(57)【要約】例えば、一般住宅の居間や寝室内等でも簡便に搬入、組立、設置して、手軽に岩盤浴等することができる健康補助装置を提供する。中空ケース状の外枠体１２と、外枠体１２の内部に配置され略全体から外部に向けて熱を作用させる二次熱源管１４と、外枠体１２の内部に嵌合され二次熱源管１４を受ける受凹部を有するとともに、荷重受部を有する断熱構造体１６と、上面側に人が載る平面状の載面Ｒを形成しつつ下面は二次熱源管１４の上端部Ｕに接するように断熱構造体１６上に載置されて二次熱源管１４からの熱作用を受けてその熱を直接に人に伝達する遠赤外線放射板１８と、二次熱源管１４に熱源流体を強制循環通流させるポンプと流体加熱装置とを含む熱源供給ユニット２０と、二次熱源管１４と熱源供給ユニット２０とを接続する可撓接続管２２と、を備えた健康補助装置１０から構成される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面側を開口した中空ケース状の外枠体と、
外枠体の内部に配置され内部に熱源流体を通流させることにより長手方向の略全体から外部に向けて熱を作用させる二次熱源管と、
外枠体の内部に嵌合され二次熱源管を安定的に受ける受凹部を有するとともに、上からの人の荷重を受ける荷重受部を有する軽量素材の断熱構造体と、
加熱時に遠赤外線を放射する遠赤外線放射板であって、上面側に人が載る平面状の載面を形成しつつ下面は二次熱源管の上端部に接するように断熱構造体上に載置されて二次熱源管からの熱作用を受けてその熱を直接に人に伝達する遠赤外線放射板と、
二次熱源管に熱源流体を強制循環通流させるポンプと流体加熱装置とを含む熱源供給ユニットと、
熱源流体の循環通流を保持しつつ自在に撓みながら二次熱源管と熱源供給ユニットとを接続する可撓接続管と、を備えたことを特徴とする健康補助装置。
【請求項２】
断熱構造体の上面側は複数の凹凸部を有し、凸部を荷重受部とするとともに所要の凹部を受凹部として二次熱源管を受けることを特徴とする請求項１記載の健康補助装置。
【請求項３】
断熱構造体の凹部内に密着嵌合状に係合し、嵌合時に凸部の上面と略面一な上面を形成するとともに、複数の遠赤外線放射板の平面状の載面を保持させるように該遠赤外線放射板を支持する脱着支持部材を有することを特徴とする請求項２記載の健康補助装置。
【請求項４】
遠赤外線放射板の周りの断熱構造体上に敷設されて遠赤外線放射板と面一な平面を形成する表面板を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の健康補助装置。
【請求項５】
表面板と断熱構造体との間には、二次熱源管に接して該二次熱源管からの熱を表面板全体に略均等に熱伝導させる均等伝熱板が配置されたことを特徴とする請求項４記載の健康補助装置。
【請求項６】
遠赤外線放射板には、その外周縁に切削加工可能な木製の縁枠部材が密着状に取り付けられ、縁枠部材の外形部分を必要に応じて切削して縁枠部材の外形輪郭を所要の規格形状に設定することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の健康補助装置。
【請求項７】
縁枠部材は、均等伝熱板上に当着するように配置されたことを特徴とする請求項６記載の健康補助装置。
【請求項８】
遠赤外線放射板は、少なくとも遠赤外線を放射しうる天然土成分を有する焼結成型板からなることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の健康補助装置。
【請求項９】
断熱構造体の凹部には、少なくとも遠赤外線を放射しうる天然土、天然鉱石、サンゴ、炭又はそれらの加工物のいずれか一種或いはそれらの複数の組み合わせが充填されることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の健康補助装置。
【請求項１０】
熱源供給ユニットは、流体冷却装置を含む加熱、冷却兼用の熱源供給ユニットからなるとともに、
二次熱源管は、二重管式熱サイホンからなり、
遠赤外線放射板の加熱、冷却を選択的に切替可能なことを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の健康補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠赤外線を利用した健康補助装置であって、例えば、一般住宅内等でも簡単に組み立て、設置でき、手軽にいわゆる岩盤浴等を利用できる健康補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
温められた岩盤等の上に横になり、岩盤等から放射される遠赤外線作用によって体を温める、いわゆる岩盤浴が知られている。近時では、岩盤から放射される遠赤外線作用により発汗が促され、老廃物が排出される等の健康に良好な効果をもたらすことが報告されており広く注目されている。従来では、各地に構造物内に岩盤浴を行える施設が人工的に構築されており、例えば、コンクリートの床に石または岩盤等を敷設しそれらを床下に配管した温水パイプからの熱で温めるような岩盤浴構造が利用されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示された石風呂装置では、建物Ａ内に下側から、断熱材（１）、コンクリート層（２）、温水管（４）を埋設したモルタル層（３）、最上層として砂利及び炭を混合した温浴層（５）の順に積層した床を設けて構成されている。さらに、ボイラーからの温水を上記温水管（４）に循環させて床最上層の温浴層（５）を適温に加温して遠赤外線を照射させると共に、建物内部に設けられた蒸気吹出口から蒸気の噴出によって建物Ａ内を適温・適湿度に保つものであった。
【特許文献１】特許第３３９６７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような従来の岩盤浴は主として業務用として構築されているが、岩盤浴を一般家庭内でも手軽に利用したい要望が高まりつつある。しかしながら、特許文献１の石風呂装置の構造は、コンクリート層等を含む構成であるから、専用の構築物内に作り付けの構造となり、設置場所が限定され、自由に持ち運びすることは困難であった。仮に、個人で利用できるように小型化して製造したとしても、小型化には限度があるとともに屋外のボイラーから室内への配管が制限されることから一般家庭用としては実用的ではなかった。さらに、施工する際にも労力、時間がかかり、コストも高いという問題があった。また、汗、埃や汚れ等が付着した際の洗浄等も困難でありメンテナンスも煩雑なものであった。
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、その一つの目的は、遠赤外線を体に照射して健康補助効果を期待できる健康補助装置であって、例えば、一般住宅の居間や寝室内等でも簡便に搬入、組立、設置、利用等することができる健康補助装置を提供することにある。さらに、他の目的は、部品の交換、洗浄、点検等を含むメンテナンスも簡単にできる健康補助装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために本発明は、上面側を開口した中空ケース状の外枠体１２と、外枠体１２の内部に配置され内部に熱源流体を通流させることにより長手方向の略全体から外部に向けて熱を作用させる二次熱源管１４と、外枠体１２の内部に嵌合され二次熱源管１４を安定的に受ける受凹部２６を有するとともに、上からの人の荷重を受ける荷重受部（３２）を有する軽量素材の断熱構造体１６と、加熱時に遠赤外線を放射する遠赤外線放射板であって、上面側に人が載る平面状の載面Ｒを形成しつつ下面は二次熱源管の上端部に接するように断熱構造体上１６に載置されて二次熱源管１４からの熱作用を受けてその熱を直接に人に伝達する遠赤外線放射板１８と、二次熱源管１４に熱源流体を強制循環通流させるポンプ３６と流体加熱装置３８とを含む熱源供給ユニット２０と、熱源流体の循環通流を保持しつつ自在に撓みながら二次熱源管１４と熱源供給ユニット２０とを接続する可撓接続管２２と、を備えたことを特徴とする健康補助装置１０から構成される。外枠体１２は、任意の大きさ形状でよく、例えば、人が横になった楽な状態で利用できるような形態で設けられると良い。同時に、遠赤外線放射板１８が形成する載面Ｒも人が横になれる大きさに設定されると好適である。遠赤外線放射板１８は、例えば、天然岩盤、セラミックでもよく、または、任意素材の板材に遠赤外線放射機能をもつ粒子を固着させたものでもよい。断熱構造体１６は、一体的に構成されていても良く、複数の部材を組合せて構成されることとしてもよい。
また、断熱構造体１６の上面側は複数の凹凸部を有し、凸部３２を荷重受部とするとともに所要の凹部３０を受凹部２６として二次熱源管１４を受けることとしてもよい。
また、断熱構造体１６の凹部３０内に密着嵌合状に係合し、嵌合時に凸部３２の上面と略面一な上面を形成するとともに、複数の遠赤外線放射板１８の平面状の載面Ｒを保持させるように該遠赤外線放射板１８を支持する脱着支持部材４２を有することとしてもよい。
また、遠赤外線放射板１８の周りの断熱構造体１６上に敷設されて遠赤外線放射板１８と面一な平面を形成する表面板２８を有することとしてもよい。表面板２８は、一体的に形成されていてもよく、分割された組み合わせ構成でもよい。
また、表面板２８と断熱構造体１６との間には、二次熱源管１４に接して該二次熱源管１４からの熱を表面板全体に略均等に熱伝導させる均等伝熱板４４が配置されたこととしてもよい。均等伝熱板４４は、例えば、アルミニウム等の熱伝導性が高い金属、合金等の板から形成してもよい。また、金属板と木製板との積層板、または金属板と合成樹脂製板との積層板で構成してもよい。
また、遠赤外線放射板１８には、その外周縁に切削加工可能な木製の縁枠部材４０が密着状に取り付けられ、縁枠部材４０の外形部分（Ｑ）を必要に応じて切削して縁枠部材４０の外形輪郭を所要の規格形状（Ｓｑ）に設定することとしてもよい。枠縁部材４０の外形輪郭形状は、例えば、正方形、長方形等その他任意形状でよい。外枠体１２や表面板２８等の他の構成部材の形態に応じて設定するとよい。
また、縁枠部材４０は、均等伝熱板４４上に当着するように配置されたこととしてもよい。
また、遠赤外線放射板１８は、少なくとも遠赤外線を放射しうる天然土成分を有する焼結成型板からなることとしてもよい。
また、断熱構造体１８の凹部３０には少なくとも遠赤外線を放射しうる天然土、天然鉱石、サンゴ、炭又はそれらの加工物（４６）のいずれか一種或いはそれらの複数の組み合わせが充填されることとしてもよい。すなわち、遠赤外線を多く放射する天然物質、又はサンゴ等のマイナスイオンを多く放出する天然物質、それらの加工物等を断熱構造体１８の凹部３０内に充填してもよい。加工物は、例えば、粉体、粒体等に加工されたものや、焼成等の加熱、その他種々の人工的に又は自然に加工、処理された物等を含む。
さらに、熱源供給ユニット（２０）は、流体冷却装置を含む加熱、冷却兼用の熱源供給ユニットからなるとともに、二次熱源管（１４）は二重管式熱サイホンからなり、遠赤外線放射板の加熱、冷却を選択的に切替可能なこととしてもよい。流体加熱装置と流体冷却装置は、それぞれ別構成でもよいが、ヒートポンプのように一つの装置で兼用させる構成だと、ユニットをコンパクトに構成できる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の健康補助装置によれば、上面側を開口した中空ケース状の外枠体と、外枠体の内部に配置され内部に熱源流体を通流させることにより長手方向の略全体から外部に向けて熱を作用させる二次熱源管と、外枠体の内部に嵌合され二次熱源管を安定的に受ける受凹部を有するとともに、上からの人の荷重を受ける荷重受部を有する軽量素材の断熱構造体と、加熱時に遠赤外線を放射する遠赤外線放射板であって、上面側に人が載る平面状の載面を形成しつつ下面は二次熱源管の上端部に接するように断熱構造体上に載置されて二次熱源管からの熱作用を受けてその熱を直接に人に伝達する遠赤外線放射板と、二次熱源管に熱源流体を強制循環通流させるポンプと流体加熱装置とを含む熱源供給ユニットと、熱源流体の循環通流を保持しつつ自在に撓みながら二次熱源管と熱源供給ユニットとを接続する可撓接続管と、を備えた構成であるから、岩盤浴のように遠赤外線を体に照射して体を温める健康補助装置を、例えば、一般住宅の部屋内に、簡便に搬入、設置して、手軽に利用することができる。さらに、構造が簡単で安価に製造できる。また、構成部材ごとに現場に搬入して簡単に組立てるだけで施工できる。よって、熟練した技術を必要とせず、省力、短時間で室内に設置できる。同時に、各構成部材の点検、交換、又は清掃等を含むメンテナンスも簡単に行なえる。
また、断熱構造体の上面側は複数の凹凸部を有し、凸部を荷重受部とするとともに所要の凹部を受凹部として二次熱源管を受ける構成とすることにより、簡単な構成で荷重受部と受凹部とを構成できる。さらに、遠赤外線放射板の配置態様に応じて熱を効率良く伝達できるように二次熱源管の位置を設定させて、良好に装置を運転することができる。また、組立作業を簡単に行なえる。
また、断熱構造体の凹部内に密着嵌合状に係合し、嵌合時に凸部の上面と略面一な上面を形成するとともに、複数の遠赤外線放射板の平面状の載面を保持させるように該遠赤外線放射板を支持する脱着支持部材を有する構成とすることにより、遠赤外線放射板の段差やガタつき等が生じるのを確実に防止して、載面上に載る利用者が快適に利用することができる。また、断熱構造体の形態を遠赤外線放射板の配置位置が異なるごとに製造しなおす必要がなく、一形態の断熱構造体の所要の凹部に必要に応じて脱着支持部材を配置させることにより、確実に平面状の載面を保持させることができる。さらに、メンテナンスや再利用等ができる。
また、遠赤外線放射板の周りの断熱構造体上に敷設されて遠赤外線放射板と面一な平面を形成する表面板を有する構成とすることにより、遠赤外線放射板以外の部分に形成されて、利用者が装置上で寝返りできたり、載面からの落下を防止できるような余裕の有る広い平面を形成して有効に利用できる。その際、人体を温める遠赤外線放射板を必要な部分だけとし、装置全体の軽量化、低コスト化を図れる。
また、表面板と断熱構造体との間には、二次熱源管に接して該二次熱源管からの熱を表面板全体に略均等に熱伝導させる均等伝熱板が配置された構成とすることにより、遠赤外線放射板と表面板との温度差や温度むらを低減し、利用者が違和感や不快感等を感じるのを防止できる。
また、遠赤外線放射板には、その外周縁に切削加工可能な木製の縁枠部材が密着状に取り付けられ、縁枠部材の外形部分を必要に応じて切削して縁枠部材の外形輪郭を所要の規格形状に設定する構成とすることにより、遠赤外線放射板が不均一に成型される場合でも工場等で予め縁枠部材の外形輪郭形状を揃えておくことができる結果、装置組立時の切削や隙間のコーキング等の調整作業を削減でき、現場での施工作業を省力、短時間で行なえる。また、縁枠部材により意匠感の向上を期待できる。
また、縁枠部材は、均等伝熱板上に当着するように配置された構成とすることにより、遠赤外線放射板と縁枠部材との温度差を低減し、縁枠部材を設けた構成でも載面上に載る利用者が快適な載面を実現できる。
また、遠赤外線放射板は、少なくとも遠赤外線を放射しうる天然土成分を有する焼結成型板からなる構成とすることにより、高い蓄熱作用や強い遠赤外線放射作用を期待できる遠赤外線放射板を安価に製造することができる。
また、断熱構造体の凹部には少なくとも遠赤外線を放射しうる天然土、天然鉱石サンゴ、炭又はそれらの加工物のいずれか一種或いはそれらの複数の組み合わせが充填される構成とすることにより、例えば、遠赤外線を多く放射しうる天然土や天然鉱石等を凹部内に充填することで凹部に放射される二次熱源管からの熱を遠赤外線放射作用や蓄熱等に有効に利用できる。その際、遠赤外線放射板による人体への熱伝達に加えて補助的な加温効果を図れる。また、例えばマイナスイオンを大量に発生しやすいサンゴ等や天然鉱石等を凹部に充填することにより、遠赤外線による体を温める効果に加えて、マイナスイオンによる心身に対する効果も合わさって、血流の改善、新陳代謝の増進等の種々の健康補助効果をより向上させうる。
さらに、熱源供給ユニットは、流体冷却装置を含む加熱、冷却兼用の熱源供給ユニットからなるとともに、二次熱源管は、二重管式熱サイホンからなり、遠赤外線放射板の加熱、冷却を選択的に切替可能な構成とすることにより、加熱による人体の加温効果だけでなく、例えば、気温が高い夏季などに必要に応じて人体を冷却して、快適かつ有効に利用することができる。特に二重管式熱サイホンを用いることにより、加温冷却いずれの利用態様でも効率良く熱交換でき、加熱、冷却兼用の二次熱源管を具体的に実現できる。また、加熱、冷熱の熱源流体を切り替えるだけの簡単な操作で、一つの装置による有効な使い方ができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施形態に係る健康補助装置の一部切欠平面図である。
【図２】図１の健康補助装置のＡ−Ａ線断面拡大図である。
【図３】図１の健康補助装置のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図１の健康補助装置の一部省略分解斜視説明図である。
【図５】図１の健康補助装置の断熱構造体上側を開放した状態の平面図である。
【図６】縁枠部材の説明図である。
【図７】断熱構造体と支持部材の一部拡大斜視説明図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ線断面図である。
【図９】図１の健康補助装置の室内配置
【図１０】遠赤外線放射板の配置を異ならしめた他の形態の健康補助装置の一部切欠平面図である。
【図１１】図１０の健康補助装置の断熱構造体上側を開放した状態の平面図である。
【図１２】図１０の健康補助装置のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１３】遠赤外線放射板の配置を異ならしめた他の形態の健康補助装置の平面図である。
【図１４】二重管式熱サイホンの一部省略した概略説明図である。
【図１５】図１４のＥ−Ｅ線断面説明図である。
【図１６】図１５のＦ−Ｆ線断面説明図である。
【符号の説明】
【０００７】
１０  健康補助装置
１２  外枠体
１４  二次熱源管
１６  断熱構造体
１８  遠赤外線放射板
２０  熱源供給ユニット
２２  可撓接続管
２６  受凹部
２８  表面板
４０  縁枠部材
４２  支持部材
４４  均等伝熱板
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。本発明の健康補助装置は、岩盤浴のように遠赤外線を利用して体を温め健康補助効果等を期待できる装置であって、例えば、図８に示すように、一般住宅内の居間Ｌ、寝室等のどこにでも簡便に設置して利用することができる。
図１ないし図８は、本発明の健康補助装置の実施形態を示している。本実施形態において、健康補助装置１０は、外枠体１２と、外枠体の内部に配置される二次熱源管１４と、外枠体の内部に嵌合される断熱構造体１６と、断熱構造体上に配置されて二次熱源管１４から熱作用を受ける遠赤外線放射板１８と、熱源供給ユニット２０と、可撓接続管２２と、を有している。
外枠体１２は、図１、図２、図４に示すように、上面側を開口した中空ケース状の枠体であり、二次熱源管１４と断熱構造体１６と遠赤外線放射板１８等を含む構成部材を一体的にまとめて床面から少しの段差の高さを有する程度の厚板台状ユニット２４とし、該台状ユニット２４ごと自由に持ち運び、配置することができる。本実施形態では、外枠体１２は、例えば、対向する一対の短辺枠部材１２ａと対向する一対の長辺枠部材１２ｂを含む平面視矩形状に設けられている。外枠体１２は、例えば、強度のある木製素材からなり、枠部材１２ａ、１２ｂを平面視で外形輪郭が略１ｍ×２ｍ、内側開口が９１０ｍｍ×１８２０ｍｍ程度の矩形枠状に組み付けて設けられている。外枠体１２の高さは、例えば、１５０ｍｍ程度に設定されている。この外枠体１２の高さは、例えば、子供、一般人及び高齢者でも、補助台等を使わずに例えば、一段の踏み出し動作や腰掛動作等を含む簡単な一つの動作で台状ユニット上に載り降りできる程度の高さに設定すると好適である。また、外枠体の下方に高さ調整可能な脚部を取り付けて、台面の高さを所要の高さに設定してもよい。外枠体１２の底部側には、長辺枠部材１２ｂを連結するように短辺方向に沿って複数の下受枠部材１２ｃが架設されている。なお、外枠体１２は、硬質成型樹脂で設けられていても良い。外枠体１２の上面側の開口から中空内部に断熱構造体１６が嵌合され、下受枠部材１２ｃで該断熱構造体１６を下から受けて、外枠体１２と断熱構造体１６とを一体化する。なお、外枠体の内部の下面側には閉鎖板を敷設してもよい。
断熱構造体１６は、図１、図２、図４に示すように、二次熱源管１４を安定的に受ける受凹部２６を有するとともに、上からの人の荷重を受ける荷重受部を有する軽量素材から構成されている。本実施形態では、断熱構造体１６は、受凹部２６内に保持した二次熱源管１４で発生する熱の損失を少なくし、遠赤外線放射板１８に効率良く伝達させるために断熱性を有している。また、断熱構造体１６上には、人の載面Ｒを形成する遠赤外線放射板１８と該遠赤外線放射板１８の周りに表面板２８が敷設されており、該遠赤外線放射板１８上や表面板２８上に人が載った際にその荷重を受けて変形、損傷等しないように荷重に耐えうる強度を有している。さらに、断熱構造体は、軽量素材で形成されることにより、一般家庭の部屋内への持ち運びや施工作業を省力でスムーズに行える。すなわち、断熱構造体は、少なくとも耐荷重性、断熱性、軽量性を備えた素材から形成される。本実施形態では、例えば、ポリスチレン等の発泡合成樹脂の成型体からなる。
本実施形態では、断熱構造体１６は、例えば、９１０ｍｍ×１８２０ｍｍ程度で、厚さが７０ｍｍ程度の大きさの平面視矩形状で成型されて外枠体１２の内部に収容状に嵌合される。断熱構造体１６は、下部側に基部１６ａを形成しつつ上面側に複数の凹凸が形成されている。図１ないし図３の実施形態では、断熱構造体１６の上面側の凹凸は、凹溝を直線状に連通させつつ該凹溝が縦横に直交した連続空隙から形成される凹部３０と、該凹部３０部分を除いた部分に縦横に等間隔で多数突設される凸部３２と、を含み、凹凸が交互に連続して形成された複数の凹凸を有している。
本実施形態では、凸部３２を荷重受部とするとともに、所要の凹部３０（直線状の凹溝）に二次熱源管１４を収容させて受凹部２６としている。本実施形態では、凸部３２は、水平な平面状の上端面を有する略円柱形状に上方に向けて、同じ高さで突設しており、上面を面一になるように形成されている。凹部３０は、例えば、５０ｍｍ程度の溝深さで、下面側が閉鎖され、上面側を開放しており、二次熱源管を下から支持するとともに、左右両側に断続的に突設している凸部により左右を規制しながら、二次熱源管を安定的に収容する。したがって、施工時には、二次熱源管１４を断熱構造体内に簡単に設置することができるともに、所要位置に位置決めされながら安定的に収納させる。また、メンテナンス等が必要な際にも該二次熱源管を簡単に出し入れして作業を行なうことができる。本実施形態では、図７に示すように、この凹部３０内に、二次熱源管１４をその長手方向が外枠体の長辺方向に沿うように配置させている。そして、後述の遠赤外線放射板１８が配置される位置に対応して外枠体の短辺方向中央位置に二次熱源管１４を２本配置させ、さらにその両外側にも２本配置させて、計４本配置させている。なお、図１０、図１２に示すように、例えば、遠赤外線放射板の配置等に合わせて二次熱源管１４の配置を異ならせることができ、使用状態に対応して熱効率の良い配置を実現できる。さらに、凹部３０の底部までの深さ、すなわち凸部３２の高さは、二次熱源管１４を凹部内に配置した状態で該二次熱源管の上端部Ｕと、凸部３２の上面とが面一になるように設定されている。すなわち、凹部３０の底部までの深さが二次熱源管の外径と略同じに設定される。これにより、凸部３２上に遠赤外線放射板を載置した際に凹部内の二次熱源管と遠赤外線放射板１８が接するようになっている。
二次熱源管１４は、図２、図３、図５に示すように、管内部に熱源流体を通流させることにより、長手方向の略全体から外部に向けて熱を作用させる熱源手段である。なお、図２において、中央の２本の二次熱源管１４が遠赤外線放射板へ熱を作用させる熱源手段であり、他の２本は後述する均等伝熱板４４を介して表面板等へ熱作用する熱源手段である。本実施形態において、二次熱源管１４は、図１４、図１５、図１６に示すように、外管３４内に、熱源流体Ｍの通流用の内管３５を長手方向に貫通し、外管３４と内管３５との中間に作動液Ｗを封入して外管３４の両端開口を栓体３３で閉鎖しつつ、外管内を作動液の作動空間として真空密閉して設けられた二重管式熱サイホンからなる。内管内に温、冷熱の熱源流体Ｍを通流することにより、作動液Ｗの高速な蒸発、凝縮サイクルを通じて熱伝達を行うことにより外管周囲を加温あるいは冷却させる。本実施形態では、外管３４は、例えば、外径が５０ｍｍ程度で薄肉厚の断面円形のアルミニウム製中空管部材からなる。また、内管３５は、例えば、外径が１０ｍｍ程度で薄肉厚のアルミニウム製中空管部材からなる。熱サイホンは、外部との熱交換効率が良く、長手方向の略全体的に均一に熱が伝達されるとともに、装置の低コスト化が図れる。本実施形態では、二次熱源管１４は、上記のように４本配置されており、それらの内管どうしが、例えば耐熱性のゴムホース等の可撓管３７で直列状に接続されている。さらに、直列状に接続した二次熱源管の接続終端部側は、他端側を外枠体１２の外部に引き出した可撓接続管２２に接続されて、熱源供給ユニット２０に接続されている。すなわち、二次熱源管１４の内管は、可撓管を介して熱源供給ユニット２０を含む閉ループ状に接続され、熱源流体が内管内を循環通流するようになっている。なお、二次熱源管の配置本数や位置は任意に設定してもよく、例えば、図５において、６本配置させる態様としてもよい。
熱源供給ユニット２０は、二次熱源管１４に熱源流体を強制循環通流させるポンプ３６と、流体加熱装置３８と、を含む。本実施形態において、熱源供給ユニット２０は、二次熱源管１４である二重管式熱サイホンの内管内に熱源流体を圧送及び回収しながら強制循環通流させるポンプと、該熱源流体を加熱する流体加熱装置と、をコンパクトに一体化して構成されている。本実施形態では、熱源供給ユニット２０は、家庭用１００Ｖ電源から電源供給されてポンプ及び流体加熱装置等が稼働するようになっており、図８のように例えば、居間Ｌ等の部屋において、コンセント差込口Ｐの近辺又は延長電源コード等を用いて任意の場所に配置することができる。本実施形態では、熱源供給ユニットは、例えば、熱源流体の温度を５７〜５８℃に設定して、可撓接続管を介して二次熱源管に強制循環通流している。
可撓性接続管２２は、熱源流体の循環通流を保持しつつ自在に撓むようになっており、本実施形態では、例えば、外径１６ｍｍ、内径９．５ｍｍ程度の耐熱性があるゴムホースからなる。可撓接続管２２の長さは、数十ｃｍ〜１ｍ程度に任意に設定される。可撓性接続管２２は、熱源供給ユニット２０と、内部に二次熱源管１４を収納した台状ユニット２４と、の相対的な位置関係を自由に設定しながら、それぞれを安定した床面上に配置させることができる。これにより、例えば健康補助装置を一般家庭の住宅内に持ち運び、室内の家具や電気製品等を避けながら任意の場所に配置することができ、手軽に利用することができる。
本実施形態では、遠赤外線放射板１８は、図１、図２、図３に示すように、加熱時に遠赤外線を放射する平板体であり、上面側に人が載る平面状の載面Ｒを形成するとともに、下面を二次熱源管１４の上端部Ｕに接しながら断熱構造体の複数の凸部３２上に載置されている。すなわち、本実施形態では、遠赤外線放射板１８は、下面側は平面に形成されており、平坦な凸部３２に載置するだけで受凹部内の二次熱源管の上端部Ｕに接しつつ上面を略面一にできる。遠赤外線放射板１８は、例えば、二次熱源管１４から加熱作用を受けた場合に、その熱を直接的な接触により温める効果と遠赤外線による人体内部から温める効果とがあいまって載面上の人体を温めることができ、いわゆる従来の岩盤浴のような作用効果を有効に利用することができる。本実施形態では、遠赤外線放射板１８は、例えば、略３００ｍｍ×３００ｍｍの略矩形状で、厚さが２０ｍｍ程度で板体で形成され、それらを複数個並べることにより、人が横になれるような大きさの載面を形成している。図１、図３上では、断熱構造体内の短辺方向略中央の２本の二次熱源管１４の上方に長手方向に沿って４枚並べた態様となっている。本実施形態では、遠赤外線放射板１８には、その外周縁に縁枠部材４０が密着状に取り付けられており、遠赤外線放射板どうしは互いに若干離隔して併設されている。従って、本実施形態で形成される載面は、縁枠部材４０を含み、例えば、略３００〜４００ｍｍ程度の幅で１４００〜１５００ｍｍ程度の大きさで形成される。なお、遠赤外線放射板１８の配置位置は、任意に設定することができ、例えば、図１０に示すような８枚配置の態様や、図１３に示すような６枚配置の態様、その他任意枚数で任意形状の載面形成することとしてもよい。また、断熱構造体上の全面に遠赤外線放射板を載置してもよい。一枚の遠赤外線放射板の形状は正方形状に限らず、長方形やその他の形状でもよく、また大きさも任意に設定してもよい。
遠赤外線放射板１８は、例えば、高い蓄熱作用と遠赤外線放射効果を期待できるセラミック等が好適である。本実施形態では、例えば、熊本県阿蘇地方から産出される褐鉄鉱を含む黄土等の天然土成分を含む素材を焼結して成型した焼結成型板からなる。上記のような黄土等の天然土成分により、高い遠赤外線効果を期待できる。なお、阿蘇地方の黄土は、心身に良好な作用を及ぼすと言われているマイナスイオンが多量に発生するという報告もあり、健康補助に有効な効果を期待できる。また、本実施形態では、遠赤外線放射板１８の温度が例えば、体温よりやや高めの約４０〜５０℃程度になるように熱源供給ユニットの熱源流体の温度を設定するとよい。遠赤外線放射板の加熱温度は任意に設定してもよいが、低温やけどしないような比較的低い温度で人体を温めて長時間快適に利用できる温度が好適である。
縁枠部材４０は、図５に示すように、切削可能な木製の枠部材であり、必要に応じて外形部分Ｘを切ったり削ったりして該縁枠部材の外形輪郭を所要の規格形状に設定される。遠赤外線放射板１８は、焼結成型される際に、例えば、３００ｍｍ×３００ｍｍのような大きさの正方形に正確に成型することは困難であり、それぞれ若干の誤差がある不均一な略矩形状の外形輪郭で形成される。例えば、そのままの不均一な状態で遠赤外線放射板を設置し、隙間がないように、表面板２８等の放射板周りの部材を削り調整したり、或いは隙間をパテで埋めるようにコーキングしたりすることが考えられるが、現場施工時の作業工数が増加し、煩雑で労力、時間、人件費等がかかる。また、コーキングした際には、パテ等の充填物が熱に弱いため、メンテナンスが頻繁に必要となる。しかしながら、本実施形態のように、工場等で予め不均一形状の遠赤外線放射板１８の周囲に縁枠部材４０を密着させて、外形輪郭を規格形状に揃えておくことで、組立現場において簡単な組立工程だけで施工することができ、省力、短時間施工、低コスト化が図れる。本実施形態では、縁枠部材は、例えば、３３０ｍｍ×３３０ｍｍ×１０ｍｍ程度の大きさの４つの枠部材からなり、それらを図５に示すように遠赤外線放射板１８の外周縁に互いに隙間なく密着して取り付ける。この際、端部を密着させるために必要に応じて削ってもよい。縁枠部材の上面は、遠赤外線放射板と面一に設定されて、ガタや段差の無い平面状の載面の一部を形成する。そして、例えば、略３６０ｍｍ×３６０ｍｍ程度の正方形Ｓｑを規格形状とし、該正方形Ｓｑからはみでる外側部分Ｑを切削して、全体外形形状を規格形状に設定される。表面板等の他の構成部材と隙間無く良好な面を形成するような設計を簡単にできる。また、縁枠部材により、遠赤外線放射板の周囲が縁取りされて意匠感の向上を期待できる。
さらに、本実施形態では、図２、図３、図５に示すように、断熱構造体１８の凹部３０内に支持部材４２が配置されており、複数の遠赤外線放射板１８が形成している平面状の載面を保持するように支持している。支持部材４２は、断熱構造体１６の凹部３０内に密着嵌合状に係合し、嵌合時に凸部３２の上面と略面一な上面を形成するようになっている。図２、図５において、支持部材４２は、断熱構造体１６の中央の２本の二次熱源管１４の両外側の凹部３０内に配置され、４枚の遠赤外線放射板１８の凹部３０開口上に突出した縁部を下から安定的に支持し各遠赤外線放射板な並んだ上面を面一Ｓに整列している。本実施形態では、支持部材４２は、例えば、断熱構造体と同じ材質で形成されており、発泡ポリスチレン等の発泡合成樹脂からなる。さらに、支持部材４２は、図７、図８にも示すように、凹部３０内に直線状に配置される直状基部４２ａと、直状基部４２ａに交差する凹部内へ突設しながら凹部及び凸部に密着嵌合される交差状突設部４２ｂと、を含む。これにより、支持部材４２は、交差する凹部空隙内にそれぞれ配置されると同時に凹部の底面や凸部の円弧面に密着しながら位置決めされて、支持部材４２自身が凹部３０内に嵌合して安定した状態で配置されかつ上からの荷重を受けても移動しないようになっている。さらに支持部材４２は、所要の凹部３０位置に脱着自在に係合するようになっており、例えば、図１１にも示すように、遠赤外線放射板の配置位置に対応して自在にかつ簡単に配置することができる。これにより、簡単に施工できるとともに、メンテナンスや再利用等できる点でも有利である。なお、支持部材４２は、本実施形態では脱着構成としているが、接着剤等の固定手段で固定することとしてもよい。
なお、本実施形態では、図２、図４に示すように、表面板２８と断熱構造体１６との間には均等伝熱板４４が配置される。本実施形態では、断熱構造体１２の遠赤外線放射板１８が載置された凸部３２を除く他の凸部３２上には、均等伝熱板４４が載置される。本実施形態では、均等伝熱板４４は、熱伝導性の高いアルミニウム等の金属薄板上に、ある程度剛性のあるベニア等の木製合板を接着した積層板等から構成されている。本実施形態では、均等伝熱板４４は、表面板２８の上面からの荷重を受けてその荷重が断熱構造体に加わるようにする荷重受板部材としても機能する。均等伝熱板４４は、全体的には外枠体の上面側開口或いは断熱構造体の平面大きさと同じ矩形形状に設けられており、例えば、９１０ｍｍ×１８２０ｍｍ程度の大きさで形成される。また、板厚は、例えば、略１０ｍｍ程度に設定されている。さらに、均等伝熱板４４の略中間位置には、遠赤外線放射板１８の配置される位置に対応して、４つの矩形状の開口４５が設けられている。開口４５は、例えば、３７０ｍｍ×３７０ｍｍ程度の大きさで、遠赤外線放射板１８より若干大きな開口でかつ遠赤外線放射板外周の縁枠部材４０には当着するような大きさの矩形孔が打ち抜き加工されている。すなわち、均等伝熱板４４は一体形成されて、外枠体１２内に嵌合状に収納されて断熱構造体１６上に載置されている。均等伝熱板４４の下面は４本の二次熱源管１４の上端部Ｕと接しており、該二次熱源管１４からの熱を上面に載置させる表面板全体に略均等に熱伝導させる。さらに、本実施形態では、遠赤外線放射板の周囲に配置されている縁枠部材４０にも伝熱する。これにより、二次熱源管から熱を直接に受ける遠赤外線放射板１８と表面板２８等との間に生じろ温度差や表面板の温度むらが生じるのを防止して全体的に均一な温度に保持できる結果、載面上に載っている利用者の不快感、違和感を防止できる。なお、本実施形態では、均等伝熱板４４に荷重受機能を担持させた構成としているが、それぞれ別の板部材で構成することとしてもよい。
本実施形態では、表面板２８は、図１、図２、図４に示すように、均等伝熱板４４上に敷設されて遠赤外線放射板１８が形成する載面Ｒと面一な平面を形成する。表面板２８は、例えば、板の厚さが１０ｍｍ程度の木製の板部材からなり、複数の板部材を組み合わせて、遠赤外線放射板１８の周り、本実施形態では、縁枠部材４０の周りに敷設される。本実施形態では、均等伝熱板４４と表面板２８とを合わせた合計板厚が、遠赤外線放射板１８の厚さと略同じに設定されている。さらに、縁枠部材と密着するように配置されて隙間無く敷設されている。表面板２８は、外枠体１２の内側に収容状に配置されて外枠体の上端とも略同じ高さになっている。この表面板を敷設することにより、台状ユニット２４の上で利用者が装置上で寝返りできたり、載面からの落下を防止できるような余裕の有る広い平面を形成して有効に利用できる。その際に、人体を温める遠赤外線放射板１８の構成を必要な部分だけとし、装置全体の軽量化、低コスト化を図れる。また、例えば木目調の模様等が施されていれば意匠感の向上を期待できる。なお、図１０、図１３に示すように、表面板２８は、遠赤外線放射板１８の配置構成に応じて敷設される。
また、本実施形態では、断熱構造体１６の凹部には、例えば、上記したような褐鉄鉱成分等を含むとされる阿蘇地方の黄土の顆粒物と、備長炭等の炭と、を含むペレット状の黄土炭加工物４６を充填している。なお、炭は、備長炭に限らず、その他の木炭、竹炭、その他種々の炭でもよい。黄土炭加工物４６は、例えば、二次熱源管１４からの加熱作用により炭及び黄土から遠赤外線を放射することができ、遠赤外線放射板からの遠赤外線に加えて、より効果的に載面上の人を温めることができる。本実施形態では、黄土炭加工物４６は二次熱源管１２が収容された凹部３０（受凹部２６）及び支持部材４２が配置された部分以外の凹部空隙に充填されている。これにより、黄土炭加工物４６は、二次熱源管１４が凹部連通空隙部分に放出される熱を受けて、それによる蓄熱作用、遠赤外線放射機能を生じさせ、二次熱源管１４からの熱を効率良く利用し得る。なお、黄土及び炭は、上述のようにマイナスイオンの多量発生を期待でき、利用者の健康補助に有効な効果を期待できる。
また、断熱構造体１６の凹部に充填するものとしては黄土炭加工物４６に限らず、例えば、造礁サンゴが波や海流によって粉砕された砂状のサンゴ粒体や、トルマリン、ゲルマニウム等の天然鉱石等の粉体又は粒体を充填してもよい。特に、珊瑚等は、マイナスイオンを大量に発生するというデータもあり、珊瑚からのマイナスイオンと遠赤外線放射板から遠赤外線とにより、例えば、血流の改善や新陳代謝の促進等の種々の健康補助効果を向上させうる。さらに、本実施形態では、二次熱源管として二重管式熱サイホンを用いているので、凹部内に充填されたサンゴ等は、熱サイホンからの熱、振動作用により、大量のマイナスイオンを発生させうる。
次に、図９をも参照しつつ、本実施形態に係る健康補助装置の作用について説明する。例えば、例えば図８に示すような居間等に設置する際には、外枠体１２、二次熱源管１４、断熱構造体１６、遠赤外線放射板１８、熱源供給ユニット２０、その他の各構成部材を予め工場等で製造しておき、分解した状態で室内、に運搬する。各構成部材の重量が比較的軽いので運搬がしやすい。図２、図５に示すように、外枠体１２の内部に断熱構造体１６を嵌合して、断熱構造体１６の凹部３０に４本の二次熱源管１４を収容する。二次熱源管１４をゴムホース等で直列状に接続しつつ、接続終端部となる２本の二次熱源管１４にそれぞれ可撓接続管２２を接続して外枠体１２の外側に引き出しておく。また、支持部材４２を凹凸に嵌合させながら所定位置に配置する。凹部３０の二次熱源管及び支持部材を配置させた残りの部分には、黄土炭加工物４６を充填する。そして、断熱構造体１６上に均等伝熱板４４と、遠赤外線放射板１８及び縁枠部材４０、さらに表面板２８を配置する。縁枠部材４０の外形輪郭を予め正方形等の規格形状に揃えておくことで、施工現場での削り加工やコーキング作業等を必要とせず、単に組立作業だけで簡単、省力、短時間に施工できる。そして、可撓接続管２２の端部を熱源供給ユニット２０に接続する。このように従来のようにコンクリートやモルタル等を一切使用することなく、例えば、居間等の所望の室内に簡単に運搬して、組立または配置することができる。また、装置全体としても、比較的軽量に製造でき、装置全体を運搬して、好きな場所に設置することができる。なお、構成部材ごとに量産して低コスト化を図ることもできる。使用する際には、熱源供給ユニット２０を例えば、家庭用１００Ｖ電源に接続して稼働させて、二次熱源管１４に加熱された熱源流体を強制循環通流し、遠赤外線放射板１８を加熱する。この際、均等伝熱板により、表面板全体が均一に温められ、温度差や温度むらを防止し、利用者が不快感や違和感を感じるのを防止する。利用者は、遠赤外線放射板１８が形成している載面上に例えば、仰向け、又はうつぶせ状態で載ると、遠赤外線による内部から温める効果と直接的な接触により温める効果とがあいまって利用者の略全体を同時に温める。これにより、発汗を促進させて、体内の老廃物を良好に排出させる効果を期待できる。さらに、例えば、肌の汚れを排出することによる美肌効果や、血流を良くして、疲労の回復や軽減、腰痛、肩こり、冷え性、その他等の症状の緩和・改善・予防等の種々の健康補助効果を期待できる。このようにして、いわゆる岩盤浴のような作用効果を、一般家庭内で手軽に利用することができる。
なお、図１０ないし図１２は、遠赤外線放射板１８の配置形態を変更した他の形態を示している。なお、実施形態と同一部材には同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。図１０では、載面Ｒを８枚の遠赤外線放射板１８で形成している。さらに、図１１、図１２にも示すように、それらの遠赤外線放射板の配置位置に対応するように、二次熱源管１４及び支持部材４２が配置される。このように、遠赤外線放射板の配置が変更しても、構成部材を設計変更することなくその配置構成を変更するだけで簡単に施工できる。また同様に、図１３に示すような６枚の遠赤外線放射板１８で載面Ｒを形成する形態や、その他任意の配置構成とすることもできる。
また、上記実施形態にかかる健康補助装置では、主に人体を温める態様について説明したが、それに加えて、必要に応じて人体を冷やすことができる構成としてもよい。この実施形態では、熱源供給ユニット２０は、流体加熱装置とともに、流体冷却装置を含む構成とし、加熱、冷却兼用の熱源供給ユニットから構成される。例えば、熱源供給ユニット２０は、上記実施形態での流体加熱装置３８に替えて、加熱、冷却兼用のヒートポンプ５０等を一体的に内蔵することにより、ポンプ３６により二次熱源管内部を強制循環させる熱源流体を加熱または冷却することができる。さらに、この実施形態の場合、二次熱源管１４は上記実施形態の二重管式熱サイホンの構成に、外管３４の内壁面及び内管３５の外壁面に周方向に沿って多数の細幅凹溝を形成したものを用いると好適である。この細幅凹溝を形成することにより、作動液が、細幅凹溝による毛細管現象により、外管内壁面、内管の外壁面に上昇した状態となる。そして、内管に加熱熱源流体を通流させると上記実施形態と同様に外管外部を加熱作用する。一方、内管内に冷却熱源流体を通流させると、蒸発部、凝縮部を変換して外管外壁面が蒸発部、内管外壁面が凝縮部となり、外管外部の冷却、すなわち、遠赤外線放射板の冷却を好適に行なえる。よって、熱源流体を切り替えて、遠赤外線放射板を加熱または冷却させて、載面上の人体を温めたり、冷やしたりすることができ、季節、気候等に応じて快適に健康補助装置を利用できる。また、加熱、冷熱の熱源流体を切り替えるだけでよく、切替操作も簡単で、一つの装置だけで有効な使い方ができる。
以上説明した本発明の健康補助装置は、上記した実施形態のみの構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の本質を逸脱しない範囲において、任意の改変を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０００９】
本発明の健康補助装置は、例えば、場所、時間等を問わず、家庭内に設置で、手軽に岩盤浴のような遠赤外線等による健康補助効果を利用できる。また、一般家庭に限らず、入浴施設、宿泊施設、スポーツ施設、老人福祉施設等その他の施設内にも設置できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年8月16日(2006.8.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】請求の範囲
【請求項１】住宅の居間や寝室等の居室に設置して開放状態で使用される居室設置型岩盤浴装置であり、
四周を囲む枠部材により形成され上面側を開口した浅底の中空ケース状の外枠体と、
外枠体の中空部に収容配置され、その内部に熱源流体を通流させることにより長手方向の略全体から外部に向けて熱を作用させる二次熱源管と、
外枠体の中空部に配置されて二次熱源管をその上面で受けるとともに、上からの人の荷重を同時に受ける軽量素材の断熱構造体と、
二次熱源管に接する状態で断熱構造体上に載置される複数の遠赤外線放射板であり、その上面側に人が横たわって載る平面を形成するように各遠赤外線放射板の間に所要の間隙をあけて配置され、さらに上面が外枠体の高さと略同じ高さ位置に設定される遠赤外線放射板と、を含むことを特徴とする居室設置型岩盤浴装置。
【請求項２】断熱構造体は、その上面側に複数の凹凸部を縦横に整列形成した発泡性合成樹脂成型体からなり、
その凹部に嵌合するように二次熱源管が配置され、
該複数の凹部に同時に嵌合し嵌合時に断熱構造体の凸部の上面と略面一な連続する上面を形成する断熱構造体と同じ素材の脱着支持部材を有することを特徴とする請求項１記載の居室設置型岩盤浴装置。
【請求項３】遠赤外線放射板は、遠赤外線放射機能を有する天然土の焼結成型体からなり、
さらに、該遠赤外線放射板は、断熱構造体上に載置された状態で表面板と各遠赤外線放射板を嵌合させる穴を有する表面板と、遠赤外線放射板を該穴に嵌合させた状態でかつそれぞれの遠赤外線放射板の外周縁に密着配置される切削加工可能な縁枠部材と、により位置決めされることを特徴とする請求項１又は２に記載の居室設置型岩盤浴装置。
【請求項４】（削除）
【請求項５】表面板と断熱構造体との間には、二次熱源管に接して該二次熱源管からの熱を表面板全体に略均等に熱伝導させる均等伝熱板が配置されたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の居室設置型岩盤浴装置。
【請求項６】（削除）
【請求項７】（削除）
【請求項８】（削除）
【請求項９】断熱構造体の凹部には少なくとも遠赤外線を放射しうる天然土又はその加工物が充填されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の居室設置型岩盤浴装置。
【請求項１０】二次熱源管に熱源流体を強制循環通流させるポンプと流体加熱装置とを含む熱源供給ユニットを備え、
二次熱源管は、遠赤外線放射板の加熱、冷却を選択的に切替可能な二重管式熱サイホンからなることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の居室設置型岩盤浴装置。
【国際調査報告】
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