(57)【要約】  異常接近時及び通常着座時において、乗員の首傷害を低減させることが可能なエアバッグ装置を提供することを課題とする。  本発明に係るエアバッグ装置は、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；前記エアバッグに膨張ガスを供給するガス供給部とを備える。そして、前記エアバッグは、展開時に前記ガス供給部からのガスを直接受ける第１室と、前記第１室を介してガスが供給されて膨張する第２室とから構成される。前記第２室は、前記エアバッグの展開時に乗員に接触可能な中央付近に位置する。前記第１室は、前記エアバッグの展開時に前記ガス供給部と連結される空間と、乗員側から見て前記第２室の左右に張り出して乗員に接触可能な空間とを形成する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内の乗員を拘束するエアバッグ装置において、
膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；
前記エアバッグに膨張ガスを供給するガス供給部とを備え、
前記エアバッグは、展開時に前記ガス供給部からのガスを直接受ける第１室と、前記第１室を介してガスが供給される第２室とから構成され、
前記第２室は、前記エアバッグの展開時に乗員に接触可能な中央付近に位置し、
前記第１室は、前記エアバッグの展開時に前記ガス供給部と連結される空間と、乗員側から見て前記第２室の左右に張り出して乗員に接触可能な空間とを形成することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第２室の乗員側の面を形成する正面パネルと、
前記第１室の外周面を形成する外部パネルと、
前記第１室の内部を分割することによって、前記第１室内に前記第２室を形成する分割パネルとを備えることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記外部パネルと分割パネルとは、概ね同じ大きさ・形状であることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記第１室からのガスを前記第２室に導くガス連通口が、前記分割パネルの前記ガス供給部側に形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記第１室からのガスを前記第２室に導くガス連通口が、前記分割パネルの乗員側端部に形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記第１室の内部のガス圧が、前記第２室の内部のガス圧よりも大きいことを特徴とする請求項１，２，３，４又は５に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記第２室は、前記ガスを外部に排出するガス排出口を有することを特徴とする請求項１，２，３，４，５又は６に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記ガス排出口は、前記第１室を貫通していることを特徴とする請求項７記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
前記ガス供給部は、前記エアバッグの展開時における前記第１室内において、前記第２室に対向する方向に対して略垂直な方向に前記膨張ガスを噴出する複数の噴出穴を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記エアバッグの展開時に、前記第２室は乗員の頭部付近に接触し、前記第１室は乗員の両肩部付近に接触する構成であることを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７，８又は９に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用エアバッグ装置に関し、特に、運転席又は助手席の乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置、特にステアリングホイール（ハンドル）中心部に収容される運転席用エアバッグ装置や、インパネ（ダッシュボード）内に収容される助手席用のエアバッグ装置においては、エアバッグの速やかな展開が重要である。反面、乗員の頭部もしくは頸部へのダメージを低減することが要求される。特に、ステアリングホイールやインパネに異常接近している際の乗員傷害値を低減させる要望が大きい。【０００３】
特開２００３−３３５２０３に記載された発明においては、乗員に対して左右に位置する２つのエアバッグを備え、これら２つのエアバッグを乗員側端部においてタイパネルで連結している。
【特許文献１】特開２００３−３３５２０３
【０００４】
しかしながら、特開２００３−３３５２０３に記載された発明では、エアバッグの膨張展開時にタイパネルが乗員の頭部もしくは頸部に強く接触し、乗員の首傷害が悪化する恐れがあった。このような問題は、異常接近（アウトオブポジション）時のみならず、通常着座時においても起こり得るものである。【０００５】
特開平１１−４８９０６に記載された発明では、エアバッグが３つの空間に分割されているため、構造の複雑化に伴い、パネル（生地）の設計やガス流路の設計が複雑になり、その結果、製造コストが高くなってしまう等の不都合がある。
【特許文献２】特開平１１−４８９０６
【０００６】
また、特開２０００−１５９０４５に記載された発明では、エアバッグを前後２つの空間に分割し、展開時のエアバッグの前方突出距離を調整しているが、乗員拘束力の点で課題が残る。
【特許文献３】特開２０００−１５９０４５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、異常接近時及び通常着座時において、乗員拘束性能を損なうことなく首傷害値を低減可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係るエアバッグ装置は、膨張展開可能な状態で収容されるエアバッグと；前記エアバッグに膨張ガスを供給するガス供給部とを備える。そして、前記エアバッグは、展開時に前記ガス供給部からのガスを直接受ける第１室と、前記第１室を介してガスが供給されて膨張する第２室とから構成される。前記第２室は、前記エアバッグの展開時に乗員に接触可能な中央付近に位置する。前記第１室は、前記エアバッグの展開時に前記ガス供給部と連結される空間と、乗員側から見て前記第２室の左右に張り出して乗員に接触可能な空間とを形成する。【０００９】
本発明によれば、エアバッグ装置動作時には、最初に第１室が展開し、続いて第２室が展開することとなる。このため、乗員の正面に位置する第２室は第１室に比べて内圧が低くなり、乗員の頭部（頸部）への衝撃を緩和することが可能となる。一方、乗員の両肩が第２室の正面左右両側に接触し、乗員は十分に拘束される。人間の肩部は頭部（頸部）よりも衝撃に強いため、乗員へのダメージは少なくなる。このように、乗員が通常着座状態かインパネに異常接近した状態かを問わず、乗員拘束性能を損なうことなく首傷害を低減させることが可能となる。また、エアバッグを３室以上に分割する場合に比べ、構造が簡素となり、設計時間の短縮および製造コストの低減を図ることが可能となる。【００１０】
好ましくは、エアバッグは前記第２室の乗員側の面を形成する正面パネルと；前記第１室の外周面を形成する外部パネルと；前記第１室の内部を分割することによって、当該第１室内に前記第２室を形成する分割パネルとを備える。また、前記第２室は、前記ガスを外部に排出するガス排出口を有する構造とすることが望ましい。【００１１】
前記第１室のガスを前記第２室に導くガス連通口を、前記分割パネルの前記ガス供給部側に形成した場合には、第２室の展開を比較的早くすることができる。これに対し、前記第１室のガスを前記第２室に導くガス連通口を、前記分割パネルの乗員側端部に形成した場合には、第２室の展開を比較的遅くすることにより、第１室との展開速度の差及びガス内圧の差を大きくすることができる。なお、第２室に形成されるガス連通口の位置は、ガス供給部の能力、エアバッグの素材等の条件に応じて適宜調整することが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、一般的なエアバッグ装置の作動状態を示す説明図である。本発明の実施例に係るエアバッグ装置１０は、膨張展開可能な状態でハウジング２０に収容されたエアバッグ１２と、膨張ガスを発生するインフレータ１８とを備えている。エアバッグ装置１０は、例えば、インストルメントパネル１６内に配置され、助手席の乗員１４を拘束する。なお、本発明は、ステアリングホイールに内蔵される運転席用のエアバッグ装置にも適用可能である。図において、１２ａは展開状態のエアバッグを示し、２２は座席シートを示す。なお、本発明によるエアバッグの実際の展開状態についての詳細については後述する。【００１３】
図２及び図３は、本発明の第１の実施例に係るエアバッグ１２の展開状態を示す側面図及び正面図である。図４、図５及び、図６は、各々、エアバッグ１２を構成する外部パネル３２、前面パネル３４及び、分割パネル３８を示す模式図である。図７は、図２のＡ−Ａ方向の断面図（上面図）；図８は、Ｂ−Ｂ方向の断面図（上面図）である。図９は、エアバッグ１２の各室及びガスの流れを示す説明図であり、図１０は、エアバッグ１２の展開状態を示す説明図（上面図）である。【００１４】
本実施例に係るエアバッグ１２は、膨張展開時の構造として見た場合、図７，図８及び図１０に示されるように、インフレータ１８からのガスを直接受ける第１室１００Ｂと、第１室１００Ｂを介してガスが供給される第２室１００Ａとから構成される。ここで、第２室１００Ａは、エアバッグの展開時に乗員１２に接触可能な中央付近に位置する。第１室１００Ａは、エアバッグ１２の展開時にインフレータ１８と連結される後部空間と、乗員１２側から見て第２室１００Ａの左右に張り出して乗員に接触可能な前面左右空間とを形成する。【００１５】
次に、本実施例に係るエアバッグ１２を、各部材（パネル）単位で見た場合、図２−図６及び図９に示されるように、エアバッグは第２室１００Ａの乗員側の面を形成する正面パネル３４と、第１室１００Ｂの外周面を形成する外部パネル３２と、第１室１００Ｂの内部を分割することによって、第１室１００Ｂ内に第２室１００Ａを形成する分割パネル３８とを備えている。【００１６】
外部パネル３２は、図２及び図４に示すように、２枚の略楕円状のシートの端部同士を連結したような形状に成形され、その連結部にガス供給口３５が形成されている。ガス供給口３５は、図１０に示すように、乗員１４と反対側（インパネ１６側）に配置され、インフレータ１８に連結される。外部パネル３２の左右側面にはガス排出口（ベントホール）３３が形成されている。【００１７】
正面パネル３４は、図３，図５及び図７等に示すように、帯状に成形され、外部パネル３２の前端部及び分割パネル３８の前端部と縫製によって連結される。【００１８】
図９においては、分割パネル３８が外部パネル３２より小さいように見えるが、実際には、分割パネル３８と外部パネル３２とは概ね同じ大きさ・形状となっている。エアバッグ１２の展開時には、分割パネル３８によって区画される第２室１００Ａの内圧が外部パネル３２で覆われる第１室１００Ｂよりも低いために図９の様な状態となる。なお、分割パネル３８を外部パネル３２よりも若干大きくすることも可能である。この場合には、分割パネル３８によって区画される第２室１００Ａの内圧を更に下げることが可能となる。図６，図８，図９及び図１０に示すように、分割パネル３８の乗員１４と反対側（インパネ１６側）の端部には、ガス連通口４２が形成されている。第１室１００Ｂに充満したガスが、ガス連通口４２を介して第２室１００Ａに導入される。分割パネル３８の左右側面にはガス排出口（ベントホール）４０が形成されている。分割パネル３８のガス排出口４０は、外部パネル３２のガス排出口３３と密着しており、縫製３６（図２参照）によって固定される。【００１９】
図９及び図１０に示すように、第１実施例に係るエアバッグにおいて、エアバッグ装置動作時には、インフレータ１８から供給されるガスが、ガス供給口３５から第１室１００Ｂに導入され、当該第１室１００Ｂが膨張する。第１室１００Ｂに供給されたガスは、ガス連通口４２から第２室１００Ａに導入され、当該第２室１００Ａが膨張展開する。第１室１００Ｂ及び第２室１００Ａに充満したガスは、ガス排出口３３，４０から外部に排気される。乗員１４の正面に位置する第２室１００Ａは、第１室１００Ｂに比べて内圧が低いため、図１０に示すように、乗員１４の頭部は比較的柔軟な第２室１００Ａに沈み込むようになる。他方、内圧の高い第１室１００Ｂは、乗員１４の左右の肩に接触し、当該乗員１４の前方移動を拘束する。【００２０】
以上のように本発明の第１実施例によれば、乗員が通常着座状態かインパネに異常接近した態かを問わず、乗員拘束性能を損なうことなく首傷害を低減させることが可能となる。また、エアバッグを３室以上に分割する場合に比べ、構造が簡素となり、設計時間の短縮および製造コストの低減を図ることが可能となる。【００２１】
次に、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置について説明する。なお、上述した第１実施例と共通の部分が多いため、相違点のみについて説明し、共通点又は対応箇所については同一の符号を付し、重複した説明を省略する。図１１は、第２実施例に係るエアバッグの分割パネル１３８を示す模式図である。図１２は、図２のＡ−Ａ方向の断面図（上面図）に対応する第２の実施例に係るエアバッグの構造を示す図である。図１３は、第２実施例に係るエアバッグの各室及びガスの流れを示す説明図である。図１４は、第２の実施例に係るエアバッグの展開状態を示す説明図（上面図）である。【００２２】
第１実施例と第２実施例との違いとしては、分割パネル１３８の構造がある。すなわち、第１実施例の分割パネル３８のガス連通口４２はインパネ１６側に１カ所形成されているが、第２実施例の分割パネル１３８のガス連通口１４２は乗員１４側に左右２カ所形成されている。【００２３】
図１２〜図１４に示すように、第２実施例に係るエアバッグにおいて、エアバッグ装置動作時には、インフレータ１８から供給されるガスが、ガス供給口３５から第１室１００Ｂに導入され、当該第１室１００Ｂが膨張する。第１室１００Ｂに供給されたガスは、ガス連通口１４２から第２室１００Ａに導入され、当該第２室１００Ａが膨張展開する。第１室１００Ｂ及び第２室１００Ａに充満したガスは、ガス排出口３３，１４０から外部に排気される。第１実施例と同様に、乗員１４の正面に位置する第２室１００Ａは、第１室１００Ｂに比べて内圧が低いため、図１４に示すように、乗員１４の頭部は比較的柔軟な第２室１００Ａに沈み込むようになる。他方、内圧の高い第１室１００Ｂは、乗員１４の左右の肩に接触し、当該乗員１４の前方移動を拘束する。【００２４】
図１５は、本発明に係るインフレータ１８とエアバッグ１２との位置関係を示す説明図である。インフレータ１８は、エアバッグ１２の展開時における第１室１００Ｂ内において、第２室１００Ａに対向する方向Ｈに対して略垂直な方向に膨張ガスを噴出する複数の噴出穴１８ａを有している。このような構造により、第１室１００Ｂを速やかに展開させ、確実に第１室１００Ｂの内圧を第２室１００Ａよりも高くすることが可能となる。第２室１００Ａの内圧が低くなることにより、前面パネル３４が外部パネル３２に比べて弛んだ感じとなり、乗員への衝撃が緩和される。このような構成は、上述した第１及び第２の実施例の何れにも適用可能である。なお、インフレータ１８の形状は円筒状に限定されないことは言うまでもない。【００２５】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、一般的なエアバッグ装置の作動状態を示す説明図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す側面図である。
【図３】図３は、第１の実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す正面図である。
【図４】図４は、第１の実施例に係るエアバッグの外部パネルを示す模式図である。
【図５】図５は、第１の実施例に係るエアバッグの全面パネルを示す模式図である。
【図６】図６は、第１の実施例に係るエアバッグの分割パネルを示す模式図である。
【図７】図７は、図２のＡ−Ａ方向の断面図（上面図）である。
【図８】図８は、図２のＢ−Ｂ方向の断面図（上面図）である。
【図９】図９は、第１の実施例に係るエアバッグの各室及びガスの流れを示す説明図である。
【図１０】図１０は、第１の実施例に係るエアバッグの展開状態を示す説明図（上面図）である。
【図１１】図１１は、本発明の第２の実施例に係るエアバッグの分割パネルを示す模式図である。
【図１２】図１２は、図２のＡ−Ａ方向の断面図（上面図）に対応する第２の実施例に係るエアバッグの構造を示す図である。
【図１３】図１３は、第２の実施例に係るエアバッグの各室及びガスの流れを示す説明図である。
【図１４】図１４は、第２の実施例に係るエアバッグの展開状態を示す説明図（上面図）である。
【図１５】図１５は、本発明に係るインフレータとエアバッグとの位置関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０      エアバッグ装置
１２      エアバッグ
１４      乗員
１８      インフレータ
３２      外部パネル
３４      正面パネル
３３，４０      ガス排出口
３８      分割パネル
４２，１４２      ガス連通口
１００Ａ      第２室
１００Ｂ      第１室
【図１】
2006082900.tif 000002
【図２】
2006082900.tif 000003
【図３】
2006082900.tif 000004
【図４】
2006082900.tif 000005
【図５】
2006082900.tif 000006
【図６】
2006082900.tif 000007
【図７】
2006082900.tif 000008
【図８】
2006082900.tif 000009
【図９】
2006082900.tif 000010
【図１０】
2006082900.tif 000011
【図１１】
2006082900.tif 000012
【図１２】
2006082900.tif 000013
【図１３】
2006082900.tif 000014
【図１４】
2006082900.tif 000015
【図１５】
2006082900.tif 000016
【国際調査報告】
2006082900.tif 000017
2006082900.tif 000018
2006082900.tif 000019
2006082900.tif 000020