(57)【要約】  放射線画像読取装置１の筐体２の上面２２には、略矩形状の挿入口２３が形成されている。挿入口２３の後ろ側の縁から右側の縁にかけて沿ったＬ字状の凸部２５が筐体２に一体形成され、凸部２５は筐体２の上面２２より上に突出し、凸部２５の頭頂面２６は筐体２の上面２２よりも高くなっている。カセッテ９０を挿入口２３に挿入する際には、カセッテ９０を凸部２５の側面に当てるようにすると、カセッテ９０を挿入口２３に簡単に位置合わせすることができる。そのため、素早く且つ簡単にカセッテ９０を挿入口２３に挿入することができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
輝尽性蛍光体を収納したカセッテを装置内部に挿入するカセッテの挿入口構造であって、
前記装置の筐体に挿入口が形成され、前記挿入口の縁に面した面の高さが縁に沿った位置により異なることを特徴とするカセッテの挿入口構造。
【請求項２】
前記挿入口が矩形状に設けられ、前記挿入口の４つの縁のうち少なくとも１つの縁に面した面が、他の縁に面した面よりも高く設けられていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のカセッテの挿入口構造。
【請求項３】
前記４つの縁のうち少なくとも１つの縁に面した面は前記筐体に形成された凸部の頭頂面であることを特徴とする請求の範囲第２項に記載のカセッテの挿入口構造。
【請求項４】
前記挿入口が前記筐体の上面に形成されていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のカセッテの挿入口構造。
【請求項５】
前記面の高さが床面から約７００ｍｍ以下であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のカセッテの挿入口構造
【請求項６】
筐体内においてカセッテに収納された輝尽性蛍光体から放射線画像を読み取る放射線画像読取装置であって、
前記筐体に形成された挿入口を有し、前記挿入口の縁に面した面の高さが縁に沿った位置により異なることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項７】
前記挿入口が矩形状に設けられ、前記挿入口の４つの縁のうち少なくとも１つの縁に面した面が、他の縁に面した面よりも高く設けられていることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項８】
前記４つの縁のうち少なくとも１つの縁に面した面は前記筐体に形成された凸部の頭頂面であることを特徴とする請求の範囲第７項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項９】
前記挿入口が前記筐体の上面に形成されていることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１０】
前記面の高さが床面から約７００ｍｍ以下であることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の放射線画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、輝尽性蛍光体を収納したカセッテを装置内部に挿入するカセッテの挿入口構造に関するとともに、その挿入口構造が設けられた放射線画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線画像を記録するために、箱状のカセッテに収納された輝尽性蛍光体シートが用いられている。輝尽性蛍光体シートは、支持体に輝尽性蛍光体の薄膜を形成し、保護層で覆ったものである。輝尽性蛍光体には、照射されたＸ線等の放射線のエネルギーを蓄積するとともに、所定の波長の励起光を照射されることにより、蓄積したエネルギーを輝尽発光光として放出する性質がある。【０００３】
一般的に、カセッテに収納された輝尽性蛍光体シートに放射線画像を放射線撮影装置によって一旦記録した後、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像を出力装置によってフィルムに出力及び／又は放射線画像を可視像として表示装置に表示したりする。【０００４】
輝尽性蛍光体シートの放射線画像を可視像として出力するために、輝尽性蛍光体シートから放射線画像を読み取る放射線画像読取装置を用いる。放射線画像読取装置としては、例えば特許文献１、特許文献２、特許文献３に記載されたものがある。何れの放射線画像読取装置でも、輝尽性蛍光体シートに走査光を照射する光走査ユニットと、走査光によって輝尽性蛍光体シートから発した輝尽発光光を電気的に読み取るセンサユニットとが、筐体の内側に設けられている。また、筐体には挿入口が形成されており、挿入口を通じてカセッテを筐体の内側へ送り込めるようになっている。【０００５】
しかし、挿入口は細長く矩形状に設けられているから、カセッテを挿入口に挿入する際に、カセッテを挿入口に位置決めするのが難しい。つまり、挿入口に狙い定めるようにしてカセッテを挿入口に挿入しなければならず、カセッテを手軽に挿入口に挿入することができなかった。
【特許文献１】特開２００４−１０１９８８号公報
【特許文献２】特開２００４−１０２０６６号公報
【特許文献３】特開２００４−１０２０７８号公報
【発明の開示】
【０００６】
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決しようとしてなされたものであり、カセッテを手軽に挿入することができる挿入口構造及び放射線画像読取装置を提供することを目的とする。
【０００７】
この目的は下記構造と装置により達成される。
（Ａ）輝尽性蛍光体を収納したカセッテを装置内部に挿入するカセッテの挿入口構造であって、
前記装置の筐体に挿入口が形成され、前記挿入口の縁に面した面の高さが縁に沿った位置により異なることを特徴とするカセッテの挿入口構造。
（Ｂ）筐体内においてカセッテに収納された輝尽性蛍光体から放射線画像を読み取る放射線画像読取装置であって、
前記筐体に挿入口が形成され、前記挿入口の縁に面した面の高さが縁に沿った位置により異なることを特徴とする放射線画像読取装置。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】放射線画像読取装置１の上面、正面及び左側面を示した外観斜視図である。
【図２】カセッテ９０の分解斜視図である。
【図３】放射線画像読取装置１の上面図である。
【図４】図３の切断線IV−IVに沿った面の矢視断面図である。
【図５】図３の切断線V−Vに沿った面の矢視断面図である。
【図６】放射線画像読取装置１の内部構成の上面、正面及び左側面を示した斜視図である。
【図７】放射線画像読取装置１の内部構成の上面、背面及び左側面を示した斜視図である。
【図８】リンク機構６５が開いた状態の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【図９】放射線画像読取装置１０１の上面、正面及び左側面を示した外観斜視図である。
【符号の説明】
【０００９】
１、１０１  放射線画像読取装置
２、１０２  筐体
２２  上面
２３、１２３  挿入口
２５  凸部
２６  頭頂面
９０  カセッテ
９３  輝尽性蛍光体シート
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以上の課題を解決するため、項（Ａ）に係る構造は、輝尽性蛍光体を収納したカセッテを装置内部に挿入するカセッテの挿入口構造であって、前記装置の筐体に挿入口が形成され、前記挿入口の縁に面した面の高さが縁に沿った位置により異なることを特徴とする。【００１１】
項（Ｂ）に係る装置は、筐体内においてカセッテに収納された輝尽性蛍光体から放射線画像を読み取る放射線画像読取装置であって、前記筐体に挿入口が形成され、前記挿入口の縁に面した面の高さが縁に沿った位置により異なることを特徴とする。【００１２】
項（Ａ）、項（Ｂ）に係る構造、装置によれば、挿入口の縁に面した面の高さが縁に沿った位置により異なるので、挿入口の縁の高くなった部分にカセッテを当てることで、カセッテを挿入口に位置合わせすることができる。そのため、素早く且つ簡単にカセッテを挿入口に挿入することができる。【００１３】
本発明において、前記挿入口が矩形状に設けられ、前記挿入口の４つの縁のうち少なくとも１つの縁に面した面が、他の縁に面した面よりも高く設けられていることが好ましく、前記挿入口の４つの縁のうち少なくとも１つの縁に沿った凸部が前記筐体に形成され、前記凸部の頭頂面が、他の縁に面した面よりも高く設けられていることが更に好ましい。【００１４】
以上によれば、カセッテを挿入口の４つの縁のうち高くなった面の側方に当てれば、カセッテを簡単に挿入口に位置合わせすることができ、カセッテを素早く簡単に挿入口に挿入することができる。【００１５】
本発明において、前記挿入口が前記筐体の上面に形成されていることが好ましい。【００１６】
以上によれば、挿入口が筐体の上面に形成されているから、装置自体の高さが低くても、カセッテを挿入口に挿入しやすい。【００１７】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明が適用された実施形態における放射線画像読取装置１の上面、正面及び左側面を示した斜視図である。【００１８】
図１に示すように、放射線画像読取装置１はほぼ直方体箱状に設けられた筐体２を有し、筐体２内に種々の部材、機構が設けられることで放射線画像読取装置１が構成されている。【００１９】
床面から筐体２の上面までの高さは７００ｍｍ以下であることが好ましい。筐体２の左側面は、開閉自在な蓋２１として設けられている。筐体２の上面２２には、左右方向に長尺な矩形状の挿入口２３が貫通している。この挿入口２３を通じて、図２に示したカセッテ９０を筐体２内に挿入することができる。【００２０】
カセッテ９０について図２の分解斜視図を用いて説明する。カセッテ９０は、中空の矩形板状に設けられたものである。具体的には、カセッテ９０は、前側が開放した箱状のバック板９２と、後ろ側が開放した箱状のフロント板９１と、バック板９２内において表面を前に向けた状態でバック板９２内に収容された輝尽性蛍光体シート９３とから構成されている。輝尽性蛍光体シート９３の表面がフロント板９１に向いた状態でフロント板９１によって覆い被さり、フロント板９１にバック板９２が嵌入し、フロント板９１及びバック板９２によって形成された内部空間に輝尽性蛍光体シート９３が収納されている。バック板９２は、磁力により吸着される素材を含んでいる。【００２１】
また、フロント板９１がバック板９２に対して分離可能となっており、これらが分離されると、輝尽性蛍光体シート９３が露出する。また、フロント板９１とバック板９２には、係合部（図示しない）がそれぞれ設けられ、係合部同士が係合することによってフロント板９１とバック板９２がロックされ、係合部の係合が解除されることで、フロント板９１とバック板９２が分離可能となる。また、カセッテ９０には、そのカセッテ９０のサイズ等を表したバーコードが付されている。【００２２】
輝尽性蛍光体シート９３としては、例えば、ＢａＦＢｒ：Ｅｕ、ＢａＦＩ：Ｅｕのような輝尽性蛍光体を支持体上に塗布して輝尽性蛍光体層を形成したもの、又は、例えば、ＣｓＢｒ：Ｅｕのような輝尽性蛍光体を支持体上に蒸着させて柱状結晶状の輝尽性蛍光体層を形成したものを用いることができる。【００２３】
図３〜図４を用いて、挿入口２３の周囲の挿入口構造について説明する。図３は、放射線画像読取装置１の上面図であり、図４は、図３の切断線IV−IVに沿った面の矢視断面図である。【００２４】
図３〜図４に示すように、挿入口２３の前側の縁に沿った側壁２４が筐体２に一体形成されており、この側壁２４は筐体２の内側に突出している。側壁２４は筐体２の上面２２に対して略垂直になっており、側壁２４と上面２２との間の稜部が面取されている。【００２５】
挿入口２３の縁に面した面の高さが縁に沿った位置により異なっている。具体的には、挿入口２３の後ろ側の縁から右側の縁にかけて沿ったＬ字状の凸部２５が筐体２に一体的に形成され、凸部２５は筐体２の上面２２より上に突出し、凸部２５の頭頂面２６は筐体２の上面２２よりも高くなっている。そのため、挿入口２３の四辺の縁のうち、右縁及び後縁に面した凸部２５の頭頂面２６と、前縁及び左縁に面した上面との間で段差が生じている。【００２６】
挿入口２３の後ろの縁に沿った側壁２７が筐体２に一体形成されており、この側壁２７は筐体２の内側に突出している。側壁２７は凸部２５の頭頂面２６に対して略垂直になっており、側壁２７と頭頂面２６との間の稜部が面取されている。【００２７】
挿入口２３の下側には蓋部材２８が配設されている。蓋部材２８は、筐体２の内側において挿入口２３の前方に設けられた軸部材２９に連結されている。この軸部材２９が左右方向を軸としており、蓋部材２８が開閉モータ３３（図５に図示）によって軸部材２９周りに回転することによって、挿入口２３が蓋部材２８によって開閉されるようになっている。【００２８】
筐体２の内側であって側壁２７の後ろ側には、板ばね３０が設けられている。板ばね３０には、コロ３１が取り付けられ、コロ３１は左右方向の軸周りに回転可能に設けられている。なお、複数のコロ３１が左右方向に配列されており、それぞれのコロ３１に対応して板ばね３０が設けられている。【００２９】
側壁２７には貫通孔３２がそれぞれのコロ３１に対応して形成されており、コロ３１の一部が側壁２７の後ろから貫通孔３２を通じて側壁２７の前に突出している。【００３０】
また、挿入口２３の近くであってその右側には、カセッテ９０のバーコードを読み取るバーコードリーダが設けられている。【００３１】
図５を用いて、筐体２の内側の構成について説明する。図５は、筐体２を切断線V−Vに沿った面の矢視断面図である。図５に示すように、筐体２内において挿入口２３の下方には、挿入されたカセッテ９０が載置される昇降台４１が設けられている。この昇降台４１が筐体２内において上下に延在したガイド部材によって上下方向に移動可能に設けられ、昇降モータ４２の動力がプーリー４３及び無端ベルト４４等によって昇降台４１に伝動することによって昇降台４１が昇降するようになっている。昇降台４１の上下動によってカセッテ９０も上下動される。【００３２】
挿入口２３の下側には、２つのガイド部５１が左右方向に相対するように設けられている。２つのガイド部５１は左右方向に互いに接離可能に設けられており、幅調整モータ５２の動力がプーリー５３及び無端ベルト５４等によってガイド部５１に伝動することによってガイド部５１が左右に移動するようになっている。昇降台４１に載置されたカセッテ９０特にフロント板９１は、互いに近づいた二つのガイド部５１によって挟持され、左右方向に沿った位置を調整される。一方、ガイド部５１が互いに離れることによって、カセッテ９０に対する挟持が解除される。なお、昇降台４１又はガイド部５１にはカセッテ９０の係合部の係合を解除するロック解除機構が設けられている。【００３３】
図６は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、昇降台４１よりも後ろ側の構造の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。図７は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、昇降台４１よりも後ろ側の構造の背面、上面及び左側面を示した斜視図である。【００３４】
図６〜図７に示すように、昇降台４１及びガイド部５１の後方には、移動板６１が配設され、移動板６１の前面には磁石６０が貼り付けられている。移動板６１の上部には貫通孔６２が形成され、貫通孔６２にガイド柱６４が挿入されている。ガイド柱６４は、筐体２内の後ろ側において筐体２に固定されたフレーム６３の上部から前方に向かって突出するよう立設されており、ガイド柱６４によって移動板６１が案内されて前後に移動可能となっている。【００３５】
移動板６１は、リンク機構６５によって、筐体２の背面に平行な状態で前後に移動可能となっている。以下、リンク機構６５及びリンク機構６５を駆動する機構について図６〜図８を用いて説明する。ここで、図８は、リンク機構６５が開いた状態の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。【００３６】
図６〜図８に示すように、リンク機構６５は、移動板６１の後方に配設されたリンク片６６、２つのリンク片６７、２つの軸部材６８、軸部材６９、２つの摺動軸７０、軸部材７１、２つの摺動軸７２から構成されている。【００３７】
リンク片６７の中間部が軸部材６８によってリンク片６８の中間部に回転可能に連結され、リンク片６７の一端部が軸部材７１によってフレーム６３の上部に回転可能に連結され、リンク片６７の他端部は摺動軸７２によって移動板６１の下部に対して上下に移動可能に連結されている。【００３８】
リンク片６６の一端部は軸部材６９によって移動板６１の上部に回転可能に連結され、リンク片６６の他端部は摺動軸７０によってフレーム６３の下部に対して上下に移動可能に連結されている。【００３９】
また、リンク片６６の他端部には移動体７３が連結され、リンク片６６の他端部は移動体７３に対して左右方向の軸回りに回転可能となっている。移動体７３は上下方向に延在したボールネジ７４に螺合し、このボールネジ７４がその軸回りに回転可能となってフレーム６３に取り付けられている。ボールネジ７４の上端部には、ウォームホイール７５が設けられており、このウォームホイール７５にはウォーム７６が噛み合っており、ウォーム７６はモータ７７の動力取出軸に直結されている。【００４０】
移動板６１がモータ７７及びリンク機構６５によって前方に移動することにより、昇降台４１に載置されたカセッテ９０のバック板９２が磁石６０に吸着し、その後の移動板６１が後方に移動することによってバック板９２が移動板６１とともに後方に移動するようになっている。【００４１】
図５及び図６に示すように、フレーム６３と昇降台４１との間において、画像読取部８０がリニアモータ８１によって左右方向に移動するようになっている。図においては画像読取部８０の箱体が図示され、この箱体内には、光走査ユニットとセンサユニットが設けられている。光走査ユニットは、所定の波長帯域の励起光としてレーザ光を上下方向に沿って点順次に輝尽性蛍光体シート９３に照射することによって、レーザ光により輝尽性蛍光体シート９３を走査するものであり、レーザダイオード、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及びモータ等から構成されている。センサユニットは、輝尽性蛍光体シート９３から発した輝尽発光光を上下の線状に受光して光電変換するものであり、導光板、集光管及びフォトマル等から構成されている。なお、画像読取部８０の箱体には、所定の波長帯域の消去光を照射する消去光照射機構が取り付けられている。【００４２】
続いて、放射線画像読取装置１の使用方法及び動作について説明する。【００４３】
カセッテ９０を挿入口２３に投入する前の初期状態では、昇降台４１が移動可能範囲内で最も上のホームポジションに位置し、２つのガイド部５１は移動可能範囲内で最も離れたホームポジションに位置し、移動板６１は移動可能範囲内で最も後ろのホームポジションに位置し、画像読取部８０は移動可能範囲内で最も右のホームポジションに位置し、蓋部材２８によって挿入口２３が閉塞されている。【００４４】
まず、ユーザがカセッテ９０のバック板９２を後ろに向けてカセッテ９０を挿入口２３に挿入する。ここで、挿入口２３の後ろ側に凸部２５が設けられているから、カセッテ９０を挿入口２３に挿入する際にカセッテ９０の背面を凸部２５に当てることで、カセッテ９０を簡単に挿入口２３に位置合わせすることができる。更に、挿入口２３の右側にも凸部２５が設けられているから、カセッテ９０の右側面を凸部２５に当てることで、カセッテ９０を簡単に挿入口２３に位置合わせすることができる。そのため、素早く且つ簡単にカセッテ９０を挿入口２３に挿入することができる。【００４５】
ユーザがカセッテ９０を挿入口２３に挿入すると、カセッテ９０によってコロ３１が後ろに押され、板ばね３０に反力が生じ、板ばね３０の反力によってカセッテ９０がコロ３１と側壁２４との間に挟まれる。そして、ユーザがカセッテ９０を放せば、カセッテ９０が自重により落下し、カセッテ９０が蓋部材２８に載置される。なお、コロ３１はカセッテ９０に従動するよう回転する。【００４６】
もし、カセッテ９０のフロント板９１を後ろに向けてカセッテ９０を挿入口２３に挿入すると、カセッテ９０のバーコードがバーコードリーダによって読み取られないので、蓋部材２８が閉じたままである。その場合には、ユーザは、カセッテ９０を挿入口２３から一旦出して、カセッテ９０の裏表を返して、カセッテ９０を挿入口２３に再び挿入すれば良い。【００４７】
また、もし、カセッテ９０の裏表を正しくしてカセッテ９０を挿入口２３に挿入した場合でも、カセッテ９０が左寄りにあるとカセッテ９０のバーコードがバーコードリーダによって読み取られないので、蓋部材２８が閉じたままである。その場合には、ユーザは、カセッテ９０を挿入口２３に挿入した状態でカセッテ９０を右に動かせば良い。【００４８】
カセッテ９０が蓋部材２８に載置されて、カセッテ９０のバーコードがバーコードリーダによって読み取られると、蓋部材２８が開閉モータ３３によって軸部材２９を中心にして下に回転し、蓋部材２８が開く。蓋部材２８が開くことによってカセッテ９０が自重により落下し、カセッテ９０が昇降台４１に載置される。【００４９】
次に、昇降モータ４２によって昇降台４１とともにカセッテ９０が下降し、カセッテ９０がガイド部５１の間に位置したら、昇降モータ４２が停止する。【００５０】
次に、幅調整モータ５２によってガイド部５１が左右方向に沿って互いに近づき、ガイド部５１によってカセッテ９０が挟まれる。これにより、カセッテ９０の左右方向に沿った位置が正確に調整される。【００５１】
次に、昇降モータ４２によって昇降台４１が下降するが、カセッテ９０はガイド部５１によって案内されながら昇降台４１とともに下降する。カセッテ９０全体が筐体２の中に入ると、開閉モータ３３によって蓋部材２８が閉じる。【００５２】
次に、モータ７７によってボールネジ７４が回転され、移動体７３が上昇する。移動体７３の上昇により、リンク機構６５が開き、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で前方に移動する。移動板６１が前方に移動すると、移動板６１がカセッテ９０のバック板９２に当接し、磁石６０にバック板９２が貼り付く。【００５３】
次に、ロック解除機構によってカセッテ９０の係合部の係合が解除され、フロント板９１とバック板９２の分離が可能となる。【００５４】
次に、モータ７７によってボールネジ７４が逆に回転されると、移動体７３が下降してリンク機構６５が閉じ、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で後方に移動する。バック板９２が磁石６０に貼り付いているので、移動板６１とともにバック板９２及び輝尽性蛍光体シート９３も後方に移動し、バック板９２がフロント板９１から分離される。【００５５】
移動板６１が後ろのホームポジションに到着したら、輝尽性蛍光体シート９３が前方に向いた状態で露出するが、その輝尽性蛍光体シート９３の前を画像読取部８０がリニアモータ８１によって右から左へ移動する。画像読取部８０の移動中には、輝尽性蛍光体シート９３が上下に沿って光走査ユニットのレーザ光によって走査され、輝尽性蛍光体シート９３から発した輝尽発光光がセンサユニットによって受光される。輝尽性蛍光体シート９３にレーザ光が入射すると、輝尽性蛍光体シート９３の蓄積された放射線エネルギーに比例した光量又は強度の輝尽発光光が発し、光走査ユニットの走査とともに輝尽性蛍光体シート９３から発した輝尽発光光がセンサユニットによって受光・光電変換される。これにより、輝尽性蛍光体シート９３の面内の輝尽発光光の強度分布が画像データとして取得され、輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像が画像データとなる。なお、取得された画像データは、画像記憶装置、画像表示装置、画像出力装置等に出力される。【００５６】
画像読取部８０が輝尽性蛍光体シート９３の左まで到着すると、消去光照射機構が点灯した状態で画像読取部８０が右のホームポジションへ移動する。これにより、輝尽性蛍光体シート９３には消去光が入射し、輝尽性蛍光体シート９３に残留する放射線エネルギーが消去光により放出される。【００５７】
画像読取部８０がホームポジションに到着すると、モータ７７によって移動体７３が上昇してリンク機構６５が開き、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で前方に移動する。移動板６１が前方に移動し、バック板９２がフロント板９１に嵌め込まれると、ロック解除機構がカセッテ９０の係合部を係合させる。次に、モータ７７によってボールネジ７４が逆に回転されると、移動板６１が後方に移動し、磁石６０がバック板９２から剥がれる。【００５８】
次に、開閉モータ３３によって蓋部材２８が開く。次に、昇降モータ４２によって昇降台４１がホームポジションよりも下方の位置まで上昇し、幅調整モータ５２によってガイド部５１が離れ、ガイド部５１によるカセッテ９０の挟持が解除される。そして、再び、昇降モータ４２によって昇降台４１がホームポジションまで移動し、カセッテ９０の上側の一部が挿入口２３から排出される。カセッテ９０が挿入口２３から出たら、ユーザがカセッテ９０を挿入口２３から抜く。【００５９】
以上のように、本実施の形態では、挿入口２３が蓋部材２８によって塞がれているから、カセッテ９０が挿入口２３に挿入された状態であって且つ昇降台４１まで落下していない状態で、カセッテ９０を挿入口２３に沿って左右に移動させることができる。従って、カセッテ９０の左右方向に沿った位置を簡単且つ手軽に調整することができる。【００６０】
また、挿入口２３の後ろから右にかけて凸部２５が設けられているので、カセッテ９０を凸部２５に当てるだけでカセッテ９０を挿入口２３に位置合わせすることができ、カセッテ９０を素早く且つ簡単に挿入口２３に挿入することができる。【００６１】
この挿入口２３の縁に沿って凸部２５が設けられていることは、床面から筐体２の上面２２までの高さが低い場合に、特にその高さが７００ｍｍ以下の場合に有意義である。従来の画像読取装置のように筐体の上面までの高さが１０００ｍｍ前後以上の場合、一般的な身長（例えば、１７０ｃｍ）のユーザがカセッテ９０の短辺（カセッテ９０が最大サイズの１４インチ×１７インチであるときには、１４インチの辺である）を鉛直方向にして筐体上面の挿入口に挿入しようとするとき、カセッテ９０を持ち上げる必要があり、結果として、カセッテを挿入口に狙い定めて挿入することになる。ところが、本実施形態のように、上面２２までの高さが７００ｍｍ以下と低い場合には、一般的な身長のユーザがカセッテ９０の短辺を鉛直方向にして挿入口２３に挿入しようとするとき、カセッテ９０を手で掴んだ状態（手でぶら下げた状態）で挿入する姿勢となり、カセッテ９０を挿入口２３に狙い定めづらくなる。そこで、本実施形態のように挿入口２３の縁に沿って凸部２５が設けられているから、ユーザがカセッテ９０を手でぶら下げた状態でもカセッテ９０を凸部２５に当てれば、カセッテ９０を挿入口２３にとりたてて狙い定めようとせずともカセッテ９０を挿入口２３に挿入することができる。そのため、カセッテ９０を素早く且つ簡単に挿入口２３に挿入することができる。さらに片手で狙いを定めることも可能となる。【００６２】
ここで、一般的な身長を１７０ｃｍとしたが、平均身長がさらに高い場合には、その上面までの高さが７００ｍｍを多少超えても同様に有効である。【００６３】
更に、床面から筐体２の上面２２までの高さが低いと、ユーザがカセッテ９０を手でぶら下げた状態で挿入口２３に簡単に挿入することができるので、カセッテ９０の挿入の際に画像読取装置１の所定の面（正面）の前にとりたてて止まる必要がなくなるとともに、画像読取装置１の四方のどの位置からでも、上方よりカセッテ９０を簡単に挿入することもできる。そのため、ユーザの作業動線に対する画像読取装置１の設置場所・設置向きの自由度が大幅に向上し、カセッテ９０の挿入動作を簡単且つ正確に行うことができる。
〔第２の実施の形態〕
第１実施形態においては、凸部２５を筐体２の上面に凸設することによって、挿入口２３の右縁及び後縁に面した頭頂面２６と、挿入口２３の左縁及び前縁に面した上面との間に段差を形成していた。それに対して、第２実施形態においては、図９の斜視図に示すように、筐体１０２の上面に凸部を形成していないが、挿入口１２３の前縁及び左縁に面した上面１２２ｂを、挿入口１２３の後縁及び右縁に面した上面１２２ａよりも低く窪ませている。これにより、挿入口１２３の前縁及び左縁に面した上面１２２ｂと、挿入口１２３の後縁及び右縁に面した上面１２２ａとの間に段差が生じている。【００６４】
図９に示した放射線画像読取装置１０１において、第１実施形態における放射線画像読取装置１のいずれかの部分に対応する部分に対しては下二桁共通数字を付す。放射線画像読取装置１０１と放射線画像読取装置１の間では、挿入口２３，１２３の周囲の構造を除いて、互いに対応する部分は同一に設けられており、筐体２，１０２の内側の構造・機構も同一に設けられている。そのため、放射線画像読取装置１０１については、筐体２の内側の構造・機構についての説明を省略する。
〔変形例〕
なお、本発明は、上記各実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。【００６５】
上記各実施形態では挿入口２３，１２３の後縁及び右縁に面した上面が、挿入口２３，１２３の前縁及び左縁に面した上面よりも高くなるように設けられているが、逆に、挿入口２３，１２３の後縁及び右縁に面した上面が、挿入口２３，１２３の前縁及び左縁に面した上面よりも低くなるように設けられても良い。更には、挿入口２３，１２３の後縁に面した上面が他の縁に面した上面よりも高くなるように設けられても良いし、挿入口２３の後縁、右縁及び前縁に面した上面が左縁に面した上面よりも高くなるように設けられても良いし、挿入口２３の後縁及び前縁に面した上面が左縁及び右縁に面した上面よりも高くなるように設けられても良い。即ち、挿入口２３，１２３の４つの縁のうち少なくとも１つの縁に面した上面が、他の縁に面した上面よりも高くなるように設けられていれば良い。【００６６】
また、上記各実施形態では、挿入口２３，１２３にカセッテ９０を挿入し、画像読取後には挿入口２３，１２３からカセッテ９０が排出される放射線画像読取装置１，１０１に本発明を適用しているが、カセッテの挿入口と、カセッテの排出口が異なる放射線画像読取装置に本発明を適用しても良い。挿入口と排出口が異なる放射線画像読取装置においても、挿入口の４つの縁のうち少なくとも１つの縁に面した上面が、他の縁に面した上面よりも高くなるように設けられていれば良い。【００６７】
また、上記各実施形態では、挿入口２３，１２３が筐体２，１０２の上面に形成されているが、他の面に形成されていても良い。また、筐体２，１０２は、直方体箱状であるが、他のような形状であっても良い。例えば、筐体２，１０２の上面と前面との間の稜部がこれらの面に対して傾斜するように面取されており、その面取された傾斜面に挿入口２３，１２３が形成されていても良い。【００６８】
本発明によれば、挿入口の縁の高くなった部分にカセッテを当てることで、簡単にカセッテを挿入口に位置合わせすることができ、素早く且つ簡単にカセッテを挿入口に挿入することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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