(57)【要約】  インクジェット方式の印字手段で親油性インクの液滴による刷版画像を形成するオフセット印刷版の製版において、ＵＶ硬化特性を有する親油性インクを用い、印字ヘッド６を搭載するキャリッジ８にＵＶランプ７を併設・搭載しておく。印字ヘッド６で主走査方向及び副走査方向についてのドット間引き方式によるマルチパス印字を実行しながら、その印字直後における刷版２上の液滴をＵＶランプ７が照射する紫外線で硬化させてゆく。また、キャリッジ８のリターン期間にも紫外線を照射する。印字直後の液滴の滲みが重なり合うことがなく、各パス毎に液滴が硬化せしめられるために、極めて精度の高い諧調再現性が実現できる。また出力容量の小さいＵＶランプ７が適用でき、装置のコストダウンが図れる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体の表面に構成された画像受理層に対してインクジェット方式の印字手段で親油性インクの液滴を吐出させながら走査することにより刷版画像を形成するオフセット印刷版の製版方法において、
前記親油性インクとして電離放射線に対する硬化特性を有するものを用い、前記印字手段の印字ヘッドで主走査方向及び副走査方向についてのドット間引き方式によるマルチパス印字を実行すると共に、前記マルチパス印字における各パスで前記画像受理層上に付着せしめられた液滴に対して、その付着後から次のパスの印字開始時までの期間内に電離放射線を照射させることにより前記液滴を硬化させることを特徴とするオフセット印刷版の製版方法。
【請求項２】
主走査方向へ走行するキャリッジに前記印字手段の印字ヘッドと電離放射線照射ユニットとを併設して搭載せしめ、印字後の液滴に対して電離放射線を照射させてゆくこととした請求項１に記載のオフセット印刷版の製版方法。
【請求項３】
各パスでの印字が完了した後の前記キャリッジのリターン期間においても前記電離放射線照射ユニットを照射状態に保つこととした請求項２に記載のオフセット印刷版の製版方法。
【請求項４】
各パスでの印字が完了して前記キャリッジがリターンされた後に、前記電離放射線照射ユニットを照射状態に保ったまま、前記印字ヘッドを非印字状態として前記キャリッジを主走査方向へ１回又は複数回往復させることとした請求項３に記載のオフセット印刷版の製版方法。
【請求項５】
印字ヘッドを備え印刷用版材に対しインク液滴を噴射し印字を行う印字手段と、前記印字ヘッドを搭載したキャリッジと、前記印字ヘッドが前記印刷用版材に対向した状態で前記キャリッジを第1の方向に往復動させる駆動手段と、前記印刷用版材を前記第1の方向と直交する第2の方向に間歇送りする搬送手段と、前記駆動手段、前記印字手段および前記搬送手段の動作を制御する制御手段とを備えた製版装置であって、
前記キャリッジは、前記印字ヘッドによって印刷用版材に噴射されたインク液滴を硬化させるための電離放射線照射ユニットが搭載されており、
前記制御手段は、前記第1の方向および第2の方向について前記印字データのドットを間引いた印字を繰り返すマルチパス印字を行うとともに、各パスの印字において前記印字ヘッドにより前記印刷用版材に噴射されたインク液滴に対し、その噴射後から次のパスの印字開始時までの期間内に電離放射線を照射させる制御を行うことを特徴とする製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はオフセット印刷版の製版方法に係り、特に刷版に対してインクジェット方式の印字手段で親油性インクの画像を形成する場合に、ドットを形成する液滴の滲みを抑制して高精度な諧調表現を実現するための改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷は、印刷版面に付着したインキを紙に直接移すのではなく、一旦ゴムブランケット等に移動させて、それを紙等の被印刷物に転写する印刷方式である。オフセット印刷版の製版方法には種々の方法があるが、最も一般的な方法として、ＰＳ版を用いたアナログ製版方法と比較的簡単なＤＴＰ技術を用いたダイレクト製版方法とに大別できる。【０００３】
ＰＳ版を用いた製版方法はこれまでの主流をなすものであり、予め原稿の写真フィルムを作成しておき、アルミニウム板に感光性樹脂が積層されたＰＳ版に対して前記フィルムを重ね合わせ、露光（焼き付け）・非露光部分の溶出（現像）を行って、露光部分が残ったアルミニウム板を印刷版として得るものである。
一方、ダイレクト製版方法は、従来の方法のような版下フィルムを用いることなく、プラスチックやアルミニウム板等の基板上に原稿画像を直接形成するものであり、従来から電子写真方式や銀塩写真方式が多く利用されていたが、インクジェット方式や感熱転写方式や放電転写方式による方法も実施されている。【０００４】
ダイレクト製版方法のうちインクジェット方式は、例えば下記の特許文献１〜５にみられるように古くから存在した技術であって、画像受理層を有した支持体の表面にインクジェット方式の印字手段で親油性インクの液滴を吐出させながら走査して刷版画像を形成する方式である。
この種の方式によれば、電子化された印刷原本の情報を一旦ハードコピーする手順を介さずに直接に印刷版を製版することができ、更に印刷原本の情報を記憶媒体に残しておいてパーソナルコンピュータ等で自由に編集できる等の利便性がある。【０００５】
また、特許文献２，３，４においては、親油性インクとして紫外線硬化特性を有するものを用い、支持体の表面に親油性インクで形成した画像を紫外線によって硬化定着させることによって耐久性の高い印刷版が得られるようにしている。【０００６】
【特許文献１】特開昭５１−８４３０３号公報
【特許文献２】特開昭５６−１１３４５６号公報
【特許文献３】特開昭５６−１０５９６０号公報
【特許文献４】特開平５−２６９９５８号公報
【特許文献５】特開平９−５８１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし一般に印刷用版材の表面の画像受理層はインクの受容量がそれほど大きくなく、基本的に液体に対して良好な親和性を備えた構造（多孔質の表面構造等）になっているため、インクが滲むという問題がある。本発明者らが、親油性インクを用いたインクジェット方式の製版方法について網点品質の限界を評価するために、印字ヘッド（分解能：１２００dpi，液滴：１Dropが６pl）を用いた印字実験を行ったところ、印刷用版材の単位面積当たりに付着せしめられるインクの量が多くなると滲みが激しくなり、その滲みの拡がりの変化率はインクの量に対して増大してゆく傾向を呈していた。また、網点の面積が大きくなる（濃度が高くなる）につれて滲み領域の形状が不定形に崩れていることが観察された。【０００８】
このような親油性インクの滲み現象は、製版された印刷版の諧調再現特性を悪化させて印刷後の画像品質を低下させる要因になっていると共に、網点パターンの設計を極めて困難にしている。【０００９】
そこで、本発明は、製版時の親油性インクの滲み現象に起因する印刷版の諧調再現特性の問題を解消したオフセット印刷版の製版方法および製版装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のオフセット印刷版の製版方法は、支持体の表面に構成された画像受理層に対してインクジェット方式の印字手段で親油性インクの液滴を吐出させながら走査することにより刷版画像を形成するオフセット印刷版の製版方法において、前記親油性インクとして電離放射線に対する硬化特性を有するものを用い、前記印字手段の印字ヘッドで主走査方向及び副走査方向についてのドット間引き方式によるマルチパス印字を実行すると共に、前記マルチパス印字における各パスで前記画像受理層上に付着せしめられた液滴に対して、その付着後から次のパスの印字開始時までの期間内に電離放射線を照射させることにより前記液滴を硬化させることを特徴とする。【００１１】
また本発明の製版装置は、印字ヘッドを備え印刷用版材に対しインク液滴を噴射し印字を行う印字手段と、前記印字ヘッドを搭載したキャリッジと、前記印字ヘッドが前記印刷用版材に対向した状態で前記キャリッジを第1の方向に往復動させる駆動手段と、前記印刷用版材を前記第1の方向と直交する第2の方向に間歇送りする搬送手段と、前記駆動手段、前記印字手段および前記搬送手段の動作を制御する制御手段とを備えた製版装置であって、前記キャリッジは、前記印字ヘッドによって印刷用版材に噴射されたインク液滴を硬化させるための電離放射線照射ユニットが搭載されており、前記制御手段は、前記第1の方向および第2の方向について前記印字データのドットを間引いた印字を繰り返すマルチパス印字を行うとともに、各パスの印字において前記印字ヘッドにより前記印刷用版材に噴射されたインク液滴に対し、その噴射後から次のパスの印字開始時までの期間内に電離放射線を照射させる制御を行うことを特徴とする。【００１２】
本発明では、印字手段に主走査方向及び副走査方向についてのドット間引き印字方式によるマルチパス印字を行わせるようにしており、そのドット間引き印字方式での液滴吐出制御によれば液滴の付着間隔（ドット間の間隔）を広く設定でき、各パスの走査における個別ドットの滲み領域が隣り合うドットの滲み領域と重なり合わないようにできる。
また、電離放射線に対する硬化特性を有した親油性インクを用いて、印字されたインクの液滴が次のパスの印字開始時までに電離放射線を照射して硬化させるようにしているため、各液滴に係るインクの滲み領域はその期間内での拡大に留まり、各パスの走査毎に確定してそれ以上に拡大することはない。
尚、電離放射線には紫外線をはじめとして電子線等の非可視の電磁波が含まれる。【００１３】
本発明において、主走査方向へ走行するキャリッジに印字手段の印字ヘッドと電離放射線照射ユニットとを併設して搭載せしめ、印字後の液滴に対して電離放射線を照射させてゆくこととすれば、液滴を印字後の早いタイミングで硬化させることができる。
ただし、キャリッジの往路のみで液滴を硬化させる場合、短時間の電離放射線の照射によって液滴を硬化させてゆくことになるため、電離放射線照射ユニットの照射容量を相当に大きく設定しておかなければならない。
その問題に対しては、各パスでの印字が完了した後の前記キャリッジのリターン期間においても電離放射線照射ユニットを照射状態に保つようにすれば、各パス間における印字ヘッドのリターン期間を有効に利用した電離放射線の照射が可能になり、電離放射線照射ユニットの照射容量を小さくできる。
更に、キャリッジのリターン後においても、電離放射線照射ユニットを照射状態に保ったまま、印字ヘッドを非印字状態としてキャリッジを主走査方向へ１回又は複数回往復させることとすれば、照射時間が長くできる分だけ更に電離放射線照射ユニットの照射容量を小さくできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明よれば、インクジェット方式の印字手段で親油性インクの液滴を吐出させながら走査して刷版画像を形成する印刷版の製版方法において、主走査方向及び副走査方向についてのドット間引き印字方式によるマルチパス印字の実行と、電離放射線に対する硬化特性を有した親油性インクを用い、各パスでの印字による液滴を電離放射線の照射により次のパスの印字が開始されるまでに硬化させるという２つの対策を組み合わせたことにより、個別ドットに関する滲みを抑制でき、諧調再現特性に優れた印刷版の製版を可能にする。
特に、キャリッジに印字ヘッドと電離放射線照射ユニットとを搭載させた構成によれば、画像受理層や親油性インクの性質によって液滴の滲み速度が速い場合で、且つドット間引き印字における間引き率が低いような場合にも対応することができる。【００１５】
また、本発明は副次的に次のような効果も有している。
(1) インクジェット方式の印刷版の製版装置に用いられる印字ヘッドには、親油性インクの粘度を一定に保つと共に、ヘッド自体の発熱を冷却する目的で内部に所定温度のお湯を循環させるように構成したものがあるが、この発明では各回の走査でドット間引き印字を行うために発熱量が大幅に抑制され、自然冷却又は空冷で十分に対応できるために部品コストの低減化を実現できる。
(2) 紫外線硬化特性を有した親油性インクを用いた従来の印刷版の製版装置では、刷版画像を形成し終わった後に紫外線照射を行うために大容量の紫外線ランプを用いる必要があったが、この発明によればドット間引き印字された液滴を硬化させるための電離放射線の照射量はその積算量として供給できればよいので、電離放射線照射ユニットの容量を小さくでき、部品コストの低減化が図れる。【００１６】
更に、キャリッジのリターン期間を利用した電離放射線の照射により、また非印字状態で電離放射線の照射のためだけのキャリッジの往復期間を設けることによって、電離放射線照射ユニットの容量を大幅に小さくでき、部品コストを更に小さくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の製版装置および印刷版の製版方法の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。【００１８】
図１は、本発明の印刷版の製版装置の一実施の形態の構成を示す図である。この製版装置は、刷版２がセットされる刷版送り台１と、インクジェット方式の印字ヘッド６および紫外線ランプ（以下、「ＵＶランプ」という）７を搭載したキャリッジ８と、キャリッジ８を主走査方向へ移動させる走行路を内蔵した固定筐体部５とを備えている。刷版送り台１は、モータ３で駆動される刷版送り機構４によって副走査方向へ移動せしめられる。キャリッジ８は、モータ９で駆動されるキャリッジ送り機構１０によって固定筐体部５に内蔵された走行路を往復せしめられる。【００１９】
印字ヘッド６はＵＶ硬化特性を有する親油性インクを貯留したインクカートリッジ（図示せず）を搭載しており、ヘッド駆動部１１によってインクカートリッジの親油性インクの液滴をノズルから吐出させるように駆動される。また印字ヘッド６は、副走査方向に整列した多数個（チャンネル数に相当）のノズルを備えており、ヘッド駆動部１１はノズル毎に液滴の吐出駆動を行う。
刷版２としては、支持体の表面に親油性インクに対し受容性を有する親水性層（画像受理層）が形成されているものが用意される。【００２０】
ＵＶランプ７はランプ駆動部１２によって点灯／消灯される。ＵＶランプ７は印字ヘッド６に対して一定間隔を介して併設されており、ランプの軸は印字ヘッド６の各ノズルの整列方向と平行になっている。また、各ノズルの先端で親油性インクがＵＶランプ７からの紫外線によって硬化してしまわないように、ＵＶランプ７と印字ヘッド６の各ノズルとの間には遮光板（図示せず）が設けられている。【００２１】
モータ３、９、ヘッド駆動部１１、及びランプ駆動部１２はそれぞれシステムコントローラ１３の統括的制御下にある送りコントローラ１４、ヘッドコントローラ１５、及びランプコントローラ１６によって制御される。【００２２】
ヘッドコントローラ１５は画像処理部１７で処理された刷版画像データを取り込んでヘッド駆動部１１による印字ヘッド６の液滴吐出を制御する。送りコントローラ１４はキャリッジ８の主走査方向への送りと刷版送り台１の副走査方向への送りとを制御し、ランプコントローラ１６はＵＶランプ７の点灯／消灯を制御する。システムコントローラ１３は画像処理部１７とヘッドコントローラ１５のデータ処理状態を監視しており、処理状態に応じた所定のタイミングでキャリッジ８および刷版送り台１の送りとＵＶランプ７の点灯或いは消灯が行われるように送りコントローラ１４およびランプコントローラ１６に指令を送る。このようなシステムコントローラ１３の制御は、予め組み込まれたプログラム（ソフトウェア）により実行することができる。【００２３】
次に、以上の構成の製版装置を用いた印刷版の製版方法を説明する。本発明の製版方法では刷版画像の形成をマルチパス印字によって行う。
ここでは、印字ヘッド６のチャンネル数Ｎcが３１８、チャンネルピッチＰcが１６９μm（チャンネル密度：１５０cpi）であり、印字ヘッドの二回のパスで一ラインの印字を行うマルチパス印字を行って、最終的に１２００dpiの刷版画像を形成する場合を例にとって説明する。【００２４】
即ち、図２に示すように、各チャンネルにおいて、奇数番目のパスではライン方向の奇数番目のドットを、偶数番目のパスでは同一ラインの偶数番目のドットをそれぞれ６００dpiで印字し、偶数番目のパスの印字が完了すると、刷版２をチャンネルピッチＰcよりも少ない送り量、例えば２１.１μm（＝Ｐc／８）だけ副走査方向へ移動させて次のラインの印字を繰り返す。それによって、主走査方向及び副走査方向についてのドット間引き印字が行われる。
この場合、データの取り込みは、予め間引き処理を施したデータを画像処理部１７へ入力する方法、又は画像処理部１７が刷版画像データ全体を一旦メモリに格納して第１パス目の間引きデータのみを読み出す方法の何れであってもよい。【００２５】
以下、このようなマルチパス印字を採用した本発明の製版方法の第１の実施の形態を図３を参照しながら説明する。図３は、第１の実施の形態の動作手順を示すフローチャートである。【００２６】
先ず、印字ヘッド６のノズルが刷版２上の最初の記録ラインに相当する位置に配置されるように刷版送り台１を移動させ、キャリッジ８を主走査方向の左寄り位置にセットした状態を初期状態とする。
動作の開始に際しては、最初にＵＶランプ７が点灯され（S1）、その後に刷版画像データを取り込んで第１パス目の印字が行われる（S2、S3）。この際、キャリッジ８を主走査方向へ送りながら印字ヘッド６の各ノズルからドット間引きデータに基づいた選択的な液滴吐出を行わせ、刷版２の表面の親水性層に紫外線硬化特性を有した親油性インクの液滴をドットとして付着させてゆく。【００２７】
この場合には第１パス目の印字であるため、図２に示したように奇数番目のドットのみが印字条件となった６００dpiのドット間引き印字である。印字ヘッド６による第１パス目の印字が完了してもキャリッジ８の走行は継続させ、ＵＶランプ７がラインの最終記録ドットを通過した時点でキャリッジ８をリターンさせる（S4〜S7）。
第１パス目は奇数回目であるため、リターンさせた位置から第２パス目の印字を開始する（S8→S11→S3）。【００２８】
第２パス目の印字は、図２に示したように偶数番目のドットのみを印字条件に設定して第１パス目の印字ドットの間を補間してゆくためのドット間引き印字であり、当然に６００dpiの印字である（S3）。
この第２パス目の印字においても、パスの印字完了後もキャリッジ８を継続走行し、ＵＶランプ７がラインの最終記録ドットを通過した時点でキャリッジ８をリターンさせることは、第１パス目の場合と同様である（S4〜S7）。
ただし今回は複数回目のパスであって、第１パス目と今回のパスで各チャンネルに係るラインの印字が完了しているため、刷版送り台１を印字ヘッド６のチャンネルピッチＰc/８（２１.１μm）だけ副走査方向へ送ってから第３パス目の印字を開始させる（S8,S9,S10→S11→S3）。【００２９】
以降、奇数パス目と偶数パス目の印字を繰り返しながらドット間引き印字を行ってゆく。第１６パス目の印字が終了した時点では、印字ヘッド６の各ノズル間（チャンネルピッチＰc＝１６９μm）を８ラインで埋めた印字が完了するため、刷版送り台１を（Ｎc−７）＊Ｐc分だけ副走査方向へ送って、再び前記と同様に第１パス目からのドット間引き印字を繰り返してゆく（S9→S12,S13→S2〜S13）。
そして、以上の動作は刷版画像データを全て印字するまで繰り返し実行され、それが完了した時点でＵＶランプ７を消灯して刷版の製版を終了する（S12→S14）。【００３０】
以上の製版動作過程において、ＵＶランプ７は終始点灯されており、各パスにおいて印字された各ドットの液滴は、印字の進行に伴うキャリッジ８の主走査方向への移動によって直ちにＵＶランプ７による紫外線の照射を受けると共に、キャリッジ８を再びラインの先頭へリターンさせる間にもＵＶランプ７の紫外線の照射を受ける。
従って、印字された各ドットの液滴はそれぞれのパス毎に刷版２の親水性層上で硬化しており、前のパスの印字による液滴が滲んで拡がった領域の上に後のパスの印字による液滴が載って滲み領域が拡大してゆくような現象は生じ得ない。【００３１】
また、図２に示したように、各パスにおける印字状態は、主走査方向では１ビットの均等間引きに、副走査方向では７ビットの均等間引きになっており、それぞれのパス毎に印字された各ドットの液滴が硬化してゆくため、印字直後に隣接する各ドットの液滴同士又は液滴の滲み領域同士が連通してしまうことはない。
また、印字ヘッド６についてみると、インクジェット方式の印字ヘッドでは親油性インクの粘度を一定に保つ必要があるが、前述のようにドット間引き印字がなされるために発熱量が大幅に小さくなり、自然冷却又は空冷による簡単な冷却方式で足りるという利点もある。【００３２】
なお、以上説明した第１の実施の形態では、パス単位で印字後のドットの液滴に対してＵＶランプ７の紫外線を２回照射させているが、もし１回の照射で液滴を硬化させる積算光量が得られれば往路だけで硬化させてゆく方式であってもよい。この場合には、照射時間が短くなるとそれだけ照度を高くする必要があるので、ＵＶランプ７として容量の大きいものが必要である。
ＵＶランプの容量を大きくすることによる装置全体の製造コスト増加を抑えるとともに、キャリッジ８のリターン動作だけである復路の期間を有効に利用するためには、キャリッジ８のリターン期間においてもＵＶランプ７を点灯したままにして紫外線を照射させることが有効である。【００３３】
次に上述した製版装置を用いた本発明の製版方法の第２の実施の形態を説明する。第１の実施の形態では、印字後の親油性インクの液滴に対して、印字ヘッド６の印字状態におけるキャリッジ８の主走査方向への移動過程とキャリッジ８のリターン過程で紫外線を２回照射させることとしているが、本実施の形態では、各パスにおいて印字ヘッドを非印字状態で往復動作させてＵＶランプの照射のみを続行する動作を追加し、パス当たりのＵＶ照射回数を増加し、さらにＵＶランプ容量の低減を図っている。【００３４】
図９は、第２の実施の形態の動作を示すフローチャートである。この実施の形態でも奇数番目のパスと偶数番目のパスを一組として、それぞれ間引き印字を行って１ラインの印字をすることは第１の実施の形態と同じである。ただし、この実施の形態では、奇数番目のパス後にキャリッジリターンした後、偶数番目のパスの前に印字ヘッドを動作させないで、キャリッジを１往復させる。すなわち、図３のフローチャートにおけるステップS7の後に非印字状態でキャリッジ８を１往復させる手順（S20）を挿入する。これにより各パスにおいて計４回のＵＶ照射が行われるので、更にＵＶランプ７の容量を小さくすることができる。しかも同一ラインを印字する奇数番目のパスと偶数番目のパスとの間にＵＶ照射が行われるので、各ドットの液滴同士又は液滴の滲み領域同士の連通をより確実に防止することができる。【００３５】
このような非印字状態でのキャリッジ往復動の追加は、第２の実施の形態として例示したもののほか、複数回の追加や偶数番目のパスと次のラインのパスとの間に挿入するなど、種々の変更が可能である。これら変更は、システムコントローラに組み込まれるソフトウェアで簡単に対応できる。また往復の際のキャリッジ８の速度も任意に設定できるため、親油性インクや刷版の種類等の条件に合わせて速度を変更すればよい。
また以上の実施の形態では、印字ヘッドの２回のパスで１ラインの印字を行うマルチパスを例に説明したが、印字ヘッドの３回以上のパスで１ラインの印字を行うように変更することも可能である。
【実施例】
【００３６】
以下、本発明の製版方法の実施例を説明する。
＜実施例および比較例１＞
１．ＵＶランプの決定
次の仕様の製版装置を用いて、印刷版を作製し、その諧調再現特性の評価を行うために、最初にＵＶランプの要求性能を検討した。【００３７】
［印字ヘッドの仕様］
・印字方式：オンデマンド・ピエゾ方式
・印字範囲：５３.５７３ mm
・チャンネル数：３１８／ヘッド
・チャンネル密度：１５０cpi
・チャンネルピッチ：１６９μm
・最小インク体積：６pｌ
・階調方式：マルチドロップ方式
・標準階調数：８値（７drop）
・標準駆動周波数：４.８KHz /dot   (７drop時)
・印字速度：０.４１m/sec
(２４m/min)  （７drops、３００dpi時）
・スタンダードインク：油性顔料・ＵＶインク【００３８】
［親油性インクの組成］
・アクリル酸エステル類                      ５〜１５重量％
・イソボルニルアクリレート                ３０〜５０重量％
・トリプロピレングリコールジアクリレート  １５〜３０重量％
・黒色顔料                                    ２〜４重量％【００３９】
上記親油性インクの硬化条件はインク膜厚を８μmとして４００mJである。印字ヘッドの印字範囲が５.３６cmであるため紫外線照射ウィンドウを５３.６cm×１cmとして、ＵＶランプの要求性能を検討すると次のようになる。
印字ヘッドの液滴吐出スピードは４.８KHz/dot(７drop時)であり、１dropでは３３.６KHz（＝４.８×７）となる。今、仮に１２００dpi（＝４７２dot/cm）で印字を行うとした場合、紫外線照射ウィンドウを通過する時間は１４msec（＝４７２／３３.６×１０3）である。従って、その時間内にインクを硬化させるとすれば、２８.５７W/cm2（＝４００mJ／１４msec）の照度が必要となる。その照度の紫外線を紫外線照射ウィンドウ内に絞り込めるとすると、１５３Ｗ（＝２８.５７×５.３６）のＵＶランプが必要となる。【００４０】
これに対し、ドット間引き印字を行い且つキャリッジ８のリターン時にも紫外線を照射させる場合には、検討結果のほぼ半分に相当する８０Ｗ程度のものを用いれば十分である。したがってＵＶランプとしては下記仕様のものを用いた。
［ＵＶランプの仕様］
・ランプ：Ｄバルブ（波長３５０〜４００nm）
・出力：８０Ｗ【００４１】
２．印刷用版材の作製
印刷用版として、次の２種類のサンプルＨ、サンプルＩを作製した。
［印刷用版材の仕様］【００４２】
・サンプルＨ
下記組成の画像受理層用分散液Ａを調製し、さらにこの分散液Ａを用いて画像受理層塗布液Ｂを調製した。次いで、画像受理層塗布液Ｂを厚み１８８μｍの下引き易接着処理してなるポリエステルフィルム上に塗布、乾燥し、厚さ７μｍの画像受理層を形成し、印刷用版材を作製した。
＜画像受理層用分散液Ａ＞
・無機物微粒子                               １５重量部
（酸化チタン：平均粒子径0.12μｍ）
（FA55W：古河機械金属社）
・無機物微粒子                                 ３重量部
（コロイダルシリカ：一次粒子径12nm）
（アエロジル200：日本アエロジル社）
・ポリビニルアルコール（10％水溶液）       １００重量部
（ゴーセノールNM11：日本合成化学工業社）
・イソプロピルアルコール                     ４０重量部
・蒸留水                                   １００重量部【００４３】
＜画像受理層塗布液Ｂ＞
・画像受理層用分散液Ａ                     １００重量部
・粗面化剤                                     ７重量部
（無定形シリカ：平均粒子径1.9μｍ）
（サイリシア５３０：富士シリシア化学社）
・テトラアルコキシシラン加水分解反応生成物   １５重量部
尚、テトラアルコキシシラン加水分解反応生成物は、テトラエトキシシラン（試薬：和光純薬社）１００重量部、エタノール１００重量部、０．１規定塩酸水溶液２００重量部を混合して室温で２４時間加水分解反応させたものである。【００４４】
・サンプルＩ
画像受理層用分散液Ａの酸化チタンの添加量を２０重量部と変更し、画像受理層塗布液Ｂの粗面化剤の添加量を５重量部と変更した以外は、サンプルＨと同一にして印刷用版材を作製した。【００４５】
３．印刷版の諧調再現特性の評価
上述した２種のサンプルについて、それぞれ次の２種類のドット間引き印字方式で各諧調表現用データ（０％〜１００％の濃度表現を２０段階に分けた印字データ）を用いて、第１の実施の形態による製版方法により刷版を作製した。得られた各刷版により画像を印刷し、印刷画像中の上記印字データに対応する各領域についてその諧調を測定した。測定した諧調を、リニアな濃度−諧調特性と比較し、その諧調再現特性を評価した。【００４６】
＜実施例＞  ６００dpiの印字
図２で説明したドット間引き印字であり、主走査方向に関しては１ビットの均等間引き、副走査方向に関しては７ビットの均等間引きの印字条件（主走査方向については６００dpi、副走査方向については１５０dpi）で印字を行うとともに印字の開始から終了までＵＶ照射を行った。【００４７】
＜比較例１＞  １２００dpiの印字
図４に示すようなドット間引き印字であり、主走査方向に関しては間引きを行わず、副走査方向に関してのみ実施例と同様に７ビットの均等間引きとなる印字条件（主走査方向については１２００dpi、副走査方向については１５０dpi）で印字を行うとともに印字の開始から終了までＵＶ照射を行った。【００４８】
サンプルＨ及びサンプルＩについて得られた結果を、それぞれ図５及び図６に示す。また、サンプルＨ及びサンプルＩについて、その製版後の画像受理層の表面を各濃度領域毎に顕微鏡写真で撮影したものを、それぞれ図７及び図８に示す。図７および図８の結果を検討すると、親油性インクの液滴の付着状態については、サンプルＨとサンプルＩではそれほど大きな差異はなく、ほぼ同様の状態が得られていると言える。【００４９】
しかし、図５及び図６から明らかなように、比較例１の印字では濃度−諧調特性がリニアな変化に対して常に高諧調側へ大きくずれているのに対して、実施例では殆んどリニアに近い変化を呈しており、極めて優れた諧調再現性が実現できている。【００５０】
その傾向は図７及び図８からも確認できる。すなわち、実施例では、主走査方向に１ドットの均等間引きがなされていることによって、印字直後の隣り合う液滴の滲み範囲が重複することはなく、且つ各パスでの印字毎に液滴が紫外線によって硬化せしめられるため、高濃度の印字状態になっても液滴付着領域は印字直後の球形状態で個々に独立している。
一方、比較例１の場合には、濃度２５％程度になると隣接したドットの液滴の滲み領域が重なり合い、更に濃度が高くなると滲みは縦横に連鎖して印字直後のドットの液滴形状が殆んど確認できない状態になり、滲みが平面的に拡大した状態で硬化されることでひび割れが生じている。【００５１】
この相違は図５及び図６における諧調変化の差として顕著に現われており、主走査方向と副走査方向に関するドット間引き印字を行うと共に、マルチパス印字において各パス毎に親油性インクの液滴を硬化させていることの効果が如何に大きいものであるかを証明するものである。【００５２】
＜比較例２＞
また実施例および比較例１で用いた印刷用版材（サンプルＨ）および親油性インクと同じ材料を用いてインクジェット方式の印字ヘッド（分解能：１２００dpi、液滴：１Dropが６pl）による印字を行い、ドット印字が全て完了した後に紫外線を照射して硬化させた。濃度２.５％で副走査方向に１ドット印字と２ドット印字とを交互に行った結果を図１０に、また濃度２５％で近傍に４ドット印字した結果を図１１に示す。【００５３】
これらの結果からも明らかなように、ドット印字が全て完了した後に紫外線を照射した場合には、印刷用版材の単位面積当たりに付着せしめられるインクの量が多くなると滲みが激しくなり、また、濃度が高くなるにつれて滲み領域の形状が不定形に崩れていた。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明はオフセット印刷版の製版装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る印刷版の製版装置の一実施の形態を示す構成図である。
【図２】本発明の製版装置で採用されるドット間引き印字方式でのマルチパス印字における各パスでの印字状態を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】主走査方向に関してドット間引きを行わない場合でのマルチパス印字における各パスでの印字状態を示す図である。
【図５】実施例および比較例１で得たサンプルＨの刷版の濃度−諧調特性を示すデータとグラフである。
【図６】実施例および比較例１で得たサンプルＩの刷版の濃度−諧調特性を示すデータとグラフである。
【図７】サンプルＨの刷版における各濃度（２.５％，２５％，５０％，７５％，９５％）での印字領域の顕微鏡写真である。
【図８】サンプルＩの刷版における各濃度（２.５％，２５％，５０％，７５％，９５％）での印字領域の顕微鏡写真である。
【図９】本発明の第１の実施の形態の動作手順を示すフローチャートである。
【図１０】インクジェット方式の印字ヘッド（分解能：１２００dpi、液滴：１Dropが６pl）で親油性インクの液滴を刷版に印字した場合（濃度２.５％で副走査方向へ交互に１ドット印字と２ドット印字）の顕微鏡写真である。
【図１１】インクジェット方式の印字ヘッド（分解能：１２００dpi、液滴：１Dropが６pl）で親油性インクの液滴を刷版に印字した場合（濃度２５％で近傍に４ドット印字）の顕微鏡写真である。
【符号の説明】
【００５６】
１…刷版送り台、２…刷版、３，９…モータ、４…刷版送り機構、５…固定筐体部、６…印字ヘッド、７…ＵＶランプ、８…キャリッジ、１０…キャリッジ送り機構、１１…ヘッド駆動部、１２…ランプ駆動部、１３…システムコントローラ、１４…送りコントローラ、１５…ヘッドコントローラ、１６…ランプコントローラ、１７…画像処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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