(57)【要約】コンクリートで成形されるブロック本体１０と、ブロック本体１０の成形時にブロック本体１０の外面に付設され植物が生育可能な繊維集合体Ｆをマット状に形成してなる外層体２０とを備え、外層体２０を、積層した繊維集合体Ｆの上から多数の針を差込んで押圧して形成し、外層体２０の繊維集合体Ｆに縦向きの繊維を多く存在させてコンクリートに繊維を入り易くする。また、コンクリートの骨材として均一粒度の骨材を用い、コンクリートの空隙率を１０〜２５％にして外層体２０の繊維を入り易くし、外層体２０を確実に接合させて容易には剥がれないようにし、かつ、繊維集合体で生育する植物の根付きを確実に行なわせる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンクリートで成形されるブロック本体と、該ブロック本体の成形時に該ブロック本体の外面に付設され植物が生育可能な繊維集合体をマット状に形成してなる外層体とを備えた植生ブロックにおいて、
上記外層体を、積層した繊維集合体の上から多数の針を差込んで押圧しマット状に形成したことを特徴とする植生ブロック。
【請求項２】
上記マット状に形成した繊維集合体に、天然ゴムを吹き付けたことを特徴とする請求項１記載の植生ブロック。
【請求項３】
上記外層体を、上記マット状の繊維集合体を上記ブロック本体の外面の形状に倣った形状に型成形して構成したことを特徴とする請求項１または２記載の植生ブロック。
【請求項４】
上記外層体を、上記繊維集合体に熱可塑性高分子繊維を混入し、その後、上記マット状の繊維集合体を上記ブロック本体の外面の形状に加熱しながら型成形して構成したことを特徴とする請求項１または２記載の植生ブロック。
【請求項５】
上記コンクリートの骨材として均一粒度の骨材を用い、該コンクリートの空隙率を、１０〜２５％にしたことを特徴とする請求項１，２，３または４記載の植生ブロック。
【請求項６】
上記骨材として、１０ｍｍ〜２５ｍｍのふるいの範囲で分級される粒度の骨材を用いたことを特徴とする請求項５記載の植生ブロック。
【請求項７】
上記繊維集合体に、植物種子，肥料，保水材を少なくとも１つ以上含有させたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５または６記載の植生ブロック。
【請求項８】
上記保水材として、製紙パルプを用いたことを特徴とする請求項７記載の植生ブロック。
【請求項９】
上記繊維集合体の繊維として、植物繊維を用いたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７または８記載の植生ブロック。
【請求項１０】
上記ブロック本体に、補強部材を埋設したことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７，８または９記載の植生ブロック。
【請求項１１】
上記補強部材に、上記ブロック本体から外側に突設され隣接するブロック本体と連結可能な連結部を設けたことを特徴とする請求項１０記載の植生ブロック。
【請求項１２】
上記連結部を、リング状に形成したことを特徴とする請求項１１記載の植生ブロック。
【請求項１３】
コンクリートで成形されるブロック本体の外面に該ブロック本体の成形時に付設され植物が生育可能な繊維集合体をマット状に形成してなる植生ブロック用外層体において、
積層した繊維集合体の上から多数の針を差込んで押圧しマット状に形成し、該マット状の繊維集合体を上記ブロック本体の外面の形状に倣った形状に型成形して構成したことを特徴とする植生ブロック用外層体。
【請求項１４】
上記繊維集合体に熱可塑性高分子繊維を混入し、その後、上記マット状の繊維集合体を上記ブロック本体の外面の形状に加熱しながら型成形して構成したことを特徴とする請求項１３記載の植生ブロック用外層体。
【請求項１５】
上記マット状に形成した繊維集合体に、天然ゴムを吹き付けたことを特徴とする請求項１３または１４記載の植生ブロック用外層体。
【請求項１６】
上記繊維集合体に、植物種子，肥料，保水材を少なくとも１つ以上含有させたことを特徴とする請求項１３，１４または１５記載の植生ブロック用外層体。
【請求項１７】
上記保水材として、製紙パルプを用いたことを特徴とする請求項１６記載の植生ブロック用外層体。
【請求項１８】
上記繊維集合体の繊維として、植物繊維を用いたことを特徴とする請求項１３，１４，１５，１６または１７記載の植生ブロック用外層体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、道路わきの法面や護岸等に設置され、植物が生育可能な植生ブロック及び植生ブロック用外層体に関する。
【背景技術】  従来、この種の植生ブロックとしては、例えば、先に本願出願人等が提案し、特開２００２−２２０８３６号公報に記載されているものが知られている。
図１１に示すように、この植生ブロックＢａは、コンクリートで形成され設置面に設置される底面２を有したブロック本体１と、ブロック本体１の底面２を除く外面３に設けられ植物が生育可能な繊維集合体Ｆをシート状に形成してなる外層体４と、外層体４の内面に設けられ補強のための、例えば格子状の枠体５とを備えて構成されている。符号６はブロック本体１から外側に突設され隣接するブロック本体１と連結可能な連結金具である。
この植生ブロックＢａを製造するときは、予め外層体４及び枠体５をブロック本体１の外面３の形状に倣った形状に形成し、この外層体４を枠体５に接着しておく。そして、この外層体４を枠体５とともにブロック本体１の成形型（図示せず）の型面に付帯し、その後、成形型にコンクリートを打ち込んで成形している。
ところで、この従来の植生ブロックＢａにおいては、格子状の枠体５を介してブロック本体１に外層体４を付設しているが、枠体５や繊維集合体Ｆの繊維が必ずしもブロック本体１に絡んで良く接合しているとはいえず、繊維集合体Ｆが剥がれ易くなることがあるという問題があった。また、枠体５を設けないで、外層体４の繊維集合体Ｆを直接ブロック本体１に接合させるようにしても、繊維集合体Ｆの繊維が必ずしもブロック本体１に絡んで良く接合するとはいえず、この場合にも、繊維集合体Ｆが剥がれ易くなることがある。そのため、繊維集合体Ｆで植物が生育しても根付きが不十分になることがある。また、河川の護岸に用いる場合には、河川の増水や暴雨によって流され易くなってしまう等、植物の生育環境を十分に確保できなくなることがある。
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、ブロック本体に対して繊維集合体を剥がれにくく接合できるようにし、繊維集合体で生育する植物の根付きを確実に行なわせることができるようにする等、植物の生育環境を十分に確保できるようにした植生ブロック及び植生ブロック用外層体を提供することを目的とする。
【発明の開示】
このような課題を解決するための本発明の植生ブロックは、コンクリートで成形されるブロック本体と、該ブロック本体の成形時に該ブロック本体の外面に付設され植物が生育可能な繊維集合体をマット状に形成してなる外層体とを備えた植生ブロックにおいて、上記外層体を、積層した繊維集合体の上から多数の針を差込んで押圧しマット状に形成した構成としている。
このように、積層した繊維集合体の上から多数の針を差込んで押圧すると、横向きの繊維が針に押されて縦向きに方向変換し、単に押圧してマット状に形成する場合に比較して、縦向きの繊維が多く存在する繊維層になる。また、横向きと縦向きの繊維が互いに絡み合って一体化し、ほぐれにくい保形性の優れたマット状の繊維集合体に形成されていく。そして、外層体の繊維集合体には縦向きの繊維が多く存在することになるので、ブロック本体の成形時には、コンクリートに外層体の縦向きの繊維が入り易くなり、繊維がブロック本体と良く絡み合って外層体と接合する。これにより、外層体がブロック本体から容易には剥がれない。
その結果、この外層体で植物が生育していくと、植物の根が繊維集合体内に伸びるが、外層体がブロック本体から容易には剥がれないので、根付きが確実に行なわれていく。また、河川の護岸等に用いるものでは増水や暴雨にさらされても、容易に流されにくくなり、植物の生育環境を十分に確保できるようになる。
必要に応じ、上記マット状に形成した繊維集合体に、天然ゴムを吹き付けた構成としている。これにより、保形性が良好になる。一般に、天然ゴムの量が多いと、保形性は向上するが植生は低下する一方、天然ゴムの量が少ないと、植生は確保されるが保形性が低下する傾向にあるが、本発明では、繊維集合体は縦向きの繊維が比較的多く存在して横向きと縦向きの繊維が互いに絡み合ってほぐれにくくなっているので、天然ゴムの量をさほど多くしなくても、保形性を向上させることができ、そのため、植生を低下させることなく、保形性を向上させることができる。
また、本発明は、上記外層体を、上記マット状の繊維集合体を上記ブロック本体の外面の形状に倣った形状に型成形して構成している。ブロック本体の外面の形状に倣った形状に型成形するので、単に接合させる場合に比較して外層体の形状を維持でき、保形性を向上させることができる。
この場合、上記外層体を、上記繊維集合体に熱可塑性高分子繊維を混入し、その後、上記マット状の繊維集合体を上記ブロック本体の外面の形状に加熱しながら型成形して構成することが有効である。熱可塑性高分子樹脂繊維の混入により、成形しやすくなるとともに、成形後に外層体の形状を確実に維持でき、保形性をより一層向上させることができる。
また、上記コンクリートの骨材として均一粒度の骨材を用い、該コンクリートの空隙率を、１０〜２５％にした構成としている。空隙率は、望ましくは、１５〜２０％である。
上記骨材として、１０ｍｍ〜２５ｍｍのふるいの範囲で分級される粒度の骨材を用いることが有効である。望ましくは、１３ｍｍ〜２０ｍｍのふるいの範囲で分級される粒度の骨材である。このような均一粒度の骨材は、骨材全体の８０Ｖｏｌ％以上、好ましくは、９０Ｖｏｌ％以上、より好ましくは、９５Ｖｏｌ％以上存在することが望ましい。
ここで、コンクリートは、結合材と骨材とを混合したものである。結合材としては、無機系結合材、有機系結合材があり、夫々単独でまたは混合して用いられる。
無機系結合材としては、水と反応することにより硬化する水硬性の無機化合物であればよく、例えば、無機セメント類，エトリンジャイト，石膏等が好ましく、断熱性，靭性，耐久性が得られやすい無機セメント類がより好ましい。
無機セメント類としては、ポルトランドセメント，早強ポルトランドセメント，白色ポルトランドセメント，アルミナセメント，焼き石膏などの水硬性セメント類、高炉セメント，高硫酸塩スラグセメント，石灰スラグセメント等の潜在水硬性セメント類、シリカセメント，フライアッシュセメント等の混合セメント類等を挙げることができる。
有機系結合材としては、反応硬化型，熱可塑型等の状態から固化するものであればよく、エポキシ系樹脂が好ましい。
骨材としては、一般的な石材を初め、人工軽量骨材や産業廃棄物を用いても良い。人工軽量骨材としては、プラスチック破砕物が好ましく、発泡プラスチック，発泡プラスチックを溶融して減容化した減容プラスチック等の破砕物を用いることができる。産業廃棄物としては、コンクリート殻，コンクリートスラッジ，ゴミ溶融スラグ，鋳物スラグ，鋳物ダストを用いることができる。
このような構成により、コンクリートは、骨材として均一粒度の骨材を用いて、空隙率が比較的大きく形成される。特に、粒度の異なる骨材が混在した場合には、大小の骨材同士が互いに密に接合して空隙ができにくくなるが、これに比較して、均一粒度の骨材では、骨材間に空隙が生じ易くなり、特に、連続した空隙が形成され易くなる。そのため、ブロック本体の成形時には、コンクリートの空隙に外層体の繊維が入り易くなり、繊維がブロック本体と良く絡み合って外層体が接合していき、このため、上記の外層体の縦向きの繊維によるブロック本体との接合機能との効果と相俟って、より一層外層体をブロック本体から容易には剥がれにくくすることができる。
また、この外層体で植物が生育していくと、植物の根が繊維集合体内に伸びるが、外層体がブロック本体から容易には剥がれにくいので、根付きが確実に行なわれていく。
更に、ブロック本体には、特に、連続した空隙が形成されるので、植物の根がこの空隙に侵入してブロック本体内にも根付くようになり、この点でも、根付きが確実に行なわれていく。ところで、発泡コンクリートでも気泡ができて空隙が生じるが、ほとんどの気泡がコンクリート内で独立して存在するので、発泡コンクリートの空隙では根が侵入できない。従って、均一粒度の骨材を用いて連続した空隙を形成できるようにする技術は、根の侵入という点では、極めて有効である。
その結果、益々、外層体がブロック本体から剥がれにくくなることから、河川の護岸等に用いるものでは増水や暴雨にさらされても、容易に流されにくくなり、植物の生育環境を十分に確保できるようになる。
また、必要に応じ、上記繊維集合体に、植物種子，肥料，保水材を少なくとも１つ以上含有させた構成としている。肥料としては難溶性肥料が望ましい。保水材としては、例えば、製紙パルプ、保水ポリマーなどがある。植物を生育させる環境を確実に確保でき植物の生育が容易になる。また、植生ブロックの設置環境に適した植物を選択できる。
この場合、上記保水材として、製紙パルプを用いたことが有効である。パルプの吸着性により、確実に保水機能を高めることができる。
更に、必要に応じ、上記繊維集合体の繊維として、植物繊維を用いた構成としている。植物繊維は、吸水性及び保水性を有し、自然分解ができるので環境への悪影響が少ない。この植物繊維としては、椰子繊維，ココナッツ繊維等の廃棄物も利用できる。
また、必要に応じ、上記ブロック本体に、補強部材を埋設した構成としている。補強部材は、ブロック本体の骨格となり強度の向上に作用する。
更に、必要に応じ、上記補強部材に、上記ブロック本体から外側に突設され隣接するブロック本体と連結可能な連結部を設けた構成としている。連結部同士を連結することにより、植生ブロックの安定な設置を可能にする。
更にまた、必要に応じ、上記連結部を、リング状に形成した構成としている。リングを介して容易に複数の植生ブロックを連結できる。
また、上記の課題を解決するための本発明の植生ブロック用外層体は、コンクリートで成形されるブロック本体の外面に該ブロック本体の成形時に付設され植物が生育可能な繊維集合体をマット状に形成してなる植生ブロック用外層体において、積層した繊維集合体の上から多数の針を差込んで押圧しマット状に形成し、該マット状の繊維集合体を上記ブロック本体の外面の形状に倣った形状に型成形して構成している。
これにより、上述したように、積層した繊維集合体の上から多数の針を差込んで押圧するので、横向きの繊維が針に押されて縦向きに方向変換し、単に押圧してマット状に形成する場合に比較して、縦向きの繊維が多く存在してマット状の繊維層になるとともに、横向きと縦向きの繊維が互いに絡み合って一体化し、ほぐれにくい保形性の優れたマット状の繊維集合体に形成されていく。そして、外層体の繊維集合体には縦向きの繊維が多く存在することになるので、ブロック本体の成形時には、コンクリートに外層体の縦向きの繊維が入り易くなり、繊維がブロック本体と良く絡み合って外層体が接合していき、このため、外層体がブロック本体から容易には剥がれにくくなる。
その結果、この外層体で植物が生育していくと、植物の根が繊維集合体内に伸びるが、外層体がブロック本体から容易には剥がれにくいので、根付きが確実に行なわれていく。また、河川の護岸等に用いるものでは増水や暴雨にさらされても、容易に流されにくくなり、植物の生育環境を十分に確保できるようになる。
また、マット状の繊維集合体をブロック本体の外面の形状に倣った形状に型成形するので、単なるマットに比較して、外層体の形状を維持でき、保形性を向上させることができる。また、例えば、外層体を専門の成形工場で製造し、その後、この外層体を別の場所にあるコンクリートの成形工場に搬送して、植生ブロックとして成形する場合に、外層体はその形状が維持されているので、取り扱いが容易で、搬送も容易になり、コンクリートの成形も容易になる。
この場合、上記繊維集合体に熱可塑性高分子繊維を混入し、その後、上記マット状の繊維集合体を上記ブロック本体の外面の形状に加熱しながら型成形することが有効である。熱可塑性高分子樹脂繊維の混入により、成形しやすくなるとともに、成形後に外層体の形状を確実に維持でき、保形性をより一層向上させることができる。
そしてまた、必要に応じ、上記マット状に形成した繊維集合体に、天然ゴムを吹き付けた構成としている。これにより、より一層保形性が良好になる。一般に、天然ゴムの量が多いと、保形性は向上するが植生は低下し、一方、天然ゴムの量が少ないと、植生は確保されるが保形性が低下する傾向にある。本発明では、繊維集合体は縦向きの繊維が比較的多く存在して横向きと縦向きの繊維が互いに絡み合ってほぐれにくくなっているので、天然ゴムの量をさほど多くしなくても、保形性を向上させることができ、そのため、植生を低下させることなく、保形性を向上させることができる。
また、必要に応じ、上記繊維集合体内に、植物種子，肥料，保水材を少なくとも１つ以上含有させた構成としている。肥料としては難溶性肥料が望ましい。保水材としては、例えば、製紙パルプ、保水ポリマーなどがある。植物を生育させる環境を確実に確保でき植物の生育が容易になる。また、植生ブロックの設置環境に適した植物を選択できる。
この場合、上記保水材として、製紙パルプを用いたことが有効である。パルプの吸着性により、確実に保水機能を高めることができる。
製紙パルプは、型成形した外層体を製紙パルプ液に浸漬して含有させることが望ましい。この際、製紙パルプに肥料、植物種子を混入することもできる。外層体を成形する前に、混入することも可能であるが、加熱によって、植物の発芽率が低くなる虞がある。また、天然ゴムを吹き付ける構成の場合は、天然ゴムが肥料、保水材によって一部が吸着されることも考えられる。また、肥料、保水材の機能が低下する心配もある。そのため、外層体を成形してから、肥料、植物種子などを混入した製紙パルプ溶液に浸漬させる方法が好ましい。
更にまた、必要に応じ、上記繊維集合体の繊維として、植物繊維を用いた構成としている。植物繊維は、吸水性及び保水性を有し、自然分解ができるので環境への悪影響が少ない。この植物繊維としては、椰子繊維，ココナッツ繊維等の廃棄物も利用できる。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明の実施の形態に係る植生ブロックの一例を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
図２は、本発明の実施の形態に係る植生ブロックの製造方法に係り、本発明の実施の形態に係る植生ブロック用外層体を製造する外層体形成工程を示し、そのうち、積層した繊維集合体の上から多数の針を差込んで押圧しマット状に形成する工程（１−１）を示す斜視図である。
図３は、外層体形成工程において、積層した繊維集合体の上から多数の針を差込んで押圧しマット状に形成する工程（１−１）を示す側面図である。
図４は、外層体形成工程において、切断したマット状の繊維集合体に天然ゴムを吹き付ける工程（１−２）を示す図である。
図５は、外層体形成工程において、切断したマット状の繊維集合体を型成形する工程（１−３）を示す図である。
図６は、外層体形成工程において、型成形した外層体を植物種子及び肥料を入れた製紙パルプ液に浸漬する工程（１−４）を示す図である。
図７は、本発明の実施の形態に係る植生ブロックの製造方法に係り、本発明の実施の形態に係る植生ブロック用外層体を用いて植生ブロックを成形する成形工程を示し、そのうち、成形型に外層体を付帯する工程（２−１）及び成形型に補強部材を収納する工程（２−２）を示す図である。
図８は、成形工程において、成形型を振動プレス型の成形機に装着してコンクリートを打ち込んで成形する工程（２−３）を示し、（ａ）はコンクリートを流し込む状態の図、（ｂ）は成形時の状態を示す図である。
図９は、成形工程の最終の状態を示し、（ａ）は成形機から成形型を取り出して養生する工程（２−４）を示す図、（ｂ）は養生後の脱型工程（２−５）を示す図である。
図１０は、本発明の実施の形態に係る植生ブロックにおいて、ブロック本体と外層体との接合状態を示す図である。
図１１は、従来の植生ブロックの一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、添付図面に基づいて本発明の実施の形態に係る植生ブロック及び植生ブロック用外層体を説明する。
図１に示すように、植生ブロックＢは、コンクリートで形成され設置面に設置される底面１２を有したブロック本体１０と、ブロック本体１０の成形時にブロック本体１０の底面１２を除く外面１３に付設され植物が生育可能な繊維集合体Ｆをマット状に形成してなる外層体２０とを備えて構成されている。
ブロック本体１０の形状は、外部に表出する面積が大きい形状であればどのような形状でも良く、例えば、直方体状，略半球状，錐形状あるいは、錐台形状等に形成される。実施の形態では、ブロック本体１０は、コーナ部を面取りした略四角錐台状に形成されている。
ブロック本体１０には、図７に示すように、金属製の補強部材１４が埋設されている。補強部材１４は、２本の鋼線をブロック本体１０の重心箇所でクロスして接触させ、ブロック本体１０から外側に突設させた連結部１５を備えている。連結部１５は、鋼線をリング状に形成したもので、等角度関係で複数設けられている。実施の形態では、ブロック本体１０は、コーナ部に夫々設けられている。
ブロック本体１０のコンクリートは、結合材と骨材Ｋ（図１０）とを混合したものである。結合材としては、無機系結合材、有機系結合材があり、夫々単独でまたは混合して用いられる。実施の形態では、水と反応することにより硬化する水硬性の無機系結合材としての無機セメント類が用いられる。
骨材としては、一般的な石材を初め、人工軽量骨材や産業廃棄物を用いても良い。実施の形態では、石材が用いられる。骨材は、球形でも異形でも良いが、均一粒度のものを用いることが好ましい。詳しくは、骨材として、１０ｍｍ〜２５ｍｍのふるいの範囲で分級される粒度の骨材、更に望ましくは、１３ｍｍ〜２０ｍｍのふるいの範囲で分級される粒度の骨材が用いる。このような均一粒度の骨材は、骨材全体の８０Ｖｏｌ％以上、好ましくは、９０Ｖｏｌ％以上、より好ましくは、９５Ｖｏｌ％以上存在することが望ましい。
また、結合材と骨材との混合比は、例えば、無機系結合材が２７０Ｋｇ／ｍ３、骨材が１７００Ｋｇ／ｍ３である。
これにより、コンクリートの空隙率を、１０〜２５％にした構成としている。空隙率は、望ましくは、１５〜２０％である。
本発明の実施の形態に係る植生ブロックの外層体２０は、植物繊維である椰子繊維からなる繊維集合体Ｆで形成されている。外層体２０は、図２及び図３に示すように、積層した繊維集合体Ｆの上から支持部材３１に植設した多数の針３０を差込んで押圧しマット状に形成されている。マット状に形成した繊維集合体Ｆには、図４に示すように、天然ゴム３２が吹き付けられている。また、外層体２０は、繊維集合体Ｆに熱可塑性高分子繊維３３を混入し、その後、マット状の繊維集合体Ｆをブロック本体１０の底面１２を除く外面１３の形状に加熱しながら型成形して構成されている。
熱可塑性高分子繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン樹脂（ＡＢＳ）が用いられる。環境への負担を低減できるため、生分解ができるプラスチックが好ましい。繊維の長さは、２０〜１５０ｍｍであり、好ましいのは３０〜１００ｍｍであり、より好ましいのは５０〜１００ｍｍである。その理由は、用いた植物繊維の長さと合わせれば、混練のとき、均一に分散し易くなるためである。
熱可塑性高分子繊維の混入量は、繊維集合体の容積に占める容積割合が１％〜１５％である。好ましいのは３％〜１０％であるが、より好ましいのは３％〜５％である。
更に、外層体２０には、植物種子，肥料，保水材が含有されている。植物種子は、設置環境に応じて所望のものを用いることができる。肥料は、育成させる植物に応じたものを用いることができる。保水材としては、含水できる保水ポリマー等種々のものがあるが、実施の形態では製紙パルプ３５（図６参照）が用いられる。
次に、実施の形態に係る植生ブロックＢの製造方法を、図２乃至図１０を用いて説明する。この製造方法では、本発明の実施の形態に係る植生ブロックの外層体２０を形成する外層体形成工程（１）と、この外層体２０とともにブロック本体１０を成形する成形工程（２）とを備えている。以下詳述する。
（１）外層体形成工程
（１−１）
図２及び図３に示すように、コンベアＣに、椰子繊維を略所定厚さに積層して搬送し、この搬送過程で、積層した繊維集合体Ｆの上から多数の針３０を差込んで押圧しマット状に形成する。椰子繊維には、熱可塑性高分子繊維３２が混入されている。
針３０は、コンベアＣの幅方向に延びる支持部材３１に、行列状に多数下向きに植設されている。この支持部材３１は図示外の駆動機構により上下往復動作せられており、コンベアＣで搬送されるコンベアＣ上の積層した繊維集合体Ｆの上から多数の針３０を差込んで押圧する。
これにより、マット状の繊維集合体Ｆが形成される。この場合、積層した繊維集合体Ｆの上から多数の針３０を差込んで押圧するので、横向きの繊維が針３０に押されて縦向きに方向変換し、単に押圧してマット状に形成する場合に比較して、縦向きの繊維が多く存在してマット状の繊維層になるとともに、横向きと縦向きの繊維が互いに絡み合って一体化し、ほぐれにくい保形性の優れたマット状の繊維集合体Ｆに形成されていく。これにより、外層体２０の繊維集合体Ｆには縦向きの繊維が多く存在することになる。
（１−２）
図４に示すように、マット状の繊維集合体Ｆを裁断機などで矩形状に切断し、更に、各コーナ部を矩形状に切除し、その後、表裏に液状の天然ゴム３２を吹き付けて乾燥させる。
（１−３）
次に、図５に示すように、切断したマット状の繊維集合体Ｆを型成形する。成形型４０は、ブロック本体１０の底面１２を除く外面１３の形状に倣った型面を有する下型４１と上型４２とを備えている。成形をし易くするため、上型４２と下型４１の内部に蒸気が送給されて加熱される。そして、下型４１にマット状の繊維集合体Ｆを入れ、上型４２で押圧する。これにより、マット状の繊維集合体Ｆは、ブロック本体１０の底面１２を除く外面１３の形状に倣った形状に加熱されながら型成形される。この場合、熱可塑性高分子樹脂繊維３２の混入により、成形しやすくなるとともに、成形後に外層体２０の形状が確実に維持でき、保形性が向上させられる。
（１−４）
次に、図６に示すように、型成形した外層体２０を、植物種子及び肥料を入れた製紙パルプ液３６に浸漬し、繊維集合体Ｆ内に、植物種子，肥料，保水材としての製紙パルプ３５を含有させる。その後乾燥させる。これにより、本発明の実施の形態に係る植生ブロックの外層体２０が製造される。
（２）成形工程
（２−１）
図７に示すように、ブロック本体１０の形状に合わせた上開放の成形型５０を用意する。上開放の成形型５０は、金属製の板材が溶接されて形成されている。この成形型５０内に、型成形した外層体２０を収納する。
（２−２）
この状態で、図７に示すように、成形型５０内に補強部材１４を取り付ける。補強部材１４は、連結部１５が成形型５０から外側に突出するように設けられる。
（２−３）
次に、図８（ａ）に示すように、この成形型５０を、例えば、振動プレス型の成形機５１に装着し、コンクリートを打ち込む。この状態で、図８（ｂ）に示すように、成形型５０に振動を付与しながら、打ち込まれたコンクリートの露出した上面を押し型５２でプレスする。成形型５０に振動を加え、押し型５２でプレスすることにより、ブロック本体１０のコンクリート密度が高まり強度向上が図られる。
（２−４）
そして、図９（ａ）に示すように、振動プレス型の成形機５１から成形型５０を反転して取り出し、所要時間養生する。これにより、コンクリートは外層体２０に接合させられて硬化していく。この場合、図１０に示すように、コンクリートは、骨材Ｋとして、均一粒度の骨材を用いているので、空隙率が大きくなる。そのため、粒度の異なる骨材が混在した場合には、大小の骨材同士が互いに密に接合して空隙ができにくくなるが、均一粒度の骨材では、骨材間に空隙が生じ易くなり、このコンクリートの空隙に外層体２０の繊維が入り易くなる。これにより、繊維がブロック本体１０と良く絡み合って外層体２０が接合していき、外層体２０がブロック本体１０から容易には剥がれにくく接合される。
また、この場合、外層体２０の繊維集合体Ｆには縦向きの繊維が多く存在することになるので、コンクリートに外層体２０の縦向きの繊維が入り易くなる。これにより、繊維がブロック本体１０と良く絡み合って外層体２０が接合していき、この点でも外層体２０がブロック本体１０から容易には剥がれにくく接合される。
（２−５）
最後に、図９（ｂ）に示すように、養生後に脱型する。これにより、植生ブロックＢが製造される。
この植生ブロックＢでは、コンクリートの空隙に外層体２０の繊維が良く入って繊維がブロック本体１０と良く絡み合って外層体２０が接合されるので、外層体２０がブロック本体１０から容易には剥がれにくくなる。また、コンクリートに外層体２０の縦向きの繊維が入り、繊維がブロック本体１０と良く絡み合って外層体２０が接合されるので、この点でも、外層体２０がブロック本体１０から容易には剥がれにくくなる。
また、繊維集合体Ｆは縦向きの繊維が比較的多く存在して横向きと縦向きの繊維が互いに絡み合ってほぐれにくくなっているので、保形性が向上させられる。更に、外層体２０には天然ゴムが吹き付けられているので、より一層保形性が良好になる。更にまた、外層体２０は、ブロック本体１０の外面１３の形状に倣った形状に型成形されているとともに、熱可塑性高分子樹脂繊維が混入しているので、外層体２０の形状を確実に維持でき、この点でも保形性が向上させられる。
更に、ブロック本体１０に、補強部材１４が埋設されているので、補強部材１４は、ブロック本体１０の骨格となり強度が向上させられる。
次に、この実施の形態に係る植生ブロックＢを、例えば河川の護岸に用いるときは、設置面に、植生ブロックＢの底面１２を接地させて、連結部１５同士を連結しながら敷設して行く。この場合、連結部１５同士を連結するので、植生ブロックＢが安定して設置される。また、連結部１５がリング状に形成されているので、リングを介して容易に複数の植生ブロックＢを連結できる。
植生ブロックＢが設置された状態では、外層体２０に、植物種子，肥料，保水材が含有されているので、種子が発芽し、肥料の補助により育成していく。この場合、保水材があるので、乾燥しにくく、植物の生育が容易になる。特に、保水材は、製紙パルプなので、その吸着性により、確実に保水機能が高められる。また、外層体２０が椰子繊維なので、吸水性及び保水性に優れる。また、自然分解ができるので環境への悪影響が少ない。
そして、外層体２０で植物が生育していくと、植物の根が繊維集合体Ｆ内に伸びるが、外層体２０がブロック本体１０から容易には剥がれにくいので、根付きが確実に行なわれていく。また、ブロック本体１０には、特に、連続した空隙が形成されているので、植物の根がこの空隙に侵入してブロック本体１０内にも根付くようになり、この点でも、根付きが確実に行なわれていく。
また、外層体２０がブロック本体１０から剥がれにくくなっているので、河川の護岸等に用いるものでは増水や暴雨に晒されても、容易に流されにくくなり、植物の生育環境を十分に確保できるようになる。
尚、上記実施の形態に係る植生ブロックＢのブロック本体１０の形状は、上述したものに限定されるものではなく、多角錐，円錐，円錐台等任意の形状にすることができる。
産業上の利用分野
以上のように、本発明にかかる植生ブロック及び植生ブロック用外層体は、道路わきの法面や護岸等に有効に使用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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