(57)【要約】【課題】高沸点のキャリア液を用いる湿式現像剤を用いる湿式現像装置であって、優れた定着性と転写性とを両立可能な湿式現像装置を提供すること。【解決手段】現像された複数のトナー層を画像支持体上に転写する画像形成装置に用いる湿式現像装置である。その湿式現像装置は、不揮発性のキャリア液にトナー粒子を分散させた複数の湿式現像液を有しており、複数のトナー層の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径が、上記複数のトナー層の最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径よりも大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像された複数のトナー層を画像支持体上に転写する画像形成装置に用いる湿式現像装置であって、
該湿式現像装置は、不揮発性のキャリア液にトナー粒子を分散させた複数の湿式現像液を有しており、
上記複数のトナー層の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径が、上記複数のトナー層の最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径よりも大きい湿式現像装置。
【請求項２】
上記の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径が、上記の最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径の１．５〜５倍である請求項１記載の湿式現像装置。
【請求項３】
上記複数の湿式現像液は、上記の最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液と、上記の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液と、その中間となる中間層のトナー層を形成するのに用いる１以上の湿式現像液とからなり、上記最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液、上記中間層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液、上記最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液の順に、トナー粒子の体積平均粒径が増加する請求項１又は２に記載の湿式現像装置。
【請求項４】
上記最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液、上記中間層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液、上記最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液の順に、各液に含まれるトナー粒子のＴｇが増加する請求項１から３のいずれか一つに記載の湿式現像装置。
【請求項５】
上記最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液に含まれるトナー粒子のＴｇが、６５〜８５℃である請求項１から４のいずれか一つに記載の湿式現像装置。
【請求項６】
上記湿式現像装置は、中間転写体の周囲に配置され、潜像担持体と上記湿式現像液を有する複数の現像装置を有しており、該複数の現像装置からのトナー層が該中間転写体に転写されて上記画像支持体上に上記複数のトナー層が形成されるものであって、
上記画像支持体上における上記複数のトナー層の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液を有する現像装置が、上記画像支持体上における上記複数のトナー層の最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液を含む現像装置の上流側に配置されている請求項１から５のいずれか一つに記載の湿式現像装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
複写機、プリンタ、デジタル印刷機等の湿式電子写真方式を用いた画像形成装置に用いる湿式現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成においては、一般的には、感光体等の静電潜像担持体に原稿画像や画像データに応じた画像露光をする等して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像して可視トナー像とし、そのトナー像を記録材に転写定着させて目的とする画像を得ている。
【０００３】
現像方式は乾式現像法と湿式現像法に分けることができる。乾式現像法は、現像剤としてトナー又はトナーに磁性等を有するキャリアを加えたものを用いる。乾式トナーには、通常、顔料とバインダー樹脂を主要成分とし、必要に応じて荷電制御剤、導電制御剤、可塑剤、離型剤等が内添又は外添されたものが用いられている。一方、湿式現像法では、電気絶縁性の分散媒（キャリア液）中に、顔料とバインダー樹脂を主要成分とするトナー粒子及び荷電制御剤、分散安定剤等を分散させた湿式現像剤が用いられている。湿式現像剤に用いるトナー粒子は、大気中に逃散する恐れがないため、微細にすることができ、平均粒径がサブミクロンのものも実用可能である。そのため、高解像度を有する画像が得られる、階調性に優れる等の利点を有している。
【０００４】
湿式現像剤は、その小粒径により高解像度が得られるという特性を生かし、カラー画像形成に用いることができる。湿式現像剤のカラー画像形成への適用については、例えば特許文献１や２に記載されている。例えば、特許文献２には、潜像形成手段と、現像手段と、転写手段を備えた湿式電子写真装置であって、その現像手段が４つの現像装置からなり、その４つの現像装置によりフルカラーのトナー画像が現像されて、そのトナー画像が転写装置により用紙に定着され転写されることが記載されている。
【特許文献１】特表２００５−５１６２５７号公報
【特許文献２】特開２０００−２５０２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
フルカラープロセスに用いられる湿式現像装置は、不揮発性のキャリア液にトナー粒子を分散させた複数の湿式現像液（各色の湿式現像液）を収容し、その複数の湿式現像液を用いて像担持体上にその複数の湿式現像液に対応する複数のトナー層を積層して像担持体上の潜像を現像する。その各色の湿式現像液には、従来、平均粒径やＴｇが同じトナー粒子を用いていた。そのため、定着ニップにおいて余剰キャリア液の積極的な移動がなく、しかも定着ローラに最初に接する最上層のトナーが先に溶融していた。そのため、すべてのトナーが溶けた際に生じる余剰のキャリア液はトナー層から紙側に排出されるか、又はトナー層中に留まっていた。その結果、トナー層強度を低下させたり、トナーと用紙との間に紙の吸液能力を超えるキャリア液（余剰キャリア液）が排出される結果、トナー層と用紙との間に剥離層が形成され、全く紙と接着しなくなるといった問題を引き起こしていた。そのため、定着性の向上が課題となっている。
【０００６】
そこで、本発明は、高沸点のキャリア液を用いる湿式現像剤を使用する湿式現像装置であって、優れた定着性と転写性とを両立可能な湿式現像装置を提供することを目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の湿式現像装置は、現像された複数のトナー層を画像支持体上に転写する画像形成装置に用いる湿式現像装置であって、該湿式現像装置は、不揮発性のキャリア液にトナー粒子を分散させた複数の湿式現像液を有しており、上記複数のトナー層の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径が、上記複数のトナー層の最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径よりも大きいことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明においては、上記の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径が、上記の最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径の１．５〜５倍であることが好ましい。
【０００９】
また、上記複数の湿式現像液は、上記の最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液と、上記の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液と、その中間となる中間層のトナー層を形成するのに用いる１以上の湿式現像液とからなり、上記最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液、上記中間層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液、上記最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液の順に、トナー粒子の体積平均粒径が増加することが好ましい。
【００１０】
また、上記最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液、上記中間層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液、上記最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液の順に、各液に含まれるトナー粒子のＴｇが増加することが好ましい。
【００１１】
また、上記最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液に含まれるトナー粒子のＴｇが、６５〜８５℃であることが好ましい。
【００１２】
また、上記湿式現像装置は、中間転写体の周囲に配置され、潜像担持体と上記湿式現像液を有する複数の現像装置を有しており、その複数の現像装置からのトナー層が中間転写体に転写されて上記画像支持体上に上記複数のトナー層が形成されるものであって、上記画像支持体上における上記複数のトナー層の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液を有する現像装置が、上記画像支持体上における上記複数のトナー層の最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液を含む現像装置の上流側に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数のトナー層の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径を、像担持体に接する最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径よりも大きくすることにより、余剰キャリア液の排出量を増大させることができる。その結果、定着時のキャリア液除去を効果的に行うことができるので、十分な定着強度を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の湿式現像装置を用いた画像形成装置の構成の一例を示す模式図である。ドラム状の中間転写体１０５の周囲には、矢印で示す回転方向に順に、現像装置１０４，１０３，１０２，１０１からなる湿式現像装置１００が配置されている。現像装置１０４，１０３，１０２，１０１は、それぞれ、感光体からなる潜像担持体（不図示）と湿式現像液を収容する現像槽（不図示）を有している。各現像装置では、潜像担持体に湿式現像液が供給されて、トナー層が形成されて潜像担持体の潜像が現像される。各現像装置の潜像担持体のトナー層は、上流側の現像装置１０４から下流側の現像装置１０３、現像装置１０２、そして現像装置１０１の順で、中間転写体１０５に転写され、４層のトナー層が形成される。この４層のトナー層は、二次転写ローラ１０６により、紙やフィルム等の画像支持体１０７に転写され、熱ローラ１０８，１０９によりトナーが定着される。
【００１５】
図１では、各現像装置が感光体を備え、中間転写体上で複数のトナー層を重ね合わせる構成を示したが、中間転写体を使用せず、直接紙等の画像支持体上で複数のトナー層を重ね合わせる構成、あるいは一の感光体を用い、その感光体上に複数のトナー層を重ね合わせる構成を用いることもできる。
【００１６】
また、図１では一対の熱ローラからなる１つの定着ニップを有する例を示したが、複数の定着ニップを設けることもできる。
【００１７】
本発明の湿式現像装置に用いる湿式現像剤は、少なくともキャリア液、トナー粒子及び分散剤を含むものである。
（キャリア液）
キャリア液には、不揮発性で、誘電率が３以下の電気的絶縁性が高い溶媒を用いることができる。さらに、臭気、毒性が無い溶媒が好ましい。一般的に、脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、芳香族炭化水素、ハロゲン化炭化水素、ポリシロキサン等が挙げられる。特に、臭気、無害性、コストの点から、ノルマルパラフィン系溶媒、イソパラフィン系溶媒が好ましい。具体的には、モレスコホワイト（松村石油研究所社製）、アイソパー（エクソン化学社製）、シェルゾール７１（シェル石油化学社製）、ＩＰソルベント１６２０、ＩＰソルベント２０２８（いずれも、出光石油化学社製）等が挙げられる。なお、本発明において不揮発性の溶媒とは、特に断らない限り、引火点７０℃以上の溶媒である。
【００１８】
（トナー粒子）
トナー粒子は、少なくともバインダー樹脂と着色剤を含み、さらに必要に応じてワックスや電荷制御剤などの添加剤を含んでも良い。トナー粒子はキャリア液中に１０〜５０重量％含まれるのが好ましい。また、トナー粒子の体積平均粒径は０．８〜４μｍが好ましい。０．８μｍよりも小さくなると電界によって移動しないトナーが増加し好ましくない。また４μｍよりも大きくなると画質が悪化するからである。
【００１９】
本発明においては、複数のトナー層の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径が、像担持体に接する最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径よりも大きい。これにより、最下層、すなわち像担持体側のトナー層は粒子間の隙間が小さく、最上層、すなわち定着ローラ側は大径粒子からなるため隙間が大きいために、トナー層内部で生じた余剰キャリア液は定着ローラ側へ移動しやすくなる。ここで、最下層のトナー粒子の体積平均粒径は０．８〜２．６μｍが好ましい。０．８μｍよりも小さくなるとトナー粒子の移動速度が小さくなり好ましくない。２．６μｍより大きくなると最表層のトナー粒径との差が小さいため、２層以上重ねた場合のキャリア液の排出が不十分となり定着性が低下するからである。
【００２０】
また、最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径が、上記の最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径の１．５〜５倍であることが好ましい。最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液中のトナー粒子の体積平均粒径が、１．５倍よりも小さい場合はトナー体積平均粒径の差が小さいため上記の効果が得られにくい。また、トナー体積平均粒径の上限が画質（解像度）の点から４μｍ以下であるのが望ましく、トナー体積平均粒径の下限が０．８μｍである（移動速度の点で）ことから、最上層と最下層のトナー層のトナー粒子の体積平均粒径の比は５倍程度が上限となる。
【００２１】
また、上記複数の湿式現像液は、上記の最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液と、上記の最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液と、その中間となる中間層のトナー層を形成するのに用いる１以上の湿式現像液とからなり、上記最下層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液、上記中間層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液、上記最上層のトナー層を形成するのに用いる湿式現像液の順に、トナー粒子の体積平均粒径が増加することが好ましい。これにより、多層のトナー層が重なり、余剰キャリア液量が多い場合でも余剰キャリア液が定着ローラ側へ排出され定着強度を確保できる。また、任意の色重ねに対しても有利に働き、常に高い定着強度が得られる。
【００２２】
また、トナー粒子のガラス転移点（以下、Ｔｇという。）は６５〜８５℃が望ましい。ここで言う「トナー粒子のＴｇ」とは、湿式現像剤にする前の乾式トナーの状態でのＴｇのことである。Ｔｇが６５℃よりも低いトナーを用いると定着時のオフセットが起こりやすく、Ｔｇが８５℃以上のトナーを用いると定着に必要な熱量が著しく増加すると共に光沢度が低下し好ましくない。
【００２３】
また、画像支持体側の最下層のトナー層のＴｇが最上層のＴｇよりも低いことが好ましい。Ｔｇは一般にトナーの溶融開始温度に関連しており、Ｔｇが低いほど低温でトナーを溶融、定着させることが可能である。そこで、このように各層のＴｇを設定することで、定着ニップにおいて、最下層のトナーを上層のトナーよりも早く溶融させることができる。その結果、早く溶融したトナー層がブロック層を形成し、他の、より上層のトナー層から生じるキャリア液が画像支持体側に移行しないようにすることができる。このキャリア液をブロックする効果により、トナー層と画像支持体との間で高い定着強度を発現させることが可能となる。
【００２４】
（バインダー樹脂）
バインダー樹脂は、熱可塑性樹脂であり、実質的にキャリア液に溶解しないものであれば特に限定されない。ポリエステル樹脂やスチレンアクリル樹脂を用いることができるが、ポリエステル樹脂が好ましい。ポリエステル樹脂はシャープメルト性を有しており、保管安定性と定着性の両立を図ることが可能である。
【００２５】
具体的に、ポリエステル樹脂とは多塩基酸と多価アルコールの重縮合によって得られるものをいう。多塩基酸として、イソフタル酸、テレフタル酸、マロン酸、コハク酸、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸、フマル酸、マレイン酸、イタコン酸、及びその酸無水物、トリメリット酸、トリメシン酸、ピロメリット酸等を挙げることができる。好ましくは、イソフタル酸、テレフタル酸、そしてトリメリット酸である。
【００２６】
多価アルコールとしては、多価アルコールとしては、これらに限定されるものではないが、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１、２−プロピレングリコール等のプロピレングリコール、ジプロピレングリコール、１、４−ブタンジオール等のブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１、６−ヘキサンジオール等のアルキレングリコール（脂肪族グリコール）及びこれらのアルキレンオキサイド付加物、ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノール等のビスフェノール類及びこれらのアルキレンオキサイド付加物のフェノール系グリコール類、単環或いは多環ジオール等の脂環式及び芳香族ジオール、グリセリン、トリメチロールプロパン等のトリオール等を挙げることができる。これらを単独で又は２種以上混合して用いることができる。
【００２７】
（分散剤）
トナー粒子を絶縁性液体中に安定に分散させるため、絶縁性液体中に可溶な分散剤を用いると良い。分散剤はトナー粒子を安定に分散させるものであれば種類は限定しないが、トナー粒子を安定に分散させるものとして塩基性基を有する高分子分散剤が好ましい。塩基性基としては、芳香族アミノ基、脂肪族アミノ基、ヘテロ環窒素含有基、ヘテロ環酸素含有基、そしてヘテロ環硫黄含有基が含まれる。具体的には、アミノ基、イミノ基、アミド基及びピロリドン基からなる群から選択された少なくとも１種の塩基性基を有する高分子分散剤を用いることができる。例えば、ポリアルキレンポリアミン、長鎖ポリアミノアマイドと高分子量酸エステルの塩、ポリアミノアマイドと極性酸エステルの塩、変性ポリウレタン、ポリエステルポリアミン、ポリエステルポリイミン、ポリビニルピロリドン等を用いることができる。好ましくは、ポリエステルポリアミン、ポリエステルポリイミン、そしてポリビニルピロリドンである。
【００２８】
（着色剤）
着色剤は、それには限定されないが、以下の顔料等を用いることができる。ブラック用着色剤としては、カーボンブラックが代表的なものである。ブラック以外のカラー用着色剤としては、イエロー顔料、マゼンタ顔料、シアン顔料を挙げることができる。カラー画像形成は、これら顔料色を基本とする減法混色で行う。シアン顔料としては、例えばＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ１５：１、１５：３等の銅フタロシアニンブルー系シアン顔料等を挙げることができる。マゼンタ顔料としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ４８、５７（カーミン６Ｂ）、５、２３、６０、１１４、１４６、１８６等のアゾレーキ系マゼンタ顔料や不溶性アゾ系マゼンタ顔料、チオインジゴ系マゼンタ顔料、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ１２２、２０９等のキナクリドン系マゼンタ顔料等を挙げることができる。イエロー顔料としては、カラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ１２、１３、１４、１７、５５、８１、８３等に代表されるジスアゾ系イエロー顔料等を挙げることができる。バインダー樹脂に対する着色剤の添加量は、樹脂１００重量部に対して５〜３０重量部とすることが好ましい。
【実施例】
【００２９】
以下、実施例を用いて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。なお、実施例中「部」とあるのは特に断らない限り「重量部」を表す。
【００３０】
（ポリエステル樹脂の合成）
かきまぜ棒、パーシャルコンデンサー、窒素ガス導入管、温度計を備えた四つ口フラスコ中にモノマーとして、ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物を７００部（多価アルコール）、テレフタル酸を３００部（多価塩基酸）入れ、攪拌しながら窒素ガスを導入し、約１８０℃の温度で重縮合を行った。所定の時間で温度を１００℃程度に下げ、重合禁止剤としてヒドロキノンを０．０１部添加して重縮合を停止させた。これにより得られたものをポリエステル樹脂１（ＰＥｓ１）とした。
【００３１】
さらに、樹脂の組成、および反応時間を変えた以外は、上記と同様の方法で、ポリエステル樹脂２〜８（ＰＥｓ２〜８）を得た。組成、および、得られたポリエステル樹脂のＴｇを表１に示す。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
（トナーの製造）
ＰＥｓ１を１００部、カーボンブラック  モーガル−Ｌ（キャボット社製）１０部をヘンシェルミキサーで十分混合した後、ロール内加熱温度１００℃で同方向回転二軸押出し機を用い溶融混練を行い、得られた混合物を冷却、粗粉砕して粗粉砕トナーを得た。
【００３４】
さらに、ＰＥｓ２〜８、及びフタロシアニン顔料、マゼンタ顔料またはイエロー顔料を用いて、上記粗粉砕トナーと同様の方法を用いて、各樹脂及び各色に対し、粗粉砕トナーを得た。
【００３５】
（分散剤の合成）
モレスコホワイトＰ４０（松村石油研究所社製）１００部、ラウリルメタクリレート４５部、塩基性モノマーであるＮ−ビニル−２−ピロリドン３部及び重合開始剤であるアゾビスイソブチロニトリル０．２部を窒素雰囲気下にて、反応温度６０〜７０℃で約１２時間反応させ、Ｎ−ビニルピロリドン／ラウリルメタクリレート共重合体を得た。
【００３６】
（湿式現像剤の製造１）
モレスコホワイトＰ４０（松村石油研究所社製）７５部、ＰＥｓ１を用いた粗粉砕トナーを２５部、上記の分散剤を０．５部混合し、サンドミルにより湿式粉砕した。所定のトナー粒径になったところで湿式粉砕を止めて、実施例１の湿式現像剤を得た。同様にして各樹脂、各顔料からなる粗粉砕トナーと分散剤を用い湿式現像剤を得た。
【００３７】
（湿式現像剤の製造２）
界面活性剤存在下、スチレン、ブチルアクリレート、アクリル酸を共重合させたエマルションに、顔料分散液を加え、塩化マグネシウムで凝集させ、加熱することで着色樹脂エマルションを得た。このエマルションを乾燥させ、キャリア液中に加え、強攪拌することでスチレン−アクリル系湿式現像剤１（Ｓｔ−Ａｃ１と略す。)を得た。この着色樹脂微粒子は体積平均粒径が１．２μｍ、ガラス転移点は７２℃であった。さらに、組成、反応条件を変えることで、同様に製造し、スチレン−アクリル系湿式現像剤２および３（Ｓｔ−Ａｃ２，３と略す。)を得た。これらを実施例１６に用いた。なお、Ｓｔ−Ａｃ２の体積平均粒径は１．８μｍ、Ｔｇは７３℃、Ｓｔ−Ａｃ３の平均粒径は２．８μｍ、Ｔｇは７６℃であった。
【００３８】
（評価方法）
実施例に用いたトナー粒子のＴｇと平均粒径は以下の方法で測定した。
（ガラス転移点の測定方法）
トナー粒子のＴｇは示差走査熱量計（ＤＳＣ−６２００；セイコーインスツルメンツ（株）製）を用いて測定した。測定試料は実施例および比較例の粗粉砕トナーを２０ｍｇ、リファレンスとしてはアルミナ２０ｍｇを用いた。窒素ガス雰囲気下(３０〜５０ｍｌ／ｍｉｎ)で、昇温速度１０℃／ｍｉｎの条件で室温から２００℃まで加温した後、３０℃／ｍｉｎで０℃まで冷却した直後に、２ｎｄ  ｒｕｎとして昇温速度１０℃／ｍｉｎの条件で測定を行った。２ｎｄ  ｒｕｎの測定で３０〜１００℃の範囲における樹脂のガラス転移由来の吸熱シフトのショルダー値（ベースラインの延長線と吸熱シフトの接線の交点の温度；図２参照）をＴｇとした。
【００３９】
（トナー粒径の測定方法）
現像剤少量をキャリア液に希釈し、レーザ回折式粒度分布測定装置 ＳＡＬＤ−２２００S（島津製作所社製）にて体積平均粒径を測定した。
【００４０】
図１に示した画像形成装置の実験機を用いて実写試験を行い、以下の項目について評価した。
実施例１７：
４層のトナー層を形成する場合には、まず１色目（Ｙ)の未定着トナー画像を所望の現像プロセスにおいて感光体上に形成し、所望の電圧で中間転写体に転写させる。引き続き下流のマゼンタ（Ｍ)、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ)の順で感光体上の未定着トナー画像を中間転写体上で重ね合わせた後、媒体に転写し、定着工程を経て画像を出力した。なお、システム速度は４０ｃｍ／ｓ、感光体には負帯電ＯＰＣを用いた。
実施例１〜１６及び比較例１〜３：
また、３層のトナー層を形成する場合には、マゼンタ（Ｍ)、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ)の順で感光体上の未定着トナー画像を中間転写体上で重ね合わせて行った。
【００４１】
（定着強度試験）
実施例および比較例の液体現像剤のベタパターン（１０ｃｍ×１０ｃｍ、付着量 ２ｍｇ／ｍ２）を上質紙/コート紙上に形成した。引き続き、ヒートローラで定着した（１８０℃×ニップ時間８０ｍｓｅｃ）。その後、オフセットがない部位を消しゴム（ライオン事務器社製、砂消し「ＬＩＯＮ２６１１１」）を押圧荷重９．８０  Ｎで２回擦り、画像濃度の残存率をＸ−Ｒｉｔｅ社製「Ｘ−Ｒｉｔｅ ｍｏｄｅｌ ４０４」により測定し、以下の４段階のランク評価を行った。
◎：画像濃度残存率が９０％以上。
○：画像濃度残存率が８０％以上９０％未満。
△：画像濃度残存率が７０％以上８０％未満。
×：画像濃度残存率が７０％未満。
【００４２】
（光沢度試験）
実施例および比較例の液体現像剤のベタパターン（１０ｃｍ×１０ｃｍ、付着量 ２ｍｇ／ｍ２）を上質紙/コート紙上に形成した。引き続き、ヒートローラで定着した（１８０℃×ニップ時間８０ｍｓｅｃ）。光沢度の測定は、光沢計(ＶＧ２０００、日本電色工業社製）を用いた。上記定着画像の光沢度を測定した。
◎：光沢度が２５以上。
○：光沢度が２０以上２５未満。
×：光沢度が２０未満。
【００４３】
（耐オフセット性評価方法）
実施例および比較例の液体現像剤のベタパターン（１０ｃｍ×１０ｃｍ、付着量 ２ｍｇ／ｍ２）を上質紙上に形成した。引き続き、ヒートローラで定着した（１８０℃×ニップ時間８０ｍｓｅｃ）。未定着画像を定着する際に、被定着画像の通紙直後に白色無地の上質紙を定着器に通す。加熱ローラ表面にオフセットしたトナーが上質紙に定着された量を評価した。評価ランクは次のように設定する。 
◎…トナー付着なし
○…ごくわずかな量のトナーが付着 
△…わずかな量のトナーが付着
【００４４】
（画質（ラインのラジッドネス）の評価方法）
実施例および比較例の液体現像剤によって１００μｍ幅のラインをコート紙上に形成した後、ヒートローラで定着した（１８０℃×ニップ時間８０ｍｓｅｃ）。得られた画像を画像評価システム、ドットアナライザー（王子計測機器社製；ＤＡ６０００)でラインのラジッドネス（最小二乗法により得られた理想エッジに対する得られたライン画像エッジの偏差）を測定し、以下のランク評価を行った。
◎：ラジッドネスが４．０未満のもの。
○：ラジッドネスが４．０以上６．０未満のもの。
×：ラジッドネスが６．０以上のもの。
【００４５】
（評価方法）
表２に実施例１〜１７、比較例１〜３の評価結果を示す。ここで、比較例１は、１層目、２層目、そして３層目のトナー粒子の体積平均粒径がすべて２．８μｍである場合を示し、比較例２では、１層目、２層目、そして３層目の順でトナー粒子の体積平均粒径が小さくなる場合を示し、比較例３では、１層目、２層目、そして３層目のトナー粒子の体積平均粒径がすべて０．８μｍである場合を示す。表２に示す結果から明らかなように、実施例は比較例に比べ、定着性、光沢、およびオフセットのいずれについても優れた特性を有していた。
【００４６】
【表２】
2009300672.tif 000004
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の湿式現像装置を含む画像形成装置の構成の一例を示す模式図である。
【図２】本発明におけるＴｇの評価方法を示すグラフの一例である。
【符号の説明】
【００４８】
１００  湿式現像装置
１０１  現像装置
１０２  現像装置
１０３  現像装置
１０４  現像装置
１０５  中間転写体
１０６  第２転写ローラ
１０７  画像支持体
１０８  熱ローラ
１０９  熱ローラ
【図１】
2009300672.tif 000005
【図２】
2009300672.tif 000006