(57)【要約】フロント板保持手段と、バック板保持手段と、少なくとも一方の保持手段をカセッテの合体位置とフロント板とバック板とをほぼ平行に分離した放射線画像情報の読取位置との間で搬送する搬送手段とを備える放射線画像読取装置である。搬送手段は、搬送する保持手段に対し上端が回動自在に取り付けられ、下端が装置本体に対し上下方向に移動自在に取り付けられた第一リンク７３と、上端が装置本体に対し回動自在に取り付けられ、搬送する保持手段に対し下端が上下方向に移動自在に取り付けられた第二リンク７４と、第一リンク７３と第二リンク７４とを両者の交差部分で回動自在に連結する連結軸７５４と、一方のリンクの下端を上下方向に駆動するアクチュエータ７１、７２とからなる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
輝尽性蛍光体シートが添付されたバック板と、輝尽性蛍光体シートを覆うように設けられたフロント板とが合体してなるカセッテの輝尽性蛍光体シートから放射線画像情報を読み取る放射線画像読取装置であって、
フロント板を保持するフロント板保持手段と、バック板を保持するバック板保持手段と、少なくとも一方の保持手段をカセッテの合体位置とフロント板とバック板とをほぼ平行に分離した離間位置との間で搬送する搬送手段とを備え、
前記搬送手段は、搬送する保持手段に対し上端が回動自在に取り付けられ、下端が装置本体に対し上下方向に移動自在に取り付けられた第一リンクと、
上端が装置本体に対し回動自在に取り付けられ、搬送する保持手段に対し下端が上下方向に移動自在に取り付けられた第二リンクと、
第一リンクと第二リンクとを両者の交差部分で回動自在に連結する連結軸と、
一方のリンクの下端を上下方向に駆動するアクチュエータとからなることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
放射線画像情報を読み取る位置に前記バック板保持手段を規制する位置規制手段と、前記バック板保持手段を前記位置規制手段に押圧する押圧手段とを備えることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項３】
前記押圧手段を前記位置規制手段に向かって付勢する付勢手段を備えることを特徴とする請求の範囲第２項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項４】
前記押圧手段は、前記搬送手段による保持手段の離間位置から合体位置への移動により押圧力が開放され、前記搬送手段による保持手段の合体位置から離間位置への移動により押圧力が付与されることを特徴とする請求の範囲第２項または第３項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項５】
前記押圧手段は、装置本体に揺動自在に設けられ、前記搬送手段により離間位置読取位置から搬送されて合体位置へ向かう保持手段により揺動される第一レバーと、前記第一レバーと連動し、前記搬送手段により合体位置から搬送されて離間位置へ向かう保持手段により揺動される第二レバーと、前記第一レバーと装置本体とに両端を接続され、前記第一レバーを合体位置方向または離間位置方向のいずれかの方向へ付勢するバネとからなることを特徴とする請求の範囲第２項〜第４項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項６】
前記搬送手段により搬送される保持手段には合体位置または離間位置からの離脱を補助する離脱補助手段が設けられていることを特徴とする請求の範囲第１項〜第５項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項７】
前記搬送手段により搬送される保持手段にはフロント板またはバック板を吸着する磁石と、
保持手段の磁石に吸着されたフロント板またはバック板のいずれか一辺からの離脱を先行させる第一離脱補助手段とを備えることを特徴とする請求の範囲第１項〜第６項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項８】
リンクが略鉛直となる位置から保持手段を搬送するときに保持手段を搬送方向に離脱させる第二離脱補助手段を備えることを特徴とする請求の範囲第１項〜第７項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項９】
装置本体には上下方向に移動自在なコロが設けられ、前記第二離脱補助手段は、搬送する保持手段の前記コロ側の面に設けられ、上昇する前記コロにより押圧され保持手段を搬送方向へ案内するカムであることを特徴とする請求の範囲第８項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１０】
前記コロ及び前記カムは複数箇所に設けられていることを特徴とする請求の範囲第９項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１１】
前記コロは前記アクチュエータにより駆動され、さらに、前記コロと前記第一リンクの下端とは、前記コロの上昇から遅れて前記第一リンクの下端を上昇させるリンク機構により連結されていることを特徴とする請求の範囲第９項または第１０項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１２】
輝尽性蛍光体シートを移動可能に保持する保持部又は前記輝尽性蛍光体シートの前面に対向配置されて、励起光を照射して画像情報を読み取る画像読取部のうちいずれか一方を、他方に対して相対移動させて画像情報を読み取る放射線画像読取装置であって、
前記保持部には、前記一方の移動によって前記画像読取部に接触することにより前記画像読取部の清掃を行う第１清掃手段が設けられていることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項１３】
前記第１清掃手段は、前記保持部のうち前記輝尽性蛍光体シートの読取範囲外に設けられており、
前記輝尽性蛍光体シートの画像情報を読み取る読取動作の際に、前記輝尽性蛍光体シートの読取範囲内に前記画像読取部が位置するように前記一方を移動させ、
前記第１清掃手段による清掃動作の際に、前記読取範囲外に設けられた前記第１清掃手段に前記画像読取部が接触するように前記一方を移動させる制御手段を備えていることを特徴とする請求の範囲第１２項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１４】
前記第１清掃手段は軟質素材からなることを特徴とする請求の範囲第１２項又は第１３項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１５】
前記第１清掃手段は除電機能を有することを特徴とする請求の範囲第１２項〜第１４項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１６】
前記第１清掃手段は前記保持部に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする請求の範囲第１２項〜第１５項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項１７】
前記画像読取部には、前記一方の移動によって前記輝尽性蛍光体シートに接触することにより輝尽性蛍光体シートの清掃を行う第２清掃手段が設けられていることを特徴とする請求の範囲第１２項〜第１６項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、輝尽性蛍光体シートに蓄積された放射線画像情報を読み取る放射線画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院で発生する放射線画像情報をデジタル化して保存・電送するために、画像情報をデジタルデータとして出力する放射線画像読取装置が多く用いられるようになってきた。このようなデジタルデータを出力する放射線画像読取装置として、輝尽性蛍光体シートを利用した放射線画像読取装置が良く知られている。【０００３】
輝尽性蛍光体シートは、被写体を透過した放射線エネルギーの一部を検出すると同時に、輝尽性蛍光体シートの内部に、検出された放射線エネルギーを蓄積することができる。さらに、輝尽性蛍光体シート中に蓄積された放射線エネルギーは、所定の波長のレーザ光で励起することにより輝尽光として取り出すことができる。この輝尽光をフォトマルチプライヤー等の光電変換素子を用いて電気信号として取り出すことができる。【０００４】
輝尽性蛍光体シートから放射線画像情報を読み取る放射線画像読取装置には、例えば特許文献１に記載のものがある。この装置では、柔軟性のある輝尽性蛍光体シートを収納容器から吸盤等で取り出し、ローラー対で挟んで搬送する接触搬送方式を採用している。接触搬送方式では輝尽性蛍光体面がローラーで押圧されるため、ローラーに汚れや塵などが付着していた場合、傾向体面を汚したり傷つけたりして、輝尽性蛍光体シートの寿命を縮めるという致命的欠点がある。また、輝尽性蛍光体面状の傷や汚れは、読み取った画像中でノイズとなって現れるため、診断画像として良質な画像を提供することができなくなる。【０００５】
この接触搬送方式の欠点を解消する方式として、輝尽性蛍光体シートをリジッドな板状部材に張り付け、板状部材のみに接触する（輝尽性蛍光体面には接触しない）非接触搬送方式がある。この方式を採用した放射線画像読取装置には、例えば特許文献２に記載のものがある。【０００６】
この装置が読み取る輝尽性蛍光体シートは、カセッテと呼ばれる持ち運び可能な薄型箱状の筐体内に納められて使用される。カセッテは、輝尽性蛍光体シートが張り付けられたバック板と、輝尽性蛍光体シートを覆うように設けられたフロント板とから構成されている。【０００７】
バック板には、フロント板と係合するロック爪が設けられている。ロック爪は、プッシュ・ラッチ機構により、フロント板との係合状態（ロックＯＮ）と、係合解除状態（ロックＯＦＦ）とが切り替わるように構成されている。係合状態ではバック板とフロント板とが合体しており、係合解除状態では、バック板とフロント板とが分離可能である。また、バック板は、後述する移動板に磁力で吸着されるように、強磁性体を含む素材で形成されている。【０００８】
特許文献２に記載の放射線画像読取装置の内部には、搬送手段と、副走査手段と、主走査手段とが設けられている。放射線画像読取装置に挿入されたカセッテは、まず搬送手段にフロント板を保持され、搬送手段に設けられたロックＯＮ／ＯＦＦ機構により係合解除される。次いで搬送手段が回転することにより、バック板を副走査手段の移動板に受け渡す。【０００９】
副走査手段は、移動板と、移動板を上下に移動させる副走査レールとから構成される。移動板には磁石が設けられており、搬送手段が回転することによりバック板が移動板に当接すると、磁石によりバック板を吸着する。次いで搬送手段が移動板から離れる方向に回転すると、バック板とフロント板とが分離される。【００１０】
バック板を吸着した移動板はバック板を副走査レールに沿って上方向に搬送（副走査）する。この副走査の動作中に、主走査手段により輝尽性蛍光体シートを所定の波長のレーザ光で走査し、輝尽光をフォトマルチプライヤー等の光電変換素子を用いて電気信号として取り出すことができる。
【特許文献１】特開２００４−１０９２５２号公報
【特許文献２】特開２００２−１５６７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、特許文献２に記載の放射線画像読取装置では、装置の前方から斜めにカセッテを挿入するため、装置の前方に大きなワーキングスペースを必要とする。また、搬送手段を回転させることによりカセッテをフロント板とバック板とに分離するため、装置の奥行方向にスペースを必要とする。さらに、搬送手段の回転スペースの上部に主走査手段を設けるとともに、バック板を上方に搬送することで副走査するので、縦方向にもスペースを必要とし、設置のための自由度が少ないという欠点を有していた。【００１２】
また、放射線画像読取装置には、万が一カセッテが搬送不良となったときにカセッテの取り出しを行ったり、内部を清掃したりするメンテナンス作業のために、内部に作業スペースを確保する必要があり、装置の小型化を困難にしていた。【００１３】
ところで、輝尽性蛍光体シートや画像読取部の一部には埃や塵、人毛といった様々な異物が付着し易く、これが画像異常の原因となることがある。そのため、輝尽性蛍光体シートや画像読取部の清掃を随時行うが、その度に再撮影を行ったり、診断を中断しなくてはならないため簡易に異物を除去して清掃することが要求されている。【００１４】
そこで、輝尽性蛍光体シート表面の清掃を行うために、輝尽性蛍光体シートの搬送経路にブラシ状のものや粘着ローラを設けて、これらに輝尽性蛍光体シート表面を接触させる技術が提案されている。【００１５】
しかしながら、いずれも輝尽性蛍光体シートの清掃を行うためのもので、固定された画像読取部の清掃がなされないという問題があった。【００１６】
また、上述のように輝尽性蛍光体シートの搬送経路にブラシ状のものや粘着ローラといった清掃手段を設ける方法によれば、輝尽性蛍光体シートが画像読取部に対して移動して、画像読取部による読み取り動作の度に必ず清掃が行われるが、清掃手段には除去した異物が付着しているので、清掃動作を頻繁に行うと一旦除去した異物が輝尽性蛍光体シートに再転写したり、他の部位に付着することもあり、その結果、画像不良の原因となることがあった。【００１７】
本発明の課題は、放射線画像読取装置の小型化を計り、設置の自由度を高めるとともに、メンテナンスのための作業スペースを確保することである。【００１８】
また、画像読取部及び輝尽性蛍光体シートを確実に清掃することができ、また、この清掃動作を任意に行うことのできる放射線画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
以上の課題を解決するため、請求の範囲第１項に記載の発明は、輝尽性蛍光体シートが添付されたバック板と、輝尽性蛍光体シートを覆うように設けられたフロント板とが合体してなるカセッテの輝尽性蛍光体シートから放射線画像情報を読み取る放射線画像読取装置であって、フロント板を保持するフロント板保持手段と、バック板を保持するバック板保持手段と、少なくとも一方の保持手段をカセッテの合体位置とフロント板とバック板とをほぼ平行に分離した離間位置との間で搬送する搬送手段とを備え、前記搬送手段は、搬送する保持手段に対し上端が回動自在に取り付けられ、下端が装置本体に対し上下方向に移動自在に取り付けられた第一リンクと、上端が装置本体に対し回動自在に取り付けられ、搬送する保持手段に対し下端が上下方向に移動自在に取り付けられた第二リンクと、第一リンクと第二リンクとを両者の交差部分で回動自在に連結する連結軸と、一方のリンクの下端を上下方向に駆動するアクチュエータとからなることを特徴とする
請求の範囲第１項に記載の発明によれば、いずれか一方の保持手段をカセッテの合体位置と離間位置との間で搬送してフロント板とバック板とをほぼ平行に分離することで、両者の間に走査手段を移動させることにより輝尽性蛍光体シートから放射線画像情報を読み取ることができ、装置を小型化することができる。また、アクチュエータにより一方のリンクの下端を上下動させて当該リンクを回動させることで、連結軸により連動して他方のリンクを回動させて下端を上下動させ、保持手段を水平方向に搬送することができる。このような搬送機構によれば、保持手段の下部に駆動装置を設ける必要がないため、装置の高さを低く抑え、小型化することができる。【００２０】
また、アクチュエータにより両リンクの下端を下降させることで、両リンクがほぼ鉛直に配置され、装置本体への取り付け位置と搬送する保持手段との間に収納されるため、搬送する保持手段の移動空間にメンテナンス用のスペースを確保することができる。【００２１】
請求の範囲第２項に記載の発明は、請求の範囲第１項に記載の放射線画像読取装置であって、放射線画像情報を読み取る位置に前記バック板保持手段を規制する位置規制手段と、前記バック板保持手段を前記位置規制手段に押圧する押圧手段とを備えることを特徴とする。【００２２】
請求の範囲第２項に記載の発明によれば、バックアップ保持手段を押圧手段により位置規制手段に押圧することで、バックアップ保持手段を放射線画像情報を読み取る位置に確実に固定することができる。【００２３】
請求の範囲第３項に記載の発明は、請求の範囲第２項に記載の放射線画像読取装置であって、前記押圧手段を前記位置規制手段に向かって付勢する付勢手段を備えることを特徴とする。【００２４】
請求の範囲第３項に記載の発明によれば、付勢手段により押圧手段が位置規制手段に向かって付勢されるので、バックアップ保持手段の固定を確実に行うことができる。【００２５】
請求の範囲第４項に記載の発明は、請求の範囲第２項又は第３項に記載の放射線画像読取装置であって、前記押圧手段は、前記搬送手段による保持手段の離間位置から合体位置への移動により押圧力が開放され、前記搬送手段による保持手段の合体位置から離間位置への移動により押圧力が付与されることを特徴とする。【００２６】
請求の範囲第４項に記載の発明によれば、前記押圧手段は、搬送手段による保持手段の離間位置から合体位置への移動の間に押圧力が開放され、搬送手段による保持手段の合体位置から離間位置への移動の間に押圧力が付与されるので、搬送手段の動力のみで押圧手段を作動させることができ、特別な動力を必要とせず、装置を簡略化することができる。【００２７】
請求の範囲第５項に記載の発明は、請求の範囲第２項〜第４項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置であって、前記押圧手段は、装置本体に揺動自在に設けられ、搬送手段により離間位置から搬送されて合体位置へ向かう保持手段により揺動される第一レバーと、第一レバーと連動し、搬送手段により合体位置から搬送されて離間位置へ向かう保持手段により揺動される第二レバーと、第一レバーと装置本体とに両端を接続され、第一レバーを合体位置方向または離間位置方向のいずれかの方向へ付勢するバネとからなることを特徴とする。【００２８】
請求の範囲第５項に記載の発明によれば、搬送手段により読取位置から搬送されて合体位置へ向かう保持手段により第一レバーが揺動され、バネにより合体位置方向に付勢されることで保持手段に対する押圧力を開放し、また、搬送手段により合体位置から搬送されて離間位置へ向かう保持手段により第二レバーと連動して第一レバーが揺動され、バネにより離間位置方向に付勢されることで保持手段に対する押圧力が付与されるので、搬送手段の動力のみで押圧手段を作動させることができ、装置を簡略化することができる。【００２９】
請求の範囲第６項に記載の発明は、請求の範囲第１項〜第５項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置であって、前記搬送手段により搬送される保持手段には合体位置または離間位置からの離脱を補助する離脱補助手段が設けられていることを特徴とする。【００３０】
請求の範囲第６項に記載の発明によれば、いずれか一方の保持手段をカセッテの合体位置と離間位置との間で搬送してフロント板とバック板とをほぼ平行に分離することで、両者の間に走査手段を移動させることにより輝尽性蛍光体シートから放射線画像情報を読み取ることができ、装置を小型化することができる。また、搬送手段により搬送される少なくとも一方の保持手段には合体位置または離間位置からの離脱を補助する離脱補助手段が設けられているので、保持手段の始動時に必要な力を軽減することができ、搬送手段に加わる負荷を軽減することができる。【００３１】
請求の範囲第７項に記載の発明は、請求の範囲第１項〜第６項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置であって、前記搬送手段により搬送される保持手段にはフロント板またはバック板を吸着する磁石と、保持手段の磁石に吸着されたフロント板またはバック板のいずれか一辺からの離脱を先行させる第一離脱補助手段とを備えることを特徴とする。【００３２】
請求の範囲第７項に記載の発明によれば、第一離脱補助手段が、保持手段の磁石に吸着されたフロント板またはバック板のいずれか一辺からの離脱を先行させるため、全面を一度に離脱させるのに比べて小さな負荷でフロント板またはバック板を離脱させることができ、搬送手段に加わる負荷を軽減することができる。【００３３】
請求の範囲第８項に記載の発明は、請求の範囲第１項〜第７項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置であって、リンクが略鉛直となる位置から保持手段を搬送するときに保持手段を移動方向に離脱させる第二離脱補助手段を備えることを特徴とする。【００３４】
リンクが略鉛直となる位置では、アクチュエータのリンクに作用する力の方向と、保持手段の移動方向とがほぼ直角となり、始動時に大きな力が必要となるが、請求の範囲第８項に記載の発明によれば、搬送する保持手段を第二離脱補助手段により移動方向に離脱させることで、リンクを傾けるため、搬送する保持手段の始動時にアクチュエータに加わる負荷を軽減することができる。【００３５】
請求の範囲第９項に記載の発明は、請求の範囲第８項に記載の放射線画像読取装置であって、装置本体には上下方向に移動自在なコロが設けられ、第二離脱補助手段は、搬送する保持手段のコロ側の面に設けられ、上昇するコロにより押圧され保持手段を搬送方向へ案内するカムであることを特徴とする。【００３６】
請求の範囲第９項に記載の発明によれば、コロを上昇させることにより、搬送する保持手段をカムを介して搬送方向へ案内してリンクを傾けるため、搬送する保持手段の始動時にアクチュエータに加わる負荷を軽減することができる。【００３７】
請求の範囲第１０項に記載の発明は、請求の範囲第９項に記載の放射線画像読取装置であって、前記コロ及びカムは複数箇所に設けられていることを特徴とする。【００３８】
請求の範囲第１０項に記載の発明によれば、コロ及びカムを複数箇所に設けることで、複数のコロを異なるタイミングでカムに係合させて保持手段を始動させることができ、搬送する保持手段の始動時にアクチュエータに加わる負荷を軽減することができる。【００３９】
請求の範囲第１１項に記載の発明は、請求の範囲第９項または第１０項に記載の放射線画像読取装置であって、前記コロはアクチュエータにより駆動され、さらに、コロと前記第一リンクの下端とは、コロの上昇から遅れて前記第一リンクの下端を上昇させるリンク機構により連結されていることを特徴とする。【００４０】
請求の範囲第１１項に記載の発明によれば、アクチュエータによりコロを上昇させ、次いでリンク機構によりコロとともに第一リンクの下端を上昇させるので、搬送する保持手段をコロにより始動させ、次いで第一リンクの下端を上昇させることで保持手段を搬送することができ、搬送する保持手段の始動時にアクチュエータに加わる負荷を軽減することができる。【００４１】
請求の範囲第１２項の発明は、輝尽性蛍光体シートを移動可能に保持する保持部又は前記輝尽性蛍光体シートの前面に対向配置されて、励起光を照射して画像情報を読み取る画像読取部のうちいずれか一方を、他方に対して相対移動させて画像情報を読み取る放射線画像読取装置であって、
前記保持部には、前記一方の移動によって前記画像読取部に接触することにより画像読取部の清掃を行う第１清掃手段が設けられていることを特徴とする。【００４２】
請求の範囲第１２項の発明によれば、輝尽性蛍光体シートを移動可能に保持する保持部又は画像読取部のいずれか一方を、他方に対して相対移動させることによって、保持部に設けられた第１清掃手段が画像読取部に接触することにより画像読取部の清掃がなされる。よって、得られる画像を良好なものとすることができる。【００４３】
また、輝尽性蛍光体シートに励起光を照射して画像情報を読み取る読取動作と同様の簡易な方法で第１清掃手段による画像読取部の清掃がなされるため、別途、清掃のための複雑な機構を設ける必要もなく、製造面及びコスト面でも優れる。【００４４】
請求の範囲第１３項の発明は、請求の範囲第１２項に記載の放射線画像読取装置であって、前記第１清掃手段は、前記保持部のうち前記輝尽性蛍光体シートの読取範囲外に設けられており、前記輝尽性蛍光体シートの画像情報を読み取る読取動作の際に、前記輝尽性蛍光体シートの読取範囲内に前記画像読取部が位置するように前記一方を移動させ、前記第１清掃手段による清掃動作の際に、前記読取範囲外に設けられた前記第１清掃手段に前記画像読取部が接触するように前記一方を移動させる制御手段を備えていることを特徴とする。【００４５】
請求の範囲第１３項の発明によれば、第１清掃手段が保持部のうち輝尽性蛍光体シートの読取範囲外に設けられており、制御手段は、輝尽性蛍光体シートの読取動作の際に、保持部又は画像読取部のいずれか一方を、読取範囲内に画像読取部が位置するように移動させ、第１清掃手段による清掃動作の際に、前記一方を、読取範囲外の第１清掃手段に画像読取部が接触するように移動させるので、読取動作の度に第１清掃手段による清掃が行われることがなく、清掃動作を任意に行うことができる。よって、第１清掃手段に付着した異物が画像読取部に再転写したり、他の部位に付着することを防止でき、得られる画像を良好なものとすることができる。【００４６】
請求の範囲第１４項の発明は、請求の範囲第１２項又は第１３項に記載の放射線画像読取装置であって、前記第１清掃手段は軟質素材からなることを特徴とする。【００４７】
請求の範囲第１４項の発明によれば、画像読取部に損傷させることなく第１清掃手段によって画像読取部の清掃を行うことができる。【００４８】
請求の範囲第１５項の発明は、請求の範囲第１２項〜第１４項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置であって、前記第１清掃手段は除電機能を有することを特徴とする。【００４９】
請求の範囲第１５項の発明によれば、画像読取部や輝尽性蛍光体シートの表面の清掃動作と同時に除電することができる。【００５０】
請求の範囲第１６項の発明は、請求の範囲第１２項〜第１５項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置であって、前記第１清掃手段は前記保持部に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする。【００５１】
請求の範囲第１６項の発明によれば、第１清掃手段は保持部に対して着脱可能に設けられているので、清掃動作によって各清掃手段に多量に異物が付着した場合に容易に交換することができる。【００５２】
請求の範囲第１７項の発明は、請求の範囲第１２項〜第１６項のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置であって、前記画像読取部には、前記一方の移動によって前記輝尽性蛍光体シートに接触することにより輝尽性蛍光体シートの清掃を行う第２清掃手段が設けられていることを特徴とする。【００５３】
請求の範囲第１７項の発明によれば、輝尽性蛍光体シートを移動可能に保持する保持部又は画像読取部のいずれか一方を、他方に対して相対移動させることによって、画像読取部に設けられた第２清掃手段が輝尽性蛍光体シートに接触することにより輝尽性蛍光体シートの清掃がなされる。よって、得られる画像を良好なものとすることができる。【００５４】
また、輝尽性蛍光体シートに励起光を照射して画像情報を読み取る動作と同様の簡易な方法で第２清掃手段による輝尽性蛍光体シートの清掃がなされるため、別途、清掃のための複雑な機構を設ける必要もなく、製造面及びコスト面でも優れる。
【発明の効果】
【００５５】
また、請求の範囲第１項に関する発明によれば、放射線画像読取装置を小型化し、設置の自由度を高めることができる。このため、装置を開業医や技師等の机の脇に設置した状態でカセッテの読み取り作業を行うことができる。また、メンテナンスのための作業スペースを確保することができる。【００５６】
また、請求の範囲第１２項に記載の発明によれば、保持部又は画像読取部のいずれか一方を、他方に対して相対移動させることによって、第１清掃手段が画像読取部に接触することにより画像読取部の清掃がなされる。よって、得られる画像を良好なものとすることができる。また、このように簡易な方法で第１清掃手段による画像読取部の清掃がなされるため、複雑な機構を設ける必要もなく、製造面及びコスト面でも優れる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の放射線画像読取装置を示す斜視図である。
【図２】放射線画像読取装置の上面、正面及び左側面を示した外観斜視図である。
【図３】同、カセッテ１０００の分解斜視図である。
【図４】本発明の放射線画像読取装置を示す立断面図である。
【図５】本発明の放射線画像読取装置を示す斜視図である。
【図６】本発明の放射線画像読取装置の内部構造を示す斜視図である。
【図７】本発明の放射線画像読取装置の内部構造を示す斜視図である。
【図８】本発明の放射線画像読取装置の内部構造を示す要部斜視図である。
【図９】本発明の放射線画像読取装置の内部構造を示す要部斜視図である。
【図１０】本発明の放射線画像読取装置の内部構造を示す要部斜視図である。
【図１１】本発明の放射線画像読取装置における移動機構を示す概略図である。
【図１２】本発明の放射線画像読取装置における移動機構を示す概略図であり、（ａ）がバック板の受け渡し位置、（ｂ）がバック板の分離位置、（ｃ）が読取位置である。
【図１３】本発明の放射線画像読取装置におけるタンブラーを示す概略図であり、（ａ）は移動板の開放時、（ｂ）は移動板の拘束時を示す図である。
【図１４】図１１のタンブラーによる移動板の拘束時を示す斜視図である。
【図１５】図１１のタンブラーによる移動板の開放時を示す斜視図である。
【図１６】同、画像読取ヘッド１０を一部破断して示した上面図である。
【図１７】画像読取ヘッド１０を一部破断して示した上面図である。
【図１８】同、画像読取ヘッド１０を一部破断して示した上面図である。
【図１９】放射線画像読取装置の全体構成を示す概要図である。
【図２０】同、搬送部５Ａ、画像読取ヘッド１０Ａ及び輝尽性蛍光体シート１００３の搬送機構を示した図面であって、正面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【図２１】同、図２０において第２清掃手段２０１Ａと輝尽性蛍光体シート１００３との接触部分における要部を示した図面である。
【図２２】同、図２０において輝尽性蛍光体シート１００３の下端部における要部を示した図面である。
【図２３】同、画像読取ヘッド１０Ａの左側面図であり、(a)は輝尽性蛍光体シート１００３の移動開始前の状態、(b)は輝尽性蛍光体シート１００３が上方向に移動して、さらに第１清掃手段２００Ａによってスリット８３Ａ部分が清掃される状態を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明が適用された放射線画像読取装置を示す斜視図であり、図２は放射線画像読取装置の上面、正面及び左側面を示した斜視図である。放射線画像読取装置は、略直方体形状の筐体２の上面にカセッテ１０００の厚みよりも若干広い幅のカセッテ投入口２１が長手方向に設けられ、内部にカセッテ１０００を読み取るために必要な各種装置が設けられている。【００５９】
また、筐体２の短手方向の側面には、開閉自在な点検蓋２２が設けられている。なお図１では、点検蓋２２を開放した状態を示している。
筐体２には、複数のコロ２１１が左右方向の軸周りに回転可能となって取り付けられている。複数のコロ２１１がカセッテ投入口２１の長手方向に沿って左右方向に配列され、コロ２１１の一部がカセッテ投入口２１において露出している。【００６０】
カセッテ１０００について図３の分解斜視図を用いて説明する。カセッテ１０００は、中空の矩形板状に設けられたものである。具体的には、カセッテ１０００は、前側が開放した箱状のバック板１００２と、後ろ側が開放した箱状のフロント板１００１と、バック板１００２内において表面を前に向けた状態でバック板１００２内に収容された輝尽性蛍光体シート１００３とから構成されている。輝尽性蛍光体シート１００３の表面がフロント板１００１に向いた状態でフロント板１００１によって覆い被さり、フロント板１００１にバック板１００２が嵌入し、フロント板１００１及びバック板１００２によって形成された内部空間に輝尽性蛍光体シート１００３が収納されている。バック板１００２は、磁石により吸着される素材で形成されている。【００６１】
また、フロント板１００１がバック板１００２に対して分離可能となっており、これらが分離されると、輝尽性蛍光体シート１００３が露出する。カセッテ１０００の側部中央には開閉ロック（図示せず）が設けられており、開閉ロックが押圧されることにより、フロント板１００１及びバック板１００２の係合状態、係合解除状態が切り替わる（プッシュ・ラッチ機構）。またバック板１００２は、磁石により吸着される素材で形成されている。また、カセッテ１０００には、そのカセッテ１０００のサイズ等を表したバーコードが付されている。【００６２】
輝尽性蛍光体シート１００３としては、例えば、ＢａＦＢｒ：Ｅｕ、ＢａＦＩ：Ｅｕのような輝尽性蛍光体を支持体上に塗布して輝尽性蛍光体層を形成したもの、あるいは、例えば、ＣｓＢｒ：Ｅｕのような輝尽性蛍光体を支持体上に蒸着させて柱状結晶状の輝尽性蛍光体層を形成したものを用いることができる。本発明が適用された放射線画像読取装置は、外力等によりダメージを受けやすい柱状結晶状の輝尽性蛍光体層を有する輝尽性蛍光体シートの読み取りに特に適している。【００６３】
図４はカセッテ１０００が内部に挿入された装置を点検蓋２２側から見た立断面図である。カセッテ投入口２１には、バーコードリーダ２５や、シャッターユニット２６が設けられている。バーコードリーダ２５はカセッテ１０００のバック板１００２に設けられたバーコード（図示せず）からカセッテ１０００のサイズ等の情報を読み取る。シャッターユニット２６はシャッターモータ２７により駆動され、カセッテ投入口２１を開閉する。【００６４】
図４において、カセッテ投入口２１よりも右側の部分は薄く、左側の部分は厚く形成されている。カセッテ投入口２１よりも右側の部分には、カセッテ投入口２１に挿入されるカセッテ１０００を下降させるとともに、読み終えたカセッテ１０００をカセッテ投入口２１から排出するために上昇させる昇降機構３、装置内でカセッテ１０００のフロント板１００１を保持する保持機構４、カセッテ１０００の開閉ロックを押圧するロックＯＮ／ＯＦＦ機構が設けられており、これらを保持する保持板２４が装置の基台２３の上に鉛直に配置されている。カセッテ１０００は、フロント板１００１側が保持板２４に当接するように、かつ、開閉ロックが図４の奥行側となるようにカセッテ投入口２１に挿入される。【００６５】
ロックＯＮ／ＯＦＦ機構は、図４には図示されていないが、カセッテ１０００よりも図４の奥行側に配置されている（図５参照）。昇降機構３は、装置内に挿入されたカセッテ１０００の下部を保持する昇降台３１と、昇降台３１を保持する昇降台保持部（図示せず）、昇降台保持部と連結された昇降ベルト３２、昇降ベルト３２を回転させる昇降モータ３３からなる。昇降モータ３３を駆動すると昇降ベルト３２が回転し、昇降台３１が昇降する。【００６６】
保持機構４は、装置内に挿入されたカセッテ１０００を幅方向（図４に垂直な奥行方向）に押圧する押圧部４１、押圧部４１と連結された水平ベルト４２、水平ベルト４２を回転させる幅調整モータ４３からなる。幅調整モータ４３を駆動すると水平ベルト４２が回転し、押圧部４１がカセッテ１０００の幅方向に駆動される。押圧部４１は、カセッテ１０００の幅方向に駆動され、カセッテ１０００を図４の奥行方向に押圧する。なお保持板２４には、図示しないが、カセッテ１０００よりも図４の奥行側に、押圧部４１が押圧したカセッテ１０００を係止する係止部が設けられている。押圧部４１と係止部とにより、カセッテ１０００は両側部で保持される。【００６７】
図５はカセッテ１０００がカセッテ投入口２１に挿入された状態、及びカセッテ１０００が保持機構４に保持された状態を示す斜視図である。まず、シャッターが閉じた状態のカセッテ投入口２１にカセッテ１０００を挿入すると、バーコードリーダ２５がカセッテ１０００のバーコードを読み取り、カセッテ１０００のサイズ等の情報を読み取る。このときカセッテ１０００の挿入方向が正しくない場合には、使用者に警告する。【００６８】
次に、シャッターモータ２７を駆動し、シャッターユニット２６を開く。シャッターモータ２７はシャッターユニット２６が完全に開いたことを検出すると停止する。【００６９】
シャッターが開くと、カセッテ１０００はシャッターから滑り落ちて昇降台３１の上に載る。このとき昇降台３１は最上部まで上昇している。昇降台３１はカセッテ１０００が載ったことを検知すると、カセッテ１０００の押圧部の高さがロックＯＮ／ＯＦＦ機構の高さとなるようにカセッテ１０００の高さ方向の位置を調節する。【００７０】
カセッテ１０００が装置内に完全に収納されたら、シャッターモータ２７を駆動し、シャッターユニット２６を閉じる。シャッターモータ２７はシャッターユニット２６が完全に閉じたことを検出すると停止する。【００７１】
次いで、押圧部４１が図５の手前側から奥側に向かってカセッテ１０００を押圧し、係止部に当接させることで、カセッテ１０００を両側部で保持する。この状態で、ロックＯＮ／ＯＦＦ機構を作動させると、フロント板１００１とバック板１００２とが係合解除状態に切り替わる。【００７２】
また、図４において、カセッテ投入口２１よりも左側の部分には、フロント板１００１とバック板１００２とが分離可能となったカセッテ１０００のバック板１００２を保持しフロント板１００１から分離する分離機構、分離されたバック板１００２の輝尽性蛍光体シートを主走査する画像読取ヘッド１０、及び、画像読取ヘッド１０を図４に垂直な方向に駆動（副走査）するリニアモータ１１とが設けられている。【００７３】
分離機構は、支持柱６１と、梁板６２と、移動機構と、移動板８とから概略構成される。図６は分離機構をカセッテ１０００側（図４の右側）から見た斜視図であり、図７はその裏側（図４の左側）から見た斜視図である。支持柱６１は、基台２３に鉛直に設けられ、図４の奥行方向に離間して設けられている。梁板６２は、２つの支持柱６１の上端同士を接続するように設けられている。基台２３、支持柱６１、梁板６２により構成される枠状の構造の内部に、移動板８を板面に垂直な方向に平行移動させる移動機構が設けられている。【００７４】
移動機構は、図６及び図７に示すように、ボールネジ７１と、搬送モータ７２と、第一リンク７３と、第二リンク７４とからなる。ボールネジ７１は基台２３と梁板６２とに上下を回転自在に支持され、鉛直に設けられている。ボールネジ７１は上部に設けられたウォームホイール７１１によって搬送モータ７２に設けられたウォーム７２１と係合している。搬送モータ７２は梁板６２に設けられており、ウォームホイール７１１及びウォーム７２１を介してボールネジ７１を回転させる。【００７５】
ボールネジ７１には、上下に離間して移動体７１２、７１３が設けられている。移動体７１２、７１３はボールネジ７１に螺合しており、ボールネジ７１が回転することにより上下動する。【００７６】
上側の移動体７１３は図８に示すように、ボールネジ７１と平行に設けられた鉛直軸７１５を挿通させている。これにより、移動体７１２、７１３がボールネジ７１とともに回転することを防ぎ、ボールネジ７１の回転により鉛直軸７１５に沿って上下動する。【００７７】
上下の移動体７１２、７１３の両側部には、図８、図９に示すように、コロ７１４が設けられている。コロ７１４は移動板８の背面に設けられたカム８１と当接する。移動体７１２、７１３が上昇すると、コロ７１４がカム８１を押すことにより、移動板８を移動体７１２、７１３から離間するように移動させる。後述する第一リンク７３及び第二リンク７４による移動板８の駆動は、始動時に大きな力を必要とするが、始動時の移動板８をコロ７１４により駆動することで、始動時に必要な力を低減することができる。【００７８】
なお、上下の移動体７１２、７１３やカム８１の位置を変えることにより、コロ７１４がカム８１を押すタイミングをずらすことができ、上下のコロ７１４を異なるタイミングで作用させることもできる。【００７９】
下側の移動体７１２は図９に示すように、長穴７１６が設けられており、長穴７１６に挿通された連結軸７５１を介して第一リンク７３と連結されている。このため、コロ７１４がカム８１を押している間は、下側の移動体７１２が上昇しても、下側の移動体７１２から第一リンク７３に力が加わらない。【００８０】
第一リンク７３の下端には、中央に下側の移動体７１２との連結軸７５１が、両側部に支持柱６１と摺動自在に接続される摺動軸７５２が設けられている。支持柱６１には図４または図７に示すように、高さ方向に直線状のカム溝６１１が設けられており、支持柱６１との摺動軸７５２はカム溝６１１に挿通されることで、カム溝６１１に沿って上下に摺動自在に保持されている。【００８１】
第一リンク７３の上端には、図示しない弾性体を介して、移動板８と回動自在に接続される回動軸７５３が設けられている。第一リンク７３は回動軸７５３により、移動板８に回転自在に取り付けられている。弾性体は、移動板８がバック板１００２を吸着するときや、バック板１００２から離脱するときの衝撃を吸収する。【００８２】
また、第一リンク７３の両側部には、高さ方向の中央位置に、第二リンク７４との連結軸７５４が設けられている。【００８３】
第二リンク７４は第一リンク７３の両側部に設けられている。第二リンク７４の下端には、移動板８との摺動自在に接続される摺動軸７５５が設けられている。移動板８には図４に示すように、高さ方向にほぼ直線状のカム溝８２が設けられており、摺動軸７５５はカム溝８２に摺動自在に挿通されている。なお図４に示すように、カム溝８２の上部は支持柱６１側に突出した山形状に変形している。【００８４】
第二リンク７４の上端には、左右の第二リンク７４を接続するとともに、両端部で支持柱６１に回動自在に保持される回動軸７５６が設けられている。第二リンク７４は、回動軸７５６により、支持柱６１に回転自在に設けられている。【００８５】
また、第二リンク７４の高さ方向の中央位置には、第一リンク７３との連結軸７５４が挿通されている。【００８６】
移動板８は、移動装置により板面に垂直な方向に平行移動し、図４の右方向に移動してカセッテ１０００のバック板１００２と当接したり、図４の左方向に移動して筐体２の左側の側壁と平行に固定されたりする。移動板８のバック板１００２と当接する面には、磁石８０が貼り付けられている。ここで磁石８０としてラバーマグネット等を用いることができる。【００８７】
また、磁石８０には、後述の画像読取ヘッド１０の移動によって当該画像読取ヘッド１０に付着する異物を除去するために、その清掃を行う第１清掃手段２００が取り付けられている。この第１清掃手段２００については後述する。【００８８】
移動板８のバック板１００２と当接する面には、バック板１００２と当接したときに押圧部４１や昇降台保持部の妨げとならないように、押圧部４１や昇降台保持部の駆動範囲に逃げ部８３、８４が設けられている。【００８９】
移動体７１２、７１３が上昇すると、まずコロ７１４によりカム８１が押圧され、移動板８が始動する。次いで、図１０に示すように、第一リンク７３の下端が上昇し、第一リンク７３が移動板８に対して回転するとともに、第一リンク７３と接続された第二リンク７４が支持柱６１に対して回転することにより、移動板８が保持板２４の方向へ移動する。逆に、移動体７１２、７１３が下降すると、第一リンク７３及び第二リンク７４が反対方向に回転し、第一リンク７３及び第二リンク７４の下端が下降し、移動板８が支持柱６１側へ移動する。【００９０】
なお、移動板８の上端は、２つの支持柱６１の上端と保持板２４の上端との間に水平に設けられたレール７６に係合しており、移動板８はレール７６に沿って移動する。【００９１】
移動体７１２、７１３が上昇するときには、図１１に示すように、移動板８に設けられたカム溝８２の形状が、上部において支持柱６１側に突出した山形状をしているので、摺動軸７５５がカム溝８２の山形状の位置にきたときに、移動板８の下部が上部よりも先に前進する。逆に移動体７１２、７１３が下降するときには、移動板８の上部が下部よりも先に後退する。なお、（ａ）がバック板１００２の移動板８への受け渡し位置（合体位置）、（ｂ）が移動板８とバック板１００２との分離位置、（ｃ）が読取位置（離間位置）である。【００９２】
分離機構によりフロント板１００１からバック板１００２を分離する時には、まず図１２（ａ）に示すように、装置に挿入されたカセッテ１０００のバック板１００２に移動板８を当接させる。このとき移動板８の下部が先にバック板１００２に当接するが、第一リンク７３に弾性体が設けられているので、弾性体が伸長することによりバック板１００２の全面を移動板８に確実に密着させることができる。【００９３】
次に、ロックＯＮ／ＯＦＦ機構を作動させてカセッテ１０００を係合解除状態とする。その後移動板８を後退させて（図１２（ｂ））、読取位置（離間位置）に固定する（図１２（ｃ））。【００９４】
ここで、移動板８を読取位置（離間位置）に固定するために、移動板８の四隅には、図６に示すように、凹部８５が設けられている。また、基台２３及び梁板６２には、凹部８５を支持柱６１側に押圧することで移動板８を固定するタンブラー９が設けられている。【００９５】
タンブラー９は、図１３〜１５に示すように、基台２３（または梁板６２）に回転自在に固定された回転軸９１と、端部で回転軸９１に接続された第一レバー９２と、端部で回転軸９１に接続され、第一レバー９２と鋭角をなす第二レバー９３と、タンブラーバネ９４とから構成される。なお、図１３〜１５では基台２３に設けられたタンブラー９を示すが、梁板６２に設けられたタンブラー９も上下逆である点以外はほぼ同様である。【００９６】
タンブラーバネ９４は、第一レバー９２に設けられた第一バネ固定部９５と基台２３（または梁板６２）に設けられた第二バネ固定部９６とを接続しており、第一バネ固定部９５と第二バネ固定部９６とが最短距離となるように伸縮する。例えば図１３（ａ）に示すように、第二バネ固定部９６と回転軸９１とを結ぶ直線よりも第一バネ固定部９５が下方にあるときには、第一レバー９２を下に倒す方向に回転させることで、第一バネ固定部９５と第二バネ固定部９６とを最短距離にする。一方、図１３（ｂ）に示すように、第二バネ固定部９６と回転軸９１とを結ぶ直線よりも第一バネ固定部９５が上方にあるときには、第一レバー９２を立てる方向に回転させることで、第一バネ固定部９５と第二バネ固定部９６とを最短距離にする。図１３（ａ）に示す状態のほうが、図１３（ｂ）に示す状態よりもタンブラーバネ９４が引き伸ばされた状態にあり、弾性力を蓄積している。【００９７】
移動板８を読取位置（離間位置）に固定するときは、図１３（ａ）の左方向から右方向へ移動板８が移動してくる。移動板８の下部が第二レバー９３に当接し、さらに右方向へ移動すると、移動板８に押圧されたタンブラー９が時計回りに回転する。第一バネ固定部９５が第二バネ固定部９６と回転軸９１とを結ぶ直線よりも上方になるまで回転すると、タンブラーバネ９４が収縮し、蓄積された弾性力を開放してタンブラー９を回転させ、図１３（ｂ）に示すように、第一レバー９２が移動板８を右方向に押圧し、図１４に示すように移動板８を拘束した状態となる。このとき移動板８は基台２３に設けられた位置規制ブロック２３１に突き当てられて固定される。なお、下側の移動体７１２は長穴７１６に通された連結軸７５１を介して第一リンク７３から力を伝達されるため、タンブラー９が移動板８を突き当てるときに下側の移動体７１２やボールネジ７１に負荷がかからない。【００９８】
移動板８を読取位置（離間位置）からバック板１００２の受け渡し位置へ移動させるときには、図１３（ｂ）の状態から移動板８を左方向へ移動させ、タンブラー９を半時計回りに回転させる。第一バネ固定部９５が第二バネ固定部９６と回転軸９１とを結ぶ直線よりも下方になるまで回転すると、タンブラーバネ９４が収縮することでタンブラー９が回転し、図１３（ａ）、図１５に示すように、移動板８を開放した状態となる。このときタンブラーバネ９４には、弾性力が蓄積され、再び移動板８を拘束するための待機状態となる。【００９９】
画像読取ヘッド１０を駆動するリニアモータ１１は、基台２３の上部に、カセッテ１０００の幅方向（図４の奥行方向）に固定された固定子１１１と、画像読取ヘッド１０を搬送する搬送台１０１の下部に固定された可動子１１２とからなる。固定子１１１はパイプ状部材の内部に複数個の磁石を隣り合う磁石同士が互いに反発しあうように収納してなり、可動子１１２の中央に挿通されている。【０１００】
可動子１１２の内部にはコイルが収納されている。コイルとしては複数相、例えば三相からなるコイル群を用いることができるが、これに限定されない。また、可動子１１２には固定子１１１を挿通させる挿通孔が設けられている。コイルに電流を流すと、可動子１１２は固定子１１１に収納された磁石と反発する磁力を得て、固定子１１１の軸方向に移動する。【０１０１】
画像読取ヘッド１０は、バック板１００２を保持し読取位置（離間位置）に固定された状態の移動板８と、フロント板１００１を保持した保持板２４との間を移動する。画像読取ヘッド１０は、図示しないが、レーザ光を画像読取ヘッド１０の移動方向と直交する方向に走査しながら輝尽性蛍光体シートに対して照射するレーザ光照射装置と、レーザ光照射装置により輝尽性蛍光体シートにレーザ光が照射されることで励起された輝尽発光光を導く導光板と、導光板により導かれた輝尽発光光を集光する集光管と、集光管により集光された輝尽発光光を電気信号に変換する光電変換器とからなる読取部を有している。光電変換器としては、光電子増倍管や、ＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ、電荷結合素子）等を用いることができる。【０１０２】
なお、画像読取ヘッド１０には、放射線エネルギーの読取処理がなされた後、輝尽性蛍光体シートに残留する放射線エネルギーを放出させるために輝尽性蛍光体シートに対して消去光を照射する消去部が設けられている。このため、画像読取ヘッド１０の往路で輝尽性蛍光体シートから放射線画像情報を読み取るとともに、復路で輝尽性蛍光体シートから残留する放射線エネルギーを放出させることができる。【０１０３】
画像読取ヘッド１０により放射線画像情報を読み取られ、残留する放射線エネルギーを放出した輝尽性蛍光体シート及びバック板１００２は、分離機構を図１２の（ｃ）、（ｂ）、（ａ）の順に駆動することにより、フロント板１００１に重ね合わせる。次いで、ロックＯＮ／ＯＦＦ機構を駆動し、フロント板１００１とバック板１００２とを係合状態とする。そして、再び移動板８を支持柱６１側に引き戻すことにより、移動板８をバック板１００２から引き剥がす。このとき図１１に示すように、移動板８を上部から引き剥がすことにより、容易にバック板１００２から引き剥がすことができる。【０１０４】
次に、読み取りを終えたカセッテ１０００を装置から排出する。まず、幅調整モータ４３を駆動して押圧部４１による幅寄せを開く。次いで、シャッターモータ２７を駆動してシャッターユニット２６を駆動し、シャッターユニット２６を開く。シャッターモータ２７はシャッターユニット２６が完全に開いたことを検出すると停止する。【０１０５】
シャッターユニット２６が完全に開いたら、昇降モータ３３を駆動し、昇降台３１をカセッテ１０００の排出位置まで上昇させる。昇降モータ３３は昇降台３１が排出位置まで上昇すると停止する。【０１０６】
排出位置まで上昇したカセッテ１０００をユーザが装置から抜き取ったら、シャッターモータ２７を駆動し、シャッターユニット２６を閉じる。シャッターモータ２７はシャッターユニット２６が完全に閉じたことを検出すると停止する。【０１０７】
このように、本実施の形態の放射線画像読取装置では、装置の内部でカセッテ１０００をフロント板１００１とバック板１００２とに分離し、バック板１００２を板面に垂直に移動させるとともに、平行に離間したフロント板１００１とバック板１００２との間で画像読取ヘッド１０を副走査し、輝尽性蛍光体シートを画像読取ヘッド１０で主走査するため、カセッテ１０００の分離に必要なスペースと走査に必要なスペースとを兼ねることができ、装置を小型化することができる。このため、装置の設置やカセッテ１０００の出し入れに必要なスペースを最小限にすることができ、デスクサイド等にも設置することができる。【０１０８】
また、装置の上部にカセッテ投入口２１を設け、読み取り作業中はカセッテ１０００か完全に装置の内部に収納されるとともに、読み取り後はカセッテ１０００が排出されるので、ユーザが装置から離れた場合でも、カセッテ１０００が排出されているか否かにより自分が装填したカセッテ１０００の処理が完了しているか否かを判別することができる。【０１０９】
図４及び図６に示すように、支持柱６１と昇降台３１との間には、走査型の画像読取ヘッド１０（画像読取部）が配設されている。以下、画像読取ヘッド１０（画像読取部）について説明する。【０１１０】
画像読取ヘッド１０は、直方体状に形成されたケース１０２を有する。ケース１０２の長手方向が上下方向となり、ケース１０２の背面は後方に位置した移動板８（保持部）とほぼ平行となっている。ケース１０２の外側であってケース１０２の下端はリニアモータ１１に連結され、ケース１０２がリニアモータ１１によって左右方向に往復移動されるようになっている。【０１１１】
図１６は、画像読取ヘッド１０の上面図である。図１６においてケース１０２を上下方向に直交する面でケース１０２を破断して示す。また、図１６は、画像読取ヘッド１０の移動開始前の状態である。図１６に示すように、ケース１０２の背面には、上下方向に長尺なスリット１０３が形成されており、走査型励起光照射機構１００によって照射されるレーザー光がスリット１０３を通じてケース１０２内からケース１０２の後方へ出射する。【０１１２】
走査型励起光照射機構１００は、ケース１０２の内側においてケース１０２に取り付けられている。そして、走査型励起光照射機構１００は、輝尽性蛍光体シート１００３を励起する波長帯域の励起光を発するレーザーダイオードと、レーザーダイオードの励起光を集光することでレーザー光とするコリメータレンズと、コリメータレンズから出射したレーザー光を複数の鏡面で偏向するポリゴンミラー１０４と、ポリゴンミラー１０４で偏向されるレーザー光を反射するミラー１０５と、ミラー１０５で反射したレーザー光をスリット１０３に向けて反射するとともにそのレーザー光をスリット１０３の幅方向に沿って収束する反射型レンズ１０６と、を備える。ポリゴンミラー１０４がモータによって回転することによって、レーザー光の照射箇所が下から上に又は上から下に移動する。ケース１０２よりも後方に輝尽性蛍光体シート１００３がある場合、輝尽性蛍光体シート１００３がレーザー光によって走査される。レーザー光の走査方向は、リニアモータ１１によるケース１０２の移動方向に対して垂直となっている。なお、ミラー１０５がポリゴンミラー１０４側で、反射型レンズ１０６がスリット１０３側であっても良い。【０１１３】
また、ケース１０２の内側において、輝尽性蛍光体シート１００３から発した輝尽発光光を走査型励起光照射機構１００の読取範囲で受光するとともに受光した光の光電変換を行う光検出器１０７がケース１０２に取り付けられている。光検出器１０７は、導光体１０８、集光管１０９及び受光センサから構成されている。導光体１０８の一端部はスリット１０３からケース１０２外に一部露出しており、導光体１０８の他端部が集光管１０９に連結され、輝尽性蛍光体シート１００３から発した輝尽発光光が導光体１０８の一端部に入射し、導光体１０８に入射した輝尽発光光が導光体１０８によって他端部へ導かれ、その他端部から集光管１０９へ出射する。集光管１０９は上下方向に沿ったどの位置に光が入射しても受光センサに集光するよう導光するものである。受光センサとしては、フォトマル、フォトダイオード、フォトトランジスタ、その他の光電変換デバイスを用いることができる。【０１１４】
なお、輝尽性蛍光体シート１００３から発する輝尽発光光が発散光であるが、ケース１０２の外面であってスリット１０３の左方には反射板７９が取り付けられ、輝尽発光光が反射板７９によって導光体１０８の他端部に集光する。【０１１５】
また、ケース１０２には、所定の波長帯域の消去光を照射する消去光照射機構（図示しない）が取り付けられている。【０１１６】
さらに、ケース１０２の背面側における左側面には、画像読取ヘッド１０の移動によって輝尽性蛍光体シート１００３の前面に付着する異物を除去するために、その前面に接触することにより清掃を行う第２清掃手段２０１が取り付けられている。以下、上述した第１清掃手段２００及び第２清掃手段２０１について説明する。【０１１７】
第１清掃手段２００は、移動板８に貼り付けられた磁石８０の前面で、その左側端部に磁石８０の上下方向に延在しかつ画像読取ヘッド１０側に突出して設けられている。すなわち、磁石８０に吸着されるバック板１００２よりも左側に配置され、輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲外に設けられている。したがって、画像読取ヘッド１０が輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲内から読取範囲外へと左方向まで大きく移動して、ケース１０２に形成されたスリット１０３が第１清掃手段２００に対向する位置に移動することによって、第１清掃手段２００がスリット１０３部分、主に導光体１０８及び反射ミラー７９に軟接触して清掃できるようになっている。【０１１８】
第１清掃手段２００としては、ブラシ、布、不織布、ゴム状のブレード、その他の可撓性部材を用いることができる。特に、除電機能を有する軟質素材の布が好ましく、除電機能を有する布を使用することにより、清掃と同時に輝尽性蛍光体シート１００３前面の帯電を防止することができる。また、軟質素材の布を使用することにより、また、第１清掃手段２００に接触する箇所に損傷を与えることなく清掃できる。第１清掃手段２００は、磁石８０の前面に固定された上面視略Ｌ字型の支持部材２００ａの一方の片に取り付けられており、特に、異物が多数付着した場合に交換可能なように、例えば両面テープやねじ等により着脱可能に取り付けられていることが好ましい。【０１１９】
第２清掃手段２０１は、ケース１０２の背面側における左側面に、上下方向に延在しかつ輝尽性蛍光体シート１００３側に突出して設けられている。したがって、画像読取ヘッド１０が左右方向に輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲内を移動する際に、スリット１０３や導光体１０８に先行して輝尽性蛍光体シート１００３前面に軟接触して清掃できるようになっている。【０１２０】
第２清掃手段２０１としては、第１清掃手段２００と同様に、ブラシ、布、不織布、ゴム状のブレード、その他の可撓性部材を用いることができ、特に、除電機能を有する軟質素材の布が好ましい。また、第２清掃手段２０１は、ケース１０２の背面側の左側面に固定された支持部材２０１aに、例えば両面テープやねじ等により着脱可能に取り付けられていることが好ましい。【０１２１】
移動板８が後ろのホームポジションに到着したら、輝尽性蛍光体シート１００３が前方に向いた状態で露出するが、その輝尽性蛍光体シート１００３の前を画像読取ヘッド１０が右から左へと輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲内を移動する。詳細には、図１６に示すように、画像読取ヘッド１０の第２清掃手段２０１が、バック板１００２の右側端部に対向する位置（ホームポジション）から画像読取ヘッド１０の移動が開始され、第２清掃手段２０１がバック板１００２の左側端部に対向する位置で、画像読取ヘッド１０の左方向の移動が停止される。そして、画像読取ヘッド１０の左への移動中には、第２清掃手段２０１がスリット１０３及び導光体１０８に先行して、輝尽性蛍光体シート１００３表面に軟接触することによって輝尽性蛍光体シート１００３の清掃が行われる。【０１２２】
また、画像読取ヘッド１０の左への移動中に、輝尽性蛍光体シート１００３が上下に沿って走査型励起光照射機構１００のレーザー光によって走査される。輝尽性蛍光体シート１００３にレーザー光が入射すると、輝尽性蛍光体シート１００３に蓄積された放射線エネルギーに比例した光量又は強度の輝尽発光光が発し、輝尽性蛍光体シート１００３から発した輝尽発光光が光検出器１０７の導光体１０８に入射し、光検出器１０７の受光センサによって受光・光電変換される。画像読取ヘッド１０が左に移動しながら、走査型励起光照射機構８０による照射箇所が上から下又は下から上に移動し、照射箇所から発した輝尽発光光が受光センサによって順次光電変換されるから、輝尽性蛍光体シート１００３の面内の輝尽発光光の強度分布が画像データとして取得され、輝尽性蛍光体シート１００３に記録された放射線画像が画像データとなる。なお、取得された画像データは、画像記憶装置、画像表示装置、画像出力装置等に出力される。【０１２３】
一方、画像読取ヘッド１０の清掃を行う場合には、画像読取ヘッド１０が右から左へと輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲外へ大きく移動する。詳細には、第２清掃手段２０１がバック板１００２の左側端部から、さらに左方向まで大きく移動して、ケース１０２のスリット１０３の位置が第１清掃手段２００に対向する位置まで移動する。そして、このように画像読取ヘッド１０が左方向に大きく移動する際に、第１清掃手段２００がスリット１０３部分、主に導光体１０８及び反射ミラー７９に軟接触して清掃が行われる。【０１２４】
なお、画像読取ヘッド１０の読取動作及び第１清掃手段２００による清掃動作は、放射線画像読取装置１の全体を制御するコントローラ（制御手段）によって制御されている。具体的には、コントローラは、輝尽性蛍光体シート１００３の画像情報を読み取る読取動作の際に、画像読取ヘッド１０を、上述のように読取範囲内に移動させ、画像読取ヘッド１０の清掃動作の際に、画像読取ヘッド１０を読取範囲外へと左方向に大きく移動させるように制御する。【０１２５】
画像読取ヘッド１０が輝尽性蛍光体シート１００３の左まで到着すると、消去光照射機構が点灯した状態で画像読取ヘッド１００が右のホームポジションへ移動する。これにより、輝尽性蛍光体シート１００３には消去光が入射し、輝尽性蛍光体シート１００３に残留する放射線エネルギーが消去光により放出される。【０１２６】
画像読取ヘッド１０がホームポジションに到着すると、移動板８が筐体２の背面にほぼ平行な状態で前方に移動する。移動板８が前方に移動し、バック板１００２がフロント板１００１に嵌め込まれると、ロック解除機構がカセッテ１０００の係合部を係合させる。次に、移動板８が後方に移動し、磁石８０がバック板１００２から剥がれる。【０１２７】
以上、説明したように、移動板８のうち輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲外（すなわち、移動板８の左側端部）に第１清掃手段２００が設けられ、画像読取ヘッド１０を、輝尽性蛍光体シート１００３に対して相対移動させることによって、第１清掃手段２００が画像読取ヘッド１０に接触して画像読取ヘッド１０の清掃がなされる。よって、得られる画像を良好なものとすることができる。また、このように簡易な方法で第１清掃手段２００による画像読取ヘッド１０の清掃がなされるため、製造面及びコスト面でも優れる。【０１２８】
さらに、コントローラの制御によって、輝尽性蛍光体シート１００３の読取動作の際に、画像読取ヘッド１０が読取範囲内に位置するように移動され、第１清掃手段２００による清掃動作の際に、画像読取ヘッド１０が読取範囲外の第１清掃手段２００に接触するように移動されるので、読取動作の度に第１清掃手段２００による清掃が行われることがなく、清掃動作を任意に行うことができる。よって、第１清掃手段２００に付着した異物が画像読取部８に再転写したり、他の部位に付着することを防止できる。【０１２９】
また、画像読取ヘッド１０に第２清掃手段２０１が設けられ、画像読取ヘッド１０を、輝尽性蛍光体シート１００３に対して相対移動させることによって、画像読取ヘッド１０に設けられた第２清掃手段２０１が輝尽性蛍光体シート１００３に接触して輝尽性蛍光体シート１００３の清掃がなされる。よって、得られる画像を良好なものとすることができる。また、このように簡易な方法で第２清掃手段２０１による輝尽性蛍光体シート１００３の清掃がなされるため、製造面及びコスト面でも優れる。【０１３０】
次に、変形パターンについて図１７、図１８を用いて説明する。【０１３１】
図１７及び図１８は、図１６と同様に画像読取ヘッド１０の上面図を示している。また、図１７及び図１８は、画像読取ヘッド１０の移動開始前の状態である。【０１３２】
図１７では、第１清掃手段２００が、移動板８に貼り付けられた磁石８０の前面で、その右側端部に磁石８０の上下方向に延在しかつ画像読取ヘッド１０側に突出して設けられている。すなわち、磁石８０に吸着されるバック板１００２よりも右側の位置に配置され、輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲外に設けられている。したがって、画像読取ヘッド１０が輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲から読取範囲外へと右方向まで大きく移動して、ケース１０２に形成されたスリット１０３が第１清掃手段に対向する位置に移動することによって、第１清掃手段２００がスリット１０３部分、主に導光体１０８及び反射ミラー７９に軟接触して清掃できるようになっている。【０１３３】
なお、この第１清掃手段２００による清掃動作も、上述のコントローラによって右方向に大きく移動するように制御されているものとする。【０１３４】
図１８では、第１清掃手段２００が、図１６に示すように磁石８０の左側端部と、図１７に示すように磁石８０の右側端部とにそれぞれ設けられており、構成は同様のためその説明を省略する。【０１３５】
したがって、画像読取ヘッド１０を読取範囲外へと左方向に移動する際と、右方向に移動する際との両方でそれぞれ画像読取ヘッド１０の清掃がなされる。なお、これら第１清掃手段２００による清掃は、いずれか一方で清掃するようにしても良いし、両方で随時清掃するようにしても良く、上述のコントローラによって制御されているものとする。【０１３６】
図１９は、別の放射線画像読取装置の全体構成を示す概要図、図２０は、搬送部５Ａ、画像読取ヘッド１０Ａ及び輝尽性蛍光体シート１００３の搬送機構を示した図面であって、正面、上面及び左側面を示した斜視図である。図２１は、図２０において第２清掃手段２０１Ａと輝尽性蛍光体シート１００３との接触部分における要部を示した図面、図２２は、図２０において輝尽性蛍光体シート１００３の下端部における要部を示した図面である。なお、図１９〜図２２及び後述の図２３は図面の関係上、磁石やバック板の図示は省略している。【０１３７】
画像読取ヘッド１０Ａに対して輝尽性蛍光体シート１００３が上下方向に移動することによって輝尽性蛍光体シート１００３に蓄積された画像情報の読み取りが行われる場合である。【０１３８】
この放射線画像読取装置の構成について説明する。図１９に示すように、放射線画像読取装置１Ａは、カセッテ１０００の挿入口２１Ａと排出口２２Ａとを有するカセッテ挿入排出部２Ａと、カセッテ挿入排出部２Ａを介して挿入されたカセッテ１０００を所定位置に配置して画像情報を読み取る搬送読取部３Ａとを備えている。カセッテ挿入排出部２Ａは、搬送読取部３Ａに取り外し可能に設けられている。【０１３９】
搬送読取部３Ａには、挿入口２１Ａから挿入されたカセッテ１０００を受け取って保持した状態で回動し、後述する搬送部５Ａへとカセッテ１０００を搬送する回動搬送部４Ａと、この回動搬送部４Ａによって搬送されたカセッテ１０００を上下方向に移動させる搬送部５Ａと、カセッテ１０００内の輝尽性蛍光体シート１００３に蓄積された画像情報を読み取る読取ヘッド１０とを備えている。回動搬送部４Ａと搬送部５Ａとは同一の基板６Ａ上に設けられている。【０１４０】
挿入口２１Ａには、挿入されたカセッテ１０００のバーコードを読み取るバーコードリーダ２４Ａが設けられている。また、挿入口２１Ａの近傍には、挿入口２１Ａに挿入されたカセッテ１０００を支持しつつ搬送読取部３Ａの内部に挿入する挿入ローラ２３Ａが設けられている。【０１４１】
排出口２２Ａの近傍には、画像情報の読み取りを終えた輝尽性蛍光体シート１００３を収容したカセッテ１０００を外部に排出する排出ローラ２４Ａが設けられている。また、排出口２２Ａには、排出を終えたカセッテ１０００を２〜５枚の複数枚をストックしておくストッカ２５Ａが設けられている。【０１４２】
回動搬送部４Ａは、搬送読取部３Ａ内部に挿入されたカセッテ１０００を受け取って保持した上で、このカセッテ１０００を搬送部５Ａへ搬送するように機能する。回動搬送部４Ａは、搬送読取部３Ａ内部に挿入されたカセッテ１０００を受け取って保持する昇降台４１Ａを有している。そして、回動軸３２Ａを回動中心に少なくとも点線aから点線cの範囲（角度θの範囲）を自由に回動可能とされている。【０１４３】
搬送部５Ａは、搬送レール５１Ａ、可動部５２Ａ、保持板５３Ａ、磁石及び第１清掃手段２００Ａから構成され、カセッテ１０００を保持して上下方向（副走査方向）に搬送する。【０１４４】
保持板５３Ａには、図２０、図２１に示すようにベルト５４Ａが連結されており、ベルト５４Ａはプーリーを介して駆動モータ５５Ａからの駆動が伝達されるようになっている。よって、駆動モータ５５Ａの駆動によりベルト５４Ａが移動すると、それに伴って保持板５３Ａ及びカセッテ１０００が上下方向に移動可能とされ、同時に可動部５２Ａが搬送レール５１Ａを上下方向に移動するようになっている。【０１４５】
画像読取ヘッド１０Ａは、直方体状に形成されたケース８２Ａを有し、ケース８２Ａの長手方向が左右方向となっている。また、ケース８２Ａの背面には左右方向に長尺なスリット８３Ａが形成されており、ケース８２Ａ内には走査型励起光照射機構と光検出器とが収容され、さらに、ケース８２Ａの下方には所定の波長帯域の消去光を照射する消去光照射機構１０２Ａが設けられている。また、この画像読取ヘッド１０Ａは搬送読取部３Ａ内に固定されている。【０１４６】
図２３は、画像読取ヘッド１０Ａの左側面図であり、(a)は輝尽性蛍光体シート１００３の移動開始前の状態、(b)は輝尽性蛍光体シート１００３が上方向に移動して、さらに第１清掃手段２００Ａによってスリット部分８３が清掃される状態を示している。【０１４７】
第１清掃手段２００Ａは、保持板５３Ａに貼り付けられた磁石の前面で、その下端部に磁石の左右方向に延在しかつ画像読取ヘッド１０Ａ側に突出して設けられている。すなわち、磁石に吸着される輝尽性蛍光体シート１００３よりも下側に配置され、輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲外に設けられている。したがって、図２３(b)に示すように、輝尽性蛍光体シート１００３が、当該輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲内から読取範囲外へと上方向まで大きく移動して、ケース８２Ａに形成されたスリット８３Ａが第１清掃手段２００Ａに対向する位置に移動することによって、第１清掃手段２００Ａがスリット８３Ａ部分、主に導光体に軟接触して清掃できるようになっている。【０１４８】
第２清掃手段２０１Ａは、消去光照射機構１０２Ａの上面に、左右方向に延在しかつ輝尽性蛍光体シート１００３側に突出して設けられている。したがって、図２３(a)の状態から図２３(b)の状態へと、輝尽性蛍光体シート１００３が上下方向に輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲内を移動する際に、輝尽性蛍光体シート１００３の読み取りに先行して輝尽性蛍光体シート１００３表面に軟接触して清掃できるようになっている。【０１４９】
また、第１清掃手段２００Ａ及び第２清掃手段２０１Ａの材質等は、上述したものと同様のものを使用することができる。【０１５０】
次に、放射線画像読取装置の使用方法及び動作について説明する。【０１５１】
カセッテ１０００を挿入口２１Ａに投入する前の初期状態では、昇降台３１Ａが移動可能範囲内で最も上のホームポジションに位置し、回動搬送部４Ａは回動軸４２Ａを中心として点線aに位置し、移動板５３Ａは移動可能範囲内で最も下のホームポジション（詳細は後述する）に位置している。  【０１５２】
まず、ユーザがカセッテ１０００を挿入口２１Ａにフロント板が斜め下側を向くように矢印方向Ｂ１に挿入する。挿入されると、バック板裏面に設けられたコードがバーコードリーダ２４Ａによって読み取られる。【０１５３】
このように挿入されたカセッテ１０００は、挿入ローラ２３Ａによって搬送読取部３Ａの内部に挿入された後、回動搬送部４Ａの昇降台３１Ａに載置される。次いで、回動搬送部４Ａが回動軸４２Ａを中心に、点線aの位置から点線cの位置まで矢印方向Ｂ２に回動すると、搬送部５Ａの磁石がカセッテ１０００のバック板に当接し、磁石にバック板が貼り付く。【０１５４】
次に、昇降台３１Ａ内に収容されていたロック解除機構によってカセッテ１０００の係合部の係合が解除され、フロント板とバック板の分離が可能となる。そして、回動搬送部４Ａが、矢印方向Ｂ３に回動して対比位置（例えば点線ｂの位置）で停止する。これによってバック板がフロント板から分離される。【０１５５】
このようにバック板がフロント板から分離されると、駆動モータ５５Ａ等によって保持板５３Ａ及びバック板が上方向（矢印方向Ｂ４）へ移動する。詳細には、図２３(a)に示すように、輝尽性蛍光体シート１００３の上端部が、消去光照射機構１０２Ａの下端部よりも下側の位置（ホームポジション）から輝尽性蛍光体シート１００３の移動が開始され、輝尽性蛍光体シート１００３の下端部がケース８２Ａのスリット８３Ａ及び導光体に対向する位置（図示しない）で、輝尽性蛍光体シート１００３の上方向の移動が停止される。そして、輝尽性蛍光体シート１００３の上への移動中には、第２清掃手段２０１Ａが輝尽性蛍光体シート１００３の読み取りに先行して、輝尽性蛍光体シート１００３表面に軟接触することによって輝尽性蛍光体シート１００３の清掃が行われる。【０１５６】
また、輝尽性蛍光体シート１００３の上への移動中に、輝尽性蛍光体シート１００３が左右に沿って走査型励起光照射機構のレーザー光によって走査され、さらに光検出器によって受光・光電変換され、これによって輝尽性蛍光体シート１００３に記録された放射線画像が画像データとされる。【０１５７】
一方、画像読取ヘッド１０Ａの清掃を行う場合には、図２３(b)に示すように輝尽性蛍光体シート１００３が下から上へと、ケース８２Ａのスリット８３Ａの位置が輝尽性蛍光体シート１００３の読取範囲外に位置するように移動する。詳細には、輝尽性蛍光体シート１００３の下端部がケース８２Ａのスリット８３Ａ及び導光体に対向する位置から、さらに上方向まで大きく移動して、ケース８２Ａのスリット８３Ａの位置が第１清掃手段２００Ａに対向する位置まで移動する。そして、このように輝尽性蛍光体シート１００３が上方向に大きく移動する際に、第１清掃手段２００Ａがスリット８３Ａ部分、主に導光体に軟接触して清掃が行われる。【０１５８】
なお、画像読取ヘッド１０Ａの読取動作及び第１清掃手段２００Ａによる清掃動作は、放射線画像読取装置１Ａの全体を制御するコントローラ（制御手段）によって制御されている。具体的には、コントローラは、輝尽性蛍光体シート１００３の画像情報を読み取る読取動作の際に、輝尽性蛍光体シート１００３を、スリット８３Ａが読取範囲内に位置するように移動させ、画像読取ヘッド１０Ａの清掃動作の際に、輝尽性蛍光体シート１００３を、スリット８３Ａが読取範囲外に位置するように上方向に大きく移動させるように制御する。【０１５９】
輝尽性蛍光体シート１００３が上に移動して輝尽性蛍光体シート１００３の下端部まで読み取りが終了すると、消去光照射機構１０２Ａが点灯した状態で輝尽性蛍光体シート１００３が下方向（矢印方向Ｂ５）のホームポジションへ移動する。これにより、輝尽性蛍光体シート１００３には消去光が入射し、輝尽性蛍光体シート１００３に残留する放射線エネルギーが消去光により放出される。【０１６０】
輝尽性蛍光体シート１００３がホームポジションに到着すると、退避位置に退避していた回動搬送部４Ａが再び点線ｃの位置まで矢印方向Ｂ３に回動し、バック板がフロント板に嵌め込まれ、ロック解除機構がカセッテ１０００の係合部を係合させる。【０１６１】
次に、回動搬送部４Ａが、再び点線ｂの位置まで矢印方向Ｂ６に回動して停止する。この際に、搬送部５Ａの磁石に吸着されていたバック板裏面は回動搬送部４Ａの回動動作によって磁石から剥がれる。【０１６２】
次に、昇降台３１Ａがホームポジションまで移動し、排出口２２Ａの矢印方向Ｂ７へカセッテ１０００を排出し、カセッテ１０００を排出ローラ２４Ａへ渡す。排出ローラ２４Ａによってカセッテ１０００が排出口２２Ａから排出される。カセッテ１０００が排出口２２Ａから出たら、ユーザがカセッテ１０００を排出口２２Ａから抜く。【０１６３】
以上の形態によれば、保持板５３Ａのうち輝尽性蛍光体シート０３の読取範囲外（すなわち、保持板５３Ａの下端部）に第１清掃手段２００Ａが設けられ、輝尽性蛍光体シート１００３を、画像読取ヘッド１０Ａに対して相対移動させることによって、第１清掃手段２００Ａが画像読取ヘッド１０Ａのスリット８３Ａ部分に接触して清掃がなされる。よって、得られる画像を良好なものとすることができる。また、このように簡易な方法で第１清掃手段２００Ａによる画像読取ヘッド１０Ａの清掃がなされるため、製造面及びコスト面でも優れる。【０１６４】
さらに、コントローラの制御によって、輝尽性蛍光体シート１００３の読取動作の際に、輝尽性蛍光体シート１００３が読取範囲内に画像読取ヘッド１０Ａが位置するように移動され、第１清掃手段２００Ａによる清掃動作の際に、輝尽性蛍光体シート１００３が読取範囲外の第１清掃手段２００Ａに画像読取ヘッド１０Ａが接触するように移動されるので、読取動作の度に第１清掃手段２００Ａによる清掃が行われることがなく、清掃動作を任意に行うことができる。よって、第１清掃手段２００Ａに付着した異物が画像読取ヘッド１０Ａに再転写したり、他の部位に付着することを防止できる。【０１６５】
また、画像読取ヘッド１０Ａに第２清掃手段２０１Ａが設けられ、輝尽性蛍光体シート１００３を、画像読取ヘッド１０Ａに対して相対移動させることによって、画像読取ヘッド１０Ａに設けられた第２清掃手段２０１Ａが輝尽性蛍光体シート１００３に接触して輝尽性蛍光体シート１００３の清掃がなされる。よって、得られる画像を良好なものとすることができる。また、このように簡易な方法で第２清掃手段２０１Ａによる輝尽性蛍光体シート１００３の清掃がなされるため、製造面及びコスト面でも優れる。【０１６６】
なお、変形パターンとして、図示しないが例えば、第１清掃手段２００Ａを磁石の前面で、その上端部に、画像読取ヘッド１０Ａ側に突出して設けても良い。この場合、輝尽性蛍光体シート１００３が、第１清掃手段２００Ａを画像読取ヘッド１０Ａに接触させるように下方向に移動する際に画像読取ヘッド１０Ａの清掃がなされる。【０１６７】
また、第１清掃手段２００Ａは、磁石の上端部及び下端部の両方にそれぞれ設けても良い。この場合、輝尽性蛍光体シート１００３が、上方向に移動する際と、下方向に移動する際との両方でそれぞれ画像読取ヘッド１０Ａの清掃がなされる。また、これら第１清掃手段２００Ａによる清掃は、いずれか一方で清掃するようにしても良いし、両方で随時清掃するようにしても良く、上述のコントローラによって制御されているものとする。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１２】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図１】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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