(57)【要約】  設置スペースの面でも、栽培容器の移動の面でも扱い易いようにする。植物を栽培可能な栽培容器１と、植物の栽培用液体３を貯留可能なタンク４とを連通する連通路２６に、タンク内の貯留液体３を栽培容器に供給可能なポンプＰを設けてある植物栽培装置であって、栽培容器をタンクの上方に支持可能な支持部９をタンクに設けるとともに、連通路をその支持部に沿って設け、ポンプをタンクと一体に設けてある。【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を栽培可能な栽培容器と、前記植物の栽培用液体を貯留可能なタンクとを連通する連通路に、前記タンク内の貯留液体を前記栽培容器に供給可能なポンプを設けてある植物栽培装置であって、
前記栽培容器を前記タンクの上方に支持可能な支持部を前記タンクに設けるとともに、前記連通路を前記支持部に沿って設け、
前記ポンプを前記タンクと一体に設けてある植物栽培装置。
【請求項２】
前記栽培容器に供給した栽培用液体のうちの余剰液体を、前記連通路を通して、前記タンクに還流可能に設けてある請求の範囲第１項記載の植物栽培装置。
【請求項３】
前記ポンプを、
前記貯留液体を前記栽培容器に供給する状態と、前記栽培容器に供給した栽培用液体のうちの余剰液体及び前記貯留液体中でバブリングさせる曝気用空気を前記タンク内に流入させる状態とに切換自在なチューブポンプで構成してある請求の範囲第１項又は第２項記載の植物栽培装置。
【請求項４】
前記栽培容器とは別の別栽培容器を、その別栽培容器に前記貯留液体を自然供給可能に、前記タンクに設けてある請求の範囲第１項記載の植物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を栽培可能な栽培容器と、前記植物の栽培用液体を貯留可能なタンクとを連通する連通路に、前記タンク内の貯留液体を前記栽培容器に供給可能なポンプを設けてある植物栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記植物栽培装置は、栽培容器とタンクとを連通する連通路に設けてあるポンプの作動で、タンク内の貯留液体を栽培容器に供給できるので、植物に対する水遣り作業を簡略化することができるが、従来、栽培容器とタンクとを各別に設置して、連通路を形成するチューブで接続してある(例えば、特許文献１参照)。
【特許文献１】特開２００４−２４０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このため、植物栽培装置を設置するにあたっては、栽培容器とタンクとを各別に設置できるだけのスペースが必要であり、栽培容器の設置場所を変更するにあたっては、タンクの設置スペースも別に確保する必要があり、栽培容器のみを移動するとしても、栽培容器とタンクとを長いチューブで接続する必要があり、設置スペースの面でも、栽培容器の移動の面でも扱いにくい欠点がある。
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、設置スペースの面でも、栽培容器の移動の面でも扱い易いようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る植物栽培装置の特徴構成は、植物を栽培可能な栽培容器と、前記植物の栽培用液体を貯留可能なタンクとを連通する連通路に、前記タンク内の貯留液体を前記栽培容器に供給可能なポンプを設けてある植物栽培装置であって、前記栽培容器を前記タンクの上方に支持可能な支持部を前記タンクに設けるとともに、前記連通路を前記支持部に沿って設け、前記ポンプを前記タンクと一体に設けてある点にある。【０００５】
本構成の植物栽培装置では、栽培容器とタンクとを一体に設置できるように、栽培容器をタンクの上方に支持可能な支持部をタンクに設けるとともに、栽培容器とタンクとを連通する連通路をその支持部に沿って設け、タンク内の貯留液体を栽培容器に供給可能なポンプをタンクと一体に設けてあるので、植物栽培装置の設置スペースが少なくて済み、栽培容器の設置場所を変更するにあたっては、タンクの設置スペースを確保できれば、栽培容器はタンクの設置スペースの上方に収まるので、栽培容器の設置スペースを特に確保する必要もなく、栽培容器とタンクとを一体に移動することができ、設置スペースの面でも、栽培容器の移動の面でも扱い易い。【０００６】
本発明の植物栽培装置において、前記栽培容器に供給した栽培用液体のうちの余剰液体を、前記連通路を通して、前記タンクに還流可能に設けてもよい。【０００７】
本構成の植物栽培装置では、栽培容器に供給した栽培用液体のうちの余剰液体を、連通路を通して、タンクに還流可能に設けてある。すなわち、タンクから栽培容器への栽培用液体の供給と、栽培容器からタンクへの余剰液体の還流とを同じ連通路で行っているので、余剰液体をタンクに還流させるための流路を別途設けることなく、余剰液体をタンクに還流させて、植物の根腐れを防止できるとともに、栽培用液体を効率良く使用することができる。【０００８】
本発明の植物栽培装置において、前記ポンプを、前記貯留液体を前記栽培容器に供給する状態と、前記栽培容器に供給した栽培用液体のうちの余剰液体及び前記貯留液体中でバブリングさせる曝気用空気を前記タンク内に流入させる状態とに切換自在なチューブポンプで構成してもよい。【０００９】
本構成の植物栽培装置では、タンク内の貯留液体を栽培容器に供給可能なポンプを、真空ポンプやコンプレッサーに比べると、小型化が可能であると共に駆動時の振動や騒音も小さいチューブポンプで構成してあるので、例えば住宅地のベランダやサンルーム、室内等でも周囲の環境を損なわずに設置し易い。
また、貯留液体を栽培容器に供給する状態と、栽培容器に供給した栽培用液体のうちの余剰液体及び貯留液体中でバブリングさせる曝気用空気をタンク内に流入させる状態とに切換自在にチューブポンプを設けてあるので、チューブポンプを余剰液体及び曝気用空気をタンク内に流入させる状態に切り換えることにより、余剰液体をタンクに還流させるための流路を別途設けることなく、余剰液体をタンクに積極的に還流させて、植物の根腐れを効果的に防止できるとともに、栽培用液体を効率良く使用することができ、その上、曝気用空気をタンク内に流入させて、タンクに貯留してある栽培用液体に酸素を供給することができるので、栽培用液体の腐敗を防止できるとともに、溶存酸素量が多い栽培用液体を栽培容器に供給できるようになる。【００１０】
本発明の植物栽培装置において、前記栽培容器とは別の別栽培容器を、その別栽培容器に前記貯留液体を自然供給可能に、前記タンクに設けてもよい。【００１１】
本構成の植物栽培装置では、栽培容器とは別の別栽培容器を、その別栽培容器に貯留液体を自然供給可能に、タンクに設けてあるので、タンクの上方に支持してある栽培容器に加えて、タンクに貯留液体を自然供給可能に設けてある別栽培容器で、特に水遣り作業を行うことなく簡便に植物を栽培できるとともに、タンク近くを別栽培容器で栽培している植物で体裁良く飾ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１，図２は本発明による植物栽培装置を示し、植物Ａを栽培可能な樹脂製の上下の栽培容器１，２と、各栽培容器１，２で栽培している植物Ａの肥料成分や殺菌成分を水に溶解させた栽培用液体３を貯留可能な樹脂製タンク４とを備えていて、図２に示すように、立体花壇として設置できるように設けてある。【００１３】
前記タンク４は、栽培用液体３の貯留部５を平面視で円環状に形成できるように、図３に示すように、筒状の内周壁６と外周壁７とを同芯状に備え、その内周壁６と外周壁７との間を一連の環状に上向きに開口させた上向き開口部８に、上部栽培容器１とは別の別栽培容器、つまり、下部栽培容器２を設けてある。【００１４】
そして、上部栽培容器１をタンク４の上方に支持可能な中空円柱状の支持部材９を内周壁６の内側に同芯状に挿通して、支持部材９の下端に固定してあるベース板１０をタンク底板１１に固定し、支持部材９と内周壁６との隙間を円錐台形状のキャップ１２で塞いである。【００１５】
前記上部栽培容器１とタンク４は、図３に示すように、連通路２６を内側に形成している可撓性を備えた樹脂製チューブ１３で接続して互いに連通するとともに、タンク４内の貯留液体（栽培用液体）３を上部栽培容器１に供給可能なポンプＰを、そのチューブ１３の途中に接続して、上部栽培容器１に自動灌水できるように設けてある。【００１６】
前記ポンプＰは電動式のチューブポンプ（ペリスタポンプ）で構成してあり、貯留液体３をチューブ１３を通して上部栽培容器１に供給する状態と、上部栽培容器１に供給した栽培用液体３のうちの目皿１９の下側に溜まった余剰液体３ａ及び貯留液体３中でバブリングさせる曝気用空気を、チューブ１３を通してタンク４内に流入させる状態とに自動切換自在な制御部を内装してある制御ユニット１４と、制御ユニット１４に対して、チューブポンプＰの駆動間隔や吸引・吐出方向などの制御モードを設定するためのパネルスイッチ１５とを設けて、上部栽培容器１に供給した栽培用液体３のうちの余剰液体３ａを、チューブ１３を通して、タンク４に還流可能に設けてある。【００１７】
前記チューブポンプＰと制御ユニット１４及びパネルスイッチ１５はベース板１０側に固定してあり、タンク底板１１を部分的に上方に凹入させてベース板１０との間に形成した収容空間１６に収容して、タンク４の下側に一体に設け、収容空間１６を開閉自在な蓋体１７を、タンク４の外周形状に沿わせた形状で、装脱自在に設けてある。
尚、チューブポンプＰと制御ユニット１４などの電源として、図外の外部電源を使用するように設けてあるが、収容空間１６などに収容した電池などの内部電源を使用しても良い。【００１８】
前記上部栽培容器１は、略円形の上向き椀状に形成するとともに内側に目皿１９を設けて、その目皿１９の上側に、植物Ａを栽培するための培地１８、例えば、一般に用いられる培養土、腐葉土、水苔等の自然培地の他、植物Ａを簡便に交換できるように、バーミキュライト、パーライト、ロックウール、ハイドロボール、スポンジ等で予め成形してある人工培地を収容できるように構成してあり、その底面側に支持部材９を固定してタンク４の上方に支持するとともに、目皿１９の容器下側に連通するチューブ接続用の口金部２０を支持部材９の内側に突出するように設けてある。【００１９】
前記チューブ１３は、チューブポンプＰとタンク４とを接続する上流部分２１を、支持部材９と内周壁６との隙間を通して、内周壁６の側孔から貯留液体３中に入り込ませて、その開口端部を貯留液体３中に沈めるとともに、チューブポンプＰと上部栽培容器１とを接続する下流部分２２を、支持部材９に沿ってその内側に通して、口金部２０に接続してある。【００２０】
図４に示すように、チューブ１３の上流部分２１と下流部分２２とを連絡するバイパス路３０をバルブ３１とともに設けることも可能である。タンク４中の貯留液体３を上部栽培容器１に供給するときは、ポンプＰを駆動するとともにバルブ３１を閉鎖しておく。この場合、通常の供給動作が行われる。上部栽培容器１に供給した栽培用液体３のうちの余剰液体３ａをタンク４に戻すときは、ポンプＰを停止するとともにバルブ３１を開放する。この場合、余剰液体３ａは、自重でチューブ１３の上流部分２１からバイパス路３０を通って下流部分２２に流れる。
このように、バルブ３１付きのバイパス路３０を設けると、貯留液体３をタンク４から上部栽培容器１に供給できるとともに、上部栽培容器１の余剰液体３ａをタンク４に容易に戻すことができる。余剰液体３ａをタンク４に戻すときは、ポンプＰを駆動させる必要がないので、経済的である。しかも、ポンプＰの吸引・吐出方向を変更しなくて良いので、安価なポンプを使用することができる。【００２１】
図５に示すように、上部栽培容器１から支持部材９内を通り、当該支持部材９および内周壁６を貫いてタンク４へと連絡する細管４０を設けることも可能である。
このような構成であれば、上部栽培容器１の余剰液体３ａは、細管４０を通って、タンク４に少量ずつ戻される。従って、下部栽培容器２への水遣り作業を省略することができるとともに、時々ポンプＰを駆動させるだけタンク４中の貯留液体３と上部栽培容器１中の余剰液体３ａとのバランスを保つことができる。また、ポンプＰの吸引・吐出方向を変更しなくても良いので、安価なポンプを使用することができる。【００２２】
図６に示すように、チューブ１３の上流部分２１と下流部分２２との間にクロス流路５０をバルブ５１、５２、５３、５４とともに設けることも可能である。タンク４中の貯留液体３を上部栽培容器１に供給するときは、バルブ５１、５２を開放し、バルブ５３、５４を閉鎖した状態でポンプＰを駆動する。この場合、通常の供給動作が行われる。上部栽培容器１に供給した栽培用液体３のうちの余剰液体３ａをタンク４に戻すときは、ポンプＰの駆動を維持したままバルブ５１、５２を閉鎖し、バルブ５３、５４を開放する。この場合、ポンプＰの吸引側が下流部分２２に、吐出側が上流部分２１にそれぞれ接続されるので、貯留液体３および余剰液体３ａの流動方向が逆転する。
このように、バルブ５１、５２、５３、５４付きのクロス流路５０を設けると、貯留液体３をタンク４から上部栽培容器１に供給できるとともに、上部栽培容器１の余剰液体３ａをタンク４に容易に戻すことができる。しかも、ポンプＰの吸引・吐出方向を変更しなくても良いので、安価なポンプを使用することができる。【００２３】
前記下部栽培容器２は、発泡スチロールを平面視で環状に成形したもので、上向き開口部８を通して貯留部５に同芯状に入り込ませてあり、空気や栽培用液体３を通すスポンジなどの多孔質材料製の有底筒状の成形培地２３を挿脱自在に収容する円形の収容穴２４の複数を周方向に並べて形成するとともに、各収容穴２４の底部に貫通孔２５を形成して、貯留部５の貯留液体３が貫通孔２５を通して成形培地２３の内側に自然供給されるように、成形培地２３の内側に植えてある植物Ａと共に貯留液体３の液面に浮かべて、フロート式の水耕方式で栽培できるように構成してある。【００２４】
尚、下部栽培容器２は、貯留液体３の液面の高さに応じて、その浮かんでいる高さ位置が変わるので、下部栽培容器２の高さから貯留液体３の液量を知ることができる水位計にも兼用できる。【００２５】
次に、本発明に係る植物栽培装置の別実施形態について説明する。この別実施形態では、植物栽培装置を構成する栽培容器を多段化している。図７は、多段化植物栽培容器の斜視図であり、図８は、多段化植物栽培容器の正面図である。なお、図示する別実施形態では、栽培容器６１、６２、６３として、三段タイプの植物栽培装置を示しているが、段数は任意に変更可能である。【００２６】
最下段の栽培容器６１にはポンプＰ（図示せず）が収納されており、栽培容器６１中の貯留液体はポンプＰによって最上段の栽培容器６３に搬送される。栽培容器６３に搬送された貯留液体のうち余剰液体がやがてオーバーフローし、その下の栽培容器６２に供給される。次いで、栽培容器６２に供給された貯留液体のうち余剰液体がやがてオーバーフローし、その下の栽培容器６１に供給される。そして、栽培容器６１に供給された貯留液体は、ポンプＰによって再び最上段の栽培容器６３に搬送される。このようにして、貯留液体は各栽培容器６１、６２、６３を循環する。【００２７】
各栽培容器６１、６２、６３の底部中央には、培地固定手段６４、６５、６６を夫々設けることもできる。この場合、この培地固定手段６４、６５、６６の窪み部に、植物を栽培するための培地７１、７２、７３を填め込むことができる。培地７１、７２、７３をスポンジ等の弾性体で構成すれば、培地固定手段６４、６５、６６に挟持されるので、貯留液体によって流されたり、移動したりすることはない。なお、最下段を図３と同じく、フロート式の水耕方式とすれば、栽培容器６１中の貯留液体の液量を知ることができる。【００２８】
また、最下段の栽培容器６１は、剛性を確保するため、内側に突出するドーム形状の底部６７を有している。このため、植物栽培装置は姿勢が安定し、容易に倒れたりはしない。【００２９】
〔その他の実施形態〕
１．本発明による植物栽培装置は、タンクの上面をテーブルや椅子として使用できるように設けてあっても良い。
２．本発明による植物栽培装置は、タンクの上部や側部にポンプを一体に設けてあっても良い。
３．本発明による植物栽培装置は、栽培容器を載置支持可能な支持部や栽培容器を吊り下げ支持可能な支持部を設けてあっても良い。
４．本発明による植物栽培装置は、栽培容器をタンクの上方に支持可能な支持部を、タンクと略同径の筒体などで構成してあっても良い。
５．本発明による植物栽培装置は、栽培容器をタンクの下部に連通する連通路を設けて、その連通路に栽培用液体供給用のポンプを設けてあっても良い。
６．本発明による植物栽培装置は、栽培容器に供給した栽培用液体のうちの余剰液体を、自重でタンクに還流可能に設けてあっても良い。
７．本発明による植物栽培装置は、タンク内の貯留液体を栽培容器に供給可能なポンプとは別に、栽培容器に供給した液体のうちの余剰液体及び貯留液体中でバブリングさせる曝気用空気をタンク内に流入させるポンプを設けてあっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明に係る植物栽培装置は、設置スペースが少なくて済み、栽培容器とタンクとを一体に移動することができて扱い易い。このため、本発明の植物栽培装置は、業務用または家庭用を問わず、多種にわたる用途に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】植物栽培装置の斜視図
【図２】植物の栽培状態を示す斜視図
【図３】植物栽培装置の縦断面図
【図４】バルブ付きのバイパス路を設けた植物栽培装置の縦断面図
【図５】細管を設けた植物栽培装置の縦断面図
【図６】バルブ付きのクロス流路を設けた植物栽培装置の縦断面図
【図７】多段化植物栽培容器の斜視図
【図８】多段化植物栽培容器の正面図
【符号の説明】
【００３２】
１    栽培容器
２    別栽培容器
３    栽培用液体（貯留液体）
３ａ  余剰液体
４    タンク
９    支持部
２６  連通路
Ａ    植物
Ｐ    ポンプ（チューブポンプ）
【図１】
2006070783.tif 000002
【図２】
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【図３】
2006070783.tif 000004
【図４】
2006070783.tif 000005
【図５】
2006070783.tif 000006
【図６】
2006070783.tif 000007
【図７】
2006070783.tif 000008
【図８】
2006070783.tif 000009
【国際調査報告】
2006070783.tif 000010
2006070783.tif 000011
2006070783.tif 000012
2006070783.tif 000013
2006070783.tif 000014