(57)【要約】【課題】  ストロボ装置の充電時に発生するノイズによるライブビュー表示画面の画像の乱れをなくすとともに、撮影前までにストロボ装置へ充分な充電動作を保証する。【解決手段】  複数の光電変換素子で構成され、撮影対象の光情報を画像データとして出力する撮像素子と、撮像素子より出力された画像データを表示する表示装置と、撮影者が撮影対象を観察するために、撮像素子から連続的に画像データを出力し、この連続した画像データを表示装置に表示するライブビューモードと、ライブビューモードの動作を許可または禁止するためのモードスイッチと、静止画撮影の露光タイミングで撮影対象を照明するためのストロボ装置とを備えたカメラにおいて、上記モードスイッチによりライブビューモードの動作が許可された直後にストロボ装置の充電をするとともに、上記表示装置への連続した画像データの表示は上記ストロボ装置の充電完了後に実行される。【選択図】  図３
2009300605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光電変換素子で構成され、撮影対象の光情報を画像データとして出力する撮像素子と、
撮像素子より出力された画像データを表示する表示装置と、
撮影者が撮影対象を観察するために、撮像素子から連続的に画像データを出力し、この連続した画像データを表示装置に表示するライブビューモードと、
ライブビューモードの動作を許可または禁止するためのモードスイッチと、
静止画撮影の露光タイミングで撮影対象を照明するためのストロボ装置と
を備えたカメラにおいて、
上記モードスイッチによりライブビューモードの動作が許可された直後にストロボ装置の充電をするとともに、
上記表示装置への連続した画像データの表示は、上記ストロボ装置の充電完了後に実行されることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
撮影条件に合ったカメラの設定条件を自動またはマニュアルで設定される複数の撮影モードを備えた請求項１に記載のカメラにおいて、
上記ストロボ装置の充電動作は、撮影モードによらず実行される
ことを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１に記載のカメラにおいて、
上記ストロボ装置の充電動作は、撮影時のストロボ装置の発光の有無によらず実行されることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項１に記載のカメラにおいて、
上記ストロボ装置の充電動作は、上記表示装置に連続した画像データが表示されている期間は禁止されることを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ライブビュー機能を有するカメラのストロボ充電の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のデジタルカメラにおいて、撮影対象を観測する手段として光学ファインダを備えるとともに、撮像素子の連続した画像出力を表示装置にライブビュー表示するカメラが提案されている。これは例えば特許文献１のように、ライブビュー表示を行うための選択スイッチが備えられており、ライブビュー表示モードが設定されると撮像素子側に、ファインダ表示モードに設定されると光学ファインダ側に被写体の光情報の光路がそれぞれ確保されるようになっている。
【０００３】
またカメラ本体にストロボが内蔵されていたり、カメラのインターフェースより専用ストロボを接続可能なものがあり、いづれの場合においても撮影対象が低輝度の時や逆光時等にストロボ撮影が可能であることは公知である。
【０００４】
このストロボを発光させるためには大きなエネルギーが必要であり、撮影時にストロボを発光させるためにはこのエネルギーをあらかじめ高容量のコンデンサに充電しておく必要がある。またこのエネルギーは高電圧であるため、この高電圧を作るためにトランスを使った変圧回路が設けられていることが一般的である。
【０００５】
カメラの電源を投入した直後に、ストロボ発光用の充電（以下、ストロボ充電と記述する）動作を行うことは知られており（例えば特許文献２）、これはいつストロボ撮影が行われてもよい状態にしておきたいためである。このようにストロボ撮影に備えるための充電動作が行われているが、実際には充電されたコンデンサ内の電荷はストロボ回路内でリークすることで少しずつではあるが放電されていく。このため、実際には撮影状態がストロボ撮影であるような場合には撮影者が撮影準備に入るタイミングで再度ストロボ充電動作を実行するようにしている。例えばレリーズ釦半押し状態になった時や、内蔵ストロボをポップアップさせたような場合がこれに該当する。
【特許文献１】特開２００２−３６９０４２号公報
【特許文献２】特開２００１−０３６７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながらライブビュー表示中においては上記タイミングでのストロボ充電を行うことで、ストロボ充電回路に備えられたトランスからの磁力線が、ライブビュー表示用の連続画像を出力している撮像素子へノイズとして乗り移ることでライブビュー表示画面が乱れるといった問題が発生する。また画面の乱れを解消するためにストロボ充電中だけライブビュー表示画面をブラックアウトするなどして画面を消してしまうような回避策が考えられるが、この場合撮影者がストロボ充電中に画面の確認をすることができないことになり違和感を覚えるだけでなくシャッタチャンスを逃す要因にもなる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために本発明は、
請求項１に記載のカメラによれば、複数の光電変換素子で構成され、撮影対象の光情報を画像データとして出力する撮像素子と、撮像素子より出力された画像データを表示する表示装置と、撮影者が撮影対象を観察するために、撮像素子から連続的に画像データを出力し、この連続した画像データを表示装置にに表示するライブビューモードと、ライブビューモードの動作を許可または禁止するためのモードスイッチと、静止画撮影の露光タイミングで撮影対象を照明するためのストロボ装置とを備えたカメラにおいて、上記モードスイッチによりライブビューモードの動作が許可された直後にストロボ装置の充電をするとともに、上記表示装置への連続した画像データの表示は、上記ストロボ装置の充電完了後に実行されることを特徴とする。
【０００８】
また請求項２に記載のカメラによれば、撮影条件に合ったカメラの設定条件を自動またはマニュアルで設定される複数の撮影モードを備えた請求項１のカメラにおいて、上記ストロボ装置の充電動作は、撮影モードによらず実行されることを特徴とする。
【０００９】
また請求項３によれば、請求項１に記載のカメラにおいて、上記ストロボ装置の充電動作は、撮影時のストロボ装置の発光の有無によらず実行されることを特徴とする。
【００１０】
また請求項４によれば、請求項１に記載のカメラにおいて、上記ストロボ装置の充電動作は、上記表示装置に連続した画像データが表示されている期間は禁止されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、モードスイッチがライブビューモードを許可した直後にストロボ装置の充電動作を行い、充電が完了したらライブビュー表示を許可するので、ストロボ装置の充電時に発生するノイズによるライブビュー表示画面の乱れがなくなるとともに、撮影前までにストロボ装置へ充分な充電がなされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係る本実施例の電子カメラシステムの構成を説明したブロック図である。
【００１５】
電子カメラ１において、１０は撮影レンズ、１１は絞り、１２はシャッター、１４は光学像を電気信号に変換する例えばＣＭＯＳセンサやＣＣＤ等の撮像素子、１６は撮像素子１４から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。
【００１６】
１８はタイミング発生回路であり、撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６にクロック信号や制御信号を供給する。タイミング発生回路１８は、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００１７】
２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６やメモリ制御回路２２から送られたデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。
【００１８】
２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、画像データメモリ３０、圧縮・伸張回路３２を制御する。
【００１９】
Ａ／Ｄ変換器１６の出力データは、画像処理回路２０およびメモリ制御回路２２を介して、或いはメモリ制御回路２２のみを介して、画像表示メモリ２４或いは画像データメモリ３０に書き込まれる。
【００２０】
２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はＴＦＴ型カラーＬＣＤ等から成る画像表示部であり、撮影時やライブビュー動作時に画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データが、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。
【００２１】
３０は撮影した静止画像を一時的に格納するための画像データメモリであり、所定枚数の静止画像を格納するのに十分な記憶容量を備えている。また、画像データメモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００２２】
３２は画像データを圧縮・伸長する圧縮・伸張回路であり、画像データメモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータを画像データメモリ３０に書き込む。
【００２３】
３８は測光回路であり、撮影レンズ１０を通して入ってくる外光を測光して露出を決定する。
【００２４】
４０は絞り１１及びシャッター１２の動作を制御する露光制御部であり、測光結果に基づいて絞り及びシャッターを駆動する。
【００２５】
４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御部であり、複数の測距点における測距情報を基に合焦を得られるように撮影レンズ１０を駆動する。
【００２６】
ここでは撮影レンズ１０をカメラと一体のものとして示しているが、撮影レンズを交換可能な構成にして、撮影レンズのカメラ本体への取付け部に設けたレンズ通信接点を介して、カメラ側にてレンズ駆動制御を行う構成のカメラにおいても、本発明を適用可能である。
【００２７】
４４は内蔵ストロボ４６の発光及び充電を制御するストロボ制御部である。
【００２８】
５０は電子カメラ１全体を制御するシステム制御回路であり、内部にＲＯＭ、ＲＡＭ、Ａ／Ｄ変換器、Ｄ／Ａ変換器、時計機能を有するマイクロコンピュータから構成される。
【００２９】
５４は液晶表示装置、スピーカー等からなる表示部であり、システム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて電子カメラ１の動作状態やメッセージ等を表示する。表示部５４は、電子カメラ１の操作部近辺の撮影者によって視認し易い位置に単数個所或いは複数個所設置され、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成される。また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダー８０内に設置される。
【００３０】
５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等で構成される。
【００３１】
６０、６２、６４、６６及び６８は、システム制御回路５０に対して各種の動作指示を入力するための各種操作部であり、スイッチ、ダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等や、それらの組み合わせで構成される。
【００３２】
６０はモードダイアルであり、自動撮影モード（全自動、ポートレート、風景、クローズアップ、スポーツ、夜景、ストロボ発光禁止など）、応用撮影モード（Ｐ＝プログラムＡＥ、Ｔｖ＝シャッター優先ＡＥ、Ａｖ＝絞り優先ＡＥ、Ｍ＝マニュアル露出、Ａ−ＤＥＰ＝自動深度優先ＡＥなど）、等の各機能モードを切り替え設定するためのものである。
【００３３】
６２は撮影のためのレリーズスイッチＳＷ１であり、不図示のレリーズボタンの半押し状態でＯＮとなり、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理等の動作開始を指示する。
【００３４】
６４は撮影のためのレリーズスイッチＳＷ２であり、不図示のシャッターボタンの全押し状態でＯＮとなり、絞り１１およびシャッター１２を制御して撮像素子１４に光学像を取り込ませる露光処理やＥＦ（ストロボ発光）処理等の動作開始を指示する。
【００３５】
６６は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部であり、カメラの電源スイッチ、メニューボタン、セットボタン、画像再生ボタン、記録画像消去ボタン、内蔵ストロボポップアップボタン、単写／連写／セルフタイマー切り替えボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン等を含む。
【００３６】
６８はライブビュースイッチであり、このスイッチがＯＦＦの時は被写体の光情報は光学ファインダ８０に光路が設定されて、撮影者はこの光学ファインダを覗くことで被写体の観測が可能となる。一方このスイッチがＯＮの時には被写体の光情報は撮像素子１４に光路が設定され、撮像素子１４は連続した画像データを出力し、この連続した画像データは画像表示部２８に表示される。撮影者はこの画像表示部２８に表示された画像を見ることで被写体の観測が可能となる。尚、本発明に関するライブビューモードの動作に関する詳細説明は後述する。
【００３７】
７０は記録媒体２００と接続を行うインターフェースであり、記録媒体２００のメモリカード規格に準拠したものが用いられる。
【００３８】
７２は記録媒体着脱検知部であり、電子カメラ１のインターフェース７０に記録媒体２００が装着されているか否かを検知する。
【００３９】
８０は撮影者が被写体を観測するための光学ファインダーである。また光学ファインダ８０内部には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、ストロボ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示などを行う表示部分が設けられる。
【００４０】
２００はメモリカードやハードディスク等の記録媒体であり、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２と、電子カメラ１とのインターフェース２０４とを備えている。尚、上記記録媒体２００は電子カメラ１に内蔵されていても構わない。
【００４１】
図２は、本実施例における電子カメラシステムで実行される撮影処理の手順を示すフローチャートである。
【００４２】
電子カメラ１の電源スイッチがＯＮされると、ステップＳ２０１でシステム制御部５０のリセット並びに初期設定動作、各部のエラーチェック、電源電圧確認等のカメラ初期動作が行われる。次にステップＳ２０２では内蔵ストロボ４６の充電量を判別している。充電量が所定値に満たない場合には、システム制御回路５０はストロボ制御部４４を介して充電量が規定値に達するまでの間ストロボ充電を実行させ（ステップＳ２０３とステップＳ２０４））、充電が完了したらステップＳ２０５に進む。一方充電量が所定値を超えるものであればストロボ充電は行わず、ステップＳ２０５に進む。ステップＳ２０５ではライブビュースイッチ６８の状態を判別している。ライブビュースイッチ６８がＯＦＦの場合には撮影者は光学ファインダ８０で被写体を確認することになるので、システム制御回路５０は被写体の光情報の光路を光学ファインダ側に設定した後、ステップＳ２０７へ進む。一方、ライブビュースイッチ６８がＯＮの場合には撮影者は画像表示部２８で被写体を確認することになるので、システム制御回路５０は被写体の光情報の光路を撮像素子１４側に設定した後、ライブビュー動作を開始し（ステップＳ２０６）、ステップＳ２０７に進む。
【００４３】
尚ステップＳ２０６の詳細な動作説明は後述する。
【００４４】
ステップＳ２０７ではレリーズスイッチ６２（ＳＷ１）の半押し状態を判別しており、半押しされていない（ＯＦＦ）の場合はＳＷ１待機状態のため、ＳＷ１が半押し状態（ＯＮ）になるまでステップＳ２０５〜ステップＳ２０７を繰り返す。ＳＷ１が半押し状態（ＯＮ）の時にはステップ２０８に進み、測距制御部４４で測距を、測光回路３８で測光を行い、ステップＳ２０９に進む。ステップＳ２０９では、レリーズスイッチ６４（ＳＷ２）の全押し状態を判別しており、全押しされていない（ＯＦＦ）時はステップＳ２１６に進みＳＷ１の状態を判別する。ＳＷ１がＯＦＦであればステップＳ２０４に戻り、ＳＷ１がＯＮであればステップＳ２０９に戻ってＳＷ２待機状態となる。ＳＷ２が全押しされている（ＯＮ）時はステップ２１０に進み、画像表示部２８に画像が表示されているときにはこの表示を消した後、ステップＳ２１１で露光及びストロボ発光制御がなされ静止画の撮影が行われる。ここで内蔵ストロボ４６の発光動作は、被写体や撮影モードの条件により発光する場合としない場合がある。次にステップＳ２１１の撮影で取得した撮像素子１４からの画像データを画像表示メモリ２４に格納し（ステップＳ２１２）、ステップＳ２１３では画像表示メモリ２４に格納された画像データを画像表示部２８に確認用画像として表示する。またステップＳ２１４で画像データメモリ３０に格納された画像データを圧縮・伸長回路で圧縮し、ステップＳ２１５で圧縮した画像データを記録媒体２００に記録して撮影動作を終了し、再びステップＳ２０５に戻り撮影待機状態となる。ここで、ステップＳ２１１で内蔵ストロボ４６が発光した後のストロボ充電は、画像にノイズがのりやすい撮像素子１４の動作中の実行を避け、ストロボ充電ノイズの影響を受けないＡＤ変換処理以降の動作期間、つまり図２におけるステップＳ２１２〜ステップＳ２１５実行期間に並列処理される。
【００４５】
次に本実施例の特徴部分である図２ステップＳ２０６のライブビュー表示の詳細動作について、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００４６】
まずステップＳ３０１で画像表示部２８にライブビュー表示用の連続した画像を出力するための撮像動作を開始させておく。次にステップＳ３０２においてシステム制御回路５０はライブビュースイッチ６８の状態変化を判別している。つまりスイッチをＯＮした直後なのかＯＮされて時間が経過しているものなのかを判別している。スイッチがＯＦＦ状態からＯＮ状態に変化した場合には、ライブビューモードに突入したことになる。その場合にはストロボ充電を実行し充電量が規定値に到達するまでステップＳ３０３、Ｓ３０４を繰り返す。これは、図２ステップＳ２０３、Ｓ２０４で行った電子カメラ１の電源投入直後に行ったストロボ充電から充分長い時間が経過していると、内蔵ストロボに充電された電荷が放電されてしまうので、ライブビュースイッチ６８がＯＮになった直後に充電量が満たされるようにしてる。ステップＳ３０４でストロボ充電が完了したと判定されたら、ステップＳ３０５で画面表示部２８にライブビュー表示を開始しステップＳ３０６に進む。ステップＳ３０３で実行されるストロボ充電動作は、電子カメラ１のモードダイアル６０の状態や内蔵ストロボ４６の状態（ポップアップの有無）に関係なく実行されるものとする。これはライブビュー動作中は撮影待機状態でもあり、この期間に撮影者がモードダイアル６０の状態変更や、内蔵ストロボ４６の状態変更を行うことが想定されるため、ライブビュー動作に突入してからストロボ撮影が必要になった時でも充分なストロボ発光ができるようにしておきたいためである。
【００４７】
ステップＳ３０２に戻り、ライブビュースイッチ６８の状態変化がＯＮの状態から変化がない場合（図３ステップＳ３０２のＯＮ→ＯＮ）は、ライブビュースイッチ６８が撮影者によってＯＮされてから図２ステップＳ２０７→Ｓ２０５→Ｓ２０６→Ｓ２０７→・・・を繰り返してる、つまり画像表示部２８はライブビュー表示中の状態である。この状態でストロボ充電を行うと充電時に発生するノイズが撮像素子１４に乗り移り画像表示部２８の表示画面が乱れる虞がある。またライブビュースイッチ６８がＯＮされた直後にストロボ充電が充分行われているので、ストロボ充電は行わずステップＳ３０５に進みライブビュー表示を継続し、ステップＳ３０６に進む。
【００４８】
ステップＳ３０６ではライブビュースイッチ６８が撮影者によってＯＦＦ操作されたかどうかを判定している。ＯＦＦ操作されていない場合は、画像表示部２８にライブビュー動作を継続したままで図２ステップＳ２０８に進む（図３の動作から抜ける）。ＯＦＦ操作された場合は、ステップＳ３０７に進み画像表示部２８のライブビュー表示を終了し、ステップＳ３０８で撮像動作を停止してライブビュー動作を終了した後、図２ステップＳ２０８に進む。
【００４９】
以上に挙げた実施例によれば、ライブビュースイッチ６８がＯＮされた直後には必ず内蔵ストロボ４６のストロボ充電が実行され、ストロボ充電完了後に画像表示部２８へライブビュー表示を行うようにした。このようにストロボ充電とライブビュー表示の動作タイミングが重ならないことで、ストロボ充電時に発生するノイズによる画像表示部２８の表示画像の乱れが無くなるとともに、撮影前までに充分なストロボ充電がなされる。またライブビュー表示中にストロボ充電は行われないので、画像表示部２８の表示画面の乱れを隠すために行う表示画面のブラックアウト処理のような手段が不要となり、撮影者が表示画面のブラックアウトによる違和感を感じたり、シャッタチャンスを逃したりすることがなくなる。
【００５０】
またストロボ発光を伴う静止画の撮影を行った時にも、表示画面を消した後ＡＤ変換処理以降の撮影処理期間にストロボ充電を行い充電完了後にライブビュー表示されるので上記同様の効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る実施例の電子カメラシステムの構成を説明したブロック図である
【図２】本発明に係る実施例の電子カメラシステムで実行される撮影処理を説明したフローチャートである
【図３】本発明に係る実施例のライブビューの詳細動作を説明したフローチャートである
【符号の説明】
【００５２】
１  電子カメラ
１０  光学レンズ
１１  絞り
１２  シャッタ
１４  撮像素子
１６  Ａ／Ｄ変換器
１８  タイミング発生回路
２０  画像処理回路
２２  メモリ制御回路
２４  画像表示メモリ
２８  画像表示部
３０  画像データメモリ
３２  伸長・圧縮回路
３８  測光回路
４０  露光制御部
４２  測距回路
４４  ストロボ制御部
４６  内蔵ストロボ
５０  システム制御部
５４  表示部
５６  不揮発性メモリ
６０  モードダイアル
６２  レリーズスイッチＳＷ１
６４  レリーズスイッチＳＷ２
６６  操作部
６８  ライブビュースイッチ
７０  インターフェース（カメラ側）
８０  光学ファインダ
２００  記録媒体
２０２  記録部
２０４  インターフェース（記録媒体側）
【図１】
2009300605.tif 000003
【図２】
2009300605.tif 000004
【図３】
2009300605.tif 000005