(57)【要約】【課題】被験者が必要量以上の放射線を浴びることを抑制できる撮像装置を提供する。【解決手段】側壁３３が、被験者Wが対面する装置前方から装置後方に向かって外側に広がるように傾斜しているので、ＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）において側壁３３上に腕Ｕを載置したた場合に、被験者Ｗは肩よりも肘側が上方へあがった状態となる。これにより、被験者Ｗの乳房Ｎの撮影領域を広く確保できる一方、被験者Ｗの腕Ｕを撮影領域から遠ざけることができる。このため、撮影対象でない腕Ｕが撮影領域にかかりにくく、被験者Ｗが必要量以上の放射線を浴びることを抑制できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも上半身が立位した被験者の乳房を撮影する撮像装置であって、
撮影面に前記乳房が当接する撮影台と、
前記撮影台に形成され、前記被験者が対面する手前側よりも奥側が外側に張り出した側壁と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記側壁は、前記被験者が対面する手前側から奥側に向かって外側に広がるように傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮影台の前記手前側に形成された胸壁と前記側壁と前記撮影面とで形成される角部から前記胸壁に対して直角に延びる仮想線と、前記側壁と、がなす角度が、０°〜２０°（０°を含まない）の範囲であることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記乳房を撮影する撮影領域の領域端と、前記仮想線と、の間隔が、３５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮影面と前記側壁とで形成される稜線、前記撮影面と前記胸壁とで形成される稜線及び前記胸壁と前記側壁とで形成される稜線は、半径３〜６ｍｍの範囲でＲ状に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療等に用いられる撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療等に用いられる撮像装置としては、乳がんの早期発見などを目的として被験者の乳房を撮像する撮像装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このような撮像装置においては、近年、ＦＰＤ（フラットパネルディテクター）を利用した直接デジタル画像を取得するＸ線受像装置が用いられ、カセッテを利用した従来のＸ線受像装置よりも、受像面領域と撮影台の外形サイズとが近づきつつある。
【特許文献１】特開２００６−１５００７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、ＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）をする際に、撮像装置の撮影台の側壁に腕をのせるように行われるのが一般的である。したがって、受像面領域と撮影台の外形サイズが近づくことにより、撮影対象でない腕の部分がＸ線受像領域にかかり、被験者が必要量以上の放射線を浴びる可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、被験者が必要量以上の放射線を浴びることを抑制できる撮像装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る撮像装置は、少なくとも上半身が立位した被験者の乳房を撮影する撮像装置であって、撮影面に前記乳房が当接する撮影台と、前記撮影台に形成され、前記被験者が対面する手前側よりも奥側が外側に張り出した側壁と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、ＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）において側壁上に腕を載置したた場合に、被験者が対面する手前側よりも奥側が外側に張り出していない構成に比して、被験者は肩よりも肘側が上方へあがった状態となる。
【０００８】
これにより、被験者の乳房の撮影領域を広く確保できる一方、被験者の腕を撮影領域から遠ざけることができる。このため、撮影対象でない腕の部分が撮影領域にかかりにくく、被験者が必要量以上の放射線を浴びることを抑制できる。
【０００９】
本発明の請求項２に係る撮像装置は、請求項１の構成において、前記側壁は、前記被験者が対面する手前側から奥側に向かって外側に広がるように傾斜していることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、被験者の腕が側壁の傾斜に沿って側壁上に載置されるので、腕がしっかりと支持され、被験者の腕が撮影領域から遠ざかった状態で維持される。このため、撮影対象でない腕の部分が撮影領域にかかりにくく、より効果的に、被験者が必要量以上の放射線を浴びることを抑制できる。
【００１１】
本発明の請求項３に係る撮像装置は、請求項２の構成において、前記撮影台の前記手前側に形成された胸壁と前記側壁と前記撮影面とで形成される角部から前記胸壁に対して直角に延びる仮想線と、前記側壁と、がなす角度が、０°〜２０°（０°を含まない）の範囲であることを特徴とする。
【００１２】
ここで、仮想線と側壁とがなす角度が２０°を超えると、側壁上に腕を載置して乳房を撮影した場合に、被験者は肩よりも肘側が上方へあがり過ぎて、撮影する際の快適さが失われるおそれがある。
【００１３】
これに対して、本発明の請求項３の構成では、仮想線と側壁とがなすが角度が、０°〜２０°（０°を含まない）の範囲とされているので、被験者が乳房を快適に撮影することができる。
【００１４】
ところで、ＦＰＤ（フラットパネルディテクター）を利用した撮像装置では、乳房の撮影領域を確保すべく、乳房を撮影する撮影領域の領域端と、撮影台の手前側に形成された胸壁と側壁と撮影面とで形成される角部から胸壁に対して直角に延びる仮想線と、の間隔は、短いほうが良い。
【００１５】
本発明の請求項４に係る撮像装置は、請求項１〜３のいずれか１項の構成において、前記乳房を撮影する撮影領域の領域端と、前記仮想線と、の間隔が、３５ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、側壁上に腕を載置して乳房をＭＬＯ撮影した場合に、より腋下部分の撮影領域を確保できる。また、本発明の構成では、被験者は肩よりも肘側が上方へあがった状態となるので、前記領域端と前記仮想線との間隔が３５ｍｍ以下であっても、撮影対象でない腕の部分が撮影領域にかかりにくく、被験者が必要量以上の放射線を浴びることを抑制できる。
【００１７】
本発明の請求項５に係る撮像装置は、請求項１〜４のいずれか１項の構成において、前記撮影面と前記側壁とで形成される稜線、前記撮影面と前記胸壁とで形成される稜線及び前記胸壁と前記側壁とで形成される稜線は、半径３〜６ｍｍの範囲でＲ状に形成されていることを特徴とする。
【００１８】
ここで、前記稜線の半径が３ｍｍ未満であると、その稜線の角が被験者に当って、被験者は痛みや不快感を得る可能性がある。
【００１９】
一方、前記稜線の半径が６ｍｍを超えると、側壁上に腕を載置して乳房をＭＬＯ撮影した場合に、被験者の腋下に浮きが発生するおそれがあり、腋下部分の撮影領域が確保できなくなる。
【００２０】
これに対して、本発明の請求項５の構成によれば、半径３〜６ｍｍの範囲でＲ状に形成しているので、被験者の痛みや不快感を軽減しつつ、腋下部分の撮影領域を確保できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、上記構成としたので、被験者が必要量以上の放射線を浴びることを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態に係る撮像装置１０の構成を示す斜視図である。本実施形態に係る撮像装置１０は、被験者Ｗ（図３参照）が立った立位状態において、その被験者Ｗの乳房Ｎ（図３参照）を放射線（例えば、Ｘ線）により撮影する装置であり、例えば、マンモグラフィと称される。
【００２４】
なお、撮像装置１０に対面する被験者Ｗに近い手前側を撮像装置１０の装置前方側とし、撮像装置１０に対面する被験者Ｗから離れた奥側を撮像装置１０の装置後方側として説明する（図１の矢印参照）。
【００２５】
また、撮像装置１０としては、被験者Ｗがいす等に座った座位状態において、その被験者Ｗの乳房Ｎを撮影する装置であってもよく、少なくとも被験者Ｗの上半身が立位した状態でその被験者Ｗの乳房Ｎが撮像される装置であればよい。
【００２６】
撮像装置１０は、図１に示すように、装置前方側に設けられた側面視略Ｃ字状（コの字状）の測定部１２と、測定部１２を装置後方側から支える基台部１４と、を備えている。測定部１２には、装置後方側へ延び出して基台部１４に回動可能に支えられている回動軸１６が設けられており、回動軸１６が基台部１４に支えられることによって測定部１２が基台部１４に回動可能に支えられている。
【００２７】
測定部１２は、立位状態にある被験者Ｗの乳房Ｎに当接する平面状の撮影面２０が形成された撮影台２２と、管球（図示せず）が設けられ、その管球から撮影面２０に向けて検査用の放射線を照射する放射線照射部２４と、乳房Ｎを撮影面２０に押し付ける押圧板２６と、撮影台２２と放射線照射部２４と押圧板２６とを保持する保持部２８と、を備えている。
【００２８】
保持部２８は、撮影面２０と放射線照射部２４とが所定間隔離れるように撮影台２２と放射線照射部２４とを保持するとともに、押圧板２６と撮影面２０との間隔が可変であるように押圧板２６をスライド移動可能に保持している。
【００２９】
乳房Ｎが当接する撮影面２０は、放射線透過性や強度の観点から、例えば、カーボンで形成されている。撮影台２２の内部には、撮影面２０を通過した放射線が照射され、その放射線を検出する放射線検出器（図示せず）が配置されている。
【００３０】
ここで、本実施形態に係る撮像装置１０は、少なくとも、乳房ＮをＣＣ撮影（頭尾方向の撮影）とＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）との両者を行うことができる装置とされている。
【００３１】
図１は、本実施形態に係る撮像装置のＣＣ撮影時における斜視図である。図２は、本実施形態に係る撮像装置のＭＬＯ撮影時における斜視図である。図３は、本実施形態に係る撮像装置のＭＬＯ撮影時における被験者Ｗの姿勢を示す斜視図である。
【００３２】
図１に示すように、ＣＣ撮影時においては、放射線照射部２４が撮影面２０に対して上方に配置される状態に測定部１２が位置する。これにより、立位状態の被験者Ｗの頭側から足側に向かって、放射線照射部２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＣＣ撮影（頭尾方向の撮影）がなされる。
【００３３】
また、撮影台２２の装置前方側の面には、ＣＣ撮影時において、被験者Ｗの乳房Ｎよりも下方の胸部分を当接させる胸壁３０が形成されている。胸壁３０は平面状とされている。
【００３４】
また、保持部２８には、ＣＣ撮影時に被験者Ｗがそれぞれの手で把持する一対のハンドル５２が形成されている。
【００３５】
一方、ＭＬＯ撮影時では、図２に示すように、一般的に、ＣＣ撮影時に比べて撮影台２２を６０〜９０°回転させた状態にし、図３に示すように、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａに被験者Ｗの腋窩を当てるようにポジショニングされる。これにより、被験者Ｗの胴体Ｄの軸中心側から外側へ向かって、放射線照射部２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）がなされる。
【００３６】
撮影台２２の側壁３３は、ＭＬＯ撮影時において、被験者Ｗが肘と肩との間の部位である腕Ｕを同一面上に載置可能とするアームレストとして機能するようになっている。
【００３７】
また、側壁３３は、腕Ｕが同一面上に載置可能とすべく、段差がない一続きの面で、腕Ｕが載置される載置面が形成されている。
【００３８】
ここで、本実施形態に係る撮像装置１０は、図４に示すように、撮影台２２に形成された側壁３３が、被験者Wが対面する装置前方（手前側）から装置後方（奥側）に向かって外側に広がるように傾斜している。
【００３９】
撮影台２２の手前側に形成された胸壁３０と側壁３３と撮影面２０とで形成される角部２２Ａから胸壁３０に対して直角に延びる仮想線Ｌと、側壁３３とがなす角度θは、０°〜２０°（０°を含まない）の範囲とされていることが望ましい。すなわち、胸壁３０と側壁３３とがなす角度が９０°〜１１０°（９０°を含まない）の範囲とされていることが望ましい。なお、本実施形態では角度θは、１５°とされている。
【００４０】
なお、仮想線Ｌと側壁３３とがなす角度θとは、仮想線Ｌと側壁３３との交点（角部２２Ａ）での角度である。
【００４１】
仮想線Ｌと側壁３３とがなす角度θが２０°を超えると、側壁３３上に腕Ｕを載置して乳房Ｎを撮影した場合に、被験者Ｗは肩よりも肘側が上方へあがり過ぎて、撮影する際の快適さが失われるおそれがある。
【００４２】
本実施形態の構成において、実際に複数人の被験者Ｗにより、角度θを２０度としてＭＬＯ撮影を行ったところ、側壁３３が傾斜していない構成に比して、被験者に痛みや不快感が軽減できた。
【００４３】
ところで、乳がんが発生する頻度の高い部位として、乳頭近傍の石灰化のほか、腋下の腫瘤が挙がられ、MLO撮影では特に後者の部位を撮影できることが重要である。
【００４４】
したがって、MLO撮影における腋下の撮影領域を確保すべく、乳房Ｎを撮影する撮影領域Ｒの領域端Ｒ１と、撮影台２２の手前側に形成された胸壁３０と側壁３３と撮影面２０とで形成される角部２２Ａから胸壁３０に対して直角に延びる仮想線Ｌと、の間隔Ａは短ければ短いほど良く、少なくとも、３５ｍｍ以下とされるのが望ましい。
【００４５】
また、本実施形態の構成において、撮影面２０と側壁３３とで形成される稜線５０、撮影面２０と胸壁３０とで形成される稜線５３及び胸壁３０と側壁３３とで形成される稜線５４は、Ｒ状に形成されている。そのＲ状に形成された稜線５０、稜線５３及び稜線５４は、半径が３〜６ｍｍの範囲で形成されていることが望ましい。
【００４６】
稜線５０、稜線５３及び稜線５４の半径が３ｍｍ未満であると、被験者Ｗが稜線５０、稜線５３及び稜線５４に接触した際に、稜線５０、稜線５３及び稜線５４の角が被験者Ｗに当って、被験者Ｗは痛みや不快感を得る可能性がある。
【００４７】
一方、稜線５０、稜線５３及び稜線５４の半径が６ｍｍを超えると、側壁３３上に腕Ｕを載置して乳房ＮをＭＬＯ撮影した場合に、被験者Ｗの腋下に浮きが発生するおそれがあり、腋下の撮影領域が確保できなくなる。
【００４８】
本実施形態では、実際に複数人の被験者Ｗにより、稜線５０、稜線５３及び稜線５４の半径を３ｍｍとした場合と、半径を６ｍｍとした場合でＭＬＯ撮影を行ったところ、被験者Ｗは痛みや不快感を得ることなく、被験者Ｗの腋下に浮きが発生しなかった。
【００４９】
また、側壁３３は、撮影面２０よりも軟らかい軟部材で形成されている。この軟部材としては、皮素材のように皮膚を接触させて横滑りをさせると引っ張る感触があると、かえって被験者Ｗに不快感を与えてしまうため、被験者Ｗの腕Ｕが横滑りしても摩擦の少ないスポンジ状の発泡素材であることが望ましい。具体的には、側壁３３の材料として発砲ウレタン等が用いられる。
【００５０】
また、側壁３３の材料は、被験者Ｗの衛生面の観点から抗菌性を有するものであることが望ましい。また、側壁３３の材料は、腕Ｕに接触する部分の機械的冷たさを感じさせない材料で形成されていることが望ましい。
【００５１】
（本実施形態の作用）
次に、上記の実施形態について作用を説明する。
【００５２】
本実施形態に係る撮像装置１０では、ＭＬＯ撮影時において、図２に示すように、ＣＣ撮影時に比べて撮影台２２を６０〜９０°回転させた状態にする。そして、図３に示すように、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａに被験者Ｗの腋窩を当てるようにポジショニングされ、被験者Ｗは、手首と肩との間の部位である腕Ｕを、撮影台２２に形成されたアームレスト３４に載置する。このとき、肩から肘の間の部位は、撮影台２２の側壁３３に載置される。
【００５３】
本実施形態では、側壁３３が、被験者Wが対面する装置前方から装置後方に向かって外側に広がるように傾斜しているので、側壁３３が傾斜していない構成に比して、被験者Wは肩よりも肘側が上方へあがった状態となる。
【００５４】
これにより、被験者Ｗの乳房Ｎの撮影領域を広く確保できる一方、被験者Ｗの腕Ｕを撮影領域から遠ざけることができる。このため、撮影対象でない腕Ｕが撮影領域にかかりにくく、被験者Ｗが必要量以上の放射線を浴びることを抑制できる。また、被験者Ｗの余計な部位が写りこみことが抑制される。
【００５５】
また、側壁３３側の角部２２Ａに腋窩を突き当てた場合でも、被験者Ｗは、肩よりも肘側が上方へあがった状態となることにより、力が入りづらいリラックスした状態となり、被験者Wの痛み感を軽減する。このため、被験者Ｗは乳房Ｎを快適に撮影することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、稜線５０、稜線５３及び稜線５４が、半径３〜６ｍｍの範囲でＲ状に形成してされているので、被験者Ｗの痛みや不快感を軽減しつつ、腋下の撮影領域を確保できる。
【００５７】
（側壁３３の形状の変形例）
ここで、撮影台２２の側壁３３は、装置前方側よりも装置後方側が外側に張り出した形状としていれば良く、側壁３３の形状は任意に変形することが可能である。図５及び図６は、撮影台２２の側壁３３の第１変形例を示す図である。図７及び図８は、撮影台２２の側壁３３の第２変形例を示す図である。
【００５８】
第１変形例に係る側壁４３は、図５及び図６に示すように、側壁４３の装置前方側の側面４３Ａに対して、側壁４３の装置後方側の側面４３Ｂが外側に張り出しており、装置前方側の側面４３Ａと装置後方側の側面４３Ｂとの間には、段４３Ｃが形成されている。
【００５９】
この構成では、被験者Wは、腕Ｕの肩側が装置前方側の側面４３Ａに載置される一方、装置前方側の側面４３Ａよりも外側に張り出した装置後方側の側面４３Ｂに腕Ｕの肘側が載置されるので、上述の側壁３３の場合と同様に、被験者Wは肩よりも肘側が上方へあがった状態となる。
【００６０】
第２変形例に係る側壁６３は、図７及び図８に示すように、側壁６３の装置前方側の側面６３Ａに対して、側壁６３の装置後方側の側面６３Ｂが外側に張り出しており、装置前方側の側面６３Ａと装置後方側の側面６３Ｂとの間には、装置前方（手前側）から装置後方（奥側）に向かって外側に広がるように傾斜する傾斜面６３Ｃが形成されている。
【００６１】
この構成では、被験者Wは、腕Ｕの肩側が装置前方側の側面６３Ａに載置される一方、装置前方側の側面６３Ａよりも外側に張り出した装置後方側の側面６３Ｂに腕Ｕの肘側が載置されるので、上述の側壁３３の場合と同様に、被験者Wは肩よりも肘側が上方へあがった状態となる。また、装置前方側の側面６３Ａと装置後方側の側面６３Ｂとの間に角部がなく、傾斜面６３Ｃによって側壁６３の変化がなだらかなので、被験者Ｗの痛みや不快感を軽減しつつ、快適に腕Ｕを側壁６３に載置できる。
【００６２】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、上記実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は、本実施形態に係る撮像装置の構成を示し、この撮像装置のＣＣ撮影時における斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る撮像装置のＭＬＯ撮影時における斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る撮像装置のＭＬＯ撮影時における被験者の姿勢を示す斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る撮像装置の撮影台を撮影面側から見た平面図である。
【図５】図５は、第１変形例に係る撮像装置の構成を示す斜視図である。
【図６】図６は、第１変形例に係る撮像装置の撮影台を撮影面側から見た平面図である。
【図７】図７は、第２変形例に係る撮像装置の構成を示す斜視図である。
【図８】図８は、第２変形例に係る撮像装置の撮影台を撮影面側から見た平面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０   撮像装置
２０   撮影面
２２   撮影台
２２Ａ 側壁角部
３０   胸壁
３３   側壁
５０   稜線
５３   稜線
５４   稜線
Ａ     間隔
Ｌ     仮想線
Ｎ     乳房
Ｒ     撮影領域
Ｒ１   領域端
Ｕ     腕
Ｗ     被験者
θ     角度
【図１】
2009207534.tif 000003
【図２】
2009207534.tif 000004
【図３】
2009207534.tif 000005
【図４】
2009207534.tif 000006
【図５】
2009207534.tif 000007
【図６】
2009207534.tif 000008
【図７】
2009207534.tif 000009
【図８】
2009207534.tif 000010