(57)【要約】インターネット７上に配置されたコンテンツデータベース９に蓄積された情報データを中継装置６において取得し、中継装置６に接続された街頭スピーカー５により、音楽ファイル３の出力を行うとともに、中継装置６に接続された無線ＬＡＮ基地４により、街頭スピーカー５による出力処理と同時に、又は出力処理に先行して、音楽ファイル３を、無線通信を介して配信し、ユーザーが使用するユーザー端末２において、配信装置から受信した情報データをキャッシュメモリ２５に一時的に蓄積し、ユーザー操作に応じて、キャッシュメモリ２５に蓄積された音楽ファイル３をメモリ２４に書き込む。これにより、プッシュ型の配信によりユーザーの購買意欲を喚起させるとともに、コンテンツ販売の機会を逃すことなくコンテンツの配信を可能とする。【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声、又は映像、文字列等を含む情報データを、通信回線を相互に接続して構築される通信ネットワークを通じて配信する配信システムであって、
前記通信ネットワーク上に配置され、前記情報データを蓄積する情報データ蓄積装置と、
前記通信ネットワークを介して、前記情報データ蓄積装置から前記情報データを取得する中継装置と、
前記中継装置に接続され、前記情報データの音声出力又は表示出力を行う出力端末と、
前記中継装置に接続され、前記出力端末による出力処理と同時に、又は該出力処理に先行して前記情報データを、無線通信を介して配信する配信装置と、
前記配信装置から受信した情報データをキャッシュメモリに一時的に蓄積し、ユーザー操作に応じて、該キャッシュメモリに蓄積された該情報データを記憶手段に保存（以下、「本保存」と称する。）する機能を備えたユーザー端末と
を有することを特徴とする情報データの配信システム。
【請求項２】
前記ユーザーを特定するためのユーザー情報と、該ユーザーが購入した情報データを視聴する権利として発行されたタイトル保存権とを関連付けて記録する管理装置をさらに有し、
前記ユーザー端末は、前記本保存を行う際に、購入要求を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、前記購入要求に応じて、該要求に係るタイトル保存権の有無を照合し、タイトル保存権の存在を条件として前記ユーザー端末に対して前記本保存を許可し、タイトル保存権が存在しないときには、前記キャッシュメモリに蓄積された情報データを破棄させる
ことを特徴とする請求項１に記載の情報データの配信システム。
【請求項３】
前記ユーザー端末は、前記記憶手段に本保存された情報データを消去する際に、当該情報データのタイトル保存権を特定する権利情報のみを残す機能を備え、
前記情報データ蓄積装置は、前記権利情報が提示された配信要求に応じて、前記管理装置によるタイトル保存権の照合をすることなく、該要求に係る情報データを配信する
ことを特徴とする請求項２に記載の情報データの配信システム。
【請求項４】
音声、又は映像、文字列等を含む情報データを、通信回線を相互に接続して構築される通信ネットワークを通じて配信する配信方法であって、
前記通信ネットワーク上に配置された情報データ蓄積装置に蓄積された前記情報データを、中継装置において、前記通信ネットワークを介して取得するステップ（１）と、
前記中継装置に接続された出力端末により、前記情報データの音声出力又は表示出力を行うとともに、前記中継装置に接続された配信装置により、該出力端末による出力処理と同時に、又は該出力処理に先行して、前記情報データを、無線通信を介して配信するステップ（２）と、
ユーザーが使用するユーザー端末において、前記配信装置から受信した情報データをキャッシュメモリに一時的に蓄積し、ユーザー操作に応じて、該キャッシュメモリに蓄積された該情報データを記憶手段に本保存するステップ（３）と
を有することを特徴とする情報データの配信方法。
【請求項５】
前記ユーザーを特定するためのユーザー情報と、該ユーザーが購入した情報データを視聴する権利として発行されたタイトル保存権とを関連付けて記録する管理装置を前記通信ネットワーク上に配置し、
前記ステップ（３）において、
前記ユーザー端末は、前記記憶手段へ情報データの本保存を行う際に、購入要求を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、前記購入要求に応じて、該要求に係るタイトル保存権の有無を照合し、タイトル保存権の存在を条件として前記ユーザー端末に対して前記本保存を許可し、タイトル保存権が存在しないときには、前記キャッシュメモリに蓄積された情報データを破棄させる
ことを特徴とする請求項４に記載の情報データの配信方法。
【請求項６】
前記ユーザー端末に、前記記憶手段に本保存された情報データを消去する際に、当該情報データのタイトル保存権を特定する権利情報のみを残す機能を設け、
前記ステップ（３）において、
前記情報データ蓄積装置は、前記権利情報が提示された配信要求に応じて、前記管理装置によるタイトル保存権の照合をすることなく、該要求に係る情報データを配信する
ことを特徴とする請求項５に記載の情報データの配信方法。
【請求項７】
音声、又は映像、文字列等を含む情報データを、通信回線を相互に接続して構築される通信ネットワークを通じて取得する情報データ記憶端末であって、
前記通信ネットワーク上に配置された情報データ蓄積装置に蓄積された前記情報データを、前記通信ネットワークに接続された無線通信を介して受信する受信部と、
受信された情報データを一時的に蓄積するキャッシュメモリと、
ユーザー操作に応じて、該キャッシュメモリに蓄積された該情報データが本保存される記憶手段と
を有することを特徴とする情報データ記憶端末。
【請求項８】
前記本保存を行う際に、前記通信ネットワーク上に配置された管理装置に対して、購入要求を前記管理装置に送信し、
前記管理装置に対して、該ユーザーが購入した情報データを視聴する権利として発行されたタイトル保存権の存在を条件とした本保存の許可を受ける権利取得部をさらに有することを特徴とする請求項７に記載の情報データ記憶端末。
【請求項９】
前記記憶手段に本保存された情報データを消去する際に、当該情報データのタイトル保存権を特定する権利情報のみを残す機能と、
消去された情報データの再生操作に応じて、前記情報データ蓄積装置に対し、前記権利情報が提示した配信要求を送信し、この要求に応じて配信された情報データを再生する機能と
をさらに有することを特徴とする請求項８に記載の情報データ記憶端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、音声、又は映像、文字列等を含む情報データを、通信回線を相互に接続して構築される通信ネットワークを通じて配信するためのシステム、方法、及びこれらで使用される情報データ記憶端末に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年においては、音楽等のオーディオデータ、映画等の映像データ、小説等の文字列等を含む情報データ（コンテンツデータ）を、インターネット等の通信ネットワークや、デジタル放送を介して販売するサービスが展開されている。【０００３】  このような情報データを配信する技術として、特許文献１に開示されたものがある。この特許文献１に開示された技術は、デジタルコンテンツをコンテンツ利用装置で利用するシステムであり、コンテンツ等を配信する配信センターと、コンテンツを利用するコンテンツ利用装置と、これらを接続するネットワークとから構成され、配信センターは、課金を行うための課金サーバや、コンテンツの利用権利（ライセンス）の管理や配信を行う権利管理サーバ、コンテンツを配信する配信サーバ等を備えている。【０００４】  そして、この特許文献１に開示された技術では、権利管理サーバにより、ユーザー毎、或いは、コンテンツ利用装置毎に、それぞれが所有するコンテンツのライセンスを管理しておき、ユーザーによるコンテンツの選択操作に基づき、ネットワークを通じて、ライセンスをコンテンツ利用装置に配信する。或いは、デジタル放送等のプッシュ型の配信においては、一時的に無効化されたライセンスをコンテンツとともに配信し、コンテンツ利用装置において課金処理を行うことによりライセンスを有効化し、コンテンツを利用可能とする。【０００５】  その後、ライセンスが取得されたコンテンツについて、例えば、インターネットの場合はストリーミング配信やダウンロードにより、デジタル放送の場合はストリーム型コンテンツの送出により提供する。
【特許文献１】特開２００４−１４５８６７号公報
【発明の開示】
【０００６】  しかしながら、上述した特許文献１に開示された技術において、ネットワークを通じたダウンロード等では、ユーザーによるコンテンツの選択操作に基づいて、コンテンツの配信を行うため、ユーザーが当初より購入を希望しているものしか販売することができないという問題がある。
【０００７】  そこで、本発明は以上の点に鑑みてなされたもので、プッシュ型の配信によりユーザーの購買意欲を喚起させるとともに、コンテンツ販売の機会を逃すことなくコンテンツの提供を可能とする情報データの配信システム、配信方法及び情報データ記憶端末を提供することをその課題とする。
【０００８】  上記課題を解決するために、本発明は、音声、又は映像、文字列等を含む情報データを、通信回線を相互に接続して構築される通信ネットワークを通じて配信する際に、通信ネットワーク上に配置された情報データ蓄積装置に蓄積された情報データを、中継装置において、通信ネットワークを介して取得し、中継装置に接続された出力端末により、情報データの音声出力又は表示出力を行うとともに、中継装置に接続された配信装置により、出力端末による出力処理と同時に、又は出力処理に先行して、情報データを、無線通信を介して配信し、ユーザーが使用するユーザー端末において、配信装置から受信した情報データをキャッシュメモリに一時的に蓄積し、ユーザー操作に応じて、キャッシュメモリに蓄積された情報データを記憶手段に保存（以下、「本保存」と称する。）する。
【０００９】  このような本発明によれば、情報データ蓄積装置に蓄積された情報データを出力端末によって音声出力や表示出力を行うことにより、ユーザーに対して情報データの内容を視聴させることができ、これによってユーザーの購買意欲を喚起することができる。そして、この出力端末による出力処理と同時に又は先行して情報データを配信し、予めユーザー端末のキャッシュメモリに一時的に蓄積させておくことにより、ユーザーが購入を希望し、購入操作を行った時点に即座にキャッシュメモリから記憶手段に保存することができる。この結果、ユーザーの購買意欲が喚起された時点と、情報データの取得時点とをほぼ同時とすることができ、情報データの販売機会を逃すことがない。
【００１０】  上記発明において、ユーザーを特定するためのユーザー情報と、ユーザーが購入した情報データを視聴する権利として発行されたタイトル保存権とを関連付けて記録する管理装置を通信ネットワーク上に配置し、ユーザー端末は、記憶手段へ情報データの本保存を行う際に、購入要求を管理装置に送信し、管理装置は、購入要求に応じて、要求に係るタイトル保存権の有無を照合し、タイトル保存権の存在を条件としてユーザー端末に対して本保存を許可し、タイトル保存権が存在しないときには、キャッシュメモリに蓄積された情報データを破棄させることが好ましい。
【００１１】  この場合には、ユーザーが情報データを視聴する権利としてタイトル保存権を取得することができるとともに、そのタイトル保存権を通信ネットワーク上の管理装置に保管することができ、通信負荷や通信時間を低減させつつ、課金処理等を行うことができる。
【００１２】  上記発明において、ユーザー端末に、記憶手段に本保存された情報データを消去する際に、当該情報データのタイトル保存権を特定する権利情報のみを残す機能を設け、情報データ蓄積装置は、権利情報が提示された配信要求に応じて、管理装置によるタイトル保存権の照合をすることなく、要求に係る情報データを配信することが好ましい。
【００１３】  この場合には、ユーザー端末内に本保存された情報データを消去した場合であっても、ユーザー端末には権利情報が残されているため、タイトル保存権の有無の照合を行うことなく、再ダウンロードが容易に行うことができる。また、この権利情報を提示した配信要求を、再生機能と連動させることによって、ユーザーは、情報データがユーザー端末内に存在するか否かについて意識することなく、再生操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る配信システムの概略構成を示す説明図である。
【図２】実施形態に係る配信サーバの内部構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態に係るユーザー端末の内部構成を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係る配信システムにおける配信時の動作を示すシーケンス図である。
【図５】実施形態に係る配信システムにおける再配信時の動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】（システムの構成）
本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係る配信システムの概略構成を示す説明図である。【００１６】  同図に示すように、配信システムは、インターネット７を介して音楽ファイル３を配信するシステムであって、インターネット７上に配置された配信サーバ８及びコンテンツデータベース９と、コンテンツデータベース９から音楽ファイル３を取得する中継装置６と、中継装置６に接続された街頭スピーカー５及び無線ＬＡＮ基地４と、ユーザー１が使用するユーザー端末２とを備えている。【００１７】  インターネット７は、通信プロトコルＴＣＰ／ＩＰを用いて種々の通信回線（電話回線やＩＳＤＮ回線、ＡＤＳＬ回線などの公衆回線、専用回線、無線通信網）を相互に接続して構築される分散型の通信ネットワーク（ＩＰ網）であり、この通信ネットワークには、１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等によるイントラネット（企業内ネットワーク）や家庭内ネットワークなどのＬＡＮなども含まれる。【００１８】  中継装置６は、インターネット７に接続するためのモデムやターミナルアダプタ等の通信インターフェースと、情報データを蓄積するハードディスクやメモリ等の記憶装置等を備え、配信サーバ８からの指示に従って、コンテンツデータベース９から情報データをダウンロードして蓄積する装置であり、例えばセットトップボックス等で実現することができる。また、この中継装置６は、自機内に蓄積した情報データを、配信サーバ８からの指示に従って、街頭スピーカー５や無線ＬＡＮ基地４に情報データを送出し、街頭放送や無線ＬＡＮ配信を実行する。【００１９】  街頭スピーカー５は、中継装置６による制御に従って、中継装置６から創出された情報データに含まれる音声データ（図１中における音楽ファイル３）を、音声として街頭に放送する出力装置である。情報データが例えば音声と映像とから構成されるＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）ファイル等である場合には、これに含まれる音声データを音声として出力する。なお、本実施形態では、情報データの出力装置として、音声のみを出力する街頭スピーカーとしたが、例えば、映像を表示するディスプレイや、文字列を表示する電光掲示板等に替えることもでき、また、これらの出力装置を組み合わせたものであってもよい。【００２０】  無線ＬＡＮ基地４は、情報データを無線通信で送受信をするＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）におけるベースステーションであり、例えば、「ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂ」規格等に準じて複数のユーザー端末とデータの送受を行うアクセスポイントとなる。また、無線ＬＡＮ基地４と各ユーザー端末には、本システムによるサービスを受けるために共通のＥＳＳＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）が割り当てられており、このＥＳＳＩＤを通じて自機の無線通信範囲に存在するユーザー端末を検出し、自動的にリンクを設定して、無線ＬＡＮのホットスポットを形成する。なお、本実施形態では、無線通信方式として無線ＬＡＮを用いるが、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の方式を採用することもできる。【００２１】（配信サーバの構成）
配信サーバ８は、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）等のドキュメントシステムにおいて、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）ファイルや画像ファイル、音楽ファイルなどの情報データの送信を行うサーバコンピュータ或いはその機能を持ったソフトウェアであり、ＨＴＭＬ文書や画像などの情報を蓄積しておき、Ｗｅｂブラウザなどのクライアントソフトウェアの要求に応じて、インターネット７を通じて情報データを配信する。なお、本実施形態では、情報データとして、ＭＰ３（ＭＰＥＧ  Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ−３）や、ＷＭＡ（Ｗｉｎｄｏｗｓ  Ｍｅｄｉａ  Ａｕｄｉｏ）等（登録商標）の音楽ファイル３を配信するが、この他、ＭＰＥＧ等の動画ファイルやテキストファイルなど、種々のコンテンツファイルを採用することができる。【００２２】  コンテンツデータベース９は、配信サーバ８に内蔵され、或いは配信サーバ８の外部において接続され、配信サーバ８を介してインターネット７からアクセス可能な情報データ蓄積装置であり、例えば大容量のハードディスク等により構成される。このコンテンツデータベース９に蓄積される情報としては、情報データそのものの他、各情報データを識別するデータＩＤに対して、当該情報データの種類（音楽、音声、映像、文字列等）、ファイル形式、情報データの属性（ジャンルや年代等）を関連付けたインデックスデータが蓄積されている。【００２３】  そして、このコンテンツデータベース９は、配信サーバ８の制御に従って、情報データの読み出し及び書き込みを行う。この配信サーバ８の制御としては、情報データを特定する識別子（データベース内のアドレスやファイル名）により情報データを呼び出すものや、情報データの種類、ファイル形式、又は属性、その他のインデックスデータ上の情報により情報データを特定し、情報データの呼び出すもの等が挙げられる。【００２４】  具体的に配信サーバ８は、図２に示すように、コンテンツデータベース９及び中継装置管理データベース８９等のデータベースに対するデータの入出力を管理するデータベース管理部８５を備えている。中継装置管理データベース８９は、各地域に設置された中継装置の装置ＩＤに、設置場所（地名等）、設置場所の属性（駅構内、デパート内、街頭等）、設置された地域の属性（都内、地方、商業地区、行楽地区等）などを関連付けて登録するデータベースである。【００２５】  また、配信サーバ８は、各地域に設置された中継装置に対する情報データの配信を制御するためのスケジューリングを行うスケジュール部８６を備えている。このスケジュール部８６は、コンテンツデータベース９及び中継装置管理データベース８９に蓄積された情報に応じて、どの中継装置にどの情報データを、どの時間帯に配信するかの予定を組み、スケジュール情報として蓄積する。制御部８４は、このスケジュール情報に従って、データベース管理部８５を制御し、所定の情報データを読み出し、配信部８３及び通信部８２を通じて、各中継装置に配信する。【００２６】  通信部８２は、パケットデータを送受信することにより各種データをインターネット７に対して送受信する通信デバイスである。また、配信部８３は、情報データをパケ��ト化したり、或いはパケットデータを情報データに復号したりするモジュールである。【００２７】  さらに、配信サーバ８は、情報データの書き込みの許可を決定する認証部８８と、本システムによるサービスを受けるためのユーザー登録を受け付けるユーザー登録部８７とを備えている。【００２８】  認証部８８は、アクセス者の正当性を検証するコンピュータ或いはその機能を持ったソフトウェアであり、インターネット７を通じてユーザー名とパスワードの組み合わせを取得し、ユーザーデータベース８１を照合することによって、アクセス者にその権利があるか否かや、そのアクセス者が本人であるか否かなどを確認するモジュールである。【００２９】  また、認証部８８は、ユーザー端末２からの購入要求を受け付けるとともに、購入要求に係るユーザーが、タイトル保存権を有しているか否かを認証し、ユーザーがタイトル保存権を有している場合にのみ、キャッシュメモリ２５からメモリ２４への本保存を許可する機能を備えている。【００３０】  詳述すると、ユーザーデータベース８１には、ユーザーを特定するためのユーザーＩＤに、各ユーザーの情報データの購入履歴等を関連付けて、これらをユーザー情報として記録してあり、このユーザー情報には、各ユーザーが有しているタイトル保存権のリストが含められている。【００３１】  このタイトル保存権は、情報データを視聴する権利であり、一度購入した情報データについては、重複して購入操作（課金処理）を行わなくてもよいように、各情報データを管理するための情報である。このタイトル保存権を一度取得した場合、仮に購入操作を行ったユーザー端末と異なるユーザー端末により再度ダウンロードを要求したときには、再度、購入操作を要求することなく、情報データの本保存が許可される。一方、ユーザーが、タイトル保存権を有していない場合には、タイトル保存権を発行し、発行されたタイトル保存権をユーザーデータベース８１に登録する。【００３２】  なお、このタイトル保存権に基づいて、ユーザーが購入した情報データについて課金処理を行うことが可能である。また、タイトル保存権に有効期限を設け、有効期限が切れたタイトル保存権をユーザーデータベース８１から自動的に削除するようにしてもよい。【００３３】  また、認証部８８は、ユーザー端末２から権利情報（既に購入済みの情報データであって、ユーザー端末２において消去された情報データのタイトル保存権を特定する権利ＩＤ）を含む配信要求を受信した場合には、タイトル保存権の有無の照合を行うことなく、配信要求に係る情報データを配信部８３より配信する機能を備えている。なお、タイトル保存権について有効期限を定めている場合には、権利ＩＤに基づいて、ユーザーデータベース８１を照合し、再配信の可否を判断するようにしてもよい。【００３４】  さらに、本実施形態に係る認証部８８では、権利ＩＤとともに、権利ＩＤを生成した（購入済みの情報データの消去を実行した）ユーザー端末を特定する端末ＩＤ、及び再配信の要求を行っているユーザー端末の端末ＩＤを取得して、消去を実行したユーザー端末と、再配信を要求しているユーザー端末とが一致するかを判定し、一致した場合にのみ、再配信を行う。【００３���】  前記配信サーバ８は、ユーザー登録部８７を備えており、このユーザー登録部８７により、本システムのサービスを希望するユーザーの登録を行う。このユーザー登録に際しては、ユーザーの個人情報の他、カード情報等の支払い方法に関する情報の登録を要求し、ユーザーが本保存を行ったときに逐一、支払い方法の入力等を行わなくてもよいようにしている。【００３６】（ユーザー端末の構成）
ユーザー端末２は、無線ＬＡＮ基地４との間で無線通信を行う機能と、ダウンロードした情報データを蓄積する機能と、蓄積した情報データを再生する機能とを備えた端末装置であり、モバイルコンピュータやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）等の携帯情報端末において専用のアプリケーションを実行したり、これらの機能を備えたシリコンプレーヤー等により実現することができる。【００３７】  具体的に本実施形態に係るユーザー端末２は、図３に示すように、無線通信を行う機能として無線インターフェース２８及びリンク検出部２７を備えている。無線インターフェース２８は、無線ＬＡＮ接続を行うためにＩＥＥＥ  ８０２．１１ｂに準拠した送受信装置であり、本システムによるサービスを受けるために、無線ＬＡＮ基地４と一致するＥＳＳＩＤが割り当てられている。なお、この無線インターフェースは、モバイルコンピュータやＰＤＡにおいては、無線ＬＡＮアダプタ等により実現することができる。また、リンク検出部２７は、無線ＬＡＮ基地４との間で、データの送受信を行うためのリンクを張るために、無線信号を監視し、無線ＬＡＮ基地４を識別するＥＳＳＩＤを検出し、この検出結果を制御部２６に通知する。【００３８】  制御部２６は、ユーザー端末２内の各機能を制御するＣＰＵ等の演算処理装置であり、特に、無線ＬＡＮ基地４との間でリンクを張る際には、メモリ２４等に記憶されている自機を特定するための端末ＩＤや、パスワード（必要に応じてユーザー操作により入力）を無線ＬＡＮ基地４に送出し、リンクの設定を行う。また、制御部２６には、ボタンやタッチパネル、ジョグダイヤル等の操作部２９が接続されており、ユーザー操作による操作信号を受け付ける機能も備えている。【００３９】  また、ユーザー端末２は、情報データを蓄積する機能として、キャッシュメモリ２５及びメモリ２４を備えている。キャッシュメモリ２５は、例えば揮発性のメモリ装置であり、ダウンロードした情報データを一時的に蓄積する。また、メモリ２４は、ユーザーが情報データを購入し、タイトル保存権を取得した情報データを書き込み保存（本保存）するための記憶装置であり、不揮発性のメモリ装置や、ハードディスク等により実現することができる。なお、このメモリ２４は、ユーザー端末２内に固定内蔵されたものでもよく、また、メモリカードのように着脱自在のもの、或いは、ＵＳＢケーブル等で接続される記憶装置であってもよい。【００４０】  メモリ２４には、メモリ２４上のデータを消去する消去部２０が設けられている。この消去部２０は、ユーザー操作や、メモリ残量が残り少なくなった場合に自動的にデータの消去を行うモジュールである。この消去部２０は、自動的にデータの消去を行う場合、再生頻度の低いデータや、保存された期間が長いもの（又は短いもの）、データの種別等の優先順位や消去条件に従う。この優先順位や消去条件は、ユーザーやサービス提供側が任意に設定することができる。【００４１】  また、消去部２０は、消去した情報データについて、当該情報データのタイトル保存権に関する権利情報（権利ＩＤ）を生成してタイトルリストとしてメモリ２４上に蓄積する機能を備えている。【００４��】  さらに、ユーザー端末２は、蓄積した情報データを再生する機能として、再生部２３と、表示部２２と、出力インターフェース２１とを備えている。再生部２３は、圧縮されたデータを復元したり、暗号化されたデータを復号したりするデコーダーと、出力インターフェース２１に適合したデータ形式に変換するエンコーダーとを備えたモジュールである。この再生部２３は、音声を内蔵スピーカーや出力インターフェース２１に接続されたイヤホン等を通じて音声出力を行ったり、表示部２２や出力インターフェース２１に接続されたディスプレイ等を通じて映像や文字列の表示出力を行うことができる。【００４３】  また、再生部２３は、消去された情報データの再生をするユーザー操作を行った場合、権利情報生成部２０ａにより生成された権利情報を配信サーバ８に送信し、ユーザー操作に係る情報データの再配信を要求する機能を備えている。【００４４】  前記制御部２６は、本保存を行う際に、購入要求を配信サーバ８に送信し、本保存に係る情報データについてタイトル保存権が存在するか否かの問い合わせを行い、配信サーバ８から、本保存の許可があった場合にのみ、本保存を実行し、許可がない場合には、キャッシュメモリ２５上の情報データを消去する権利取得部２６ａを備えている。【００４５】（配信方法）
以上の構成を有する配信システムを動作させることによって、本発明の配信方法を実施することができる。図４は、本実施形態に係る配信システムの動作を示すシーケンス図である。【００４６】  先ず、配信サーバ８において、スケジュール部８６によって、情報データの配信スケジュールが組まれる。そして、このスケジュールに従って、制御部８４は、コンテンツデータベース９から音楽ファイル３（情報データ）の読み出しを行い、中継装置６に送信する（Ｓ１０１）。この音楽ファイルを受信（Ｓ１０２）した中継装置６は、無線ＬＡＮ基地４により、無線ＬＡＮ配信を実行する（Ｓ１０３）。このとき、無線ＬＡＮ基地４の送信エリア内にユーザー１のユーザー端末２が在圏しているものとする。ユーザー端末２では、無線ＬＡＮ配信された音楽ファイル３をキャッシュメモリ２５に一時的に保存する（Ｓ１０５）。【００４７】  この無線ＬＡＮ基地４による無線ＬＡＮ配信と同時に、或いは無線ＬＡＮ配信の後に、中継装置６は、街頭スピーカー５から音楽ファイル３の音声を放送する（Ｓ１０４）。この放送は、無線ＬＡＮ基地４の送信エリア内にて行われ、ユーザー１が聴取し、ユーザー１は、この聴取した音楽を気に入り、購入を決意したものとする。ユーザー１は、音楽ファイルの購入をするために操作部２９を操作し、本保存を実行しようとする（Ｓ１０７）。この捜査を受けて、ユーザー端末２の制御部２６は、無線インターフェース２８を通じて、購入要求を配信サーバ８に対して送信する（Ｓ１０８）。【００４８】  配信サーバ８では、この購入要求を受信すると（Ｓ１０９）、認証部８８においてユーザー認証を行う。このとき、ユーザー１がユーザー登録をしていない場合には、後段のタイトル保存権の検索を行うことなく、本保存を禁止する旨の通知をユーザー端末２に対して行い、必要に応じて、ユーザー登録部８７によるユーザー登録処理を要求する。なお、ここでは、ユーザー１が登録ユーザーであったものとする。【００４９】  ユーザー１の認証が完了し、ユーザー１が登録ユーザーであると確認された後に、認証部８８は、ユーザー１が、購入要求に係る情報データについてタイトル保存権を有しているか否かについてユーザーデータベース８１の検索を行う（Ｓ１１０）。タイトル保存権を有していなかった場合には（ステップＳ１１１における”Ｎ”）、タイトル保存権を発行し、ユーザーデータベース８１に記録する（Ｓ１１２）。本実施形態において、情報データの購入に対する課金は、ユーザーデータベース８１に記録されているユーザー情報（氏名、カード情報等）を用いて、後日まとめて行う。【００５０】  一方、ステップＳ１１１においてタイトル保存権の存在が確認された場合、又は、ステップＳ１１２においてタイトル保存権の発行がされた場合、本保存の許可をユーザー端末２に対して送信する。この許可を受けたユーザー端末２では、キャッシュメモリ２５に一時的に保存されていた音楽ファイルを、メモリ２４に書き込み、本保存処理を終了する（Ｓ１１４）。なお、本実施形態では、この本保存の許可に際して、発行されたタイトル保存権の権利ＩＤをユーザー端末２に通知し、ユーザー端末２側では、情報データに権利ＩＤを関連付けて本保存��実行する。【００５１】  そして、図５に示すように、ユーザー操作により、或いはメモリ２４の残量が低減したことにより、消去部２０は、消去条件に合致した情報データの消去を行う（Ｓ２０１）。この消去に際して、消去部２０の権利情報生成部２０ａは、消去に係る情報データのタイトル保存権に関する権利情報（権利ＩＤ等）を生成し、これをメモリ２４に保存する（Ｓ２０２）。【００５２】  その後、ユーザーが、消去された情報データの再生操作を行ったとする（Ｓ２０３）。再生部２３は、再生操作に係る情報データがメモリ２４内に存在するか否かを判断し（Ｓ２０４）、存在すれば（ステップＳ２０４における”Ｙ”）、それを再生する（Ｓ２１０）。一方、情報データが存在しない場合（ステップＳ２０４における”Ｎ”）、再生部２３は、権利情報を提示した再配信要求を配信サーバ８に対して送信する（Ｓ２０５）。【００５３】  再配信要求を受信（Ｓ２０６）した配信サーバ８は、配信要求に含まれている権利情報が有効か否かを判断し（Ｓ２０７）、有効でなければ（ステップＳ２０７における”Ｎ”）、タイトル保存権の発行及びユーザーデータベース８１への記録を行う（Ｓ２０８）。権利情報が有効であるとき（ステップＳ２０７における”Ｙ”）、或いはタイトル保存権が発行された後、配信サーバ８は、情報データをユーザー端末２に対して再配信を実行する（Ｓ２０９及びＳ２１０）。【００５４】（作用・効果）
このような本実施形態に係る配信システム及び配信方法によれば、コンテンツデータベース９に蓄積された情報データを街頭スピーカー５によって街頭放送を行うことにより、ユーザー１に対して情報データの内容を視聴させることができ、これによってユーザー１の購買意欲を喚起することができる。そして、この街頭スピーカー５による出力処理と同時に又は先行して無線ＬＡＮ基地４から情報データを配信し、予めユーザー端末２のキャッシュメモリ２５に一時的に蓄積させておくことにより、ユーザー１が購入を希望し、購入操作を行った時点に即座にキャッシュメモリ２５からメモリ２４に本保存することができる。この結果、ユーザーの購買意欲が喚起された時点と、情報データの取得時点とをほぼ同時とすることができ、情報データの販売機会を逃すことがない。【００５５】  また、本実施形態では、ユーザーが情報データを視聴する権利としてタイトル保存権を発行し、そのタイトル保存権をインターネット７上の配信サーバ８に保管するため、ユーザーによる煩雑な操作を低減するとともに、通信負荷や通信時間を低減させることができる。また、タイトル保存権を用いることにより、ユーザーに対する課金処理を容易に行うことができる。【００５６】  さらに、本実施形態では、メモリ２４に本保存された情報データを消去する際に、権利情報生成部２０ａにより当該情報データのタイトル保存権を特定する権利情報のみを残すため、ユーザー端末２内に本保存された情報データを消去した場合であっても、タイトル保存権の再発行を行うことなく、再ダウンロードを容易に行うことができる。また、本実施形態では、再生部２３による再生処理動作と、この権利情報を提示した再配信要求とが連動されることから、ユーザー１は、情報データがユーザー端末内に存在するか否かについて意識することなく、再生操作を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】  以上説明したように本発明によれば、情報データを出力端末によって音声出力や表示出力を行うことにより、ユーザーの購買意欲を喚起するとともに、情報データを予めユーザー端末のキャッシュメモリに一時的に蓄積させておくことにより、ユーザーの購買意欲が喚起された時点と、情報データの取得時点とをほぼ同時とすることを可能とし、コンテンツ販売の機会を逃すことなくコンテンツの提供を可能とすることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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