(57)【要約】      （修正有）【課題】省電力機能を有する画像形成装置において、ユーザが画像形成装置に行った操作（トリガ）に応じて、各機能モジュールを省電力状態からスタンバイ状態へと遷移させる順番を変えることで、ユーザが画像形成装置をオペレート可能になる時間を短くする。【解決手段】画像形成装置に対して、ユーザが電源ボタンを押下した場合（Ｓ６０２）、最初にユーザインタフェース部からスタンバイ状態へ遷移する。また、画像形成装置に記録媒体が装着された場合、自動印刷ファイルが存在した場合（Ｓ６１１）は、記録部からスタンバイ状態へ遷移させる。もし、記録媒体に自動印刷ファイルが存在しなかった場合は、スキャン部を最初にスタンバイ状態に遷移させ、すぐにScanToMedia（記録媒体への電子ファイル保存）が実行できるようにする。【選択図】図６
2009303146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力機能を有する画像形成装置であって、
前記画像形成装置の構成要素のそれぞれを省電力状態またはスタンバイ状態のいずれかの動作状態で動作させる制御手段と
前記画像形成装置に発生したトリガが、省電力状態またはスタンバイ状態への遷移を必要とするものかどうか判定するトリガ判定手段と
前記トリガ判定手段により省電力状態またはスタンバイ状態への遷移が必要だと判定された場合、各構成要素の動作状態を変更する順番を選択する変更順番選択手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記変更順番選択手段は、記録媒体を挿入された場合、記録媒体の記録情報に応じて変更順番を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記変更順番選択手段は、発生したトリガ毎にユーザ操作が最短になるような変更順番を選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ランニングコストの低減や環境保護の取り組みの一環として、装置の電力消費を抑えるために省電力機能を有する画像形成装置が知られている。そして、省電力機能を有する画像形成装置は、省電力状態において、画像形成装置が有する各部への電力供給を遮断することで電力消費を低く抑えて動作させている。
【０００３】
このように、画像形成装置を省電力状態で動作させることで電力消費を抑えることはできるが、省電力状態にある画像形成装置に再び画像形成を行わせるには、画像形成装置を省電力状態からスタンバイ状態へ移行させる必要がある。そして、省電力状態からスタンバイ状態へ移行させるには所定の移行時間が必要となり、その移行時間の分だけ画像形成装置が形成を開始できるまでに要する時間が長くなる。
【０００４】
従来、上記の問題に対応するため、省電力状態からスタンバイ状態への移行時間を短くするための技術が知られている。（例えば、特許文献１参照）
特許文献１における画像形成装置（データ処理装置）は、画像形成装置（データ処理装置）が有する複数の受信手段のいずれに対してデータの受信要求が入力されたかの電子信号を利用して、適切な順序で複数の受信手段への電力供給を開始する。そうすることで、受信手段にデータの受信要求が入力されてから、そのデータの画像形成を開始するまでの時間を短縮できる。
【特許文献１】特開２００６−７４７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、着脱可能な記録媒体（ＵＳＢメモリなど）が装着可能な画像形成装置が広まってきており、その画像形成装置は、スキャナで読み込んだ画像データを記録媒体に保存したり、記録媒体に保存されている画像データを印刷することが可能である。
【０００６】
したがって、上述した従来の技術では、省電力状態にある画像形成装置が、データ受信を行った場合に移行時間を短縮することはできるものの、ユーザが画像形成装置を直接操作した場合には、効果を表すことができない。
【０００７】
また、上述した従来の技術では、データ受信に対する電気信号を元に電力供給順番を制御しており、記録媒体に記録された情報を読み込んで電力供給順番を制御することはできない。たとえば、画像形成装置に記録媒体を装着した直後に電力供給順番を決定してしまうと、記録媒体に保存されている画像データを優先して印刷したい場合も、スキャナの起動を開始してしまうなどして、ユーザがオペレート可能な時間を最短にすることができない課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に関わる画像形成装置は、省電力機能を有する画像形成装置として、
前記画像形成装置の構成要素のそれぞれを省電力状態またはスタンバイ状態のいずれかの動作状態で動作させる制御手段と、前記画像形成装置に発生したトリガが、省電力状態またはスタンバイ状態への遷移を必要とするものかどうか判定するトリガ判定手段と、前記トリガ判定手段により省電力状態またはスタンバイ状態への遷移が必要だと判定された場合、各構成要素の動作状態を変更する順番を選択する変更順番選択手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
さらに、前記変更順番選択手段は、記録媒体を挿入された場合、記録媒体の記録情報に応じて変更順番を選択する、ことを特徴とする。
【００１０】
さらに、前記変更順番選択手段は、発生したトリガ毎にユーザ操作が最短になるような変更順番を選択する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、省電力状態にある画像形成装置に対して、ユーザ操作に応じて電力供給順番を選択するため、ユーザが画像形成装置をオペレート可能な時間を短くすることができる。さらに、記録媒体の装着などの同一ユーザ操作に対しても、記録媒体の情報に応じて電力供給順番を選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００１３】
以下、図面を参照して、この発明の好適な実施形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施形態に記載されている表示画面はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらにのみに限定する主旨のものではない。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置の利用形態である。本システムは、イントラネットなどのネットワークに画像形成装置、ならびに情報処理装置（ＰＣクライアント）が接続されている構成をとっている。
【００１５】
画像形成装置に記録媒体が装着されると、スキャナで読み込んだ画像データを電子データとして記録媒体に保存したり、記録媒体に保存されている電子データを印刷したりすることができる。また、画像形成装置にディジタルカメラが接続されると、ディジタルカメラからの操作によりディジタルカメラに保存されている画像データを印刷することができる。さらに、画像形成装置は、情報処理装置から印刷データを受信すると、印刷用紙への印刷を行うことができる。
【００１６】
図１中、１０１はイントラネットなどのネットワークである。また、１０２は画像形成装置であり、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能、スキャン機能、ボックス機能等の複数の機能を具備している。また、１０３は着脱可能な記録媒体であり、ＵＳＢメモリなどの記録メディアを表している。また、１０４はディジタルカメラである。また、１０５は接続ケーブルであり、画像形成装置１０２とディジタルカメラ１０４を接続するために用いられる。ディジタルカメラ１０４は、接続ケーブル１０５を通じて、ディジタルカメラに保存されている画像の印刷を画像形成装置１０２に実行させることができる。
【００１７】
図２は、画像形成装置１０２の概略構成を示すブロック図である。
【００１８】
図２において、２０１はＣＰＵ（セントラルプロセッシングユニット）であり、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）２０７に格納された制御プログラムに基づいてＣＰＵデバイスに接続された各デバイスを制御する。２０２は表示装置であり、その表示画面には、例えばウインドウ、アイコン、メッセージ、メニューその他のユーザインターフェース情報が表示される。２０３はＶＲＡＭ（ビデオランダムアクセスメモリ）であり、表示装置２０２に表示するための画像が描画される。このＶＲＡＭ２０３に生成された画像データは、所定の規定に従って表示装置２０２に転送され、これにより表示装置２０２に画像が表示される。２０４は入力デバイスであり、印刷枚数など指定する各種キーや、表示装置２０２に表示されたアイコン、メニューその他のオブジェクトを指示する画面ポインティングデバイスを示す。通常、ユーザインタフェース（以下ＵＩと省略する）と言う場合、表示装置２０２、入力装置２０４を示す。
【００１９】
２０５はスキャン部であり、コピー原稿の読み取りを行う。２０６は記録部であり、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）２０８やＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０９に保存した印刷データの印刷を行う。２０７はＲＯＭであり、各種の制御プログラムやデータを保持する。２０８はＲＡＭでありＣＰＵ２０１のワーク領域、エラー処理時のデータの退避領域、制御プログラムのロード領域等を有する。２０９は内部記録装置としてのＨＤＤであり、各種制御プログラムや印刷データを保存する。２１０は外部記録Ｉ／Ｆであり、記録媒体２１１への読み書きを行う装置である。記録媒体２１１はＵＳＢメモリなど着脱可能な記録媒体である。２１２は外部装置Ｉ／Ｆであり、外部装置２１３との通信を行う装置である。外部装置２１３は、図１の例においてはディジタルカメラである。
【００２０】
２１４はネットワーク・インターフェース（Ｎｅｔ−Ｉ／Ｆ）であり、他の情報処理装置やプリンタ等とネットワーク２１５を介して通信を行うことができる。２１６はＣＰＵバスであり、アドレスバス、データバス及びコントロールバスを含む。ＣＰＵ２０１に対する制御プログラムの提供は、ＲＯＭ２０７から行う。
【００２１】
図３は、情報処理装置１０６の概略構成を示すブロック図である。
【００２２】
図３において、３０１はＣＰＵ（セントラルプロセッシングユニット）であり、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）３０７、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）３０９、記録媒体３１１及びＣＤＤ（コンパクトディスクドライブ）３０６に格納された制御プログラムに基づいてＣＰＵデバイスに接続された各デバイスを制御する。
【００２３】
３０２は表示装置であり、その表示画面には、例えばウインドウ、アイコン、メッセージ、メニューその他のユーザインターフェース情報が表示される。３０３はＶＲＡＭ（ビデオランダムアクセスメモリ）であり、表示装置３０２に表示するための画像が描画される。このＶＲＡＭ３０３に生成された画像データは、所定の規定に従って表示装置３０２に転送され、これにより表示装置３０２に画像が表示される。
【００２４】
３０４はキーボードであり、文字入力を行うための各種キーを有する。３０５はＰＤ（ポインティングデバイス）であり、例えば、表示部３０２の表示画面上に表示されたアイコン、メニューその他のオブジェクトを指示するために使用される。
【００２５】
３０６はＣＤＤであり、ＣＤ−ＲＯＭや、ＣＤ−Ｒなどの記録メディアとの間で各種制御プログラムやデータの読み書きを行う装置である。これはＤＶＤドライブであってもよい。
【００２６】
３０７はＲＯＭであり、各種の制御プログラムやデータを保持する。３０８はＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）でありＣＰＵ３０１のワーク領域、エラー処理時のデータの退避領域、制御プログラムのロード領域等を有する。
【００２７】
３０９は内部記録装置としてのＨＤＤであり、各種制御プログラムや各種データを保存する。３１０は外部記録Ｉ／Ｆであり、記録媒体３１１への読み書きを行う装置である。記録媒体３１１はＵＳＢメモリなど着脱可能な記録媒体である。
【００２８】
３１２はネットワーク・インターフェース（Ｎｅｔ−Ｉ／Ｆ）であり、他の情報処理装置やプリンタ等とネットワーク３１３を介して通信を行うことができる。３１４はＣＰＵバスであり、アドレスバス、データバス及びコントロールバスを含む。ＣＰＵ３０１に対する制御プログラムの提供は、ＣＤＤ３０３、ＲＯＭ３０７、ＨＤＤ３０９、記録媒体３１１から行うこともできるし、ネットワーク３１３を介して他の情報処理装置等から行うこともできる。
【００２９】
図４は、画像形成装置１０２の操作パネル（表示装置２０２および入力デバイス２０４）の例を示した図である。操作パネルは、リセットキー４０６、ユーザ機能キー４０７、テンキー４０８、スタートキー４０９、ストップキー４１０、タッチパネル形式の液晶パネル４０５、コピー機能キー４０１、ボックス機能キー４０２、送信/FAX機能キー４０３、拡張機能キー４０４、電源キー４１１を有する。リセットキー４０６は、テンキー４０８や液晶パネル４０５から入力した内容を取り消し初期画面に戻る際に使用する。ユーザ機能キー４０７は、画像形成装置１０２、１０４に保存しているユーザ毎の各種設定やアドレス帳を呼び出す際に使用する。テンキー４０８は、数値の入力を行う際に使用する。スタートキー４０９はコピーの開始、スキャンの開始を指示する時に使用され、ストップキー４１０によって操作の停止が指示される。
【００３０】
画像形成装置において、コピー機能を利用する時には、コピー機能キー４０１が、ボックス機能を利用する時には、ボックス機能キー４０２が押下される。ボックス機能とは、画像形成装置のＨＤＤ２０９内に、ホストコンピュータから送信されてきた印刷データ（PDLデータ）を展開した画像データや、スキャンした画像データを文書ボックスごとに割り当てられた領域に保存しておく事ができる機能である。ボックスには、ジョブごとに画像データと画像データに付随する属性情報が保存され、保存された文書をジョブ文書と呼ぶ。また、ユーザはボックス機能を用いて任意のタイミングで、記憶領域に保存されたジョブ文書を印刷したり、削除したりといった各種の処理が可能である。送信/FAX機能キー４０３は、原稿やジョブ文書などのデータを、ネットワークを介してホストコンピュータや他の装置に送信する際に使用される。拡張機能キー４０４は、PDLデータに対して操作を行う際に使用される。電源キー４１１は、ユーザが、画像形成装置の省電力状態を直接制御する場合に用いられる。ユーザが、省電力状態において電源キー４１１を押下すると、画像形成装置は電力状態をスタンバイ状態（コピーなど、各種ジョブが即座に実行できる電力状態）へと遷移する。一方、ユーザが、スタンバイ状態において電源キー４１１を押下すると、画像形成装置は省電力状態に遷移する。
【００３１】
次に、本発明の実施形態を説明する。
【００３２】
図５は、画像形成装置１０２が、省電力状態（消費電力が少なく、各種ジョブがすぐに実行できない状態）からスタンバイ状態（各種ジョブが即座に実行できる電力状態）に遷移するときのフローチャートを示したものである。
【００３３】
Ｓ５０１は、画像形成装置１０２が省電力状態にあることを表している。この状態では、たとえば、ＵＩ操作部（表示装置２０２と入力装置２０４）は、省電力状態にあり、液晶パネル４０５への給電を遮断しているため、画面がブラックアウトしている。また、スキャン部２０５、記録部２０６、Ｎｅｔ−Ｉ／Ｆ部２１４もそれぞれ省電力状態にあり、原稿読み取り処理、印刷処理、データ送受信処理が、即座に開始できない電力状態にある。
【００３４】
Ｓ５０１において、ユーザが画像形成装置１０２に対して電源ボタン４１１を押下したり、記録媒体１０３を装着するなどの操作を行うと、画像形成装置１０２は、Ｓ５０２にて、給電状態を変更するトリガかどうかの分析を行う。Ｓ５０２の処理は、図６にて詳細に説明する。
【００３５】
Ｓ５０２にて給電状態を変更するトリガであることが判明した場合、画像形成装置１０２は、Ｓ５０４にて、画像形成装置１０２の各機能モジュールを復旧させる順番を選択する。Ｓ５０４の処理は、図７にて詳細に説明する。
【００３６】
もし、Ｓ５０２にて、給電状態を変更するトリガでないことが判明した場合は、画像形成装置１０２は、Ｓ５０１の省電力状態に戻る。
【００３７】
続いて、Ｓ５０４にて復旧シーケンスが選択されると、Ｓ５０５にて、画像形成装置１０２は、選択された復旧シーケンスに従って各機能モジュールをスタンバイ状態に遷移させ、Ｓ５０６にて、画像形成装置１０２全体が、スタンバイ状態に戻る。
【００３８】
図６は、図５における、画像形成装置１０２のトリガ分析処理Ｓ５０２の詳細を記述したフローチャートである。
【００３９】
画像形成装置１０２は、画像形成装置に対するトリガ（データ受信やＵＩ操作など）が発生すると、Ｓ６０１にて、rf変数とrsn変数を初期化する。（0を代入する。）ここで、rf変数は、recover flagであり、状態変更トリガ判定処理Ｓ５０３にて、画像形成装置の給電状態を変更するかどうかを判定するためのフラグである。rf=0の場合は、Ｓ５０１へと遷移し、rf=1の場合には、Ｓ５０４へと遷移する。また、rsn変数は、recover sequence numberであり、復旧シーケンス選択処理Ｓ５０４にて、各機能モジュールが復旧する順番を選択するのに用いられる。
【００４０】
画像形成装置１０２は、Ｓ６０２にて、電源ボタン４１１が押下されたと判定した場合は、Ｓ６０３にて、rf=1,rsn=1を設定し処理を終了する。続いて、Ｓ６０４にて、Ｎｅｔ−Ｉ／Ｆ部２１４にネットワーク状態の変化（着信やパケットの到着など）があったと判定した場合は、Ｓ６０５にて、rf=1,rsn=2を設定し処理を終了する。続いて、Ｓ６０６にて、外部装置Ｉ／Ｆ部２１２にディジタルカメラ１０４が接続された場合は、Ｓ６０７にて、rf=1,rsn=3を設定し処理を終了する。続いて、Ｓ６０８にて、外部記録Ｉ／Ｆ部２１０にＵＳＢメモリなどの記録媒体１０３が装着された場合は、Ｓ６０９へ遷移し、そうでない場合は、給電状態を変更する状態変更トリガでないため、rf=0,rsn=0のまま処理を終了する。
【００４１】
次に、画像形成装置１０２は、Ｓ６０９にて、装着された記録媒体１０３の読み込みを行う。そのとき、ファイルシステムが正常であれば、Ｓ６１１に遷移し、ファイルシステムが異常であれば、Ｓ６１０にて、rf=1,rsn=6を設定し処理を終了する。
【００４２】
次に、Ｓ６１１にて、画像形成装置１０２は、記録媒体１０３に自動処理ファイルが存在していた場合は、Ｓ６１２にて、rf=1,rsn=4が設定され処理が終了する。また、自動処理ファイルが存在していない場合は、Ｓ６１３にて、rf=1,rsn=5が設定され処理が終了する。
【００４３】
ここで、自動処理ファイルとは、DPOF (Digital Print Order Format)V1.1にて定義された自動プリントファイル（AUTOPRINT.MRK）で良い。DPOFでは、自動プリントファイルを配置する場所（\MISC）が決まっているので、画像形成装置１０２は、自動プリントファイルが配置されているはずのフォルダ（\MISC）に自動プリントファイル（AUTOPRINT.MRK）があるかどうかを判定すればよい。
【００４４】
図７は、図５における、画像形成装置１０２の復旧シーケンス選択処理Ｓ５０４にて使用するスタンバイ状態への復旧シーケンス表である。
【００４５】
画像形成装置１０２は、Ｓ５０２にて決定されたrsn変数の値に従って、図７に記載された順番で各機能モジュールの復旧順番を決定する。
【００４６】
各機能モジュールが、省電力状態からスタンバイ状態に遷移する場合、スキャナ部２０５は、読み取り位置の調整を行うことがあり、その際に時間がかかる。また、記録部２０６は、インクやトナーの定着温度を調整する必要があるため、その際に時間がかかるため、ユーザの使い方により必要な部分を先にスタンバイ状態にすることが求められる。また、ユーザがオペレート可能となる時間を短くするためには、ユーザが画像形成装置１０２の側に居る場合は、ＵＩを早めにスタンバイする必要がある。
【００４７】
そのような観点から、図７の復旧順番は構成されている。たとえば、rsn=1は、ユーザが電源ボタン４１１を押下した場合なので、最初にＵＩ部への給電を開始し、スキャン部、記録部、ネットワーク部といった順番で各機能モジュールをスタンバイ状態へ遷移させることで、ユーザがすぐに操作を開始できるようにする。
【００４８】
次に、rsn=2は、ネットワーク状態の変化（着信やパケットの到着など）があった場合なので、ネットワーク部、記録部、ＵＩ部、スキャン部の順番でスタンバイ状態へと復旧し、受信プリント（ファクス受信など）が、早く開始できるようにしている。
【００４９】
次に、rsn=3は、外部装置Ｉ／Ｆ部２１２にディジタルカメラ１０４が接続された状態なので、最初に記録部への給電を開始し、ＵＩ部、ネットワーク部、スキャン部といった順番で各機能モジュールをスタンバイ状態へ遷移させることで、ユーザがPict Bridgeによる印刷をすぐに開始できるようにしている。
【００５０】
次に、rsn=4は、外部記録Ｉ／Ｆ部２１０に記録媒体１０３が装着され、自動プリントファイルが存在する場合なので、最初に記録部への給電を開始し、ＵＩ部、ネットワーク部、スキャン部といった順番で各機能モジュールをスタンバイ状態へ遷移させることで、記録媒体１０３からの自動印刷をすぐに開始できるようにしている。
【００５１】
次に、rsn=5は、外部記録Ｉ／Ｆ部２１０に記録媒体１０３が装着され、自動プリントファイルが存在しない場合なので、ＵＩ部、スキャン部、ネットワーク部、記録部といった順番で各機能モジュールをスタンバイ状態へ遷移させることで、記録媒体１０３への電子ファイル保存（ScanToMedia）がすぐに開始できるようにしている。
【００５２】
次に、rsn=6は、外部記録Ｉ／Ｆ部２１０に記録媒体１０３が装着され、記録媒体１０３のファイルフォーマットが異常である場合なので、最初にＵＩ部への給電を開始し、記録部、スキャン部、ネットワーク部と言った順番で各機能もジュールをスタンバイ状態へ遷移させることで、ユーザに対するエラー警告表示をすぐに開始できるようにしている。
【００５３】
以上の処理を行うことで、画像形成装置１０２は、省電力状態にある場合、ユーザ操作に応じて電力供給順番を選択するため、ユーザが画像形成装置をオペレート可能な時間を短くすることができる。さらに、記録媒体の装着などの同一ユーザ操作に対しても、記録媒体の情報に応じて電力供給順番を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の利用形態。
【図２】画像形成装置のブロック構成図。
【図３】情報処理装置のブロック構成図。
【図４】画像形成装置の操作パネル。
【図５】省電力状態からスタンバイ状態に遷移するときのフローチャート。
【図６】トリガ分析処理のフローチャート。
【図７】スタンバイ状態への復旧シーケンス表。
【符号の説明】
【００５５】
１０１  ネットワーク
１０２  画像形成装置
１０３  記録媒体
１０４  ディジタルカメラ
１０５  接続ケーブル
１０６  情報処理装置
【図１】
2009303146.tif 000003
【図２】
2009303146.tif 000004
【図３】
2009303146.tif 000005
【図４】
2009303146.tif 000006
【図５】
2009303146.tif 000007
【図６】
2009303146.tif 000008
【図７】
2009303146.tif 000009