(57)【要約】【課題】開閉カバーの開閉を適切に固定し、作業性にも優れた用紙搬送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送ユニット４０の脱離側端部４１ａには、アースバネ５１、アーム部材５３、第１ロック解除用バネ５５、シャフト５７、カバー押さえ部材５９を有するロック機構５０が設けられている。搬送ユニット４０を装置本体に装着すると、押圧部６１にアースバネ５１が押圧され、アーム部材５３が揺動してカバー押さえ部材５９が開閉カバー４２の開閉をロックし、装置本体から脱離するとアースバネ５１の押圧が解除されてアーム部材５３が揺動し、カバー押さえ部材５９が開閉カバー４２から離間しロック解除する。【選択図】図７
2009300553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送ローラが配置された本体部と、該本体部に開閉可能に軸支され、前記搬送ローラとローラ対を形成する従動ローラが配置された開閉カバーと、を備え、装置本体に対して用紙搬送方向と垂直方向に着脱可能な用紙搬送装置であって、
前記本体部の前記開閉カバーに対し前記垂直方向脱離側には、
前記開閉カバーの開閉をロックする第１の位置と開閉を許容する第２の位置とに選択配置されるロック手段と、
前記本体部を装置本体に装着することにより該装置本体に設けられた押圧部に押圧されて前記ロック手段を第１の位置に配置し、前記装置本体から脱離することにより前記押圧部による押圧が解除されて前記ロック手段を前記第２の位置に配置するロック用押圧手段と、が設けられたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記ロック用押圧手段は、
前記押圧部からの押圧により前記脱離側に移動可能な弾性部材と、
該弾性部材と連結される第１端部と前記ロック手段と連結される第２端部とを有し中央部が軸支された揺動部材と、
前記第１端部を前記垂直方向装着側に付勢する第１付勢手段と、
から構成され、
前記本体部を装置本体に装着することにより、前記押圧部に押圧された前記弾性部材及び前記第１端部が前記第１付勢手段の付勢力に抗して前記脱離側に移動すると共に前記第２端部が前記装着側に移動して前記ロック手段を前記第１の位置に配置し、
装置本体から脱離することにより、前記押圧部の押圧を解除された前記弾性部材及び前記第１端部が前記第１付勢手段の付勢力により前記装着側に移動すると共に前記第２端部が前記脱離側に移動して前記ロック手段が前記第２の位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記ロック手段は、前記用紙搬送方向に沿って配置される軸状部材と、該軸状部材の前記装着側に突設され前記開閉カバーの上面と当接可能な下面を有する板状部材と、から構成され、
前記弾性部材、揺動部材及び第１付勢手段は２つ設けられており、
前記２つの揺動部材の前記第２端部が前記弾性部材の前記用紙搬送方向両端部に連結されることを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記弾性部材がアースバネであることを特徴とする請求項２または３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記ロック用押圧手段には、前記第２端部を前記脱離側に付勢する第２付勢手段が設けられたことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に関し、特にシートの搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、用紙のジャムや紙詰まりを除去し易くするために、装置本体に対して着脱可能な搬送ユニットが用いられている。搬送ユニットは、用紙搬送方向と垂直方向に引き出せるようになっており、ユニット内でジャムが発生した場合には、装置本体から取り外してジャム処理を行う。搬送ユニットの搬送ローラの回転軸には、手動回転可能なツマミが連結されており、ジャム処理等を行うことができる。
【０００３】
また、搬送ユニットの引き出し側には取手が設けられてりおり、用紙搬送方向と垂直方向に搬送ユニットを引き出すことができるようになっている。ツマミの手動回転では十分にジャム処理を行うことができない場合には、取手を掴んでユニットを引き出した後、開閉カバーを開けてジャム処理等を行うことができる。
【０００４】
このような搬送ユニットの開閉カバーの固定方法としては、開閉カバーに直接、或いはコイルバネを介して突起部材を設け、搬送ユニットの装着時に装置本体内の当接部材に押し当てて固定する方法が一般的に用いられている。しかし、かかる方法では、当接部材と突起部材との間に生じる寸法バラツキ等により、当接部材と突起部材との間に隙間が生じたり、当接部材が突起部材を強く押さえ過ぎて、開閉カバーを適切に固定できないおそれがある。
【０００５】
また、マグネットにより搬送ユニットと開閉カバーとを固定したり、別途結合部材を用いて開閉カバーを搬送ユニットに固定する方法なども用いられている。このように別部材を用いてユニットを固定する方法を、例えば特許文献１に示すことができる。
【０００６】
特許文献１には、装置本体を装置下部の給紙ユニットと本体ユニットに着脱可能に分け、電気制御基板を給紙ユニット上面に沿って本体ユニットに配置し、給紙ユニットの上面を電気制御基板に対面させ、両面ユニットを電気制御基板と給紙ユニットの間に着脱可能に挿入配置することにより、電気制御基板及び両面ユニットの取り出しを容易にする方法が開示されている。また、装置本体に挿入した両面ユニットをリブにより支えることが開示されている。
【特許文献１】特開平７−１３３９２号公報
【特許文献２】特開平８−３２８４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の方法では、両面ユニットをリブで支えることよりユニットの開閉を固定することは可能であるが、別途部材が必要となるため、ユニットとリブとの間の寸法バラツキにより、上記同様、隙間が生じたり強く押さえ過ぎて、部材を損傷したり適切なニップ圧を与えることができないおそれがある。また、例えばマグネットで固定する場合には、開閉カバーを固定するために磁力を大きくすると、開閉カバーが開け難くなり、開閉カバーを開ける勢いで手指に損傷を与えるおそれもある。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、開閉カバーの開閉を適切に固定し、作業性にも優れた用紙搬送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、用紙を搬送する搬送ローラが配置された本体部と、該本体部に開閉可能に軸支され、前記搬送ローラとローラ対を形成する従動ローラが配置された開閉カバーと、を備え、装置本体に対して用紙搬送方向と垂直方向に着脱可能な用紙搬送装置であって、前記本体部の前記開閉カバーに対し前記垂直方向脱離側には、前記開閉カバーの開閉をロックする第１の位置と開閉を許容する第２の位置とに選択配置されるロック手段と、前記本体部を装置本体に装着することにより該装置本体に設けられた押圧部に押圧されて前記ロック手段を第１の位置に配置し、前記装置本体から脱離することにより前記押圧部による押圧が解除されて前記ロック手段を前記第２の位置に配置するロック用押圧手段と、が設けられたことを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、前記ロック用押圧手段は、前記押圧部からの押圧により前記脱離側に移動可能な弾性部材と、該弾性部材と連結される第１端部と前記ロック手段と連結される第２端部とを有し中央部が軸支された揺動部材と、前記第１端部を前記垂直方向装着側に付勢する第１付勢手段と、から構成され、前記本体部を装置本体に装着することにより、前記押圧部に押圧された前記弾性部材及び前記第１端部が前記第１付勢手段の付勢力に抗して前記脱離側に移動すると共に前記第２端部が前記装着側に移動して前記ロック手段を前記第１の位置に配置し、装置本体から脱離することにより、前記押圧部の押圧を解除された前記弾性部材及び前記第１端部が前記第１付勢手段の付勢力により前記装着側に移動すると共に前記第２端部が前記脱離側に移動して前記ロック手段が前記第２の位置に配置されることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、前記ロック手段は、前記用紙搬送方向に沿って配置される軸状部材と、該軸状部材の前記装着側に突設され前記開閉カバーの上面と当接可能な下面を有する板状部材と、から構成され、前記弾性部材、揺動部材及び第１付勢手段は２つ設けられており、前記２つの揺動部材の前記第２端部が前記弾性部材の前記用紙搬送方向両端部に連結されることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、前記弾性部材がアースバネであることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、前記ロック用押圧手段には、前記第２端部を前記脱離側に付勢する第２付勢手段が設けられたことを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、前記用紙搬送装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の構成によれば、用紙搬送装置を装置本体に収納することにより装置本体に設けられた押圧部に押圧されてロック用押圧手段がロック手段を第１の位置に配置して開閉カバーの開閉をロックし、用紙搬送装置を装置本体から引き出したとき押圧部による押圧が解除されてロック用押圧手段がロック手段を第２の位置に配置して開閉カバーの開閉を許容することができる。
【００１６】
これにより、用紙搬送装置を装着及び脱離させるだけで開閉カバーの開閉をロック及びロック解除することができるため、作業性に優れる。また、用紙搬送装置内でロック手段及びロック用押圧手段の部材間の寸法を合わせればよく、寸法のバラツキを少なくすることができるため、開閉カバーと本体部との間に隙間が発生や開閉カバーを本体部に強く押さえ過ぎることを防止することができ、部材の損傷やニップ圧が過度に変動することを防止することができる。
【００１７】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の用紙搬送装置において、本体部を装置本体に装着することにより、押圧部に押圧された弾性部材及び第１端部が第１付勢手段の付勢力に抗して脱離側に移動すると共に第２端部が装着側に移動してロック手段を第１の位置に配置し、装置本体から脱離することにより、押圧部の押圧を解除された弾性部材及び第１端部が第１付勢手段の付勢力により装着側に移動すると共に第２端部が脱離側に移動してロック手段を第２の位置に配置することができる。これにより、揺動部材の両端部に作用する力を利用することができ、より確実に開閉カバーの開閉のロック及び開閉の許容（ロック解除）を行うことができる。
【００１８】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の用紙搬送装置において、ロック手段を、用紙搬送方向に沿って配置される軸状部材と、該軸状部材の装着側に突設され開閉カバーの上面と当接可能な下面を有する板状部材と、から構成し、弾性部材、揺動部材及び第１付勢手段を２つ設け、２つの揺動部材の第２端部を弾性部材の用紙搬送方向両端部に連結することとした。これにより、押圧部とロック手段の配置の自由度を高めることができると共に、より安定して確実に開閉カバーをロック及びロック解除することができる。
【００１９】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第２または第３の構成の用紙搬送装置において、弾性部材をアースバネとすることにより、用紙搬送装置のアースとロック手段とを兼用できるため、より効果的となる。
【００２０】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第２〜第４のいずれかの構成の用紙搬送装置において、ロック用押圧手段に、第２端部を脱離側に付勢する第２付勢手段を設けることにより、開閉カバーのロック解除が容易になると共にロック手段の移動をガイドすることもできるため、開閉ロック及びロック解除を安定させることができる。
【００２１】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１〜第５のいずれかの構成の用紙搬送装置を備えた画像形成装置とすることにより、用紙搬送における不具合を防止して画像形成を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る搬送ユニットを備えた画像形成装置（複写機）の構成を示す側面断面図であり、図２は両面印刷用ユニットの構成を示す概略断面図であり、図３は反転ユニットに配設された反転ローラ対近傍の概略断面図である。
【００２３】
図１に示すように、画像形成装置１の筐体２の下部には給紙部３が配置されている。この給紙部３には印刷前の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。なお、給紙部３には３段の第１給紙カセット４ａ（用紙収容部）、第２給紙カセット４ｂ及び第３給紙カセット４ｃが上段から順に備えられている。
【００２４】
これらの第１〜第３給紙カセット４ａ〜４ｃは、用紙の補給作業を容易にするためそれぞれ独立して筐体２に対して、引出可能に構成されている。また、図１において筐体２の右側面の上部には、第１〜第３給紙カセット４ａ〜４ｃに収容されている用紙Ｐとは異なるサイズの用紙を使用する場合や、ＯＨＰシートのように１枚ずつ供給する場合に使用される手差し給紙部５が備えられている。
【００２５】
そして、筐体２内には、上記給紙部３又は手差し給紙部５から供給された用紙Ｐを後述する転写部１１へと搬送する用紙搬送部６が設けられている。この用紙搬送部６の用紙搬送方向下流側であって、転写部１１のすぐ上流側には、レジストローラ７が配設されている。レジストローラ７は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ後述する画像形成部１０で形成されるトナー像と同期をとって、転写部１１に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００２６】
また、筐体２の上面には原稿送り部８が配置されており、筐体２内の上部には原稿送り部８の下方に位置するように光学部９が配設されている。原稿送り部８は、原稿の複写を行う場合に、文字、図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載するものであり、原稿送り部８に積載された原稿は１枚ずつ分離して内部へと取り込まれ、光学部９によってその画像データが読み取られるよう構成されている。
【００２７】
光学部９の下方には、レジストローラ７の用紙搬送方向下流側に画像形成部１０及び転写部１１が設けられている。画像形成部１０では、光学部９によって読み取られた画像データに基づいて原稿画像に対応した静電潜像が形成され、この静電潜像が現像されてトナー像が形成される。そして、このトナー像が転写部１１にて、前記レジストローラ７によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐへと転写される。
【００２８】
転写部１１の用紙搬送方向下流側には定着部１２が備えられており、転写部１１にて未定着トナー像が転写された用紙Ｐは定着部１２へと搬送される。定着部１２へと搬送された用紙Ｐは、定着部１２に備えられた加熱ローラ及び加圧ローラにより挟持搬送されつつ加熱及び加圧されることによってトナー像が溶融定着される。そして、定着部１２の下流側には、排出・分岐部１３が備えられており、定着部１２から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合には、排出・分岐部１３から機外の用紙受けトレイ１４に排出される。
【００２９】
更に、画像形成部１０から排出・分岐部１３にかけての部分の下方且つ給紙部３の上方には、両面印刷用ユニット２０が配設されている。この両面印刷用ユニット２０には、図２に示すように、両面印刷用ユニット２０に搬送された用紙を前記用紙搬送部６へと搬送するための反転経路２１、反転される用紙が一時収容される中間トレイ２２及び用紙の搬送方向を反転させる反転ローラ対６０等から構成される反転ユニット３０が備えられている。
【００３０】
更に反転ユニット３０は、図３に示すように、用紙Ｐを中間トレイ２２へと搬入するための用紙搬送路である進入搬送路３１、反転後の用紙Ｐを中間トレイ２２から排出するための用紙搬送路である排出搬送路３２、及び用紙Ｐの搬送方向を反転させる反転ローラ対６０等を備えている。
【００３１】
進入搬送路３１は、排出・分岐部１３（図１参照）から両面印刷用ユニット２０に向かって用紙Ｐが侵入する箇所に設けられている。進入搬送路３１には、上側ガイド３１ａ、下側ガイド３１ｂ及び搬送ローラ対３４が備えられている。排出・分岐部１３から両面印刷用ユニット２０に向かう用紙Ｐは、上側ガイド３１ａと下側ガイド３１ｂとの間の用紙搬送空間を通り、搬送ローラ対３４によって反転ローラ対６０へと搬送される。
【００３２】
排出搬送路３２は、進入搬送路３１から分岐して、図３において左方に延びている。そして、排出搬送路３２は、図２に示すように下方に延び、その下流端部には前述した反転経路２１が連設されている。この排出搬送路３２は、下側ガイド３２ａ、上側ガイド３２ｂ等の複数のガイド部材と及び搬送ローラ対３５とを備え、反転経路２１には用紙を搬送する搬送ユニット（用紙搬送装置）４０が配設されている。搬送ユニット４０には、第１搬送ローラ４３ａ及び従動ローラ４３ｂと、第２搬送ローラ（搬送ローラ）４４ａ及び従動ローラ４４ｂと、が設けられている。搬送ユニット４０の詳細は後述する。
【００３３】
反転ローラ対６０は、進入搬送路３１の排出搬送路３２との分岐箇所の用紙搬送方向下流側（図３において右側）に設けられている。反転ローラ対６０のさらに下流側には、一方の面が印刷された用紙Ｐを一旦収容する一時収容部である前述した中間トレイ２２が備えられている（図２参照）。そして、反転ローラ対６０は、用紙Ｐを中間トレイ２２に一旦収容した後、スイッチバックさせてその搬送方向を切り替える。
【００３４】
反転ローラ対６０は、反転ローラ６１と従動ローラ６２とから構成され、反転ローラ６１が従動ローラ６２に下方から圧接されることにより、用紙Ｐが挿通されるニップ部が形成される。反転ローラ６１は、図示しないモータにより回転し、図３において時計方向と反時計方向とに回転方向を切り替えることにより用紙Ｐの搬送方向を切り替える。
【００３５】
そして、両面印刷を行う場合には、定着部１２から排出された用紙Ｐが排出・分岐部１３を通って両面印刷用ユニット２０へと搬送される。両面印刷用ユニット２０へ送られた用紙Ｐは、両面印刷用ユニット２０に備えられた反転ユニット３０によって一旦中間トレイ２２へと搬送された後、搬送方向が反転され反転経路２１を経て再度用紙搬送部６に搬送され、レジストローラ７によって転写部１１へと搬送される。
【００３６】
また、反転ユニット３０においては、中間トレイ２２への用紙Ｐの搬入と搬送方向を反転した用紙Ｐの中間トレイ２２からの排出を同時に行う場合等には、従動ローラ６２の反転ローラ６１への圧接を解除する必要がある。かかる場合には、反転ユニット３０に備えられた反転ローラ対６０には、反転ローラ６１に対して従動ローラ６２を離接させる離接機構（図示せず）を設けることもできる。
【００３７】
図４は、本発明の第１実施形態に係る搬送ユニットを示す斜視図である。図１〜図３と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。
【００３８】
搬送ユニット４０は、第１給紙カセット４ａ（図１参照）の内部に装着されており、図４に示すように、Ｘ方向（用紙搬送方向）に用紙を搬送可能である。また搬送ユニット４０は、Ｘ方向と垂直方向であるＹ方向に脱離し、Ｙ方向と反対方向に装着可能である。一方、第１給紙カセット４ａ（図１参照）も搬送ユニット４０と同方向に移動させて装置本体に対して収納及び引き出し可能であり、第１給紙カセット４ａを引き出した後、搬送ユニット４０を収納及び引き出しできるようになっている。
【００３９】
搬送ユニット４０は、ユニット本体４１と開閉カバー４２とを備えており、本体ユニット４１には取手４５、搬送ローラ４３ａ、４４ａ、及びロック機構５０が設けられている。開閉カバー４２には、従動ローラ４３ｂ、４４ｂが設けられている。搬送ローラ４３ａ、４４ａは、それぞれ用紙搬送方向上流側から順に設けられており、これらは装置本体の駆動モータ（図示せず）と連結され、駆動モータの作動により回転するようになっている。
【００４０】
また、ジャム処理等のために図示しないツマミが搬送ローラ４４ａの回転軸に連結されている。また、ユニット本体４１の脱離側（Ｙ方向下流側）の端部４１ａには、搬送ユニット４０を引き出すための取手４５が設けられている。端部４１ａは、用紙搬送方向に細長い略直方体状であって、用紙搬送方向両端部には収納側（Ｙ方向上流側）に突出部４１ｂを有する箱状に形成されており、上面視略コの字形状を有している。
【００４１】
また、本体ユニット４１の端部４１ａにおいて用紙搬送方向に沿って突出部４１ｂの間には、上面視矩形状の切り抜き部４１ｃが形成されている。突出部４１ｂ及び切り抜き部４１ｃには、開閉カバー４２の開閉をロックするためのロック機構５０が設けられている。
【００４２】
次にロック機構について説明する。図５は、ロック機構を示す概略図であり、図６は、搬送ユニット４０が装置本体に装着されていないときのロック機構の状態を示す側面断面図であり、図７は、搬送ユニット４０が装置本体に装着されたときのロック機構の状態を示す側面断面図である。図４と共通する部分には共通の符号を付して説明を省略する。
【００４３】
図５及び図６に示すように、ロック機構５０は、アースバネ（ロック用押圧手段、弾性部材）５１、アーム部材（ロック用押圧手段、揺動部材）５３、第１ロック解除用バネ（ロック用押圧手段、第１付勢手段）５５、シャフト（ロック手段、軸状部材）５７及びカバー押さえ部材（ロック手段、板状部材）５９、を備えている。アースバネ５１は、突出部４１ｂ内に着脱方向（Ｙ方向）に沿って配置された金属製の棒状部材と、該棒状部材の収納側端部から突出する金属製のコイルバネと、から構成されている。
【００４４】
アースバネ５１における棒状部材側の端部（内側端部）５１ａは突出部４１ｂ内に配置され、コイルバネ側の端部（外側端部）５１ｂは、突出部４１ｂの装着側（Ｙ方向上流側）端部に設けられた図示しない貫通穴を貫通して外側（引き出し側）に突出している。また、アースバネ５１の外側端部５１ｂは、搬送ユニット４０を装置本体に装着したとき、装置本体内に設けられた金属製の押圧部６１に押圧されるようになっており、アースバネ５１の外側端部５１ｂと押圧部６１（図７参照）とが接触することにより搬送ユニット４０がアースされるようなっている。
【００４５】
突出部４１ｂ内において、アースバネ５１の内側端部５１ａの下方に配置された支軸５２には、アーム部材５３の長手方向中心部が上下方向に揺動可能に軸支されている。アーム部材５３の上側端部５３ａは、ビス５４によりアースバネ５１の内側端部５１ａに連結されており、アースバネ５１の着脱方向（Ｙ方向）の移動に連動してアーム部材５３が揺動するようになっている。
【００４６】
また、アーム部材５３の上側端部５３ａは、脱離側（Ｙ方向下流側）に配置されたコイルバネから成る第１ロック解除用バネ５５により、装着側（Ｙ方向上流側）に付勢されている。これにより、アースバネ５１が脱離側に押圧されると、第１ロック解除用バネ５５の付勢力に抗してアーム部材５３は図６の時計回りに揺動し、アースバネ５１の押圧が解除されると、第１ロック解除用バネ５５の付勢力により、アーム部材５３は反時計回りに揺動することができる。
【００４７】
アーム部材５３の下側端部５３ｂには、用紙搬送方向（図５のＸ方向）に沿って配置されたシャフト５７の両端部５７ａがビス５６により回転自在に連結されている。シャフト５７は、突出部４１ｂの図示しない貫通穴を貫通しており、長手方向中央部は切り抜き部４１ｃに配置されている（図４参照）。シャフト５７の長手方向中央部の装着側には、開閉カバー４２の開閉をロックするための略矩形板状のカバー押さえ部材５９が突設されている。
【００４８】
図６に示すようにアーム部材５３が反時計回りに揺動しているときには、カバー押さえ部材５９はシャフト５７及びアーム部材５３の下側端部５３ｂと共に脱離側に移動して開閉カバー４５の開閉を許容（ロック解除）しており（第２の位置）、アーム部材５３が図７に示すように時計回りに揺動しているときには、カバー押さえ部材５９がシャフト５７及びアーム部材５３の下側端部５３ｂと共に装着側に移動して開閉カバー４２の開閉をロックする（第１の位置）ようになっている。
【００４９】
また、カバー押さえ部材５９は、アーム部材５３が時計回りに揺動したとき、カバー押さえ部材５９の下面が開閉カバー４２の上面と当接できるようにアーム部材５３の下側端部５３ｂと連結されている。また、カバー押さえ部材５９が装着側に移動したとき、カバー押さえ部材５９の下面が開閉カバー４２の上面と当接し、開閉カバー４２を所定の圧力で押圧できるようになっている。
【００５０】
カバー押さえ部材５９の突出端部の下面には、湾曲した傾斜部５９ａが設けられており、開閉カバー４２の引き出し側端辺との干渉を回避し、部材の損傷を防止すると共に開閉ロック及び解除を容易にすることができる。なお、突出部４１ｂにおけるシャフト５７が貫通する貫通穴は、シャフト５７の移動軌跡に応じた形状で切り抜かれている。
【００５１】
次に、ロック機構５０の動作について説明する。搬送ユニット４０を装置本体に装着すると、アースバネ５１の外側端部５１ｂが装置本体の押圧部６１に押圧され、アーム部材５３の上側端部５３ａは第１ロック解除用バネ５５の付勢力に抗して突出部４１ｂの内側（脱離側）に移動する。これにより、アーム部材５３が図６に示す状態から図の時計回りに揺動する。
【００５２】
かかる揺動により、図７に示すようにアーム部材５３の下側端部５３ｂと共にシャフト５７及びカバー押さえ部材５９が装着側に移動し、カバー押さえ部材５９の下面が開閉カバー４２の上面と当接することにより、開閉カバー４２をロックすることができる。これと同時に、搬送ユニット４０がアースされる。
【００５３】
一方、図７の状態から搬送ユニット４０を装置本体から脱離させると、アースバネ５１の外側端部５１ｂが押圧部６１からの押圧を解除され、アーム部材５３の上側端部５３ａは第１ロック解除用バネ５５の付勢力により装着側に移動する。これにより、アーム部材５３が図７の状態から反時計回りに揺動する。
【００５４】
かかる揺動により、図６に示すように、アーム部材５３の下側端部５３ｂと共にシャフト５７及びカバー押さえ部材５９が脱離側に移動し、カバー押さえ部材５９が開閉カバーから離間することにより、開閉カバー４２のロックを解除することができる。このときアースバネ５１は装着側に移動し、次に搬送ユニット４０が装置本体に装着されたとき、押圧部６１により押圧されることが可能となる。
【００５５】
このように、ロック機構５０を設けることにより、搬送ユニット４０を装着及び脱離するだけで開閉カバー４２の開閉をロック及びロック解除することができるため、作業性に優れる。また、装置本体の押圧部６１とアースバネ５１の寸法ずれが開閉ロックに大きな影響を及ぼすことがなく、搬送ユニット４０内でロック機構５０用の部材間の寸法を合わせればよいため、寸法のバラツキを少なくすることができ。
【００５６】
これにより、開閉カバー４２とユニット本体４１との間に隙間が発生し、開閉カバー４２の固定が不十分となったり、開閉カバー４２をユニット本体４１に強く押さえ過ぎて部材を損傷することを防止することができる。また、ニップ圧が過度に変動することを防止することができる。
【００５７】
また、ここではアースバネ５１、アーム部材５３及び第１ロック解除用バネ５５を用いたため、押圧部６１の押圧力を、カバー押さえ部材５９が開閉カバー４２をロックするために移動するための力に確実に変換することができると共に、押圧部６１の押圧力の解除を、カバー押さえ部材５９が開閉カバー４２のロックを解除するために移動するための力に確実に変換することができる。これにより、より確実に開閉カバー４２をロックすることができる。
【００５８】
しかし、搬送ユニット４０の装着により押圧部６１に押圧されて開閉カバー４２をロックし、搬送ユニット４０の脱離により押圧部６１の押圧を解除されて開閉カバー４２のロックを解除可能であれば本実施形態に特に限定されるものではない。また、ここではアーム部材５３の上側端部５３ａをコイルバネから成る第１ロック解除用バネ５５により付勢したが、その他、アーム部材５３の上側端部５３ａを引っ張りバネ等により脱離側に付勢することもできる。
【００５９】
また、ここではカバー押さえ部材５９に傾斜部５９ａを形成することにより、部材の損傷を防止し開閉カバー４２の開閉ロックを容易にすることができるが、傾斜部５９ａを設けない構成とすることも勿論可能である。また、カバー押さえ部材５９の形状、大きさ等は、開閉カバー４２の上面と当接して開閉をロック可能であれば特に限定されない。また、カバー押さえ部材５９をシャフト５７に複数設けることもでき、これにより開閉カバー４２をより確実にロックすることもできる。
【００６０】
また、ここではシャフト５７を２つのアーム部材５３で連結し、２つのアースバネ５１及び第１ロック解除用バネ５５と連動させたため、より安定して確実に開閉カバー４２をロックすることができるが、その他３つ以上のアーム部材５３用いることも、１つのアーム部材５３でシャフト５７と連結することもできる。また、シャフト５７を用いることにより、アース部材５１とカバー押さえ部材５９との配置の自由度を高めることができるが、アーム部材５３の下側端部にカバー押さえ部材５９を直接連結することもできる。
【００６１】
また、ここでは押圧部６１に押圧されるものとしてアースバネ５１を用いたため、開閉カバー４２のロックと搬送ユニット４０のアースとを兼ねることができ、より効果的となる。しかし、別途アース用部材を本体ユニット４１に設ければ、その他例えば樹脂性のバネ部材を用いて押圧部６１に押圧されるようにすることもできる。
【００６２】
また、ここではアースバネ５１とアーム部材５３の上側端部５３ａとをビス５４により連結したが、上側端部５３ａはアースバネ５１により脱離側に、第１ロック解除用バネ５５により装着側に押圧されているため、ビス５４を用いず上側端部５３ａをアースバネ５１と第１ロック解除用バネ５５とに当接させる構成とすることもできる。また、ここでは、アーム部材５３を反時計回りに回動させるために第１ロック解除用バネ５５を用いたが、アーム部材５３に他の付勢手段を設けることもできる。
【００６３】
図８及び図９は、本発明の第２実施形態に係る搬送ユニットのロック機構の状態を示す図であり、図８は、搬送ユニット４０が装置本体に装着されていないときの側面断面図であり、図９は、搬送ユニット４０が装置本体に装着されたときの側面断面図である。
【００６４】
図８及び図９に示すように、シート押さえ部材５９のシャフト５７側端部の上面に設けられた突起部には、コイルバネから成る第２ロック解除用バネ（ロック用押圧手段、第２付勢手段）６２が連結され、シート押さえ部材５９は図の右側（脱離側）に付勢されている。これにより、押圧部６１からの押圧が解除されるとアーム部材５３の下側端部５３ｂが脱離側に付勢されるため、アーム部材５３を反時計回りに回転させ、開閉カバー４２の開閉ロックを解除し易くなる。
【００６５】
またカバー押さえ部材５９の移動をガイドすることもできるため、開閉ロック及びロック解除を安定させることができる。その他の構成は第１実施形態と全く同様であるため説明は省略する。また、第２ロック解除用バネ６２によりカバー押さえ部材５９及びアーム部材５３の下側端部５３ｂを脱離側に戻すことができるため、シャフト５７及びアーム部材５３の下側端部５３ｂがビス５６により連結されていなくても、シャフト５７に対し図の右側からアーム部材５３の下側端部５３ｂが当接していれば、カバー押さえ部材５９の移動が可能になる。
【００６６】
また、ここでは第２ロック解除用バネ６２としてコイルバネを用いたが、引張りバネを用い、シャフト５７を脱離側に引っ張ることもできる。なお、第１ロック解除用バネ５５と第２ロック解除用バネ６２を併用することによりロック解除は容易となるが、第２ロック解除用バネ６２のみを用いる構成とすることもできる。
【００６７】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、ここでは両面印刷用ユニットに配置された搬送ユニットに適用したが、他の搬送路にも適用することができる。また、ここでは画像形成装置としてプリンタを例に挙げて説明したが、複写機やファクシミリ等の他の画像形成装置にも本発明が適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、用紙を搬送する搬送ローラが配置された本体部と、該本体部に開閉可能に軸支され、前記搬送ローラとローラ対を形成する従動ローラが配置された開閉カバーと、を備え、装置本体に対して用紙搬送方向と垂直方向に着脱可能な用紙搬送装置であって、前記本体部の前記開閉カバーに対し前記垂直方向脱離側には、前記開閉カバーの開閉をロックする第１の位置と開閉を許容する第２の位置とに選択配置されるロック手段と、前記本体部を装置本体に装着することにより該装置本体に設けられた押圧部に押圧されて前記ロック手段を第１の位置に配置し、前記装置本体から脱離することにより前記押圧部による押圧が解除されて前記ロック手段を前記第２の位置に配置するロック用押圧手段と、が設けられたものである。
【００６９】
これにより、用紙搬送装置を装着及び脱離させるだけで開閉カバーの開閉をロック及びロック解除することができるため、作業性に優れると共に、寸法のバラツキを少なくすることができるため、部材の損傷やニップ圧が過度に変動することを防止することができる。
【００７０】
また、本体部を装置本体に装着すると、押圧部に押圧された弾性部材及び第１端部が第１付勢手段の付勢力に抗して脱離側に移動すると共に第２端部が装着側に移動してロック手段を第１の位置に配置し、装置本体から脱離すると、押圧部の押圧を解除された弾性部材及び第１端部が第１付勢手段の付勢力により装着側に移動すると共に第２端部が脱離側に移動してロック手段を第２の位置に配置することにより、より確実に開閉カバーの開閉のロック及びロック解除を行うことができる。
【００７１】
また、ロック手段を、用紙搬送方向に沿って配置される軸状部材と、該軸状部材の装着側に突設され開閉カバーの上面と当接可能な下面を有する板状部材と、から構成し、弾性部材、揺動部材及び第１付勢手段を２つ設け、２つの揺動部材の第２端部を弾性部材の用紙搬送方向両端部に連結することにより、押圧部とロック手段の配置の自由度を高めることができると共に、より安定して確実に開閉カバーをロック及びロック解除することができる。
【００７２】
また、弾性部材をアースバネとすることにより、用紙搬送装置のアースとロック手段とを兼用できるため、より効果的となる。また、ロック用押圧手段に、第２端部を脱離側に付勢する第２付勢手段を設けることにより、開閉カバーのロック解除が容易になると共にロック手段の移動をガイドすることもできるため、開閉ロック及びロック解除を安定させることができる。また、上記構成の用紙搬送装置を備えた画像形成装置とすることにより、用紙搬送における不具合を防止して画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】は、本発明の第１実施形態に係る搬送ユニットを備えた画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】は、本実施形態に用いられる両面印刷用ユニットの構成を示す概略断面図である。
【図３】は、反転ユニットに配設された反転ローラ対近傍の概略断面図である。
【図４】は、本実施形態の搬送ユニットを示す斜視図である。
【図５】は、本実施形態の搬送ユニットに用いられるロック機構を示す概略図である。
【図６】は、本実施形態の搬送ユニットが装置本体に装着されていないときのロック機構の状態を示す側面断面図である。
【図７】は、本実施形態の搬送ユニットが装置本体に装着されたときのロック機構の状態を示す側面断面図である。
【図８】は、本発明の第２実施形態に係る搬送ユニットが装置本体に装着されていないときのロック機構の状態を示す側面断面図である。
【図９】は、本実施形態の搬送ユニットが装置本体に装着されたときのロック機構の状態を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１              画像形成装置
４ａ            第１給紙カセット
４ｂ            第２給紙カセット
４ｃ            第３給紙カセット
２１              両面搬送路
４０              搬送ユニット（用紙搬送装置）
４１              ユニット本体（本体部）
４２、４３        搬送ローラ
４５              開閉カバー
４５ａ            上面
５０              ロック機構
５１              アースバネ（ロック用押圧手段）
５３              アーム部材（ロック用押圧手段）
５３ａ            上側端部（第１端部）
５３ｂ            下側端部（第２端部）
５５              第１ロック解除用バネ（ロック用押圧手段）
５７              シャフト（ロック手段）
５９              カバー押さえ部材（ロック手段）
６１              押圧部
６２              第２ロック解除用バネ（ロック用押圧手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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