(57)【要約】  リーダライタ１００は、判定処理部１７０が、現時点で設定されている通信電波強度によってアクセス可能なＩＣタグから読み取りＩＤを取得し、この読み取りＩＤとアクセス条件データテーブル１６０ｂとを基にして、アクセス条件を満たすか否かを判定し、判定結果を電波強度設定処理部１８０に通知する。そして、電波強度設定処理部１８０は、判定処理部１７０の判定結果に応じて、電波インターフェース部の通信電波強度を設定する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣタグを識別するための識別情報を記憶したＩＣタグに電波を出力し、該ＩＣタグに対してアクセスを行うリーダライタ装置であって、
前記ＩＣタグに対するアクセスの可否にかかわるアクセス情報を記憶するアクセス情報記憶手段と、
前記ＩＣタグから識別情報を読み取ると共に、該識別情報と前記アクセス情報とを基にして、ＩＣタグとの間で通信を行う通信電波の強度を設定する電波強度設定手段と、
を備えたことを特徴とするリーダライタ装置。
【請求項２】
前記電波強度設定手段は、前記アクセス情報を基にして、アクセス可能となるべきＩＣタグにアクセス不可能である場合には、通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、アクセス不可能となるべきＩＣタグにアクセス可能である場合には、通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする請求項１に記載のリーダライタ装置。
【請求項３】
前記アクセス情報は、前記識別情報と該識別情報に該当するＩＣタグに対するデータ読み込みを可能にするか否かの情報とを含み、前記電波強度設定手段は、前記アクセス情報を基にして、読み込み可能となるべきＩＣタグに対して読み込み不可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、読み込み不可能となるべきＩＣタグに対して読み込み可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする請求項２に記載のリーダライタ装置。
【請求項４】
前記アクセス情報は、前記識別情報と該識別情報に該当するＩＣタグに対するデータ書き込みを可能にするか否かの情報とを含み、前記電波強度設定手段は、前記アクセス情報を基にして、書き込み可能となるべきＩＣタグに対して書き込み不可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、書き込み不可能となるべきＩＣタグに対して書き込み可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする請求項２に記載のリーダライタ装置。
【請求項５】
前記電波強度設定手段は、前記通信電波の強度にかかわる精度を調整することを特徴とする請求項１に記載のリーダライタ装置。
【請求項６】
前記ＩＣタグに対してアクセス可能か否かを判定し、アクセス可能である場合には、アクセス可能である旨を前記ＩＣタグに通知するアクセス状況通知手段を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載のリーダライタ装置。
【請求項７】
前記電波強度設定手段は、前記識別情報と前記アクセス情報とを基にして、アンテナ特性を更に変更することを特徴とする請求項１に記載のリーダライタ装置。
【請求項８】
ＩＣタグを識別するための識別情報を記憶したＩＣタグに電波を出力し、該ＩＣタグに対してアクセスを行うリーダライタを制御するリーダライタ制御方法であって、
前記ＩＣタグに対するアクセスの可否にかかわるアクセス情報を記憶部に記憶するアクセス情報記憶工程と、
前記ＩＣタグから識別情報を読み取ると共に、該識別情報と前記アクセス情報とを基にして、ＩＣタグとの間で通信を行う通信電波の強度を設定する電波強度設定工程と、
を含んだことを特徴とするリーダライタ制御方法。
【請求項９】
ＩＣタグを識別するための識別情報を記憶したＩＣタグに電波を出力し、該ＩＣタグに対してアクセスを行うリーダライタを制御するリーダライタ制御プログラムであって、
前記ＩＣタグに対するアクセスの可否にかかわるアクセス情報を記憶部に記憶するアクセス情報記憶手順と、
前記ＩＣタグから識別情報を読み取ると共に、該識別情報と前記アクセス情報とを基にして、ＩＣタグとの間で通信を行う通信電波の強度を設定する電波強度設定手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするリーダライタ制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグを識別するための識別情報を記憶したＩＣタグに電波を出力し、該ＩＣタグに対してアクセスを行うリーダライタ装置などに関するものであり、特にユーザが望むＩＣタグにアクセス可能な電波到達領域となるように、電波出力強度を効率よく調整可能なリーダライタ装置およびリーダライタ制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な位置に非接触のＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）タグ（以下、単に「ＩＣタグと言う」）を設置し、ＩＣタグの管理者がリーダライタを利用してＩＣタグにアクセスし、データの読み込みまたは書き込みなどを行っている。【０００３】
しかし、管理者がリーダライタを利用してＩＣタグを使用する場合に、ＩＣタグ周辺に金属類または水溜りなどが存在するなどし、ＩＣタグ周辺の環境が変化すると、リーダライタとＩＣタグとの通信距離が変化するため、リーダライタの電波出力強度を人手によって再調整する必要があり、管理者にかかる負担が大きかった。【０００４】
そこで、特許文献１では、ユーザにかかる負担を軽減させるべく、リーダライタから出力される通信電波を評価し、リーダライタがＩＣタグに対して正確に読み書きを行うことができる位置を判定する技術が公開されている。【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３３９４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、かかる従来の技術では、ＩＣタグにアクセス可能となる通信電波の到達可能領域を効率よく調整することができないという問題があった。【０００７】
なぜなら、特許文献１にかかる技術は、予め所定の電波出力強度に設定されたリーダライタから出力される通信電波を評価し、アクセス可能なＩＣタグの最適な位置をユーザに通知するのみであり、管理者が望むアクセス可能な電波到達領域に設定するものではないからである。【０００８】
すなわち、ＩＣタグに対するアクセス可能な電波到達領域をユーザが望む領域となるように、電波出力強度を効率よく調整することがきわめて重要な課題となっている。【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザが望むＩＣタグにアクセス可能な電波到達領域となるように、電波出力強度を効率よく調整可能なリーダライタ装置、リーダライタ制御方法およびリーダライタ制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ＩＣタグを識別するための識別情報を記憶したＩＣタグに電波を出力し、該ＩＣタグに対してアクセスを行うリーダライタ装置であって、前記ＩＣタグに対するアクセスの可否にかかわるアクセス情報を記憶するアクセス情報記憶手段と、前記ＩＣタグから識別情報を読み取ると共に、該識別情報と前記アクセス情報とを基にして、ＩＣタグとの間で通信を行う通信電波の強度を設定する電波強度設定手段と、を備えたことを特徴とする。【００１１】
また、本発明は、上記発明において、前記電波強度設定手段は、前記アクセス情報を基にして、アクセス可能となるべきＩＣタグにアクセス不可能である場合には、通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、アクセス不可能となるべきＩＣタグにアクセス可能である場合には、通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする。【００１２】
また、本発明は、上記発明において、前記アクセス情報は、前記識別情報と該識別情報に該当するＩＣタグに対するデータ読み込みを可能にするか否かの情報とを含み、前記電波強度設定手段は、前記アクセス情報を基にして、読み込み可能となるべきＩＣタグに対して読み込み不可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、読み込み不可能となるべきＩＣタグに対して読み込み可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする。【００１３】
また、本発明は、上記発明において、前記アクセス情報は、前記識別情報と該識別情報に該当するＩＣタグに対するデータ書き込みを可能にするか否かの情報とを含み、前記電波強度設定手段は、前記アクセス情報を基にして、書き込み可能となるべきＩＣタグに対して書き込み不可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、書き込み不可能となるべきＩＣタグに対して書き込み可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする。【００１４】
また、本発明は、上記発明において、前記電波強度設定手段は、前記通信電波の強度にかかわる精度を調整することを特徴とする。【００１５】
また、本発明は、上記発明において、前記ＩＣタグに対してアクセス可能か否かを判定し、アクセス可能である場合には、アクセス可能である旨を前記ＩＣタグに通知するアクセス状況通知手段を更に備えたことを特徴とする。【００１６】
また、本発明は、上記発明において、前記電波強度設定手段は、前記識別情報と前記アクセス情報とを基にして、アンテナ特性を更に変更することを特徴とする。【００１７】
また、本発明は、ＩＣタグを識別するための識別情報を記憶したＩＣタグに電波を出力し、該ＩＣタグに対してアクセスを行うリーダライタを制御するリーダライタ制御方法であって、前記ＩＣタグに対するアクセスの可否にかかわるアクセス情報を記憶部に記憶するアクセス情報記憶工程と、前記ＩＣタグから識別情報を読み取ると共に、該識別情報と前記アクセス情報とを基にして、ＩＣタグとの間で通信を行う通信電波の強度を設定する電波強度設定工程と、を含んだことを特徴とする。【００１８】
また、本発明は、上記発明において、前記電波強度設定工程は、前記アクセス情報を基にして、アクセス可能となるべきＩＣタグにアクセス不可能である場合には、通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、アクセス不可能となるべきＩＣタグにアクセス可能である場合には、通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする。【００１９】
また、本発明は、上記発明において、前記アクセス情報は、前記識別情報と該識別情報に該当するＩＣタグに対するデータ読み込みを可能にするか否かの情報とを含み、前記電波強度設定工程は、前記アクセス情報を基にして、読み込み可能となるべきＩＣタグに対して読み込み不可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、読み込み不可能となるべきＩＣタグに対して読み込み可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする。【００２０】
また、本発明は、上記発明において、前記アクセス情報は、前記識別情報と該識別情報に該当するＩＣタグに対するデータ書き込みを可能にするか否かの情報とを含み、前記電波強度設定工程は、前記アクセス情報を基にして、書き込み可能となるべきＩＣタグに対して書き込み不可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、書き込み不可能となるべきＩＣタグに対して書き込み可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする。【００２１】
また、本発明は、上記発明において、前記電波強度設定工程は、前記通信電波の強度にかかわる精度を調整することを特徴とする。【００２２】
また、本発明は、上記発明において、前記ＩＣタグに対してアクセス可能か否かを判定し、アクセス可能である場合には、アクセス可能である旨を前記ＩＣタグに通知するアクセス状況通知工程を更に含んだことを特徴とする。【００２３】
また、本発明は、上記発明において、前記電波強度設定工程は、前記識別情報と前記アクセス情報とを基にして、アンテナ特性を更に変更することを特徴とする。【００２４】
また、本発明は、ＩＣタグを識別するための識別情報を記憶したＩＣタグに電波を出力し、該ＩＣタグに対してアクセスを行うリーダライタを制御するリーダライタ制御プログラムであって、前記ＩＣタグに対するアクセスの可否にかかわるアクセス情報を記憶部に記憶するアクセス情報記憶手順と、前記ＩＣタグから識別情報を読み取ると共に、該識別情報と前記アクセス情報とを基にして、ＩＣタグとの間で通信を行う通信電波の強度を設定する電波強度設定手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。【００２５】
また、本発明は、上記発明において、前記電波強度設定手順は、前記アクセス情報を基にして、アクセス可能となるべきＩＣタグにアクセス不可能である場合には、通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、アクセス不可能となるべきＩＣタグにアクセス可能である場合には、通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする。【００２６】
また、本発明は、上記発明において、前記アクセス情報は、前記識別情報と該識別情報に該当するＩＣタグに対するデータ読み込みを可能にするか否かの情報とを含み、前記電波強度設定手順は、前記アクセス情報を基にして、読み込み可能となるべきＩＣタグに対して読み込み不可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、読み込み不可能となるべきＩＣタグに対して読み込み可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする。【００２７】
また、本発明は、上記発明において、前記アクセス情報は、前記識別情報と該識別情報に該当するＩＣタグに対するデータ書き込みを可能にするか否かの情報とを含み、前記電波強度設定手順は、前記アクセス情報を基にして、書き込み可能となるべきＩＣタグに対して書き込み不可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも強く設定し、書き込み不可能となるべきＩＣタグに対して書き込み可能である場合には、前記通信電波の強度を元の強度よりも弱く設定することを特徴とする。【００２８】
また、本発明は、上記発明において、前記電波強度設定手順は、前記通信電波の強度にかかわる精度を調整することを特徴とする。【００２９】
また、本発明は、上記発明において、前記ＩＣタグに対してアクセス可能か否かを判定し、アクセス可能である場合には、アクセス可能である旨を前記ＩＣタグに通知するアクセス状況通知手順を更にコンピュータに実行させることを特徴とする。【００３０】
また、本発明は、上記発明において、前記電波強度設定手順は、前記識別情報と前記アクセス情報とを基にして、アンテナ特性を更に変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、ＩＣタグに対するアクセス可否にかかわるアクセス情報を記憶し、ＩＣタグから該ＩＣタグを識別するための識別情報を読み取ると共に、読み取った識別情報とアクセス情報とを基にして、ＩＣタグとの間で通信を行う通信電波の強度を設定するので、ユーザが望むＩＣタグにアクセス可能な電波到達領域となるように、電波出力強度を効率よく調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本実施例にかかる通信電波強度調整の概念を説明するための説明図である。
【図２】図２は、本実施例にかかるリーダライタの構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、アクセス条件テーブルの一例を示す図である。
【図４】図４は、アクセスエラー管理テーブルの一例を示す図である。
【図５】図５は、本実施例にかかるリーダライタが通信電波強度を設定する処理を示すフローチャートである。
【図６】図６は、ＩＤ取得可／不可、リード可／不可およびライト可／不可がアクセス条件として設定されたアクセス条件テーブルの一例を示す図である。
【図７】図７は、リーダライタにかかるアンテナ特性を説明するために説明図である。
【図８】図８は、リーダライタを２台利用して、通信電波強度を設定する場合の説明を行うための説明図である。
【図９】図９は、各ＩＣタグに表示させる情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１，２，３，４，５，６  ＩＣタグ
１００    リーダライタ
１１０    アンテナ
１２０    電波インターフェース部
１３０    書き込み・読み込み処理部
１４０    インターフェース部
１５０    登録処理部
１６０    記憶部
１６０ａ  アクセスエラー管理テーブル
１６０ｂ  アクセス条件テーブル
１７０    判定処理部
１８０    電波強度設定処理部
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下に、本発明にかかるリーダライタ装置およびリーダライタ制御方法の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００３５】
まず、本実施例にかかる通信電波強度調整の概念について説明する。なお、ここで通信電波とは、リーダライタがＩＣ（Integrated  Circuit）タグと通信を行うために出力する電波である。図１は、本実施例にかかる通信電波強度調整の概念を説明するための説明図である。リーダライタ１００は、予め、各ＩＣタグ１〜７のＩＤ（Identification）と、該ＩＤに対応するＩＣタグのアクセス条件（ＩＣタグに対する読み取りを可能にするか否かの条件）を設定する。【００３６】
図１の例では、リーダライタ１００は、アクセス条件として、ＩＣタグ１〜３に関しては読み取り可能に設定し、タグ４〜６に関しては読み取り不可能に設定する。そして、通信電波強度を所定の値に設定し、設定した通信電波強度によって読み取り可能なＩＣタグのＩＤを取得し、取得したＩＤがアクセス条件と一致するか否かを判定する。【００３７】
取得したＩＤがアクセス条件と一致した場合、すなわち、取得したＩＤがタグ１〜３のＩＤの場合には、設定された通信電波強度を保持し、取得したＩＤがアクセス条件と一致しない場合には、通信電波強度を調整する。【００３８】
例えば、取得したＩＤがＩＣタグ１〜６のＩＤの場合には、通信電波強度が強すぎると考えられるため、通信電波強度を元の強度よりも弱く設定し、取得したＩＤがＩＣタグ１のＩＤの場合には、通信電波強度が弱いと考えられるため、通信電波強度を元の強度よりも弱く設定する。【００３９】
このように、リーダライタ１００は、各ＩＣタグ１〜６から読み取るタグＩＤおよびアクセス条件を基にして、通信電波強度を設定するので、ユーザなどの負担を軽減させると共に、ユーザが所望するＩＣタグに対するアクセス可能領域を効率よく設定することができる。【００４０】
次に、本実施例にかかるリーダライタ１００の構成について説明する。図２は、本実施例にかかるリーダライタ１００の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、このリーダライタ１００は、アンテナ１１０と、電波インターフェース部１２０と、書き込み・読み込み処理部１３０と、インターフェース部１４０と、登録処理部１５０と、記憶部１６０と、判定処理部１７０と、電波強度設定処理部１８０とを有する。【００４１】
電波インターフェース部１２０は、アンテナ１１０を利用して、通信電波をＩＣタグに送信する処理部であり、書き込み・読み込み処理部１３０は、インターフェース部１４０を介して、ホストコンピュータ（図示しない）から書き込みまたは読み込みにかかる要求を受付けた場合に、ＩＣタグに対するデータの書き込みまたは読み込みを行う処理部である。ここで、インターフェース部１４０は、所定の通信プロトコルを利用して、ホストコンピュータと通信を行う処理部である。【００４２】
登録処理部１５０は、記憶部１６０に記憶されたアクセス条件テーブル１６０ｂにかかるデータを登録するための処理部である。図３は、アクセス条件テーブル１６０ｂの一例を示す図である。【００４３】
同図に示すように、アクセス条件テーブル１６０ｂは、「タグＩＤ」と「アクセス条件」からなる。具体的には、タグＩＤ「１」に対するアクセス条件は「リード可（読み取り可能）」であり、タグＩＤ「２」に対するアクセス条件は「リード可」であり、タグＩＤ「３」に対するアクセス条件は「リード可」である。【００４４】
また、タグＩＤ「４」に対するアクセス条件は「リード不可（読み取り不可能）」であり、タグＩＤ「５」に対するアクセス条件は「リード不可」であり、タグＩＤ「６」に対するアクセス条件は「リード不可」である。【００４５】
登録処理部１５０は、上述したアクセス条件テーブル１６０ｂにかかるデータを、インターフェース部１４０を介して、ホストコンピュータから取得する。また、登録処理部１５０は、アクセス条件テーブル１６０ｂに登録されたデータをホストコンピュータに通知し、ホストコンピュータのディスプレイなどにアクセス条件テーブル１６０ｂに登録されたデータを表示させる。【００４６】
判定処理部１７０は、電波インターフェース部１２０によって設定されている通信電波強度によって取得可能な各ＩＣタグのＩＤを取得し、取得したＩＤ（以下、読み取りＩＤ）がアクセス条件テーブル１６０ｂのアクセス条件と一致するか否かを判定する処理部である。【００４７】
また、判定処理部１７０は、読み取りＩＤとアクセス条件とが一致しない場合には、通信電波強度を変更する旨の要求を電波強度設定部１８０に行う。具体的に、判定処理部１７０は、読み取りＩＤとアクセス条件テーブル１６０ｂとを比較し、リード可能となるべきタグＩＤ（図３の例では、リード可能となるべきタグＩＤは１，２，３）に対応する読み取りＩＤが含まれていない場合（例えば、読み取りＩＤが１，２のみである場合）、通信電波強度を強くする旨を電波強度設定処理部１８０に通知する。【００４８】
また、判定処理部１７０は、読み取りＩＤとアクセス条件テーブル１６０ｂとを比較し、読み取りＩＤにリード不可となるべきＩＤ（図３の例では、リード不可となるべきタグＩＤは、４，５，６）が含まれている場合（例えば、読み取りＩＤが１，２，３，４，５，６である場合）には、通信電波強度を弱くする旨を電波強度設定処理部１８０に通知する。【００４９】
また、判定処理部１７０は、読み取りＩＤとアクセス条件テーブル１６０ｂとを比較して、読み取りＩＤに対するアクセス条件が一致した場合には、現時点で設定されている通信電波強度を電波強度設定処理部１８０から取得し、取得した通信電波強度に関する情報（以下、電波強度情報）を保持する。【００５０】
そして、判定処理部１７０は、アクセス条件を満たした通信電波強度のもとで、各ＩＣタグにアクセスし、ＩＣタグに対するアクセスエラーの回数をカウントする（例えば、単位間あたりのアクセスエラーの回数をカウントする）と共に、電波強度情報とＩＣタグに対するアクセスエラーの回数との関係を示すアクセスエラー管理テーブル１６０ａを作成する。【００５１】
図４は、アクセスエラー管理テーブル１６０ａの一例を示す図である。同図に示すように、このアクセスエラー管理テーブル１６０ａは、「電波強度（電波強度情報）」および「タグアクセスエラー回数」からなる。【００５２】
すなわち、電波強度「１２」に対するタグアクセスエラー回数は「４０」であり、電波強度「１４」に対するタグアクセスエラー回数は「６」であり、電波強度「１８」に対するタグアクセスエラー回数は「２」であり、電波強度「２０」に対するタグアクセスエラー回数は「４」である。【００５３】
判定処理部１７０は、アクセスエラー管理テーブル１６０ａを基にして、タグアクセスエラー回数が最も少ない電波強度を特定し、特定した電波強度の情報（以下、特定電波強度情報）を電波強度設定処理部１８０に通知する。【００５４】
電波強度設定処理部１８０は、判定処理部１７０から取得する情報を基にして、電波インターフェース部１２０に設定された通信電波強度を設定する処理部である。具体的に、電波強度設定処理部１８０は、判定処理部１７０から通信電波強度を弱くする旨の通知を取得した場合には、電波インターフェース部１２０に設定されている通信電波強度を所定値分弱く設定する。【００５５】
また、電波強度設定処理部１８０は、判定処理部１７０から通信電波強度を強くする旨の通知を取得した場合には、電波インターフェース部に設定されている通信電波強度を所定値分強く設定する。【００５６】
なお、電波強度設定処理部１８０は、事前に、調整する通信電波強度の精度（ＩＣタグにアクセス可能な通信電波の距離を１ｃｍ単位で変化させるか、３ｃｍ単位で変化させるか、５ｃｍ単位で変化させるか等）が設定されている。すなわち、電波強度設定処理部１８０は、使用条件によって、通信電波強度を精度よく調整する場合には、通信電波強度を細かく調整し、通信電波強度を迅速に調整する場合には、通信電波強度を荒く調整することになり、ユーザに対する作業効率を向上させることができる。【００５７】
また、電波強度設定処理部１８０は、判定処理部１７０から電波強度情報に対する通知要求を取得した場合には、現時点で電波インターフェース部１２０に設定されている通信電波強度を判定処理部１７０に通知する。また、判定処理部１７０から特定電波強度情報を取得した場合には、電波インターフェース部１２０の通信電波強度を、特定電波強度情報に対応する電波強度に設定する。【００５８】
次に、本実施例にかかるリーダライタ１００が通信電波強度を設定する処理について説明する。図５は、本実施例にかかるリーダライタ１００が通信電波強度を設定する処理を示すフローチャートである。【００５９】
同図に示すように、リーダライタ１００は、判定処理部１７０が現時点で電波インターフェース部１２０に設定されている通信電波強度によって読み取り可能なタグＩＤを取得し（ステップＳ１０１）、アクセス条件テーブル１６０ｂを基にして、アクセス条件と一致するか否かを判定する（ステップＳ１０２）。【００６０】
そして、アクセス条件と一致する場合には（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、判定処理部１７０がアクセスエラー管理テーブルを生成し（ステップＳ１０４）、最もタグアクセスに対するエラー回数の少ない電波強度を特定し（ステップＳ１０５）、判定処理部１７０は、特定電波強度情報を電波強度設定処理部１８０に通知して、電波強度設定処理部１８０が電波強度を設定する（ステップＳ１０６）。【００６１】
一方、アクセス条件と一致しない場合には（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、判定処理部１７０が電波強度を変更する旨の要求を電波強度設定処理部１８０に対して行い、電波強度設定処理部１８０は、電波インテーフェース部１２０の通信電波強度を変更し（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０１に移行する。【００６２】
このように、判定処理部１７０が、読み取りＩＤおよびアクセス条件テーブル１６０ｂを基にして、アクセス条件を満たすか否かを判定し、電波強度設定処理部１８０が判定処理部１７０の判定結果に応じて、通信電波強度を設定するので、ユーザが所望するＩＣタグにアクセス可能距離を効率よく設定することができる。【００６３】
上述してきたように、本実施例にかかるリーダライタ１００は、判定処理部１７０が、現時点で設定されている通信電波強度によってアクセス可能なＩＣタグから読み取りＩＤを取得し、この読み取りＩＤとアクセス条件データテーブル１６０ｂとを基にして、アクセス条件を満たすか否かを判定し、判定結果を電波強度設定処理部１８０に通知する。そして、電波強度設定処理部１８０は、判定処理部１７０の判定結果に応じて電波インターフェース部の通信電波強度を設定するので、ユーザにかかる負担を軽減させると共に、ユーザが所望するＩＣタグにアクセス可能な距離を迅速かつ効率的に設定することができる。【００６４】
なお、リーダライタ１００がＩＣタグにアクセスする際に、リードを実行する場合と、ライトを実行する場合とではＩＣタグが消費する電力に差がある（一般的に、リードを実行するよりもライトを実行するほうが電力を消費する）ため、リード時とライト時では通信電波強度にかかる調整が異なる。【００６５】
そこで、アクセス条件データテーブル１６０ｂに登録するデータに、リード可、リード不可のみではなく、ＩＣタグのＩＤ取得可／不可、リード可／不可およびライト可／不可をアクセス条件として設定し、通信電波強度を設定するようにすることもできる。【００６６】
図６は、ＩＤ取得可／不可、リード可／不可およびライト可／不可がアクセス条件として設定されたアクセス条件テーブルの一例を示す図である。同図に示すように、このアクセス条件テーブルは、「タグＩＤ」と、「リード条件」と、「ライト条件」と、「ＩＤ取得条件」とからなる。【００６７】
具体的に、タグＩＤ「１」に関しては、リード条件が「リード可」、ライト条件が「ライト可」、ＩＤ取得条件が「ＩＤ取得可」である。なお、タグＩＤ「２〜６」の説明は省略する。【００６８】
そして、例えば、判定処理部１７０は、タグＩＤ「３」に該当するＩＣタグに対して、リード、ライトおよびＩＤ取得が可能である場合には、図６より、ライト条件が不可になっているため、電波強度設定処理部１８０に対して、通信電波強度を弱くする旨の通知を行う。【００６９】
また、本実施例では、読み取りＩＤとアクセス条件テーブル１６０ｂとを基に、アクセス条件を満たすか否かを判定し、アクセス条件を満たさない場合には、通信電波強度のみを調整していたが、これに限定されるものではなく、例えば、電波強度設定処理部１８０は、アンテナ特性も変更して、アクセス条件を満たすようにしても良い。【００７０】
図７は、リーダライタにかかるアンテナ特性を説明するために説明図である。同図に示すように、アンテナ特性として代表的なものに、円偏波と垂直偏波とが存在する。このように、調整するパラメータに通信電波強度だけでなく、アンテナ特性も含めることによって、より理想的なタグアクセスを行うことができる。【００７１】
また、本実施例にかかるリーダライタを複数利用することによって、一台のリーダライタを使用する場合よりも理想的なタグアクセスを実行することもできる。図８は、リーダライタを２台利用して、通信電波強度を設定する場合の説明を行うための説明図である。【００７２】
同図に示すように、リーダライタ１００，２００を利用する場合には、それぞれのリーダライタが通信電波強度を設定することで、最適な通信電波出力強度を得ることになる。なお、各リーダライタ１００，２００の通信電波出力強度の調整方法は、一方のリーダライタ（例えば、リーダライタ１００）の通信電波出力強度を固定し、他方のリーダライタ２００の通信電波出力強度を変更していく。【００７３】
そして、リーダライタ２００の通信電波出力強度に関する調整が全て終わった場合には、通信電波強度を固定していたリーダライタ１００の通信電波出力強度を調整し、これを繰り返し行う。なお、通信電波出力強度の調整方法はこれに限定されるものではない。【００７４】
ところで、リーダライタが通信電波強度を設定する場合に利用するＩＣタグにアクセス条件およびタグ設置位置にかかる情報等を表示させることによって、ＩＣタグ配置にかかる人為的ミスを無くすことができる。【００７５】
図９は、各ＩＣタグに表示させる情報の一例を示す図である。すなわち、タグＩＤ「１」に該当するＩＣタグにアクセス条件「リード可」、リーダライタとの相対位置であるＸ座標「１５０ｃｍ」、Ｙ座標「１００ｃｍ」、Ｚ座標「１００ｃｍ」を表示させる。タグＩＤ「２〜６」に関する説明は省略する。【００７６】
表示方法としては、例えば、ＩＣタグの表面にラベルを貼り、このラベルに上記情報を印刷しても良いし、印刷可能で、かつその印刷内容が変更可能なロイコを利用しても良い。【００７７】
また、ＩＣタグに記録した内容を表示可能な液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の機能を備えたＩＣタグを利用して、タグＩＤ、アクセス条件およびリーダライタとの相対位置座標を表示させることもできる。【００７８】
更に、ＬＣＤを備えたＩＣタグを利用する場合には、上記情報のほかに、リーダライタと通信することによって、該リーダライタのアクセス可否情報を表示することも可能である。この場合、リーダライタは、アクセス可能なＩＣタグに対して、アクセス可能である旨の情報を通知し、ＩＣタグは、アクセス可能な旨の通知を受けた場合に、アクセス可能である旨を液晶ディスプレイに表示させ、それ以外の場合には、アクセス不可である旨を液晶ディスプレイに表示させる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
以上のように、本発明にかかるリーダライタ装置、リーダライタ制御方法およびリーダライタ制御プログラムは、通信電波にかかる強度を効率よく設定する必要のあるリーダライタなどに対して有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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