(57)【要約】【課題】ユーザの領域のサーバが提供する形態で、該ユーザの領域以外の他の領域のサーバに登録されたコンテンツデータを視聴できるようにする。【解決手段】閲覧者ＡＵがクライアント端末ＡＣを操作して、他の領域ＴのサーバＴＳ上に公開された電子アルバムの閲覧要求を行った場合、他の領域ＴのサーバＴＳは、閲覧者ＡＵの領域ＡのサーバＡＳを特定する。サーバＴＳは、サーバＡＳに閲覧要求に係る電子アルバムのＩＤを通知する。サーバＡＳは、その電子アルバムを表示するのに必要な情報、即ち閲覧要求に係る電子アルバム、そのレイアウト情報等の他の領域Ｔ（サーバＴＳ）に固有のタブー情報等の情報をサーバＴＳから取得する。そして、サーバＡＳは、自己のアルバム表示形式で閲覧要求に係る電子アルバムをクライアント端末ＡＣに送信する。【選択図】図１
2009146304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツデータを保持するコンテンツ保持手段と、
前記コンテンツデータの視聴要求を他の領域のクライアント端末から受けた場合に、その旨を当該クライアント端末が属する領域の情報処理装置に前記視聴要求を通知する通知手段と、
前記通知手段による前記通知を受けて、前記視聴要求に係るコンテンツデータの視聴に必要なデータを、当該コンテンツデータの視聴要求を受けた情報処理装置の前記保持手段から取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記視聴に必要なデータを利用して、前記クライアント端末が属する領域の情報処理装置が提供する視聴形態でコンテンツデータの視聴画面を作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された視聴画面を前記クライアント端末に送信する送信手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記保持手段は、前記コンテンツデータの他に当該保持手段を有する前記情報処理装置が属する領域の固有データを保持し、前記取得手段は、前記視聴に必要なデータとして、当該固有データも取得することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記視聴に必要なデータには、前記要求に係るコンテンツデータを加工した加工データが含まれていることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記視聴に必要なデータには、前記加工データに係る前記コンテンツデータの所在を示すリンクデータが含まれていることを特徴とする請求項３に記載に情報処理装置。
【請求項５】
前記視聴に必要なデータには、前記コンテンツデータ又は当該コンテンツデータに係る前記加工データの代替データとして、当該コンテンツデータの所在を示すリンクデータが含まれていることを特徴とする請求項３に記載に情報処理装置。
【請求項６】
前記視聴に必要なデータには、視聴形態に係るメタデータが含まれていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記取得手段は、前記視聴に必要な情報として、前記コンテンツデータそれ自体を取得すると共に、前記情報処理装置は、当該取得されたコンテンツデータを一時的に保持する一時保持手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記取得手段は、前記視聴要求に係るコンテンツデータと同一のＩＤに係る全てのコンテンツデータを一括して取得することを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
コンテンツデータを保持するコンテンツ保持手段を有する情報処理装置の制御方法において、
前記コンテンツデータの視聴要求を他の領域のクライアント端末から受けた場合に、その旨を当該クライアント端末が属する領域の情報処理装置に前記視聴要求を通知する通知工程と、
前記通知工程による前記通知を受けて、前記視聴要求に係るコンテンツデータの視聴に必要なデータを、当該コンテンツデータの視聴要求を受けた情報処理装置の前記保持手段から取得する取得工程と、
前記取得工程により取得された前記視聴に必要なデータを利用して、前記クライアント端末が属する領域の情報処理装置が提供する視聴形態でコンテンツデータの視聴画面を作成する作成工程と、
前記作成工程により作成された視聴画面を前記クライアント端末に送信する送信工程と、
を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項９に係る制御方法を実行するようにプログラミングされ、コンピュータによる読み取りが可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各ユーザが画像データ等のコンテンツデータをインターネット等のネットワーク上に公開して共有し、各ユーザが他のユーザが公開したコンテンツデータを利用できるシェアリングの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報提供サービスの一種として、ユーザがデジタルカメラ等で撮影したデジタル画像データをネットワーク上のサーバに登録し、そのデジタル画像データをユーザが所望する時に閲覧できるネットワークサービスが実現されている。さらに、登録したデジタル画像データを第三者に公開して共有できるフォトシェアリングと呼ばれるネットワークサービスも実現されている。このようなネットワークサービスを提供するプロバイダを、以後フォトサイトと称す。
【０００３】
このようなフォトサイトにおいて、利用者が世界的に広がり、国や地域（以下、領域という）に跨ったフォトシェアリングの需要が増えてきた。この複数の領域に跨ったフォトシェアリングでは、画像のオーナーは自分が属さない他の領域のユーザにも自分の画像を閲覧させ、閲覧者は自分が属さない他の領域のオーナーの画像をも閲覧することができる。
【０００４】
このような複数の領域に跨ったフォトシェアリングの需要に応えるべく、最近、フォトサイトでは、他の領域のユーザでも利用できるように工夫がなされてきた。例えば、特許文献１では、コンテンツ登録時に自動的に翻訳したコンテンツをミラーサーバに登録することで、他の領域の言語でも自動的に表示可能とする技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２では、単一のコンテンツデータを、各閲覧者の端末装置に適合したデータ形式のコンテンツデータに自動的に加工して送信する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３３０９９２号公報
【特許文献２】特開２００１−１９５３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来のフォトサイトでは、複数の領域に跨ったフォトシェアリング・サービスを展開する上で、以下のような課題があった。
【０００７】
フォトシェアリング・サービスでは、通常、印刷サービスへのリンク情報等を画像データに付加している。この場合、従来のフォトシェアリング・サービスでは、オーナーが画像データを登録したサーバの領域の印刷サービスに係るリンク情報が表示されていた。このため、閲覧者が他の離れた領域である場合は、配送料金が高額になったり、印刷サービスを全く利用できない場合があった。
【０００８】
また、オーナーが画像データをサーバに登録する際に設定した表示属性、例えば言語、電子アルバムにおける画像のレイアウト等の表示形態が、他の領域の閲覧者にとって不適切な場合が多く、使い勝手が悪かった。
【０００９】
なお、フォトシェアリング・サービス以外の音声データ、文字データ等に係るコンテンツデータ（以下、コンテンツと称する）をシェアリングする場合においても、上記の問題が同様に発生していた。
【００１０】
上記の特許文献１では、ユーザの領域に合わせて表示言語が翻訳されるが、提供されるサービスやコンテンツ自体はオーナーの領域のものを提供しているので、上記課題は解決されない。
【００１１】
また、特許文献２の発明では、ユーザの端末に適合したコンテンツを配信しているが、サービスの内容をユーザの領域に合わせて変更することはないので、同様に上記課題を解決するものではない。
【００１２】
本発明は、このような技術的な背景の下になされたもので、その目的は、ユーザの領域のサーバが提供する形態で、該ユーザの領域以外の他の領域のサーバに登録されたコンテンツデータを視聴できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するため、本発明に係る情報処理装置は、コンテンツデータを保持するコンテンツ保持手段と、前記コンテンツデータの視聴要求を他の領域のクライアント端末から受けた場合に、その旨を当該クライアント端末が属する領域の情報処理装置に前記視聴要求を通知する通知手段と、前記通知手段による前記通知を受けて、前記視聴要求に係るコンテンツデータの視聴に必要なデータを、当該コンテンツデータの視聴要求を受けた情報処理装置の前記保持手段から取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記視聴に必要なデータを利用して、前記クライアント端末が属する領域の情報処理装置が提供する視聴形態でコンテンツデータの視聴画面を作成する作成手段と、前記作成手段により作成された視聴画面を前記クライアント端末に送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザの領域のサーバが提供する形態で、該ユーザの領域以外の他の領域のサーバに登録されたコンテンツデータを視聴することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。
【００１６】
［第１の実施の形態］
＜システム構成＞
図１は、本発明の第１，第２の実施の形態に係る情報処理装置を適用したフォトシェアリングシステムのシステム構成図である。なお、図１に示した符号のうち、「Ａ」、「Ｔ」なる添え字は、夫々、領域Ａ，Ｔに対応することを示している。
【００１７】
図１に示したフォトシェアリングシステムでは、複数の領域Ａ，Ｔに夫々割当てられた複数のアプリケーションサーバ１０２（ＡＳ，ＴＳ）がインターネット１０６に接続されている。これらアプリケーションサーバ１０２（ＡＳ，ＴＳ）は、夫々、データベース１０１（ＡＤ，ＴＤ）を備え、このデータベース１０１（ＡＤ，ＴＤ）にデータを登録する登録処理、その登録されたデータを要求に応じて公開する公開処理等を行う。
【００１８】
本実施の形態では、データベース１０１（ＡＤ，ＴＤ）には、電子アルバムに係る画像データがファイル形式で保管されている。このデータベース１０１（ＡＤ，ＴＤ）に保管された電子アルバムに係る画像データは、インターネット１０６上に公開されるものであり、多数のインターネットの利用者の間で共有され、フォトシェアリングに係るデータとして利用される。なお、データベース１０１（ＡＤ，ＴＤ）は、図１に示したように、外付けの装置とする必要はなく、アプリケーションサーバ１０２（ＡＳ，ＴＳ）に内蔵することも可能である。
【００１９】
また、各領域Ａ，Ｔに存在するクライアント端末１０５（ＡＣ、ＴＣ）もインターネット１０６に接続されている。従って、クライアント端末１０５（ＡＣ、ＴＣ）の操作者（閲覧者ＡＵ，ＴＵ）は、全ての領域のアプリケーションサーバ１０２が提供する電子アルバムの画像データを閲覧することができる。
【００２０】
なお、図１には、２つの領域のアプリケーションサーバ１０２（ＡＳ，ＴＳ）、クライアント端末１０５（ＡＣ、ＴＣ）が示されている。しかし、実際には、３つ以上の多数の領域にアプリケーションサーバ１０２が割当てられて配置され、それらアプリケーションサーバ１０２から提供されるフォトシェアリングのサービスを享受するクライアント端末１０５も３つ以上存在する。
【００２１】
又、同一の領域に複数のアプリケーションサーバ１０２を割当てて配置することも可能である。ただし、この場合は、同一の領域に割当てられた複数のアプリケーションサーバ１０２が、同様の形態でフォトシェアリングのサービスを提供していることが前提条件となる。
【００２２】
更に、アプリケーションサーバ１０２、クライアント端末１０５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等を有するコンピュータにより構成され、ＲＯＭ、ハードディスク等に記録されたアプリケーションプログラムをＣＰＵが実行することにより機能する。このアプリケーションプログラムには、図４、図６、図１２、図１４のフローチャートに係る処理を行う制御プログラムも含まれている。
【００２３】
アプリケーションサーバ１０２（ＡＳ，ＴＳ）は、夫々、アルバム作成処理部１０３、アルバム閲覧処理部１０４を有している。アルバム作成処理部１０３は、フォトシェアリング用の電子アルバムの作成処理を行うアプリケーション・ソフトウェアである。アルバム閲覧処理部１０４は、フォトシェアリング用の電子アルバムの閲覧処理を行うアプリケーション・ソフトウェアである。
【００２４】
クライアント端末１０５（ＡＣ，ＴＣ）は、閲覧者（ＡＵ，ＴＵ）の操作に応答して、ネットワーク１０６を介して、アプリケーションサーバ１０２（ＡＳ，ＴＳ）に対する電子アルバムの閲覧要求等の処理を行う。
【００２５】
図２は、データベース１０１とアルバム作成処理部１０３の詳細な構成を示した機能ブロック図である。データベース１０１は、アルバム保持部(コンテンツ保持部)２０１と領域固有情報保持部２０２を有している。アルバム保持部２０１は、ユーザがシェアリングする画像データや、画像データがファイルに収納されてグループ化された電子アルバムが蓄積をしている。
【００２６】
領域固有情報保持部２０２は、領域固有情報（固有データ）を保持している。この領域固有情報としては、例えば、その領域、即ち対応するアプリケーションサーバ（以下、サーバと言う）１０２が提供するフォトシェアリング・サービスの情報や広告情報、メタデータに対応する当該領域の具体的な情報などがある。なお、メタデータとしては、画像のレイアウト、画像の背景として台紙等のデータがある（図８（ａ）参照）。また、アルバム保持部２０１、領域固有情報保持部２０２は、ハードディスク等の大容量の記憶媒体上の記憶領域に形成されている。
【００２７】
アルバム作成処理部１０３は、ソフトウェアとしての作成要求応答部２０３、作成サーバ指定部２０４、アルバム作成部２０５、登録要求応答部２０６、及び画像保管処理部２０７を有している。作成要求応答部２０３は、クライアント端末１０５からのアルバム作成要求を受信し、そのアルバム作成要求に対する応答処理を行う。
【００２８】
作成サーバ指定部２０４は、作成要求応答部２０３の指示に応じて、後述の他の領域の閲覧者に閲覧させるべき電子アルバムを作成するサーバ１０２を指定する。アルバム作成部２０５は、作成要求応答部２０３の指示に応じて、アルバム保持部２１０に保管されている画像データに基づいて電子アルバムを作成する。このアルバム作成部２０５で作成された電子アルバムは、フォトシェアリングに供される。
【００２９】
登録要求応答部２０６は、クライアント端末１０５からの登録要求に応答し、クライアント端末１０５から送出された画像データを登録するように画像保管処理部２０７に指示する。画像保管処理部２０７は、登録要求応答部２０６の指示に従って、ライアント端末１０５からの画像データをアルバム保持部２１０に保管する。
【００３０】
図３は、データベース１０１とアルバム閲覧処理部１０４の詳細な構成を示した機能ブロック図である。なお、データベース１０１の構成は、前述の図２の場合と同一であるので、ここではその説明を省略する。
【００３１】
アルバム閲覧処理部１０４は、ソフトウェアとしての表示要求応答部３０１、表示サーバ指定部３０２、表示情報決定部３０３、アルバム情報取得部３０４、通信部３０５、及び領域固有情報取得部３０６を有している。表示要求応答部３０１は、クライアント端末１０５からのアルバム閲覧要求（視聴要求）信号を受信し、そのアルバム閲覧要求に対する応答処理を行う。
【００３２】
表示サーバ指定部３０２は、表示要求応答部３０１の指示に応答して、閲覧要求に係る電子アルバムの閲覧画面（視聴画面）を作成して対応のクライアント端末１０５に表示させるサーバ１０２を指定する。表示情報決定部３０３は、電子アルバムの閲覧画面に表示する情報を決定する。
【００３３】
この際、表示情報決定部３０３は、アルバム情報取得部３０４により２つのルートで取得された電子アルバムの画像データ、及び領域固有情報に基づいて、電子アルバムの閲覧画面に表示する情報を決定する。
【００３４】
その１つのルートは、当該サーバ１０２のアルバム保持部２１０、領域固有情報保持部２０２から取得するルートである。このルートは、電子アルバムの閲覧者、すなわち当該閲覧要求信号を送信したクライアント端末１０５が、当該サーバ１０２と同一の領域に属する場合のルートである。換言すれば、このルートは、閲覧者が自分の属する領域に配置されたサーバ１０２が管理する電子アルバムを閲覧する場合のルートである。
【００３５】
他の１つのルートは、電子アルバムの閲覧者、すなわち当該閲覧要求信号を送信したクライアント端末１０５が、当該サーバ１０２と異なる領域に属する場合のルートである。換言すれば、このルートは、閲覧者が自分の属する領域以外の領域に配置されたサーバ１０２が管理する電子アルバムを閲覧する場合のルートである。
【００３６】
なお、図２のアルバム作成処理部１０３の各ブロックの機能は、図４のフローチャートのようにプログラミングされ、図３のアルバム閲覧処理部の各ブロックの機能は、図６、図１４のフローチャートのようにプログラミングされている。
【００３７】
＜アルバム作成処理＞
図４は、アルバム作成処理部１０３によるアルバム作成処理を示すフローチャートである。
【００３８】
アルバム作成処理部１０３の作成要求応答部２０３は、クライアント端末１０５から電子アルバムの作成要求信号を受信する（ステップＳ４０１）。次に、作成要求応答部２０３は、電子アルバムを作成すべきサーバ１０２の指定情報が、受信に係る作成要求信号に含まれているか否かを判別する（ステップＳ４０２）。その結果、上記のサーバ１０２の指定情報が含まれている場合は、後述のステップＳ４０７の処理が行われる。なお、本実施の形態では、受信に係る作成要求信号に含まれているサーバ１０２の指定情報は、当該サーバ１０２に割当てられた領域とは異なる他の領域に割当てられたサーバ１０２を指定する情報であることを想定している。
【００３９】
一方、サーバ１０２の指定情報が含まれていない場合は、作成サーバ指定部２０４は、作成要求応答部２０３にて受信された作成要求信号の中から閲覧者の領域の情報を取得する（ステップＳ４０３）。そして、作成サーバ指定部２０４は、取得した領域の情報が、サーバ１０２によるフォトシェアリング・サービスが有効な領域を示しているか否かを判別する（ステップＳ４０４）。なお、上記のサービスが有効な領域とは、当該サーバ１０２によるフォトシェアリング・サービスの提供範囲として割当てられた領域を言う。
【００４０】
ステップＳ４０４での判別の結果、サービスが有効な領域の情報であれば、作成サーバ指定部２０４は、その領域に割当てられて配置されたサーバ１０２を、電子アルバムを作成するサーバとして指定する（ステップＳ４０５）。一方、サービスが有効な領域の情報でなければ、作成サーバ指定部２０４は、デフォルトのサーバ（図１では省略）を、電子アルバムを作成するサーバとして指定する（ステップＳ４０６）。
【００４１】
ステップＳ４０５，Ｓ４０６のサーバ指定処理の後は、ステップＳ４０７の処理が行われる。このステップＳ４０７では、作成要求応答部２０３は、ステップＳ４０２で判別された指定サーバ、又はステップＳ４０５，Ｓ４０６で指定された指定サーバが、自分自身、すなわち当該サーバ１０２であるか否かを判別する。
【００４２】
指定サーバが自分自身でない場合は、作成要求応答部２０３は、他の領域に割当てられたサーバ１０２に電子アルバムの作成要求を行うように、クライアント端末１０５に返信する（ステップＳ４０８）。なお、この場合の他の領域に割当てられたサーバ１０２は、受信に係る作成要求信号に含まれているサーバ指定情報が示すサーバである。
【００４３】
一方、指定サーバが自分自身である場合は、作成要求応答部２０３は、アルバム作成部２０５に、作成要求に係る電子アルバムを作成するように指示する（ステップＳ４０９）。この指示を受けて、アルバム作成部２０５は、作成要求に係る電子アルバムを作成し、アルバム保持部２０１に保管する（ステップＳ４０９）。この際、アルバム作成部２０５は、作成した電子アルバムを閲覧するためのＵＲＬを当該電子アルバムに付加する。
【００４４】
次に、作成要求応答部２０３は、電子アルバムを作成した旨をクライアント端末１０５に通知する（ステップＳ４１０）。この場合、作成要求応答部２０３は、作成された電子アルバムをクライアント端末１０５に送信して応答表示させることにより、電子アルバムを作成した旨を通知する。これにより、電子アルバムの作成処理を要求したユーザ（閲覧者）は、作成に係る電子アルバムの出来栄えを判断し、その出来栄えに不満足であれば、例えば、画像の背景となる台紙を変更することが可能となる。
【００４５】
また、クライアント端末１０５に送信された作成に係る電子アルバムには、前述のように電子アルバムを閲覧するためのＵＲＬが付加されている。従って、当該電子アルバムの作成処理を要求したユーザ（閲覧者）は、その後、所望の時期に当該電子アルバムを閲覧することができる。また、電子アルバムを閲覧するためのＵＲＬを第三者に教えて、その第三者に当該電子アルバムを閲覧させることも可能となる。
【００４６】
図５は、アルバム閲覧用のＵＲＬの構成例を示している。本構成例ではｓ＿ａｒｅａで領域を指定し、ａ＿ｉｄで電子アルバムを指定している。
【００４７】
＜アルバム閲覧処理＞
次に、上記のアルバム作成処理により作成された電子アルバムを、アルバム閲覧用のＵＲＬに基づいて閲覧要求を行った場合のアルバム閲覧処理を、図６、図７に基づいて説明する。図６は、アルバム閲覧処理を示すフローチャートである。図７は、他の領域のサーバ１０２が管理する電子アルバムを閲覧する場合に、各サーバ１０２、クライアント端末１０５の間で行われる交信処理を示す概念図である。
【００４８】
なお、ここでは、説明の便宜上、領域Ａの閲覧者ＡＵが、領域Ａのクライアント端末ＡＣを用いて、領域Ｔに割当てられたサーバＴＳが管理する電子アルバムを閲覧する場合の具体例で説明する。ただし、この場合の閲覧に係る電子アルバムの具体例は、図１０、図１１に基づいて後で説明する。
【００４９】
領域Ａの閲覧者ＡＵが、クライアント端末ＡＣを操作して、領域Ｔに割当てられたサーバＴＳが管理する電子アルバム、すなわち領域Ｔの閲覧者ＴＵが公開した電子アルバムを、アルバム閲覧用のＵＲＬに基づいて閲覧要求する（図６のステップＳ６０１）。この場合、サーバＴＳの表示要求応答部３０１は、クライアント端末ＡＣから閲覧要求信号を受け取る（ステップＳ６０２，図７のプロセスＰ７０１）。
【００５０】
次に、サーバＴＳの表示要求応答部３０１は、閲覧要求信号の中からクライアント端末ＡＣの領域情報Ａと閲覧要求に係るアルバムＩＤを取得する（ステップＳ６０３）。次に、サーバＴＳの表示サーバ指定部３０２は、領域Ａがサービス有効領域であるか否かを判別する（ステップＳ６０４）。
【００５１】
その結果、領域Ａがサービス有効領域であれば、サーバＴＳの表示サーバ指定部３０２は、領域Ａに割当てられたサーバＡＳを閲覧者ＡＵのための表示画面作成用のサーバＡＳＳとして指定する（ステップＳ６０５）。一方、領域Ａがサービス有効領域でなければ、サーバＴＳの表示サーバ指定部３０２は、デフォルトのサーバを閲覧者ＡＵのための表示画面作成用のサーバＡＳＳとして指定する（ステップＳ６０６）。
【００５２】
次に、サーバＴＳの表示要求応答部３０１は、指定サーバＡＳＳが自分自身（サーバＴＳ）であるか否かを判別する（ステップＳ６０７）。その結果、指定サーバＡＳＳが自分自身であれば、サーバＴＳのアルバム情報取得部３０４は、アルバム保持部２０１よりアルバム情報を取得する（ステップＳ６０８）。このアルバム情報取得処理の後は、後述のステップＳ６１３の処理が行われる。
【００５３】
一方、指定サーバＡＳＳが自分自身でなければ、サーバＴＳの表示要求応答部３０１は、自分以外のサーバである指定サーバＡＳＳに対して閲覧要求を行うように案内するメッセージを、クライアント端末ＡＣに送信する（ステップＳ６０９，プロセスＰ７０２）。このメッセージを受けて、クライアント端末ＡＣは、指定サーバＡＳＳにアルバム閲覧要求信号を送信する（ステップＳ６１０，プロセスＰ７０３）。
【００５４】
次に、指定サーバＡＳＳの表示要求応答部３０１は、アルバム閲覧要求信号の中からアルバムＩＤ、閲覧要求に係る電子アルバムを管理しているサーバＴＳのＩＤを取得する（ステップＳ６１１）。そして、指定サーバＡＳＳのアルバム情報取得部３０４は、アルバムＩＤ、サーバＴＳのＩＤに基づいて、通信部３０５を介してサーバＴＳから閲覧要求に係る電子アルバムの情報を取得する（ステップＳ６１２，プロセスＰ７０４）。
【００５５】
次に、指定サーバＡＳＳの領域固有情報取得部３０６は、領域固有情報保持部２０２から電子アルバムの表示画面に表示する領域固有情報を取得する（ステップＳ６１３）。そして、指定サーバＡＳＳの表示情報決定部３０３は、アルバム情報と領域固有情報に基づいて電子アルバムの表示情報を決定し、電子アルバム表示画面を作成する（ステップＳ６１４）。作成された電子アルバム表示画面は、表示要求応答部３０１により、クライアント端末ＡＣに送信されて応答表示される（ステップＳ６１５，プロセスＰ７０５）。
【００５６】
なお、ステップＳ６１４では、指定サーバＡＳＳの表示情報決定部３０３は、領域固有情報の中に閲覧者ＡＵ（領域Ａ）でタブーとされている情報や画像については表示しないような電子アルバム表示画面を作成する。
【００５７】
図８は、アルバム保持部２０１に保持されているアルバム情報を例示した図である。アルバムＩＤ＝１０１が指定された場合、アルバム情報取得部３０４は、図８（ａ）のアルバムレイアウト情報８０１の中のアルバムＩＤ＝１０１に係るアルバムレイアウト情報８０３をアルバム情報として取得する。また、アルバムＩＤ＝１０１が指定された場合、アルバム情報取得部３０４は、図８（ｂ）のアルバム画像情報８０２の中のアルバムＩＤ＝１０１に係るアルバム画像情報８０４をアルバム情報として取得する。
【００５８】
閲覧者が自己の属さない他の領域のサーバ１０２が管理する電子アルバムを閲覧する場合は、図７のプロセスＰ７０４のように、他の領域のサーバ１０２と閲覧者の属する領域のサーバ１０２との間で交信が行われる。この交信により、閲覧者の属する領域のサーバ１０２は、他の領域のサーバ１０２からアルバムレイアウト情報８０１とアルバム画像情報８０２を取得する。
【００５９】
図８（ａ）の例では、アルバムレイアウト情報８０１は、メタデータとしての「レイアウト」、「台紙」、「サムネイル」のデータを含んでいる。具体的には、アルバムＩＤ＝１０１に係るアルバムレイアウト情報８０３では、「レイアウト：交差タイプ」、「台紙：花１」、「サムネイルサイズ：中」となっている。
【００６０】
図８（ｂ）に示したアルバム画像情報８０２は、「アルバムＩＤ」の他に、「画像ＩＤ」、「表示順」、加工データとしての「サムネイルデータ」を含んでいる。「サムネイルデータ」は、サムネイルそれ自体の画像データであるが、この代替データとして、サムネイルの所在を示すＵＲＬ、すなわちリンクデータを用いてもよい。また、閲覧者が自己が属さない他の領域のサーバ１０２が管理する電子アルバムを閲覧する場合において、閲覧要求時にアルバムＩＤが指定された場合は、そのアルバムＩＤに係る全ての「サムネイルデータ」が一括して送信される。
【００６１】
すなわち、図６のステップＳ６１２、図７のプロセスＰ７０４でのアルバム情報の取得処理では、画像データとしてはサムネイルデータが取得される。又、図６のステップＳ６１５、図７のプロセスＰ７０５、及び後述の図１０、図１１の応答表示に係る電子アルバム表示画面では、サムネイルの画像データが表示される。
【００６２】
これにより、インターネット１０６のトラフィック量が低減されるため、閲覧者は迅速に電子アルバムの概要を知ることが可能となる。
【００６３】
図９は、各領域の領域固有情報保持部２０２で保持されている領域固有情報を例示した図である。図９（ａ）のアルバム表示情報９０１は、図８のアルバムレイアウト情報、アルバム画像情報に基づいて実際に電子アルバムを表示するための情報である。アルバム表示情報９０１の中の「実装値」は、領域ごとに固有のデータとなる。また、「デフォルト優先」は、デフォルトで設定されている表示の優先順位を示し、このデフォルトの優先順位は、閲覧者が任意に変更することができる。
【００６４】
また、図９（ｂ）のアルバム付帯サービス情報９０２は、電子アルバムに付帯してサービスで表示する情報である。各領域のサーバ１０２により固有の付帯サービス情報を保持することができる。図９（ｂ）の例では、付帯サービス情報は、「タイプ」、「タイトル」、「バナーｇｉｆ」、「リンク先」のデータ項目で構成されている。なお、付帯サービス情報には、当該領域でタブーとなっている事項の表示を禁止するための情報を含ませることができる。
【００６５】
図１０は、図６、図７のように、領域Ａの閲覧者ＡＵが閲覧要求したサーバＴＳの管理下のオリジナルの電子アルバムを示している。このオリジナルの電子アルバムでは、アルバム付帯情報１００２の言語（キャラクタ）は「英語」、台紙（背景）１００１は「チューリップ」、画像のレイアウトは「交差（横方向へのシフト）」、スクロールバー１００３のスクロール方向は「横方向」となっている。
【００６６】
この図１０のオリジナルの電子アルバムは、閲覧者ＡＵが属する領域Ａのフォトシェアリングを管理するサーバＡＳにより、図１１のように変更されてクライアント端末ＡＣに表示される。
【００６７】
この図１１の閲覧者ＡＵが実際に閲覧する電子アルバムでは、図１０のオリジナルの電子アルバムと比較すると、アルバム付帯情報１１０２等の言語（キャラクタ）は英語から日本語に変更され、その表示位置やアルバム付帯情報の内容も変更されている。また、台紙（背景）１１０１は「チューリップ」から「サクラ」に、画像のレイアウトは「交差（横方向へのシフト）」から「縦方向のシフト」へ、スクロールバー１１０３のスクロール方向は「横方向」から「縦方向」に変更されている。
【００６８】
すなわち、自己の属する領域以外の領域のオーナーが公開した電子アルバムを閲覧する場合は、自己の属する領域のサーバ１０２は、オリジナルの電子アルバムの表示形態（視聴形態）を自己の表示形態に変更してフォトシェアリング・サービスを提供する。
【００６９】
これにより、閲覧者は、他の領域のオーナーが公開した電子アルバムを自分が慣れ親しんだ表示形態で閲覧することができ、使い勝手が向上する。また、印刷サービスへのリンク情報も閲覧者が印刷サービスを実際に受けられる可能性の高いものに変更されるので、閲覧者、印刷サービスの提供者の双方の利便性が向上する。
【００７０】
＜画像閲覧処理＞
図１２は、自己の属する領域以外の領域のオーナーが公開した電子アルバムを閲覧する場合に、個々の画像がサムネイルで表示された電子アルバムの中の個々の画像のオリジナル画像を閲覧するときの閲覧処理を示すフローチャートである。なお、図１２は、図６のステップＳ６０５において、領域ＡのサーバＡＳが表示画面作成サーバＡＳＳとして指定されたものとしている。
【００７１】
閲覧者ＡＵが、個々の画像がサムネイルで表示された電子アルバムを見て、画像閲覧を行う操作を行うと、クライアント端末ＡＣからサーバＡＳへ画像閲覧要求信号が送信される（ステップＳ１２０１，プロセスＰ７０３）。この画像閲覧要求信号には、前述のアルバムＩＤが含まれている（図８参照）。
【００７２】
サーバＡＳの表示要求応答部３０１は、この画像閲覧要求信号を表示情報決定部３０３に転送する。そして、表示情報決定部３０３は、要求に係る閲覧画像を表示するのに必要な画像閲覧情報、その画像閲覧情報を保管している取得先のサーバＴＳを決定する（ステップＳ１２０２）。
【００７３】
次に、アルバム情報取得部３０４は、通信部３０５を介して、サーバＴＳにアルバムＩＤを含む画像閲覧要求信号を送信する。そして、アルバム情報取得部３０４は、サーバＴＳから当該アルバムＩＤに係る電子アルバムの個々のオリジナル画像のＵＲＬを含む画像閲覧情報を取得する（ステップＳ１２０３，プロセスＰ７０４）。このオリジナル画像のＵＲＬは、オリジナル画像を管理するサーバＴＳに対して個々の画像のオリジナル画像を要求する際に利用される。
【００７４】
次に、サーバＡＳの表示情報決定部３０３は、サーバＴＳから取得された画像閲覧情報に基づいて画像閲覧画面に表示する情報を決定し、オリジナル画像のＵＲＬを埋め込んだ画像閲覧画面を作成する（ステップＳ１２０４）。そして、表示要求応答部３０１は、クライアント端末ＡＣに画像閲覧画面を送信し、応答表示させる（ステップＳ１２０５，プロセスＰ７０５）。
【００７５】
次に、クライアント端末ＡＣは、閲覧者が個々の画像を選択操作するのに応じて、上記のオリジナル画像のＵＲＬを含む要求信号をサーバＴＳに送信し、サーバＴＳから返信されてくるオリジナル画像データを表示する（ステップＳ１２０６）。
【００７６】
［第２の実施の形態］
閲覧者が自己の属さない他の領域のサーバ１０２が管理する電子アルバムを閲覧する場合、第１の実施の形態では、個々の画像のオリジナル画像データは、他の領域のサーバ１０２から取得していた。
【００７７】
これに対し、第２の実施の形態では、閲覧者が属する領域のサーバ１０２が個々の画像のオリジナル画像データをキャッシュし、閲覧者は、自己の属する領域のサーバ１０２から個々の画像のオリジナル画像データを取得するようにしている。
【００７８】
図１３は、第２の実施の形態に係るアルバム閲覧処理部１０４の詳細な構成を示す機能ブロック図である。図３の第１の実施の形態の場合と比較すると、キャッシュ部１３０１が追加されている点だけが相違する。このキャッシュ部１３０１は、他の領域のサーバ１０２から取得した個々の画像のオリジナル画像データを一時的に保持する一時保持手段として利用される。
【００７９】
すなわち、図６のアルバム閲覧処理のステップＳ６１５で、表示要求応答部３０１により、クライアント端末ＡＣにサムネイルに係る電子アルバムを応答表示させる。その後、第２の実施の形態では、サーバＡＳのアルバム情報取得部３０４は、通信部３０５を介して、応答表示に係る電子アルバムの中の各サムネイル画像のオリジナル画像データを、サーバＴＳから取得し、キャッシュ部１３０１に一時的に保持させる。
【００８０】
次に、第２の実施の形態における画像閲覧処理を、図１４のフローチャートに基づいて説明する。
【００８１】
図６のステップＳ６１５で、表示要求応答部３０１により、サムネイルに係る電子アルバムをクライアント端末ＡＣに応答表示させたものとする。その後、サーバＡＳ（図６の指定サーバＡＳＳ、以下同様）のアルバム情報取得部３０４は、通信部３０５を介して、サムネイルに係る電子アルバムのアルバムＩＤをサーバＴＳに送信することにより、当該電子アルバムのオリジナル画像データ等を要求する。これにより、サーバＡＳのアルバム情報取得部３０４は、当該電子アルバムのオリジナル画像データを含む画像閲覧情報をサーバＴＳから取得する（ステップＳ１４０１，プロセスＰ７０４）。
【００８２】
この電子アルバムのオリジナル画像データを含む画像閲覧情報は、キャッシュ部１３０１に一時保管される（ステップＳ１４０２）。そして、サーバＡＳは、画像閲覧要求がなされるのを待つ（ステップＳ１４０３）。表示要求応答部３０１により、クライアント端末ＡＣからに画像閲覧要求信号を受信すると（ステップＳ１４０４）、表示情報決定部３０３は、画像閲覧要求信号に基づいて取得すべき画像閲覧情報（オリジナル画像データ）を決定する（ステップＳ１４０５）。この場合、取得すべきオリジナル画像データ等は、キャッシュ部１３０１に保管されているので、アルバム情報取得部３０４は、オリジナル画像データを含む画像閲覧情報をキャッシュ部１３０１から取得する（ステップＳ１４０６）。
【００８３】
次に、表示情報決定部３０３は、取得した画像閲覧情報に基づいてオリジナル画像データを含む電子アルバムの表示情報を決定し、オリジナル画像の画像閲覧画面を作成する（ステップＳ１４０７）。表示要求応答部３０１は、そのオリジナル画像の画像閲覧画面をクライアント端末ＡＣに送信する（ステップＳ１４０８，プロセスＰ７０５）。クライアント端末ＡＣは、オリジナル画像の画像閲覧画面を応答表示する（ステップＳ１４０９）。
【００８４】
第２の実施の形態では、第１の実施の形態とは異なり、応答表示された画像閲覧画面にオリジナル画像が含まれているので、サーバＴＳからオリジナル画像データを取得する必要はない。また、第２の実施の形態では、データサイズの大きいオリジナル画像データをユーザ操作に依存しないサーバ間の通信で取得してキャッシュしている。従って、画像閲覧処理時に自己領域のサーバ１０２から大きなサイズのデータを取得することになり、より高速で安定した画像閲覧処理が可能となる。
【００８５】
［他の実施の形態］
なお、本発明は、第１、第２の実施の形態に限定されることなく、例えば、シェアリング対象のデータは画像データだけでなく、音声データ、文字データ、或いはそれらの混合データ等でも良く、一般的なコンテンツデータに適用することが可能である。
【００８６】
なお、本発明の目的は、上記の各実施の形態の機能を実現するソフトウェアを記録した記憶媒体（記録媒体）をシステムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）群が前記ソフトウェアを実行することでも達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたソフトウェア自体が上記の各実施の形態の機能を実現することになり、そのソフトウェアを記憶した記憶媒体は本発明を構成する。
【００８７】
また、前記ソフトウェアの実行により上記機能が実現されるだけでなく、そのソフトウェアの指示により、コンピュータ上で稼働するオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。
【００８８】
また、前記ソフトウェアがコンピュータに接続された機能拡張カードやユニットのメモリに書き込まれ、そのソフトウェアの指示により、前記カードやユニットのＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。
【００８９】
本発明を前記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するソフトウェアが格納される。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第１，第２の実施の形態に係る情報処理装置を適用したフォトシェアリングシステムのシステム構成図である。
【図２】図１に示したデータベースとアルバム作成処理部の詳細な構成を示した機能ブロック図である。
【図３】図１に示したアルバム閲覧処理部の詳細な構成を示した機能ブロック図である。
【図４】図１、図２のアルバム作成処理部によるアルバム作成処理を示したフローチャートである。
【図５】アルバム閲覧のＵＲＬの構成例を示した図である。
【図６】図１、図３のアルバム閲覧処理部によるアルバム閲覧処理を示したフローチャートである。
【図７】他の領域のアプリケーションサーバが管理する電子アルバムを閲覧する場合に、各アプリケーションサーバ、クライアント端末の間で行われる交信処理を示した概念図である。
【図８】アルバム情報を例示した図である。
【図９】領域固有情報を例示した図である。
【図１０】閲覧者が閲覧要求した他の領域に係るオリジナルの電子アルバム（サムネイル）を例示した図である。
【図１１】閲覧要求した図１０のオリジナルの電子アルバムが変更され、閲覧者が実際に閲覧する電子アルバム（サムネイル）を例示した図である。
【図１２】自己の属する領域以外の領域のオーナーが公開した電子アルバムを閲覧する場合に、個々の画像がサムネイルで表示された電子アルバムの中の個々の画像のオリジナル画像を閲覧するときの閲覧処理を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第２の実施の形態におけるアルバム閲覧処理部の詳細な構成を示す機能ブロック図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態におけるキャッシュを利用した画像閲覧処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１０１…データベース
１０２…アプリケーションサーバ
１０３…アルバム作成処理部
１０４…アルバム閲覧処理部
１０５…クライアント端末
１０６…インターネット
２０１…アルバム保持部
２０２…領域固有情報保持部
２０４…作成サーバ指定部
３０２…表示サーバ指定部
３０４…アルバム情報取得部
８０１…アルバムレイアウト情報
１３０１…キャッシュ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１０】
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【図１１】
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