(57)【要約】  本発明は、食用油脂代替物として有用な新しい食品素材の調製方法を提供する。また本発明は、上記方法で得られる食品素材を用いた食用油脂代替物、及びこれらの油脂代替物を用いて調製されてなる食品を提供する。さらに本発明は、上記方法で得られる吸水材及び保水材として有用な新しい素材、並びに当該素材を用いた吸水材及び保水材を提供する。これらの素材は、アラビアガム水溶物に電離放射線を照射処理することによって、ハイドロゲル成分含有組成物として調製することができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
アラビアガム水溶物に電離放射線を照射する工程を有する、アラビアガム由来のハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
【請求項２】
アラビアガム水溶物のアラビアガムの濃度が１５〜６０重量％であることを特徴とする請求項１記載のハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
【請求項３】
電離放射線がγ線であることを特徴とする請求項１に記載するハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
【請求項４】
電離放射線が加速電圧０．２〜１０ＭｅＶの電子線であることを特徴とする請求項１に記載するハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
【請求項５】
電離放射線の吸収線量が５〜２００ｋＧｙであることを特徴とする請求項１に記載するハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
【請求項６】
アラビアガム濃度１５〜５０重量％のアラビアガム水溶物に３０〜２００ｋＧｙの吸収線量の電離放射線を照射するか、またはアラビアガム濃度５０〜６０重量％のアラビアガム水溶物に５〜１００ｋＧｙの吸収線量の電離放射線を照射する工程を有する、請求項１記載のハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
【請求項７】
アラビアガム水溶物に電離放射線を照射する工程の後、乾燥工程を行うことを特徴とする、請求項１記載のハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
【請求項８】
乾燥工程が、スプレードライまたはドラムドライであることを特徴とする請求項７記載のハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
【請求項９】
請求項１に記載する方法で調製される、乾燥重量換算でハイドロゲル成分を１０〜８０重量％の割合で含有する、ハイドロゲル成分含有組成物。
【請求項１０】
請求項９記載のハイドロゲル成分含有組成物を有効成分とする食用油代替物。
【請求項１１】
請求項９記載のハイドロゲル成分含有組成物の食用油代替物としての使用。
【請求項１２】
請求項１に記載する方法で調製される、乾燥重量換算でハイドロゲル成分を４０〜９０重量％の割合で含有する、ハイドロゲル成分含有組成物。
【請求項１３】
請求項１２記載のハイドロゲル成分含有組成物を有効成分とする食用脂肪代替物。
【請求項１４】
請求項１２記載のハイドロゲル成分含有組成物の食用脂肪代替物としての使用。
【請求項１５】
請求項１に記載する方法で調製される、乾燥重量換算でハイドロゲル成分を２０重量％以上の割合で含有する、ハイドロゲル成分含有組成物。
【請求項１６】
請求項１５記載のハイドロゲル成分含有組成物を有効成分とする保水材。
【請求項１７】
請求項１５記載のハイドロゲル成分含有組成物の保水材としての使用。
【請求項１８】
請求項１に記載する方法で調製される、乾燥重量換算でハイドロゲル成分を７５重量％以上の割合で含有する、ハイドロゲル成分含有組成物。
【請求項１９】
請求項１８記載のハイドロゲル成分含有組成物を有効成分とする吸水材。
【請求項２０】
請求項１８記載のハイドロゲル成分含有組成物の吸水材としての使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アラビアガムを原料としたハイドロゲル成分含有組成物の調製方法、及び当該方法で得られたハイドロゲル成分含有組成物に関する。また本発明は、当該ハイドロゲル成分含有組成物の、食品やその他の製品への応用、特に油脂代替物としての食品への応用、並びに保水材や吸水材としての用途に関する。
【背景技術】
【０００２】
アラビアガムは、マメ科アカシア属に属する植物（アカシア：特にAcacia senegal及びAcacia seyal）の幹や枝から得られるゴム状の滲出液を乾燥して調製される天然樹脂である。アラビアガムは水に比較的高濃度まで溶解することができ、またその水溶液は乳化性、乳化安定性、増粘性、保護コロイド性、及びフィルム形成性を有する。このため、アラビアガムは、従来から広く乳化剤、乳化安定剤、増粘剤、結合材及び皮膜剤などとして利用されている（例えば、非特許文献１等参照）。アラビアガムの利用分野は多岐に亘っており、例えば食品分野においても、乳化剤、乳化安定剤、または増粘剤などとして古くから使用されている。ゆえに、食への安全性も経験的に確認されている素材である。【０００３】
近年の食文化の欧風化によって、日本の食生活の中でもマヨネーズ、ドレッシング及びマーガリンなどのように油脂分を多く含む調味料や食品は欠かせないものになってきている。その一方で、肥満、高脂血症、糖尿病及び高血圧などといったいわゆる生活習慣病の増加に伴い、消費者の健康指向も高まっており、脂肪の摂取を抑制したり、摂取カロリーを低減するといった要求が強まっている。このため、上記の油脂含有食品についても、油脂に代わる素材（油脂代替物）を用いて油脂量の低減及びカロリーの低減を図ることが求められている。かかる油脂代替物としては、油脂量の低減及びカロリーの低減だけでなく、油脂含有食品が本来有するボディー感を著しく損なうことなく、しかも油脂独特の滑らかな舌触りを同様に発現できるものであることが必要である。【０００４】
かかる油脂代替物を求めて、従来より広く研究が進められている。例えば、低温膨張性の粒状澱粉を油脂代替物として使用する方法（例えば、特許文献１参照）、平均粒径が２５０ミクロン以下であり、かつ、表面の疎水度がＪＩＳ Ｋ６２２３の吸油量測定法による吸油量として３５ｇ以下である微細粒子を含有する、食用油脂代替物及び該油脂代替物含有食品（例えば、特許文献２参照）、湿熱処理澱粉を油脂代替材料として使用した低カロリー食品（例えば、特許文献３参照）などが提案されている。【０００５】
また、近年、尿や血液などを吸収させることを目的とした紙オムツや生理用ナプキンなどの衛生素材に吸水性ポリマーと呼ばれる高分子素材が使用され、衛生素材以外にも食品や医薬分野でも吸水、吸湿または保水を目的としてさまざまな吸水性ポリマーが広範に使用されている。これらの吸水性ポリマーの大部分は、人工的な方法で合成または架橋されて高度に分子が絡み合った高分子素材であり、非常に高い吸水性と圧力をかけても離水しない保水性を併せ持つが、非生分解性であり、また食塩濃度が高い溶液の吸水性は大きく低下することが知られている。また、生分解性を有する吸水性素材としては、特許文献４〜６に記載の高吸水性ポリマーや水膨潤性ポリマーなどが知られているが、使用する原料が高価でコスト面に問題があったり、吸水性が不十分であったりするなどの問題があった。【０００６】
ところで、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリエチレンオキサイド(ＰＥＯ)、及びポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）等の高分子物質を改質する目的で、放射線照射技術が広く使用されている。また、カルボキシメチルセルロース(ＣＭＣ)やその誘導体であるＣＭ−デンプンやＣＭ−キトサン、セルロース誘導体であるメチルセルロースやヒドロキシプロピルセルロースでは、水を添加し、良く練ってペースト状にしたものに電離放射線を照射すると重合が起こり、ゲル強度が向上したり、ハイドロゲルとなり吸水性が向上することが知られている（例えば、特許文献７、８）。【０００７】
しかしながら、上記記載の高分子物質以外の多糖類については、一般に放射線を照射すると、糖類の主鎖が切断され、分解反応が進み、分子量の低下が見られ、粘性、乳化性及び結着性などの物性も低下することが知られている(非特許文献２参照)。アラビアガムも違わず、アラビアガムの玉状物、粉砕品、スプレードライ粉末に放射線照射しても、上記高分子物質とは異なって重合反応は見られず、逆にわずかに粘性が低下することが知られている(非特許文献３参照)。このため、従来、アラビアガムに放射線照射することによってハイドロゲルを調製しようとする発想すらなかった。
【特許文献１】特開平０５−２５２９０６号公報
【特許文献２】特開２００１−２１８５５０号公報
【特許文献３】特開平０６−１４１８２０号公報
【特許文献４】特開昭６０−０３１５１１号公報
【特許文献５】特開昭５６−０７６４１９号公報
【特許文献６】特開昭５６−００５１３７号公報
【特許文献７】特開２００４−０４５５４３号公報
【特許文献８】特開２００３−１６０６０２号公報
【非特許文献１】「INDUSTRIAL GUMS - Polysaccharides and Their Derivatives-」, SECOND EDITION, ACADEMIC PRESS, New York and London, 1973, pp.197-263
【非特許文献２】「The effects of radiation on carbohydrates」 Phillips, G.O., Chapter26, P.1217-1297, The Carbohydrates Second edition.
【非特許文献３】「The effect of sterilizing doses of γ-irradiation on the molecular weight and emulsification properties of gum arabic」 Blake, et al, FoodHydrocolloids 1988, Vol2 No.5 P.407-415
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の社会ニーズの高まりを受けて、食用油代替物または食用脂肪代替物として有用な新しい食品素材の調製方法を提供することを目的とする。また本発明は、当該方法によって得られた食品素材を用いた食用油代替物または食用脂肪代替物、並びにこれらの油脂代替物を用いて調製されてなる食品を提供することを目的とする。【０００９】
さらに本発明は、アラビアガムを処理して得られるハイドロゲル成分含有組成物について、上記食品素材の別の用途、具体的にはその高い保水力を利用した保水材としての用途、並びにその高い吸水性を利用した吸水材としての用途を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、上記課題のもと日夜研究を進めていたところ、アラビアガム水溶物に電離放射線を照射することによって得られるハイドロゲル成分含有組成物が、上記目的に適う食品素材として有用であることを見いだした。しかも、それを油代替物として用いて調製したマヨネーズは、従来のマヨネーズでは得られなかった冷凍・解凍耐性があり、冷凍食品への応用が可能であることを見いだした。【００１１】
さらに、本発明者らは、上記ハイドロゲル成分含有組成物が、ハイドロゲル成分の含有割合に応じて高い保水力や高い吸水性を有することを見いだし、保水材並びに吸水材として有効に使用することができることを見いだした。本発明はかかる知見に基づいて完成したものであり、下記の態様を含むものである。【００１２】
項１．アラビアガム水溶物に電離放射線を照射する工程を有する、アラビアガム由来のハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
項２．アラビアガム水溶物のアラビアガムの濃度が１５〜６０重量％であることを特徴とする項１記載のハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
項３．電離放射線がγ線であることを特徴とする項１または２に記載するハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
項４．電離放射線が加速電圧０．２〜１０ＭｅＶの電子線であることを特徴とする項１または２に記載するハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
項５．電離放射線の吸収線量が５〜２００ｋＧｙであることを特徴とする項１乃至４のいずれかに記載するハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
項６．アラビアガム濃度１５〜５０重量％のアラビアガム水溶物に３０〜２００ｋＧｙの吸収線量の電離放射線を照射するか、またはアラビアガム濃度５０〜６０重量％のアラビアガム水溶物に５〜１００ｋＧｙの吸収線量の電離放射線を照射する工程を有する、項１記載のハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
項７．アラビアガム水溶物に電離放射線を照射する工程の後、乾燥工程を行うことを特徴とする、項１記載のハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。
項８．乾燥工程が、スプレードライまたはドラムドライであることを特徴とする項７記載のハイドロゲル成分含有組成物の調製方法。【００１３】
項９．項１に記載する方法で調製される、乾燥重量換算でハイドロゲル成分を１０〜８０重量％の割合で含有する、ハイドロゲル成分含有組成物。
項１０．項９記載のハイドロゲル成分含有組成物を有効成分とする食用油代替物。
項１１．項９記載のハイドロゲル成分含有組成物の食用油代替物としての使用。【００１４】
項１２．項１に記載する方法で調製される、乾燥重量換算でハイドロゲル成分を４０〜９０重量％の割合で含有する、ハイドロゲル成分含有組成物。
項１３．項１２記載のハイドロゲル成分含有組成物を有効成分とする食用脂肪代替物。
項１４．項１２記載のハイドロゲル成分含有組成物の食用脂肪代替物としての使用。【００１５】
項１５．求項１に記載する方法で調製される、乾燥重量換算でハイドロゲル成分を２０重量％以上の割合で含有する、ハイドロゲル成分含有組成物。
項１６．項１５記載のハイドロゲル成分含有組成物を有効成分とする保水材。
項１７．項１５記載のハイドロゲル成分含有組成物の保水材としての使用。【００１６】
項１８．項１に記載する方法で調製される、乾燥重量換算でハイドロゲル成分を７５重量％以上の割合で含有する、ハイドロゲル成分含有組成物。
項１９．項１８記載のハイドロゲル成分含有組成物を有効成分とする吸水材。
項２０．項１８記載のハイドロゲル成分含有組成物の吸水材としての使用。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、アラビアガムを原料とするハイドロゲル成分含有組成物の新規な調製方法を提供することができる。かかる方法で得られるアラビアガムに由来するハイドロゲル成分含有組成物は、食用油脂代替物として有用である。具体的には、本発明の方法で得られる本発明のハイドロゲル成分含有組成物は、食品の性状を著しく損なうことなく油脂に代替することができ、本来油脂によって得られる食品のボディー感や口溶け感（滑らかな食感）を油脂に代えて付与することができるという効果を発揮する。さらに、本発明のハイドロゲル成分含有組成物は、カロリーが油脂の約１／９と少ないため、食品本来の品質、性状及び食感を著しく損なうことなく、低カロリーの食品を調製するのに、有効に利用することができる。【００１８】
また本発明によれば、アラビアガムを原料として調製されるハイドロゲル成分含有組成物を、吸水材または保水材として提供することができる。当該ハイドロゲル成分含有組成物（吸水材または保水材）は、従来公知の吸水性ポリマーの代替物として、吸水性製品や保水性製品の調製に使用することができる。特に本発明のハイドロゲル成分含有組成物は安全性が高く可食性であることから、医薬品分野、食品分野、及び化粧料やトイレタリー分野の吸水性製品や保水性製品の調製に広く使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】試料１（アラビアガムパウダー）、試料２〜５（２０、３５、５０及び６０重量％のアラビアガム水溶物）に対して電子線照射を行った際の、分子量変化を示した図である。
【図２】試料１（アラビアガムパウダー）、試料２〜５（２０、３５、５０及び６０重量％のアラビアガム水溶物）に対して電子線照射を行った際の、粘度変化を示した図である。
【図３】試料１（アラビアガムパウダー）、試料２〜５（２０、３５、５０及び６０重量％のアラビアガム水溶物）に対して電子線照射を行った際の、着色度変化を示した図である。
【図４】試料１（アラビアガムパウダー）、試料２〜５（２０、３５、５０及び６０重量％のアラビアガム水溶物）に対して電子線照射を行った際の、ハイドロゲル成分の割合（重量％）の変化を示した図である。
【図５】実施例のおむつを示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（１）ハイドロゲル成分含有組成物
本発明は、アラビアガムを原料とするハイドロゲル成分含有組成物の調製方法である。【００２１】
ここでハイドロゲル成分とは、水に不溶な成分をいう。ハイドロゲル含有組成物中に含まれるハイドロゲル成分の割合は、具体的には下記のようにして求めることができる。【００２２】
＜ハイドロゲル成分の割合＞
(1)ハイドロゲル成分含有組成物を恒温槽内で５０℃にて２４時間乾燥する。
(2)上記乾燥したハイドロゲル成分含有組成物が粉末状でない場合は、粉砕して粉末状に調製する。
(3)乾燥した粉末状のハイドロゲル成分含有組成物１．０ｇ(重量ａ)をビーカーにいれ、
これにイオン交換水１０００ｇを添加し、室温(２５℃）にて良く混合した後、室温（２５℃）に１６時間放置する。
(4)これを３００メッシュ金網にて濾過し、金網から水が流れなくなった時点で、金網上に残った濾過残渣を丸底フラスコに回収する。
(5)この際、濾過残渣の重量(重量ｂ）を測定する。
(6)得られた濾過残渣に、メタノール２００ｍｌを添加して、室温（２５℃）にて１時間浸漬放置し、不溶物を沈澱させる。
(7)上澄み液をデカンテーションにて除去した後、沈殿物を、ロータリーエバポレーターを使用して、減圧下で乾燥する。
(8)得られた濾過残渣の乾燥重量（重量ｃ）を測定し、下式から、ハイドロゲル成分の割合を算出する。【００２３】
【数１】
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【００２４】
ハイドロゲル成分含有組成物に含まれるハイドロゲル成分の割合は、特に制限されないが、乾燥重量換算で、好ましくは５重量％以上、より好ましくは１０重量％以上であることが望ましく、ハイドロゲル成分含有組成物の用途に応じて適宜選択することができる。【００２５】
例えば、ハイドロゲル成分含有組成物を後述する食用油代替物として使用する場合には、その中にハイドロゲル成分が１０〜８０重量％の割合で含まれていることが好ましい。より好ましくは２５〜７０重量％である。また、ハイドロゲル成分含有組成物を後述する食用脂肪代替物として使用する場合には、その中にハイドロゲル成分が４０〜９０重量％の割合で含まれていることが好ましい。より好ましくは６０〜８０重量％である。【００２６】
さらに、ハイドロゲル成分含有組成物を後述する保水材として使用する場合には、その中にハイドロゲル成分が２０重量％以上の割合で含まれていることが好ましい。より好ましくは２５〜７５重量％である。またさらに、ハイドロゲル成分含有組成物を後述する吸水材として使用する場合には、その中にハイドロゲル成分が７５重量％以上の割合で含まれていることが好ましい。より好ましくは８５重量％以上である。【００２７】
当該ハイドロゲル成分を含有するハイドロゲル成分含有組成物は、アラビアガムの水溶物を電離放射線で照射することによって調製することができる。ここで原料として使用するアラビアガム（アラビアガム原料）は、マメ科アカシア属に属するアカシア・セネガル（Acacia senegal）、アカシア・セイアル（Acacia seyal）、またはこれらの同属植物の幹や枝から得られる天然滲出物である。【００２８】
アラビアガム原料は、通常、エチオピアからセネガルにかけての北アフリカや西アフリカの各国（エチオピア、スーダン、セネガル、ナイジェリア、ニジェール、ガーナ）、ケニアやウガンダなど東アフリカの国々、アフリカのサハラ地帯、並びにナイル川支流の盆地地帯でも産出されるが、本発明においてはその由来を問うことなく、いずれの産地由来のものであってもよい。【００２９】
また、通常アラビアガム原料は、塊状物、玉状物、粗粉砕物、顆粒状、粒状、または粉末状（スプレードライ粉末を含む）の形態で入手することができるが、本発明ではこれらの形状を問わず、いずれの形態のものをも処理対象のアラビアガム原料として使用することができる。また、これらをさらに精製処理、脱塩処理または粉砕もしくはドライスプレーなどの加工処理を施したものであってもよい。【００３０】
電離放射線を照射するアラビアガムの水溶物は、これらのさまざまな形態のアラビアガムを水に溶解することによって調製される。ここで使用される水は、特に制限されず、水道水、蒸留水、イオン交換水のいずれであってもよい。好ましくはイオン交換水である。アラビアガム水溶物のアラビアガム濃度は、使用するアラビアガムの種類やその分子量によっても異なるが、通常１５〜６０重量％の範囲から選択することができる。好ましくは３０〜６０重量％である。【００３１】
なお、アラビアガムの水溶物は、アラビアガムを必要に応じて加温した水に溶解した後、不溶物や混入しているゴミなどを遠心分離またはフィルタープレス濾過により取り除いておくことが好ましい（固液分離）。【００３２】
電離放射線の照射は、このようにして調製されたアラビアガム水溶物を、照射する電離放射線の種類に応じて任意の容器にいれた状態で行うことができる。但し、ペースト状などアラビアガム水溶物の流動性が低い場合は、容器に収容することなく、直に電離放射線を照射することも可能である。【００３３】
電離放射線の種類としては、特に制限されず電離放射線（γ線、電子線、Ｘ線）のいずれをも使用することができる。好ましくはγ線または電子線である。【００３４】
γ線は電子線と比較して透過力が大きいので、厚みのある試料を照射する場合に適した線源である。またγ線が透過する限りにおいて、試料の収納に使用する容器の種類が制限されないという利点がある。例えば、γ線によれば大型のドラム缶やステンレス容器に大量の試料を入れて照射することも可能であり、これによりアラビアガム水溶物を一度に大量に照射処理（改質処理）することができる。γ線照射には、放射性同位元素としてセシウム１３７を使用した照射とコバルト６０を使用した照射があるが、好ましくはコバルト６０を使用したγ線照射である。コバルト６０の場合は、ステンレス製のカプセル中に密閉した状態で使用すれば、環境汚染などの問題がなく安全かつ容易に取り扱うことができるのに対して、セシウム１３７はコバルト６０と比較して、安全な取り扱いが容易でないことや単位時間当たりの線量、すなわち線量率が低く照射効率が悪いという短所がある。【００３５】
一方、電子線は、γ線のようにコバルト６０やセシウム１３７のような放射性同位元素を使用しないため、遮蔽装置も比較的簡易な物でも良いなど、安全面や作業面で好ましい線源である。また電子線照射は、単位時間当たりの線量、すなわち線量率が高く、処理能力が大きいといわれている。【００３６】
電子線は加速電圧に応じて透過力が異なるものの、一般にγ線に比して透過力が小さい。このため、使用する電子線の透過力（電子線のエネルギー）に応じて照射試料（アラビアガム水溶物）を調整することが好ましい。例えば、１０ＭｅＶ程度の高エネルギーの電子線を用いる場合は、照射試料の厚さを数ｍｍ〜３ｃｍ程度など比較的厚く調整した場合でも均一に照射することが可能である。一方、１ＭｅＶ以下の低エネルギーの電子線を用いる場合、均一に照射するためには、試料の厚さを３ｍｍ程度以下に調整することが好ましい。【００３７】
このように、電子線照射は、照射する試料が厚みのないものや厚みを調整することが可能なもの（例えば、粉体、流体、液体、薄層化可能な固体）であれば、前述するように処理能力が大きく大量処理が可能であるため、経済的にも工業的製造の観点からも、より好ましい照射法である。【００３８】
なお、電子線照射は、電子加速器を利用して行うことが好ましい。加速電圧として、特に制限されないが、通常０.２〜１０ＭｅＶ程度、好ましくは通常０.３〜８ＭｅＶ程度を挙げることができる。【００３９】
電離放射線として電子線を使用する場合は、通常、試料をポリエチレン袋に充填し、電子線のエネルギーに応じてその厚みを調整することが行われる。具体的には、照射試料（アラビアガム水溶物）をポリエチレン袋に充填し、できるだけ均一になるように薄く広げて照射する方法を挙げることができる。特に、上記の１ＭｅＶ以下の低エネルギーの電子線を用いる場合は、できるだけ薄いポリエチレン袋に厚さが３ｍｍ以下になるように試料を入れ、薄くシート状にして照射することが好ましい。このように電子線を使用する場合は照射試料の厚みが制限されるので、効率的に多数の試料を処理するためには照射試料を薄く広げてコンベア上で移動させながら電子線を照射することが好ましい。また片面からだけでなく両面から照射する方法も好適に利用される。【００４０】
なお、これらの照射条件は、照射するアラビアガム水溶物の流動性やその比重、またはこれを収容する包材（容器）など、さまざまな要因に適した条件を選択使用することができる。【００４１】
照射試料としてアラビアガム濃度が１５〜５０重量％の流動性のあるアラビアガム水溶物を用いる場合、特に制限はされないが、ハイドロゲル成分含有組成物の調製効率の点から、コバルト６０を用いたγ線や１０ＭｅＶ程度の高エネルギーの電子線など、比較的透過力の高い電離放射線を使用するほうが好ましい。好適は照射方法として、コバルト６０を用いてγ線を照射する場合、密閉可能なドラム缶やアトロン缶やステンレス容器にアラビアガム水溶物を入れて照射する方法を例示することができる。また、高エネルギーの電子線を照射する場合、アルミニウムやポリエチレン製の容器にアラビアガム水溶物を入れて密閉し、厚さを数ｍｍ〜３ｃｍ程度またはそれ以下に調整して照射する方法を挙げることができる。【００４２】
一方、照射試料としてアラビアガム濃度が５０〜６０重量％の、流動性が少なくペースト状のアラビアガム水溶物を用いる場合も、ハイドロゲル成分含有組成物の調製効率の点から、上記と同様にコバルト６０を用いたγ線や１０ＭｅＶ程度の高エネルギーの電子線など、比較的透過力の高い電離放射線を使用するほうが好ましい。その際、電子線照射を行う場合は、コンベアの上にポリエチレン製のシートを敷いておき、その上部に、ローラーなどで適切な厚さ（好ましくは数ｍｍ〜３ｃｍ程度またはそれ以下）に調整したペースト状のアラビアガム水溶物を薄く広げて照射する方法を例示することができる。これにより連続的にかつ大量にアラビアガム水溶物に電子線を照射することが可能となる。また、ポリエチレン製の袋にペースト状のアラビアガム水溶物を入れて、上記のように厚さを調整して照射することも可能である。【００４３】
アラビアガム水溶物に照射する電離放射線の吸収線量は本発明の効果が得られる限り特に制限されない。アラビアガム水溶物中のアラビアガムの濃度によって好適な吸収線量は異なるが、通常５〜２００ｋＧｙの範囲から適宜選択して利用できる。例えばアラビアガム濃度が１５〜５０重量％のアラビアガム水溶物の場合は、電離放射線照射による重合速度が遅い傾向がある。このため、吸収線量は３０〜２００ｋＧｙの範囲が好ましく、より好ましくは５０〜１００ｋＧｙの範囲である。一方、アラビアガム濃度が５０〜６０重量％のアラビアガム水溶物の場合は、電離放射線照射による重合速度が速い傾向にある。このため、好ましい吸収線量の範囲は５〜１００ｋＧｙであり、より好ましくは３０〜１００ｋＧｙの範囲である。なお、吸収線量は、定法に従って測定することができるが、具体的には、例えばフリッケ線量計で校正したＣＴＡ線量計（例えば、FTR-125, Fuji Photo Film Co. Ltd）を用いて測定することができる。【００４４】
電離放射線で照射したアラビアガム水溶物は、そのままの状態または適当に水に希釈した後に、スプレードライ、ドラムドライ、凍結乾燥などの慣用の方法で乾燥することができ、固体状態の電離放射線照射アラビアガムとして提供することもできる。上記の乾燥方法のほか、工業的な乾燥方法として、減圧乾燥機や真空乾燥機等の乾燥装置を利用する方法を用いることもできる。これらの装置では、水流ポンプや真空ポンプなどでアラビアガム水溶物を収容した容器内の圧力を低下させるとともにその内容物をスクリューなどにより均一に混合することができる。しかも、当該装置には、容器の外部のジャケットに蒸気を導入することによって当該内容物を加熱することができる装置も付設できるため、乾燥(水分除去)、混合、及び加熱という操作を一度に行うことができる。さらに、当該装置によれば、加熱終了後は、容器の外部のジャケットに冷却水を通水しながら内容物を混合することにより、内容物を速やかに冷却することもできる。これらの具体的な装置の例としては、リボコーン(円錐型リボン真空乾燥機（ＲＭ−ＶＤ型）：株式会社大川原製作所製)、真空型ナウタミキサＮＸＶ型(ホソカワミクロン株式会社製)、遊星運動型円錐型混合乾燥機ＳＶミキサー(神鋼パンテック株式会社製)などを挙げることができる。乾燥処理によって調製される電離放射線照射アラビアガムの形態は、特に制限されないが、粉末状、粒状、顆粒状を例示することができる。【００４５】
上記の本発明の方法によれば、アラビアガムに由来するハイドロゲル成分含有組成物を調製取得することができる。斯くして得られるハイドロゲル成分含有組成物は、原料として用いたアラビアガムと同様に可食性であり、食用の油脂代替物として用いることができる。【００４６】
（２）食用油脂代替物、及びそれを利用した食品
本発明は、上記ハイドロゲル成分含有組成物の食用油脂代替物としての用途を提供する。【００４７】
ここで「食用油脂代替物」は、「食用油代替物」と「食用脂肪代替物」の両方の意味を含むものである。「食用油脂代替物」（食用油代替物、食用脂肪代替物）とは、食品本来（特に加工食品）の品質（食感を含む）や性状を著しく損なうことなく、当該食品に本来的に含まれる油や脂肪の全てまたは一部に代えて用いられる代替物である。なお、ここで油脂とは植物性油脂及び動物性油脂の別を問わない。【００４８】
なお、明確には区別されないが、油は一般に常温（例えば２０℃）で液体のものである。具体的には、大豆油、サラダ油、オリーブ油、コーン油、ごま油、ナタネ油、綿実油、サフラワー油、ヒマワリ油、小麦胚芽油、月見草油、ひまし油、落花生油、パーム油などの植物性油や、オレンジラッフィー油、イワシ油、魚鯨油などの魚油及び魚油から得られる不飽和脂肪酸としてＤＨＡ(ドコサヘキサエン酸)、ＥＰＡ(エイコサペンタエン酸)など挙げることができる。【００４９】
また脂肪は一般に常温（２０℃）で固体状の脂である。具体的には、動物性脂肪としては牛脂、ラード（豚脂）、羊脂、及び乳脂を、また植物性脂肪としてはココアバター、パーム油、ヤシ油などをあげることができる。また液体油を硬化（水素添加）して固状または半固状にしたものも脂肪に該当する。【００５０】
前述する本発明のハイドロゲル成分含有組成物を、油脂代替物として、加工食品に含まれる油脂の全てまたは一部に代えて用いることによって、当該加工食品本来の品質や性状を著しく損なうことなく、油脂の配合によって本来得られている食感（例えば、ボディー感、口溶け感、口滑らか感）を再現することが可能である。しかも、アラビアガムのカロリーは１ｋｃａｌ／ｇ（平成１５年２月１７日に通知された栄養表示基準改正に伴う食物繊維の熱量を参照のこと）と、油のカロリーの約１／９である。したがって、本発明のアラビアガム由来のハイドロゲル成分含有組成物で油脂を代替することによって、食品の性状や食感を著しく損なうことなく、摂取カロリーを大幅に低減することが可能である。【００５１】
本発明のハイドロゲル成分含有組成物のうち、特にハイドロゲル成分を乾燥重量換算で１０〜８０重量％、好ましくは２５〜７０重量％の割合で含むハイドロゲル成分含有組成物は、食用油代替物として好適に利用される。ここで代替される食用油としては、前述するように大豆油、オリーブ油、コーン油、ごま油、ナタネ油、綿実油、サフラワー油、ヒマワリ油、小麦胚芽油、月見草油、ひまし油、落花生油、パーム油などの植物性油や、オレンジラッフィー油、イワシ油、魚鯨油などの魚油及び魚油から得られる不飽和脂肪酸としてＤＨＡ(ドコサヘキサエン酸)、ＥＰＡ(エイコサペンタエン酸)などの動物性油を例示することができる。【００５２】
また、本発明のハイドロゲル成分含有組成物のうち、特にハイドロゲル成分を乾燥重量換算で４０〜９０重量％、好ましくは６０〜８０重量％の割合で含むハイドロゲル成分含有組成物は、食用脂肪代替物として好適に利用される。ここで代替される食用脂肪としては、前述するように牛脂、ラード（豚脂）、羊脂、及び乳脂等の動物性脂肪；ココアバター、パーム油及びヤシ油などの植物性脂肪；及び液体油の硬化物（水素添加物）を例示することができる。【００５３】
なお、本発明の食用油脂代替物（食用油代替物、食用脂肪代替物）は、上記の割合でハイドロゲル成分を含む前述の本発明のハイドロゲル成分含有組成物を主成分とするものである。前述するハイドロゲル成分含有組成物が水を含有するものである場合は実質的に当該ハイドロゲル成分含有組成物からなることができ、ハイドロゲル成分含有組成物が乾燥固形物である場合は実質的に当該ハイドロゲル成分含有組成物と水からなることができる。【００５４】
食用油脂代替物（食用油代替物、食用脂肪代替物）として、好ましくは、乾燥固形状態にある上記ハイドロゲル成分含有組成物を水存在下で用いることが好ましい。具体的には、使用に際して、乾燥固形状態にあるハイドロゲル成分含有組成物を水に一度溶解又は分散することにより、膨潤させてから使用することが望ましい。また、ハイドロゲル成分含有組成物を含む粉体同士をあらかじめ混合してからこれを水に溶解又は分散して、膨潤させる方法を用いてもよい。【００５５】
さらに本発明は、かかる食用油脂代替物（食用油代替物、食用脂肪代替物）を用いて調製される食品、特に加工食品を提供するものである。【００５６】
ここで対象とする食品は、本来、原料の１つとして油または脂肪を用いて調製されるものであれば特に制限されない。油を用いて調製される食品としては、制限はされないが、例えば、本来、大豆油、サラダ油、オリーブ油、コーン油、ごま油、ナタネ油、綿実油、サフラワー油、ヒマワリ油、小麦胚芽油、月見草油、ひまし油、落花生油、パーム油などの植物性油や、オレンジラッフィー油、イワシ油、魚鯨油などの魚油及び魚油から得られる不飽和脂肪酸〔ＤＨＡ(ドコサヘキサエン酸)、ＥＰＡ(エイコサペンタエン酸)〕などの油を食品原材料として使用する食品や、これらの油を乳化剤などにより乳化して水中油型(Ｏ／Ｗ型)エマルションやＷ／Ｏ／Ｗ型エマルションに調製してなる水性の乳化食品を挙げることができる。特に制限されないが、かかる食品として、マヨネーズ、ドレッシング、ケチャップ、牛乳、コーンスープ、ゼリー、乳飲料などが含まれる。好ましくはドレッシングやマヨネーズなど、本来油を含有するソース類を挙げることができる。【００５７】
また、脂肪を用いて調製される食品としては、制限はされないが、例えば、本来、牛脂、ラード（豚脂）、羊脂及び乳脂等の動物性脂肪や、ココアバター、パーム油及びヤシ油などの植物性脂肪などを食品原料の一つ以上に含む食品や、これらの脂肪分を乳化してなる食品を挙げることができる。特に制限されないが、かかる食品として、アイスクリーム、ソフトクリーム、マーガリン、バター、ハム、ソーセージ、ハンバーグ、ミートボール、ホイップクリーム、牛乳、チーズ、ヨーグルト、ポタージュスープ、コーヒーホワイトナーなどが含まれる。好ましくはアイスクリームやマーガリンなどを挙げることができる。【００５８】
かかる本発明の食品は、当該食品の調製に通常使用される油または脂肪の全部または一部に代えて上記のハイドロゲル成分含有組成物を用いる以外は、当該食品の調製に通常用いられる原材料ならびに方法を用いることにより調製することができる。【００５９】
例えば、かかる食品の調製方法としては、特に制限されないが、本発明のハイドロゲル成分含有組成物に水を配合した溶液に油脂を添加してホモジナイザーなどの乳化機で均質化する方法、またはハイドロゲル成分含有組成物に水を配合した溶液をホモジナイザーなどの乳化機で均質化し、次いでこれに油脂を配合し混合する方法を例示することができる。具体的にはマヨネーズなどの水中油(Ｏ／Ｗ）型エマルションの場合、一旦ハイドロゲル成分含有組成物を水に溶解又は分散させた後、サラダ油等の植物油を滴下して攪拌混合後、ＴＫホモミキサーで乳化する方法を挙げることができる。一方、マーガリンやショートニングなど油中水(Ｗ／Ｏ）型エマルションの場合、脂肪と乳化剤を混合後、食塩や脱脂粉乳とともにハイドロゲル成分含有組成物を水に溶解または分散した液を添加して８０００ｒｐｍ、５分間乳化する方法を挙げることができる。【００６０】
ここでハイドロゲル成分含有組成物の配合割合は、対象とする食品の種類や代替する油や脂肪の種類や量によって異なり一該に規定することはできない。代替する油または脂肪が全部または一部であるに関わらず、代替する油または脂肪１００重量部に代えて用いられるハイドロゲル成分含有組成物の割合は、通常１〜１００重量部を挙げることができ、この範囲内で適宜選択して用いることができる。好ましくは５〜２０重量部の範囲である。【００６１】
また、ハイドロゲル成分含有組成物の食品への添加量としては、食品用途や食品中の油や脂肪の種類や量によって異なり一概に定義することはできないが、例えば対象とする食品がマヨネーズである場合、マヨネーズ１００重量％中に配合されるハイドロゲル成分含有組成物の割合として、例えば、ハイドロゲル成分を１０〜８０重量％、好ましくは２５〜７５重量％の割合で含むハイドロゲル成分含有組成物を使用する場合、０．１〜３０重量％、好ましくは０．３〜２０重量％、より好ましくは０．５〜１０重量％を挙げることができる。【００６２】
また、対象とする食品がドレッシングである場合、ドレッシング１００重量％に配合されるハイドロゲル成分含有組成物の割合として、例えば上記ハイドロゲル成分含有組成物を使用する場合、０．１〜２０重量％、好ましくは０．２〜１０重量％、より好ましくは０．３〜５重量％を挙げることができる。【００６３】
また、例えば対象とする食品がアイスクリームである場合、アイスクリーム１００重量％に配合されるハイドロゲル成分含有組成物の割合として、例えばハイドロゲル成分を４０〜９０重量％、好ましくは６０〜８０重量％の割合で含むハイドロゲル成分含有組成物を使用する場合、０．０１〜１０重量％、好ましくは０．０５〜５重量％、より好ましくは０．１〜３重量％を挙げることができる。また、対象とする食品がマーガリンである場合、マーガリン１００重量％に含まれるハイドロゲル成分含有組成物の割合として、例えば上記ハイドロゲル成分含有組成物を使用する場合、０．１〜３０重量％、好ましくは０．３〜２０重量％、より好ましくは０．５〜１０重量％を挙げることができる。【００６４】
（３）吸水材または保水材、及びそれを利用した製品
前述する本発明のハイドロゲル成分含有組成物は、特にハイドロゲル成分を２０重量％以上の割合で含むハイドロゲル成分含有組成物は、高い水吸収性（吸水性）及び保水性を有している。すなわち本発明のハイドロゲル成分含有組成物は、乾燥した状態では吸水材として使用することができ、また水を吸収し保持した状態では保水材として使用することができる。ゆえに、本発明は、上記ハイドロゲル成分含有組成物の吸水材または保水材としての用途を提供するものである。なお、本発明でいう「保水材」は、予め水を吸収し保持した状態のものだけでなく、乾燥状態であっても、使用時に水を吸収させて用いられるものであればよい。【００６５】
ハイドロゲル成分の割合が乾燥重量換算で２０重量％以上のハイドロゲル成分含有組成物、好ましくは２５〜７５重量％の範囲でハイドロゲル成分を含むハイドロゲル成分含有組成物は、水保有率（膨潤率）が高く保水効果に優れているが、吸水速度はあまり速くないという特徴を有している。このため、かかる割合でハイドロゲル成分を含むハイドロゲル成分含有組成物は、とくに保水材として好適に使用することができる。【００６６】
例えば、A.senegal種に属するアラビアガムを原料として調製したハイドロゲル成分含有組成物の場合、上記の割合でハイドロゲル成分を含むハイドロゲル成分含有組成物の保水能力は、ハイドロゲル成分含有組成物（乾燥物）の重量１に対して５倍以上、好ましくは１０倍以上、より好ましくは３０倍以上である。【００６７】
ここで、ハイドロゲル成分含有組成物の保水能力は、上記（１）ハイドロゲル成分含有組成物の項で説明する＜ハイドロゲル成分の割合＞の算出方法において測定される、ハイドロゲル成分含有組成物の重量（１．０ｇ(重量ａ)）と濾過残渣の重量(重量ｂ)から、下式により求めることができる。【００６８】
【数２】
2006043552.tif 000003
【００６９】
一方、ハイドロゲル成分の割合が乾燥重量換算で７５重量％以上であるハイドロゲル成分含有組成物、好ましくは８５重量％以上の割合でハイドロゲル成分を含むハイドロゲル成分含有組成物は、上記ハイドロゲル成分含有組成物に比して若干水保有率（膨潤率）が低下し保水効果に劣るものの、吸水速度が極めて速く、速やかに吸水するという能力を有している。このため、かかる割合でハイドロゲル成分を含むハイドロゲル成分含有組成物は、特に吸水材として好適に使用することができる。【００７０】
保水材または吸水材として使用されるハイドロゲル成分含有組成物の形態は特に制限されず、アラビアガム水溶物を電離放射線照射した後に乾燥処理して得られる形態（例えば塊状物、玉状物、粗粉砕物、顆粒状、粒状、または粉末状（スプレードライ粉末を含む））を有していてもよいし、さらに加工処理（粉砕処理、粒状化処理など）して得られる形態であってもよい。吸水効率の点からは表面積が大きい方が好ましく、ゆえに例えば粗粉砕物、顆粒状、粒状または粉末状を有していることが望ましい。【００７１】
また本発明は、本発明のハイドロゲル成分含有組成物の高い吸水性及び保水性を利用した製品として、ハイドロゲル成分含有組成物を吸水材として含む吸水性製品、またはハイドロゲル成分含有組成物を保水材として含む保水性製品を提供する。【００７２】
ここで吸水性製品及び保水性製品としては、特に限定されず、従来公知の吸水性ポリマー〔例えば、デンプン−アクリロニトリルグラフト重合体加水分解物、デンプン−アクリル酸グラフト重合体、デンプン−スチレンスルホン酸グラフト重合体、デンプン−アクリルアミドグラフト重合体等のデンプン系：セルロース−アクリロニトリルグラフト重合体、セルロース−スチレンスルホン酸グラフト重合体、カルボキシメチルセルロースの架橋体などのセルロース系：ヒアルロン酸やアガロースなどのその他の多糖類系：コラーゲンなどの蛋白質：ポリビニルアルコール架橋重合体、ＰＶＡ吸水ゲル凍結・解凍エラストマーなどのポリビニルアルコール系；ポリアクリル酸ナトリウム架橋体、アクリル酸ナトリウム−ビニルアルコール共重合体（アクリル酸メチル−酢酸ビニル共重合体ケン化物）、ポリアクリロニトリル系重合体ケン化物、ヒドロキシエチルメタクリレートポリマー等のアクリル系：無類マレイン酸系（共）重合体、ビニルピロリドン系（共）重合体などのその他の付加重合体：ポリエチレングリコール・ジアクリレート架橋重合体などのポリエーテル系：エステル系ポリマーやアミド系ポリマーなどの縮合系ポリマーなど〕が、吸水材または保水材として用いられている製品を広く挙げることができる。【００７３】
例えば、医薬分野においては、薬剤放出制御製剤（例えば、徐放性製剤を含む）、創傷被覆材、熱冷まし用のシート、湿布材などを挙げることができる。また、農園芸分野においては、土壌保水材、種子コーティング材、植物栽培用保水材、吸水性スポンジ、育苗マットなどを挙げることができる。さらに食品分野においては、食品鮮度保持包装材、接触脱水シート、即席麺、残汁吸収槽付きの二重底カップ麺容器などを挙げることができる。さらにまた、化粧料やトイレタリー分野においては、紙おむつ、化粧・美容用保湿剤、生理用品、その他のものとして吸水シート、吸水性土嚢、蓄熱材、畜冷剤、ペンの中芯などを挙げることができる。【００７４】
なお、本発明のハイドロゲル成分含有組成物を吸水材または保水材として使用して、これらの製品を調製するには、例えば「『高吸水性ポリマー開発・応用アイデア集』伏見隆夫編著、工業調査会発行、1990年」及びそれに掲載されている公開特許公報を参考にすることができ、これらに掲載されている従来の吸水性ポリマーの全てまたは一部に代えて本発明のハイドロゲル成分含有組成物を用いることによって行うことができる。【００７５】
また、特に、本発明のハイドロゲル成分含有組成物の吸水性と保水性において特筆すべき点は、食塩濃度の高い水溶液においても、水と同様に吸水することである。上記に示した高吸水性ポリマーは自重の数百倍もの水を吸水するポリマーも存在するが、これらは食塩濃度が高い水溶液においては、その吸水性が著しく低下することが知られている。【００７６】
したがって、本発明のハイドロゲル成分含有組成物は、食塩濃度の高い水溶液を吸収する必要のある吸水材製品や保水材製品用の吸水材または保水材として最適である。こうした吸水材製品や保水材製品としては、紙おむつ、生理用品、汗パット、失禁パット、携帯トイレ、ペットのトイレ、救急バンソウコウを例示することができる。
【実施例】
【００７７】
以下、本発明の内容を以下の実験例、実施例及び比較例を用いて具体的に説明する。ただし、本発明はこれらに何ら限定されるものではない。なお、処方中、特に記載のない限り「部」は「重量部」を、また「％」は「重量％」意味するものとする。なお、以下の実験例において、吸収線量はフリッケ線量計で校正したＣＴＡ線量計（FTR-125, Fuji Photo Film Co. Ltd）を用いて測定した。【００７８】
実験例１
（１）被験試料の調製
(1-1) スプレードライされた粉末状のアラビアガム(A.Senegal、ＭＷ６０万、乾燥減量７．０％)５０ｇ（試料１）を厚さ０．０４ｍｍのポリエチレン袋（ユニパックＧ−８、生産日本株式会社製：横１４０ｍｍ×縦２００ｍｍ）に試料の厚さが約３ｍｍになるように入れ、均一な状態とし、ファンデグラフ電子加速装置を用いて加速電圧０．８ＭｅＶ、線量率６００ｋＧｙ／ｈｒの条件で、２０、３０、及び５０ｋＧｙのそれぞれの電子線を照射した（電子線照射試料１）。【００７９】
(1-2) スプレードライされた粉末状のアラビアガム(A.Senegal、ＭＷ６０万、乾燥減量７．０％)をイオン交換水に希釈して、アラビアガムの濃度が２０重量％（試料２）、３５重量％（試料３）、５０重量％（試料４）、６０重量％（試料５）となるように、アラビアガム水溶物を調製した。これらの水溶物７５ｇを各々厚さ０．０４ｍｍのポリエチレン袋（ユニパックＧ−８、生産日本株式会社製：横１４０ｍｍ×縦２００ｍｍ）に試料の厚さが約３ｍｍになるように入れ、ファンデグラフ電子加速装置を用いて加速電圧０．８ＭｅＶ、線量率６００ｋＧｙの条件で、各試料（試料２〜５）に対し２０、３０、及び５０ｋＧｙの電子線を各々照射した（電子線照射試料２〜５）。【００８０】
（２）物性評価
上記で調製した電子線照射試料１〜５について、下記に記載する方法に従って、（i）重量平均分子量、（ii）粘度、（iii）着色度、及び（iv）保水能力及びハイドロゲル成分の割合（％）を評価した。【００８１】
（ｉ）重量平均分子量
アラビアガムの重量平均分子量は、光散乱（ＭＡＬＬＳ：Multi Angle Laser Light Scattering）検出器、屈折率（ＲＩ）検出器及びＵＶ検出器の３つの検出器をオンラインで接続したゲル濾過クロマトグラフィー（ＧＰＣ−ＭＡＬＬＳ）の手法によって測定し、得られたデータをASTRA Version 4.5(Wyatt Technology)ソフトウエアにて処理することにより求めることができる。なお、当該ＧＰＣ−ＭＡＬＬＳ手法によれば、光散乱（ＭＡＬＬＳ）検出器により分子量を、屈折率（ＲＩ）検出器により各成分の重量（組成比）を、さらにＵＶ検出器により蛋白質を検出することができ、分子量既知の標準品と対比することなく分析成分の分子量並びに組成を求めることができる。その詳細な原理や特徴Idris,O.H.M.,Williams,P.A.,Phillips,G.O.,；Food Hydrocolloids,12,375‐388(1998)」に記載されている。【００８２】
本発明で採用したＧＰＣ−ＭＡＬＬＳの測定条件は下記の通りである：
カラム    ：Superose 6 10/300 GL (Amersham Biosciences, Sweden)
流速      ：０.５ｍｌ/分
溶出溶媒  ：０.２Ｍ ＮａＣｌ
試料の調製：分析試料（電子線照射試料）を溶出溶媒（０．２Ｍ  ＮａＣｌ）にて希釈した後、０．４５μｍセルロースアセテートメンブランフィルタにて不溶物を除去した液を測定する。
試料濃度  ：０.１％（Ｗ／Ｖ）
試料液注入量：１００  μｌ
dn/dc ：０.１４１
温度      ：室温
検出器    ：1) ＭＡＬＬＳ（multi angle laser light scattering）：ＤＡＷＮ  ＥＯＳ(Wyatt Technology 社製,米国)、2) ＲＩ（屈折率）、3) ＵＶ（２１４ｎｍでの吸収）。【００８３】
上記条件で、ＲＩ検出器によって求められたクロマトグラム上のピーク全体(ＲＩチャートのベースラインからのＲＩチャートの立ち上がり部を起点及び降下してベースラインと交わった部分を終点とした場合に、当該起点から終点までのＲＩチャート部を意味する。)を1ピークとしてデータ処理した場合(processed as one peak)に、重量換算で求めた分子量を「重量平均分子量」とした。乳化力の増加に伴い、「重量平均分子量」も増加することから、乳化性を評価する一つの指標とすることができる。【００８４】
（ii）粘度
電子線照射試料１については、試料１０ｇにイオン交換水９０ｇを添加し、よく混合してアラビアガム１０重量％水溶物を調製した。電子線照射試料２〜５は、イオン交換水を用いてアラビアガムの濃度が１０重量％となるように調整した。上記のように１０重量％濃度の水溶物として調整した各電子線照射試料を、各々１００ｍｌ容スクリュー管に入れ、２０℃にてＢ型回転粘度計（ＢＭ型、株式会社トキメック製）にて、ローターＮｏ．１、回転数６０ｒｐｍの条件で粘度(ｍＰａ・Ｓ)を測定した。ローターＮｏ．１で測定できない試料についてはローターＮｏ．２にて、同様に回転数６０ｒｐｍの条件で粘度(ｍＰａ・ｓ)を測定した。【００８５】
（iii）着色度
電子線照射試料１については、試料１０ｇにイオン交換水９０ｇを添加し、よく混合してアラビアガム１０重量％水溶物を調製した。電子線照射試料２〜５は、イオン交換水を用いてアラビアガムの濃度が１０重量％となるように調整した。これらの１０重量％濃度の水溶液として調整した各電子線照射試料を光路長１０ｍｍの石英セルに入れ紫外可視分光光度計Ｖ−５６０(日本分光（株）製)を用いて透過光にて測定し、ハンタ−表色系(Ｌａｂ表色系)の３刺激値を求め、√(ａ2＋b2) を計算して着色度とした。【００８６】
（iv）保水能力及びハイドロゲル成分の割合（％）
(iv-1) 電子線照射したアラビアガム粉末（試料１）及び水溶物試料（試料２〜５）を凍結乾燥機を使用して乾燥した。乾燥した粉末状の各アラビアガム試料１．００ｇ(重量ａ)をビーカーにいれ、これにイオン交換水１０００ｇを添加し、室温(２５℃)にて良く混合した後、室温（２５℃）に１６時間放置した。これを３００メッシュ金網で濾過して水溶性成分を除去し、金網から水が流れ出なくなった時点で、金網上の濾過残渣の重量（重量ｂ）を測定し、下式より保水能力を求めた。【００８７】
【数３】
2006043552.tif 000004
【００８８】
(iv-2) 次いで、金網上に残った濾過残渣（重量ｂ）を丸底フラスコに回収し、得られた濾過残渣に、メタノール２００ｍｌを添加して、室温（２５℃）にて１時間浸漬放置し、不溶物を沈澱させた。上澄み液をデカンテーションにて除去した後、沈殿物を、ロータリーエバポレーターを使用して、減圧下で乾燥した。得られた濾過残渣の乾燥重量（重量ｃ）を測定し、下式から、ハイドロゲル成分の割合を算出した。【００８９】
【数４】
2006043552.tif 000005
【００９０】
以上の測定の結果を表１に示す。また、各試料（試料１〜５）に各吸収線量（２０〜５０ｋＧｙ）の電子線を照射した際の分子量、粘度、着色度、及びハイドロゲル成分の割合の変化を、各々図１、２、３および４に示す。【００９１】
【表１】
2006043552.tif 000006
【００９２】
粉末状態で照射した電子線照射試料１については、照射量が上がるにつれて分子量と粘度が低下し、このことから電子線の照射によってアラビアガムが分解されていることがわかる。また、ハイドロゲル成分の生成も認められなかった。【００９３】
一方、アラビアガムの２０重量％水溶物、３５重量％水溶物、５０重量％水溶物、及び６０重量％水溶物については（電子照射試料２〜５）、いずれも電子線の照射量に応じてハイドロゲル成分の生成が認められた。また電子線の照射量を多くすることによってハイドロゲル成分の生成量が増加する傾向が認められた。【００９４】
また、粉末状態で照射するより、水溶物状態で照射することにより着色発生が抑制されていた。特に３５重量％水溶物、及び５０重量％水溶物では、最も照射による着色が少なかった。【００９５】
実験例２
（１）被験試料の調製
アラビアガムの玉（A.Senegal、ＭＷ６０万、乾燥減量７．０％）３５ｋｇに対して、９０℃に加熱したイオン交換水６５ｋｇを添加、攪拌混合した。これを遠心分離機によって、不溶物を除去した後、この上清液として３５重量％のアラビアガム水溶物を得た。このうち１．５ｋｇを２ｌ容のステンレス製容器に入れ、コバルト６０を用いてγ線を、３０、４０、５０、７５及び１００ｋＧｙの吸収線量で照射した(線量率１ｋＧｙ／ｈｒ)。【００９６】
（２）物性評価
上記で得られた各試料について、実験例１の方法に従って重量平均分子量、粘度、着色度、保水能力及びハイドロゲル成分の割合（％）を調べた。結果を表２に示す。【００９７】
【表２】
2006043552.tif 000007
【００９８】
実験例３
（１）被験試料の調製
アラビアガムのスプレーパウダー(A.Senegal、ＭＷ６５万、乾燥減量５．０％)５ｋｇに対して９０℃に加熱したイオン交換水５ｋｇを添加、攪拌混合し、５０重量％のアラビアガム水溶物を得た。この１２０ｇを厚さ０．０４ｍｍのポリエチレン袋（ユニパックＧ−８、生産日本株式会社製：横１４０ｍｍ×縦２００ｍｍ）に試料の厚さが約５ｍｍになるように入れ、均一な状態とし、ファンデグラフ電子加速装置を用いて加速電圧２ＭｅＶ、線量率６００ｋＧｙ／ｈｒの条件で、電子線を５０ｋＧｙ照射した。電子線を照射した試料は、次いで凍結乾燥機により水分を除去して乾燥試料として調製した。【００９９】
（２）マヨネーズの調製
上記で調製した乾燥試料（電子線照射アラビアガム試料）を使用して、表３に記載する処方に従って、マヨネーズを調製した（試験マヨネーズ）。比較例として、電子線照射アラビアガム試料に代えて、電子線照射に使用したアラビアガム（原料）のスプレーパウダー(A.Senegal、ＭＷ６５万、乾燥減量５．０％) （平均粒径８０μｍ）（電子線未照射アラビアガム試料）を用いて同様の処方によりマヨネーズを調製した（比較マヨネーズ）。また、対照例として、アラビアガムを使用することなく、慣用の方法によりマヨネーズを調製した（対照マヨネーズ）。【０１００】
具体的には、下記調製方法に従って、マヨネーズを調製した。
＜調製方法＞
まず、イオン交換水に、試験マヨネーズまたは比較マヨネーズについては電子線照射アラビアガム試料または電子線未照射アラビアガム試料を添加し、８０℃にて１０分間加熱攪拌溶解し、４０℃に冷却する。これに（対照マヨネーズ[通常品]については、イオン交換水に）、醸造酢、砂糖、食塩及びＬ−グルタミン酸ナトリウムを添加し、攪拌混合する。次いで、卵黄を添加して均一に混合する。これを攪拌しながら、サラダ油をゆっくりと滴下し、コロイドミルを用いて乳化し（スリット幅；０．２ｍｍ、回転数；５０００〜６５０００ｒｐｍ）、マヨネーズを調製する。【０１０１】
【表３】
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【０１０２】
（３）外観性状（乳化）、粘度及び食感の評価
得られた各マヨネーズ（対照、試験、及び比較マヨネーズ）の外観性状（乳化状態）を肉眼で評価し、またその粘度を下記の条件にて測定した。また各マヨネーズを良く訓練されたパネリスト６名に食べてもらって食感を評価してもらった。結果を表４に示す。【０１０３】
＜粘度測定条件＞
測定機器：BROOKFIELD粘度計   LVDV-II型
ローター：Ｔ−Ｆスピンドル
回転数：５ｒｐｍ
品温  ：２５℃。
【０１０４】
【表４】
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【０１０５】
上記の結果から分かるように、サラダ油を減量した代わりに、電子線未照射のアラビアガム（アラビアガムパウダー）を配合して調製した比較マヨネーズは、乳化が不十分で油層が分離するだけでなく、ボディー感がなく、水っぽく薄い食感であった。一方、サラダ油を減量した代わりに電子線を照射したアラビアガム試料を配合して調製した試験マヨネーズは、外観性状、粘度及び食感ともに、サラダ油を通常量使用して調製した通常のマヨネーズ（対照マヨネーズ）と同等であった。【０１０６】
（４）冷凍・解凍耐性
さらに、上記で調製した各マヨネーズ（対照、試験、及び比較マヨネーズ）を、冷凍庫(−２０℃)に３日間保存した後、室温に戻して解凍した後の外観状態を目視により観察した。結果を表５に示す。【０１０７】
【表５】
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【０１０８】
この結果からわかるように、通常のマヨネーズ（対照マヨネーズ）は冷凍食品などに使用した場合、油層が分離するため使用できないが、サラダ油を減量した代わりに本発明の電子線照射アラビアガム試料を配合して調製した試験マヨネーズは、冷凍後解凍しても油層が分離することなく乳化状態が維持されており、冷凍及び解凍によっても性状を損なわない冷凍・解凍耐性のマヨネーズが調製できた。このことは、本発明の電離放射線照射アラビアガムを油の代替物として使用して調製したマヨネーズ（試験マヨネーズ）は、冷凍食品に適用できることを意味する。【０１０９】
実施例  紙おむつ
実験例２に記載する方法に従って、アラビアガム(A.Senegal)の３５重量％水溶物をγ線照射処理（吸収線量７５ｋＧｙ）して調製したハイドロゲル成分含有組成物（ハイドロゲル成分５４％含有）を使用し、下記の方法に従って、紙おむつを作った（図５参照）。【０１１０】
＜紙おむつの調製方法＞
最下部に、液不透過性のポリエチレン製の防水シートを敷き、この両端にテープを貼り付けておく。この上に綿状パルプ５ｇ単独（比較例）、または５ｇの綿状パルプの中にハイドロゲル成分含有組成物（５ｇ）を包み込んだものを置き、さらにその上にパルプよりなる吸収紙を置き、最上部に液透過性の不織布からなるトップシートを重ね置いた。防水シート、綿状パルプ、吸収紙、不織布をテープで結びつけ、紙おむつを組み立てた（実施例）。【０１１１】
このようにして調製した紙おむつに０．９％ＮａＣｌ水溶液(生理食塩水)５０ｍｌをオムツの積層部（防水シート、綿状パルプ、吸収紙、不織布）の不織布上部から滴下した。内部の吸収素材としてハイドロゲル成分含有組成物を使用しないで綿状パルプ５ｇだけを用いた紙おむつ（比較例）は液漏れが見られたが、ハイドロゲル成分含有組成物（５ｇ）と綿状パルプ５ｇの混合物を吸収素材に使用した紙おむつ（実施例）は、すばやく液を吸収し、その後液漏れも見られず、良好な液吸収性を示した。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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