(57)【要約】【課題】実際にユーザがどのような対処をするとエラーを解除できるのかを伝えることができる画像処理システムを提供することを目的とする。【解決手段】通信手段を介して、画像形成装置と複写装置とが連携動作する画像処理システムであって、上記画像形成装置と上記複写装置との状態を、通信手段を介して、通知する通知手段と、上記状態を通知する必要があるかどうかを判断する判断手段と、上記通知手段が得た情報を表示する表示手段と、通知する必要があると上記判断手段が判断した場合に、上記状態を上記複写装置に表示させる表示制御手段とを有する画像処理システムである。【選択図】図５
2009303103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段を介して、画像形成装置と複写装置とが連携動作する画像処理システムであって、
上記画像形成装置と上記複写装置との状態を、通信手段を介して、通知する通知手段と；
上記状態を通知する必要があるかどうかを判断する判断手段と；
上記通知手段が得た情報を表示する表示手段と；
通知する必要があると上記判断手段が判断した場合に、上記状態を上記複写装置に表示させる表示制御手段と；
を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
請求項１において、
エラーを分類したテーブルを有し、
上記判断手段は、上記画像形成装置にエラーが発生した場合、上記複写装置にエラーを通知する必要があるかどうかを、上記テーブルに基づいて、判断する手段であることを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
通信手段を介して、複数の画像形成装置が互いに連携動作する画像処理システムであって、
複数の上記画像形成装置をグループ登録する登録手段と；
上記画像形成装置の状態を、通信手段を介して、通知する通知手段と；
上記通知手段が得た情報を表示する表示手段と；
上記登録手段で登録された上記画像形成装置の上記表示手段に、上記状態を表示させる表示制御手段と；
を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項４】
請求項３において、
同一のサブネットが設定されている上記画像形成装置を、互いに同一のグループに登録されているとみなすことを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
通信手段を介して、画像形成装置と複写装置とが連携動作する画像処理システムの制御方法であって、
上記画像形成装置と上記複写装置との状態を、通信手段を介して、通知する通知工程と；
上記状態を通知する必要があるかどうかを判断する判断工程と；
上記通知工程で得た情報を表示する表示工程と；
通知する必要があると上記判断工程で判断された場合に、上記状態を上記複写装置に表示させる表示制御工程と；
を有することを特徴とする画像処理システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像形成装置と複数の複写装置とがネットワークで接続され、連携動作する画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク上の複数の画像形成装置と複数の複写装置との間で画像データを受け渡して連携動作するシステムが提案されつつある。
【０００３】
このようなシステムにおいて、ネットワーク上のある画像形成装置が、何らかのエラーで停止した場合、他の画像形成装置や複写装置の表示装置にエラーを通知する発明が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１７８７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１で提案されている発明では、エラーを起こしている装置を特定し、エラー内容を示す簡単な文章しか表示できないので、実際にユーザがどのような対処をするとエラーを解除できるのかを伝えることが困難であるという問題がある。
【０００５】
また、エラーの種類に関係なく表示するので、表示の必要がない場合に、表示することが煩わしいという問題がある。
【０００６】
本発明は、実際にユーザがどのような対処をするとエラーを解除できるのかを伝えることができる画像処理システムを提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、必要以上の表示によってユーザ操作を妨げることを阻止することができる画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、通信手段を介して、画像形成装置と複写装置とが連携動作する画像処理システムであって、上記画像形成装置と上記複写装置との状態を、通信手段を介して、通知する通知手段と、上記状態を通知する必要があるかどうかを判断する判断手段と、上記通知手段が得た情報を表示する表示手段と、通知する必要があると上記判断手段が判断した場合に、上記状態を上記複写装置に表示させる表示制御手段とを有する画像処理システムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、エラーの対処手順をイラストと文章とによって、他の画像形成装置や複写装置の表示装置に表示するので、実際にユーザがどのような対処をするとエラーを解除できるのかを伝えることができるという効果を奏する。
【００１０】
また、本発明は、エラーの種類によって表示するかどうかを判断するので、必要以上の表示によってユーザ操作を妨げることを阻止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明の実施例１である画像処理システム２０に使用される画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。
【００１３】
画像形成装置１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＲＯＭ１３と、Ｉ／Ｆ１４と、パネル操作部１５と、不揮発性メモリ１６と、印字部１７とを有する。
【００１４】
ＣＰＵ１１は、装置全体の動作を制御する。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１の作業領域及びデータの一時記憶領域である。ＲＯＭ１３は、画像形成装置１０を駆動するためのファームウェアプログラムや、ファームウェアプログラムを制御するためのブートプログラムが書き込まれ、ＣＰＵ１１によって使用される。
【００１５】
Ｉ／Ｆ１４は、外部のコンピュータ端末装置等と接続し、これを介して画像データやエラー情報が転送される。パネル操作部１５は、ユーザが画像形成装置１０の各種設定を行ったり、その確認を行ったりするためのものである。不揮発性メモリ１６は、その各種設定を格納する。
【００１６】
印字部１７は、被記録材に画像を記録する。システムバス１８は、ＣＰＵ１１と他の各要素とを接続する。
【００１７】
ＣＰＵ１１とＩ／Ｆ１４とは、画像形成装置と複写装置との状態を、通信手段を介して、通知する通知手段の例である。ＣＰＵ１１は、上記状態を通知する必要があるかどうかを判断する判断手段の例である。
【００１８】
後述の表示装置３１は、上記通知手段が得た情報を表示する表示手段の例である。
【００１９】
ＣＰＵ１１は、通知する必要があると上記判断手段が判断した場合に、上記状態を上記複写装置に表示させる表示制御手段の例である。
【００２０】
図２は、本発明の実施例１である画像処理システム２０の構成を示す図である。
【００２１】
画像処理システム２０は、複写装置２１、２２と、画像形成装置１０、１０ａと、ホストコンピュータ２５、２６と、ネットワーク２７とを有する。つまり、画像処理システム２０は、通信手段を介して、画像形成装置と複写装置とが連携動作する画像処理システムである。
【００２２】
複写装置２１、２２と、画像形成装置１０、１０ａと、ホストコンピュータ２５、２６とは、ネットワーク２７によって接続されている。
【００２３】
複写装置２１、２２は、一般的な構成であり、画像形成装置１０、１０ａとの通信手段と、表示手段とを備えている。
【００２４】
なお、画像形成装置１０ａの構成は、図１に示す画像形成装置１０の構成と同様である。
【００２５】
図３は、画像形成装置１０、１０ａに設けられている表示装置３１を示す図である。
【００２６】
図４は、複写装置２１、２２に設けられている表示装置４１を示す図である。
【００２７】
次に、画像処理システム２０の動作について説明する。なお、画像形成装置１０について説明するが、画像形成装置１０ａも同様である。
【００２８】
図５は、実施例１の動作を示すフローチャートである。
【００２９】
図６は、エラーテーブルＥＴ１を示す図である。
【００３０】
通信手段を介して、複写装置２１、２２と画像形成装置１０とが連携動作している画像処理システムにおいて、画像形成装置１０にエラーが発生すると（Ｓ１）、画像形成装置１０は、まず、図６に示すエラーテーブルＥＴ１を参照する。
【００３１】
発生したエラーのレベルと対処手順（対処文章と対処イラスト）とを、エラーテーブルＥＴ１から、検索する（Ｓ２）。発生したエラーのレベルが、次のレベルのうちのどのレベルであるかによって、連携先である複写装置２１、２２にエラーを通知するかどうかを判断する。
【００３２】
・レベル１：発生頻度が高く、ユーザが対処手順を容易に判断できるエラーである。紙切れや所望の用紙がセットされていない場合等が該当する。
【００３３】
・レベル２：発生頻度が中程度で、ユーザが対処に不慣れであり、対処手順を示す必要があるエラーである。インク、トナー等、消耗品の交換に関するもの等が該当する。
【００３４】
・レベル３：発生頻度が低く、ユーザが装置を使用可能な状態に戻すことができないエラーである。ユーザ交換不可能な部品が故障した場合等が、レベル３に該当する。
【００３５】
発生したエラーが、レベル１であれば（Ｓ３）、連携先である複写装置２１、２２には、エラーを通知せずに、画像形成装置１０の表示装置にのみ、エラーを表示する（Ｓ４）。
【００３６】
エラーテーブルＥＴ１は、エラーを分類したテーブルの例である。
【００３７】
上記判断手段は、上記画像形成装置にエラーが発生した場合、上記複写装置にエラーを通知する必要があるかどうかを、上記テーブルに基づいて、判断する手段である。
【００３８】
画像処理システム２０は、通信手段を介して、複数の画像形成装置が互いに連携動作する画像処理システムの例である。
【００３９】
図７は、画像形成装置１０のエラー表示例を示す図である。
【００４０】
ユーザは、画像形成装置１０の表示装置に表示されているエラーを確認し、用紙を交換する等の対処を行う。発生したエラーが、レベル２であれば（Ｓ５）、画像形成装置１０の表示装置にエラーを表示すると同時に、連携先の複写装置２１、２２にエラーを通知し、複写装置２１、２２の表示装置に対処手順を表示する（Ｓ６）。
【００４１】
図８は、複写装置２１、２２の対処手順表示例１を示す図である。
【００４２】
対処手順表示例１は、対処文章５１と、対処イラスト５２とが表示されている。対処手順の表示方法は、本実施例のように、文章とイラストとを組み合わせた１画面構成でもよく、複数画面を順次表示するようにしてもよい。ユーザは、複写装置２１、２２の表示装置に表示されている対処手順に従って、画像形成装置１０のエラーを解除する。
【００４３】
発生したエラーがレベル３であれば、連携先である複写装置２１、２２には通知せず、画像形成装置１０の表示装置にのみ、エラーを表示する（Ｓ７）。ユーザは、画像形成装置１０の表示装置に表示されたエラーを視認し、画像形成装置１０を再起動する等の処置を行う。
【００４４】
実施例１の画像処理システム２０によれば、画像形成装置１０で発生したエラーについて、対処手順の表示が、必要なエラーのみを連携先である複写装置２１、２２の表示装置に表示する。よって、実施例１によれば、不必要な表示によってユーザの本来の操作を妨げることがない。
【実施例２】
【００４５】
図９は、本発明の実施例２の動作を示すフローチャートである。
【００４６】
通信手段を介して、複数の複写装置２１、２２と画像形成装置１０とが接続されている画像処理システムにおいて、第１の画像形成装置１０に、エラーが発生した場合（Ｓ１１）、画像形成装置１０は、まずエラーテーブルＥＴ１（図６）を参照する。
【００４７】
図１０は、グループテーブルＧＴ１を示す図である。
【００４８】
エラーテーブルＥＴ１から発生したエラーのレベルと、対処手順（対処文章と対処イラスト）とを検索し（Ｓ１２）、次に、画像形成装置１０は、予め登録してあるグループテーブルＧＴ１を参照する。
【００４９】
エラーが発生した画像形成装置１０と同一グループに登録してある画像形成装置１０ａと複写装置２１、２２との中から、エラーを通知することができる装置を検索する（Ｓ１３）。エラーを通知可能な状態にある装置が存在すれば、エラーが発生した画像形成装置の表示装置と、該当する画像形成装置１０及び複写装置２１、２２の表示装置とに、エラーを表示する（Ｓ１４）。エラーを通知可能な状態にある装置が存在しなければ、エラーが発生した画像形成装置１０の表示装置のみに、エラーを表示する（Ｓ１５）。
【００５０】
グループテーブルＧＴ１は、複数の画像形成装置をグループ登録する登録手段の例である。ＣＰＵ１１とＩ／Ｆ１４とは、画像形成装置の状態を、通信手段を介して、通知する通知手段の例である。
【００５１】
表示装置３１又は表示装置４１は、通知手段が得た情報を表示する表示手段の例である。
【００５２】
表示装置３１又は表示装置４１を制御する手段は、登録手段で登録された画像形成装置の表示手段に、上記状態を表示させる表示制御手段の例である。
【００５３】
次に、本発明の対処手順の表示方法について説明する。
【００５４】
図１１は、複写装置２１、２２の表示装置（タッチパネル式）に対処手順を表示する場合の表示例２を示す図である。
【００５５】
図１２は、複写装置２１、２２の表示装置（タッチパネル式）に対処手順を表示する場合の表示例３を示す図である。
【００５６】
まず、複写装置２１、２２のエラーが発生した装置名の表示領域６１に、どの装置でエラーが発生したかを知らせる表示を行う（図１１）。次に、対処手順を表示するための選択ボタン領域６２に触れると、対処手順の表示領域６３に対処手順を表示する（図１２）。再度、対処手順を表示するための選択ボタン領域６２に触れた場合、対処手順を非表示にする。また、表示装置は、タッチパネル式でなくてもよい。
【００５７】
上記のように、実施例２の画像処理システムによれば、同一グループに登録されている画像形成装置１０又は複写装置２１、２２の表示装置のいずれかが、エラーの対処手順の表示に必要な大きさを有していれば、エラーの対処手順をユーザに示すことができる。
【００５８】
よって、全ての表示装置が必ずしもエラーの対処手順の表示に必要な大きさを有する必要がないので、表示装置の部品コストを抑えることができる。
【実施例３】
【００５９】
本発明の実施例３は、実施例２と同様に、複数の複写装置２１、２２と画像形成装置１０とが通信手段を介して、接続された画像処理システムにおいて、同一のサブネットに登録されている画像形成装置１０と複写装置２１、２２とを、同一グループとみなす。これによって、実施例２に比べて、予めグループ登録をする手間を省くことができる。
【００６０】
つまり、同一のサブネットに登録されている画像形成装置１０と複写装置２１、２２とを、同一グループとみなすことは、同一のサブネットが設定されている上記画像形成装置を、互いに同一のグループに登録されているとみなす例である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施例１である画像処理システム２０に使用される画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例１である画像処理システム２０の構成を示す図である。
【図３】画像形成装置１０、１０ａに設けられている表示装置３１を示す図である。
【図４】複写装置２１、２２に設けられている表示装置４１を示す図である。
【図５】実施例１の動作を示すフローチャートである。
【図６】エラーテーブルＥＴ１を示す図である。
【図７】画像形成装置１０のエラー表示例を示す図である。
【図８】複写装置２１、２２の対処手順表示例１を示す図である。
【図９】本発明の実施例２の動作を示すフローチャートである。
【図１０】グループテーブルＧＴ１を示す図である。
【図１１】複写装置２１、２２の表示装置（タッチパネル式）に対処手順を表示する場合の表示例２を示す図である。
【図１２】複写装置２１、２２の表示装置（タッチパネル式）に対処手順を表示する場合の表示例３を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１１…ＣＰＵ、
１２…ＲＡＭ、
１３…ＲＯＭ、
１４…Ｉ／Ｆ、
１５…パネル操作部、
１６…不揮発性メモリ、
１７…印字部、
１８…システムバス、
２１、２２…複写装置、
１０、１０ａ…画像形成装置、
２５、２６…ホストコンピュータ、
２７…ネットワーク、
３１…表示装置、
４１…表示装置、
５１…対処文章の例、
５２…対処イラストの例、
６１…エラーが発生した装置名の表示領域、
６２…対処手順を表示するための選択ボタン領域、
６３…対処手順の表示領域。
【図１】
2009303103.tif 000003
【図２】
2009303103.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2009303103.tif 000007
【図６】
2009303103.tif 000008
【図７】
2009303103.tif 000009
【図８】
2009303103.tif 000010
【図９】
2009303103.tif 000011
【図１０】
2009303103.tif 000012
【図１１】
2009303103.tif 000013
【図１２】
2009303103.tif 000014