(57)【要約】  複数の放送処理装置のうちの第１放送処理装置のチューナが、サーバから送信されたＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）データを、アンテナを介して受信し、複数の放送処理装置のうちの第１放送処理装置以外の第２放送処理装置のチューナが、サーバから送信された放送データを、アンテナを介して受信している。  このとき、第１放送処理装置のＥＰＧ制御部は、第１放送処理装置のチューナにより受信されたＥＰＧデータを受信ＥＰＧ指定データとして第１放送処理装置の記憶装置に格納し、受信ＥＰＧ指定データをネットワークに送信する。  第２放送処理装置のＥＰＧ制御部は、第１放送処理装置から送信された受信ＥＰＧ指定データを、ネットワークを介して受信し、第２放送処理装置の記憶装置に格納する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナとネットワークとに接続された複数の放送処理装置を具備し、
前記複数の放送処理装置の各々は、
チューナと、
ＥＰＧ制御部と、
記憶装置とを具備し、
前記複数の放送処理装置のうちの第１放送処理装置の前記チューナが、サーバから送信されたＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）データを、前記アンテナを介して受信し、
前記複数の放送処理装置のうちの前記第１放送処理装置以外の第２放送処理装置の前記チューナが、前記サーバから送信された放送データを、前記アンテナを介して受信し、
前記第１放送処理装置の前記ＥＰＧ制御部は、前記第１放送処理装置の前記チューナにより受信された前記ＥＰＧデータを受信ＥＰＧ指定データとして前記第１放送処理装置の前記記憶装置に格納し、前記受信ＥＰＧ指定データを前記ネットワークに送信し、
前記第２放送処理装置の前記ＥＰＧ制御部は、前記第１放送処理装置から送信された前記受信ＥＰＧ指定データを、前記ネットワークを介して受信し、前記第２放送処理装置の前記記憶装置に格納する
放送処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の放送処理システムにおいて、
前記第１放送処理装置の前記記憶装置には、第１取得日時と第１ＥＰＧデータとを含む第１ＥＰＧ指定データが格納され、
前記第１放送処理装置の前記ＥＰＧ制御部は、
前記第１放送処理装置の前記記憶装置を参照して、前記第１放送処理装置の前記チューナにより受信された前記ＥＰＧデータと、前記第１ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１ＥＰＧデータとを比較し、
前記第１放送処理装置の前記チューナにより受信された前記ＥＰＧデータと、前記第１ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１ＥＰＧデータとが一致するとき、前記第１放送処理装置の前記チューナにより前記ＥＰＧデータが受信された受信日時を前記第１取得日時として、前記第１ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１ＥＰＧデータに対応付けて前記第１放送処理装置の前記記憶装置に格納し、
前記第１放送処理装置の前記チューナにより受信された前記ＥＰＧデータと、前記第１ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１ＥＰＧデータとが一致しないとき、前記ＥＰＧデータと前記受信日時とを含む前記受信ＥＰＧ指定データを前記第１ＥＰＧ指定データとして前記第１放送処理装置の前記記憶装置に格納し、前記受信ＥＰＧ指定データを前記ネットワークに送信する
放送処理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の放送処理システムにおいて、
前記第２放送処理装置の前記記憶装置には、前記第１取得日時と前記第１ＥＰＧデータとを含む第２ＥＰＧ指定データが格納され、
前記第２放送処理装置の前記ＥＰＧ制御部は、
前記第１放送処理装置から送信された前記受信ＥＰＧ指定データを受信したとき、前記第２放送処理装置の前記記憶装置を参照して、前記受信ＥＰＧ指定データに含まれる前記受信日時と、前記第２ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１取得日時とを比較し、
前記受信ＥＰＧ指定データに含まれる前記受信日時が、前記第２放送処理装置の前記記憶装置に格納された前記第２ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１取得日時よりも新しい場合、前記受信ＥＰＧ指定データを前記第２ＥＰＧ指定データとして前記第２放送処理装置の前記記憶装置に格納する
放送処理システム。
【請求項４】
請求項３に記載の放送処理システムにおいて、
前記第１放送処理装置の前記ＥＰＧ制御部は、
前記第１放送処理装置の前記チューナにより受信された前記ＥＰＧデータと、前記第１ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１ＥＰＧデータとが一致しないとき、前記ＥＰＧデータと、前記受信日時と、前記ＥＰＧを受信するときの方式を識別する識別子とを含む前記受信ＥＰＧ指定データを前記第１ＥＰＧ指定データとして前記第１放送処理装置の前記記憶装置に格納し、前記受信ＥＰＧ指定データを前記ネットワークに送信し、
前記識別子は、前記ＥＰＧに対する前記放送データを前記第２放送処理装置の前記チューナが受信可能か否かを表し、
前記第２放送処理装置の前記ＥＰＧ制御部は、
前記第１放送処理装置から送信された前記受信ＥＰＧ指定データを受信したとき、前記受信ＥＰＧ指定データに含まれる前記識別子が、前記ＥＰＧに対する前記放送データを前記第２放送処理装置の前記チューナが受信可能であることを表し、且つ、前記受信ＥＰＧ指定データに含まれる前記受信日時が、前記第２放送処理装置の前記記憶装置に格納された前記第２ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１取得日時よりも新しい場合、前記受信ＥＰＧ指定データを前記第２ＥＰＧ指定データとして前記第２放送処理装置の前記記憶装置に格納する
放送処理システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の放送処理システムにおいて、
前記第１放送処理装置の前記チューナは、前記サーバから送信された特定チャンネルの放送データを、前記アンテナを介して受信し、前記サーバから送信された前記ＥＰＧデータを、前記アンテナを介して受信する
放送処理システム。
【請求項６】
第１放送処理装置の第１チューナが、サーバから送信されたＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）データを、アンテナを介して受信するステップと、
第２放送処理装置の第２チューナが、前記サーバから送信された放送データを、前記アンテナを介して受信するステップと、
前記第１放送処理装置が、前記第１チューナにより受信された前記ＥＰＧデータを受信ＥＰＧ指定データとして前記第１放送処理装置の第１記憶装置に格納し、前記受信ＥＰＧ指定データを前記ネットワークに送信するステップと、
前記第２放送処理装置が、前記第１放送処理装置から送信された前記受信ＥＰＧデータを、前記ネットワークを介して受信し、前記第２放送処理装置の第２記憶装置に格納するステップと
を含むＥＰＧ取得方法。
【請求項７】
請求項６に記載のＥＰＧ取得方法において、
前記第１放送処理装置が、前記ＥＰＧを前記受信ＥＰＧ指定データとして前記ネットワークに送信するステップは、
第１取得日時と第１ＥＰＧとを含む第１ＥＰＧ指定データが格納された前記第１記憶装置を参照して、前記第１チューナにより受信された前記ＥＰＧデータと、前記第１ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１ＥＰＧ指定とを比較するステップと、
前記第１チューナにより受信された前記ＥＰＧデータと、前記第１ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１ＥＰＧデータとが一致するとき、前記第１チューナにより前記ＥＰＧデータが受信された受信日時を前記第１取得日時として、前記第１ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１ＥＰＧデータに対応付けて前記第１記憶装置に格納するステップと、
前記第１チューナにより受信された前記ＥＰＧデータと、前記第１ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１ＥＰＧデータとが一致しないとき、前記ＥＰＧと前記受信日時とを含む前記受信ＥＰＧ指定データを前記第１ＥＰＧ指定データとして前記第１記憶装置に格納し、前記受信ＥＰＧ指定データを前記ネットワークに送信するステップと
を含むＥＰＧ取得方法。
【請求項８】
請求項７に記載のＥＰＧ取得方法において、
前記第２放送処理装置が、前記受信ＥＰＧ指定データを、前記ネットワークを介して受信するステップは、
前記第１放送処理装置から送信された前記受信ＥＰＧ指定データを受信したとき、前記第１取得日時と前記第１ＥＰＧデータとを含む第２ＥＰＧ指定データが格納された前記第２記憶装置を参照して、前記受信ＥＰＧ指定データに含まれる前記受信日時と、前記第２ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１取得日時とを比較するステップと、
前記受信ＥＰＧ指定データに含まれる前記受信日時が、前記第２ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１取得日時よりも新しい場合、前記受信ＥＰＧ指定データを前記第２ＥＰＧ指定データとして前記第２記憶装置に格納するステップと
を含むＥＰＧ取得方法。
【請求項９】
請求項８に記載のＥＰＧ取得方法において、
前記第１放送処理装置が、前記ＥＰＧを前記受信ＥＰＧ指定データとして前記ネットワークに送信するステップは、
前記第１放送処理装置の前記チューナにより受信された前記ＥＰＧデータと、前記第１ＥＰＧ指定データに含まれる前記第１ＥＰＧデータとが一致しないとき、前記ＥＰＧデータと、前記受信日時と、前記ＥＰＧデータを受信するときの方式を識別する識別子とを含む前記受信ＥＰＧ指定データを前記第１ＥＰＧ指定データとして前記第１放送処理装置の前記記憶装置に格納し、前記受信ＥＰＧ指定データを前記ネットワークに送信するステップを含み、
前記識別子は、前記ＥＰＧに対する前記放送データを前記第２チューナが受信可能か否かを表し、
前記第２放送処理装置が、前記受信ＥＰＧ指定データを、前記ネットワークを介して受信するステップは、
前記第１放送処理装置から送信された前記受信ＥＰＧ指定データを受信したとき、前記受信ＥＰＧ指定データに含まれる前記識別子が、前記ＥＰＧデータに対する前記放送データを前記第２チューナが受信可能であることを表し、且つ、前記受信ＥＰＧ指定データに含まれる前記受信日時が、前記第２記憶装置に格納された前記第２ＥＰＧデータに含まれる前記第１取得日時よりも新しい場合、前記受信ＥＰＧ指定データを前記第２ＥＰＧ指定データとして前記第２記憶装置に格納するステップ
を含むＥＰＧ取得方法。
【請求項１０】
請求項６〜９のいずれかに記載のＥＰＧ取得方法において、
前記第１チューナが、前記ＥＰＧデータを、アンテナを介して受信するステップは、
前記サーバから送信された特定チャンネルの放送データを、前記アンテナを介して受信し、前記サーバから送信された前記ＥＰＧデータを、前記アンテナを介して受信するステップ
を含むＥＰＧ取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送データを受信する放送処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、番組の放送データを受信するときに、その番組を表す番組案内情報｛以下、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）｝を取得することができる放送処理装置が普及されている。放送処理装置は、ユーザに利用され、チューナ、受像機を具備している。放送処理装置は、アンテナに接続され、サーバからの放送電波を、アンテナを介して受信する片方向通信を行なう。サーバは、番組の放送データを放送電波により送信し、ＥＰＧを定期的に放送電波により送信している。サーバは、特定チャンネルの番組の放送データを放送電波により送信しているときに、ＥＰＧを放送電波により送信する。ＥＰＧは、視聴する番組の選定や、番組の録画・録画予約を行なうときのガイドとして利用される。【０００３】
放送電波からＥＰＧを取得するための方式としては、地上波アナログ方式、ＢＳデジタル方式、地上波デジタル方式が挙げられる。地上波アナログ方式、ＢＳデジタル方式は、放送処理装置が複数のチャンネルのうちの特定チャンネルの放送データを受信することにより、上記複数のチャンネルの番組が記載されたＥＰＧを取得する方式である。地上波デジタル方式は、放送処理装置が放送データを受信しているときのチャンネルを特定チャンネルとし、その特定チャンネルの放送データを受信することにより、その特定チャンネルのみの番組が記載されたＥＰＧを取得する方式である。【０００４】
ユーザは、放送処理装置を使用して、上記の方式による番組を選定し、その番組の放送データを視聴・録画（録画予約）することができる。この場合、放送処理装置のチューナは、サーバから送信された番組の放送データを、アンテナを介して受信する。
また、ユーザは、放送処理装置を使用して、上記の方式による特定チャンネルの番組を選定し、その番組の放送データを視聴・録画することができる。この場合、放送処理装置のチューナは、サーバから送信された特定チャンネルの番組の放送データを、アンテナを介して受信すると共に、サーバから送信されたＥＰＧを、アンテナを介して受信する。これにより、放送処理装置は、最新のＥＰＧを取得することができ、ユーザは、放送処理装置を使用して、最新のＥＰＧを閲覧した場合、追加・変更された番組を選定して、その番組の放送データを視聴・録画（録画予約）することができる。【０００５】
しかしながら、放送処理装置が最新のＥＰＧを取得するためには、特定チャンネルの放送データを受信する必要があるため、放送処理装置のチューナが使用中（例えば録画中）である場合、放送処理装置は常に最新のＥＰＧを取得することができない。近年では、ＥＰＧの情報に基づいて自動的に録画予約することができる放送処理装置も普及されている。このような場合、番組が急に追加・変更されたときに対処することができない。このため、最新のＥＰＧを常に取得できることが望まれる。【０００６】
上記説明と関連して、特開２００４−１５８９６９号公報（第１従来例）には、リソースを使用する他の映像装置を効率良くかつ速やかに選定するとともに、映像装置内のリソースを独立に使用することができる映像システムが開示されている。この映像システムは、ネットワークに接続された複数の映像装置を備えている。複数の映像装置の各々はリソース（チューナ）を備えている。複数の映像装置は、その台数を３台とし、それぞれ第１映像装置、第２映像装置、第３映像装置と表すものとする。第１映像装置、第２映像装置のチューナの仕様は地上波方式（地上波アナログ方式、地上波デジタル方式）であり、第３映像装置のチューナの仕様はＢＳ方式（ＢＳデジタル方式）である。
ユーザは、第１映像装置を使用して、地上波方式における番組の放送データを視聴・録画できる。この場合、第１映像装置のチューナは、地上波方式における番組の放送データを、アンテナを介して受信している。
また、ユーザは、地上波方式における他の番組の放送データを視聴・録画できる。この場合、第１映像装置のチューナに空きがないため、即ち、第１映像装置のチューナは使用中であるため、第１映像装置は、第２映像装置のチューナを、ネットワークを介して使用する。このとき、第１映像装置は、第２映像装置のチューナを使用するための使用要求を、ネットワークを介して第２映像装置に送信する。第２映像装置のチューナは、使用要求に応じて、地上波方式における他の番組の放送データを、アンテナを介して受信し、ネットワークを介して第１映像装置に送信する。
また、ユーザは、ＢＳ方式における番組の放送データを視聴・録画できる。この場合、第１映像装置のチューナは所定のチューナではないため、即ち、第１映像装置のチューナの仕様はＢＳ方式ではないため、第１映像装置は、第３映像装置のチューナを、ネットワークを介して使用する。このとき、第１映像装置は、第３映像装置のチューナを使用するための使用要求を、ネットワークを介して第３映像装置に送信する。第３映像装置のチューナは、使用要求に応じて、ＢＳ方式における番組の放送データを、アンテナを介して受信し、ネットワークを介して第１映像装置に送信する。【０００７】
また、国際公開第Ｗ０９９／６３７５２号パンフレット（第２従来例）には、送信されてくるＥＰＧデータをリスト構造に整理し直すことにより、受信側でアプリケーションを作成しやすくなる情報処理装置が開示されている。この情報処理装置は、チューナと、コントローラとを備えている。チューナは、放送データとともに送信されるＥＰＧデータとしてＥＰＧサービス情報及びＥＰＧ番組情報を、アンテナを介して受信する。このとき、チューナは、汎用フォーマットのディスクリプタを利用して、ＥＰＧサービス情報から受信可能なチャンネルに関するＥＰＧサービスリストを作成する。また、チューナは、汎用フォーマットのディスクリプタを利用して、ＥＰＧ番組情報をＥＰＧイベントリストに変換する。受信側であるコントローラは、ＥＰＧデータを基にアプリケーションを作成するために、ＥＰＧデータを読み出す読出要求を、バスを介してチューナに送信する。チューナは、読出要求に応じて、ＥＰＧデータとして、ＥＰＧサービスリスト及びＥＰＧイベントリストを、バスを介してコントローラに送信する。これにより、ＥＰＧデータをチューナ以外の機器（コントローラ）が簡単に扱えるようになる。
【発明の開示】
【０００８】
本発明の目的は、最新のＥＰＧを常に取得することができる放送処理システムを提供することにある。
【０００９】
本発明の放送処理システムは、アンテナとネットワークとに接続された複数の放送処理装置を具備している。複数の放送処理装置の各々は、チューナと、ＥＰＧ制御部と、記憶装置とを具備している。
複数の放送処理装置のうちの第１放送処理装置のチューナが、サーバから送信されたＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）データを、アンテナを介して受信し、複数の放送処理装置のうちの第１放送処理装置以外の第２放送処理装置のチューナが、サーバから送信された放送データを、アンテナを介して受信している。
このとき、第１放送処理装置のＥＰＧ制御部は、第１放送処理装置のチューナにより受信されたＥＰＧデータを受信ＥＰＧ指定データとして第１放送処理装置の記憶装置に格納し、受信ＥＰＧ指定データをネットワークに送信する。
第２放送処理装置のＥＰＧ制御部は、第１放送処理装置から送信された受信ＥＰＧ指定データを、ネットワークを介して受信し、第２放送処理装置の記憶装置に格納する。
【００１０】
本発明の放送処理システムによれば、第１放送処理装置は、サーバから送信されたＥＰＧデータを、そのチューナがアンテナを介して受信したときに、受信ＥＰＧ指定データを第１放送処理装置の記憶装置に格納することにより、最新のＥＰＧデータを取得することができる。ユーザが第２放送処理装置を使用して、番組の放送データを視聴・録画しているときでも、即ち、第２放送処理装置のチューナが使用中であるときでも、第２放送処理装置は、第１放送処理装置から送信された受信ＥＰＧ指定データを、ネットワークを介して受信したときに、第２放送処理装置の記憶装置に格納することにより、最新のＥＰＧを取得することができる。このように、本発明の放送処理システムによれば、複数の放送処理装置は、最新のＥＰＧデータを常に取得することができる。これにより、ユーザは、最新のＥＰＧデータを閲覧し、番組が追加・変更された場合でも、その番組を選定して、その番組の放送データを視聴・録画（録画予約）することができる。これにより、ユーザは、最新のＥＰＧデータを閲覧し、番組が追加・変更された場合でも、その番組を選定して、その番組の放送データを視聴・録画（録画予約）することができる。
【００１１】
本発明の放送処理システムにおいて、第１放送処理装置の記憶装置には、第１取得日時と第１ＥＰＧデータとを含む第１ＥＰＧ指定データが格納されている。
第１放送処理装置のＥＰＧ制御部は、第１放送処理装置の記憶装置を参照して、第１放送処理装置のチューナにより受信されたＥＰＧデータと、第１ＥＰＧ指定データに含まれる第１ＥＰＧデータとを比較する。
第１放送処理装置のチューナにより受信されたＥＰＧと、第１ＥＰＧ指定データに含まれる第１ＥＰＧデータとが一致するとき、第１放送処理装置のＥＰＧ制御部は、第１放送処理装置のチューナによりＥＰＧデータが受信された受信日時を第１取得日時として、第１ＥＰＧ指定データに含まれる第１ＥＰＧデータに対応付けて第１放送処理装置の記憶装置に格納する。
第１放送処理装置のチューナにより受信されたＥＰＧデータと、第１ＥＰＧ指定データに含まれる第１ＥＰＧデータとが一致しないとき、第１放送処理装置のＥＰＧ制御部は、ＥＰＧデータと受信日時とを含む受信ＥＰＧ指定データを第１ＥＰＧ指定データとして第１放送処理装置の記憶装置に格納し、受信ＥＰＧ指定データをネットワークに送信する。
【００１２】
本発明の放送処理システムにおいて、サーバがＥＰＧデータを更新する回数よりもＥＰＧデータを送信する回数のほうが多い場合がある。即ち、サーバは、ある時間帯でＥＰＧデータが更新されていなくても、そのＥＰＧデータを送信する場合もある。そのような場合、本発明の放送処理システムによれば、第１放送処理装置は、そのチューナにより受信されたＥＰＧデータと、第１ＥＰＧ指定データに含まれる第１ＥＰＧデータとの内容が一致しないとき、受信ＥＰＧ指定データを第１ＥＰＧ指定データとして第１放送処理装置の記憶装置に格納し、受信ＥＰＧ指定データをネットワークに送信することが好ましい。これにより、放送処理装置が、更新されていないＥＰＧデータを含む受信ＥＰＧ指定データをネットワークに送信するような無駄な通信を行なわなくてすみ、通信による消費電力が低減される。
【００１３】
本発明の放送処理システムにおいて、第２放送処理装置の記憶装置には、第１取得日時と第１ＥＰＧデータとを含む第２ＥＰＧ指定データが格納されている。
第２放送処理装置のＥＰＧ制御部は、第１放送処理装置から送信された受信ＥＰＧ指定データを受信したとき、第２放送処理装置の記憶装置を参照して、受信ＥＰＧ指定データに含まれる受信日時と、第２ＥＰＧ指定データに含まれる第１取得日時とを比較する。
受信ＥＰＧ指定データに含まれる受信日時が、第２放送処理装置の記憶装置に格納された第２ＥＰＧ指定データに含まれる第１取得日時よりも新しい場合、第２放送処理装置のＥＰＧ制御部は、受信ＥＰＧ指定データを第２ＥＰＧ指定データとして第２放送処理装置の記憶装置に格納する。
【００１４】
本発明の放送処理システムによれば、複数の放送処理装置は、最新のＥＰＧデータを常に取得するため、その記憶装置には常に同じＥＰＧデータが格納される。このため、第２放送処理装置が第１放送処理装置から送信された受信ＥＰＧ指定データを受信したとき、受信ＥＰＧ指定データに含まれるＥＰＧデータと、第２ＥＰＧ指定データに含まれる第１ＥＰＧデータとの内容を比較する必要はなく、受信ＥＰＧ指定データに含まれる受信日時と、第２ＥＰＧ指定データに含まれる第１取得日時とを比較すればよい。このように、第２放送処理装置は、第１放送処理装置からの受信ＥＰＧ指定データに含まれる受信日時が、第２ＥＰＧ指定データに含まれる第１取得日時よりも新しい場合、受信ＥＰＧ指定データを第１ＥＰＧ指定データとして第２放送処理装置の記憶装置に格納することが好ましい。
【００１５】
本発明の放送処理システムにおいて、第１放送処理装置のチューナにより受信されたＥＰＧデータと、第１ＥＰＧ指定データに含まれる第１ＥＰＧデータとが一致しないとき、第１放送処理装置のＥＰＧ制御部は、ＥＰＧデータと、受信日時と、ＥＰＧデータを受信するときの方式を識別する識別子とを含む受信ＥＰＧ指定データを第１ＥＰＧ指定データとして第１放送処理装置の記憶装置に格納し、受信ＥＰＧ指定データをネットワークに送信する。
識別子は、ＥＰＧデータに対する放送データを第２放送処理装置のチューナが受信可能か否かを表している。
第２放送処理装置のＥＰＧ制御部は、第１放送処理装置から送信された受信ＥＰＧ指定データを受信する。このとき、受信ＥＰＧ指定データに含まれる識別子が、ＥＰＧデータに対する放送データを第２放送処理装置のチューナが受信可能であることを表している。また、受信ＥＰＧ指定データに含まれる受信日時が、第２放送処理装置の記憶装置に格納された第２ＥＰＧデータに含まれる第１取得日時よりも新しい。この場合、第２放送処理装置のＥＰＧ制御部は、受信ＥＰＧデータを第２ＥＰＧデータとして第２放送処理装置の記憶装置に格納する。
【００１６】
例えば、第１放送処理装置のチューナの仕様が地上波アナログ方式、ＢＳデジタル方式、地上波デジタル方式であり、第２放送処理装置のチューナの仕様が地上波アナログ方式、ＢＳデジタル方式であるものとする。第１放送処理装置が地上波アナログ方式におけるＥＰＧデータをサーバから受信し、受信ＥＰＧ指定データをネットワークに送信した場合、第２放送処理装置のチューナの仕様も地上波アナログ方式であるため、その受信ＥＰＧ指定データに含まれる識別子は、地上波アナログ方式におけるＥＰＧに対する放送データを第２放送処理装置のチューナが受信可能であることを表している。このため、第２放送処理装置は、第１放送処理装置からの受信ＥＰＧ指定データに含まれるＥＰＧデータが利用可能であり、受信ＥＰＧ指定データに含まれる受信日時が、第２ＥＰＧ指定データに含まれる第１取得日時よりも新しい場合、受信ＥＰＧ指定データを第１ＥＰＧ指定データとして第２放送処理装置の記憶装置に格納することが好ましい。このように、本発明の放送処理システムによれば、複数の放送処理装置は、そのチューナの仕様に同じ方式がある場合、その方式における最新のＥＰＧを常に取得することができる。
【００１７】
本発明の放送処理システムにおいて、第１放送処理装置のチューナは、サーバから送信された特定チャンネルの放送データを、アンテナを介して受信し、サーバから送信されたＥＰＧを、アンテナを介して受信する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の放送処理システムの構成を示している。
【図２】図２は、本発明の放送処理システムの放送処理装置１の構成を示している。
【図３】図３は、本発明の放送処理システムの放送処理装置１の方式データベース１６−１を示している。
【図４】図４は、本発明の放送処理システムの放送処理装置１のＥＰＧデータベース１７−１を示している。
【図５】図５は、本発明の放送処理システムの放送処理装置２の構成を示している。
【図６】図６は、本発明の放送処理システムの放送処理装置２の方式データベース１６−２を示している。
【図７】図７は、本発明の放送処理システムの放送処理装置２のＥＰＧデータベース１７−２を示している。
【図８】図８は、本発明の放送処理システムの放送処理装置３の構成を示している。
【図９】図９は、本発明の放送処理システムの放送処理装置３の方式データベース１６−３を示している。
【図１０】図１０は、本発明の放送処理システムの放送処理装置３のＥＰＧデータベース１７−３を示している。
【図１１】図１１は、本発明の放送処理システムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、本発明の放送処理システムの動作としてＥＰＧ・アンテナ受信処理を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、本発明の放送処理システムにおいて受信ＥＰＧデータを説明するための図である。
【図１４】図１４は、本発明の放送処理システムの動作としてＥＰＧ・ネットワーク受信処理を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、本発明の放送処理システムの動作を説明するための図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照して、本発明の放送処理システムについて詳細に説明する。【００２０】
図１は、本発明の放送処理システムの構成を示している。本発明の放送処理システムは、複数の放送処理装置を具備している。複数の放送処理装置の各々は、テレビジョン、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、またはＰＶＲ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）としてユーザに利用される。本実施例では、複数の放送処理装置は、例えば家庭に設けられ、その台数を３台とし、それぞれ放送処理装置１、２、３と表すものとする。放送処理装置１、２、３の各々は、アンテナ４と、ネットワーク５とに接続されている。放送処理装置１、２、３の各々は、アンテナ４を介してサーバ６からの放送電波を受信する片方向通信を行なう。サーバ６は、番組の放送データを放送電波により送信し、その番組を表す番組案内情報（以下、Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ：ＥＰＧ）データ６０を放送電波から送信している。サーバ６は、特定チャンネルの番組の放送データを放送電波により送信しているときに、ＥＰＧデータ６０を放送電波により送信する。ＥＰＧデータ６０は、視聴する番組の選定や、番組の録画、録画予約を行なうときのガイドとして利用される。【００２１】
放送電波からＥＰＧデータを取得するための方式としては、地上波アナログ方式、ＢＳデジタル方式、地上波デジタル方式が挙げられる。地上波アナログ方式、ＢＳデジタル方式は、放送処理装置１〜３が複数のチャンネルのうちの特定チャンネルの放送データを受信することにより、複数のチャンネルの番組が記載されたＥＰＧデータを取得する方式である。地上波デジタル方式は、放送処理装置１〜３が放送データを受信しているときのチャンネルを特定チャンネルとし、その特定チャンネルの放送データを受信することにより、その特定チャンネルのみの番組が記載されたＥＰＧデータを取得する方式である。
以下、地上波アナログ方式、ＢＳデジタル方式、地上波デジタル方式のうち、１つの方式を第１方式と称し、他の１つの方式を第２方式と称し、更に他の１つの方式を第３方式と称する。【００２２】
サーバ６が３つのサーバから構成されている場合、その３つのサーバは、それぞれ、第１方式、第２方式、第３方式における放送データを放送電波により送信する。その３つのサーバは、それぞれ、第１方式、第２方式、第３方式における特定チャンネルの番組の放送データを放送電波により送信しているときに、第１方式、第２方式、第３方式におけるＥＰＧデータ６０を放送電波により送信する。
また、サーバ６が１つである場合、その１つのサーバは、第１方式、第２方式、第３方式における放送データを放送電波により送信する。その１つのサーバは、第１方式、第２方式、第３方式における特定チャンネルの番組の放送データを放送電波により送信しているときに、第１方式、第２方式、第３方式におけるＥＰＧデータ６０を放送電波により送信する。【００２３】
アンテナ４は、サーバ６から送信された第１方式、第２方式、第３方式における番組の放送データを受信する機能を有する。また、アンテナ４は、サーバ６から送信された第１方式、第２方式、第３方式における特定チャンネルの番組の放送データを受信しているときに、第１方式、第２方式、第３方式におけるＥＰＧデータ６０を受信する機能を有する。  【００２４】
図２は、本発明の放送処理システムの放送処理装置１の構成を示している。放送処理装置１は、制御装置１０と、受像機１９とを具備している。受像機１９は、表示装置、スピーカを含んでいる。制御装置１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１と、記憶装置１２と、チューナ１８と、図示しない入力装置とを具備している。その入力装置は、キーボード、ポインティングデバイス、リモートコントロール（リモコン）を含んでいる。記憶装置１２は、ＣＰＵ１１により実行されるコンピュータプログラム１３を格納している。コンピュータプログラム１３は、実行部１４と、ＥＰＧ制御部１５と、方式データベース１６−１と、ＥＰＧデータベース１７−１とを含んでいる。放送処理装置１のチューナ１８、実行部１４、ＥＰＧ制御部１５の動作については後述する。【００２５】
図３に示されるように、方式データベース１６−１には、方式情報として、例えば、第１方式を表す第１方式情報と、第２方式を表す第２方式情報と、第３方式を表す第３方式情報とが格納されている。即ち、本実施例では、放送処理装置１のチューナ１８の仕様は、第１方式、第２方式、第３方式である。このため、ユーザは、放送処理装置１の入力装置を用いて、第１方式、第２方式、第３方式のうちの１つの方式における番組を選定するための指示を行なうことができる。放送処理装置１の実行部１４は、上記１つの方式における指示が行なわれたとき、方式データベース１６−１を参照して、そのチューナ１８を制御する。放送処理装置１のチューナ１８は、サーバ６から送信された上記１つの方式における番組の放送データを、アンテナ４を介して受信する機能を有する。また、放送処理装置１のチューナ１８は、サーバ６から送信された上記１つの方式における特定チャンネルの番組の放送データを受信しているときに、上記１つの方式におけるＥＰＧデータ６０を、アンテナ４を介して受信する機能を有する。【００２６】
図４に示されるように、ＥＰＧデータベース１７−１には、例えば、ＥＰＧ指定データ４１〜４３が格納されている。ＥＰＧ指定データ４１は、取得日時５１と、第１方式におけるＥＰＧデータを表すＥＰＧデータ６１と、第１方式を識別するための識別子７１とを含んでいる。ＥＰＧ指定データ４２は、取得日時５２と、第２方式におけるＥＰＧデータを表すＥＰＧデータ６２と、第２方式を識別するための識別子７２とを含んでいる。ＥＰＧ指定データ４３は、取得日時５３と、第３方式におけるＥＰＧデータを表すＥＰＧデータ６３と、第３方式を識別するための識別子７３とを含んでいる。ＥＰＧデータベース１７−１に格納されたＥＰＧ指定データ４１〜４３は、ユーザが放送処理装置１を用いたときに、視聴する番組の選定や、番組の録画・録画予約を行なうときのガイドとして利用される。【００２７】
図５は、本発明の放送処理システムの放送処理装置２の構成を示している。放送処理装置２は、制御装置１０と、受像機１９とを具備している。制御装置１０は、ＣＰＵ１１と、記憶装置１２と、チューナ１８と、図示しない入力装置とを具備している。記憶装置１２は、ＣＰＵ１１が実行するためのコンピュータプログラム１３とを具備し、コンピュータプログラム１３は、実行部１４と、ＥＰＧ制御部１５と、方式データベース１６−２と、ＥＰＧデータベース１７−２とを含んでいる。放送処理装置２のチューナ１８、実行部１４、ＥＰＧ制御部１５の動作については後述する。【００２８】
図６に示されるように、方式データベース１６−２には、方式情報として、例えば、第１方式を表す第１方式情報と、第２方式を表す第２方式情報とが格納されている。即ち、本実施例では、放送処理装置２のチューナ１８の仕様は、第１方式、第２方式である。このため、ユーザは、放送処理装置２の入力装置を用いて、第１方式、第２方式のうちの１つの方式における番組を選定するための指示を行なうことができる。放送処理装置２の実行部１４は、上記１つの方式における指示が行なわれたとき、方式データベース１６−２を参照して、そのチューナ１８を制御する。放送処理装置２のチューナ１８は、サーバ６から送信された上記１つの方式における番組の放送データを、アンテナ４を介して受信する機能を有する。また、放送処理装置２のチューナ１８は、サーバ６から送信された上記１つの方式における特定チャンネルの番組の放送データを受信しているときに、上記１つの方式におけるＥＰＧデータ６０を、アンテナ４を介して受信する機能を有する。【００２９】
図７に示されるように、ＥＰＧデータベース１７−２には、例えば、ＥＰＧ指定データ４１、４２が格納されている。このＥＰＧ指定データ４１、４２は、上記のＥＰＧデータベース１７−１に格納されたＥＰＧ指定データ４１、４２と同じである。ＥＰＧデータベース１７−２に格納されたＥＰＧ指定データ４１、４２は、ユーザが放送処理装置２を用いたときに、視聴する番組の選定や、番組の録画・録画予約を行なうときのガイドとして利用される。【００３０】
図８は、本発明の放送処理システムの放送処理装置３の構成を示している。放送処理装置１は、制御装置１０と、受像機１９とを具備している。受像機１９は、表示装置、スピーカを含んでいる。制御装置１０は、ＣＰＵ１１と、記憶装置１２と、チューナ１８と、図示しない入力装置とを具備している。記憶装置１２は、ＣＰＵ１１が実行するためのコンピュータプログラム１３とを具備し、コンピュータプログラム１３は、実行部１４と、ＥＰＧ制御部１５と、方式データベース１６−３と、ＥＰＧデータベース１７−３とを含んでいる。放送処理装置３のチューナ１８、実行部１４、ＥＰＧ制御部１５の動作については後述する。【００３１】
図９に示されるように、方式データベース１６−３には、方式情報として、例えば、第１方式を表す第１方式情報と、第３方式を表す第３方式情報とが格納されている。即ち、本実施例では、放送処理装置３のチューナ１８の仕様は、第１方式、第３方式である。このため、ユーザは、放送処理装置３の入力装置を用いて、第１方式、第３方式のうちの１つの方式における番組を選定するための指示を行なうことができる。放送処理装置３の実行部１４は、上記１つの方式における指示が行なわれたとき、方式データベース１６−３を参照して、そのチューナ１８を制御する。放送処理装置３のチューナ１８は、サーバ６から送信された上記１つの方式における番組の放送データを、アンテナ４を介して受信する機能を有する。また、放送処理装置３のチューナ１８は、サーバ６から送信された上記１つの方式における特定チャンネルの番組の放送データを受信しているときに、上記１つの方式におけるＥＰＧデータ６０を、アンテナ４を介して受信する機能を有する。【００３２】
図１０に示されるように、ＥＰＧデータベース１７−３には、例えば、ＥＰＧ指定データ４１、４３が格納されている。このＥＰＧ指定データ４１、４３は、上記のＥＰＧデータベース１７−１に格納されたＥＰＧ指定データ４１、４３と同じである。ＥＰＧデータベース１７−３に格納されたＥＰＧ指定データ４１、４３は、ユーザが放送処理装置３を用いたときに、視聴する番組の選定や、番組の録画・録画予約を行なうときのガイドとして利用される。【００３３】
次に、本発明の放送処理システムの動作について説明する。
例えば、第１ユーザ（親）は、放送処理装置２を使用して、第１方式による番組“１”を選定し、その番組“１”の放送データを視聴することができる（図１１のステップＳ１；放送データ受信処理）。
放送データ受信処理（ステップＳ１）において、まず、第１ユーザは、放送処理装置２の入力装置を用いて、第１方式ＥＰＧ表示指示を行なう。放送処理装置２の実行部１４は、第１方式ＥＰＧ表示指示に応じて、ＥＰＧデータベース１７−２に格納されたＥＰＧ指定データ４１に含まれるＥＰＧデータ６１を放送処理装置２の受像機１９に出力する。この場合、ＥＰＧデータ６１は、放送処理装置２の受像機１９（表示装置）に表示される。第１ユーザは、放送処理装置２の受像機１９に表示されたＥＰＧデータ６１を閲覧して、放送処理装置２の入力装置を用いて、視聴する番組“１”を選定するための視聴指示を行なう。
放送処理装置２の実行部１４は、視聴指示に応じて、そのチューナ１８を制御する。このとき、放送処理装置２のチューナ１８は、サーバ６から送信された第１方式による番組“１”の放送データを、アンテナ４を介して受信する。
放送処理装置２のチューナ１８は、アンテナ４により受信された第１方式による番組“１”の放送データをデコードし、映像データと音声データとに変換し、放送処理装置２の受像機１９に出力する。この場合、映像データは、放送処理装置２の受像機１９（表示装置）に表示され、音声データは、放送処理装置２の受像機１９（スピーカ）に音声出力される。第１ユーザによる視聴終了指示が行なわれるまで、放送処理装置２の実行部１４はそのチューナ１８を制御し、映像データと音声データとが放送処理装置２の受像機１９に出力される。【００３４】
例えば、第２ユーザ（子）は、放送処理装置３を使用して、第１方式による番組“２”を選定し、その番組“２”の放送データを録画することができる（図１１のステップＳ２；放送データ受信処理）。
放送データ受信処理（ステップＳ２）において、まず、第２ユーザは、放送処理装置２の入力装置を用いて、第１方式ＥＰＧ表示指示を行なう。放送処理装置３の実行部１４は、第１方式ＥＰＧ表示指示に応じて、ＥＰＧデータベース１７−３に格納されたＥＰＧ指定データ４１に含まれるＥＰＧデータ６１を放送処理装置３の受像機１９に出力する。この場合、ＥＰＧデータ６１は、放送処理装置３の受像機１９（表示装置）に表示される。第２ユーザは、放送処理装置３の受像機１９に表示されたＥＰＧデータ６１を閲覧して、放送処理装置３の入力装置を用いて、録画する番組“２”を設定するための録画設定指示を行なう。ユーザによる録画設定指示に応じて、放送処理装置３の実行部１４には、録画開始日時と録画終了日時と録画する番組とを含む録画予約情報が設定される（録画設定処理）。
録画設定処理において、放送処理装置３の実行部１４は、録画予約情報に含まれる録画開始日時のときに、そのチューナ１８を制御する。このとき、放送処理装置３のチューナ１８は、サーバ６から送信された第１方式による番組“２”の放送データを、アンテナ４を介して受信する。
また、録画設定処理において、放送処理装置３のチューナ１８は、アンテナ４により受信された第１方式による番組“２”の放送データをデコードし、映像データと音声データとに変換し、その映像データと音声データとを放送処理装置３の記憶装置１２の録画領域（図示しない）に格納する。録画予約情報に含まれる録画終了日時になるまで、放送処理装置３の実行部１４はそのチューナ１８を制御し、映像データと音声データとが放送処理装置３の記憶装置１２の録画領域に格納される。【００３５】
例えば、第２ユーザ（子）は、放送処理装置１を使用して、第１方式による特定チャンネルの番組“３”を選定し、その番組“３”の放送データを視聴することができる（図１１のステップＳ３；特定チャンネル放送データ受信処理）。
特定チャンネル放送データ受信処理（ステップＳ３）において、まず、第２ユーザは、放送処理装置１の入力装置を用いて、第１方式ＥＰＧ表示指示を行なう。放送処理装置１の実行部１４は、第１方式ＥＰＧ表示指示に応じて、ＥＰＧデータベース１７−１に格納されたＥＰＧ指定データ４１に含まれるＥＰＧデータ６１を放送処理装置１の受像機１９に出力する。この場合、ＥＰＧデータ６１は、放送処理装置１の受像機１９（表示装置）に表示される。第２ユーザは、放送処理装置１の受像機１９に表示されたＥＰＧデータ６１を閲覧して、放送処理装置１の入力装置を用いて、視聴する特定チャンネルの番組“３”を選定するための視聴指示を行なう。
放送処理装置１の実行部１４は、視聴指示に応じて、そのチューナ１８を制御する。このとき、放送処理装置１のチューナ１８は、サーバ６から送信された第１方式による特定チャンネルの番組“３”の放送データを、アンテナ４を介して受信する。
放送処理装置１のチューナ１８は、アンテナ４により受信された第１方式による特定チャンネルの番組“３”の放送データをデコードし、映像データと音声データとに変換し、放送処理装置１の受像機１９に出力する。この場合、映像データは、放送処理装置１の受像機１９（表示装置）に表示され、音声データは、放送処理装置１の受像機１９（スピーカ）に音声出力される。第２ユーザによる視聴終了指示が行なわれるまで、放送処理装置１の実行部１４はそのチューナ１８を制御し、映像データと音声データとが放送処理装置１の受像機１９に出力される。【００３６】
サーバ６は、第１方式による特定チャンネルの番組“３”の放送データを放送電波により送信しているときに、ＥＰＧデータ６０を放送電波により送信する。特定チャンネル放送データ受信処理（ステップＳ３）を実行している放送処理装置１は、サーバ６から送信されたＥＰＧデータ６０を、そのチューナ１８がアンテナ４を介して受信することにより、最新のＥＰＧデータ６０を取得することができる（図１１のステップＳ４；ＥＰＧ・アンテナ受信処理）。【００３７】
ＥＰＧ・アンテナ受信処理（ステップＳ４）において、まず、放送処理装置１のチューナ１８は、サーバ６から送信された第１方式によるＥＰＧデータ６０を、アンテナ４を介して受信する（図１２のステップＳ１１）。放送処理装置１のＥＰＧ制御部１５は、放送処理装置１のチューナ１８がＥＰＧデータ６０を受信したときの放送電波により、そのＥＰＧデータ６０が第１方式によるＥＰＧデータであることを認識する。放送処理装置１のＥＰＧ制御部１５は、ＥＰＧデータベース１７−１を参照して、放送処理装置１のチューナ１８により受信されたＥＰＧデータ６０と、ＥＰＧ指定データ４１に含まれる第１方式によるＥＰＧデータ６１とを比較する（図１２のステップＳ１２）。【００３８】
ここで、サーバ６がＥＰＧデータ６０を更新する回数よりもＥＰＧデータ６０を送信する回数の方が多い場合がある。即ち、サーバ６は、ある時間帯でＥＰＧデータ６０が更新されていなくても、そのＥＰＧデータ６０を送信する場合もある。そのような場合、ＥＰＧデータ６０とＥＰＧデータ６１とは一致する（図１２のステップＳ１３−ＹＥＳ）。この場合、放送処理装置１のＥＰＧ制御部１５は、そのチューナ１８によりＥＰＧデータ６０が受信された受信日時を第１取得日時５１として、ＥＰＧ指定データ４１に含まれるＥＰＧデータ６１に対応付けてＥＰＧデータベース１７−１に格納する（図１２のステップＳ１４）。即ち、第１取得日時５１のみ更新される。【００３９】
一方、サーバ６は、ある時間帯でＥＰＧデータ６０が更新されていて、そのＥＰＧデータ６０を送信する場合もある。そのような場合、ＥＰＧデータ６０とＥＰＧデータ６１とは一致しない（図１２のステップＳ１３−ＮＯ）。この場合、放送処理装置１のＥＰＧ制御部１５は、図１３に示されるような受信ＥＰＧ指定データ４０を生成する。受信ＥＰＧ指定データ４０は、放送処理装置１のチューナ１８によりＥＰＧデータ６０が受信された受信日時５０と、ＥＰＧデータ６０と、ＥＰＧデータ６０を受信するときの方式として第１方式を識別する識別子７０とを含んでいる。方式データベース１６−１に格納された第１方式情報により、放送処理装置１のチューナ１８の仕様の一つが第１方式であるため、放送処理装置１は第１方式を利用可能である（図１２のステップＳ１６−ＹＥＳ）。この場合、放送処理装置１のＥＰＧ制御部１５は、その受信ＥＰＧ指定データ４０をＥＰＧ指定データ４１としてＥＰＧデータベース１７−１に格納する（図１２のステップＳ１７）。即ち、ＥＰＧ指定データ４１そのものが更新される。
次に、放送処理装置１のＥＰＧ制御部１５は、受信ＥＰＧ指定データ４０をネットワーク５に送信するためのヘッダを付加する（図１２のステップＳ１８）。放送処理装置１のＥＰＧ制御部１５は、受信ＥＰＧ指定データ４０をネットワーク５に送信する（図１２のステップＳ１９）。【００４０】
なお、ＥＰＧ・アンテナ受信処理（ステップＳ４）において、放送処理装置１が第１方式を利用可能でない場合（図１２のステップＳ１６−ＮＯ）、放送処理装置１のＥＰＧ制御部１５は、ステップＳ１７を実行せずに、ステップＳ１８、Ｓ１９を実行する。
また、ステップＳ１９にて、放送処理装置１のＥＰＧ制御部１５が受信ＥＰＧ指定データ４０をネットワーク５に送信するとき、送信先をネットワーク５へブロードキャストしてもよいし、各放送処理装置間で受信可能なマルチキャストグループアドレス宛に送信してもよい。また、受信ＥＰＧ指定データ４０をネットワーク５に送信するとき、その受信ＥＰＧ指定データ４０をバースト的に全て送るのではなく、受信ＥＰＧ指定データ４０を単位時間毎にいくつかに分けて小出しに送信してもよい。これにより、一時的にネットワーク５が高負荷にならないようにすることができる。【００４１】
本発明の放送処理システムによれば、放送処理装置１は、サーバ６から送信された第１方式によるＥＰＧデータ６０を、そのチューナ１８がアンテナ４を介して受信したときに、受信ＥＰＧ指定データ４０をＥＰＧデータベース１７−１に格納することにより、第１方式による最新のＥＰＧデータ６０を取得することができる。これにより、ユーザは、放送処理装置１を使用して、第１方式による最新のＥＰＧデータ６０（ＥＰＧデータ６１）を閲覧し、番組が追加・変更された場合でも、その番組を選定して、その番組の放送データを視聴・録画（録画予約）することができる。また、放送処理装置１は、受信ＥＰＧ指定データ４０をネットワーク５に送信することにより、放送処理装置２、３にも第１方式による最新のＥＰＧデータ６０を反映することができる。【００４２】
また、本発明の放送処理システムにおいて、上述のように、サーバ６は、ある時間帯でＥＰＧデータ６０が更新されていなくても、そのＥＰＧデータ６０を送信する場合もある。そのような場合、本発明の放送処理システムによれば、放送処理装置１は、そのチューナ１８により受信されたＥＰＧデータ６０と、ＥＰＧ指定データ４１に含まれるＥＰＧデータ６１との内容が一致しないとき、受信ＥＰＧ指定データ４０をＥＰＧ指定データ４１としてＥＰＧデータベース１７−１に格納し、受信ＥＰＧ指定データ４０をネットワーク５に送信することが好ましい。これにより、放送処理装置１が、更新されていないＥＰＧデータ６０を含む受信ＥＰＧ指定データ４０をネットワーク５に送信するような無駄な通信を行なわなくてすみ、通信による消費電力が低減される。【００４３】
第１ユーザは、放送処理装置２を使用して、第１方式による番組“１”の放送データを視聴している。この場合でも、放送データ受信処理（ステップＳ１）を実行している放送処理装置２は、例えば第１方式による最新のＥＰＧデータ６０を取得することができる（図１１のステップＳ５；ＥＰＧ・ネットワーク受信処理）。【００４４】
ＥＰＧ・ネットワーク受信処理（ステップＳ５）において、放送処理装置２のＥＰＧ制御部１５は、放送処理装置１から送信された受信ＥＰＧ指定データ４０を、ネットワーク５を介して受信する（図１４のステップＳ２１）。放送処理装置２のＥＰＧ制御部１５は、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる識別子７０により、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれるＥＰＧデータ６０が第１方式によるＥＰＧデータであることを認識する。即ち、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる識別子７０は、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれるＥＰＧデータ６０に対する第１方式による番組の放送データを放送処理装置２のチューナ１８が受信可能か否かを表している。
放送処理装置２のＥＰＧ制御部１５は、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる識別子７０により、方式データベース１６−２を参照して、利用可能なＥＰＧデータであるか否かを調べる（図１４のステップＳ２２）。
方式データベース１６−２に格納された第１方式情報により、放送処理装置２は第１方式を利用可能である（図１４のステップＳ２３−ＹＥＳ）。即ち、放送処理装置２のチューナ１８の仕様の一つが第１方式であるため、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる識別子７０は、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれるＥＰＧデータ６０に対する第１方式による番組の放送データを放送処理装置２のチューナ１８が受信可能であることを表している。この場合、放送処理装置２のＥＰＧ制御部１５は、ＥＰＧデータベース１７−２を参照して、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる受信日時５０と、ＥＰＧ指定データ４１に含まれる取得日時５１とを比較する（図１４のステップＳ２４）。
ステップＳ２４による比較結果として、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる受信日時５０が、ＥＰＧ指定データ４１に含まれる取得日時５１よりも新しい（図１４のステップＳ２５−ＹＥＳ）。この場合、放送処理装置２のＥＰＧ制御部１５は、その受信ＥＰＧ指定データ４０をＥＰＧ指定データ４１としてＥＰＧデータベース１７−２に格納する（図１４のステップＳ２６）。即ち、ＥＰＧ指定データ４１そのものが更新される。【００４５】
なお、ＥＰＧ・ネットワーク受信処理（ステップＳ５）において、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる識別子７０が第３方式を表している場合、第３方式は放送処理装置２のチューナ１８の仕様ではないため、放送処理装置２は第３方式を利用可能ではない（図１４のステップＳ２３−ＮＯ）。即ち、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる識別子７０は、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれるＥＰＧデータ６０に対する第３方式による番組の放送データを放送処理装置２のチューナ１８が受信不能であることを表している。この場合、放送処理装置２のＥＰＧ制御部１５は、受信ＥＰＧ指定データ４０を破棄して、その動作を終了する。
また、ステップＳ２４による比較結果として、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる受信日時５０が、ＥＰＧ指定データ４１に含まれる取得日時５１よりも新しくない場合（図１４のステップＳ２５−ＮＯ）、放送処理装置２のＥＰＧ制御部１５は、受信ＥＰＧ指定データ４０を破棄して、その動作を終了する。【００４６】
本発明の放送処理システムによれば、ユーザが放送処理装置２を使用して、例えば第１方式による番組“１”の放送データを視聴しているときでも、即ち、放送処理装置２のチューナ１８が使用中であるときでも、放送処理装置２は、放送処理装置１から送信された受信ＥＰＧ指定データ４０を、ネットワーク５を介して受信したときに、受信ＥＰＧ指定データ４０をＥＰＧデータベース１７−２に格納することにより、第１方式による最新のＥＰＧデータ６０を取得することができる。これにより、ユーザは、放送処理装置２を使用して、第１方式による最新のＥＰＧデータ６０（ＥＰＧデータ６１）を閲覧し、番組が追加・変更された場合でも、その番組を選定して、その番組の放送データを視聴・録画（録画予約）することができる。【００４７】
また、本発明の放送処理システムによれば、放送処理装置１〜３は、最新のＥＰＧデータ６０を常に取得するため、例えば第１方式におけるＥＰＧデータ６０である場合、それぞれ、ＥＰＧデータベース１７−１、１７−２、１７−３には常に同じＥＰＧデータ６１が格納される。このため、放送処理装置２が放送処理装置１から送信された受信ＥＰＧ指定データ４０を受信したとき、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれるＥＰＧデータ６０と、ＥＰＧ指定データ４１に含まれるＥＰＧデータ６１との内容を比較する必要はなく、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる受信日時５０と、ＥＰＧデータデータ６１に含まれる第１取得日時５１とを比較すればよい。このように、放送処理装置２は、放送処理装置１からの受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる受信日時５０と、ＥＰＧデータ６１に含まれる第１取得日時５１とが一致しないとき、受信ＥＰＧ指定データ４０をＥＰＧ指定データ４１としてＥＰＧデータベース１７−２に格納することが好ましい。【００４８】
また、本発明の放送処理システムにおいて、例えば、第１方式が地上波アナログ方式であり、第２方式がＢＳデジタル方式であり、第３方式が地上波デジタル方式であるものとする。即ち、放送処理装置１のチューナ１８の仕様が地上波アナログ方式、ＢＳデジタル方式、地上波デジタル方式であり、放送処理装置２のチューナ１８の仕様が地上波アナログ方式、ＢＳデジタル方式であり、放送処理装置３のチューナ１８の仕様が地上波アナログ方式、地上波デジタル方式であるものとする。
放送処理装置１が地上波アナログ方式におけるＥＰＧデータ６０をサーバ６から受信し、受信ＥＰＧ指定データ４０をネットワーク５に送信する。この場合、放送処理装置２のチューナ１８の仕様も地上波アナログ方式であるため、その受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる識別子７０は、地上波アナログ方式におけるＥＰＧデータ６０に対する放送データを放送処理装置２のチューナ１８が受信可能であることを表している。このため、放送処理装置２は、放送処理装置１からの受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれるＥＰＧデータ６０が利用可能であり、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる受信日時５０が、ＥＰＧ指定データ４１に含まれる取得日時５１よりも新しい場合、受信ＥＰＧ指定データ４０をＥＰＧ指定データ４１としてＥＰＧデータベース１７−２に格納することが好ましい。放送処理装置３の場合も同じである。このように、本発明の放送処理システムによれば、各放送処理装置のチューナ１８の仕様に同じ方式がある場合、その方式における最新のＥＰＧデータ６０を常に取得することができる。【００４９】
第２ユーザは、放送処理装置３を使用して、第１方式による番組“２”の放送データを録画している。この場合でも、放送データ受信処理（ステップＳ２）を実行している放送処理装置３は、例えば第１方式による最新のＥＰＧデータ６０を取得することができる（図１１のステップＳ６；ＥＰＧ・ネットワーク受信処理）。【００５０】
ＥＰＧ・ネットワーク受信処理（ステップＳ６）は、ＥＰＧ・ネットワーク受信処理（ステップＳ５）と同じ処理であり、その効果も同じである。この場合、放送処理装置２を放送処理装置３に置き換え、方式データベース１６−２を方式データベース１６−３に置き換え、ＥＰＧデータベース１７−２をＥＰＧデータベース１７−３に置きかえれば、放送処理装置３は、上記のステップＳ３１〜Ｓ３６を実行することができる。【００５１】
なお、ＥＰＧ・ネットワーク受信処理（ステップＳ６）において、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる識別子７０が第２方式を表している場合、第２方式は放送処理装置２のチューナ１８の仕様ではないため、放送処理装置２は第２方式を利用可能ではない（図１４のステップＳ２３−ＮＯ）。即ち、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれる識別子７０は、受信ＥＰＧ指定データ４０に含まれるＥＰＧデータ６０に対する第２方式による番組の放送データを放送処理装置３のチューナ１８が受信不能であることを表している。この場合、放送処理装置３のＥＰＧ制御部１５は、受信ＥＰＧ指定データ４０を破棄して、その動作を終了する。【００５２】
本発明の放送処理システムの動作について具体例を用いて説明する。図１５に示されるように、日時として時刻ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇがこの順に経過するものとする。【００５３】
時刻ａにおいて、放送処理装置１〜３は、最新のＥＰＧデータ６０を取得している。この場合、ＥＰＧデータベース１７−１、１７−２、１７−３には、最新のＥＰＧデータ６０を含む受信ＥＰＧ指定データ４０がＥＰＧ指定データ４１として格納される。以下、放送処理装置３についての説明を省略する。【００５４】
時刻ａ後に、第１ユーザは、放送処理装置２を使用して、例えば地上波アナログ方式による最新のＥＰＧデータ６０（ＥＰＧデータ４１に含まれるＥＰＧデータ６１）を閲覧して、番組Ａ（放送データ）を録画予約する。この場合、放送処理装置２は、上述の録画設定処理を実行する。また、番組Ａは、時刻ｆ〜時刻ｇに放送される番組である。【００５５】
時刻ｂにおいて、第１ユーザは、放送処理装置２を使用して、例えば地上波アナログ方式による番組Ｂの放送データを視聴する。この場合、放送処理装置２は、放送データ受信処理（ステップＳ２）を実行する。また、番組Ｂは特定チャンネルの番組ではない。【００５６】
時刻ｃにおいても、第１ユーザは、放送処理装置２を使用して、番組Ｂの放送データを視聴している。この場合でも、放送処理装置２は、放送データ受信処理（ステップＳ２）を実行している。また、番組Ｂは特定チャンネルの番組ではないため、放送処理装置２は、例えば最新のＥＰＧデータ６０をサーバ６から取得できない状態である。【００５７】
時刻ｄにおいても、第１ユーザは、放送処理装置２を使用して、番組Ｂの放送データを視聴している。この場合でも、放送処理装置２は、放送データ受信処理（ステップＳ２）を実行している。
時刻ｄにおいて、第２ユーザは、放送処理装置１を使用して、例えば地上波アナログ方式による特定チャンネルの番組の放送データを視聴する。この場合、放送処理装置１は、特定チャンネル放送データ受信処理（ステップＳ３）とＥＰＧ・アンテナ受信処理（ステップＳ４）とを実行し、最新のＥＰＧデータ６０を取得している。このとき、ＥＰＧデータベース１７−１には、最新のＥＰＧデータ６０を含む受信ＥＰＧ指定データ４０がＥＰＧ指定データ４１として格納され、受信ＥＰＧ指定データ４０がネットワーク５に送信される。
時刻ｄにおいて、放送処理装置２は、放送処理装置１から送信された受信ＥＰＧ指定データ４０を、ネットワーク５を介して受信したときに、受信ＥＰＧ指定データ４０をＥＰＧデータベース１７−２に格納することにより、最新のＥＰＧデータを取得する。この場合、放送処理装置２は、ＥＰＧ・ネットワーク受信処理（ステップＳ５）を実行し、ＥＰＧデータベース１７−２には、最新のＥＰＧデータ６０を含む受信ＥＰＧ指定データ４０がＥＰＧ指定データ４１として格納される。【００５８】
時刻ｅにおいて、第１ユーザは、番組Ｂの視聴を終える。例えば、第１ユーザが好む番組Ｃが、時刻ｄにて更新されたＥＰＧデータ６０に追加・変更されて記載されている。この場合、第１ユーザは、放送処理装置２を使用して、地上波アナログ方式による最新のＥＰＧデータ６０（ＥＰＧ指定データ４１に含まれるＥＰＧデータ６１）を閲覧して、追加・変更された番組Ｃを録画予約することができる。【００５９】
ここで、本発明の放送処理システムと、第１従来例、第２従来例に記載されたシステムとの違いを述べる。【００６０】
上述したように、本発明の放送処理システムでは、放送処理装置１〜３が最新のＥＰＧデータ６０を常に取得することができる。これは、例えば、放送処理装置１は、サーバ６から送信されたＥＰＧデータ６０を、そのチューナ１８がアンテナ４を介して受信したときに、受信ＥＰＧ指定データ４０をＥＰＧデータベース１７−１に格納することにより、最新のＥＰＧデータ６０を取得することができる。このとき、放送処理装置２のチューナ１８が使用中であるときでも、放送処理装置２は、放送処理装置１から送信された受信ＥＰＧ指定データ４０を、ネットワーク５を介して受信したときに、受信ＥＰＧ指定データ４０をＥＰＧデータベース１７−２に格納することにより、最新のＥＰＧデータ６０を取得することができる。また、放送処理装置３のチューナ１８が使用中であるときでも、放送処理装置３は、放送処理装置１から送信された受信ＥＰＧ指定データ４０を、ネットワーク５を介して受信したときに、受信ＥＰＧ指定データ４０をＥＰＧデータベース１７−３に格納することにより、最新のＥＰＧデータ６０を取得することができる。
このように、本発明の放送処理システムによれば、放送処理装置１〜３は、最新のＥＰＧデータ６０を常に取得することができる。具体的には、第１方式において、放送処理装置１〜３は、最新のＥＰＧデータ６０を常に取得することができる。第２方式において、放送処理装置１、２は、最新のＥＰＧデータ６０を常に取得することができる。第３方式において、放送処理装置１、３は、最新のＥＰＧデータ６０を常に取得することができる。
これにより、ユーザは、最新のＥＰＧ６０を閲覧し、番組が追加・変更された場合でも、その番組を選定して、その番組の放送データを視聴・録画（録画予約）することができる。【００６１】
一方、第１従来例に記載されたシステム（映像システム）では、最新のＥＰＧを常に取得することが困難である。
前述したように、ユーザは、第１映像装置を使用して、地上波方式における番組の放送データを視聴・録画できる。この場合、第１映像装置のチューナは、地上波方式における番組の放送データを、アンテナを介して受信している。
また、ユーザは、地上波方式における他の番組の放送データを視聴・録画できる。この場合、第１映像装置のチューナに空きがないため、即ち、第１映像装置のチューナは使用中であるため、第１映像装置は、第２映像装置のチューナを、ネットワークを介して使用する。このとき、第１映像装置は、第２映像装置のチューナを使用するための使用要求を、ネットワークを介して第２映像装置に送信する。第２映像装置のチューナは、使用要求に応じて、地上波方式における他の番組の放送データを、アンテナを介して受信し、ネットワークを介して第１映像装置に送信する。
第１従来例に記載された映像システムにおいて、放送データをＥＰＧデータに置き換えた場合、第１映像装置は、ＥＰＧデータを取得するために、使用要求を、ネットワークを介して第２映像装置に送信する必要がある。このように、特許文献１に記載された映像システムでは、第１映像装置は、第２映像装置に要求しなければ、ＥＰＧデータを取得することができないので、第１映像装置と第２映像装置は、最新のＥＰＧデータを常に取得できない可能性がある。【００６２】
また、第２従来例に記載されたシステム（情報処理装置）でも、最新のＥＰＧデータを常に取得することが困難である。
前述したように、チューナは、放送データとともに送信されるＥＰＧデータとしてＥＰＧサービス情報及びＥＰＧ番組情報を、アンテナを介して受信する。このとき、チューナは、ＥＰＧサービス情報から受信可能なチャンネルに関するＥＰＧサービスリストを作成し、ＥＰＧ番組情報をＥＰＧイベントリストに変換する。コントローラは、ＥＰＧ指定データを基にアプリケーションを作成するために、ＥＰＧデータを読み出す読出要求を、バスを介してチューナに送信する。チューナは、読出要求に応じて、ＥＰＧデータとして、ＥＰＧサービスリスト及びＥＰＧイベントリストを、バスを介してコントローラに送信する。
第２従来例に記載された情報処理装置において、コントローラは、ＥＰＧデータを取得するために、読出要求を、バスを介してチューナに送信する必要がある。このように、第２従来例に記載された情報処理装置では、コントローラは、チューナに要求しなければ、ＥＰＧデータを取得することができないので、チューナとコントローラは、最新のＥＰＧデータを常に取得できない可能性がある。【００６３】
以上の説明により、本発明の放送処理システムによれば、複数の放送処理装置が最新のＥＰＧデータ６０を常に取得することができる。なお、実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明は必ずしも上記実施例に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形して実施することができる。上記実施例では、複数の放送処理装置は、例えば家庭に設けられているが、これに限定されず、目的に応じて会社、展示会場、競技場に設けられてもよい。上記実施例では、複数の放送処理装置は、その台数を３台としているが、これに限定されず、その台数は２台以上であればよい。上記実施例では、放送処理装置１のチューナ１８の仕様が第１方式、第２方式、第３方式であり、放送処理装置２のチューナ１８の仕様が第１方式、第２方式であり、放送処理装置３のチューナ１８の仕様が第１方式、第３方式であるが、これに限定されず、２台以上の放送処理装置のチューナ１８の仕様に同じ方式があれば、本発明を実施できる。【００６４】
以上により、本発明の放送処理システムは、最新のＥＰＧデータを常に取得することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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