(57)【要約】【課題】単純な構成で像担持体上に転写残トナーによる潤滑剤塗布ムラを抑制し、印刷の生産性の低下がなく、小型マシンにおいても搭載可能な画像形成方法、画像形成装置、及びプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】像担自体への潤滑剤の供給と像担持体上のクリーニングを同時に行なうことで、像担持体上の付着物（主に転写残トナー）の存在による像担持体上への潤滑剤塗布ムラを抑制することできる。さらに、低コスト化、省スペース化を達成することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成を行うための像担持体と前記像担持体に対向して接触する部材によって前記像担持体表面へ潤滑剤の供給と前記像担持体表面のクリーニングとを同時に行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成方法において、前記像担持体上に形成されたトナー像の転写を行う転写部の像担持体回転方向の上流側で前記潤滑剤を前記像担持体上に薄膜化し下流側でクリーニングすることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材を、前記像担持体と同じ方向に回転させることを特徴する画像形成方法。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材にローラもしくはブラシを用いることを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材の材質としてスポンジもしくはゴムを用いることを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
請求項１から５の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材にバイアス印加することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材への印加バイアスは転写残トナーの帯電極性と逆極性のバイアスとすることを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
請求項１から７の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材と前記像担持体との線速比Ｘ：１をＸ≧１とすることを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
請求項１から８の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材で前記像担持体をクリーニングする際の付着物を除去部材で除去することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項９記載の画像形成方法において、前記潤滑剤が塗布された前記潤滑剤供給兼クリーニング部材が前記像担持体と回転しながら接触することにより前記潤滑剤が除去された領域にて前記付着物をクリーニングすることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑剤にステアリン酸亜鉛を用いることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
画像形成を行うための像担持体と、前記像担持体に対向して接触し、前記像担持体表面へ潤滑剤の供給と前記像担持体表面のクリーニングとを同時に行う潤滑剤供給兼クリーニング部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の画像形成装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材は前記像担持体と同じ方向に回転していることを特徴する画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１２または１３記載の画像形成装置装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材にローラもしくはブラシを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１２から１４の何れか一項記載の画像形成装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材の材質としてスポンジもしくはゴムを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１２から１５の何れか一項記載の画像形成装置において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給する供給手段と、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材にバイアス電圧を印加するバイアス電圧印加手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の画像形成装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材への印加バイアスは転写残トナーの帯電極性と逆極性のバイアスであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１２から１７の何れか一項記載の画像形成装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材と前記像担持体との線速比Ｘ：１はＸ≧１であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１２から１８の何れか一項記載の画像形成装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材で前記像担持体をクリーニングする際の付着物を除去する除去部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１９記載の画像形成装置において、前記除去部材は、前記潤滑剤が塗布された前記潤滑剤供給兼クリーニング部材が前記像担持体と回転しながら接触することにより前記潤滑剤が除去された領域に配置されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項１２から２０の何れか一項記載の画像形成装置において、前記潤滑剤にステアリン酸亜鉛を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
請求項１２から２１の何れか一項記載の画像形成装置に用いられる前記像担持体、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材と、少なくとも露光手段、現像手段の何れか１つとを組み合わせて造られ、画像形成装置本体に脱着可能に設置されることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法、画像形成装置、及びプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成方法は、光導電現象を利用して像担持体上に静電的な電荷の像（静電潜像）を形成し、この静電潜像に着色した帯電微粒子（トナー）を静電力で付着させて可視像とするプロセスである。
【０００３】
この電子写真方式の画像形成装置において、その主要部品である像担持体や中間転写ベルトに、各種ワックスやフッ素系樹脂（ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン等）や高級脂肪酸金属塩（ステアリン酸亜鉛等）を潤滑剤として塗布する技術がある。この技術は電子写真のクリーニングプロセス、すなわち、像担持体や中間転写ベルトに残留したトナーや不純物をクリーニングブラシやクリーニングブレードで掻き取るというプロセスで起こる不具合を解消するために用いられるものである。
【０００４】
潤滑剤塗布による不具合解消は、像担持体表面からのトナーのクリーニング性の向上である。潤滑剤を表面に塗布することにより、表面の摩擦係数が減少し、表面に付着した付着物を表面から容易に除去することができる。すなわち、紙等の最終的な記録媒体に転写しきれず像担持体や中間転写ベルト上に残留してしまったトナーを、容易に除去することができるようになる。
【０００５】
近年、重合法により調整された球形状トナーが用いられ始めているが、これらは粒径分布が揃っており、かつ、小粒径化も効率良くおこなえることから、画質が向上することが明らかになっている一方で、像担持体上からのクリーニングが難しくなるという問題点もある。そのような技術的背景からも、潤滑剤を用いることによるクリーニング性向上は、今後、更に重要な技術となると考えられる。
【０００６】
さらに、潤滑剤塗布による不具合解消としては、像担持体表面の放電による酸化劣化を防止することである。像担持体に静電的な電荷の像（静電潜像）を形成するためには帯電手段によって像担持体表面を一様に帯電させる必要がある。具体的な帯電手段としては、近年では帯電ローラ部材に高電圧を印加して像担持体に直接放電させて帯電させる手段がある。
【０００７】
しかしながら、像担持体に対して直接放電するため、像担持体表面が劣化するという問題が発生する。特に帯電ローラ部材を像担持体に接触させない、いわゆる非接触帯電ローラ方式においてはローラ部材に交流電圧を印加する必要があり、像担持体表面が劣化しやすいことが分かっている。劣化した像担持体表面は主にクリーニング部材であるクリーニングブラシやクリーニングブレードとの機械的摺擦により、摩耗しやすくなることが明らかになっている。
【０００８】
したがって、像担持体表面に潤滑剤を塗布する技術は放電による像担持体へのタ゛メーシ゛を低減させるためにも重要な技術である。
【０００９】
一般に、潤滑剤は微量ずつ粉体の形態で像担持体表面に供給されるが、その具体的な方法としては、ブラシなどの塗布手段によりブロック上に固形成形された潤滑剤を削り取って粉体とし、ブラシに保持した粉体状の潤滑剤を像担持体に接触させて塗布する方法がある（例えば、特許文献１，２参照。）。
【特許文献１】特開２００５−９９６４９号公報
【特許文献２】特開２００１−３０５９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このような画像形成方法において、潤滑剤供給の際に像担持体に付着物（主に転写残トナー）が存在する場合に付着物が障害となり、付着物の存在する部分とそうでない部分で潤滑剤の塗布ムラが発生する。このことにより像担持体表面に潤滑剤の供給量が設計者のねらいよりも不足した箇所が生じ、その箇所においてクリーニング不良や像担持体の表面劣化といった不具合が発生することが懸念される。
【００１１】
この付着物の存在による潤滑剤の供給ムラを改善する為、特許文献１に記載の発明では潤滑剤を供給する潤滑剤供給動作を行なうタイミングを画像形成動作以外とするようにしている。これによって、像担持体表面における転写残トナーの発生が少ない状態で、像担持体表面に潤滑剤を供給することができるので、良好な供給状態を維持することができるとしている。
【００１２】
この特許文献１に記載の発明においては、潤滑剤供給動作が画像形成動作以外であるので多枚数に渡る連続画像形成の印刷命令があった場合、連続印刷によって像担持体上の潤滑剤が劣化するにもかかわらず印刷が終了するまで潤滑剤の供給は行われないことになり、連続印刷時に潤滑剤の供給不足が発生することが懸念される。また、潤滑剤供給動作中に印刷命令があった場合に、潤滑剤供給動作が終了するまで印刷開始タイミングが遅れるので生産性が低下することも考えられる。
【００１３】
また、特許文献２に記載の発明では潤滑剤供給ローラによる潤滑剤塗布位置の像担持体回転方向上流側の像担持体表面にクリーニング部材を当接させ、かつ、下流側の像担持体表面に潤滑剤均し部材を当接させ、これによってクリーニング部材によって残留トナーが除去され、クリーンな状態となった像担持体表面に潤滑剤が塗布され、その後潤滑剤の表面が均されて厚みの均一な潤滑剤の層が形成できるとしている。
【００１４】
この特許文献２に記載の発明においては、クリーニング部材を潤滑剤供給位置の上下流に設置することから像担持体周りのスペースに余裕のある中/大型機でないと設置するのが困難であるという課題があり、小型機での搭載が難しくなっている。また、クリーニング部材を２本設置する分のコストアップを伴う。
【００１５】
そこで、本発明では、単純な構成で像担持体上に転写残トナーによる潤滑剤塗布ムラを抑制し、印刷の生産性の低下がなく、小型マシンにおいても搭載可能な画像形成方法、画像形成装置、及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、画像形成を行なうための像担持体と前記像担持体に対向して接触する部材によって前記像担持体表面へ潤滑剤の供給と前記像担持体表面のクリーニングとを同時に行なう画像形成方法であることを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成方法において、前記像担持体上に形成されたトナー像の転写を行なう転写部の像担持体回転方向の上流側で前記潤滑剤を前記像担持体上に薄膜化し下流側でクリーニングすることを特徴とする。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材を、前記像担持体と同じ方向に回転させることを特徴する。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項１から３の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材にローラもしくはブラシを用いることを特徴とする。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項１から４の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材の材質としてスポンジもしくはゴムを用いることを特徴とする。
【００２１】
請求項６記載の発明は、請求項１から５の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材にバイアス印加することを特徴とする。
【００２２】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材への印加バイアスは転写残トナーの帯電極性と逆極性のバイアスとすることを特徴とする。
【００２３】
請求項８記載の発明は、請求項１から７の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材と前記像担持体との線速比Ｘ：１をＸ≧１とすることを特徴とする。
【００２４】
請求項９記載の発明は、請求項１から８の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材で前記像担持体をクリーニングする際の付着物を除去部材で除去することを特徴とする。
【００２５】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の画像形成方法において、前記潤滑剤が塗布された前記潤滑剤供給兼クリーニング部材が前記像担持体と回転しながら接触することにより前記潤滑剤が除去された領域にて前記付着物をクリーニングすることを特徴とする。
【００２６】
請求項１１記載の発明は、請求項１から１０の何れか一項記載の画像形成方法において、前記潤滑剤にステアリン酸亜鉛を用いることを特徴とする。
【００２７】
請求項１２記載の発明は、画像形成を行なうための像担持体と、前記像担持体に対向して接触し、前記像担持体表面へ潤滑剤の供給と前記像担持体表面のクリーニングとを同時に行なう潤滑剤供給兼クリーニング部材とを備えた画像形成装置であることを特徴とする。
【００２８】
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の画像形成装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材は前記像担持体と同じ方向に回転していることを特徴する。
【００２９】
請求項１４記載の発明は、請求項１２または１３記載の画像形成装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材にローラもしくはブラシを用いたことを特徴とする。
【００３０】
請求項１５記載の発明は、請求項１２から１４の何れか一項記載の画像形成装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材の材質としてスポンジもしくはゴムを用いたことを特徴とする。
【００３１】
請求項１６記載の発明は、請求項１２から１５の何れか一項記載の画像形成装置において、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給する供給手段と、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材にバイアス電圧を印加するバイアス電圧印加手段とを備えたことを特徴とする。
【００３２】
請求項１７記載の発明は、請求項１６記載の画像形成装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材への印加バイアスは転写残トナーの帯電極性と逆極性のバイアスであることを特徴とする。
【００３３】
請求項１８記載の発明は、請求項１２から１７の何れか一項記載の画像形成装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材と前記像担持体の線速比Ｘ：１はＸ≧１であることを特徴とする。
【００３４】
請求項１９記載の発明は、請求項１２から１８の何れか一項記載の画像形成装置において、前記潤滑剤供給兼クリーニング部材で前記像担持体をクリーニングする際の付着物を除去する除去部材を備えたことを特徴とする。
【００３５】
請求項２０記載の発明は、請求項１９記載の画像形成装置において、前記除去部材は、前記潤滑剤が塗布された前記潤滑剤供給兼クリーニング部材が前記像担持体と回転しながら接触することにより前記潤滑剤が除去された領域に配置されたことを特徴とする。
【００３６】
請求項２１記載の発明は、請求項１２から２０の何れか一項記載の画像形成装置において、前記潤滑剤にステアリン酸亜鉛を用いたことを特徴とする。
【００３７】
請求項２２記載の発明は、請求項１２から２１の何れか一項記載の画像形成装置に用いられる前記像担持体、前記潤滑油を前記像担持体表面に供給すると同時に前記像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材と、少なくとも露光手段、現像手段の何れか１つとを組み合わせて造られ、画像形成装置本体に脱着可能に設置されるプロセスカートリッジであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、像担自体への潤滑剤の供給と像担持体上のクリーニングを同時に行なうことで、像担持体上の付着物（主に転写残トナー）の存在による像担持体上への潤滑剤塗布ムラを抑制することできる。さらに、低コスト化、省スペース化を達成することができる。従って、単純な構成で像担持体上に転写残トナーによる潤滑剤塗布ムラを抑制し、印刷の生産性の低下がなく、小型マシンにおいても搭載可能な画像形成方法、画像形成装置、及びプロセスカートリッジの提供を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
＜画像形成方法＞
本発明に係る画像形成方法の一実施の形態は、画像形成を行なうための像担持体と像担持体に対向して接触する部材によって像担持体表面へ潤滑剤の供給と像担持体表面のクリーニングとを同時に行なうことを特徴とする。
【００４０】
像担持体（感光体ドラム）は、例えば、アルミニウム円筒の表面に感光体を設けたものである。感光体材料としては例えば、酸化亜鉛、セレン、ＯＰＣ（Organic Photo Conductor）、アモルファスシリコンが挙げられる。
【００４１】
潤滑剤供給兼クリーニング部材により像担持体上の潤滑剤の供給とクリーニングとを同時に達成することが望まれている。
上記構成によれば、像担自体への潤滑剤の供給と像担持体上のクリーニングを同時に行なうことで、像担持体上の付着物（主に転写残トナー）の存在による像担持体上への潤滑剤塗布ムラを抑制することできる。さらに、低コスト化、省スペース化を達成することができる。
【００４２】
本発明に係る画像形成方法の他の実施の形態は、上記構成に加え、像担持体上に形成されたトナー像の転写を行なう転写部の像担持体回転方向の上流側で潤滑剤を像担持体上に薄膜化し下流側でクリーニングすることを特徴とする。
【００４３】
潤滑剤供給兼クリーニング部材で供給された潤滑剤の薄膜化を効率良く実行することが望まれている。
上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材で供給された潤滑剤は外力によって簡単に除去できる状態にある。このため、潤滑剤を像担持体上に薄膜化し、その機能を充分に発揮させる為、潤滑剤供給兼クリーニング部材を転写部下流から像担持体クリーニング部上流の間に設置する。また、潤滑剤供給兼クリーニング部材がクリーニングしきれなかった像担持体上の付着物をクリーニングすることにもなる。
【００４４】
本発明に係る画像形成方法の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑油を像担持体表面に供給すると同時に像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材を、像担持体と同じ方向に回転させることを特徴する。
【００４５】
潤滑剤供給兼クリーニング部材のクリーニング性の向上（順方向の場合トナーの塗布・回収効率が低くなる）が望まれている。また、像担持体へ供給する潤滑剤にクリーニングされた付着物の混入の抑制がのぞまれている。
上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材と像担自体の回転方向を同じにすることで、潤滑剤供給兼クリーニング部材と像担持体の接触部ではカウンターであたることなり、順方向と比べて像担持体上のクリーニング効率が良くなる。また、潤滑剤供給兼クリーニング部材は潤滑剤供給兼クリーニング部材の回転方向に沿って、像担持体への潤滑剤の供給→クリーニングのプロセスとなるので、像担持体へ供給する潤滑剤にクリーニングされた付着物が混入することを防止することができる。
【００４６】
本発明に係る画像形成方法の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑油を像担持体表面に供給すると同時に像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材にローラもしくはブラシを用いることを特徴とする。
【００４７】
像担自体への物理的ストレスの低減が望まれており、駆動時のトルク低減が望まれている。上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材はローラもしくはブラシ形状にすることで、潤滑剤供給兼クリーニング部材が像担持体へ与える物理的なストレスを低減させる。この結果、潤滑剤供給兼クリーニング部材と像担持体の駆動時のトルクを低減させることにも繋がる。
【００４８】
本発明に係る画像形成方法の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑油を像担持体表面に供給すると同時に像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材の材質としてスポンジもしくはゴムを用いることを特徴とする。
【００４９】
像担自体への物理的ストレスの低減が望まれており、潤滑剤の供給性能の向上、クリーニング性能の向上が望まれている。
上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材をスポンジもしくはゴムとすることで、像担持体に与える物理的ストレスを低減できる。さらには、潤滑剤供給兼クリーニング部材と像担持体の接触部（ニップ）面積を広くとることができ、潤滑剤の供給性能、クリーニング性能の向上にも繋がる。
【００５０】
本発明に係る画像形成方法の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑油を像担持体表面に供給すると同時に像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材にバイアス印加することを特徴とする。
【００５１】
潤滑剤の供給やクリーニングの効率化が望まれている。
上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材を、バイアス電圧の印加を行いながら駆動させることで、潤滑剤の供給やクリーニングに静電的な補助を行なえ供給性やクリーニング性の向上に繋がる。
【００５２】
本発明に係る画像形成方法の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑油を像担持体表面に供給すると同時に像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材への印加バイアスは転写残トナーの帯電極性と逆極性のバイアスとすることを特徴とする。
【００５３】
潤滑剤供給兼クリーニング部材のクリーニング性の向上が望まれている。
上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材に転写残トナーの帯電極性と逆極性のバイアス電圧を印加することで、転写残トナーを静電的に像担持体上から潤滑剤供給兼クリーニング部材に引きつけ、クリーニング性を向上させることができる。
【００５４】
本発明に係る画像形成方法の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑油を像担持体表面に供給すると同時に像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材と像担持体の線速比Ｘ：１（潤滑剤供給兼クリーニング部材：像担持体）をＸ≧１とすることを特徴とする。
【００５５】
像担持体の潤滑剤の供給やクリーニングを充分に行なうことが望まれている。
上記構成によれば、像担持体の回転速度より潤滑剤塗布部材の回転速度を早くすることで、像担持体の単位面積に接触する潤滑剤供給兼クリーニング部材の面積を広くすることができ、潤滑剤の塗布やクリーニングを充分に行なうことができる。また、線速差を持たせることで像担持体上の付着物に外力を加えられ、クリーニング性の向上に繋がる。
【００５６】
本発明に係る画像形成方法の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑油を像担持体表面に供給すると同時に像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材で像担持体をクリーニングする際の付着物を除去部材で除去することを特徴とする。
【００５７】
潤滑剤供給兼クリーニング部材の供給/クリーニング性能の経時安定化、高寿命化が望まれている。
上記構成によれば、除去部材を備えることで、潤滑剤供給兼クリーニング部材にクリーニングされた像担持体上付着物を潤滑剤供給兼クリーニング部材から除去し、付着物の蓄積による潤滑剤供給兼クリーニング部材の劣化を抑制することで、長期に渡って供給/クリーニング性能を安定して発揮することができる。
【００５８】
本発明に係る画像形成方法の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑剤が塗布された潤滑剤供給兼クリーニング部材が像担持体と回転しながら接触することにより潤滑剤が除去された領域にて付着物をクリーニングすることを特徴とする。
【００５９】
潤滑剤供給兼クリーニング部材に保持させた潤滑剤を掻き落とさずに潤滑剤供給兼クリーニング部材にクリーニングされた像担持体上付着物だけを除去することが望まれている。
上記構成によれば、除去部材の設置位置が像担持体と潤滑剤供給兼クリーニング部材接触部の潤滑剤供給兼クリーニング部材回転方向下流側から潤滑剤供給兼クリーニング部材と潤滑剤接触部の潤滑剤供給兼クリーニング部材回転方向上流側の間以外の場合、潤滑剤供給兼クリーニング部材にクリーニングされた像担持体上付着物とともに潤滑剤供給兼クリーニング部材と潤滑剤接触部で潤滑剤供給兼クリーニング部材表面に保持させた潤滑剤を除去部材が掻き落としてしまい、潤滑剤の供給不良が発生する。
【００６０】
本発明に係る画像形成方法の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑剤にステアリン酸亜鉛を用いることを特徴とする。
【００６１】
少量の潤滑剤によって効果的に像担持体表面を覆い潤滑性を発揮させることが望まれている。
上記構成によれば、ステアリン酸亜鉛は代表的なラメラ結晶紛体である。ラメラ結晶は両親媒性分子が自己組織化した層状構造を有しており、せん断力が加わると層間にそって結晶が割れて滑りやすい。この作用が低摩擦係数化に効果があり、せん断力を受けて均一に第一潤滑剤塗布部材から像担持体表面に移行することができる。また、ラメラ結晶の特性は少量の潤滑剤で効果的に像担持体および中間転写体表面を覆うことが出来る。
【００６２】
＜画像形成装置＞
本発明に係る画像形成装置の一実施の形態は、画像形成を行なうための像担持体と、像担持体に対向して接触し、像担持体表面へ潤滑剤の供給と像担持体表面のクリーニングとを同時に行なう潤滑剤供給兼クリーニング部材とを備えたことを特徴とする。
【００６３】
潤滑剤供給兼クリーニング部材により像担持体上の潤滑剤の供給とクリーニングを同時に達成することが望まれている。
上記構成によれば、像担自体への潤滑剤の供給と像担持体上のクリーニングを同時に行なうことで、像担持体上の付着物（主に転写残トナー）の存在による像担持体上への潤滑剤塗布ムラを抑制することできる。さらに、低コスト化、省スペース化を達成することができる。
【００６４】
本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑剤供給兼クリーニング部材は像担持体と同じ方向に回転していることを特徴する。
【００６５】
潤滑剤供給兼クリーニング部材のクリーニング性の向上（順方向の場合トナーの塗布・回収効率が低くなる）が望まれている。また、像担持体へ供給する潤滑剤にクリーニングされた付着物の混入の抑制が望まれている。
上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材と像担自体の回転方向を同じにすることで、潤滑剤供給兼クリーニング部材と像担持体の接触部ではカウンターであたることなり、順方向と比べて像担持体上のクリーニング効率が良くなる。また、潤滑剤供給兼クリーニング部材は潤滑剤供給兼クリーニング部材の回転方向に沿って、像担持体への潤滑剤の供給→クリーニングのプロセスとなるので、像担持体へ供給する潤滑剤にクリーニングされた付着物が混入することを防止することができる。
【００６６】
本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑剤供給兼クリーニング部材にローラもしくはブラシを用いたことを特徴とする。
【００６７】
像担自体への物理的ストレスの低減。駆動時のトルク低減が望まれている。
上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材はローラもしくはブラシ形状にすることで、潤滑剤供給兼クリーニング部材が像担持体へ与える物理的なストレスを低減させる。この結果、潤滑剤供給兼クリーニング部材と像担持体の駆動時のトルクを低減させることにも繋がる。
【００６８】
本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑剤供給兼クリーニング部材の材質としてスポンジもしくはゴムを用いたことを特徴とする。
【００６９】
像担自体への物理的ストレスの低減が望まれており、潤滑剤の供給性能、クリーニング性能の向上が望まれている。
上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材をスポンジもしくはゴムとすることで、像担持体に与える物理的ストレスを低減できる。さらには、潤滑剤供給兼クリーニング部材と像担持体の接触部（ニップ）面積を広くとることができ、潤滑剤の供給性能、クリーニング性能の向上にも繋がる。
【００７０】
本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑油を像担持体表面に供給する供給手段と、潤滑剤供給兼クリーニング部材にバイアス電圧を印加するバイアス電圧印加手段とを備えたことを特徴とする。
【００７１】
潤滑剤の供給やクリーニングの効率化が望まれている。
上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材を、バイアス電圧の印加を行いながら駆動させることで、潤滑剤の供給やクリーニングに静電的な補助を行なえ供給性やクリーニング性の向上に繋がる。
【００７２】
本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑剤供給兼クリーニング部材への印加バイアスは転写残トナーの帯電極性と逆極性のバイアスであることを特徴とする。
【００７３】
上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材に転写残トナーの帯電極性と逆極性のバイアスを印加することで、転写残トナーを静電的に像担持体上から潤滑剤供給兼クリーニング部材に引きつけ、クリーニング性を向上させることができる。
【００７４】
本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態は、上記構成に加え、滑剤供給兼クリーニング部材と像担持体との線速比Ｘ：１はＸ≧１であることを特徴とする。
【００７５】
像担持体の潤滑剤の供給やクリーニングを充分に行なうことが望まれている。
上記構成によれば、像担持体の回転速度より潤滑剤塗布部材の回転速度を早くすることで、像担持体の単位面積に接触する潤滑剤供給兼クリーニング部材の面積を広くすることができ、潤滑剤の塗布やクリーニングを充分に行なうことができる。また、線速差を持たせることで像担持体上の付着物に外力を加えられ、クリーニング性の向上に繋がる。
【００７６】
本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態は、上記構成に加え、潤滑剤供給兼クリーニング部材で像担持体をクリーニングする際の付着物を除去する除去部材を備えたことを特徴とする。
【００７７】
潤滑剤供給兼クリーニング部材の供給/クリーニング性能の経時安定化、高寿命化が望まれている。
上記構成によれば、除去部材を備えることで、潤滑剤供給兼クリーニング部材にクリーニングされた像担持体上付着物を潤滑剤供給兼クリーニング部材から除去し、付着物の蓄積による潤滑剤供給兼クリーニング部材の劣化を抑制することで、長期に渡って供給/クリーニング性能を安定して発揮することができる。
【００７８】
本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態は、上記構成に加え、除去部材は、潤滑剤が塗布された潤滑剤供給兼クリーニング部材が像担持体と回転しながら接触することにより潤滑剤が除去された領域に配置されたことを特徴とする。
【００７９】
潤滑剤供給兼クリーニング部材に保持させた潤滑剤を掻き落とさずに潤滑剤供給兼クリーニング部材にクリーニングされた像担持体上付着物だけを除去することが望まれている。
上記構成によれば、除去部材の設置位置が像担持体と潤滑剤供給兼クリーニング部材接触部の潤滑剤供給兼クリーニング部材回転方向下流側から潤滑剤供給兼クリーニング部材と潤滑剤接触部の潤滑剤供給兼クリーニング部材回転方向上流側の間以外の場合、潤滑剤供給兼クリーニング部材にクリーニングされた像担持体上付着物とともに潤滑剤供給兼クリーニング部材と潤滑剤接触部で潤滑剤供給兼クリーニング部材表面に保持させた潤滑剤を除去部材が掻き落としてしまい、潤滑剤の供給不良が発生する。
【００８０】
本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態は、上記構成に加え、滑剤にステアリン酸亜鉛を用いたことを特徴とする。
【００８１】
少量の潤滑剤によって効果的に像担持体表面を覆い潤滑性を発揮させることが望まれている。
上記構成によれば、ステアリン酸亜鉛は代表的なラメラ結晶紛体である。ラメラ結晶は両親媒性分子が自己組織化した層状構造を有しており、せん断力が加わると層間にそって結晶が割れて滑りやすい。この作用が低摩擦係数化に効果があり、せん断力を受けて均一に第一潤滑剤塗布部材から像担持体表面に移行することができる。また、ラメラ結晶の特性は少量の潤滑剤で効果的に像担持体および中間転写体表面を覆うことが出来る。
【００８２】
＜プロセスカートリッジ＞
本発明に係るプロセスカートリッジの一実施の形態は、上記何れかの画像形成装置に用いられる像担持体、潤滑油を像担持体表面に供給すると同時に像担持体表面をクリーニングする円筒状の潤滑剤供給兼クリーニング部材と、少なくとも露光手段、現像手段の何れか１つとを組み合わせて造られ、画像形成装置本体に脱着可能に設置されることを特徴とする。
【００８３】
潤滑剤供給兼クリーニング部材により像担持体上の潤滑剤の供給とクリーニングとを同時に達成するプロセスカートリッジの提供が望まれている。
上記構成によれば、潤滑剤供給兼クリーニング部材により像担持体上の潤滑剤の供給とクリーニングとを同時に達成するプロセスカートリッジの提供を実現することができる。
【００８４】
なお、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【実施例１】
【００８５】
以下に、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図２は、本発明に係る画像形成方法を適用した画像形成装置の一実施例の概略図である。
ここでは、本発明を電子写真方式の画像形成装置１００に適用した場合について説明する。
画像形成装置１００は、イエロー（以下、「Ｙ」と記す。）、シアン（以下、「Ｃ」と記す。）、マゼンタ（以下、「Ｍ」と記す。）、ブラック（以下、「Ｋ」と記す。）の４色のトナーから、カラー画像を形成する画像形成装置（以下、「タンデム型」と記す。）１００である。この画像形成装置１００は、潜像担持体として４つの感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋを備えている。なお、ここではドラム状の感光体１を例に挙げているが、ベルト状の感光体を採用することもできる。
【００８６】
各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋは、それぞれ表面移動部材である中間転写ベルト６ａに接触しながら、図中矢印の方向に回転駆動する。各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋは、それぞれ中間転写ベルト６ａに接触しながら、図中矢印の方向に回転駆動する。
【００８７】
図３は、図２に示した画像形成装置に用いられる画像形成ユニット２の一構成例を示す概略図である。図１（ａ）は図２に示した画像形成ユニットの動作を説明するための説明図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）の潤滑剤供給兼クリーニング部材周辺の部分拡大図である。
なお、画像形成ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋにおける各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ周りの構成はすべて同じであるため、１つの画像形成ユニット２についてのみ図示し、色分け用の符号Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋについては省略してある。
【００８８】
感光体１の周りには、その表面移動方向に沿って、潜像を可視化してトナー像を形成する現像装置５、感光体１の帯電電位を除電するクリーニング前除電装置（以下、「ＰＣＬ」と記す。）２０、感光体１上に潤滑剤を供給し且つ残留トナーをクリーニングする潤滑剤供給兼クリーニング装置２１、感光体１上の残留トナーをクリーニングし且つ感光体上に供給された潤滑剤を薄膜化するクリーニング装置７、感光体１を帯電させる帯電装置３の順に配置されている。
【００８９】
本発明の画像形成装置１００の構成を、図２及び図３に基づいて説明する。
図３に示す帯電装置３は、感光体１の表面を負極性に帯電する。本実施例における帯電装置３は、いわゆる接触・近接帯電方式で帯電処理を行なう帯電部材としての帯電ローラ３ａを備えている。すなわち、この帯電装置３は、帯電ローラ３ａを感光体１の表面に接触又は近接させ、その帯電ローラ３ａに負極性バイアスを印加することで、感光体１の表面を帯電する。感光体１の表面電位が−４００〜−５００Ｖとなるような直流の帯電バイアスを帯電ローラ３ａに印加している。なお、帯電バイアスとして、直流バイアスに交流バイアスを重畳させたものを利用することもできる。
【００９０】
また、帯電装置３には、帯電ローラ３ａの表面をクリーニングするクリーニング手段３ｂが設けられている。クリーニングローラ３ｂは金属ローラ軸とローラ軸の外周に設けられたメラミン樹脂発泡体により形成されており、帯電ローラ表面３ａに付着する異物を除去する働きを有する。なお、帯電装置３として、帯電ローラ３ａの周面上の軸方向両端部分に薄いフィルムを巻き付け、このフィルムを巻き付けたものを感光体１の表面に当接するように設置してもよい。このように設置することにより、帯電ローラ３ａの表面と感光体１の表面との間は、フィルムの厚さ分だけ離間した極めて近接した状態となる。この状態を保持することによって、感光体１上に残留トナーとの接触を減らすことができる。
【００９１】
このようにして帯電した感光体１の表面には、露光装置４によって露光されて各色に対応した静電潜像が形成される。この露光装置４は、各色に対応した画像情報に基づき、感光体１に対して各色に対応した静電潜像を書き込む。なお、本実施形態の露光装置４は、レーザ方式の露光装置であるが、ＬＥＤアレイと結像手段からなる露光装置などの他の方式の露光装置を採用することもできる。
【００９２】
現像装置５は、そのケーシングの開口から現像剤担持体としての現像ローラが部分的に露出している。また、ここでは、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を用いているが、キャリアを含まない一成分現像剤を使用してもよい。現像装置５は、トナーボトルから、対応する色のトナーの補給を受けてこれを内部に収容している。この現像ローラは、磁界発生手段としてのマグネットローラと、その周りを同軸回転する現像スリーブとから構成されている。
【００９３】
現像剤中のキャリアは、マグネットローラが発生させる磁力により現像ローラ上に穂立ちした状態となって感光体１と対向する現像領域に搬送される。
【００９４】
ここで、現像ローラは、感光体１と対向する領域（以下、「現像領域」と記す。）において感光体１の表面よりも速い線速で同方向に表面移動する。そして、現像ローラ上に穂立ちしたキャリアは、感光体１の表面を摺擦しながら、キャリア表面に付着したトナーを感光体１の表面に供給し、現像する。この現像の際、現像ローラには、図示いない電源から−３００Ｖの現像バイアス電圧が印加され、これにより現像領域には現像電界が形成される。
【００９５】
転写装置６における中間転写ベルト６ａは、３つの支持ローラ６ｂ、６ｃ、６ｄに張架されており、図中矢印の方向に無端移動する構成となっている。この中間転写ベルト６ａ上には、各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ上のトナー像が静電転写方式により互いに重なり合うように転写される。静電転写方式には、転写チャージャを用いた構成もあるが、ここでは転写チリの発生が少ない転写ローラ６ｅを用いた構成を採用している。具体的には、各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋと接触する中間転写ベルト６ａの部分の裏面に、それぞれ転写装置６としての各一次転写ローラ６ｅＹ、６ｅＣ、６ｅＭ、６ｅＫを配置している。
【００９６】
ここでは、一次転写ローラ６ｅにより押圧された中間転写ベルト６ａの部分と感光体１とによって、一次転写領域が形成される。
そして、各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト６ａ上に転写する際には、一次転写ローラ６ｅに正極性のバイアス電圧が印加される。これにより、各一次転写する領域（以下、転写領域）と記す。）には転写電界が形成され、各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ上のトナー像は、中間転写ベルト６ａ上に静電的に付着し、転写される。
【００９７】
中間転写ベルト６ａの周りには、その表面に残留したトナーを除去するためのベルトクリーニング装置６fが設けられている。このベルトクリーニング装置６fは、中間転写ベルト６ａの表面に付着した不要なトナーをファーブラシ及びクリーニングブレードで回収する構成となっている。
【００９８】
なお、回収した不要トナーは、ベルトクリーニング装置６ｆ内から図示しない搬送手段により図示しない廃トナータンクまで搬送される。この転写ベルト６ａは、体積抵抗率が１０9〜１０11Ωｃｍである高抵抗の無端状単層ベルトであり、その材質はＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）を用いることが好ましいが、弾性層を含む複数の樹脂層にしてもよい。
【００９９】
また、支持ローラ６ｄに張架された中間転写ベルト６ａの部分には、二次転写ローラ６ｇが接触して配置されている。この中間転写ベルト６ａと二次転写ローラ６ｇとの間には二次転写領域が形成され、こ二次転写領域の部分に、所定のタイミングで記録部材としての転写紙が送り込まれるようになっている。この転写紙は、露光装置４の図中下側にある給紙カセット ９内に収容されており、ピックアップローラ１０、レジストローラ対１１等によって、二次転写領域まで搬送される
【０１００】
そして、中間転写ベルト６ａ上に重ね合わされたトナー像は、二次転写領域において、転写紙上に一括して転写される。この二次転写時には、二次転写ローラ６ｇに正極性のバイアス電圧が印加され、これにより形成される転写電界によって中間転写ベルト６ａ上のトナー像が転写紙上に転写される。
【０１０１】
ここで、潤滑剤供給兼クリーニング装置２１は、ケースに収容された固形状潤滑剤２１ｂと、感光体１上に存在する残留トナーをクリーニングしながら潤滑剤２１ｂに接触して潤滑剤を削り取り感光体１に塗布する潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａと、潤滑剤２１ｂを潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａに押しつける加圧スプリング２１ｃと感光体１上の残留トナーをクリーニングすることで潤滑剤供給兼クリーニング部材２１aに蓄積した残留トナーを掻き落とす除去部材２１dから主に構成されている。
【０１０２】
本実施例の潤滑剤供給兼クリーニング部材２１aはスポンジローラであるが、これはゴムローラやブラシローラでも構わない。潤滑剤２１ｂは例えば直方体状（もしくは円柱状、多角柱状）に形成されており、潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａは感光体１の軸方向に延びる形状を有している。潤滑剤２１ｂは、そのほぼ全てを使い切れるように、潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａに対して加圧スプリング２１ｃで付勢されている。潤滑剤２１ｂは消耗品であるため経時的にその厚みが減少するが、加圧スプリング２１ｃで加圧されているために常時潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａに当接している。
【０１０３】
本実施例における加圧スプリングによる加圧力は５００ｍＮとする。除去部材２１ｄはブラシローラで構成されているが、これはフリッカーやブレードでも構わない。除去部材２１ｄにより、潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａの表面は常に清掃されている為、潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａは潤滑剤の供給やクリーニングを長期に渡って安定して行なえ、高寿命化にも繋がる。
【０１０４】
また、本実施例では潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａは感光体１と同じ回転方向に駆動させている為、感光体１と潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａは接触部でカウンターにあたることで高いクリーニング性を発揮する。
潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａは感光体１に対して、潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａの回転方向に沿って潤滑剤の供給→クリーニングのプロセスとなるので、感光体１に供給する潤滑剤に感光体１でクリーニングした残留トナーが混じることがなくなる。
【０１０５】
さらに潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａに残留トナーの帯電極性と逆のバイアス電圧Ｖｂを印加することで、潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａは静電的に残留トナーを引っ張れるので、より高いクリーニング性を発揮することができる。
【０１０６】
本実施例では、残留トナーは主にマイナス帯電しているので潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａにプラスのバイアス印加を行っている。潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａは感光体１に対して線速比を持って回転しており、その値は１．０８（潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａ）：１．００（感光体１）となっている。潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａの線速比の方を高めに設定することで、感光体１の単位面積に接触する潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａの面積が広くなり、感光体１のクリーニング性を向上できる。さらに線速比を持たせることで、感光体１上の付着物に外力が与えられ、クリーニング性が向上する。
【０１０７】
潤滑剤としては、脂肪酸金属塩、シリコーンオイル、フッ素系樹脂等が挙げられ、これらは単独または２種類以上を混合して用いることができる。特に、脂肪酸金属塩が好ましい。脂肪酸金属塩としては、脂肪酸としては、直鎖状の炭化水素が好ましく、例えば、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸等が好ましく、ステアリン酸が一層好ましい。
【０１０８】
金属としては、リチウム、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、亜鉛、カドミウム、アルミニウム、セリウム、チタン、鉄などが挙げられる。これらの中で、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸鉄などが好ましく、特に、ステアリン酸亜鉛がもっとも好ましい。
【０１０９】
また、クリーニング装置７は、クリーニングブレード７ａ、支持部材７ｂ、ブレード加圧スプリング７cを備える。クリーニングブレード７ａは、転写後に残留し潤滑剤供給兼クリーニング装置２１でクリーニングしきれなかった感光体１上のトナーを除去する。さらに、潤滑剤供給兼クリーニング装置２１によって感光体１上に供給された潤滑剤を薄層化する。
【０１１０】
クリーニングブレード７ａは、支持部材７ｂに貼着してクリーニング装置に配設される。支持部材７ｂは特に限定されないが、金属、プラスチック、セラミック等を用いることができる。 クリーニングブレード７ａは、摩擦係数の低い弾性体として、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂等のうちウレタンエラストマー、シリコーンエラストマー、フッ素エラストマーを挙げることができる。クリーニングブレード８ａとしては、熱硬化性のウレタン樹脂が好ましく、特に、ウレタンエラストマーが、耐摩耗性、耐オゾン性、耐汚染性の観点から好ましい。エラストマーには、ゴムも含まれる。クリーニングブレード７ａは、硬度（ＪＩＳ―Ａ）が、６５〜８５度の範囲が好ましい。また、クリーニングブレード８ａは、厚さが０．８〜３．０ｍｍで、突き出し量が３〜１５ｍｍの範囲にあることが好ましい。さらに、その他の条件として当接圧、当接角度、食い込み量等は適宜決定することができる。
【０１１１】
ここで、本発明の画像形成装置１００の画像形成動作について、図１（ａ）、（ｂ）、図２を参照して説明する。
画像形成動作開始によって、初めに帯電装置３で感光体１上に負極性に一様に帯電される。このとき、帯電ローラ３ａに付着したトナーや潤潤滑剤等の汚れはクリーニングローラ３ｂでクリーニングされる。
【０１１２】
次に、露光装置４は、画像データに基づいて感光体１の表面にレーザ光を走査しながら照射して、潜像を形成する。この潜像を、現像装置５で、トナー像を形成する。トナーとしては、カラートナーの対応が容易なことから磁性キャリアとともに用いる二成分現像剤が好ましい。トナー像を形成するときに、トナー像が形成された感光体１が回転して転写領域に入り、同時期に移動してきた中間転写ベルト６ａに転写領域で接触する。
【０１１３】
転写領域では、感光体１上で現像されたトナー像は、転写電界やニップ圧の作用を受けて中間転写ベルト６ａに転写される。この転写により、中間転写ベルト６ａ上にトナー像が形成される。感光体１が複数のカラートナー分あるタンデム型では、この転写が複数回繰り返されることで、中間転写ベルト６ａにカラートナー像を形成する。
【０１１４】
一方、中間転写ベルト６ａ上のトナー像は、同時期に、給紙ユニット９から給送された記録部材は、図示しない搬送ガイドにガイドされながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対１１へ搬送され、所定のタイミングで送出された記録部材は、２次転写領域で、転写電界やニップ圧の作用を受けて記録部材上に転写される。この転写により、記録部材上にはフルカラートナー像が形成される。フルカラートナー像が形成された記録部材は、定着装置８でこのフルカラートナー像が定着された後、画像形成装置１００の排紙トレイ上に排紙される。
【０１１５】
転写前における、感光体１の表面電位は地肌部（白地背景部）で−５００Ｖ、レーザ光で露光された画像部で−５０Ｖである。−５００Ｖの直流電圧と０．５〜２ｋＶの交流電圧とによる現像バイアスで負極性のトナーが画像部に現像される。
転写領域では、正極性の＋４００〜４５０Ｖの直流電圧と０．５〜２ｋＶの交流電圧とによる転写バイアスで中間転写ベルト６ａにトナー像を転写する。
【０１１６】
転写後は、転写電界による影響で、感光体１の表面電位は、地肌部（白地背景部）で−２００Ｖ、画像部で−１０Ｖ程度になっている。転写後の感光体１上のトナーは、この−２００Ｖと−１０Ｖとによる電界で画像のエッジ部に強く感光体１表面に付着して、クリーニングブレード７ａをすり抜けてしまい、感光体１上にトナーが残留したまま帯電されるために地肌かぶり、白点等の異常画像になる。
この感光体１上に残留する電界を、ＰＣＬ２０で光照射することで、トナーのない地肌部の電位を−２００Ｖから０Ｖにして、−１０Ｖの画像部と電界を形成させ、トナーの感光体１への付着力を減少させて、クリーニング不良の発生を抑える。
【０１１７】
またその後、スポンジローラである潤滑剤供給兼クリーニング部材２１aが固体状潤滑剤２１ｂに接触して潤滑剤を掻き取りながら、感光体１と対向する位置まで搬送/供給する。
その後潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａは、潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａの芯金に印加されるバイアス（＋１００Ｖ）による静電的な力と潤滑剤供給兼クリーニング部材２１ａとの接触による物理的な力で感光体１上の残留トナー（本実施例における感光体１上の残留トナーは−２〜８μＣ/ｇに帯電している）をクリーニングする。
【０１１８】
次に、感光体１に当接しているクリーニングブレード７ａで潤潤滑剤が押圧されて薄い膜を形成する。この薄膜が感光体１の摩擦係数を低下させる。この薄い膜を形成するとき、感光体１の摩擦係数μを０．４以下にすることが好ましい。この潤潤滑剤の膜を形成することで、感光体１上のトナーはクリーニングされやすくなり、さらに感光体１表面との付着力も減少していることから円形度が０．９４以上の残留トナーであってもクリーニングすることができる。
【０１１９】
さらに感光体１の摩擦係数を０．４以下にすることで、クリーニングブレード７ａとの摩擦が大きくなるのを抑え、クリーニングブレード７ａの変形又はめくれを抑えて、トナーがクリーニングブレード７ａをすり抜けるのを防止して、クリーニング不良の発生を抑制することができる。さらに感光体１の摩擦係数は０．４以下、さらに０．３以下が一層好ましい。
【０１２０】
本発明の画像形成装置１００は、感光体１、潤滑剤供給兼クリーニング装置２１と、帯電装置３、現像装置５、クリーニング装置７の中から選択される１以上の装置とが一体に支持されて、着脱可能なプロセスカートリッジを備える。また、この画像形成装置１００は、発光手段としてＰＣＬ２０を本体に配設することで、円形度が０．９４以上のトナーであってもクリーニングすることができる。
【０１２１】
また、感光体１と潤滑剤供給兼クリーニング装置２１、帯電装置３、現像装置５、クリーニング装置７の中から選択される１以上の装置とが一体に支持されて、画像形成装置１００に着脱可能にし、さらに、感光体１の回転方向に対するクリーニング装置７の上流側に、感光体を除電する発光部材であるＰＣＬ２０を備えるプロセスカートリッジを用いることができる。ＰＣＬ２０をプロセスカートリッジに備えることで、感光体の残留電位を減衰させて、特に、白地部と画像部のエッジ部における電界を減少させることで、トナーと感光体との付着力を減少させてクリーニング不良の発生を抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、スキャナプリンタ等に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】（ａ）は図２に示した画像形成ユニットの動作を説明するための説明図であり、（ｂ）は（ａ）の潤滑剤供給兼クリーニング部材周辺の部分拡大図である。
【図２】本発明に係る画像形成方法を適用した画像形成装置の一実施例の概略図である。
【図３】図２に示した画像形成装置に用いられる画像形成ユニット２の一構成例を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１２４】
１     感光体
２    （Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ） 画像形成ユニット
３    帯電装置
３ａ    帯電ローラ
３ｂ    クリーニングローラ
４    露光装置
５    現像装置
６    転写装置
６ａ    中間転写ベルト
６ｂ、６ｃ、６ｄ    支持ローラ
６ｅ    一次転写ローラ
６ｆ    ベルトクリーニング装置
６ｇ    二次転写ローラ
７    クリーニング装置
７ａ    クリーニングブレード
７ｂ    支持部材
７ｃ    加圧スプリング
８    定着装置
８ａ    加熱ローラ
８ｂ    加圧ローラ
９    給紙ユニット
１０    ピックアップローラ
１１    レジストローラ
１２    排紙ローラ
２０    発光手段（ＰＣＬ）
２１    潤滑剤供給兼クリーニング装置
２１ａ    潤滑剤供給兼クリーニング部材（搬送状ブラシ）
２１ｂ    粉体状潤滑材
２１ｃ    加圧スプリング
２１ｄ    除去部材
１００    画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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