(57)【要約】  本発明は、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク間における協同に関し、電気通信インフラストラクチャ全体のエネルギ低減、またはトラフィック・ルーティングを得ることができつつ、なおも電気通信インフラストラクチャ全体として容認可能なネットワーク・カバレッジおよび満足できる性能を可能にする。この協同は、ワイヤレス・アクセス・ネットワーク双方がアクティブになっているとき、特定のエリアにおいて重複するカバレッジを提供すること、そして一時的にこれらのワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つのリソースを一時的に調節する（例えば、オフに切り替える）ために、協同するネットワーク間でトラフィックを切り替えることができるという事実を指す。このように、十分なサービス・カバレッジおよび容量が容認可能な品質を維持するという制約の下で、エネルギ低減および／またはトラフィック・ルーティングを得ることができる。【選択図】      図３Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ワイヤレス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークを備えている電気通信インフラストラクチャにおいて用いるように構成されているネットワーク制御システムであって、前記第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークが、重複するカバレッジ・エリアにおいて、複数の第１端末および複数の第２端末にそれぞれサービスを提供することができ、前記ネットワーク制御システムが、少なくとも
−前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける前記第１端末による少なくとも前記重複カバレッジ・エリアにおける請求容量と、
−前記重複するカバレッジ・エリアにおいてサービスを提供するための、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量と、
を監視するように構成されている監視システムを備えており、
前記ネットワーク制御システムが、
−前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける前記空き容量が、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける前記請求容量を超えた後、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークから前記第１端末にサービスを提供するために、前記重複カバレッジ・エリアの中にある前記第１端末の内１つ以上を、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークから前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーし、
−前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上のリソースを調節する、
ように構成されている、ネットワーク制御システム。
【請求項２】
請求項１記載のネットワーク制御システムにおいて、このネットワーク制御システムが、前記第２ネットワークにハンドオーバーする前に、前記第１端末の少なくとも１つに対する少なくとも１つのサービス品質効果を分析し、前記サービス品質効果がサービス品質目標を満たすか否か判断するように構成されている分析モジュールを備えている、ネットワーク制御システム。
【請求項３】
請求項１または２記載のネットワーク制御システムにおいて、このネットワーク制御システムが、前記第１および第２端末それぞれの少なくとも１つに対する少なくとも１つのサービス品質パラメータを制御することによって、前記請求容量および空き容量の内少なくとも１つを制御するように構成されている、ネットワーク制御システム。
【請求項４】
第１ワイヤレス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークを備えている電気通信インフラストラクチャにおいて用いるように構成されているネットワーク制御システムであって、前記第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークが、重複するカバレッジ・エリアにおいて、複数のにそれぞれサービスを提供することができ、前記システムが、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークが前記重複カバレッジ・エリアにおいて前記端末にサービスを提供しないときに、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける前記端末による請求容量、および／または前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量を監視するように構成されている監視システムを備えており、前記ネットワーク制御システムが、
−前記端末による請求容量が、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークに対する請求容量閾値を超えた後、および／または前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量が空き容量閾値未満に低下した後、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上のリソースを調節し、
−前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク内に残っている端末による請求容量が少なくとも前記請求容量閾値まで低下するように、および／または前記第２ネットワークにおける空き容量が少なくとも前記空き容量閾値まで増加するように、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの前記調節したリソースを用いて、前記重複カバレッジ・エリアの中にある前記端末の内１つ以上を、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーする、
ように構成されている、ネットワーク制御システム。
【請求項５】
請求項４記載のネットワーク制御システムにおいて、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークが、前記端末に、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの利用可能性、および、任意選択肢として、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上の特性を知らせるように構成されている、ネットワーク制御システム。  
【請求項６】
請求項４または５記載のネットワーク制御システムにおいて、前記ネットワーク制御システムが、
−前記第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの内少なくとも１つにおける位置、能力、および／または請求容量を含む１つ以上のパラメータを決定し、
−前記１つ以上の端末について決定した前記パラメータに応じて、調節すべき前記１つ以上のリソースを決定する、
ように構成されている、ネットワーク制御システム。
【請求項７】
請求項４から６の内１つ以上に記載のネットワーク制御システムにおいて、前記ネットワーク制御システムが、前記第１ネットワークにハンドオーバーする前に、前記端末の少なくとも１つに対する少なくとも１つのサービス品質効果を分析し、前記サービス品質効果がサービス品質目標を満たすか否か判断するように構成されている分析モジュールを備えている、ネットワーク制御システム。
【請求項８】
請求項４から７の内１つ以上に記載のネットワーク制御システムにおいて、前記ネットワーク制御システムが、前記端末に対する少なくとも１つのサービス品質パラメータを制御することによって、前記請求容量および前記空き容量を制御するように構成されている、方法。
【請求項９】
第１ワイヤレス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークを備えている電気通信インフラストラクチャを制御する方法であって、前記第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークが、重複するカバレッジ・エリアにおいて、複数の第１端末および複数の第２端末にそれぞれサービスを提供することができ、
−前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける前記第１端末による請求容量を、少なくも前記重複カバレッジ・エリアにおいて監視するステップと、
−前記重複カバレッジ・エリアにおいてサービスを提供するために、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの空き容量を監視するステップと、
−前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの前記重複カバレッジ・エリアにおける前記空き容量が、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの前記重複カバレッジ・エリアにおける前記請求容量を超えたときに、ハンドオーバー指示を与えるステップと、
−前記ハンドオーバー指示を得た後、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークから前記第１端末にサービスを提供するために、前記重複カバレッジ・エリアの中にある前記第１端末の内１つ以上を、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークから前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするステップと、
−前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上のリソースを調節することによって、前記電気通信インフラストラクチャを制御するステップと、
を備えている、方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法であって、更に、前記第１ネットワークにハンドオーバーする前に、前記第１端末の少なくとも１つに対する少なくとも１つのサービス品質効果を分析し、前記サービス品質効果がサービス品質目標を満たすか否か判断するステップを備えている、方法。
【請求項１１】
請求項９または１０記載の方法であって、更に、前記第１および第２端末それぞれの少なくとも１つに対する少なくとも１つのサービス品質パラメータを制御することによって、前記請求容量および空き容量の内少なくとも１つを制御するステップを備えている、方法。
【請求項１２】
第１ワイヤレス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークを備えている電気通信インフラストラクチャを制御する方法であって、前記第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークが、重複するカバレッジ・エリアにおいて複数の端末にサービスを提供することができ、
−前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークが前記重複カバレッジ・エリアにおいて前記端末にサービスを提供しないときに、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける前記端末による請求容量、および／または前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量を監視するステップと、
−前記端末による請求容量が、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークに対する請求容量閾値を超えた後、および／または前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量が空き容量閾値未満に低下した後、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上のリソースを調節することによって、前記電気通信インフラストラクチャを制御するステップと、
−前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク内に残っている端末による請求容量が少なくとも前記請求容量閾値まで低下するように、および／または前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量が少なくとも前記空き容量閾値まで増加するように、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの前記調節したリソースを用いて、前記重複カバレッジ・エリアの中にある前記端末の内１つ以上を、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするステップと、
を備えている、方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の方法であって、更に、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの中にある前記端末に、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの利用可能性、および、任意選択肢として、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上の特性を知らせるステップを備えている、方法。
【請求項１４】
請求項１２または１３記載の方法であって、更に、
−前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの内少なくとも１つにおける位置、能力、および／または請求容量を含む１つ以上のパラメータを決定するステップと、
−前記１つ以上の端末について決定した前記パラメータに応じて、調節すべき前記１つ以上のリソースを決定するステップと、
を備えている、方法。
【請求項１５】
請求項１２から１４の内１つ以上に記載の方法であって、更に、前記第１ネットワークにハンドオーバーする前に、前記端末の少なくとも１つに対する少なくとも１つのサービス品質効果を分析し、前記サービス品質効果がサービス品質目標を満たすか否か判断するステップを備えている、方法。
【請求項１６】
請求項１２から１５の内１つ以上に記載の方法であって、更に、前記端末に対する少なくとも１つのサービス品質パラメータを制御することによって、前記請求容量および前記空き容量を制御するステップを備えている、方法。
【請求項１７】
プロセッサによって実行すると、請求項９から１６の内１つ以上に記載の方法の１つ以上のステップを実行するように構成されているソフトウェア・コード部を備えている、コンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気通信インフラストラクチャの分野に関する。更に特定すれば、本発明は、エネルギ消費制御の分野に関し、特に、ワイヤレス・アクセス・ネットワークを備えている電気通信インフラストラクチャにおけるエネルギ消費の低減に関する。
【従来技術】
【０００２】
ワイヤレス通信を可能にするワイヤレス・アクセス・ネットワークの動作は、非常にエネルギを消費する。現在の環境問題に鑑み、近年では電気通信ネットワークのエネルギ消費に対して払われる関心が増加しつつある。
【０００３】
例えば、維持可能エネルギ源（Ericsson AB White Paper "Sustainable energy use in mobile communications（移動体通信における維持可能エネルギの使用）, June 2007）を使用するという選択を利用することによって、ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいて従来のエネルギ消費を低減するために、種々の研究が行われている。
【０００４】
３ＧＧＰ長期発展（ＬＴＥ：Long Term Evolution）ネットワークの開発に伴い、自己編成ネットワーク（ＳＯＮ：self-organizing network）の背景において、ネットワークに対するエネルギ節約の取り組みが行われている。２００９年２月付けのＮＥＣのWhite Paper、"NEC's proposals for next-generation radio network management"（次世代無線ネットワーク管理に対するＮＥＣの提案）において、エネルギは、セルラ・ネットワークの運営費用の相当な部分と見なされている。主な節約の潜在的可能性は、経時的な負荷変動を用いることにあり、例えば、夜間にはリソースの一部のオフに切り替えることを可能にすることが認められる。１カ所の基地局を完全に停止させると、アクセス・ネットワークの他の基地局が、カバレッジ・エリアおよび容量の低減を補う必要がある。このためには、ノード間における協同が必要となる。同様の使用事例は、３ＧＧＰ  ＴＲ３６．９０２のＶ１．２．０において最近記載されている。
【０００５】
基地局を一時的に停止させる具体例が、ＷＯ２００９／０３１９５６に開示されている。この開示は、１つのアクセス・ネットワークを備えている電気通信システムのエネルギ節約方法に関する。この電気通信システムでは、フレーム構造を有する信号が、各基地局セクタ（即ち、各セル内）によって送信される。このフレーム構造は、少なくとも何らかの同期情報またはシステム情報があるオーバーヘッド部を有する。通常動作モードでは、この信号は第１カバレッジ・エリアを有する。通常動作モードとは異なる電力節約動作モードでは、信号は、第１エリアよりも広い第２エリアをカバーするセル内で送信され、他の基地局を停止させることができるようになっている。電力節約モードは、セル容量の使用レベル、セルにおけるユーザ端末の数、および／または経時的なセル使用の統計というような、ある種の動作条件において活性化される。電力節約モードは、トラフィック負荷があるレベルよりも低いときに活性化することができる。第２エリアの拡大は、送信電力レベルを高めることによって、または電力節約モードにおいて異なるアンテナ・デバイスを採用することによって行うことができる。
【０００６】
セルラ電気通信ネットワークのノードに対する同様の適応電力管理方法が、ＷＯ０２／０７４６４に開示されている。この開示では、電力を節約するために取り除くべき残りのトラフィックをあるキャリアから別のキャリアに移すため、１つのワイヤレス・アクセス・ネットワークの基地局間における調整が開示されており、前者のキャリア上に現在あるトラフィックを後者のキャリアに移すことができるか否か判断するステップを含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した先行技術のシステムにおける問題は、電気通信ネットワークが容認可能な性能で動作し続けることができるか否かには関係なく、電力節約モードの条件が満たされると直ぐに、エネルギを節約するために、電気通信ネットワーク内におけるノード、例えば、基地局の適合化が行われることである。一例として、カバレッジ・エリアを広げることによるノードの適合化によって、近隣エリアのノードとの干渉が起こる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
電気通信インフラストラクチャを制御するネットワーク制御システムを開示する。このネットワークは、エネルギ消費を制御するため、トラフィック・ルーティングの最適化のため、そして電気通信インフラストラクチャにおける他の目的のために構成されている。電気通信インフラストラクチャは、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークを備えている。第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークによって共有される少なくとも１つの重複するカバレッジ・エリア、例えば、セル（の大部分）を含む。第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、それぞれ、重複するカバレッジ・エリアにおいて複数の第１端末および複数の第２端末にサービスを提供することができる。第１および第２端末は、例えば、それぞれの端末における内部設定の結果、これらのネットワーク双方が重複するカバレッジ・エリアにおいてカバレッジを提供するとき、初期状態では第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークと通信する。第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、例えば、異なる無線アクセス・ネットワーク技術を有する異なるネットワークを指す。
【０００９】
ネットワーク制御システムは、電気通信インフラストラクチャの１つ以上のノードまたはエレメントにおいて実装することができ、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいて少なくとも重複するカバレッジ・エリアにおける第１端末による請求容量を監視し、少なくとも重複するカバレッジ・エリアにおいてサービスを提供するために、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの空き容量を監視するように構成されている監視システムを内蔵する。
【００１０】
本開示において、「容量」という用語は、異なる複数の意味を有することができ、したがって、２つの異なるワイヤレス・アクセス・ネットワークがある場合、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク間における容量変換が必要となることもある。
【００１１】
「容量」という用語は、１時間単位（例えば、秒）においてワイヤレス・ネットワークによって送信される生データ・ビット（つまり、オーバーヘッドが全くない）の量として定義される絶対値に関係することができる。このような場合、通常、容量変換は必要ない。
【００１２】
「容量」という用語は、１時間単位においてワイヤレス・ネットワークによって送信される無線チャネル・ビット（つまり、エラー訂正コーディング、訓練シーケンス／パイロット信号などによって引き起こされる冗長性のような、オーバーヘッドを有するまたは含む生データ・ビット）の量として定義される絶対値に関係することもある。このような場合、容量変換が必要となることがある。第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークが、１時間単位においてＢ１オーバーヘッド・ビットを有するＡ１生データ・ビットを送信し、一方第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークでは、Ａ２生データ・ビットおよびＢ２オーバーヘッド・ビットが送信されると仮定する。この場合、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークに対するＣ１の容量は、例えば、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークに対するＣ１−Ｂ１＋Ｂ２の容量に変換することができる。
【００１３】
「容量」という用語は、ワイヤレス・ネットワークによって送信される生データ・ビット（または無線チャネル・ビット）の量の、１時間単位において送信可能な生データ・ビット（または無線チャネル・ビット）の最大数に対する比として定義される相対値（例えば、百分率）に関係することもできる。このような場合も、容量変換が必要となる場合がある。第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークが１時間単位において最大Ａｍ１生データ・ビット（または無線チャネル・ビット）を送信することができ、一方第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークでは、Ｂｍ１生データ・ユニットを送信することができると仮定する。第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークに対するＲ１の容量は、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークに対するＲ１．Ａｍ１／Ａｍ２の容量に変換することができる。
【００１４】
その結果、容量変換は必要とされないこと、あるいは２つの異なるワイヤレス・アクセス・ネットワークの容量を関係付けるまたは比較する必要があるときには、容量変換は暗示的に行われることが理解されてしかるべきである。
【００１５】
第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける請求容量は、特定の動作性能に対して特定の時点において第１端末によって実際に用いられる容量である(comprise)。第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの空き容量は、特定の動作性能において特定の時点でこのネットワークにおいてアクティブな第２端末によって用いられていない容量である。言い換えると、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの空き容量は、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの割り当て容量(installed capacity)から、第２端末の請求容量を減算した値として定義することができる。
【００１６】
ネットワーク制御システムは、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量が第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける請求容量を超えた後に、重複するカバレッジ・エリアの中にある第１端末の内１つ以上を、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーし、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいて第１端末にサービスを提供するように構成されている。エネルギ消費を制御するため、ここではエネルギ消費を低減するために、電気通信インフラストラクチャでは、本発明の一応用として、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上のリソースを調節する。リソースの調節には、このようなリソースのパラメータの調節が含まれる。
【００１７】
本開示では、「リソース」という用語は、システムまたはコンポーネントの機能において役割を果たすシステムまたはコンポーネントのいずれかの態様として定義することができる。通例、リソースは、おそらく使い切ることができ、したがってシステムまたはコンポーネントの性能(capabilities)、あるいはその限度を定義することができるあらゆる態様に関係する。「リソース」は、システムにおいて一般に認められるサブシステム、モジュール、またはコンポーネントにおいて見ることができ、送信機（の数）またはプロセッサ（の数）、および、例えば、信号処理、チャネル・コーディング／デコーディング等を実行する関連機器（「チャネル・エレメント」とも呼ばれ、何らかの製造業者(manufacturers)によって提供される）、あるいはシグナリングまたは動作および保守タスクを実行する関連機器等に見ることができる。システムには、ある数のこのようなサブシステム／コンポーネントが存在し、設置されている場合がある。同じ種類または同様の種類のアクティブなサブシステム／コンポーネントの数を制御すると（例えば、アクティブとなるように制御される送信機の数）、システムに利用可能なリソース全体を制御することができる。
【００１８】
また、「リソース」という用語は、別個のエンティティとして容易に区別することができない特定のサブシステム／モジュール／コンポーネントの態様に関することもできる。このようなリソースの例には、とりわけ、所与のキャリア（周波数）で送信するために用いられる電力、特定の信号が送信される期間、特定の信号を送信するためのコーディング方式および／または変調の種類（達成可能なユーザ・ビット・レートに影響を及ぼす可能性がある、信号を送信するスペクトルの幅、送信が行われる異なる周波数の数（例えば、周波数帯域、キャリア周波数、サブキャリア等）、プロセッサ（「チャネル・エレメント」）によって処理されるトラフィック・ストリーム（例えば、呼）の数、および／またはするコア(core)の数、および／またはプロセッサが動作するクロック周波数および／または電圧が含まれる。以上の例では、リソースは、別個のエンティティとして容易に区別することができない。とは言え、モジュール／コンポーネントの性能（の限度）を定義する態様として一般に認識されている。特定の時点では、このようなリソースは「使用中」（用いられている）であると言うことができ、そのモジュール上にかかるある種の「負荷」に対応し、あるいは「利用可能」（「空いている」）と言うこともできる。
【００１９】
最終的な場合、重複カバレッジ・エリアの中にある全ての第１端末が、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーされ、これらのリソースをオフに切り替えることによって、第１ワイヤレス・ネットワークのリソースの内１つ以上を調節する。しかしながら、エネルギ消費は、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの基地局の送信電力を低減する（この基地局のカバレッジ・エリアの縮小が起こる可能性がある）というような、それほど厳しくない手段によって低減することもできる。この場合、第１端末はもはや第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークとは通信することができず（例えば、基地局の範囲から、例えば、外れたとき）、このエリアをカバーする第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーされる。ハンド・オフが行われる前には異なる第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークが同時に動作していたので、第１デバイスおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、ハンドオーバー後もそのまま動作状態でい続け（何らかの適合化を伴う可能性もある）、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、しかるべき動作性能を有し続ける可能性が高い。
【００２０】
また、先に定義したような電気通信インフラストラクチャを制御する方法も開示する。制御の目的は、この場合も、トラフィック・ルーティングの最適化および／または他の目的のために、エネルギ消費を制御することに関係するとして差し支えない。
【００２１】
第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの少なくとも重複カバレッジ・エリアにおいて第１端末によって用いられる請求容量を監視する。また、重複カバレッジ・エリアにおいてサービスを提供するために、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量も監視する。第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの重複カバレッジ・エリアにおける空き容量が、重複カバレッジ・エリアにおいて請求容量を大きく超えた後、エネルギ消費リソースの削減が可能であるならば、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいて、ハンドオーバー指示を与える。
【００２２】
ハンドオーバー指示を得た後、重複カバレッジ・エリアの中にある第１端末の内１つ以上が、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークからこれらの第１端末にサービスを提供するために、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーされる。エネルギ消費は、例えば、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上のリソースを調節することによって、制御する、即ち、この場合では低減することができる。最終的な場合、重複カバレッジ／エリアの中にある全ての第１端末が、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンド／オーバーされ、これらのリソースをオフに切り替えることによって、第１ワイヤレス・ネットワークのリソースの内１つ以上を調節する。この場合も、エネルギ消費は、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの基地局の送信電力を低減する（この基地局のカバレッジ・エリアの縮小が起こる可能性がある）というような、それほど厳しくない手段によって低減することもできる。この場合、第１端末はもはや第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークとは通信することができず（例えば、基地局の範囲から、例えば、外れたとき）、このエリアをカバーする第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーされる。
【００２３】
したがって、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク間における協同を用いて、電気通信インフラストラクチャ全体に対するエネルギ低減が得られつつ、電池通信インフラストラクチャによって全体として容認可能なネットワーク・カバレッジおよび満足できる動作性能を可能にすることができる。協同とは、ワイヤレス・アクセス・ネットワーク双方がアクティブになっているとき、特定のエリアにおいて提供することができる重複するカバレッジを指し、そして一時的にこれらのワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つのリソースを一時的に調節する（例えば、オフに切り替える）ために、協同するネットワーク間でトラフィックを切り替えることができることを指す。このように、容認可能な品質で十分なサービス・カバレッジおよび容量を維持するという制約の下で、エネルギ低減に関して、電気通信インフラストラクチャの動作を最適化することができる。
【００２４】
尚、ハンドオーバーの決定に際して、第２ネットワークにおける容量に対するハンドオーバーの影響を推定するために、第１端末による第１ネットワークのリソースの使用状況が用いられることは注記してしかるべきである。しかしながら、第１および第２ネットワーク間におけるこれらのパラメータの１対１の対応が非現実的である場合には、請求容量および／または空き容量に対する少なくとも１つの補正係数を適用することができる。この補正係数は、例えば、第１ネットワークの基地局および第２ネットワークの基地局からの第１端末の距離の差に関係付けることができる。更に、本願において既に述べたように、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおけるリソース単位が異なる表現になっている場合には、変換係数も適用するとよい場合もある。
【００２５】
本願において既に詳細に既定したように、エネルギ消費を低減するために、様々なリソースを選択して調節または一時的にオフに切り替えることができる。既に示したように、例には、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの基地局全体、セルの１セクタのような、基地局の一部、割り当てられたスペクトル（の一部）、処理ボード、送信キャリア等、またはそのパラメータを含むことができる。
【００２６】
尚、第１端末をハンドオーバーする判断はネットワーク制御システムによって行われるが、端末の実際のハンドオーバーおよび／またはリソースの調節は、ネットワーク制御システムの命令時に、当業者には知られているやり方で、電気通信インフラストラクチャにおいて実行してもよいことは認められてしかるべきである。
【００２７】
また、第１端末が第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいて用いることができるサービスの内少なくとも一部（異なる品質の可能性もある）を得るために第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークを用いることができるか否か検証するために、第１端末の能力をネットワーク制御システムに伝達することもできる（これらの能力を端末からワイヤレス・アクセス・ネットワークに送るまたはインフラストラクチャにおける他のエンティティから端末からの能力を求めることによって明示的に、あるいはどのサービスが端末によって用いられているのか監視することによって暗示的に伝達する）。ハンドオーバー決定アルゴリズムは、端末の能力を考慮に入れることもできる。
【００２８】
ネットワーク制御システムは、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいて１つ以上の第１端末にサービスを提供するために、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上のネットワーク・エレメントを適合化し、ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つのリソースを調節したことを補うように構成することができる。第１および第２端末に対するカバレッジおよび品質を容認できるレベルに維持するためには、他のワイヤレス・アクセス・ネットワークのリソース（またはそのパラメータ）を電気通信インフラストラクチャによって、調節する必要が生ずることもある。調節する必要があるかもしれないリソース（のパラメータ）の例には、送信電力、ビーム形成パターン、ハンドオーバー閾値、近隣セル・リスト等が含まれる。
【００２９】
尚、１つ以上の第１端末から第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークへのハンドオーバーは、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量が、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける第１端末による請求容量を超えたことを検出した後必ずしも直ちに行われる訳ではないことを注記しておく。一例として、請求容量および空き容量の変動による切りがないハンドオーバーを回避するために、何らかの遅延を考慮に入れ、ハンドオーバー手順にヒステリシス・ループや時間間隔を規定するとよい。
【００３０】
更に、ネットワーク制御システムは、第１端末による請求容量を監視して、請求容量閾値よりも低いとき、および／または第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいて監視した空き容量が空き容量閾値よりも高いときに、１つ以上の第１端末を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするように構成することができる。言い換えると、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量が第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける請求容量を超える毎に１つ以上の第１端末がハンドオーバーされることを避けるために、第１端末の第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークへのハンドオーバーは、１つ以上の閾値条件に応じて行うとよい。これによって、電気通信ネットワークにおける不必要なシグナリングを回避すること、および／または過剰なハンドオーバーおよび／または余りに細か過ぎる時間目盛り上でのリソースの非効率的な調節を防止することができる。
【００３１】
本出願人は、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける第１端末の請求容量は、第２ネットワークにハンドオーバーされると、例えば、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの基地局までの距離が異なるために、通常第２ネットワークにおけるこの端末による請求容量とは異なることを確認した。更に、本出願人は、ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける請求容量および空き容量は、これらのネットワークにおける端末に対するサービス品質（動作性能）に関係することも確認した。これらの知見によって、請求項２、３、１０、および１１において定義するように、満足できる動作性能を保証しつつ、ネットワーク制御の改善が可能となる。
【００３２】
請求項２および１０の実施形態では、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーする前に、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける１つ以上の第１端末についての（最低）動作性能（上ではサービス品質と呼んだ）を考慮に入れることが可能となる。ハンドオーバーが行われるのは、最低サービス品質が第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいても予期できるときだけである。勿論、考慮に入れるとよい他の態様には、第１ユーザ端末に対するサービス品質要求に加えてまたはその代わりに、第２ユーザ端末に対する（最低）サービス品質も満たすことができるか否かということがある。分析するとよいサービス品質パラメータの一例に、端末またはサービスに対する（最低）スループットがある。これは、主に、会話音声、ライブ・ビデオ・ストリーミング、およびリアル・タイム・ネットワーク・ゲームというような、リアル・タイム・サービスには有効である。２つの他の例を挙げると、差し支えない遅れ、およびパケット損失率である。これらは、サービスの種類毎に異なる。例えば、３ＧＰＰ  ＴＳ  ２３．２０３に指定されているように、ＴＣＰ系サービスに対する遅延計画(budget)は３００ｍｓであり、一方リアル・タイム・ネットワーク・ゲームに対する遅延計画は５０ｍｓである。更に、従来の音声のパケット損失率は１０−２であり、一方ＴＣＰ系サービスのパケット損失率は１０−６となる。
【００３３】
請求項３および１１の実施形態では、ワイヤレス・アクセス・ネットワークの少なくとも１つにおいて、請求容量および／または空き容量の操作を可能にする。これらの実施形態では、第１端末による請求容量は、これらの端末に対する最低サービス品質目標が第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークによって提供されるときに、第１端末によって取られる容量として定義することができ、それよりも高いサービス品質レベルで第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいて元々請求された容量を低下させることができる。空き容量は、ここでは、アクティブな第２端末が第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークによって最低サービス品質目標でサービスを受けるときの未使用容量として定義され、これによって元の空き容量が大きくなる。したがって、１つ以上の端末の第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークへのハンドオーバーを促進する。
【００３４】
ある時点において、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの調節したリソースの１つ以上が再度必要になることもある。
【００３５】
したがって、本発明の他の態様では、電気通信インフラストラクチャを制御するように構成されているネットワーク制御システムを開示する。ここでも、電気通信インフラストラクチャは、第１ワイヤレス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークを備えており、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークが、重複するカバレッジ・エリアにおいて、複数の端末にサービスを提供することができる。このシステムは、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークが少なくとも重複カバレッジ・エリアにおいて端末にサービスを提供しないときに、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークによって、端末による請求容量、および／または第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量を監視するように構成されている監視システムを備えている。
【００３６】
ネットワーク制御システムは、前記端末による請求容量が、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークに対する請求容量閾値を超えた後、および／または前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量が空き容量閾値未満に低下した後、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上のリソースを調節するように構成されている。また、ネットワーク制御システムは、前記第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク内に残っている端末による請求容量が少なくとも前記請求容量閾値まで低下するように、および／または前記第２ネットワークにおける空き容量が少なくとも前記空き容量閾値まで増加するように、前記第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの前記調節したリソースを用いて、前記重複カバレッジ・エリアの中にある前記端末の内１つ以上を、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするように構成されている。
【００３７】
更に、第１ワイヤレス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークを備えている電気通信インフラストラクチャを制御する方法を開示する。前記第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、重複するカバレッジ・エリアにおいて、複数の端末にサービスを提供することができる。第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークが重複カバレッジ・エリアにある端末にサービスを提供しないとき、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークによって、端末による請求容量を監視する。
【００３８】
端末による請求容量が第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークに対する請求容量閾値を超えた後、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークのリソースを調節する。第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークに残っている端末による請求容量が少なくとも請求容量閾値まで低下するように、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの調節したリソースを用いて、端末の内１つ以上を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーする。
【００３９】
第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける請求容量は、特定の時点および特定の動作性能で端末によって実際に用いられる容量である。第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの空き容量は,特定の動作性能において特定の時点でこのネットワークにおいてアクティブな端末によって用いられていない容量である。言い換えると、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの空き容量は、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの割り当て容量から、アクティブな端末の請求容量を減算した値として定義することができる。
【００４０】
このように、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいてリソースを調節する必要があるか否か、そして、端末を第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーすべきか否か判断するために情報を得るために用いられる。これが利点となるのは、前述のように端末を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーした後における第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークのリソースの調節が、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク自体がもはやこの情報を得ることができないことを暗示することができる。端末による請求容量を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークによって監視し、監視した請求容量が請求容量閾値を超えている場合、第１ネットワークのリソースを調節した後、端末の内１つ以上を第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーする。
【００４１】
尚、前述のように第１端末を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーした後、未だ重複エリア内にある場合、これら同じ端末を特定することや、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける請求容量閾値を超えた後にこれら同じ端末の内１つ以上を逆に第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーすることは常に可能という訳ではないことは、認められてしかるべきである。したがって、１つ以上の端末を第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーする場合、元々の第２端末の内１つ以上を含むこともある。可能であれば、このプロセスには、例えば、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークのエネルギ消費を低減するために、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上のリソースを調節することを付帯させるとよい。
【００４２】
第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークのセル上に滞在する端末が第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークに戻ることを可能にするために、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、請求項５および１３において定義するように、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークの利用可能性を知らせ、更に特性を公表することもできる。このような特性の例には、無線アクセス技術（例えば、ＧＳＭ、ＵＭＴＳ、ＬＴＥ、ＷｉＭａｘ）、使用する周波数スペクトル、および／またはネットワーク運営業者（ＰＬＭＮ  ＩＤ）が含まれる。
【００４３】
請求項６および１４の実施形態は、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークのリソースの内、実際に要求されているリソースのみを、ハンドオーバーされた端末にサービスを提供するために調節する（例えば、再度オンに切り替える）ことができるように、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークへのハンドオーバーを可能にするために調節すべき第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークのリソースを、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークによって現在サービスを受けている端末の決定されているパラメータに応じて決定することができるという利点がある。これによって、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークのリソースのインテリジェントな調節が可能となり、したがって、例えば、電気通信インフラストラクチャのエネルギ消費を制御するのに役立つことができる。尚、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークが判断プロセスに関与してもよいことは、注記してしかるべきである。
【００４４】
一般に、本開示では、第１および第２アクセス・ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、それぞれ、（限定ではないが）、（ｉ）第１無線アクセス技術を用いる第１ネットワークおよび第２の異なる無線アクセス技術を用いる第２ネットワーク（例には、ＧＳＭを用いる第１ネットワークおよびＵＭＴＳを用いる第２ネットワーク、ＵＭＴＳを用いる第１ネットワークおよびＬＴＥを用いる第２ネットワーク、ＵＭＴＳを用いる第１ネットワークおよびＷｉＭＡＸを用いる第２ネットワークが含まれる）、（ｉｉ）第１無線アクセス技術を用いる第１ネットワーク、および第１ネットワークと同じ無線アクセス技術を用いるが独立して運用され、第１ネットワークとは別の物理的リソースを用いる第２ネットワーク（一例は、ＧＳＭネットワークを所有し運営する運営者が、他の完全に別の（機器および運用に関して）ＧＳＭネットワークを他の運営者から取得するまたは協同することができることである）、（ｉｉｉ）第１ネットワーク運営者の第１ネットワーク、および第２ネットワーク運営者の第２ネットワーク（例には、運営者Ａが所有するＧＳＭネットワークおよび運営者Ｂが所有するＧＳＭネットワーク、運営者Ａが所有するＧＳＭネットワーク、および運営者Ｂが所有するＵＭＴＳネットワークが含まれるが、これらに限定されるのではない）、（ｉｖ）第１範囲のセルを備えている第１ネットワーク、および第１範囲とは異なる、第２範囲のセルを備えている第２ネットワーク（例には、マクロ・セルを備えている第１ネットワーク、およびマイクロ・セルを備えている第２ネットワーク、マクロ・セルを備えている第１ネットワーク、およびフェムト・セルを備えている第２ネットワークが含まれるが、これらに限定されるのではない）。
【００４５】
このように、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、無線アクセス技術（例えば、ＧＳＭおよびＵＭＴＳ、またはＵＭＴＳおよびＬＴＥ）、配備された所与の無線アクセス技術の始動(deployed release)、使用周波数スペクトル（例えば、ＧＳＭでは９００ＭＨｚおよび１８００ＭＨｚ周波数帯域（後者をＤＣＳネットワークと呼んでいる）、ＵＭＴＳでは異なる５ＭＨｚキャリア）が異なること、および／または移動体運営者が異なることがある。また、ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、提供するセルの種類がことなる場合もあり、例えば、マクロ・セルおよびピコ・セルがある。一例として、例えば、エネルギ消費を低減するために、ＵＭＴＳネットワークにおける請求容量が低く、ＧＳＭネットワークにおける空き容量が、ＵＭＴＳネットワークにおける第１端末による使用容量を受け入れるのに十分である場合、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークとしてＵＭＴＳネットワークのセル上に滞在している第１端末を、そのセルのために、ＧＳＭネットワークにハンドオーバーすることができる（可能であれば、端末の能力がＧＳＭネットワークとの通信を可能にするか否か、および最低サービス品質をＧＳＭネットワークにおいて保証できるか否かについても検証する）。次いで、エネルギを節約するために、ＵＭＴＳネットワークを調節することができる（例えば、ＵＭＴＳ  ＮｏｄｅＢをオフに切り替えることによって）。他の例として、第２キャリアの容量および動作性能が、第１の５ＭＨｚキャリア上における第１端末による請求容量を受け入れるのに十分であるとき、第１の５ＭＨｚキャリアを通じて第１端末にサービスを提供し、第２の５ＭＨｚキャリアを通じて第２端末にサービスを提供するＮｏｄｅＢが、第１端末を第２５Ｍｈｚキャリアにハンドオーバーし、第１の５ＭＨｚキャリアをオフに切り替えることができる。
【００４６】
更に、本明細書において開示する電気通信インフラストラクチャは、少なくとも１つの運営および保守センタを備えることができ、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、それぞれ、複数の第１および第２基地局を備えることができ、ネットワーク制御システムの少なくとも一部が、運営および保守センタ、および／または第１および／または第２基地局に収容される。第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク間の差の本質(nature)に応じて、電気通信インフラストラクチャにおけるネットワーク制御システムの実施態様の階層レベルを決定することができる。第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークが例えばことなる納入業者からのものである場合、これらのワイヤレス・アクセス・ネットワークの運用および保守センタ（または同等のネットワーク・エレメント）を、ネットワーク制御システムの実施態様に用いることができる。第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークがことなるネットワーク運営者からであるが同じ納入業者からのものである場合、運用および保守センタを統合することもできる。第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークが１つの納入業者から得られる場合（例えば、運営者が同じ納入業者からの３Ｇおよび４Ｇネットワーク双方を提供する）、ネットワーク制御システムの機能（の一部）を、ワイヤレス・アクセス・ネットワークの中に、例えば、基地局、ＮｏｄｅＢ、またはｅＮｏｄｅＢ内に実装することができる。この場合、これらのネットワーク・エレメントは、エネルギ消費制御に関連する情報を、他のネットワーク・エレメント（ＲＮＣのようなエレメント）を通じて、または直接、例えば、ＬＴＥネットワークにおけるＩｔｆ−Ｘ２を通じて交換することができる。結局、ネットワーク制御システム（の一部）を実現するためには、サード・パーティのシステムも用いることができる。
【００４７】
また、本出願人は、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける端末による請求容量が、第１ネットワークにハンドオーバーされるときには、第１ネットワークにおけるこの端末による請求容量とは異なることを認めた。これは、例えば、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの基地局までの距離が異なるからである。更に、本出願人は、ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける請求容量および空き容量が、これらのネットワークにおける端末に対するサービス品質に関係することも認めた。これらの知見により、請求項７、８、１５、および１６において定義するように、満足できる動作性能を保証しつつ、エネルギ制御を改善することが可能になる。
【００４８】
請求項７および１５の実施形態では、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーする前に、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける１つ以上の端末に対する（最低）動作性能（上ではサービス品質と呼んだ）を考慮に入れることを可能にする。ハンドオーバーが行われるのは、第１ネットワークにおいても最低サービス品質を期待できるときだけである。分析するとよいサービス品質パラメータの一例に、端末の（最低）スループットがある。勿論、考慮に入れるとよい他の態様には、第１ユーザ端末に対するサービス品質要求に加えてまたはその代わりに、第２ユーザ端末に対する（最低）サービス品質も満たすことができるか否かということがある。分析するとよいサービス品質パラメータの一例に、端末に対する（最低）スループットがある。
【００４９】
請求項８および１６の実施形態では、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける請求容量および／または空き容量の操作を可能にする。これらの実施形態では、端末による請求容量は、これらの端末に対する最低サービス品質目標が第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークによって提供されるときに端末によって使用される容量として定義するとよく、こうして、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける本来の請求容量を減少させる。ここでは、空き容量を、アクティブな端末が第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークによって最低サービス品質目標でサービスを提供されているときの未使用容量として定義し、こうして本来の空き容量を増加させる。したがって、１つ以上の端末の第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークへのハンドオーバーは抑制される。
【００５０】
尚、端末を第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークに、そしてその逆にハンドオーバーする判断アルゴリズムの一部では、（相当な）エネルギ低減が実際に得られるか否か検証するために、エネルギ低減推定を伴うとよいことは注記してしかるべきである。これは特に、ネットワーク・リソースが完全にはオフに切り替えられていないが、修正されているだけであるときに該当することである。
【００５１】
本開示において既に示したように、エネルギ節約以外にも、ネットワーク制御システムには、他にも様々な用途があり、以下のことを含むがこれらに限定されるのではない。
【００５２】
・電気通信インフラストラクチャのワイヤレス・アクセス・ネットワークの１つ以上において１つ以上の基地局をオフに切り替えたことによる放射の低減。
【００５３】
・電気通信インフラストラクチャの１つ以上のワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいて１つ以上の基地局をオフに切り替えたことによるネットワーク干渉の低減。
【００５４】
・利用可能なスペクトルにアクセスすることを、認知ネットワーク(cognitive network)の二次的ユーザに許容するための、スペクトル・リソースの解放。
【００５５】
・バックホール（送信）容量、コア・ネットワーク容量、およびサービスを含むがこれらに限定されない、電気通信インフラストラクチャのネットワーク・リソースを最適に利用するために、２系統以上のことなるワイヤレス・アクセス・ネットワークに跨がるトラフィック、またはこれらのネットワーク間におけるトラフィックの管理、誘導(steering)、ルーティング、および／または制御。
【００５６】
・過剰容量を解放または販売する可能性の創造（即ち、第１ワイヤレス・ネットワークにおいて放出したリソース）。
【００５７】
以後、本発明の実施形態について詳しく説明する。しかしながら、これらの実施形態が本発明の保護範囲を限定するように解釈してはならないことは、認められてしかるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１Ａ】図１Ａは、カバレッジ・エリアを共有する第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークを備えている電気通信インフラストラクチャの模式図を示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、カバレッジ・エリアを共有する第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークを備えている電気通信インフラストラクチャの模式図を示す。
【図２Ａ】図２Ａは、ネットワーク制御システムの模式図、およびこのネットワーク制御システムを用いて使用容量および空き容量に基づいて、第１端末を第２ネットワークにハンドオーバーすることを示す簡略図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、ネットワーク制御システムの模式図、およびこのネットワーク制御システムを用いて使用容量および空き容量に基づいて、第１端末を第２ネットワークにハンドオーバーすることを示す簡略図である。
【図３Ａ】図３Ａは、第１端末を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするとき、および第１端末を逆に第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするとき、それぞれにおける、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークを調節するときの基本的フロー・チャートを示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、第１端末を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするとき、および第１端末を逆に第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするとき、それぞれにおける、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークを調節するときの基本的フロー・チャートを示す。
【図４Ａ】図４Ａは、第１端末を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするとき、および第１端末を逆に第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするとき、それぞれにおける、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークを調節するときの更に詳細なフロー・チャートを示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、第１端末を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするとき、および第１端末を逆に第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーするとき、それぞれにおける、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークを調節するときの更に詳細なフロー・チャートを示す。
【図５Ａ】図５Ａは、エネルギ消費を低減するために第１および第２ワイヤレス・アクセス通信ネットワークを調節する実用的な例の模式図を示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは、エネルギ消費を低減するために第１および第２ワイヤレス・アクセス通信ネットワークを調節する実用的な例の模式図を示す。
【図６Ａ】図６Ａは、潜在的に第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいてオフに切り替えられたリソースにハンドオーバーすることができる第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける負荷を監視する想定場面の例を示す。
【図６Ｂ】図６Ｂは、潜在的に第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいてオフに切り替えられたリソースにハンドオーバーすることができる第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける負荷を監視する想定場面の例を示す。
【図６Ｃ】図６Ｃは、潜在的に第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおいてオフに切り替えられたリソースにハンドオーバーすることができる第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける負荷を監視する想定場面の例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５９】
図１Ａおよび図１Ｂは、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークを備えている、電気通信インフラストラクチャは１の模式図を示す。ここでは、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークおよび第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークは、２つの異なるノード２Ａおよび２Ｂ（例えば、基地局、ＮｏｄｅＢ、および／またはｅＮｏｄｅＢ）によって表されており、それぞれのカバレッジ・エリア３Ａ（破線）および３Ｂ（実線）を規定する。カバレッジ・エリア３Ａ、３Ｂは、重複カバレッジ・エリア４を明確に定める。尚、カバレッジ・エリア３Ａ、３Ｂの寸法は、時間によっては一定でない場合もあることは、注記してしかるべきである。
【００６０】
複数の第１移動体端末５が、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａと関連付けられており、複数の第２移動体端末６が、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂと関連付けられている。一例として、第１移動体端末５は、アクティブなときに第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａに接続するようにプログラミングすることができ、第２移動体端末６は、アクティブなときに第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂに接続するようにプログラミングすることができる。この状況では、第１端末５も第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂのセル３Ｂの中にあるときや、第２端末６も第１電気通信ネットワーク２Ａのセル３Ａの中にあるときであっても、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａは電気通信サービスを端末５に提供し、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂは電気通信サービスを端末６に提供する。尚、図示した端末５、６の各々は複数の移動体端末を代表するのであってもよいことは、明らかなはずである。
【００６１】
図１Ａのインフラストラクチャ１では、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａ、２Ｂは、１つの納入業者からのものであり、したがって、１つの運営および保守センター（ＯＭＣ）７によって動作させることができる。ノード２Ａ、２Ｂは、インターフェースを通じて接続することができる（ＬＴＥネットワークの場合）。第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａ、２Ｂは、無線アクセス技術が異なっていることも（例えば、ＧＳＭおよびＵＭＴＳまたはＵＭＴＳおよびＬＴＥ）、使用周波数スペクトルが異なっていること（例えば、ＧＳＭでは９００ＭＨおよび１８００ＭＨｚ周波数帯域（後者はＤＣＳネットワークとも呼ばれている）、そしてＵＭＴＳでは異なる５ＭＨｚキャリア）もあり得る。尚、ノード２Ａ、２Ｂは１つの物理的な場所に設けられてもよいことは注記してしかるべきである。
【００６２】
図１Ｂのインフラストラクチャでは、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａ、２Ｂは、例えば、異なる納入業者からのものであり、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａ、２Ｂの各々は、対応するＯＭＣ７Ａ、７Ｂによって運営される。ＯＭＣ７Ａ、７Ｂは、例えば、以下で更に詳しく説明するように、エネルギ消費を制御するために、少なくとも、電気通信インフラストラクチャを制御するための情報を交換するために接続されている。
【００６３】
尚、図１Ａおよび図１Ｂの電気通信インフラストラクチャでは、対応するワイヤレス・アクセス・ネットワークのＯＭＣとノード２Ａ、２Ｂとの間に、更に別のネットワーク・エレメントを配置してもよいことは認められてしかるべきである。これは、当業者には周知のことである。
【００６４】
図１Ａおよび図１Ｂの電気通信インフラストラクチャ１では、ＯＭＣ７は、ネットワーク制御システム８を備えている。その動作については、図２および図３を参照して更に説明する。しかしながら、ネットワーク制御システム８は、必ずしもこのように集中的に実施することはなく、基地局、ＮｏｄｅＢ、および／またはｅＮｏｄｅＢのような、他のネットワーク・エレメントにおいてエネルギ制御機能を実装し、これらのエレメント間で接続を用いることによって集中でなくする（分散）のであってもよい。また、混成実施態様も考えられる。エネルギ制御のための信号は、管理またはトラフィック・インターフェースを通じて交換することができる。
【００６５】
ネットワーク制御システム８は、監視モジュール１０、分析モジュール１１、および図２Ａに模式的に示したような命令モジュール１２を備えている。これらのモジュールは、大凡、プロセッサによって実行されメモリ（図示せず）を利用するソフトウェアとして実装することができる。本発明の一実施形態は、コンピュータ・システムと共に用いるプログラム生産物として実施することができる。このプログラム生産物のプログラム（１つまたは複数）は、実施形態の機能（本明細書において記載する方法を含む）を規定し、種々のコンピュータ読み取り可能記憶媒体に収容することができる。例示的なコンピュータ読み取り可能記憶媒体には、（ｉ）情報が永続的に格納される書き込み不可記憶媒体（例えば、ＣＭ−ＲＯＭドライブによって読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭチップ、またはあらゆるタイプのソリッド・ステート不揮発性半導体メモリのような、コンピュータ内部にあるリード・オンリ・メモリ・デバイス）、および（ｉｉ）変更可能な情報が格納される書き込み可能記憶媒体（例えば、ディスケット・ドライブの中にあるフロッピ・ディスク、フラッシュ・メモリまたはハード・ディスク・ドライブ、あるいはあらゆるタイプのソリッド・ステート・ランダム・アクセス半導体メモリ）が含まれるが、これらに限定されるのではない。
【００６６】
図３Ａは、ネットワーク制御システム８の動作の一実施形態を示す基本的なフロー・チャートである。
【００６７】
監視モジュール１０は、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａにおける第１端末５、および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにおける第２端末６によって請求される容量を監視し、その際、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークからの情報、特に、そのノードからの情報を用いて、少なくとも重複エリア４においてこれらの端末による使用容量の指示を受信する。端末５、６の能力、および（最小）要求性能（サービス品質）というような、他の情報も受信することまたは導き出すことができる。
【００６８】
図２Ｂに示すように、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａ、２Ｂにおいて設置されている容量が異なっていることもあり得る。通例、設置された容量の一部が、それぞれのワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａ、２Ｂの端末５、６によって用いられる。残りの容量、即ち、使用されない容量を空き容量と呼ぶ。
【００６９】
監視されたデータは、ネットワーク制御システム８の分析モジュール１１に供給される。分析モジュール１１は、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａにおいて第１端末によって請求された容量が、図２Ｂに示す請求容量閾値ＣＣＴｈよりも低いか否か検証する。更に、分析モジュール１１は、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにおける空き容量が、第１端末５の１つ以上を第２ネットワークにハンドオーバーするのに十分か否か検証する。この検証ステップにおいて、分析モジュール１１は、空き空間閾値ＦＣＴｈを考慮することができる。
【００７０】
第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａにおいて請求された容量が、請求容量閾値ＣＣＴｈよりも大きい場合、第１端末５は第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにハンドオーバーされない。また、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにおける空き容量が十分でない（または空き容量閾値ＦＣＴｈよりも低いままでいる）場合、第１端末５はネットワーク２Ａに残る。
【００７１】
使用容量が請求容量閾値ＣＣｔｈよりも低く、空き容量が空き容量閾値ＦＣＴｈよりも高い場合にのみ（使用容量レベルとＦＣＴｈとの間の部分が、端末６のために確保され続けている）、そしてエネルギ消費を実際に低減できるのであれば、図２Ｂにおける矢印ＨＯによって示すように、第１端末５の内１つ以上を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにハンドオーバーする。第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａ、２Ｂに対するハンドオーバーの命令は、ネットワーク制御システム８の命令モジュール１２を用いて与えられる。影響を受けるネットワークにおけるサービス・カバレッジを可能にするためには、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂを調節する必要がある場合もある。即ち、可能な限り最良のカバレッジおよび／または容量を共通して提供するために、残りのセルの無線パラメータを一緒に最適化することができる。これは、例えば、アンテナの傾き、方位角、信号電力、周波数帯域の変更、および残りの基地局における適用帯域幅を調節することによって遂行することができる。更に、残りのノード２Ａ、２Ｂは、異なる無線アクセス技術を適用し、更に適したカバレッジ対容量のトレードオフが得られるように、構成し直すことも潜在的に可能である。例えば、カバレッジを広げるためにビーム形成技法を適用する。また、近隣セル・リストおよびネットワーク間／内ハンドオーバー閾値を自動的に更新することもできる。
【００７２】
尚、第１端末５を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにハンドオーバーする前に、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａのリソースを調節してもよいことは、注記してしかるべきである。
【００７３】
尚、第２ネットワーク２Ｂにおける第２端末６による請求容量が、第１ネットワーク２Ａにおける空き容量よりも低いか否か監視し分析することによって、相補的判断アルゴリズムを実行してもよいことも、注記してしかるべきである。この場合も、請求容量閾値および空き容量閾値を考慮に入れることができる。ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａ、２Ｂ双方が、指定された端末を互いにハンドオーバーすることを決定するときに、どのように処理を進めるか判断するために、運営者の方針を用いることができる。これらの方針は、調整エンティティを用いた最適エネルギ消費低減想定場面に基づくとよい。
【００７４】
また、分析モジュール１１は、選択モジュール１３を内蔵するか、またはこれにアクセスすることができ、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａのエネルギ消費を制御するために、調節すべき第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａのリソースを選択する。一例として、ノード２Ａのシステム・チャネルの送信電力を低下させ、アンテナの向きを変えて、ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂによってカバーされていないカバレッジ・エリアのみをカバーするようにする（例えば、図１Ａおよび図１Ｂを参照のこと。一部の第１移動体端末５がワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂのセル３Ｂの範囲内に入っていない）。他の例には、ノード２Ａをオフに切り替え、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａ、２Ｂの近隣セル（図示せず）によって、セル３Ｂの外側にある特定の第１移動体端末５のカバレッジを引き継ぐことが含まれる。
【００７５】
第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａにおける第１端末５による請求容量は、第２ネットワーク２Ｂにハンドオーバーされるときには、第２ネットワーク２Ｂにおけるこの端末による請求容量とは異なるのが一般的である。これは、例えば、ノンコロケート基地局(non-collocated base station)の結果であると考えられる。実際に、図１Ａにおいて見られるように、端末５は、ネットワーク２Ｂの基地局よりも、ネットワーク２Ａの基地局に近い。その結果、このような端末５が第２ネットワーク２Ｂにハンドオーバーされる場合、この端末２Ａに対するサービス品質が、ハンドオーバーの前後で同一であり続けると仮定すると、このネットワーク２Ｂからの請求容量は、ネットワーク２Ａから元々請求されていた容量よりも高くなる。分析モジュール１１は、このような差を考慮に入れるために、補正係数および／または変換係数を適用することができる。
【００７６】
したがって、ネットワーク２Ａ、２Ｂにおいて請求容量および空き容量を分析することに加えて、分析モジュール１１は、ネットワーク２Ａにおける第１端末５の（最低）サービス品質要件、即ち、あるサービス・レベルを、ネットワーク２Ｂにおいて満たすことができるか否か検証するように構成することもできる。満たすことができる場合、第２ネットワークにおける第２端末６の動作性能が悪影響を受けず、最低サービス品質未満には少なくとも低下しないのであれば、端末５をネットワーク２Ｂに安全にハンドオーバーすることができる。満たすことができない場合、端末５はネットワーク２Ａに残らなければならず、ネットワーク２Ａのリソースの調節は、端末５に引き続きサービスを提供できるように行わなければならない。
【００７７】
通常、それぞれのネットワーク２Ａ、２Ｂにおける端末５、６の１つ以上は、最低サービス品質よりも高いサービス品質を体験する。しかしながら、命令モジュール１２からこれらの端末の内１つ以上のサービス品質を操作することにより（即ち、サービス品質を低下させる）、第１ネットワーク２Ａから第２ネットワーク２ＢへのハンドオーバーＨＯを促進することができる。この場合、第１端末による請求容量を低下させ、第２ネットワーク２Ｂにおける空き容量を増加させる。したがって、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａから第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂへの１つ以上の端末５のハンドオーバーが促進されることになる。
【００７８】
ある時点において、端末の内１つ以上が第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａにも戻らなければならなくなる場合がある。この時点は、１つ以上のイベントによって誘起される可能性がある。そのイベントには、第２ネットワークにおける端末による請求容量が請求容量閾値ＣＣＴｈ’（図３Ｂ参照）を超えること、または第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける空き容量が不十分になること（例えば、空き容量閾値ＦＣＴｈ’を用いる。図３Ｂ参照）が含まれるが、これらに限定されるのではない。この場合、可能であれば、第１および／または第２ネットワーク２Ａ、２Ｂにおける請求容量に関する予測、ならびに性能指標を考慮に入れる。
【００７９】
しかしながら、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａの（リソースの）直前の調節が原因で、このネットワークがもはやこれらのトリガのいずれも検出することができなくなり、その利用可能性を知らせるためおよび／またはこのネットワークに接続するために必要な情報をもはやブロードキャストすることもできなくなっている。したがって、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂも第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａの利用可能性を知らせ、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａの特性、例えば、ＲＡＴを公表する(advertise)することができるとよい。これらの特性は、例えば、第１ワイヤレス・ネットワーク２ＡのＯＭＣ７から得ることができ、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂから端末にブロードキャストすることができる。
【００８０】
図３Ｂに示すように、１つ以上の端末を第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａに戻すトリガは、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにおける端末による請求容量であると仮定する。この請求容量が請求容量閾値ＣＣＴｈ’を超えると、現在第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークによるサービスを受けている１つ以上の端末を受け入れることができるようになるために、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａ（のリソース）を調節する。また、端末の能力(capabilities)も監視して、どの端末を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにハンドオーバーすべきか決定する際に考慮に入れるとよい。
【００８１】
調節すべきリソースの選択は、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにおける重複カバレッジ・エリア４（またはセル３Ｂ）の中にある実質的に全ての端末５、６のパラメータに基づいて行うことができる。これらのパラメータは、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにおける端末の位置、能力、および／または請求容量の内少なくとも１つを含むとよい。端末５、６の一部を第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂから第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａにハンドオーバーするために、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａにおいて調節すべきリソースの選択について、図６Ａから図６Ｃを参照して更に詳しく説明する。
【００８２】
次に、端末５、６の内１つ以上を第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａにハンドオーバーし、サービスを提供する端末数の減少を考慮するために、第２ネットワーク２Ｂのリソースを再度調節するとよい。
【００８３】
第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにおける端末による請求容量は、第１ネットワークにハンドオーバーされるときには、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおけるこの端末による請求容量とは異なるのが一般的である。これは、例えば、第１および第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークの基地局までの距離が異なるからである。分析モジュール１１は、この差を考慮に入れるために、補正係数および／または変換係数を適用することができる。
【００８４】
分析モジュール１１は、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークにハンドオーバーする前に、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける１つ以上の端末に対する（最低）動作性能を考慮に入れるために用いることができる。ハンドオーバーが行われるのは、最低サービス品質が第１ネットワーク２Ａにおいても期待できるときのみである。分析することができるサービス品質パラメータの例には、端末またはサービスに対する（最低）スループット、容認可能な遅延、およびパケット損失率がある。
【００８５】
更に、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける請求容量および／または空き容量は、第２ネットワーク２Ｂにおける端末に対するサービス品質を制御することによって、命令モジュール１２からの命令によって操作することもできる。第２ネットワーク２Ｂにおける端末に対するサービス品質を低下させると、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける端末の請求容量が減少するので、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａへの端末のハンドオーバーを抑制(demote)することができる。これらの実施形態では、端末による請求容量は、これらの端末に対する最低サービス品質目標が第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂによって提供されるときに端末によって使用される容量として定義することができ、つまり、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークにおける本来の請求容量が減少する。すると、空き容量は、アクティブな端末が第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂによって最低サービス品質目標でサービスを提供されているときの未使用容量として定義され、つまり、本来の空き容量が増加する。したがって、１つ以上の端末の第２ワイヤレス・アクセス・ネットワークから第１ワイヤレス・アクセス・ネットワークへのハンドオーバーは抑制される。
【００８６】
基地局２Ａにおけるリソース・スイッチＯＦＦおよびスイッチＯＮプロセスに可能な実現化を図４Ａおよび図４Ｂに示す。図示したプロセスは、集中配備の場合にはＯＭＣ７において実行され、および／または、図１Ａに示した非集中／分散配備の場合には基地局において実行される。図４Ａおよび図４Ｂでは、請求容量は、実際に用いられる容量ＵＣを含み、先に説明したように一部の端末に対するサービス品質低下によって、減らされている可能性がある。
【００８７】
監視ステップにおいて、ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａおよび２Ｂは、端末の無線能力（サポートされる無線アクセス技術および周波数）、設置されている容量ＩＣＡおよびＩＣＢ（例えば、ＧＳＭではＴＲＸの数、ＵＭＴＳでは５ＭＨｚキャリアの数、ＬＴＥでは１．４から２０ＭＨｚの帯域等）、ならびに既定の時間間隔における使用容量ＵＣＡおよびＵＣＢ（例えば、ＧＳＭではＴＲＸ毎の時間−周波数スロットの平均使用度、ＵＭＴＳでは５ＭＨｚキャリア毎のアップリンク・ノイズ上昇ならびにダウンリンク平均送信電力およびＳＦコード使用度、ＬＴＥではアップリンクおよびダウンリンクにおける使用物理リソース・ブロック（ＰＲＢ）の数等）を、カバレッジ・エリアの中にある全ての基地局について収集する。
【００８８】
使用容量ＵＣＡが既定の利用閾値Ｔｈ＿Ｌｏｗ＿Ｕよりも低く、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂの割り当て容量ＩＣＢがネットワーク２Ａからのトラフィックを受け入れることができる状況では、オフに切り替える第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａのリソースを選択するために、本プロセスを開始する。エネルギ消費を低減するために、選択されるリソースは、例えば、基地局全体、基地局の一部（セクタ／セル）、設置されたスペクトル（ＧＳＭではＴＲＸ、ＵＭＴＳでは５ＭＨｚキャリア、そしてＬＴＥでは既定数のＰＲＢ等）、処理ボード、送信リンクなどを含むとよい。このステップを実行した後、カバレッジを満足できるレベルに維持するため、そして進行中のトラフィックを、アクティブなリソースがある基地局に移行するために、図４Ａの最も下にあるブロックに示すように、再構成が必要となる場合がある。
【００８９】
図４Ｂにおいて、基地局２Ａを再度オンに切り替える相補的動作が示されている。この場合も、このプロセスでは、端末を第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａにハンドオーバーすることができるか、またはネットワーク２Ａへのハンドオーバーを抑制するために第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂにおいて請求／空き容量を制御するために用いることができるか検証するために、サービス品質の効果を分析することができる。一旦既存の容量の利用が増加すると（例えば、ＵＡ＋Ｂが既定閾値Ｔｈ＿Ｈｉｇｈ＿Ｕを超える）、および／または現在設置されている容量ＩＣＢが、満足できるサービス品質（ＱｏＳ）で端末５、６からのトラフィックを受け入れることができないと、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａにおいてオフに切り替えられた基地局（１つまたは複数）を全てまたは部分的に再度オンに切り替えて、十分な容量が利用可能のまま残っていることを確保しなければならない。
【００９０】
前述のように、基地局２Ａがオフに切り替えられたエリアにおいて請求容量をどのように決めるかは、単純にオフに切り替えられた基地局２Ａが請求容量を測定できないことのために重大である。したがって、このような推定は、エリア４においてカバレッジを提供する、協同ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂによって行われる。ここでは、ＱｏＳ取り決めによって更に低い実サービス・レベルに低下した場合、アクティブな基地局２Ｂが、呼の初期要求サービス・レベルを管理する。更に、アクティブな基地局２Ｂは、第１ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａの利用可能性を知らせ、オフに切り替えられた基地局の具体的な能力（異なる無線アクセス技術であっても理にかなっている）を公表することもできる。一旦これらの能力において示される関与(interest)が有意になる(significant)と、図４Ｂの下側のブロックにおいて示すように、問題の基地局は再度オンに切り替えられ、パラメータが調節される。
【００９１】
図５Ａおよび図５Ｂは、それぞれ異なる無線アクセス技術を用いて電気通信インフラストラクチャ１を形成するワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ａ、２Ｂの複数の非同時(non-coinciding)セル３Ａ（太線）、３Ｂを模式的に示す。
【００９２】
図５Ａは、双方のネットワーク２Ａ、２Ｂがアクティブであり、指示されたエリアにおいて低い請求容量が監視された状況を示す。これは、図３Ａおよび図４Ａを参照して先に説明したのと同様である。次いで、ネットワーク２Ｂにおけるセクタ、およびネットワーク２Ａにおける基地局をオフに切り替えることによって、図５Ｂにおいてエネルギ消費を低減させる。カバレッジを維持するように、それぞれのネットワーク２Ａおよび２Ｂを調節する。
【００９３】
前述のように、第２ワイヤレス・アクセス・ネットワーク２Ｂは、第１ワイヤレス・ネットワーク２Ａへのハンドオーバーのために、請求容量を監視するために用いられる。図６Ａから図６Ｃは、非網羅的な１組の可能な想定場面の図を示す。これらの想定場面は、第１ワイヤレス・ネットワーク２Ａのリソースのどれを再度オンに切り替えるべきか決定することに関して複雑度が異なる。
【００９４】
例えば、図６Ａは、ネットワーク２Ａおよび２Ｂの一致する２つのセルが、完全に重複するカバレッジ・エリア３Ａ、３Ｂを有することを示す。このような想定場面では、ネットワーク２Ｂのアクティブなセルが、ネットワーク２Ａにおいて再度オンに切り替えるインアクティブなセルを選択するアルゴリズムの入力として、共通するカバレッジ・エリアにおける全請求容量を推定するのは比較的単純なことである。
【００９５】
図６Ｂおよび図６Ｃに示す場合では、ネットワーク２Ａにおけるインアクティブなセルのカバレッジ・エリアは、ネットワーク２Ｂにおける多数のアクティブなセルのカバレッジ・エリアと部分的に重複するに過ぎない。このような想定場面では、ネットワーク２Ｂのアクティブ・セルの各々が、その察知された請求容量の内どの断片が、ネットワーク２Ａのインアクティブなセルのカバレッジ・エリアに入るのか推定することができる。これは、測位技法の適用によって行うことができ、例えば、ＧＰＳ、三角測量法、タイミング進み値、到達角度等を伴う。次いで、調整エンティティ、例えば、ノード２ＢまたはＯＭＣ７ががこれらの断片推定値を集計して、インアクティブなセルにおける全体的なサービス要求(demand)に対する推定値を求め、第１ワイヤレス・ネットワーク２Ａのどのリソースを調節すべきか選択する。勿論、計画プログラムからの推定値、または履歴データに基づく推定値というような、他の可能性も存在する。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【国際調査報告】
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