(57)【要約】  音声情報出力装置は、データ読み取り部（１００）と、プロセッサ（１０１）と、メモリ（１０２）と、音源部（１０３）と、音声出力部（１０４）と、スピーカ（１０５）と、を備えている。そして、たとえばあるＣＤには小鳥のさえずり、別のＣＤにはファンファーレの音というように、ＣＤごとに任意の識別音を割り当て、当該ＣＤの再生時には、コンテンツに先立ってこの識別音（音アイコン）を音声出力する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子化されたコンテンツの音情報を音声として出力する音情報出力装置において、
前記コンテンツの格納された記録媒体から前記コンテンツに関する情報を読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段により読み取られた情報に基づいて、前記記録媒体ごとに生成された一意な識別情報を検索する検索手段と、
前記検索手段によって前記識別情報が検索できなかった前記記録媒体について前記識別情報を生成する生成手段と、
前記検索手段によって検索された識別情報または前記生成手段によって生成された識別情報で特定される音を出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする音情報出力装置。
【請求項２】
前記出力手段は、
前記コンテンツの音情報の出力に先立って前記識別情報で特定される音を出力することを特徴とする請求項１に記載の音情報出力装置。
【請求項３】
前記生成手段は、
前記音を特徴づけるパラメータの値をランダムに決定することで前記識別情報を生成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の音情報出力装置。
【請求項４】
前記生成手段は、
前記音を特徴づけるパラメータの値を前記読み取り手段によって読み取られた情報に基づいて決定することで、前記識別情報を生成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の音情報出力装置。
【請求項５】
電子化されたコンテンツの音情報を音声として出力する音情報出力方法において、
前記コンテンツの格納された記録媒体から前記コンテンツに関する情報を読み取る読み取り工程と、
前記読み取り工程で読み取られた情報に基づいて、前記記録媒体ごとに生成された一意な識別情報を検索する検索工程と、
前記検索工程で前記識別情報が検索できなかった前記記録媒体について前記識別情報を生成する生成工程と、
前記検索工程で検索された識別情報または前記生成工程で生成された識別情報で特定される音を出力する出力工程と、
を含むことを特徴とする音情報出力方法。
【請求項６】
電子化されたコンテンツに関する情報を受信する受信工程と、
前記受信工程で受信された情報に基づいて、前記コンテンツの格納された記録媒体ごとに生成された一意な識別情報を検索する検索工程と、
前記検索工程で前記識別情報が検索できなかった前記記録媒体について前記識別情報を生成する生成工程と、
前記検索工程で検索された識別情報または前記生成工程で生成された識別情報で特定される音の出力を音源装置などに対して指示する出力指示工程と、
をプロセッサに実行させることを特徴とする音情報出力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子化されたコンテンツの音情報を音声として出力する音情報出力装置、音情報出力方法、および音情報出力プログラムに関する。ただし、本発明の利用は前述の音情報出力装置、音情報出力方法、および音情報出力プログラムには限らない。
【背景技術】
【０００２】
音楽などのデジタルデータを再生するオーディオ機器の中には、再生中のＣＤ（コンパクトディスク）やＭＤ（ミニディスク）などに記録されたコンテンツの詳細情報を、本体前面の液晶ディスプレイなどに表示できるものがある。【０００３】
たとえばＣＤの場合、ディスクの最内周に設けられたＴＯＣ（ＴＯＣ：Ｔａｂｌｅ  ｏｆ  Ｃｏｎｔｅｎｔｓ）と呼ばれる領域に、当該ＣＤ内の楽曲数や各楽曲の演奏時間が記録されている。さらに「ＣＤ−Ｔｅｘｔ」規格に準拠したＣＤでは、上記のほか、ＴＯＣの未使用領域に任意の文字列（具体的には、アルバムや各楽曲のタイトル、演奏者の名前など）も記録されている。そして上記ＣＤを再生するオーディオ機器は、このＴＯＣ内の情報（以下ではこれらを「コンテンツ情報」と総称する）を読み出して、対応する文字フォントを上記ディスプレイに表示する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記機器が特に自動車などに搭載されている場合（車載機器の場合）、表示されたコンテンツ情報を確認するには、運転中のドライバーはいちいち前方から車内のオーディオ機器へと視点を移動させなければならない。また、「ＣＤ−Ｔｅｘｔ」に対応していない機器では、実際に音を鳴らしてみるかいったんトレイから取り出してみなければ、次にどのＣＤが再生されるのか分からない。すなわち、実際に音が鳴り始める前に曲数や各曲の演奏時間を表示させることはできるが、通常これだけではＣＤの特定は困難である。【０００５】
特にカーオーディオの場合、ＣＤチェンジャーにより複数のＣＤを順次切り替えて連続再生することが好まれるが、こうした機器ではどのＣＤをどの順序でセットしたかを忘れやすいため、次にかかるＣＤがどれであるかが分かりにくい。そのため、たとえばＣＤチェンジャー内の特定のＣＤを再生させたいときは、今かかっているＣＤが目的のＣＤかどうかを、ディスプレイに表示されるコンテンツ情報（「ＣＤ−Ｔｅｘｔ」対応の場合）あるいは楽曲の鳴り始めの音（「ＣＤ−Ｔｅｘｔ」非対応の場合）で判断し、目的のＣＤでなければ次のＣＤに切り替える作業を順次繰り返すしかない。【０００６】
したがって、オーディオ機器の運転中の操作が前方不注意や交通事故の原因となり危険である点、目的のＣＤに辿り着くまでの操作が煩雑であり、かつまた時間がかかる点、具体的には、ＣＤが回転し始めてから実際に音が鳴り始めるまでに時間がかかったり、少し聴いただけでは目的のＣＤかどうか分かりづらく、結局ある程度の時間は聴いてしまったりする点など、安全性の問題や操作性の問題点が一例として挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１の発明にかかる音情報出力装置は、電子化されたコンテンツの音情報を音声として出力する音情報出力装置において、前記コンテンツの格納された記録媒体から前記コンテンツに関する情報を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段によって読み取られた情報に基づいて、前記記録媒体ごとに生成された一意な識別情報を検索する検索手段と、前記検索手段によって前記識別情報が検索できなかった前記記録媒体について前記識別情報を生成する生成手段と、前記検索手段によって検索された識別情報または前記生成手段により生成された識別情報で特定される音を出力する出力手段と、を備えることを特徴とする。【０００８】
また、請求項５の発明にかかる音情報出力方法は、電子化されたコンテンツの音情報を音声として出力する音情報出力方法において、前記コンテンツの格納された記録媒体から前記コンテンツに関する情報を読み取る読み取り工程と、前記読み取り工程で読み取られた情報に基づいて、前記記録媒体ごとに生成された一意な識別情報を検索する検索工程と、前記検索工程で前記識別情報が検索できなかった前記記録媒体について前記識別情報を生成する生成工程と、前記検索工程で検索された識別情報または前記生成工程で生成された識別情報で特定される音を出力する出力工程と、を含むことを特徴とする。【０００９】
また、請求項６の発明にかかる音情報出力プログラムは、電子化されたコンテンツに関する情報を受信する受信工程と、前記受信工程で受信された情報に基づいて、前記コンテンツの格納された記録媒体ごとに生成された一意な識別情報を検索する検索工程と、前記検索工程で前記識別情報が検索できなかった前記記録媒体について前記識別情報を生成する生成工程と、前記検索工程で検索された識別情報または前記生成工程で生成された識別情報で特定される音の出力を音源装置などに対して指示する出力指示工程と、をプロセッサに実行させることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、この発明の実施の形態１にかかる音情報出力装置のハードウエア構成の一例を示す説明図である。
【図２】図２は、この発明の実施の形態１にかかる音情報出力装置の構成を機能的に示す説明図である。
【図３】図３は、この発明の実施の形態１にかかる音情報出力装置による、音情報出力処理の全体手順を示すフローチャートである。
【図４】図４は、この発明の実施の形態１にかかる音情報出力装置による、音アイコン出力処理の詳細手順を示すフローチャートである。
【図５】図５は、この発明の実施の形態２にかかる音情報出力装置のハードウエア構成の一例を示す説明図である。
【図６】図６は、この発明の実施の形態２にかかる音情報出力装置の構成を機能的に示す説明図である。
【図７】図７は、この発明の実施の形態２にかかる音情報出力装置による、音アイコン出力処理の詳細手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１１】
１００，５００  データ読み取り部
１０１，５０１  プロセッサ
１０２，５０２  メモリ
１０３，５０３  音源部
１０４，５０４  音声出力部
１０５，５０５  スピーカ
５０６  ネットワークＩ／Ｆ
２００，６００  コンテンツ情報受信部
２０１，６０１  音アイコン検索部
２０２，６０２  音アイコン記憶部
２０３，６０３  音アイコン生成部
２０４，６０４  音アイコン出力部
６０５  コンテンツ情報検索部
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる音情報出力装置、音情報出力方法、および音情報出力プログラムの好適な実施の形態を詳細に説明する。【００１３】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１にかかる音情報出力装置のハードウエア構成の一例を示す説明図である。図１において、データ読み取り部１００はコンテンツの格納された各種メディアから、当該コンテンツや上述のコンテンツ情報などを読み取る。ここでは、データ読み取り部１００は、具体的にはＣＤプレーヤーであるものとし、装置内にセットされたＣＤを機械的に回転させてレーザー光を照射することで、その記録面に保持された各種データを読み取るものとする。なお、ここで読み取られたデータのうち、コンテンツ（具体的には楽曲など）そのもののデータは後述する音声出力部１０４へ、またコンテンツ情報は後述するプロセッサ１０１へ、それぞれ出力される。【００１４】
プロセッサ１０１は後述するメモリ１０２内のプログラムを実行することで、後述する音アイコンの検索・生成処理などを実現する。メモリ１０２はプロセッサ１０１で実行されるプログラムや、後述する音アイコンのデータなどを保持する。【００１５】
音源部１０３はプロセッサ１０１から入力したパラメータにもとづいて、当該パラメータで特定される音を発音する。音源部１０３は、具体的にはＭＩＤＩ音源チップであるものとする。ただし、ＭＩＤＩ音源チップは音源部１０３の一例に過ぎず、任意の音色を発音可能なあらゆる機器を音源部１０３として採用することができる。【００１６】
また、音声出力部１０４は、音源部１０３から入力した音、あるいはデータ読み取り部１００から入力した楽曲などのデータを電気信号に変換してスピーカ１０５に出力する。スピーカ１０５は、音声出力部１０４から入力した電気信号を音声に変換して出力する。【００１７】
次に、図２はこの発明の実施の形態１にかかる音情報出力装置の構成を機能的に示す説明図である。ただし同図には、本装置が具備する各種機能のうち、本発明を説明するのに必要な主要部分のみを示している。【００１８】
図２において、コンテンツ情報受信部２００は、図１に示したデータ読み取り部１００から、そこで読み取られたコンテンツ情報を受信する機能部である。なお、このコンテンツ情報受信部２００は、具体的には図１に示したメモリ１０２内のプログラムを実行するプロセッサ１０１により実現される。【００１９】
また、音アイコン検索部２０１は、コンテンツ情報受信部２００から入力したコンテンツ情報に対応づけられた音アイコンを、後述する音アイコン記憶部２０２から検索するとともに、該当する音アイコンがない場合、後述する音アイコン生成部２０３に指示して、新規の音アイコンを生成させる機能部である。なお、この音アイコン検索部２０１は、具体的には図１に示したメモリ１０２内のプログラムを実行するプロセッサ１０１により実現される。【００２０】
音アイコン記憶部２０２は、個々の記録媒体（ここではＣＤ）につき後述する音アイコン生成部２０３で生成された音アイコンを、各ＣＤのコンテンツ情報と対応づけて保持する機能部である。なお、この音アイコン記憶部２０２は、具体的には図１に示したメモリ１０２により実現される。【００２１】
音アイコン生成部２０３は、データ読み取り部１００により読み取られたコンテンツ情報で特定される個々の記録媒体（ここでは、当該情報で特定されるコンテンツが格納されている個々のＣＤ）について、その音アイコンを生成する機能部である。この音アイコン生成部２０３は、具体的には図１に示したメモリ１０２内のプログラムを実行するプロセッサ１０１により実現される。【００２２】
ここで「音アイコン」とは、個々の記録媒体に音の形で付与される一意な識別情報（識別音）である。たとえばあるＣＤには小鳥のさえずり、別のＣＤにはファンファーレの音というように、ＣＤごとに任意の識別音（効果音などのほか、特定のメロディやフレーズ、サンプリングされた自然音、コンテンツの一部分、アルバム／楽曲のタイトルや演奏者名の読み上げ音声など、任意の音情報であってよい）を割り当てる。そして当該ＣＤの再生時に、コンテンツに先立ってこの音アイコンを音声出力することで、次にかかるのがどのＣＤであるかをユーザに予告することができる。【００２３】
音アイコンとは具体的には、上記識別音を特徴づけるパラメータの値の組み合わせである。ただし本装置は上述のようにＭＩＤＩ音源チップ（図１に示した音源部１０３）を搭載しており、このチップにはあらかじめ原音として複数の音色がプリセットされているので、パラメータとしてはこの原音（あるいは複数の原音の組み合わせ）と、モジュレーション、アタック／リリースのタイミングなどを決定してやればよい。【００２４】
そして、音アイコン生成部２０３は、音アイコン検索部２０１から入力したコンテンツ情報で特定されるＣＤについて、上記各パラメータの値をランダム（無作為）に決定する。あるいは、パラメータの値の組み合わせをあらかじめ複数用意しておき、その中から未使用の組み合わせ一つをランダムに選択するようにしてもよい。前者ではそれぞれに異なる音アイコンを大量に生成できるが、個人ユーザが保持するＣＤの枚数、ひいては本装置で再生されるＣＤの枚数にも通常は一定の限界があるので、後者でも特に実用上は問題ないと考えられる。【００２５】
また、前者の方式と後者の方式を組み合わせ、たとえば未使用の音アイコンがまだあるうちはその中から一つを選択し、すべての音アイコンを使い切っているときは、使用済の音アイコンをランダムに選択してそのパラメータの値の一部または全部をランダムに変更することで、新たな音アイコンを生成するようにしてもよい。いずれの方式にせよ、音アイコン生成部２０３で生成される音アイコンは、音アイコン記憶部２０２内の既存の音アイコンのどれとも同一でないものとする。【００２６】
次に、音アイコン出力部２０４は、音アイコン検索部２０１から入力した音アイコン（具体的には上述の各種パラメータの値）を、図１に示した音源部１０３に出力する機能部である。この音アイコン出力部２０４は、具体的には図１に示したメモリ１０２内のプログラムを実行するプロセッサ１０１により実現される。
【実施例１】
【００２７】
次に、図３はこの発明の実施の形態１にかかる音情報出力装置による、音情報出力処理の全体手順を示すフローチャートである。コンテンツの再生を指示されると（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、本装置はまず図１に示したデータ読み取り部１００で、対象ＣＤのＴＯＣからコンテンツ情報を読み取るとともに（ステップＳ３０２）、プロセッサ１０１の制御の下で当該ＣＤの音アイコンを出力する（ステップＳ３０３）。【００２８】
次に、データ読み取り部１００で上記ＣＤ内のコンテンツを読み取るとともに（ステップＳ３０４）、音声出力部１０４およびスピーカ１０５により音声として出力する（ステップＳ３０５）。なお、ステップＳ３０３とステップＳ３０４とは順序が入れ替わっていてもよく、並列に実行されるのでもよいが、ステップＳ３０３とステップＳ３０５とは必ず前者が後者より時間的に先であるものとする。すなわち、本実施の形態にかかる音情報出力装置では、まず対象ＣＤの音アイコンが出力されてからそのコンテンツである楽曲などの再生が開始されるものとする。【００２９】
次に、図４はこの発明の実施の形態１にかかる音情報出力装置による、音アイコン出力処理（図３のステップＳ３０３）の詳細手順を示すフローチャートである。図１に示したデータ読み取り部１００で対象ＣＤのＴＯＣからコンテンツ情報が読み取られると、プロセッサ１０１により実現されるコンテンツ情報受信部２００が上記情報を受信して（ステップＳ４０１：Ｙｅｓ）、受信した情報を音アイコン検索部２０１に出力する。【００３０】
音アイコン検索部２０１は、コンテンツ情報受信部２００から入力したコンテンツ情報で、音アイコン記憶部２０２を検索する（ステップＳ４０２）。なお、コンテンツ情報には上述のように、楽曲数や各楽曲の演奏時間、各楽曲のタイトルなど複数の項目が含まれるが、どのＣＤのＴＯＣにも少なくとも楽曲数と各楽曲の演奏時間は記録されているので、音アイコン検索部２０１はたとえばこれらをキーとして音アイコン記憶部２０２内を検索する。【００３１】
そして、該当する音アイコンが検索できた場合（ステップＳ４０３：Ｙｅｓ）、音アイコン検索部２０１は当該音アイコンを音アイコン出力部２０４に出力し、これを受けた音アイコン出力部２０４により、上記音アイコン（を構成する各種パラメータの値）が図１に示した音源部１０３に出力される。そして、上記パラメータにより特徴づけられる音が音源部１０３で発音され、音声出力部１０４を経てスピーカ１０５から音声として出力される（ステップＳ４０６）。【００３２】
一方、該当する音アイコンが検索できなかった場合（ステップＳ４０３：Ｎｏ）、音アイコン検索部２０１はコンテンツ情報受信部２００から入力したコンテンツ情報を、音アイコン生成部２０３に出力して、新規の音アイコンの生成を指示する。【００３３】
そして、これを受けた音アイコン生成部２０３が、各種パラメータの値をランダムに決定することで音アイコンを生成し（ステップＳ４０４）、生成した音アイコンをコンテンツ情報と対応づけて音アイコン記憶部２０２に保存するとともに（ステップＳ４０５）、音アイコン検索部２０１に出力する。そして、これが音アイコン記憶部２０２から検索された音アイコンと同様、音アイコン検索部２０１から音アイコン出力部２０４に引き渡されて、図１に示した音源部１０３・音声出力部１０４・スピーカ１０５を経て音として出力される（ステップＳ４０６）。【００３４】
上記のようにして音アイコンが出力された後、本装置では上記ＣＤ内のコンテンツ（ここでは楽曲）がデータ読み取り部１００から音声出力部１０４・スピーカ１０５を経て音声出力される（図３ステップＳ３０４、ステップＳ３０５）。【００３５】
以上説明した実施の形態１によれば、個々のＣＤごとに一意な識別情報（具体的には識別音）が付与されるとともに、音声として出力されるので、ユーザはディスプレイなどに表示されるコンテンツ情報を目で確認しなくても、耳だけでＣＤを特定することができる。そのため、特に運転中のユーザにわき見・よそ見をさせることなく、運転の安全性を向上させることができる。【００３６】
また、上記識別音はＣＤの再生指示の直後に出力されるので、ＣＤ内のコンテンツ（たとえば楽曲）が実際に聞こえ始める前に、次にかかるのがどのＣＤであるかを予測できる。逆に言えば、楽曲が聞こえ始まるまで待たなくともどのＣＤかを特定できるので、複数のＣＤの中から目的のＣＤを容易かつ高速に探し出すことができる。これにより、操作性の向上を図ることができる。【００３７】
特にカーオーディオの場合、ユーザは車内に持ち込んだ複数のＣＤを何度も繰り返して聴くことが多いので、ランダムに決定された識別音であっても聴いているうちに、各ＣＤとの対応を自然に覚えることになる。また、今まで本装置で再生したことのないＣＤを再生するときは、新規な（耳慣れない）識別音が聞こえるので、たとえばＣＤチェンジャーで複数のＣＤを切り替えていても、新たに差し替えたＣＤを瞬時に特定できる。【００３８】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態にかかる実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１では、音アイコンを構成する各種パラメータの値をランダムに決定したが、個々のＣＤの内容に合わせてパラメータの値に規則性を持たせれば、音アイコンによるＣＤの識別力はより高まると考えられる。そこで以下に説明する実施の形態２のように、たとえばコンテンツ情報中に含まれる演奏者名、作曲者名、ジャンルなどの任意の情報に依存して音アイコンのパラメータを決定するようにしてもよい。【００３９】
図５は、この発明の実施の形態２にかかる音情報出力装置のハードウエア構成の一例を示す説明図である。図１に示した実施の形態１のそれとの差異は、プロセッサ５０１からの指示を受けてネットワーク（具体的にはインターネットであるものとする）に接続し、当該ネットワークを介したデータの送受信を制御するネットワークＩ／Ｆ５０６が追加されている点である。なお、図中ネットワークＩ／Ｆ５０６以外は図１中の同名の各部と同一である。【００４０】
また、図６はこの発明の実施の形態２にかかる音情報出力装置の構成を機能的に示す説明図である。図２に示した実施の形態１のそれとの差異は、実施の形態２の音アイコン生成部６０３では実施の形態１の音アイコン生成部２０３と異なり、無作為にでなくＣＤのコンテンツ情報を基礎として音アイコンのパラメータを決定する点である。たとえば、ＣＤのコンテンツ情報中に演奏者Ａの名前があれば、原音として小鳥のさえずりを選択する、演奏者Ｂの名前があれば、原音としてファンファーレの音を選択する、などである。また、原音は同一でもモジュレーションやアタック／リリースのタイミングを異ならせることで、微妙に差異のある音アイコンを作成することもできる。【００４１】
もっとも、読み取るＣＤによってはコンテンツ情報として、楽曲数や演奏時間程度しか記録されていないものがある。そこで実施の形態２では新たにコンテンツ情報検索部６０５を設け、音アイコンの生成に必要なコンテンツ情報を、インターネット上のデータベース（具体的には、たとえば米Ｇｒａｃｅｎｏｔｅ社のＣＤＤＢ２（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｄａｔａ  Ｂａｓｅ  ２）など）から検索・取得する。【００４２】
すなわちコンテンツ情報検索部６０５は、上記データベースに登録された各ＣＤの楽曲数および各楽曲の演奏時間と、音アイコン生成部６０３から引き渡された楽曲数および各楽曲の演奏時間とを比較して、これらが一致するＣＤのコンテンツ情報をダウンロードするとともに、ダウンロードしたコンテンツ情報を音アイコン生成部６０３に出力する。そして、音アイコン生成部６０３はＣＤ本体から直接読み取られたコンテンツ情報と同様、インターネットからダウンロードしたコンテンツ情報を参照して、対象ＣＤの音アイコンを生成する。なお、このコンテンツ情報検索部６０５は、具体的には図５に示したメモリ５０２内のプログラムを実行するプロセッサ５０１と、プロセッサ５０１からの指示を受けたネットワークＩ／Ｆ５０６により実現される。
【実施例２】
【００４３】
次に、図７はこの発明の実施の形態２にかかる音情報出力装置による、音アイコン出力処理の詳細手順を示すフローチャートである。なお、本装置による音情報出力処理の全体手順は、図３に示した実施の形態１のそれと同一であるため、ここでは説明を省略する。まず、図５に示したデータ読み取り部５００で対象ＣＤのＴＯＣからコンテンツ情報が読み取られると、プロセッサ５０１により実現されるコンテンツ情報受信部６００が上記情報を受信して（ステップＳ７０１：Ｙｅｓ）、受信した情報を音アイコン検索部６０１に出力する。【００４４】
音アイコン検索部６０１は、コンテンツ情報受信部６００から入力したコンテンツ情報で、音アイコン記憶部６０２を検索する（ステップＳ７０２）。そして、当該情報と対応づけられた音アイコンが検索できた場合（ステップＳ７０３：Ｙｅｓ）、音アイコン検索部６０１は当該音アイコンを音アイコン出力部６０４に出力し、これを受けた音アイコン出力部６０４により、上記音アイコン（を構成する各種パラメータの値）が図５に示した音源部５０３に出力される。そして、上記パラメータにより特徴づけられる音が音源部５０３で発音され、音声出力部５０４を経てスピーカ５０５から音声として出力される（ステップＳ７０８）。【００４５】
一方、該当する音アイコンが検索できなかった場合（ステップＳ７０３：Ｎｏ）、音アイコン検索部６０１はコンテンツ情報受信部６００から入力したコンテンツ情報を、音アイコン生成部６０３に出力して、新規の音アイコンの生成を指示する。【００４６】
そして、これを受けた音アイコン生成部６０３は、まず音アイコンの生成に必要なだけのコンテンツ情報が得られているかどうかを判定する。このとき、必要なコンテンツ情報が得られていれば（ステップＳ７０４：Ｙｅｓ）、そのままステップＳ７０６に移行する。一方、必要なコンテンツ情報が得られていなければ（ステップＳ７０４：Ｎｏ）、コンテンツ情報検索部６０５に指示して、上述のデータベースから不足しているコンテンツ情報を検索させる（ステップＳ７０５）。コンテンツ情報が十分でないと判断されるのは、たとえば音アイコン生成部６０３では演奏者によって音アイコンの原音を選定するのに、音アイコン検索部６０１から入力したコンテンツ情報には、楽曲数や各楽曲の演奏時間のみしか含まれていないケースなどである。【００４７】
そして、音アイコン生成に必要なコンテンツ情報がＣＤ本体から読み取れた場合（ステップＳ７０４：Ｙｅｓ）も、あるいはデータベースから不足分を取得してきた場合（ステップＳ７０４：Ｎｏ、ステップＳ７０５）も、次に音アイコン生成部６０３はこれらの情報にもとづいて、原音やモジュレーション、アタック／リリースのタイミングなど各種パラメータを選定することで、上記ＣＤの音アイコンを生成する（ステップＳ７０６）。【００４８】
そして、生成した音アイコンをコンテンツ情報と対応づけて音アイコン記憶部６０２に保存するとともに（ステップＳ７０７）、音アイコン検索部６０１に出力する。そして、これが音アイコン記憶部６０２から検索された音アイコンと同様、音アイコン検索部６０１から音アイコン出力部６０４に引き渡されて、図５に示した音源部５０３・音声出力部５０４・スピーカ５０５を経て音として出力される（ステップＳ７０８）。【００４９】
以上説明した実施の形態２によれば、各ＣＤの識別音を当該ＣＤ内のコンテンツの特徴によって規則的に割り当てるので、たとえばその音を聞いただけで次にかかるＣＤの演奏者まで分かるなど、識別音によるＣＤの識別力がより向上する。【００５０】
なお上述のパラメータの選定の基礎としては、たとえば上述の演奏者名のほか、演奏者が男性か女性か、分類されるジャンルは何か、あるいはどのユーザが好きなＣＤ／演奏者であるかなど、種々のものが考えられる。そしてたとえばジャンルが「クラシック」のＣＤにはクラシックらしい識別音、「ジャズ」のＣＤにはジャズらしい識別音というように、当該ＣＤの「雰囲気」に合った音を付与することで、上記識別力をより向上させることができる。【００５１】
なお、上述した実施の形態２では、パラメータ選定の基礎となるコンテンツ情報をＣＤ本体および／またはリモートのデータベースから取得したが、このデータベースは必ずしもネットワーク上やインターネット上になくてもよく、たとえば車載機器内のＨＤ（ハードディスク）などに用意されているのでもよい。なお、コンテンツ情報はコンテンツの格納されている記録媒体そのものや、別途構築された上述のデータベースなどから取得できるほか、たとえばデジタル放送の付帯情報として取得することもできる。また、コンテンツが音声ファイルや映像ファイルである場合は、上述のＴＯＣの代わりに当該ファイルの所定領域、たとえばＷＡＶＥファイルであればＬＩＳＴチャンクからコンテンツ情報を取得することになる。このように、コンテンツ情報のソース（出所）や形式などはコンテンツごとに様々であってよい。【００５２】
また、上述した実施の形態１および２では具体的な記録媒体としてＣＤを想定しているが、このほかたとえばＭＤ・ＤＶＤ・ＨＤのような各種ディスク、あるいはｉＰＯＤ（Ｒ）のようなハードディスク内蔵携帯ＭＰ３プレーヤーなどの外部機器など、電子化されたコンテンツを格納可能な任意の記録媒体について識別音を生成することが可能である。また、必ずしも媒体単位でなく、たとえばトラック単位やチャプター単位（ＣＤやＤＶＤなどの場合）、フォルダ単位やファイル単位（ＨＤや外部機器などの場合）に識別音を割り当てるようにしてもよい。【００５３】
また、本実施の形態によれば、コンテンツの格納された記録媒体ごとに音の形で識別情報が付与されるので、聴覚のみによって複数の記録媒体を識別することができる。また、コンテンツの再生よりも前に上記識別音が出力されるので、楽曲などの開始を待たなくても記録媒体を特定することができる。また、識別音を特徴づける各種パラメータの値は、ランダムに、あるいはコンテンツの内容に依存して、それぞれ決定することができる。【００５４】
なお、本実施の形態で説明した音情報出力方法は、予め用意されたプログラムをプロセッサやマイクロコンピュータ等の演算処理装置で実行することにより実現することができる。このプログラムは、ＲＯＭ、ＨＤ、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＭＯ、ＤＶＤ等の演算処理装置で読み取り可能な記録媒体に記録され、演算処理装置によって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【図１】
2005091296.tif 000002
【図２】
2005091296.tif 000003
【図３】
2005091296.tif 000004
【図４】
2005091296.tif 000005
【図５】
2005091296.tif 000006
【図６】
2005091296.tif 000007
【図７】
2005091296.tif 000008
【国際調査報告】
2005091296.tif 000009
2005091296.tif 000010