(57)【要約】【課題】小型化や薄型化と手ぶれ防止とを両立させたデジタルカメラを提供する。【解決手段】カメラモードにおいて、シャッターキーが操作された場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、そのシャッタースピードを記憶する（ステップＳ１０２）。そして、手ぶれが解消されると想定される時間である待機時間の経過を待つ（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。待機時間の経過後、露光を開始し（ステップＳ１０５）、画像データの保存する（ステップＳ１０６、Ｓ１０７）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャッターキーと、
前記シャッターキーの操作を検出する検出手段と、
被写体を撮像する撮像手段と、
前記検出手段が前記シャッターキーの操作を検出してから所定の待機時間経過後に露光を開始し、前記撮像手段が撮像している画像を記憶する画像記憶手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記待機時間は、前記シャッターキー操作により生じる手ぶれが解消するまでの時間である
ことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記検出手段は、前記シャッターキーが操作された操作時間を検出する時間検出手段を含み、
前記画像記憶手段は、前記時間検出手段が検出した操作時間に基づく待機時間経過後に露光を開始する
ことを特徴とする請求項１または２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記画像記憶手段は、前記時間検出手段が検出した操作時間が予め定められた特定時間以上である場合に前記待機時間経過後に露光を開始し、
当該操作時間が当該特定時間未満である場合には前記待機時間経過前に露光を開始する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記待機時間を設定するための設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
コンピュータを、
シャッターキーの操作を検出する検出手段、
前記検出手段がシャッターキーの操作を検出してから所定の待機時間経過後に露光を開始し、撮像装置が撮像している画像を記憶する画像記憶手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラの小型化や薄型化を図ると、シャッターキーのストロークが狭くなる。そこで、シャッターキーの押下をユーザに感知させるためには、シャッターキーの応力を高くする必要がある。しかし、それによりシャッターキー押下時の反動（手ぶれ）が大きくなってしまっていた。
【０００３】
手ぶれ防止機構を備えたデジタルカメラも提案されているが（例えば特許文献１）、依然手ぶれの問題は残り、また複雑な手ぶれ防止機構を小型化や薄型化を図ったデジタルカメラに適用するには困難な場合が多い。
【特許文献１】特開２００６−５８７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、小型化や薄型化と手ぶれ防止とを両立させたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係るデジタルカメラは、シャッターキーと、前記シャッターキーの操作を検出する検出手段と、被写体を撮像する撮像手段と、前記検出手段が前記シャッターキーの操作を検出してから所定の待機時間経過後に露光を開始し、前記撮像手段が撮像している画像を記憶する画像記憶手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の第２の観点に係るプログラムは、コンピュータを、シャッターキーの操作を検出する検出手段、前記検出手段がシャッターキーの操作を検出してから所定の待機時間経過後に露光を開始し、撮像装置が撮像している画像を記憶する画像記憶手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、デジタルカメラの小型化や薄型化と手ぶれ防止とを両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施形態に係るデジタルカメラについて図面を参照して説明する。ここでは、デジタルカメラ機能を備える無線通信端末１００について説明する。無線通信端末１００は、携帯電話であってもよいし、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）であってもよい。また、単体のデジタルカメラであってもよい。
【０００９】
図１は、本実施形態の無線通信端末１００の外観図である。本実施形態の無線通信端末１００は、図１（ａ）に示すように、表示部１２０を備える上側筐体１と、入力部１６０を備える下側筐体２と、がヒンジ機構３により折りたたみ可能に連結されている。また、図１（ｂ）に示すように、下側筐体２の入力部の裏側面にはカメラ１７０が設けられている。
【００１０】
入力部１６０により所定操作することで、無線通信端末１００はカメラモードとなり、カメラ１７０が撮像する画像を表示部１２０にスルー画像として表示可能になる。このカメラモードにおいて、入力部１６０のうち予め定められたシャッターキーを押下されると、撮像している画像を無線通信端末１００に記憶することができる。このように、無線通信端末１００はデジタルカメラとしての機能を有する。無線通信端末１００のデジタルカメラとしての動作の詳細は後述する。
【００１１】
図２は、無線通信端末１００の機能ブロック図である。無線通信端末１００は、図２に示すように、通信処理部１１０、表示部１２０、制御部１３０、計時部１４０、データメモリ１５０、入力部１６０、カメラ１７０、復号化処理部１８０、符号化処理部１９０などから構成される。
【００１２】
通信処理部１１０は、アンテナ１１１を介して通信網から音声信号を受信する。そして、受信した音声信号を後述する復号化処理部１８０に送出する。また、通信処理部１１０は、後述する符号化処理部１９０から受信した音声信号を、アンテナ１１１を介して通信網へ送信する。さらに、通信処理部１１０は、データ通信機能にかかる通信を制御し、例えば、ウェブサイトへのアクセスや電子メールの送受信をおこなう。
【００１３】
表示部１２０は、制御部１３０の制御のもと、操作画面などの各種画面を表示する。また、カメラモードにおいては、カメラ１７０が撮像する画像を表示する。
【００１４】
制御部１３０は、無線通信端末１００の各部の動作を制御する。制御部１３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やワークエリアとなるＲＡＭ（Random Access Memory）やプログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）などで構成される。そして、ＲＯＭに格納されているプログラムに基づき、ＣＰＵが各処理を実行する。ＲＯＭには、無線通信端末１００全体の動作を制御するための基本ソフトウェア（いわゆる、ＯＳなど）や、カメラモード用のソフトウェアのほか、種々の機能を実現するためのアプリケーションソフトウェアなどが格納される。なお、無線通信端末１００の各構成はそれぞれ制御部１３０と接続されており、各構成間でのデータ送受は制御部１３０を介しておこなわれるものとする。
【００１５】
計時部１４０は、時刻を計時する。例えば、計時部１４０により計時された時刻は表示部１２０に表示される。また、計時部１４０は、アプリケーションソフトウェア（特にカメラモード用のソフトウェア）がタイマ機能を使用する場合にも使用される。
【００１６】
データメモリ１５０は、主にユーザが入力するデータを記憶する。データメモリ１５０は、アドレス帳データやメールデータを格納する。また、カメラにより撮像された画像データを記憶する。データメモリ１５０に、アプリケーションソフトウェアを格納するようにしてもよい。
【００１７】
入力部１６０は、無線通信端末１００の外面上に構成されたキーからユーザの操作を受け付ける。キー入力部１６０は、ユーザの操作に応じた入力信号を制御部１３０に送出する。キーは、センターキー、カーソルキー、ファンクションキー、番号キーなどから構成される。センターキーは、各種の操作を決定するためのキーである。カーソルキーは、各種の操作を選択するためのキーである。ファンクションキーは、各種のメニュー、サブメニューを選択するためのキーである。番号キーは、電話番号や文字を入力するためのキーである。これらのキーは、その他の所定の動作を指示するためのキーとして機能してもよい。また、これらのキー以外のキーを適宜備えてもよい。
【００１８】
ファンクションキーが押下されると、制御部１３０は、カメラモードの選択を含む各種機能選択画面を表示部１２０に表示する。カーソルキーやセンターキーの操作によって、カメラモードが選択決定されると、制御部１３０は、無線通信端末１００をカメラモードに切り換える。カメラモードにおいては、例えばセンターキーがシャッターキーに割り当てられる。
【００１９】
カメラ１７０は、レンズ、メカニカルシャッター、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などの撮像素子、撮像素子により光電変換された電気信号（アナログ信号）をデジタルデータに変換するアナログ−デジタル変換器などから構成される。制御部１３０から撮像画像の記憶する旨を示す信号を受信すると、カメラ制御部１７１がカメラ１７０を制御して撮像画像の記憶を開始する。具体的には、メカニカルシャッターを開き撮像素子を露光させる。カメラ１７０は撮像した画像を光電変換により画像データとして生成する。生成された画像データは、画像処理部１７２が色処理やＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）変換など所定画像処理が行われる。処理後の画像データはデータメモリ１５０に記憶される。この実施の形態では、メカニカルシャッターを備えるものとしたが、電子シャッターのみで露光を行うようにしてもよい。
【００２０】
復号化処理部１８０は、制御部１３０の制御のもと、通信処理部１１０からデジタル音声信号の入力を受け、アナログ音声に復号してスピーカ１８１により出力する。
【００２１】
符号化処理部１９０は、マイクロフォン１９１から入力された音声をデジタル音声信号に符号化する。そして、符号化したデジタル音声信号を制御部１３０の制御のもと、通信処理部１１０に送出する。
【００２２】
復号化処理部１８０と符号化処理部１９０との以上の機能により、無線通信端末１００の通話機能を実現する。
【００２３】
次に、上記構成の無線通信端末１００のカメラモードにおける動作を説明する。図３は、カメラモードにおける動作を示すフローチャートである。
【００２４】
入力部１６０の所定の操作があったことに応答して、制御部１３０は、無線通信端末１００をカメラモードに切り換える。カメラモードでは、カメラ１７０による撮像されるスルー画像を表示部１２０に表示させる。そして、制御部１３０は、シャッターキーが操作されたか否か、即ち、シャッターキーに割り当てられたセンターキーが押下されたか否かを判別する（ステップＳ１０１）。
【００２５】
シャッターキーが操作された場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、制御部１３０は、そのシャッタースピードを計時部１４０により計測して記憶する（ステップＳ１０２）。
【００２６】
ステップＳ１０２の処理に続いて、制御部１３０は、計時部１４０により所定の待機時間の計時を開始する（ステップＳ１０３）。この待機時間として、ユーザのシャッターキー操作によって生じる無線通信端末１００のぶれ（手ぶれ）が納まると想定される時間（例えば０．５秒など）が設定される。この待機時間に撮像素子の電子シャッターを作動させ、撮像素子の電荷を排除するようにしてもよい。
【００２７】
そして、待機時間が経過すると（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、制御部１３０は、カメラ制御部１７１を制御して、カメラ１７０のメカニカルシャッターを開いて、ステップＳ１０２で計時したシャッタースピード間、撮像素子を露光させる（ステップＳ１０５）。
【００２８】
その後、撮像素子の電荷を読み出し（ステップＳ１０６）、光電変換により画像データを生成して、画像処理部１７２により所定の画像処理を行ったあと、データメモリ１５０に画像データを保存する（ステップＳ１０７）。
【００２９】
小型のデジタルカメラにおいては、シャッターキーの操作による手ぶれが大きくなる。特に、デジタルカメラ機能を有する無線通信端末１００においては、筐体の薄型化により、シャッターキーのストロークが狭くなる。そのため、シャッターキーの押下をユーザに感知させるために、シャッターキーの応力を高くする必要があるが、それによりシャッターキー押下時の反動（手ぶれ）が大きくなってしまっていた。図３で説明したように、この実施の形態の無線通信端末１００では、所定の待機時間経過後に、画像データの保存（撮像素子の露光）を開始するので（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）、そのような手ぶれを回避して画像データを保存することができる。
【００３０】
続いて、無線通信端末１００のカメラモードにおける動作の変形例について説明する。図４は、カメラモードにおける動作の変形例を示すフローチャートである。なお、上記実施の形態と同様の処理については同じステップ番号を付して説明は省略する。
【００３１】
この変形例では、ステップＳ１０２の処理でシャッタースピードを記憶した後、制御部１３０は、そのシャッタースピードが予め定められた所定値以上であるか否かを判別する（ステップＳ１１１）。
【００３２】
そして、シャッタースピードが所定値以上であった場合（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）、上述のように待機時間を計時する（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。一方、シャッタースピードが所定値未満であった場合には（ステップＳ１１１；Ｎｏ）、ステップＳ１０３、Ｓ１０４の処理をスキップして、直ちにメカニカルシャッターを動作させ、画像データの保存を開始する（ステップＳ１０５）。
【００３３】
シャッタースピードが所定値未満である場合、即ち、シャッタースピードが高速である場合は、シャッターキーの操作が高速で行われたということなので、手ぶれは最小限になると考えられる。そこで、この変形例ではシャッタースピードが高速である場合には、露光を行うまで待機時間の待機を行わず、直ちに露光を開始するようにしている。このようにすることで、シャッターキー操作から画像データ保存までのレスポンスの遅延を最小限に抑えることができる。また、ユーザは状況に応じてシャッターキーの操作方法を変えるだけで、待機機能（ステップＳ１０３、Ｓ１０４の処理）を使用するか否かを切り換えることができるようになる。
【００３４】
なお、この発明は上記実施形態に限定されず、種々の変形及び応用が可能である。上記実施の形態では、待機時間は予め定められているものとして説明したが、ユーザが任意の待機時間を設定できるようにしてもよい。また、ステップＳ１０２で記憶したシャッタースピードに応じて、待機時間が設定されるようにしてもよい。例えば、シャッタースピードが所定値より高速であった場合には、第１の待機時間（例えば０．３秒など）が設定され、シャッタースピードが所定値より低速であった場合には、第１の待機時間より長い第２の待機時間（例えば０．５秒など）が設定されるようにしてもよい。図４のステップＳ１１１の処理におけるシャッタースピードの判定値もユーザが任意に設定できるようにしてもよい。
【００３５】
上記実施形態では、図１に示すような折りたたみ式の無線通信端末１００について説明したが、２つの筐体がスライドする構成のスライド式の無線通信端末であってもよいし、２つの筐体が回転する機構により接続されているような無線通信端末であってもよい。また、２つの筐体が２軸ヒンジ機構により接続され、表示部が外側に露出する状態で折りたたみ可能な無線通信端末であってもよい。
【００３６】
上記実施形態では、制御部１３０が実行するプログラムは、予めＲＯＭに格納されているものとして説明したが、外部記憶媒体や通信網を介してデータメモリ１５０などに格納されるものであってもよい。
【００３７】
上記実施形態では、デジタルカメラ機能を備える無線通信端末１００について説明したが、本発明を、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）などの情報端末にも適用することができる。また、
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態の無線通信端末の外観図である。
【図２】無線通信端末の機能ブロック図である。
【図３】カメラモード動作における動作を示すフローチャートである。
【図４】カメラモードにおける動作の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１００…無線通信端末
１１０…通信処理部
１１１…アンテナ
１２０…表示部
１３０…制御部
１４０…計時部
１５０…データメモリ
１６０…入力部
１７０…カメラ
１７１…カメラ制御部
１７２…画像処理部
１８０…復号化処理部
１８１…スピーカ
１９０…符号化処理部
１９１…マイクロフォン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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