(57)【要約】蓄積されている多数の画像中で所望の画像を迅速に検索する。再生された画像が時間軸の順に１軸上に水平に並べられ、横方向に一列に配置された複数の画像の上部に、画像群毎に区切られた水平線が表示され、同一画像群に属する画像が視覚的に分かるようになされる。各画像群の中で、代表画像Ｐ１１およびＰ２１に対応して各ライン上にドットが表示されており、且つ各画像群の代表画像Ｐ１１およびＰ２１のみに撮影日時が表示される。複数の再生画像が同時にＬＣＤ１３に表示され、その中で画像群の代表画像を識別する表示がなされる。再生画像の中から所望の画像を選択するには、十字キー２７の左右送りボタンを押して各画像群の代表画像を選択し、ダイヤルキー２８を回転させて選択された画像群内の画像の中から所望の画像を選択する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録されている複数の画像を再生する再生装置において、
上記記録媒体に記録されている複数の画像を撮影条件に従って画像群に分割する処理手段と、
再生した複数の画像を表示する表示手段と、
ユーザからの操作入力を受け付ける入力手段と
を備え、
上記表示手段は、複数の上記画像群の代表画像と当該代表画像に時間的に隣接する当該代表画像の属する画像群または隣接する他の画像群の画像とを時間軸に沿って順に表示し、
上記入力手段は、複数の上記画像群の代表画像を順次選択する第１の送り操作と、上記画像群内の複数の画像を順次選択する第２の送り操作とが可能とされる
ことを特徴とする再生装置。
【請求項２】
請求の範囲１に記載の再生装置において、
上記撮影条件が撮影場所であることを特徴とする再生装置。
【請求項３】
請求の範囲１に記載の再生装置において、
上記撮影条件が撮影日時であることを特徴とする再生装置。
【請求項４】
請求の範囲１に記載の再生装置において、
上記撮影条件が撮影画像の色合いであることを特徴とする再生装置。
【請求項５】
請求の範囲１に記載の再生装置において、
上記表示手段は、ワイドアスペクト比であることを特徴とする再生装置。
【請求項６】
請求の範囲１に記載の再生装置において、
上記表示手段は、上記画像群を識別可能に表示することを特徴とする再生装置。
【請求項７】
請求の範囲６に記載の再生装置において、
上記表示手段は、上記画像群毎に区切られた上記時間軸と並行な線分を表示することを特徴とする再生装置。
【請求項８】
請求の範囲６に記載の再生装置において、
上記表示手段は、上記複数の画像を上記画像群毎に異なる色の枠で囲むことを特徴とする再生装置。
【請求項９】
請求の範囲６に記載の再生装置において、
上記表示手段は、上記複数の画像に上記画像群毎に異なるアイコンを重畳することを特徴とする再生装置。
【請求項１０】
請求の範囲１に記載の再生装置において、
上記表示手段は、上記画像群毎の代表画像を識別可能に表示することを特徴とする再生装置。
【請求項１１】
請求の範囲１に記載の再生装置において、
上記入力手段は、十字キーを含み、当該十字キーの押圧操作により、上記代表画像または上記複数の画像が時間軸方向または時間軸方向と逆の方向に順次送られる
ことを特徴とする再生装置。
【請求項１２】
請求の範囲１に記載の再生装置において、
上記入力手段は、ダイヤルキーを含み、当該ダイヤルキーの回転操作により、上記代表画像または上記複数の画像が時間軸方向または時間軸方向と逆の方向に順次送られる
ことを特徴とする再生装置。
【請求項１３】
請求の範囲１に記載の再生装置において、
上記表示手段は、上記入力手段による送り操作に応じて画面遷移を行う過程でアニメーション表示を行う
ことを特徴とする再生装置。
【請求項１４】
被写体を撮像する撮像手段と、
上記撮像手段の撮像による画像を記録媒体に記録する記録手段と、
上記記録媒体に記録されている複数の画像を再生する再生手段と
を備える撮像装置において、
上記記録媒体に記録されている複数の画像を撮影条件に従って画像群に分割する処理手段と、
再生した複数の画像を表示する表示手段と、
ユーザからの操作入力を受け付ける入力手段と
を備え、
上記表示手段は、複数の上記画像群の代表画像と当該代表画像に時間的に隣接する当該代表画像の属する画像群または隣接する他の画像群の画像とを時間軸に沿って順に表示し、
上記入力手段は、複数の上記画像群の代表画像を順次選択する第１の送り操作と、上記画像群内の複数の画像を順次選択する第２の送り操作とが可能とされる
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項１５】
記録媒体に記録されている複数の画像を表示する再生装置における画面表示方法において、
上記記録媒体に記録されている複数の画像を撮影条件に従って画像群に分割し、
複数の上記画像群の代表画像と当該代表画像に時間的に隣接する当該代表画像の属する画像群または隣接する他の画像群の画像とを時間軸に沿って順に表示し、
複数の上記画像群の代表画像を順次選択する第１の送り操作と、上記画像群内の複数の画像を順次選択する第２の送り操作とに応じて上記表示を切り替える
ことを特徴とする画面表示方法。
【請求項１６】
記録媒体に記録されている複数の画像を再生する再生装置におけるユーザインターフェースにおいて、
上記記録媒体に記録されている複数の画像を撮影条件に従って画像群に分割し、
複数の上記画像群の代表画像と当該代表画像に時間的に隣接する当該代表画像の属する画像群または隣接する他の画像群の画像とを時間軸に沿って順に表示し、
複数の上記画像群の代表画像を順次選択する第１の送り操作と、上記画像群内の複数の画像を順次選択する第２の送り操作とが可能とされている
ことを特徴とするユーザインターフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  この発明は、例えば電子カメラに適用され、撮影画像の検索を容易とした再生装置、撮像装置、画面表示方法およびユーザインターフェースに関する。
【背景技術】  近年の電子カメラは、多数の画像を記録媒体に記録することが可能となってきている。そのために、記録した多数の撮影画像の中で所望の画像を検索することが面倒となる。従来では、多数の画像を効率的に画面上で確認するために、インデックス表示機能、カレンダー表示機能、フォルダ表示機能等が知られている。
インデックス表示機能は、記録媒体に記録された多数の画像を分割画面の構成のインデックス画面上に順に表示させる方法である。カレンダー表示機能は、撮影年月日毎に１画面上に撮影画像を縮小表示するものである。フォルダ表示機能は、フォルダ内の画像を縮小表示するものである。
しかしながら、インデックス表示機能は、単に、多数の画像の複数枚をまとめて画面上に表示するにすぎないものであり、カレンダー表示機能は、撮影日付が同一の画像を大量になった場合では、検索の効率が低下する問題があった。フォルダ表示機能は、予めフォルダに撮影画像を分けて記録する必要があった。さらに、動画データの画像データをグループ化する方法が特開平１０−２５４７４６号公報に記載されている。グループ化の方法として、撮影した場所によってグループ分けする方法、撮影時刻によってグループ分けする方法等が記載されている。
この特開平１０−２５４７４６号公報には、各グループの先頭の画像をマルチ画面表示し、所望の画像を指定することによってグループを選択し、グループに登録された画像データを連続再生することが記載されている。
特開平１０−２５４７４６号公報に記載の表示方法は、階層的に撮影画像を分類するもので、最初にグループの代表的画像を見てグループを指定し、グループ内の画像を選択する操作を行うものであった。しかしながら、代表的画像のみでは、グループに入っている他の画像を容易に知ることができず、所望の画像を検索する操作性が良好ではなかった。
【発明の開示】
したがって、この発明の目的は、撮影された多数の画像中の所望の画像を容易に検索することができる再生装置、撮像装置、画面表示方法およびユーザインターフェースを提供することにある。
上述した課題を解決するために、この発明は、記録媒体に記録されている複数の画像を再生する再生装置において、記録媒体に記録されている複数の画像を撮影条件に従って画像群に分割する処理手段と、再生した複数の画像を表示する表示手段と、ユーザからの操作入力を受け付ける入力手段とを備え、表示手段は、複数の画像群の代表画像と、代表画像に時間的に隣接する代表画像の属する画像群または隣接する他の画像群の画像とを時間軸に沿って順に表示し、入力手段は、複数の画像群の代表画像を順次選択する第１の送り操作と、画像群内の複数の画像を順次選択する第２の送り操作とが可能とされることを特徴とする再生装置である。
この発明は、被写体を撮像する撮像手段と、撮像手段の撮像による画像を記録媒体に記録する記録手段と、記録媒体に記録されている複数の画像を再生する再生手段とを備える撮像装置において、記録媒体に記録されている複数の画像を撮影条件に従って画像群に分割する処理手段と、再生した複数の画像を表示する表示手段と、ユーザからの操作入力を受け付ける入力手段とを備え、表示手段は、複数の画像群の代表画像と、代表画像に時間的に隣接する代表画像の属する画像群または隣接する他の画像群の画像とを時間軸に沿って順に表示し、入力手段は、複数の画像群の代表画像を順次選択する第１の送り操作と、画像群内の複数の画像を順次選択する第２の送り操作とが可能とされることを特徴とする撮像装置である。
この発明は、記録媒体に記録されている複数の画像を表示する再生装置における画面表示方法において、記録媒体に記録されている複数の画像を撮影条件に従って画像群に分割し、複数の画像群の代表画像と、代表画像に時間的に隣接する代表画像の属する画像群または隣接する他の画像群の画像とを時間軸に沿って順に表示し、複数の画像群の代表画像を順次選択する第１の送り操作と、画像群内の複数の画像を順次選択する第２の送り操作とに応じて表示を切り替えることを特徴とする画面表示方法である。
この発明は、記録媒体に記録されている複数の画像を再生する再生装置におけるユーザインターフェースにおいて、記録媒体に記録されている複数の画像を撮影条件に従って画像群に分割し、複数の画像群の代表画像と、代表画像に時間的に隣接する代表画像の属する画像群または隣接する他の画像群の画像とを時間軸に沿って順に表示し、複数の画像群の代表画像を順次選択する第１の送り操作と、画像群内の複数の画像を順次選択する第２の送り操作とが可能とされていることを特徴とするユーザインターフェースである。
【図面の簡単な説明】第１図は、この発明による撮像装置の一実施形態の構成を示すブロック図、第２図Ａおよび第２図Ｂは、この発明の一実施形態における撮影条件に関するタグを説明するための略線図、第３図は、この発明の一実施形態におけるイベントおよび画像の時間軸上の配列を説明するための略線図、第４図は、ワイドＬＣＤを使用した場合における画面表示の一例を示す略線図、第５図は、この発明の一実施形態の動作例を説明するためのフローチャート、第６図は、ワイドＬＣＤを使用した場合におけるイベント送りおよびコマ送り動作時の表示画面の遷移を順に示す略線図である。
【符号の説明】
１  処理部
２  ＣＰＵ
３  内部記録媒体
９  操作部
１１  外部記録媒体
１２  ＣＣＤ
１３  ＬＣＤ
２４  シャッターボタン
２７  十字キー
２８  ダイヤルキー
Ｓ１  直前に撮った画像にカーソル表示
Ｓ２  イベント送りキー
Ｓ３  １つ前のイベントの先頭画像にカーソル表示
Ｓ４  イベント送りキーを数回送る
Ｓ５  数イベント前の先頭画像カーソル表示
Ｓ６  １枚づつ画像を送るキー
Ｓ７  隣の画像にカーソル表示
Ｓ８  決定ボタン
Ｓ９  一枚表示画面
【発明を実施するための最良の形態】  以下、この発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。第１図に、この発明の一実施形態によるディジタルカメラの構成の一例を示す。一実施形態は、社団法人  電子情報技術産業協会（ＪＥＩＴＡ：Ｊａｐａｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  ａｎｄ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の規格として定められている現在の標準的なディジタルカメラの規格に準拠したものである。
すなわち、一実施形態は、ＤＣＦ（Ｄｅｓｉｇｎ  ｒｕｌｅ  ｆｏｒ  Ｃａｍｅｒａ  Ｆｉｌｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）のファイルシステムの規格に準拠し、Ｅｘｉｆ（Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ  ｉｍａｇｅ  ｆｉｌｅ  ｆｏｒｍａｔ  ｆｏｒ  ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｔｉｌｌ  ｃａｍｅｒａ）のファイルフォーマットの規格に準拠したものである。ＪＰＥＧファイルフォーマットには、アプリケーションマーカセグメントという領域が定義されており、アプリケーション固有の情報を格納できるようにされている。Ｅｘｉｆファイルフォーマットは、この領域にＥｘｉｆ独自の情報を格納している。
第１図において、破線で囲んで示す部分１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２によって制御される処理部を示す。処理部１は、ＲＡＭ等の内部記録媒体３、画像処理部４、外部インターフェース５、ＲＧＢ処理部６、信号処理部７およびビデオ出力処理部８によって構成されている。ＣＰＵ２に対して操作部９が接続され、操作部９に設けられシャッター等の操作に応じた信号がＣＰＵ２に供給される。
さらに、メディア処理部１０を介して外部記録媒体１１に対して撮像信号をＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）等で圧縮したデータを記録するようになされている。外部記録媒体１１は、書き込み可能な光ディスク、メモリカード等である。
信号処理部７には、撮像素子としてのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）１２からの撮像信号が供給され、撮像信号の処理がなされる。操作部９からの入力の有無と無関係に、ＣＣＤ１２により撮像された画像信号が信号処理部７から出力され、内部記録媒体３に保存される。撮影中では、内部記録媒体３の画像が常に更新されている。内部記録媒体３のデータの書き込み、読み出し等は、ＣＰＵ２によって制御される。
内部記録媒体３からの撮像信号が信号処理部７を通ってＲＧＢ処理部６に供給され、ＲＧＢ処理部６で形成された表示信号が表示装置としてのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１３に供給される。ＬＣＤ１３は、例えばカメラ本体の背面に設けられたものである。ＬＣＤ１３には、撮像信号のみならず、外部記録媒体１１からメディア処理部１０を介して取り込まれた画像信号も表示される。
操作部９のシャッターが押された場合には、内部記録媒体３に取り込まれた撮像信号が画像処理部４において、ＪＰＥＧ等の画像ファイルに変換される。画像ファイルは、内部記録媒体３に撮像信号とは別のデータとして保存される。そして、ＣＰＵ２の制御によって、内部記録媒体３から読み出された画像ファイルがメディア処理部１０を介して外部記録媒体１１に保存される。なお、これに限らず、内部記録媒体３に一旦保存された画像ファイルは、内部記録媒体３に保存されたままでもよい。
常に更新されてＬＣＤ１３に再生画像が表示される。再生画像に対して、記録済の画像データの縮小画像、アイコン等のＯＳＤデータが信号処理部７で重ね合わされて、ＬＣＤ１３に表示される。ＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）とは、カメラから取り込んだリアルタイムの画像に重ねて表示するアイコン等のデータを準備するためのメモリ領域や、仕組みを総称する用語である。
ＯＳＤデータを作成する際には、外部記録媒体１１に既に記録されている最新の画像データを取得し、画像処理部４によって、ＯＳＤ表示に適したサイズに変換してから、内部記録媒体３のＯＳＤ表示エリアに記憶する。但し、直前に撮影した画像のＯＳＤ表示に適したサイズの画像が内部記録媒体３に存在する時には、外部記録媒体１１からデータを取得する必要がない。画像処理部４は、操作部９におけるユーザのキー等の操作に応答して、表示する画像の拡大または縮小の処理を行うように、ＣＰＵ２によって制御される。
ビデオ出力処理部８から図示しない映像出力端子には、アナログのカラービデオ信号が取り出される。映像出力端子に対して外部モニタ１４を接続した場合には、内部記録媒体３または外部記録媒体１１に蓄積されている画像を外部モニタ１４によって表示することができる。さらに、外部インターフェース５には、例えばプリンタ１５が接続され、画像を印刷することが可能とされている。
操作部９には、十字キーが含まれている。十字キーは、十字形の操作部の各先端部（左ボタン、右ボタン、上ボタン、下ボタンと称する）を押すことによってカーソルの移動方向を上下左右の何れかの方向に指定するものである。なお、方向キーとしては、十字キー以外に、ダイヤル、ローラ、トラックボール、タッチパネル等の入力装置を使用することができる。また、機械的な構成に限らず、表示画面のボタン等を操作するＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を使用しても良い。
Ｅｘｉｆファイルフォーマットでは、第２図Ａおよび第２図Ｂに示すようなＥｘｉｆ  ＩＦＤの付属情報が規定されている。第２図Ａおよび第２図Ｂは、付属情報の抜粋であり、撮影条件に関するタグと、画像データの構成に関するタグとを示している。また、簡単のためＥｘｉｆ  ＩＦＤの付属情報の意味、タグ名、タグ（２バイト）のみを示し、値のタイプおよび値の数は、省略されている。
内部記録媒体３または外部記録媒体１１に保存されている画像の撮影設定情報は、Ｅｘｉｆファイルフォーマットによって画像ファイル内に包括されている。この撮影設定情報は、内部記録媒体３の揮発性メモリ（ＲＡＭ）部分に読み出される。例えばレンズにかかわる設定であれば、信号処理部７のカメラ・レンズ制御部からレンズを制御し、ＬＣＤ１３に表示される画像にレンズの設定を反映させる。
この発明では、内部記録媒体３または外部記録媒体１１に撮影順にしたがって保存されている多数の画像を効率的に検索、確認することを可能とするために、撮影条件例えば撮影場所に基づいて多数の画像をイベントと呼ばれる単位に区切るものである。また、各イベント内では、撮影日時にしたがって複数の画像が順序付けされている。イベントを時間情報例えば１日単位、１週間単位等に設定しても良い。
第３図は、イベントの概念を示すものである。合計９枚の画像を時間軸上に並べて示している。例えば異なる３カ所の場所で撮影した画像が示されている。撮影場所の相違に基づいて撮影した画像をイベントに分ける処理は、画像処理部４（第１図参照）によって撮影時に自動的になされる。イベント分けの一つの方法は、所定の時間よりも長い時間撮影が行われなかった場合をイベントの区切りとして検出する。撮影日時、すなわち、オリジナル画像の作成日時は、Ｅｘｉｆ  ＩＦＤに含まれるタグによって記述されているので、撮影と撮影の間の時間の長さが設定されている時間より長い場合には、撮影場所が移動したと判定することができ、イベントの区切りとして検出できる。
撮影の間の時間の長さによって画像をイベントに分ける処理についてより具体的に説明する。検出されたイベントは、イベント識別情報によって区別される。イベントのまとまりを管理する情報は、画像ファイルには持たず、内部記録媒体３のＲＡＭ上に持つ。ＣＰＵ２は、内部記録媒体３または外部記録媒体１１に保存されている多数の画像の画像ファイルの撮影日時の時間情報を読み、内部記録媒体３のＲＡＭ部分に読み出す。
ＣＰＵ２は、読み出された時間情報と次に読み出した画像ファイル（時間的に後の画像ファイル）の時間情報とを比較し、時間差を検出する。ＣＰＵ２は、設定されている時間と検出された時間差とを比較し、時間差が設定時間より長い場合には、この時間差をイベントの区切りとして検出する。第３図において、Ｔ１およびＴ２は、このように検出されたイベントの区切りである。若し、時間差が設定時間以下の場合には、同じイベントに二つの画像ファイルがまとめられる。各画像ファイルに対するイベント識別情報は、内部記録媒体３のＲＡＭ上に記憶される。一例として、各画像を識別するファイル名とイベント番号との対応テーブルがイベント識別情報として作成される。ＣＰＵ２のＲＡＭにイベント識別情報を記憶しても良い。
イベントに画像を分類する他の方法は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）情報を使用した場所の情報を使用するものである。ＧＰＳ情報は、ディジタルカメラがＧＰＳ機能を有している場合に取得でき、取得されたＧＰＳ情報がＥｘｉｆ  ＩＦＤに含まれるタグによって記述される。
さらに、画像自身の色合いに基づいて、撮影画像をイベントに分類しても良い。撮影場所によって比較的同じような色合いになることが多いことを利用して、画像をイベントに分けることができる。また、上述した撮影のなされない時間の長さ、ＧＰＳ情報、画像の色合いの２以上を組み合わせてイベント分けの処理を行うようにしても良い。
第４図は、一実施形態におけるＬＣＤ１３に表示される画像を説明するものである。ＬＣＤ１３としては、アスペクト比が４対３のものと、１６対９や８対３のようなワイドＬＣＤの何れも使用できる。但し、２枚以上の再生画像が表示できるものが好ましい。第４図では、ワイドＬＣＤを使用した場合を表している。画像は、必要に応じて外部記録媒体１１から読み込まれ、内部記録媒体３に記憶されている。画像データは、外部記録媒体１１から取り込まれ、画像処理部４によって復号並びにサイズの縮小がなされた後、内部記録媒体３に格納される。
再生された画像Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ２１，Ｐ２２，Ｐ３ｎが時間軸の順に１軸上に水平に並べられる。第４図の矢印は、過去から現在へ向かう時間軸方向を示している。但し、表示の時間軸の方向が逆でも良い。撮影日時の順序で１軸上に配列された複数の画像は、ＬＣＤ１３の表示画面において、横方向、縦方向または斜め方向に配列される。一実施形態では、横方向に複数の画像を配列している。
さらに、参照符号２４がシャッターボタンであり、参照符号２５がメニューボタンであり、参照符号２６が削除ボタンであり、参照符号２７が十字キーであり、参照符号２８がダイヤルキーである。
横方向に一列に配置されている複数の画像の上部に、イベント毎に区切られた水平線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３が表示され、同一イベントに属する画像が視覚的に分かるようになされる。画像Ｐ１１およびＰ１２が同一イベントに属し、画像Ｐ２１およびＰ２２が同一イベントに属し、画像Ｐ３ｎは、他のイベントのｎ番目の画像である。なお、同一イベントに属する画像が視覚的にわかる表示方法であれば、上記に限られるものではなく、例えば、複数の画像の下部に水平線が表示されるようにしてもよい。また例えば、同一イベントの画像を同じ色の枠で囲ったり、同一イベントの画像上に同じアイコンを重畳して表示する等の方法でもよい。各イベントの中で、例えば最新の画像（以下、先頭画像と適宜称する）が代表画像とされる。代表画像Ｐ１１およびＰ２１に対応して各水平線上にドットが表示されており、且つ代表画像Ｐ１１およびＰ２１のみに撮影日時が表示される。このように、複数の再生画像が同時にＬＣＤ１３に表示され、その中でイベントの代表画像を識別する表示がなされる。なお、代表画像は、イベントの中で先頭画像に限らず、例えば、Ｅｘｉｆ  ＩＦＤの付属情報等に基づいて適宜設定することができる。また、ユーザが所望の画像を代表画像として選択することも可能である。
代表画像を設定することによって、ユーザに対して、イベント単位の記憶に基づいて画像の検索に対する手がかりを与えることができる。また、代表画像と、代表画像以外の画像とを時間軸上で一列に配列し、代表画像と隣接する、同一イベントまたは他のイベントの再生画像を同時に見ることができるように構成することが好ましい。
この発明の一実施形態は、代表画像のみを表示し選択した代表画像のグループの画像を表示する階層構造と異なり、ユーザが直感的で、分かりやすい操作性を提供することができる。さらに、同一日付で撮影した画像でも、飛行場、旅行先、レストラン等の撮影場所によって複数のイベントに分類されるので、単に撮影日付に基づいてグループ分けを行う方法と比較して、イベントの代表画像を確認することによって、目的とする画像がどの辺りにあるかをユーザが記憶を基にして見当をつけることが容易にできる。
十字キー２７の左右送りボタン（左または右送りボタン）がイベント送りに使用される。イベント送りは、代表画像から代表画像に再生画像がジャンプする動作である。一例として、代表画像が先頭画像である場合は、右送りボタンを押すと、再生画像が時間的に１つ古いイベントの先頭画像にジャンプし、左送りボタンを押すと、再生画像が時間的に１つ新しいイベントの先頭画像にジャンプするようになされている。
また、各イベントの中の画像の送り（以下、コマ送りと適宜称する）は、ダイヤルキー２８を回転することによってなされる。ダイヤルキー２８を時計回転方向に回転させると、再生画像の配列が全体として左方向に送られ、ダイヤルキー２８を反時計回転方向に回転させると、再生画像の配列が全体として右方向に送られる。ダイヤルキー２８の回転方向とコマ送りの方向の関係は逆でもよい。なお、イベント送りをダイヤルキー２８、コマ送りを十字キー２７で行うようにしてもよい。
イベント送りとコマ送りとを別々のキーではなくて、共通のキーにより行うことも可能である。例えばダイヤルキー２８を押し込む操作が可能とされ、ダイヤルキー２８を押し込むことによってイベント送りを行い、ダイヤルキー２８を回転させることによってコマ送りを行う。または十字キー２７の中央を長く押している間に所定の時間間隔でイベント送りを行い、各イベント内のコマ送りを左右送りボタンで行うようにしても良い。
さらに、操作をＧＵＩで実現する場合では、日付にカーソルを合わせてイベント送りキー例えば十字キー２７の左右送りボタンを操作することで、左または右方向に先頭画像にジャンプするイベント送りが可能である。具体的には、画像を再生する再生モードにすると、直前に撮影した画像を含む複数の画像がＬＣＤ１３に表示され、直前に撮影した画像にカーソルが位置する。そこで、左右送りボタンを操作すると、直近のイベントの先頭画像にジャンプすることができる。左右送りボタンを数回押すことによって複数のイベントをジャンプして到達したイベントの先頭画像にジャンプすることができる。また、画像を１枚ずつ送るコマ送りキーを操作すると、先頭画像にジャンプしたカーソルを１枚隣の画像に移動させることができる。また、ＧＵＩとタッチパネルの組み合わせで実現してもよい。
第５図は、ＧＵＩで操作を実現した場合の動作の流れを示すフローチャートである。第６図は、画像遷移を示す図である。第６図のＳＴ１乃至ＳＴ４の下の矢印は、過去から現在へ向かう時間軸方向を示している。再生動作が開始されると、直前に撮影した画像とその前後の画像がＬＣＤ１３の画面上に表示され、直前に撮影した画像に対してカーソルが表示される（ステップＳ１）。
ステップＳ１においてＬＣＤ１３に表示される表示画面が第６図中でＳＴ１として示されている。直前に撮影した画像Ｐ４１に対してカーソルＣｓが位置している。画像Ｐ４１は、ラインＬ１１で指示される一つのイベントの先頭画像であり、ラインＬ１１上に黒いドットＤ１１が表示されると共に、撮影日時が画像Ｐ４１の上部に表示されている。
ステップＳ２において、イベント送りキー（例えば十字キー２７の右送りボタン）が１回操作されると、１つ前のイベントの先頭画像にカーソルＣｓが位置する画面が表示される。
第６図に示すように、カーソルＣｓが画像Ｐ４１に位置している時に、十字キー２７の右送りボタンが押される。遷移表示画面ＳＴ２を経て、一つ前のイベントの先頭画像Ｐ３１にカーソルＣｓが位置する表示画面ＳＴ３が表示される。遷移表示画面ＳＴ２は、時間軸に沿って水平に並んでいる画像が水平に連なった状態のまま、左方向にスライドし、表示画面ＳＴ３にアニメーション遷移する画面である。遷移表示画面ＳＴ２が表示される時間は、一瞬である。このようなアニメーション遷移によってユーザは、イベント送りがなされることを容易に認識できる。表示画面ＳＴ３において、ラインＬ１２は、一つ前のイベントを構成する画像群を示し、画像Ｐ３１がそのイベントの先頭画像である。
第６図では、表示画面ＳＴ３において、ダイヤルキー２８が例えば時計方向に回転操作され、表示画面ＳＴ４で示すように、複数の画像の列を左方向に動かした状況が示されている。この場合も、カーソルＣｓの位置が画面のほぼ中央位置に固定され、複数の横方向に連なった画像列が左方向にスライドするアニメーション遷移がなされる。
第５図のフローチャートでは、一つ前のイベントの先頭画像にカーソルＣｓが表示されているステップＳ３（表示画面ＳＴ３）からイベント送りキーを複数回、操作し（ステップＳ４）、操作回数に対応した数の前のイベントの先頭画像にカーソルが位置する動作が示されている。そして、ステップＳ６において、表示画面ＳＴ４を参照して説明したように、１枚ずつコマ送りがなされ、隣接する画像にカーソルが位置する状態となる（ステップＳ７）。
そして、ステップＳ８において、決定ボタン例えば十字キー２７の中央位置が押されると、選択画像が決定される。選択画像が決定されると、メニューに規定される種々の画像処理を選択画像に対して行うことが可能となる。例えば選択画像が拡大／縮小される。さらに、選択画像に対して削除ボタン２６を使用した削除処理が可能とされる。
この発明は、上述したこの発明の一実施形態等に限定されるものでは無く、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。例えばこの発明は、静止画像を記録するディジタルカメラに限定されるものではなく、動画を記録する撮影装置、並びに静止画および動画の両方を記録可能な撮影装置に対しても適用できる。動画の場合では、例えば１回の撮影を１イベントとして区切るようになされる。
以上説明したように、この発明によれば、表示手段に画像群の代表画像と時間的に隣接する画像とが時間軸に沿って順に表示され、画像群の代表画像を順次選択する第１の送り操作と、画像群内の画像を順次選択する第２の送り操作とが可能とされている。したがって、代表画像のみで画像群を切り替え、その次に画像群内の画像を切り替える階層的操作と比較して、所望の画像を容易に検索することができる。
【図１】
2006041171.tif 000002
【図２Ａ】
2006041171.tif 000003
【図２Ｂ】
2006041171.tif 000004
【図３】
2006041171.tif 000005
【図４】
2006041171.tif 000006
【図５】
2006041171.tif 000007
【図６】
2006041171.tif 000008
【国際調査報告】
2006041171.tif 000009
2006041171.tif 000010
2006041171.tif 000011
2006041171.tif 000012