(57)【要約】【課題】高能力冷媒であるＲ２９０を使用して低温冷凍室を設けた場合であっても、子供が当該低温冷凍室内の食品など、低温のものに触れる可能性を低くする。【解決手段】冷媒としてＲ２９０を用いた冷凍サイクルを有する冷蔵庫１０において、−３０℃以下に冷却可能な低温冷凍室１８を、冷蔵庫を設置する床面Ｆから１ｍ以上の高さＨに設ける。あるいはまた、上記−３０℃以下に冷却可能な低温冷凍室１８を、冷蔵庫を設置する床面Ｆから１ｍ未満の高さに設けるとともに、該低温冷凍室の扉３６を施錠可能に設け、前記床面Ｆから１ｍ以上の高さｈに設けたボタン３８で低温冷凍室の扉３６を解錠するように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒としてＲ２９０を用いた冷凍サイクルを有する冷蔵庫において、高さが床面から１ｍ以上のところに−３０℃以下に冷却可能な低温冷凍室を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷媒としてＲ２９０を用いた冷凍サイクルを有する冷蔵庫において、高さが床面から１ｍ未満のところに−３０℃以下に冷却可能な低温冷凍室を設けるとともに、前記低温冷凍室の扉を施錠可能に設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記低温冷凍室の扉を解錠する解錠手段を、高さが床面から１ｍ以上のところに設けたことを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記解錠手段を操作している間、前記低温冷凍室の扉が解錠されることを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に冷媒としてＲ２９０を用いた冷凍サイクルを有する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フロンガスによるオゾン層破壊や地球温暖化などに対する環境保護の観点から、冷蔵庫の冷凍サイクルに使用する冷媒は、これまでのＨＦＣ（ハイドロフルオロカーボン）から、オゾン層の破壊がなく、地球温暖化係数の低いＲ６００ａ（イソブタン）などの炭化水素系冷媒への切り換えが拡大している。
【０００３】
このような炭化水素系冷媒として、Ｒ２９０（プロパン）が知られており、冷蔵庫への使用についても検討されている。Ｒ２９０を冷蔵庫の冷媒として用いた場合、その高い冷凍能力により、通常−１８℃程度のこれまでの冷凍室よりも、低温まで冷却することができ、例えば−３０℃以下に冷却可能な低温冷凍室を設けることができる。
【０００４】
ところで、従来一般に冷凍室は冷蔵庫の下部に配置されており、−３０℃程度の低温冷凍室を設けることを開示した下記特許文献１においても、かかる低温冷凍室は、冷蔵庫の上から順に冷蔵室及び野菜室を設けた上で、その下に設けられており、最下段の通常冷凍室の上段であるものの、冷蔵庫全体としては下部に配置されている。
【特許文献１】特開平１１−１４８７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように従来、低温冷凍室は冷蔵庫の下部に設けられているため、子供、特に未就学児の手に届きやすく、従って、子供が低温冷凍室内の貯蔵食品など低温のものに触れる可能性があった。
【０００６】
そこで、本発明は、高能力冷媒であるＲ２９０を使用して低温冷凍室を設けた場合であっても、子供が当該低温冷凍室内の食品など、低温のものに触れる可能性を低くすることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１記載の冷蔵庫は、冷媒としてＲ２９０を用いた冷凍サイクルを有する冷蔵庫において、高さが床面から１ｍ以上のところに−３０℃以下に冷却可能な低温冷凍室を設けたものである。
【０００８】
請求項２記載の冷蔵庫は、冷媒としてＲ２９０を用いた冷凍サイクルを有する冷蔵庫において、高さが床面から１ｍ未満のところに−３０℃以下に冷却可能な低温冷凍室を設けるとともに、前記低温冷凍室の扉を施錠可能に設けたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、高能力冷媒であるＲ２９０を使用することで−３０℃以下に冷却可能とした低温冷凍室を、１ｍ以上の高さに設けるか、又は、１ｍ未満の高さに設ける場合には、更にその扉を施錠可能にすることにより、子供が該低温冷凍室内の極低温のものに触れる可能性を低くすることができ、安全性に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫について図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、第１実施形態に係る冷蔵庫１０のレイアウトを示す正面図であり、図２は、その縦断面図である。図示するように、冷蔵庫１０は、上から、冷蔵室１２、野菜室１４を設置するとともに、その下に製氷室１６と低温冷凍室１８を左右に隣接して設け、更に、最下段に通常冷凍室２０を設置して構成されている。これら各貯蔵室の前面開口部には、各々専用の扉が設けられて、開閉自在に閉塞されている。
【００１２】
冷蔵室１２と野菜室１４からなる冷蔵温度帯は、製氷室１６と低温冷凍室１８と通常冷凍室２０とからなる冷凍温度帯に対して、断熱仕切壁２２により仕切られている。冷蔵温度帯には冷蔵用冷却器２４及び冷蔵用ファン２６が、冷凍温度帯には冷凍用冷却器２８及び冷凍用ファン３０が、それぞれ設けられており、各温度帯は、それぞれ冷蔵用冷却器２４又は冷凍用冷却器２８で生成された冷気を、冷蔵用ファン２６又は冷凍用ファン３０で循環させることにより、所定の温度帯に冷却するように制御されている。
【００１３】
製氷室１６と通常冷凍室２０は、一般的な冷凍温度、例えば−１８℃程度となるように制御されている。これに対し、低温冷凍室１８は、−３０℃以下、より詳細には−３０〜−４０℃の範囲内の所定の温度となるように制御されている。そのため、低温冷凍室１８は、断熱仕切壁３２により、製氷室１６及び通常冷凍室２０から仕切られている。
【００１４】
このように極低温の冷凍温度域の低温冷凍室１８とするために、冷媒としてＲ２９０（プロパン）を用いて冷凍サイクルを構成している。冷凍サイクルは、冷蔵庫底部に設けられた圧縮機３４と、不図示の凝縮器及び絞り装置と、上記冷蔵用冷却器２４及び冷凍用冷却器２８を環状に接続して、Ｒ２９０を封入することにより構成されるものであり、特に限定されない。
【００１５】
本実施形態では、低温冷凍室１８が、冷蔵庫を設置する床面Ｆから１ｍ未満の高さに設けられている。ここで、低温冷凍室１８の高さＨは、図示するように、床面Ｆから低温冷凍室１８の下端までの高さである。
【００１６】
また、該低温冷凍室１８の前面を開閉する扉３６は、鍵をかけることができるように、即ち、施錠可能に設けられている。このように低温冷凍室１８の扉３６を施錠可能とするための構成としては、特に限定されず、例えば、冷蔵庫本体の前面部にフックのような係止部材を進退可能に設けるとともに、扉背面に該係止部材により係止される穴などの被係止部を設けて、係止部材の進出による被係止部への係止と、係止部材の後退による被係止部からの係止解除とを切り替えることにより、施錠状態と解錠状態を選択的に切り替えることができる。
【００１７】
そして、この低温冷凍室１８の扉３６を解錠するための解錠手段としてのボタン３８が、冷蔵室１２の前面を開閉する扉４０の前面に設けられており、該ボタン３８の高さｈが、冷蔵庫を設置する床面Ｆから１ｍ以上のところに設定されている。
【００１８】
ボタン３８は、冷蔵庫の不図示の制御部を通じて、低温冷凍室１８の扉３６の施錠手段に接続されており、ボタン３８を押すことで、扉３６の鍵が解除されて、扉３６を開閉できるように構成されている。その際の制御としては、ボタン３８を押してから所定時間だけ扉３６を解錠するようにしてもよいが、この例では、解錠手段を操作している間だけ、即ち、ボタン３８を押している間だけ、上記扉３６が解錠されるように設定されている。なお、解錠手段としては、ボタンには限られず、例えば、レバーのようなものでもよい。
【００１９】
以上よりなる本実施形態であると、低温冷凍室１８自体は子供の手が届きやすい低い位置に設けられているものの、該低温冷凍室１８に鍵を設置することにより、子供が低温冷凍室１８に手を入れる可能性を低くすることができる。
【００２０】
また、この鍵を解除するためのボタン３８を子供の手の届きにくい冷蔵庫１０上部の高い位置に設けたことにより、大人が低温冷凍室１８を開閉する際の操作性を確保しつつ、子供が低温冷凍室１８に手を入れる可能性を低くすることができる。
【００２１】
更に、このような高い位置にあるボタン３８を押しながらでなければ低温冷凍室１８が開かないようにしたことにより、子供が低温冷凍室１８に手を入れる可能性をより低くすることができる。
【００２２】
図３は、第２実施形態に係る冷蔵庫１０Ａのレイアウトを示す正面図である。この冷蔵庫１０Ａでは、上から順に、低温冷凍室１８、冷蔵室１２、野菜室１４、通常冷凍室２０を設置しており、通常冷凍室２０の一角が製氷室１６となっている。
【００２３】
この冷蔵庫１０Ａでも、冷蔵室１２と野菜室１４からなる冷蔵温度帯が、製氷室１６と低温冷凍室１８と通常冷凍室２０とからなる冷凍温度帯に対して断熱仕切壁で仕切られて、両温度帯にそれぞれ冷却器及びファンが設けられた点、各貯蔵室の温度設定、及び、冷媒としてＲ２９０を用いた冷凍サイクル構成など、基本構成は、上記第１実施形態と共通している。
【００２４】
本実施形態では、−３０℃以下の所定温度に制御される低温冷凍室１８が、冷蔵庫を設置する床面Ｆから１ｍ以上の高いところに設けられており、この点で第１実施形態とは異なる。低温冷凍室１８の高さＨは、図示するように、床面Ｆから低温冷凍室１８の下端までの高さであり、本実施形態ではこの高さＨが１ｍ以上に設定されている。
【００２５】
このように、低温冷凍室１８を子供の手が届きにくい冷蔵庫上部の高い位置に設けたことにより、子供が低温冷凍室１８に手を入れる可能性を低くすることができる。また、この場合、低温冷凍室１８の扉に鍵をかける必要がないので、そのための機構を省略することができる。
【００２６】
なお、上記実施形態においては、冷蔵庫の形態を冷蔵用と冷凍用の冷却器及びファンをそれぞれ有するタイプについて説明したが、単一の冷却器及びファンにより冷蔵と冷凍の全貯蔵空間を冷却制御する形態の冷蔵庫にも適用することができる。また、冷蔵室や野菜室、製氷室、通常冷凍室の各配置についても、特に限定されるものではなく、例えば、冷蔵室内に野菜室を設けたタイプの冷蔵庫でも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施形態の冷蔵庫の正面図である。
【図２】同実施形態の冷蔵庫の縦断面図である。
【図３】第２実施形態の冷蔵庫の正面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０，１０Ａ…冷蔵庫
１８…低温冷凍室
３６…低温冷凍室の扉
３８…ボタン（解錠手段）
Ｆ…冷蔵庫を設置する床面
Ｈ…低温冷凍室の高さ
ｈ…解錠手段の高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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