(57)【要約】【課題】装置本体の表面部位に特別のデバイスを追加せずに、音声信号を音声の再生側の装置に送出可能な情報処理装置およびこの情報処理装置と再生側の装置で構成される音波再生システムならびに音波再生方法を得る。【解決手段】情報処理装置２００の発光ダイオード１０５は、着信表示を行う期間以外で音声信号の信号レベルを光のパルス幅に変調した光信号を出力する。イヤホン２２０のイヤホン接続部２２１は必要に応じて情報処理装置２００に装着可能である。装着時には受光部２２８が光信号を受信して音声信号を復調し、イヤホンレシーバ２２４、２２５から音波を出力させる。【選択図】図２
2009253310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光の出力形態を入力信号の経時変化に応じて変化させる光デバイスと、
音声の経時変化を表わした音声信号を前記入力信号の予め定められた少なくとも一部の信号領域に対応する信号として変換する信号変換手段と、
この信号変換手段の変換後の入力信号を前記光デバイスに供給する変換後音声信号供給手段
とを具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記光デバイスは発光ダイオードであり、前記信号変換手段は前記音声の経時変化を信号レベルの変化として表わした音声信号をパルス幅の経時変化として変調するパルス幅変調回路であることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記光デバイスはバックライトを備えた液晶ディスプレイであることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
光の出力形態を入力信号の経時変化に応じて変化させる光デバイスと、音声の経時変化を前記入力信号の予め定められた少なくとも一部の信号領域に対応する信号として変換する信号変換手段と、この信号変換手段の変換後の入力信号を前記光デバイスに供給する変換後音声信号供給手段とを備えた情報処理装置と、
この情報処理装置の前記光デバイスから光信号を受信する光信号受信手段と、この光信号受信手段の受信した光信号から音声の経時変化を信号レベルの変化として表わした音声信号を再生する音声信号再生手段と、この音声信号再生手段によって再生した音声信号を入力してこれに応じた音波を出力する音波出力手段とを備えた音再生装置
とを具備することを特徴とする音波再生システム。
【請求項５】
前記音再生装置は、前記情報処理装置に音声の経時変化を光の経時変化を表わした光信号に変換して送信する光信号送信手段を備え、前記情報処理装置はこの光信号送信手段から送信された光信号を受信する光信号受信手段と、この光信号受信手段の受信した光信号から音声の経時変化を表わした音声信号を復調する音声信号復調手段を更に具備することを特徴とする請求項４記載の音波再生システム。
【請求項６】
光の出力形態を入力信号の経時変化に応じて変化させる光デバイスの前記入力信号の予め定められた少なくとも一部の信号領域に対応する信号に、音声の経時変化を表わした音声信号を変調する音声信号変調ステップと、
この音声信号変調ステップで変調した後の前記入力信号を前記光デバイスに供給する変調後音声信号供給ステップと、
この変調後音声信号供給ステップによる処理で前記光デバイスから出力される光の経時変化を表わした光信号から音声の経時変化を表わした音声信号を復調する音声信号復調ステップ
とを具備することを特徴とする音波再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、音波再生システムおよび音波再生方法に係わり、特に音楽等の音声情報をイヤホンやヘッドホンで聞くための音声出力端子を備えた情報処理装置、音波再生システムおよび音波再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の小型の情報処理装置は、充電電池を内蔵しているものが多く、電池の残量が少なくなると外部電源を接続して充電を行う必要がある。このときのために、この種の情報処理装置には、充電用端子が備えられている。
【０００３】
一方、このような情報処理装置は、音楽を聴いたり通話の際に相手の声を聞くために、イヤホンやヘッドホン（以下、単にイヤホンと称する。）用の音声出力端子を備えているのが通常である。
【０００４】
図１０は、本発明の第１の関連技術としてのこのような情報処理装置の外観の一例を示したものである。情報処理装置１００は、折り畳み式の携帯電話機として実用化されているもので、第１の筐体１０１と第２の筐体１０２がヒンジ部１０３で折り畳まれている。第１の筐体１０１には、背面ディスプレイ１０４が配置されており、第１の筐体１０１のヒンジ部１０３側には着信確認用の発光ダイオード（ＬＥＤ）１０５が配置されている。第１の筐体１０１の側部にはイヤホン接続用コネクタ１０６が配置されており、ここに、図示しないイヤホンの端子を差し込むことによって通話や音楽（以下、音声と総称する。）を聴取することができる。第２の筐体１０２のヒンジ部１０３側には充電用コネクタ１０７が配置されており、これに外部電源としてのＡＣアダプタ（図示せず）を取り付けることで、装置本体の内部に配置された図示しない充電池の充電を行うことができる。
【０００５】
ところで、携帯電話機に代表される一部の情報処理装置では小型化の傾向が顕著であり、各種の端子を配置する面積が狭くなっている。このため、図１０に示したイヤホン接続用コネクタ１０６と充電用コネクタ１０７を１つのコネクタに統合した装置が多数を占めるようになっている。
【０００６】
図１１は、本発明に関連する第２の関連技術として、イヤホン接続用コネクタと充電用コネクタを兼用した情報処理装置の回路構成の要部を表わしたものである。ここでは、ユーザが音声データを用いて音楽を再生する場合を例にとって回路構成と動作を説明する。
【０００７】
情報処理装置１２０内には、音声データ格納メモリ１２１が用意されており、ユーザがインターネットからのダウンロード等によって入手した楽曲の音声データを格納するようになっている。音声データ格納メモリ１２１は、携帯電話機等の情報処理装置に搭載されたハードディスク、光ディスク等のメモリまたは装置本体から取り外し可能な半導体メモリ等のメモリである。
【０００８】
音声データ格納メモリ１２１に格納された音声データは圧縮されている。図示しない操作部から選択された音声データ１２２は音声データ格納メモリ１２１から読み出されて音声再生部１２３に入力される。音声再生部１２３は、この音声データ１２２を復号して音声信号１２４に変換するようになっている。音声再生部１２３の出力側には第１のスイッチ１２５が配置されており、そのコモン端子に音声信号１２４が供給されるようになっている。
【０００９】
一方、この情報処理装置１２０の各部に電源を供給する充電池１２６に接続された電源ライン１２７は、充電を制御する充電制御回路１２８を介して第２のスイッチ１２９の第１の入出力端子に接続されている。この第２のスイッチ１２９のコモン端子は、情報処理装置の図示しない筐体に取り付けられたコネクタ１３１に接続されている。したがって、図１１に実線で示したように第２のスイッチ１２９のコモン端子がその第１の入出力端子と接続されている状態では、コネクタ１３１に図示しない外部電源が接続されると、充電池１２６が充電されることになる。
【００１０】
第２のスイッチ１２９の第２の入出力端子は第１のスイッチ１２５の第１の入出力端子に接続されおり、第１のスイッチ１２５の第２の入出力端子は増幅器（ＡＭＰ）１３２の入力端子に接続されている。この増幅器１３２の出力端子は情報処理装置に内蔵されたスピーカ１３３に接続されている。したがって、図１１に実線で示したように第１のスイッチ１２５のコモン端子がその第２の入出力端子と接続されている状態では、音声信号１２４が増幅器１３２に供給され、音量が適宜調整されて、スピーカ１３３から音楽が出力されることになる。
【００１１】
ここで、第１のスイッチ１２５のコモン端子の接続先を第２の入出力端子から第１の入出力端子に切り替え、第２のスイッチ１２９のコモン端子の接続先を第１の入出力端子から第２の入出力端子に切り替えたとする。すると、図１１に破線で示したように音声信号１２４が第１のスイッチ１２５から第２のスイッチ１２９を経てコネクタ１３１に出力される。これにより、コネクタ１３１に接続した図示しないイヤホンで音楽を聴取することができる。
【００１２】
ところが、この第２の関連技術では、コネクタ１３１が充電用の外部電源と音楽聴取用のイヤホンに兼用されている。したがって、充電とイヤホンの使用を同時に行うことができない。すなわち、情報処理装置の充電中はイヤホンを使用することができない。また、イヤホンを使用しているときには充電を行うことができず、音楽を長時間聴いた場合には充電池１０６の消耗が進行し、音声通話時間に制限が発生するという問題もある。
【００１３】
そこで、音声情報を外部に赤外線で出力して、イヤホン側は赤外線の受信回路を備えて音声情報を再生することが、本発明の第２の関連技術として提案されている（たとえば特許文献１参照）。この第２の関連技術によれば、充電用に専用の端子を割り当てることができるので、第２の関連技術で発生した問題を解消することができる。
【特許文献１】特開２００１−２５１４１６号公報（第００１３段落、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
この第２の関連技術で使用した赤外線に代えて、ブルートゥース（Bluetooth）等の他の近距離無線通信技術を使う手法もある。ところが、これら近距離無線通信技術を使用した場合、通信のための専用のチップやアンテナを実装する必要があり、装置本体内のプリント基板上にこのための実装面積が必要となる。第２の関連技術で使用した赤外線通信の場合には、このようなアンテナが不要であるが、赤外線を出力するデバイスを装置本体の表面部位に配置する必要があり、コネクタを配置するのと同様の面積が必要となる。これらの部品の追加は情報処理装置の小型化を阻害する要因となる。
【００１５】
そこで本発明の目的は、装置本体の表面部位に特別のデバイスを追加することなく、音声信号を音声の再生側の装置に送出することのできる情報処理装置およびこのような情報処理装置と再生側の装置で構成される音波再生システム、ならびに音波再生方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明では、（イ）光の出力形態を入力信号の経時変化に応じて変化させる光デバイスと、（ロ）音声の経時変化を表わした音声信号を前記した入力信号の予め定められた少なくとも一部の信号領域に対応する信号として変換する信号変換手段と、（ハ）この信号変換手段の変換後の入力信号を前記した光デバイスに供給する変換後音声信号供給手段とを情報処理装置に具備させる。
【００１７】
また、本発明では、（イ）光の出力形態を入力信号の経時変化に応じて変化させる光デバイスと、音声の経時変化を前記した入力信号の予め定められた少なくとも一部の信号領域に対応する信号として変換する信号変換手段と、この信号変換手段の変換後の入力信号を前記した光デバイスに供給する変換後音声信号供給手段とを備えた情報処理装置と、（ロ）この情報処理装置の前記した光デバイスから光信号を受信する光信号受信手段と、この光信号受信手段の受信した光信号から音声の経時変化を信号レベルの変化として表わした音声信号を再生する音声信号再生手段と、この音声信号再生手段によって再生した音声信号を入力してこれに応じた音波を出力する音波出力手段とを備えた音再生装置とを音波再生システムに具備させる。
【００１８】
更に本発明では、（イ）光の出力形態を入力信号の経時変化に応じて変化させる光デバイスの前記した入力信号の予め定められた少なくとも一部の信号領域に対応する信号に、音声の経時変化を表わした音声信号を変調する音声信号変調ステップと、（ロ）この音声信号変調ステップで変調した後の前記した入力信号を前記した光デバイスに供給する変調後音声信号供給ステップと、（ハ）この変調後音声信号供給ステップによる処理で前記した光デバイスから出力される光の経時変化を表わした光信号から音声の経時変化を表わした音声信号を復調する音声信号復調ステップとを音波再生方法に具備させる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、発光ダイオードや液晶ディスプレイのような、光の出力形態を入力信号の経時変化に応じて変化させる光デバイスのいずれかを情報処理装置が備えていれば、これを本来の目的と共に、あるいは本来の目的の代わりに音声情報の送信手段として使用する。したがって、既存の装置本体の表面部位に変更を加えることなく音声情報の送信が可能であり、情報処理装置の小型化に寄与する。また、音声信号を外部の装置に伝達するために従来から多用されてきたコネクタの数を減少させ、あるいはコネクタの使用を撤廃することにより、情報処理装置の小型化とコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に本発明を一実施の形態と共に説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本発明の一実施の形態による情報処理装置の外観を表わしたものである。この情報処理装置２００は、図１０で示したと同様に折り畳み式の携帯電話機として使用されるものである。そこで、図１で図１０と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【００２２】
本実施の形態の情報処理装置２００の第１の筐体２０１には、着信確認用の発光ダイオード１０５が取り付けられている。この一方で、図１０に示したイヤホン接続用コネクタ１０６は配置されていない。この代わりに、ヒンジ部１０３に配置された着信確認用の発光ダイオード１０５を鋏んで１対の小さな窪み２１１、２１２が配置されている。第２の筐体２０２には、図１０と同様に充電用コネクタ１０７が配置されている。
【００２３】
図２は、この情報処理装置とイヤホンが接続される状態を示したものである。イヤホン２２０は、イヤホン接続部２２１と、これに一端を接続されたコード部２２２と、このコード部２２２の他端に接続された分岐部２２３と、分岐部２２３に接続された左右のイヤホンレシーバ２２４、２２５から構成されている。イヤホン接続部２２１は、全体として矩形をしており、その底部から窪み２１１、２１２に対応する一対の結合用突部２２６、２２７が突出している。また、結合用突部２２６、２２７が突出している底面のほぼ中央には、プラスチック等の透明な板材からなる受光部２２８が配置されている。
【００２４】
イヤホン接続部２２１の上部には、静電タッチ式の一対の音量調節センサ２３１、２３２が配置されている。これらは、左右のイヤホンレシーバ２２４、２２５から出力される音量を左右共通して調整するためのセンサである。これらの音量調節センサ２３１、２３２のいずれか一方をユーザが手で触れるたびに所定量ずつ音量が増加あるいは減少する。イヤホン２２０によっては分岐部２２３にこのような音量調整機構を備えることも可能である。また、音量調節センサの数を増やして、イヤホンレシーバ２２４、２２５のそれぞれの音量を独立して調整できるようにしてもよい。
【００２５】
図３は、イヤホンの回路構成を示したものである。イヤホン接続部２２１の受光部２２８は、図２に示した着信確認用の発光ダイオード１０５から出力される光信号２４１を透過して受光センサ２４２に導くようになっている。受光センサ２４２はフォトダイオードから構成されており、光信号の振幅の変化を表わした振幅信号２４３を復調回路２４４に送出する。
【００２６】
復調回路２４４は、この振幅信号２４３を左耳用と右耳用の２種類の音声信号に分離して変換すると共に、音量調節回路２４５から供給される音量指示信号２４６に応じた信号レベルで左耳用音声信号２４７および右耳用音声信号２４８として出力する。ここで音量調節回路２４５は一対の音量調節センサ２３１、２３２と接続されており、先に説明したように静電的な検出出力に応じて音量指示信号２４６の指示する音量を段階的に変化させるようになっている。
【００２７】
左耳用音声信号２４７は、右耳用増幅回路２５１に入力されて規定量の増幅を行い、左耳用音声信号２５２としてコード部２２２を伝達され、一方のイヤホンレシーバ２２４に供給される。同様に、右耳用音声信号２４８は、右耳用増幅回路２５３に入力されて規定量の増幅を行い、右耳用音声信号２５４としてコード部２２２を伝達され、他方のイヤホンレシーバ２２５に供給される。
【００２８】
図４は、第１の筐体側の着信確認用の発光ダイオードに関する回路部分を表わしたものである。第１の筐体２０１には、図２にも示した着信確認用の発光ダイオード１０５が配置されていると共に、着信時の発光を制御する着信時発光間隔設定回路２６１と、図１１に示したと同様の音声信号１２４をパルス幅変調する音声信号パルス幅変調回路２６２が配置されている。着信時発光間隔設定回路２６１は、本実施の形態の情報処理装置２００（図１）が着信したときに、着信の形態に応じて発光間隔を変えた着信信号２６３を出力する回路である。ここで、着信の形態とは、電話による着信であるか電子メールによる着信であるかといった着信の種類や、予めユーザ側が登録した相手方からの着信であるか否かといった発信側との関係を示すものであってもよい。
【００２９】
一方、音声信号パルス幅変調回路２６２は、電話の際の相手側の音声や音楽を聴くための音声信号を着信確認用の発光ダイオード１０５の発光の最大強度を変えることなく図２に示したイヤホン２２０側に伝達するための回路である。音声信号パルス幅変調回路２６２から出力される変調後の音声信号２６４は、着信時の発光と音声信号の出力とを切り替えるための着信音声スイッチ回路２６５の第１の入力端子に供給される。着信時発光間隔設定回路２６１から出力される着信信号２６３の方は、着信音声スイッチ回路２６５の第２の入力端子に供給されることになる。
【００３０】
図５は、音声信号パルス幅変調回路の回路動作を原理的に表わしたものである。同図（ａ）は、音声信号パルス幅変調回路２６２に入力される音声信号１２４の一例を表わしている。この図に示すように音声信号１２４は、音声の周波数別の信号レベルの大小を振幅に比例させて表わした信号である。これを三角波や鋸歯状波からなる比較用波形と共に図示しないコンパレータに入力して、その比較結果を出力すると、同図（ｂ）に示すようなパルス幅ＰWとパルス間隔ＰIとが変化したパルス幅変調後の音声信号２６４が得られることになる。変調後の音声信号２６４は、パルス幅をパルス周期で割ったデューティ比に音声に関する情報が乗せられている。
【００３１】
パルス幅ＰWとパルス間隔ＰIの設定に変化を与える比較用波形は幾種類か用意されている。ユーザは、図示しないユーザインタフェースを通して、再生対象の音の種類（たとえばクラシック音楽やジャズ）や用途に応じて所望のものを設定できるようになっている。
【００３２】
なお、図５では一方の音声チャネルの変調についてのみ示しているが、音声信号パルス幅変調回路２６２が左右の音声用に２つのチャネルの回路を備えることで、２チャネル分の音声信号２６４を得ることができる。
【００３３】
図４に戻って説明を続ける。着信音声スイッチ回路２６５は、そのコモン端子が図示しない制御回路から送られてくる切替制御信号２６７を入力して、切片が第１の入力端子あるいは第２の入力端子を択一的に選択するようになっている。すなわち、着信信号２６３が発生している時間帯では、図４に実線で示したようにコモン端子が第２の入力端子と接続されるようになっており、それ以外の時間帯では図４に破線で示したようにコモン端子が第１の入力端子と接続されるようになっている。
【００３４】
このようにして着信音声スイッチ回路２６５のコモン端子から出力される選択信号２６８は、発光制御回路２６９に入力されて、着信確認用の発光ダイオード１０５を発光させるための駆動信号２７１が作成される。発光制御回路２６９は、発光ダイオード１０５の明るさを予め定めた所定の値に設定するための電流値を制御する。発光制御回路２６９から出力される駆動信号２７１は発光ダイオード１０５に供給される。これにより、選択信号２６８を光に変換した光信号２４１が出力されることになる。
【００３５】
したがって、図１に示した情報処理装置２００のユーザは、図２に示すイヤホン接続部２２１の結合用突部２２６、２２７を窪み２１１、２１２に嵌入してイヤホン２２０を第１の筐体２０１に固定させれば、着信時以外は一対のイヤホンレシーバ２２４、２２５を用いて音楽等の音声情報を聴くことができる。また着信時には、これらの音声情報の代わりに、着信確認用の発光ダイオード１０５の発光のオン・オフに対応したパルス音を聞くことができる。
【００３６】
もちろん、この発光のオン・オフに対応したパルス音を聞いた時点で、ユーザがイヤホン接続部２２１を第１の筐体２０１から取り外して着信確認用の発光ダイオード１０５を見える状態にすれば、発光の態様からいずれの種類の着信であるかを視覚的に確認することができる。また、ユーザがイヤホン接続部２２１を第１の筐体２０１に取り付けていない状態では、従来通り、着信確認用の発光ダイオード１０５の発光態様から着信が行われたことを知ることができる。
【００３７】
＜発明の変形可能性＞
【００３８】
図６は、本発明の変形例における情報処理装置とこれに装着するイヤホンの外観を表わしたものである。図６で図１および図２と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【００３９】
この変形例の情報処理装置２００Ａは、背面ディスプレイ１０４Ａが第１の筐体２０１Ａの表面から１段窪んだ位置に配置されている。この窪みを構成する一対の壁板３０１、３０２の間にイヤホン２２０Ａのイヤホン接続部２２１Ａを着脱自在に配置することができるようになっている。
【００４０】
イヤホン接続部２２１Ａは、背面ディスプレイ１０４Ａに合わせた大きさの平板状の部品で、その底部はフラットとなっており、図３に示した一対の結合用突部２２６、２２７のような突起は設けられていない。
【００４１】
図７は、この変形例における背面ディスプレイの１対の壁板を示したものである。壁板３０１、３０２は、それぞれ平板であり、これらの対向面には断面が半円となった溝状の窪み３１１、３１２が、これらの中心軸を壁板３０１、３０２の上面と平行にするように形成されている。壁板３０１、３０２の底部は、背面ディスプレイ１０４Ａの画面表示領域を避けるような間隔で配置されている。壁板３０１、３０２の上部は、図示しないバネやスポンジ材等の弾性部材の作用によってそれぞれ矢印３１３、３１４方向に揺動自在となっている。
【００４２】
図８は、この変形例で情報処理装置にイヤホンのイヤホン接続部を結合させた状態を原理的に表わしたものである。イヤホン接続部の両側部３２１、３２２は、壁板３０１、３０２の窪み３１１、３１２に嵌合するように、これらの断面が半円状の突部を形成している。したがって、ユーザがイヤホン接続部２２１Ａを背面ディスプレイ１０４Ａの上部の窪みに押し込むと、一対の壁板３０１、３０２がこれを背面ディスプレイ１０４Ａと所定間隔を置いた位置に保持することになる。この状態で、背面ディスプレイ１０４Ａからは図示しないバックライトの照明によって得られる光信号３２３がイヤホン接続部２２１Ａの受光センサ２４２（図３参照）に入力されることになる。この配置状態では、壁板３０１、３０２の窪み３１１、３１２にイヤホン接続部の両側部３２１、３２２の突部が嵌合している。したがって、イヤホン接続部２２１Ａの底部に配置された受光センサ（図３の受光センサ２４２参照）への、外乱要因となる太陽光や蛍光灯からの光の侵入を完全に防止することができる。
【００４３】
なお、図６および図８では図示を省略しているが、イヤホン接続部２２１Ａを第１の筐体２０１Ａに装着した後に、これを取り外すために、レバーを用いた公知のイジェクト機構が用いられている。この代わりに、イヤホン接続部２２１Ａの上面に摘みを設けておき、これをユーザが摘まんでイヤホン接続部２２１Ａを第１の筐体２０１Ａから取り外すようにしてもよい。
【００４４】
図９は、図４に対応するもので、この変形例における第１の筐体側の背面ディスプレイに関する回路部分を表わしたものである。図９で図４と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【００４５】
第１の筐体２０１Ａには、画像データ３４１を背面ディスプレイ１０４Ａで表示するのに適したデータに整形する画像データ処理回路３４２が設けられている。画像データ処理回路３４２から出力される整形後の画像データ３４３は、画像データと音声信号の出力を切り替えるための画像データ音声スイッチ回路３４４の第１の入力端子に供給される。
【００４６】
音声データ１２４の方は、これを背面ディスプレイ１０４Ａとしての液晶ディスプレイに表示させるための信号の調整を行う音声データ液晶表示データ調整回路３４５に入力される。音声データ液晶表示データ調整回路３４５から出力される調整後の音声信号３４６は、画像データ音声スイッチ回路３４４の第２の入力端子に供給される。
【００４７】
画像データ音声スイッチ回路３４４は、図示しない制御回路から送られてくる切替制御信号３４８を入力して、その内容に応じてコモン端子が第１の入力端子あるいは第２の入力端子を択一的に選択するようになっている。画像データ音声スイッチ回路３４４から出力される選択信号３４９は、液晶表示ドライバ３５１に入力されて、駆動信号３５２が背面ディスプレイ１０４Ａに供給されることになる。液晶表示ドライバ３５１は、背面ディスプレイ１０４Ａで画像を表示する際の色合いや明るさ等の視覚表示の状態を調整する。
【００４８】
図６に示した情報処理装置２００Ａは、通話の際の音声や、音楽や映画の再生の際の音声をイヤホン２２０Ａで聴く場合、ユーザによる指示を図示しないユーザインタフェースを通して検出する。これにより発生する切替制御信号３４８によって、図９で実線で示したようにコモン端子が第２の入力端子と接続される。このとき、背面ディスプレイ１０４Ａの上は、図８に示したようにイヤホン接続部２２１Ａで覆われている。したがって、この状態で背面ディスプレイ１０４Ａから出力される光信号３２３がイヤホン接続部２２１Ａに入力されることになる。イヤホン接続部２２１Ａは、図３と同様の回路構成となっている。このため、図３に示す受光センサ２４２が光信号３２３を音声信号に変換して、左右のイヤホンレシーバ２２４、２２５から音楽等の音声情報を聞くことができる。
【００４９】
なお、切替制御信号３４８は、ユーザインタフェースを通して検出する必要はない。たとえば図６に示したイヤホン接続部２２１Ａに永久磁石を埋設しておき、背面ディスプレイ１０４Ａの近傍に磁気検出センサを配置しておいて、磁気が検出されたときにイヤホン接続部２２１Ａが第１の筐体２０１Ａに装着されたことを判別するようにしてもよい。この場合、切替制御信号３４８は磁気を検出した状態でコモン端子と第２の入力端子が接続されるような指示を行うことになる。
【００５０】
このように磁石と磁気検出センサを使用した場合、背面ディスプレイ１０４Ａの上にイヤホン接続部２２１Ａが装着されていない状態では、切替制御信号２６７によって画像データ音声スイッチ回路３４４のコモン端子と第１の入力端子が接続されるような制御が行われる。これにより、背面ディスプレイ１０４Ａの上をイヤホン接続部２２１Ａが覆っていない状態で、画像データの視覚的な表示が行われることになる。
【００５１】
ただし、この変形例のように液晶ディスプレイからの発光を受光して音声信号を取り出す場合には、光信号とこれを受光する受光センサ２４２（図３参照）との相性について、たとえば工場出荷時に調整する必要がある。すなわち受光部で誤りの発生しないように、発光色や輝度を調整する必要がある。
【００５２】
以上説明した実施の形態およびその変形例では、情報処理装置２００、２００Ａの本体側からの音声信号をイヤホン２２０、２２０Ａ側に伝達するようにした。一般にイヤホンを使用して通話を行う場合には、これらの実施の形態やその変形例で示したような通話相手の音声を入力するだけでなく、自分の音声を通話相手に送信する必要がある。このような機能をイヤホンに追加するために、従来と同様に情報処理装置側との接続部位に電気的な接続部を設けることは自由である。この他に、イヤホン側に、音声信号に応じて発光する発光部を設けるようにしてもよい。
【００５３】
このようにイヤホン側に発光部を設けた場合には、情報処理装置の本体側のイヤホン接続部と接続する箇所に新たに受光部を配置するか、情報処理装置の既存の受光部にイヤホン接続部が配置されるようにすればよい。たとえば、液晶ディスプレイや画像を撮影するカメラ部（図示せず）が外光の明るさに応じて表示や撮影の露光の調整を行う機能を備えている情報処理装置では、このための受光部を利用して、音声信号を適宜変調した光信号をこれに入射させればよい。情報処理装置側では、このようにして得られた光信号を復調して音声信号に戻し、通話相手に送信することができる。
【００５４】
また、以上説明した実施の形態およびその変形例では、発光ダイオードや液晶ディスプレイの発光部分全体を覆って音声を変調した光信号を受信することにしたが、これに限るものではない。たとえば複数の発光ダイオードが順次点滅を繰り返して着信を知らせるようなデザインとなった携帯電話機では、その一部の発光ダイオードのみに対してイヤホンのイヤホン接続部を取り付けることで、イヤホンが音声情報を得ながら着信の際の光によるディスプレイ機能を保持することができる。また、液晶ディスプレイについては、その周辺の一部の画素についてのみ音声信号に応じて明るさや色合いを変化させるようにし、この一部の画素の光の変化をイヤホンのイヤホン接続部が受光するようにしてもよい。この場合には、ディスプレイとしての本来の機能をほぼ保って、音声情報の通信も可能である。もちろん、音声信号を伝達することを予定して、液晶ディスプレイの表示領域を本来の画像表示領域よりも広く設定しておけば、イヤホン接続部を取り付けても画像の表示領域がこれによって蹴られて一部の画像を見ることができなくなる事態を避けることができる。
【００５５】
更に、本発明の実施の形態およびその変形例では、通話の他に音楽や動画の再生の際の音声や音を再生する場合について説明したが、他のあらゆる用途の音声情報に本発明を適用することができることはもちろんである。たとえば各種の音声情報を共通仕様にすることで、街中で出力される光信号の形で提供される音声情報を受信して、商品の説明に使用したり、博物館や資料館では静寂を保ちつつ利用者が音声で情報を取得することができるようになる。
【００５６】
更にまた、本発明の実施の形態の変形例では、背面ディスプレイ１０４を用いて音声情報をイヤホンに伝達するようにしたが、これに限るものではない。たとえばメインディスプレイあるいは装置に１つだけ備えられたディスプレイを用いて、音声情報をイヤホンあるいはその他の音声の再生手段に伝達するようにすることも本発明の範囲内である。更に、実施の形態で示した発光ダイオード１０５の位置はヒンジ部１０３に限るものでないことも当然である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施の形態の情報処理装置の外観を表わした斜視図である。
【図２】本実施の形態の情報処理装置とイヤホンが接続される状態を示した要部拡大図である。
【図３】本実施の形態のイヤホンの回路構成を示したブロック図である。
【図４】本実施の形態で第１の筐体側の着信確認用の発光ダイオードに関する回路部分を表わしたブロック図である。
【図５】本実施の形態における音声信号パルス幅変調回路の回路動作を示す波形図である。
【図６】本発明の変形例における情報処理装置とこれに装着するイヤホンの外観を表わした斜視図である。
【図７】この変形例における背面ディスプレイの１対の壁板を示した斜視図である。
【図８】この変形例で情報処理装置にイヤホンのイヤホン接続部を結合させた状態を原理的に示した断面図である。
【図９】この変形例における第１の筐体側の背面ディスプレイに関する回路部分を表わしたブロック図である。
【図１０】本発明の第１の関連技術における情報処理装置の外観の一例を示した斜視図である。
【図１１】本発明の第２の関連技術における情報処理装置の回路構成の要部を示した回路図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０４、１０４Ａ  背面ディスプレイ
１０５  発光ダイオード
１０７  充電用コネクタ
２００、２００Ａ  情報処理装置
２０１、２０１Ａ  第１の筐体
２１１、２１２  窪み
２２０、２２０Ａ  イヤホン
２２１、２２１Ａ  イヤホン接続部
２２４、２２５  イヤホンレシーバ
２２６、２２７  結合用突部
２２８  受光部
２４１、３２３  光信号
２４２  受光センサ
２４４  復調回路
２６２  音声信号パルス幅変調回路
３０１、３０２  壁板
３１１、３１２  半円状の溝状の窪み
３４５  音声データ液晶表示データ調整回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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