(57)【要約】【課題】マルチキャスト通信システム及びマルチキャスト通信方法に関し、伝送情報量に対応した優先度を割付けて伝送情報量の多いもの程優先的に処理する。【解決手段】コンテンツ配信サーバ１１及びチャンネル情報配信サーバ１２とネットワーク１４を介して通信装置とを接続し、この通信装置に映像表示手段（映像端末装置１９又は端末装置１７）を有する端末装置を接続したマルチキャスト通信システム及びマルチキャスト通信方法であって、チャンネル情報配信サーバ１２は、コンテンツ配信についてのグループＩＤと、マルチキャスト・プロファイルとを含む情報を配信する手段を有し、通信装置は、マルチキャスト・フィルタ１により振り分けられたマルチキャスト・データフレームのグループＩＤとマルチキャスト・プロファイルとを基に伝送情報量に対応した優先度付けを行って、優先度キュー３にキューイングして、優先処理を行う。【選択図】図１
2009194495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信サーバ及びチャンネル情報配信サーバとネットワークを介して通信装置とを接続し、該通信装置に映像表示手段を有する端末装置を接続したマルチキャスト通信システムに於いて、
前記チャンネル情報配信サーバは、コンテンツ配信チャンネルを示すグループＩＤと該コンテンツ配信チャンネルの伝送情報量を示すマルチキャスト・プロファイルとを含む情報を配信する手段を有し、
前記通信装置は、マルチキャスト・データフレームか否かを識別して振り分け処理を行うマルチキャスト・フィルタと、該マルチキャスト・フィルタにより振り分けられたマルチキャスト・データフレームに対して該マルチキャスト・データフレームのグループＩＤとマルチキャスト・プロファイルとを基に優先度付けを行う優先度付け行列部と、該優先度付け行列部により優先度付けされた前記マルチキャスト・データフレームをキューイングする優先度キューとを含む構成を有する
ことを特徴とするマルチキャスト通信システム。
【請求項２】
前記優先度付け行列部は、前記マルチキャスト・データフレームの前記グループＩＤと前記マルチキャスト・プロファイルとを基に伝送情報量を識別して、該伝送情報量が多いもの程、優先度を高く設定する複数段階の優先度付けを行う優先度付け行列部と、該優先度付け行列部により優先度を選択した前記マルチキャスト・データフレームを、該優先度対応の前記優先度キューのキュー領域に転送する手段とを含むことを特徴とする請求項１記載のマルチキャスト通信システム。
【請求項３】
コンテンツ配信サーバ及びチャンネル情報配信サーバとネットワークを介して通信装置とを接続し、該通信装置に映像表示手段を有する端末装置を接続した構成によりマルチキャスト通信を行うマルチキャスト通信方法に於いて、
前記チャンネル情報配信サーバからコンテンツ配信チャンネルを示すグループＩＤと該コンテンツ配信チャンネルの伝送情報量を示すマルチキャスト・プロファイルとを含む情報配信を行う過程と、
前記コンテンツ配信サーバからマルチキャスト・データフレームによりコンテンツ配信を行う過程と、
前記ネットワークを介して受信した前記通信装置のマルチキャスト・フィルタにより、マルチキャスト・データフレームであるか否かを識別して、前記マルチキャスト・データフレームを優先度付け行列部に転送し、該優先度付け行列部により前記グループＩＤと前記マルチキャスト・プロファイルとを基に伝送情報量を識別し、該伝送情報量が多い程、優先度を高くし、前記マルチキャスト・データフレームを優先度キューにキューイングする過程と
を含むことを特徴とするマルチキャスト通信方法。
【請求項４】
前記ネットワークを介して前記通信装置により受信した前記マルチキャスト・データフレームの前記グループＩＤと前記マルチキャスト・プロファイルとを基に伝送情報量を識別し、該伝送情報量が多いもの程、優先度を高くする複数段階の優先度付けを行う過程と、該過程により付与された優先度に従って、優先度キューにキューイングする過程とを含むことを特徴とする請求項３記載のマルチキャスト通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された複数の通信端末装置に対して、ライブ映像等のリアルタイム・ストリームデータを高効率で配信可能としたマルチキャスト通信システム及びマルチキャスト通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介した通信端末装置相互間やサーバと通信端末装置間等の各種の通信方式が知られており、例えば、サーバと通信端末装置とが１対１で通信するユニキャスト通信方式、サーバと複数の特定の通信端末装置とが１対ｎで通信するマルチキャスト通信方式、サーバと複数の不特定の通信端末装置との間の放送形式のブロードキャスト通信方式等が知られており、それぞれの通信目的に対応して選択されている。例えば、テレビ中継等によるリアルタイム・ストリームデータを、インターネット等を介して特定多数のユーザに配信する場合は、マルチキャスト通信方式が適用されている。
【０００３】
図３は、従来例のマルチキャスト通信システムの説明図であり、（Ａ）はマルチキャスト通信装置の要部構成、（Ｂ）は分類部のテーブル内容の一例、（Ｃ）はＩＧＭＰ／ＭＬＤ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ  Ｌｉｓｔｅｎｅｒ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）フレーム、（Ｄ）はマルチキャスト通信システムのそれぞれ要部を示し、３２は分類部、３３は優先度キュー、３４は出力制御部、４１はコンテンツ配信サーバ、４２はチャンネル情報配信サーバ、４３は配信ネットワーク（ＣＤＮ；Ｃｏｎｔｅｎｔｓ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、４４はインターネット等のネットワーク、４５はルータ、４６はマルチキャスト通信装置、４７はパソコン等の端末装置、４８はセットトップボックス（ＳＴＢ；Ｓｅｔ−Ｔｏｐ  Ｂｏｘ）、４９はテレビ受像機等の映像端末装置、５０はリモコン等の操作部を示す。なお、マルチキャスト通信システムとしては、ネットワーク４４とルータ４５とを介して他のマルチキャスト通信装置４６が複数接続された構成となるが、簡略化の為に１系統のみを示している。
【０００４】
コンテンツ配信サーバ４１は、複数チャンネルにより、テレビカメラで撮像したライブ映像等のリアルタイム・ストリームデータを、所定のデータフォーマットで配信する機能を有し、チャンネル情報配信サーバ４２は、コンテンツ配信サーバ４１により配信するリアルタイム・ストリームデータのチャンネル情報として、グループＩＤを配信する。ユーザ側のマルチキャスト通信装置４６は、ルータ５とネットワーク４４と配信ネットワーク４３とを介して、チャンネル情報配信サーバ４２からのグループＩＤを受信し、又端末装置４７又は操作部５０により、例えば、ベースボールチャンネルを指定し、そのチャンネルに対応するグループＩＤを含む参加要求のＩＧＭＰ／ＭＬＤフレームを送信する。
【０００５】
ＩＧＭＰ／ＭＬＤフレームは、図３の（Ｃ）に示すように、ＭＡＣ（ＭＡＣヘッダ）と、ＩＰ（ＩＰヘッダ）と、ＩＧＭＰ／（ＩＧＭＰ／ＭＬＤ）と、Ｇｒｏｕｐ（グループＩＤ）と、Ｐａｙｌｏａｄと、ＦＣＳ（フレームチェックシーケンス）とのフィールドを含むものであり、ＩＧＭＰ／ＭＬＤ  ｓｎｏｏｐｉｎｇは、リアルタイム・ストリームデータの配信を要求する参加要求ＩＧＭＰ／ＭＬＤフレームのグループＩＤを含むＧｒｏｕｐフィールドを、グループＩＤ対応のポートを開いて、グループＩＤ対応のマルチキャスト・データフレームを受信可能とする為のスヌーピングを示す。
【０００６】
又マルチキャスト通信装置４６は、図３の（Ａ）に示すように、分類部３２と優先度キュー３３と出力制御部３４とを含む受信機能の要部を有するものであり、送信機能部分は図示を省略している。ルータ４５（図３の（Ｄ）参照）を介して受信したユニキャスト・データフレームやマルチキャスト・データフレームを分類部３２に転送する。分類部３２は、受信したデータ種別対応に優先度を判定し、その優先度に従って優先度キュー３３に対するキューイングを行う。その分類部３２は、例えば、図３の（Ｂ）に示すテーブルを備えている。このテーブルは、優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃０〜Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃４の５段階とした場合を示し、この優先度に対する優先度キュー３３のキュー番号をＱｕｅｕｅ＃０〜Ｑｕｅｕｅ＃４とし、例えば、ＶｏＩＰ  Ｄａｔａ等として示すＩＰ電話による通話データは、ユニキャストにより伝送され、且つ最もリアルタイム性を要求されるから、最高の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃４とし、このＩＰ電話システムに適用されている接続制御の為のＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等は、２番目の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃３とし、前述のマルチキャスト・ストリームデータは、リアルタイム性マルチキャストとして中間の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃２とし、又ＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）やＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のデータは、４番目の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃１とし、伝送帯域を保証しないベストエフォートの伝送データは、最低の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃０とした場合を示す。
【０００７】
従って、コンテンツ配信サーバ４１からのマルチキャスト・ストリームデータは、マルチキャスト通信装置４６の分類部３２により、優先度キュー３３の３番目の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃２のキューＱｕｅｕｅ＃２に分配され、この優先度キュー３３のキューＱｕｅｕｅ＃２の優先度に従った順番で出力制御部３４に出力され、誤り訂正や復号化処理を行って、例えば、映像端末装置４９にリアルタイム・ストリームデータとして転送され、その表示画面に表示される。この場合のリアルタイム性マルチキャスト・データに含まれるテレビ映像については、例えば、走査線が５２５本（ＳＤ）のテレビ映像の場合も、走査線が１０８０本（フルＨＤ）のフルハイビジョンのテレビ映像の場合も、リアルタイム性マルチキャストの受信データとして同一の優先度で処理されるものであった。
【０００８】
又マルチキャスト通信に於いて、リアルタイム・ストリームデータの配信要求ユーザの増加に伴って、ネットワーク・システムが大規模となり、その為に、中継伝送する構成が適用されることになる。その場合の中継装置に於いてもマルチキャストの為のキューを設けて、優先制御する構成を適用するもので、その場合に、中継装置内の中継経路の選択スイッチ等の有無等による中継転送経路構成に対応した複数のキューを設け、中継伝送先の情報により中継転送経路構成を識別してキューを選択することにより、ブロッキング発生を回避する手段が提案されている（例えば、特許文献１参照）。又伝送速度が異なる複数の回線を介してマルチキャスト通信を行う場合に、優先度の異なるデータを、ブロック毎に組み合わせて送信し、マルチキャスト先回線の帯域幅が狭い場合等に於いては、優先度の低いブロックを削除し、優先度の高いブロックは優先的に伝送して、優先度の高いマルチキャスト・データの配信を確実にする手段が提案されている（例えば、特許文献２及び特許文献３参照）。
【０００９】
又共通伝送路により伝送するマルチキャストパケットやユニキャストパケットを、宛先や優先度によって規制し、又共通伝送路の送出許容量に対するマルチキャストパケット全体の送出量を規制して、所定の伝送品質を維持する手段が提案されている（例えば、特許文献４参照）。又単一又は複数の品質のコンテンツを提供するコンテンツサーバからインターネットを介してマルチキャストプロキシ装置に配信し、このマルチキャストプロキシ装置から単一又は複数の端末装置へ配信する構成に於いて、端末装置からのコンテンツ要求に従って、使用可能の帯域と、端末装置の重み付け又は優先順位に基づいて、コンテンツサーバを選択する構成として、コンテンツ伝送経路の輻輳発生を回避することにより、ディスプレイ上に安定な映像を表示可能とした手段が提案されている（例えば、特許文献５参照）。
【００１０】
又単一又は複数のマルチキャストパケット送信端末を接続した送信側シェーバと、単一又は複数のユーザ側の受信端末を接続した受信側シェーバとの間をネットワークにより接続し、送信側シェーバから送信した測定パケットに対して、受信側シェーバから応答パケットを送信することにより、送信側シェーバと受信側シェーバとの間のＲＴＴ（Ｒｏｕｎｄ  Ｔｒｉｐ  Ｔｉｍｅ）を測定し、それによる伝送遅延時間を基に、送信側シェーバは、最適データ送信レートを求め、その送信レートに従ってマルチキャストパケット通信を行う手段が提案されている（例えば、特許文献６参照）。又複数のユーザ側端末をレイヤ２スイッチとネットワークとマルチキャストルータとを介してコンテンツ配信サーバに接続し、ユーザ側端末からの参加要求、参加確認に対する応答レポート、参加後の離脱宣言等のパケットはレイヤ２スイッチの送信バッファを介してコンテンツ配信サーバ側へ転送され、集中した場合には送信バッファによるバッファリングを行わずに廃棄し、且つ記録し、その廃棄回数が多いユーザ側端末からのパケットは優先的にバッファリングして転送制御する手段が提案されている（例えば、特許文献７参照）。
【特許文献１】特開２００２−１５２１９９号公報
【特許文献２】特開２００２−１６４９２５号公報
【特許文献３】特開２００４−２６０２９８号公報
【特許文献４】特開２００５−２４４６０１号公報
【特許文献５】特開２００６−２４６３９５号公報
【特許文献６】特開２００６−３４００８１号公報
【特許文献７】特開２００７−１８９５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
マルチキャスト通信を適用する映像配信サービスに於いては、例えば、地上ディジタル放送は、走査線が多いことによる伝送情報量が多いフルハイビジョン放送と、それより走査線数が少なく、伝送情報量も少なくなるハイビジョン放送と、１３セグメント構成の中の１セグメントを利用して放送することによる伝送情報量が最も少なくなる１セグ放送と等は、リアルタイム性マルチキャストとして、従来は、例えば、図３の（Ｂ）に示すように、同一の優先度としてキューイングするものであった。従って、ネットワーク障害等により輻輳が発生した場合、リアルタイム性マルチキャストのデータの中の伝送情報量が最も多いフルハイビジョン放送についてのデータ欠落の比率が高くなり、従って、伝送情報量が多い程、表示画質の低下が大きくなる問題がある。
【００１２】
本発明は、前述の従来の問題点を解決することを目的とし、リアルタイム性マルチキャスト・データパケットの情報伝送量が多いもの程、優先度を高くして、優先的に受信再生処理を行い、所望の表示画質を維持可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のマルチキャスト通信システムは、コンテンツ配信サーバ及びチャンネル情報配信サーバとネットワークを介して通信装置とを接続し、該通信装置に映像表示手段を有する端末装置を接続したマルチキャスト通信システムであって、チャンネル情報配信サーバは、コンテンツ配信チャンネルを示すグループＩＤと、このコンテンツ配信チャンネルの伝送情報量を示すマルチキャスト・プロファイルとを含む情報を配信する手段を有し、通信装置は、マルチキャスト・データフレームか否かを識別して振り分け処理を行うマルチキャスト・フィルタと、このマルチキャスト・フィルタにより振り分けられたマルチキャスト・データフレームに対して、このマルチキャスト・データフレームのグループＩＤとマルチキャスト・プロファイルとを基に優先度付けを行う優先度付け行列部と、この優先度付け行列部により優先度付けされたマルチキャスト・データフレームをキューイングする優先度キューとを含む構成を有するものである。
【００１４】
又前記優先度付け行列部は、マルチキャスト・データフレームのグループＩＤとマルチキャスト・プロファイルとを基に伝送情報量を識別して、この伝送情報量が多いもの程、優先度を高く設定する複数段階の優先度付け行列部と、この優先度付け行列部により優先度を選択したマルチキャスト・データフレームを、この優先度対応の優先度キューのキュー領域に転送する手段とを含むものである。
【００１５】
又本発明のマルチキャスト通信方法は、コンテンツ配信サーバ及びチャンネル情報配信サーバとネットワークを介して通信装置とを接続し、この通信装置に映像表示手段を有する端末装置を接続した構成によりマルチキャスト通信を行うマルチキャスト通信方法であって、チャンネル情報配信サーバからコンテンツ配信チャンネルを示すグループＩＤと、このコンテンツ配信チャンネルの伝送情報量を示すマルチキャスト・プロファイルとを含む情報配信を行う過程と、コンテンツ配信サーバからマルチキャスト・データフレームによりコンテンツ配信を行う過程と、ネットワークを介して受信した通信装置のマルチキャスト・フィルタにより、マルチキャスト・データフレームであるか否かを識別して、マルチキャスト・データフレームを優先度付け行列部に転送し、この優先度付け行列部により、グループＩＤとマルチキャスト・プロファイルとを基に伝送情報量を識別し、この伝送情報量が多い程、優先度を高くして、マルチキャスト・データフレームを優先度キューにキューイングする過程とを含むものである。
【００１６】
又前記ネットワークを介して通信装置により受信したマルチキャスト・データフレームのグループＩＤとマルチキャスト・プロファイルとを基に伝送情報量を識別し、この伝送情報量が多いもの程、優先度を高くする複数段階の優先度付けを行う過程と、この過程により付与された優先度に従って、優先度キューにキューイングする過程とを含むものである。
【発明の効果】
【００１７】
ネットワークを介して通信装置で受信するマルチキャスト・データフレームには、例えば、フルハイビジョンのような伝送情報量が多いものと、ワンセグ等のような伝送情報量が少ないものとがあり、その伝送情報量を、グループＩＤとマルチキャスト・プロファイルとを基に識別して、伝送情報量が多いもの程、優先度を高くしてキューイングすることにより優先的に処理するから、ネットワークの多少の輻輳発生によっても、テレビ受像機等の映像端末装置の表示画質を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明のマルチキャスト通信システムは、図１を参照して説明すると、コンテンツ配信サーバ１１及びチャンネル情報配信サーバ１２とネットワーク１４を介して通信装置（優先度マルチキャスト通信装置１６）とを接続し、この通信装置に映像表示手段（映像端末装置１９又は端末装置１７）を有する端末装置を接続したマルチキャスト通信システムであって、チャンネル情報配信サーバ１２は、コンテンツ配信チャンネルを示すグループＩＤと、このコンテンツ配信チャンネルの伝送情報量を示すマルチキャスト・プロファイルとを含む情報を配信する手段を有し、通信装置は、マルチキャスト・データフレームとユニキャスト・データフレーム及びブロードキャスト・データフレームとを識別して振り分け処理を行うマルチキャスト・フィルタ１と、このマルチキャスト・フィルタ１により振り分けられたマルチキャスト・データフレームに対して、このマルチキャスト・データフレームのグループＩＤとマルチキャスト・プロファイルとを基に優先度付けを行う優先度付け行列部５と、この優先度付け行列部５により優先度付けされたマルチキャスト・データフレームをキューイングする優先度キュー３とを含む構成を有するものである。
【００１９】
又本発明のマルチキャスト通信方法は、コンテンツ配信サーバ１１及びチャンネル情報配信サーバ１２とネットワーク１４を介して通信装置（優先度マルチキャスト通信装置１６）とを接続し、この通信装置に映像表示手段を有する端末装置（端末装置１７、映像端末装置１９）を接続した構成によりマルチキャスト通信を行うマルチキャスト通信方法であって、チャンネル情報配信サーバ１２からコンテンツ配信チャンネルを示すグループＩＤと、このコンテンツ配信チャンネルの伝送情報量を示すマルチキャスト・プロファイルとを含む情報配信を行う過程と、コンテンツ配信サーバ１１からマルチキャスト・データフレームによりコンテンツ配信を行う過程と、ネットワーク１４を介して受信した通信装置のマルチキャスト・フィルタにより、マルチキャスト・データフレームであるか否かを識別して、マルチキャスト・データフレームを優先度付け行列部５に転送し、この優先度付け行列部５により、グループＩＤとマルチキャスト・プロファイルとを基に伝送情報量を識別し、この伝送情報量が多い程、優先度を高くして、マルチキャスト・データフレームを優先度キュー３にキューイングする過程とを含むものである。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本発明の実施例１の説明図であり、（Ａ）は優先度マルチキャスト通信装置の要部構成、（Ｂ）はＩＧＭＰ／ＭＬＤ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｍｕｌｉｔｉｃａｓｔ  Ｌｉｓｔｅｎｅｒ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）フレーム、（Ｃ）はマルチキャスト通信システムをそれぞれ示し、１はマルチキャスト・フィルタ、２は分類部、３は優先度キュー、４は出力制御部、５は優先度付け行列部、１１はコンテンツ配信サーバ、１２はチャンネル情報配信サーバ、１３はコンテンツ配信ネットワーク、１４はインターネット等のネットワーク、１５はルータ、１６は通信装置としての優先度マルチキャスト通信装置、１７はパソコン等の端末装置、１８はセットトップボックス（ＳＴＢ）、１９はテレビ受像機等の映像端末装置、２０はリモコン等の操作部を示す。なお、パソコン等の端末装置１７と映像端末装置１９とは映像表示手段を有する端末装置であり、又マルチキャスト通信システムは、ネットワーク１４に接続される複数のルータ１５と、それらのルータ１５にそれぞれ接続される優先度マルチキャスト通信装置１６とを含む構成を有するものであるが、簡略化の為に１系統の構成として図示している。
【００２１】
又図１の（Ａ）に示す優先度マルチキャスト通信装置の要部は、マルチキャスト・フィルタ１と、分類部２と、優先度キュー３と、出力制御部４と、優先度付け行列部５とを含み、受信機能の要部のみを示し、その他の受信機能及び送信機能については図示を省略しているが、それらの図示を省略した構成は、既に知られている各種の構成を適用することができる。又図１の（Ｂ）に示すＩＧＭＰ／ＭＬＤフレームは、ＭＡＣヘッダ（ＭＡＣ  Ｈｅａｄｅｒ）と、ＩＰヘッダ（ＩＰ  Ｈｅａｄｅｒ）と、ＩＧＭＰ／ＭＬＤフィールドと、グループＩＤフィールド（Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ）と、マルチキャストフィールド（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）と、ペイロード（Ｐａｙｌｏａｄ）と、フレームチェックシーケンス（ＦＣＳ）とのフィールドを含むもので、“ＵＰ  ｓｔｒｅａｍ”と“Ｆｏｒ  Ｎｅｔｗｏｒｋ”として示すように、上り方向のＩＧＭＰ／ＭＬＤフレームを示す。
【００２２】
又“Ｅｎｈａｎｃｅｄ  ＩＧＭＰ／ＭＬＤ  ｓｎｏｏｐｉｎｇ”は、優先度付け行列部５によるＩＧＭＰ／ＭＬＤフレームのスヌーピングによる処理を示し、マルチキャストによるコンテンツ配信サーバ１１に対してマルチキャスト配信の参加要求時及びマルチキャスト配信の中止を要求する離脱宣言時のＩＧＭＰ／ＭＬＤフレームのグループＩＤ（Ｇｒｏｕｐ）フィールドと、マルチキャスト（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）フィールドとを、“ＩＧＭＰ／ＭＬＤ  ｓｎｏｏｐｅｄ  ｆｉｅｌｄ”として示すようにスヌープし、参加要求時は、グループＩＤに対応するポートを開き、離脱宣言時は、グループＩＤに対応するポートを閉じる。又優先度付け行列部５は、グループＩＤ（Ｇｒｏｕｐ）フィールドと、マルチキャスト（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）フィールドとにより、「Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ＋Ｐｒｏｆｉｌｅ→Ｐｒｉｏｒｉｔｙ」として示すように、分類部２に対して、受信マルチキャスト・データフレームの優先度（Ｐｒｉｏｒｉｔｙ）を通知する。
【００２３】
その為に、優先度付け行列部５は、マルチキャスト・データフレームによる伝送情報量を、グループＩＤとマルチキャスト・プロファイルとを基に識別して、伝送情報量の多いものは優先度を高くするように優先度付けを行って分類部２に転送する。優先度としては、例えば、図２のテーブル形式で示すように、マルチキャスト・データフレームについても複数段階に設定する。この場合、ユニキャスト・データフレームも含めて優先度を、８段階の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃０〜Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃７を設定し、データ種別のＶｏＩＰ  Ｄａｔａ等の音声通話を行う場合のＩＰ電話については、マルチキャスト・データではないが、最高の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃７とし、このＩＰ電話に適用されている接続制御の為のＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等は、２番目の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃６とする。
【００２４】
又前述のマルチキャスト・ストリームデータの中のリアルタイム・マルチキャスト・データフレームのフルハイビジョン（フルＨＤ）画質相当のビットレート（伝送情報量）の場合は、マルチキャスト・データフレームの優先度種別としては、最高の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃５とし、次のハイビジョン（ＨＤ）画質相当のビットレート（伝送情報量）の場合は、次の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃４とし、次のＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｃ）画質相当のビットレート（伝送情報量）の場合は、５番目の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃３とし、ワンセグ相当のビットレート（伝送情報量）の場合は、６番目の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃２とする。又非リアルタイム・マルチキャスト・データフレームについて、ボイス・オブ・デマンドＶｏＤ等のデータは、７番目の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃１とし、ベストエフォート・データ等は、最低の優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙ＃０とすることができる。即ち、リアルタイム・マルチキャスト・データフレームについて、伝送情報量対応に、その伝送情報量が多いもの程、優先度を高くして処理する。なお、更に優先度の段階を増加することも可能であるが、優先度キュー３のキュー領域確保と共に振り分け制御が複雑化するから、リアルタイム・マルチキャスト・データフレームのデータ種別として、必要最小限度の優先度の複数段階設定が望ましいものである。又優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙと優先度キュー３のキュー番号Ｑｕｅｕｅ＃７〜Ｑｕｅｕｅ＃０とを対応付けた場合を示すが、優先度キュー３は、優先度Ｐｒｉｏｒｉｔｙとそれぞれ複数のキューとを対応付ける構成とすることとができる。
【００２５】
又図１の（Ｃ）に示すマルチキャスト通信システムは、コンテンツ配信サーバ１１と、チャンネル情報配信サーバ１２、とコンテンツ配信ネットワーク１３と、インターネット等のネットワーク１４と、ルータ１５と、優先度マルチキャスト通信装置１６と、パソコン等の端末装置１７と、セットトップボックス（ＳＴＢ）１８と、テレビ受像機等の映像端末装置１９と、リモコン等の操作部２０とを含む場合を示し、優先度マルチキャスト通信装置１６は、前述のように、図１の（Ａ）に示す受信処理手段を含む構成を有し、又チャンネル情報配信サーバ１２は、コンテンツ配信サーバ１１から配信するコンテンツ種別を示すグループＩＤ（チャンネル情報）と共に、その伝送情報量を示すマルチキャスト・プロファイルを、端末装置１７やセットトップボックス１８の映像受信ソフトウェアが認識できるように予め通知する機能を有するものである。
【００２６】
優先度マルチキャスト通信装置１６は、チャンネル情報配信サーバ１２からのグループＩＤと、マルチキャスト・プロファイルとを受信して、それらとコンテンツ配信サーバ１１から配信サービス可能のコンテンツ情報とを含めて、映像表示手段を有する端末装置１７又は映像端末装置１９に表示する機能を有し、表示されたコンテンツ配信内容対応のグループＩＤを、端末装置１７又は操作部２０により指定して、コンテンツ配信サービスに対して参加要求することにより、コンテンツ配信サーバ１１に対して、参加要求のＩＧＭＰ／ＭＬＤフレーム（図１の（Ｂ）参照）が、優先度マルチキャスト通信装置１６から送信されると共に、前述のように、スヌーピングによりグループＩＤ対応のポートを開き、且つ優先度付け行列部５は、参加要求ＩＧＭＰ／ＭＬＤフレームのスヌーピングにより、グループＩＤに対応した優先度を分類部２に通知する。なお、コンテンツ配信サーバ１１側に対して参加要求や離脱宣言のＩＧＭＰ／ＭＬＤフレームの送信のシーケンスや、コンテンツ配信サーバ１１側からの確認のフレームの送信等のシーケンスについては、既に知られている手段により実行することができる。
【００２７】
又参加要求に従ってコンテンツ配信サーバ１１からマルチキャストされるデータを優先度マルチキャスト通信装置１６により受信すると、優先度マルチキャスト通信装置１６のマルチキャスト・フィルタ１は、マルチキャスト・データフレームを、優先度付け行列部５へ振り分け転送し、ユニキャスト・データフレームとブロードキャスト・データフレームとは、分類部２へ振り分け転送する。優先度付け行列部５は、マルチキャスト・データフレームのデータ種別を、グループＩＤとマルチキャストプロフィールとにより識別し、図２に示す分類テーブル形式で示す内容を参照して優先度を決定し、分類部２から優先度対応の優先度キュー３のキュー領域に転送する。出力制御部４は、優先度キュー３の優先度の高いキュー領域から優先的にデータを読出して、図示を省略した後段の処理回路に転送する。この後段の処理回路により誤り訂正や復号化の処理を行って、端末装置１７又は映像端末装置１９に転送し、表示画面に表示することになる。
【００２８】
従って、リアルタイム性マルチキャスト・データフレームについて、伝送情報量が多い、例えば、フルハイビジョン放送に対応したものは、データ種別のリアルタイム・マルチキャスト・データフレームの中で最も高い優先度が割付けられることになり、優先度の低い他の受信データに対して、優先的に処理されるから、ネットワークの輻輳等のよる遅延等の場合でも、端末装置１７や映像端末装置１９に表示される画面の画質劣化を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例１の説明図である。
【図２】本発明の実施例１の優先度付け行列部のテーブルの説明図である。
【図３】従来例の説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  マルチキャスト・フィルタ
２  分類部
３  優先度キュー
４  出力制御部
５  優先度付け行列部
１１  コンテンツ配信サーバ
１２  チャンネル情報配信サーバ
１３  コンテンツ配信ネットワーク
１４  ネットワーク
１５  ルータ
１６  優先度マルチキャスト通信装置
１７  端末装置
１８  セットトップボックス（ＳＴＢ）
１９  映像端末装置
２０  操作部
【図１】
2009194495.tif 000003
【図２】
2009194495.tif 000004
【図３】
2009194495.tif 000005