(57)【要約】【課題】  プリンタにプリントジョブが複数たまってしまっているような状況でも、印刷物がプリントアウトされたまま放置されてしまうことを回避する画像形成システムを提供する。【解決手段】  画像入出力装置は、無線通信インタフェースによる距離の計測によって、処理順番になったプリントジョブについて、そのジョブの実行を指示したユーザが画像入出力装置の所定の距離以内にいると判断した場合は、前記プリントジョブの実行を直ちに行い、プリントアウトする。  前記プリントジョブの実行を指示したユーザが、画像入出力装置の所定の距離以内にいないと判断した場合は、前記プリントのジョブはセキュアプリントとして扱い、画像の展開のみ行って、プリントアウトまでは行わない。【選択図】  図１
2009146361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信インタフェースを介してクライアント端末より要求された印刷ジョブを画像形成装置において実行させて印刷物を形成させる画像形成システムであって、
前記クライアント端末から発せられた印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信手段と、
前記印刷ジョブ受信手段が前記印刷ジョブを受信したときに別の印刷処理を行っているか否かを判断する第一の判断手段と、
前記印刷ジョブ受信手段が受信した前記印刷ジョブに基づく前記印刷物の要求を行ったユーザを特定するために使用される無線通信端末を示す無線通信端末識別情報を受信する無線通信端末識別情報受信手段と、
前記印刷ジョブ受信手段が受信した前記印刷ジョブに基づく前記印刷物の要求を行ったユーザを特定するために使用される無線通信端末の無線通信端末種別情報（当該無線通信端末がジョブデータ投入者に常時携帯されるものか否かの情報を含む）を受信する無線通信端末種別情報受信手段と、
何れかの無線通信端末と無線通信して当該無線通信端末を示す無線通信端末識別情報を取得するとともに当該無線通信端末との距離情報を取得する無線通信端末識別情報取得手段と、
前記無線端末識別情報取得部が取得した前記無線端末識別情報が、前記無線端末識別情報受信部が受信した前記無線端末識別情報と一致することを条件として、前記印刷ジョブ受信部が受信した前記印刷ジョブの内の、前記一致した前記無線端末識別情報が与えられている印刷ジョブについて前記画像形成装置に前記印刷ジョブの印刷処理を実行させるか否かを判断をする第二の判断手段と、
前記判断手段が印刷処理を実行させると判断した印刷ジョブについて印刷処理を前記画像形成装置に実行させ、前記判断手段が印刷処理を実行させないと判断した印刷ジョブについて印刷処理を保留する動作制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記第二の判断手段は、
前記第一の判断手段により前記印刷ジョブを受信したときに別の印刷処理を行っていないと判断した場合、前記無線通信端末識別情報取得手段が取得した前記距離情報により無線通信端末との距離が所定以内である場合に、前記印刷ジョブの印刷処理を実行させると判断することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記第二の判断手段は、
前記第一の判断手段により前記印刷ジョブを受信したときに別の印刷処理を行っていると判断した場合、無線通信端末種別情報により前記無線通信端末がジョブデータ投入者に常時携帯されるものであり、かつ、前記無線通信端末識別情報取得手段が取得した前記距離情報により無線通信端末との距離が所定以内である場合に、前記印刷ジョブの印刷処理を実行させると判断することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記無線通信端末識別情報取得手段は、無線通信端末との距離を計測することによって当該無線通信端末との距離情報を入手することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信インタフェースを介してクライアント端末より要求された印刷ジョブに基づき画像形成装置において印刷物を形成する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ホストコンピュータからの印刷を行う場合に、ホストコンピュータ側の解放をなるべく早くするために、プリンタは複数のジョブを受け取れるようになっている。
【０００３】
また、ネットワーク上のプリンタなど、複数の利用者で共用するプリンタを使用する際、他人に見られたくない機密文書や重要文書、私的文書など（以下「親展文書」という）を印刷する際に印刷結果を他人に見られないようにするための機密保持技術、あるいは印刷タイミングを指定するための出力タイミング指定技術などのため、ホストコンピュータまたはプリンタにパスワードを設定し、プリンタの操作パネルからパスワードとジョブ番号を入力するなど、所定のキー入力がされるまで画像形成動作を行なわないよう制御する、親展印刷、セキュアプリントなどと称されるものがある。
【０００４】
又、相手端末との距離を計測し、その距離に応じてその端末に付与するアクセス権限(ファイルへのアクセス権など)を変更するものもある。
【０００５】
上記の例として、下記特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2005-128965号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、プリンタに印刷するジョブが複数たまっていると、ユーザがホストコンピュータからジョブの印刷を指示してから実際にプリンタで印刷されるまでに時間がかかるため、印刷されたときにはユーザがプリンタから遠くに離れてしまっていてすぐに引き取れずに印刷物が第三者の目にさらされてしまう恐れがある、という問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、プリンタにプリントジョブが複数たまってしまっているような状況でも、印刷物がプリントアウトされたまま放置されてしまうことを回避する画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明に係る画像形成システムにおいては、前記クライアント端末から発せられた印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信手段と、前記印刷ジョブ受信手段が前記印刷ジョブを受信したときに別の印刷処理を行っているか否かを判断する第一の判断手段と、前記印刷ジョブ受信手段が受信した前記印刷ジョブに基づく前記印刷物の要求を行ったユーザを特定するために使用される無線通信端末を示す無線通信端末識別情報を受信する無線通信端末識別情報受信手段と、前記印刷ジョブ受信手段が受信した前記印刷ジョブに基づく前記印刷物の要求を行ったユーザを特定するために使用される無線通信端末の無線通信端末種別情報（当該無線通信端末がジョブデータ投入者に常時携帯されるものか否かの情報を含む）を受信する無線通信端末種別情報受信手段と、何れかの無線通信端末と無線通信して当該無線通信端末を示す無線通信端末識別情報を取得するとともに当該無線通信端末との距離情報を取得する無線通信端末識別情報取得手段と、前記無線端末識別情報取得部が取得した前記無線端末識別情報が、前記無線端末識別情報受信部が受信した前記無線端末識別情報と一致することを条件として、前記印刷ジョブ受信部が受信した前記印刷ジョブの内の、前記一致した前記無線端末識別情報が与えられている印刷ジョブについて前記画像形成装置に前記印刷ジョブの印刷処理を実行させるか否かを判断をする第二の判断手段と、前記判断手段が印刷処理を実行させると判断した印刷ジョブについて印刷処理を前記画像形成装置に実行させ、前記判断手段が印刷処理を実行させないと判断した印刷ジョブについて印刷処理を保留する動作制御手段とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、ユーザが画像入出力装置の所定距離以内の近傍にいることが確認できなければプリントアウトすることが無いので、たとえ、画像入出力装置にプリントジョブが複数たまってしまっているような状況でも、印刷物がプリントアウトされたまま放置されてしまうことを回避することができる。
【００１０】
また、ユーザが無線通信端末を常時携帯した上、画像入出力装置の所定距離以内の近傍に近づくことによりプリントアウトされるので、利便性が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１３】
＜システム全体の説明＞
図１は本発明に係るシステムの第１実施形態を示すブロック図である。
【００１４】
画像入出力装置１００、ユーザ１が使用するクライアント端末１５１（パソコン１）、ユーザ２が使用するクライアント端末１５２、及び、ユーザ３が使用するクライアント端末１５３（パソコン３）は、ローカルエリアネットワーク（以下ＬＡＮ）１２０に接続しており、ＬＡＮ１２０を介して通信することが可能である。
【００１５】
また、画像入出力装置１００、クライアント端末１５２、ユーザ４が使用するクライアント端末１５４（パソコン４）、ユーザ５が使用するクライアント端末１５５（パソコン５）、及び、無線通信端末１８０は、無線通信インタフェースを持っており、無線通信が可能である。
【００１６】
画像入出力装置１００は、コントローラ１０１、有線通信インタフェース１０２、スキャナ１０３、プリンタ１０４、ＨＤＤ１０５、操作パネル１０６、無線通信インタフェース１０７とから構成される。
【００１７】
スキャナ１０３は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。
【００１８】
プリンタ１０４は、記録紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ１０４は、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニットと、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニットと、印字された記録紙をソート、ステイプルして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニットとで構成される。
【００１９】
画像入出力装置１００は、有線通信インタフェース１０２を介して、ＬＡＮ１２０に接続されている。ＬＡＮ１２０上には、クライアント端末１５１、１５２、１５３が接続されており、これらのクライアント端末から、プリントジョブの実行を行うことでプリントジョブ及び画像データを画像入出力装置１００に送ってプリンタ１０４でプリントアウトしたり、スキャンジョブの実行を行うことでスキャナ１０３で読み込んだ画像データをＬＡＮ１２０に流すことができる。
【００２０】
また、画像入出力装置１００は、無線通信インタフェース１０７を通じて、無線通信機能を有するクライアント端末１５２、１５４、１５５および通信端末１８０との間で、十数メートル程度の範囲の無線通信を行う。そして、この無線通信では、十数メートル程度の範囲内で、お互いの物理的な距離を数センチメートルの精度で計測することが可能である。すなわち、ユーザと画像入出力装置１００の物理的な距離を把握することが可能である構成を取る。
【００２１】
さらに、ＬＡＮ１２０に接続されていないクライアント端末１５４、及び、１５５からは、プリントジョブの実行及び画像データの転送も行う。
【００２２】
コントローラ１０１は、有線通信インタフェース１０２、スキャナ１０３、プリンタ１０４、ＨＤＤ１０５、操作パネル１０６、無線通信インタフェース１０７と電気的に接続され、有線通信インタフェース１０２を介してＬＡＮ１２０とも接続されている。
【００２３】
コントローラ１０１は、スキャナ１０３を制御して、原稿の画像データを読込み、プリンタ１０４を制御してプリントデータ及び画像データを記録用紙に出力するコピー機能を提供する。
【００２４】
また、コントローラ１０１は、クライアント端末からのプリントジョブの実行及び画像データの転送に応じて、プリンタ１０４を制御してプリントジョブ及び画像データを記録用紙に出力するプリンタ機能を提供する。
【００２５】
画像入出力装置１００が有線通信インタフェース１０２あるいは無線通信インタフェース１０７を通して受信したプリントジョブ及び画像データは、一旦ＨＤＤ１０５に保存される。そして、無線通信インタフェース１０７で計測された距離に応じた制御により、ＨＤＤ１０５からプリントジョブ及び画像データが読み出され、そのデータがプリンタ１０４に送信されてプリントアウトされる。
【００２６】
すなわち画像入出力装置１００は、無線通信インタフェース１０７による距離の計測によって、処理順番になったプリントジョブについて、そのジョブの実行を指示したユーザが画像入出力装置１００の所定の距離以内にいると判断した場合は、前記プリントジョブの実行を直ちに行い、プリントアウトする。前記プリントジョブの実行を指示したユーザが、画像入出力装置１００の所定の距離以内にいないと判断した場合は、前記プリントのジョブはセキュアプリントとして扱い、画像の展開のみ行って、プリントアウトまでは行わない。
【００２７】
また、コントローラ１０１は、スキャナ１０３から読取った画像データを、コードデータに変換し、ＬＡＮ１２０を介してクライアント端末へ送信するスキャナ機能を提供する。
【００２８】
操作パネル１０６は、コントローラ１０１に電気的に接続され、液晶タッチパネルで構成され、画像入出力システムを操作するためのユーザインタフェースを提供する。
【００２９】
＜無線通信インタフェース１０７の説明＞
無線通信インタフェース１０７は、特定の機器と十数メートルの範囲内で無線通信を行う。無線通信インタフェース１０７が通信対象とする無線通信の機器は、無線通信端末（クライアント端末と兼ねているものも含む）のみであり、十数メートル範囲内での通信を行う。
【００３０】
無線通信インタフェース１０７は、特定波長の無線信号を使って、無線通信端末とデータや情報の送受信を行い、画像入出力装置１００に対してプリントジョブを実行したユーザと画像入出力装置１００との距離を計測する。
【００３１】
無線通信インタフェース１０７は、無線通信端末が受信可能な特定波長の無線信号を画像入出力装置１００の十数メートル範囲内で発信し、無線通信端末からの特定波長の無線信号のみを受信する。
【００３２】
この無線通信端末からの無線信号には、各無線通信端末固有のユニークな無線通信端末ＩＤの情報を含んでいる。そのため、画像入出力装置１００は、この無線通信端末ＩＤの情報により各無線通信端末を識別を行い、各無線通信端末との距離を計測することができる。
【００３３】
無線通信端末からの特定波長の無線信号の受信が無い場合には、無線通信インタフェース１０７は、ユーザが画像入出力装置１００の十数メートル範囲内にユーザが存在しないと判断し、コントローラ１０１に対し、そのユーザのプリントジョブをセキュアプリントとして扱って、ユーザが所定距離以内にいることが確認できるまで、プリントアウトは行わない。
【００３４】
一方、無線通信端末からの特定波長の無線信号の受信があり、かつ、距離計測により所定距離以内であった場合には、無線通信インタフェース１０７は、ユーザが画像入出力装置１００の所定距離以内に存在すると判断しコントローラ１０１に対し、そのユーザのプリントジョブをプリントアウトを行う。
【００３５】
なお、画像入出力装置１００が、無線通信端末との距離を測定する方法としては、例えば、画像入出力装置１００から無線通信端末へ向けて発信した電波が反射して戻ってくるまでの往復時間と光速に基づいて距離の換算をする方式や、スペクトル拡散方式におけるＰＮ（Ｐｓｅｕｄｏ  Ｒａｎｄｏｍ  ｎｏｉｓｅ）信号を画像入出力装置１００から無線通信端末へ送信し、無線通信端末からＰＮ信号が送り返されてくるまでの往復時間から二者間の距離を測定する方式などが用いられる。なお距離の測定方法としては、上述の方法だけではなくその他のいかなる方法であっても良い。
【００３６】
＜無線通信端末の説明＞
（クライアント端末と兼ねているものも含む）無線通信端末は、特定の機器と十数メートル範囲内で無線通信を行う。無線通信端末が通信対象とする無線通信の機器は、画像入出力装置１００の無線通信インタフェース１０７のみであり、十数メートル範囲内での通信を行う。
【００３７】
無線通信端末は、特定波長の無線信号を使って、画像入出力装置１００の無線通信インタフェース１０７とデータや情報の送受信を行い、画像入出力装置１００が距離を測定するための情報を通知する機能を持つ。
【００３８】
無線通信端末は、無線通信インタフェース１０７からの無線信号を受信した場合は、無線通信インタフェース１０７に特定波長の無線信号を発信する。
【００３９】
この時に無線通信端末から発信する無線信号には、各無線通信端末固有のユニークな無線通信端末ＩＤの情報を含んでいる。そのため、画像入出力装置１００は、この無線通信端末ＩＤの情報により各無線通信端末を識別を行い、各無線通信端末との距離を計測することができる。
【００４０】
無線通信端末が無線通信インタフェース１０７からの無線信号を受信していない場合には、特に無線信号を発信は行わない。
【００４１】
＜クライアント端末の説明＞
クライアント端末１５１、１５２、１５３、１５４、１５５は、いわゆるパソコンあるいはＰＤＡであり、印刷データを作成する文書作成装置としての機能を備える。たとえば、クライアント端末１５１は、文書や図形などの画像データを生成するデータ生成部と、このクライアント端末１５１内の各部の動作を制御する中央制御部（ＣＰＵ；Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ  ）とが備えられる。
【００４２】
データ生成部には、たとえば、文書や図形などの電子原稿データを生成するためのアプリケーションソフトウェアが組み込まれる。また中央制御部には、クライアント端末１５１の全体を制御するソフトウェアであるＯＳ（オペレーティングシステム）や、ＬＡＮ１２０に接続されている画像入出力装置１００に送信するプリントジョブを生成するためのソフトウェアであるプリンタドライバが組み込まれる。
【００４３】
これにより、クライアント端末１５１は、プログラムに基づいてソフトウェア的に印刷用のデータを生成する装置として構成されるようになる。
【００４４】
クライアント端末１５１は、プリントジョブを示すデータを、たとえば、図形、文字などの拡大、回転、変形などを自由に制御できるページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ  ）の形式で画像入出力装置１００に送信する。たとえば、クライアント端末１５１に組み込まれているアプリケーションプログラムから、イメージ描画命令、グラフィック描画命令、フォント描画命令などの命令種別を持った描画命令が順次プリンタドライバに入力される。
【００４５】
プリンタドライバは描画命令を画像入出力装置１００が理解可能なプリント命令に変換して、通信インタフェース部に出力する。通信インタフェース部に入力されたプリント命令は、画像入出力装置１００に伝送される。画像入出力装置１００は、受け取ったプリント命令に従って、所定の記録媒体に画像を印刷（画像を形成し出力）する。
【００４６】
画像入出力装置１００は、クライアント端末１５１から通信インタフェースを介して送られてくる印刷データを受信し、印刷するようになっている。この画像入出力装置１００は、印刷の動作中においても、クライアント端末１５１から印刷データを受信することができ、内部のメモリに複数の印刷データを蓄積することができるようになっている。
【００４７】
各ユーザが、これらのクライアント端末のアプリケーションソフトウェアあるいはプリンタドライバ上で画像入出力装置１００対してプリントジョブの実行を指示するとき、プリントジョブの実行を指示したユーザーの無線通信端末ＩＤ、無線通信端末タイプ等の情報も、プリントジョブの中に含めて、画像入出力装置１００に転送される仕組みになっている。
【００４８】
これらの無線通信端末に関する情報は、ユーザが毎回入力するようにしても良いが、プリンタドライバの印刷環境設定値として各クライアント端末に情報が保持されているのが、ユーザの利便性上、望ましい。
【００４９】
また、セキュアジョブとして停止した際に、再開するために入力すべきパスワード情報も、必要に応じて、プリントジョブの中に含められる仕組みになっている。
【００５０】
このパスワード情報は、ユーザが毎回入力するようにしても良い。あるいは、プリンタドライバの印刷環境設定値として各クライアント端末に情報が保持されていても良い。
【００５１】
＜クライアント端末と無線通信端末＞
図２は、本実施例の図１におけるユーザ１〜５と、クライアント端末、及び、無線通信通信端末について示した図である。
【００５２】
ユーザ１は、クライアント端末１５１を使用して有線ＬＡＮ経由でプリントジョブを投入する。クライアント端末１５１自体は無線通信機能を有しておらず、かつ、ユーザは無線通信端末は持っていない。
【００５３】
ユーザ２は、クライアント端末１５２を使用して有線ＬＡＮ経由でプリントジョブを投入する。クライアント端末１５２が無線通信端末を兼ねていて無線通信は可能だが、ユーザは無線通信端末を携帯しない設定としている。
【００５４】
ユーザ３は、クライアント端末１５３を使用して有線ＬＡＮ経由でプリントジョブを投入する。クライアント端末１５３自体は無線通信機能を有していない。しかし、ユーザは無線通信端末１８０を常時携帯している。
【００５５】
ユーザ４は、クライアント端末１５４を使用して無線通信経由でプリントジョブを投入する。クライアント端末１５４が無線通信端末を兼ねていて無線通信は可能だが、ユーザは無線通信端末を携帯しない設定としている。
【００５６】
ユーザ５は、クライアント端末１５５を使用して無線通信経由でプリントジョブを投入する。クライアント端末１５４が無線通信端末を兼ねていて無線通信は可能であり、かつ、ユーザは無線通信端末を常時携帯している。
【００５７】
これらの情報をもとに、画像入出力装置１００は、プリントジョブをプリントアウトするときに、そのプリントジョブを投入したユーザが所定距離以内にいるかどうかを確認し、いると判断できれば、実際にプリントアウトを実行する。所定距離以内にいると判断できなければ、セキュアプリントとして扱って画像の展開まで行って、停止する。そして、ユーザが所定距離以内にいることが確認できるまで、プリントアウトは行わない。
【００５８】
セキュリティの安全面とユーザの利便性の面の、両方の効果を得るには、全ユーザが、ユーザ３あるいはユーザ５のように、常時携帯する無線通信端末を有するのが望ましいが、ユーザの環境によっては必ずしもそのようにはできない可能性がある。
【００５９】
ユーザ１の場合、無線通信機能を一切有しないため、投入したジョブは常にセキュアプリントとして扱われる。よって、ユーザ１は、ジョブを投入した後、画像入出力装置１００の操作パネルより、パスワードを入力して、展開までで停止しているセキュアプリントジョブを再開させて、プリントアウトを実行する必要がある。
【００６０】
ユーザ２の場合、プリントジョブの投入は有線ＬＡＮ経由で行うが、クライアント端末が無線通信機能を有している。そのため、画像入出力装置１００に他に既にプリント中のジョブが１つも無ければ（すなわち先頭のジョブであれば）、画像入出力装置１００は無線通信端末と距離を計測して、所定距離以内であれば、即時に、プリントアウトを実行するので、ユーザ２は即プリントアウトを得ることができる。一方、先頭ジョブでなければ、それらのジョブのプリントアウトが完了した後に、セキュアプリントとして画像が展開されて停止する。ここでユーザ２は、無線通信端末を携帯するタイプではないため、その後、画像入出力装置１００の操作パネルより、パスワードを入力して、展開までで停止しているセキュアプリントジョブを再開させて、プリントアウトを実行する必要がある。
【００６１】
ユーザ３の場合、プリントジョブの投入は有線ＬＡＮ経由で行う。そして、無線通信端末１８０を常時携帯しているため、画像入出力装置１００に他に既にプリント中のジョブが１つも無ければ（すなわち先頭のジョブであれば）、画像入出力装置１００は無線通信端末と距離を計測して、所定距離以内であれば、即時に、プリントアウトを実行するので、ユーザ３は即プリントアウトを得ることができる。一方、先頭ジョブでなくても、それらのジョブのプリントアウトが完了した後に、セキュアプリントとして画像が展開されて停止する。ここでユーザ３は、無線通信端末を常時携帯するタイプのため、画像入出力装置１００の所定の距離以内に近づくことにより、プリントアウトを得ることができる。
【００６２】
ユーザ４の場合、プリントジョブの投入は無線通信経由で行う。そして、クライアント端末が無線通信機能を有しているため、画像入出力装置１００に他に既にプリント中のジョブが１つも無ければ（すなわち先頭のジョブであれば）、画像入出力装置１００は無線通信端末と距離を計測して、所定距離以内であれば、即時に、プリントアウトを実行するので、ユーザ４は即プリントアウトを得ることができる。一方、先頭ジョブでなければ、それらのジョブのプリントアウトが完了した後に、セキュアプリントとして画像が展開されて停止する。ここでユーザ４は、無線通信端末を携帯するタイプではないため、その後、画像入出力装置１００の操作パネルより、パスワードを入力して、展開までで停止しているセキュアプリントジョブを再開させて、プリントアウトを実行する必要がある。
【００６３】
ユーザ５の場合、プリントジョブの投入は無線通信経由で行う。そして、無線通信端末１８０を常時携帯しているため、画像入出力装置１００に他に既にプリント中のジョブが１つも無ければ（すなわち先頭のジョブであれば）、画像入出力装置１００は無線通信端末と距離を計測して、所定距離以内であれば、即時に、プリントアウトを実行するので、ユーザ３は即プリントアウトを得ることができる。一方、先頭ジョブでなくても、それらのジョブのプリントアウトが完了した後に、セキュアプリントとして画像が展開されて停止する。ここでユーザ３は、無線通信端末を常時携帯するタイプのため、画像入出力装置１００の所定の距離以内に近づくことにより、プリントアウトを得ることができる。
【００６４】
これらのプリントジョブ投入時の処理およびセキュアプリントとして停止した後の処理については、後ほど、図３を用いて、詳しく説明する。
【００６５】
＜プリントジョブの制御フローの説明＞
画像入出力装置１００でのプリントジョブの処理制御のフローを、図３に示すフロー図をもとに説明する。
【００６６】
画像入出力装置１００は、有線ＬＡＮもしくは無線通信のインタフェースを介して、クライアント端末からプリントジョブを受信すると、一旦プリントジョブ情報をＨＤＤ１０５に保持するようになっている。
【００６７】
画像入出力装置１００は、プリントジョブが投入されると、これが先頭ジョブであるかどうかを判断する（Ｓ３０１）。もしここで、先頭ジョブであると判断した場合、すなわち、他に既にプリント処理中のジョブが１つも存在していなかった場合、このプリントジョブが無線通信経由で投入されたものかどうかを判断する（Ｓ３０２）。ここで、無線通信経由で投入されたジョブだと判断した場合、そのジョブを投入したクライアント端末（無線通信端末を兼ねている）との距離を計測し、その距離が所定以内であるかどうかを判断する（Ｓ３０３）。この時点でユーザはクライアント端末からプリントジョブの実行を指示したばかりであるため、ここで無線通信端末との距離が所定以内であれば、ユーザは画像入出力装置１００の近くにいるということになるため、画像入出力装置１００は、即プリントアウトを実行する。すなわち、そのプリントジョブの画像を展開し（Ｓ３０４）、プリントアウトする（Ｓ３０５）。そして、終了する。
【００６８】
一方、Ｓ３０３において、距離が所定以内でなかった場合は、画像を展開してからセキュアプリントジョブとして処理を一旦停止する（Ｅ３０９）。そして、ユーザによって操作パネル１０６から正しいパスワードが入力されたかどうかを判断する（Ｅ３１０）。ここで、正しいパスワードが入力されて停止が解除されたら、プリントアウトする（Ｓ３０５）。そして、終了する。
【００６９】
また、一方、Ｓ３１０において、正しいパスワードが入力されていなかったら、そのジョブの無線通信端末が常時携帯されているものかどうかを判断する（Ｓ３１１）。もしここで、常時携帯されているものでなかった場合、Ｓ３１０に戻って、処理を繰り返す。一方、常時携帯されるタイプの無線通信端末であった場合、画像入出力装置１００は、今現在、その無線通信端末との無線通信が可能かどうかを調べる（Ｓ３１２）。ここで無線通信が不可能であった場合、無線通信端末を携帯しているユーザは画像入出力装置１００の近くにはいないということになる。よって、Ｓ３１０に戻って、処理を繰り返す。一方、無線通信が可能であった場合、Ｓ３０３と同様に無線通信端末との距離を計測し、その距離が所定以内であるかどうかを判断する（Ｓ３１３）。そしてここで、距離が所定距離以内でなかった場合、ユーザは近くにはいないので、Ｓ３１０に戻って、処理を繰り返す。一方、距離が所定距離以内であった場合、ユーザは画像入出力装置１００の近くにいるということになるため、プリントアウトする（Ｓ３０５）。そして、終了する。
【００７０】
また、一方、Ｓ３０２において、無線通信経由で投入されたジョブではないと判断した場合、画像入出力装置１００は、今現在、その無線通信端末との無線通信が可能かどうかを調べる（Ｓ３０８）。ここで、無線通信が不可能であった場合は、Ｓ３０９に進んで、画像を展開してからセキュアプリントジョブとして処理を一旦停止する（Ｓ３０９）。以下は、既に説明した通りである。また一方、無線通信が可能であった場合は、Ｓ３０３に進んで、距離を計測し、その距離が所定以内であるかどうかを判断する（Ｓ３０３）。以下は、既に説明した通りである。
【００７１】
また、Ｓ３０１において、先頭ジョブでないと判断した場合、すなわち、他に既にプリント処理中のジョブが１つ以上存在していた場合、それらの既に存在するジョブが完了してそのジョブの処理順になったかどうか判断する（Ｓ３０６）。ここで、まだ処理順になってない場合は、Ｓ３０６に戻って、処理を繰り返す。一方、処理順になった場合は、そのジョブの無線通信端末が常時携帯されているものかどうかを判断する（Ｓ３０７）。もしここで、常時携帯されているものでなかった場合、Ｓ３０９に進んで、画像を展開してからセキュアプリントジョブとして処理を一旦停止する（Ｓ３０９）。以下は、既に説明した通りである。一方、常時携帯されるタイプの無線通信端末であった場合、Ｓ３０８に進んで、画像入出力装置１００は、今現在、その無線通信端末との無線通信が可能かどうかを調べる（Ｓ３０８）。以下は、既に説明した通りである。
【００７２】
以上説明したように、プリントジョブを送信した画像入出力装置１００に既に他のプリントジョブが存在するかどうかに係らず、実際にそのジョブの処理順になったときに無線通信端末との距離を計測することにより、ユーザが画像入出力装置１００の近くにいることが確認できなければ即プリントアウトせずに、セキュアプリントとして停止するように動作する。そして、ユーザが常時携帯している無線通信端末が、画像入出力装置１００の所定距離以内に近づいてきたら、セキュアプリントの停止を解除して、プリントアウトを行なうように動作する。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係るシステムの第１実施形態を示したブロック図。
【図２】本発明におけるユーザと、クライアント端末及び無線通信通信端末の例を示した図。
【図３】本発明における本システムの概略動作フローを表したフローチャート図。
【図１】
2009146361.tif 000003
【図２】
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【図３】
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