(57)【要約】【課題】トップカバーの接液面の下に滞留している消毒液の気泡により、内視鏡の消毒が不完全になるのを防止する。【解決手段】洗浄槽３１の上部開口を開閉するトップカバー５８は、ノズルカバー部６２と、接液面６３とを有している。ノズルカバー部６２は、消毒液供給ノズル３９と洗浄槽３１の一部とを覆う。接液面６３は、洗浄槽３１に嵌合し、洗浄槽３１内に貯えられている消毒液８１に接している。接液面６３は、ノズルカバー部６２に接する側が高くなるように傾斜している。接液面６３の下に滞留している気泡１０５は、自身の浮力によりノズルカバー部６２に移動する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を収容する洗浄槽と、
前記内視鏡の消毒に用いられる消毒液を前記洗浄槽の上方から吐出して前記洗浄槽内に供給する給液ノズルと、
前記洗浄槽の上部の開口を開閉する蓋に設けられ、前記蓋が閉じられているときに前記給液ノズルと、前記洗浄槽の一部とを覆うノズルカバー部と、
前記蓋に設けられ、前記蓋が閉じられているときに前記洗浄槽内に貯えられた前記消毒液に接するとともに、前記消毒液の液面に対して傾斜されている接液面とを備えたことを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記蓋に振動を付与する振動付与手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記接液面は、前記ノズルカバー部と隣接して配置され、前記ノズルカバー部に接する側が他の部分よりも高い位置に配されるように傾斜していることを特徴とする請求項１または２記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を収容する洗浄槽と、洗浄槽の上部の開口を開閉する蓋とを備えた内視鏡洗浄消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体の体腔内の検査や治療に使用される医療機器として、内視鏡が知られている。内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部を備えている。挿入部は、可撓性を有する棒状体であり、体腔内を撮影する撮影部と、処置具が挿通される鉗子チャンネル等の各種チャンネルを備えている。内視鏡には、上部消化器官用、下部消化器官用、気管支用等、様々なタイプがある。挿入部の長さは、内視鏡のタイプにより異なっており、１ｍ以下のものから１．５ｍを超えるものまで様々である。
【０００３】
使用後の内視鏡は、挿入部の外表面と各チャンネル内等に付着した体液や汚物を除去するため、必ず洗浄、消毒されている。内視鏡に付着している体液や汚物は、水や洗剤を用いて洗い流される。洗浄後の内視鏡は、消毒液中に浸漬される。洗浄で除去されなかった病原菌やウイルスが消毒液により除去され、または病原性が消失される。
【０００４】
内視鏡の洗浄、消毒を効率的に行うため、内視鏡洗浄消毒装置が利用されている。図９に示すように、従来の内視鏡洗浄消毒装置１１０は、洗浄槽１１１と、供給ポート１１２等を備えている。洗浄槽１１１は、上部が開放された水槽であり、使用後の内視鏡１１３が収容される。供給ポート１１２は、給水ノズル１１４、消毒液供給ノズル１１５等を備えている。図１０に示すように、消毒液供給ノズル１１５は、洗浄槽１１１の上方から消毒液を吐出して洗浄槽１１１内に供給している。これは、洗浄槽１１１内に貯えられた消毒液１２０が、消毒液供給ノズル１１５等に逆流するのを防止するためである。
【０００５】
内視鏡洗浄消毒装置１１０は、洗浄槽１１１の上部の開口１１１ａを開閉するトップカバー１１７を備えている。トップカバー１１７は、内視鏡１１３の洗浄、消毒時に閉じられている。トップカバー１１７には、ノズルカバー部１１８と、接液面１１９とが設けられている。ノズルカバー部１１８は、供給ポート１１２と洗浄槽１１１の一部とを覆う凹部形状を有している。接液面１１９は、トップカバー１１７が閉じられているときに、洗浄槽１１１内に貯えられた消毒液１２０に接触し、内視鏡１１３とともに消毒される（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
洗浄槽１１１の上方から洗浄槽１１１内に消毒液１２０が供給されるので、洗浄槽１１１に貯えられた消毒液１２０には、気泡１２２が混在した液流が発生しやすくなる。また、洗浄槽１１１内に貯えられた消毒液１２０は、洗浄槽１１１に接続された循環路を経て給水ノズル１１４から再び洗浄槽１１１内に吐出されるので、その際にも気泡１２２が生じる。消毒液１２０の液面に生じた消毒液１２０の気泡１２２は、洗浄槽１１１内を回流し、接液面１１９の下で滞留する。
【特許文献１】特許第３２１９７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図９に示すように、長い挿入部１２４を有する内視鏡１１３を洗浄槽１１１に収容する場合、屈曲された挿入部１２４に２重、または３重の重なりが生じる。内視鏡１１３は、ビデオプロセッサ等に接続されるユニバーサルコード１２５を備えており、このユニバーサルコード１２５も挿入部１２４に重なってしまう。また、洗浄槽１１１内に２台の内視鏡１１３を収容して洗浄、消毒を行う内視鏡洗浄消毒装置が知られているが、この内視鏡洗浄消毒装置では、挿入部１２４及びユニバーサルコード１２５の重なりが更にひどくなる。
【０００８】
挿入部１２４及びユニバーサルコード１２５が重なった内視鏡１１３は、その高さが洗浄槽１１１の深さ方向で大きくなる。そのため、トップカバー１１７を閉じると、図１０に示すように、挿入部１２４やユニバーサルコード１２５が接液面１１９に近づき、接液面１１９の下に滞留する消毒液１２０の気泡１２２に接してしまう。内視鏡１１３は、気泡１２２に接している部分に消毒液１２０と接触しない接液不良が発生する。この接液不良部分は、消毒液１２０に対する浸漬時間が他の部分よりも短くなるので、消毒が不完全になることがある。
【０００９】
挿入部１２４等が気泡１２２に接するか否かは、トップカバー１１７を閉じる前には分りづらい。また、挿入部１２４が気泡１２２に接触していることが分ったとしても、一度閉じたトップカバー１１７を再度開放して内視鏡１１３を取り出し、挿入部１２４の曲げを直す作業は煩わしい。そのため、挿入部１２４の接液不良が解消されずに、内視鏡１１３の洗浄、消毒が行われることがある。
【００１０】
本発明の目的は、トップカバーの接液面の下に滞留している消毒液の気泡により、内視鏡の消毒が不完全になるのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、内視鏡を収容する洗浄槽と、内視鏡の消毒に用いられる消毒液を洗浄槽の上方から吐出して洗浄槽内に供給する給液ノズルとを備えている。洗浄槽の上部の開口を開閉する蓋には、この蓋が閉じられているときに給液ノズルと洗浄槽の一部とを覆うノズルカバー部が設けられている。また、蓋には、蓋が閉じられているときに洗浄槽内に貯えられた消毒液に接し、消毒液の液面に対して傾斜する接液面が設けられている。
【００１２】
蓋に振動を付与する振動付与手段を備えてもよい。また、接液面をノズルカバー部と隣接して配置し、この接液面のノズルカバー部に接する側が、他の部分よりも高い位置に配されるように傾斜させてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、接液面の下に滞留した気泡は、自身の浮力により接液面の傾斜に沿って接液面の下から移動する。これにより、気泡による内視鏡の接液不良の発生を防止することができる。
【００１４】
また、蓋に振動を付与することにより、気泡の移動を促進することができる。更に、気泡をノズルカバー部に逃がすことができるので、気泡を洗浄槽から排出するための排気孔等を新たに設ける必要もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に示す内視鏡１０は、本発明の内視鏡洗浄消毒装置によって洗浄、消毒される内視鏡の一例である。内視鏡１０は、生体の体腔内に挿入される挿入部１１と、挿入部１１を操作する操作部１２とを備えている。
【００１６】
挿入部１１は、断面が円形の棒状体であり、可撓性を有している。挿入部１１の先端には、体腔内を照明する照明部と、体腔内を撮影する撮影部（図示せず）とが設けられている。挿入部１１内には、挿入部１１の先端から一端が露呈されている送気・送水チャンネル１５、及び鉗子チャンネル１６が設けられている。鉗子チャンネル１６には、吸引チャンネル１７が接続されている。
【００１７】
操作部１２には、鉗子口２０、送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２が設けられている。鉗子口２０には、使用時に取り外される鉗子口キャップ２３が嵌合されている。送気・送水ボタン２１及び吸引ボタン２２は、装着口１２ａ，１２ｂに着脱自在に取り付けられている。鉗子口キャップ２３、送気・送水ボタン２１及び吸引ボタン２２は、内視鏡１０の洗浄時に操作部１２から取り外される。
【００１８】
操作部１２に接続されたユニバーサルコード２５及びコネクタ部２６内には、送気・送水チャンネル１５及び吸引チャンネル１７と、照明部及び撮影部の配線が組み込まれている。コネクタ部２６には、配線を光源装置やビデオプロセッサに接続する接点部が設けられている。内視鏡１０の洗浄時には、コネクタ部２６の接点部を隠して防水する防水キャップ２７（図３参照）が装着される。
【００１９】
図２に示す内視鏡洗浄消毒装置（以下、装置と呼ぶ）２８は、使用後の内視鏡１０を収容して洗浄、消毒する装置である。装置２８は、箱状の装置本体３０を備えている。装置本体３０の上面には、使用後の内視鏡１０が収容される洗浄槽３１が設けられている。洗浄槽３１は、上部が開放された水槽であり、例えばステンレス等の耐熱性、耐蝕性等に優れた金属板で形成されている。
【００２０】
装置本体３０の上面手前には、操作パネル３３、及び表示パネル３４が配されている。操作パネル３３は、内視鏡１０の洗浄、消毒に関する各種設定や、洗浄及び消毒の開始または停止等を指示するための多数のボタンからなる。表示パネル３４には、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が用いられ、各種設定画面、各工程の残り時間、トラブル発生時の警告メッセージ等が表示される。
【００２１】
図３に示すように、洗浄槽３１の角部に設けられた傾斜部３１ｂには、供給ポート３６が設けられている。供給ポート３６は、給水ノズル３７、洗剤供給ノズル３８、消毒液供給ノズル３９から構成されている。給水ノズル３７は、洗浄槽３１の上方から水を吐出して、洗浄槽３１内に供給している。洗剤供給ノズル３８は、洗浄槽３１の上方から洗剤（例えば、液状酵素洗剤等）を吐出して、洗浄槽３１内に供給している。消毒液供給ノズル３９は、洗浄槽３１の上方から消毒液（例えば、グルタールアルデヒトや過酢酸、オルトフタルアルデヒト等）を吐出して、洗浄槽３１内に供給している。
【００２２】
図４に示すように、各ノズル３７〜３９は、例えば、円弧状に屈曲された金属製のパイプからなり、先端の吐出口３７ａ〜３９ａが洗浄槽３１内に向けられている。各吐出口３７ａ〜３９ａは、洗浄槽３１の上方に配されている。これは、洗浄槽３１内に貯えられた液体がノズル内に逆流するのを防止するためである。
【００２３】
図３に示すように、洗浄槽３１の内側面３１ｃには、チャンネル洗浄ポート４１が設けられている。チャンネル洗浄ポート４１は、内視鏡１０の送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内の洗浄、消毒に用いられる。チャンネル洗浄ポート４１には、送気・送水チャンネル用カプラ４２、吸引チャンネル用カプラ４３、鉗子チャンネル用カプラ４４が設けられている。
【００２４】
洗浄槽３１に収容された内視鏡１０は、柔軟性を有するチューブ４６〜４８によって、装着口１２ａ，１２ｂ及び鉗子口２０と、各カプラ４２〜４４とが接続される。各カプラ４２〜４４からは、水、洗浄液、消毒液、アルコール、及び圧縮エア等の気体及び液体が、送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内に供給される。
【００２５】
洗浄槽３１の内側面３１ｄには、内視鏡１０の気密試験に用いられる気密試験ポート５０が設けられている。気密試験ポート５０には、圧縮エアを供給するチューブカプラ５０ａが設けられている。チューブカプラ５０ａには、柔軟性を有するチューブが装着される。チューブは、コネクタ部２６に装着された防水キャップ２７に接続される。内側面３１ｄには、液面センサ５１が設けられている。液面センサ５１は、洗浄槽３１内に貯えられた液体の液面位置を検出する。
【００２６】
洗浄槽３１の底面３１ｅには、小物洗浄かご５３が取り付けられている。小物洗浄かご５３は、例えば上部が開口された円形のかごであり、内視鏡１０の操作部１２から取り外された送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２、鉗子口キャップ２３等の小物部品が収容される。また、底面３１ｅの角部には、廃液口５４が設けられている。廃液口５４は、洗浄槽３１から使用済みの水、洗浄液、消毒液を排出する。内側面３１ｆには、洗浄槽３１の内外を通気する通気孔５５が設けられている。
【００２７】
装置本体３０の上面には、洗浄槽３１の上部の開口３１ａを開閉するトップカバー５８が設けられている。トップカバー５８は、例えば透明なプラスチックで形成された矩形の板状体であり、装置本体３０の上面に設けられたヒンジ５９に一辺が軸支されている。詳しくは図示しないが、トップカバー５８には、閉じ位置でロックするためのロック機構が設けられている。
【００２８】
トップカバー５８の内面外周には、ゴムやエラストマー等で形成された防水パッキン６０が設けられている。防水パッキン６０は、トップカバー５８が閉じられたときに洗浄槽３１の上面外周に設けられた縁部３１ｇに当接し、洗浄槽３１内を密閉する。
【００２９】
トップカバー５８には、ノズルカバー部６２と接液面６３とが設けられている。ノズルカバー部６２は、トップカバー５８の外面側に向けて膨出された凹状部である。図４に示すように、ノズルカバー部６２は、供給ポート３６の各ノズル３７〜３９の上方と、洗浄槽３１の一部とを覆う。洗浄槽３１の一部とは、供給ポート３６の各ノズル３７〜３９から洗浄槽３１内に液体が吐出される範囲である。
【００３０】
図４には図示していないが、ノズルカバー部６２は、液面センサ５１の先端部の上方も覆っている。液面センサ５１は、洗浄槽３１に貯えられた液体の液面を検出できるように、先端部が洗浄槽３１の上面よりも高い位置に配置されているからである。
【００３１】
接液面６３は、トップカバー５８の厚み方向に突出された平板状部である。接液面６３は、トップカバー５８が閉じられたときに、ノズルカバー部６２により覆われる範囲を除いて、洗浄槽３１の開口３１ａ全体に嵌合する。接液面６３は、ノズルカバー部６２に接する側がその他の部分よりも高い位置に配されるように傾斜されている。
【００３２】
図５は、装置本体３０内の配管系統を示している。洗浄槽３１の下面には、ラバーヒータ６５が取り付けられている。ラバーヒータ６５は、洗浄槽３１を介して、洗浄槽３１内に貯えられた洗浄液または消毒液を加熱する。洗浄槽３１内には、供給ポート３６等の他に、洗浄液または消毒液の温度を計測する温度センサ（ＴＥ）６６が設けられている。
【００３３】
給水ノズル３７には、水、洗浄液、消毒液が流される給液路６８が接続されている。給液路６８の他端は、電動三方弁６９の一端に接続されている。電動三方弁６９の他端には、給水路７０が接続されている。給水路７０は、装置本体３０の外部に露呈されて水道水の蛇口に接続されている。
【００３４】
給水路７０には、蛇口に接続される側から電磁弁７２、ウォータフィルタ（以下、ＷＦと省略する）７３が設けられている。電磁弁７２は、給水路７０に対する水道水の供給／停止を切り換える。ＷＦ７３は、水道水に含まれる異物や細菌を捕捉する。電動三方弁６９は、洗浄槽３１内に水を供給する際に、給液路６８と給水路７０とを接続する。
【００３５】
洗剤供給ノズル３８には、洗剤供給路７５が接続されている。洗剤供給路７５の他端は、洗剤７６が貯えられた洗剤タンク７７に接続されている。洗剤供給路７５には、ウォータポンプ（以下、ＷＰと省略する）７８が設けられている。ＷＰ７８は、洗剤タンク７７内の洗剤７６を吸引して、洗剤供給ノズル３８から吐出させる。
【００３６】
消毒液供給ノズル３９には、消毒液供給路８０が接続されている。消毒液供給路８０の他端は、消毒液８１が貯えられた消毒液タンク８２に接続されている。消毒液供給路８０には、ＷＰ８３が設けられている。ＷＰ８３は、消毒液タンク８２内の消毒液８１を吸引して消毒液供給ノズル３９から吐出させる。消毒液タンク８２には、使用済みの消毒液８１を排出する排出通路８２ａが設けられている。
【００３７】
廃液口５４には、下流側で分岐された廃液路８５が接続されている。分岐された一方の第１廃液路８６は、内視鏡１０の洗浄で使用された洗浄液、水をＷＰ８７によって装置本体３０の外に排出する。他方の第２廃液路８８は、内視鏡１０の消毒に使用された消毒液８１を消毒液タンク８２に戻す。消毒液８１は、数回の使用では消毒効果が消失しないので、消毒液タンク８２に戻されて繰り返し使用される。第１廃液路８６及び第２廃液路８８は、各々に設けられた電磁弁８９、９０の開閉により切り換えられる。
【００３８】
廃液口５４には、洗浄槽３１に貯えられた洗浄液、消毒液８１、水を循環させる循環路９２も接続されている。循環路９２には、洗浄槽３１内の液体を吸引するＷＰ９３が設けられている。循環路９２は、ＷＰ９３の下流側で第１循環路９４と第２循環路９５とに分岐されている。第１循環路９４は、電動三方弁６９に接続されている。電動三方弁６９は、洗浄槽３１内に貯えられた水、洗浄液、消毒液８１を循環させる際に、給液路６８と第１循環路９４とを接続する。
【００３９】
第２循環路９５は、上述したチャンネル洗浄ポート４１の各カプラ４２〜４４に接続されている。第２循環路９５に流された洗浄液、消毒液８１、水は、チャンネル洗浄ポート４１の各カプラ４２〜４４、チューブ４６〜４８を経て、送気、送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７を洗浄、消毒する。
【００４０】
チャンネル洗浄ポート４１には、第２循環路９５の他、各チャンネル内に送風して水滴を除去する送気路、各チャンネル内にアルコールを流して乾燥させるアルコール供給路等が接続されている。なお、図面の煩雑化を防ぐため、図５には、送気路、アルコール供給路等を図示していない。
【００４１】
図６に示すように、装置２８は、装置全体を統括的に制御するＣＰＵ９６と、制御プログラムや各種データが記憶されたＲＯＭ９７と、ＲＯＭ９７から読み出された制御プログラムの実行領域であるＲＡＭ９８とを備えている。ＣＰＵ９６には、表示パネル３４を駆動するＬＣＤドライバ９９、各電磁弁を駆動する弁ドライバ１００等が接続されている。また、電動三方弁６９を駆動するモータドライバ１０１、各ＷＰを駆動するＷＰドライバ１０２、ラバーヒータ６５を駆動するヒータドライバ１０３もＣＰＵ９６に接続されている。
【００４２】
図７のフローチャートを参照して、内視鏡洗浄消毒装置２８による内視鏡１０の洗浄、消毒工程を説明する。内視鏡１０は、検査終了後すぐにシンク等で水洗い（予備洗浄）され、付着している汚物等が乾燥して落ちにくくなる前に洗い流される。なお、予備洗浄後すぐに内視鏡１０の洗浄を行えるように、装置２８の電源をオンしておくことが好ましい。
【００４３】
内視鏡１０の操作部１２から送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２、鉗子口キャップ２３等の小物部品が取り外され、小物洗浄かご５３に収容される。操作部１２は、装着口１２ａ，１２ｂがチャンネル洗浄ポート４１に対面するように洗浄槽３１内に収容される。挿入部１１は、環状に巻かれて小物洗浄かご５３の外周に載置される。コネクタ部２６は、ユニバーサルコード２５が屈曲されて気密試験ポート５０の近傍に配置される。コネクタ部２６には、防水キャップ２７が装着される。
【００４４】
チャンネル洗浄ポート４１の送気・送水チャンネル用カプラ４２、吸引チャンネル用カプラ４３、鉗子チャンネル用カプラ４４には、チューブ４６〜４８がそれぞれ取り付けられる。チューブ４６〜４８は、内視鏡１０の送気・送水ボタンの装着口１２ａ、吸引ボタンの装着口１２ｂ、鉗子口２０にそれぞれ接続される。内視鏡１０の洗浄槽３１への収容後、トップカバー５８が閉じられる。ノズルカバー部６２は、供給ポート３６及び液面センサ５１の上方を覆う。接液面６３は、洗浄槽３１の開口３１ａ全体に嵌合する。
【００４５】
操作パネル３３が操作され、内視鏡１０の洗浄処理が開始される。ＣＰＵ９６は、弁ドライバ１００を制御して電磁弁７２を開く。また、モータドライバ１０１を制御して電動三方弁６９切り換え、給液路６８と給水路７０とを接続させる。水道管からの水圧によって給水路７０を流れた水は、ＷＦ７３により清浄化される。給水路７０を経て給液路６８に流れた水は、給水ノズル３７から洗浄槽３１内に噴射される。
【００４６】
ＣＰＵ９６は、洗浄槽３１への給水開始と同時にＷＰ７８を駆動させ、洗剤供給ノズル３８から所定量の洗剤７６を洗浄槽３１内に吐出させる。これにより、洗浄槽３１内には、水と洗剤７６とが混合された洗浄液が生成される。洗浄槽３１内の洗浄液の量は、液面センサ５１により検出される。ＣＰＵ９６は、洗浄液の液面が所定位置に達したときに電磁弁７２を閉じて給水を停止させる。
【００４７】
ＣＰＵ９６は、ヒータドライバ１０３を制御してラバーヒータ６５を駆動させる。ラバーヒータ６５の熱は、洗浄槽３１を介して洗浄液に伝達される。洗浄液の温度は、温度センサ６６により検出される。ＣＰＵ９６は、洗浄液が所定の温度を保つようにラバーヒータ６５を制御する。
【００４８】
ＣＰＵ９６は、電動三方弁６９を切り換えて給液路６８と第１循環路９４とを接続し、ＷＰ９３を駆動させる。廃液口５４に排出された洗浄液は、循環路９２、第１循環路９４、給液路６８を流れ、給水ノズル３７によって内視鏡１０に向けて噴射される。内視鏡１０の外表面に付着した体液や汚物は、噴射された洗浄液の衝撃と、循環時の渦流によって洗い流される。洗浄液の循環により洗剤の濃度勾配が平準化されるため、洗浄槽３１内の全域で同じ洗浄力を得ることができる。
【００４９】
また、循環路９２を流れた洗浄液は、第２循環路９５、チャンネル洗浄ポート４１等を経て内視鏡１０内に供給される。内視鏡１０内に供給された洗浄液は、送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内を洗浄する。
【００５０】
ＣＰＵ９６は、所定時間の経過後に電磁弁８９を開いてＷＰ８７を駆動させる。洗浄に使用された洗浄液は、廃液口５４、廃液路８５、第１廃液路８６を流れて装置本体３０の外に排出される。なお、循環路９２等の内部に洗浄液が残らないようにするため、ＷＰ９３は洗浄液の排出終了後に駆動が停止される。
【００５１】
洗浄液を内視鏡１０から除去するため、水によるすすぎが実施される。ＣＰＵ９６は、洗浄槽３１内に所定量の水を供給し、この水を循環させて内視鏡１０の外表面と各チャンネル内に付着した洗浄液を除去する。水の供給、すすぎ後の水の排出は、洗浄時と同じなので詳しい説明は省略する。
【００５２】
ＣＰＵ９６は、ＷＰ８３を駆動させ、洗浄槽３１内に消毒液８１を供給する。ＣＰＵ９６は、液面センサ５１により洗浄槽３１内の消毒液８１の液面位置を検出する。ＣＰＵ９６は、消毒液８１の液面位置がトップカバー５８の接液面６３に接触する位置になったときに、ＷＰ８３を停止させる。
【００５３】
ＣＰＵ９６は、ラバーヒータ６５及び温度センサ６６を用いて消毒液８１を所定の温度まで加熱する。ＣＰＵ９６は、消毒液８１の加熱後、ＷＰ９３を駆動させ、洗浄槽３１内と、各チャンネル内で消毒液８１を循環させる。内視鏡１０の外表面と各チャンネルは、消毒液８１に浸漬されて消毒される。ＣＰＵ９６は、所定時間の経過後に電磁弁９０を開き、消毒液８１を消毒液タンク８２に戻す。
【００５４】
消毒工程時に洗浄槽３１内に貯えられる消毒液８１には、消毒液供給ノズル３９から吐出される際と、循環路９２で循環されて給水ノズル３７から吐出される際に、気泡１０５が発生しやすくなる。気泡１０５が混在した液流は、洗浄槽３１内を回流し、接液面６３の下で滞留する。
【００５５】
また、内視鏡１０の挿入部１１が長い場合、洗浄槽３１内で屈曲された挿入部１１に２重、または３重の重なりが生じる。挿入部１１だけはなく、挿入部１１とユニバーサルコード２５との間でも重なりが生じる。挿入部１１及びユニバーサルコード２５が重なった内視鏡１０は、その高さが洗浄槽３１の深さ方向で大きくなり、トップカバー５８の接液面６３の近くに配置されることがある。従来の内視鏡洗浄消毒装置では、接液面６３の下に滞留した気泡１０５に内視鏡１０が接し、その接している部分に接液不良が発生することがあった。
【００５６】
本発明は、接液面６３のノズルカバー部６２に接する側が高くなるように、接液面６３を傾斜させている。そのため、接液面６３の下に滞留した気泡１０５は、自身の浮力により接液面６３の傾斜に沿ってノズルカバー部６２に移動する。これにより、接液面６３の下から気泡１０５を無くすことができるので、気泡１０５による接液不良を発生させることなく、内視鏡１０を適切に消毒することができる。
【００５７】
消毒終了後、内視鏡１０から消毒液８１を除去するため、すすぎが行われる。ＣＰＵ９６は、すすぎの終了後に内視鏡１０の各チャンネル内に送風して水滴を除去し、次いで、各チャンネル内にアルコールを流して乾燥させる。
【００５８】
内視鏡１０の洗浄、消毒の完了後、トップカバー５８が開放されて洗浄槽３１から内視鏡１０が取り出される。トップカバー５８の接液面６３は、内視鏡１０とともに消毒されているので、すすぎ時に接液面６３に付着した水滴により内視鏡１０が再び汚染されることはない。
【００５９】
気泡１０５の移動を促進させるため、トップカバー５８に振動を与えてもよい。例えば、図８に示すように、洗浄槽３１の縁部３１ｇの下面と、縁部３１ｇとトップカバー５８のフランジ部５８ａとの間に超音波振動子１０７、１０８を設置する。接液面６３の下に気泡１０５が滞留するタイミングで超音波振動子１０７、１０８を駆動させれば、その振動がトップカバー５８に伝わって、気泡１０５の傾斜に沿った移動が促進される。
【００６０】
超音波振動子により消毒液を振動させて内視鏡を消毒する内視鏡超音波洗浄に本発明を適用する場合には、消毒用の超音波振動子をトップカバー５８の振動に兼用させてもよい。また、超音波振動子の位置、個数は本実施形態に限定されるものではなく、適宜変更可能である。
【００６１】
上記各実施形態では、気泡１０５がノズルカバー部６２に移動するように接液面６３を傾斜させたが、洗浄槽３１の開口３１ａの端部側に気泡１０５が移動するように傾斜させてもよい。洗浄槽３１とトップカバー５８の間には、防水パッキン６０と消毒液８１との間に僅かな空間が形成されるので、この空間内に気泡１０５を排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】内視鏡の構成例を示す平面図である。
【図２】本発明の内視鏡洗浄消毒装置の外観形状を示す斜視図である。
【図３】洗浄槽の構成を示す平面図である。
【図４】トップカバーを閉じたときの洗浄槽を示す断面図である
【図５】装置本体内の概略的な配管系統を示す配管図である。
【図６】内視鏡洗浄消毒装置の電気的構成の一部を示すブロック図である。
【図７】内視鏡の洗浄、消毒手順を示すフローチャートである。
【図８】トップカバーを振動させる超音波振動子を備えた内視鏡洗浄消毒装置の概略図である。
【図９】従来の内視鏡洗浄消毒装置の洗浄槽及びトップカバーを示す斜視図である。
【図１０】従来の内視鏡洗浄消毒装置のトップカバーを閉じたときの洗浄槽を示す断面図である
【符号の説明】
【００６３】
１０  内視鏡
１１  挿入部
１２  操作部
２８  内視鏡洗浄消毒装置
３０  装置本体
３１  洗浄槽
３１ａ  開口
３６  供給ポート
５８  トップカバー
６２  ノズルカバー部
６３  接液面
８１  消毒液
１０５  気泡
１０７，１０８  超音波振動子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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