(57)【要約】  本発明の放射線画像撮影システム１は、放射線画像情報を取得する放射線画像検出装置６と、放射線画像検出装置を操作すると共に取得した放射線画像情報を表示する表示部１７を備えるコンソール７と、放射線画像検出装置及びコンソールとネットワーク８を介して通信可能な画像蓄積装置２とを備え、放射線画像検出装置は取得した放射線画像情報を画像蓄積装置に送信すると共に当該情報に基づいて情報量の少ない確認用放射線画像情報を作成してコンソールに送信し、画像蓄積装置は送信された放射線画像情報を蓄積し、コンソールは送信された確認用放射線画像情報を表示部に表示する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射された放射線を検出する放射線検出部と、
前記放射線検出部で検出された放射線に基づき放射線画像情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部により記憶された放射線画像情報に基づいて確認用放射線画像情報を作成する確認用放射線画像情報作成部と、
前記放射線画像情報と前記確認用放射線画像情報とをそれぞれ異なる外部機器に送信する通信部と、
を備える放射線画像検出装置。
【請求項２】
前記確認用放射線画像情報が、前記放射線画像情報よりも情報量が少ないものである請求の範囲第１項に記載の放射線画像検出装置。
【請求項３】
前記通信部は、前記放射線画像情報を画像蓄積装置に送信し、前記確認用放射線画像情報をコンソールに送信するものである請求の範囲第１項又は第２項に記載の放射線画像検出装置。
【請求項４】
前記通信部は、前記放射線画像情報と前記確認用放射線画像情報とをそれぞれ異なる外部機器に対して同時に送信するものである請求の範囲第１項〜第３項のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置。
【請求項５】
前記通信部は、前記確認用放射線画像情報をコンソールに送信した後に、前記放射線画像情報を画像蓄積装置に送信するものである請求の範囲第３項に記載の放射線画像検出装置。
【請求項６】
照射された放射線を検出して放射線画像情報を取得する放射線画像検出装置と、
前記放射線画像検出装置を操作すると共に取得した放射線画像情報を表示する表示部を備えるコンソールと、
前記放射線画像検出装置及び前記コンソールとネットワークを介して通信可能な画像蓄積装置と、
を備え、
前記放射線画像検出装置は、取得した放射線画像情報を前記画像蓄積装置に送信すると共に、当該放射線画像情報に基づいて前記放射線画像情報よりも情報量の少ない確認用放射線画像情報を作成して前記コンソールに送信し、
前記画像蓄積装置は、前記放射線画像検出装置から送信された放射線画像情報を蓄積し、
前記コンソールは、前記放射線画像検出装置から送信された確認用放射線画像情報を表示部に表示するものである放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線画像に代表される放射線画像を撮影する放射線画像検出装置及び放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療診断にあっては、被写体にＸ線等の放射線を照射し、当該被写体を透過した放射線の強度分布を検出して得られた放射線画像が広く利用されている。また、近年では、撮影に際し放射線を電気信号に変換し放射線画像情報として検出するＦＰＤ（Flat Panel Detector）を放射線画像検出装置に用いた放射線画像撮影システムが提案されている。【０００３】
この放射線画像撮影システムにあっては、システム構成の自由度を向上させる上で、撮影室に配設されたＦＰＤを所定の通信回線を介して操作するためのＰＣ（Personal Computer）等の所定のコンソールと接続して使用するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。【０００４】
また、ＦＰＤの運搬性・取扱い性の向上を目的として当該ＦＰＤをカセッテに収容したカセッテ型ＦＰＤも開発されている（例えば、特許文献２参照）。
さらに、カセッテ型ＦＰＤとコンソールとが無線により放射線画像等の各種情報を通信可能にシステム構成されたものも提案されている（例えば、特許文献３参照）。【０００５】
ここで、放射線撮影後には、一般的に、撮影が適正に行われたか否かを確認する必要がある。そのため、従来の放射線撮影システムにおいては、ＦＰＤで検出された放射線画像情報が、通信回線を介して接続されたコンソールに送信され、ＦＰＤから受信した放射線画像情報に基づいてコンソールでサムネイル画像等の縮小画像の画像情報（確認用放射線画像情報）を作成してコンソールの表示部に表示することにより、撮影状態の確認を行うようになっている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２００３−１９９７３６号公報
【特許文献２】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献３】特開２００３−２１０４４４号公報
【特許文献４】特開２００２−２２４０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の放射線画像撮影システムでは、複数のＦＰＤを１台のコンソールで操作するシステム構成となっている場合が多い。しかしながら、このような場合、ＦＰＤとコンソールの設置場所が離れた場所となってしまう場合があり、放射線撮影を行った放射線技師が、撮影後すぐに放射線画像の確認を行うことができないという作業効率上の不具合を生じる結果となる。【０００７】
そこで、ＦＰＤに対してコンソールを近い場所に設置する必要があり、例えば放射線画像撮影室毎にコンソールを設置することが好ましい。しかし、コンソールは種々の機能を有しており、それ故に１台の単価が高価である。そのため、従来、ＦＰＤの数に対してコンソールの数を増やすことが困難であった。【０００８】
ここで、本発明者は、コンソールの機能を限定してコストを削減することでコンソール１台の単価を下げることを考えた。そして、ＦＰＤで検出された放射線画像情報が、最終的には放射線画像撮影システムにおけるサーバ（ホストとも言う）の画像蓄積装置に蓄積されることに鑑み、必ずしも従来行われているように、ＦＰＤから一旦コンソールに放射線画像情報の原画像を送信し、コンソールで原画像に基づいて確認用放射線画像情報を作成してコンソールの表示部に表示し、その後、コンソールから画像蓄積装置に放射線画像情報の原画像を送信するという工程を踏襲する必要がないことを見出した。【０００９】
そこで、本発明の課題は、コンソールの機能を限定してコストを削減することでコンソール１台の単価を下げ、これによりＦＰＤ（放射線画像検出装置）に対するコンソールの数を増やして放射線撮影の作業効率を向上させることができる放射線画像検出装置及び放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明の第１の側面によれば、本発明の放射線画像検出装置は、
照射された放射線を検出する放射線検出部と、
前記放射線検出部で検出された放射線に基づき放射線画像情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部により記憶された放射線画像情報に基づいて確認用放射線画像情報を作成する確認用放射線画像情報作成部と、
前記放射線画像情報と前記確認用放射線画像情報とをそれぞれ異なる外部機器に送信する通信部と、
を備える。【００１１】
また、本発明の放射線画像検出装置において、前記確認用放射線画像情報が、前記放射線画像情報よりも情報量が少ないものであることが好ましい。【００１２】
また、本発明の放射線画像検出装置において、前記通信部は、前記放射線画像情報を画像蓄積装置に送信し、前記確認用放射線画像情報をコンソールに送信することが好ましい。【００１３】
また、本発明の放射線画像検出装置において、前記通信部は、前記放射線画像情報と前記確認用放射線画像情報とをそれぞれ異なる外部機器に対して同時に送信することが好ましい。【００１４】
また、本発明の放射線画像検出装置において、前記通信部は、前記確認用放射線画像情報をコンソールに送信した後に、前記放射線画像情報を画像蓄積装置に送信することが好ましい。【００１５】
また、本発明の第２の側面によれば、本発明の放射線画像撮影システムは、
照射された放射線を検出して放射線画像情報を取得する放射線画像検出装置と、
前記放射線画像検出装置を操作すると共に取得した放射線画像情報を表示する表示部を備えるコンソールと、
前記放射線画像検出装置及び前記コンソールとネットワークを介して通信可能な画像蓄積装置と、
を備え、
前記放射線画像検出装置は、取得した放射線画像情報を前記画像蓄積装置に送信すると共に、当該放射線画像情報に基づいて前記放射線画像情報よりも情報量の少ない確認用放射線画像情報を作成して前記コンソールに送信し、
前記画像蓄積装置は、前記放射線画像検出装置から送信された放射線画像情報を蓄積し、
前記コンソールは、前記放射線画像検出装置から送信された確認用放射線画像情報を表示部に表示するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、放射線画像検出装置は、記憶した放射線画像情報に基づいて確認用放射線画像情報を作成する確認用放射線画像情報作成部と、放射線画像情報と確認用放射線画像情報とをそれぞれ異なる外部機器に送信する通信部とを備えるため、従来のようにコンソールで放射線画像情報から確認用放射線画像情報を作成する必要がなくなり、コンソールの機能を削減することができる。これにより、コンソール１台の単価を下げることができる。
その結果、放射線画像検出装置に対するコンソールの数を増やして放射線撮影の作業効率を向上させることができる放射線画像検出装置及び放射線画像撮影システムとすることができる。【００１７】
また、本発明によれば、確認用放射線画像情報が、放射線画像情報よりも情報量が少ないものであるため、従来のように撮影した放射線画像情報の全データをコンソールに蓄積する必要がなくなり、コンソールの機能を削減することができる。これにより、コンソール１台の単価を下げることができる。【００１８】
また、本発明によれば、通信部は、放射線画像情報を画像蓄積装置に送信し、確認用放射線画像情報をコンソールに送信するため、コンソールで放射線画像情報から確認用放射線画像情報を作成する必要がなくなり、コンソールの機能を削減できる具体的な構成とすることができる。【００１９】
また、本発明によれば、通信部は、放射線画像情報と確認用放射線画像情報とをそれぞれ異なる外部機器に対して同時に送信するため、短時間で画像情報の送信作業を行うことができる。【００２０】
また、本発明によれば、通信部は、確認用放射線画像情報をコンソールに送信した後に、放射線画像情報を画像蓄積装置に送信するため、コンソールで確認用放射線画像情報による放射線画像情報の撮影状態の判定を行った後で放射線画像情報を画像蓄積装置に送信することができ、無駄な通信作業を行わなくて済ませることができる。【００２１】
また、本発明によれば、放射線画像検出装置は、取得した放射線画像情報を画像蓄積装置に送信すると共に、当該放射線画像情報に基づいて前記放射線画像情報よりも情報量の少ない確認用放射線画像情報を作成してコンソールに送信し、画像蓄積装置は、放射線画像検出装置から送信された放射線画像情報を蓄積し、コンソールは、放射線画像検出装置から送信された確認用放射線画像情報を表示部に表示するものであるため、従来のようにコンソールで放射線画像情報から確認用放射線画像情報を作成する必要がなくなり、また撮影した放射線画像情報の全データをコンソールに蓄積する必要もなくなり、コンソールの機能を削減することができる。これにより、コンソール１台の単価を下げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明を適用した本実施形態として例示する放射線画像撮影システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１の放射線画像撮影システムを構成するコンソールの要部構成示すブロック図である。
【図３】図１の放射線画像撮影システムを構成する放射線画像検出装置の要部構成示すブロック図である。
【図４】本実施形態の放射線画像撮影システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本実施形態の放射線画像撮影システムにおける処理の流れの他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明に係る放射線画像検出装置及び放射線画像撮影システムの実施形態を詳細に説明する。ただし、本発明は図示例のものに限定されるものではない。【００２４】
まず、本実施形態の放射線画像撮影システムの構成を説明する。
図１は、本発明を適用した放射線画像撮影システムの一実施形態の概略構成を示す図である。【００２５】
本実施形態による放射線画像撮影システム１は、図１に示すように、放射線画像撮影に関する情報を管理するサーバ２と、放射線画像撮影に関する操作を行う撮影操作装置４と、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信方式による通信を行うための基地局５と、放射線画像検出装置６を操作するコンソール７とがネットワーク８を通じて接続されている。撮影操作装置４にはケーブルを介して、被写体に放射線を照射して放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影装置３が接続されている。ここで、ネットワーク８は、当該システム専用の通信回線であっても良いが、システム構成の自由度が低くなってしまう等の理由のため、イーサネット（Ethernet；登録商標）等の既存の回線である方が好ましい。【００２６】
サーバ２は、コンピュータで構成されており、サーバ２には、サーバ２を構成する各部を制御する制御部、各種情報や操作者の指示を入力する入力操作部及び各種情報を記憶する外部記憶装置等が設けられている（いずれも図示しない）。また、本実施形態のサーバ２は、放射線画像検出装置６で取得した画像情報を最終的に保存する画像蓄積装置としての役割も果たす。【００２７】
制御部は、入力操作部から入力された患者情報や撮影情報等をそれぞれ対応付けた状態で、外部記憶装置に記憶させるようになっている。患者情報とは、患者１１の氏名、年齢、性別、生年月日、患者１１を特定するための患者ＩＤ番号等の患者１１に関する情報である。また、撮影情報とは、撮影部位（被撮影者の身体上の撮影する部分）、撮影する方向や方法等の撮影を行うために必要な情報である。【００２８】
また、本実施形態の制御部は画像蓄積装置として、放射線画像検出装置６で検出された放射線画像情報が当該放射線画像検出装置６から送信されてきた場合に、放射線画像情報を前記患者情報及び撮影情報に対応付けて一時的に蓄積するようになっている。
さらに、本実施形態の制御部は画像蓄積装置として、後述するように、コンソール７に表示された確認用放射線画像情報で当該放射線画像情報が正常な状態であることを放射線技師が確認した後に、当該放射線画像情報を最終的に蓄積保存するようになっている。
なお、サーバ２に代えて、ＩＤカードに予め書き込まれた患者情報や撮影情報を読み取るカードリーダ等の情報読取装置を設けるようにしてもよい。【００２９】
放射線画像撮影装置３は、放射線源９を有しており、この放射線源９に管電圧が印加されることによって、放射線を発生するようになっている。放射線源９の放射線照射口には、放射線照射野を調節する絞り装置１０が、開閉自在に設けられている。放射線源９の下方であって放射線照射範囲には、患者１１を載置させる寝台１２が設けられている。【００３０】
撮影操作装置４は、情報を表示する表示部や操作者である放射線技師からの指示を入力する入力操作部（いずれも図示せず）等を備えるコンピュータで構成されており、撮影条件に対応する管電圧値及び放射線の線量により撮影が行われるように、放射線画像撮影装置３の放射線源９等を制御するようになっている。【００３１】
コンソール７は、図２に示すように、制御部１４、ＲＡＭ１５、ＲＯＭ１６、表示部１７、入力操作部１８、通信部１９等を備えて構成されており、各部はバス２０により接続されている。【００３２】
表示部１７は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成され、制御部１４から出力され入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示するようになっている。例えば、放射線技師が放射線撮影を行った際には、制御部１４からの指示又は自動的に放射線画像検出装置６で前記放射線画像情報に基づいて作成された確認用放射線画像情報がコンソール７に送信され、放射線画像情報の確認用として当該確認用放射線画像情報が表示部で表示されるようになっている。【００３３】
入力操作部１８は、例えば、キーボードやマウス等から構成されており、キーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を入力信号として制御部１４に対して出力するようになっている。【００３４】
また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１において、入力操作部１８の所定操作に基づいて、放射線画像検出装置６により検出された放射線画像の画像データの転送指示に係る信号を制御部１４に対して出力するようになっていても良い。具体的には、一つの放射線画像の撮影が終了する毎に画像データの転送を行わせるか、一人の患者１１について放射線画像の撮影が終了する毎に当該患者１１の画像データの転送をまとめて行わせるか、あるいは、当該放射線画像撮影装置３にて撮影を行うことになっている全ての放射線画像の撮影終了後に、まとめて全ての画像データの転送を行わせるかが、放射線技師により選択可能に構成されている場合が挙げられる。【００３５】
また、入力操作部１８の所定操作に基づいて、放射線画像検出装置６に記憶されている放射線画像の画像データの削除指示に係る信号を制御部１４に対して出力するようになっている。【００３６】
通信部１９は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局５を介して、放射線画像検出装置６及びサーバ２との間で各種情報の通信を行うものである。【００３７】
制御部１４は、例えば、ＣＰＵ等から構成され、ＲＯＭ１６に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ１５の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。【００３８】
特に、制御部１４は、操作対象である放射線画像検出装置を用いて撮影することが予定されている患者情報及び撮影情報をネットワーク８を通じてサーバ２より受信し、受信した複数の情報を撮影順に並べたリストを作成し、図示しないメモリに記憶させておくようになっている。なお、患者情報及び撮影情報は、診察室等に設置されネットワーク８に接続された他のパーソナルコンピュータ等の端末から入力されたものを受信するようにしてもよい。また、コンソール７にケーブル等で接続されたカードリーダ等の情報読取装置により、ＩＤカードに予め書き込まれた患者情報や撮影情報を読み出し、読み出したものを入力するようにしてもよい。【００３９】
また、制御部１４は、受信した撮影情報の中から撮影部位に関する情報を、基地局５を介して無線で放射線画像検出装置６に対して送信するようになっていても良い。【００４０】
また、入力操作部１８より再撮影を行わない旨の入力がなされた場合には、当該放射線画像の画像データを放射線画像検出装置６より転送させるタイミングを入力操作部１８より選択するように促すメッセージを表示させるようになっていても良い。【００４１】
そして、例えば画像データの転送タイミングが入力操作部１８の所定操作により選択されると、制御部１４は、上記リストに基づいて、次に行われる撮影に係る患者情報及び撮影情報を表示部１７に表示させるようになっている。【００４２】
なお、画像データの転送タイミングは、予め入力操作部１８より選択して設定しておくようにしてもよい。この場合、入力操作部１８より再撮影を行わない旨の入力がなされたときには、次に行われる撮影に係る患者情報及び撮影情報を表示部１７に表示させるとよい。【００４３】
さらに、制御部１４は、前記入力操作部１８からの入力指示に基づいて、放射線画像検出装置６に画像データの転送を行わせるようになっていても良い。【００４４】
また、制御部１４は、前記入力操作部１８からの入力指示に基づいて、放射線画像検出装置６に記憶されている画像データの削除を行わせるようになっている。【００４５】
またさらに、患者情報及び撮影情報は、前記したようにサーバ２等の他の装置（例えば、診察室のコンピュータ、受付のコンピュータなど）から入力されても良いし、コンソール７において入力されるようになっていても良い。【００４６】
放射線画像検出装置６は、例えばカセッテ型ＦＰＤであり、放射線画像検出装置６は、図３に示すように、確認用放射線画像情報作成部を兼ねる制御部２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、放射線検出部である平面検出部２４、記憶部である画像メモリ２５、通信部２６、電源部２７、入力操作部２８等を備えて構成されており、各部はバス２９により接続されている。【００４７】
平面検出部２４は、例えば、ガラス基板等を有しており、基板上の所定位置には、放射線源９から照射されて少なくとも被写体を透過した放射線をその強度に応じて検出し、検出した放射線を電気信号に変換して蓄積する複数の画素がマトリックス状に配列されている。【００４８】
ここで、平面検出部２４としては、図示は省略するが、例えば、放射線を蛍光（光）に変換する放射線光変換層と、放射線光変換層により変換された蛍光を検出して電気信号に変換する光電変換層とを備える間接型のもの、また、放射線光変換層及び光電変換層に替えて、放射線を直接電荷に変換する放射線受部を有する放射線電気信号変換層を備える直接型のもの等が挙げられる。【００４９】
画像メモリ２５は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリから構成され、平面検出部２４に蓄積された電気信号が読み取られることにより取得された放射線画像の画像データを記憶するようになっている。【００５０】
通信部２６は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局５を介して、コンソール７及びサーバ２との間で各種情報の通信を行うものである。【００５１】
電源部２７は、放射線画像検出装置６を構成する各部に電源を供給する充電池３０を有し、当該放射線画像検出装置６の所定位置に設けられた充電用端子（図示略）を介して充電可能に構成されている。
放射線画像検出装置６の筐体の一面には、放射線技師からの指示を入力する入力操作部２８が設けられていても良い。【００５２】
制御部２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、ＲＯＭ２３に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ２２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。【００５３】
具体的には、例えば、制御部２１は、平面検出部２４の各画素を構成する例えばＴＦＴ（Thin Film Transistor）等のスイッチング部を制御して、当該各画素に蓄積された電気信号の読み取りをスイッチングしていき、平面検出部２４に蓄積された電気信号を読み取ることにより、平面検出部２４から放射線画像の画像データを取得するようになっている。
さらに、制御部２１は確認用放射線画像情報作成部として、取得した放線画像情報に基づいて当該放射線画像情報よりも情報量の少ない確認用放射線画像情報（いわゆるサムネイル画像等の縮小画像の画像情報）を作成するようになっている。作成された確認用放射線画像情報は、コンソール７に送信されて、操作者である放射線技師がコンソールの表示部において放射線撮影の確認を行うようになっている。【００５４】
なお、確認用放射線画像情報は、放射線画像情報の原画像（放射線画像検出装置６で検出されたままの状態又はそれに近い状態の放射線画像情報）をそのまま確認用として用いても良いが、コンソール７において放射線画像情報の全データを蓄積及び処理する必要がなくなるという点でコンソールの機能を削減することができるため、放射線画像情報の原画像よりも情報量の少ないものであることが好ましい。【００５５】
次に、放射線画像撮影システム１の作用について、図４のフローチャートを用いて説明する。【００５６】
放射線画像の撮影が行われる際には、まず、診察室のコンピュータで医師が撮影の予約を入れる。すると、その予約はサーバ２を介して撮影室前に備えられたコンソール７に送信される。具体的には、サーバ２から撮影操作装置４に対して、患者情報や撮影情報が送信される。撮影操作装置４は受信したこれらの情報を適宜表示部に表示し、放射線技師はこれらの情報を確認しながら放射線画像の撮影を行う。なお、患者情報と撮影情報は使用される放射線画像検出装置６にも送信されても良い。【００５７】
撮影操作装置４は、受信した撮影情報に含まれる管電圧値及び放射線の線量に基づいて、放射線画像撮影装置３の放射線源９等を制御し、放射線画像撮影装置３は、これらの条件下で放射線を患者１１に対して照射する。【００５８】
このとき、放射線画像検出装置６が、寝台１２上であって患者１１の下に差しこまれており、患者１１を透過する放射線量を平面検出部２４が検出し、検出した放射線を電気信号に変換して放射線画像情報を取得する（ステップＳ１）。そして、取得した放射線画像情報を患者情報や撮影情報等と関連付けて画像メモリ２５に記憶すると共に通信部２６から画像蓄積装置（本実施形態では、サーバ２）に送信し、サーバ２は放射線画像情報を蓄積する（ステップＳ２）。なお、このとき、各種画像補正処理を行うようになっていても良い。前記処理としては、例えば、オフセット補正、ゲイン補正、ノイズ除去補正、画像欠陥補正、階調処理、周波数処理等が挙げられる。また、これらの補正処理後の放射線画像情報をサーバ２に送信すると共に、補正処理後の放射線画像情報に基づき、後述する確認用放射線画像情報を作成するようになっていても良い。【００５９】
放射線画像検出装置６の制御部２１は確認用放射線画像情報作成部となっており、取得した放射線画像情報に基づいて当該放射線画像情報よりも情報量の少ない確認用放射線画像情報（サムネイル画像）を作成する（ステップＳ３）。具体的には、確認用放射線画像情報は、一般的に情報量が原画像より１／１００〜１／１００００程度にされたものである。そして、通信部２６によって当該確認用放射線画像情報を対応するコンソール７に送信する（ステップＳ４）。【００６０】
なお、通信部２６は、前記放射線画像情報と前記確認用放射線画像情報とをそれぞれ異なる外部機器に送信するものである。本実施形態では、前記したように、放射線画像情報を画像蓄積装置（サーバ２）に送信し、作成した確認用放射線画像情報をコンソール７に送信するようになっている。また、Ｓ２〜Ｓ４の処理はほぼ同時に行われており、厳密にはＳ２とＳ３の処理の順序が逆になったり、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ２の順序で処理が行われたり、Ｓ３の処理を行った後、Ｓ２とＳ４とが同時に行われたりする場合もある。【００６１】
コンソール７が、確認用放射線画像情報を受信すると、制御部１４は、当該確認用放射線画像情報を表示部１７に表示させる（ステップＳ５）。ここで、放射線技師が撮影状態の確認（例えば、被写体の位置のずれ（関心領域の欠損）の有無や画像がぼけているか否か等の確認）を行い（ステップＳ６）、正常な撮影状態であると判断された場合には、技師の所定の操作によりその旨（保存確定指示）の信号が、コンソール７からサーバ２に送信され（ステップＳ７）、サーバ２は、当該確認用放射線画像情報に対応する放射線画像情報の最終的な保存を確定させ、設定された出力先（例えば、診察室のモニタやプリンタ等）に当該放射線画像情報を送信する（ステップＳ８）。なお、このとき、サーバ２で、設定されている各出力先の出力特性に応じた画像処理を追加し、各出力先毎に送信するのが、出力先にわたる撮影画像の見え方の統一化（整合化）の観点で好ましい。また、技師の所定の操作によりコンソール７から放射線画像検出装置６に画像メモリ２５の放射線画像情報の消去を指示する信号が送信され（ステップＳ９）、放射線画像検出装置６の制御部２１は、画像メモリ２５の放射線画像情報及び確認用放射線画像情報を消去する（ステップＳ１０）。なお、Ｓ７とＳ９を行う順序としては、万が一、不測の事態でサーバ２の放射線画像情報が消去されてしまうことを考慮して、Ｓ７を先に行い、後でＳ９を行う順序とするのが好ましい。【００６２】
これに対し、放射線技師が撮影状態の確認を行い、正常な撮影状態でないと判断された場合には、技師の所定の操作によりその旨（放射線画像情報の消去指示）の信号がサーバ２及び放射線画像検出装置６に送信され（ステップＳ１１）、サーバ２は、当該確認用放射線画像情報に対応する放射線画像情報を消去させる（ステップＳ１２）。また、放射線画像検出装置６は、画像メモリ２５の放射線画像情報及び確認用放射線画像情報を消去し（ステップＳ１３）、再度放射線撮影を行う。
なお、放射線画像検出装置６における画像メモリ２５の放射線画像情報の消去は、始めに検出した放射線画像情報をサーバ２に送信した際に、当該サーバ２からの取得完了信号により消去するようになっていても良い。
また、放射線画像検出装置６における画像メモリ２５の確認用放射線画像情報の消去は、Ｓ４で確認用放射線画像情報をコンソール７に送信した際に、当該コンソール７からの取得完了信号により消去するようになっていても良い。【００６３】
また、本実施形態では、通信部２６が、放射線画像情報と確認用放射線画像情報とを同時に送信するようになっていたが、これに限るものではない。例えば、通信部２６が、確認用放射線画像情報をコンソール７に送信した後、コンソール７で、確認用放射線画像情報を表示させ、確認の結果ＯＫの場合、コンソール７はＯＫ信号を放射線画像検出装置６に送信し、放射線画像検出装置６は、ＯＫ信号の受信に基づき、放射線画像情報を画像蓄積装置（サーバ２）に送信するようになっていても良い。
以下、当該他の例について、図５のフローチャートを用いて詳述する。【００６４】
放射線画像の撮影が行われる際には、まず、診察室のコンピュータで医師が撮影の予約を入れる。すると、その予約はサーバ２を介して撮影室前に備えられたコンソール７に送信される。具体的には、サーバ２から撮影操作装置４に対して、患者情報や撮影情報が送信される。撮影操作装置４は受信したこれらの情報を適宜表示部に表示し、放射線技師はこれらの情報を確認しながら放射線画像の撮影を行う。なお、患者情報と撮影情報は使用される放射線画像検出装置６にも送信されても良い。【００６５】
撮影操作装置４は、受信した撮影情報に含まれる管電圧値及び放射線の線量に基づいて、放射線画像撮影装置３の放射線源９等を制御し、放射線画像撮影装置３は、これらの条件下で放射線を患者１１に対して照射する。【００６６】
このとき、放射線画像検出装置６が、寝台１２上であって患者１１の下に差しこまれており、患者１１を透過する放射線量を平面検出部２４が検出し、検出した放射線を電気信号に変換して放射線画像情報を取得する（ステップＳ２１）。そして、取得した放射線画像情報を患者情報や撮影情報等と関連付けて画像メモリ２５に記憶する（ステップＳ２２）。なお、このとき、各種画像補正処理を行うようになっていても良い。前記処理としては、例えば、オフセット補正、ゲイン補正、ノイズ除去補正、画像欠陥補正、階調処理、周波数処理等が挙げられる。また、補正処理後に確認用放射線画像情報を作成するようになっていても良い。【００６７】
放射線画像検出装置６の制御部２１は確認用放射線画像情報作成部となっており、取得した放射線画像情報に基づいて当該放射線画像情報よりも情報量の少ない確認用放射線画像情報（サムネイル画像）を作成する（ステップＳ２３）。具体的には、確認用放射線画像情報は、一般的に情報量が原画像より１／１００〜１／１００００程度にされたものである。そして、通信部２６によって当該確認用放射線画像情報を対応するコンソール７に送信する（ステップＳ２４）。なお、確認用放射線画像情報（サムネイル画像）を作成後に、当該画像情報に対し、前述した画像補正処理を実施し、補正処理を施されたサムネイル画像をコンソール７に送信しても良い。これにより、放射線画像情報に対して前記補正処理を行う場合に比べ、処理時間の短縮を図ることができる。【００６８】
なお、通信部２６は、前記放射線画像情報と前記確認用放射線画像情報とをそれぞれ異なる外部機器に送信するものである。本例では、前記したように、作成した確認用放射線画像情報をコンソール７に送信し、後述するように、放射線画像情報を画像蓄積装置（サーバ２）に送信するようになっている。また、Ｓ２２〜Ｓ２４の処理はほぼ同時に行われており、厳密にはＳ２２とＳ２３の処理の順序が逆になったり、Ｓ２３、Ｓ２４、Ｓ２２の順序で処理が行われたり、Ｓ２３の処理を行った後、Ｓ２２とＳ２４とが同時に行われたりする場合もある。【００６９】
コンソール７が、確認用放射線画像情報を受信すると、制御部１４は、当該確認用放射線画像情報を表示部１７に表示させる（ステップＳ２５）。ここで、放射線技師が撮影状態の確認（例えば、被写体の位置のずれ（関心領域の欠損）の有無や画像がぼけているか否か等の確認）を行い（ステップＳ２６）、正常な撮影状態であると判断された場合には、技師の所定の操作により放射線画像検出装置６に画像メモリ２５の放射線画像情報のサーバ２への送信を指示する旨の信号（ＯＫ信号）が、コンソール７から放射線画像検出装置６に送信され（ステップＳ２７）、放射線画像検出装置６の制御部２１は、当該確認用放射線画像情報に対応する放射線画像情報、又は、前述した画像補正処理を施された放射線画像情報を通信部２６からサーバ２に送信する（ステップＳ２８）。また、放射線画像検出装置６の制御部２１は、放射線画像情報又は前述した画像補正処理を施された放射線画像情報をサーバ２に送信後、画像メモリ２５の放射線画像情報及び確認用放射線画像情報を消去する（ステップＳ２９）。そして、サーバ２は、受信した放射線画像情報を蓄積保存し、設定された出力先（例えば、診察室のモニタやプリンタ等）に当該放射線画像情報を送信する（ステップＳ３０）。
なお、放射線画像検出装置６で画像補正処理を施された放射線画像情報をサーバ２が取得する場合は、サーバ２で、設定されている各出力先の出力特性に応じた画像処理を追加し、各出力先毎に送信するのが、出力先にわたる撮影画像の見え方の統一化（整合化）の観点で好ましい。
また、放射線画像情報（放射線画像検出装置６で画像補正処理を施されていない放射線画像情報）をサーバ２が取得する場合は、サーバ２で、各種補正処理を実施し、さらに、設定されている各出力先の出力特性に応じた画像処理を追加し、各出力先毎に送信するのが、出力先にわたる撮影画像の見え方の統一化（整合化）の観点で好ましい。【００７０】
これに対し、放射線技師が撮影状態の確認を行い、正常な撮影状態でないと判断された場合には、技師の所定の操作によりその旨（放射線画像情報の消去指示）の信号が放射線画像検出装置６に送信され（ステップＳ３１）、放射線画像検出装置６は、画像メモリ２５の放射線画像情報及び確認用放射線画像情報を消去し（ステップＳ３２）、再度放射線撮影を行う。
なお、放射線画像検出装置６における画像メモリ２５の確認用放射線画像情報の消去は、Ｓ２４で確認用放射線画像情報をコンソール７に送信した際に、当該コンソール７からの取得完了信号により消去するようになっていても良い。【００７１】
以上のように、本実施形態の放射線画像検出装置によれば、記憶した放射線画像情報に基づいて確認用放射線画像情報を作成する確認用放射線画像情報作成部と、放射線画像情報と確認用放射線画像情報とをそれぞれ異なる外部機器に送信する通信部とを備えるため、従来のようにコンソールで放射線画像情報から確認用放射線画像情報を作成する必要がなくなり、コンソールの機能を削減することができる。これにより、コンソール１台の単価を下げることができる。【００７２】
また、本実施形態では、確認用放射線画像情報が、放射線画像情報よりも情報量が少ないものであるため、従来のように撮影した放射線画像情報の全データをコンソールに蓄積する必要がなくなり、コンソールの機能を削減することができる。これにより、コンソール１台の単価を下げることができる。【００７３】
さらに、本実施形態では、通信部は、放射線画像情報を画像蓄積装置に送信し、確認用放射線画像情報をコンソールに送信するため、コンソールで放射線画像情報から確認用放射線画像情報を作成する必要がなくなり、コンソールの機能を削減できる具体的な構成とすることができる。【００７４】
またさらに、本実施形態では、通信部は、放射線画像情報と確認用放射線画像情報とをそれぞれ異なる外部機器に対して同時に送信するため、短時間で画像情報の送信作業を行うことができる。【００７５】
また、前記他の例では、通信部が、確認用放射線画像情報をコンソールに送信した後に、放射線画像情報を画像蓄積装置に送信する。これにより、コンソールで確認用放射線画像情報による放射線画像情報の撮影状態の判定を行った後で放射線画像情報を画像蓄積装置に送信することができ、無駄な通信作業を行わなくて済ませることができる。【００７６】
また、本実施形態の放射線画像撮影システムによれば、放射線画像検出装置は、取得した放射線画像情報を画像蓄積装置に送信すると共に、当該放射線画像情報に基づいて前記放射線画像情報よりも情報量の少ない確認用放射線画像情報を作成してコンソールに送信し、画像蓄積装置は、放射線画像検出装置から送信された放射線画像情報を蓄積し、コンソールは、放射線画像検出装置から送信された確認用放射線画像情報を表示部に表示するものであるため、従来のようにコンソールで放射線画像情報から確認用放射線画像情報を作成する必要がなくなり、また撮影した放射線画像情報の全データをコンソールに蓄積する必要もなくなり、コンソールの機能を削減することができる。これにより、コンソール１台の単価を下げることができる。【００７７】
これらの結果、放射線画像検出装置に対するコンソールの数を増やして放射線撮影の作業効率を向上させることができる放射線画像撮影システムとすることができる。
また、機能を削減することにより、コンソールを構成する部品点数を減らすことができる場合には、コンソールを小型化することもできる。
さらに、コンソールで各種画像補正処理や放射線画像検出装置に対する固有の補正を行う場合には、各コンソールが常に最新情報を保持管理していなければならないが、各種画像補正処理や放射線画像検出装置に対する固有の補正処理をサーバで行う場合、サーバの一括管理で、システム管理がし易くなる。【００７８】
なお、前述した本実施の形態における記述は、本発明に係る好適な放射線画像検出装置及び放射線画像撮影システムの一例であり、これに限定されるものではない。【００７９】
例えば、放射線画像検出装置で検出された放射線画像情報に対して種々の補正処理を行うようになっていても良い。ここで、補正処理は、補正データをサーバに備えていてサーバ（画像蓄積装置）で行うようになっていても良いし、また、補正データを放射線画像検出装置に備えていて放射線画像検出装置で行うようになっていても良い。さらに、複数の補正処理を有する場合には、サーバと放射線画像検出装置とで補正データを分割して管理しておき補正処理を分割して行うようになっていても良い。【００８０】
また、本実施形態では、放射線画像検出装置で取得した放射線画像情報を始めとする各種情報を、無線通信方式の通信手段で送受信するようになっているが、これに限るものではなく、ケーブルを介した有線通信方式の通信手段で送受信するようになっていても良い。【００８１】
さらに、本実施形態では、サーバが画像蓄積装置の機能を兼ねる構成となっているが、これに限るものではない。
例えば、情報管理等を行うサーバとは別に、放射線画像情報等の情報を蓄積する機能のみの画像蓄積装置を備える構成となっていても良い。【００８２】
その他、本実施の形態における放射線画像撮影システムの各構成要素の細部構成及び細部動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能であることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
以上のように、本発明に係る放射線画像検出装置及び放射線画像撮影システムは、取得した放射線画像情報を放射線画像検出装置から異なる外部機器に対して送信するシステムに適用することができ、特に取得した放射線画像情報を放射線画像検出装置から画像蓄積装置に送信すると共に当該情報に基づいて情報量の少ない確認用放射線画像情報を作成してコンソールに送信することができるシステムに好適に用いることができる。
【図１】
2006080485.tif 000002
【図２】
2006080485.tif 000003
【図３】
2006080485.tif 000004
【図４】
2006080485.tif 000005
【図５】
2006080485.tif 000006
【国際調査報告】
2006080485.tif 000007
2006080485.tif 000008
2006080485.tif 000009