(57)【要約】  静脈瘤が発生した静脈に穿刺される穿刺部２ａを有する穿刺部材２を導体により構成する。生体表面に接触させる対極板５及びフットスイッチ１８を装置本体４に接続する。装置本体４に高周波電力を生成するインバータ回路を設ける。筒状部材３の端部を皮膚に穿刺してから、穿刺部材２を筒状部材３に挿入し、穿刺部２ａを静脈瘤が発生した静脈に穿刺する。インバータ回路で生成した高周波電力を穿刺部２ａに供給し、穿刺部２ａを発生させる。この穿刺部２に発生した熱により静脈を焼灼して血流を遮断させ、静脈を縮退させる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
静脈瘤が発生した静脈又は該静脈近傍の生体組織に穿刺される穿刺部を有し、該穿刺部の少なくとも一部が導体で構成された穿刺部材と、
上記穿刺部を静脈瘤が発生した静脈又は該静脈近傍の生体組織に穿刺した状態で、該穿刺部に熱を発生させて該穿刺部周囲の静脈を焼灼するために、該穿刺部の導体で構成された部分に発熱用の電力を供給する電力供給手段とを備えたことを特徴とする静脈瘤の治療装置。
【請求項２】
請求項１に記載の静脈瘤の治療装置において、
穿刺部材は導体を針状に成形してなるものであり、先端側に穿刺部が設けられ、基端側に電力供給手段が接続されていることを特徴とする静脈瘤の治療装置。
【請求項３】
請求項２に記載の静脈瘤の治療装置において、
穿刺部材の穿刺部よりも基端側は、該穿刺部材と皮膚とを絶縁する絶縁体で覆われていることを特徴とする静脈瘤の治療装置。
【請求項４】
請求項２に記載の静脈瘤の治療装置において、
一端側が皮膚に穿刺された状態で、穿刺部材の穿刺部が他端側から挿入される筒状部材を備えたことを特徴とする静脈瘤の治療装置。
【請求項５】
請求項４に記載の静脈瘤の治療装置において、
筒状部材の他端側に接続される吸引手段を備えたことを特徴とする静脈瘤の治療装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の静脈瘤の治療装置において、
電力供給手段の電力出力値が３ワット以上８ワット以下に設定されていることを特徴とする静脈瘤の治療装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の静脈瘤の治療装置において、
電力供給手段は、穿刺部の導体で構成された部分へ電力の供給を開始するスイッチと、該スイッチを操作することで電力を２秒以下の間、供給して停止する制御回路とを備えていることを特徴とする静脈瘤の治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、生体の静脈に発生した静脈瘤を治療するための治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体の皮膚を構成している真皮や皮下組織には多くの静脈が分布しており、この皮膚に分布している静脈に例えば弁不全等の障害が起こって静脈瘤が発生する場合がある。皮膚の静脈に静脈瘤が発生すると、静脈が皮膚表面にクモの巣状や網目状に浮き上がって目立ちやすいため、特に美容的な面から静脈瘤の治療が必要となる。その治療方法としては、従来より、例えば特許文献１に開示されている硬化療法が知られている。硬化療法とは、生体組織に障害を起こさせる薬剤からなる硬化剤を、注射器等を用いて静脈瘤が発生した静脈に注入して、静脈内壁及び血液成分に障害を起こさせて血栓を生じさせる方法である。この血栓により静脈内の血流が遮断され、血流が遮断された静脈は硬化して縮退するので、浮き上がった静脈が皮膚表面から消える。
【特許文献１】特開平８−９８８５８号公報（第２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、特許文献１の硬化療法で用いる硬化剤は、生体組織に傷害を起こさせるものであるため、生体の防御反応が強く働いて静脈や周囲の生体組織が炎症を起こしてしまう。しかも、硬化剤は、静脈に注入された後、該静脈内の血流により不必要な部分にまで拡散してしまうため、炎症が起こる範囲が無用に広くなってしまう。このように皮膚表面近傍で広い範囲に炎症が起こると、皮膚に色素が沈着する等の皮膚傷害が発生し易いため、美容的に良好な治療結果が得られないことがある。また、皮膚には交感神経が豊富に分布しているので、広い範囲で炎症が起きた場合には疼痛が強く感じられることがある。【０００４】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、皮膚に分布する静脈に発生した静脈瘤を治療する場合に、硬化剤を用いることなく静脈の血流を遮断できるようにして、美容的に良好でかつ疼痛を殆ど感じさせない治療を行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、静脈瘤が発生した静脈又はその近傍の生体組織に穿刺部材を穿刺して電力を供給することにより、静脈を電気凝固して該静脈を閉塞するようにした。【０００６】
具体的には、第１の発明では、静脈瘤が発生した静脈又は該静脈近傍の生体組織に穿刺される穿刺部を有し、該穿刺部の少なくとも一部が導体で構成された穿刺部材と、上記穿刺部を静脈瘤が発生した静脈又は該静脈近傍の生体組織に穿刺した状態で、該穿刺部に熱を発生させて該穿刺部周囲の静脈を焼灼するために、該穿刺部の導体で構成された部分に発熱用の電力を供給する電力供給手段とを備えた構成とする。【０００７】
この構成によれば、穿刺部材の穿刺部を静脈瘤が発生した静脈に穿刺して電力供給手段により電力の供給を開始すると、穿刺部に熱が発生して該穿刺部周囲の静脈が焼灼されて該静脈が閉塞される。また、穿刺部材の穿刺部を静脈瘤が発生した静脈近傍の生体組織に穿刺してから電力供給手段により電力の供給を開始すると、穿刺部に発生した熱により静脈近傍の生体組織が焼灼されるとともに、そのときの熱により静脈瘤が発生した静脈も焼灼されて該静脈が閉塞される。その結果、静脈瘤が発生した静脈の血流が遮断されて静脈が縮退して皮膚表面から消える。従って、従来の硬化剤を静脈に注入することなく静脈瘤の治療を行うことが可能になるので、静脈瘤の治療に際して静脈や周囲の組織が広い範囲に亘って炎症を起こすことはない。【０００８】
第２の発明では、第１の発明において、穿刺部材は導体を針状に成形してなるものであり、先端側に穿刺部が設けられ、基端側に電力供給手段が接続されている構成とする。【０００９】
この構成によれば、穿刺部材が導体からなるので、その基端側に電力供給手段を接続するだけで穿刺部に電力の供給が可能となり、穿刺部材の構造がシンプルになる。また、穿刺部材が針状に形成されているので、穿刺部を皮膚に穿刺する際の疼痛をやわらげることが可能になるとともに出血を抑えることが可能になり、しかも、焼灼範囲が狭くなって静脈又はその近傍の生体組織の必要な箇所のみ焼灼することが可能になる。【００１０】
第３の発明では、第２の発明において、穿刺部材の穿刺部よりも基端側は、該穿刺部材と皮膚とを絶縁する絶縁体で覆われている構成とする。【００１１】
この構成によれば、穿刺部材と皮膚とが絶縁されるので、電力供給手段からの電力が皮膚に流れることはなく、皮膚が焼灼されるのが防止される。【００１２】
第４の発明では、第２の発明において、一端側が皮膚に穿刺された状態で、穿刺部材の穿刺部が他端側から挿入される筒状部材を備えた構成とする。【００１３】
この構成によれば、穿刺部材の穿刺部よりも基端側が筒状部材により覆われて皮膚に接触しないので、静脈又はその近傍の生体組織を焼灼するときに発生した熱が穿刺部材の穿刺部よりも基端側に伝わった場合に、その熱が皮膚に伝わるのを抑制することが可能になる。【００１４】
第５の発明では、第４の発明において、筒状部材の他端側に接続される吸引手段を備えた構成とする。【００１５】
この構成によれば、筒状部材の一端側を静脈瘤が発生した静脈に穿刺してから他端側に吸引手段を接続することで、静脈内の血液を吸い出すことが可能になる。これにより、静脈を潰した状態で焼灼することが可能になる。【００１６】
第６の発明では、第１〜５のいずれか１つの発明において、電力供給手段の電力出力値が３ワット以上８ワット以下に設定されている構成とする。【００１７】
この構成によれば、３ワット以上の電力が穿刺部の導体で構成された部分に供給されるため、穿刺部において静脈を確実に焼灼するための電力が得られ、また、その電力が８ワット以下であるため、静脈周囲の生体組織が無用に焼灼されるのを回避することが可能になる。【００１８】
第７の発明では、第１〜６のいずれか１つの発明において、電力供給手段は、穿刺部の導体で構成された部分へ電力の供給を開始するスイッチと、該スイッチを操作することで電力を２秒以下の間、供給して停止する制御回路とを備えている構成とする。【００１９】
この発明によれば、スイッチを操作することで電力が穿刺部の導体で構成された部分に２秒以下の間、供給されてから停止するので、電力が長時間連続して供給されることはなく、よって、静脈周囲の生体組織が無用に焼灼されるのを回避することが可能になる。
【発明の効果】
【００２０】
第１の発明によれば、静脈瘤が発生した静脈又は該静脈近傍の生体組織に穿刺部材の穿刺部を穿刺し、該穿刺部の導体で構成された部分に電力供給手段により電力を供給して、穿刺部周囲の静脈を焼灼するようにしたので、従来の硬化剤を用いることなく静脈瘤の治療を行うことができる。これにより、静脈及び周囲の生体組織が広い範囲に亘って炎症を起こすのを回避することができて、皮膚傷害の発生を防止して美容的に良好な治療を行うことができるとともに、疼痛を抑えることができる。【００２１】
第２の発明によれば、導体を針状に成形して穿刺部材としたので、治療装置のコストを低廉化することができる。また、穿刺部材が針状であるため、治療の際の疼痛や出血を抑えることができるとともに、焼灼範囲が狭くなって必要な箇所だけを焼灼することができ、これらのことにより、低侵襲な治療を行うことができる。【００２２】
第３の発明によれば、穿刺部材と皮膚とを絶縁体で絶縁したので、皮膚が無用に焼灼されるのを防止することができて、低侵襲な治療を行うことができる。【００２３】
第４の発明によれば、皮膚に穿刺される筒状部材に穿刺部材の穿刺部を挿入するようにしたので、静脈又はその近傍の生体組織を焼灼するときの熱により皮膚が損傷するのを回避することができる。【００２４】
第５の発明によれば、筒状部材の他端側に接続される吸引手段を備えているので、静脈内の血液を吸い出して静脈を潰すことができて、穿刺部を静脈内面に密着させることができる。これにより、静脈を焼灼する際の効率が向上して該静脈を閉塞するまでの時間を短くすることができるとともに、静脈を確実に閉塞して血流を遮断することができる。【００２５】
第６の発明によれば、穿刺部の導体で構成された部分に３ワット以上８ワット以下の電力が供給されるので、静脈を確実に閉塞することができるとともに、静脈周囲の生体組織が無用に焼灼されるのを防止することができる。【００２６】
第７の発明によれば、電力供給手段のスイッチを操作することで電力を２秒以下の間、穿刺部に供給するようにしたので、静脈周囲の生体組織が無用に焼灼されるのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る静脈瘤の治療装置の構成を示す概略図である。
【図２】穿刺部材及び筒状部材を拡大して示す部分断面図である。
【図３】治療装置のブロック図である。
【図４】皮膚の解剖図である。
【図５】真皮に分布する静脈に発生した静脈瘤の治療要領を示す皮膚の拡大断面図であり、（ａ）は筒状部材を針により皮膚に穿刺した状態を示し、（ｂ）は針を抜いた状態を示し、（ｃ）は穿刺部材の穿刺部を静脈に穿刺した状態を示す。
【図６】皮下組織に分布する静脈に発生した静脈瘤の治療要領を示す図５（ｃ）相当図である。
【図７】実施形態の変形例１に係る穿刺部材の側面図である。
【図８】静脈瘤内の血液を吸引する場合の説明図である。
【図９】実施形態の変形例２に係る穿刺部材の側面図である。
【図１０】実施形態の変形例３に係る穿刺部材の側面図である。
【図１１】実施形態の変形例４に係る穿刺部材の側面図である。
【図１２】実施形態の変形例５に係る穿刺部材の側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１          治療装置
２          穿刺部材
２ａ        穿刺部
３          筒状部材
１８        フットスイッチ
２０        制御回路
３０        皮膚
４５        絶縁体
５０        注射器（吸引手段）
Ａ          静脈瘤
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。【００３０】
図１は、本発明の実施形態に係る静脈瘤の治療装置１を示す。この治療装置１は、静脈瘤が発生した静脈又は該静脈近傍の生体組織に穿刺する穿刺部材２と、該穿刺部材２が挿入される筒状部材３と、上記穿刺部材２に電力を供給するための装置本体４と、該装置本体４に接続されて生体の体表面に接触させる対極板５とを備えている。【００３１】
上記穿刺部材２は、図２にも示すように、導体としての金属材料を針状に成形してなるものであり、先端部は先細のテーパ状に形成され、該先端部が静脈に穿刺される穿刺部２ａとされている。穿刺部材２の長さＬは４０ｍｍ以上７０ｍｍ以下とされ、術者により穿刺部材２を取り廻し易くしている。また、穿刺部２ａを側面から見たときのテーパ角αは、２５゜以上３５゜以下とされ、皮膚に穿刺し易くなっている。【００３２】
上記穿刺部材２の基端側には術者が把持する把持部７が設けられていて、術者による穿刺部材２の操作性を良好にしている。この把持部７には装置本体４から延びる接続コード８の一端が固定されていて、該接続コード８の一端は穿刺部材２の基端側に導通している。また、上記対極板５は導体からなるものであり、この対極板５にも接続コード９の一端が導通している。【００３３】
上記筒状部材３は、いわゆる金属製のエラスター針であり、穿刺部材２の外径よりも大きい内径を有し、かつ穿刺部材２よりも短く形成されている。この筒状部材３の長手方向両端面は、該筒状部材３の軸線と略直交する方向に延びている。【００３４】
また、図１に示すように、装置本体４の操作パネル１０には、出力電流の波形を連続した矩形波形と断続した矩形波形とから選択する波形選択スイッチ１１や、出力電流の強弱を調整する出力調整スイッチ１２等が配設されている。さらに、この操作パネル１０には、上記穿刺部材２の接続コード８他端及び対極板５の接続コード９他端が差し込まれる端子１４が設けられるとともに、穿刺部材２への電力供給を開始するためのフットスイッチ１８の接続コード１９が差し込まれる端子１５が設けられている。上記装置本体４、対極板５、接続コード８、９、１９及びフットスイッチ１８で本発明の電力供給手段が構成されている。【００３５】
装置本体４の内部には、図３に示すように、制御回路２０と、該制御回路２０により制御されて出力電流の波形を生成する波形生成回路２１と、該波形生成回路２１からの波形信号を出力波形にする可変増幅回路２２と、該可変増幅回路２２から出力された信号を昇圧する出力トランス２３とが配設されている。【００３６】
上記制御回路２０には、上記波形選択スイッチ１１、出力調整スイッチ１２及びフットスイッチ１８が接続されており、制御回路２０はこれらスイッチ１１、１２、１８の操作を検出するように構成されている。制御回路２０は、フットスイッチ１８が操作されたことを検出すると、上記波形選択スイッチ１１により選択された波形に応じた駆動パラメータとしての波形選択信号を波形生成回路２１に送出する。この波形選択信号が入力された波形生成回路２１は、該波形選択信号に対応した波形信号を生成する。この波形信号は、可変増幅回路２２が有するスイッチング部２５に入力され、この波形信号によりスイッチング部２５が動作する。【００３７】
また、この制御回路２０にはタイマ部２４が設けられており、該タイマ部２４は、フットスイッチ１８が操作された時点から作動を開始するものである。制御回路２０は、上記タイマ部２４に基づいてフットスイッチ１８が操作された時点から所定時間が経過したことを検出し、フットスイッチ１８が操作された時点から所定時間が経過するまで波形選択信号を送出し、その後、該波形選択信号を停止するように構成されている。つまり、フットスイッチ１８が操作された時点から所定時間が経過すると、波形生成回路２１は波形信号の送出を停止し、装置本体４からの電力の供給が停止されるようになっている。上記タイマ部２４における所定時間の設定は、例えば操作パネル１０に設けたスイッチ等で２秒以下の任意の値に設定できるようになっており、この実施形態では１秒に設定している。【００３８】
また、上記制御回路２０は、出力調整スイッチ１２により設定された出力設定値に応じた駆動パラメータとしての電圧信号を上記可変増幅回路２２の直流電圧発生部２６に送出されるようになっている。該直流電圧発生部２６は入力された電圧信号に対応した直流電圧を発生させる。この直流電圧発生部２６で発生した直流電圧は、上記出力トランス２３の一次巻線（図示せず）に印加される。【００３９】
上記直流電圧発生部２６、出力トランス２３及びスイッチング部２５はインバータ回路２７を構成するものである。このインバータ回路２７では、出力トランス２３に、上記スイッチング部２５からの信号と直流電圧発生部２６からの直流電圧とを入力させることで、出力トランス２３に流れる電流を高速で切り替えるスイッチング動作を行い、電流を高周波電力に変換している。このとき得られる電力の周波数は３００ｋＨｚ〜１０ＭＨｚであり、従って、このインバータ回路２７で得られた電力が人間の体に流れても心臓の心室細動を起こすことはない。また、上記出力調整スイッチ１２は、インバータ回路２７で得られる高周波電力を３ワット以上８ワット以下の範囲で任意に設定することができるように構成されており、この実施形態では５ワットに設定している。【００４０】
そして、上記出力トランス２３の一次巻線に印加された電圧は、昇圧されて二次巻線に印加される。この二次巻線には、上記穿刺部材２の接続コード８及び対電極５の接続コード９が接続されている。従って、上記穿刺部材２の穿刺部２ａを静脈又は該静脈近傍の生体組織に穿刺するとともに、対電極５を体表面に接触させてフットスイッチ１８を操作すると、出力トランス２３の二次側回路が閉ループとなり、このループ内を上記装置本体４で生成された高周波電力が流れる。この際、制御回路２０にタイマ部２４を設けて、穿刺部２ａへ供給する電力を自動停止させるための手段を構成しているので、フットスイッチ１８を１回操作するだけで電力が１秒間流れた後に自動的に停止する。【００４１】
尚、フットスイッチ１８以外のスイッチを設け、該スイッチにより電力の供給を開始するようにしてもよい。【００４２】
次に、上記のように構成された静脈瘤治療装置１を用いて人間の皮膚に分布する静脈に発生した静脈瘤の治療を行う要領について説明する。この治療要領について説明する前に、人間の皮膚に分布する静脈について図４に基づいて説明する。皮膚３０は、表皮３１、真皮３２及び皮下組織３３とで構成され、皮下組織３３は真皮３２に沿って延びる筋膜３４を有している。皮下組織３３には、上記筋膜３４と一体の伏在静脈３５と、該伏在静脈３５から分岐する側枝静脈３６と、側枝静脈３６よりも真皮３２側に位置し小血管からなる静脈３７とが分布している。また、真皮３２には、上記皮下組織３３の静脈３７よりも細い血管からなる静脈３８が分布している。【００４３】
上記真皮３２に分布する静脈３８に網目状の静脈瘤Ａが発生した場合には、図５（ａ）に示すように、まず、筒状部材３を表皮３１及び真皮３１の表皮３１側まで穿刺する。この際、筒状部材３の内側に針４０を挿入し、該針４０の先端を筒状部材３から突出させた状態で表皮３１及び真皮３２に穿刺することで、該針４０の先端で表皮３１及び真皮３２が切開されて、筒状部材３の端部を表皮３１及び真皮３２に容易に穿刺することが可能となる。この筒状部材３は、該筒状部材３の端部が真皮３２内における静脈瘤Ａ近傍に位置するまで穿刺し、その後、同図（ｂ）に示すように、針４０を筒状部材３から抜く。【００４４】
その後、同図（ｃ）に示すように、穿刺部材２を筒状部材３に挿入して該穿刺部材２の穿刺部２ａを静脈瘤Ａが形成された静脈３８に穿刺する。この際、筒状部材３の端部が静脈瘤Ａ近傍に位置しているため、筒状部材３に穿刺部材２を挿入するだけで、穿刺部２ａを静脈瘤Ａ近傍に案内することが可能である。また、穿刺部材２を静脈３８に穿刺する前又は穿刺した後に対極板５を体表面に接触させておく。【００４５】
しかる後、装置本体４の波形選択スイッチ１１及び出力調整スイッチ１２を操作して所望の波形及び出力をそれぞれ選択する。そして、フットスイッチ１８を操作すると、装置本体４から穿刺部材２に１秒間だけ電力が供給され、その間に流れる電流により穿刺部２ａに熱が発生し、この穿刺部２ａに発生した熱により穿刺部２ａ周囲の静脈３８が焼灼される。静脈３８が焼灼されると該静脈３８の内壁が癒着して閉塞した状態となる。この際、焼灼が不十分であれば再度フットスイッチ１８を操作することで１秒間だけ電力が供給されて静脈３８が焼灼される。この操作を静脈３８の内壁が完全に癒着されるまで繰り返す。このようにして、血流が遮断された静脈３８は縮退し、やがて消失する。【００４６】
上記した網目状の静脈瘤Ａを治療する場合には、静脈瘤Ａが発生した静脈３８が近接して多数存在しているため、上記のようにして１つの静脈３８を焼灼した後、他の静脈３８も焼灼する。この際、穿刺部材２の外径が筒状部材３の内径よりも小さいので、筒状部材３を穿刺した状態で穿刺部材２のみを皮膚３０内で動かして他の静脈３８に穿刺することが可能である。【００４７】
また、図６に示すように、真皮３２よりも深い皮下組織３３に分布している静脈３７に発生した静脈瘤Ａを治療する場合には、筒状部材３を真皮３２の深い箇所まで穿刺した後、該筒状部材３に穿刺部材２を挿入して穿刺部２ａを静脈３７に穿刺し、該静脈３７を上述のようにして焼灼すればよい。【００４８】
したがって、この実施形態に係る静脈瘤の治療装置１によれば、従来の硬化剤を用いることなく、静脈３７、３８を焼灼することによって静脈瘤Ａの治療を行うことができるので、静脈３７、３８及び該静脈３７、３８周囲の生体組織が広い範囲に亘って炎症を起こすのを回避することができる。これにより、皮膚傷害の発生を防止して美容的に良好な治療を行うことができるとともに、疼痛を抑えることができる。【００４９】
また、導体を針状に成形して穿刺部材２を構成したので、穿刺部材２の基端側に装置本体４を接続するだけで穿刺部２ａに電力を供給することができる。これにより、穿刺部材２を安価にすることができて、治療装置１のコストを低廉化することができる。また、穿刺部２ａが針状であることから、治療を行う際の疼痛や出血を抑えることができるとともに、焼灼範囲が狭くなって必要な箇所だけを焼灼することができ、これらのことにより、低侵襲な治療を行うことができる。【００５０】
また、皮膚３０に穿刺した筒状部材３に穿刺部材２を挿入して、穿刺部２ａのみを筒状部材３の端部から突出させるとともに穿刺部材２の穿刺部２ａよりも基端側を筒状部材３で覆った状態にして、静脈３７、３８を焼灼するようにしているので、焼灼の際に発生する熱が穿刺部材２の穿刺部２ａよりも基端側に伝わった場合に、その熱が表皮３１や周囲の生体組織に直接伝わるのを防止することができる。これにより、表皮３１や周囲の組織が焼灼時の熱により損傷するのを回避することができる。【００５１】
また、装置本体４から出力する電力を３ワット以上としているので、静脈３７、３８を焼灼するのに十分な電力を穿刺部材２に供給することができて、静脈３７、３８を確実に閉塞することができる。さらに、この装置本体４から出力する電力を８ワット以下としているので、静脈３７、３８周囲の生体組織が無用に焼灼されるのを回避することができて、低侵襲な治療を行うことができる。【００５２】
また、フットスイッチ１８を１回操作することで、穿刺部２ａに１秒間だけ電力を供給するようにしたので、電力が長時間連続して供給されることはない。よって、静脈３７、３８周囲の生体組織が無用に焼灼されるのを回避することができ、このことによっても、より低侵襲な治療を行うことができる。このフットスイッチ１８の操作により電力を供給する時間は、２秒以下であれば同様な効果が得られる。【００５３】
尚、上記実施形態では、穿刺部２ａを静脈３７、３８に穿刺して該静脈３７、３８を直接焼灼するようにしているが、穿刺部２ａは静脈３７、３８近傍の生体組織、即ち、皮膚３０に穿刺し、該皮膚３０を焼灼することで、静脈３７、３８を間接的に焼灼するようにしてもよい。つまり、静脈３７、３８近傍の生体組織を焼灼した熱は、静脈３７、３８にも伝わって該静脈３７、３８も焼灼されて閉塞する。【００５４】
また、筒状部材３は例えば樹脂等の絶縁性を有する材料で構成してもよい。こうすることで、穿刺部材２の流れる電流が皮膚３０に伝わるのを確実に防止することができる。さらに、筒状部材３が樹脂で構成されている場合には、金属製のものに比べて穿刺部材２の穿刺部２ａの熱が皮膚３０に伝わるのを確実に防止することができる。【００５５】
また、上記実施形態では、筒状部材３を用いるようにしているが、例えば図７に示す変形例１のように、筒状部材３を用いることなく静脈瘤Ａの治療を行うことも可能である。この場合には、穿刺部材２の穿刺部２ａよりも基端側を例えば樹脂材からなる絶縁体４５で被覆する。これにより、穿刺部材２の穿刺部２ａ以外の箇所と皮膚３０とが絶縁されるので、装置本体１からの電流が皮膚３０に流れるのを回避して該皮膚３０が焼灼されるのを防止することができて、より低侵襲な治療を行うことができる。【００５６】
また、静脈３７、３８を焼灼する前に該静脈３７、３８内の血液を吸引するようにしてもよい。この場合には、図８に示すように、筒状部材３の穿刺側と反対側の端部に吸引手段としての注射器５０を取り付ける。この注射器５０も治療装置１を構成するものである。そして、筒状部材３を静脈３７、３８に穿刺した状態で注射器５０を吸引方向に操作することで、静脈３７、３８内の血液が注射器５０のシリンダ内に吸引される。これにより、静脈３７、３８が潰れた状態になるとともに、該静脈３７、３８内の血液が殆ど無くなるので、穿刺部２ａを静脈３７、３８の内面に密着させることができる。このため、穿刺部２ａにより静脈３７、３８を効果的に焼灼することができて、静脈３７、３８を焼灼する時間を短くしながら、静脈３７、３８を確実に閉塞することができて、より低侵襲な治療を行うことができる。この場合の吸引手段は、上記注射器５０に限られるものではなく、一般的に医療現場で用いられている血液吸引用の吸引装置を使用することができる。【００５７】
また、図９に示す変形例２のように、穿刺部材２の長手方向中間部に湾曲部２ｂを形成してもよい。この湾曲部２ｂは、穿刺部材２を基端側が略鉛直となるように向けた状態で先端側の水平面に対する傾斜角度βが３０゜以上４５゜以下となるように形成されている。また、この穿刺部材２は医療用注射針のうち３０Ｇ（ゲージ）〜２６Ｇのものと略同じ太さの中実棒材を加工してなり、この棒材の全長は約６０ｍｍとされている。また、上記湾曲部２ｂは、穿刺部材２を基端側が略鉛直に向くように配置した状態で、穿刺部材２の上下方向の長さが４０ｍｍ以上５０ｍｍ以下となるように形成されている。【００５８】
穿刺部材２の穿刺部２ａよりも基端側は変形例１と同様に樹脂材からなる絶縁体４５で被覆される一方、穿刺部材２の基端部は露出した状態となっている。この穿刺部材２の基端部には、矩形の枠部２ｃが設けられ、この枠部２ｃも絶縁体４５から露出した状態となっている。また、この変形例２では、装置本体４の操作パネル１０から延びる接続コード８の先端にはワニ口クリップ５５が設けられている。このワニ口クリップ５５で上記穿刺部材２の枠部２ｃを挟持することで、接続コード８と穿刺部材２とが電気的に接続された状態となる。このようにワニ口クリップ５５で穿刺部材２と接続コード８とを接続することで、穿刺部材２から接続コード８を簡単に着脱することができる。これにより、治療後に穿刺部材２を接続コード８から取り外して洗浄消毒する作業や、静脈瘤Ａの症状に応じて穿刺部材２を形状が異なるものに取り替える作業を容易にすることが可能になる。【００５９】
また、この変形例２のものは、静脈瘤Ａ近傍の生体組織を焼灼することで、静脈瘤Ａを閉塞するものであり、具体的には、皮膚３０の表面側に分布する細い静脈３８に静脈瘤が発生したクモの巣状静脈瘤の治療に用いるものである。このクモの巣状静脈瘤においては、静脈瘤Ａが皮膚３０の表面に沿う方向に広い範囲に亘って発生し、しかも、静脈３８が細いことにより穿刺部２ａを静脈３８に穿刺するのが難しいことがあり、この場合に、変形例２のものでは、穿刺部材２を皮膚３０に差し込んでいき、穿刺部２ａが静脈瘤Ａの近傍に到達したところで生体組織としての皮膚３０を焼灼する熱により静脈３８を焼灼し、その後、静脈瘤Ａが広がっている方向、即ち皮膚３０の表面に沿う方向に穿刺部２ａを進めていき、静脈３８の別の箇所を焼灼することができる。さらに、穿刺部材２を皮膚３０の表面に沿う方向に動かして穿刺部２ａを静脈３８の長手方向に沿わせることで、穿刺部２に発生する熱を静脈３８の比較的広い範囲に伝えて該静脈３８の広い範囲を焼灼することができる。【００６０】
このように穿刺部２ａを皮膚３０の表面に沿うように進める場合には、穿刺部材２の先端側を皮膚３０の表面に沿う方向に向ける必要がある。穿刺部材２の先端側を皮膚３０の表面に沿う方向に向けた場合には、穿刺部材２に湾曲部２ｂが形成されているため、該穿刺部材２の基端側は皮膚３０に対し垂直に近い状態で該皮膚３０表面から突出していて、皮膚３０表面から離れている。従って、上記のようにして広い範囲の静脈３８を焼灼する際に、術者は穿刺部材２の基端側を持ちやすく、穿刺部材２の操作が容易に行えるようになる。また、穿刺部材２を皮膚３０に穿刺する際には、術者が穿刺部材２の基端側を持ち、先端側が皮膚３０に対して略垂直となるようにすることで穿刺抵抗を少なくすることができる。【００６１】
また、図１０に示す変形例３のように、穿刺部材２を長手方向両端が開口する中空状に構成してもよい。この穿刺部材２も上記変形例３と同様に湾曲部２ｂが形成されるとともに、絶縁体４５で被覆され、穿刺部材２のうち絶縁体４５で被覆されていない基端部がワニ口クリップ５５で挟持されるようになっている。また、この穿刺部材２は医療用注射針のうち２２Ｇ又は２１Ｇのものと略同じ太さの中空棒材を加工してなり、この棒材の全長は約６０ｍｍとされている。また、上記湾曲部２ｃは、穿刺部材２を基端側が略鉛直に向くように配置した状態で、穿刺部材２の上下方向の長さが４０ｍｍ以上５０ｍｍ以下となるように形成されている。【００６２】
この変形例３では、穿刺部材２の先端側の開口が穿刺部２ａ外面に位置し、静脈３７、３８内の血液を吸引するための吸引口２ｄとされている。一方、穿刺部材２の基端側には、注射器（図示せず）が連結される連結部材５６が取り付けられている。この連結部材５６は全体として筒状に形成され、内部が穿刺部材２の基端側の開口と連通している。連結部材５６の内面は約６／１００のテーパ面５６ａに形成され、このテーパ面５６ａに注射器の先端側が嵌合して該注射器が穿刺部材２に連結される。注射器が穿刺部材２に連結された状態では、穿刺部材２の内部と注射器の内部とが連通している。【００６３】
この変形例３のものは、静脈瘤Ａが発生した静脈３７、３８を焼灼することで、静脈瘤Ａを閉塞するものである。すなわち、穿刺部材２の穿刺部２ａを静脈瘤Ａに穿刺した後、注射器を操作することで静脈瘤Ａ内の血液を吸引口２ｄから吸引し、その後、静脈３７、３８を直接焼灼する。この静脈３７、３８を直接焼灼する際には、静脈瘤Ａ内に血液が殆ど無くなっているので、穿刺部２ａを静脈３７、３８の内面に密着させることができて、穿刺部２ａにより静脈３７、３８を効果的に焼灼することができる。これにより、静脈３７、３８を焼灼する時間を短くしながら、静脈３７、３８を確実に閉塞することができて、より低侵襲な治療を行うことができる。また、連結部材５６には注射器を連結することなく、一般的に医療現場で用いられている血液吸引用の吸引装置等の吸引手段を連結することができる。【００６４】
この変形例３のものでも上記変形例２のものと同様に、穿刺部材２の穿刺部２ａを静脈瘤Ａが広がる方向に進める場合に、術者が穿刺部材２の基端側を持ちやすく、穿刺部材２の操作が容易に行えるようになる。また、穿刺部材２を皮膚３０に穿刺する際には、穿刺部材２の先端側が皮膚に対して略垂直となるようにすることで穿刺抵抗を少なくすることができる。【００６５】
また、図１１に示す変形例４のように、穿刺部材２の基端側に吸引手段５９及び接続コード８を接続するための接続ブロック５７を設けるようにしてもよい。この変形例４の穿刺部材２は、上記変形例３の穿刺部材２と同様に構成されている。上記接続ブロック５７には、穿刺部材２の基端部に導通したコネクタ（図示せず）が設けられていて、このコネクタに上記接続コード８が接続されるようになっている。さらに、接続ブロック５７には、穿刺部材２の基端側の開口と連通するように吸引ホース５８が取り付けられていて、この吸引ホース５８を介して穿刺部材２の内部と吸引手段５９とが連通している。そして、この変形例４のものも上記変形例３のように、静脈瘤Ａが発生した静脈３７、３８内の血液を吸引した後、該静脈３７、３８を焼灼することができる。【００６６】
また、図１２に示す変形例５のように、湾曲部２ｂを有する穿刺部材２が挿入される筒状部材３を設けてもよい。この筒状部材３を例えばテフロン（登録商標）等の樹脂で構成することで、穿刺部材２を流れる電流が皮膚３０に流れるのを防止することができるとともに、穿刺部材２の穿刺部２ａの熱が皮膚３０に伝わるのを確実に防止することができる。【００６７】
また、この治療装置１を用いることで、皮膚３０の伏在静脈３５や側枝静脈３６に発生した静脈瘤の治療を行うこともできる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上説明したように、本発明に係る静脈瘤の治療装置は、例えば生体の皮膚に分布する静脈に発生した静脈瘤を治療するのに用いることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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