(57)【要約】【課題】気圧調整用のリリーフ弁の熱伝導性を維持すると共に、枠材とリリーフ弁との密封性の向上を図ることができる冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置を提供すること。【解決手段】冷蔵庫・冷凍庫等の庫体２の側壁に設けられた連通口２２内に配置され、連通口に対して傾斜する弁口３０が設けられると共に、ヒータ線Ｈが巻装される熱伝導性を有する枠体３と、枠体３における弁口３０の上部側に枢着され、弁口３０を開閉可能な熱伝導性を有するリリーフ弁７とを有する冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置１において、リリーフ弁７に、弁口３０内に挿入可能な閉塞凸部７３を設け、この閉塞凸部７３の弁口側段部７５と弁口３０の開口縁部３５，３６との接触部９に、互いに異なる曲率の曲面を形成する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫・冷凍庫等の庫体の側壁に設けられた連通口内に配置され、かつ上記連通口に対して傾斜する弁口が設けられると共に、ヒータ線が巻装される熱伝導性を有する枠体と、
上記枠体における上記弁口の上部側に枢着され、弁口を開閉可能な熱伝導性を有するリリーフ弁と、を具備する冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置であって、
上記リリーフ弁は、上記弁口内に挿入可能な閉塞凸部が設けられ、該閉塞凸部の弁口側段部と上記弁口の開口縁部との接触部に、互いに異なる曲率の曲面を形成してなる、ことを特徴とする冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置。
【請求項２】
請求項１記載の冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置において、
上記リリーフ弁の枢着部は、上記枠体における弁口の開口面より上方側に設けられている、ことを特徴とする冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置において、
上記枠体は、庫体の内側に向かって下方に傾斜した上部傾斜部と、庫体の内側に向かって上方に傾斜した下部傾斜部と、を有し、上記上部傾斜部と下部傾斜部に、それぞれ上部弁口と下部弁口が設けられ、
上記リリーフ弁は、上記上部弁口の上部側と下部弁口の上部側にそれぞれ枢着され、上部弁口と下部弁口とをそれぞれ開閉可能な上部リリーフ弁と下部リリーフ弁を含む、ことを特徴とする冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置において、
上記ヒータ線は、上記弁口の縁部に巻装されている、ことを特徴とする冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷蔵庫・冷凍庫等における、庫内の温度変化に伴う外気圧との圧力差を調整するための庫内気圧調整装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、大型の冷蔵庫や冷凍庫等（以下に冷蔵庫等という）においては、例えば庫内の冷却等によって発生する外気圧との圧力差によって、出入口の扉が開扉不能になるという問題がある。
【０００３】
そこで、従来から、冷蔵庫等の庫体の側壁に設けられた連通口内に気圧調整弁を組み込んで、この気圧調整弁により庫内の気圧を自動的に庫外の気圧と均衡する装置が知られており、例えば、連通口内に、弁口を有すると共にヒータ線を巻装して配置される枠体と、この枠体の上方部に回転自在に枢着される気圧調整板とで構成され、弁口を気圧調整板によって閉塞及び開放する装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、上記のものは、枠体及び気圧調整板がアルミニウム合金製であるため、寸法や形状の僅かな差により隙間が生じ、庫内の温度が不安定になる虞がある。
【０００５】
これを解決するものとして、冷蔵庫等の側壁を貫通する貫通孔に取り付けられるアルミニウム製のボディと、ボディに設けられた開口を開閉可能に塞ぐシリコンゴム製の常閉弁とで構成される構造のものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】実開平５−９０２８７号公報（実用新案登録請求の範囲、段落番号００１６，００１７、図２）
【特許文献２】特開平９−２６９１８３号公報（特許請求の範囲、段落番号００１３，００１４、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載の技術においては、常閉弁がシリコンゴム製の軟質製部材にて形成されており、密封性を向上させたものであるが、ボディから常閉弁への熱伝導性及び常閉弁自体の熱伝導性が悪く、常閉弁に結露が生じると共に凍結する虞がある。
【０００７】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、リリーフ弁の熱伝導性を維持すると共に、枠材とリリーフ弁との密封性の向上を図ることができる冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、冷蔵庫・冷凍庫等の庫体の側壁に設けられた連通口内に配置され、かつ上記連通口に対して傾斜する弁口が設けられると共に、ヒータ線が巻装される熱伝導性を有する枠体と、  上記枠体における上記弁口の上部側に枢着され、弁口を開閉可能な熱伝導性を有するリリーフ弁と、を具備する冷蔵庫・冷凍庫等の庫内気圧調整装置であって、  上記リリーフ弁は、上記弁口内に挿入可能な閉塞凸部が設けられ、該閉塞凸部の弁口側段部と上記弁口の開口縁部との接触部に、互いに異なる曲率の曲面を形成してなる、ことを特徴とする。
【０００９】
このように構成することにより、リリーフ弁の閉塞凸部を枠材の弁口内に挿入可能に形成すると共に、閉塞凸部の弁口側段部と弁口の開口縁部との接触部に、互いに異なる曲率の曲面を形成することで、閉塞状態において、リリーフ弁の弁口側段部と弁口の開口縁部とを確実に接触させることができる。また、ヒータ線から発せられる熱を、熱伝導性を有する枠体を通じて熱伝導性を有するリリーフ弁に伝熱することができる。
【００１０】
この場合、上記リリーフ弁の枢着部は、上記枠体における弁口の開口面より上方側に設けられている方が好ましい（請求項２）。
【００１１】
このように構成することにより、リリーフ弁の枢支点が弁口の開口面に対して上方に位置するので、上方に開放するリリーフ弁が落とし込まれて弁口を閉塞することができる。
【００１２】
また、この発明において、上記枠体は、庫体の内側に向かって下方に傾斜した上部傾斜部と、庫体の内側に向かって上方に傾斜した下部傾斜部と、を有し、上記上部傾斜部と下部傾斜部に、それぞれ上部弁口と下部弁口が設けられ、上記リリーフ弁は、上記上部弁口の上部側と下部弁口の上部側にそれぞれ枢着され、上部弁口と下部弁口とをそれぞれ開閉可能な上部リリーフ弁と下部リリーフ弁を含む方が好ましい（請求項３）。
【００１３】
このように構成することにより、外気が上部弁口を介して上部リリーフ弁を開放して庫体内に流入し、庫体内の内気を下部弁口を介して下部リリーフ弁を開放して庫体の外に流出することができる。
【００１４】
また、この発明において、上記ヒータ線は、上記弁口の縁部に巻装する方が好ましい（請求項４）。
【００１５】
このように構成することにより、ヒータ線から発せられる熱を弁口及び弁口を閉塞するリリーフ弁へ伝熱することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上に詳述したように、この発明の庫内気圧調整装置によれば、上記のように構成されているので、以下の効果が得られる。
【００１７】
（１）請求項１記載の発明によれば、閉塞状態において、リリーフ弁の弁口側段部と弁口の開口縁部とを確実に接触させることができるので、リリーフ弁と弁口との密封性を図ることができる。したがって、ヒータ線から発せられる熱を、熱伝導性を有する枠体を通じて熱伝導性を有するリリーフ弁に伝熱することができるので、枠体及びリリーフ弁への結露の発生及び結露の凍結を防止することができる。
【００１８】
（２）請求項２記載の発明によれば、リリーフ弁が落とし込まれて弁口を閉塞することができるので、上記（１）に加えて更に、リリーフ弁によって弁口を確実に閉塞することができると共に、枠体及びリリーフ弁への結露の発生及び結露の凍結を防止することができる。
【００１９】
（３）請求項３記載の発明によれば、外気を上部弁口を介して上部リリーフ弁を開放して庫体内に流入し、庫体内の内気を下部弁口を介して下部リリーフ弁を開放して庫体の外に流出することができるので、上記（１）、（２）に加えて更に、庫体内の気圧を高精度に調整することができる。
【００２０】
（４）請求項４記載の発明によれば、ヒータ線を、弁口の縁部に巻装することで、ヒータ線から発せられる熱を弁口及び弁口を閉塞するリリーフ弁へ伝熱することができるので、上記（１）〜（３）に加えて更に、リリーフ弁への結露の発生及び凍結を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、この発明に係る庫内気圧調整装置の最良の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００２２】
図１は、この発明に係る庫内気圧調整装置の取付状態を示す全体斜視図、図２は、この発明に係る庫内気圧調整装置の取付状態を示す断面図（ａ）、（ａ）のＩ部拡大図（ｂ）、及び（ａ）のII部拡大図（ｃ）、図３は、この発明に係る庫内気圧調整装置の分解斜視図である。なお、本実施形態においては、大型の冷蔵庫に庫内気圧調整装置１を配置する場合について説明する。
【００２３】
上記庫内気圧調整装置１は、図１及び図２に示すように、冷蔵庫の庫体２の側壁２１に設けられた連通口２２内に配置され、連通口２２に対して傾斜する弁口３０例えば４つの弁口３３，３４が設けられると共に、ヒータ線Ｈが巻装される枠体３と、枠体３における弁口３３，３４の上部側に枢着され、弁口３３，３４を開閉可能なリリーフ弁７（７Ａ，７Ｂ）とで主に構成されている。
【００２４】
上記枠体３は、図２及び図３に示すように、連通口２２の庫外側に嵌挿固定され、庫体２の内側に向かって下方に傾斜した上部傾斜部３１と、庫体２の内側に向かって上方に傾斜した下部傾斜部３２とを有し、上部傾斜部３１と下部傾斜部３２に、それぞれ並設された２個の上部弁口３３と下部弁口３４を設けて形成されている。
【００２５】
また、上記枠体３は、図２及び図３に示すように、連通口２２に嵌挿固定され、庫体２の外側に配置される第１の枠部材４と、庫体２の内側に配置され第１の枠部材４に被着される第２の枠部材５とで構成されている。なお、この場合、第１の枠部材４及び第２の枠部材５は、例えばアルミニウム合金にて形成されている。
【００２６】
上記第１の枠部材４及び第２の枠部材５には、それぞれ上部傾斜部３１と下部傾斜部３２が形成されると共に、上部傾斜部３１には上部弁口３３が形成され、下部傾斜部３２には下部弁口３４が形成されている。
【００２７】
上記第１の枠部材４は、図２及び図３に示すように、上部傾斜部３１と下部傾斜部３２の端部に、外方に向かって折曲して額縁状に連続する固定部４５が形成されており、固定部４５が連通口２２の庫外側に取り付けられるカバー８に、シールパッキン８１を介在して固定ねじ８２によって固定される。なお、固定部４５の上部傾斜部３１と下部傾斜部３２に連続する辺に、後述する第２の枠部材５を取付可能な複数の取付孔４５ａが穿設されている。
【００２８】
また、第１の枠部材４の上部弁口３３と下部弁口３４の庫内側の縁部には、連通口２２に対して平行に突出する弁口縁４３，４４が周設されると共に、下部弁口３４の庫外側の開口縁部３５に、一定の曲率を有する曲面が形成されている。
【００２９】
また、第１の枠部材４の上部傾斜部３１と下部傾斜部３２の庫内側の面に、弁口縁４３，４４の外周から一定距離をおいて弁口縁４３，４４と平行して突出する複数の突片４６が突設されており、弁口縁４３，４４と突片４６との間にヒータ線Ｈを収容すると共に、ヒータ線Ｈを上部弁口３３と下部弁口３４にまたがって巻装することができる（図５参照）。なお、弁口縁４３，４４の先端及び突片４６の先端は、第２の枠部材５の庫外側の面に当接するように形成されている。
【００３０】
上記第２の枠部材５は、図２ないし図４に示すように、上部傾斜部３１と下部傾斜部３２の端部に、外方に向かって折曲して第１の枠部材４の固定部４５に取り付けられる取付片５５が形成されている。なお、第２の枠部材５と第１の枠部材４とは、取付片５５の固定部４５と当接する面に設けられた凸部５６を、固定部４５に設けられた取付孔４５ａに嵌合することで取り付けることができる。
【００３１】
また、第２の枠部材５の上部傾斜部５１の庫内側の面において、上部弁口３３の上方位置には、上述した第１の枠部材４に設けられる支持部６と同一形状の支持部６が設けられており、後述する上部リリーフ弁７Ｂを枢着可能に形成されている。
【００３２】
また、第２の枠部材５の上部弁口３３の庫内側の開口縁部３６には、一定の曲率を有する曲面が形成されている。
【００３３】
このように枠体３を形成することにより、第１の枠部材４の弁口縁４３，４４と突片４６との間にヒータ線Ｈを収容して、第１の枠部材４の外面に第２の枠部材５を取り付けることで、枠体３内においてヒータ線Ｈを弁口縁４３，４４に沿って巻装することができるので、上部弁口３３及び下部弁口３４付近を確実に温めることができ、結露の発生及び結露の凍結を防ぐことができる。
【００３４】
上記リリーフ弁７は、図２ないし図４に示すように、上部弁口３３を開閉可能な上部リリーフ弁７Ｂと、下部弁口３４を開閉可能な下部リリーフ弁７Ａを有している。この場合、これらリリーフ弁７Ａ，７Ｂは、例えばアルミニウム合金にて形成されている。
【００３５】
上記下部リリーフ弁７Ａは、図２、図４及び図６に示すように、第１の枠部材４の下部傾斜部３２に設けられた支持部６の支持軸６３に枢着可能な枢着部７１と、下部傾斜部３２の庫内側の面に当接すると共に、下部弁口３４内に挿入可能な閉塞凸部７３を有する蓋部７２と、枢着部７１の枢支点７１ａから蓋部７２を下部傾斜部３２側に変位させて形成する段部７４とで一体に形成されている。なお、枢着部７１は、図２に示すように、支持軸６３の直径より若干狭い開口７１ｂを有して断面略Ｃ字状に形成されている。
【００３６】
このように下部リリーフ弁７Ａを形成することにより、庫体２の扉を閉めた際に、庫体２内の気圧の上昇により、内気が下部弁口３４を介して下部リリーフ弁７Ａを押圧して開放し、庫体２の外に流出することで、庫体２内の圧力を調整することができる。
【００３７】
なお、下部リリーフ弁７Ａの枢着部７１を、第１の枠部材４における下部弁口３４より上方側に設けることで、上方に開放する下部リリーフ弁７Ａが落とし込まれて下部弁口３４を閉塞することができる。
【００３８】
また、上記閉塞凸部７３は、図２に示すように、蓋部７２の下部弁口３４に対応する位置に、枢着部７１側から下部弁口３４側に向かって隆起して形成されており、閉塞凸部７３の側面から蓋部７２にわたって下部弁口３４の開口縁部３５の曲率と異なる曲率（この場合、開口縁部３５の曲率より大きい曲率）の曲面を有する弁口側段部７５が形成されている。
【００３９】
一方、上部リリーフ弁７Ｂは、図２、図３及び図７に示すように、下部リリーフ弁７Ａと同一形状に形成されており、蓋部７２が上部傾斜部３１の庫外側の面に当接すると共に、閉塞凸部７３が上部弁口３３内に挿入可能に形成されており、庫体２の扉を開けた際に、庫体２内の気圧が減圧して、外気が上部弁口３３を介して上部リリーフ弁７Ｂを押圧して開放し、庫体２内に流入することで庫体２内の圧力を調整することができる。なお、上部リリーフ弁７Ｂの枢着部７１を、第２の枠部材５における上部外弁口５３より上方側に設けることで、上方に開放する上部リリーフ弁７Ｂが落とし込まれて上部弁口３３を閉塞することができる。
【００４０】
上記のように弁口側段部７５の曲率を、下部弁口３４の開口縁部３５の曲面及び上部弁口３３の開口縁部３６の曲面と互いに異なる曲率、例えば、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、開口縁部３５，３６の曲率より大きい曲率に形成することにより、リリーフ弁７Ａ，７Ｂと弁口３３，３４とに少しのずれが生じても、弁口側段部７５と開口縁部３５，３６とに接触部９ができ、常に接触させた状態で弁口３３，３４を閉塞することができる（図８（ｂ）参照）。
【００４１】
このようにリリーフ弁７Ａ，７Ｂを形成することにより、閉塞凸部７３を枠体３の弁口３３，３４内に挿入可能に形成すると共に、閉塞凸部７３の弁口側段部７５と弁口３３，３４の開口縁部３５，３６とを互いに異なる曲率に形成することで、リリーフ弁７Ａ，７Ｂと弁口３３，３４とに少しのずれが生じても、弁口側段部７５と開口縁部３５，３６とが接触部９で常に接触して弁口３３，３４を閉塞することができ、また、蓋部７２を枢着部７１の枢支点７１ａから傾斜部３１，３２側に変位させて形成することで、リリーフ弁７Ａ，７Ｂを枢支点７１ａを中心に回転さて、閉塞凸部７３を弁口３３，３４内に落とし込むように挿入することができるので、確実に弁口３３，３４を閉塞することができ、枠体３とリリーフ弁７Ａ，７Ｂとの密封性の向上を図ることができる。
【００４２】
また、リリーフ弁７Ａ，７Ｂを熱伝導性を有するアルミニウ製部材にて形成することにより、ヒータ線Ｈによって温められた枠体３から熱が伝わり、リリーフ弁７Ａ，７Ｂを温めることができるので、リリーフ弁７Ａ，７Ｂへの結露の発生及び結露の凍結を防ぐことができる。
【００４３】
なお、上記説明においては、弁口側段部７５の曲面を開口縁部３５，３６の曲面の曲率より大きく形成した場合について説明したが、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、弁口側段部７５の曲面を開口縁部３５，３６の曲面の曲率より小さく形成した場合においても、閉塞状態においてリリーフ弁７Ａ，７Ｂと弁口３３，３４とに少しのずれが生じても（図９（ｂ）参照）、弁口側段部７５と開口縁部３５，３６とが接触部９で常に接触して弁口３３，３４を閉塞することができるので、同様の効果が得られる。
【００４４】
なお、上記実施形態では、弁口３０が上部弁口３３と下部弁口３４を有する場合について説明したが、下部弁口３４と同様に構成される弁口３０を有する場合においても、リリーフ弁を下部リリーフ弁７Ａと同様の構造のものを用いることにより、同様の効果が得られる。この場合、庫体２内の気圧が上昇して、内気が弁口３０を介してリリーフ弁を押圧して開放し、庫体２の外に流出することで、庫体２内の圧力を調整することができる
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明に係る庫内気圧調整装置の取付状態を示す全体斜視図である。
【図２】この発明に係る庫内気圧調整装置の取付状態を示す断面図（ａ）、（ａ）のＩ部分を示す拡大断面図（ｂ）及び（ａ）のII部分を示す拡大断面図（ｃ）である。
【図３】この発明に係る庫内気圧調整装置の分解斜視図である。
【図４】この発明の係る庫内気圧調整装置の背面分解斜視図である。
【図５】この発明におけるヒータ線の巻装状態を示す正面図である。
【図６】この発明における下部リリーフ弁の開放・閉塞状態を示す断面図である。
【図７】この発明における上部リリーフ弁の開放・閉塞状態を示す断面図である。
【図８】リリーフ弁と弁口の異なる接触状態を示す拡大断面図である。
【図９】リリーフ弁と弁口の異なる接触状態の変形例を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
Ｈ  ヒータ線
１  庫内気圧調整装置
２  庫体
３  枠体
７  リリーフ弁
７Ａ  下部リリーフ弁
７Ｂ  上部リリーフ弁
９  接触部
２１  側壁
２２  連通口
３０  弁口
３１  上部傾斜部
３２  下部傾斜部
３３  上部弁口
３４  下部弁口
３５，３６  開口縁部
７１  枢着部
７３  閉塞凸部
７５  弁口側段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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