(57)【要約】  本発明は、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段１１０を通じて認証サーバ２４に送信し、認証結果データを含む応答を受信可能な状態で待機し、認証ＯＫ、認証ＮＧ、タイムアウトのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データや電子マネー動作命令を、第２通信手段または第３の通信手段により電子マネー端末１３４へと送信したり、少なくともいずれかの場合に保留するゲーム機器認証管理装置１０およびゲーム装置を提供する。電子マネー端末設定データは、ペナルティ設定サーバ１４０などに格納されることができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
認証の対象となる装置（１８０）の認証を行う機能を備える認証サーバ（２４）と、
統合ペナルティ設定データを記憶しているペナルティ設定サーバ（１４０）であって、該統合ペナルティ設定データは、前記装置（１８０）の認証レベルを規定する設定値を含む第１設定テーブルまたは第２設定テーブルの少なくとも１つを記憶しており、該第１設定テーブルと該第２テーブルとは、前記認証レベルを規定する設定値の少なくとも１つが異なるものである、ペナルティ設定サーバ（１４０）と、
前記統合ペナルティ設定データとは異なる設定値を含むユニットペナルティ設定データを記憶している認証管理装置（１０）と、
前記ペナルティ設定サーバ（１４０）と前記装置（１０）とを接続している第１ネットワーク（ＬＡＮ）と、
前記第１ネットワーク（ＬＡＮ）と前記認証サーバ（２４）とを接続している第２ネットワーク（ＷＡＮ）と、
を含んでなり、
前記装置（１０）が前記認証サーバ（２４）を所定のタイミングで呼び出すことができる場合には、前記認証サーバ（２４）により前記装置（１８０）の動作を許可し、前記装置（１０）が前記認証サーバ（２４）を所定のタイミングで呼び出すことができない場合または所定時間内に呼び出すことができない場合には、前記装置（１０）が前記ペナルティ設定サーバ（１４０）へのアクセスを行い、該アクセスが成功した場合には前記統合ペナルティ設定テーブルの前記第１設定テーブルまたは第２設定テーブルを前記装置（１０）が参照し、該アクセスが失敗した場合には前記装置（１０）が前記ユニットペナルティ設定テーブルを参照するものである、リモート認証管理システム。
【請求項２】
前記統合ペナルティ設定テーブルは、前記ネットワークまたは別の通信路を介して接続されたメンテナンス用のコンピュータ（２８）によって設定または参照できるものである請求項１に記載の認証管理システム。
【請求項３】
前記ユニットペナルティ設定テーブルは、前記ネットワークまたは別の通信路を介して接続されたメンテナンス用のコンピュータ（２８）から設定または参照できるものである請求項１に記載の認証管理システム。
【請求項４】
前記メンテナンス用のコンピュータ（２８）が前記認証サーバ（２４）である請求項２または３に記載の認証管理システム。
【請求項５】
前記所定のタイミングを定める認証スケジュールデータを記憶している認証スケジューリングサーバが、前記ネットワークに更に接続されている請求項１に記載の認証管理システム。
【請求項６】
前記認証スケジューリングサーバが前記ペナルティ設定サーバ（１４０）である請求項５に記載の認証管理システム。
【請求項７】
認証休止スケジュールデータを記憶する認証休止スケジューリングサーバが、前記ネットワークに更に接続されている請求項５に記載の認証管理システム。
【請求項８】
前記認証休止スケジューリングサーバが、前記ペナルティ設定サーバまたは前記認証スケジューリングサーバである前記請求項７に記載の認証管理システム。
【請求項９】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、
認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、
前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、
決済用機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成された決済手段と、
前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、決済設定を規定する決済設定データに基づいて、前記決済用機器の少なくともいずれかに対する決済機能を変更することができるように構成された機能設定手段と
を備えてなる、認証の対象となる装置であって、
前記機能設定手段は、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信し、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた決済設定データに基づいて、前記決済用機器の少なくともいずれかに対する決済機能を変更するものである、認証の対象となる装置。
【請求項１０】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、
認証の対象となる装置に対して通信可能に構成された第２通信手段と、
認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、
前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、
前記第２通信手段または第３の通信手段により決済用機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されている決済手段と、
前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記決済手段の動作可能な機能を規定する決済手段設定データ、または、該決済手段設定データに応じた決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記決済手段に送信することができるように構成された機能設定手段と
を備えてなる認証管理装置であって、
前記機能設定手段は、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信し、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記決済手段へと送信する、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令の送信を保留するものである認証管理装置。
【請求項１１】
前記請求項９に記載の認証の対象となる装置または前記請求項１０に記載の認証管理装置の前記第１通信手段を通じて、前記機能設定手段に対して前記コンピュータネットワークによる通信が可能に構成されたペナルティ設定サーバであって、
前記統合ペナルティ設定テーブルを格納する記憶手段と、
前記コンピュータネットワーク、または、前記コンピュータネットワークから論理的に切り離された他のコンピュータネットワークのいずれかに接続された外部ネットワークに対して通信可能な外部通信手段と
を有し、
前記統合ペナルティ設定テーブルは、前記外部通信手段を通じて、前記外部ネットワークにあるメンテナンスコンピュータから書き換え可能に構成されている、認証管理装置または認証の対象となる装置に用いるペナルティ設定サーバ。
【請求項１２】
管理対象となる装置（１８０）の認証を行う機能を備える認証サーバ（２４）と、統合ペナルティ設定データを記憶しているペナルティ設定サーバ（１４０）であって、該統合ペナルティ設定データは、前記装置（１８０）の認証レベルを規定する設定値を含む第１設定テーブルまたは第２設定テーブルの少なくとも１つを記憶しており、該第１設定テーブルと該第２テーブルとは、前記認証レベルを規定する設定値の少なくとも１つが異なるものである、ペナルティ設定サーバ（１４０）と、前記統合ペナルティ設定データとは異なる設定値を含むユニットペナルティ設定データを記憶している認証管理装置（１０）と、前記ペナルティ設定サーバ（１４０）と前記装置（１０）とを接続している第１ネットワーク（ＬＡＮ）と、  前記第１ネットワーク（ＬＡＮ）と前記認証サーバ（２４）とを接続している第２ネットワーク（ＷＡＮ）とを備えてなる、リモート認証管理システムの動作方法であって、
前記装置（１０）が前記認証サーバ（２４）を所定のタイミングで呼び出すことができる場合には、前記認証サーバ（２４）により前記装置（１８０）の動作を許可するステップと、
前記装置（１０）が前記認証サーバ（２４）を所定のタイミングで呼び出すことができない場合または所定時間内に呼び出すことができない場合には、前記装置（１０）が前記ペナルティ設定サーバ（１４０）へのアクセスを行うステップと、
前記アクセスが成功した場合には、前記装置（１０）が、前記統合ペナルティ設定テーブルの前記第１設定テーブルまたは第２設定テーブルを参照するステップと、
前記アクセスが失敗した場合には、前記装置（１０）が、前記ユニットペナルティ設定テーブルを参照するステップと
を含んでなる、リモート認証管理システムの動作方法。
【請求項１３】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、認証の対象となる装置に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、前記第２通信手段または第３の通信手段により決済用機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されている決済手段と、前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記決済手段の動作可能な機能を規定する決済手段設定データ、または、該決済手段設定データに応じた決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記決済手段に送信することができるように構成された機能設定手段とを備えてなる、認証管理装置の動作方法であって、
前記機能設定手段が、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信するステップと、
前記機能設定手段が、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機するステップと、
前記機能設定手段が、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得るステップと、
前記機能設定手段が、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記決済手段へと送信するステップ、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令の送信を保留するステップのいずれかのステップと
を含んでなる動作方法。
【請求項１４】
前記請求項９に記載の認証の対象となる装置または前記請求項１０に記載の認証管理装置の前記第１通信手段を通じて、前記機能設定手段に対して前記コンピュータネットワークによる通信が可能に構成されたペナルティ設定サーバの動作方法であって、
前記統合ペナルティ設定テーブルを前記ペナルティ設定サーバの記憶手段に格納するステップと、
前記ペナルティ設定サーバの外部通信手段により、前記コンピュータネットワーク、または、前記コンピュータネットワークから論理的に切り離された他のコンピュータネットワークのいずれかに接続された外部ネットワークに対して通信可能にするステップと、
前記外部通信手段を通じて、前記外部ネットワークにあるメンテナンスコンピュータから前記統合ペナルティ設定テーブルを書き換え可能に構成するステップと
を含んでなる、ペナルティ設定サーバの動作方法。
【請求項１５】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、認証の対象となる装置に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、前記第２通信手段または第３の通信手段により決済用機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されている決済手段と、前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記決済手段の動作可能な機能を規定する決済手段設定データ、または、該決済手段設定データに応じた決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記決済手段に送信することができるように構成された機能設定手段として動作する演算手段とを備えてなるコンピュータを認証管理装置として動作させるためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記演算手段が、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信するステップと、
前記演算手段が、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機するステップと、
前記演算手段が、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得るステップと、
前記演算手段が、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記決済手段へと送信するステップ、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令の送信を保留するステップのいずれかのステップと
を行なわせる、コンピュータプログラム。
【請求項１６】
前記請求項９に記載の認証の対象となる装置または前記請求項１０に記載の認証管理装置の前記第１通信手段を通じて、前記機能設定手段に対して前記コンピュータネットワークによる通信が可能に構成されたペナルティ設定サーバの演算手段に、
前記統合ペナルティ設定テーブルを前記ペナルティ設定サーバの記憶手段に格納させるステップと、
前記ペナルティ設定サーバの外部通信手段を、前記コンピュータネットワーク、または、前記コンピュータネットワークから論理的に切り離された他のコンピュータネットワークのいずれかに接続された外部ネットワークに対して通信可能にさせるステップと、
前記外部通信手段を通じて、前記外部ネットワークにあるメンテナンスコンピュータから前記統合ペナルティ設定テーブルを書き換え可能に構成させるステップと
を行なわせる、コンピュータプログラム。
【請求項１７】
上記の請求項１５または１６のプログラムを記憶している記録媒体。
【請求項１８】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、
ゲーム機器に対して通信可能に構成された第２通信手段と、
認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、
前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、
電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部を有し、前記第２通信手段または第３の通信手段により通信可能に構成されている電子マネー端末と、
前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記電子マネー端末の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データ、または、該電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記電子マネー端末に送信することができるように構成された機能設定手段と
を備えてなるゲーム機器認証管理装置であって、
前記機能設定手段は、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信し、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記電子マネー端末へと送信する、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令の送信を保留するものである、ゲーム機器認証管理装置。
【請求項１９】
認証サーバが含まれるコンピュータネットワークに接続可能な第１通信手段を備えるゲーム機器に対して通信可能に構成された第２通信手段と、
認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、
前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、
電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部を有し、前記第２通信手段または第３の通信手段により通信可能に構成されている電子マネー端末と、
前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを、前記第１通信手段および前記第２通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段および前記第２通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記電子マネー端末の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データ、または、該電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記電子マネー端末に送信することができるように構成された機能設定手段と
を備えてなるゲーム機器認証管理装置であって、
前記機能設定手段は、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを、前記第１通信手段および前記第２通信手段を通じて前記認証サーバに送信し、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記電子マネー端末へと送信する、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令の送信を保留するものである、ゲーム機器認証管理装置。
【請求項２０】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバおよび認証スケジューリングサーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、
ゲーム機器に対して通信可能に構成された第２通信手段と、
認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、
電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部を有し、前記第２通信手段または第３の通信手段により通信可能に構成されている電子マネー端末と、
前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記電子マネー端末の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データ、または、該電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記電子マネー端末に送信することができるように構成された機能設定手段と
を備えてなる、前記認証スケジューリングサーバと通信可能に構成されたゲーム機器認証管理装置であって、
前記認証スケジューリングサーバは、前記ゲーム機器認証管理装置が前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、前記機能設定手段に前記認証要求を生成させる認証要求生成命令を、前記認証スケジュールデータまたはプログラムに応じて前記第１通信手段を通じて前記機能設定手段に対して送信する命令送信手段とを備えており、
前記機能設定手段は、前記命令送信手段から前記認証要求生成命令を受け取ると、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信し、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記電子マネー端末へと送信する、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令の送信を保留するものである、ゲーム機器認証管理装置。
【請求項２１】
前記機能設定手段は、前記ゲーム機器の動作可能な機能を規定するゲーム機器設定データまたは該ゲーム機器設定データに応じたゲーム機器動作命令を、前記第２通信手段を通じて前記ゲーム機器に送信することができるように構成されており、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段により前記ゲーム機器設定データまたは前記ゲーム機器動作命令を前記ゲーム機器に送信する、若しくは、前記第２通信手段による前記ゲーム機器設定データまたは前記ゲーム機器動作命令の前記ゲーム機器への送信を保留するものである、請求項１８〜２０のいずれかに記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項２２】
表示内容が変更可能である表示手段と、該表示手段を制御するための表示制御手段とをさらに備え、
前記機能設定手段は、前記表示内容を規定する表示設定データを、前記認証レベルデータに応じて生成して前記表示制御手段に送信し、
前記表示制御手段は、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記表示設定データに応じた表示内容を前記表示手段が表示するよう前記表示手段を制御するか、または、前記表示設定データに応じて、前記表示手段が表示を停止するよう前記表示手段を制御するものである、請求項１８〜２０のいずれかに記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項２３】
前記機能設定手段と通信可能に構成されたペナルティ設定サーバが、前記認証レベルに対応する前記電子マネー端末設定データの設定値を保持する統合ペナルティ設定テーブルを格納しており、
前記機能設定手段は、前記電子マネー端末の動作可能な機能の設定について、前記第１通信手段を通じて前記ペナルティ設定サーバに格納された統合ペナルティ設定テーブルを参照して、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令を送信する、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令の送信を保留するものである、請求項１８〜２０のいずれかに記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項２４】
前記機能設定手段と通信可能に構成されたペナルティ設定サーバが、前記認証レベルに対応する前記ゲーム機器設定データの設定値を保持する統合ペナルティ設定テーブルを格納しており、
前記機能設定手段は、前記ゲーム機器の動作可能な機能の設定について、前記第１通信手段を通じて前記ペナルティ設定サーバに格納された統合ペナルティ設定テーブルを参照して、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記ゲーム機器設定データまたはゲーム機器動作命令を送信する、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記ゲーム機器設定データまたはゲーム機器動作命令の送信を保留するものである、請求項２１に記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項２５】
前記機能設定手段と通信可能に構成されたペナルティ設定サーバが、前記認証レベルに対応する前記表示設定データの設定値を保持する統合ペナルティ設定テーブルを格納しており、
前記機能設定手段は、前記ペナルティ設定サーバに格納された統合ペナルティ設定テーブルを前記第１通信手段を通じて参照して、前記表示手段を制御するものである、請求項２２に記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項２６】
前記認証スケジューリングサーバは、前記認証サーバによる認証を実行すべき時刻または休止すべき時刻の少なくともいずれかを規定する認証休止スケジュールデータを格納しており、
前記機能設定手段は、前記第２記憶手段に格納された前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証スケジューリングサーバに格納された前記認証休止スケジュールデータを参照し、前記認証サーバによる認証を実行すべき時刻であるかどうかを決定して、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信するものである、請求項２０に記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項２７】
前記ペナルティ設定サーバは、前記認証サーバによる認証を実行すべき時刻または休止すべき時刻の少なくともいずれかを規定する認証休止スケジュールデータを格納しており、
前記機能設定手段は、前記第２記憶手段に格納された前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記ペナルティ設定サーバに格納された前記認証休止スケジュールデータを参照し、前記認証サーバによる認証を実行すべき時刻であるかどうかを決定して、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信するものである、請求項２３〜２５のいずれかに記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項２８】
前記認証スケジューリングサーバは、ペナルティ設定を有効にすべき時刻または無効にすべき時刻の少なくともいずれかを規定するペナルティ無効スケジュールデータを格納しており、
前記機能設定手段は、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記認証サーバに送信する前、または送信した後に、前記認証スケジューリングサーバに格納されたペナルティ無効スケジュールデータを参照して、少なくとも次にペナルティ設定を有効にすべき時刻まで、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのいずれかの認証レベルデータに対応する前記電子マネー端末設定データ、前記電子マネー端末動作命令、前記ゲーム機器設定データ、前記ゲーム機器動作命令、前記表示設定データの少なくともいずれかの送信を行なわない、または、前記時刻まで、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことの認証レベルデータに対応する前記電子マネー端末設定データ、前記電子マネー端末動作命令、前記ゲーム機器設定データ、前記ゲーム機器動作命令、前記表示設定データの送信の保留を停止する、請求項２０に記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項２９】
前記ペナルティ設定サーバは、ペナルティ設定を有効にすべき時刻または無効にすべき時刻の少なくともいずれかを規定するペナルティ無効スケジュールデータを格納しており、
前記機能設定手段は、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記認証サーバに送信する前、または送信した後に、前記ペナルティ設定サーバに格納されたペナルティ無効スケジュールデータを参照して、少なくとも次にペナルティ設定を有効にすべき時刻まで、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのいずれかの認証レベルデータに対応する前記電子マネー端末設定データ、前記電子マネー端末動作命令、前記ゲーム機器設定データ、前記ゲーム機器動作命令、前記表示設定データの少なくともいずれかの送信を行なわない、または、前記時刻まで、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことの認証レベルデータに対応する前記電子マネー端末設定データ、前記電子マネー端末動作命令、前記ゲーム機器設定データ、前記ゲーム機器動作命令、前記表示設定データの送信の保留を停止する、請求項２３〜２５のいずれかに記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項３０】
前記電子マネー端末の動作可能な機能の設定、前記ゲーム機器の動作可能な機能の設定、前記表示内容の設定の少なくともいずれかの設定について、前記認証レベルに対応する設定値を保持するユニットペナルティ設定テーブルを格納する第３記憶手段をさらに備え、
前記機能設定手段は、前記ユニットペナルティ設定テーブルを参照して、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記電子マネー端末設定データ、前記電子マネー端末動作命令、前記ゲーム機器設定データ、前記ゲーム機器動作命令、前記表示設定データの少なくともいずれかを送信する、または、前記電子マネー端末設定データ、前記電子マネー端末動作命令、前記ゲーム機器設定データ、前記ゲーム機器動作命令、前記表示設定データの送信を保留するものである、請求項１８〜２２のいずれかに記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項３１】
前記統合ペナルティ設定テーブルは、第１設定テーブルと第２設定テーブルとを含み、
前記機能設定手段は、前記認証結果を受け取った後または前記認証レベルデータを得た後の所定のペナルティ猶予期間には、前記第１設定テーブルを参照し、前記ペナルティ猶予期間を経過した後は、前記第２設定テーブルを参照するものであり、
前記第１設定テーブルと前記第２設定テーブルとは、前記認証レベルの少なくともいずれかの値に対して、設定値が互いに異なるように構成されている、請求項２３〜２５のいずれかに記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項３２】
前記ユニットペナルティ設定テーブルは、第１設定テーブルと第２設定テーブルとを含み、
前記機能設定手段は、前記認証結果を受け取った後または前記認証レベルデータを得た後の所定のペナルティ猶予期間には、前記第１設定テーブルを参照し、前記ペナルティ猶予期間を経過した後は、前記第２設定テーブルを参照するものであり、
前記第１設定テーブルと前記第２設定テーブルとは、前記認証レベルの少なくともいずれかの値に対して、設定値が互いに異なるように構成されている、請求項３０に記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項３３】
前記ＩＤデータは、ゲーム機器認証管理装置を示す値を含み、前記ＩＤデータは、設置場所を示す値、ゲーム機器を示す値の少なくともいずれかの値をさらに含むものである、請求項１８〜２０のいずれかに記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項３４】
前記ゲーム機器が、前記第１通信手段を通じて、前記コンピュータネットワークに接続可能であり、
前記認証結果データは、前記認証サーバによる認証が成立したか不成立であったかを示すデータを含み、前記認証結果データは、認証サーバからの認証時刻データと、前記ゲーム機器が接続される前記外部ネットワーク上のゲームサーバのアドレスデータとを含むものである、請求項１８〜２０のいずれかに記載のゲーム機器認証管理装置。
【請求項３５】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、
認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、
前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、
電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部と、
前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、決済設定を規定する決済設定データに基づいて、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対しての決済機能を変更することができるように構成された機能設定手段と
を備えてなるゲーム装置であって、
前記機能設定手段は、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信し、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた決済設定データに基づいて、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対しての決済機能を変更するものである、ゲーム装置。
【請求項３６】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、ゲーム機器に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部を有し、前記第２通信手段または第３の通信手段により通信可能に構成されている電子マネー端末と、前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記電子マネー端末の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データ、または、該電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記電子マネー端末に送信することができるように構成された機能設定手段とを備えてなるゲーム機器認証管理装置の動作方法であって、
前記機能設定手段が、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信するステップと、
前記機能設定手段が、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機するステップと、
前記機能設定手段が、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得るステップと、
前記機能設定手段が、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記電子マネー端末へと送信するステップ、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令の送信を保留するステップのいずれかのステップと
を含んでなる動作方法。
【請求項３７】
認証サーバが含まれるコンピュータネットワークに接続可能な第１通信手段を備えるゲーム機器に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部を有し、前記第２通信手段または第３の通信手段により通信可能に構成されている電子マネー端末と、前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを、前記第１通信手段および前記第２通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段および前記第２通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記電子マネー端末の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データ、または、該電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記電子マネー端末に送信することができるように構成された機能設定手段とを備えてなるゲーム機器認証管理装置の動作方法であって、
前記機能設定手段が、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを、前記前記第１通信手段および前記第２通信手段を通じて前記認証サーバに送信するステップと、
前記機能設定手段が、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機するステップと、
前記機能設定手段が、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得るステップと、
前記機能設定手段が、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記電子マネー端末へと送信するステップ、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令の送信を保留するステップのいずれかのステップと
を含んでなる動作方法。
【請求項３８】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバおよび認証スケジューリングサーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、ゲーム機器に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部を有し、前記第２通信手段または第３の通信手段により通信可能に構成されている電子マネー端末と、前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記電子マネー端末の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データまたは該電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記電子マネー端末に送信することができるように構成された機能設定手段とを備えてなる、前記認証スケジューリングサーバと通信可能に構成されたゲーム機器認証管理装置の動作方法であって、ここで、前記認証スケジューリングサーバは、前記ゲーム機器認証管理装置が前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、前記機能設定手段に前記認証要求を生成させる認証要求生成命令を前記認証スケジュールデータまたはプログラムに応じて前記第１通信手段を通じて前記機能設定手段に対して送信する命令送信手段とを備えており、
前記機能設定手段が、前記命令送信手段から前記認証要求生成命令を受け取るステップと、
前記機能設定手段が、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信するステップと、
前記機能設定手段が、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機するステップと、
前記機能設定手段が、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得るステップと、
前記機能設定手段が、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記電子マネー端末設定データまたは該電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記電子マネー端末へと送信するステップ、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令の送信を保留するステップのいずれかのステップと
を含んでなる動作方法。
【請求項３９】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部と、前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、決済設定を規定する決済設定データに基づいて、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対しての決済機能を変更することができるように構成された機能設定手段とを備えてなるゲーム装置の動作方法であって、
前記機能設定手段が、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信するステップと、
前記機能設定手段が、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機するステップと、
前記機能設定手段が、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得るステップと、
前記機能設定手段が、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた決済設定データに基づいて、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対しての決済機能を変更するステップと
を含んでなる動作方法。
【請求項４０】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、ゲーム機器に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部を有し、前記第２通信手段または第３の通信手段により通信可能に構成されている電子マネー端末と、前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記電子マネー端末の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データ、または、該電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記電子マネー端末に送信することができるように構成された機能設定手段として動作する演算手段とを備えてなるコンピュータをゲーム機器認証管理装置として動作させるためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記演算手段が、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信するステップと、
前記演算手段が、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機するステップと、
前記演算手段が、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得るステップと、
前記演算手段が、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記電子マネー端末へと送信するステップ、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令の送信を保留するステップのいずれかのステップと
を行なわせる、コンピュータプログラム。
【請求項４１】
認証サーバが含まれるコンピュータネットワークに接続可能な第１通信手段を備えるゲーム機器に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部を有し、前記第２通信手段または第３の通信手段により通信可能に構成されている電子マネー端末と、前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを、前記第１通信手段および前記第２通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段および前記第２通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記電子マネー端末の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データ、または、該電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記電子マネー端末に送信することができるように構成された機能設定手段として動作する演算手段とを備えてなるコンピュータをゲーム機器認証管理装置として動作させるためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記演算手段が、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを、前記第１通信手段および前記第２通信手段を通じて前記認証サーバに送信するステップと、
前記演算手段が、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機するステップと、
前記演算手段が、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得るステップと、
前記演算手段が、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記電子マネー端末へと送信するステップ、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記電子マネー端末設定データまたは前記電子マネー端末動作命令の送信を保留するステップのいずれかのステップと
を行なわせる、コンピュータプログラム。
【請求項４２】
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバおよび認証スケジューリングサーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、ゲーム機器に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部を有し、前記第２通信手段または第３の通信手段により通信可能に構成されている電子マネー端末と、前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記電子マネー端末の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データを、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記電子マネー端末に送信することができるように構成された機能設定手段として動作する演算手段とを備えてなるコンピュータを前記認証スケジューリングサーバと通信可能に構成されたゲーム機器認証管理装置として動作させるためのコンピュータプログラムであって、ここで、前記認証スケジューリングサーバは、前記ゲーム機器認証管理装置が前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、前記機能設定手段に前記認証要求を生成させる認証要求生成命令を前記認証スケジュールデータまたはプログラムに応じて前記第１通信手段を通じて前記機能設定手段に対して送信する命令送信手段とを備えており、
前記コンピュータに、
前記演算手段が、前記命令送信手段から前記認証要求生成命令を受け取るステップと、
前記演算手段が、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信するステップと、
前記演算手段が、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機するステップと、
前記演算手段が、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得るステップと、
前記演算手段が、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記電子マネー端末設定データを、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記電子マネー端末へと送信するステップと
を行なわせる、コンピュータプログラム。
【請求項４３】
請求項１８〜２０のいずれかに記載のゲーム機器認証管理装置若しくは請求項３５に記載のゲーム装置の前記第１通信手段を通じて前記機能設定手段に対して前記コンピュータネットワークによる通信が可能に構成されたペナルティ設定サーバであって、
前記統合ペナルティ設定テーブルを格納する記憶手段と、
前記コンピュータネットワーク、または、前記コンピュータネットワークから論理的に切り離された他のコンピュータネットワークのいずれかに接続された外部ネットワークに対して通信可能な外部通信手段と
を有し、
前記統合ペナルティ設定テーブルは、前記外部通信手段を通じて、前記外部ネットワークにあるメンテナンスコンピュータから書き換え可能に構成されている、ゲーム機器認証管理装置またはゲーム装置に用いるペナルティ設定サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム機器管理装置、ゲーム装置およびその動作プログラム並びにゲーム機器管理装置を設定するためのサーバに関する。特に、本発明は、ゲームの実行や課金・決済等の商業目的に用いられるゲーム機器を、認証を用いて管理するための装置、そのような認証を行なうゲーム装置およびその動作プログラムならびにその装置を設定するためのサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、通信ネットワークを用いることにより、遠隔地にいる多数のゲーム参加者をゲームに参加させる電子ゲームやビデオゲーム等のゲームシステムが知られている（例えば、特開平８−８２９号公報（以下、「特許文献１」とよぶ）を参照のこと）。このゲームシステムにより、遊戯者は、たとえば、適当なログインを行なった状態でアミューズメント施設等においてゲームを楽しむことができる。このようなゲームを行なうためのゲーム機器（ゲーム装置）は、いわゆるゲームセンターなどのアミューズメント施設の店舗内のネットワークに接続されていることがあり、このネットワークは、例えば、外部の適当なサーバにも接続されている。ゲーム機器において、ゲーム機器の電子回路基板を不正なものとしたり、本来の設定場所から不正に移動したり、通信データを不正に改ざん等すること（以下、総称して「不正使用等」という）を防止するために、ゲーム機器の起動時にそのサーバによって認証を行なったり、ゲーム機器を定期的に認証することが行なわれている。
このようなアミューズメント施設においては、遊戯者がゲームを行ない得るゲーム機器が用いられている。このゲーム機器には、例えば、映像を対象にしてゲームを行なうビデオゲーム機や、賞品の獲得を目指してゲームを行なうプライズゲーム機などがある。また、アミューズメント施設においては、ゲーム機に用いることのできるメダル等を、代価を得て遊戯者に貸し出すメダル貸出機等のゲーム機器が用いられている。アミューズメント施設を運営する主体は、通常、オペレータと呼ばれている。【０００３】
さらに、最近では、様々な代価の課金処理等を行なうために、ＩＣカード等の媒体や携帯電話に組み込まれた電子マネー機能が知られている。典型例として、例えば、非接触で電磁波等による通信機能を有する電子マネー（ビットワレット社、Ｅｄｙ（登録商標）等）が知られている。この技術は、例えば、特開２０００−２５１００５号公報（以下「特許文献２」とよぶ）に開示されている。【０００４】
上記の各ゲーム機器に電子マネー等の機能を付加する際に、専用の追加ユニットを用いて認証を行なうことができる。ここで、電子マネー等は、ゲーム機器の売上やその決済に関連するものであり、不正使用等で無い限り、オペレータにとっては常に正常に動作することが望ましい。一方、実際のゲーム機器の認証が成立しない原因を調査すると、その殆どは、不正使用等によるものではなく、単に店舗内のネットワークが不調であったり、店舗と認証サーバを繋ぐネットワークがメンテナンス工事等により不調となっていることに基づいている。すなわち、認証が不成立であったりタイムアウト（所定の時間内に認証成立または認証不成立の応答が得られないこと）になった場合に、一律にゲーム機器の使用を停止したり電子マネーによる遊戯を禁止することは、そのオペレータが不正使用等をしていない場合であってもゲーム機器による遊戯や電子マネーによる遊戯が禁止されて、過度の営業上の負担を与える事となる。類似の状況は、例えば、認証が成立しない場合に対応する業者が休日等の理由で対応ができない場合にも成り立ち、認証が不成立であったりタイムアウトになった場合に、その直後にゲーム機器の使用を停止したり電子マネーによる遊戯を禁止することも回避されるべきである。
また、認証が成立しない場合には、オペレータの営業に影響が出る可能性があるため、実際のゲーム機器の使用停止や電子マネーによる遊戯を禁止する措置（これらを総称して「ペナルティ」という）とる場合には、正確な時刻に基づいて動作することが求められる。さらに、認証は、適当な頻度で繰り返し行なわれるべきであるが、認証のタイミングを決定する時計を操作等することにより、認証を回避したり、認証の頻度を少なくするような行為は適切に防止することが望ましい。
【特許文献１】特開平８−８２９号公報
【特許文献２】特開２０００−２５１００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、従来のビデオゲーム機やプライズゲーム機、あるいは、ゲームセンター内で用いるメダル貸出機などのゲーム機器を適切に管理し、しかも、本来の不正使用等でない場合にはゲーム機器を適切に使用することができるようにするゲーム機器認証管理装置や、ゲーム装置、それらの動作プログラム並びにペナルティ設定サーバを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ここで、本発明は、上記のようなゲーム機器などに限らずに、離れた場所に置かれた装置をネットワークを介して機能制限することができるリモート認証管理システムを提供する。
具体的には、認証の対象となる装置（１８０）の認証を行う機能を備える認証サーバ（２４）と、
統合ペナルティ設定データを記憶しているペナルティ設定サーバ（１４０）であって、該統合ペナルティ設定データは、前記装置（１８０）の認証レベルを規定する設定値を含む第１設定テーブルまたは第２設定テーブルの少なくとも１つを記憶しており、該第１設定テーブルと該第２テーブルとは、前記認証レベルを規定する設定値の少なくとも１つが異なるものである、ペナルティ設定サーバ（１４０）と、
前記統合ペナルティ設定データとは異なる設定値を含むユニットペナルティ設定データを記憶している認証管理装置（１０）と、
前記ペナルティ設定サーバ（１４０）と前記装置（１０）とを接続している第１ネットワーク（ＬＡＮ）と、
前記第１ネットワーク（ＬＡＮ）と前記認証サーバ（２４）とを接続している第２ネットワーク（ＷＡＮ）と、
を含んでなり、
前記装置（１０）が前記認証サーバ（２４）を所定のタイミングで呼び出すことができる場合には、前記認証サーバ（２４）により前記装置（１８０）の動作を許可し、前記装置（１０）が前記認証サーバ（２４）を所定のタイミングで呼び出すことができない場合または所定時間内に呼び出すことができない場合には、前記装置（１０）が前記ペナルティ設定サーバ（１４０）へのアクセスを行い、該アクセスが成功した場合には前記統合ペナルティ設定テーブルの前記第１設定テーブルまたは第２設定テーブルを前記装置（１０）が参照し、該アクセスが失敗した場合には前記装置（１０）が前記ユニットペナルティ設定テーブルを参照するものである、リモート認証管理システムを提供する。
ここで、本発明のリモート認証管理システムは、前記統合ペナルティ設定テーブルは、前記ネットワークまたは別の通信路を介して接続されたメンテナンス用のコンピュータ（２８）によって設定または参照できるものである態様や、前記ユニットペナルティ設定テーブルは、前記ネットワークまたは別の通信路を介して接続されたメンテナンス用のコンピュータ（２８）から設定または参照できるものである態様であることが好適である。また、前記メンテナンス用のコンピュータ（２８）が前記認証サーバ（２４）である態様がより好適である。さらに、前記所定のタイミングを定める認証スケジュールデータを記憶している認証スケジューリングサーバが、前記ネットワークに更に接続されている態様や、前記認証スケジューリングサーバが前記ペナルティ設定サーバ（１４０）である態様が好適である。そして、認証休止スケジュールデータを記憶する認証休止スケジューリングサーバが、前記ネットワークに更に接続されている態様であることがより好適である。ここで、前記認証休止スケジューリングサーバが、前記ペナルティ設定サーバまたは前記認証スケジューリングサーバであってもよい。
また、本発明は、認証管理手段を備えた認証の対象となる装置を提供する。具体的には、
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、
認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、
前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、
決済用機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成された決済手段と、
前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、決済設定を規定する決済設定データに基づいて、前記決済用機器の少なくともいずれかに対する決済機能を変更することができるように構成された機能設定手段と
を備えてなる、認証の対象となる装置であって、
前記機能設定手段は、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信し、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた決済設定データに基づいて、前記決済用機器の少なくともいずれかに対する決済機能を変更するものである、認証の対象となる装置を提供する。
また、本発明は、認証の対象となる装置とは別体の認証管理装置を提供する。具体的には、
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、
認証の対象となる装置に対して通信可能に構成された第２通信手段と、
認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、
前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、
前記第２通信手段または第３の通信手段により決済用機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されている決済手段と、
前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記決済手段の動作可能な機能を規定する決済手段設定データ、または、該決済手段設定データに応じた決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記決済手段に送信することができるように構成された機能設定手段と
を備えてなる認証管理装置であって、
前記機能設定手段は、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信し、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記決済手段へと送信する、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令の送信を保留するものである認証管理装置を提供する。
また、本発明は、認証が成立しない場合には、認証の対象となる装置の使用を停止または禁止する装置に用いるペナルティ設定サーバを提供する。具体的には、上記の認証の対象となる装置または上記の認証管理装置の前記第１通信手段を通じて、前記機能設定手段に対して前記コンピュータネットワークによる通信が可能に構成されたペナルティ設定サーバであって、
前記統合ペナルティ設定テーブルを格納する記憶手段と、
前記コンピュータネットワーク、または、前記コンピュータネットワークから論理的に切り離された他のコンピュータネットワークのいずれかに接続された外部ネットワークに対して通信可能な外部通信手段と
を有し、
前記統合ペナルティ設定テーブルは、前記外部通信手段を通じて、前記外部ネットワークにあるメンテナンスコンピュータから書き換え可能に構成されている、認証管理装置または認証の対象となる装置に用いるペナルティ設定サーバを提供する。
また、本発明は、リモート認証管理システムの動作方法を提供する。具体的には、
認証の対象となる装置の認証を行う機能を備える認証サーバと、統合ペナルティ設定データを記憶しているペナルティ設定サーバであって、該統合ペナルティ設定データは、前記装置の認証レベルを規定する設定値を含む第１設定テーブルまたは第２設定テーブルの少なくとも１つを記憶しており、該第１設定テーブルと該第２テーブルとは、前記認証レベルを規定する設定値の少なくとも１つが異なるものである、ペナルティ設定サーバと、前記統合ペナルティ設定データとは異なる設定値を含むユニットペナルティ設定データを記憶している認証管理装置と、前記ペナルティ設定サーバと前記装置とを接続している第１ネットワーク（ＬＡＮ）と、  前記第１ネットワーク（ＬＡＮ）と前記認証サーバとを接続している第２ネットワーク（ＷＡＮ）とを備えてなる、リモート認証管理システムの動作方法であって、
前記装置が前記認証サーバを所定のタイミングで呼び出すことができる場合には、前記認証サーバにより前記装置の動作を許可するステップと、
前記装置が前記認証サーバを所定のタイミングで呼び出すことができない場合または所定時間内に呼び出すことができない場合には、前記装置が前記ペナルティ設定サーバへのアクセスを行うステップと、
前記アクセスが成功した場合には、前記装置が、前記統合ペナルティ設定テーブルの前記第１設定テーブルまたは第２設定テーブルを参照するステップと、
前記アクセスが失敗した場合には、前記装置が、前記ユニットペナルティ設定テーブルを参照するステップと
を含んでなる、リモート認証管理システムの動作方法を提供する。
また、本発明は、認証の対象となる装置の認証管理方法を提供する。具体的には、
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、認証の対象となる装置に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、前記第２通信手段または第３の通信手段により決済用機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されている決済手段と、前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記決済手段の動作可能な機能を規定する決済手段設定データ、または、該決済手段設定データに応じた決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記決済手段に送信することができるように構成された機能設定手段とを備えてなる、認証管理装置の動作方法であって、
前記機能設定手段が、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信するステップと、
前記機能設定手段が、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機するステップと、
前記機能設定手段が、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得るステップと、
前記機能設定手段が、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記決済手段へと送信するステップ、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令の送信を保留するステップのいずれかのステップと
を含んでなる動作方法を提供する。
また、本発明は、ペナルティ設定サーバの動作方法を提供する。具体的には、
上記の認証の対象となる装置または上記の認証管理装置の前記第１通信手段を通じて、前記機能設定手段に対して前記コンピュータネットワークによる通信が可能に構成されたペナルティ設定サーバの動作方法であって、
前記統合ペナルティ設定テーブルを前記ペナルティ設定サーバの記憶手段に格納するステップと、
前記ペナルティ設定サーバの外部通信手段により、前記コンピュータネットワーク、または、前記コンピュータネットワークから論理的に切り離された他のコンピュータネットワークのいずれかに接続された外部ネットワークに対して通信可能にするステップと、
前記外部通信手段を通じて、前記外部ネットワークにあるメンテナンスコンピュータから前記統合ペナルティ設定テーブルを書き換え可能に構成するステップと
を含んでなる、ペナルティ設定サーバの動作方法を提供する。
また、本発明は、認証の対象となる装置を認証管理するためのプログラムを提供する。具体的には、
コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、認証の対象となる装置に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、前記認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、前記第２通信手段または第３の通信手段により決済用機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されている決済手段と、前記認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と前記第１記憶手段に格納された前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、前記認証サーバから前記第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、前記決済手段の動作可能な機能を規定する決済手段設定データ、または、該決済手段設定データに応じた決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３通信手段を通じて前記決済手段に送信することができるように構成された機能設定手段として動作する演算手段とを備えてなるコンピュータを認証管理装置として動作させるためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記演算手段が、前記第２記憶手段の前記認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、前記認証要求と前記ＩＤデータとを前記第１通信手段を通じて前記認証サーバに送信するステップと、
前記演算手段が、前記認証サーバからの前記認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機するステップと、
前記演算手段が、前記所定の待機時間中に前記認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中に前記サーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、前記所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得るステップと、
前記演算手段が、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じた前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令を、前記第２通信手段または前記第３の通信手段により前記決済手段へと送信するステップ、若しくは、前記事象の少なくともいずれかの場合に、前記認証レベルデータに応じて、前記第２通信手段または前記第３の通信手段による前記決済手段設定データまたは前記決済手段動作命令の送信を保留するステップのいずれかのステップと
を行なわせる、コンピュータプログラムを提供する。
さらに、本発明は、上記の認証の対象となる装置または上記の認証管理装置の前記第１通信手段を通じて、前記機能設定手段に対して前記コンピュータネットワークによる通信が可能に構成されたペナルティ設定サーバの演算手段に、
前記統合ペナルティ設定テーブルを前記ペナルティ設定サーバの記憶手段に格納させるステップと、
前記ペナルティ設定サーバの外部通信手段を、前記コンピュータネットワーク、または、前記コンピュータネットワークから論理的に切り離された他のコンピュータネットワークのいずれかに接続された外部ネットワークに対して通信可能にさせるステップと、
前記外部通信手段を通じて、前記外部ネットワークにあるメンテナンスコンピュータから前記統合ペナルティ設定テーブルを書き換え可能に構成させるステップと
を行なわせる、コンピュータプログラムを提供する。
また、本発明は、上記のいずれかのプログラムを記憶している記録媒体も提供する。このような記録媒体は、例えば、フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やハードディスクドライブ等の書き換え可能な不揮発性メモリ、マスクＲＯＭ等の読取専用の不揮発性メモリ、または、ＣＤやＤＶＤ等の書き換え可能もしくは読取専用の光ディスク等を含みうる。
ここで、上記の「決済機器」または「決済手段」は、例えば、現金、プリペイドカード、電子マネーなどを介して決済を行うための機器を含みうる。その一例としては、電子マネーのリーダ・ライタ装置を含みうる。また、上記の「認証の対象となる装置」は、ゲーム機器やカラオケ装置やジュークボックスや自動販売機など、サービスの提供や物品の販売を行う機能を有する装置を含みうる。さらに、上記の「認証管理装置」は、「ゲーム機器認証管理装置」に限らずに、上記の「認証の対象となる装置」や「決済機器」などを適切に管理するための装置を含みうる。
さらに、本発明においては、コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、ゲーム機器に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部を有し、第２通信手段または第３の通信手段により通信可能に構成されている電子マネー端末と、認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と第１記憶手段に格納されたＩＤデータとを第１通信手段を通じて認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、認証サーバから第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、電子マネー端末の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データ、または、該電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を、第２通信手段または第３通信手段を通じて電子マネー端末に送信することができるように構成された機能設定手段とを備えてなるゲーム機器認証管理装置であって、機能設定手段は、第２記憶手段の認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段を通じて認証サーバに送信し、認証サーバからの認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中にサーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、上記事象の少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令を、第２通信手段または第３の通信手段により電子マネー端末へと送信する、若しくは、上記事象の少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じて、第２通信手段または第３の通信手段による電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令の送信を保留するものである、ゲーム機器認証管理装置が提供される。
ここで、本発明においては、全般に、電子マネー端末設定データは、電子マネー端末の動作を決定するためのデータであり、電子マネー端末動作命令は、電子マネー端末に特定の動作（例えば、電子マネーに対する所定の金額の課金等）を行なわせるためのコマンドである。電子マネー端末設定データが機器認証管理装置に格納されている場合には、機器認証管理装置がその電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を送信して、それに応じて電子マネー端末が動作する。また、電子マネー端末が何らかの記憶手段を備えている場合には、機器認証管理装置が電子マネー端末設定データそれ自体を送信して、電子マネー端末が電子マネー端末設定データに応じた動作を行なう。また、本発明においては、全般に、電子マネー端末設定データや電子マネー端末動作命令を送信するタイミングは特に限定されない。例えば、本発明のゲーム機器認証管理装置が、認証レベルデータをいずれかの記憶手段に格納しておき、電子マネーによる決済が行われようとしていることを通知する信号を電子マネー端末から第２通信手段または第３通信手段を通じて受け取った後に、その認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データや電子マネー端末動作命令をはじめて送信することもできる。また、本発明のゲーム機器認証管理装置が、認証レベルデータを得て直ちに電子マネー端末設定データを送信して、電子マネー端末がそのデータを記憶しておいて自らの動作を変更することもできる。
また、本発明においては、全般に、認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令は、第２通信手段または第３の通信手段により電子マネー端末へと送信されるか、あるいは、上記事象の少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じて、第２通信手段または第３の通信手段による電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令の送信が保留される。電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令における具体的なデータや命令の構成は、電子マネー端末の実装仕様によって定まる。したがって、例えば、電子マネー端末が複数の動作態様を有していて、認証レベルデータに応じて電子マネー端末の動作態様が切り替えられる場合などにおいては、電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令は、第２通信手段または第３の通信手段により電子マネー端末へと送信される。また、電子マネー端末が動作のために明示的な動作命令を必要とするような場合には、電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令の送信が保留されることにより、電子マネー端末の動作が制限される。
また、本発明の他の態様として、ゲーム機器認証管理装置に第１通信手段が備えられず、ゲーム機器に第１通信手段が備えられていることができる。その場合には、本発明のゲーム機器認証管理装置がコンピュータネットワークと通信する際には、ゲーム機器との通信を行なう第２通信手段と、第１通信手段を通じて通信を行なう。
さらに、他の態様として、本発明はゲーム装置として実施することもできる。すなわち、本発明においては、コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部と、認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と第１記憶手段に格納されたＩＤデータとを第１通信手段を通じて認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、認証サーバから第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、決済設定を規定する決済設定データに基づいて、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対しての決済機能を変更することができるように構成された機能設定手段とを備えてなるゲーム装置であって、機能設定手段は、第２記憶手段の認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段を通じて認証サーバに送信し、認証サーバからの認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中にサーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、上記事象の少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じた決済設定データに基づいて、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対しての決済機能を変更するものである、ゲーム装置が提供される。
ここで、決済設定データとは、電子マネーによる決済の設定を規定するデータであり、既に説明した電子マネー端末設定データと同様のものである。
また、本発明の更に他の態様として、機能設定手段に認証要求を生成させる認証要求生成命令を認証スケジュールデータまたはプログラムに応じて第１通信手段を通じて機能設定手段に対して送信する命令送信手段を備えた認証スケジューリングサーバに第２記憶手段が備えられていて、ゲーム機器認証管理装置の機能設定手段が命令送信手段から認証要求生成命令を受け取ると認証要求を送信することができる。この態様は、本発明がゲーム装置として実施される態様においても実現することができる。なお、認証スケジューリングサーバが命令送信手段を動作させる態様は、クライアントとなるゲーム機器認証管理装置が常に待ち受け状態にされていて、サーバーからＰＵＳＨ型でデータを送信するものとすることができるし、別の態様として、先にゲーム機器認証管理装置が何らかのリクエストを発して、そのリクエストに応じて認証スケジューリングサーバが受動的に命令送信手段を動作させるものとすることもできる。
さらに、本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置においては、ゲーム機器の機能を設定したりゲーム機器動作命令を発信することができる。すなわち、本発明においては、機能設定手段は、ゲーム機器の動作可能な機能を規定するゲーム機器設定データまたは該ゲーム機器設定データに応じたゲーム機器動作命令を、第２通信手段を通じてゲーム機器に送信することができるように構成されており、上記事象の少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じて、第２通信手段によりゲーム機器設定データまたはゲーム機器動作命令をゲーム機器に送信する、若しくは、第２通信手段によるゲーム機器設定データまたはゲーム機器動作命令のゲーム機器への送信を保留するものとすることが好適である。ゲーム機器設定データは、ゲーム機器の動作可能な機能を規定するものであるが、ゲーム機器にこのゲーム機器設定データを記憶する記憶手段が存在して、ゲーム機器設定データを参照してゲーム機器自体が自らの機能を変更することもできる。また、ゲーム機器動作命令は、ゲーム機器に特定の動作（例えば、ゲームの開始等）を行なわせるためのコマンドである。そして、ゲーム機器認証管理装置が何らかの記憶手段にゲーム機器設定データを格納しておき、ゲーム機器に対して、ゲーム機器認証管理装置から、あるいは、ゲーム機器が動作のために明示的な動作命令を必要とするような場合には、ゲーム機器設定データまたはゲーム機器動作命令の送信が保留されることにより、ゲーム機器の動作が制限される。本発明のゲーム装置においては、これらを実現するために、内部に第２通信手段を備えていて、ゲーム装置のゲーム機器部は、ゲーム機器と同様の手段が用いられてゲーム機器と同様の機能を実現している。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置では、さらに、機能設定手段と通信可能に構成されたペナルティ設定サーバを用いることが好適である。このペナルティ設定サーバは、統合ペナルティ設定テーブルを記憶手段に格納している。機能設定手段は、第１通信手段を通じてペナルティ設定サーバに格納された統合ペナルティ設定テーブルを参照する。統合ペナルティ設定テーブルは、機能設定手段が電子マネー端末設定データ（決裁設定データ）や電子マネー端末動作命令を送信または送信を保留したり、ゲーム機器設定データやゲーム機器動作命令を送信または送信を保留したり、表示手段を制御できるように、それぞれ、認証レベルに対応させて、電子マネー端末設定データの設定値（決裁設定データの設定値）、ゲーム機器設定データの設定値、表示設定データの設定値を格納している。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置では、認証スケジューリングサーバは、認証サーバによる認証を実行すべき時刻または休止すべき時刻の少なくともいずれかを規定する認証休止スケジュールデータを格納しており、機能設定手段は、第２記憶手段に格納された認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、認証スケジューリングサーバに格納された認証休止スケジュールデータを参照し、認証サーバによる認証を実行すべき時刻であるかどうかを決定して、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段を通じて認証サーバに送信するものであることが好適である。この認証休止スケジュールデータは、ペナルティ設定サーバに格納されていることも好適である。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置では、認証スケジューリングサーバは、ペナルティ設定を有効にすべき時刻または無効にすべき時刻の少なくともいずれかを規定するペナルティ無効スケジュールデータを格納しており、機能設定手段は、認証要求とＩＤデータとを認証サーバに送信する前、または送信した後に、認証スケジューリングサーバに格納されたペナルティ無効スケジュールデータを参照して、少なくとも次にペナルティ設定を有効にすべき時刻まで、所定の待機時間中にサーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのいずれかの認証レベルデータに対応する電子マネー端末設定データ（決済設定データ）、電子マネー端末動作命令、ゲーム機器設定データ、ゲーム機器動作命令、表示設定データの少なくともいずれかの送信を行なわない、または、その時刻まで、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことの認証レベルデータに対応する電子マネー端末設定データ（決済設定データ）、電子マネー端末動作命令、ゲーム機器設定データ、ゲーム機器動作命令、表示設定データの送信の保留を停止するものとするものであることが好適である。このペナルティ無効スケジュールデータは、ペナルティ設定サーバに格納されていることも好適である。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置において、電子マネー端末の動作可能な機能の設定（または電子マネーによる決済設定）、ゲーム機器の動作可能な機能の設定、表示内容の設定の少なくともいずれかの設定について、認証レベルに対応する設定値を保持するユニットペナルティ設定テーブルを格納する第３記憶手段をさらに備え、機能設定手段は、ユニットペナルティ設定テーブルを参照して、上記事象の少なくともいずれかの場合に、電子マネー端末設定データ（決済設定データ）、電子マネー端末動作命令、ゲーム機器設定データ、ゲーム機器動作命令、表示設定データの少なくともいずれかを送信する、または、電子マネー端末設定データ（決済設定データ）、電子マネー端末動作命令、ゲーム機器設定データ、ゲーム機器動作命令、表示設定データの送信を保留するものとすることが好適である。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置では、統合ペナルティ設定テーブルか、ユニットペナルティ設定テーブルのいずれかが、第１設定テーブルと第２設定テーブルとを含み、機能設定手段は、認証結果を受け取った後または認証レベルデータを得た後の所定のペナルティ猶予期間には、第１設定テーブルを参照し、ペナルティ猶予期間を経過した後は、第２設定テーブルを参照するものであり、第１設定テーブルと第２設定テーブルとは、認証レベルの少なくともいずれかの値に対して、設定値が互いに異なるように構成されていることが好適である。
本発明においては、上記ゲーム機器認証管理装置やゲーム装置を動作させる方法や、コンピュータを上記ゲーム機器認証管理装置として動作させるためのコンピュータプログラムも実現される。
さらに、本発明では、上記のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置の第１通信手段を通じて機能設定手段に対してコンピュータネットワークによる通信が可能に構成されたペナルティ設定サーバであって、統合ペナルティ設定テーブルを格納する記憶手段と、コンピュータネットワーク、または、コンピュータネットワークから論理的に切り離された他のコンピュータネットワークのいずれかに接続された外部ネットワークに対して通信可能な外部通信手段とを有し、統合ペナルティ設定テーブルは、外部通信手段を通じて、外部ネットワークにあるメンテナンスコンピュータから書き換え可能に構成されている、ゲーム機器認証管理装置に用いるペナルティ設定サーバも提供される。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置においては、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中にサーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データを電子マネー端末に送信したり、あるいは、認証レベルデータに応じた決済設定データに基づいて、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対しての決済機能を変更する。このため、認証を用いてゲーム機器を管理する場合に、電子マネー端末設定データを認証のレベルに応じて送信したり、電子マネーの決済機能を変更することができ、電子マネーによる決済を適切に管理し、しかも、本来の不正使用等でない場合には電子マネーによる決済を適切に使用することができる。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置において認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する認証スケジューリングサーバを用いる場合には、例えば、複数のゲーム機器に対して共通のスケジューリングサーバを用いて、認証のスケジュールを集中して管理することができ、より容易に多数のゲーム機器を適切に管理することができる。
また、本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置においては、ゲーム機器設定データを認証のレベルに応じてゲーム機器に送信することができ、ゲーム機器を適切に管理し、しかも、本来の不正使用等でない場合にはゲーム機器を適切に使用することができる。
さらに、ゲーム機器認証管理装置やゲーム装置の機能設定手段がペナルティ設定サーバの統合ペナルティ設定テーブルを参照する場合には、複数のゲーム機器に対して共通のペナルティ設定サーバを用いて、ゲーム機器や電子マネー端末、ゲーム機器認証管理装置の表示の設定を集中して管理することができ、より容易に多数のゲーム機器を適切に管理することができる。
また、本発明においては、コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、ゲーム機器に対して通信可能に構成された第２通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部を有し、第２通信手段または第３の通信手段により通信可能に構成されている電子マネー端末と、認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と第１記憶手段に格納されたＩＤデータとを第１通信手段を通じて認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、認証サーバから第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、電子マネー端末の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データ、または、該電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を、第２通信手段または第３通信手段を通じて電子マネー端末に送信することができるように構成された機能設定手段と、手動の時刻設定を受け付けることができ、機能設定手段からの信号に基づき、手動の時刻設定の受け付けを停止しうる手動時計設定手段と、該手動時計設定手段と機能設定手段とにより任意の時刻に設定可能な時計と、最後に認証が成立した時刻を記憶する時刻記憶手段とを備えてなるゲーム機器認証管理装置であって、機能設定手段は、第２記憶手段の認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールを時計の示す時刻を用いて決定し、スケジュールに応じて、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段を通じて認証サーバに送信し、認証サーバからの認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取った場合には時計の時刻データか認証結果データに含まれる認証時刻データかのいずれかを時刻記憶手段に格納し、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取らなかった場合には手動時計設定手段に手動での時刻設定の受け付けを停止させる信号を送信し、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中にサーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、上記事象の少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令を、第２通信手段または第３の通信手段により電子マネー端末へと送信する、若しくは、上記事象の少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じて、第２通信手段または第３の通信手段による電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令の送信を保留するものである、ゲーム機器認証管理装置が提供される。
ここで、本発明においては、全般に、電子マネー端末設定データは、電子マネー端末の動作を決定するためのデータであり、電子マネー端末動作命令は、電子マネー端末に特定の動作（例えば、電子マネーに対する所定の金額の課金等）を行なわせるためのコマンドである。電子マネー端末設定データが機器認証管理装置に格納されている場合には、機器認証管理装置がその電子マネー端末設定データに応じた電子マネー端末動作命令を送信して、それに応じて電子マネー端末が動作する。また、電子マネー端末が何らかの記憶手段を備えている場合には、機器認証管理装置が電子マネー端末設定データそれ自体を送信して、電子マネー端末が電子マネー端末設定データに応じた動作を行なう。また、本発明においては、全般に、電子マネー端末設定データや電子マネー端末動作命令を送信するタイミングは特に限定されない。例えば、本発明のゲーム機器認証管理装置が、認証レベルデータをいずれかの記憶手段に格納しておき、電子マネーによる決済が行われようとしていることを通知する信号を電子マネー端末から第２通信手段または第３通信手段を通じて受け取った後に、その認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データや電子マネー端末動作命令をはじめて送信することもできる。また、本発明のゲーム機器認証管理装置が、認証レベルデータを得て直ちに電子マネー端末設定データを送信して、電子マネー端末がそのデータを記憶しておいて自らの動作を変更することもできる。
また、本発明においては、全般に、認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令は、第２通信手段または第３の通信手段により電子マネー端末へと送信されるか、あるいは、上記事象の少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じて、第２通信手段または第３の通信手段による電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令の送信が保留される。電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令における具体的なデータや命令の構成は、電子マネー端末の実装仕様によって定まる。したがって、例えば、電子マネー端末が複数の動作態様を有していて、認証レベルデータに応じて電子マネー端末の動作態様が切り替えられる場合などにおいては、電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令は、第２通信手段または第３の通信手段により電子マネー端末へと送信される。また、電子マネー端末が動作のために明示的な動作命令を必要とするような場合には、電子マネー端末設定データまたは電子マネー端末動作命令の送信が保留されることにより、電子マネー端末の動作が制限される。
また、本発明の他の態様として、ゲーム機器認証管理装置に第１通信手段が備えられず、ゲーム機器に第１通信手段が備えられていることができる。その場合には、本発明のゲーム機器認証管理装置がコンピュータネットワークと通信する際には、ゲーム機器との通信を行なう第２通信手段と、第１通信手段を通じて通信を行なう。
また、本発明のゲーム機器認証管理装置において、上記手動時計設定手段、上記時計、上記時刻記憶手段は、ゲーム機器認証管理装置ではなくゲーム機器に備えられており、上記機能設定手段は、ゲーム機器の手動時計設定手段に手動での時刻設定の受け付けを停止させる命令を第２通信手段を通じて送信することができる。
さらに、他の態様として、本発明はゲーム装置として実施することもできる。すなわち、本発明においては、コンピュータネットワークに接続可能であり、認証サーバに対して通信可能に構成された第１通信手段と、認証のためのＩＤデータを格納する第１記憶手段と、認証サーバに対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段と、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対して通信可能に構成されたリーダ・ライタ部と認証サーバに対する認証要求を生成して、該認証要求と第１記憶手段に格納されたＩＤデータとを第１通信手段を通じて認証サーバへと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、認証サーバから第１通信手段を通じて受け取ることができるように構成され、決済設定を規定する決済設定データに基づいて電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対しての決済機能を変更することができるように構成された機能設定手段と、手動の時刻設定を受け付けることができ、機能設定手段からの信号に基づき、手動の時刻設定の受け付けを停止しうる手動時計設定手段と、該手動時計設定手段と機能設定手段とにより任意の時刻に設定可能な時計と、最後に認証が成立した時刻を記憶する時刻記憶手段とを備えてなるゲーム装置であって、機能設定手段は、第２記憶手段の認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールを時計の示す時刻を用いて決定し、スケジュールに応じて、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段を通じて認証サーバに送信し、認証サーバからの認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機し、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取った場合には時計の時刻データか認証結果データに含まれる認証時刻データかのいずれかを時刻記憶手段に格納し、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取らなかった場合には手動時計設定手段に手動での時刻設定の受け付けを停止させる信号を送信し、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中にサーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータを得て、上記事象の少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じた決済設定データに基づいて、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対しての決済機能を変更するものである、ゲーム装置が提供される。
ここで、決済設定データとは、電子マネーによる決済の設定を規定するデータであり、既に説明した電子マネー端末設定データと同様のものである。
さらに、本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置においては、ゲーム機器の機能を設定することができる。すなわち、本発明においては、機能設定手段は、ゲーム機器の動作可能な機能を規定するゲーム機器設定データまたは該ゲーム機器設定データに応じたゲーム機器動作命令を、第２通信手段を通じてゲーム機器に送信することができるように構成されており、上記事象の少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じて、第２通信手段により、ゲーム機器設定データまたはゲーム機器動作命令をゲーム機器に送信する、若しくは、第２通信手段によるゲーム機器設定データまたはゲーム機器動作命令のゲーム機器への送信を保留するものとすることが好適である。ゲーム機器設定データは、ゲーム機器の動作可能な機能を規定するものであるが、ゲーム機器にこのゲーム機器設定データを記憶する記憶手段が存在して、ゲーム機器設定データを参照してゲーム機器自体が自らの機能を変更することもできる。また、ゲーム機器動作命令は、ゲーム機器に特定の動作（例えば、ゲームの開始等）を行なわせるためのコマンドである。そして、ゲーム機器認証管理装置が何らかの記憶手段にゲーム機器設定データを格納しておき、ゲーム機器に対して、ゲーム機器認証管理装置から、あるいは、ゲーム機器が動作のために明示的な動作命令を必要とするような場合には、ゲーム機器設定データまたはゲーム機器動作命令の送信が保留されることにより、ゲーム機器の動作が制限される。本発明のゲーム装置においては、これらを実現するために、内部に第２通信手段を備えていて、ゲーム装置のゲーム機器部は、ゲーム機器と同様の手段が用いられてゲーム機器と同様の機能を実現している。
また、本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置においては、表示内容が変更可能である表示手段と、表示手段を制御するための表示制御手段とをさらに備え、機能設定手段は、表示内容を規定する表示設定データを、認証レベルデータに応じて生成して表示制御手段に送信し、表示制御手段は、上記事象の少なくともいずれかの場合に、表示設定データに応じた表示内容を表示手段が表示するよう表示手段を制御するか、または、表示設定データに応じて、表示手段が表示を停止するよう表示手段を制御するものとすると好適である。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置では、さらに、機能設定手段と通信可能に構成されたペナルティ設定サーバを用いることが好適である。このペナルティ設定サーバは、統合ペナルティ設定テーブルを記憶手段に格納している。機能設定手段は、第１通信手段を通じてペナルティ設定サーバに格納された統合ペナルティ設定テーブルを参照する。統合ペナルティ設定テーブルは、機能設定手段が電子マネー端末設定データ（決裁設定データ）や電子マネー端末設定命令を送信したり、ゲーム機器設定データやゲーム機器設定命令を送信したり、表示設定データを送信できるように、あるいは、それらを保留できるように、それぞれ、認証レベルに対応させて、電子マネー端末設定データの設定値（決裁設定データの設定値）、ゲーム機器設定データの設定値、表示設定データの設定値を格納している。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置とともに用いるペナルティ設定サーバは、認証サーバによる認証を実行すべき時刻または休止すべき時刻の少なくともいずれかを規定する認証休止スケジュールデータを格納しており、機能設定手段は、第２記憶手段に格納された認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、ペナルティ設定サーバに格納された認証休止スケジュールデータを参照し、認証サーバによる認証を実行すべき時刻であるかどうかを決定して、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段を通じて認証サーバに送信するものであることが好適である。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置において、電子マネー端末の動作可能な機能の設定、ゲーム機器の動作可能な機能の設定、表示内容の設定の少なくともいずれかの設定について、認証レベルに対応する設定値を保持するユニットペナルティ設定テーブルを格納する第３記憶手段をさらに備え、機能設定手段は、ユニットペナルティ設定テーブルを参照して、上記事象の少なくともいずれかの場合に、電子マネー端末設定データ（決済設定データ）、電子マネー端末動作命令、ゲーム機器設定データ、ゲーム機器動作命令、表示設定データの少なくともいずれかを送信する、または、電子マネー端末設定データ（決済設定データ）、電子マネー端末動作命令、ゲーム機器設定データ、ゲーム機器動作命令、表示設定データの送信を保留するものとすることが好適である。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置では、時計の時刻が、時刻記憶手段に記憶された最後に認証が成立した時刻から所定の猶予期間経過した後に、機能設定手段が、所定の待機時間中にサーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのいずれかの事象を示す認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データ（決済設定データ）または電子マネー端末動作命令を送信する、若しくは、所定の待機時間中にサーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことの事象を示す認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データ（決済設定データ）または電子マネー端末動作命令の送信を保留するものとすると好適である。この機能設定手段は、認証レベルデータが、認証レベルデータが所定の待機時間中にサーバから認証不成立の認証結果データを受け取った事象を示す場合と、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかった事象を示す場合とで、異なる所定の猶予期間を用いるものとするとさらに好適である。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置において、統合ペナルティ設定テーブルは、第１設定テーブルと第２設定テーブルとを含み、機能設定手段は、認証レベルデータが、認証レベルデータが所定の待機時間中にサーバから認証不成立の認証結果データを受け取った事象を示す場合には、記第１設定テーブルを参照し、認証レベルデータが、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかった事象を示す場合には、第２設定テーブルを参照するものであり、第１設定テーブルと第２設定テーブルとは、認証レベルの少なくともいずれかの値に対して、設定値が互いに異なるように構成されていると好適である。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置においては、ユニットペナルティ設定テーブルは、第１設定テーブルと第２設定テーブルとを含み、機能設定手段は、認証レベルデータが、認証レベルデータが所定の待機時間中にサーバから認証不成立の認証結果データを受け取った事象を示す場合には、記第１設定テーブルを参照し、認証レベルデータが、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかった事象を示す場合には、第２設定テーブルを参照するものであり、第１設定テーブルと第２設定テーブルとは、認証レベルの少なくともいずれかの値に対して、設定値が互いに異なるように構成されていると好適である。
本発明においては、上記ゲーム機器認証管理装置やゲーム装置を動作させる方法や、コンピュータを上記ゲーム機器認証管理装置として動作させるためのコンピュータプログラムも実現される。
さらに、本発明では、上記のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置の第１通信手段を通じて機能設定手段に対してコンピュータネットワークによる通信が可能に構成されたペナルティ設定サーバであって、統合ペナルティ設定テーブルを格納する記憶手段と、コンピュータネットワーク、または、コンピュータネットワークから論理的に切り離された他のコンピュータネットワークのいずれかに接続された外部ネットワークに対して通信可能な外部通信手段とを有し、統合ペナルティ設定テーブルは、外部通信手段を通じて、外部ネットワークにあるメンテナンスコンピュータから書き換え可能に構成されている、ゲーム機器認証管理装置やゲーム装置に用いるペナルティ設定サーバも提供される。
本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置においては、認証が成立した時にはその時刻を記憶し、認証が成立しなかったときには手動時計設定手段１２２に手動での時刻設定の受付を停止させる。また、本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置においては、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中にサーバから認証不成立の認証結果データを受け取ったことと、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らなかったこととのうちのいずれかの事象を示しうる認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データを電子マネー端末に送信したり、あるいは、認証レベルデータに応じた決済設定データに基づいて、電子マネー媒体または電子マネー機能組み込み機器の少なくともいずれかに対しての決済機能を変更する。このため、時計の手動設定機能によって不正を行なうことが防止でき、認証を用いてゲーム機器を管理する場合に、電子マネー端末設定データを認証のレベルに応じて送信したり、電子マネーの決済機能を変更することができ、電子マネーによる決済を適切に管理し、しかも、本来の不正使用等でない場合には電子マネーによる決済を適切に使用することができる。
認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する認証スケジューリングサーバを用いる場合には、例えば、複数のゲーム機器に対して共通のスケジューリングサーバを用いて、認証のスケジュールを集中して管理することができ、より容易に多数のゲーム機器を適切に管理することができる。
また、ゲーム機器設定データを認証のレベルに応じてゲーム機器に送信することができ、ゲーム機器を適切に管理し、しかも、本来の不正使用等でない場合にはゲーム機器を適切に使用することができる。
さらに、本発明のゲーム機器認証管理装置やゲーム装置の機能設定手段がペナルティ設定サーバの統合ペナルティ設定テーブルを参照する場合には、複数のゲーム機器に対して共通のペナルティ設定サーバを用いて、ゲーム機器や電子マネー端末、ゲーム機器認証管理装置の表示の設定を集中して管理することができ、より容易に多数のゲーム機器を適切に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明の実施形態のゲーム機器認証管理装置やペナルティ設定サーバを含むゲーム機器認証システム全体の構成を示すシステム構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態における専用ユニット（ゲーム機器認証管理装置）の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明のある実施形態におけるゲーム機器の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施形態における専用ユニット（ゲーム機器認証管理装置）の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、本発明の他の実施形態におけるゲーム機器の構成を示すブロック図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態において用いられるペナルティ設定サーバの構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、本発明のさらに他の実施形態におけるゲーム機器認証システム全体の構成を示すシステム構成図である。
【図８】図８は、本発明のある実施の形態のゲーム機器認証管理装置１０の処理を示すフローチャートである。
【図９】図９は、本発明のある実施の形態のゲーム機器認証管理装置１０の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態のゲーム機器認証管理装置やペナルティ設定サーバを含むゲーム機器認証システム全体の構成を示すシステム構成図であり、図２は、本発明のゲーム機器認証管理装置および電子マネー端末の構成を示すブロック構成図であり、図３は、本発明のゲーム機器認証管理装置により管理されるゲーム機器の構成の例を示すブロック構成図である。
図１に示したゲーム機器認証システム１０００は、複数のサイトを繋ぐコンピュータネットワーク５００を用いた複数のコンピュータまたは機器により構成されている。本発明において、コンピュータネットワークとは、適切なプロトコルによりコンピュータ同士が互いにデータ通信を行ないうる任意のネットワークであり、この複数のサイト間を繋ぐコンピュータネットワーク５００（例えば、インターネット）を含み、それ以外に、各サイト内のイントラネットなどのネットワークも含む。複数のサイト間を繋ぐコンピュータネットワーク５００は、ＷＡＮ（Wide Aria Network）とも呼び、サイト内のネットワークは、ＬＡＮ(Local Area Network)とも呼ぶ。
図１に示したゲーム機器認証システム１０００には、認証サーバ２４がデータセンターサイト２００に備えられている。この認証サーバ２４は、典型的には、各アミューズメント施設店舗を運営するオペレータではなく、そのオペレータにゲーム機器１８０を提供してオペレータからそのゲーム機器１８０のシステム管理を請負うゲームシステム提供者によって管理されるが、本発明はこのような商業上の形態に限られるものではない。認証サーバ２４は、適当なルータ２２によってＷＡＮ５００に接続される。ここで、認証サーバとは、そのコンピュータネットワークに接続され、認証を実行する機能を有している任意のサーバコンピュータである。この認証は、認証のためのＩＤデータが真正なものであるかどうかを認証し、それにより、本発明のゲーム機器認証管理機器１０（以下、「専用ユニット」という）が真正なものであるかどうか、および、専用ユニット１０が取り付けられているゲーム機器１８０が適切な場所に設置されているかどうかを認証する。特に限定しないが、コンピュータネットワーク５００としてインターネットなどの公衆に解放されたネットワークを用いる場合には、適当な暗号化処理等を含めて、ＩＤデータのスキミングや改ざん等を防止することができる。
図１に示したゲーム機器認証システム１０００には、アミューズメント施設店舗サイト１００にゲーム機器１８０Ａとゲーム機器１８０Ｂが備えられている。アミューズメント施設店舗サイト１００はＬＡＮを有していて、そのＬＡＮは、適当なルータ１６０により外部のＷＡＮ５００に接続されている。ゲーム機器１８０Ａ，１８０Ｂは、映像を対象にしてゲームを行なうビデオゲーム機、賞品の獲得を目指してゲームを行なうプライズゲーム機といった遊戯者がゲームを行ない得るゲーム機それ自体のみならず、そのゲーム機に用いることのできるメダル等を、代価を得て遊戯者に貸し出すメダル貸出機等も含む。アミューズメント施設店舗サイト１００内にゲーム機器１８０Ａとゲーム機器１８０Ｂの二つが図示されているように、ゲーム機器１８０は、ゲーム機器認証システム１０００においては複数備えられていることができる。なお、図においては、アミューズメント施設店舗サイト１００は一つのみ記載されているが、ゲーム機器認証システム１０００に他のアミューズメント施設店舗サイトが含まれていて、複数の店舗サイトにおいて複数のゲーム機器１８０が含まれていることもできる。
図１のアミューズメント施設店舗サイト１００には、ゲーム機器１８０Ａ、１８０Ｂに付随して専用ユニット１０が備えられており、それ以外に、店舗サーバ１４０、管理用オペレータコンピュータ１５０が含まれている。オペレータコンピュータ１５０は、アミューズメント施設店舗を運営するオペレータによって、認証とは関連しない管理の目的に用いられる。例えば、オペレータコンピュータ１５０は、アミューズメント施設店舗のＬＡＮに接続されていて、ＬＡＮに直接接続された専用ユニット１０の表示装置１１８（図２）に表示する遊戯者へのメッセージを生成したり、専用ユニット１０を介してＬＡＮに接続されたゲーム機器の各種の管理を行なうために用いられる。
ゲーム機器認証システム１０００には、電子マネー発行体も参加している。電子マネー発行体とは、電子マネーの発行を行なう会社等である。電子マネー発行体は、電子マネーのホルダー（保持者）から通常の通貨による支払いを受け取り、その支払い額に応じて使用可能な電子マネー媒体１３０をホルダーに提供する。電子マネー発行体は、そのホルダーが何らかの商品や役務の代価として電子マネーによる支払いを行なった場合には、電子マネーによって支払いを受けた者に対して、その支払い額に応じた通貨による支払いを行なう。本発明の実施形態では、電子マネー発行体は、例えば、電子マネーのインフラストラクチャを提供する主体であったり、クレジットカード発行会社であったり、プリペイドカード発行会社とすることができる。この電子マネー発行体は、電子マネー発行体サイト３００においてコンピュータネットワーク５００と接続している。電子マネー発行体サイト３００には、典型的には電子マネー媒体１３０ごとに、かつ、電子マネー端末ごとに、電子マネーの授受金額を記録する電子マネーサーバ３４があり、コンピュータネットワーク５００を通じて、個々の電子マネー端末からの情報を受信している。電子マネー端末３４が電子マネーの授受金額を集計する態様は様々であるが、例えば、ストアードバリュー型の電子マネーでは、集計を一日に１回各電子マネー端末３４から行なう。電子マネー端末３４には、その電子マネー端末によって行なわれた電子マネーの授受金額を、個々の電子マネー媒体１３０を識別してログをとる機能が備えられている。
図２は、本発明の実施形態における専用ユニット１０（ゲーム機器認証管理装置）の構成を示すブロック図である。専用ユニット１０には、いくつかの記憶手段が備えられている。ここで、記憶手段は、特に限定がない場合には、揮発性および不揮発性の任意のデータ記録媒体にデータを記録し得るものであり、例えば、ＣＰＵ内のレジスタ、ＤＲＡＭなどの揮発性メモリや、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、ハードディスクドライブ等の書き換え可能な不揮発性メモリ、マスクＲＯＭ等の読取専用の不揮発性メモリ等を用い得る。これらに替えてまたはこれらと共に、ＣＤ、ＤＶＤ等の書き換え可能または読取専用の光ディスク等を用いることもできる。また、その論理フォーマットも任意であり、バイナリ形式、アスキーテキストファイル、リレーショナルデータベースファイルの一部、何らかのオペレーティングシステムにより管理されるファイル、リスト形式のファイルのレコードの組合わせ等、論理的に識別可能な任意の記憶手段を指す。
専用ユニット１０には第１記憶手段１０２が備えられている。第１記憶手段１０２は、典型的には、ＥＥＰＲＯＭなどにより実現され、認証のためのＩＤデータを格納している。認証のためのＩＤデータとは、例えば、ゲーム機器認証管理装置を示す値として、専用ユニットや、電子マネー端末の電子回路基板を特定するためのＩＤデータを含む。また、ＩＤデータは、ゲーム機器１８０が所在する場所を特定するデータ（例えば、設置場所に与えられるグローバルＩＰアドレス）を含むことができるが、通信データそのものの内容としてではなく、例えば通信データのフレームからゲーム機器１８０が所在する場所を抽出することによりＩＤデータの一部とすることもできる。このゲーム機器１８０が所在する場所を特定するデータの別の態様としては、異なるアミューズメント施設店舗ごとに互いに重ならないように適切に付与されたプライベートＩＰアドレスをＩＤデータに含めたものとすることもできる。この場合には、たとえアミューズメント施設店舗のグローバルＩＰアドレスが上位のＩＳＰ（Internet Service Provider）からＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）によって自動的に付与される場合であっても、アミューズメント施設店舗を特定してゲーム機器１８０の所在する場所を特定することができる。さらに、ＩＤデータは、ゲーム機器１８０を特定するデータ等を含むことができる。ＩＤデータはこれらの複数の組み合わせることも可能である。専用ユニット１０の個別のＩＤデータと設置場所を示す値の関係から、この専用ユニット１０が取り付けられたゲーム機器１８０がいずれの場所で稼動しているかを特定することができる。
専用ユニット１０には第２記憶手段１０４が備えられている。第２記憶手段１０４も、典型的には、ＥＥＰＲＯＭなどにより実現され、認証を要求すべきスケジュールを格納している。認証を要求すべきスケジュールとは、認証を要求するタイミングを指定しうる任意のデータを指している。このタイミングの例としては、一日に１回などの適当な繰り返し周期によるタイミングの指定、一日の特定の時刻などの適当な時刻を用いたタイミングの指定、週のいずれの日に行なうかを更に組合わせるタイミングの指定、特定の時刻や周期を用いないが、適当なイベント（例えば、ゲーム機器認証管理装置の起動）に関連付けしたタイミングの指定等を含む。認証を要求すべきスケジュールのデータは、適当なフォーマットで第２記憶手段１０４に格納されていることができ、認証スケジュールが、プログラム内に直接規定されていても良い。
専用ユニット１０は、第３記憶手段１０６をさらに備えていることができる。この第３記憶手段１０６は、電子マネー端末１３４の動作可能な機能の設定、ゲーム機器１８０の動作可能な機能の設定、表示装置１１８の表示内容の設定の少なくともいずれかの設定について、認証レベルに対応する設定値を保持するユニットペナルティ設定テーブルを格納している。第３記憶手段１０６も、典型的には、ＥＥＰＲＯＭなどにより実現される。
専用ユニット１０は、上記記憶手段に加えて、時刻記憶手段１０８をさらに備えていることができる。この時刻記憶手段１０８は、最後に認証が成立した時刻を記憶するために用いられる。
専用ユニット１０は、時刻を再設定可能な時計として機能するＲＴＣ（Real Time Clock）１２４をさらに備えていることができる。このＲＴＣ１２４には、適当なバックアップ用バッテリー（図示しない）が備えられていて、専用ユニット１０の電源停止時等においても時刻を計時し続けることができる。また、ＲＴＣ１２４には、そのＲＴＣ１２４の時刻設定を手動で受け付けることができ、また、機能設定手段１１４からの信号に基づいて手動の時刻設定の受け付けを停止することができる手動時計設定手段１２２が接続されている。手動でＲＴＣ１２４の時刻を変更する場合には、適当な入力手段（図示しないが）の入力によって手動時計設定手段１２２を操作して、時刻を調整することができる。
専用ユニット１０は、第１通信手段１１０をさらに備えている。第１通信手段１１０は、適当なネットワークインターフェースであり、典型的には、適当なバスで動作するイーサネット（登録商標）インタフェースなどである。第１通信手段１１０は、アミューズメント施設店舗サイト１００内のＬＡＮに接続されている。この第１通信手段１１０は、ルータ１６０を介してＷＡＮ５００（図１）に接続可能であり、認証サーバ２４に対して通信可能にされている。
専用ユニット１０は、第２通信手段１１２をさらに備えている。第２通信手段１１２は、ゲーム機器１８０とのローカルなデータ通信が可能な任意の通信手段であり、例えば、ＲＳ−２３２Ｃ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４などのインターフェースを用いる適当な通信手段である。
専用ユニット１０は、電子マネー端末１３４をさらに備えている。ここで、電子マネーとは、通貨の代わりに電子データをやり取りして決済が可能な支払い手段を一般に指す。すなわち、電子マネーは、典型的には、電子マネー媒体となるＩＣカード１３０や機器に組み込まれている媒体を用いるストアードバリュー型電子マネーを指しているが、これ以外に、いわゆるプリペイドカードや、クレジットカード、デビットカード等、最終的に通貨による支払いが担保されていて電子データの読取により決済可能な支払い手段とすることができる。このような電子マネー端末１３４は、ＩＣカード１３０などの媒体や、電子マネー機能を組み込んだ機器（例えば、携帯電話端末）等が用いられるため、電子マネーによる決済を可能とするために、これらの媒体や機器と通信可能に構成されたリーダ・ライタ１３６を有している。この電子マネー端末１３４には、専用ユニット１０の第２通信手段１１２や、あるいは、第３の通信手段（図示しない）と通信可能な通信手段１３８が備えられている。第２の通信手段を用いるのは、第２の通信手段によって電子マネー端末とゲーム機器管理装置が通信可能な場合であり、第３の通信手段を用いるのは、第２の通信手段によって電子マネー端末とゲーム機器管理装置が通信できない場合である。この第３の通信手段は任意の通信手段であり、例えば、ＲＳ−２３２Ｃ端子を用いた通常のシリアル通信等によって通信を行なうことができる。ＩＣカード１３０は、遊戯者が自らのゲームの代価を支払うためにアミューズメント施設店舗内で携行しており、その内部には、残高データや、ＩＣカード１３０を識別するためのデータを保持するＩＣによるメモリ１３２が備えられている。
電子マネー端末１３４は、通貨による決済の代わりに、ＩＣカード１３０等による決済を行なう端末であり、使用に当たっては、登録された端末が登録された設置場所のみで使用されるべき端末である。本発明の専用ユニット１０は、この電子マネー端末１３４に要求される真正性や設置場所の正当性を担保するため、あるいは、ゲーム機器１８０の真正性や設置場所の正当性を担保するために認証を用いる。
本発明の専用ユニット１０は機能設定手段１１４を有している。この機能設定手段１１４は、ゲーム機器認証管理装置がプロセッサベースシステムである場合には、例えば、ＣＰＵなどの演算装置により実現される機能手段であり、この際、ＲＡＭなどの主記憶メモリ１２０が用いられ、その情報処理の具体的な手順は、適当な不揮発性記憶装置（例えば、第２記憶手段１０４）に格納されたプログラムによって指定される。
この機能設定手段１１４は、認証サーバ２４に対する認証要求を生成して、その認証要求と第１記憶手段１０２に格納されたＩＤデータとを第１通信手段を通じて認証サーバ２４（図１）へと送信することができ、認証の成否を示す認証結果データを、認証サーバ２４から第１通信手段１１０を通じて受け取ることができる。また、機能設定手段１１４は、電子マネー端末１３４の動作可能な機能を規定する電子マネー端末設定データを、第２通信手段１１２または第３通信手段を通じてゲーム機器１８０に送信することができる。図２に示した例では、第２通信手段１１２がこの送信を行なう。電子マネー端末設定データは、任意のフォーマットのデータ信号であり、電子マネー端末１３４の媒体読取機能、決済機能等の機能の動作可否を決定し得るデータである。これらの電子マネー端末設定データは、電子マネー端末が何らかの記憶手段を有する場合に電子マネー端末に格納されて、電子マネー端末がそれ自体の機能を決定することができる。また、電子マネー端末として、その機能や動作が外部からの命令（電子マネー端末動作命令）に従って定まるような場合には、機能設定手段１１４が、第２通信手段または第３通信手段によって電子マネー端末動作命令を電子マネー端末１３４に送信するものとすることもできる。電子マネー端末１３４の動作可能な機能の例としては、電子マネーによる決済機能や、この電子マネー端末が集計処理の仕組を持つ場合にはその電子マネーによる集計機能、電子マネーによる決済の単価を設定する単価設定機能などである。
この機能設定手段１１４の具体的な動作は、まず、第２記憶手段１０４の認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによって定まるスケジュールをＲＴＣ１２４の示す時刻を用いて決定する。これにより、認証要求をするべきかどうかが定まる。そして、そのスケジュールに応じて、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段１１０を通じて認証サーバ２４（図１）に送信する。そして、機能設定手段１１４は、認証サーバ２４からの認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機する。この待機時間は、例えば、１０秒や、１分等、認証サーバ２４の認証に係る時間にネットワーク上の通信の時間とを加味して定められる時間である。認証結果データは、適当なプロトコルにより通信され、認証の成否を示すデータを含むデータであり、その形式等は任意である。
この認証は、所定の待機時間中に認証サーバ２４から認証成立の認証結果データを受け取る場合（以下、「認証ＯＫ」という）、所定の待機時間中に認証サーバ２４から認証不成立の認証結果データを受け取る場合（以下、「認証ＮＧ」という）、所定の待機時間中には認証結果データを受け取らない場合（以下、「タイムアウト」という）となり得るので、機能設定手段１１４は、これらの各場合に応じて、認証のレベルを示すデータ（認証レベルデータ）を得る。このデータは、例えば、適当なフラグの組合わせのデータとすることができる。
ここで、この待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取った場合（認証ＯＫの場合）には、機能設定手段１１４は時計の時刻データか認証結果データに含まれる認証時刻データかのいずれかを時刻記憶手段１０８に格納する。これに対し、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取らなかった場合（認証ＮＧまたはタイムアウトの場合）には、機能設定手段１１４は手動時計設定手段１２２に手動での時刻設定の受け付けを停止させる信号を送信する。これにより、認証が成立しなかった場合には手動での時刻の再設定が行なえなくなる。
そして、機能設定手段１１４は、これらの少なくともいずれかの場合に、認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データを、第２通信手段１１２または第３の通信手段により電子マネー端末１３４へと送信する。あるいは、電子マネー端末１３４は別の仕様のものも用いることができる。すなわち、ゲームの遊戯者が電子マネーのＩＣカード１３０をかざして電子マネーによる決済を行なおうすることに応じて、電子マネーが使われようとしていることを通知する信号を電子マネー端末１３４が送信し、その電子マネーのＩＣカード１３０のメモリ１３２に記録されている残高データも電子マネー端末１３４が送信するような仕様とすることができる。このような仕様の場合、電子マネー端末１３４からの信号や残高データを機能設定手段１１４が判断して、それに応じて、機能設定手段１１４が電子マネー端末に対して、そのときに決済を行なおうとしているＩＣカード１３０から所定の金額データを引き出させるような電子マネー端末動作命令を第２通信手段または第３通信手段を通じて送信することもできる。
例えば、機能設定手段１１４は、認証ＮＧとタイムアウトの場合にのみ、電子マネー端末設定データを送信し、認証ＯＫの場合には、電子マネー端末設定データを送信しないことができる。電子マネー端末設定データをいずれの認証レベルデータに対して送信するかは、電子マネー端末１３４が電子マネー端末設定データを動作機能の設定にどのように利用するかの設定にも依存する。例えば、電子マネー端末設定データを受信しない場合に電子マネー端末１３４のすべての機能が動作可能になって、電子マネー端末１３４の機能を制限するためには電子マネー端末設定データによる明示の制限が必要であるように電子マネー端末１３４が作製されている場合には、認証ＯＫの場合には電子マネー端末設定データは送信されず、認証ＮＧやタイムアウトの場合に電子マネー端末設定データが送信されるようにすることができる。
また別の例として、電子マネー端末１３４が動作するために電子マネー端末動作命令を必要とするような場合には、機能設定手段１１４は、認証ＯＫの場合にのみ、電子マネー端末に決済させる電子マネー端末動作命令を、電子マネー端末からの要求に応じて送信し、認証ＮＧとタイムアウトの場合には送信しないことができる。電子マネー端末動作命令をいずれの認証レベルデータに対して送信するかは、ペナルティの実際の運用によって定まる。
認証サーバ２４（図１）の適当な記憶手段には、あらかじめ認証を行なうためのＩＤデータが登録されている。ＩＤデータをあらかじめ登録しておくことにより、認証サーバ２４は、専用ユニット１０から認証要求とともに送信されるＩＤデータに対して、認証を成立させるべきか不成立とするべきかを決定することができる。
認証結果が認証ＯＫとなるのは、待機時間中に認証サーバ２４がＩＤデータから認証成立の認証結果を受け取る場合である。このような認証結果が得られるのは、例えば、その専用ユニット１０の管理するゲーム機器１８０が真正であり、ゲーム機器１８０が設置されるべき場所に設置されている場合である。
認証結果が認証ＮＧとなるのは、待機時間中に認証サーバ２４がＩＤデータから認証不成立の認証結果を受け取る場合である。実際にこのようなことが起こるのは、専用ユニットを偽造した場合や、正規の専用ユニットであるが、承認されていない設置場所において使用されている場合、あるいは、通信データが改ざんされた場合等である。また、これ以外にも単純な運用ミスによって認証ＮＧとなる場合がある。この運用ミスは、例えば、認証サーバ２４に登録されていない専用ユニットを使用してしまった場合や、ゲーム機器１８０を設置する営業場所が認証サーバ２４に登録されていないような未届けの場所である場合である。
認証結果がタイムアウトとなるのは、待機時間中には認証結果データを受け取らない場合である。このようになる例としては、何らかの通信の障害が生じている場合であり、典型的には、ネットワークケーブルが外れていたり、店舗におけるＬＡＮの不調（例えば、ネットワークハブの不調やケーブル断線等）、あるいは、ＬＡＮをＷＡＮ５００に接続するルータ６０の不具合、ネットワークのメンテナンス工事等によるＷＡＮ５００不通、認証サーバ２４がダウンしている（正常稼働していない）場合などがある。
実際のアミューズメント施設の店舗における通信においては、認証ＯＮとならないのはタイムアウトが原因である場合が多く、認証ＮＧとなる場合は多くはない。認証ＮＧとなる場合は、オペレータの運用ミスか、オペレータの不正使用の疑いがある。これに対して、タイムアウトとなるのは、オペレータが運営するアミューズメント施設のＬＡＮやＷＡＮの障害等が原因の場合が多い。したがって、認証ＮＧの場合とタイムアウトの場合とを、認証ＯＫでないことを理由に一律に扱うことは、オペレータに過度の営業上の負担をかけることがある。そこで、本発明では、認証結果が認証ＮＧとタイムアウトの場合とで、異なるペナルティとなるように、電子マネー端末設定データ、電子マネー端末動作命令、ゲーム機器設定データ、ゲーム機器動作命令、表示データの少なくともいずれかを、変更することができる。
このとき、機能設定手段１１４は、第３記憶手段１０６を有している場合には、第３記憶手段１０６のユニットペナルティ設定テーブルを参照して、電子マネー端末設定データ、電子マネー端末動作命令、ゲーム機器設定データ、ゲーム機器動作命令、表示データの少なくともいずれかを、認証ＯＫ、認証ＮＧ、タイムアウトの少なくともいずれかの場合に送信することができる。電子マネー端末や、ゲーム機器の仕様によっては、電子マネー端末設定データ、電子マネー端末動作命令、ゲーム機器設定データ、ゲーム機器動作命令、表示データの少なくともいずれかの送信を保留することもできる。専用ユニット１０自体がユニットペナルティ設定テーブルを有している場合、例えば、ネットワーク障害等により適切に認証が行なえなくても、ユニットペナルティ設定テーブルを参照して、そのような場合の電子マネー端末１３４やゲーム機器１８０、表示装置の動作を適切に行なうことができる。従って、専用ユニット１０は、認証が成立しなかったときやタイムアウトのときに、デフォルト（既定値）として、ユニットペナルティ設定テーブルを参照することができる。ユニットペナルティ設定テーブルは、機能設定手段１１４が電子マネー端末設定データを送信したり、ゲーム機器設定データを送信したり、表示設定データを送信できるように、それぞれ、認証ＯＫ、認証ＮＧ、タイムアウトといった認証レベルに対応させて、電子マネー端末設定データの設定値、ゲーム機器設定データの設定値、表示設定データの設定値を格納している。ユニットペナルティ設定テーブルは、複数の専用ユニット１０Ａ、１０Ｂに対して、これらの設定値が共通となるようにされていてもよく、また、ユニットペナルティ設定テーブルは、個々の専用ユニット１０Ａ、１０Ｂごとに異なる設定値となるようにされていてもよい。認証結果が認証ＮＧとタイムアウトの場合とが異なるペナルティとなるように、ユニットペナルティ設定テーブルにおける電子マネー端末設定データ、ゲーム機器設定データ、表示データの少なくともいずれかは、認証レベルが認証ＮＧとタイムアウトである場合に異なるように記述されていることができる。
本発明の他の実施態様のゲーム機器認証管理装置は、イーサネット（登録商標）などの第１通信手段１１０により認証スケジューリングサーバと通信可能に構成されていることもできる。この場合には、認証スケジューリングサーバは、単位ユニット１０の代わりに、ゲーム機器認証管理装置が認証サーバ２４に対して認証を要求すべきスケジュールを定める認証スケジュールデータまたはプログラムを格納する第２記憶手段１０４を有しており、さらに、機能設定手段１１４に認証要求を生成させるための認証要求生成命令を、認証スケジュールデータまたはプログラムに応じて第１通信手段１１０を通じて機能設定手段１１４に対して送信する命令送信手段を有している。この命令送信手段は、認証スケジューリングサーバがプロセッサベースシステムである場合には、演算装置と主記憶装置を用いて、プログラムを実行することにより実現される機能手段である。認証スケジューリングサーバは、例えば、図１のペナルティ設定サーバ１４０と同一のサーバコンピュータにより実現することができる。
この実施態様においては、機能設定手段１１４が認証スケジューリングサーバにある命令送信手段から認証要求生成命令を受け取ることにより、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段１１０を通じて認証サーバ２４に送信する。それ以後の処理は、上記実施形態の場合と同様である。
ここで、この待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取った場合（認証ＯＫの場合）には、機能設定手段１１４は時計の時刻データか認証結果データに含まれる認証時刻データかのいずれかを時刻記憶手段１０８に格納する。これに対し、所定の待機時間中に認証サーバから認証成立の認証結果データを受け取らなかった場合（認証ＮＧまたはタイムアウトの場合）には、機能設定手段１１４は手動時計設定手段１２２に手動での時刻設定の受け付けを停止させる信号を送信する。これにより、認証が成立しなかった場合には手動での時刻の再設定が行なえなくなる。
本発明の実施の形態においては、機能設定手段１１４は、ゲーム機器１８０の動作可能な機能を規定するゲーム機器設定データを、第２通信手段１１２を通じてゲーム機器１８０に送信することができる。ゲーム機器１８０の動作可能な機能とは、例えば、ゲーム機器全般の動作であり、例えば、ゲーム機器１８０に現金決済のための仕組（現金のコインによるクレジット管理等の仕組）がある場合の現金決済機能、現金集計機能等である。このような動作可能な機能の他の例としては、遊戯したゲームにおいて獲得されたサービスポイント等による決済のための仕組（ポイントカードのポイント読取等の仕組）がゲーム機器１８０にある場合には、サービスポイント決済機能やサービスポイント集計機能があり、ゲーム機器１８０にゲームサーバを用いたネットワークゲームのための仕組（ゲームサーバとの通信機能等）がある場合には、例えば、ネットワークを通したゲームアイテム（小道具）の購入を制限したり、ネットワーク対戦プレイを制限したり、ゲームサーバのネットワークデータベースへのアクセスを制限することが含まれる。このゲーム機器設定データは、認証ＯＫ、認証ＮＧ、タイムアウトの少なくともいずれかの場合に、その認証レベルデータに応じてゲーム機器１８０に送信されるものである。
本発明のゲーム機器認証管理装置には、表示内容が変更可能である表示手段と、表示手段を制御するための表示制御手段が備えられている。図２に、この表示装置１１８および表示制御手段１１６を示している。表示装置１１８は、たとえば、ＶＦＤ（蛍光表示管）表示装置や液晶表示装置などの表示装置であり、本発明の用途以外に、遊戯者に電子マネーによる決済が可能であることを告知するため等に用いられることができる。表示制御手段１１６は、例えば、適当なコントローラチップなどである。本発明においては、この表示装置１１８は、認証ＯＫ、認証ＮＧ、タイムアウトである場合に異なる表示をする。例えば、認証ＮＧやタイムアウトである場合には、通常の表示に加えて、そのアミューズメント施設の従業員だけが理解できるように、所定の記号または符丁にて、認証ＮＧやタイムアウトであることを示す旨を表示する。このために、機能設定手段１１４は、表示内容を規定する表示設定データを、認証レベルデータに応じて生成して表示制御手段１１６に送信し、表示制御手段１１６は、認証ＯＫ、認証ＮＧ、タイムアウトの少なくともいずれかの場合に、表示設定データに応じた表示内容を表示装置１１８が表示するよう表示手段１１６を制御する。
この表示設定データには、本発明の実施形態では、手動での時刻設定の受け付けが停止されていることを警告する表示内容、時刻を変更すると直ちにペナルティが設定されることを警告する表示内容、ペナルティの設定を解除するためには認証が成立する必要があることを通知する表示内容とすることができる。
ゲーム機器認証管理装置１０またはゲーム機器１８０はさらに入力装置（図示しない）を備えていて、機能設定手段１１４は、上記表示内容のいずれかを表示した後に、この入力装置から手動による時刻設定の入力を受け付けると、直ちに、認証ＮＧまたはタイムアウトのいずれかの場合の認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データを、第２通信手段１１２または第３の通信手段により電子マネー端末へと送信することができる。
図３に、本発明のある実施形態におけるゲーム機器１８０の構成を示す。ゲーム機器１８０は、ここでは、遊戯者がゲームを行ない得るゲーム機である。ゲーム機器１８０は、専用ユニット（ゲーム機器認証管理装置）１０の第２通信手段１１２（または図示しない第３の通信手段）と通信可能にされた通信インターフェース１８４、ゲーム機器の動作を制御する制御装置１８２、ゲーム機器の入力操作のための入力コントローラ１８６、店舗内で貸し出されるメダルや現金のコインの投入や払出を管理するコイン管理部１８８、ゲームのための効果音等を演出するためのスピーカ部１９０およびスピーカ制御部１９０ａ、遊戯者にゲームの表示を行なうための表示部１９２および表示制御部１９２ａ、ゲームを進行させるためのプログラムや各種データを格納する記憶部１９４、ＲＴＣ１９６および手動時計設定手段１９６ａ、並びに最後に認証が成立した時の時刻を記憶する時刻記憶部１９８が備えられている。ゲーム機器１８０は、何らかの記憶装置にゲーム機器設定データを格納して、ゲーム機器１８０それ自体の機能や動作を設定するものや、外部からのゲーム機器動作命令に対してそれ自体の機能や動作を変更するものである。
図４は、本発明の他の実施形態において用いられる専用ユニット１０´の構成を示している。また、図５は、この実施形態において用いられるゲーム機器１８０´の構成を示している。この実施形態では、図２に示した構成と異なり、第１通信手段１１０´は専用ユニット１０´には備えられておらず、ゲーム機器１８０´に備えられている。この場合には、通信インターフェース１８４と第２通信手段１１２を通じて第１通信手段１１０´を通じたネットワークデータが専用ユニット１０´に通信され、専用ユニット１１０´は専用ユニット１０と同様の動作が可能となる。
図６により、本発明の実施形態において用いられるペナルティ設定サーバ１４０の構成を説明する。本発明の実施の形態のペナルティ設定サーバ１４０は、ハードディスクドライブなどの不揮発性の記憶手段１４２と、ＲＡＭなどの主記憶装置１４４と協働して動作するＣＰＵなどの演算手段１４６と、イーサネット（登録商標）インタフェースなどの通信手段１４８とを有しているサーバコンピュータである。通信手段１４８は、アミューズメント施設店舗のＬＡＮに接続されており、記憶手段１４２は、専用ユニット１０の機能設定手段１１４と通信を行なうことができる。このペナルティ設定サーバ１４０は、統合ペナルティ設定テーブルを記憶手段１４２に格納している。専用ユニット（ゲーム機器認証管理装置）１０の機能設定手段１１４は、第１通信手段１１０を通じてペナルティ設定サーバ１４０に格納された統合ペナルティ設定テーブルを参照する。統合ペナルティ設定テーブルも、ユニットペナルティ設定テーブルと同様に、機能設定手段１１４が電子マネー端末設定データを送信したり、ゲーム機器設定データを送信したり、表示設定データを送信できるように、それぞれ、認証ＯＫ、認証ＮＧ、タイムアウトといった認証レベルに対応させて、電子マネー端末設定データの設定値、ゲーム機器設定データの設定値、表示設定データの設定値を格納している。統合ペナルティ設定テーブルも、ユニットペナルティ設定テーブルと同様に、複数の専用ユニット１０Ａ、１０Ｂに対して、これらの設定値が共通となるようにされていてもよく、また、個々の専用ユニット１０Ａ、１０Ｂごとに異なる設定値となるようにされていてもよい。
また、本発明においては、ゲーム機器１８０が、第１通信手段１１０または第２通信手段１１２を通じて、コンピュータネットワークに接続可能であり、認証結果データは、認証サーバ２４による認証が成立したか不成立であったかを示すデータを含み、認証結果データは、認証サーバ２４からの認証時刻データと、ゲーム機器１８０が接続される外部ネットワーク上のゲームサーバのアドレスデータとを含むことができる。これにより、認証ＯＫの場合の認証の時刻を、例えば、図２の時刻記憶手段１０８などに保管しておいてその後の処理に用いることができる。また、特に、認証ＮＧやタイムアウトとなったあとに認証ＯＫとなった際に、ゲームを十分に楽しむことが可能となるよう、ゲームサーバに接続することができるようになる。
図７により、本発明の他の実施態様を説明する。この実施態様においては、ペナルティ設定サーバ１４０の通信手段１４８は、インターネットなどのコンピュータネットワーク５００や、他のコンピュータネットワーク６００のいずれかである外部ネットワークに対して通信可能な外部通信手段として動作し得る。他のコンピュータネットワーク６００の例としては、インターネットでのＶＰＮ（Virtual Private Network）により接続された回線や、インターネットとは切り離されたＩＳＤＮ回線などのように、公衆に解放されていないネットワークとすることができる。外部ネットワークと接続するために、アミューズメント施設店舗サイト１００のＬＡＮは、例えばＶＰＮ機能を有するルータ１６２や、あるいは、ルータ機能を有するＩＳＤＮターミナルアダプタ（図示しない）を備えていることができる。ここでは単に区別するためにコンピュータネットワーク５００と６００とに対して異なるルータ１６０および１６２を用いて図示しているが、同一のルータの設定を変更等して切り替えることもできる。
統合ペナルティ設定テーブルは、通信手段１４８を通じて、例えば、データセンターサイト２００のような外部ネットワークにあるメンテナンスコンピュータ２８から書き換え可能にされている。メンテナンスコンピュータ２８は、適当なルータ２６を介して外部ネットワークに接続されている。何らかのトラブルの後に、このメンテナンスコンピュータ２８は、リモートでペナルティ設定サーバ１４０にある統合ペナルティ設定テーブルを書き換えるために用いられる。統合ペナルティ設定テーブルを書き換えると、例えば認証ＮＧやタイムアウトの際に、各専用ユニット１０が電子マネー端末１３４やゲーム機器１８０等の動作設定を変更することができる。これにより、例えばタイムアウトの原因がネットワーク５００の不調にある際に、たとえ第１通信手段１１０の通信が不通な場合でも、メンテナンスコンピュータを使ってリモートでのトラブルからの復旧が可能になる。
図８は、本発明のある実施形態のゲーム機器認証管理装置１０の処理を示すフローチャートである。この実施の形態においては、ゲーム機器認証管理装置１０は、第２記憶手段を有していて、その中に認証スケジュールデータまたはプログラムを格納している。また、ゲーム機器の機能もゲーム機器認証管理装置１０によって設定される。また、ペナルティ設定サーバ１４０の記憶手段１４２には、統合ペナルティ設定テーブルが格納され、ゲーム機器認証管理装置１０の第３記憶手段１０６にはユニットペナルティ設定テーブルが格納されている。
ゲーム機器認証管理装置１０の機能設定手段１１４は、第２記憶手段１０４の認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段１１０を通じて認証サーバ２４に送信する（ステップＳ１０２）。そして、機能設定手段１１４は、認証サーバ２４からの認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機する（ステップＳ１０４）。
機能設定手段１１４が、待機時間中に認証サーバ２４から認証結果データを受け取った場合（ステップＳ１０６）で、さらに認証が成立している場合には（ステップＳ１０８）、認証レベルを認証ＯＫとする（ステップＳ１１０）。また、認証結果データを受け取ったが認証が不成立の場合には、認証レベルを認証ＮＧとする（ステップＳ１１２）。これらに対し、機能設定手段１１４が、待機時間中に認証サーバ２４から認証結果データを受け取らなかった場合には、認証レベルをタイムアウトにする（ステップＳ１１４）。
このようにして、認証レベルデータを得た後、機能設定手段１１４は、ペナルティ設定サーバ１４０の記憶手段１４２から統合ペナルティ設定テーブルを呼び出そうとする。そして、目的の統合ペナルティ設定テーブルを呼び出せる場合には（ステップＳ１１６）、その統合ペナルティ設定テーブルを参照する（ステップＳ１１８）。また、呼び出せない場合には、ユニットペナルティ設定テーブルを参照する（ステップＳ１２０）。これらのテーブルには、認証ＯＫ、認証ＮＧ、タイムアウトの少なくともいずれかの場合に対してどのような電子マネー端末設定データやゲーム機器設定データを送信すべきかが保持されている。
機能設定手段１１４は、そのテーブルを参照して、認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データを、第２通信手段１１２または第３の通信手段により電子マネー端末１３４へと送信し（ステップＳ１２２）、さらに、認証レベルデータに応じたゲーム機器設定データを、第２通信手段１１２によりゲーム機器１８０へと送信する（ステップＳ１２４）。なお、認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データやゲーム機器設定データを送信するこれらのステップは、例えば、認証ＯＫである場合に電子マネー端末設定データやゲーム機器設定データを送信しないような構成である場合には、認証ＯＫである場合には実質的にはスキップされる。
図９は、本発明のある実施形態のゲーム機器認証管理装置１０の処理を示すフローチャートである。ゲーム機器認証管理装置１０の機能設定手段１１４は、第２記憶手段１０４の認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段１１０を通じて認証サーバ２４に送信する（ステップＳ１０２）。そして、機能設定手段１１４は、認証サーバ２４からの認証結果データを含む応答を受信可能な状態で所定の待機時間を限度に待機する（ステップＳ１０４）。
機能設定手段１１４が、待機時間中に認証サーバ２４から認証結果データを受け取った場合（ステップＳ１０６）で、さらに認証が成立している場合には（ステップＳ１０８）、認証レベルを認証ＯＫとする（ステップＳ１１０）。また、認証結果データを受け取ったが認証が不成立の場合には、認証レベルを認証ＮＧとする（ステップＳ１１２）。これらに対し、機能設定手段１１４が、待機時間中に認証サーバ２４から認証結果データを受け取らなかった場合には、認証レベルをタイムアウトにする（ステップＳ１１４）。
認証ＯＫの場合、機能設定手段１１４は、機能設定手段１１４は、手動時計設定手段１２２に手動での時刻設定の受け付けを許可する信号を送信し（Ｓ１３０）、ＲＴＣ１２４またはＲＴＣ１９６から得た時刻データか、あるいは、認証結果データに含まれている時刻データを時刻記憶手段１０８に格納する（Ｓ１３２）。また、認証ＮＧやタイムアウトの場合には、機能設定手段１１４は、手動時計設定手段１２２に手動での時刻設定の受け付けを停止させる信号を送信し（Ｓ１３４）、さらに、ＲＴＣ１２４またはＲＴＣ１９６から得た時刻データか、あるいは、認証結果データに含まれている時刻データを用いて、時刻記憶手段１０８に格納されている最後に認証が成立した時刻から所定の時間経過しているかどうかを判定する（Ｓ１３６）。この判定により、前回の認証が成立した時刻から所定時間経過していないときは、処理に適当なウエイトをかけて処理を一時停止させ（Ｓ１３８）、その後に再び認証要求とＩＤデータを送信する。また、この判定により、前回の認証が成立した時刻から所定時間経過しているときや、認証ＯＫのときには、さらに、認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データを電子マネー端末に送信する（Ｓ１４０）。なお、認証レベルデータに応じた電子マネー端末設定データを送信するステップＳ１４０は、例えば、認証ＯＫである場合に電子マネー端末設定データやゲーム機器設定データを送信しないような構成である場合には、認証ＯＫである場合には実質的にはスキップされる。図示しないが、ステップＳ１１２の代わりに、ステップＳ１４０と同様のステップを行って、タイムアウトの場合には認証ＮＧとは異なるペナルティとすることもできる。
次に、本発明の実施の形態において用いられる電子マネー端末の動作可能な機能の設定、ゲーム機器の動作可能な機能の設定、表示内容の設定に用いられる設定データのフォーマットについて説明する。これらの設定データは、通信データのビット列の中に、各設定の設定値を保持するフラグ列として表現することができる。例えば、表１および表２に列挙するように、グループ化されたフラグを用いて、設定データを１−Ｆｌａｇ１、１−Ｆｌａｇ２、・・・ＦｌａｇＺというように表現することができ、通信データからこのような設定データを抽出することができる。なお、ここでの設定データは、電子マネー端末の動作可能な機能の設定、ゲーム機器の動作可能な機能の設定、表示内容の設定について用いられ、これら全てに共通した設定データを送信して、電子マネー端末、ゲーム機器、専用ユニットがそれぞれの設定に用いるフラグを区別することにより、それぞれの動作可能な機能等を設定するデータとして用いられる。
表１に、本発明の実施形態で用いられるグループ化されたフラグと、そのフラグの設定対象を示す。表１の各フラグは１、２、３の番号によって識別されるグループにグループ化されたフラグ１−Ｆｌａｇ１、１−Ｆｌａｇ２、・・・が列挙されている。各フラグの最初の文字はグループ番号を示す。ここで用いるグループは、例えば、グループ１は決済を表わし、グループ２は決済の締め処理（集計処理）を表わし、グループ３は設定変更を表わしている。また、設定対象は、各フラグに対応させて記載したように、１−Ｆｌａｇ１は電子マネー端末であり、１−Ｆｌａｇ２はゲーム機器のサービスポイントの処理である。すなわち、表１は、１−Ｆｌａｇ１が電子マネー端末における決済処理を設定するフラグであり、１−Ｆｌａｇ２がゲーム機器のサービスポイントの決済処理を設定するフラグであることを示している。なお、以後、各フラグはアサートする（有効な状態にある）ときをＯＮ、アサートしない（ネゲートする：無効な状態にある）ときをＯＦＦと表現し、アサートされた（ＯＮの）フラグは、そのフラグにより設定する機能を禁止するものとする。
【表１】
2006064764.tif 000002
表１には、上記した各フラグに加えて、１−Ｆｌａｇ３がゲーム機器における現金のコインによる決済を設定するフラグであること、２−Ｆｌａｇ１が電子マネー端末における決済締め処理を設定するフラグであること、２−Ｆｌａｇ２がゲーム機器におけるサービスポイントの決済締め処理を設定するフラグであること、２−Ｆｌａｇ３がゲーム機器における現金のコインによる決済締め処理を設定するフラグであること、３−Ｆｌａｇ１が電子マネー端末における単価設定変更およびゲーム機器におけるサービスポイントの単価設定変更の両方を設定するフラグであることが記載されている。明示したもの以外にも、これに準じたフラグが用いられることができる。
表２に、表１と同様の記載により、グループ化されない特別なフラグの設定を示す。ＦｌａｇＺは、専用ユニット１０における表示装置１１８に警告表示を設定するフラグであり、ＯＮのときに警告表示を行い、ＯＦＦのときには警告表示を行なわない。このように、特にグループ化されていないフラグも、設定データに含めることができる。
【表２】
2006064764.tif 000003
表３に、統合ペナルティ設定テーブルやユニットペナルティ設定テーブルの一部によって指定される各フラグの設定（ペナルティ設定）を示す。この表３に示した各フラグの値の組合わせは、例えば、認証ＮＧのときおよびタイムアウトのときに選択され、認証ＯＫのときには、設定テーブルの値を参照して、各機器の動作を切り替える。説明においてフラグとの表現を用いているが、必ずしも内部フラグを有さず、単純に設定テーブルの値を参照して機器の動作を変更する動作であってもよい。表３の場合には、表１および表２に規定されているグループ１のＦｌａｇ１、グループ１のＦｌａｇ２、ＦｌａｇＺの対象機器の動作に応じて、これらの動作を禁止するペナルティを実行する。
【表３】
2006064764.tif 000004
表４に、統合ペナルティ設定テーブルやユニットペナルティ設定テーブルの一部によって指定される各フラグの設定（ペナルティ設定）を示す。表４に示した各フラグの値の組合わせは、例えば、認証ＮＧのときおよびタイムアウトのときに選択され、認証ＯＫのときには、全てのフラグがＯＦＦにされる。ここで、これらのペナルティ設定テーブルでは、各グループ内の全てのフラグを同時にＯＮとするかＯＦＦとするかを指定し得る。例えば、グループ１の全てのフラグである１−Ｆｌａｇ１、１−Ｆｌａｇ２、１−Ｆｌａｇ３をＯＮにすることができる。また、これらのペナルティ設定テーブルでは、グループにまたがって末尾に同じインデックスをもつ複数のフラグ（例えば、１−Ｆｌａｇ１と２−Ｆｌａｇ２）のＯＮとするかＯＦＦとするかを同時に指定し得る。表４に示したフラグの値の組合わせは、グループ１の全てのフラグをＯＮにすることから、電子マネー端末、ゲーム機器におけるサービスポイント、ゲーム機器における現金の決済を停止し、各グループのＦｌａｇ１およびＦｌａｇ２のフラグをＯＮにすることから、電子マネー端末における決済および決済締め処理と、ゲーム機器のサービスポイントによる決済および決済締め処理とを停止し、ＦｌａｇＺをＯＮにすることから、専用ユニット１０における表示装置１１８への警告表示を表示するというペナルティの設定を示す。このように、統合ペナルティ設定テーブルやユニットペナルティ設定テーブルにおいては、全てのフラグを個別にＯＮにしたりＯＦＦにする設定を記述するばかりでなく、グループを用いた柔軟な設定も可能である。
【表４】
2006064764.tif 000005
本発明においては、ペナルティ設定サーバ１４０が、認証サーバ２４による認証を実行すべき時刻または休止すべき時刻の少なくともいずれかを規定する認証休止スケジュールデータを記憶手段１４２に格納していることができる。このとき、専用ユニット（ゲーム機器認証管理装置）１０の機能設定手段１１４は、認証サーバ２４に直接認証要求を発する代わりに、専用ユニット１０または認証スケジューリングサーバにある第２記憶手段１０４に格納された認証スケジュールデータまたはプログラムの少なくともいずれかによるスケジュールに応じて、ペナルティ設定サーバ１４０に格納された認証休止スケジュールデータを参照することができる。また、この場合であっても、専用ユニット１０が認証サーバ２４に直接認証要求を発して、ＮＧやタイムアウトである場合に、ペナルティ設定サーバ１４０にアクセスして、認証休止スケジュールデータを参照して、認証休止期間であればペナルティの実行を保留するような動作であってもよい。そして、認証サーバ２４による認証が可能な時刻である場合に、機能設定手段１１４が、認証要求とＩＤデータとを第１通信手段１１０を通じて認証サーバ２４に送信する。なお、認証スケジューリングサーバが用いられる実施の形態においては、この認証休止スケジュールデータを認証スケジューリングサーバが有していることもできる。
表５は、ペナルティ設定サーバ１４０や認証スケジューリングサーバが格納している認証休止スケジュールデータの例である。ここには、認証を休止すべき期間の開始時刻と、休止する時間とが、二つの設定について規定されている。このような認証休止スケジュールデータを用いて、ここに明示された期間に認証が行なわれないようにすることができる。すなわち、専用ユニット１０やスケジューリングサーバにある第２記憶手段にあるプログラムや認証スケジュールデータに応じて機能設定手段１１４が認証要求を認証サーバ２４に送る前に、このようなペナルティ設定サーバの認証休止スケジュールデータを専用ユニットの機能設定手段１１４が参照することにより、認証サーバによって認証すべき時刻であるか、あるいは、認証すべきではない時刻であるかを決定することができる。ここでは、認証を休止すべきスケジュールを明示しているが、認証休止スケジュールデータは、認証を行なうべきスケジュールを明示するデータとすることもできる。
【表５】
2006064764.tif 000006
本発明の実施形態においては、ペナルティ設定サーバ１４０が、ペナルティ認証サーバ２４によるペナルティ設定を有効にすべき時刻または無効にすべき時刻を規定するペナルティ無効スケジュールデータを記憶手段１４２に格納していることができる。このとき、専用ユニット（ゲーム機器認証管理装置）１０の機能設定手段１１４は、認証サーバ２４に認証要求とＩＤデータとを送信する前や後に、ペナルティ無効スケジュールデータを参照する。そして、ペナルティ設定を有効にすべき時刻となるまで、電子マネー端末設定データ、ゲーム機器設定データ、表示設定データの少なくともいずれかの送信は行なわない。なお、認証スケジューリングサーバが用いられる実施の形態においては、この認証休止スケジュールデータを認証スケジューリングサーバが有していることもできる。
表６は、ペナルティ設定サーバ１４０や認証スケジューリングサーバが格納しているペナルティ無効スケジュールデータの例である。ここには、ペナルティ設定を無効にすべき期間の開始時刻と、無効にする時間とが、二つの設定について規定されている。このようなペナルティ無効スケジュールデータを用いて、ここに明示された期間には、たとえ認証が行なわれたとしても、ペナルティ設定が猶予されることができる。ここでは、ペナルティ設定を無効にすべきスケジュールを明示しているが、ペナルティ設定を有効にすべきスケジュールを明示するデータとすることもできる。
【表６】
2006064764.tif 000007
表７は、統合ペナルティ設定テーブルや、ユニットペナルティ設定テーブルの例である。これらのペナルティ設定テーブルにおいては、ペナルティ発生のための条件に対応して、フラグをどの様に設定すべきかの値が明示されている。ペナルティ発生のための条件は認証レベルデータから定まるので、このようなペナルティ設定テーブルは、認証レベルデータに対して機能設定手段１１４が送信すべき各種の設定データの値が定まる。
【表７】
2006064764.tif 000008
表７において、認証ＮＧの場合には、グループ１の全てのフラグがＯＮにされるため、電子マネー端末による決済と、ゲーム機器による現金およびサービスポイントの決済とが停止される相対的に重いペナルティが設定されるが、タイムアウトの場合には、グループ１のフラグのうち１−Ｆｌａｇ３はＯＦＦにされるため、ゲーム機器における現金コインの決済が許可される相対的に軽いペナルティが設定される。
本発明で用いられる統合ペナルティ設定テーブルは、第１設定テーブルと第２設定テーブルとを含むことができる。このとき、機能設定手段１１４は、認証結果を受け取った後または認証レベルデータを得た後の所定のペナルティ猶予期間には、第１設定テーブルを参照し、ペナルティ猶予期間を経過した後は、第２設定テーブルを参照することができる。この第１設定テーブルと第２設定テーブルとは、認証レベルの少なくともいずれかの値に対して、設定値が互いに異なるように構成されている。したがって、ペナルティ猶予期間内には、例えば軽度の機能制限を課して電子マネー端末１３４、ゲーム機器１８０、表示装置等を動作させ、ペナルティ猶予期間が過ぎると、より大きな機能制限を課すことができる。このようなペナルティ猶予期間を用いた多段階のペナルティの設定は、専用ユニット１０が第３記憶手段１０６を有している場合には、ユニットペナルティ設定テーブルが第１設定テーブルと第２設定テーブルを有する場合にも行なうことができる。
表８は、このような第１設定テーブルと第２設定テーブルを有する統合ペナルティ設定テーブルやユニットペナルティ設定テーブルの例である。認証ＮＧの直後には、相対的に軽いペナルティが設定され、そのまま認証ＯＫとなることなく認証ＮＧから所定の時間（ここでは、２４時間）経過後には、相対的に重いペナルティが設定される。ここでは、認証ＮＧと関連した設定としているが、例えば、タイムアウトの場合にも同様の処理とすることができる。
【表８】
2006064764.tif 000009
表９および表１０に、ゲームサーバを用いたネットワークゲームを用いる場合のフラグの例、および、ペナルティを設定するための統合ペナルティ設定テーブルやユニットペナルティ設定テーブルの例を示す。このようなフラグやペナルティ設定テーブルを用いることにより、ゲームサーバを用いたネットワークゲームのゲーム機器の動作機能にペナルティを設定することもできる。
【表９】
2006064764.tif 000010
【表１０】
2006064764.tif 000011
以上、本発明の実施の形態につき述べたが、本発明は既述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形、変更および組合わせが可能である。
例えば、これまでの実施の形態の説明においては本発明をゲーム機器認証管理装置として実施する場合を説明してきたが、本発明はゲーム装置として実施することもできる。この場合には、そのゲーム装置には、ゲーム機器１８０に相当するゲーム機器部と、専用ユニット（ゲーム機器認証管理装置）１０に対応するゲーム機器認証管理部とが備えられている。この場合には、ゲーム機器認証管理部に電子マネー端末部がさらに備えられていることができる。この電子マネー端末部は、上述のゲーム機器認証管理装置における電子マネー端末１３４と同様のものとすることができる。また、この場合、ＩＤデータや、その一部となるゲーム機器を特定するデータ（ゲーム機器を示す値、あるいは、ゲームプログラムを示す値）は、何らかの記憶部に記憶されていればよい。例えば、ゲームプログラムの一部として記憶されていることができる。また、それ以外の場所に記憶されていてもよい。例えば、通信インターフェースのＭＡＣアドレスとして特定される場合には、通信インターフェースに記憶されていることができる。また、ゲームに用いるＣＰＵのＩＤや、ブートＲＯＭに記憶されていてもよい。もちろん、この記憶情報の所在は限定されず、電子回路基板内ではなく、ゲーム筐体側のメモリに記憶されていることができる。これにより、ゲーム装置は、手動時計設定手段や、時計、時刻記憶手段に加えて、ゲーム機器認証管理部と電子マネー端末部とゲーム機器部の各構成を有するゲーム装置として実施されることができる。これらのゲーム機器認証管理部と電子マネー端末部とゲーム機器部の動作は、上述の実施の形態において説明したゲーム機器認証管理装置、電子マネー端末、ゲーム機器の動作と同様とすることができる。また、この場合には、電子マネー端末設定データではなく、電子マネー端末部において、電子マネーによる決済の設定を規定する決済設定データが用いられる。さらに、記述の専用ユニット１０の動作方法における各処理は、ゲーム機器認証管理部、ゲーム機器部、電子マネー端末部を備えるゲーム装置においても、同様に実施することができる。加えて、ペナルティ設定テーブル等の各テーブルや各フラグについても、ゲーム機器認証管理部、ゲーム機器部、電子マネー端末部を備えるゲーム装置において実施することができる。
【図１】
2006064764.tif 000012
【図２】
2006064764.tif 000013
【図３】
2006064764.tif 000014
【図４】
2006064764.tif 000015
【図５】
2006064764.tif 000016
【図６】
2006064764.tif 000017
【図７】
2006064764.tif 000018
【図８】
2006064764.tif 000019
【図９】
2006064764.tif 000020
【国際調査報告】
2006064764.tif 000021
2006064764.tif 000022
2006064764.tif 000023