(57)【要約】【課題】電源への負担を低減する。【解決手段】それぞれが波長の異なる光を放射する複数のＬＥＤ１，１，１は、並列に接続され、電源ＤＣから電流が供給されている。光検知素子２は、各ＬＥＤ１から放射された光を検出する。制御部３は、ＬＥＤ１ごとに光検知素子２の検出結果に基づいて上記ＬＥＤ１への供給電流をＰＷＭ制御する。この制御部３は、上記複数のＬＥＤ１，１，１の点灯制御時において常に少なくとも１個のＬＥＤ１が点灯するように、全てのＬＥＤ１，１，１への供給電流のパルス開始時を同じタイミングにするのではなく、各ＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に接続され電源からの供給電流によってそれぞれが発光波長の異なる光を放射する複数の発光手段と、
前記複数の発光手段から放射された光を検出する検出手段と、
発光手段ごとに前記検出手段の検出結果に基づいて当該発光手段への供給電流をＰＷＭ制御する制御手段と
を備え、
前記制御手段は、少なくとも１つの発光手段が点灯するように各発光手段への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせる
ことを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記制御手段は、発光手段ごとに個別の最小パルス幅を設定し、前記発光手段ごとに、当該発光手段への供給電流をＰＷＭ制御しているときに当該発光手段への供給電流のパルス幅が最小パルス幅になった場合、当該発光手段への供給電流の制御をＰＷＭ制御からパルス幅を最小パルス幅に固定して供給電流の大きさを変更する電流制御に切り替えることを特徴とする請求項１記載の発光装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記発光手段の最小パルス幅を、当該発光手段への供給電流のパルス開始時と次に点灯開始する他の発光手段への供給電流のパルス開始時との時間差に等しくなるように設定することを特徴とする請求項２記載の発光装置。
【請求項４】
前記制御手段は、１以上ｎ−１（ｎ：発光手段の総数）の発光手段が点灯するように各発光手段への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の発光装置。
【請求項５】
前記制御手段は、一の発光手段と当該一の発光手段の次に点灯開始する他の発光手段とが同時点灯する期間を有するように各発光手段への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせることを特徴とする請求項１又は２記載の発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光波長の異なる複数の発光手段を用いた発光装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
発光波長の異なる複数の発光手段を用いた従来の発光装置として、各ＬＥＤ（発光手段）への供給電流をＰＷＭ制御するものが知られている。この従来の発光装置は、それぞれが波長の異なる光を放射する複数のＬＥＤと、複数のＬＥＤのそれぞれから放射された光を検出する検出部と、検出部の検出結果に基づいて各ＬＥＤへの供給電流を各別にＰＷＭ制御する制御部とを備える。複数のＬＥＤとしては、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ及び赤色ＬＥＤが並列に接続されて設けられている。従来の発光装置は、青色光、緑色光及び赤色光を混色させて白色光を得る。また、従来の発光装置には、各ＬＥＤに電流を供給する電源が接続されている。
【０００３】
上記構成の従来の発光装置において、制御部は、図８に示すように、検出部の検出結果に基づいて、各ＬＥＤ（青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ）への供給電流のパルス幅（又はオンデューティ）をそれぞれ同じ周期Ｔ（時間ｔａ〜ｔｅ）において調整することによって、各ＬＥＤから放射される光の光量を制御する。供給電流のパルス幅は各ＬＥＤで異なり、青色ＬＥＤへの供給電流のパルス幅はＴａ（時間ｔａ〜ｔｂ）、緑色ＬＥＤへの供給電流のパルス幅はＴｂ（時間ｔａ〜ｔｃ）、赤色ＬＥＤへの供給電流のパルス幅はＴｃ（時間ｔａ〜ｔｄ）である。
【０００４】
また、従来の制御部は、各ＬＥＤへの供給電流のパルス開始時を全て同じタイミング（時刻ｔａ）に合わせている。このため、ＬＥＤが同時点灯する最大数は時間ｔａ〜ｔｂの３個となり、ＬＥＤの点灯数が変化するときの最大変化量は時刻ｔａでＬＥＤ３個分となる。上記より、従来の発光装置は、時刻ｔａにおいて、電源の状態を無負荷状態から最大負荷状態（ＬＥＤ３個点灯状態）まで急激に変化させてしまうため、従来の発光装置には、高性能な電源を用いなければならないという問題があった。また、時刻ｔａにおいて電源からＬＥＤに流れる電流の変化量も大きいことから、従来の発光装置には、寄生素子によるノイズが発生するという問題もあった。
【０００５】
上記問題を解決する従来の発光装置として、各ＬＥＤへの供給電流のパルス開始時のタイミングをずらしてＰＷＭ制御するものがある（例えば、特許文献１参照）。つまり、特許文献１の発光装置は、青色ＬＥＤへの供給電流のパルス開始時と、緑色ＬＥＤへの供給電流のパルス開始時と、赤色ＬＥＤへの供給電流のパルス開始時とをずらしている。上記特許文献１の発光装置によれば、ＬＥＤが同時点灯する最大数を２個に抑え、ＬＥＤの点灯数が変化するときの最大変化量もＬＥＤ１個分に抑えることができるので、全てのＬＥＤへの供給電流のパルス開始時を同時にする場合に比べて、電源の負担を低減することができる。
【特許文献１】特開２００７−０８０５４０号公報（段落００３５〜００４０、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の発光装置は、各ＬＥＤへの供給電流のパルス開始時に時間差を持たせているものの、全てのＬＥＤに電流が供給されない期間が存在する。上記より、特許文献１の発光装置は、ＬＥＤの点灯制御中において電源の状態を無負荷状態と負荷状態とで頻繁に切り替えてしまうため、特許文献１の発光装置には、依然として電源への負担が大きいという問題があった。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みて為されたものであり、その目的は、電源への負担を低減することができる発光装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、並列に接続され電源からの供給電流によってそれぞれが発光波長の異なる光を放射する複数の発光手段と、前記複数の発光手段から放射された光を検出する検出手段と、発光手段ごとに前記検出手段の検出結果に基づいて当該発光手段への供給電流をＰＷＭ制御する制御手段とを備え、前記制御手段が、少なくとも１つの発光手段が点灯するように各発光手段への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせることを特徴とする。
【０００９】
各発光手段は、１個の発光素子からなるものであってもよいし、発光波長の同じ光を放射する複数個の発光素子が直列接続されたものであってもよい。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記制御手段が、発光手段ごとに個別の最小パルス幅を設定し、前記発光手段ごとに、当該発光手段への供給電流をＰＷＭ制御しているときに当該発光手段への供給電流のパルス幅が最小パルス幅になった場合、当該発光手段への供給電流の制御をＰＷＭ制御からパルス幅を最小パルス幅に固定して供給電流の大きさを変更する電流制御に切り替えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記制御手段が、前記発光手段の最小パルス幅を、当該発光手段への供給電流のパルス開始時と次に点灯開始する他の発光手段への供給電流のパルス開始時との時間差に等しくなるように設定することを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか１項の発明において、前記制御手段が、１以上ｎ−１（ｎ：発光手段の総数）の発光手段が点灯するように各発光手段への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせることを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１又は２の発明において、前記制御手段が、一の発光手段と当該一の発光手段の次に点灯開始する他の発光手段とが同時点灯する期間を有するように各発光手段への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、制御手段が少なくとも１つの発光手段を点灯させるように各発光手段への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせることによって、常に少なくとも１つの発光手段に電源から電流が供給されるので、発光手段の点灯制御中に電源の状態を無負荷状態と負荷状態とで頻繁に切り替えてしまうのを防止することができ、その結果、電源への負担を低減することができる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、発光手段ごとに個別の最小パルス幅を設定し、各発光手段への供給電流のパルス幅を最小パルス幅より小さくしてＰＷＭ制御するのではなく電流制御することによって、電源を無負荷状態にさせることなく、各発光手段から放射される光の光量の変化幅を大きくすることができる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、最小パルス幅を各発光手段への供給電流のパルス開始時の時間差と等しくすることによって、ある発光手段への供給電流のパルス幅が最小パルス幅になって、ある発光手段から次に点灯する発光手段に切り替わるときにおける電源の負荷状態の変化幅を小さくし、切り替わった後の電源の負荷状態を一定にすることができるので、電源の負担をより低減することができる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、電源が全ての発光手段に同時に電流を供給するのを防止することができるので、電源の負担をより低減することができる。これにより、全ての発光手段への供給電流の総和よりも小さい許容電流の電源を用いることができる。
【００１８】
請求項５の発明によれば、少なくとも２つの発光手段が同時点灯する期間を有することによって、ある発光手段から次に点灯する発光手段に切り替わるときに、全ての発光手段に電流が供給されない期間が生じるのを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（実施形態１）
まず、実施形態１の発光装置の構成について図１，２を用いて説明する。この発光装置は、図１に示すように、それぞれが波長の異なる光を放射する複数のＬＥＤ（発光手段）１（１ａ），１（１ｂ），１（１ｃ）と、複数のＬＥＤ１，１，１から放射された光を検出する光検知素子（検出手段）２と、ＬＥＤ１ごとに上記ＬＥＤ１への供給電流をＰＷＭ制御する制御部（制御手段）３とを備えている。また、この発光装置には、各ＬＥＤ１に電流を供給する電源ＤＣが接続されている。
【００２０】
本実施形態では、複数のＬＥＤ１，１，１として、青色光を放射する青色ＬＥＤ１ａと、緑色光を放射する緑色ＬＥＤ１ｂと、赤色光を放射する赤色ＬＥＤ１ｃとが並列に接続されて設けられている。青色光、緑色光及び赤色光が混色されることによって白色光が得られる。
【００２１】
光検知素子２は、ＬＥＤ１ごとに、ＬＥＤ１から放射された光の光量を検出する。つまり、光検知素子２は、青色ＬＥＤ１ａから放射された青色光の光量と、緑色ＬＥＤ１ｂから放射された緑色光の光量と、赤色ＬＥＤ１ｃから放射された赤色光の光量とを個別に検出する。なお、光検知素子２は、光量を検出するものには限定されない。他の例として、光検知素子２は、光量に代えて、光に関する他の物理量（例えば光束や光度、輝度、照度など）を検出するものであってもよい。
【００２２】
制御部３は、電源ＤＣからＬＥＤ１への電源供給回路においてＬＥＤ１に直列に接続された複数のスイッチング素子３０，３０，３０と、各スイッチング素子３０のオンオフを制御する処理部３１とを備えている。
【００２３】
各スイッチング素子３０として、本実施形態では、ＭＯＳＦＥＴが用いられている。ＭＯＳＦＥＴである各スイッチング素子３０は、ゲート電圧のオンオフに対応して、ソースとドレインの間に流れる電流をオンオフする。つまり、各スイッチング素子３０は、直列接続されているＬＥＤ１に流れる電流をオンオフする。
【００２４】
処理部３１は、図２（ａ）に示すように、光検知素子２で検出された光量を演算する演算部３１０と、予め設定された光量の目標値を記憶する記憶部３１１と、演算値が目標値に保たれるようにＬＥＤ１への供給電流のパルス幅（又はオンデューティ）を設定する設定部３１２と、設定部３１２から出力されるパルス信号Ｖ１に基づいてスイッチング素子３０にパルス信号Ｖｏを出力するオペアンプ３１３とを備えている。オペアンプ３１３は、図２（ａ）において１個しか図示されていないが、スイッチング素子３０ごとに設けられている。また、処理部３１は、設定部３１２から各オペアンプ３１３へのパルス信号Ｖ１の出力タイミングを調整するためのタイマ３１４をさらに備えている。
【００２５】
演算部３１０は、ＬＥＤ１ごとに演算値を設定部３１２に出力する。また、記憶部３１１には、ＬＥＤ１ごとに予め設定された目標値として光量の目標値が記憶されている。なお、光検知素子２が光に関する他の物理量（例えば光束や光度、輝度、照度など）を検出するものである場合、演算部３１０は、光検知素子２で検出された上記物理量に基づいた演算を行う。また、記憶部３１１には、光検知素子２で検出される上記物理量の目標値が記憶される。
【００２６】
設定部３１２は、演算部３１０の演算値と記憶部３１１に記憶されている目標値とを比較する。上記演算値と上記目標値とを比較した設定部３１２は、ＬＥＤ１ごとに演算値が予め設定された目標値に保たれるように、ＬＥＤ１への供給電流のパルス幅を設定する。設定部３１２で設定されたパルス幅を有するパルス信号Ｖ１が設定部３１２からオペアンプ３１３に出力される。
【００２７】
オペアンプ３１３は、反転入力端子（図２（ａ）の−端子）に設定部３１２から出力されるパルス信号Ｖ１が入力され、非反転入力端子（図２（ａ）の＋端子）にＬＥＤ１とスイッチング素子３０の間の電位Ｖ２が入力される。オペアンプ３１３からは、パルス信号Ｖ１と同じパルス幅を有するパルス信号Ｖｏがスイッチング素子３０のゲート電圧として出力される。
【００２８】
これにより、制御部３は、ＬＥＤ１ごとに、ＬＥＤ１の光量が目標値に保たれるようにフィードバック制御を行うことができる。
【００２９】
ところで、設定部３１２は、各オペアンプ３１３に出力するパルス信号Ｖ１の周期を全てＴ（時間ｔ１〜ｔ７）としているが、タイマ３１４を用いて、各オペアンプ３１３に出力するパルス信号Ｖ１のパルス開始時を３分の１周期ずつずらしている。つまり、設定部３１２は、あるパルス信号Ｖ１に対して他のパルス信号Ｖ１を３分の１周期だけ遅延させて出力する。これにより、制御部３は、各ＬＥＤ１の点灯制御中において常に少なくとも１個のＬＥＤ１が点灯するように、各ＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせてＰＷＭ制御することができる。
【００３０】
また、設定部３１２は、２つのパルス信号Ｖ１がオン状態になる期間を有するようにする一方、全てのパルス信号Ｖ１が同時にオン状態にはならないようにしている。これにより、制御部３は、一のＬＥＤ１とこのＬＥＤ１の次に点灯開始する他のＬＥＤ１とが同時点灯する期間を有するように、各ＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせてＰＷＭ制御することができる。同時に、制御部３は、各ＬＥＤ１の点灯制御中において常に１個又は２個（ｎ−１（ｎ：ＬＥＤ１の総数）個）のＬＥＤ１が点灯するように、各ＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせてＰＷＭ制御することができる。
【００３１】
次に、本実施形態の発光装置の動作について図３を用いて説明する。制御部３は、全てのＬＥＤ１への供給電流の周期をＴ（時間ｔ１〜ｔ７）とし、各ＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時を（１／３）Ｔずつずらして各ＬＥＤ１を駆動する。以下、順に説明する。まず、制御部３は、時刻ｔ１からパルス幅Ｔ１だけ青色ＬＥＤ１ａを点灯させる。続いて、制御部３は、時刻ｔ３からパルス幅Ｔ２だけ緑色ＬＥＤ１ｂを点灯させる。その後、青色ＬＥＤ１ａは時刻ｔ４に消灯する。時間ｔ２〜ｔ４において、電源ＤＣの合計負荷は、時間ｔ２〜ｔ３でＬＥＤ１個分となり、時間ｔ３〜ｔ４でＬＥＤ２個分となる。
【００３２】
その後、制御部３は、時刻ｔ５からパルスＴ３だけ赤色ＬＥＤ１ｃを点灯させる。その後、緑色ＬＥＤ１ｂは時刻ｔ６に消灯する。時間ｔ４〜ｔ６において、電源ＤＣの合計負荷は、時間ｔ４〜ｔ５でＬＥＤ１個分となり、時間ｔ５〜ｔ６でＬＥＤ２個分となる。その後、時刻ｔ７になると、制御部３は、再度青色ＬＥＤ１ａを点灯させる。その後、赤色ＬＥＤ１ｃは消灯する。電源ＤＣの合計負荷は、時間ｔ６〜ｔ７でＬＥＤ１個分となり、時間ｔ７〜ｔ８（ｔ１〜ｔ２）でＬＥＤ２個分となる。以後、本実施形態の発光装置は、上記の動作を繰り返して、各ＬＥＤ１ａ〜１ｃへの供給電流をＰＷＭ制御する。
【００３３】
上記より、本実施形態の発光装置は、ＬＥＤ１が同時点灯する最大数を２個に抑え、ＬＥＤ１の点灯数が変化するときの最大変化量もＬＥＤ１個分の増減に抑えることができる。
【００３４】
以上、本実施形態によれば、制御部３が少なくとも１個のＬＥＤ１を点灯させるように各ＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせることによって、常に少なくとも１個のＬＥＤ１に電源ＤＣから電流が供給されるので、ＬＥＤ１の点灯制御中に電源ＤＣの状態を無負荷状態と負荷状態とで頻繁に切り替えてしまうのを防止することができ、その結果、電源ＤＣへの負担を低減することができる。
【００３５】
また、電源ＤＣが全てのＬＥＤ１に同時に電流を供給するのを防止することができるので、電源ＤＣの負担をより低減することができる。これにより、全てのＬＥＤ１，１，１への供給電流の総和よりも小さい許容電流の電源ＤＣを用いることができる。
【００３６】
さらに、少なくとも２個のＬＥＤ１，１が同時点灯する期間を有することによって、あるＬＥＤ１から次に点灯するＬＥＤ１に切り替わるときに、全てのＬＥＤ１，１，１に電流が供給されない期間が生じるのを確実に防止することができる。
【００３７】
なお、実施形態１の変形例として、図２（ｂ）に示すように、オペアンプ３１３が、非反転入力端子（図２（ｂ）の＋端子）に設定部３１２から出力されるパルス信号Ｖ１が入力され、反転入力端子（図２（ｂ）の−端子）にスイッチング素子３０と抵抗器３２の間の電位Ｖ３が入力されるものであってもよい。実施形態２〜５においても同様である。図２（ｂ）に示す接続構成においても、オペアンプ３１３からは、パルス信号Ｖ１と同じパルス幅を有するパルス信号Ｖｏがスイッチング素子３０のゲート電圧として出力される。ただし、図２（ｂ）に示す接続構成は、図２（ａ）に示す接続構成に比べて、抵抗器３２の分だけ効率が悪くなる点に留意する必要がある。
【００３８】
（実施形態２）
実施形態２の発光装置は、図１に示す制御部３が、各ＬＥＤ１への供給電流の制御としてＰＷＭ制御と電流制御を切り替える点で、実施形態１の発光装置と相違している。なお、実施形態１と同様の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３９】
図２（ａ）に示す本実施形態の記憶部３１１には、ＬＥＤ１ごとに設定された個別の最小パルス幅（又はミニマムデューティ）が記憶されている。つまり、各ＬＥＤ１への供給電流のパルス幅の下限値が規定されている。具体的には、図４に示すパルス幅Ｔ２が最小パルス幅（図４の時間ｔ３〜ｔ９）である。図４では、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流の最小パルス幅のみを図示しているが、青色ＬＥＤ１ａや赤色ＬＥＤ１ｃへの供給電流の最小パルス幅も設定されている。
【００４０】
図２（ａ）に示す本実施形態の設定部３１２は、ＬＥＤ１ごとに、ＬＥＤ１への供給電流をＰＷＭ制御しているときにパルス信号Ｖ１のパルス幅が最小パルス幅になった場合、パルス信号Ｖ１のパルス幅を最小パルス幅より小さくせずに上記パルス幅を最小パルス幅に固定したまま、パルス信号Ｖ１の電圧値を低くする。電圧値が低くなったパルス信号Ｖ１が設定部３１２からオペアンプ３１３に出力される。
【００４１】
本実施形態のオペアンプ３１３は、電圧値が低くなったパルス信号Ｖ１が入力されると、パルス信号Ｖ１と同じように電圧値が低くなったパルス信号Ｖｏをスイッチング素子３０に出力する。
【００４２】
本実施形態のスイッチング素子３０は、電圧値が低くなったパルス信号Ｖｏがゲート電圧として印加されると、電圧値の高さに応じてソースとドレインの間に流れる電流を調整する。
【００４３】
上記より、本実施形態の制御部３は、ＬＥＤ１ごとに、ＬＥＤ１への供給電流をＰＷＭ制御しているときに上記ＬＥＤ１への供給電流のパルス幅が最小パルス幅になった場合、上記ＬＥＤ１への供給電流の制御をＰＷＭ制御から電流制御に切り替えることができる。つまり、制御部３は、上記パルス幅が最小パルス幅になった場合、パルス幅を最小パルス幅に固定したまま、ＬＥＤ１への供給電流を制御する。
【００４４】
また、上記ＬＥＤ１への供給電流を電流制御しているときに、ＬＥＤ１への供給電流が、ＰＷＭ制御から電流制御に切り替えたときの電流値まで増加した場合、制御部３は、上記ＬＥＤ１への供給電流の制御を電流制御からＰＷＭ制御に切り替える。
【００４５】
次に、本実施形態の発光装置の動作について図４を用いて説明する。基本的な動作については実施形態１の発光装置と同様である。ここでは、図４に示すように緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流のパルス幅Ｔ２が最小パルス幅（図４の時間ｔ３〜ｔ９）になったときに、緑色ＬＥＤ１ｂの光量を絞るような制御が働いた場合について説明する。緑色ＬＥＤ１ｂの最小パルス幅を周期Ｔの４５％としたときに、緑色ＬＥＤ１ｂにおいて全点灯に対して３６％の光量が必要になった場合、制御部３は、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流のパルス幅Ｔ２を最小パルス幅に固定し、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流の制御をＰＷＭ制御から電流制御に切り替えて、緑色ＬＥＤ１ｂに流れる電流を小さくする。これにより、緑色ＬＥＤ１ｂに与えるエネルギーを調整する。その後、緑色ＬＥＤ１ｂに流れる電流が、ＰＷＭ制御から電流制御への切替時の電流値まで増加した場合、制御部３は、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流の制御を電流制御からＰＷＭ制御に切り替える。青色ＬＥＤ１ａや赤色ＬＥＤ１ｃの場合も同様である。上記の動作は、青色ＬＥＤ１ａへの供給電流の制御、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流の制御、赤色ＬＥＤ１ｃへの供給電流の制御のそれぞれに対して、独立に行われる。
【００４６】
以上、本実施形態によれば、ＬＥＤ１ごとに個別の最小パルス幅を設定し、各ＬＥＤ１への供給電流のパルス幅を最小パルス幅より小さくしてＰＷＭ制御するのではなく電流制御することによって、電源ＤＣを無負荷状態にさせることなく、各ＬＥＤ１から放射される光の光量の変化幅を大きくすることができる。
【００４７】
（実施形態３）
実施形態３の発光装置は、図１に示す制御部３が、ＬＥＤ１の最小パルス幅を、上記ＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時と次に点灯開始する他のＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時との時間差に等しくなるように設定する点で、実施形態２の発光装置と相違している。なお、実施形態２と同様の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
本実施形態では、図５に示すように、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流のパルス幅Ｔ２の最小パルス幅を時間ｔ３〜ｔ５としている。本実施形態の制御部３は、パルス幅Ｔ２が最小パルス幅になった場合、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流の制御をＰＷＭ制御から電流制御に切り替える。青色ＬＥＤ１ａや赤色ＬＥＤ１ｃの場合も同様である。
【００４９】
本実施形態では、パルス幅Ｔ２が最小パルス幅になったときに、実施形態２の場合とは異なり、時間ｔ５〜ｔ７において、電源ＤＣの合計負荷がＬＥＤ１個分のまま変動しない。図５では、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流の最小パルス幅のみを図示しているが、青色ＬＥＤ１ａや赤色ＬＥＤ１ｃへの供給電流の最小パルス幅も設定されている。具体的には、パルス幅Ｔ１の最小パルス幅を時間ｔ１〜ｔ３とし、パルス幅Ｔ３の最小パルス幅を時間ｔ５〜ｔ７としている。
【００５０】
次に、本実施形態の発光装置の動作について図５を用いて説明する。基本的な動作については実施形態２の発光装置と同様である。ここでは、図５に示すように緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流のパルス幅Ｔ２が最小パルス幅（図４の時間ｔ３〜ｔ５）になったときに、緑色ＬＥＤ１ｂの光量を絞るような制御が働いた場合について説明する。緑色ＬＥＤ１ｂの最小パルス幅を周期Ｔの３３．３％としたときに、緑色ＬＥＤ１ｂにおいて全点灯に対して１６．７％の光量が必要になった場合、制御部３は、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流のパルス幅Ｔ２を最小パルス幅に固定し、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流の制御をＰＷＭ制御から電流制御に切り替えて、緑色ＬＥＤ１ｂに流れる電流を２分の１にする。これにより、緑色ＬＥＤ１ｂに与えるエネルギーを調整する。その後、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流が、ＰＷＭ制御から電流制御への切替時の電流値まで増加した場合、制御部３は、緑色ＬＥＤ１ｂへの供給電流の制御を電流制御からＰＷＭ制御に切り替える。青色ＬＥＤ１ａや赤色ＬＥＤ１ｃの場合も同様である。
【００５１】
以上、本実施形態によれば、最小パルス幅を各ＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時の時間差と等しくすることによって、あるＬＥＤ１への供給電流のパルス幅が最小パルス幅になって、あるＬＥＤ１から次に点灯するＬＥＤ１に切り替わるときにおける電源ＤＣの負荷状態の変化幅を小さくし、切り替わった後の電源の負荷状態を一定にすることができるので、電源ＤＣの負担をより低減することができる。
【００５２】
（実施形態４）
実施形態４の発光装置は、図６に示すように、各ＬＥＤ１への供給電流のパルス幅Ｔ１〜Ｔ３が異なる点で、実施形態１の発光装置（図３参照）と相違している。なお、実施形態１と同様の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５３】
本実施形態では、パルス幅Ｔ１〜Ｔ３の比をＴ１：Ｔ２：Ｔ３＝２：４：３としている。各ＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時は上記パルス幅Ｔ１〜Ｔ３の比に合わせて調整している。つまり、時間ｔ１〜ｔ３：時間ｔ３〜ｔ５：時間ｔ５〜ｔ７＝２：４：３としている。これにより、全てのＬＥＤ１，１，１に電流供給されない期間が発生するのを防止する一方、全てのＬＥＤ１，１，１に電流供給される期間が発生するのも防止することができる。
【００５４】
以上、本実施形態によれば、各ＬＥＤ１への供給電流のパルス幅Ｔ１〜Ｔ３が異なり、各ＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時が上記パルス幅Ｔ１〜Ｔ３の比に合わせて調整した場合であっても、実施形態１と同様の効果を奏する。
【００５５】
（実施形態５）
実施形態５の発光装置は、図７に示すように、黄色光を放射する黄色ＬＥＤを備える点で、実施形態１の発光装置（図３参照）と相違している。黄色ＬＥＤへの供給電流のパルス開始時は時刻ｔ１０とし、パルス幅をＴ４としている。なお、実施形態１と同様の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５６】
本実施形態の制御部３は、１個又は２個（ｎ−１（ｎ：発光手段の総数）個以下）のＬＥＤ１が点灯するように、各ＬＥＤ１への供給電流のパルス開始時に時間差を持たせてＰＷＭ制御する。したがって、電源ＤＣの合計負荷は、時間ｔ１０〜ｔ１１でＬＥＤ２個分となり、時間ｔ１１〜ｔ７でＬＥＤ１個分となる。
【００５７】
以上、本実施形態によれば、ＬＥＤ１が４個になった場合であっても、実施形態１と同様の効果を奏する。また、黄色ＬＥＤを備えることによって、白色光に演色性を高めることができる。
【００５８】
なお、実施形態５の変形例として、橙色光を放射する橙色ＬＥＤを黄色ＬＥＤに代えて備えてもよい。この場合も、白色光に演色性を高めることができる。
【００５９】
また、実施形態１〜５では、発光手段としてＬＥＤ１を用いているが、実施形態１〜５の変形例として、発光手段に有機ＥＬを用いてもよい。また、ＬＥＤと、このＬＥＤから放射された光によって励起されて異なる色の光を放射する蛍光体との組み合わせを発光手段に用いてもよい。
【００６０】
さらに、実施形態１〜５では、発光手段として１個のＬＥＤ１を用いているが、実施形態１〜５の変形例として、発光波長の同じ光を放射する複数個のＬＥＤ１を直列接続されたものを発光手段に用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】実施形態１〜５の回路図である。
【図２】（ａ）は同上に係る発光装置における制御部の回路図、（ｂ）は同上の変形例に係る発光装置における制御部の回路図である。
【図３】実施形態１に係る発光装置における各ＬＥＤへの供給電流及び電源の合計負荷を示すタイムチャートである。
【図４】実施形態２に係る発光装置における各ＬＥＤへの供給電流及び電源の合計負荷を示すタイムチャートである。
【図５】実施形態３に係る発光装置における各ＬＥＤへの供給電流及び電源の合計負荷を示すタイムチャートである。
【図６】実施形態４に係る発光装置における各ＬＥＤへの供給電流及び電源の合計負荷を示すタイムチャートである。
【図７】実施形態５に係る発光装置における各ＬＥＤへの供給電流及び電源の合計負荷を示すタイムチャートである。
【図８】従来の発光装置における各ＬＥＤへの供給電流及び電源の合計負荷を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１  ＬＥＤ（発光手段）
２  光検知素子（検出手段）
３  制御部（制御手段）
３０  スイッチング素子
３１  処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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