【事件の表示】
　特願２０１１−５５２０４５「個々のセグメントＬＥＤの光出力における製造工程でのばらつきを補償するセグメントＬＥＤを用いた光源」拒絶査定不服審判事件〔平成２２年　９月　２日国際公開、ＷＯ２０１０／０９８９２２、平成２４年　８月２３日国内公表、特表２０１２−５１９３７７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．本願発明
　本願は、２０１０年１月２６日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００９年２月２６日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成２６年５月８日に手続補正がなされ、同年７月１８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１１月２７日に拒絶査定不服審判請求がなされるとともに手続補正がなされたものであって、その請求項に係る発明は、平成２６年１１月２７日に補正された特許請求の範囲の請求項１ないし１０に記載された事項により特定されるものであるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次の事項により特定されるものである。
　
「光源であって、
　電源母線に並列に接続した複数のセグメントＬＥＤであって、該電源母線に接続するセグメントＬＥＤの数は可変であり、該数は、前記光源が所定の光出力を出力するよう選定されていることを特徴とする、複数のセグメントＬＥＤと、
　ＡＣ電源を受け取り前記電源母線に電源信号を送るコントローラと、
　を具備し、
　各セグメントＬＥＤは、該セグメントＬＥＤと同系統の材料で作られ該セグメントＬＥＤと同じ面積を有する単一接合ＬＥＤの駆動電圧より３倍大きい駆動電圧を持つことを特徴とする光源。」
　　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶理由に引用された、本願の優先日前に頒布された刊行物である特開２００９−９８４６号公報（以下「引用例１」という。）には、図とともに次の記載がある。
　
　ア　「【０００１】
  本発明は発光ダイオード等の発光素子を有する照明装置および照明器具に関する。」
　
　イ　「【００２２】
  以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、複数の添付図面中、同一または相当部分には同一符号を付している。
【００２３】
  図１は本発明の第１の実施形態に係る照明器具１の一部切欠き回路図、図２はこの照明器具１の一部である照明装置の一例を示す発光ダイオードモジュールの平面図である。
【００２４】
  図１に示すように照明器具１は、親モジュール２に、複数の子モジュール３ａ，…，３ｎを電気的に接続している。
【００２５】
  親モジュール２は、商用交流電源２ａに接続される定電流電源２ｂに、バイアス回路２ｃを接続している。定電流電源２ｂは商用交流電源を所定電圧の直流に整流する整流回路と、この直流を所定の電流値で一定にする定電流回路を具備している。バイアス回路２ｃには、発光部の一例であるＬＥＤ（発光ダイオード）直列回路２ｄを並列に接続している。各子モジュール３ａ〜３ｎもＬＥＤ直列回路２ｄをそれぞれ具備している。なお、発光ダイオード４は、発光ダイオードチップのみ、またはこの発光ダイオードチップの発光により所要色に発光する蛍光体層を具備したもののいずれでもよい。
【００２６】
  各ＬＥＤ直列回路２ｄは複数の発光ダイオード４，４，…を直列に接続した直列回路に、例えばＮＰＮ型バイポーラトランジスタ５を直列に挿入している。このバイポーラトランジスタ５は、そのエミッタに、このトランジスタ５の出力電流を一定にするための抵抗（エミッタ抵抗）６を接続し、ベースにはバイアス回路２ｃの出力側を接続し、各ＬＥＤ直列回路２ｄに所定値で一定の電流をそれぞれ等分に供給するようになっている。
【００２７】
  図２は上記子モジュール３ａ〜３ｎの概略平面図である。これら各子モジュール３ａ〜３ｎは、１枚の、例えば矩形の基板７の一面上の左右両端部に、受け端子部８と送り端子部９とをそれぞれ並設している。」
　
　ウ　「【００３７】
  そして、送り端子部９に図示しない他の子モジュール３ａ〜３ｎの受け端子部８をコネクタ等接続部材により順次接続することにより、複数の子モジュール３ａ〜３ｎを簡単かつ迅速に着脱することができ、親モジュール２に接続される子モジュール３ａ〜３ｎを簡単に増減することができる。」
　
　エ　「【００５３】
  図９は本発明の第７の実施形態に係る照明器具１Ｃの一部切欠き回路図である。この照明器具１Ｃは上記図１で示す定電流電源２ｂとバイアス回路２ｃを、定電圧電源２ｂＣに置換し、トランジスタ５を削除した点に主な特徴を有する。
【００５４】
  この照明器具１Ｃによれば、定電圧電源２ｂＣにより各発光ダイオード４を点灯駆動させることができる。
【００５５】
  図１０はこの定電圧電源２ｂＣにより駆動される子モジュール３ａＣ，３ｂＣ，…，３ｎＣの構成を一部省略して示す概略図である。
【００５６】
  これら子モジュール３ａＣ，３ｂＣ，…，３ｎＣは、その１個の受け端子８ｂと１個の送り端子９ｂとの間に、１個のＬＥＤ直列回路２ｄをそれぞれ接続した点に主な特徴を有する。」
　　
　上記イ及びウに照らしてエをみれば、引用例１には、発明の第７の実施形態として、
「親モジュール２Ｃに、複数の子モジュール３ａＣ，…，３ｎＣを電気的に接続している照明器具１Ｃであって、
　親モジュール２Ｃは、商用交流電源２ａに接続される定電圧電源２ｂＣに、複数の発光ダイオード４，４，…を直列に接続したＬＥＤ（発光ダイオード）直列回路２ｄを接続しており、
　各子モジュール３ａＣ〜３ｎＣもＬＥＤ直列回路２ｄをそれぞれ具備しており、
　これら各子モジュール３ａＣ〜３ｎＣは、１枚の、例えば矩形の基板７の一面上の左右両端部に、受け端子部８と送り端子部９とをそれぞれ並設しており、
　送り端子部９に他の子モジュール３ａＣ〜３ｎＣの受け端子部８をコネクタ等接続部材により順次接続することにより、複数の子モジュール３ａＣ〜３ｎＣを簡単かつ迅速に着脱することができ、親モジュール２Ｃに接続される子モジュール３ａＣ〜３ｎＣを簡単に増減することができる照明器具１Ｃ。」（以下「引用発明」という。）
が記載されているものと認められる。
　　　　　
３．対比
　本願発明と引用発明を対比する。
（１）引用発明の「照明器具１Ｃ」は、「光源」といえる。
（２）引用発明において、親モジュール２Ｃ及び各子モジュール３ａＣ〜３ｎＣが具備する「ＬＥＤ直列回路２ｄ」を「定電圧電源２ｂＣ」に接続する線、すなわち、引用例１の図９において、各「ＬＥＤ直列回路２ｄ」を「定電圧電源２ｂＣ」に接続している左右に伸びる上側の線と下側の線が本願発明の「電源母線」に相当する。
　また、本願明細書の【００１５】に「セグメントＬＥＤの詳細は、また、以下に説明する。この説明のためには、Ｎ＞１であり通常は２から１００の間となるようなＮ個のセグメントに分割し、お互いに直列接続した単一ＬＥＤダイであると、各セグメントＬＥＤが定義されることに注目すれば十分である。各セグメントは、実際には小さなＬＥＤである。」と記載されていることからすれば、本願発明の「セグメントＬＥＤ」は、小さなＬＥＤを直列接続したものと認められ、引用発明の「ＬＥＤ直列回路２ｄ」と、「（複数の発光ダイオードを直列に接続した）ＬＥＤ直列回路」の点で一致する。
　そして、引用発明は、「（ＬＥＤ直列回路２ｄをそれぞれ具備している）複数の子モジュール３ａＣ〜３ｎＣを簡単かつ迅速に着脱することができ、親モジュール２Ｃに接続される子モジュール３ａＣ〜３ｎＣを簡単に増減することができる」というものであるから、電源母線に接続する「ＬＥＤ直列回路２ｄ」の数は可変である。
　また、引用発明において、親モジュール２Ｃに接続される子モジュール３ａＣ〜３ｎＣを増減するのは、照明器具１Ｃの光出力を所定の出力とするためであると認められるところである。
　以上のことから、本願発明と引用発明は、「電源母線に並列に接続した複数のＬＥＤ直列回路であって、該電源母線に接続するＬＥＤ直列回路の数は可変であり、該数は、前記光源が所定の光出力を出力するよう選定されている、複数のＬＥＤ直列回路」を具備するものである点で一致する。
（３）引用発明の「商用交流電源２ａ」及び「定電圧電源２ｂＣ」がそれぞれ、本願発明の「ＡＣ電源」及び「コントローラ」に相当するところであり、本願発明と引用発明は、「ＡＣ電源を受け取り前記電源母線に電源信号を送るコントローラ」を具備するものである点で一致する。　
（４）したがって、両者は、
「光源であって、
　電源母線に並列に接続した複数のＬＥＤ直列回路であって、該電源母線に接続するＬＥＤ直列回路の数は可変であり、該数は、前記光源が所定の光出力を出力するよう選定されている複数のＬＥＤ直列回路と、
　ＡＣ電源を受け取り前記電源母線に電源信号を送るコントローラと、
　を具備する光源。」
の点で一致する。　
（５）一方、両者は、次の点で相違する。
　上記「ＬＥＤ直列回路」が、本願発明では、「セグメントＬＥＤ」であり、「各セグメントＬＥＤは、該セグメントＬＥＤと同系統の材料で作られ該セグメントＬＥＤと同じ面積を有する単一接合ＬＥＤの駆動電圧より３倍大きい駆動電圧を持つ」とされているのに対し、引用発明では、このような「セグメントＬＥＤ」とされていない点。
　　　
４．判断
　上記相違点について検討する。
　原査定の拒絶理由に引用された特表２００８−５４４５６９号公報（図５、図６、図９、【００４６】〜【００５１】を参照されたい。以下「引用例２」という。）、特開２００２−３５９４０２号公報（図７Ａ〜図８Ｂ、【０００５】〜【００１２】を参照されたい。以下「引用例３」という。）に記載されているように、本願発明でいう「セグメントＬＥＤ」は周知であり、また、引用例３には、【００１１】に、「本実施の形態にかかるモノリシックデバイスは、個別ＬＥＤダイを直列に設置する従来の手法よりも好ましい。従来の手法では、ＬＥＤダイが占める全体面積は、ダイ設置マシン（die-attach machine）により必要とされる公差（tolerance）に起因して増大する。…」、また、【００１２】に「本発明によれば、ＬＥＤのモノリシック直列アレイによって、いくつかの効果を得ることができる。第１に、モノリシックアレイは、サブマウントのような外部回路に対する接続数を削減する。…」等、「セグメントＬＥＤ」の採用が好ましい旨記載されていることに鑑みれば、複数の発光ダイオード４，４，…を直列に接続したものである引用発明の「ＬＥＤ直列回路２ｄ」に「セグメントＬＥＤ」を採用することは、当業者が容易に想到し得たものと認められるところであり、その際、セグメントの数（すなわち直列接続する小さなＬＥＤの数）をいくつにするかは、単なる設計事項にすぎず、これを３個とすることに格別の困難性は認められない。
　そして、セグメントの数を３個としたセグメントＬＥＤが「該セグメントＬＥＤと同系統の材料で作られ該セグメントＬＥＤと同じ面積を有する単一接合ＬＥＤの駆動電圧より３倍大きい駆動電圧を持つ」ものとなることは、当業者に明らかな事項である（この点、必要ならば、本願明細書【００１５】の「セグメントＬＥＤを発光させるために必要な駆動電圧は、同系統の材料で作られた場合の従来のＬＥＤを発光させるために必要な電圧の、実質的にＮ倍となる。」の記載や引用例３【００１１】の「図８Ａに示すアレイは、…エッチングにより電気的に分離された、４つの直列接続されたＬＥＤを有する。…。よって、このデバイスは、同一の活性領域面積を有する単一ＬＥＤに比べて、４倍の電圧で動作し、１／４の電流で動作する。」の記載を参照されたい。）。
　また、本願発明が奏するとする効果についても、引用例３【００１１】の「このより高い電圧およびより低い電流での動作によって、ＬＥＤアレイのための電子駆動回路がほとんど不要となる。実際には、電子駆動回路は、より高い効率、より高い電圧で動作しうるので、ＬＥＤ発光システムの全体的な効率を向上させることができる。」との記載や【００１２】の「上述したように、モノリシック直列アレイは、単一の個別ＬＥＤに比べて高い電圧で動作する。動作電圧を高くすることにより、ＬＥＤアレイを駆動する電源のデザインを簡略化することができる。」の記載からみて、当業者が予測可能なものであって、格別のものとはいえない。
　　　
５．むすび
　以上のとおりであって、本願発明は、引用例１に記載された発明、周知の技術及び引用例３の記載事項に基づいて当業者が容易に発明できたものと認められ、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。