(57)【要約】  マルチメディア番組に関するコンテンツをディスプレイ装置上に提供する方法であって、ユーザがディスプレイ装置上で現在視聴中のマルチメディア番組をモニタするステップと、前記現在視聴中のマルチメディア番組から取得した情報に基づいて、現在視聴中のマルチメディア番組に関するコンテンツをコンテンツソースから検索するステップと、ユーザによる要求時に、コンテンツの少なくとも一部をディスプレイ装置上のフレキシブルなユーザインターフェイス上に表示するステップとを含み、ユーザは、ディスプレイ装置上のフレキシブルなユーザインターフェイスのサイズ及び位置を調整することができる。【選択図】図１
2012520052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディア番組に関するコンテンツをディスプレイ装置上に提供する方法であって、
ディスプレイ装置上で現在視聴中のマルチメディア番組をモニタするステップと、
前記現在視聴中のマルチメディア番組から取得した情報に基づいて、前記現在視聴中のマルチメディア番組に関するコンテンツをコンテンツソースから検索するステップと、
前記現在視聴中のマルチメディア番組を見ているユーザによる要求時に、前記コンテンツの少なくとも一部を前記ディスプレイ装置上の対話型ユーザインターフェイス上に表示するステップと、
を含み、前記ユーザが、前記ディスプレイ装置上の前記ユーザインターフェイスのサイズ及び位置を調整することができる、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記コンテンツが、前記現在視聴中のマルチメディア番組と同時に表示され、前記ユーザインターフェイスが、前記現在視聴中のマルチメディア番組の少なくとも一部の上に重なる、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ユーザインターフェイスが、前記ディスプレイ装置上に、前記ユーザインターフェイスと前記現在視聴中のマルチメディア番組とが重ならないように位置する、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
リモコン装置を使用して前記ユーザインターフェイスの前記サイズ又は位置のいずれかを修正するステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ユーザインターフェイスの前記サイズを拡大又は縮小することにより、前記ユーザインターフェイス上に表示される前記コンテンツの量を調整するステップをさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ユーザインターフェイスが、少なくとも第１及び第２のモジュールを含み、該第１及び第２のモジュールが、前記現在視聴中のマルチメディア番組に関する異なるコンテンツを表示するようにする、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザが、前記少なくとも第１及び第２のモジュールのいずれを前記ディスプレイ装置上に表示するかを選択することができる、
ことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ユーザインターフェイスの前記モジュールが、該モジュールの各々が前記ディスプレイ装置上の異なる位置に他のモジュールと関係なく移動できるように分離可能である、
ことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記ユーザが、リモコン装置を使用して前記モジュールの各々のサイズを調整することができる、
ことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記コンテンツソースが、ケーブルヘッドエンド信号を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記コンテンツソースが、衛星放送受信アンテナ信号を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記コンテンツソースが、インターネット接続を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ユーザインターフェイスが、前記ディスプレイ装置上に表示されていないさらなる関連コンテンツを前記ユーザが選択できるようにする少なくとも１つのアプリケーションツールを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記関連コンテンツが、前記現在視聴中のマルチメディア番組に関する他の利用可能なマルチメディア番組を含むことにより、前記ユーザが、前記利用可能な番組を視聴するか又は記録するかの選択肢を有するようにする、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
現在視聴中のマルチメディア番組に関するコンテンツをディスプレイ装置上に提供するためのマルチメディアユーザインターフェイスシステムであって、
前記マルチメディア番組に関する情報を含むメタデータを含む現在視聴中のマルチメディア番組を表示するためのディスプレイ装置と、
前記ディスプレイ装置上に表示される対話型ユーザインターフェイスと、
前記マルチメディア番組に関する前記情報に関連するコンテンツのみをコンテンツソースから検索するための手段と、
を備え、前記コンテンツが、その後前記ユーザインターフェイス上に表示される、
ことを特徴とするマルチメディアユーザインターフェイスシステム。
【請求項１６】
前記ユーザインターフェイスのサイズが調整可能であり、前記ユーザインターフェイスの前記サイズを拡大するか又は縮小するかのいずれかによって前記ユーザインターフェイス上に表示されるコンテンツの量が調整されるようになる、
ことを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記ユーザインターフェイスがモジュール式であり、前記ユーザインターフェイスが、少なくとも第１及び第２のモジュールを含み、前記第１及び第２のモジュールの各々が、前記マルチメディア番組に関する異なるコンテンツを含み、前記第１及び第２のモジュールの各々の中に表示されるコンテンツをユーザが修正できるようになる、
ことを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ユーザが、前記ユーザインターフェイスからモジュールを追加又は除去することにより、前記ユーザインターフェイス上に表示されるコンテンツをさらに修正することができる、
ことを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記コンテンツが、前記マルチメディア番組に関連すると判定された他の利用可能なマルチメディア番組に関する情報を含むメタデータを含む、
ことを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項２０】
現在視聴中のマルチメディア番組に関するコンテンツをディスプレイ装置上に提供する方法であって、
制御装置を使用して、利用可能なモジュールのリストからユーザインターフェイスのためのモジュールを選択して、前記選択したモジュールがディスプレイ装置上に表示されるようにするステップを含み、個々のモジュールが異なる種類の情報を含み、該情報の少なくともいくつかが、前記ディスプレイ装置上に表示される前記現在視聴中のマルチメディア番組に固有のものであり、
前記制御装置を使用して、前記モジュールのいずれかのサイズ又は位置を、前記ディスプレイ装置上の他の前記モジュールに関係なく、及び前記ディスプレイ装置上に表示される現在視聴中のマルチメディア番組に対して調整するステップをさらに含む、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
マルチメディアアプリケーションにおける、特にテレビ及びその他の放送マルチメディアでの最近の傾向は、インターネット上のもの、或いはケーブル又は衛星信号を介したものに関わらず、よりユーザ対話性、視認性の高い、及び個人化／カスタマイズ化された方向への動きを示している。これらの傾向は、電送速度、伝送帯域幅及び容量の増加、及びコンピュータ／電子機器の処理能力に関する技術の進歩により可能となってきた。テレビ放送も、次第にいくつかの異なる媒体を介して利用できるようになってきた結果、多くの人々が、テレビ、デスクトップコンピュータ、ラップトップ、ハンドヘルド型モバイル機器、又はマルチメディアを表示できるその他のいずれかの装置上で、テレビ番組及び映画をライブ又はオンデマンドで見ることができるようになった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
ユーザ対話性を高めるいくつかの試みとして、ユーザが事前に特定又は設定したユーザの好み、すなわち「お気に入り」に関する情報を提供するインターフェイスに視聴者がアクセスできるようにすることが行われてきた。その他のアプリケーションは情報過多をもたらし、ユーザは、自身に関連するコンテンツを見つけるために、ユーザの関心に関連するもの及び関連しないものの両方全ての利用可能なコンテンツを選り分ける必要がある。しかも、これらのインターフェイスは、画面の一部をユーザの視界から覆い隠して、ユーザが画面の覆い隠された部分を変更できないように位置及びサイズが固定されがちである。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
添付図面は、本明細書で説明する原理の様々な実施形態を示すものであり、本明細書の一部である。図示の実施形態は一例にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】本明細書で説明する原理による、マルチメディアディスプレイ装置上の例示的なユーザインターフェイスを示す図である。
【図２】本明細書で説明する原理による、コンテンツソースに接続されたマルチメディアディスプレイ装置上の例示的なモジュラーユーザインターフェイスを示す図である。
【図３】本明細書で説明する原理による、マルチメディアディスプレイ装置上の例示的なモジュラーユーザインターフェイスを示す図である。
【図４】本明細書で説明する原理による、マルチメディアディスプレイ装置上の例示的なモジュラーユーザインターフェイスを示す図である。
【図５】本明細書で説明する原理による、マルチメディアディスプレイ装置上の例示的なモジュラーユーザインターフェイスを示す図である。
【図６】本明細書で説明する原理による、マルチメディア番組に関するコンテンツをディスプレイ装置上に提供するための例示的な方法を示すフロー図である。
【図７】本明細書で説明する原理による、ユーザインターフェイスを構成するための例示的な方法を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
図面を通じて、同じ参照数字は同様の要素を示すが、これらは必ずしも同じ要素ではない。
【０００６】
本明細書は、マルチメディアディスプレイ装置の対話型ユーザインターフェイスに関するシステム及び方法を、特に現在視聴中のマルチメディア番組に関するコンテンツを検索して表示することに関して開示する。ユーザが現在視聴中の番組に関するコンテンツを含む対話型ユーザインターフェイスが、ユーザの容易な個人化及びカスタマイズ化を可能にし、関連する番組及び関連情報にアクセスし易くする。
【０００７】
上述したように、従来技術のシステムには、ユーザの関心を引くことができるコンテンツを提供しようと試みてきたものもある。これらのシステムのいくつかでは、ユーザが、自身の好み及び関心に関連するコンテンツを受け取るために、いくつかの好みを入力し、或いは特定の番組又はチャネルを含む「お気に入り」を選択する必要がある。好みを入力した後、システムは、ユーザの特定の関心に関するコンテンツを提供することができる。他のシステムでは、ユーザが、好みの入力又はお気に入りの選択を行わずにコンテンツを受け取るが、これらのコンテンツには、ユーザの関心に関連するものと関連しないものの両方のコンテンツが含まれ、ユーザは、提供されたコンテンツを全てソートして、関連するコンテンツ又は関心のある情報を見つける必要がある。本明細書のシステムは、ユーザが好みの入力又は「お気に入り」の選択を行う必要なく、現在視聴中のマルチメディア番組に関する、及びこれに関連するコンテンツを提供することができる。このようにして、本システムは、ユーザが見るために選択した１又はそれ以上の番組に基づいて、ユーザ及びユーザの関心を満足できるカスタマイズ化を行うことができる。
【０００８】
本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用する「コンテンツソース」という用語は、ケーブルテレビ業者がケーブルテレビサービスを配信するために使用するケーブルヘッドエンド又はシステム、衛星放送サービスプロバイダからの信号を受信する衛星放送受信アンテナ、無線番組を受信できるアンテナ、インターネット、及び少なくとも１人のユーザにマルチメディア番組及び情報を送信できる他のいずれかの媒体を含む、個々のユーザに電子データを送信できるあらゆるソースを意味すると広く理解すべきである。
【０００９】
本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用する「マルチメディア番組」という用語は、テレビ番組、映画、オンデマンドコンテンツ、ビデオオンデマンドコンテンツ、その他のいずれかのオーディオビジュアル番組又はコンテンツ、及びユーザがテレビ、モニタ、プロジェクタ、画面、コンピュータ、携帯情報端末、携帯電話、又はその他の同様の娯楽装置又は電子ディスプレイ装置を使用して利用できるその他の形の娯楽を含むと広く理解すべきである。
【００１０】
本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用する「ディスプレイ装置」という用語は、マルチメディア番組を表示できるあらゆる媒体を含むと広く理解すべきである。いくつかの例として、以下に限定されるわけではないが、テレビ、モニタ、プロジェクタ、画面、コンピュータ、携帯情報端末、携帯電話、又はその他の同様の娯楽装置又は電子ディスプレイ装置、或いはコンテンツソースに接続できるあらゆるこのような装置を挙げることができる。
【００１１】
以下の説明では、本システム及び方法を完全に理解できるようにするために、数多くの特定の詳細を説明目的で示す。しかしながら、当業者には、これらの特定の詳細を伴わずに本システム及び方法を実施できることが明らかであろう。本明細書における「ある実施形態」、「ある実施例」、又は同様の言語への言及は、この実施形態又は実施例に関して説明する特定の特徴、構造、又は特性が、少なくともその１つの実施形態には含まれることを意味するが、これらが必ずしもその他の実施形態にも含まれるとは限らない。本明細書の様々な箇所における「１つの実施形態では」という言いまわし又は同様の言いまわしの様々な例は、必ずしも全てが同じ実施形態について言及するものではない。
【００１２】
図１の実施形態は、本明細書による、ディスプレイ装置（１０５）上に表示された対話型ユーザインターフェイス（「ＵＩ」）（１００）を示すものである。１つの実施形態によれば、このディスプレイ装置（１０５）をテレビ画面としてもよいが、他の実施形態では他のディスプレイ装置を使用することができる。ユーザの要求時には、ディスプレイ装置（１０５）上にＵＩ（１００）が表示されて情報を示す。ユーザは、リモコン装置（１１０）上の１又はそれ以上のボタンを押すことにより要求を送信することができる。
【００１３】
このＵＩは、テレビとは別のデジタルビデオレコーダなどのハードウェア（１１５）コンポーネントに記憶することができる。或いは、ハードウェアコンポーネント（１１５）をディスプレイ装置（１０５）と一体化することができ、或いはＵＩ（１００）をディスプレイ装置（１０５）と一体化することができる。ハードウェアコンポーネント（１１５）は、内蔵ハードドライブ、フラッシュドライブ、又はマルチメディア、番組データ及び／又はその他の電子コンテンツを記憶するためのその他の記憶媒体を有することができる。これにより、ユーザは、ＵＩ（１００）をナビゲートし、特定の番組又はコンテンツを選択して視聴又は録画できるようになる。ハードウェアコンポーネント（１１５）は、ユーザが音楽などのその他のマルチメディアを記憶して再生できるようにすることもできる。
【００１４】
リモコン装置（１１０）は、ハードウェアコンポーネント（１１５）及びディスプレイ装置（１０５）の両方を制御するように特異的に構成することができる。ユーザは、現在視聴中のマルチメディア番組中に、リモコン装置（１１０）上のボタンを押してディスプレイ装置（１０５）上にＵＩ（１００）を表示させることができる。同じボタンを押すことで、ディスプレイ装置（１０５）からＵＩ（１００）を消すことができ、或いはＵＩに含まれる外観又は情報などのＵＩ（１００）の特定の眼に見える特徴を変更することができる。後者の例では、同じボタンを繰り返し押すことで、ＵＩ内の外観又はコンテンツの様々な変化を最後に至るまで繰り返すことができ、この時点でＵＩ（１００）がディスプレイ装置（１０５）から消えるようになる。リモコン装置（１１０）は、ＵＩ（１００）を様々に変化させるための追加ボタンも有し、これについては以下でより詳細に説明する。
【００１５】
本実施形態では、ディスプレイ装置（１０５）がハードウェアコンポーネント（１１５）に接続され、これがマルチメディア番組を受け取るためのコンテンツソース（１２０）に接続される。或いは、ディスプレイ装置（１０５）をコンテンツソース（１２０）に直接接続してもよい。上述したように、ハードウェアコンポーネント（１１５）は、図１に示すように別個の装置としてもよく、或いはその構成要素又は機能をディスプレイ装置（１０５）と一体化してもよい。
【００１６】
上述したように、コンテンツソース（１２０）は、アンテナ、ケーブルヘッドエンド、衛星放送受信アンテナ、又はインターネットとすることができる。インターネットは広く利用可能であるとともに、マルチメディアコンテンツの提供におけるインターネットの使用は、技術的容量及び機能の向上とともに継続的に増加しているので、インターネットは特に重要なコンテンツソースとなり得る。コンテンツソース（１２０）は、マルチメディア番組を提供することに加え、個々の番組に関する追加の詳細情報、特定の番組又は局に関する一般情報、及びマルチメディア番組の各々に関連すると見なされるとともにユーザにとって有用な可能性のある情報を提供することもできる。
【００１７】
このような情報は、現在視聴中の番組の特定の（現在の又は将来の）エピソードに関する詳細を含むことができる。この情報は、番組ガイドを介して利用可能な他の番組に関する詳細を含むこともでき、この番組ガイドはナビゲート可能であるとともに、定期的に更新してハードウェアコンポーネントに記憶することができる。本明細書で明確に列挙していなくても、コンテンツに追加情報を含めることもできる。
【００１８】
ユーザが利用できるコンテンツの種類及び量は、コンテンツソース（１２０）次第で変化することがある。コンテンツソース（１２０）としてケーブルヘッドエンドを含む１つの実施形態では、テレビがケーブルヘッドエンドに接続され、このケーブルヘッドエンドからマルチメディア番組を受信する場合、コンテンツを、ユーザが加入しているケーブルシステムの事業者が提供するものに制限することができる。別の実施形態では、ディスプレイ装置（１０５）又はハードウェアコンポーネント（１１５）が、ケーブルヘッドエンドの他にインターネットにも接続され、この場合ユーザは、ケーブルシステム及びインターネットの両方からより多くのコンテンツを視聴及びブラウズすることができる。従って、本明細書のシステムは、ケーブル、衛星、又はその他のコンテンツプロバイダへの加入に基づいて使用することができ、従来技術で利用できる情報及び技術を組み込むことができる。
【００１９】
１つの実施形態によれば、コンテンツソースにおいてコンテンツを記憶して、ユーザによる要求時にディスプレイ装置（１０５）又はハードウェアコンポーネントへ即座に送信できるようにすることができる。別の実施形態では、コンテンツを様々な場所に記憶し、ユーザによる要求時にコンテンツソースがこれを検索して、ユーザのディスプレイ装置（１０５）又はハードウェアコンポーネント（１１５）へ送信することができる。
【００２０】
上述したように、コンテンツは、現在視聴中の番組の特定のエピソードに関する詳細、同じ番組の将来のエピソードに関する詳細、他の利用可能な番組に関する詳細、或いは現在視聴中の又は利用できる番組に関するトピック情報などの番組情報を含むことができる。コンテンツは、本明細書で列挙していないその他の情報及びデータを含むこともできる。１つの実施形態では、マルチメディア番組に関連するコンテンツが、番組に組み込まれたメタデータに含まれ、ユーザが要求しない限りこれを見ることはできない。
【００２１】
図２の実施形態では、ＵＩ（１００）が複数の個々のモジュールを有し、これらの各々が、現在視聴中の番組に関する異なるカテゴリの情報を表示する。第１のすなわち「タイトル」モジュール（２００）には、例えば番組のタイトルが表示される。別の「説明」モジュール（２０５）には、番組の説明を表示することができる。説明モジュール（２０５）は、プロデューサ、俳優、又はその他のこのような情報とともに、現在視聴中の番組のあらすじを含むことができる。現在視聴中の映画の場合、この情報が、批評家の格付け（批評家により番組に与えられた星の数など）を含むこともできる。説明モジュール（２０５）は、より多くのコンテンツを表示できるように、タイトルモジュールよりも大きくすることができる。
【００２２】
「詳細」モジュール（２１０）には、（「１０８０／２４ｐＨＤ」などの）画面解像度、オーディオ情報、（「アンテナ」、「ケーブル」、又は「衛星」などの）番組ソース、（「ＴＶ−ＰＧ」などの）視聴率、及びその他の詳細などの表示の詳細を表示することができる。また、詳細モジュール（２１０）は、番組が、この番組を見るためのアクセス権を持たない視聴者が視聴できないものであるかどうかを表示することもできる。
【００２３】
「関連トピック」モジュール（２１５）には、現在視聴中の番組に関するトピックを表示することができる。トピックは、番組データに組み込まれたメタデータに基づいて選択することができる。例えば、スポーツイベントを見ているユーザには、現在視聴中のスポーツイベント又はチャネルに関する情報を表示することができる。関連トピック情報は、プレーヤ、開催地、スポーツ、又は他の何らかのイベントの態様に関する統計情報又はその他の情報を含むことができる。
【００２４】
「ソート」モジュール（２２０）は、ユーザが様々な方法に基づいてコンテンツをソートできるようにする。例えば、ソートモジュール（２２０）は、ユーザが、視聴回数、「お気に入り」、テレビ番組のみ、映画のみ、関連コンテンツ、又は他のいずれかのソート方法又はソート基準に基づいてコンテンツをソートできるようにする。
【００２５】
「チャネル」モジュール（２２５）は、現在のチャネル及び／又は局とともに、現在視聴中の番組のサムネイルビューを表示することができる。ユーザは、チャネルモジュール（２２５）内の関連する又はその他の利用可能なチャネル又は番組に関するサムネイル及びチャネル情報を見ることもできる。利用可能なサムネイルがない番組の場合、チャネルモジュール（２２５）は、チャネル名又は局名又はこれらの両方のいずれかを単純に表示することができる。ユーザは、ユーザの興味を引く関連チャネル又は番組を見つけると、チャネルを所望の番組に変更して、ＵＩのモジュールの下にある、又はＵＩのモジュールを有していないディスプレイ装置上に関連チャネル又は番組が表示されるようにすることができる。
【００２６】
ユーザがブラウジングを行っているときには、関連番組を放送することはできないが、ＵＩ（１００）は、ユーザに番組を録画する選択肢を与えることができる。「時間」モジュール（２３０）は、残り時間がどのくらいかを示すことに加え、現在視聴中の番組の長さを表示することができる。この表示は、番組が現在どの辺りを進行中かを示すための矢印又はその他のインジケータ付きのバーによって行うことができる。例えば、午後１０時から午後１１時まで放送又は表示される番組では、時間モジュール（２３０）は、モジュールの両側に「午後１０時」及び「午後１１時」を表示して、その間に時間インジケータバーを示すことができる。番組が進むにつれ、インジケータの矢印が時間インジケータバーに沿って動く。
【００２７】
ユーザは、リモコン装置（１１０）を使用してモジュールのいずれかを選択することができる。所望のモジュールを強調表示させることにより、モジュールを選択することができる。ユーザは、ユーザが強調表示を動かせる方向を示す矢印付きの方向パッド又はボタンを含むことができるリモコン装置（１１０）を使用してモジュールをナビゲートすることにより、特定のモジュールを強調表示させることができる。このようにして、ユーザは、強調表示を上下又は左右に動かすことにより、画面上に表示されたモジュールのいずれかを強調表示できるようになる。モジュールが強調又は選択されると、ユーザは、モジュール上のいくつかの動作のいずれかを行うことができる。１つの実施形態では、個々の動作を行う機能を有するボタンを押すことにより、その特定の動作を行うことができる。別の実施形態では、ユーザが、強調表示されたモジュールのメニューを呼び出して、このメニューから動作を選択することができる。
【００２８】
ユーザは、ＵＩに含めるモジュールを制御して、利用できるモジュールのいくつかのみを選択してＵＩの起動時に表示されるようにすることもできる。ユーザは、ＵＩ内の選択したモジュールの相対的位置、サイズ及び外観を制御することもできる。
【００２９】
図２に示すように、詳細モジュール（２１０）が強調表示されている（破線で示す）。ユーザは、モジュールを強調表示させた後に、いくつかの方法でモジュールを修正することができる。図３の実施形態では、詳細モジュール（２１０）が削除され、ＵＩ（１００）をコンパクトにするために「関連トピック」モジュール（２１５）がその場所に移動している。関連トピックモジュール（２１５）を手動で動かして、詳細モジュール（２１０）又は削除されたその他のモジュールと置き換えることもできる。また、詳細モジュール（２１０）を削除した後、ＵＩ（１００）は、関連トピックモジュール（２１５）が詳細モジュール（２１０）に取って代わったときにこれを強調表示する。或いは、ＵＩ（１００）は、現在ディスプレイ装置（１０５）上の最も左上にあるモジュールなどのデフォルトモジュール（この実施形態ではタイトルモジュール（２００））を強調表示することができ、或いは、ユーザがボタンを押してモジュールを選択するまで強調表示を解除することができる。
【００３０】
上述したように、ユーザは、いつでもモジュールをＵＩ（１００）から削除し、又はＵＩ（１００）に追加することができる。この削除又は追加は、利用可能なモジュールのリストを有するメニューから行うことができる。モジュールは１つずつ追加することもでき、或いはユーザがチェックボックスを使用して、追加対象リストから複数のモジュールを選択することもできる。このメニューは、現在画面上に表示されているモジュールを示すこともでき、ユーザは、これらをＵＩ（１００）内に残しておくこともでき、又は非選択状態にしてＵＩから削除することもできる。特定のモジュール又はモジュールのグループを追加又は削除するように特異的に構成されたリモコン装置上のボタンを押すことにより、１又はそれ以上のモジュールを追加又は削除することもできる。
【００３１】
図４の実施形態では、ユーザが個々のモジュールを、他のモジュールとは関係なくディスプレイ装置（１０５）上の異なる領域に動かすことができる。これにより、ユーザは、ＵＩ（１００）を自分の好みにカスタマイズできるようになる。また、一部のマルチメディア番組は、ユーザがＵＩを利用中に見たいと思う可能性のある情報を有している場合があるが、これが最初にＵＩで隠されていることがある。ユーザがモジュールを個別に動かせるようにすることにより、ユーザは、現在視聴中の番組の特定の部分がＵＩで覆われないようにＵＩを配置できるようになる。
【００３２】
例えば、ユーザがニュース番組を見ており、この番組が、現在のイベントに関する情報、他のニュース記事、天気、株価情報、又はその他の情報を表示するテキストフィールド又はテロップを画面の下部に有する場合がある。テキストフィールドが１又はそれ以上のモジュールで隠されている場合、ユーザは、テキストフィールド全体が見えるように、モジュールを画面の異なる部分に動かすことができる。別の例では、ユーザがスポーツイベントを見ており、ディスプレイ装置（１０５）の上部にスコア及び残り時間が表示されている場合がある。ユーザは、ＵＩを利用している間に画面のその部分がいずれのモジュールによっても覆われないように、モジュールの各々の位置を調整することができる。
【００３３】
ＵＩモジュールの移動は、ボタンを１回押すことによって行うことができ、これにより所定の位置へ迅速に移動させることができる。或いは、ユーザがモジュールを選択し、その後このモジュールを、所望の位置に達するまで一連のステップを通じて１又はそれ以上の方向へ動かすこともできる。上述したように、この方法を使用して、２又はそれ以上のモジュールの場所を特定し、その後これらの位置を事前に定め、すなわちプリセットすることができる。次にユーザは、例えばボタンを１回押すことにより、これらの事前に定めた位置の間でモジュールを切り替えることができる。これにより、より高度なカスタマイズ化が可能になる。
【００３４】
位置の調整は、そのモジュールに固有のメニュー内で特定の位置を選択することによって行うこともできる。ユーザが望む視聴の好みに基づいて、モジュールを画面の左又は右に動かすこともできる。モジュールを画面の異なる領域に動かすことで、モジュール間に間隔を生み出すことによりモジュールの各々を読みやすくすることができる。
【００３５】
ユーザがＵＩ（１００）全体を動かして、モジュールの全ての位置が同時に変更されるようにすることもできる。例えば、ユーザは、ボタンを押して、ＵＩの位置を画面の上部から画面の下部へ変更することができる。ＵＩ内のモジュールの各々の位置を、ＵＩが画面の下部に揃うように調整することができる。ＵＩ全体を動かすことにより、ユーザからの労力をほとんど伴わずにディスプレイに対する迅速な調整が可能になる。
【００３６】
図５の実施形態によれば、ユーザが見たいと望む特定のモジュール内のコンテンツの量に応じて、モジュールの各々のサイズを拡大又は縮小することができる。例えば、チャネルモジュール（２２５）を、ディスプレイ装置（１０５）の全て又はほとんどを占めるように拡大して、結果的にモジュールがデフォルト状態にある場合よりも多くのコンテンツを表示するようにすることができる。現在の番組に関連するチャネル又は番組をブラウズしている間、ユーザが、この番組に関するさらなる詳細を見たいと望むことにより、関連番組をより詳細に示すようにモジュールを拡大することができる。拡大すると、この拡大されたモジュール（５００）の背後にあるモジュールは、いずれも隠れて見えなくなる。
【００３７】
拡大されたモジュール（５００）は番組ガイドの一部を表示し、ユーザはこれに目を通して関連番組を全て見ることができる。拡大されたモジュール（５００）は、番組の開始及び終了時間を表示することに加え、関連番組の各々の簡単なあらすじを表示することもできる。番組ガイドは、ユーザが特定の番組を選択して、簡単な又は広範なあらすじ、配役及び製作情報、視聴率情報又はその他の情報を含む番組情報をさらに詳しく見ることができるようにナビゲート可能であるとともに、パスワードを使用して番組をロック又はロック解除し、番組を録画し、又は関連番組から番組又はチャネルを削除するための選択肢を提供することができる。関連番組を見た後及び／又は選択した後には、モジュールをその元のサイズに縮小して、拡大されたモジュール（５００）で隠されていた他のあらゆるモジュールを見えるようにすることができる。
【００３８】
同様に、他のモジュールも、個々のモジュールに関するより多くの情報を表示するように拡大することができる。説明モジュール（２０５）を拡大して、現在視聴中の番組の広範なあらすじ、及びチャネルモジュール（２２５）に関して上述したような追加の詳細を表示することができる。詳細モジュール（２１０）を拡大して、現在視聴中の番組及びディスプレイ装置（１０５）に関する特定の表示情報に関するさらなる詳細を表示することができる。拡大された詳細モジュール（２１０）は、ユーザがオーディオの好み、ペアレンタルロックシステム、又はその他の設定などのディスプレイ装置の技術的設定を変更できるようにする設定メニューへユーザを導くこともできる。関連トピックモジュール（２１５）を拡大して、現在視聴中の番組に関するより多くのトピックを表示することができる。特に、ディスプレイ装置（１０５）又はハードウェアコンポーネント（１１５）がインターネットに接続されている場合、これらのトピックをより詳細に表示することもできる。１つの実施形態では、拡大された関連トピックモジュール（２１５）が、表示されているトピックに関するウェブサイトへのインターネットリンク、又は特定のトピックに関するニュースの見出し及び記事を表示することができる。時間モジュール（２３０）を拡大して、時間インジケータバーを拡大し、詳細が表示されるようにすることができる。拡大された時間インジケータバーにより、ユーザは、現在視聴中の番組の所望の時点により正確にジャンプできるようになる。
【００３９】
ユーザが見たいと望む詳細の度合いに応じてモジュールを縮小することもできる。１つの実施形態では、ＵＩ（１００）を、眼に見えるモジュールの一部又は全部からの情報が統合されるように縮小し、また短縮形で単一モジュールの形で表示されるように統合することができる。これにより、ユーザが現在視聴中の番組に関する基本情報を見ることができると同時に、ＵＩがディスプレイ装置（１０５）上にできる限り小さく重ねられるようになる。
【００４０】
１つの実施形態では、モジュールが不透明に、部分的に透明に、又は大部分が透明になるようにＵＩの透明度を調整することができ、これにより現在視聴中の番組にＵＩが重なり、又はこれを覆っている場合にも、現在視聴中の番組を少なくとも部分的に見ることができるようになる。この調整は、詳細モジュールを拡大すること、又はボタンを押して画面上に設定メニューを呼び出すことなどにより、設定メニュー内で行うことができる。別の実施形態では、ＵＩ（１００）を、現在視聴中の番組に重ならないようにディスプレイ装置（１０５）上に表示することができる。このことは、現在視聴中の番組がディスプレイ装置全体に表示されていない場合のディスプレイ装置に対して可能である。このような実施形態では、現在視聴中の番組を「収縮」又は「縮小」モードにして、番組をディスプレイ装置の角などのディスプレイ装置の１つの区画に表示する一方で、ＵＩがディスプレイ装置の残り又は装置の残りの少なくとも一部を占めるようにすることができる。現在視聴中の番組のビデオを縮小した場合、必要に応じてビデオ解像度を変更することができる。別の実施形態では、ディスプレイ装置が空白部分を有するような場合、現在視聴中の番組のビデオを縮小又は収縮することなく、ＵＩがこの空白部分に表示されて現在視聴中の番組に重なることはない。
【００４１】
モジュールは、ユーザがＵＩ（１００）をさらにカスタマイズできるようにするアプリケーション又はアプリケーションツールを含むことができる。１つの実施形態によれば、モジュールが、番組とともに提供されるクローズドキャプションからテキストを分析し、クローズドキャプション内のテキストから導出したキーワードをユーザに提供するアプリケーションツールである。このアプリケーションツールを特定の番組に関連付けることができる。例えば、特定のイベント又は人物に関するニュースの放送中に、このアプリケーションが、放送中にクローズドキャプションを分析し、分析したクローズドキャプションテキストに関するキーワードを提供することができる。クローズドキャプションは、ニュース放送で別のイベントが論じられている間に画面下部でスクロールする見出しに含まれる情報を含むこともできる。ユーザは、キーワードの１つを選択して、このキーワードに関する他のニュース記事を見つけることができる。
【００４２】
マルチメディア番組に関するコンテンツをディスプレイ装置上に提供する方法（６００）を図６のフロー図に示す。この方法は、ディスプレイ装置上の対話型ユーザインターフェイスを使用して行われる。ステップは、ディスプレイ装置上で現在視聴中のマルチメディア番組をモニタするステップ（６０５）を含む。この番組は、ライブ又は録画されたテレビ番組又は映画、及びオンデマンドテレビ番組又は映画又はその他のマルチメディア番組であってもよい。本明細書で使用する「オンデマンド」とは、見る番組を選択することにより、ユーザが選択したいかなる時点でも利用できる番組のことを示す。オンデマンド番組は、１回視聴するための、又は所定の期間内に複数回の視聴するための料金を伴うことがある。
【００４３】
１つの実施形態では、この方法が、タイトル、番組説明、番組に関するキーワード、又はその他の情報などの、現在視聴中のマルチメディア番組に関連するメタデータを読み取るステップ（６１０）を含むことができる。このようにして、ＵＩは、番組に関連するデータ及びコンテンツを識別するために、番組を送信する信号から関連コンテンツを導出することができる。ＵＩは、関連するコンテンツを識別した後、メタデータと、コンテンツソースから利用できるマルチメディア番組及びその他のコンテンツとを比較することにより、番組から取得した情報に基づいて、現在視聴中のマルチメディア番組に関連するコンテンツをコンテンツソースから検索する（６１５）。ＵＩは、コンテンツソースにおける全ての利用可能なコンテンツから関連性のないコンテンツをフィルタリングして、関連性のあるコンテンツのみが検索されるようにする。
【００４４】
ＵＩは、関連するコンテンツを検索した後、コンテンツの少なくとも一部をディスプレイ装置上に表示する（６２０）。表示されるコンテンツの量及び種類は、ユーザが自分の好みに基づいてＵＩをどのように設定したかによって決まる。このコンテンツは、タイトル、番組説明、現在視聴中の番組に類似する番組、メタデータ又はその他の手段から導出したキーワード及びその他のこのようなコンテンツなどのコンテンツを含むことができる。
【００４５】
次に、ユーザは、リモコン装置を使用してディスプレイ装置上のＵＩのサイズ及び位置を調整することができる（６２５）。本明細書で説明したように、ＵＩは、番組に関連する様々な種類のコンテンツを含むモジュールで構成することができる。ユーザは、ユーザが見たいと思う特定のコンテンツに基づいてモジュールを追加又は削除することができる。ユーザは、モジュールを拡大又は縮小して、デフォルトで表示されているよりも多くの又は少ないコンテンツを表示することもできる。各個々のモジュールをディスプレイ装置上の異なる位置へ動かすことにより、ユーザが画面のどの部分を見えるようにするかを選択できるようにすることができる。
【００４６】
図７は、本明細書で説明したＵＩの構成を示すフロー図である。図７に示すように、システムは、ＵＩに含めるために利用できるモジュールのリストを表示することができる（７０５）。次に、ユーザは、リストされたモジュールのいずれをＵＩに含めるべきかを選択することができる（７１０）。この結果、ＵＩは、表示時に、ユーザが選択したモジュールのみを含む（７１５）。
【００４７】
次に、ユーザは、リモコン又はその他の制御装置を使用してモジュールのサイズを調整することができる（７２０）。個々のモジュールのサイズは、他のモジュールのサイズに関係なく調整することができる。或いは、１回の動作でモジュールをグループ化してサイズ決めすることができる。
【００４８】
次に、ユーザは、リモコン又はその他の制御装置を使用してモジュールの位置を調整することができる（７２５）。個々のモジュールの位置は、他のモジュールの場所に関係なく調整することができる。或いは、１回の動作でモジュールをグループ化して再配置することができる。
【００４９】
上述の説明は、説明する原理の実施形態及び実施例を例示して説明するためにのみ示すものである。この説明は、包括的であること、又はこれらの原理を開示したいずれかの正確な形に限定することを意図するものではない。上記の教示に照らして多くの修正及び変形が考えられる。
【符号の説明】
【００５０】
１００  ユーザインターフェイス
１０５  ディスプレイ装置
１１０  リモコン装置
１１５  ハードウェアコンポーネント
１２０  コンテンツソース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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