(57)【要約】【課題】  様々な使い方ができ、使い勝手のよい流動式葉打機を提供することおよびその流動式葉打機を用いた製茶方法を提供することを課題としている。【解決手段】  流動式葉打機を、始端から終端へ移動しながら茶葉を揉乾する揉乾胴と、葉ざらい手と揉手の少なくとも一方を備え、揉乾胴を横架する主軸と、揉乾胴を複数の揉乾室に区分する区分壁と、該区分壁に備えた流量制御中間バルブと、各揉乾室に熱風を供給する熱風供給手段と、各揉乾室の始端に設けた投入口と、各揉乾室の終端に設けた排出口と、より構成する。揉乾胴を複数の揉乾室に区分し、各揉乾室の始端に投入口、終端に排出口を設けたことで、揉乾胴全体だけではなく、各揉乾室ごとの使用も可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
始端から終端へ移動しながら茶葉を揉乾する揉乾胴と、葉ざらい手と揉手の少なくとも一方を備え、揉乾胴を横架する主軸と、揉乾胴を複数の揉乾室に区分する区分壁と、該区分壁に備えた流量制御中間バルブと、各揉乾室に熱風を供給する熱風供給手段と、各揉乾室の始端に設けた投入口と、各揉乾室の終端に設けた排出口と、より構成することを特徴とする流動式葉打機。
【請求項２】
排出口は、揉乾室の前面の終端の一部を開口し、排出量を調節するために摺動可能な排出扉を設けることを特徴とする請求項１記載の流動式葉打機。
【請求項３】
区分壁により区分した複数の揉乾室を備え、各揉乾室の始端に投入口、終端に排出口を設けた流動式葉打機の一部の揉乾室のみを使用することを特徴とする製茶方法。
【請求項４】
区分壁により区分した複数の揉乾室を備え、各揉乾室の始端に投入口、終端に排出口を設けた流動式葉打機のそれぞれの揉乾室にて葉打処理を行ない、それぞれの揉乾室の排出口から排出した茶葉を混合し、次工程の製茶機械へ移送することを特徴とする製茶方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶葉を蒸熱した後、粗揉工程の初期操作として使用する流動式の葉打機に関するものであり、更に、その流動式葉打機を用いた製茶方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、製茶工程は、蒸熱→粗揉→揉捻→中揉→精揉→乾燥・・・と行なう。若芽の茶葉や被覆した茶葉、深蒸しの茶葉などは、蒸熱工程で蒸し露が多く付き易いので、粗揉工程で大量の熱風を当てると、能率が向上し、色沢や香味が良くなる。この大量の熱風を当てる機械を葉打機と呼んでおり、近年では、若芽の茶葉や被覆した茶葉、深蒸しの茶葉などを製茶するときには、葉打機を使用することが多くなっている。
【０００３】
葉打機には、流動式のもの（例えば、特許文献１参照）と、回分式のもの（例えば、特許文献２参照）があり、製造する茶の品質や製造方法、ライン構成などに合わせて、それぞれ選択されているが、特に、流量を重視する（流量が多い）場合は流動式、流量を重視しない（流量が比較的少ない）場合は、回分式のことが多い。そして、葉打機は粗揉工程の初期操作として使用しているため、流動式、回分式いずれの葉打機の後も、粗揉機を配置している。
【特許文献１】特開２００７−１２４９２０号公報
【特許文献２】特開平９−３２７２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
流量を重視する場合には、葉打機がすでに設置してあっても能力が足りず、葉打工程をもう少しやりたくてもできない場合があった。そして、追加して葉打機を入れようとしても設置のスペースをとることができず、設置できない場合があった。また、葉打機を１台追加すると、葉打機にかかわる複数の搬送装置等の設置も必要になり、コスト高になるという問題があった。
【０００５】
様々な使い方ができ、使い勝手のよい流動式葉打機を提供することおよびその流動式葉打機を用いた製茶方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の手段は、流動式葉打機を、始端から終端へ移動しながら茶葉を揉乾する揉乾胴と、葉ざらい手と揉手の少なくとも一方を備え、揉乾胴を横架する主軸と、揉乾胴を複数の揉乾室に区分する区分壁と、該区分壁に備えた流量制御中間バルブと、各揉乾室に熱風を供給する熱風供給手段と、各揉乾室の始端に設けた投入口と、各揉乾室の終端に設けた排出口と、より構成する。揉乾胴を複数の揉乾室に区分し、各揉乾室の始端に投入口、終端に排出口を設けたことで、揉乾胴全体だけではなく、各揉乾室ごとの使用も可能となる。
【０００７】
本発明の第２の手段は、第１の手段の流動式葉打機において、排出口は、揉乾室の前面の終端の一部を開口し、排出量を調節するために摺動可能な排出扉を設ける。
【０００８】
本発明の第３の手段は、区分壁により区分した複数の揉乾室を備え、各揉乾室の始端に投入口、終端に排出口を設けた流動式葉打機の一部の揉乾室のみを使用する製茶方法。
【０００９】
本発明の第４の手段は、区分壁により区分した複数の揉乾室を備え、各揉乾室の始端に投入口、終端に排出口を設けた流動式葉打機のそれぞれの揉乾室にて葉打処理を行ない、それぞれの揉乾室の排出口から排出した茶葉を混合し、次工程の製茶機械へ移送する製茶方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１、２の手段によると、１台の流動式葉打機で複数台の流動式葉打機の役割を果たすことができるので、流動式葉打機の設置にかかわる複数の搬送装置等の設置も少なくて済み、コストが大幅に削減される。
【００１１】
本発明の第３の手段によると、流量が少ない時や葉打操作を少なくする場合には、複数の揉乾室のうち、一部の揉乾室だけを使用することで、使用していない揉乾室には熱風を供給する必要がなく、省エネとなる。また、使用後の揉乾室内の掃除（茶渋取り）は大変な重労働であるが、使用しない揉乾室の掃除は不要となる。
【００１２】
本発明の第４の手段によると、流量が多いときや葉打操作を多くする場合には、複数の揉乾室をフルに使用し、複数の流動式葉打機とすることで能力を最大限に上げることができる。
【００１３】
本発明の第１〜４のそれぞれの手段により、葉打操作が十分に行なわれ、その後の製茶の能率が向上し、製造した茶の品質が良くなる。そして、流量のみでなく、品質重視の製茶を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
流動式葉打機の構成について、図面を参照して説明する。揉乾胴１は、半円筒形の底面と側壁からなる固定胴である。主軸２は揉乾胴１内に横架してあり、葉ざらい３を装着している。この葉ざらい３は、図１では茶葉が左から右へ移動していくような形状、取付けになっている。本実施例の流動式葉打機は葉ざらい３のみを装着しているが、図４のように、葉ざらい３の代わり（一部または全部）に形状が異なり、揉み込む作用の大きい揉手１６を装着してもよく、また、各揉乾室ごとに葉ざらいや揉手の装着形態をかえてもよい。主軸２は駆動手段４により回転し、同時に葉ざらい３も回転する。この回転は、制御手段（図示しない）によって、速度調節可能となっている。
【００１５】
揉乾胴１の幅方向の略中間には区分壁５を設け、揉乾胴１を第１揉乾室１Ａと第２揉乾室１Ｂとに区分する。区分壁５の中央の一部には、流量制御中間バルブ６を設ける。この流量制御中間バルブ６は、開度調節機構７により開度（開く角度）を調節する。具体的には、図４、５のように、流量制御中間バルブ６に回動軸７Ａを固着し、この回動軸７Ａを揉乾胴１の外側の調節腕７Ｂによって回動させる。この調節腕７Ｂには孔７Ｃを開口してあり、案内盤７Ｄに開口した孔７Ｅとピン７Ｆにより固定する。案内盤７Ｄの複数の孔７Ｅはあらかじめ流量制御中間バルブ６の開度と合わせて加工してあり、一番左の孔７Ｅの時には流量制御中間バルブ６が区分壁５と略同一面で開度は０となり、一番右の孔７Ｅの時には流量制御中間バルブ６は傾き、開度は最大となる。
【００１６】
熱風供給手段は、火炉８や風導９、熱風供給口１０からなっており、火炉８は第１揉乾室１Ａ、第２揉乾室１Ｂへ熱風を供給するためにそれぞれ備えられており、熱風供給口１０よりそれぞれの揉乾室１Ａ、１Ｂへ熱風を供給する。この時の熱風量や熱風温度は制御手段（図示しない）により変更することができ、茶葉の状態や外気によって調節する。
【００１７】
各揉乾室１Ａ、１Ｂの始端（図１では左端）に、投入口１７Ａ、１７Ｂを設ける。この投入口１７Ａ、１７Ｂは開口しており、茶葉の投入が可能となっている。投入口１７Ａ、１７Ｂ以外は、本実施例では、金網製の天井１８Ａ、１８Ｂとなっている。図１では、茶葉が左から右へ流れていくように、左上方を始端として左上方に投入口を設けている。茶葉を右から左へ流す場合には、右上方が始端となり、右上方に投入口を設ける。
【００１８】
各揉乾室１Ａ、１Ｂの終端（図１では右端）に、排出口１１Ａ、１１Ｂを設ける。この排出口１１Ａ、１１Ｂは、排出扉１２Ａ、１２Ｂを排出扉開閉機構１３Ａ、１３Ｂによって摺動することにより、開度を変更し、茶葉の排出量を調節するものである。この排出扉開閉機構１３Ａ、１３Ｂの摺動はモータやシリンダ等のアクチュエータを用いてもよいが、ハンドルをつけて作業者が摺動させることも十分可能である。排出口１１Ａ、１１Ｂの前面には、排出口１１Ａ、１１Ｂを覆うように排出口カバー１４Ａ、１４Ｂ（排出口カバー１４Ｂは図示しないが、排出口カバー１４Ａと同様に取り付けられる）を設け、取出コンベヤ３３上へ茶葉が落下するように導く。茶葉の取出しは、排出口１１Ａ、１１Ｂだけでなく、取出扉２１Ａ、２１Ｂからも可能で、揉乾室１Ａ、１Ｂ内の茶葉をすべて取出したい場合は、取出扉２１Ａ、２１Ｂを開いて、取出コンベヤ３３上へ取出す。
【００１９】
本実施例では、２つの揉乾室に区分したが、３以上の揉乾室に区分しても同様である。また、本実施例では、茶葉が左から右へ移動する配置構成になっているため、左が始端、右が終端となっているが、茶葉が右から左へ移動する配置構成の場合は、右が始端、左が終端となる。
【実施例１】
【００２０】
実施例１では、本発明の流動式葉打機を通常の流動式葉打機と同様の使い方をする場合について説明する。まず、茶葉を投入する前に、第１揉乾室１Ａの排出口１１Ａを排出扉１２Ａにより閉める。そして、第２揉乾室１Ｂの排出口１１Ｂを所望の開口に調節する。次に開度調節機構７により流量制御中間バルブ６の開度を調節する。茶葉の性状、流量などにより排出口１１Ｂの開口、流量制御中間バルブ６の開度を調節する。主軸２、葉ざらい３を駆動手段４により回転させ、第１揉乾室１Ａと第２揉乾室１Ｂのそれぞれへ熱風を供給しておく。
【００２１】
振り分けコンベヤ３２を左回転させ、茶葉を第１揉乾室１Ａの投入口１７Ａへ連続して投入する。葉ざらい３Ａにより茶葉を撹拌しながら、茶葉に大量の熱風を供給する。茶葉は葉ざらい３Ａによる誘導により左から右へ移動し、流量制御中間バルブ６を通って、第２揉乾室１Ｂへ移動する。第２揉乾室１Ｂでは第１揉乾室１Ａと供給する熱風の設定を変えて処理を行なうことが多い。第２揉乾室１Ｂでも第１揉乾室１Ａと同様に、葉ざらい３Ｂにより茶葉を撹拌しながら大量の熱風を供給し、茶葉を左から右へ移動させる。右端へ移動した茶葉は、葉ざらい３Ｂにより放り上げられ、排出口１１Ｂから取出コンベヤ３３上へ排出され、次工程へ搬送され、製茶を続ける。
【実施例２】
【００２２】
実施例２では、第１揉乾室１Ａのみを使用する場合について説明する。まず、投入する前に、流量制御中間バルブ６を開度調節機構７により開度０にする（流量制御中間バルブ６を閉じる）。そして、第１揉乾室１Ａの排出扉１２Ａを開き、排出口１１Ａを調節する。主軸２、葉ざらい３を駆動手段４により回転させ、第１揉乾室１Ａへ熱風を供給しておく。
【００２３】
振り分けコンベヤ３２を左回転させ、茶葉を第１揉乾室１Ａの投入口１７Ａへ連続して投入する。実施例１と同様に、茶葉は撹拌、乾燥されながら左から右へ移動し、排出口１１Ａから取出コンベヤ３３上へ排出され、次工程へ搬送される。
【実施例３】
【００２４】
実施例３では、第２揉乾室１Ｂのみを使用する場合について説明する。まず、投入する前に、流量制御中間バルブ６を開度調節機構７により開度０にする（流量制御中間バルブ６を閉じる）。そして、第２揉乾室１Ｂの排出扉１２Ｂを開き、排出口１１Ｂを調節する。主軸２、葉ざらい３を駆動手段４により回転させ、第２揉乾室１Ｂへ熱風を供給しておく。
【００２５】
振り分けコンベヤ３２を右回転させ、茶葉を第２揉乾室１Ｂの投入口１７Ｂへ連続して投入する。実施例１と同様に、茶葉は撹拌、乾燥されながら左から右へ移動し、排出口１１Ａから取出コンベヤ３３上へ排出され、次工程へ搬送される。
【００２６】
実施例２と実施例３の使い分けの例について説明する。図３のように、第１揉乾室１Ａ、第２揉乾室１Ｂともにすべて葉ざらい３を装着している場合は、実施例２、３のどちらを選択してもよい。図４のように、第１揉乾室１Ａにはすべて葉ざらい３Ａを装着し、第２揉乾室１Ｂには葉ざらい３Ｂと揉手１６を装着している場合は、揉手１６を装着しているかいないかで揉乾室（実施例）を選択するとよい。葉打効果を重視する場合には、葉ざらい３のみを装着した第１揉乾室１Ａを使用する実施例２を選択し、揉み込みを必要とする場合には、葉ざらい３と揉手１６を装着した第２揉乾室１Ｂを使用する実施例３を選択する。このようにすれば、茶葉の状態や製茶方法により、葉ざらい３、揉手１６をたびたび付け替える必要がなくなる。
【実施例４】
【００２７】
実施例４では、第１揉乾室１Ａ、第２揉乾室１Ｂで、それぞれ葉打処理を行なう場合について説明する。まず、投入前に、流量制御中間バルブ６を開度調節機構７により開度０にする（流量制御中間バルブ６を閉じる）。そして、第１揉乾室１Ａ、第２揉乾室１Ｂの排出扉１２Ａ、１２Ｂをそれぞれ開き、排出口１１Ａ、１１Ｂを調節する。主軸２、葉ざらい３を駆動手段４により回転させ、第１揉乾室１Ａと第２揉乾室１Ｂのそれぞれへ熱風を供給しておく。基本的に、第１揉乾室１Ａと第２揉乾室１Ｂで処理した茶葉を混ぜるので、熱風量、熱風温度、排出口１１Ａ、１１Ｂの開口などは同設定とするとよい。
【００２８】
振り分けコンベヤ３２をタイマーにより設定時間ずつ左回転または右回転させ、茶葉を第１揉乾室１Ａと第２揉乾室１Ｂへ略均等に投入する。それぞれの揉乾室１Ａ、１Ｂでそれぞれ茶葉を撹拌、乾燥しながら、揉乾室１Ａ、１Ｂ内の左から右へ移動し、それぞれの排出口１１Ａ、１１Ｂから取出コンベヤ３３上へ排出し、次工程へ搬送する。取出コンベヤ３３上には、第１揉乾室１Ａ、第２揉乾室１Ｂでそれぞれ葉打操作された茶葉がすべて排出され、混合される。
【００２９】
本実施例の流動式葉打機の次工程の製茶機が、回分式で振り分けの場合は、計量をして振り分けを行ない、連続式で振り分けの場合は、タイマーにより投入時間を設定して振り分けを行なう（図１０参照）。既存の流動式葉打機の前に追加して本実施例の流動式葉打機を設けると、本実施例の流動式葉打機で葉打操作の初盤、既存の流動式葉打機で葉打操作の中〜終盤を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】流動式葉打機の正面図。
【図２】Ｘ−Ｘ断面図。
【図３】区分壁付近の断面詳細図。
【図４】揉手を装着した場合の揉乾胴内部の断面詳細図。
【図５】開度調節機構の（正面）詳細図。
【図６】開度調節機構の（断面）詳細図。
【図７】実施例１の流れを示した図。
【図８】実施例２の流れを示した図。
【図９】実施例３の流れを示した図。
【図１０】実施例４の流れを示した図。
【図１１】実施例を示した図。
【符号の説明】
【００３１】
１  揉乾胴
１Ａ  第１揉乾室
１Ｂ  第２揉乾室
２  主軸
３  葉ざらい
３Ａ  葉ざらい（第１揉乾室）
３Ｂ  葉ざらい（第２揉乾室）
４  駆動手段
５  区分壁
６  流量制御中間バルブ
７  開度調節機構
７Ａ  回動軸
７Ｂ  調節腕
７Ｃ  孔
７Ｄ  案内盤
７Ｅ  孔
７Ｆ  ピン
８  火炉
９  風導
１０  熱風供給口
１１Ａ  排出口（第１揉乾室）
１１Ｂ  排出口（第２揉乾室）
１２Ａ  排出扉（第１揉乾室）
１２Ｂ  排出扉（第２揉乾室）
１３Ａ  排出扉開閉機構（第１揉乾室）
１３Ｂ  排出扉開閉機構（第２揉乾室）
１４Ａ  排出口カバー（第１揉乾室）
１４Ｂ  排出口カバー（第２揉乾室）
１６  揉手
１７Ａ  投入口（第１揉乾室）
１７Ｂ  投入口（第２揉乾室）
１８Ａ  天井（第１揉乾室）
１８Ｂ  天井（第２揉乾室）
２１Ａ  取出扉（第１揉乾室）
２１Ｂ  取出扉（第２揉乾室）
２２Ａ  取出扉開閉機構（第１揉乾室）
２２Ｂ  取出扉開閉機構（第２揉乾室）
２３  機枠
２４  ステップ
２５  手摺
２６  点検窓
２７  前扉ロック機構
３１  投入コンベヤ
３２  振り分けコンベヤ
３３  取出コンベヤ
３４  コンベヤ
３５  コンベヤ
３６  コンベヤ
３７  コンベヤ
３８  コンベヤ
４１  流動式葉打機
４２  流動式葉打機
４３  流動式葉打機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2009207406.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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