(57)【要約】  デジタルカメラは、撮影時に、撮影と関係のある外部装置から、その外部装置に関するデータを取得し、取得したデータと、撮影した画像のデジタル画像データとを対応付けて記録する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラは、
被写体の画像を撮影する撮影部と、
前記撮影部が撮影した画像のデジタル画像データを記録する記録部と、
無線通信を介してデータの授受が可能な外部装置との間で、無線通信を介して、データの授受を行う通信部とを備え、
前記通信部は、前記撮影部による撮影時に、撮影と関係のある外部装置から、その外部装置に関するデータを取得し、
前記記録部は、前記デジタル画像データを、前記通信部が取得した外部装置に関するデータと対応付けて記録する。
【請求項２】
デジタルカメラは、
被写体の画像を撮影する撮影部、前記撮影部が撮影した画像のデジタル画像データを記録する記録部、前記撮影部による撮影指示が入力される入力部、および、前記各部を制御する第１制御部を備えるデジタルカメラ部と、
電波を送受信する第１アンテナ部、情報を記憶する第１記憶部、前記第１記憶部の記憶を制御する第２制御部を備え、前記第１アンテナ部を介して、外部装置との間でデータを授受する非接触入出力部とを備え、
前記第１制御部は、前記第２制御部が外部装置から取得したデータを受信する。
【請求項３】
請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記非接触入出力部は、前記第１アンテナ部から送信する電波によって、外部装置が作動するための電力を外部装置に誘起させてから、外部装置との間でデータを授受する。
【請求項４】
請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記外部装置は、電波を送受信する第２アンテナ部、データを記憶する第２記憶部、および、前記第２記億部の記憶を制御する第３制御部を備え、前記非接触入出力部との間で、前記第２記億部に記憶されているデータを非接触で授受する。
【請求項５】
請求項３に記載のデジタルカメラにおいて、
前記外部装置は、電波を送受信する第２アンテナ部、データを記憶する第２記憶部、および、前記第２記億部の記憶を制御する第３制御部を備え、外部からの電波を受信して前記第２アンテナに誘起された電力によって、前記非接触入出力部との間で、前記第２記億部に記憶されているデータを非接触で授受する。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載のデジタルカメラにおいて、
前記外部装置は、デジタルカメラのアクセサリに固着されている。
【請求項７】
請求項２〜請求項６のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記非接触入出力部は、前記外部装置からデータを受信し、
前記第１制御部は、前記外部装置から受信したデータを前記第２制御部を介して受信し、前記画像データと関連付けて前記記録部に記録する。
【請求項８】
請求項２〜請求項６のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記非接触入出力部は、前記外部装置からデータを受信し、
前記第１制御部は、前記外部装置から受信したデータを前記第２制御部を介して受信し、受信したデータに基づいて、前記デジタルカメラ部の各部に対する制御を変更する。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、前記入力部への撮影指示の入力に応じて、前記外部装置からデータを読み込むように、前記第２制御部に対して指示を出す。
【請求項１０】
請求項９に記載のデジタルカメラにおいて、
前記入力部への撮影指示の入力は、シャッタボタンの半押し操作である。
【請求項１１】
請求項９に記載のデジタルカメラにおいて、
前記入力部への撮影指示の入力は、シャッタボタンの全押し操作である。
【請求項１２】
請求項８〜請求項１０のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、露出制御を変更する。
【請求項１３】
請求項８〜請求項１１のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、画像処理の内容を変更する。
【請求項１４】
請求項２〜請求項６のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、前記入力部への撮影指示の入力に応じて、前記第２制御部に対し、前記外部装置の使用履歴に関するデータを前記外部装置の第２記億部に記録するように指示を出す。
【請求項１５】
請求項１４に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、前記入力部への撮影指示の入力の所定時間後に、前記第２制御部に対し、前記外部装置の使用履歴に関するデータを前記外部装置の第２記億部に記録するように指示を出す。
【請求項１６】
請求項１４において、
前記第１制御部は、前記入力部への撮影指示の入力に応じて前記撮影部によって撮影された画像に対する画像処理の終了後に、前記外部装置の使用履歴に関するデータを前記外部装置の第２記億部に記録するように指示を出す。
【請求項１７】
デジタルカメラは、
被写体の画像を撮影する撮影部、前記撮影部が撮影した画像のデジタル画像データを記録する記録部、前記撮影部による撮影指示が入力される入力部、および、前記各部を制御する第１制御部を備えるデジタルカメラ部と、
外部装置との間で、データを非接触で授受する非接触入出力部とを備え、
前記非接触入出力部は、前記外部装置からデータを受信し、
前記第１制御部は、外部装置から受信したデータを前記第２制御部を介して受信し、受信したデータを前記画像データと関連付けて前記記録部に記録する。
【請求項１８】
デジタルカメラは、
被写体の画像を撮影する撮影部、前記撮影部が撮影した画像のデジタル画像データを記録する記録部、前記撮影部による撮影指示が入力される入力部、および、前記各部を制御する第１制御部を備えるデジタルカメラ部と、
外部装置との間で、データを非接触で授受する非接触入出力部とを備え、
前記非接触入出力部は、前記外部装置からデータを受信し、
前記第１制御部は、外部装置から受信したデータを前記第２制御部を介して受信し、受信したデータに基づいて、前記デジタルカメラ部の各部に対する制御を変更する。
【請求項１９】
デジタルカメラは、
画像撮影部、少なくとも前記画像撮影部が撮影した画像を記憶する第１記憶部、および、前記第１記憶部の記憶を制御する第１制御部を有するデジタルカメラ部と、
電波を受信するアンテナ部、データを記憶する第２記憶部、および、前記第２記憶部の記憶を制御する第２制御部を有し、外部機器との間で、前記アンテナ部を介した無線通信により、データを授受して、前記第２記憶部のデータを読み書きするＩＣメモリ部とを備え、
前記第２記憶部の記憶は、前記第１制御部によっても制御される。
【請求項２０】
請求項１９に記載のデジタルカメラにおいて、
前記ＩＣメモリ部は、前記電波を受信することによって前記アンテナ部に誘起される電力を用いて、外部機器との間で、前記アンテナ部を介した無線通信により、データを授受して、前記第２記憶部のデータを読み書きする。
【請求項２１】
請求項１９または請求項２０に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１記憶部は、デジタルカメラの動作を制御するための第１プログラムも記憶している。
【請求項２２】
請求項２１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第２記憶部は、前記第１プログラムに基づくデジタルカメラの動作を変更するためのデータを記憶し、
前記第１制御部は、前記第２記憶部に記憶されているデータを取得し、取得したデータに基づいて、デジタルカメラの動作を変更する。
【請求項２３】
請求項２２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記デジタルカメラの動作を変更するためのデータは、前記アンテナ部を介して、外部機器から取得して前記第２記憶部に書き込まれる。
【請求項２４】
請求項２２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、前記デジタルカメラの電源がＯＮとされた時に、前記デジタルカメラの動作を変更するためのデータを前記第２記憶部から取得する。
【請求項２５】
請求項２２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、前記デジタルカメラが所定のモードにセットされた時に、前記所定のモードにおいてデジタルカメラの動作を変更するためのデータを前記第２記憶部から取得する。
【請求項２６】
請求項２２または請求項２３に記載のデジタルカメラにおいて、
前記デジタルカメラの動作を変更するためのデータは、前記デジタルカメラの仕向地に応じて異なる。
【請求項２７】
請求項２２または請求項２３に記載のデジタルカメラにおいて、
前記デジタルカメラの動作を変更するためのデータは、前記デジタルカメラの動作を可能とするデータおよび不可能とするデータのいずれか一方である。
【請求項２８】
請求項２７に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第２記憶部には、前記デジタルカメラが販売された時の販売情報が記憶され、
前記第２記憶部に、前記販売情報が記憶される時に、前記デジタルカメラの動作を可能とするデータが記憶される。
【請求項２９】
請求項２４または請求項２５に記載のデジタルカメラにおいて、
前記デジタルカメラの動作を変更するためのデータは、前記アンテナ部を介して、外部機器から取得して前記第２記憶部に書き込まれ、
前記第１制御部は、前記デジタルカメラの動作を変更するためのデータが前記第２記憶部に書き込まれた後、前記デジタルカメラの電源が初めてＯＮとされた時、または、初めて所定のモードにセットされた時に、前記デジタルカメラの動作を変更するためのデータを前記第２記憶部から取得する。
【請求項３０】
請求項２１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第２記憶部は、前記第２制御部が用いる第２プログラムを記憶し、
前記第１制御部は、前記第２制御部との通信によって、前記第２プログラムで処理すべきデータを前記第２制御部に伝達すると共に、前記第２プログラムで処理した結果を受信し、受信した処理結果に基づいて、前記デジタルカメラの動作を制御する。
【請求項３１】
請求項２１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第２記憶部は、前記第１プログラムを記憶し、
前記第１制御部は、前記第２記憶部から前記第１プログラムを取得し、前記第１記憶部に記憶させる。
【請求項３２】
請求項２１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、前記デジタルカメラ部が撮影した画像データを前記第２記憶部に一時記憶させる。
【請求項３３】
請求項２１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第２制御部は、前記第１制御部と一体的に構成されている。
【請求項３４】
請求項２１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第２記憶部は、前記第１記憶部と一体的に構成されている。
【請求項３５】
請求項２１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、前記第２制御部を兼ねる。
【請求項３６】
請求項２１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１記憶部は、前記第２記憶部を兼ねる。
【請求項３７】
請求項１９または請求項２０に記載のデジタルカメラにおいて、
前記画像撮影部が撮影した画像を、着脱可能な記録媒体に記録する記録部をさらに備え、
前記第１制御部は、前記記録部の記録も制御する。
【請求項３８】
請求項３７に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第２記憶部は、前記アンテナ部を介して、外部機器から受信した前記デジタルカメラの所有者に関する所有者情報を記憶し、
前記第１制御部は、前記第２記憶部に記憶されている所有者情報を取得して、前記記録媒体に記録する。
【請求項３９】
請求項３８に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、前記画像撮影部によって撮影された画像と前記所有者情報とを関連付けて記録する。
【請求項４０】
請求項３７に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第２記憶部は、前記アンテナ部を介して、外部機器から受信した前記デジタルカメラの流通履歴に関する流通情報を記憶し、
前記第１制御部は、前記第２記憶部に記憶されている流通情報を取得して、前記記録媒体に記録する。
【請求項４１】
請求項３７または請求項３９に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、前記流通情報および前記所有者情報のうちの少なくとも一方を隠しファイルとして前記記録媒体に記録する。
【請求項４２】
請求項３７または請求項３９に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、前記記録媒体がデジタルカメラに装着された時に、前記所有者情報および前記流通情報のうちの少なくとも一方を前記記録媒体に記録する。
【請求項４３】
請求項３７または請求項３９に記載のデジタルカメラにおいて、
前記第１制御部は、前記記録部に記録されている画像データを外部に出力する時に、前記所有者情報および前記流通情報を出力する。
【請求項４４】
デジタルカメラで撮影された画像の画像データを用いて、サービスを提供するためのコンピュータを備えたサービス提供装置は、
前記画像データを読み込むデータ読込み部と、
前記データ読込み部によって読み込まれた画像データに基づいて、サービスを提供するサービス提供部とを備え、
前記データ読込み部は、前記画像データを読み込む時に、前記画像データを生成したデジタルカメラの所有者に関する所有者情報および前記デジタルカメラの流通に関する流通情報のうちの少なくとも一方の情報を読み込む。
【請求項４５】
請求項４４に記載のサービス提供装置において、
前記データ読込み部は、デジタルカメラに装着されていた記録媒体から、前記画像データと、前記所有者情報および前記流通情報のうちの少なくとも一方の情報とを読み込む。  
【請求項４６】
請求項４４に記載のサービス提供装置において、
前記データ読込み部は、接続された外部機器から、前記画像データと、前記所有者情報および前記流通情報のうちの少なくとも一方の情報とを読み込む。
【請求項４７】
請求項４４に記載のサービス提供装置において、
前記データ読込み部は、前記画像データを複数読み込む時に、各画像データと、対応する所有者情報とを対応付けて読み込む。
【請求項４８】
請求項４４に記載のサービス提供装置において、
前記データ読込み部が読み込んだ所有者情報に基づいて、受付データを生成する受付部をさらに備える。  
【請求項４９】
請求項４４に記載のサービス提供装置において、
前記データ読込部が読み込んだ流通情報に基づいて、前記画像データを生成したデジタルカメラの流通が適正なものであるか否かを判定する判定部をさらに備える。
【請求項５０】
電子機器は、
機能部、前記機能部の動作を制御するため第１プログラムを記憶する第１記憶部、および、前記第１記憶部の記憶を制御する第１制御部を有する電子機器部と、
電波を受信するアンテナ部、データを記憶する第２記憶部、前記第２記憶部の記憶を制御する第２制御部を有し、外部機器と前記アンテナ部を介して無線でデータを授受することにより、外部機器から前記第２記憶部のデータの読み書きが可能なＩＣメモリ部とを備え、
前記第２記憶部の記憶は、前記第１制御部によっても制御される。
【請求項５１】
流通管理システムは、
デジタルカメラと、
前記デジタルカメラとの間で、無線通信を介して、データの授受を行う非接触データ入出力装置とを備え、
前記デジタルカメラは、被写体の画像を撮影する画像撮影部、および、装着された記録媒体に、撮影した画像の画像データを記録する記録部を有するデジタルカメラ部と、
電波を送受信する第１アンテナ部、データを記憶する第１記憶部、および、前記第１記憶部の記憶を制御する第１制御部を有し、前記第１アンテナ部を介して無線で外部との間でデータを授受することにより、外部から前記第１記憶部のデータの読み書きが可能な、前記デジタルカメラ部と分離不能なＩＣメモリ部とを備え、
前記非接触データ入出力装置は、電波を送受信する第２アンテナ部、データを記憶する第２記憶部、および、前記第２記憶部の記憶を制御する第２制御部を有し、前記ＩＣメモリ部との間で、前記第２アンテナ部を介して無線でデータを授受することにより、前記第１記憶部に記憶されているデータを前記第２記憶部に読み取ると共に、前記第２記憶部に記憶されているデータを前記第１記憶部に書きこむ。
【請求項５２】
請求項５１に記載の流通管理システムにおいて、
前記デジタルカメラ部は、デジタルカメラ部の動作を制御するプログラムを記憶する第３記憶部と、前記第３記憶部の記憶を制御する第３制御部とをさらに有すると共に、前記第１記憶部の記憶は、前記第３制御部によっても制御され、
前記第１記憶部は、前記プログラムに基づくデジタルカメラ部の動作を変更するためのデータを記憶し、
前記非接触データ入出力装置は、前記デジタルカメラ部の異なる動作の一つを選択するデータを前記第２記憶部に記憶し、
前記デジタルカメラの流通過程において、流通情報を前記第１記憶部に書き込むと共に、前記第２記憶部に記憶されているデータを前記第１記憶部に書き込む。
【請求項５３】
請求項５２に記載の流通管理システムにおいて、
前記第１記憶部が記憶する前記デジタルカメラ部の動作を変更するためのデータは、前記プログラムに基づくデジタルカメラ部の動作を可能とするデータおよび不可能とするデータのいずれか一方であり、
前記第１記憶部は、前記データとして、前記プログラムによるデジタルカメラ部の動作を不可能とするデータを記憶し、
前記非接触データ入出力装置は、前記デジタルカメラ部の異なる動作の一つを選択するデータとして、前記第２記憶部に前記デジタルカメラ部の動作を可能とするデータを記憶すると共に、前記流通情報を前記第１記憶部に書き込む時に、前記第１記憶部に記憶されている、デジタルカメラの動作を不可能とするデータを、前記第２記憶部に記憶されている、デジタルカメラの動作を可能とするデータに書き換える。
【請求項５４】
請求項５２または請求項５３に記載の流通管理システムにおいて、
前記流通情報は、前記デジタルカメラの販売情報であり、前記デジタルカメラが販売された時に、前記第１記憶部に書き込まれる。
【請求項５５】
請求項５１に記載の流通管理システムにおいて、
前記非接触データ入出力装置は、前記デジタルカメラの販売処理時に、前記デジタルカメラが販売されたことを示す販売情報を前記第１記憶部に書き込む。
【請求項５６】
請求項５５に記載の流通管理システムにおいて、
前記第１記憶部は、前記デジタルカメラの販売情報を記憶し、
前記非接触データ入出力装置は、コンピュータに接続されており、前記第１記億部に記憶されている販売情報を読み取って、前記コンピュータに転送し、
前記コンピュータは、前記販売情報に基づいて、前記デジタルカメラに対するサービスの取り扱い方法を決定する。
【請求項５７】
請求項５６に記載の流通管理システムにおいて、
前記コンピュータは、前記販売情報に基づいて、前記デジタルカメラがサービス保証期間内であるか否かを判断し、前記判断結果に応じて、サービスの取り扱い方法を決定する。
【請求項５８】
請求項５６に記載の流通管理システムにおいて、
前記非接触データ入出力装置は、前記第１記憶部に記憶されている前記デジタルカメラの固有情報と、前記デジタルカメラの所有者を示す所有者情報とをさらに読み取って、前記コンピュータに転送し、
前記コンピュータは、前記固有情報と前記所有者情報とに基づいて、サービス管理データを生成する。  
【請求項５９】
請求項５１に記載の流通管理システムにおいて、
前記非接触データ入出力装置は、前記デジタルカメラの所有者に関する所有者情報を前記第１記憶部に書き込む。
【請求項６０】
請求項５９に記載の流通管理システムにおいて、
前記非接触データ入出力装置は、コンピュータに接続され、
前記所有者情報は前記コンピュータに入力され、前記コンピュータから前記第２記憶部に書き込まれる。
【請求項６１】
請求項５９に記載の流通管理システムにおいて、
前記デジタルカメラ部は入力部をさらに有し、
前記第３記憶部は、パスワードを記憶し、
前記第３制御部は、前記入力部によって入力されたパスワードと前記第３記憶部に記憶されているパスワードとを照合し、
前記入力部に入力されたパスワードと前記第３記憶部に記憶したパスワードとが一致したときに、前記第１記憶部に記憶されている所有者情報を前記入力部に入力された所有者情報に置き換える。
【請求項６２】
請求項５１に記載の流通管理システムにおいて、
前記非接触データ入出力装置は、前記デジタルカメラの販売処理時に、前記デジタルカメラが販売されたことを示す販売情報、および、前記所有者に関する所有者情報とを前記第１記憶部に書き込む。
【請求項６３】
請求項５１に記載の流通管理システムにおいて、
前記非接触データ入出力装置は、前記デジタルカメラの流通に関する流通情報を前記第１記憶部に書き込む。
【請求項６４】
請求項５５、請求項５９、および、請求項６３のうちのいずれか一項に記載の流通管理システムにおいて、
前記デジタルカメラ部は、デジタルカメラ部の動作を制御するプログラムを記憶する第３記憶部、および、前記第３記憶部の記憶を制御する第３制御部をさらに有すると共に、前記第１記憶部の記憶は、前記第３制御部によっても制御され、
前記第１記憶部は、前記プログラムに関連する情報を記憶し、
前記非接触データ入出力装置は、前記デジタルカメラの販売情報、所有者情報、および、流通情報のうちの少なくとも１つの情報を前記第１記憶部に書き込む時に、前記プログラムに関連する情報も前記第１記憶部に書き込む。
【請求項６５】
請求項５１に記載の流通管理システムにおいて、
前記第２記憶部から前記第１記憶部に書きこまれるデータは、前記デジタルカメラの流通に関する流通情報であり、
前記第１記憶部から前記第２記憶部に読み取られるデータには、個々のデジタルカメラに特有の固有情報が含まれる。  
【請求項６６】
請求項６５に記載の流通管理システムにおいて、
前記流通情報および前記固有情報は、前記デジタルカメラの流通拠点において読み書きされる。
【請求項６７】
請求項５１に記載の流通管理システムにおいて、
前記非接触データ入出力装置が接続されるコンピュータをさらに備え、
前記コンピュータは、前記第２記憶部のデータを読み書きする。
【請求項６８】
請求項６７に記載の流通管理システムにおいて、
前記コンピュータは、前記デジタルカメラの流通を管理する流通管理用コンピュータであり、前記データは、前記デジタルカメラの流通に関する情報データである。
【請求項６９】
流通管理システムは、
電子機器と、
前記電子機器との間で、無線通信を介して、データの授受を行う非接触データ入出力装置とを備え、
前記電子機器は、前記電子機器の機能を果たす電子回路からなる電子機器部、電波を送受信する第１アンテナ部、データを記憶する第１憶部、および、前記第１憶部の記憶を制御する第１制御部を有し、外部と前記第１アンテナ部を介して無線でデータを授受することにより、外部から前記第１憶部のデータの読み書きが可能な、前記電子機器部と分離不能なＩＣメモリ部を備え、
前記非接触データ入出力装置は、電波を送受信する第２アンテナ部、データを記憶する第２記憶部、および、前記第２記憶部の記憶を制御する第２制御部を有し、前記ＩＣメモリ部との間で、前記第２アンテナ部を介して無線でデータを授受することにより、前記第１記憶部に記憶されているデータを前記第２記憶部に読み取ると共に、前記第２記憶部に記憶されているデータを前記第１記憶部に書きこむ。
【請求項７０】
請求項６９に記載の流通管理システムにおいて、
前記電子機器部は、前記電子機器部の動作を制御するプログラムを記憶する第３記憶部、前記第３記憶部の記憶を制御する第３制御部をさらに有すると共に、前記第１記憶部の記憶は、前記第３制御部によっても制御され、
前記第１記憶部は、前記プログラムに基づく前記電子機器部の動作を可能にするデータおよび不可能とするデータのうちのいずれか一方のデータを記憶し、
前記非接触データ入出力装置は、前記電子機器部の動作を可能とするデータを前記第２記憶部に記憶すると共に、前記電子機器が販売された時に、前記電子機器が販売されたことを示す販売情報を前記第１記憶部に書き込み、同時に前記第１記憶部に記憶されている電子機器の動作を不可能とするデータを、前記第２記憶部に記憶されている前記電子機器の動作を可能とするデータに書き換える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触で読み書き可能な記憶部を有するデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラには多種多様なアクセサリが用意されており、撮影条件や撮影意図に応じて、適切なアクセサリの装着・取り外しを行い、撮影を行う。アクセサリには、デジタルカメラ本体と電気的に接続されて、デジタルカメラ本体からの信号に基づいて動作制御されたり、記憶部に記憶されているアクセサリに関する情報を、デジタルカメラ本体に伝達するものが知られている。アクセサリに関する情報をデジタルカメラ本体に伝達する機能を備えたアクセサリとしては、例えば、ＡＦ（オートフォーカス）機能を有する撮影レンズやストロボ装置などがあり、上述した機能を備えていないアクセサリとしては、例えば、撮影レンズの先端に装着する各種フィルタ類やフード類、クローズアップレンズ、交換レンズとデジタルカメラ本体との中間に装着されるコンバージョンレンズ、接写リング、シャッターレリーズケーブル、三脚等がある。【０００３】
画像を公開するときには、その画像の撮影時に使用したアクセサリの情報を付けることが多い。前者グループのアクセサリに関しては、デジタルカメラが必要に応じて、自動的にアクセサリから、そのアクセサリに関する情報を取り込んで、撮影した画像の画像データに付して記録することが行われている。更に、そのアクセサリの撮影時の状態に関する情報も、デジタルカメラに自動的に取り込むことがなされている。例えば、撮影レンズに関しては、メーカー名、焦点距離、開放絞り値に加え、撮影時の実際の絞り値もデジタルカメラに伝達される。【０００４】
後者グループのアクセサリに関する情報は、そのアクセサリを使用して撮影した画像の画像データに対して、ユーザによる手操作入力によって付加される。情報の付加は、対象画像を撮影したデジタルカメラ、または、対象画像の画像データを読み込んだパーソナルコンピュータを用いて行う。【０００５】
被写体が備える被写体識別情報を入手し、撮影した画像に対して、その被写体の特性に応じた処理を行うことは、例えば、下記の特許文献１により公知である。【０００６】
【特許文献１】特開2004-328202号公報
【０００７】
特許文献１には、物品の識別情報を記憶する非接触読取可能なメモリと、メモリを読み取る読取手段を有する撮影手段と、物品情報と識別情報とを対応付けて記憶するデータベースと、画像処理を行う画像処理手段とを有する画像処理システムが開示されている。この画像処理システムにおいて、撮像手段は、メモリに記憶された識別情報を読み取り、撮影画像と識別情報とを対応付けて画像処理手段に提供する。画像処理手段は、識別情報に基づいて、データベースから対応する物品情報を読み出して、画像処理を行うことにより、撮影光源等によらず、画像データを再生した際に、画像中の各物品を実物に近い適正な色味等で再生することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
後者のアクセサリ、即ち、デジタルカメラ本体からの信号に基づいて動作制御されたり、自身に関する情報をデジタルカメラ本体に伝達することができないアクセサリに関して、アクセサリに関する情報を画像データに付加するためには、手操作入力が必要であるので面倒である。撮影を行う毎に、アクセサリに関する情報を入力することによって、撮影チャンスを逃す危険をさけるため、後刻、各画像に対して使用したアクセサリの情報をまとめて入力することも可能である。しかし、様々なアクセサリを着脱しながら多数の画像を撮影した場合には、各画像の撮影にどのアクセサリを使用したかを正確に記憶又はメモをすることは困難である。【０００９】
また、デジタルカメラの機能の一部には、仕向地などに応じて機能が異なるものがある。例えば、表示部への表示に用いる言語の種類は、仕向地に応じて異なる。仕向地などに応じて一部機能を変更するために、制御部にデジタルカメラの機能の一部を異なる実行条件で実行させる複数種類の処理プログラムや、複数の実行条件から一つを選択するために参照するデータリストを記憶部に記憶させ、仕向地などに応じて所定の方法で選択されたいずれか一つの処理プログラムやデータリストから選択された実行条件が使用される。【００１０】
使用される処理プログラムやデータリストは、例えば、プログラム中に記されたパラメータの値によって決定される。一部機能が使用者によって変更可能なものである場合には、パラメータの値はデジタルカメラメーカーの製造過程において仕向地に応じた値に初期設定される。パラメータの値を記憶媒体に記憶させ、カメラに装着された記憶媒体からパラメータの値を読み込んで使用するカメラも知られている。また、アンテナ部と記憶部とを有し、外部から無線で電力供給を受けると共に、外部からの信号に基づいて記憶部のデータが非接触で読み書きされるＩＣカードやＩＣタグが知られている。【００１１】
デジタルカメラのメーカーは、例えば、出荷先に応じてパラメータの値が異なるプログラムをデジタルカメラの記憶部にインストールすることにより、表示部への表示に用いる言語の種類を出荷先に応じた言語としている。従って、プログラムをインストールした後に出荷先が変更された場合には、パラメータの値の異なるプログラムを再度インストールしなければならず、多大の手間を要していた。出荷梱包完了後に出荷先変更となった場合には、梱包を解く開梱作業、再梱包作業も必要となる。パラメータの変更は、デジタルカメラに所定の操作を加えることによっても可能であるが、やはり多大の手間を要することには変わりない。このような問題は、デジタルカメラに限らず、ファームウェアプログラムがインストールされた電子機器全般にも当てはまる。【００１２】
また、デジタルカメラで撮影した画像データに基づいて、写真プリント等のサービスを受けるシステムが知られている。このサービスを受けるために、ユーザは、画像データと共に、サービス申込者に関する情報をサービス提供業者に引き渡す。例えば、画像データを記録した記録媒体とサービス申込者に関する情報を記入したサービス申込書をサービス提供業者に引き渡す。また、画像データと電子化されたサービス申込書とを電子メールで送信したり、記録媒体にサービス申込者情報を記録して、サービス提供業者に引き渡すことも行われている。【００１３】
上述したシステムにおいて、サービス申込書は、サービス申し込みの都度作成せねばならず、手間がかかっていた。サービス申込者情報を媒体に記録してサービス提供業者に引き渡す場合にも、記録媒体が新たなものになる度に、その記録媒体にサービス申込者情報を記録することが必要であった。【００１４】
また、商品管理ために、記憶部のデータが非接触で読み書きされるＩＣタグを商品に付随させ、記憶部に記憶させた商品情報をＩＣリーダー／ライターで読み取ることにより、商品を管理する技術が知られている（特開２００４−２１３３７２号公報参照）。【００１５】
従来のＩＣタグは、通常、商品が販売されると商品から分離され廃棄される。このため、商品の販売後は、ＩＣタグに記憶された各種情報を利用することができなかった。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の第１の態様によるデジタルカメラは、被写体の画像を撮影する撮影部と、撮影部が撮影した画像のデジタル画像データを記録する記録部と、無線通信を介してデータの授受が可能な外部装置との間で、無線通信を介して、データの授受を行う通信部とを備える。通信部は、撮影部による撮影時に、撮影と関係のある外部装置から、その外部装置に関するデータを取得する。記録部は、デジタル画像データを、通信部が取得した外部装置に関するデータと対応付けて記録する。
本発明の第２の態様によるデジタルカメラは、被写体の画像を撮影する撮影部、撮影部が撮影した画像のデジタル画像データを記録する記録部、撮影部による撮影指示が入力される入力部、および、各部を制御する第１制御部を備えるデジタルカメラ部と、電波を送受信する第１アンテナ部、情報を記憶する第１記憶部、第１記憶部の記憶を制御する第２制御部を備え、第１アンテナ部から送信する電波によって、外部装置が作動するための電力を外部装置に誘起させてから、データを授受する非接触入出力部とを備える。第１制御部は、第２制御部が外部装置から取得したデータを受信する。
本発明の第２の態様によるデジタルカメラにおいて、外部装置は、電波を送受信する第２アンテナ部、データを記憶する第２記憶部、および、第２記億部の記憶を制御する第３制御部を備え、外部からの電波を受信して第２アンテナに誘起された電力によって、非接触入出力部との間で、第２記億部に記憶されているデータを非接触で授受することもできる。
外部装置は、電波を送受信する第２アンテナ部、データを記憶する第２記憶部、および、第２記億部の記憶を制御する第３制御部を備え、外部からの電波を受信して第２アンテナに誘起された電力によって、非接触入出力部との間で、第２記億部に記憶されているデータを非接触で授受することもできる。
外部装置は、デジタルカメラのアクセサリに固着させておくことができる。
非接触入出力部は、外部装置からデータを受信し、第１制御部は、外部装置から受信したデータを第２制御部を介して受信し、画像データと関連付けて記録部に記録してもよい。
非接触入出力部は、外部装置からデータを受信し、第１制御部は、外部装置から受信したデータを第２制御部を介して受信し、受信したデータに基づいて、デジタルカメラ部の各部に対する制御を変更することができる。
第１制御部は、入力部への撮影指示の入力に応じて、外部装置からデータを読み込むように、第２制御部に対して指示を出すことができる。
入力部への撮影指示の入力は、シャッタボタンの半押し操作としてもよいし、シャッタボタンの全押し操作としてもよい。
本発明の第２の態様によるデジタルカメラにおいて、第１制御部は、露出制御を変更することができるし、画像処理の内容を変更することもできる。
第１制御部は、入力部への撮影指示の入力に応じて、第２制御部に対し、外部装置の使用履歴に関するデータを外部装置の第２記億部に記録するように指示を出すことができる。また、第１制御部は、入力部への撮影指示の入力の所定時間後に、第２制御部に対し、外部装置の使用履歴に関するデータを外部装置の第２記億部に記録するように指示を出すこともできる。さらに、第１制御部は、入力部への撮影指示の入力に応じて撮影部によって撮影された画像に対する画像処理の終了後に、外部装置の使用履歴に関するデータを外部装置の第２記億部に記録するように指示を出すこともできる。
本発明の第３の態様によるデジタルカメラは、被写体の画像を撮影する撮影部、撮影部が撮影した画像のデジタル画像データを記録する記録部、撮影部による撮影指示が入力される入力部、および、各部を制御する第１制御部を備えるデジタルカメラ部と、外部装置との間で、データを非接触で授受する非接触入出力部とを備える。非接触入出力部は、外部装置からデータを受信し、第１制御部は、外部装置から受信したデータを第２制御部を介して受信し、受信したデータを画像データと関連付けて記録部に記録する。
本発明の第４の態様によるデジタルカメラは、被写体の画像を撮影する撮影部、撮影部が撮影した画像のデジタル画像データを記録する記録部、撮影部による撮影指示が入力される入力部、および、各部を制御する第１制御部を備えるデジタルカメラ部と、外部装置との間で、データを非接触で授受する非接触入出力部とを備える。非接触入出力部は、外部装置からデータを受信し、第１制御部は、外部装置から受信したデータを第２制御部を介して受信し、受信したデータに基づいて、デジタルカメラ部の各部に対する制御を変更する。
本発明の第５の態様によるデジタルカメラは、画像撮影部、少なくとも画像撮影部が撮影した画像を記憶する第１記憶部、および、第１記憶部の記憶を制御する第１制御部を有するデジタルカメラ部と、電波を受信するアンテナ部、データを記憶する第２記憶部、および、第２記憶部の記憶を制御する第２制御部を有し、電波を受信することによってアンテナ部に誘起される電力を用いて、外部機器との間で、アンテナ部を介した無線通信により、データを授受して、第２記憶部のデータを読み書きするＩＣメモリ部とを備える。このデジタルカメラにおいて、第２記憶部の記憶は、第１制御部によっても制御される。
本発明の第５の態様によるデジタルカメラにおいて、第１記憶部は、デジタルカメラの動作を制御するための第１プログラムも記憶してもよい。第２記憶部は、第１プログラムに基づくデジタルカメラの動作を変更するためのデータを記憶することができる。第１制御部は、第２記憶部に記憶されているデータを取得し、取得したデータに基づいて、デジタルカメラの動作を変更することができる。
デジタルカメラの動作を変更するためのデータは、アンテナ部を介して、外部機器から取得して第２記憶部に書き込むことができる。
第１制御部は、デジタルカメラの電源がＯＮとされた時に、デジタルカメラの動作を変更するためのデータを第２記憶部から取得することができる。また、第１制御部は、デジタルカメラが所定のモードにセットされた時に、所定のモードにおいてデジタルカメラの動作を変更するためのデータを第２記憶部から取得することもできる。
第５の態様によるデジタルカメラにおいて、デジタルカメラの動作を変更するためのデータは、デジタルカメラの仕向地に応じて異なるようにすることができる。
デジタルカメラの動作を変更するためのデータを、デジタルカメラの動作を可能とするデータおよび不可能とするデータのいずれか一方としてもよい。この場合に、第２記憶部に、デジタルカメラが販売された時の販売情報が記憶される時に、デジタルカメラの動作を可能とするデータを記憶させることができる。
第５の態様によるデジタルカメラにおいて、デジタルカメラの動作を変更するためのデータを、アンテナ部を介して、外部機器から取得して第２記憶部に書き込むことができる。この場合に、第１制御部は、デジタルカメラの動作を変更するためのデータが第２記憶部に書き込まれた後、デジタルカメラの電源が初めてＯＮとされた時、または、初めて所定のモードにセットされた時に、デジタルカメラの動作を変更するためのデータを第２記憶部から取得するようにしてもよい。
第２記憶部に、第２制御部が用いる第２プログラムを記憶させておくようにしてもよい。この場合に、第１制御部は、第２制御部との通信によって、第２プログラムで処理すべきデータを第２制御部に伝達すると共に、第２プログラムで処理した結果を受信し、受信した処理結果に基づいて、デジタルカメラの動作を制御することができる。
第２記憶部に、第１プログラムを記憶させておいてもよい。この場合に、第１制御部は、第２記憶部から第１プログラムを取得して、第１記憶部に記憶させることができる。
第１制御部は、デジタルカメラ部が撮影した画像データを第２記憶部に一時記憶させておくこともできる。
第５の態様によるデジタルカメラにおいて、第２制御部を、第１制御部と一体的に構成してもよいし、第２記憶部を、第１記憶部と一体的に構成してもよい。また、第１制御部は、第２制御部を兼ねることができるし、第１記憶部が、第２記憶部を兼ねることもできる。
本発明の第１の態様による電子機器は、機能部、機能部の動作を制御するため第１プログラムを記憶する第１記憶部、および、第１記憶部の記憶を制御する第１制御部を有する電子機器部と、電波を受信するアンテナ部、データを記憶する第２記憶部、第２記憶部の記憶を制御する第２制御部を有し、電波を受信することによってアンテナ部に誘起される電力を用いて、外部機器とアンテナ部を介して無線でデータを授受することにより、外部機器から第２記憶部のデータの読み書きが可能なＩＣメモリ部とを備える。この電子機器において、第２記憶部の記憶は、第１制御部によっても制御することができる。
第６の態様によるデジタルカメラにおいて、画像撮影部が撮影した画像を、着脱可能な記録媒体に記録する記録部をさらに備えることもできる。この場合、第１制御部は、記録部の記録も制御することができる。
第２記憶部に、アンテナ部を介して外部機器から受信したデジタルカメラの所有者に関する所有者情報を記憶させておいてもよい。この場合、第１制御部は、第２記憶部に記憶されている所有者情報を取得して、記録媒体に記録させることができる。
第１制御部は、画像撮影部によって撮影された画像と所有者情報とを関連付けて記録することができる。
第２記憶部は、アンテナ部を介して外部機器から受信したデジタルカメラの流通履歴に関する流通情報を記憶しておくこともできる。この場合、第１制御部は、第２記憶部に記憶されている流通情報を取得して、記録媒体に記録することができる。
第１制御部は、流通情報および所有者情報のうちの少なくとも一方を隠しファイルとして記録媒体に記録しておくこともできる。
第１制御部は、記録媒体がデジタルカメラに装着された時に、所有者情報および流通情報のうちの少なくとも一方を記録媒体に記録しておくこともできる。この場合、第１制御部は、記録部に記録されている画像データを外部に出力する時に、所有者情報および流通情報を出力してもよい。
デジタルカメラで撮影された画像の画像データを用いて、サービスを提供するためのコンピュータを備えたサービス提供装置は、画像データを読み込むデータ読込み部と、データ読込み部によって読み込まれた画像データに基づいて、サービスを提供するサービス提供部とを備える。データ読込み部は、画像データを読み込む時に、画像データを生成したデジタルカメラの所有者に関する所有者情報およびデジタルカメラの流通に関する流通情報のうちの少なくとも一方の情報を読み込む。
このサービス提供装置において、データ読込み部は、デジタルカメラに装着されていた記録媒体から、画像データと、所有者情報および流通情報のうちの少なくとも一方の情報とを読み込むことができる。この時、データ読込み部は、接続された外部機器から、画像データと、所有者情報および流通情報のうちの少なくとも一方の情報とを読み込むことができる。画像データを複数読み込む時には、各画像データと、対応する所有者情報とを対応付けて読み込むことが好ましい。
サービス提供装置は、データ読込み部が読み込んだ所有者情報に基づいて、受付データを生成する受付部をさらに備えてもよいし、データ読込部が読み込んだ流通情報に基づいて、画像データを生成したデジタルカメラの流通が適正なものであるか否かを判定する判定部をさらに備えてもよい。
本発明の第１の態様による流通管理システムは、デジタルカメラと、無線通信を介して、デジタルカメラとの間でデータの授受を行う非接触データ入出力装置とを備える。デジタルカメラは、被写体の画像を撮影する画像撮影部、および、装着された記録媒体に、撮影した画像の画像データを記録する記録部を有するデジタルカメラ部と、電波を送受信する第１アンテナ部、データを記憶する第１記憶部、および、第１記憶部の記憶を制御する第１制御部を有し、電波を受信することによって、第１アンテナ部に誘起される電力を用いて、第１アンテナ部を介して無線で外部との間でデータを授受することにより、外部から第１記憶部のデータの読み書きが可能な、デジタルカメラ部と分離不能なＩＣメモリ部とを備える。非接触データ入出力装置は、電波を送受信する第２アンテナ部、データを記憶する第２記憶部、および、第２記憶部の記憶を制御する第２制御部を有し、ＩＣメモリ部との間で、第２アンテナ部を介して無線でデータを授受することにより、第１記憶部に記憶されているデータを第２記憶部に読み取ると共に、第２記憶部に記憶されているデータを第１記憶部に書きこむ。
デジタルカメラ部は、デジタルカメラ部の動作を制御するプログラムを記憶する第３記憶部と、第３記憶部の記憶を制御する第３制御部とをさらに有することができ、第１記憶部の記憶は、第３制御部によっても制御することができる。第１記憶部には、プログラムに基づくデジタルカメラ部の動作を変更するためのデータを記憶させておくことができる。非接触データ入出力装置は、デジタルカメラ部の異なる動作の一つを選択するデータを第２記憶部に記憶させておき、デジタルカメラの流通過程において、流通情報を第１記憶部に書き込むと共に、第２記憶部に記憶されているデータを第１記憶部に書き込むことができる。
第１の態様による流通管理システムにおいて、第１記憶部が記憶するデジタルカメラ部の動作を変更するためのデータを、プログラムに基づくデジタルカメラ部の動作を可能とするデータおよび不可能とするデータのいずれか一方としてもよい。この場合、第１記憶部は、プログラムによるデジタルカメラ部の動作を不可能とするデータを記憶しておくことができる。また、非接触データ入出力装置は、デジタルカメラ部の異なる動作の一つを選択するデータとして、第２記憶部にデジタルカメラ部の動作を可能とするデータを記憶させておくことができる。また、流通情報を第１記憶部に書き込む時に、第１記憶部に記憶されている、デジタルカメラの動作を不可能とするデータを、第２記憶部に記憶されている、デジタルカメラの動作を可能とするデータに書き換えることができる。
流通情報は、デジタルカメラの販売情報であり、デジタルカメラが販売された時に、第１記憶部に書き込むことができる。また、非接触データ入出力装置は、デジタルカメラの販売処理時に、デジタルカメラが販売されたことを示す販売情報を第１記憶部に書き込むこともできる。
第１記憶部は、デジタルカメラの販売情報を記憶することもできる。この場合、非接触データ入出力装置は、コンピュータに接続されており、第１記億部に記憶されている販売情報を読み取って、コンピュータに転送する。コンピュータは、販売情報に基づいて、デジタルカメラに対するサービスの取り扱い方法を決定してもよい。また、コンピュータは、販売情報に基づいて、デジタルカメラがサービス保証期間内であるか否かを判断し、判断結果に応じてサービスの取り扱い方法を決定することもできる。
非接触データ入出力装置は、第１記憶部に記憶されているデジタルカメラの固有情報と、デジタルカメラの所有者を示す所有者情報とをさらに読み取って、コンピュータに転送してもよい。この場合、コンピュータは、固有情報と所有者情報とに基づいて、サービス管理データを生成することができる。
非接触データ入出力装置は、デジタルカメラの所有者に関する所有者情報を第１記憶部に書き込むことができる。また、コンピュータに接続された非接触データ入出力装置は、コンピュータに入力された所有者情報を、コンピュータから第２記憶部に書き込んでもよい。
第１の態様による流通管理システムにおいて、デジタルカメラ部は入力部をさらに有することもできる。この場合、第３制御部は、入力部によって入力されたパスワードと、第３記憶部に記憶されているパスワードとを照合し、入力部に入力されたパスワードと第３記憶部に記憶したパスワードとが一致したときに、第１記憶部に記憶されている所有者情報を入力部に入力された所有者情報に置き換えることができる。
非接触データ入出力装置は、デジタルカメラの販売処理時に、デジタルカメラが販売されたことを示す販売情報、および、所有者に関する所有者情報とを第１記憶部に書き込むことができる。また、非接触データ入出力装置は、デジタルカメラの流通に関する流通情報を第１記憶部に書き込むこともできる。
デジタルカメラ部は、デジタルカメラ部の動作を制御するプログラムを記憶する第３記憶部、および、第３記憶部の記憶を制御する第３制御部をさらに有することができる。この場合、第１記憶部の記憶は、第３制御部によっても制御することができる。非接触データ入出力装置は、デジタルカメラの販売情報、所有者情報、および、流通情報のうちの少なくとも１つの情報を第１記憶部に書き込む時に、プログラムに関連する情報を第１記憶部に書き込むができる。
第２記憶部から第１記憶部に書きこまれるデータは、デジタルカメラの流通に関する流通情報としてもよい。この場合、第１記憶部から第２記憶部に読み取られるデータには、個々のデジタルカメラに特有の固有情報が含まれる。
流通情報および固有情報は、デジタルカメラの流通拠点において読み書きするようにしてもよい。
第１の態様による流通管理システムにおいて、非接触データ入出力装置が接続されるコンピュータをさらに備えることもできる。この場合、コンピュータは、第２記憶部のデータを読み書きすることができる。
コンピュータは、デジタルカメラの流通を管理する流通管理用コンピュータであり、読み書きするデータは、デジタルカメラの流通に関する情報データである。
本発明の第２の態様による流通管理システムは、電子機器と、無線通信を介して、電子機器との間でデータの授受を行う非接触データ入出力装置とを備える。電子機器は、電子機器の機能を果たす電子回路からなる電子機器部、電波を送受信する第１アンテナ部、データを記憶する第１憶部、および、第１憶部の記憶を制御する第１制御部を有する。電波を受信することによって、第１アンテナ部に誘起される電力を用いて、外部と第１アンテナ部を介して無線でデータを授受することにより、外部から第１憶部のデータの読み書きが可能な、電子機器部と分離不能なＩＣメモリ部を備える。非接触データ入出力装置は、電波を送受信する第２アンテナ部、データを記憶する第２記憶部、および、第２記憶部の記憶を制御する第２制御部を有し、ＩＣメモリ部との間で、第２アンテナ部を介して無線でデータを授受することにより、第１記憶部に記憶されているデータを第２記憶部に読み取ると共に、第２記憶部に記憶されているデータを第１記憶部に書きこむ。
この流通管理システムにおいて、電子機器部は、電子機器部の動作を制御するプログラムを記憶する第３記憶部、第３記憶部の記憶を制御する第３制御部をさらに有することができる。第１記憶部の記憶は、第３制御部によっても制御することができる。第１記憶部は、プログラムに基づく電子機器部の動作を可能にするデータおよび不可能とするデータのうちのいずれか一方のデータを記憶しておくことができる。非接触データ入出力装置は、電子機器部の動作を可能とするデータを第２記憶部に記憶すると共に、電子機器が販売された時に、電子機器が販売されたことを示す販売情報を第１記憶部に書き込み、同時に第１記憶部に記憶されている電子機器の動作を不可能とするデータを、第２記憶部に記憶されている電子機器の動作を可能とするデータに書き換えてもよい。
なお、撮影部、記録部、入力部、第１制御部、第１記憶部、第２制御部、非接触入出力部、第２記憶部、第２制御部は、それぞれ、撮影手段、記録手段、入力手段、第１制御手段、第１記憶手段、第２制御手段、非接触入出力手段、第２記憶手段、第２制御手段に置き換えることができる。また、画像撮影部、第３記憶部、第３制御部、データ読込み部、サービス提供部、受付部、判定部は、それぞれ、画像撮影手段、第３記憶手段、第３制御手段、データ読込み手段、サービス提供手段、受付手段、判定手段に置き換えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によるデジタルカメラによれば、撮影時に使用するアクセサリの情報を自動的に取得することができる。
また、本発明によれば、デジタルカメラ部または電子機器部にインストールされたプログラム、または、プログラムが引用するパラメータを容易に変更することができる。
また、本発明によれば、手間をかけることなく、画像を撮影したデジタルカメラに関する各種情報をサービス提供業者に引き渡すことができる。
さらに、本発明によれば、ＩＣタグに記憶される情報を、商品の販売後にも利用できる商品の流通管理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施の形態におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】デジタルカメラを三脚上に設置した状態を示す図である。
【図３】デジタルカメラ部の制御部が行う処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】ＩＣリーダー部の制御部が行う処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】制御部および制御部を１つに統合し、メモリ部を記憶部の一部としたブロック構成を示す図である。
【図６】第２の実施の形態におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図７】予め用意したパラメータの値と使用する言語との対応関係を示す表である。
【図８】デジタルカメラの製造過程について説明するための図である。
【図９】デジタルカメラの流通過程について説明するための図である。
【図１０】デジタルカメラに修理などのサービスが必要になった場合の処理の流れを説明するための図である。
【図１１】制御部および制御部を１つに統合し、メモリ部を記憶部の一部としたブロック構成を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
−第１の実施の形態−
図１は、第１の実施の形態におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。第１の実施の形態におけるデジタルカメラ１００は、デジタルカメラ部１０とＩＣリーダー部（ＩＣタグリーダー部）２０とを備え、後述するＩＣタグ２００との間で、様々なデータの送受信を行う。【００２０】
デジタルカメラ部１０は、市販されているデジタルカメラが一般的に有する構成および機能を有し、撮影部１１、記憶部１２、記録部１３、制御部１４および入力部１６などを備えている。撮影部１１は、少なくとも撮像部１１１、露出制御部１１２、合焦制御部１１３、画像処理部１１４を備えている。記憶部１２は、撮影部１１で撮影した画像を一時的に記憶する一時記憶部１２１と、制御部１４によって行われるプログラムを記憶する不揮発性記憶部１２２とを含む。記録部１３は、一時記憶部１２１に記憶した画像を、挿脱自在の記憶媒体１５に転記する。【００２１】
ＩＣリーダー部２０は、アンテナ部２１、メモリ部２２、および、制御部２３を備え、デジタルカメラ部１０からの指令に基づいて、所定周波数（例えば１３．６５ＭＨｚ）の信号をＩＣタグ２００との間で送受信する。具体的には、ＩＣリーダー部２０は、ＩＣタグ２００のメモリ部２２０に記録されているデータを読み取ったり、メモリ部２２０に所定のデータを書き込んで記録したりする。【００２２】
ＩＣタグ２００は、デジタルカメラ１００のアクセサリに固着されている。デジタルカメラ１００のアクセサリには、撮影レンズ、ストロボ装置、撮影レンズの先端に装着する各種フィルタ類やフード類、クローズアップレンズ、交換レンズとデジタルカメラ本体との中間に装着されるコンバージョンレンズ、接写リング、シャッターレリーズケーブル、三脚等が含まれる。【００２３】
ＩＣタグ２００は、アンテナ部２１０、メモリ部２２０、および、制御部２３０を少なくとも備える。ＩＣタグ２００は、ＩＣリーダー部２０から出力される電波を受信することにより、アンテナ部２１０に電磁誘導によって電力が誘起されて、作動可能となる。アンテナ部２１０は、上述した所定周波数の信号をＩＣリーダー部２０との間で送受信する。すなわち、メモリ部２２０に記録されているデータを、アンテナ部２１０を介してＩＣリーダー部２０に送信するとともに、アンテナ部２１０で受信したデータをメモリ部２２０に記録する。なお、ＩＣタグ２００は、電池を内蔵して、電池から供給される電力によって、上述した動作を行うタイプのＩＣタグであってもよい。【００２４】
なお、ＩＣリーダー部２０とＩＣタグ２００とがデータの送受信を行う際の通信可能範囲は、数十ｃｍ以内となるように、両者の送受信性能などの特性が設定されている。また、ＩＣリーダー部２０は、複数のＩＣタグ２００と同時に、データの送受信を行うことが可能であり、各ＩＣタグを識別することができる。【００２５】
デジタルカメラ１００の外装部品の一部は、プラスチック等、電波を透過させる材料の部材が採用されている。ＩＣリーダー部２０のアンテナ部２１は、電波を透過させる部材の内側に配置されている。【００２６】
ＩＣタグ２００の記録は、ＩＣリーダー部２０以外のＩＣリーダーによっても読み書きすることができる。なお、ＩＣリーダーによって、ＩＣタグ２００のメモリ部２２０のデータを読み書きする技術は、既に実用化されている周知の技術なので、ＩＣリーダー部２０によって、データの読み書きを行う処理の詳細な説明は省略する。【００２７】
ＩＣリーダー部２０の制御部２３は、デジタルカメラ部１０の制御部１４と接続されており、制御部１４との間でデータの授受をすることが可能である。【００２８】
ここで、ＩＣリーダー部２０の各部２１〜２３は、デジタルカメラ部１０の制御部１４および記憶部１２と同一の基板上に配置することが好ましい。同一の基板上に配置することにより、デジタルカメラ部１０の各部の製造工程において、同時にＩＣリーダー部２０の各部を作り込むことができるので、製造原価を低減することができる。【００２９】
図２は、撮影のために、デジタルカメラ１００を三脚３００上に設置した状態を示す図である。デジタルカメラ１００には、ストロボ５００および撮影レンズ４００が装着されている。また、撮影レンズ４００の先端には、フィルタ６００が取り付けられている。撮影ンズ４００は、他の撮影レンズと適宜交換することができる。同様に、フィルタ６００も他のフィルタと適宜交換することができる。【００３０】
アクセサリには、デジタルカメラ本体と電気的に接続されて、デジタルカメラ本体からの信号に基づいて動作制御されたり、そのアクセサリに関する情報を記録した記憶部を有し、アクセサリに関する情報をデジタルカメラ本体に伝達することができるものと、そのような機能を有していないものとがある。前者のアクセサリとしては、例えばＡＦ（オートフォーカス）機能を有する撮影レンズやストロボ装置などがある。また、後者のアクセサリとしては、例えば、撮影レンズの先端に装着する各種フィルタ類やフード類、クローズアップレンズ、交換レンズとデジタルカメラ本体との中間に装着されるコンバージョンレンズ、接写リング、シャッターレリーズケーブル、三脚等がある。図２の撮影レンズ４００やストロボ５００は、後者のアクセサリに該当し、アクセサリに関する情報をデジタルカメラ本体に伝達する機能を備えていない。【００３１】
各アクセサリ（三脚３００、撮影レンズ４００、ストロボ５００、フィルタ６００）には、それぞれＩＣタグ２５０、２６０、２７０、２８０が分離不能に、または、容易に分離されないように付されている。以下では、各アクセサリに付されたＩＣタグ２５０〜２８０をまとめてＩＣタグ２００と総称する。各アクセサリに付されたＩＣタグ２５０〜２８０には、対応するアクセサリに関する情報が記録されている。アクセサリに関する情報には、そのアクセサリのメーカーや種類、品種を識別する情報が含まれている。これらの情報は、例えば、販売店に設置されているＩＣリーダーによって読み取ることにより、商品管理や販売管理のデータとして利用することもできる。アクセサリに関する情報には、更にそのアクセサリの特性を示す情報、例えばフィルタの分光透過特性などの特性を示す情報が含まれている場合もある。【００３２】
デジタルカメラ１００の制御部１４は、撮影時に、ＩＣリーダー部２０の制御部２３に対して、ＩＣタグ２００と情報を授受するように指令を発する。制御部２３は、アンテナ部２１から電波を発して、ＩＣタグ２００から情報を読み取るための動作を行う。これにより、通信可能範囲内にある全てのＩＣタグ２００から、アクセサリに関する情報がＩＣリーダー部２０によって読み取られ、メモリ部２２に記録される。なお、撮影時とは、デジタルカメラ部１０のシャッタが全押しされた時、あるいは、半押しされた時である。撮影した画像のデータ処理を優先させるため、シャッタが全押しされてから所定時間経過後、あるいは、画像データの処理が終了した後に、アクセサリに関する情報を読みとって、メモリ部２２に記録するようにしてもよい。すなわち、ＩＣタグから読み取った情報をどのように用いるかに応じて、アクセサリに関する情報の取得タイミングを決定ればよい。【００３３】
上述したように、撮影時にデジタルカメラ１００に装着されている全アクセサリに関する情報がそのアクセサリに付随するＩＣタグ２００からＩＣリーダー部２０に読み込まれて、メモリ部２２に記録される。ＩＣリーダー部２０の通信可能範囲は、数十ｃｍ程度であるので、デジタルカメラ１０に装着されているアクセサリ、および、デジタルカメラ１００の近傍にあるアクセサリに付随するＩＣタグからは、情報を読み取ることができる。一方、ユーザによって携行されてはいるが使用されていないアクセサリ、すなわち、撮影時にデジタルカメラ１０の近傍にないアクセサリに付随するＩＣタグからは、情報を読み取ることができない。【００３４】
制御部１４は、撮影した画像の画像データを記録部１３に装着された記録媒体１５に記録する際に、制御部２３を介して、メモリ部２２に記録されている情報を取得して、画像データと関連付けて記録する。メモリ部２２から取得した情報は、例えば、画像データのヘッダ部に記録する。これにより、画像の撮影時にどのアクセサリを使用したかという情報が自動的に各画像データに付される。【００３５】
なお、画像データに付される情報、すなわち、メモリ部２２に記録されている情報は、最新の撮影時に取得した情報とする。その為に、制御部１４は、メモリ部２２から情報を取得すると同時に、メモリ部２２に記録されている情報を消去する。情報を消去する代わりに、制御部２３に、最新の撮影時に取得した情報と、過去の情報とを区別して管理させるようにしてもよい。なお、制御部１４は、アンテナ部２１によって受信したＩＣタグ２００の情報を、メモリ部２２を介さずに、制御部２３から直接取得することもできる。【００３６】
制御部１４は、さらに、ＩＣタグ２００から取得した情報に基づいて、使用されているアクセサリの種類を判断し、判断結果に応じて、デジタルカメラ１０の動作の制御を変更する。例えば、三脚が使用されていると判断した場合には、自動露出で、より長時間の露光を許可するように制御を変更する。これは、三脚が使用されていれば、長時間露光でも手ぶれの危険が少ないからである。【００３７】
また、使用されている撮影レンズの種類を判断し、その撮影レンズの光学特性に応じて、デジタルカメラ１００の内部で行う画像処理の処理方法を変更することもできるし、特定のフィルタが使用されていると判断した場合には、そのフィルタの光学特性に応じてデジタルカメラ１００の内部で行う画像処理の処理方法を変更することもできる。この場合、デジタルカメラ１００は、光学特性に応じた方法で画像処理するための画像処理プログラムを備えているものとする。また、光学特性は、撮影レンズやフィルタに付随しているＩＣタグに予め記録されており、デジタルカメラ部１０がＩＣリーダー部２０を介して取得する。【００３８】
一般的に、上述した撮影レンズやフィルタの光学特性に応じた画像処理は、以下の手順で行われる。すなわち、デジタルカメラで撮影された画像をＲＡＷデータとして記録し、撮影レンズやフィルタの光学特性と補正プログラムとを有するコンピュータに、ＲＡＷデータを読み込んで、撮影後の後処理作業として行う。【００３９】
これに対し、第１の実施の形態におけるデジタルカメラ１００によれば、撮影レンズやフィルタを頻繁に交換した場合でも、ユーザによる特別な操作を必要とせずに、適切に補正された画像の画像データが撮影と同時に、デジタルカメラ１００内で生成される。すなわち、前述のようなコンピュータによる後処理作業を必要としない。【００４０】
制御部２３は、さらにアンテナ部２１から電波を発し、ＩＣタグ２００のメモリ部２２０に情報を追記して書き込む。この書き込み処理は、次の撮影までに行えば良いので、撮影した画像の画像処理を優先して、撮影実行の所定時間後に行う。所定時間は、画像処理部１１４による画像処理や、記録部１３による記録媒体１５への書き込みに要する時間に基づいて決定する。なお、画像処理部１１４による画像処理や、記録部１３による記録媒体１５への書き込みが完了した時に行ってもよい。【００４１】
メモリ部２２０に書き込む情報は、例えば、撮影時の日時情報である。日時情報は、ＩＣリーダー部２０が内蔵する時計部（不図示）から得るか、または、デジタルカメラ部１０が備える時計部（不図示）から、制御部１４を介して得る。これにより、アクセサリに付随しているＩＣタグ２００には、そのアクセサリの使用履歴が記録される。【００４２】
アクセサリに付随するＩＣタグ２００から、ＩＣリーダーを用いて、アクセサリの使用履歴のデータを読み出せば、そのアクセサリがどの位使用されてきたかを知ることができる。そして、そのアクセサリの使用頻度に基づいて、様々な判断をする際の判断材料として用いることができる。例えば、アクセサリを買い換える場合や、類似のアクセサリを購入する場合、携行するアクセサリを選択する場合等の参考とすることができる。【００４３】
デジタルカメラ部１０の制御部１４が行う処理の流れの一例を、図３に示すフローチャートを用いて説明する。デジタルカメラ１００が撮影可能な撮影モードにセットされると、ステップＳ３１の処理が開始される。【００４４】
ステップＳ３１では、入力部１６に撮影を指示する入力があるか否かを判定する。撮影を指示する入力とは、シャッタの半押し操作である。入力部１６に撮影を指示する入力が無いと判定すると、ステップＳ３１で待機し、入力があると判定すると、ステップＳ３２に進む。【００４５】
ステップＳ３２では、ＩＣリーダー部２０の制御部２３に対して、ＩＣタグ２００のメモリ部２２０に記録されているデータを要求する。すなわち、ＩＣタグ２００からデータを読み込んで送信するように指示する。この指示により、制御部２３は、ＩＣタグ２００から、アクセサリに関するデータを取得して、メモリ部２２に記録する。【００４６】
ステップＳ３２に続くステップＳ３３では、メモリ部２２に記録されているアクセサリに関するデータを取得する。上述したように、メモリ部２２に記録されているアクセサリに関するデータは１つとは限らず、複数存在する場合もある。【００４７】
ステップＳ３３に続くステップＳ３４では、取得したデータに基づいて、そのデータに対応するアクセサリの種類を判断する。ステップＳ３４に続くステップＳ３５では、ステップＳ３４で判断したアクセサリの種類が露出制御に影響するアクセサリである場合、そのアクセサリの種類に応じて、露出制御の方法を変更する。アクセサリの種類に応じて、露出制御の方法を変更すると、ステップＳ３６に進む。【００４８】
ステップＳ３６では、シャッタが全押しされたか、または、半押しが解除されたかを判定する。シャッタが全押しされたと判定するとステップＳ３７に進み、半押しが解除されたと判定すると、ステップＳ３１に戻る。【００４９】
ステップＳ３７では、変更した露出制御の方法を用いて被写体の画像を撮影して、ステップＳ３８に進む。ステップＳ３８では、ステップＳ３４で判断したアクセサリの種類が画像処理に影響するアクセサリである場合、そのアクセサリの種類に応じて、画像処理方法を変更し、変更した画像処理方法により、ステップＳ３７で撮影した画像の画像データの画像処理を行う。【００５０】
ステップＳ３８に続くステップＳ３９では、ステップＳ３４で判断したアクセサリの種類に関する情報を、画像データと関連付けて、記録媒体１５に記録する。ステップＳ３９に続くステップＳ４０では、ＩＣリーダー部２０の制御部２３に対して、ＩＣタグに日時データなどを使用履歴データとして記録するように指示する。【００５１】
ステップＳ４０に続くステップＳ４１では、撮影モードが継続しているか否かを判定する。撮影モードが継続していると判定すると、ステップＳ３１に戻って、ステップＳ３１以降の処理を繰り返し行い、撮影モードが継続していないと判定すると、処理を終了する。【００５２】
上記説明の如く、ステップＳ３１でシャッタ半押しを検出してステップＳ３２〜ステップＳ３５を実行し、ステップＳ３６でシャッタ全押しを検出した後にステップＳ３７〜ステップＳ４１の処理を実行することが好ましいが、ステップＳ３１でシャッタ全押しを検出して、ステップＳ３２〜ステップＳ４１の全ての処理を実行しても良い。【００５３】
次に、上述した制御部１４の処理と呼応して、ＩＣリーダー部２０の制御部２３が行う処理の流れの一例を、図４に示すフローチャートを用いて説明する。デジタルカメラ１００が撮影可能な撮影モードにセットされると、ステップＳ５０の処理が開始される。【００５４】
ステップＳ５０では、メモリ部２２の記憶をクリアして、ステップＳ５１に進む。ステップＳ５１では、デジタルカメラ部１０の制御部１４から、ＩＣタグ２００のメモリ部２２０に記録されているデータの要求があるか否かを判定する。データの要求がないと判定するとステップＳ５１で待機し、データの要求があると判定すると、ステップＳ５２に進む。【００５５】
ステップＳ５２では、アンテナ部２１から、ＩＣタグ２００のアンテナ部２１０に電力を誘起させる電波を送信し、ＩＣタグ２００のメモリ部２２０に記録されているデータを読み込んで、メモリ部２２に記憶する。ステップＳ５２に続くステップＳ５３では、ＩＣタグ２００から読み込んだデータをデジタルカメラ部１０の制御部１４に出力する。【００５６】
ステップＳ５３に続くステップＳ５４では、制御部１４から、ＩＣタグ２００への使用履歴書込み指示があるか否かを判定する。指示が無いと判定するとステップＳ５４で待機し、指示があると判定すると、ステップＳ５５に進む。【００５７】
ステップＳ５５では、ＩＣタグ２００に日時データなどの使用履歴データを記録するために、アンテナ部２１から電波を送信する。この電波を受信したＩＣタグ２００の制御部２３０は、使用履歴データをメモリ部２２０に記録する。使用履歴データがメモリ部２２０に記録されると、制御部２３で行う処理は終了する。【００５８】
第１の実施の形態におけるデジタルカメラによれば、撮影時に、アクセサリに関する情報を、外部装置（ＩＣタグ）から取得して、撮影した画像の画像データと関連づけて、記録媒体１５に記録するので、撮影に使用するアクセサリに関する情報を自動的に取得することができる。これにより、ユーザは、撮影の度に、アクセサリに関する情報を手入力する必要がなくなる。【００５９】
また、第１の実施の形態におけるデジタルカメラによれば、自動的に取得したアクセサリに関する情報に基づいて、撮影時の制御を変更するので、アクセサリの種類に応じた適切な撮影を行うことができる。また、自動的に取得したアクセサリに関する情報に基づいて、撮影した画像のデータ処理の方法を変更するので、アクセサリの種類に応じた適切な画像処理を行うことができる。【００６０】
なお、図３、図４に示した処理の流れは一例であり、処理の順序を変更したり、一部の処理を省略したりすることができる。また、必要に応じて、他の処理を適当な箇所に追加することもできる。また、いずれのフローチャートにおいても、デジタルカメラ１００の撮影モードが解除されたときにも処理を終了する。【００６１】
上記説明では、アクセサリの例として、三脚、撮影レンズ、ストロボ、フィルタをあげたが、アクセサリの種類は、これらに限定されるものではない。例えば、撮影レンズの先端に装着する各種フィルタ類やフード、クローズアップレンズ、交換レンズとデジタルカメラ本体との中間に装着されるコンバージョンレンズ、接写リング、シャッターレリーズケーブル、三脚等が含まれる。すなわち、デジタルカメラ本体と電気的に接続され、デジタルカメラ本体からの信号に基づいて、動作制御されたり、そのアクセサリに関する情報を記録した記憶部を有し、記憶部の情報をデジタルカメラ本体に伝達することができるアクセサリ等、デジタルカメラに装着して使用される全てのアクセサリが含まれる。また、デジタルカメラに直接装着されなくとも、その近傍で用いられるアクセサリにも適用することができる。【００６２】
また、ＩＣリーダー部２０の制御部２３は、デジタルカメラ部１０の制御部１４で兼ねることができ、ＩＣリーダー部２０のメモリ部２２は、デジタルカメラ部１０の記憶部１２の一部を利用することができる。図５は、制御部１４および制御部２３を１つに統合し、メモリ部２２を記憶部１２の一部としたブロック構成を示す図である。図５において、ＩＣリーダー部２０は、破線で示される。【００６３】
−第２の実施の形態−
図６は、第２の実施の形態におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。第１の実施の形態におけるデジタルカメラと同じ構成部分については、同一の符号を付す。第２の実施の形態におけるデジタルカメラ１００は、デジタルカメラ部１０と、ＩＣメモリ部３０とを備える。ＩＣメモリ部３０は、アンテナ部３１、メモリ部３２、および、制御部３３を備える。デジタルカメラ１００の外装部品の一部は、プラスチック等、電波を透過させる材料の部材が採用されている。ＩＣメモリ部３０のアンテナ部３１は、電波を透過させる部材の内側に配置されている。【００６４】
ＩＣメモリ部３０は、ＩＣリーダー３００からの電波を受信することにより、アンテナ部３１に電磁誘導によって誘起される電力によって作動し、所定周波数（例えば、１３．６５ＭＨｚ）の信号を、後述するＩＣリーダー３００との間で送受信する。即ち、ＩＣリーダー３００から送信されるデータを、アンテナ部３１で受信してメモリ部３２に記録すると共に、メモリ部３２に記録されているデータを、アンテナ部３１を介して、ＩＣリーダー３００に送信する。なお、ＩＣメモリ部３０に電池を内蔵させ、電池から供給される電力によって、上述した動作を行うようにしてもよい。【００６５】
ＩＣメモリ部３０のメモリ部３２には、データの書き換えが多数回可能な書換可能領域３２１と書き換えが不能な書換不能領域３２２とがある。書換不能領域３２２は、例えば、制御部３３による記憶制御をメモリ部３２の所定のアドレスについては、書込みアクセスを１度だけ可能とすることで実現される。書換不能部領域３２２のハード的構造を１度しか書き込むことができないような構造とすることもできる。いずれの領域もデータの読み取りは自由に行うことができる。【００６６】
ＩＣリーダー３００は、アンテナ部３１０、メモリ部３２０、および、制御部３３０を備え、所定周波数の信号をＩＣメモリ部３０との間で送受信することにより、ＩＣメモリ部３０のメモリ部３２に記憶されたデータを読み取ったり、メモリ部３２に所定のデータを書き込んだりする。【００６７】
ＩＣメモリ部３０の制御部３３は、デジタルカメラ部１０の制御部１４と接続されており、制御部１４との間で、データを授受することが可能である。なお、デジタルカメラ部１０の電源がＯＮとされている間、デジタルカメラ部１０は、ＩＣメモリ部３０に電力を供給する。その結果、デジタルカメラ部１０の制御部１４は、制御部３３を介して、ＩＣメモリ部３０のメモリ部３２に記録されているデータを読み書きすることができる。すなわち、ＩＣメモリ部３０に記録されているデータは、ＩＣリーダー３００とデジタルカメラ部１０の制御部１４とのいずれによっても読み書き可能である。デジタルカメラ部１０の制御部１４とメモリ部３２とを直接接続して、制御部１４がメモリ部３２内のデータを直接読み書き可能としても良い。制御部１４は、一時記憶部１２１の容量が不足する場合に、撮影した画像を一時的にメモリ部３２に記憶させたり、撮影した画像を継続的にメモリ部３２に記憶させることもできる。【００６８】
ここで、ＩＣメモリ部３０の各部３１〜３３は、デジタルカメラ部１０の制御部１４および記憶部１２と同一の基板上に配置することが好ましい。同一の基板上に配置することにより、デジタルカメラ部１０の各部の製造工程において、同時にＩＣメモリ部３０の各部を作り込むことができるので、製造原価を低減することができる。【００６９】
デジタルカメラ１００は、出荷先などに応じて異なる動作が求められる場合がある。例えば、デジタルカメラの表示部（不図示）に表示するメニュー画面の言語の種類を変えたり、出荷先で好まれる画像を生成できるように、デジタルカメラの内部で行う画像処理の内容を変更する。このような動作の変更は、制御部１４が実行するプログラムの変更によって行うことができる。【００７０】
制御部１４が実行するプログラムは、カメラメーカーの製造過程において、デジタルカメラ１００にインストールされる。このプログラムは、パラメータの値に応じて、デジタルカメラ１００に前述のような異なる動作をさせる。例えば、図７に示すような、予め用意したパラメータの値と使用する言語との対応表を用意しておき、この対応表を参照して、指定されたパラメータの値に対応する言語を用いて、表示を行う。また、予め処理の内容が異なる複数の処理プログラムをデジタルカメラ１００にインストールしておき、パラメータの値に応じて、使用する処理プログラムを選択する。処理プログラムの一例として、例えば画像処理プログラムがある。【００７１】
パラメータの値は、予め決められた出荷先などに応じて、プログラムのインストール時に所定の値に設定される。インストールに際し、プログラムの大半はデジタルカメラ部１０の記憶部１２に記憶させるが、パラメータの値は、ＩＣメモリ部３０のメモリ部３２に記憶させる。デジタルカメラ部１０の制御部１４は、デジタルカメラ１００の電源スイッチがＯＮとされたときに、メモリ部３２からパラメータの値を読み取り、読み取った値に応じて、デジタルカメラ１００の動作を制御する。【００７２】
なお、制御部１４がメモリ部３２からパラメータの値を読み取るのは、デジタルカメラ部１０が所定の動作モードにセットされた時でもよい。この方法は、プログラムがデジタルカメラ部１０の特定の動作モード、例えば撮影モードのためのプログラムである場合などに有効である。【００７３】
以下では、図８および図９を用いて、デジタルカメラ１００の製造・流通過程について説明する。まず始めに、図８を用いて、デジタルカメラ１００の製造過程について説明する。デジタルカメラ１００を製造するメーカーでは、デジタルカメラの製造システム用コンピュータ１０００に備えられたＩＣリーダー３００を用いて、デジタルカメラ１００のＩＣメモリ部３０のメモリ部３２に、デジタルカメラ１００に関するメーカー情報を記憶させる。メーカー情報には、例えば、メーカー、機種、製造工場、ロット番号、製造年月日、ファームウェアのバージョンナンバー、製品番号、出荷検査年月日などが含まれる。メーカー情報の一部は、共通商品コードであるＪＡＮ（Japanese Article Number）コードとして記憶させても良い。【００７４】
メーカー情報を記憶をさせる際、一部の項目、特に製造番号など、そのデジタルカメラに特有の固有情報は、書換不能領域３２２に記憶させる。固有情報は、デジタルカメラ１００と不可分に組み込まれたＩＣメモリ部３０のメモリ部３２の書換不能領域３２２に書き込まれているので、デジタルカメラ１００の本体に彫刻された製造番号と同様に、デジタルカメラ１００から分離することも書き換えることもできない。即ち、固有情報は、そのデジタルカメラと完全に一対一に対応している。【００７５】
デジタルカメラ１００と直接接続された製造システム用コンピュータ１０００がデジタルカメラ部１０の記憶部１２に、プログラムを記憶させる時に、同時にメーカー情報をＩＣメモリ部３２に記憶させることもできる。デジタルカメラ１００は、メーカーの物流部門から販売店に向けて出荷され、販売店において、ユーザーに販売される。その途中でメーカーの物流拠点、卸業者の物流拠点、販売店の物流拠点を経由する。メーカーの物流拠点および各物流拠点には、それぞれＩＣリーダー３００を入出力手段とする在庫管理システム用コンピュータが備えられている。メーカーの物流拠点、卸業者の物流拠点、販売店の物流拠点が備える在庫管理システム用コンピュータを、それぞれ２０００、３０００、４０００とする。【００７６】
販売店の店頭には、ＩＣリーダー３００を入出力手段とするキャッシュレジスター５１００が店頭に備えられている。キャッシュレジスター５１００は、販売管理システム用コンピュータ５０００に接続され、いわゆるＰＯＳシステムが構成されている。各物流拠点において、デジタルカメラの入庫時および出庫時に、メーカー情報がＩＣリーダー３００によってＩＣメモリ部３０のメモリ部３２から読み出され、在庫管理システム用コンピュータ２０００、３０００、４０００に入力される。同時に、入出庫の日時や出荷先などの流通情報がＩＣリーダー３００によってメモリ部３２に追記される。これによって、各デジタルカメラ１００のメモリ部３２に、そのデジタルカメラ１００の流通履歴が記録される。【００７７】
上述した方法によれば、各流通拠点において、メモリ部３２のデータを読み書きをするために、デジタルカメラ１００が梱包や個装された状態のままで、処理を行うことができるので、デジタルカメラ１００を一つひとつ取り出して確認していた従来の方法に比べ大幅に手間が減少する。【００７８】
販売店の店頭において、デジタルカメラ１００をユーザーに販売するときには、販売員は、キャッシュレジスター５１００に接続されたＩＣリーダー３００でメモリ部３２の情報を読み取る。読み取られた情報は、販売管理システム用コンピュータ５０００に入力される。デジタルカメラの売上を管理するための処理は、キャッシュレジスター５１００、および、販売管理システム用コンピュータ５０００によって入力された情報に基づいて行われる。ＩＣリーダー３００は、情報の読み取りと同時に、販売日時、販売店名などの販売情報をメモリ部３２に追記する。また、販売員は、購入者の氏名、住所、電話番号など、デジタルカメラ１００の所有者に関する所有者情報を、販売管理システム用コンピュータ５０００に入力する。デジタルカメラの所有者情報は、販売管理システム用コンピュータ５０００からＩＣリーダー３００に送られて、ＩＣメモリ部３０のメモリ部３２に追記される。【００７９】
なお、デジタルカメラの所有者情報は、デジタルカメラ１００のメニュー操作によって所有者本人は変更できるが、所有者以外の者は変更できないようにする。例えば、デジタルカメラ１００の制御プログラムに対して、デジタルカメラ１００のメニュー操作によって、所有者だけが知る所定のパスワードを入力させた後に所有者情報の変更を可能とするプログラムを追加する。プログラムは、所定のパスワードによる認証を行い、認証の後でなければ所有者情報の書き変えを禁止する。デジタルカメラ１００を他人に譲渡した場合などには、所有者情報の書き換えが行われる。メーカー情報、流通履歴、販売情報、所有者情報は、デジタルカメラ部１０と分離することができないＩＣメモリ部３０のメモリ部３２に記憶されているので、デジタルカメラ１００は、販売された後もこれらの情報を常備している。【００８０】
デジタルカメラ１００に修理などのサービスが必要になった場合の処理の流れを、図１０を用いて説明する。後日、デジタルカメラ１００に修理などのサービスが必要になった場合、販売店やメーカーのサービス部門のサービス管理用コンピュータ６０００は、備えているＩＣリーダー３００によって、ＩＣメモリ部３０のメモリ部３２から、販売記録、所有者情報、メーカー情報、および、製品番号を読み取る。さらに、必要に応じて、流通履歴もメモリ部３２から読み取る。サービス管理用コンピュータ６０００内の検証部６１００は、販売記録の販売日時に基づいて、デジタルカメラ１００が無償サービス期間内であるか否かを検証する。サービス管理用コンピュータ６０００は、検証部６１００の検証結果に応じて、異なるサービス伝票を発行したり、異なるサービス料金を請求する。また、サービス管理用コンピュータ６０００のサービス管理情報データベースに、そのデジタルカメラ１００のサービス情報を記憶する。【００８１】
すなわち、ＩＣメモリ部３０のメモリ部３２に記憶された販売記録および所有者情報が従来の保証書の役割を果たす。保証書は紛失したり、探すのに多大の時間を要することが多いが、販売記録および所有者情報は、デジタルカメラ１００に組み込まれたメモリ部３２に記憶されているので、紛失のような問題が発生することはない。なお、サービス管理用コンピュータ６０００が備えるＩＣリーダー３００によっても、上述したパラメータの値の変更やプログラムのバージョンアップを行うことができる。【００８２】
ここで、図１０から離れるが、デジタルカメラ１００は、メーカーで完成後、出荷先の変更が必要になることがある。そのような場合、メーカーは、その物流拠点の在庫管理システム用コンピュータ２０００のＩＣリーダー３００によって、メモリ部３２のパラメータの値を新たな出荷先に応じた値に書き直す。パラメータの値の書き直しは、ＩＣリーダー３００を備えるメーカーの適宜のコンピュータ、例えば製造システム用コンピュータ１０００で行うことができるが、ここでは、在庫管理システム用コンピュータ２０００のＩＣリーダー３００で行うものとして説明する。【００８３】
パラメータの値を書き換えることにより、デジタルカメラ１００を新たな出荷先に適合したものとすることができる。なお、パラメータは、メーカー以外のものによっては変更できないようにする。例えば、制御部２３は、メーカーだけが知る所定のパスワードによる認証を行い、認証を得た後でなければ、パラメータの書き変えを行えないようにする。【００８４】
パラメータには、デジタルカメラ１００の作動を許可するパラメータも含まれている。デジタルカメラ部１０の制御部１４は、このパラメータが所定の値であることを検知して、デジタルカメラ部１０を使用可能とする。このパラメータは、メーカーによる製造の最終段階で所定の値以外の値とされ、デジタルカメラ部１０は使用不能な状態とされる。そして、デジタルカメラ１００がユーザーに販売され、キャッシュレジスター５１００に接続されたＩＣリーダー３００が販売情報をメモリ部３２に追記するときに、パラメータを所定の値に変更する。これにより、デジタルカメラ１００は使用可能な状態となる。このようにすることにより、正規に販売されていないデジタルカメラ１００は使用することができない。【００８５】
以上、パラメータの値を変更する場合を例として説明したが、同様にして、デジタルカメラ部１０を動作させるプログラムをＩＣリーダー３００のメモリ部に記憶させ、プログラムをＩＣメモリ部３０のメモリ部３２に非接触で書き込み、デジタルカメラ１００への所定操作に応じて、プログラムをデジタルカメラ部１０の記憶部１２に転記することもできる。これにより、デジタルカメラ１００に記憶されているプログラムのバージョンアップ等を容易に行うことができる。【００８６】
ところで、ＩＣメモリ部３０のメモリ部３２には、デジタルカメラ部１０の機能の一部を行う比較的小規模なプログラムも記憶させることができる。ＩＣメモリ部３０の制御部３３は、デジタルカメラ部１０の制御部１４の要求に応じて、プログラムを用いて所定の処理をし、その結果をデジタルカメラ部１０に引き渡す。所定の処理に必要なデータなどの情報は、必要に応じて制御部１４から入手する。デジタルカメラ部１０の制御部１４は、ＩＣメモリ部３０から受けた処理結果を用いて、デジタルカメラ１００の動作を制御する。このプログラムも、ＩＣリーダー３００のメモリ部に記憶させたプログラムをＩＣメモリ部３０のメモリ部３２に非接触で書き込むことにより、容易にバージョンアップ等を行うことができる。【００８７】
メモリ部３２に記憶されているプログラムも、必要に応じてメーカーの在庫管理システム用コンピュータ２０００のＩＣリーダー３００によって、新たなプログラムに書き換えることができる。なお、ＩＣリーダー３００は、予めメーカーの製造システム用コンピュータ１０００などから新たなプログラムを入手している。新たに開発した機能のためのプログラムのように、機能を改善する新たなプログラムが短期間にリリースされる可能性のあるプログラムに好適である。【００８８】
パラメータの変更やプログラムの書き換えは、メーカーの在庫管理サーバー２０００のＩＣリーダー３００が固有情報、流通情報を読み書きする時に同時に行われる。また、メーカーからの要請と必要なデータの提供を受けた卸業者や販売店が、その在庫管理システム用コンピュータ３０００、４０００に接続されたＩＣリーダー３００や、キャッシュレジスター５１００に接続されたＩＣリーダー３００によって、固有情報、流通情報、販売情報を読み書きする時に同時に行うこともできる。【００８９】
再び、図１０を参照して説明を続ける。デジタルカメラ１００は、記録媒体１５が記録部１３に装着されたときに、ＩＣメモリ部３０のメモリ部３２から販売情報を読み取り、記録媒体１５に記録する。さらに、流通情報も読み取り、記録媒体１５に記録する。また、撮影する毎に、撮影した画像のデータを記録媒体１５に記録する。ユーザは、画像データを用いたサービスを受けるために、記録媒体１５をサービス提供業者に渡す。例えば、画像プリントのために、画像データを記録した記録媒体１５をデジタルカメラ１００から取り出して、プリント業者に渡す。サービス提供業者は、記録媒体１５内の画像データを用いて、画像のプリントを作成するなど所定のサービスを提供する。【００９０】
サービス提供業者は、ユーザーからのサービス申し込みを受ける時に記録媒体１５を受け取り、サービス提供システム用コンピュータ７０００に装着する。サービス提供システム用コンピュータ７０００は、販売情報に含まれる所有者情報を記録媒体１５から読み取り、サービス申込書にプリント出力する。これにより、サービス注文者が氏名、住所、電話番号などを記入する手間が不要となる。【００９１】
サービス提供システム用コンピュータ７０００は、検証部７１００を備えている。検証部７１００は、記録媒体１５から読み取った流通情報や販売情報、所有者情報が適正なものであるかどうかを検証し、その結果が適正なものである場合には、所定のサービス処理を行い、適正なものでない場合には、その旨を報知する報知出力をする。販売情報や所有者情報が記録されていない場合は、正規に販売されたカメラではない可能性がある。流通情報が連続していない場合には、イレギュラーに流通されたカメラ、例えば外国に輸出され逆輸入されたカメラである可能性がある。また、盗難届けのあったカメラの製品番号等の固有情報を予めサービス提供システム用コンピュータ７０００に登録しておけば、盗難品を発見することもできる。ここでは、盗難情報も流通情報に含まれるものとする。【００９２】
デジタルカメラで生成された画像データは、画像データに基づいたサービスを受けるためにサービス提供業者に持ち込まれることが多いので、サービス提供業者によるサービス申し込み受付時に、上記の検証を行うことが有効である。【００９３】
なお、ＩＣメモリ部３０の制御部３３は、デジタルカメラ部１０の制御部１４で兼ねることができ、ＩＣメモリ部３０のメモリ部３２は、デジタルカメラ部１０の記憶部１２の一部を利用することができる。図１１は、制御部１４および制御部３３を１つに統合し、メモリ部３２を記憶部１２の一部としたブロック構成を示す図である。このように構成とすることにより、コンパクトに構成することができ、より安価に製造するができる。【００９４】
上記では、種々の実施の形態および変形例を説明したが、本発明はこれらの内容に限定されるものではない。本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の態様も本発明の範囲内に含まれる。【００９５】
次の優先権基礎出願の開示内容は、引用文としてここに組み込まれる。
・日本国特許出願２００５−７９２１２号（２００５年３月１８日出願）
・日本国特許出願２００５−７９２１３号（２００５年３月１８日出願）
・日本国特許出願２００５−７９２１４号（２００５年３月１８日出願）
・日本国特許出願２００５−３６１１９２号（２００５年１２月１５日出願）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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