(57)【要約】  不対電子を有する原子および／または分子を含みＭＲＩ信号を上昇または低下させる造影ユニットに、動脈硬化部位を選択的に認識し該部位に結合する検知ユニットが結合されているＭＲＩ造影剤。検知ユニットに含まれる化学構造式として下記の式（Ｉ）で表わされるものが例示される。式（Ｉ）中、Ｒ1〜Ｒ11の少なくとも１つは、例えばスルホン酸基であり、Ｘは、例えばフェニル基または置換フェニル基である。【化１】2006025304.tif 000016
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不対電子を有する原子および／または分子を含みＭＲＩ信号を上昇または低下させる造影ユニットに、動脈硬化部位を選択的に認識し該部位に結合する検知ユニットが結合されていることを特徴とする動脈硬化検知用ＭＲＩ造影剤。
【請求項２】
検知ユニットが下記の一般式（Ｉ）で表わされる化学構造を含むことを特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ造影剤。
【化１】
2006025304.tif 000009
〔式（Ｉ）中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9、Ｒ10およびＲ11の少なくとも１つは、それぞれ独立して、スルホン酸基、ヒドロキシル基、またはアミノ基であってもよく、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3およびＲ4の少なくとも１つは、それぞれ独立して、炭素数１〜３のアルキル基またはアルコキシ基であってもよく、上記官能基のいずれでもないＲ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9、Ｒ10およびＲ11は水素原子を表わし、Ｘは、存在する場合には、フェニル基、または少なくとも１個所が炭素数１〜３のアルキル基もしくはアルコキシ基で置換されたフェニル基を表わす。〕
【請求項３】
検知ユニットが、下記の式（II）、（III）、（IV）または（Ｖ）で表わされる化学構造を含むものであることを特徴とする請求項２に記載のＭＲＩ造影剤。
【化２】
2006025304.tif 000010
【化３】
2006025304.tif 000011
【化４】
2006025304.tif 000012
【化５】
2006025304.tif 000013
【化６】
2006025304.tif 000014
【請求項４】
造影ユニットが、ガドリニウムのキレート錯体から成ることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のＭＲＩ造影剤。
【請求項５】
下記の式（VII）で表わされる化学構造から成ることを特徴とする請求項４に記載のＭＲＩ造影剤。
【化７】
2006025304.tif 000015
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内試験のための製剤の技術分野に属し、特に、ＭＲＩを用いて動脈硬化部位を検知するのに有用な造影剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
動脈硬化（症）は、生命維持活動に欠くことができない脳、心臓、腎臓に大きな影響を与えるので、その診断はきわめて重要である。
動脈硬化は、（１）動脈の内膜にコレステロールなどの脂肪からなる粥状物質が蓄積してアテロームプラーク（粥状硬化斑）ができ、動脈の内腔を狭めるアテローム（粥状）硬化、（２）高血圧による変化で、細動脈の肥厚や内腔の狭窄をきたす細動脈硬化、および（３）動脈の中膜にカルシウムがたまって輪状の石灰化が生じるメンケルベルグ型（中膜）硬化の３種類に分類され、その中で臨床病理学的に最も重要なものは、脳梗塞、大動脈瘤、虚血性心疾患、下肢の壊疽などの重篤な疾患の基になるアテローム硬化である。【０００３】
動脈硬化（症）の診断では、心電図、眼底、上腕動脈と足関節上部の血圧の比などを測定、検査する予備的診断を行なった後、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging：磁気共鳴法）の他、超音波検査、ＣＴ検査、アイソトープを注入する血流シンチグラム、カテーテルを挿入する内視鏡観察などの手段を用いる精密検査が実施される。このうち、ＭＲＩを利用する診断は、患者の苦痛を伴わない非侵襲的検査法として有用であるが、従来より行なわれているＭＲＩによる検査は、動脈の狭窄、閉塞または拡張の全体的な程度を調べるものであり、動脈硬化部位（動脈硬化症病変部位）を直接的に検知するためのものではない。動脈硬化部位、特に、アテローム硬化を起こしている部位そのものを検知することができれば、動脈硬化に由来する各種の疾病の早期診断や早期治療に資することができると考えられるが、そのような手段は殆ど見当たらない。【０００４】
Misselwitsらは、よく知られたＭＲＩ造影剤であるＧｄ−ＤＴＰＡにリンカーを介してフルオロアルカンが結合された化合物から成るＭＲＩ造影剤を案出している〔Circulation. June 15, 2004:2890-2896（非特許文献１）；ＷＯ９７／２６０１７：ＰＣＴ／ＥＰ９７／００２０９（特許文献１）〕この化合物は、フルオロアルカンがアテロームプラークの脂質に溶け込むことを利用して動脈硬化部位を造影することを目的としているが、該化合物を用いるＭＲＩは磁気緩和能が大きすぎるので通常の条件ではコントラストが得られず特殊な撮像処理を必要とする。さらに、この化合物は体内に残留してしまうという問題も有している。
【非特許文献１】Circulation. June 15, 2004:2890-2896
【特許文献１】ＷＯ９７／２６０１７：ＰＣＴ／ＥＰ９７／００２０９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、動脈硬化部位を直接的に検知して造影することができる動脈硬化検知用ＭＲＩ造影剤を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、検討を重ねた結果、動脈硬化部位を選択的に認識してこれに結合する物質が存在することに注目し、その構造ユニットと造影作用のあるユニットとを組み合わせることにより本発明を導き出したものである。【０００７】
かくして、本発明に従えば、不対電子を有する原子および／または分子を含みＭＲＩ信号を上昇または低下させる造影ユニットに、動脈硬化部位を選択的に認識し該部位に結合する検知ユニットが結合されていることを特徴とする動脈硬化検知用ＭＲＩ造影剤が提供される。【０００８】
本発明のＭＲＩ造影剤の検知ユニットの好ましい例として下記の一般式（Ｉ）で表わされるような化学構造を含むものが挙げられるが、これに限定されるものではない。【０００９】
【化１】
2006025304.tif 000002
【００１０】
式（Ｉ）中、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9、Ｒ10およびＲ11の少なくとも１つは、それぞれ独立して、スルホン酸基、ヒドロキシル基、またはアミノ基であってもよく、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3およびＲ4の少なくとも１つは、それぞれ独立して、炭素数１〜３のアルキル基またはアルコキシ基であってもよく、上記官能基のいずれでもないＲ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9、Ｒ10およびＲ11は水素原子を表わし、Ｘは、存在する場合には、フェニル基、または少なくとも１個所が炭素数１〜３のアルキル基もしくはアルコキシ基で置換されたフェニル基を表わす。
なお、本明細書および図面に示す化学構造式においては、慣用的な表示法に従い、炭素原子や水素原子を省略していることもある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に従えば、アテロームプラークのできているアテローム硬化をはじめとする動脈硬化部位そのものを直接的に検知し且つこれを造影することができる。本発明のＭＲＩ造影剤は、通常のＭＲＩ条件下でＭＲＩ測定を行なうことができ、特殊な撮像処理を必要としない。本発明のＭＲＩ造影剤は、既知の合成反応を利用して簡単に調製することができ、比較的少量で造影剤として使用されるのでそのコストも低廉である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のＭＲＩ造影剤の１例を合成するための反応スキームを示す。
【図２】生後12ヶ月のＡｐｏＥノックアウトマウスに本発明のＭＲＩ造影剤を投与した場合のＭＲＩ撮像結果を示す。
【図３】生後12ヶ月のＡｐｏＥノックアウトマウスにＧｄ−ＤＴＰＡを投与した場合のＭＲＩ撮像結果を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のＭＲＩ造影剤の検知ユニットの好ましい例に含まれる化学構造を表わす式（Ｉ）において、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、Ｒ4、Ｒ5、Ｒ6、Ｒ7、Ｒ8、Ｒ9、Ｒ10およびＲ11（以下、Ｒ1〜Ｒ11と記す）の少なくとも１つは、既述のように、それぞれ独立して、スルホン酸基（−ＳＯ3Ｈ）、ヒドロキシル基（−ＯＨ）またはアミノ基（−ＮＨ2）であってもよい。すなわち、Ｒ1〜Ｒ11は、全てが水素原子である（無置換である）か、または、少なくとも１つは、スルホン酸基、ヒドロキシル基またはアミノ基であり、そして、Ｒ1〜Ｒ11の２つ以上がスルホン酸基、ヒドロキシル基またはアミノ基である場合、それらの２つ以上の官能基は互いに同一のものであってもよく別異のものであってもよい。一般的には、本発明のＭＲＩ造影剤の水溶性を高めるために（特に、造影ユニットの親水性が低い場合）、Ｒ1〜Ｒ11の少なくとも１つはスルホン酸基であることが好ましい。【００１４】
また、式（Ｉ）において、Ｒ1〜Ｒ11のうち、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3およびＲ4の少なくとも１つは、炭素数１〜３のアルキル基またはアルコキシ基であってもよく、特に好ましいのはメチル基である。上述したようないずれの官能基でもないＲ1〜Ｒ11は水素原子を表わす。【００１５】
さらに、式（Ｉ）においてＸは存在しない場合もあり、この場合は式（Ｉ）に示すベンゼン環に直接−ＮＨが結合している。Ｘは、存在する場合には、フェニル基、または少なくとも１個所が炭素数１〜３のアルキル基もしくはアルコキシ基（好ましくはメチル基）で置換されたフェニル基を表わす。【００１６】
かくして、本発明のＭＲＩ造影剤を構成する検知ユニットに含まれる化学構造の好ましい例として、下記の（II）、（III）、（IV）、（Ｖ）または（VI）が挙げられるが、これらに限定されるものではない。【００１７】
【化２】
2006025304.tif 000003
【００１８】
【化３】
2006025304.tif 000004
【００１９】
【化４】
2006025304.tif 000005
【００２０】
【化５】
2006025304.tif 000006
【００２１】
【化６】
2006025304.tif 000007
【００２２】
一方、本発明のＭＲＩ造影剤の造影ユニットは、不対電子を有する原子および／または分子を含みＭＲＩ信号を上昇または低下させるものであればよく、特に制限はない。すなわち、ＭＲＩにおいてプロトンの緩和時間（Ｔ1、Ｔ2）を短縮する等の作用に基づき造影作用のあるものとして知られている各種の物質が、本発明のＭＲＩ造影剤の造影ユニットとして用いることができる。例えば、常磁性を示す金属イオン（Ｇｄ3＋、Ｄｙ3＋、Ｅｕ3＋、Ｆｅ3＋、Ｍｎ2＋など）のキレート錯体；ピペリジン誘導体やピロリジン誘導体などのニトロキシドラジカル分子；マグネタイト（Ｆｅ3Ｏ4）のような強磁性体などが使用可能であるが、特に好ましいのは、ＤＴＰＡ、ＤＯＴＡ、ＥＤＴＡなどをリガンド（配位子）とするガドリニウム（Ｇｄ（III））のキレート錯体である。【００２３】
かくして、本発明に従うＭＲＩ造影剤の好ましい具体例として、その造影ユニットがＧｄ（III）のＤＴＰＡ（ジエチレントリアミン五酢酸）錯体から成り、検知ユニットが上記の式（II）の化学構造式から成る下記の式（VII）で表わされるものが挙げられるが、勿論、これに限定されるものではない。【００２４】
【化７】
2006025304.tif 000008
【００２５】
本発明のＭＲＩ造影剤は、既知の反応を工夫することによって容易に合成することができる。例えば、造影ユニットとしてガドリニウムのキレート錯体のような金属錯体を用いる場合には、一般に、式（Ｉ）で表わされる検知ユニットの一部分に相当するアミノ化合物をＢｏｃ化（ｔ−ブトキシカルボニル化）して、金属錯体のリガンド部分と反応させた後、Ｂｏｃ基を除去し、式（Ｉ）で表わされる検知ユニットの残りの部分をジアゾカップリング反応により結合させ、次いで、金属と錯形成することによって、目的のＭＲＩ造影剤が得られる（後述の実施例１参照）。【００２６】
以上のようにして得られる本発明のＭＲＩ造影剤は、その検知ユニットが動脈硬化部位を選択的に認識して該部位に結合するとともに、その造影ユニットがこれをＭＲＩ信号（シグナル）として造影することができる。
以下に、本発明の特徴をさらに具体的に示すため実施例を記すが、本発明はこれらの実施例によって制限されるものではない。
【実施例１】
【００２７】
造影剤の合成
図１に示す反応スキームに従って、既述の式（VII）で表わされる本発明のＭＲＩ造影剤を合成した。
（１）Ｂｏｃ  ＤＭＢの合成（工程Ａ）：
ジメチルベンジジン（ＤＭＢ）1.0ｇ（4.71mmol）、ジブトキシカルボニルケトン（Ｂｏｃ2Ｏ）1.284ｇ（5.88mmol）、トリエチルアミン0.714gをジクロロメタン20ml中で混合し、室温で48時間攪拌した。反応液は濾過後、クロロホルムを加え、Ｌ−酒石酸ナトリウム飽和水溶液で洗浄することで未反応のＤＭＢを除去した。クロロホルム相を減圧濃縮し、シリカゲルカラムクロマトグラフィーによる精製後、減圧乾燥し目的物を得た（0.60ｇ）。
（２）ＤＭＢ−ＤＴＰＡの合成（工程Ｂ）：
Ｂｏｃ  ＤＭＢ0.30ｇ（0.96mmol）を溶解したピリジン20ml中に無水ＤＴＰＡ0.343ｇ（0.96mmol）を懸濁し、窒素置換後、容器（ナスフラスコ）を密閉し、50℃で一晩攪拌した。未反応の無水ＤＴＰＡを吸引濾別し濾液を減圧乾燥後、0.1Ｍ  ＮａＯＨを6ml（0.6mmol）加え、1時間放置後、これを凍結乾燥した。これを水に再溶解し、ＯＤＳシリカゲルカラムクロマトグラフィーにより目的物中間体を分取した。これにＴＦＡを4ml加え溶解後、30分放置し、その後、エーテル40mlを加えた後に、析出物を回収することでＢｏｃ基の除去を行い目的物を得た。収量0.85ｇ。
（３）ジアゾカップリング（工程Ｃ）：
ＤＭＢ−ＤＴＰＡ：65ｍｇ（62.3μmol）、35％ＨＣｌ：16.5μｌ（187μmol）を水1ml中で混合し、これにＮａＮＯ2：4.5mg（65.2μmol）を加え、30分攪拌することでジアゾニウム塩化を行なった。これを１−アミノ−８−ナフトール−２，４−ジスルホン酸のモノナトリウム塩21.2mg（62.2μmol）、Ｎａ2ＣＯ3 26.4mｇ（249μmol）を含む水溶液1mlに氷浴上で滴下し、ジアゾカップリングを行なった。反応終了後、反応液に35％ＨＣｌを滴下することで析出させ、これを回収することで目的物を得た。収量：42.5ｍｇ。
（４）ガドリニウムとの錯形成：
ジアゾカップリング後のサンプル19.8mgを水2.2mlに溶解し、等モルの1M  ＧｄＣｌ3水溶液を加えた後に、1M  ＮａＯＨ水溶液にてpHを7に調製することで目的物（VI）を10mMで含む水溶液を得た。
【実施例２】
【００２８】
ＭＲＩによる造影評価
実施例１で合成した造影剤（ＥＢ−ＤＴＰＡ−Ｇｄ）について、ＡｐｏＥノックアウトマウスを用いて造影評価を行なった。コントロールとして従来からよく知られた造影剤であるＧｄ−ＤＴＰＡについても同様の評価実験を行なった。ＡｐｏＥノックアウトマウス（九動株式会社より市販）は、動脈硬化症のモデルマウスであり、加齢に伴い動脈硬化が進行し循環器疾患を引き起こす。
ＡｐｏＥノックアウトマウス（生後6ヶ月あるいは12ヶ月、体重32g〜36g）をインビトロＭＲＩ用のプローブに固定し、投与前のＭＲＩ像を撮像した。その後、ＥＢ−ＤＴＰＡ−ＧｄあるいはＧｄ−ＤＴＰＡの生理食塩水溶液を尾静脈投与し、直後から撮像を開始した。造影剤の投与量は、160μmol／kgとした（ＥＢ−ＤＴＰＡ−Ｇｄの場合は、20mM溶液として260〜290μL、Ｇｄ−ＤＴＰＡの場合は、50mM溶液として100uL）。撮像条件は次のとおりである：撮像時間（9m36s）、ＴＲ（500msec）、Ｔｅ（25msec）、スピンエコー法によるＴ１強調を撮像。
投与直後からＭＲＩ撮像を行なうと、動脈硬化による不安定プラークを発症している上行大動脈のシグナルの増大が観察された。特に、動脈硬化が重症になり、動脈全体が炎症を起こしている生後12ヶ月のマウスでは、上行大動脈全般にわたってシグナルの増大が見られた（図２参照）。図２は、マウスの身体縦方向の断面の撮像写真であり、理解を容易にするため、投与前の横隔膜の位置および投与後に見られる上行大動脈のシグナルの位置を手書きにより示している。生後6ヶ月のマウスでは、シグナルの上昇の見られる箇所が点在した。この箇所は、不安定プラークの位置と一致していた。一方、一般の造影剤であるＧｄ−ＤＴＰＡでは、同様の投与により、当該血管のシグナル上昇は全く見られなかった（図３参照）。なお、正常なマウスに本発明に従う造影剤ＥＢ−ＤＴＰＡ−Ｇｄを投与して同様の条件下に造影評価を試みた場合には造影の変化は認められなかった。
以上の結果は、本発明の造影剤が、動脈硬化病変部位にある不安定プラークを検出する能力を有していることを示すものである。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明のＭＲＩ造影剤は、アテローム硬化に代表される動脈硬化の存在部位を直接的に検知することができるので、動脈硬化に起因する各種の疾病の早期診断や早期治療にきわめて有用である。
【図１】
2006025304.tif 000017
【図２】
2006025304.tif 000018
【図３】
2006025304.tif 000019
【国際調査報告】
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2006025304.tif 000021
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