(57)【要約】【課題】  本発明は外部から差込む光の影響を低減して、パッチを高精度に測定することを可能とするパッチチャートを提供することを目的とする。【解決手段】  本発明にかかる画像形成処理は、パッチチャートを表すパッチチャートデータを入力する入力手段と、前記入力手段により入力したパッチチャートデータに基づき、前記パッチチャートを形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により形成された前記パッチチャートに光を照射して得られる反射光を、センサーを用いて前記パッチチャートに対して非接触に測定する測定手段とを有し、前記パッチチャートは、パッチ画像と前記パッチ画像に隣接する周辺画像とを有し、前記画像形成手段は、前記パッチ画像に対応する色材を用いて前記パッチ画像を形成し、前記パッチ画像より分光反射率が低い又は等しい色材を用いて前記周辺画像を形成することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッチチャートを表すパッチチャートデータを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力したパッチチャートデータに基づき、前記パッチチャートを形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により形成された前記パッチチャートに光を照射して得られる反射光を、センサーを用いて前記パッチチャートに対して非接触に測定する測定手段と
を有し、
前記パッチチャートは、パッチ画像と前記パッチ画像に隣接する周辺画像とを有し、
前記画像形成手段は、前記パッチ画像に対応する色材を用いて前記パッチ画像を形成し、前記パッチ画像より分光反射率が低い又は等しい色材を用いて前記周辺画像を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記パッチチャートデータは、前記パッチ画像の大きさと色情報とを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、
前記パッチチャートを形成するための記録媒体の大きさを取得する取得手段と、
前記パッチ画像の大きさと前記記録媒体の大きさとに基づき、前記記録媒体における前記パッチ画像の領域と前記記録媒体における前記パッチ画像に隣接する周辺画像の領域とを算出する算出手段と
を有し、
前記パッチ画像の領域と前記周辺画像の領域とに基づき前記パッチ画像と前記周辺画像とを有するパッチチャートを表すパッチチャートデータを生成することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記パッチ画像は、前記記録媒体の搬送方向に長い形状であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記パッチ画像より分光反射率が低い又は等しい色材は、黒色であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記測定手段は、前記形成手段が前記パッチ画像を形成する際の走査方向と同一方向に移動することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記測定手段は、前記形成手段と同一筐体であるであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
パッチチャートを表すパッチチャートデータを入力する入力工程と、
前記入力工程により入力したパッチチャートデータに基づき、前記パッチチャートを形成する画像形成工程と、
前記画像形成工程により形成された前記パッチチャートに光を照射して得られる反射光を、センサーを用いて前記パッチチャートに対して非接触に測定する測定工程と
を有し、
前記パッチチャートは、パッチ画像と前記パッチ画像に隣接する周辺画像とを有し、
前記画像形成手段は、前記パッチ画像に対応する色材を用いて前記パッチ画像を形成し、前記パッチ画像より分光反射率が低い又は等しい色材を用いて前記周辺画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
コンピュータ装置を制御して、請求項１から請求項７の何れか一項に記載された画像形成装置の各手段として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１０】
前記請求項９に記載されたコンピュータプログラムが記録されたことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パッチ画像が印刷されたパッチチャートの画像形成処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パッチチャートに関する技術として、カラーパッチの印刷時に、インク吐出系を実際の印刷時の状態に近い状態である連続駆動状態にするために、カラーパッチ間の隙間も印刷する技術（特許文献１）が知られている。また、サーマルヘッドの冷却を目的に、カラーパッチを連続配置ではなく千鳥配置にする技術（特許文献２）が知られている。
【０００３】
また、パッチの反射率や濃度、光沢度を測定するための測定器としては、接触型と非接触型の測定器がある。接触型の測定器は、パッチにセンサー部を接触させて測定を行い、非接触型の測定器は、パッチにセンサー部を接触させずに測定する。ここで、非接触型の測定器でパッチを測定する場合について図８を用いて説明する。図８において、非接触型の測定器は光源８０２から光を照射し、光が照射されたパッチから反射される光を測定センサー８０３により測定する。
【特許文献１】特開２００６‐２４８１６８号公報
【特許文献２】特開２００１‐０８６３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の非接触型の測定器でパッチを測定する場合、パッチの測定時にパッチの外部から差込む光８０１がパッチから反射される光とともに測定され、パッチの測定結果に影響を及ぼしてしまう。
【０００５】
そこで、本発明は外部から差込む光の影響を低減して、パッチを高精度に測定することを可能とするパッチチャートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる画像形成処理は、パッチチャートを表すパッチチャートデータを入力する入力手段と、前記入力手段により入力したパッチチャートデータに基づき、前記パッチチャートを形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により形成された前記パッチチャートに光を照射して得られる反射光を、センサーを用いて前記パッチチャートに対して非接触に測定する測定手段とを有し、前記パッチチャートは、パッチ画像と前記パッチ画像に隣接する周辺画像とを有し、前記画像形成手段は、前記パッチ画像に対応する色材を用いて前記パッチ画像を形成し、前記パッチ画像より分光反射率が低い又は等しい色材を用いて前記周辺画像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記構成により、外部から差込む光の影響を低減して、パッチを高精度に測定することを可能とするパッチチャートを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明にかかる実施形態について説明する。なお、同一の構成には同一の符号を用いて説明する。
【０００９】
＜実施形態１＞
図１は本発明の構成図である。図１において、１００は情報処理部であり、例えばプリンタドライバである。２００は画像形成部であり、例えばインクジェットプリンタである。３００は画像が記録された記録媒体であり、例えば用紙である。
【００１０】
情報処理部１００において、１０１はカラーチャート作成部である。カラーチャート作成部１０１は、後述するカラーパッチを表すパッチデータを図示しないメモリから入力し、図示しないユーザ指示部により指示されるパッチチャートを形成するための記録媒体の大きさを取得する。パッチデータと記録媒体の大きさとに基づき、カラーパッチ画像の領域とカラーパッチに隣接する周辺画像の領域とを算出する。算出された各画像領域に従い、カラーパッチ画像を含むカラーチャートについて、カラーチャートを表すカラーチャートデータ（パッチチャートデータ）を生成する。さらに、生成したカラーチャートデータを、画像形成部２００へ出力する。１０２は画像補正処理部である。画像補正処理部１０２は、画像形成部２００から入力した測定値を用いて、画像形成部２００で形成する画像の画像データを補正処理する。画像補正処理部１０２で補正処理された画像データは、画像形成部２００に出力される。
【００１１】
画像形成部２００において、２０１は画像記憶部である。画像記憶部２０１は、情報処理部１００から出力された画像データを記憶する。２０２は記録ヘッドである。記録ヘッド２０２は、画像記憶部２０１に記憶された画像データに基づき、色材である図示しないインクを用いて、画像データが表す画像を記録媒体３００上に記録形成する。２０３は測定値記憶部である。測定値記憶部２０３は、後述する測定部２０４でカラーパッチを測定して得られた測定値を記憶する。２０４は測定部であり、記録ヘッド２０２で記録されたカラーチャートの各カラーパッチを測定する。
【００１２】
図２は記録ヘッド２０２と測定部２０４の構成図である。図２において、２００１は色材を吐出して画像を形成するノズルである。２００２は光をパッチに照射するための光源である。２００３は光源２００２により照射された光を測定するセンサーである。記録ヘッド２０２と測定部２０４は同一筐体であり、主走査方向２００４に移動しながら画像の形成およびパッチの測定を行う。ただし、本発明はこれに限るものではなく、記録ヘッド２０２と測定部２０４が同一筐体とせずに、主走査方向２００４と同一方向に移動する構成としても良い。なお、２００５は用紙の送り方向を示している。
【００１３】
図３はカラーチャートの構成図である。図３において、３０１はパッチデータに対応する色材を用いて形成された各カラーパッチであり、各カラーパッチ３０１は記録ヘッド２０２の移動方向に長い形状である。なお、カラーパッチデータは、カラーパッチ３０１の大きさと色情報とを含む。３０２はカラーパッチに隣接する周辺画像であり、カラーパッチ３０１より分光反射率が低い又は等しい色材を用いて形成される。ここで、カラーパッチ３０１より分光反射率が低い又は等しい色材には、例えば、無彩色を表すコンポジットグレーやブラックインクなど黒色のインクが挙げられる。なお、これらの色材は、カラーパッチ３０１の色材の分光反射率をＲ（ａ）、カラーパッチに隣接する周辺画像の色材の分光反射率をＲ（ｂ）とした場合、Ｒ（ａ）≧Ｒ（ｂ）が成り立つ。ただし、顔料インクのように、屈折率や消衰係数に強い波長依存性をもつような色材の場合、ブラックインクのみで無彩色を形成することが好ましい。屈折率や消衰係数に波長依存性をもつ色材の場合、正反射光に色が付くため、外部から差込む光も有色になり、カラーパッチ３０１の測定に影響を与えてしまうためである。
【００１４】
図４は本実施形態に係るカラーパッチ３０１を、測定部２０４を用いて測定する場合の模式図である。図４において、４０１はカラーパッチ３０１の外部から差し込む光を示している。４０２はカラーパッチ３０１に光を照射するための光源（図２の光源２００２）である。４０３は、光源４０２から照射され、カラーパッチから反射される光を測定する測定センサー（図２のセンサー２００３）である。
【００１５】
従来のカラーパッチと比較すると、図４におけるカラーパッチ３０１は、周辺画像３０２がカラーパッチ３０１より分光反射率が低い又は等しい色材を用いて形成されている。その結果、外部から差込む光４０１が周辺画像３０２で吸収されて、カラーパッチ３０１から反射された光だけが測定できるようになる。
【００１６】
図５はカラーパッチ３０１の測定時におけるセンサー２００３の電荷蓄積量を示す図である。図５において、５０１はカラーパッチ３０１から反射された光をセンサー２００３が光電変換して測定した電荷蓄積量を示している。５０２はセンサー２００３の移動方向を示しており、主走査方向２００４と同じ方向である。
【００１７】
図３に示したように、カラーパッチ３０１は、記録ヘッド２０２の移動方向に対して、移動しながら受光するのに十分に長い形状である。そのため、センサー２０３の動きを止めなくとも、主走査方向２００４へ移動しながら連続して非接触に測定できる。
【００１８】
図６は画像形成部の処理の流れを示す図である。なお、以下の各ステップは、図１において図示しない制御部（例えば、ＣＰＵなど）により、図示しない記憶部（例えば、ＲＯＭ）に記憶された制御プログラムを用いて制御される。ステップＳ６０１において、画像記憶部２０１に記憶されたカラーチャートデータを入力する。ステップＳ６０２において、Ｓ６０１で入力したカラーチャートデータがカラーパッチデータであるかどうかを判定する。判定結果がカラーパッチであれば、ステップＳ６０３において、記録ヘッド２０２によりカラーパッチ画像を印刷する。判定結果がカラーパッチで無ければ、ステップＳ６０４において、周辺画像３０２を記録ヘッド２０２により印刷する。ステップＳ６０５において、Ｓ６０１で入力したカラーチャートデータに含まれる全てのカラーパッチの印刷が終了しているかを判定する。判定結果が終了で無ければ、Ｓ６０２に戻り、終了であれば、ステップＳ６０６に進む。ステップＳ６０６では、印刷されたインクを定着させるため、次の測定ステップに移る前に所定の時間インターバルを置く。ステップＳ６０７において、ステップＳ６０１で入力したカラーパッチデータに基づいて、センサー２００３の測定対象がカラーパッチ３０１であるかを判定する。判定結果がカラーパッチ３０１であれば、ステップＳ６０８において、センサー２００３によりカラーパッチ３０１を測定する。判定結果がカラーパッチ３０１で無ければ、ステップＳ６０９において、次のカラーパッチ３０１へセンサー２００３を移動させる。ステップＳ６１０において、全てのカラーパッチに対して測定が終了しているかを判定し、終了していなければ、Ｓ６０７に戻り、一連のステップが終了するまで繰り返す。
【００１９】
上記実施形態では、画像形成部２００としてインクジェットプリンタを用いて説明したが、電子写真方式のプリンタを用いても良い。この場合、電子写真方式のプリンタは記録ヘッド２０２を有しないため、測定部２０４を同一筐体にすることはできない。そこで、電子写真方式のプリンタを用いた場合における測定の模式図を、図７を用いて説明する。図７において、７０１は記録媒体３００の搬送方向を示す。７０２は測定センサーを表し、記録媒体の３００のライン上に並んだカラーパッチ３０１に相当する数の測定センサーをライン上に備える。測定センサー７０２は、記録媒体３００の搬送時に記録されたカラーパッチ３０１をライン毎に測定することで非接触に測定することが可能となる。なお、本実施形態では、各カラーパッチ３０１は記録媒体の搬送方向に長い形状である。
【００２０】
また、上記実施形態では、カラーパッチを用いて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、無彩色のパッチであっても良い。
【００２１】
また、上記実施形態では、情報処理部１００から出力したカラーチャートを、画像記憶部２０１に記憶する構成を説明したが、本発明はこれに限るものではなく、予め所定のカラーチャートを保持していても良い。同様に、特許文献１の特開２００６‐２４８１６８号公報に記載されるように、情報処理部１００からカラーパッチデータを入力し、画像形成装置２００内においてカラーチャートデータを生成しても良い。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は、複数の機器（例えばコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置、制御装置など）に適用してもよい。
【００２３】
また、本発明の目的は、上記実施例の機能を実現するコンピュータプログラムを記録した記憶媒体をシステムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）が前記コンピュータプログラムを実行することでも達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたソフトウェア自体が上記実施例の機能を実現することになり、そのコンピュータプログラムと、そのコンピュータプログラムを記憶する、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体は本発明を構成する。
【００２４】
また、前記コンピュータプログラムの実行により上記機能が実現されるだけではない。つまり、そのコンピュータプログラムの指示により、コンピュータ上で稼働するオペレーティングシステム（ＯＳ）および／または第一の、第二の、第三の、…プログラムなどが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。
【００２５】
また、前記コンピュータプログラムがコンピュータに接続された機能拡張カードやユニットなどのデバイスのメモリに書き込まれていてもよい。つまり、そのコンピュータプログラムの指示により、第一の、第二の、第三の、…デバイスのＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。
【００２６】
本発明を前記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応または関連するコンピュータプログラムが格納される。
【００２７】
以上の構成により、本実施形態において、本発明はこれに限るものではなく、非接触型の測定器でパッチを測定する場合、パッチの測定時に、パッチの外部から差込む光の影響を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施形態の構成図である。
【図２】本実施形態の記録ヘッドの構成図である。
【図３】本実施形態のカラーチャートの構成図である。
【図４】本実施形態のカラーパッチを測定する場合の模式図である。
【図５】本実施形態のカラーパッチの測定時におけるセンサーの電荷蓄積量を示す図である。
【図６】本実施形態の処理の流れを示す図である。
【図７】電子写真方式のプリンタを用いた場合における測定の模式図である。
【図８】従来手法により測定する場合の模式図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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