(57)【要約】塵埃を溜める集塵室部（５５）を有する集塵容器本体（５３）と、この集塵容器本体（５３）の外側に設けられ集塵容器本体（５３）を持ち運びするため把持される把持部（５４）と、集塵室部（５５）に溜められた塵埃を圧縮する圧縮部材（１００）を有する圧縮機構と、把持部（５４）に向かって移動させることにより圧縮部材（１００）を作動させるレバー（８５）とを備えている集塵容器（５０）。【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を溜める集塵室部を有する集塵容器本体と、前記集塵容器本体の外側に設けられ該集塵容器本体を持ち運びするため把持される把持部と、前記集塵室部に溜められた塵埃を圧縮する圧縮部材を有する圧縮機構と、前記把持部に向かって移動させることにより前記圧縮部材を作動させるレバーとを備えている集塵容器。
【請求項２】
前記レバーは、前記把持部の把持時に作動し得る位置に配置され且つ前記把持部の上面に沿って設けられている請求項１記載の集塵容器。
【請求項３】
前記集塵容器本体は、前記集塵室部の上流側に配置されて塵埃と空気とを分離する分離手段と、前記集塵室部の底部に設けられた塵埃の排出開口と、該排出開口を開閉可能に配置され、開放時には前記圧縮部材が塵埃を排出させる底蓋とを有する請求項２記載の集塵容器。
【請求項４】
前記集塵容器本体は、掃除機本体内に配置され、該掃除機本体には前記集塵容器本体に設けられた圧縮部材を作動し得る作動手段が設けられている請求項１記載の集塵容器。
【請求項５】
前記作動手段は、掃除機本体の外面に且つ前記レバーに対応した位置に設けられたボタンを備えている請求項４記載の集塵容器。
【請求項６】
前記請求項１記載の集塵容器を備えた電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】    本発明は、掃除機本体に着脱自在に装着される集塵容器と、この集塵容器を備えた電気掃除機とに関する。
【背景技術】
【０００２】    従来、図２５に示すサイクロン方式の電気掃除機が知られている（例えば、特開２００１−１０４２２３号公報（段落３８，４５、図２）参照）。【０００３】    かかる電気掃除機は、上部が開口されたダストカップ１と、このダストカップ１内を負圧にする電動送風機２等とを備えている。ダストカップ１の周壁１Ａには吸気口３が形成され、この吸気口３は塵埃を吸引する吸込口体４に吸気通路５を介して連通している。【０００４】    吸込口体４から吸引された塵埃は吸気通路５を介してダストカップ１の吸気口３からダストカップ１内に吸引される。このダストカップ１内では旋回流が発生して、塵埃と空気が分離され、空気のみがダストカップ１の上部開口から電動送風機２に吸引されて外部へ排気される。【０００５】    この電気掃除機によれば、ダストカップ１内に塵埃が集塵されていくので、紙パックフィルタが不要となる。【０００６】    しかしながら、このような電気掃除機にあっては、塵埃と空気とをダストカップ１内に発生する旋回流によって分離させているだけなので、そのダストカップ１内に集められる塵埃はほとんど圧縮されず、このため、ダストカップ１は塵埃によって直ちに満されてしまい、ダストカップ１内に実際に溜められる塵埃の量はきわめて少ないという問題があった。【０００７】    そこで、集塵部に集塵された塵埃を圧縮する圧縮手段が設けられた電気掃除機が提案されている（例えば、特願２００３−０９７０１７号参照）。【０００８】    しかしながら、この技術では、圧縮手段を作動するつまみ部が、電気掃除機の掃除機本体を持つために掃除機本体の上部に配置された握り管部から離れた掃除機本体の下方位置に設けられているため、一方の手で掃除機本体を持ちつつ他方の手でつまみ部をスライドさせて圧縮手段を作動させなければならない場合が生じ、圧縮手段の操作が面倒であった。
【発明の開示】
【０００９】    本発明の目的は、簡単な操作で塵埃を圧縮することができる集塵容器およびこの集塵容器を用いた電気掃除機を提供することにある。
【００１０】    上記目的を達成するため、本発明の一つの特徴における集塵容器は、塵埃を溜める集塵室部を有する集塵容器本体と、この集塵容器本体の外側に設けられ集塵容器本体を持ち運びするため把持される把持部と、集塵室部に溜められた塵埃を圧縮する圧縮部材を有する圧縮機構と、把持部に向かって移動させることにより圧縮部材を作動させるレバーとを備えている。このレバーは、一実施例では、把持部の把持時に作動し得る位置に配置され且つ把持部の上面に沿って設けられている。
【００１１】    集塵容器本体は、集塵室部の上流側に配置されて塵埃と空気とを分離する分離手段と、集塵室部の底部に設けられた塵埃の排出開口と、この排出開口を開閉可能に配置され、開放時には前記圧縮部材が塵埃を排出させる底蓋とを有する。
【００１２】    集塵容器本体は、掃除機本体内に配置され、掃除機本体には集塵容器本体に設けられた圧縮部材を作動し得る作動手段が設けられている。
【図面の簡単な説明】
【００１３】［図１］は、この発明に係る電機掃除機の外観を示した斜視図である。
［図２］は、図１に示す掃除機本体の構成を示した部分断面図である。
［図３］は、集塵容器を装着した掃除機本体の一部を示した断面図である。
［図４］は、集塵容器を示した斜視図である。
［図５］は、カバーケースを外した集塵容器を示した斜視図である。
［図６］は、連動機構の構成を示した斜視図である。
［図７］は、集塵容器の横断面図である。
［図８］は、連動機構の構成の一部を示す斜視図である。
［図９］は、集塵容器の他の実施例の主要部を示した説明図である。
［図１０］は、従来の電気掃除機の構成を示した説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】    以下、本発明に係る集塵容器を備えた電気掃除機の実施の形態を添付図面に示された実施例に基づいて詳細に説明する。【００１５】    図１に示すように、電気掃除機１０は、掃除機本体１１と、一端がこの掃除機本体１１に接続され他端が手元操作管１３に接続された集塵ホース１２と、手元操作管１３に着脱自在に接続された延長管１４と、この延長管１４の先端部に着脱自在に接続された吸込口体１５とを備えている。集塵ホース１２の一端は、掃除機本体１１に設けられた接続口１０Ａに着脱自在に接続されている。【００１６】    手元操作管１３には操作部１３Ａが設けられており、この操作部１３Ａには電気掃除機１０を操作するための複数の操作スイッチ１３Ｂが設けられている。【００１７】    吸込口体１５には、その底面に塵埃を吸引する図示しない吸込開口が形成された吸込室（図示せず）が形成されている。【００１８】    掃除機本体１１は、図２に示すように、本体ケース２０と、この本体ケース２０内に設けられた集塵容器室２１に着脱自在に装着される集塵容器５０と、後部が本体ケース２０にヒンジ結合されて前側が上下方向に開閉可能となっている蓋体４０とを備えている。【００１９】    集塵容器５０は、集塵容器本体５３を備え、この集塵容器本体５３は、図４および図５に示すように、前側（図５において左側）に設けられた吸込口５２と、後側に設けられたフィルタ装着部５８とを有する。このフィルタ装着部５８は、後部開口５１を有する。吸込口５２は、上記吸込口体１５の吸込室に、接続口１０Ａ、集塵ホース１２および延長管１４を介して連通している。フィルタ装着部５８は、断面が四角形状の筒状に形成され、このフィルタ装着部５８内には、例えば、プリーツフィルタ体Ｐが着脱自在に装着されている。【００２０】    集塵容器室２１は、本体ケース２０の前側に形成され、この集塵容器室２１の上部開口２２は、通常、上記蓋体４０によって密閉されている。また、本体ケース２０の後側には電動送風機２３が設けられており、この電動送風機２３の吸込開口２４が集塵容器５０の後部開口５１に接続風路Ｇを介して連通している。【００２１】    本体ケース２０には多数の排気孔２５が形成され、また、後輪２６にも多数の排気孔２７が形成されている。そして、電動送風機２３が吸込開口２４から吸引して図示しない排出口から排出した空気がそれら排気孔２５，２７から排気されるようになっている。【００２２】    集塵容器本体５３は、吸込口５２から吸い込まれた塵埃および空気を塵埃と空気とに分離する塵埃分離手段６０と、この塵埃分離手段６０によって分離された塵埃を溜めるとともに塵埃分離部６０の下側に形成された集塵室部５５と、塵埃分離手段６０で分離された塵埃を集塵室部５５へ案内するためのガイド風路部５６と、集塵室部５５の上に一体形成された負圧室５７等とを備えている。集塵室部５５の底部には、塵埃を排出するための排出口５３Ｄとこの排出口を開閉可能にこの排出口に配置された底蓋５９とが設けられている。【００２３】    塵埃分離手段６０は、複数の開口６１Ａを形成した枠体６１と、各開口６１Ａに取り付けられたネットフィルタＦ１とを有している。このネットフィルタＦ１で囲まれる内側��ラッパ状の風路６２となっている。この風路６２は前後方向に直線上に延びている。【００２４】    枠体６１は、吸込口５２に対向すると共に吸込口５２の径より大きい前端開口６１ａと、吸込口５２の径とほぼ同一の径の後端開口６１ｂとを有している。【００２５】    ガイド風路部５６は、枠体６２の後端開口６１ｂと、集塵室部５５の天井壁５５Ａの後部に設けた導入開口５５ｄとに連通している。【００２６】    負圧室５７は後部開口５１に連通し、この負圧室５７内に塵埃分離部６０およびガイド風路５６が形成されている。塵埃分離部６０の風路６２は枠体６１の各開口６１Ａを介して負圧室５７に連通している。【００２７】    集塵室部５５の後部壁５５Ｈには開口５５Ｈａが形成され、この開口５５Ｈａを介して集塵室部５５内と負圧室５７とが連通し、開口５５ＨａにはフィルタＦ２が取り付けられている。【００２８】    集塵容器５０は、集塵容器本体５３の上部に設けた把持部５４を有する。この把持部５４は、図４および図５に示すように、集塵容器本体５３の両側に固定された略Ｕ字状の帯状部材から成っている。集塵容器本体５３は、この把持部５４を持って持ち運ぶことができる。【００２９】    把持部５４への把持に連動して集塵室部５５に溜められた塵埃を圧縮する圧縮機構が設けられている。【００３０】    この圧縮機構は、把持部５４の把持時、作動し得る位置に配置されたレバー８５と、このレバー６５の作動時、連動機構７０を介して集塵室部５５内の塵埃を圧縮するように集塵室部５５内に配置された圧縮部材１００とを有する。レバー８５は、把持部５４の上方にこの把持部５４に沿って延び且つ集塵容器本体５３の両側に跨って配置された略Ｕ字状の帯状部材から成っている。【００３１】    この圧縮部材１００は、集塵室部５５の天井壁５５Ａの下に、上下動自在に設けられ、この圧縮部材１００にはガイド風路部５６の内側に沿うように配置されるドーム状のガイド壁部１０１が図６に示すように一体に形成されている。【００３２】    また、圧縮部材１００には、塵埃分離部６０の後端開口６１ｂに対向する開口１０２と、集塵室部５５の導入開口５５ｄに対向する開口１０３が形成されている。圧縮部材１００の後縁部にはフィルタＦ２の上流側となるフィルタ面Ｆ２ａを摺接するブレード１１０が取り付けられている。【００３３】    連動機構７０は、例えば、レバー８５に連結されたギア手段と、このギア手段に連結されたロッド手段とを有する。【００３４】    ロッド手段は、圧縮部材１００の両側部に着脱可能に取り付けられた上下に延びるロッド１０４，１０４を有する。【００３５】    これらロッド１０４，１０４は、図７に示すように、集塵室部５５の天井壁５５Ａの両端部に設けた孔５５ｆ，５５ｆを上下動自在に貫装されている。【００３６】    ギア手段は、レバー８５の脚部８６に設けられたラック７２と、このラック７２に噛合された扇状のギア７３と、図８に示すようにギア７３の軸７４に取り付けられている扇状のギア７５と、このギア７５に噛合するようにロッド１０４，１０４の上端に設けられた上下方向に延びるラック部材１０５，１０５とを有する。【００３７】    また、レバー８５の脚部８６，８６の下部には下方に突出した軸８７，８７が設けられており、この軸８７，８７の上部にはフランジ８７Ｆ，８７Ｆが形成されている。【００３８】    軸８７，８７には図５に示すようにスプリングＳ１，Ｓ１が装着され、スプリングＳ１，Ｓ１の上部がフランジ８７Ｆ，８７Ｆに係止され、スプリングＳ１，Ｓ１の下部が集塵室部５５の天井壁５５Ａの上面に係止されている。そして、このスプリングＳ１，Ｓ１の付勢力によってレバー８５は上方に付勢され、レバー８５の両端部に設けた突部８５Ａ，８５Ａがカバーケース７１，７１の下面に当接することにより、レバー８５が所定量以上に上方に移動しないように規制されている。【００３９】    ギア７３はカバーケース７１に回動自在に装着されており、ギア７５の径はギア７３の径より大きく設定されている。【００４０】    レバー８５をスプリングＳ１，Ｓ１の付勢力に抗して下方に押し下げると、ギア７３，７３が反時計回り（図８において）に回動し、このギア７３，７３とともに一体にギア７５，７５が反時計回りに回動する。ギア７５，７５の反時計回りの回動により、ラック１０６，１０６がロッド１０４，１０４と共に下方に移動する。【００４１】    ロッド１０４，１０４は、ギア７５の径がギア７３の径より大きく設定されていることにより、レバー８５の押し下げ量より大きく下方へ移動する。【００４２】    これらロッド１０４，１０４の下方への移動により、圧縮部材１００は下方に押し下げられることになる。【００４３】    このように、レバー８５を下方に押し下げると、連動機構７０により圧縮部材１００は下方に押し下げられることになる。【００４４】    底蓋５９を開閉する開閉機構９０が設けられ、この開閉機構９０は、図５に示すように、連動機構７０の近傍に配置された上下動可能なアーム９１と、このアーム９１の上下動によって軸９２回りに回動動作するリンク部材９３等とから構成されている。【００４５】    アーム９１は、カバーケース７１の内側に上下動自在に保持されており、アーム９１の上部の操作部９１Ａが図４に示すようにカバーケース７１に設けた孔７１Ｂを貫通して上方に突出している。そして、その上部９１Ａが底蓋５９を開閉操作する操作部となっている。アーム９１は図示しないスプリングにより上方に付勢されている。【００４６】    リンク部材９３は、図５に示すように、集塵室部５５の側壁部５５Ｓに設けた軸９２に軸支されている。図５に示すように、リンク部材９３の下部にはフック９４が形成され、このフック９４が底蓋５９に設けた係止部（図示せず）に係止することにより底蓋５９が開成しないようになっている。【００４７】    アーム９１の操作部９１Ａを押してアーム９１がスプリングの付勢力に抗して下方に移動すると、リンク部材９３が時計回りに回動して、リンク部材９３のフック９４が底蓋５９の係止部から外れ、底蓋５９が開成するようになっている。【００４８】    底蓋５９は、図４に示すように、左側方にある軸線Ｊ１を中心にして矢印Ｐ１方向に回動することにより開成する。このように、アーム９１の操作部９１Ａを押すと、開閉機構９０により底蓋５９が開成することになる。【００４９】    尚、連動機構７０および開閉機構９０は、これらを保護するためカバーケース７１により覆われている（図４参照）。【００５０】    掃除機本体１１には、集塵容器本体５３に設けられた把持部５４を作動し得る作動手段が設けられている。この作動手段は、例えば、蓋体４０に設けられた孔４１とこの孔に挿入されたボタン４２とを有する。このボタン４２は、図示しないスプリングによって上方に付勢され、通常、孔４１を閉じるように配置されている。【００５１】  蓋体４０の孔４１の下方には上下に延びたガイド筒４３が形成され、ボタン４１の下面に設けた軸４４がそのガイド筒４３のガイド孔４３Ａに上下動自在に挿入されていて、ボタン４２が上下動できるようになっている。また、ボタン４２の下面には突起４５が形成され、図２に示すように突起４５が後述するレバー８５に当接しており、ボタン４２を押し下げると、レバー８５が押し下げられる。
［動作］
次に、上記のように構成された電気掃除機の動作について説明する。【００５２】    先ず、図２に示すように、集塵容器５０を掃除機本体１１の集塵容器室２１に装着し、図１に示すように集塵ホース１２を掃除機本体１１の接続口１０Ａに接続するとともに手元操作管１３に延長管１４を介して吸込口体１５を接続する。【００５３】    手元操作管１３の操作部１３Ａの駆動用スイッチ１３Ｂを操作すると、電動送風機２３が駆動される。この電動送風機２３の駆動により、電動送風機２３の吸込開口２４から空気が吸い込まれて、接続風路Ｇを介して集塵容器５０の後部開口５１に作用し、さらにプリーツフィルタ体Ｐを介して集塵容器５０の負圧室５７が負圧となる。【００５４】    この負圧が集塵室部５５のフィルタＦ２を介して集塵室部５５内や塵埃分離部６０のネットフィルタＦ１を介して塵埃分離６０の風路６２に作用し、この負圧が集塵容器５０の吸込口５２を介して集塵ホース１２，延長管１４および吸込口体１５に作用し、吸込口体１５から空気とともに塵埃が吸引されていく。【００５５】    この吸引された塵埃および空気が延長管１４および集塵ホース１２を介して集塵容器５０の吸込口５２へ吸引されていく。この吸込口５２へ吸引された塵埃および空気は塵埃分離部６０の風路６２に吸引されていく。【００５６】    風路６２に吸引された空気の一部は塵埃分離部６０のネットフィルタＦ１を介して集塵容器５０の負圧室５７に吸引され、さらに集塵容器５０の後部開口５１のプリーツフィルタ体Ｐおよび接続風路Ｇを介して電動送風機２３の吸込開口２４へ吸引されていく。【００５７】    一方、塵埃分離部６０の風路６２に吸引された塵埃は、空気よりも質量があることにより風路６２を直進していき、圧縮部材１００のガイド壁部１０１に案内されて集塵室部５５内へ導入されていく。すなわち、塵埃分離部６０により空気と塵埃が分離され、この分離された塵埃は集塵室部５５へ集塵されていくことになる。【００５８】    また、風路６２を直進してきた空気は圧縮部材１００のガイド壁部１０１に案内されて集塵室部５５内へ導入される。この集塵室部５５内へ導入された空気は集塵室部５５の後部壁５５ＨのフィルタＦ２を通って集塵容器５０の負圧室５７に吸引され、さらに集塵容器５０の後部開口５１のプリーツフィルタ体Ｐおよび接続風路Ｇを介して電動送風機２３の吸込開口２４へ吸引されていく。【００５９】    掃除が終了したら、操作部１３Ａの停止用スイッチ１３Ｂを操作して電動送風機２３の駆動を停止せる。そして、掃除機本体１１のボタン４２を下方に押す。このボタン４２が下方に押されると、レバー８５がスプリングＳ１，Ｓ１の付勢力に抗して下方に押し下げられる。【００６０】    このレバー８５が下方に押し下げられると、連動機構７０により圧縮部材１００が下方に押し下げられていく。【００６１】    この圧縮部材１００が下方に押し下げられる際に、圧縮部材１００のブレード１１０がフィルタＦ２のフィルタ面Ｆ２ａを摺接していき、そのフィルタ面Ｆ２ａに付着した塵埃を掻き落としていく。また、圧縮部材１００の押し下げにより集塵室部５５に溜まった塵埃が圧縮されていく。このため、集塵室部５５に塵埃を多く溜めることができ��。【００６２】    ボタン４２から手を離せば、スプリングＳ１，Ｓ１の付勢力によってレバー８５が元の位置へ復帰し、このレバー８５に連動して圧縮部材１００やボタン４２が図２に示す元の位置へ戻る。【００６３】    次に、集塵室部５５に溜められた塵埃を捨てる場合について説明する。【００６４】    先ず、掃除機本体１１の蓋体４０を開けて集塵容器５０を取り出す。そして、図４に示す操作部９１Ａを押すと、開閉機構９０により底蓋５９が軸線Ｊ１を中心にして矢印Ｐ１方向に回動して開成する。【００６５】    次いで、把持部５４と共にレバー８５を握り締めると、レバー８５が把持部５４に向けて押し下げられていき、このレバー８５の押し下げにより、連動機構７０によって圧縮部材１００が塵埃を排出するのに十分な位置まで押し下げられていく。これにより、集塵室部５５内の塵埃が集塵容器５０の底部開口から下方へ押し出されていくので、ゴミ捨てが容易になる。【００６６】    また、圧縮部材１００はロッド１０４，１０４から取り外すことができるので、圧縮部材１００の上に入り込んだゴミなどを掃除することができる。【００６７】    図９は、他の例の集塵容器１５０の一部を示す。この集塵容器１５０は、連動機構７０により圧縮部材２００を鎖線で示す位置まで軸２０１回りに回動するようにしたものである。また、フィルタＦ２を円弧状に形成し、圧縮部材２００を回動させた際にフィルタＦ２のフィルタ面Ｆ２ａをブレードが摺接していくようにすると共に、圧縮部材２００で集塵室部５５の塵埃を押し出すようにしたものである。尚、図９において、符号２０２は開口を示す。
【産業上の利用可能性】
【００６８】    上記において、本発明に係る集塵容器を電気掃除機に適用した場合の実施例が述べられたが、この集塵容器の構成を電気掃除機だけでなく、他の任意の装置や機器に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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