(57)【要約】  アンテナ移動ネジを回動することにより、ネジ作用によりアンテナ固定板が上下に位置を変え、アンテナの位置が変わる。このような機構により、ラベル用紙（ＲＦタグ）の種類に応じて、アンテナと搬送されるラベル用紙との間の距離を調節することができるので、様々なラベル用紙（ＲＦタグ）の種類に対応するタグに対して情報を正確に書き込むことができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣチップが設けられた用紙に対して印字する印字ヘッドと、
搬送路上で前記用紙を搬送する搬送装置と、
前記搬送路上を搬送される前記用紙に設けられたＩＣチップとの間のデータ通信を媒介するアンテナと、
前記アンテナと前記搬送路との間の距離を調節する距離を調節する機構と、
を備えるプリンタ。
【請求項２】
前記アンテナと前記搬送路との間に設けられ、前記アンテナが発する電波を遮蔽して前記ＩＣチップに対する前記アンテナのデータ通信範囲を制限する遮蔽部材を更に備える、請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記アンテナと当該アンテナよりも前記搬送路の下流側の位置との間に設けられ、前記アンテナが発する電波を遮蔽する第２の遮蔽部材を更に備える、請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】
前記アンテナからの電波を通すための開口を有して前記搬送路の一部を形成する上片と、前記アンテナを位置付ける空間を介して前記上片の下方に位置付けられる下片とを有し、前記印字ヘッドよりも前記搬送路の上流側に配置された金属製のフレームを更に備え、
前記遮蔽部材は、前記上片に一体的に設けられて電波を通すための貫通孔を有する金属板によって形成され、
前記第２の遮蔽部材は、前記フレームの一部によって形成されている、
請求項２及び３記載のプリンタ。
【請求項５】
前記上片は、前記金属板に形成された前記貫通孔の大きさが相違する複数種類の前記遮蔽部材を着脱自在に保持する、請求項４記載のプリンタ。
【請求項６】
前記下片は、前記アンテナに対面する位置に開口を有している、請求項４記載のプリンタ。
【請求項７】
前記距離を調節する機構は、
前記アンテナを保持する保持板と、
前記保持板に形成されたネジ孔と、
前記アンテナと前記搬送路との間の距離調節方向に軸方向を向けて配置されて前記ネジ孔に螺合する移動ネジと、
を備える、請求項１記載のプリンタ。
【請求項８】
前記保持板は、前記ネジ孔の部分にアンテナ固定板を有している、請求項７記載のプリンタ。
【請求項９】
前記距離を調節する機構は、
前記アンテナを保持する保持板と、
前記アンテナと前記用送路との間の距離を変動させる複数の取り付け位置で前記保持板を着脱自在に取り付ける構造と、
を備える、請求項１記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記印字ヘッドは、前記搬送路を介してプラテンローラに当接するライン型のサーマルヘッドである、請求項１記載のプリンタ。
【請求項１１】
前記サーマルヘッドは、前記アンテナよりも前記搬送路の下流側に配置されている、請求項１０記載のプリンタ。
【請求項１２】
前記搬送装置は、前記プラテンよりも前記搬送路の上流側で当該搬送路を介して当接する少なくとも一方が回転駆動される一対の搬送ローラを備え、
前記アンテナは、前記搬送ローラと前記プラテンローラとの間に配置されている、
請求項１０記載のプリンタ。
【請求項１３】
前記用紙は、台紙に複数のラベルが貼り付けられ、ロール状に巻回されたラベル用紙である、請求項１記載のプリンタ。
【請求項１４】
用紙に設けられたＩＣチップとの間のデータ通信を媒介するアンテナと、
前記アンテナが前記ＩＣチップとの間のデータ通信を媒介する位置に前記用紙を案内搬送する搬送装置と、
前記アンテナと前記搬送路との間の距離を調節する距離を調節する機構と、
を備えるＩＣチップ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に印字し、また、この用紙に設けられたＩＣチップとしてのＩＣタグに対して情報の書き込みを行なう、プリンタおよびＩＣタグ読み書き装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール状の連続紙に巻回されたＩＣタグが設けられたラベル用紙に印字し、また、このラベル用紙のＩＣタグに対して情報の書き込みを行なうラベルプリンタが知られている。このようなラベルプリンタで対象となるラベル用紙に設けられたＩＣタグは、通常ＲＦ（Radio Frequency）タグであり、無線によって情報の書き込み、読み取りを行なう。ＲＦタグに対して無線でデータの書き込み、読み取りを行なうために、ＲＦタグが設けられたラベル用紙とＲＦタグのリーダライタとにアンテナが必要になる。【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３３１７６８公報
【０００４】
ところで、ＲＦタグに情報の書き込みを行なう際には、周波数の違いやアンテナ形状によって、ラベル用紙内のアンテナとリーダライタのアンテナの位置が同じであっても、上手く書き込めないという課題がある。【０００５】
また、別の課題として、ロール状に巻回された連続紙上のラベル用紙の長さが短いと、となりのラベル用紙に設けられたＲＦタグとの間隔が狭くなる。つまり、狙ったものとは別のラベル用紙上のＲＦタグに対してデータを書き込んでしまう虞があり、この点でも使用できるＲＦタグ付ラベル用紙の種類はおのずと限定されてしまうという不具合があった。【０００６】
そこで、本発明の目的は、ラベル用紙にＩＣタグが形成されているものに対して印字とＩＣタグに対するデータの書き込みを行なうラベルプリンタにおいて、一台で様々な種類のラベル用紙に対応できるようにすることである。
【発明の開示】
【０００７】
本発明のラベルプリンタは、ＩＣチップが設けられた用紙に対して印字する印字ヘッドと、搬送路上で前記用紙を搬送する搬送装置と、前記搬送路上を搬送される前記用紙に設けられたＩＣチップとの間のデータ通信を媒介するアンテナと、前記アンテナと前記搬送路との間の距離を調節する距離を調節する機構と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の一形態であるラベルプリンタの構造を概略的に示す縦断側面図である。
【図２】ラベル用紙が貼付されたロール状の連続紙の平面図である。
【図３】搬送ローラによりサーマルヘッド、プラテンローラの位置へ搬送されるラベル用紙が貼付されたロール状の連続紙の平面図である。
【図４】ラベルプリンタにおけるアンテナユニット部分の縦断面図である。
【図５】同部分の斜視図である。
【図６】同部分の縦断面図である。
【図７】ＲＦタグリーダ／ライタの各部の分解斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の一形態を図１ないし図７に基づいて説明する。【００１０】
ここで、図１は、ラベルプリンタ１０１の構造を概略的に示す縦断側面図である。図１に示すように、ラベルプリンタ１０１には、ロール状に巻回されたラベル用紙１０２をロール状態から引き出して用紙搬送路１０３を搬送する搬送装置となる搬送ローラ１０４、プラテンローラ１０５、インクリボン１０６、プラテンローラ１０５に対向して配設されてラベル用紙１０２に対してインクリボン１０６を用いて所定事項を印字するサーマルヘッド１０７などが配置されている。このサーマルヘッド１０７は、ライン状に配列された多数の抵抗発熱体（図示せず）を有する。インクリボン１０６は、サーマルヘッド１０７とラベル用紙１０２との間に通されている。サーマルヘッド１０７はプラテンローラ１０５に圧接され、インクリボン１０６のインク（図示せず）はサーマルヘッド１０７の熱により、ラベル用紙１０２に転写される。【００１１】
ラベルプリンタ１０１には、ラベル用紙１０２に備えられたＩＣチップとしてのＲＦ（Radio Frequency）タグ６ａ，７ａ（図２）に対する情報の書き込みや読み取りを行うためＲＦタグリーダ／ライタ（図示せず）が設けられている。ＲＦタグリーダ／ライタは、アンテナユニット１２１（図４）に設けられタグ６ａ，７ａ（図２）に対する電波を発信、受信するアンテナ１に接続されている。このようなアンテナユニット１２１は、サーマルヘッド１０７に対してラベル用紙１０２の搬送方向上流側近傍で、かつ、前記搬送ローラ１０４よりも下流側に配置されている。【００１２】
図２はラベル用紙１０２の平面図であり、図３は搬送ローラ１０４によりサーマルヘッド１０７、プラテンローラ１０５の位置へ搬送されるラベル用紙１０２の位置関係を示す平面図である。図２に示す（ａ）と（ｂ）とは大きさなどが異なるラベル用紙１０２であり、それぞれロール状に巻回された連続紙６，７上には、ラベル用紙１０２ａ，１０２ｂが等ピッチで設けられている。符号６ａ，７ａはラベル用紙１０２ａ，１０２ｂ上にそれぞれ設けられたＲＦタグである。【００１３】
次に、アンテナユニット１２１について説明する。図４はラベルプリンタ１０１におけるアンテナユニット１２１の縦断面図、図５は同部分の一部を示す斜視図、図６は同部分の縦断面図である。【００１４】
アンテナユニット１２１に設けられたアンテナ１と用紙搬送路１０３との間の距離を調節する機構について説明する。アンテナ１は、コイル（図示せず）を保持板１ａで保持する構造を有している。アンテナ１の保持板１ａは用紙搬送路１０３を案内搬送されるラベル用紙１０２の下方（プラテン側）に配置され、そのラベル用紙１０２の幅方向に長く形成されている。アンテナユニット１２１に設けられている距離を調節する機構は、アンテナ１の保持板１ａを昇降させる機構によって構成されている。つまり、保持板１ａの両端にはアンテナ固定板２が固定されている。このアンテナ固定板２は、２枚の板がアンテナ１の保持板１ａを挟み込むだけの隙間を有して対向し、保持板１ａを挟み込む側と反対側が閉じたスリット形状を有する。そして、このスリット形状であるアンテナ固定板２で保持板１ａのラベル用紙１０２の幅方向の両端部を挟持することで保持板１ａに固定されている。そして、アンテナユニット１２１は上片５ａと下片５ｂとの間に空間５ｃを形成するフレーム５を有している。また、フレーム５の上片５ａ及び下片５ｂには、図７で示されるように開口５ｄが設けられている。更には、このフレーム５のプラテン側は、下片５ｂから金属板が折り曲げられて形成された第２の遮蔽部材である立上げ片５ｅが設けられている。この立上げ片５ｅは、一旦データが書き込まれたラベル用紙に印字後などにデータが再度書き込まれることを防止するために設けられたものである。【００１５】
フレーム５には一対の移動ネジ３が移動ネジ３の軸を中心に回転するように取り付けられ、これらの移動ネジ３にアンテナ１の保持板１ａが取り付けられている。つまり、アンテナ１の保持板１ａ及びアンテナ固定板２には一対のネジ孔１ｂが形成されており、これらのネジ孔１ｂに移動ネジ３が螺合している。移動ネジ３は、フレーム５の下片５ｂをその下方から貫通し、ネジ抜け止め３ａで抜け止めされ、先端部がフレーム５の上片５ａに設けられたボス４ａに嵌め込まれることでフレーム５に回動自在に取り付けられている。ネジ抜け止め３ａとしては、例えば移動ネジ３に着脱自在に取り付けられるＥリングが用いられている。従って、この距離を調節する機構の例では、移動ネジ３を回動することにより、ネジ作用によりアンテナ固定板２の位置を上下に移動させることができる。つまり、アンテナ１の位置が用紙搬送路１０３に対して変わるので、アンテナ１とラベル用紙１０２との距離を可変できる。【００１６】
このような機構により、ラベル用紙１０２ａと１０２ｂ（タグ６ａと７ａ）の種類に応じて、アンテナ１とロール状態から引き出されて搬送されるラベル用紙１０２ａ（又は１０２ｂ）との間の距離を調節することができる。例えば、ＲＦＩＤの周波数帯域がＵＨＦ帯であっても、米国では９０２〜９２８ＭＨｚが使え、ヨーロッパでは８６６〜８７０ＭＨｚが使える。つまり、使用可能な周波数帯域が異なる。そこで、一方の地域の周波数で常に正しくデータが書き込める位置にアンテナ１を取り付けると、他方の地域に合った周波数のタグに書き込みを行った時に、正しくデータが書き込めない場合がある。この書き込めない頻度は、実際の製品としては許容し難い程度である。しかしながら、この課題を解決する上記の実施の一形態により、様々なラベル用紙１０２ａと１０２ｂ（タグ６ａと７ａ）の種類に対応してタグ６ａ，７ａに対して情報を正確に書き込むことができる。【００１７】
図７は、アンテナユニット１２１の各部の分解斜視図である。このアンテナユニット１２１では、アンテナ１とボス４ａとの間の中間位置に板金で形成された仕切り板８又は９のいずれか一方を設けるようにしてある。この仕切り板８，９はいずれも中央部に矩形状の貫通孔８ａ，９ａが形成されている。この貫通孔８ａと９ａとは、大きさが異なる。仕切り板８，９は、アンテナ１と、ロール状態から引き出されて用紙搬送路１０３を搬送されるラベル用紙１０２ａ又は１０２ｂとの間に設けられ、アンテナ１が発する電波を目的とする方向以外に届くことを遮蔽して、タグ６ａ，７ａへのアンテナ１による情報書き込みの範囲を限定する遮蔽部材となるものである。【００１８】
すなわち、貫通孔８ａ，９ａを通過した電波のみがタグ６ａ，７ａの情報書き込みに寄与し、別のラベル用紙１０２ａ又は１０２ｂに情報が書き込まれることがない。【００１９】
また、ラベル用紙１０２ａを用いるかラベル用紙１０２ｂを用いるかにより、仕切り板８又は９を選択することで、狭い貫通孔８ａと広い貫通孔９ａのいずれかを選択することができて、ラベル用紙１０２の種別に応じた最適な情報の書き込みを行なうことができる。【００２０】
尚、アンテナ１の位置を変える構造として、上記実施の一形態においては、アンテナ移動ネジ３を回動することによるネジ作用によりアンテナ固定板２を上下させた。しかしながら、アンテナ移動ネジ３を使用せず、搬送されるラベル用紙１０２との距離が相対的に近い位置と遠い位置の複数の位置に、アンテナ固定板２をネジ止めして固定する着脱構造を設けることで、搬送されるラベル用紙１０２との距離が相対的に近い位置と遠い位置とにアンテナ１を固定するような構造としてもよい。【００２１】
ところで、上述したＵＨＦ帯の場合には、米国向けの製品ではアンテナ１を下片５ｂに近い側に、ヨーロッパ向けの製品ではアンテナ１を上片５ａ側に取り付けてある。そして、米国向け製品のアンテナ１の取り付け位置とヨーロッパ向け製品のアンテナ１の取り付け位置との間隔は、約５ｍｍが最適であった。つまり、ヨーロッパ向け製品では、アンテナ１は、用紙搬送路１０３に対してほぼ接するような近い位置に取り付けられるのに対して、米国向け製品では、用紙搬送路１０３から約５ｍｍ離れた位置に取り付けられる。【００２２】
本願では、アンテナ１の形状については具体的に言及していないが、扱う周波数が異なるために、アンテナ１の形状を変えている。そこで、本実施の形態では、アンテナ１の形状によってアンテナ１の取り付け位置を決めている。つまり、アンテナ１の形状が複数あるので、それぞれのアンテナ１に応じた取り付け位置を決めておくことで、アンテナ１を簡単に最適な取り付け位置に取り付けることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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