(57)【要約】【課題】  印刷品位に関して、“きれい”は“はやい”より印刷に要するインク、トナー、リボン、フィルムなどの消耗品の消費量が多く、コストがかかる。しかしながら、従来例では、最終物としての出力の必要がないのに、毎回“きれい”として出力するようなコストがかかる印刷に着目して印刷制限をかけることができない。【解決手段】  印刷毎の印刷品位情報と印刷ボリューム情報とを印刷情報として履歴保持し、履歴保持された印刷品位情報と印刷ボリューム情報とに基づいて印刷品位毎の印刷ボリュームの集計をなし、集計された印刷品位毎の印刷ボリューム集計情報に基づいて印刷上限管理をなす。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷履歴集計情報に基づいて印刷上限管理をなす印刷上限管理システムにおいて、印刷毎の印刷品位情報と印刷ボリューム情報とを共に印刷情報の一つとして履歴保持する印刷履歴保持手段と、前記印刷履歴保持手段によって履歴保持された印刷品位情報と印刷ボリューム情報とに基づいて印刷品位毎の印刷ボリュームの集計をなす印刷履歴集計手段とを備え、前記印刷履歴集計手段によって集計された印刷品位毎の印刷ボリューム集計情報に基づいて印刷上限管理を行うことを特徴とする印刷上限管理システム。
【請求項２】
前記印刷上限管理は、前記印刷履歴集計手段によって履歴集計された印刷品位毎の印刷ボリューム集計情報に基づいて、あらかじめ設定された印刷品位と印刷ボリュームに比して印刷を制限する印刷上限管理であることを特徴とする請求項１記載の印刷上限管理システム。
【請求項３】
前記印刷品位情報は、印刷ジョブスクリプトに埋め込まれた印刷品位情報であることを特徴とする請求項１乃至２のいずれか１項に記載の印刷上限管理システム。
【請求項４】
前記印刷ボリューム情報は、印刷枚数、印刷ページ数、印刷長の印刷ボリューム情報であることを特徴とする請求項１乃至２のいずれか１項に記載の印刷上限管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザ、コンピュータ毎等の印刷ジョブに対して印刷履歴集計情報に基づいて印刷上限管理をなす印刷上限管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷上限管理システムに関する先行技術として下記がある。特許文献１には、プリンタに蓄積された印刷ログ情報を用いて任意の期間におけるユーザ毎の印刷枚数を集計し、集計した印刷枚数があらかじめ設定された印刷上限枚数を超えた場合に、ユーザから印刷要求を拒否すること。特許文献２には、運用事情に合致した用紙の削減状況や利用状況等を求め、画像形成装置の印刷状況を管理することのできる印刷状況管理方法及び装置。従来、ログ集計に基づく印刷上限管理は、単なる印刷枚数にのみ着目して設定されるもので、特に印刷内容に着目していない。仮に、印刷内容に言及したとしても、用紙サイズ、用紙種等で、印刷品位（例えば、“はやい”、“標準”、“きれい”等）の情報に基づいて印刷上限を管理する構成について記されたものはない。
【特許文献１】特開２００３−６７１７４号公報
【特許文献２】特開２００４−２８７７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
印刷品位は、とりわけ、印刷目的に密接にも関係している。例えば、印刷品位を“はやい”とした場合、印刷出力物は、仮に印刷したものが多く、また、最終物としての印刷でないことが多い。一方、“きれい”とした場合は、最終物としての印刷と考えられる。コスト管理の点においては、印刷ボリューム、すなわち、印刷枚数、頁数、印刷長が影響するが、印刷品位に関しても、“きれい”は“はやい”より印刷に要するインク、トナー、リボン、フィルムなどの消耗品の消費量が多く、コストがかかる。しかしながら、従来例では、最終物としての出力の必要がないのに、毎回“きれい”として出力するようなコストがかかる印刷に着目して印刷制限をかけることができない。
【０００４】
本発明は、印刷品位によるログ集計、上限管理を可能とし、省資源（エコロジー）の啓蒙とコスト削減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る請求項１記載の印刷上限管理システムは、印刷毎の印刷品位情報と印刷ボリューム情報とを共に印刷情報の一つとして履歴保持する印刷履歴保持手段と、前記印刷履歴保持手段によって履歴保持された印刷品位情報と印刷ボリューム情報とに基づいて印刷品位毎の印刷ボリュームの集計をなす印刷履歴集計手段とを備え、前記印刷履歴集計手段によって集計された印刷品位毎の印刷ボリューム集計情報に基づいて印刷上限管理を行うことを特徴とするものである。
【０００６】
本発明に係る請求項２記載の印刷上限管理システムは、印刷毎の印刷品位情報と印刷ボリューム情報とを共に印刷情報の一つとして履歴保持する印刷履歴保持手段と、前記印刷履歴保持手段によって履歴保持された印刷品位情報と印刷ボリューム情報とに基づいて印刷品位毎の印刷ボリュームの集計をなす印刷履歴集計手段とを備え、前記印刷履歴集計手段によって集計された印刷品位毎の印刷ボリューム集計情報に基づいて、あらかじめ設定された印刷品位と印刷ボリュームに比して印刷を制限する印刷上限管理を行うことを特徴とするものである。
【０００７】
本発明に係る請求項３記載の印刷上限管理システムは、印刷毎の印刷ジョブスクリプトに埋め込まれた印刷品位情報と印刷ボリューム情報とを共に印刷情報の一つとして履歴保持する印刷履歴保持手段と、前記印刷履歴保持手段によって履歴保持された印刷品位情報と印刷ボリューム情報とに基づいて印刷品位毎の印刷ボリュームの集計をなす印刷履歴集計手段とを備え、前記印刷履歴集計手段によって集計された印刷品位毎の印刷ボリューム集計情報に基づいて印刷上限管理を行うことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明に係る請求項３記載の印刷上限管理システムは、印刷毎の印刷ジョブスクリプトに埋め込まれた印刷品位情報と印刷ボリューム情報とを共に印刷情報の一つとして履歴保持する印刷履歴保持手段と、前記印刷履歴保持手段によって履歴保持された印刷品位情報と印刷ボリューム情報とに基づいて印刷品位毎の印刷ボリュームの集計をなす印刷履歴集計手段とを備え、前記印刷履歴集計手段によって集計された印刷品位毎の印刷ボリューム集計情報に基づいて、あらかじめ設定された印刷品位と印刷ボリュームに比して印刷を制限する印刷上限管理を行うことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明に係る請求項４記載の印刷上限管理システムは、印刷毎の印刷品位情報と印刷枚数、印刷ページ数、印刷長等の印刷ボリューム情報とを共に印刷情報の一つとして履歴保持する印刷履歴保持手段と、前記印刷履歴保持手段によって履歴保持された印刷品位情報と印刷ボリューム情報とに基づいて印刷品位毎の印刷ボリュームの集計をなす印刷履歴集計手段とを備え、前記印刷履歴集計手段によって集計された印刷品位毎の印刷ボリューム集計情報に基づいて印刷上限管理を行うことを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明に係る請求項４記載の印刷上限管理システムは、印刷毎の印刷品位情報と印刷枚数、印刷ページ数、印刷長等の印刷ボリューム情報とを共に印刷情報の一つとして履歴保持する印刷履歴保持手段と、前記印刷履歴保持手段によって履歴保持された印刷品位情報と印刷ボリューム情報とに基づいて印刷品位毎の印刷ボリュームの集計をなす印刷履歴集計手段とを備え、前記印刷履歴集計手段によって集計された印刷品位毎の印刷ボリューム集計情報に基づいて、あらかじめ設定された印刷品位と印刷ボリュームに比して印刷を制限する印刷上限管理を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印刷品位によるログ集計、上限管理を可能とし、省資源（エコロジー）の啓蒙とコスト削減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態を示す印刷上限管理システムの構成を説明するブロック図である。
【００１４】
図において、印刷毎の印刷ジョブスクリプトに印刷品位情報と印刷枚数、印刷ページ数、印刷長等の印刷ボリューム情報とが埋め込まれている。該印刷品位情報と印刷ボリューム情報は印刷情報の一つとして印刷履歴情報として保持蓄積される。さらに、前記履歴保持された印刷品位情報と印刷ボリューム情報とに基づいて印刷品位毎の印刷ボリュームの印刷履歴集計を行う。あらかじめ上限管理条件として設定された印刷品位と一致する前記集計された印刷品位の印刷ボリューム集計情報に関し、あらかじめ上限管理条件として設定された印刷ボリュームと前記印刷品位の印刷ボリューム集計情報との比較がなされる。ここで、前記印刷品位の印刷ボリューム集計情報による印刷ボリュームがあらかじめ上限管理条件として設定された印刷ボリュームに達した場合に印刷制限がなされるものである。
【００１５】
図２は、図１に示した印刷上限管理システムのシステム構成の一例を示すブロック図である。
【００１６】
図において、印刷出力をなすプリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）１に関し、１０３は、プリンタリードオンリーメモリ（ＰＲＯＭ）で、プリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）１のシステム全体の制御をつかさどるプリンタ制御用中央処理装置（ＰＣＰＵ）１０１の制御手順等を保持する。ここには、処理手順等が保持される。１０４は、プリンタメモリ（ＰＭＥＭＯＲＹ（ＲＡＭ／ＨＤ））で、本システムの処理に必要な情報を保持する。ここには、プリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）１の処理情報、作業領域等が保持される。１０５は、プリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）１に対して指示、設定及び表示を行うコントロールパネル（ＣＯＮＴＲＯＬＰＡＮＥＬ）である。１０６は、情報等の表示をなすプリンタディスプレイ（ＰＤＩＳＰＬＡＹ）である。１０７は、プリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）１と印刷を施すホストＰＣ（ＰＣ）２とをネットワーク回線３を介して接続するプリンタネットワークインターフェースコントローラ（ＰＮＥＴＷＯＲＫ  ＩＮＴＥＲＦＡＣＥ  ＣＯＮＴＲＯＬＬＥＲ）である。１０８は、プリンタユニット（ＰＲＴＵＮＩＴ）で、検知をなすハードウェア構成はここにある。プリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）１の各情報は、プリンタシステムバス（ＰＳＹＳＢＵＳ）１０２を介して行き来する。
【００１７】
図３は、本一実施の形態において使用される、プリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）１のＰＭＥＭＯＲＹ（ＲＡＭ／ＨＤ）１０４内の領域配置を説明する模式図である。
【００１８】
図において、１０４０１は、印刷ジョブスクリプトから得られる印刷品位情報（ＪＰＱ）。１０４０２は、同じく印刷ジョブスクリプトから得られる印刷ボリューム情報（ＪＰＶ）。１０４１１、１０４１２は、前記印刷品位情報（ＪＰＱ）と印刷ボリューム情報（ＪＰＶ）を印刷情報の一つとして印刷履歴情報として保持蓄積する印刷品位履歴情報（ＪＰＱＬＮ）、印刷ボリューム履歴情報（ＪＰＶＬＮ）。１０４２１、１０４２２は、前記履歴情報に基づいて印刷履歴集計によって集計された印刷品位毎の印刷ボリューム集計情報の一つである印刷品位１（ＪＰＱＬＳ１）、印刷品位１印刷ボリューム集計情報（ＪＰＶＬＳ１）。１０４３１、１０４３２は、あらかじめ上限管理条件として設定された印刷品位（ＣＰＱ）、印刷ボリューム（ＣＰＶ）である。
【００１９】
次に、図４を参照しながら本発明に係る印刷上限管理システムにおける処理について詳細に説明する。
【００２０】
図４は、印刷上限管理システムにおける印刷処理の一例を示すフローチャート図である。なお、Ｓ１〜Ｓ５は、ステップを示す。
【００２１】
先ず、印刷履歴保持処理Ｓ１を行い、印刷品位情報（ＪＰＱ）１０４０１と印刷ボリューム情報（ＪＰＶ）１０４０２を印刷品位履歴情報（ＪＰＱＬＮ）１０４１１と印刷ボリューム履歴情報（ＪＰＶＬＮ）１０４１２として履歴保持する。次に、印刷履歴集計処理Ｓ２を行い、印刷品位履歴情報（ＪＰＱＬＮ）１０４１１と印刷ボリューム履歴情報（ＪＰＶＬＮ）１０４１２とに基づき印刷品位（ＪＰＱＳＮ）１０４２１毎の印刷ボリューム集計情報（ＪＰＶＳＮ）１０４２２を集計する。さらに、印刷上限管理処理として、印刷品位情報(ＪＰＱ) １０４０１が、あらかじめ上限管理条件として設定された印刷品位(ＣＰＱ) １０４３１と一致するかを判定し、一致する場合は、さらにＳ４へ処理を進める。Ｓ４では、あらかじめ上限管理条件として設定された印刷品位（ＣＰＱ）１０４３１と一致する印刷品位Ｎ（ＪＰＱＬＳＮ）の印刷ボリューム集計情報（ＪＰＶＬＳＮ）に関して対象とする。さらに、あらかじめ上限管理条件として設定された印刷ボリューム（ＣＰＶ）１０４３２と印刷品位Ｎ（ＪＰＱＬＳＮ）の印刷ボリューム集計情報（ＪＰＶＬＳＮ）とを比較するＳ４。Ｓ４で印刷品位Ｎ（ＪＰＱＬＳＮ）の印刷ボリューム集計情報（ＪＰＶＬＳＮ）による印刷ボリュームがあらかじめ上限管理条件として設定された印刷ボリューム（ＣＰＶ）１０４３２に達した場合には、印刷制限Ｓ５をなす。そして、Ｓ３で一致しないと判定された場合と共に処理を終了する。
【００２２】
なお、上記一実施の形態においては、印刷元はホストＰＣ（ＰＣ）２、印刷履歴保持と印刷履歴集計及び印刷上限管理はプリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）１にて行う構成としたが、その限りではない。例えば、印刷履歴保持と印刷履歴集計及び印刷上限管理を印刷上限管理サーバにてなし、印刷上限管理サーバがプリンタに印刷制限指示をなすよう構成しても良い。さらには、印刷履歴保持には専用データベースサーバを設けるなどして構成しても良い。
【００２３】
なお、上記一実施の形態においては、特に、アカウント、例えば、ユーザ、コンピュータ等毎の印刷に対して、各々のアカウント毎の印刷上限管理をなすことには言及していない。しかしながら、もちろん、これら各々のアカウント毎に対して印刷上限管理を行うよう構成しても良い。
【００２４】
なお、上記一実施の形態においては、印刷品位の設定表現に関し、例えば、“はやい”、“標準”、“きれい”等があるとしたが、“ドラフト”、“最終／配布用”等の印刷目的にまつわる表現、また、印刷モードとして表現される場合もある。要は、該設定により印刷に要するインク、トナー、リボン、フィルムなどの消耗品の消費量が該設定に対応して異なり、いわゆる印刷品位を設定するパラメータである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を示す印刷上限管理システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】図２は、図１に示した印刷上限管理システムのシステム構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、本一実施の形態において使用される、プリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）１のＰＭＥＭＯＲＹ（ＲＡＭ／ＨＤ）１０４内の領域配置を説明する模式図である。
【図４】図４は、印刷上限管理システムにおける印刷処理の一例を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  プリンタ（Ｐｒｉｎｔｅｒ）
１０１  プリンタ制御用中央処理装置（ＰＣＰＵ）
１０２  プリンタシステムバス（ＰＳＹＳＢＵＳ）
１０３  プリンタリードオンリーメモリ（ＰＲＯＭ）
１０４  プリンタメモリ（ＰＭＥＭＯＲＹ（ＲＡＭ／ＨＤ））
１０５  キーボード（ＫＥＹＢＯＡＲＤ）
１０６  プリンタディスプレイ（ＰＤＩＳＰＬＡＹ）
１０７  プリンタネットワークインターフェースコントローラ
（ＰＮＥＴＷＯＲＫ  ＩＮＴＥＲＦＡＣＥ  ＣＯＮＴＲＯＬＬＥＲ）
１０８  プリンタユニット（ＰＲＴＵＮＩＴ）
２  ホストＰＣ（ＰＣ）
３  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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