(57)【要約】  誤差が少なく、装置を小型化でき、口や鼻から息、更にはいびきを確実に検知できる呼吸センサ、呼吸センサの使用方法、及び呼吸状態監視装置を提供すること。呼吸センサ（１）のセンサ本体（３）は、中央部（センサ本体（３）の左右対称の線対称の対称軸）にて山形に折り曲げられた薄肉のフィルム状の部材であり、口及び鼻からの息を検出するための呼吸検出部（１１）と、呼吸検出部（１１）の後端側の左右の両端から突出する一対の脚部（１３）、（１５）とから構成されている。センサ本体（３）は、略Ｔ字状のフィルム状の基体（１７）と、山形の一方の斜面の内側に貼り付けられた長方形の圧電素子（１９）とから構成されている。呼吸検出部（１１）は、上方が凸の山形となるように折り曲げられた長方形であり、口からの息のかかる方向（矢印Ａ方向）に対向するとともに、鼻からの息が流れる方向（矢印Ｂ方向）と並行となるように配置されている。【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体の表面に取り付けて、前記生体の呼吸状態を検出する呼吸センサであって、
前記生体の呼吸及びいびきのうち少なくとも一方の呼吸状態に対応した信号を出力する検出素子と、
前記検出素子を前記生体の表面から離れた所定の検出位置に保持する基体と、
を備えたことを特徴とする呼吸センサ。
【請求項２】
前記検出素子が、圧電素子又は温度感知素子であることを特徴とする請求項１に記載の呼吸センサ。
【請求項３】
前記検出素子を、口からの息の方向に対向するとともに鼻からの息の方向に沿うように配置したことを特徴とする請求項１又は２に記載の呼吸センサ。
【請求項４】
前記検出素子を、口及び鼻の少なくとも一方からの息が所定以上の角度で当たるように配置したことを特徴とする請求項１又は２に記載の呼吸センサ。
【請求項５】
前記基体の形状を、口及び鼻の少なくとも一方からの息を前記検出素子側に導くようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項６】
前記基体の前記生体側となる内側を、凹状にしたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項７】
前記検出素子を、前記基体の凹状の溝の底部表面に配置したことを特徴とする請求項６に記載の呼吸センサ。
【請求項８】
前記凹状の溝において、鼻からの息の流路に対して垂直の断面を、台形状としたことを特徴とする請求項６又は７に記載の呼吸センサ。
【請求項９】
前記凹状の溝において、鼻からの息の流路に対して垂直の断面積を、鼻側から遠ざかるほど小さく設定したことを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１０】
前記基体の鼻側を、前記凹状の溝における鼻からの息の流路に沿って、前記基体の生体への取り付け位置よりも鼻側に突出させたことを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１１】
前記基体が、板状の部材であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１２】
前記基体は、口からの息の方向に対向するとともに鼻からの息の方向に沿って広がる表面を有することを特徴とする請求項１１に記載の呼吸センサ。
【請求項１３】
前記検出素子は板状であり、口からの息の方向に対向するとともに鼻からの息の方向に沿って広がる表面を有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１４】
前記基体の表面に、前記検出素子を配置したことを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１５】
前記基体の生体側に、前記検出素子を配置したことを特徴とする請求項１４に記載の呼吸センサ。
【請求項１６】
前記検出素子が圧電素子である場合には、前記基体に、前記圧電素子の配置位置に対応して、換気孔を設けたことを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１７】
前記換気孔を、前記検出素子の前記基体への投影領域に設けたことを特徴とする請求項１６に記載の呼吸センサ。
【請求項１８】
前記換気孔を、前記検出素子の側方に設けたことを特徴とする請求項１６又は１７に記載の呼吸センサ。
【請求項１９】
前記検出素子が圧電素子である場合には、前記圧電素子の外側には前記基体を設けずに、前記圧電素子を外部に露出させたことを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２０】
第１部分と第２部分とを有する板状の圧電体を備え、
前記検出素子は、前記圧電体の第１部分と該第１部分の厚み方向両側に設けられた電極とからなり、
前記基体は、前記圧電体の第２部分からなることを特徴とする請求項１〜１９のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２１】
前記基体における前記口からの息の方向に対向する面に、該基体を貫通する開口部を備えたことを特徴とする請求項１〜２０のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２２】
前記基体の前記検出素子が配置された箇所にて、前記鼻からの息の吐出方向の先端側に、その先端から前記吐出方向に沿って切れ込みを入れたことを特徴とする請求項１〜２１のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２３】
前記基体を折り曲げて又は湾曲させて、前記生体と前記検出素子との距離を保つようにしたことを特徴とする請求項１〜２２のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２４】
前記基体は、前記検出素子を前記生体の表面から離す脚部を備えたことを特徴とする請求項１〜２３のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２５】
前記脚部の前記生体側の先端側に、前記呼吸センサを前記生体に接着する接着部を備えたことを特徴とする請求項２４に記載の呼吸センサ。
【請求項２６】
前記脚部を左右一対備えるともに、該両脚部を繋ぐ連結部を備え、更に、前記連結部の前記生体側に、前記呼吸センサを前記生体に接着する接着部を備えたことを特徴とする請求項２５に記載の呼吸センサ。
【請求項２７】
前記検出素子として、呼吸を検出するための圧電素子と、いびきを検出するための圧電素子とを配置したことを特徴とする請求項１〜２６のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２８】
前記呼吸を検出するための圧電素子の厚みと、いびきを検出するための圧電素子の厚みとを違えたことを特徴とする請求項２７に記載の呼吸センサ。
【請求項２９】
前記検出素子が圧電素子である場合に、該圧電素子の表面を覆うように、導電性を有するシールド層を配置したことを特徴とする請求項１〜２８のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項３０】
前記検出素子が圧電素子である場合に、該圧電素子の先端側を生体側に曲げ、又は該圧電素子を基体に対して角度を付けて取り付けたことを特徴とする請求項１〜２９のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項３１】
前記呼吸センサは、折り曲げ及び展開が可能であることを特徴とする請求項１〜３０のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項３２】
前記検出素子を保持する基体と、該基体の外側にて前記検出素子を覆う外カバーと、を備えたことを特徴とする請求項１〜３１のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項３３】
前記外カバーに、換気孔を設けたことを特徴とする請求項３２に記載の呼吸センサ。
【請求項３４】
請求項３１に記載の呼吸センサの使用方法であって、
輸送時又は包装時には、前記呼吸センサを折りたたむことを特徴とする呼吸センサの使用方法。
【請求項３５】
請求項１〜３３のいずれかに記載の呼吸センサの使用方法であって、
前記呼吸センサの使用時には、前記呼吸センサを口と鼻との間に貼り付けることを特徴とする呼吸センサの使用方法。
【請求項３６】
前記請求項１〜３３のいずれかに記載の呼吸センサの信号を用いて生体の呼吸状態を監視する呼吸状態監視装置であって、
前記呼吸センサの信号を増幅するアンプ部と、前記信号を記憶する記憶装置を備えたことを特徴とする呼吸状態監視装置。
【請求項３７】
前記呼吸センサの信号を周波数帯により識別し、前記呼吸を表す呼吸信号と前記いびきを表すいびき信号とを検出することを特徴とする請求項３６に記載の呼吸状態監視装置。
【請求項３８】
携帯可能な記憶装置を着脱可能としたことを特徴とする請求項３６又は３７に記載の呼吸状態監視装置。
【請求項３９】
データを外部に通信する通信機能を備えたことを特徴とする請求項３６〜３８のいずれかに記載の呼吸状態監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧電フィルム等を用いて、例えば睡眠時などの呼吸の正常・異常やいびきなどの呼吸状態を調べることができる呼吸センサ、呼吸センサの使用方法、及び呼吸状態監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、人の呼吸の状態を調べる技術として、口元にサーミスタを貼り付ける技術が知られている（特許文献１参照）
また、体の動きを圧電素子で検出し、その検出結果から呼吸の状態を調べる技術も知られている（特許文献２参照）。【０００３】
更に、赤外線を用いた画像処理により呼吸を検出する技術も知られている（特許文献３参照）。
その上、近年では、口にＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）フィルムを貼り付け、その検出信号から呼吸を検出する技術も開示されている（特許文献４参照）。
【特許文献１】特許第２７９４１９６号公報  （第２頁  第２図）
【特許文献２】特許第２８０３３７４号公報  （第１頁  図２）
【特許文献３】特許第３３９０８０２号公報  （第１頁  図１）
【特許文献４】米国特許第５３１１８７５号明細書  （第１頁  第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、引用文献１の技術では、サーミスタの位置による誤差が大きいという問題があった。
また、引用文献２、３の技術では、装置が大型化するという問題があった。【０００５】
更に、引用文献４の技術では、平板状のフィルムを直接に口の上に貼り付けるので、測定精度が高くないという問題があった。
また、いびきについても同様に、簡易な方法で安定していびきの検出ができないという問題があった。【０００６】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、誤差が少なく、装置を小型化でき、口や息の呼吸を容易に検知でき、しかも、いびきの状態も検出できる呼吸センサ、呼吸センサの使用方法、及び呼吸状態監視装置を提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）請求項１の発明は、生体の表面に取り付けて、生体の呼吸状態を検出する呼吸センサであって、生体の呼吸及びいびきのうち少なくとも一方の呼吸状態に対応した信号を出力する検出素子と、検出素子を生体の表面から離れた所定の検出位置に保持する基体と、を備えたことを特徴とする。【０００８】
本発明では、基体によって、検出素子を生体の表面から離れた所定の検出位置（即ち、呼吸やいびきによる息がかかり、それによって呼吸状態を検出できる位置）に配置しているので、検出素子を直接に口に貼り付ける場合に比べて、口や鼻からの息（少なくともどちらか一方の息）の状態を検出することが容易であり、よって、精度良く呼吸やいびきを検出することができる。【０００９】
なお、検出素子及び基体としては、異なる材質の部材を採用できるが、同じ材質の部材を用いても良い。つまり、基体が検出素子と同じ材質からなるもの（例えば同じ圧電体であるもの）も、本発明の範囲である（以下同様）。【００１０】
（２）請求項２の発明は、検出素子が、圧電素子又は温度感知素子であることを特徴とする。
本発明は、検出素子を例示したものである。【００１１】
尚、圧電素子としては、呼吸やいびきによってその形状がひずんで測定可能な信号が検出できれば良く、板状の圧電体の両側に電極を備えたもの、特にフィルム状の圧電体の両側にそれぞれ薄膜の電極を配置したものが挙げられる。この圧電体としては、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）等の有機高分子材料を用いた圧電体を採用できる。また、温度感知素子としては、熱電対、サーミスタ、測温抵抗体等を用いることができる。【００１２】
（３）請求項３の発明は、検出素子を、口からの息の方向に対向するとともに鼻からの息の方向に沿うように配置したことを特徴とする。
本発明では、生体の表面から離れた位置にて、口からの息の方向に対向するとともに鼻からの息の方向に沿うように、例えば息が流れると振動する又は熱を検知するフィルム状等の検出素子（例えば圧電素子）を配置している。従って、この呼吸センサでは、呼吸やいびき以外の（例えば口等の動きなどの）影響を受け難く、従来と比べて呼吸やいびきを精度良く検出することができる。【００１３】
ここで、「口からの息の方向に対向する」とは、検出素子に対して口からの息が所定以上の例えば深い角度で当たる状態（例えば口からの息が当たってその流れが遮られるように配置された状態）をいい、例えば口からの息の方向と検出素子が広がる方向との角度としては、９０°±３０°の範囲が挙げられる。また、「鼻からの息の方向に沿う」とは、鼻からの息が流れる方向と同様な方向を意味し、例えば鼻からの息の方向と検出素子が広がる方向との角度としては、１８０°±３０°の範囲が挙げられる。【００１４】
（４）請求項４の発明は、検出素子を、口及び鼻の少なくとも一方からの息が所定以上の角度で当たるように配置したことを特徴とする。
本発明では、口や鼻からの息の少なくとも一方が、検出素子に対して所定以上の角度（０°を上回る角度：例えば１０°以上）で当たるので、呼吸状態を検出し易いという利点がある。【００１５】
（５）請求項５の発明は、基体の形状を、口及び鼻の少なくとも一方からの息を検出素子側に導くようにしたことを特徴とする。
本発明では、基体の形状を、鼻や口からの息を検出素子側に導くように形成したので、精度良く呼吸やいびきを検出することができる。【００１６】
（６）請求項６の発明は、基体の生体側となる内側を、凹状にしたことを特徴とする。
本発明では、基体の形状を、内側を凹状に形成したので、鼻や口からの息を検出素子側に効率良く導くことができ、よって、精度良く呼吸やいびきを検出することができる。【００１７】
（７）請求項７の発明は、検出素子を、基体の凹状の溝の底部表面に配置したことを特徴とする。
本発明では、例えば基体の短冊状の中央部の内側に検出素子を配置しているので、鼻や口からの息が効率良く検出素子側に導かれる。よって、測定精度が高いという利点がある。【００１８】
（８）請求項８の発明は、凹状の溝において、鼻からの息の流路に対して垂直の断面を、台形状としたことを特徴とする。
本発明では、凹状の溝に沿った流路（鼻からの息の流路）の断面は、台形であるので（即ち口側の方が開口部分が広いので）、口からの息を凹状の溝の底部側に効率良く導くことができる。よって、測定精度が向上する。【００１９】
（９）請求項９の発明は、凹状の溝において、鼻からの息の流路に対して垂直の断面積を、鼻側から遠ざかるほど小さく設定したことを特徴とする。
本発明では、凹状の溝に沿った流路（鼻からの息の流路）の断面の面積は、鼻側よりも先端側の方が小さくなっているので、鼻からの息は、先端側に効率よく集められる。従って、この先端側に検出素子を配置することにより、測定精度を高めることができる。【００２０】
（１０）請求項１０の発明は、基体の鼻側を、凹状の溝における鼻からの息の流路に沿って、基体の生体への取り付け位置よりも鼻側に突出させたことを特徴とする。
これによって、呼吸センサを口と鼻との間に取り付けた場合には、基体が隙間無く鼻孔の周辺を覆うことができるので、鼻からの息を効率良く集めることができる。それによって、測定精度が向上する。【００２１】
（１１）請求項１１の発明は、基体が、板状（例えばフィルム状）の部材であることを特徴とする。
本発明は、基体の構成を例示したものである。【００２２】
（１２）請求項１２の発明は、検出素子は板状であり、口からの息の方向に対向するとともに鼻からの息の方向に沿って広がる表面を有することを特徴とする。
本発明は、例えばフィルム等からなる平板状や湾曲状の圧電素子の表面形状を例示したものである。【００２３】
尚、基体としては、フィルム状の部材やメッシュ状の部材やワイヤを組み合わせた部材等、各種の形状のものを採用できる。
（１３）請求項１３の発明は、基体は板状であり、口からの息の方向に対向するとともに鼻からの息の方向に沿って広がる表面を有することを特徴とする。【００２４】
本発明は、例えばフィルム等からなる平板状や湾曲状の基体の表面形状を例示したものである。
（１４）請求項１４の発明は、基体の表面に検出素子を配置したことを特徴とする。【００２５】
本発明では、検出素子の配置を例示したものである。これにより、基体の所望の位置に容易に検出素子を配置することができる。
（１５）請求項１５の発明は、基体の生体側に検出素子を配置したことを特徴とする。【００２６】
本発明では、検出素子は基体の生体側（内側）に配置されているので、息が直接に検出素子に当たり易く、よって、測定精度が高いという利点がある。
（１６）請求項１６の発明は、検出素子が圧電素子である場合には、基体に圧電素子の配置位置に対応して換気孔を設けたことを特徴とする。【００２７】
圧電素子は、温度差が小さくなると、その出力変化が少なくなる傾向がある。それに対して、本発明では、圧電素子の近傍に換気孔を設けているので、一旦圧電素子に到った息は、速やかに外部に排出される。これによって、圧電素子の温度上昇を抑制できるので、測定精度が向上するという効果がある。【００２８】
（１７）請求項１７の発明は、換気孔を、検出素子（ここでは圧電素子）の基体への投影領域に設けたことを特徴とする。
本発明では、換気孔を圧電素子の外側（即ち生体と反対側）の基体の部分（即ち投影領域）に設けている。従って、一旦圧電素子に到った息は、速やかに外部に排出される。これによって、圧電素子の温度上昇を抑制できるので、測定精度が向上するという効果がある。【００２９】
尚、投影領域とは、圧電素子を基体の表面に対して（垂直に）投影した領域である。  
（１８）請求項１８の発明は、換気孔を、検出素子（ここでは圧電素子）の側方に設けたことを特徴とする。【００３０】
これによって、圧電素子の温度上昇を抑制できるので、測定精度が向上するという効果がある。
（１９）請求項１９の発明は、検出素子が圧電素子である場合には、圧電素子の外側には基体を設けずに、圧電素子を外部に露出させたことを特徴とする。【００３１】
従って、一旦圧電素子に到った息は、速やかに外部に排出される。これによって、圧電素子の温度上昇を抑制できるので、測定精度が向上するという効果がある。また、圧電素子は撓み易くなるので、センサ出力が大きくなるという利点もある。【００３２】
（２０）請求項２０の発明は、第１部分と第２部分とを有する板状の圧電体を備え、検出素子は、圧電体の第１部分と第１部分の厚み方向両側に設けられた電極とからなり、基体は、圧電体の第２部分からなることを特徴とする。【００３３】
本発明の呼吸センサは、板状（フィルム状を含む）の圧電体を用いたものであり、これにより、呼吸センサを一層薄くすることができる。
（２１）請求項２１の発明は、基体における口の息の方向と対向する面に、基体を貫通する開口部を備えたことを特徴とする。【００３４】
本発明では、基体に開口部を備えているので、口の息が検出素子近傍に流れ易く、よって測定精度が向上するという利点がある。
（２２）請求項２２の発明は、基体の検出素子が配置された箇所にて、鼻からの息の吐出方向の先端側に、先端から吐出方向に沿って切れ込みを入れたことを特徴とする。【００３５】
本発明では、検出素子が配置された箇所（例えば呼吸検出部）に切り込みを入れてあるので、タブの様な状態となる。そのため、口からの息等によって検出素子が振動し易く、測定精度が向上するという利点がある。【００３６】
（２３）請求項２３の発明は、基体を折り曲げて又は湾曲させて、生体と検出素子との距離を保つ構成としたことを特徴とする。
例えば線対称の形状の基体を、その対称軸にて折り曲げて山形（一方の側に凸）とすることにより、検出素子を生体から離れた検出位置に配置することができる。これにより、容易に上述した検出素子の配置構成とすることができる。【００３７】
また、例えば線対称の形状の基体を湾曲させて山形とすることにより、検出素子を生体から離れた検出位置に配置することができる。これにより、容易に上述した検出素子の配置構成とすることができる。【００３８】
（２４）請求項２４の発明は、基体は、検出素子を生体の表面から離す脚部を備えたことを特徴とする。
例えば基体の中央部に検出素子を配置し、その左右に伸びる脚部を設け、この脚部を生体に当接することにより、検出素子を生体の表面から離して配置することができる。【００３９】
（２５）請求項２５の発明は、脚部の生体側の先端側に、呼吸センサを生体に接着する接着部を備えたことを特徴とする。
本発明では、脚部の先端の（接着テープ等の）接着部にて生体に接着することにより、呼吸センサを容易に生体に固定することができる。【００４０】
（２６）請求項２６の発明は、脚部を左右一対備えるともに、両脚部を繋ぐ連結部を備え、更に、連結部の生体側に、呼吸センサを生体に接着する接着部を備えたことを特徴とする。【００４１】
本発明では、左右一対の脚部を繋ぐ連結部に接着部を備えているので、呼吸センサを確実に固定できるという利点がある。また、脚部を連結部で繋ぐ構成によって、検出素子を配置する位置を常に一定に保つことができるという利点がある。【００４２】
（２７）請求項２７の発明は、検出素子として、呼吸を検出するための圧電素子と、いびきを検出するための圧電素子とを配置したことを特徴とする。
本発明では、呼吸を検出するための圧電素子と、いびきを検出するための圧電素子とを備えているので、各圧電素子からの信号に基づいて、呼吸の有無やいびきを検出することができる。【００４３】
尚、同一の圧電素子からの信号を用いた場合でも、呼吸やいびきの信号の特性の違いから呼吸やいびきを検出できるが、別体の圧電素子を用いた方が、その測定精度が高いという利点がある。【００４４】
（２８）請求項２８の発明は、呼吸を検出するための圧電素子の厚みと、いびきを検出するための圧電素子の厚みとを違えたことを特徴とする。
例えば、いびきを検出するための圧電素子の厚みを呼吸を検出するための圧電素子の厚みをより薄くする。つまり、圧電素子の厚みを違えた場合には、薄い方が振動し易いので、呼吸といびきとを確実に区別して容易に検出することができる。【００４５】
（２９）請求項２９の発明は、検出素子が圧電素子の場合には、その圧電素子の表面を覆うように、導電性を有するシールド層を配置したことを特徴とする。
本発明では、センサ本体の表面、例えば生体側の面や生体側と反対の面に導電性を有するシールド層を配置している。従って、このシールド層をアースと接続することにより、電磁波をシールドすることができるので、圧電素子に対する電気的ノイズを低減できる。また、センサーの帯電を防止できる。その結果、測定精度が向上する。【００４６】
尚、シールド層は、呼吸センサの出力信号の妨害とならないように、生体や圧電素子と接触しないように配置したり、或いは、一方の電極と接するように配置してもよい。
ここで、シールド層としては、アルミ等の金属箔や導電塗料など各種の材料を使用できる。【００４７】
（３０）請求項３０の発明は、検出素子が圧電素子である場合に、圧電素子の先端側（鼻と反対側）を生体側に曲げ、又は圧電素子を基体に対して角度を付けて取り付けたことを特徴とする。【００４８】
本発明では、圧電素子の先端側を折り曲げて又は湾曲させて、或いは圧電素子を基体に対して角度（０°を上回る角度：例えば１０°以上）を付けて取り付けることにより、生体側に立ち上げている。これにより、鼻からの息が圧電素子に当たり易くなるので、測定精度が向上する。【００４９】
（３１）請求項３１の発明は、呼吸センサは、折り曲げ及び展開が可能であることを特徴とする。
本発明の呼吸センサは、例えばセンサ本体にて折り曲げたり広げたりすることができる。よって、搬送時や包装時には、呼吸センサを折り曲げることにより、コンパクトにすることができ、その扱いが容易である。【００５０】
（３２）請求項３２の発明は、検出素子を保持する基体と、基体の外側にて検出素子を覆う外カバーと、を備えたことを特徴とする。
本発明では、検出素子を備えた基体の外側を外カバーで覆う構造であるので、指等が不用意に検出素子に接触することを防止できる。また、検出素子から伸びる配線を、基体と外カバーとの間に配置できるので、配線が邪魔になりにくいという利点がある。【００５１】
（３３）請求項３３の発明は、外カバーに、換気孔を設けたことを特徴とする。
検出素子が圧電素子である場合、圧電素子は、温度差が小さくなると、その出力変化が少なくなる傾向がある。それに対して、本発明では、外カバーに換気孔を設けているので、一旦圧電素子に到った息は、速やかに外部に排出される。これによって、圧電素子の温度上昇を抑制できるので、測定精度が向上するという効果がある。【００５２】
（３４）請求項３４の発明は、請求項３１に記載の呼吸センサの使用方法であって、
輸送時又は包装時には、呼吸センサを折りたたむことを特徴とする。
本発明で用いる呼吸センサは、折り曲げたり広げたりすることができる。よって、搬送時や包装時には、呼吸センサを折り曲げることにより、コンパクトにすることができ、その扱いが容易である。【００５３】
（３５）請求項３５の発明は、請求項１〜３３のいずれかに記載の呼吸センサの使用方法であって、呼吸センサの使用時には、呼吸センサを口と鼻との間に貼り付けることを特徴とする。【００５４】
本発明では、呼吸センサを口と鼻との間に貼り付けることにより、容易に口や鼻からの呼吸を検出したりいびきを検出することができる。
（３６）請求項３６の発明は、請求項１〜３３のいずれかに記載の呼吸センサの信号を用いて生体の呼吸状態を監視する呼吸状態監視装置であって、呼吸センサの信号を増幅するアンプ部と、信号を記憶する記憶装置を備えたことを特徴とする。【００５５】
従って、呼吸センサと呼吸状態監視装置とを接続することにより、呼吸状態を容易に検出することができる。
（３７）請求項３７の発明は、呼吸センサの信号を周波数帯により識別し、呼吸を表す呼吸信号といびきを表すいびき信号とを検出することを特徴とする。【００５６】
呼吸によって圧電素子から得られる呼吸信号と、いびきによって圧電素子から得られるいびき信号とは、その周波数が異なる。従って、信号の周波数から、呼吸かいびきかを識別することができる。【００５７】
（３８）請求項３８の発明は、携帯可能な記憶装置を着脱可能としたことを特徴とする。
これにより、データの取り扱いが容易になる。尚、携帯可能な記憶装置としては、メモリカード（フラッシュカード、ＳＤカード等）やＣＤ等の各種のものを採用できる。【００５８】
（３９）請求項３９の発明は、データを外部に通信する通信機能を備えたことを特徴とする。
これにより、データの取り扱いが容易になる。尚、通信機能としては、有線や無線（電波や赤外線等）を採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施例１の呼吸センサを示す斜視図である。
【図２】（ａ）は実施例１の呼吸センサのセンサ本体を展開して示した、その表側の説明図、（ｂ）は裏側の説明図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ断面を模式的に示す説明図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は実施例１の呼吸センサの使用方法を示す説明図である。
【図４】実施例１で用いる呼吸状態監視装置を示す説明図である。
【図５】実施例２の呼吸センサを示す斜視図である。
【図６】実施例３の呼吸センサのセンサ本体を展開して示す説明図である。
【図７】実施例４の呼吸センサの折りたたんだ状態を示す斜視図である。
【図８】（ａ）は実施例５の呼吸センサのセンサ本体を展開して示した、その表側の説明図、（ｂ）は裏側の説明図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ断面を模式的に示す説明図である。
【図９】（ａ）は実施例６の呼吸センサを示した、その斜視図、（ｂ）は使用方法を示す説明図である。
【図１０】実施例７の呼吸センサを示す斜視図である。
【図１１】実施例８の呼吸センサを示す斜視図である。
【図１２】実施例８の呼吸センサのシールド層を示す斜視図である。
【図１３】実施例８で用いる呼吸状態監視装置を示す説明図である。
【図１４】実施例９の呼吸センサを示す斜視図である。
【図１５】実施例１０の呼吸センサを示す斜視図である。
【図１６】（ａ）、（ｂ）は実施例１０の呼吸センサの使用方法を示す説明図である。
【図１７】実施例１１の呼吸センサの断面を模式的に示す説明図である。
【図１８】実施例１２の呼吸センサを示す斜視図である。
【図１９】実施例１２の呼吸センサを示す平面図である。
【図２０】（ａ）は実施例１２の呼吸センサの基体の展開図、（ｂ）は呼吸センサの側面図である。
【図２１】実施例１２の呼吸センサの装着状態を示す説明図である。
【図２２】実施例１３の呼吸センサを示す斜視図である。
【図２３】実施例１４の呼吸センサを示す斜視図である。
【図２４】実施例１５の呼吸センサを示す斜視図である。
【図２５】（ａ）は実施例１５の呼吸センサの基体の展開図、（ｂ）は呼吸センサの側面図である。
【図２６】実施例１５の呼吸センサの装着状態を示す説明図である。
【図２７】（ａ）は実施例１６の呼吸センサの斜視図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図、（ｃ）はその他の例を示す説明図である。
【図２８】（ａ）は実施例１７の呼吸センサの平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１、６１、８１、１０１、１１１、１２１、１６１、１７１、２０１、２２１、２４１、２５１、２６１、２９１・・・呼吸センサ
３、６３、７１、８３、９１、１０３、１１３、１２３、１６３、１７３、２１９・・・センサ本体
９、８７、１３１、２１５・・・連結部
１３、１５、１２７、１２９、１７９、１７１、２０７、２０９、２２５、２２７・・・脚部（側部）
１７、１９１、２０３、２２３、２４３、２５３、２６３、２８１、２９５・・・基体（カバー）
１１、６７、７５、８５、９３、１１５、１２５、１６５、１７５・・・呼吸検出部
１９、６９、７９、９７、９８、１１７、１３７、１３９、１６７、１６９、２００、２１７、２３５、２４７、２５５、２７９、２８３、２９３・・・圧電素子
２５・・・圧電体（ＰＶＤＦフィルム）
２７、２９・・・電極
６８、７７、７８、９５、９６、１３３、１３５・・・斜面
６５、１４・・・シールド層
【発明を実施するための最良の形態】
【００６１】
次に、本発明を実施するための最良の形態の例（実施例）について説明する。
【実施例１】
【００６２】
本実施例の呼吸センサは、患者等の呼吸を検出するものである。
ａ）まず、本実施例の呼吸センサの構成を図１及び図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を用いて説明する。
図１に示す様に、本実施例の呼吸センサ１は、主として、略Ｔ字形状のセンサ本体３と、センサ本体３の左端から（重ね合わされて１本となって）伸びる一対のリード線５、６と、センサ本体３の右端から伸びるダミー線７と、センサ本体３の左右の下端を連結する連結部９とから構成されている。【００６３】
前記センサ本体３は、中央部（センサ本体３の線対称の対称軸：山の稜線部分）にて山形に折り曲げられた薄肉のフィルム状の部材であり、口及び鼻からの息を検出するための呼吸検出部１１と、呼吸検出部１１の後端側（同図左下方）の左右の両端から突出する一対の脚部１３、１５とから構成されている。このセンサ本体３は、略Ｔ字状の例えばポリエステルからなるフィルム状の基体（カバー）１７と、前記山形の一方の斜面の内側（同図下方：生体側）に貼り付けられた長方形の圧電素子１９とからなる。【００６４】
このうち、呼吸検出部１１は、上方が凸の山形となるように約９０°〜１２０°の角度で前記対称軸に沿って折り曲げられた長方形であり、口からの息が当たってその流れが遮られるように口からの息のかかる方向（矢印Ａ方向）に対向するとともに、鼻からの息が流れる方向（矢印Ｂ方向）と並行となるように配置されている。また、一対の脚部１３、１５は長方形であり、その先端はカシメ金具２１、２３により連結部９の両端に固定されている。【００６５】
図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）にセンサ本体３を展開して示す様に、前記圧電素子１９は、圧電体である長方形のＰＶＤＦフィルム２５の上下両面に、電極２７、２９を備えたものである。この電極２７、２９は、Ａｇ、Ｐｔ、Ａｕ、Ｎｉ等の金属の層を、蒸着、厚膜印刷、箔を貼り付けなどにより形成したものである。尚、電極２７、２９の外側は、前記防湿フィルム３１により覆われている。【００６６】
また、一対のリード線５、６は、それぞれカシメ端子３３、３５により、電極２７、２９の一方に接続されている。つまり、一方のリード線５は、カシメ端子３３により、図２（ｃ）の上側の電極２７に接続されており、他方のリード線６は、カシメ端子３５により、図２（ｃ）の下側の電極２９に接続されている。尚、両電極２７、２９は、接触しないように配置されている。【００６７】
更に、前記連結部９は、図１に示す様に、短冊状の部材であり、弾性を有する例えばポリウレタンからなる長尺の支持板３７と、その裏側には貼り付けられた両面テープ（接着部）３９とから構成されている。【００６８】
ｂ）次に、呼吸センサ１の使用方法を図３（ａ）、（ｂ）及び図４を用いて説明する。
図３（ａ）、（ｂ）に示す様に、呼吸センサ１は、口と鼻との間に貼り付けて用いる。つまり、略Ｔ字状の呼吸センサ１のうち、（Ｔ字の横線部分に該当する）連結部９の両面テープ３９を口と鼻との間に貼り付けて、（Ｔ字の縦線部分に該当する）呼吸検出部１１が口の上になるように配置する。【００６９】
これにより、呼吸検出部１１の圧電素子１９が口から離れて配置され、しかも、呼吸検出部１１に対しては、口からの息が直角に近い角度（対称軸では直角）で当たるようになるとともに、鼻からの息が並行に流れるようになる。【００７０】
そして、呼吸の検出を行う場合には、呼吸センサ１のリード線５、６を、図４に示す呼吸状態監視装置４１に接続する。
この呼吸状態監視装置４１は、周知のアンプ４３、Ａ／Ｄ変換器４５、ＣＰＵ４７、記憶装置（バックアップＲＡＭ等）４９、電源５１等を備えている。また、呼吸状態監視装置４１には、メモリカード等を着脱可能である。更に、呼吸状態監視装置４１からは、有線（又は無線）により、測定データ等を外部に送信可能である。【００７１】
ｃ）次に、本実施例の効果を説明する。
本実施例では、口からの息が呼吸検出部１１に垂直に近い角度で当たると、圧電素子１９がたわむ（ひずむ）ので、そのひずみによって発生した電圧を、呼吸状態監視装置４１によって検出でき、よって、口での呼吸を検出することができる。【００７２】
また、圧電素子１９のＰＶＤＦは、焦電効果も示すので、温度変化にも反応する。従って、呼吸に伴う温度変化も検出できるので、呼吸を検出する際の精度が向上する。つまり、鼻からの息は、圧電素子１９と並行に流れるが、この圧電素子１９の焦電効果により、鼻からの息も検出することができる。【００７３】
更に、本実施例では、圧電素子１９は、生体から離れて配置されているので、生体からの（呼吸以外の）影響を受け難く、よって、測定精度が向上するという利点もある。
尚、本実施例の呼吸センサ１を、後述する実施例８の呼吸状態監視装置に接続することにより、呼吸だけでなく、いびきも検出することができる。
【実施例２】
【００７４】
次に、実施例２について説明するが、前記実施例１と同様な内容の説明は省略する。
図５に示す様に、本実施例の呼吸センサ６１では、センサ本体６３の表面に、アースされた導電性のシールド層６５を備えている。【００７５】
つまり、本実施例では、山形となった呼吸検出部６７の一方の斜面６８の内側に圧電素子６９が配置され、その斜面６８の外側の面（上面）に、圧電素子６９の全面を覆う様に、長方形のシールド層６５が配置されている。【００７６】
従って、本実施例では、シールド層６５を備えていることにより、呼吸センサ６１の帯電を防止できるとともに、電磁波シールドを行うことができるので、ノイズによる測定精度の低下を防止できる。
【実施例３】
【００７７】
次に、実施例３について説明するが、前記実施例１と同様な内容の説明は省略する。
図６に（センサ本体を展開して）示す様に、本実施例の呼吸センサでは、センサ本体７１の斜面に、開口部７３が設けられている。【００７８】
つまり、山形となる呼吸検出部７５の一方の斜面７７には長方形の圧電素子７９が配置され、他方の斜面７８には同様な長方形の開口部７３が設けられている。
これによって、口からの息が開口部７３を介して流出し易くなり、よって、口からの息が圧電素子７９に対して垂直に当たり易くなるので、測定精度が向上するという利点がある。
【実施例４】
【００７９】
次に、実施例４について説明するが、前記実施例１と同様な内容の説明は省略する。
図７に示す様に、本実施例の呼吸センサ８１は中央部にて折り曲げ可能である。
つまり、センサ本体８３の呼吸検出部８５や連結部８７の中央部（呼吸センサ８１の左右対称の対称軸）には、呼吸センサ８１を内側に折り曲げ可能な溝等が形成してある。尚、連結部８７は内側に凸となるように折り曲げる。【００８０】
これによって、搬送時や包装時などには、呼吸センサ８１を折り曲げてコンパクトにできるので、搬送や包装に便利であるという利点がある。
【実施例５】
【００８１】
次に、実施例５について説明するが、前記実施例１と同様な内容の説明は省略する。
図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に（センサ本体を展開して）示す様に、本実施例の呼吸センサでは、センサ本体９１の山形となる呼吸検出部９３の左右の斜面９５、９６に、それぞれ圧電素子９７、９８が配置されている。【００８２】
これによって、呼吸を検出する能力が向上し、測定精度が高まるという利点がある。
【実施例６】
【００８３】
次に、実施例６について説明するが、前記実施例１と同様な内容の説明は省略する。
図９（ａ）に示す様に、本実施例の呼吸センサ１０１は、センサ本体１０３の中央部に切り込み１０５が設けられて、２つのタブ１０７、１０９が形成されている。【００８４】
つまり、センサ本体１０３の先端側（同図左下側）に伸びる２つのタブ１０７、１０９には、それぞれ圧電素子（図示せず）が配置されており、各タブ１０７、１０９は上下方向に容易にたわむことができる。【００８５】
これによって、本実施例では、図９（ｂ）に示す様に、タブ１０７、１０９を口の上に配置した場合には、口からの息に応じて大きくたわむことができるので、測定精度が向上するという利点がある。
【実施例７】
【００８６】
次に、実施例７について説明するが、前記実施例１と同様な内容の説明は省略する。
図１０に示す様に、本実施例の呼吸センサ１１１は、センサ本体１１３がＲ形状に曲げられ、その呼吸検出部１１５の中央部に同様にＲ形状に湾曲した圧電素子１１７が配置されている。【００８７】
本実施例でも、前記実施例１と同様な効果を奏するとともに、呼吸検出部１１５はＲ形状であるので、たわみ易く、よって、測定精度が向上するという利点がある。
【実施例８】
【００８８】
次に、実施例８について説明するが、前記実施例１と同様な内容の説明は省略する。
本実施例は、通常の呼吸を検出できるだけでなく、いびきの検出も行うことができる呼吸センサである。【００８９】
図１１に示す様に、本実施例の呼吸センサ１２１は、山形に曲げられたセンサ本体１２３と、センサ本体１２３の呼吸検出部１２５から伸びる脚部１２７、１２９同士をつなぐ連結部１３１とを備えている。【００９０】
前記呼吸検出部１２５の一方の斜面１３３の内側には、呼吸検出用の第１圧電素子１３７が配置されるとともに、他方の斜面１３５の内側には、いびき検出用の第２圧電素子１３９が配置されている。【００９１】
また、図１２に示す様に、呼吸検出部１２５の外側には、両圧電素子１３７、１３９を覆う様に、導電性のシールド層（例えばアルミ箔）１４１が形成されている。尚、シールド層１４１は、リード線１４３によりアースされている。【００９２】
そして、上述した呼吸センサ１２１は、図１３に示す様に、呼吸状態監視装置１４５に接続される。
この呼吸状態監視装置１４５は、プリアンプ１４７からＡ／Ｄ変換器１４９の間に、ローパスフィルタ１５１及びメインアンプ１５３を備えるとともに、ハイパスフィルタ１５５及びメインアンプ１５７を備えている。また、ＣＰＵ１５９、記憶装置１６１、電源１６３等を備えている。更に、呼吸状態監視装置１４５には、メモリカード等を着脱可能である。尚、呼吸状態監視装置１４５からは、有線（又は無線）により、測定データ等を外部に送信可能である。【００９３】
このうち、ローパスフィルタ１５１やハイパスフィルタ１５５は、いびきを検出するためのものである。
つまり、通常の呼吸動作（いびき無しの場合）では、呼吸センサ１２１の出力信号の周波数は低く、逆に、いびきの場合には、呼吸センサ１２１の出力信号の周波数は高くなる。よって、ローパスフィルタ１５１やハイパスフィルタ１５５を用いて、呼吸センサ１２１の出力信号の周波数の大きさを識別することにより、いびきを検出することが可能となる。【００９４】
従って、本実施例では、前記実施例１と同様な効果を奏するとともに、通常の呼吸を検出できるだけでなく、いびきの検出も行うことができるという顕著な効果を奏する。
また、アースされたシールド層１４１を備えているので、呼吸センサ１２１の帯電を防止でき、シールド層１４１により電磁波シールドを行うので、ノイズによる測定精度の低下を防止できる。
【実施例９】
【００９５】
次に、実施例９について説明するが、前記実施例８と同様な内容の説明は省略する。
本実施例は、通常の呼吸を検出できるだけでなく、いびきの検出も行うことができる呼吸センサである。【００９６】
図１４に示す様に、本実施例の呼吸センサ１６１は、山形に曲げられたセンサ本体１６３の呼吸検出部１６５に、山形の峰である対称軸に沿って、その先端側（同図右上側）から順に、呼吸検出用の第１圧電素子１６７が配置されるとともに、いびき検出用の第２圧電素子１６９が配置されている。尚、両圧電素子１６７、１６９は山形に折り曲げられている。
従って、本実施例では、前記実施例８と同様な効果を奏する。
【実施例１０】
【００９７】
次に、実施例１０について説明するが、前記実施例１と同様な内容の説明は省略する。
本実施例の呼吸センサは、連結部を有しない簡易な構成である。
図１５に示す様に、本実施例の呼吸センサ１７１は、センサ本体１７３が山形に折り曲げられたものであり、呼吸検出部１７５には、ほぼ全面にわたって（山形に折り曲げられた）１個の圧電素子１７７が配置され、呼吸検出部１７５からは左右に脚部１７９、１８１が伸びている。【００９８】
この脚部１７９、１８１の先端は、外側に僅かに折り曲げられており、その内側面には両面テープ１８３、１８５が貼り付けられている。
本実施例では、図１６（ａ）、（ｂ）に示す様に、脚部１７９、１８１の先端を口と鼻との間に押しつけて、両面テープ１８３、１８５で接着する。また、同図に示す様に、脚部１７９、１８１の外側から接着テープ１８７、１８９で貼り付けて、呼吸センサ１７１を固定してもよい。その場合には、両面テープ１８３、１８５を省略することができる。【００９９】
本実施例では、連結部が無いので、構成を簡易化できコストを低減することができる。また、連結部が無いので、呼吸センサを貼り付ける際にヒゲの邪魔にならず、よって、ヒゲのある人に好適である。
【実施例１１】
【０１００】
次に、実施例１１について説明するが、前記実施例１と同様な内容の説明は省略する。
本実施例の呼吸センサでは、実施例１の様にフィルム状の基体の表面に圧電素子を貼り付けるのではなく、図１７に展開してその断面を示す様に、（絶縁体である）ＰＶＤＦフィルム（圧電体）を用い、その両面に実施例１の電極と同様な形状の電極１９３、１９５を形成して、防湿フィルム１９７、１９９で覆ったものである。【０１０１】
この場合は、前記圧電体のうち、電極１９３、１９５を形成した部分（第１部分）が圧電素子２００として機能し、それ以外の部分（第２部分）は、圧電素子２００を所定の検出位置に保持する基体１９１として機能する。
【実施例１２】
【０１０２】
次に、実施例１２について説明するが、前記実施例１と同様な内容の説明は省略する。
図１８及び図１９に示す様に、本実施例の呼吸センサ２０１は、フィルム状のカバーである基体２０３を、１軸（鼻からの息が流れる方向に沿った１軸：Ｃ軸）に沿って、その中央部分にて外側に凸となるように折り曲げたものである。【０１０３】
具体的には、基体２０３は、中央のＣ軸に沿って伸びる短冊状の中央部２０５と、中央部２０５の左右にて内側（生体側）に折り曲げられ先端側の幅が狭い略三角形の側部（脚部）２０７、２０９と、各側部２０７、２０９の左右の後端側（鼻側）にて外側に折り曲げられた足部２１１、２１３とから構成されている（図２０（ａ）の展開図参照）。【０１０４】
この折り曲げられた基体２０３の内部の凹状部分は、前記Ｃ軸に対する垂直断面が台形であり、後端側よりも先端側の断面積が小さくなるように形成されている。つまり、基体２０３の内側の凹状の溝は、鼻からの息の流路が先端側に向かって収束されるとともに、口からの息が中央部２０５側に向かって集まるように構成されている（図２０（ｂ）の側面図参照）。【０１０５】
また、中央部２０５の先端側の内側には、フィルム状の圧電素子２１７が貼り付けされている。ここで、圧電素子２１７と基体２０３とによりセンサ本体２１９が構成されている。【０１０６】
尚、左右の足部２１１、２１３を連結するように連結部２１５が設けられ、この連結部２１５の底面側が口と鼻との間に貼り付けられる。
本実施例では、生体側が凹状になるように折り曲げられたフィルム状のカバーである基体２０３を用いるので、図２１に示す様に、呼吸センサ２０１を鼻と口との間に貼り付けた場合には、鼻からの息と口からの息とを効率よく圧電素子２１７側に導くことができる。【０１０７】
特に、基体２０３の内側の溝は、その断面が台形で、断面積は先端側にゆくほど小さく設定されているので、この点からも、鼻からの息と口からの息とを効率よく圧電素子２１７側に導くことができる。【０１０８】
よって、測定精度が非常に高いという顕著な利点がある。
【実施例１３】
【０１０９】
次に、実施例１３について説明するが、前記実施例１２と同様な内容の説明は省略する。
図２２に示す様に、本実施例の呼吸センサ２２１のカバーである基体２２３の形状は、基本的には前記実施例１２と同様である。【０１１０】
本実施例では、側部２２５、２２７の先端側の中央部２２９側、即ち中央部２２９と側部２２５、２２７との折れ曲がり部分に沿って、スリット状の換気孔２３１、２３３が設けられている。詳しくは、圧電素子２３５の左右方向に、左右一対の換気孔２３１、２３３が設けられている。【０１１１】
これによって、鼻や口からの息が圧電素子２３５側に導かれた後は、この換気孔２３１、２３３を介して速やかに外部に排出されるので、圧電素子２３５付近に過度に息が滞留することない。このため、息によって圧電素子２３５の温度が過度に上昇することがなく、呼吸の有無やいびきを正確に検出することができる。
【実施例１４】
【０１１２】
次に、実施例１４について説明するが、前記実施例１２と同様な内容の説明は省略する。
図２３に示す様に、本実施例の呼吸センサ２４１のカバーである基体２４３の形状は、基本的には前記実施例１２と同様である。【０１１３】
本実施例では、中央部２４５の先端側がカットされており、これによって、圧電素子２４７が外部に露出している。
そのため、鼻や口からの息が圧電素子２４７側に導かれた後は、このカット部分２４９を介して速やかに外部に排出されるので、圧電素子２４７付近に過度に息が滞留することない。このため、息によって圧電素子２４７の温度が過度に上昇することがなく、常に呼吸の有無やいびきを正確に検出することができる。【０１１４】
また、圧電素子２４７は、片持ち形状であるので、息がかかった場合には撓み易く、大きなセンサ出力が得られるという利点がある。
【実施例１５】
【０１１５】
次に、実施例１５について説明するが、前記実施例１２と同様な内容の説明は省略する。
図２４及び図２５（ａ）に示す様に、本実施例の呼吸センサ２５１のカバーである基体２４３の形状は、基本的には前記実施例１２と同様に外側に凸な形状である。【０１１６】
特に本実施例では、中央部２４５の後端側が大きく（例えばΔＴ）鼻側に突出している。つまり、図２５（ｂ）に示す様に、基体２４３の鼻側は、基体２４３の底面２４４に対して垂直ではなく、所定角度αだけ鼻側に傾斜して突出している。【０１１７】
従って、図２６に示す様に、呼吸センサ２５１を鼻と口との間に貼り付けた場合には、鼻側に大きく張り出した基体２４３によって、隙間無く鼻孔を覆うことができる。
このため、特に鼻からの息を効率よく圧電素子に導くことができるので、測定精度が向上するという効果がある。
【実施例１６】
【０１１８】
次に、実施例１６について説明するが、前記実施例１３と同様な内容の説明は省略する。
図２７（ａ）に示す様に、本実施例の呼吸センサ２６１のカバーである基体２６３の形状は、基本的には前記実施例１２と同様である。【０１１９】
本実施例では、前記実施例１２と同様な換気孔２６５、２６７に加え、中央部２６９には、長手方向に沿って４列のスリット状の換気孔２７１〜２７７が形成されている。
つまり、この換気孔２７１〜２７７は、圧電素子２７９の中央部２６９の先端側の外側（中央部２６９に対する投影部分）に形成されている。【０１２０】
また、圧電素子２７９は、図２７（ｂ）に示す様に、先端側が持ち上がるように、内側（生体側）に折れ曲がっている。
これによって、鼻や口からの息が圧電素子２３５側に導かれた後は、この換気孔２６５〜２７７を介して速やかに外部に排出されるので、圧電素子２７９付近に過度に息が滞留することない。このため、息によって圧電素子２７９の温度が過度に上昇することがなく、常に呼吸の有無やいびきを正確に検出することができる。【０１２１】
また、本実施例では、圧電素子２７９の先端側が内側に曲げられているので、圧電素子２７９の先端側の内側表面は、口からの息の方向に対向するとともに、鼻からの息の方向にも対向している。つまり、圧電素子２７９の先端側の内側表面と、口からの息の方向及び鼻からの息の方向とは、圧電素子２７９に対して平行ではなく、それぞれ所定の角度以上（０°を上回る角度：例えば１０°以上）の傾きとなっている。従って、一層測定精度が高いという利点がある。【０１２２】
尚、他の例として、図２７（ｃ）に示す様に、基体２８１の内側にて圧電素子２８３の先端を曲げるのではなく、圧電素子２８３を基体２８１の外側から、開口部２８５を介してある傾きで挿入して取り付けてもよい。
【実施例１７】
【０１２３】
次に、実施例１７について説明するが、前記実施例１と同様な内容の説明は省略する。
図２８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す様に、本実施例の呼吸センサ２９１は、圧電素子２９３が配置された基体２９５と、その外側を覆う外カバー２９７との２重構造を有している。【０１２４】
つまり、（展開した時に略Ｔ字形状の）基体２９５の先端に圧電素子２９３が取り付けられており、その圧電素子２９３及び基体２９５の外側を所定間隔を空けて覆うように、（展開した時に略Ｔ字形状の）外カバー２９７が配置されている。【０１２５】
そして、基体２９５の左右両側（図２８（ａ）参照）と外カバー２９７の左右両側とは、ハトメ２９９により固定されて一体化されている。
また、圧電素子２９３の外側に対応する外カバー２９７には、複数のスリット状の換気孔３０１が設けられている。【０１２６】
更に、圧電素子２９３の同図の上端側から伸びるリード線３０３、３０５は、基体２９５と覆う外カバー２９７との隙間にて引き回されて、基体２９５及び外カバー２９７の左右両端に配置された一対のハトメ２９９の間から外部に取り出されている。【０１２７】
尚、圧電素子２９３の先端側は、基体２９３の上面より内側に、例えば１５°程度折れ曲がっている。
従って、本実施例では、圧電素子２９３が外カバー２９７で覆われているので、不用意に外側より指等が触れることがないという効果がある。また、圧電素子２９３から伸びるリード線３０３、３０５は、基体２９５と外カバー２９７との間に配置できるので、リード線３０３、３０５が邪魔にならないという利点がある。【０１２８】
尚、本発明は前記実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り、種々の態様で実施できることはいうまでもない。
（１）例えば、一体の圧電素子を用いるのではなく、別体の圧電素子を用い、それらを電気的に接続してもよい。【０１２９】
（２）また、シールド層で、呼吸センサの上面だけでなく、下面側のみ、又は上下両面を覆ってもよい。
（３）更に、例えば山形となった左右の斜面にそれぞれ圧電素子を配置する場合には、一方の圧電素子と他方の圧電素子との厚みを違えてもよい。これにより、たわみ易さや応答性が変わり、呼吸といびきの検出に最適な状態にできるという利点がある。
【図１】
2006095687.tif 000002
【図２】
2006095687.tif 000003
【図３】
2006095687.tif 000004
【図４】
2006095687.tif 000005
【図５】
2006095687.tif 000006
【図６】
2006095687.tif 000007
【図７】
2006095687.tif 000008
【図８】
2006095687.tif 000009
【図９】
2006095687.tif 000010
【図１０】
2006095687.tif 000011
【図１１】
2006095687.tif 000012
【図１２】
2006095687.tif 000013
【図１３】
2006095687.tif 000014
【図１４】
2006095687.tif 000015
【図１５】
2006095687.tif 000016
【図１６】
2006095687.tif 000017
【図１７】
2006095687.tif 000018
【図１８】
2006095687.tif 000019
【図１９】
2006095687.tif 000020
【図２０】
2006095687.tif 000021
【図２１】
2006095687.tif 000022
【図２２】
2006095687.tif 000023
【図２３】
2006095687.tif 000024
【図２４】
2006095687.tif 000025
【図２５】
2006095687.tif 000026
【図２６】
2006095687.tif 000027
【図２７】
2006095687.tif 000028
【図２８】
2006095687.tif 000029
【手続補正書】
【提出日】平成18年6月27日(2006.6.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】請求の範囲
【請求項１】（補正後）生体の表面に取り付けて、前記生体の呼吸状態を検出する呼吸センサであって、
前記生体の呼吸及びいびきのうち少なくとも一方の呼吸状態に対応した信号を出力する検出素子と、
前記検出素子を前記生体の表面から離れた所定の検出位置に保持する基体と、
を備え、
前記検出素子を、口及び鼻の両方の息が当るように配置したことを特徴とする呼吸センサ。
【請求項２】前記検出素子が、圧電素子又は温度感知素子であることを特徴とする請求項１に記載の呼吸センサ。
【請求項３】前記検出素子を、口からの息の方向に対向するとともに鼻からの息の方向に沿うように配置したことを特徴とする請求項１又は２に記載の呼吸センサ。
【請求項４】前記検出素子を、口及び鼻の少なくとも一方からの息が所定以上の角度で当たるように配置したことを特徴とする請求項１又は２に記載の呼吸センサ。
【請求項５】前記基体の形状を、口及び鼻の少なくとも一方からの息を前記検出素子側に導くようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項６】前記基体の前記生体側となる内側を、凹状にしたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項７】前記検出素子を、前記基体の凹状の溝の底部表面に配置したことを特徴とする請求項６に記載の呼吸センサ。
【請求項８】前記凹状の溝において、鼻からの息の流路に対して垂直の断面を、台形状としたことを特徴とする請求項６又は７に記載の呼吸センサ。
【請求項９】前記凹状の溝において、鼻からの息の流路に対して垂直の断面積を、鼻側から遠ざかるほど小さく設定したことを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１０】前記基体の鼻側を、前記凹状の溝における鼻からの息の流路に沿って、前記基体の生体への取り付け位置よりも鼻側に突出させたことを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１１】前記基体が、板状の部材であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１２】前記基体は、口からの息の方向に対向するとともに鼻からの息の方向に沿って広がる表面を有することを特徴とする請求項１１に記載の呼吸センサ。
【請求項１３】前記検出素子は板状であり、口からの息の方向に対向するとともに鼻からの息の方向に沿って広がる表面を有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１４】前記基体の表面に、前記検出素子を配置したことを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１５】前記基体の生体側に、前記検出素子を配置したことを特徴とする請求項１４に記載の呼吸センサ。
【請求項１６】前記検出素子が圧電素子である場合には、前記基体に、前記圧電素子の配置位置に対応して、換気孔を設けたことを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項１７】前記換気孔を、前記検出素子の前記基体への投影領域に設けたことを特徴とする請求項１６に記載の呼吸センサ。
【請求項１８】前記換気孔を、前記検出素子の側方に設けたことを特徴とする請求項１６又は１７に記載の呼吸センサ。
【請求項１９】前記検出素子が圧電素子である場合には、前記圧電素子の外側には前記基体を設けずに、前記圧電素子を外部に露出させたことを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２０】第１部分と第２部分とを有する板状の圧電体を備え、
前記検出素子は、前記圧電体の第１部分と該第１部分の厚み方向両側に設けられた電極とからなり、
前記基体は、前記圧電体の第２部分からなることを特徴とする請求項１〜１９のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２１】前記基体における前記口からの息の方向に対向する面に、該基体を貫通する開口部を備えたことを特徴とする請求項１〜２０のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２２】前記基体の前記検出素子が配置された箇所にて、前記鼻からの息の吐出方向の先端側に、その先端から前記吐出方向に沿って切れ込みを入れたことを特徴とする請求項１〜２１のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２３】前記基体を折り曲げて又は湾曲させて、前記生体と前記検出素子との距離を保つようにしたことを特徴とする請求項１〜２２のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２４】前記基体は、前記検出素子を前記生体の表面から離す脚部を備えたことを特徴とする請求項１〜２３のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２５】前記脚部の前記生体側の先端側に、前記呼吸センサを前記生体に接着する接着部を備えたことを特徴とする請求項２４に記載の呼吸センサ。
【請求項２６】前記脚部を左右一対備えるともに、該両脚部を繋ぐ連結部を備え、更に、前記連結部の前記生体側に、前記呼吸センサを前記生体に接着する接着部を備えたことを特徴とする請求項２５に記載の呼吸センサ。
【請求項２７】前記検出素子として、呼吸を検出するための圧電素子と、いびきを検出するための圧電素子とを配置したことを特徴とする請求項１〜２６のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項２８】前記呼吸を検出するための圧電素子の厚みと、いびきを検出するための圧電素子の厚みとを違えたことを特徴とする請求項２７に記載の呼吸センサ。
【請求項２９】前記検出素子が圧電素子である場合に、該圧電素子の表面を覆うように、導電性を有するシールド層を配置したことを特徴とする請求項１〜２８のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項３０】前記検出素子が圧電素子である場合に、該圧電素子の先端側を生体側に曲げ、又は該圧電素子を基体に対して角度を付けて取り付けたことを特徴とする請求項１〜２９のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項３１】前記呼吸センサは、折り曲げ及び展開が可能であることを特徴とする請求項１〜３０のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項３２】前記検出素子を保持する基体と、該基体の外側にて前記検出素子を覆う外カバーと、を備えたことを特徴とする請求項１〜３１のいずれかに記載の呼吸センサ。
【請求項３３】前記外カバーに、換気孔を設けたことを特徴とする請求項３２に記載の呼吸センサ。
【請求項３４】請求項３１に記載の呼吸センサの使用方法であって、
輸送時又は包装時には、前記呼吸センサを折りたたむことを特徴とする呼吸センサの使用方法。
【請求項３５】請求項１〜３３のいずれかに記載の呼吸センサの使用方法であって、
前記呼吸センサの使用時には、前記呼吸センサを口と鼻との間に貼り付けることを特徴とする呼吸センサの使用方法。
【請求項３６】前記請求項１〜３３のいずれかに記載の呼吸センサの信号を用いて生体の呼吸状態を監視する呼吸状態監視装置であって、
前記呼吸センサの信号を増幅するアンプ部と、前記信号を記憶する記憶装置を備えたことを特徴とする呼吸状態監視装置。
【請求項３７】前記呼吸センサの信号を周波数帯により識別し、前記呼吸を表す呼吸信号と前記いびきを表すいびき信号とを検出することを特徴とする請求項３６に記載の呼吸状態監視装置。
【請求項３８】携帯可能な記憶装置を着脱可能としたことを特徴とする請求項３６又は３７に記載の呼吸状態監視装置。
【請求項３９】データを外部に通信する通信機能を備えたことを特徴とする請求項３６〜３８のいずれかに記載の呼吸状態監視装置。
【国際調査報告】
2006095687.tif 000030
2006095687.tif 000031
2006095687.tif 000032
2006095687.tif 000033
2006095687.tif 000034
2006095687.tif 000035