(57)【要約】本発明は、電極ローラの長寿命化を図り、処理コストを低くすることができる注射針溶断装置に関する。注射針溶断装置１は、注射器Ｓの注射針Ｎと接触可能となった２つの電極ローラ１１，１２、各電極ローラ１１，１２を回転させる回転駆動機構１３、各電極ローラ１１，１２間に電力を印加する電力印加機構１９を備える溶断機構部１０と、注射器Ｓを保持する保持部材３２、保持部材３２と係合してこれを各電極ローラ１１，１２側に案内し、注射器Ｓの注射針Ｎを電極ローラ１１，１２と接触させる案内部材３１を備える案内機構部３０と、電極ローラ１１，１２の軸線方向における、溶断機構部１０と案内機構部３０との間の相対的な位置関係を調整して、注射器Ｓの注射針Ｎが電極ローラ１１，１２と接触する位置をずらす位置調整機構部４０とから構成される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
注射器の注射針を溶断する溶断機構部と、該溶断機構部に向けて前記注射針を案内する案内機構部とを少なくとも備えてなり、
前記溶断機構部は、間隔を隔てて平行に配置され、前記案内機構部によって案内された注射針と接触する２本１対の電極ローラと、該電極ローラを軸中心にそれぞれ回転させる回転駆動手段と、前記電極ローラ間に電力を印加する電力印加手段とを備え、
前記案内機構部は、前記注射器を保持する保持部材と、該保持部材に係合し、該保持部材を前記電極ローラ側に向けて案内する案内部材とを備え、
前記保持部材が前記案内部材に案内されて移動することで、前記注射器が前記電極ローラ側に導かれて前記注射針が該電極ローラと接触するように構成された注射針溶断装置において、
前記電極ローラの軸線方向における、前記溶断機構部と案内機構部との間の相対的な位置関係を調整して、前記保持部材によって保持された注射器の注射針が前記電極ローラと接触する位置をずらす位置調整機構部を備えてなることを特徴とする注射針溶断装置。
【請求項２】
前記位置調整機構部は、前記案内部材を前記電極ローラの軸線方向に沿って移動自在に支持する基台と、前記案内部材を前記軸線方向の一方側に付勢する付勢手段と、前記案内部材を前記付勢手段の付勢力に抗して前記軸線方向に移動させるとともに、該付勢力によって移動する案内部材の前記軸線方向における位置を調整する位置調整手段とから構成されてなることを特徴とする請求の範囲第１項記載の注射針溶断装置。
【請求項３】
前記案内部材は、両端が開口した中空の筒状に形成されて、一方の開口部が前記電極ローラと対峙するように配設され、
前記保持部材は、前記案内部材内にその軸線方向に移動自在に嵌挿され、
前記付勢手段は、前記軸線方向における前記案内部材外周面の一方側に当接し、その反対側に向けて該案内部材を付勢するように構成され、
前記位置調整手段は、前記案内部材を挟んで前記付勢手段とは反対側に配置され、前記軸線方向における前記案内部材外周面の他方側に当接する当接部材と、前記当接部材を前記軸線方向と平行な平面内で揺動自在に支持する支持部材と、前記当接部材と係合して、該当接部材とともに揺動する切替レバーと、前記切替レバーをその揺動方向の複数位置に位置決めする位置決め部材とから構成されてなることを特徴とする請求の範囲第２項記載の注射針溶断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、使用済み注射器の注射針を溶断，廃棄する注射針溶断装置に関する。
【背景技術】  使用済みの注射器は、これを取り扱う者が誤って注射針に触れると、２次感染を引き起こす恐れがあるため、近年、注射針を溶断，廃棄する注射針溶断装置が提案されており、このような注射針溶断装置として、例えば、特開平１１−２８５５３１号公報に開示されたものが知られている。
この注射針溶断装置は、注射器の注射針を溶断する溶断機構部と、この溶断機構部の上方に配設され、当該溶断機構部に向けて注射針を案内する案内機構部などから構成される。
前記溶断機構部は、間隔を隔てて平行に水平配置され、案内機構部によって案内された注射器の注射針と接触する２本１対の電極ローラと、電極ローラを軸中心にそれぞれ回転させる駆動モータと、電極ローラ間に電力を印加する電源とを備えている。
前記案内機構部は、上部が開口した中空の円筒状に形成され、軸線が上下方向に沿って配置されるフロートガイドと、フロートガイド内に嵌挿され、当該フロートガイド内を上下方向に移動自在となったフロートと、フロートガイドとフロートとの間に配置されて、一端がフロートガイドの底面に当接し、他端がフロートの下面に当接したばね体とを備えている。
前記フロートガイドは、その底面の中央部に、上下に貫通する貫通穴を備え、この貫通穴が前記電極ローラの上方に位置するように配設されている。
前記フロートは、上下に貫通するとともにフロートガイドの貫通穴と同軸に形成され、注射器を保持するための保持穴を中央部に備えており、当該保持穴により、注射針が上下方向に沿うように且つ下面から下方に突出するように注射器を保持する。また、フロートは、前記ばね体によって上方に付勢されている。
この注射針溶断装置によれば、各電極ローラ間に電力を印加した状態、且つ各電極ローラを回転させた状態で、オペレータが、使用済みの注射器をフロートの保持穴に挿入して保持させ、当該注射器をばね体の付勢力に抗してフロートごと下方に押し下げて行くと、注射器の注射針がフロートガイドの貫通穴を通り抜けて、各電極ローラに接触し、当該各電極ローラ間が短絡する。
これにより、注射針に大電流が流れ、当該注射針が発熱してこの発熱により溶融，溶断され、下方に落下する。
この後、オペレータが、注射器を引き上げると、当該処理が終了し、また、フロートは、注射器とともに上昇して元の位置に戻る。そして、オペレータは、このような処理を他の使用済み注射器について繰り返し行う。
ところで、電極ローラは、その使用により、注射針との接触部が、注射針との間に生じる放電により溶損して注射針との接触不良を起こしたり、当該接触部に溶融した注射針が溶着して接触部の電気抵抗が大きくなるなど、その性能が低下する。そして、性能が低下した電極ローラでは、電流が安定して注射針側に流れ難くなり、当該処理を確実に行うことが難しくなったり、処理時間が長くなる。
したがって、電極ローラの性能が低下してきたとき（例えば、注射針の処理本数が一定数に達したとき）には、電極ローラを交換する必要がある。
ところが、電極ローラは、注射針に安定して電流を流し且つ上記溶損や溶着を生じ難くするために、電気抵抗が小さく、融点が高く、熱伝導率が大きいチタン，タングステン，これらと銅又は銀を含む材料（黄銅やリン青銅など）との合金といった高価な金属材料から構成され、また、電極ローラに通電するための電気接点と接触させたり、放熱性を高めるために、軸線方向に長く形成されており、上記従来の注射針溶断装置のように、注射針が電極ローラの同じ位置に接触するように構成され、その一部分のみしか使用することができないのでは、処理コストが高くなり、また、電極ローラの使用効率が低く、好ましくない。
更に、電極ローラの交換頻度が高い場合には、交換する手間がかかり、注射針の処理を効率的に実施することができないという問題も生じる。
本発明は、以上の実情に鑑みなされたものであって、電極ローラの長寿命化を図り、処理コストを低くすることができる注射針溶断装置の提供をその目的とする。
【発明の開示】
上記目的を達成するための本発明は、
注射器の注射針を溶断する溶断機構部と、該溶断機構部に向けて前記注射針を案内する案内機構部とを少なくとも備えてなり、
前記溶断機構部は、間隔を隔てて平行に配置され、前記案内機構部によって案内された注射針と接触する２本１対の電極ローラと、該電極ローラを軸中心にそれぞれ回転させる回転駆動手段と、前記電極ローラ間に電力を印加する電力印加手段とを備え、
前記案内機構部は、前記注射器を保持する保持部材と、該保持部材に係合し、該保持部材を前記電極ローラ側に向けて案内する案内部材とを備え、
前記保持部材が前記案内部材に案内されて移動することで、前記注射器が前記電極ローラ側に導かれて前記注射針が該電極ローラと接触するように構成された注射針溶断装置において、
前記電極ローラの軸線方向における、前記溶断機構部と案内機構部との間の相対的な位置関係を調整して、前記保持部材によって保持された注射器の注射針が前記電極ローラと接触する位置をずらす位置調整機構部を備えてなることを特徴とする注射針溶断装置に係る。
この発明によれば、次のようにして、使用済み注射器の注射針が溶断，廃棄される。即ち、まず、電力印加手段によって、各電極ローラ間に電力が印加されるとともに、回転駆動手段によって、各電極ローラがその軸中心に回転せしめられる。
ついで、オペレータが、使用済みの注射器を保持部材に保持させ、当該注射器を保持部材を介し案内部材に沿って移動させると、注射器が各電極ローラ側に導かれて注射針が各電極ローラと接触する。
これにより、当該電極ローラ間が短絡して注射針に大電流が流れ、当該注射針が発熱して、この発熱により溶融，溶断される。
この後、オペレータが、注射器を保持部材とともに元の位置まで戻し、これを保持部材から取り外すと、当該処理が終了する。
そして、オペレータは、このような処理を他の使用済み注射器について繰り返し行い、電極ローラの注射針との接触部が劣化してきた、即ち、注射針の処理本数が一定数に達した判断すると、位置調整機構部を適宜操作して、電極ローラの軸線方向における、溶断機構部と案内機構部との間の相対的な位置関係を調整し、注射器の注射針と電極ローラとの接触位置をずらし、処理を継続する。
斯くして、本発明に係る注射針溶断装置によれば、注射針と電極ローラとの接触位置を適宜ずらすことで、注射針を電極ローラの未使用部分と接触させることができるとともに、ずらした各接触位置すべてが劣化するまで一つの電極ローラを使用し続けることができるので、注射針と電極ローラとの接触位置を変えることができなかった上記従来の注射針溶断装置に比べ、電極ローラを効率的に使用してその長寿命化を図り、処理コストを低くすることができる。
また、電極ローラの寿命が長くなれば、これを頻繁に交換する必要もなくなり、電極ローラを交換する手間を省いて注射針の処理を効率的に実施することができる。
尚、前記位置調整機構部は、前記案内部材を前記電極ローラの軸線方向に沿って移動自在に支持する基台と、前記案内部材を前記軸線方向の一方側に付勢する付勢手段と、前記案内部材を前記付勢手段の付勢力に抗して前記軸線方向に移動させるとともに、該付勢力によって移動する案内部材の前記軸線方向における位置を調整する位置調整手段とから構成されていても良い。
このようにしても、位置調整手段により、案内部材を付勢手段の付勢力に抗して前記軸線方向に移動させるとともに、当該付勢力によって移動する案内部材の前記軸線方向における位置を調整することで、注射器の注射針と電極ローラとの接触位置をずらすことができる。
また、前記案内部材は、両端が開口した中空の筒状に形成されて、一方の開口部が前記電極ローラと対峙するように配設され、前記保持部材は、前記案内部材内にその軸線方向に移動自在に嵌挿され、前記付勢手段は、前記軸線方向における前記案内部材外周面の一方側に当接し、その反対側に向けて該案内部材を付勢するように構成され、前記位置調整手段は、前記案内部材を挟んで前記付勢手段とは反対側に配置され、前記軸線方向における前記案内部材外周面の他方側に当接する当接部材と、前記当接部材を前記軸線方向と平行な平面内で揺動自在に支持する支持部材と、前記当接部材と係合して、該当接部材とともに揺動する切替レバーと、前記切替レバーをその揺動方向の複数位置に位置決めする位置決め部材とから構成されていても良い。
この場合においても、切替レバーを揺動させて、当該切替レバーの位置決め部材による位置決め位置を適宜変更することで、当該切替レバーを付勢手段の付勢方向側に揺動させた場合には、案内部材を付勢手段の付勢力により当接部材側に移動させることができる一方、当該切替レバーを付勢手段の付勢方向とは反対方向側に揺動させた場合には、案内部材を付勢手段の付勢力に抗して当該付勢手段側に移動させることができるので、前記軸線方向における案内部材の位置を調整して、注射器の注射針と電極ローラとの接触位置をずらすことができる。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の一実施形態に係る注射針溶断装置の概略構成を示した断面図であり、第２図は、第１図における矢示Ａ−Ａ方向の断面図であり、第３図は、第１図における矢示Ｂ−Ｂ方向の断面図である。また、第４図は、第１図における矢示Ｃ方向の平面図であり、第５図は、第２図における矢示Ｄ−Ｄ方向の断面図である。また、第６図及び第７図は、本実施形態に係るフロートガイドなどが平行移動した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明をより詳細に説明するために、添付図面に基づいてこれを説明する。尚、第１図は、本発明の一実施形態に係る注射針溶断装置の概略構成を示した断面図であり、第２図は、第１図における矢示Ａ−Ａ方向の断面図であり、第３図は、第１図における矢示Ｂ−Ｂ方向の断面図である。また、第４図は、第１図における矢示Ｃ方向の平面図であり、第５図は、第２図における矢示Ｄ−Ｄ方向の断面図である。
第１図乃至第５図に示すように、本例の注射針溶断装置１は、注射器Ｓの注射針Ｎを溶断する溶断機構部１０と、溶断機構部１０に向けて注射針Ｎを案内する案内機構部３０と、溶断機構部１０と案内機構部３０との間の相対的な位置関係を調整する位置調整機構部４０と、溶断機構部１０によって溶断された注射針Ｎを回収する注射針回収部材５と、溶断機構部１０，案内機構部３０，位置調整機構部４０及び注射針回収部材５を支持するフレーム（図示せず）と、溶断機構部１０，案内機構部３０，位置調整機構部４０，注射針回収部材５及びフレーム（図示せず）を覆うカバー体６などを備えている。
前記溶断機構部１０は、案内機構部３０によって案内された注射器Ｓの注射針Ｎと接触する２本１対の電極ローラ（第１電極ローラ１１及び第２電極ローラ１２）と、各電極ローラ１１，１２をその軸中心に回転させる回転駆動機構１３と、各電極ローラ１１，１２間に電力を印加するとともに回転駆動機構１３に電力を供給する電源１９などを備えている。
前記各電極ローラ１１，１２は、間隔を隔てて平行に水平配置される回転軸１１ａ，１２ａと、この回転軸１１ａ，１２ａに外嵌され、注射器Ｓの注射針Ｎと接触するローラ本体１１ｂ，１２ｂとからなり、ローラ本体１１ｂ，１２ｂは、例えば、チタンやタングステン、これらと、銅又は銀を含む材料（黄銅やリン青銅など）との合金などから構成され、回転軸１１ａ，１２ａは、例えば、黄銅やリン青銅などから構成される。
また、各電極ローラ１１，１２は、その回転軸１１ａ，１２ａが軸受２２，２３を介して支持部材２４により支持され、第１電極ローラ１１の方が第２電極ローラ１２よりも上方位置に配置されており、当該各回転軸１１ａ，１２ａの両端部は、支持部材２４よりも外側に向けて延設されている。尚、支持部材２４は、フレーム（図示せず）に適宜取り付けられている。
前記回転駆動機構１３は、適宜図示しない支持部材によって支持される駆動モータ１４と、駆動モータ１４の出力軸１４ａに設けられた第１歯車１５と、第２電極ローラ１２の回転軸１２ａの一方端側に所定間隔を隔て設けられた第２歯車１６及び第３歯車１７と、第１電極ローラ１１の回転軸１１ａの一方端側に設けられた第４歯車１８などからなり、第１歯車１５と第２歯車１６とが噛合し、第３歯車１７と第４歯車１８とが噛合している。
この回転駆動機構１３によれば、駆動モータ１４が回転すると、その回転動力が、第１歯車１５及び第２歯車１６を介して第２電極ローラ１２に伝達され、当該第２電極ローラ１２が軸中心に回転する。また、当該第２電極ローラ１２の回転力が第３歯車１７及び第４歯車１８を介して第１電極ローラ１１に伝達され、当該第１電極ローラ１１が軸中心に回転する。尚、各電極ローラ１１，１２は、互いに異なる回転方向で矢示方向に回転する。
前記電源１９は、各電極ローラ１１，１２間に電力を印加するとともに前記駆動モータ１４に電力を供給するバッテリ２０と、バッテリ２０と第１電極ローラ１１の回転軸１１ａの一方端との間、及びバッテリ２０と第２電極ローラ１２の回転軸１２ａの他方端との間をそれぞれ接続する接続回路２１と、バッテリ２０と駆動モータ１４との間を接続する図示しない回路などから構成される。
斯くして、この溶断機構部１０によれば、バッテリ２０から回路（図示せず）を介して供給される電力によって駆動モータ１４が駆動され、各電極ローラ１１，１２が軸中心に回転せしめられるとともに、接続回路２１を介しバッテリ２０によって各電極ローラ１１，１２間に電力が印加される。
そして、案内機構部３０によって案内された注射針Ｎが各電極ローラ１１，１２に接触し、当該各電極ローラ１１，１２間が短絡すると、注射針Ｎに大電流が流れるので、当該注射針Ｎが発熱してこの発熱により溶融，溶断され、下方に落下する。
前記案内機構部３０は、上部が開口した中空の円筒状に形成され、軸線が上下方向に沿って配置されるフロートガイド３１と、フロートガイド３１内に嵌挿され、当該フロートガイド３１内を上下方向に移動自在となったフロート３２と、フロートガイド３１とフロート３２との間に配置されて、一端がフロートガイド３１の底面に当接し、他端がフロート３２の下面に当接するばね体３３と、フロートガイド３１の上端開口部に嵌挿されたストッパ３４とを備えている。
前記フロートガイド３１は、その底面の中央部に、上下に貫通する貫通穴３１ａを備え、この貫通穴３１ａが前記電極ローラ１１，１２の上方に位置するように配設される。また、フロートガイド３１の底面には、上下に貫通し、長手方向が電極ローラ１１，１２の軸線方向に沿って設けられる２つの長穴３１ｂと、その上面に突出し、電極ローラ１１，１２の軸線方向に沿って設けられる３つの突起３１ｃとが形成されており、フロートガイド３１の下面側から突起３１ｃ内部側にかけては、凹部３１ｄが形成されている。
尚、フロートガイド３１は、上端面が前記カバー体６の内面に当接し、当該カバー体６には、表裏に貫通する貫通穴６ａがフロートガイド３１の中空部と同軸に形成されている。
前記フロート３２は、上下に貫通するとともにフロートガイド３１の貫通穴３１ａと同軸に形成され、注射器Ｓを保持するための保持穴３２ａを中央部に備えており、当該保持穴３２ａにより、注射針Ｎが上下方向に沿うように且つ下面から下方に突出するように注射器Ｓを保持する。また、フロート３２は、前記ばね体３３によって上方に付勢され、前記ストッパ３４によって上方への移動が規制されている。
斯くして、この案内機構部３０によれば、オペレータが、使用済みの注射器Ｓをカバー体６の貫通穴６ａからフロート３２の保持穴３２ａ内に挿入して保持させ、当該注射器Ｓをばね体３３の付勢力に抗してフロート３２ごと下方に押し下げて行くと、注射器Ｓの注射針Ｎがフロートガイド３１の貫通穴３１ａを通り抜けて、各電極ローラ１１，１２に達し、接触する。
一方、オペレータが、注射器Ｓを引き上げると、フロート３２は、ばね体３３の付勢力により注射器Ｓとともに上昇して、ストッパ３４に当接する。
前記位置調整機構部４０は、前記支持部材２４の上面に設けられ、前記フロートガイド３１の下面を前記電極ローラ１１，１２の軸線方向に移動自在に支持する固定ブラケット４１と、フロートガイド３１を前記軸線方向の一方側に付勢する付勢機構５０と、付勢機構５０による付勢力に抗してフロートガイド３１を固定ブラケット４１に対し移動させ、当該フロートガイド３１の位置を調整する位置調整機構４３とを備えている。
前記固定ブラケット４１は、前記フレーム（図示せず）に固定された平板状の部材であり、その上面に突出し、前記フロートガイド３１の各凹部３１ｄにそれぞれ係合した円柱状の３つの係合突起４１ａと、上下に貫通し、フロートガイド３１の各長穴３１ｂとそれぞれ接続した２つのねじ穴４１ｂとを有しており、当該各ねじ穴４１ｂには、フロートガイド３１の底面側からボルト４２が螺合している。
また、固定ブラケット４１には、上下に貫通し、フロートガイド３１の貫通穴３１ａよりも大きい接続穴４１ｃが形成されており、当該接続穴４１ｃは、位置調整機構４３によって調整されるフロートガイド３１の各調整位置において、貫通穴３１ａと連通するようになっている。
前記付勢機構５０は、前記軸線方向におけるフロートガイド３１外周面の一方側に当接する平板状の当接部材５１と、当接部材５１に固設され、長手方向が前記軸線方向に沿って設けられる円柱状のガイド部材５２と、固定ブラケット４１に立設され、ガイド部材５２を支持する支持部材５３と、支持部材５３と当接部材５１との間に配置されて、両端部がこれら支持部材５３及び当接部材５１の各対向面にそれぞれ当接したばね体５４などから構成される。
前記ガイド部材５２は、支持部材５３に形成された支持穴５３ａ内に挿通されて、前記軸線方向に移動自在となっており、当接部材５１の前記軸線方向における移動を案内する。また、前記当接部材５１は、前記ばね体５４の付勢力により、フロートガイド３１を、前記軸線方向におけるフロートガイド３１外周面の一方側から他方側に、即ち、後述するカム４４側に付勢する。
前記位置調整機構４３は、フロートガイド３１を挟んで付勢機構５０と対向する位置に配置され、前記軸線方向におけるフロートガイド３１外周面の他方側に当接する円板状のカム４４と、固定ブラケット４１に配設され、カム４４を支持する支持部材４５と、カム４４と係合した切替レバー４６などから構成される。
前記カム４４は、前記軸線方向と平行な鉛直面内で揺動自在に、その下部外周側が支持部材４５によって支持される。また、前記切替レバー４６は、カム４４の上部外周側に係合して当該カム４４とともに揺動可能となっており、前記カバー体６の表裏に貫通して形成された係合溝６ｂと係合するように構成されている。
前記係合溝６ｂには、３つの係合部６ｃ，６ｄ，６ｅが前記軸線方向に沿って設けられており、切替レバー４６は、その揺動方向の３つの位置（Ｒ（係合部６ｃ），Ｃ（係合部６ｄ），Ｌ（係合部６ｅ））で係合溝６ｂと係合して位置決めされる。尚、前記カバー体６は、請求の範囲に言う位置決め部材としても機能する。
斯くして、この位置調整機構部４０によれば、例えば、切替レバー４６を係合溝６ｂの真中の係合部６ｄに位置決めした状態から右側（フロートガイド３１外周面の前記他方側方向）の係合部６ｃに位置決めすべく、揺動平面と直交する方向に撓ませて揺動させると、当該切替レバー４６とともにカム４４が支持部材４５による支持部を揺動中心として前記他方側方向に揺動するため、第６図に示すように、フロートガイド３１が当接部材５１を介したばね体５４の付勢力によって当該他方側方向（カム４４側）に移動する。
一方、切替レバー４６を真中の係合部６ｄに位置決めした状態から左側（フロートガイド３１外周面の前記一方側方向）の係合部６ｅに位置決めすべく、揺動平面と直交する方向に撓ませて揺動させると、当該切替レバー４６とともにカム４４が支持部材４５による支持部を揺動中心として前記一方側方向に揺動するため、第７図に示すように、フロートガイド３１が当接部材５１を介したばね体５４の付勢力に抗して当該一方側方向（当接部材５１側）に移動する。
また、この他、同様に、切替レバー４６を係合溝６ｂの右側の係合部６ｃに位置決めした状態から真中の係合部６ｄや左側の係合部６ｅに位置決めすべく揺動させると、フロートガイド３１は当接部材５１側に移動し、切替レバー４６を係合溝６ｂの左側の係合部６ｅに位置決めした状態から真中の係合部６ｄや右側の係合部６ｃに位置決めすべく揺動させると、フロートガイド３１はカム４４側に移動する。
このようにして、切替レバー４６の位置決め位置を切り替えることで、フロートガイド３１がカム４４側又は当接部材５１側に移動し、フロート３２によって保持される注射器Ｓの注射針Ｎが電極ローラ１１，１２の軸線方向に移動して当該電極ローラ１１，１２と接触する位置をずらす（３段階に調整する）ことができる。
尚、フロートガイド３１は、その移動が前記各凹部３１ｄ及び各係合突起４１ａによって案内されるとともに、その浮き上がりが前記各ボルト４２によって防止されている。
前記注射針回収部材５は、前記溶断機構部１０の支持部材２４の下側に設けられ、上部が開口した中空状に形成されており、この中空部５ａ内に、電極ローラ１１，１２によって溶断された注射針Ｎが落下するようになっている。
以上のように構成された本例の注射針溶断装置１によれば、まず、電源１９から供給される電力によって駆動モータ１４が駆動され、各電極ローラ１１，１２が軸中心に回転せしめられるとともに、電源１９によって各電極ローラ１１，１２間に電力が印加される。
ついで、オペレータが、使用済みの注射器Ｓをフロート３２の保持穴３２ａ内に挿入して保持させ、当該注射器Ｓをばね体３３の付勢力に抗して下方に押し下げて行くと、注射器Ｓの注射針Ｎがフロートガイド３１の貫通穴３１ａ及び固定ブラケット４１の接続穴４１ｃを通り抜けて、各電極ローラ１１，１２に達し接触する。
これにより、各電極ローラ１１，１２間が短絡して、注射針Ｎに大電流が流れると、当該注射針Ｎが発熱して溶融，溶断され、溶断された注射針Ｎは、下方（注射針回収部材５内）に落下する。
更に、この後も、オペレータが注射器Ｓを更に押し下げて行くことで、注射針Ｎは、その下部側から上部側にかけて順次溶断され、その略全体が溶断される。
この後、オペレータが、注射器Ｓを引き上げると、フロート３２とともに上昇して元の位置に戻る。ついで、注射器Ｓを当該フロート３２から引き抜くと、当該注射器Ｓについて注射針Ｎの溶断，廃棄処理が終了する。
そして、オペレータは、このような処理を他の使用済み注射器Ｓについて繰り返し行い、電極ローラ１１，１２の注射針Ｎとの接触部が劣化してきた、即ち、注射針Ｎの処理本数が一定数に達した判断すると、位置調整機構部４０を適宜操作して、注射器Ｓの注射針Ｎと電極ローラ１１，１２との接触位置を、当該電極ローラ１１，１２の軸線方向にずらした後、当該処理を継続する。
具体的には、切替レバー４６を操作して、これが係合溝６ｂの係合部６ｃ，６ｄ，６ｅと係合する位置を切り替え、当該切替レバー４６とともにカム４４を揺動させることで、フロートガイド３１を電極ローラ１１，１２の軸線方向に移動させ、これにより、フロート３２によって保持される注射器Ｓの注射針Ｎを前記軸線方向に移動させて、注射針Ｎと電極ローラ１１，１２との接触位置をずらす。
このように、本例の注射針溶断装置１によれば、注射針Ｎと電極ローラ１１，１２との接触位置を適宜ずらすことで、注射針Ｎを電極ローラ１１，１２の未使用部分と接触させることができるとともに、ずらした各接触位置すべてが劣化するまで一つの電極ローラ１１，１２を使用し続けることができるので、注射針と電極ローラとの接触位置を変えることができなかった上記従来の注射針溶断装置に比べ、電極ローラ１１，１２を効率的に使用してその長寿命化を図り、処理コストを低くすることができる。
また、電極ローラ１１，１２の寿命が長くなれば、これを頻繁に交換する必要もなくなり、電極ローラ１１，１２を交換する手間を省いて注射針Ｎの処理を効率的に実施することができる。
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の採り得る具体的な態様は、何らこれに限定されるものではない。
上例では、フロートガイド３１（注射器Ｓの注射針Ｎ）の位置を３段階に調整するように構成したが、例えば、５段階に調整可能に構成しても良く、調整段数は、特に限定されるものでない。
また、上例では、位置調整機構部４０によりフロートガイド３１を電極ローラ１１，１２に対して移動させるように構成したが、これに限られるものではなく、電極ローラ１１，１２をフロートガイド３１に対して移動させるように構成しても良い。
【産業上の利用可能性】  以上のように、本発明に係る注射針溶断装置は、使用済み注射器の注射針を溶断，廃棄する際に、好適に用いることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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