(57)【要約】番組等のコンテンツの記録を予約したときにおいて、記録の失敗を大幅に低減するとともに、予約したユーザのプライバシーの保護を図りつつ、そのコンテンツを確実に視聴できるようにする。  予約装置は、ネットワークを介して接続された１以上の記録装置の１つに対して、予約情報に基づいてコンテンツの記録を指示する。予約情報は、コンテンツが記録される可換記録媒体の識別情報、および、コンテンツの記録開始時刻および記録終了時刻を特定する時刻情報を含んでいる。予約装置は、予約情報を格納する記憶部と、１以上の記録装置のうち、可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、記録開始時刻の所定時間前において装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を取得する通信部と、取得された識別情報および予約情報に含まれる識別情報の比較を実行し、比較結果に基づいてコンテンツの記録を指示する制御部とを備えている。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された１以上の記録装置の１つに対して、予約情報に基づいてコンテンツの記録を指示する予約装置であって、
前記予約情報は、前記コンテンツが記録される可換記録媒体の識別情報、および、前記コンテンツの記録開始時刻および記録終了時刻を特定する時刻情報を含み、
前記予約情報を格納する記憶部と、
前記１以上の記録装置のうち、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、前記記録開始時刻の所定時間前において装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を取得する通信部と、
取得された前記識別情報および前記予約情報に含まれる識別情報の比較を実行し、比較結果に基づいて前記コンテンツの記録を指示する制御部と
を備えた、予約装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記比較結果が一致を示すとき、前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示する、請求項１に記載の予約装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記コンテンツの記録を指示する記録装置に対して前記予約情報を送信し、前記予約情報にしたがった記録を指示する、請求項２に記載の予約装置。
【請求項４】
前記ネットワークには、前記コンテンツを記録することが可能な不可換記録媒体を有する記録装置が接続されており、
前記制御部は、前記比較結果が不一致を示すとき、前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示する、請求項２に記載の予約装置。
【請求項５】
前記通信部は、前記可換記録媒体が装填された記録装置から、前記可換記録媒体への記録の禁止または許可を示すライトプロテクト情報をさらに取得し、
前記制御部は、前記ライトプロテクト情報に基づいて、記録が許可されているときは前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示し、記録が禁止されているときは前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示する、請求項４に記載の予約装置。
【請求項６】
前記通信部は、前記可換記録媒体が装填された記録装置から、前記可換記録媒体へ記録可能な残り時間を示す残存時間情報をさらに取得し、
前記制御部は、前記時刻情報および前記残存時間情報に基づいて、前記可換記録媒体に対し前記コンテンツの全体の記録が可能であるときは前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示し、記録が不可能であるときは前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示する、請求項４に記載の予約装置。
【請求項７】
前記不可換記録媒体に対して前記コンテンツの記録が完了したときに、記録完了を通知する通知信号を生成する信号処理部をさらに備えた、請求項４に記載の予約装置。
【請求項８】
前記不可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録が完了した後において、前記通信部は、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を再度取得し、
前記制御部は、再度取得した識別情報および前記予約情報に含まれていた識別情報に基づいて前記比較を実行し、比較結果に基づいて前記可換記録媒体への前記コンテンツの記録が可能であると判断したときは、前記不可換記録媒体を有する記録装置および前記可換記録媒体を有する記録装置に対して、前記不可換記録媒体から前記可換記録媒体への前記コンテンツの移動を指示する、請求項４に記載の予約装置。
【請求項９】
前記通信部は、前記可換記録媒体を装填することが可能で、かつ前記不可換記録媒体を有する記録装置から、前記識別情報を再度取得する、請求項４に記載の予約装置。
【請求項１０】
ネットワークを介して接続された１以上の記録装置の１つに対して、予約情報に基づいてコンテンツの記録を指示する方法であって、
前記予約情報は、前記コンテンツが記録される可換記録媒体の識別情報、および、前記コンテンツの記録開始時刻および記録終了時刻を特定する時刻情報を含み、
前記予約情報を取得するステップと、
前記１以上の記録装置のうち、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、前記記録開始時刻の所定時間前において装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を取得するステップと、
取得された前記識別情報および前記予約情報に含まれる識別情報の比較を実行するステップと、
比較結果に基づいて前記コンテンツの記録を指示するステップと
を包含する方法。
【請求項１１】
ネットワークを介して接続された予約装置からの指示に基づいて、装填された可換記録媒体に対してコンテンツの記録を実行する記録装置であって、
前記可換記録媒体は、個々の可換記録媒体を識別するための識別情報を保持しており、
前記予約装置と通信する通信部と、
装填されている可換記録媒体の識別情報を読み出すドライブ制御部と、
前記予約装置からの前記識別情報の送信指示に基づいて前記識別情報の読み出しを指示し、読み出された前記識別情報の送信を指示する制御部と
を備え、前記制御部は、前記予約装置からの前記コンテンツの記録指示に基づいて、前記可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録を指示し、前記ドライブは前記制御部の指示に基づいて前記可換記録媒体に対してコンテンツを記録する、記録装置。
【請求項１２】
前記コンテンツを記録することが可能な不可換記録媒体をさらに備え、
前記通信部は、前記予約装置から、前記コンテンツを記録する記録媒体を特定する指示とともに前記コンテンツの記録指示を受け取り、
前記ドライブ制御部は、前記指示に基づいて、前記不可換記録媒体および前記可換記録媒体の一方に前記コンテンツを記録する、請求項１１に記載の記録装置。
【請求項１３】
前記可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録が完了した後において、
前記制御部は、前記可換記録媒体および前記不可換記録媒体に記録された、全てのコンテンツの一覧を生成する、請求項１２に記載の記録装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記可換記録媒体の識別情報と記録した時刻に関する時刻情報とを対応付けて配列し、前記一覧を生成する、請求項１３に記載の記録装置。
【請求項１５】
前記制御部は、放送波に重畳された電子番組表のデータを利用することなく、前記一覧を生成する、請求項１４に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、ネットワーク環境を利用してコンテンツを記録する技術に関する。より具体的には、本発明は、予約設定された記録条件に応じて、特定の記録装置にコンテンツを記録する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】  ネットワーク化の進展に伴い、携帯電話やＰＣ等の端末からネットワークを介して自宅のビデオ機器にテレビ放送番組の予約を行うことが可能となった。例えば特許文献１は、ネットワークを介して番組の録画予約を行う予約録画サービスを提案している。【０００３】  ここで従来の録画予約サービスを概説する。図１は、ネットワークを利用した従来の予約録画サービスシステムの構成を示す。予約端末である携帯電話１、番組予約受付サーバ２、録画サーバ３および４が、ネットワーク５を介して接続されている。ユーザは、携帯電話１からネットワーク５を介して番組予約受付サーバ２にアクセスし、放送番組の録画予約を行う。番組予約受付サーバ２は、録画予約された放送番組の情報（予約情報）にしたがって、録画サーバ３および４に対して録画予約を行う。録画サーバ３および４の各々は、録画予約された内容、および放送局から放送される放送番組の番組表を利用して各放送番組を録画する。具体的には、記録媒体（ＨＤＤやＤＶＤ−ＲＡＭなど）上には録画ファイルが生成され、各番組のデータが格納される。例えば一般的に用いられている個人向けの録画機器が録画サーバとして機能する。【０００４】  録画サーバ３および４は、ネットワーク上のアドレスであるＵＲＬによって区別される。ユーザが番組予約受付サーバ２にアクセスして携帯電話１やＰＣ等に画面を表示すると、各番組がどの録画サーバに録画されたかを示すＵＲＬが得られる。これにより、番組が予約録画された録画サーバを特定できる。さらにその録画サーバにアクセスすることにより、予約録画された番組に対応する録画ファイルを知ることができる。ネットワークを介して番組の録画予約を行い、かつ録画が実行されるので、ユーザは録画装置の前にいなくても番組の録画予約を行い、後に録画された番組を鑑賞できる。
【特許文献１】特開２００２−１３５６９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、予約録画サービス上の録画サーバとして個人向けの録画機器を利用すると、種々の問題が生じ得る。これらの問題は、交換可能な記録媒体を使用した録画機器において顕著である。【０００６】  すなわち、交換可能なＤＶＤへの記録を行うＤＶＤレコーダを録画サーバとして利用すると、予約録画に失敗する可能性が高くなる。例えば、ユーザがそのＤＶＤレコーダにＤＶＤを装填し忘れることがある。また、仮にＤＶＤが装填されていたとしてもライトプロテクトされてＤＶＤへの書き込みが禁止されていたり、ディスク容量に十分な空きがないことがある。これらのいずれかに該当しても録画は実行されないため、予約を設定したユーザは著しい不利益を被る。【０００７】  さらに、録画が正常に行われたとしても、予約を設定したユーザが自らの予約した番組を鑑賞できなかったり、またプライバシーが適切に保護されない可能性もある。すなわち、従来のＤＶＤレコーダは、記録可能でディスク容量が十分なＤＶＤが装填されていれば録画を実行する。そのとき、装填されたＤＶＤが、予約を行ったユーザとは別のユーザの所有物であるか否かは何ら考慮しない。よって、そのＤＶＤの所有者にとっては意図しない番組が録画されることとなり、その番組が消去されるおそれが生じる。予約を行ったユーザは、その番組を視聴できないばかりか、ＤＶＤの所有者に予約録画した番組の内容を知られてしまう。【０００８】  さらに、録画予約はＤＶＤレコーダを指定して行われるため、ユーザが２台以上のＤＶＤレコーダを有しているときは、録画予約をしたＤＶＤレコーダに正しくＤＶＤを装填する必要がある。ユーザが誤って他のＤＶＤレコーダにＤＶＤを装填してしまうと、もはや録画は行われない。【０００９】  本発明の目的は、番組等のコンテンツの記録を予約したときにおいて、記録の失敗を大幅に低減するとともに、予約したユーザのプライバシーの保護を図りつつ、そのコンテンツを確実に視聴できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  本発明による予約装置は、ネットワークを介して接続された１以上の記録装置の１つに対して、予約情報に基づいてコンテンツの記録を指示する。前記予約情報は、前記コンテンツが記録される可換記録媒体の識別情報、および、前記コンテンツの記録開始時刻および記録終了時刻を特定する時刻情報を含んでいる。前記予約装置は、前記予約情報を格納する記憶部と、前記１以上の記録装置のうち、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、前記記録開始時刻の所定時間前において装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を取得する通信部と、取得された前記識別情報および前記予約情報に含まれる識別情報の比較を実行し、比較結果に基づいて前記コンテンツの記録を指示する制御部とを備えている。【００１１】  前記制御部は、前記比較結果が一致を示すとき、前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示してもよい。【００１２】  前記制御部は、前記コンテンツの記録を指示する記録装置に対して前記予約情報を送信し、前記予約情報にしたがった記録を指示してもよい。【００１３】  前記ネットワークには、前記コンテンツを記録することが可能な不可換記録媒体を有する記録装置が接続されており、前記制御部は、前記比較結果が不一致を示すとき、前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示してもよい。【００１４】  前記通信部は、前記可換記録媒体が装填された記録装置から、前記可換記録媒体への記録の禁止または許可を示すライトプロテクト情報をさらに取得し、前記制御部は、前記ライトプロテクト情報に基づいて、記録が許可されているときは前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示し、記録が禁止されているときは前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示してもよい。【００１５】  前記通信部は、前記可換記録媒体が装填された記録装置から、前記可換記録媒体へ記録可能な残り時間を示す残存時間情報をさらに取得し、前記制御部は、前記時刻情報および前記残存時間情報に基づいて、前記可換記録媒体に対し前記コンテンツの全体の記録が可能であるときは前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示し、記録が不可能であるときは前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示してもよい。【００１６】  前記予約装置は、前記不可換記録媒体に対して前記コンテンツの記録が完了したときに、記録完了を通知する通知信号を生成する信号処理部をさらに備えていてもよい。【００１７】  前記不可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録が完了した後において、前記通信部は、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を再度取得し、前記制御部は、再度取得した識別情報および前記予約情報に含まれていた識別情報に基づいて前記比較を実行し、比較結果に基づいて前記可換記録媒体への前記コンテンツの記録が可能であると判断したときは、前記不可換記録媒体を有する記録装置および前記可換記録媒体を有する記録装置に対して、前記不可換記録媒体から前記可換記録媒体へ��前記コンテンツの移動を指示してもよい。【００１８】  前記通信部は、前記可換記録媒体を装填することが可能で、かつ前記不可換記録媒体を有する記録装置から、前記識別情報を再度取得してもよい。【００１９】  本発明による方法は、ネットワークを介して接続された１以上の記録装置の１つに対して、予約情報に基づいてコンテンツの記録を指示するために用いられる。前記予約情報は、前記コンテンツが記録される可換記録媒体の識別情報、および、前記コンテンツの記録開始時刻および記録終了時刻を特定する時刻情報を含んでいる。前記方法は、前記予約情報を取得するステップと、前記１以上の記録装置のうち、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、前記記録開始時刻の所定時間前において装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を取得するステップと、取得された前記識別情報および前記予約情報に含まれる識別情報の比較を実行するステップと、比較結果に基づいて前記コンテンツの記録を指示するステップとを包含する。【００２０】  本発明による記録装置は、ネットワークを介して接続された予約装置からの指示に基づいて、装填された可換記録媒体に対してコンテンツの記録を実行する。前記可換記録媒体は、個々の可換記録媒体を識別するための識別情報を保持している。前記記録装置は、前記予約装置と通信する通信部と、装填されている可換記録媒体の識別情報を読み出すドライブ制御部と、前記予約装置からの前記識別情報の送信指示に基づいて前記識別情報の読み出しを指示し、読み出された前記識別情報の送信を指示する制御部とを備えている。前記制御部は、前記予約装置からの前記コンテンツの記録指示に基づいて、前記可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録を指示し、前記ドライブは前記制御部の指示に基づいて前記可換記録媒体に対してコンテンツを記録する。【００２１】  前記記録装置は、前記コンテンツを記録することが可能な不可換記録媒体をさらに備えていてもよい。前記通信部は、前記予約装置から、前記コンテンツを記録する記録媒体を特定する指示とともに前記コンテンツの記録指示を受け取り、前記ドライブ制御部は、前記指示に基づいて、前記不可換記録媒体および前記可換記録媒体の一方に前記コンテンツを記録してもよい。【００２２】  前記可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録が完了した後において、前記制御部は、前記可換記録媒体および前記不可換記録媒体に記録された全てのコンテンツの一覧を表示するための信号を生成してもよい。【００２３】  前記制御部は、前記可換記録媒体の識別情報と記録した時刻に関する時刻情報とを対応付けて配列し、前記一覧を生成してもよい。【００２４】  前記制御部は、放送波に重畳された電子番組表のデータを利用することなく、前記一覧を生成してもよい。
【発明の効果】
【００２５】  本発明によれば、記録媒体上の識別子を用いて記録媒体を他の記録媒体と区別することにより、目的とする記録媒体がどの記録再生装置に装填されているかに関わらず予約された情報記録の実行が可能となる。【００２６】  また本発明によれば、記録媒体がどの記録再生装置に装填されているかに関わらず予約された情報記録の実行が可能となるので、ユーザは目的とする記録媒体がどの記録再生装置に装填されているかを気にしないで、記録媒体を指定して予約を行うことが可能となる。【００２７】  また本発明によれば、目的とする記録媒体への予約に基づく記録が不可能な場合にエラーをユーザに通知する。さらに他の記録媒体への退避記録を行うことにより、予約の失敗を防ぐことが可能となる。【００２８】  また本発明によれば、他の記録媒体への退避記録を行う際に、交換可能媒体よりも固定媒体を優先して退避記録先に設定することにより、情報が退避記録された媒体にユーザがアクセスできなくなることを防ぐことが可能となる。【００２９】  また本発明によれば、他の記録媒体への退避記録を行った後に、退避記録された内容情報を本来目的としていた記録媒体へ移動するために目的とする記録媒体が挿入されたことを自動検出するので、ユーザは本来意図していた録画状態を容易に得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】［図１］ネットワークを利用した従来の予約録画サービスシステムの構成を示す図である。
［図２］本発明の実施形態による予約システム１１０の構成を示す図である。
［図３］本発明の実施形態によるレコーダ２０の機能ブロックの構成を示す図である。
［図４］録画予約装置４０のハードウェア構成を示す図である。
［図５］録画状況／予約状況の表示画面の例を示す図である。
［図６］識別子「３０１１」をもつ光ディスク３０５に対してタイトル「Ａ」の番組を予約するときの予約設定画面の例を示す図である。
［図７］録画予約装置４０の予約設定部４０１による処理手順を示すフローチャートである。
［図８］識別子「３０１１」を有する光ディスクに対するエラー表示８０および退避記録の注意表示８１を含む表示画面の例を示す図である。
［図９］エラー表示８０された番組に関する予約録画結果の表示画面の例を示す図である。
［図１０］レコーダ２０によって生成された録画済番組の一覧表示画面の例を示す図である。
［図１１］（ａ）は本発明による第２の予約システム１１０ａの構成を示す図であり、（ｂ）は本発明による第３の予約システム１１０ｂの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】  １０  ネットワーク
２０、３０  レコーダ
４０  録画予約装置
５０  リモコン
１１０  予約システム
２０５ａ、３０５  光ディスク
２０５ｂ  ハードディスク
４０１  予約設定部
４０２  予約内容表示部
４０３  媒体記憶部
４１０  表示装置
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】  以下、添付の図面を参照しながら、本発明によるコンテンツの予約システム、予約システムを構成する予約装置および記録装置の構成を説明する。【００３３】  図２は、本実施形態による予約システム１１０の構成を示す。本実施形態における予約システム１１０は、ユーザが放送番組の録画予約を設定し、設定された条件に基づいて放送番組を所定の記録媒体に録画する。その条件には、記録対象となる記録媒体を指定することができる。指定された記録媒体が録画可能にあることが検出されると、その記録媒体に番組が録画される。一方、設定された記録媒体が録画可能な状態にない場合（例えば不装填の場合、ライトプロテクトがかけられている場合、記録容量が不足する場合）には、ハードディスク等の固定媒体を有する記録装置を探し、その固定媒体にその番組を一旦録画する。当初設定された記録媒体とは異なる記録媒体を利用して、コンテンツを記録することを、「退避記録」という。【００３４】  コンテンツが退避記録された記録媒体を有する記録再生装置では、録画を行ったユーザのみに解除が可能となるスクランブルを施して、他のユーザが退避先となっている記録媒体の記録内容を参照できないようにする。これにより、予約の設定を行ったユーザのプライバシーが保持される。【００３５】  予約システム１１０は、レコーダ２０、レコーダ３０および録画予約装置４０を含んでおり、これらがネットワーク１０を介して直接接続されている。接続は有線／無線のいずれであってもよい。ネットワーク１０は公衆回線網または家庭内に構築されたホームネットワークであってもよい。予約システム１１０の他の構成例は、図１１（ａ）および（ｂ）を参照しながら後述する。なお、図２には表示装置４１０が記載されているが、以下では表示装置４１０もまた予約システム１１０の一部であるとする。【００３６】  レコーダ２０は、交換可能な情報記録媒体（可換記録媒体）である光ディスク２０５ａ、および、交換可能でない情報記録媒体（不可換記録媒体）であるハードディスク２０５ｂのいずれにも番組を録画することができる。光ディスク２０５ａは、例えばＤＶＤ−ＲＡＭとする。レコーダ２０は、録画予約装置４０からの指示に基づいて、光ディスク２０５ａおよびハードディスク２０５ｂの一方に番組を録画する。また、レコーダ３０には、可換記録媒体である光ディスク３０５が装填されている。光ディスク３０５は、例えばＤＶＤ−ＲＡＭとする。【００３７】  光ディスク２０５ａは識別子「２０１１」を保持しており、光ディスク３０５は識別子「３０１１」を保持している。各識別子は、互いを一意に識別することができる値である。本実施形態においては、識別子はＢＣＡ（Ｂｕｒｓｔ  Ｃｕｔｔｉｎｇ  Ａｒｅａ）と呼ばれる光ディスクの領域に記録された、各光ディスクに一意に与えられた番号であるとする。ＢＣＡの詳細は、例えば国際公開公報ＷＯ９７／１４１４４号に詳しい。【００３８】  録画予約装置４０は予約設定部４０１、予約内容表示部４０２および媒体記憶部４０３を有する。また録画予約装置４０には表示装置４１０が接続されている。ユーザは表示装置４１０の画面を見ながら、リモコン５０等を用いて予約内容を選択し、確定し、修正することができる。【００３９】  上述の説明は、レコーダ２０および３０、および録画予約装置４０の一部の機能および構成である。予約システム１１０の各構成要素についての詳細なハードウェア構成、機能、動作等は、以下の説明によって明らかにされる。【００４０】  まず図３を参照しながら、レコーダ２０の詳細なハードウェア構成を説明する。なおレコーダ２０に関する説明は、レコーダ３０に対しても援用される。ただし、レコーダ３０はハードディスクを有していないため、ハードディスク２０５ｂに関係する構成および処理はレコーダ３０には適用されない。【００４１】  図３は、本実施形態によるレコーダ２０の機能ブロックの構成を示す。レコーダ２０は放送局から送信される番組の信号を受信して、その信号に基づいて生成したデータストリームを光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂに記録する機能、すなわち番組を録画する機能を有している。なお、受信する番組の信号はアナログ放送番組の信号であってもよいし、デジタル放送番組の信号であってもよい。図３には、アナログ放送番組を録画するための構成を示している。【００４２】  以下、レコーダ２０の各構成要素の機能を説明し、その後、レコーダ２０の処理を説明する。【００４３】  レコーダ２０は、チューナ２０１と、ＡＤコンバータ２０２と、ＭＰＥＧ−２エンコーダ２０３と、ドライブ制御部２０４と、ＭＰＥＧ−２デコーダ２０６と、グラフィック制御部２０７と、メモリ２０８と、ＤＡコンバータ２０９と、ＣＰＵバス２１３と、ネットワーク制御部２１４と、指示受信部２１５と、システム制御部３００とを含む。なお、図１には、光ディスク２０５ａがレコーダ２０内に記載されているが、光ディスク２０５ａはレコーダ２０から取り外し可能であり、レコーダ２０自体の構成要素ではない。【００４４】  まず、システム制御部３００は、予約情報に基づいて録画の開始指示および終了指示を出力する。他の構成要素はその指示に基づいて予約録画を実行する。システム制御部３００は主としてＣＰＵ２１１、プログラムＲＯＭ２１０およびＲＡＭ２１２に基づいて動作する。【００４５】  チューナ２０１は、放送局から送信されたアナログ放送電波を選局して受信し、番組の映像および音声信号をＡＤコンバータ２０２に出力する。ＡＤコンバータ２０２は入力された信号をデジタル変換してＭＰＥＧ−２エンコーダ２０３に供給する。ＭＰＥＧ−２エンコーダ２０３（以下「エンコーダ２０３」と記述する）は、録画の開始指示を受け取ると、供給されたデジタルデータをＭＰＥＧ−２形式に圧縮符号化して、ＤＶＤビデオレコーディング規格に準拠したＭＰＥＧ−２プログラムストリーム（以下「プログラムストリーム」と称する）を生成し、ドライブ制御部２０４に入力する。この処理は、エンコーダ２０３が録画の終了指示を受け取るまで継続される。エンコーダ２０３は圧縮符号化を行うために、フレームデータ等を一時的に保持するバッファ（図示せず）等を有する。【００４６】  ドライブ制御部２０４は、光ヘッド（図示せず）を利用して光ディスク２０５ａへのデータの書き込み処理、および光ディスク２０５ａからのデータの読み出し処理を制御する。またドライブ制御部２０��は、磁気ヘッド（図示せず）を利用してハードディスク２０５ｂへのデータの書き込み処理、およびハードディスク２０５ｂからのデータの読み出し処理を制御する。【００４７】  ドライブ制御部２０４は録画の開始指示を受けて録画開始処理を行い、その後プログラムストリームを受け取って光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂへの書き込みを開始する。またドライブ制御部２０４は、録画の終了指示を受けた後、プログラムストリームの入力がなくなると書き込み処理を終了し、録画終了処理を行う。プログラムストリームの入力がなくなるまで書き込み処理を行う理由は、録画終了時刻が到来してもエンコーダ２０３内の処理中のデータがその後も出力され得るからである。なお、ドライブ制御部２０４は光ディスク２０５ａおよびハードディスク２０５ｂの両方に対する情報の授受を制御するとして説明しているが、光ディスク２０５ａのドライブ装置およびハードディスク２０５ｂのドライブ装置の各々に設けられてもよい。【００４８】  一方、録画した番組の再生時には、ドライブ制御部２０４は光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂを再生可能な状態にしてデータを読み出す。ドライブ制御部２０４は、読み出したデータをＭＰＥＧ−２デコーダ２０６に出力する。ＭＰＥＧ−２デコーダ２０６（以下「デコーダ２０６」と記述する）は、供給されたＭＰＥＧ−２圧縮符号化データを伸長して非圧縮データに変換し、グラフィック制御部２０７に供給する。グラフィック制御部２０７には内部演算用のメモリ２０８が接続されており、オン・スクリーン・ディスプレイ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ；ＯＳＤ）機能を実現できる。例えば、グラフィック制御部２０７は種々のメニュー画像を映像と合成してＤＡコンバータ２０９に出力する。ＤＡコンバータ２０９は、入力されたＯＳＤ合成画像および音声データをアナログ変換して出力する。【００４９】  ＣＰＵバス２１３はレコーダ２０内の信号を伝送する経路であり、チューナ２０１、ＡＤコンバータ２０２、エンコーダ２０３、ドライブ制御部２０４、デコーダ２０６、グラフィック制御部２０７、ＤＡコンバータ２０９が接続されている。また、ＣＰＵバス２１３には、後述するシステム制御部３００の各構成要素も接続されている。【００５０】  ネットワーク制御部２１４は、レコーダ２０をネットワーク１０に接続するためのインターフェイス機能を有しており、ネットワーク１０を介してデータを授受する。このデータは、ユーザがネットワーク１０を介して送信した予約情報である。指示受信部２１５はレコーダ２０の選局や録画、再生等の操作を行うためのスイッチである。指示受信部２１５はさらに、ユーザから検索データを受け取るキーボード、検索データを選択するマウス等の入力機器を含んでもよい。なお、ネットワーク制御部２１４は、ＣＰＵバス２１３を介してシステム制御部３００のＣＰＵ２１１（後述）に接続され、指示受信部２１５はそのＣＰＵ２１１に直接接続されている。指示受信部２１５を操作して生成された信号はＣＰＵ２１１に供給されている。【００５１】  システム制御部３００は、レコーダ２０内の信号の流れを含む全体的な処理を制御する。システム制御部３００は、プログラムＲＯＭ２１０と、ＣＰＵ２１１と、ＲＡＭ（メモリ）２１２とを有している。それぞれはＣＰＵバス２１３に接続されている。プログラムＲＯＭ２１０にはレコーダ２０を制御するためのソフトウェアプログラムが格納されている。【００５２】  ＣＰＵ２１１は、プログラムを読み出して実行することにより、プログラムに基づいて規定される処理を実現するための制御信号を生成し、ＣＰＵバス２１３を介して各構成要素に出力する。メモリ２１２は、ＣＰＵ２１１がプログラムを実行するために必要なデータを格納するためのワーク領域を有する。例えば、ＣＰＵ２１１は、ＣＰＵバス２１３を使用してプログラムＲＯＭ２１０のソフトウェアを実行する。またメモリ２１２は、予約情報２１２ａを格納し、録画の終了後においてはその録画が正常に終了したか異常終了したかを示す結果情報２１２ｂを格納する。【００５３】  指示受信部２１５はＣＰＵ２１１に接続されており、ユーザからレコーダ２０に対して直接に選局、録画、再生、時計あわせ、予約登録等に関する指示を受け取る。【００５４】  次に、レコーダ２０の処理を説明する。レコーダ２０のＣＰＵ２１１は、録画予約装置４０から、ネットワーク１０およびネットワーク制御部２１４を介して、その時点で装填されている可換記録媒体の識別子の送信指示を受け取る。そこでＣＰＵ２１１は、ドライブ制御部２０４に対して光ディスク２０５ａの識別子の読み出しを指示する。ＣＰＵ２１１は、読み出された識別子を録画予約装置４０に送信するようネットワーク制御部２１４に指示する。その後ＣＰＵ２１１は、録画予約装置４０から番組の録画指示を受ける。このとき光ディスク２０５ａに録画するか、ハードディスク２０５ｂに録画するかの指示も受け取る。ドライブ制御部２０４はその指示に基づいて光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂに番組を録画する。【００５５】  録画完了後は、ＣＰＵ２１１は、光ディスク２０５ａおよびハードディスク２０５ｂに録画された全てのコンテンツの一覧を生成する。具体的な処理は、例えばグラフィック制御部２０７が行ってもよい。一覧を表示するための信号が生成されると、レコーダ２０はその信号を表示装置等に出力する。この一覧表示では、識別子と記録時刻とが対応付けられて配列されているため、ユーザは録画された番組の内容を容易に確認できる。一覧の内容は、例えば放送波に重畳された電子番組表（ＥＰＧ）内に記述された番組の情報、表記の態様などを利用すると簡易に実現できる。ただしＥＰＧ機能を実現するためにはＥＰＧデータの解析等を行う処理回路が必要であり、コストの増大につながるともいえる。よって、既存のＣＰＵ２１１やグラフィック制御部２０７等を利用して一覧の配列等を調整すると、ＥＰＧデータを取得し解析するためのハードウェアおよび機能は不要である。この結果、レコーダ２０の価格上昇を抑えることができる。【００５６】  以下では番組のタイトルはＥＰＧ機能を利用して取得されるとして説明しているが、レコーダ２０がＥＰＧ機能を有さないときには、ユーザが録画前または後に自ら番組のタイトルを入力してもよいし、番組のタイトルの取得を省略してもよい。【００５７】  次に、図４を参照しながら、録画予約装置４０の構成を具体的に説明する。図４は、録画予約装置４０のハードウェア構成を示す。録画予約装置４０は、中央処理ユニット（ＣＰＵ）４１と、メモリ４２と、グラフィック回路４３と、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）４４と、受光部４５とを備えている。【００５８】  ＣＰＵ４１は、録画予約装置４０の各構成要素に指示して全動作を制御する制御ユニットである。メモリ４２は、例えばＳＲＡＭであり、予約内容を特定する予約情報を保持する。予約情報は、放送番組が記録される光ディスクを特定する識別子、および、放送番組の記録開始時刻および記録終了時刻を特定する時刻情報、放送番組のチャンネル情報等を含む。ここでいう記録開始時刻および記録終了時刻は、放送開始時刻および放送終了時刻と読み替えてもよい。グラフィック回路４３は、表示装置４１０に表示するための画像を生成して、映像信号を出力する。この画像は、例えば録画予約の設定画面、設定変更画面、予約が実行された結果を示す結果表示画面等である。ネットワークＩ／Ｆ４４は、ネットワーク１０で接続された他の機器と通信を行う。受光部４５は、リモコン５０からの赤外線信号を受光し、その信号に基づく命令をＣＰＵ４１に出力する。【００５９】  ここで、図４に示す録画予約装置４０のハードウェア構成が、図２に示す録画予約装置４０の機能ブロックの構成にどのように対応するかを説明する。まず図２の予約設定部４０１は、図４のＣＰＵ４１およびネットワークＩ／Ｆ４４の機能に対応する。図２の予約内容表示部４０２は、図４のＣＰＵ４１、メモリ４２、受光部４５およびグラフィック回路４３の機能に対応する。図２の媒体記憶部４０３は、図４のメモリ４２に対応する。【００６０】  次に、録画予約装置４０の処理の概要を説明する。録画予約装置４０は、リモコン５０を利用して入力された予約情報を、メモリ４２に保持する。そしてＣＰＵ４１は、記録開始時刻の所定時間前（例えば１０分前）になると、その時点で装填されている光ディスクの識別子をネットワークＩ／Ｆ４４を介してレコーダ２０およびレコーダ３０に要求する。ネットワークＩ／Ｆ４４は、その要求に応答したレコーダ２０およびレコーダ３０から、装填されている光ディスクの識別子を取得する。なお、光ディスクが装填されていないときには、未装填を示す識別子が送られる。ＣＰＵ４１は、ネットワーク１０を介して取得された識別子、および、予約情報に含まれる、番組の録画先として指定された記録媒体の識別子の比較を実行する。そして比較結果に基づいて、レコーダ２０またはレコーダ３０に放送番組の記録を指示する。具体的には、比較結果が一致を示すとき、その識別子の光ディスクが装填されたレコーダ２０またはレコーダ３０に対して放送番組の録画を指示する。一方、比較結果が不一致を示すときは、ハードディスク２０５ｂを有するレコーダ２０に対して予約された放送番組の録画を指示する。【００６１】  次に再び図２を参照しながら、予約システム１１０において行われる処理を詳細に説明する。録画予約に先立って、録画予約装置４０の予約設定部４０１はネットワーク１０に接続されているレコーダ２０からＥＰＧデータを取得する。次に録画予約装置４０の予約���定部４０１はネットワーク１０に接続されているレコーダ２０およびレコーダ３０に対し、それぞれの装置における記録媒体に関する情報を送るように指示する。レコーダ２０は、収められている記録媒体の情報、すなわち光ディスク２０５ａとハードディスク２０５ｂの情報を録画予約装置４０に転送する。【００６２】  このときの光ディスク２０５ａの情報とは、可換記録媒体であること、残り録画可能時間、ライトプロテクト状態、識別子「２０１１」の値である。光ディスクのライトプロテクト状態は、光ディスクへの情報の記録の禁止または許可を示している。ライトプロテクト状態は、多くの場合、光ディスクを収めるカートリッジ（図示せず）のノッチなどで設定されるが、ソフト的にライトプロテクト状態をディスク上に記録する場合等もある。【００６３】  ハードディスク２０５ｂの情報とは、交換不可能な記録媒体であること、残り録画可能時間である。不可換記録媒体であるハードディスクは、交換、すなわち装置から取り出されることがないと想定される。よってライトプロテクト状態や識別子を備えていない。【００６４】  レコーダ３０は、収められている記録媒体である光ディスク３０５の情報を録画予約装置４０に転送する。このときの光ディスク３０５の情報とは、可換記録媒体であること、残り録画可能時間、ライトプロテクト状態、識別子「３０１１」の値である。録画予約装置４０の予約設定部４０１はこれらの情報を受け取って情報を送出したレコーダのネットワークアドレスと共に、媒体記憶部４０３に格納する。【００６５】  なお、上述の残り録画可能時間は、記録可能な残りのデータ量と読み替えてもよい。【００６６】  本実施形態による予約録画装置４０は、番組の録画をどの記録媒体に対して行うかを予約情報として受け取り、記録媒体毎の予約内容を管理する。具体的には、可換記録媒体である光ディスクに関しては、個々の光ディスクごとに異なっている識別子と個々の予約とを結びつけて管理する。また不可換記録媒体であるハードディスクについては、レコーダのネットワークアドレスと個々の予約を結びつけて管理する。【００６７】  録画予約装置４０の予約内容表示部４０２は、ユーザから予約録画の要求があった際に、記録媒体毎の予約状況を表示する。図５は、録画状況／予約状況の表示画面の例を示す。図５では予約状況のみが示されている。録画が完了したときにはその旨の表示が付加される。図示されるように、記録媒体毎の予約状況を縦１列で表示することにより、ユーザが夫々の光ディスクごとの録画内容を容易に一覧できるようにしている。ユーザの予約は、記録媒体毎の縦の列上のブロックとして、録画開始時間、録画終了時間、チャンネル、ＥＰＧデータから取得した番組タイトル情報と共に表示されている。なお、光ディスクの縦一列の予約状況表示に関し、予約対象とする記録媒体がレコーダに挿入されているか否かをユーザに明示するために、夫々の列ごとに対象とする光ディスクが現在どのレコーダに挿入されているかが表示されている。【００６８】  ユーザは録画予約を行う際に、まず予約する対象となる記録媒体、すなわちどの光ディスクまたはハードディスクを対象とするかを選択する。記録媒体の選択は、リモコ��５０の横方向への移動キーを用い、必要であれば画面を横スクロールを伴いながら、図５の画面においてカーソルを横方向に移動することによって行われる。次に、ユーザはリモコン５０の上下への移動キーを用い、図５の画面の最下部において「この光ディスクに録画予約する」または「このＨＤＤに録画予約する」と示される新規予約ボックスにカーソルを移動する。そしてユーザがリモコン５０の確定キーを押すと、予約設定画面が表示され、予約設定モードへと移行する。【００６９】  図６は、識別子「３０１１」をもつ光ディスク３０５に対してタイトル「Ａ」の番組を予約するときの予約設定画面の表示例を示す。新規予約ボックスを利用して予約設定モードへと移行したときは、識別子「３０１１」の光ディスクに対する予約設定であることが自動的に選択されてハイライトされる。【００７０】  ユーザは予約設定画面において録画開始時間およびチャンネルを設定する。録画予約装置４０は録画開始時間およびチャンネルに基づいて、ＥＰＧ機能を利用してその番組のタイトル名と録画終了時間とを取得して表示する。設定が終了すると、ユーザに予約するか否かの確認を求める。カーソルを「はい」に合わせてユーザが確認キーを押すと予約が成立する。【００７１】  次に、図７を参照しながら、予約録画実行時の録画予約装置４０の動作を説明する。図７は、録画予約装置４０の予約設定部４０１による処理手順を示す。なお本フローチャートは、説明の簡単のため、処理上重要な部分のみ記載している。【００７２】  以下では、典型的な３つのケースを想定して処理を説明する。具体的には、
（１）正常に録画が行われるときの処理、
（２）予約対象の光ディスクがいずれのレコーダにも装填されていないときの処理、および、
（３）光ディスクは挿入されているものの、その光ディスクが記録可能ではないときの処理を説明する。【００７３】  まず初めに、（１）の正常に録画が行われるときの処理を説明する。【００７４】  いま、図５に示す予約番組のうち、番組タイトルＢが媒体識別子「２０１１」を有する光ディスク２０５ａに対して正常に録画される例を説明する。以下では、光ディスク２０５ａはレコーダ２０に装填されているとする。【００７５】  録画予約された時刻の一定時間前、好ましくは１０分前になると、処理が開始される。まずステップＳ０１０において、録画予約装置４０の予約設定部４０１は、ネットワーク１０に接続されているレコーダ２０およびレコーダ３０に対して記録媒体に関する情報を送るように指示する。【００７６】  レコーダ２０およびレコーダ３０のネットワーク制御部２１４には常時通電されており、ネットワーク１０を介して送られる指示をいつでも受信することができる。録画予約装置４０から指示を受けると、ネットワーク制御部２１４はレコーダの電源を投入して全体を機能させることができる。よって、見かけ上レコーダの電源がオフされていたとしても、各レコーダは録画予約装置４０からの指示を受けて処理を行い、その指示に対する応答を録画予約装置４０に返すことができる。ネットワーク制御部２１４を利用したこのような機能は、例えば、ＷＯＬ（Ｗａｋｅ  Ｏｎ  ＬＡＮ）またはそれと同等の機能を実装することにより実現される。【００７７】  録画予約装置４０からの指示を受けて、レコーダ２０およびレコーダ３０は、装填されている記録媒体の情報を録画予約装置４０に転送する。この情報の内容は、可換／不可換記録媒体であること、残り録画可能時間（または記録可能な残りのデータ量）、ライトプロテクト状態、識別子の値である。なお、予約設定部４０１が記録媒体に関する情報を送るように指示するタイミングを、録画予約された時刻の直前にしていない理由は、仮に録画が実行できない状況が起こった場合にはユーザに対して警告を発し、ユーザの対応を待つための時間的な余裕が必要だからである。また、録画予約された時刻の相当前にディスクの存在を確認すると、確認した以後はディスクがロックされ、ロックが解除されるまでそのレコーダはもはや利用できなくなるからである。人為的にロックが解除されると、ロックの再設定が忘れられて録画が失敗するおそれもある。【００７８】  ステップＳ０２０において、録画予約装置４０の予約設定部４０１は、各レコーダから装填されている記録媒体の情報を受け取り、録画の目的としている光ディスク２０５ａが存在することを確認する。具体的には、予約設定部４０１は、識別子「２０１１」を取得することによって、光ディスク２０５ａが存在することを確認する。さらに次のステップ０３０において、予約設定部４０１は、光ディスク２０５ａがレコーダ２０に格納されていることを確認する。【００７９】  次にステップＳ０４０において、予約設定部４０１は光ディスク２０５ａがライトプロテクト状態ではないこと、すなわち記録可能であることを確認する。確認後、処理はステップＳ０５０に進む。【００８０】  ステップＳ０５０において、予約設定部４０１は光ディスク２０５ａ���残り録画可能時間が録画しようとする番組の放送時間以上であることを確認する。例えばレコーダ２０から残り録画可能時間が与えられたときは、予約設定部４０１は、その時間と、予約された番組の放送時間とを比較すればよい。また、レコーダ２０から記録可能な残りのデータ量が与えられたときは、予約設定部４０１は、そのデータ量の値を予約時に指定された録画時のビットレートで除算して残り録画可能時間を算出し、予約された番組の放送時間と比較すればよい。光ディスク２０５ａの残り録画可能時間が録画しようとする番組の放送時間以上であるときには、ステップＳ０６０に進む。【００８１】  ステップＳ０６０以降において、予約設定部４０１はレコーダ２０に対して録画を実行させる。まずステップＳ０６０において、レコーダ２０に対してディスクの取り出しを禁止させるために、ディスクのロックを指示する。ロックする理由は、予約録画の直前または予約録画の最中に、ユーザが誤って記録中のディスクを取り出すことを防ぐためである。【００８２】  次に予約設定部４０１はレコーダ２０に対して、予約情報を送る。この予約情報とは、対象とする媒体が識別子「２０１１」を持つ光ディスク２０５ａであること、録画開始時間および録画終了時間、およびチャンネル情報を少なくとも含む。ステップＳ０７０において、予約設定部４０１は、レコーダ２０に対して予約情報に従った予約録画の実行を指示する。レコーダ２０ではこれを受けて予約情報に従った録画を行う。ステップＳ０８０において、録画の完了後には、予約設定部４０１はレコーダ２０に対してディスクのロックの解除を指示する。【００８３】  なお、本説明ではレコーダ２０に光ディスク２０５ａが装填されているとして説明した。仮に、レコーダ３０に光ディスク２０５ａが装填されている場合には、レコーダ３０に対して予約設定部４０１が指示を出力する点が異なるのみであり、他は同じである。【００８４】  なお、ハードディスク２０５ｂに対して録画予約を行うこともできる。このときの予約設定動作は、光ディスク２０５ａに対する録画予約の処理と概ね同じである。ただし、ディスクのロック／ロック解除は不要であるために行われない。また、対象となる記録媒体の指定も識別子を特に指定することなく、単にハードディスクとだけ指定すればよい。【００８５】  続いて引き続き図７を参照しながら、上記（２）の、予約対象の光ディスクがいずれのレコーダにも装填されていないときの処理を説明する。以下の説明では、識別子「３０１１」をもつ光ディスク３０５がレコーダ２０およびレコーダ３０のいずれにも装填されていないとする。説明の簡単のため、上述の説明と同じ動作の説明は省略する。【００８６】  録画予約された時刻の一定時間前に、予約設定部４０１はレコーダ２０およびレコーダ３０に対して、記録媒体に関する情報を送るように指示する。レコーダ２０およびレコーダ３０は、装填されている記録媒体の情報を録画予約装置４０に転送する。上述の条件の下では識別子「３０１１」は存在しないため、予約設定部４０１は、光ディスク３０５が存在しないと判断する。その結果、処理はステップＳ１１０に進む。【００８７】  なお、レコーダに光ディスク等が装填され��いたとしても、光ディスクに付着した汚れ等によっては識別子を読み出せないことがある。また、レコーダに光ディスクの装填自体が行われていないときには、読み出すべき識別子も存在しない。そのようなときには、識別子の非検出を示す情報、または、特定値を有する識別子を記録媒体の情報として送ればよい。それにより、予約設定部４０１は、送信元のレコーダには予約対象である光ディスクが装填されていないと判断できる。録画予約装置４０の予約設定部４０１は、各レコーダから記録媒体の情報、または、識別子の非検出を示す情報を受け取って媒体記憶部４０３に格納する。【００８８】  ステップＳ１１０では、予約内容表示部４０２は表示装置４１０に「予約対象の光ディスク３０５がレコーダに挿入されていない」旨の警告を表示する。これは、予約の対象である光ディスク３０５がいずれのレコーダにも格納されていないエラー状態だからである。【００８９】  予約録画の開始時間直前までエラー状態が解消されない場合、ステップＳ１２０において、予約設定部４０１は予約対象の番組を退避記録するために他の記録媒体を探す。具体的には、予約設定部４０１は、媒体記憶部４０３に格納されている各レコーダの記録媒体に関する情報を参照する。このとき予約設定部４０１は、退避記録する対象として不可換記録媒体（固定記録媒体ともいう。）を優先して探す。固定記録媒体を優先する理由は、取り出し可能な光ディスクに対して退避記録を行うと、その光ディスクが他のユーザに取り出され、予約設定したユーザがその番組を視聴することが困難になるからである。なお、不可換記録媒体の例であるハードディスクは、一般に通常光ディスクに比べて長い記録時間を確保できるため、退避記録によって残り記録時間が不足して他の予約録画が実行できないという事態が起こりにくい。よって、退避記録を行う対象として固定記録媒体を優先して割り当てることには利点がある。本実施形態においては予約設定部４０１は退避記録の対象としてレコーダ２０のハードディスク２０５ｂを選択する。なお退避記録時には、録画を行ったユーザのみに解除が可能となるスクランブルを録画した番組に施すこともできる。これにより、退避先となっている記録媒体の記録内容を他のユーザが参照できないようにでき、予約の設定を行ったユーザのプライバシーが保持される。このようなスクランブルは、例えばユーザがあらかじめ設定したパスワードを入力することにより解除される。【００９０】  ステップＳ１３０においては、予約設定部４０１は、退避記録の対象であるレコーダ２０において録画が可能か否かを確認する。例えば予約設定部４０１は、レコーダ２０に対して、ハードディスク２０５ｂに記録可能な残り時間や録画予約された番組の録画時間を問い合わせ、各時間の情報を得る。そして、退避記録を行う番組の録画時間および録画時間の合計時間が残り時間よりも短いときには録画が可能であると判断する。または、ハードディスク２０５ｂに記録可能な残り時間が、退避記録を行う番組の録画時間よりも長いときに録画が可能であると判断してもよい。【００９１】  なお、ステップＳ１２０および１３０は別個の処理ブロックであるとして説明しているが、一体化してもよい。そのときは、録画予約装置４０の媒体記憶部４０３は、上述の各時間の情報を予め取得しておき、不可換記録媒体を優先して探す際に、その情報を考慮して退避記録を行う記録媒体を決定してもよい。【００９２】  ステップＳ１４０においては、録画予約装置４０の予約設定部４０１は、レコーダ２０に対して、対象とする媒体がハードディスク２０５ｂであるという情報、録画開始時間と録画終了時間、チャンネル情報等を含む予約情報を送り、予約情報に基づく予約録画の実行を指示する。併せて予約設定部４０１は、退避記録であるという情報を受け取ってもよい。その結果、レコーダ２０は予約情報に基づいて番組を録画する。【００９３】  そしてステップＳ１５０では、予約内容表示部４０２は、録画の完了後に予約表に退避記録の内容を表示する。録画が完了したか否かは、例えば予約情報中の録画終了時間に基づいて録画の完了時刻を特定して判断することができる。退避記録の内容を表示するためには、予約内容表示部４０２の一部を構成するＣＰＵ４１からの指示に基づいて、そのグラフィック回路４３が表示すべき画面に対応する映像信号を生成して表示装置４１０に出力すればよい。録画状況の表示に際し、予約内容表示部４０２はハードディスク２０５ｂのブロックを追加し、このブロックに退避記録が行われたこと、および、退避記録の内容（すなわち録画開始時間、録画終了時間、チャンネル、番組タイトル情報）を表示する。同時に、光ディスク３０５の予約のブロックには、エラーの発生と、予約されていた番組の退避記録場所情報としてレコーダ２０のハードディスクが表示される。これら表示はユーザの注意を引くように強調表示が行われる。【００９４】  図８は、識別子「３０１１」を有する光ディスクに対するエラー表示８０および退避記録の注意表示８１を含む表示画面の例を示す。ユーザは、該当する光ディスク（識別子「３０１１」）のエラー表示８０にカーソルを合わせて実行ボタンを押すことにより、予約録画の結果を確認できる。【００９５】  図９は、エラー表示８０された番組に関する予約録画結果の表示画面の例を示す。ユーザはこの表示画面を参照することにより、エラーの内容（すなわち「予約実行時ディスクなし」）を知ることができる。表示画面には、退避記録した番組のデータを本来の予約対象の光ディスクへ移動するボタンが設けられている。ユーザは、例えばレコーダ３０に光ディスク３０５を挿入し、この画面上の選択ボタンにカーソルを合わせてリモコン５０の実行ボタンを押す。すると、予約設定部４０１は、レコーダ２０のハードディスク２０５ｂからレコーダ３０の光ディスク３０５に対して該当番組データのムーブを指示する。ムーブとは、一方の記録媒体から他方の記録媒体へ情報をコピーし、その後、元の記録媒体からその情報を削除する処理をいう。これにより、退避記録された番組を、ハードディスク２０５ｂから本来の予約対象の光ディスク３０５へ移動することができる。【００９６】  ムーブ処理が実行されるまでの詳細は、以下とおりである。例えば実行ボタンが押下されたときに、録画予約装置４０はレコーダ２０および３０に対して、その時点で装填されている光ディスクの識別情報の送信を要求する。その結果、レ��ーダ３０からは識別子「３０１１」が返信され、予約設定部４０１は光ディスク３０５がレコーダ３０に装填されていることを確認する。このとき光ディスク３０５のライトプロテクト情報および残り録画可能時間の情報も送られており、それらの情報に基づいて、予約設定部４０１は光ディスク３０５に対する記録が可能であることも確認する。次に、予約設定部４０１は、その識別子「３０１１」が、レコーダ２０のハードディスク２０５ｂ内の番組に対して指定されていた識別子「３０１１」と一致することを確認する。すると予約設定部４０１は、レコーダ２０に対してレコーダ３０のネットワーク上のアドレスを送り、ハードディスク２０５ｂの当該番組のデータを、レコーダ３０にムーブするよう指示する。この指示を受けて、レコーダ２０および３０の間で当該番組のムーブ処理が実行される。【００９７】  なお、図８に示す予約内容表示部４０２は、予約システム１１０内の予約状況および録画状況を把握しているため、図８に示す表示画面を生成することができる。一方、各レコーダ２０および３０もまた、自らに装填された光ディスクや、内蔵されたハードディスク内の録画済み番組の一覧を生成し、表示することができる。レコーダ２０は、記録可能な全ての媒体に関して録画済番組の一覧を生成する。本実施形態においては、レコーダ２０は、光ディスク２０５ａおよびハードディスク２０５ｂの両方に番組を記録できるため、各記録媒体に別個の列を設定して一覧表を生成する。【００９８】  例えば図１０は、レコーダ２０によって生成された録画済番組の一覧表示画面の例を示す。レコーダ２０に装填された、識別子「２０１１」を有する光ディスクには、タイトルＢの番組をはじめとして３番組が録画されていることを示す。一方、レコーダ２０のＨＤＤには、退避記録された番組タイトルＡの番組の他、２番組が録画されている。レコーダ２０は、予約設定部４０１から退避記録であることを示す情報を受け取っているときは、タイトルＡの番組に関して退避記録されたことを示す表示８１を生成することができる。【００９９】  さらに再び図７を参照しながら、上記（３）の、光ディスクは挿入されているものの、その光ディスクが記録可能ではないときの処理を説明する。記録可能ではない例として、（３ａ）予約対象の光ディスクがライトプロテクトされているとき、および、（３ｂ）光ディスクの残り録画可能時間が予約録画の対象とする番組の放送時間より短いとき、が挙げられる。以下では、これらの例を説明する。なお、説明の簡単のため、上述の説明と同じ動作の説明は省略する。【０１００】  まず（３ａ）の、予約対象の光ディスクがライトプロテクトされているときの処理を説明する。【０１０１】  録画予約された時刻の一定時間前に、録画予約装置４０の予約設定部４０１はレコーダ２０およびレコーダ３０に対して、記録媒体に関する情報を送るように指示する。レコーダ３０が録画予約装置４０に転送する記録媒体の情報には、ライトプロテクト状態を示す情報（ライトプロテクト情報）も含まれている。この例では、識別子「３０１１」をもつ光ディスク３０５のライトプロテクト情報のみが「オン」を示しているとする。【０１０２】  予約設定部４０１は��イトプロテクト情報を受け取って媒体記憶部４０３に格納した後、ステップＳ０４０において、録画の目的としている光ディスク３０５が記録不可能であると判断する。そしてステップＳ１１０において、予約内容表示部４０２は表示装置４１０に「予約対象の光ディスク３０５がライトプロテクトされている」旨の警告を表示し、エラー状態であることを通知する。予約設定部４０１は予約録画の開始時間直前までエラー状態が解消されない場合、予約対象の番組を退避記録する他の記録媒体を探す。以降の動作は、予約設定部４０１が出力するエラーの内容が今回は「予約実行時記録不可能」であることを除いて、上述したディスクが挿入されていなかった場合と同様である。【０１０３】  続いて（３ｂ）の、録画予約の対象である光ディスクの残り録画可能時間が予約録画の対象とする番組の放送時間に足りないときの処理を説明する。説明の簡単のため、上述の説明と同じ動作の説明は省略する。また通常レコーダは画質を制御することにより複数の録画時間モードに対応しているが、ここでは説明の簡単のため、録画時間モードが１つであるものとして説明する。【０１０４】  録画予約された時刻の一定時間前に、録画予約装置４０の予約設定部４０１はレコーダ２０およびレコーダ３０に対して、記録媒体に関する情報を送るように指示する。レコーダ３０が録画予約装置４０に転送する記録媒体の情報には、記録可能な残り時間を示す残存時間情報も含まれている。この例では、残存時間情報は、番組の録画時間よりも短い時間を示しているとする。【０１０５】  予約設定部４０１はこの情報を受け取って媒体記憶部４０３に格納した後、ステップＳ０５０において、録画の目的としている光ディスク３０５の残り記録時間が不足していると判断する。そしてステップＳ１１０において、予約内容表示部４０２は表示装置４１０に「予約対象の光ディスク３０５の残り記録時間が不足している」旨の警告を表示し、エラー状態であることを通知する。予約設定部４０１は予約録画の開始時間直前までエラー状態が解消されない場合、予約対象の番組を退避記録する他の記録媒体を探す。以降の動作は、録画予約装置４０が出力するエラーの内容が今回は「記録可能時間不足」であることを除いて、上述したディスクが挿入されていなかった場合と同様である。なお、エラー状態を解除するためには、ユーザは光ディスク３０５上の他の番組を消去するなどして予約されていた番組を記録できるようにする必要がある。【０１０６】  以上、本発明による予約システムの実施形態を説明した。予約システムにおいては、録画予約装置とレコーダとが別個の装置であるとした。しかしこれは例であり、他に種々の態様をとり得る。ここで図１１（ａ）および（ｂ）を参照しながら、予約システムの他の構成例を説明する。なお、図１１（ａ）および（ｂ）においては、例えば図２の録画予約装置４０と同等の機能を有する録画予約装置を、「録画予約装置４０ａ」、「録画予約装置４０ｂ」などと表記する。レコーダについても同様である。【０１０７】  図１１（ａ）は、本実施形態による第２の予約システム１１０ａの構成を示す。予約システム１１０ａにおいては、録画予約装置４０ａおよびレコーダ２０ａが１���の筐体内に設けられ、それらの両方の機能を含む１つの記録機器２５として動作する。録画予約装置４０ａおよびレコーダ２０ａは記録機器２５内の信号線（バス）を介して接続されている。このバスは図２におけるネットワーク１０と同等の機能を有している。よって予約システム１１０ａは予約システム１１０と同等の機能を有する。録画予約装置４０ａおよびレコーダ２０ａを含む記録機器２５は、ホームネットワークを介してレコーダ３０ａと接続され、また公衆ネットワークにも接続されている。ユーザは録画予約をリモコン５０を介してのみならず、携帯電話６０を介しても行うことができる。録画予約の受付を完了すると、録画予約装置４０ａは、レコーダ２０ａおよびレコーダ３０ａに対して記録媒体に関する情報の送信を要求する。その後の処理は予約システム１１０に関連して説明したとおりである。【０１０８】  図１１（ｂ）は、本実施形態による第３の予約システム１１０ｂの構成を示す。録画予約装置４０ｂと、レコーダ２０ｂおよびレコーダ３０ｂとは、公衆ネットワークおよびホームネットワークを介して接続されている。録画予約装置４０ｂは、例えばインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）のサーバである。このサーバはＥＰＧ機能を有しており、ユーザはＥＰＧを参照して録画予約の設定を行うことができる。一方、レコーダ２０ｂおよびレコーダ３０ｂは、録画予約装置４０ｂから記録媒体に関する情報の送信要求を受け取り、予約情報に基づいて録画を実行する。録画予約装置４０ｂにＥＰＧ機能を設けることにより、レコーダ２０ｂおよび３０ｂにはＥＰＧ機能を設ける必要はない。よって、各レコーダの製造コストの上昇を抑えることができる。【０１０９】  なお、上述のＩＳＰのサーバは１つの筐体によってのみ実現されなくてもよい。例えば、１台のサーバＰＣ上に録画予約装置４０の予約設定部４０１および予約内容表示部４０２に相当するウェブサーバを構築し、他のサーバＰＣ上に媒体記憶部４０３に相当するデータベースサーバを構築してもよい。各サーバＰＣの設置位置は物理的に近くても離れていてもよい。【０１１０】  録画予約装置４０ｂが、ネットワークを介してレコーダ２０ｂおよびレコーダ３０ｂに対して記録媒体に関する情報の送信要求や予約情報を送るときは、各レコーダ宛てに電子メールを送信すればよい。レコーダ２０ｂおよびレコーダ３０ｂには電子メールアドレスが予め設定されているとする。各レコーダは、所定のタイミングでメールサーバ（図示せず）にアクセスして、自分宛てのメールを受け取る。電子メールを受け取ると、各レコーダはそのメッセージを解析して、記録媒体に関する情報の送信要求、予約情報等を取得する。各レコーダからも、録画予約装置４０ｂに宛てて電子メールが送信され、要求に対する応答が返される。【０１１１】  本実施形態によれば、ユーザは記録媒体を指定して録画予約を行うことが出来る。その際、表示装置は、記録媒体毎に一列で予約内容が配列された予約設定画面を表示する。一意の媒体識別子に基づいて記録媒体を識別することができるため、目的とする記録媒体の格納されている装置を検出してその装置に対して録画予約を行うこともできる。記録媒体が予約録画実行時にネッ��ワーク上のどの装置に挿入されているかにかかわらず目的とする記録媒体への録画を行うことが可能となる。【０１１２】  また本実施形態においては、予約されていた記録媒体への予約録画が困難であることを検出した場合に、エラーを表示する。そしてエラー状態が解消されない場合には、ネットワーク上の他の装置の記録媒体へ退避記録を行う。これにより、一過性である放送番組の予約録画に失敗することがなくなる。このとき退避記録先を不可換記録媒体を優先的に割り当てることにより、ユーザが退避記録した番組にアクセスすることを容易にしている。【０１１３】  また本発明では退避記録が行われた場合に、予約表に退避記録の内容を表示することでユーザが録画予約していた番組が退避記録された記録媒体を容易に知ることを可能とする。さらに、退避記録された番組を本来の予約対象の記録媒体に移動する操作画面を提供して、予約録画に失敗した場合であってもユーザのライブラリ作成を補助する。【０１１４】  なお、本実施形態においては、記録媒体をＤＶＤ−ＲＡＭとし、記録媒体の識別子をＢＣＡ領域に記録された番号であるとして説明した。しかし、個々の光ディスクを識別可能な情報を含んでいれば、どのような情報を識別子としてもよく、識別子をどの位置に保持してもよい。例えばＲＦＩＤ、バーコード、記録媒体上の一定領域に記録された一意のデータ等であってもよい。またユーザにより入力された、またはレコーダによって自動的に設定されたディスク名などの、記録媒体上の特定領域の情報、特定論理フィールドの情報などを利用してもよい。【０１１５】  また、本実施形態においては、予約画面上に記録媒体識別子の内容を表示して、ユーザが各記録媒体を容易に識別できるようにした。しかし、記録媒体識別子の内容が単なる数値やアルファベットの羅列であると各記録媒体を容易に識別できないこともある。よって、ユーザが理解しにくい場合には、記録媒体識別子の内容をその通りに表示する必要はない。例えば、媒体識別子とユーザが設定したディスク識別名を媒体予約装置が関連付けて記憶しておき、予約画面上にはユーザが設定したディスク識別名のみを媒体識別子の代わりに表示してもよい。【０１１６】  上述の予約状況の一覧画面表示においては、他のユーザによる予約状況を表示してもよい。これにより、同じ番組を重複して録画予約することもなくなる。ただし、プライバシーを確保するために、予約者名の公開を行うか否かを設定できるようにしてもよい。予約者名の公開を行わないと指定されている予約に関しては、予約者を表示せず、この人数のみ、または、予約の有無のみを表示すればよい。【０１１７】  また、本実施形態においては、録画予約装置が各レコーダに対して記録媒体の情報を要求しているが、例えば記録媒体の交換時やレコーダの電源投入時において、装填されている記録媒体の情報をレコーダが録画予約装置に通知してもよい。【０１１８】  また、本発明は、図７に示す処理手順を規定したコンピュータプログラムに基づいて実現することもできる。録画予約装置のコンピュータ（例えばＣＰＵ）は、そのようなコンピュータプログラムを実行することによって装置内の各構成要素を動作させ、上述した処理を実現することができる。コンピュータプログラムはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録して市場に流通され、またはインターネット等の電器通信回線を通じて伝送される。これにより、コンピュータシステムを、上述の録画予約装置と同等の機能を有する装置として動作させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】  本発明は、記録媒体へ予約するという概念を導入した点で、従来の装置に対して予約を行うという概念とは大きく異なっており、以下の用途、局面において非常に有用である。【０１２０】  すなわち、ユーザは通常、記録媒体ごとに番組を管理している。例えば、あるディスクには特定のスポーツ番組を録画し、他のディスクには連続ドラマを録画する等である。本発明によれば、録画予約時点においてユーザが対象となる記録媒体を指定することができるため、その記録媒体が予約録画実行時にどの装置に挿入されているかを特に気にしなくとも、目的とするディスクへの録画を行うことができる。これは今後、ユーザの保有する録画機器が増加した場合に非常に便利である。また本発明は、記録媒体の種類によって制限を受けることはないため、光ディスクのみならずメモリーカードなどの可換記録媒体を使用する機器およびシステムに対しても適用可能である。【０１２１】  また本発明は、放送局から送信されるテレビ放送番組を録画する用途以外の用途であっても適用可能である。例えば、音楽のみの番組の録音、インターネット、ケーブルテレビ等を経由して配信されるマルチメディア情報の記録等にも適用できる。【０１２２】  さらに、インターネットの普及に伴い、さまざまなウェブサービスが提供されはじめている。録画予約装置の機能をインターネット上のサーバを利用して実現することによって録画予約サービスを提供することも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年12月28日(2005.12.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された１以上の記録装置の１つに対して、予約情報に基づいてコンテンツの記録を指示する予約装置であって、
前記予約情報は、前記コンテンツが記録される可換記録媒体の識別情報、および、前記コンテンツの記録開始時刻および記録終了時刻を特定する時刻情報を含み、
前記予約情報を格納する記憶部と、
前記１以上の記録装置のうち、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、前記記録開始時刻の所定時間前において装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を取得する通信部と、
取得された前記識別情報および前記予約情報に含まれる識別情報の比較を実行し、比較結果に基づいて前記コンテンツの記録を指示する制御部と
を備えた、予約装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記比較結果が一致を示すとき、前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示する、請求項１に記載の予約装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記コンテンツの記録を指示する記録装置に対して前記予約情報を送信し、前記予約情報にしたがった記録を指示する、請求項２に記載の予約装置。
【請求項４】
前記ネットワークには、前記コンテンツを記録することが可能な不可換記録媒体を有する記録装置が接続されており、
前記制御部は、前記比較結果が不一致を示すとき、前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示する、請求項２に記載の予約装置。
【請求項５】
前記通信部は、前記可換記録媒体が装填された記録装置から、前記可換記録媒体への記録の禁止または許可を示すライトプロテクト情報をさらに取得し、
前記制御部は、前記ライトプロテクト情報に基づいて、記録が許可されているときは前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示し、記録が禁止されているときは前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示する、請求項４に記載の予約装置。
【請求項６】
前記通信部は、前記可換記録媒体が装填された記録装置から、前記可換記録媒体へ記録可能な残り時間を示す残存時間情報をさらに取得し、
前記制御部は、前記時刻情報および前記残存時間情報に基づいて、前記可換記録媒体に対し前記コンテンツの全体の記録が可能であるときは前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示し、記録が不可能であるときは前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示する、請求項４に記載の予約装置。
【請求項７】
前記不可換記録媒体に対して前記コンテンツの記録が完了したときに、記録完了を通知する通知信号を生成する信号処理部をさらに備えた、請求項４に記載の予約装置。
【請求項８】
前記不可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録が完了した後において、前記通信部は、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を再度取得し、
前記制御部は、再度取得した識別情報および前記予約情報に含まれていた識別情報に基づいて前記比較を実行し、比較結果に基づいて前記可換記録媒体への前記コンテンツの記録が可能であると判断したときは、前記不可換記録媒体を有する記録装置および前記可換記録媒体を有する記録装置に対して、前記不可換記録媒体から前記可換記録媒体への前記コンテンツの移動を指示する、請求項４に記載の予約装置。
【請求項９】
前記通信部は、前記可換記録媒体を装填することが可能で、かつ前記不可換記録媒体を有する記録装置から、前記識別情報を再度取得する、請求項４に記載の予約装置。
【請求項１０】
ネットワークを介して接続された１以上の記録装置の１つに対して、予約情報に基づいてコンテンツの記録を指示する方法であって、
前記予約情報は、前記コンテンツが記録される可換記録媒体の識別情報、および、前記コンテンツの記録開始時刻および記録終了時刻を特定する時刻情報を含み、
前記予約情報を取得するステップと、
前記１以上の記録装置のうち、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、前記記録開始時刻の所定時間前において装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を取得するステップと、
取得された前記識別情報および前記予約情報に含まれる識別情報の比較を実行するステップと、
比較結果に基づいて前記コンテンツの記録を指示するステップと
を包含する方法。
【請求項１１】
ネットワークを介して接続された予約装置からの指示に基づいて、装填された可換記録媒体に対してコンテンツの記録を実行する記録装置であって、
前記可換記録媒体は、個々の可換記録媒体を識別するための識別情報を保持しており、
前記予約装置と通信する通信部と、
装填されている可換記録媒体の識別情報を読み出すドライブ制御部と、
前記予約装置からの前記識別情報の送信指示に基づいて前記識別情報の読み出しを指示し、読み出された前記識別情報の送信を指示する制御部と
を備え、前記制御部は、前記予約装置からの前記コンテンツの記録指示に基づいて、前記可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録を指示し、前記ドライブは前記制御部の指示に基づいて前記可換記録媒体に対してコンテンツを記録する、記録装置。
【請求項１２】
前記コンテンツを記録することが可能な不可換記録媒体をさらに備え、
前記通信部は、前記予約装置から、前記コンテンツを記録する記録媒体を特定する指示とともに前記コンテンツの記録指示を受け取り、
前記ドライブ制御部は、前記指示に基づいて、前記不可換記録媒体および前記可換記録媒体の一方に前記コンテンツを記録する、請求項１１に記載の記録装置。
【請求項１３】
前記可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録が完了した後において、
前記制御部は、前記可換記録媒体および前記不可換記録媒体に記録された、全てのコンテンツの一覧を生成する、請求項１２に記載の記録装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記可換記録媒体の識別情報と記録した時刻に関する時刻情報とを対応付けて配列し、前記一覧を生成する、請求項１３に記載の記録装置。
【請求項１５】
前記制御部は、放送波に重畳された電子番組表のデータを利用することなく、前記一覧を生成する、請求項１４に記載の記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク環境を利用してコンテンツを記録する技術に関する。より具体的には、本発明は、予約設定された記録条件に応じて、特定の記録装置にコンテンツを記録する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク化の進展に伴い、携帯電話やＰＣ等の端末からネットワークを介して自宅のビデオ機器にテレビ放送番組の予約を行うことが可能となった。例えば特許文献１は、ネットワークを介して番組の録画予約を行う予約録画サービスを提案している。
【０００３】
ここで従来の録画予約サービスを概説する。図１は、ネットワークを利用した従来の予約録画サービスシステムの構成を示す。予約端末である携帯電話１、番組予約受付サーバ２、録画サーバ３および４が、ネットワーク５を介して接続されている。ユーザは、携帯電話１からネットワーク５を介して番組予約受付サーバ２にアクセスし、放送番組の録画予約を行う。番組予約受付サーバ２は、録画予約された放送番組の情報（予約情報）にしたがって、録画サーバ３および４に対して録画予約を行う。録画サーバ３および４の各々は、録画予約された内容、および放送局から放送される放送番組の番組表を利用して各放送番組を録画する。具体的には、記録媒体（ＨＤＤやＤＶＤ−ＲＡＭなど）上には録画ファイルが生成され、各番組のデータが格納される。例えば一般的に用いられている個人向けの録画機器が録画サーバとして機能する。
【０００４】
録画サーバ３および４は、ネットワーク上のアドレスであるＵＲＬによって区別される。ユーザが番組予約受付サーバ２にアクセスして携帯電話１やＰＣ等に画面を表示すると、各番組がどの録画サーバに録画されたかを示すＵＲＬが得られる。これにより、番組が予約録画された録画サーバを特定できる。さらにその録画サーバにアクセスすることにより、予約録画された番組に対応する録画ファイルを知ることができる。ネットワークを介して番組の録画予約を行い、かつ録画が実行されるので、ユーザは録画装置の前にいなくても番組の録画予約を行い、後に録画された番組を鑑賞できる。
【特許文献１】特開２００２−１３５６９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、予約録画サービス上の録画サーバとして個人向けの録画機器を利用すると、種々の問題が生じ得る。これらの問題は、交換可能な記録媒体を使用した録画機器において顕著である。
【０００６】
すなわち、交換可能なＤＶＤへの記録を行うＤＶＤレコーダを録画サーバとして利用すると、予約録画に失敗する可能性が高くなる。例えば、ユーザがそのＤＶＤレコーダにＤＶＤを装填し忘れることがある。また、仮にＤＶＤが装填されていたとしてもライトプロテクトされてＤＶＤへの書き込みが禁止されていたり、ディスク容量に十分な空きがないことがある。これらのいずれかに該当しても録画は実行されないため、予約を設定したユーザは著しい不利益を被る。
【０００７】
さらに、録画が正常に行われたとしても、予約を設定したユーザが自らの予約した番組を鑑賞できなかったり、またプライバシーが適切に保護されない可能性もある。すなわち、従来のＤＶＤレコーダは、記録可能でディスク容量が十分なＤＶＤが装填されていれば録画を実行する。そのとき、装填されたＤＶＤが、予約を行ったユーザとは別のユーザの所有物であるか否かは何ら考慮しない。よって、そのＤＶＤの所有者にとっては意図しない番組が録画されることとなり、その番組が消去されるおそれが生じる。予約を行ったユーザは、その番組を視聴できないばかりか、ＤＶＤの所有者に予約録画した番組の内容を知られてしまう。
【０００８】
さらに、録画予約はＤＶＤレコーダを指定して行われるため、ユーザが２台以上のＤＶＤレコーダを有しているときは、録画予約をしたＤＶＤレコーダに正しくＤＶＤを装填する必要がある。ユーザが誤って他のＤＶＤレコーダにＤＶＤを装填してしまうと、もはや録画は行われない。
【０００９】
本発明の目的は、番組等のコンテンツの記録を予約したときにおいて、記録の失敗を大幅に低減するとともに、予約したユーザのプライバシーの保護を図りつつ、そのコンテンツを確実に視聴できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による予約装置は、ネットワークを介して接続された１以上の記録装置の１つに対して、予約情報に基づいてコンテンツの記録を指示する。前記予約情報は、前記コンテンツが記録される可換記録媒体の識別情報、および、前記コンテンツの記録開始時刻および記録終了時刻を特定する時刻情報を含んでいる。前記予約装置は、前記予約情報を格納する記憶部と、前記１以上の記録装置のうち、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、前記記録開始時刻の所定時間前において装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を取得する通信部と、取得された前記識別情報および前記予約情報に含まれる識別情報の比較を実行し、比較結果に基づいて前記コンテンツの記録を指示する制御部とを備えている。
【００１１】
前記制御部は、前記比較結果が一致を示すとき、前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示してもよい。
【００１２】
前記制御部は、前記コンテンツの記録を指示する記録装置に対して前記予約情報を送信し、前記予約情報にしたがった記録を指示してもよい。
【００１３】
前記ネットワークには、前記コンテンツを記録することが可能な不可換記録媒体を有する記録装置が接続されており、前記制御部は、前記比較結果が不一致を示すとき、前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示してもよい。
【００１４】
前記通信部は、前記可換記録媒体が装填された記録装置から、前記可換記録媒体への記録の禁止または許可を示すライトプロテクト情報をさらに取得し、前記制御部は、前記ライトプロテクト情報に基づいて、記録が許可されているときは前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示し、記録が禁止されているときは前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示してもよい。
【００１５】
前記通信部は、前記可換記録媒体が装填された記録装置から、前記可換記録媒体へ記録可能な残り時間を示す残存時間情報をさらに取得し、前記制御部は、前記時刻情報および前記残存時間情報に基づいて、前記可換記録媒体に対し前記コンテンツの全体の記録が可能であるときは前記可換記録媒体が装填された記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示し、記録が不可能であるときは前記不可換記録媒体を有する記録装置に対して前記コンテンツの記録を指示してもよい。
【００１６】
前記予約装置は、前記不可換記録媒体に対して前記コンテンツの記録が完了したときに、記録完了を通知する通知信号を生成する信号処理部をさらに備えていてもよい。
【００１７】
前記不可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録が完了した後において、前記通信部は、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を再度取得し、前記制御部は、再度取得した識別情報および前記予約情報に含まれていた識別情報に基づいて前記比較を実行し、比較結果に基づいて前記可換記録媒体への前記コンテンツの記録が可能であると判断したときは、前記不可換記録媒体を有する記録装置および前記可換記録媒体を有する記録装置に対して、前記不可換記録媒体から前記可換記録媒体への前記コンテンツの移動を指示してもよい。
【００１８】
前記通信部は、前記可換記録媒体を装填することが可能で、かつ前記不可換記録媒体を有する記録装置から、前記識別情報を再度取得してもよい。
【００１９】
本発明による方法は、ネットワークを介して接続された１以上の記録装置の１つに対して、予約情報に基づいてコンテンツの記録を指示するために用いられる。前記予約情報は、前記コンテンツが記録される可換記録媒体の識別情報、および、前記コンテンツの記録開始時刻および記録終了時刻を特定する時刻情報を含んでいる。前記方法は、前記予約情報を取得するステップと、前記１以上の記録装置のうち、前記可換記録媒体を装填することが可能な記録装置から、前記記録開始時刻の所定時間前において装填されている可換記録媒体を特定する識別情報を取得するステップと、取得された前記識別情報および前記予約情報に含まれる識別情報の比較を実行するステップと、比較結果に基づいて前記コンテンツの記録を指示するステップとを包含する。
【００２０】
本発明による記録装置は、ネットワークを介して接続された予約装置からの指示に基づいて、装填された可換記録媒体に対してコンテンツの記録を実行する。前記可換記録媒体は、個々の可換記録媒体を識別するための識別情報を保持している。前記記録装置は、前記予約装置と通信する通信部と、装填されている可換記録媒体の識別情報を読み出すドライブ制御部と、前記予約装置からの前記識別情報の送信指示に基づいて前記識別情報の読み出しを指示し、読み出された前記識別情報の送信を指示する制御部とを備えている。前記制御部は、前記予約装置からの前記コンテンツの記録指示に基づいて、前記可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録を指示し、前記ドライブは前記制御部の指示に基づいて前記可換記録媒体に対してコンテンツを記録する。
【００２１】
前記記録装置は、前記コンテンツを記録することが可能な不可換記録媒体をさらに備えていてもよい。前記通信部は、前記予約装置から、前記コンテンツを記録する記録媒体を特定する指示とともに前記コンテンツの記録指示を受け取り、前記ドライブ制御部は、前記指示に基づいて、前記不可換記録媒体および前記可換記録媒体の一方に前記コンテンツを記録してもよい。
【００２２】
前記可換記録媒体に対する前記コンテンツの記録が完了した後において、前記制御部は、前記可換記録媒体および前記不可換記録媒体に記録された全てのコンテンツの一覧を表示するための信号を生成してもよい。
【００２３】
前記制御部は、前記可換記録媒体の識別情報と記録した時刻に関する時刻情報とを対応付けて配列し、前記一覧を生成してもよい。
【００２４】
前記制御部は、放送波に重畳された電子番組表のデータを利用することなく、前記一覧を生成してもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、記録媒体上の識別子を用いて記録媒体を他の記録媒体と区別することにより、目的とする記録媒体がどの記録再生装置に装填されているかに関わらず予約された情報記録の実行が可能となる。
【００２６】
また本発明によれば、記録媒体がどの記録再生装置に装填されているかに関わらず予約された情報記録の実行が可能となるので、ユーザは目的とする記録媒体がどの記録再生装置に装填されているかを気にしないで、記録媒体を指定して予約を行うことが可能となる。
【００２７】
また本発明によれば、目的とする記録媒体への予約に基づく記録が不可能な場合にエラーをユーザに通知する。さらに他の記録媒体への退避記録を行うことにより、予約の失敗を防ぐことが可能となる。
【００２８】
また本発明によれば、他の記録媒体への退避記録を行う際に、交換可能媒体よりも固定媒体を優先して退避記録先に設定することにより、情報が退避記録された媒体にユーザがアクセスできなくなることを防ぐことが可能となる。
【００２９】
また本発明によれば、他の記録媒体への退避記録を行った後に、退避記録された内容情報を本来目的としていた記録媒体へ移動するために目的とする記録媒体が挿入されたことを自動検出するので、ユーザは本来意図していた録画状態を容易に得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明によるコンテンツの予約システム、予約システムを構成する予約装置および記録装置の構成を説明する。
【００３１】
図２は、本実施形態による予約システム１１０の構成を示す。本実施形態における予約システム１１０は、ユーザが放送番組の録画予約を設定し、設定された条件に基づいて放送番組を所定の記録媒体に録画する。その条件には、記録対象となる記録媒体を指定することができる。指定された記録媒体が録画可能にあることが検出されると、その記録媒体に番組が録画される。一方、設定された記録媒体が録画可能な状態にない場合（例えば不装填の場合、ライトプロテクトがかけられている場合、記録容量が不足する場合）には、ハードディスク等の固定媒体を有する記録装置を探し、その固定媒体にその番組を一旦録画する。当初設定された記録媒体とは異なる記録媒体を利用して、コンテンツを記録することを、「退避記録」という。
【００３２】
コンテンツが退避記録された記録媒体を有する記録再生装置では、録画を行ったユーザのみに解除が可能となるスクランブルを施して、他のユーザが退避先となっている記録媒体の記録内容を参照できないようにする。これにより、予約の設定を行ったユーザのプライバシーが保持される。
【００３３】
予約システム１１０は、レコーダ２０、レコーダ３０および録画予約装置４０を含んでおり、これらがネットワーク１０を介して直接接続されている。接続は有線／無線のいずれであってもよい。ネットワーク１０は公衆回線網または家庭内に構築されたホームネットワークであってもよい。予約システム１１０の他の構成例は、図１１（ａ）および（ｂ）を参照しながら後述する。なお、図２には表示装置４１０が記載されているが、以下では表示装置４１０もまた予約システム１１０の一部であるとする。
【００３４】
レコーダ２０は、交換可能な情報記録媒体（可換記録媒体）である光ディスク２０５ａ、および、交換可能でない情報記録媒体（不可換記録媒体）であるハードディスク２０５ｂのいずれにも番組を録画することができる。光ディスク２０５ａは、例えばＤＶＤ−ＲＡＭとする。レコーダ２０は、録画予約装置４０からの指示に基づいて、光ディスク２０５ａおよびハードディスク２０５ｂの一方に番組を録画する。また、レコーダ３０には、可換記録媒体である光ディスク３０５が装填されている。光ディスク３０５は、例えばＤＶＤ−ＲＡＭとする。
【００３５】
光ディスク２０５ａは識別子「２０１１」を保持しており、光ディスク３０５は識別子「３０１１」を保持している。各識別子は、互いを一意に識別することができる値である。本実施形態においては、識別子はＢＣＡ（Ｂｕｒｓｔ  Ｃｕｔｔｉｎｇ  Ａｒｅａ）と呼ばれる光ディスクの領域に記録された、各光ディスクに一意に与えられた番号であるとする。ＢＣＡの詳細は、例えば国際公開公報ＷＯ９７／１４１４４号に詳しい。
【００３６】
録画予約装置４０は予約設定部４０１、予約内容表示部４０２および媒体記憶部４０３を有する。また録画予約装置４０には表示装置４１０が接続されている。ユーザは表示装置４１０の画面を見ながら、リモコン５０等を用いて予約内容を選択し、確定し、修正することができる。
【００３７】
上述の説明は、レコーダ２０および３０、および録画予約装置４０の一部の機能および構成である。予約システム１１０の各構成要素についての詳細なハードウェア構成、機能、動作等は、以下の説明によって明らかにされる。
【００３８】
まず図３を参照しながら、レコーダ２０の詳細なハードウェア構成を説明する。なおレコーダ２０に関する説明は、レコーダ３０に対しても援用される。ただし、レコーダ３０はハードディスクを有していないため、ハードディスク２０５ｂに関係する構成および処理はレコーダ３０には適用されない。
【００３９】
図３は、本実施形態によるレコーダ２０の機能ブロックの構成を示す。レコーダ２０は放送局から送信される番組の信号を受信して、その信号に基づいて生成したデータストリームを光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂに記録する機能、すなわち番組を録画する機能を有している。なお、受信する番組の信号はアナログ放送番組の信号であってもよいし、デジタル放送番組の信号であってもよい。図３には、アナログ放送番組を録画するための構成を示している。
【００４０】
以下、レコーダ２０の各構成要素の機能を説明し、その後、レコーダ２０の処理を説明する。
【００４１】
レコーダ２０は、チューナ２０１と、ＡＤコンバータ２０２と、ＭＰＥＧ−２エンコーダ２０３と、ドライブ制御部２０４と、ＭＰＥＧ−２デコーダ２０６と、グラフィック制御部２０７と、メモリ２０８と、ＤＡコンバータ２０９と、ＣＰＵバス２１３と、ネットワーク制御部２１４と、指示受信部２１５と、システム制御部３００とを含む。なお、図１には、光ディスク２０５ａがレコーダ２０内に記載されているが、光ディスク２０５ａはレコーダ２０から取り外し可能であり、レコーダ２０自体の構成要素ではない。
【００４２】
まず、システム制御部３００は、予約情報に基づいて録画の開始指示および終了指示を出力する。他の構成要素はその指示に基づいて予約録画を実行する。システム制御部３００は主としてＣＰＵ２１１、プログラムＲＯＭ２１０およびＲＡＭ２１２に基づいて動作する。
【００４３】
チューナ２０１は、放送局から送信されたアナログ放送電波を選局して受信し、番組の映像および音声信号をＡＤコンバータ２０２に出力する。ＡＤコンバータ２０２は入力された信号をデジタル変換してＭＰＥＧ−２エンコーダ２０３に供給する。ＭＰＥＧ−２エンコーダ２０３（以下「エンコーダ２０３」と記述する）は、録画の開始指示を受け取ると、供給されたデジタルデータをＭＰＥＧ−２形式に圧縮符号化して、ＤＶＤビデオレコーディング規格に準拠したＭＰＥＧ−２プログラムストリーム（以下「プログラムストリーム」と称する）を生成し、ドライブ制御部２０４に入力する。この処理は、エンコーダ２０３が録画の終了指示を受け取るまで継続される。エンコーダ２０３は圧縮符号化を行うために、フレームデータ等を一時的に保持するバッファ（図示せず）等を有する。
【００４４】
ドライブ制御部２０４は、光ヘッド（図示せず）を利用して光ディスク２０５ａへのデータの書き込み処理、および光ディスク２０５ａからのデータの読み出し処理を制御する。またドライブ制御部２０４は、磁気ヘッド（図示せず）を利用してハードディスク２０５ｂへのデータの書き込み処理、およびハードディスク２０５ｂからのデータの読み出し処理を制御する。
【００４５】
ドライブ制御部２０４は録画の開始指示を受けて録画開始処理を行い、その後プログラムストリームを受け取って光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂへの書き込みを開始する。またドライブ制御部２０４は、録画の終了指示を受けた後、プログラムストリームの入力がなくなると書き込み処理を終了し、録画終了処理を行う。プログラムストリームの入力がなくなるまで書き込み処理を行う理由は、録画終了時刻が到来してもエンコーダ２０３内の処理中のデータがその後も出力され得るからである。なお、ドライブ制御部２０４は光ディスク２０５ａおよびハードディスク２０５ｂの両方に対する情報の授受を制御するとして説明しているが、光ディスク２０５ａのドライブ装置およびハードディスク２０５ｂのドライブ装置の各々に設けられてもよい。
【００４６】
一方、録画した番組の再生時には、ドライブ制御部２０４は光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂを再生可能な状態にしてデータを読み出す。ドライブ制御部２０４は、読み出したデータをＭＰＥＧ−２デコーダ２０６に出力する。ＭＰＥＧ−２デコーダ２０６（以下「デコーダ２０６」と記述する）は、供給されたＭＰＥＧ−２圧縮符号化データを伸長して非圧縮データに変換し、グラフィック制御部２０７に供給する。グラフィック制御部２０７には内部演算用のメモリ２０８が接続されており、オン・スクリーン・ディスプレイ（On Screen Display；ＯＳＤ）機能を実現できる。例えば、グラフィック制御部２０７は種々のメニュー画像を映像と合成してＤＡコンバータ２０９に出力する。ＤＡコンバータ２０９は、入力されたＯＳＤ合成画像および音声データをアナログ変換して出力する。
【００４７】
ＣＰＵバス２１３はレコーダ２０内の信号を伝送する経路であり、チューナ２０１、ＡＤコンバータ２０２、エンコーダ２０３、ドライブ制御部２０４、デコーダ２０６、グラフィック制御部２０７、ＤＡコンバータ２０９が接続されている。また、ＣＰＵバス２１３には、後述するシステム制御部３００の各構成要素も接続されている。
【００４８】
ネットワーク制御部２１４は、レコーダ２０をネットワーク１０に接続するためのインターフェイス機能を有しており、ネットワーク１０を介してデータを授受する。このデータは、ユーザがネットワーク１０を介して送信した予約情報である。指示受信部２１５はレコーダ２０の選局や録画、再生等の操作を行うためのスイッチである。指示受信部２１５はさらに、ユーザから検索データを受け取るキーボード、検索データを選択するマウス等の入力機器を含んでもよい。なお、ネットワーク制御部２１４は、ＣＰＵバス２１３を介してシステム制御部３００のＣＰＵ２１１（後述）に接続され、指示受信部２１５はそのＣＰＵ２１１に直接接続されている。指示受信部２１５を操作して生成された信号はＣＰＵ２１１に供給されている。
【００４９】
システム制御部３００は、レコーダ２０内の信号の流れを含む全体的な処理を制御する。システム制御部３００は、プログラムＲＯＭ２１０と、ＣＰＵ２１１と、ＲＡＭ（メモリ）２１２とを有している。それぞれはＣＰＵバス２１３に接続されている。プログラムＲＯＭ２１０にはレコーダ２０を制御するためのソフトウェアプログラムが格納されている。
【００５０】
ＣＰＵ２１１は、プログラムを読み出して実行することにより、プログラムに基づいて規定される処理を実現するための制御信号を生成し、ＣＰＵバス２１３を介して各構成要素に出力する。メモリ２１２は、ＣＰＵ２１１がプログラムを実行するために必要なデータを格納するためのワーク領域を有する。例えば、ＣＰＵ２１１は、ＣＰＵバス２１３を使用してプログラムＲＯＭ２１０のソフトウェアを実行する。またメモリ２１２は、予約情報２１２ａを格納し、録画の終了後においてはその録画が正常に終了したか異常終了したかを示す結果情報２１２ｂを格納する。
【００５１】
指示受信部２１５はＣＰＵ２１１に接続されており、ユーザからレコーダ２０に対して直接に選局、録画、再生、時計あわせ、予約登録等に関する指示を受け取る。
【００５２】
次に、レコーダ２０の処理を説明する。レコーダ２０のＣＰＵ２１１は、録画予約装置４０から、ネットワーク１０およびネットワーク制御部２１４を介して、その時点で装填されている可換記録媒体の識別子の送信指示を受け取る。そこでＣＰＵ２１１は、ドライブ制御部２０４に対して光ディスク２０５ａの識別子の読み出しを指示する。ＣＰＵ２１１は、読み出された識別子を録画予約装置４０に送信するようネットワーク制御部２１４に指示する。その後ＣＰＵ２１１は、録画予約装置４０から番組の録画指示を受ける。このとき光ディスク２０５ａに録画するか、ハードディスク２０５ｂに録画するかの指示も受け取る。ドライブ制御部２０４はその指示に基づいて光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂに番組を録画する。
【００５３】
録画完了後は、ＣＰＵ２１１は、光ディスク２０５ａおよびハードディスク２０５ｂに録画された全てのコンテンツの一覧を生成する。具体的な処理は、例えばグラフィック制御部２０７が行ってもよい。一覧を表示するための信号が生成されると、レコーダ２０はその信号を表示装置等に出力する。この一覧表示では、識別子と記録時刻とが対応付けられて配列されているため、ユーザは録画された番組の内容を容易に確認できる。一覧の内容は、例えば放送波に重畳された電子番組表（ＥＰＧ）内に記述された番組の情報、表記の態様などを利用すると簡易に実現できる。ただしＥＰＧ機能を実現するためにはＥＰＧデータの解析等を行う処理回路が必要であり、コストの増大につながるともいえる。よって、既存のＣＰＵ２１１やグラフィック制御部２０７等を利用して一覧の配列等を調整すると、ＥＰＧデータを取得し解析するためのハードウェアおよび機能は不要である。この結果、レコーダ２０の価格上昇を抑えることができる。
【００５４】
以下では番組のタイトルはＥＰＧ機能を利用して取得されるとして説明しているが、レコーダ２０がＥＰＧ機能を有さないときには、ユーザが録画前または後に自ら番組のタイトルを入力してもよいし、番組のタイトルの取得を省略してもよい。
【００５５】
次に、図４を参照しながら、録画予約装置４０の構成を具体的に説明する。図４は、録画予約装置４０のハードウェア構成を示す。録画予約装置４０は、中央処理ユニット（ＣＰＵ）４１と、メモリ４２と、グラフィック回路４３と、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）４４と、受光部４５とを備えている。
【００５６】
ＣＰＵ４１は、録画予約装置４０の各構成要素に指示して全動作を制御する制御ユニットである。メモリ４２は、例えばＳＲＡＭであり、予約内容を特定する予約情報を保持する。予約情報は、放送番組が記録される光ディスクを特定する識別子、および、放送番組の記録開始時刻および記録終了時刻を特定する時刻情報、放送番組のチャンネル情報等を含む。ここでいう記録開始時刻および記録終了時刻は、放送開始時刻および放送終了時刻と読み替えてもよい。グラフィック回路４３は、表示装置４１０に表示するための画像を生成して、映像信号を出力する。この画像は、例えば録画予約の設定画面、設定変更画面、予約が実行された結果を示す結果表示画面等である。ネットワークＩ／Ｆ４４は、ネットワーク１０で接続された他の機器と通信を行う。受光部４５は、リモコン５０からの赤外線信号を受光し、その信号に基づく命令をＣＰＵ４１に出力する。
【００５７】
ここで、図４に示す録画予約装置４０のハードウェア構成が、図２に示す録画予約装置４０の機能ブロックの構成にどのように対応するかを説明する。まず図２の予約設定部４０１は、図４のＣＰＵ４１およびネットワークＩ／Ｆ４４の機能に対応する。図２の予約内容表示部４０２は、図４のＣＰＵ４１、メモリ４２、受光部４５およびグラフィック回路４３の機能に対応する。図２の媒体記憶部４０３は、図４のメモリ４２に対応する。
【００５８】
次に、録画予約装置４０の処理の概要を説明する。録画予約装置４０は、リモコン５０を利用して入力された予約情報を、メモリ４２に保持する。そしてＣＰＵ４１は、記録開始時刻の所定時間前（例えば１０分前）になると、その時点で装填されている光ディスクの識別子をネットワークＩ／Ｆ４４を介してレコーダ２０およびレコーダ３０に要求する。ネットワークＩ／Ｆ４４は、その要求に応答したレコーダ２０およびレコーダ３０から、装填されている光ディスクの識別子を取得する。なお、光ディスクが装填されていないときには、未装填を示す識別子が送られる。ＣＰＵ４１は、ネットワーク１０を介して取得された識別子、および、予約情報に含まれる、番組の録画先として指定された記録媒体の識別子の比較を実行する。そして比較結果に基づいて、レコーダ２０またはレコーダ３０に放送番組の記録を指示する。具体的には、比較結果が一致を示すとき、その識別子の光ディスクが装填されたレコーダ２０またはレコーダ３０に対して放送番組の録画を指示する。一方、比較結果が不一致を示すときは、ハードディスク２０５ｂを有するレコーダ２０に対して予約された放送番組の録画を指示する。
【００５９】
次に再び図２を参照しながら、予約システム１１０において行われる処理を詳細に説明する。録画予約に先立って、録画予約装置４０の予約設定部４０１はネットワーク１０に接続されているレコーダ２０からＥＰＧデータを取得する。次に録画予約装置４０の予約設定部４０１はネットワーク１０に接続されているレコーダ２０およびレコーダ３０に対し、それぞれの装置における記録媒体に関する情報を送るように指示する。レコーダ２０は、収められている記録媒体の情報、すなわち光ディスク２０５ａとハードディスク２０５ｂの情報を録画予約装置４０に転送する。
【００６０】
このときの光ディスク２０５ａの情報とは、可換記録媒体であること、残り録画可能時間、ライトプロテクト状態、識別子「２０１１」の値である。光ディスクのライトプロテクト状態は、光ディスクへの情報の記録の禁止または許可を示している。ライトプロテクト状態は、多くの場合、光ディスクを収めるカートリッジ（図示せず）のノッチなどで設定されるが、ソフト的にライトプロテクト状態をディスク上に記録する場合等もある。
【００６１】
ハードディスク２０５ｂの情報とは、交換不可能な記録媒体であること、残り録画可能時間である。不可換記録媒体であるハードディスクは、交換、すなわち装置から取り出されることがないと想定される。よってライトプロテクト状態や識別子を備えていない。
【００６２】
レコーダ３０は、収められている記録媒体である光ディスク３０５の情報を録画予約装置４０に転送する。このときの光ディスク３０５の情報とは、可換記録媒体であること、残り録画可能時間、ライトプロテクト状態、識別子「３０１１」の値である。録画予約装置４０の予約設定部４０１はこれらの情報を受け取って情報を送出したレコーダのネットワークアドレスと共に、媒体記憶部４０３に格納する。
【００６３】
なお、上述の残り録画可能時間は、記録可能な残りのデータ量と読み替えてもよい。
【００６４】
本実施形態による予約録画装置４０は、番組の録画をどの記録媒体に対して行うかを予約情報として受け取り、記録媒体毎の予約内容を管理する。具体的には、可換記録媒体である光ディスクに関しては、個々の光ディスクごとに異なっている識別子と個々の予約とを結びつけて管理する。また不可換記録媒体であるハードディスクについては、レコーダのネットワークアドレスと個々の予約を結びつけて管理する。
【００６５】
録画予約装置４０の予約内容表示部４０２は、ユーザから予約録画の要求があった際に、記録媒体毎の予約状況を表示する。図５は、録画状況／予約状況の表示画面の例を示す。図５では予約状況のみが示されている。録画が完了したときにはその旨の表示が付加される。図示されるように、記録媒体毎の予約状況を縦１列で表示することにより、ユーザが夫々の光ディスクごとの録画内容を容易に一覧できるようにしている。ユーザの予約は、記録媒体毎の縦の列上のブロックとして、録画開始時間、録画終了時間、チャンネル、ＥＰＧデータから取得した番組タイトル情報と共に表示されている。なお、光ディスクの縦一列の予約状況表示に関し、予約対象とする記録媒体がレコーダに挿入されているか否かをユーザに明示するために、夫々の列ごとに対象とする光ディスクが現在どのレコーダに挿入されているかが表示されている。
【００６６】
ユーザは録画予約を行う際に、まず予約する対象となる記録媒体、すなわちどの光ディスクまたはハードディスクを対象とするかを選択する。記録媒体の選択は、リモコン５０の横方向への移動キーを用い、必要であれば画面を横スクロールを伴いながら、図５の画面においてカーソルを横方向に移動することによって行われる。次に、ユーザはリモコン５０の上下への移動キーを用い、図５の画面の最下部において「この光ディスクに録画予約する」または「このＨＤＤに録画予約する」と示される新規予約ボックスにカーソルを移動する。そしてユーザがリモコン５０の確定キーを押すと、予約設定画面が表示され、予約設定モードへと移行する。
【００６７】
図６は、識別子「３０１１」をもつ光ディスク３０５に対してタイトル「Ａ」の番組を予約するときの予約設定画面の表示例を示す。新規予約ボックスを利用して予約設定モードへと移行したときは、識別子「３０１１」の光ディスクに対する予約設定であることが自動的に選択されてハイライトされる。
【００６８】
ユーザは予約設定画面において録画開始時間およびチャンネルを設定する。録画予約装置４０は録画開始時間およびチャンネルに基づいて、ＥＰＧ機能を利用してその番組のタイトル名と録画終了時間とを取得して表示する。設定が終了すると、ユーザに予約するか否かの確認を求める。カーソルを「はい」に合わせてユーザが確認キーを押すと予約が成立する。
【００６９】
次に、図７を参照しながら、予約録画実行時の録画予約装置４０の動作を説明する。図７は、録画予約装置４０の予約設定部４０１による処理手順を示す。なお本フローチャートは、説明の簡単のため、処理上重要な部分のみ記載している。
【００７０】
以下では、典型的な３つのケースを想定して処理を説明する。具体的には、
（１）正常に録画が行われるときの処理、
（２）予約対象の光ディスクがいずれのレコーダにも装填されていないときの処理、および、
（３）光ディスクは挿入されているものの、その光ディスクが記録可能ではないときの処理を説明する。
【００７１】
まず初めに、（１）の正常に録画が行われるときの処理を説明する。
【００７２】
いま、図５に示す予約番組のうち、番組タイトルＢが媒体識別子「２０１１」を有する光ディスク２０５ａに対して正常に録画される例を説明する。以下では、光ディスク２０５ａはレコーダ２０に装填されているとする。
【００７３】
録画予約された時刻の一定時間前、好ましくは１０分前になると、処理が開始される。まずステップＳ０１０において、録画予約装置４０の予約設定部４０１は、ネットワーク１０に接続されているレコーダ２０およびレコーダ３０に対して記録媒体に関する情報を送るように指示する。
【００７４】
レコーダ２０およびレコーダ３０のネットワーク制御部２１４には常時通電されており、ネットワーク１０を介して送られる指示をいつでも受信することができる。録画予約装置４０から指示を受けると、ネットワーク制御部２１４はレコーダの電源を投入して全体を機能させることができる。よって、見かけ上レコーダの電源がオフされていたとしても、各レコーダは録画予約装置４０からの指示を受けて処理を行い、その指示に対する応答を録画予約装置４０に返すことができる。ネットワーク制御部２１４を利用したこのような機能は、例えば、ＷＯＬ（Ｗａｋｅ  Ｏｎ  ＬＡＮ）またはそれと同等の機能を実装することにより実現される。
【００７５】
録画予約装置４０からの指示を受けて、レコーダ２０およびレコーダ３０は、装填されている記録媒体の情報を録画予約装置４０に転送する。この情報の内容は、可換／不可換記録媒体であること、残り録画可能時間（または記録可能な残りのデータ量）、ライトプロテクト状態、識別子の値である。なお、予約設定部４０１が記録媒体に関する情報を送るように指示するタイミングを、録画予約された時刻の直前にしていない理由は、仮に録画が実行できない状況が起こった場合にはユーザに対して警告を発し、ユーザの対応を待つための時間的な余裕が必要だからである。また、録画予約された時刻の相当前にディスクの存在を確認すると、確認した以後はディスクがロックされ、ロックが解除されるまでそのレコーダはもはや利用できなくなるからである。人為的にロックが解除されると、ロックの再設定が忘れられて録画が失敗するおそれもある。
【００７６】
ステップＳ０２０において、録画予約装置４０の予約設定部４０１は、各レコーダから装填されている記録媒体の情報を受け取り、録画の目的としている光ディスク２０５ａが存在することを確認する。具体的には、予約設定部４０１は、識別子「２０１１」を取得することによって、光ディスク２０５ａが存在することを確認する。さらに次のステップ０３０において、予約設定部４０１は、光ディスク２０５ａがレコーダ２０に格納されていることを確認する。
【００７７】
次にステップＳ０４０において、予約設定部４０１は光ディスク２０５ａがライトプロテクト状態ではないこと、すなわち記録可能であることを確認する。確認後、処理はステップＳ０５０に進む。
【００７８】
ステップＳ０５０において、予約設定部４０１は光ディスク２０５ａの残り録画可能時間が録画しようとする番組の放送時間以上であることを確認する。例えばレコーダ２０から残り録画可能時間が与えられたときは、予約設定部４０１は、その時間と、予約された番組の放送時間とを比較すればよい。また、レコーダ２０から記録可能な残りのデータ量が与えられたときは、予約設定部４０１は、そのデータ量の値を予約時に指定された録画時のビットレートで除算して残り録画可能時間を算出し、予約された番組の放送時間と比較すればよい。光ディスク２０５ａの残り録画可能時間が録画しようとする番組の放送時間以上であるときには、ステップＳ０６０に進む。
【００７９】
ステップＳ０６０以降において、予約設定部４０１はレコーダ２０に対して録画を実行させる。まずステップＳ０６０において、レコーダ２０に対してディスクの取り出しを禁止させるために、ディスクのロックを指示する。ロックする理由は、予約録画の直前または予約録画の最中に、ユーザが誤って記録中のディスクを取り出すことを防ぐためである。
【００８０】
次に予約設定部４０１はレコーダ２０に対して、予約情報を送る。この予約情報とは、対象とする媒体が識別子「２０１１」を持つ光ディスク２０５ａであること、録画開始時間および録画終了時間、およびチャンネル情報を少なくとも含む。ステップＳ０７０において、予約設定部４０１は、レコーダ２０に対して予約情報に従った予約録画の実行を指示する。レコーダ２０ではこれを受けて予約情報に従った録画を行う。ステップＳ０８０において、録画の完了後には、予約設定部４０１はレコーダ２０に対してディスクのロックの解除を指示する。
【００８１】
なお、本説明ではレコーダ２０に光ディスク２０５ａが装填されているとして説明した。仮に、レコーダ３０に光ディスク２０５ａが装填されている場合には、レコーダ３０に対して予約設定部４０１が指示を出力する点が異なるのみであり、他は同じである。
【００８２】
なお、ハードディスク２０５ｂに対して録画予約を行うこともできる。このときの予約設定動作は、光ディスク２０５ａに対する録画予約の処理と概ね同じである。ただし、ディスクのロック／ロック解除は不要であるために行われない。また、対象となる記録媒体の指定も識別子を特に指定することなく、単にハードディスクとだけ指定すればよい。
【００８３】
続いて引き続き図７を参照しながら、上記（２）の、予約対象の光ディスクがいずれのレコーダにも装填されていないときの処理を説明する。以下の説明では、識別子「３０１１」をもつ光ディスク３０５がレコーダ２０およびレコーダ３０のいずれにも装填されていないとする。説明の簡単のため、上述の説明と同じ動作の説明は省略する。
【００８４】
録画予約された時刻の一定時間前に、予約設定部４０１はレコーダ２０およびレコーダ３０に対して、記録媒体に関する情報を送るように指示する。レコーダ２０およびレコーダ３０は、装填されている記録媒体の情報を録画予約装置４０に転送する。上述の条件の下では識別子「３０１１」は存在しないため、予約設定部４０１は、光ディスク３０５が存在しないと判断する。その結果、処理はステップＳ１１０に進む。
【００８５】
なお、レコーダに光ディスク等が装填されていたとしても、光ディスクに付着した汚れ等によっては識別子を読み出せないことがある。また、レコーダに光ディスクの装填自体が行われていないときには、読み出すべき識別子も存在しない。そのようなときには、識別子の非検出を示す情報、または、特定値を有する識別子を記録媒体の情報として送ればよい。それにより、予約設定部４０１は、送信元のレコーダには予約対象である光ディスクが装填されていないと判断できる。録画予約装置４０の予約設定部４０１は、各レコーダから記録媒体の情報、または、識別子の非検出を示す情報を受け取って媒体記憶部４０３に格納する。
【００８６】
ステップＳ１１０では、予約内容表示部４０２は表示装置４１０に「予約対象の光ディスク３０５がレコーダに挿入されていない」旨の警告を表示する。これは、予約の対象である光ディスク３０５がいずれのレコーダにも格納されていないエラー状態だからである。
【００８７】
予約録画の開始時間直前までエラー状態が解消されない場合、ステップＳ１２０において、予約設定部４０１は予約対象の番組を退避記録するために他の記録媒体を探す。具体的には、予約設定部４０１は、媒体記憶部４０３に格納されている各レコーダの記録媒体に関する情報を参照する。このとき予約設定部４０１は、退避記録する対象として不可換記録媒体（固定記録媒体ともいう。）を優先して探す。固定記録媒体を優先する理由は、取り出し可能な光ディスクに対して退避記録を行うと、その光ディスクが他のユーザに取り出され、予約設定したユーザがその番組を視聴することが困難になるからである。なお、不可換記録媒体の例であるハードディスクは、一般に通常光ディスクに比べて長い記録時間を確保できるため、退避記録によって残り記録時間が不足して他の予約録画が実行できないという事態が起こりにくい。よって、退避記録を行う対象として固定記録媒体を優先して割り当てることには利点がある。本実施形態においては予約設定部４０１は退避記録の対象としてレコーダ２０のハードディスク２０５ｂを選択する。なお退避記録時には、録画を行ったユーザのみに解除が可能となるスクランブルを録画した番組に施すこともできる。これにより、退避先となっている記録媒体の記録内容を他のユーザが参照できないようにでき、予約の設定を行ったユーザのプライバシーが保持される。このようなスクランブルは、例えばユーザがあらかじめ設定したパスワードを入力することにより解除される。
【００８８】
ステップＳ１３０においては、予約設定部４０１は、退避記録の対象であるレコーダ２０において録画が可能か否かを確認する。例えば予約設定部４０１は、レコーダ２０に対して、ハードディスク２０５ｂに記録可能な残り時間や録画予約された番組の録画時間を問い合わせ、各時間の情報を得る。そして、退避記録を行う番組の録画時間および録画時間の合計時間が残り時間よりも短いときには録画が可能であると判断する。または、ハードディスク２０５ｂに記録可能な残り時間が、退避記録を行う番組の録画時間よりも長いときに録画が可能であると判断してもよい。
【００８９】
なお、ステップＳ１２０および１３０は別個の処理ブロックであるとして説明しているが、一体化してもよい。そのときは、録画予約装置４０の媒体記憶部４０３は、上述の各時間の情報を予め取得しておき、不可換記録媒体を優先して探す際に、その情報を考慮して退避記録を行う記録媒体を決定してもよい。
【００９０】
ステップＳ１４０においては、録画予約装置４０の予約設定部４０１は、レコーダ２０に対して、対象とする媒体がハードディスク２０５ｂであるという情報、録画開始時間と録画終了時間、チャンネル情報等を含む予約情報を送り、予約情報に基づく予約録画の実行を指示する。併せて予約設定部４０１は、退避記録であるという情報を受け取ってもよい。その結果、レコーダ２０は予約情報に基づいて番組を録画する。
【００９１】
そしてステップＳ１５０では、予約内容表示部４０２は、録画の完了後に予約表に退避記録の内容を表示する。録画が完了したか否かは、例えば予約情報中の録画終了時間に基づいて録画の完了時刻を特定して判断することができる。退避記録の内容を表示するためには、予約内容表示部４０２の一部を構成するＣＰＵ４１からの指示に基づいて、そのグラフィック回路４３が表示すべき画面に対応する映像信号を生成して表示装置４１０に出力すればよい。録画状況の表示に際し、予約内容表示部４０２はハードディスク２０５ｂのブロックを追加し、このブロックに退避記録が行われたこと、および、退避記録の内容（すなわち録画開始時間、録画終了時間、チャンネル、番組タイトル情報）を表示する。同時に、光ディスク３０５の予約のブロックには、エラーの発生と、予約されていた番組の退避記録場所情報としてレコーダ２０のハードディスクが表示される。これら表示はユーザの注意を引くように強調表示が行われる。
【００９２】
図８は、識別子「３０１１」を有する光ディスクに対するエラー表示８０および退避記録の注意表示８１を含む表示画面の例を示す。ユーザは、該当する光ディスク（識別子「３０１１」）のエラー表示８０にカーソルを合わせて実行ボタンを押すことにより、予約録画の結果を確認できる。
【００９３】
図９は、エラー表示８０された番組に関する予約録画結果の表示画面の例を示す。ユーザはこの表示画面を参照することにより、エラーの内容（すなわち「予約実行時ディスクなし」）を知ることができる。表示画面には、退避記録した番組のデータを本来の予約対象の光ディスクへ移動するボタンが設けられている。ユーザは、例えばレコーダ３０に光ディスク３０５を挿入し、この画面上の選択ボタンにカーソルを合わせてリモコン５０の実行ボタンを押す。すると、予約設定部４０１は、レコーダ２０のハードディスク２０５ｂからレコーダ３０の光ディスク３０５に対して該当番組データのムーブを指示する。ムーブとは、一方の記録媒体から他方の記録媒体へ情報をコピーし、その後、元の記録媒体からその情報を削除する処理をいう。これにより、退避記録された番組を、ハードディスク２０５ｂから本来の予約対象の光ディスク３０５へ移動することができる。
【００９４】
ムーブ処理が実行されるまでの詳細は、以下とおりである。例えば実行ボタンが押下されたときに、録画予約装置４０はレコーダ２０および３０に対して、その時点で装填されている光ディスクの識別情報の送信を要求する。その結果、レコーダ３０からは識別子「３０１１」が返信され、予約設定部４０１は光ディスク３０５がレコーダ３０に装填されていることを確認する。このとき光ディスク３０５のライトプロテクト情報および残り録画可能時間の情報も送られており、それらの情報に基づいて、予約設定部４０１は光ディスク３０５に対する記録が可能であることも確認する。次に、予約設定部４０１は、その識別子「３０１１」が、レコーダ２０のハードディスク２０５ｂ内の番組に対して指定されていた識別子「３０１１」と一致することを確認する。すると予約設定部４０１は、レコーダ２０に対してレコーダ３０のネットワーク上のアドレスを送り、ハードディスク２０５ｂの当該番組のデータを、レコーダ３０にムーブするよう指示する。この指示を受けて、レコーダ２０および３０の間で当該番組のムーブ処理が実行される。
【００９５】
なお、図８に示す予約内容表示部４０２は、予約システム１１０内の予約状況および録画状況を把握しているため、図８に示す表示画面を生成することができる。一方、各レコーダ２０および３０もまた、自らに装填された光ディスクや、内蔵されたハードディスク内の録画済み番組の一覧を生成し、表示することができる。レコーダ２０は、記録可能な全ての媒体に関して録画済番組の一覧を生成する。本実施形態においては、レコーダ２０は、光ディスク２０５ａおよびハードディスク２０５ｂの両方に番組を記録できるため、各記録媒体に別個の列を設定して一覧表を生成する。
【００９６】
例えば図１０は、レコーダ２０によって生成された録画済番組の一覧表示画面の例を示す。レコーダ２０に装填された、識別子「２０１１」を有する光ディスクには、タイトルＢの番組をはじめとして３番組が録画されていることを示す。一方、レコーダ２０のＨＤＤには、退避記録された番組タイトルＡの番組の他、２番組が録画されている。レコーダ２０は、予約設定部４０１から退避記録であることを示す情報を受け取っているときは、タイトルＡの番組に関して退避記録されたことを示す表示８１を生成することができる。
【００９７】
さらに再び図７を参照しながら、上記（３）の、光ディスクは挿入されているものの、その光ディスクが記録可能ではないときの処理を説明する。記録可能ではない例として、（３ａ）予約対象の光ディスクがライトプロテクトされているとき、および、（３ｂ）光ディスクの残り録画可能時間が予約録画の対象とする番組の放送時間より短いとき、が挙げられる。以下では、これらの例を説明する。なお、説明の簡単のため、上述の説明と同じ動作の説明は省略する。
【００９８】
まず（３ａ）の、予約対象の光ディスクがライトプロテクトされているときの処理を説明する。
【００９９】
録画予約された時刻の一定時間前に、録画予約装置４０の予約設定部４０１はレコーダ２０およびレコーダ３０に対して、記録媒体に関する情報を送るように指示する。レコーダ３０が録画予約装置４０に転送する記録媒体の情報には、ライトプロテクト状態を示す情報（ライトプロテクト情報）も含まれている。この例では、識別子「３０１１」をもつ光ディスク３０５のライトプロテクト情報のみが「オン」を示しているとする。
【０１００】
予約設定部４０１はライトプロテクト情報を受け取って媒体記憶部４０３に格納した後、ステップＳ０４０において、録画の目的としている光ディスク３０５が記録不可能であると判断する。そしてステップＳ１１０において、予約内容表示部４０２は表示装置４１０に「予約対象の光ディスク３０５がライトプロテクトされている」旨の警告を表示し、エラー状態であることを通知する。予約設定部４０１は予約録画の開始時間直前までエラー状態が解消されない場合、予約対象の番組を退避記録する他の記録媒体を探す。以降の動作は、予約設定部４０１が出力するエラーの内容が今回は「予約実行時記録不可能」であることを除いて、上述したディスクが挿入されていなかった場合と同様である。
【０１０１】
続いて（３ｂ）の、録画予約の対象である光ディスクの残り録画可能時間が予約録画の対象とする番組の放送時間に足りないときの処理を説明する。説明の簡単のため、上述の説明と同じ動作の説明は省略する。また通常レコーダは画質を制御することにより複数の録画時間モードに対応しているが、ここでは説明の簡単のため、録画時間モードが１つであるものとして説明する。
【０１０２】
録画予約された時刻の一定時間前に、録画予約装置４０の予約設定部４０１はレコーダ２０およびレコーダ３０に対して、記録媒体に関する情報を送るように指示する。レコーダ３０が録画予約装置４０に転送する記録媒体の情報には、記録可能な残り時間を示す残存時間情報も含まれている。この例では、残存時間情報は、番組の録画時間よりも短い時間を示しているとする。
【０１０３】
予約設定部４０１はこの情報を受け取って媒体記憶部４０３に格納した後、ステップＳ０５０において、録画の目的としている光ディスク３０５の残り記録時間が不足していると判断する。そしてステップＳ１１０において、予約内容表示部４０２は表示装置４１０に「予約対象の光ディスク３０５の残り記録時間が不足している」旨の警告を表示し、エラー状態であることを通知する。予約設定部４０１は予約録画の開始時間直前までエラー状態が解消されない場合、予約対象の番組を退避記録する他の記録媒体を探す。以降の動作は、録画予約装置４０が出力するエラーの内容が今回は「記録可能時間不足」であることを除いて、上述したディスクが挿入されていなかった場合と同様である。なお、エラー状態を解除するためには、ユーザは光ディスク３０５上の他の番組を消去するなどして予約されていた番組を記録できるようにする必要がある。
【０１０４】
以上、本発明による予約システムの実施形態を説明した。予約システムにおいては、録画予約装置とレコーダとが別個の装置であるとした。しかしこれは例であり、他に種々の態様をとり得る。ここで図１１（ａ）および（ｂ）を参照しながら、予約システムの他の構成例を説明する。なお、図１１（ａ）および（ｂ）においては、例えば図２の録画予約装置４０と同等の機能を有する録画予約装置を、「録画予約装置４０ａ」、「録画予約装置４０ｂ」などと表記する。レコーダについても同様である。
【０１０５】
図１１（ａ）は、本実施形態による第２の予約システム１１０ａの構成を示す。予約システム１１０ａにおいては、録画予約装置４０ａおよびレコーダ２０ａが１つの筐体内に設けられ、それらの両方の機能を含む１つの記録機器２５として動作する。録画予約装置４０ａおよびレコーダ２０ａは記録機器２５内の信号線（バス）を介して接続されている。このバスは図２におけるネットワーク１０と同等の機能を有している。よって予約システム１１０ａは予約システム１１０と同等の機能を有する。録画予約装置４０ａおよびレコーダ２０ａを含む記録機器２５は、ホームネットワークを介してレコーダ３０ａと接続され、また公衆ネットワークにも接続されている。ユーザは録画予約をリモコン５０を介してのみならず、携帯電話６０を介しても行うことができる。録画予約の受付を完了すると、録画予約装置４０ａは、レコーダ２０ａおよびレコーダ３０ａに対して記録媒体に関する情報の送信を要求する。その後の処理は予約システム１１０に関連して説明したとおりである。
【０１０６】
図１１（ｂ）は、本実施形態による第３の予約システム１１０ｂの構成を示す。録画予約装置４０ｂと、レコーダ２０ｂおよびレコーダ３０ｂとは、公衆ネットワークおよびホームネットワークを介して接続されている。録画予約装置４０ｂは、例えばインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）のサーバである。このサーバはＥＰＧ機能を有しており、ユーザはＥＰＧを参照して録画予約の設定を行うことができる。一方、レコーダ２０ｂおよびレコーダ３０ｂは、録画予約装置４０ｂから記録媒体に関する情報の送信要求を受け取り、予約情報に基づいて録画を実行する。録画予約装置４０ｂにＥＰＧ機能を設けることにより、レコーダ２０ｂおよび３０ｂにはＥＰＧ機能を設ける必要はない。よって、各レコーダの製造コストの上昇を抑えることができる。
【０１０７】
なお、上述のＩＳＰのサーバは１つの筐体によってのみ実現されなくてもよい。例えば、１台のサーバＰＣ上に録画予約装置４０の予約設定部４０１および予約内容表示部４０２に相当するウェブサーバを構築し、他のサーバＰＣ上に媒体記憶部４０３に相当するデータベースサーバを構築してもよい。各サーバＰＣの設置位置は物理的に近くても離れていてもよい。
【０１０８】
録画予約装置４０ｂが、ネットワークを介してレコーダ２０ｂおよびレコーダ３０ｂに対して記録媒体に関する情報の送信要求や予約情報を送るときは、各レコーダ宛てに電子メールを送信すればよい。レコーダ２０ｂおよびレコーダ３０ｂには電子メールアドレスが予め設定されているとする。各レコーダは、所定のタイミングでメールサーバ（図示せず）にアクセスして、自分宛てのメールを受け取る。電子メールを受け取ると、各レコーダはそのメッセージを解析して、記録媒体に関する情報の送信要求、予約情報等を取得する。各レコーダからも、録画予約装置４０ｂに宛てて電子メールが送信され、要求に対する応答が返される。
【０１０９】
本実施形態によれば、ユーザは記録媒体を指定して録画予約を行うことが出来る。その際、表示装置は、記録媒体毎に一列で予約内容が配列された予約設定画面を表示する。一意の媒体識別子に基づいて記録媒体を識別することができるため、目的とする記録媒体の格納されている装置を検出してその装置に対して録画予約を行うこともできる。記録媒体が予約録画実行時にネットワーク上のどの装置に挿入されているかにかかわらず目的とする記録媒体への録画を行うことが可能となる。
【０１１０】
また本実施形態においては、予約されていた記録媒体への予約録画が困難であることを検出した場合に、エラーを表示する。そしてエラー状態が解消されない場合には、ネットワーク上の他の装置の記録媒体へ退避記録を行う。これにより、一過性である放送番組の予約録画に失敗することがなくなる。このとき退避記録先を不可換記録媒体を優先的に割り当てることにより、ユーザが退避記録した番組にアクセスすることを容易にしている。
【０１１１】
また本発明では退避記録が行われた場合に、予約表に退避記録の内容を表示することでユーザが録画予約していた番組が退避記録された記録媒体を容易に知ることを可能とする。さらに、退避記録された番組を本来の予約対象の記録媒体に移動する操作画面を提供して、予約録画に失敗した場合であってもユーザのライブラリ作成を補助する。
【０１１２】
なお、本実施形態においては、記録媒体をＤＶＤ−ＲＡＭとし、記録媒体の識別子をＢＣＡ領域に記録された番号であるとして説明した。しかし、個々の光ディスクを識別可能な情報を含んでいれば、どのような情報を識別子としてもよく、識別子をどの位置に保持してもよい。例えばＲＦＩＤ、バーコード、記録媒体上の一定領域に記録された一意のデータ等であってもよい。またユーザにより入力された、またはレコーダによって自動的に設定されたディスク名などの、記録媒体上の特定領域の情報、特定論理フィールドの情報などを利用してもよい。
【０１１３】
また、本実施形態においては、予約画面上に記録媒体識別子の内容を表示して、ユーザが各記録媒体を容易に識別できるようにした。しかし、記録媒体識別子の内容が単なる数値やアルファベットの羅列であると各記録媒体を容易に識別できないこともある。よって、ユーザが理解しにくい場合には、記録媒体識別子の内容をその通りに表示する必要はない。例えば、媒体識別子とユーザが設定したディスク識別名を媒体予約装置が関連付けて記憶しておき、予約画面上にはユーザが設定したディスク識別名のみを媒体識別子の代わりに表示してもよい。
【０１１４】
上述の予約状況の一覧画面表示においては、他のユーザによる予約状況を表示してもよい。これにより、同じ番組を重複して録画予約することもなくなる。ただし、プライバシーを確保するために、予約者名の公開を行うか否かを設定できるようにしてもよい。予約者名の公開を行わないと指定されている予約に関しては、予約者を表示せず、この人数のみ、または、予約の有無のみを表示すればよい。
【０１１５】
また、本実施形態においては、録画予約装置が各レコーダに対して記録媒体の情報を要求しているが、例えば記録媒体の交換時やレコーダの電源投入時において、装填されている記録媒体の情報をレコーダが録画予約装置に通知してもよい。
【０１１６】
また、本発明は、図７に示す処理手順を規定したコンピュータプログラムに基づいて実現することもできる。録画予約装置のコンピュータ（例えばＣＰＵ）は、そのようなコンピュータプログラムを実行することによって装置内の各構成要素を動作させ、上述した処理を実現することができる。コンピュータプログラムはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録して市場に流通され、またはインターネット等の電器通信回線を通じて伝送される。これにより、コンピュータシステムを、上述の録画予約装置と同等の機能を有する装置として動作させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１７】
本発明は、記録媒体へ予約するという概念を導入した点で、従来の装置に対して予約を行うという概念とは大きく異なっており、以下の用途、局面において非常に有用である。
【０１１８】
すなわち、ユーザは通常、記録媒体ごとに番組を管理している。例えば、あるディスクには特定のスポーツ番組を録画し、他のディスクには連続ドラマを録画する等である。本発明によれば、録画予約時点においてユーザが対象となる記録媒体を指定することができるため、その記録媒体が予約録画実行時にどの装置に挿入されているかを特に気にしなくとも、目的とするディスクへの録画を行うことができる。これは今後、ユーザの保有する録画機器が増加した場合に非常に便利である。また本発明は、記録媒体の種類によって制限を受けることはないため、光ディスクのみならずメモリーカードなどの可換記録媒体を使用する機器およびシステムに対しても適用可能である。
【０１１９】
また本発明は、放送局から送信されるテレビ放送番組を録画する用途以外の用途であっても適用可能である。例えば、音楽のみの番組の録音、インターネット、ケーブルテレビ等を経由して配信されるマルチメディア情報の記録等にも適用できる。
【０１２０】
さらに、インターネットの普及に伴い、さまざまなウェブサービスが提供されはじめている。録画予約装置の機能をインターネット上のサーバを利用して実現することによって録画予約サービスを提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】ネットワークを利用した従来の予約録画サービスシステムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態による予約システム１１０の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態によるレコーダ２０の機能ブロックの構成を示す図である。
【図４】録画予約装置４０のハードウェア構成を示す図である。
【図５】録画状況／予約状況の表示画面の例を示す図である。
【図６】識別子「３０１１」をもつ光ディスク３０５に対してタイトル「Ａ」の番組を予約するときの予約設定画面の例を示す図である。
【図７】録画予約装置４０の予約設定部４０１による処理手順を示すフローチャートである。
【図８】識別子「３０１１」を有する光ディスクに対するエラー表示８０および退避記録の注意表示８１を含む表示画面の例を示す図である。
【図９】エラー表示８０された番組に関する予約録画結果の表示画面の例を示す図である。
【図１０】レコーダ２０によって生成された録画済番組の一覧表示画面の例を示す図である。
【図１１】（ａ）は本発明による第２の予約システム１１０ａの構成を示す図であり、（ｂ）は本発明による第３の予約システム１１０ｂの構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１０  ネットワーク
２０、３０  レコーダ
４０  録画予約装置
５０  リモコン
１１０  予約システム
２０５ａ、３０５  光ディスク
２０５ｂ  ハードディスク
４０１  予約設定部
４０２  予約内容表示部
４０３  媒体記憶部
４１０  表示装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
2005122174.tif 000014
【図３】
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【図４】
2005122174.tif 000016
【図５】
2005122174.tif 000017
【図６】
2005122174.tif 000018
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005122174.tif 000022
【図１１】
2005122174.tif 000023
【国際調査報告】
2005122174.tif 000024
2005122174.tif 000025
2005122174.tif 000026
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