(57)【要約】  電子メールの送受信に用いられる電子メールサーバ装置に関し、電子メールサーバ装置の負荷を軽減する。この電子メールサーバ装置は、前記電子メールの配信先装置（クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ）から通知された指示情報を登録する登録部（配信先情報登録部８４２）と、前記電子メールの着信を契機に、前記登録部にある前記指示情報に応じて着信情報を前記配信先装置に通知する通知部（通信部８６）とを備える構成である。通知部は、受信した電子メールを配信先装置からの配信要求に応じて送信し、着信情報を送出する前、配信先装置に対する電子メールの送信を禁止する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを送受信する電子メールサーバ装置であって、
前記電子メールの配信先装置から通知された指示情報を登録する登録部と、
前記電子メールの着信を契機に、前記登録部にある前記指示情報に応じて着信情報を前記配信先装置に通知する通知部とを備えることを特徴とする、電子メールサーバ装置。
【請求項２】
前記通知部は、受信した前記電子メールを前記配信先装置からの配信要求に応じて送信するとともに、前記着信情報を送出する前、前記配信先装置に対する電子メールの送信を禁止する構成としたことを特徴とする、請求の範囲１記載の電子メールサーバ装置。
【請求項３】
電子メールが保管されるメール保管部を含み、前記配信先装置に送信した電子メールを、その送信後、前記メール保管部から削除することを特徴とする、請求の範囲１記載の電子メールサーバ装置。
【請求項４】
複数の配信先装置が接続され、前記配信先装置に電子メールを配信する電子メールサーバ装置において、
前記複数の配信先装置のそれぞれについて、前記配信先装置が前記電子メールサーバ装置から着信通知を受けるか否かを示す情報が登録される登録部と、
ある配信先装置に対する電子メールを着信したとき、前記配信先装置が着信通知を受ける旨の情報が前記登録部に登録されている場合には、前記配信先装置に着信通知を送信し、前記着信通知に対する前記配信先装置からの配信要求を受信したとき、前記配信先装置に前記電子メールを配信する制御部とを備えることを特徴とする、電子メールサーバ装置。
【請求項５】
電子メールサーバ装置に接続されるクライアント装置において、
前記電子メールサーバ装置に対し、前記電子メールサーバ装置へのメール着信があったときに前記クライアント装置へ着信通知を送信することを要求する情報を送信するとともに、
前記電子メールサーバ装置から前記着信通知を受信した場合、前記電子メールサーバ装置に対して着信メールの配信要求を送信する制御部を有することを特徴とする、クライアント装置。
【請求項６】
電子メールを送受信する電子メールサーバ装置の着信メール通知方法であって、
前記電子メールの配信先装置から通知された指示情報を登録部に登録する処理と、
前記電子メールの着信を契機に、前記登録部にある前記指示情報に応じて着信情報を前記配信先装置に通知する処理とを含むことを特徴とする、電子メールサーバ装置の着信メール通知方法。
【請求項７】
受信した前記電子メールを前記配信先装置からの配信要求に応じて送信する処理と、
前記着信情報を送出する前、前記配信先装置に対する電子メールの配信を禁止する処理とを含むことを特徴とする、請求の範囲６記載の電子メールサーバ装置の着信メール通知方法。
【請求項８】
メール保管部にある電子メールを、前記配信先装置に送信後、前記メール保管部から削除する処理を含むことを特徴とする、請求の範囲６記載の電子メールサーバ装置の着信メール通知方法。
【請求項９】
コンピュータによって実行され、電子メールを送受信する電子メールサーバ装置の着信メール通知プログラムであって、
前記電子メールの配信先装置から通知された指示情報を登録部に登録するステップと、
メール着信を契機に、前記指示情報に基づき、前記配信先装置に着信情報を通知するステップとを含むことを特徴とする、電子メールサーバ装置の着信メール通知プログラム。
【請求項１０】
受信した前記電子メールを前記配信先装置からの配信要求に応じて送信するステップと、
前記着信情報を送出する前、前記配信先装置に対する電子メールの配信を禁止するステップとを含むことを特徴とする、請求の範囲９記載の電子メールサーバ装置の着信メール通知プログラム。
【請求項１１】
メール保管部にある電子メールを、配信要求が発せられた前記配信先装置に送信後、前記メール保管部から削除するステップを含むことを特徴とする、請求の範囲９記載の電子メールサーバ装置の着信メール通知プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等のコンピュータネットワークを通じて電子メールの送受信に用いられる電子メールサーバ装置に関し、特に、クライアント装置に対するメール配信の負荷を軽減させた電子メールサーバ装置、クライアント装置、着信メール通知方法及び着信メール通知プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等のコンピュータネットワークを用いた情報通信では、電子メールが多く利用されており、電子メールの利用が情報の伝達効率を飛躍的に向上させている。一般に、電子メールサーバ装置には、多数のクライアントパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が接続され、クライアントＰＣ間の電子メールの送信又は配信が電子メールサーバ装置を通して行われている。【０００３】
この電子メールサーバ装置について、電子メールの送受信には電子メールプロトコルが用いられている。電子メールの送信には、送信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol)が用いられる。この場合、送信サーバとしてはＳＭＴＰサーバが用いられる。また、電子メールの受信には、受信プロトコルとして例えば、ＰＯＰ３ (Post Office Protocol version 3）が用いられ、この場合、受信サーバとしてはＰＯＰ３サーバが用いられる。受信サーバに対し、クライアントＰＣから受信サーバに電子メールが着信しているか否かを問い合わせ、着信メールをクライアントＰＣ側に取り込む処理が実行される。【０００４】
このような電子メール配信の処理については、例えば、図１に示すように、インターネット等のネットワーク側に電子メール配信サーバ装置１００が設置され、この電子メール配信サーバ装置１００に電子メールサーバ装置２００を介して多数のクライアントＰＣ３０１、３０２・・・３０Ｎが接続され、これらクライアントＰＣ３０１、３０２・・・３０Ｎの１又は２以上に対して電子メールサーバ装置２００よりメール配信が行われる。【０００５】
この電子メール配信の処理について、クライアントＰＣ３０１〜３０Ｎと電子メールサーバ装置２００との間では、着信メールがない場合には、電子メールサーバ装置２００とクライアントＰＣ３０１〜３０Ｎとの接続（ステップＳ２０１）、ユーザ名の通知（ステップＳ２０２）、パスワードの通知（ステップＳ２０３）、保存メール数の検索（ステップＳ２０４）を経てセッションの終了（ステップＳ２０５）までの一連の処理が実行される。このようなメール着信の問い合わせは着信メールの有無に関係なく、一定の時間間隔で繰り返されている。【０００６】
そして、電子メール配信サーバ装置１００から電子メールサーバ装置２００にメール配信（ステップＳ２０６）があると、電子メールサーバ装置２００でメール保存が実行される（ステップＳ２０７）。そこで、着信メールがある場合には、電子メールサーバ装置２００とクライアントＰＣ３０１〜３０Ｎとの接続（ステップＳ２０８）、ユーザ名の通知（ステップＳ２０９）、パスワードの通知（ステップＳ２１０）、クライアントＰＣ３０１〜３０Ｎへのメール取込み（ステップＳ２１１）を経た後、電子メールサーバ装置２００でメール削除（ステップＳ２１２）を行い、接続の切離し（ステップＳ２１３）の一連の処理が実行される。【０００７】
このような電子メールサーバ装置又はメール受信に関し、先行特許文献には、メールにメール着信の通知手段の選択に拘わるデータが挿入され、メールサーバ装置に着信したメールの着信通知の通知方法を選択させるもの（例えば、特許文献１）、利用者が指定した間隔でメールサーバ等をアクセスさせ、着信メールの到着時刻、到着数、未読数等の情報を取得し通知するもの（例えば、特許文献２）、メールサーバからメール着信の際に、着信通知を表す着信通知情報を送信するもの（例えば、特許文献３）、メール着信時、メール発信者のメールアドレスを識別し、メール着信をアラーム音等で報知するもの（例えば、特許文献４）等がある。
【特許文献１】特開２０００−２１５１１９号公報（段落番号００４９、図１等）
【特許文献２】特開２００２−３５８２７１号公報（段落番号００２３、図１等）
【特許文献３】特開２０００−１３４３３号公報（段落番号００１４、００１５、００１６、００１７、図４等）
【特許文献４】特開平１１−１４９４３４号公報（段落番号００２２、図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
電子メールサーバ装置に着信した電子メールはクライアントＰＣ側に配信されるが、その配信には、クライアントＰＣから電子メールサーバ装置にアクセスすることが必要である。クライアントＰＣから複数回のアクセスがあり、複数のクライアントＰＣからのアクセスがあるとすれば、クライアントＰＣの設置数をｍ、各クライアントＰＣのアクセス回数をｎとすると、電子メールサーバ装置が受けるアクセス回数Ｎは、
Ｎ＝ｍ×ｎ                              ・・・(1) 
となり、クライアントＰＣの数と各クライアントＰＣのアクセス数の積（ｍ×ｎ）に比例して電子メールサーバ装置の負荷が増大する。【０００９】
そこで、クライアントＰＣはメール着信を迅速に把握するために、一定の時間間隔で電子メールサーバ装置にアクセスしているが、そのアクセス回数ｎに対し、着信メールがヒットする比率は低く、その比率が低い程、無駄なアクセスが存在していることになる。クライアントＰＣのアクセスが１分間隔で実行されているとすれば、１日あたりのアクセス回数ｎは、
ｎ＝２４〔時間〕×６０〔分〕＝１４４０〔回〕    ・・・(2) 
である。このクライアントＰＣに対する電子メールの着信が１日当たり６０〔通〕と仮定すると、１日当たりのアクセス数ｎに対するヒット数ｑの比率ｑ／ｎ〔％〕は、
ｑ／ｎ＝（６０／１４４０）×１００＝（１／２４）×１００
≒４〔％〕                                    ・・・(3) 
となり、アクセス数ｎの９６〔％〕は無駄なアクセスとなっている。【００１０】
電子メールサーバ装置は、接続されたクライアントＰＣからアクセスを受けるので、相当な負荷を受けることになる。【００１１】
電子メールサーバ装置が１回のメールチェック処理に要する時間ｔをｔ＝１／１００〔秒〕とすると、クライアントＰＣの設置数ｍをｍ＝１０, ０００とすると、その処理時間Ｔａは、
Ｔａ＝ｔ×ｍ×（ｑ／ｎ）
＝１／１００〔秒〕×１０, ０００×０．９６
＝９６〔秒〕                                ・・・(4) 
となり、時間９６〔秒〕は電子メールサーバ装置の無駄な処理及び負荷である。【００１２】
そこで、本発明の目的は、電子メールの送受信に用いられる電子メールサーバ装置に関し、電子メールサーバ装置に対する負荷の軽減にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の電子メールサーバ装置は、電子メールを送受信する電子メールサーバ装置であって、前記電子メールの配信先装置から通知された指示情報を登録する登録部と、前記電子メールの着信を契機に、前記登録部にある前記指示情報に応じて着信情報を前記配信先装置に通知する通知部とを備える構成である。【００１４】
斯かる構成とすれば、配信先装置からの指示情報が登録部に登録される。メール着信を契機に、登録部の指示情報が検索され、この指示情報に基づき、着信情報が通知部から配信先装置に通知される。着信情報を受けた配信先装置から電子メールの配信要求が発せられると、これに対応して電子メールの配信が行われる。従って、電子メールサーバ装置は、配信先装置からの定期的なアクセスの対応から開放され、負荷の軽減が図られる。【００１５】
上記目的を達成するためには、前記電子メールサーバ装置において、前記通知部は、受信した前記電子メールを前記配信先装置からの配信要求に応じて送信するとともに、前記着信情報を送出する前、前記配信先装置に対する電子メールの送信を禁止する構成としてもよい。既述した通り、配信先装置から指示情報が発せられている場合には、メール着信に基づき、配信先装置に対する着信情報が発せられる。この着信情報が送出される前には、前記配信先装置に対する電子メールの送信が禁止される。この結果、電子メールサーバ装置の負荷の軽減が図られる。【００１６】
上記目的を達成するためには、前記電子メールサーバ装置において、電子メールが保管されるメール保管部を含み、前記配信先装置に送信した電子メールを、その送信後、前記メール保管部から削除する構成としてもよい。斯かる構成によれば、ネットワークから配信された電子メールがメール保管部に保管される。そこで、配信要求が発せられた配信先装置に電子メールを配信した後、その電子メールはメール保管部から削除する。この電子メールの削除のタイミングは例えば、メール配信に同期させる。従って、メール保管部に保管される電子メールの保管時間は、ネットワークからのメール配信、着信情報の通知、配信先装置からの配信要求及びメール配信までの短い時間に制限される。また、配信された電子メールがメール保管部や電子メールサーバ装置上に放置されることがなく、漏洩の危険性が防止され、セキュリティ機能が強化される。【００１７】
上記目的を達成するため、本発明の電子メールサーバ装置は、複数の配信先装置が接続され、前記配信先装置に電子メールを配信する電子メールサーバ装置において、前記複数の配信先装置のそれぞれについて、前記配信先装置が前記電子メールサーバ装置から着信通知を受けるか否かを示す情報が登録される登録部と、ある配信先装置に対する電子メールを着信したとき、前記配信先装置が着信通知を受ける旨の情報が前記登録部に登録されている場合には、前記配信先装置に着信通知を送信し、前記着信通知に対する前記配信先装置からの配信要求を受信したとき、前記配信先装置に前記電子メールを配信する制御部とを備える構成である。【００１８】
斯かる構成によれば、登録部に着信通知を受けたい旨の登録情報が存在すれば、電子メールを着信したとき、その着信通知を配信先装置に送信する。この配信先装置から配信要求を受けたとき、その配信先要求に係る配信先装置に電子メールを配信することができる。【００１９】
上記目的を達成するため、本発明のクライアント装置は、電子メールサーバ装置に接続されるクライアント装置において、前記電子メールサーバ装置に対し、前記電子メールサーバ装置へのメール着信があったときに前記クライアント装置へ着信通知を送信することを要求する情報を送信するとともに、前記電子メールサーバ装置から前記着信通知を受信した場合、前記電子メールサーバ装置に対して着信メールの配信要求を送信する制御部を有する構成である。【００２０】
斯かる構成によれば、クライアント装置から電子メールサーバ装置に対しメール着信があったとき、着信通知を受けたい旨の要求を送信する。この要求に基づき、既述の電子メールサーバ装置側には着信通知を受けたい旨の情報が登録される。そこで、クライアント装置では、電子メールサーバ装置から着信通知を受けたとき、着信メールの配信要求を電子メールサーバ装置に送信する。これにより、メール配信を受けることができ、メール配信の有無に関係なく、電子メールサーバ装置に対するアクセスから開放され、クライアント装置側の負荷の軽減が図られることになる。【００２１】
上記目的を達成するため、本発明の電子メールサーバ装置のメール着信通知方法は、電子メールを送受信する電子メールサーバ装置の着信メール通知方法であって、前記電子メールの配信先装置から通知された指示情報を登録部に登録する処理と、前記電子メールの着信を契機に、前記登録部にある前記指示情報に応じて着信情報を前記配信先装置に通知する処理とを含む構成である。【００２２】
斯かる構成によれば、配信先装置からの指示情報が登録部に登録される。メール着信を契機に、登録部の指示情報が検索され、その指示情報に基づき、着信情報が配信先装置に通知される。この着信情報を受けた配信先装置から発せられた電子メールの配信要求を契機に、電子メールの配信が行われる。これにより、配信先装置からのメール着信に無関係にアクセスされることがなく、電子メールサーバ装置の負担の軽減が図られる。【００２３】
上記目的を達成するためには、前記電子メールサーバ装置の着信メール通知方法において、受信した前記電子メールを前記配信先装置からの配信要求に応じて送信する処理と、前記着信情報を送出する前、前記配信先装置に対する電子メールの配信を禁止する処理とを含む構成としてもよい。【００２４】
上記目的を達成するためには、前記電子メールサーバ装置の着信メール通知方法において、メール保管部にある電子メールを、前記配信先装置に送信後、前記メール保管部から削除する処理を含む構成としてもよい。【００２５】
上記目的を達成するため、本発明の電子メールサーバ装置のメール着信通知プログラムは、コンピュータによって実行され、電子メールを送受信する電子メールサーバ装置の着信メール通知プログラムであって、前記電子メールの配信先装置から通知された指示情報を登録部に登録するステップと、メール着信を契機に、前記指示情報に基づき、前記配信先装置に着信情報を通知するステップとを含む構成である。【００２６】
斯かる構成によれば、配信先装置からの指示情報が登録部に登録され、この登録部の指示情報がメール着信を契機に検索される。その指示情報に基づき、着信情報が配信先装置に通知され、この着信情報を受けた配信先装置から発せられた電子メールの配信要求に応じて、電子メールの配信が行われる。【００２７】
上記目的を達成するためには、この電子メールサーバ装置のメール着信通知プログラムにおいて、受信した前記電子メールを前記配信先装置からの配信要求に応じて送信するステップと、前記着信情報を送出する前、前記配信先装置に対する電子メールの配信を禁止するステップとを含む構成としてもよい。【００２８】
上記目的を達成するためには、前記電子メールサーバ装置の着信メール通知プログラムにおいて、メール保管部にある電子メールを、配信要求が発せられた前記配信先装置に送信後、前記メール保管部から削除するステップを含む構成としてもよい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、次のような効果が得られる。【００３０】
(1) メール着信が電子メールサーバ装置から配信先装置に通知されるので、メール着信の有無に関係なく電子メールサーバ装置に対して配信先装置からの問い合わせが不要となり、電子メールサーバ装置の負荷の軽減を図ることができるとともに、配信先装置（クライアント装置）の負荷の軽減も図ることができる。【００３１】
(2) 配信先装置に対するメール着信の通知をメール着信に同期させて行えるので、電子メールサーバ装置のメール着信と配信先装置のメール受信との間に時間差が少なくなり、電子メール通知の迅速性をより高めることができる。【００３２】
(3) 配信先装置にメール着信の通知直後に、配信先装置に電子メールサーバ装置から電子メールを取り込み、メール保管部から削除する構成とすれば、電子メールサーバ装置のメール保管部に対する電子メールの滞留量を削減でき、メール保管部の容量を縮小することができる。【００３３】
(4) 配信先装置にメール着信の通知直後に、配信先装置に電子メールサーバ装置から電子メールを取り込み、メール保管部から削除する構成とすれば、電子メールサーバ装置に電子メールの滞留時間が短くなるので、電子メールの情報漏洩の防止に寄与することができる。【００３４】
そして、本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面及び各実施の形態を参照することにより、一層明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来の電子メール配信システムの電子メール配信処理シーケンスを示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電子メール配信システムを示すブロック図である。
【図３】電子メール配信システムの具体的な構成例を示す図である。
【図４】電子メール配信システムのメール配信処理シーケンスを示す図である。
【図５】電子メール配信システムの処理を示すフローチャートである。
【図６】クライアントＰＣの処理を示すフローチャートである。
【図７】クライアントＰＣの処理を示すフローチャートである。
【図８】電子メールサーバ装置の処理を示すフローチャートである。
【図９】電子メールサーバ装置の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
２  電子メール配信システム
４  インターネット
８  電子メールサーバ装置
１０１、１０２・・・１０Ｎ  クライアントＰＣ
８２、１００２  制御部
８４、１００６  記憶部
８４２  配信先情報登録部
８４４  メール保管部
８６、１０１０  通信部
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明の実施の形態について、図２及び図３を参照して説明する。図２は、本発明の実施の形態である電子メール配信システムを示すブロック図、図３は、電子メール配信システムの具体的な構成例を示す図である。【００３８】
この電子メール配信システム２は例えば、インターネット４、電子メール配信サーバ装置６、電子メールサーバ装置８、クライアントパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０１、１０２・・・１０Ｎを含んで構成されている。インターネット４は一例であって、コンピュータネットワークであればどのような構成でもよい。電子メール配信サーバ装置６はコンピュータで構成され、インターネット４内で電子メールの配送を行うソフトウェア例えば、ＭＴＡ（Message Transfer Agent）サーバを実行する。また、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎは、電子メールサーバ装置８と連係されて情報の授受をするクライアント装置であるとともに、電子メール等の情報の配信を受ける配信先装置である。【００３９】
この実施の形態では、電子メール配信サーバ装置６がインターネット４と連係されるのに対し、電子メールサーバ装置８は、複数のクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎと連係されている。換言すれば、電子メールサーバ装置８とクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎとがイントラネットを構成し、電子メールサーバ装置８は、イントラネット１２とインターネット４とを連係するためのインターフェイス装置を構成する。また、電子メールサーバ装置８は、電子メール配信サーバ装置６と電子メールの送受を行うとともに、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎとの電子メールの送受を行う。クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎのそれぞれは、電子メールサーバ装置８に対し、電子メールの配信先装置を構成している。【００４０】
電子メールサーバ装置８には、制御部８２、記憶部８４及び通信部８６が備えられ、記憶部８４には、配信先情報登録部８４２、メール保管部８４４、プログラム格納部８４６等が備えられている。斯かる構成において、制御部８２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）やキャッシュ・メモリ等で構成され、プログラム格納部８４６に格納されているメール配信プログラム等の実行により、電子メールの送受信等の処理を行う。【００４１】
記憶部８４は例えば、ハードディスク装置等で構成され、配信先情報登録部８４２には、配信先装置であるクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎから通知された指示情報、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎを表すユーザＩＤ、パスワード等の配信先情報が格納される。ここで、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎから通知される指示情報は、電子メールの着信の通知を電子メールサーバ装置８に依頼し、その依頼後は、着信確認のためのアクセスを中止する旨の情報である。メール保管部８４４には、電子メール配信サーバ装置６から配信された電子メール、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎから送信された電子メール等、各種の電子メールが格納されて保管される。また、プログラム格納部８４６には、メール配信プログラム、通信プロトコル、各種の制御プログラムが格納されている。このプログラム格納部８４６に格納される通信プロトコル等のプログラムとして、インターネットメールを転送するための通信プロトコル、例えば、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol ）サーバ、到着した電子メールをクライアントＰＣ側に取り込むためのプロトコル、例えば、ＰＯＰ３（Post Office Protocol version 3）サーバが格納されている。そして、メール配信プログラムの処理では、電子メールの配信先装置であるクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎから指示情報を受けた電子メールサーバ装置８では、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎに電子メールの着信通知を送出するまで、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎに対する電子メールの送出を禁止する。【００４２】
通信部８６は電子メール配信サーバ装置６及びクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎと接続されており、制御部８２によって制御されることにより、電子メール配信サーバ装置６及び／又は各クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎとの電子メールの送受や電子メール以外の情報の送受を行う。即ち、通信部８６は、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎから通知された指示情報に基づき、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎの何れか又は２以上に対する配信通知の通知部を構成する。クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎから通知された指示情報、ユーザＩＤ、パスワード等の配信先情報は通信部８６で受信し、記憶部８４の配信先情報登録部８４２に登録される。【００４３】
各クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎには、制御部１００２、入力部１００４、記憶部１００６、表示部１００８、通信部１０１０等を含んで構成されている。記憶部１００６はハードディスク装置等で構成され、メール保管部１０１２、プログラム格納部１０１４等が備えられている。斯かる構成において、制御部１００２は、ＣＰＵやキャッシュ・メモリ等で構成され、プログラム格納部１０１４に格納されているメール配信プログラム等の実行により、電子メールの送受信等の処理を行う。この場合、着信通知を受ける旨の指示情報を電子メールサーバ装置８に通知したクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎは、その着信通知を受けるまで、電子メールの取込みのアクセスを停止する。【００４４】
入力部１００４には例えば、キーボード１０１６やマウス等が接続され、そのキー入力操作等により、情報入力が行われる。表示部１００８は例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成され、送信するための電子メールや受信した電子メールが表示される。【００４５】
通信部１０１０は電子メールサーバ装置８の通信部８６と接続されており、制御部１００２によって制御されることにより、電子メールサーバ装置８との電子メールの送受や電子メール以外の情報の送受をし、電子メールサーバ装置８に対する指示情報や各クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎが持つユーザＩＤ、パスワード等の配信先情報を電子メールサーバ装置８の通信部８６に送信し、又は、電子メールサーバ装置８からの電子メールの着信情報としてメール着信通知を受信する。ここで、電子メールサーバ装置８に対する指示情報には、電子メールサーバ装置８に電子メールが着信した際に、その着信通知を受けること、その着信通知の後に電子メールの受け取りを実行すること等を指示する情報が含まれる。また、電子メール以外の情報の送受については、各クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎからメール保管部８４４の電子メールの削除指示の送信が含まれる。【００４６】
記憶部１００６において、メール保管部１０１２には送信すべき電子メールや受信した電子メールが保管される。また、プログラム格納部１０１４には、文書等作成プログラム、メール送受信プログラム等が格納されている。【００４７】
このような電子メール配信システム２では、図３に示すように構成される。この場合、電子メール配信サーバ装置６にはデータベース部１４、電子メールサーバ装置８にはデータベース部１６が設置されているが、このような記憶部を設置してメール保管等を行うようにしてもよい。【００４８】
このような電子メール配信システム２によれば、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎからメール着信の場合にその着信通知を受ける旨の指示情報が電子メールサーバ装置８に通知され、配信先情報登録部８４２に登録されていれば、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎからのメール受信のためのアクセスはなく、電子メールサーバ装置８からの着信通知Ｍの到来を待つこととなる。また、電子メールサーバ装置８は、電子メールの着信通知Ｍを発した後でなければ、電子メールの配信を行わない。図３に示す例では、クライアントＰＣ１０１に対し、着信通知Ｍが発せられており、これを契機に、クライアントＰＣ１０１に電子メールサーバ装置８から電子メールの取込みが行われている。【００４９】
このように、電子メールサーバ装置８では、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎからのメールの着信通知を受けたい旨の指示情報を受け入れ、それを配信先情報登録部８４２に登録し、メール着信があった場合に、それを契機に、各クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎに着信通知を実行し、その着信通知後に、電子メールの取込みアクセスを受け入れるので、電子メールサーバ装置８の負荷が軽減するとともに、問い合わせアクセスも不要となるので、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ側の負荷も軽減される。また、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ側からの電子メールの取込みが終了した後、電子メールサーバ装置８のメール保管部８４４に保管されている電子メールを削除すれば、メール保管部８４４の記憶容量を低減できるとともに、電子メールサーバ装置８に対する電子メールの滞留時間が短くなり、情報漏洩の防止、セキュリティ機能の向上にも寄与することとなる。【００５０】
次に、メール配信処理について、図４を参照して説明する。図４は、メール配信の処理シーケンス及び処理内容の概要を示す図である。【００５１】
このメール配信処理の実行前に、各クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎと電子メールサーバ装置８との間で初期設定処理Ｉを行う。説明の都合上、クライアントＰＣ１０１を例に取って説明する。そこで、この初期設定処理Ｉでは、クライアントＰＣ１０１を電子メールサーバ装置８に接続し（ステップＳ１）、クライアントＰＣ１０１からユーザ名の通知（ステップＳ２）、パスワードの通知（ステップＳ３）及び配信先情報の通知（ステップＳ４）を行い、これによりセッションの終了（ステップＳ５）を行う。この初期設定により、クライアントＰＣ１０１と電子メールサーバ装置８との間には、電子メールの配信に関し、クライアントＰＣ１０１からの問い合わせのアクセスを中止するとともに、電子メールサーバ装置８が着信通知を発するまで、メール配信は行わないこととなる。【００５２】
このような初期設定処理の後、メール転送処理IIが実行される。電子メール配信サーバ装置６から電子メールサーバ装置８にメール配信（ステップＳ６）が行われると、電子メールサーバ装置８では着信した電子メールがメール保管部８４４に保管される（ステップＳ７）。電子メールサーバ装置８では、受信した電子メールに含まれる配信先情報について、配信先情報登録部８４２の登録情報を検索し、該当する配信先を選定するとともに、指示情報を読み出す。この場合、電子メールの配信先であるクライアントＰＣ１０１は、既述の初期設定が行われているので、電子メールサーバ装置８はクライアントＰＣ１０１に接続され（ステップＳ８）、着信通知を送出する（ステップＳ９）。この着信通知を受けたクライアントＰＣ１０１では、ユーザ名の通知（ステップＳ１０）、パスワードの通知（ステップＳ１１）の後、メール保管部８４４に保管されている電子メールの取込み（ステップＳ１２）が行われる。このメール取込みでは、クライアントＰＣ１０１からメール削除の指示が発せられ、これに基づき、電子メールサーバ装置８ではメール削除が行われる（ステップＳ１３）。この処理の後、電子メールサーバ装置８とクライアントＰＣ１０１との切離しが行われ（ステップＳ１４）、待機状態に移行する。【００５３】
そして、再度、メール配信が発生すると、既述のメール転送処理IIと同様のメール転送処理III が実行される。電子メール配信サーバ装置６から電子メールサーバ装置８にメール配信（ステップＳ１６）が行われると、電子メールサーバ装置８では着信した電子メールがメール保管部８４４に保管される（ステップＳ１７）。電子メールサーバ装置８では、受信した電子メールに含まれる配信先情報について、配信先情報登録部８４２の登録情報を検索し、該当する配信先を選定するとともに、指示情報を読み出す。この場合、電子メールの配信先であるクライアントＰＣ１０１は、既述の初期設定が行われているので、電子メールサーバ装置８はクライアントＰＣ１０１に接続され（ステップＳ１８）、着信通知を送出する（ステップＳ１９）。この着信通知を受けたクライアントＰＣ１０１では、ユーザ名の通知（ステップＳ２０）、パスワードの通知（ステップＳ２１）の後、メール保管部８４４に保管されている電子メールの取込み（ステップＳ２２）が行われる。このメール取込みでは、クライアントＰＣ１０１からメール削除の指示が発せられ、これに基づき、電子メールサーバ装置８ではメール削除が行われる（ステップＳ２３）。この処理の後、電子メールサーバ装置８とクライアントＰＣ１０１との切離しが行われ（ステップＳ２４）、待機状態に移行する。【００５４】
このような処理の繰返しにより、メール配信が行われる。また、クライアントＰＣ１０２・・・１０Ｎについても、電子メールサーバ装置８に初期設定処理により配信先情報を登録し、着信通知を受けてメール配信を受ける設定をすれば、既述のメール配信が可能である。この場合、電子メールサーバ装置８では、配信先情報が登録されたクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎからの問い合わせがないため、その負荷の軽減とともに、メール保管と削除とが交互に行われているので、電子メールの保管領域は狭く、その削減が図られる。【００５５】
次に、メール配信処理の詳細について、図５を参照して説明する。図５は、メール配信処理を示すフローチャートである。図５において、Ｉは、図４中の初期設定処理Ｉ、IIは、図４中のメール転送処理IIに対応している。【００５６】
クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎでは、既述の初期設定処理Ｉとして、電子メールサーバ装置８との接続（ステップＳ３１）、電子メールサーバ装置８に対してユーザ名及びパスワードの通知（ステップＳ３２）、配信先情報の通知（ステップＳ３３）を経て電子メールサーバ装置８との切離し（ステップＳ３４）の一連の処理が実行される。この処理において、ユーザ名及びパスワードはクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ毎に設定され、また、配信先情報は、配信先装置である各クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ毎に設定される。この配信先情報には電子メールサーバ装置８が電子メールを受信した際に、その受信を契機としてその配信通知を受けることを表す情報が含まれている。この情報は、既述の通り、各クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ毎に個別に設定される。そして、クライアントＰＣ側では、これら一連の処理の後、待機又は終了を確認し（ステップＳ３５）、例えば、クライアントＰＣの給電を解除する場合には、処理終了となり、また、給電を維持する場合にはクライアントＰＣは待機状態に維持される。【００５７】
このようなクライアントＰＣ側の初期設定処理Ｉ及び待機状態の処理に対し、電子メールサーバ装置８側では、ステップＳ３１に対応し、クライアントＰＣとの接続が行われ、接続された電子メールサーバ装置８とクライアントＰＣとの間で接続関係の維持及び応答の処理が実行される（ステップＳ５１）。また、ステップＳ３２に対応し、クライアントＰＣ側から通知されたユーザ名及びパスワードの確認（ステップＳ５２）が行われ、その確認の後、認証を完了した旨の応答がクライアントＰＣ側に通知される。また、ステップＳ３３に対応し、クライアントＰＣ側から通知された配信先情報の登録処理（ステップＳ５３）が実行され、その登録をした旨の応答がクライアントＰＣ側に通知される。そして、電子メールサーバ装置８は、待機状態に至る（ステップＳ５４）。【００５８】
また、電子メール配信サーバ装置６では、待機状態（ステップＳ７１）にあり、メール着信のキャッチ（ステップＳ７２）に基づき、電子メールサーバ装置８にメール配信（ステップＳ７３）が実行される。このメール配信により、電子メールサーバ装置８からその応答が電子メール配信サーバ装置６に通知される。【００５９】
このメール配信を受け、待機状態（ステップＳ５４）に維持されていた電子メールサーバ装置８では、メール配信の認識（ステップＳ５５）が実行され、その認識を契機としてその認識内容に応じて、即ち、メールの配信先に対応する、配信先情報登録部８４２の配信先情報を検索し、その配信先情報の読出しを行う（ステップＳ５６）。この配信先情報に対応するクライアントＰＣに接続し（ステップＳ５７）、そのクライアントＰＣに着信通知（ステップＳ５８）をする。この着信通知に対応し、クライアントＰＣから通知されたユーザ名及びパスワードの確認（ステップＳ５９）の後、メールの送込み（ステップＳ６０）を実行し、クライアントＰＣ側からの削除指示により、メールの削除（ステップＳ６１）、クライアントＰＣとの切離し（ステップＳ６２）を実行し、待機状態（ステップＳ５４）に戻る。【００６０】
このような電子メールサーバ装置８側の処理に対応した処理がクライアントＰＣ側で実行される。即ち、待機状態にあったクライアントＰＣは電子メールサーバ装置８との接続（ステップＳ３６）により、接続状態の維持と応答とを行い、電子メールサーバ装置８からの着信通知によりメール新着の認識（ステップＳ３７）をする。これにより、電子メールサーバ装置８にメール配信を要求するためにユーザ名及びパスワードの通知（ステップＳ３８）を行い、電子メールサーバ装置８からメールの取込み指示（ステップＳ３９）を実行し、取り込まれたメールはメール保管部１０１２に保管される。そして、このメール取込みの後、クライアントＰＣ側からメールの削除（ステップＳ４０）の指示が電子メールサーバ装置８側に発せられ、電子メールサーバ装置８からメール削除の確認及びその応答がクライアントＰＣ側に通知され、電子メールサーバ装置８との切離しが行われる（ステップＳ４１）。このような一連の処理を経ることにより、クライアントＰＣは待機状態（ステップＳ３５）に移行し、次の着信通知の到来を待つ。【００６１】
次に、メール配信のクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ側の処理について、図６及び図７を参照して説明する。図６及び図７は、メール配信のクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ側の処理を示すフローチャートである。図６及び図７において、Ａは、フローチャートの接続部分を示す。【００６２】
クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎの何れかの立上げの後、例えば、電子メールサーバ装置８に接続する（ステップＳ８１）。接続処理を実行した後、正常に接続されたか否かの判定が行われ（ステップＳ８２）、正常な接続ができない場合には処理終了となる。正常に接続が行えた場合には、ユーザ名及びパスワードの通知（ステップＳ８３）の後、正常に通知されたか否かを判定し（ステップＳ８４）、正常に通知されていなければ、電子メールサーバ装置８から切離しを行い（ステップＳ８５）、処理終了とする。正常に認証処理ができない場合には、着信メールに対応する着信通知の処理を禁止する。【００６３】
また、ユーザ名及びパスワードが正常に通知された場合には、配信先情報の通知（ステップＳ８６）の後、正常に通知されたか否かを判定し（ステップＳ８７）、正常に通知されていなければ、電子メールサーバ装置８から切離しを行い（ステップＳ８５）、処理終了とする。また、配信先情報が正常に通知された場合には、電子メールサーバ装置８から切離し（ステップＳ８８）の後、待機又は終了を判定する（ステップＳ８９）。待機は、クライアントＰＣを動作状態で維持し、終了は、動作中であったクライアントＰＣの給電を停止する等である。終了によって処理終了となる。【００６４】
待機状態において、電子メールサーバ装置８から接続要求が生じると、電子メールサーバ装置８からの接続と応答（ステップＳ９０）を行い、電子メールサーバ装置８からの着信通知を受け、メール着信の認識処理（ステップＳ９１）を実行する。着信通知を受けたクライアントＰＣでは、ユーザ名及びパスワードの通知（ステップＳ９２）を行い、正常に通知されたか否かを判定し（ステップＳ９３）、正常に通知が行われない場合にはステップＳ８９に戻る。ユーザ名及びパスワードが正常に通知された場合には、メール取込み指示（ステップＳ９４）を行い、新着メールの取込みが行われる。新着メールについて、正常に取込みが行われたか否かの判定をし（ステップＳ９５）、正常に取込みが行われない場合にはステップＳ８９に戻り、また、正常に取込みが行われた場合には、電子メールサーバ装置８に対し、そのメールの削除指示を行い（ステップＳ９６）、電子メールサーバ装置８からクライアントＰＣの切離しを行う（ステップＳ９７）。【００６５】
次に、メール配信の電子メールサーバ装置８側の処理について、図８及び図９を参照して説明する。図８及び図９は、メール配信の電子メールサーバ装置８側の処理を示すフローチャートである。図８及び図９において、Ｂは、フローチャートの接続部分を示す。【００６６】
電子メールサーバ装置８は、常時、待機状態に維持されており、クライアントＰＣからの接続要求を受け、クライアントＰＣと接続される（ステップＳ１０１）。電子メールサーバ装置８と接続されたクライアントＰＣからユーザ名及びパスワードが通知されると、電子メールサーバ装置８では、これらユーザ名とパスワードの確認が行われる（ステップＳ１０２）。その確認結果について、妥当であるか否かの判定が行われ（ステップＳ１０３）、妥当でない場合には処理を終了し、妥当である場合には、クライアントＰＣから配信先情報の通知を受け、その配信先情報を配信先情報登録部８４２（図２）に登録する（ステップＳ１０４）。この配信先情報が正常に登録されたか否かの判定をし（ステップＳ１０５）、正常に登録されていない場合には、処理を終了する。また、正常に配信先情報の登録を完了した電子メールサーバ装置８は、待機状態に移行する（ステップＳ１０６）。【００６７】
電子メール配信サーバ装置６からメール配信を受けると、そのメール配信の認識処理（ステップＳ１０７）が実行され、これを契機として、配信先情報の読出し（ステップＳ１０８）を行い、配信先情報の登録があるか否かを判定し（ステップＳ１０９）、登録がない場合には処理を終了し、登録がある場合にはクライアントＰＣに接続する（ステップＳ１１０）。この接続について、正常に接続されたか否かを判定し（ステップＳ１１１）、正常に接続されない場合には、ステップＳ１０６に戻って待機状態とし、正常に接続された場合には、クライアントＰＣにメールの着信通知をする（ステップＳ１１２）。電子メールサーバ装置８からクライアントＰＣに正常に通知が行われたか否かを判定し（ステップＳ１１３）、正常に通知されない場合には、ステップＳ１０６に戻って待機状態とし、正常に通知された場合には、クライアントＰＣから通知されたユーザ名とパスワードを受け、その確認を行う（ステップＳ１１４）。これらユーザ名及びパスワードが妥当であるか否かを判定し（ステップＳ１１５）、妥当である場合には、クライアントＰＣにメールの送込みを行い（ステップＳ１１６）、正常にその送込みが行われたか否かの判定を行い（ステップＳ１１７）、正常に着信メールがクライアントＰＣに送出された場合には、メール保管部８４４から送出された電子メールの削除を行い（ステップＳ１１８）、クライアントＰＣから切離し（ステップＳ１１９）を経て、メール配信を完了し、ステップＳ１０６に戻る。【００６８】
以上説明したように、この電子メール配信システム２では、各クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎから電子メールサーバ装置８に一定の時間間隔で問い合わせることに代えて、電子メール配信サーバ装置６からメール配信がされた場合に、その機会を捕らえて、電子メールサーバ装置８からクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎの該当するものに着信通知をする構成としたものである。このような着信通知を受けるには、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎから電子メールサーバ装置８に事前に着信通知を受けるための配信先情報を登録する。メール配信を契機とし、その配信先情報を検索し、配信先情報の存在を確認したとき、瞬時に電子メールサーバ装置８からクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎに通知している。そして、メール着信がない間には、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎからの問い合わせが禁止され、これにより、電子メールサーバ装置８の負荷の軽減が図られる。また、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ側に着信メールの取込みが完了した後、電子メールサーバ装置８のメール保管部８４４からその電子メールの削除が行われ、メール保管部８４４の記憶容量の削減を図ることができる。【００６９】
〔具体的な実施例〕【００７０】
この電子メールサーバ装置８の受信プロトコルに例えば、ＰＯＰ３ (Post Office Protocol version 3）を使用した実施例について説明する。【００７１】
このＰＯＰ３プロトコルでは、ｉｎｆｍコマンド、ｉｎｆｏコマンド機能を設けることにより、電子メール配信サーバ装置６から新着メール及びそのメッセージが届いたとき、電子メールサーバ装置８からクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ側に着信通知が送出されるように構成することができる。その手順は次の通りである。【００７２】
(1) ｔｅｌｎｅｔコマンドで、電子メールサーバ装置８にクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎを接続する。【００７３】
(2) ｕｓｅｒコマンド及びｐａｓｓコマンドで、受信するメールの宛先名を通知する。【００７４】
(3) ｉｎｆｏコマンドで、新着メールが届いたときに着信通知をクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎの名称（例えば、端末名又はＩＰアドレス）を登録する。【００７５】
(4) この登録後、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎと電子メールサーバ装置８との接続を切り離す。【００７６】
(5) 新着メールの通知を待つ（待機）。【００７７】
(6) 新着メールが到来すると、電子メールサーバ装置８からｔｅｌｎｅｔコマンドでクライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎの該当するクライアントＰＣに接続し、ｉｎｆｍコマンドで着信通知を発送させる。【００７８】
(7) この場合、クライアントＰＣ側に通電されていない場合等、着信通知の受領ができない場合には、電子メールサーバ装置８に着信メールが保存される。【００７９】
(8) 着信通知の後、クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ側にｒｅｔｒコマンドでメールの取込みが行われる。着信メールは瞬時に取り込まれ、電子メールサーバ装置８の滞留時間が短く、他のクライアントＰＣへの取込みを防止できる。【００８０】
(9) 電子メールサーバ装置８の電子メールは削除され、メール配信を受けたクライアントＰＣと電子メールサーバ装置８との接続が切り離される。【００８１】
このような処理により、メール着信の直後に電子メールの着信通知に連続してメール配信が行われ、配信された電子メールは電子メールサーバ装置８から削除される。【００８２】
〔他の実施の形態〕【００８３】
(1) クライアントＰＣ１０１、１０２・・・１０Ｎ側の電子メールの受信プログラムによっては、電源オンの時点から電子メールサーバ装置８からの着信通知の受信ができない場合がある。その場合でも、電子メールサーバ装置８にはメール保管部８４４に着信メールが保存され、その着信メールが消失することはない。その場合、電子メールサーバ装置８から着信通知を受領できなかったクライアントＰＣに対し、適当な時期を捕らえてその着信通知を再送する構成としてもよい。【００８４】
(2) 上記実施の形態では、電子メール配信サーバ装置６をインターネット４側に配置し、電子メールサーバ装置８をイントラネット１２側として説明したが、電子メール配信サーバ装置６の機能を電子メールサーバ装置８に統合させて単一又は複数のコンピュータで構成し、電子メールサーバ装置８がインターネット４側に編成される構成としてもよい。要するに、本発明は、ネットワークの形態に制限されるものではない。【００８５】
以上述べたように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明したが、本発明は、上記記載に限定されるものではなく、請求の範囲に記載され、又は発明の範囲に含まれることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、電子メールサーバ装置のメール配信に関し、メール着信が生起した場合に配信先装置にその着信を通知し、その通知を受けた配信先装置からの電子メールの取込みを許可するので、無駄な問い合わせ処理の繰返しから電子メールサーバ装置が開放され、負荷の軽減、メール保管容量の削減、電子メールサーバ装置におけるメールの滞留時間の短縮等が図れ、有用である。
【図１】
2006106565.tif 000002
【図２】
2006106565.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年6月8日(2007.6.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを送受信する電子メールサーバ装置であって、
前記電子メールの配信先装置から通知された指示情報を登録する登録部と、
前記電子メールの着信を契機に、前記登録部にある前記指示情報に応じて着信情報を前記配信先装置に通知する通知部とを備えることを特徴とする、電子メールサーバ装置。
【請求項２】
複数の配信先装置が接続され、前記配信先装置に電子メールを配信する電子メールサーバ装置において、
前記複数の配信先装置のそれぞれについて、前記配信先装置が前記電子メールサーバ装置から着信通知を受けるか否かを示す情報が登録される登録部と、
ある配信先装置に対する電子メールを着信したとき、前記配信先装置が着信通知を受ける旨の情報が前記登録部に登録されている場合には、前記配信先装置に着信通知を送信し、前記着信通知に対する前記配信先装置からの配信要求を受信したとき、前記配信先装置に前記電子メールを配信する制御部とを備えることを特徴とする、電子メールサーバ装置。
【請求項３】
電子メールサーバ装置に接続されるクライアント装置において、
前記電子メールサーバ装置に対し、前記電子メールサーバ装置へのメール着信があったときに前記クライアント装置へ着信通知を送信することを要求する情報を送信するとともに、
前記電子メールサーバ装置から前記着信通知を受信した場合、前記電子メールサーバ装置に対して着信メールの配信要求を送信する制御部を有することを特徴とする、クライアント装置。
【請求項４】
電子メールを送受信する電子メールサーバ装置の着信メール通知方法であって、
前記電子メールの配信先装置から通知された指示情報を登録部に登録する処理と、
前記電子メールの着信を契機に、前記登録部にある前記指示情報に応じて着信情報を前記配信先装置に通知する処理とを含むことを特徴とする、電子メールサーバ装置の着信メール通知方法。
【請求項５】
コンピュータによって実行され、電子メールを送受信する電子メールサーバ装置の着信メール通知プログラムであって、
前記電子メールの配信先装置から通知された指示情報を登録部に登録するステップと、
メール着信を契機に、前記指示情報に基づき、前記配信先装置に着信情報を通知するステップとを含むことを特徴とする、電子メールサーバ装置の着信メール通知プログラム。
【国際調査報告】
2006106565.tif 000011
2006106565.tif 000012