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　特願２００９−２１７５８０「超音波探傷装置及び超音波探傷方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２３年　３月３１日出願公開、特開２０１１−　６４６４５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成２１年９月１８日の出願であって、平成２５年５月２８日付けで拒絶理由が通知され、平成２５年７月２５日付けで手続補正がなされ、平成２５年１２月１７日付けで拒絶理由が通知され、平成２６年２月２０日付けで手続補正がなされたが、平成２６年６月６日付けで拒絶査定がなされ（送達日：６月１０日）、これに対し、平成２６年９月５日に拒絶査定不服審判が請求され、同時に手続補正がなされ、当審において、平成２７年６月１９日付けで拒絶理由が通知され、平成２７年８月２１日付けで手続補正がなされたものである。
２　本願発明
　本願の請求項１ないし３に係る発明は、平成２７年８月２１日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし３に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、請求項１に係る発明は、次のとおりのものである。
「【請求項１】
　被検査物が浸漬される水が貯留されている水槽、
　前記水槽内に配置されて、載置面上に前記被検査物が載置固定される載置台、
　探触子と、前記探触子を前記被検査物に対し移動させる移動手段と、を含んで構成されかつ、前記被検査物に対する超音波探傷検査を行う探傷手段、
　前記移動手段によって前記被検査物に対して移動することにより、前記載置台上の被検査物の位置及び形状を計測する計測器、及び、
　前記水槽内で、前記載置台の前記載置面よりも下に配置された容器によって構成された空気溜めを備えかつ、前記水槽内の水位を上昇及び下降する水位昇降手段、を備え、
　気中で、前記被検査物を前記載置台に固定しかつ、当該載置台に固定された被検査物の位置及び形状を前記計測器によって計測する据付・計測モードと、
　前記水位昇降手段が前記水槽内の水位を上昇させることにより、前記載置台上の被検査物を水に浸漬し、その状態で、前記移動手段が、前記計測器が計測した被検査物の位置及び形状に基づいて、前記被検査物の形状に沿うように、前記探触子を移動させることにより、前記被検査物に対する超音波探傷検査を実行する検査モードと、に切り替わり、
　前記検査モードでは、前記載置台上の前記被検査物が気中に出るような所定量の水が、前記水槽内に貯留された状態で、前記空気溜め内に空気を供給することによって水の水位を上昇させて、前記載置台上の被検査物を水に浸漬する超音波探傷装置。」（以下、「本願発明」という。）
３　引用例
（１）引用例１
　当審における拒絶理由通知で引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である、特開２０００−１８０４２０号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている（下線は、当審で付与したものである。）。
ア　「【０００１】
【従来の技術】車両用自動変速機の構成部品の一つに、図９に外観を示すインプットシャフトＷがある。・・・（省略）・・・インプットシャフトＷは、自動変速機の入力軸となる重要な部品であるため、製造工程においてシャフトＳとドラムＤとの溶接部Ａ（図９中に、網掛けで示す円環状部分）に欠陥が無いかどうかを全数検査している。検査方法としては、設備が軽易であり、片面から探傷できることから超音波探傷法を用いている。
【０００２】検査に用いる超音波探傷装置の構成を図６から図８に模式的に示す。
図示の超音波探傷装置ＵＴは、探触子（プローブ，ｐｒｏｂｅ）と被検査物との間を水、油またはグリセリン等の液体（以下、探傷液という）で満たす水浸法と呼ばれる検査方法に用いる装置である。図６は検査前の状態、図７は検査時の状態、図８は検査後の状態をそれぞれ示している。図中１で示すものは、被検査物Ｗ（インプットシャフト）を水浸させるための水槽であり、該水槽１底部には被検査物Ｗを載置する回転台２が取り付けられている（回転台２の回転のための機構は図示せず）。該水槽１には、連通路３を介してシリンダ４が接続されており、該シリンダ４内には油圧シリンダ等のアクチュエータ５により駆動されるピストン６が進退可能に配設されている。該シリンダ４は水槽１内の水位を昇降させるのに用いられる。すなわち、検査時には図７に示すように、アクチュエータ５がピストン６を前進させることで、シリンダ４内の探傷液Ｆが連通路３を介して水槽１の方に移動し、水槽１内の探傷液の水位が上昇する。また、検査終了時には、ピストン６が後退することで、水槽１内の探傷液Ｆがシリンダ４内に戻り、水槽１内の水位が降下する（図８に示す状態）。
イ　「【０００４】
図中、符号８で示すものは被検査物Ｗに対して超音波を発信し、かつ被検査物Ｗからの反射波を受信するための探触子である。該探触子８は、図示しないローダにより前記被検査物Ｗの検査部位（溶接部）Ａに対して進退可能に配設されている。
【０００５】
検査は以下に述べる手順で行われる。水槽１内の回転台２上に被検査物（インプットシャフト）Ｗを立てた状態で載置する（手作業による）。水槽１内の探傷液の水位が上昇し溶接部Ａを探傷液に浸す。溶接部Ａに探触子８が接近した後、回転台２が１回転して溶接部Ａの全周を検査する。水槽１内の探傷液の水位が降下する。被検査物Ｗを持ち上げて逆さにし、ドラムＤ内に溜まった探傷液を水槽１内に排出する（手作業による）。被検査物Ｗを水槽１外に取り出す（手作業による）。
　上記記載及び図６〜８より、引用例１には、次の発明が記載されているものと認められる（以下、「引用発明１」という。）。 
 「探触子（プローブ，ｐｒｏｂｅ）と被検査物との間を水、油またはグリセリン等の液体（以下、探傷液という）で満たす水浸法と呼ばれる検査方法に用いる超音波探傷装置ＵＴであって、
　被検査物Ｗ（インプットシャフト）を水浸させるための水槽１と、
　水槽１底部に取り付けられ、被検査物Ｗを載置する回転台２と、
　回転台２の回転のための機構と、
　被検査物Ｗに対して超音波を発信し、かつ被検査物Ｗからの反射波を受信するための探触子８であって、ローダにより前記被検査物Ｗの検査部位（溶接部）Ａに対して進退可能に配設された探触子８と、
　を備え、
　該水槽１には、連通路３を介してシリンダ４が接続されており、該シリンダ４内には油圧シリンダ等のアクチュエータ５により駆動されるピストン６が進退可能に配設され、該シリンダ４は水槽１内の水位を昇降させるのに用いられ、すなわち、検査時には、アクチュエータ５がピストン６を前進させることで、シリンダ４内の探傷液Ｆが連通路３を介して水槽１の方に移動し、水槽１内の探傷液の水位が上昇し、また、検査終了時には、ピストン６が後退することで、水槽１内の探傷液Ｆがシリンダ４内に戻り、水槽１内の水位が降下し、 
　検査は、水槽１内の回転台２上に被検査物（インプットシャフト）Ｗを立てた状態で載置し（手作業による）、水槽１内の探傷液の水位が上昇し溶接部Ａを探傷液に浸し、溶接部Ａに探触子８が接近した後、回転台２が１回転して溶接部Ａの全周を検査し、水槽１内の探傷液の水位が降下し、被検査物Ｗを持ち上げて逆さにし、ドラムＤ内に溜まった探傷液を水槽１内に排出し（手作業による）、被検査物Ｗを水槽１外に取り出す（手作業による）、
　手順で行われる、超音波探傷装置ＵＴ。」 
  
（２）引用例５
　当審における拒絶理由通知で引用例５として引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である、登録実用新案第３１１２７９１号公報（発行日：平成１７年８月２５日）（以下、「引用例５」という。）には、図面とともに、次の記載がある（下線は、当審で付与したものである。）。
ア　「【０００６】
  本考案の洗浄装置によれば、下記の優れた効果が期待できる。
  ・・・（中略）・・・
  すなわち、洗浄水がすべて金属製品を洗浄する洗浄容器内にあって、水洗いから水切りまでの金属製品の洗浄毎に洗浄容器内の洗浄水を抜いたり入れなりすることなく、金属製品を洗浄することができるので、
洗浄水を入れたり抜いたりする時間を短縮できる
　したがって、迅速かつ確実な洗浄を可能とした上で、洗浄装置の小型化および作業効率の向上を図ることができる。」
イ　「【０００９】
  
前記タンク３は、下方が開放された略逆向き容器状のものである。
  前記タンク３は、前記昇減圧ノズルによるタンク３内の昇減圧によって、洗浄水が出し入れされるものであり、その容量は、タンク３内に洗浄水が満水状態の場合、洗浄容器２内の水位Ｗ１が前記回転支持部５に支持される金属製品Ａの最下部よりも下側に位置し、タンク３内から洗浄水が抜かれた状態の場合、洗浄容器２内の水位Ｗ２が前記回転支持部５に支持される金属製品Ａが水没する位置である。」
ウ　「【００１１】
  
回転支持部５は、前記タンク３の直上に設けられた箱体Ｂ上に回転可能に配設されている。
  具体的には、図１〜図３に示すように、金属製品Ａを支持する支持板５１と、当該支持板５１を回転可能に支持する支持体５２とから構成されている。
エ　「【００１６】
  第２工程（図４（ｂ））：前記扉２１が閉じられると、前記電磁弁Ｖ１が開いて昇減圧ノズル４から
タンク３にエアーが供給され、その空気圧によってタンク３内の洗浄水を押し出し、洗浄容器２内の洗浄水が水位Ｗ２の位置となって金属製品Ａおよび噴出ノズル６Ａ，６Ｂが水没する。」
　引用例５の段落【００１１】の「回転支持部５は、前記タンク３の直上に設けられた箱体Ｂ上に回転可能に配設されている。」との記載、及び図１、図４（ａ）〜（ｄ）における「タンク３」、「洗浄容器２」及び「回転支持部５」の位置関係より、「タンク３」が、「洗浄容器２内で、金属製品Ａを支持する回転支持部５よりも下に配置され」ていることが読み取れる。
　よって、引用例５には、次の技術が記載されているものと認められる（以下、「引用例５に記載された技術」という。）。 
 「洗浄容器２内で、金属製品Ａを支持する回転支持部５よりも下に配置され、下方が開放された略逆向き容器状のタンク３を用い、タンク３にエアーが供給され、その空気圧によってタンク３内の洗浄水を押し出し、洗浄容器２内の洗浄水が水位Ｗ２の位置となって金属製品Ａが水没する」技術。
４　引用発明１との対比 
ア　本願発明と引用発明１とを対比する。
（ア）引用発明１の「被検査物Ｗ（インプットシャフト）」が本願発明の「被検査物」に相当する。
　
（イ）引用例１の図６に見られるとおり、引用発明１では、検査前においても、既に水槽１内に探傷液が貯留されているから、引用発明１の「被検査物Ｗ（インプットシャフト）を水浸させるための水槽１」が、本願発明の「被検査物が浸漬される水が貯留されている水槽」に相当する。
　
（ウ）引用発明１の「水槽１底部に取り付けられ、被検査物Ｗを載置する回転台２」と、本願発明の「前記水槽内に配置されて、載置面上に前記被検査物が載置固定される載置台」とは、「前記水槽内に配置されて、載置面上に前記被検査物が載置される載置台」の点で共通する。
　
（エ）引用発明１の「探触子８」が、本願発明の「探触子」に相当する。
　
（オ）引用発明１の「ローダ」は、「探触子８」を「前記被検査物Ｗの検査部位（溶接部）Ａに対して進退可能」としているから、引用発明１の「ローダ」、及び「被検査物Ｗを載置する回転台２」の「回転のための機構」と、本願発明の「前記探触子を前記被検査物に対し移動させる移動手段」とは、「前記探触子を前記被検査物に対し相対移動させる移動手段」の点で共通する。 
　
（カ）引用発明１の「探触子８」、「ローダ」、「被検査物Ｗを載置する回転台２」及び「回転台２の回転のための機構」を含んで構成される手段は、「被検査物（インプットシャフト）Ｗ」の「溶接部Ａ」を「超音波探傷」するものであるから、本願発明における、「前記被検査物に対する超音波探傷検査を行う探傷手段」に相当する。
　
（キ）引用発明１の「水槽１」に、「連通路３を介して」接続された「シリンダ４」及び「該シリンダ４内」に進退可能に配設された「油圧シリンダ等のアクチュエータ５により駆動されるピストン６」は、「水槽１内の水位」を「上昇」及び「降下」させるから、本願発明の「前記水槽内で、前記載置台の前記載置面よりも下に配置された容器によって構成された空気溜めを備えかつ、前記水槽内の水位を上昇及び下降する水位昇降手段」とは、「前記水槽内の水位を上昇及び下降する水位昇降手段」の点で共通する。
　
（ク）引用発明１において、「水槽１内の回転台２上に被検査物（インプットシャフト）Ｗを立てた状態で載置」することは、「水槽１内の探傷液の水位が上昇」する前に行われているから、本願発明の「気中で、前記被検査物を前記載置台に固定しかつ、当該載置台に固定された被検査物の位置及び形状を前記計測器によって計測する据付・計測モード」とは、「気中で、前記被検査物を前記載置台に載置する据付モード」の点で共通する。
　
（ケ）引用発明１の「超音波探傷装置ＵＴ」において、「検査時には、アクチュエータ５がピストン６を前進させることで、シリンダ４内の探傷液Ｆが連通路３を介して水槽１の方に移動し」、「水槽１内の探傷液の水位が上昇し溶接部Ａを探傷液に浸し、溶接部Ａに探触子８が接近した後、回転台２が１回転して溶接部Ａの全周を検査」することと、本願発明の「前記水位昇降手段が前記水槽内の水位を上昇させることにより、前記載置台上の被検査物を水に浸漬し、その状態で、前記移動手段が、前記計測器が計測した被検査物の位置及び形状に基づいて、前記被検査物の形状に沿うように、前記探触子を移動させることにより、前記被検査物に対する超音波探傷検査を実行する検査モード」とは、「前記水位昇降手段が前記水槽内の水位を上昇させることにより、前記載置台上の被検査物を水に浸漬し、その状態で、前記移動手段が、前記探触子を相対移動させることにより、前記被検査物に対する超音波探傷検査を実行する検査モード」の点で共通する。
　
（コ）引用発明１の「検査」の「手順」において、上記「（ク）」から上記「（ケ）」へ切り替わることと、本願発明における、「据付・計測モード」と、「検査モード」とに切り替わることとは、「据付モード」と、「検査モード」とに切り替わる点で共通する。
　
（サ）引用発明１の「超音波探傷装置ＵＴ」は、引用例１の図６に見られるとおり、その検査前において、既に水槽１内に探傷液が貯留されているから、引用発明１において「検査時には、アクチュエータ５がピストン６を前進させることで、シリンダ４内の探傷液Ｆが連通路３を介して水槽１の方に移動し」、既に水槽１内に探傷液が貯留されている状態から、「水槽１内の探傷液の水位が上昇し溶接部Ａを探傷液に浸」すことと、本願発明の「前記検査モードでは、前記載置台上の前記被検査物が気中に出るような所定量の水が、前記水槽内に貯留された状態で、前記空気溜め内に空気を供給することによって水の水位を上昇させて、前記載置台上の被検査物を水に浸漬する」こととは、「前記検査モードでは、前記載置台上の前記被検査物が気中に出るような所定量の水が、前記水槽内に貯留された状態で、水の水位を上昇させて、前記載置台上の被検査物を水に浸漬する」点で共通する。
　
イ　以上のことから、本願発明と引用発明１との一致点及び相違点は、次のとおりである。 
 【一致点】 
 「被検査物が浸漬される水が貯留されている水槽、
　前記水槽内に配置されて、載置面上に前記被検査物が載置される載置台、
　探触子と、前記探触子を前記被検査物に対し相対移動させる移動手段と、を含んで構成されかつ、前記被検査物に対する超音波探傷検査を行う探傷手段、及び、
　前記水槽内の水位を上昇及び下降する水位昇降手段、を備え、
　気中で、前記被検査物を前記載置台に載置する据付モードと、
　前記水位昇降手段が前記水槽内の水位を上昇させることにより、前記載置台上の被検査物を水に浸漬し、その状態で、前記移動手段が、前記探触子を相対移動させることにより、前記被検査物に対する超音波探傷検査を実行する検査モードと、に切り替わり、
　前記検査モードでは、前記載置台上の前記被検査物が気中に出るような所定量の水が、前記水槽内に貯留された状態で、水の水位を上昇させて、前記載置台上の被検査物を水に浸漬する超音波探傷装置。」 
　
【相違点１】
　本願発明では、「移動手段」が、「探触子」を「被検査物」に対し移動させるのに対し、引用発明１の「ローダ」、及び「被検査物Ｗを載置する回転台２」の「回転のための機構」（本願発明の「移動手段」に相当する。）は、「被検査物Ｗ」の溶接部Ａに探触子８が接近した後、「被検査物Ｗ」を立てた状態で載置する「回転台２」を１回転して溶接部Ａの全周を検査している点。
【相違点２】 
　本願発明では、移動手段によって前記被検査物に対して移動することにより、前記載置台上の被検査物の位置及び形状を計測する計測器を備え、検査モードに切り替わる前のモードが、被検査物が載置台の載置面上に載置固定され（つまり、前記被検査物を前記載置台に固定し）かつ、当該載置台に固定された被検査物の位置及び形状を前記計測器によって計測する据付・計測モードであり、前記移動手段が、前記計測器が計測した被検査物の位置及び形状に基づいて、前記被検査物の形状に沿うように、前記探触子を移動させているのに対し、引用発明１では、検査前に、「水槽１内の回転台２上に被検査物（インプットシャフト）Ｗを立てた状態で載置」しているものの、本願発明のように、被検査物を載置台の載置面上に載置固定し、当該載置台に固定された被検査物の位置及び形状を前記計測器によって計測し、移動手段が、前記計測器が計測した被検査物の位置及び形状に基づいて、前記被検査物の形状に沿うように、前記探触子を移動させることは示されていない点。 
　
【相違点３】 
　本願発明では、「水槽内で、前記載置台の前記載置面よりも下に配置された容器によって構成された空気溜めを備え」、前記検査モードでは、「前記空気溜め内に空気を供給することによって」水の水位を上昇させているのに対し、引用発明１では、検査時には「アクチュエータ５がピストン６を前進させることで、シリンダ４内の探傷液Ｆが連通路３を介して水槽１の方に移動し」、「水槽１内の探傷液の水位」を上昇させている点。 
　
５　判断
　以下、相違点について検討する。
（１）相違点１及び相違点２について
ア　相違点１及び相違点２は、何れも探触子の移動に関係する点で共通するため、併せて検討する。
　まず、超音波探傷装置において、被検査物（ワーク）と超音波探触子（プローブ）のどちらを回転させても良いことは、いうまでもないことである（例えば、特開平２−１５４１４６号公報「さらに、被検体としてのワークは、ワーク側を回転させることなく、プローブ側を回転させてもよいことはもちろんである。」（第５頁右上欄第８〜１１行）、特開昭６２−３４０４７号公報「すなわち、第２図に示す第１の方法では、材料１０が回転するのに対し、第３に示す第２の方法では、接触子１４が回転する。」（第２頁左上欄第５〜７行）参照。）。
イ　次に、特開平３−２９１５０９号公報（当審における拒絶理由通知で引用された引用例２）の［従来の技術］の欄に記載されているとおり、探傷手順として、まず水を入れていない空の水槽内に被測定体を置き（なお、この場合、「被測定体」は移動しないから、「固定」とも表現できることは明らかである。）、被測定体の上方においてレーザ距離計を一定の姿勢でスキャンさせて、被測定体の形状関数ｚ＝ｆ（ｘ，ｙ）を求め、次に、水槽に水を注入してから水中で超音波探触子より発せられる超音波が、前記被測定体の表面の超音波入射点に対して一定の角度でかつ一定の距離から入射されるように、測定した形状関数をもとに超音波探触子の位置及び方向を自動的に駆動制御して超音波探傷を行うことは周知の事項である。
　また、上記特開平３−２９１５０９号公報の［従来の技術］欄で引用された、特開昭６３−３０９８５２号公報（当審における拒絶理由通知で引用された引用例３）（第１図）、特開昭６３−３０９８５３号公報（当審における拒絶理由通知で引用された引用例４）（第１図）に記載されているとおり、レーザ距離計と超音波探触子とを３次元スキャナの下端に取り付けることも、周知の事項である。
ウ　そして、引用発明１と上記各周知の事項とは、それらが超音波探傷技術に属する点で技術分野が共通するだけでなく、引用発明１において、「水槽１内の回転台２上に被検査物（インプットシャフト）Ｗを立てた状態で載置」する際に位置ずれが生じたり、あるいは個々の被検査物（インプットシャフト）Ｗの形状誤差により、超音波探傷の精度に影響が生じることは、当業者が容易に予見可能なことであるから、引用発明１において、超音波探傷の精度をさらに向上させるため、超音波探傷に先だって被検査物（インプットシャフト）Ｗの溶接部Ａの形状を求めるようにすること、つまり、引用発明１に上記各周知の事項を適用する動機付けは十分あるといえる。
エ　よって、引用発明１に上記各周知の事項を適用し（なお、「ア」で述べたとおり、被検査物（ワーク）と超音波探触子（プローブ）のどちらを回転させても良いことは、いうまでもないことである。）、引用発明１において、「水槽１内の回転台２上に被検査物（インプットシャフト）Ｗを立てた状態で載置」することに代え、水槽１内の載置台の載置面上に被検査物（インプットシャフト）Ｗを立てた状態で載置固定し、レーザ距離計と超音波探触子とを下端に取り付けた３次元スキャナを備え、検査前に、被検査物（インプットシャフト）Ｗの上方においてレーザ距離計を一定の姿勢でスキャンさせて、被検査物（インプットシャフト）Ｗの形状関数ｚ＝ｆ（ｘ，ｙ）を求め（本願発明の「据付・計測モード」に相当する。）、次に、被検査物Ｗ（インプットシャフト）を水浸させてから、「探触子」から被検査物Ｗに対して発信される超音波が、前記被検査物（インプットシャフト）Ｗの表面の超音波入射点に対して一定の角度でかつ一定の距離から入射されるように、測定した形状関数をもとに超音波探触子の位置及び方向を、３次元スキャナによって、自動的に駆動制御して超音波探傷が行われる」（本願発明の「検査モード」に相当する。）ようにし、上記相違点１及び相違点２に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易になし得たことである。
　また、引用発明１に上記各周知の事項を適用すれば、水槽１内の水位が下降した状態で、被検査物（インプットシャフト）Ｗの形状関数ｚ＝ｆ（ｘ，ｙ）を求めることになるのは、当業者にとって自明のことである。
（２）相違点３について
　引用発明１と引用例５に記載された技術とは、容器内の水位を上昇させる技術である点で共通するから、引用発明１に引用例５に記載された技術を適用し、引用発明１において、水槽１内で、被検査物Ｗを載置する回転台２よりも下に配置され（なお、「（１）」「ア」で述べたとおり、被検査物（ワーク）と超音波探触子（プローブ）のどちらを回転させても良いことは、いうまでもないことである。）、下方が開放された略逆向き容器状のタンク３を用い、タンク３にエアーが供給され、その空気圧によってタンク３内の探傷液を押し出し、水槽１内の探傷液の水位を上昇させ、相違点２に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易になし得たことである。 
　
（３）作用効果の顕著性について
　以上の相違点を総合的に勘案しても、本願発明の奏する作用効果は、引用発明１、引用例５に記載された技術及び周知の事項の奏する作用効果から予測される範囲内のものにすぎず、格別顕著なものということはできない。 
　
（４）まとめ
　よって、本願発明は、引用発明１、引用例５に記載された技術及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
６　むすび
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。