(57)【要約】【課題】バルーンが破裂すること、もしくは取付け箇所から脱落すること、またはバルーンと取付け箇所との間に隙間が生じることを防止する。【解決手段】体腔内に挿入される挿入部１４の先端部２５には、超音波信号の減衰を防止するために、超音波振動子３４を覆うようにバルーン３６が配置されている。バルーン３６は、加圧ポンプ２０が駆動することで貯留容器１８の水１７が供給され、膨張する。貯留容器１８からバルーン３６に水１７を供給する経路の途中に、安全装置１３を配置する。安全装置１３に、伸縮自在なラテックスゴムによって球形状に形成された監視バルーン４５を設ける。監視バルーン４５を、所定量を超える水１７が供給されると、バルーン３６が破裂等する前に、破裂する構成にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療検査プローブの体腔内に挿入する挿入部の先端に取り付けられ、流体の供給により膨張するバルーンの表皮に掛かる張力を監視し、前記バルーンが破裂し、もしくは前記先端から脱落し、または前記バルーンと前記先端との間に隙間が生じる限界張力が前記表皮に掛かる前に、前記バルーンへの流体の供給を止める張力監視手段を備えたことを特徴とする医療検査プローブの安全装置。
【請求項２】
前記張力監視手段は、体腔内に挿入されない箇所に取り付けられ、前記バルーンと同じ管路および供給源によって、流体が供給されて膨張する監視バルーンであり、
前記監視バルーンは、前記限界張力が前記表皮に掛かる前に破裂し、もしくは取付け箇所から脱落し、または取付け箇所との間に隙間が生じ、流体を漏出させることを特徴とする請求項１に記載の医療検査プローブの安全装置。
【請求項３】
前記監視バルーンの取付け箇所は、前記バルーンと前記供給源との間の管路途中で分岐した分岐管路に設けられたことを特徴とする請求項２に記載の医療検査プローブの安全装置。
【請求項４】
前記分岐管路は、前記監視バルーンの取付け箇所の、前記流体の供給方向上流側で分離自在であることを特徴とする請求項３に記載の医療検査プローブの安全装置。
【請求項５】
前記監視バルーンは、２つの開口部を有しており、前記２つの開口部を介して、取付け箇所に串刺し様に取り付けられたことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の医療検査プローブの安全装置。
【請求項６】
前記２つの開口部の一方は、他方よりも取付け箇所への取付け力が弱く、取付け力が弱い方の開口部によって、取付け箇所との間に隙間が生じることを特徴とする請求項５に記載の医療検査プローブの安全装置。
【請求項７】
体腔内に挿入する挿入部の先端に取り付けられ、流体の供給により膨張するバルーンを有する医療検査プローブと、
前記バルーンの表皮に掛かる張力を監視し、前記バルーンが破裂し、もしくは前記先端から脱落し、または前記バルーンと前記先端との間に隙間が生じる限界張力が前記表皮に掛かる前に、前記バルーンへの流体の供給を止める張力監視手段を有する安全装置とを備えたことを特徴とする医療検査システム。
【請求項８】
前記張力監視手段は、体腔内に挿入されない箇所に取り付けられ、前記バルーンと同じ管路および供給源によって、流体が供給されて膨張する監視バルーンであり、
前記監視バルーンは、前記限界張力が前記表皮に掛かる前に破裂し、もしくは取付け箇所から脱落し、または取付け箇所との間に隙間が生じ、流体を漏出させることを特徴とする請求項７に記載の医療検査システム。
【請求項９】
前記医療検査プローブは、前記先端に超音波振動子が配された超音波プローブであることを特徴とする請求項７又は８に記載の医療検査システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の先端にバルーンを備えた医療検査プローブの安全装置、及びそれを備えた医療検査システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療検査プローブの一つに、超音波振動子を備えた超音波プローブがある。超音波プローブを用いて検査を行う際には、超音波振動子で超音波パルスを発生させるとともに検査部位（体腔内壁）で反射した超音波パルス（エコー信号）を受信し、受信したエコー信号を基に生成した超音波画像をモニタに表示する。
【０００３】
空気中における超音波パルスの減衰率は高いので、超音波プローブを用いた検査では、減衰率の低い物質、例えば水を、超音波振動子と検査部位との間に介在させるためのバルーンが用いられる。バルーンは、伸縮性を有する膜で構成され、超音波振動子を覆うように装着される。バルーンは、注水されることによって膨張し、検査部位に密着する。
【０００４】
従来、バルーンへの注水にはシリンジ（注射器）が用いられていた。一人の医師（術者）が超音波振動子の位置決めをしながらシリンジの操作を行うことは困難であり、シリンジの操作は看護士などの補助者が行っていた。
【０００５】
近年では、ボタン操作でバルーンへの注水を行う超音波プローブが導入され、医師一人で簡単に操作することが可能となっている。その一方で、ボタン操作では注水量を正確に把握することは容易でなく、また、注水装置が故障して注水が止まらなくなることもあり、過剰な注水によりバルーンが破裂し、もしくは脱落し、またはバルーンと取付け箇所との間に隙間が生じ（以下、まとめて「破裂・脱落・隙間」という。）てしまう危険性をはらんでいた。
【０００６】
特許文献１に記載の発明では、バルーン内の水圧を管理することで、バルーンの破裂・脱落・隙間が起こることの防止を図っている。また、非特許文献１には、バルーンの膨らみ具合を視覚的に示すパイロットバルーンが記載されている。
【特許文献１】特開平２００４−３３７２４９号公報
【非特許文献１】日本工業規格Ｔ３２３４号  内視鏡固定用バルーン
【非特許文献２】秋の分科会講演予稿集Vol.1980,No.4(19800910)p.206，社団法人日本物理学会「4a-D-4  ゴム風船の力学実験」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
横軸をバルーンの半径とし、第１の縦軸をバルーンの表皮に掛かる張力とし、且つ、第２の縦軸をバルーンの内圧とした図７のグラフに示すように、バルーンの表皮に掛かる張力は、バルーンの半径とは単調増加関数で表現される関係にあり、注水量を増加させてバルーンを大きくすれば、バルーンの表皮に掛かる張力は増加し、張力が限界を超えると、バルーンの破裂・脱落・隙間が起こる。他方、バルーンに掛かる内圧は、バルーンの半径とは単調増加関数で表現される関係にはなく、注水量を増加させてバルーンを大きくしたからといって、バルーンに掛かる内圧が単調的に増加するわけでない（例えば、非特許文献２参照）。つまり、特許文献１に記載の発明のように、バルーンに掛かる内圧を管理したからといって、バルーンの破裂・脱落・隙間が起こることが防止されるわけではない。
【０００８】
非特許文献１は、バルーンの膨らみ具合が視覚的に分かるというだけで、バルーンの破裂・脱落・隙間が起こることを防止する機能はない。
【０００９】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、バルーンの破裂・脱落・隙間が起こることを確実に防止することが可能な医療検査プローブの安全装置、及び医療検査システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の医療検査プローブの安全装置は、医療検査プローブの体腔内に挿入する挿入部の先端に取り付けられ、流体の供給により膨張するバルーンの表皮に掛かる張力を監視し、前記バルーンが破裂し、もしくは前記先端から脱落し、または前記バルーンと前記先端との間に隙間が生じる限界張力が前記表皮に掛かる前に、前記バルーンへの流体の供給を止める張力監視手段を備えている。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、前記張力監視手段は、体腔内に挿入されない箇所に取り付けられ、前記バルーンと同じ管路および供給源によって、流体が供給されて膨張する監視バルーンであり、前記監視バルーンは、前記限界張力が前記表皮に掛かる前に破裂し、もしくは取付け箇所から脱落し、または取付け箇所との間に隙間が生じ、流体を漏出させる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、前記監視バルーンの取付け箇所は、前記バルーンと前記供給源との間の管路途中で分岐した分岐管路に設けられている。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、前記分岐管路は、前記監視バルーンの取付け箇所の、前記流体の供給方向上流側で分離自在である。
【００１４】
請求項５に記載の発明では、前記監視バルーンは、２つの開口部を有しており、前記２つの開口部を介して、取付け箇所に串刺し様に取り付けられている。
【００１５】
請求項６に記載の発明では、前記２つの開口部の一方は、他方よりも取付け箇所への取付け力が弱く、取付け力が弱い方の開口部によって、取付け箇所との間に隙間が生じるようになっている。
【００１６】
本発明の医療検査システムは、体腔内に挿入する挿入部の先端に取り付けられ、流体の供給により膨張するバルーンを有する医療検査プローブと、前記バルーンの表皮に掛かる張力を監視し、前記バルーンが破裂し、もしくは前記先端から脱落し、または前記バルーンと前記先端との間に隙間が生じる限界張力が前記表皮に掛かる前に、前記バルーンへの流体の供給を止める張力監視手段を有する安全装置とを備えている。
【００１７】
請求項８に記載の発明では、前記張力監視手段は、体腔内に挿入されない箇所に取り付けられ、前記バルーンと同じ管路および供給源によって、流体が供給されて膨張する監視バルーンであり、前記監視バルーンは、前記限界張力が前記表皮に掛かる前に破裂し、もしくは取付け箇所から脱落し、または取付け箇所との間に隙間が生じ、流体を漏出させる。
【００１８】
請求項９に記載の発明では、前記医療検査プローブは、前記先端に超音波振動子が配された超音波プローブである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の医療検査プローブの安全装置によれば、医療検査プローブの体腔内に挿入する挿入部の先端に取り付けられ、流体の供給により膨張するバルーンの表皮に掛かる張力を監視し、前記バルーンが破裂し、もしくは前記先端から脱落し、または前記バルーンと前記先端との間に隙間が生じる限界張力が前記表皮に掛かる前に、前記バルーンへの流体の供給を止める張力監視手段を備えているから、バルーンが破裂すること、もしくは取付け箇所から脱落すること、またはバルーンと取付け箇所との間に隙間が生じることを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
［第１実施形態］
図１に示すように、医療検査システム１１は、超音波内視鏡（医療検査プローブ）１２と安全装置１３とからなる。超音波内視鏡１２は、体腔内に挿入される挿入部１４と、挿入部１４の基端部分に連結された操作部１５と、操作部１５に接続されたユニバーサルコード１６と備えている。この超音波内視鏡１２は、超音波伝達媒体である水（流体）１７を収容した貯留容器１８を介して、水１７を挿入部１４へ送水するための給水装置１９に接続されている。給水装置１９は、貯留容器１８の内部を加圧して水１７を送水する加圧ポンプ２０と、送水した水１７を一時的に戻すために減圧する吸引ポンプ２１と、加圧と減圧を切り替える切替えバルブ２２とによって構成されている。
【００２１】
挿入部１４は、細径かつ長尺の軟性部２３と、この軟性部２３の先端に連設された湾曲自在な湾曲部２４と、湾曲部２４の先端に設けられた先端部２５とから構成されている。湾曲部２４は、操作部１５に設けられたアングルノブ２６が操作されることにより、所望の方向に湾曲される。
【００２２】
ユニバーサルコード１６は、接続コード２７と、連結部２８と、超音波用コード２９と、内視鏡用コード３０とからなり、超音波内視鏡１２を超音波プロセッサ装置や光源制御装置（いずれも図示せず）などの外部機器に接続する。超音波用コード２９は、超音波用コネクタ３１を介して超音波用プロセッサ装置に接続される。一方、内視鏡用コード３０は、スコープコネクタ３２及び光源用コネクタ３３を介して内視鏡用プロセッサ装置及び光源制御装置（いずれも図示せず）に接続される。
【００２３】
図２に示すように、先端部２５には、超音波断層画像を得るための超音波振動子３４が内蔵されており、この超音波振動子３４と、給排水口３５とを覆うようにバルーン３６が装着されている。また、先端部２５には、体腔内の検査部位を撮影して内視鏡画像を得るための対物光学系及びＣＣＤなどからなる撮像ユニット（図示せず）が内蔵されている。
【００２４】
超音波振動子３４は、検査部位に向けて超音波を照射し、そのエコー信号を受信する。超音波を照射するための駆動信号及び受信されたエコー信号は、超音波振動子３４に接続された電線（図示せず）によって入出力される。
【００２５】
バルーン３６は、例えば、伸縮自在なラテックスゴムによって略球形状に形成され、対面する２箇所には、開口部を形成する弾性リング３７、３８が設けられている。先端部２５の外周面には、超音波振動子３４より先端側及び基端側に円環状の溝３９、４０が形成されており、弾性リング３７、３８が溝３９、４０に嵌合することで、バルーン３６が先端部２５に装着される。バルーン３６は、給排水路４１の給排水口３５から給排水される水１７によって膨張し、あるいは収縮する。バルーン３６に対する給排水は、給水装置１９に設けられたスイッチ（図示せず）の操作により行われる。
【００２６】
図１に戻って、安全装置１３は、光源用コネクタ３３の側面に設けられ、その一端が、バルーン３６につながる給排水路４１の出口に接続されたパイプ４２を有している。パイプ４２の他端は、接続チューブ４３によって貯留容器１８に接続されており、安全装置１３は、バルーン３６への給水経路の一部を担う。
【００２７】
安全装置１３は、パイプ４２の側面から分岐する支管４４を有し、支管４４の先端には、監視バルーン４５が配されている。支管４４は、２つの管がネジ留めなどにより接続された構成であり、ネジ留めを解除することにより接続箇所４４ａで分離自在である。
【００２８】
監視バルーン４５は、支管４４の接続箇所４４ａで取り外すことで、支管４４ごと交換可能である。監視バルーン４５は、図３に示すように、例えば、伸縮自在なラテックスゴムによって略球形状に形成され、開口部を形成する弾性リング４６を有している。支管４４の先端には、弾性リング４６を係止する係止部４７が形成されており、弾性リング４６が係止部４７に係止することで、監視バルーン４５が支管４４の先端に装着される。給水装置１９からバルーン３６に供給される水１７の一部は支管４４から取り込まれ、取り込まれた水１７によって監視バルーン４５は膨張し、あるいは収縮する。つまり、監視バルーン４５の膨張・収縮は、バルーン３６の膨張・収縮と連動しており、医師（術者）は、監視バルーン４５の膨張度合を視認することで、バルーン３６の膨張度合を把握することができる。
【００２９】
また、監視バルーン４５は、所定量を超える水１７が供給されると、表皮に掛かる張力が限界を超え、破裂する構成である。具体的には、加圧ポンプ２０を駆動してバルーン３６及び監視バルーン４５に水１７を供給したときに、バルーン３６の表皮に掛かる張力が限界に達する前に、監視バルーン４５の表皮に掛かる張力が限界を超え、監視バルーン４５が破裂する。
【００３０】
これにより、バルーン３６に対して過剰な量の水１７を供給しようとしても、監視バルーン４５が破裂して、支管４４から水１７が漏れることになるので、バルーン３６に過剰な量の水１７が供給されることはなく、バルーン３６が破裂すること、もしくは先端部２５から脱落すること、または弾性リング３７、３８と溝３９、４０との間に隙間が生じることはない。
【００３１】
次に、上記構成の作用を説明する。医師は、挿入部１４を体腔内に挿入し、撮影された内視鏡画像を視認しながら、先端部２５を検査部位まで導く。先端部２５が検査部位に到達したときにアングルノブ２６を操作して、先端部２５を適宜観察する方向に向けて体腔内の検査を行う。患部などが発見された場合には、超音波振動子３４を作動させて超音波画像を取得し、この超音波画像をモニタに表示させることで、体内組織断層に関する情報が得られる。
【００３２】
超音波検査を行う際には、先端部２５に設けられた超音波振動子３４を検査すべき体腔内壁に対面させるが、この時に超音波振動子３４と体腔内壁との間に空気が介在していると超音波信号が著しく減衰するため、モニタに表示される超音波画像が極めて不鮮明となってしまう。そこで、スイッチを操作して給水装置１９を駆動し、バルーン３６に水１７を供給する。給水装置１９が駆動されると、監視バルーン４５にも水１７が供給され、監視バルーン４５は膨張する。監視バルーン４５の膨張度合と、バルーン３６の膨張度合とは相関関係を有しており、医師（術者）は、監視バルーン４５の膨張度合を視認することで、バルーン３６の膨張度合を把握することができる。
【００３３】
水１７が供給されたバルーン３６は、膨張して体腔内壁に密着する。バルーン３６が体腔内壁に密着することで、超音波振動子３４と体腔内壁との間に介在していた空気は排除され、超音波信号の著しい減衰が防止される。これにより、モニタに表示される超音波画像は鮮明になる。
【００３４】
バルーン３６が所定の大きさに膨張するまで加圧ポンプ２０が駆動され、監視バルーン４５に対して所定量を超える水１７が供給されると、監視バルーン４５は破裂し、漏水する。これにより、バルーン３６に対して過剰な量の水１７が供給されることはなく、バルーン３６が破裂すること、もしくは先端部２５から脱落すること、または弾性リング３７、３８と溝３９、４０との間に隙間が生じることはない。すなわち、バルーン３６が破裂して体腔内壁にキズを付けたり、脱落したバルーン３６が体腔内に遺留したりすることを防止することができる。
【００３５】
なお、上記実施形態では、監視バルーン４５が破裂して漏水する場合を例に説明したが、監視バルーン４５は、バルーン３６に対して過剰な量の水１７が供給されないように漏水させることができればどのような形態でもよい。例えば、次に説明する第２実施形態の監視バルーン５１が挙げられる。
【００３６】
［第２実施形態］
第２実施形態の監視バルーン５１は、図４に示すように、所定量を超える水１７が供給されると、弾性リング５２に掛かる張力が限界を超え（弾性リング５２の締付け力よりも、水１７による弾性リング５２に掛かる張力が上回り）、弾性リング５２が伸長し、弾性リング５２と係止部５３との間に隙間が生じて漏水する構成である。具体的には、加圧ポンプ２０を駆動してバルーン３６及び監視バルーン５１に水１７を供給したときに、バルーン３６の表皮に掛かる張力が限界に達する前に、弾性リング５２に掛かる張力が限界を超え、弾性リング５２と係止部５３との間に隙間が生じて漏水する構成とする。
【００３７】
これにより、バルーン３６に対して過剰な量の水１７を供給しようとしても、弾性リング５２と係止部５３との間に隙間が生じて漏水することになるので、バルーン３６に過剰な量の水１７が供給されることはなく、バルーン３６が破裂すること、もしくは先端部２５から脱落すること、または弾性リング３７、３８と溝３９、４０との間に隙間が生じることはない。なお、上記第１実施形態の監視バルーン４５と同様の構成については、詳しい説明を省略する。また、監視バルーン５１の作用は、上記第１実施形態の監視バルーン４５の作用と同様であり、その説明は省略する。
【００３８】
なお、上記構成の監視バルーン５１は、弾性リング５２が伸長することで支管４４から脱落する。次に説明する管理用バルーンによれば、支管から脱落することが防止される。
【００３９】
［第３実施形態］
第３実施形態の監視バルーン５６は、図５に示すように、例えば、伸縮自在なラテックスゴムによって略円筒形状に形成され、対面する２箇所に、開口部を形成する弾性リング５７、５８が設けられている。監視バルーン５６は、弾性リング５７、５８で形成される開口部を介して、先端が塞がれた支管５９に串刺し様に取り付けられる。支管５９の外周面には、弾性リング５７、５８を係止する係止部６０、６１が形成されているとともに、係止部６０と６１との間に通水口６２が形成されている。監視バルーン５６は、弾性リング５７、５８が係止部６０、６１に係止することで、支管５９に装着される。給水装置１９からバルーン３６に供給される水１７の一部は、支管５９の通水口６２から取り込まれ、取り込まれた水１７によって監視バルーン５６は膨張し、あるいは収縮する。なお、接続箇所５９ａは、上記第１実施形態の接続箇所４４ａと同様の構成である。
【００４０】
監視バルーン５６は、弾性リング５７の支管５９への取付け力が、弾性リング５８の支管５９への取付け力よりも弱くなるように構成されており、所定量を超える水１７が供給されると、弾性リング５７に掛かる張力が限界を超え、弾性リング５７だけが伸長し、弾性リング５７と係止部６０との間に隙間が生じて漏水する。具体的には、加圧ポンプ２０を駆動してバルーン３６及び監視バルーン５６に水１７を供給したときに、バルーン３６の表皮に掛かる張力が限界に達する前に、弾性リング５７に掛かる張力が限界を超え、弾性リング５７と係止部６０との間に隙間が生じて漏水する。
【００４１】
これにより、バルーン３６に対して過剰な量の水１７を供給しようとしても、弾性リング５７と係止部６０との間に隙間が生じて漏水することになるので、バルーン３６に過剰な量の水１７が供給されることはなく、バルーン３６が破裂すること、もしくは先端部２５から脱落すること、または弾性リング３７、３８と溝３９、４０との間に隙間が生じることはない。このとき、他方の弾性リング５８は伸長せずに係止部６１に係止されたままであり、監視バルーン５６が脱落することが防止されている。なお、上記第１実施形態の監視バルーン４５と同様の構成については、詳しい説明を省略する。また、監視バルーン５６の作用は、上記第１実施形態の監視バルーン４５の作用と同様であり、その説明は省略する。
【００４２】
なお、上記各構成の監視バルーン４５、５１、５６は、略球形状あるいは略円筒形状に形成されているが、供給された水１７によって膨張することができればどのような形状に形成されていてもよい。例えば、次に説明する第４実施形態の監視バルーン７２が挙げられる。
【００４３】
［第４実施形態］
図６に示す安全装置６６は、光源用コネクタ３３（図１参照）の側面に設けられ、その一端が、バルーン３６につながる給排水路４１（ともに図２参照）の出口に接続されたパイプ６７を有している。パイプ６７の他端は、接続チューブ４３によって貯留容器１８（ともに図１参照）に接続されており、安全装置６６は、バルーン３６への給水経路の一部を担う。
【００４４】
安全装置６６は、パイプ６７の側面から分岐する支管６８を有し、支管の６８の先端には筒状のバルーン取付け部材６９が嵌合されている。バルーン取付け部材６９は、給水装置１９から供給される水１７が作用しただけでは支管６８から脱落しない力で締め付けられている。このバルーン取付け部材６９は、所定以上の力で引っ張ることで支管６８から取り外すことが可能となっている。支管６８の外周面には円環状の溝７０が形成され、その溝７０にはＯリング７１が取り付けられている。Ｏリング７１は、支管６８とバルーン取付け部材６９との間の隙間を塞ぎ、その隙間から水１７が漏れることを防止するパッキンとして機能する。バルーン取付け部材６９の先端には、監視バルーン７２が配されている。
【００４５】
監視バルーン７２は、支管６８からバルーン取付け部６９を取り外すことで、バルーン取付け部６９ごと交換可能である。監視バルーン７２は、例えば、伸縮自在なラテックスゴムによって円盤形状に形成されている。バルーン取付け部６９の先端には、監視バルーン７２の周囲を挟持する挟持部７３が環状に形成されており、監視バルーン７２の周囲が挟持部７３に挟持されることで、監視バルーン７２がバルーン取付け部６９の先端に装着される。給水装置１９からバルーン３６に供給される水１７の一部は支管６８から取り込まれ、取り込まれた水１７によって監視バルーン７２は膨張し、あるいは収縮する。なお、図６において、膨張した状態を二点鎖線で示している。
【００４６】
また、監視バルーン７２は、所定量を超える水１７が供給されると、表皮に掛かる張力が限界を超え、破裂する構成である。具体的には、加圧ポンプ２０を駆動してバルーン３６及び監視バルーン７２に水１７を供給したときに、バルーン３６の表皮に掛かる張力が限界に達する前に、監視バルーン７２の表皮に掛かる張力が限界を超え、監視バルーン７２が破裂する。なお、上記第１実施形態の監視バルーン４５と同様の構成については、詳しい説明を省略する。また、監視バルーン７２の作用は、上記第１実施形態の監視バルーン４５の作用と同様であり、その説明は省略する。
【００４７】
なお、上記第４実施形態では、監視バルーン７２が破裂して漏水する場合を例に説明したが、監視バルーン７２は、バルーン３６に対して過剰な量の水１７が供給されないように漏水させることができればどのような形態でもよい。例えば、バルーン３６の表皮に掛かる張力が限界に達する前に、監視バルーン７２に掛かる張力が限界を超え、監視バルーン７２と挟持部７３との間に隙間が生じて漏水する形態が挙げられる。
【００４８】
なお、上記各実施形態では、超音波内視鏡１２の場合を例に説明したが、上記監視バルーン４５、５１、５６のいずれかを備えた超音波プローブであればどのような形態でもよく、撮像ユニットを備えている必要はない。また、超音波プローブには、鉗子口から挿入されるタイプのものを含むものとする。さらに、超音波プローブに限らず、小腸内視鏡など、バルーンを用いて検査を行うものであれば、本発明は適用可能である。
【００４９】
また、上記各実施形態では、支管４４を構成する２つの管がネジ留めされることで接続された場合を例に説明したが、分離自在に接続されていればどのような態様でもよく、例えば、パッキン留めなどであってもよい。いずれの場合であっても、超音波内視鏡１２の洗浄などを行う際には、監視バルーン４５、５１、５６側の管を取り外し、盲フタを取り付けることも可能である。
【００５０】
また、上記各実施形態では、監視バルーン４５、５１、５６を取り付ける箇所に、弾性リング４６、５２、５７、５８を係止する係止部４７、５３、６０、６１を設けたが、弾性リング４６、５２、５７、５８を係止することができればよく、溝を設けるようにしてもよい。
【００５１】
また、上記各実施形態では、監視バルーン４５、５１、５６が破裂などした場合には、漏れた水１７によって各種機器が故障する原因となり得る。このため、監視バルーン４５、５１、５６の周囲を防水袋などで覆うようにすれば、漏水による機器の故障を防止することができる。
【００５２】
また、上記各実施形態で示した安全装置１３は、一例にすぎず、本発明の趣旨を逸脱しなければ、如何様な態様にも適宜変更することができる。例えば、監視バルーン４５、５１、５６の代わりに、バルーン３６が破裂等する前に抜けるような構成の栓を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】医療検査システムの構成を示す概略図である。
【図２】バルーンを装着した超音波内視鏡の先端部の断面図である。
【図３】第１実施形態における監視バルーンの一部断面図である。
【図４】第２実施形態における監視バルーンの一部断面図である。
【図５】第３実施形態における監視バルーンの一部断面図である。
【図６】第４実施形態における監視バルーンの断面図である。
【図７】バルーンの半径とバルーンの表皮に掛かる張力との関係、及びバルーンの半径とバルーンに掛かる内圧との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５４】
１１  医療検査システム
１２  超音波内視鏡（超音波プローブ）
１３、６６  安全装置
１４  挿入部
１７  水（流体）
３６  バルーン
４１  給排水路
４２、６７  パイプ
４４、６８  支管
４４ａ  接続箇所
４５、５１、５６、７２  監視バルーン
５７、５８  弾性リング
６９  バルーン取付け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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