(57)【要約】  ネットワークに登録されていない通信機器に関する情報を時間を指定して検索することができる通信システムを提供する。本発明に係る検索方法は複数の通信機器、ゲートウェイおよびモノ管理サーバを備えた検索システムにおいて実行することができる。モノ管理サーバはゲートウェイから通知される通信機器の識別情報を通知時間と対応付けて記憶装置に蓄積する。モノ管理サーバが携帯端末から通信機器の識別情報および指定時間を受信する。モノ管理サーバは指定時間に記憶装置に記憶された識別情報を検索し、検索要求に含まれた識別情報に対応するゲートウェイの位置情報を特定する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機器に接続された複数のゲートウェイと、前記通信機器の管理サーバとを備える通信機器の検索システムであって、前記管理サーバは、
前記ゲートウェイから通知された前記通信機器の識別情報を、前記識別情報を通知したゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶する記憶制御手段と、
前記通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信する検索要求受信手段と、
前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段とを備えることを特徴とする通信機器の検索システム。
【請求項２】
通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の識別情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶する記憶制御手段と、
前記通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信する検索要求受信手段と、
前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段とを備えることを特徴とする通信機器の管理サーバ。
【請求項３】
前記検索手段は、受信した前記指定時間に、前記ゲートウェイに対し該ゲートウェイに接続された通信機器の識別情報の通知を要求する通知要求手段を含むことを特徴とする請求項２に記載の通信機器の管理サーバ。
【請求項４】
前記通信機器の検索要求は地理的範囲の情報を含み、前記通知要求手段は前記地理的範囲に含まれるゲートウェイに前記通信機器の識別情報の通知を要求することを特徴とする請求項３に記載の通信機器の管理サーバ。
【請求項５】
通信機器の管理サーバにおける通信機器の検索方法であって、
通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の識別情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶するステップと、
前記通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信するステップと、
前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するステップとを備えることを特徴とする通信機器の検索方法。
【請求項６】
コンピュータを、
通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の識別情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶する記憶制御手段、
前記通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信する検索要求受信手段、および
前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段として機能させるためのコンピュータプログラム。
【請求項７】
通信機器に接続された複数のゲートウェイと、前記通信機器の管理サーバとを備える通信機器の検索システムであって、前記管理サーバは、
前記ゲートウェイから通知された前記通信機器の属性情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶する記憶制御手段と、
前記属性情報を含む検索要求を受信する検索要求受信手段と、
前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された属性情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段とを備えることを特徴とする通信機器の検索システム。
【請求項８】
通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の属性情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶する記憶制御手段と、
前記属性情報を含む検索要求を受信する検索要求受信手段と、
前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された属性情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段とを備えることを特徴とする通信機器の管理サーバ。
【請求項９】
前記検索要求は指定時間の情報を含み、前記検索手段は、受信した前記指定時間に、前記ゲートウェイに対し該ゲートウェイに接続された通信機器の属性情報の通知を要求する通知要求手段を含むことを特徴とする請求項８に記載の通信機器の管理サーバ。
【請求項１０】
前記通信機器の検索要求は地理的範囲の情報を含み、前記通知要求手段は前記地理的範囲に含まれるゲートウェイに前記通信機器の属性情報の通知を要求することを特徴とする請求項９に記載の通信機器の管理サーバ。
【請求項１１】
前記記憶装置に記憶された通知時間の異なる複数の位置情報に基づき所定の時刻における前記通信機器の位置を推定する推定手段をさらに備えることを特徴とする請求項２または８に記載の通信機器の管理サーバ。
【請求項１２】
前記通信機器は物品に付されたＩＣタグであることを特徴とする請求項２または８に記載の通信機器の管理サーバ。
【請求項１３】
通信機器の管理サーバにおける通信機器の検索方法であって、
通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の属性情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶するステップと、
前記属性情報を含む検索要求を受信するステップと、
前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された属性情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するステップとを備えることを特徴とする通信機器の検索方法。
【請求項１４】
コンピュータを、
通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の属性情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶する記憶制御手段、
前記属性情報を含む検索要求を受信する検索要求受信手段、および
前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された属性情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１５】
複数の第１の通信機器と、前記第１の通信機器に接続された複数のゲートウェイと、前記ゲートウェイの位置を管理する管理サーバとを備える通信機器の検索システムであって、前記第１の通信機器は識別情報が付与された第２の通信機器と通信可能であり、
前記管理サーバは、
前記識別情報および地理的範囲の情報を含む検索要求を受信する検索要求受信手段と、
前記地理的範囲に含まれるゲートウェイに受信した前記識別情報を送信する検索要求送信手段とを備え、
前記ゲートウェイは、
前記第１の通信機器に対し、受信した前記識別情報を記憶した第２の通信機器の検索を要求する問い合わせ手段と、
前記第１の通信機器から問い合わせの結果を受信する問い合わせ結果受信手段とを備えることを特徴とする通信機器の検索システム。
【請求項１６】
前記第２の通信機器は物品に付されたＩＣタグであることを特徴とする請求項１５に記載の通信機器の検索システム。
【請求項１７】
複数の第１の通信機器と、前記第１の通信機器に接続された複数のゲートウェイと、前記ゲートウェイの位置を管理する管理サーバとを備える検索システムにおける通信機器の検索方法であって、前記第１の通信機器は識別情報が付与された第２の通信機器と通信可能であり、前記方法は、
前記管理サーバにおいて、前記識別情報および地理的範囲の情報を含む検索要求を受信するステップと、
前記管理サーバから前記地理的範囲に含まれるゲートウェイに、受信した前記識別情報を送信するステップと、
前記ゲートウェイから前記第１の通信機器に、受信した前記識別情報を記憶した第２の通信機器の検索を要求するステップと、
前記ゲートウェイにおいて、前記第１の通信機器から前記検索の結果を受信するステップとを備えることを特徴とする通信機器の検索方法。
【請求項１８】
端末から情報の送信要求を受信するサービス仲介サーバと、前記端末に提供すべき情報を管理する管理サーバとを備える情報検索システムであって、
前記サービス仲介サーバは、
前記端末に提供すべきサービスの種類と情報収集機器の属性情報とを対応付けて記憶した記憶手段と、
前記端末からサービスの種類を含む前記送信要求を受信する送信要求受信手段と、
前記送信要求に含まれるサービスの種類に対応する属性情報を前記記憶手段から抽出して前記管理サーバに送信する送信手段とを備え、
前記管理サーバは、
前記情報収集機器の属性情報と、前記情報収集機器から送信される収集情報とを前記情報収集機器の位置と対応付けて記憶する収集情報記憶手段と、
前記収集情報記憶手段を検索して、受信した前記属性情報に対応する収集情報を取得する検索手段とを備えることを特徴とする情報検索システム。
【請求項１９】
前記情報収集機器と前記管理サーバとの通信を仲介するゲートウェイをさらに備え、前記収集情報記憶手段は前記ゲートウェイの位置を前記情報収集機器の位置として記憶することを特徴とする請求項１８に記載の情報検索システム。
【請求項２０】
前記検索要求受信手段は前記端末から地理的範囲の情報をさらに受信し、前記送信手段は前記地理的範囲の情報をさらに送信し、前記検索手段は、受信した前記地理的範囲に含まれる情報収集機器による収集情報を取得することを特徴とする請求項１８に記載の情報検索システム。
【請求項２１】
前記検索要求受信手段は前記端末から指定時間の情報をさらに受信し、前記検索手段は、前記指定時間における収集情報を取得することを特徴とする請求項１８に記載の情報検索システム。
【請求項２２】
前記管理サーバは、前記検索手段により取得された収集情報を前記サービス仲介サーバに通知する通知手段をさらに備え、
前記サービス仲介サーバは、前記通知手段により通知された収集情報を前記端末に提供するための提供用情報に加工する加工手段をさらに備えることを特徴とする請求項１８に記載の情報検索システム。
【請求項２３】
前記記憶手段は前記収集情報と前記提供用情報とを対応付けて記憶し、前記加工手段は、前記通知手段により通知された収集情報に対応する提供用情報を前記記憶手段から取得することを特徴とする請求項２２に記載の情報検索システム。
【請求項２４】
前記管理サーバは、前記検索手段により取得された収集情報が所定の条件に合致した場合に前記サービス仲介サーバに通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１８に記載の情報検索システム。
【請求項２５】
前記検索要求に対応する情報収集機器の動作を設定する設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１８に記載の情報検索システム。
【請求項２６】
前記検索手段は、前記情報収集機器の１つから過去に送信された複数の収集情報を取得し、
前記複数の収集情報に基づき前記情報収集機器の１つから所定の時刻に送信される収集情報を推定する推定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１８に記載の情報検索システム。
【請求項２７】
端末から情報の送信要求を受信するサービス仲介サーバと、前記端末に提供すべき情報を管理する管理サーバとを備える情報検索システムにおける情報検索方法であって、前記サービス仲介サーバは前記端末に提供すべきサービスの種類と情報収集機器の属性情報とを対応付けて記憶した記憶手段を有し、前記管理サーバは、前記情報収集機器の識別情報と、前記情報収集機器から送信される収集情報とを前記情報収集機器の位置と対応付けて記憶する収集情報記憶手段を有し、前記方法は、
前記サービス仲介サーバにおいて、前記端末からサービスの種類を含む前記送信要求を受信するステップと、
前記サービス仲介サーバにおいて、前記送信要求に含まれるサービスの種類に対応する属性情報を前記記憶手段から抽出して前記管理サーバに送信するステップと、
前記管理サーバにおいて、前記収集情報記憶手段を検索して、受信した前記属性情報に対応する情報収集機器の収集情報を取得するステップとを備えることを特徴とする情報検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信機器の検索システムに関し、より詳細には、ユーザのサービス要求に応じて物品または情報を検索する通信機器の検索システムおよび方法、通信機器の管理サーバ、情報検索システムおよび方法、ならびにコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
既存の通信システムでは、端末に通信機能を具備し、ネットワークに合わせたプロトコルを実装し、それを用いてネットワークに接続することで通信が行われている。【０００３】
典型的な通信方法では、発信端末が、携帯電話番号（もしくはメールアドレス）を用いて発信し、ホームロケーションサーバ(HLR: Home Location Register)により端末の位置情報を解決し接続される。【０００４】
通信システムを使用したサービスの場合、ユーザは通信相手端末を指定し、相手端末まで接続する。接続が完了した後、ユーザは相手端末に提供を希望するサービスを要求する。その後、相手端末からサービスの提供を受けることができる。このような方法の場合、相手端末を特定できなければ、ユーザはサービスの提供を受けることができなかった。【０００５】
近年、このような問題を解決し、ユーザがその場所や存在を意識することなく利用できるコンピューティング環境を実現するシステムが提案されている。このようなシステムでは、多様な通信機器においてプロトコルを意識することなく通信を行うことを可能とする（例えば、特許文献１、２参照）。【０００６】
具体的なサービスとしては、観測機と通信可能なデータタグを物品に取り付けておき、その物品を紛失したユーザが端末を使用して検索対象物品の情報をサーバに送信し、サーバが複数の観察機を介して上記データタグと通信を行う技術が開示されている（例えば、特許文献３参照）。【０００７】
しかしながら、従来の検索システムでは検索対象を時間的に追跡することができない。【０００８】
また、従来の検索システムでは、検索対象の範囲はゲートウェイが準拠するプロトコルや通信可能な範囲に制限されている。このため、プロトコルの異なる観測機の付近に検索対象が存在していても検索を行うことができない場合が多い。【０００９】
また、従来の検索システムでは、ユーザ側において検索対象の識別情報が分からなければ検索を行うことができない。従って、例えば付近のプリンタを検索したいといった、特定種類の物品や情報を検索できないという問題があった。【００１０】
【特許文献１】特開２００４−２０８１０１号公報
【特許文献２】特開２００４−２８０３５０号公報
【特許文献３】特開２００４−１３２７３２号公報
【発明の開示】
【００１１】
本発明は、時間を指定した物品等の検索を行うことができる検索システムを提供する。
【００１２】
また、本発明は、観測可能な対象の範囲を増大させることにより、より多くの対象を検索することを可能にした検索システムを提供する。
【００１３】
さらに、本発明は、検索対象の種類および属性を指定した検索を行うことができる検索システムを提供する。
【００１４】
本発明の第１の態様によれば、本発明に係る通信機器の検索システムは、通信機器に接続された複数のゲートウェイと、前記通信機器の管理サーバとを備える通信機器の検索システムであって、前記管理サーバは、前記ゲートウェイから通知された前記通信機器の識別情報を、前記識別情報を通知したゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶する記憶制御手段と、前記通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信する検索要求受信手段と、前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段とを備える。
【００１５】
従って、管理サーバは、ゲートウェイから通知された通信機器の識別情報を、識別情報を通知したゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶し、通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信し、検索要求の受信に応答して、記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するので、過去に検索対象があった場所、今ある場所を通知することが可能となる。
【００１６】
本発明の第２の態様によれば、本発明に係る通信機器の管理サーバは、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の識別情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶する記憶制御手段と、前記通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信する検索要求受信手段と、前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段とを備える。
【００１７】
従って、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された通信機器の識別情報を、ゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶し、通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信し、検索要求の受信に応答して、記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するので、過去に検索対象があった場所、今ある場所を通知することが可能となる。
【００１８】
ここで、前記検索手段は、受信した前記指定時間に、前記ゲートウェイに対し該ゲートウェイに接続された通信機器の識別情報の通知を要求する通知要求手段を含むものとすることができる。
【００１９】
従って、受信した指定時間に、ゲートウェイに対しゲートウェイに接続された通信機器の識別情報の通知を要求するので、将来の所望の時点で検索対象が見つかった場所を通知することが可能となる。
【００２０】
ここで、前記通信機器の検索要求は地理的範囲の情報を含み、前記通知要求手段は前記地理的範囲に含まれるゲートウェイに前記通信機器の識別情報の通知を要求するものとすることができる。
【００２１】
従って、通信機器の検索要求は地理的範囲の情報を含み、地理的範囲に含まれるゲートウェイに通信機器の識別情報の通知を要求するので、検索処理を所定の地理的範囲に絞込み、検索処理によってネットワークにかかる負荷を軽減することができる。
【００２２】
本発明の第３の態様によれば、本発明に係る通信機器の検索方法は、通信機器の管理サーバにおける通信機器の検索方法であって、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の識別情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶するステップと、前記通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信するステップと、前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するステップとを備える。
【００２３】
従って、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された通信機器の識別情報を、ゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶し、通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信し、検索要求の受信に応答して、記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するので、過去に検索対象があった場所、今ある場所を通知することが可能となる。
【００２４】
本発明の第４の態様によれば、本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータを、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の識別情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶する記憶制御手段、前記通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信する検索要求受信手段、および前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段として機能させる。
【００２５】
従って、コンピュータを、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された通信機器の識別情報を、ゲートウェイの位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶装置に記憶し、通信機器の識別情報および指定時間を含む検索要求を受信し、および検索要求の受信に応答して、記憶装置に記憶された指定時間における識別情報を検索し、検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するように機能させるので、過去に検索対象があった場所、今ある場所を通知することが可能となる。
【００２６】
本発明の第５の態様によれば、本発明に係る通信機器の検索システムは、通信機器に接続された複数のゲートウェイと、前記通信機器の管理サーバとを備える通信機器の検索システムであって、前記管理サーバは、前記ゲートウェイから通知された前記通信機器の属性情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶する記憶制御手段と、前記属性情報を含む検索要求を受信する検索要求受信手段と、前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された属性情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段とを備える。
【００２７】
従って、管理サーバは、ゲートウェイから通知された通信機器の属性情報を、識別情報を通知したゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶し、属性情報を含む検索要求を受信し、検索要求の受信に応答して、記憶装置に記憶された属性情報を検索し、検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するので、ユーザが通信機器の識別情報を知らない場合であっても、属性を指定することで通信機器の検索を行うことが可能となる。
【００２８】
本発明の第６の態様によれば、本発明に係る通信機器の管理サーバは、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の属性情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶する記憶制御手段と、前記属性情報を含む検索要求を受信する検索要求受信手段と、前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された属性情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段とを備える。
【００２９】
従って、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された通信機器の属性情報を、ゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶し、属性情報を含む検索要求を受信し、検索要求の受信に応答して、記憶装置に記憶された属性情報を検索し、検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するので、ユーザが通信機器の識別情報を知らない場合であっても、属性を指定することで通信機器の検索を行うことが可能となる。
【００３０】
ここで、前記検索要求は指定時間の情報を含み、前記検索手段は、受信した前記指定時間に、前記ゲートウェイに対し該ゲートウェイに接続された通信機器の属性情報の通知を要求する通知要求手段を含むものとすることができる。
【００３１】
従って、検索要求は指定時間の情報を含み、受信した指定時間に、ゲートウェイに対しゲートウェイに接続された通信機器の属性情報の通知を要求するので、将来の所望の時点で検索対象が見つかった場所を通知することが可能となる。
【００３２】
また、前記通信機器の検索要求は地理的範囲の情報を含み、前記通知要求手段は前記地理的範囲に含まれるゲートウェイに前記通信機器の属性情報の通知を要求するものとすることができる。
【００３３】
従って、通信機器の検索要求は地理的範囲の情報を含み、地理的範囲に含まれるゲートウェイに通信機器の属性情報の通知を要求するので、検索処理を所定の地理的範囲に絞込み、検索処理によってネットワークにかかる負荷を軽減することができる。
【００３４】
また、前記記憶装置に記憶された通知時間の異なる複数の位置情報に基づき所定の時刻における前記通信機器の位置を推定する推定手段をさらに備えるものとすることができる。
【００３５】
従って、記憶装置に記憶された通知時間の異なる複数の位置情報に基づき所定の時刻における通信機器の位置を推定するので、通知されていない過去の時刻における位置を推定したり、将来の位置を予測することが可能となる。
【００３６】
また、前記通信機器は物品に付されたＩＣタグとすることができる。
【００３７】
従って、通信機器は物品に付されたＩＣタグとすることで、ＩＣタグの付された物品の検索が可能となる。
【００３８】
本発明の第７の態様によれば、本発明に係る通信機器の検索方法は、通信機器の管理サーバにおける通信機器の検索方法であって、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の属性情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶するステップと、前記属性情報を含む検索要求を受信するステップと、前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された属性情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するステップとを備える。
【００３９】
従って、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された通信機器の属性情報を、ゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶し、属性情報を含む検索要求を受信し、検索要求の受信に応答して、記憶装置に記憶された属性情報を検索し、検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するので、ユーザが通信機器の識別情報を知らない場合であっても、属性を指定することで通信機器の検索を行うことが可能となる。
【００４０】
本発明の第８の態様によれば、本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータを、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された前記通信機器の属性情報を、前記ゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶する記憶制御手段、前記属性情報を含む検索要求を受信する検索要求受信手段、および前記検索要求の受信に応答して、前記記憶装置に記憶された属性情報を検索し、前記検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段として機能させる。
【００４１】
従って、コンピュータを、通信機器に接続された複数のゲートウェイから通知された通信機器の属性情報を、識別情報を通知したゲートウェイの位置情報と対応付けて記憶装置に記憶する記憶制御手段、属性情報を含む検索要求を受信する検索要求受信手段、および検索要求の受信に応答して、記憶装置に記憶された属性情報を検索し、検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する検索手段として機能させるので、ユーザが通信機器の識別情報を知らない場合であっても、属性を指定することで通信機器の検索を行うことが可能となる。
【００４２】
本発明の第９の態様によれば、本発明に係る通信機器の検索システムは、複数の第１の通信機器と、前記第１の通信機器に接続された複数のゲートウェイと、前記ゲートウェイの位置を管理する管理サーバとを備える通信機器の検索システムであって、前記第１の通信機器は識別情報が付与された第２の通信機器と通信可能であり、前記管理サーバは、前記識別情報および地理的範囲の情報を含む検索要求を受信する検索要求受信手段と、前記地理的範囲に含まれるゲートウェイに受信した前記識別情報を送信する検索要求送信手段とを備え、前記ゲートウェイは、前記第１の通信機器に対し、受信した前記識別情報を記憶した第２の通信機器の検索を要求する問い合わせ手段と、前記第１の通信機器から問い合わせの結果を受信する問い合わせ結果受信手段とを備える。
【００４３】
従って、第１の通信機器は識別情報が付与された第２の通信機器と通信可能であり、管理サーバは、識別情報および地理的範囲の情報を含む検索要求を受信する検索要求受信手段と、地理的範囲に含まれるゲートウェイに受信した識別情報を送信する検索要求送信手段とを備え、ゲートウェイは、第１の通信機器に対し、受信した識別情報を記憶した第２の通信機器の検索を要求する問い合わせ手段と、第１の通信機器から問い合わせの結果を受信する問い合わせ結果受信手段とを備えるので、第１の通信機器がさらなるゲートウェイとして機能するため、検索可能な対象の範囲を増大させることができる。
【００４４】
ここで、前記第２の通信機器は物品に付されたＩＣタグとすることができる。
【００４５】
従って、前記第２の通信機器は物品に付されたＩＣタグとすることで、ＩＣタグの付された物品の検索が可能となる。
【００４６】
本発明の第１０の態様によれば、本発明に係る通信機器の検索方法は、複数の第１の通信機器と、前記第１の通信機器に接続された複数のゲートウェイと、前記ゲートウェイの位置を管理する管理サーバとを備える検索システムにおける通信機器の検索方法であって、前記第１の通信機器は識別情報が付与された第２の通信機器と通信可能であり、前記方法は、前記管理サーバにおいて、前記識別情報および地理的範囲の情報を含む検索要求を受信するステップと、前記管理サーバから前記地理的範囲に含まれるゲートウェイに、受信した前記識別情報を送信するステップと、前記ゲートウェイから前記第１の通信機器に、受信した前記識別情報を記憶した第２の通信機器の検索を要求するステップと、前記ゲートウェイにおいて、前記第１の通信機器から前記検索の結果を受信するステップとを備える。
【００４７】
従って、管理サーバにおいて、識別情報および地理的範囲の情報を含む検索要求を受信し、管理サーバから地理的範囲に含まれるゲートウェイに、受信した識別情報を送信し、ゲートウェイから第１の通信機器に、受信した識別情報を記憶した第２の通信機器の検索を要求し、ゲートウェイにおいて、第１の通信機器から検索の結果を受信するので、第１の通信機器がさらなるゲートウェイとして機能するため、検索可能な対象の範囲を増大させることができる。
【００４８】
本発明の第１１の態様によれば、本発明に係る情報検索システムは、端末から情報の送信要求を受信するサービス仲介サーバと、前記端末に提供すべき情報を管理する管理サーバとを備える情報検索システムであって、前記サービス仲介サーバは、前記端末に提供すべきサービスの種類と情報収集機器の属性情報とを対応付けて記憶した記憶手段と、前記端末からサービスの種類を含む前記送信要求を受信する送信要求受信手段と、前記送信要求に含まれるサービスの種類に対応する属性情報を前記記憶手段から抽出して前記管理サーバに送信する送信手段とを備え、前記管理サーバは、前記情報収集機器の属性情報と、前記情報収集機器から送信される収集情報とを前記情報収集機器の位置と対応付けて記憶する収集情報記憶手段と、前記収集情報記憶手段を検索して、受信した前記属性情報に対応する収集情報を取得する検索手段とを備える。
【００４９】
従って、サービス仲介サーバは、端末に提供すべきサービスの種類と情報収集機器の属性情報とを対応付けて記憶し、端末からサービスの種類を含む送信要求を受信し、送信要求に含まれるサービスの種類に対応する属性情報を抽出して管理サーバに送信し、管理サーバは、情報収集機器の属性情報と、情報収集機器から送信される収集情報とを情報収集機器の位置と対応付けて記憶し、受信した属性情報に対応する収集情報を取得するので、ユーザはモノＩＤが分からない場合であっても取得したいサービスの種類を指定することにより情報の検索を行うことができる。
【００５０】
ここで、前記情報収集機器と前記管理サーバとの通信を仲介するゲートウェイをさらに備え、前記収集情報記憶手段は前記ゲートウェイの位置を前記情報収集機器の位置として記憶する。
【００５１】
従って、情報収集機器と管理サーバとの通信を仲介するゲートウェイをさらに備え、ゲートウェイの位置を情報収集機器の位置として記憶するので、ネットワークに登録されていない通信機器の位置をゲートウェイのＩＤにより特定することができる。
【００５２】
また、前記検索要求受信手段は前記端末から地理的範囲の情報をさらに受信し、前記送信手段は前記地理的範囲の情報をさらに送信し、前記検索手段は、受信した前記地理的範囲に含まれる情報収集機器による収集情報を取得するものとすることができる。
【００５３】
従って、端末から地理的範囲の情報をさらに受信し、地理的範囲の情報をさらに送信し、受信した地理的範囲に含まれる情報収集機器による収集情報を取得するので、検索処理を所定の地理的範囲に絞込み、検索処理によってネットワークにかかる負荷を軽減することができる。
【００５４】
また、前記検索要求受信手段は前記端末から指定時間の情報をさらに受信し、前記検索手段は、前記指定時間における収集情報を取得するものとすることができる。
【００５５】
従って、端末から指定時間の情報をさらに受信し、指定時間における収集情報を取得するので、将来の所望の時点で情報を取得することが可能となる。
【００５６】
また、前記管理サーバは、前記検索手段により取得された収集情報を前記サービス仲介サーバに通知する通知手段をさらに備え、前記サービス仲介サーバは、前記通知手段により通知された収集情報を前記端末に提供するための提供用情報に加工する加工手段をさらに備えるものとすることができる。
【００５７】
従って、管理サーバは、取得された収集情報をサービス仲介サーバに通知し、サービス仲介サーバは、通知された収集情報を端末に提供するための提供用情報に加工するので、端末のインタフェースに応じて収集情報を編集することが可能となる。
【００５８】
ここで、前記記憶手段は前記収集情報と前記提供用情報とを対応付けて記憶し、前記加工手段は、前記通知手段により通知された収集情報に対応する提供用情報を前記記憶手段から取得するものとすることができる。
【００５９】
従って、収集情報と提供用情報とを対応付けて記憶し、通知された収集情報に対応する提供用情報を記憶手段から取得するので、例えば数値の情報を収集した場合に対応するテキストや画像を端末に提供することが可能となる。
【００６０】
ここで、前記管理サーバは、前記検索手段により取得された収集情報が所定の条件に合致した場合に前記サービス仲介サーバに通知する通知手段をさらに備えるものとすることができる。
【００６１】
従って、管理サーバは、取得された収集情報が所定の条件に合致した場合にサービス仲介サーバに通知するので、通信機器が事前に設定した状況に変化した場合にユーザに通知することが可能となる。
【００６２】
また、前記検索要求に対応する情報収集機器の動作を設定する設定手段をさらに備えるものとすることができる。
【００６３】
従って、検索要求に対応する情報収集機器の動作を設定するので、通信機器に搭載されたソフトウェアのアップグレード等を行うことができる。
【００６４】
また、前記検索手段は、前記情報収集機器の１つから過去に送信された複数の収集情報を取得し、前記複数の収集情報に基づき前記情報収集機器の１つから所定の時刻に送信される収集情報を推定する推定手段をさらに備えるものとすることができる。
【００６５】
従って、情報収集機器の１つから過去に送信された複数の収集情報を取得し、複数の収集情報に基づき情報収集機器の１つから所定の時刻に送信される収集情報を推定するので、ユーザはモノＩＤが分からない場合であっても受けたいサービスの種類を指定することにより情報の推定を行うことができる。
【００６６】
本発明の第１２の態様によれば、本発明に係る情報検索方法は、端末から情報の送信要求を受信するサービス仲介サーバと、前記端末に提供すべき情報を管理する管理サーバとを備える情報検索システムにおける情報検索方法であって、前記サービス仲介サーバは前記端末に提供すべきサービスの種類と情報収集機器の属性情報とを対応付けて記憶した記憶手段を有し、前記管理サーバは、前記情報収集機器の識別情報と、前記情報収集機器から送信される収集情報とを前記情報収集機器の位置と対応付けて記憶する収集情報記憶手段を有し、前記方法は、前記サービス仲介サーバにおいて、前記端末からサービスの種類を含む前記送信要求を受信するステップと、前記サービス仲介サーバにおいて、前記送信要求に含まれるサービスの種類に対応する属性情報を前記記憶手段から抽出して前記管理サーバに送信するステップと、前記管理サーバにおいて、前記収集情報記憶手段を検索して、受信した前記識別情報に対応する情報収集機器の収集情報を取得するステップとを備える。
【００６７】
従って、サービス仲介サーバにおいて、端末からサービスの種類を含む送信要求を受信し、サービス仲介サーバにおいて、送信要求に含まれるサービスの種類に対応する属性情報を記憶手段から抽出して管理サーバに送信し、管理サーバにおいて、受信した識別情報に対応する情報収集機器の収集情報を取得するので、ユーザはモノＩＤが分からない場合であっても受けたいサービスの種類を指定することにより情報の検索を行うことができる。
【００６８】
本発明によれば、時間を指定した物品等の検索を行うことができる。従って、検索処理におけるネットワークの負荷を軽減することが可能となる。また、検索対象となる物品を時間的に追跡することも可能となる。
【００６９】
また、観測可能な対象の範囲を増大させることにより、より多くの対象を検索することができる。また、例えば携帯電話のユーザに、ＩＣタグを付した物品の検索を依頼する場合、検索対象を見つけたユーザに報酬を与えることとすれば、検索のインセンティブを高めることも可能となる。
【００７０】
また、ユーザが検索対象の識別情報を特定できない場合であっても、検索対象の種類および属性を指定した検索を行うことができる。
【００７１】
また、ネットワークにおいてサービスを提供する際に最適な情報を選択すること、および選択した情報を組み合わせることが可能となる。
【００７２】
さらに、過去の通信機器の場所の履歴を検索したり、通信機器の移動の経路を地図にマッピングしてユーザに提供するなどの情報の加工を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】図１は、本発明に係る検索システムの概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明に係るサービス仲介サーバ、およびモノ管理サーバに使用されるコンピュータ装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明に係るゲートウェイの例示的ハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係るモノ管理サーバおよびゲートウェイの機能構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に係るモノ管理サーバに記憶された情報を示す。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に係る通信機器の検索方法の手順を示す通信シーケンスである。
【図７】図７は、本発明の一実施形態に係る通信機器の検索方法の手順を示す通信シーケンスである。
【図８】図８は、本発明の一実施形態に係るサービス仲介サーバに記憶された情報の一例を示す。
【図９】図９は、本発明の一実施形態に係るモノ管理サーバに記憶された情報の一例を示す。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態に係る通信機器の検索方法の手順を示す通信シーケンスである。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態に係る通信機器の検索方法の手順を示す通信シーケンスである。
【図１２】図１２は、本発明の一実施形態に係る検索システムにおけるローカルエリアネットワークの構成を示す。
【図１３】図１３は、本発明の一実施形態に係るモノ管理サーバおよびゲートウェイの機能構成を示すブロック図である。
【図１４】図１４は、本発明の一実施形態に係る通信機器の検索方法の手順を示す通信シーケンス図である。
【図１５】図１５は、本発明の一実施形態に係るサービス仲介サーバ、モノ管理サーバおよび測定器の機能構成を示すブロック図である。
【図１６】図１６は、本発明の一実施形態に係るサービス仲介サーバに記憶される情報の例を示す。
【図１７】図１７は、本発明の一実施形態に係る検索システムにおける情報検索方法の手順を示す通信シーケンスである。
【図１８】図１８は、本発明の一実施形態に係る検索システムにおける情報検索方法の手順を示す通信シーケンスである。
【図１９】図１９は、本発明の一実施形態に係るモノ管理サーバに記憶された情報を示す。
【図２０】図２０は、モノの分類に応じたネットワーク側のアドレスおよび通信プロトコルと、実世界側の通信プロトコルおよびＩＤとの関係を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７４】
以下、図面を参照し、本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。【００７５】
図１は、本発明に係る検索システムの概略構成を示すブロック図である。検索システムは、通信事業者により管理される広域ネットワーク１００に、ローカルエリアネットワーク１１４ａ、１１４ｂ（以下、「ネットワーク１１４」と略記する場合がある）がそれぞれ接続されて構成されている。広域ネットワーク１００は、携帯端末１０２、サービス仲介サーバ１０４、モノ管理サーバ１０６、移動網１１６、ゲートウェイ（ＧＷ）１１２ａ、１１２ｂ（以下、「ゲートウェイ１１２」と略記する場合がある）を含む。【００７６】
携帯端末１０２は、移動通信網１１６の加入者である顧客の携帯電話、ＰＨＳ及びＰＤＡ等の携帯端末に、インターネットへのアクセス機能およびＷｅｂ情報のブラウジングを実現させるソフトウェアを実装することにより実現される。あるいはまた、携帯端末１０２は電子メール機能を有する端末でもよい。【００７７】
サービス仲介サーバ１０４は、携帯端末１０２から受信したサービスＩＤに対応するサービスを仲介するコンピュータである。実際のサービスは、モノ管理サーバ１０６、ゲートウェイ１１２等により提供される。また、サービス仲介サーバ１０４は、モノ管理サーバ１０６やゲートウェイ１１２から受信した情報の編集、および分析を行う。【００７８】
移動網１１６は、モノ管理サーバ１０６と、モノ管理サーバ１０６に接続されたノード１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃとを含む。【００７９】
ノード１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃはそれぞれルーティングアドレスにより特定される。【００８０】
モノ管理サーバ１０６は移動網１１６に登録される移動端末およびゲートウェイの位置情報を登録したコンピュータである。モノ管理サーバ１０６は、ゲートウェイ１１２ａ、１１２ｂ、およびこのゲートウェイと接続された通信機器の識別情報を管理することができ、サービス仲介サーバ１０４と通信可能に接続される。以下、通信機器の識別情報を「モノＩＤ」という。【００８１】
ゲートウェイ１１２ａはネットワーク１１４ａに接続された通信機器と通信を行う。また、ゲートウェイ１１２ｂはネットワーク１１４ｂに接続された通信機器と通信を行う。【００８２】
図２は、本発明に係るサービス仲介サーバ、およびモノ管理サーバに使用されるコンピュータ装置のハードウェア構成例を示す。コンピュータ装置３００は、システムバス３１２に少なくとも１つのプロセッサ３０２、システムメモリ３０４、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）３０６、入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）３０８、および記憶装置３１０が接続されて構成されている。【００８３】
プロセッサ３０２はＣＰＵ、タイマおよびＣＰＵ周辺回路を備えたマイクロプロセッサ構成を有する。【００８４】
システムメモリ３０４は、ＲＡＭなどの揮発性メモリ、ＲＯＭやフラッシュメモリなどの不揮発性メモリ、またはこの２つの組み合わせとすることができる。システムメモリ３０４は通常、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム、およびプログラムデータを含むことが可能である。記憶装置３１０は、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム、およびプログラムデータを記憶する不揮発性記憶媒体で、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の光記憶媒体、磁気ディスクス等の磁気記憶媒体、あるいは所望の情報を格納するのに使用することができ、コンピュータ装置３００がアクセス可能な他の媒体を使用することができる。システムメモリ３０４および記憶装置３１０がコンピュータ装置３００のコンピュータ記憶媒体を構成する。【００８５】
Ｉ／Ｏ３０８は例えばキーボード、マウス、ペン、音声入力デバイス、タッチ入力デバイスなどの入力デバイス、ディスプレイ、スピーカ、プリンタなどの出力デバイスと通信を行う。【００８６】
さらに、コンピュータ装置３００は、当該装置がネットワークなどを介して他のコンピュータ装置と通信できるようにする通信インタフェース３０６を含む。ここで通信を行うための通信媒体には、有線ネットワークまたは直接有線接続などの有線媒体、ならびに音響媒体、ＲＦ媒体、および赤外線媒体等の無線媒体が含まれる。【００８７】
サービス仲介サーバ１０４やモノ管理サーバ１０６の機能は、上記のコンピュータ記憶媒体に記憶されたプログラムをプロセッサ３０２が読み出して実行することで実現される。なお、サービス仲介サーバ１０４やモノ管理サーバ１０６は図２に示されるような単一のコンピュータ装置に実装されても良く、また複数のコンピュータ装置からなる分散コンピューティング環境に実装されても良い。【００８８】
図３はゲートウェイ１１２の例示的ハードウェア構成を示す。同図では、短距離無線通信機能を有する携帯電話をゲートウェイ１１２として用いた場合の構成例を示している。ゲートウェイ１１２は、メモリ５０２、無線通信部５０４、制御部５０６、短距離無線通信部５０８、音声入出力部５１０、入力部５１２、および表示部５１４を備えている。【００８９】
制御部５０６はＣＰＵ、タイマおよびＣＰＵ周辺回路を備えたマイクロプロセッサ構成を有する。ＣＰＵは上記各構成要素にバスを介して接続し、図示しないプログラム格納用メモリに格納されたプログラムを実行することによりゲートウェイ１１２全体の制御を行なう。また、ＣＰＵは入力部５１２から入力される信号に応答してゲートウェイ１１２の各機能の実行制御等を行なう。【００９０】
メモリ５０２はＤＲＡＭ、高速ＲＡＭからなる一時メモリ等から構成され、外部媒体からアプリケーションプログラムや通信プログラムを適時取り込むことができる。後述するゲートウェイ１１２の機能はこれらプログラムの実行により達成される。【００９１】
入力部５１２はユーザによる通信機器の検索処理の実行その他必要な指示情報の入力手段であり、入力用のキーやボタン、あるいはカーソル移動や指示用のキーを含む。【００９２】
無線通信部５０４はアンテナを介して移動網と無線信号の送受を行う。一方、短距離無線通信部５０８はローカルエリアネットワーク１１４内の通信機器と無線信号の送受を行うことができるように構成される。【００９３】
表示部５１４は図示しない表示メモリに保持された画像を表示する。音声入出力部５１０は、受信した無線信号を音声信号に変換して出力し、あるいはユーザから入力される音声を電気信号に変換する。【００９４】
なお、ゲートウェイは、移動機のように動くもののみではなく、固定的に有線／無線回線につながれたものでも良い。例えば、自然／環境観測・道路・鉄道の定点観測機や、建物の出入口・精算／入場ゲート・輸送中継ポイントなどに設置することもできる。【００９５】
（実施形態１）
次に、時間を指定して通信機器を検索する実施形態について説明する。【００９６】
図４は本実施形態に係るモノ管理サーバおよびゲートウェイの機能構成を示す。【００９７】
モノ管理サーバ１０６は、通信部２０３、記憶部２０６、検索部２０８および記憶制御部２１８を含む。【００９８】
通信部２０３はサービス仲介サーバ１０４およびゲートウェイ１１２と通信を行うためのものである。通信部２０３は、サービス仲介サーバ１０４から検索要求を受信する検索要求受信部２０２、検索対象の通信機器が接続されたゲートウェイの位置を通知する通知部２１６を含む。【００９９】
検索部２０８は、検索要求の受信に応答して、記憶部２０６に記憶された指定時間におけるモノＩＤを検索し、検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得するものである。また、検索部２０８は通知要求部２０４を含む。通知要求部２０４は、検索要求内に指定時間として現在または将来の時間が含まれている場合、ゲートウェイ１１２に対し、指定時間にモノＩＤの通知を要求する。検索部２０８は、ゲートウェイ１１２からモノＩＤを受信した場合、そのモノＩＤと検索要求に含まれるモノＩＤとのマッチングを行う。【０１００】
記憶制御部２１８は、ゲートウェイ１１２から通知された通信機器のモノＩＤを、モノＩＤを通知したゲートウェイ１１２の位置情報と対応付けて通知時間毎に記憶部２０６に記憶するものである。【０１０１】
ゲートウェイ１１２は、記憶制御部２１０、記憶装置２１２および通知部２１４を含む。【０１０２】
記憶制御部２１０は、通信機器から送信されるモノＩＤを記憶装置２１２に記憶する。【０１０３】
記憶装置２１２は、ゲートウェイ１１２に接続された通信機器のモノＩＤを記憶する。【０１０４】
通信機器として、例えばローカルエリアネットワークに接続されるプリンタ等の電子機器、あるいは物品に付されゲートウェイと通信可能なＩＣタグを含むことができる。【０１０５】
通知部２１４は、モノ管理サーバ１０６からモノＩＤの通知要求を受信した場合、記憶装置２１２に記憶されたモノＩＤを通知する。【０１０６】
図５は、モノ管理サーバ１０６に記憶された情報の一例を示す。モノ管理サーバ１０６の記憶部２０６は表５０２および表５０４を含む。表５０２は、複数のゲートウェイの識別情報（ＩＤｇ１、ＩＤｇ２、・・・）と位置情報（ａ１１、ａ１２、・・・）とが対応付けて記憶されている。位置情報は指定された地理的範囲に基づきグループ化することが可能である。以下、ゲートウェイの識別情報をゲートウェイＩＤという。【０１０７】
表５０４には、通知時間即ちゲートウェイ１１２がモノＩＤを通知した時間（Ｔ１、Ｔ２、・・・）、当該時間に通知された通信機器のモノＩＤ、およびモノＩＤを通知したゲートウェイＩＤが対応付けて記憶されている。【０１０８】
次に、図６の通信シーケンスを参照し、本実施形態に係る通信機器の検索方法の手順を説明する。本実施形態では、携帯端末のユーザが、検索システムに対し、物品の検索を行う処理を例に挙げて説明する。ここで、物品にはＩＣタグが付されており、各ＩＣタグはモノＩＤにより識別される。ゲートウェイ１１２群はＩＣタグに記憶されたモノＩＤを読み取る機能を有する。【０１０９】
ゲートウェイ１１２群は定期的にＩＣタグからモノＩＤを読み取り（ステップＳ３０２）、ゲートウェイＩＤと共にモノ管理サーバ１０６に通知する（ステップＳ３０４）。モノ管理サーバ１０６は通知されたモノＩＤを、通知時間およびゲートウェイＩＤと対応付けて記憶部２０６に記憶する（ステップＳ３０６）。【０１１０】
ここで、ゲートウェイ１１２群からのモノＩＤの通知は不定期に、例えば新たな通信機器との接続が確立された場合に行うこととしても良い。【０１１１】
実際の検索処理はステップＳ３０８より開始される。ステップＳ３０８において、携帯端末１０２からサービス仲介サーバ１０４に対し通信機器の検索要求を送信する。検索要求は、サービスＩＤ、検索すべきＩＣタグのモノＩＤ、および過去の指定時間の情報を含む。サービスＩＤは、携帯端末１０２が提供を要求するサービスを識別するための情報である。【０１１２】
ステップＳ３１０において、サービス仲介サーバ１０４は、サービスＩＤから携帯端末１０２が送信した情報が物品の検索要求であることを判断する。次いで、検索要求に含まれるモノＩＤ、地理的範囲および指定時間の情報をモノ管理サーバ１０６に送信する。このようにして、モノ管理サーバ１０６は、端末から送信されたモノＩＤおよび指定時間をサービス仲介サーバ１０４を介して受信する。【０１１３】
ステップＳ３１２において、モノ管理サーバ１０６は指定時間に記憶部２０６の表５０４に記憶されたモノＩＤを検索する。そして、検索要求に含まれたモノＩＤが見つかった場合、当該モノＩＤに対応付けられたゲートウェイＩＤを取得する。さらに、表５０２を参照し、ゲートウェイＩＤに対応する位置情報を取得する。このようにして、モノ管理サーバ１０６は、検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイの位置情報を取得する。【０１１４】
次いで、モノ管理サーバ１０６は見つかったＩＣタグが接続されたゲートウェイ１１２の位置情報を抽出し、サービス仲介サーバ１０４に通知する（ステップＳ３１４）。【０１１５】
ここで、ゲートウェイ１１２の位置情報に代えて、ゲートウェイＩＤを通知することとしても良い。【０１１６】
ステップＳ３１６において、サービス仲介サーバ１０４は受信したゲートウェイ１１２の位置情報を加工し、携帯端末に表示可能な画面データを作成する。作成された画面データは携帯端末１０２に通知される。【０１１７】
ステップＳ３１８において、携帯端末１０２は受信した画面データに基づき表示部に画像を表示する。【０１１８】
なお、検索要求は、指定時間に現在時間または将来の時間を含むこととしても良い。さらに、時間を指定せずに検索要求を行う場合には現在の時間で検索を行うこととしても良い。【０１１９】
この場合は図７に示すように、モノ管理サーバ１０６の通知要求部２０４はステップＳ３２０において、その指定時間に、ゲートウェイ１１２群にモノＩＤの通知を要求する。ゲートウェイはＩＣタグからモノＩＤを読み取り（ステップＳ３２２）、モノ管理サーバ１０６に通知する（ステップＳ３２４）。モノ管理サーバ１０６は、ゲートウェイ１１２群から通知されたモノＩＤと、検索要求に含まれたモノＩＤとのマッチングを行う（ステップＳ３２８）。次いで、モノ管理サーバ１０６は見つかったＩＣタグが接続されたゲートウェイ１１２の位置情報を取得し、サービス仲介サーバ１０４に通知する（ステップＳ３１４）。【０１２０】
ここで、検索要求には、検索を行うべき地理的範囲の情報を含むこととしても良い。この場合、通知要求部２０４は図５の表５０２から通知を要求すべきゲートウェイ１１２群を地理的範囲によって特定し、特定されたゲートウェイ１１２群にモノＩＤの通知を要求する。このように検索すべき地理的範囲を制限することで通信すべき情報量を削減し、ネットワークの負荷を軽減することができる。【０１２１】
また、ステップＳ３２０で通知要求を行わず、ゲートウェイ１１２群からの定期的な通知に対してステップＳ３２８のマッチングを行っても良い。【０１２２】
また、ステップＳ３２８においてモノ管理サーバ１０６におけるマッチングはゲートウェイ１１２群が行うこととしても良い。この場合、ステップＳ３２０においてモノ管理サーバ１０６からゲートウェイ１１２群に対して、検索にかかるモノＩＤを送信してモノＩＤの通知を要求する。該当するモノＩＤを収容しているゲートウェイ１１２群は、この通知要求に回答する。【０１２３】
また、上述の例ではデータの加工はサービス仲介サーバ１０４において行うが、この処理をモノ管理サーバ１０６で行うこととしてもよい。この場合、モノ管理サーバ１０６は加工したデータを携帯端末１０２に直接送信することができる。【０１２４】
（実施形態２）
通信機器の過去の移動の履歴から、移動速度や移動傾向を抽出して所定の時刻における位置を推定したり、その後の位置を予測することも可能である。【０１２５】
通信機器の位置を推定する単純な例において、ある時間範囲における複数のゲートウェイ１１２の位置情報から求められる通信機器の速度を時間ｔの関数ｖ（ｔ）として求める。この場合、時間ｔｆにおける通信機器の位置のｘ座標ｘ（ｔｆ）は、時間ｔ０における通信機器の位置のｘ座標ｘ０を用いて以下の式により求めることができる。【０１２６】
【数１】
2006121161.tif 000002
さらに、地図上の道路や鉄道の路線を重ね合わせることにより徒歩の移動なのか、車や鉄道の移動かなどを分析したり、公共機関を使って移動していると特定される場合に、その時刻テーブルを参照して移動を予測することも可能である。さらに、ゲートウェイが道路・鉄道の定点観測機や改札口、輸送中継ポイントなどに設置されたものである場合には、地図情報を重ねることなく、移動手段を特定することが容易に可能である。【０１２７】
また、着目している通信機器の１年前の軌跡、あるいは同じ曜日の軌跡を使用するなど過去の規則性を抽出した学習により、同じ通信機器の位置を推定することとしても良い。【０１２８】
（実施形態３）
次に、ユーザが検索対象のモノＩＤを特定できない場合であっても、検索対象の属性を指定した検索を行うことができる実施形態について説明する。【０１２９】
本実施形態に係るモノ管理サーバ１０６およびゲートウェイ１１２群は、図４に示し、実施形態１で説明した機能を有するものを用いることができる。また、モノ管理サーバ１０６には図５に示す情報が記憶される。【０１３０】
図８は、本実施形態に係るサービス仲介サーバ１０４に記憶された情報の一例を示す。サービス仲介サーバ１０４には、サービスＩＤと、通信機器の属性情報が記憶される。【０１３１】
属性情報は、通信機器自体の名称を示す情報とすることができる。【０１３２】
また、通信機器がＩＣタグのように物品（クマのぬいぐるみ）に付されたものである場合、通信機器の属性情報は当該物品の属性を示す情報であっても良い。【０１３３】
また、例えば通信機器の性能や品質に応じて属性を区別するなど、より詳細な属性を記憶しても良い。【０１３４】
また、温度計、湿度計および降雨計といった属性を与える代わりに、これらの物品に計測器という１つの属性を与えても良い。【０１３５】
さらに、１つのモノＩＤに複数の属性情報を与えても良い。【０１３６】
図９は、本実施形態に係るモノ管理サーバ１０６に記憶された情報の一例を示す。モノ管理サーバ１０６の記憶部２０６には、図５に示す情報に加えて、モノＩＤと通信機器の属性情報とを対応付けて記憶することができる。【０１３７】
次に、図１０の通信シーケンスを参照し、本実施形態に係る検索方法の手順を説明する。本実施形態では、携帯端末のユーザが、検索システムに対し、プリンタによる印刷等のファイルの出力を行うために付近の出力機器の検索を要求する処理を例に挙げて説明する。【０１３８】
ゲートウェイ１１２群は定期的に通信機器からモノＩＤを読み取り（ステップＳ１２０２）、ゲートウェイＩＤと共にモノ管理サーバ１０６に通知する（ステップＳ１２０４）。モノ管理サーバ１０６は通知されたモノＩＤを、通知時間およびゲートウェイＩＤと対応付けて記憶部２０６に記憶する（ステップＳ１２０６）。【０１３９】
ここで、ゲートウェイ１１２群からのモノＩＤの通知は不定期に、例えば新たに通信機器が接続された場合に行うこととしても良い。【０１４０】
実際の検索処理はステップＳ１２０８より開始される。ステップＳ１２０８において、携帯端末１０２からサービス仲介サーバ１０４に対しファイルの出力要求を送信する。出力要求は、サービスＩＤ、および検索を行うべき過去の指定時間の情報を含む。サービスＩＤは、携帯端末１０２が提供を要求するサービスを識別するための情報である。本実施形態において、「出力機器の検索要求」を示すサービスＩＤには、プリンタ等の印刷装置、ディスプレイ等の画像出力デバイス、スピーカ等の音声出力デバイス等のモノＩＤを対応付けることができる。【０１４１】
ステップＳ１２０９において、サービス仲介サーバ１０４は、サービスＩＤから携帯端末１０２が送信した情報が出力機器の検索要求であることを判断する。そして、図８に示す情報を参照し、サービスＩＤに対応する通信機器の属性を特定する。【０１４２】
ステップＳ１２１０において、サービス仲介サーバ１０４は、特定された属性、指定時間の情報をモノ管理サーバ１０６に送信する。【０１４３】
ステップＳ１２１２において、属性および指定時間を受信したモノ管理サーバ１０６は図９に示す情報を参照し、属性に対応付けられたモノＩＤを特定する。【０１４４】
ステップＳ１２１４において、モノ管理サーバ１０６は指定時間に記憶部２０６の表５０４に記憶されたモノＩＤを検索する。そして、検索要求に含まれたモノＩＤが見つかった場合、当該モノＩＤに対応付けられたゲートウェイＩＤを取得する。さらに、表５０２を参照し、ゲートウェイＩＤに対応する位置情報を取得する。【０１４５】
このようにして、検索要求に対応する通信機器が接続されたゲートウェイ１１２の位置情報が取得される。ゲートウェイ１１２の位置情報は、サービス仲介サーバ１０４に通知される（ステップＳ１２１６）。【０１４６】
ここで、ゲートウェイ１１２の位置情報に代えて、ゲートウェイＩＤを通知することとしても良い。【０１４７】
ステップＳ１２１８において、サービス仲介サーバ１０４は受信したゲートウェイ１１２の位置情報を加工し、携帯端末に表示可能な画面データを作成する。作成された画面データは携帯端末１０２に通知される。【０１４８】
ステップＳ１２２０において、携帯端末１０２は受信した画面データに基づき表示部に画像を表示する。【０１４９】
なお、検索要求は、指定時間に現在時間または将来の時間を含むこととしても良い。さらに、時間を指定せずに検索要求を行う場合には現在の時間で検索を行うこととしても良い。【０１５０】
この場合は図１１に示すように、モノ管理サーバ１０６の通知要求部２０４はステップＳ１２２２において、その指定時間に、ゲートウェイ１１２群にモノＩＤの通知を要求する。ゲートウェイはＩＣタグからモノＩＤを読み取り（ステップＳ１２２４）、モノ管理サーバ１０６に通知する（ステップＳ１２２６）。モノ管理サーバ１０６は、ゲートウェイ１１２群から通知されたモノＩＤと、検索要求に含まれたモノＩＤとのマッチングを行う（Ｓ１２２８）。次いで、モノ管理サーバ１０６は見つかったＩＣタグが接続されたゲートウェイ１１２の位置情報を取得し、サービス仲介サーバ１０４に通知する（ステップＳ１２１８）。【０１５１】
ここで、検索要求には、検索を行うべき地理的範囲の情報を含むこととしても良い。この場合、通知要求部２０４は図５の表５０２から通知を要求すべきゲートウェイ１１２群を地理的範囲によって特定し、特定されたゲートウェイ１１２群にモノＩＤの通知を要求する。このように検索すべき地理的範囲を制限することで通信すべき情報量を削減し、ネットワークの負荷を軽減することができる。【０１５２】
また、ステップＳ１２２２で通知要求を行わず、ゲートウェイ１１２群からの定期的な通知に対してステップＳ１２２８のマッチングを行っても良い。【０１５３】
また、ステップＳ１２２８においてモノ管理サーバ１０６が行うマッチングをゲートウェイ１１２群が行うこととしても良い。この場合、ステップＳ１２２２においてモノ管理サーバ１０６からゲートウェイ１１２群に対して、検索にかかるモノＩＤを送信してモノＩＤの通知を要求する。該当するモノＩＤを収容しているゲートウェイ１１２は、この通知要求に回答する。【０１５４】
また、本実施形態における属性情報として、ユーザの嗜好に応じたイベントや動く対象の属性を登録しておき、これを検索するサービスを提供することができる。例えば、通信機器の属性としてタクシー、バス、屋台／花などの移動販売車、メンテナンスサービス、巡回サービス、移動イベントのステージ等を使用することができる。また、テーマパーク、イベント会場やスポーツスタジアムにおける、巡回案内係員や巡回販売員、警備員などでも良い。【０１５５】
また、候補となる属性を持つ対象の候補が複数ある場合、複数の候補を携帯端末１０２に通知し、携帯端末１０２では通知された検索結果を表示し、ユーザが最適な対象をその候補の中から選択可能とする構成としてもよい。これは、携帯端末１０２から通信機器へ所望のデータを送信するような場合（例えば、検索した複数のプリンタのうちからユーザの最も近くに位置するプリンタを選択し、画像データを送信して印刷を要求する場合等）に効果的である。【０１５６】
（実施形態４）
次に、観測可能な対象の範囲を増大させることができる実施形態について説明する。【０１５７】
図１２は、本実施形態に係る検索システムにおけるローカルエリアネットワークの構成例を示す図である。ローカルエリアネットワーク１１４は、ゲートウェイ１１２およびＩＣタグのリーダライタ（Ｒ／Ｗ）７０８ａ、７０８ｂ（以下、「リーダライタ７０８」と略記する）、物品に付されたＩＣタグ７０２、７０４とから構成される。ゲートウェイ１１２とＲ／Ｗ７０８ａ、７０８ｂとは、通信回線７０６を介して通信を行う。Ｒ／Ｗ７０８ａ、７０８ｂとＩＣタグ７０２、７０４との通信は不図示の無線回線を介して実現される。【０１５８】
図１３は、本実施形態に係る検索システムの機能構成を示す。【０１５９】
モノ管理サーバ１０６は、通信部１３０２および記憶部１３１１を含む。通信部１３０２はサービス仲介サーバ１０４およびゲートウェイ１１２と通信を行うためのもので、検索要求受信部１３０６、検索要求送信部１３０８、通知部１３１０を含む。【０１６０】
検索要求受信部１３０６は、携帯端末１０２からサービス仲介サーバ１０４を介してモノＩＤおよび地理的範囲の情報を含む検索要求を受信する。【０１６１】
検索要求送信部１３０８は、地理的範囲に含まれるゲートウェイ１１２に対し、受信したモノＩＤを送信する。【０１６２】
通知部１３１０は、検索対象の通信機器が接続されたゲートウェイ１１２の位置を通知する。【０１６３】
記憶部１３１１は、図５の表５０２に例示されるようにゲートウェイＩＤを位置情報と対応付けて記憶する。【０１６４】
ゲートウェイ１１２は、モノＩＤ受信部１３１２、問い合わせ部１３１４、結果受信部１３１６、通知部１３１８を含む。【０１６５】
モノＩＤ受信部１３１２は、検索要求送信部１３０８からモノＩＤを受信する。【０１６６】
問い合わせ部１３１４は、リーダライタ７０８に対し、受信したモノＩＤを記憶したＩＤタグの検索を要求する。【０１６７】
結果受信部１３１６は、リーダライタ７０８から問い合わせの結果を受信する。【０１６８】
通知部１３１８は、問い合わせ部１３１４による問い合わせの結果をモノ管理サーバ１０６に通知する。【０１６９】
次に、図１４の通信シーケンスを参照し、本実施形態に係る通信機器の検索方法の手順を説明する。本実施形態では、携帯端末のユーザが、ＩＣタグを付した物品の検索を検索システムに要求する場合を想定している。検索システムは、ＩＣタグとの通信が可能な複数の携帯電話に検索要求を通知する。本実施形態において、携帯電話は第１の通信機器として機能し、物品に付されたＩＣタグは第２の通信機器として機能する。【０１７０】
ステップＳ８０２において、携帯端末１０２からサービス仲介サーバ１０４に対し検索要求を送信する。検索要求は、サービスＩＤ、モノＩＤ、および検索を行うべき地理的範囲の情報を含む。【０１７１】
ステップＳ８０４において、サービス仲介サーバ１０４は、サービスＩＤから携帯端末１０２が送信した情報が物品の検索要求であることを認識する。次いで、検索要求に含まれるモノＩＤ、地理的範囲および指定時間の情報をモノ管理サーバ１０６に送信する。このようにして、モノ管理サーバ１０６は、端末から送信されたモノＩＤ、地理的範囲および指定時間をサービス仲介サーバ１０４を介して受信する。【０１７２】
ステップＳ８０６において、モノ管理サーバ１０６は表５０２に例示するような対応表を参照し、受信した地理的範囲に含まれるゲートウェイ１１２群の位置を特定する。そして、特定されたゲートウェイ１１２群に、モノＩＤを送信する（ステップS８０８）。【０１７３】
ステップＳ８１０において、ゲートウェイ１１２群は、携帯電話に、受信したモノＩＤを記憶したＩＣタグの検索を要求する。この要求処理は、例えば電子メールにより行うこととしてもよい。携帯電話のユーザは受信した検索要求に応じ、当該携帯電話の短距離無線通信機能を使用して付近のＩＣタグのモノＩＤを検索し（ステップＳ８１２）、ゲートウェイ１１２群にこの結果を返送する（ステップＳ８１４）。【０１７４】
なお、ＩＣタグのモノＩＤの検索は、ゲートウェイ１１２群からの検索要求を受信した携帯電話において自動的に行うこととしても良い。【０１７５】
ステップＳ８１４において、ゲートウェイ１１２群はモノ管理サーバ１０６に対し、携帯電話から受信した検索結果を送信する。【０１７６】
モノ管理サーバ１０６は、受信した検索結果から、ＩＣタグを見つけた携帯電話に接続されているゲートウェイを判定する。次いで、モノ管理サーバ１０６は見つかった通信機器が接続されたゲートウェイ１１２群の位置情報を抽出し、サービス仲介サーバ１０４に通知する（ステップＳ８１８）。【０１７７】
ここで、ゲートウェイ１１２群の位置情報に代えて、ゲートウェイＩＤを通知することとしても良い。【０１７８】
また、モノ管理サーバ１０６はサービス仲介サーバ１０４に対し携帯電話に関する情報を通知することとしても良い。例えばモノ管理サーバ１０６がホームロケーションサーバ（ＨＬＲ）として機能する場合、携帯電話から受信した情報に基づき当該携帯電話の位置情報を特定し、この特定された情報をサービス仲介サーバ１０４に通知しても良い。あるいはまた、携帯電話からモノ管理サーバ１０６に対し自身の位置を通知することとしても良い。【０１７９】
ステップＳ８２０において、サービス仲介サーバ１０４は受信したゲートウェイ１１２群の位置情報を加工し、携帯端末に表示可能な画面データを作成する。作成された画面データは携帯端末１０２に通知される。【０１８０】
ステップＳ８２２において、携帯端末１０２は受信した画面データに基づき表示部に画像を表示する。【０１８１】
なお、上述の例ではデータの加工はサービス仲介サーバ１０４において行うが、この処理をモノ管理サーバ１０６で行うこととしてもよい。この場合、モノ管理サーバ１０６は加工したデータを直接携帯端末１０２に送信することができる。【０１８２】
また、実施形態３と同様に、属性を指定した検索を行うこととしても良い。この場合、サービス仲介サーバ１０４には図８に示す情報が記憶され、モノ管理サーバ１０６には図９に示す情報が記憶される。そして、携帯端末１０２からサービスＩＤを含む検索要求が送信された場合、サービス仲介サーバ１０４はサービスＩＤに対応する属性を特定する。モノ管理サーバ１０６は属性に対応したモノＩＤを特定し、ゲートウェイ１１２群に通知する。【０１８３】
さらに、例えば携帯電話のユーザに、ＩＣタグを付した物品の検索を依頼する場合、検索対象を見つけたユーザに報酬を与えることとしても良い。これにより、検索のインセンティブを高めることも可能となる。【０１８４】
（実施形態５）
次に、図１の検索システムを情報検索システムとして用いて、検索対象の種類を指定した検索を行う実施形態について説明する。【０１８５】
図１５は、本実施形態に係るサービス仲介サーバ、モノ管理サーバおよびローカルエリアネットワークに接続された情報収集機器の機能構成を示す。【０１８６】
サービス仲介サーバ１０４は、通信部９０３、記憶部９０６およびデータ加工部９０８を有する。通信部９０３は、送信要求受信部９０２および送信部９０４を含む。【０１８７】
記憶部９０６は、携帯端末１０２に提供すべきサービスの種類と情報収集機器の属性情報とを対応付けて記憶する。【０１８８】
送信要求受信部９０２は、携帯端末１０２から所望のサービスの種類を含む情報の送信要求を受信する。【０１８９】
送信部９０４は、送信要求に含まれるサービスの種類に対応する属性情報を記憶部９０６から抽出して、モノ管理サーバ１０６に送信する。【０１９０】
データ加工部９０８は、モノ管理サーバ１０６から受信した情報を加工して携帯端末で表示可能な画像データを作成する。【０１９１】
モノ管理サーバ１０６は、収集情報受信部９１０、記憶部９１１、検索部９１４、通知部９１６および検索要求受信部９１８を含む。【０１９２】
記憶部９１１は、図５の表５０２に示すようなゲートウェイ１１２群の識別情報と位置情報との対応関係、図９に示すようなモノＩＤと属性情報との対応関係等が記憶されている。【０１９３】
さらに、記憶部９１１は、測定器１１０２のモノＩＤと、測定器１１０２から送信される収集情報とを対応付けて記憶する収集情報記憶部９１２を含む。【０１９４】
収集情報受信部９１０は、測定器１１０２からの収集情報を受信する。【０１９５】
検索部９１４は、収集情報記憶部９１２に記憶された情報を検索して、受信したモノＩＤに対応する測定器１１０２の収集情報を取得する。【０１９６】
通知部９１６は、検索部９１４による検索結果をサービス仲介サーバ１０４に通知する。検索要求受信部９１８は、携帯端末１０２から通信機器の検索を要求するための情報を受信するものである。この情報は通信機器の識別情報、地理的範囲および指定時間を含む。【０１９７】
測定器１１０２は情報収集機器の一例であり、所定の測定値を収集する測定部９１８、および測定値の送信や情報の受信を行う通信部９２０を含む。測定器１１０２には、温度を測定する温度計、湿度を測定する湿度計、降雨量を測定する降雨計などのセンサが含まれる。【０１９８】
図１６は、本実施形態に係るサービス仲介サーバ１０４に記憶される情報の例を示す。同図に示すように、サービス仲介サーバ１０４の記憶部９０６には、サービスの種類を示すサービスＩＤと、サービスの提供に必要な情報の名称（必要情報）と、属性情報とが対応付けて記憶されている。サービスの種類としては、例えば気象情報サービス、交通情報サービス、家の状態監視、テレメトリサービス等が含まれる。属性情報は、温度計、湿度計、降雨計、測定器の色・形・大きさ・取得できる情報内容・動作パラメータ等、その測定器の名称やその測定器に備わっている性質を示す。【０１９９】
なお、必要情報と属性情報とは必ずしも１対１に対応付けられている必要はない。例えば必要情報「潮位」に対し属性情報として潮位を計測する「潮位計」、定点監視を行う「カメラ」を対応付けても良い。【０２００】
次に、図１７の通信シーケンスを参照し、本実施形態に係る情報検索方法の手順を説明する。本実施形態では、ユーザが携帯端末を使用して気象情報サービスを要求する場合を想定している。【０２０１】
モノ管理サーバ１０６は、測定器１１０２からゲートウェイ１１２群を介して通知される収集情報を記憶する（ステップＳ１１１４、Ｓ１１１８）。本実施形態において通知される収集情報は、温度計により測定された温度、湿度計により測定された湿度、降雨計により測定された降雨量、空気センサにより測定された空気汚染度、潮位計により測定された潮位、および地震計により測定されたマグニチュード等を含む。測定器１１０２による収集情報の送信は、定期的に、あるいは測定器１１０２が収集情報の変化を検知したときに送信することとしても良い。この処理により、モノ管理サーバ１０６に複数の地理的範囲にある情報収集機器からの収集情報が蓄積される。【０２０２】
ステップＳ１１０２において、携帯端末１０２からサービス仲介サーバ１０４に対し気象情報サービスの要求を送信する。この要求は、サービスＩＤ、検索を行うべき地理的範囲、および検索のための指定時間の情報を含む。【０２０３】
ステップＳ１１０４において、サービス仲介サーバ１０４は、記憶部９０６に記憶された図１６に示す対応表を参照し、受信したサービスＩＤから必要となる情報を特定し、その情報を取得可能な測定器の属性情報を抽出する。次いで、サービス仲介サーバ１０４は、抽出した属性情報、ならびに気象情報サービスの要求に含まれる地理的範囲および指定時間の情報をモノ管理サーバ１０６に送信する。【０２０４】
ステップＳ１１０６において、モノ管理サーバ１０６は、記憶部９１１に記憶した属性情報とモノＩＤとの対応関係から、受信した属性情報を有する測定器を特定する。そして、記憶部９１１に記憶したゲートウェイ１１２群の識別情報と位置との対応関係に基づき、指定された地理的範囲に含まれる測定器をさらに特定する。そして、収集情報記憶部９１２から、指定時間における特定された測定器からの収集情報を取得する（ステップＳ１１０７）。【０２０５】
ステップＳ１１０８において、検索の結果取得された収集情報は、サービス仲介サーバ１０４に送信される。【０２０６】
ステップＳ１１１０において、サービス仲介サーバ１０４は、モノ管理サーバ１０６から受信した収集情報を加工し、携帯端末に表示可能な画面データを作成する。作成された画面データは携帯端末１０２に通知される。【０２０７】
サービス仲介サーバ１０４による収集情報の加工は、測定器からの収集情報を平均、積算すること、あるいは携帯端末１０２で表示可能なユーザ提供用情報にさらに変換することを含む。例えば、サービス仲介サーバ１０４の記憶部９０６に、測定器からの収集情報のうち、降雨計の測定値の範囲（０ミリ、１〜ｍミリ、ｍ＋１〜ｎミリ、・・・）とユーザ提供用情報（晴れ、小雨、雨、・・・）とを対応付けて記憶する。ステップＳ１１１０において、サービス仲介サーバ１０４は、モノ管理サーバ１０６から受信した降雨計の測定値に対応するユーザ提供用情報を取得し、取得した情報に基づいて携帯端末１０２に表示可能な画面データを作成する。【０２０８】
このような収集情報の加工の際に行う収集情報の分析は、測定値の範囲に基づいて行うものに限定されず、計算式を用いた分析、収集情報の時系列的な変化から得られる傾向分析をも含む。当業者であれば、情報収集機器が測定器ではなくカメラのような撮像手段であれば、受信したデータ内の画素を分析して画像の変化を把握する場合も含むことを理解するであろう。【０２０９】
ステップＳ１１１２において、携帯端末１０２は受信した画面データに基づき表示部に画像を表示する。【０２１０】
なお、ステップＳ１１０４において送信される検索要求内の指定時間が現在時間または将来の時間である場合、モノ管理サーバ１０６はステップＳ１１０７において、その指定時間に、測定器１１０２に対し、収集情報の送信を要求する。この場合、モノ管理サーバ１０６は測定器１１０２から受信した収集情報をサービス仲介サーバ１０４に通知する。【０２１１】
また、上述の例ではデータの加工はサービス仲介サーバ１０４において行うが、この処理をモノ管理サーバ１０６で行うこととしてもよい。この場合、モノ管理サーバ１０６は加工したデータを直接携帯端末１０２に送信することができる。【０２１２】
また、本実施形態と同様の形態で情報を提供できるサービスとしては、個人の健康情報（情報収集機器の属性として血圧計、体温計、歩数計等を用いることができる）、交通情報（情報収集機器の属性として複数の車両に備えられた速度センサ、ＧＰＳを用いることができる）、テレメトリング（情報収集機器の属性としてガス、水道、電気の使用量の測定器を用いることができる）、所望の場所の映像・画像を提供するサービス（情報収集機器の属性としてビデオカメラ、カメラ等の撮像手段を用いることができる）等を含むことができる。【０２１３】
（実施形態６）
収集情報をモノ管理サーバ１０６で管理し、当該属性情報に対応する通信機器の収集情報が事前に設定した状況に変化した場合にユーザに通知することとしても良い。【０２１４】
この場合、携帯端末１０２からサービスの提供を要求する際に、収集情報を通知する条件を同時にモノ管理サーバ１０６に送信することとしてもよい。例えば、上述の例において携帯端末１０２から家の状態監視サービス（サービスＩＤ：ＩＤｄ３）の要求と共に、測定機器の値が異常を示す場合に通知するようモノ管理サーバ１０６に指示を送信する。モノ管理サーバ１０６では、サービスＩＤ＝ＩＤｄ３に対応する属性情報（電気機器、電気の検針機器、ガスの検針機器、ドアセンサおよび防犯カメラ）から収集した情報のうちいずれかが異常である場合（鍵が開いた、窓が開いている、ガス漏れを検知し施錠されている等の場合）に、その旨をサービス仲介サーバ１０４を介して携帯端末１０２に通知する。【０２１５】
このような処理により、例えば留守中にドアや窓の施錠センサが変化した場合はユーザに通知するといった処理が可能となる。【０２１６】
また、他の状態が変わった時に通知するサービス（鍵が開いた、インタフォンが鳴った、窓が開いている、ガス漏れを検知し施錠されている等の場合に携帯端末１０２に通知を行う）も可能である。【０２１７】
なお、測定器がエラーの場合には、収集情報はエラー情報であってもよい。この場合、モノ管理サーバ１０６から携帯端末１０２にエラー情報を通知することにより、携帯端末１０２から情報収集機器の状態を把握することが可能となる。【０２１８】
テレメトリサービスの例では、自動販売機の在庫状態について通知させることができる。さらには、ある家電サプライヤが、購入されてそれぞれの家庭に散らばった自社の製品に関して運用状態を収集し、メンテナンス監視を行ったり、統計的な運用情報を得て後の開発に役立てることが出来る。【０２１９】
また、これらの収集情報の状況変化の通知サービスについて、属性を用いた検索のみならず、自分の所有物や特定の監視対象のモノＩＤを直接指定しても良いことはいうまでも無い。【０２２０】
さらには、モノ検索サーバのマッチング機能として通信機器（モノＩＤ）間の距離、もしくは「モノＩＤ」と「（位置情報をネットワークに通知する）携帯電話」の距離を算出する機能をもたせ、ある特定の属性のもの／モノＩＤと、自分（携帯電話）との距離を条件として設定しておき、ある一定距離以内に近づいたとき（もしくは離れたとき）に、通知や、該当の通信機器の具体的な位置を表示させることが出来る。この場合の自分の位置については、携帯電話の位置登録／位置情報通知サービスや、自身が（位置を通知する）ゲートウェイとなることで実現できる。【０２２１】
（実施形態７）
また、測定器１１０２から収集された必要情報から得られる過去の状況に基づき未来を予測して、携帯端末１０２に提供するサービスを実現することができる。この処理は図１８を参照して以下のように説明することができる。【０２２２】
例えば、ステップＳ１１０２において、携帯端末１０２からサービス仲介サーバ１０４に対し交通情報サービスの要求（サービスＩＤ＝ＩＤｄ２）を送信する。この要求は、サービスＩＤ、予測を行うべき地理的範囲、および予測のための将来の時間の情報を含む。【０２２３】
ステップＳ１１０４において、サービス仲介サーバ１０４は、記憶部９０６に記憶された図１６に示す対応表を参照し、サービスＩＤに基づきサービスの提供に必要な情報を抽出し、その情報を取得可能な測定器１１０２の属性情報を抽出する。次いで、サービス仲介サーバ１０４は、抽出した属性情報、ならびに交通情報サービスの要求に含まれる地理的範囲および指定時間の情報をモノ管理サーバ１０６に送信する。【０２２４】
ステップＳ１１０６において、モノ管理サーバ１０６は、記憶部９１１に記憶した属性情報とモノＩＤとの対応関係から、受信した属性情報を有する測定器を特定する。そして、記憶部９１１に記憶した測定器と位置との対応関係、あるいはゲートウェイ１１２群の識別情報と位置との対応関係に基づき、指定された地理的範囲に含まれる測定器をさらに特定する。次いで、各測定器について、収集情報記憶部９１２から、過去の複数の時刻における測定器からの収集情報を取得する。なお、測定器あるいはゲートウェイが時刻において地理的範囲を移動する場合は、前述の地域的範囲に含まれる測定器あるいはゲートウェイの特定を過去の時間毎に実施し、その時間における収集情報を取得する（ステップＳ１１０７）。次いで、過去の複数の時刻と収集情報の値との関係式を求める。このようにして求められた関係式から、将来の指定時間における収集情報を推定する（ステップＳ１８１０）。【０２２５】
情報収集機器の収集情報を推定する最も単純な例において、速度センサの値を時間の関数ｖ（ｔ）とした場合、自動車の加速度ａ（ｔ）は、ａ（ｔ）＝ｄｖ（ｔ）／ｄｔとして求めることができる。将来の時間ｔｆにおける速度センサの速度ｖ（ｔｆ）は、時間ｔ０における速度センサの測定値ｖ０を用いて以下の式により求めることができる。【０２２６】
【数２】
2006121161.tif 000003
また、着目している速度センサの１日前の同時刻の軌跡、あるいは同じ曜日の軌跡を使用するなど過去の規則性を抽出した学習によって、同じ速度センサの出力値を予測することとしても良い。【０２２７】
また、収集情報は将来の指定時間ではなく過去の指定時間であっても良い。従って、実際には測定器が情報を収集しなかった過去の時間における値を推定することも可能である。【０２２８】
収集情報の予測値は、サービス仲介サーバ１０４に送信される（ステップＳ１８１２）。【０２２９】
ステップＳ１８１４において、サービス仲介サーバ１０４は、モノ管理サーバ１０６から受信した情報を加工し、携帯端末に表示可能な画面データを作成する。作成された画面データは携帯端末１０２に通知される。【０２３０】
ステップＳ１８１６において、携帯端末１０２は受信した画面データに基づき表示部に画像を表示する。【０２３１】
（実施形態８）
携帯端末１０２が提供を受けるサービスの１つとして、通信機器に対する動作の設定を含めることができる。本実施形態に係るサービスによれば、通信機器へのコマンド実行や、通信機器に実装されたコンピュータプログラムの更新を要求することができる。【０２３２】
例えば携帯端末１０２からＨｏｍｅサービスを要求し、自宅の各種機器を特定した後に、ゲートウェイを介して家庭の電気機器に対して操作コマンドを要求しても良い。また、別の例としては、家電製品などのプログラムアップデートを要求し、モノ管理サーバ１０６で要求情報に対応する家電製品を特定した場合、ゲートウェイ１１２群を介して当該家電製品にコンピュータプログラムの更新を要求することができる。【０２３３】
コンピュータプログラムの更新は、モノ管理サーバ１０６に更新用プログラムを記憶しておき、これを家電製品に送信することにより行うこととしても良い。【０２３４】
あるいは、ゲートウェイ１１２群に更新用プログラムを記憶しておき、ゲートウェイ１１２群に通信機器のアップデートを指示することとしても良い。この場合は指示を受けたゲートウェイ１１２群が通信機器の更新用プログラムを送信する。【０２３５】
通信機器は、操作コマンドを受信または、別の例ではアップデートの指示を受信すると、操作コマンドに応じた機器操作を行ったり、別の例では同時に受信した更新用プログラムを実行し、搭載されているプログラムのアップデートを行う。【０２３６】
ネットワーク内で試用するモノＩＤや操作コマンドと、ゲートウェイ配下の通信機器との間のローカル環境で使用するローカルなモノＩＤや操作コマンドは、ゲートウェイにＩＤ変換やプロトコル（操作コマンド）変換機能を具備させることによって、ローカル環境でのＩＤ管理や多彩なプロトコル種類をネットワーク側に隠蔽、または共通化させることが出来る。【０２３７】
（実施形態９）
図５に示す例ではモノ管理サーバ１０６がゲートウェイ群の現在の場所のみを管理する。このため、ゲートウェイ１１２が携帯電話のように移動可能な場合、過去にゲートウェイ１１２が存在していた位置が分からない。つまり、通信機器が過去にどこにあったかを知ることができなくなる。【０２３８】
そこで、本実施形態では、図５に示すモノ管理サーバ１０６内の表５０４の変形例として、図１９に示すように、ゲートウェイ１１２群からの情報に、その通知時間におけるゲートウェイの位置を合わせて通知させる。モノ管理サーバ１０６は、ゲートウェイ１１２群の位置を管理する。【０２３９】
ゲートウェイ１１２群の位置情報の取得は以下のように種々の方法で行うことができる。【０２４０】
例えば、ゲートウェイ１１２がＧＰＳの機能を搭載している場合は、ゲートウェイ１１２からモノ管理サーバ１０６に対し、ＧＰＳにより特定される位置情報を通知することとしてもよい。【０２４１】
また、複数の位置に無線タグを固定的に配置しておき、各ゲートウェイ１１２がその無線タグのタグＩＤを読み取ってモノ管理サーバ１０６を通知することとしても良い。この場合、モノ管理サーバ１０６に各無線タグの位置とタグＩＤとを対応付けて記憶しておくことにより、通知を受けたタグＩＤに対応する無線タグの位置を特定することができる。結果として、ゲートウェイ１１２群の位置を特定することができる。この無線タグによる位置の特定は、ＧＰＳなどの経度、緯度情報に比べ、同じビル内の階などの高低差や、さらには休憩室、職場のデスク、食堂、特定のゲートなどの詳細な位置によるプレゼンス情報（何を行っているか、どのような状態にあるか、どこの通路を通ったのか、近くに何がある場所なのか等）としての付加価値情報も持たせることが出来る。【０２４２】
また、携帯電話とゲートウェイ１１２が一体化している場合、またはゲートウェイ１１２に携帯電話がつながっている場合には、携帯電話の位置登録情報を用いることが出来る。例えばモノ管理サーバ１０６がホームロケーションサーバ（ＨＬＲ）として機能する場合、携帯電話から受信した情報に基づき当該携帯電話の位置情報を特定することができる。【０２４３】
ここで、位置情報の取得は、要求に対するゲートウェイ１１２群からの応答、ゲートウェイ１１２群からの定期的な通知、ゲートウェイ１１２群における状態の変更を契機とした通知等いずれの場合にも適用可能である。【０２４４】
本実施形態では、各実施形態で説明したゲートウェイ１１２群からモノ管理サーバ１０６への情報通知に、その時間における位置情報を含める。これにより、検索要求を行う際に時間指定された場合の検索結果として得られるゲートウェイの過去の位置を特定することができる。この情報を上記の各実施形態におけるモノ管理サーバ１０６が参照することで、ゲートウェイ１１２群が移動する場合にあっても通信機器の過去の位置を突き止めることができる。【０２４５】
また、この能力を利用して、例えば携帯端末１０２からある過去の時間範囲を指定してモノＩＤやサービスＩＤを送信し、モノ管理サーバ１０６では対応するモノＩＤの当該時間範囲における複数の位置情報を取得することができる。これにより、ある過去の時間範囲におけるゲートウェイ１１２またはそれに属していたモノＩＤの「位置の軌跡」をたどることができる。つまり、過去の場所の履歴を検索することができる。【０２４６】
また、サービス仲介サーバ１０４において地図画像を記憶しておき、モノ管理サーバ１０６から取得した複数の位置情報を上記地図画像上に描画することができる。この場合において、地図上に描画された複数の位置を通る移動の経路をマッピングするなどの加工を行うこととしても良い。【０２４７】
さらには、上記のように描画された経路から、その時間範囲内のある時間における場所を想定することも可能である。ここで、位置の予測に当たっては、地図上の道路および鉄道などの経路情報や、過去の経路の学習から算出することも可能である。【０２４８】
（実施形態１０）
また、携帯端末１０２からモノＩＤの通知を要求し、モノ管理サーバ１０６においてマッチングを行う際に、その時刻には検索にかかるモノＩＤに一致する通信機器を発見できなかった場合でも、引き続き当該モノＩＤを記憶しておくこととしてもよい。この場合、モノＩＤの情報を更新した後、あるいは所定時間の経過後にさらなるマッチングを行い、発見した時点でモノ管理サーバ１０６またはサービス仲介サーバ１０４に報告することができる。【０２４９】
このようにモノＩＤを記憶しておくことにより、通知要求があった時点では対象の通信機器を発見できなくても、その後、ゲートウェイ１１２がその通信機器の近くを通りかかる際に発見することができる。また、ゲートウェイ１１２が検索指示のあったモノＩＤを記憶し、定期的にモノＩＤの検索を行っている場合、およびモノ管理サーバ１０６へ登録している場合には、対象の通信機器を発見する確率を高めることができる。【０２５０】
（他の実施形態）
上述したモノ管理サーバの機能の一部をホームロケーションサーバ（ＨＬＲ）が担うこととしても良い。【０２５１】
また、モノＩＤやゲートウェイ１１２群の識別情報として、ＩＰｖ６アドレス、あるいはＩＰｖ６アドレスに任意の数の記号を付加したものを使用することができる。【０２５２】
また、指定時間は検索要求に複数含まれていてもよく、この場合、検索要求に検索の開始時間と終了時間とを含めることにより、一定時間内のモノＩＤや情報の検索を行うことができる。【０２５３】
また、サービス仲介サーバ１０４またはモノ管理サーバ１０６は、地理的な位置の絞込みまたは結果の表示に際し、各種位置情報と住所情報・地図情報の相互変換機能を有することとしても良い。例えば、住所とＧＰＳや移動通信の位置登録エリア、基地局のセルＩＤとのマッピングを行うことにより、位置情報から住所情報・地図情報へ変換して携帯端末１０２に提供することができる。【０２５４】
また、上述したゲートウェイ１１２群に、プロトコルの変換機能を持たせることとしても良い。例えば図１に示す例においてゲートウェイ１１２群とノード１１０ｃとの間の通信は通常ＩＰプロトコルを使用して行うが、ゲートウェイ１１２がホームゲートウェイの場合には通信プロトコルとしてECHONETやHAViなどの業界や家電サプライヤのプロトコルを使用することができる。同様に、ゲートウェイ１１２がＲＦタグリーダの場合には電磁誘導あるいはマイクロ波による通信方式、ゲートウェイ１１２がセンサホストの場合には有線又は無線のローカル通信方式を使用することができる。ゲートウェイ１１２は広域ネットワーク側のＩＰプロトコルとローカル（実世界）側の通信プロトコルとの変換機能を有することができる。図２０は、モノの分類に応じたネットワーク側のアドレスおよび通信プロトコルと、実世界側の通信プロトコルおよびＩＤとの関係を示す。【０２５５】
また、モノ管理サーバ１０６からの要求による、ゲートウェイ１１２からの情報通知または状態変化、定期的な情報通知に関して、パケット通信料を無料とすることができる。実現手段として、パケットを非課金とするためには、ゲートウェイ１１２からのパケットに特定の識別子を含める方法、またはパケットの送付先アドレスがモノ管理サーバ宛か否かにより課金判定を行うことができる。通常、パケットの課金判定をネットワークのエッジノード（図１のノード１１０ｃに相当）が行っており、そのノードにおけるアドレスもしくは識別子を査察することにより課金判定が可能である。【０２５６】
また、サービス要求への回答に有益であった情報通知には報酬を与えることができる。例えば図１７に示す例において交通情報をユーザに提供する場合、ステップＳ１１１２において、提供された交通情報が有益であったか否かを回答させるためのメッセージを携帯端末１０２に表示させる。携帯端末１０２がこのメッセージに対する回答をサービス仲介サーバ１０４を介してモノ管理サーバ１０６に返送する。受信した回答が「有益」を示すものである場合、モノ管理サーバ１０６は速度情報を提供した速度センサを特定する。通信網の管理者はここで特定された速度センサの所持者に報酬を提供することが可能となる。【０２５７】
また、報酬については、モノＩＤで検索結果のマッチングが得られたことを条件として与えることができる。あるいはゲートウェイ１１２でマッチングを行う場合には、そのマッチング結果の報告がマッチング結果を含むことを条件として、そのゲートウェイ１１２の所持者に対して報酬を与えることができる。【０２５８】
以上述べた形態以外にも種々の変形が可能である。しかしながら、特許請求の範囲に記載された技術思想に基づくものである限り、その変形は本発明の技術範囲内となる。
【図１】
2006121161.tif 000004
【図２】
2006121161.tif 000005
【図３】
2006121161.tif 000006
【図４】
2006121161.tif 000007
【図５】
2006121161.tif 000008
【図６】
2006121161.tif 000009
【図７】
2006121161.tif 000010
【図８】
2006121161.tif 000011
【図９】
2006121161.tif 000012
【図１０】
2006121161.tif 000013
【図１１】
2006121161.tif 000014
【図１２】
2006121161.tif 000015
【図１３】
2006121161.tif 000016
【図１４】
2006121161.tif 000017
【図１５】
2006121161.tif 000018
【図１６】
2006121161.tif 000019
【図１７】
2006121161.tif 000020
【図１８】
2006121161.tif 000021
【図１９】
2006121161.tif 000022
【図２０】
2006121161.tif 000023
【国際調査報告】
2006121161.tif 000024
2006121161.tif 000025
2006121161.tif 000026
2006121161.tif 000027