(57)【要約】  コンソールと無線通信を介して通信するカセッテ通信手段と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得手段と、前記放射線画像取得手段から得られた放射線画像データを前記カセッテ通信手段により送信させるカセッテ制御手段とを有するカセッテと、前記カセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信手段と、前記無線通信が通信不能な状態と検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するコンソール制御手段とを有する前記コンソールとを有する放射線画像撮影システム。【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンソールと無線通信を介して通信するカセッテ通信手段と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得手段と、前記放射線画像取得手段から得られた放射線画像データを前記カセッテ通信手段により送信させるカセッテ制御手段とを有するカセッテと、
前記カセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信手段と、前記無線通信が通信不能な状態と検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するコンソール制御手段とを有する前記コンソールと
を有する放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記カセッテ制御手段が、前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す電力供給状態情報を前記カセッテ通信手段に前記コンソールへ送信させ、
前記コンソール制御手段が、前記コンソール通信手段により受信した前記電力供給情報に応じて前記放射線インターロックを制御する請求の範囲第１項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記コンソール制御部は、前記コンソール通信手段により受信した前記電力供給情報に応じて、表示手段が前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す表示をするように制御することを特徴とする請求の範囲第２項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記カセッテは、前記放射線画像取得手段と前記カセッテ通信手段と前記カセッテ制御手段に電力を供給する内部電源を有し、可搬型のケーブルレスであることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第３項のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記カセッテ通信部と無線通信可能な無線中継器を備え、
前記コンソール通信部が、通信ケーブルを介して前記無線中継器と通信可能である請求の範囲第１項から請求の範囲第４項のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記コンソールは、前記コンソール通信手段が前記無線中継器と無線通信を介して通信する携帯端末であることを特徴とする請求の範囲第５項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記カセッテは放射線画像データを一時的に保存するメモリを備えたことを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第５項のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
コンソールであって、
前記コンソールと無線通信を介して通信するカセッテ通信手段と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得手段と、前記放射線画像取得手段から得られた放射線画像データを前記カセッテ通信手段により送信させるカセッテ制御手段とを有するカセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信手段と、
前記無線通信が通信不能な状態と検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するコンソール制御手段とを有するコンソール。
【請求項９】
前記カセッテ制御手段が、前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す電力供給状態情報を前記カセッテ通信手段に前記コンソールへ送信させるものであり、
前記コンソール制御手段が、前記コンソール通信手段により受信した前記電力供給情報に応じて前記放射線インターロックを制御する請求の範囲第８項に記載のコンソール。
【請求項１０】
前記コンソール制御部は、前記コンソール通信手段により受信した前記電力供給情報に応じて、表示手段が前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す表示をするように制御することを特徴とする請求の範囲第９項に記載のコンソール。
【請求項１１】
コンソールのコンピュータで実行されるプログラムであって、
前記コンソールと無線通信を介して通信するカセッテ通信手段と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得手段と、前記放射線画像取得手段から得られた放射線画像データを前記カセッテ通信手段により送信させるカセッテ制御手段とを有するカセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信手段を有する前記コンソールの前記コンピュータに、
前記無線通信が通信不能な状態か否か検知する通信状態検知ステップと、
前記無線通信が通信不能な状態と検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御ステップとを実現させるためのプログラム。
【請求項１２】
前記カセッテ制御手段が、前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す電力供給状態情報を前記カセッテ通信手段に前記コンソールへ送信させるものであり、
更に、
前記コンソール通信手段により受信した前記電力供給情報を評価する電力供給情報評価ステップと、
前記電力供給情報の評価の結果に応じて前記放射線インターロックを制御する第二インターロック制御ステップとを実現するための請求の範囲第１１項に記載のプログラム。
【請求項１３】
前記コンソールのコンピュータが表示手段を制御するものであり、
更に、前記電力供給情報の評価の結果に応じて、前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す表示を前記表示手段がするように制御する表示制御ステップを実現するための請求の範囲第１２項に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システム、コンソール、コンソールで実行されるプログラムに係り、特に、無線通信手段を備えた放射線画像撮影システム、コンソール、コンソールで実行されるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療診断には、Ｘ線画像に代表される放射線画像が広く用いられている。放射線画像とは、被写体にＸ線等の放射線を照射し、この被写体を透過した放射線の強度分布を検出することによって得られる画像のことである。【０００３】
この放射線画像を得るために、ＣＲ（Computed Radiography）やフィルムを用いた撮影装置が知られている。しかし、ＣＲを用いた放射線画像撮影システムは、放射線を照射してから撮影した画像を確認するまでに数十秒から数分という長時間を要するため、撮影した画像の不良を確認したときには、撮影室外にいる被写体を呼び戻し、再撮影を行う必要が生ずるおそれがある。【０００４】
このため、近年では、放射線画像を得るために、被写体を透過した放射線を検出して電気信号に変換し、放射線画像情報として蓄積するＦＰＤ（Flat Panel Detector）を用いた放射線画像撮影システムが提案されている。このＦＰＤを用いた放射線画像撮影システムは、放射線を照射してから撮影した画像を数秒という短時間で画像を確認することができる。【０００５】
また、ＦＰＤを内蔵して無線通信部と内部電源とが設けられたカセッテの技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この配線がされていないカセッテは、コンソールと無線通信により通信することやカセッテ内部の内部電源から電力を供給することが可能であり、また、カセッテの取り扱い性が高く、自由に運搬できる利点がある。【０００６】
更に、無線通信部と内部電源とが設けられたカセッテに無線モジュール又はケーブルのいずれかと接続することのできるコネクタが設けられたカセッテの技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。これにより、操作者が無線モジュールと接続して取り扱い性の高い状態で放射線画像撮影を行うか、又は、ケーブルと接続して内部電源の容量を考慮することなく連続して多数の撮影を行うかを、選択できることができるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−１８０９３１号公報
【特許文献２】特開２００４−１７３９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されている技術は、ケーブル通信と比較すると、被写体やカセッテとの配置によって、カセッテとコンソールとの無線通信が通信不能や通信不良になりやすい問題を有している。【０００８】
無線通信には、様々な種類があるが、放射線画像取得装置（特にカセッテ）のように人体に近接又は密着させて用いる機器の場合、電波通信の電波出力は被写体のために、また、法律上の制約により制限される。Ｘ線画像データ等の大容量データを高速に通信する手段としては、例えば、光通信（すなわち、テラ波、赤外波、可視光又は紫外線）や、マイクロ波など高周波数の電波を用いたものがある。
しかし、光通信では、通信経路上に障害物があると、通信不能となるし、マイクロ波などの高周波数の電波は、直進性、指向性が強く、通信経路上に障害物があると、障害物によって信号が遮断され障害物の陰には届き難い「シャドウイング(Shadowing)」や、様々な反射が合成されることにより信号が弱められる「マルチパスフェージング(Multi Pass Fading)」等の問題がある。
特に、放射線画像取得装置を用いたＸ線撮影では、放射線画像取得装置と被写体の配置を微妙に調整して撮影するので、放射線画像取得装置と被写体の配置の関係により被写体が障害物となって通信障害が生じたり、放射線画像取得装置と撮影台等の他の物の配置の関係により撮影台等の他の物が障害物や反射物となって通信不良が生じたり、放射線画像取得装置の放射線画像取得装置通信部の指向性によって通信不良が生じたりする。【０００９】
すなわち、Ｘ線撮影では、カセッテと被写体との配置を調整して撮影するので、その配置により被写体が障害物となって通信不良が生じる。特に、カセッテの内部には、Ｘ線散乱の撮影画像への影響を防止する金属製のＸ線遮蔽部材が設けられたり、カセッテ内部の筐体として、アルミなどの導電性部材が設けられたりすると、そこで電波吸収や反射が生じたりする。また、カセッテに無線通信用アンテナを設ける場合、アンテナが被写体に当ったり、被写体によってアンテナが折れたりしないように、これらの金属製のＸ線遮蔽部材や導電性の筐体と無線通信のアンテナとは近接して配置されると、カセッテ側の無線通信に強い指向性が生じる。すると、被写体が障害物となることと相まって、通信不良や通信不能が発生しやすくなる。【００１０】
また、特許文献２に記載されている技術は、カセッテ型Ｘ線画像検出器が、システム制御部と通信するための無線モジュール又はケーブルと接続可能なコネクタを有し、ユーザがコネクタに無線モジュール又はケーブルを着脱することにより選択できるために、却って、通信不能な状態の発生頻度とは比較にならない程、無線モジュールの着け忘れが生じ、トータルとしての撮影効率が低くなると推量する。すなわち、カセッテのコネクタに無線モジュールが接続されていて無線通信が通信不能なのか、カセッテに無線モジュールが接続されていないのかコンソール側では判断できないので、操作者は、コンソール側でカセッテと通信できないことを知った際に、両方の可能性があることを考慮して対応することが必要である。【００１１】
そこで、本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、カセッテとコンソールとの通信が不能なときに撮影の実施を阻止することにより、放射線撮影画像を取得することができず、かつ被写体に不必要な放射線の照射を防止し、効率的に撮影を行うことができる放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第一の実施形態のＸ線画像撮影システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態のカセッテの概略構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態のパネルを中心としたカセッテの断面図である。
【図４】本発明の一実施形態の光検出器を中心とした回路の構成を示す回路図である。
【図５】本発明の一実施形態においてＸ線インターロックをするときのフローチャートである。
【図６】本発明の第二の実施形態のＸ線画像撮影システムの概略構成を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、用語について説明する。
放射線は、強い電離作用や蛍光作用を有する電磁波や粒子線のことで、Ｘ線、γ線、β線、α線、陽子線、重陽子線その他の重荷電粒子線及び中性子線が挙げられる。本発明においては、放射線として、電子線、Ｘ線、γ線が好ましく、特にＸ線が好ましい。
コンソールとは、操作者がカセッテと交信を行うための装置で、別体の表示装置や操作装置が接続可能であってもよいし、表示装置や操作装置が一体であってもよい。【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。なお、本発明がこれらの実施形態に限られないことは、述べるまでもない。
発明の実施の形態欄の記載は、発明を実施するために発明者が最良と認識している形態を示すものであり、発明の範囲や、特許請求の範囲に用いられている用語を一見、断定又は定義するような表現もあるが、これらは、あくまで、発明者が最良と認識している形態を特定するための表現であり、発明の範囲や、特許請求の範囲に用いられている用語を特定又は限定するものではない。【００１５】
［第一の実施形態］
図１〜図５を参照しながら本発明に係るＸ線画像撮影システムの第一の実施形態について説明する。なお、Ｘ線は放射線の一種である。【００１６】
図１に示すように、第一の実施形態に係るＸ線画像撮影システム１０００は、病院内で行われるＸ線画像撮影を想定したシステムであり、例えば、被写体にＸ線を照射するＸ線撮影室Ｒ１と、Ｘ線技師が被写体に照射するＸ線の制御や、Ｘ線を照射して取得したＸ線画像の画像処理等を行うＸ線制御室Ｒ２とに配置されるものである。【００１７】
Ｘ線制御室Ｒ２には、コンソール１が設けられている。このコンソール１は、Ｘ線画像撮影システム全体を制御するようになっており、コンソール１がＸ線画像撮影の制御や取得したＸ線画像の画像処理の制御を行うようになっている。コンソール１は、携帯端末であってもよい。
コンソール１には、操作者が撮影準備指示や撮影指示、指示内容を入力する操作入力部２が接続されている。操作入力部２としては、例えば、Ｘ線照射要求スイッチやタッチパネル、マウス、キーボード、ジョイスティック等を用いることが可能であり、操作者が操作入力部２を介して、Ｘ線管電圧やＸ線管電流、Ｘ線照射時間等のＸ線撮影条件、撮影タイミング、撮影部位、撮影方法等のＸ線撮影制御条件、画像処理条件、画像出力条件、カセッテ選択情報、オーダ選択情報、被写体ＩＤ等の指示内容がコンソール１に入力される。
更に、コンソール１には、Ｘ線画像などを表示する表示部３が接続されており、コンソール１を構成している表示制御部１１により表示部３の表示が制御される。表示部３としては、例えば、液晶モニタ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタ等のモニタ、電子ペーパ、電子フィルム等を用いることができる。表示部３には、Ｘ線撮影条件や画像処理条件等の文字及びＸ線画像が表示される。【００１８】
また、コンソール１は、表示制御部１１、入力部１２、コンソール制御部１３、コンソール通信部１４、画像処理部１５、画像保存部１６、コンソール電源部１７、ネットワーク通信部１８等を備えている。表示制御部１１、入力部１２、コンソール制御部１３、コンソール通信部１４、画像処理部１５、画像保存部１６、コンソール電源部１７、ネットワーク通信部１８は、それぞれバスに接続しており、データ交換可能である。【００１９】
入力部１２は、操作入力部２からの指示内容を受信する。【００２０】
コンソール制御部１３は、入力部１２が操作入力部２から受信した指示内容やネットワーク通信部１８がＨＩＳ／ＲＩＳ７１から受信したオーダ情報に基づいて撮影条件を決定する。そしてコンソール制御部１３は、コンソール通信部１４がＸ線源４とカセッテ５とに撮影条件に関する撮影条件情報を送信し、Ｘ線源４とカセッテ５とを制御してＸ線画像撮影をする。また、コンソール制御部１３は、カセッテ５からコンソール通信部１４が受信したＸ線画像データを画像保存部１６に一時保存する。また、コンソール制御部１３は、画像保存部１６に一時保存したＸ線画像データからサムネイル画像データを画像処理部１５が作成するように制御する。表示制御部１１は、作成されたサムネイル画像データに基づいて、表示部３がサムネイル画像を表示させる。そして、コンソール制御部１３は、画像処理部１５でＸ線画像データに入力部１２が受信した指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１のオーダ情報に基づいた画像処理を行い、この画像処理されたＸ線画像データを画像保存部１６に保存するように制御する。そして、コンソール制御部１３は、画像処理部１５が画像処理した結果のＸ線画像データに基づいて、処理結果のサムネイル画像を表示部３が表示するように、表示制御部１１を制御する。更に、コンソール制御部１３は、その後に入力部１２が操作入力部２から受信した指示内容に基づいて、表示制御部１１にＸ線画像データの再画像処理を画像処理部１５に行わせたり、その画像処理結果の表示を表示部３が表示するように表示制御部１１を制御したり、又、Ｘ線画像データをネットワーク上の外部装置に転送、保存、表示する。
また、コンソール制御部１３は、カセッテ５が送信するチャンネルと、他の機器がマイクロ波で送信するチャンネルを管理する機能を有している。すなわち、コンソール制御部１３は、カセッテ５が所定のチャンネルの無線で送信する際に、他の機器が当該チャンネルの無線で送信して混信することがないように制御する。例えば、コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４と通信ケーブルで接続された無線中継器６を介して、新しい機器が導入されたとき又は常時、無線中継器６のアンテナから得られる無線通信のチャンネル情報を取得し、他の機器がどのチャンネルを使用しているかを確認して記憶するようになっている。そして、当該他の機器のチャンネルとカセッテ５で使用するチャンネルが同じとなってしまう場合には、コンソール制御部１３は、可能であればカセッテ５のチャンネルを変更し、また可能であれば他の機器のチャンネルを変更するように制御する。また、ぞれぞれのチャンネルの変更が不可能である場合には、コンソール制御部１３は、放射線Ｘ線画像データの送信時等に、他の機器を使用しないように表示部３が警告表示をするように表示制御部１１を制御する。
コンソール制御部１３としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリが搭載されているマザーボードを適用することが可能である。
ＣＰＵは、ＲＯＭ又はハードディスクに記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ上にプログラムを展開し、展開したプログラムに従ってコンソール１の各部、Ｘ線源４、カセッテ５、外部装置を制御する。また、ＣＰＵは、ＲＯＭ又はハードディスクに記憶されているシステムプログラムをはじめとする各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ上に展開し、後述する各種処理を実行する。
ＲＡＭは、揮発性のメモリであり、コンソール制御部１３のＣＰＵにより実行制御される各種処理において、ＲＯＭから読み出されてＣＰＵで実行可能な各種プログラム、入力もしくは出力データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
ＲＯＭは、例えば、不揮発性のメモリであり、ＣＰＵで実行されるシステムプログラム、システムプログラムに対応する各種プログラムなどを記憶する。これらの各種プログラムは、読取可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
また、ＲＯＭの代わりにハードディスクを用いてもよい。この場合、ハードディスクは、ＣＰＵで実行されるシステムプログラムと各種アプリケーションプログラムを記憶する。また、ハードディスクは、その一部もしくは全部をサーバ等の他の機器からネットワーク回線の伝送媒体を介してコンソール通信部１４から、本発明のプログラムなどの各種アプリケーションプログラムを受信して記憶するようにしてもよい。更に、ＣＰＵは、ネットワーク上に設けられたサーバのハードディスクなどの記憶装置から本発明のプログラム等の各種アプリケーションプログラムを受信し、ＲＡＭ上に展開して、本発明の処理などの各種処理をするようにしてもよい。【００２１】
表示制御部１１は、コンソール制御部１３の制御に基づいて、画像データや文字データなどに基づいた画像や文字などが表示部３に表示されるように制御する。表示制御部１１には、グラフィックボード等を用いることができる。【００２２】
コンソール通信部１４は、Ｘ線源４及び無線中継器６にそれぞれ通信ケーブルを介して接続されている。コンソール通信部１４は、無線中継器６を介してカセッテ５と通信可能である。詳細には、コンソール通信部１４は、指示内容に基づいた制御信号をアナログ通信又はデジタル通信によりＸ線源４及びカセッテ５に送信可能である一方、カセッテ５からのＸ線画像データを受信可能である。【００２３】
コンソール通信部１４は、カセッテ通信部５２と無線中継器６との無線通信の通信状態を検出する。無線通信の通信状態は、無線通信の受信電波強度の低下や無線通信帯域でのノイズ量などで検出可能である。この場合、無線中継器６で検出されたカセッテ通信部５２と無線中継器６との間の無線通信の通信状態の情報を、無線中継器６がコンソール通信部１４に送信し、コンソール通信部１４が無線通信の通信状態の情報を受信すると、コンソール制御部１３が無線通信の通信状態を検知する。
また、実行通信速度を検出することにより、コンソール制御部１３が無線通信の通信状態を検出してもよい。この場合、実行通信速度を、無線中継器６で検出しても良いし、また、コンソール通信部１４で検出しても良い。そして、実行通信速度の情報からコンソール制御部１３が無線通信の通信状態を検知する。【００２４】
カセッテ通信部５２と無線中継器６との無線通信が不能な状態であるとコンソール制御部１３が検出したとき、すなわち、無線通信が通信不能な状態とコンソール制御部１３が検出したとき、コンソール制御部１３は、表示部３が通信不能な状態であることを示す表示をするように表示制御部１１を制御する。【００２５】
また、コンソール制御部１３がコンソール通信部１４がカセッテ５からＸ線画像データを受信中と検出したとき、すなわち、コンソール通信部１４がカセッテ５からＸ線画像データを受信中の場合、表示部３にＸ線画像データを受信中であることを示す表示をさせるが、表示部３にＸ線画像データを受信中であることを示す表示をさせている時に、無線通信が通信不能な状態とコンソール制御部１３が検知した場合、表示部３にＸ線画像データを受信中であることを示す表示を止めさせるようにコンソール制御部１３は、表示制御部１１を制御する。【００２６】
また、コンソール制御部１３がカセッテ通信部５２と無線中継器６との無線通信が不良な状態であると検出したとき、すなわち、無線通信が通信不良な状態とコンソール制御部１３が検出したとき、コンソール制御部１３は、表示部３が通信不良状態であることを示す表示をするように表示制御部１１を制御する。通信不良状態であることを示す表示は、通信不良の状態である旨の表示でも良いし、通信速度や無線通信波の強度（電波強度や受光強度など）の絶対値、相対値、レベルなどの表示でもよいし、Ｓ／Ｎ比の絶対値、相対値、レベルなどの表示でもよいし、他の形態の表示のいずれであっても良い。
例えば、Windows（登録商標）のタスクバーの通知領域にて、携帯電話の受信状態を示す表示にならって、通信良好状態の表示をアンテナ記号とインジケータが３本立っている表示とし、通信不良状態の表示をその程度によって、アンテナ記号とインジケータが２本又は１本立っている表示とし、通信不能状態の表示をアンテナ記号とインジケータが全く立っていない表示とする方法が挙げられるが、適宜、わかりやすい表示方法を用いるとよい。
また、変形例として、コンソール通信部１４がデジタル信号から無線送信用のアナログ信号を生成し、無線受信したアナログ信号からデジタル信号に変換するものであり、無線中継器６がコンソール通信部１４のアンテナであって、コンソール通信部１４からの無線送信用のアナログ信号で無線送信し、無線受信したアナログ信号をコンソール通信部１４に送信するようにしてもよい。この場合、無線通信の通信状態を、コンソール通信部１４が、無線通信の受信電波強度の低下や無線通信帯域でのノイズ量などで検出可能である。この場合、コンソール通信部１４で検出されたカセッテ通信部５２と無線中継器６との間の無線通信の通信状態の情報を、コンソール制御部１３に伝達し、コンソール制御部１３が無線通信の通信状態を検知する。
なお、本実施形態では、コンソール制御部１３は、コンソール制御部１３は、カセッテ５が所定のチャンネルの無線で送信する際に、他の機器が当該チャンネルの無線で送信して混信することがないように、当該他の機器のチャンネルとカセッテ５で使用するチャンネルが同じとなってしまう場合には、コンソール制御部１３は、可能であればカセッテ５のチャンネルを変更し、また可能であれば他の機器のチャンネルを変更するように制御した上で、無線通信の通信状態を検知する。しかし、ぞれぞれのチャンネルの変更が不可能である場合には、コンソール制御部１３は、放射線Ｘ線画像データの送信時等に、他の機器を使用しないように表示部３が警告表示をするように表示制御部１１を制御すると共に、その状態下での無線通信の状態を検知する。
また、変更例として、コンソール制御部１３は、コンソール制御部１３は、カセッテ５が所定のチャンネルの無線で送信する際に、他の機器が当該チャンネルの無線で送信して混信することがないように制御せずに、単に所定チャンネルでの無線通信の状態を検知するものが挙げられる。例えば、カセッテ５が所定のチャンネルの無線で送信する際に、他の機器が当該チャンネルの無線で送信しないことが明らかな場合や、このような制御を設ける為のコストを削減したい場合などである。【００２７】
また、コンソール制御部１３は、このようにして、カセッテ通信部５２と無線中継器６との無線通信の通信状態が通信不能であると検知すると、Ｘ線管４２からＸ線が照射されないようにＸ線インターロックを制御する。
ここで、Ｘ線インターロックとは、操作者が撮影指示を入力してもＸ線管４２からＸ線が照射されないようにする制御のことである。Ｘ線インターロックの具体例としては、例えば、コンソール制御部１１からコンソール通信部１４を介してＸ線照射禁止信号をＸ線源制御部４３に送信し、Ｘ線照射禁止信号を受信したＸ線源制御部４３がＸ線照射を禁止する方法や、操作者が操作入力部２から撮影指示を入力しようとしても操作入力部２が動かないようにする方法や、操作者が操作入力部２から撮影指示を入力しても入力部１２が受けないようにする方法や、コンソール通信部１４にＸ線照射信号を送信することを禁止する方法などがあるが、これらに限らない。【００２８】
コンソール通信部１４とＸ線源４及び無線中継器６を接続している通信ケーブルは、着脱可能である。通信ケーブルが接続されているときは、画像転送が高速に行えるのでＸ線撮影によるＸ線画像取得、Ｘ線画像処理、Ｘ線画像確認等をより短時間で行うことが可能である。【００２９】
画像処理部１５は、コンソール通信部１４がカセッテ５から受信したＸ線画像データを画像処理する。画像処理部１５では、指示内容に基づいて画像データの補正処理、拡大圧縮処理、空間フィルタリング処理、リカーシブ処理、階調処理、散乱線補正処理、グリッド補正処理、周波数強調処理、ダイナミックレンジ（ＤＲ）圧縮処理等の画像処理が行われる。【００３０】
画像保存部１６は、Ｘ線画像データを記憶する記憶装置を有しており、コンソール通信部１４がカセッテ５から受信したＸ線画像データの一時保存や、画像処理されたＸ線画像データの保存を行う。画像保存部１６としては、大容量かつ高速の記憶装置であるハードディスク、ＲＡＩＤ（Redundant Array of Independent Disks）等のハードディスクアレー、シリコンディスク等を用いることが可能である。【００３１】
コンソール電源部１７は、ＡＣ電源等の外部電源（図示せず）、又は、バッテリー、電池等の内部電源（図示せず）から電力を供給されており、コンソール１を構成する各部に電力を供給している。
コンソール電源部１７の外部電源は、着脱可能である。コンソール電源部１７が外部電源より電力を供給されるときは、充電の必要がないため長時間撮影を行うことが可能である。【００３２】
ネットワーク通信部１８は、ＬＡＮ（Local Area Network）によりコンソール１と外部装置との間で各種情報の通信を行うものである。外部装置としては、例えば、ＨＩＳ／ＲＩＳ（Hospital Information System／Radiology Information System：病院内情報システム／放射線科情報システム）端末７１、イメージャ７２、画像処理装置７３、ビューワ７４、ファイルサーバ７５等を接続することが可能である。ネットワーク通信部１８は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）等所定のプロトコルに従ってＸ線画像データを外部装置に出力する。
ＨＩＳ／ＲＩＳ端末７１は、ＨＩＳ／ＲＩＳから、被写体の情報や撮影部位及び撮影方法などの情報を取得し、コンソール１に提供する。イメージャ７２は、コンソール１から出力されたＸ線画像データに基づいてＸ線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録する。画像処理装置７３は、コンソール１から出力されたＸ線画像データの画像処理やＣＡＤ（Computer Aided Diagnosis：コンピュータ診断支援）のための処理をして、ファイルサーバ７５に保存する。ビューワ７４は、コンソール１から出力されたＸ線画像データに基づいてＸ線画像を表示する。ファイルサーバ７５は、処理画像処理されたＸ線画像データを保存するファイルサーバである。ネットワーク通信部１８は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）等所定のプロトコルに従ってＸ線画像データを外部装置に出力する。
なお、本実施形態では、表示制御部１１とコンソール制御部１３とが別体に設けられた例であるが、表示制御部とコンソール制御部とが一体であってもよい。例えば、コンソール制御部としてＣＰＵ及びメモリが搭載されているマザーボードを用い、表示制御部としてこのマザーボードに内蔵されたグラフィックサブシステムを用いることが挙げられる。また、コンソール制御部１３が表示制御部を兼ねても良い。また、本実施形態では、画像処理部１５は、コンソール制御部１３と別体であるが、コンソール制御部１３が画像処理部を兼ねても良い。【００３３】
Ｘ線撮影室Ｒ１には、被写体にＸ線を照射するＸ線源４と、被写体に照射されたＸ線を検出してＸ線画像データを取得するカセッテ５とが配置されている。Ｘ線撮影室Ｒ１は、Ｘ線源４のＸ線が当該Ｘ線撮影室Ｒ１の外部に漏出しないようにＸ線遮蔽部材で覆われた室となっている。通常、このようなＸ線遮蔽部材は、例えば鉛板のような金属製部材すなわち導電性部材であり、電波の透過を抑える性質や電波を反射する性質を有している。
本実施形態において、カセッテ５は携帯可能なもので、Ｘ線撮影室Ｒ１の外部にも持ち出せるようになっている。
更に、Ｘ線撮影室Ｒ１には、無線中継器６が設置されている。無線中継器６は、カセッテ５との間で無線通信をする。また、無線中継器６は、通信ケーブルを介してコンソール１と通信する。そして、無線中継器６を介して、カセッテ５が取得した画像データがコンソール１に送信され、又、コンソール１とカセッテ５の間で、制御信号や各種情報が通信される。このように、コンソール１と無線中継器６とがケーブルにより接続されていて、Ｘ線撮影室Ｒ１に無線中継器６を配置することにより、コンソール１とは放射線遮蔽部材で隔てられたＸ線撮影室Ｒ１でカセッテ５が用いられても、コンソール１とカセッテ５とが良好な無線通信をすることができる。【００３４】
無線通信の方法としては、電波を用いて通信する方法、赤外線、可視光、紫外線などの光を用いて通信する方法などがあるが、これらに限られない。
電波を用いて通信する方法には、例えば、６０ＧＨｚ帯を利用した156Mbps全二重(312Mbps)の無線LAN規格(ARIB STD-T74)や１９ＧＨｚ帯を利用した高速(25Mbps)通信が可能なRCR STD-34規格に適合した無線ＬＡＮによる方法や、１８ＧＨｚ帯や１９ＧＨｚ帯を利用したＦＷＡ（Fixed Wireless Access、固定無線アクセス）を用いた方法や、１．４ＧＨｚ帯や２ＧＨｚ帯や２．１ＧＨｚ帯などを利用した次世代携帯電話による方法、例えば２．４ＧＨｚ帯や５．２ＧＨｚ帯を用いた無線ＬＡＮの規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ等に適合した無線ＬＡＮによる方法や、２．４５ＧＨｚ帯を利用したBluetoothなどの無線通信規格に基づく方法や、UWB（Ultra Wide Band）すなわち超広帯域の電波を利用した通信方法や、２．４ＧＨｚ帯や５．８ＧＨｚ帯などを利用した産業科学医療用周波数帯（ＩＳＭ：Industrial, Scientific and Medical band）を利用する方法や、その他の医療用又は産業用の通信帯域を利用する方法などの１ＧＨｚ超の周波数の電波により送信する方法がある。そして、通信回路の低コスト化・小型化の観点から３×１０2ＧＨz以下（特に３×１０ＧＨｚ以下）の周波数の電波が好ましい。
また、Ｘ線撮影に関する各種信号や情報の通信には、上記以外に、１ＧＨｚ以下の周波数の電波を用いて通信する方法として、例えば７×１０ＭＨｚ帯や４×１０2ＭＨｚ帯を利用した特定小電力無線による方法、ＰＨＳによる方法、８×１０2ＭＨｚ帯や９×１０2ＭＨｚ帯を利用した携帯電話による方法なども挙げられる。そして、アンテナの小型化の観点から、３×１０ＭＨz以上（特に、１×１０2ＭＨz以上）の周波数の電波が好ましい。
また、同一チャンネルを用いて他の機器が通信をしていないときは大容量の画像データを高速に送信できるが、同一チャンネルを用いて他の機器が通信をしているときは画像データを送信できないので、複数のチャンネルから用いるチャンネルを選択できる方法であることが好ましい。
光を用いて通信する方法としては、光無線ＬＡＮを用いた方法、ＩｒＤＡ規格による近赤外線を用いた方法などが挙げられるが、これに限らない。また、光無線ＬＡＮを用いた方法として、有線ＬＡＮにリピータを接続し、光通信ハブを介して通信する方法などがある。【００３５】
また、無線中継器６は、カセッテ５の充電器の機能と、カセッテ５の未使用時におけるホルダの機能とを具備していることが好ましい。
例えば、無線中継器６にはコネクタが備えられており、このコネクタとカセッテ５とが接続されるとカセッテ５の内部電源５１が充電される。無線中継器６は、カセッテ５の着脱が容易なように形成されていることが好ましい。また、無線中継器６は、カセッテ５を充電しながら保持する形状であることが好ましく、これにより、カセッテ５が未使用時におけるホルダとして機能しつつ、充電器としても機能することが好ましい。【００３６】
Ｘ線源４には、高圧電圧を発生する高圧発生源４１及び高圧発生源４１により高圧電圧が印加されるとＸ線を発生するＸ線管４２が、配設されている。Ｘ線管４２のＸ線照射口には、Ｘ線照射範囲を調整するＸ線絞り装置（図示せず）が設けられている。Ｘ線絞り装置は、コンソールからの制御信号に従ってＸ線照射方向を制御するので、Ｘ線照射範囲が撮影領域に応じて調整される。更に、Ｘ線源４には、Ｘ線源制御部４３が配設されており、高圧発生源４１及びＸ線管４２には、Ｘ線源制御部４３がそれぞれ接続されている。Ｘ線源制御部４３は、コンソール通信部１４から送信された制御信号に基づいて、Ｘ線源４の各部を駆動制御する。すなわち、Ｘ線源制御部４３は、高圧発生源４１及びＸ線管４２を制御する。【００３７】
カセッテは、図２に示すように筐体５５を備えており、筐体５５により内部が保護されて携帯可能なものである。筐体５５には、アルミニウム、マグネシウムのような軽金属が用いられている。筐体５５に軽金属を用いたことにより、筐体５５の強度を保持することができるようになっている。
なお、Ｘ線撮影前に、被写体の所望の位置・向きで透過したＸ線を撮影するように操作者によりカセッテ５と被写体の位置と向きが調整されて配置される。（場合により、Ｘ線源６の位置と向きも調整されて配置される。）その後、コンソール１からの指示でＸ線源４がＸ線を発生させる。すると、カセッテ５には、Ｘ線源４から所望の位置・向きの被写体を透過したＸ線が入射する。
カセッテ５には、内部電源５１、カセッテ通信部５２、カセッテ制御部５３、パネル５４が配設されている。内部電源５１、カセッテ通信部５２、カセッテ制御部５３、パネル５４は、それぞれカセッテ５内のバスに接続されている。
また、カセッテ５の電源は、カセッテ５と電力線を介して接続された電源ユニットや交流電源など外部から電力を供給する外部電源でも良いが、カセッテ５に設けられた内部電源５１が取り回し易く好ましい。また、カセッテ５に設けられた内部電源５１として、カセッテ５に外接して設けられた電源ユニットでも良いが、カセッテ５内に設けられた内部電源５１である事が好ましい。
カセッテ５は、電力を供給する内部電源５１を有する場合、電力の供給状態が異なる複数の電力供給の状態を有し、適切なタイミングでカセッテの電力供給の状態を変えることが好ましい。このような電力の供給状態としては、例えば、撮影可能状態と、撮影可能状態より電力消費の低い状態を有することが好ましく、特に、撮影可能状態より電力消費の低い状態として、１又は複数の撮影待機モード制御下の状態と、更に消費電力の低いスリープモード制御下の状態を有することが好ましい。
なお、撮影動作とは、放射線撮影により放射線画像データを得るのに必要な動作のことで、例えば、実施形態で示すパネル５４であれば、パネル５４の初期化、放射線照射によって生成された電気エネルギーの蓄積、電気信号の読み取り、及び、画像データ化の各動作が該当する。
そして、撮影可能状態とは、直ちにこの撮影動作により放射線画像データを得ることができる状態のことである。【００３８】
内部電源５１は、カセッテ５内に配設された各部に電力を供給する。内部電源５１には、充電可能でかつ撮影時に消費する電力に対応可能なコンデンサが設けられている。コンデンサとしては、電解二重層コンデンサを適用することが可能である。また、内部電源５１としては、電池交換が必要なマンガン電池、ニッケル・カドミウム電池、水銀電池、鉛電池などの一次電池や、充電可能な二次電池を適用することが可能である。
内部電源５１の容量は、撮影効率の観点から、最大サイズのＸ線画像を連続して撮影可能な枚数で換算して４枚以上（特に７枚以上）であることが好ましい。
また、内部電源５１の容量は、小型化・軽量化・低コスト化の観点から、最大サイズのＸ線画像を連続して撮影可能な枚数で換算して１００枚以下（特に５０枚以下）であることが好ましい。【００３９】
カセッテ通信部５２は、無線中継器６を介してコンソール通信部１４と無線通信が可能なように構成されており、カセッテ通信部５２とコンソール通信部１４との間で信号を送受信したり、カセッテ通信部５２からコンソール通信部１４にＸ線画像データを送信したりすることが可能である。【００４０】
カセッテ制御部５３は、カセッテ通信部５２が受信した制御信号に基づいて、カセッテ５に配設された各部を制御する。【００４１】
パネル５４は、被写体を透過したＸ線に基づいてＸ線画像データを出力する。また、本実施形態のパネル５は、間接型フラットパネルディテクタ（FPD：Flat Panel Detector）である。【００４２】
図２にカセッテ５の概略構成を示す斜視図を、図３にパネル５４を中心としたカセッテ５の断面図を示す。
なお、本実施形態では、図２及び図３に示した例を説明するが、これに限定されず、シンチレータの厚さや種類が異なるものや、撮像領域の面積であるパネルの面積が異なるものを用いることも適用可能である。シンチレータの厚さが厚いほど感度が高くなり、シンチレータの厚さが薄いほど空間分解能が高くなる。また、シンチレータの種類によって分光感度が異なる。【００４３】
パネル５４には、被写体を透過したＸ線を検出し、検出したＸ線を可視領域の蛍光（以下「可視光」と称す）に変換するシンチレータ５４１が層状に設けられている。
シンチレータ５４１は、蛍光体を主たる成分としている。シンチレータ５４１は、照射されたＸ線により蛍光体の母体物質が励起（吸収）し、その再結合エネルギーにより可視光を発光する層である。この蛍光体としては、例えば、ＣａＷＯ４、ＣｄＷＯ４等の母体物質により蛍光を発光するものや、ＣｓＩ：Ｔｌ、ＺｎＳ：Ａｇ等の母体物質内に付加された発光中心物質により蛍光を発光するものなどを用いることが可能である。【００４４】
シンチレータ５４１の上層には、保護層が設けられている。保護層は、シンチレータ５４１を保護するもので、シンチレータ５４１の上部及び辺縁を完全に覆っている。保護層としては、シンチレータ５４１の防湿保護の効果を有するものであればいずれの材料を用いてもよい。そして、シンチレータ５４１として、吸湿性を有する蛍光体（特に、アルカリハライド、更に、アルカリハライドからなる柱状結晶蛍光体）が用いられる場合、例えばＵＳＰ ６４６９３０５号において開示された、ＣＶＤ法によって形成されたポリパラキシリレン製有機膜や、ポリシラザン、ポリシロキサザンなどのシラザン又はシロキサザンタイプのポリマー化合物を含むポリマーから形成される有機膜や、プラズマ重合法によって形成された有機膜などの防湿性有機膜を用いることが好ましい。【００４５】
シンチレータ５４１の下層には、アモルファスシリコンにより形成された光検出器５４２が積層して延在しており、この光検出器５４２によりシンチレータ５４１から発光する可視光が電気エネルギーに変換されて出力される。
そして、パネル５４は、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から、１０００×１０００画素以上（特に２０００×２０００画素以上）の画素で構成されていることが好ましい。
また、パネル５４は、人の視認限界とＸ線画像の画像処理速度の観点から、１万×１万画素以下（特に６０００×６０００画素以下）の画素で構成されていることが好ましい。
また、パネル５４の撮影領域のサイズは、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から、１０ｃｍ×１０ｃｍ以上（特に、２０ｃｍ×２０ｃｍ以上）の面積であることが好ましい。
また、パネル５４の撮影領域のサイズは、カセッテとしての取り扱いやすさの観点から、７０ｃｍ×７０ｃｍ以下（特に５０ｃｍ×５０ｃｍ以下）の面積であることが好ましい。
また、パネル５４の一画素のサイズは、Ｘ線被爆量低減の観点から４０μｍ×４０μｍ以上（特に７０μｍ×７０μｍ以上）であることが好ましい。
また、パネル５４の一画素のサイズは、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から２００μｍ×２００μｍ以下（特に１６０μｍ×１６０μｍ以下）であることが好ましい。
本実施形態では、パネル５４が４０９６×３０７２の画素から構成されており、撮影領域の面積が４３０ｍｍ×３２０ｍｍであり、１画素のサイズが１０５μｍ×１０５μｍである。【００４６】
ここで、光検出器５４２を中心とした回路構成について説明する。【００４７】
図４に示すように、光検出器５４２には、照射されたＸ線の強度に応じて蓄積された電気エネルギーを読み出すための収集電極５４２１が二次元配設されている。この収集電極５４２１には、コンデンサ５４２４の一方の電極とされて、電気エネルギーがコンデンサ５４２４に蓄えられるようになっている。ここで、１つの収集電極５４２１は、Ｘ線画像データの１画素に対応するものである。【００４８】
互いに隣接する収集電極５４２１の間には、走査線５４２２と信号線５４２３とが配設されている。走査線５４２２と信号線５４２３とは、直交している。【００４９】
コンデンサ５４２４には、電気エネルギーの蓄電及び読み取りを制御するスイッチング薄膜トランジスタ５４２５（ＴＦＴ：Thin Film Transistor、以下トランジスタと称す）が接続されている。トランジスタ５４２５は、ドレイン電極あるいはソース電極が収集電極５４２１に接続されるとともに、ゲート電極は、走査線５４２２に接続される。ドレイン電極が走査線５４２２に接続されるときには、ソース電極が信号線５４２３に接続され、ソース電極が収集電極５４２１に接続されるときには、ドレイン電極が信号線５４２３に接続される。また、パネル２１では、信号線５４２３には、例えばドレイン電極が接続された初期化用のトランジスタ５４２７が設けられている。このトランジスタ５４２７のソース電極は、接地されている。また、ゲート電極は、リセット線５４２６と接続される。
なお、トランジスタ５４２５とトランジスタ５４２７は、シリコン積層構造あるいは有機半導体で構成されていることが好ましい。【００５０】
また、走査駆動回路５４３には、走査駆動回路５４３からリセット信号ＲＴが送信されるリセット線５４２６が、信号線５４２３と直交して接続されている。
リセット線５４２６には、リセット信号ＲＴによりオン状態となる初期化用トランジスタ５４２７のゲート電極が接続されている。初期化用トランジスタ５４２７には、ゲート電極がリセット線５４２６に接続されているとともに、ドレイン電極が信号線５４２３と接続され、ソース電極が接地されている。ソース電極が信号線５４２３に接続されるときには、ドレイン電極が接地されている。
走査駆動回路５４３がリセット信号ＲＴをリセット線５４２６を介して初期化用トランジスタ５４２７に供給して初期化用トランジスタ５４２７をオン状態とするとともに、走査駆動回路５４３が走査線５４２２を介してトランジスタ５４２５に読み出し信号ＲＳを供給してトランジスタ５４２５をオン状態とすると、コンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーがトランジスタ５４２５を介して光検出器５４２外に放出される。即ち、光検出器５４２から放出された電気エネルギーが信号線５４２３及び初期化用トランジスタ５４２７を介してグランド電極に放出される。以下、リセット信号ＲＴが供給されてコンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーが光検出器５４２外に放出されることを、光検出器５４２のリセット（初期化）と称する。
また、走査線５４２２には、走査線５４２２に読み出し信号ＲＳを供給する走査駆動回路５４３が接続されている。読み出し信号ＲＳが供給された走査線５４２２に接続されているトランジスタ５４２５は、オン状態となり、トランジスタ５４２５と接続するコンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーを読み出して信号線５４２３に供給する。すなわち、走査駆動回路５４３は、トランジスタ５４２５を駆動することで、Ｘ線画像データの画素毎の信号を生成することができる。【００５１】
信号線５４２３には、信号読取回路５４４が接続されている。この信号読取回路５４４には、コンデンサ５４２４に蓄電されてから信号線５４２３に読み出された電気エネルギーが供給される。信号読取回路５４４には、信号読取回路５４４に供給された電気エネルギー量に比例する電圧信号ＳＶをＡ／Ｄ変換器５４４２に供給する信号変換器５４４１と、信号変換器５４４１からの電圧信号ＳＶをデジタル信号に変換してデータ変換部５４５に供給するＡ／Ｄ変換器５４４２とが設けられている。【００５２】
信号読取回路５４４には、データ変換部５４５が接続されている。このデータ変換部５４５は、信号読取回路５４４から供給されたデジタル信号に基づいてＸ線画像データを生成する。【００５３】
高分解能の画像データが必要でないときや画像データを速く取得したいときには、操作者が選択した撮影方法に応じて、コンソール制御部１３は、受信した間引き、画素平均、領域抽出などの制御信号をカセッテ制御部５３に送信する。カセッテ制御部５３は、受信した間引き、画素平均、領域抽出などの制御信号に応じて、以下の間引き、画素平均、領域抽出などを実行する。
間引きは、奇数列又は偶数列のみ読み出すことにより、読み出す画素数を全画素数の１／４に間引いたり、同様にして１／９、１／１６などに間引いたりすることにより行われる。なお、間引きの方法は、この方法に限られるものではない。
また、画素平均は、同時に複数の走査線５４２２を駆動し、同じ列方向の２画素のアナログ加算を行うことにより算出することが可能である。画素平均は、２画素の加算により算出することに限らず、列信号配線方向の複数画素のアナログ加算を行うことにより容易に得ることができる。更に、行方向の加算については、Ａ／Ｄ変換出力後に隣り合う画素をデジタル加算することにより、上述のアナログ加算と合わせて、２×２等の正方形画素の加算値を得ることができる。これらによって、照射されたＸ線を無駄にすることなく、高速にデータを読み出すことが可能である。
また、領域抽出は、画像データの取込領域を制限する手段を有している。この手段は、撮影方法の指示内容などから必要な画像データの取得領域を特定し、この特定された取得領域に基づいてカセッテ制御部５３が走査駆動回路５４３のデータ取込範囲を変更し、この変更した取込範囲をパネル５４が駆動するものである。【００５４】
データ変換部５４５には、メモリ５４６が接続されている。このメモリ５４６には、データ変換部５４５により生成されたＸ線画像データが保存される。また、メモリ５４６には、予めゲイン補正用データが保存されている。
メモリ５４６は、ＲＡＭ（Random Access Memory）及び不揮発性メモリにより構成されている。このメモリ５４６は、データ変換部５４５により逐次生成されたＸ線画像データをＲＡＭに逐次書き込みをした後に不揮発性メモリに一括書き込みすることができる。不揮発性メモリは、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等のメモリ部品２つ以上により構成されており、このメモリ部品の一方を消去している間に他方に書き込みをすることができる。【００５５】
このように、カセッテ５は、Ｘ線画像データを一時的に保存するために、Ｘ線画像データを一時的に記憶するメモリ５４６を備えているので、取得したＸ線画像データを一旦メモリ５４６に保存でき、通信不良や通信不能な状態であっても、通信状態が良くなるまでＸ線撮影を遅らせる必要がなく、そのメモリ５４６に保存したＸ線画像データを、カセッテ５とコンソール１との間の通信状態に応じた通信速度で、カセッテ５からコンソール１に送信することが可能である。なお、メモリ５４６の容量は、撮影の効率性の観点から、最大データサイズの画像の保存できる画像数で換算して４以上（特に１０以上）が好ましい。また、メモリ５４６の容量は、低コスト化の観点から、最大データサイズの画像の保存できる画像数で換算して１０００以下（特に１００以下）が好ましい。【００５６】
光検出器５４２の下層には、ガラス基板により形成された平板上の支持体５４７が設けられており、支持体５４７によりシンチレータ５４１及び光検出器５４２の積層構造が支持されている。【００５７】
支持体５４７の下面（即ち、支持体５４７のＸ線照射方向と反対側の面）には、Ｘ線量センサ５４８が設けられている。Ｘ線量センサ５４８は、光検出器５４２を透過したＸ線量を検出し、Ｘ線量が所定量に達すると、所定Ｘ線量信号をカセッテ制御部５３に送信する。また、本実施形態では、Ｘ線量センサ５４８として、アモルファスシリコン受光素子を用いている。だが、Ｘ線量センサは、これに限られず、結晶シリコンによる受光素子等を用いて直接Ｘ線を検出するＸ線センサや、シンチレータにより蛍光を検出するセンサを用いてもよい。【００５８】
上述のように、カセッテ５は、内部電源５１からの電力で駆動し、可搬型のケーブルレスであり、カセッテ通信部５２とコンソール通信部１４とが無線通信を介して通信するので、コンソール１との連動性を維持しつつ、ケーブルが被写体に絡まらないように注意しながら撮影する必要が無く、操作性が良く、撮影効率を向上させることができる。
なお、本実施形態では、パネル５４が４０９６×３０７２画素を持つ１枚のパネルで構成された例を示したが、これに限定されず、例えば、パネル５４が２０４８×１５３６画素を持つ４枚の小パネルで構成されたものを用いることもできる。このように複数枚の小パネルからパネル５４を構成した場合、４つの小パネルを組みあわせて１枚のパネル５４とする手間が発生するが、各パネル５４の歩留まりが向上するので、全体としても歩留まりが向上し低コスト化するという利点がある。
更に、本実施形態では、シンチレータ５４１と光検出器５４２とを用いて照射されたＸ線の電気エネルギーを読み出す例を示したが、これに限定されず、Ｘ線を電気エネルギーに直接変換できる光検出器を適用することが可能である。例えば、アモルファスＳｅやＰｂＩ２等を用いたＸ線電気エネルギー変換部とアモルファスシリコンＴＦＴ等とにより構成されたＸ線検出器を用いるようにしてもよい。
また、本実施形態では、信号読取回路５４４に１つのＡ／Ｄ変換器５４４２が設けられた例を示したが、これに限定されず、複数のＡ／Ｄ変換器を適用することが可能である。
そして、Ａ／Ｄ変換器の数は、画像読取時間を短くして所望のＳ／Ｎ比を得るために、４以上、特に８以上であることが好ましい。
また、Ａ／Ｄ変換器の数は、低コスト化・小型化のために、６４以下、特に３２以下であることが好ましい。これにより、アナログ信号帯域及びＡ／Ｄ変換レートを不必要に大きくすることがない。
また、本実施形態では、ガラスにより形成された支持体５４７の例を示したが、これに限定されず、樹脂や金属等によって形成された支持体を適用することが可能である。【００５９】
なお、上述では、コンソール１は、Ｘ線制御室Ｒ２に設置されている旨を記載したが、コンソール１は、無線通信可能な携帯端末であってもよい。この場合、Ｘ線制御室Ｒ２にも無線中継器を設置し、コンソール通信部１４は、Ｘ線撮影室Ｒ１内の無線中継器６ともＸ線制御室Ｒ２内の無線中継器とも無線通信可能で、その結果、Ｘ線撮影室Ｒ１内でもＸ線制御室Ｒ２内でもカセッテ５と通信できることが好ましい。これにより、操作者は、従来のようにＸ線制御室Ｒ２内だけでなく、Ｘ線撮影室Ｒ１内で被写体に撮影位置等について指示をしながら当該コンソール１でＸ線画像を確認したり、Ｘ線画像データの画像処理を開始させたりすることができ、また、Ｘ線撮影室Ｒ１とＸ線制御室Ｒ２の間の移動時間でＸ線画像を確認したり、Ｘ線画像データの画像処理を開始させたりすることもでき、Ｘ線撮影からＸ線画像を確認するサイクルを繰り返すＸ線撮影全体のトータルの撮影効率を向上させることができる。
この場合、無線中継器６は、カセッテ５と無線中継器６との間の無線通信の通信状態を、無線通信の受信電波強度の低下や無線通信帯域でのノイズ量などから検出可能である。この場合、無線中継器６で検出されたカセッテ通信部５２と無線中継器６との間の無線通信の通信状態の情報を、無線中継器６がコンソール通信部１４に送信し、コンソール通信部１４が受信すると、コンソール制御部１３が無線通信の通信状態を検知する。一方、コンソール通信部１４と無線中継器６との間の無線通信の通信状態を、コンソール通信部１４が無線通信の受信電波強度の低下や無線通信帯域でのノイズ量などから検出可能である。【００６０】
また、実行通信速度を検出することにより、無線通信の通信状態を検出してもよい。この場合、カセッテ５と無線中継器６との間の無線通信の実行通信速度と無線中継器６とコンソール通信部１４との間の無線通信の実行通信速度を無線中継器６が別々に検出しても良いし、カセッテ５と無線中継器６との間の無線通信と無線中継器６とコンソール通信部１４との間の無線通信のトータルとしての実行通信速度を無線中継器６が検出しても良いし、また、カセッテ５と無線中継器６との間の無線通信と無線中継器６とコンソール通信部１４との間の無線通信を含むカセッテ５からコンソール通信部１４までのトータルとしての実行通信速度をコンソール通信部１４が検出しても良い。そして、実行通信速度の情報に基づきコンソール制御部１３が無線通信の通信状態を検知する。【００６１】
カセッテ通信部５２と無線中継器６との無線通信が通信することができない状態であるとコンソール制御部１３が検出したとき、すなわち、無線通信が通信不能な状態とコンソール制御部１３が検出したときだけでなく、コンソール通信部１４と無線中継器６との間の無線通信が通信不能な状態とコンソール制御部１３が検出したとき、コンソール制御部１３は、表示制御部１１を制御して表示部３に通信不能な状態であることを表示する。【００６２】
また、コンソール通信部１４がカセッテ５からＸ線画像データを受信中と検出している間、すなわち、コンソール通信部１４がカセッテ５からＸ線画像データを受信中の場合、コンソール制御部１３は、表示制御部１１を制御し、表示部３にＸ線画像データを受信中であることを表示する。表示部３にＸ線画像データを受信中であることが表示されている時に、コンソール制御部１３がこれらの無線通信が通信不能な状態と検知した場合、コンソール制御部１３は、表示制御部１１を制御して表示部３にＸ線画像データを受信中であることを表示する。【００６３】
また、カセッテ通信部５２と無線中継器６との無線通信が不良な状態であるとコンソール制御部１３が検出したときと、コンソール通信部１４と無線中継器６との無線通信が不良な状態であるとコンソール制御部１３が検出したときとでは、別の表示を表示部がするように、コンソール制御部１３が表示制御部１１を制御するようにしても良い。【００６４】
次に、本発明の第一の実施形態によるＸ線画像撮影システムによる動作について説明する。【００６５】
コンソール制御部１３から撮影準備指示信号を受信するまで、カセッテ制御部５３は、走査駆動回路５４３をオフ状態に保つように制御する。カセッテ通信部５２は、オフ状態に保つために、カセッテ制御部５２は、走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位を同電位にし、収集電極５４２１にバイアスを印加しないように、走査駆動回路５４３をカセッテ制御部５３が制御する。また、信号読取回路５４４の電源をオフ状態に保ち、走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位をＧＮＤ電位にしてもよい。【００６６】
走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４にバイアスが印加されていない状態には、撮影待機モードとスリープモードとがある。
なお、撮影待機モードでは、カセッテ通信部５２は、フォトダイオードにバイアス電位を印加しないだけでなく、走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４の立ち上がりが早いので、走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４にも電力を供給しないと、電力消費を更に抑えることができ好ましい。更に、撮影待機モードでは、信号が発生しないので、カセッテ通信部５２は、データ変換部５４５にも電力供給しないことが、電力消費を更に抑えることができ好ましい。
また、走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４にバイアスが印加されていない状態として、撮影待機モードよりも更に消費電力の少ないスリープモードを設けることが好ましい。そして、撮影済み画像をコンソール１に完全に送信後、スリープモードに移行することが好ましい。そして、スリープモードでは、コンソール１から指示により撮影待機モードに立ち上がるのに必要な機能のみ残して、カセッテ通信部５２の高速送信機能又は送信機能全体やメモリへの電力供給を停止することが好ましい。すなわち、スリープモードでは、フォトダイオードへのバイアス電位を印加せず、走査駆動回路５４３、信号読取回路５４４、データ変換部５４５、メモリ５４６、及びカセッテ通信部５２の高速送信機能又は送信機能全体に電力供給しないことが好ましい。これにより、無駄な電力消費をより抑えることができる。【００６７】
このように、単位時間当たりの消費電力が撮影可能状態より低い撮影待機モードとスリープモード制御下の状態では、カセッテ通信部５２が走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位を同電位にし、収集電極５４２１にバイアスを印加しない状態、すなわち、複数の画素に電圧が実質的に印加されない状態であるので、フォトダイオードやトランジスタに電圧が実質的に印可されることにより劣化、すなわち、複数の画素の劣化を抑えることができる。また、無駄な電力の消費も抑えられる。【００６８】
そして、例えば、Ｘ線照射スイッチの１ｓｔスイッチがＯＮされたり、操作入力部２を介して、被写体情報や撮影情報等、所定の項目が入力されるなどの入力部１２が撮影のための指示内容を受信したり、また、ＨＩＳ／ＲＩＳ７１からオーダ情報を受信したりすると、コンソール制御部１３は、操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて撮影条件を決定し、この撮影条件に基づいた撮影準備指示信号を、Ｘ線源制御部４３及びカセッテ制御部５３にコンソール通信部１４を介して送信し、撮影可能状態に移行させる。
ここで、撮影準備指示は、例えばＸ線照射スイッチの１ｓｔスイッチのように操作者が操作入力部２を介して入力する指示である。また、被写体情報や撮影情報等、所定の項目が入力されたことを、撮影準備指示としてもよい。【００６９】
Ｘ線源制御部４３は、撮影準備指示信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御して、Ｘ線管４２に高圧を印加する状態に移行させる。【００７０】
カセッテ制御部５３は、撮影準備指示信号を受信すると、撮影可能状態に移行する。すなわち、撮影可能状態において撮影指示が入力されるまで全ての画素のリセットを所定間隔で繰り返し、暗電流によりコンデンサ５４２４に電気エネルギーが蓄積されることを防止する。また、撮影可能状態が継続する時間は不明なため、この所定間隔は、撮影時よりも長く、また、トランジスタ５４２５のオン時間が撮影時よりも短く設定される。これにより撮影可能状態では、トランジスタ５４２５に負荷のかかる読み出し動作が少なくなる。そして、撮影可能状態に移行した後、カセッテ制御部５３は、コンソール１に撮影可能状態移行信号を送信する。コンソール制御部１３は、撮影可能状態移行信号を受信すると、表示部３がカセッテが撮影可能状態に移行した旨のカセッテ撮影可能状態表示を表示部３がするように表示制御部１１を制御する。【００７１】
撮影指示がコンソール制御部１３に入力されると、コンソール制御部１３は、操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて撮影条件を決定し、この撮影条件に関する撮影条件情報を、Ｘ線源制御部４３及びカセッテ制御部５３にコンソール通信部１４を介して送信する。【００７２】
コンソール制御部１３は、例えばＸ線照射スイッチの２ｎｄスイッチＯＮなどの操作者からのＸ線照射指示を受けると、コンソール通信部１４が撮影指示信号をカセッテ５のカセッテ制御部５３に送信するように制御すると同時に、コンソール通信部１４にカセッテ５から準備終了信号を受信すると、コンソール通信部１４がＸ線照射信号をＸ線源４に送信するように制御する。そして、コンソール制御部１３にＸ線照射指示が入力された後、コンソール制御部１３は、Ｘ線源４とカセッテ５とを制御し、同期をとりながら撮影をする。【００７３】
カセッテ制御部５３は、撮影指示信号を受信すると、パネル５４を初期化し、パネル５４が電気エネルギーを蓄積することができる状態に移行させる。具体的には、リフレッシュを行い、そして、撮像シーケンスの為の専用の全画素のリセットを所定回数及び電気エネルギー蓄積状態専用の全画素のリセットを行って電気エネルギー蓄積状態に遷移させる。曝射要求から撮影準備完了までの期間は所定時間が短いことが実使用上要求されるので、カセッテ制御部５３は、そのために撮像シーケンス専用の全画素のリセットを行う。更に、撮影可能状態の駆動のいかなる状態からも曝射要求が発生した場合は、即時撮像シーケンス駆動に入ることにより曝射要求から撮影準備完了までの期間を短くすることにより、操作性の向上を図る。【００７４】
パネル５４が電気エネルギーを蓄積できる状態に移行すると、カセッテ制御部５３は、コンソール通信部１４にカセッテ５の準備終了信号を送信する。コンソール通信部１４は、この準備終了信号を受信すると、Ｘ線照射信号をＸ線源４に送信すると同時にコンソール制御部１３にカセッテの準備終了信号を伝達する。【００７５】
コンソール制御部１３は、このカセッテの準備終了信号を受信すると、Ｘ線撮影中であることを示すＸ線撮影中表示を表示部３がするように表示制御部１１を制御する。一方、Ｘ線源制御部４３は、Ｘ線照射信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御してＸ線管４２に高圧を印加し、Ｘ線源４からＸ線を発生させる。Ｘ線源４から発生したＸ線は、Ｘ線照射口に設けられたＸ線絞り装置によりＸ線照射範囲を調整され、被写体を照射する。【００７６】
被写体を透過したＸ線は、カセッテ５に入射する。このカセッテ５に入射したＸ線は、シンチレータ５４１によって可視光に変換される。【００７７】
Ｘ線量センサ５４８は、カセッテ５に照射されたＸ線量を検出する。そして、検出したＸ線量は、Ｘ線量センサ５４８により検出される。そのＸ線照射量が所定量に達すると、Ｘ線量センサ５４８が所定Ｘ線量信号をカセッテ制御部５３に送信する。カセッテ制御部５３は、所定Ｘ線量信号を受信すると、無線中継器６を介してコンソール通信部１４にＸ線終了信号を送信する。コンソール通信部１４は、このＸ線終了信号を受信すると、コンソール制御部１３にＸ線終了信号を伝達するとともに、Ｘ線源制御部４３にＸ線照射停止信号を送信する。Ｘ線源制御部４３は、このＸ線照射停止信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御し、高圧発生源４１がＸ線管４２への高圧の印加を停止する。これによりＸ線の発生が停止する。【００７８】
カセッテ制御部５３は、Ｘ線終了信号を送信すると、Ｘ線終了信号に基づいて走査駆動回路５４３と信号読取回路５４４とを駆動制御する。走査駆動回路５４３は、光検出器５４２が取得した電気エネルギーを読み出し、取得した電気エネルギーを信号読取回路５４４に入力する。例えば、Ｘ線終了信号の送信の開始又は終了から所定時間後、光検出器５４２が取得した電気エネルギーを読み出すようにしてもよいし、送信の終了と同時に光検出器５４２が取得した電気エネルギーを読み出すようにしてもよい。信号読取回路５４４は、入力された電気エネルギーをデジタル信号に変換する。そして、データ変換部５４５は、デジタル信号を画像データに変換する。メモリ５４６は、データ変換部５４５により変換された画像データを一時保存する。【００７９】
続いてカセッテ制御部５３は、画像データを取得した後に、補正用画像データを取得する。補正用画像データは、Ｘ線照射をしない暗画像データであり、高品質のＸ線画像を取得するためにＸ線画像の補正に使用するものである。補正用画像データの取得方法は、Ｘ線を照射しない点以外は、画像データの取得方法と同じである。電気エネルギー蓄積時間は、画像データを取得するときと補正用画像データを取得するときとで等しくなるように設定する。ここで、電気エネルギー蓄積時間とは、リセット動作が完了したとき、即ちリセット時のトランジスタ５４２５をオフにしてから、次に電気エネルギー読み出しを行うためにトランジスタ５４２５をオンにするまでの時間である。よって、各走査線５４２２により電気エネルギー蓄積が始まるタイミングや電気エネルギー蓄積時間が異なる。【００８０】
データ変換部５４５は、構成した画像データを、取得した補正用画像データに基づいてオフセット補正し、続いて、予め取得してメモリ５４６に保存されているゲイン補正用データに基づいてゲイン補正する。そして、不感画素や複数の小パネルで構成されたパネルの場合、小パネルのつなぎ目部などに違和感を生じないように画像を連続的に補間して、パネルに由来する補正処理を完了する。本実施形態では、データ変換部５４５は、カセッテ制御部５３と別体であるが、カセッテ制御部５３がデータ変換部５４５を兼ねていても良い。【００８１】
そして、補正処理されメモリ５４６にＸ線画像データが一時保存されると、カセッテ制御部５３は、カセッテ通信部５２、無線中継器６、コンソール通信部１４を介してＸ線画像データを送信する。【００８２】
このように、カセッテ５は、内部電源５１から電力の供給を受けて機能するメモリ５４６を備え、パネル５４により得られてカセッテ通信部５２により送信されるＸ線画像データを一時的に保存するので、パネル５４からのデータ生成と、カセッテとコンソールとの通信との間のアキュームレータとして機能し、Ｘ線画像データを、カセッテとコンソールとの通信状態に応じて、カセッテからコンソールに転送することができる。特に、メモリがＲＡＭであるので、カセッテ５は、パネル５４からのデータ生成速度が高くても良好にデータを保存することができる。【００８３】
コンソール制御部１３は、Ｘ線画像データを受信すると、画像保存部１６にＸ線画像データを一時保存させる。そして、コンソール制御部１３は、画像処理部１５を制御して画像保存部１６に一時保存したＸ線画像データからサムネイル画像データを作成させる。表示制御部１１は、作成されたサムネイル画像データに基づいて、表示部３を制御してサムネイル画像を表示させる。【００８４】
その後、画像処理部１５は、画像データを操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて画像処理する。この画像処理された画像データは、表示部３に画像表示されると同時に画像保存部１６に送信され、画像データとして保存される。更に、操作者の指示に基づいて、画像処理部１５は、画像データを再画像処理し、画像データの画像処理結果は、表示部３が表示する。また、ネットワーク通信部１８は、画像データをネットワーク上の外部装置であるイメージャ７２、画像処理端末７３、ビューワ７４、ファイルサーバ７５等に転送する。コンソール１から画像データが転送されると、転送された外部装置は、対応して機能する。すなわち、イメージャ７２は、このＸ線画像データをフィルムなどの画像記録媒体に記録する。画像処理端末７３は、このＸ線画像データの画像処理やＣＡＤ（Computer Aided Diagnosis：コンピュータ診断支援）のための処理をし、処理したＸ線画像データをファイルサーバ７５に保存する。ビューワ７４は、このＸ線画像データに基づいてＸ線画像を表示する。ファイルサーバ７５は、このＸ線画像データを保存する。【００８５】
このように、カセッテ制御部５３は、適切なタイミングで、撮影可能状態、撮影可能状態より消費電力の低い１又は複数の撮影待機モード制御下の状態、更に消費電力の低いスリープモード制御下の状態というように、カセッテ５の電力供給の状態を変更する制御をする。そして、カセッテ制御部５３は、カセッテ５の電力供給の状態を変更する制御をするタイミングに合わせて、カセッテ５の電力供給の状態を示す電力供給状態情報をカセッテ通信部５２が送信するように制御する。
コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４が受信したカセッテ５の電力供給の状態を示す電力供給状態情報を用いてカセッテ５を制御できるので、良好な撮影を制御でき、かつ、撮影効率を向上させることができる。また、コンソール制御部１３は、電力供給状態情報に応じて表示部３に表示をさせることができるので、カセッテ５が直ちにＸ線撮影を行えるか否かを操作者が判断して、例えば、他のカセッテやモダリティでの撮影を先にする、後にするなどして、撮影効率を向上させることができる。【００８６】
次に、本発明の第一の実施形態におけるＸ線インターロックをするときの動作について説明する。【００８７】
図５に、Ｘ線インターロックをするときのフローチャートを示す。【００８８】
コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４又は無線中継器６の検出結果を用いて、カセッテ通信部５２と無線中継器６との無線通信の通信状態を検出する。コンソール通信部１４が、カセッテ通信部５２と無線中継器６との無線通信状態が通信不能であると判断すると（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、コンソール制御部１３は、表示部３が無線通信が不能状態であることを示す表示をするように表示制御部１１を制御する（ステップＳ１１）。そして、コンソール制御部１３は、Ｘ線インターロックをオンにして、Ｘ線照射できないように制御する（ステップＳ１２）。【００８９】
コンソール通信部１４が、カセッテ通信部５２と無線中継器６との通信が不能でないと判断すると（ステップＳ１０：Ｎｏ）、コンソール制御部１３は、カセッテ通信部５２と無線中継器６との通信が不良であるか否かを判断する（ステップＳ１３）。コンソール制御部１３が、カセッテ通信部５２と無線中継器６との無線通信が不良であると判断すると（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、コンソール制御部１３は、表示部３が無線通信が不良状態であることを示す表示をするように表示制御部１１を制御し（ステップＳ１４）、カセッテ通信部５２と無線中継器６との通信が不良でないと判断すると（ステップＳ１３：Ｎｏ）、そのままＳ１５に進む。そして、コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４が受信したカセッテ５の電力供給の状態を示す電力供給状態情報を用いて、カセッテ５が撮影可能状態か否か判断する（ステップＳ１５）。コンソール制御部１３は、撮影可能状態でないと判断すると（ステップＳ１５：Ｎｏ）、Ｘ線インターロックをオンにして、Ｘ線照射できないように制御する（ステップＳ１２）。一方、コンソール制御部１３は、撮影可能状態と判断すると（ステップＳ１５：Ｎｏ）、Ｘ線インターロックをオフにして、Ｘ線照射できるように制御する（ステップＳ１２）。【００９０】
以上のように、第一の実施形態におけるＸ線画像撮影システム１０００は、コンソール通信部１４がコンソール通信部１４とカセッテ通信部５２との通信不能を検出し、Ｘ線源４からＸ線を照射しないようにすることができるので、放射線撮影画像が取得できず、かつ被写体に本来不要な放射線の照射を防止して、効率的に撮影を行うことができる。【００９１】
また、Ｘ線画像データを無線送信する際は、Ｘ線画像データを暗号化して送信することが好ましい。すなわち、カセッテ５に、送信するＸ線画像データを暗号化する暗号化手段を設け、また、コンソール１に暗号化されたＸ線画像データを復号化する暗号復号化手段を設けることが好ましい。このような暗号化手段は、カセッテ制御部５３又はカセッテ通信部５２が兼ねてもよいし、これらとは別に暗号化部を設けても良い。また、このような暗号復号化手段は、無線中継器６、コンソール通信部１４又はコンソール制御部１３が兼ねてもよいし、これらとは別に復号化部を設けてもよい。
そして、このような暗号化に適する技術としては、例えば、IEEE802.11で規定されたWEP(Wired Equivalent Privacy：64bit又は128bitのキー長の共通鍵を用いた暗号化)や、IEEE802.11iで規定されたTKIP(Temporal Key Integrity Protocol：キーを自動的に変更して暗号化を行うようにした暗号化)、WPA(Wi-Fi Protected Access：TKIPとIEEE802.1xを併用した暗号化)、IEEE802.11iに規定されるAES(Advanced Encryption Standard)などが挙げられるが、これらに限らない。【００９２】
また、カセッテ通信部５２やコンソール通信部１４や無線中継器６には、他の機器がアクセスすることが制限されていることが好ましい。このようなアクセス制限機能は、例えば、SSID（Service Set Identifier:接続する機器固有のIDであり、パケットのヘッダに含まれるＳＳＩＤが一致しないパケットを無視する）、MAC（Media Access Control、媒体アクセス制御）アドレス（LANカード固有のアドレス）フィルタリング機能（登録したＭＡＣアドレスの端末に対してだけ、接続が可能とする）、ANY接続拒否機能（アクセスポイントに設定する機能で、クライアントのSSID設定が「ANY」となっている場合に、アクセスポイントとの接続を拒否する機能。通常は、クライアントのSSID設定が「ANY」となっている場合、あらゆるSSIDを持つアクセスポイントに対して接続が可能であることに対する）、ビーコン信号にSSIDを含めない機能、IEEE802.1xに規定された認証(RADIUS)サーバによるユーザ認証 (認証されていない端末からの通信を全て拒否し、認証されたユーザにのみ通信を許可する)などが挙げられるが、これらに限らない。【００９３】
また、通信速度を向上させるために、カセッテ５がＸ線画像データを圧縮し、コンソール１側が圧縮の復号化をすることが好ましい。すなわち、カセッテ５に、送信するＸ線画像データを圧縮する圧縮化手段を設け、また、コンソール１に圧縮されたＸ線画像データを復号化する圧縮復号化手段を設けることが好ましい。このような圧縮化手段は、カセッテ制御部５３又はカセッテ通信部５２が兼ねてもよいし、これらとは別に圧縮化部を設けても良い。また、このような圧縮復号化手段は、無線中継器６、コンソール通信部１４又はコンソール制御部１３が兼ねてもよいし、これらとは別に圧縮復号化部を設けてもよい。
この場合に暗号化するときは、圧縮処理した後、暗号化処理し、暗号の復号化処理した後、圧縮の復号化処理することが好ましい。すなわち、圧縮化手段により圧縮されたＸ線画像データを暗号化手段により暗号化し、暗号復号化手段により暗号復号化されたＸ線画像データを圧縮復号化手段により圧縮複合化することが好ましい。【００９４】
また、本実施形態では、カセッテ５とコンソール１とが１対１で対応させている例を示したが、これに限定されず、カセッテとコンソールとが１対Ｍ、Ｎ対１、Ｎ対Ｍ（Ｎ，Ｍは２以上の自然数）で対応させて用いることが可能である。このときには、カセッテとコンソール間のネットワークを設け、カセッテとコンソールとの対応関係を対応関係情報保持部に保存し、対応関係情報保持部をネットワーク上又はコンソール内に設け、コンソールがカセッテを制御することが好ましい。【００９５】
また、本実施形態では、コンソール１及びカセッテ５のいずれにおいても、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記録した記憶媒体をシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。また、プログラム等を記憶させる記憶媒体としては、不揮発性メモリ、電源バックアップされた揮発性メモリ、ＲＯＭメモリ、光ディスク、ハードディスクなどの磁気ディスク、光磁気ディスク等の記憶媒体を適用してもよい。
また、コンピュータが読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（基本システムあるいはオペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
更に、このようなプログラムは、ネットワークや回線などを介して外部から提供されたものであってもよい。そして、外部から供給されるプログラムを使用する場合も、不揮発性メモリ、電源バックアップされた揮発性メモリ、光ディスク、ハードディスクなどの磁気ディスク、光磁気ディスク等の記憶媒体に記憶されるようにしてもよい。【００９６】
［第二の実施形態］
続いて、図６を参照しながらＸ線画像撮影システムの第二の実施形態について説明する。
ただし、第二の実施形態では、上記第一の実施形態において操作入力部の構成が異なる（図６参照）。操作入力部は、Ｘ線照射スイッチと、Ｘ線源指示内容入力部と、コンソール指示内容入力部とにより構成される。Ｘ線照射スイッチとＸ線源指示内容入力部は、Ｘ線源制御部と接続し、コンソール指示内容入力部は、コンソールの入力部と接続している。また、コンソール通信部は、第一の実施形態と異なり、無線中継器と接続しているが、Ｘ線源制御部と接続していない。これ以外の構成は、上記第一の実施形態と同様である。
第二の実施形態では、操作入力部とＸ線源制御部とを中心とした説明を行い、上記第一の実施形態と同一の点は上記と同様の符号を付して、その詳細な説明を省略する。【００９７】
図６に、第二の実施形態に係るＸ線画像撮影システム１０００の概略構成を示す。
図６に示すように、操作入力部２には、操作者により撮影準備指示や撮影指示を入力するＸ線照射スイッチ２１と、操作者により指示内容をＸ線源制御部に入力するＸ線源指示内容入力部２２と、操作者により指示内容をコンソールに入力するコンソール指示内容入力部２３とが設けられている。ここで、指示内容には、Ｘ線管電圧やＸ線管電流、Ｘ線照射時間等のＸ線撮影条件、撮影タイミング、撮影部位、撮影方法等のＸ線撮影制御条件、画像処理条件、画像出力条件、カセッテ選択情報、オーダ選択情報、被写体ＩＤ等がある。【００９８】
Ｘ線照射スイッチ２１には、Ｘ線源制御部４３及び入力部１２がそれぞれ接続している。Ｘ線照射スイッチ２１には、撮影準備指示を入力する第一スイッチと、撮影指示を入力する第二スイッチが設けられており、Ｘ線照射スイッチ２１による指示がＸ線源制御部４３及び入力部１２に入力される。Ｘ線照射スイッチ２１は、第一スイッチに入力した後、第二スイッチに入力できる構造になっている。
Ｘ線源指示内容入力部２２には、Ｘ線源制御部４３が接続している。Ｘ線源制御部４３は、Ｘ線源指示内容入力部２２より入力された指示内容に基づき、高圧発生源４１及びＸ線管４２を駆動制御する。
コンソール指示内容入力部２３には、入力部１２が接続している。入力部１２に入力された指示内容は、コンソール制御部１３に送信される。コンソール制御部１３は、受信した指示内容に基づき、コンソール１及びカセッテ５を駆動制御する。【００９９】
コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４がカセッテ通信部５２と無線中継器６との無線通信の通信状態が通信不能又は通信不良であると検出したことに基づき、Ｘ線照射スイッチ２１を駆動制御して、操作者が第二スイッチを押下して撮影指示を入力しても、Ｘ線管４２に撮影指示を送信しないようにする。コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４がカセッテ通信部５２との無線通信の通信状態が通信不能又は通信不良であると検出したときに、Ｘ線源制御部４３を制御して、操作者が第二スイッチを押下して撮影指示を入力しても、Ｘ線源制御部４３が撮影指示を受信しないようにしてもよい。【０１００】
次に、本発明の第二の実施形態によるＸ線画像撮影システムによる動作について説明する。【０１０１】
操作者は、Ｘ線照射スイッチ２１の第一スイッチを押下して、撮影準備指示を入力する。Ｘ線源制御部４３は、第一スイッチによる撮影準備指示に基づき、高圧発生源４１を駆動制御してＸ線管４２に高圧を印加する状態に移行させる。入力部１２に入力された第一スイッチによる撮影準備指示に基づき、コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４及び無線中継器６を介してカセッテ５に撮影準備指示を送信する。カセッテ制御部５３は、受信した撮影準備指示に基づき、撮影指示が入力されるまでリセットを所定間隔で繰り返し、暗電流によりコンデンサ５４２４に電気エネルギーが蓄積されることを防止する。【０１０２】
操作者は、Ｘ線照射スイッチ２１の第二スイッチを押下し、撮影指示を入力する。Ｘ線源制御部４３は、第二スイッチによる撮影指示に基づき、高圧発生源４１を駆動制御してＸ線管４２に高圧を印加し、放射線を発生させる。
入力部１２に入力された第一スイッチによる撮影準備指示に基づき、コンソール制御部１３は、カセッテ５を駆動制御し、Ｘ線源４から照射される放射線による撮影をする。【０１０３】
Ｘ線源４から照射されるＸ線は、被写体を透過し、カセッテ５に入射する。このカセッテ５に入射したＸ線に基づき、画像データが取得され、無線中継器６とコンソール通信部１４を介してコンソール１に送信される。【０１０４】
以上のように、第二の実施形態におけるＸ線画像撮影システム１０００は、コンソール通信部１４がコンソール通信部１４とカセッテ通信部５２との通信不能を検出し、Ｘ線源４からＸ線を照射しないようにすることができるので、放射線撮影画像が取得できず、かつ被写体に本来不要な放射線の照射を防止して、効率的に撮影を行うことができる。【０１０５】
［上述の実施形態に共通する事］
以上のように、コンソールと無線通信を介して通信するカセッテ通信手段と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得手段と、前記放射線画像取得手段から得られた放射線画像データを前記カセッテ通信手段により送信させるカセッテ制御手段とを有するカセッテと、前記カセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信手段と、前記無線通信が通信不能な状態と検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するコンソール制御手段とを有する前記コンソールとを有する放射線画像撮影システムなので、コンソール通信部とカセッテ通信部との間の無線通信が通信不能な状態と検出した場合、放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するので、無線通信不能なのに被写体に放射線照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えられる。【０１０６】
更に、前記カセッテ制御手段が、前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す電力供給状態情報を前記カセッテ通信手段に前記コンソールへ送信させ、前記コンソール制御手段が、前記コンソール通信手段により受信した前記電力供給情報に応じて前記放射線インターロックを制御するので、放射線画像取得手段への電力供給の状態に応じて、放射線インターロックを制御でき、放射線画像取得手段への電力供給の状態が放射線撮影に不適切な状態で放射線を照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えられる。【０１０７】
更に、前記コンソール制御部は、前記コンソール通信手段により受信した前記電力供給情報に応じて、表示手段が前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す表示をするように制御するので、放射線撮影をするのに暫く時間が必要な状態か否か操作者は表示手段の表示で確認でき、他の撮影業務との順番を適切に選択できトータルとしての撮影効率が向上する。【０１０８】
更に、前記カセッテは、前記放射線画像取得手段と前記カセッテ通信手段と前記カセッテ制御手段に電力を供給する内部電源を有し、可搬型のケーブルレスであるので、放射線撮影時にケーブルが被写体に絡みつかないように、気を使ってカセッテを取り回す必要が無く、操作者が放射線撮影に集中でき、撮影ミスが少なくなり、被写体への余計な被爆をさせる事態の発生を抑えられつつ、トータルとしての撮影効率が向上する。
また、従来、カセッテは放射線遮蔽部材で覆われた放射線撮影室内に設置され、他方、コンソールは放射線撮影室外に設置される場合が多い。
しかし、更に、前記カセッテ通信部と無線通信可能な無線中継器を備え、前記コンソール通信部が、通信ケーブルを介して前記無線中継器と通信可能であるので、当該無線中継器を放射線撮影室内に設置することで、カセッテ通信部と無線中継器との間で行われる無線通信を良好に行うことができる。【０１０９】
また、従来、カセッテが放射線撮影室内で、コンソールが放射線撮影室外に設置される通常の場合においては、操作者は、放射線撮影に際して放射線撮影室内で被写体に撮影位置等の指示を行い、その後放射線撮影室外に移動してその被写体の放射線撮影を開始させながら、放射線画像を確認したり放射線画像データに対する画像処理を開始させたりする。
しかし、更に、前記コンソールは、前記コンソール通信手段が前記無線中継器と無線通信を介して通信する携帯端末であるので、放射線撮影室内で被写体に撮影位置等について指示しながら、当該コンソールで放射線画像を確認したり、放射線画像データの画像処理を開始させたりすることができる。そのため、放射線撮影、放射線画像の確認、画像処理のサイクルを繰り返す放射線撮影全体のトータルの撮影効率を向上させることができる。【０１１０】
更に、カセッテは放射線画像データを一時的に保存するメモリを備えているので、取得した放射線画像データを一旦メモリに保存でき、通信不良や通信不能な状態であっても、通信状態が良くなるまで放射線撮影を遅らせる必要がなく、そのメモリに保存した放射線画像データを、カセッテとコンソールとの間の通信状態に応じた通信速度で、カセッテからコンソールに送信することができる。【０１１１】
また、コンソールであって、前記コンソールと無線通信を介して通信するカセッテ通信手段と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得手段と、前記放射線画像取得手段から得られた放射線画像データを前記カセッテ通信手段により送信させるカセッテ制御手段とを有するカセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信手段と、前記無線通信が通信不能な状態と検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するコンソール制御手段とを有するコンソールなので、コンソール通信部とカセッテ通信部との間の無線通信が通信不能な状態と検出した場合、放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するので、無線通信不能なのに被写体に放射線照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えられる。【０１１２】
更に、前記カセッテ制御手段が、前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す電力供給状態情報を前記カセッテ通信手段に前記コンソールへ送信させるものであり、前記コンソール制御手段が、前記コンソール通信手段により受信した前記電力供給情報に応じて前記放射線インターロックを制御するので、放射線画像取得手段への電力供給の状態に応じて、放射線インターロックを制御でき、放射線画像取得手段への電力供給の状態が放射線撮影に不適切な状態で放射線を照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えられる。【０１１３】
更に、前記コンソール制御部は、前記コンソール通信手段により受信した前記電力供給情報に応じて、表示手段が前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す表示をするように制御するので、コンソール制御部は、カセッテ電源の電力供給状態を表示部に表示することができ、放射線撮影をするのに暫く時間が必要な状態か否か操作者は表示手段の表示で確認できるので、他の撮影業務との順番を適切に選択できトータルとしての撮影効率が向上する。【０１１４】
また、コンソールのコンピュータで実行されるプログラムであって、前記コンソールと無線通信を介して通信するカセッテ通信手段と、放射線撮影により放射線画像データを得る放射線画像取得手段と、前記放射線画像取得手段から得られた放射線画像データを前記カセッテ通信手段により送信させるカセッテ制御手段とを有するカセッテと無線通信を介して通信するコンソール通信手段を有する前記コンソールの前記コンピュータに、前記無線通信が通信不能な状態か否か検知する通信状態検知ステップと、前記無線通信が通信不能な状態と検知した場合、放射線源の放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するインターロック制御ステップとを実現させるためのプログラムなので、コンソールのコンピュータで実行される事により、コンソール通信部とカセッテ通信部との間の無線通信が通信不能な状態と検出した場合、放射線照射を防ぐように放射線インターロックを制御するので、無線通信不能なのに被写体に放射線照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えられる。【０１１５】
更に、前記カセッテ制御手段が、前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す電力供給状態情報を前記カセッテ通信手段に前記コンソールへ送信させるものであり、更に、前記コンソール通信手段により受信した前記電力供給情報を評価する電力供給情報評価ステップと、前記電力供給情報の評価の結果に応じて前記放射線インターロックを制御する第二インターロック制御ステップとを実現するためのプログラムなので、コンソールのコンピュータで実行される事により、放射線画像取得手段への電力供給の状態に応じて、放射線インターロックを制御するので、放射線画像取得手段への電力供給の状態が放射線撮影に不適切な状態で放射線を照射して被写体に余計な被爆をさせる事態の発生を抑えられる。【０１１６】
更に、前記コンソールのコンピュータが表示手段を制御するものであり、更に、前記電力供給情報の評価の結果に応じて、前記放射線画像取得手段への電力供給の状態を示す表示を前記表示手段がするように制御する表示制御ステップを実現するためのプログラムなので、コンソールのコンピュータで実行される事により、カセッテ電源の電力供給状態を表示部に表示することができ、放射線撮影をするのに暫く時間が必要な状態か否か操作者は表示手段の表示で確認できるので、他の撮影業務との順番を適切に選択できトータルとしての撮影効率が向上する。【０１１７】
なお、明細書、請求の範囲、図面及び要約を含む２００５年３月２５日に出願された日本特許出願Ｎｏ．２００５−８８７２９号の全ての開示は、そのまま本出願の一部に組み込まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
以上に記載したように、本発明は、放射線画像撮影を行う分野、特に、医療分野において利用可能である。
【符号の説明】
【０１１９】
１０００  Ｘ線画像撮影システム   
１   コンソール   
１１   表示制御部   
１２   入力部
１３   コンソール制御部   
１４   コンソール通信部   
１７   コンソール電源部   
１８   ネットワーク通信部   
２   操作入力部
２１   Ｘ線照射スイッチ   
２２   Ｘ線源指示内容入力部   
２３   コンソール指示内容入力部   
３   表示部   
４   Ｘ線源  
４１   高圧発生源   
４２   Ｘ線管  
４３   Ｘ線源制御部  
５   カセッテ  
５１   内部電源  
５２   カセッテ通信部  
５３   カセッテ制御部  
５４５   データ変換部  
５４６   メモリ   
６   無線中継器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
2006101233.tif 000008
2006101233.tif 000009
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