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　特願２０１４−５０２５９３「プロセス変数トランスミッタの制御方法，及びプロセス変数トランスミッタ」拒絶査定不服審判事件〔平成２４年１０月　４日国際公開，ＷＯ２０１２／１３４７３８，平成２６年　４月２１日国内公表，特表２０１４−５０９８１６，請求項の数（６）〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は，特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は，２０１２年３月７日（パリ条約による優先権主張外国庁受理　２０１１年３月３１日　米国）の出願であって，平成２６年８月１日付けで拒絶理由が通知され，平成２７年１月１６日付けで手続補正がされ，同年２月１０日付けで拒絶査定（以下，「原査定」という。）がされ，これに対し，同年６月１７日に拒絶査定不服審判が請求され，その後，当審において同年１２月１５日付けで拒絶理由（以下，「当審拒絶理由」という。）が通知され，平成２８年４月２１日付けで手続補正がされたものである。
第２　本願発明
　本願の請求項１−６に係る発明は，平成２８年４月２１日付けの手続補正で補正された特許請求の範囲の請求項１−６に記載された事項により特定されるものと認められる。
　本願の請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は以下のとおりである。
「工業プロセス変数を表すアナログ入力信号をデジタル出力信号に変換するアナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換器を備えたプロセス変数トランスミッタの制御方法であって，
　閾値を境界にして，前記アナログ入力信号の信号レベルの複数の異なる信号範囲を定めることと，
　前記閾値を含んで一の信号範囲から他の信号範囲にわたる，所定の信号範囲の境界周辺の領域を定めることと，
　前記複数の異なる信号範囲に対応して，前記Ａ／Ｄ変換器の複数の分解能設定を定めることと，
　前記アナログ入力信号を受信することと，
　前記アナログ入力信号の信号レベルを測定することと，
　前記測定された信号レベルが前記一の信号範囲から前記他の信号範囲へ変化したときに，現在の分解能設定を，前記他の信号範囲に対応する分解能設定に変更することと，
　前記測定された信号レベルが前記境界周辺の領域に入っている限り，前記測定された信号レベルが未だ前記一の信号範囲内にある場合であっても，現在の前記分解能設定を，前記他の信号範囲に対応する前記分解能設定に変更することと，
　前記変更された分解能設定を使用して前記アナログ入力信号を前記デジタル出力信号に変換することと，
　前記工業プロセス変数に関連する情報を，伝送接続を介して送信することと，
　を含むプロセス変数トランスミッタの制御方法。」
第３　原査定の理由について
１　原査定の理由の概要
［理由Ｂ］この出願の下記の請求項に係る発明は，その出願前に日本国内又は外国において，頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて，その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　　　　　記　　　（引用文献等については引用文献等一覧参照）
請 求 項：１，２，４−６，１１−１７
理　　由：Ａ，Ｂ
引用文献：１
備　　考：
　本願の請求項１，２，４−６，１１−１７に係る発明と引用文献１（特に，図７，１１）に記載された発明（「引用発明１」という。）との間に差異はない。
請 求 項：３，８，９
理　　由：Ｂ
引用文献：１，２
備　　考：
　引用文献２（特に，図４）には，レベル判定にヒステリシスを設ける発明（「引用発明２」という。）が記載されている。
　引用発明１のレベル判定に引用発明２を適用することに困難はない。
請 求 項：７，１０，１８−２０
理　　由：Ｂ
引用文献：１
備　　考：
　請求項７について，境界周辺の領域に入っているか決定することは，適宜になしえたことである。
　請求項１０について，変化率が大きい場合に処理速度を上げることは，周知技術である。
　請求項１８について，分解能を合致させるタイミングは，設計事項である。
　請求項１９，２０について，伝送接続は適宜に選択しうる事項である。
　　　　　　　　　　　引　用　文　献　等　一　覧
１．特開２００４−２８１０３６号公報
２．特開２００９−１５２７４３号公報
（［当審注］：平成２６年８月１日付け拒絶理由通知では，この他理由Ａ（特許法第２９条第１項第３号違反），理由Ｃ（同法第３６条第６項第２号違反）が通知されたが，平成２７年２月１０日付け拒絶査定は理由Ｂのみによって拒絶している。）
２　原査定の理由の判断
（１）刊行物の記載事項
　刊行物１（特開２００４−２８１０３６号公報）には，以下の事項が記載されている。
「【技術分野】
【０００１】
　本発明は，ハードディスク装置や光ディスク装置等の情報記憶装置に用いられる等化装置に関し，特に，
アナログ信号を非線形Ａ／Ｄ変換
【背景技術】
【０００２】
　近年，ハードディスク装置や光ディスク装置等の情報記憶装置の高密度化が進んでいる。しかしながら，情報記憶装置において，信号を高密度に記録すると，記録した信号を再生する時に，記録した信号の周期の違いに応じて，再生信号（アナログ信号）に振幅差が生じるという問題があった。この問題は，記録密度が高くなるにつれ，再生信号の高域成分の振幅が低下することが原因で発生する。なお，振幅が低下する主な要因として，シンボル間干渉（Inter Symbol Interference：ISI）が挙げられる。以上のことから，情報記憶装置では，高密度化に伴い，再生信号に対して高域成分の振幅の低下を補う信号処理が必要になる。
【０００３】
　従来，情報記憶装置において，再生信号（アナログ信号）をアナログ信号処理する場合は，アナログ等化器を用いて高域成分の信号振幅の低下を補っていた。アナログ等化器は，所望の周波数の信号成分を通過させ，同時にゲインを与える等化特性を有する。よって，等化特性を所望の周波数に合わせることにより，信号振幅の低下を選択的に補うことができる。
（中略）
【００１０】
　また，ディジタル等化器を用いると，前段の
Ａ／Ｄ変換部のＡ／Ｄ分解能を高める必要がある
【００１１】
　以上のことから，本発明では，ディジタル等化器を用いて，回路規模を増大させることなく，かつ，効率良く，振幅差が大きいアナログ信号を波形等化するディジタル等化装置を提供することを目的とする。
（中略）
【００２９】
　以上のように構成されるディジタル等化装置の動作について，図２，３，１４及び１５を用いて説明する。
図２及び図３は，非線形Ａ／Ｄ変換部１の非線形特性の一例を示す模式図である
（中略）
【００５１】
（実施の形態５）
　以下，本発明の実施の形態５について図７及び図８を用いて説明する。本実施の形態５に係るディジタル等化装置は，非線形Ａ／Ｄ変換部を用いて，アナログ信号をディジタル信号に変換し，そのディジタル信号を波形等化することを特徴とする。図７は，本実施の形態５に係るディジタル等化装置の構成を示すブロック図である。図７に示すように，ディジタル等化装置は，アナログＬＰＦ４４と，オフセット検出部６４と，オフセット制御部７４と，非線形Ａ／Ｄ変換部５４と，等化器２４と，２値化部３４とを備える。
【００５２】
　以上のように構成されるディジタル等化装置の動作について図７及び図８を用いて説明する。図８（ａ）は，オフセットが生じたアナログ信号の模式図である。図８（ｂ）は，オフセットが除去されたアナログ信号の模式図である。アナログＬＰＦ４４，非線形Ａ／Ｄ変換部５４，等化器２４，及び２値化部３４は，図１に示す，アナログＬＰＦ４，非線形Ａ／Ｄ変換部１，等化器２及び２値化部３と同等の動作をするものであり，説明を省略する。
【００５３】
　上記実施の形態１，３ないし４においては，
非線形Ａ／Ｄ変換部がアナログ信号を非線形にＡ／Ｄ変換すると説明したが，そのアナログ信号が基準電圧からずれていることがある。すなわち，オフセットが生じることがある。この場合，図８（ａ）に示すように，非線形Ａ／Ｄ変換部のＡ／Ｄ入力中心９３と，非線形Ａ／Ｄ変換部が入力するアナログ信号の振幅中心９２とがずれることになる。
【００５４】
　以上のことから，本実施の形態５に係るディジタル等化装置では，
オフセット検出部６４が，非線形Ａ／Ｄ変換部５４が出力するディジタル信号１５４を入力し，該ディジタル信号から非線形Ａ／Ｄ変換部５４のＡ／Ｄ入力中心９３と，アナログ信号２０１の振幅中心９２との差である，オフセット９１を検出する。そして，オフセット制御部７４が，その検出結果を入力し，入力したアナログ信号２０１からオフセット成分を除去する。具体的には，オフセット量に合わせて低周波で逆のオフセットを与える。
【００５５】
　以下，ディジタル信号からアナログ信号のオフセットを検出する具体例について説明する。非線形Ａ／Ｄ変換部５４の出力であるディジタル信号１５４は有限の値をとり，その値は全てデジタル値で表される。オフセット検出部６４は，ディジタル信号１５４を入力し，非線形Ａ／Ｄ変換部５４の入力中心９３に対応するディジタル値を０として各ディジタル値を変換する。そして，変換した各ディジタル値を演算処理してプラス側のずれ，または，マイナス側のずれを示すオフセットを求める。演算方法としては，例えば，以下に示す方法が挙げられる。１つは，上述のように変換したディジタル値を直接加算する方法で，例えば，ディジタル値が１，４，７，１０，６，４，２，０，−２，−５，−６，−１２，−９，・・・の場合，これらの値を加算する。また，０を基準としてディジタル値が０以上か０以下かを示す情報のみを加算する方法もある。例えば，１，４，７，１０，６，４，２，０，−２，−５，−６，−１２，−９，・・・の場合，０以上は“１”，０以下は“−１”として，１＋１＋１＋１＋１＋１＋１−１−１−１−１−１−１−１・・・と加算する。上述のように演算することで，プラスまたはマイナスを示す値がオフセット部分として検出されることになる。すなわち，プラス側のずれ，または，マイナス側のずれを示すオフセットが得られる。このようにして得られたオフセットは，Ｄ／Ａ変換部（図示せず）を介してアナログ回路であるオフセット制御部７４に供給される。なお，Ｄ／Ａ変換器は，オフセット検出回路６４が備えるようにしても良い。
【００５６】
　以上のように，本実施の形態５に係るディジタル等化装置は，アナログ信号のオフセットを検出するオフセット検出部６４と，そのオフセットを除去するオフセット制御部７４とを備えるようにした。これにより，非線形Ａ／Ｄ変換部の入力中心と，非線形Ａ／Ｄ変換部が入力するアナログ信号の振幅中心とを一致させて，必要な情報が含まれるアナログ信号の中心部を，より高い分解能で，非線形Ａ／Ｄ変換することができる。
（中略）
【００６２】
（実施の形態７）
　以下，本発明の実施の形態７について図１１及び図１２を参照しながら説明する。本実施の形態７に係るディジタル等化装置は，Ａ／Ｄ変換部を用いて実現した非線形Ａ／Ｄ変換部によりアナログ信号をディジタル信号に変換し，そのディジタル信号を波形等化することを特徴とする。図１１に示すように，ディジタル等化装置は，アナログＬＰＦ４６と，制御部６６と，Ａ／Ｄ変換部５６と，等化器２６と，２値化部３６とを備える。
【００６３】
　以上のように構成されるディジタル等化装置の動作について図１２を用いて説明する。アナログＬＰＦ４６，等化器２６，及び２値化部３６は，図１に示すアナログＬＰＦ４，等化器２，及び２値化部３と同等の動作を行うものであり，説明を省略する。
【００６４】
　上記実施の形態１ないし６に係るディジタル等化装置では，予め設定した非線形特性を有する非線形Ａ／Ｄ変換部により，アナログ信号をディジタル信号に非線形Ａ／Ｄ変換していた。または，関数発生器を用いて，アナログ信号に予め設定した非線形特性を与えて，アナログ信号をディジタル信号にＡ／Ｄ変換していた。これに対して，本実施の形態７に係るディジタル等化装置では，
制御部６６がＡ／Ｄ変換部５６のリファレンス電圧（基準電圧）を制御することで，非線形Ａ／Ｄ変換を実現する
【００６５】
　以下，その手法について，図１２を用いて説明する。図１２に示すＡ／Ｄ変換部を用いて，非線形Ａ／Ｄ変換部を実現する場合は，上記実施の形態１，３ないし６では，抵抗Ｒの抵抗値を変える必要があった。これに対して，本実施の形態７に係るディジタル等化装置では，制御部６６により，Ａ／Ｄ変換部に入力される低基準電圧及び高基準電圧を制御
することで入力アナログ信号に対する出力コードを制御する。例えば，入力アナログ信号の信号レベルを一定に保持し，低基準電圧及び高基準電圧を正弦波で変調して入力することで，出力コードは入力アナログ信号が正弦波であったかのような結果になる。この特性を利用して，制御部６６は，Ａ／Ｄ変換部５６の出力を検出して，入力アナログ信号のレベルに合わせて，低基準電圧及び高基準電圧を変調して，任意の関数で実現する非線形特性を，Ａ／Ｄ変換部５６に持たせる。これにより，Ａ／Ｄ変換部５６は，アナログ信号を非線形Ａ／Ｄ変換することが可能になる。なお，任意の関数としては，例えば，図２に示す対数関数や，図３に示す関数が挙げられる。
【００６６】
　また，実施の形態７に係るディジタル等化装置では，
Ａ／Ｄ変換部５６の出力を検出して，アナログ信号１１６にオフセットが含まれる場合は，基準電圧を変調して，オフセット除去する。さらに，アナログ信号１１６にアシンメトリが発生している場合は，基準電圧を変調して，アシンメトリを補正する。これにより，非線形Ａ／Ｄ変換部５６の入力中心とアナログ信号１１６の振幅中心とを一致させることができる。
【００６７】
　以上のように，本実施の形態７に係るディジタル等化装置は，Ａ／Ｄ変換部５６の基準電圧を制御する制御部６６を備えるようにした。これにより，制御部６６によりＡ／Ｄ変換部５６を非線形Ａ／Ｄ変換可能な手段に変えることができる。さらに，制御部６６が，基準電圧を制御することで，非線形Ａ／Ｄ変換部５６の入力中心と，Ａ／Ｄ変換部が入力するアナログ信号の振幅中心とを一致させることができる。その結果，必要な情報が含まれるアナログ信号の中心部を，より高い分解能で，非線形Ａ／Ｄ変換することができる。」（１０〜１１ページ，１２〜１３ページ）
　以上の記載によれば，刊行物１には
「情報記憶装置において，再生信号（アナログ信号）をＡ／Ｄ変換する際に，オフセット検出部が，非線形Ａ／Ｄ変換部が出力するディジタル信号を入力して，該ディジタル信号から非線形Ａ／Ｄ変換部のＡ／Ｄ入力中心とアナログ信号の振幅中心との差であるオフセットを検出し，オフセット制御部がその検出結果を入力してオフセット量に合わせて低周波で逆のオフセットを与える，又は基準電圧を変調してオフセット除去することにより，非線形Ａ／Ｄ変換部の入力中心とアナログ信号の振幅中心とを一致させる。」との発明（以下，「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。
　刊行物２（特開２００９−１５２７４３号公報）には，以下の事項が記載されている。
「【００５６】
　２．第１の構成例
　図４に本実施形態のＡ／Ｄ変換回路の第１の構成例を示す。この第１の構成例は増幅回路１０，判定回路６０の詳細な構成例である。
【００５７】
　増幅回路１０は増幅器ＡＭ１，ＡＭ２，ＡＭ３を含み，差動の増幅器ＡＭ１は増幅器ＡＭ１１，ＡＭ１２を有する。なお増幅器の段数は任意であり，３〜４段以上であってもよい。
【００５８】
　増幅器ＡＭ１１は，差動入力・差動出力の増幅器となっており，差動入力信号ＶＩＰ，ＶＩＮを差動増幅する。増幅器ＡＭ１２は，差動入力・シングルエンド出力の増幅器となっており，増幅器ＡＭ１１からの差動出力信号ＡＱ０Ｐ，ＡＱ０Ｎを受け，シングルエンドの信号ＡＱ１を出力する。増幅器ＡＭ１１，ＡＭ１２により初段の増幅器ＡＭ１（差動増幅器）が構成される。また後段の増幅器ＡＭ２，ＡＭ３は，シングルエンド入力・シングルエンド出力の反転増幅器となっており，信号ＡＱ２，ＡＱ３を出力する。なお増幅器ＡＭ２，ＡＭ３は，そのゲインＧ２，Ｇ３が可変に調整できるようになっている。具体的には増幅器ＡＭ２，ＡＭ３は，そのゲインＧ２，Ｇ３が２のべき乗（例えば２０，２１，２２，２３・・・）に設定される。
【００５９】
　判定回路６０は複数のコンパレータ（比較回路）ＣＰ１，ＣＰ２，ＣＰ３を含む。このコンパレータＣＰ１，ＣＰ２，ＣＰ３は，増幅器ＡＭ１（ＡＭ１１，ＡＭ１２），ＡＭ２，ＡＭ３の出力信号ＡＱ１，ＡＱ２，ＡＱ３の電圧と，高電位側及び低電位側の判定電圧ＶＣＨ，ＶＣＬとを比較する。そして信号ＡＱ１，ＡＱ２，ＡＱ３の電圧が，ＶＣＨ〜ＶＣＬの判定電圧範囲内にあるか否かを判定する。そして，判定電圧範囲内ではない場合には，判定結果を示すエラー信号ＥＲ１，ＥＲ２，ＥＲ３（信号ＤＲＳ）をアクティブにする。例えば出力信号ＡＱ１，ＡＱ２，ＡＱ３が判定電圧範囲を超えていた場合には，各々，信号ＥＲ１，ＥＲ２，ＥＲ３をアクティブにする。なおＣＰ１〜ＣＰ３の各コンパレータは，判定電圧ＶＣＨとの比較処理を行う第１のコンパレータと，判定電圧ＶＣＬとの比較処理を行う第２のコンパレータにより構成できる。
【００６０】
　また
ＣＰ１〜ＣＰ３の各コンパレータは，ヒステリシス機能を持つことが望ましい
　以上の記載によれば，刊行物２には，「ヒステリシスを使用して制御を行う。」との発明（以下，「引用発明２」という。）が記載されていると認められる。
（２）対比
　本願発明と引用発明１とを対比すると，引用発明１は，情報記憶装置の非線形Ａ／Ｄ変換に関するものであるが，以下の相違点１は別として，「アナログ入力信号をデジタル出力信号に変換するアナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換器を備えた装置の制御方法」といえる点で，本願発明と共通している。
　刊行物１の図３によれば，引用発明１の非線形Ａ／Ｄ変換は閾値を境界として複数の範囲を有しており，「複数の異なる信号範囲に対応して，Ａ／Ｄ変換器の複数の分解能設定を定め」ているといえる。
　引用発明１は，非線形Ａ／Ｄ変換部が出力するディジタル信号を入力して，該ディジタル信号から非線形Ａ／Ｄ変換部のＡ／Ｄ入力中心とアナログ信号の振幅中心との差であるオフセットを検出し，オフセット制御部がその検出結果を入力してオフセット量に合わせて低周波で逆のオフセットを与える，又は基準電圧を変調してオフセット除去することにより，非線形Ａ／Ｄ変換部の入力中心とアナログ信号の振幅中心とを一致させるのであるから，実質的に「アナログ入力信号を受信すること」，「信号レベルを測定すること」，「測定された信号レベルに基づいて対応する分解能が設定されること」，「分解能設定を使用してアナログ入力信号をデジタル出力信号に変換すること」を備えるといえる。一方，本願発明も，これらの事項を備えるといえる。
　したがって，本願発明と引用発明１は，
「アナログ入力信号をデジタル出力信号に変換するアナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換器を備えた装置の制御方法であって，
　閾値を境界にして，前記アナログ入力信号の信号レベルの複数の異なる信号範囲を定めることと，
　前記複数の異なる信号範囲に対応して，前記Ａ／Ｄ変換器の複数の分解能設定を定めることと，
　前記アナログ入力信号を受信することと，
　信号レベルを測定することと，
　前記測定された信号レベルに基づいて対応する分解能が設定されることと，
　前記分解能設定を使用して前記アナログ入力信号を前記デジタル出力信号に変換することと，
　を含む制御方法。」
の点で一致している。
　他方，本願発明と引用発明１は，以下の点で相違する。
（相違点１）
　本願発明は，「工業プロセス変数を表すアナログ入力信号をデジタル出力信号に変換するアナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換器を備えたプロセス変数トランスミッタ」の制御方法であるのに対し，引用発明の情報記憶装置に係る発明である点。
（相違点２）
　一致点の「前記測定された信号レベルに基づいて対応する分解能が設定されること」に関し，本願発明の「測定された信号レベル」は「前記アナログ入力信号の信号レベルを測定すること」により得られたものであり，本願発明は「前記閾値を含んで一の信号範囲から他の信号範囲にわたる，所定の信号範囲の境界周辺の領域を定めること」を含み，「前記測定された信号レベルが前記一の信号範囲から前記他の信号範囲へ変化したときに，現在の分解能設定を，前記他の信号範囲に対応する分解能設定に変更することと，前記測定された信号レベルが前記境界周辺の領域に入っている限り，前記測定された信号レベルが未だ前記一の信号範囲内にある場合であっても，現在の前記分解能設定を，前記他の信号範囲に対応する前記分解能設定に変更すること」なる構成を含むのに対し，引用発明１の「測定された信号レベル」は非線形Ａ／Ｄ変換部が出力するディジタル信号を測定することにより得られたものであり，引用発明１は当該構成を有しておらず，「オフセット制御部がその検出結果を入力してオフセット量に合わせて低周波で逆のオフセットを与える，又は基準電圧を変調してオフセット除去することにより，非線形Ａ／Ｄ変換部の入力中心とアナログ信号の振幅中心とを一致させる」するものである点。
（３）判断
　まず上記相違点２について検討する。
　本願明細書には，【０００６】等にも記載されているように，(i) 測定されているアナログ信号の値に基づき構成可能な分解能ゲイン調整を自動で調整する，(ii)入力信号がＡ／Ｄ変換器の最適な分解能領域に集中するように測定されている入力信号を正規化する，(iii) Ａ／Ｄ変換器に提供される電圧基準を調整する，との３つの手法が開示されており，平成２８年４月２１日付けの手続補正により，本願発明はこのうちの(i) の手法であることが明らかにされた。一方，引用発明１は(ii)又は(iii) の手法に関連するものである。
　そして，いずれの刊行物にも(i) の手法に係る相違点２の構成は教示されていないから，当業者といえども相違点２を容易に想到し得るということはできない。
（４）小括
　したがって，他の相違点について検討するまでもなく，本願発明は，当業者が引用発明１に基づいて容易に発明をすることができたとはいえない。
　また，本願の請求項４は，本願発明を他のカテゴリーの発明として表現するものであるから，同様に，当業者が引用発明１に基づいて容易に発明をすることができたとはいえない。
　また，各従属請求項に係る発明は，上述の各独立請求項に係る発明をさらに限定したものであるので，同様に，当業者が引用発明１に基づいて容易に発明をすることができたとはいえない。
　よって，原査定の理由によっては，本願を拒絶することはできない。
第４　当審拒絶理由について
１　当審拒絶理由の概要
理由１（サポート要件）この出願は，特許請求の範囲の記載が下記の点で，特許法第３６条第６項第１号に規定する要件を満たしていない。
理由２（明確性）この出願は，特許請求の範囲の記載が下記の点で，特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。
理由３（進歩性）この出願の下記の請求項に係る発明は，その出願前に日本国内又は外国において，頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて，その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
 　　　　　記　　　（引用文献等については引用文献等一覧参照）
●理由１（サポート要件）について
・請求項　６，１６
　請求項６には，「前記アナログ入力信号の信号レベルに信号オフセットをもたらし，・・・（中略）・・・分解能のより高い方で前記Ａ／Ｄ変換器が動作するように，前記Ａ／Ｄ変換器の前記分解能設定を変化させる」と記載されているが，発明の詳細な説明の記載（特に段落【００２０】，【００２１】参照）によれば，信号オフセットは，Ａ／Ｄ変換器の分解能設定によってもたらされるものではなく，Ａ／Ｄ変換器の前段に位置する入力信号正規化コンポーネントによってもたらされるから，請求項６の上記記載では，発明の詳細な説明の記載と対応しない。
　請求項１６の「前記アナログ信号レベルに信号オフセットをもたらし，・・・（中略）・・・前記Ａ／Ｄ変換器の前記分解能設定を変化させる」の記載も同様である。
●理由２（明確性）について
・請求項１〜１８
（１）請求項１には，「前記アナログ入力信号の信号レベルの複数の異なる信号範囲に対応して，前記Ａ／Ｄ変換器の複数の分解能ゾーンが定められることと，・・・（中略）・・・前記測定された信号レベルの信号範囲に対応する分解能ゾーンで前記Ａ／Ｄ変換器が動作するように，前記測定された信号レベルに基づいて，前記測定された信号レベルに前記Ａ／Ｄ変換器の前記分解能設定を逐次合致させる」と記載されているが，Ａ／Ｄ変換器の分解能ゾーンを，いかに測定された信号レベルに対応させるのか，不明確である。 
　ここで，請求項１に従属する請求項２の記載を考慮すると，分解能設定は，測定された信号レベルが分解能ゾーンの境界を横切るときに変化させるものと解される。
　また，発明の詳細な説明の記載によれば，分解能ゾーンは，高い分解能ゾーン，中間の分解能ゾーン，低い分解能ゾーンに分けられる。
　そして，これら三者のうちのいずれの境界を横切った場合に，いかに分解能ゾーンを設定（移動）するのか，不明である。
　例えば，測定された信号レベルが，高い分解能ゾーンから中間の分解能ゾーンへと横切る場合に，各分解能ゾーンをいずれの位置に移動するのか，例えば，高い分解能ゾーンが，移動前の高い分解能ゾーンの隣に位置するように移動するのか，高い分解能ゾーンが，移動前の低い分解能ゾーンの隣に位置するように移動するのか，あるいは，高い分解能ゾーンの中央が測定された信号レベルの位置となるように移動するのかなど，いかに分解能ゾーンを設定するのか不明である。
　このように，測定された信号レベルが，高い分解能ゾーンから中間の分解能ゾーンへと横切る場合に，高い分解能ゾーンが測定された信号レベルに対応するように制御すると，通常は，中間の分解能ゾーンから低い分解能ゾーンへと横切るケースは想定されないが，このケースも分解能ゾーンの設定を変化させるのか否か，また，変化させるとすれば，上述した場合（高い分解能ゾーンから中間の分解能ゾーンへと横切る場合）と同様に，各分解能ゾーンをいずれの位置に移動するのか，不明である。 
　したがって，請求項１に係る発明が不明確である。
　請求項１１の記載，ならびに従属項も同様であるから，請求項１〜１８に係る発明が不明確である。
・請求項１〜１８
（２）請求項１には，「前記測定された信号レベルの信号範囲に対応する分解能ゾーンで前記Ａ／Ｄ変換器が動作するように，前記測定された信号レベルに基づいて，前記測定された信号レベルに前記Ａ／Ｄ変換器の前記分解能設定を逐次合致させることと，　・・・（中略）・・・　前記Ａ／Ｄ変換器の前記分解能設定を変化させること」と記載されている。
　他方，請求項１を引用する請求項６には，「アナログ入力信号の信号レベルに信号オフセットをもたらし，一及び他の信号範囲にそれぞれ対応する二つの分解能ゾーンのうち，分解能のより高い方で前記Ａ／Ｄ変換器」を動作させることが記載されている。
　つまり，請求項１では，Ａ／Ｄ変換器の分解能設定を変化させることが記載されている一方で，同項を引用する請求項６では，Ａ／Ｄ変換器自体を設定するのではなく，Ａ／Ｄ変換器の入力信号に信号オフセットをもたらすことが記載されているので，請求項１に係る発明が，Ａ／Ｄ変換器自体の分解能を設定するものであるのか，入力信号に信号オフセットをもたらすものであるのか，不明確である。
　請求項１１も「信号オフセット」について記載された請求項１５，１６が従属しており，同様である。
　さらに，従属請求項も同様であるから，請求項１〜１８に係る発明が不明確である。
・請求項１〜１８
（３）請求項１，２，４〜１１には「逐次合致」と記載されており，請求項４には「逐次変化」と記載されているが，「逐次」の語は，発明の詳細な説明に記載の「動的」と同じ意味で用いられているのか，そうでないなら，いかなるタイミングの度に合致ないし変化させることを意味するのか，不明確である。
　従属項も同様であるから，請求項１〜１８に係る発明が不明確である。
・請求項３ 
（４）請求項３には，「所定の量で前記閾値を横切る」と記載されているが，該記載では，例えば，閾値からさらに所定の量（範囲）を超えて横切ることを意味するのか否か，不明確である。
・請求項４，１２，１３ 
（５）請求項４には，「Ａ／Ｄ変換器の前記分解能設定が，前記Ａ／Ｄ変換器に入力される一部の電圧基準電位を表す分解能設定点を設定する調整可能なゲイン設定」と記載されているが，一般に「ゲイン」は信号レベル等の利得を意味するので，該記載における文脈では，意味が不明である。
　例えば，「ゲイン設定」は，Ａ／Ｄ変換器の分解能をより精細なものに高める度合いの設定といった意味で記載されているのか否か，明らかでない。
　請求項１２，１３の記載も同様であるから，請求項４，１２，１３に係る発明が不明確である。
・請求項６ 
（６）請求項６には，「前記閾値」と記載されているが，この記載より前には，同項が引用する請求項１を含め，「閾値」の記載がないので，不明確である。
・請求項１４
（７）請求項１４には，「基準電圧が，前記プロセッサによってプログラム可能であり，・・・（中略）・・・前記プロセッサが，所与の基準電圧をプログラムする」と記載されているが，該記載では，「プログラム可能」，「プログラムする」の語が，例えば「制御可能」，「制御する」といった意味で用いられているのか否か，不明確である。
●理由３（進歩性）について
・請求項　１，２，４〜６，１１〜１８
・引用文献等　１，２
・備考
　引用文献１（特に段落【０００１】，【０００８】，【００１１】，【００１４】参照）には，アナログ入力信号の第一範囲，第二範囲に対応して第一変換分解能，第二変換分解能がそれぞれ定められており，アナログ入力信号を受信し，アナログ入力信号が実質的に所定の高分解能範囲に位置するようにアナログ入力信号のオフセットを調整し，アナログ信号をデジタル信号に変換する点が記載されている。
　ここで，引用文献１記載の発明は，デジタル信号に変換するアナログ信号が，工業プロセス変数を表すものではないが，工業プロセス変数を表すアナログ信号をデジタル信号に変換すること，そして，このような工業プロセス変数についてもアナログ信号の範囲に合わせてＡ／Ｄ変換を行うことで分解能を確保することが技術課題であることは周知（例えば，引用文献２の段落【０００２】〜【００１３】参照）であるから，引用文献１記載の発明の，アナログ入力信号として工業プロセス変数を適用することは格別困難な事項ではない。
　また，アナログ信号の上記オフセットを調整，制御するにあたっては，アナログ信号のレベルを知る必要があるので，アナログ信号のレベルを測定することは当業者が当然になし得る事項にすぎない。
　さらに，Ａ／Ｄ変換を行う範囲を変化させる方法として，入力される信号のオフセットを調整することと，Ａ／Ｄ変換の基準電圧を調整することはいずれも慣用されているので（後者については，例えば，引用文献２の段落【００１６】−【００１８】，【００３３】参照），引用文献１記載の発明において，アナログ入力信号のオフセットを調整することに代えて，Ａ／Ｄ変換の基準電圧を調整するようにすることは適宜なし得る事項にすぎない。
　請求項２，４〜６，１６に係る発明に関し，アナログ入力信号の範囲に応じた制御を行うにあたり，閾値制御を行うことは当業者が適宜なし得る設計事項にすぎない。 
　したがって，請求項１，２，４〜６，１１〜１８に係る発明は引用文献１，２記載の発明に基づいて当業者が容易に想到し得たものである。
・請求項　３，７〜１０
・引用文献等　１−３
・備考 
　ヒステリシスを使用して制御を行う技術は周知（例えば，引用文献３の段落【００６０】，図４参照）である。
 　　　　　　　　　　　　　＜引用文献等一覧＞
１．特開２００８−２６３６１３号公報
２．特開平６−３５０４５４号公報
３．特開２００９−１５２７４３号公報 
２　当審拒絶理由の判断
（１）理由１（サポート要件）について
　平成２８年４月２１日付け手続補正書によって，信号オフセットに関する発明特定事項を含む補正前の請求項６，１５，１６が削除された。
　よって，当審拒絶理由１は解消した。
（２）理由２（明確性）について
ア　平成２８年４月２１日付け手続補正書によって，本願の請求項１の「前記アナログ入力信号の信号レベルの複数の異なる信号範囲に対応して，前記Ａ／Ｄ変換器の複数の分解能ゾーンが定められることと，・・・（中略）・・・前記測定された信号レベルの信号範囲に対応する分解能ゾーンで前記Ａ／Ｄ変換器が動作するように，前記測定された信号レベルに基づいて，前記測定された信号レベルに前記Ａ／Ｄ変換器の前記分解能設定を逐次合致させる」は，「閾値を境界にして，前記アナログ入力信号の信号レベルの複数の異なる信号範囲を定めることと，前記閾値を含んで一の信号範囲から他の信号範囲にわたる，所定の信号範囲の境界周辺の領域を定めることと，前記複数の異なる信号範囲に対応して，前記Ａ／Ｄ変換器の複数の分解能設定を定めることと，・・・（中略）・・・前記測定された信号レベルが前記一の信号範囲から前記他の信号範囲へ変化したときに，現在の分解能設定を，前記他の信号範囲に対応する分解能設定に変更することと，前記測定された信号レベルが前記境界周辺の領域に入っている限り，前記測定された信号レベルが未だ前記一の信号範囲内にある場合であっても，現在の前記分解能設定を，前記他の信号範囲に対応する前記分解能設定に変更すること」と補正された。このことにより，請求項１に係る発明は明確となった。請求項４（補正前の請求項１１）及び請求項１，４を引用する従属請求項についても同様である。
　よって，当審拒絶理由２（１）は解消した。
イ　平成２８年４月２１日付け手続補正書によって，本願の請求項１の「前記測定された信号レベルの信号範囲に対応する分解能ゾーンで前記Ａ／Ｄ変換器が動作するように，前記測定された信号レベルに基づいて，前記測定された信号レベルに前記Ａ／Ｄ変換器の前記分解能設定を逐次合致させることと，　・・・（中略）・・・　前記Ａ／Ｄ変換器の前記分解能設定を変化させること」は，「前記測定された信号レベルが前記一の信号範囲から前記他の信号範囲へ変化したときに，現在の分解能設定を，前記他の信号範囲に対応する分解能設定に変更することと，前記測定された信号レベルが前記境界周辺の領域に入っている限り，前記測定された信号レベルが未だ前記一の信号範囲内にある場合であっても，現在の前記分解能設定を，前記他の信号範囲に対応する前記分解能設定に変更すること」と補正された。また，平成２８年４月２１日付け手続補正書によって，信号オフセットに関する発明特定事項を含む補正前の請求項６，１５，１６が削除された。このことにより，請求項１に係る発明は明確となった。請求項４（補正前の請求項１１）及び請求項１，４を引用する従属請求項についても同様である。
　よって，当審拒絶理由２（２），（３）は解消した。
ウ　平成２８年４月２１日付け手続補正書によって，補正前の請求項３，４，６，１２〜１４が削除された。
　よって，当審拒絶理由２（４）〜（７）は解消した。
（３）理由３（進歩性）について
ア　刊行物の記載事項
　刊行物Ａ（特開２００８−２６３６１３号公報）には，以下の事項が記載されている。
「【０００１】
　本発明は
ＡＤＣ（アナログ／デジタル変換器）に関し
（中略）
【０００８】
　図１と図２を併せて参照する。図１は本発明の実施例によるデータ読み出しシステム１０を示し，図２は図１に示す本発明の実施例によるＡＤＣ１８の詳細図である。データ読み出しシステム１０はピックアップヘッド１２と，信号調整回路１４と，変換回路１６と，不均一な分解能を有するＡＤＣ１８と，プロセッサ２０とを含む。図２に示すように，ＡＤＣ１８は基準電圧ユニット１８３と，複数のコンパレータ１８２と，各コンパレータ１８２の出力ノード１８５に結合される符号化モジュール１８４とを含む。基準電圧ユニット１８３は複数の基準電圧レベルを生成する。本実施例では，基準電圧ユニット１８３は，第一基準電圧レベルＶ１と第二基準電圧レベルＶ２の間に直列結合された複数の抵抗器を備えるはしご形基準抵抗器で実施される。また，他実施例では，抵抗器以外の素子で基準電圧ユニット１８３を実施しても可能である。コンパレータ１８２はそれぞれ，変換回路１６から出力されたアナログ入力信号を受信する入力端子１８６と，基準電圧を受信する基準端子１８７と，アナログ信号と基準信号を比較した結果を出力する出力端子１８５とを含む。種々の基準電圧を生成するために，抵抗器はそれぞれコンパレータ１８２の基準端子１８７と結合されている。すべての抵抗器が同じインピーダンスを有するわけではないので，第一変換分解能に対応する第一範囲と，第一変換分解能と異なる第二変換分解能に対応する第二範囲を定めることができる。符号化モジュール１８４はコンパレータ１８２の前記比較結果に基づいてデジタル信号を生成するために用いられる。
（中略）
【００１１】
　図５を参照する。各記憶装置（例えば光ディスク）の特性が異なるので，ピックアップヘッド１２で記憶装置にアクセスすることで読み出されたアナログ入力信号（点線）は必ずしも常に対称的であるわけではない。これは，アナログ入力信号のゼロ交差点が信号の中央部に位置しない場合もあることを意味する。したがって，ゼロ交差点がＡＤＣ１８の所定高分解能範囲に位置しないこともありうる。このような状況が起きれば，
アナログ入力信号のゼロ交差点が実質的に所定の高分解能範囲（図５の実線で示す）に位置するように，図１に示す信号調整回路１４でアナログ入力信号の利得またはオフセットを調整する
（中略）
【００１４】
　図６に示すように，前記実施例に基づいて，記憶装置からデータを読み出す方法は以下の段階を含む。
  ステップ６０２：電圧レベルに基づいてチェーンとして配列された複数の基準電圧レベルを提供する。隣接する２つの基準電圧レベルがすべて同一ではなく，それにより
第一変換分解能に対応する第一範囲と，第一変換分解能と異なる第二変換分解能に対応する第二範囲を定める
  ステップ６０４：記憶装置にアクセスすることでアナログ入力信号を生成する。
  
ステップ６０６：アナログ入力信号の少なくとも一部が第一範囲または第二範囲のいずれかに位置するように，アナログ入力信号の利得またはオフセットを調整する。
  ステップ６０８：非線形振幅変換特性を有する変換回路でアナログ入力信号を増幅する。
  ステップ６１０：アナログ入力信号を基準電圧レベルと比較して比較結果を生成する。
  ステップ６１２：上記比較結果に基づいてデジタル信号を生成する。
  ステップ６１４：上記デジタル信号を処理し，デジタル信号の処理結果に基づいて，アナログ入力信号を調整するステップ６０６を制御する。
　そうすると，刊行物Ａには，
「アナログ入力信号の第一範囲，第二範囲に対応して第一変換分解能，第二変換分解能がそれぞれ定められており，アナログ入力信号を受信し，アナログ入力信号が実質的に所定の高分解能範囲に位置するようにアナログ入力信号のオフセットを調整し，アナログ信号をデジタル信号に変換する。」との発明（以下，「引用発明Ａ」という。）が記載されていると認められる。
　刊行物Ｂ（特開平６−３５０４５４号公報）には，以下の事項が記載されている。
「【０００２】
【従来の技術】例えば，
マイクロコンピュータによる内燃機関の燃料噴射制御システムなどにあって，その燃料噴射量を内燃機関の状態に応じて常に好適に制御すべく，水温センサ，空気温センサ，負圧センサ，酸素濃度（Ｏ2 ）センサ等々の各種センサを通じて内燃機関各部の状態をマイクロコンピュータに取り込むようにしている
【０００３】またその際，上記各種センサから検出信号として出力されるアナログ信号は，マイクロコンピュータに直接取り込むことができないため，通常は，マイクロコンピュータの入力ポート等に配されるＡ／Ｄ変換装置を通じて，このアナログ信号を所定ビットのディジタル信号に変換するようにしていることもよく知られている。
【０００４】ところで，上記アナログ信号をＡ／Ｄ変換する場合，その分解能は，同アナログ信号のダイナミックレンジによって決まる。
例えば上述した燃料噴射制御システムに用いられているセンサのうち，水温センサなどは０〜５Ｖのダイナミックレンジを有するアナログ信号をその検出信号として出力する
酸素濃度センサ（通常，電圧発生器が用いられる）などは，０〜１Ｖのダイナミックレンジを有するアナログ信号をその検出信号として出力する。このようなダイナミックレンジの小さなアナログ信号についても高い分解能をもつデータとして上記マイクロコンピュータに取り込む
【０００５】すなわち図６において，Ｓ１は上記水温センサ等を想定した温度センサであり，その検出される温度に応じて０〜５Ｖのダイナミックレンジを有して出力されるアナログ信号は，一方では，増幅回路Ａ１を介してその０〜１Ｖの領域が０〜５Ｖに増幅された後，信号線１を通じてＡ／Ｄ変換装置１０に入力され，また他方では，信号線２によってバイパスされ，該信号線２を通じて直接，同Ａ／Ｄ変換装置１０に入力される。
【０００６】また同図６において，Ｓ２は上記酸素濃度センサ等を想定した電圧発生器であり，その検出値に応じて０〜１Ｖのダイナミックレンジを有して発生されるとするアナログ信号は，増幅回路Ａ２を介してそのダイナミックレンジが０〜５Ｖに増幅された後，信号線３を通じてＡ／Ｄ変換装置１０に入力される。
【０００７】Ａ／Ｄ変換装置１０は，その基本構成として，比較器１１，逐次比較レジスタ１２，及び８ビットＤ／Ａ変換器１３からなる逐次比較ループを具える８ビット逐次比較型のＡ／Ｄ変換装置である。
【０００８】また，このＡ／Ｄ変換装置１０において，シリアルデータ読み込みレジスタ１４は，ＣＰＵ（マイクロコンピュータ）２０からクロックＣＬＫに基づきシリアルデータＳＩＮとして与えられるＡ／Ｄ変換指令やチャンネル指定データＣＨなど，該Ａ／Ｄ変換装置１０としての動作に必要な制御データが読み込まれる部分であり，アナログマルチプレクサ１５は，このレジスタ１４に読み込まれたチャンネル指定データＣＨに基づいて，上記信号線１〜３を含む複数の入力信号線（入力チャンネル）のうちの１つを選択する部分である。上記比較器１１の一方入力端（−端子）には，このアナログマルチプレクサ１５によって選択されたチャンネルのアナログ信号が入力されることとなる。また制御クロック発生回路１６は，比較器１１に対し，その−端子に入力されているアナログ信号の当該サンプル点についての量子化（Ａ／Ｄ変換処理）が終了されるまで，そのアナログレベルをホールドするよう指令するとともに，上記逐次比較レジスタ１２による逐次比較用ディジタル信号の出力を制御する部分である。逐次比較により確定されたＡ／Ｄ変換信号は，出力制御部１７を通じてシリアルデータＳＯＵＴとしてＣＰＵ２０に送られるようになる。例えば上述した燃料噴射制御システムでは，図７（ａ）に示すように，４ｍ秒の周期にて，ＣＰＵ２０から上記チャンネル指定データＣＨによるチャンネル指定を伴う「Ａ／Ｄ変換」指令が発せられる。そして図７（ｂ）に示すように，上記Ａ／Ｄ変換信号に基づき構築され，送出されるシリアルデータＳＯＵＴによって（正確には，Ａ／Ｄ変換終了を示す論理「０」ビットからなるスタートビットによって）ＣＰＵ２０に対する信号入力割り込み（ＳＩＮ割り込み）がかけられ，この割り込み処理として，ＣＰＵ２０は該シリアルデータＳＯＵＴとして送られたＡ／Ｄ変換値を読み込むようになる。
【０００９】また，比較器１１，逐次比較レジスタ１２，及び８ビットＤ／Ａ変換器１３からなる上記逐次比較ループにおいては，これもよく知られているように概ね以下に列記する態様にて，上記選択入力され，比較器１１にホールドされているアナログ信号についてのＡ／Ｄ変換処理を実行する。
( 1)まず，逐次比較レジスタ１２から８ビットのディジタル値２＾8 ／２＾1 （ただし ＾ はべき乗を示す），すなわちＭＳＢ（最上位ビット）のみを「１」とする値「１０００００００」をＤ／Ａ変換器１３に送る。これによりＤ／Ａ変換器１３では，その基準電圧である電圧「Ｖref+」及び電圧「Ｖref-」間の電圧をこのディジタル値「１０００００００」に基づきＤ／Ａ変換し，その得られたアナログ値（電圧「Ｖref+」及び電圧「Ｖref-」がそれぞれ「５」Ｖ及び「０」Ｖであるとすれば，ほぼ「２．５」Ｖに相当）を参照値として比較器１１の＋端子に与えるようになる。また比較器１１では，この与えられた参照値と上記入力アナログ値との大小を比較する。
( 2)この比較の結果，入力アナログ値の方が大きければ，逐次比較レジスタ１２は次いで，ディジタル値（２＾8 ／２＾1 ＋２＾8 ／２＾2 ），すなわち値「１１００００００」をＤ／Ａ変換器１３に送って，比較器１１を通じた上記同様の比較を実施する。また逆に，入力アナログ値の方が小さければ，逐次比較レジスタ１２はディジタル値（２＾8 ／２＾1 −２＾8 ／２＾2 ），すなわち値「０１００００００」をＤ／Ａ変換器１３に送って，比較器１１を通じた上記同様の比較を実施する。
( 3)以上の比較処理を，上記８ビットのディジタル値のＬＳＢ（最下位ビット）が定まるまで順次繰り返す。
【００１０】これにより，上記指定チャンネルの信号として選択入力されたアナログ信号についての８ビットディジタル値が求まることとなる。そしてここで，同図６に示すように，Ｄ／Ａ変換にかかる基準電圧「Ｖref+」及び「Ｖref-」がそれぞれ「５」Ｖ及び「０」Ｖであるとすると，上記信号線２を介してダイナミックレンジ０〜５Ｖのアナログ信号が直接入力されるものについては，
ＬＳＢ＝（５−０）／２＾8 ／１０＾3 ≒２０ｍＶ
の分解能が得られることがわかる。また，上記増幅回路Ａ１或いはＡ２によってダイナミックレンジが０〜１Ｖから０〜５Ｖに拡大され，それぞれ信号線１或いは３を介して入力されるアナログ信号については，
ＬＳＢ＝（５−０）／２＾8 ／５／１０＾3 ≒４ｍＶ
の分解能が得られることがわかる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】このように，上記従来のＡ／Ｄ変換装置にあっては，ダイナミックレンジが０〜１Ｖのアナログ信号，若しくはそのような領域についても，十分に高い分解能をもってこれをＡ／Ｄ変換することは確かにできる。しかし，そのようなアナログ信号若しくは領域についてこれを該Ａ／Ｄ変換装置に入力するためには，それら領域に対応する別途のＡ／Ｄ変換チャンネルの増設，並びに上述した増幅回路の追加等，その周辺回路を含めたデータ収集システムとしての回路規模の拡大が必須となる。これは，該データ収集システムとしての信頼性，或いは柔軟性等を考えると，決して好ましいことではない。
【００１２】この発明は，こうした実情に鑑みてなされたものであり，上記データ収集システムをより小規模な回路として構成することができて且つ，ダイナミックレンジの小さな信号についてもこれを十分に高い分解能をもってＡ／Ｄ変換することのできるＡ／Ｄ変換装置を提供することを目的とする。
【００１３】またこの発明は，上記に加えて更に，
任意のＡ／Ｄ変換チャンネルの信号についてそれらの分解能を選択的に高めることができたり，同一のＡ／Ｄ変換チャンネルの信号についてもその分解能を任意に切り替えることができるなど，データ収集システムとしての柔軟性をも大幅に高めることのできるＡ／Ｄ変換装置を提供する
（中略）
【００１６】
【作用】上記のように，Ｄ／Ａ変換器から出力される参照信号を１／ｎ増幅して比較器に与える１／ｎ増幅手段を具えることで，前記入力アナログ信号のダイナミックレンジの０〜（１／ｎ）領域に対してｎ倍の高い分解能が得られるようになる。このため，例えば前述したようなダイナミックレンジ０〜５Ｖのうちの０〜１Ｖの領域に対してこれを０〜５Ｖのダイナミックレンジに拡大し，その領域でのアナログ信号変化を高い分解能にて監視したいような場合，或いはそもそもが０〜１Ｖ程度に小さいダイナミックレンジにて変化するアナログ信号を高い分解能にて監視したい場合でも，これに上記構成を有するＡ／Ｄ変換装置を用いるようにすれば（この場合，ｎ＝５となる），前述した増幅回路などを別途付加せずとも，それら領域或いは信号に対する分解能は高く維持されるようになる。
【００１７】また，こうした１／ｎ増幅手段に加えて更に，上記スイッチ手段を併せ具えるようにすれば，同一のＡ／Ｄ変換チャンネルに入力される１つのアナログ信号について，その信号レベルに応じた分解能の切替えなども可能となる。このため，例えば上記０〜５Ｖ程度のダイナミックレンジを有するアナログ信号について，その０〜１Ｖの領域に関しては高い分解能にて監視するものの，それ以外は通常の分解能での監視で十分，といったシステムにあって，この１／ｎ増幅手段及びスイッチ手段を具えるＡ／Ｄ変換装置を用いるようにすれば，前述した増幅回路などの付加が不要であることは勿論，上記スイッチ手段の切替えのみで簡単に，その所望とされる分解能を切り替えることができるようになる。
【００１８】なお，これらＡ／Ｄ変換装置の何れも，上記１／ｎ増幅器による１／ｎ増幅によって分解能が高められるダイナミックレンジは０〜（１／ｎ）Ｖの領域となるが，これに更に，
前記基準電圧より小さいオフセット電圧を発生する電圧発生手段と，この発生されたオフセット電圧を前記１／ｎ増幅された参照信号に加算する加算手段とを具えるようにすることで，入力アナログ信号のダイナミックレンジの任意の１／ｎ領域に対してｎ倍の分解能を得ることができる
（中略）
【００３３】したがって，この図４に示す装置によれば，ＣＰＵ２０によってチャンネル指定されている信号，すなわちその時点で比較器１１に入力されているアナログ信号に対して，同ＣＰＵ２０から与えられる前記ゲイン切替えデータ，及びこれらレンジ切替えデータ，レンジ選択データ（２ビット）の合計４ビットのデータに応じた以下に列記する態様でのＡ／Ｄ変換が可能となる。
( 1)ゲイン切替えデータ（Ｃ１）がアナログマルチプレクサ３１及び３２の「Ａ」端子側を指定：
この場合は無条件に，１倍の参照値に基づく通常の分解能でのＡ／Ｄ変換が実行される。
( 2)ゲイン切替えデータ（Ｃ１）がアナログマルチプレクサ３１及び３２の「Ｂ」端子側を指定，且つレンジ切替えデータ（Ｃ２）がアナログマルチプレクサ４２及び４３の「Ｃ」端子側を指定：
この場合は，０〜１Ｖのレンジに対して，１／５倍の参照値に基づく高い分解能でのＡ／Ｄ変換が実行される。
( 3)ゲイン切替えデータ（Ｃ１）がアナログマルチプレクサ３１及び３２の「Ｂ」端子側を指定，且つレンジ切替えデータ（Ｃ２）がアナログマルチプレクサ４２及び４３の「Ｄ」端子側を指定：
この場合は，
レンジ選択データ（Ｃ３）によるアナログマルチプレクサ５１の切替え態様，すなわちそこで選ばれる電圧値に応じて，その電圧Ｖi がオフセットされたＶi 〜（Ｖi ＋１）Ｖのレンジに対し，上記１／５倍の参照値に基づく高い分解能でのＡ／Ｄ変換が実行される。
　以上の記載によれば，燃料噴射制御システムなどの水温センサ，空気温センサ，負圧センサ，酸素濃度（Ｏ2 ）センサ等々からのアナログ信号は，工業プロセス変数といえるから，刊行物Ｂには，「工業プロセス変数を表すアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換において，アナログ信号の範囲に合わせてＡ／Ｄ変換を行うことで分解能を確保するため，Ａ／Ｄ変換の基準電圧を調整することにより，Ａ／Ｄ変換を行う範囲を変化させる。」との発明（以下，「引用発明Ｂ」という。）が記載されていると認められる。
　刊行物Ｃ（特開２００９−１５２７４３号公報）は，原査定における刊行物２と同一の文献であり，前述のとおり，引用発明２が記載されていると認められる。
イ　対比
　本願発明と引用発明Ａとを対比すると，
　引用発明Ａは，データ読み出しシステムのＡＤＣに関するものであるが，以下の相違点Ａは別として，「アナログ入力信号をデジタル出力信号に変換するアナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換器を備えた装置の制御方法」といえる点で，本願発明と共通している。
　引用発明Ａの「第一範囲」，「第二範囲」は，閾値を境界とすることは明らかであり，「アナログ入力信号の信号レベルの複数の異なる信号範囲」といえる。そして，当該範囲はそれぞれ「第一変換分解能」，「第二変換分解能」が定められているから，「複数の異なる信号範囲に対応して，Ａ／Ｄ変換器の複数の分解能設定を定め」ているといえる。
　引用発明Ａは，アナログ入力信号を受信し，アナログ入力信号が実質的に所定の高分解能範囲に位置するようにアナログ入力信号のオフセットを調整し，アナログ信号をデジタル信号に変換するのであるから，実質的に「アナログ入力信号を受信すること」，「アナログ入力信号の信号レベルを測定すること」，「測定された信号レベルに基づいて対応する分解能が設定されること」，「分解能設定を使用してアナログ入力信号をデジタル出力信号に変換すること」を備えるといえる。一方，本願発明も，これらの事項を備えるといえる。
　したがって，本願発明と引用発明Ａは，
「アナログ入力信号をデジタル出力信号に変換するアナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換器を備えた装置の制御方法であって，
　閾値を境界にして，前記アナログ入力信号の信号レベルの複数の異なる信号範囲を定めることと，
　前記複数の異なる信号範囲に対応して，前記Ａ／Ｄ変換器の複数の分解能設定を定めることと，
　前記アナログ入力信号を受信することと，
　前記アナログ入力信号の信号レベルを測定することと，
　前記測定された信号レベルに基づいて対応する分解能が設定されることと，
　前記分解能設定を使用して前記アナログ入力信号を前記デジタル出力信号に変換することと，
　を含む制御方法。」
の点で一致している。
　他方，本願発明と引用発明Ａは，以下の点で相違する。
（相違点Ａ）
　本願発明は，「工業プロセス変数を表すアナログ入力信号をデジタル出力信号に変換するアナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換器を備えたプロセス変数トランスミッタ」の制御方法であるのに対し，引用発明ＡのＡ／Ｄ変換器はデータ読み出しシステムに係る発明である点。
（相違点Ｂ）
　一致点の「前記測定された信号レベルに基づいて対応する分解能が設定されること」に関し，本願発明は，「前記閾値を含んで一の信号範囲から他の信号範囲にわたる，所定の信号範囲の境界周辺の領域を定めること」を含み，「前記測定された信号レベルが前記一の信号範囲から前記他の信号範囲へ変化したときに，現在の分解能設定を，前記他の信号範囲に対応する分解能設定に変更することと，前記測定された信号レベルが前記境界周辺の領域に入っている限り，前記測定された信号レベルが未だ前記一の信号範囲内にある場合であっても，現在の前記分解能設定を，前記他の信号範囲に対応する前記分解能設定に変更すること」を含むのに対し，引用発明Ａは当該構成を有しておらず，「アナログ入力信号が実質的に所定の高分解能範囲に位置するようにアナログ入力信号のオフセットを調整」するものである点。
ウ　判断
　まず上記相違点Ｂについて検討する。
　本願明細書には，【０００６】等にも記載されているように，(i) 測定されているアナログ信号の値に基づき構成可能な分解能ゲイン調整を自動で調整する，(ii)入力信号がＡ／Ｄ変換器の最適な分解能領域に集中するように測定されている入力信号を正規化する，(iii) Ａ／Ｄ変換器に提供される電圧基準を調整する，との３つの手法が開示されており，平成２８年４月２１日付けの手続補正により，本願発明はこのうちの(i) の手法であることが明らかにされた。一方，引用発明Ａは(ii)の手法に関連するものである。
　そして，いずれの刊行物にも(i) の手法に係る相違点Ｂの構成は教示されていないから，当業者といえども相違点Ｂを容易に想到し得るということはできない。
エ　小括
　したがって，他の相違点について検討するまでもなく，本願発明は，当業者が引用発明Ａに基づいて容易に発明をすることができたものとはいえなくなった。
　また，本願の請求項４は，本願発明を他のカテゴリーの発明として表現するものであるから，同様に，当業者が引用発明Ａに基づいて容易に発明をすることができたものとはいえなくなった。
　また，各従属請求項に係る発明は，上述の各独立請求項に係る発明をさらに限定したものであるので，同様に，当業者が引用発明Ａに基づいて容易に発明をすることができたものとはいえなくなった。
　そうすると，もはや，当審で通知した拒絶理由によって本願を拒絶することはできない。
第５　むすび
　以上のとおり，原査定の理由によっては，本願を拒絶することはできない。
　また，他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって，結論のとおり審決する。