(57)【要約】  【課題】オペレーションパネルをカスタマイズするための情報をサーバ装置から取得できない場合であっても、オペレーションパネルのカスタマイズを実現することが可能な画像形成装置を提供する。  【解決手段】本発明の画像形成装置は、オペレーションパネルをカスタマイズするための情報を、サーバ装置から取得可能な場合には、サーバ装置と自機に接続されたＵＳＢメモリとから取得し、サーバ装置から取得不可能な場合には、ＵＳＢメモリのみから取得する。そして、画像形成装置は、取得した情報のうちの新しいものを用いて、オペレーションパネルのカスタマイズ処理を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ識別情報の入力を受け付けると、対応する個人情報を取得し、取得した前記個人情報を用いて、利用環境をカスタマイズする画像形成装置であって、
個人情報を管理しているサーバ装置から、前記ユーザ識別情報に対応する第１の個人情報を取得可能か否か判断する判断手段と、
第１の個人情報が取得可能である場合には、前記第１の個人情報を取得するサーバ情報取得手段と、
個人情報を記録している可搬型の記録媒体から、前記ユーザ識別情報に対応する第２の個人情報を読み取る媒体情報読取手段と、
前記第１の個人情報を取得しない場合には、前記第２の個人情報を用いて利用環境をカスタマイズし、前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報の両方を取得した場合には、何れか一方の新しい個人情報を用いて利用環境をカスタマイズする制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報は、それぞれ、当該個人情報の更新時を示す更新情報と対応付けられており、
前記制御手段は、
前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報のそれぞれに対応付けられている各更新情報が示す更新時が最新である一方の個人情報を、前記新しい個人情報として特定し、
さらに、前記新しい個人情報を用いて他方の個人情報を更新し、更新後の個人情報を、前記サーバ装置に送信し又は前記記録媒体に記録する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
操作画面を表示して、ユーザの操作による入力を受け付けるオペレーションパネルを備え、
前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報は、前記利用環境として、前記オペレーションパネルに表示する操作画面をカスタマイズするために必要な情報であり、
前記制御手段は、前記第１の個人情報又は前記第２の個人情報を用いて、カスタマイズ画面を生成し、
前記オペレーションパネルは、前記制御手段により生成された前記カスタマイズ画面を表示する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報は、ユーザが予め登録した１以上の送信アドレス情報を含む
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報は、前記ユーザ識別情報に対応するユーザが画像形成装置本体を利用した履歴を蓄積している履歴情報を含み、
前記制御手段は、さらに、  前記ユーザが当該画像形成装置本体を利用すると、新しい履歴を生成し、前記サーバ装置に接続可能なときは、前記サーバ装置へ、前記新しい履歴を送信し、前記サーバ装置に接続不可能なときは、前記新しい履歴を前記第２の個人情報に含まれる前記履歴情報に追加する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷機能、ファックス送信機能及びスキャナ機能の少なくとも一つの機能を備え、
前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報は、前記利用環境として、ユーザが画像形成装置本体を利用する際の印刷可能枚数若しくは前記機能の利用制限をカスタマイズするために必要な情報であって、
前記制御手段は、前記第１の個人情報又は前記第２の個人情報を用いて、印刷可能枚数を制御し、又は、前記機能を制限する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバ装置と、可搬型の記録媒体とから構成される画像処理システムであって、
前記サーバ装置は、
前記第１の個人情報を記憶しているサーバ記憶手段と、
前記画像形成装置からの要求に応じて、前記第１の個人情報を前記画像形成装置に送信する送信手段と、
前記画像形成装置からの要求により、又は、当該画像処理システムの管理者の入力を受けて、前記第１の個人情報を更新する更新手段とを備え、
前記記録媒体は、
前記第２の個人情報を記憶している媒体記憶手段を備える
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項８】
ユーザ識別情報の入力を受け付けると、対応する個人情報を取得し、取得した前記個人情報を用いて、利用環境をカスタマイズする画像形成装置で用いられるカスタマイズ方法であって、
個人情報を管理しているサーバ装置から、前記ユーザ識別情報に対応する第１の個人情報を取得可能か否か判断するステップと、
第１の個人情報が取得可能である場合には、前記第１の個人情報を取得するステップと、
個人情報を記録している可搬型の記録媒体から、前記ユーザ識別情報に対応する第２の個人情報を読み取るステップと、
前記第１の個人情報を取得しない場合には、前記第２の個人情報を用いて利用環境をカスタマイズし、前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報の両方を取得した場合には、何れか一方の新しい個人情報を用いて利用環境をカスタマイズするステップと
を含むことを特徴とするカスタマイズ方法。
【請求項９】
ユーザ識別情報の入力を受け付けると、対応する個人情報を取得し、取得した前記個人情報を用いて、利用環境をカスタマイズする画像形成装置で用いられるコンピュータプログラムであって、
個人情報を管理しているサーバ装置から、前記ユーザ識別情報に対応する第１の個人情報を取得可能か否か判断するステップと、
第１の個人情報が取得可能である場合には、前記第１の個人情報を取得するステップと、
個人情報を記録している可搬型の記録媒体から、前記ユーザ識別情報に対応する第２の個人情報を読み取るステップと、
前記第１の個人情報を取得しない場合には、前記第２の個人情報を用いて利用環境をカスタマイズし、前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報の両方を取得した場合には、何れか一方の新しい個人情報を用いて利用環境をカスタマイズするステップと
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、特に、オペレーションパネルをユーザの利用目的に合わせてカスタマイズする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置に備えられたオペレーションパネルに表示する画面を、ユーザ毎にカスタマイズすることが可能となってきている。例えば、ユーザ毎に使用頻度の高いボタンを初期画面に表示することができる。
通常、上記のようなユーザ毎のカスタマイズを行うための設定情報は、画像形成装置と接続されたサーバ装置によって管理されている。画像形成装置は、サーバ装置から設定情報を取得して、オペレーションパネルのカスタマイズを実現している。
【０００３】
特許文献１では、画像形成装置がサーバ装置に接続されていない場合においても、オペレーションパネルのカスタマイズを実現する技術を開示している。
より具体的には、特許文献１の技術は、複数の画像形成装置がネットワークで接続されているシステムであって、ユーザが頻繁に使用する画像形成装置（ホーム端末）に、当該ユーザの設定情報を記録しておく。そして、ユーザがホーム端末以外の他の画像形成装置を使用する場合には、当該他の画像形成装置は、ホーム端末からユーザの設定情報を取得し、取得した設定情報を用いて、オペレーションパネルのカスタマイズを行うことができる。
【特許文献１】特開２００６−３３９９４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、ユーザがログインした画像形成装置が、当該ユーザの設定情報を保持しているホーム端末にアクセスできなければ、設定情報を取得することが出来ない。例えば、ネットワークに障害が生じた場合や、そもそも異なるネットワークに接続されている場合等、ユーザの設定情報が取得できず、オペレーションパネルのカスタマイズを実現できないという問題がある。
【０００５】
更に、特許文献１では、ユーザの設定情報を画像処理装置だけで管理しているので、管理者による一括管理が容易ではないという問題がある。
本発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであって、画像形成装置がサーバ装置や他の画像形成装置にネットワーク接続できない状況においても、ユーザ毎にオペレーションパネルをカスタマイズすることができ、更に、管理者による一括管理も行うことができる画像形成装置、画像処理システム、カスタマイズ方法及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、ユーザ識別情報の入力を受け付けると、対応する個人情報を取得し、取得した前記個人情報を用いて、利用環境をカスタマイズする画像形成装置であって、個人情報を管理しているサーバ装置から、前記ユーザ識別情報に対応する第１の個人情報を取得可能か否か判断する判断手段と、第１の個人情報が取得可能である場合には、前記第１の個人情報を取得するサーバ情報取得手段と、個人情報を記録している可搬型の記録媒体から、前記ユーザ識別情報に対応する第２の個人情報を読み取る媒体情報読取手段と、前記第１の個人情報を取得しない場合には、前記第２の個人情報を用いて利用環境をカスタマイズし、前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報の両方を取得した場合には、何れか一方の新しい個人情報を用いて利用環境をカスタマイズする制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記の構成を備えることにより、本発明の画像形成装置は、個人情報を記憶しているサーバ装置から、ログインユーザの個人情報を取得できない場合であっても、可搬型の記録媒体から個人情報を取得するので、ネットワーク障害などにより前記サーバ装置から個人情報を取得できない場合や、ログインユーザの個人情報を管理している前記サーバ装置とネットワーク接続していない場合であっても、ユーザ毎に、画像形成装置の利用環境をカスタマイズすることが可能となる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、サーバ装置で管理されている第１の個人情報と可搬型の記録媒体に記録されている第２の個人情報とが同期していない場合（例えば、一方の個人情報が更新されているにも関わらず、他方の個人情報が未更新のような状況）であっても、更新後の個人情報を用いて利用環境をカスタマイズすることができる。
ここで、前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報は、それぞれ、当該個人情報の更新時を示す更新情報と対応付けられており、前記制御手段は、前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報のそれぞれに対応付けられている各更新情報が示す更新時が最新である一方の個人情報を、前記新しい個人情報として特定し、さらに、前記新しい個人情報を用いて他方の個人情報を更新し、更新後の個人情報を、前記サーバ装置に送信し又は前記記録媒体に記録するように構成してもよい。
【０００９】
この構成によると、サーバ装置で管理されている第１の個人情報と記録媒体に記録されている第２の個人情報とが同期していない場合であっても、更新後の最新の個人情報を用いて利用環境をカスタマイズすることができ、更に、第１の情報と第２の情報との同期処理を行うことができる。
ここで、前記画像形成装置は、操作画面を表示して、ユーザの操作による入力を受け付けるオペレーションパネルを備え、前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報は、前記利用環境として、前記オペレーションパネルに表示する操作画面をカスタマイズするために必要な情報であり、前記制御手段は、前記第１の個人情報又は前記第２の個人情報を用いて、カスタマイズ画面を生成し、前記オペレーションパネルは、前記制御手段により生成された前記カスタマイズ画面を表示するように構成してもよい。
【００１０】
ここで、前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報は、ユーザが予め登録した１以上の送信アドレス情報を含むように構成してもよい。
この構成によると、本発明の画像形成装置は、ログインユーザのカスタマイズ画面を生成するための個人情報をサーバ装置から取得できない場合であっても、可搬型の記録媒体から取得するので、ネットワーク障害などにより前記サーバ装置から個人情報を取得できない場合や、ログインユーザの個人情報を管理している前記サーバ装置とネットワーク接続していない場合であっても、ユーザ毎に、オペレーションパネルをカスタマイズすることが可能となる。
【００１１】
ここで、前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報は、前記ユーザ識別情報に対応するユーザが画像形成装置本体を利用した履歴を蓄積している履歴情報を含み、前記制御手段は、さらに、  前記ユーザが当該画像形成装置本体を利用すると、新しい履歴を生成し、前記サーバ装置に接続可能なときは、前記サーバ装置へ、前記新しい履歴を送信し、前記サーバ装置に接続不可能なときは、前記新しい履歴を前記第２の個人情報に含まれる前記履歴情報に追加するように構成してもよい。
【００１２】
この構成によると、管理者がサーバ装置上で履歴情報を解析することにより、ユーザの不正な使用やセキュリティ上の問題を検知することができる。
また、上記の構成によると、画像形成装置が、第１の個人情報を管理しているサーバ装置と接続不可能なときは、記録媒体の履歴情報のみを更新しておき、その後、前記記録媒体が前記サーバ装置とネットワーク接続している画像形成装置に装着されたときに、履歴情報の同期処理を行うことができる。
【００１３】
ここで、前記画像形成装置は、印刷機能、ファックス送信機能及びスキャナ機能の少なくとも一つの機能を備え、前記第１の個人情報及び前記第２の個人情報は、前記利用環境として、ユーザが画像形成装置本体を利用する際の印刷可能枚数若しくは前記機能の利用制限をカスタマイズするために必要な情報であって、前記制御手段は、前記第１の個人情報又は前記第２の個人情報を用いて、印刷可能枚数を制御し、又は、前記機能を制限するように構成してもよい。
【００１４】
この構成によると、画像形成装置とサーバ装置とがネットワーク接続していない環境においても、可搬型の記録媒体から情報を読み込むことによって、画像形成装置の利用を管理者によって制限することができる。
また、本発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバ装置と、可搬型の記録媒体とから構成される画像処理システムであって、前記サーバ装置は、前記第１の個人情報を記憶しているサーバ記憶手段と、前記画像形成装置からの要求に応じて、前記第１の個人情報を前記画像形成装置に送信する送信手段と、前記画像形成装置からの要求により、又は、当該画像処理システムの管理者の入力を受けて、前記第１の個人情報を更新する更新手段とを備え、前記記録媒体は、前記第２の個人情報を記憶している媒体記憶手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
この構成によると、本発明の画像処理システムでは、画像形成装置の利用環境をカスタマイズするための情報を、ネットワークを介して接続されたサーバ装置と可搬型の記録媒体との両者で管理するので、ネットワーク障害などにより、画像形成装置がサーバ装置へアクセスできない状況が発生した場合であっても、可搬型の記録媒体から第２の個人情報を取得するので、画像形成装置の利用環境をカスタマイズすることが可能となる。
【００１６】
また、例えば、画像形成装置の利用環境をカスタマイズするための情報を可搬型の記録媒体だけで管理するならば、管理者がユーザに記録媒体を配布した後には、再度媒体を回収しなくては、管理者が情報を更新したり、解析したりすることができない。しかし、本発明の画像処理システムでは、上述したように、画像形成装置の利用環境をカスタマイズするための情報を、ネットワークを介して接続されたサーバ装置と可搬型の記録媒体との両者で管理するので、管理者は、記録媒体を回収することなく、サーバ装置上で、情報を更新することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下では、本発明に係る一つの実施形態である画像処理システム１について、図面を参照して説明する。
＜構成＞
１．画像処理システム１
図１は、画像処理システム１の構成を示す図である。
【００１８】
同図に示すように、画像処理システム１は、画像形成装置１０ａ、サーバ装置２０ａ、画像形成装置１０ｂ、サーバ装置２０ｂ及びＵＳＢメモリ３０から構成される。
画像形成装置１０ａとサーバ装置２０ａとは、ネットワーク４０ａを介して互いに接続されており、画像形成装置１０ｂとサーバ装置２１ｂとは、ネットワーク４０ｂを介して互いに接続されている。
【００１９】
本実施形態においては、ネットワーク４０ａ及びネットワーク４０ｂは、異なるネットワークであるとする。従って、画像形成装置１０ａは、画像形成装置１０ｂ及びサーバ装置２０ｂにアクセスすることは出来ず、同様に、画像形成装置１０ｂは、画像形成装置１０ａ及びサーバ装置２０ａにアクセスすることが出来ない。また、ネットワーク４０ａ及び４０ｂは、実際には同じネットワークであって、ファイヤーウォール等によりアクセスが遮断されているとしてもよい。
【００２０】
２．画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂ
図２は、画像形成装置１０ａの構成を示すブロック図である。
同図に示すように、画像形成装置１０ａは、制御ユニット１０１、ネットワーク接続ユニット１０２、ローカル接続ユニット１０３、スキャナユニット１０４、ＦＡＸユニット１０５、プリンタユニット１０６及びオペレーションパネル１０７から構成される。
【００２１】
制御ユニット１０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等から構成される。ＨＤＤ又はＲＯＭには、全体制御プログラム、画像処理プログラム、ネットワーク制御プログラム、オペレーションパネル設定プログラムなど画像形成装置１０ａを機能させるための各種のコンピュータプログラムが記録されている。
制御ユニット１０１は、ＣＰＵが作業用のＲＡＭを用いて各種のコンピュータプログラムを実行することにより、他のユニットを制御し、画像形成装置１０ａ全体としての機能及び動作を制御する。
【００２２】
本発明の特徴であるオペレーションパネルのカスタマイズ処理において、制御ユニット１０１は、ネットワーク接続ユニット１０２を介してサーバ装置２０ａから受信したユーザ管理情報又はＵＳＢメモリ３０から読み取ったユーザ管理情報に基づきカスタマイズ画面を生成し、生成したカスタマイズ画面をオペレーションパネル１０７に出力する。
カスタマイズ画面とは、例えば、初期画面、コピー画面、ＦＡＸ画面、スキャン画面等にユーザの好みに合わせて選択されたキーを表示したり、ユーザの使用頻度や目的に合わせてショートカットキーを設定したり、ＦＡＸ画面及びスキャン画面等にユーザが登録した送信アドレス、短縮アドレス及びグループアドレス等を表示した画面である。
【００２３】
なお、制御ユニット１０１は、ユーザ管理情報を用いずに画面を生成するため、通常の画面設定情報を予め保持している。そして制御ユニット１０１は、サーバ装置２０ａ及びＵＳＢメモリ３０のどちらからもユーザ管理情報を取得しない場合には、予め保持している通常の画面設定情報を読み込んで、画面を生成し、生成した画面をオペレーションパネル１０７に出力する。
【００２４】
なお、オペレーションパネルのカスタマイズ処理の詳細は、後の動作の説明で述べる。
ネットワーク接続ユニット１０２は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ポート（図示していない）及びＵＳＢポート１０８を備える。
Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ポートは、画像形成装置１０ａをネットワーク４０ａに接続するためのポートである。画像形成装置１０ａは、ネットワーク４０ａを介して、サーバ装置２０ａとの間で情報の送受信を行う。より具体的には、画像形成装置１０ａは、サーバ装置２０ａに対して、ユーザ識別情報等を送信し、また、サーバ装置２０ａからユーザ管理情報等を受信する。
【００２５】
ＵＳＢポート１０８は、画像形成装置１０ａにＵＳＢメモリ３０を接続するためのポートである。
ローカル接続ユニット１０３は、画像形成装置１０ａと図示していないＰＣ等とをパラレルポート接続するためのインタフェースである。画像形成装置１０ａは、ローカル接続ユニット１０３を介して、ＰＣ等からプリント要求を受け付けることが可能となる。
【００２６】
スキャナユニット１０４は、制御ユニット１０１がスキャン処理を受け付けると、紙原稿から文字、図形或いは写真等の画像を読み取って、電子データからなる画像データを生成する。なお、スキャナユニット１０４には、複数の紙原稿を自動で読み取るＡＤＦや、両面スキャンを行うためのＤｕｐｌｅｘ機能を有する装置が備えられていてもよい。
ＦＡＸユニット１０５は、公衆回線を介してＦＡＸデータを送受信するためのモデムとして機能する。
【００２７】
プリンタユニット１０６は、制御ユニット１０１からのプリント処理を受け付けると、印刷用に変換されたデータを用紙に印刷し紙文書として出力する。なお、プリンタユニット１０６には、ソート、パンチ穴空け或いはステーブル付け等のフィニッシング機能を有するフィニッシャが備えられていてもよい。
オペレーションパネル１０７は、タッチパネル液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ、並びに、テンキー、スタートキー、ストップキー及び画面切替キー等の各種キーを備えており、ユーザが画像形成装置１０ａを操作するための専用のコントロールデバイスとしての役割を果たす。タッチパネル液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイには、制御ユニット１０１から出力されるカスタマイズ画面を含む各種の画面が表示される。
【００２８】
また、ユーザは、オペレーションパネル１０７を操作することによって、ショートカットキーの新規作成、宛先アドレスの追加、短縮アドレスの新規登録等、カスタマイズ画面を変更することができる。
画像形成装置１０ｂは、画像形成装置１０ａと同様の構成を備えるため、説明を省略する。
【００２９】
３．サーバ装置２０ａ及びサーバ装置２０ｂ
サーバ装置２０ａ及びサーバ装置２０ｂは、共に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、ネットワーク接続ユニット、ディスプレイ等の表示デバイス、キーボード及びマウス等の入力デバイス等を備えるコンピュータシステムである。
サーバ装置２０ａは、ネットワーク４０ａを介して画像形成装置１０ａと接続されており、画像形成装置１０ａを通常よく利用する（画像形成装置１０ａをホーム端末とする）ユーザの情報を管理する。
【００３０】
サーバ装置２０ｂは、ネットワーク４０ｂを介して画像形成装置１０ｂと接続されており、画像形成装置１０ｂを通常よく利用する（画像形成装置１０ｂをホーム端末とする）ユーザの情報を管理する。
図３は、サーバ装置２０ａに記録されているユーザ管理テーブル２００ａのデータ構成を示す図であり、図４は、サーバ装置２０ｂに記録されているユーザ管理テーブル２００ｂのデータ構成を示す図である。
【００３１】
図３及び図４に示すように、ユーザ管理テーブル２００ａ及びユーザ管理テーブル２００ｂは、複数のユーザ管理情報を含む。
各ユーザ管理情報は、ユーザ識別情報及びユーザ個人情報から構成される。更に、ユーザ識別情報は、ユーザ名及びパスワードから構成され、ユーザ個人情報は、パネルカスタマイズ情報、送信アドレス情報、印刷上限値、印刷カウンタ値、機能制限情報及びログ情報から構成される。
【００３２】
そして、パスワード、パネルカスタマイズ情報、送信アドレス情報、印刷上限値、印刷カウンタ値、機能制限情報及びログ情報のそれぞれには、各項目の最新の更新日時を示すパスワード更新日時、パネルカスタマイズ情報更新日時、送信アドレス情報更新日時、印刷上限値更新日時、印刷カウンタ値更新日時、機能制限情報更新日時及びログ情報更新日時が対応付けられている。
【００３３】
ユーザ識別情報は、各ユーザを一意に識別することが可能な情報である。本実施形態では、ユーザ識別情報として、ユーザ名とパスワードとを用いているが、これ以外に、指紋認証、虹彩認証、指静脈認証等に用いられるユーザ生体情報、ユーザＩＤ、ユーザカードＩＤなどを用いてもよい。
パネルカスタマイズ情報は、ユーザ毎のカスタマイズ画面を生成するために必要な情報であって、ショートカットキーの設定等を含む。
【００３４】
送信アドレス情報は、ユーザ毎のカスタマイズ画面を生成するために必要な情報であって、ＦＡＸ送信処理及びスキャン送信処理における宛先アドレス、短縮アドレス及びグループアドレス等を含む。
印刷上限値は、ユーザ毎に設定された印刷可能枚数を示す。印刷上限値は、サーバ装置を用いて管理者のみが設定及び更新可能である。管理者は、例えば、ユーザ毎に「１ヶ月に１００枚までプリント可能」といった印刷上限値を設定することが可能である。
【００３５】
印刷カウンタ値は、画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂによるプリント処理の都度、画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂによって、値が更新されていく。印刷カウンタ値が印刷上限値を超えると、画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂは、プリント処理を禁止するように制御する。
機能制限情報は、ユーザ毎に設定された画像形成装置の各機能の使用許可又は不許可を示す情報である。機能制限情報は、サーバ装置を用いて管理者のみが設定及び変更可能である。画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂは、機能制限情報によって使用不許可が設定されている機能の使用を禁止するよう制御する。
【００３６】
ログ情報は、ユーザ毎に画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂを利用した履歴を示す情報である。画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂは、プリント処理、ＦＡＸ送信処理、スキャン送信処理等が行われる都度、処理の履歴を作成して、ログ情報に追加する。サーバ装置２０ａ及びサーバ装置２０ｂにおいて、管理者が定期的にログ情報をチェックすることにより、例えば、セキュリティ上問題となる利用を早期に発見することができる。また、ログ情報は、サーバ装置２０ａ及びサーバ装置２０ｂを用いて、管理者のみが消去することが可能であるとする。
【００３７】
図３に示すように、サーバ装置２０ａは、ユーザＡ、ユーザＢ及びユーザＣに係るユーザ管理情報を管理している。また、図４に示すように、サーバ装置２０ｂは、ユーザＤ、ユーザＥ及びユーザＦに係るユーザ管理情報を管理している。
サーバ装置２０ａは、ネットワーク４０ａを介して画像形成装置１０ａからユーザ識別情報を受信すると、受信したユーザ識別情報を含むユーザ管理情報を自機が管理しているか否かを判断し、管理している場合には、ユーザ管理情報を画像形成装置１０ａへ送信する。
【００３８】
同様に、サーバ装置２０ｂは、ネットワーク４０ｂを介して画像形成装置１０ｂからユーザ識別情報を受信すると、受信したユーザ識別情報を含むユーザ管理情報を自機が管理しているか否かを判断し、管理している場合には、ユーザ管理情報を画像形成装置１０ｂへ送信する。
また、サーバ装置２０ａ及びサーバ装置２０ｂは、管理者からの指示を受け付けると、ユーザ管理情報に含まれる印刷上限値の更新及び機能制限情報の変更、並びに、ログ情報の表示等を行う。
【００３９】
また、サーバ装置２０ａ及びサーバ装置２０ｂは、管理者からの指示を受け付けると、送信アドレスを一括更新する。
サーバ装置２０ａ及びサーバ装置２０ｂは、上記のような権限ある管理者のみが実行できる処理の際に、管理者を識別するパスワードなどの入力を条件としてもよい。
４．ＵＳＢメモリ３０
ＵＳＢメモリ３０は、ＵＳＢコネクタを備える可搬型の記録媒体である。ＵＳＢメモリ３０は、画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂのＵＳＢポートにＵＳＢコネクタを差し込むことにより、画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂの補助記憶装置として機能する。
【００４０】
ＵＳＢメモリ３０は、画像処理システム１の管理者によってユーザＡに配布されたものであって、ユーザＡに係るユーザ管理情報を記録している。
図５は、ＵＳＢメモリ３０に記録されているユーザ管理情報３００のデータ構成を示す図である。ユーザ管理情報３００のデータ構成は、図３の説明で述べたとおりであるため、詳細な説明は省略する。
【００４１】
＜動作＞
ここでは、図６及び図７に示すフローチャートを用いて、画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂの動作について説明する。なお、ここでは、説明の便宜上、画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂを総称して、符号を省略し「画像形成装置」と記載し、サーバ装置２０ａ及びサーバ装置２０ｂを総称して、符号を省略し「サーバ装置」と記載することがある。
【００４２】
画像形成装置は、ユーザがオペレーションパネル１０７を操作して、ユーザ識別情報（ユーザ名及びパスワード）を入力してログインすることにより処理を開始する。ここでは、具体例として、ユーザＡが「ユーザ名Ａ」及び「パスワードＡ」を入力した場合を考える。
画像形成装置は、ログインユーザ（ユーザＡ）のユーザ管理情報を管理しているサーバ装置２０ａから、ユーザ管理情報を取得可能であるか否か判断する（ステップＳ１）。
【００４３】
判断方法の具体例としては、画像形成装置がネットワークを介して接続しているサーバ装置に対してユーザ識別情報（ユーザ名Ａ及びパスワードＡ）を送信し、当該サーバ装置からユーザ名Ａ及びパスワードＡを含むユーザ管理情報を受信した場合には、取得可能であると判断し、ステップＳ２に進む。サーバ装置からユーザ管理情報を受信しない場合又は「ＮＧ」を示す情報等を受信した場合には、取得不可能であると判断し、ステップＳ１０に進む。
【００４４】
サーバ装置２０ａからユーザ管理情報を受信した場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、制御ユニット１０１は、ＵＳＢポート１０８にＵＳＢメモリ３０が接続されているか否か判断する（ステップＳ２）。
ＵＳＢメモリ３０が接続されている場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、制御ユニット１０１は、ステップＳ３からステップＳ８までの処理を、ユーザ管理情報に含まれる項目毎に繰り返す。
【００４５】
制御ユニット１０１は、サーバ装置２０ａから受信したユーザ管理情報に含まれる各項目の更新日時と、ＵＳＢメモリ３０に記録されているユーザ管理情報に含まれる各項目の更新日時とを読み込む（ステップＳ３）。
そして、制御ユニット１０１は、各項目について２つの更新日時を比較することにより、どちらの情報が最新の情報であるのか判断する（ステップＳ４）。例えば、図３及び図５に示した各項目に対応する更新日時に依ると、パネルカスタマイズ情報、送信アドレス情報、印刷カウンタ値及びログ情報については、ＵＳＢメモリ３０の情報が最新の情報である。また、印刷上限値については、サーバ装置２０ａの情報が最新の情報であり、機能制限情報については、どちらの情報も更新日時が同じである。
【００４６】
ＵＳＢメモリ３０の情報の更新日時が最新の場合（ステップＳ４で「ＵＳＢメモリ」）、制御ユニット１０１は、その項目については、ＵＳＢメモリ３０から情報を読み込む（ステップＳ５）。そして、制御ユニット１０１は、その情報をネットワーク接続ユニット１０２を介してサーバ装置２０ａへ送信し、ユーザ管理情報の更新（同期処理）を要求する（ステップＳ６）。
【００４７】
サーバ装置２０ａの情報の更新日時が最新の場合（ステップＳ４で「サーバ装置」）、制御ユニット１０１は、その項目については、サーバ装置２０ａから受信したユーザ管理情報から情報を読み込む（ステップＳ７）。そして、制御ユニット１０１は、その情報を用いて、ＵＳＢメモリ３０のユーザ管理情報を更新する（ステップＳ８）。
例えば、図３及び図５の具体例では、制御ユニット１０１は、パネルカスタマイズ情報、送信アドレス情報、印刷カウンタ値及びログ情報については、ＵＳＢメモリ３０から読み込む。また、制御ユニット１０１は、サーバ装置２０ａから取得したユーザ管理情報から印刷上限値を読み込む。ここで、機能制限情報については更新日時が同じであるため、制御ユニット１０１は、ＵＳＢメモリ３０から機能制限情報を読み込んでも良いし、サーバ装置２０ａから取得したユーザ管理情報から機能制限情報を読み込むとしても良い。
【００４８】
サーバ装置２０ａからユーザ管理情報を受信し、且つ、ＵＳＢポート１０８にＵＳＢメモリ３０が接続されていない場合（ステップＳ２でＮＯ）、制御ユニット１０１は、オペレーションパネルのカスタマイズ処理のため、サーバ装置２０ａから受信したユーザ管理情報に含まれるユーザ個人情報を読み込む（ステップＳ９）。
サーバ装置２０ａからユーザ管理情報を受信しない場合（ステップＳ１でＮＯ）、例えば、ユーザＡが画像形成装置１０ｂにログインした場合、又は、ユーザＡが画像形成装置１０ａにログインしたが、サーバ装置２０ａからユーザ管理情報を取得できなかった場合には、制御ユニット１０１は、ＵＳＢポート１０８にＵＳＢメモリ３０が接続されているか否か判断する（ステップＳ１０）。
【００４９】
ＵＳＢポート１０８にＵＳＢメモリ３０が接続されている場合（ステップＳ１０でＹＥＳ）、制御ユニット１０１は、オペレーションパネルのカスタマイズ処理のため、ＵＳＢメモリ３０からユーザ個人情報を読み込む（ステップＳ１１）。
サーバ装置２０ａからユーザ管理情報を受信せず、且つ、ＵＳＢポート１０８にＵＳＢメモリ３０が接続されていない場合（ステップＳ１０でＮＯ）、制御ユニット１０１は、画像形成装置自身が予め保持している通常の画面設定情報を読み込む（ステップＳ９）。
【００５０】
その後、制御ユニット１０１は、ステップＳ５、ステップＳ７、ステップＳ９、ステップＳ１１又はステップＳ１２で読み込んだ情報を用いて画面を生成する。
制御ユニット１０１は、生成した画面をオペレーションパネル１０７へ出力し、オペレーションパネル１０７は、画面を表示する（ステップＳ１３）。
その後、画像形成装置は、ユーザの操作に応じた処理を行う（ステップＳ１４）。画像形成装置は、ステップＳ１４で行った処理の履歴を生成して、ＵＳＢメモリ３０が接続されている場合には、ＵＳＢメモリ３０に記録されているログ情報を更新し、更に、ステップＳ１４で行った処理がプリント処理の場合は、印刷カウンタ値を更新する。このとき、画像形成装置が、サーバ装置２０ａとネットワーク接続可能である場合には、画像形成装置は、サーバ装置２０ａへ、更新したログ情報と印刷カウンタ値とを送信し、ユーザ管理情報の更新（同期処理）を要求する（ステップＳ１５）。
【００５１】
続いて、画像形成装置が、パネルカスタマイズ情報の更新又は送信アドレス情報の更新を受け付けた場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、ＵＳＢメモリ３０が接続されている場合には、制御ユニット１０１は、ＵＳＢメモリ３０に記録されているパネルカスタマイズ情報又は送信アドレス情報を更新する。また、画像形成装置がサーバ装置２０ａとネットワーク接続可能である場合には、制御ユニット１０１は、更新したパネルカスタマイズ情報又は送信アドレス情報をサーバ装置２０ａへ送信し、ユーザ管理情報の更新（同期処理）を要求する（ステップＳ１７）。
【００５２】
ユーザからパネルカスタマイズ情報の更新又は送信アドレス情報の更新を受け付けない場合には（ステップＳ１６でＮＯ）、画像形成装置は、処理を終了する。
なお、図６及び図７のフローチャートでは、画像形成装置は、ステップＳ６、ステップＳ１５及びステップＳ１７の処理により、複数回サーバ装置と通信を行っている。しかしこれは必須ではなく、画像形成装置は、１回の通信でサーバ装置に対してユーザ管理情報の同期処理を要求してもよい。
【００５３】
＜その他の変形例＞
なお、本発明を上記の実施形態に基づき説明してきたが、本発明は上記の実施形態に限定されないのは勿論であり、例えば、上記の実施形態に変更を加え、以下のように実施する場合も本発明に含まれる。
（１）上記の実施形態では、ユーザ管理情報を記録しておく記録媒体としてＵＳＢメモリを用いたが、本発明において、ユーザ管理情報を記録する記録媒体は、ＵＳＢメモリに限定されない。ＳＤカード等、ＵＳＢメモリ以外の可搬型の記録媒体を用いた場合も本発明に含まれる。
【００５４】
（２）上記の実施形態では、ユーザが画像形成装置にログインする際、ユーザは、オペレーションパネル１０７を操作することによりユーザ名とパスワードとを入力する構成を備えたが、この構成に限定されない。例えば、ログイン時に、ユーザがＵＳＢメモリ３０を所持している場合には、ＵＳＢメモリ３０をＵＳＢポートに挿し込み、そして、画像形成装置は、ユーザ名をＵＳＢメモリ３０から読み込み、パスワードのみユーザの手入力により受け付けるように構成してもよい。
【００５５】
（３）上記の実施形態では、図３から図５に示すように、サーバ装置が管理しているユーザ管理情報とＵＳＢメモリに記録するユーザ管理情報とは同一の構成を有していた。しかし、本発明はこれに限定されず、サーバ装置が管理している情報とＵＳＢメモリに記録する情報とが完全に一致せず、サーバ装置のみで管理する情報や、ＵＳＢメモリのみに記録しておく情報があってもよい。
【００５６】
例えば、印刷上限値、機能制限情報、ログ情報など、管理者による管理に必要な情報はサーバ装置で管理することが望ましい。パネルカスタマイズ情報、送信アドレス情報等、管理者による管理や検証が不要な情報はサーバ装置で管理せず、ＵＳＢメモリのみに記録しておいてもよい。送信アドレス情報については、管理者が通信を管理する必要がある場合には、サーバ装置で管理することが望ましい。
【００５７】
また、ログ情報などデータ量の多いものは、可搬型の記録媒体であるＵＳＢメモリには記録せず、メモリ容量の大きなサーバ装置で管理するようにしてもよい。
また、ユーザ識別情報の一つとしてユーザ生体情報を用いる場合、ユーザ生体情報のデータ量はパスワード等を比較して大きいため、ＵＳＢメモリには記録せず、サーバ装置のみで管理するようにしてもよい。
【００５８】
（４）本発明の画像形成装置は、ユーザ管理情報を自機の内部で管理する構成であってもよい。そして、自機で管理している情報を用いて、オペレーションパネルのカスタマイズ処理を行ってもよい。また、自機で管理している情報とＵＳＢメモリに記録されている情報のうち、新しい情報を用いてオペレーションパネルのカスタマイズ処理を行ってもよい。
【００５９】
また、図１の画像処理システム１は、１台の画像形成装置と１台のサーバ装置とがネットワークを介して接続されているが、本発明はこの構成に限定されず、複数台の画像形成装置と１台のサーバ装置とがネットワークを介して接続されている場合も含まれる。そして、ネットワークで接続された他の画像形成装置が、ログインユーザのユーザ管理情報を管理している場合には、画像形成装置は、ネットワークを介して、当該他の画像形成装置からログインユーザのユーザ管理情報を取得してもよい。
【００６０】
（５）本発明は、画像形成装置において、オペレーションパネルに表示する画面などの利用環境をカスタマイズする方法であるとしてもよい。また、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしてもよいし、前記コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしてもよい。ここで、コンピュータプログラムとは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
【００６１】
また、本発明は、前記コンピュータプログラム又は前記デジタル信号をコンピュータ読み取り可能な記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ）、半導体メモリなど）に記録したものとしてもよい。
（６）上記の実施形態及び上記の変形例をそれぞれ組み合わせるとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、画像形成装置を製造及び販売する産業において、画像形成装置のオペレーションパネルをカスタマイズする技術として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】画像処理システム１の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置１０ａの構成を示すブロック図である。
【図３】サーバ装置２０ａに記録されているユーザ管理テーブル２００ａのデータ構成を示す図である。
【図４】サーバ装置２０ｂに記録されているユーザ管理テーブル２００ｂのデータ構成を示す図である。
【図５】ＵＳＢメモリ３０に記録されているユーザ管理情報３００のデータ構成を示す図である。
【図６】画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂの動作を示すフローチャートであり、図７に続く。
【図７】画像形成装置１０ａ及び画像形成装置１０ｂの動作を示すフローチャートであり、図６から続く。
【符号の説明】
【００６４】
１      画像処理システム
１０ａ  画像形成装置
１０ｂ  画像形成装置
２０ａ  サーバ装置
２０ｂ  サーバ装置
３０    ＵＳＢメモリ
４０ａ  ネットワーク
４０ｂ  ネットワーク
１０１  制御ユニット
１０２  ネットワーク接続ユニット
１０３  ローカル接続ユニット
１０４  スキャナユニット
１０５  ＦＡＸユニット
１０６  プリンタユニット
１０７  オペレーションパネル
１０８  ＵＳＢポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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