(57)【要約】本発明は、使用者が、意図する機能を実行するための操作を容易に行うことができる情報端末を提供することを目的とする。  携帯電話端末１００に設定された機能を実行するために必要な使用者の操作を補助するキー操作誘導機能を有する情報端末であって、それぞれ独立して発光可能な複数のキーを有するキー入力部１０と、前記機能を実行するために前記使用者が操作するキーを特定する機能、特定したキーを発光させる機能を有するキー操作誘導制御部８１とを備える。【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末に設定された機能を実行するために必要な使用者の操作を補助する補助機能を有する情報端末であって、
それぞれ独立して発光可能な複数の入力部を有する入力手段と、
前記機能を実行するために前記使用者が操作する入力部を特定する特定手段と、
特定した入力部を発光させる発光制御手段とを備える情報端末。
【請求項２】
請求項１記載の情報端末であって、
前記補助機能は、情報端末に設定された機能を実行するためのイベントの発生により起動する情報端末。
【請求項３】
請求項１又は２記載の情報端末であって、
前記特定手段は、前記機能に設定された選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数の入力部を特定し、
前記発光制御手段は、各入力部を異なる態様で発光させる情報端末。
【請求項４】
請求項３記載の情報端末であって、
前記発光制御手段は、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を中止する動作に対応する前記入力部を、注意を促すように発光させる情報端末。
【請求項５】
請求項３又は４記載の情報端末であって、
前記発光制御手段は、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を進める動作に対応する前記入力部を、強調して発光させる情報端末。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項記載の情報端末であって、
前記入力部が発光するタイミングで、前記操作を補助するための補助情報を表示させる表示制御手段を備える情報端末。
【請求項７】
請求項６記載の情報端末であって、
前記特定手段は、前記機能に設定された選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数の入力部を特定し、
前記表示制御手段は、前記操作を補助するための複数の補助情報を異なる態様で表示させる情報端末。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項記載の情報端末であって、
前記入力部が発光するタイミングで、前記操作を補助するための補助情報を発音させる音声制御手段を備える情報端末。
【請求項９】
請求項６ないし８のいずれか一項記載の情報端末であって、
前記発光制御手段が前記入力部を点滅させる周期と、前記表示制御手段が前記補助情報を点滅して表示させる周期とを同期させる制御手段を備える情報端末。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか一項記載の情報端末であって、
前記特定手段が特定した入力部に対する操作を検知する検知手段と、
検知結果に応じて振動する振動手段とを備える情報端末。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか一項記載の情報端末であって、
前記入力部は、ボタンスイッチ又はタッチパネルである情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、情報端末に設定された機能を実行するために必要な使用者の操作を補助する補助機能を有する情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】  携帯電話やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  ｓｙｓｔｅｍ）などの情報端末は、電子メールの送受信機能やデジタルカメラの機能が付加されるなど、高機能化が進んでいる。それに伴って、限られた数のキーに多数の機能が割り当てられている。このため、特に初級者にとってはキー操作が煩雑で判りにくいという場合がある。【０００３】  これを解決するための手段は従来各種提案されている。例えば、電話着信などのイベント発生時に、当該イベントに対応するキー操作に必要なキーの位置を、携帯通信端末のディスプレイにイラストで表示する携帯通信端末が提案されている（例えば、特許文献１参照）。【０００４】
【特許文献１】特開２００４−６４５２６号公報（第４−７頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、上記従来の携帯通信端末では、ディスプレイが小さいため、キー操作に必要なキーの位置を示すイラストを見ても、実際に操作すべきキーの場所がわかり難いという課題があった。特に、イベントに対応するキー操作の選択肢が複数あるような場合などは（例えば、電話着信に対しても「通話開始」や「応答保留」などの選択肢がある）、キー操作に必要なキーの位置が１画面の表示で網羅できないような場合には、的確な操作誘導が行えない。また、イベントに対応する表示用の画像データを多数格納しておく必要があるという課題があった。【０００６】  上記の課題の原因として、従来の携帯通信端末は、イベント発生時に実際に操作すべきキーの位置を直接認識させるものではなく、表示部の表示から間接的に把握させているという点があげられる。【０００７】  本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、使用者が、意図する機能を実行するための操作を容易に行うことができる情報端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明の情報端末は、情報端末に設定された機能を実行するために必要な使用者の操作を補助する補助機能を有する情報端末であって、それぞれ独立して発光可能な複数の入力部を有する入力手段と、前記機能を実行するために前記使用者が操作する入力部を特定する特定手段と、特定した入力部を発光させる発光制御手段とを備える。上記構成によれば、特定した入力部を発光させる発光制御手段を備えることにより、使用者は、発光している入力部を操作すべきであることを直感的に把握できる為、意図する機能を実行するための操作を容易に行うことができる。【０００９】  また、本発明の情報端末は、前記補助機能が、情報端末に設定された機能を実行するためのイベントの発生により起動する。上記構成によれば、補助機能が、情報端末に設定された機能を実行するためのイベントの発生により起動することにより、例えば電話やメールの着信、使用者によるキー入力といったイベントが発生したときの使用者の操作を補助できる。【００１０】  また、本発明の情報端末は、前記特定手段が、前記機能に設定された選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数の入力部を特定し、前記発光制御手段が、各入力部を異なる態様で発光させるものである。上記構成によれば、発光制御手段が、各入力部を異なる態様で発光させることにより、複数の動作が存在する場合の識別性を向上させることができる。【００１１】  また、本発明の情報端末は、前記発光制御手段が、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を中止する動作に対応する前記入力部を、注意を促すように発光させる。上記構成によれば、発光制御手段が、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を中止する動作に対応する前記入力部を、注意を促すように発光させることにより、使用者は、その動作を注意して行う必要があることを直感的に把握しやすくなる。【００１２】  また、本発明の情報端末は、前記発光制御手段が、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を進める動作に対応する前記入力部を、強調して発光させる。上記構成によれば、発光制御手段が、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を進める動作に対応する前記入力部を、点滅などにより強調して発光させることにより、使用者は、直感的に機能を進める動作を行いやすくなる。【００１３】  また、本発明の情報端末は、前記入力部が発光するタイミングで、前記操作を補助するための補助情報を表示させる表示制御手段を備える。上記構成によれば、入力部が発光するタイミングで、操作を補助するための補助情報を表示させることにより、操作を補助するための補助情報を表示により確認できる為、操作性が向上する。【００１４】  また、本発明の情報端末は、前記特定手段が、前記機能に設定された選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数の入力部を特定し、前記表示制御手段が、前記操作を補助するための複数の補助情報を異なる態様で表示させるものである。上記構成によれば、操作を補助するための複数の補助情報を異なる態様で表示させることにより、複数の動作が存在する場合の識別性を向上させることができる。【００１５】  また、本発明の情報端末は、前記入力部が発光するタイミングで、前記��作を補助するための補助情報を発音させる音声制御手段を備える。上記構成によれば、入力部が発光するタイミングで、前記操作を補助するための補助情報を発音させることにより、操作を補助するための補助情報を音声により確認できる為、操作性が向上する。【００１６】  また、本発明の情報端末は、前記発光制御手段が前記入力部を点滅させる周期と、前記表示制御手段が前記補助情報を点滅して表示させる周期とを同期させる制御手段を備える。上記構成によれば、発光制御手段が前記入力部を点滅させる周期と、表示制御手段が補助情報を点滅して表示させる周期とを同期させることにより、使用者に対する補助を視覚的に強調することができる。【００１７】  また、本発明の情報端末は、前記特定手段が特定した入力部に対する操作を検知する検知手段と、検知結果に応じて振動する振動手段とを備える。上記構成によれば、検知結果に応じて振動する振動手段を備えることにより、使用者は、適切な操作を行ったことを振動により把握することができる。【００１８】  さらに、本発明の情報端末は、前記入力部が、ボタンスイッチ又はタッチパネルであるものである。上記構成によれば、入力部がボタンスイッチであることにより、ボタン操作のクリック感を得ることができ、使用者は、意図する機能を実行するための操作を確実に行うことができる。また、入力部がタッチパネルであることにより、設計の自由度が高くなる。
【発明の効果】
【００１９】  本発明の情報端末によれば、特定した入力部を発光させる制御手段を備えることにより、使用者は、発光している入力部を操作すべきであることを直感的に把握できる為、意図する機能を実行するための操作を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態を説明するための携帯電話端末の外観を示す図
【図２】本実施の形態の携帯電話端末の内部構成を示す図
【図３】本実施の形態の携帯電話端末のキー操作誘導制御動作の手順を示すフローチャート
【図４】本実施の形態における、イベントとそのイベントに対応するキー操作とを含むキー操作誘導データを概念的に示す図
【図５】電話着信発生時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（待ち受け時）
【図６】電話着信発生時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（着信時）
【図７】電話着信発生時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（通話時）
【図８】カメラ機能に関するキー操作誘導データを概念的に示した図
【図９】ヘルプメニューのカメラ操作ガイド参照時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（ガイド参照ＯＮ時）
【図１０】ヘルプメニューのカメラ操作ガイド参照時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（カメラ起動時）
【図１１】ヘルプメニューのカメラ操作ガイド参照時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（撮影時）
【図１２】ヘルプメニューのカメラ操作ガイド参照時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（画像保存時）
【符号の説明】
【００２１】  １０  キー入力部
２０  表示部
３０  音声出力部
４０  キー発光部
５０  振動子部
６０  無線通信部
７０  記憶部
８０  制御部
８１  キー操作誘導制御部
９０  カメラ部
１００  携帯電話端末
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】  以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施の形態を説明するための情報端末について詳細に説明する。以下の実施の形態では、携帯電話端末を情報端末の例として説明する。尚、実施の形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付与し、説明は繰り返さないこととする。【００２３】  図１は、本発明の一実施の形態を説明するための携帯電話端末の外観を示す図である。図に示すように、携帯電話端末１００は、携帯電話端末１００に設定された機能を実行するために必要な使用者の操作を補助する補助機能として、使用者のキー操作を誘導する機能を有するものであり、主に、キー入力部１０、表示部２０、音声出力部３０で構成される。【００２４】  キー入力部１０は、ダイヤルキー１１やナビゲーションボタン１２などの各種キー（ボタンスイッチ）で構成され、使用者が押下することにより入力が実行される。キー入力部１０の各種キーの下部（本体内部）には、ＬＥＤなどで構成されるキー発光部４０（図示省略）があり、キーやボタンごとに独立して発光可能である。例えば、各キーを発光させるキー発光部のそれぞれにアドレスが付与しておき、アドレスを指定して発光させることにより、指定したキー発光部を独立して発光させることができる。表示部２０は、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイなどで構成され、キー発光部４０の発光に応じた情報の表示などを行う。また、音声出力部３０は、スピーカ等で構成され、キー発光部４０の発光に応じた情報の発音を行う。尚、キー発光部４０と連動した表示部２０及び音声出力部３０等の動作については後述する。【００２５】  図２は、本実施の形態の携帯電話端末の内部構成を示す図である。携帯電話端末１００は、図１で説明した各部の他に、振動子部５０、無線通信部６０、記憶部７０、制御部８０、カメラ部９０を備える。【００２６】  振動子部５０は、バイブレータで構成され、後述する制御部８０の制御に応じて振動する。無線通信部６０は、携帯電話端末の電話や電子メールの送受信機能を担うブロックで、アンテナ６１から受信した電波の復調、復号化を行って受信データを生成したり、符号化した送信データを所定周波数に変調してアンテナ６１から送信したりする。記憶部７０は、制御部８０が制御を実行するためのプログラムや、後述するキー操作誘導データ、画像データなどの各種データを格納する。【００２７】  制御部８０は、ＣＰＵなどで構成され、携帯電話端末各部の動作を統括制御する。制御部８０は、キー操作誘導制御部８１を含み、キー操作誘導制御部８１は、携帯電話端末１００に設定された機能を実行するために使用者が操作するキー入力部１０を特定する機能、特定したキー入力部１０を発光させる機能を有する。キー操作誘導制御部８１は、イベントに対応するキー操作に必要なキーを把握して、当該キーのキー発光部４０を発光させたり、表示部２０に表示を行わせたりするなどのキー操作誘導制御を行う。また、キー操作誘導制御部８１は、特定したキー入力部１０に対する操作を検知する機能、検知結果に応じて振動子部５０を振動させる機能を有する。尚、これらの制御動作は、ＣＰＵで当該制御用のプログラムを実行することにより実現される。【００２８】  カメラ部９０は、携帯電話端末に搭載した公知のデジタルカメラユニットで、撮影画像は記憶部７０に格納される。【００２９】  次に、上記構成の携帯電話端末のキー操作誘導制御動作について説明する。【００３０】  図３は、本実施の形態の携帯電話端末のキー操作誘導制御動作の手順を示すフローチャートである。はじめに、携帯電話端末１００が電源ＯＮの待ち受け状態において（ステップＳ１０１）、制御部８０はイベント発生を監視する（ステップＳ１０２）。ここでいうイベントとは、電話着信などの内部イベントや、携帯電話端末の使用者のキー押下などの外部イベントを指す。イベントの具体例については後述する。制御部８０は、イベント発生を検知すると、キー操作誘導制御部８１の機能がＯＮか否かを判断する（ステップＳ１０３）。【００３１】  キー操作誘導制御機能がＯＮである場合、制御部８０ではキー操作誘導制御部８１が、発生したイベントを把握して、当該イベントに対応する機能を実行するために使用者が操作するキーを特定する（キー操作とキーの把握を行う）（ステップＳ１０４）。イベントに対する応答動作とそれに必要なキー操作の関係などは、予め記憶部７０にデータとして格納されている。【００３２】  図４は、本実施の形態における、イベントとそのイベントに対応するキー操作とを含むキー操作誘導データを概念的に示す図であり、電話着信イベントと当該イベントに対応するキー操作に必要なキーとの関係を含むキー操作誘導データ例を示す。例えば、電話着信が発生した場合に、携帯電話端末の使用者が選択可能な応答動作は「通話開始」または「着信拒否（着信中の通話切断）」で、それぞれに対応するキー操作は「オフフックキー」または「オンフックキー」の押下である。使用者はいずれかのキーを押下すればこのイベントに対応するキー操作を行うことができる。キー操作誘導制御部８１は、記憶部７０に格納されたキー操作誘導制御データを参照して、上記のように対応するキー操作に必要なキーを把握する。尚、電話着信が発生した場合におけるキーの機能を、「オンフックキー」の１回押下は「保留」、「オンフックキー」の２回押下は「着信拒否」と設定してもよい。【００３３】  キー操作誘導制御部８１は、イベントに対応するキー操作に必要なキーを特定すると、そのキーに対応するキー発光部４０の点灯または点滅を行わせる（ステップＳ１０５）。また同時に、表示部２０にキー操作誘導情報を表示（または点滅）させたり、音声出力部３０から音声によるキー操作誘導情報の報知を行わせたりする（ステップＳ１０６）。これにより、携帯電話端末の使用者は、イベントに対応するキー操作としてどのキーを押下すればよいかを直感的に把握できる。【００３４】  キー操作誘導制御部８１は、キー発光部４０が点滅または点灯しているキーの押下を監視し（ステップＳ１０７）、押下を検知すると振動子部５０のバイブレータを振動させてから（ステップＳ１０８）、押下されたキーに割り当てられたイベント応答動作を実行する（ステップＳ１０９）。これにより、携帯電話端末の使用者は、イベントに対応するキーを押下したことを振動により直感的に把握できる。【００３５】  次に、制御部８０は、ステップＳ��０９で実行された応答動作によるイベント発生があるか否かを判断する（ステップＳ１１０）。別なイベントが発生した場合、制御部８０は、キー操作誘導制御部８１に、ステップＳ１０４からの手順を繰り返して実行させる。一方、イベント発生がない場合は、待ち受け状態に戻る（ステップＳ１１１）。以上のステップＳ１０１からステップＳ１１１までの手順は、携帯電話端末の待ち受け状態において繰り返し実行される。【００３６】  次に、イベント発生時におけるキー操作誘導動作の具体例を示す。ここでは、イベント発生によりキー操作誘導機能が起動する場合について説明する。はじめに電話着信時のキー操作誘導動作について説明する。【００３７】  図５から図７は、電話着信発生時における携帯電話端末のキー入力部１０と表示部２０の状態の変化を模式的に示した図である。最初の待ち受け状態では、表示部２０に待ち受け画面が表示され（図５（ａ））、キー入力部１０で点灯や点滅をしているキーはない（図５（ｂ））。【００３８】  無線通信部６０が電話着信を検知すると、制御部８０が、電話番号と共に着信中である旨の表示を表示部２０に行わせる。更に、キー操作誘導制御部８１は、記憶部７０に格納されたキー操作誘導データ（図４参照）から電話着信に係わるデータを参照する。そして、オフフックキー１３のキー発光部を緑色で点滅させ、オンフックキー１４のキー発光部を赤色で点灯させる（図６（ｂ））。キー入力部１０の各キーは透明または半透明樹脂で形成されているため、使用者は、キー下部のキー発光部４０で発せられ、キーを透過してきた光を認識できる。また、キー操作誘導制御部８１は、キー操作誘導データを参照して、操作を補助するための表示情報（補助情報）を表示部２０に表示させる（図６（ａ））。このため、使用者は、緑色で点滅しているキーを押下すれば通話が開始し、赤色で点灯しているキーを押下すれば着信が拒否されることを容易に把握できる。【００３９】  このように、選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数のキーを異なる態様で発光させることにより、複数の動作が存在する場合の識別性を向上させることができる。尚、表示情報を表示させる際、外字（各キーを示す画像）の色を発光色と同一色としてもよい。これにより、識別性を一層向上させることができる。尚、点灯と点滅は任意に設定可能である。例えば、キーを点滅させる場合は表示も同期して点滅させ、キーを点灯させる場合は表示も点灯させることができる。キーを点滅させる周期と、補助情報を点滅して表示させる周期とを同期させることにより、使用者に対する補助を視覚的に強調することができる。他にも、使用者に対する補助を視覚的に強調する例として、外字の色及びキーの発光色を変化させ、外字とキーの点滅周期だけでなく色変化の周期を同一としてもよい。【００４０】  携帯電話端末の使用者がオフフックキー１３を押下すると、制御部８０は、無線通信部６０に通話を開始させる（イベント発生）。キー操作誘導制御部８１は、上記と同様にキー操作誘導データ（図４参照）から通話中に係わるデータを参照し、オンフックキー１４のキー発光部を赤色で点灯させる（図７（ｂ））。また、キー操作誘導制御部８１は、キー操作誘導���ータを参照して、表示情報を表示部２０に表示させる（図７（ａ））。このため、使用者は、赤色で点灯しているキーを押下すれば通話が終了することを容易に把握できる。【００４１】  携帯電話端末の使用者がオンフックキー１４を押下すると、制御部８０は、無線通信部６０に通話を終了させる（イベント終了）。以上のように、発生する一連のイベントに対して逐次操作が誘導されるので、使用者は、光るキーを押下するだけで目的とする動作を容易に完了することができる。【００４２】  次に、携帯電話端末の使用者がキー操作を行った場合のキー操作誘導動作について説明する。ここでは、使用者が、キー操作により、携帯電話端末内蔵のカメラの操作ガイドを選択した場合について説明する。尚、待ち受け画面からヘルプメニューのカメラ操作ガイドに至るまでの具体的なキー操作については、公知であるため説明を省略する。【００４３】  図８は、カメラ機能に関するキー操作誘導データを概念的に示した図であり、ヘルプメニューのカメラ操作ガイドに関するイベントと当該イベントに対応するキー操作に必要なキーの関係を含むキー操作誘導データの例を示す。このデータは記憶部７０に予め格納されている。【００４４】  図９から図１２は、ヘルプメニューのカメラ操作ガイド参照時における携帯電話端末のキー入力部１０と表示部２０の状態の変化を模式的に示した図である。制御部８０は、使用者のカメラ操作ガイドの選択というイベント発生を検知すると、キー操作誘導制御部８１に検知を通知する。キー操作誘導制御部８１は、記憶部７０に格納されたキー操作誘導データ（図８参照）からカメラ操作ガイドのヘルプＯＮに係わるデータを参照し、カメラキー１５のキー発光部を緑色で点滅させる（図９（ｂ））。また、キー操作誘導制御部８１は、キー操作誘導データを参照して、表示情報を表示部２０に表示させる（図９（ａ））。これにより、使用者は、緑色で点滅しているキーを押下すればカメラが起動することを容易に把握できる。【００４５】  携帯電話端末の使用者がカメラキー１５を押下することにより、カメラが起動（イベント発生）して、被写体像が表示される。キー操作誘導制御部８１は、上記と同様にキー操作誘導データ（図８参照）からカメラ起動に係わるデータを参照し、決定キー１６のキー発光部を緑色で点滅させ、ソフトキー１７のキー発光部を赤色で点灯させる（図１０（ｂ））。また、キー操作誘導制御部８１は、キー操作誘導データを参照して、表示情報を表示部２０に表示させる（図１０（ａ））。このため、使用者は、緑色で点滅しているキーを押下すれば撮影が開始し、赤色で点灯しているキーを押下すればカメラの動作が終了することを容易に把握できる。尚、点灯と点滅は任意に設定可能である。例えば、キーを点滅させる場合は表示も同期して点滅させ、キーを点灯させる場合は表示も点灯させることができる。キーを点滅させる周期と、補助情報を点滅して表示させる周期とを同期させることにより、使用者に対する補助を視覚的に強調することができる。【００４６】  携帯電話端末の使用者が決定キー１６を押下すると、制御部８０は、カメラ部に撮影を開始させる（イベント発生）。キー操作誘導制御部８１は、上記と同様にキー操���誘導データ（図８参照）から撮影に係わるデータを参照し、決定キー１６のキー発光部を緑色で点滅させ、ソフトキー１７のキー発光部を赤色で点灯させる（図１１（ｂ））。また、キー操作誘導制御部８１は、キー操作誘導データを参照して、表示情報を表示部２０に表示させる（図１１（ａ））。このため、使用者は、緑色で点滅しているキーを押下すれば撮影画像が保存され、赤色で点灯しているキーを押下すれば撮影画像が保存されずにキャンセル（破棄）されることを容易に把握できる。このように、選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数のキーを異なる態様で発光させることにより、複数の動作が存在する場合の識別性を向上させることができる。【００４７】  携帯電話端末の使用者が決定キー１６を押下することにより、撮影画像が記憶部７０に保存され、確認メッセージが表示され、カメラ操作ガイドが終了する（イベント終了）。以上のように、発生する一連のイベントに対して逐次操作が誘導されるので、使用者は、光るキーを押下するだけで目的とする動作を容易に完了することができる。【００４８】  尚、上記の実施の形態では、キー発光部をキーの下部（本体内部）に設ける構成としたが、必ずしも下部である必要はない。例えば、１つのキー発光部が発光することにより一意に１つのキーが特定できるような位置であれば、キー発光部はどのような配置でもかまわない（例えば、キーの右側近傍など）。また、キーの代わりに、部分的に発光可能な１又は複数のタッチパネル等（表示される仮想的なキーの形状及びこのキーに割り当てられる機能が可変であるソフトキーを含む）を用いてもよい。さらに、キー入力部及び表示部の少なくともいずれかをタッチパネルとしてもよい。【００４９】  また、上記の実施の形態では、キー発光部が緑色と赤色の２種類に発光する場合について説明したが、それ以外の色の発光や３種類以上の色の発光が可能であることは言うまでもない。例えば、電話着信時に選択的に実行可能な「通話する」「電話を切る」「保留にする」という３つの動作にそれぞれ対応する複数のキーを、「通話する：緑色」「電話を切る：赤色」「保留にする：黄色」というように異なる態様で発光させてもよい。尚、イベントに対する使用者の応答動作のうち、通話するなど機能を続行する動作の場合は対応するキーを緑色、電話を切るなど機能を中止する動作の場合は対応するキーを赤色で発光させることにより、使用者は、光の色から動作内容をより直感的に把握しやすくなる。特に、機能を中止する場合は、対応するキーを、赤や黄色等の注意を促す色で発光させることにより、使用者は、その動作を注意して行う必要があることを直感的に把握しやすくなる。さらに、キーを点滅させることにより、一層使用者の注意を促すことができる。尚、機能を中止する動作に対応するキーの点滅周期を、注意を促すように変化（通常より短くするなど）させてもよい。【００５０】  また、外字の画像や、キーや外字の発光色、点滅周期及び色変化周期を使用者が設定してもよい。使用者が自分で設定することにより、使用者は、行うべき操作をよりイメージしやすくなる。【００５１】  また、イベントに対応する適切な操作をユーザが行った場合（点灯・点滅したキーを押下した場合）に、使用者が押下したキーの点滅周期や色変化周期等に合わせた状態で、所定の光源を発光させてもよい。発光させる光源は、着信時に発光する着信ＬＥＤ等、使用者が端末を操作する際に視認可能な位置にある光源であればよい。この構成により、使用者は、適切な操作を行ったことを発光により把握することができる。特に、キーの点灯状態と光源の点灯状態を一致させることにより、使用者は適切な操作を行ったことを直感的に把握しやすくなる。【００５２】  尚、上記の実施の形態では、情報端末の一例として携帯電話端末について説明したが、これにとらわれるものではなく、ＰＨＳ端末やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）など、キーボードやタッチパネル等の入力手段を有するあらゆる情報端末に応用可能である。【００５３】  本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。
本出願は、２００４年６月２２日出願の日本特許出願（特願２００４−１８３７６３）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】  本発明にかかわる情報端末は、特定した入力部を発光させる制御手段を備えることにより、使用者は、発光している入力部を操作すべきであることを直感的に把握できる為、意図する機能を実行するための操作を容易に行うことができる効果を有し、情報端末に設定された機能を実行するために必要な使用者の操作を補助する補助機能を有する情報端末等に有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年3月28日(2006.3.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末に設定された機能を実行するために必要な使用者の操作を補助する補助機能を有する情報端末であって、
それぞれ独立して発光可能な複数の入力部を有する入力手段と、
前記機能を実行するために前記使用者が操作する入力部を特定する特定手段と、
特定した入力部を発光させる発光制御手段とを備える情報端末。
【請求項２】
請求項１記載の情報端末であって、
前記補助機能は、情報端末に設定された機能を実行するためのイベントの発生により起動する情報端末。
【請求項３】
請求項１又は２記載の情報端末であって、
前記特定手段は、前記機能に設定された選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数の入力部を特定し、
前記発光制御手段は、各入力部を異なる態様で発光させる情報端末。
【請求項４】
請求項３記載の情報端末であって、
前記発光制御手段は、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を中止する動作に対応する前記入力部を、注意を促すように発光させる情報端末。
【請求項５】
請求項３又は４記載の情報端末であって、
前記発光制御手段は、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を進める動作に対応する前記入力部を、強調して発光させる情報端末。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項記載の情報端末であって、
前記入力部が発光するタイミングで、前記操作を補助するための補助情報を表示させる表示制御手段を備える情報端末。
【請求項７】
請求項６記載の情報端末であって、
前記特定手段は、前記機能に設定された選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数の入力部を特定し、
前記表示制御手段は、前記操作を補助するための複数の補助情報を異なる態様で表示させる情報端末。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項記載の情報端末であって、
前記入力部が発光するタイミングで、前記操作を補助するための補助情報を発音させる音声制御手段を備える情報端末。
【請求項９】
請求項６ないし８のいずれか一項記載の情報端末であって、
前記発光制御手段が前記入力部を点滅させる周期と、前記表示制御手段が前記補助情報を点滅して表示させる周期とを同期させる制御手段を備える情報端末。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか一項記載の情報端末であって、
前記特定手段が特定した入力部に対する操作を検知する検知手段と、
検知結果に応じて振動する振動手段とを備える情報端末。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか一項記載の情報端末であって、
前記入力部は、ボタンスイッチ又はタッチパネルである情報端末。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  情報端末
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報端末に設定された機能を実行するために必要な使用者の操作を補助する補助機能を有する情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やＰＨＳ（Personal Handyphone system）などの情報端末は、電子メールの送受信機能やデジタルカメラの機能が付加されるなど、高機能化が進んでいる。それに伴って、限られた数のキーに多数の機能が割り当てられている。このため、特に初級者にとってはキー操作が煩雑で判りにくいという場合がある。
【０００３】
これを解決するための手段は従来各種提案されている。例えば、電話着信などのイベント発生時に、当該イベントに対応するキー操作に必要なキーの位置を、携帯通信端末のディスプレイにイラストで表示する携帯通信端末が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】  特開２００４―６４５２６号公報（第４−７頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の携帯通信端末では、ディスプレイが小さいため、キー操作に必要なキーの位置を示すイラストを見ても、実際に操作すべきキーの場所がわかり難いという課題があった。特に、イベントに対応するキー操作の選択肢が複数あるような場合などは（例えば、電話着信に対しても「通話開始」や「応答保留」などの選択肢がある）、キー操作に必要なキーの位置が１画面の表示で網羅できないような場合には、的確な操作誘導が行えない。また、イベントに対応する表示用の画像データを多数格納しておく必要があるという課題があった。
【０００６】
上記の課題の原因として、従来の携帯通信端末は、イベント発生時に実際に操作すべきキーの位置を直接認識させるものではなく、表示部の表示から間接的に把握させているという点があげられる。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、使用者が、意図する機能を実行するための操作を容易に行うことができる情報端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の情報端末は、情報端末に設定された機能を実行するために必要な使用者の操作を補助する補助機能を有する情報端末であって、それぞれ独立して発光可能な複数の入力部を有する入力手段と、前記機能を実行するために前記使用者が操作する入力部を特定する特定手段と、特定した入力部を発光させる発光制御手段とを備える。上記構成によれば、特定した入力部を発光させる発光制御手段を備えることにより、使用者は、発光している入力部を操作すべきであることを直感的に把握できる為、意図する機能を実行するための操作を容易に行うことができる。
【０００９】
また、本発明の情報端末は、前記補助機能が、情報端末に設定された機能を実行するためのイベントの発生により起動する。上記構成によれば、補助機能が、情報端末に設定された機能を実行するためのイベントの発生により起動することにより、例えば電話やメールの着信、使用者によるキー入力といったイベントが発生したときの使用者の操作を補助できる。
【００１０】
また、本発明の情報端末は、前記特定手段が、前記機能に設定された選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数の入力部を特定し、前記発光制御手段が、各入力部を異なる態様で発光させるものである。上記構成によれば、発光制御手段が、各入力部を異なる態様で発光させることにより、複数の動作が存在する場合の識別性を向上させることができる。
【００１１】
また、本発明の情報端末は、前記発光制御手段が、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を中止する動作に対応する前記入力部を、注意を促すように発光させる。上記構成によれば、発光制御手段が、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を中止する動作に対応する前記入力部を、注意を促すように発光させることにより、使用者は、その動作を注意して行う必要があることを直感的に把握しやすくなる。
【００１２】
また、本発明の情報端末は、前記発光制御手段が、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を進める動作に対応する前記入力部を、強調して発光させる。上記構成によれば、発光制御手段が、選択的に実行可能な複数の動作のうち、機能を進める動作に対応する前記入力部を、点滅などにより強調して発光させることにより、使用者は、直感的に機能を進める動作を行いやすくなる。
【００１３】
また、本発明の情報端末は、前記入力部が発光するタイミングで、前記操作を補助するための補助情報を表示させる表示制御手段を備える。上記構成によれば、入力部が発光するタイミングで、操作を補助するための補助情報を表示させることにより、操作を補助するための補助情報を表示により確認できる為、操作性が向上する。
【００１４】
また、本発明の情報端末は、前記特定手段が、前記機能に設定された選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数の入力部を特定し、前記表示制御手段が、前記操作を補助するための複数の補助情報を異なる態様で表示させるものである。上記構成によれば、操作を補助するための複数の補助情報を異なる態様で表示させることにより、複数の動作が存在する場合の識別性を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明の情報端末は、前記入力部が発光するタイミングで、前記操作を補助するための補助情報を発音させる音声制御手段を備える。上記構成によれば、入力部が発光するタイミングで、前記操作を補助するための補助情報を発音させることにより、操作を補助するための補助情報を音声により確認できる為、操作性が向上する。
【００１６】
また、本発明の情報端末は、前記発光制御手段が前記入力部を点滅させる周期と、前記表示制御手段が前記補助情報を点滅して表示させる周期とを同期させる制御手段を備える。上記構成によれば、発光制御手段が前記入力部を点滅させる周期と、表示制御手段が補助情報を点滅して表示させる周期とを同期させることにより、使用者に対する補助を視覚的に強調することができる。
【００１７】
また、本発明の情報端末は、前記特定手段が特定した入力部に対する操作を検知する検知手段と、検知結果に応じて振動する振動手段とを備える。上記構成によれば、検知結果に応じて振動する振動手段を備えることにより、使用者は、適切な操作を行ったことを振動により把握することができる。
【００１８】
さらに、本発明の情報端末は、前記入力部が、ボタンスイッチ又はタッチパネルであるものである。上記構成によれば、入力部がボタンスイッチであることにより、ボタン操作のクリック感を得ることができ、使用者は、意図する機能を実行するための操作を確実に行うことができる。また、入力部がタッチパネルであることにより、設計の自由度が高くなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の情報端末によれば、特定した入力部を発光させる制御手段を備えることにより、使用者は、発光している入力部を操作すべきであることを直感的に把握できる為、意図する機能を実行するための操作を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施の形態を説明するための情報端末について詳細に説明する。以下の実施の形態では、携帯電話端末を情報端末の例として説明する。尚、実施の形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付与し、説明は繰り返さないこととする。
【００２１】
図１は、本発明の一実施の形態を説明するための携帯電話端末の外観を示す図である。図に示すように、携帯電話端末１００は、携帯電話端末１００に設定された機能を実行するために必要な使用者の操作を補助する補助機能として、使用者のキー操作を誘導する機能を有するものであり、主に、キー入力部１０、表示部２０、音声出力部３０で構成される。
【００２２】
キー入力部１０は、ダイヤルキー１１やナビゲーションボタン１２などの各種キー（ボタンスイッチ）で構成され、使用者が押下することにより入力が実行される。キー入力部１０の各種キーの下部（本体内部）には、ＬＥＤなどで構成されるキー発光部４０（図示省略）があり、キーやボタンごとに独立して発光可能である。例えば、各キーを発光させるキー発光部のそれぞれにアドレスが付与しておき、アドレスを指定して発光させることにより、指定したキー発光部を独立して発光させることができる。表示部２０は、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイなどで構成され、キー発光部４０の発光に応じた情報の表示などを行う。また、音声出力部３０は、スピーカ等で構成され、キー発光部４０の発光に応じた情報の発音を行う。尚、キー発光部４０と連動した表示部２０及び音声出力部３０等の動作については後述する。
【００２３】
図２は、本実施の形態の携帯電話端末の内部構成を示す図である。携帯電話端末１００は、図１で説明した各部の他に、振動子部５０、無線通信部６０、記憶部７０、制御部８０、カメラ部９０を備える。
【００２４】
振動子部５０は、バイブレータで構成され、後述する制御部８０の制御に応じて振動する。無線通信部６０は、携帯電話端末の電話や電子メールの送受信機能を担うブロックで、アンテナ６１から受信した電波の復調、復号化を行って受信データを生成したり、符号化した送信データを所定周波数に変調してアンテナ６１から送信したりする。記憶部７０は、制御部８０が制御を実行するためのプログラムや、後述するキー操作誘導データ、画像データなどの各種データを格納する。
【００２５】
制御部８０は、ＣＰＵなどで構成され、携帯電話端末各部の動作を統括制御する。制御部８０は、キー操作誘導制御部８１を含み、キー操作誘導制御部８１は、携帯電話端末１００に設定された機能を実行するために使用者が操作するキー入力部１０を特定する機能、特定したキー入力部１０を発光させる機能を有する。キー操作誘導制御部８１は、イベントに対応するキー操作に必要なキーを把握して、当該キーのキー発光部４０を発光させたり、表示部２０に表示を行わせたりするなどのキー操作誘導制御を行う。また、キー操作誘導制御部８１は、特定したキー入力部１０に対する操作を検知する機能、検知結果に応じて振動子部５０を振動させる機能を有する。尚、これらの制御動作は、ＣＰＵで当該制御用のプログラムを実行することにより実現される。
【００２６】
カメラ部９０は、携帯電話端末に搭載した公知のデジタルカメラユニットで、撮影画像は記憶部７０に格納される。
【００２７】
次に、上記構成の携帯電話端末のキー操作誘導制御動作について説明する。
【００２８】
図３は、本実施の形態の携帯電話端末のキー操作誘導制御動作の手順を示すフローチャートである。はじめに、携帯電話端末１００が電源ＯＮの待ち受け状態において（ステップＳ１０１）、制御部８０はイベント発生を監視する（ステップＳ１０２）。ここでいうイベントとは、電話着信などの内部イベントや、携帯電話端末の使用者のキー押下などの外部イベントを指す。イベントの具体例については後述する。制御部８０は、イベント発生を検知すると、キー操作誘導制御部８１の機能がＯＮか否かを判断する（ステップＳ１０３）。
【００２９】
キー操作誘導制御機能がＯＮである場合、制御部８０ではキー操作誘導制御部８１が、発生したイベントを把握して、当該イベントに対応する機能を実行するために使用者が操作するキーを特定する（キー操作とキーの把握を行う）（ステップＳ１０４）。イベントに対する応答動作とそれに必要なキー操作の関係などは、予め記憶部７０にデータとして格納されている。
【００３０】
図４は、本実施の形態における、イベントとそのイベントに対応するキー操作とを含むキー操作誘導データを概念的に示す図であり、電話着信イベントと当該イベントに対応するキー操作に必要なキーとの関係を含むキー操作誘導データ例を示す。例えば、電話着信が発生した場合に、携帯電話端末の使用者が選択可能な応答動作は「通話開始」または「着信拒否（着信中の通話切断）」で、それぞれに対応するキー操作は「オフフックキー」または「オンフックキー」の押下である。使用者はいずれかのキーを押下すればこのイベントに対応するキー操作を行うことができる。キー操作誘導制御部８１は、記憶部７０に格納されたキー操作誘導制御データを参照して、上記のように対応するキー操作に必要なキーを把握する。尚、電話着信が発生した場合におけるキーの機能を、「オンフックキー」の１回押下は「保留」、「オンフックキー」の２回押下は「着信拒否」と設定してもよい。
【００３１】
キー操作誘導制御部８１は、イベントに対応するキー操作に必要なキーを特定すると、そのキーに対応するキー発光部４０の点灯または点滅を行わせる（ステップＳ１０５）。また同時に、表示部２０にキー操作誘導情報を表示（または点滅）させたり、音声出力部３０から音声によるキー操作誘導情報の報知を行わせたりする（ステップＳ１０６）。これにより、携帯電話端末の使用者は、イベントに対応するキー操作としてどのキーを押下すればよいかを直感的に把握できる。
【００３２】
キー操作誘導制御部８１は、キー発光部４０が点滅または点灯しているキーの押下を監視し（ステップＳ１０７）、押下を検知すると振動子部５０のバイブレータを振動させてから（ステップＳ１０８）、押下されたキーに割り当てられたイベント応答動作を実行する（ステップＳ１０９）。これにより、携帯電話端末の使用者は、イベントに対応するキーを押下したことを振動により直感的に把握できる。
【００３３】
次に、制御部８０は、ステップＳ１０９で実行された応答動作によるイベント発生があるか否かを判断する（ステップＳ１１０）。別なイベントが発生した場合、制御部８０は、キー操作誘導制御部８１に、ステップＳ１０４からの手順を繰り返して実行させる。一方、イベント発生がない場合は、待ち受け状態に戻る（ステップＳ１１１）。以上のステップＳ１０１からステップＳ１１１までの手順は、携帯電話端末の待ち受け状態において繰り返し実行される。
【００３４】
次に、イベント発生時におけるキー操作誘導動作の具体例を示す。ここでは、イベント発生によりキー操作誘導機能が起動する場合について説明する。はじめに電話着信時のキー操作誘導動作について説明する。
【００３５】
図５から図７は、電話着信発生時における携帯電話端末のキー入力部１０と表示部２０の状態の変化を模式的に示した図である。最初の待ち受け状態では、表示部２０に待ち受け画面が表示され（図５（ａ））、キー入力部１０で点灯や点滅をしているキーはない（図５（ｂ））。
【００３６】
無線通信部６０が電話着信を検知すると、制御部８０が、電話番号と共に着信中である旨の表示を表示部２０に行わせる。更に、キー操作誘導制御部８１は、記憶部７０に格納されたキー操作誘導データ（図４参照）から電話着信に係わるデータを参照する。そして、オフフックキー１３のキー発光部を緑色で点滅させ、オンフックキー１４のキー発光部を赤色で点灯させる（図６（ｂ））。キー入力部１０の各キーは透明または半透明樹脂で形成されているため、使用者は、キー下部のキー発光部４０で発せられ、キーを透過してきた光を認識できる。また、キー操作誘導制御部８１は、キー操作誘導データを参照して、操作を補助するための表示情報（補助情報）を表示部２０に表示させる（図６（ａ））。このため、使用者は、緑色で点滅しているキーを押下すれば通話が開始し、赤色で点灯しているキーを押下すれば着信が拒否されることを容易に把握できる。
【００３７】
このように、選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数のキーを異なる態様で発光させることにより、複数の動作が存在する場合の識別性を向上させることができる。尚、表示情報を表示させる際、外字（各キーを示す画像）の色を発光色と同一色としてもよい。これにより、識別性を一層向上させることができる。尚、点灯と点滅は任意に設定可能である。例えば、キーを点滅させる場合は表示も同期して点滅させ、キーを点灯させる場合は表示も点灯させることができる。キーを点滅させる周期と、補助情報を点滅して表示させる周期とを同期させることにより、使用者に対する補助を視覚的に強調することができる。他にも、使用者に対する補助を視覚的に強調する例として、外字の色及びキーの発光色を変化させ、外字とキーの点滅周期だけでなく色変化の周期を同一としてもよい。
【００３８】
携帯電話端末の使用者がオフフックキー１３を押下すると、制御部８０は、無線通信部６０に通話を開始させる（イベント発生）。キー操作誘導制御部８１は、上記と同様にキー操作誘導データ（図４参照）から通話中に係わるデータを参照し、オンフックキー１４のキー発光部を赤色で点灯させる（図７（ｂ））。また、キー操作誘導制御部８１は、キー操作誘導データを参照して、表示情報を表示部２０に表示させる（図７（ａ））。このため、使用者は、赤色で点灯しているキーを押下すれば通話が終了することを容易に把握できる。
【００３９】
携帯電話端末の使用者がオンフックキー１４を押下すると、制御部８０は、無線通信部６０に通話を終了させる（イベント終了）。以上のように、発生する一連のイベントに対して逐次操作が誘導されるので、使用者は、光るキーを押下するだけで目的とする動作を容易に完了することができる。
【００４０】
次に、携帯電話端末の使用者がキー操作を行った場合のキー操作誘導動作について説明する。ここでは、使用者が、キー操作により、携帯電話端末内蔵のカメラの操作ガイドを選択した場合について説明する。尚、待ち受け画面からヘルプメニューのカメラ操作ガイドに至るまでの具体的なキー操作については、公知であるため説明を省略する。
【００４１】
図８は、カメラ機能に関するキー操作誘導データを概念的に示した図であり、ヘルプメニューのカメラ操作ガイドに関するイベントと当該イベントに対応するキー操作に必要なキーの関係を含むキー操作誘導データの例を示す。このデータは記憶部７０に予め格納されている。
【００４２】
図９から図１２は、ヘルプメニューのカメラ操作ガイド参照時における携帯電話端末のキー入力部１０と表示部２０の状態の変化を模式的に示した図である。制御部８０は、使用者のカメラ操作ガイドの選択というイベント発生を検知すると、キー操作誘導制御部８１に検知を通知する。キー操作誘導制御部８１は、記憶部７０に格納されたキー操作誘導データ（図８参照）からカメラ操作ガイドのヘルプＯＮに係わるデータを参照し、カメラキー１５のキー発光部を緑色で点滅させる（図９（ｂ））。また、キー操作誘導制御部８１は、キー操作誘導データを参照して、表示情報を表示部２０に表示させる（図９（ａ））。これにより、使用者は、緑色で点滅しているキーを押下すればカメラが起動することを容易に把握できる。
【００４３】
携帯電話端末の使用者がカメラキー１５を押下することにより、カメラが起動（イベント発生）して、被写体像が表示される。キー操作誘導制御部８１は、上記と同様にキー操作誘導データ（図８参照）からカメラ起動に係わるデータを参照し、決定キー１６のキー発光部を緑色で点滅させ、ソフトキー１７のキー発光部を赤色で点灯させる（図１０（ｂ））。また、キー操作誘導制御部８１は、キー操作誘導データを参照して、表示情報を表示部２０に表示させる（図１０（ａ））。このため、使用者は、緑色で点滅しているキーを押下すれば撮影が開始し、赤色で点灯しているキーを押下すればカメラの動作が終了することを容易に把握できる。尚、点灯と点滅は任意に設定可能である。例えば、キーを点滅させる場合は表示も同期して点滅させ、キーを点灯させる場合は表示も点灯させることができる。キーを点滅させる周期と、補助情報を点滅して表示させる周期とを同期させることにより、使用者に対する補助を視覚的に強調することができる。
【００４４】
携帯電話端末の使用者が決定キー１６を押下すると、制御部８０は、カメラ部に撮影を開始させる（イベント発生）。キー操作誘導制御部８１は、上記と同様にキー操作誘導データ（図８参照）から撮影に係わるデータを参照し、決定キー１６のキー発光部を緑色で点滅させ、ソフトキー１７のキー発光部を赤色で点灯させる（図１１（ｂ））。また、キー操作誘導制御部８１は、キー操作誘導データを参照して、表示情報を表示部２０に表示させる（図１１（ａ））。このため、使用者は、緑色で点滅しているキーを押下すれば撮影画像が保存され、赤色で点灯しているキーを押下すれば撮影画像が保存されずにキャンセル（破棄）されることを容易に把握できる。このように、選択的に実行可能な複数の動作にそれぞれ対応する複数のキーを異なる態様で発光させることにより、複数の動作が存在する場合の識別性を向上させることができる。
【００４５】
携帯電話端末の使用者が決定キー１６を押下することにより、撮影画像が記憶部７０に保存され、確認メッセージが表示され、カメラ操作ガイドが終了する（イベント終了）。以上のように、発生する一連のイベントに対して逐次操作が誘導されるので、使用者は、光るキーを押下するだけで目的とする動作を容易に完了することができる。
【００４６】
尚、上記の実施の形態では、キー発光部をキーの下部（本体内部）に設ける構成としたが、必ずしも下部である必要はない。例えば、１つのキー発光部が発光することにより一意に１つのキーが特定できるような位置であれば、キー発光部はどのような配置でもかまわない（例えば、キーの右側近傍など）。また、キーの代わりに、部分的に発光可能な１又は複数のタッチパネル等（表示される仮想的なキーの形状及びこのキーに割り当てられる機能が可変であるソフトキーを含む）を用いてもよい。さらに、キー入力部及び表示部の少なくともいずれかをタッチパネルとしてもよい。
【００４７】
また、上記の実施の形態では、キー発光部が緑色と赤色の２種類に発光する場合について説明したが、それ以外の色の発光や３種類以上の色の発光が可能であることは言うまでもない。例えば、電話着信時に選択的に実行可能な「通話する」「電話を切る」「保留にする」という３つの動作にそれぞれ対応する複数のキーを、「通話する：緑色」「電話を切る：赤色」「保留にする：黄色」というように異なる態様で発光させてもよい。尚、イベントに対する使用者の応答動作のうち、通話するなど機能を続行する動作の場合は対応するキーを緑色、電話を切るなど機能を中止する動作の場合は対応するキーを赤色で発光させることにより、使用者は、光の色から動作内容をより直感的に把握しやすくなる。特に、機能を中止する場合は、対応するキーを、赤や黄色等の注意を促す色で発光させることにより、使用者は、その動作を注意して行う必要があることを直感的に把握しやすくなる。さらに、キーを点滅させることにより、一層使用者の注意を促すことができる。尚、機能を中止する動作に対応するキーの点滅周期を、注意を促すように変化（通常より短くするなど）させてもよい。
【００００】
また、外字の画像や、キーや外字の発光色、点滅周期及び色変化周期を使用者が設定してもよい。使用者が自分で設定することにより、使用者は、行うべき操作をよりイメージしやすくなる。
【００００】
また、イベントに対応する適切な操作をユーザが行った場合（点灯・点滅したキーを押下した場合）に、使用者が押下したキーの点滅周期や色変化周期等に合わせた状態で、所定の光源を発光させてもよい。発光させる光源は、着信時に発光する着信ＬＥＤ等、使用者が端末を操作する際に視認可能な位置にある光源であればよい。この構成により、使用者は、適切な操作を行ったことを発光により把握することができる。特に、キーの点灯状態と光源の点灯状態を一致させることにより、使用者は適切な操作を行ったことを直感的に把握しやすくなる。
【００４８】
尚、上記の実施の形態では、情報端末の一例として携帯電話端末について説明したが、これにとらわれるものではなく、ＰＨＳ端末やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）など、キーボードやタッチパネル等の入力手段を有するあらゆる情報端末に応用可能である。
【００４９】
本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。
本出願は、2004年6月22日出願の日本特許出願（特願2004−183763）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明にかかわる情報端末は、特定した入力部を発光させる制御手段を備えることにより、使用者は、発光している入力部を操作すべきであることを直感的に把握できる為、意図する機能を実行するための操作を容易に行うことができる効果を有し、情報端末に設定された機能を実行するために必要な使用者の操作を補助する補助機能を有する情報端末等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】
本発明の一実施の形態を説明するための携帯電話端末の外観を示す図
【図２】
本実施の形態の携帯電話端末の内部構成を示す図
【図３】
本実施の形態の携帯電話端末のキー操作誘導制御動作の手順を示すフローチャート
【図４】
本実施の形態における、イベントとそのイベントに対応するキー操作とを含むキー操作誘導データを概念的に示す図
【図５】
電話着信発生時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（待ち受け時）
【図６】
電話着信発生時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（着信時）
【図７】
電話着信発生時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（通話時）
【図８】
カメラ機能に関するキー操作誘導データを概念的に示した図
【図９】
ヘルプメニューのカメラ操作ガイド参照時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（ガイド参照ＯＮ時）
【図１０】
ヘルプメニューのカメラ操作ガイド参照時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（カメラ起動時）
【図１１】
ヘルプメニューのカメラ操作ガイド参照時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（撮影時）
【図１２】
ヘルプメニューのカメラ操作ガイド参照時における携帯電話端末のキー入力部と表示部の状態の変化を模式的に示した図（画像保存時）
【符号の説明】
【００５２】
１０  キー入力部
２０  表示部
３０  音声出力部
４０  キー発光部
５０  振動子部
６０  無線通信部
７０  記憶部
８０  制御部
８１  キー操作誘導制御部
９０  カメラ部
１００  携帯電話端末
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005125159.tif 000014
【図２】
2005125159.tif 000015
【図３】
2005125159.tif 000016
【図４】
2005125159.tif 000017
【図５】
2005125159.tif 000018
【図６】
2005125159.tif 000019
【図７】
2005125159.tif 000020
【図８】
2005125159.tif 000021
【図９】
2005125159.tif 000022
【図１０】
2005125159.tif 000023
【図１１】
2005125159.tif 000024
【図１２】
2005125159.tif 000025
【国際調査報告】
2005125159.tif 000026
2005125159.tif 000027
2005125159.tif 000028
2005125159.tif 000029