(57)【要約】【課題】予備吐出されたインク滴の清掃を容易にする。【解決手段】インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの画像記録幅より狭い記録媒体Ｐに画像を記録する場合には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、画像記録幅方向に移動して、休止ノズルが搬送ベルト３０の一端側からはみ出す。搬送ベルト３０からはみ出した休止ノズルから搬送ベルト３０の外側へ予備吐出されたインク滴は、受け部材６０が受けて吸収される。搬送ベルト３０上に配置された休止ノズルから搬送ベルト３０へ着弾したインク滴は、清掃機構６２により清掃される。はみ出した休止ノズルから予備吐出されたインク滴は受け部材６０で受ける分、搬送ベルト３０上に予備吐出される範囲は、搬送ベルト３０の一端部の狭い範囲となり、予備吐出されたインク滴の清掃が容易となる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送体と、
前記搬送体に搬送される記録媒体へ複数のノズルから液滴を吐出して前記記録媒体に画像を記録する液滴吐出ヘッドと、
前記記録媒体が前記液滴吐出ヘッドの画像記録可能幅より狭い場合に、その記録媒体への画像記録において休止する休止ノズルが前記搬送体の一端側からはみ出すように、前記液滴吐出ヘッドを画像記録可能幅方向へ前記搬送体に対して相対移動させる移動手段と、
前記搬送体の一端側からはみ出した休止ノズルから予備吐出される液滴を受ける受け部材と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記搬送体の一端側からはみ出す前記休止ノズルがある側とは反対側にある最外の前記ノズルが前記記録媒体上に位置するように、前記液滴吐出ヘッドを画像記録可能幅方向へ前記搬送体に対して相対移動させることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記搬送体の一端側に設けられ、前記液滴吐出ヘッドの画像記録可能幅より狭い記録媒体への画像記録において休止する休止ノズルから前記搬送体へ予備吐出された液滴を清掃する清掃機構を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出装置としては、特許文献１に開示される液滴吐出装置が公知である。特許文献１に開示される液滴吐出装置では、ベルト上に吸収部材から成るパージ領域を設け、パージ領域検出部によりパージ領域を検出するとともに、ベルトの位相合わせを行い、プリント時にはパージ領域に予備吐出を行うことができる。更に、パージ領域には記録紙を置かないようにベルトの位相合わせが行われるので、記録紙の浮き等の問題は起こらない。
【０００３】
一方、パージ領域に吸収されたインクは、ベルト清掃部によって清掃されるので、パージ領域は繰り返し使用することができ、メンテナンスが不要である。また、パージ領域間の距離は使用頻度の高い記録紙のサイズに合わせて決められており、記録紙の間隔を小さくでき、生産性の向上が見込める。
【特許文献１】特開２００５−１１９２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、予備吐出された液滴の清掃が容易になる液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る液滴吐出装置は、記録媒体を搬送する搬送体と、前記搬送体に搬送される記録媒体へ複数のノズルから液滴を吐出して前記記録媒体に画像を記録する液滴吐出ヘッドと、前記記録媒体が前記液滴吐出ヘッドの画像記録可能幅より狭い場合に、その記録媒体への画像記録において休止する休止ノズルが前記搬送体の一端側からはみ出すように、前記液滴吐出ヘッドを画像記録可能幅方向へ前記搬送体に対して相対移動させる移動手段と、前記搬送体の一端側からはみ出した休止ノズルから予備吐出される液滴を受ける受け部材と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る液滴吐出装置は、請求項１の構成において、前記移動手段は、前記搬送体の一端側からはみ出す前記休止ノズルがある側とは反対側にある最外の前記ノズルが前記記録媒体上に位置するように、前記液滴吐出ヘッドを画像記録可能幅方向へ前記搬送体に対して相対移動させることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る液滴吐出装置は、請求項１又は請求項２の構成において、前記搬送体の一端側に設けられ、前記液滴吐出ヘッドの画像記録可能幅より狭い記録媒体への画像記録において休止する休止ノズルから前記搬送体へ予備吐出された液滴を清掃する清掃機構を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１の構成によれば、液滴吐出ヘッドの画像記録可能幅より狭い記録媒体への画像記録において休止する休止ノズルの全部から搬送体へ予備吐出する構成に比して、予備吐出された液滴の清掃が容易になる。
【０００９】
本発明の請求項２の構成によれば、搬送体の一端側からはみ出す休止ノズルがある側と反対側の最外のノズルを休止させずに画像記録に使用でき、その最外のノズル側で予備吐出が必要なく、その最外のノズル側での清掃が必要ないので、予備吐出された液滴の清掃が容易になる。
【００１０】
本発明の請求項３の構成によれば、液滴吐出ヘッドの画像記録可能幅より狭い記録媒体への画像記録において休止する休止ノズルの全部から搬送体へ予備吐出する構成に比して、搬送体上に予備吐出された液滴の清掃が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００１２】
本実施形態では、液滴を吐出する液滴吐出装置の一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置について説明する。
【００１３】
なお、液滴吐出装置は、インクジェット記録装置に限定されるものではない。液滴吐出装置としては、例えば、フィルムやガラス上にインク等を吐出してカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置、溶解状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成する装置、金属を含む液体を吐出して配線パターンを形成する装置及び液滴を吐出して膜を形成する各種の成膜装置であってもよく、液滴を吐出するものであればよい。
【００１４】
（本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成）
まず、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を説明する。図１及び図２には、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成が概略図にて示されている。
【００１５】
図１及び図２に示すように、インクジェット記録装置１０は、用紙等の記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録部１４と、記録媒体収容部１２から画像記録部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送手段１６と、画像記録部１４によって画像が記録された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部１８と、を備えている。
【００１６】
画像記録部１４は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（以下、２０Ｙ〜２０Ｋと示す）を備えている。
【００１７】
このインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色の順で並列に並べられており、その各色に対応したインク滴を、圧電方式によって、ノズル面に形成された複数のノズルから吐出し、画像を記録する構成となっている。なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋにおいて、インク滴を吐出させる構成は、サーマル方式等の他の方式によって吐出させる構成であっても良い。
【００１８】
また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、記録媒体Ｐの搬送方向（副走査方向）よりも記録媒体Ｐの幅方向（主走査方向）に長くされて構成されている。インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、記録媒体Ｐに対して主走査方向に相対移動することなく主走査方向の１ラインを形成可能とされており、記録媒体Ｐに対して副走査方向に相対移動して、カラー画像を記録するようになっている。なお、記録媒体Ｐの幅方向とは、記録媒体Ｐの搬送方向と交差する方向である。
【００１９】
インクジェット記録装置１０には、インクを貯留するインクタンク２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ（以下、２１Ｙ〜２１Ｋと示す）が設けられている。このインクタンク２１Ｙ〜２１Ｋから、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへインクが供給される。なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへ供給されるインクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、各種インクの使用が可能である。
【００２０】
更に、インクジェット記録装置１０には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのメンテナンスをするメンテナンスユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、２２Ｙ〜２２Ｋと示す）が設けられている。このメンテナンスユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、それぞれ、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面に対向する対向位置（図２参照）と、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面から退避した退避位置（図１参照）との間を移動可能に構成されている。
【００２１】
各メンテナンスユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面を覆うキャップ、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面を清掃する清掃部材、ノズル内のインクを吸引するための吸引装置等を有しており、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋをメンテナンスする際には、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが所定高さ上昇すると共にメンテナンスユニット２２Ｙ〜２２Ｋが対向位置に移動し、各種のメンテナンスを行う。
【００２２】
搬送手段１６は、記録媒体収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出しロール２４と、送出しロール２４によって送り出された記録媒体Ｐを挟持搬送する搬送ロール対２５と、搬送ロール対２５によって搬送された記録媒体Ｐの被記録面をインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対面させる無端状の搬送ベルト３０と、を備えている。
【００２３】
搬送ベルト３０は、記録媒体Ｐの搬送方向下流側に配置された駆動ロール２６と、記録媒体Ｐの搬送方向上流側に配置された従動ロール２８とに巻き掛けられ、所定方向（図１においてＡ方向）に循環移動するように構成されている。
【００２４】
なお、搬送ベルト３０は、記録媒体Ｐを搬送する搬送体であればよく、例えば、記録媒体Ｐを外周面に載せて搬送する搬送体の一例としての搬送ドラムを用いても良い。
【００２５】
また、従動ロール２８の上部には、記録媒体Ｐを搬送ベルト３０へ押え付ける押さえロール２７が設けられている。この押さえロール２７は搬送ベルト３０に従動すると共に帯電ロールを兼ねており、この押さえロール２７によって搬送ベルト３０が帯電されることにより、記録媒体Ｐが搬送ベルト３０に静電吸着されて搬送される構成である。
【００２６】
この搬送ベルト３０が記録媒体Ｐを搬送することにより、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋと記録媒体Ｐとが相対移動し、相対移動する記録媒体Ｐにインク滴が吐出されて画像が形成される。
【００２７】
なお、記録媒体Ｐに対してインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが移動する構成であっても良く、記録媒体Ｐとインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋとが相対移動する構成であればよい。
【００２８】
また、搬送ベルト３０は、記録媒体Ｐを静電吸着して保持する構成に限定されるものではなく、記録媒体Ｐとの摩擦により、あるいは記録媒体Ｐを吸引や粘着などの非静電的手段によって保持する構成にしてもよい。
【００２９】
また、搬送ベルト３０の下流側には、その搬送ベルト３０から記録媒体Ｐを剥離する剥離爪が接近・離隔可能に配設されている。インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋにより画像が記録された記録媒体Ｐは、搬送ベルト３０の曲率及び剥離爪により記録媒体Ｐが搬送ベルト３０から剥離される構成となっている。なお、図１及び図２においては、剥離爪の図示を省略している。
【００３０】
剥離爪の下流側には、記録媒体Ｐの被記録面側がスターホイールとされた複数の搬送ロール対２９が設けられている。この搬送ロール対２９により、画像記録部１４で画像が記録された記録媒体Ｐが、記録媒体排出部１８へ搬送される。
【００３１】
また、搬送ベルト３０の下方には、記録媒体Ｐを反転させる反転部３７が設けられており、搬送ロール対２９が記録媒体Ｐを下流に一旦搬送した後、搬送ロール対２９が逆転して記録媒体Ｐが反転部３７に送られる構成となっている。
【００３２】
この反転部３７には、記録媒体Ｐの被記録面側がスターホイールとされた複数の搬送ロール対２３が設けられ、反転部３７に送り込まれた記録媒体Ｐが再度、搬送ベルト３０へ送られるようになっている。
【００３３】
また、インクジェット記録装置１０は、図示しないが、画像データに応じてインク滴の吐出タイミングと、使用するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズルを決定するヘッドコントローラーと、インクジェット記録装置１０の全体の動作を制御するシステム制御手段と、を備えている。
【００３４】
次に、インクジェット記録装置１０の画像記録動作について説明する。
【００３５】
まず、送出しロール２４により、記録媒体収容部１２から記録媒体Ｐが送り出され、搬送ベルト３０よりも上流側の搬送ロール対２５により、搬送ベルト３０へ送られる。
【００３６】
搬送ベルト３０へ送られた記録媒体Ｐは、その搬送ベルト３０の搬送面に吸着・保持され、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの記録位置へ搬送され、記録媒体Ｐの被記録面に画像が記録される。そして、その画像記録終了後、記録媒体Ｐは搬送ベルト３０から剥離爪によって剥離される。
【００３７】
記録媒体Ｐの片面へのみ画像を記録する場合は、搬送ベルト３０よりも下流側の搬送ロール対２９によって記録媒体排出部１８へ排出される。
【００３８】
記録媒体Ｐの両面へ画像を記録する場合には、片面に画像が記録された後、記録媒体Ｐは、反転部３７で反転されて、再び搬送ベルト３０に送られる。記録媒体Ｐの反対面側に上記と同様に画像が記録され、記録媒体Ｐの両面へ画像が記録され、記録媒体排出部１８へ排出される。
【００３９】
（インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋから予備吐出されたインク滴の清掃を容易にする構成）
次に、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋから予備吐出されたインク滴の清掃を容易にする構成について説明する。
【００４０】
なお、予備吐出とは、画像記録以外の目的でなされる吐出であり、例えば、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズルでのインクの増粘を抑制すべくなされる吐出である。
【００４１】
図３は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋから予備吐出されたインク滴の清掃を容易にする構成を説明するための概略図である。図４は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋを移動させた状態を示す概略図である。図５は、本実施形態に係るアクチュエータ５０の構成を示す概略図である。
【００４２】
図３、図４、図５、図７及び図８には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのうち、代表してインクジェット記録ヘッド２０Ｙのみを図示しているが、インクジェット記録ヘッド２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋも同様に構成されている。
【００４３】
インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、図３（Ｂ）及び図４（Ｂ）に示すように、画像記録可能領域２０Ａ、すなわち、複数のノズルのうち実際に画像記録が可能な画像記録可能ノズルが占める領域を有している。画像記録可能領域２０Ａの幅、すなわち画像記録可能幅Ａ（図４（Ｂ）参照）が所定の幅とされている。なお、ここでいう幅とは、主走査方向における幅である。
【００４４】
なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズルが２次元に配置された構成では、ヘッド端部において低解像度となり、画像記録に使用できないノズル領域が発生するため、これを除いた範囲が、画像記録可能領域２０Ａとなる。また、ヘッド端部において、画像記録以外の目的で配置されたノズル、いわゆるダミーノズルがある場合にも、これを除いた範囲が、画像記録可能領域２０Ａとなる。
【００４５】
本実施形態に係るインクジェット記録装置１０は、図５に示すように、液滴吐出ヘッドを画像記録可能幅方向Ｘへ移動させる移動手段の一例としてのアクチュエータ５０を備えている。
【００４６】
アクチュエータ５０は、各構成部品を収容する筐体５２と、筐体５２の側壁に回転可能に支持されているボールねじ５４と、ボールねじ５４へ駆動力を付与してボールねじ５４を回転させる駆動モータ５８と、ボールねじ５４に取り付けられたステージ５６と、を備えている。
【００４７】
このアクチュエータ５０では、駆動モータ５８からボールねじ５４へ駆動力が付与されてボールねじ５４が回転し、ボールねじ５４が回転することによりステージ５６がボールねじ５４に沿って移動する構成となっている。
【００４８】
アクチュエータ５０のステージ５６にインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが取り付けられており、ステージ５６とインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋとが一体に移動するようになっている。なお、ボールねじ５４は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの最大移動距離の長さがある。
【００４９】
アクチュエータ５０は、記録媒体Ｐがインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの画像記録可能幅Ａより狭い場合に、図４（Ａ）及び図４、（Ｂ）に示すように、その記録媒体Ｐへの画像記録において休止する休止ノズルの少なくとも一部が搬送ベルト３０の一端側からはみ出すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋを画像記録可能幅方向Ｘへ移動させる。
【００５０】
また、アクチュエータ５０は、図４（Ａ）及び図４、（Ｂ）に示すように、搬送ベルト３０の一端側からはみ出す休止ノズルがある側とは反対側にある最外のノズルが、記録媒体Ｐ上に位置するように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋを画像記録可能幅方向Ｘへ移動させる。
【００５１】
なお、図４（Ｂ）において、休止ノズルの範囲を矢印Ｂで示し、点線Ｃで囲まれた部分が、休止ノズルがある側とは反対側にある最外のノズルを示している。
【００５２】
インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの移動量は、休止ノズルの数によって決定され、休止ノズルの数が多くなれば、搬送ベルト３０からはみ出させる休止ノズルの数も増えるため、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの移動量は増加する。休止ノズルの数は、画像記録される記録媒体Ｐの幅によって決定され、画像記録される記録媒体Ｐの幅が小さくなれば、休止ノズルの数が増える。インクジェット記録装置１０において、搬送が可能な記録媒体Ｐの最小幅を画像記録する際に休止する休止ノズルの数が、休止ノズルの最大数となる。休止ノズルの最大数のときに、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの移動量が最大となる。
【００５３】
本実施形態では、記録媒体Ｐのサイズにより、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの移動量が決定される。記録媒体Ｐのサイズは、インクジェット記録装置１０の操作者による入力や、記録媒体収容部１２や搬送経路等で検知センサにより自動検知することにより検出する構成とすることができる。
【００５４】
なお、アクチュエータ５０は、他のインクジェット記録ヘッド２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにもそれぞれ設けられており、インクジェット記録ヘッド２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋもインクジェット記録ヘッド２０Ｙと同様に移動する構成となっている。
【００５５】
また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋを個別に移動させる構成に限られず、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの全ヘッドを一括して移動するアクチュエータを使用しても良い。
【００５６】
また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋではなく、搬送ベルト３０側を移動させて、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋを搬送ベルト３０に対して相対移動させる構成であってもよい。
【００５７】
インクジェット記録装置１０は、図３（Ａ）、（Ｂ）及び図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、搬送ベルト３０の一端側からはみ出した休止ノズルから予備吐出される液滴を受ける受け部材６０を備えている。
【００５８】
受け部材６０は、上部が開放された箱状に構成され、その内部には、インク滴を吸収する吸収体が設けられている。
【００５９】
また、受け部材６０は、周囲を汚さずに、搬送ベルト３０の一端側からはみ出した休止ノズルから予備吐出されたインク滴を回収することが目的であり、搬送ベルト３０の一端側からはみ出す最大数の休止ノズルの全範囲が満たされる大きさとされている。
【００６０】
なお、受け部材６０は、搬送ベルト３０の一端側からはみ出す最大数の休止ノズルから予備吐出されたインク滴を受ける位置に固定する構成であってもよく、また、インクジェット記録装置１０の移動に伴って移動する構成であってもよい。
【００６１】
受け部材６０を移動させる移動機構としては、上述したアクチュエータ５０を用いる構成としてもよい。
【００６２】
受け部材６０は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのそれぞれに設けられており、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのそれぞれの休止ノズルから予備吐出されるインク滴を受ける構成となっている。
【００６３】
なお、受け部材６０としては、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの全ヘッドの休止ノズルから予備吐出されるインク滴を一括して受けるように構成してもよい。また、受け部材６０としては、メンテナンスの際に用いるキャップを用いていても良い。
【００６４】
搬送ベルト３０の一端側には、休止ノズルから搬送ベルト３０へ予備吐出された液滴を清掃する清掃機構６２が設けられている。
【００６５】
清掃機構６２には、図３（Ａ）及び図４（Ａ）に示すように、搬送ベルト３０の一端側に着弾したインク滴を清掃可能な清掃部材として、例えば、インク滴をかきとるブレードや、インク滴を拭き取るロールが用いられる。ブレードには、例えば、ゴム等の弾性体が用いられ、ロールには、例えば、スポンジ等の吸収体が用いられる。
【００６６】
清掃機構６２は、図６（Ａ）に示すように、搬送ベルト３０の端面３０Ａにも当るようにして、搬送ベルト３０の外周面だけでなく、搬送ベルト３０の端面３０Ａも清掃するように構成することが望ましい。
【００６７】
また、清掃機構６２は、図６（Ｂ）に示すように、搬送ベルト３０を挟み込むようにして、搬送ベルト３０の端面３０Ａに加えて、搬送ベルト３０の裏面３０Ｂを清掃するように構成することがさらに望ましい。
【００６８】
清掃機構６２は、搬送ベルト３０の一端側に着弾したインク滴を清掃するものであるので、搬送ベルト３０の幅方向全域を清掃する必要がなく、少なくとも、搬送ベルト３０の幅よりも狭い長さに形成されている。
【００６９】
なお、記録媒体Ｐに縁を設けずに記録媒体Ｐの全領域に画像記録する縁なし画像記録の際には、清掃機構６２のない搬送ベルト３０の他端側のベルト面も汚れるため、その搬送ベルト３０の他端側に清掃機構６３を設けてもよい。清掃機構６３には、清掃機構６２と同様に、搬送ベルト３０の他端側に着弾したインク滴を清掃可能な清掃部材として、例えば、インク滴をかきとるブレードや、インク滴を拭き取るロールが用いられる。
【００７０】
清掃機構６３は、記録媒体Ｐのサイズの変更により、移動が必要であるので、図８に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに取り付けてインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋと一体に移動する構成としてもよい。また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに追従して移動させる構成としても良い。
【００７１】
図８に示す構成においては、搬送ベルト３０の他端側に着弾したインク滴を清掃する際に、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋを移動させることにより、インク滴が着弾した清掃対象箇所に清掃機構６３を移動させて清掃を行う。または、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋを移動させずに清掃機構６３のみを移動させる構成でも良い。
【００７２】
本実施形態では、記録媒体Ｐが、休止ノズルがはみ出す側の搬送ベルト３０の一端側を基準に位置あわせされて搬送するサイドレジが用いられており、ベルト端の近傍に記録媒体Ｐの側端が揃えられる。
【００７３】
記録媒体Ｐの側端は、例えば、搬送ベルト３０のベルト端から内側に５ｍｍ、ベルト端から外側に５ｍｍの範囲に位置するように搬送される。なお、記録媒体Ｐの側端は、搬送ベルト３０のベルト端と一致することがより望ましい。
【００７４】
記録媒体Ｐの側端が搬送ベルト３０から外れない搬送ベルト３０の内側に配置されることにより、記録媒体Ｐは平滑な状態で搬送される。この場合には、搬送ベルト３０上の清掃する範囲を狭くできるため、ベルトのベルト端から記録媒体Ｐの側端までの距離が狭いほうが望ましい。
【００７５】
図７に示すように、記録媒体Ｐが搬送ベルト３０からはみ出した場合でも、記録媒体Ｐの側端がめくれ上がってインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋとの間隔が変化することによる画像記録精度低下が生じない程度ではみ出す場合であれば、問題ない。
【００７６】
（本実施形態の作用）
次に、上記の実施形態について作用を説明する。
【００７７】
本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、図３に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの画像記録幅と同じ大きさの記録媒体Ｐに画像を記録する場合には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは移動せずに、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの画像記録可能ノズルが搬送ベルト３０上に配置された状態となる。
【００７８】
インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの画像記録可能ノズルからインク滴が吐出されて、記録媒体Ｐに画像が記録される。
【００７９】
一方、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの画像記録幅より狭い記録媒体Ｐに画像を記録する場合には、図４に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、画像記録幅方向に移動して、休止ノズルが搬送ベルト３０の一端側からはみ出す。
【００８０】
この際、記録媒体Ｐは、休止ノズルがはみ出す側の搬送ベルト３０の一端側に寄せされて搬送され、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの画像記録可能ノズルからインク滴が吐出されて、記録媒体Ｐに画像が記録される。
【００８１】
また、搬送ベルト３０の一端側からはみ出す休止ノズルがある側とは反対側にある最外のノズルが記録媒体Ｐに位置し、その最外のノズルは、画像記録に用いられ、最外のノズルでは予備吐出が行われない。
【００８２】
休止ノズルにおけるインクの増粘を抑制すべく、休止ノズルから予備吐出が行われる。
搬送ベルト３０からはみ出した休止ノズルから搬送ベルト３０の外側へ予備吐出されたインク滴は、受け部材６０が受けて吸収される。
【００８３】
搬送ベルト３０上に配置された休止ノズルから搬送ベルト３０へ着弾したインク滴は、清掃機構６２により清掃される。休止ノズルの少なくとも一部が搬送ベルト３０からはみ出して、そのはみ出した休止ノズルから予備吐出されたインク滴は受け部材６０で受ける分、搬送ベルト３０上に予備吐出される範囲は、搬送ベルト３０の一端部の狭い範囲となる。
【００８４】
本実施形態では、搬送ベルト３０に予備吐出するための専用の領域を確保する必要がなく、搬送ベルト３０に特別な加工する必要がない。また、記録媒体Ｐの搬送や予備吐出のタイミングの制御も複雑とならない。また、搬送ベルト３０に予備吐出するための専用の領域を確保する必要がないため、搬送ベルト３０の任意の位置に記録媒体Ｐを載せて搬送できるので、画像記録する時間のロスが少ない。
【００８５】
また、本実施形態では、搬送ベルト３０上に予備吐出される範囲が、搬送ベルト３０の一端部の狭い範囲となるため、清掃機構６２が小さくできる。このため、清掃機構６２の搬送ベルト３０への接触面が小さく、搬送ベルト３０への接触圧の均一化が図れ、清掃精度が向上する。
【００８６】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るインクジェット記録装置において、メンテナンスユニットがインクジェット記録ヘッドのノズル面に対向する対向位置にある状態を示す概略図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドから予備吐出されたインク滴の清掃を容易にする構成を説明するための概略図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドを移動させた状態を示す概略図である。
【図５】図５は、本実施形態に係るアクチュエータの構成を示す概略図である。
【図６】図６は、本実施形態に係る清掃機構を拡大した拡大図である。
【図７】図７は、本実施形態に係る搬送ベルトから記録媒体がはみ出して搬送される状態を示す概略図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る搬送ベルトの他端側にも清掃機構を設けた構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０   インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
２０Ｙ〜２０Ｋ  インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
３０   搬送ベルト（搬送体）
５０   アクチュエータ（移動手段）
６０   受け部材
６２   清掃機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009148967.tif 000007
【図６】
2009148967.tif 000008
【図７】
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【図８】
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