値上の３個の変換率Ｃｆを算出する処理およびこの係数値ΔＰと変換率Ｃｆとを使用して３次元線形補間の演算を行う処理動作（タスク）とを、それぞれ別々の処理動作として実行する。すなわち、本実施形態では、印刷品質優先の印刷モードで、３３ｘ３３ｘ３３の格子点数に分割して作成された色変換テーブル９１（図１０参照）を使用する場合には、２つのメモリ（主作業用メモリ３１ｉおよび補助作業用メモリ３１ｊ）を用いて２つのタスク（処理動作）により色変換処理が行われる。
【００６４】
そして、図１５および図１６に示したステップＳ５の終了によって、印刷用の出力画像データ８１（図３参照）が画像データ用メモリ３１ｂ（図３参照）に準備された状態となる。
【００６５】
次に、ステップＳ６では、図５に示すように、給紙カセット６０（図１参照）内の用紙５０が、ステッピングモータ２４に（図１参照）より印刷開始位置に向かって搬送（給紙）される。具体的には、図６に示すように、ステッピングモータ２４が駆動するのに伴って、ステッピングモータ２４に取り付けられたモータギア３６が矢印Ｃ３方向に回転するとともに、中間ギア２７および２８を介して、送りローラギア１５が矢印Ｃ１方向に回転する。そして、送りローラギア１５が矢印Ｃ１方向に回転するのに伴って、中間ギア２９および３０を介して、給紙ローラギア１９が矢印Ｃ４方向に回転する。これにより、図５に示すように、給紙ローラギア１９の回転に伴って給紙ローラ１８が矢印Ｃ４方向に回転するので、給紙ローラ１８の下面側に接触する用紙５０は給紙方向（矢印Ｔ１方向）に搬送される。このとき、用紙センサ３３ａにより用紙５０の給紙方向の前端部５０ａが検出されることにより、用紙５０の正常な給紙動作が認識される。また、用紙５０の給紙方向（矢印Ｔ１方向）への搬送に伴い、用紙センサ３３ｂによって用紙５０の前端部５０ａが検知される。その後、用紙センサ３３ｂの上を通過しながら、さらに給紙ローラ１８によって搬送される用紙５０は、給紙方向（矢印Ｔ１方向）に沿って進行するように下部用紙ガイド１７ａに案内されて、送りローラ１４および押さえローラ１６により、図１３に示したような印刷開始位置まで搬送される。そして、用紙５０が印刷開始位置まで搬送されることにより、用紙センサ３３ａにより用紙５０の給紙方向の後端部５０ｂが検出される。この時、揺動可能な揺動ギア２６（図６参照）は、巻取リール２２（図６参照）のギア２２ａ（図６参照）に噛合しておらず、巻取リール２２（図６参照）のギア２２ａ（図６参照）は回転しない。これにより、給紙時には、巻取ボビン７０ｂ（図５参照）および供給ボビン７０ｃ（図５参照）に巻き付けられたインクシート７１（図５参照）は巻き取られない。
【００６６】
そして、ステップＳ７では、制御部３１ａにより、モータドライバ３１ｃ（図３参照）を介して、ステッピングモータ２５（図６参照）が駆動される。そして、ステッピングモータ２５（図６参照）により図示しない押圧部材が回動されることによって、図５の状態から図１３に示すように、印字ヘッド１２のヘッド部１２ｃがプラテンローラ１３を押圧する方向に回動される。これにより、印字ヘッド１２の発熱体１２ｅ（図８参照）が、インクシート７１および用紙５０を介して、プラテンローラ１３を押圧する。
【００６７】
そして、ステップＳ８において、ＣＭＹデータ形式に変換された画像の印刷動作が、Ｙ色（イエロー）、Ｍ色（マゼンタ）、Ｃ色（シアン）の各色毎にこの順番で行われる。以下、ステップＳ８の印刷処理動作の詳細について説明する。
【００６８】
まず、図６に示すように、ステッピングモータ２４が駆動するのに伴って、ステッピングモータ２４に取り付けられたモータギア３６が矢印Ｄ３方向に回転するとともに、中間ギア２７および２８を介して、送りローラギア１５が矢印Ｄ１方向に回転する。これにより、送りローラ１４は、矢印Ｄ１方向に回転する送りローラギア１５の回転に伴って、図１３の矢印Ｄ１方向に回転するので、用紙５０は排紙方向（矢印Ｕ１方向）に搬送される。
【００６９】
この際、用紙５０を排紙方向（図１３の矢印Ｕ１方向）に搬送するとともにインクシート７１を巻き取りながら、印字ヘッド１２の発熱体１２ｅにより、Ｙ色（イエロー）印字シート（図示せず）のインクが、ＲＡＭ３１ｇに保存されている画像データのＹ色（イエロー）に関する濃度信号に対応して、用紙５０に印刷（熱転写）が行われる。そして、Ｙ色（イエロー）印字シートの印刷が終了すると、図１４に示すように、用紙５０は、上部用紙ガイド１７ｂに案内されながら、排紙ローラ２０により搬送可能な位置まで搬送された状態となっている。
【００７０】
また、揺動可能な揺動ギア２６（図６参照）は、インクシート巻取リール２２のギア部２２ａに係合する方向（矢印Ｄ２方向）に揺動されて、インクシート巻取リール２２のギア部２２ａと係合する。これにより、図１３に示すように、インクシート巻取リール２２（図６参照）のギア部２２ａが矢印Ｄ４方向に回転するので、用紙５０の搬送動作とともに、供給ボビン７０ｃに巻き付けられたインクシート７１が巻取ボビン７０ｂに巻き取られる。
【００７１】
また、上述したステップＳ８のＹ色（イエロー）に関する印刷に継続される印刷動作（印刷処理）として、ステッピングモータ２５（図６参照）により図示しない押圧部材が上方向に回動されると、印字ヘッド１２（図５参照）のヘッド部１２ｃがプラテンローラ１３（図５参照）から離間する方向に回動される。また、シート頭出しセンサ（図示せず）によってＭ色（マゼンダ）印字シート（図示せず）の先頭部分にある印字シート頭出し識別部（図示せず）が認識される。これにより、Ｍ色（マゼンダ）印字シートの頭出しが行われる。そして、図６に示すように、ステッピングモータ２４が駆動するのに伴って、ステッピングモータ２４に取り付けられたモータギア３６が矢印Ｃ３方向に回転するとともに、中間ギア２７および２８を介して、送りローラギア１５が矢印Ｃ１方向に回転する。これにより、図１４に示すように、送りローラ１４が矢印Ｃ１方向に回転するのに伴って、用紙５０は、送りローラ１４および押さえローラ１６により印刷開始位置まで再び搬送される。
【００７２】
そして、上記Ｙ色（イエロー）印刷時の動作と同様の動作が行われることによって、Ｍ色（マゼンダ）印字シート（図示せず）のインクが、画像データのＭ色（マゼンタ）に関する濃度信号に対応して、用紙５０に印刷（熱転写）が行われる。
【００７３】
その後、上記Ｙ色（イエロー）およびＭ色（マゼンタ）の印刷時と同様の動作によって、Ｃ色（シアン）印字シート（図示せず）のインクが、画像データのＣ色（シアン）に関する濃度信号に対応して、用紙５０に印刷（熱転写）される。
【００７４】
そして、ステップＳ９において、印刷された用紙５０の表面を保護する目的で、透明のＯＰ（オーバコート）シート（図示せず）のインクが用紙５０に印刷（熱転写）される。
【００７５】
そして、上記各色の印刷時の動作と同様の動作が行われることによって、ＯＰ（オーバコート）シート（図示せず）のインクが印刷されるとともに、ステップＳ８およびステップＳ９に示した用紙５０への印刷処理が終了する。
【００７６】
そして、ステップＳ１０では、ステッピングモータ２５の駆動により図示しない押圧手段を用いて、印字ヘッド１２を印刷待機位置まで上昇させる。
【００７７】
さらに、図１５のステップＳ１１において、印刷が終了した用紙５０は、図１４に示すように、上部用紙ガイド１７ｂに案内されながら、排紙ローラ２０により排紙される。この際、ステッピングモータ２４（図６参照）および各種ギアは、印刷時に用紙５０を排紙方向（図１３の矢印Ｕ１方向）に搬送する場合と同様の動作が行われる。
【００７８】
次に、次回の印刷の準備として、図１５のステップＳ１２において、Ｙ色（イエロー）のインクシート７１（図５参照）の頭出しが行われる。すなわち、シート頭出しセンサ（図示せず）によって印字シート頭出し識別部（図示せず）が認識されるまでインクシート７１（図５参照）が巻き取られる。なお、インクシート７１（図５参照）の巻き取り動作は、上記した用紙５０の印刷時と同様の動作によって行われる。そして、Ｙ色（イエロー）のインクシート７１（図５参照）の頭出しが完了した段階で、印刷動作を終了するとともに、制御部３１ａ（図３参照）は、ユーザによって印刷ボタン３２ｃ（図４参照）が再び押されるまで印刷動作を停止して、印刷待機状態となる。
【００７９】
本実施形態では、上記のように、色変換テーブルが主作業用メモリ３１ｉの容量より小さい色変換テーブル９０を使用する場合は、主作業用メモリ３１ｉに色変換テーブル９０の全てを読み込んだ上で、主作業用メモリ３１ｉを使用して入力画像データ８０の色変換処理を行うとともに、色変換テーブルが主作業用メモリ３１ｉの容量より大きい色変換テーブル９１を使用する場合は、主作業用メモリ３１ｉと補助作業用メモリ３１ｊとを使用して入力画像データ８０の色変換処理を行うように制御する制御部３１ａを備えるように構成することによって、ＲＧＢ形式からＣＭＹ形式へ入力画像データ８０の色変換処理を行う際に、主作業用メモリ３１ｉの容量より大きなデータサイズの色変換テーブル９１を使用する必要がある場合においても、制御部３１ａは、主作業用メモリ３１ｉに加えて補助作業用メモリ３１ｊを使用するような制御を行うことにより色変換処理を行うことが可能となるので、主作業用メモリ３１ｉの容量を上回るデータサイズの色変換テーブル９１を使用する場合の色変換処理に対応することができる。
【００８０】
また、本実施形態では、色変換テーブルを、主作業用メモリ３１ｉの容量より小さな色変換テーブル９０と、主作業用メモリ３１ｉの容量より大きく、かつ、色変換テーブル９０よりデータサイズが大きな色変換テーブル９１とを含むように構成するとともに、制御部３１ａを、色変換テーブル９１を使用して入力画像データ８０の色変換処理を行う場合には、色変換テーブル９１にアクセスして色変換テーブル９１内を参照する際の色変換テーブル９１内部のアドレス情報や、３重線形補間の計算に伴う計算結果（３個の変換率Ｃｆ）を主作業用メモリ３１ｉに記憶させるとともに、補助作業用メモリ３１ｊに３重線形補間の計算に伴う計算結果（２４個の係数値ΔＰ）を記憶させて色変換処理を行うように構成することによって、制御部３１ａは、色変換処理の際の計算過程で発生する計算データの一時保管先を、参照する色変換テーブル９１内部のアドレス情報や、計算過程で生成される変換率Ｃｆや係数値ΔＰなどの計算データの取り扱い方（処理方法）に応じて主作業用メモリ３１ｉおよび補助作業用メモリ３１ｊにそれぞれ分担させて記憶させることができるので、主作業用メモリ３１ｉの容量より大きなデータサイズの色変換テーブル９１を使用する場合でも、色変換処理に伴う計算過程のデータ処理を容易に行うことができる。
【００８１】
また、本実施形態では、制御部３１ａを、色変換テーブル９０を適用して色変換処理を行う場合には、色変換テーブル９０が読み込まれた主作業用メモリ３１ｉを使用して、色変換の対象となる画素のＲＧＢ各色階調値の組合せ（図１２の点Ｐに相当）に対する近接８点（図１２の点Ｐ０〜点Ｐ７に相当）のテーブルデータを参照するとともに、点Ｐ（図１２参照）と点Ｐ０〜Ｐ７（図１２参照）との３次元的な位置関係（相対的なずれ）に関する２４個の係数値ΔＰを算出する処理と、色変換テーブル９０内のＲＧＢ値からＣ色階調値、Ｍ色階調値およびＹ色階調値にそれぞれ置き換えられる際の数値上の３個の変換率Ｃｆを算出する処理と、この２４個の係数値ΔＰと３個の変換率Ｃｆとを使用して３次元線形補間の演算を行う処理とを１つの処理動作（タスク）として実行することを入力画像データ８０の画素数分繰り返すことによって入力画像データ８０の色変換処理を行うように構成することによって、色変換テーブル９０を使用する際は、主作業用メモリ３１ｉに一時記憶された色変換テーブル９０に対して１つの処理動作（タスク）で色変換処理に関わるデータ処理を行うために、データ処理に要する時間を短くすることができる。
【００８２】
また、本実施形態では、制御部３１ａを、色変換テーブル９１を適用して色変換処理を行う場合には、主作業用メモリ３１ｉおよび補助作業用メモリ３１ｊを使用するとともに、色変換の対象となる画素のＲＧＢ形式の階調値の組合せ（図１２の点Ｐに相当）に対する近接８点（図１２の点Ｐ０〜点Ｐ７に相当）のテーブルデータを参照するとともに、点Ｐ（図１２参照）と点Ｐ０〜Ｐ７（図１２参照）との３次元的な位置関係（相対的なずれ）に関する２４個の係数値ΔＰを算出する処理動作（タスク）と、色変換テーブル９１内のＲＧＢ値からＣ色階調値、Ｍ色階調値およびＹ色階調値にそれぞれ置き換えられる際の数値上の２４個の変換率Ｃｆを算出する処理およびこの係数値ΔＰと変換率Ｃｆとを使用して３次元線形補間の演算を行う処理動作（タスク）とを、それぞれ別々の処理動作として分割して実行することを入力画像データ８０の画素数分繰り返すことによって入力画像データ８０の色変換処理を行うように構成することによって、色変換テーブル９１を使用する際は、色変換テーブル９１が記憶されているＲＯＭ３１ｃにアクセスして色変換テーブル９１の内部を参照した上で、１画素の色変換処理に必要となる近接８点（図１２の点Ｐ０〜点Ｐ７に相当）を抽出する際の抽出場所（アドレス情報）を記憶することや、その後の計算過程で生成された計算データ（３個の変換率Ｃｆおよび２４個の係数値ΔＰ）を一時的に保管する複数のデータ処理を行うために、主作業用メモリ３１ｉおよび補助作業用メモリ３１ｊのそれぞれの使用目的に応じた処理動作（タスク）に分割して処理を実行することができるので、色変換テーブル９１についても、色変換処理に伴う計算データ（１画素の色変換処理に伴う色変換テーブル９１のアドレス情報、３個の変換率Ｃｆおよび２４個の係数値ΔＰ）の処理を効率よく行うことができる。
【００８３】
また、本実施形態では、制御部３１ａを、印刷速度優先の印刷モードの場合には、主作業用メモリ３１ｉの容量より小さいデータサイズの色変換テーブル９０を適用して入力画像データ８０の色変換処理を行い、印刷品質優先の印刷モードの場合には、主作業用メモリ３１ｉの容量より大きいデータサイズの色変換テーブル９１を適用して入力画像データ８０の色変換処理を行うように構成することによって、ユーザが印刷速度優先の印刷モードを選択した場合は、データサイズの小さい色変換テーブル９０による色変換処理が行われるために、用紙５０への印刷開始から終了までに要する印刷時間を短くすることが可能である。また、ユーザが印刷品質優先の印刷モードを選択した場合は、色変換テーブル９１による色変換処理が行われるために、色変換テーブル９０による色変換処理と異なり、入力画像データ８０に対する印刷時の再現性が向上された出力画像データ８１を得ることが可能である。したがって、印刷モードに応じた色変換処理を容易に実行することができる。
【００８４】
また、本実施形態では、制御部３１ａを、入力画像データ８０の画素数に基づいて、印刷速度優先の印刷モードおよび印刷品質優先の印刷モードのいずれか一方の印刷モードを選択するように設定可能であるように構成することによって、制御部３１ａは、入力画像データ８０の大きさ（画素数）に基づいて、色変換処理に使用する色変換テーブルのサイズを色変換テーブル９０または色変換テーブル９１のいずれか一方に選択することができるので、入力画像データ８０の大きさ（画素数）に応じた印刷品質が実現可能な出力画像データ８１を容易に作成することができる。
【００８５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本考案の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく実用新案登録請求の範囲によって示され、さらに実用新案登録請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８６】
たとえば、上記実施形態では、ＲＧＢ形式の画像データと、印刷用のＣＭＹ形式の画像データとを対応付けた色変換テーブル９０および９１と、色変換テーブル９０および９１を記憶するＲＯＭ３１ｃとを備えた画像形成装置の一例として昇華型プリンタ１０を示したが、本考案はこれに限らず、ＲＧＢ形式の画像データと、印刷用のＣＭＹ形式の画像データとを対応付けた色変換テーブルと、色変換テーブルを記憶するテーブル記憶部とを備えた画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００８７】
また、上記実施形態では、昇華型プリンタ１０の制御回路部３１に色変換テーブル９０および９１を記憶させたＲＯＭ３１ｃを備える例を示したが、本考案はこれに限らず、色変換テーブルを、昇華型プリンタ以外の昇華型プリンタに接続される外部機器（たとえばＰＣなど）のテーブル記憶部に記憶させるとともに、昇華型プリンタの制御部が色変換処理を行う際に、外部機器（たとえばＰＣなど）から色変換テーブルを読み込んだ上で使用するように構成してもよい。
【００８８】
また、上記実施形態では、印刷モード自動決定モードに設定された状態で、画像データを読み込んだ際に、入力画像データ８０の画素数に基づいて、印刷速度優先の印刷モードおよび印刷品質優先の印刷モードのいずれか一方の印刷モードが自動的に選択されるように構成した例を示したが、本考案はこれに限らず、入力画像データの彩度やコントラストのような画素数以外の特性に基づいて印刷速度優先の印刷モードおよび印刷品質優先の印刷モードのいずれか一方の印刷モードが選択されるように構成してもよいし、画素数、彩度およびコントラストの少なくとも２つの組合せに基づいて印刷モードが選択されるように構成してもよい。
【００８９】
また、上記実施形態では、印刷開始前に、印刷速度優先の印刷モード、印刷品質優先の印刷モードおよび印刷モード自動選択モードのいずれか一方の印刷モードが選択できるような印刷モード設定ボタン３２ｄおよび液晶表示部３２ｅを昇華型プリンタ１０に設ける例を示したが、本考案はこれに限らず、印刷速度優先の印刷モード、印刷品質優先の印刷モードおよび印刷モード自動選択モードのいずれか一方の印刷モードが選択できるような印刷モード設定手段を、昇華型プリンタに接続される外部機器（たとえばＰＣなど）に設けるとともに、印刷する入力画像データの転送時に外部機器側から印刷モードの設定を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本考案の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタからインクシートカートリッジおよび給紙カセットを省略した状態を示した斜視図である。
【図３】図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの回路構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの斜視図である。
【図５】図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの内部構造を説明するための断面図である。
【図６】図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタのステッピングモータおよび各種ギアの配置構成を示した側面図である。
【図７】図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの平面図である。
【図８】図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの印字ヘッドの詳細図である。
【図９】図１に示した本実施形態による昇華型プリンタの色変換テーブルを示した図である。
【図１０】図１に示した本実施形態による昇華型プリンタの色変換テーブルを示した図である。
【図１１】図１に示した本実施形態による昇華型プリンタの色変換テーブルを構成する色空間を示した図である。
【図１２】図１に示した本実施形態による昇華型プリンタの色変換テーブルを使用して３次元線形補間を行う際の計算方法を説明するための図である。
【図１３】図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。
【図１４】図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの印刷動作を説明するための図である。
【図１５】図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの印刷時における制御動作を説明するためのフローチャートである。
【図１６】図１に示した本考案の一実施形態による昇華型プリンタの色変換処理の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
３１ａ  制御部
３１ｃ  ＲＯＭ（テーブル記憶部）
３１ｉ  主作業用メモリ
３１ｊ  補助作業用メモリ
８０  入力画像データ
８１  出力画像データ
９０、９１  色変換テーブル
【図１】
0003128346.tif 000003
【図２】
0003128346.tif 000004
【図３】
0003128346.tif 000005
【図４】
0003128346.tif 000006
【図５】
0003128346.tif 000007
【図６】
0003128346.tif 000008
【図７】
0003128346.tif 000009
【図８】
0003128346.tif 000010
【図９】
0003128346.tif 000011
【図１０】
0003128346.tif 000012
【図１１】
0003128346.tif 000013
【図１２】
0003128346.tif 000014
【図１３】
0003128346.tif 000015
【図１４】
0003128346.tif 000016
【図１５】
0003128346.tif 000017
【図１６】
0003128346.tif 000018