(57)【要約】多区画導光路、および複数の楔導光路を備えているコンピューティングデバイスに関する種々の実施形態を開示する。例えば、開示する実施形態の１つは、多区画導光路を備えている。この多区画導光路は、複数の論理導光路区画を備えているモノリシック楔状本体を有する。各論理導光路区画は、この論理導光路区画の第１端部に位置する第１光入力／出力界面と、この論理導光路区画の主面に位置する第２光入力／出力界面との間において内部全反射によって光を誘導するように構成されている。【選択図】図１
2012520548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多区画導光路（１０）であって、
複数の論理導光路区画（４０、４２、４４）を備えているモノリシック楔状本体（６０２）を備えており、各論理導光路区画（４０、４２、４４）が、当該論理導光路区画（４０、４２、４４）の第１端部（２０）に配置されている第１光入力／出力界面と、当該論理導光路区画（４０、４２、４４）の主面（３０）に配置されている第２入力／出力界面との間において、内部全反射によって光を誘導するように構成されており、各論理導光路区画（４０、４２、４４）が、当該論理導光路区画（４０、４２、４４）の第２端部（２２）内に形成されている反射体（５０、５２、５４）を備えており、この反射体が、各論理導光路区画（４０、４２、４４）内部に屈曲光路を形成する、多区画導光路（１０）。
【請求項２】
請求項１記載の多区画導光路であって、更に、前記導光路内部における光の内部全反射の角度を制御するように構成されているクラッディングを備えている、多区画導光路。
【請求項３】
請求項１記載の多区画導光路において、前記複数の論理導光路区画が、更に、前記第１光入力／出力界面と前記第２光入力／出力界面との間において、赤外線スペクトル内の光を誘導するように構成されている、多区画導光路。
【請求項４】
請求項１記載の多区画導光路において、前記複数の論理導光路が、全ての論理導光路区画の前記反射体が、前記モノリシック楔状本体の１つの側面に沿って配置されるように、横並び状に配置されている、多区画導光路。
【請求項５】
請求項５記載の多区画導光路において、前記反射体が球状反射体である、多区画導光路。
【請求項６】
請求項５記載の多区画導光路において、前記複数の論理導光路の前記第２光入力／出力界面が、前記モノリシック楔状本体の面の一元連続エリアを構成する、多区画導光路。
【請求項７】
請求項１記載の多区画導光路において、前記モノリシック楔状本体が、３つの論理導光路を備えている、多区画導光路。
【請求項８】
コンピューティングデバイス（６００）であって、
表示面（６１０）と、
画像を前記表示面（６１０）に供給するように構成されている液晶ディスプレイ・パネル（６１２）と、
前記液晶ディスプレイ（６１２）を制御するように構成されているコントローラー（６４０）と、
前記液晶ディスプレイ・パネル（６１２）に光を供給するように構成されているバックライト・システムであって、このバックライト・システムが、複数の論理導光路区画（４０、４２、４４）を備えているモノリシック楔状本体（６０２）を備えており、各論理導光路区画（４０、４２、４４）が、当該論理導光路区画（４０、４２、４４）の第１端部（２０）に配置されている第１光入力／出力界面（６２２）と、当該論理導光路区画（４０、４２、４４）の主面（３０）に配置されている第２光入力／出力界面との間において、内部全反射によって光を誘導するように構成されており、前記複数の論理導光路（４０、４２、４４）の前記第２光入力／出力界面が前記モノリシック楔状本体（６０２）の面の一元連続エリアを構成し、各論理導光路区画（４０、４２、４４）が、当該論理導光路区画の第２端部内に形成されており、各論理導光路区画（４０、４２、４４）内部に屈曲光路を形成する反射体（５０、５２、５４）を備えており、更に、前記複数の論理導光路（４０、４２、４４）に光を供給するように構成されている1つ又は複数の光源（６３２）を備えている、バックライト・システムと、
各論理導光路（４０、４２、４４）の第１光入力／出力界面（６２２）に赤外線光を供給するように構成されている赤外線照明システム（６３０）と、
前記表示面（６１０）の背面の画像を取り込むように構成されている複数の画像センサ（６２８）であって、各論理導光路（４０、４２、４４）が1つ又は複数の関連する画像センサ（６２８）を有する、画像センサ（６２８）と、を備えている、コンピューティングデバイス（６００）。
【請求項９】
請求項８記載のコンピューティングデバイスにおいて、前記ＬＣＤが、更に、１６：９のアスペクト比を備えており、各論理導光路が、４：３アスペクト比の画像を前記第１光入力／出力界面上に合焦するように構成されている、コンピューティングデバイス。
【請求項１０】
請求項８記載のコンピューティングデバイスにおいて、前記モノリシック楔状本体が、３つの論理導光路を備えており、１つの画像センサが、各論理導光路と関連付けられている、コンピューティングデバイス。
【請求項１１】
請求項８記載のコンピューティングデバイスであって、更に、前記導光路内部における光の内部全反射の角度を制御するように構成されているクラッディングを備えている、コンピューティングデバイス。
【請求項１２】
請求項８記載のコンピューティングデバイスにおいて、 前記複数の論理導光路区画が、更に、前記第１光入力／出力界面と前記第２光入力／出力界面との間において、赤外線スペクトル内の光を誘導するように構成されている、コンピューティングデバイス。
【請求項１３】
請求項８記載のコンピューティングデバイスにおいて、前記複数の画像センサが、平行光の走査ビームを検出するように構成されている、コンピューティングデバイス。
【請求項１４】
請求項８記載のコンピューティングデバイスにおいて、前記複数の画像センサが、相補金属酸化物半導体（ＣＭＯＳ）画像センサを備えている、コンピューティングデバイス。
【請求項１５】
請求項８記載のコンピューティングデバイスにおいて、前記複数の画像センサが、電荷結合デバイスを備えている、コンピューティングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
[0001]  導光路は、内部全反射によって２つの界面間において可視光を案内するように構成されている導波路である。導光路の一種は、楔状の構造を備えており、この楔の一側面エッジに位置する界面と、この楔の主面に位置する別の界面との間で光を誘導するように構成されている。側面エッジ界面において楔に入射する光は、主面における界面に対する臨界角度に達するまで、内部反射させられる。これによって、側面エッジ界面に投射された比較的小さい画像を、楔の主面界面上に、相対的にそれよりも大きな画像として表示することが可能となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
[0002]  光学楔(optical wedge)の厚さは、この楔の主面界面において望まれる画像のサイズの関数であると言っても差し支えない。楔のサイズおよび厚さが増大すると、製造および材料コストも増大する可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
[0003]  本明細書では、画像を伝えるために多数の導光路区画を使用することに関する種々の実施形態を開示する。例えば、開示する実施形態の１つは、多区画導光路を提供する。この多区画導光路は、複数の論理的導光路区画を備えているモノリシック楔状本体を備えており、各論理導光路区画は、この論理導光路区画の第１端部に位置する第１光入力／出力界面と、この論理導光路区画の主面に位置する第２光入力／出力界面との間において内部全反射によって光を誘導するように構成されている。更に、各論理導光路区画は、論理導光路区画の第２端部に形成されている反射体を備えており、この反射体は、各論理導光路区画の内部で屈曲光路を形成する。
【０００４】
[0004]  この摘要は、詳細な説明において以下で更に説明する概念から選択したものを、簡略化した形態で紹介するために設けられている。この摘要は、特許請求する主題の主要な特徴や必須の特徴を特定することを意図するのではなく、特許請求する主題の範囲を限定するために用いられることを意図するのでもない。更に、特許請求する主題は、この開示のいずれの部分において注記した欠点のいずれかまたは全てを解決する実施態様にも限定されるのではない。  
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、多区画導光路の一実施形態の模式図を示す。
【図２】図２は、図１の実施形態の上面図を示す。
【図３】図３は、多区画導光路の他の実施形態の上面図を示す。
【図４】図４は、多区画導光路の他の実施形態の上面図を示す。
【図５】図５は、光学クラッディングを備えている多区画導光路の断面図を示す。
【図６】図６は、多区画導光路の一実施形態を備えているバックライト・システムを有するコンピューティングデバイスの一実施形態のブロック図を示す。
【図７】図７は、横並び配置の２つの楔導光路の形態とした多区画導光路の他の実施形態を示す。
【図８】図８は、積層配置の２つの導光路の一実施形態を示す。
【図９】図９は、多区画導光路の一実施形態を備えている適応型キーボードを有するパーソナルコンピューティングデバイスの一実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
[0014]  前述のように、楔導光路は、導光路のエッジ界面において導入された比較的小さな画像から、楔導光路の主面界面において比較的大きな画像を生成することを可能にすることができる。このような導波路は、この導波路内部における内部全反射の使用によって、光路長を延長することを可能にする。更に具体的には、エッジ界面において導入された光は、光が楔の長さに沿って進み、楔の面に対して臨界角度に達するまで、楔の内面間で前後に反射することができる。その結果得られた光路長の延長により、比較的厳しい空間制約があっても、比較的大きな画像の表示を可能にすることができる。
【０００７】
[0015]  しかしながら、光学楔のサイズおよび厚さは、光楔の主面界面に望まれるエリアが広がるにつれて増大する。厚さの増大のために、光学楔の材料コストは、楔のサイズと共に大幅に増大する可能性がある。
【０００８】
[0016]  更に、光学楔のサイズが大きくなる程、他のシステム・コンポーネントも一層高額になる可能性がある。例えば、光学接触感応ディスプレイ・デバイスは、カメラのような画像センサを利用する場合があり、この画像センサは、光学楔の主面界面上に置かれている物体を検出するために、光学楔のエッジ界面に配置されている。光学楔の主面界面のサイズが増大する程、所望のレベルの接触感度を維持するためには、より高い分解能、したがって高額な画像センサを採用する場合もある。
【０００９】
[0017]  このような材料およびコンポーネントのコスト増大を回避するために、本明細書では、１つの楔導光路に対して画像を伝えるために、より薄い楔の使用を可能にする多区画導光路の種々の実施形態を開示する。「多区画導光路」という用語、およびその異体は、本明細書において用いられる場合、多数の別個の論理導光路セグメントを有する楔導光路を指し、これらのセグメントは、もっと大きな１つのモノリシック体の一部であってもよい。更に、本明細書では、ディスプレイと他の光学コンポーネントとの間で光を伝達するために多区画導光路および／または多数の物理的に別個の導光路を利用するコンピューティングデバイスおよび周辺デバイスの種々の実施形態も開示する。
【００１０】
[0018]  図１は、多区画導光路１０の実施形態例を示す。多区画導光路１０は、複数の論理導光路区画４０、４２、および４４が内部に画成されているモノリシック楔状本体を備えている。図１の実施形態は３つの論理導光路区画を示すが、他の実施形態では、多区画導光路が備える論理導光路区画はそれよりも少なくてもまたは多くてもよいことは言うまでもない。
【００１１】
[0019]  各論理導光路区画４０、４２、４４は、楔導光路の第１端部（例えば、エッジ２０に沿った）に配置されている第１光入力／出力界面と、楔導光路の主面３０に配置されている第２光入力／出力界面との間における内部全反射によって所望の範囲の波長の光を誘導するように構成されている。また、主面３０を表示面３０と呼ぶこともできる。各論理導光路区画は、その論理導光路の第２光入力／出力界面が、隣接する論理導光路区画の第２光入力／出力界面と、エッジ同士を突き合わせて配列されるように構成するとよい。このように、表示面３０は、モノリシック楔状本体の主面の一元連続エリアを形成し、複数の論理導光路区画による１つの連続画像の表示を可能にする。
【００１２】
[0020]  実施形態によっては、各論理導光路区画は、一方の経度方向（即ち、第１および第２光入力／出力界面間の主面に並列な方向）のみに誘導するように構成してもよい。このような実施形態を、例えば、図８に示す。このような実施形態では、導光路が変角底面(angled bottom surface)（即ち、第２光入力／出力界面の表面の反対側）を備えている。これは、導光路内の光が導光路の内面に入射する角度を変化させる。この角度変化によって、光を導光路から流出させる。これらの実施形態では、臨界角度未満の角度でエッジ界面に導入された光は、底面の角度変化の前ではその領域内にある導光路から離れることはない。その結果、導光路の総体的なサイズが、第２入力／出力界面の表面のエリアに対して、比較的大きくなることができる。
【００１３】
[0021]  他の実施形態では、各導光路区画は反射体を備えることができる。この反射体は、論理導光路区画の端部に形成されており、論理導光路内部に屈曲光路(folded optical path)を形成するように構成されている。このような反射体の使用によって、楔を一層コンパクトにする構造が可能になる。これは、導光路内を伝搬する光の角度を変化させるために、この反射体を用いることができるからである。したがって、導光路の小型化、および上下の主面が平行な導光路の領域の省略を可能にすることができる。例えば、図１および図２の実施形態では、各論理導光路区画４０、４２、および４４は、論理導光路区画の第２端部（即ち、エッジ２２に沿った、光入力／出力界面２０の反対側の端部）に形成されている反射体５０、５２、５４を備えている。反射体５０、５２、５４は、各々、球状反射体であってもよく、または他の適した外形を有することもできる。
【００１４】
[0022]  多区画導光路は、適した構造であればいずれを有してもよい。例えば、一実施形態では、各導光路区画は、押し出し成形された材料の１つのモノリシック・シートで形成することができる。このような実施形態では、このシートの一面を加工し、次いで種々の材料相を、シートの加工面に被着して反射体の反射率を改善することによって、反射体を形成することができる。
【００１５】
[0023]  他の実施形態では、各論理導光路区画を別個に形成し、次いで他の区画と融着するかまたはそれ以外で合体して、多区画導光路を作成することもできる。図３は、ジョイント３６０、３６２によって分離されている３つの論理導光路区画３４０、３４２、３４４を備えている多区画導光路３１０の模式図を示す。各論理導光路区画３４０、３４２、３４４は、それぞれ、３５０、３５２、３５４で示す反射体を備えている。この反射体は、多区画導光路のエッジ３２２内に形成されている。尚、このようなジョイントは、区画同士が実際に合体されたときには実際には光学的に不可視であってもよいこと、そして図３では図示の目的でジョイントを示したことは理解されよう。
【００１６】
[0024]  図１から図３の実施形態では、論理導光路区画は、反射体が多区画導光路の同じエッジ２２に位置するように配置されている。図４は、反射体４５０および４５４が一方のエッジ４２２上に位置し、反射体４５２が多区画導光路の反対側のエッジ４２０に位置するように、論理導光路区画４４０、４４２、４４４が配置されている多区画導光路４１０の他の実施形態を示す。図示した実施形態では、論理導光路区画４４０、４４２、４４４が、ジョイント４６０、４６２（この場合も、不可視であってもよいが、図示の目的で示されている）において合体された別個の区画によって形成されている。
【００１７】
[0025]  実施形態によっては、所望の光学特性を得るために、多区画導光路に種々の材料および／または処置を適用するとよい場合もある。例えば、実施形態によっては、導光路の内部反射特性を調整するために、多区画導光路の外面にクラッディングを被着させるとよい場合もある。図５は、エッジ光入力／出力界面と反射体との間にある光路に垂直な方向に沿った、光学導光路５１０の断面図を示す。図示した導光路は、導光路の上面（図５に示す導光路の方位に対して）にクラッディング層５３２を備えており、下面にもクラッディング層５３４を備えている。他の実施形態では、クラッディング層は、これら２つの表面の一方のみに用いてもよい。更に別の実施形態では、多区画導光路は、1つ又は複数の追加の一体化光学構造を備えることもでき、一体化光学構造には、マイクロレンズ・アレイ、両凸レンズ・アレイ、フレネル・レンズ構造、反射防止コーティング、ディフューザー・スクリーン等が含まれるが、これらに限定されるのではない。
【００１８】
[0026]  前述のように、多区画導光路は、光（例えば、バックライトまたは投射画像）を表面計算機(surface computing device)に供給するために用いることができる。図６は、多区画導光路６１０を備えている表面コンピュータの形態としたコンピューティングデバイス６００を模式的に示す。コンピューティングデバイス６００は、表示面６１０と、画像を表示面に供給するように構成されている液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル６１２とを備えている。ＬＣＤパネル６１２は、適したサイズおよびアスペクト比であればいずれでも有することができる。例えば、実施形態の中には、ＬＣＤパネル６１２の画面対角線が３２”、３７”、４２”、または４６”であり、アスペクト比が１６：９であるものもある。
【００１９】
[0027]  更に、コンピューティングデバイス６００は、多区画導光路６０２を備えているバックライト・システムも備えている。このバックライト・システムは、ＬＤＣパネル６１２に光を供給するように構成されている。このバックライト・システムは、図示したランプ６３２のような1つ又は複数の光源を、論理導光路区画毎に備えている。図示した実施形態は、３つのランプ６３２を備えており、バックライトをＬＣＤパネルに伝えるために、１つのランプが光を各論理導光路区画に導入するようになっている。尚、ランプ以外でも他の適した光源であればいずれでも用いることができることは言うまでもなく、他の光源には、発光ダイオード・アレイ等が含まれるがこれに限定されるのではない。更に、他の実施形態では、多区画導光路６１０の代わりにまたはこれに加えて、バックライト・システムが複数の個別の導光路を備え、これらが横並びに配置されていてもよいことも言うまでもない。また、本明細書において用いられる場合、バックライトの伝達を「画像の配信」等と考えてもよいことも言うまでもない。
【００２０】
[0028]  前述の実施形態のような多区画導光路、または多数の物理的導光路の使用により、同じサイズのＬＣＤパネルにバックライトを供給するために１つの導光路を用いたときよりも、遙かに薄い導光路の使用を可能にすることができる。以下の表は、１つの論理導光路区画を有する導光路を用いた場合と比較した際における、先に示したサイズのＬＣＤパネルにバックライトを供給するために３つの論理導光路区画を用いる導光路の厚さの差を例示する。最初に、表１は、１つの論理導光路区画を備えている１つの物理的導光路の場合における導光路の最大厚さを示す。
【００２１】
【表１】
2012520548.tif 000003
【００２２】
[0029]  次に、表２は、先に引用したＬＣＤパネルのサイズ毎に、導光路の厚さを示す。この場合、図１および図２の多区画導光路１０のような、多区画導光路に図１の３論理区画構成を利用している。
【００２３】
【表２】
2012520548.tif 000004
【００２４】
[0030]  したがって、これらの表において見られるように、多数の論理区画を有する導光路を使用することにより、同様のサイズであるが１つの区画を用いる導光路よりも薄い、したがって安価な導光路の使用が可能となる。
【００２５】
[0031]  更に、コンピューティングデバイス６００は、視覚系(vision-based)接触検出システムを備えている。この接触検出システムは、カメラ６２８と、赤外線発光ダイオード６３０のような赤外線光源とを、論理導光路区画毎に備えている。赤外線発光ダイオード６３０は、赤外線光を各論理導光路区画に導入するように構成されている。表示面６１０上に置かれた物体はいずれも、物体６１４のように、発光ダイオード６３０からの赤外線光を反射する。次に、この光をカメラ６２８によって検出することができ、これによって、表示面６１０に接触した物体を視覚に基づいて検出することが可能になる。図示した実施形態は、３つのカメラ６２８および３つの赤外線発光ダイオード６３０を有し、各論理導光路が１つのカメラ６２８とそれと関連付けられている１つの発光ダイオード６３０とを有するように示されている。しかしながら、各論理導光路は、適した数であればいくつでも、赤外線光源６２８およびカメラ６３０を有することができることは言うまでもない。
【００２６】
[0032]  １６：９ＬＣＤパネルを照明するために３つの論理導光路区画を用いることは、１つの物理的／論理的導光路を用いる場合と比較して、接触を検出するためには低い解像度のカメラでも利用できるという利点も得ることができる。例えば、実施形態によっては、カメラ解像度が３０ｄｐｉ（１インチ当たりのドット数）であれば、移動接触イベントを含む、接触イベントを検出したり、光学的に読み取り可能なある種のタグを検出するには十分である場合もある。これを光学楔によって検出された画像と比較する前に、実施形態によっては、光学被覆多区画導光路が光学的変成作用を有することがあり、そのために、エッジ６２２に配置されたカメラからは、表示面６１０上に置かれた物体のサイズが２：１に縮小されて見えることがあるということを注記してしかるべきである。その結果、１６：９画像が、このような実施形態では、カメラ６２８から見ると、４：３画像になる。
【００２７】
[0033]  １つの導光路を４６”ＬＣＤパネルを照明するために用いる場合では、６４０×４８０画素のアレイを有するＶＧＡカメラであれば、界面６２２から表示面６１０への光路の方向に、４８０本のラインしか有さないことになる。これは、１２ｄｐｉの解像度に対応する。したがって、解像度が高い程、３０ｄｐｉの解像度に達するために、一層高価なカメラを用いることになる。一方、３つの論理導光路を用いる場合、各カメラは表示面６１０の一部のみを見るので、解像度が低いカメラでも用いることができる。具体的な例として、３２”ＬＣＤモニターの場合、１つの物理／論理導光路の場合ＸＧＡカメラによって３０ｄｐｉよりも高い解像度を得ることができるが、同様の解像度は、３つの論理導光路の場合ＶＧＡカメラによって得ることができる。
【００２８】
[0034]  引き続き図６を参照すると、コンピューティングデバイス６００はコントローラー６４０も備えている。コントローラー６４０は、コンピューティングデバイス６００の種々のコンポーネントを制御するように構成されている。本実施形態におけるコントローラーは、ロジック・サブシステム６４２と、このロジック・サブシステム６４２に動作的に結合されているデータ保持サブシステム６４４と、入力／出力ポート（Ｉ／Ｏ）システム６４６とを含む。
【００２９】
[0035]  ロジック・サブシステム６４２は、1つ又は複数のプログラム、ルーチン、オブジェクト、コンポーネント、データ構造、または他の論理構造の一部である1つ又は複数の命令を実行するように構成されているロジック・サブシステム６４２を含むことができる。ロジック・サブシステム６４２は、ソフトウェア命令を実行するように構成されている1つ又は複数のプロセッサーを含むことができる。加えてまたは代わりに、ロジック・サブシステム６４２は、ハードウェアまたはファームウェア命令を実行するように構成されている1つ又は複数のハードウェアまたはファームウェア・ロジック・マシンを含むこともできる。任意に、ロジック・サブシステム６４２は、２つ以上のデバイスに跨がって分散されている個々のコンポーネントを含むことができ、これらは実施形態によっては離れて配置できる場合もある。
【００３０】
[0036]  データ保持サブシステム６４４は、データおよび／またはロジック・サブシステム６４２が実行する命令を保持するように構成されている1つ又は複数のコンポーネントを含むことができる。データ保持サブシステム６４４は、リムーバブル媒体および／または内蔵デバイス、光メモリー・デバイス、半導体メモリー・デバイス、磁気メモリー・デバイス等を含むことができ、以下の特性の内1つ又は複数を有するメモリーを含むことができる。揮発性、不揮発性、ダイナミック、スタティック、リード／ライト、リード専用、ランダム・アクセス、順次アクセス、位置アドレス可能、ファイル・アドレス可能、およびコンテンツ・アドレス可能。実施形態の中には、ロジック・サブシステム６４２およびデータ保持サブシステム６４４を、特定用途集積回路またはチップ上のシステムのような、1つ又は複数の共通デバイスに統合してもよい場合もある。
【００３１】
[0037]  図７および図８は、画像を表示面に供給するための多数の導光路構成の他の実施形態の例を示す。最初に図７を参照すると、２つの導光路７１０および７２０が、別の横並び配置７００で示されており、これらの導光路が線７３０に沿って合体して一元画像面７４０を形成するようになっている。
【００３２】
[0038]  各楔導光路７１０、７２０は、1つ又は複数の論理導光路区画を含むことができる。第１楔導光路７１０は、エッジ７４２に沿って1つ又は複数の入力／出力界面を備えており、第２楔導光路７２０はエッジ７４４に沿って1つ又は複数の入力／出力界面を備えている。このように、導光路７１０、７２０毎に、光源、カメラ等が、構造(arrangement)７００の対向側に位置付けられることになる。尚、構造７００は、１つのモノリシック材料片で形成することができ、あるいは個別の導光路で形成し、これら同士をエッジ７３０において融着またはそれ以外で合体することもできることは言うまでもない。
【００３３】
[0039]  これより図８に移ると、２つの楔導光路８１０および８２０が積層配置８００で示されている。楔導光路８２０の上位部分は、バックライトをＬＣＤパネル８５４に供給するように構成されている表示面８５０を備えている。図８の実施形態では、楔導光路８１０および８２０の主面は、図７を参照して先に説明したように、１つの一元連続エリアを形成するように合体されていない。代わりに、導光路８１０からの光は、ＬＣＤパネル８５４の右側部分（図８の方位において）に光を供給し、導光路８２０からの光は、ＬＣＤパネル８５４の左側部分に光を供給する。
【００３４】
[0040]  また、図８は、図６を参照して先に説明したように、赤外線光および可視光を供給するように構成されている赤外線ＬＥＤ８３０および可視光ランプ８３２も示す。
【００３５】
[0041]  図９は、パーソナルコンピューティングデバイス９００用の適応型キーボード９１０の形態とした多区画導光路の他の使用環境を示す。適応型キーボード９１０は、本明細書において用いられる用語を用いると、「コンピューティングデバイス」とすることができる。多区画導光路は９２０で示されており、個々の画像を適応型キーボード９１０の1つ又は複数のキー９１２に供給するように構成されている。また、パーソナルコンピューティングデバイスは、モニター９４０およびパーソナル・コンピュータ９５０も含むことができる。
【００３６】
[0042]  適応型キーボード９１０は、多区画導光路９２０とキーボードのキー９１２との間に位置するＬＣＤパネル（図示せず）を含むことができる。更に、適応型キーボード９１０は、平行光をＬＣＤパネルに供給するように構成されているコリメート・バックライト・システム（図示せず）も含むことができる。このように、ＬＣＤパネルは、キーボードの個々のキー毎に所望の画像を表示するように制御することができ、各キーボード・キー上に表示されるキャラクタ／シンボル／画像などを、異なるキャラクタ集合、異なるソフトウェア・プログラム等のような、異なる使用環境に合わせて変更させることもできる。図示した多区画導光路９２０は、３つの論理導光路区画９３０、９３２、および９３４を有するが、多区画導光路９２０は、適した数の論理導光路区画であれば、他のいずれの数でも有してもよいことは言うまでもない。
【００３７】
[0043]  本明細書では特定の実施形態例のコンテキストで開示したが、本明細書において記載した構成および／または手法は、性質上例示であること、そして多数の変形が可能であることから、これら特定の実施形態または例を限定的な意味で捕らえてはならないことは認められよう。本開示の主題は、種々のプロセス、システムおよび構成、ならびにその他の特徴、機能、動作の全ての新規かつ非自明なコンビネーションおよびサブコンビネーション、および／または本明細書において開示された特性、更にはそれらのあらゆるそして全ての均等物を含むこととする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７−８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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