(57)【要約】  複数の異なる環境での使用のために構成可能なオーディオシステムは、特定の環境における使用のために構成された複数の異なるアクセサリ（例：スキーゴーグル又は従来のヘッドホン）への取り付け、取り外し、再取り付けが可能な１セットのスピーカアセンブリを備えている。一実施例では、各アクセサリは、その１セットのスピーカアセンブリを取り外し可能な状態で受けるための１セットの係合アセンブリを備えている。例えば、ゴーグルのストラップに、それに沿って固定されている１セットの係合アセンブリを備えることができる。また、従来のヘッドホンバンドに、その反対端のそれぞれから伸長する一対の係合アセンブリを備えることもできる。いずれの場合においても、ゴーグルストラップ及び従来のヘッドホンバンドの係合アセンブリのそれぞれは、大きさ及び形状について、スピーカアセンブリに取り付けかつ取り外しができるよう構成される。
2012510215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる環境において使用するために、複数のスピーカアセンブリを取り外して再度取り付けられるように、複数のスピーカアセンブリをさまざまな異なる係合アセンブリ上で交換可能に構成された、オーディオシステムであって、
大きさ及び形状において、ユーザの頭部に装着されるよう構成され、第１装置に取り付けられた第１セットの係合アセンブリと
大きさ及び形状において、ユーザの頭部に装着されるよう構成された、第２装置に取り付けられた第２セットの係合アセンブリと、
大きさ及び形状において、第１係合アセンブリ又は第２係合アセンブリのいずれか一方に取り外し可能な状態に結合して、メディアプレイヤと接続するよう構成された複数のスピーカアセンブリと
を備え、
ユーザが第１及び第２装置のいずれか１つを装着しているときに、第１及び第２係合アセンブリはユーザの耳近傍に位置するよう構成されている
ことを特徴とするオーディオシステム。
【請求項２】
請求項１記載のオーディオシステムにおいて、第１装置は、ユーザの顔の少なくとも一部を遮蔽する遮蔽物を備えることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項３】
請求項２記載のオーディオシステムにおいて、遮蔽物は、スキーマスク又はヘルメットであることを特徴とする、オーディオシステム。
【請求項４】
請求項２記載のオーディオシステムにおいて、遮蔽物はゴーグルであり、第１装置はさらに、遮蔽物に結合された柔軟性のあるストラップを備えることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項５】
請求項４記載のオーディオシステムにおいて、第１装置における複数の係合アセンブリは、ストラップに縫い込まれて該ストラップと一直線上にあることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項６】
請求項４記載のオーディオシステムにおいて、第１セットの係合アセンブリは係合リングを備えており、第２セットの係合アセンブリは柔軟性の弾力のあるヘッドバンドから伸長する対向するアームを備えることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のオーディオシステムにおいて、第１セットの係合アセンブリ及び第２セットの係合アセンブリのそれぞれは、任意のスピーカアセンブリにおける対応する複数の凹みを取り外し可能に係合する複数のポストを備えることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項８】
請求項７記載のオーディオシステムにおいて、各スピーカアセンブリはハウジングを有し、ハウジングは、ハウジング内に規定された複数のポストを選択的に受けるための凹みを有することを特徴とするオーディオシステム。
【請求項９】
請求項８記載のオーディオシステムにおいて、スピーカアセンブリは、オーバーザイヤの構成を有することを特徴とするオーディオシステム。
【請求項１０】
請求項８記載のオーディオシステムにおいて、スピーカアセンブリは、インザイヤの構成を有することを特徴とするオーディオシステム。
【請求項１１】
請求項１記載のオーディオシステムにおいて、該システムはさらに、各スピーカアセンブリから伸長するオーディオケーブル又はオーディオワイヤを備えることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項１２】
請求項１１記載のオーディオシステムにおいて、各オーディオケーブル又はオーディオワイヤは、一端で対応するスピーカアセンブリと直接接続し、反対の端には雌コネクタインターフェースを備えており、該オーディオシステムはさらに、２つのスピーカアセンブリから伸長する雌コネクタインターフェースを受けるための２つの雄コネクタインターフェースを有するＹケーブル又はＹワイヤを備えることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項１３】
請求項１記載のオーディオシステムにおいて、スピーカアセンブリは、メディアプレイヤとワイヤレス通信をすることができるよう構成されていることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項１４】
請求項１記載のオーディオシステムにおいて、第１装置又は第２装置は、サングラス、ヘルメット、ビーニー帽、フード、コートの襟、汗止バンド、及び帽子からなるグループから選択されることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項１５】
複数のオーディオ部品を備えるキットであって、該オーディオ部品を複数の環境において使用できるようにするために、該キットは単一セットのスピーカアセンブリを複数の異なる係合アセンブリ上で使用するよう構成されており、該キットは、
１セットの２つのスピーカアセンブリであって、各スピーカアセンブリが、内部に規定された少なくとも２つの凹みを有するハウジングと、スピーカアセンブリの近くで終わっており、かつワイヤハーネスに取り外し可能な状態で接続されているローカルソケットとを備えた、１セットの２つのスピーカアセンブリと、
ストラップと一直線上に固定された２つの係合アセンブリを有するストラップを備えたゴーグルであって、係合アセンブリのそれぞれが、少なくとも１つの係合リングを備えている、ゴーグルと、
ヘッドバンドから伸長した第２セットの２つの係合アセンブリを備えたヘッドバンドであって、第２セットの係合アセンブリのそれぞれが、対向するアームを備えている、ヘッドバンドと
を備え、係合アセンブリのそれぞれが、サイズ、形状及び材質において、各スピーカアセンブリの少なくとも２つの凹みに柔軟にはめ込まれる又は抜き出されるよう構成されていることを特徴とするキット。
【請求項１６】
請求項１５記載のオーディオシステムにおいて、ゴーグル又はヘッドバンドの各係合アセンブリは、スピーカアセンブリの各ハウジングに規定された少なくとも２つの凹みを係合するよう構成された少なくとも２つのポストを備えることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項１７】
請求項１５記載のオーディオシステムにおいて、ゴーグルの２つの係合アセンブリのそれぞれは、ストラップに固定され、かつ係合リングのまわりに固定された、一対の側部を備えることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項１８】
請求項１７記載のオーディオシステムにおいて、各係合リングは、１又は複数のタブによって一緒に結合された、内側部分及び外側部分を備えることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項１９】
請求項１８記載のオーディオシステムにおいて、側部のそれぞれは、縫合によってストラップ及び係合リングに固定されていることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項２０】
請求項１５記載のオーディオシステムにおいて、各スピーカアセンブリは、メディアプレイヤとワイヤレスに接続するよう構成されていることを特徴とするオーディオシステム。
【請求項２１】
請求項２０記載のオーディオシステムにおいて、メディアプレイヤはワイヤレス電話であることを特徴とするオーディオシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯オーディオシステムに関し、より詳細には、互換性のあるヘッドホンを有するオーディオシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯オーディオシステムは、メディアプレイヤに（1又は複数のワイヤ等で）接続されるヘッドホンを備えていることが多々ある。携帯オーディオシステム技術の進歩により、携帯オーディオシステムをさまざまな環境で使用することに対するユーザの希望がますます増大し、またそれができるようになってきている。例えば、多くの携帯オーディオシステムは、軽量化、小型化され、かつ従来のオーディオシステムよりもはるかに多くのメディア記憶容量を有している。さらに、多くのメディアプレイヤでは、例えばユーザの気分及び／又はユーザが行っているアクティビティに合うように、ユーザがメディアの選択をカスタマイズできるようになっている。そのため、アウトドアのアクティビティにおいてだけでなく、さまざまなインドアのアクティビティの最中にも、ユーザが携帯オーディオシステムを使用することが、ますます一般的になってきている。
【０００３】
アウトドアファンにとって携帯オーディオシステムの使用は、より一般的になっている。例えば、スキー、スノーボード、ハイキング、及び登山をする人々は、それらのアウトドアアクティビティに参加している際に、オーディオメディアを聞くことを希望することがある。従来の携帯オーディオシステムでは、ユーザはアウトドアアクティビティを行っている時には、より小型でインザイヤ形式（耳挿入形式）のヘッドホンを好むが、それはヘルメット、スキーゴーグル、イヤプロテクタ及びヘッドバンドが、インザイヤ形式のヘッドホンの上からフィットし易いからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インザイヤ型のヘッドホンは、アウトドアアクティビティ時の携帯性には優れるが、インザイヤ型ヘッドホンは、オーディオ音質が悪いかつ／又は快適でないため、ユーザは音質及び快適性を犠牲にすることになる。さらに、インザイヤ型ヘッドホンは、アウトドアアクティビティの最中にユーザの耳から外れてしまう場合があるので、ユーザは失望し、アクティビティをしながら携帯オーディオシステムを楽しむことができなくなる。
【０００５】
インザイヤ型のヘッドホンに問題があるので、アウトドアアクティビティを行っていない時には、ユーザは、より大きなオーバーザイヤ型のヘッドホンをおそらく選ぶであろう。例えば、家、学校、又はオフィス等の環境では、ユーザは、オーバーザイヤ型ヘッドホンを用いるであろう。オーバーザイヤ型のヘッドホンは室内での使用に関してはより高音質及び高快適性を提供できるが、オーバーザイヤ型のヘッドホンはアウトドアアクティビティには適さないのが通常である。これは、ヘルメット、スキーゴーグル、イヤプロテクタ及びヘッドバンドがオーバーザイヤ型のヘッドホンの使用を妨げるからである。
【０００６】
このように、ユーザは、両方の場面（屋外及び屋内環境）で同一のメディアプレイヤを用いるが、２つの異なる使用環境のために少なくとも２セットの異なるヘッドホンを必要とする傾向にある。特に、携帯オーディオシステムのユーザは、数セットの異なるヘッドホンを所有し、それぞれを異なる環境で使用していることが珍しくない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施形態は、種々の異なる使用環境において互換性を有するヘッドホン（互換性ヘッドホン）を使用するための装置、システム及び方法を含む。特に、本発明の実施例は、ユーザがアウトドアアクティビティを行っている間に、あるいは自宅又はオフィス等のより普段の環境で装着することができる、単一セットの互換性ヘッドホンを提供するものであり、これによってユーザが複数セットのヘッドホンを所有する必要性を排除するものである。したがって、互換性ヘッドホンのユーザは、同一の好ましいヘッドホンのセットを、ほぼ全ての環境において、ほぼ全てのアクティビティを行っている間に使用することができる。
【０００８】
例えば、複数のスピーカアセンブリを種々多様なアクセサリと互換できるよう構成されたオーディオシステムは、サイズ及び形状についてユーザの頭部に装着されるよう構成された第１装置に取り付けられた、第１セットの係合アセンブリを備えることができる。オーディオシステムはまた、サイズ及び形状についてユーザの頭部に装着されるよう構成された第２装置に取り付けられた、第２セットの係合アセンブリを備えていてもよい。いずれの場合でも、第１セットの係合アセンブリ及び第２セットの係合アセンブリは、ユーザが第１装置及び第２装置のいずれか１つを装着しているときに、ユーザの耳の辺りに位置するよう構成されている。さらに、オーディオシステムは、サイズ及び形状が、第１セットの係合アセンブリ又は第２セットの係合アセンブリのいずれか１つに取り外し可能な状態で取り付けられて、メディアプレイヤに接続されるよう構成された、複数のスピーカアセンブリを備えていてもよい。
【０００９】
またさらに、単一セットのスピーカアセンブリをさまざまな状況で使用するよう構成されたキットは、１セットの２つのスピーカアセンブリを備えることができる。該セットの各スピーカアセンブリは、内部に規定された少なくとも２つの凹みを有するハウジングと、スピーカアセンブリの近くに終端があり、かつワイヤハーネスに取り外し可能な状態で接続されているローカルソケットとを備えることができる。キットはまたストラップを備えるゴーグルを備えることもでき、ストラップは、ストラップと一直線上に固定された２つの係合アセンブリを有している。ゴーグルのための係合アセンブリはそれぞれ、少なくとも１つの係合リングを備えることができる。またさらに、該キットはヘッドバンドから伸長する１セットの２つの係合アセンブリを備えるヘッドバンドを備えていてもよい。ヘッドバンドのための係合アセンブリはそれぞれ、対向するアームを備えている。ゴーグル及びヘッドバンドのいずれの場合においても、係合アセンブリのそれぞれは、サイズ、形状及び材質において、各スピーカアセンブリの少なくとも２つの凹みに柔軟にはめ込まれる又は抜き出されるよう構成されている。
【００１０】
本発明の実施例のさらなる特徴及び利点は、以下に記載される。部分的には記載から明らかになるもの、又は該実施例の実施によってわかるものがある。該実施例の特徴及び利点は、添付の請求項で特に指摘された手段及び組み合わせによって実現され収得される。これらの特徴及び別の特徴は、以下の記載及び添付の請求項から完全に明らかになるであろう。あるいは、後述される該実施例を実施することによって理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】本発明の実施形態による、スノーボードゴーグルとともに用いられる互換性ヘッドホンのアーティスティックなレンダリング図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態による、図１Ａに例示のヘッドホンがヘッドバンドとともに用いられる場合のレンダリング図である。
【図２Ａ】スノーボードゴーグルとの結合に用いられる互換性ヘッドホンのさまざまな部品例を示す図である。
【図２Ｂ】互換性ヘッドホンの例及びメディアプレイヤの例の間の有線接続の実施例を示す図である。
【図２Ｃ】互換性ヘッドホンの例及びメディアプレイヤの例の間の有線接続の実施例を示す図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態による、係合アセンブリの分解図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示された係合アセンブリを組み立てた図である。
【図３Ｃ】図３Ａに示された係合アセンブリにおいて、係合リングを側部に取り付ける状態を示す図である。
【図４Ａ】本発明の実施形態による、スピーカアセンブリ及び係合アセンブリの部分斜視図を示す。
【図４Ｂ】本発明の実施形態による、スピーカアセンブリ及び係合アセンブリのより詳細な図を示す。
【図５Ａ】本発明の実施形態による、スピーカアセンブリの実施例を示す図である。
【図５Ｂ】本発明の実施形態による、スピーカアセンブリの実施例を示す図である。
【図６Ａ】本発明の実施形態による、スピーカアセンブリ及び係合アセンブリの部分斜視図を示す。
【図６Ｂ】図６Ａに示したスピーカ及び係合アセンブリをさらに詳細に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る上述及び別の利点及び特徴を得る方法を記述するために、上記で簡単に説明された本発明を、添付図面に例示された特定の実施形態を参照してより具体的に説明する。これらの図面は本発明の典型的な実施形態のみを示したものであり、それゆえ本発明の範囲を制限するものとみなすべきではないとの理解の下、添付の図面を用いて本発明をさらに具体的かつ詳細に記述及び説明する。
【００１３】
本発明の実施形態は、種々の異なる使用環境において互換性ヘッドホンを使用するための、装置、システム及び方法を含む。特に、本発明の実施例は、ユーザがアウトドアアクティビティに参加している間に、又は自宅やオフィス等のより普段の環境において、装着することができる単一の互換性ヘッドホンのセットを提供するものであり、これによってユーザが複数セットのヘッドホンを所有する必要性を排除するものである。それゆえに、互換性ヘッドホンのユーザは、同一の、好ましいヘッドホンのセットをほぼ全ての環境において、ほぼ全てのアクティビティを行っている間に使用することができる。
【００１４】
以下に記載する互換性ヘッドホンは、さまざまなグラフィックデザイン、ロゴ、色彩、形状、装飾、アートワーク等の、互換性ヘッドホン全体の美しさに貢献するものを含む。特に、デザイナは、互換性ヘッドホンを取り付ける対応するアクセサリに合うよう互換性ヘッドホンをデザインできる。さらに、ユーザは、互換性ヘッドホンのさまざまなデザイン及びスタイルと、アクセサリのさまざまなデザイン及びスタイルとを組み合わせて、ユーザの気分又は参加しているアクティビティによって、独自の外観及び雰囲気を創造することができる。
【００１５】
図１Ａ及び１Ｂは、携帯オーディオシステム１２を使用しているユーザ１０を示す。携帯オーディオシステム１２は、メディアプレイヤを備えていてもよい。図１Ａ及び１Ｂに示されるように、ユーザはメディアプレイヤを使用中にそれが見えないように衣服の中に収納することができる。一実施例では、メディアプレイヤは、メディアコンテンツを記憶、処理、かつ通信する、ＭＰ３プレイヤ等のデジタルメディアを再生する装置である。メディアプレイヤの別の実施形態は、ワイヤレス電話、携帯電話、ＣＤプレイヤ、カセットプレイヤ、又は任意の別のメディア再生装置である。
【００１６】
メディアプレイヤに加えて、携帯オーディオシステム１２はさらに、互換性ヘッドホン１４も備えている。互換性ヘッドホン１４は、ユーザが同一の互換性ヘッドホン１４をさまざまな環境で使用できるように、さまざまなアクセサリ間で互換するよう構成することができる。特に、図１Ａは、スノーボードをしている時に互換性ヘッドホン１４を使用しているユーザ１０を示している。図１Ａに示されるように、互換性ヘッドホンは、例えばゴーグル１６のようなユーザのスポーツアクセサリと結合させることもできる。互換性ヘッドホンをユーザのゴーグル１６と結合させることによって、ユーザはヘッドバンドを縮小又は排除した状態で、オーディオメディアを聴くことができる。さらに、このような構成によって、快適かつ自然なフィット感及び全体的にシームレスな外観が可能になり、ユーザは非常に快適に高音質でメディアを聴くことが可能になり、アウトドア体験の質を高めることができる。
【００１７】
図１Ｂは、普段の環境で同一の互換性ヘッドホン１４を使用しているユーザ１０を示す。図１Ｂに示されるように、互換性ヘッドホン１４は、従来のヘッドホンバンド１８に結合することもできる。互換性ヘッドホン１４をヘッドホンバンド１８と結合することにより、住居又はオフィス等のゴーグル１６を必要としない環境にいる場面で、ユーザ１０は同一の互換性ヘッドホン１４を使用することが可能になる。このようにして、さまざまなアクセサリと互換できる互換性ヘッドホン１４の性能により、異なる使用環境に対応するために、異なる複数セットのヘッドホンモデル及びヘッドホンスタイルを購入かつ保管する必要性を低減又は排除することができる。
【００１８】
図１Ａ及び１Ｂは、ゴーグル１６及び従来のヘッドホンバンド１８を含むアクセサリと結合された互換性ヘッドホン１４を示しているが、本発明はこのような具体的に示された実施形態に限定されるものではない。別の実施例では、使用環境によって、互換性ヘッドホン１４は種々の別のアクセサリと結合される。例えば、図１Ａ及び１Ｂに示された実施形態に加えて、互換性ヘッドホン１４は、サングラス、ヘルメット、ビーニー帽、フード、コートの襟、汗止めバンド、帽子、及びユーザがあるアクティビティに参加している間に装着する任意の別の用具又は衣類と結合される。さらに、互換性ヘッドホン１４は、従来のヘッドホンバンド１８に加えてさまざまなスタイルのヘッドホンと結合されてもよい。例えば、互換性ヘッドホンは、首かけ式ヘッドバンド、後頭部ヘッドバンド及び任意の別のスタイル又は構成のヘッドバンドと結合される。
【００１９】
以下でより詳細に論述するように、ユーザは、容易且つ効率的に互換性ヘッドホン１４を種々のアクセサリ間で互換することができる。例えば、互換性ヘッドホン１４は、図１Ａに示されたゴーグル１６及び図１Ｂに記された従来のヘッドホンバンド１８の間でシームレスに互換するよう構成される。言い換えると、互換性ヘッドホン１４は、たとえばゴーグル１６との接続を断たれてそこから取り外され、その後、従来のヘッドホンバンド１８に接続される。少なくとも１つの実施形態において、互換性ヘッドホン１４の切断及び接続の実行に関して追加的なツールは必要ない。
【００２０】
図２Ａは、メディアプレイヤ４０と、ゴーグル１６と結合された互換性ヘッドホン１４と、を備える携帯オーディオシステム１２の一実施例を示す。互換性ヘッドホン１４は、メディアプレイヤ４０からオーディオ信号を受信し、かつオーディオ信号を人間の耳に聞こえる音波に変換する、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂを備えている。一実施例では、図２Ａに示されるように、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂは、オーバーザイヤの構成を有している。ただし、代替的な実施例では、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂはオンザイヤの構成、又はインザイヤの構成を有することもできる。さらに、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂは耳の上又は中に位置するよう構成されていなくてもよく、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂで生成された音波をユーザが聞こえる程度に、単に耳の近くに位置させることができる。
【００２１】
スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂのスタイル又は構成にかかわらず、スピーカアセンブリは、上述のように、メディアプレイヤ４０と接続されてオーディオ信号を受信することができる。図２Ａは、スピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂが電気的接続線によってメディアプレイヤ４０と接続（又は接続可能に）される一実施例を示す。特に、図２Ａは、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂとメディアプレイヤ４０とを通信可能に接続するために用いられる接続線の構成の一実施例を示す。
【００２２】
図２に示されるように、スピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂはそれぞれ、ローカルワイヤ３０Ａ及び３０Ｂと接続されて動作し、またローカルワイヤ３０ａ及び３０ｂのそれぞれは、雌ソケット３２ａ及び３２ｂを備えている。雌ソケット３２ａ、３２ｂは、主ワイヤ３７に選択的に接続されるよう構成される。例えば、ユーザはプラグ３６を用いて主ワイヤ３７の第１端にメディアプレイヤを接続し、主ワイヤ３７の第２端にローカルワイヤ３０ａ、３０ｂを接続する。一実施例では、主ワイヤ３７は２つの単一ワイヤ３８ａ及び３８ｂに分離し、それらの各端は雄コネクタ３９ａ及び３９ｂを備えている。雄コネクタ３９ａ及び３９ｂはそれぞれ、雌ソケット３２ａ及び３２ｂと選択的に接続するよう構成され、これによってメディアプレイヤ４０とスピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂとの有線接続が完成する。
【００２３】
通常、従来型のオーディオジャックプラグとして例示されている雄コネクタ３９ａ及び３９ｂは、１／８インチジャック及び１／４インチジャック等、任意のサイズでよい。当然ながら、代替的な実施例では、雄コネクタ３９ａ及び３９ｂは、別の電子コネクタインターフェース、例えばUSＢ、ファイヤワイヤ、i-LINK又は別の電子コネクタインターフェース等を備えることもある。いずれの場合であっても、またいかなる構成であっても、雄コネクタ３９ａ及び３９ｂが雌ソケット３２ａ及び３２ｂに接続されて、プラグ３６がメディアプレイヤ４０に入れられると、オーディオ信号を送信かつ／又は受信するためのワイヤパスがメディアプレイヤ４０とスピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂとの間に形成される。
【００２４】
図２Ａに示された電気線の構成によって、互換性ヘッドホン１４の使用時にユーザにいくつかの利益がもたらされる。例えば、ローカルワイヤ３０ａ及び３０ｂは比較的短く、主ワイヤ３７と接続していない時にユーザの衣類又は用具上で絡まる又はもつれることがないようにされている。さらに、雌ソケット３２ａ及び３２ｂによって、ユーザはローカルワイヤ３０ａ及び３０ｂを主ワイヤ３７及び結合されているメディアプレイヤ４０から分離することができ、すなわちスピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂを、主ワイヤ３７及び結合されているメディアプレイヤ４０から分離することができる。これにより、ユーザは、メディアプレイヤ４０を、スノーボードジャケット等の衣類内に簡単に収納することができ、メディアプレイヤ４０を衣類の中をくぐらせることなしにスピーカアセンブリに接続することができる。
【００２５】
上記の利点に加えて、製造者／エンジニアは、雌ソケット３２ａ及び３２ｂと雄コネクタ３９ａ及び３９ｂとが十分な接続テンションを提供するよう構成し、使用中に雌ソケット３２ａ及び３２ｂが雄コネクタ３９ａ及び３９ｂから切断されないようにすることができる。例えば、ユーザがスノーボード等のアウトドアアクティビティに参加している時、ユーザの動きによってワイヤパスの一部がもつれる又は引っ張られる場合がある。したがって、雌ソケット３２ａ及び３２ｂと雄コネクタ３９ａ及び３９ｂとの間の接続テンションは、ユーザの動きによってもつれる又は引っ張られることを受けて切断されないよう構成される。同時に、製造者／エンジニアは、接続テンションを調整して、ユーザが希望すれば、雌ソケット３２ａ及び３２ｂを雄コネクタ３９ａ及び３９ｂから意図的に切断することができるようにする。製造者／エンジニアは、雌ソケット３２ａ及び３２ｂと雄コネクタ３９ａ及び３９ｂとの間の滑り耐性を変化させること、かつ／又はラッチもしくは同様の特性を提供することにより、接続テンションを調整することができる。
【００２６】
上記で説明され、図２Ａに例示された電気的接続線の構成に加えて、製造者／エンジニアは別の電気的接続線の構成を用いて、メディアプレイヤ４０をスピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂに通信可能に接続することができる。例えば、図２Ｂに示された代替的な実施形態では、ローカルワイヤ３０ａ及び３０ｂが結合して単一の雌ソケット３２で終端している。この実施形態では、主ワイヤ３７は分離するのではなく、単一の雄コネクタ３４で終端して単一の雌ソケット３２と接続するよう構成された単一のワイヤである。
【００２７】
さらに、別の実施例では、図２Ｃに例示されるように、製造者／エンジニアは、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂの間の電気的接続３１を、スピーカアセンブリ１５から伸長して主ワイヤ３７に接続する１つのローカルワイヤ３０を有することのみが必要とされるよう構成する。メディアプレイヤ４０及び互換性ヘッドホン１４の全体的な構成によって、さまざまな有線構造を用いることができる。
【００２８】
図２Ａ〜図２Ｃは、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂがメディアプレイヤ４０に対して電気的有線接続を有する実施形態を示しているが、代替的な実施例では、ワイヤレス構成を採用してもよい。例えば、製造者／エンジニアは、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂを、ワイヤレスで使用可能なメディアプレイヤ４０から通信を受信かつ／又はそれに対して通信を送信するための１又は複数のワイヤレストランシーバを用いて構成することができる。スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂは、ブルートゥース又は他のワイヤレス通信プロトコルを含む、１又は複数の無線通信プロトコルを使用できる。
【００２９】
スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂが有線構成及び無線構成のいずれを使用しているかを問わず、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂの１又は両方は、ユーザの声を送信するマイクロホンを備えている。一実施例では、ローカルワイヤ３０ａ及び／又は３０ｂと分離して又はインラインで、有線ドングル(dongle)がある。別の実施形態では、スピーカアセンブリは、マイクロホンを実際のスピーカアセンブリ１５ａ及び／又は１５ｂに一体的に組み込んでいる。
【００３０】
ユーザは、マイクロホンを用いて自身の声をすなわちオーディオ信号で、マイクロホンからメディアプレイヤに送信することができる。マイクロホンの特性は、メディアプレイヤ４０がワイヤレス電話又は携帯電話である場合に特に有用である。なぜなら、例えばスピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂ並びにマイクロホンがワイヤレス電話のヘッドセットとして機能し、ユーザはワイヤレス電話をかけて通話することができるからである。
【００３１】
上述の接続／コネクタに加えて、図２Ａはさらに、互換性ヘッドホン１４がゴーグル１６と結合されている実施形態を例示している。具体的には、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂは、ユーザがゴーグル１６を装着した時にユーザの耳とほぼ一致するような位置でゴーグルストラップ２０と結合されている。別の実施例では、ゴーグルストラップ２０は、ゴーグル１６をユーザの顔面の適所に保ち、且つスピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂをユーザの耳に対して適所に保つことを補助しながら、ユーザに快適にフィットさせる（すなわち、ユーザの頭部に合わせられる）弾力性物質を含む。
【００３２】
上述のように、互換性ヘッドホン１４は、ゴーグル１６以外のさまざまな別のアクセサリ（例：サングラス、ヘルメット、ビーニー帽、フード、コートの襟、汗止めバンド、及び帽子）とも結合可能である。これらの別の実施例では、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂは、ゴーグル１６と同様の方法でさまざまな別のアクセサリと結合される。具体的には、互換性ヘッドホン１４は、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂを支持するためのアクセサリの通常の構成を部分的に用いて、さまざまなアクセサリと一体的な構成で接続する。
【００３３】
例えば、製造者／デザイナは、互換性ヘッドホン１４をビーニー帽又はヘルメットに結合する場合、これをビーニー帽又はヘルメットの側面に一体化させて、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂがユーザの耳と並ぶようにする。あるいは、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂを支持するために、図２に示されたようなストラップがビーニー帽又はヘルメットに追加される。どのような構成であっても、各実施形態は、ユーザが特定のスピーカアセンブリを所与の係合アセンブリに、はめ込み、かつ抜き出すことを可能にする。
【００３４】
図３Ａ及び図３Ｂは、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂを保持するために用いられる部品の一例である、ゴーグルストラップ２０に沿って縫いこまれている場合をより詳細に示している。上述したように、これらの部品は種々のアクセサリとともに使用されるが、説明の都合上、部品はゴーグルストラップ２０に関して論述する。具体的には、図３Ａは係合アセンブリの一実施例（すなわち、２５ａ）の分解図を示す。図３Ａに示されるように、この係合アセンブリの実施例のアセンブリ２５ａは、側部４５ａ及び４５ｂを備える。側部４５ａ及び４５ｂは、その内部に規定された開口４７ａ及び４７ｂを有する。開口４７ａ及び４７ｂは、側部４５ａ及び４５ｂの間に固定された係合リング５０へのアクセスを提供する。
【００３５】
側部４５ａ及び４５ｂは実施形態によって異なる。例えば、側部４５ａ及び４５ｂの材質はさまざまである。一実施例では、側部４５ａ及び４５ｂは、ビニル又は同様の種類の材料からなる。側部４５ａ、４５ｂの別の材料は、皮または織物である。一実施例では、側部４５ａ及び４５ｂは、ゴーグルストラップ２０と同一の材料からなる。
【００３６】
側部４５ａ及び４５ｂの材料のタイプに応じて、側部４５ａ及び４５ｂのストラップ２０への接続の方法は実施例によって異なる。例えば、図３Ｂに示されるように、側部４５ａ及び４５ｂは、縫合５７を用いてストラップ２０に接続される。具体的には、縫合５７には、側部４５ａ、ストラップ２０、及び側部４５ｂを貫通して、側部４５ａ及び４５ｂをストラップに固定し、かつ側部４５ａ及び４５ｂを一緒に固定するような材質の糸が用いられる。代替的な実施例では、側部４５ａ、４５ｂは、接着剤、リベット、又は任意の別の同様の方法又は装置で、ストラップ２０に接続される。さらなる実施例では、側部４５ａ、４５ｂは、既存のバンド２０（例：図５Ａ及び図５Ｂ）上をスライドする又はクリップ留めするよう構成される。さらに、ストラップ２０と側部４５ａ、４５ｂとは、係合アセンブリ２５ａをストラップ２０と一直線上に配置できる任意の適宜の方法で結合されることが理解されるであろう。
【００３７】
側部４５ａ、４５ｂのストラップ２０への接続の方法がさまざまであるのに加えて、側部４５ａ、４５ｂの幾何学的形状もさまざまである。例えば、図３Ａに示されるように、側部４５ａ、４５ｂは、ほぼ円形の開口４７ａ、４７ｂを備えている。別の実施形態では、開口４７ａ、４７ｂは、楕円形又は四角形等、別の幾何学的形状を有している。さらに、図３Ａに示されるように、開口４７ａ、４７ｂは係合リング５０の幾何学的形状と一致するよう構成されてもよい。
【００３８】
上述のように、側部４５ａ、４５ｂは係合リング５０を固定する。一般に、側部４５ａ、４５ｂは係合リング５０をストラップ２０にしっかりと取り付け、且つ係合リング５０はスピーカアセンブリ１５ａ又は１５ｂをしっかりと係合する。このようにして、スピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂはストラップ２０と確実に結合される。
【００３９】
係合リング５０を側部４５ａ、４５ｂに取り付ける方法は、実施形態によって異なる。例えば、図３Ａ及び３Ｃに示されるように、係合リング５０は、タブ５４によって接合された内側部分５２及び外側部分５３を備えており、タブ５４は内側部分５２と外側部分５３との間に間隙５８をもたらしている。そして内側部分５２と外側部分５３との間の間隙５８に、織物のバンド５９又は別の材料のバンドが環状に巻かれる。織物のバンド５９は、側部４５ａ、４５ｂとの間に配置され、例えば図３Ｂに示された内側の縫合５６によって、フラップ４５ａ、４５ｂの所定の位置に縫い付けられる。別の実施例では、接着剤、リベット、クリップ又は別の同様の技術を用いて、係合リング５０が側部に取り付けられる。
【００４０】
係合リング５０のストラップ２０への取り付け方法がさまざまであるように、スピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂが係合リング５０と係合する方法もさまざまである。一実施例では、係合リング５０は内側部分５２から内側方向に伸長する複数のポスト５５ａを備えている。例えば、側部４５ａ、４５ｂは、ポスト５５ａの少なくとも一部が開口４７ａ、４７ｂのそれぞれの中に伸長するよう、係合リング５０に対して配置することができる。この構成により、ポスト５５ａへのアクセスを提供し、ユーザがスピーカアセンブリ１５ａをそこに取り付けられるようにする（図２参照）。
【００４１】
係合リング５０は、柔軟性の弾力のある材料で形成され、そのためユーザはスピーカアセンブリ１５ａ又は１５ｂを係合リング５０に取り付ける際に、係合リング５０を曲げること及び／又は伸ばすことができる。柔軟性の弾力のある材料は、例えば、プラスチック材料、金属、又は別の材料、及びそれらの組み合わせを含む。
【００４２】
係合リング５０の材料がさまざまであるように、係合ポスト５５ａの数及び位置もさまざまである。例えば、図３Ａ〜図３Ｃに示されるように、係合リング５０は、互いの真向かいに位置しかつストラップ２０に対してほぼ水平面上にある２つの係合ポスト５５ａを備えている。別の実施例では、係合リング５０はより多くの又は少ない数の係合ポスト５５ａを備えることができ、それらの係合ポスト５５ａは、他の係合ポストに対してほとんど任意の位置に、また係合リング５０の内側部分５２上の任意の場所にあってよい。
【００４３】
図４Ａ及び４Ｂは、本発明の少なくとも一実施例に係る、スピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂと係合アセンブリ２５ａ、２５ｂとの間の係合例を示す。具体的には、図４Ａ及び４Ａは、スピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂがそれぞれハウジング６０ａ、６０ｂを備えていることを示している。図示のように、凹み６５ａ及び６５ｂは個々に、ハウジング６０ａ及び６０ｂのそれぞれに規定されている。凹み６５ａ及び６５ｂは係合ポスト５５ａ及び５５ｂを受けるよう構成され、且つ、ユーザがスピーカアセンブリ１５ａ及び１５ｂを係合アセンブリ２５ａ及び２５ｂから取り外すまで、凹み６５ａ及び６５ｂ内に係合ポスト５５ａ及び５５ｂを固定するよう構成される。
【００４４】
一実施例によれば、スピーカアセンブリ１５ａを係合アセンブリ２５ａに接続するために、ユーザは凹み６５ａ等の凹みの１つを係合ポスト５５ａの近傍に位置させる。それからユーザは、係合ポスト５５ａを凹み６５ａに挿入する。次にユーザは、係合ポスト５５ａを対応する凹み６５ａの近傍に移動して、係合リング５０が少し反ってもう一方の係合ポスト５５ａが凹み６５ａに挿入されるよう力を加えることが可能となる。次にユーザが力を緩めることにより、係合リング５０の反りが安静位に戻され、これによって係合ポスト５５ａの両方を凹み６５ａに固定することができる（例：スナップフィットが完成する）。同様のプロセスを、スピーカアセンブリ１５ｂをもう一方の係合アセンブリ２５ｂに結合するために用いることができる。
【００４５】
スピーカアセンブリ１５ａを係合アセンブリ２５ａから分離するためには、ユーザは、係合ポスト５５ａの1つをハウジング６０Ａにある対応する凹み６５ａとの係合から解放するのに充分な程度に、係合リング５０が反るよう係合リング５０に力を加える。それから、ユーザは係合アセンブリ２５ａからスピーカアセンブリ１５ａを回転させて外し、他方の係合ポスト５５ａを凹み６５ａから取り外し、スピーカアセンブリ１５ａ全体が係合アセンブリ２５ａから取り除かれるようにする。ユーザは係合ポスト５５ａを任意の順序又は方法で分離することができる。
【００４６】
図３Ａ〜図４Ｂに関する上述の実施形態は、スピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂを係合アセンブリ２５ａ、２５ｂに接続する構成のほんの一例を示している。代替的な実施形態では、例えば、スピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂと係合アセンブリ２５ａ、２５ｂとを確実に接続するために、さまざまな別の構成及び技術を用いることができる。例えば、別の実施形態では、スピーカアセンブリは、係合リングに位置する凹みを係合するよう構成されたポストを備えている。また別の実施形態では、スピーカアセンブリは、係合リング上の１又は複数の磁気表面に対応する１又は複数の磁石を備えている。さらに、スピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂを係合アセンブリ２５ａ、２５ｂに固定するために、さまざまなタイプのクリップすなわち固定装置が組み込まれてもよい。
【００４７】
具体的には、図５Ａ及び図５Ｂは、スピーカアセンブリ１５ａ上に位置するクリップ６８ａを備えている一実施例を示している。さらに具体的には、クリップ６８ａは、ストラップ２０上をスライドできるようにハウジング６０Ａの裏側に位置している。一実施形態では、クリップ６８ａとハウジング６０ａとの間の隙間は、ストラップ２０をクリップ６８ａとハウジング６０ａとの間にスライドさせるためには、クリップ６８ａをハウジングから少し離れるよう反らすのに十分な力を、ユーザが加えなければならない程度の隙間である。ストラップ２０をクリップ６８ａとハウジング６０ａとの間に位置させたら、ユーザは力を緩めてよい。そうすれば、クリップ６８ａによってストラップ２０はクリップ６８ａとハウジング６０ａとの間にしっかりと挟まれることになる。
【００４８】
スピーカアセンブリが係合アセンブリに接続される方法とは無関係に、他のアクセサリは、スピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂをいくつかの異なるアクセサリと結合できるよう、同一又は同様の係合アセンブリを用いて設計することができる。例えば、図６Ａ及び図６Ｂは、ユーザがどのようにしてスピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂを従来のヘッドホンバンドに結合できるかが示されている。一実施例では、従来のヘッドホンバンドは、ユーザの頭部に沿うよう構成された柔軟性のあるヘッドバンド８０及び、ヘッドバンド８０と結合された係合アセンブリ２５ｃ、２５dを備えている。そして各係合アセンブリ２５ｃ、２５dは、対向アーム７０ｃ及び７０dをそれぞれ備えている。対向アーム７０ｃ、７０dはポスト５５ｃ及び５５dをそれぞれ備えている。
【００４９】
図３Ａ〜図４Ｂで論述された係合リング５０と同様に、対向アーム７０ｃ、７０dは弾性材料（例：柔軟性のあるゴム、プラスチック、金属、及びそれらの組み合わせ）から形成されて、対向アーム７０ｃ、７０dを互いから離れる方向に反らせることができる。さらに、これも係合リング５０と同様であるが、ポスト５５ｃ、５５dは、スピーカハウジング６０ａ、６０ｂにある対応する凹み６５ａ、６５ｂと、図３Ａ〜図４Ｂに関して説明されたのとほぼ同様にして係合することができる。例えば、次に、対向アーム７０ｃ、７０dのいずれか一方又は両方を反らして、ポスト５５ｃ、５５dのそれぞれをスピーカアセンブリ１５ｃ、１５ｄに固定できるようにする。対向アーム７０ｃ、７０dのいずれか一方又は両方を反らして、スピーカアセンブリ１５Ｃ、１５ｄから対向アーム７０Ｃ、７０dのいずれか一方又は両方を分離する。このようにして、スピーカアセンブリ１５ａ、１５ｂを従来のヘッドホンバンド１８と選択的に結合し、ユーザはより普段の環境においてメディアプレイヤ４０でメディアコンテンツを楽しむことができる。
【００５０】
このように、本発明の実施形態によれば、ユーザは、ある好みのスタイル又はフィット感のヘッドホンを多様なロケーション及び環境で効果的に使用することができる。具体的には、本明細書に例示すなわち記載された従来のオーバーザイヤ型のヘッドホンを、別の形状、スタイル及び／又はフィット感のスピーカアセンブリと容易に置き換えることができる。つまり、必要なのは、選択されたスピーカアセンブリである任意の所与のヘッドホンが、ヘッドバンド、ゴーグルセット、又は他のさまざまなアクセサリと接続するための、同一のスタイル又は構成の係合アセンブリを有していることだけである。
【００５１】
一方で、これによってユーザは、携帯オーディオシステムの一部として、同一のメディアプレイヤを使用するためにいくつかの異なるヘッドホンを購入しなくても済むようになる。他方では、これによってユーザが、任意のアクセサリと互換できる複数の異なるスタイル及びフィット感の互換性ヘッドホンを購入することにもつながる。例えば、ユーザは耳まわりには特定の外見又はフィット感のスピーカアセンブリを希望し、同様に、いくつかの異なるスタイル又はフィット感のストラップ２０をゴーグルセット（等）上に有し、かつ／又はいくつかの異なるスタイル又はフィット感のヘッドバンド８０を有するかもしれない。そしてユーザは、複数のスピーカアセンブリの外見及び感触を、任意の特定（かつ適切に構成された）係合アセンブリ２５（ａ〜d）と適宜に組み合わせることができる。
【００５２】
本発明は、本発明の精神すなわち本質的な特徴から逸脱しない範囲で、他の特定の形態で具体化することができる。記載された実施形態は全ての点において例示にすぎず、これらに限定するものではない。したがって、本発明の範囲は前述の記載によってではなく添付の特許請求の範囲によって規定される。該特許請求の範囲の同等物の意図及び範囲内に該当するあらゆる変更形態は、その範囲に含まれるものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【国際調査報告】
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