(57)【要約】【課題】撮像モジュールと画像処理モジュールとの間の信号線の本数を減らすこと。【解決手段】ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、撮像モジュール側のＡＦＥ１００のＡＤＣ１３から出力される信号を活性化させるスリーステート出力バッファ１０１と、上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、画像処理モジュール側のＡＳＩＣ２００のシリアルＩ／Ｆ２７から出力される上記ＡＦＥ１００を制御するゲイン設定値を活性化させるスリーステート出力バッファ２０１と、を備え、上記ブランキング期間を示す信号によって上記ＡＦＥ１００とＡＳＩＣ２００との間を接続するデジタル信号線３１のうち少なくとも一部の信号について活性化させ、上記ＡＦＥ１００から上記ＡＳＩＣ２００への上記撮像データの伝送と、上記ＡＳＩＣ２００から上記ＡＦＥ１００への上記ゲイン設定値の伝送とを、上記ブランキング期間を示す信号によって切り替える。【選択図】図１
2009303145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子を含む撮像モジュールと、上記撮像素子で撮像した撮像データの画像処理を行う処理装置を含む画像処理モジュールとが、ブランキング期間を示す信号用の信号線を含む画像信号線で接続されている信号伝送システムにおいて、
上記撮像モジュールに含まれ、上記撮像データを送信する撮像データ送信手段と、
上記画像処理モジュールに含まれ、上記撮像モジュールを制御する制御信号を送信する制御信号送信手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
を具備し、
上記ブランキング期間を示す信号によって上記画像信号線のうち少なくとも一部の信号について活性化させ、
上記撮像モジュールから上記画像処理モジュールへの上記撮像データの伝送と、上記画像処理モジュールから上記撮像モジュールへの上記制御信号の伝送とを、上記ブランキング期間を示す信号によって切り替えることを特徴とする信号伝送システム。
【請求項２】
撮像素子を含む撮像モジュールと、上記撮像素子で撮像した撮像データの画像処理を行う処理装置を含む画像処理モジュールと、第３の機能を持つモジュールとが、ブランキング期間を示す信号用の信号線を含む画像信号線で接続されている信号伝送システムにおいて、
上記撮像モジュールに含まれ、上記撮像データを送信する撮像データ送信手段と、
上記画像処理モジュールに含まれ、上記第３の機能を持つモジュールを制御する制御信号を送信する制御信号送信手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
を具備し、
上記ブランキング期間を示す信号によって上記画像信号線のうち少なくとも一部の信号について活性化させ、
上記撮像モジュールから上記画像処理モジュールへの上記撮像データの伝送と、上記画像処理モジュールから上記第３の機能を持つモジュールへの上記制御信号の伝送とを、上記ブランキング期間を示す信号によって切り替えることを特徴とする信号伝送システム。
【請求項３】
撮像素子を含む撮像モジュールと、上記撮像素子で撮像した撮像データの画像処理を行う処理装置を含む画像処理モジュールと、第３の機能を持つモジュールとが、ブランキング期間を示す信号用の信号線を含む画像信号線で接続されている信号伝送システムにおいて、
上記撮像モジュールに含まれ、上記撮像データを送信する撮像データ送信手段と、
上記第３の機能を持つモジュールに含まれ、制御信号を送信する制御信号送信手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
を具備し、
上記ブランキング期間を示す信号によって上記画像信号線のうち少なくとも一部の信号について活性化させ、
上記撮像モジュールから上記画像処理モジュールへの上記撮像データの伝送と、上記第３の機能を持つモジュールから上記画像処理モジュールへの上記制御信号の伝送とを、上記ブランキング期間を示す信号によって切り替えることを特徴とする信号伝送システム。
【請求項４】
上記撮像モジュールが起動したとき、上記ブランキング期間を示す信号を所定の状態に維持することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の信号伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子スチルカメラやビデオカメラ等の電子撮影装置に於ける撮像モジュールと画像処理モジュールとの間で信号を伝送する信号伝送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
図４（Ａ）は、ＣＣＤなどの固体撮像素子を搭載した電子撮像装置の一般的な構成を示す概略図である。電子撮像装置は、固体撮像素子を含む撮像モジュール１と、上記固体撮像素子で撮像した撮像データの画像処理を行う画像処理部を含む画像処理モジュール２とから構成される。
【０００３】
撮像モジュール１に於いては、レンズ１０を通った光は、ＣＣＤ等の固体撮像素子１１に結像する。固体撮像素子１１には、水平方向及び垂直方向に画素が整列配置されており、それぞれの画素で受けた光の量に応じて電気信号を出力する。この電気信号はアナログ信号であり、固体撮像素子１１で発生する固定パターンノイズを抑制するための相関二重サンプリング回路（以下、ＣＤＳと略記する。）１２内に設けられた増幅器（以下、ＡＭＰと略記する。）で増幅され、アナログデジタルコンバータ（以下、ＡＤＣと略記する。）１３でデジタル信号に変換されて、上記画像処理モジュール２に伝送される。
【０００４】
画像処理モジュール２に於いては、画像処理部２１で、上記デジタル信号に対して適切な画像処理を施した後、表示パネル２２に画像を表示したり、メモリカード２３に画像を記録する。また、画像処理部２１では上記デジタル信号から画像の明るさを求める。ＣＰＵ２４では、その求めた明るさを基に、上記ＣＤＳ１２内のＡＭＰの増幅率（以下、ゲインと称する。）の調整と設定を行う。
【０００５】
ゲインの調整と設定の方法はいくつか考えられるが、一例として、特許文献１に記された方法がある。即ち、画像が暗すぎれば、ゲインを上げて電気信号の振幅を大きくして、次に取り込む画像を明るくするように働きかける。一方、画像が明るすぎれば、ゲインを下げて、電気信号の振幅を小さくして、次に取り込む画像を暗くするように働きかける。この繰り返しを行うことにより、撮影画像の明るさをほぼ一定に且つ適正に保つことができる。
【０００６】
図４（Ｂ）は、固体撮像素子１１からの電気信号をデジタル信号に変換するブロックの構成を示す概略図である。このブロックは一般的にＡＦＥ（Analog Front End）と呼ばれている。ＡＦＥ１４には、電気信号を入力する電気信号線１５とデジタル信号を出力するデジタル信号線３１のほかに、シリアルインターフェース信号線３２が接続される。そして、シリアルＩ／Ｆ１６で、このシリアルインターフェース信号線３２によって上記ＣＰＵ２４から伝送されてきたゲイン設定値のデータを受信し、それに応じて上記ＣＤＳ１２内のＡＭＰのゲイン設定が行われる。
【０００７】
図５は、図４（Ａ）の電子撮像装置の２つのモジュール１，２の関係をより詳細に示す図である。
【０００８】
即ち、撮像モジュール１側のＡＦＥ１４は、ＣＤＳ１２、ＡＤＣ１３及びシリアルＩ／Ｆ１６に加えて、タイミングジェネレータ（以下、ＴＧと略記する）１７を備える。上記ＡＤＣ１３及びＴＧ１７の出力端子は、出力バッファ１８を介して上記デジタル信号線３１に接続される。また、上記シリアルＩ／Ｆ１６は、入力バッファ１９を介して上記シリアルインターフェース信号線３２に接続されている。
【０００９】
一方、画像処理モジュール２に於いては、画像処理部２１とＣＰＵ２４が画像処理ＬＳＩ（以下、ＡＳＩＣと略記する。）２５に収められる。更に、このＡＳＩＣ２５は、ＣＣＤＩ／Ｆ２６及びシリアルＩ／Ｆ２７を備える。上記ＣＣＤＩ／Ｆ２６の入力端子は、入力バッファ２８を介して上記デジタル信号線３１に接続され、上記シリアルＩ／Ｆ２７は、出力バッファ２９を介して上記シリアルインターフェース信号線３２に接続されている。
【００１０】
このＡＳＩＣ２５は、上記デジタル信号線３１により伝送されてくる上記ＡＦＥ１４からのデジタル信号を受け取り、ゲイン設定値を上記シリアルインターフェース信号線３２経由で送出するものである。このデジタル信号に含まれる画像データとシリアルインターフェース信号線３２上のゲイン設定値を交互に送受することにより、撮影画像の明るさを適切に保つ。
【００１１】
図６（Ａ）は、上記固体撮像素子１１上に配置された画素からの画素データの読み出し順序を示す図である。左上を基点に、水平方向へ右に進みながら順次画素データを読み出す。右端に達した後は、垂直方向で下方向へ進む。それを繰り返して、全ての画素の読み出しを終了し最も右下へ達した後は、左上の基点へと戻ることを繰り返す。１画面を１フレームとも呼ぶ。
【００１２】
図７（Ａ）は、この画素データ読み出し時に於いて、図５のデジタル信号線３１及びシリアルインターフェース信号線３２で伝送される信号のタイミングチャートを示す図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）の一点鎖線部を拡大して示す図である。
【００１３】
図７（Ａ）及び（Ｂ）において、クロック信号ＣＬＫは、信号の取り込みタイミングを示すものであり、画素データＤ［１１：０］は、デジタル変換された画素データ（ここでは、１２ビット）を示す。
【００１４】
垂直同期信号ＶＤ及び水平同期信号ＨＤはそれぞれ画素位置を表す同期信号である。これら垂直同期信号ＶＤ及び水平同期信号ＨＤは、ＡＦＥ１４のＴＧ１７によって発生される。
【００１５】
なお、転送する画素位置が水平方向に右端から左端または垂直方向に下端から上端に移り変わるとき、周期的にそれぞれ一定時間有効な画素データが転送されない期間が存在する。その期間をブランキング期間と呼ぶもので、水平方向に右端から左端に移り変わるときを水平ブランキング期間、垂直方向に下端から上端に移り変わるときを垂直ブランキング期間と称する。図７（Ａ）及び（Ｂ）中では、この垂直ブランキング期間をＶ−Ｂｌａｎｋと記している。
【００１６】
ＡＤＣ１３からの上記クロック信号ＣＬＫ及び画素データＤ［１１：０］と、ＴＧ１７からの垂直同期信号ＶＤ及び水平同期信号ＨＤは、図５に示すように、上記デジタル信号線３１を介してＡＳＩＣ２５のＣＣＤＩ／Ｆ２６にて受信され、画像処理部２１に送られる。
【００１７】
また、図７（Ａ）及び（Ｂ）に於けるチップ選択信号ＣＳ、シリアルクロック信号ＳＣＫ及びシリアルデータ信号ＳＤＴは、それぞれＡＦＥ１４へゲイン値を設定するためのシリアル信号である。ゲイン値の転送は、ブランキング期間内にＣＰＵ２４からＡＦＥ１４に対して送信される。即ち、図５に於いて、ＣＣＤＩ／Ｆ２６で受信された垂直同期信号ＶＤは割込信号としてＣＰＵ２４に入力され、これによってＣＰＵ２４は、１フレームのデータが受信されたことを知ることができる。
【００１８】
図６（Ｂ）は、ＣＰＵ２４の動作に於ける概略的なフローチャートを示す図である。即ち、ＣＰＵ２４は、当該電子撮像装置の電源投入時又は再生モードから撮像モードへの移行時に、まず、シリアルＩ／Ｆ２７を経由して所定のゲイン設定値を初期パラメータとして送信する（ステップＳ１）。そしてその後、ＡＦＥ１４から１フレーム分の画像データの転送がある毎に（ステップＳ２）、上記ＣＣＤＩ／Ｆ２６での垂直同期信号ＶＤの受信に応じた割込信号により、ＡＦＥ１４へのゲイン設定値の転送処理を行うこととなる。
【００１９】
即ち、ＣＰＵ２４は、受信した画像データの明るさ計算結果を画像処理部２１から受け取り、その計算結果に基づきゲインの変更を判断する（ステップＳ３１）。画像が暗すぎれば、ゲインを上げるようなゲイン設定値を算出する（ステップＳ３２）。一方、画像が明るすぎれば、ゲインを下げるようなゲイン設定値を算出する（ステップＳ３３）。また、画像の明るさがちょうど良ければ、ゲインを変えないゲイン設定値を算出する（ステップＳ３３）。そして、改めてシリアルＩ／Ｆ２７を経由してその算出したゲイン設定値をＡＦＥ１４に送信する。図６（Ｂ）に破線で囲って示すこの一連の処理は、垂直同期信号ＶＤに合わせて行われて、垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋの間に、ゲイン設定値がＡＦＥ１４に転送される。
【００２０】
ところで、電子撮像装置にとって、その大きさは、携帯性やデザインを左右する大切な要素である。小型化を行う手段として、装置内部の配線本数を削減することが求められる。
【００２１】
そこで、例えば、特許文献２では、ＣＣＤを含む撮像モジュール（特許文献２中の表現ではカメラヘッド）と後段の画像処理モジュール（特許文献２中の表現ではカメラコントロールユニット（ＣＣＵ））との間の接続線本数を増やすことなく、カメラの自在度を向上させる手法を提案している。即ち、ＣＣＵで求めたゲイン値を、他の信号に直流成分として重畳させてカメラヘッド側に送信することにより、信号線の本数の増加を抑えている。
【００２２】
また、特許文献３では、ＡＦＥを含め、画像処理部を半導体回路上に集積して、小型化と対ノイズ性を向上させることを開示している。
【特許文献１】特開平１１−２５２４５３号公報
【特許文献２】特開２００２−１８５８２８号公報
【特許文献３】特開２００７−１２４４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
しかしながら、上記特許文献２に開示の手法では、直流成分の伝送は、送出する情報量に対して、送信側の重畳回路、受信側の分離回路など電気回路が大きくなることが懸念される。
【００２４】
また、上記特許文献３では、開発期間が長くなったりコストが上昇するなどが懸念される。
【００２５】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、大きな電気回路を追加することなく、回路設計に時間を要せず、安価に信号線の本数を減らすことが可能な信号伝送システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明の信号伝送システムの一態様は、撮像素子を含む撮像モジュールと、上記撮像素子で撮像した撮像データの画像処理を行う処理装置を含む画像処理モジュールとが、ブランキング期間を示す信号用の信号線を含む画像信号線で接続されている信号伝送システムにおいて、
上記撮像モジュールに含まれ、上記撮像データを送信する撮像データ送信手段と、
上記画像処理モジュールに含まれ、上記撮像モジュールを制御する制御信号を送信する制御信号送信手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
を具備し、
上記ブランキング期間を示す信号によって上記画像信号線のうち少なくとも一部の信号について活性化させ、
上記撮像モジュールから上記画像処理モジュールへの上記撮像データの伝送と、上記画像処理モジュールから上記撮像モジュールへの上記制御信号の伝送とを、上記ブランキング期間を示す信号によって切り替えることを特徴とする。
【００２７】
また、本発明の信号伝送システムの別の態様は、撮像素子を含む撮像モジュールと、上記撮像素子で撮像した撮像データの画像処理を行う処理装置を含む画像処理モジュールと、第３の機能を持つモジュールとが、ブランキング期間を示す信号用の信号線を含む画像信号線で接続されている信号伝送システムにおいて、
上記撮像モジュールに含まれ、上記撮像データを送信する撮像データ送信手段と、
上記画像処理モジュールに含まれ、上記第３の機能を持つモジュールを制御する制御信号を送信する制御信号送信手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
を具備し、
上記ブランキング期間を示す信号によって上記画像信号線のうち少なくとも一部の信号について活性化させ、
上記撮像モジュールから上記画像処理モジュールへの上記撮像データの伝送と、上記画像処理モジュールから上記第３の機能を持つモジュールへの上記制御信号の伝送とを、上記ブランキング期間を示す信号によって切り替えることを特徴とする。
【００２８】
また、本発明の信号伝送システムの更に別の態様は、撮像素子を含む撮像モジュールと、上記撮像素子で撮像した撮像データの画像処理を行う処理装置を含む画像処理モジュールと、第３の機能を持つモジュールとが、ブランキング期間を示す信号用の信号線を含む画像信号線で接続されている信号伝送システムにおいて、
上記撮像モジュールに含まれ、上記撮像データを送信する撮像データ送信手段と、
上記第３の機能を持つモジュールに含まれ、制御信号を送信する制御信号送信手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
を具備し、
上記ブランキング期間を示す信号によって上記画像信号線のうち少なくとも一部の信号について活性化させ、
上記撮像モジュールから上記画像処理モジュールへの上記撮像データの伝送と、上記第３の機能を持つモジュールから上記画像処理モジュールへの上記制御信号の伝送とを、上記ブランキング期間を示す信号によって切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、撮像モジュールからのデータ出力信号線を用いて撮像モジュール側への別の信号の伝達を行うことができるので、大きな電気回路を追加することなく、回路設計に時間を要せず、安価に信号線の本数を減らすことが可能な信号伝送システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
デジタル信号線３１によって撮像モジュール１側から画像処理モジュール２側に送信される信号として、クロック信号ＣＬＫ、画素データＤ［１１：０］、垂直同期信号ＶＤ及び水平同期信号ＨＤが存在し、その内の画素データＤ［１１：０］を送信するためのデータバスは、図７（Ａ）に示したように、ブランキング期間中は有効なデータの転送に用いられない。即ち、画像紙よりモジュール２側のＡＳＩＣ２５は、ブランキング期間中のデータバスの状態を無視する。
【００３１】
本発明は、その点に着目し、ブランキング期間中はデータバスの少なくとも一部を他の信号用に切り替え使用するものである。
【００３２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。
【００３３】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る信号伝送システムの要部を示すブロック構成図である。ここで、従来と同様の構成については同一の参照符号を付し、その説明は省略するものとする。
【００３４】
本実施形態に於いては、撮像モジュール１側のＡＦＥ１００は、ＡＤＣ１３の出力端子とデジタル信号線３１との間に配置される出力バッファ１８の内、クロック信号ＣＬＫ及び垂直同期信号ＶＤ、水平同期信号ＨＤ用は、従来のまま変更はしないが、画素データＤ［１１：０］用の出力バッファについては、スリーステート出力バッファ１０１として構成する。これらスリーステート出力バッファ１０１の制御端子には、ＴＧ１７からの垂直同期信号ＶＤを与える。従って、これらスリーステート出力バッファ１０１により、垂直同期信号ＶＤが‘Ｈ’レベルのときのみデジタル信号線３１の一部（データバス３１Ａ）に、ＡＤＣ１３からの画素データＤ［１１：０］が出力されるようになる。なおここで、垂直同期信号ＶＤが‘Ｌ’レベルのときが、垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋである。
【００３５】
また、本実施形態に於いては、シリアルＩ／Ｆ１６と入力バッファ１９との間にロジックゲート１０２を配している。これらのロジックゲート１０２の制御端子には、ＴＧ１７からの垂直同期信号ＶＤが反転されて与えられている。従って、これらロジックゲート１０２は、垂直同期信号ＶＤが‘Ｌ’レベルのときのみ信号を通過させ、垂直同期信号ＶＤが‘Ｈ’レベルのときは、ロジックゲート１０２の出力は‘Ｈ’に固定される。この‘Ｈ’に固定されるとは、無信号と同じ状態を意味する。
【００３６】
そして、入力バッファ１９の入力端子は、上記データバス３１Ａの一部、この例では画素データＤ［１０：８］転送用のラインに、接続されている。
【００３７】
一方、画像処理モジュール２側のＡＳＩＣ２００は、シリアルＩ／Ｆ２７の出力端子とデジタル信号線３１との間に配置される出力バッファをスリーステート出力バッファ２０１に変更している。これらスリーステート出力バッファ２０１の制御端子には、上記デジタル信号線３１を経由して上記ＴＧ１７から送られてくる垂直同期信号ＶＤを反転して与える。従って、これらスリーステート出力バッファ２０１により、垂直同期信号ＶＤが‘Ｌ’レベルのときのみシリアルＩ／Ｆ２７からのゲイン設定値が出力されるようになる。これらスリーステート出力バッファ２０１の出力端子は、上記データバス３１Ａの一部、この例では画素データＤ［１０：８］転送用のラインに、接続されている。
【００３８】
図２（Ａ）は、画素データ読み出し時に於いてデジタル信号線３１で伝送される信号のタイミングチャートを示す図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の一点鎖線部を拡大して示す図である。
【００３９】
垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ以外の期間では、スリーステート出力バッファ１０１から有効な画素データＤ［１１：０］がデータバス３１Ａ経由で、ＡＳＩＣ２５側へ転送される。このとき、スリーステート出力バッファ２０１は不活性になっており、ＡＳＩＣ２５のシリアルＩ／Ｆ３１の信号はデータバス３１Ａ上へ出力されない。このとき、データバス３１Ａ上の画素データＤ［１０：８］は、ＡＦＥ１４内で分岐し、入力バッファ１９へも向かう。しかし、ロジックゲート１０２が不活性のため、ＡＦＥ１４内のシリアルＩ／Ｆ１６に対しては何も信号が送られない。
【００４０】
そして、垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋでは、ＡＦＥ１００のスリーステート出力バッファ１０１は不活性になる。これに対して、ＡＳＩＣ２００のスリーステート出力バッファ２０１が活性化されるので、ＡＳＩＣ２５のシリアルＩ／Ｆ２７の信号は画素データＤ［１０：８］用のデータバス３１Ａを通じてＡＦＥ１００へ入力される。ＡＦＥ１００に於いては、今度は、ロジックゲート１０２が活性化されているため、上記入力されたＡＳＩＣ２５のシリアルＩ／Ｆ２７からの信号は、シリアルＩ／Ｆ３０に送信される。
【００４１】
このようにして、データバス３１Ａを垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ内と垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ以外では異なった信号を伝える動作を行うことができるので、従来必要であったシリアルインターフェース信号線３２を削減することができる。従って、大きな電気回路を追加することなく、回路設計に時間を要せず、安価に信号線の本数を減らすことが可能な信号伝送システムを提供することができる。
【００４２】
なお、ＣＰＵ２４は、当該電子撮像装置の電源投入時又は再生モードから撮像モードへの移行時、つまり、撮像モジュール１の起動直後は、強制的に垂直同期信号ＶＤを‘Ｌ’レベルにすることにより、ＡＦＥ１００に対して必要な初期パラメータを動作開始前に設定することができる。
【００４３】
［第２実施形態］
図３は、本発明の第２実施形態に係る信号伝送システムのブロック構成図である。ここで、従来及び上記第１実施形態と同様の構成については同一の参照符号を付し、その説明は省略するものとする。
【００４４】
電子撮像装置は、撮像モジュール１及び画像処理モジュール２に加えて、第３の機能を持つモジュールを含む。この第３の機能を持つモジュールとしては、例えば、レンズ制御部３００やスイッチ入力部４００が含まれる。
【００４５】
レンズ制御部３００には、レンズ１０のレンズ鏡筒を駆動させるズームモータやフォーカスモータ等のモータ３０１が存在する。モータ３０１は、シリアルＩ／Ｆ３７よりモータ移動量を受け取って、所望の位置に鏡筒内のレンズ１０を移動させる。固体撮像素子１１上に合焦させるためのフォーカス、あるいは撮影範囲の拡大・縮小をおこなうズーム動作などを行う。
【００４６】
スイッチ入力部４００には、ユーザが操作するズームスイッチ４０１が存在する。ユーザは表示パネル２２を見ながら、所望の拡大率になるようにズームスイッチ４０１を操作する。このズームスイッチ４０１は、望遠方向に拡大を指示するＴｅｌｅスイッチ４０１Ａと、広角方向に縮小させるように指示するＷｉｄｅスイッチ４０１Ｂとを含む。
【００４７】
上記ズームスイッチ４０１の出力端子は、スリーステート出力バッファ４０２を介してデジタル信号線３１の内のデータバス３１Ａの画素データＤ［４：３］転送用のラインに結線される。これらスリーステート出力バッファ４０２の制御端子には、ＴＧ１７からの垂直同期信号ＶＤを反転して与えている。従って、これらスリーステート出力バッファ４０２が活性化されるのは、上記第１実施形態と同様に垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ内になる。一方、ＡＳＩＣ２５０内には、ロジックゲート２５１が設けられており、これらロジックゲート２５１の制御端子には、上記デジタル信号線３１を経由して上記ＴＧ１７から送られてくる垂直同期信号ＶＤを反転して与えている。従って、これらロジックゲート２５１は、垂直同期信号ＶＤが‘Ｌ’レベルのときのみ信号を通過させ、垂直同期信号ＶＤが‘Ｈ’レベルのときは、ロジックゲート２５１の出力は‘Ｈ’に固定される。即ち、ロジックゲート２５１も垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ内に活性化される。このようにして、スリーステート出力バッファ４０２及びロジックゲート２５１を垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ内に活性化することで、該垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ内にＣＰＵ２４へズームスイッチ４０１の状態が周期的に伝えられる。
【００４８】
また、ＣＰＵ２４では、ズームスイッチ４０１の状態から上記レンズ制御部３００に於けるモータ３０１のズームモータの移動量を求めて、シリアルＩ／Ｆ２５２から移動量データを送信する。シリアルＩ／Ｆ２５２の出力端子は、スリーステート出力バッファ２５３を経由して、上記データバス３１Ａの一部、この例では画素データＤ［７：５］転送用のラインに、接続されている。これらスリーステート出力バッファ２５３の制御端子には、上記デジタル信号線３１を経由して上記ＴＧ１７から送られてくる垂直同期信号ＶＤを反転して与えているので、該スリーステート出力バッファ２５３は、垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ内に活性化され、上記データバス３１Ａの一部により、入力バッファ３０２を介してロジックゲート３０３へ上記シリアルＩ／Ｆ２５２の信号を伝える。これらのロジックゲート３０３の制御端子には、上記ＴＧ１７からの垂直同期信号ＶＤが反転されて与えられているので、これらロジックゲート３０３もまた、垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ内に活性化される。このようにして、スリーステート出力バッファ２５３及びロジックゲート３０３を垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ内に活性化することで、該垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ内にシリアルＩ／Ｆ２５２の出力信号は、レンズ制御部３００のシリアルＩ／Ｆ３０４へと伝わり、モータ３０１のズームモータを動作させることができる。
【００４９】
この一連の信号の流れにより、ズームスイッチ４０１の状態に応じてモータ３０１のズームモータを動かすことができる。
【００５０】
なお、ズームスイッチ４０１の状態検出を、専用線ではなく本実施形態のようにデジタル信号線３１を垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋのみ利用して行うようにしても、従来の専用線を用いた状態検出でもチャタリング等の影響を考慮して数ミリ秒毎に行っていたことに鑑みれば、何ら問題とならない。
【００５１】
一方、画像処理部２１では、撮影画像を演算することにより、合焦の度合いを求めることができる。ＣＰＵ２４では、その結果に基づいて、シリアルＩ／Ｆ２５２、シリアルＩ／Ｆ３０４を通じてモータ３０１のフォーカスモータに対して移動量を送信して、レンズ鏡筒内のレンズ１０を移動させる。これにより、垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ以外に送信された画像データを基にして、垂直ブランキング期間Ｖ−Ｂｌａｎｋ内にモータ移動量を指示して合焦するようにレンズ１０を駆動することができる。
【００５２】
以上のように、本第２実施形態によれば、撮像モジュールとは直接関係の無い第３の機能を持つモジュールとの間の通信も、デジタル信号線３１を用いて行うことが可能となり、更に信号線の本数を削減することが可能となる。
【００５３】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００５４】
例えば、デジタル信号線３１のデータバス３１Ａの一部のみを兼用するものとしたが、データバス３１Ａの全てを兼用することで、更に別のモジュールに対する制御も可能なことは言うまでもない。
【００５５】
また、垂直ブランキング期間を例に説明したが、水平ブランキング期間を利用しても良い。そのようにすれば、シャッタ制御等の高速な動作が要求される用途にも適用可能となる。
【００５６】
（付記）
前記の具体的実施形態から、以下のような構成の発明を抽出することができる。
【００５７】
（１）  撮像素子を含む撮像モジュールと、上記撮像素子で撮像した撮像データの画像処理を行う処理装置を含む画像処理モジュールとが、ブランキング期間を示す信号用の信号線を含む画像信号線で接続されている信号伝送システムにおいて、
上記撮像モジュールに含まれ、上記撮像データを送信する撮像データ送信手段と、
上記画像処理モジュールに含まれ、上記撮像モジュールを制御する制御信号を送信する制御信号送信手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
を具備し、
上記ブランキング期間を示す信号によって上記画像信号線のうち少なくとも一部の信号について活性化させ、
上記撮像モジュールから上記画像処理モジュールへの上記撮像データの伝送と、上記画像処理モジュールから上記撮像モジュールへの上記制御信号の伝送とを、上記ブランキング期間を示す信号によって切り替えることを特徴とする信号伝送システム。
【００５８】
（対応する実施形態）
この（１）に記載の信号伝送システムに関する実施形態は、第１及び第２実施形態が対応する。それらの実施形態において、例えば、固体撮像素子１１が上記撮像素子に、撮像モジュール１が上記撮像モジュールに、画像処理部２１が上記処理装置に、画像処理モジュール２が上記画像処理モジュールに、垂直同期信号ＶＤ及び水平同期信号ＨＤが上記ブランキング期間を示す信号に、デジタル信号線３１が上記画像信号線に、ＡＤＣ１３が上記撮像データ送信手段に、ゲイン設定値が上記撮像モジュールを制御する制御信号に、ＣＰＵ２４及びシリアルＩ／Ｆ２７が上記制御信号送信手段に、スリーステート出力バッファ１０１が上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段に、スリーステート出力バッファ２０１が上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段に、それぞれ対応する。
【００５９】
（作用効果）
この（１）に記載の信号伝送システムによれば、画像信号線の一部を、撮像モジュールから画像処理モジュールへの撮像データの伝送用と、画像処理モジュールから撮像モジュールへの制御信号の伝送用とに兼用できるので、大きな電気回路を追加することなく、回路設計に時間を要せず、安価に信号線の本数を減らすことが可能となる。
【００６０】
（２）  撮像素子を含む撮像モジュールと、上記撮像素子で撮像した撮像データの画像処理を行う処理装置を含む画像処理モジュールと、第３の機能を持つモジュールとが、ブランキング期間を示す信号用の信号線を含む画像信号線で接続されている信号伝送システムにおいて、
上記撮像モジュールに含まれ、上記撮像データを送信する撮像データ送信手段と、
上記画像処理モジュールに含まれ、上記第３の機能を持つモジュールを制御する制御信号を送信する制御信号送信手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
を具備し、
上記ブランキング期間を示す信号によって上記画像信号線のうち少なくとも一部の信号について活性化させ、
上記撮像モジュールから上記画像処理モジュールへの上記撮像データの伝送と、上記画像処理モジュールから上記第３の機能を持つモジュールへの上記制御信号の伝送とを、上記ブランキング期間を示す信号によって切り替えることを特徴とする信号伝送システム。
【００６１】
（対応する実施形態）
この（２）に記載の信号伝送システムに関する実施形態は、第２実施形態が対応する。その実施形態において、例えば、固体撮像素子１１が上記撮像素子に、撮像モジュール１が上記撮像モジュールに、画像処理部２１が上記処理装置に、画像処理モジュール２が上記画像処理モジュールに、レンズ制御部３００が上記第３の機能を持つモジュールに、垂直同期信号ＶＤ及び水平同期信号ＨＤが上記ブランキング期間を示す信号に、デジタル信号線３１が上記画像信号線に、ＡＤＣ１３が上記撮像データ送信手段に、モータ移動量が上記第３の機能を持つモジュールを制御する制御信号に、ＣＰＵ２４及びシリアルＩ／Ｆ２５２が上記制御信号送信手段に、スリーステート出力バッファ１０１が上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段に、スリーステート出力バッファ２５３が上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段に、それぞれ対応する。
【００６２】
（作用効果）
この（２）に記載の信号伝送システムによれば、画像信号線の一部を、撮像モジュールから画像処理モジュールへの撮像データの伝送用と、画像処理モジュールから第３の機能を持つモジュールへの制御信号の伝送用とに兼用できるので、大きな電気回路を追加することなく、回路設計に時間を要せず、安価に信号線の本数を減らすことが可能となる。
【００６３】
（３）  撮像素子を含む撮像モジュールと、上記撮像素子で撮像した撮像データの画像処理を行う処理装置を含む画像処理モジュールと、第３の機能を持つモジュールとが、ブランキング期間を示す信号用の信号線を含む画像信号線で接続されている信号伝送システムにおいて、
上記撮像モジュールに含まれ、上記撮像データを送信する撮像データ送信手段と、
上記第３の機能を持つモジュールに含まれ、制御信号を送信する制御信号送信手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
上記ブランキング期間を示す信号の状態に応じて、上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段と、
を具備し、
上記ブランキング期間を示す信号によって上記画像信号線のうち少なくとも一部の信号について活性化させ、
上記撮像モジュールから上記画像処理モジュールへの上記撮像データの伝送と、上記第３の機能を持つモジュールから上記画像処理モジュールへの上記制御信号の伝送とを、上記ブランキング期間を示す信号によって切り替えることを特徴とする信号伝送システム。
【００６４】
（対応する実施形態）
この（３）に記載の信号伝送システムに関する実施形態は、第２実施形態が対応する。その実施形態において、例えば、固体撮像素子１１が上記撮像素子に、撮像モジュール１が上記撮像モジュールに、画像処理部２１が上記処理装置に、画像処理モジュール２が上記画像処理モジュールに、スイッチ入力部４００が上記第３の機能を持つモジュールに、垂直同期信号ＶＤ及び水平同期信号ＨＤが上記ブランキング期間を示す信号に、デジタル信号線３１が上記画像信号線に、ＡＤＣ１３が上記撮像データ送信手段に、ズームスイッチ状態が上記制御信号に、ズームスイッチ４０１が上記制御信号送信手段に、スリーステート出力バッファ１０１が上記撮像データ送信手段から出力される信号を活性化させる手段に、スリーステート出力バッファ４０２が上記制御信号送信手段から出力される信号を活性化させる手段に、それぞれ対応する。
【００６５】
（作用効果）
この（３）に記載の信号伝送システムによれば、画像信号線の一部を、撮像モジュールから画像処理モジュールへの撮像データの伝送用と、第３の機能を持つモジュールから画像処理モジュールへの制御信号の伝送用とに兼用できるので、大きな電気回路を追加することなく、回路設計に時間を要せず、安価に信号線の本数を減らすことが可能となる。
【００６６】
（４）  上記撮像モジュールが起動したとき、上記ブランキング期間を示す信号を所定の状態に維持することを特徴とする（１）乃至（３）の何れかに記載の信号伝送システム。
【００６７】
（対応する実施形態）
この（４）に記載の信号伝送システムに関する実施形態は、第１及び第２実施形態が対応する。
【００６８】
（作用効果）
この（４）に記載の信号伝送システムによれば、必要な初期パラメータを撮像モジュールの動作開始前に設定することができる。
【００６９】
（５）  上記ブランキング期間を示す信号によって、上記撮像モジュールと上記画像処理モジュールとを接続する上記画像信号線の内、上記撮像素子で撮像した撮像データの伝送用の信号線の全てに対して活性化させることを特徴とする（１）に記載の信号伝送システム。
【００７０】
（対応する実施形態）
この（５）に記載の信号伝送システムに関する実施形態は、第１及び第２実施形態が対応する。それらの実施形態において、例えば、データバス３１Ａが上記撮像データの伝送用の信号線に対応する。
【００７１】
（作用効果）
この（５）に記載の信号伝送システムによれば、画像処理モジュール側から撮像モジュール側へ複数種類の制御信号を伝送できるようになる。
【００７２】
（６）  上記ブランキング期間を示す信号によって、上記撮像モジュールと上記画像処理モジュールと上記第３の機能を持つモジュールとを接続する上記画像信号線の内、上記撮像素子で撮像した撮像データの伝送用の信号線の全てに対して活性化させることを特徴とする（２）又は（３）に記載の信号伝送システム。
【００７３】
（対応する実施形態）
この（６）に記載の信号伝送システムに関する実施形態は、第２実施形態が対応する。その実施形態において、例えば、データバス３１Ａが上記撮像データの伝送用の信号線に対応する。
【００７４】
（作用効果）
この（６）に記載の信号伝送システムによれば、画像処理モジュール側から第３の機能を持つモジュール側へ、又は、第３の機能を持つモジュール側から画像処理モジュール側へ、複数種類の制御信号を伝送できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る信号伝送システムの要部を示すブロック構成図である。
【図２】図２（Ａ）は、第１実施形態に於けるＡＥＦとＡＳＩＣの間で伝送される信号のタイミングチャートを示す図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の一点鎖線部を拡大して示す図である。
【図３】図３は、本発明の第２実施形態に係る信号伝送システムのブロック構成図である。
【図４】図４（Ａ）は、電子撮像装置の一般的な構成を示す概略図であり、図４（Ｂ）は、一般的なＡＦＥの構成を示す概略図である。
【図５】図５は、従来のＡＥＦとＡＳＩＣの接続関係を詳細に示す図である。
【図６】図６（Ａ）は、固体撮像素子上の画素読み出し順序を示す図であり、図６（Ｂ）は、画像処理ＬＳＩ内での処理簡易フローチャート
【図７】図７（Ａ）は、ＡＥＦとＡＳＩＣの間で伝送される信号のタイミングチャートを示す図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）の一点鎖線部を拡大して示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…撮像モジュール、  ２…画像処理モジュール、  １０…レンズ、  １１…固体撮像素子、  １２…相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）、  １３…アナログデジタルコンバータ（ＡＤＣ）、  １５…電気信号線、  １６…シリアルＩ／Ｆ、  １７…タイミングジェネレータ（ＴＧ）、  １８，２９…出力バッファ、  １９，２８…入力バッファ、  ２１…画像処理部、  ２２…表示パネル、  ２３…メモリカード、  ２４…ＣＰＵ、  ２５…画像処理ＬＳＩ（ＡＳＩＣ）、  ２６…ＣＣＤＩ／Ｆ、  ２７…シリアルＩ／Ｆ、  ３１…デジタル信号線、  ３１Ａ…データバス、  ３２…シリアルインターフェース信号線、  １００…ＡＦＥ、  １０１，２０１，２５３，４０２…スリーステート出力バッファ、  １０２，２５１，３０３…ロジックゲート、  ２００，２５０…ＡＳＩＣ、  ３００…レンズ制御部、  ３０１…モータ、  ３０２…入力バッファ、  ４００…スイッチ入力部、  ４０１…ズームスイッチ、  ４０１Ａ…Ｔｅｌｅスイッチ、  ４０１Ｂ…Ｗｉｄｅスイッチ。
【図１】
2009303145.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009303145.tif 000007
【図６】
2009303145.tif 000008
【図７】
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