【事件の表示】
　特願２０１１−　３７６１９「ゼアキサンチン強化家禽卵」拒絶査定不服審判事件〔平成２４年　９月１０日出願公開、特開２０１２−１７０４２５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成２３年２月２３日の出願であって、平成２７年６月９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年９月１５日に拒絶査定不服審判が請求され、同日付で手続補正書が提出されたものであって、その後当審において、平成２８年６月２日付けで拒絶の理由が通知され、同年７月１９日に手続補正書並びに意見書が提出されたものである。  
２　本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２８年７月１９日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。 
「卵黄１００ｇ当たり４．５ｍｇ〜８ｍｇで卵黄中にゼアキサンチンを含有する、ヒト血中ゼアキサンチン濃度を高めるためのゼアキサンチン強化鶏卵。」 
３　刊行物の記載 
（１）刊行物１に記載された発明
ア　当審において通知した拒絶の理由に引用した、本願の出願日前に頒布された刊行物である特開２００５−８７０９７号公報（以下「刊行物１」という。）には、以下の記載がある（下線は審決で付した。以下同じ。）。 
 
（ア）「【０００１】
　本発明は、天然黄色色素及び抗酸化作用物質として飼料配合剤、食品素材、化粧品素材、医薬品素材等に有用なゼアキサンチン、又はゼアキサンチン、β−クリプトキサンチン及びβ−カロテン等を含有するカロテノイド混合物の微生物的製造法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　
ゼアキサンチンは
飼料に添加され、ニワトリ
の卵黄
の色調を改善する用途
（イ）「【０００８】
　以下、本発明を詳細に説明する。　
　本発明の方法においては変異の親株としてアスタキサンチンを生産する微生物が用いられるが、このような微生物としては、その１６ＳリボソームＲＮＡに対応するＤＮＡの塩基配列が配列番号１に記載の塩基配列と実質的に相同であるアスタキサンチン生産細菌が挙げられる。ここで言う実質的に相同であるとはＤＮＡの塩基配列決定の際のエラー頻度等を考慮し９８％以上の相同性であることを意味する。
【０００９】
　上記配列と実質的に相同な配列を有するアスタキサンチン生産微生物としては、具体的には、Ｅ−３９６株（ＦＥＲＭ  ＢＰ−４２８３）およびＡ−５８１−１株（ＦＥＲＭ  ＢＰ−４６７１）、ならびにＥ−３９６株あるいはＡ−５８１−１株を変異改良することで得られる各種変異株およびこれら２種の近縁種を挙げることができる。配列番号１のＤＮＡ塩基配列は、Ｅ−３９６株のリボソームＲＮＡに対応するものであり、また配列番号２のＤＮＡ塩基配列は、Ａ−５８１−１株のリボソームＲＮＡに対応するものである。Ｅ−３９６株とＡ−５８１−１株の１６ＳリボソームＲＮＡの塩基配列の相同性は９９．４％であり、極めて近縁な株であることが判明した。よって、これらの菌株はカロテノイドを生産する細菌として一つのグループを形成している。本発明の方法において用いられる変異の親株は、Ｅ−３９６株およびＡ−５８１−１株ならびにＥ−３９６株あるいはＡ−５８１−１株の変異株およびこれらの菌株の近縁種として、１６ＳリボソームＲＮＡに対応するＤＮＡ塩基配列が配列番号１に記載の塩基配列と９８％以上の相同性を有するアスタキサンチン生産細菌として定義される。
【００１０】
　本発明に使用するアスタキサンチン生産微生物として挙げられる
Ｅ−３９６株
【００１１】
　本発明においてアスタキサンチン生産微生物を変異処理する方法は、突然変異を誘発するものであれば特に限定されない。たとえば、Ｎ−メチル−Ｎ’−ニトロ−Ｎ−ニトロソグアニジン（ＮＴＧ）、エチルメタンスルホネート（ＥＭＳ）、などの変異剤による化学的方法、紫外線照射、Ｘ線照射などの物理的方法、遺伝子組換え、トランスポゾンなどによる生物学的方法などを用いることができる。この変異処理は１回でもよいし、また、例えばこの突然変異処理によりアスタキサンチン生産微生物の変異体を得て、これをさらに突然変異処理するというように２回以上の変異処理を行ってもよい。
【００１２】
　次に、上記のようにして得られるアスタキサンチン生産微生物の突然変異体の中から、生産されるゼアキサンチンの総カロテノイド生産量に対する比率（質量％）が親株のそれよりも高くなっている変異株を選抜してゼアキサンチン生産微生物を取得する。この目的のために、変異処理後に固体培地上にコロニーを形成させ、ランダムにコロニーを取得してもよいが、ゼアキサンチン生産微生物のコロニーは黄色〜橙色を呈する場合が多いので、親株の赤色〜赤橙色のコロニーに比較して黄色〜橙色を呈するコロニーを選択することにより、効率的にゼアキサンチン生産微生物（変異株）を選抜することができる。この工程を含むことによりゼアキサンチンの総カロテノイド量に対する比率の高い変異株を取得できる確率は飛躍的に向上する。
【００１３】
　次いで、上述のようにして選択された変異株コロニーを慣用の方法により培養し、培養終了後に各変異株の培溶液中に含まれるカロテノイド化合物を分析することにより、ゼアキサンチンの生産比率が高い変異株を選抜することができる。
・・・
【００１６】
・・・本発明においては、アスタキサンチン生産微生物
に突然変異を誘発し、生産するゼアキサンチンの総カロテノイド量に対する比率が特に高い変異株を選抜
【００１７】
　アスタキサンチンの生合成はβ−カロテンを上流とし、ケト化酵素および水酸化酵素によりそれぞれ両端の６員環が修飾されて行われると推定されている（図１参照）。このケト化酵素が完全に欠損すれば、β−カロテン、β−クリプトキサンチン、ゼアキサンチンだけが生産され、ケト化酵素を必要とするエキネノン、カンタキサンチン、３−ヒドロキシエキネノン、アステロイデノン、アドニルビン、アドニキサンチンおよびアスタキサンチンは生産されないことが推定される。またこのケト化酵素が不完全に欠損すれば、エキネノン、カンタキサンチン、３−ヒドロキシエキネノン、アステロイデノン、アドニルビン、アドニキサンチンおよびアスタキサンチンの総カロテノイド量に対する比率が低くなることが推定される。したがって、
変異株の中からゼアキサンチン生産微生物を選抜する
【００１８】
　本発明においてゼアキサンチンまたはセアキサンチンを含有するカロテノイド混合物を採取するために、
ゼアキサンチン生産微生物を培養する
ゼアキサンチンを生成する条件で
【００１９】
　次に、以上の方法により
得られた培養液から水分を除去する
（ウ）「【００２２】
　以上の方法で
得られるゼアキサンチンを含む
沈殿乾燥物
飼料配合剤
として
（エ）「【００２３】
・・・
〔実施例１〕
　Ｅ−３９６株（ＦＥＲＭ  ＢＰ−４２８３）を濃度２００ｍｇ／ＬのＮＴＧ（Ｎ−メチル−Ｎ’−ニトロ−Ｎ−ニトロソグアニジン）で、温度２８℃、３０分間静置して変異処理を行った。表１の組成からなる培地６ｍｌを内径１８ｍｍの試験管に入れ１２１℃、１５分間蒸気殺菌し、試験管培地を作製した。黄色〜橙色を呈する変異株コロニー２００株を選抜し、それぞれ試験管培地に１白金耳植菌、２８℃で４日間、３３０ｒｐｍの往復振とう培養を行った。次にこの培養物を遠心分離し、得られた菌体のカロテノイド化合物の分析を高速液体クロマトグラフィーにより行ったところ、総カロテノイド生産量に対するゼアキサンチンの比率が６０質量％以上を示す菌株を１株得た。・・・」
（オ）上記（ア）の「ゼアキサンチンは・・・飼料に添加され、ニワトリ・・・の卵黄、・・・の色調を改善する用途」が、（飼料配合剤としての）
ゼアキサンチンが添加された飼料をニワトリに給餌して卵黄の色調が改善された卵を産ませる
イ　上記ア（ア）、（オ）からみて、刊行物１には、次の発明（以下「刊行物１発明」という。）が記載されていると認められる。 
「ゼアキサンチンが添加された飼料をニワトリに給餌して産ませる、卵黄の色調が改善された卵。」 
（２）周知例１に記載された事項
ア　当審において通知した拒絶の理由に引用した、本願の出願日前に頒布された刊行物である特開２００８−２２７０３号公報（以下「周知例１」という。）には、以下の記載がある。 
（ア）「【０００１】
　本発明は、
卵黄中の
ゼアキサンチン含量が高められた鶏卵
（イ）「【０００２】
　近年、ゼアキサンチンというカロチノイドの一種が人間の健康において重要な役割を果たしていることがわかってきた。特に
目の健康に大きく関係していて、実際網膜の一部で細かい物を見ることを可能にする黄斑色素の主成分はゼアキサンチンであり、加齢による減少要因だけでなく、紫外線などの外部要因や、ストレス、偏食によっても網膜中のゼアキサンチンが減少に影響している
【０００３】
　また、この加齢以外にも、近年若い人の間ではＴＶゲームやコンピューターで目を使う機会が増加しており、年齢に関係なく目の健康関心度も大きくなっている。」
（ウ）「【０００９】
　
本発明は
ゼアキサンチンを容易に摂取できる
鶏卵を得る
イ　上記ア（ア）〜（ウ）によると、周知例１には次の技術事項が記載されていると認められる。
「加齢による減少要因だけでなく、紫外線などの外部要因や、ストレス、偏食によって、目の健康に大きく関係する網膜中のゼアキサンチンが減少するとの課題認識のもと、ゼアキサンチンを容易に摂取できる卵黄中のゼアキサンチン含量が高められた鶏卵を得ること。」
（３）周知例２に記載された事項
ア　当審において通知した拒絶の理由に引用した、本願の出願日前に頒布された刊行物である特開平１０−１５５４３０号公報（以下「周知例２」という。）には、以下の記載がある。 
（ア）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はスピルリナ藻体を含有する家禽用飼料を家禽へ投与し、家禽を飼育することにより得られる
高濃度ゼアキサンチン含有家禽卵
（イ）「【０００６】スピルリナ藻体を鶏用飼料として利用した例としては、特開平６−１５３８１３号公報があるが、これはドウナリエラ藻中のβーカロチンを卵黄に蓄積させる為の補助剤としての利用方法である。また、
ゼアキサンチンは、抗酸化作用、ビタミンＡの前駆体として効果
発癌予防効果
（ウ）「【０００７】
【発明が解決しようとする課題】本発明が解決しようとする課題は、
栄養的・生理的意味の大きいゼアキサンチンを、人が容易に採取できる食材として有用な、高濃度ゼアキサンチン含有家禽卵
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明者等は、栄養的・生理的意味の大きいゼアキサンチンを家禽卵に蓄積させることを目的として、種々の天然物配合飼料について鋭意研究した結果、スピルリナ藻体を０．５重量％以上配合した飼料を、例えば産卵鶏に投与すると、通常鶏の
卵黄中のゼアキサンチン量
を
増加せしめ得る
イ　上記ア（ア）〜（ウ）によると、周知例２には次の技術事項が記載されていると認められる。
「ゼアキサンチンの、抗酸化作用、ビタミンＡの前駆体として効果、発癌予防効果等に着目し、栄養的・生理的意味の大きいゼアキサンチンを人が容易に採取できるように卵黄中のゼアキサンチン量を増加した高濃度ゼアキサンチン含有家禽卵を得ること。」
４　対比 
ア　本願発明と刊行物１発明とを対比すると、刊行物１発明の「ゼアキサンチンが添加された飼料をニワトリに給餌して産ませる、卵黄の色調が改善された卵」は、卵黄中のゼアキサンチン含有量が高められたニワトリの卵のことを指すことは明らかなので、本願発明の「卵黄中にゼアキサンチンを含有する、ゼアキサンチン強化鶏卵」に相当する。
イ　したがって、本願発明と刊行物１発明とは、
「卵黄中にゼアキサンチンを含有する、ゼアキサンチン強化鶏卵。」
の点で一致し、以下の点で相違する。
［相違点１］：「ゼアキサンチン強化鶏卵」の用途に関して、
本願発明は、「ヒト血中ゼアキサンチン濃度を高めるための」ものであるのに対し、
刊行物１発明は、そのような特定がない点。
［相違点２］：「卵黄中にゼアキサンチンを含有する」量に関して、
本願発明は、「卵黄１００ｇ当たり４．５ｍｇ〜８ｍｇ」であるのに対し、
刊行物１発明は、具体的な量の特定がない点。
５　判断 
（１）相違点１及び２について 
ア　刊行物１には、「ゼアキサンチンは・・・網膜及び水晶体に存在し眼の健康維持に関与していることが知られている（ＦＯＯＤ  Ｓｔｙｌｅ  ２１，３（３），５０−５３，１９９９）。これらの生理的効果からゼアキサンチンは健康食品素材・・・・として有用である。」（上記３（１）ア（ア）を参照。）と、ゼアキサンチンの健康食品としての機能に着目する記載がある。
イ　そして、鶏卵を健康食品として人の健康をより向上させるために卵黄のゼアキサンチン含有量を増加させることは周知技術であるから（例えば、周知例１、周知例２参照。）、刊行物１発明において、上記アの示唆に基づいて上記周知技術を採用し、卵黄のゼアキサンチン含有量を増加させることは、当業者であれば容易に着想し得たことである。
ウ　ここで、本願明細書には、卵黄中のゼアキサンチン含有量を、卵黄１００ｇ当たり３ｍｇ、４．５ｍｇとしたゼアキサンチン強化鶏卵に関する試験データしか示されていない上、両者の試験条件が異なるため単純に比較できないものの、相違点２に係る４．５ｍｇ〜８ｍｇの条件を満たさない３ｍｇの実験データにおいても、４．５ｍｇの実験データと同様に、ゼアキサンチンサプリメントと比較して優位な、ゼアキサンチン摂取量に対する血中ゼアキサンチン濃度上昇効果が得られることが示されている。
　以上から、本願明細書の記載を参酌しても、卵黄中のゼアキサンチン含有量を卵黄１００ｇ当たり４．５ｍｇ〜８ｍｇとすることに臨界的意義を見出すことはできない。
エ　したがって、刊行物１発明において卵黄中のゼアキサンチン含有量を卵黄１００ｇ当たり４．５ｍｇ〜８ｍｇとすることは、卵黄のゼアキサンチン含有量をより多くして健康食品としての質を高めるなどの観点で当業者が適宜なし得たことである。
オ　ここで、刊行物１には、飼料に添加する飼料配合剤に関して、本願明細書の段落【００５０】ないし【００５５】に記載された微生物と同様に、Ｅ−３９６株に突然変異を誘発し、生産するゼアキサンチンの総カロテノイド量に対する比率が特に高い変異株を選抜し、変異株の中から選抜されたゼアキサンチン生産微生物を用いることが記載されている（上記３（１）ア（イ）ないし（エ）を参照）。
　そして、本願明細書において卵黄中のゼアキサンチン含有量を高めるための手段に関して、上記微生物を用いること以上の具体的手段の開示がないことを勘案すれば、刊行物１に記載された飼料配合剤を用いることで、刊行物１発明の卵黄中に、本願発明と同様にゼアキサンチン含有量を卵黄１００ｇ当たり４．５ｍｇ〜８ｍｇ程度まで高められないといえる事情は見当たらない。
カ　また、ゼアキサンチンを経口摂取することによりヒト血中ゼアキサンチン濃度が高まり、これによりヒトの健康に良い影響を及ぼすことは技術常識であるから（卵黄を機能性食品としてとらえ、卵黄のゼアキサンチン含有量を増大させた鶏卵の食事としての摂取とヒト血中ゼアキサンチン濃度の増大に着目した例として、国際公開２００９／０７８７１６号（１９頁の１３行ないし１６行、２４頁のＴａｂｌｅ．５等）参照。）、刊行物１発明に上記周知技術を適用するに際して、これをヒト血中ゼアキサンチン濃度を高めるためのものとすることは、当業者であれば当然なし得たことに過ぎない。
キ　以上から、刊行物１発明において相違点１及び２に係る本願発明の構成を採用することは、当業者が刊行物１発明及び周知技術に基づいて容易に想到し得たことである。
（２）本願発明の効果について
　本願発明が奏する効果は、当業者が刊行物１発明及び周知技術から予測し得る程度のものであって、格別のものとは認められない。
６　むすび 
　以上の検討によれば、本願発明は、当業者が刊行物１発明及び周知技術に基いて、容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　したがって、本願は拒絶すべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。