【事件の表示】
　特願２０１３−５４８４７３「空間多重を使用した安全なデータ伝送」拒絶査定不服審判事件〔平成２４年　７月１２日国際公開、ＷＯ２０１２／０９４３７２、平成２６年　３月１３日国内公表、特表２０１４−５０６４３２、請求項の数（１１）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯　
　本願は、平成２４年１月４日（パリ条約による優先権主張　２０１１年１月９日（ＵＳ）アメリカ合衆国、２０１１年３月３１日（ＵＳ）アメリカ合衆国）を国際出願日とする出願であって、平成２６年７月２８日付けで拒絶理由が通知され、平成２７年２月５日付けで手続補正がされ、平成２７年６月４日付けで拒絶査定がされ、これに対し、平成２７年１０月８日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
第２　本願発明
　本願の請求項１に係る発明は、平成２７年２月５日付けの手続補正で補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「【請求項１】
　１つまたは複数の入力ビットストリームを符号化して複数の空間的拡散符号化ビットストリームにし、前記複数の符号化ビットストリームを出力として提供するように構成された符号化器と、
　前記複数の符号化ビットストリームのそれぞれの１つを受信し、前記複数の符号化ビットストリームのそれぞれの１つを変調し、変調された出力信号を提供するようにそれぞれが構成された複数の変調器と、
　空間多重導波路に挿入するために複数の変調された出力信号を空間的に多重化するように構成された空間多重化装置と
を備える、送信機。」　
（以下、本願の請求項１に係る発明を「本願発明」という。）
第３　原査定の理由
　原査定の理由である平成２６年７月２８日付けで通知された拒絶理由の理由１は以下のとおりである。
「理由１．この出願の下記の請求項に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
……
　　　　　記　　　（引用文献等については引用文献等一覧参照）
第１　理由１について
１．文献一覧
　文献１．米国特許出願公開第２０１０／０３２９６７０号明細書
　文献２.特開平１１−３３１１３２号公報
　文献３.特開平１０−２４２９４２号公報
　文献４.米国特許出願公開第２０１０／０３２９６９３号明細書
２．説明
２．１　文献１，４の記載事項
　文献１には、
　入力ビットストリームのそれぞれの１つを変調し、変調された出力信号を提供するようにそれぞれが構成された複数の変調器（FIG.3A MODULATOR3x,
FIG.7 MODULATOR730x,FIG.8 MPM MODULULE等が相当。）と、
  空間多重導波路に挿入するために複数の変調された出力信号を空間的に多重化するように構成された空間多重化装置（FIG.3A OMC MODULE340, FIG.7 OMC MODULE740, FIG.8 OMC MODULE840等が相当。）と
を備える、送信機
が記載されている。
　また、文献１のFIG.8については、
「Each WDM channel of transmitter 800 has a respective laser 810 that generates a designated wavelength and applies it to a respective MPM module 812. The three outputs of MPM module 812 are applied to an optical filter (OF) 818 that performs relatively tight bandpass filtering intended to reduce crosstalk between optical signals corresponding to different WDM channels. The filtered signals are WDM multiplexed in multiplexers 826 and the resulting WDM signals are directed, via single-mode or integrated fibers 836, to OMC module 840.」（[0084]）
等と記載されているから、モード間を異なる波長としていると言える。さらに、この点については文献４にも、
「As discussed above, WDM may be performed over MMF using a single wavelength laser and phase masks, allowing for multiple signals to be propagated along a length of MMF through taking advantage of the different modes that propagate along a length of MMF. These signals may be though of as being “vertically” stacked.」([0083])
とも記載されており、当業者であればモード間を異なる波長で伝搬させることは適宜なしうる事項であるとも言える。
　また、文献１には、
「As used herein, the term “multi-path fiber” encompasses both multimode fibers (e.g., fibers 220 and 230, FIGS. 2B-C) and multi-core fibers (e.g., fibers 240-280, FIGS. 2D-H).」（[0050]）
と記載されており、空間多重導波路としては、マルチモードファイバとマルチコアファイバなどが対象とされている。
２．２．　他の文献の記載事項
　文献２，３には、
　１つまたは複数の入力ビットストリームを符号化して複数の符号化ビットストリームにし、複数の符号化ビットストリームを出力として提供するように構成された符号化器（文献２の符号化部５、文献３の誤り訂正符号化回路１０が相当。）と、
  複数の符号化ビットストリームのそれぞれの１つを受信し、複数の符号化ビットストリームのそれぞれの１つを変調し、変調された出力信号を提供するようにそれぞれが構成された複数の変調器（文献２の位相調整部６、文献３の変調手段13-xが相当。）、
が記載されている。このような符号化回路と変調回路は周知の事項である。
２．３　請求項１に係る発明について
　前記２．１，２．２のとおりであるから、請求項１に係る発明は、当業者が文献１に記載の発明の変調器に代えて、前記文献２，３に記載の如き符号化回路と変調回路を、文献４等の示すモード間を異なる波長で伝搬させる周知の構成をとりながら採用したものであり、このような変調回路の種類の置換と周知技術の採用には困難性は認められない。
２．４　請求項２乃至１１について
　前記で言及した他は当業者が適宜なしうる程度の相違が認められるに過ぎないから、請求項２乃至１１に係る発明は当業者が文献１乃至４及び前述の周知技術に基づいて容易に発明をすることができたものである。」
第４　当審の判断
１．引用発明
　上記「第３　原査定の理由」の文献１には、図面とともに以下の記載がなされている。
　
（１）「Optical Fiber 
[0038]FIGS. 2A-H  show (not to scale) cross-sectional views of optical fibers that can be used in system  100  according to various embodiments of the invention. More specifically, the various fibers shown in  FIGS. 2A-H  can be used in nodes  110 , optical communication links  120 , optical add/drop multiplexers  130 , optical amplifiers  140 , and/or optical cross-connects  150 .
……
[0040]FIG. 2B  shows a cross-sectional view of a multimode fiber  220 . Fiber  220  has a cladding  222  and a core  226 . Fiber  220  differs from fiber  210  in that core  226  has a larger diameter than core  216 . In various embodiments, the diameter of core  226  is chosen to enable fiber  220  to support a desired number of transverse modes selected from a range between two and about one hundred.」
　
（２）「Optical Transmitter 
［0051］FIGS. 3A-B  illustrate an optical transmitter  300  that can be used in node  110  ( FIG. 1 ) according to one embodiment of the invention. More specifically,  FIG. 3A  shows a block diagram of transmitter  300 .  FIG. 3B  graphically illustrates the operation of an optical mode-coupling (OMC) module  340  used in transmitter  300 .
［0052］FIG. 3A  illustratively shows transmitter  300  as being coupled to communication link  120  via an output fiber  350 . Fiber  350  is generally of the same type as the fiber used in the immediately adjacent section of communication link  120 . As already explained above, communication link  120  can be implemented using any suitable types of fiber, such as those shown in  FIG. 2 . The description that follows is exemplary and corresponds to an embodiment in which output fiber  350  is similar to fiber  220  (see  FIG. 2B ). Based on this description, one skilled in the art will understand how to design other embodiments of transmitter  300  suitable for coupling optical communication signals into other types of fiber.
［0053］Transmitter  300  has a laser  310  configured to generate an output light beam of a designated wavelength. A beam splitter  320  spits the beam generated by laser  310  N ways and couples the resulting N beams into N single-mode fibers  322 , where N is an integer greater than one. Each fiber  322  directs its respective beam to a corresponding optical modulator  330 , where that beam is modulated with data supplied to the modulator via a control signal  328 . Note that different modulators  330  or suitable modulator arrangements can modulate their respective optical beams using different independent or correlated data streams derived from control signal  328 . In a representative configuration, each modulator  330  modulates its optical beam based on a corresponding independent data stream intended for transmission from transmitter  300  to a remote receiver. The modulated optical signals produced by modulators  330  ultimately serve as independently modulated components of a TMM signal that is applied by OMC module  340  to fiber  350 .
［0054］In an alternative embodiment, laser  310  can be directly coupled to modulators  330  or coupled to the modulators not through fibers, but through free space.
［0055］One function of OMC module  340  is to properly couple the N modulated optical signals received via N single-mode fibers  332  into fiber  350 . More specifically, each modulated optical signal received by OMC module  340  is coupled substantially into a single selected transverse mode of fiber  350 , with different modulated optical signals being coupled into different transverse modes. As used herein, the phrase to couple a signal substantially into a single transverse mode can have two possible, but not mutually exclusive, meanings. According to the first meaning, this phrase means that at least about 50% (and perhaps more than about 80% or 90%) of the total energy of the signal couples into one selected transverse mode. According to the second meaning, this phrase means that, for the portion of the total energy of the signal that is coupled into the multimode fiber, at least about 50% (and perhaps more than about 80% or 90%) of that portion goes into one selected transverse mode, while the remainder of that portion goes into other transverse modes. When an individual optical signal is coupled (e.g., by OMC module  340 ) substantially into a single transverse mode of the multimode fiber (e.g., fiber  350 ) at a proximate terminus of that fiber and is thereby transformed into an optical component of a TMM signal that is launched into the multimode fiber, it is said that that optical component of the TMM signal corresponds to a single transverse mode of the multimode fiber at the proximate terminus of the multimode fiber.
［0056］In one embodiment of transmitter  300 , the number N is chosen to be the same as the total number of transverse modes supported by fiber  350 . In other words, this embodiment of transmitter  300  employs OMC module  340  that is capable of populating each and every of the transverse modes of multimode fiber  350  with a respective independently modulated optical signal.」
　文献１のパテントファミリである特表２０１２−５３３９１５号公報の対応する記載は以下のとおりである。　
（１’）「【００２７】
  光ファイバー
  図２Ａ−Ｈは、本発明のさまざまな実施形態によるシステム１００で使用されてもよい光ファイバーの横断面図を示す（一定の縮尺でなく）。より具体的には、図２Ａ−Ｈで示されるさまざまなファイバーは、ノード１１０、光通信リンク１２０、光アド／ドロップマルチプレクサー１３０、光増幅器１４０、および／または光クロスコネクト１５０で使用されてもよい。
……
【００２９】
  図２Ｂは、マルチモードファイバー２２０の横断面図を示す。ファイバー２２０は、クラッド２２２およびコア２２６を有する。ファイバー２２０
は、コア２２６がコア２１６よりも大きい直径を有する点でファイバー２１０とは異なる。さまざまな実施形態では、コア２２６の直径は、ファイバー２２０が２から約百個の間の範囲から選択される所望の数の横モードを支援することを可能にするように選択される。」
（２’）「【００４０】
  光送信機
  図３Ａ−Ｂは、本発明の一実施形態によるノード１１０（図１）で使用されてもよい光送信機３００を例示する。より具体的には、図３Ａは、送信機３００のブロック図を示す。図３Ｂは、送信機３００で使用される光モード結合（ＯＭＣ）モジュール３４０の動作を図式的に例示する。
【００４１】
  図３Ａは、出力ファイバー３５０を介して通信リンク１２０に結合されるように送信機３００を例示的に示す。ファイバー３５０は一般に、通信リンク１２０の直接隣接した区分で使用されるファイバーと同じ種類である。すでに上で説明されたように、通信リンク１２０は、図２で示されるそれらなどの、任意の適切な種類のファイバーを使用して実装されてもよい。次に来る記述は、例となるものであり、出力ファイバー３５０がファイバー２２０（図２Ｂを参照）に似ている実施形態に対応する。この記述に基づいて、光通信信号を他の種類のファイバーに結合するのに適している送信機３００の他の実施形態を設計する方法が、当業者には理解されよう。
【００４２】
  送信機３００は、指定波長の出力光ビームを発生させるように構成されるレーザー３１０を有する。ビームスプリッター３２０は、レーザー３１０によって生成されたビームをＮ個の方向に分割し、結果として生じるＮ個の
ビームをＮ本の単一モードファイバー３２２に結合し、ただしＮが、１よりも大きい整数である。各ファイバー３２２は、それのそれぞれのビームを対応する光変調器３３０に向け、そこでそのビームは、制御信号３２８を介して変調器に供給されるデータで変調される。異なる変調器３３０または適切な変調器配置は、制御信号３２８から導出された異なる独立したまたは相関したデータの流れを使用してそれらのそれぞれの光ビームを変調することができることに留意されたい。代表的な構成では、各変調器３３０は、送信機３００から遠隔受信機への伝送を目的とする対応する独立したデータの流れに基づいてそれの光ビームを変調する。変調器３３０によって作成された変調光信号は最終的に、ＯＭＣモジュール３４０によってファイバー３５０に印加されるＴＭＭ信号の別々に変調された成分としての役割を果たす。
【００４３】
  代替実施形態では、レーザー３１０は、変調器３３０に直接結合されるまたはファイバーを通じてではなく、自由空間を通じて変調器に結合されてもよい。
【００４４】
  ＯＭＣモジュール３４０の１つの機能は、Ｎ本の単一モードファイバー３３２を介して受信されたＮ個の変調光信号をファイバー３５０に適切に結合することである。より具体的には、ＯＭＣモジュール３４０によって受信された各変調光信号は、実質的にファイバー３５０の選択された単一横モードに結合され、異なる変調光信号は、異なる横モードに結合される。本明細書で使用されるように、語句「信号を実質的に単一横モードに結合すること」は、２つの可能だが、しかし相互排他的でない意味を有することができる。第１の意味によれば、この語句は、信号の全エネルギーの少なくとも約５０％（およびおそらくは約８０％または９０％よりも多く）が１つの選択された横モードに結合することを意味する。第２の意味によれば、この語句は、マルチモードファイバーに結合される信号の全エネルギーの一部分につい
て、その部分の少なくとも約５０％（およびおそらくは約８０％または９０％よりも多く）が１つの選択された横モードに入り、一方その部分の残りが他の横モードに入ることを意味する。個々の光信号が、実質的にマルチモードファイバー（例えば、ファイバー３５０）の単一横モードにそのファイ
バーの近接終端で結合され（例えば、ＯＭＣモジュール３４０によって）、それによってマルチモードファイバーに送り出されるＴＭＭ信号の光成分に変換されるとき、ＴＭＭ信号のその光成分は、「マルチモードファイバーの近接終端でのマルチモードファイバーの単一横モードに対応する」と言われる。
【００４５】
  送信機３００の一実施形態では、数Ｎは、ファイバー３５０によって支援される横モードの総数と同じであるように選択される。言い換えれば、送信機３００のこの実施形態は、マルチモードファイバー３５０の横モードの各々およびすべてにそれぞれの別々に変調された光信号をポピュレートさせる能力があるＯＭＣモジュール３４０を用いる。」
　したがって、文献１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　
　Ｎ個のビームに対応する光変調器（３３０）であって、そのビームは、制御信号３２８を介して変調器に供給されるデータで変調される、変調器（３３０）と、ただし、Ｎはマルチモードファイバー（３５０）によって支援される横モードの総数と同じであり、
　変調器（３３０）によって作成されたＮ個の変調光信号をマルチモード
ファイバー（３５０）に適切に結合するＯＭＣモジュール（３４０）であって、各変調光信号は、実質的にマルチモードファイバー（３５０）の選択された単一横モードに結合され、異なる変調光信号は、異なる横モードに結合される、ＯＭＣモジュール（３４０）と、
を備える送信機。
２．対比
　引用発明の「マルチモードファイバー（３５０）によって支援される横
モードの総数」は、（２’）に「出力ファイバー３５０がファイバー２２０（図２Ｂを参照）に似ている実施形態に対応する。」と、（１’）に「コア２２６の直径は、ファイバー２２０が２から約百個の間の範囲から選択される所望の数の横モードを支援することを可能にするように選択される。」とあることから、複数であることは明らかである。
　引用発明の「制御信号３２８を介して変調器に供給されるデータ」はビットストリームといえる。
　したがって、引用発明の「光変調器（３３０）」は、複数のビットスト
リームのそれぞれの１つを受信し、前記複数のビットストリームのそれぞれの１つを変調し、変調された出力信号を提供するようにそれぞれが構成された複数の変調器である点で、本願発明の「変調器」と共通する。
　引用発明の「マルチモードファイバー（３５０）」は空間多重導波路といえ、「ＯＭＣモジュール（３４０）」は変調器（３３０）によって作成されたＮ個の変調光信号をマルチモードファイバー（３５０）に適切に結合し、各変調光信号は、実質的にマルチモードファイバー（３５０）の選択された単一横モードに結合され、異なる変調光信号は、異なる横モードに結合されるので、本願発明の「空間多重化装置」とは、空間多重導波路に挿入するために複数の変調された出力信号を空間的に多重化する機能で共通する。
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、以下の点で一致及び相違する。
（１）一致点
　複数のビットストリームのそれぞれの１つを受信し、前記複数のビットストリームのそれぞれの１つを変調し、変調された出力信号を提供するようにそれぞれが構成された複数の変調器と、
　空間多重導波路に挿入するために複数の変調された出力信号を空間的に多重化するように構成された空間多重化装置と
を備える、送信機。
（２）相違点
　本願発明は、「１つまたは複数の入力ビットストリームを符号化して複数の空間的拡散符号化ビットストリームにし、前記複数の符号化ビットスト
リームを出力として提供するように構成された符号化器」を備え、「変調
器」が受信し、変調するビットストリームが、「空間的拡散符号化ビットストリーム」であるのに対して、引用発明は符号化について特定がない点。
３．相違点の判断
　上記相違点について検討する。
　上記「第３　原査定の理由」の文献２及び３には、「ｋ個のデータに対して（ｎ−ｋ）個の誤り訂正ビットを生成して付加する符号化部」（文献２の請求項１）及び「複数Ｎ系列のデータ信号を入力し、複数Ｎ系列のデータ信号とその誤り訂正に用いる複数Ｋ系列のパリティビット信号を出力する誤り訂正符号化回路」（文献３の請求項５）が記載されており、１つまたは複数の入力ビットストリームを符号化して複数の符号化ビットストリームにし、前記複数の符号化ビットストリームを出力として提供するように構成された符号化器が示されているといえる。
　しかし、文献２及び３の符号化器は、誤り訂正符号化を行うもので、誤り訂正のビットストリームが付加されるが、入力ビットストリームはそのまま出力されるもので、空間的拡散符号化を行ううことは、文献２及び３には記載も示唆もされていない。
　また、上記「第３　原査定の理由」の文献４は、上記「第３　原査定の理由」に、
「この点については文献４にも、
……
とも記載されており、当業者であればモード間を異なる波長で伝搬させることは適宜なしうる事項であるとも言える。」とあるとおりのものであるとしても、空間的拡散符号化を行うことは、文献４には記載も示唆もされていない。
　したがって、本願発明は、文献１−４に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。
　また、他の請求項に係る発明も、同様の理由で、文献１−４に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。
第５　むすび
　以上のとおり、本願発明は、文献１−４に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものとすることができないから、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。