(57)【要約】【課題】より効果的に環境センサを活用する、画像読取装置、及び画像形成装置を得る。【解決手段】原稿読取部１２のケース１３内の右手奥側には、環境センサ６０が設置されている。環境センサ６０は、設置位置の温度、及び湿度を検知可能とされている。ケース１３の右奥側には、データ出力部６２が設けられている。データ出力部６２は、ＣＣＤラインセンサ４０、及び、環境センサ６０と接続されている。データ出力部６２には、環境センサ６０で検知された環境データＤが所定時間毎に出力される。【選択図】図４
2009303126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に設けられ、原稿に形成された画像を読み取る撮像素子と、
前記筐体内に設けられ、少なくとも前記筐体内の温度を検知可能な環境センサと、
前記筐体外に設けられた画像形成部へ前記撮像素子で読み取られた画像の画像データ、及び、前記環境センサにより検知された環境データを出力するデータ出力部と、
を備えた画像読取装置。
【請求項２】
前記撮像素子は、非駆動時に待機する待機位置と、前記原稿の前記待機位置と逆側の折返位置との間で走査されて前記原稿に形成された画像を読み取る走査体に搭載され、
前記環境センサは、前記折返位置側に配置されていること、
を特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記データ出力部において、前記画像データを出力するためのコネクタと、前記環境データを出力するためのコネクタとが、共通とされていること、を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置からの前記環境データに基づいて、画像形成のための少なくともバイアス情報を含んだ画像形成パラメータを設定するパラメータ設定部を有し、前記画像読取装置の前記画像データ出力部から出力された画像データ、及び、前記パラメータ設定部で設定された前記画像形成パラメータに基づいてトナーを用いて画像を形成する画像形成部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項５】
直前の前記画像形成時におけるトナー濃度を記憶する記憶部を有し、
前記記憶部に記憶されたトナー濃度と、前記画像読取装置から出力された前記環境データとに基づいて、前記パラメータ設定部で画像形成パラメータを設定すること、
を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（プリンタ）に、フラットベッド構成の画像読取装置（スキャナ）を一体化させた、ＭＦＰ（Multi Function Printer）、ＡＩＯ（All In One）と呼ばれるものがある。このような画像形成装置では、画像読取装置によって読み取られた原稿の画像データに基づいて画像形成部で記録媒体に画像が形成される。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置では、温度や湿度が変動した場合でも良好な画像が形成できるようにするため、温度や湿度等の環境条件を検知する環境センサを用い、環境センサでの検知結果に基づいて、感光体ドラムの帯電電位、現像装置の現像バイアスなどの画像形成用の各種パラメータを制御している。したがって、この環境センサは、通常、画像形成を行うプリンタに設けられている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−５８６９９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、より効果的に環境センサを活用する、画像読取装置、及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像読取装置は、筐体と、前記筐体内に設けられ、原稿に形成された画像を読み取る撮像素子と、前記筐体内に設けられ、少なくとも前記筐体内の温度を検知可能な環境センサと、前記筐体外に設けられた画像形成部へ前記撮像素子で読み取られた画像の画像データ、及び、前記環境センサにより検知された環境データを出力するデータ出力部と、を備えている。
【０００６】
本発明の請求項２に係る画像読取装置は、前記撮像素子は、非駆動時に待機する待機位置と、前記原稿の前記待機位置と逆側の折返位置との間で走査されて前記原稿に形成された画像を読み取る走査体に搭載され、前記環境センサは、前記折返位置側に配置されていること、を特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る画像読取装置は、前記データ出力部において、前記画像データを出力するためのコネクタと、前記環境データを出力するためのコネクタとが、共通とされていること、を特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像読取装置と、前記画像読取装置からの前記環境データに基づいて、画像形成のための少なくともバイアス情報を含んだ画像形成パラメータを設定するパラメータ設定部を有し、前記画像読取装置の前記画像データ出力部から出力された画像データ、及び、前記パラメータ設定部で設定された前記画像形成パラメータに基づいてトナーを用いて画像を形成する画像形成部と、を備えている。
【０００９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、直前の前記画像形成時におけるトナー濃度を記憶する記憶部を有し、前記記憶部に記憶されたトナー濃度と、前記画像読取装置から出力された前記環境データとに基づいて、前記パラメータ設定部で画像形成パラメータを設定すること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明では、環境センサが画像読取装置の筐体内に設けられている。したがって、画像読取装置と接続して使用される画像形成装置については、画像読取装置からの環境データに基づいて、画像形成用の各種パラメータの制御を行うことができるので、より適切な画像形成パラメータを設定することができる。また、画像読取装置がオプションとして使用される場合には、画像形成部に環境センサを設ける必要がなくコストを低く抑えることができる。このように、画像読取装置がオプションとして使用される場合には、画像形成部に環境センサが配置されている場合と比較して、環境センサを効果的に活用することができる。
【００１１】
請求項２の発明では、環境センサが走査体から離れた位置に配置されているので、走査体からの発熱の影響が少なく、適切な環境データを取得することができる。
【００１２】
請求項３の発明では、画像データを出力するためのコネクタと、環境データを出力するためのコネクタとが共通とされているので、容易に画像読取装置を接続することができる。
【００１３】
請求項４の発明では、画像読取装置からの環境データに基づいて画像形成パラメータを設定してトナー画像を形成するので、画像形成部側に環境データを設ける必要がない。したがって、画像読取装置を接続せず、画像形成部単体で用いられる画像形成装置のコストを低く抑えることができる。
【００１４】
請求項５の発明では、直前の画像形成時のトナー濃度を記憶部に記憶しておき、画像読取装置から出力された環境データに加えて、記憶部に記憶されたトナー濃度も考慮して、より適切な画像形成のための画像形成パラメータを設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の画像読取装置、及び画像形成装置の実施形態を図面に基づき説明する。
【００１６】
図１及び図２には、記録用紙上に画像形成を行う画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、原稿を読み取る原稿読取部１２と、原稿読取部１２の下部に配置された本体部１４とを有している。本体部１４では、原稿読取部１２で読み取られた画像データに基づいて画像形成が行われる。また、原稿読取部１２上には、当該原稿読取部１２の開閉蓋を兼用する原稿搬送装置１６が設けられている。
【００１７】
原稿搬送装置１６には、複写しようとする原稿を（複数枚の場合は重ねて）載せるフィーダートレイ１８が設けられている。また、フィーダートレイ１８の下方には、フィーダートレイ１８から送り込まれて読み取られた原稿が排出される排紙トレイ２０が設けられている。ここで、原稿搬送装置１６及び原稿読取部１２では、排紙トレイ２０上に載せられた原稿（複数枚重ねられている場合は、その最上層の原稿）が、図示しない原稿反転ユニットへ送り込まれ、反転しながら原稿読取部１２のプラテンガラス２２（図２参照）上の読取領域を通過し、排紙トレイ２０上に排出されることにより、原稿の読み取りが行われる。
【００１８】
本体部１４は、本体下部に配設された給紙トレイ２６と、給紙トレイ２６の上部に配置され画像形成を行う画像形成部１２０とを有している。また、原稿読取部１２には、ユーザーが原稿読取、或いは複写指示等を入力操作するための表示部（パネル）２３及びスタートボタン２５を含む操作部（テンキー、スタートボタン等）を備えた操作パネルユニット２４が配設されている。
【００１９】
図３に示すように、画像形成部１２０は、本体を構成する筐体１２２に露光装置１２４が固定されており、露光装置１２４に隣接する位置に、画像形成装置１０の各部の動作を制御するコントロールユニット４２が設けられている。コントロールユニット４２内には、記憶部４３が設けられている。記憶部４３には、後述する環境センサ６０の環境データＤの履歴、画像形成時の現像バイアス値を少なくとも含む画像形成パラメータＰの履歴、トナー濃度センサ６８により検知されたトナー濃度の履歴、環境データＤと当該環境データＤに対応して用いられる画像形成パラメータＰとの関係を示す管理テーブルＴ、などの各種データが記憶されている。また、コントロールユニット４２内には、管理テーブルＴを参照して画像形成時の画像形成パラメータＰを設定する、パラメータ設定部としての制御部４５が設けられている。制御部４５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されている。
【００２０】
露光装置１２４は、原稿読取部１２で読み取られた画像情報に基づいて、図示しない光源から出射された光ビームを回転多面鏡（ポリゴンミラー）で走査し、反射ミラー等の複数の光学部品で反射して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び ブラック（Ｋ）の各トナーに対応した光ビーム１２６Ｙ、１２６Ｍ、１２６Ｃ、１２６Ｋを出射するようになっている。光ビーム１２６Ｙ、１２６Ｍ、１２６Ｃ、１２６Ｋは、それぞれ対応する各感光体１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ、１２８Ｋに導かれる。
【００２１】
画像形成部１２０の下方側には、前述の給紙トレイ２６が配設されており、給紙トレイ２６の上方には、記録用紙Ｓの先端部位置を調整する一対のレジストロール１２９が設けられている。また、画像形成部１２０の中央には、画像形成ユニット１３０が設けられている。画像形成ユニット１３０は、前述の４つの感光体１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ、１２８Ｋを備えており、これらが上下一列に並んでいる。
【００２２】
感光体１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ、１２８Ｋの回転方向上流側には、感光体１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ、１２８Ｋの表面を帯電する帯電ローラ１３２Ｙ、１３２Ｍ、１３２Ｃ、１３２Ｋが設けられている。また、感光体１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ、１２８Ｋの回転方向下流側には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各トナーをそれぞれ感光体１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ、１２８Ｋ上に現像する現像器１３４Ｙ、１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４Ｋが設けられている。
【００２３】
本実施形態では、現像にキャリアとトナーを用いる二成分現像方式が用いられている。したがって、印刷時には、トナーのみが消費され、キャリアは現像器１３４内に残る。そこで、消費されたトナーの補充が随時実行されている。
【００２４】
一方、感光体１２８Ｙ、１２８Ｍには第１中間転写体１３６が接触し、感光体１２８Ｃ、１２８Ｋには第２中間転写体１３８が接触している。そして、第１中間転写体１３６、第２中間転写体１３８には第３中間転写体１４０が接触している。第３中間転写体１４０と対向する位置には、転写ロール１４２が設けられている。ここで、転写ロール１４２と第３中間転写体１４０との間を記録用紙Ｓが搬送され、第３中間転写体１４０上のトナー像を記録用紙Ｓに転写させる。
【００２５】
記録用紙Ｓが搬送される用紙搬送路１４４の下流には、定着装置１４６が設けられている。定着装置１４６は、定着ロール１４８と加圧ロール１５０を有しており、記録用紙Ｓを加熱・加圧してトナー像を記録用紙Ｓに定着させる。トナー像が定着された記録用紙Ｓは、用紙搬送ロール１５２で画像形成部１２０の上部に設けられた排出トレイ２８に排出される。
【００２６】
また、画像形成部１２０には、プリントされた画像のトナー濃度を検知する、トナー濃度センサ６８が設けられている。図３に示すように、トナー濃度センサ６８は、コントロールユニット４２と接続されている。トナー濃度センサ６８によって検知されたトナー濃度は、記憶部４３に記憶される。
【００２７】
図２及び図４に示すように、原稿読取部１２の筐体を構成するケース１３の上面には開口が形成されており、当該開口に、透明のガラス板からなり原稿３１が載置されるプラテンガラス２２が嵌め込まれている。なお、原稿搬送装置１６にあるフィーダートレイ１８を用いることができない製本原稿等を、直接プラテンガラス２２に載せて複写する場合は、原稿搬送装置１６を上方へ開放することになる。
【００２８】
図５（Ａ）（Ｂ）にも示すように、プラテンガラス２２の下部の装置内空間部には、原稿３１の読み取りを行う走査ユニット３２が配設されている。走査ユニット３２は、画像形成装置１０の正面から奥側に向かう方向を長手方向（主走査方向）として原稿３１に向けて発光する棒状の光源３９と、光源３９と平行に配置され、原稿３１で反射された光Ｌを反射する複数のミラーからなる反射部３６と、反射部３６で反射された光Ｌを集光するレンズからなる集光部３８と、集光部３８で集光された光Ｌを受光（結像）して電気信号を出力するＣＣＤ（Charge Coupled Device)ラインセンサ４０と、を有している。また、ＣＣＤラインセンサ４０は、後述するデータ出力部６２を介して、画像形成装置１０の本体内に設けられた前述のコントロールユニット４２に接続されている。なお、反射部３６で複数のミラーにより光Ｌを折り返すのは、ＣＣＤラインセンサ４０への結像に所定の光路長を必要とするためである。
【００２９】
また、ケース１３内には、副走査方向（Ｘ方向）の両端に搬送ローラ７０Ａ、７０Ｂが設けられ、搬送ローラ７０Ａ、７０Ｂに無端状のベルト７２が架設されている。走査ユニット３２は、ベルト７２に取り付けられると共にベルト７２に沿って配置されたレール部材７４に係合されており、副走査方向（Ｘ方向）に移動し、図５（Ｂ）に示すように、ケース１３内の右側の折返位置Ｐ２まで移動可能とされている。原稿３１の読み取り時には、走査ユニット３２は、待機位置Ｐ１から折返位置Ｐ２まで移動し、折返位置Ｐ２で折り返して待機位置Ｐ１へ戻る。
【００３０】
ここで、走査ユニット３２が、副走査方向Ｘに移動しつつ、光源３９からの発光光が、原稿３１に記録された画像にライン状に照射される。続いて、原稿３１からの反射光が、反射部３６及び集光部３８を介してＣＣＤラインセンサ４０で受光される。ＣＣＤラインセンサ４０では、光電変換によって画像濃度に応じた電気信号をコントロールユニット４２に出力する。そして、コントロールユニット４２では、得られた電気信号に基づいて照射領域の画像濃度を検出する。このようにして、原稿３１の画像の読み取りが行われる。
【００３１】
ケース１３内の右手奥側、すなわち、ケース１３内の折返位置Ｐ２側には、環境センサ６０が設置されている。環境センサ６０は、設置位置の温度、及び湿度を検知可能とされている。
【００３２】
ケース１３の右奥側には、データ出力部６２が設けられている。データ出力部６２は、ＣＣＤラインセンサ４０、及び、環境センサ６０と接続されている。データ出力部６２には、ＣＣＤラインセンサ４０で読み取られた画像の画像データＧが出力される。また、データ出力部６２には、環境センサ６０で検知された環境データＤが所定時間毎に出力される。データ出力部６２には、画像データＧ及び環境データＤを、各々外部機器へ出力するケーブルが接続可能とされ、ケース１３の奥側に不図示のコネクタが構成されている。データ出力部６２には、ケーブル６４の一端が接続されている（図４参照）。ケーブル６４の他端は、コントロールユニット４２に接続されている。データ出力部６２、ケーブル６４を介して、画像データＧ及び環境データＤがコントロールユニット４２へ出力される。
【００３３】
なお、本実施形態では、環境センサ６０をケース１３の右奥側に設けたが、必ずしもこの位置に設ける必要はなく、ケース１３内であればよいが、走査ユニット３２の待機位置Ｐ１側に設けると、走査ユニット３２からの熱による影響を受けやすいため、折返位置Ｐ２側に設けることが好ましい。また、ケース１３の手前側に設けることもできるが、コネクタまでの配線長を短くできることから、ケース１３の奥側に設けることが好ましい。
【００３４】
ここで、本実施形態の画像形成部１２０には、環境センサは設置されていない。原稿読取部１２で読み取られた画像データに基づいて画像形成が行われる場合、原稿３１の画像と、画像形成部１２０で形成される画像とが大きく異なることのないように、温度、湿度などに応じた制御する必要性が高い。一方、原稿なしで画像を形成する場合、すなわち、原稿読取部１２を使用せずに画像形成部１２０で画像を形成する場合には、原稿読取部１２を使用した場合と比較して、温度、湿度などに応じた制御する必要性が低い。本実施形態のように、原稿読取部１２側に環境センサを設けることにより、画像形成部１２０のみを利用して画像形成する場合（原稿なしでの画像形成の場合）には、環境センサを省略した画像形成装置とすることができる。
【００３５】
プラテンガラス２２の周囲には、原稿セットガイド３０が設けられている。原稿セットガイド３０は、プラテンガラス２２より僅かな凸状の段差となっており、原稿セットガイド３０の段差に接するように原稿３１の角部を合わせることにより、容易に原稿３１の位置決めが行われる。原稿セットガイド３０の周囲で画像形成装置１０の奥側には、原稿搬送装置１６の底面側に設けられたヒンジ部材（図示省略）が固定される固定部４４Ａ、４４Ｂが設けられている。
【００３６】
また、ケース１３の手前側には、操作パネルユニット２４が設けられている。操作パネルユニット２４の上面の左手前には、各種の情報表示が行われる表示部２３が設けられ、上面の右奥側には原稿の読取りの開始を指示するためのスタートボタン２５が設けられている。
【００３７】
次に、画像形成部１２０の画像形成について説明する。
【００３８】
ユーザーが原稿３１を原稿セットガイド３０にあわせてプラテンガラス２２上にセットし、スタートボタン２５を押すと、走査ユニット３２が駆動されて、前述のように原稿３１の画像が読み取られ、画像データＧがデータ出力部６２へ出力される。また、環境センサ６０により、ケース１３内の温度及び湿度が検知され、環境データＤがデータ出力部６２へ出力される。そして、画像データＧ及び環境データＤはケーブル６４を経由してコントロールユニット４２へ出力される。画像データＧ及び環境データＤは、コントロールユニット４２の制御部４５へ出力される。そして、画像データＧに基づいて、画像が形成される。
【００３９】
画像形成が開始されると、各感光体１２８Ｙ〜１２８Ｋの表面が帯電ローラ１３２Ｙ〜１３２Ｋによって一様に帯電される。露光装置１２４から出力画像に対応した光ビーム１２６Ｙ〜１２６Ｋが、帯電後の感光体１２８Ｙ〜１２８Ｋの表面に照射され、感光体１２８Ｙ〜１２８Ｋ上に各色分解画像に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像に対して、現像器１３４Ｙ〜１３４Ｋが選択的に各色、すなわちＹ〜Ｋのトナーを付与し、感光体１２８Ｙ〜１２８Ｋ上にＹ〜Ｋ色のトナー像が形成される。
【００４０】
その後、マゼンタ用の感光体１２８Ｍから第１中間転写体１３６にマゼンタのトナー像が一次転写される。また、イエロー用の感光体１２８Ｙから第１中間転写体１３６にイエローのトナー像が一次転写され、第１中間転写体１３６上で前記マゼンタのトナー像に重ね合わされる。
【００４１】
一方、同様にブラック用の感光体１２８Ｋから第２中間転写体１３８にブラックのトナー像が一次転写される。また、シアン用の感光体１２８Ｃから第２中間転写体１３８にシアンのトナー像が一次転写され、第２中間転写体１３８上で前記ブラックのトナー像に重ね合わされる。
【００４２】
第１中間転写体１３６へ一次転写されたマゼンタとイエローのトナー像は、第３中間転写体１４０へ二次転写される。一方、第２中間転写体１３８へ一次転写されたブラックとシアンのトナー像も、第３中間転写体１４０へ二次転写される。ここで、先に二次転写されているマゼンタ 、イエローのトナー像と、シアン、ブラックのトナー像とが重ね合わされ、カラー（３色）とブラックのフルカラートナー像が第３中間転写体１４０上に形成される。
【００４３】
二次転写されたフルカラートナー像は、第３中間転写体１４０と転写ロール１４２との間のニップ部に達する。そのタイミングに同期して、レジストロール１２９から記録用紙Ｓが当該ニップ部分に搬送され、記録用紙Ｓ上にフルカラートナー像が三次転写（最終転写）される。
【００４４】
この記録用紙Ｓは、その後、定着装置１４６に送られ、定着ロール１４８と加圧ロール１５０とのニップ部を通過する。その際、定着ロール１４８と加圧ロール１５０とから与えられる熱と圧力との作用により、フルカラートナー像が記録用紙Ｓに定着される。定着後、記録用紙Ｓは用紙搬送ロール１５２により排出トレイ２８に排出され、記録用紙Ｓへのフルカラー画像形成が終了する。
【００４５】
上記の画像形成時における画像形成パラメータＰは、制御部４５において、図６に示す画像形成パラメータ設定処理によりに設定される。
【００４６】
まず、ステップＳ１０で、制御部４５へ出力された環境データＤを読み出し、ステップＳ１２で、管理テーブルＴを参照して読み出した環境データＤに対応する画像形成パラメータＰを読み出す。そして、該当する各部へ当該画像形成パラメータＰの設定指示を出力する。これにより、上記の画像形成時における適切な画像形成パラメータＰが設定される。
【００４７】
なお、本実施形態では、環境データＤに基づいて画像形成パラメータＰを設定したが、さらに、トナー濃度センサ６８により検知された直前の画像形成時におけるトナー濃度についても加味して画像形成パラメータＰを設定してもよい。この場合には、環境データＤに加えて、トナー濃度毎の画像形成パラメータＰについての管理テーブルＴ２を用意し、記憶部４３に記憶されている直前の画像形成時におけるトナー濃度を読み出し、管理テーブルＴ２を参照して、画像形成時の画像形成パラメータＰを決定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置で原稿搬送装置を取り外した状態の斜視図である。
【図３】本実施形態の画像形成部の構成図である。
【図４】本実施形態の原稿読取部を模式的に示した側面図である。
【図５】本実施形態の原稿読取部の内部を模式的に示した上面図であり、（Ａ）は走査ユニットが待機位置に配置され、（Ｂ）は走査ユニットが折返位置に配置されている状態を示す。
【図６】本実施形態の画像形成パラメータ設定処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１０   画像形成装置
１２   原稿読取部
１３   ケース
１４   本体部
３２   走査ユニット
４０   ＣＣＤラインセンサ
４２   コントロールユニット
４３   記憶部
４５   制御部
６０   環境センサ
６２   データ出力部
６４   ケーブル
６８   トナー濃度センサ
Ｄ     環境データ
Ｇ     画像データ
Ｐ     画像形成パラメータ
Ｐ１   待機位置
Ｐ２   折返位置
【図１】
2009303126.tif 000003
【図２】
2009303126.tif 000004
【図３】
2009303126.tif 000005
【図４】
2009303126.tif 000006
【図５】
2009303126.tif 000007
【図６】
2009303126.tif 000008