(57)【要約】本願の１つの発明に係る二次元コード付きタイルは、陶磁器材料で形成される略板状の基材２，４２と、基材２，４２を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することで形成され、基材２，４２とは異なる色に形成される釉薬層３，４３，４４，４５，４６と、釉薬層３，４３，４４，４５，４６を貫通して形成され、二次元コードパターン部５，４８を形成する複数の微小凹部４，４７と、を有する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
陶磁器材料で形成される略板状の基材と、
上記基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することで形成され、上記基材とは異なる色に形成される釉薬層と、
上記釉薬層を貫通して形成され、二次元コードパターン部を形成する複数の微小凹部と、
を有することを特徴とする二次元コード付きタイル。
【請求項２】
陶磁器材料で形成される略板状の基材と、
上記基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することにより、１０マイクロメートル以上、１００マイクロメートル以下の厚さに形成され、上記基材とは異なる色に形成される釉薬層と、
上記釉薬層を貫通して形成され、二次元コードパターン部を形成する複数の微小凹部と、
を有することを特徴とする二次元コード付きタイル。
【請求項３】
陶磁器材料で形成される略板状の基材と、
上記基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することで形成され、上記基材とは異なる色であって、且つ、互いに異なる色である複数の釉薬層と、
上記複数の釉薬層の中の少なくとも１つの釉薬層を貫通して形成され、二次元コードパターン部を形成する複数の微小凹部と、
を有することを特徴とする二次元コード付きタイル。
【請求項４】
陶磁器材料で形成される略板状の基材と、
上記基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することにより、１０マイクロメートル以上、１００マイクロメートル以下の厚さに形成され、上記基材とは異なる色であって、且つ、互いに異なる色である複数の釉薬層と、
上記複数の釉薬層の中の少なくとも１つの釉薬層を貫通して形成され、二次元コードパターン部を形成する複数の微小凹部と、
を有することを特徴とする二次元コード付きタイル。
【請求項５】
前記基材は、一辺が２ｃｍ以上、１２ｃｍ以下の四角形形状を有し、
前記微小凹部は、レーザ加工によって、前記釉薬層あるいは前記複数の釉薬層を焼成により形成した後の基材の表面に形成される、
ことを特徴とする請求の範囲第１項から第４項のいずれか１項記載の二次元コード付きタイル。
【請求項６】
最表面に、透明な釉薬を付着して焼成することで形成される他の釉薬層を有する、
ことを特徴とする請求の範囲第５項記載の二次元コード付きタイル。
【請求項７】
前記二次元コードパターン部に形成される二次元コードは、ＱＲコード、マイクロＱＲコード、ＰＤＦ４１７のコードあるいはＤａｔａＭａｔｒｉｘのコードである、
ことを特徴とする請求の範囲第１項から第４項のいずれか１項記載の二次元コード付きタイル。
【請求項８】
前記基材は、焼成後に黒色となる陶磁器材料で形成され、
前記釉薬層は、焼成後に白色となる材料で形成される、
ことを特徴とする請求の範囲第１項から第４項のいずれか１項記載の二次元コード付きタイル。
【請求項９】
前記二次元コードパターン部の周囲には、少なくとも二次元コードパターン部の外周の対向する２辺に沿って、文字あるいは図形が形成されている、
ことを特徴とする請求の範囲第１項から第４項のいずれか１項記載の二次元コード付きタイル。
【請求項１０】
陶磁器材料で形成される略板状の基材の上にその基材とは異なる色の釉薬を付着する工程と、
その付着工程後に焼成する工程と、
二次元コードパターン部を形成するようにレーザ光を照射し、その釉薬による層を貫通する複数の微小凹部を形成する工程と、
を有することを特徴とする二次元コード付きタイルの製造方法。
【請求項１１】
陶磁器材料で形成される略板状の基材の上にその基材とは異なる色で且つ互いに異なる色の複数の釉薬を付着する工程と、
その付着工程後に焼成する工程と、
二次元コードパターン部を形成するようにレーザ光を照射し、上記複数の釉薬層の中の少なくとも１つの釉薬層を貫通する複数の微小凹部を形成する工程と、
を有することを特徴とする二次元コード付きタイルの製造方法。
【請求項１２】
前記複数の微小凹部を形成する工程の後に、前記釉薬層の上から、透明な釉薬を付着する工程と、
上記透明な釉薬を付着する工程の後に焼成する工程と、
を有することを特徴とする請求の範囲第１０項または第１１項記載の二次元コード付きタイルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、二次元コード付きタイルおよびその製造方法に関する。
【背景技術】  特開平９−３１５０５３号公報（以下、特許文献１とよぶ。）には、積層体が開示されている。この積層体は、明度の異なる二層のセラミック層を積層したものであり、一方のセラミック層に、該セラミック層の表面から他方のセラミック層へ至る開口部が形成されている。一方のセラミック層の側から見える二層のセラミック層の明度の差によって、識別マークが形成される。
この特許文献１は、識別マークとして、バーコードの例を開示する。特許文献１には、この積層体の構造によって、バーコード以外の二次元コードも形成できると記載されている。なお、特許文献１は、明度の異なる二層のセラミック層の色の組み合わせの例として、白と黒との組み合わせを開示する。
また、特許文献１は、このような積層体において、開口部が形成されるセラミック層は、０．５〜５．０ｍｍに形成するとよいことを開示する。特許文献１は、開口部は、サンドブラスト加工およびレーザ加工のいずれの方法でも形成することができることを開示する。特許文献１は、２つのセラミック層の接合は、積層体を成形するときの焼成だけでなく、乾燥による自己接着、透明あるいは半透明の無機質接着剤による接着などの各種の方法で行えることを開示する。
しかしながら、この特許文献１が開示する積層体に開口部を形成することにより、二次元コードを形成しようとする場合、以下の問題点が考えられる。
二次元コードは、バーコードに比べて、コードを形成する図形が微細で且つ複雑である。そのため、二次元コードを積層体に形成する場合、バーコードを形成する場合に比べて、格段に高い加工精度が要求される。たとえば、一辺が約５ｃｍのタイルに二次元コードの一種であるＱＲコードを形成する場合、数十から数百マイクロメートルの幅で溝を形成したり、一辺の長さが数十から数百マイクロメートルの四角形の穴や突起を形成したりしなければならない。
このような高い精度の加工には、レーザ加工を採用する必要がある。サンドブラスト加工において、このような高い精度の加工を実現することは、難しい。
また、特許文献１の積層体に形成する開口部は、厚さ０．５〜５．０ｍｍに形成されている一方のセラミック層を貫通するように形成する必要がある。セラミックは、硬く且つ脆い材料である。
そのような硬く且つ脆い性質を有する材料に、数十から数百マイクロメートルの幅に、且つ、０．５ｍｍ以上の深さの開口部を開設し、これにより二次元コードに要求される精度の図形の輪郭を得ることは、たとえレーザ加工によって加工をするにしても至難の業である。
これらの加工上の問題点をクリアできたとしても、この特許文献１が開示する積層体に開口部を形成することにより、二次元コードを形成しようとする場合、さらに以下の問題点が考えられる。
特許文献１では、積層体に形成された二次元コードは、それを読み取り可能に形成されたレーザー式スキャナーなどの光学的読取装置で読み取る。特許文献１では、積層体に形成された二次元コードを、カメラ付き携帯電話端末などの汎用的な装置で読み取ってデコードすることは考慮されていない。積層体に形成された二次元コードを、カメラ付き携帯電話端末などの汎用的な装置で撮像し、その撮像した画像に基づいて二次元コードをデコードする場合、積層体に形成された二次元コードの読み取り専用に開発された読取装置で読み取ってデコードする場合に比べて、積層体に形成される二次元コードとしての図形の輪郭には、絶対的に高い精度が要求される。
したがって、たとえ特許文献１が開示する積層体に二次元コードを形成することができたとしても、その二次元コードをカメラ付き携帯電話端末などの汎用的な装置で撮像してデコードすることは、極めて難しい。
また、たとえカメラ付き携帯電話端末などの汎用的な装置によって、特許文献１が開示する積層体に形成された二次元コードをデコードできる場合があるとしても、溝が深いため、溝の中の影、その他の要因によって、斜め方向から二次元コードを見たときのその形状は、真上方向から二次元コードを見たときのその形状とは異なるものになる。その結果、二次元コードの真上からずれた方向から、カメラ付き携帯電話端末などの汎用的な装置で撮像してデコードすることは、より一層難しいことになる。
本発明者は、上述した問題点を解消するために鋭意研究を重ねた。その結果、本発明者は、本発明を完成するに至った。
本発明は、二次元コードを高い精度で形成することができる二次元コード付きタイルおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【発明の開示】
本発明に係る二次元コード付きタイルは、陶磁器材料で形成される略板状の基材と、基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することで形成され、基材とは異なる色に形成される釉薬層と、釉薬層を貫通して形成され、二次元コードパターン部を形成する複数の微小凹部と、を有するものである。
この構成を採用すれば、二次元コードパターン部を形成するための複数の微小凹部は、釉薬層を貫通して形成される。しかも、この釉薬層は、基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することで形成される。したがって、釉薬層の厚さは、薄く、その釉薬層に形成する微小凹部の深さは、浅い。その結果、この構成を採用する二次元コード付きタイルの二次元コードは、高い精度で形成することができる。
本発明に係る他の二次元コード付きタイルは、陶磁器材料で形成される略板状の基材と、基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することにより、１０マイクロメートル以上、１００マイクロメートル以下の厚さに形成され、基材とは異なる色に形成される釉薬層と、釉薬層を貫通して形成され、二次元コードパターン部を形成する複数の微小凹部と、を有するものである。
この構成を採用すれば、二次元コードパターン部を形成するための複数の微小凹部は、釉薬層を貫通して形成される。しかも、この釉薬層は、基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することにより、１０マイクロメートル以上、１００マイクロメートル以下の厚さに形成される。したがって、釉薬層の厚さは、薄く、その釉薬層に形成する微小凹部の深さは、浅い。その結果、この構成を採用する二次元コード付きタイルの二次元コードは、高い精度で形成することができる。また、微小凹部によって露出する基材から、釉薬層の表面までの高さは、略１００マイクロメートル以下となり、これらの表面は、単一の平面を形成しているとみなすことができる。
本発明に係る第三の二次元コード付きタイルは、陶磁器材料で形成される略板状の基材と、基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することで形成され、基材とは異なる色であって、且つ、互いに異なる色である複数の釉薬層と、複数の釉薬層の中の少なくとも１つの釉薬層を貫通して形成され、二次元コードパターン部を形成する複数の微小凹部と、を有するものである。
この構成を採用すれば、二次元コードパターン部を形成するための複数の微小凹部は、複数の釉薬層の中の少なくとも１つの釉薬層を貫通して形成される。しかも、この複数の釉薬層は、基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することで形成される。したがって、複数の釉薬層の厚さは、薄く、その釉薬層に形成する微小凹部の深さは、浅い。その結果、この構成を採用する二次元コード付きタイルの二次元コードは、高い精度で形成することができる。
本発明に係る第四の二次元コード付きタイルは、陶磁器材料で形成される略板状の基材と、基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することにより、１０マイクロメートル以上、１００マイクロメートル以下の厚さに形成され、基材とは異なる色であって、且つ、互いに異なる色である複数の釉薬層と、複数の釉薬層の中の少なくとも１つの釉薬層を貫通して形成され、二次元コードパターン部を形成する複数の微小凹部と、を有するものである。
この構成を採用すれば、二次元コードパターン部を形成するための複数の微小凹部は、複数の釉薬層の中の少なくとも１つの釉薬層を貫通して形成される。しかも、この複数の釉薬層は、基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することにより、１０マイクロメートル以上、１００マイクロメートル以下の厚さに形成される。したがって、複数の釉薬層の厚さは、薄く、その複数の釉薬層に形成する微小凹部の深さは、浅い。その結果、この構成を採用する二次元コード付きタイルの二次元コードは、高い精度で形成することができる。また、微小凹部によって露出する基材から、複数の釉薬層の表面までの高さは、略１００マイクロメートル以下となり、これらの表面は、単一の平面を形成しているとみなすことができる。
本発明に係る二次元コード付きタイルは、上述した各発明の構成に加えて、基材が、一辺が２ｃｍ以上、１２ｃｍ以下の四角形形状を有し、微小凹部が、レーザ加工によって、釉薬層あるいは複数の釉薬層を焼成により形成した後の基材の表面に形成されるものである。
この構成を採用すれば、一辺が２ｃｍ以上、１２ｃｍ以下のタイルに、カメラ付き携帯電話端末などの汎用的な装置で撮像してデコードすることができる精度の二次元コード部を形成することができる。
本発明に係る二次元コード付きタイルは、上述した各発明の構成に加えて、最表面に、透明な釉薬を付着して焼成することで形成される他の釉薬層を有するものである。
この構成を採用すれば、最表面に、透明な釉薬層を形成することができる。しかも、この釉薬層の釉薬は、複数の微小凹部の中にも入り込む。したがって、二次元コード付きタイルの表面が平らになる。その結果、釉薬層が欠けたりはがれたりし難くなり、長期にわたって二次元コード部の形状を読み取り可能な形状に維持することができる。
本発明に係る二次元コード付きタイルは、上述した各発明の構成に加えて、二次元コードパターン部に形成される二次元コードが、ＱＲコード、マイクロＱＲコード、ＰＤＦ４１７のコードあるいはＤａｔａＭａｔｒｉｘのコードであるものである。
この構成を採用すれば、直線状の微小凹部および四角形の微小凹部を組み合わせて形成することにより、二次元コードパターン部を形成することができる。直線状の微小凹部および四角形の微小凹部は、たとえば円形の微小凹部を形成する場合に比べて、レーザ加工によって微小凹部の輪郭を精度良く形成し易い。
本発明に係る二次元コード付きタイルは、上述した各発明の構成に加えて、基材が、焼成後に黒色となる陶磁器材料で形成され、釉薬層あるいは複数の釉薬層の中の少なくとも１つが、焼成後に白色となる材料で形成されるものである。
この構成を採用すれば、白地に黒の二次元コードパターン部を形成することができる。
本発明に係る二次元コード付きタイルは、上述した各発明の構成に加えて、二次元コードパターン部の周囲には、少なくとも二次元コードパターン部の外周の対向する２辺に沿って、文字あるいは図形が形成されているものである。
この構成を採用すれば、たとえばカメラ付き携帯電話端末などの汎用的な装置で二次元コードパターン部を撮像する際に、その装置の利用者は、二次元コードパターン部の周囲に、その外周の対向する２辺に沿って形成された文字あるいは図形が読めるように、二次元コードパターン部に対してその装置を位置決めする。その結果、カメラ付き携帯電話端末などの汎用的な装置は、その装置の利用者が明確に意識していなくても、二次元コードパターン部の略真上方向に位置決めされることになる。
本発明に係る二次元コード付きタイルの製造方法は、陶磁器材料で形成される略板状の基材の上にその基材とは異なる色の釉薬を付着する工程と、その付着工程後に焼成する工程と、二次元コードパターン部を形成するようにレーザ光を照射し、その釉薬による層を貫通する複数の微小凹部を形成する工程と、を有するものである。
この方法を採用すれば、二次元コードパターン部を形成するための複数の微小凹部は、釉薬層を貫通して形成される。しかも、この釉薬層は、基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することで形成されている。したがって、釉薬層の厚さは、薄く、その釉薬層に形成する微小凹部の深さは、浅い。その結果、この構成を採用する二次元コード付きタイルの二次元コードパターン部は、高い精度で形成することができる。その二次元コードパターン部をカメラ付き携帯電話端末などの汎用的な装置で撮像してデコードすることができる。
本発明に係る他の二次元コード付きタイルの製造方法は、陶磁器材料で形成される略板状の基材の上にその基材とは異なる色で且つ互いに異なる色の複数の釉薬を付着する工程と、その付着工程後に焼成する工程と、二次元コードパターン部を形成するようにレーザ光を照射することにより、上記複数の釉薬層の中の少なくとも１つの釉薬層を貫通する複数の微小凹部を形成する工程と、を有するものである。
この方法を採用すれば、二次元コードパターン部を形成するための複数の微小凹部は、複数の釉薬層中の少なくとも１つの釉薬層を貫通して形成される。しかも、この複数の釉薬層は、基材を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することで形成されている。したがって、複数の釉薬層の厚さは、薄く、その複数の釉薬層に形成する微小凹部の深さは、浅い。その結果、この構成を採用する二次元コード付きタイルの二次元コードパターン部は、高い精度で形成することができる。その二次元コードパターン部をカメラ付き携帯電話端末などの汎用的な装置で撮像してデコードすることができる。
本発明に係る二次元コード付きタイルの製造方法は、上述した各発明の構成に加えて、複数の微小凹部を形成する工程の後に、釉薬層の上から、透明な釉薬を付着する工程と、透明な釉薬を付着する工程の後に焼成する工程と、を有するものである。
この方法を採用すれば、基材および釉薬層もしくは複数の釉薬層の上に、透明な釉薬層を形成することができる。しかも、この釉薬層の釉薬は、複数の微小凹部の中にも入り込む。したがって、二次元コード付きタイルの表面が平らになる。その結果、釉薬層が欠けたりはがれたりし難くなり、長期にわたって二次元コード部の形状を読み取り可能な形状に維持することができる。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の実施の形態１に係る二次元コード付きタイルを示す図である。
第２図は、第１図の二次元コード付きタイルおよびその二次元コード付きタイルを収容するプロテクターを示す図である。
第３図は、第２図に示す二次元コード付きタイルおよびプロテクターの設置状態の例を示す図である。
第４図は、カメラ付き携帯電話端末の回路構成を示すブロック図である。
第５図は、カメラ付き携帯電話端末を示す斜視図である。
第６図は、第４図および第５図に示すカメラ付き携帯電話端末により、地面に埋設された二次元コード付きタイルの二次元コードパターン部を撮像している状態を示す図である。
第７図は、第１図に示す二次元コード付きタイルの製造工程を示すフローチャートである。
第８図は、本発明の実施の形態２に係る二次元コード付きタイルを示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の実施の形態に係る二次元コード付きタイルおよびその製造方法を、図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
第１図は、本発明の実施の形態１に係る二次元コード付きタイル１を示す図である。第１図（Ａ）は、二次元コード付きタイル１の正面図である。第１図（Ｂ）は、二次元コード付きタイル１の側面図である。第１図（Ｃ）は、第１図（Ａ）の二次元コード付きタイル１のＡ−Ａ線断面図である。第１図（Ｄ）は、二次元コード付きタイル１の部分拡大断面図である。
二次元コード付きタイル１は、基材２を有する。基材２は、たとえば、セラミックスなどの陶磁器に使用される材料で形成される。セラミックスは、主成分が陶土（ＳｉＯ２）などの無機・非金属質の固体材料であり、それを所定の形状に成形した上で高温（たとえば１２００〜１３００℃）で加熱することにより、任意の形状に形成することができる。この実施の形態１では、焼成後にその全体が黒色の単一色となる材料を使用している。基材２は、略正方形の板形状を有する。正方形の一辺は、約５ｃｍである。基材２の板厚は、約８ｍｍである。
基材２の表面には、第一の釉薬層３が形成される。第一の釉薬層３は、陶磁器の色つけに使用される釉薬による層である。釉薬は、たとえばガラス、その他の材料を混合した材料であり、それに使用する材料の色の組み合わせに応じて異なる色を発色する。この実施の形態１では、焼成後にその全体が白色の単一色となる材料を使用している。第一の釉薬層３は、基材２の表面の全面に形成される。第一の釉薬層３の厚さは、約１０〜２０マイクロメートルである。
第一の釉薬層３および基材２は、第１図（Ｃ）および（Ｄ）に示すように、その表面側に、複数の微小凹部４を有する。微小凹部４は、第一の釉薬層３を貫通した状態に形成される。微小凹部４の深さは、第一の釉薬層３の厚さ以上の深さ（たとえば、数十〜数百マイクロメートル）である。このような微小凹部４が形成されることにより、基材２が二次元コード付きタイル１の表面に露出する。
複数の微小凹部４と第一の釉薬層３とによって、二次元コード付きタイル１の略正方形の表面の中央部には、二次元コードパターン部５が形成される。二次元コードパターン部５は、第一の釉薬層３による白色部と、微小凹部４によって露出した基材２による黒色部とで構成される。
二次元コードは、デジタルデータをコード化した図である。デジタルデータをコード化した図としては、他にもたとえばバーコードがある。バーコードは、コード化できる情報量が少ないため、数桁の数字データをコード化した図として利用される。二次元コードには、ＱＲコード（ＩＳＯ／ＩＥＣ１８００４）、マイクロＱＲコード、ＰＤＦ４１７方式のコード、ＤａｔａＭａｔｒｉｘ方式のコード、ＭａｘｉＣｏｄｅなどがある。
ＱＲコード、ＤａｔａＭａｔｒｉｘ方式のコード、ＭａｘｉＣｏｄｅは、それぞれマトリックスコードの一種である。ＰＤＦ４１７は、スタックドバーコードの一種である。バーコードが、ごく少ない桁数の数字データのコード化しかできないのに対して、これらの二次元コードは、数字データで言えば数百から数千の桁数のデータをコード化することができる。特に、ＱＲコード、ＰＤＦ４１７方式のコードは、数千の桁数の数字データをコード化することができる。また、ＱＲコード、マイクロＱＲコード、ＤａｔａＭａｔｒｉｘ方式のコードは、コード化した図のサイズが小さく、省スペースであるとの特徴がある。
ＱＲコード、マイクロＱＲコード、ＰＤＦ４１７方式のコード、ＤａｔａＭａｔｒｉｘ方式のコードは、四角形のみを組み合わせることで形成することができる図である。これに対して、ＭａｘｉＣｏｄｅは、円を使用している。
この実施の形態１の二次元コード付きタイル１では、二次元コードパターン部５に、ＱＲコードのパターンを形成する。ＱＲコードは、上述したように省スペース且つ大容量の特徴を有する。ＱＲコードは、デジタルデータの読み取りの際に、その誤りを訂正する機能を有する。したがって、ＱＲコードは、二次元コード付きタイル１の一部が欠けたり割れたりしたとしても、そのデコードが可能な状態に維持される可能性が高い。
なお、このＱＲコードにコード化するデジタルデータとしては、バーコードと同じ数字だけのデータであってもよいが、その大容量である特徴を生かして、たとえば、文字データ、画像データ、音声データなどであってもよい。
ＱＲコードにコード化する文字データとしては、たとえば、二次元コード付きタイル１が設置される地点の緯度経度もしくは住所の文字データ、二次元コード付きタイル１が設置される土地の区画の地形もしくはボーリングや測量の調査結果の文字データ、二次元コード付きタイル１が設置される地点の周辺施設の管理や案内の文字データなどがある。
ＱＲコードにコード化する画像データとしては、たとえば、二次元コード付きタイル１が設置される地点の周辺施設や道路などに関する画像データ、二次元コード付きタイル１が設置される地点から周辺施設までの案内図としての地図データ、二次元コード付きタイル１が設置される土地区画の地形もしくはボーリングや測量の調査結果の画像データ、二次元コード付きタイル１が設置される土地の施設の施工前の写真データなどがある。
ＱＲコードにコード化する音声データとしては、たとえば、二次元コード付きタイル１が設置される地点の緯度経度もしくは住所を読み上げた音声データ、二次元コード付きタイル１が設置される地点から周辺施設までの道案内の音声データ、二次元コード付きタイル１が設置される土地の区画の地形もしくはボーリングや測量の調査結果を読み上げた音声データ、二次元コード付きタイル１が設置される地点の周辺施設の管理や案内の音声データなどがある。
二次元コードパターン部５の周囲には、二次元コードパターン部５の４つの辺に沿って、囲み文字部６が形成される。囲み文字部６は、複数の微小凹部４と第一の釉薬層３とによって形成されている。囲み文字部６には、白地に黒の文字が形成される。囲み文字部６の文字を白地に黒の文字とすることにより、紙にペンで書いた文字と同様の配色となり、たとえば後述するカメラ付き携帯電話端末などの液晶ディスプレイ３４において、文字を認識しやすくなる。
この実施の形態１の二次元コード付きタイル１の囲み文字部６には、二次元コードパターン部５の４つの辺に沿って、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．」と、「ａｃｅ＊＊．ｃｏｍ」と、「位置情報サービス」と、「エース＊＊（株）」との４つの文字列が形成されている。「位置情報サービス」は、二次元コード付きタイル１が位置情報サービスのために設置されていることを示している。「エース＊＊（株）」は、二次元コード付きタイル１を設置した事業者の名称である。「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．」と「ａｃｅ＊＊．ｃｏｍ」とは、その事業者が開設するウェブサイトのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）である。
この二次元コードパターン部５の周囲の囲み文字部６には、上述した文字列以外の文字列を形成してもよい。たとえば、二次元コード付きタイル１の設置場所の住所、二次元コード付きタイル１の管理者の名称、住所、電話番号、二次元コードにコード化したデータを利用することができるウェブサイトのＵＲＬなどを形成してもよい。また、囲み文字部６に、文字以外のもの、たとえばキャラクターや各種の図形を並べて形成するようにしてもよい。
第一の釉薬層３および基材２の上には、第１図（Ｃ）および（Ｄ）に示すように、第二の釉薬層７が形成される。第二の釉薬層７は、陶磁器のつやだしに使用される透明な材料で形成される。なお、二次元コードパターン部５の視認性を妨げない程度に半透明な材料により、第二の釉薬層７を形成してもよい。第二の釉薬層７は、基材２の表面の全面に形成される。第二の釉薬層７は、複数の微小凹部４の中にも入り込んでいる。第二の釉薬層７が形成されることにより、二次元コード付きタイル１の表面は、複数の微小凹部４を形成しているにもかかわらず、略平らになる。
次に、本発明の実施の形態１に係る二次元コード付きタイル１の設置例について説明する。
第２図は、第１図の二次元コード付きタイル１およびその二次元コード付きタイル１を収容するプロテクター１１を示す図である。第２図（Ａ）は、二次元コード付きタイル１およびそのプロテクター１１の正面図である。第２図（Ｂ）は、第２図（Ａ）の二次元コード付きタイル１およびそのプロテクター１１のＢ−Ｂ線断面図である。第２図（Ｃ）は、第２図（Ａ）の二次元コード付きタイル１およびそのプロテクター１１の斜視図である。
プロテクター１１は、プロテクター本体１２と、リブ部１３と、傾斜部１４と、境界点指示部１５と、アンカーボルト１６と、を有する。プロテクター１１は、金属製である。プロテクター１１は、鋳造、削り出しなどの方法で成形される。
プロテクター本体１２は、二次元コード付きタイル１より大きい略正方形の板形状を有する。プロテクター本体１２の中央部には、貫通孔１７が形成される。貫通孔１７は、二次元コード付きタイル１より一回り大きい略四角柱形状を有する。リブ部１３は、貫通孔１７のプロテクター本体１２の上面寄りの端部において、貫通孔１７内に突出する状態に、貫通孔１７の内周に沿って形成される。境界点指示部１５は、プロテクター本体１２の１つの角部に形成される。傾斜部１４は、プロテクター本体１２の上面から下面にかけて、プロテクター本体１２の外周部が末広がりの形状となるように形成される。アンカーボルト１６は、プロテクター本体１２の裏面に、ねじ止めにより取り付けられる。
二次元コード付きタイル１は、プロテクター本体１２の貫通孔１７に収容される。プロテクター本体１２に収容されている状態において、二次元コードパターンが形成される二次元コード付きタイル１の上面は、プロテクター本体１２の上面側になる。
プロテクター１１は、貫通孔１７の上面寄りの端部に、リブ部１３を有する。二次元コード付きタイル１は、プロテクター本体１２に収容されている状態では、リブ部１３の裏面に当接する。二次元コード付きタイル１は、プロテクター本体１２の上面側から、貫通孔１７の外へ出てしまうことはない。
なお、二次元コード付きタイル１は、接着剤などによって、プロテクター本体１２内に固定してもよい。また、プロテクター本体１２の下側に、プロテクター本体１２と略同じ大きさの板を配設し、この板を接着剤などでプロテクター本体１２に固定することにより、貫通孔１７を塞ぎ、二次元コード付きタイル１が貫通孔１７の外へ出ないようにしてもよい。
第３図は、第２図に示す二次元コード付きタイル１およびプロテクター１１の設置状態の例を示す図である。第３図（Ａ）は、二次元コード付きタイル１が収容されているプロテクター１１を地面に直接埋設した場合における、二次元コード付きタイル１およびプロテクター１１の設置状態を示す図である。プロテクター１１を地面に直接埋設する場合、プロテクター１１の傾斜部１４の途中まで地面に埋設するとよい。プロテクター１１の傾斜部１４の途中まで地面に埋設することにより、プロテクター１１の側面に人や物がぶつかりにくくなる。また、たとえ人や車がぶつかったとしても、プロテクター１１に加えられる力を斜面部の斜面に沿って逃がすことができる。その結果、プロテクター１１は、路面を移動する人や車などによる力が作用しにくくなり、長期にわたって埋設した位置に埋設されつづける。
第３図（Ｂ）は、二次元コード付きタイル１を収容したプロテクター１１を、コンクリートブロック２１の一面に取り付け、このコンクリートブロック２１とともに地面に直接埋設した場合における、二次元コード付きタイル１およびプロテクター１１の設置状態を示す図である。このようにプロテクター１１をコンクリートブロック２１に一体化させた上で、このコンクリートブロック２１とともに埋設することにより、プロテクター１１は、第３図（Ａ）の場合より位置がずれにくくなり、地面からはがれにくくなる。したがって、このような埋設は、プロテクター１１の境界点指示部１５が指し示す地点がたとえば所有地の境界を示すような場合において、好適な方法である。
このように二次元コード付きタイル１は、プロテクター１１とともに、たとえば舗装道路や歩道などの路面、駐車場、公園、地下道などの地面に埋設することができる。この他にもたとえば、二次元コード付きタイル１を収容するプロテクター１１は、ビルディング、橋、建物などの構造物や、乗り物などに設置してもよい。このような構造物や乗り物にプロテクター１１を設置する場合、プロテクター１１は、床面以外に、壁面、階段、天井その他の場所に設置してもよい。また、プロテクター１１を使用せずに、二次元コード付きタイル１を直接、床面、壁面、階段、天井などに設置するようにしてもよい。
次に、第３図に例示するように地面などに埋設された二次元コード付きタイル１の二次元コードパターン部５の利用方法について、カメラ付き携帯電話端末で利用する場合を例として説明する。
第４図は、カメラ付き携帯電話端末３１の回路構成を示すブロック図である。第５図は、カメラ付き携帯電話端末３１を示す斜視図である。
カメラ付き携帯電話端末３１は、第４図に示すように、カラーＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）カメラ３２と、テンキーその他の入力キー３３と、液晶ディスプレイ３４と、情報処理部３５と、通信部３６と、を有する。情報処理部３５は、ＣＰＵがプログラムを実行することにより実現される。
また、カメラ付き携帯電話端末３１は、第５図に示すように、上部フレーム３７と、下部フレーム３８と、を有する。上部フレーム３７および下部フレーム３８は、ともに、長尺な長方体形状を有する。上部フレーム３７の長尺方向一端部は、下部フレーム３８の長尺方向一端部と回転可能に連結される。上部フレーム３７および下部フレーム３８は、この連結部の周囲で回転する。カメラ付き携帯電話端末３１は、上部フレーム３７と下部フレーム３８とが重なるように、折り畳むことができる。
カメラ付き携帯電話端末３１において、カラーＣＣＤカメラ３２は、小型で低消費電力であるＣ−ＭＯＳ型のものが好んで採用される。カラーＣＣＤカメラ３２は、カメラ付き携帯電話端末３１を折り畳んだ状態において、上部フレーム３７の外側面となる位置に配設される。入力キー３３は、下部フレーム３８の内側面となる位置に配設される。液晶ディスプレイ３４は、上部フレーム３７の内側面となる位置に配設される。
第６図は、第４図および第５図に示すカメラ付き携帯電話端末３１により、地面に埋設された二次元コード付きタイル１の二次元コードパターン部５を撮像している状態を示す図である。カメラ付き携帯電話端末３１の使用者は、上部フレーム３７と下部フレーム３８とを開いた状態において、カメラ付き携帯電話端末３１の下部フレーム３８を持つ。使用者は、上部フレーム３７の外側面に配設されたカラーＣＣＤカメラ３２を、二次元コード付きタイル１の二次元コードパターン部５に対向させる。情報処理部３５は、カラーＣＣＤカメラ３２が撮像している撮像画像を、液晶ディスプレイ３４に表示する。
液晶ディスプレイ３４に二次元コード付きタイル１の二次元コードパターン部５の全体が写っている状態において、使用者は、入力キー３３を操作する。情報処理部３５は、この入力キー３３が操作されたタイミングで液晶ディスプレイ３４に表示されている撮像データから、二次元コードを抽出する。
撮像画像から二次元コードが抽出できたときには、情報処理部３５は、その抽出した二次元コードをデコードする。デコードにより得られたデジタルデータが文字データである場合、情報処理部３５は、その文字データによる文字列を液晶ディスプレイ３４に表示する。デコードにより得られたデジタルデータが画像データである場合、情報処理部３５は、その画像データによる画像を液晶ディスプレイ３４に表示する。デコードにより得られたデジタルデータが音声データである場合、情報処理部３５は、その音声データによる音声を図示外のスピーカから出力する。カメラ付き携帯電話端末３１の使用者は、液晶ディスプレイ３４に表示された文字列を読んだり、液晶ディスプレイ３４に表示された画像を見たりすることにより、二次元コード付きタイル１にデコードされたデータを利用することができる。
撮像画像から二次元コードのパターンが抽出できない場合、情報処理部３５は、その旨を液晶ディスプレイ３４に表示した後、カラーＣＣＤカメラ３２が撮像する画像を液晶ディスプレイ３４に表示する状態に戻る。
なお、情報処理部３５は、カラーＣＣＤカメラ３２が撮像している撮像画像に基づく画像を液晶ディスプレイ３４に表示するとともに、その裏処理として、カラーＣＣＤカメラ３２が撮像している撮像画像から二次元コードを抽出する処理を繰り返し実行するようにしてもよい。この変形例の場合、情報処理部３５は、撮像画像から二次元コードが抽出できたときには、その旨を液晶ディスプレイ３４に表示し、それを承認する入力操作が入力キー３３に対してなされたら、その承認された二次元コードのデコード処理およびそれ以降の処理を実行すればよい。
次に、本発明の実施の形態１に係る二次元コード付きタイル１の製造方法について説明する。第７図は、第１図に示す二次元コード付きタイル１の製造工程を示すフローチャートである。
第１図に示す二次元コード付きタイル１の製造工程では、まず、セラミックスなどの陶磁器に使用される材料の粉末と水とを混ぜた陶土を、略正方形の板形状に成形する（ステップＳＴ１）。この成形するサイズは、第１図に示す二次元コード付きタイル１の基材２のサイズより大きなサイズ（たとえば１．２〜１．５倍程度のサイズ）である。
次に、略正方形の板形状に成形した素地を、天日干し、陰干しなどで乾燥させた後、本焼成の温度（たとえば１２００〜１３００度）まで加熱する（ステップＳＴ２）。これにより、第１図に示す二次元コード付きタイル１と略同サイズの基材２が形成される。
次に、この本焼成をした素地の表面に、釉薬を塗布する（ステップＳＴ３）。この工程で塗布する釉薬は、第１図に示す二次元コード付きタイル１の第一の釉薬層３となる。そのため、焼成後に白色となる材料を釉薬として使用する。
次に、釉薬を付着した生地を、本焼成の温度よりも低い温度（たとえば約８００〜９００度）にて焼成する（ステップＳＴ４）。この釉薬層を基材２に焼成する温度を、基材２の本焼成の温度より低くすることにより、釉薬層と基材２との境界部分ににじみなどが発生し難くなる。
なお、釉薬を付着するためには、その釉薬が付着した転写紙を使用してもよい。転写紙を生地の表面に重ねて焼成することにより、生地の表面に、転写紙に付着していた釉薬による層を形成することができる。
以上の工程が完了した時点において、第１図に示す二次元コード付きタイル１と略同サイズであって、基材２と第一の釉薬層３とからなる二次元コード付きタイル１が形成される。
次に、基材２と第一の釉薬層３とからなる二次元コード付きタイル１の表面に、レーザ加工により複数の微小凹部４を形成する（ステップＳＴ５）。第１図に示す二次元コード付きタイル１の二次元コードパターン部５および囲い文字部が形成されるように、二次元コード付きタイル１の表面には、複数の微小凹部４が形成される。微小凹部４は、第一の釉薬層３を貫通する深さに形成される。
タイルに二次元コードパターン部５を形成するためのレーザ加工には、たとえば小型のレーザ加工機である、ユニバーサル−レーザシステム社製の型番「ＵＬＳ−２５Ｅ」のレーザ加工機を使用することができる。このレーザ加工機は、ＣＯ２レーザ光を最大３０Ｗで出力することができ、スポット径を数十から数百マイクロメートルに設定することができる。また、このレーザ加工機は、レーザ光の出力を０〜１００％に制御し、レーザ光の走査速度を連続的に可変することができる。
次に、複数の微小凹部４を形成した二次元コード付きタイル１の表面に、別の釉薬を付着する（ステップＳＴ６）。この工程で付着する別の釉薬は、第１図に示す二次元コード付きタイル１の第二の釉薬層７となる。そのため、別の釉薬には、焼成後に透明になるつやだし用の材料を使用する。この別の釉薬は、複数の微小凹部４の中に入り込む。
次に、この別の釉薬を付着した二次元コード付きタイル１を、本焼成の温度よりも低い温度（たとえば約８００〜９００度）にて焼成する（ステップＳＴ７）。好ましくは、このときの焼成温度は、第一の釉薬層３を焼成したときの温度以下であるのが望ましい。
以上のすべての工程が完了すると、第１図に示す二次元コード付きタイル１が形成される。この二次元コード付きタイル１の表面は、透明な釉薬層７によって略平らになる。
以上のように、この実施の形態１に係る二次元コード付きタイル１は、その二次元コードパターン部５が露出する状態において、地面などに設置される。そして、この実施の形態１に係る二次元コード付きタイル１は、露出する二次元コードパターン部５がカメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置で撮像されることにより、二次元コードパターン部５にコード化されているデジタルデータを提供することができる。
この実施の形態１のように、第一の釉薬層３が形成された基材２において、第一の釉薬層３を貫通する微小凹部４をレーザ加工によって形成することにより、たとえば、基材２に、レーザ加工によって凹部を形成する場合に比べて、カメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置で識別しやすい色の差を容易に形成することができる。基材２にレーザ加工によって凹部を形成する場合には、単に明度のみの差によって二次元コードパターン部５を形成することとなるので、凹部を深く形成する必要がある。しかも、このように深い凹部を形成したとしても、二次元コードパターン部５の真上から光があたっているようなときには、カメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置で識別することができる程度の色差を確保することがむずかしい。
この実施の形態１では、陶磁器に使用される材料からなる基材２を用いて二次元コードパターン部５を形成している。この場合、たとえば基材２を耐熱プラスチックなどで形成する場合にくらべて、耐久性に優れる。その結果、実施の形態１の二次元コード付きタイル１は、舗装路や建物などの半永久的な構造物などに対して風雨にされされる状態で設置されたとしても、長期に渡って、その二次元コードパターン部５の二次元コードを抽出し、デコードすることができる。
この実施の形態１では、陶磁器に使用される材料からなる基材２および第一の釉薬層３に対して、レーザ加工によって、二次元コードパターン部５を形成している。その結果、サンドブラスト加工では、たとえば四角形形状のタイルで言えば、一辺が２ｃｍ以上、１２ｃｍ以下のタイルに、カメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置で撮像してデコードすることができる精度の二次元コードパターン部５を形成することはできない。これに対して、この実施の形態１では、そのような小さいサイズのタイルに、カメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置で撮像してデコードすることができる精度の二次元コードパターン部５を形成することができる。
なお、この実施の形態１では、二次元コードパターン部５は、白色と黒色との組み合わせとして実現されている。これ以外にもたとえば、二次元コードパターン部５は、赤色と黒色との組み合わせであっても、赤色と白色との組み合わせであっても、青色と白色との組み合わせであっても、あるいは、明度あるいは彩度の異なる同色相の色同士の組み合わせであってもよい。
実施の形態２．
第８図は、本発明の実施の形態２に係る二次元コード付きタイル４１を示す図である。第８図（Ａ）は、二次元コード付きタイル４１の正面図である。第８図（Ｂ）は、二次元コード付きタイル４１の側面図である。第８図（Ｃ）は、二次元コード付きタイル４１のＡ−Ａ線断面図である。本発明の実施の形態２に係る二次元コード付きタイル４１は、釉薬層が４層になっている点において、実施の形態１に係る二次元コード付きタイル４１で異なる。
二次元コード付きタイル４１は、基材４２を有する。基材４２に使用される材料は、実施の形態１の基材２と同様のものである。
基材４２の表面には、第一の釉薬層４３が形成される。第一の釉薬層４３は、白色に、１０マイクロメートルの厚さに形成される。第一の釉薬層４３の上には、第二の釉薬層４４が形成される。第二の釉薬層４４は、青色に、１０マイクロメートルの厚さに形成される。第二の釉薬層４４の上には、第三の釉薬層４５が形成される。第三の釉薬層４５は、黒色に、１０マイクロメートルの厚さに形成される。第三の釉薬層４５の上には、第四の釉薬層４６が形成される。第四の釉薬層４６は、藍色に、１０マイクロメートルの厚さに形成される。第一の釉薬層４３、第二の釉薬層４４、第三の釉薬層４５および第四の釉薬層４６に使用される材料は、基本的に、実施の形態１の第一の釉薬層４３と同様のものである。
この４つの釉薬層４３，４４，４５，４６は、たとえば基材４２に４枚の転写紙を重ね、それらをまとめて焼成することで形成することができる。このように釉薬が付着する転写紙を重ね、それらをまとめて焼成することにより、１回の焼成工程で複数の釉薬層を基材４２に焼成することができ、焼成回数を減らすことができる。
なお、転写紙を用いて１回の焼成工程で複数の釉薬層を焼成する場合、同時に焼成することができる転写紙の枚数は４枚以下にするとよい。転写紙の枚数が５枚以上になると、その焼成中において、転写紙の釉薬同士がまざりやすくなり、釉薬層同士の境界部分がはっきりとしなくなる。釉薬層同士の境界部分がはっきりとしなくなると、その分だけ、その後に微小凹部４７を形成する際に、その微小凹部４７の深さのマージンが少なくなってしまう。
これら基材４２、第一の釉薬層４３、第二の釉薬層４４、第三の釉薬層４５および第四の釉薬層４６の表面側には、複数の微小凹部４７が形成される。微小凹部４７は、少なくとも第四の釉薬層４６を貫通する深さに形成される。第四の釉薬層４６は、二次元コード付きタイル４１の最も表面側にある釉薬層である。つまり、ある微小凹部４７は、藍色の第四の釉薬層４６を貫通して、黒色の第三の釉薬層４５を露出させる。ある微小凹部４７は、第四の釉薬層４６および第三の釉薬層４５を貫通して、青色の第二の釉薬層４４を露出させる。ある微小凹部４７は、第四の釉薬層４６、第三の釉薬層４５および第二の釉薬層４４を貫通して、白色の第一の釉薬層４３を露出させる。残りの微小凹部４７は、第四の釉薬層４６、第三の釉薬層４５、第二の釉薬層４４および第一の釉薬層４３を貫通して、黒色の基材４２を露出させる。
なお、このような複数種類の深さの微小凹部４７は、上述したレーザ加工機において、レーザ光の出力、レーザ光の走査速度などの設定を変えることにより、形成することができる。たとえば、上述したレーザ加工機において、レーザ光の出力パワーを１００％、レーザ光の走査速度を２０ミリメートル毎秒、１インチ長さあたりのパルス数を８００パルスに設定すると、白色の第一の釉薬層４３が露出する。また、レーザ光の出力パワーを１００％、レーザ光の走査速度を３０ミリメートル毎秒、１インチ長さあたりのパルス数を８００パルスに設定すると、青色の第二の釉薬層４４が露出する。また、レーザ光の出力パワーを２５％、レーザ光の走査速度を８０ミリメートル毎秒、１インチ長さあたりのパルス数を８００パルスに設定すると、黒色の第三の釉薬層４５が露出する。
そして、このように複数の深さを有する複数の微小凹部４７を形成することにより、二次元コード付きタイル４１の表面の中央部に、二次元コードパターン部４８が実現される。また、二次元コードパターン部４８の周囲には、４つの辺に沿って囲み文字部４９が形成される。この二次元コードパターン部４８を、カメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置で撮像し、その撮像画像から抽出される二次元コードをデコードすることにより、二次元コードパターン部４８にコード化されていたデータを利用することができる。
なお、この実施の形態２では、４層の釉薬層は、白、青、黒および藍色の組み合わせであるが、これ以外にもたとえば、４層の釉薬層は、緑、青、赤および白の組み合わせであってもよい。
また、このように釉薬層を２層以上にすることにより、１つの二次元コードパターン部４８に、２つ以上の二次元コードを互いに独立してデコード可能にコード化することができる。たとえば、二次元コードパターン部４８を黒、白、青の３色で形成し、あるカメラ付き携帯電話端末３１は、黒と青とを同一色として扱って二次元コードを抽出し、別のあるカメラ付き携帯電話端末３１は、白と青とを同一色として扱って二次元コードを抽出するようにすれば、これら２種類のカメラ付き携帯電話端末３１は、同じ二次元コード付きタイルから、異なる二次元コードをデコードすることができる。また、１つのカメラ付き携帯電話端末３１において、プログラムなどにおいてこれらの色の取り扱い方のパターンを複数準備しておき、これらの中から１つの取り扱い方を選択してデコードするようにしてもよい。
以上のように、上述した実施の形態１に係る二次元コード付きタイル１は、陶磁器材料で形成される略板状の基材２と、基材２を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することで形成され、基材２とは異なる色に形成される第一の釉薬層３と、第一の釉薬層３を貫通して形成され、二次元コードパターン部５を形成する複数の微小凹部４と、を有する。また、上述した実施の形態２に係る二次元コード付きタイル４１は、陶磁器材料で形成される略板状の基材４２と、基材４２を焼成した後の表面に釉薬を付着して焼成することで形成され、基材４２とは異なる色に形成され、且つ、互いに異なる色を有する４つの釉薬層４３，４４，４５，４６と、４つの釉薬層４３，４４，４５，４６の中の少なくとも１つの釉薬層（第四の釉薬層４６）を貫通して形成され、二次元コードパターン部４８を形成する複数の微小凹部４７と、を有する。
したがって、これら各実施の形態に係る二次元コード付きタイル１，４１は、基材２，４２に積層される釉薬層３，４３，４４，４５，４６の厚さが薄く、その釉薬層３，４３，４４，４５，４６に形成する微小凹部４，４７の深さは、浅い。実施の形態１の微小凹部４の深さは、約２０マイクロメートル、実施の形態２の微小凹部４７の深さは、約４０マイクロメートルである。その結果、各実施の形態に係る二次元コード付きタイル１，４１の二次元コードパターン部５，４８は、高い精度で形成される。また、微小凹部４７によって露出する基材２，４２から、釉薬層３，４６の表面までの高さは、実施の形態１では、約２０マイクロメートル、実施の形態２では、約４０マイクロメートルである。したがって、二次元コード付きタイル１，４１の表面は、単一の平面になっているとみなすことができる。
その結果、その二次元コードパターン部４８をカメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置で撮像してデコードすることができる。なお、二次元コードパターン部４８の凹凸が数百マイクロメートルになってしまうと、その面が平面的でなくなってしまう。したがって、釉薬層は、その全体が百マイクロメートル以下となる厚さに形成するとよい。
上述した実施の形態１に係る二次元コード付きタイル１では、第一の釉薬層３の上に、透明な第二の釉薬層７を形成している。この透明な第二の釉薬層７は、第一の釉薬層３を基材２に焼成した後に塗布して焼成することにより形成されている。そのため、第二の釉薬層７の釉薬は、複数の微小凹部４の中にも入り込み、二次元コード付きタイル１の表面は、平らになる。
したがって、上述した実施の形態１に係る二次元コード付きタイル１では、第一の釉薬層３がそのまま露出している場合にくらべて、その第一の釉薬層３が欠けたりはがれたりし難くなり、二次元コードパターン部５を長期にわたって読み取り可能な形状に維持することができる。なお、上述した実施の形態２に係る二次元コード付きタイル４１において、第四の釉薬層４６の上に、透明な釉薬層を形成するようにしても、同様の効果を期待することができる。
上述した実施の形態１に係る二次元コード付きタイル１では、二次元コードパターン部５には、ＱＲコードが形成される。上述した実施の形態２に係る二次元コード付きタイル４１では、二次元コードパターン部４８には、ＱＲコードが形成される。ＱＲコードは、直線的な線の組み合わせで構成される。したがって、二次元コードパターン部５，４８は、直線状の微小凹部４，４７および四角形の微小凹部４，４７を組み合わせることで形成することができる。直線状の微小凹部４，４７および四角形の微小凹部４，４７は、たとえば円形の微小凹部を形成する場合に比べて、レーザ加工によって微小凹部の輪郭を精度良く形成し易い。なお、ＱＲコード以外にも、マイクロＱＲコード、ＰＤＦ４１７のコードあるいはＤａｔａＭａｔｒｉｘのコードであれば、直線状の微小凹部４，４７および四角形の微小凹部４，４７を組み合わせることにより、二次元コードパターン部５，４８を形成することができる。
上述した実施の形態１に係る二次元コード付きタイル１では、二次元コードパターン部５の周囲に、４つの辺に沿って、文字が形成されている。上述した実施の形態２に係る二次元コード付きタイル４１では、二次元コードパターン部４８の周囲に、４つの辺に沿って、文字が形成されている。
このように二次元コードパターン部５，４８の周囲に、４つの辺に沿って文字が形成されていると、たとえばカメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置で二次元コードパターン部５，４８を撮像する際に、その装置の利用者は、二次元コードパターン部５，４８の外周に沿って形成された文字あるいは図形が読めるように、二次元コードパターン部５，４８に対してその装置を位置決めする。利用者は、明確に意識していなくても、二次元コードパターン部４８の周囲の文字が同じ大きさで違和感無く見えるように、汎用的な装置を位置決めする。
その結果、カメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置は、その装置の利用者が明確に意識していなくても、二次元コードパターン部５，４８の略真上方向に位置決めされることになる。カメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置が二次元コードパターン部５，４８の略真上方向に位置決めされれば、二次元コードパターン部５，４８の撮像画像は、二次元コードの正しい外形となる。正しい外形の二次元コードは、たとえば撮像画像において台形などの外形を有する二次元コードにくらべて、撮像画像から容易に抽出し、デコードすることができる。したがって、不慣れな利用者であったとしても、カメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置を用いて、二次元コードパターン部５，４８に形成されている二次元コードを簡単にデコードすることができる。
なお、二次元コードパターン部４８の少なくとも対向する２辺に沿って文字が形成されていれば、カメラ付き携帯電話端末３１などの汎用的な装置は、その装置の利用者が明確に意識していなくても、二次元コードパターン部５，４８の略真上方向に位置決めされることを期待することができる。また、二次元コードパターン部５，４８の周囲に、文字の替わりに図形などを形成するようにしても、同様の効果を期待することができる。
【産業上の利用可能性】  本発明に係る二次元コード付きタイルは、たとえば、道路などに設置され、カメラ付き携帯電話端末などの汎用的な装置などにより、その二次元コードをデコードすることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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