【事件の表示】
　特願２００９−２９０５５０「天然油ベースポリオールを含むポリマーポリオール、該ポリマーポリオールを含むポリウレタンフォーム、およびその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２２年　７月　８日出願公開、特開２０１０−１５０５４７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　主な手続の経緯
　本願は，平成２１年１２月２２日（パリ条約による優先権主張　平成２０年１２月２３日，アメリカ合衆国（ＵＳ））を出願日とする特許出願（外国語書面出願）であって，平成２５年５月２４日付けで拒絶理由が通知され，同年８月２３日に意見書が提出されるとともに特許請求の範囲及び明細書が補正され，同年１２月２０日付けで拒絶査定がされ，これに対して，平成２６年５月７日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　
第２　本願発明
　本願の請求項１〜３２に係る発明は，平成２５年８月２３日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１〜３２に記載された事項により特定されるとおりのものであって，上記発明のうち，請求項１３に係る発明（以下「本願発明」という。）は次のとおりである。
　「ポリマーポリオールの製造方法であって，
（Ａ）（１）（ａ）少なくとも１つのヒドロキシル基を本来含有する１以上の天然油，
　（ｂ）天然油の１以上のヒドロキシル化誘導体，
　（ｃ）１以上の天然油と１以上のアルキレンオキシドとのアルコキシル化生成物を含む１以上のポリオール，
　（ｄ）１以上の天然油の１以上のヒドロキシル化誘導体と１以上のアルキレンオキシドとのアルコキシル化生成物を含む１以上のポリオール，および
　（ｅ）これらの混合物
からなる群から選択されるベースポリオール，
（２）少なくとも１つのエチレン性不飽和モノマー，および
（３）予備形成安定剤
を，
（４）フリーラジカル重合開始剤，および必要に応じて，
（５）連鎖移動剤
の存在下でフリーラジカル重合する工程
を含んでなる，前記方法。」
　
第３　原査定の拒絶の理由
　原査定の拒絶の理由は，要するに，本願発明は，本願の優先日前に頒布された刊行物である特表２００８−５１８０５５号公報（以下「引用文献２」という。）に記載された発明であるから特許法２９条１項３号に該当し特許を受けることができない，あるいは，同引用文献２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない，という理由を含むものである。
　
第４　本願発明についての判断
　１　引用文献２に記載された発明
　(1)　引用文献２には，次の記載がある。（下線は審決で付記。以下同じ。）
　「【請求項１】
　
ポリオール連続相と分散ポリマー粒子とを有し，ポリオール連続相が脂肪酸または脂肪酸エステル由来の少なくとも１つのヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールを含むポリマーポリオール
【請求項２】
　ヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールがヒドロキシル，一級アミンおよび二級アミン基の全数当たり平均で少なくとも１．３個の，ヒドロキシメチル基含有脂肪酸あるいはエステル由来の繰り返し単位を開始剤化合物中に含有し，ヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールが少なくとも４００以上１５０００までの当量を有するように，１２〜２６個の炭素原子を有するヒドロキシメチル基含有脂肪酸またはこのようなヒドロキシメチル基含有脂肪酸のエステルと平均で少なくとも１個のヒドロキシル，一級アミンおよび／または二級アミン基を有するポリオールあるいはポリアミン開始剤化合物とを反応させることにより，ヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールを製造する，請求項１に記載のポリマーポリオール。…
【請求項６】
　分散粒子が少なくとも１つのエチレン型不飽和モノマーのポリマーの粒子である，請求項１から５のいずれかに記載のポリマーポリオール。
【請求項７】
　分散ポリマー粒子がビニル芳香族ポリマー，エチレン型不飽和ニトリルまたはこれらの２つ以上の混合物のポリマーである，請求項６に記載のポリマーポリオール。
【請求項８】
　分散ポリマー粒子がスチレンのポリマーまたは
スチレンとアクリロニトリルとのコポリマー
【請求項９】
  分散粒子が少なくとも１つの安定剤にグラフトされている，請求項１から８のいずれかに記載のポリマーポリオール。…
【請求項１４】
　ヒドロキシメチル基含有ポリエステルポリオールが
１分子当たり平均で３〜４個のヒドロキシル基
【請求項１７】
　安定剤が重合性ビニル不飽和を有するポリエーテルの残基である，請求項９あるいは１０に記載のポリマーポリオール。
【請求項１８】
　安定剤がポリエーテルポリオールとビニルメトキシシランまたはエチレン型不飽和イソシアネートとの付加物である，請求項１７に記載のポリマーポリオール。
【請求項１９】
　
エチレン型不飽和モノマーの液滴の撹拌された分散物を少なくとも１つのヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールと少なくとも１つの安定剤とを含有する連続ポリオール相中に形成し，分散されたエチレン型不飽和モノマー液滴を重合させて，生成ポリマーの粒子の分散物を連続ポリオール相中に形成することを含んでなる，請求項１に記載のポリマーポリオールを製造する方法
【請求項３０】
　請求項１から１９のいずれかに記載のポリマーポリオールとポリイソシアネートとを反応させることにより製造されるポリウレタンポリマー。…」（【特許請求の範囲】）
　「本発明は，ヒドロキシル含有材料中のポリマー粒子の分散物に関する。このタイプの分散物は，通常，ポリマーポリオールまたはコポリマーポリオールとして知られている。」（【０００２】）
　「【背景技術】
　ポリウレタンフォームはポリイソシアネートとポリオールとの反応により製造される。ジオールまたはポリオールとジカルボン酸とのエステル縮合反応からのポリエステルポリオールを用いて，可撓性フォームを製造するポリウレタンの最初の大規模商用生産が立ち上がった。
コストが低く，広範囲のポリオールを製造する能力があるために，ポリエステルポリオールは，ポリエーテルポリオールにより地位を奪われた。ポリエーテルは，活性水素の出発化合物，例えば低分子量ポリオールおよびポリアミンを含有する開始剤化合物の存在下で石油原料から誘導されるエポキシド（オキシラン）を重合させることにより製造される。硬質ポリウレタンフォームはひまし油またはひまし油副生物により製造されてきた
　「【発明が解決しようとする課題】
　
在来の石油ベースのポリオールの全部あるいは一部を再生可能な原料をベースとする代替ポリオールにより置き換えることが一般に望ましい
したがって，在来のポリオール材料の少なくとも一部を再生可能な材料，例えば植物油または動物油脂ベースのものから誘導される材料により置き換えたポリマーポリオール製品を製造することが望ましい
　「
驚くべきことには，安定な，低粘度のポリマーポリオールがヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールを含有するポリオール連続相中で製造可能である
　本発明は，また，ヒドロキシメチル基含有脂肪酸またはこれらのアルキルあるいは不活性置換のアルキルエステル，１２〜２６個の炭素原子を有するヒドロキシメチル基含有脂肪酸を含有する連続相中のポリマー粒子の分散物でもある。
高固形分のポリマーポリオール組成物が良好な粘度および良好な濾過性で容易に製造されることが判明した。この分散物を直接に使用して，ポリウレタンを製造することができる。しかしながら，多くの場合，このヒドロキシメチル基含有脂肪酸あるいはエステルは，複数のヒドロキシル基または１個のみのヒドロキシル基を有する高比率の分子を含有する。このような場合，本発明の分散物は，好ましくは，高い官能性（すなわち，より多数のイソシアネート反応性基／分子）を有する別な材料とブレンドされて，ポリウレタンの製造に好適なポリオール混合物を生成する
　驚くべきことには，このヒドロキシルメチル基含有脂肪酸あるいはエステルは，ポリウレタンフォームの形成段階時に，あるいはその後でこの混合物中の他のポリオール材料により提供される遊離ヒドロキシル基と反応して，これらとエステル基を形成することができる。単官能性アルコールの存在は，通常，ポリマーの分子量と架橋密度とを限定する非反応性鎖端を生成すると予期されるが，脂肪酸またはエステルと他のポリオール材料からの遊離のヒドロキシル基との反応性によって，これらの単官能性材料が反応して，ポリウレタンポリマーにおいて分子量と架橋密度とを生成することができる代替的な機構が提供される。
　本発明のポリマーポリオールは，連続ポリオール相中のポリマー粒子の系内形成(in situ formuation)により好都合に製造される。この粒子は，例えば１つ以上のビニルモノマーのポリマーであるか，あるいはポリウレアあるいはポリウレア−ウレタン粒子であり得る。この連続ポリオール相は少なくとも１つのヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールを含む。
　下記に更に詳述するように，
ビニル粒子の分散物を製造するためには，１つ以上のエチレン型不飽和モノマーおよび少なくとも１つの安定剤が連続ポリオール相中に分散される
　
好適なエチレン型不飽和モノマーは，重合時に，連続相が著しく劣化しない温度（１５０℃以下，特に１３０℃以下の温度など）で重合可能であり，連続相中で低溶解性を有するものである
　「
ポリマーポリオールの製造において安定剤材料を使用することが一般に好ましい
　
安定剤の一つの類は，連続相のポリオールと相溶性であり（すなわち，連続ポリオール相とそのときの相対的比率で単相の混合物を形成する），重合性エチレン型不飽和結合を含有するマクロマーを含む
これらの特許で述べられているマクロマーは，通常，プロピレンオキシドおよび／またはエチレンオキシドのポリマーであるポリエーテル部分を含む
　
他の好適な類の安定剤は，追加されたエチレン型重合性不飽和結合を含有しない，約５０００〜約５００００の，特に約８０００〜約１５０００の分子量を有するポリエーテルを含む
　
追加されたエチレン型不飽和結合を有するマクロマーは，約１０重量％までのグラフト化されたビニルポリマーを更に含有し得る
　「
このポリマーポリオールは，モノマー，安定剤および連続相を撹拌しながら合体して，混合物を形成し，この混合物を重合条件にかけることにより好適に製造される
　
この重合は，好ましくはフリーラジカル開始剤の存在下で行われる
　これらの材料を使用することはある場合にはポリマーポリオール製品の安定性と濾過性を改善するので，重合を
連鎖移動剤の存在下
　「本発明による第２のタイプの分散物は，連続相がヒドロキシメチル基含有脂肪酸またはこれらのエステルを含み，脂肪酸が１２〜２６個の炭素原子を有するということを除いて，類似の方法で一般に製造される。このエステル基は非置換の，あるいは不活性置換のアルキル基，特にメチルまたはエチルである。これらは，少なくとも１つの構成成分の脂肪酸鎖中に１つ以上の炭素−炭素二重結合を含有する植物あるいは動物油脂から多段階工程で製造可能である。好適な油脂は，例えば，にわとり油脂，カノーラ油，シトラス種油，ココアバター，コーン油，綿実油，ラード，アマニ油，オート麦油，オリーブ油，パーム油，ピーナッツ油，菜種油，米ぬか油，ベニバナ油，ごま油，大豆油，ひまわり油または牛脂を含む。
　好都合には，この植物あるいは動物油脂は，最初に低級アルカノール，特にメタノールまたはエタノールとのエステル交換反応にかけられて，構成成分の脂肪酸のアルキルエステルを生成する。生成するアルキルエステルは，所望ならば対応する脂肪酸に加水分解され得る。このアルキルエステル（または脂肪酸）は，一酸化炭素および水素との反応により好都合にはヒドロホルミル化される。これにより，脂肪酸鎖に炭素−炭素不飽和結合の部位で−ＣＨＯ基を導入する。好適なヒドロホルミル化法は，例えば米国特許第４，７３１，４８６号および第４，６３３，０２１号ならびにＷＯ０４／０９６７４４に述べられている。一部の脂肪酸基は多数個の炭素−炭素二重結合部位を含有する。このような場合には，ヒドロホルミル化反応は，すべての二重結合部位で−ＣＨＯ基を導入し得ないことがある。以降の水素化段階は，残存する炭素−炭素結合を水素化して，本質的にすべての炭素−炭素不飽和結合を除去する一方で，−ＣＨＯ基をヒドロキシメチル（−ＣＨ2ＯＨ）基に変換する。」（【００３９】〜【００４０】）
　「【実施例】
　…
　（実施例１〜８）
　以下の一般的な手順を使用して，ポリマーポリオール実施例１〜８を製造する。丸底フラスコに頭上撹拌機(overhead stirrer)，温度制御装置，滴加漏斗および還流凝縮器を備える。
このフラスコにヒドロキシルメチル含有ポリエステルポリオールと安定剤（使用する場合には）とを添加し，ヘッドスペースを窒素により充填する。撹拌しながら，この混合物を１２５℃まで加熱する。容器の内容物を１２５℃に維持しながら，モノマー（７０／３０重量比のスチレン／アクリロニトリル）とフリーラジカル開始剤（ＡＭＢＮ）とを含有するストリームを２．５時間かけて反応容器に供給する
　以下のヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールを実施例１〜８で使用する。
　
ヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールＡ（ＨＭＰＰ　Ａ）はヒドロキシメチル化された大豆油と分子量６００の三官能性ポリ（エチレンオキシド）との反応生成物
　ＨＭＰＰ　Ｂはヒドロキシメチル化された大豆油と分子量６００の三官能性ポリ（プロピレン）オキシドとの反応生成物である。この材料は約２０００の数平均分子量を有する。
　ＨＭＰＰ　Ｃはヒドロキシメチル化された大豆油と，８７重量％のプロピレンオキシドおよび１４３重量％のエチレンオキシドの分子量６００の三官能性ランダムコポリマーとの反応生成物である。この材料は約２０００の数平均分子量を有する。
　以下の安定剤を実施例１〜８で使用する。
　安定剤Ａは誘導されたエチレン型不飽和結合と遊離ヒドロキシル基とを有する，８０００〜１５０００の数平均分子量のポリエーテルポリオールである。
　
安定剤Ｂはビニルトリメトキシシランと数平均分子量３，５００のポリエーテルポリオールとの１：３モル比の反応生成物である
　安定剤Ｃは安定剤ＢとＨＭＰＰ　Ｃとの等重量部の反応生成物である。
　安定剤Ｄは安定剤ＢとＨＭＰＰ　Ｂとの等重量部の反応生成物である。
　原材料と生成する分散物の性質とを下記の表１に示す。
　【表１】
」（【００６６】〜【００７５】）
　
　(2)ア　上記(1)の摘記，特に【実施例】に関する記載から，引用文献２には，次の発明が記載されていると認められる。（審決注：審決の便宜上，以下，「実施例５」についての記載から発明を認定する。）
　「ヒドロキシメチル化された大豆油と分子量６００の三官能性ポリエチレンオキシドとの反応生成物であるヒドロキシルメチル含有ポリエステルポリオールＡと，ビニルトリメトキシシランと数平均分子量３，５００のポリエーテルポリオールとの１：３モル比の反応生成物である安定剤Ｂ（４重量％）とを攪拌して混合すること，
　この混合物を反応容器内で１２５℃まで加熱すること，
　当該反応容器に７０／３０重量比のスチレン／アクリロニトリルのモノマーとアゾビスメチルブチロニトリル（ＡＭＢＮ）のフリーラジカル開始剤とを含有するストリームを２．５時間かけて供給すること，
　この反応混合物を１２５℃で更に１時間撹拌しながら加熱すること，
を含んでなるポリマーポリオールの製造方法。」（以下「引用発明ａ」という。）
　　イ　また，上記(1)の摘記のうち，特に【特許請求の範囲】，【００３１】及び【００３２】の記載から，引用文献２には，次の発明が記載されていると認めることができる。
　「ポリオール連続相と分散ポリマー粒子とを有し，ポリオール連続相が脂肪酸又は脂肪酸エステル由来の１分子当たり平均で３〜４個のヒドロキシル基とヒドロキシル基当たり５００〜１０００の当量とを有するヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールを含むポリマーポリオールを製造する方法であって，
　エチレン型不飽和モノマーの液滴の撹拌された分散物を少なくとも１つのヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールと少なくとも１つの安定剤とを含有する連続ポリオール相中に形成し，分散されたエチレン型不飽和モノマー液滴をフリーラジカル開始剤の存在下で重合させて，ポリマー粒子の分散物をポリオール連続相中に形成することを含む方法。」（以下「引用発明ｂ」という。）
　
　２　本願発明と引用発明ａとの対比について
　(1)　対比
　　ア　本願発明と引用発明ａとを対比する。
　　イ　引用発明ａの「ヒドロキシメチル化された大豆油」は，大豆油をヒドロキシメチル化したものであり，ヒドロキシル基（ＯＨ基）を有するものであるから，そのような「ヒドロキシメチル化された大豆油」と分子量６００の三官能性ポリエチレンオキシドとの反応生成物である「ヒドロキシルメチル含有ポリエステルポリオールＡ」もまたヒドロキシル基を有するものであるといえる。
　そして，本願発明の「（ｂ）天然油の１以上のヒドロキシル化誘導体」について，本願の明細書には，「本発明では，ヒドロキシル化とは，分子中に存在するヒドロキシル（すなわちＯＨ）基の数を導入および／または増加させることを意味する。このような天然油のヒドロキシル化誘導体は，空気酸化，オゾン分解，過酸化物の使用によって，ヒドロホルミル化，酵素法，エポキシドの触媒開環などによって調製される。…」（【００２４】），「ヒドロキシル化すべき適当な天然油としては…少なくとも１つのヒドロキシル基を本来含有しない天然油が挙げられる。…少なくとも１つのヒドロキシル基を本来含有しない適当な天然油としては，大豆油…が挙げられる…」（【００２５】）との記載があることを踏まえると，引用発明ａの「ヒドロキシルメチル含有ポリエステルポリオールＡ」は，本願発明の「天然油の１以上のヒドロキシル化誘導体」に相当するといえる。
　　ウ　また，本願発明の「予備形成安定剤」について，本願の明細書の【００１７】の記載から，当該「予備形成安定剤」とは，反応性不飽和基を含有するマクロマー（前駆安定剤）とモノマーとを反応させて得られる反応生成物（コポリマー，中間体）と一応理解できるが，他方で，同【００３７】は，本願発明の「予備形成安定剤」に使用できる好例として特許文献を挙げているところ，これら特許文献のうち，米国特許第６４５５６０３号の４欄４７行〜５欄２８行に記載される予備形成安定剤(preformed stabilizers)は，引用発明ａの「安定剤Ｂ」に相当するようなマクロマーである。
　さすれば，本願発明の「予備形成安定剤」とは，上述したようなマクロマーとモノマーとの反応生成物（コポリマー，中間体）のみならず，マクロマーそのものを含むと解される。
　そうすると，引用発明ａの「ビニルトリメトキシシランと数平均分子量３，５００のポリエーテルポリオールとの１：３モル比の反応生成物である安定剤Ｂ」は，マクロマーであって，本願発明の「予備形成安定剤」に相当するといえる。
　　エ　また，引用発明ａの「７０／３０重量比のスチレン／アクリロニトリルのモノマー」は本願発明の「エチレン性不飽和モノマー」に，「アゾビスメチルブチロニトリル（ＡＭＢＮ）のフリーラジカル開始剤」は「フリーラジカル重合開始剤」にそれぞれ相当するといえる。
　　オ　さらに，引用発明ａは，「ヒドロキシルメチル含有ポリエステルポリオールＡ」，「７０／３０重量比のスチレン／アクリロニトリルのモノマー」及び「安定剤Ｂ」を，フリーラジカル開始剤（フリーラジカル重合開始剤）である「アゾビスメチルブチロニトリル（ＡＭＢＮ）」の存在下でフリーラジカル重合する工程を含むことは明らかである。
　
　(2)　一致点及び相違点
　そうすると，本願発明と引用発明ａとは，次の点で一致するといえる。
　「ポリマーポリオールの製造方法であって，天然油の１以上のヒドロキシル化誘導体であるベースポリオール，エチレン性不飽和モノマー及び予備形成安定剤を，フリーラジカル重合開始剤の存在下でフリーラジカル重合する工程を含んでなる方法。」
　他方，上記両発明の間に相違点は認められない。
　
　(3)　小括
　以上のとおり，本願発明は，引用発明ａと実質的に同一であるので，引用文献２に記載された発明であるといえる。
　
　３　本願発明と引用発明ｂとの対比について
　(1)　対比
　本願発明と引用発明ｂとを対比する。
　上記２(1)での検討を併せ踏まえると，引用発明ｂの「ヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオール」は，本願発明の「天然油の１以上のヒドロキシル化誘導体」に相当するといえる。
　また，引用発明ｂの「エチレン型不飽和モノマー」は本願発明の「エチレン性不飽和モノマー」に，「フリーラジカル開始剤」は「フリーラジカル重合開始剤」にそれぞれ相当するといえる。
　
　(2)　一致点及び相違点
　そうすると，本願発明と引用発明ｂとは，次の点で一致し（一致点），次の点（相違点１）で相違すると認められる。
　・　一致点
　「ポリマーポリオールの製造方法であって，天然油の１以上のヒドロキシル化誘導体であるベースポリオール及びエチレン性不飽和モノマーを，フリーラジカル重合開始剤の存在下でフリーラジカル重合する工程を含んでなる方法。」である点
　・　相違点１
　フリーラジカル重合開始剤の存在下でのフリーラジカル重合について，本願発明は，「ベースポリオール」，「少なくとも１つのエチレン性不飽和モノマー」及び「予備形成安定剤」をフリーラジカル重合開始剤の存在下でフリーラジカル重合すると特定するのに対し，引用発明ｂは「エチレン型不飽和モノマーの液滴の撹拌された分散物を少なくとも１つのヒドロキシメチル含有ポリエステルポリオールと少なくとも１つの安定剤とを含有する連続ポリオール相中に形成し，分散されたエチレン型不飽和モノマー液滴をフリーラジカル開始剤の存在下で重合」すると特定する点，すなわち，引用発明ｂの「安定剤」が，本願発明の「予備形成安定剤」に相当する（上記２(1)ウ参照）といえるか明らかでない点
　
　(3)　相違点１についての判断
　引用文献２（特に【００２６】〜【００２９】参照。）には，引用発明ｂの「安定剤」についての記載があるところ，上記２(1)ウでの検討を踏まえると，引用発明ｂの「安定剤」は，本願発明の「予備形成安定剤」に他ならないといえる。仮に，本願発明の「予備形成安定剤」がマクロマーを含まないといえるとしても，引用文献２の【００２９】には，引用発明ｂの「安定剤」について，「追加されたエチレン型不飽和結合を有するマクロマーは，約１０重量％までのグラフト化されたビニルポリマーを更に含有し得る。」との記載があり，この場合の当該「安定剤」はまさに，マクロマーとモノマーとの反応生成物（中間体）を含むものとなる。
　そうすると，相違点１は，単なる表現上の差異にすぎない。
　また仮に，相違点１が実質的に相違するものであるとしても，引用発明ｂの「安定剤」として，引用文献２の【００２６】〜【００２９】の記載に基づき，本願発明の「予備形成安定剤」に相当する構成のものとすることは，当業者であれば想到容易である。
　
　(4)　小括
　以上のとおり，本願発明は，引用発明ｂと実質的に同一であるので引用文献２に記載された発明であるといえるか，引用発明ｂに基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるといえる。
　
第５　むすび
　したがって，本願の請求項１３に係る発明は，引用文献２に記載された発明であるから特許法２９条１項３号に該当し特許を受けることができないか，あるいは，引用文献２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　原査定の理由は妥当である。
　そうすると，本願の他の請求項について検討するまでもなく，本願は拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。