(57)【要約】本発明は、調圧弁の取扱い性を適切に高めることができる高圧タンク及びバルブアッセンブリを提供することを目的としている。本発明の高圧タンク（１）は、遮断弁（１１）及び調圧弁（１２）を一体的に有するバルブアッセンブリ（１０）が設けられる高圧タンク（１）であって、バルブアッセンブリ（１０）は、高圧タンク（１）内部に挿入される第１の領域（１５）と、高圧タンク（１）外部に露出する第２の領域（１６）と、を有する。遮断弁（１１）は、第１の領域（１５）に配置され、調圧弁（１２）の少なくとも一部は、第２の領域（１６）に配置される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリが設けられる高圧タンクであって、
前記バルブアッセンブリは、当該高圧タンク内部に挿入される第１の領域と、当該高圧タンク外部に露出する第２の領域と、を有し、
前記遮断弁は、前記第１の領域に配置され、
前記調圧弁の少なくとも一部は、前記第２の領域に配置される、高圧タンク。
【請求項２】
当該高圧タンクは、当該高圧タンクの内部に前記第１の領域を挿入するための口部であって、めねじを有する口部を備え、
前記第１の領域は、前記めねじに螺合するおねじを有する請求項１に記載の高圧タンク。
【請求項３】
遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリが設けられる高圧タンクであって、
前記バルブアッセンブリは、当該高圧タンクの内外に亘って設けられ、
前記遮断弁は、当該高圧タンク内に配置され、
前記調圧弁の少なくとも一部は、当該高圧タンク外に露出するように配置される、高圧タンク。
【請求項４】
前記バルブアッセンブリは、前記高圧タンクの口金部にねじ込み接続可能に構成されている請求項３に記載の高圧タンク。
【請求項５】
前記調圧弁の少なくとも一部は、当該調圧弁の調圧特性を設定するための部分で構成されている請求項１ないし４のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項６】
前記調圧弁のサイズは、前記遮断弁のサイズに比べて大きい請求項１ないし５のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項７】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向は、前記高圧タンクの軸線に交差する方向である請求項１ないし６のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項８】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向は、前記高圧タンクの軸線に直交する方向である請求項１ないし６のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項９】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向と、前記遮断弁の弁棒の軸線方向とは交差する請求項１ないし８のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項１０】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向と、前記遮断弁の弁棒の軸線方向とは直交する請求項１ないし８のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項１１】
高圧タンクに設けられるバルブアッセンブリであって、遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリにおいて、
前記高圧タンク内部に挿入される第１の領域と、
前記高圧タンク外部に露出する第２の領域と、を有し、
前記遮断弁は、前記第１の領域に配置され、
前記調圧弁の少なくとも一部は、前記第２の領域に配置される、バルブアッセンブリ。
【請求項１２】
高圧タンクに設けられるバルブアッセンブリであって、遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリにおいて、
前記遮断弁は、前記高圧タンク内に配置され、
前記調圧弁の少なくとも一部は、前記高圧タンク外に露出するように配置される、バルブアッセンブリ。
【請求項１３】
前記調圧弁の少なくとも一部は、当該調圧弁の調圧特性を設定するための部分で構成されている請求項１１または１２に記載のバルブアッセンブリ。
【請求項１４】
当該バルブアッセンブリは、前記高圧タンクの口金部にねじ込み接続可能に構成されている請求項１１ないし１３のいずれか一項に記載のバルブアッセンブリ。
【請求項１５】
前記調圧弁のサイズは、前記遮断弁のサイズに比べて大きい請求項１１ないし１４のいずれか一項に記載バルブアッセンブリ。
【請求項１６】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向は、前記高圧タンクの軸線に交差する方向である請求項１１ないし１５のいずれか一項に記載のバルブアッセンブリ。
【請求項１７】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向は、前記高圧タンクの軸線に直交する方向である請求項１１ないし１５のいずれか一項に記載のバルブアッセンブリ。
【請求項１８】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向と、前記遮断弁の弁棒の軸線方向とは直交する請求項１１ないし１７のいずれか一項に記載のバルブアッセンブリ。
【請求項１９】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向と、前記遮断弁の弁棒の軸線方向とは交差する請求項１１ないし１７のいずれか一項に記載のバルブアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリを高圧タンクに設けた高圧タンク用バルブアッセンブリ構造に関し、特に、高圧タンクに対する遮断弁および調圧弁の配置を規定した高圧タンク及びバルブアッセンブリに関するものである。
【背景技術】  水素ガス等のガスを高圧で貯留する高圧タンクは、例えば燃料電池車両等の移動体に搭載される。高圧タンク内のガスは、ガス供給ラインを通じて燃料電池等に供給される。ガス供給ラインに設けられる各種のバルブのうち、高圧タンクよりの遮断弁および調圧弁を一体的に直列接続してバルブアッセンブリを構成し、このバルブアッセンブリを高圧タンクの口金部に設けるようにした構造が知られている。
例えば、この種の高圧タンク用バルブアッセンブリ構造として、遮断弁および調圧弁の両者を高圧タンクの内部に配置したもの（例えば特許文献１参照。）や、調圧弁を高圧タンク内に配置しつつ遮断弁を高圧タンク外に配置したもの（例えば、特許文献２および３参照。）が知られている。
【特許文献１】  特開２００３−９０４９９号公報（第１図）
【特許文献２】  特開２００３−１６６７００号公報（第１図）
【特許文献３】  米国特許第６０４１７６２号明細書（第３図）
【発明の開示】
このような従来の高圧タンク用バルブアッセンブリ構造は、少なくとも一つのバルブを高圧タンクに収めることができるため、移動体における設置スペース（例えば車両搭載空間）の制約上、有用ではある。しかし、バルブアッセンブリのうち調圧弁が高圧タンク内に位置するため、調圧弁の２次側圧力（調圧特性）の調整作業を行い難かった。
本発明は、調圧弁の取扱い性を適切に高めることができる高圧タンク及びバルブアッセンブリを提供することをその目的としている。
上記目的を達成するべく、本発明の高圧タンクは、遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリが設けられる高圧タンクであって、バルブアッセンブリは、高圧タンク内部に挿入される第１の領域と、高圧タンク外部に露出する第２の領域と、を有する。遮断弁は、第１の領域に配置され、調圧弁の少なくとも一部は、第２の領域に配置される。
この構成によれば、高圧タンク外部に露出した調圧弁の少なくとも一部を介して、調圧弁の２次側圧力の調整ができるなど、その取扱い性や保守性を適切に高め得る。また、遮断弁が高圧タンク内部に配置されるため、高圧タンク外側へ張り出す部分を減らすことができ、高圧タンクの搭載性を向上することができる。
ここで、高圧タンクに貯留される高圧のガスとしては、例えば水素ガス、天然ガス、酸素ガス、空気等の各種のガスが含まれる。バルブアッセンブリは、ハウジング（ボデー）に対して、遮断弁および調圧弁のほかに、安全弁など他のバルブを一体的に有していてもよい。遮断弁は、概して電磁弁で構成すればよい。調圧弁は、直動式およびパイロット式のいずれも用いることができる。また、調圧弁は、機械式に圧力を制御する構成でもよいし、例えば電空レギュレータとして構成してもよい。
本発明の高圧タンクの一態様によれば、高圧タンクは、高圧タンクの内部に第１の領域を挿入するための口部であって、めねじを有する口部を備え、第１の領域は、めねじに螺合するおねじを有することが、好ましい。
本発明の別の高圧タンクは、遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリが設けられる高圧タンクであって、バルブアッセンブリは、高圧タンクの内外に亘って設けられ、遮断弁は、高圧タンク内に配置され、調圧弁の少なくとも一部は、高圧タンク外に露出するように配置されるものである。
この構成によれば、上記同様に、調圧弁の少なくとも一部が高圧タンク外に露出しているため、調圧弁の取扱い性等を適切に高め得る。また、高圧タンク内に遮断弁を配置したことで、高圧タンク外側へ張り出す部分を減らすことができる。
好ましくは、バルブアッセンブリは、高圧タンクの口金部にねじ込み接続可能に構成されている。
このように構成することで、バルブアッセンブリを高圧タンクに十分な強度で簡単に接続することができる。
また、本発明をバルブアッセンブリの観点から捉えると、以下のとおりである。
すなわち、本発明のバルブアッセンブリは、高圧タンクに設けられ、遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリにおいて、高圧タンク内部に挿入される第１の領域と、高圧タンク外部に露出する第２の領域と、を有する。遮断弁は、第１の領域に配置され、調圧弁の少なくとも一部は、第２の領域に配置される。
また、本発明の別のバルブアッセンブリは、高圧タンクに設けられ、遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリにおいて、遮断弁は、高圧タンク内に配置され、調圧弁の少なくとも一部は、高圧タンク外に露出するように配置されるものである。
これらの構成によれば、上記したように、調圧弁の取扱い性を適切に高め、高圧タンクの搭載性を向上することができる。
本発明の高圧タンク又は本発明のバルブアッセンブリの一態様によれば、調圧弁の少なくとも一部は、調圧弁の調圧特性を設定するための部分で構成されていることが、好ましい。
この構成によれば、調圧弁の二次側圧力（調圧特性）の調整を適切に行い得る。ここで、調圧弁の調圧特性を設定するための部分とは、例えばダイヤフラム式からなる場合には、ダイヤフラムの両面に作用する推力を設定し得る部分をいう。その部分としては、例えば、ダイヤフラム、ダイヤフラムを直接あるいは間接に付勢する調圧スプリング、調圧スプリングを圧縮あるいは引張るためのハンドル、及び、ダイヤフラムに直接あるいは関節に連結される弁体が挙げられる。
本発明の高圧タンク又は本発明のバルブアッセンブリの一態様によれば、調圧弁のサイズは、遮断弁のサイズに比べて大きいことが、好ましい。
この構成によれば、例えば上記のねじ込み接続の場合に、そのねじ部のコスト低減および調圧弁の耐久性向上に好適に寄与し得る。
本発明の高圧タンク又は本発明のバルブアッセンブリの一態様によれば、調圧弁の弁棒の軸線方向は、高圧タンクの軸線に交差する方向であることが、好ましい。より好ましくは、調圧弁の弁棒の軸線方向は、高圧タンクの軸線に直交する方向である。
一般に、調圧弁は全体としてみれば通常その弁棒の軸線方向に長さを長くとるため、その軸線方向と高圧タンクの軸線方向とを合致させると、バルブアッセンブリを設けた高圧タンクの全長は長くなり易い。そこで上記のように、この両者の軸線方向を交差又は直交させることで、バルブアッセンブリを設けた高圧タンクの全長を比較的短くすることができる。これにより、高圧タンクおよびバルブアッセンブリは、これらが設置される設置スペースを大きく占有しないで済む。
本発明の高圧タンク又は本発明のバルブアッセンブリの一態様によれば、調圧弁の弁棒の軸線方向と、遮断弁の弁棒の軸線方向とは交差することが、好ましい。より好ましくは、調圧弁の弁棒の軸線方向と、遮断弁の弁棒の軸線方向とは直交する。
上記同様に設置スペースの大きな占有を回避し得、遮断弁および調圧弁を好適に配置することができる。
また、本発明に到達した経緯に鑑みて、本発明を別の複数の観点から捉えると、以下の通りである。
本発明の高圧タンク用バルブアッセンブリ構造は、遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリを高圧タンクに設けた高圧タンク用バルブアッセンブリ構造であって、遮断弁は高圧タンク内に配置され、調圧弁は高圧タンク外に配置されているものである。
この構成によれば、調圧弁が高圧タンク外に配置されるため、調圧弁の２次側圧力の調整など、その取扱い性や保守性を適切に高めることができる。また、遮断弁が高圧タンク内に配置されるため、高圧タンク外側へ張り出す部分を減らすことができ、高圧タンクの搭載性を向上することができる。
ここで、高圧タンク内と高圧タンク外とは、タンク外殻の外周面を基準にして内側、外側と解釈してもよい。なお、調圧弁は、その調整が高圧タンクの外部から行える構造であれば、調圧弁の構造体の一部が高圧タンクの内部に含まれていてもよい。例えば、調圧弁の調整が高圧タンク外から行えれば、調圧弁の主要部が半分ほどタンク外殻の外周面よりタンク内部に没入するように配置されてもよい。調圧弁の構造体の一部が高圧タンクの内部に含まれることで、全体のスペースの削減もより一層可能となる。
好ましくは、バルブアッセンブリは、高圧タンクの口金部にねじ込み接続可能に構成されている。
好ましくは、調圧弁のサイズは、遮断弁のサイズに比べて大きい。
好ましくは、調圧弁の弁棒の軸線方向は、高圧タンクの軸線に直交する方向である。
好ましくは、調圧弁の弁棒の軸線方向と、遮断弁の弁棒の軸線方向とは直交する。
また、上記した本発明の高圧タンク用バルブアッセンブリ構造を搭載した移動体を提供することもできる。これによれば、調圧弁の取扱い性が高い移動体を提供することができる。また、一般に移動体では、高圧タンクおよびバルブアッセンブリの設置スペースが制約されるものであるが、その制約される設置スペースにこれらを好適に配置することも可能となる。ここで、移動体としては、例えば車両、航空機や船舶など、高圧タンクを動力源として用いる輸送機関が挙げられる。
以上説明した本発明の高圧タンク及びバルブアッセンブリによれば、調圧弁の取扱い性を適切に向上することができる。また、高圧タンクの搭載性を向上し得る。
【図面の簡単な説明】  図１は、実施形態に係る高圧タンクの構成を簡略的に示す構造図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態に係る高圧タンク用バルブアッセンブリ構造について説明する。この高圧タンク用バルブアッセンブリ構造は、燃料電池車両などの移動体に好適に搭載することができるものであり、遮断弁を高圧タンク内に配置し、調圧弁を高圧タンク外に配置することで、調圧弁の取扱い性等を高めたものである。
図１に示すように、高圧タンク１は、全体として密閉円筒状のタンク本体２と、タンク本体２の長手方向の一端部に設けられた口金部３と、を備えている。タンク本体２の内部は、天然ガスや水素ガスなど各種のガスを高圧で貯留する貯留空間４となっている。高圧タンク１を燃料電池システムに適用した場合には、例えば３５ＭＰａあるいは７０ＭＰａの水素ガス、または２０ＭＰａのＣＮＧガス（圧縮天然ガス）が貯留空間４の内部に貯留される。
タンク本体２の外殻は、ガスバリア性を有する内側のライナーと、ライナーの外側を覆うＦＲＰからなるシェルと、の二層構造で構成されている。ライナーは、例えば高密度ポリエチレンなどの樹脂で構成される。このように、タンク本体２を樹脂製とすることもできるが、もちろんタンク本体２をアルミニウム合金など金属製として構成してもよい。
口金部３（口部）は、例えばステンレスなどの金属で形成され、タンク本体２の球面状をした端壁部の中心に設けられている。口金部３の内周面には、バルブアッセンブリ１０をねじ込み接続するためのめねじ６が形成されている。なお、図１は、口金部３のめねじ６まわりの部分について一部裁断して示している。高圧タンク１内のガスは、口金部３に接続されたバルブアッセンブリ１０を介して、外部のガス供給ラインへと供給される。
バルブアッセンブリ１０は、高圧タンク１の内外に亘るように設けられている。バルブアセンブリ１０は、タンク本体２内の貯留空間４に配置された遮断弁１１と、タンク本体２外に配置された調圧弁１２と、を一体的に有している。
バルブアッセンブリ１０は、例えば単一のハウジング１３を有し、ハウジング１３に遮断弁１１および調圧弁１２を直列に組み込んでいる。換言すれば、ハウジング１３は、高圧タンク１内部に挿入される第１の領域１５に遮断弁１１を組み込むと共に、高圧タンク１外部に露出する第２の領域１５に調圧弁１２を組み込んでいる。
第１の領域１５の外周面には、口金部３のめねじ６に螺合するおねじ１４が形成されており、このねじ部分を介してバルブアッセンブリ１０を口金部３にねじ込み接続することができるようになっている。ねじ込み接続されたバルブアッセンブリ１０と口金部３との間は、図外の複数のシール部材により気密にシールされる。
ハウジング１３は、それ自体が単一の部材で構成されてもよいし、複数の部材を組み合わせたものであってもよい。また、ハウジング１３は、遮断弁１１および調圧弁１２の弁ボディを兼ねることもできるが、もちろん各弁１１，１２の弁ボディを別個に形成し、それぞれの弁ボディをハウジング１３に組み付けるようにしてもよい。
すなわち、バルブアッセンブリ１０を全体としてみれば、別体で構成された遮断弁１１および調圧弁１２がハウジング１３に一体に組み付けられた状態も、バルブアッセンブリ１０が遮断弁１１および調圧弁１２を「一体的に有する」状態に含まれる。なお、バルブアッセンブリ１０は、遮断弁１１および調圧弁１２のほかに、安全弁（リリーフ弁、溶栓弁）、逆止弁など他のバルブを一体的に有していてもよい。
バルブアッセンブリ１０のハウジング１３内には、貯留空間４と外部のガス供給ラインとを連絡するバルブ内流路２０が形成されている。バルブ内流路２０は、貯留空間４側から順に、第１流路２１、第２流路２２、および第３流路２３を連ねて構成されている。第１流路２１と第２流路２２との間は、遮断弁１１により連通または遮断される。第２流路２２が調圧弁１２の一次側の流路となり、第３流路２３は、調圧弁１２の２次側の流路となって、外部のガス供給ラインに連なっている。
遮断弁１１（開閉弁）は、例えば電磁弁で構成されており、ソレノイドの駆動により進退する弁棒３１（可動子、弁体）によって、バルブ内流路２０を開閉することができるように構成されている。遮断弁１１は、高圧タンク１に対して元弁としての機能し、高圧タンク１内からガス供給ラインへの流体（ガス）を閉止するものである。遮断弁１１は、例えば、ソレノイドの励磁により弁棒３１がその軸方向に進出し、弁棒３１の先端部に設けた弁体３２が弁座３３に当接して、バルブ内流路２０が遮断される。一方、ソレノイドの消磁により弁棒３１がその軸方向に退避し、弁体３２が弁座３３から離間して、バルブ内流路２０が連通される。この場合、弁棒３１の軸線方向Ｘ−Ｘは、高圧タンク１の軸線方向に合致している。
調圧弁１２は、タンク本体２の外殻で形成される外周面の外側に位置している。調圧弁１２は、例えば直動式のレギュレータで構成され、貯留空間４からガス供給ラインに送られるガスを所定圧に減圧する。調圧弁１２は、弁座４１に対峙する弁体４２を有する弁棒４３が２次側圧力に応じて軸線方向に進退することで、ガスを所定圧に減圧する。この場合、弁棒４３の軸線方向Ｙ−Ｙは、高圧タンク１の軸線方向Ｘ−Ｘ（遮断弁１１の弁棒３１の軸線方向）に直交する。
なお、例えば調圧弁１２の弁棒４３の進退は、ダイヤフラム４４の両面に作用する圧力差および調圧スプリングに応じて行われる。調圧弁１２の調圧特性（開弁特性）は、弁体４２やダイヤフラム４４の受圧面積、形状または剛性や、調圧スプリングの形状、材料特性またはバネ定数の中から少なくとも１つの性状を変更することで、設定することができる。本実施形態の調圧弁１２は高圧タンク１の外側に配置されるため、この調圧特性の調整を作業性良く行うことができる。なお、調圧弁１２は、パイロット式で作動するものであってもよいし、あるいは電空レギュレータとして構成されてもよい。
ここで、高圧タンク１に対する調圧弁１２の配置について詳述する。高圧タンク１外から調圧弁１２に作業性良くアクセスすることができればよいことを考慮すれば、必ずしも調圧弁１２の全ての構造体がタンク本体２の外殻の外周面の外側に配置されていなくてもよい。つまり、調圧弁１２は、その調圧特性又は取扱い性等の確保に必要な構造が高圧タンク１外に露出するように配置されていれば足り、その調圧特性又は取扱い性等の確保に必ずしも必要でない構造が高圧タンク１内に没入又は高圧タンク１外から視認不能に配置されてもよい。
例えば、調圧弁１２の調圧特性を設定するための部分（調整要素）が、第２の領域１６に配置され、その他の部分が第１の領域１５に配置されてもよい。こうすることで、オペレータやユーザは、高圧タンク１のタンク外壁面の外側から、調圧弁１２の二次側圧力の調整を適切に行い得る。また、調圧弁１２の一部が高圧タンク１の内部に含まれるようになるため、全体のスペースを削減し得る。
ここで、調圧弁１２の調整要素とは、上記のダイヤフラム式調圧弁の例では、ダイヤフラム４４の両面に作用する推力を設定し得る部分をいう。具体的には、弁体４２、弁棒４３、ダイヤフラム４４、調圧スプリング、及び調圧スプリングのバネ力を設定する調圧スプリングを圧縮あるいは引張るためのハンドル（図示省略）の少なくとも一つの構造体が、調圧弁１２の調整要素に相当し、高圧タンク１外に露出するように配置される。なお、調圧弁１２を電空レギュレータで構成した場合には、電気系統の部分を第２の領域１６に配置してもよい。
以上のように、バルブアッセンブリ１０を高圧タンク１の口金部３に設けた高圧タンク用バルブアッセンブリ構造によれば、調圧弁１２を高圧タンク１の外側に配置したため、調圧弁１２の取扱い性や保守性を適切に高めることができる。またこの配置構成により、調圧弁１２は外気との熱交換が容易となるため、ガス放出時における高圧タンク１の温度低下の影響を小さくすることが可能となる。一方、遮断弁１１を高圧タンク１の内部に配置したため、高圧タンク１外側へ張り出す部分を減らすことができる。これにより、高圧タンク１や各種のバルブが搭載される燃料電池車両等の移動体に対して、高圧タンク１の搭載性を向上することができる。
特に、調圧弁１２の配置に際し、その弁棒４３の軸線方向Ｙ−Ｙを高圧タンク１の軸線方向Ｘ−Ｘに直交させているため、これらの各方向を同方向に合致させる場合に比べて、バルブアッセンブリ１０を設けた高圧タンク１の全長を比較的短くすることができる。したがって、その分、高圧タンク１およびバルブアッセンブリ１０による設置スペースの占有領域を小さくすることができる。以上の効果について別の見方をすれば、相対的ではあるが、高圧タンク１のタンク本体２を長手方向に伸長させることで、タンク本体２の容量を増やすことができる。また、遮断弁１１の弁棒３１の軸線方向Ｘ−Ｘについては、高圧タンク１の軸線方向に合致させることで、遮断弁１１もタンク本体２内に好適に配置することが可能となる。
なお、弁棒４３の軸線方向Ｙ−Ｙは、高圧タンク１又は遮断弁１１の軸線方向Ｘ−Ｘに直交していなくとも、交差していれば、上記同様に、スペース効率を向上したり、タンク容量を増やしたりすることができる。
ここで、本実施形態とは逆の構成の場合（従来技術の場合）、すなわち調圧弁１２を高圧タンク１の内部に配置する場合について、バルブアッセンブリ１０のおねじ１４の径との関係を考察する。この場合には、調圧弁１２は、遮断弁（１１）と比較して使用頻度が高いので、耐圧強度の確保のため、調圧弁１２のサイズを大きくする必要がある。そうすると、調圧弁１２の長手方向と同軸となるおねじ１４は、その径を大きくする必要が生じる。しかし、ねじの径が大きくなると、径の１乗でねじ部の強度は上がるが、受圧面積が径の２乗に比例して大きくなるため、結果的に、ねじ部の強度を低下させることになる。すなわち、調圧弁１２を高圧タンク１内に配置する場合には、ねじの径が大きくなってねじ部への荷重が増すため、ねじ部を高強度とする必要が生じ、部品コストが増大する。
これに対し、本実施形態のように、調圧弁１２に比べてサイズを大きくしなくて済む遮断弁１１を高圧タンク１の内部に配置すれば、ねじの径を比較的大きくしなくて済む。したがって、本実施形態のようなバルブの配置構造をとることで、遮断弁１１に比べて調圧弁１２のサイズが大きくなっても、バルブアッセンブリ１０と口金部３との間のねじ部のコスト低減に寄与することができる。なお、遮断弁１１および調圧弁１２のサイズは、例えば各弁１１，１２の全体の体格を基準とすることもできるし、あるいは図に示すように、各弁棒３１，４３の延在方向から見た各弁１１，１２の外径φ（遮断弁：ｄ１、調圧弁：ｄ２）を基準とすることもできる。
【図１】
2006022393.tif 000002
【手続補正書】
【提出日】平成19年1月12日(2007.1.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリが設けられる高圧タンクであって、
前記バルブアッセンブリは、当該高圧タンク内部に挿入される第１の領域と、当該高圧タンク外部に露出する第２の領域と、を有し、
前記遮断弁は、前記第１の領域に配置され、
前記調圧弁の少なくとも一部は、前記第２の領域に配置されており、
前記調圧弁の弁棒の軸線方向が、当該高圧タンクの軸線に交差する方向である、高圧タンク。
【請求項２】
当該高圧タンクは、当該高圧タンクの内部に前記第１の領域を挿入するための口部であって、めねじを有する口部を備え、
前記第１の領域は、前記めねじに螺合するおねじを有する請求項１に記載の高圧タンク。
【請求項３】
遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリが設けられる高圧タンクであって、
前記バルブアッセンブリは、当該高圧タンクの内外に亘って設けられ、
前記遮断弁は、当該高圧タンク内に配置され、
前記調圧弁の少なくとも一部は、当該高圧タンク外に露出するように配置されており、
前記調圧弁の弁棒の軸線方向が、当該高圧タンクの軸線に交差する方向である、高圧タンク。
【請求項４】
前記バルブアッセンブリは、前記高圧タンクの口金部にねじ込み接続可能に構成されている請求項３に記載の高圧タンク。
【請求項５】
前記調圧弁の少なくとも一部は、当該調圧弁の調圧特性を設定するための部分で構成されている請求項１ないし４のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項６】
前記調圧弁のサイズは、前記遮断弁のサイズに比べて大きい請求項１ないし５のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項７】
前記調圧弁のうち当該高圧タンク外に露出している部分は、当該高圧タンクの外周壁によって画定される境界面であって且つ当該高圧タンクの軸線と平行に延在する境界面よりも、内側に位置する、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項８】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向は、前記高圧タンクの軸線に直交する方向である請求項１ないし６のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項９】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向と、前記遮断弁の弁棒の軸線方向とは交差する請求項１ないし８のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項１０】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向と、前記遮断弁の弁棒の軸線方向とは直交する請求項１ないし８のいずれか一項に記載の高圧タンク。
【請求項１１】
高圧タンクに設けられるバルブアッセンブリであって、遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリにおいて、
前記高圧タンク内部に挿入される第１の領域と、
前記高圧タンク外部に露出する第２の領域と、を有し、
前記遮断弁は、前記第１の領域に配置され、
前記調圧弁の少なくとも一部は、前記第２の領域に配置されており、
前記調圧弁の弁棒の軸線方向が、前記高圧タンクの軸線に交差する方向である、バルブアッセンブリ。
【請求項１２】
高圧タンクに設けられるバルブアッセンブリであって、遮断弁および調圧弁を一体的に有するバルブアッセンブリにおいて、
前記遮断弁は、前記高圧タンク内に配置され、
前記調圧弁の少なくとも一部は、前記高圧タンク外に露出するように配置されており、
前記調圧弁の弁棒の軸線方向が、前記高圧タンクの軸線に交差する方向である、バルブアッセンブリ。
【請求項１３】
前記調圧弁の少なくとも一部は、当該調圧弁の調圧特性を設定するための部分で構成されている請求項１１または１２に記載のバルブアッセンブリ。
【請求項１４】
当該バルブアッセンブリは、前記高圧タンクの口金部にねじ込み接続可能に構成されている請求項１１ないし１３のいずれか一項に記載のバルブアッセンブリ。
【請求項１５】
前記調圧弁のサイズは、前記遮断弁のサイズに比べて大きい請求項１１ないし１４のいずれか一項に記載バルブアッセンブリ。
【請求項１６】
前記調圧弁のうち前記高圧タンク外に露出している部分は、
前記高圧タンクの外周壁によって画定される境界面であって且つ前記高圧タンクの軸線と平行に延在する境界面よりも、内側に位置する、請求項１１ないし１５のいずれか一項に記載のバルブアッセンブリ。
【請求項１７】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向は、前記高圧タンクの軸線に直交する方向である請求項１１ないし１５のいずれか一項に記載のバルブアッセンブリ。
【請求項１８】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向と、前記遮断弁の弁棒の軸線方向とは直交する請求項１１ないし１７のいずれか一項に記載のバルブアッセンブリ。
【請求項１９】
前記調圧弁の弁棒の軸線方向と、前記遮断弁の弁棒の軸線方向とは交差する請求項１１ないし１７のいずれか一項に記載のバルブアッセンブリ。
【国際調査報告】
2006022393.tif 000003
2006022393.tif 000004
2006022393.tif 000005
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