(57)【要約】【課題】スリーブの上面端に潤滑流体溜まり部を設けた構造を採用した流体軸受装置において、潤滑流体の漏れ出しによる信頼性の低下や製品寿命の短縮といった問題の発生を回避することが可能な流体軸受装置およびこれを備えたスピンドルモータ、記録再生装置を提供する。【解決手段】流体軸受装置３０は、シャフト３１と、シャフト３１を相対回転可能な状態で装填したスリーブ３２と、その間の微小隙間に充填される潤滑流体３４と、スリーブ３２の上端面に取り付けられたスリーブキャップ３５と、スリーブ３２とスリーブキャップ３５との間の隙間に潤滑流体３４を保持する潤滑流体溜まり部５０と、潤滑流体溜まり部５０内において、軸方向に突出するように形成された流動抑制部５１ａ，５１ｂと、を備えている。【選択図】図３
2009216227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸と、
前記軸が相対回転可能な状態で挿通されるスリーブと、
前記軸と前記スリーブとの間の隙間に充填される潤滑流体と、
前記スリーブの軸方向における一方の面を隙間を介して塞ぐように取り付けられており、前記潤滑流体を外気と連通させる換気孔を有するスリーブカバーと、
前記スリーブと前記スリーブカバーとの間の隙間に前記潤滑流体を保持する潤滑流体溜まり部と、
前記スリーブと前記スリーブカバーとの間の隙間における前記潤滑流体溜まり部内において、軸方向に突出するように形成された流動抑制部と、
を備えている流体軸受装置。
【請求項２】
前記流動抑制部は、前記スリーブカバーから対向する前記スリーブの面に向かって突出する凸部を含むように形成されている、
請求項１に記載の流体軸受装置。
【請求項３】
前記流動抑制部は、前記スリーブの面から対向する前記スリーブカバーに向かって突出する凸部を含むように形成されている、
請求項１または２に記載の流体軸受装置。
【請求項４】
前記流動抑制部は、前記軸を中心とする周方向において、前記換気孔の左右両側に配置されている、
請求項１から３のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項５】
前記換気孔の左右両側に配置された前記流動抑制部は、前記換気孔からほぼ等角度で配置されている、
請求項４に記載の流体軸受装置。
【請求項６】
前記流動抑制部は、前記潤滑流体溜まり部内の径方向におけるほぼ中央部分に配置されている、
請求項１から５のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項７】
前記流動抑制部は、前記スリーブと前記スリーブカバーとの間の隙間において、前記軸方向に隙間無く形成されている、
請求項１から６のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項８】
前記流動抑制部は、周方向に沿って延伸するブロック状の部材を含む、
請求項１から７のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項９】
前記潤滑流体溜まり部は、前記換気孔近傍を最大として周方向に沿って軸方向隙間が減少していくように形成されている、
請求項１から８のいずれか１項に記載の流体軸受装置。
【請求項１０】
前記流動抑制部は、前記潤滑流体溜まり部における軸方向隙間の平均の大きさよりも隙間が大きい位置に形成されている、
請求項９に記載の流体軸受装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の流体軸受装置と、
前記流体軸受装置の回転側に取り付けられるハブと、
前記ハブに取り付けられた回転磁石と、
前記回転磁石に対して回転力を付与するステータコイルと、
を備えているスピンドルモータ。
【請求項１２】
請求項１１に記載のスピンドルモータと、
前記スピンドルモータによって回転駆動される記録ディスクの記録再生を行うヘッド部と、
を備えている記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気ディスク、光ディスク等の記録ディスクを回転駆動するモータに搭載される流体軸受装置およびこれを備えたスピンドルモータ、記録再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク等のディスク状の記録媒体を回転駆動する記録装置において使用されるスピンドルモータの軸受として、シャフトとスリーブとの間に介在させたオイル等の潤滑流体の流体圧力を利用して両者を相対回転自在に支持する流体軸受装置が提案されている。
【０００３】
そして、シャフトとスリーブとの間に一連の微少な隙間が形成されており、シャフトあるいはスリーブの少なくとも一方には、回転軸の周方向に沿って形成された動圧発生溝（ラジアル動圧発生溝）と回転軸の半径方向に形成された動圧発生溝（スラスト動圧発生溝）が形成されている。これらの微少隙間中には、潤滑流体としてのオイルが保持されている。そして、このような流体軸受装置の構成の中には、一連の微少な隙間の端部にテーパシール部が形成されて大気に露出した構造、いわゆる片袋構造のものがある。また、スリーブ端面にカバーを配し、スリーブとカバー間に潤滑流体を貯留した構造もある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、スリーブ端面にスリーブカバーを設け、スリーブの上端面とスリーブカバーとの対向面との間の隙間に潤滑流体溜まり部を形成した流体軸受装置が開示されている。この流体軸受装置によれば、潤滑流体を保持する溜まり部を周方向に沿って形成し、スリーブカバーに形成された外気と連通する換気孔の近傍の軸方向隙間を最大とし、テーパシール部を形成することで、潤滑流体溜まり部の容積を従来よりも拡大することができる。
【特許文献１】特開２００６−１７０２３０号公報（平成１８年６月２９日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の流体軸受装置では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、上記公報に開示された流体軸受装置では、潤滑流体溜まり部の容積は十分に確保できるものの、部品精度等の設計外の要因等で、潤滑流体と空気との気液境界部分が換気孔付近に移動してしまう状態になると、衝撃や振動等の付与によって換気孔から潤滑流体が漏れ出してしまうおそれが残る。
【０００６】
具体的には、流体軸受装置の静止状態では、気液境界面は換気孔を中心として左右対称にほぼ均等に形成されるものの、部品精度バラツキ等の要因により、回転状態に移行すると循環流の乱れ等が発生し、気液境界面が不規則に移動する場合があることが分かった。このとき、気液境界面が換気孔付近に移動した際に衝撃や振動等が付与されると、潤滑流体が換気孔から漏れやすくなるという問題が生じる。このため、流体軸受装置を搭載したスピンドルモータ内が潤滑流体で汚染されて装置の信頼性を低下させたり、潤滑流体不足によって軸受寿命を短縮化したりする等の不具合が生じるおそれがある。
【０００７】
本発明の課題は、スリーブとカバー間に潤滑流体を貯留した構造を採用した流体軸受装置において、潤滑流体の漏れ出しによる信頼性の低下や製品寿命の短縮といった問題の発生を回避することが可能な流体軸受装置およびこれを備えたスピンドルモータ、記録再生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明に係る流体軸受装置は、軸と、スリーブと、潤滑流体と、スリーブカバーと、潤滑流体溜まり部と、流動抑制部と、を備えている。スリーブは、軸が相対回転可能な状態で挿通される。潤滑流体は、軸とスリーブとの間の隙間に充填される。スリーブカバーは、スリーブの軸方向における一方の面を隙間を介して塞ぐように取り付けられており、潤滑流体を外気と連通させる換気孔を有する。潤滑流体溜まり部は、スリーブとスリーブカバーとの間の隙間に潤滑流体を保持する。流動抑制部は、スリーブとスリーブカバーとの間の隙間における潤滑流体溜まり部内において、軸方向に突出するように形成されている。
【０００９】
ここでは、スリーブの軸方向における一方の面とこれを覆うように取り付けられ換気孔を有するスリーブカバーとの間の隙間に潤滑流体を保持している潤滑流体溜まり部を備えた流体軸受装置において、上記スリーブとスリーブカバーとの間の隙間に、軸方向に沿って突出する流動抑制部を設けている。
【００１０】
ここで、上記流動抑制部は、例えば、軸方向に延伸した柱状の部材であって、潤滑流体溜まり部内における換気孔の直下に存在する空気の固まり（空気領域）と潤滑流体溜まり部に貯留された潤滑流体（液体領域）との気液境界面が流体軸受装置の回転時等に移動することを規制するために設けられている。よって、流動抑制部は、例えば、軸を中心とする周方向において、換気孔の左右に形成される気液境界面のやや外側の潤滑流体中に設けられていればよい。
【００１１】
これにより、流体軸受装置が静止状態から回転状態に移行した後、換気孔を中心とする空気の固まりの位置が周方向に移動したり伸びたりした場合でも、流動抑制部の周辺において生じる潤滑流体の表面張力によって、潤滑流体の気液境界面が換気孔の直下近傍にまで移動してくることを抑制することができる。この結果、流体軸受装置に振動や衝撃が付与された場合でも、換気孔から潤滑流体が漏れだしてしまうことを防止して、流体軸受装置の外部汚染や潤滑流体不足による寿命の短縮等の不具合の発生を回避することができる。
【００１２】
第２の発明に係る流体軸受装置は、第１の発明に係る流体軸受装置であって、流動抑制部は、スリーブカバーから対向するスリーブの面に向かって突出する凸部を含むように形成されている。
【００１３】
ここでは、流動抑制部として、スリーブカバー側からスリーブの対向面に対して突出するように形成された、例えば、柱状の凸部を用いている。
ここで、上記凸部は、対向するスリーブの面に達するまで延伸したものであってもよいし、微小な隙間を設ける程度に延伸したものであってもよい。
これにより、潤滑流体の気液境界面の周方向における移動を抑制する流動抑制部を、簡易な構成として設けることができる。
【００１４】
第３の発明に係る流体軸受装置は、第１または第２の発明に係る流体軸受装置であって、流動抑制部は、スリーブの面から対向するスリーブカバーに向かって突出する凸部を含むように形成されている。
【００１５】
ここでは、流動抑制部として、スリーブ側からスリーブカバーの対向面に対して突出するように形成された、例えば、柱状の凸部、あるいはスリーブカバー側から突出する凸部との組合せを用いている。
【００１６】
ここで、上記凸部は、対向するスリーブカバーの面（あるいは凸部）に達するまで延伸したものであってもよいし、微小な隙間を設ける程度に延伸したものであってもよい。
これにより、潤滑流体の気液境界面の周方向における移動を抑制する流動抑制部を、簡易な構成として設けることができる。
【００１７】
第４の発明に係る流体軸受装置は、第１から第３の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、流動抑制部は、軸を中心とする周方向において、換気孔の左右両側に配置されている。
【００１８】
ここでは、気液境界面の周方向における移動を規制するために設けられた流動抑制部を、周方向において換気孔の左右両側にそれぞれ配置している。
なお、左右対称に配置される流動抑制部は、左右１つずつ設けられていてもよいし、左右に複数個ずつ設けられていてもよい。
【００１９】
これにより、流体軸受装置が回転状態へ移行した際に、空気の固まりが周方向に移動したり延伸したりした場合でも、気液境界面の位置が換気孔の直下に移動することをより効果的に抑制することができる。
【００２０】
第５の発明に係る流体軸受装置は、第４の発明に係る流体軸受装置であって、換気孔の左右両側に配置された流動抑制部は、換気孔からほぼ等角度で配置されている。
ここでは、周方向において換気孔の左右にそれぞれ配置された流動抑制部を、左右ほぼ均等になるようにほぼ等角度で配置している。
【００２１】
なお、左右対称に配置される流動抑制部は、左右１つずつ設けられていてもよいし、左右に複数個ずつ設けられていてもよい。
これにより、流体軸受装置の回転側の回転方向や潤滑流体溜まり部の隙間の大きさ等の諸条件によって空気の固まりの移動方向や延伸方向が認識できない場合でも、換気孔の左右両側に均等な角度で配置されていることにより、気液境界面の移動を効果的に抑制することができる。
【００２２】
第６の発明に係る流体軸受装置は、第１から第５の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、流動抑制部は、潤滑流体溜まり部内の径方向におけるほぼ中央部分に配置されている。
【００２３】
ここでは、上記流動抑制部を、軸を中心とする径方向におけるほぼ中心に配置している。
これにより、換気孔周りの空気の固まりが移動したり延伸したりした場合でも、潤滑流体溜まり部における径方向ほぼ中央に配置された流動抑制部によって、効果的に気液境界面の移動を抑制することができる。
【００２４】
第７の発明に係る流体軸受装置は、第１から第６の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、流動抑制部は、スリーブとスリーブカバーとの間の隙間において、軸方向に隙間無く形成されている。
【００２５】
ここでは、流動抑制部が、スリーブとスリーブカバーとの対向面間の隙間において、軸方向において隙間無く形成されている。
これにより、空気の固まりの周方向における移動や延伸があった場合でも、軸方向に隙間無く設けられた流動抑制部によって、より効果的に気液境界面の移動を抑制することができる。
【００２６】
第８の発明に係る流体軸受装置は、第１から第７の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、流動抑制部は、周方向に沿って延伸するブロック状の部材を含む。
ここでは、流動抑制部として、軸を中心とする周方向に沿って形成されたブロック状の部材を用いている。
【００２７】
これにより、流動抑制部として柱状の部材を用いた場合と比較して、流動抑制部において働く表面張力の大きさを増大させて、気液境界面の移動をより効果的に抑制することができる。
【００２８】
第９の発明に係る流体軸受装置は、第１から第８の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置であって、潤滑流体溜まり部は、換気孔近傍を最大として周方向に沿って軸方向隙間が減少していくように形成されている。
【００２９】
ここでは、換気孔を中心として周方向に沿って隙間が変化するテーパシール部を形成している。
これにより、最も隙間が大きい換気孔から、周方向に沿って隙間が小さくなっていくため、潤滑流体の毛細管力によって、潤滑流体を換気孔から遠ざかる方向に誘導することができる。この結果、換気孔からの潤滑流体の漏れ出しを効果的に防止することができる。
【００３０】
第１０の発明に係る流体軸受装置は、第９の発明に係る流体軸受装置であって、流動抑制部は、潤滑流体溜まり部における軸方向隙間の平均の大きさよりも隙間が大きい位置に形成されている。
【００３１】
ここでは、潤滑流体を保持するために軸方向隙間が変化するように形成されたテーパシール部を含む潤滑流体溜まり部において、軸方向隙間の平均値よりも隙間が大きい部分に流動抑制部を設けている。
これにより、気液境界面が移動しやすい隙間が比較的大きい位置に流動抑制部を設けたことで、気液境界面の移動を効果的に抑制することができる。
【００３２】
第１１の発明に係るスピンドルモータは、第１から第１０の発明のいずれか１つに係る流体軸受装置と、流体軸受装置の回転側に取り付けられるハブと、ハブに取り付けられた回転磁石と、回転磁石に対して回転力を付与するステータコイルと、を備えている。
【００３３】
第１２の発明に係る記録再生装置は、第１１の発明に係るスピンドルモータと、スピンドルモータによって回転駆動される記録ディスクの記録再生を行うヘッド部と、を備えている。
【発明の効果】
【００３４】
本発明に係る流体軸受装置によれば、潤滑流体溜まり部に形成される気液境界面が軸受内部の要因によって周方向に移動した場合でも、流体軸受装置に振動や衝撃が加わったとしても、換気孔から潤滑流体が漏れだしてしまうことを防止して、流体軸受装置の外部汚染や潤滑流体不足による寿命の短縮等の不具合の発生を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
本発明の一実施形態に係る流体軸受装置３０を搭載したスピンドルモータ１について、図１〜図９を用いて説明すれば以下の通りである。
なお、以下の説明において、図１における上下方向を「軸方向」と表現するが、これらは実際の流体軸受装置３０の取り付け方向を限定するものではない。
【００３６】
［スピンドルモータ１の構成］
本実施形態に係るスピンドルモータ１は、図１に示すように、円盤状の記録ディスク（記録媒体）５を回転駆動するための装置であって、主として、回転部材１０と、静止部材２０と、流体軸受装置３０と、を備えている。
【００３７】
回転部材１０は、主に、記録ディスク５が装着されるハブ１１と、ロータマグネット（回転磁石）１２とを有している。
ハブ１１は、有天面の中空円筒状の形状を有しており、例えば、鉄系金属材料であるステンレス鋼（例えば、ＤＨＳ１）によって形成されている。そして、ハブ１１は、シャフト（軸）３１に対して圧入接着等によって、シャフト３１と一体化される。シャフト３１は円柱状の形状を有しており、鉄系金属材料であるステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４２０、ＳＵＳ３０３）によって形成されている。また、ハブ１１は、その外周部に、記録ディスク５を載置するための鍔状のディスク載置部１１ａを一体的に形成している。
【００３８】
ロータマグネット１２は、円環状の形状を有し、ハブ１１の鍔部からの垂下円筒部の外周側の面に固定されており、後述するコイル（ステータコイル）２２が巻回されたステータコア２３とともに磁気回路を構成する。本実施形態においては、ステータに対向する外周面が多極着磁されている。そして、ロータマグネット１２は、ネオジウム−鉄−ボロン系樹脂マグネット等の高エネルギー積の磁石材料によって形成されている。さらに、ロータマグネット１２は、防錆処理やチッピング防止処理を兼ねてエポキシ樹脂コーティング、電着塗装やニッケルメッキなどが表面に施されている。
【００３９】
記録ディスク５は、ディスク載置部１１ａの上に載置され、例えば、図示しない軸方向にバネ性を有する円盤状のクランパ等を図示しないタッピングネジにセットし、シャフト３１の中央部に設けられたネジタップ部にタッピングネジをねじ込むことにより、軸方向下側に押え付けられて、クランパとディスク載置部１１ａとの間に狭持される。
【００４０】
静止部材２０は、図１に示すように、主に、ベース２１と、ベース２１に固定されたスリーブ３２と、同じくベース２１に固定されコイル２２が巻回されたステータコア２３と、から構成されている。
【００４１】
ベース２１は、記録再生装置のハウジングを兼ねており、後述する流体軸受装置３０の基台部分となるベース２１から突出した円筒状の第１ベース部２１ａと、コイル２２が巻回されたステータコア２３を取り付けるための第２ベース部２１ｂとを有する。そして、ベース２１は、非磁性のアルミ系金属材料（例えば、ＡＤＣ１２）または磁性を有する鉄系金属材料（例えば、ＳＰＣＣ、ＳＰＣＤ）で形成されている。ベース２１が非磁性材料の場合は、ロータマグネット１２の端面に対向する位置に別途磁性を有する材料で形成された吸引板を設ければよい。
【００４２】
コイル２２が巻回されたステータコア２３は第２ベース部２１ｂに固定されており、その内周部がロータマグネット１２の外周部に所定の隙間を保持して対向する位置に配置されている。ステータコア２３は内周に向かって複数の突極が形成されており、それらの突極にコイル２２がそれぞれ巻回されている。そして、ステータコア２３は、厚み０．１５〜０．３５ｍｍ（主として、０．１５、０．２、０．３５ｍｍ）の厚みのケイ素鋼板を積層して形成されている。
【００４３】
［流体軸受装置３０の詳細構成等］
流体軸受装置３０は、主として、シャフト３１と、スリーブ３２と、スラスト板３３と、潤滑流体３４と、を含むように構成されており、図２に示すように、ベース２１のほぼ中央部分に形成された開口部である第１ベース部２１ａに固定されて、静止部材２０に対して回転部材１０を回転可能な状態で支持する。なお、この流体軸受装置３０を詳細に見ると、スリーブ３２およびスラスト板３３が静止側の部材を構成し、シャフト３１が回転側の部材を構成する。
【００４４】
シャフト３１は、鉄系金属材料であるステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４２０、ＳＵＳ３０３）、マンガンクロム鋼（例えば、ＡＳＫ８０００）やセラミックスなどで形成された軸方向に延びる円柱状の部材であって、スリーブ３２の軸受穴３２ｄに回転可能な状態で挿入されている。具体的には、シャフト３１は、スリーブ３２とスラスト板３３とに対して隙間を介して相対回転可能な状態で配置されている。そして、シャフト３１は、本体部３１ａと、本体部３１ａに隣接する軸方向外側に本体部３１ａに比べて直径を細くした小径部３１ｂと、シャフト３１の外側端部近傍に小径部３１ｂよりもさらに直径を細くした細径部３１ｃとを有している。また、シャフトにおける本体部３１ａの外周面と小径部３１ｂの外周面との間には、シャフト３１の半径方向に平行な面である肩部３１ｄが形成されている。
【００４５】
スリーブ３２は、例えば、ステンレス鋼、銅合金および焼結金属等によって形成される軸方向に延びる軸受穴３２ｄを有する中空円筒状の部材であって、ベース２１に対して固定されている。スリーブ３２には、シャフト３１の本体部３１ａの外周面に対向する前記軸受穴３２ｄの他に、スリーブ本体部３２ａの上端面と下端面とを連通する連通孔３２ｃが設けられている。また、スリーブ３２の一方を閉塞するためのスラスト板３３（後述）を装着するための第１凹部３２ｅが設けられている。さらに、連通孔３２ｃの下端部には、スラスト板３３で連通孔３２ｃが閉塞されないように第２凹部３２ｂが設けられて軸受穴３２ｄと連通できるようになっている。さらに、スリーブキャップ３５（後述）を接着固定するための鍔部３２ｆがスリーブ本体部３２ａの外周部に設けられている。
【００４６】
スリーブキャップ３５は、スリーブ３２の上端面との間の隙間に潤滑流体溜まり部５０を形成する部材である。また、スリーブキャップ３５は、シャフト３１が軸方向外側へ抜け出してしまうことを防止するための抜け止め部材であって、スリーブ本体部３２ａの外径よりも小さな内径を有している円筒形の部材である。なお、ここでは、抜け止め部材としてスリーブキャップ３５を利用する構造で説明しているが、図２０に示すように、シャフト７３１にフランジ７３１ａを設け、フランジ７３１ａとスリーブ７３２との間、あるいはフランジ７３１ａとスラスト板７３３との間に、スラスト動圧軸受を形成するとともに、フランジ７３１ａを抜け止め部材として機能させる構造を採用した流体軸受装置７３０でもよい。スリーブキャップ３５には、周方向に深さが徐々に変化する潤滑流体溜り部５０が形成されており、その軸方向最深部に換気孔３５ａが形成されている。この構造により、潤滑流体溜り部５０に形成される気泡は流体軸受装置の姿勢にかかわらず換気孔３５ａ付近に位置することが可能となる。さらに換気孔３５ａと、換気孔３５ａの周方向における左右にそれぞれ配置された流動抑制部５１ａ，５１ｂとを有している（図３〜図５等参照）。なお、これらの換気孔３５ａや流動抑制部５１ａ，５１ｂを含む潤滑流体溜まり部５０周辺の構成については、後段にて詳述する。スリーブキャップ３５は、透光性を有する樹脂（例えば、ポリエーテルイミド樹脂）で形成されている。これは潤滑流体溜まり部５０に充填する潤滑流体量を正確に管理するために必要であり、本基本構造の特徴の一つとなっている（特許文献１参照）。そして、シャフト３１の小径部３１ｂの外周側に対向する位置にスリーブキャップ３５内周面が配置され、内部に気液境界面が形成される開口部を形成している。
【００４７】
連通孔３２ｃは、前述のようにスリーブ本体部３２ａの上端面と下端面とを連通するための孔であって、スリーブ３２の軸受穴３２ｄの内周面に塑性加工等で形成された軸方向に非対称な動圧発生溝による循環力によって、潤滑流体を循環させるために設けられている。これにより、気泡等が速やかに換気孔３５ａから排出することができる。
【００４８】
スラスト板３３は、鉄系金属材料であるステンレス鋼（例えば、ＳＵＳ４２０）や超硬合金鋼（例えば、ＦＢ１０）で形成されており、スリーブ３２の軸方向下側の端部に形成された略円形の開口部を塞ぐように配置されている。スラスト板３３の製造は、まずプレス加工等でブランクが打ち抜かれ、そのブランクの研磨が行われる。その研磨されたブランクに対して、例えば、エッチング等で動圧発生溝を形成し、必要によってはＤＬＣコーティング等を施して、スラスト板３３が完成する。
【００４９】
ここで、回転部材１０と静止部材２０とによって構成される各部について説明する。
スリーブ本体部３２ａの内周面には、当該技術分野では周知のへリングボーン形状のラジアル動圧発生溝４１が、また、スラスト板３３の上面（シャフト３１との対向面）には、スラスト動圧発生溝４３が設けられている。このため、シャフト３１の本体部３１ａおよびスリーブ３２の間には、ラジアル動圧発生溝４１を含むラジアル軸受部４２が形成される。また、シャフト３１およびスラスト板３３の間には、スラスト動圧発生溝４３を含むスラスト軸受部４４が形成される。
【００５０】
細径部３１ｃの外周面には、ハブ１１が圧入、接着、レーザ溶接などによって固定されており、シャフト３１の回転と共に回転する構造となっている。
潤滑流体３４は、ラジアル軸受部４２およびスラスト軸受部４４を含むシャフト３１、スリーブ３２およびスラスト板３３の間に形成される隙間と連通孔３２ｃに充填されている。また、スリーブキャップ３５に形成された潤滑流体溜まり部には、製造初期状態においては、換気孔３５ａ近傍を除いて潤滑流体３４が充填されている（換気孔３５ａ近傍から潤滑流体３４除くのは、衝撃が加わったときに潤滑流体３４が換気孔３５ａから漏れ出さないようにするためと、温度が変化したときに潤滑流体３４が膨張して漏れ出さないようにするためである）。そして、潤滑流体３４としては、例えば、低粘度なエステルオイルやイオン性液体等を用いることができる。
【００５１】
［潤滑流体溜まり部５０の周辺の構成］
本実施形態では、図３〜図５に示すように、スリーブキャップ３５とスリーブ本体部３２ａの上端面との間の隙間に潤滑流体溜まり部５０を形成している。
【００５２】
潤滑流体溜まり部５０は、図５に示すように、換気孔３５ａが形成された位置において最大隙間Ｍａｘとなり、換気孔３５ａから周方向左右に離れるにつれて徐々に狭くなり、周方向において最も換気孔３５ａから離れた連通孔３２ｃ付近において最小隙間Ｍｉｎとなる。これにより、潤滑流体溜まり部５０内に周方向に沿って軸方向深さが先細りになるテーパシール部を形成して、外気と連通した換気孔３５ａ付近にある潤滑流体３４を換気孔３５ａから周方向において遠ざける方向に吸引する表面張力を作用させることができる。よって、流体軸受装置３０の姿勢がどのように変化しても重力等の影響で潤滑流体３４と空気との境界部である気液境界面が移動することはなくなる。そして、換気孔３５ａからの潤滑流体３４の漏れ出しを抑制することができる。
【００５３】
（流動抑制部５１ａ，５１ｂ）
また、潤滑流体溜まり部５０の空間には、図４に示すように、スリーブキャップ３５の内向面から対向するスリーブ本体部３２ａの上端面に向かって突出する流動抑制部５１ａ，５１ｂが設けられている。
【００５４】
流動抑制部５１ａ，５１ｂは、図４に示すように、上述したスリーブキャップ３５から突出し、対向するスリーブ本体部３２ａの上端面に対して当接するように突出した柱状（例えば、円柱、角柱）の部材であって、後述する潤滑流体３４と空気Ａとの気液境界面Ａ１，Ａ２の周方向における移動を抑制するために設けられている。なお、気液境界面の移動抑制原理については、後段にて詳述する。
【００５５】
また、流動抑制部５１ａ，５１ｂは、図３に示すように、スリーブキャップ３５の換気孔３５ａの周方向における左右両側に、ほぼ均等な角度で配置されている。なお、上記周方向とは、シャフト３１の回転軸を中心とする円の周方向を意味している。例えば、図３に示すように、換気孔３５ａを基準として、流動抑制部５１ａ，５１ｂが角度α、空気Ａ領域と潤滑流体３４領域との気液境界面Ａ１，Ａ２が角度β、の位置にあるとする。この場合には、流動抑制部５１ａ，５１ｂの周方向における製造時における初期位置としては、以下の関係式（１）を満たす位置に配置される。
【００５６】
β＜α＜９０°  ・・・・・（１）
すなわち、気液境界面Ａ１，Ａ２よりも周方向やや外側に流動抑制部５１ａ，５１ｂを配置することで、空気Ａ領域が周方向において移動したり（後述）伸縮したり（温度上昇・低下による潤滑流体の膨張・収縮）した場合でも、流動抑制部５１ａ，５１ｂによって気液境界面Ａ１，Ａ２の移動を規制することができる。
【００５７】
また、流動抑制部５１ａ，５１ｂは、図３および図４に示すように、径方向内端および外端から同じ距離ｄとなる位置、すなわち潤滑流体溜まり部５０における径方向ほぼ中央（図中の一点鎖線参照）に配置されている。なお、上記径方向とは、シャフト３１の回転軸を中心とする円の半径方向を意味している。
【００５８】
さらに、流動抑制部５１ａ，５１ｂは、図５に示すように、テーパシール部としても機能する潤滑流体溜まり部５０における軸方向の平均隙間Ａｖｅよりも、隙間が大きい換気孔３５ａ側寄りに配置されている。図５は、図４における潤滑流体溜り部５０の径方向中心線に沿って周方向に展開した断面図である。
【００５９】
なお、図４の例においては、流動抑制部５１ａ，５１ｂは、スリーブ本体部３２ａの上端面との間に隙間が無い状態まで延伸し当接している。これにより、スリーブ本体部３２ａにスリーブキャップ３５を取り付けた際に、スリーブ本体部３２ａの上端面に対して当接する流動抑制部５１ａ，５１ｂによって、軸方向におけるスリーブキャップ３５のスリーブ本体部３２ａに対する位置決めおよび取付強度の向上が図れるという副次的な効果も得られる。
【００６０】
＜気液境界面Ａ１，Ａ２が移動する推定原因の説明＞
ここで、一般的な流体軸受装置９３０における換気孔９３５ａ周辺の空気Ａと潤滑流体溜まり部９５０内に貯えられた潤滑流体９３４との気液境界面Ａ１，Ａ２について、図１０（ａ）および図１０（ｂ）、図１１（ａ）および図１１（ｂ）を用いて説明すれば以下の通りである。なお、ここでの原理説明については、従来の流体軸受装置９３０の構成を例として挙げて説明するものとする。
【００６１】
すなわち、図１０（ａ）は、流体軸受装置９３０が静止状態、あるいは空気Ａ領域が換気孔９３５ａの直下から周方向に移動していない状態を示す平面図および周方向展開図である。
【００６２】
ここで、テーパシール部としての潤滑流体溜まり部９５０の軸方向隙間は、図１０（ａ）に示すように、周方向において換気孔９３５ａから遠ざかるにつれて小さくなっている。よって、この状態においては、潤滑流体９３４には、換気孔９３５ａから周方向左右に均等に表面張力が働く。このため、空気Ａ領域は、換気孔９３５ａを中心に左右に均等に広がるような形態となる。
【００６３】
この状態において、流体軸受装置９３０の回転が開始されて潤滑流体９３４が循環し始めると、連通孔から湧き上がってくる潤滑流体９３４は、軸受穴周囲の最小隙間部９３６（図１０の左側の平面図の斜線部参照）に移動して均等に軸受隙間内を循環する。
【００６４】
一方、図１０（ｂ）は、流体軸受装置９３０の動作中に空気Ａ領域が換気孔９３５ａの直下から周方向に大きく移動してしまった状態を示している。
ここで、このような空気Ａ領域の周方向への移動は、最小隙間部９３６の軸方向隙間の大きさの周方向におけるばらつき等がその要因として考えられる。つまり、潤滑流体９３４は、局所的に隙間が広い部分があるとその部分の方が周辺と比較して流路抵抗が小さくなるために流れが集中すると考えている。また、この移動方向は、軸受の回転方向とは必ずしも一致しない。
【００６５】
つまり、図１０（ｂ）に示すように、空気Ａ領域が周方向において反時計回りに大きく移動すると、気液境界面Ａ１は換気孔９３５ａの直下付近に移動する。この状態において、流体軸受装置９３０に対して衝撃や振動等が付与された場合には、気液境界面Ａ１付近の潤滑流体９３４が換気孔９３５ａから外部へと漏れ出すおそれがある。
【００６６】
ここで、このような現象について、気液境界面Ａ１，Ａ２付近に働く表面張力Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃ，Ｆｄ（図１１（ａ）参照）を用いて説明すれば以下の通りである。
すなわち、潤滑流体溜まり部９５０内の潤滑流体９３４に流れが生じて空気Ａ領域と潤滑流体９３４領域との気液境界面Ａ１，Ａ２を周方向に移動させる力に反する力としては、図１１（ａ）に示すように、気液境界面Ａ１付近で表面張力Ｆａ，Ｆｂ、気液境界面Ａ２付近で表面張力Ｆｃ，Ｆｄの壁面に沿った成分がそれぞれ働く。しかしながら、これらの表面張力Ｆａ〜Ｆｄだけでは、気液境界面Ａ１，Ａ２が周方向へ移動しようとする力を抑制することは困難であった。
【００６７】
さらには、空気Ａ領域が周方向へ移動する場合に加えて、図１１（ｂ）に示すように、空気Ａ領域が軸方向に延伸するとともに径方向に収縮する場合（図１１（ｂ）の点線参照）がある。空気Ａ領域は、このような状態においては、潤滑流体溜まり部９５０の内外周壁面から離間するため、潤滑流体９３４の気液境界面の表面積が大きく増大し換気孔９３５ａを介して外気と接することになる。よって、潤滑流体９３４の蒸発量が大きくなり、潤滑流体９３４の必要量を確保できなくなって、スリーブとカバー間に潤滑流体を貯留した構造（特許文献１参照）を採用することで増長させた流体軸受装置９３０の製品寿命が延びなくなってしまうおそれがある。
【００６８】
本実施形態に係る流体軸受装置３０は、以上のような、本来、換気孔の直下に位置させる空気領域が潤滑流体溜まり部内における周方向において移動しないように、あるいは空気領域が径方向において収縮しないように、対策を講ずるものである。
【００６９】
＜流動抑制部５１ａ，５１ｂによる気液境界面Ａ１，Ａ２の移動抑制原理＞
ここで、上述した構成を備えた流体軸受装置３０内において、流動抑制部５１ａ，５１ｂによって気液境界面Ａ１，Ａ２の周方向への移動が規制される現象について、図６（ａ）〜図６（ｃ）、図７（ａ）〜図７（ｃ）を用いて説明すれば以下の通りである。
【００７０】
まず、図６（ａ）は、本実施形態の流体軸受装置３０において、潤滑流体溜まり部５０内に十分な量の潤滑流体３４が貯留されており、空気Ａ領域（空気Ａの固まり）が換気孔３５ａの左右にほぼ均等に位置している状態を示している。なお、流体軸受装置３０では、初期状態においても、潤滑流体３４の熱膨張や振動衝撃の影響を考慮して、潤滑流体溜まり部５０内にある程度の空気Ａの領域を形成しておくことが望ましい。
【００７１】
ここで、本実施形態の流体軸受装置３０では、潤滑流体溜まり部５０内において、流動抑制部５１ａ，５１ｂが径方向ほぼ中央付近に設けられている。また、流動抑制部５１ａ，５１ｂは、潤滑流体溜まり部５０の軸方向隙間全域にわたって形成されている（つまり、流動抑制部５１ａ，５１ｂは、スリーブ３２の上端面に当接している）。
【００７２】
このような構成において、図６（ｂ）に示すように、流体軸受装置３０の動作中に空気Ａ領域が周方向において反時計回りに移動した場合には、空気Ａ領域の両端の角度βより狭い範囲の角度αの位置に形成された流動抑制部５１ｂによって、気液境界面Ａ２がそれ以上の移動を抑制される。この結果、流動抑制部５１ｂによって移動を押さえ込まれた気液境界面Ａ２とは反対側の気液境界面Ａ１が、換気孔３５ａの直下付近まで移動してくることを回避することができる。
【００７３】
次に、図６（ｃ）は、潤滑流体溜まり部５０内に貯留された潤滑流体３４の減少によって、気液境界面Ａ１，Ａ２が流動抑制部５１ａ，５１ｂ付近まで移動するほど、空気Ａ領域が拡大した状態を示している。
【００７４】
このような状態では、気液境界面Ａ１，Ａ２が流動抑制部５１ａ，５１ｂにすでにかかっているためで、流動抑制部５１ａ，５１ｂ付近において働く表面張力によって空気Ａ領域が周方向に移動することを抑制することができる。よって、このような場合でも、流動抑制部５１ａ，５１ｂによって周方向における移動を押さえ込まれた気液境界面Ａ１，Ａ２が、換気孔３５ａの直下付近まで移動してくることを回避することができる。
【００７５】
次に、図７（ａ）は、潤滑流体溜まり部５０内の潤滑流体３４がさらに減少して、一方の気液境界面Ａ２が、一方の流動抑制部５１ｂを乗り越える位置まで移動するほど、空気Ａ領域がさらに拡大した状態を示している。
【００７６】
このような状態では、一方の気液境界面Ａ１が一方の流動抑制部５１ａにかかって、反対側の気液境界面Ａ２が換気孔３５ａの直下まで移動することを回避することができる。
以上に述べた動作を、図９を用いて下記の原理に従って説明する。
【００７７】
図９において、気液境界面Ａ２には、Ｆａ，Ｆｂが働いている。一方、気液境界面Ａ１が流動抑制部５１ａ付近まで移動した状態において、流動抑制部５１ａ付近の潤滑流体３４には、上述したＦａ，Ｆｂに相当する表面張力Ｆｃ，Ｆｄに加えて、流動抑制部５１ａに働く表面張力Ｆｅ，Ｆｆが作用する。
【００７８】
流動抑制部５１ａが図９のような角柱であった場合、その角柱壁における接触角は、潤滑流体溜まり部５０の側壁における接触角とほぼ同じと考えられる。よって、潤滑流体が受ける周方向に沿った力は、下記のようになる。
【００７９】
2009216227.tif 000003
【００８０】
一方、流動抑制部５１ａがない場合の潤滑流体が受ける周方向に沿った力は、下記のようになる。
2009216227.tif 000004
【００８１】
ここで、θは、潤滑流体と接触壁面との接触角である。大まかにいえば、Ｆａ，Ｆｂは、Ｆｃ，Ｆｄと同様に、潤滑流体溜まり部５０の側壁にかかる力であり、大きな差はない。よって、流動抑制部５１ａがある場合は、
2009216227.tif 000005
分だけ、周方向に沿った力が大きくなる。つまり、次式のような関係になると考えられる。
【００８２】
2009216227.tif 000006
【００８３】
従って、流動抑制部５１ａがある場合は、潤滑流体の移動を抑制する力が大きくなることがわかる。
【００８４】
次に、図７（ｂ），図７（ｃ）に示すように、潤滑流体溜まり部５０内の潤滑流体３４がさらに極端に減少して、両方の気液境界面Ａ１，Ａ２が、両方の流動抑制部５１ａ，５１ｂを乗り越える位置まで移動するほど、空気Ａ領域がさらに大きく拡大した状態を示している。
【００８５】
このような状態では、気液境界面Ａ１，Ａ２は、すでに換気孔３５ａから最も離間した連通孔３２ｃ付近まで移動しているため、空気Ａ領域が周方向に移動した場合でも、気液境界面Ａ１，Ａ２が換気孔３５ａの直下まで移動してくることはない。
【００８６】
ここで、図８に示すように、潤滑流体３４の表面張力は、潤滑流体溜まり部５０の軸方向隙間が小さくなるにつれて大きくなることから、空気Ａ領域は周方向においてさらに動き難くなる。これは、図８に示す各記号を用いて、以下の数式によって表すことができる。Ｈ１，Ｈ２の位置にある気液境界面が受ける圧力は、それぞれＰ１、Ｐ２で表される。ここで、θは潤滑流体と接触壁面との接触角であり、αは潤滑流体溜まり部５０の軸方向隙間が変化する角度であり、Ｆｓは表面張力である。
2009216227.tif 000007
ここで、
Ｈ１＞Ｈ２
であるから、
Ｐ２＞Ｐ１
となる。
【００８７】
これにより、空気Ａ領域が、流動抑制部５１ａからさらに時計回りに奥方へと移動していくことを効果的に抑制することができる。
【００８８】
［本流体軸受装置３０の特徴］
（１）
本実施形態の流体軸受装置３０は、図３〜図５等に示すように、シャフト３１と、シャフト３１を相対回転可能な状態で装填したスリーブ３２と、その間の微小隙間に充填される潤滑流体３４と、スリーブ本体部３２ａの上端面を隙間を介して塞ぐように取り付けられ潤滑流体３４を外気と連通させる換気孔３５ａを有するスリーブキャップ３５と、スリーブ３２とスリーブキャップ３５との間の隙間に潤滑流体３４を保持する潤滑流体溜まり部５０と、を備えている。そして、本実施形態においては、スリーブキャップ３５に形成された潤滑流体溜まり部５０は、換気孔３５ａから周方向に離間するにつれて軸方向隙間が小さくなるように形成されており、軸方向に突出するように形成された流動抑制部５１ａ，５１ｂを有している。
【００８９】
これにより、潤滑流体溜まり部５０内に形成される換気孔３５ａ直下の空気Ａ領域が周方向において移動した場合でも、流動抑制部５１ａ，５１ｂによって空気Ａ領域の端部である気液境界面Ａ１，Ａ２が換気孔３５ａ付近まで移動することを抑制することができる。よって、潤滑流体３４の換気孔３５ａからの漏れ出し量や潤滑流体３４の蒸発量を抑制して、スピンドルモータ１内の汚染や製品寿命の短縮を防止することができる。
【００９０】
（２）
本実施形態の流体軸受装置３０では、図４等に示すように、気液境界面Ａ１，Ａ２の周方向における移動を抑制するために設けられた流動抑制部５１ａ，５１ｂが、スリーブキャップ３５から対向するスリーブ本体部３２ａの上端面に向かって突出する部材である。
【００９１】
これにより、気液境界面Ａ１，Ａ２の周方向における移動を抑制するための流動抑制部５１ａ，５１ｂを、スリーブキャップ３５の一部としての簡易な構成によって形成することができる。スリーブキャップ３５を樹脂で成形する場合には、一体成形とすることができる。
【００９２】
（３）
本実施形態の流体軸受装置３０では、図３等に示すように、流動抑制部５１ａ，５１ｂが、シャフト３１の回転軸を中心とする円の周方向において、換気孔３５ａの左右両側にそれぞれ配置されている。
【００９３】
これにより、例えば、空気Ａ領域が周方向において移動する方向が特定できない場合でも、換気孔３５ａの左右両側にそれぞれ配置することで、安定して気液境界面Ａ１，Ａ２の周方向における過度な移動を抑制することができる。この結果、気液境界面Ａ１，Ａ２が換気孔３５ａの直下まで移動して、潤滑流体３４が外部へ漏れ出す等の不具合の発生を防止することができる。
【００９４】
（４）
本実施形態の流体軸受装置３０では、図３等に示すように、流動抑制部５１ａ，５１ｂが、換気孔３５ａから周方向における左右にほぼ等角度で配置されている。
【００９５】
これにより、流体軸受装置３０の回転方向や潤滑流体溜まり部５０の軸方向隙間の大きさ等の諸条件によって空気Ａ領域の移動方向等が認識できない場合でも、左右両側に均等な角度で配置された流動抑制部５１ａ，５１ｂによって、気液境界面Ａ１，Ａ２の周方向における移動を安定的に抑制することができる。
【００９６】
（５）
本実施形態の流体軸受装置３０では、図３等に示すように、流動抑制部５１ａ，５１ｂが、潤滑流体溜まり部５０内の径方向におけるほぼ中央部分に配置されている。
【００９７】
これにより、流体軸受装置３０の回転時において、例えば、空気Ａ領域が周方向に移動したり延伸したりした場合でも、気液境界面Ａ１，Ａ２の正面ほぼ中央を流動抑制部５１ａ，５１ｂによって押さえ込むことができる。この結果、空気Ａ領域の形状等に関わらず、最も効果的に気液境界面Ａ１，Ａ２の周方向における移動を抑制することができる。
【００９８】
（６）
本実施形態の流体軸受装置３０では、図５に示すように、流動抑制部５１ａ，５１ｂが、潤滑流体溜まり部５０における軸方向平均隙間Ａｖｅの大きさよりも隙間が大きい位置に形成されている。
【００９９】
これにより、比較的、気液境界面Ａ１，Ａ２（空気Ａ）が移動しやすい隙間が大きな部分に配置された流動抑制部５１ａ，５１ｂによって、さらに効果的に気液境界面Ａ１，Ａ２の周方向における移動を抑制することができる。よって、換気孔３５ａの直下に気液境界面Ａ１，Ａ２のいずれか一方が移動して来ることを防止して、換気孔３５ａからの潤滑流体３４の漏れ出しを防止することができる。
【０１００】
（７）
本実施形態の流体軸受装置３０では、図４等に示すように、流動抑制部５１ａ，５１ｂが、スリーブ本体部３２ａの上端面とスリーブキャップ３５との間の隙間において、軸方向に隙間無く形成されている。
【０１０１】
これにより、空気Ａ領域が周方向に移動したり延伸したりした場合でも、気液境界面Ａ１，Ａ２を、軸方向全域において流動抑制部５１ａ，５１ｂによって押さえ込むことができる。この結果、空気Ａ領域の形状等に関わらず、最も効果的に気液境界面Ａ１，Ａ２の周方向における移動を抑制することができる。
【０１０２】
また、スリーブ本体部３２ａにスリーブキャップ３５を取り付けた際に、スリーブ本体部３２ａの上端面に対して当接するので、軸方向におけるスリーブキャップ３５のスリーブ本体部３２ａに対する位置決めおよび取付強度の向上が図れるという副次的な効果も得られる。
【０１０３】
（８）
本実施形態のスピンドルモータ１は、図１等に示すように、上述した流体軸受装置３０と、ハブ１１と、ロータマグネット１２と、コイル２２が巻回されたステータコア２３と、を備えている。
【０１０４】
これにより、潤滑流体３４の換気孔３５ａからの漏れ出し量や潤滑流体３４の蒸発量を抑制して、スピンドルモータ１内の汚染や製品寿命の短縮を防止することができる等、上記と同様の効果を得ることができる。
【０１０５】
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【０１０６】
（Ａ）
上記実施形態では、スリーブキャップ３５に形成された換気孔３５ａを中心として、左右に１つずつ流動抑制部５１ａ，５１ｂが設けられた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１０７】
例えば、図１２に示すように、スリーブキャップ（スリーブカバー）１３５の換気孔１３５ａの左右どちらか一方に流動抑制部１５１が設けられた流体軸受装置１３０であってもよい。
【０１０８】
なお、この場合には、回転部材側の回転方向や流体溜まり部の隙間の大きさ、隙間のバラツキ等のような空気の固まりが移動する方向を特定するための諸条件に応じて、換気孔に対する単一の流動抑制部の配置を設定することが好ましい（つまり、空気領域の移動方向が特定できる場合に使用できる）。
これにより、流動抑制部を１つだけ設けた場合でも、気液境界面が換気孔の直下に移動してくることを確実に抑制することができる。
【０１０９】
（Ｂ）
上記実施形態では、スリーブキャップ３５に形成された換気孔３５ａを中心として、左右ほぼ等角度で１つずつ流動抑制部５１ａ，５１ｂが設けられた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、図１３に示すように、換気孔の左右に不均等な角度γ，δで流動抑制部２５１ａ，２５１ｂがそれぞれ配置された流体軸受装置２３０であってもよい。
【０１１０】
（Ｃ）
上記実施形態では、スリーブキャップ３５に形成された換気孔３５ａを中心として、左右に１つずつ流動抑制部５１ａ，５１ｂが設けられた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１１１】
例えば、図１４に示すように、換気孔３３５ａを中心として左右に複数個ずつ流動抑制部３５１ａ〜３５１ｆが配置された流体軸受装置３３０であってもよい。
この場合には、気液境界面が換気孔の左右どちら側へ移動した場合でも、複数の流動抑制部によって何層かにわたって気液境界面の移動を抑制することができる。
【０１１２】
さらに、スリーブ本体部３２ａにスリーブキャップ３５を取り付けた際に、スリーブ本体部３２ａの上端面に対して当接するので、軸方向におけるスリーブキャップ３５のスリーブ本体部３２ａに対する位置決めおよび取付強度の向上が図れるという副次的な効果も得られる。
【０１１３】
また、流動抑制部の形状についても、上記実施形態のように角柱状以外に、図１４に示すように、円柱状であってもよいし、上述した表面張力Ｆｅ，Ｆｆのような、新たな表面張力が発生する形状であればよい。
【０１１４】
（Ｄ）
上記実施形態では、流動抑制部５１ａ，５１ｂが、軸方向において隙間無く全域にわたって形成されている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１１５】
例えば、図１５および図１６に示すように、スリーブ本体部３２ａの上端面あるいはその対向面から突出する流動抑制部４５１ａ，４５１ｂが、軸方向に微小な隙間ｇが形成されるように設けられた流体軸受装置４３０であってもよい。
【０１１６】
（Ｅ）
上記実施形態では、潤滑流体溜まり部５０の径方向ほぼ中央部分に、流動抑制部５１ａ，５１ｂを配置した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１１７】
例えば、図１５および図１６に示すように、潤滑流体溜まり部４５０内における径方向やや外寄り（距離ｄ１＞距離ｄ２）に、流動抑制部４５１ａ，４５１ｂを配置した流体軸受装置４３０であってもよい。
【０１１８】
一般的に、潤滑流体溜まり部内では、外周側と比較して内周側の圧力が高くなりやすい傾向がある。このため、流動抑制部を径方向外寄りに設けることにより、圧力バランスが釣り合う位置において気液境界面の移動を確実に抑制することができる。
なお、上記とは反対に、径方向におけるやや内寄りに流動抑制部を設けてもよい。
【０１１９】
（Ｆ）
上記実施形態では、流動抑制部５１ａ，５１ｂとして、スリーブキャップ３５からスリーブ本体部３２ａの上端面に向かって突出する凸部を用いた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１２０】
例えば、図１７に示すように、流動抑制部として、スリーブキャップ（スリーブカバー）５３５から対向するスリーブ本体部５３２ａに向かって突出する凸部５５１と、スリーブ本体部５３２ａの上端面から対向するスリーブキャップ５３５側へ突出する凸部５５２とを組み合わせて用いた流体軸受装置５３０であってもよい。
【０１２１】
また、図１７に示すように、潤滑流体溜り部４５０は、潤滑流体溜り部５５０のようにスリーブ本体部５３２ａに形成されてもよい。もちろん、潤滑流体溜り部５５０だけでもよい。この場合は、スリーブキャップ５３５の底面は、フラットにすることができる。
【０１２２】
（Ｇ）
上記実施形態では、流動抑制部５１ａ，５１ｂとして、スリーブキャップ３５からスリーブ本体部３２ａの上端面に向かって突出する凸部を用いた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１２３】
例えば、スリーブ上端面からスリーブキャップに向かう凸部によって流動抑制部を構成してもよい。または、スリーブキャップ３５からスリーブ本体部３２ａの上端面に向かって突出する凸部と、スリーブ上端面からスリーブキャップに向かう凸部を有していてもよい。
【０１２４】
（Ｈ）
上記実施形態では、流動抑制部５１ａ，５１ｂとして、柱状の部材を用いた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１２５】
例えば、流動抑制部として、柱状の部材以外に、図１８に示すように、換気孔６３５ａを中心に周方向に沿って形成されたブロック状の部材６５１ａ，６５１ｂを備えたスリーブキャップ６３５を用いた流体軸受装置６３０であってもよい。
この場合には、周方向に沿って長いブロック状の部材によって、潤滑流体にかかる表面張力の増大範囲を長くして、気液境界面の移動をより確実に抑制することができる。
【０１２６】
（Ｉ）
上記実施形態では、潤滑流体溜まり部５０を形成するスリーブキャップ３５と対向するスリーブ本体部３２ａとの間の隙間の大きさが、シャフト３１の回転軸を中心とする周方向に沿って変化する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１２７】
例えば、スリーブキャップと対向するスリーブ本体部との間の隙間の大きさが、周方向ではなく、シャフトの回転軸を中心とする径方向に沿って変化するような構成であってもよい。
【０１２８】
（Ｊ）
上記実施形態では、テーパシール部を形成する潤滑流体溜まり部５０の周方向において、軸方向隙間の平均隙間Ａｖｅよりも隙間が大きい側に、流動抑制部５１ａ，５１ｂを設けた例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、平均隙間よりも浅い位置に流動抑制部を配置することも可能である。
【０１２９】
（Ｋ）
上記実施形態では、本発明に係る流体軸受装置３０を搭載したスピンドルモータ１について例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１３０】
例えば、図１９に示すように、複数枚の記録ディスクＤ１，Ｄ２と、流体軸受装置３０を含むスピンドルモータ１と、を搭載した磁気記録再生装置（記録再生装置）６０に対して本発明を適用することもできる。
【０１３１】
この場合には、流体軸受装置３０を含むスピンドルモータ１を、記録ヘッド（ヘッド部）６１を有する磁気記録再生装置６０に搭載することで、換気孔からの潤滑流体の漏れ出しを効果的に抑制して、装置内部の汚染が少なく、寿命が長い装置を得ることができる。
【０１３２】
なお、本発明の流体軸受装置の搭載先としては、磁気記録再生装置に限らず、光ディスク等の他の記録再生装置に対しても当然に搭載可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１３３】
本発明の流体軸受装置は、流体軸受装置に振動や衝撃が付与された場合でも、換気孔から潤滑流体が漏れだしてしまうことを防止して、流体軸受装置の外部汚染や潤滑流体不足による寿命の短縮等の不具合の発生を回避することができるという効果を奏することから、スリーブの上端面に潤滑流体溜まり部を設けた構造を採用した流体軸受装置に対して広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る流体軸受装置を搭載したスピンドルモータの構成を示す断面図。
【図２】図１のスピンドルモータに搭載された流体軸受装置の構成を示す拡大断面図。
【図３】図２の流体軸受装置の潤滑流体溜まり部近傍を、スリーブキャップ側から見た平面図。
【図４】図３のスリーブキャップとスリーブ本体部上端面との間の隙間に形成された潤滑流体溜まり部周辺の構成を示す部分断面図。
【図５】図４の潤滑流体溜まり部を図３のＣ線に沿って周方向に展開した断面展開図。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、図５等の流体溜まり部内において空気領域（空気の固まり）が周方向において移動した状態を示す平面図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、図５等の流体溜まり部内において空気領域（空気の固まり）が周方向において移動した状態を示す平面図。
【図８】図５の断面展開図の一部の拡大図。
【図９】流体軸受装置における気液境界面の移動抑制の原理を説明するための流体軸受装置の部分平面図。
【図１０】（ａ），（ｂ）は、流体軸受装置において気液境界面が周方向に移動した際の状態を説明する平面図および周方向断面展開図。
【図１１】（ａ），（ｂ）は、流体軸受装置における気液境界面の移動状態を説明するための流体軸受装置の部分平面図。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る流体軸受装置の構成を示す平面図。
【図１３】本発明のさらに他の実施形態に係る流体軸受装置の構成を示す平面図。
【図１４】本発明のさらに他の実施形態に係る流体軸受装置の構成を示す平面図。
【図１５】本発明のさらに他の実施形態に係る流体軸受装置の一部の構成を示す断面図。
【図１６】図１５の流体軸受装置の構成を示す平面図。
【図１７】本発明のさらに他の実施形態に係る流体軸受装置の一部の構成を示す断面図。
【図１８】本発明のさらに他の実施形態に係る流体軸受装置の構成を示す平面図。
【図１９】本発明に係る流体軸受装置を含むスピンドルモータを搭載した磁気記録再生装置の構成を示す側面図。
【図２０】本発明のさらに他の実施形態に係る流体軸受装置の構成を示す断面図。
【符号の説明】
【０１３５】
１      スピンドルモータ
５      記録ディスク（記録媒体）
１０      回転部材
１１      ハブ
１１ａ    ディスク載置部
１２      ロータマグネット（回転磁石）
２０      静止部材
２１      ベース
２１ａ    第１ベース部
２１ｂ    第２ベース部
２２      コイル（ステータコイル）
３０      流体軸受装置
３１      シャフト（軸）
３１ａ    本体部
３１ｂ    小径部
３１ｃ    細径部
３１ｄ    肩部
３２      スリーブ
３２ａ    スリーブ本体部
３２ｃ    連通孔
３２ｄ    軸受穴
３３      スラスト板
３４      潤滑流体
３５      スリーブキャップ（スリーブカバー）
３５ａ    換気孔
４１      ラジアル動圧発生溝
４２      ラジアル軸受部
４３      スラスト動圧発生溝
４４      スラスト軸受部
５０      潤滑流体溜まり部
５１ａ，５１ｂ  流動抑制部
６０      磁気記録再生装置（記録再生装置）
６１      記録ヘッド（ヘッド部）
１３０    流体軸受装置
１３５    スリーブキャップ（スリーブカバー）
１３５ａ  換気孔
１５１    流動抑制部
２３０    流体軸受装置
２５１ａ，２５１ｂ  流動抑制部
３３０    流体軸受装置
３３２ｂａ  換気孔
３５１ａ〜３５１ｆ  流動抑制部
４３０    流体軸受装置
４５０    潤滑流体溜まり部
４５１ａ，４５１ｂ  流動抑制部
５３０    流体軸受装置
５３２ａ  スリーブ本体部
５３５    スリーブキャップ（スリーブカバー）
５５１，５５２  凸部
６３０    流体軸受装置
６３５    スリーブキャップ
６３５ａ    換気孔
６５１ａ，６５１ｂ  ブロック状の部材
７３０    流体軸受装置
７３１    シャフト
７３１ａ  フランジ
７３２    スリーブ
７３３    スラスト板
９３０    流体軸受装置
９３４    潤滑流体
９３５ａ  換気孔
９５０    潤滑流体溜まり部
Ａ      空気
Ａ１，Ａ２  気液境界面
ｄ，ｄ１，ｄ２  距離
Ｄ１，Ｄ２  記録ディスク
Ｆａ〜Ｆｆ  表面張力
ｇ      隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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