(57)【要約】  本発明は非薬理的手法により哺乳動物のリウマチ及びリウマチ、腫瘍、脊椎損傷に起因する疼痛を治療又は改善する方法である。電極を哺乳動物に対して非接触にして、直流電界が重畳した極低周波交流電界を哺乳動物の全体又はリウマチ又は疼痛患部を含む一部に曝露する。上記電界の曝露は、１日のうち一定時間だけ前記電界を曝露し、これを毎日又は週に１度以上の頻度で繰り返す。また、必要に応じて、電界の周波数、印加電圧、曝露時間などを制御する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
非薬理的に哺乳動物のリウマチを治療又は改善する方法であって、電極を哺乳動物に対して非接触にして、前記哺乳動物の全体又はリウマチ患部を含む一部に電界を曝露する非薬理的な哺乳動物のリウマチ治療改善方法。
【請求項２】
前記電界は極低周波交流電界である請求の範囲第１項に記載の非薬理的な哺乳動物のリウマチ治療改善方法。
【請求項３】
前記電界は更に直流電界が重畳された電界である請求の範囲第２項に記載の非薬理的な哺乳動物のリウマチ治療改善方法。
【請求項４】
１日のうち一定時間だけ前記電界を曝露し、これを週に１度以上の頻度で繰り返す請求の範囲第１項に記載の非薬理的な哺乳動物のリウマチ治療改善方法。
【請求項５】
前記哺乳動物がイヌ又はネコ或いはヒトである請求の範囲第１項に記載の非薬理的な哺乳動物のリウマチ治療改善方法。
【請求項６】
哺乳動物のリウマチを治療又は改善する治療改善装置であって、前記哺乳動物の全体又はリウマチ患部を含む一部に電界を曝露可能な一対の電極と、前記一対の電極に電圧を印加する電源とを備えたリウマチ治療改善装置。
【請求項７】
前記電界は極低周波交流電界である請求の範囲第６項に記載のリウマチ治療改善装置。
【請求項８】
前記電界は更に直流電界が重畳された電界である請求の範囲第７項に記載のリウマチ治療改善装置。
【請求項９】
印加電圧、周波数、曝露時間の少なくとも１つが制御可能な電源制御部を更に備えた請求の範囲第６項に記載のリウマチ治療改善装置。
【請求項１０】
前記哺乳動物がイヌ又はネコ或いはヒトである請求の範囲第６項に記載のリウマチ治療改善装置。
【請求項１１】
非薬理的に哺乳動物のリウマチ、腫瘍、脊椎損傷などに起因する疼痛を治療又は改善する方法であって、電極を哺乳動物に対して非接触にして、前記哺乳動物の全体又は疼痛患部を含む一部に電界を曝露する非薬理的な哺乳動物の疼痛治療改善方法。
【請求項１２】
前記電界は極低周波交流電界である請求の範囲第１１項に記載の非薬理的な哺乳動物の疼痛治療改善方法。
【請求項１３】
前記電界は更に直流電界が重畳された電界である請求の範囲第１２項に記載の非薬理的な哺乳動物の疼痛治療改善方法。
【請求項１４】
１日のうち一定時間だけ前記電界を曝露し、これを週に１度以上の頻度で繰り返す請求の範囲第１１項に記載の非薬理的な哺乳動物の疼痛治療改善方法。
【請求項１５】
前記哺乳動物がイヌ又はネコ或いはヒトである請求の範囲第１１項に記載の非薬理的な哺乳動物の疼痛治療改善方法。
【請求項１６】
哺乳動物のリウマチ、腫瘍、脊椎損傷などに起因する疼痛を治療又は改善する治療改善装置であって、前記哺乳動物の全体又は疼痛患部を含む一部に電界を曝露可能な一対の電極と、前記一対の電極に電圧を印加する電源とを備えた疼痛治療改善装置。
【請求項１７】
前記電界は極低周波交流電界である請求の範囲第１６項に記載の疼痛治療改善装置。
【請求項１８】
前記電界は更に直流電界が重畳された電界である請求の範囲第１７項に記載の疼痛治療改善装置。
【請求項１９】
印加電圧、周波数、曝露時間の少なくとも１つが制御可能な電源制御部を更に備えた請求の範囲第１６項に記載の疼痛治療改善装置。
【請求項２０】
前記哺乳動物がイヌ又はネコ或いはヒトである請求の範囲第１６項に記載の疼痛治療改善装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リウマチ及び疼痛を治療又は改善する方法及びその装置に関する。より詳しくは、非薬理的方法である電界の曝露により、リウマチ及びリウマチ、腫瘍、脊椎損傷などに起因する疼痛を治療又は改善する方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リウマチは、手足を含む全身の関節に痛み、腫れ、炎症が起こり、症状が進行すると関節の変形や関節の機能障害に至る病気である。【０００３】
リウマチの治療には、様々な種類の投薬されてきた。代表的なステロイド系治療薬では強い副作用が問題となる。例えば、特許文献１に開示された副作用の少ないステロイド系治療薬が開発されたが、副作用を皆無にすることはできない。比較的副作用の少ないとされる非ステロイド系治療薬を投与した場合でも、消化器官などに対する副作用が起こることがあり、副作用は依然として問題となっていた。
【特許文献１】特表２００２−５３９１６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
リウマチの症状が更に進行すると、炎症を起こしている関節の滑膜を取り除く手術を必要とし、症状が更に悪化した場合、変形した関節を人工関節に置換する手術がなされることもある。患者、とりわけ高齢者にとっていずれの手術も大きな負担である。【０００５】
ヒトに限らず、ヒト以外の哺乳動物、とりわけイヌやネコなどの愛玩動物でもリウマチは発症する。愛玩動物の飼い主にとってもリウマチの有効な治療方法が望まれてきた。【０００６】
また、リウマチのみならず、腫瘍や脊椎損傷などに起因する慢性疼痛も患者にとっては大きな苦痛であり、有効な治療方法が望まれている。【０００７】
本発明の目的は、非薬理的手法によりリウマチ及びリウマチ、腫瘍、脊椎損傷などに起因する疼痛を治療又は改善する方法及びその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するものであり、非薬理的に哺乳動物のリウマチを治療又は改善する方法であって、電極を哺乳動物に対して非接触にして、前記哺乳動物の全体又はリウマチ患部を含む一部に電界を曝露する非薬理的な哺乳動物のリウマチ治療改善方法である。【０００９】
詳細なメカニズムは解明されていないが、電界を曝露することにより、下垂体、特に中葉におけるβエンドルフィンの合成経路及びACTHの分解経路を、間接的或いは非間接的に活性化させ、リウマチによる症状が治療改善されると考えられる。【００１０】
また、リウマチの治療においては、少なくともリウマチ患部に電界が曝露されたことにより、患部が器質的に改善される。【００１１】
電界は極低周波交流電界であることが好ましく、更に直流電界が重畳された電界であればより好ましい。【００１２】
電界の曝露は、１日のうち一定時間だけ電界を曝露し、これを毎日又は一定の間隔で繰り返すことが好ましく、週に１度以上の頻度がより好ましい。これにより、徐々に症状が改善される。【００１３】
哺乳動物であればその種を選ばないが、特にイヌ、ネコなどの愛玩動物が適用できる。また、ヒトに対しても治療改善可能である。【００１４】
また、本発明は、哺乳動物のリウマチを治療又は改善する治療改善装置であって、前記哺乳動物の全体又はリウマチ患部を含む一部に電界を曝露可能な一対の電極と、前記一対の電極に電圧を印加する電源とを備えたリウマチ治療改善装置でもある。【００１５】
本発明の他の態様では、少なくともリウマチ患部に電界を曝露することにより、患部の器質的な改善が可能な装置である。少なくとも疼痛患部に電界を曝露することにより、上述したホルモンの合成経路及び分解経路が活性化され、リウマチによる症状が治療改善することが可能な装置である。【００１６】
本発明に係る装置により発生される電界は極低周波交流電界が好ましく、更に直流電界が重畳された電界がより好ましい。本発明に係る本装置は、治療対象の哺乳動物の大きさや症状に応じて、印加電圧、周波数、曝露時間の少なくとも１つが制御可能な電源制御部を更に備えていることが好ましい。【００１７】
本発明に係る装置は、リウマチの治療又は改善に有効な装置であり、哺乳動物は限定されないが、イヌ、ネコなどの愛玩動物やヒトに対して特に有効である。【００１８】
本発明の他の態様では、哺乳動物のリウマチ及びリウマチ、腫瘍、脊椎損傷に起因する疼痛を治療又は改善する治療改善装置であって、前記哺乳動物の全体又は疼痛患部を含む一部に電界を曝露可能な一対の電極と、前記一対の電極に電圧を印加する電源とを備えた治療改善装置とすることができる。【００１９】
本装置により発生される電界は極低周波交流電界が好ましく、更に直流電界が重畳された電界がより好ましい。【００２０】
本装置は、治療対象の哺乳動物の大きさや症状に応じて、印加電圧、周波数、曝露時間の少なくとも１つが制御可能な電源制御部を更に備えていることが好ましい。【００２１】
本装置は、リウマチ及びリウマチ、腫瘍、脊椎損傷に起因する疼痛の有効な装置であり、哺乳動物は限定されないが、ヒトやイヌ、ネコなどの愛玩動物に対して特に有効である。【００２２】
本発明の方法及び装置によれば、哺乳動物、とりわけイヌ、ネコなどの愛玩動物やヒトにおける、リウマチの他、リウマチ、腫瘍、脊椎損傷に起因する疼痛を治療又は改善できる。すなわち、電界を曝露することにより、下垂体、特に中葉におけるβエンドルフィンの合成経路及びACTHの分解経路を、間接的或いは非間接的に活性化させ、疼痛による症状が治療改善されると考えられる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、リウマチ及びリウマチ、腫瘍、脊椎損傷に起因する疼痛を非薬理的手法により治療又は改善できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明に係る治療改善装置を示す図である。Ａは高電圧発生装置、Ｂは電界曝露ケージを示す。
【図２】図２は、電界強度測定を説明する図である。Ａは電界強度の測定回路、Ｂはポッケルス効果の原理をそれぞれ示す。
【図３】図３は、電界強度測定結果を示す図である。Ａはケージ底面部の６６箇所の測定点、Ｂは電界強度の分布をそれぞれ示す。
【図４】図４は、電界曝露前後における健常動物のACTH値の変化を示す図である。
【図５】図５は、電界曝露前後における健常動物のβエンドルフィン値の変化を示す図である。
【図６】図６は、電界曝露前後における腫瘍被験動物のACTH値の変化を示す図である。
【図７】図７は、電界曝露前後における腫瘍被験動物のβエンドルフィン値の変化を示す図である。
【図８】図８は、電界曝露前後における脊髄損傷被験動物のACTH値の変化を示す図である。
【図９】図９は、電界曝露前後における脊髄損傷被験動物のβエンドルフィン値の変化を示す図である。
【図１０】図１０は、ケージ内の慢性関節リウマチ被験動物を示す図である。
【図１１】図１１は、電界曝露前後における慢性関節リウマチ被験動物のCRP値の変化を示す図である。
【図１２】図１２は、連続治療における慢性関節リウマチ被験動物のCRP値の変化を示す図である。
【図１３】図１３は、連続治療における慢性関節リウマチ被験動物のβエンドルフィン値の変化を示す図である。
【図１４】図１４は、電界曝露前後におけるリウマチ患部のＭＲＩ画像を示す図である。
【図１５】図１５は、本発明に係るヒトに対する電界曝露装置を示す図である。
【図１６】図１６は、電界曝露後における慢性関節リウマチ被験動物のCRP値の変化を示す図である。
【図１７】図１７は、電界曝露前における慢性関節リウマチ被験動物のCRP値の変化を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１ａ、１ｂ        電極
２                交流電源
３                制御部
５                椅子（戴置台）
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を用いて説明する。図１は、本発明に係る治療改善装置の一例を示す。図１Ａは高電圧発生装置を示し、高電圧発生装置１の底面には一対の電極の一方２ａを備えている。図１Ｂは電界曝露ケージ３と高電圧発生装置１を示し、一対の電極の他方２ｂは電界曝露ケージ３の底面に備えられている。【００２７】
疼痛を患っている哺乳動物は電界曝露ケージ３の中に入れられる。高電圧発生装置１から発生する高電圧が一対の電極２ａ、２ｂに印加されると、電界曝露ケージ３内に電界が発生し、哺乳動物に電界が曝露される。また、ケージ３内の哺乳動物は電極２ａ、２ｂのいずれにも非接触で電界を曝露される。【００２８】
電極２ａ、２ｂに印加される電圧は交流、直流のいずれでも構わないが、極低周波交流が好ましく、直流成分が重畳されていればより好ましい。また、高電圧発生装置１は、周波数、印加電圧、曝露時間などを制御する制御部（図示しない）を含んでいる。【００２９】
また、１日のうち一定時間だけ電界を曝露し、これを毎日繰り返すことにより徐々に治療改善効果が現れる。【００３０】
電界曝露によると疼痛治療効果との関係は解明されていないが、上述したようにβエンドルフィンの合成及びACTHの分解が促進され、疼痛治療(改善)効果が現れると考えられる。【００３１】
本発明による疼痛の治療改善効果を確認するため、イヌを被験動物として治療実験を試みた。
【実施例１】
【００３２】
(治療改善装置)
治療改善装置は２つの主要な部分、高電圧発生装置１(図１Ａ)と電界曝露ケージ３は図１Ｂ)から成る。高電圧発生装置１は幅500mm、奥行き360mm、高さ92mmで、周波数：50Hz、最大出力電圧：2,000V(直流800Vが重畳)である。電界曝露ケージ３は、幅758mm、奥行き583mm、高さ532mmの市販のケージである。高電圧発生装置１の底部に電極２ａが１つ取り付けられており、高電圧発生装置１はケージ３の上に取り付けられている。さらにもう一方の電極２ｂ(幅540mm、奥行き420mm、厚さ3mm)がケージ３の下に取り付けられている。電気信号は高電圧発生装置１内で昇圧変換され、その結果、強力な電界が電極２ａ、２ｂの間で発生される。【００３３】
(電界の分布)
電界曝露ケージ３内の分布を測定するため、ケージ３の底面空間の電界強度が測定された。図２Ａはポッケルス効果による電界強度を分析する電圧計とBi12SiO20(BSO)光ファイバ(住友電気工業製、日本国大阪府)を共に取り付けた電気光学電圧センサからなる測定装置を示したものである。電圧センサの原理の概要は図２Ｂに示してある。図２Ｂで、p3はBSOの単結晶である。電界に曝露されたBSO結晶に偏光を伴った光が入射すると、その偏光が変化する。偏光は分析器で光の強度に変換されるので、電界の強度が測定可能となる。【００３４】
図３Ａに示すケージ３底部の66箇所の電界強度が測定された。この測定は室内温度20±1℃、湿度40±2%で行われた。この研究の波形は直流成分に重畳された50Hz正弦波である。図３Ｂは最大発生電圧を印加した場合の曝露ケージ３底部の交流成分のみの電界強度の分布を示したものである。直流成分の電界強度は記録された波形の値の40%であり、さらに交流成分の波形に相似していると思われる。【００３５】
図３Ｂの結果から、被験動物がケージ３内を移動しても、電界が十分に曝露されることがわかる。【００３６】
(被験動物)
チャールズリヴァーズ研究所(Charles Rivers Laboratories)より雄のビーグル犬5匹が健常動物として入手され、更に日本大学附属動物病院に連れて来られた外来動物から腫瘍のあるイヌ(n=5)と脊髄損傷のあるイヌ(n=5)の計10種のイヌが被験動物として選別された。【００３７】
(実験計画)
実験は日本大学附属動物病院で行われた。被験動物(イヌ)は、１日２時間、１週間に渡り、個別に電界を曝露された。１回の電界曝露を１つのセッションとし、毎回のセッションでは、それぞれの被験動物が通常のケージから電界曝露ケージ３に移され、電界を曝露された。被験動物の日内リズムによるホルモン変化が引き起こすデータのばらつきを避けるため、実験はすべて１４時から１８時までの時間帯に行われた。
実験期間中の被験動物はいずれも、他の臨床治療を受けない状態に保たれた。被験動物を用いた実験は、すべてインフォームドコンセントを得た後に行われた。【００３８】
(血漿パラメーター)
ストレスにより誘発されるACTH(副腎皮質刺激ホルモン)及びモルヒネ様の鎮痛効果があるβエンドルフィン(beta-endorphin)を測定した。
電界曝露前後に被験動物の前肢の血管からヘパリン注入で血液サンプルを採取した。さらにその内500gを4℃で15分間遠心分離機にかけ、血漿サンプルを準備した。血漿サンプルはACTH及びβエンドルフィンを測定するまで-70℃で保存された。血漿中のACTH値はACTH放射免疫測定キット(ACTH IRMA, 三菱化学株式会社製、日本国東京都)とガンマカウンター(Auto-Gamma 5530 Gamma Counting System、パッカードインスツルメント社製)で測定された。血漿中のβエンドルフィン値は市販キット(三菱化学社製)で測定された。これらのホルモン測定は、外部組織である健康科学研究所(日本国神奈川県)にて行われた。【００３９】
(統計分析)
実験結果は平均±平均の標準誤差(Standard Error,S.E.)で示されている。２群間の差異と日ごとの変化の統計的有意性は、分散分析で算出した。２群間の差異はスチューデント検定或いは分散分析で算出され、有意性はP < 0.05と定義された。統計分析の全計算はＭＳエクセル日本語版(Microsoft Office software: Ver.9.0.1、日本マイクロソフト社製)で算出された。
実験は、パナファーム研究所(Panapharm Laboratories)が発行した「実験動物の管理と使用(the
Care and Use of Research Animals)」の指針に基づいて行われた。【００４０】
(実験結果)
健常被験動物
図４に示すように、健常被験動物の血漿中のACTH値は、平均±標準誤差で17.4±1.05pg/mlから22.04±2.08pg/mlの範囲にわたり、一連のデータは7日間の実験期間中、日ごとに変化した。各セッション後のACTH値は、18.3±1.18pg/mlから24.8±2.1pg/mlの範囲にわたり、セッション前のACTH値と比較するとわずかに上昇している(P<0.01: 2元分散分析)。【００４１】
一方、図５に示すように、血漿中のβエンドルフィン値は、セッション前後或いは7日間を通じて、まったく変化していない。
腫瘍被験動物【００４２】
図６に示すように、腫瘍被験動物では、3日目わずかに低下したが、セッション前後の血漿中のACTH値は７日間の合計では、顕著な変化は認められなかった(P>0.05: 1元分散分析)。セッション後のACTH値は、セッション前のACTH値と比較すると有意に低下している(P<0.01: 2元分解分析)。【００４３】
図7はβエンドルフィン値を示しているが、全セッションにおいて、セッション後のβエンドルフィン値はセッション前のβエンドルフィン値より常に上昇していた(P<0.01: 2元分散分析)。各セッションでの上昇の割合は、それぞれ2.29,2.66,2.44,1.80,2.89,3.00及び3.53倍であった。統計分析の結果、セッション後の値がセッションの進行にしたがって徐々に上昇している(P<0.01: 1元分散分析)のと比較して、７日間中のセッション前の値の変化には、統計的有意性は認められなかった。
脊髄損傷被験動物【００４４】
図８に示すように、脊髄損傷被験動物における１日目のセッション前の血漿中ACTH値(37.18±5.02pg/ml)は、健常被験動物(22.04±2.08pg/ml)或いは腫瘍被験動物(21.06±4.43pg/ml)に比較すると有意に高く(P<0.05: スチューデント検定)、実験期間中ACTH値は徐々に低下し、結果的に15±2.17pg/mlまで下がった(P<0.01:１元分散分析)。各セッションの前後のACTH値はセッション前の値と比較して有意に低い(P<0.01:2元分散分析)。【００４５】
また、図９に示すように、βエンドルフィン値の実験ごとの変化に明確な特徴は示唆されていないものの、各セッション後の値は、セッション前の値より高かった(P<0.01: 2元分散分析)。【００４６】
以上の結果は、電界曝露が健常動物のストレスホルモン値(ACTH値、βエンドルフィン値)に深刻な影響を及ぼさないことを示唆している。【００４７】
脊髄損傷被験動物では、セッション後のACTH値はセッション前の値に比較して低下しており、それは痛覚関連のストレス反応が電界で鎮静されたことを示唆している。さらにセッション前のACTH値は日によって顕著な低下を示している。少なくとも、疼痛によって引き起こされうるストレス症状が、電界治療で日を重ねるごとに鎮静していくことを示唆している。【００４８】
腫瘍や脊椎損傷に起因する疼痛のある被験動物のセッション後のβエンドルフィン値は劇的に上昇した。電界により未知の経絡を通じて被験動物の中心鎮痛システムがアップレギュレート(up-regulate)されたと考えられる。【００４９】
極低周波電界曝露した健常動物のACTHやβエンドルフィンなどストレス関連のホルモン値は何の影響もなく維持される。しかし、疼痛のある被験動物において、電界の存在はストレス反応に関連する内分泌系に何らかの影響を及ぼすと考えられる。すなわち、プロオピオメラノコルチンから生成、分泌されたACTHやβエンドルフィンが下垂体で処理され、ACTHは前葉及び中葉で合成されるが、分解は中葉においてのみ行われることはよく知られている。一方βエンドルフィンもまた前葉および中葉で合成されるが、中葉でのβエンドルフィンの分解は前葉よりも迅速に行われることは公知である。よって、下垂体、特に中葉におけるβエンドルフィンの合成経路及びACTHの分解経路を、間接的或いは非間接的に活性化させると考えられる。
【実施例２】
【００５０】
(治療改善装置)
治療改善装置は、実施例１と同じ装置を使用した。図１０は被験動物がケージ内に収められた様子を示す。【００５１】
(被験動物)
被験動物は、開業獣医において慢性関節リウマチと診断され、日本大学付属動物病院に来院したイヌである。犬種はシェットランド・シープドッグのメス、年齢は１０歳１ヶ月令、主訴は起立不能で来院した。症状は後肢の跛行から前肢へと波及していった。症例は、早期慢性関節リウマチ(eRA)であることが疑われ、後述するCRP値を測定した。その結果、CRP値は2.4mg/dlと、正常と比較して高値を示した。【００５２】
(血漿パラメーター)
CRP(C-reactive protein)とは、急性相蛋白の一つであり、正常な血中には検出されないため、ヒトにおいては炎症マーカーとして有用である。炎症性疾患であるリウマチ関節炎など、これらの病類に属する炎症性疾患の存在を指示するものであり、病勢の判断に役立っている。【００５３】
CRP試験の陽性度は病状の強さとよく並行するといわれ、特に病勢の一進一退するリウマチ性疾患では、反復検査する事によってその増悪、軽減を知る事が出来る。CRP陽性は日本リウマチ学会における早期慢性関節リウマチの診断基準にもなっており、CRP陽性と慢性関節リウマチとの関連が示唆されている。【００５４】
イヌにおいてもCRP値は病勢の判断基準となり得ると考え、電界曝露前後のCRP値を測定した。CRP測定方法は、被験動物の前腕動脈より常法に従って採血し、血漿を分離して検査に用いた。測定機器はイヌCRP濃度測定装置(アローズ社製)、キットはイヌCRP測定試薬キット(アローズ社製)を使用した。【００５５】
(実験結果)
健常被験動物
慢性関節リウマチの症例と比較するために、健常なビーグル犬８頭(雄４頭、雌４頭)を用いてCRP値の測定を行った。表１に示すように、雄の平均値は0.18mg/dl、雌の平均値は0.45mg/dlとなり、雌の平均値が比較的高く、全体の平均は0.31mg/dlであった。平均値は既に報告されている正常なイヌのCRP測定結果と同程度であった。【００５６】
【表１】
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【００５７】
慢性関節リウマチ被験動物
CRP値
慢性関節リウマチ被験動物に、電界曝露における治療を施した。治療においては、２時間電界を曝露した。結果を図１１に示す。被験動物が来院し、電界曝露前に測定したCRP値を白色で、電界曝露後の翌週来院した際測定したCRP値を灰色で示している。図では縦軸はCRP測定値を、横軸は日付を示している。
電界曝露前後でCRP値に変動があることがわかる。なお、１１月１６日からは間隔を短くして治療を行った。
次に、CRP値が減少し電界曝露の効果が見られ、また週１回の電界曝露より毎日連続で電界曝露した方がより効果が期待されたので、毎日電界曝露を施す治療を行った。
図１２は、毎日電界曝露を施す治療を行った結果である。週１回曝露治療期間後の１月２５日から２月２２日まで、毎日２時間ずつ電界曝露を施し、１週間おきにCRP値を測定している。週１回の電界曝露による治療を行うよりも、継続的に電界曝露を施す治療を行うことでCRPは低下し、より効果が得られていることが見受けられる。【００５８】
βエンドルフィン値
また、CRP値の他に、電界曝露を施している時の被験動物の状態をモニターする目的で、血中のβエンドルフィン値を測定した。βエンドルフィンは、脳下垂体前葉及び中葉から分泌されるペプチドホルモンであり、モルヒネ様の鎮痛効果がある物質である。気持ち良いと感じたときや、楽しいときに分泌されるといわれており、通常のイヌで4〜5pg/mlが平均といわれている。
図１３は被験動物のβエンドルフィン値を示す図である。イヌの平均と比較して全体的に高い値を示していることが分かる。また、毎日連続して電界曝露治療を始めた１月２５日では一時的に大幅なβエンドルフィン値の上昇がみられる。
なお、電界曝露後の健常被験動物のβエンドルフィン値を測定したところ、8〜15pg/mlの範囲で推移していた。【００５９】
ＭＲＩ所見
被験動物の左肘関節に対してＭＲＩの撮影を行った。電界曝露前後で、ＭＲＩのＴ２強調画像を比較すると、電界曝露前（図１４左）では一部壊死を伴い、壊死部は低信号、活動性パンヌス(pannus)は高信号を呈していた。一方、電界曝露後（図１４右）では活動性パンヌスはさらに消失し、高信号域が著しく減少している。電界曝露によりリウマチ患部に器質的な改善が見られたことを示す。【００６０】
以上、慢性関節リウマチ被験動物の治療前後の変化をまとめると、治療前CRPは正常値よりも高かった値が、治療後低下した。すなわち、CRP値の低下によりリウマチの症状が改善されたといえる。図１４のＭＲＩ像で示したように、リウマチ患部の活動性パンヌスに相当する領域が縮小したので、器質的改善が見られた。また、治療後にはβエンドルフィン値の上昇が見られたので、リウマチに起因する疼痛に対して鎮痛効果もあると考えられる。
【実施例３】
【００６１】
(治療改善装置)
治療改善装置は、実施例１及び２と同じ装置を使用した。【００６２】
(被験動物)
被験動物は、日本大学付属動物病院に来院した慢性関節リウマチを患ったイヌ１２匹である。【００６３】
(実験結果)
CRP値
慢性関節リウマチ被験動物に、電界曝露における治療を施した。治療においては、週に１回、２時間の電界曝露を行なった。実施例２と同様の方法で曝露の前後のCRP値を測定した。各週の曝露前後のCRP値を表２に示す。これによれば、いずれの被験動物においても電界曝露によりCRP値が減少し、曝露を繰り返すことによりその効果が顕著に現れている。【００６４】
図１６、図１７は、電界曝露後及び電界曝露前の各被験動物のCRP値を示している。図において、濃い灰色は1週曝露前、すなわち治療前のCRP値を示す。薄い灰色は、右に１週から４週の曝露後又は曝露前のCRP値を示す。これによれば、若干CRP値が増加する例があるが、概ねCRP値が減少している。すなわち、曝露間隔が短ければ効果的であると述べたが、曝露間隔が長くなっても、繰り返し電界曝露を行なうことで、CRP値が減少し治療の効果が現れていることを示している。【００６５】
【表２】
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【００６６】
イヌに対する実施例を説明したが、一対の電極を適切な大きさにし、適切な間隔に配置することにより、ネコなどの他の哺乳動物やヒトに対しても治療や改善が可能となる。【００６７】
哺乳動物がヒトである場合、図１５に示すように、背凭れ部１５ａ、足置き部１５ｂ及び座板部１５ｃを備えた椅子１５(戴置台)に着座したヒトＨに電界を曝露する装置とすることができる。足置き部１５ｂの内部には一対の電極の一方１２ａが配置されている。背凭れ部１５ａから延びる電極支持部１６に一対の電極の一方１２ｂが取り付けられている。すなわち、ヒトＨの頭部と電極１２ｂとの間には空隙があるので接触せず、電極１２ａは足置き部１５ｂの内部にあるのでヒトＨの足部と接触しない。よって、一対の電極１２はヒトＨに対して非接触に配置されている。
一対の電極１２ａ、１２ｂに高電圧発生装置１１からの電圧を印加することにより、一対の電極１２の間に電界が発生する。電極１２の配置により、リウマチや疼痛患部のみならずヒトＨの頭部から足部にかけて電界を曝露することができる。また、高電圧発生装置１１は制御部（図示しない）を含み、制御部により周波数、印加電圧、曝露時間などを制御することができる。ヒトＨの身長や体重に応じて、これらの値を制御することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明に係る方法及び装置によれば、イヌ・ネコなどの愛玩動物やヒトを含む哺乳動物のリウマチを非薬理的な方法により治療又は改善することができる。また、リウマチ、腫瘍、脊椎損傷などに起因する疼痛を非薬理的な方法により治療又は改善することも可能となる。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１５】
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【図１】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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