(57)【要約】【課題】表示状態をみることにより、遮断要因が解除されたか否かを確認できる流量計測装置を提供する。【解決手段】この流量計測装置は、ガス需要家に供給されるガス流量を計測するとともに、計測中に異常事象が発生すると流体流路を遮断する流量計測装置であって、異常事象に関連する各種検出値を検出し、該検出値が異常であるか否かを判定する異常判定手段と、前記異常判定手段により異常であると判定された場合は、ガス流路を遮断するとともに、異常判定された前記検出値に基づき遮断要因を報知する遮断要因報知手段と、該異常判定された検出値を監視し、異常が解消されたか否かを判定する異常判定解消検知手段と、前記異常の解消が判定された場合には、ガス流路の遮断の復帰を許容する旨を報知する遮断弁復帰可能報知手段と、遮断弁を仮復帰させ、一定の時間内に異常事象が発生しなかった場合に該遮断弁を復帰させる遮断弁復帰手段を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス需要家に供給されるガス流量を計測するとともに、計測中に異常事象が発生すると流体流路を遮断する流量計測装置において、異常事象に関連する各種検出値を検出し、該検出値が異常であるか否かを判定する異常判定手段と、前記異常判定手段により異常であると判定された場合は、ガス流路を遮断するとともに、異常判定された前記検出値に基づき遮断要因を報知する遮断要因報知手段と、該異常判定された検出値を監視し、異常が解消されたか否かを判定する異常判定解消検知手段と、前記異常の解消が判定された場合には、ガス流路の遮断の復帰を許容する旨を報知する遮断弁復帰可能報知手段と、を備えることを特徴とする流量計測装置。
【請求項２】
請求項１記載の流量計測装置において、ガス流路の遮断の復帰が指示されたときに、遮断弁を仮復帰させ、一定の時間内に異常事象に関連する各種検出値が異常でなかった場合に該遮断弁を復帰させる遮断弁復帰手段を備えることを特徴とする流量計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の流路遮断機能および復帰機能を備える流量計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、マイコンガスメータでは、ガスの使用状況を常に監視しており、ガス漏れなどの異常を検知すると、遮断弁を閉じてガスの供給を強制遮断するとともに、遮断中は、その遮断要因を表示部等に報知するようになっている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、強制遮断されたガスメータを元の状態に復帰させるために、ガスメータには復帰ボタンが設けられている。この復帰ボタンが操作されると、一時的に遮断弁を開状態に復帰させ、ガスの供給を再開し、一定期間の復帰安全確認動作を行う。この復帰安全確認動作中には、下流側にガス漏れがないか、閉め忘れのガス器具がないかなどを確認する。
また、復帰安全確認動作中であることを知らせるために、ＬＥＤ（発光ダイオード）や液晶表示画面などを一定の周期で点滅駆動するようになっている。
【特許文献１】特開２００６−１７５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、作業者が遮断要因の解除作業を行った後でも、表示部等の報知内容に全く変化がないため、作業者は遮断要因が解除できたものとして、復帰ボタンによる遮断弁復帰操作を行っていた。
【０００５】
しかし、実際には解除操作が完全に行われておらず、復帰ボタン操作後の復帰安全確認中状態に、再び遮断してしまうということがある。そのため、作業者には不安感を与えるとともに、時間を浪費することになっていた。
【０００６】
本発明は、上述した実情を考慮してなされたものであって、表示状態を見ることにより、遮断要因が解消されたか否かを確認できる流量計測装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の流量計測装置は、ガス需要家に供給されるガス流量を計測するとともに、計測中に異常事象が発生すると流体流路を遮断する流量計測装置であって、異常事象に関連する各種検出値を検出し、該検出値が異常であるか否かを判定する異常判定手段と、前記異常判定手段により異常であると判定された場合は、ガス流路を遮断するとともに、異常判定された前記検出値に基づき遮断要因を報知する遮断要因報知手段と、該異常判定された検出値を監視し、異常が解消されたか否かを判定する異常判定解消検知手段と、前記異常の解消が判定された場合には、ガス流路の遮断の復帰を許容する旨を報知する遮断弁復帰可能報知手段と、ガス流路の遮断の復帰が指示されたときに、遮断弁を仮復帰させ、一定の時間内に異常事象に関連する各種検出値が異常でなかった場合に該遮断弁を復帰させる遮断弁復帰手段と、を備えている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、流量計測装置の表示状態を見ることにより、遮断要因が解消されたか否かを確認できるので、作業者は安心且つ確実に、遮断弁復帰操作を行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の流量計測装置に係る好適な実施形態について説明する。
以下の実施形態ではガスメータを例にして説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、異常状態を検知したときに遮断機能が動作し、遮断要因の解消後に復帰安全確認動作が行われる流量計測装置に適用できる。
【００１０】
図１は、本実施形態に係るガスメータの構成例を示す図である。図１において、ガスメータ１０は、マイクロコンピュータおよびメモリを中心に構成された制御部１１を備えており、制御部１１には流量センサ１６によって検出されるガス流量の測定値が供給される。流量センサ１６は、ガスメータ１０のガス入口ポート１９およびガス出口ポート２０を繋ぐガス通路（図示せず）に配置されており、このガス通路を流れるガス流量が測定される。
【００１１】
制御部１１は、ガス流量の測定値に基づき各種のガス流量積算値を算出する。算出した積算値は、液晶表示装置からなる表示部１３に数値表示される。また、算出結果は、制御部１１の内蔵メモリにも記憶保持され、検針時などにおいて、端子台１７に接続されたハンディーターミナル（図示せず）などの検針機側に読み出されるようになっている。また、ガスメータ１０の動作状態などに応じて表示部１３に状態が表示される。
【００１２】
また、ガス通路には、このガス通路を強制遮断するための遮断弁１４が取り付けられている。制御部１１は、センサ部１２の検出値に基づいて異常状態が発生していることを検出すると、遮断弁１４を遮断して、異常状態が発生したことを表示部１３に表示する。
【００１３】
このセンサ部１２は、ガスの供給側で発生したセキュリティに関係する物理量を検出するセンサ類からなり、ガス圧力低下などガス圧力を検知する圧力センサ１２ａ、ガスの成分量を検出する成分判別センサ１２ｂ、所定以上の震度の地震波等の振動を検知する感震器１２ｃ等から構成され、一定の時間間隔（例えば５秒）でセンサ部１２により検出した検出値は制御部１１に出力される。
【００１４】
強制遮断された遮断弁１４は、復帰ボタン１５を押すことにより、開状態に復帰させることが可能となっている。復帰ボタン１５が押されると、解除信号が制御部１１に送られる。制御部１１は、解除信号を受けて遮断弁１４を仮に開状態に戻す。同時に、復帰ボタン１５を押した直後から一定期間（例えば３０秒間）、当該ガスメータ１０の下流側にガス漏れが発生しているか否か等を確認する復帰安全確認動作が行われる。この復帰安全確認動作中には、当該動作中であることを報知する表示が表示部１３で行われる。
【００１５】
復帰安全確認動作の一定期間が過ぎても異常状態が発生しなかったときには、遮断弁１４を開状態とする。また、復帰安全確認動作中に異常状態が発生した時には、復帰安全確認動作を中止して、制御部１１に異常状態が発生したことを通知する。
尚、本例のガスメータ１０は、駆動電源として電池電源１８が備わっている。
【００１６】
図２は、本実施形態に係る流量計測装置の制御構成を示す図であり、同図において、制御部１１は、異常状態判定部１１ａ、表示制御部１１ｂ、メモリ１１ｃ、異常状態解消監視部１１ｄ、復帰制御部１１ｅを含んで構成される。
【００１７】
制御部１１は、ガスの使用量を演算して表示部１３に表示させる処理のほかに、センサ部１２から送られてくる検出値を判定する異常状態判定部１１ａを動作させる処理と、異常状態の警報表示を行った後、異常状態解消監視部１１ｄを動作させる処理と、全ての異常状態解消後、復帰制御部１１ｅを動作させる処理と、を制御する。
【００１８】
まず、異常状態の判定について説明する。
制御部１１は、センサ部１２から検出値が送られてくると、異常状態判定部１１ａを起動して、センサ部１２からの検出値を渡す。
異常状態判定部１１ａは、制御部１１から送られてきた検出値が所定の範囲内にない場合、異常状態が発生したと判断し、遮断弁１４を閉止するとともに、異常状態となった要因のコードをメモリ１１ｃに記憶し、これらの要因のコードを表示制御部１１ｂによって表示部１３に表示し、異常状態が発生したという信号を制御部１１に送信する。
【００１９】
この異常状態判定部１１ａでは、圧力センサ１２ａ、感震器１２ｃからの検出値の１つ以上が所定の範囲内にない場合、異常状態が発生したと判断する。
また、成分判別センサ１２ｂからの検出値が供給ガスの成分（例えば、酸素）変化量が所定の範囲を超えた場合には、異常状態が発生したと判断する。
【００２０】
これらのうち１つ以上の異常状態が発生したときには、異常状態を引き起こした要因（ガス圧力異常、ガス漏洩、地震発生の有無等）のコードをそれぞれメモリ１１ｃに記憶する。
【００２１】
表示制御部１１ｂは、異常状態判定部１１ａから起動されると、メモリ１１ｃに記憶された異常状態の要因を表示部１３に表示する。ここで、異常状態の要因は、図３に例示するように、ＡＢＣ表示部とメッセージコード部の２つの部分に表示される。
【００２２】
ＡＢＣ表示部は、３つのＬＥＤ（この３つのＬＥＤを左から順に、Ａ，Ｂ，Ｃと呼称する）と液晶表示部からなり、この３つのＬＥＤの表示の有無とＬＥＤの点灯、点滅および不点灯と、異常状態で実行された結果（遮断弁の閉止）を液晶表示部に表示することによって、多数の異常状態の要因の区別を行っている。
また、メッセージコード部は、液晶表示部からなり、遮断要因を示すコードが表示される。これは、表示手段を安価なものとするために、遮断の詳細な要因の表示を文字列で行わず、コード化して行うようにしている。
【００２３】
例えば、地震により遮断弁が閉止した場合、ＡＢＣ表示部のＢとＣのＬＥＤが点灯され、ＡＢＣ表示部の液晶表示部に「ガス止」が表示され（以下、このような表示を「Ｂ，Ｃ，ガス止」と表記する）、メッセージコード部にはコード「Ｆ−３２」が表示される。
また、ガスの圧力低下で遮断弁が閉止した場合には、ＡＢＣ表示部には「Ｂ，Ｃ，ガス止Ｐ」が表示され、メッセージコード部にはコード「Ｆ−３１」が表示される。
【００２４】
また、遮断要因が複数からなる場合には、遮断要因ごとに順番に、ＡＢＣ表示部とメッセージコード部を所定の時間だけ表示し、すべての遮断要因が表示し終わると、最初の遮断要因に戻って順次循環させて表示する。
【００２５】
例えば、地震とガス圧力低下とが両方起きた場合、最初に、地震により遮断弁を閉止したことを示すために、ＡＢＣ表示部には「Ｂ，Ｃ，ガス止」を表示し、メッセージコード部にはコード「Ｆ−３２」を表示する。次に、ガスの圧力低下で遮断弁が閉止したことを示すために、ＡＢＣ表示部には「Ｂ，Ｃ，ガス止Ｐ」を表示し、メッセージコード部にはコード「Ｆ−３１」を表示し、次に、最初からこれらを表示しなおすことを繰り返す。
また、遮断要因が複数からなる場合には、各遮断要因の優先度に応じて、優先順位の高い遮断要因から先に表示させることも可能である。
【００２６】
次に、異常状態の解消状況の監視について説明する。
制御部１１は、異常状態判定部１１ａから異常状態が発生したという信号を受け取ると、異常状態解消監視部１１ｄを起動する。
異常状態解消監視部１１ｄは、一定の時間間隔（例えば５秒）でセンサ部１２から出力される検出値が所定の範囲内にあるか否かを調べる。
【００２７】
例えば、圧力センサ１２ａの検出値が６０ｋＰａ以下とした時、異常状態と判断した場合、圧力センサ１２ａの検出値が回復（６１ｋＰａ以上）したかどうかを確認する。
また、成分判別センサ１２ｂの検出値が供給ガスの成分と所定の範囲で一致することを確認する。
【００２８】
異常状態解消監視部１１ｄは、この調査で、遮断要因が１つでも残っていた場合、残った遮断要因を表わすコードでメモリ１１ｃを書き直すとともに、これらの要因を表示制御部１１ｂによって表示部１３に表示する。これにより、現在、解消されずに残っている遮断要因を知ることができる。
【００２９】
また、異常状態解消監視部１１ｄは、この調査で、遮断要因がすべて解消できている場合、メモリ１１ｃに記憶された遮断要因をクリアするとともに、遮断要因が全て解消されたことを表示制御部１１ｂによって表示部１３に表示させ、遮断要因が全て解消されたという信号を制御部１１に知らせる。
【００３０】
表示制御部１１ｂでは、ＡＢＣ表示部のＬＥＤを点灯・点滅や適当な色のＬＥＤを点灯・点滅させたり、あるいは、ＡＢＣ表示部の液晶表示部の「ガス止」やメッセージコード部の表示内容を点滅させたりして、遮断要因が全て解消されたこと（遮断弁復帰可能表示）を表示する。
【００３１】
次に、復帰安全確認動作について説明する。
制御部１１は、遮断要因が全て解消されたという信号を異常状態解消監視部１１ｄから受け取ると、復帰制御部１１ｅを起動する。
復帰制御部１１ｅは、作業者が復帰ボタン１５を押したことを示す解除信号が制御部１１から送られてくるのを待つ。
【００３２】
復帰制御部１１ｅは、解除信号が送られてくると、復帰安全確認中状態へ移行し一旦遮断弁１４を開状態に仮復帰する。復帰安全確認中状態は、３０秒間継続し、センサ部１２から出力された検出値に異常状態が発生したかを調べ、異常状態が発生した場合には、制御部１１を介して、異常状態判定部１１ａを起動させる。
【００３３】
しかし、復帰制御部１１ｅは、復帰安全確認中に異常状態が発生しなかった場合には、復帰安全確認中状態の終了後（３０秒後）に遮断弁１４を復帰させて、復帰安全確認処理の終了を制御部１１に知らせる。尚、復帰安全確認中には、当該動作中であることを報知する。
制御部１１では、復帰制御部１１ｅから復帰安全確認処理の終了が知らされると、通常状態へ戻る。
【００３４】
次に、制御部１１の処理手順を図４のフローチャートに基づいて説明する。
まず、ガスメータ１０において、ガス使用中やガスを使用可能な状態を通常状態とする（ステップＳ１）。通常状態においての表示部１３は、例えば、図３（Ａ）のような状態である。
【００３５】
制御部１１は、センサ部１２から検出値が送られてくると、異常状態判定部１１ａを起動して、これらの検出値が所定の範囲内にあるか否かを判定する（ステップＳ２）。
ここで、圧力センサ１２ａ、成分判別センサ１２ｂ、感震器１２ｃの異常事象のうち少なくともひとつが発生し、それらの検出値が所定の範囲内にない場合に異常状態が発生したと判定する。
【００３６】
異常状態判定部１１ａは、異常状態が発生していた場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、遮断弁１４を閉止するとともに、異常状態となった要因のコードをメモリ１１ｃに記憶し、これらの要因のコードを表示制御部１１ｂによって図３（Ｂ）のように表示部１３に表示し、異常状態が発生したという信号を制御部１１に送信する（ステップＳ３）。
【００３７】
制御部１１は、異常状態が発生したという信号を異常状態判定部１１ａから受け取ると、異常状態解消監視部１１ｄを起動し、異常状態解消監視部１１ｄは、一定の時間間隔（例えば５秒）でセンサ部１２からの検出値が所定の範囲内にあるか否かを調べ、遮断要因が１つでも残っていた場合（ステップ４でＮＯ）、残った遮断要因を表わすコードでメモリ１１ｃを書き直すとともに、これらの要因のコードを表示制御部１１ｂによって表示部１３に表示する。
【００３８】
また、異常状態解消監視部１１ｄは、この調査で、遮断要因がすべて解消できている場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、メモリ１１ｃに記憶された遮断要因をクリアするとともに、遮断要因が全て解消されたことを表示制御部１１ｂによって表示部１３に表示させ、遮断弁を復帰させてもよいという信号を制御部１１に送信する（ステップＳ５）。
【００３９】
制御部１１は、異常状態解消監視部１１ｄから遮断要因が全て解消されたという信号を受け取ると、復帰制御部１１ｅを起動し、復帰制御部１１ｅは、復帰ボタン１５が押されたことを示す解除信号が制御部１１から送られてくるのを待つ（ステップＳ６）。
【００４０】
復帰制御部１１ｅは、解除信号が送られてくると（ステップＳ６でＹＥＳ）、復帰安全確認中状態へ移行し一旦遮断弁１４を開状態に仮復帰する（ステップＳ７）。
復帰安全確認中状態は、３０秒間継続し、センサ部１２から出力された検出値に異常状態が発生したかを調べ、異常状態があった場合には（ステップＳ８でＹＥＳ）、復帰安全確認を中止してステップＳ３に戻る。
【００４１】
しかし、復帰安全確認中に異常状態が発生しなかった場合には（ステップＳ８でＮＯ）、復帰安全確認中状態が終了後（３０秒後）に遮断弁１４を復帰させて、復帰安全確認処理の終了を制御部１１に知らせ（ステップＳ９）、制御部１１では、復帰制御部１１ｅから復帰安全確認処理の終了が知らされると、ステップＳ１に戻って通常状態へ戻る。
【００４２】
本実施形態を以上のように構成することによって、ガスメータの表示状態を見ることにより、遮断要因が解消されたか否かを確認できるので、作業者は安心且つ確実に、遮断弁復帰操作が行える。
【００４３】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施形態に係るガスメータの構成例を示す図である。
【図２】実施形態に係る流量計測装置の制御構成を示す図である。
【図３】表示部における表示形態を説明する図である。
【図４】制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１０…ガスメータ、１１…制御部、１１ａ…異常状態判定部、１１ｂ…表示制御部、１１ｃ…メモリ、１１ｄ…異常状態解消監視部、１１ｅ…復帰制御部、１２…センサ部、１２ａ…圧力センサ、１２ｂ…成分判別センサ、１２ｃ…感震器、１３…表示部、１４…遮断弁、１５…復帰ボタン、１６…流量センサ、１７…端子台、１８…電池、１９…ガス入口ポート、２０…ガス出口ポート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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