(57)【要約】【課題】脊椎における複数の椎体を固定するためのロッドを、脊椎の湾曲に対応して容易に配置することのできるロッドコネクターを提供する。【解決手段】椎骨に固定したロッド保持具に保持される複数のロッド３Ａ，３Ｂの対向した端部を接続するためのロッドコネクター１であって、筒状に形成したコネクター本体５を、椎骨の曲りに沿うように予め湾曲又は屈曲して設けると共に、前記コネクター本体５の両端側に、前記ロッド３Ａ，３Ｂを挿入するためのロッド挿入口９を両端面に開口したロッド挿入穴７を備え、かつ前記ロッド挿入穴７に挿入したロッド３Ａ，３Ｂを固定するための固定ネジ１３を螺入するためのネジ穴１５を前記コネクター本体５に備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
椎骨に固定したロッド保持具に保持される複数のロッドの対向した端部を接続するためのロッドコネクターであって、筒状に形成したコネクター本体を、椎骨の曲りに沿うように予め湾曲又は屈曲して設けると共に、前記コネクター本体の両端側に、前記ロッドを挿入するためのロッド挿入口を両端面に開口したロッド挿入穴を備え、かつ前記ロッド挿入穴に挿入したロッドを固定するための固定ネジを螺入するためのネジ穴を前記コネクター本体に備えていることを特徴とするロッドコネクター。
【請求項２】
椎骨に固定したロッド保持具に保持される複数のロッドの対向した端部を接続するためのロッドコネクターであって、筒状に形成したコネクター本体の両端側に、前記ロッドを挿入するためのロッド挿入口を両端面に開口したロッド挿入穴を備え、かつ前記ロッド挿入穴に挿入したロッドを固定するための固定ネジを螺入するためのネジ穴を前記コネクター本体に備えていることを特徴とするロッドコネクター。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のロッドコネクターにおいて、前記コネクター本体に、前記ロッド挿入穴に挿入したロッドの対向した端部の位置を目視し確認するための長穴を備えていることを特徴とするロッドコネクター。
【請求項４】
請求項１，２又は３に記載のロッドコネクターにおいて、前記コネクター本体に対するロッドの挿入長さが調節自在の構成であることを特徴とするロッドコネクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばスクリューなどのインプラントを介して複数の椎骨（椎体）に固定された複数のロッドに対向した端部を互いに接続するためのロッドコネクターに係り、さらに詳細には、椎骨の曲りに沿うように予め屈曲してあるロッドコネクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、腰椎や胸椎等の複数の椎体にスクリューなどのインプラントを螺入埋設し、このスクリューの頭部でもって骨接合用のロッドを固定支持することが行われている。この場合、腰椎や胸椎等の脊椎が湾曲している部分に対しては、予め湾曲したロッドが使用されている（例えば特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平７−６３４８５号公報
【特許文献２】特許第２９４１７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１，２に記載されているように、ロッドを予め湾曲した構成とする場合には、各個人によって脊椎の湾曲が異なり、かつ適用するロッドの長さも異なるので、予め取り揃えるとなると、湾曲及び長さの異なる多数のロッドを揃える必要があり、無駄が多いという問題がある。
【０００５】
また、ロッドの湾曲部をスクリューの頭部に固定支持しようとすると、ロッドとスクリューとの接触が一部的となることがあると共に、上記スクリューに前記ロッドを固定するための固定ネジと前記ロッドとの接触が一部分となることがある。すなわち、椎体に螺入埋設したスクリューでもって骨接合用のロッドを固定支持するとき、不安定な状態となることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前述のごとき問題に鑑みてなされたもので、椎骨に固定したロッド保持具に保持される複数のロッドの対向した端部を接続するためのロッドコネクターであって、筒状に形成したコネクター本体を、椎骨の曲りに沿うように予め湾曲又は屈曲して設けると共に、前記コネクター本体の両端側に、前記ロッドを挿入するためのロッド挿入口を両端面に開口したロッド挿入穴を備え、かつ前記ロッド挿入穴に挿入したロッドを固定するための固定ネジを螺入するためのネジ穴を前記コネクター本体に備えていることを特徴とする。
【０００７】
また、椎骨に固定したロッド保持具に保持される複数のロッドの対向した端部を接続するためのロッドコネクターであって、筒状に形成したコネクター本体の両端側に、前記ロッドを挿入するためのロッド挿入口を両端面に開口したロッド挿入穴を備え、かつ前記ロッド挿入穴に挿入したロッドを固定するための固定ネジを螺入するためのネジ穴を前記コネクター本体に備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記ロッドコネクターにおいて、前記コネクター本体に、前記ロッド挿入穴に挿入したロッドの対向した端部の位置を目視し確認するための長穴を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記ロッドコネクターにおいて、前記コネクター本体に対するロッドの挿入長さが調節自在の構成であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数のロッドの対向した端部を接続するためのロッドコネクターが予め湾曲又は屈曲してあるので、直線状のロッドを接続した場合に、ロッド全体としては湾曲又は屈曲した状態に接続される。したがって、ロッドコネクターとしては、湾曲又は屈曲の異なるロッドコネクターを予め用意しておくことにより、脊椎の種々の湾曲に対応できるものであり、予め取り揃える数はロッドを予め湾曲した場合よりも少なくなるものである。
【００１１】
また、ロッドコネクターに対してロッドの挿入長さを調節することができ、各種長さのロッドに容易に対応し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るロッドコネクターの斜視説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係るロッドコネクターの平面説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係るロッドコネクターの正面説明図である。
【図４】脊椎に対するロッドコネクターの配置状態を示す説明図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るロッドコネクターを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１，図２に示すように、本発明の実施形態に係るロッドコネクター１は、脊椎（図１，２には図示省略）にスクリューなどのインプラント（図示省略）等のロッド保持具によって固定保持されたロッド３Ａ，３Ｂの対向した端部を接続するために使用されるものであって（図４参照）、ロッドコネクター１のコネクター本体５は筒状に構成してある。すなわち、前記コネクター本体５には前記ロッド３Ａ，３Ｂを挿入するためのロッド挿入穴７（図３参照）が長手方向に貫通してあって、当該ロッド挿入穴７に対してロッド３Ａ，３Ｂを挿入するロッド挿入口９は、コネクター本体５の両端面に開口してある。
【００１４】
前記コネクター本体５は、長手方向の中央部でもって適宜方向へ適宜に屈曲又は湾曲してある。そして、上記コネクター本体５の中央部付近には長手方向の長穴１１が形成してあり、両端側には、前記ロッド挿入穴７に挿入したロッド３Ａ，３Ｂを一体的に固定するための固定ネジ１３を螺入するためのネジ穴１５がそれぞれ設けられている。さらに、上記コネクター本体５の長手方向の中央部には、当該コネクター本体５を保持するための保持工具（図示省略）が係合する係合凹部１７が形成してある。
【００１５】
したがって、保持工具によってコネクター本体５を保持したとき、コネクター本体５の長手方向のバランスがよく、コネクター本体５を扱い易いものである。
【００１６】
以上のごとき構成において、例えばスクリューなどのごときインプラント（図示省略）によって椎体（椎骨）１９（図４参照）に一体的に固定されるロッド３Ａ，３Ｂの対向した端部を一体的に連結するには、コネクター本体５の両端部からロッド挿入穴７内へ各ロッド３Ａ，３Ｂの端部を挿入した後、ネジ穴１５に固定ネジ１３を螺入してロッド３Ａ，３Ｂを締付けることによって行われる。
【００１７】
上述のごとく、ロッド３Ａ，３Ｂを一体的に連結するには、脊椎の湾曲した部分に、当該湾曲に対応したコネクター本体５を予め配置し、このコネクター本体５にロッド３Ａ，３Ｂの対向した端部を挿入した後、上記各ロッド３Ａ，３Ｂを、脊椎の椎体に予め螺入埋設したスクリューなどのロッド保持具に固定すると共に、前述したように、固定ネジ１３によってロッド３Ａ，３Ｂを締付けて、コネクター本体５とロッド３Ａ，３Ｂとを一体化することができる。
【００１８】
この際、コネクター本体５に形成した長穴１１を透してロッド３Ａ，３Ｂの対向した端部３Ｅの位置を目視し確認することができるので、ロッド３Ａ，３Ｂの長さが不足する場合にはロッド３Ａ，３Ｂを長いロッドに変更すればよいものである。すなわち、使用するロッド３Ａ，３Ｂが適正長さであるか否かの判別を容易に行い得るものである。
【００１９】
なお、既に理解されるように、コネクター本体５のロッド挿入穴７に対する各ロッド３Ａ，３Ｂの挿入位置（挿入長さ）は調節自在であるから、各ロッド３Ａ，３Ｂの長さが多少異なる場合であっても対応可能である。換言すれば、患者の成長に対応して同一のロッド３Ａ，３Ｂ及びコネクター本体５を使用することができるものであり、ロッド３Ａ，３Ｂなどの交換が不要になるものである。
【００２０】
また、脊椎の湾曲した部分に対応したコネクター本体５に予めロッド３Ａ，３Ｂの端部を挿入し、固定ネジ１３によってコネクター本体５とロッド３Ａ，３Ｂとを予め一体的に連結した後、コネクター本体５を、脊椎の対応した湾曲部分に配置すると共に、両側のロッド３Ａ，３Ｂの端部側を、椎体に予め取付けてあるロッド保持具に係合して、ロッド３Ａ，３Ｂを上記ロッド保持具に一体的に固定することも可能である。
【００２１】
以上のごとき説明より理解されるように、ロッド３Ａ，３Ｂを一体的に連結するためのコネクター本体５は予め適宜に屈曲又は湾曲してあるので、脊椎の湾曲部に対して、当該湾曲部の湾曲に対応したコネクター本体５を配置してロッド３Ａ，３Ｂの連結を行うことができる。したがって、脊椎が例えば前後左右に湾曲している部分にロッドを配置して、脊椎における複数の椎体を上記ロッドによって固定しようとするとき、前記前後左右の湾曲に対応してコネクター本体５を配置して、ロッド保持具を介して複数の椎体に一体的に固定した複数のロッドを、前記コネクター本体５を介して一体的に連結することができる。
【００２２】
すなわち、例えば前後左右に湾曲している脊椎における複数の椎体をロッドによって一体的に固定するような場合、脊椎の湾曲に対応してロッドを湾曲することなく、脊椎の各湾曲部に対応してそれぞれコネクター本体５を配置して複数のロッドを連結することにより、脊椎の複雑な湾曲に容易に対応することができるものである。すなわち、直線状の複数のロッドを用いて脊椎の湾曲に容易に対応し得るものである。よって、前述したごとき従来の問題を解消し得るものである。
【００２３】
図５は、本発明の第２の実施形態に係るロッドコネクターを示すものであり、前述したロッドコネクターと同一機能を奏する構成要素には同一符号を付することとして重複した説明は省略することにする。すなわち、第２の実施形態に係るロッドコネクターのコネクター本体５Ａは直線状に形成してある。したがって、予め湾曲してあるロッドと組合せて使用することができることは勿論のこと、場合によってはロッド３Ａ，３Ｂが短いときに、両ロッド３Ａ，３Ｂを直線状に接続するために使用することができるものである。
【符号の説明】
【００２４】
１    ロッドコネクター
３Ａ，３Ｂ    ロッド
５    コネクター本体
７    ロッド挿入穴
９    ロッド挿入口
１３    固定ネジ
１５    ネジ穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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