(57)【要約】【課題】簡単な構造で長時間にわたり減圧した状態を維持するための減圧装置を提供すること。【解決手段】一端２４が封止され他端２６が開放された筒型の容器であるシリンダ２０と、シリンダ内でシリンダの軸方向に移動可能なピストン３０と、ピストンより封止端寄りのシリンダに形成されピストンが離間する方向へ移動することにより空気をシリンダ内に吸引する吸引孔８２と、一端がピストンに接続し他端４８がシリンダの開放端を超えて延在しピストンをシリンダの軸方向に移動させるピストンロッド４０と、ピストンロッドに取り付けられシリンダの内壁を押す方向に付勢されピストンロッドが移動することによりシリンダの開放端を超えるとシリンダの内壁より外側に突出してピストンが封止端に近接する方向に移動するのを阻止する戻り防止ストッパー５０と、戻り防止ストッパーをシリンダの内壁を押す方向に付勢する付勢部材５６とを備える減圧装置。【選択図】図１
0003132636.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
一端が封止され他端が開放された筒型の容器であるシリンダと；
前記シリンダ内で前記シリンダの軸方向に移動可能なピストンと；
前記ピストンより封止端寄りの前記シリンダに形成され、前記ピストンが離間する方向へ移動することにより空気を前記シリンダ内に吸引する吸引孔と；
一端が前記ピストンに接続し、他端が前記シリンダの開放端を超えて延在し、前記ピストンを前記シリンダの軸方向に移動させるピストンロッドと；
前記ピストンロッドに取り付けられ、前記シリンダの内壁を押す方向に付勢され、前記ピストンロッドが移動することにより前記シリンダの開放端を超えると前記シリンダの内壁より外側に突出して前記ピストンが前記封止端に近接する方向に移動するのを阻止する戻り防止ストッパーと；
前記戻り防止ストッパーを前記シリンダの内壁を押す方向に付勢する付勢部材とを備える；
減圧装置。
【請求項２】
前記戻り防止ストッパーが；
細長形状であって、前記ピストンロッドに回動可能に支持され；
回動することにより前記シリンダの内壁より外側に突出する圧接部を有し、前記圧接部が前記シリンダの開放端の端面と圧接することにより前記ピストンが前記封止端に近接する方向に移動するのを阻止する；
請求項１に記載の減圧装置。
【請求項３】
前記戻り防止ストッパーが複数の圧接部を有する；
請求項２に記載の減圧装置。
【請求項４】
前記戻り防止ストッパーが、前記圧接部が前記シリンダの内壁より外側に突出すると前記シリンダの内壁に当接するストッパー固定面を有する；
請求項２または請求項３に記載の減圧装置。
【請求項５】
前記ストッパー固定面が、１０ｍｍ以上の長さを有する；
請求項４に記載の減圧装置。
【請求項６】
前記シリンダの内壁に凹部が形成され、
前記ストッパー固定面に凸部が形成され、
前記凸部が前記凹部と係合することにより前記ピストンが前記シリンダの開放端方向に移動することを防止する抜け出し防止機構を備える；
請求項４または請求項５に記載の減圧装置。
【請求項７】
前記凹部が、前記シリンダの封止端側に前記シリンダの内壁に対し鈍角のスライド面を有する；
請求項６に記載の減圧装置。
【請求項８】
前記凸部が、前記シリンダの封止端側に前記ストッパー固定面に対し鈍角のスライド面を有する；
請求項６または請求項７に記載の減圧装置。
【請求項９】
前記戻り防止ストッパーが、前記ピストンロッドの前記他端の近傍で前記ピストンロッドに支持される；
請求項２ないし請求項８のいずれか１項に記載の減圧装置。
【請求項１０】
前記戻り防止ストッパーが前記ピストンロッドに支持される支点と前記圧接部に圧接される前記シリンダの開放端との前記ピストンロッドの軸方向の長さ（Ｌ）と、前記支点と前記シリンダの内壁との前記ピストンロッドの軸直角方向の長さ（Ｄ）との比（Ｌ／Ｄ）が３以上である；
請求項２ないし請求項９のいずれか１項に記載の減圧装置。
【請求項１１】
前記付勢部材が、前記戻り防止ストッパーと一体に成形された板ばねである；
請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の減圧装置。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載の減圧装置と；
前記吸引孔とインクカートリッジの空気孔とを連通するアダプタと；
前記インクカートリッジに充填するインクと；
前記インクを収容するインクボトルと；
前記インクボトルと前記インクカートリッジとを連通する供給針とを備える；
インク補充キット。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、空気を吸引して圧力を低下させる減圧装置および該減圧装置を備えるインク補充キットに関し、特に減圧状態を維持するのに適した減圧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタなどのプリンタ装置においては、液体のインクを被印刷物に噴射してプリントする。プリンタ装置では、特に家庭用の小型プリンタ装置では、インクをインクカートリッジに貯留し、インクカートリッジからプリンタヘッドにインクを供給しつつ、プリントしている。しかし、装置を小型化する必要性から、プリンタの使用頻度を勘案しても、インクカートリッジ自体を小さなものとしており、その容量も限られたものとなっている。そこで、インクカートリッジの交換、あるいは、インクカートリッジへのインクの補充が、しばしば要求されることになる。
【０００３】
一方、インクカートリッジ内のインクに空気等が混入するのを防止するためインクカートリッジからプリンタヘッドへのインクの導出路に逆止弁を設けたインクカートリッジが使用されている。この逆止弁を備えたインクカートリッジにインクを注入するには、逆止弁の弁体をインクより比重の軽い材料で形成し、インクを注入するときにインク導出路を上向きとして弁体をインク中で浮上させ、逆止弁が作用しないように流速を調整しながらインクを注入する方法が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１９９５１６号公報（第８、９頁、図７）
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、弁体をインクより比重の軽い材料とすることは弁体として使用する材料の選択肢を狭めることになる。また、インクより比重の大きい弁体を使用した逆止弁付きインクカートリッジもあり、これらにインクを注入することは一般的には困難と考えられていた。ところが、所定の圧力でインクを供給することにより、インクは逆止弁を僅かずつ流れて、インクカートリッジにインクを注入できることが分かってきた。また、インクカートリッジによっては、ケーシング内に可撓性のある袋であるインクバッグを備え、インクバッグ内にインクを収容し、ケーシングが気密に構成されている。そこで、インクカートリッジのケーシング内を減圧すると、インクバッグの内側と外側に差圧が生じインクバッグが膨れようとすることにより、インクカートリッジにインクが充填されることになる。しかし、インクの充填には時間が掛かるため、ケーシング内を減圧した状態に長時間維持する必要がある。
そこで、本考案は、簡単な構造で長時間にわたり減圧した状態を維持するための減圧装置および逆止弁を有するインクカートリッジにインクを再充填するためのインク補充キットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の考案に係る減圧装置は、例えば図１に示すように、一端２４が封止され他端２６が開放された筒型の容器であるシリンダ２０と；シリンダ２０内でシリンダ２０の軸方向に移動可能なピストン３０と；ピストン３０より封止端２４寄りのシリンダ２０に形成され、ピストン３０が離間する方向へ移動することにより空気をシリンダ２０内に吸引する吸引孔８２と；一端がピストン３０に接続し、他端４８がシリンダ２０の開放端２６を超えて延在し、ピストン３０をシリンダ２０の軸方向に移動させるピストンロッド４０と；ピストンロッド４０に取り付けられ、シリンダ２０の内壁を押す方向に付勢され、ピストンロッド４０が移動することによりシリンダ２０の開放端２６を超えるとシリンダ２０の内壁より外側に突出してピストン３０が封止端２４に近接する方向に移動するのを阻止する戻り防止ストッパー５０と；戻り防止ストッパー５０をシリンダ２０の内壁を押す方向に付勢する付勢部材５６とを備える。
【０００６】
このように構成すると、ピストンロッドを引いてピストンを吸引孔から離間する方向に移動し、吸引孔から空気を吸引し、戻り防止ストッパーがシリンダの開放端を超えるまで引くと、戻り防止ストッパーが付勢部材に付勢されてシリンダの内壁より外側に突出して、ピストンが封止端に近接する方向に移動しなくなる。そのため、吸引している状態を長時間維持できる。
【０００７】
また、請求項２に記載の考案に係る減圧装置では、例えば図１に示すように、請求項１に記載の減圧装置１０において、戻り防止ストッパー５０が；細長形状であって、ピストンロッド４０に回動可能に支持され；回動することによりシリンダ２０の内壁より外側に突出する圧接部５２を有し、圧接部５２がシリンダ２０の開放端２６の端面２７と圧接することによりピストン３０が封止端２４に近接する方向に移動するのを阻止するように構成してもよい。
このように構成すると、細長形状の戻り防止ストッパーがピストンロッドに支持される点廻りに回動することにより、圧接部がシリンダの開放端の端面と圧接して、ピストンが封止端に近接する方向に移動するのを阻止するので、戻り防止ストッパーが作動しやすくなる。
【０００８】
また、請求項３に記載の考案に係る減圧装置では、例えば図４に示すように、請求項２に記載の減圧装置１２において、戻り防止ストッパー９０が複数の圧接部９２、９５、９８を有してもよい。
このように構成すると、吸引している状態を維持するときの、吸引の程度の調整が可能となる。
【０００９】
また、請求項４に記載の考案に係る減圧装置では、例えば図１に示すように、請求項２または請求項３に記載の減圧装置１０において、戻り防止ストッパー５０が、圧接部５２がシリンダ２０の内壁より外側に突出するとシリンダ２０の内壁に当接するストッパー固定面５５を有するように構成してもよい。
このように構成すると、ストッパー固定面がシリンダの内壁に当接するので、圧接部が所定量以上に外側に突出することが防止される。
【００１０】
また、請求項５に記載の考案に係る減圧装置では、例えば図１に示すように、請求項４に記載の減圧装置１０において、ストッパー固定面５５が１０ｍｍ以上の長さを有するように構成してもよい。
このように構成すると、戻り防止ストッパーがシリンダの内壁から突出する位置を超えてピストンロッドをシリンダの封止端から離隔する方向に移動させたとしても、戻り防止ストッパーがシリンダから外れることを防止できる。
【００１１】
また、請求項６に記載の考案に係る減圧装置では、例えば図３に示すように、請求項４または請求項５に記載の減圧装置１０において、シリンダ２０の内壁に凹部７６が形成され、ストッパー固定面５５に凸部７２が形成され、凸部７２が凹部７６と係合することによりピストン３０がシリンダ２０の開放端２６方向に移動することを防止する抜け出し防止機構７０を備えるように構成してもよい。
このように構成すると、シリンダの凹部と戻り防止ストッパーの突部とが係合することによりピストンがシリンダの開放端方向に移動することを防止する抜け出し防止機構を備えるので、ピストンがシリンダから抜け出すことが防止される。
【００１２】
また、請求項７に記載の考案に係る減圧装置では、例えば図３に示すように、請求項６に記載の減圧装置１０において、凹部７６が、シリンダ２０の封止端２４側にシリンダ２０の内壁に対し鈍角のスライド面７７を有するように構成してもよい。
このように構成すると、凹部がシリンダの封止端側にシリンダの内壁に対し鈍角のスライド面を有するので、凸部が凹部と係合しても戻り防止ストッパーはシリンダの封止端側には移動することができる。すなわち、ピストンの封止端側への移動に対しては、移動することを防止しない。なお、「内壁に対し鈍角のスライド面」とは、シリンダの軸を通る断面において、内壁となす角が鈍角であるスライド面を指す。
【００１３】
また、請求項８に記載の考案に係る減圧装置では、例えば図３に示すように、請求項６または請求項７に記載の減圧装置において、凸部７２が、シリンダ２０の封止端２４側にストッパー固定面５５に対し鈍角のスライド面７３を有するように構成してもよい。
このように構成すると、凸部がシリンダの封止端側にストッパー固定面に対し鈍角のスライド面を有するので、凸部が凹部と係合しても戻り防止ストッパーはシリンダの封止端側には移動することができる。すなわち、ピストンの封止端側への移動に対しては、移動することを防止しない。なお、「ストッパー固定面に対し鈍角のスライド面」とは、シリンダの軸を通る断面において、ストッパー固定面となす角が鈍角である面を指す。
【００１４】
また、請求項９に記載の考案に係る減圧装置では、例えば図１に示すように、請求項２ないし請求項８のいずれか１項に記載の減圧装置１０において、戻り防止ストッパー５０が、ピストンロッド４０の他端４８の近傍でピストンロッド４０に支持されてもよい。
このように構成すると、戻り防止ストッパーがピストンロッドの他端の近傍でピストンロッドに支持されるので、戻り防止ストッパーが長く形成され、その結果、戻り防止ストッパーがシリンダの端面と圧接することにより生ずる力のピストンロッドの軸直角方向の分力が小さくなる。
【００１５】
また、請求項１０に記載の考案に係る減圧装置では、例えば図１に示すように、請求項２ないし請求項９のいずれか１項に記載の減圧装置１０において、戻り防止ストッパー５０がピストンロッド４０に支持される支点５８と圧接部５３に圧接されるシリンダ２０の開放端２６とのピストンロッド４０の軸方向の長さ（Ｌ）と、支点５８とシリンダ２０の内壁とのピストンロッド４０の軸直角方向の長さ（Ｄ）との比（Ｌ／Ｄ）が３以上であるように構成してもよい。
このように構成すると、支点とシリンダの開放端とのピストンロッドの軸方向の長さ（Ｌ）と、支点とシリンダの内壁とのピストンロッドの軸直角方向の長さ（Ｄ）との比（Ｌ／Ｄ）が３以上であるので、戻り防止ストッパーがシリンダの端面と圧接することにより生ずる力のピストンロッドの軸直角方向の分力が小さくなる。
【００１６】
また、請求項１１に記載の考案に係る減圧装置では、例えば図１に示すように、請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の減圧装置１０において、付勢部材が戻り防止ストッパー５０と一体に成形された板ばね５６であるように構成してもよい。
このように構成すると、付勢部材が戻り防止ストッパーと一体に成形された板ばねであるので、部品数が少なく、簡単な構成の減圧装置となる。
【００１７】
前記目的を達成するため、請求項１２に記載の考案に係るインク補充キットは、例えば図７に示すように、請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載の減圧装置１０と；吸引孔８２とインクカートリッジ２１０の空気孔２３８とを連通するアダプタ１４４と；インクカートリッジ２１０に充填するインクと；インクを収容するインクボトル１４２と；インクボトル１４２とインクカートリッジ２１０とを連通する供給針２７２とを備える。
このように構成すると、インク補充キットが、吸引している状態を長時間維持できる減圧装置を備えるので、インクカートリッジの空気孔から空気を吸引してインクカートリッジ内を減圧状態に維持し、その差圧によりインクを逆止弁を通じて僅かずつ流して、インクカートリッジにインクを充填するインク補充キットとなる。
【考案の効果】
【００１８】
本考案に係る減圧装置によれば、一端が封止され他端が開放された筒型の容器であるシリンダと、シリンダ内でシリンダの軸方向に移動可能なピストンと、ピストンより封止端寄りのシリンダに形成されピストンが離間する方向へ移動することにより空気をシリンダ内に吸引する吸引孔と、一端がピストンに接続し他端がシリンダの開放端を超えて延在しピストンをシリンダの軸方向に移動させるピストンロッドと、ピストンロッドに取り付けられシリンダの内壁を押す方向に付勢されピストンロッドが移動することによりシリンダの開放端を超えるとシリンダの内壁より外側に突出してピストンが封止端に近接する方向に移動するのを阻止する戻り防止ストッパーと、戻り防止ストッパーをシリンダの内壁を押す方向に付勢する付勢部材とを備えるので、ピストンロッドを引いてピストンを吸引孔から離間する方向に移動し、吸引孔から空気を吸引し、戻り防止ストッパーがシリンダの開放端を超えるまで引くと、戻り防止ストッパーが付勢部材に付勢されてシリンダの内壁より外側に突出して、ピストンが封止端に近接する方向に移動しなくなる。よって、簡単な構造で長時間にわたり減圧した状態を維持する減圧装置を提供できる。
【００１９】
また、本考案に係るインク補充キットによれば、上記の減圧装置と、吸引孔とインクカートリッジの空気孔とを連通するアダプタと、インクカートリッジに充填するインクと、インクを収容するインクボトルと、インクボトルとインクカートリッジとを連通する供給針とを備えるので、インク補充キットが、吸引している状態を長時間維持できる減圧装置を備え、インクカートリッジの空気孔から空気を吸引してインクカートリッジ内を減圧状態に維持し、その差圧によりインクを逆止弁を通じて僅かずつ流して、インクカートリッジにインクを充填するインク補充キットとなる。よって、簡単な構造で長時間にわたり減圧した状態を維持し、逆止弁を有するインクカートリッジにインクを再充填するためのインク補充キットを提供することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本考案の実施の形態について説明する。なお、各図において、互いに同一または相当する装置には同一符号を付し、重複した説明は省略する。
【００２１】
図１を参照して、本考案の実施の形態としての減圧装置１０について説明する。図１は、減圧装置１０を説明する図で、（ａ）はピストン３０を押し込んだ状態での側面断面図、（ｂ）はピストン３０を引いた状態での側面断面図、（ｃ）は（ａ）あるいは（ｂ）のｃ−ｃ断面における断面図を示す。減圧装置１０は、一端が封止端２４で封止され、他端が開放端２６として開放された円筒形の容器であるシリンダ２０と、シリンダ２０内でシリンダ２０の軸方向に移動可能なピストン３０と、一端がピストン３０に接続し、ピストン３０をシリンダ２０の軸方向に移動させるためのピストンロッド４０と、ピストンロッド４０に回動可能に取り付けられた戻り防止ストッパー５０とを備える。ここで、「ピストン３０を押し込む」とは、ピストン３０をシリンダ２０の封止端２４に近接する方向に移動させることをいい、「ピストン３０を引く」とは、ピストン３０をシリンダ２０の封止端２４から離間する方向に移動させること、すなわち、開放端２６に近接する方向に移動させることをいう。
【００２２】
シリンダ２０は、円筒形の胴部２２と、胴部２２の一端面を封止する円板状の封止端２４と、胴部２２の開放端２６に形成された胴部２２の軸直角方向に張り出す鍔２８とを有する。胴部２２の内面（内壁）は滑らかにされる。封止端２４には、吸引孔８２が貫通し、シリンダ２０内と外部とを連通する。封止端２４のシリンダ２０の外側の面上には、吸引孔８２と連通するノズル８０が形成される。ノズル８０はシリンダ２０より小径で、減圧される容器（不図示）と連接するのに用いられる。鍔２８は、角を丸めたひし形の板であり、手で減圧装置１０を操作するときに指でシリンダ２０の軸方向の移動を抑えるのに用いられる。鍔２８の胴部２２とは反対側の面である端面２７は、シリンダ２０の中心軸に対し垂直な面である。シリンダ２０は、ガラスあるいは透明プラスチックで成形されるのが一般的である。ガラスあるいは透明プラスチックで成形されると、シリンダ２０内のピストン３０の位置が目視できるので好適である。
【００２３】
ピストン３０は、シリンダ２０の内壁に気密に接触しつつシリンダ２０の軸方向に移動する円筒形の部材である。ピストン３０は、シリンダ２０の内壁と気密に接触するために、Ｏ−リング（不図示）を円筒形の周囲に有してもよい。あるいは、円筒形の周囲に円環状の突起を形成し、突起によりシリンダ２０の内壁との気密を高めてもよい。
【００２４】
ピストンロッド４０は、一端がピストン３０と接続する軸部４２と、軸部４２のピストン３０と接続するのとは別の端部４８に取手４４とを有する。軸部４２は、断面が十字型の棒であり、軸部４２の軸はシリンダ２０の軸と一致し、軸部４２の軸をピストンロッド４０の軸ともいう。軸部４２は、ピストン３０を最も押し込んだ状態としても、取手４４はシリンダ２０の開放端２６より外側に位置するような長さを有する。取手４４は、軸部４２に対し直交方向に広がる板状に形成され、ピストンロッド４０にてピストン３０を押し込んだり引いたりするときに、手で操作するのに用いられる。
【００２５】
戻り防止ストッパー５０は、ピストンロッド４０の軸部４２に回動可能に取り付けられた全体として細長形状の部材である。ここで、細長形状とは、全長が、断面における最長寸法（例えば、長径、対角線長など）に対し２倍以上である形状を指す。ピストンロッド４０の軸部４２の十字型を構成する４面のうちの１面４２ａに貫通孔４６が形成され、貫通孔４６にビス６０が貫通することによって、戻り防止ストッパー５０がピストンロッド４０に回動可能に取り付けられる。
【００２６】
ここで、図２を参照して、戻り防止ストッパー５０の詳細な構造を説明する。図２は、戻り防止ストッパー５０の詳細な構造を説明する図で、（ａ）は斜視図を、（ｂ）は（ａ）のｂ矢視の上面図を、（ｃ）は（ａ）のｃ矢視の部分側面図を示す。戻り防止ストッパー５０は、概略四角柱形状のストッパー本体５１を有する。ストッパー本体５１の４側面５１ａ〜ｄのうちの１側面５１ａにおいて、一端５０ａの近くに、図２（ｂ）に示すように、ビス６０が接続されている。ビス６０は、ストッパー本体５１の側面５１ａから突出する軸６４と、軸６４の先端に形成された膨らみである頭６２とを有する。ビス６０が接続されたストッパー本体５１の側面５１ａに僅かに出っ張った平面座６６が形成される。このようにビス６０が構成されることにより、ビス６０の軸６４をピストンロッド４０の軸部４２の貫通孔４６に貫通させたときに、戻り防止ストッパー５０がピストンロッド４０とこすれることが防止され、戻り防止ストッパー５０が少ない抵抗で回動する。なお、平面座６６に代えて、ワッシャーを用いてもよい。ビス６０は、戻り防止ストッパー５０とは別体で製造され、戻り防止ストッパー５０をピストンロッド４０に取り付けるときに貫通孔４６を貫通させた上で、戻り防止ストッパー５０と一体とするのが一般的である。
【００２７】
ストッパー本体５１のビス６０が接続される端部５０ａと反対の端部５０ｂ側において、ビス６０が接続された側面５１ａに隣接する側面５１ｂに、側面５１ｂに対し垂直方向に膨らんだ部分である圧接部５２が形成される。圧接部５２は、端部５０ａ側から滑らかに膨らみ、端部５０ｂ側では、ストッパー本体５１の軸方向にほぼ垂直な平面５３を有する。ここで、「ストッパー本体５１の軸方向」とは、圧接部５２が形成されないとした場合のストッパー本体５１を四角柱で近似した場合の四角柱の中心軸方向をいう。側面５１ａと相対する側面５１ｃ側で、圧接部５２は、その膨みが削られている。これは、図１（ｃ）に示すように、シリンダ２０内に挿入されたときに、シリンダ２０の内壁と接触しないようにするためである。
【００２８】
圧接部５２を超えてストッパー本体５１を延伸した部分であるストッパー固定部５４は、圧接部５２が形成された側面５１ｂと相対する側面５１ｄが後退している（窪んでいる）。後退した側面５１ｄの端部５０ｂの近くに、付勢部材としての板ばね５６が形成される。板ばね５６は、ストッパー本体５１の軸方向に対し斜めに端部５０ａ側にせり出した平板で、その先端はストッパー本体５１側に丸く曲げられている。ストッパー固定部５４は、圧接部５２が形成された側面５１ｂ側に平坦なストッパー固定面５５を有する。圧接面５３とストッパー固定面５５とは、ほぼ直角に形成される。ストッパー固定部５４は、固定面５５側の側面５１ｃ側が削られ、圧接部５２が削られたのと同様に、シリンダ５２の内壁と接触しないようにされる。戻り防止ストッパー５０は、板ばね５６を有し、板ばね５６は繰り返しの曲げ変形を受けるので、曲げ変形に対する対抗性を有する材料で形成される。曲げ変形に対する対抗性を有する材料として一例を挙げれば、ポリフェニレンスルフィドＰＰＳ、ポリスルホンＰＳＦ、ポリエーテルスルホンＰＥＳ、ポリエーテルエーテルケトンＰＥＥＫ、ポリアミドイミドＰＡＩ等のスーパーエンジニアリングプラスチック、ナイロン、ポリアセタールＰＯＭ、ポリブチレンテレフタレートＰＢＴ、ポリテトラフロロエチレンＰＴＦＥ等のエンジニアリングプラスチック、ポリエチレンテレフタレートＰＥＴ、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂ＡＢＳ、アクリル樹脂ＰＭＭＡ等の汎用樹脂などがあるが、入手のしやすさ、加工性、経済性などの実用性を考慮すると、ＡＢＳおよびＰＯＭが好ましい。
【００２９】
図１に戻り、減圧装置１０の説明を続ける。戻り防止ストッパー５０は、ピストンロッド４０に回動可能に支持され、板ばね５６の丸く曲げられた先端は、戻り防止ストッパー５０が支持される軸部４２の十字型を構成する１面４２ａに直角な面４２ｂに当接する。板ばね５６の先端が丸く曲げられているので、板ばね５６の傾斜の程度が変化しても、面４２ｂとスムースに当接する。板ばね５６が面４２ｂに押され圧縮される（ストッパー本体５１に近づく）ことで、ばね力を生じ、面４２ｂから離間する方向に戻り防止ストッパー５０を回動させるように付勢する。なお、板ばね５６に代えて、弦巻ばねを始めとする周知の付勢部材を用いてもよい。ただし、板ばね５６とし、戻り防止ストッパー５０と一体の構造とすることで、部品数が減り、構造も簡単になる。
【００３０】
続いて、減圧装置１０の作用について説明する。減圧装置１０では、ピストンロッド４０の取手４４をシリンダ２０方向に押すことにより、ピストン３０が押し込まれ、取手４４をシリンダ２０から離間する方向に引くことにより、ピストン３０が引かれる。ピストン３０が押し込まれると、ピストン３０と封止端２４との間の空間が狭くなり、吸引孔８２からノズル８０を経て空気が排出され、ピストン３０が引かれると、ノズル８０を経て吸引孔８２から空気が吸引される。すなわち、吸引孔８２は封止端２４ではなく、シリンダ２０に形成されてもよいが、ピストン３０の封止端２４側の端部、厳密にはピストン３０とシリンダ２０の内壁との間で気密になる箇所より、封止端２４側に形成される。
【００３１】
ピストン３０を引くことにより吸引孔８２から空気を吸引するので、ノズル８０が接続された容器（不図示）から空気を吸引し、減圧することになる。減圧されるとピストン３０が封止端２４方向に引っ張られるので、減圧した状態を維持するためには、ピストンロッド４０を相応の力で引き続けることが要求される。そこで、減圧装置１０では、戻り防止ストッパー５０を利用して、ピストンロッド４０を所定の位置に留める。
【００３２】
図１（ａ）に示すピストン３０が押し込まれた状態では、戻り防止ストッパー５０は、圧接部５２がシリンダ２０の内壁に当接し、面４２ｂ方向に押される。すなわち、板ばね５６はストッパー本体５１により近づき、ばね力が大きくなり、戻り防止ストッパー５０は、シリンダ２０の内壁を押す方向に付勢される。ピストンロッド４０を引き、当接部５２がシリンダ２０の開放端２６を超えると、図１（ｂ）に示すように板ばね５６に付勢された戻り防止ストッパー５０は、ビス６０を支点５８として面４２ｂから離間する方向に回動する。よって、戻り防止ストッパー５０の圧接部５２は、シリンダ２０の内壁より外側に突出する。このように所定の部分がシリンダ２０の内壁より外側に突出することを、「戻り防止ストッパー５０がシリンダ２０の内壁より外側に突出する」ともいう。ここで、ストッパー固定部５４のストッパー固定面５５が、シリンダ２０の内壁に当接するので、戻り防止ストッパー５０の回動する角度は制限され、突出部５２は、シリンダ２０の内壁より外側に出たところに留まる。
【００３３】
この状態でピストンロッド４０を引くことを止めると、ピストン３０が封止端２４方向に引っ張られるので、ピストンロッド４０もシリンダ２０内へ引かれる。しかし、戻り防止ストッパー５０の圧接部５２がシリンダ２０の内壁の外側に突出しており、圧接部５２の圧接面５３がシリンダ２０の開放端２６の端面２７に当接する。突出部５２がシリンダ２０の内壁より外側に出たところに留まるので、圧接面５３が端面２７に確実に当接する。圧接面５３が端面２７に当接することにより、戻り防止ストッパー５０が支点５８と端面２７との間のつっかい棒となり、ピストンロッド４０がシリンダ２０内に引かれることが阻止され、所定の位置に留められる。ここで、所定の位置とは、戻り防止ストッパー５０の圧接部５２がシリンダ２０の内壁から外側に突出し、圧接面５３が端面２７と当接する位置である。すなわち、ピストン３０が封止端２４に近接する方向に移動することが防止される。よって、減圧した状態が維持される。
【００３４】
ここで、圧接面５３が点接触や線接触ではなく、面で端面２７に当接するので、シリンダ２０の端面２７上で戻り防止ストッパー５０が安定する。また、戻り防止ストッパー５０の圧接面５３とストッパー固定面５５とのなす角度を、ほぼ直角とすることで、ストッパー固定面５５がシリンダ２０の内壁に当接したとき、圧接面５３が端面２７に面で当接することができる。ここで、ほぼ直角とは、８５〜９５°程度の角度をいう。    
【００３５】
戻り防止ストッパー５０あるいはストッパー本体５１は、支点５８と端面２７との間のつっかい棒となって、ピストンロッド４０すなわちピストン３０が押し込まれるのを阻止するが、支点５８と端面２７とを結ぶ線分は、シリンダ２０あるいはピストンロッド４０の軸とは傾斜する。そのため、ストッパー本体５１では軸方向の圧縮力が、ピストンロッド４０では、軸方向の引張力と軸直角方向の曲げ力とに分解される。軸直角方向の曲げ力がピストンロッド４０に作用すると、ピストン３０を支点にピストンロッド４０が傾斜しようとして、結果として、ピストン３０とシリンダ２０の内壁との気密性が悪くなる。軸直角方向の曲げ力は、支点５８と端面２７とを結ぶ線分とピストンロッド４０の軸との角度で決まる。すなわち、ビス６０の軸６４の中心軸上にある支点５８と端面２７とを結ぶ線分が、ピストンロッド４０の軸方向と平行に近くなれば、軸直角方向の曲げ力は小さくなる。そこで、支点５８をピストンロッド４０の取手４４の近傍、すなわち端部４８の近傍に設ける。ここで、「近傍」とは、減圧装置１０によっても異なるが、典型的には、端部４８から３０ｍｍ以内、好ましくは２０ｍｍ以内をいう。支点５８がピストンロッドの取手４４あるいは端部４８の近傍に設けられると、結果として、戻り防止ストッパー５０が長く形成され、支点５８と端面２７とを結ぶ線分とピストンロッド４０の軸との角度が小さく、ピストンロッド４０の軸方向に平行に近くなり、軸直角方向の曲げ力は小さくなる。
【００３６】
図１（ｂ）を参照してより具体的に説明する。戻り防止ストッパー５０がピストンロッド４０に支持される支点５８と圧接部５２に圧接されるシリンダ２０の開放端２６とのピストンロッド４０の軸方向の長さをＬとする。すなわち、圧接部５２がシリンダ２０の内壁より外側に突出して、ピストン３０が封止端２４に近接する方向に移動することが防止された状態において、支点５８がシリンダ２０の開放端２６を超えた長さがＬである。ここで、長さＬは、戻り防止ストッパー５０の長さを代表する。支点５８とシリンダ２０の内壁とのピストンロッド４０の軸直角方向の長さをＤとする。すなわち、長さＤは、支点５８と圧接部５２との、ピストンロッド４０の軸直角方向でのずれを代表する。よって、長さの比（Ｌ／Ｄ）が、戻り防止ストッパー５０の回動する角度を代表する。長さの比（Ｌ／Ｄ）を３以上であるように構成すると、支点５８と端面２７とを結ぶ線分とピストンロッド４０の軸との角度が小さく、ピストンロッド４０の軸方向に平行に近くなり、ピストンロッド４０の軸直角方向の曲げ力はストッパー本体５１の軸方向の圧縮力よりはるかに小さくなり、通常は、実質的に問題なくなる。長さの比（Ｌ／Ｄ）は、好ましくは５以上、より好ましくは１０以上である。
【００３７】
また、ストッパー固定部５４を長く形成すると、ピストンロッド４０を引いて、圧接部５２がシリンダ２０の内壁の外側に突出し始める位置を超えて引き過ぎたとしても、ストッパー固定面５５はシリンダ２０の内壁に当接し続けるので好適である。すなわち、圧接部５２があるいは戻り防止ストッパー５０が所定の範囲を越えて外側に突出し過ぎて、圧接面５３が端面２７と当接しなくなることが防止される。このストッパー固定部５４を長く形成する長さは、典型的には１０ｍｍ以上であって、上限はストッパー固定部５０の端部５０ｂがピストン３０に当接しない程度の長さである。１０ｍｍより短いと、ストッパー固定部５４が簡単にシリンダ２０の開放端２６を超えてしまい、圧接部５２が所定の範囲を越えて外側に突出し過ぎて、圧接面５３が端面２７と当接しなくなる可能性が高い。
【００３８】
戻り防止ストッパー５０でピストンロッド４０すなわちピストン３０が押し込まれるのが阻止されている状態から、戻り防止ストッパー５０を解放して、ピストン３０を押し込むには、圧接部５２をシリンダ２０の内側方向に手で押せばよい。圧接部５２を手で押すと、戻り防止ストッパー５０の板ばね５６は圧縮され（ストッパー本体５１に近づき）、圧接部５２はシリンダ２０の内壁の内側へと入る。減圧装置１０では、戻り防止ストッパー５０でピストン３０を所定の位置に留めているだけなので、構造が簡単で、かつ、ピストン３０の位置固定も、固定の解放も容易である。
【００３９】
次に図３を参照して、圧接部５２がシリンダ２０の内壁の外側に突出し始める位置を超えて引き過ぎるのを防止するための抜け出し防止機構７０について説明する。図３は、抜け出し防止機構７０を説明するための、シリンダ２０と戻り防止ストッパー５０との当接部の拡大図である。シリンダ２０の内壁に、周方向の一部の溝である凹部７６を形成する。凹部７６のシリンダ２０の封止端２４（図１参照）側、すなわち図３の下側の面であるスライド面７７は、シリンダ２０の内壁に対し鈍角に形成される。つまり、図３に示すように、シリンダ２０の軸を通る断面において、スライド面７７がシリンダ２０の内壁となす角は鈍角である。凹部７６のシリンダ２０の開放端２６側、すなわち図３の上側の面である係合面７８は、シリンダ２０の内壁に対し直角に形成される。また、戻り防止ストッパー５０のストッパー固定面５５に周方向の一部の凸部７２が形成される。凸部７２のシリンダ２０の封止端２４（図１参照）側、すなわち図３の下側の面であるスライド面７３は、ストッパー固定面５５に対し鈍角に形成される。つまり、図３に示すように、シリンダ２０の軸あるいはピストンロッド４０の軸を通る断面において、スライド面７３がストッパー固定面５５となす角は鈍角である。凸部７２の開放端２６側あるいは圧接部５２側、すなわち図３の上側の面である係合面７４は、ストッパー固定面５５に対し直角に形成される。なお、減圧装置１０の内部の洗浄などを行うためにピストン３０およびピストンロッド４０をシリンダ４０から抜き出す必要がある場合には、シリンダ２０内でピストンロッド４０を回転させ、凸部７２と凹部７６の重なりを外すことにより、ピストンロッド４０を抜き出すことができる。
【００４０】
ピストンロッド４０を引きピストン３０を引いて、圧接部５２がシリンダ２０の開放端２６から引き抜かれ、圧接部５２がシリンダ２０の内壁の外側に突出すると、ストッパー固定面５５がシリンダ２０の内壁に当接する。そこで、シリンダ２０の内壁に形成された凹部７６に、ストッパー固定面５５に形成された凸部７２が嵌り、凹部７６と凸部７２とが係合する。すると、それ以上にストッパー固定面５５がシリンダ２０の開放端２６方向に移動するのが阻止され、ピストンロッド４０を引けなくなる。したがって、ピストン３０がシリンダ２０から抜け出ることが防止される。また、ストッパー固定部５４がシリンダ２０の開放端２６を超えてしまい、圧接部５２が所定の範囲を越えて外側に突出しす過ぎて、圧接面５３が端面２７と当接しなくなることが防止される。なお、凹部７６の係合面７８のシリンダ２０の内壁に対する角度、および、凸部７２の係合面７４のストッパー固定面５５に対する角度は、直角でなくてもよく、凸部７２と凹部７６とが契合した際に、係合面７４・７８間が滑って契合が解除されないような角度であればよく、例えば８０度から１３５度の範囲であればよい。
【００４１】
なお、凹部７６のスライド面７７がシリンダ２０の内壁と鈍角に形成され、あるいは、凸部７２のスライド面７３が端部５０ｂ側のストッパー固定面５５に対し鈍角に形成されると、凸部７２がシリンダ２０の封止端２４方向、すなわち図３の下方向に移動するときには、スライド面７７とスライド面７３とが滑りやすいので、凸部７２と凹部７６との契合が容易に解除される。よって、ピストンロッド４０を押し込むときには、抜け出し防止機構７０は大きな抵抗とならず、好適である。なお、ここで鈍角とは、直角より大きいことをいうが、好ましくは、１２０〜１７０度、更に好ましくは、１３５〜１７０度である。１２０度より小さいと、スライド面７７とスライド面７３とが滑りやすいという効果があまり得られず、１７０度より大きいと、スライド面７３、７７が長くなり過ぎる。なお、凸部７２と凹部７６のいずれか一方にスライド面７３、７７が形成されれば、滑りやすいという効果は得られる。このように、抜け出し防止機構７０を備えることにより、ピストン３０のシリンダ２０からの抜け出しを確実に防止できるが、抜け出し防止機構７０を備えなくても、ストッパー固定部５４を１０ｍｍ以上と長く形成することにより、抜け出しを防止する効果は得られる。
【００４２】
図４に示すように、戻り防止ストッパー９０は複数の圧接部９２、９５、９８を有してもよい。図４は、複数の圧接部９２、９５、９８を有する戻り防止ストッパー９０を備える減圧装置１２の、ピストン３０を引いた状態での側面断面図である。戻り防止ストッパー９０には、圧接部９２、９５、９８が階段状に形成される。支点５８に近い方に、圧接部９２が形成され、圧接部９２は圧接面９３を有する。すなわち、圧接部９２のシリンダ２０の端面２４側の端部９０ｂ側には、ストッパー本体９１の軸方向にほぼ垂直な平面である圧接面９３が形成される。圧接面９３にほぼ垂直に形成されたストッパー固定面９４は、圧接部９５の外側、すなわちシリンダ２０の内壁側の面となる。圧接部９５のシリンダ２０の端面２４側の端部９０ｂ側には、ストッパー本体９１の軸方向にほぼ垂直な平面である圧接面９６が形成される。圧接面９６にほぼ垂直に形成されたストッパー固定面９７は、圧接部９８の外側、すなわちシリンダ２０の内壁側の面となる。圧接部９８のシリンダ２０の端面２４側の端部９０ｂ側には、ストッパー本体９１の軸方向にほぼ垂直な平面である圧接面９９が形成される。圧接面９９にほぼ垂直にストッパー固定面１００が形成される。
【００４３】
戻り防止ストッパー９０のように、複数の圧接部９２、９５、９８を有すると、ピストン３０を引いた状態を維持するときの、ピストン３０の引き具合、すなわち、減圧にする程度を変更することができるので、減圧度の調整が可能となる。また、圧接部９２、９５、９８が階段状に形成されるので、各圧接部９２、９５、９８がシリンダ２０の端面２７と圧接する際に、それぞれ端部９０ｂよりの隣接するストッパー固定面９４、９７、１００がシリンダ２０の内壁に当接し、各圧接面９３、９６、９９は端面２７に確実に当接する。なお、圧接部９２、９５、９８の数は、減圧装置１０のように１でも、減圧装置１２のように３でも、あるいは、他の数でもよい。
【００４４】
なお、これまでは、戻り防止ストッパー５０は、支点５８回りに回動するものとして説明したが、回動せずに、例えば、ピストンロッド４０の軸部４２に対し、垂直あるいは斜め方向に移動する部材（不図示）で構成してもよい。ただし、回動するように構成することで、構造が容易で、かつ、回動がスムースに行われるので、好適である。
【００４５】
次に、これまで説明した減圧装置１０の適用例として、インクカートリッジにインクを再充填するキットについて説明する。まず図５は、実施の形態として用いるインクカートリッジ２１０を説明する図で、（ａ）は上蓋２３４を撤去した状態の斜視図で、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ断面図を示す。インクカートリッジ２１０では、筐体であるカートリッジケース２３０内に、インクを収容する容器としてのインクバッグ２２０が収容されている。インクバッグ２２０には、インクを導出するためのノズル２４０が接続する。ノズル２４０は、カートリッジケース２３０を貫通し、カートリッジケース２３０の外側に開口している。
【００４６】
インクバッグ２２０は、ガスバリア性を有する素材で形成された可撓性のある袋である。ガスバリア性を有するので、インクに含まれる揮発成分がインクを貯蔵している間に蒸発することを防止できる。また、可撓性のある袋であるので、インクの流出に伴ってインクバッグ２２０内に空気を入れる必要がなく、インクバッグ内にインクだけが収容された状態を維持できる。そのため、インクバッグ２２０内におけるインクからの揮発成分の蒸発を防止できる。
【００４７】
カートリッジケース２３０は、筐体から上面を取り除いた枡形のカートリッジケース本体２３２と、カートリッジケース本体２３２の開口部を覆う上蓋２３４を有する。カートリッジケース２３０（本体２３２）はインクバッグ２２０を収容し、ノズル２４０の開口が位置する面には空気孔２３８が形成されている。カートリッジケース２３０は、上蓋２３４が被せられた状態で、空気孔２３８を閉じれば気密状の閉じた空間２３６を形成する。カートリッジケース本体２３２と上蓋２３４とが気密に、また、カートリッジケース本体２３２とノズル２４０とが気密に接続することにより、閉じた空間２３６と外部とを連通するのは空気孔２３８だけとなる。カートリッジケース本体２３２と上蓋２３４とが気密に接続する代わりに、カートリッジケース本体２３２の開口部を気密なシートで覆ってもよい。このようにカートリッジケース２３０内の閉じた空間２３６を気密にすることにより、空気孔２３８から吸気することで閉じた空間２３６を減圧することができる。また、可撓性のある袋状のインクバッグ２２０がカートリッジケース２３０に収容されているので、カートリッジケース２３０を支持することによりインクバッグ２２０を任意の向きに向けて配置し易い。カートリッジケース本体２３２と上蓋２３４とは、典型的にはプラスチックで形成される。
【００４８】
次に、図６をも参照して、ノズル２４０の構成を説明する。図６は、インクカートリッジ２１０のノズル２４０廻りの部分断面図（図５（ａ）のカートリッジケース２３０の底面に平行な平面における断面図）であり、インクを注入する供給針２７２が挿入された状態を示す。ノズル２４０は典型的には第１の弁部２５０と第２の弁部２６０を有する。第１の弁部２５０は、ノズル２４０の開口側（カートリッジケース２３０の外側）に位置し、第２の弁部２６０は、インクバッグ２２０側に位置する。
【００４９】
第１の弁部２５０では、中空筒形の筒部２５２の中空部に弁機構が形成される。筒部２５２の開口の近くに、ゴムシール２５６が配置される。ゴムシール２５６は、筒部２５２の開口端あるいはその近くで中空部内側に張り出すシール押え２５３と、ゴムシール２５６を挟んだ位置で中空部内側に張り出すシール押え２５４とに挟まれることにより、位置決めされる。ゴムシール２５６は、筒部２５２の中空部に密着するための外形を有し、ノズル２４０の軸と一致する方向に貫通口が形成されている。貫通口は、シール押え２５３側では径が大きく、シール押え２５４側では径が小さくなり、シール押え２５４を越えて張り出している。シール押え２５４を越えて張り出しているゴムシール２５６に、弁体２５８が当接する。弁体２５８は、ゴムシール２５６に形成された貫通口を覆う面を有する塊体で、スプリング２５９によりゴムシール２５６側に付勢され、ゴムシール２５６の貫通口を閉塞する。スプリング２５９は、一端が弁体２５８に、典型的には、他端が筒部２５２の第２の弁部２６０側に当接するコイルバネであり、圧縮された状態で配設され、弁体２５８を所定の力でゴムシール２５６に押し付ける。
【００５０】
第２の弁部２６０は、第１の弁部２５０の筒部２５２と同じ外形を有し、接続されることにより一体となるボディ２６２内に弁機構が形成される。ボディ２６２は、第１の弁部２５０の筒部２５２と接続する。ボディ２６２の中央部には、ノズル２４０の軸と一致する方向に、中空部が形成される。中空部は典型的には円柱形であるので、以下の説明は円柱形の中空部として説明するが、他の形状であってもよい。中空部は、基本的に両側（円柱形の端面側）は閉じられている。しかし、第１の弁部２５０の筒部２５２と接続する側では、筒部２５２の中空部とボディ２６２の中空部とを連接する貫通孔２６３が形成される。貫通孔２６３は、典型的には中空部の端面に広がる複数の孔で構成される。また、インクバッグ２２０側では、インクバッグ２２０の内部とボディ２６２の中空部とを連接する貫通孔２６９が形成される。貫通孔２６９は、典型的にはノズル２４０の軸と一致した中心軸を有し、例えば中空部の径の２分の１以下の小さな径の孔である。以上の通りに中空部および貫通孔２６３、２６９が形成されているので、ノズル２４０には、第１の弁部２５０および第２の弁部２６０を介して、インクカートリッジ２１０の外部とインクバッグ２２０の内部とを連接する流路が通じる。
【００５１】
第２の弁部２６０のボディ２６２の中空部には、弁体２６４が収納される。弁体２６４は、中空部をノズル２４０の軸方向に移動可能な円板形である。弁体２６４は、インクバッグ２２０側の中空部端面に密着することにより、貫通孔２６９を閉塞する。弁体２６４の径が、中空部の径より小さく、中空部内で弁体２６４が偏った位置になることにより弁体２６４で貫通孔２６９を閉塞できなくなってしまうような場合には、図６に示すように、中空部にガイド２６６を設け、弁体２６４の偏りを制限する。一方、弁体２６４が第１の弁２５０側の中空部端面に密着しても、貫通孔２６３の総てが閉塞されることがないように、貫通孔２６３は複数の孔が広がって配置されている。したがって、流れる流体により弁体２６４が流されることで、第２の弁部２６０は、流体の流れる方向により開閉が切り替わる。すなわち、ノズル２４０を通じてインクバッグ２２０からインクが流出する方向に流れる場合には弁体２６４が貫通孔２６３側に移動し、貫通孔２６３を閉塞することなくインクが流れるが、インクバッグ２２０内にインクが流入する方向に流れる場合には弁体２６４が貫通孔２６９側に移動し、貫通孔２６９を閉塞してインクが基本的に流れなくなる。このように、第２の弁部２６０は逆止弁となる。なお、弁体２６４による貫通孔２６９の閉塞をし易くするため、貫通孔２６９の周囲を中空部側に突起させ、弁体２６４と環状に接触する弁座２６８を形成するのが一般的である。なお、弁体２６４は高分子フィルムで、弁座２６８を始めとするボディ２６２はプラスチックで形成されるのが典型である。
【００５２】
以上に説明したインクカートリッジ２１０では、インクカートリッジ２１０をプリンタ（不図示）に装着しない状態では、第１の弁部２５０が閉塞しているので、インクバッグ２２０内に貯蔵されたインクが外部に流出することが防止される。インクカートリッジ２１０をプリンタに装着すると、プリンタのインク注入口に形成された針（不図示）により第１の弁部２５０の弁体２５８がインクバッグ２２０側にスプリング２５９の付勢力に抗して押され、弁体２５８とゴムシート２５６との間に空隙が生じ、インクが第１の弁２５０を通じて流れるようになる。
【００５３】
インクバッグ２２０に貯蔵したインクが流出する場合には、前述のように、逆止弁である第２の弁部２６０を通じてインクは流れ、インクカートリッジ２１０からインクが流出する。一方、外部からインクバッグ２２０内にインクが逆流しようとすると、第２の弁部２６０で遮断される。したがって、外部からの汚濁を伴ったインクの逆流や空気の混入を防止することができる。
【００５４】
このようなインクカートリッジ２１０のインクを使いきった後に、あるいは減少したインクを補充するために、インクを再充填する必要が生ずる。このような場合には、ノズル２４０を介してインクを再充填するのが、他の開口を設ける必要がなく、好ましい。しかし、逆止弁である第２の弁部２６０のために、一般的にノズル２４０を介してのインクの再充填は難しいとされてきた。
【００５５】
そこで、図６に本考案の実施の形態例として、インクカートリッジ２１０にインクを注入する様子を表す。供給針２７２は、後述のインク補充キット（図７参照）におけるインクカートリッジ２１０へインクを注入する器具で、先端にインクを流出する孔が形成された剛性の高い中空の管である。ここで、剛性が高いとは、供給針２７２の先端で第１の弁部２５０の弁体２５８を押すことにより、スプリング２５９の付勢力に抗して弁体２５８をゴムシール２５６から離間させることができるような剛性を有することをいう。
【００５６】
供給針２７２で弁体２５８をゴムシール２５６から離間させることにより、第１の弁部２５０のゴムシール２５６の貫通口が開放され、インクの流通が可能となる。すなわち、第１の弁部２５０が開いた状態となる。そこで、供給針２７２からインクを流出すると、インクは第１の弁部２５０の内部（弁体２５８より第２の弁部２６０側）へ流入する。第１の弁部２５０内へ流入したインクは、貫通孔２６３を通り、第２の弁部２６０の中空部へ流れる。第２の弁部２６０の中空部へ流れたインクは、弁体２６４を弁座２６８側に押し流し、弁座２６８に接触させる。そのために、インクは、貫通孔２６９に流れ込めず、そこで滞留する。
【００５７】
第２の弁部２６０の弁体２６４と弁座２６８とは、インクの圧力により弁体２６４が弁座２６８に押し付けられることにより流体の流れを阻止しようとする。しかし、インクの圧力に押された弁体２６４と弁座２６８との接触により流れが阻止されているだけであるため、完全にシールされているのではなく、微量の漏れを生じうる。そこで、ある圧力をかけ続けることにより、逆止弁である第２の弁部２６０を逆流してインクをゆっくりと流すことができる。すなわち、所定の圧力でインクを供給し続け、時間を掛ければ、ノズル２４０を用いて、インクカートリッジ２１０にインクを再充填することが可能となる。
【００５８】
次に、図７を参照して、インクカートリッジ２１０内を減圧することにより、インクを再充填する方法について説明する。図７は、インクカートリッジ２１０内を減圧してインクを再充填する方法について説明する模式図である。再充填するインクを収容するインクボトル１４２を、供給針２７２を介してインクカートリッジ２１０のノズル２４０（図６参照）に接続する。インクボトル１４２は、供給針２７２と直結されてもよく、インクボトル１４２に供給針２７２が予め設置されていてもよい。インクカートリッジ２１０の空気孔２３８には、減圧装置１０の吸引孔８２（図１参照）と空気孔２３８とを連通するアダプターとしての真空チューブ１４４が接続される。真空チューブ１４４は減圧装置１０のノズル８０に接続し、インクカートリッジ２１０内の閉じた空間２３６（図５参照）と減圧装置１０とを連通するそこで、減圧装置１０のピストン３０(図１参照）を引くことにより、閉じた空間２３６を減圧する。なお、真空チューブ１４４を備えずに、減圧装置１０のノズル８０を直接空気孔２３８に接続してもよい。このときには、ノズル８０がアダプターとなる。すなわち、アダプターは減圧装置１０と、厳密には減圧装置のシリンダ２０（図１参照）と一体であってもよい。
【００５９】
インクカートリッジ２１０内の閉じた空間２３６（図５参照）が減圧されると、内部が常圧であるインクバッグ２２０（図５参照）が膨らもうとして、第２の弁部２６０（図６参照）に差圧が生ずる。すなわち、所定の圧力でインクを供給することになる。ここで、所定の圧力は、閉じた空間２３６の真空度で表され、本実施の形態では−１３．３〜−１０１ｋＰａとする。真空度が−１３．３ｋＰａよりも小さいと、逆止弁である第２の弁部２６０を逆流して漏れ流れるインクの量が少なくなりすぎ、実質的にインクが再充填できなくなる。また、−１０１ｋＰａよりも大きいと、弁体２６４（図６参照）と弁座２６８（図６参照）との密着が増して第２の弁部２６０を逆流して漏れ流れるインクの量が少なくなり、あるいは、インクカートリッジ２１０、特にインクバッグ２２０（図５参照）に損傷を生ずる可能性が高まる。このように、減圧装置１０を用いて、インクカートリッジ２１０内を減圧してインクを供給すると、減圧装置１０および真空チューブ１４４は、空気しか吸引しないので、例えば複数のインクカートリッジ２１０に色の異なるインクを再充填する場合においても、一つの減圧装置１０および真空チューブ１４４を共用できして、インクを再充填することができる。また、インクが加圧されないので、何らかの理由でインクが外部に漏れても、インクが飛散することを防止できる。そして、減圧装置１０により、簡単な構造で、用意にインクカートリッジ２１０の閉じた空間２３６を長時間にわたり減圧した状態に維持できるので、インクカートリッジ２１０内を減圧してインクを再充填することが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】減圧装置を説明する図で、（ａ）はピストンを押し込んだ状態での側面断面図、（ｂ）はピストンを引いた状態での側面断面図、（ｃ）は（ａ）あるいは（ｂ）のｃ−ｃ断面における断面図を示す。
【図２】戻り防止ストッパーの詳細な構造を説明する図で、（ａ）は斜視図を、（ｂ）は（ａ）のｂ矢視の上面図を、（ｃ）は（ａ）のｃ矢視の部分側面図を示す。
【図３】抜け出し防止機構を説明するための、シリンダと戻り防止ストッパーとの当接部の拡大図である。
【図４】複数の圧接部を有する戻り防止ストッパーを備える減圧装置の、ピストンを引いた状態での側面断面図である。
【図５】実施の形態として用いるインクカートリッジを説明する図で、（ａ）は上蓋を撤去した状態の斜視図で、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ断面図を示す。
【図６】インクカートリッジのノズル廻りの部分断面図であり、インクを注入する供給針が挿入された状態を示す。
【図７】インクカートリッジ内を減圧してインクを再充填する方法について説明する模式図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０、１２  減圧装置
２０  シリンダ
２２  胴部
２４  封止端
２６  開放端
２７  端面
２８  鍔
３０  ピストン
４０  ピストンロッド
４２  軸部
４２ａ〜ｄ  十字型の軸部を構成する面
４４  取手
４６  貫通孔
４８  ピストンロッドのピストンに接続する一端とは別の他端
５０  戻り防止ストッパー
５０ａ、ｂ  端部
５１  ストッパー本体
５１ａ〜ｄ  ストッパー本体の側面
５２  圧接部
５３  圧接面
５４  ストッパー固定部
５５  ストッパー固定面
５６  付勢部材（板ばね）
５８  支点
６０  ビス
６２  （ビスの）頭
６４  （ビスの）軸
６６  平面座
７０  抜け出し防止機構
７２  凸部
７３  （鈍角の）スライド面
７４  係合面
７６  凹部
７７  （鈍角の）スライド面
７８  係合面
８０  ノズル
８２  吸引孔
９０  戻り防止ストッパー
９０ｂ  端部
９１  ストッパー本体
９２、９５、９８  圧接部
９３、９６、９９  圧接面
９４、９７、１００  ストッパー固定面
１４２  インクボトル
１４４  真空チューブ
２１０  インクカートリッジ
２２０  インクバッグ
２３０  カートリッジケース（筐体）
２３２  カートリッジケース本体
２３４  上蓋
２３６  閉じた空間
２３８  空気孔
２４０  ノズル
２５０  第１の弁部
２５２  筒部
２５３、２５４  シール押え
２５６  ゴムシール
２５８  弁体
２５９  スプリング
２６０  第２の弁部（逆止弁）
２６２  ボディ
２６３、２６９  貫通孔
２６４  弁体
２６６  ガイド
２６８  弁座
２７２  供給針
Ｄ  戻り防止ストッパーがピストンロッドに支持される支点とシリンダの内壁とのピストンロッドの軸垂直方向の長さ
Ｌ  戻り防止ストッパーがピストンロッドに支持される支点と圧接部に圧接されるシリンダの開放端とのピストンロッドの軸方向の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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