(57)【要約】筐体を開いた後に短時間ですばやくカメラ撮影をすることができる折り畳み式携帯電話機を提供する。  折り畳み式携帯電話機１００は、表示部２を備える上筐体３と、操作部４を備える下筐体５と、上筐体３と下筐体５を開閉可能に連結するヒンジ部６を備え、下筐体５を操作可能な位置まで、下筐体５に対し上筐体３を開くボタン７を設けた構成をしている。また、上筐体３はカメラ８を備えたカメラ面９と、カメラ面９の反対側に撮影された画像を表示する表示面１０を備え、ボタン７がヒンジ部端面に配置した構成になっている。また、ボタン７は上筐体３のヒンジ部端面に設けた支持穴１１によって往復動作可能に支持され、ボタン７に導電部１２と弾性部材１３からなる突起状接点２０を設け、ボタン７を押した時に突起状接点２０と基板側接点部１４が接触する。一定時間電気的に導通することでカメラ８が起動し、再度ボタン７を押すことで撮影が行われることが可能となる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の筐体と、
第２の筐体と、
前記第１の筐体と前記第２の筐体を開閉可能に連結するヒンジ部と、
前記第２の筐体内に設けられ、当該第２の筐体を操作可能な位置まで、前記第１の筐体を前記第２の筐体に対し開くように、前記ヒンジ部を駆動するボタンユニットと、
前記ボタンユニットによるヒンジ部の駆動操作に連動する制御部と、
前記第１の筐体と前記第２の筐体のいずれか一つに設けられ、前記制御部によって制御されるカメラと、を備える折り畳み式携帯電話機。
【請求項２】
請求項１に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記第１の筐体が、前記カメラ及び当該カメラによって撮影された画像を表示する表示部を備え、
前記第２の筐体が操作部を備える、折り畳み式携帯電話機。
【請求項３】
請求項２に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記第１の筐体が、前記表示部を備える表示面と、当該表示面の反対側に形成され前記カメラを有するカメラ面とを備え、
前記ボタンユニットの一部が、前記ヒンジ部の端面から前記第２の筐体外部に露出している、折り畳み式携帯電話機。
【請求項４】
請求項３に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記端面に支持穴が形成され、
前記ボタンユニットは、
前記支持穴によって往復動作可能に支持されたボタンと、
当該ボタンに設けられた突起状接点と、
前記第２の筐体内に配置された基板に接続され、前記ボタンを押した時に前記突起状接点に接触する基板側接点部と、を含む折り畳み式携帯電話機。
【請求項５】
請求項４に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記突起状接点は、弾性変形可能な弾性部材を含む、折り畳み式携帯電話機。
【請求項６】
請求項５に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記突起状接点は、前記ボタンを押した時に前記基板側接点部に接触する導電部材を更に含み、
前記ボタンは大径部と当該大径部から突出した小径部を有し、
前記弾性部材及び前記導電部材はリング状に形成され、互いに隣接した状態で前記小径部の外側に配置されている、折り畳み式携帯電話機。
【請求項７】
請求項５に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記基板側接点部は二つの電極を有し、前記ボタンを押した時に前記導電部材が前記二つの電極に接触する、折り畳み式携帯電話機。
【請求項８】
請求項４ないし７のいずれか１項に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記突起状接点が前記基板側接点部に接触した時間を測定するタイマーを更に備え、当該タイマーは前記時間に基づく信号を前記制御部に出力する、折り畳み式携帯電話機。
【請求項９】
二つの筐体を有するワンプッシュ開放式の折り畳み式携帯電話機に適用されるボタンユニットであって、当該ボタンユニットは、
前記二つの筐体間のヒンジ部の端面に形成された支持穴によって往復動作可能に支持されるボタンと、
当該ボタンに設けられた突起状接点と、
前記二つの筐体のいずれか一つに配置された基板に接続され、前記ボタンを押した時に前記突起状接点に接触する基板側接点部と、を含む折り畳み式携帯電話機用ボタンユニット。
【請求項１０】
請求項９に記載のボタンユニットであって、
前記突起状接点は、弾性変形可能な弾性部材を含む、ボタンユニット。
【請求項１１】
請求項１０に記載のボタンユニットであって、
前記突起状接点は、前記ボタンを押した時に前記基板側接点部に接触する導電部材を更に含み、
前記ボタンは大径部と当該大径部から突出した小径部を有し、
前記弾性部材及び前記導電部材はリング状に形成され、互いに隣接した状態で前記小径部の外側に配置されている、ボタンユニット。
【請求項１２】
請求項１１に記載のボタンユニットであって、
前記基板側接点部は二つの電極を有し、前記ボタンを押した時に前記導電部材が前記二つの電極に接触する、ボタンユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、カメラを備えた折り畳み式携帯電話機において、筐体を開くボタンにカメラ起動機能、シャッター機能を設けた折り畳み式携帯電話機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  携帯電話機の態様として、折り畳み式のものが広く用いられている。これは携帯電話機に対しては、音声通話端末としての機能に加え、文字、画像といった視覚情報のビューワとしての機能が求められており、折り畳み式の携帯電話機には、この機能を満たすにふさわしい大きさの表示部を設けやすいからである。近年では、この折り畳み式携帯電話機に、更にカメラを備え、表示部にカメラ撮影した画像を表示させるものがある。【０００３】  更に、携帯電話機には、利用者が片手で簡単に開くことができるようにボタンを備えたワンプッシュ開放式の折り畳み式携帯電話機が知られている（例えば、特開平１１−０４１３２８号公報参照）。前記携帯電話機は、ヒンジ部端面にボタン装置を有し、利用者がそのボタン装置を押すことにより筐体を開く機能を備えている。筐体を開く操作を行うヒンジ部端面のボタン装置に圧縮コイルばね及び筐体が折り畳まれた状態に保持するロック機能を備え、ヒンジ部ボタンを押すことによりロック機能が解除され、表示部本体をワンタッチで操作可能位置まで開けることが出来る。【０００４】  一方、カメラを備えた折り畳み式携帯電話機においては、筐体を折り畳んだ際に、カメラのファインダーとして機能する表示部が折り畳み状態の内側に位置する。すなわち、利用者がカメラ撮影を行うときには、筐体を開きカメラを起動させ、表示部を通じて被写体を見て、シャッターボタンを押すという手順を踏まなくてはならない。【０００５】  しかしながら、前記携帯電話機において筐体が閉じた状態からすばやくカメラ装置を行いたい時、迅速にカメラ撮影を行うことができない。また、動作を急ぐあまりボタンを間違って押してしまい、カメラ撮影の機会を逃してしまう場合がある。
【特許文献１】特開平１１−０４１３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  本発明は、利用者が筐体を閉じた状態からすばやくかつ簡単にカメラ撮影できる折り畳み式携帯電話機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  本発明の折り畳み式携帯電話機は、第１の筐体と、第２の筐体と、第１の筐体と第２の筐体を開閉可能に連結するヒンジ部と、第２の筐体内に設けられ、第２の筐体を操作可能な位置まで、第２の筐体に対し第１の筐体を開くように、ヒンジ部を駆動するボタンユニットと、ボタンユニットによるヒンジ部の駆動操作に連動する制御部と、第１の筐体と第２の筐体のいずれか一つに設けられ、制御部によって制御されるカメラとを備える。【０００８】  第１の筐体が、カメラ及び当該カメラによって撮影された画像を表示する表示部を備え、第２の筐体が操作部を備えるような構成にするが可能である。ここで、第１の筐体が、表示部を備える表示面と、当該表示面の反対側に形成されカメラを有するカメラ面とを備え、ボタンユニットの一部が、ヒンジ部の端面から第２の筐体外部に露出しているような構成にすることも可能である。【０００９】  さらに、前記端面に支持穴を形成してもよい。ここで、ボタンユニットが、支持穴によって往復動作可能に支持されたボタンと、当該ボタンに設けられた突起状接点と、第２の筐体内に配置された基板に接続され、ボタンを押した時に突起状接点に接触する基板側接点部とを含む構成にすることが可能である。【００１０】  上述の突起状接点は、弾性変形可能な弾性部材を含むように構成してもよい。更に突起状接点には、ボタンを押した時に基板側接点部に接触する導電部材を設けることが可能である。この場合、ボタンを大径部と当該大径部から突出した小径部より構成し、弾性部材及び導電部材をリング状に形成し、互いに隣接した状態で前記小径部の外側に配置することができる。また、基板側接点部に二つの電極を設け、ボタンを押した時に導電部材が二つの電極に接触するような構成にすることもできる。【００１１】  また、突起状接点が基板側接点部に接触した時間を測定するタイマーを更に設け、当該タイマーによってこの時間に基づく信号を前記制御部に出力するようにすることができる。【００１２】  更に、上述の構成を有し、ワンプッシュ開放式の折り畳み式携帯電話機に適用されるボタンユニットも本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００１３】  以上のように、本発明の折り畳み式携帯電話機でカメラ撮影をする際に、筐体を開くボタンを押して筐体を開いた後、そのまま携帯電話機を持ち替える必要がなくボタンによりカメラを起動し、短時間で簡単にカメラ撮影を行うことができる。【００１４】  尚、一般に折り畳み式携帯電話機は、ヒンジ部で開閉可能に接続された上筐体と下筐体を有するが、当該上筐体と下筐体のいずれか１つが、上述の第１の筐体と第２の筐体のいずれか１つを構成する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は本発明の実施形態による折り畳み式携帯電話機の開き状態及び閉じ状態における全体斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施形態による折り畳み式携帯電話機の分解斜視図である。
【図３】図３は本発明の実施形態による折り畳み式携帯電話機のヒンジ部の拡大図及び断面図である。
【図４】図４は本発明の実施形態による折り畳み式携帯電話機の基板側接点部の平面図である。
【図５】図５は本発明の実施形態による折り畳み式携帯電話機の動作説明のためのブロック図である。
【符号の説明】
【００１６】１    本体
２    表示部
３    上筐体
４    操作部
５    下筐体
６    ヒンジ部
７    ボタン
８    カメラ
９    カメラ面
１０    表示面
１１    支持穴
１２    導電部材
１３    弾性部材
１４    基板側接点
１５    基板
１６    コネクタ
１７    フレキシブル基板
１８    制御部
１９    タイマー
２０    突起状接点
２１    ボタンユニット
１００  折り畳み式携帯電話機
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】  以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。【００１８】  図１（ａ）は、本発明の実施の形態の折り畳み式携帯電話機１００の開き状態における全体斜視図を示す。折り畳み式携帯電話機１００は、上筐体３、下筐体５及び両筐体を開閉可能に連結するヒンジ部６を備える。更に、折り畳み式携帯電話機１００には、下筐体５を操作可能な位置まで、下筐体５に対し上筐体３を相対的に開くボタン７がヒンジ部６の側端面に設けられている。【００１９】  本実施形態において、上筐体３は第１の筐体を構成し、本体１と表示部２を備える。表示部２は液晶モニター等から構成され、本体１には後述するカメラ８や、図示しないスピーカ等が設けられる。【００２０】  本実施形態において、下筐体５は第２の筐体を構成し、操作部４を備える。更に下筐体５には、入力用の種々の操作キーや、マイクなどが設けられる。【００２１】  ヒンジ部６は、その内部に二つの筐体を開く方向に開動付勢するばねや、二つの筐体を開いた状態に保持する保持機構等を有するが、その機構としては、上述した特開平１１−０４１３２８号公報等に記載されたものや、その他既存のものを用いることができる。【００２２】  図１（ｂ）は、折り畳み式携帯電話機１００の閉じ状態における全体斜視図を示す。上筐体３の表示面１０と反対側の背面は、カメラ８を備えたカメラ面９から構成されている。表示部２が形成された表示面１０は、カメラ８によって撮影された画像を表示する。【００２３】  図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ボタン７は、上筐体３のヒンジ部側端面に形成された支持穴１１によって、折り畳み式携帯電話機１００の幅方向（ヒンジ部６の長手方向）に往復動作可能に支持されている。また、ボタン７に、リング状の導電部材１２と、ゴム等から構成されるリング状の弾性部材１３からなる突起状接点２０が設けられる。突起状接点２０はボタン７の頭部、被押圧部を構成する大径部７ａから突出した小径部７ｂの外周に、小径部７ｂと同心状に配置される。【００２４】  また、図２（ａ）に示すように、下筐体５内部には基板１５が配置され、基板１５の一端部（一辺）から突出したフレキシブル基板１５ａによって基板側接点部１４が形成されている。そして、利用者がボタン７を押した時に、前記突起状接点２０と基板側接点部１４が接触する。【００２５】  図３（ｂ）は、図３（ａ）におけるＩ−Ｉ線に沿った断面図を示す。上述したボタン７、導電部材１２、弾性部材１３及び基板側接点１４とからボタンユニット２１が構成される。導電部材１２にはカーボンや導電ゴムなどの導電性材料が用いられる。そして、利用者がボタン７を押した時に弾性部材１３が変形することにより、導電部材１２が基板側接点部１４に良好に接触する構成をボタンユニット２１は有している。【００２６】  上述から明らかなように、本実施形態では、ボタンユニット２１は下筐体５内に組み込まれた、携帯電話機１００の一部部品、サブアッセンブリと考えることができる。そして、ボタンユニット２１は、上筐体３を、下筐体５の操作可能な位置まで、下筐体に対して開くように、ヒンジ部６を駆動する役割を果たす。「操作可能な位置」とは、ボタンユニット２１の操作によって二���の筐体が開き、開いた二つの筐体が静止し、利用者が表示部２を確認しながら、下筐体の操作ができる二つの筐体の相対的な位置を意味する。ボタンユニット２１とヒンジ部６の機構的な接続は、特開平１１−０４１３２８号公報等に記載された構成を使用することができる。筐体側面からの押し操作により、二つの筐体を開くことができる種々の構成を採用することが可能である。実際にはボタン７の小径部７ｂに、ヒンジ機構が接続されている。【００２７】  また、基板側接点部１４には、図４の平面図に示すように、電極１４ａ，１４ｂが設けられている。上述したように、図２（ａ）の例では電極１４ａ，１４ｂは、基板側接点部１４と同様、下筐体５の内部に配置された基板１５のフレキシブル基板部１５ａで構成されている。また、図２（ｂ）の例で示すように、基板１５上に実装されたコネクタ１６に接続されるフレキシブル基板１７で、電極１４ａ，１４ｂを含む基板側接点部１４を構成してもよい。基板側接点部１４（電極１４ａ，１４ｂ）は、基板１５上など、下筐体５内の任意の位置に配置された制御部１８（図５）に接続されている。【００２８】  以上のように構成された折り畳み式携帯電話機１００について、図３ないし５を用いてその動作を説明する。利用者がカメラ撮影をするために、筐体が閉じた状態からボタン７を押すことで、上筐体３が開き、被写体に対してカメラ部８を向ける。次に上筐体３が開いた状態で、更にボタン７を利用者が押すと、弾性部材１３の変形とともに、導電部材１２が下筐体５の支持穴１１に沿って筐体内側方向へスライドし、基板側接点部１４に押し付けられる。このとき、図４における導電部材１２のハッチングで示された部分が、基板側接点部１４の電極１４ａ，１４ｂに接する。そして、導電部材１２を介して電気的に導通することで電極１４ａ，１４ｂ間に電流が流れるようになる。電流が流れた時間を計測するタイマー１９から所定時間ボタン７が押されたという信号が制御部１８に出力され、制御部１８は映像取込部を構成するカメラ８を起動するか否かを判断する。カメラ８が起動した後に、利用者はカメラ８を被写体に向け、表示部２をカメラ８のファインダーとして利用し、カメラ撮影をする際には再度前記ボタン７を押すことによって撮影が行われる。【００２９】  尚、筐体を開く為にボタンを押し、指を離さずに一定時間押しつづけると、カメラが起動される。一方、筐体を開く為にボタンを押し、筐体が開いた後、再度ボタンを一定時間押しつづけた場合もカメラが起動される。従って、最初のボタン押しと、その後の「所定時間（一定時間）」というのは、二つのボタン押しが連続的になされた場合（ボタンが押し続けられた場合）と、非連続的な場合（２度以上間歇的に押された場合）の両方を含む。【００３０】  制御部１８、タイマー１９には種々の制御回路、プロセッサー、ハードウェア等を使用することができ、その種類は限定されない。一般にこれらの部分は基板１５上に組み込まれている。【００３１】  上述したように、本発明の実施形態の折り畳み式携帯電話機１００によれば、ボタン７がカメラ起動機能、シャッター機能を有する。従って、利用者は上筐体３を開くボタン７を押して上筐体３を開いた後、携帯電話機１００を持ち替える必要なくして、ボタン７によりカメラ８を起動し短時間で簡単にカメラ撮影を行うことができる。【００３２】  カメラ８の取り付け位置は自由であるが、本実施例のように、ボタン７がある筐体とは逆の筐体に設けることが望ましい。【００３３】  尚、上述した実施形態はいわゆるワンプッシュ開放式の折り畳み式携帯電話機であり、単一のボタンに、筐体を開く機構とカメラを起動させる機構の双方を機構的に連結したものと考えることができる。機能的には、ボタンユニット２１が二つの筐体を開く手段と、カメラを起動させる手段の双方の役割を果たし得るということができるが、ボタンユニット２１の構成は実施形態の構成には限られない。従って、ボタン７、導電部材１２、弾性部材１３及び基板側接点１４各々の形状、数、大きさなどは、自由に決定することができる。【００３４】  また、ボタンユニット２１においては、二つの筐体を開く構成がボタン７の小径部７ｂに接続されている。一方、カメラを起動させる電気的接続部分が主に導電部材１２、弾性部材１３及び基板側接点１４からなり、これらは小径部７ｂの外周に同心状に配置されている。従って、本発明のボタンユニットは、ヒンジ部を操作する部分と、カメラを起動させる電気的接続部分が互いに同心状に配置されているものと把握することもでき、このような形態を有するユニットは、総て本発明に含まれる。【００３５】  また、本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００３６】  筐体を開くボタンにカメラ起動機能、シャッター機能を設けた折り畳み式携帯電話機において、筐体を開いた後に短時間ですばやくカメラ撮影をすることができるため、利用者の意図した画像を逃すことなく撮影できる。
【図１】
2006051580.tif 000002
【図２】
2006051580.tif 000003
【図３】
2006051580.tif 000004
【図４】
2006051580.tif 000005
【図５】
2006051580.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年5月8日(2007.5.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の筐体と、
第２の筐体と、
前記第１の筐体と前記第２の筐体を開閉可能に連結するヒンジ部と、
前記第２の筐体内に設けられ、当該第２の筐体を操作可能な位置まで、前記第１の筐体を前記第２の筐体に対し開くように、前記ヒンジ部を駆動するボタンユニットと、
前記ボタンユニットによるヒンジ部の駆動操作に連動する制御部と、
前記第１の筐体と前記第２の筐体のいずれか一つに設けられ、前記制御部によって制御されるカメラと、を備える折り畳み式携帯電話機。
【請求項２】
請求項１に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記第１の筐体が、前記カメラ及び当該カメラによって撮影された画像を表示する表示部を備え、
前記第２の筐体が操作部を備える、折り畳み式携帯電話機。
【請求項３】
請求項２に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記第１の筐体が、前記表示部を備える表示面と、当該表示面の反対側に形成され前記カメラを有するカメラ面とを備え、
前記ボタンユニットの一部が、前記ヒンジ部の端面から前記第２の筐体外部に露出している、折り畳み式携帯電話機。
【請求項４】
請求項３に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記端面に支持穴が形成され、
前記ボタンユニットは、
前記支持穴によって往復動作可能に支持されたボタンと、
当該ボタンに設けられた突起状接点と、
前記第２の筐体内に配置された基板に接続され、前記ボタンを押した時に前記突起状接点に接触する基板側接点部と、を含む折り畳み式携帯電話機。
【請求項５】
請求項４に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記突起状接点は、弾性変形可能な弾性部材を含む、折り畳み式携帯電話機。
【請求項６】
請求項５に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記突起状接点は、前記ボタンを押した時に前記基板側接点部に接触する導電部材を更に含み、
前記ボタンは大径部と当該大径部から突出した小径部を有し、
前記弾性部材及び前記導電部材はリング状に形成され、互いに隣接した状態で前記小径部の外側に配置されている、折り畳み式携帯電話機。
【請求項７】
請求項５に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記基板側接点部は二つの電極を有し、前記ボタンを押した時に前記導電部材が前記二つの電極に接触する、折り畳み式携帯電話機。
【請求項８】
請求項４ないし７のいずれか１項に記載の折り畳み式携帯電話機であって、
前記突起状接点が前記基板側接点部に接触した時間を測定するタイマーを更に備え、当該タイマーは前記時間に基づく信号を前記制御部に出力する、折り畳み式携帯電話機。
【請求項９】
二つの筐体を有するワンプッシュ開放式の折り畳み式携帯電話機に適用されるボタンユニットであって、当該ボタンユニットは、
前記二つの筐体間のヒンジ部の端面に形成された支持穴によって往復動作可能に支持されるボタンと、
当該ボタンに設けられた突起状接点と、
前記二つの筐体のいずれか一つに配置された基板に接続され、前記ボタンを押した時に前記突起状接点に接触する基板側接点部と、を含む折り畳み式携帯電話機用ボタンユニット。
【請求項１０】
請求項９に記載のボタンユニットであって、
前記突起状接点は、弾性変形可能な弾性部材を含む、ボタンユニット。
【請求項１１】
請求項１０に記載のボタンユニットであって、
前記突起状接点は、前記ボタンを押した時に前記基板側接点部に接触する導電部材を更に含み、
前記ボタンは大径部と当該大径部から突出した小径部を有し、
前記弾性部材及び前記導電部材はリング状に形成され、互いに隣接した状態で前記小径部の外側に配置されている、ボタンユニット。
【請求項１２】
請求項１１に記載のボタンユニットであって、
前記基板側接点部は二つの電極を有し、前記ボタンを押した時に前記導電部材が前記二つの電極に接触する、ボタンユニット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラを備えた折り畳み式携帯電話機において、筐体を開くボタンにカメラ起動機能、シャッター機能を設けた折り畳み式携帯電話機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機の態様として、折り畳み式のものが広く用いられている。これは携帯電話機に対しては、音声通話端末としての機能に加え、文字、画像といった視覚情報のビューワとしての機能が求められており、折り畳み式の携帯電話機には、この機能を満たすにふさわしい大きさの表示部を設けやすいからである。近年では、この折り畳み式携帯電話機に、更にカメラを備え、表示部にカメラ撮影した画像を表示させるものがある。
【０００３】
更に、携帯電話機には、利用者が片手で簡単に開くことができるようにボタンを備えたワンプッシュ開放式の折り畳み式携帯電話機が知られている（例えば、特開平１１−０４１３２８号公報参照）。前記携帯電話機は、ヒンジ部端面にボタン装置を有し、利用者がそのボタン装置を押すことにより筐体を開く機能を備えている。筐体を開く操作を行うヒンジ部端面のボタン装置に圧縮コイルばね及び筐体が折り畳まれた状態に保持するロック機能を備え、ヒンジ部ボタンを押すことによりロック機能が解除され、表示部本体をワンタッチで操作可能位置まで開けることが出来る。
【０００４】
一方、カメラを備えた折り畳み式携帯電話機においては、筐体を折り畳んだ際に、カメラのファインダーとして機能する表示部が折り畳み状態の内側に位置する。すなわち、利用者がカメラ撮影を行うときには、筐体を開きカメラを起動させ、表示部を通じて被写体を見て、シャッターボタンを押すという手順を踏まなくてはならない。
【０００５】
しかしながら、前記携帯電話機において筐体が閉じた状態からすばやくカメラ装置を行いたい時、迅速にカメラ撮影を行うことができない。また、動作を急ぐあまりボタンを間違って押してしまい、カメラ撮影の機会を逃してしまう場合がある。
【特許文献１】特開平１１−０４１３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、利用者が筐体を閉じた状態からすばやくかつ簡単にカメラ撮影できる折り畳み式携帯電話機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の折り畳み式携帯電話機は、第１の筐体と、第２の筐体と、第１の筐体と第２の筐体を開閉可能に連結するヒンジ部と、第２の筐体内に設けられ、第２の筐体を操作可能な位置まで、第２の筐体に対し第１の筐体を開くように、ヒンジ部を駆動するボタンユニットと、ボタンユニットによるヒンジ部の駆動操作に連動する制御部と、第１の筐体と第２の筐体のいずれか一つに設けられ、制御部によって制御されるカメラとを備える。
【０００８】
第１の筐体が、カメラ及び当該カメラによって撮影された画像を表示する表示部を備え、第２の筐体が操作部を備えるような構成にするが可能である。ここで、第１の筐体が、表示部を備える表示面と、当該表示面の反対側に形成されカメラを有するカメラ面とを備え、ボタンユニットの一部が、ヒンジ部の端面から第２の筐体外部に露出しているような構成にすることも可能である。
【０００９】
さらに、前記端面に支持穴を形成してもよい。ここで、ボタンユニットが、支持穴によって往復動作可能に支持されたボタンと、当該ボタンに設けられた突起状接点と、第２の筐体内に配置された基板に接続され、ボタンを押した時に突起状接点に接触する基板側接点部とを含む構成にすることが可能である。
【００１０】
上述の突起状接点は、弾性変形可能な弾性部材を含むように構成してもよい。更に突起状接点には、ボタンを押した時に基板側接点部に接触する導電部材を設けることが可能である。この場合、ボタンを大径部と当該大径部から突出した小径部より構成し、弾性部材及び導電部材をリング状に形成し、互いに隣接した状態で前記小径部の外側に配置することができる。また、基板側接点部に二つの電極を設け、ボタンを押した時に導電部材が二つの電極に接触するような構成にすることもできる。
【００１１】
また、突起状接点が基板側接点部に接触した時間を測定するタイマーを更に設け、当該タイマーによってこの時間に基づく信号を前記制御部に出力するようにすることができる。
【００１２】
更に、上述の構成を有し、ワンプッシュ開放式の折り畳み式携帯電話機に適用されるボタンユニットも本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明の折り畳み式携帯電話機でカメラ撮影をする際に、筐体を開くボタンを押して筐体を開いた後、そのまま携帯電話機を持ち替える必要がなくボタンによりカメラを起動し、短時間で簡単にカメラ撮影を行うことができる。
【００１４】
尚、一般に折り畳み式携帯電話機は、ヒンジ部で開閉可能に接続された上筐体と下筐体を有するが、当該上筐体と下筐体のいずれか１つが、上述の第１の筐体と第２の筐体のいずれか１つを構成する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１６】
図１（ａ）は、本発明の実施の形態の折り畳み式携帯電話機１００の開き状態における全体斜視図を示す。折り畳み式携帯電話機１００は、上筐体３、下筐体５及び両筐体を開閉可能に連結するヒンジ部６を備える。更に、折り畳み式携帯電話機１００には、下筐体５を操作可能な位置まで、下筐体５に対し上筐体３を相対的に開くボタン７がヒンジ部６の側端面に設けられている。
【００１７】
本実施形態において、上筐体３は第１の筐体を構成し、本体１と表示部２を備える。表示部２は液晶モニター等から構成され、本体１には後述するカメラ８や、図示しないスピーカ等が設けられる。
【００１８】
本実施形態において、下筐体５は第２の筐体を構成し、操作部４を備える。更に下筐体５には、入力用の種々の操作キーや、マイクなどが設けられる。
【００１９】
ヒンジ部６は、その内部に二つの筐体を開く方向に開動付勢するばねや、二つの筐体を開いた状態に保持する保持機構等を有するが、その機構としては、上述した特開平１１−０４１３２８号公報等に記載されたものや、その他既存のものを用いることができる。
【００２０】
図１（ｂ）は、折り畳み式携帯電話機１００の閉じ状態における全体斜視図を示す。上筐体３の表示面１０と反対側の背面は、カメラ８を備えたカメラ面９から構成されている。表示部２が形成された表示面１０は、カメラ８によって撮影された画像を表示する。
【００２１】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ボタン７は、上筐体３のヒンジ部側端面に形成された支持穴１１によって、折り畳み式携帯電話機１００の幅方向（ヒンジ部６の長手方向）に往復動作可能に支持されている。また、ボタン７に、リング状の導電部材１２と、ゴム等から構成されるリング状の弾性部材１３からなる突起状接点２０が設けられる。突起状接点２０はボタン７の頭部、被押圧部を構成する大径部７ａから突出した小径部７ｂの外周に、小径部７ｂと同心状に配置される。
【００２２】
また、図２（ａ）に示すように、下筐体５内部には基板１５が配置され、基板１５の一端部（一辺）から突出したフレキシブル基板１５ａによって基板側接点部１４が形成されている。そして、利用者がボタン７を押した時に、前記突起状接点２０と基板側接点部１４が接触する。
【００２３】
図３（ｂ）は、図３（ａ）におけるＩ−Ｉ線に沿った断面図を示す。上述したボタン７、導電部材１２、弾性部材１３及び基板側接点１４とからボタンユニット２１が構成される。導電部材１２にはカーボンや導電ゴムなどの導電性材料が用いられる。そして、利用者がボタン７を押した時に弾性部材１３が変形することにより、導電部材１２が基板側接点部１４に良好に接触する構成をボタンユニット２１は有している。
【００２４】
上述から明らかなように、本実施形態では、ボタンユニット２１は下筐体５内に組み込まれた、携帯電話機１００の一部部品、サブアッセンブリと考えることができる。そして、ボタンユニット２１は、上筐体３を、下筐体５の操作可能な位置まで、下筐体に対して開くように、ヒンジ部６を駆動する役割を果たす。「操作可能な位置」とは、ボタンユニット２１の操作によって二つの筐体が開き、開いた二つの筐体が静止し、利用者が表示部２を確認しながら、下筐体の操作ができる二つの筐体の相対的な位置を意味する。ボタンユニット２１とヒンジ部６の機構的な接続は、特開平１１−０４１３２８号公報等に記載された構成を使用することができる。筐体側面からの押し操作により、二つの筐体を開くことができる種々の構成を採用することが可能である。実際にはボタン７の小径部７ｂに、ヒンジ機構が接続されている。
【００２５】
また、基板側接点部１４には、図４の平面図に示すように、電極１４ａ，１４ｂが設けられている。上述したように、図２（ａ）の例では電極１４ａ，１４ｂは、基板側接点部１４と同様、下筐体５の内部に配置された基板１５のフレキシブル基板部１５ａで構成されている。また、図２（ｂ）の例で示すように、基板１５上に実装されたコネクタ１６に接続されるフレキシブル基板１７で、電極１４ａ，１４ｂを含む基板側接点部１４を構成してもよい。基板側接点部１４（電極１４ａ，１４ｂ）は、基板１５上など、下筐体５内の任意の位置に配置された制御部１８（図５）に接続されている。
【００２６】
以上のように構成された折り畳み式携帯電話機１００について、図３ないし５を用いてその動作を説明する。利用者がカメラ撮影をするために、筐体が閉じた状態からボタン７を押すことで、上筐体３が開き、被写体に対してカメラ部８を向ける。次に上筐体３が開いた状態で、更にボタン７を利用者が押すと、弾性部材１３の変形とともに、導電部材１２が下筐体５の支持穴１１に沿って筐体内側方向へスライドし、基板側接点部１４に押し付けられる。このとき、図４における導電部材１２のハッチングで示された部分が、基板側接点部１４の電極１４ａ，１４ｂに接する。そして、導電部材１２を介して電気的に導通することで電極１４ａ，１４ｂ間に電流が流れるようになる。電流が流れた時間を計測するタイマー１９から所定時間ボタン７が押されたという信号が制御部１８に出力され、制御部１８は映像取込部を構成するカメラ８を起動するか否かを判断する。カメラ８が起動した後に、利用者はカメラ８を被写体に向け、表示部２をカメラ８のファインダーとして利用し、カメラ撮影をする際には再度前記ボタン７を押すことによって撮影が行われる。
【００２７】
尚、筐体を開く為にボタンを押し、指を離さずに一定時間押しつづけると、カメラが起動される。一方、筐体を開く為にボタンを押し、筐体が開いた後、再度ボタンを一定時間押しつづけた場合もカメラが起動される。従って、最初のボタン押しと、その後の「所定時間（一定時間）」というのは、二つのボタン押しが連続的になされた場合（ボタンが押し続けられた場合）と、非連続的な場合（２度以上間歇的に押された場合）の両方を含む。
【００２８】
制御部１８、タイマー１９には種々の制御回路、プロセッサー、ハードウェア等を使用することができ、その種類は限定されない。一般にこれらの部分は基板１５上に組み込まれている。
【００２９】
上述したように、本発明の実施形態の折り畳み式携帯電話機１００によれば、ボタン７がカメラ起動機能、シャッター機能を有する。従って、利用者は上筐体３を開くボタン７を押して上筐体３を開いた後、携帯電話機１００を持ち替える必要なくして、ボタン７によりカメラ８を起動し短時間で簡単にカメラ撮影を行うことができる。
【００３０】
カメラ８の取り付け位置は自由であるが、本実施例のように、ボタン７がある筐体とは逆の筐体に設けることが望ましい。
【００３１】
尚、上述した実施形態はいわゆるワンプッシュ開放式の折り畳み式携帯電話機であり、単一のボタンに、筐体を開く機構とカメラを起動させる機構の双方を機構的に連結したものと考えることができる。機能的には、ボタンユニット２１が二つの筐体を開く手段と、カメラを起動させる手段の双方の役割を果たし得るということができるが、ボタンユニット２１の構成は実施形態の構成には限られない。従って、ボタン７、導電部材１２、弾性部材１３及び基板側接点１４各々の形状、数、大きさなどは、自由に決定することができる。
【００３２】
また、ボタンユニット２１においては、二つの筐体を開く構成がボタン７の小径部７ｂに接続されている。一方、カメラを起動させる電気的接続部分が主に導電部材１２、弾性部材１３及び基板側接点１４からなり、これらは小径部７ｂの外周に同心状に配置されている。従って、本発明のボタンユニットは、ヒンジ部を操作する部分と、カメラを起動させる電気的接続部分が互いに同心状に配置されているものと把握することもでき、このような形態を有するユニットは、総て本発明に含まれる。
【００３３】
また、本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
筐体を開くボタンにカメラ起動機能、シャッター機能を設けた折り畳み式携帯電話機において、筐体を開いた後に短時間ですばやくカメラ撮影をすることができるため、利用者の意図した画像を逃すことなく撮影できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は本発明の実施形態による折り畳み式携帯電話機の開き状態及び閉じ状態における全体斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施形態による折り畳み式携帯電話機の分解斜視図である。
【図３】図３は本発明の実施形態による折り畳み式携帯電話機のヒンジ部の拡大図及び断面図である。
【図４】図４は本発明の実施形態による折り畳み式携帯電話機の基板側接点部の平面図である。
【図５】図５は本発明の実施形態による折り畳み式携帯電話機の動作説明のためのブロック図である。
【符号の説明】
【００３６】
１      本体
２      表示部
３      上筐体
４      操作部
５      下筐体
６      ヒンジ部
７      ボタン
８      カメラ
９      カメラ面
１０    表示面
１１    支持穴
１２    導電部材
１３    弾性部材
１４    基板側接点
１５    基板
１６    コネクタ
１７    フレキシブル基板
１８    制御部
１９    タイマー
２０    突起状接点
２１    ボタンユニット
１００  折り畳み式携帯電話機
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2006051580.tif 000007
【図２】
2006051580.tif 000008
【図３】
2006051580.tif 000009
【図４】
2006051580.tif 000010
【図５】
2006051580.tif 000011
【国際調査報告】
2006051580.tif 000012
2006051580.tif 000013
2006051580.tif 000014