(57)【要約】【課題】不可視情報および可視情報を印刷物に同時に記録可能な情報記録装置を提供する。【解決手段】所定の計算処理により読取可能となる不可視情報１２からなる地紋画像１２４を作成する地紋画像作成部と、判別具２５の使用により読取可能となる可視情報１２を含む印刷画像１５を地紋画像から作成する印刷画像作成部と、不可視情報および可視情報を含む印刷画像を印刷物２１に同時に記録する情報記録部と、を備える情報記録装置１４が提供される。かかる構成によれば、不可視情報からなる地紋画像から可視情報を含む印刷画像が作成され、不可視情報および可視情報を含む印刷画像が印刷物に同時に記録される。これにより、不可視情報および可視情報が印刷物に同時に記録されるので、記録効率が向上し、記録作業も簡素化することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の計算処理により読取可能となる不可視情報からなる地紋画像を作成する地紋画像作成部と、
判別具の使用により読取可能となる可視情報を含む印刷画像を前記地紋画像から作成する印刷画像作成部と、
前記不可視情報および前記可視情報を含む前記印刷画像を印刷物に同時に記録する情報記録部と、
を備えることを特徴とする、情報記録装置。
【請求項２】
前記地紋画像作成部は、前記不可視情報を表す所定のドットパターンの集合からなる前記地紋画像を作成し、
前記印刷画像作成部は、記録すべき前記可視情報に基づいて、前記不可視情報を表す一部のドットパターンを前記地紋画像上で移動することにより前記印刷画像を作成することを特徴とする、請求項１に記載の情報記録装置。
【請求項３】
前記印刷画像作成部は、前記不可視情報を表すドットパターンの集合と記録すべき前記可視情報とを重ねた場合に、記録すべき前記可視情報と重なるドットパターンを変更対象パターンとし、前記変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより前記印刷画像を作成することを特徴とする、請求項２に記載の情報記録装置。
【請求項４】
前記印刷画像作成部は、前記不可視情報を表すドットパターンの集合と記録すべき前記可視情報とを重ねた場合に、記録すべき前記可視情報と重ならないドットパターンを変更対象パターンとし、前記変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより前記印刷画像を作成することを特徴とする、請求項２に記載の情報記録装置。
【請求項５】
前記印刷画像作成部は、前記変更対象パターンの位置に相当する全てのドットパターンを任意の方向および任意の量で移動することにより前記印刷画像を作成することを特徴とする、請求項３または４に記載の情報記録装置。
【請求項６】
前記印刷画像作成部は、前記変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを互いに異なる方向および異なる量で移動することにより前記印刷画像を作成することを特徴とする、請求項３または４に記載の情報記録装置。
【請求項７】
前記可視情報は、前記不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの前景部分を重ね合わせて形成されたマスクパターンを有する前記判別具の使用により読取可能となることを特徴とする、請求項３に記載の情報記録装置。
【請求項８】
前記可視情報は、前記不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの背景部分を重ね合わせて形成されたマスクパターンを有する前記判別具の使用により読取可能となることを特徴とする、請求項４に記載の情報記録装置。
【請求項９】
所定の計算処理により読取可能となる不可視情報と、判別具の使用により読取可能となる可視情報とを印刷物に同時に記録することを特徴とする、情報記録方法。
【請求項１０】
前記不可視情報は、所定のドットパターンの集合により符合情報として表され、前記可視情報は、記録すべき前記可視情報に基づいて、前記不可視情報を表す一部のドットパターンを移動することにより表されることを特徴とする、請求項９に記載の情報記録方法。
【請求項１１】
前記可視情報は、前記不可視情報を表すドットパターンの集合と記録すべき前記可視情報とを重ねた場合に、記録すべき前記可視情報と重なる部分のドットパターンを変更対象パターンとし、前記変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより記録されることを特徴とする、請求項１０に記載の情報記録方法。
【請求項１２】
前記可視情報は、前記不可視情報を表すドットパターンの集合と記録すべき前記可視情報とを重ねた場合に、記録すべき前記可視情報と重ならない部分のドットパターンを変更対象パターンとし、前記変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより記録されることを特徴とする、請求項１０に記載の情報記録方法。
【請求項１３】
前記可視情報は、前記変更対象パターンの位置に相当する全てのドットパターンを任意の方向および任意の量で移動することにより記録されることを特徴とする、請求項１１または１２に記載の情報記録方法。
【請求項１４】
前記可視情報は、前記変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを互いに異なる方向および異なる量で移動することにより記録されることを特徴とする、請求項１１または１２に記載の情報記録方法。
【請求項１５】
前記可視情報は、前記不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの前景部分を重ね合わせて形成されたマスクパターンを有する前記判別具の使用により読取可能となることを特徴とする、請求項１１に記載の情報記録方法。
【請求項１６】
前記可視情報は、前記不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの背景部分を重ね合わせて形成されたマスクパターンを有する前記判別具の使用により読取可能となることを特徴とする、請求項１２に記載の情報記録方法。
【請求項１７】
請求項９〜１６に記載の情報記録方法により、不可視情報および可視情報を同時に記録された印刷物。
【請求項１８】
所定の計算処理により読取可能となる不可視情報からなる地紋画像を作成する地紋画像作成手段、
判別具の使用により読取可能となる可視情報を含む印刷画像を前記地紋画像から作成する印刷画像作成手段、
前記不可視情報および前記可視情報を含む前記印刷画像を印刷物に同時に記録する情報記録手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報記録装置、情報記録方法、印刷物およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク上でのセキュリティ技術と同様に、印刷文書に関するセキュリティ技術が向上している。印刷文書に関するセキュリティ技術の一例として、デジタル画像の電子透かしと同様に、セキュリティ情報を表す細かなドットパターンの集合を印刷文書に重ねて印刷物に記録する技術が実用化されている。印刷物に記録されたセキュリティ情報は、例えば、印刷文書の改ざんの検出、印刷物の出所証明などに用いられる。
【０００３】
印刷物にセキュリティ情報を記録する技術としては、例えば、下記特許文献１、２の技術が挙げられる。
【０００４】
特許文献１は、印刷物に不可視情報を埋め込む技術を開示している。この技術は、ドットの配列によって波の方向および／または波長を変化させたドットパターンを複数準備し、１つのドットパターンに対して１つのシンボルを与え、ドットパターンを不可視情報として印刷物に記録する。不可視情報は、画像読取装置により印刷物上の印刷文書を画像として読取り、読取画像に対して情報処理装置により所定の計算処理を施すことにより、本来の情報として読取可能となる。不可視情報は、所定のドットパターンにより符号情報として表されているので、これを暗号化し、所定の処理に際してパスワードの入力を促すなどすることで、機密情報を記録することができる。
【０００５】
特許文献２は、印刷物に可視情報を視認し難く埋め込む技術を開示している。この技術は、同一間隔の平行線からなる縞パターンで形成されたベースパターンに、ベースパターンとの間で線幅方向にずれた段差をなすように形成された付加情報パターンを可視情報として埋め込み、欺瞞パターンを重畳して記録する。可視情報は、ベースパターンと同様の縞パターンが印刷された透明シートなどの判別具を印刷物上のベースパターンに重合わせて、付加情報パターンを浮び上らせることにより、本来の情報として読取可能となる。
【０００６】
【特許文献１】特許第３６２８３１２号公報
【特許文献２】特開２００２−２３２６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述のとおり、特許文献１の技術では、印刷物に不可視情報が記録され、特許文献２の技術では、印刷物に可視情報が記録される。一方、不可視情報および可視情報をセキュリティ情報として印刷物に記録する場合がある。このような用途の一例として、印刷物の出所を証明するために、印刷物の出所を示す可視情報と併せて、印刷物の正当性を示す不可視情報を記録する場合が挙げられる。これにより、印刷物の利用者は、可視情報の読取りにより印刷物の出所を容易に識別するとともに、不可視情報の読取りにより印刷物の正当性を確実に識別することができる。
【０００８】
しかしながら、特許文献１の技術では、符号情報などで表される機密情報として不可視情報を記録することが可能となるが、画像読取装置および情報処理装置を使用しなければ、記録された不可視情報を読取ることができない。一方、特許文献２の技術では、判別具の使用により可視情報を読取ることが可能となるが、ベースパターンが目視可能であるため判別具の作成が比較的容易であり、機密情報としての記録には適していない。
【０００９】
このため、不可視情報および可視情報の双方を印刷物に記録する場合には、例えば、特許文献１、２の技術を用いて、不可視情報と可視情報とを別個に印刷物に記録することとなり、記録効率が悪く、記録作業も煩雑なものとなる。
【００１０】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、不可視情報および可視情報を印刷物に同時に記録可能な、新規かつ改良された情報記録装置、情報記録方法、印刷物およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の第１の観点によれば、所定の計算処理により読取可能となる不可視情報からなる地紋画像を作成する地紋画像作成部と、判別具の使用により読取可能となる可視情報を含む印刷画像を地紋画像から作成する印刷画像作成部と、不可視情報および可視情報を含む印刷画像を印刷物に同時に記録する情報記録部と、を備える情報記録装置が提供される。かかる構成によれば、不可視情報からなる地紋画像から可視情報を含む印刷画像が作成され、不可視情報および可視情報を含む印刷画像が印刷物に同時に記録される。これにより、不可視情報および可視情報が印刷物に同時に記録されるので、記録効率が向上し、記録作業も簡素化することができる。
【００１２】
また、上記地紋画像作成部は、不可視情報を表す所定のドットパターンの集合からなる地紋画像を作成し、印刷画像作成部は、記録すべき可視情報に基づいて、不可視情報を表す一部のドットパターンを地紋画像上で移動することにより印刷画像を作成するようにしてもよい。かかる構成によれば、記録すべき可視情報に基づいて、不可視情報を表す一部のドットパターンを地紋画像上で移動することにより印刷画像が作成される。これにより、同一のドットパターンを用いて、互いに識別可能な状態で不可視情報および可視情報を印刷物に同時に記録することができる。
【００１３】
また、上記印刷画像作成部は、不可視情報を表すドットパターンの集合と記録すべき可視情報とを重ねた場合に、記録すべき可視情報と重なるドットパターンを変更対象パターンとし、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより印刷画像を作成するようにしてもよい。かかる構成によれば、記録すべき可視情報と重なるドットパターンを変更対象パターンとし、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより印刷画像が作成される。これにより、移動されなかったドットパターンをマスク可能なマスクパターンが形成された判別具を印刷物に重ねることで、可視情報を表すために移動されたドットパターンが浮び上るので、可視情報が読取り可能となる。
【００１４】
また、上記印刷画像作成部は、不可視情報を表すドットパターンの集合と記録すべき可視情報とを重ねた場合に、記録すべき可視情報と重ならないドットパターンを変更対象パターンとし、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより印刷画像を作成するようにしてもよい。かかる構成によれば、記録すべき可視情報と重ならないドットパターンを変更対象パターンとし、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより印刷画像が作成される。これにより、移動されたドットパターンをマスク可能なマスクパターンが形成された判別具を印刷画像に重ねることで、可視情報を表すために移動されなかったドットパターンが浮び上るので、可視情報が読取り可能となる。
【００１５】
また、上記印刷画像作成部は、変更対象パターンの位置に相当する全てのドットパターンを任意の方向および任意の量で移動することにより印刷画像を作成するようにしてもよい。かかる構成によれば、変更対象パターンの位置に相当する全てのドットパターンを任意の方向および任意の量で移動することにより印刷画像が作成される。これにより、判別具に形成されたマスクパターンに応じて、移動されたドットパターンまたは移動されなかったドットパターンが明瞭に浮び上るので、可視情報が正確に読取り可能となる。
【００１６】
また、上記印刷画像作成部は、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを互いに異なる方向および異なる量で移動することにより印刷画像を作成するようにしてもよい。かかる構成によれば、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを互いに異なる方向および異なる量で移動することにより印刷画像が作成される。これにより、印刷物上に記録された可視情報を推測することが困難となるので、印刷文書に関するセキュリティが向上する。
【００１７】
また、上記可視情報は、不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの前景部分を重ね合わせて形成されたマスクパターンを有する判別具の使用により読取可能となるようにしてもよい。かかる構成によれば、不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの前景部分を重ね合わせたマスクパターンが形成される。これにより、パターン変更に際して移動されなかったドットパターンの前景部分がマスクされるので、移動されたドットパターンの前景部分で表される可視情報が容易に読取り可能となる。
【００１８】
また、上記可視情報は、不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの背景部分を重ね合わせて形成されたマスクパターンを有する判別具の使用により読取可能となるようにしてもよい。かかる構成によれば、不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの背景部分を重ね合わせたマスクパターンが形成される。これにより、パターン変更に際して移動されたドットパターンの前景部分がマスクされるので、移動されなかったドットパターンの前景部分で表される可視情報が容易に読取り可能となる。
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明の第２の観点によれば、所定の計算処理により読取可能となる不可視情報と、判別具の使用により読取可能となる可視情報とを印刷物に同時に記録する、情報記録方法が提供される。かかる方法によれば、所定の計算処理により読取可能となる不可視情報と、判別具の使用により読取可能となる可視情報とが印刷物に同時に記録される。これにより、不可視情報および可視情報が印刷物に同時に記録されるので、記録効率が向上し、記録作業も簡素化することができる。
【００２０】
また、上記不可視情報は、所定のドットパターンの集合により符合情報として表され、可視情報は、記録すべき可視情報に基づいて、不可視情報を表す一部のドットパターンを移動することにより表されるようにしてもよい。かかる方法によれば、所定のドットパターンの集合により表される不可視情報と、記録すべき可視情報に基づいて移動された一部のドットパターンにより表される可視情報とが印刷物に同時に記録される。これにより、同一のドットパターンを用いて、互いに識別可能な状態で不可視情報および可視情報を印刷物に同時に記録することができる。
【００２１】
また、上記可視情報は、不可視情報を表すドットパターンの集合と記録すべき可視情報とを重ねた場合に、記録すべき可視情報と重なる部分のドットパターンを変更対象パターンとし、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより記録されるようにしてもよい。かかる方法によれば、記録すべき可視情報と重なるドットパターンを変更対象パターンとし、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより可視情報が記録される。これにより、移動されなかったドットパターンをマスク可能なマスクパターンが形成された判別具を印刷物に重ねることで、可視情報を表すために移動されたドットパターンが浮び上るので、可視情報が読取り可能となる。
【００２２】
また、上記可視情報は、不可視情報を表すドットパターンの集合と記録すべき可視情報とを重ねた場合に、記録すべき可視情報と重ならない部分のドットパターンを変更対象パターンとし、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより記録されるようにしてもよい。かかる方法によれば、記録すべき可視情報と重ならないドットパターンを変更対象パターンとし、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを移動することにより可視情報が記録される。これにより、移動されたドットパターンをマスク可能なマスクパターンが形成された判別具を印刷画像に重ねることで、可視情報を表すために移動されなかったドットパターンが浮び上るので、可視情報が読取り可能となる。
【００２３】
また、上記可視情報は、変更対象パターンの位置に相当する全てのドットパターンを任意の方向および任意の量で移動することにより記録されるようにしてもよい。かかる方法によれば、変更対象パターンの位置に相当する全てのドットパターンを任意の方向および任意の量で移動することにより可視情報が記録される。これにより、判別具に形成されたマスクパターンに応じて、移動されたドットパターンまたは移動されなかったドットパターンが明瞭に浮び上るので、可視情報が正確に読取り可能となる。
【００２４】
また、上記可視情報は、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを互いに異なる方向および異なる量で移動することにより記録されるようにしてもよい。かかる方法によれば、変更対象パターンの位置に相当するドットパターンを互いに異なる方向および異なる量で移動することにより可視情報が記録される。これにより、印刷物上に記録された可視情報を推測することが困難となるので、印刷文書に関するセキュリティが向上する。
【００２５】
また、上記可視情報は、不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの前景部分を重ね合わせて形成されたマスクパターンを有する判別具の使用により読取可能となるようにしてもよい。かかる方法によれば、不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの前景部分を重ね合わせたマスクパターンが形成される。これにより、パターン変更に際して移動されなかったドットパターンの前景部分がマスクされるので、移動されたドットパターンの前景部分で表される可視情報が容易に読取り可能となる。
【００２６】
また、上記可視情報は、不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの背景部分を重ね合わせて形成されたマスクパターンを有する判別具の使用により読取可能となるようにしてもよい。かかる方法によれば、不可視情報を表す全ての種類のドットパターンの背景部分を重ね合わせたマスクパターンが形成される。これにより、パターン変更に際して移動されたドットパターンの前景部分がマスクされるので、移動されなかったドットパターンの前景部分で表される可視情報が容易に読取り可能となる。
【００２７】
上記課題を解決するために、本発明の第３の観点によれば、前述した本発明の第２の観点に係る情報記録方法により、不可視情報および可視情報を同時に記録された印刷物が提供される。
【００２８】
上記課題を解決するために、本発明の第４の観点によれば、前述した本発明の第１の観点に係る情報記録装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、不可視情報および可視情報を印刷物に同時に記録可能な、情報記録装置、情報記録方法、印刷物およびプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、添付した図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３１】
（情報記録読取システムの構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る情報記録読取システムの構成を示す説明図である。
【００３２】
図１に示すように、本実施形態に係る情報記録読取システムは、情報記録部１０および情報読取部２０を含んで構成される。
【００３３】
情報記録部１０は、原本画像１１に不可視情報１２および可視情報１３を埋め込む情報記録装置１４を含んで構成され、印刷画像１５を作成する。情報読取部２０は、印刷物２１上の印刷文書を読取る画像読取装置２２、読取画像から不可視情報２４を機密情報として読取るための機密情報読取装置２３を含んで構成され、印刷物２１に記録された不可視情報２４を読取る。また、情報読取部２０は、印刷物２１上で可視情報２６を読取るためのマスクシート２５を含んで構成される。
【００３４】
まず、情報記録部１０について説明する。情報記録部１０において、原本画像１１とは、例えば、ワープロソフトなどを用いて作成した文書、手書きの文書などを画像化した画像データである。なお、原本画像１１は、文字列に限らずに、図形記号、画像などを表す画像データを含むことも可能である。
【００３５】
不可視情報１２とは、例えば、特許文献１に記載の情報埋め込み方法などにより、所定のドットパターンとして原本画像１１に埋め込まれる符号情報であり、秘密情報読取装置２３などの情報処理装置を用いて所定の計算処理により読取可能となる。可視情報１３とは、例えば、図形記号や文字列などとして原本画像１１に埋め込まれる情報（図１では、文字列「ＡＢＣ」に相当する。）であり、マスクシート２５などの判別具の使用により読取可能となる。なお、不可視情報１２は、特許文献１に記載の情報埋め込み方法に限らず、印刷物２１にドットパターンなどを記録する他の情報埋め込み方法により埋め込まれてもよい。
【００３６】
情報記録装置１４は、記録すべき不可視情報１２および可視情報１３をドットパターンにより原本画像１１に埋め込み、不可視情報１２および可視情報１３を含む印刷画像１５を作成する。
【００３７】
次に、情報読取部２０について説明する。情報読取部２０において、印刷物２１とは、情報記録装置１４により作成された不可視情報１２および可視情報１３を含む印刷画像１５が印刷された印刷媒体である。なお、印刷物２１は、印刷文書が画像読取装置２２により読取可能であれば、印刷用紙に限らずに、印刷用シート、印刷用繊維品などを含む他の印刷媒体でもよい。また、印刷画像１５は、印刷文書が画像読取装置２２により読取可能であれば、単色で印刷される場合に限らずに、多色または濃淡を用いて印刷されてもよい。
【００３８】
画像読取装置２２は、例えば、スキャナなどであり、印刷物２１上の不可視情報２４および可視情報２６を含む印刷文書の画像データを、例えば、多値階調のグレイ画像データとして機密情報読取装置２３に出力する。機密情報読取装置２３は、例えば、コンピュータなどの情報処理装置であり、例えば、特許文献１に記載の情報読取方法により、印刷文書のグレイ画像データをフィルタ処理して不可視情報２４を読取り、目視による識別を可能とする。判別具の一例としてのマスクシート２５は、例えば、後述するような所定のマスクパターン２５１が印刷された透明または半透明のシートなどであり、所定の要領で印刷物２１に重ね合わせられることにより、印刷物２１に記録された可視情報２６の目視による識別を可能とする。
【００３９】
（情報記録方法）
図２は、情報記録方法の処理フローを示すフロー図である。以下では、図２を参照しながら、本実施形態にかかる情報記録方法の手順について説明する。
【００４０】
図２に示すように、本実施形態に係る情報記録方法は、地紋画像作成（Ｓ１１０）、パターン変更（Ｓ１２０）および印刷画像作成（Ｓ１３０）の各ステップを含む。
【００４１】
（地紋画像作成ステップ）
地紋画像作成ステップ（Ｓ１１０）では、例えば、特許文献１に記載の情報記録方法などにより、不可視情報１２を表す所定のドットパターンの集合からなる地紋画像１２４を作成する。
【００４２】
図３は、ドットパターンの集合からなる地紋画像１２４を例示する説明図である。図３の拡大部分１２３に示すように、地紋画像１２４は、複数の微細なドットパターンからなる。ドットパターンは、縦横所定数のドットの有無で表現され、各パターン内でのドットの配列に応じて、不可視情報１２を符号情報として表すものである。例えば、図３のドットパターン１２１および１２２は、不可視情報“０”および不可視情報“１”を各々に表している。
【００４３】
地紋画像１２４は、このような所定のドットパターンを、記録すべき不可視情報１２に従って、タイル状に配列することにより作成される。なお、地紋画像１２４は、印刷物２１上の印刷領域全体に相当する大きさを有するものでもよく、所定の印刷領域に相当する大きさを有するものでもよい。
【００４４】
（パターン変更ステップ）
パターン変更ステップ（Ｓ１２０）では、記録すべき可視情報１３に基づいて、不可視情報１２を表す一部のドットパターンを地紋画像１２４上で移動することにより、可視情報１３を地紋画像１２４に埋め込む。
【００４５】
図４は、不可視情報１２を表すドットパターンを変更する際の処理フローを示すフロー図である。また、図５および図６は、その際の処理を示す説明図である。以下では、図４に示すステップに従って、パターン変更ステップ（Ｓ１２０）の詳細について説明する。
【００４６】
図４に示すように、パターン変更（Ｓ１２０）ステップは、変更マトリックス作成（Ｓ１２１）、変更対象パターン判定（Ｓ１２２）および変更パターン作成（Ｓ１２３）の各ステップを含む。
【００４７】
可視情報１３１（可視情報１３に相当する。）は、図５に示すように、例えば、“Ａ”という記号を含んでおり、記号を構成する前景部分が黒、それ以外の背景部分が白で表される二値情報である。ここで、可視情報１３１は、地紋画像１２４と同一の大きさを有するものでもよく、地紋画像１２４の所定の領域に相当する大きさを有するものでもよい。なお、可視情報１３１は、前景部分が白、背景部分が黒で表される二値情報でもよく、または、多値情報などでもよいが、以下では、図５に示すような二値情報であるとして説明する。
【００４８】
変更マトリックス作成ステップ（Ｓ１２１）では、可視情報１３１を複数のブロックに分割することにより、変更マトリックス１３２を作成する。ここで、可視情報１３１は、例えば、ドットパターン１２１、１２２など、不可視情報１２を表すドットパターンと同一の大きさ（縦横のドット数）を各々に有する複数のブロックに分割される。
【００４９】
変更対象パターン判定ステップ（Ｓ１２２）では、変更マトリックス１３２を構成する各ブロックのうち、可視情報１３１に含まれる記号“Ａ”を構成する前景部分（黒の部分）を含むブロックを検出し、変更対象パターン１３３として判定する。
【００５０】
変更パターン作成ステップ（Ｓ１２３）では、地紋画像１２４上の不可視情報１２を表すドットパターンの集合に可視情報１３１を重ねた場合に、変更対象パターン１３３の位置に相当するドットパターンを移動することにより、変更パターンを作成する。これにより、同一のドットパターンを用いて、互いに識別可能な状態で不可視情報１２および可視情報１３を印刷物２１に同時に記録することができる。なお、地紋画像１２４に可視情報１３１を重ねる際には、印刷物２１に記録される場合と同様に、地紋画像１２４上の所定の位置に所定の方向で可視情報１３１が重ねられる。
【００５１】
ここで、ドットパターンを移動する際には、例えば、図６に示す変更パターン１２６のように、変更対象パターン１２５（１３３の一部に相当する。）の位置に相当する全てのドットパターン１２５を任意の方向および任意の量で移動することが可能である。また、図６に示す変更パターン１２７のように、変更対象パターン１２５の位置に相当するドットパターンを互いに異なる方向および異なる量で移動することも可能である。なお、ドットパターンを移動する量は、任意に設定可能であるが、移動されたドットパターンが隣接するドットパターンに重ならない程度に設定することが望ましい。
【００５２】
（印刷画像作成ステップ）
印刷画像作成ステップ（Ｓ１３０）では、パターン変更ステップ（Ｓ１２０）により変更された地紋画像を原本画像１１に重ね合わせることにより、印刷画像１５を作成する。なお、印刷画像１５が印刷媒体に記録されることで、印刷文書とともに、不可視情報１２および可視情報１３を記録された印刷物２１が作成される。
【００５３】
（情報読取方法）
図７は、可視情報の読取方法の概要を示す説明図である。以下では、図７を参照しながら、可視情報２６の読取方法の手順について説明する。なお、不可視情報２４の読取方法については、例えば、特許文献１に記載の情報読取方法などが適用可能であるので、詳細な説明は省略する。
【００５４】
まず、可視情報２６の読取に使用されるマスクシート２５について説明する。図８は、可視情報１３の読取に使用されるマスクシート２５の作成方法を示す説明図である。図８の拡大部分２６１に示すように、マスクシート２５（２５２により拡大部分が示される。）は、印刷物２１と同程度の大きさを有する透明または半透明のシートであり、タイル状に配列されたマスクパターン２５１が印刷されている。マスクパターン２５１は、例えば、図３に示すような、不可視情報１２を表す所定のドットパターンの前景部分（黒の部分）を重ね合わせることにより形成される。すなわち、図８に示すように、ドットパターン１２１とドットパターン１２２とを重ね合わせ、少なくともいずれかのパターン内でドットパターンの前景部分（黒の部分）が存在する位置に、印刷媒体と同一色のドットを印刷する。マスクパターン２５１を表すドットは、不可視情報１２および可視情報１３が二色（例えば、白黒）以外で記録される場合には、マスクパターン２５１と可視情報１３とを互いに識別可能であれば、不可視情報１２および可視情報１３を表すドットパターンを記録する色と異なる色で印刷されてもよい。
【００５５】
なお、マスクシート２５は、印刷物２１と同程度の大きさを有するものに限定されず、可視情報１２の記録された印刷領域に相当する大きさを有するものでもよい。また、図８では、マスクパターン２５１として印刷されるドットが黒色で表されているが、印刷媒体が白色であることを想定すれば、実際には白色のドットが印刷されるものである。また、図８では、不可視情報１２が２種類のドットパターン１２１，１２２で表される場合について示しているが、３種類以上のドットパターンで表される場合には、不可視情報１２を表す全ての種類のドットパターンの重ね合わせにより、マスクパターン２５１が形成される。
【００５６】
印刷物２１に記録された可視情報１３は、印刷物２１にマスクシート２５を重ね合わせることにより読取可能となる。図７の拡大部分２６１に示すように、印刷物２１上の地紋１２３にマスクシート２５のマスクパターン２５１を重ね合わせることにより、変更パターン作成に際して移動されなかったドットパターンは、印刷媒体と同一色で印刷されたマスクパターン２５１によりマスクされることで視認されなくなる。一方、移動されたドットパターンは、マスクパターン２５１によりマスクされずに、図７の２６２に示すように、浮き上った状態で視認される。よって、変更パターン作成に際して、可視情報１３を表すために変更対象パターン１３３の位置に相当するドットパターンとして移動されたドットパターンが目視で識別可能となる。
【００５７】
なお、変更対象パターン１３３の位置に相当する全てのドットパターンが任意の方向および任意の量で移動された場合には、マスクシート２５の使用により、移動されたドットパターンが明瞭に浮び上るので、可視情報２６を正確に読取ることが可能となる。また、変更対象パターン１３３の位置に相当する全てのドットパターンが互いに異なる方向および異なる量で移動された場合には、印刷物２１上に記録された可視情報２６を推測することが困難となり、印刷文書に関するセキュリティを向上させることができる。
【００５８】
（変形例）
以下では、上記実施形態の変形例について説明する。なお、本変形例は、図４に示す変更対象パターン判定ステップ（Ｓ１２２）、および可視情報２６の読取方法において、上記実施形態と相違するものである。よって、上記実施形態と重複する事項についての説明は省略する。
【００５９】
上記実施形態の変更対象パターン判定ステップ（Ｓ１２２）では、例えば、可視情報１３に含まれる記号“Ａ”を構成する前景部分（黒の部分）を含むブロックを変更対象パターン１３３として判定した。一方、本変形例では、可視情報１３に含まれる記号“Ａ”を構成しない背景部分（白の部分）を含むブロックを変更対象パターン１３３として判定する。
【００６０】
後続の変更パターン作成ステップ（Ｓ１２３）では、変更対象パターン１３３の位置に相当するドットパターンを移動することにより、変更パターンを作成する。ここで、上記実施形態では、可視情報１３に含まれる記号を構成する前景部分（黒の部分）が変更対象パターン１３３として判定されているので、記号の背景部分（白の部分）を基準として、記号の前景部分が移動された。一方、本変形例では、記号を構成しない背景部分が変更対象パターン１３３として判定されているので、記号の前景部分を基準として、記号の背景部分が移動される。
【００６１】
なお、本変形例では、上記実施形態と異なり、不可視情報２４を読取る際の計算処理を制御するために、情報記録部１０および情報読取部２０は、パターン変更に関する情報（ドットパターンの移動方向および移動量）を共有する。すなわち、情報読取部２０の機密情報読取装置２３は、パターン変更に関する情報に基づいて、パターン変更前のドットパターンに対して不可視情報２４を読取るための計算処理を行うことにより、印刷物２１に記録された不可視情報２４を読取る。
【００６２】
そして、可視情報２６の読取に際しては、図７に示す場合と異なり、不可視情報１２を表す全ての種類のドットパターンを重ね合わせた場合にいずれのパターン内でもドットパターンの背景部分（白の部分）となる位置に、印刷媒体と同一色のドットを印刷したマスクシート２５が使用される。
【００６３】
本変形例による可視情報２６の読取では、印刷物２１上の地紋１２３にマスクシート２５のマスクパターン２５１を重ね合わせることにより、上記実施形態の場合とは対照的に、変更パターン作成に際して移動されたドットパターンがマスクされ、移動されなかったドットパターンが視認される。よって、変更パターン作成に際して、可視情報１３を表すために変更対象パターン１３３の位置に相当するドットパターンとして移動されなかったドットパターンが目視で識別可能となる。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態に係る情報記録方法によれば、不可視情報１２からなる地紋画像１２４から可視情報１３を含む印刷画像１５が作成され、不可視情報１２および可視情報１３を含む印刷画像１５が印刷物２１に同時に記録される。これにより、不可視情報１２および可視情報１３が印刷物２１に同時に記録されるので、記録効率が向上し、記録作業も簡素化することができる。
【００６５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６６】
例えば、上記実施形態の説明では、透明または半透明のシートに所定のマスクパターン２５１が印刷される場合について説明した。しかしながら、マスクパターン２５１が印刷されない部分に穴を穿設した不透明のシートなどを、マスクパターン２５１が印刷されたマスクシート２５と同様に使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報記録読取システムの構成を示す説明図である。
【図２】情報記録方法の処理フローを示すフロー図である。
【図３】ドットパターンの集合からなる地紋画像を例示する説明図である。
【図４】不可視情報を表すドットパターンを変更する際の処理フローを示すフロー図である。
【図５】不可視情報を表すドットパターンを変更する際の処理を示す説明図である。
【図６】不可視情報を表すドットパターンを変更する際の処理を示す説明図である。
【図７】可視情報の読取方法の概要を示す説明図である。
【図８】可視情報の読取に使用されるマスクシートの作成方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０    情報記録部
１１    原本画像
１２    （記録すべき）不可視情報
１３    （記録すべき）可視情報
１４    情報記録装置
１５    印刷画像
２０    情報読取部
２１    印刷物
２２    画像読取装置
２３    機密情報読取装置
２４    不可視情報
２５    マスクシート
２６    可視情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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