(57)【要約】被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部１と、超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域８を有すると共に、設定条件を選択操作する設定ボタン９およびポインティングデバイスのカーソル７を表示する画像表示部６と、設定条件の選択操作の指示に基づき設定条件を設定、変更する機能を有する制御部５とを備える。操作ボタン上にカーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、ポップアップメニュー内の選択肢にカーソルを合わせることにより、選択肢が選択され、カーソルをポップアップメニュー外の領域に移動させることにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備える。ポインティングデバイスのカーソル操作のみで、操作ボタンのパラメータを選択することが可能である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、
前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有すると共に、設定条件を選択操作する設定ボタンおよびポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、
前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、
前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、
前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、前記カーソルを前記ポップアップメニュー外の領域に移動させることにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備えたことを特徴とする超音波診断システム。
【請求項２】
被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、
前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有し、設定条件を選択操作する設定ボタンとポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、
前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、
前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、
前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、前記ポップアップメニューの選択された前記選択肢内で、前記カーソルを右、左または左右あるいは、上、下または上下に動かすことにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備えたことを特徴とする超音波診断システム。
【請求項３】
被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、
前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有し、設定条件を選択操作する設定ボタンとポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、
前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、
前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、
前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、選択された前記選択肢内で、前記カーソルを一定期間、留めることにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備えたことを特徴とする超音波診断システム。
【請求項４】
画面上に描画された操作ボタン上にポインティングデバイスのカーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開くまでの時間を設定する機能を有する請求項１〜３のいずれか１項記載の超音波診断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、表示画面上に配置された設定ボタンを、ポインティングデバイスのカーソルを用いて操作する超音波診断システムに関する。
【背景技術】
【０００２】  被験者の断層像をリアルタイム超音波動画像として検出する超音波診断装置は、形状が小型化するにつれて超音波検査室以外の場所、例えば病棟のベットサイド、個人診療所、企業内健康管理室などに配置され、各種の医療診断や検査時において重要な役割を果たしつつある。【０００３】  また、一般的に超音波診断の際には専用操作卓を用いるが、装置の小型化が進むに連れて専用操作卓を持たずに、画面上に操作ボタンを配置してポインティングデバイス（マウス、トラックボール、トラックパッド、タッチパネル等）のカーソル操作とクリック（または確定）操作を組み合わせて、診断に必要な操作を実現させる超音波診断システムが提案されている（例えば、特許文献１）。しかし、例えば、設定条件のパラメータの変更を行なう際に、複数回の設定行為が必要である、あるいは指先の持ち替えが必要であるなど専用操作卓での操作性に比べて操作性が劣る。その操作性を向上させるために、タッチパッドによるスクロール制御方法なども提案されている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特表平１１−５０８４６１号公報
【特許文献２】特開２０００−１８１６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  画面上に操作卓を代用する操作ボタンなどが描画された超音波診断システムでは、ある操作を確定させる為に、ポインティングデバイスのカーソルを操作ボタンの位置に合わせた後に、クリック操作が一般的に必要である。この操作は、専用操作卓を用いてワンアクションで操作を確定できる場合と比較して、操作が複雑となるため医師のストレスが増大する。さらに、超音波プローブを利き手で操作する場合が多いので、利き手以外でポインティングデバイスのカーソルを所定の位置に合わせる操作に加えて、クリック動作が必要となる操作方法では、診断効率を大幅に低下させる要因となる。【０００５】  本発明は、ポインティングデバイスのカーソル操作のみで、操作ボタンの設定条件パラメータを選択、確定することができる超音波診断システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  本発明の超音波診断システムは、被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有すると共に、設定条件を選択操作する設定ボタンおよびポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、前記カーソルを前記ポップアップメニュー外の領域に移動させることにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備えたことを特徴とする。【０００７】  この構成により、超音波診断システムの操作者は、選択したパラメータのポップアップメニューの領域からカーソルを移動させるだけで、パラメータを選択、確定できる。そのため、クリック動作をせずに、片手でシステムの設定を行なうことができ、診断効率を改善することができる。【０００８】  また、本発明の超音波診断システムは、被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有し、設定条件を選択操作する設定ボタンとポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、前記ポップアップメニューの選択された前記選択肢内で、前記カーソルを右、左または左右あるいは、上、下または上下に動かすことにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備えたことを特徴とする。【０００９】  この構成により、超音波診断システムの操作者は、選択したパラメータのポップアップメニューの領域からカーソルを移動させるだけで、パラメータの選択が行なえ、選択肢の範囲内でカーソルを動かすだけで、選択肢の確定ができる。そのため、クリック動作をせずに、片手でシステムの設定を行なうことができ、診断効率を改善することができる。【００１０】  また、本発明の超音波診断システムは、被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有し、設定条件を選択操作する設定ボタンとポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、選択された前記選択肢内で、前記カーソルを一定期間、留めることにより、最後に選択された選択肢が確定される機能と��備えたことを特徴とする。【００１１】  この構成により、超音波診断システムの操作者は、選択したパラメータのポップアップメニューの領域からカーソルを移動させるだけで、パラメータの選択が行なえ、選択肢の範囲内でカーソルを留めるだけで、選択肢の確定ができる。そのため、クリック動作をせずに、片手でシステムの設定を行なうことができ、診断効率を改善することができる。【００１２】  また、画面上に描画された操作ボタン上にポインティングデバイスのカーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開くまでの時間を設定する機能を有する構成にすることもできる。【００１３】  この構成により、操作者のストレスを減少させることができる。
【発明の効果】
【００１４】  本発明の超音波診断システムは、診断画面上に操作卓を代用した操作ボタンが配置されており、ポインティングデバイスのカーソルを画面上で移動させるだけで操作ボタンに基づく全ての選択が可能となる。【００１５】  そのため、片手で超音波プローブを被験者にあてて、他方の手で画面上のボタンを操作する場合でも、操作する指を移動させてクリックボタンを押しての選択が不要になり、画面上から目を離さずに超音波診断を実施する事が可能であり、医師のストレスが低減され診断効率を改善することができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態における超音波診断システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態における表示画面上の設定ボタンを示す図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の第１の実施の形態における設定ボタン操作ごとの動作を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａの次の動作を示す図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図３Ｂの次の動作を示す図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、図３Ｃの次の動作を示す図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは、図３Ｄの次の動作を示す図である。
【図３Ｆ】図３Ｆは、図３Ｅの次の動作を示す図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断システムの設定ボタン操作ごとの動作を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａの次の動作を示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ｂの次の動作を示す図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、図４Ｃの次の動作を示す図である。
【図４Ｅ】図４Ｅは、図４Ｄの次の動作を示す図である。
【図４Ｆ】図４Ｆは、図４Ｅの次の動作を示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の第３の実施の形態に係る超音波診断システムの設定ボタン操作ごとの動作を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａの次の動作を示す図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ｂの次の動作を示す図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５Ｃの次の動作を示す図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、図５Ｄの次の動作を示す図である。
【図５Ｆ】図５Ｆは、図５Ｅの次の動作を示す図である。
【符号の説明】
【００１７】  １  超音波プローブ
２  超音波送信部
３  超音波受信部
４  フィルタリング部
５  パーソナルコンピュータ
６  表示画面
７  カーソル
８  診断画像表示領域
９  設定ボタン
１０  フリーズボタン
１１  ポップアップメニュー
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】  本発明の実施の形態として、制御部にパーンナルコンピュータを用いた場合について、図面を用いて説明する。【００１９】  （第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態における超音波診断システムのブロック図を図１に示す。図１において、超音波送信部２は、超音波用の送信回路を搭載しており、超音波用の送信信号を超音波プローブ１へ送信する。超音波プローブ１は、受信した信号に基づいて被検体に超音波を送信し、被検体からの反射波を受信して、電気信号に変換し、超音波受信部３へ送信する。超音波受信部３で受信された信号は、各種の信号処理を実施するフィルタリング部４を経由してパーソナルコンピュータ５へ送信される。【００２０】  パーソナルコンピュータ５は、受信した信号による超音波画像を表示する診断画像表示領域８と、設定条件を選択操作する設定ボタン９と、フリーズ動作させるためのフリーズボタン１０と、既存の設定条件パラメータの維持又は変更を指示するためのポインティングデバイスのカーソル７とをパーソナルコンピュータ５の表示画面６に表示する。また、パーソナルコンピュータ５は、設定ボタン９の選択、確定制御、カーソル７の位置制御などを行なう。この超音波診断システムは専用操作卓を持たないので、超音波送信の制御や各種診断モードの設定変更などは、カーソル７を用いて、表示画面６上の設定ボタン９を操作して行なう。設定ボタン９により設定される項目として、例えば、診断画像表示領域８に表示される画像のゲイン、エコーエンハンスの有無、ダイナミックレンジ、また、走査のフォーカス位置、フレームレートが挙げられる。【００２１】  超音波検出部は、超音波プローブ１で構成され、画像表示部は、パーソナルコンピュータ５の表示画面６で構成されている。【００２２】  以上のように構成された超音波診断システムについて、図２、図３Ａ〜Ｆを用いてその動作を説明する。図２は、表示画面上の設定ボタンを示す図である。図３は、設定ボタン操作ごとの動作を示す図である。設定ボタン９によりパラメータを設定変更する動作について、例えば、ダイナミックレンジの設定ボタンを用いて説明する。現在の設定値を変更するには、図２に示すようにカーソル７を設定ボタン９の上に移動させることで、自動的にポップアップメニュー１１が出現し、設定変更の処理が開始される。一例として、ポップアップメニュー１１には、ダイナミックレンジのパラメータとして６０ｄＢ、５０ｄＢ、４０ｄＢの３つの選択肢がある。【００２３】  この動作は、図３Ａ、図３Ｂに相当し、図３Ａに示すように、カーソル７を設定ボタン９上に移動させたとき、図３Ｂに示すように、設定ボタン９の選択肢がポップアップメニュー１１で表示される。図３Ｂの選択肢５０ｄＢが太線で囲まれているのは、現在のダイナミックレンジが５０ｄＢに設定されていることを示す。【００２４】  次に、図３Ｃに示すように、カーソル７をポップアップメニュー１１内に移動させる。ここで複数表示されている細線のカーソル７は、カーソル７が移動していることを示し、最終的には太線のカーソル７へ移る。図３Ｄに示すように、カーソル７が選択肢６０ｄＢの範囲内に移動すると選択肢６０ｄＢが選択され、図３Ｅに示すように、カーソル７が選択肢６０ｄＢの範囲内からポップアップメニュー１１の範囲外に移動する事で選択肢６０ｄＢの選択が確定される。最後に、図３Ｆに示す状態で、��定完了となりポップアップメニュー１１が消える。【００２５】  このような本発明の第１の実施の形態における超音波診断システムによれば、画面上に描画した操作ボタン上にカーソル７を合わせ、開いたポップアップメニュー１１から選択肢を選択し、その選択肢からカーソル７をメニュー外に移動させることにより、その選択肢が確定する。つまり、クリック動作を必要とせずに、ポインティングデバイスのカーソル操作のみで、設定ボタンの設定条件のパラメータを選択、確定することができ、操作性、診断効率の向上を図ることができる。【００２６】  （第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態における超音波診断システムの構成は、各種パラメータの確定動作を除いて、第１の実施の形態と同様である。【００２７】  超音波診断システムについて、図４Ａ〜Ｆを用いてその動作を説明する。図４Ａ〜Ｆは、本実施の形態における設定ボタン操作ごとの動作を示す図ある。設定ボタン９を用いて現在の設定値を変更するには、まず、図４Ａに示すように、カーソル７を設定ボタン９上に移動させる。それにより、図４Ｂに示すように、現在の設定値を含めた選択肢がポップアップメニュー１１で表示される。図４Ｂの選択肢５０ｄＢが太線で囲まれているのは、現在のダイナミックレンジが５０ｄＢに設定されていることを示す。図４Ｃに示すように、カーソル７をポップアップメニュー１１内に移動させる。【００２８】  次に、図４Ｄに示すように、カーソル７が選択肢６０ｄＢの範囲内に移動すると選択肢６０ｄＢが選択され、図４Ｅに示すように、選択肢６０ｄＢの範囲内でカーソル７を右または、左に振らせることで、選択肢６０ｄＢの選択が確定される。最後に、図４Ｆに示す状態で、設定の変更が完了し、ポップアップメニュー１１が消える。【００２９】  このような第２の実施の形態における超音波診断システムによれば、画面上に描画した操作ボタン上にポインティングデバイスのカーソル７を合わせ、自動的に開いたメニューから選択肢を選択し、選択肢上でカーソル７を右または、左に振る操作をすることにより、最後に選択されたパラメータ値を確定する。つまりクリック動作を必要としない操作性を実現することができる。【００３０】  なお、選択肢の確定動作が、その選択肢の範囲内でカーソル７を左右あるいは、上、下または上下に振らせることであってもよい。【００３１】  （第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態における超音波診断システムの構成は、各種パラメータの確定動作を除いて、第１の実施の形態と同様である。【００３２】  実施の形態における超音波診断システムについて、図５Ａ〜Ｆを用いてその動作を説明する。図５Ａ〜Ｆは、本実施の形態における設定ボタン操作ごとの動作を示す図ある。例えば、設定ボタン９を使って現在の設定値を変更するには、図５Ａに示すように、カーソル７を設定ボタン９上に移動させる。次に、図５Ｂに示すように、現在の設定値を含めた選択肢がポップアップメニュー１１で表示される。図５Ｂの選択肢５０ｄＢが太線で囲まれているのは、現在のダイナミックレンジが５０ｄＢに設定されていることを示す。【００３３】  次に、図５Ｃに示すように、ポップアップメニュー１１内にカーソル７を移動させ、図５Ｄに示すように、選択肢６０ｄＢの範囲内に移動させると選択肢６０ｄＢが選択される。さらに、図５Ｅに示すように、ポップアップメニュー１１の選択肢６０ｄＢの範囲内において、カーソル７を一定時間（例えば１秒間）停止する事で選択肢６０ｄＢの選択が確定される。カーソル７を停止させる事を確定動作として認識した後、図５Ｆに示す状態で設定が完了し、ポップアップメニュー１１が消える。【００３４】  このような本発明の第３の実施の形態の超音波診断システムによれば、画面上に描画した操作ボタン上にカーソル７を合わせ、自動的に開いたポップアップメニューから選択肢を選択し、選択肢上で特定期間留まることにより、最後に選択されたパラメータ値を確定する。つまりクリック動作を必要としない操作性を実現することができる。【００３５】  なお、実施の形態１〜３の超音波診断システムは、現在の設定値を示すポップアップメニューにおいて、選択確定動作（カーソルを選択肢の領域外に移動、選択肢内においてカーソルを左右に移動、選択肢内において一定時間静止など）を行なうことで、条件を変更せず、現在の設定値をそのまま維持することができる。【００３６】  また、ポップアップメニュー１１内にカーソル７を移動して条件設定を選択し、確定する直前に、カーソル７を設定ボタン９の位置に移動させ、この位置から設定ボタン９およびポップアップメニュー１１以外の領域に移動させることで、設定・変更作業をキャンセルすることができるようにしてもよい。【００３７】  また、本発明は、ポップアップメニューとして選択肢を表示させる必要はなく、カーソルが選択確定動作を行なうことができる領域を有する選択肢を表示可能であればどのような形式でもよい。【００３８】  また、以上の説明では、超音波診断システムの制御部をパーソナルコンピュータで構成した例について説明したが、その他の専用の制御部を使った場合についても、同様に実施可能である。同様に、専用操作卓を持たない超音波診断システムで構成した例について説明したが、その他の専用操作卓を持ったシステムが本構成を併用して使った場合についても、同様に実施可能である。更に、単体の超音波診断システムで構成した例について説明したが、ネットワークなどを経由して遠隔操作する側の表示装置に本構成を使った場合についても、同様に実施可能である。【００３９】  また、画面上に描画された操��ボタン上にポインティングデバイスのカーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開くまでの時間を設定する機能を有してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】  本発明は、診断画面上に操作卓を代用する操作ボタンなどを描画した超音波診断システムであり、片手で超音波プローブを被験者にあてて、他方の手で画面上のボタンを操作することができる。そのため、画面上から全く目を離さずに超音波診断を実施する事を可能とし、医師のストレスが低減され診断効率を改善させる、という効果を有する超音波診断システムとして有用である。
【図１】
2006022327.tif 000002
【図２】
2006022327.tif 000003
【図３Ａ】
2006022327.tif 000004
【図３Ｂ】
2006022327.tif 000005
【図３Ｃ】
2006022327.tif 000006
【図３Ｄ】
2006022327.tif 000007
【図３Ｅ】
2006022327.tif 000008
【図３Ｆ】
2006022327.tif 000009
【図４Ａ】
2006022327.tif 000010
【図４Ｂ】
2006022327.tif 000011
【図４Ｃ】
2006022327.tif 000012
【図４Ｄ】
2006022327.tif 000013
【図４Ｅ】
2006022327.tif 000014
【図４Ｆ】
2006022327.tif 000015
【図５Ａ】
2006022327.tif 000016
【図５Ｂ】
2006022327.tif 000017
【図５Ｃ】
2006022327.tif 000018
【図５Ｄ】
2006022327.tif 000019
【図５Ｅ】
2006022327.tif 000020
【図５Ｆ】
2006022327.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成18年10月12日(2006.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、
前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有すると共に、設定条件を選択操作する設定ボタンおよびポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、
前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、
前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、
前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、前記カーソルを前記ポップアップメニュー外の領域に移動させることにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備えたことを特徴とする超音波診断システム。
【請求項２】
被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、
前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有し、設定条件を選択操作する設定ボタンとポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、
前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、
前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、
前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、前記ポップアップメニューの選択された前記選択肢内で、前記カーソルを右、左または左右あるいは、上、下または上下に動かすことにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備えたことを特徴とする超音波診断システム。
【請求項３】
被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、
前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有し、設定条件を選択操作する設定ボタンとポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、
前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、
前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、
前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、選択された前記選択肢内で、前記カーソルを一定期間、留めることにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備えたことを特徴とする超音波診断システム。
【請求項４】
画面上に描画された操作ボタン上にポインティングデバイスのカーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開くまでの時間を設定する機能を有する請求項１〜３のいずれか１項記載の超音波診断システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示画面上に配置された設定ボタンを、ポインティングデバイスのカーソルを用いて操作する超音波診断システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
被験者の断層像をリアルタイム超音波動画像として検出する超音波診断装置は、形状が小型化するにつれて超音波検査室以外の場所、例えば病棟のベットサイド、個人診療所、企業内健康管理室などに配置され、各種の医療診断や検査時において重要な役割を果たしつつある。
【０００３】
また、一般的に超音波診断の際には専用操作卓を用いるが、装置の小型化が進むに連れて専用操作卓を持たずに、画面上に操作ボタンを配置してポインティングデバイス（マウス、トラックボール、トラックパッド、タッチパネル等）のカーソル操作とクリック（または確定）操作を組み合わせて、診断に必要な操作を実現させる超音波診断システムが提案されている（例えば、特許文献１）。しかし、例えば、設定条件のパラメータの変更を行なう際に、複数回の設定行為が必要である、あるいは指先の持ち替えが必要であるなど専用操作卓での操作性に比べて操作性が劣る。その操作性を向上させるために、タッチパッドによるスクロール制御方法なども提案されている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特表平１１―５０８４６１号公報
【特許文献２】特開２０００―１８１６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画面上に操作卓を代用する操作ボタンなどが描画された超音波診断システムでは、ある操作を確定させる為に、ポインティングデバイスのカーソルを操作ボタンの位置に合わせた後に、クリック操作が一般的に必要である。この操作は、専用操作卓を用いてワンアクションで操作を確定できる場合と比較して、操作が複雑となるため医師のストレスが増大する。さらに、超音波プローブを利き手で操作する場合が多いので、利き手以外でポインティングデバイスのカーソルを所定の位置に合わせる操作に加えて、クリック動作が必要となる操作方法では、診断効率を大幅に低下させる要因となる。
【０００５】
本発明は、ポインティングデバイスのカーソル操作のみで、操作ボタンの設定条件パラメータを選択、確定することができる超音波診断システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の超音波診断システムは、被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有すると共に、設定条件を選択操作する設定ボタンおよびポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、前記カーソルを前記ポップアップメニュー外の領域に移動させることにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成により、超音波診断システムの操作者は、選択したパラメータのポップアップメニューの領域からカーソルを移動させるだけで、パラメータを選択、確定できる。そのため、クリック動作をせずに、片手でシステムの設定を行なうことができ、診断効率を改善することができる。
【０００８】
また、本発明の超音波診断システムは、被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有し、設定条件を選択操作する設定ボタンとポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、前記ポップアップメニューの選択された前記選択肢内で、前記カーソルを右、左または左右あるいは、上、下または上下に動かすことにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成により、超音波診断システムの操作者は、選択したパラメータのポップアップメニューの領域からカーソルを移動させるだけで、パラメータの選択が行なえ、選択肢の範囲内でカーソルを動かすだけで、選択肢の確定ができる。そのため、クリック動作をせずに、片手でシステムの設定を行なうことができ、診断効率を改善することができる。
【００１０】
また、本発明の超音波診断システムは、被検体に超音波を送信し、その反射波を受信する超音波検出部と、前記超音波検出部からの画像信号に基づき診断画像を表示する診断画像表示領域を有し、設定条件を選択操作する設定ボタンとポインティングデバイスのカーソルを表示する画像表示部と、前記設定条件の選択操作に基づき設定条件を設定する機能を有する制御部とを備えた超音波診断システムにおいて、前記操作ボタン上に前記カーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開く機能と、前記ポップアップメニュー内の選択肢に前記カーソルを合わせることにより、前記選択肢が選択され、選択された前記選択肢内で、前記カーソルを一定期間、留めることにより、最後に選択された選択肢が確定される機能とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
この構成により、超音波診断システムの操作者は、選択したパラメータのポップアップメニューの領域からカーソルを移動させるだけで、パラメータの選択が行なえ、選択肢の範囲内でカーソルを留めるだけで、選択肢の確定ができる。そのため、クリック動作をせずに、片手でシステムの設定を行なうことができ、診断効率を改善することができる。
【００１２】
また、画面上に描画された操作ボタン上にポインティングデバイスのカーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開くまでの時間を設定する機能を有する構成にすることもできる。
【００１３】
この構成により、操作者のストレスを減少させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の超音波診断システムは、診断画面上に操作卓を代用した操作ボタンが配置されており、ポインティングデバイスのカーソルを画面上で移動させるだけで操作ボタンに基づく全ての選択が可能となる。
【００１５】
そのため、片手で超音波プローブを被験者にあてて、他方の手で画面上のボタンを操作する場合でも、操作する指を移動させてクリックボタンを押しての選択が不要になり、画面上から目を離さずに超音波診断を実施する事が可能であり、医師のストレスが低減され診断効率を改善することができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施の形態として、制御部にパーソナルコンピュータを用いた場合について、図面を用いて説明する。
【００１７】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態における超音波診断システムのブロック図を図１に示す。図１において、超音波送信部２は、超音波用の送信回路を搭載しており、超音波用の送信信号を超音波プローブ１へ送信する。超音波プローブ１は、受信した信号に基づいて被検体に超音波を送信し、被検体からの反射波を受信して、電気信号に変換し、超音波受信部３へ送信する。超音波受信部３で受信された信号は、各種の信号処理を実施するフィルタリング部４を経由してパーソナルコンピュータ５へ送信される。
【００１８】
パーソナルコンピュータ５は、受信した信号による超音波画像を表示する診断画像表示領域８と、設定条件を選択操作する設定ボタン９と、フリーズ動作させるためのフリーズボタン１０と、既存の設定条件パラメータの維持又は変更を指示するためのポインティングデバイスのカーソル７とをパーソナルコンピュータ５の表示画面６に表示する。また、パーソナルコンピュータ５は、設定ボタン９の選択、確定制御、カーソル７の位置制御などを行なう。この超音波診断システムは専用操作卓を持たないので、超音波送信の制御や各種診断モードの設定変更などは、カーソル７を用いて、表示画面６上の設定ボタン９を操作して行なう。設定ボタン９により設定される項目として、例えば、診断画像表示領域８に表示される画像のゲイン、エコーエンハンスの有無、ダイナミックレンジ、また、走査のフォーカス位置、フレームレートが挙げられる。
【００１９】
超音波検出部は、超音波プローブ１で構成され、画像表示部は、パーソナルコンピュータ５の表示画面６で構成されている。
【００２０】
以上のように構成された超音波診断システムについて、図２、図３Ａ〜Ｆを用いてその動作を説明する。図２は、表示画面上の設定ボタンを示す図である。図３は、設定ボタン操作ごとの動作を示す図である。設定ボタン９によりパラメータを設定変更する動作について、例えば、ダイナミックレンジの設定ボタンを用いて説明する。現在の設定値を変更するには、図２に示すようにカーソル７を設定ボタン９の上に移動させることで、自動的にポップアップメニュー１１が出現し、設定変更の処理が開始される。一例として、ポップアップメニュー１１には、ダイナミックレンジのパラメータとして６０ｄＢ、５０ｄＢ、４０ｄＢの３つの選択肢がある。
【００２１】
この動作は、図３Ａ、図３Ｂに相当し、図３Ａに示すように、カーソル７を設定ボタン９上に移動させたとき、図３Ｂに示すように、設定ボタン９の選択肢がポップアップメニュー１１で表示される。図３Ｂの選択肢５０ｄＢが太線で囲まれているのは、現在のダイナミックレンジが５０ｄＢに設定されていることを示す。
【００２２】
次に、図３Ｃに示すように、カーソル７をポップアップメニュー１１内に移動させる。ここで複数表示されている細線のカーソル７は、カーソル７が移動していることを示し、最終的には太線のカーソル７へ移る。図３Ｄに示すように、カーソル７が選択肢６０ｄＢの範囲内に移動すると選択肢６０ｄＢが選択され、図３Ｅに示すように、カーソル７が選択肢６０ｄＢの範囲内からポップアップメニュー１１の範囲外に移動する事で選択肢６０ｄＢの選択が確定される。最後に、図３Ｆに示す状態で、設定完了となりポップアップメニュー１１が消える。
【００２３】
このような本発明の第１の実施の形態における超音波診断システムによれば、画面上に描画した操作ボタン上にカーソル７を合わせ、開いたポップアップメニュー１１から選択肢を選択し、その選択肢からカーソル７をメニュー外に移動させることにより、その選択肢が確定する。つまり、クリック動作を必要とせずに、ポインティングデバイスのカーソル操作のみで、設定ボタンの設定条件のパラメータを選択、確定することができ、操作性、診断効率の向上を図ることができる。
【００２４】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態における超音波診断システムの構成は、各種パラメータの確定動作を除いて、第１の実施の形態と同様である。
【００２５】
超音波診断システムについて、図４Ａ〜Ｆを用いてその動作を説明する。図４Ａ〜Ｆは、本実施の形態における設定ボタン操作ごとの動作を示す図ある。設定ボタン９を用いて現在の設定値を変更するには、まず、図４Ａに示すように、カーソル７を設定ボタン９上に移動させる。それにより、図４Ｂに示すように、現在の設定値を含めた選択肢がポップアップメニュー１１で表示される。図４Ｂの選択肢５０ｄＢが太線で囲まれているのは、現在のダイナミックレンジが５０ｄＢに設定されていることを示す。図４Ｃに示すように、カーソル７をポップアップメニュー１１内に移動させる。
【００２６】
次に、図４Ｄに示すように、カーソル７が選択肢６０ｄＢの範囲内に移動すると選択肢６０ｄＢが選択され、図４Ｅに示すように、選択肢６０ｄＢの範囲内でカーソル７を右または、左に振らせることで、選択肢６０ｄＢの選択が確定される。最後に、図４Ｆに示す状態で、設定の変更が完了し、ポップアップメニュー１１が消える。
【００２７】
このような第２の実施の形態における超音波診断システムによれば、画面上に描画した操作ボタン上にポインティングデバイスのカーソル７を合わせ、自動的に開いたメニューから選択肢を選択し、選択肢上でカーソル７を右または、左に振る操作をすることにより、最後に選択されたパラメータ値を確定する。つまりクリック動作を必要としない操作性を実現することができる。
【００２８】
なお、選択肢の確定動作が、その選択肢の範囲内でカーソル７を左右あるいは、上、下または上下に振らせることであってもよい。
【００２９】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態における超音波診断システムの構成は、各種パラメータの確定動作を除いて、第１の実施の形態と同様である。
【００３０】
実施の形態における超音波診断システムについて、図５Ａ〜Ｆを用いてその動作を説明する。図５Ａ〜Ｆは、本実施の形態における設定ボタン操作ごとの動作を示す図ある。例えば、設定ボタン９を使って現在の設定値を変更するには、図５Ａに示すように、カーソル７を設定ボタン９上に移動させる。次に、図５Ｂに示すように、現在の設定値を含めた選択肢がポップアップメニュー１１で表示される。図５Ｂの選択肢５０ｄＢが太線で囲まれているのは、現在のダイナミックレンジが５０ｄＢに設定されていることを示す。
【００３１】
次に、図５Ｃに示すように、ポップアップメニュー１１内にカーソル７を移動させ、図５Ｄに示すように、選択肢６０ｄＢの範囲内に移動させると選択肢６０ｄＢが選択される。さらに、図５Ｅに示すように、ポップアップメニュー１１の選択肢６０ｄＢの範囲内において、カーソル７を一定時間（例えば１秒間）停止する事で選択肢６０ｄＢの選択が確定される。カーソル７を停止させる事を確定動作として認識した後、図５Ｆに示す状態で設定が完了し、ポップアップメニュー１１が消える。
【００３２】
このような本発明の第３の実施の形態の超音波診断システムによれば、画面上に描画した操作ボタン上にカーソル７を合わせ、自動的に開いたポップアップメニューから選択肢を選択し、選択肢上で特定期間留まることにより、最後に選択されたパラメータ値を確定する。つまりクリック動作を必要としない操作性を実現することができる。
【００３３】
なお、実施の形態１〜３の超音波診断システムは、現在の設定値を示すポップアップメニューにおいて、選択確定動作（カーソルを選択肢の領域外に移動、選択肢内においてカーソルを左右に移動、選択肢内において一定時間静止など）を行なうことで、条件を変更せず、現在の設定値をそのまま維持することができる。
【００３４】
また、ポップアップメニュー１１内にカーソル７を移動して条件設定を選択し、確定する直前に、カーソル７を設定ボタン９の位置に移動させ、この位置から設定ボタン９およびポップアップメニュー１１以外の領域に移動させることで、設定・変更作業をキャンセルすることができるようにしてもよい。
【００３５】
また、本発明は、ポップアップメニューとして選択肢を表示させる必要はなく、カーソルが選択確定動作を行なうことができる領域を有する選択肢を表示可能であればどのような形式でもよい。
【００３６】
また、以上の説明では、超音波診断システムの制御部をパーソナルコンピュータで構成した例について説明したが、その他の専用の制御部を使った場合についても、同様に実施可能である。同様に、専用操作卓を持たない超音波診断システムで構成した例について説明したが、その他の専用操作卓を持ったシステムが本構成を併用して使った場合についても、同様に実施可能である。更に、単体の超音波診断システムで構成した例について説明したが、ネットワークなどを経由して遠隔操作する側の表示装置に本構成を使った場合についても、同様に実施可能である。
【００３７】
また、画面上に描画された操作ボタン上にポインティングデバイスのカーソルを合わせることにより、ポップアップメニューが開くまでの時間を設定する機能を有してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、診断画面上に操作卓を代用する操作ボタンなどを描画した超音波診断システムであり、片手で超音波プローブを被験者にあてて、他方の手で画面上のボタンを操作することができる。そのため、画面上から全く目を離さずに超音波診断を実施する事を可能とし、医師のストレスが低減され診断効率を改善させる、という効果を有する超音波診断システムとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態における超音波診断システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態における表示画面上の設定ボタンを示す図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の第１の実施の形態における設定ボタン操作ごとの動作を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａの次の動作を示す図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図３Ｂの次の動作を示す図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、図３Ｃの次の動作を示す図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは、図３Ｄの次の動作を示す図である。
【図３Ｆ】図３Ｆは、図３Ｅの次の動作を示す図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断システムの設定ボタン操作ごとの動作を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａの次の動作を示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ｂの次の動作を示す図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、図４Ｃの次の動作を示す図である。
【図４Ｅ】図４Ｅは、図４Ｄの次の動作を示す図である。
【図４Ｆ】図４Ｆは、図４Ｅの次の動作を示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の第３の実施の形態に係る超音波診断システムの設定ボタン操作ごとの動作を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａの次の動作を示す図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ｂの次の動作を示す図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５Ｃの次の動作を示す図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、図５Ｄの次の動作を示す図である。
【図５Ｆ】図５Ｆは、図５Ｅの次の動作を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  超音波プローブ
２  超音波送信部
３  超音波受信部
４  フィルタリング部
５  パーソナルコンピュータ
６  表示画面
７  カーソル
８  診断画像表示領域
９  設定ボタン
１０  フリーズボタン
１１  ポップアップメニュー
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2006022327.tif 000022
【図２】
2006022327.tif 000023
【図３Ａ】
2006022327.tif 000024
【図３Ｂ】
2006022327.tif 000025
【図３Ｃ】
2006022327.tif 000026
【図３Ｄ】
2006022327.tif 000027
【図３Ｅ】
2006022327.tif 000028
【図３Ｆ】
2006022327.tif 000029
【図４Ａ】
2006022327.tif 000030
【図４Ｂ】
2006022327.tif 000031
【図４Ｃ】
2006022327.tif 000032
【図４Ｄ】
2006022327.tif 000033
【図４Ｅ】
2006022327.tif 000034
【図４Ｆ】
2006022327.tif 000035
【図５Ａ】
2006022327.tif 000036
【図５Ｂ】
2006022327.tif 000037
【図５Ｃ】
2006022327.tif 000038
【図５Ｄ】
2006022327.tif 000039
【図５Ｅ】
2006022327.tif 000040
【図５Ｆ】
2006022327.tif 000041
【国際調査報告】
2006022327.tif 000042
2006022327.tif 000043
2006022327.tif 000044
2006022327.tif 000045