(57)【要約】      （修正有）【課題】密封小線源治療の質を向上させる。【解決手段】線源を装填したカートリッジのマガジンを受容する受容部６’が内部に形成されており、該マガジンを外部から該受容部６’へ挿入する挿入口７を有しており、該受容部６に向けて複数の開口８が設けられている測定器１０を用いて、密封小線源の放射線量を測定する。【選択図】図１
0003132529.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
密封小線源の放射線量を測定する測定器であって、
線源を装填したカートリッジのマガジンを受容する受容部が内部に形成されており、
該マガジンを外部から該受容部へ挿入する挿入口を有しており、
該受容部に向けて複数の開口が設けられていることを特徴とする測定器。
【請求項２】
密封小線源の放射線量を測定する測定器であって、
対向する第１の保持手段および第２の保持手段、ならびに該保持手段の一方を他方に固定する固定手段を具備しており、
第１および第２の保持手段が重なり合って、線源を装填したカートリッジのマガジンを受容する受容部を内部に形成し、
該保持手段のいずれか一方に、該マガジンを外部から該受容部へ挿入する挿入口を有し、
該保持手段のいずれか一方に、該受容部に向けて複数の開口が設けられていることを特徴とする測定器。
【請求項３】
密封小線源の放射線量を測定する測定器であって、
対向する第１の保持手段および第２の保持手段、ならびに該保持手段の一方を他方に固定する固定手段を具備しており、
第１および第２の保持手段が重なり合って、線源を装填したカートリッジのマガジンを受容する受容部を内部に形成するとともに、該マガジンを外部から該受容部へ挿入する挿入口に形成し、
いずれか一方の保持手段には、該受容部に向けて複数の開口が設けられていることを特徴とする測定器。
【請求項４】
前記複数の開口が、前記マガジンの各線源に対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の測定器。
【請求項５】
受容されたカートリッジを固着する固着手段をさらに具備していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の測定器。
【請求項６】
受容されたカートリッジの位置を外部から確認する位置決め手段をさらに具備していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の測定器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、密封小線源の放射線量を測定する測定器に関するものであり、より詳細には、線源を装填したカートリッジを受容して該線源の放射線量を測定する測定器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
前立腺がんは高齢化に伴ってその発症が急増しており、その罹患数は肺がんに次いで多くなることが予想されている。前立腺がんの根治的治療法としては、手術療法および放射線療法（外部照射または密封小線源治療）がこれまでに確立されている。
【０００３】
密封小線源治療は、手術療法と比較して、（１）低侵襲性で入院期間が短い；（２）尿失禁などの合併症が少ない；（３）性機能の維持が期待し得る、といった利点を有している。また、密封小線源治療は、外部照射と比較して、（１）前立腺内部に高線量の照射が可能である；（２）合併症が少ない；（３）前立腺の動きによる影響を受けない；（４）入院期間が短い、といった利点を有している。
【０００４】
前立腺がんに対する密封小線源治療は、主に、放射性物質である［ヨウ素１２５］をチタン製のカプセルに密封した線源（５０〜１００個）を前立腺に挿入することによって行われている。密封小線源は、通常、カプセル５個または１５個が滅菌状態で装填されているカートリッジとして供給されている。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
カートリッジに装填されたカプセル内に含まれている放射能量は、カートリッジの供給元による公称値に依存している。アメリカ医学物士学会（ＡＡＰＭ）では使用予定線源の１０％を各機関で測定することを推奨しており、線源を使用する各施設において線源の放射線量が測定されるべきである。
【０００６】
現在採用されている線源測定方法は、電離箱（放射線測定器）を用いてカプセルの放射能量を１つずつ測定するものである。この方法では、（１）滅菌状態で装填されているカプセルをカートリッジから取り出す必要がある；（２）１つずつ測定するので、非常に多くの時間が必要である；（３）カートリッジから取り出したカプセルを再度カートリッジに装填する必要がある；（４）カプセルを再装填したカートリッジを再度滅菌する必要がある、という不利益がある。
【０００７】
このような不利益に鑑みれば、カプセルの放射能量（すなわち、線源の放射線量）を各施設で測定していない可能性があり、ほとんど放射能がない線源、または放射能量が公称値と異なっている線源が、用いられている可能性がある。密封小線源治療の品質保証のためには、上記可能性を低減させる必要がある。
【０００８】
本考案は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、線源の放射線量を測定する際の上記不利益を解消し、密封小線源治療の質を向上させるための器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本考案者らは、密封小線源を装填したカートリッジ（線源カートリッジ）を受容して該線源の放射線量を測定する測定器を考案した。すなわち、本考案に係る測定器は、密封小線源の放射線量を測定する測定器であって、線源を装填したカートリッジのマガジンを受容する受容部が内部に形成されており、該マガジンを外部から該受容部へ挿入する挿入口を有しており、該受容部に向けて複数の開口が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
本考案に係る測定器はまた、対向する第１の保持手段および第２の保持手段、ならびに該保持手段の一方を他方に固定する固定手段を具備しており、第１および第２の保持手段が重なり合って、線源を装填したカートリッジのマガジンを受容する受容部を内部に形成し、該保持手段のいずれか一方に、該マガジンを外部から該受容部へ挿入する挿入口を有し、該保持手段のいずれか一方に、該受容部に向けて複数の開口が設けられていることを特徴としていてもよい。
【００１１】
また、本考案に係る測定器は、対向する第１の保持手段および第２の保持手段、ならびに該保持手段の一方を他方に固定する固定手段を具備しており、第１および第２の保持手段が重なり合って、線源を装填したカートリッジのマガジンを受容する受容部を内部に形成するとともに、該マガジンを外部から該受容部へ挿入する挿入口に形成し、いずれか一方の保持手段には、該受容部に向けて複数の開口が設けられていることを特徴としてもよい。
【００１２】
カートリッジのマガジンを測定器の挿入口に挿入して、カートリッジを測定器に装着し、測定器の複数の開口がＸ線フィルム上に接するように測定器をフィルム上に配置する。この際、本考案に係る測定器を用いれば、上記いずれの構成であっても、多くの線源の放射線量を一度に測定することができる。具体的には、線源から放出される放射線は開口を介して測定器外へ漏出し、接しているフィルムを感光することにより、線源の放射線強度の情報がフィルム上に記録され、このフィルム上の記録を解析すれば、所望の情報を得ることができる。
【００１３】
本考案に係る測定器において、上記複数の開口は、上記マガジンの各線源に対向する位置に設けられていることが好ましい。カートリッジに装填された線源の位置に合致した開口を用いることにより、短時間で容易に線源の放射線量を計測し得る。また、各線源に対応する部位に開口が設けられていることにより、公称値と異なる放射能量の線源の位置を速やかに同定することができる。
【００１４】
本考案に係る測定器は、受容されたカートリッジを固着する固着手段をさらに具備していることが好ましい。
【００１５】
本考案に係る測定器は、受容されたカートリッジの位置を外部から確認する位置決め手段をさらに具備していることが好ましい。
【考案の効果】
【００１６】
本発明を用いれば、線源カートリッジの滅菌状態を破ることなく、線源の放射線量を測定することができる。また、従来から使用されている一般的なＸ線撮影システムを利用するので、ほとんどの施設において実施することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１７】
本考案の第１の実施形態について図１ないし図４に基づいて説明すると以下の通りである。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る測定器１０の部分構成を概略的に示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態に係る測定器は、対向する第１の保持手段１および第２の保持手段２がねじ３によって螺着されることにより、線源カートリッジを受容し得る構成を形成する。第１の保持手段１および第２の保持手段２には、ねじ３を螺合するためのねじ穴３’、３’’がそれぞれに設けられている。さらに、第１の保持手段１には、スリット８が設けられている。スリット８は、線源カートリッジに装填された線源の数および間隔に対応した複数の開口からなる。第２の保持手段２には、線源カートリッジを挿入するための挿入口７、受容部６を形成するための溝６’、挿入した線源カートリッジの位置決めを行うためのホール５、位置決め後に線源カートリッジを測定器１０に押止するための押止部材４が設けられている。また、図１には示されていないが、第２の保持手段２には、受容したカートリッジの先端を緩嵌するための軸止部４’が挿入口７の背面に設けられている（図３参照）。なお、第１の保持手段１を第２の保持手段２に固定した際には、線源カートリッジを受容する受容部６が測定器１０内部に形成される。本実施形態において、受容部６は、溝６’と第１の保持手段１とによって規定される。
【００１９】
また、図２は、第１の保持手段１の断面図（ａ；図１中ＹＺ平面）および上方図（ｂ；図１中ＸＹ平面）を示している。図３は、第２の保持手段２の上方図（ａ；図１中ＸＹ平面）、挿入口７からの前方図および後方図（それぞれｂおよびｃ；図１中ＹＺ平面）、ならびに（ａ）中ＢＢ断面における断面図（ｄ；図１中ＸＺ平面）を示す。
【００２０】
図４（ａ）は、本実施形態に係る測定器１０の全体構成を概略的に示す斜視図であり、図１の構成を一体化した構成を示している。図４（ｂ）は、測定器１０を装着する線源カートリッジの構成を概略的に示す斜視図であり、図４（ｃ）は、測定器１０を線源カートリッジに装着した構成を概略的に示す斜視図である。
【００２１】
図４（ｂ）に示すように、線源カートリッジの端部には密封小線源が装填された部位（マガジンＡ）が存在している。測定器１０を用いて線源カートリッジ内の線源の放射線量を測定する場合、以下の手順に従って行えばよい。
〔１〕カートリッジのマガジンＡを測定器１０の挿入口７から挿入して受容部６にて受容する。
〔２〕押止部材４、軸止部４’およびホール５を用いて、カートリッジを測定器１０に適切に装着する。
〔３〕測定器１０の保持手段１に受容部６へ向けて設けられたスリット８がＸ線フィルム上に接するように測定器１０をフィルム上に配置する。
〔４〕線源から放出される放射線は開口８を介して測定器１０外へ漏出するので、測定器１０に接しているフィルムが感光するに必要な時間（３０秒間〜１分間）静置する。
〔５〕感光後のフィルムを現像する。
〔６〕フィルムに記録された情報を解析する。
【００２２】
スリット８は、カートリッジが測定器１０に適切に装着された際に、カートリッジに装填された線源のそれぞれに対応する位置に設けられている。また、この開口から漏出した放射線強度をフィルム上に記録するので、各線源からフィルムまでの距離が等しくなければならない。正確な線量測定を行うためには、カートリッジが測定器１０に適切に装着される必要があり、上記〔２〕の工程が重要となる。
【００２３】
保持手段２に設けられた一対のホール５は、図４（ａ）中には１つしか示されていないが、対向する位置にも設けられている（図３参照）。両方のホールからカートリッジの位置を確認すれば、適切な位置にカートリッジが受容されているか否かを知ることができる。また、ホール５に対応する位置にてカートリッジに小孔が設けておけば、ホール５の一方からこの小孔を介してもう一方のホール５の位置を目視することができる。これにより、適切な位置にカートリッジが受容されていることを、測定器１０の外部から容易に確認し得る。このとき、小孔を貫通し得るピンなどを用いてホール５とカートリッジの小孔とを貫くことにより、カートリッジの位置を保持してもよい。
【００２４】
このようなカートリッジの位置決めの後に押止部材４によってカートリッジを押止することにより、カートリッジが測定器１０に適切に装着される。また、本実施形態に係る測定器１０では、軸止部４’が挿入口７の背面に設けられており、受容したカートリッジの先端を緩嵌することによりカートリッジの軸を固定し、押止部材４を補助する（図３参照）。カートリッジが測定器１０に適切に装着されることにより、スリット８はカートリッジに装填された線源の位置に合致する。
【００２５】
このように、本実施形態に係る測定器１０は、カートリッジに装填された線源の位置に合致した開口を備えていることにより、線源カートリッジ中の線源の放射線量を短時間かつ容易に計測することができる。また、各線源に対応する部位に開口が設けられていることにより、公称値と異なる放射能の線源の位置を速やかに同定することができる。
【００２６】
また、第１の実施形態における第１の保持手段１および第２の保持手段２が一体形成された構成（図５（ａ））、および第１の保持手段１および第２の保持手段２が重なり合うことによって挿入口７が形成される構成（図５（ｂ））もまた、本考案に係る測定器の一実施形態である。すなわち、本考案に係る測定器は、線源カートリッジのマガジンを受容する受容部が内部に形成されており、マガジンを外部から受容部へ挿入する挿入口を有しており、受容部に向けて複数の開口（スリット）が設けられている構成を有していればよいといえる。なお、受容部６は、カートリッジ（マガジン）を受容し得る形状であれば特に限定されない。
【００２７】
本考案に係る測定器を構成する部材は、放射線を遮蔽し得る材料からなることが好ましいが、これに限定されない。ただし、複数の開口（スリット）から漏出する放射線を記録するので、少なくともフィルム等に接する部位は放射線を遮蔽し得る材料からなる必要がある。また、Ｘ線フィルムを例に挙げて放射線記録媒体を説明したが、本考案と組み合わせる放射線記録技術は、イメージングプレート等の当該分野で周知の技術であってもよい。
【００２８】
図６および図７に、放射能の異なる線源を装填したカートリッジに、本考案に係る測定器を装着して、線源の放射線量を測定した結果を示す。用いた測定器は、線源カートリッジ内の各線源の幾何学的中心に合致するように作製した０．１ｍｍ幅のスリットを有している。なお、強度分布の計測を、１σ内の面積および中間値を線源強度と仮定して行った。
【００２９】
図６（ａ）は、１５個の密封小線源を装填したカートリッジに本考案に係る測定器を装着し、上記測定手順〔１〕〜〔５〕を行ったフィルムを示す。図６（ｂ）は、（ａ）に示したフィルムに対して上記測定手順〔６〕を行って得られた解析データを示す。図６（ｃ）は、同じカートリッジに本考案に係る測定器を装着することなく、上記測定手順〔１〕〜〔５〕を行ったフィルムを示す。
【００３０】
図７（ａ）は、３個の密封小線源を装填したカートリッジに本考案に係る測定器を装着し、上記測定手順〔１〕〜〔５〕を行ったフィルムを示す。図７（ｂ）は、（ａ）に示したフィルムに対して上記測定手順〔６〕を行って得られた解析データを示す。
【００３１】
図６（ｂ）および図７（ｂ）に示すように、各線源の放射線強度は、測定器の構造に依存する放射線強度を示した。このように、本考案に係る測定器を用いれば、多くの線源の線量を一度に測定することができる。具体的には、線源から放出される放射線は開口を介して測定器外へ漏出し、接しているフィルムを感光することにより、線源の放射線強度の情報がフィルム上に記録され、このフィルム上の記録を解析すれば、所望の情報を得ることができる。また、線源の放射線量の差異を迅速かつ明確に知ることができる。
【００３２】
本考案は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本考案の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
密封小線源の線量測定を簡便に行うことができ、密封小線源治療の質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態に係る測定器の部分構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る測定器の部分構成の上方図および断面図を示す。
【図３】本実施形態に係る測定器の部分構成の上方図、前方図および後方図、ならびに側方断面図を示す。
【図４】（ａ）は、本実施形態に係る測定器の全体構成を概略的に示す斜視図であり、（ｂ）は、本実施形態に係る測定器を装着する線源カートリッジの構成を概略的に示す斜視図であり、（ｃ）は、本実施形態に係る測定器を線源カートリッジに装着した構成を概略的に示す斜視図である。
【図５】本考案の別の実施形態を示すものであり、測定器の全体構成を概略的に示す斜視図である。
【図６】（ａ）は、１５個の密封小線源を装填したカートリッジに本考案に係る測定器を装着し、線源の放射線を感光させたフィルムを示す。（ｂ）は、（ａ）に示したフィルムの記録を解析したデータを示す。（ｃ）は、同じカートリッジに本考案に係る測定器を装着することなく、線源の放射線を感光させたフィルムを示す。
【図７】（ａ）は、３個の密封小線源を装填したカートリッジに本考案に係る測定器を装着し、線源の放射線を感光させたフィルムを示す。（ｂ）は、（ａ）に示したフィルムの記録を解析したデータを示す。
【符号の説明】
【００３５】
１                  第１の保持手段
２                  第２の保持手段
３（３’、３’’）  固定手段（ねじ、ねじ穴）
４（４’）          固着手段（押止部材、軸止部）
５                  位置決め手段（ホール）
６（６’）          受容部（溝）
７                  挿入口
８                  開口（複数の開口、スリット）
１０                  測定器（線量測定器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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