(57)【要約】      （修正有）【課題】空気と発泡可能な液体とをスクリーン部材を通して押し出し、均一な泡を生成するポンプを提供する。【解決手段】液体を保持する容器２０と連通する泡ポンプ１０は、入口１６から出口１８にまで延びている通路１４と、入口弁及び出口弁２２ａ、ｂとを包含する。入口は、発泡可能な液体を容器から受け入れる。入口弁及び出口弁は、入口ステージ４０、出口ステージ４６及び移行ステージ４４を限定するように設置されている。液体口５２がポンプ本体から延びて、移行ステージ段階と連通していると共に、空気口６２がポンプ本体から延びて、出口ステージと連通する。液体ベローズ５０が液体口を取り囲んでいると共に、空気ベローズ６０が空気口を取り囲んでいる。液体ベローズは、発泡可能な液体を収容すると共に可動であり、通路に発泡可能な液体の少なくとも一部を放出する。空気ベローズは、空気を収容すると共に可動であり、通路に空気の一部を放出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
泡ディスペンサーにおいて、
分与する発泡可能な液体を保持している容器と、
ポンプ本体と、
前記ポンプ本体の入口から出口にまで延びている通路であって、前記入口が前記容器から発泡可能な液体を受け入れる通路と、
入口流れ制御部材を包含する入口弁及び出口流れ制御部材を包含する出口弁であって、前記入口から前記入口流れ制御部材に至る入口ステージ、前記出口流れ制御部材から前記出口に至る出口ステージ及び前記入口流れ制御部材から前記出口流れ制御部材へ至る移行ステージを限定するように、前記入口流れ制御部材及び前記出口流れ制御部材が前記通路内に設置されている入口弁及び出口弁と、
前記ポンプ本体から延びて、前記移行ステージと連通する液体口、
前記液体口を取り囲み、前記ポンプ本体に対して密封されている液体ベローズであって、発泡可能な液体を収容すると共に、拡大した容積と縮小した容積との間において可動であり、前記拡大した容積から前記縮小した容積に動いたときに前記液体口を通して前記通路に前記発泡可能な液体の少なくとも一部を放出する液体ベローズと、
前記ポンプ本体から延びて、前記出口ステージと連通する空気口と、
前記空気口を取り囲み、前記ポンプ本体に対して密封されている空気ベローズであって、空気を収容すると共に、拡大した容積と縮小した容積との間において可動であり、前記拡大した容積から前記縮小した容積に動いたときに前記空気口を通して前記通路に前記空気の少なくとも一部を放出する空気ベローズと、
を包含することを特徴とする泡ディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡可能な液体と空気とを混合して泡製品を分与する泡ポンプの技術分野に属する。より詳細には、本発明は、空気と発泡可能な液体とをそれぞれ別個の構成部品から１個の共通のチェンバーに吐出し、スクリーン部材を通して押し出し、均一な泡を生成するポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
石鹸、殺菌剤、洗浄剤、消毒剤等の液体を、液体保持しまた液体を吐出するためのポンプ機構を有する詰め替えユニットを有するディスペンサーハウジングから吐出することは、長年にわたり知られている。このようなディスペンサーに用いられているポンプ機構は、一般的に、アクチュエータの動きにより所定量の液体を単に放出させる液体ポンプである。近年、効率性及び経済性の理由により、液体に空気を噴射することにより生成される泡の形態で、液体を吐出することが望ましくなっている。したがって、標準型液体ポンプは泡生成ポンプに取って代わられ、そのため、望ましい泡を生成するように空気と液体とをするための手段が必要となっている。
【０００３】
一般的に、泡ポンプは、空気ポンプ部分と液体ポンプ部分とを包含し、最終的に泡を生成するためにこれらの２つのポンプ部分を連通することを必要とする。このようなポンプは、泡ポンプ技術分野に精通する当業者には既知であるように、種々な型式のポンプ構成で提供されている。本発明は、これまで当該技術分野で知られていない構成を有する、非常に小型の泡ポンプを提供するものである。
【発明の概要】
【０００４】
本発明による泡ディスペンサーは、発泡可能な液体を保持する容器の内容物と連通する泡ポンプを包含する。この泡ポンプは、ポンプ本体と、このポンプ本体の入口から出口にまで延びている通路と、入口流れ制御部材を包含する入口弁及び出口流れ制御部材を包含する出口弁とを包含する。前記入口は、発泡可能な液体を前記容器から受け入れる。前記入口弁及び前記出口弁は、（ａ）入口ステージ、（ｂ）出口ステージ及び（ｃ）移行ステージを限定するように、前記通路に設置されている。液体口が前記ポンプ本体から延びて、前記移行ステージ段階と連通していると共に、空気口が前記ポンプ本体から延びて、前記出口ステージと連通する。液体ベローズが前記液体口を取り囲んでいると共に、空気ベローズが前記空気口を取り囲んでいる。前記液体ベローズは、発泡可能な液体を収容すると共に、拡大した容積と縮小した容積との間において可動であり、前記拡大した容積から前記縮小した容積に動いたときに前記液体口を通して前記通路に前記発泡可能な液体の少なくとも一部を放出する。同様に、前記空気ベローズは、空気を収容すると共に、拡大した容積と縮小した容積との間において可動であり、前記拡大した容積から前記縮小した容積に動いたときに前記空気口を通して前記通路に前記空気の少なくとも一部を放出する。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明の泡ポンプ又は泡ディスペンサーの断面図である。
【図２】入口弁及び出口弁の両方に使用される弁の一実施例の概略斜視図である。
【図３】図２の弁の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１において、本発明の泡ポンプ又は泡ディスペンサーは断面で示され、符号１０が付されている。ポンプ１０は本体１２を包含し、このポンプ本体１２はその入口１６から出口１８にまで延びている通路１４を備える。入口１６は、液体源、たとえば、容器２０内の一定量の石鹸Ｓと流体的に連通している。ポンプ１０を操作すると、出口１８から液体が分与される。この場合、液体は、容器２０により供給される石鹸Ｓであるが、その他の液体及びその他の液体源をも使用することができる。
【０００７】
入口弁２２ａ、出口弁２２ｂ、スペーサー２６、及び混合カートリッジ２８が、図示したように、入口１６から出口１８にまで延びている通路１４に連続して設置されている。入口弁２２ａ及び出口弁２２ｂは、ポンプ１０を構成する部品の数を減じるため、好ましくは同一の部品を用いる。特定の実施例において、入口弁２２ａ及び出口弁２２ｂは、両方とも、図２及び図５３に示して後述する弁の構成及び機能を有する。この弁は入口弁及び出口弁のどちらでもあり得るので、図２及び図３では「ａ」あるいは「ｂ」の指定はしていない。しかし、本発明の作用を説明するのを助けるために、このような指定を図１においては行っている。
【０００８】
図２及び図３において、弁２２はステム２８の末端に円錐形の壁２６を有し、円錐形の壁２６の頂部３０はステム２８に固定され、ステム２８からベース３２へ向かうにつれ幅が広くなっている。フィン３４は、ステム２８から放射線状に延びている。フィン３４の数はいくつでもよいが、図示したように、９０度でオフセットとなるフィンが４枚あれば充分である。図１をみれば分かるように、フィン及び入口弁２２ａのベースは、通路１４を限定している側壁３６に接触するように延びている。同様に、フィン及び出口弁２２ｂのベースは、側壁３６に接触するように延びている。フィンは、入口弁２２ａ及び出口弁２２ｂを通路１４において安定化させる補助的機能を有し、円錐形の壁は通路１４を通る石鹸Ｓの流れを制御する機能を有する。円錐形の壁は、フレキシブルであって、矢印Ａの方向へ倒れることができ、これにより、流体をこの円錐形の壁を通して付勢することができるが、円錐壁と側壁３６とが接触するので反対方向の流れを阻止する。
【０００９】
入口弁２２ａの円錐形の壁２６ａ及び出口弁２２ｂの円錐形の壁２６ｂは、通路１４の次に述べるステージを限定する役割を果たす。すなわち、入口ステージ４０は、入口１６と円錐形の壁２６ａとの間に限定される。移行ステージ４４は、円錐形の壁２６ａと円錐形の壁２６ｂとの間に限定される。さらに、出口ステージ４６は、円錐形の壁２６ｂと出口１８との間に限定される。液体ベローズ５０は、液体口５２を通して通路１４の移行ステージ４４と流体的に連通し、また、そのベース５４の位置において、液体口５２の周囲に外側へ向かって延びているポスト５６に対して密封されている。この液体ベローズ５０は、弾性を有しているので、矢印Ｂの方向の縮小した容積に強制することができ、またこの縮小した容積から矢印Ｂの反対方向への拡大した容積に戻すことができる（図１）。縮小した容積に強制したときに、液体ベローズ５０内の石鹸Ｓは移行ステージ４４に入り、入口弁２２ａの円錐形の壁２６ａにより、移行ステージ４４にある石鹸Ｓが入口１６の方向へ移動しないように保たれる。そして、出口弁２２ｂの円錐形の壁２６ｂは、柔軟となり、石鹸Ｓを移行ステージ４４から出口ステージ４６へと進ませる。
【００１０】
液体ベローズ５０がその後その拡大した容積に戻ると、移行ステージ４４に真空が形成され、出口弁２２ｂの円錐形の壁２６ｂにより、この真空が石鹸及び／または空気が出口ステージ４６から移行ステージ４４に引き込まないように保たれる。その代わりに、入口弁２２ａの円錐形の壁２６ａは、柔軟となり、石鹸Ｓを入口ステージ４０から移行ステージ４４へと進ませる。このように、通路１４が石鹸Ｓで充填されているときに、液体ベローズ５０を操作すると、一回分の量の石鹸Ｓが出口１８へ向かって進んで出口１８から放出され、また液体ベローズ５０を解放すると、次の一回分の量の石鹸Ｓが通路１４に引き込まれる。
【００１１】
空気ベローズ６０は、空気口６２を通して通路１４の出口ステージ４６と流体的に連通し、また、そのベース６４の位置において、空気口６２の周囲に外側へ向かって延びているポスト６６に対して密封されている。液体ベローズ５０と同様に、この空気ベローズ６０は弾性を有しているので、縮小した容積に強制することができ、また拡大した容積に戻すことができる。縮小した容積に強制したときに、空気ベローズ６０内の空気は出口ステージ４６に入り、出口弁２２ｂの円錐形の壁２６により、出口ステージ４６にある石鹸Ｓ及び空気が入口１６の方向へ進まないように保たれる。その代わりに、空気は、スペーサー２６が占める空間を通って、さらに混合カートリッジ２８を通って、出口１８に向かって進むことを余儀なくされる。空気ベローズ６０がその後その拡大した容積に戻ると、空気は出口１８を通して空気ベローズ６０に引き込まれる。
【００１２】
ポンプ１０は、液体ベローズ５０及び空気ベローズ６０の両方を同時に操作すること（すなわち、圧縮すること）により使用されるように意図されている。先に述べたこれらのベローズの各々に関する説明から、液体ベローズ５０及び空気ベローズ６０の両方を同時に圧縮することにより、空気と石鹸Ｓとが出口ステージ４６で混合されるということが理解されよう。すなわち、まず、石鹸Ｓと空気とは、スペーサー２６により限定されている予混合ステージにおいて粗混合物を生成するが、この粗混合物はその後メッシュスクリーン又は本明細書に示したような混合カートリッジ２８に通されることにより、均一な泡を生成し、出口１８から吐出される。この混合カートリッジ２８は、図１に、メッシュスクリーン７２により入口側に結合されている共にメッシュスクリーン７４により出口側に結合されているチューブ７０として示されている。このように、液体ベローズ５０及び空気ベローズ６０の両方を同時に操作すると、一回分の量の泡となった石鹸が混合カートリッジ２８において生成され、出口１８から吐出される。
【符号の説明】
【００１３】
１０  泡ポンプ又は泡ディスペンサー
１２  ポンプ本体
１４  通路
１６  入口
１８  出口
２０  容器
２２ａ  入口弁
２２ｂ  出口弁
２６  スペーサ又は円錐形の壁
２８  混合カートリッジ又はステム
３０  頂部
３２  ベース
３４  フィン
３６  側壁
４０  入口ステージ
４４  移行ステージ
４６  出口ステージ
５０  液体ベローズ
５２  液体口
５４  ベース
５６  ポスト
６０  空気ベローズ
６２  空気口
７０  チューブ
７２  メッシュスクリーン
７４  メッシュスクリーン
Ｓ  石鹸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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