(57)【要約】  画像複製装置に入力される画像データに、予めステガノグラフィとして当該画像データに固有の画像識別情報を埋め込んでおき、画像複製装置の側では、当該画像複製装置に備えられた複製制御装置にて画像データ内のステガノグラフィをデコードして画像識別情報を検出し、検出された画像識別情報と、予め配布されているライセンス情報とを照合して、両者が一致する場合に画像データの印刷媒体への印刷や記憶媒体への格納等の複写操作を許可する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別情報が秘匿情報として埋め込まれた画像情報から前記識別情報を抽出する識別情報検出手段と、
前記画像情報の複写許可条件を入力する許可条件入力手段と、
前記識別情報と前記複写許可条件とが一致するか否かに基づいて前記画像情報の複写操作を制御する複写判定手段と、
を含むことを特徴とする画像複製制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像複製制御装置において、前記秘匿情報は、前記画像情報を複数のブロックに分割し、前記ブロックおよび/またはブロック間の特徴情報を操作することで前記識別情報をコード化して前記画像情報に埋め込むステガノグラフィであることを特徴とする画像複製制御装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像複製制御装置において、複写判定手段は、前記識別情報と前記複写許可条件とが一致するか否かを判定することで、前記画像情報の複写を許可するか否かを制御するとともに、個々の前記複写許可条件毎に、前記画像情報の複写回数を既定の回数に制限する制限手段ことを特徴とする画像複製制御装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像複製制御装置において、前記画像情報に埋め込まれている前記識別情報とは異なる第２識別情報を、複写された前記画像情報に前記秘匿情報として埋め込むための秘匿情報埋め込み手段をさらに含むことを特徴とする画像複製制御装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像複製制御装置において、前記画像情報に埋め込まれている前記識別情報とは異なる第２識別情報を前記秘匿情報として複写された前記画像情報に埋め込むための秘匿情報埋め込み手段をさらに含み、前記第２識別情報は、前記画像情報の複写を行う画像複製装置を特定するため識別情報であることを特徴とする画像複製制御装置。
【請求項６】
識別情報が秘匿情報として埋め込まれた画像情報を画像媒体から入力するステップと、
前記画像情報から前記識別情報を抽出するステップと、
前記画像情報の複写許可条件を入力するステップと、
前記識別情報と前記複写許可条件とが一致するか否かに基づいて前記画像情報の複写操作を制御するステップと、
を含むことを特徴とする画像複製制御方法。
【請求項７】
請求項６記載の画像複製制御方法において、前記秘匿情報は、前記画像情報を複数のブロックに分割し、前記ブロックおよび/またはブロック間の特徴情報を操作することで前記識別情報をコード化して前記画像情報に埋め込むステガノグラフィであることを特徴とする画像複製制御方法。
【請求項８】
請求項６記載の画像複製制御方法において、前記画像媒体は、前記画像情報が目視可能に印刷される印刷媒体、前記画像情報が記憶される記憶媒体、前記画像情報を伝送する通信媒体の少なくとも一つからなることを特徴とする画像複製制御方法。
【請求項９】
請求項６記載の画像複製制御方法において、前記識別情報と前記複写許可条件とが一致するか否かを判定することで、前記画像情報の複写を許可するか否かを制御するとともに、個々の前記複写許可条件毎に、前記画像情報の複写回数を既定の回数に制限することを特徴とする画像複製制御方法。
【請求項１０】
請求項６記載の画像複製制御方法において、前記画像情報に埋め込まれている前記識別情報とは異なる第２識別情報を、複写された前記画像情報に前記秘匿情報として埋め込むステップをさらに含むことを特徴とする画像複製制御方法。
【請求項１１】
請求項６記載の画像複製制御方法において、前記画像情報に埋め込まれている前記識別情報とは異なる第２識別情報を、複写された前記画像情報に前記秘匿情報として埋め込むステップをさらに含み、前記第２識別情報は、前記画像情報の複写を行う画像複製装置を特定するため識別情報であることを特徴とする画像複製制御方法。
【請求項１２】
画像情報を入力する入力手段と、
前記画像情報の複写条件として利用される識別情報を、前記画像情報のアナログ化によっても失われないステガノグラフィとして当該画像情報に埋め込むステガノグラフィ埋め込み手段と、
前記ステガノグラフィが埋め込まれた前記画像情報を画像媒体に出力する画像出力手段と、
を含むことを特徴とする画像作成装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の画像作成装置において、前記画像媒体は、前記画像情報が目視可能に印刷される印刷媒体、前記画像情報が記憶された記憶媒体、前記画像情報を伝送する通信媒体の少なくとも一つからなることを特徴とする画像作成装置。
【請求項１４】
画像情報を入力するステップと、
前記画像情報の複写条件として利用される識別情報を、前記画像情報のアナログ化によっても失われないステガノグラフィとして当該画像情報に埋め込むステップと、
前記ステガノグラフィが埋め込まれた画像情報を画像媒体に出力するステップと、
を含むことを特徴とする画像作成方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の画像作成方法において、前記画像媒体は、前記画像情報が目視可能に印刷される印刷媒体、前記画像情報が記憶された記憶媒体、前記画像情報を伝送する通信媒体の少なくとも一つからなることを特徴とする画像作成方法。
【請求項１６】
画像複製装置を構成するコンピュータに、
識別情報が秘匿情報として埋め込まれた画像情報を画像媒体から入力するステップと、
前記画像情報から前記識別情報を抽出するステップと、
前記画像情報の複写許可条件を入力するステップと、
前記識別情報と、前記複写許可条件とに基づいて前記画像情報の複写操作を制御するステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
請求項１６記載のプログラムにおいて、前記秘匿情報は、前記画像情報を複数のブロックに分割し、前記ブロックおよび/またはブロック間の特徴情報を操作することで前記識別情報をコード化して前記画像情報に埋め込むステガノグラフィであることを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
請求項１６記載のプログラムにおいて、前記画像媒体は、前記画像情報が目視可能に印刷される印刷媒体、前記画像情報が記憶された記憶媒体、前記画像情報を伝送する通信媒体の少なくとも一つからなることを特徴とするプログラム。
【請求項１９】
請求項１６記載のプログラムにおいて、前記識別情報と前記複写許可条件とが一致するか否かを判定することで、前記画像情報の複写を許可するか否かを制御することを特徴とするプログラム。
【請求項２０】
請求項１６記載のプログラムにおいて、前記識別情報と前記複写許可条件とが一致するか否かを判定することで、前記画像情報の複写を許可するか否かを制御するとともに、個々の前記複写許可条件毎に、前記画像情報の複写回数を既定の回数に制限することを特徴とするプログラム。
【請求項２１】
請求項１６記載のプログラムにおいて、前記画像情報に埋め込まれている前記識別情報とは異なる第２識別情報を、複写された前記画像情報に前記秘匿情報として埋め込むステップをさらに含むことを特徴とするプログラム。
【請求項２２】
請求項１６記載のプログラムにおいて、前記画像情報に埋め込まれている前記識別情報とは異なる第２識別情報を、複写された前記画像情報に前記秘匿情報として埋め込むステップをさらに含み、前記第２識別情報は、前記画像複製装置を特定するため識別情報であることを特徴とするプログラム。
【請求項２３】
画像作成装置を制御するコンピュータに、
画像情報を入力するステップと、
前記画像情報の複写条件として利用される識別情報を、前記画像情報のアナログ化によっても失われないステガノグラフィとして当該画像情報に埋め込むステップと、
前記ステガノグラフィが埋め込まれた画像情報を画像媒体に出力するステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項２４】
請求項２３記載のプログラムにおいて、前記画像媒体は、前記画像情報が目視可能に印刷される印刷媒体、前記画像情報が記憶された記憶媒体、前記画像情報を伝送する通信媒体の少なくとも一つからなることを特徴とするプログラム。
【請求項２５】
ステガノグラフィにより識別情報が記録された動画および／または静止画の画像データのアナログ映像信号からデジタル画像データを再構成する画像構成手段と、
前記画像データに埋め込まれた識別情報を検出する識別情報検出手段と、
複写許可条件を入力する複写許可入力手段と、
前記識別情報検出手段で検出した識別情報と前記複写許可入力手段で入力した許可条件により複写判定を行う複写判定手段と、
を含むことを特徴とする画像複製装置。
【請求項２６】
ステガノグラフィにより識別情報が記録された印刷物を入力し画像データに変換する画像入力手段と、
前記画像データに埋め込まれた識別情報を検出する識別情報検出手段と、
複写許可条件を入力する複写許可入力手段と、
前記識別情報検出手段で検出した識別情報と前記複写許可入力手段で入力した許可条件により複写判定を行う複写判定手段と、
を含むことを特徴とする画像複製装置。
【請求項２７】
請求項２５記載の画像複製装置において、
前記複写判定手段は、前記識別情報検出手段で検出された前記識別情報と前記複写許可入力手段で入力された識別情報の一致の有無により、前記画像データの複写の可否を判定することを特徴とする画像複製装置。
【請求項２８】
請求項２５記載の画像複製装置において、
前記複写判定手段は、予め指定された回数だけ、同一の前記識別情報を含む前記画像データの複写を許可する制限手段ことを特徴とする画像複製装置。
【請求項２９】
請求項２５記載の画像複製装置において、
さらに、新たな識別情報を前記ステガノグラフィとして前記画像データに埋め込んだ後に出力する識別情報埋め込み手段を含むことを特徴とする画像複製装置。
【請求項３０】
請求項２５記載の画像複製装置において、
さらに、前記画像複製装置を特定するための新たな識別情報を前記ステガノグラフィとして前記画像データに埋め込んだ後に出力する識別情報埋め込み手段を含むことを特徴とする画像複製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像複製制御技術、画像作成技術、プログラムに関し、特に、動画、静止画を出力するモニタ等の画像表示装置、静止画を出力するプリンタなどの画像出力装置、印刷物を入力して複写を行うためのカメラ、スキャナ等の画像入力装置における画像情報の複製を制御する複製制御技術等に適用して有効な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータを利用した情報化社会の進展に伴い、著作物の電子データ化による頒布が必須となってきており、電子データ化された著作物の的確な複製管理技術が望まれている。【０００３】
従来、電子データとしての動画像、静止画像、印刷物等の複製を防止する方法として、電子透かしを使用する方法が提案されている。電子透かしは著作物のデジタルデータ表現で、わずか１ｂｉｔのデータの違いまでも利用して複写禁止情報の埋め込みと検出を行っていた。【０００４】
このため、たとえば、特許文献１に示されるように、複製禁止を行うための複製装置は、デジタルデータレベルでの処理が可能なように、テレビジョン装置等の動画出力装置や、印刷装置の中にシステムとして装置の開発製造時から、例えばデジタルレベルでデータを取り扱うデータ圧縮復元装置などと組合せて、作り込む必要があった。【０００５】
また、紙などの媒体に画像データが印刷された印刷物を対象に複製を行う場合には、画像読取り装置でのデータ入力（デジタルカメラ、イメージスキャナ、スキャナプリンタなど）が必要であるが、出力（画像データの印刷）、入力（画像データの読取）の処理を経る過程で、画像情報が、一旦、デジタルデータではなくなる、すなわちアナログ化されるため、電子透かしの複製禁止情報を取り出すことができなかった。【０００６】
また、アナログ化に対する耐性を持たせるべく、電子透かしの強度を上げると、電子透かしとして埋め込まれる情報の量が増大することなどに起因して、画像情報の画質が劣化し、印刷された画像を劣化させずに複製の防止を行うことはできなかった。
【特許文献１】特開２００２−１７６５５０号公報
【発明の開示】
【０００７】
本発明の目的は、画像情報の表示や複写を行う多様な装置への組み込みが容易な画像複製制御技術を提供することにある。
本発明の他の目的は、画像情報のアナログ状態やデジタル状態に関係なく、画像情報の複製制御を実現することが可能な画像複製制御技術を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、画像情報の画質を劣化させることなく、画像情報の複製制御を実現することが可能な画像複製制御技術を提供することにある。
本発明の他の目的は、多様な画像媒体に存在する画像情報の複製制御を実現することが可能な画像複製制御技術を提供することにある。
【０００９】
本発明の第１の観点は、識別情報が秘匿情報として埋め込まれた画像情報から前記識別情報を抽出する識別情報検出手段と、
前記画像情報の複写許可条件を入力する許可条件入力手段と、
前記識別情報と前記複写許可条件とが一致するか否かに基づいて前記画像情報の複写操作を制御する複写判定手段と、
を含む画像複製制御装置を提供する。
【００１０】
本発明の第２の観点は、識別情報が秘匿情報として埋め込まれた画像情報を画像媒体から入力するステップと、
前記画像情報から前記識別情報を抽出するステップと、
前記画像情報の複写許可条件を入力するステップと、
前記識別情報と前記複写許可条件とが一致するか否かに基づいて前記画像情報の複写操作を制御するステップと、
を含む画像複製制御方法を提供する。
【００１１】
本発明の第３の観点は、画像情報を入力する入力手段と、
前記画像情報の複写条件として利用される識別情報を、前記画像情報のアナログ化によっても失われないステガノグラフィとして当該画像情報に埋め込むステガノグラフィ埋め込み手段と、
前記ステガノグラフィが埋め込まれた前記画像情報を画像媒体に出力する画像出力手段と、
を含む画像作成装置を提供する。
【００１２】
本発明の第４の観点は、画像情報を入力するステップと、
前記画像情報の複写条件として利用される識別情報を、前記画像情報のアナログ化によっても失われないステガノグラフィとして当該画像情報に埋め込むステップと、
前記ステガノグラフィが埋め込まれた画像情報を画像媒体に出力するステップと、
を含む画像作成方法を提供する。
【００１３】
本発明の第５の観点は、画像複製装置を構成するコンピュータに、
識別情報が秘匿情報として埋め込まれた画像情報を画像媒体から入力するステップと、
前記画像情報から前記識別情報を抽出するステップと、
前記画像情報の複写許可条件を入力するステップと、
前記識別情報と、前記複写許可条件とに基づいて前記画像情報の複写操作を制御するステップと、
を実行させるプログラムを提供する。
【００１４】
本発明の第６の観点は、画像作成装置を制御するコンピュータに、
画像情報を入力するステップと、
前記画像情報の複写条件として利用される識別情報を、前記画像情報のアナログ化によっても失われないステガノグラフィとして当該画像情報に埋め込むステップと、
前記ステガノグラフィが埋め込まれた画像情報を画像媒体に出力するステップと、
を実行させるプログラムを提供する。
【００１５】
本発明の第７の観点は、ステガノグラフィにより識別情報が記録された動画および／または静止画の画像データのアナログ映像信号からデジタル画像データを再構成する画像構成手段と、
前記画像データに埋め込まれた識別情報を検出する識別情報検出手段と、
複写許可条件を入力する複写許可入力手段と、
前記識別情報検出手段で検出した識別情報と前記複写許可入力手段で入力した許可条件により複写判定を行う複写判定手段と、
を含む画像複製装置を提供する。
【００１６】
本発明の第８の観点は、ステガノグラフィにより識別情報が記録された印刷物を入力し画像データに変換する画像入力手段と、
前記画像データに埋め込まれた識別情報を検出する識別情報検出手段と、
複写許可条件を入力する複写許可入力手段と、
前記識別情報検出手段で検出した識別情報と前記複写許可入力手段で入力した許可条件により複写判定を行う複写判定手段と、
を含む画像複製装置を提供する。
【００１７】
本発明では、たとえば、動画像や静止画像データに、印刷処理やアナログ信号への変換処理後においても、埋め込んだ識別情報を取り出すことができるステガノグラフィにて識別情報を埋め込み、表示装置とアナログ信号で接続された印刷装置の中間に複製制御装置を配置することで複製の制限を行う。
【００１８】
従来の映像や静止画データの複製の防止には電子透かしを使用する方法が用いられてきたが、表示装置とアナログ信号で接続された印刷装置ではアナログ信号に映像データが変換された時点で禁止情報を取り出すことができなかった。本発明では、ステガノグラフィで識別情報を埋め込み、この識別情報を取り出すことで複製制御を実施することができる。
【００１９】
また、本発明では、紙などの媒体に印刷された印刷物を画像読取装置で読み込み画像データに変換しても埋め込んだ識別情報を取り出すことができるステガノグラフィにて印刷物に識別情報を埋め込み、画像読取装置と記憶装置の中間に本複製装置を配置することで複製の制限を行う。
【００２０】
紙などの媒体に印刷された印刷物を対象に複製を行う場合には、印刷（出力）、読取（入力）の処理系を経る過程で、デジタルデータではなくなるが、本発明では、印刷物にステガノグラフィで識別情報を埋め込み、この識別情報を取り出すことで複製制御を実現することができる。
【００２１】
この場合、ステガノグラフィで埋め込む識別情報と複写許可として入力する識別情報の一致により複写許可を判定することで、簡単な複写制御を実現することができる。例えば、画像データの利用者が、複写許可の識別情報を購入して画像複製装置に入力することで対象の画像データの複写が可能なように制御する。
【００２２】
識別情報の一致、不一致で複製の可否を制御する場合において、たとえば、使用者毎に複写枚数を制限したい場合もある。そこで、画像データの識別情報毎に複写回数を保存し、許可枚数以内は複写を許可し、その以上の枚数の複写を禁止するように制御することで、画像データ毎の複写枚数の制限を実現する。
【００２３】
さらに、複製も一回（第１世代）までは許すが、この第１世代からの複写（第２世代の複製）は禁止したい場合もある。そこで、必要に応じて、複製される画像データに対して、さらに新たな識別情報をステガノグラフィで埋め込むことで、世代を超えた複製管理を実現する。
【００２４】
許可された複写物を誰が、あるいはどの複製装置にて実施したかを管理することで画像データ自身の来歴管理（トレース）を実現したい場合もある。そこで、複写される画像データに埋め込む識別情報として複製装置を特定する識別情報や、操作者の識別情報等を用いることで、複製経路や複製履歴の管理を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施の形態である画像複製制御装置を含む画像複製装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態である画像複製制御装置の内部構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態である画像複製装置を実現するために用いられるコンピュータシステムの構成の一例を示す概念図である。
【図４】本発明の一実施の形態である画像作成装置の構成の一例を示す概念図である。
【図５】本発明の一実施の形態である画像作成装置および複製制御装置の作用の一例を示す概念図である。
【図６】本発明の一実施の形態である画像複製装置および複製制御装置の作用の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の他の実施の形態である画像複製装置の構成の一例を示す概念図である。
【図８】本発明の一実施の形態である画像複製装置および複製制御装置の作用の一例を示す概念図である。
【図９】本発明の一実施の形態である画像複製装置および複製制御装置における複写判定部の変形例を示す概念図である。
【図１０】本発明の一実施の形態である画像複製装置および複製制御装置における複写判定部の変形例の作用の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明のさらに他の実施の形態である画像複製装置の構成の一例を示す概念図である。
【図１２】本発明のさらに他の実施の形態である画像複製装置の構成の一例を示す概念図である。
【図１３】本発明のさらに他の実施の形態である画像複製装置の作用の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明のさらに他の実施の形態である画像複製装置および画像複製装置の変形例を示す概念図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書において、画像データの「複写」とは、当該画像データを、通信媒体、蓄積媒体、印刷媒体等の任意の画像媒体に出力することはもとより、ディスプレイ等に可視化して表示出力することも含むものとする。【００２７】
また、以下の説明では、各図および各実施の形態、変形例等で共通する構成要素には共通の符号を付して重複した説明は割愛する。
図１は、本発明の一実施の形態である画像複製制御装置を含む画像複製装置の構成の一例を示すブロック図であり、図２は、本実施の形態の画像複製制御装置の内部構成の一例を示すブロック図、図３は、本実施の形態の画像複製装置を実現するために用いられるコンピュータシステムの構成の一例を示す概念図、図４は、本発明の一実施の形態である画像作成装置の構成の一例を示す概念図、図５は、本実施の形態の画像作成装置および複製制御装置の作用の一例を示す概念図、図６は、本実施の形態の画像複製装置および複製制御装置の作用の一例を示すフローチャートである。【００２８】
図１に例示されるように、本実施の形態の画像複製装置１０は、画像表示装置１１と、所望の画像媒体３０からアナログの映像信号を再生して、画像データ３１として画像表示装置１１に入力する画像データ再生部１２と、画像データ３１から紙媒体等の画像媒体３０Ａに画像データ３１を印刷する印刷装置１３とを備えている。【００２９】
本実施の形態の場合、画像媒体３０の画像データ３１には、画像データ３１の画質を劣化させることなく、しかも画像表示装置１１を介して画像データ３１を閲覧する人間の肉眼では判別できない状態にて、当該画像データ３１に固有に割り当てられた識別情報（画像ＩＤ３２）が、秘匿情報であるステガノグラフィＳとして混在して記録されている。すなわち、本実施の形態のステガノグラフィは、後述のように、対象物の色や大きさによって感度が違うという人間の目の視覚特性を利用して、画像データ３１に秘匿状態で任意の情報を埋め込む技術である。【００３０】
すなわち、本実施の形態の場合、ステガノグラフィＳは、画像データ３１を複数のブロックに分割し、個々のブロックおよび/またはブロック間の特徴情報を、たとえば、人間の視覚ではほとんど判別できない範囲で、操作することで画像ＩＤ３２をコード化して画像データ３１に埋め込むものである。【００３１】
ブロックまたは当該ブロックをさらに細分化したサブブロックの特徴情報としては、個々のブロック間の位置関係、明暗、画像の粒状性、彩度、濃度重心、分散など、画像データ３１から求めることのできる値であれば、どの値であっても使用することができる。【００３２】
印刷装置１３に対するアナログの画像データ３１の入力経路には、複製制御装置２０が設けられている。この複製制御装置２０は、アナログの画像データ３１をデジタルデータに変換する画像構成部２１、画像データ３１からステガノグラフィＳとして記録された画像ＩＤ３２を抽出するステガノグラフィＩＤ検出部２２、複写判定部２３、外部からライセンス情報２５を入力するための複写許可入力部２４を備えている。【００３３】
複写判定部２３は、画像データ３１からステガノグラフィＩＤ検出部２２にて抽出された画像ＩＤ３２と、複写許可入力部２４にて入力されたライセンス情報２５とを比較して、両者が一致した時に、複写許可信号２３ａを印刷装置１３に出力する動作を行う。【００３４】
図２に例示されるように、ステガノグラフィＩＤ検出部２２は、ステガノグラフィＳが埋め込まれた画像データ３１を複数の画像ブロック３１ａに分解して所定の規則で選択して取り出すブロック分解部２２ａおよびブロック抽出部２２ｂ、個々の画像ブロック３１ａの、たとえば明るさのレベルを正規化する平均化部２２ｃ、正規化された画像ブロック３１ａを左右のサブブロックに二分割し、左右のサブブロックのどちらが明るいかによって、０または１を割り当てるコード化（図５参照）を行うコード生成部２２ｄ、個々の画像ブロック３１ａのコード化の結果に所定の演算を施して、画像ＩＤ３２として出力する、コード変換部２２ｅを備えている。【００３５】
この画像複製装置１０および複製制御装置２０は、たとえば、図３に例示されるコンピュータシステム４０、およびこのコンピュータシステム４０にて実行される複写制御プログラム６０にて実現することができる。【００３６】
すなわち、本実施の形態のコンピュータシステム４０は、全体を制御するマイクロプロセッサ４１、このマイクロプロセッサ４１で実行されるプログラムやデータ等の情報が格納される主記憶４２、当該プログラムやデータ等の情報が持久的に保持され不揮発性記憶装置４３、任意の画像媒体３０から画像データ３１を入力するための画像情報入力部４４、任意の画像媒体３０に画像データ３１を出力するための画像情報出力部４５、画像データ３１等の情報を可視化して表示するディスプレイ４６、ユーザによる情報入力に用いられるキーボード４７、これらの各部を接続する情報伝送路としてのバス４８、を備えている。【００３７】
不揮発性記憶装置４３には、画像複製装置１０および複製制御装置２０の各部の機能を実現するための複写制御プログラム６０が格納されている。そして、この複写制御プログラム６０を、主記憶４２にロードしてマイクロプロセッサ４１が実行することにより、画像複製装置１０および複製制御装置２０の各部の機能が実現される。【００３８】
すなわち、図１に例示される画像複製装置１０を、図３に例示されるコンピュータシステム４０にて実現する場合、画像表示装置１１はディスプレイ４６に対応し、画像データ再生部１２は画像情報入力部４４に対応し、印刷装置１３は画像情報出力部４５に対応し、複製制御装置２０の機能は複写制御プログラム６０にて実現される。【００３９】
本実施の形態において、「画像媒体」は、紙等の印刷媒体、情報通信回線等の通信媒体、半導体メモリ、光記憶媒体、磁気記憶媒体、等の任意の記憶媒体からなる蓄積媒体を包含する概念である。【００４０】
ここで、図４を参照して、画像データ３１に、画像ＩＤ３２をステガノグラフィＳとして混在させて任意の画像媒体３０に出力する画像作成装置５０の一例について説明する。
本実施の形態の画像作成装置５０は、画像媒体３０から画像データ３１を入力するための画像入力部５１、画像データ３１に当該画像データ３１に固有に設定された画像ＩＤ３２をステガノグラフィＳして埋め込むためのステガノグラフィ埋込部５２、ステガノグラフィＳが埋め込まれた画像データ３１を元の画像媒体３０、あるいは別の画像媒体３０に出力するための画像出力部５３、を備えている。【００４１】
ステガノグラフィ埋込部５２は、ブロック分解部５２ａ、ブロック抽出部５２ｂ、ブロック加工部５２ｃ、画像構成部５２ｄ、平均化部５２ｅ、コード生成部５２ｆ、画像加工情報生成部５２ｇ、コード入力部５２ｈ、を備えている。【００４２】
コード入力部５２ｈには、外部から、当該画像データ３１にステガノグラフィＳとして埋め込むべき画像ＩＤ３２等の情報が設定あるいは入力される。
ブロック分解部５２ａおよびブロック抽出部５２ｂは、画像入力部５１でデジタル化された画像データ３１を複数のブロックに分割して所定の規則で個別に取り出して、平均化部５２ｅおよびブロック加工部５２ｃに送出する。【００４３】
平均化部５２ｅは、個々の画像ブロック３１ａの、たとえば明るさのレベルを正規化する。コード生成部５２ｆは、平均化部５２ｅで正規化された画像ブロック３１ａを左右のサブブロックに二分割し、左右のサブブロックのどちらが明るいかによって、０または１を割り当てるコード化を行い、画像加工情報生成部５２ｇに出力する。【００４４】
図５に、本実施の形態の複製制御装置２０および画像作成装置５０における、ステガノグラフィＳに関する上述のコード化の原理を示す。
画像加工情報生成部５２ｇは、コード入力部５２ｈに設定されている画像ＩＤ３２が最終的にステガノグラフィＳに反映されるように、画像ブロック３１ａの左右のサブブロックの明るさを、そのまま使用するか、画像ＩＤ３２に対応させるために逆転させるかを判別し、判別結果をブロック加工部５２ｃに指示する。【００４５】
ブロック加工部５２ｃは、画像加工情報生成部５２ｇから指示に基づいて、ブロック抽出部５２ｂから到来する画像ブロック３１ａに対して、左右のサブブロックの明るさを、そのまま維持するか、または画像ＩＤ３２に対応させるために逆転させる処理を行うことで、コード入力部５２ｈに設定された画像ＩＤ３２を表現するステガノグラフィＳを画像データ３１に埋め込む処理を行う。【００４６】
すなわち、一例として人間の肉眼の観察で明るさの変化の感度が低いとされる黄色の明るさ成分を左右のサブブロックで変化させても、肉眼では認識できず、これにより、観察者に気づかれることなく、すなわち、画像データ３１の画質を劣化させることなく、画像ＩＤ３２をステガノグラフィＳとして画像データ３１に埋め込むことができる。画像ブロック３１ａを単位として取り扱うため、印刷やディスプレイへのアナログ出力にても変動が少なく、安定なコード化を実現できる。【００４７】
また、必要に応じて複数個の同一の画像ＩＤ３２を冗長にステガノグラフィＳとして画像データ３１に埋め込み、検出時には、画像データ３１から検出された複数の画像ＩＤ３２の多数決によって、最終的に一つの画像ＩＤ３２に決定するようにしてもよい。【００４８】
画像構成部５２ｄは、複数の画像ブロック３１ａを配列して元の画像データ３１を構成し、必要に応じてアナログ変換して、画像出力部５３を介して任意の画像媒体３０に出力する。【００４９】
こうして、画像作成装置５０等にて画像データ３１に埋め込まれたステガノグラフィＳは、上述したステガノグラフィＩＤ検出部２２にてデコードされ、画像ＩＤ３２が検出される。【００５０】
なお、画像作成装置５０は、上述した図３のコンピュータシステム４０およびこのコンピュータシステム４０に実装され、マイクロプロセッサ４１にて実行される画像データ作成プログラム６１にて実現することができる。【００５１】
すなわち、画像入力部５１は画像情報入力部４４に対応し、画像出力部５３は画像情報出力部４５に対応し、ステガノグラフィ埋込部５２は画像データ作成プログラム６１に対応する。【００５２】
なお、上述したステガノグラフィＳの埋め込みおよび検出の原理は、一例であり、さらに詳細には、たとえば、特開２００４−９４５５１号公報に開示される技術を用いることができる。【００５３】
以下、図６のフローチャート等を参照しながら、本実施の形態の画像複製装置１０および複製制御装置２０の作用の一例について説明する。
まず、画像複製装置１０の複製制御装置２０では、複写許可入力部２４にて、たとえば、画像データ３１の発行元から予め提供された当該画像データ３１に固有の識別情報であるライセンス情報２５を入力する（ステップ１０１）。【００５４】
そして、画像複製装置１０では、ステガノグラフィＳにより画像ＩＤ３２を埋め込まれた動画や静止画の画像データ３１は、画像データ再生部１２で再生され、映像信号（アナログ）で画像表示装置１１に送られ表示される。【００５５】
一方、この映像信号（アナログ）は、複製制御装置２０の画像構成部２１でアナログ映像信号からデジタルの画像データ３１に再構成され（ステップ１０２）、ステガノグラフィＩＤ検出部２２で、上述のようなステガノグラフィＳのデコード処理にて画像ＩＤ３２を取り出す（ステップ１０３）。【００５６】
複写判定部２３は、取り出された画像ＩＤ３２と複写許可入力部２４で入力されたライセンス情報２５（許可条件）との一致／不一致により複写判定を行うことで（ステップ１０４）、複写許可信号２３ａを出力する。印刷装置１３では、映像信号と複写許可信号２３ａを受け取り、複写許可の場合のみ、映像信号の画像データ３１を紙媒体等の画像媒体３０Ａに印刷出力する動作を行い（ステップ１０５）、複写不可の場合には、画像媒体３０Ａへの出力を行わない（ステップ１０６）。【００５７】
このように、画像データ３１に対してステガノグラフィＳで画像ＩＤ３２を埋め込み、複製時の画像データ３１からステガノグラフィＳによる画像ＩＤ３２を取り出すことで、アナログ状態の画像データ３１の複製制御を実現することができる。【００５８】
また、ステガノグラフィＳは、上述のように、画像データ３１がアナログ状態に変化しても損なわれにくいため、画像表示装置１１や印刷装置１３における画像データ３１のアナログ出力においても確実に複製制御を行うことができる。【００５９】
従って、画像データ３１の表示や複写を行う多様な装置への組み込みが容易な画像複製制御技術を提供することができる。
また、画像データ３１のアナログ状態やデジタル状態に関係なく、画像データ３１の複製制御を実現することが可能となる。従って、多様な画像媒体３０に存在する画像データ３１の複製制御を実現することが可能となる。【００６０】
また、人間の視覚特性を利用して目立たないようにステガノグラフィＳを画像データ３１に埋め込むので、画像データ３１の画像情報の画質を劣化させることなく、画像情報の複製制御を実現することが可能となる。【００６１】
なお、上述の図６のフローチャートの説明では、画像データ３１にステガノグラフィＳとして埋め込まれた画像ＩＤ３２とライセンス情報２５とが一致した場合に当該画像データ３１の印刷装置１３における複写を許可する場合を例示したが、逆の制御を行ってもよい。【００６２】
すなわち、複写を禁止したい画像データ３１にステガノグラフィＳにて画像ＩＤ３２を埋め込み、複製制御装置２０では、ライセンス情報２５と画像ＩＤ３２が一致した場合に、印刷装置１３への画像データ３１の出力を禁止することもできる。これにより、たとえば紙幣や有価証券等の画像データ３１の複写による偽造防止、印刷や表示が好ましくない画像データ３１の出力禁止等を実現できる。【００６３】
さらに、画像データ３１にステガノグラフィＳとして画像ＩＤ３２を意図的に埋め込むことに限らず、画像データ３１自体が持つ特徴情報を画像ＩＤ３２として用いてもよい。すなわち、ステガノグラフィＳの埋め込みがない画像データ３１のオリジナルの状態において、ステガノグラフィＳによる所定のアルゴリズムでの画像ＩＤ３２の抽出操作をおこなった場合に得られる特徴情報をライセンス情報２５として予め複製制御装置２０に設定し、当該画像ＩＤ３２を画像データ３１の入力に際してライセンス情報２５として複写判定に用いることで、画像データ３１の真贋判定に基づく複写の許可／禁止の制御を実現できる。【００６４】
さらに、複写判定部２３から出力される複写許可信号２３ａを画像表示装置１１に入力し、画像データ３１にステガノグラフィＳとして埋め込まれた画像ＩＤ３２と、ライセンス情報２５とに基づいて、画像表示装置１１における画像データ３１の表示の可否を制御してもよい。【００６５】
図７は、本発明の他の実施の形態である画像複製装置１０Ａの構成の一例を示す概念図である。
この画像複製装置１０Ａの場合、複製制御装置２０Ａと、記憶装置１４を備え、印刷物である画像媒体３０に保持されたステガノグラフィＳが埋め込まれた画像データ３１を、記憶装置１４の画像媒体３０Ｂに複写する場合の制御を行う。【００６６】
すなわち、複製制御装置２０Ａは、図１に例示された複製制御装置２０における画像構成部２１の代わりに、印刷物である画像媒体３０から画像データ３１をデジタルデータとして入力するためのスキャナやカメラ等の画像入力部２１ａを備えた点が異なっており、その他は複製制御装置２０と同じである。【００６７】
また、この画像複製装置１０Ａは、図３に例示したコンピュータシステム４０および複写制御プログラム６０にて実現できる。この場合、画像入力部２１ａは、画像情報入力部４４に相当し、記憶装置１４は画像情報出力部４５に相当し、その他の機能は、複写制御プログラム６０にて実現することができる。【００６８】
そして、ステガノグラフィＳにより画像ＩＤ３２を入れた印刷物等の画像媒体３０の画像データ３１は画像入力部２１ａで入力され、ステガノグラフィＩＤ検出部２２に送られる。ステガノグラフィＩＤ検出部２２ではステガノグラフィＳのデコード処理（検出処理）にて画像ＩＤ３２を取り出す。取り出された画像ＩＤ３２と複写許可入力部２４で入力された許可条件（ライセンス情報２５）により複写判定部２３が複写の可否の判定を行い、複写許可信号２３ａを記憶装置１４出力する。記憶装置１４では、画像データ３１と複写許可信号２３ａを受信し、複写許可信号２３ａが複写許可の場合のみ、画像媒体３０Ｂに画像データ３１を格納する複写操作を行う。【００６９】
このように、印刷物である画像媒体３０の画像データ３１にステガノグラフィＳで画像ＩＤ３２を埋め込み、この画像ＩＤ３２を取り出すことで画像データ３１の複製制御を実現することができる。【００７０】
たとえば、図８に例示されるように、画像データ３１からステガノグラフィＳとして検出された画像ＩＤ３２が“１２３４”で、複写許可入力部２４から入力されたライセンス情報２５が“１２３４”の場合、両者は一致するので、複写判定部２３では複写の許可を示す複写許可信号２３ａを記憶装置１４に入力して複写を実行させる。【００７１】
たとえば、画像媒体３０の画像データ３１を複写したい使用者が複写許可のライセンス情報２５を画像媒体３０の発行元から購入して画像複製装置１０Ａの複写許可入力部２４に入力することで対象の画像データ３１の複写が可能なように制御する。また、画像ＩＤ３２の一部がライセンス情報２５に一致した場合に複写を許可するように制御してもよい。【００７２】
図９は、上述の複製制御装置２０や複製制御装置２０Ａにおける複写判定部２３の変形例を示す概念図である。この変形例の場合、複写判定部２３の内部には複写判定記憶部２３−１が設けられており、個々の画像ＩＤ３２に対応した複写枚数や複写回数の上限を示す複写枚数の制限値が格納されている。【００７３】
そして、複写判定部２３は、複写許可信号２３ａの出力回数に基づいて、画像データ３１の実際の複写枚数をカウントし、このカウントの値が複写判定記憶部２３−１に設定されている制限値に達した後は、複写を禁止する、という制御を行うことで、個々の画像ＩＤ３２毎に、複写回数や複写枚数の上限を管理することが可能になる。【００７４】
以下、図１０のフローチャートを参照して、この変形例の作用について説明する。
まず、複写許可入力部２４にライセンス情報２５を設定し（ステップ１１１）、その後、ステガノグラフィＳにて画像ＩＤ３２が埋め込まれた画像データ３１を画像入力部２１ａから入力し（ステップ１１２）、ステガノグラフィＩＤ検出部２２にてステガノグラフィＳから画像ＩＤ３２を検出する（ステップ１１３）。【００７５】
そして、画像データ３１から検出された画像ＩＤ３２が、ライセンス情報２５と一致するか判定し（ステップ１１４）、一致する場合は、画像データ３１を記憶装置１４に出力する複写操作を実行し（ステップ１１５）、複写回数を記録する（ステップ１１６）。【００７６】
そして、複写回数が制限値を超過したか判別し（ステップ１１７）、超過しない場合には、目的の複写枚数の複写が完了したか判定し（ステップ１１８）、未完の場合には、ステップ１１５以降を反復し、完了の場合には複写を終了する。【００７７】
また、ステップ１１７で複写回数が制限値を超過した場合には、複写を停止する（ステップ１１９）。
図１１は、本発明のさらに他の実施の形態である画像複製装置の構成の一例を示す概念図である。【００７８】
この図１１の画像複製装置１０Ｂは、上述の図１に例示した画像複製装置１０において、複製制御装置２０Ａの内部に、ステガノグラフィＩＤ埋込部２６を備えたものである。
たとえば、画像データ３１の複製を１回（第１世代）までは許すが、この第１世代の画像データ３１から、さらに第２世代の複製物を作る複写操作は禁止したい場合もある。そこで、ステガノグラフィＳで画像ＩＤ３２が埋め込まれた画像データ３１に対して、当該画像データ３１の複写を行う画像複製装置１０Ｂにおいて、さらに新たな識別情報（たとえば、来歴管理ＩＤ２５ａ）をステガノグラフィＳ１として埋め込むことで、世代を超えた複製管理を実現することができる。【００７９】
すなわち、画像ＩＤ３２がステガノグラフィＳとして埋め込まれたオリジナルの画像データ３１を画像媒体３０Ａに印刷する際に、画像媒体３０Ａに印刷される画像データ３１には、画像ＩＤ３２のステガノグラフィＳの他に、さらに来歴管理ＩＤ２５ａがステガノグラフィＳ１として埋め込まれる。【００８０】
従って、画像媒体３０Ａを入力媒体として、複写を行う場合には、来歴管理ＩＤ２５ａ（ステガノグラフィＳ１）の有無を画像データ３１から検出することで、当該画像データ３１がオリジナルか、複製物かを判別でき、当該複製物からさらに複製物を作る操作を制御できる。【００８１】
なお、この来歴管理ＩＤ２５ａをステガノグラフィＳ１として画像データ３１に埋め込む動作を行うステガノグラフィＩＤ埋込部２６は、上述の図４に例示した画像作成装置５０のステガノグラフィ埋込部５２と同様の構成で実現することができる。【００８２】
同様に、図１２は、本発明のさらに他の実施の形態である画像複製装置の構成の一例を示す概念図である。この図１２の画像複製装置１０Ｃは、上述の図７に例示した画像複製装置１０Ａにおいて、複製制御装置２０Ａの内部に、ステガノグラフィＩＤ埋込部２６を備え、記憶装置１４の内部に設けられた画像媒体３０Ｂに対する画像データ３１の複写に際して、上述の画像複製装置１０Ｂと同様の原理で、画像複製装置１０Ｃにおいて、ステガノグラフィＳ１として来歴管理ＩＤ２５ａを新たに画像データ３１に埋め込むことで、世代を超えた複製管理を実現するものである。【００８３】
図１３は、上述の画像複製装置１０Ｂおよび画像複製装置１０Ｃの作用の一例を示すフローチャートである。
すなわち、まず、複写許可入力部２４に、画像データ３１の提供元等から入手したライセンス情報２５を設定しておく（ステップ１２１）。【００８４】
その後、提供元にて画像ＩＤ３２がステガノグラフィＳとして埋め込まれている画像データ３１を入力し（ステップ１２２）、ステガノグラフィＩＤ検出部２２にてステガノグラフィＳ（画像ＩＤ３２）を検出する（ステップ１２３）。【００８５】
そして、ライセンス情報２５と、画像データ３１から検出された画像ＩＤ３２とを比較し（ステップ１２４）、両者が一致した場合には、まず、新たな埋め込み識別情報として来歴管理ＩＤ２５ａをステガノグラフィＩＤ埋込部２６に入力し（ステップ１２５）、ステガノグラフィＩＤ埋込部２６では、来歴管理ＩＤ２５ａを新たなステガノグラフィＳ１として画像データ３１に埋め込み（ステップ１２６）、その後、こうして、元のステガノグラフィＳ（画像ＩＤ３２）と、ステガノグラフィＳ１（来歴管理ＩＤ２５ａ）が埋め込まれた画像データ３１を複写（画像媒体３０Ａへの印刷、または画像媒体３０Ｂへの格納）する（ステップ１２７）。【００８６】
また、上述のステップ１２４で画像ＩＤ３２とライセンス情報２５が不一致の場合には、複製は実行されない（ステップ１２８）。
図１４は、上述の画像複製装置１０Ｂおよび画像複製装置１０Ｃの変形例を示す概念図である。【００８７】
この変形例では、来歴管理ＩＤ２５ａとして、画像複製装置１０Ｂまたは画像複製装置１０Ｃにユニークに付与された製品シリアル番号等の複製装置固有ＩＤ２５ｂを用いる例を示している。【００８８】
これにより、複写後の画像データ３１には、画像データ３１に固有に付与され、ステガノグラフィＳとして埋め込まれた画像ＩＤ３２の他に、当該画像データ３１の複写を実行した画像複製装置１０Ｂまたは画像複製装置１０Ｃを識別可能な複製装置固有ＩＤ２５ｂがステガノグラフィＳ１として記録されることになる。【００８９】
この結果、複製後の画像データ３１に含まれるステガノグラフィＳ１から、当該画像データ３１の複写に用いられた画像複製装置１０Ｂまたは画像複製装置１０Ｃを把握でき、画像データ３１や当該画像データ３１が格納される画像媒体３０の来歴管理（トレース）を実現することができる。【００９０】
以上説明したように、本実施の形態の画像複製装置および画像複製制御装置によれば、複製制御性能を向上させた装置を提供できる。
すなわち、動画像、静止画像のアナログ出力信号（たとえばビデオ信号）のみで動作する画像複製装置においても、的確な複製制御を実現できる。【００９１】
また、印刷物等の画質が劣化しやすい媒体からの画像入力でも的確な複製制御を実現できる。
また、管理対象の画像データ３１にステガノグラフィとして付与された画像ＩＤ３２と、画像データ３１の両者に提供される複写権利情報（ライセンス情報２５）により複写の可否の確実な管理が可能となる。【００９２】
なお、本発明は、上述の実施の形態に例示した構成に限らず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明によれば、画像情報の表示や複写を行う多様な装置への組み込みが容易な画像複製制御技術を提供することができる。
また、本発明によれば、画像情報のアナログ状態やデジタル状態に関係なく、画像情報の複製制御を実現することが可能となる。【００９４】
また、本発明によれば、画像情報の画質を劣化させることなく、画像情報の複製制御を実現することが可能となる。
また、本発明によれば、多様な画像媒体に存在する画像情報の複製制御を実現することが可能となる。
【図１】
2006030514.tif 000002
【図２】
2006030514.tif 000003
【図３】
2006030514.tif 000004
【図４】
2006030514.tif 000005
【図５】
2006030514.tif 000006
【図６】
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【図７】
2006030514.tif 000008
【図８】
2006030514.tif 000009
【図９】
2006030514.tif 000010
【図１０】
2006030514.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2006030514.tif 000014
【図１４】
2006030514.tif 000015
【国際調査報告】
2006030514.tif 000016
2006030514.tif 000017
2006030514.tif 000018
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