(57)【要約】【課題】トナーが現像装置の外部に飛散するのを防止する。【解決手段】現像装置１００は、回転することによりトナーＴと磁性キャリア粒子Ｃとを含有する現像剤Ｄを搬送して、感光体ドラム２３に形成された静電潜像を現像する現像ロール１１３と、重力方向において現像ロール１１３の下方に設けられ、現像ロール１１３に現像剤Ｄを供給する搬送機構１２０と、現像ロール１１３により搬送される現像剤Ｄを現像ロール１１３から掻き取り搬送機構１２０に落下させて、現像剤Ｄの層の厚さを規制する現像剤規制ブレード１３０と、現像ロール１１３の回転方向（矢印Ｂ方向）において現像剤規制ブレード１３０の上流側Ｕおよび下流側Ｗで飛散したトナーＴを回収する下流側吸引装置１５０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することによりトナーと磁性キャリア粒子とを含有する現像剤を搬送して、像保持体に形成された静電潜像を現像する現像手段と、
重力方向において前記現像手段の下方に設けられ、前記現像手段に前記現像剤を供給する現像剤供給手段と、
前記現像手段により搬送される現像剤を前記現像手段から掻き取り前記現像剤供給手段に落下させて、前記現像剤の層の厚さを規制する層厚規制手段と、
前記現像手段の回転方向において前記層厚規制手段の上流側および下流側で飛散したトナーを回収する回収手段と
を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記回収手段は、飛散したトナーを吸引するためのダクトと、前記ダクトを介して飛散したトナーを吸引するブロワーとを備え、
前記現像手段の回転方向において前記層厚規制手段の上流側および下流側に前記ブロワーの吸引力がおよぶ範囲に、前記ダクトを設けることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記像保持体と前記層厚規制手段との間に、飛散したトナーが前記像保持体に付着するのを防止する板状の付着防止手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像手段により搬送される現像剤と前記層厚規制手段により掻き取られて落下する現像剤との間に、前記落下する現像剤が前記搬送される現像剤に混入するのを防止する板状の混入防止手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の現像装置を備えた画像形成装置としては、例えば特許文献１〜７に記載の画像形成装置がある。特許文献１、特許文献２および特許文献４〜７に記載の画像形成装置は、開口部を有する現像室と、この現像室内で開口部分に設けられた現像ロールと、現像室外に設けられたダクトと、このダクトを介して飛散したトナーを吸引するファンとを備えていた。これらの画像形成装置では、ダクトを介してファンにより開口部から現像室の外部へ飛散したトナーを吸引していた。
【０００３】
特許文献３に記載の画像形成装置は、回転することにより保持したトナーを感光体ドラムに供給する現像スリーブと、現像スリーブに保持されたトナーの層の厚さを規制する現像ブレードと、現像スリーブと現像ブレードとの対向部を覆うように設けられたダクト部と、ダクト部を介して飛散したトナーを吸引するファンとを備えていた。この画像形成装置では、ダクト部を介してファンにより、現像スリーブによるトナーの搬送方向において現像ブレードの下流側で飛散したトナーを吸引していた。
【特許文献１】特開平１０−１７１２４４号公報
【特許文献２】特開平１１−１１９６１１号公報
【特許文献３】特開平１１−１４３２２３号公報
【特許文献４】特開平１１−１６１０１９号公報
【特許文献５】特開２００１−３２４８６９号公報
【特許文献６】特開２００２−２６８３７７号公報
【特許文献７】特開２００５−１４０９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、以上のような技術的背景のもとになされたものであり、その目的とするところは、トナーが現像装置の外部に飛散するのを防止する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、回転することによりトナーと磁性キャリア粒子とを含有する現像剤を搬送して、像保持体に形成された静電潜像を現像する現像手段と、重力方向において前記現像手段の下方に設けられ、前記現像手段に前記現像剤を供給する現像剤供給手段と、前記現像手段により搬送される現像剤を前記現像手段から掻き取り前記現像剤供給手段に落下させて、前記現像剤の層の厚さを規制する層厚規制手段と、前記現像手段の回転方向において前記層厚規制手段の上流側および下流側で飛散したトナーを回収する回収手段とを備えることを特徴とする現像装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記回収手段は、飛散したトナーを吸引するためのダクトと、前記ダクトを介して飛散したトナーを吸引するブロワーとを備え、前記現像手段の回転方向において前記層厚規制手段の上流側および下流側に前記ブロワーの吸引力がおよぶ範囲に、前記ダクトを設けることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記像保持体と前記層厚規制手段との間に、飛散したトナーが前記像保持体に付着するのを防止する板状の付着防止手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記現像手段により搬送される現像剤と前記層厚規制手段により掻き取られて落下する現像剤との間に、前記落下する現像剤が前記搬送される現像剤に混入するのを防止する板状の混入防止手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合と比べて、トナーが現像装置の外部に飛散するのを防止することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合と比べて、トナーが現像装置の外部に飛散するのを防止することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合と比べて、飛散したトナーが像保持体に付着するのをさらに防止することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合と比べて、トナーが現像装置の外部に飛散するのをさらに防止することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合と比べて、画像が形成される記録媒体や現像装置の周囲にある装置などがトナーで汚れるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（カラープリンタの構成）
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を示す概略図である。
【００１６】
このタンデム方式のカラープリンタ（画像形成装置）１は、図１に示すように、大別して、連続紙２を給送する給送部３と、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する第１の画像形成部４と、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する第２の画像形成部５と、シアン（Ｃ）色の画像を形成する第３の画像形成部６と、黒（Ｋ）色の画像を形成する第４の画像形成部７と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像が多重に転写された連続紙２上に、トナー像を定着する定着部８と、連続紙２のテンションを調整するテンション調整部９と、コントローラなどを備えたメインの印字制御部１０と、各色の画像形成部４〜７に対応したサブの印字制御部１１〜１４とから構成されている。
【００１７】
給送部３は、図示しない給紙部から３連の給紙ローラ１５によって給紙される連続紙２を、湾曲した搬送路１６を介して、一対のローラで挟んだ状態で搬送する搬送基準ローラ１７と従動ローラ１８とを備えているとともに、連続紙３を案内する複数のガイドローラ１９〜２２によって案内するように構成されている。ここで、連続紙２とは、一連の連続した帯状の用紙であって、１ページ毎に折り目（ミシン目）で区切られた記録媒体である。
【００１８】
また、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の第１〜第４の画像形成部４〜７は、形成する画像の色が異なるのみで、他は同じように構成されており、ここでは、イエロー（Ｙ）色のトナー像を形成する第１の画像形成部４を例に説明する。
【００１９】
第１の画像形成部４には、感光体ドラム（像保持体）２３が、回転可能に設けられている。感光体ドラム２３の左斜め下には、当該感光体ドラム２３の表面を所定の電位に帯電する一次帯電器２４、２５が２つ並んで設けられている。また、感光体ドラム２３の下方には、一次帯電器２４、２５によって所定の電位に帯電された感光体ドラム２３の表面に、画像情報に応じて画像露光を施す画像露光手段として光学部２６が設けられており、感光体ドラム２３の表面には、光学部２６によって画像露光が施されて、画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２０】
感光体ドラム２３の表面に形成された静電潜像は、感光体ドラム２３の右側に設けられた現像装置１００により現像化されて、粉体トナーからなるトナー像が形成される。なお、現像装置１００の詳細については、後述する。
【００２１】
また、感光体ドラム２３の上部には、感光体ドラム２３上に形成されたトナー像を、連続紙２に転写するための転写手段として転写ロール２９が設けられており、感光体ドラム２３上に形成されたトナー像は、転写ロール２９による帯電を受けて、連続紙２上に転写される。
【００２２】
転写ロール２９によってイエロー色用の感光体ドラム２３からイエロー色のトナー像が転写された連続紙２は、下流側の画像形成部５〜７へと順次搬送されて、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像が順次多重に転写される。その後、連続紙２は、搬送ロール３３、３４、３５によって定着部８へと搬送され、定着部８に設けられた定着装置３６によって、未定着のトナー像が連続紙２上に定着される。その際、連続紙２は、テンション調整部９のテンション調整機構３７によってテンションが調整された状態で、ロール３８、３９、４０を介して搬送ロール４１によって図示省略した排紙部の上に折り畳まれた状態で排出される。
【００２３】
（カラープリンタの動作）
次に、カラープリンタ１の動作について説明する。カラープリンタ１は、それぞれの感光体ドラム２３の表面に形成されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のトナー像を搬送される連続紙２に転写する。そして、カラープリンタ１は、連続紙２を定着部８に送り、転写されたトナー像を連続紙２に定着させ、連続紙２を排紙部に排出する。
【００２４】
（現像装置の構成）
次に、現像装置１００の構成について図面を参照して説明する。図２は、現像装置を示す断面図である。図３は、感光体ドラム側から見た現像装置を示す正面図である。図４は、現像装置の一部を拡大して示す側面図である。図５は、現像剤の動作を示す図である。
【００２５】
現像装置１００は、図２に示すように、筺体１０１と、感光体ドラム２３の回転方向（矢印Ａ方向）に沿って上下方向に設けられた現像ロール１１１、１１２、１１３と、現像ロール１１１〜１１３のうち、重力方向において最も下方に位置する現像ロール１１１の下方に位置する搬送機構（現像剤供給手段）１２０とを備える。重力方向において最も上方に位置する現像ロール（現像手段）１１３に相対するように現像剤規制ブレード（層厚規制手段）１３０が設けられている。また、重力方向において現像ロール１１３の上方には、感光体ドラム２３に相対するように感光体ドラム２３の表面に付着した磁性キャリア粒子Ｃを回収する回収ロール１４０が設けられている。
【００２６】
さらに、筺体１０１の外部で感光体ドラム２３の回転方向（矢印Ａ方向）において下流側には、下流側吸引装置（回収手段）１５０が設けられている。また、筺体１０１の外部で感光体ドラム２３の回転方向（矢印Ａ方向）において上流側には、上流側吸引装置１６０が設けられている。現像ロール１１３の上方で感光体ドラム２３と現像剤規制ブレード１３０との間には、シールド（付着防止手段）１７０が設けられている。筺体１０１の背面１０２と現像ロール１１２および現像ロール１１３との間には、仕切板（混入防止手段）１８０が設けられている。
【００２７】
筐体１０１は、感光体ドラム２３に相対する側の面が開口した箱体である。筐体１０１の内部には、現像ロール１１１〜１１３、搬送機構１２０、現像剤規制ブレード１３０、回収ロール１４０、シールド１７０および仕切板１８０が収納されている。
【００２８】
搬送機構１２０は、搬送スクリュー１２１および搬送スクリュー１２２と、外部から現像装置１００に供給されたトナーＴを予備攪拌して搬送スクリュー１２２に供給するプレ攪拌パドル１２３と、搬送スクリュー１２１で搬送された現像剤Ｄを現像ロール１１１に付着させるコンベアロール１２４とを備えている。搬送機構１２０は、トナーＴと磁性キャリア粒子Ｃとからなる現像剤Ｄを現像ロール１１１に向かって搬送し、現像剤Ｄを現像ロール１１１〜１１３に供給する。
【００２９】
現像ロール１１１〜１１３は、図２に示すように、何れも固定磁極１１０ａと、固定磁極１１０ａに被せられた回転スリーブ１１０ｂとを備える。コンベアロール１２４も、固定磁極１２４ａと、固定磁極１２４ａに被せられた回転スリーブ１２４ｂとを備える。回収ロール１４０もまた、固定磁極１４０ａと、固定磁極１４０ａに被せられた回転スリーブ１４０ｂとを備える。
【００３０】
現像ロール１１１〜１１３の回転スリーブ１１０ｂは、何れも感光体ドラム２３の回転方向（矢印Ａ方向）と同方向（矢印Ｂ方向）に回転する。したがって、それぞれの現像ロール１１１〜１１３において、回転スリーブ１１０ｂの感光体ドラム２３に相対する現像面は、感光体ドラム２３の表面とは反対の方向に移動する。
【００３１】
現像剤規制ブレード１３０は、現像ロール１１３に相対するように設けられている。現像剤規制ブレード１３０は、台形の断面を有し、現像ロール１１３の全幅に亘って延在する板状の部材である。現像剤規制ブレード１３０は、両端に図示省略した軸部が設けられ、この軸部によって筐体１０１に支持されている。現像剤規制ブレード１３０は、現像ロール１１３により搬送される現像剤Ｄを現像ロール１１３から掻き取り搬送機構１２０に落下させて、現像剤Ｄの層の厚さを規制する。
【００３２】
現像剤規制ブレード１３０により掻き取られて落下する現像剤Ｄの落下位置は、現像ロール１１３の回転速度や筺体１０１の背面１０２の位置などの条件の変化により変化する。例えば、現像ロール１１３の回転速度が速くなるにしたがって、現像剤Ｄは現像ロール１１３からより遠くの位置で落下することとなる。本実施形態では、現像剤規制ブレード１３０により掻き取られた現像剤Ｄは、筺体１０１の背面１０２に接触し跳ね返って落下する。
【００３３】
現像ロール１１３の回転方向（矢印Ｂ方向）において現像剤規制ブレード１３０の上流側Ｕでは、図５に示すように、現像剤規制ブレード１３０が現像剤Ｄの層の厚さを規制するため、トナーＴが飛散する領域となる。また、現像ロール１１３の回転方向（矢印Ｂ方向）において現像剤規制ブレード１３０の下流側Ｗでは、図５に示すように、現像ロール１１３が回転することによる遠心力により、トナーＴが飛散する領域となる。つまり、現像剤規制ブレード１３０の上流側Ｕおよび下流側Ｗは、トナーＴが飛散する発生源となる。
【００３４】
ここで、「層厚規制手段の上流側」とは、現像手段の回転方向において、重力方向において現像手段の最も下側から層厚規制手段までの範囲をいう。本実施形態では、現像剤規制ブレード１３０の上流側Ｕは、図４に示すように、現像ロール１１３の回転方向（矢印Ｂ方向）において、重力方向において現像ロール１１３の最も下側から現像剤規制ブレード１３０までの範囲である。また、「層厚規制手段の下流側」とは、現像手段の回転方向において層厚規制手段から像保持体までの範囲をいう。本実施形態では、シールド１７０があるため、現像剤規制ブレード１３０の下流側Ｗは、図４に示すように、現像ロール１１３の回転方向（矢印Ｂ方向）において現像剤規制ブレード１３０からシールド１７０までの範囲である。
【００３５】
下流側吸引装置１５０は、感光体ドラム２３の回転方向（矢印Ａ方向）において現像ロール１１３より下流側に設けられている。また、下流側吸引装置１５０は、筺体１０１の上方で筺体１０１の外部に設けられている。下流側吸引装置１５０は、外部ダクト１５１と、内部ダクト（ダクト）１５２と、ブロワー１５３とを備えている。下流側吸引装置１５０は、外部ダクト１５１および内部ダクト１５２を介してブロワー１５３により飛散したトナーＴを吸引する。
【００３６】
外部ダクト１５１は、筺体１０１の内部から筺体１０１の開口部分を通過して、筺体１０１の外部に飛散したトナーＴを吸引するための導管である。内部ダクト１５２は、筺体１０１の内部で現像剤規制ブレード１３０の上方に吸引口１５２ａが位置するように設けられている。また、内部ダクト１５２は、シールド１７０より現像剤規制ブレード１３０の近くに吸引口１５２ａが位置するように設けられている。つまり、内部ダクト１５２は、現像ロール１１３の回転方向（矢印Ｂ方向）において現像剤規制ブレード１３０の上流側Ｕおよび下流側Ｗにブロワー１５３の吸引力がおよぶ範囲に、吸引口１５２ａが位置するように設けられている。内部ダクト１５２は、現像ロール１１３の回転方向（矢印Ｂ方向）において現像剤規制ブレード１３０の上流側Ｕおよび下流側Ｗで飛散したトナーＴを吸引するための導管である。
【００３７】
下流側吸引装置１５０は、内部ダクト１５２を介してブロワー１５３により、現像剤規制ブレード１３０の上流側Ｕおよび下流側Ｗで飛散したトナーＴを吸引する。そのため、現像剤規制ブレード１３０の上流側Ｕおよび下流側ＷでトナーＴが飛散したとしても、飛散したトナーＴが感光体ドラム２３に付着する前に、下流側吸引装置１５０によりトナーＴを吸引し、トナーＴが現像装置１００の外部に飛散するのを防止する。その結果、画像が形成される連続紙２や現像装置１００の周囲にある装置などがトナーＴで汚れるのを防止する。
【００３８】
ここで、現像手段の回転方向において層厚規制手段の上流側および下流側に、ブロワーの吸引力がおよぶ範囲は、ブロワーの吸引力の強さや空間の密閉性などの条件の変化により変化する。
【００３９】
なお、内部ダクト１５２の吸引口１５２ａを現像剤規制ブレード１３０の上方に設ける場合に限らず、筺体１０１の背面１０２側に設ける、または上方および背面１０２側に設けてもよい。その他の実施形態としては、ブロワー１５３の吸引力によりトナーＴを回収する場合に限らず、トナーＴの電荷と逆極性の電圧を印加した部材によりトナーＴを回収する実施形態としてもよい。
【００４０】
上流側吸引装置１６０は、感光体ドラム２３の回転方向（矢印Ａ方向）において現像ロール１１１より上流側に設けられている。また、上流側吸引装置１６０は、筺体１０１の下方で筺体１０１の外部に設けられている。上流側吸引装置１６０は、筺体１０１の内部から筺体１０１の開口部分を通過して、筺体１０１の外部に飛散したトナーＴを吸引する。
【００４１】
シールド１７０は、三角形の断面を有し、現像ロール１１３の全幅に亘って延在する板状の部材である。シールド１７０は、筺体１０１の内部で、感光体ドラム２３と現像剤規制ブレード１３０との間に設けられている。本実施形態では、図４に示すように、シールド１７０と現像ロール１１３との距離Ｌ１は、５ｍｍ程度である。シールド１７０は、両端に図示省略した軸部が設けられ、この軸部によって筐体１０１に支持されている。シールド１７０は、飛散したトナーＴが感光体ドラム２３に付着するのを防止する。
【００４２】
また、シールド１７０があることにより、シールド１７０がない場合に比べて、現像ロール１１３の回転方向（矢印Ｂ方向）において現像剤規制ブレード１３０の下流側Ｗの密閉性が高まり、下流側Ｗで飛散したトナーＴを吸引する下流側吸引装置１５０の吸引力が高まる。そのため、下流側吸引装置１５０は、図５に示すように、より多くの飛散したトナーＴを吸引する（矢印Ｅ方向）。つまり、下流側Ｕで飛散したトナーＴを誘導する。その結果、飛散したトナーＴが感光体ドラム２３に付着するのをさらに防止する。
【００４３】
仕切板１８０は、現像ロール１１２および現像ロール１１３の背面１０２側を覆う板状の部材である。仕切板１８０は、筺体１０１の内部で、筺体１０１の背面１０２と現像ロール１１２および現像ロール１１３との間に設けられている。また、仕切板１８０は、現像ロール１１２および現像ロール１１３により搬送される現像剤Ｄと現像剤規制ブレード１３０により掻き取られて落下する現像剤Ｄとの間に位置するように設けられている。仕切板１８０は、両端に図示省略した軸部が設けられ、この軸部によって筐体１０１に支持されている。
【００４４】
本実施形態では、図４に示すように、仕切板１８０と筺体１０１の上面との距離Ｌ２は、５０ｍｍ程度である。また、仕切板１８０と現像ロール１１３との距離Ｌ３は、１０ｍｍ程度である。また、仕切板１８０と現像剤規制ブレード１３０との距離Ｌ４は、２５ｍｍ程度である。また、仕切板１８０と筺体１０１の背面１０２との距離は、１０ｍｍ程度以上である。
【００４５】
さらに、現像ロール１１２の磁力の影響を考慮して、図２に示すように、仕切板１８０と現像ロール１１２との距離Ｌ５は、１５ｍｍ程度以上に設定する。したがって、仕切板１８０は、図２に示すように、上方から下方に向かって、筺体１０１の背面１０２から遠ざかるように傾斜している。そのため、仕切板１８０が背面１０２に近づく方向に傾斜している場合に比べて、現像剤ＤやトナーＴが仕切り板１８０に接触したとしても、重力により搬送機構１２０に落下しやすい。
【００４６】
仕切板１８０は、現像剤規制ブレード１３０に掻き落とされて落下する現像剤Ｄが、現像ロール１１２および現像ロール１１３に磁気的に引き寄せられて、現像ロール１１２および現像ロール１１３に搬送される現像剤Ｄに混入するのを防止する。また、仕切板１８０は、落下する現像剤Ｄが現像ロール１１２または現像ロール１１３に引き寄せられて、現像ロール１１２と現像ロール１１３との谷間や隙間に入り込んだり、渦状の循環となるのを防止する。
【００４７】
そのため、図５に示すように、仕切板１８０がない場合に比べて、掻き取られた現像剤Ｄが搬送機構１２０になめらかに落下し（矢印Ｆ方向）、現像剤Ｄの循環がよくなり、トナーＴが筺体１０１の内部で飛散するのを防止する。その結果、図３に示すような現像ロール１１２と現像ロール１１３との隙間などからトナーＴが飛散するのを防止して、現像装置１００の外部にトナーＴが飛散するのを防止する。
【００４８】
さらに、現像ロール１１３の回転方向（矢印Ｂ方向）において現像剤規制ブレード１３０の上流側Ｕの密閉性が高まり、上流側Ｕで飛散したトナーＴを吸引する下流側吸引装置１５０の吸引力が高まる。そのため、下流側吸引装置１５０は、図５に示すように、より多くの飛散したトナーＴを吸引する（矢印Ｇ方向）。つまり、上流側Ｕで飛散したトナーＴを誘導する。その結果、現像装置１００の外部にトナーＴが飛散するのをさらに防止する。
【００４９】
仕切板１８０には、現像ロール１１２と現像ロール１１３との谷間に対応するような位置に凸部１８１を設けている。凸部１８１は、現像ロール１１２と現像ロール１１３の全幅に亘って延在する。凸部１８１は、筺体１０１の内部の隙間を埋めて、トナーＴが筺体１０１の内部で飛散するのを防止する。
【００５０】
（現像装置の動作）
次に、現像装置１００の動作について図面を参照して説明する。
【００５１】
外部から供給されたトナーＴは、プレ攪拌パドル１２３で攪拌されて搬送スクリュー１２２に供給される。搬送スクリュー１２２に供給された現像剤Ｄは、搬送スクリュー１２１によってコンベアロール１２４に搬送される。次いで、コンベアロール１２４の回転スリーブ１２４ｂが現像ロール１１１の回転方向（矢印Ｂ方向）とは反対の方向に回転することにより、現像剤Ｄが現像ロール１１１の回転スリーブ１１０ｂに付着する。
【００５２】
現像ロール１１１〜１１３は何れも矢印Ｂの方向に回転しているから、回転スリーブ１１０ｂの面は背面１０２側において下方から上方へと移動する。したがって、現像ロール１１１の回転スリーブ１１０ｂに付着した現像剤Ｄも下方から上方に向かって移動し、現像ロール１１２に受け渡される。現像ロール１１２に受け渡された現像剤Ｄもまた、下方から上方に向かって移動し、現像ロール１１３に受け渡される。
【００５３】
現像ロール１１３に受け渡された現像剤Ｄは、図５に示すように、現像ロール１１３に沿って背面１０２側から現像面側に向かって移動するが、途中で現像剤規制ブレード１３０によって所定の現像剤Ｄが掻き落とされ、搬送機構１２０に向かって落下する。このとき、仕切板１８０があるため、現像剤Ｄが搬送機構１２０になめらかに落下する（矢印Ｆ方向）。また、下流側吸引装置１５０により、現像剤ブレード１３０の上流側Ｕで飛散したトナーＴが吸引される（矢印Ｇ方向）。
【００５４】
現像剤規制ブレード１３０を通過した現像剤Ｄは、図５に示すように、現像面に移動する。このとき、シールド１７０は、現像剤規制ブレード１３０の下流側Ｗで飛散したトナーＴが感光体ドラム２３に付着するのを防止する。また、下流側吸引装置１５０により、現像剤規制ブレード１３０の下流側Ｗで飛散したトナーＴが吸引される（矢印Ｅ方向）。
【００５５】
現像面側では、現像剤Ｄは上方から下方へと移動しつつ、現像ロール１１３から現像ロール１１２へ、現像ロール１１２から現像ロール１１１へと受け渡される。したがって、現像面における現像剤Ｄの移動方向は感光体ドラム２３の回転方向（矢印Ａ方向）とは反対であるから、感光体ドラム２３の表面に形成された静電潜像は現像剤Ｄ中のトナーＴによって所謂カウンター現像される。現像した後の現像剤Ｄは、現像ロール１１１から搬送スクリュー１２１へと落下する。
【００５６】
（本実施形態の優位性）
本実施形態の優位性について図面および表を参照して説明する。図６は、本実施形態の現像装置と従来の現像装置とを比較して示す図である。表０１は、本実施形態の現像装置と従来の現像装置とを比較して示す表である。
【００５７】
【表１】
2009300971.tif 000003
【００５８】
現像装置にかかるバイアスを変更させた場合のカブリ個数について図６および表０１を参照して説明する。図６の横軸は、現像装置にかかるバイアスのＶｃｌｉｎ（Ｖ）である。図６の縦軸は、カブリ個数（個）である。また、▲は、本実施形態の現像装置でのカブリ個数である。◆は、従来の現像装置でのカブリ個数である。
【００５９】
ここで、従来の現像装置について説明する。この実験に用いた従来の現像装置は、本実施形態の現像装置１００から内部ダクト１５２、シールド１７０および仕切板１８０を除いた現像装置である。さらに、カブリ個数について説明する。カブリ個数とは、連続紙や用紙などの記録媒体上の画像を形成する部分を除き、記録媒体に余分に付着したトナーが記録媒体に定着されて汚れとなる、記録媒体上の汚れの個数をいう。
【００６０】
図６および表０１に示すように、Ｖｃｌｉｎが２４０Ｖのとき、従来の現像装置でのカブリ個数は、８４．３個である。一方、本実施形態の現像装置１００でのカブリ個数は、６２．７個である。さらに、現像装置にかかるバイアスを高くしてＶｃｌｉｎを３３０Ｖにすると、図６および表０１に示すように、従来の現像装置でのカブリ個数は、３３．０個である。一方、本実施形態の現像装置１００でのカブリ個数は、１７．７個である。
【００６１】
このように、本実施形態の現像装置１００では、従来の現像装置に比べて、カブリ個数が減少する。つまり、本実施形態の現像装置１００では、従来の現像装置に比べて、感光体ドラム２３に付着する飛散したトナーＴの個数が減少する。そのため、本実施形態では、従来の現像装置を使用する場合に比べて、現像装置１００の内部から現像装置１００の外部にトナーＴが飛散するのを防止して、記録媒体に形成される画像の品質が良いものが得られる。その結果、記録媒体に形成される画像の品質という観点でも、本実施形態の現像装置１００は優位性があるといえる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、プリンタ機能、ＦＡＸ機能、複写機能またはこれらの機能などおよび現像装置を備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を示す概略図である。
【図２】現像装置を示す断面図である。
【図３】感光体ドラム側から見た現像装置を示す正面図である。
【図４】現像装置の一部を拡大して示す側面図である。
【図５】現像剤の動作を示す図である。
【図６】本実施形態の現像装置と従来の現像装置とを比較して示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１…カラープリンタ、２３…感光体ドラム、１００…現像装置、１１３…現像ロール、１３０…現像剤規制ブレード、１５０…下流側吸引装置、１５２…内部吸引ダクト、１５３…ブロワー、１７０…シールド、１８０…仕切板、Ｃ…磁性キャリア粒子、Ｄ…現像剤、Ｔ…トナー、Ｕ…上流側、Ｗ…下流側。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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