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　特願２０１０−２２８２８「コネクタ用のメス端子」拒絶査定不服審判事件〔平成２３年８月１８日出願公開、特開２０１１−１５９６０７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成２２年２月４日の出願であって、平成２６年１０月３１日付け（発送日：１１月１１日）で拒絶査定がなされ、これに対し、平成２６年１２月２２日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、その審判の請求と同時に手続補正がなされたものである。
　その後、請求人から平成２７年４月３０日に上申書が提出され、平成２７年８月７日付けで当審により拒絶の理由が通知され、それに対して平成２７年９月３０日に意見書及び手続補正書が提出されたものである。
　
第２　特許請求の範囲
　平成２７年９月３０日付けの手続補正によって特許請求の範囲の請求項１は、以下のように補正された。
 
「【請求項１】
　前部に相手コネクタ側のオス端子と電気接続するための電気接触部を有すると共に、後部に電線と接続するための電線接続部を有し、前記電気接触部が、前端入口より前記オス端子が挿入される筒形のボックス部と、該ボックス部の内部に配設され、前記オス端子が前記ボックス部の内部に挿入されてきたときに前記オス端子に押されて該オス端子の挿入方向と直交する方向に弾性変形し、弾性変形に伴って生じる弾性反力により、前記ボックス部の周壁との間に前記オス端子を挟持する弾性接触バネとを備え、前記弾性接触バネが、前記ボックス部を形成する板金と一体の板金をプレス加工することにより形成されたコネクタ用のメス端子において、
　前記弾性接触バネが、前記ボックス部の軸線方向に長さ方向を沿わせて配設されると共に前記オス端子がボックス部の内部に挿入されてきたときに厚み方向に撓み変形する帯板状の板バネにより構成されており、かつ、該帯板状の板バネが、長さ方向と直交する幅方向に湾曲した湾曲断面を有する形状に形成されており、
　前記帯板状の板バネが、前記ボックス部の後端に連結板部を介して支持された片持バネとして形成されており、前記連結板部が、前記ボックス部の周壁に連続する一端から前記板バネの片持支持端に連続する他端まで、前記ボックス部の軸線方向に長い長方形断面を有する板体として形成されており、前記連結板部が、前記連結板部の一端側の部位である一端側部位と、前記連結板部の他端側の部位である他端側部位とで構成されており、前記一端側部位が前記ボックス部の周壁の一部を構成しており、前記他端側部位の厚さ方向が前記弾性接触バネの幅方向と一致しており、前記一端側部位と他端側部位との境界で前記連結板部が折れ曲がっていることで、前記連結板部の他端側部位が、前記ボックス部の周壁に設けた切欠のところから前記ボックス部の内側に入り込んでおり、前記連結板部の他端が前記弾性接触バネの幅方向の一側縁部と連結していることを特徴とするコネクタ用のメス端子。」
　
第３　拒絶の理由
　平成２７年８月７日付で通知した当審の拒絶の理由の概要は以下のとおりである。
「Ａ．本件出願は、特許請求の範囲の記載が下記の点で不備のため、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。 
　なお、下線は当審において付与するものである。 
  
 　　　　　　　　　　　　　　　記 
　 
１．特許請求の範囲の請求項１の「前記連結板部が、この厚さ方向が前記弾性接触バネの長さ方向と前記幅方向とに直交する方向になって、前記ボックス部の周壁に設けた切欠を通し、前記ボックス部の内側に入り込み、前記弾性接触バネの幅方向の一側縁部に連結されている」は、次の点が不明であるため、請求項１に係る発明は明確でない。 
（・・・略・・・）
 　イ．「ボックス部の周壁に設けた切欠を
通し
（・・・略・・・）
Ｂ．本願の請求項１〜３に係る発明（以下「本願発明１」〜「本願発明３」という。）は、その出願前日本国内又は外国において頒布された下記の刊行物に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　 
　　　　　　　　　　　　　　　記 
　 
　刊行物１：特開２００５−１６６５３３号公報 
　刊行物２：実願平２−６８５９４号(実開平４−２７５７５号)のマイクロフィルム 
　 
 (１)本願発明１に対して　　　　　　　　刊行物１、２ 
（・・・略・・・）」
第４　当審の判断
１．特許法第３６条第６項第２号について 
　本願の特許請求の範囲の請求項１に記載された「連結板部」に関する「前記連結板部の一端側の部位である一端側部位と、前記連結板部の他端側の部位である他端側部位とで構成されており、前記一端側部位が前記ボックス部の周壁の一部を構成しており」、「前記
一端側部位と他端側部位との境界で前記連結板部が折れ曲がっている
　すなわち、「一端側部位と他端側部位との境界」が連結板部のどこに位置するのか不明であり、また、境界で「折れ曲がっている」とは境界における曲がりがどのような状態をいうのかも不明であって、連結板部の形状が特定できず、発明が明確とはいえない。
　拒絶理由では１．イのとおり、「ボックス部の周壁に設けた切欠を通し」の意味が不明であると指摘したのに対し、請求人は、意見書において「これについては、『前記ボックス部の周壁に設けた切欠のところから前記ボックス部の内側に入り込んでおり、』と補正したことで、拒絶理由は解消したものと思料します。」旨主張している。しかしながら、拒絶理由で指摘した、「ボックス部の周壁に設けた切欠を通し」については、上記補正により「連結板部」が「ボックス部の周壁に設けた切欠」の範囲のいずれかの位置から内側に入っていることを特定しているとは理解できるものの、その前提構成である「連結板部」の形状が上記のとおり明確ではないため、「ボックス部の周壁に設けた切欠」と「連結板部」との関連構成が明らかでなく、請求項１に係る発明は明確でない。
　以上のとおり、特許を受けようとする発明が明確であるとはいえないから、本願は特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。
  
２．特許法第２９条第２項について 
（１）本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）が、明確であるとして、以下に検討する。
（２）刊行物
（２−１）当審の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前に日本国内において頒布された特開２００５−１６６５３３号公報（以下「刊行物１」という。）には、「メス端子」に関し、図面（特に図３〜６参照。）とともに次の事項が記載されている（下線は当審で付与。以下、同様。）。
ア．「【技術分野】
【０００１】
　本発明は、例えばコネクタ等の端子において、電気接続に用いられるメス端子、特に
舌片状の弾性接触片を収容する筒状の接続部を有するメス端子
【背景技術】
【０００２】
　従来、電気コネクタ（以下、コネクタという）のハウジングに収容保持されて用いられるメス端子として、内部に舌片状（所謂ベローズタイプ）の弾性接触片を収容した角筒状の接続部を有するものが知られている。この
コネクタは、ハウジングに棒状の接続部を有するオス端子を保持してなる相手方のコネクタと挿着されることにより、オス端子の接続部がメス端子の接続部内に挿入嵌合されて電気接続がなされる
オス端子の接続部は、メス端子の接続部の内壁と当該接続部内に配置された弾性接触片との間に挟圧されることにより、メス端子と接触して電気接続されている
弾性接触片は、メス端子の接続部にオス端子の接続部を挿入することにより、その先端部が下方に押し下げられることにより、基端部を支点として、先端部が元の位置に復元しようとする反発力（バネ弾性力）が働くことを利用して、オス端子の接続部を接圧する
弾性接触片は、通常金属板を打ち抜き、曲げ加工することにより接続部と一体的に形成される
イ．「【００２０】
　図１乃至図３に本発明の弾性接触片１７を用いたメス端子１の概観形状を示す。また、図４にメス端子１の接続部１０の内部を説明するために、その一部を切り欠いた斜視図を示す。
メス端子１は、前部には、電気接続される相手方であるオス端子の棒状（細線板状）の接続部を収容して接続する、前後両方向に開放する略角筒状の接続部１０が設けられ、後部には、電線の端部を圧着して接続する圧着部３０が設けられており、接続部１０と圧着部３０とは、第１の連結部２０で連結されている
【００２１】
　
接続部１０は、上壁部１１、右側壁部１２、底壁部１３及び左側壁部１４で囲まれた略角筒状に形成されており、その前方がオス端子の接続部を挿入するオス端子挿入口１８
【００２２】
　上壁部１１の内側には、これと重なるようにして上壁を形成する、
オス端子の接続部を接続部１０に挿入したときにこのオス端子の接続部と接触する、接触用内壁部１５が設けられている
【００２３】
　
接触用内壁部１５と対向する底壁部１３の内側には、当該底壁部１３の後端部から前方上方へ立ち上がるようにして、弾性接触片１７が設けられている
弾性接触片１７は、先端部にオス端子の接続部を接触用内壁部１５の隆起部１５ｂとの間に挟持して接圧する接触部１７ａ、後端部に接触用内壁部１５の後端縁と連結片１６を介して接続される基端部１７ｃ
中途部にこれら接触部１７ａと基端部１７ｃとを繋ぐ竿部１７ｂを有し
全体として舌片状の細長い板片形状とされている
基端部１７ｃが接続部１０に対して固定端となり、先端の接触部１７ａが自由端とされた片持ち片とされ、バネ弾性を有する構造とされている
ウ．「【００２７】
　次に、弾性接触片１７をより具体的に説明する。図５に弾性接触片１７の斜視図を示す
。弾性接触片１７は、上述したように接触部１７ａ、竿部１７ｂ及び基端部１７ｃを備え、全体として上面視したとき略均一な幅寸法となっている。
【００２８】
　
基端部１７ｃは、略矩形状の板片を湾曲状に屈曲してなる断面略Ｕ字状を有し
その一方側縁が略矩形状の連結片１６を介して接触用内壁部１５の後端側縁に接続保持されている
竿部１７ｂは、基端部１７ｃの前端縁から延設されて接触部に接続され
湾曲状に屈曲されて、基端部１７ｃの前端縁と接続する部分で断面略Ｕ字状をなし
エ．「【００３０】
　図６にメス端子１を形成するための端子形成用板材５０を示す。
端子形成用板材５０は
一枚の導電性板材をプレスにより打ち抜くことにより、帯状桟４０に対して所定の間隔で連結されて形成される
【００３１】
　
端子形成用板材５０において、先端側には接続部１０となる略矩形状の部分が形成されており、上壁部１１、右側壁部１２、底壁部１３、左側壁部１４及び接触用内壁部１５となる
接触用内壁部１５の長手側後端側縁に接続する略矩形状の連結片１６
この連結片の反対側の側縁に対して後端側縁（基端部１７ｃの側縁）が接続して前方へ延設される弾性接触片１７となる細長い略矩形状の板片が形成されている
オ．図４、図６から弾性接触片１７は接続部１０の軸線方向に長さ方向を沿わせて配置されていることが看取される。
　上記記載事項及び図示内容を総合して、本願発明に則って整理すると、刊行物１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。 
 　 
「前部にオス端子の接続部を収容して電気接続する接続部１０が設けられ、後部に電線の端部を圧着して接続する圧着部３０が設けられており、前記接続部１０は、上壁部１１、右側壁部１２、底壁部１３、左側壁部１４及び接触用内壁部１５で筒状に形成され、接続部１０内にオス端子を挿入したときに、先端部が押し下げられる弾性接触片１７を有し、前記接続部１０と圧着部３０と弾性接触片１７とが、一枚の端子形成用板材５０をプレスにより打ち抜くことにより形成されるメス端子において、
　弾性接触片１７は、弾性接触片１７は接続部１０の軸線方向に長さ方向を沿わせて配置され、先端部に接触部１７ａ、後端部に基端部１７ｃ、中途部に竿部１７ｂを有し、前記基端部１７ｃは、略矩形状の板片を湾曲状に屈曲してなる断面略Ｕ字状を有し、前記竿部１７ｂは、湾曲状に屈曲されて基端部１７ｃの前端縁と接続する部分で断面略Ｕ字状をなし、
　前記端子形成用板材５０は、先端側には、接続部１０となる略矩形状の部分が、上壁部１１、右側壁部１２、底壁部１３、左側壁部１４及び接触用内壁部１５から形成され、該接触用内壁部１５の長手側後端側縁に接続する略矩形状の連結片１６に、後端側縁（基端部１７ｃの側縁）が接続されて前方へ延設される、弾性接触片１７となる細長い略矩形状の板片が形成されている
　メス端子。」 
（２−２）当審の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前に日本国内において頒布された実願平２−６８５９４号(実開平４−２７５７５号)のマイクロフィルム（以下「刊行物２」という。）には、「ソケットコンタクト」に関し、図面（特に第１、２、９図参照。）とともに次の事項が記載されている。
ア．明細書９頁１〜８行
「第９図に示すように、ソケット部２は、第１の周壁部１０及び第２の周壁部１１を有している。
　第１の周壁部１０の外側縁先端近傍には、前支持片１２を介して前バネ片１３が連接されている。前バネ片１３は、ピンコンタクト４の挿入方向に延びている。この前バネ片１３の自由端には、第２図に示すように、ピンコンタクト４と接触する部分である接触部１４が形成される。
　前支持片１２は、製造の際、折り線１５の所で内側に折曲され、前支持片１２の先端は、その厚さの分だけ内側に下げられる。一方、前バネ片１３は、折り線１６の所で内側に折曲される。」
イ．１０頁６〜８行
「第２の周壁部１１の外側縁先端近傍には、前支持片１２を受け入れる切欠き３０が形成されている。」
ウ．第１図、第３図及び第９図から、前支持片１２は第２の周壁部１１の外側縁先端近傍に形成された前支持片１２を受け入れる切欠き３０の部分に対応する周壁を構成し、内側に折曲されてソケット部２の内側に入り込んでいることが看取される。
　上記記載及び図示内容を総合すると、刊行物２には、次のようなソケットコンタクト（以下「刊行物２記載の事項」という。）が記載されている。
「ソケット部２は、第１の周壁部１０及び第２の周壁部１１を有し、
　第１の周壁部１０の外側縁に、前支持片１２を介して、ピンコネクト４の挿入方向に延びる前バネ片１３が連接され、
　第２の周壁部１１の外側縁に、前支持片１２を受け入れる切欠き３０が形成され、前支持片１２は切欠き３０の部分に対応する周壁を構成し、内側に折曲されてソケット部２の内側に入り込んでいるソケットコンタクト。」
（３）対比
　本願発明と引用発明を対比する。 
　ａ．引用発明の「接続部１０」は、その機能・構造等からみて、本願発明の「電気接触部」及び「ボックス部」に相当し、同様に、「圧着部３０」は「電線接続部」に、「弾性接触片１７」は「弾性接触バネ」に、「メス端子」は「コネクタ用のメス端子」に、それぞれ相当するから、引用発明の「前部にオス端子の接続部を収容して電気接続する接続部１０が設けられ、後部に電線の端部を圧着して接続する圧着部３０が設けられており、前記接続部１０は、上壁部１１、右側壁部１２、底壁部１３、左側壁部１４及び接触用内壁部１５で筒状に形成され、接続部１０内にオス端子を挿入したときに、先端部が押し下げられる弾性接触片１７を有し、前記接続部１０と圧着部３０と弾性接触片１７とが、一枚の端子形成用板材５０をプレスにより打ち抜くことにより形成されるメス端子」は、本願発明の「前部に相手コネクタ側のオス端子と電気接続するための電気接触部を有すると共に、後部に電線と接続するための電線接続部を有し、前記電気接触部が、前端入口より前記オス端子が挿入される筒形のボックス部と、該ボックス部の内部に配設され、前記オス端子が前記ボックス部の内部に挿入されてきたときに前記オス端子に押されて該オス端子の挿入方向と直交する方向に弾性変形し、弾性変形に伴って生じる弾性反力により、前記ボックス部の周壁との間に前記オス端子を挟持する弾性接触バネとを備え、前記弾性接触バネが、前記ボックス部を形成する板金と一体の板金をプレス加工することにより形成されたコネクタ用のメス端子」に相当する。
　ｂ．引用発明の「弾性接触片１７」は「接続部１０内にオス端子を挿入したときに、先端部が押し下げられる」ものであり、その押し下げられる方向は「弾性接触片１７」の厚み方向であることは明らかである。また、「弾性接触片１７」は「先端部に接触部１７ａ、後端部に基端部１７ｃ、中途部に竿部１７ｂ」からなり、「基端部１７ｃは、略矩形状の板片を湾曲状に屈曲してなる断面略Ｕ字状を有し、前記竿部１７ｂは、湾曲状に屈曲されて基端部１７ｃの前端縁と接続する部分で断面略Ｕ字状をな」すから、「長さ方向と直交する幅方向に湾曲した湾曲断面を有する形状に形成されて」いるといえる。したがって、引用発明の「弾性接触片１７」は本願発明の「前記ボックス部の軸線方向に長さ方向を沿わせて配設されると共に前記オス端子がボックス部の内部に挿入されてきたときに厚み方向に撓み変形する帯板状の板バネにより構成されており、かつ、該帯板状の板バネが、長さ方向と直交する幅方向に湾曲した湾曲断面を有する形状に形成されて」いるとの構成を備えている。
　ｃ．引用発明の「連結片１６」は本願発明の「連結板部」に、引用発明の「弾性接触片１７となる細長い略矩形状の板片」は本願発明の「帯板状の板バネ」に、それぞれ相当し、連結片１６により、接触用内壁部１５に支持された片持バネとして形成されていることは明らかであるから、引用発明の「弾性接触片１７となる細長い略矩形状の板片」は、「前記ボックス部の後端に連結板部を介して支持された片持バネとして形成されており」との構成を備えている。また、引用発明の「連結片１６」が、接触用内壁部１５に連続する一端から弾性接触片に連続する他端まで、接続部１０の軸線方向に長い長方形断面を有していることは明らかである。
　ｄ．また、引用発明の「連結片１６」は「接触用内壁部１５の長手側後端側縁に接続」し、「後端側縁（基端部１７ｃの側縁）が接続」しているから、「前記連結板部の一端側の部位である一端側部位と、前記連結板部の他端側の部位である他端側部位とで構成されて」いるといえる。なお、「連結片１６」は図３に示されるとおり周壁を形成する右側壁部１２の内側に位置するから「周壁」を形成するものではない。さらに、引用発明の「連結片１６」はその「後端側縁（基端部１７ｃの側縁）」と接続する部分の厚さ方向は「弾性接触片１７」の幅方向と一致しているといえる。したがって、引用発明の「連結片１６」は本願発明の「前記連結板部の一端側の部位である一端側部位と、前記連結板部の他端側の部位である他端側部位とで構成されており」、「前記他端側部位の厚さ方向が前記弾性接触バネの幅方向と一致しており」、「前記連結板部の他端が前記弾性接触バネの幅方向の一側縁部と連結している」との構成を備えている。
 　 
　そうすると、本願発明と引用発明とは、
［一致点］
「前部に相手コネクタ側のオス端子と電気接続するための電気接触部を有すると共に、後部に電線と接続するための電線接続部を有し、前記電気接触部が、前端入口より前記オス端子が挿入される筒形のボックス部と、該ボックス部の内部に配設され、前記オス端子が前記ボックス部の内部に挿入されてきたときに前記オス端子に押されて該オス端子の挿入方向と直交する方向に弾性変形し、弾性変形に伴って生じる弾性反力により、前記ボックス部の周壁との間に前記オス端子を挟持する弾性接触バネとを備え、前記弾性接触バネが、前記ボックス部を形成する板金と一体の板金をプレス加工することにより形成されたコネクタ用のメス端子において、 
　前記弾性接触バネが、前記ボックス部の軸線方向に長さ方向を沿わせて配設されると共に前記オス端子がボックス部の内部に挿入されてきたときに厚み方向に撓み変形する帯板状の板バネにより構成されており、かつ、該帯板状の板バネが、長さ方向と直交する幅方向に湾曲した湾曲断面を有する形状に形成されており、 
　前記帯板状の板バネが、前記ボックス部の後端に連結板部を介して支持された片持バネとして形成されており、前記連結板部が、前記ボックス部の周壁に連続する一端から前記板バネの片持支持端に連続する他端まで、前記ボックス部の軸線方向に長い長方形断面を有する板体として形成されており、前記連結板部が、前記連結板部の一端側の部位である一端側部位と、前記連結板部の他端側の部位である他端側部位とで構成されており、前記他端側部位の厚さ方向が前記弾性接触バネの幅方向と一致しており、前記連結板部の他端が前記弾性接触バネの幅方向の一側縁部と連結しているコネクタ用のメス端子。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　
［相違点］  
　連結板部が、本願発明では、「前記一端側部位が前記ボックス部の周壁の一部を構成しており」、「前記一端側部位と他端側部位との境界で前記連結板部が折れ曲がっていることで、前記連結板部の他端側部位が、前記ボックス部の周壁に設けた切欠のところから前記ボックス部の内側に入り込んで」いるに対して、引用発明では、「接続部１０」に切り欠きはなく、「連結片１６」は周壁を構成するものではない点。 
　 
（４）相違点の判断
　刊行物２記載の事項の「ソケット部２」、「前支持片１２」、「ピンコネクト４」、「前バネ片１３」は、本願発明の「ボックス部」、「連結板部」、「オス端子」、「弾性接触バネ」に相当する。
　すなわち、ソケットコンタクト（メス端子）を形成するについて、ソケット部（ボックス部）を構成する周壁部に切欠きを設け、前支持片（連結板部）が該切欠きに対応する周壁を構成し、内側に折曲されてソケット部（ボックス部）の内側に入り込んでいることが、刊行物２に記載されている。 
　さらに、刊行物２には、上記したソケットコンタクトに加え、別実施例として、第１０、１１、１６図に記載されるような、切欠きを設けずに、前支持片１２、前バネ片１３を折り込むソケットコンタクトも記載されている。
　してみると、メス端子を形成するについて、周壁部に切欠きを設けて、弾性接触バネを、切欠きのところからボックス内部に入り込むようにするか、切欠無しでボックス内部に入り込むようにするかは、どちらも同等に採用される技術事項であり、引用発明において、切欠無しで、連結片を接続部の内側に入り込む構成に代え、切欠を設け、該切欠のところから、連結片を接続部の内側に入り込むようにすることは、刊行物２記載の事項に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。
　そして、上記１で検討したように「一端側部位と他端側部位との境界」が連結板部のどこに位置するのか不明であるものの、切欠きのところから連結片を接続部の内側に入り込むに際し、どこで、どのように折り曲げるかは設計事項にすぎないから、上記相違点のように「前記一端側部位が前記ボックス部の周壁の一部を構成しており」、「前記一端側部位と他端側部位との境界で前記連結板部が折れ曲がっていることで、前記連結板部の他端側部位が、前記ボックス部の周壁に設けた切欠のところから前記ボックス部の内側に入り込」むように構成することは、刊行物２記載の事項に基づいて当業者が容易に想到し得たことである。
　そして、本願発明が奏する作用効果についてみても、引用発明及び刊行物２記載の事項から当業者が予測し得る範囲内のものにすぎない。
　
　したがって、本願発明は、引用発明及び刊行物２記載の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。 
　
（５）まとめ
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び刊行物２記載の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
第５　むすび
　以上のとおり、本願は、特許請求の範囲が特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしておらず、また、本願発明は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　したがって、本願は、当審が通知した拒絶の理由によって拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。