(57)【要約】      （修正有）【課題】生体内の蠕動運動を直接的に測定する際に適用可能とすることができる歪センサを提供する。【解決手段】絶縁性ゴム材料からなるベース２と、ベース２の一面に設けられた電極３及び配線４と、電極３の上方を主としてベース１に分散・塗布された多数のカーボンナノチューブ（ＣＮＴ）５と、カーボンナノチューブ５を覆う絶縁性ゴム材料からなるカバー６と、を備えている。カーボンナノチューブ５自体又は互に接触しあうカーボンナノチューブ５の抵抗変化で微小変動等を捉える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性ゴム材料からなるベースと、該ベースの一面に設けられた電極及び配線と、前記電極の上方を主として前記ベースに分散・塗布された多数のカーボンナノチューブと、該カーボンナノチューブを覆う絶縁性ゴム材料からなるカバーと、を備えていることを特徴とする歪センサ。
【請求項２】
前記絶縁性ゴム材料がシリコーン樹脂を主とした材質であることを特徴とする請求項１に記載の歪センサ。
【請求項３】
前記ベースの他面に歪調整用軟性シートが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の歪センサ。
【請求項４】
所定形状の鋳型にゲル状の絶縁性ゴム材料を流し込んでベースを形成するベース形成ステップと、鋳型から取り出したベースの一面に電極及び配線を蒸着及び接着する配線接続ステップと、多数のカーボンナノチューブを前記電極の上方を主として前記ベースに分散・塗布・乾燥させるＣＮＴ接着ステップと、前記カーボンナノチューブを覆うようにゲル状の絶縁性ゴム材料を流し込んで前記電極及び前記多数のカーボンナノチューブを前記ベースとでサンドイッチするようにカバーを形成するカバー形成ステップと、を備えていることを特徴とする歪センサの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内の生理的運動を直接的に測定するための歪センサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特表２００８−５００８６４号公報
【０００３】
従来から、生体内臓器の生理的運動として、例えば、人体心臓の表面に複数のセンサを貼り付け、そのセンサからの電気信号を検出して人体心臓の運動状態を認識する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
一方、人間や動物等の消化管の収縮運動を意識下で測定する方法は古くから行われており、人間の胃運動に関しては１９００年初頭から盛んに研究されている。測定手段の１つは、消化器官にチューブを挿入して内圧の変動を測定する内圧法であり、現在も消化管の収縮運動観測に広く用いられている。
【０００５】
しかしながら、無拘束状態で消化管の測定をする場合、体動による変動誤差が多いという欠点がある。また、消化管の平滑筋に歪ゲージを縫い付けた状態で筋収縮力を直接測定する歪ゲージ法があり、消化管の漿膜面に歪ゲージを縫い付けるために体動や内腔に対する影響が少ないという利点がある。具体的な報告例としては、Ｃｏｐｐｅｒ−ｂｅｒｙｌｌｉｕｍ（ＣｕＢｅ）箔板（厚さ：０．０５ｍｍ）上に歪ゲージを接着した構造を持つ歪ゲージフォーストランスデューサーを用いた心臓の収縮力や消化管運動がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記の如く構成されたセンサにあっては、人体心臓等の比較的大きく、しかも、運動の大きい臓器等に対するセンサであり、例えば、実験用のラット等の小さい臓器、或いは、胃や十二指腸等の微細な臓器に対する蠕動運動を認識するものとしては不向きであるという問題が生じていた。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するため、生体内の生理的運動（特に、ラット等の小さな臓器或いは、胃や十二指腸等の微細な蠕動運動）を直接的に測定する際に適用可能とすることができる歪センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
その目的を達成するため、請求項１に記載の歪センサは、絶縁性ゴム材料からなるベースと、該ベースの一面に設けられた電極及び配線と、前記電極の上方を主として前記ベースに分散・塗布された多数のカーボンナノチューブと、該カーボンナノチューブを覆う絶縁性ゴム材料からなるカバーと、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の歪センサによれば、外部応力によるカーボンナノチューブ自体又は互いに接触し合うカーボンナノチューブの抵抗変化により、微小変動等を捉えることができる。
【００１０】
請求項２に記載の歪センサは、前記絶縁性ゴム材料がシリコーン樹脂を主とした材質であることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の歪センサによれば、シリコーン樹脂を主とした材質とすることにより、生体適合性を向上することができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の歪センサは、前記ベースの他面に歪調整用軟性シートが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の歪センサによれば、微細動伝達を損ねることなく、被貼り付け面への貼り付けを容易とすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の歪センサの製造方法は、  所定形状の鋳型にゲル状の絶縁性ゴム材料を流し込んでベースを形成するベース形成ステップと、鋳型から取り出したベースの一面に電極及び配線を蒸着及び接着する配線接続ステップと、多数のカーボンナノチューブを前記電極の上方を主として前記ベースに分散・塗布・乾燥させるＣＮＴ接着ステップと、前記カーボンナノチューブを覆うようにゲル状の絶縁性ゴム材料を流し込んで前記電極及び前記多数のカーボンナノチューブを前記ベースとでサンドイッチするようにカバーを形成するカバー形成ステップと、を備えていることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の歪センサの製造方法によれば、簡素な工程で多数のカーボンナノチューブを電極に接着配置することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の歪センサによれば、直径がナノスケールの筒状炭素同素体であるカーボンナノチューブを用いて機械的に変形可能な超小型の歪センサとすることができ、生体内の生理的運動（特に、ラット等の小さな臓器或いは、胃や十二指腸等の微細な蠕動運動）を直接的に測定する際に適用可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の歪センサに係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本発明の歪センサの１実施形態を示し、（Ａ）は要部の平面図、（Ｂ）は要部の断面図である。
【００１９】
歪センサ１は、絶縁性ゴム材料からなるベース２と、ベース２の一面に設けられた電極３及び配線４と、電極３の上方を主としてベース１に分散配置された多数のカーボンナノチューブ（ＣＮＴ）５と、カーボンナノチューブ５を覆う絶縁性ゴム材料からなるカバー６と、を備えている。
【００２０】
このような歪センサ１によれば、外部応力によるカーボンナノチューブ５自体又は互いに接触し合うカーボンナノチューブ５の抵抗変化により、微小変動等を捉えることができる。
【００２１】
また、歪センサ１は、絶縁性ゴム材料がシリコーン樹脂を主とした材質から構成されており、生体適合性を向上することができる。
【００２２】
さらに、歪センサ１は、ベース２の他面に軟性シート７が設けられていることにより、微細動伝達を損ねることなく、被貼り付け面への貼り付けを容易とすることができる。
【００２３】
図２は、このような歪センサ１の製作手順を示す。
【００２４】
図２（Ａ）に示すように、所定形状の凸型の底面を備えた鋳型を用意し、図２（Ｂ）に示すように、この鋳型にゲル状の絶縁性ゴム材料としてのシリコーン樹脂（好ましくはポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ））を流し込み、この状態で所定期間（例えば、２４時間）放置してＰＤＭＳシート（ベース）２を形成する。
【００２５】
次に、図２（Ｃ）に示すように、鋳型からＰＤＳＭシート２を取り出し、図２（Ｄ）に示すように、金蒸着膜の電極３をＰＤＭＳシート２上に形成すると共に、その電極３に導電性接着剤を用いてＰｔ−Ｉｒ線（配線）４を接着する。
【００２６】
さらに、多数のＣＮＴ５を電極３の上方を主としてＰＤＭＳシート２に分散・塗布した後、十分に乾燥させる。
【００２７】
この状態で、図２（Ｅ）に示すように、ＣＮＴ５を覆うようにＰＤＭＳを流し込んで、電極３及びＣＮＴ５をサンドイッチするようにカバー６を形成し、所定期間（例えば、２４時間）放置した後、図２（Ｆ）に示すように、底面側のＰＤＭＳシート２に塩化ビニルシート７をシリコン接着剤で貼り付けて固定する。
【００２８】
そもそも、ＣＮＴは特異な機械的性質を有している。即ち、グラファイトの面はｓｐ２結合と呼ばれ、面を作るその結合はダイヤモンド骨格のｓｐ３結合よりも強く、化学結合で最強の結合ともいえる。また、ＣＮＴのヤング率は１０００〜２０００ＧＰａであり、他の材料のヤング率である数〜数百ＧＰａ（例えば、ダイヤモンドの場合６００Ｇｐａ）に比べて非常に大きい数値を示している。さらに、ＣＮＴの引っ張り強度は１１〜６３ＧＰａの範囲にあり、スチールの５０〜６０倍の強度であるため、強靭な材料としての応用が期待されている。一方、その比重は鋼鉄の１／１０以下であるから、同じ重さでは１００倍の強度を有している。しかも、ＣＮＴは化学的に非常に安定しており、酸やアルカリと反応しないため、対腐食性という点でも金属よりも格段に優れている。また、酸素がなければ、摂氏１２００℃位の環境下であってその強度を充分に保つことができるため、高温環境下で使用する材料として他に変え難い性質を備えている。
【００２９】
このため、ＣＮＴは、例えば、テニスラケット等の耐衝撃力が要求されるもの等、反発強度を強めるために樹脂中に入れられるなど、実用化されつつある。
【００３０】
（実施例）
そこで、本発明は、ＣＮＴの機械的変形に起因した抵抗値変化を利用して、生体埋め込みを目的とした超小型の歪ゲージを作製し、ラットの胃への埋め込みによる歪ゲージの特性評価（特に、筋肉収縮作用のある物質を投与した場合の胃収縮状態と抵抗値変化の関係）を行った。
【００３１】
具体的には、このような構成の歪センサ１を用い、筋肉収縮作用のあるアセチルコリンを投与した場合におけるラットの胃の収縮状態を把握するための実験を行った。アセチルコリン（Ａｃｅｔｙｌｃｈｏｌｉｎｅ，Ａｃｈ，ＣＨ３ＣＯＯＣＨ２ＣＨ２Ｎ＋（ＣＨ３）３）は神経伝達物質であり、副交感神経や運動神経の末端から放出され、神経刺激をある種のシナプスを通して伝える役目を果たしている。さらに、骨格筋や心筋、内臓筋の筋繊維のアセチルコリンの受容体に結合すると収縮を促進する作用がある。ラットを使用した埋め込み実験の概要図を図３に示す。
【００３２】
麻酔投与をした無意識下のラットの腹部を切開し、胃の中央部に歪ゲージ１を縫合糸を用いて縫い付ける。この際、抵抗値の時間変化はＬＣＲメーター８で測定し、リアルタイムでデーターロガー（ＰＣ）９に記録する。この場合のサンプリング間隔は、３サンプル／秒である。
【００３３】
実験に使用した小動物はラット（ｗｉｓｔａｒ系、オス、１０週齢）であり、麻酔はネンブタールを腹腔内に０．１ｍｌ／ラット１００ｇを投与した。また、アセチルコリンの投与濃度は、０．１３、０．２６、０．３９、０．６５ｍｇ／ｍｌであり、１００μｌ／ラット１００ｇを鎖骨下静脈内に投与した。
【００３４】
図４に、歪ゲージ１を評価するための測定装置の概要図及び外部応力による抵抗値変化（ΔＲ）を示す。
【００３５】
図４に示すように、歪ゲージ１の一端を板に固定した後、重りを付けた糸を縫合孔に糸を通すことによって湾曲を発生させた。
【００３６】
ここで、重りはメタルワッシャー（０．７ｇ）を用いており、ΔＲはΔＲ＝Ｒｍａｘ−Ｒ０（Ｒ０：初期抵抗値、Ｒｍａｘ：最大抵抗値）と定義している。加重Ｗ＝０．７−２．８ｇでは、ｌｏｇΔＲに比例する結果が得られたが、Ｗ＝３．５−６．３ｇではほぼ飽和状態となっている。しかし、Ｗ＝７．０ｇ以上の場合、ｌｏｇΔＲの変化量がＷ＝０．７−２．８ｇの範囲に比べて明確な違いがみられている。
【００３７】
この要因としては、ＣＮＴネットワーク内の期待的構造変形による異なる電流路の形成（すなわち、抵抗値変化）が考えられる。
【００３８】
そこで、ＣＮＴネットワークの抵抗成分を直列及び並列抵抗の複合体と仮定した場合、全抵抗Ｒｔｏｔａｌは、
【数１】
2009189747.tif 000003
【００３９】
数１で表すことができる。
【００４０】
ここで、Ｒｓ及びＲｐは直列及び並列の抵抗成分であり、Ｒｍｓ及びＲｎｐはｍ個の直列抵抗及びｎ個の並列抵抗を表している。
【００４１】
ＣＮＴネットワークは縦横に多重・多層構造をしているため、小さい加重の場合にはＲｓ成分が増加し、大きい加重の場合にはＲｐ成分が増加する。さらに加重すると、異なるネットワーク形成に起因したＲｓ成分が増加するので、非線形的な振る舞いをするものと考えられる。
【００４２】
図５は、生理食塩水及びアセチルコリンを投与した場合の抵抗値（ΔＲ）変化のグラフ図、図６はアセチルコリン濃度を変化させた場合のΔＲ変化のグラフ図である。ここで、ΔＲは、ΔＲ＝Ｒｍａｘ−Ｒ０（Ｒ０：初期抵抗、Ｒｍａｘ：最大抵抗値）と定義している。
【００４３】
生理食塩水（図５の最下段）では、全く変化がみられないが、アセチルコリンでは、その投与濃度を上げると（図５の上段に向かうほど）胃の収縮に起因した抵抗変化が増加する。即ち、アセチルコリン濃度を変化させた場合、図６に示すように、ｌｏｇΔＲに比例する結果が得られた。つまり、胃の収縮は、濃度に対しては非線形な特性となることが判明している。
【００４４】
即ち、血管中に注入されたアセチルコリンは、血液中に含まれるアセチルコリンエステラーゼ（Ａｃｅｔｙｌｃｈｏｌｉｎｅｓｔｅｒａｓｅ）の作用によってコリン（ｃｈｏｌｉｎ）と酢酸に分解される。
【００４５】
アセチルコリンによって収縮した胃は、時間が経過するにつれて緩和されるため、歪ゲージ１に対する歪応力も小さくなっていくゆえに、図７に示すように、その抵抗値変化は明確にその振る舞いを表しているといえる。
【００４６】
ところで、本発明に係る歪センサ１は、生体における生理機能の解明に貢献することができるばかりでなく、微細動検出を要求される医療用又は介護用遠隔操作型マニピュレーターの圧力センサ等のように、上記実施の形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の歪センサの１実施形態を示し、（Ａ）は要部の平面図、（Ｂ）は要部の断面図である。
【図２】本発明の歪センサの一実施形態を示し、（Ａ）〜（Ｆ）は歪センサの製作手順の説明図である。
【図３】本発明の歪センサの一実施形態を示し、ラットに歪センサを装着した状態の説明図である。
【図４】本発明の歪センサの一実施形態を示し、歪センサを評価するための測定装置の概要図と外部応力による抵抗値変化（ΔＲ）のグラフ図である。
【図５】本発明の歪センサの一実施形態を示し、生理食塩水及びアセチルコリンを投与した場合の時系列変化に対する抵抗値（ΔＲ）変化のグラフ図である。
【図６】本発明の歪センサの一実施形態を示し、アセチルコリン濃度を変化させた場合のΔＲ変化のグラフ図である。
【図７】従来の歪センサの一実施形態を示し、アセチルコリンによって収縮した胃の時系列変化のグラフ図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…歪センサ
２…ベース
３…電極
４…配線
５…カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）
６…カバー
７…軟性シート
８…ＬＣＲメーター
９…データーロガー（ＰＣ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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