(57)【要約】【課題】C1G2規格準拠のタグでのID短縮機能活用には、IDの共通部分データの作成が必要で、作成に時間が掛かり殆ど活用されず、リーダ装置からのID読取コマンドに対し、タグは自分のID情報全てを返信するためリーダ装置間の通信品質や速度の低下をもたらす。【解決手段】識別対象に取付けられ、それぞれ識別情報を記憶したタグと無線で送受信を行うホストPCに接続されたRFID装置であり、ホストPCとのデータ送受信を制御するホストPC制御部、インボイスデータを格納するインボイス記憶部と過去に読取ったIDを格納する過去のID読取履歴記憶部の何れか一方又は両方、インボイス記憶部又は過去のID読取履歴記憶部のデータにより、IDの共通部分データを生成する共通データ生成部、ホストPCおよび共通データ生成部の要求に応じタグとの信号送受を制御するリーダライタ装置を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御されるコンピュータやセンサ等の外部機器に接続され、かつ識別対象に取り付けられ、それぞれ識別情報を記憶したタグとアンテナを介して無線で信号の送受信を行うRFID（Radio Frequency Identification）装置であって、
外部機器とのデータ送受信を制御するインタフェース制御部、
インボイスデータを格納するインボイス記憶部と過去に読み取ったIDを格納する過去のID読取履歴記憶部の何れか一方又は両方、
前記インボイス記憶部又は過去のID読取履歴記憶部からのデータにより、IDの共通部分データを生成する共通データ生成部、
外部機器の要求に応じてタグとの信号送受を制御するリーダライタ装置を備えたことを特徴とするRFID装置。
【請求項２】
前記RFID装置を制御する外部機器は、コンピュータであることを特徴とする請求項１記載のRFID装置。
【請求項３】
前記RFID装置を制御するコンピュータをRFID装置内に設け、外部のコンピュータと接続される必要がないことを特徴とする請求項２記載のRFID装置。
【請求項４】
前記インボイス記憶部と前記過去のID読取履歴記憶部の何れか一方又は両方と、前記共通データ生成部は、RFID装置を制御するコンピュータに設けられ、リーダライタ装置はコンピュータからIDの共通部分データを入力し、タグとの信号送受を制御する構成にされたことを特徴とする請求項２または請求項３記載のRFID装置。
【請求項５】
前記共通データ生成部で生成したIDの共通部分をID読取コマンドに埋め込み、タグに送信できる構成にされたことを特徴とする請求項１乃至請求項４何れか１項に記載のRFID装置。
【請求項６】
前記共通データ生成部で生成されたIDの共通部分データが存在しないタグを読取ため、IDの共通部分データを含まないID読取コマンドをタグに送信できる構成にされたことを特徴とする請求項１乃至請求項５何れか１項に記載のRFID装置。
【請求項７】
過去のID読取履歴記憶部を用いてIDの共通部分データ生成をする場合は、タグから返信されたIDを過去のID読取履歴記憶部に記憶し、次回のIDの共通部分データ生成に反映できる構成にされたことを特徴とする、請求項１乃至請求項６何れか１項に記載のRFID装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はタグと無線通信を行うリーダライタ装置等を備えたRFID（Radio Frequency Identification）装置に関し、詳しくはタグとの無線通信に用いるID情報を短縮する方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電波を利用した非接触の認識技術であるRFIDが様々な分野で利用されている。従来のRFIDシステムにおいては、リーダ装置は各タグに対してID読取コマンドを発行し、これを受けたタグは、自分のID情報を全て返信していた。しかしながら生産管理システムなどの実システムを想定した場合、ID情報の大部分を占めるのは、メーカコードや製品コードなど多くのタグで共通なデータであり、シリアル番号などユニークなデータはごく一部であると推測される。よって各タグが返信するID情報には冗長（既知）な情報が多く含まれており、リーダ装置間の通信品質や通信速度の低下をもたらしているという課題がある。
この課題を解決するために、従来のC1G2規格準拠のタグは、リーダ装置から送信されたIDの共通部分データ（メーカコードや製品コードに該当）と自分のID情報を比較し、共通部分が一致した場合は、IDの共通部分以外のデータのみ返信するID短縮機能（Truncate）を有している。
【０００３】
また、通信速度の低下を防ぐ方法として、特開２００６−２８５８３１号公報に記載された技術がある。この技術は、各識別対象毎に取り付けられ、夫々固有の識別情報を記憶したＩＣタグと、このＩＣタグと無線通信をする通信装置を備え、前記通信装置は、通信可能領域にある前記ＩＣタグを検出してその識別情報を、通信装置のリーダ・ライタのメモリに保存し、当該検出後に前記通信可能領域にＩＣタグが新たに入ってきた場合において、リーダ・ライタのメモリに保存されている識別情報のデータと一致する識別情報を有するＩＣタグに対してリーダ・ライタからＩＣタグに応答禁止指令送信し、該当するＩＣタグがリーダ・ライタに対し応答しない（通信しない）ようにして検出済みのＩＣタグの検出は行わずに、前記通信可能領域に新たに入ってきた前記ＩＣタグを検出する方法である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８５８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のC1G2規格準拠のタグにはID短縮機能が搭載されているものの、ID短縮機能を活用する場合は、IDの共通部分データの生成が必要である。この共通部分データの生成は、現状人手により作成しているため、タグからすべての情報を受け取るより多くの時間がかかることから、現状はほとんど活用されていないのが実情である。そのために、タグは、リーダ装置から受け取ったID読取コマンドに対して、自分のID情報を全て返信するためリーダ装置間の通信品質や通信速度の低下をもたらしているという問題があった。
【０００６】
この発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、ID短縮機能を活用するため、インボイスや過去のID読取履歴から、IDの共通部分データを生成する手段をリーダ装置、またはリーダ装置を制御するアプリケーション上に設けることで、ID短縮機能の活用を図り、IDの冗長な部分を送信データからなくすことでリーダ装置間の通信品質や通信速度の向上を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係るRFID装置は、制御されるコンピュータやセンサ等の外部機器に接続され、かつ識別対象に取り付けられ、それぞれ識別情報を記憶したタグとアンテナを介して無線で信号の送受信を行うRFID（Radio Frequency Identification）装置であって、
外部機器とのデータ送受信を制御するインタフェース制御部、
インボイスデータを格納するインボイス記憶部と過去に読み取ったIDを格納する過去のID読取履歴記憶部の何れか一方又は両方、
前記インボイス記憶部又は過去のID読取履歴記憶部からのデータにより、IDの共通部分データを生成する共通データ生成部、
外部機器の要求に応じてタグとの信号送受を制御するリーダライタ装置を備えるものである。
【０００８】
この発明の請求項４記載の発明は、RFID装置を制御する外部機器がコンピュータであり、IDの共通部分データを生成する共通データ生成部をコンピュータに設け、リーダライタ装置はコンピュータからIDの共通部分データを入力してタグとの信号送受を制御するものである。
【０００９】
この発明の請求項５記載の発明は、共通データ生成部で生成したIDの共通部分データをID読取コマンドに埋め込みタグに送信可能にしたものである。
【００１０】
この発明の請求項６記載の発明は、生成したIDの共通部分データが存在しないタグに対して、IDの共通部分データを含まないID読取コマンドをタグに送信可能にしたものである。
【００１１】
この発明の請求項７記載の発明は、過去のID読取履歴記憶部を用いてIDの共通部分データ生成をする場合は、タグから返信されたIDを過去のID読取履歴記憶部に記憶し、次回のIDの共通部分データ生成に反映できるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明の請求項１乃至請求項３記載の発明は、読み込もうとするIDのリストまたはID読取履歴から、IDの共通部分データを生成できるようにすることで、IDの共通部分データ生成を効率化する作用を有する。
【００１３】
この発明の請求項４記載の発明は、IDの共通部分データを生成する共通データ生成部をリーダ装置またはリーダ装置を制御するアプリケーション上に設けることで、ID短縮機能を容易に活用できる作用を有する。
【００１４】
この発明の請求項５記載の発明は、共通データ生成部で生成したIDの共通部分データをID読取コマンドに埋め込みタグに送信することで、タグからの冗長なデータの返信を回避しリーダ装置間の通信品質や通信速度が向上する作用を有する。
【００１５】
この発明の請求項６記載の発明は、IDの共通部分データが存在しないタグに対して、IDの共通部分データを含まないID読取コマンドを発行することで、読取漏れを防ぐ作用を有する。
【００１６】
この発明の請求項７記載の発明は、タグから返信されたIDを過去のID読取履歴記憶部に保存することで、次回のIDの共通部分データ生成に反映でき、IDの共通部分データの再生成を効率化する作用を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
実施の形態１．
この発明の一実施形態として、IDの共通部分データ生成をインボイスから生成する場合について、図面を参照して説明する。
図１は、IDの共通部分データ生成機能をもった、RFID装置の構成要素を示す。
なお、ID短縮機能を活用するために、インボイスを使用するケースと過去のID読取履歴を使用するケースの２つのケースがあり、構成要素として共通点が多いので、図１にまとめて示した。
図１において、１はIDの共通部分データ生成機能をもったRFID装置、２は電波の送受信を行うアンテナ、３はアンテナ２を介して前記RFID装置１と通信を行うタグ、４は前記RFID装置１を制御するコンピュータとしてのホストPC（Personal Computer）、５は物品リストや納品書などのインボイスデータが格納されているデータベースである。
【００１８】
RFID装置１は、ホストPC４とのデータ送受信を制御するホストPC制御部１ａ、ホストPC４および共通データ生成部の要求に応じてタグ３とのデータ送受信を制御するリーダライタ装置１ｂ、データベース５からの物品リストや納品書などのインボイスデータをホストPC４を介して入手し格納するインボイス記憶部１ｃ、過去に読み取ったIDを格納する過去のID読取履歴記憶部１ｄ、前記インボイス記憶部１ｃあるいは過去のID読取履歴記憶部１ｄからのデータにより、IDの共通部分データを生成する共通データ生成部１ｅを備えている。
なお、この実施の形態ではRFID装置１を制御する機器としてホストPCの例を示したが、RFID装置１を制御する機器はホストPC等のコンピュータに限らずセンサーやその他の機器で、RFID装置１に接続され、データの送受信を行うことでRFID装置１を制御する外部機器であればよい。
また、この実施の形態はインボイスからIDの共通部分データを生成する場合なので、過去のID読取履歴記憶部１ｄは本実施の形態においては使用しない。
【００１９】
次に、インボイスからIDの共通部分データを生成するところから、インボイスに記載されたタグをすべて読取るまでの動作について、図２、図３を用いて説明する。
なお、図１の構成要素の説明でも述べたように、ID短縮機能を活用するために、インボイスを使用するケースと過去のID読取履歴を使用する２つのケースがあり、動作およびフローチャートとも共通点が多いため、両方のケースとも図２、図３にまとめて示した。
【００２０】
図２は、インボイスのデータとして、２種類の共通部分データと共通部分データがないIDが存在する場合の処理手順の説明図であり、本実施の形態１では、図２記載の過去のID履歴は使用しない。
共通データ生成部１ｅは、インボイス記憶部１ｃから入手した図２のID例に示す７個のインボイスから、共通部分データとして、“1234”と“5678”という２種類の共通データを生成する。リーダライタ装置１ｂは、共通データ生成部１ｅで生成された1つ目の共通部分データ“1234”を埋め込んだID読取コマンドをアンテナ２を介してタグ３に送信する。
タグ３は、共通部分データとして“1234”が埋め込まれたID読取コマンドを受信すると、自分のIDと受信したIDの共通部分データを比較し、一致していれば共通部分データ以外のデータとして、“11”、“22”、“33”のみRFID装置１に返信する。一致しない場合は、返信しない。
【００２１】
RFID装置１は、共通部分データ“1234”に対するタグ３からの返信が完了すると、次に、２つ目の共通部分データ“5678”をID読取コマンドに埋め込み、アンテナ２を介してタグ３に送信する。タグ３の内、前記共通部分データ“1234”にて返信したタグ以外のタグは、共通部分データとして“5678”が埋め込まれたID読取コマンドを受信すると、自分のIDと受信したIDの共通部分データを比較し、一致していれば共通部分データ以外のデータとして、“33”、“44”、“55”のみRFID装置に返信する。一致しない場合は、返信しない。
【００２２】
次にRFID装置１は、IDの共通部分データが存在しないタグのIDを読み取るために、IDの共通部分データを含まないID読取コマンドをタグ３に送信する。タグ３の内、前記共通部分データ“1234”と“5678”にて返信したタグ以外のタグはID読取コマンドを受信すると、自分のIDの全データをRFID装置１に返信する。RFID装置１は、IDの共通部分データを含まないID読取コマンドの送信に対するタグからの返信が完了することでインボイス記憶部１ｃに記載された全タグの読み取りが完了する。
【００２３】
図３は、本実施の形態における共通部分データの生成からインボイスに記載されたすべてのタグを読み取るまでの動作を表すフローチャートである。
以下に、図３を用いた処理フローについて説明する。
ステップ１０１では、共通データ生成部１ｅは、インボイス記憶部１ｃのデータからIDの共通部分データを生成し、ステップ１０２に進む。過去のID読取履歴記憶部１ｄについては、本実施の形態１では使用しない。ステップ１０２では、ステップ１０１で生成されたIDの共通部分データを含むID読取コマンドをリーダライタ装置１ｂとアンテナ３を介してタグ３に対して発行する。タグ３は、ID読取コマンドを受信すると、受信したIDの共通データと自分のIDを比較し、一致している場合は、共通部分データ以外のデータを返信し、一致していない場合は、返信しないでステップ１０３に進む。
【００２４】
ステップ１０３では、ステップ１０２で返信されたデータをRFID装置１が読み取り、ステップ１０４に進む。ステップ１０４では、共通データ生成部１ｅで生成された共通部分データによる読み取りが終了したかどうかを判断し、読み取りが終了した場合は、ステップ１０５に進む。もし読み取りが終了していない場合は、ステップ１０２に進み、次の共通部分データを含むID読取コマンドを発行してIDの読み取りをおこなう。ステップ１０５で、RFID装置１はステップ１０４までに読み取りできなかったIDに対して、共通部分データがないID読取コマンドをタグ３に発行する。タグ３は、ID読取コマンドを受信すると、自分のID全データをRFID装置１に返信し、ステップ１０６に進む。ステップ１０６では、RFID装置１は、タグ３から返信されたＩＤを読み取り、処理を完了する。
【００２５】
なお、前記共通データ生成部と前記インボイス記憶部および前記過去のID読取履歴記憶部は、RFID装置を制御するホストＰＣに設け、リーダライタ装置はコンピュータからIDの共通部分データを入力して、タグとの信号送受を行う構成にしてもよい。
このような構成にすることによっても、上記実施の形態と同様にID短縮機能を容易に活用できる。
【００２６】
実施の形態２．
この発明の実施の形態２として、IDの共通部分データの生成を過去のID読取履歴から生成する場合について、図面を参照して説明する。
なお、過去のID読取履歴から共通部分データを生成する場合については、図１のインボイス記憶部１ｃが過去のID読取履歴記憶部１ｄに変わるだけで、構成要素としては共通点が多いため、インボイスから共通部分データを生成する場合を記載した実施の形態１と比較して異なっている部分のみ記載する。
図１の中で、過去に読み取ったIDを格納する過去のID読取履歴記憶部１ｄを用いる以外は、実施の形態１の構成要素と同じなので、同一構成要素の動作についての説明を省略する。
【００２７】
次に、過去のID読取履歴からIDの共通部分データを生成するところから、過去のID読取履歴に記載されたタグをすべて読み取るまでの動作について図２、図３を用いて説明する。
なお、図２および図３においても、実施の形態１で示した内容と共通しているところが多いため、インボイスから共通部分データを生成する場合を記載した実施の形態１と比較して異なっている部分のみ記載する。
図２は、過去のID読取履歴のデータとして、２種類の共通部分データと共通部分データがないIDが存在する場合であり、本実施の形態２では、図２記載のインボイスは使用しない。なお図２は、インボイスが過去のID読取履歴のデータに変更しただけで他の動作については、実施の形態１の動作説明と同じなので、説明を省略する。
【００２８】
以下に、図３を用いて過去のID読取履歴を使用した処理フローについて説明する。
ステップ１０１では、共通データ生成部１ｅは、過去のID読取履歴記憶部1ｄのデータからIDの共通部分データを生成し、ステップ１０２に進む。ステップ１０２では、ステップ１０１で生成されたIDの共通部分データを含むID読取コマンドをリーダライタ装置１ｂを介してタグ３に対して発行する。タグ３は、ID読取コマンドを受信すると、受信したIDの共通部分データと自分のIDを比較し、一致している場合は、共通部分データ以外のデータを返信し、一致していない場合は、返信しないでステップ１０３に進む。
【００２９】
ステップ１０３では、ステップ１０２でタグ３から返信されたデータをRFID装置１が読取り、過去のID読取履歴記憶部１ｄの履歴を更新し、ステップ１０４に進む。ステップ１０４では、共通データ生成部１ｅで生成された共通部分データによる読み取りが終了したかどうかを判断し、読み取りが終了した場合は、ステップ１０５に進む。もし読み取りが終了していない場合は、ステップ１０２に進み、次の共通部分データを含むID読取コマンドを発行してIDの読み取りをおこなう。RFID装置１はステップ１０５で、ステップ１０４までに読み取りできなかったIDに対して、共通部分データがないID読取コマンドをタグ３に発行する。タグ３は、ID読取コマンドを受信すると、自分のID全データをRFID装置１に返信し、ステップ１０６に進む。ステップ１０６では、RFID装置１は、タグ３から返信されたＩＤを読み取り、過去のID読取履歴記憶部１ｄの履歴を更新する。
【００３０】
以上のように、従来のRFIDシステムに、インボイスまたは過去のID読取履歴から共通データを生成する共通データ生成部をリーダ装置、またはリーダ装置を制御するアプリケーション上に設けることで、ID短縮機能を活用するために必要だったIDの共通部分データを人手で生成する必要がなくなるため、ID短縮機能が活用されるようになり、各タグが返信する冗長なID情報の返信が不必要になることから、リーダ装置間の通信品質や通信速度が向上する。
【００３１】
なお、前記実施の形態１および２において、前記RFID装置を制御するコンピュータをRFID装置内に設けることで、外部のコンピュータと接続される必要がない構成にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
この発明は、工場での生産管理システム、組み立て搬送ラインにおける部品、製品の識別、工場での物流管理、小売店での製品管理等に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の実施の形態１および２のRFID装置を示す構成図である。
【図２】IDの共通部分データ生成から、IDに記載のタグ読み取りまで処理手順の説明図である。
【図３】IDの共通部分データ生成から、IDに記載のタグ読み取りまでの動作を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１；RFID装置、２；アンテナ、３；タグ、４；ホストPC、５；データベース、１ａ；ホストPC制御部、１ｂ；リーダライタ装置、１ｃ；インボイス記憶部、１ｄ；過去のID読取履歴記憶部、１ｅ；共通データ生成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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