(57)【要約】【課題】ユーザの誤操作を防ぐことが可能な電子機器を提供すること。【解決手段】筐体２と、筐体２の外面に配置される複数のキー４と、複数のキー４それぞれに対する外部からの接触を検知する接触センサ部と、複数のキー４それぞれの近傍に設けられ透光性を有する複数の窓部２２と、筐体２の内部に複数の窓部２２それぞれに対応して配置され光を照射する複数の発光部５２と、複数の発光部５２の発光を制御する発光制御部と、を備え、発光制御部は、接触センサ部により複数のキー４のうちいずれかのキーに対する接触が検知された場合、接触が検知されたいずれかのキー４３ｂの近傍に設けられた窓部２２に対応して配置された発光部を発光させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の外面に配置される複数のキーと、
前記複数のキーそれぞれに対する外部からの接触を検知する接触センサ部と、
前記複数のキーそれぞれの近傍に設けられ透光性を有する複数の窓部と、
前記筐体の内部に前記複数の窓部それぞれに対応して配置され光を照射する複数の発光部と、
前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、を備え、
前記発光制御部は、前記接触センサ部により前記複数のキーのうちいずれかのキーに対する接触が検知された場合、前記接触が検知されたいずれかのキーの近傍に設けられた前記窓部に対応して配置された前記発光部を発光させる電子機器。
【請求項２】
筐体と、
前記筐体の外面に配置され透光性を有する複数のキーと、
前記複数のキーそれぞれに対する外部からの接触を検知する接触センサ部と、
前記筐体の内部に前記複数のキーそれぞれに対応して配置され光を照射する複数の発光部と、
前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、を備え、
前記発光制御部は、前記接触センサ部により前記複数のキーのうちいずれかのキーに対する接触が検知された場合、前記接触が検知されたいずれかのキーに隣接するキーに対応して配置された前記発光部を発光させる電子機器。
【請求項３】
前記発光制御部は、前記複数の接触キーのうち２以上のキーに対する接触が検知された場合に前記発光部を発光させない請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記発光制御部は、前記接触センサ部により前記複数のキーのうち所定のキーに対する接触が検知された場合には、発光される前記発光部を第１の発光態様で発光させ、前記複数のキーのうち前記所定のキーとは異なるキーに対する接触が検知された場合には、発光される前記発光部を前記第１の発光態様とは異なる第２の発光態様で発光させる請求項１〜３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
前記複数のキーは、複数の機能それぞれに対応した役割がそれぞれ割り当てられ、
前記複数の機能のうち所定の機能で動作している状態において、前記所定のキーとは異なるキーには、前記役割として決定操作が割り当てられる請求項３に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関する。詳しくは、筐体の表面に複数のキーが配置された電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機等の電子機器は、携帯性を高めるために小型化が進んでいる。電子機器の小型化が進むことで、この電子機器を構成する操作部の大きさも小さくなっており、ユーザが電子機器を正確に操作することが困難となる場合が生じている。
即ち、携帯電話機の小型化に伴い操作部が小さくなることで、操作部に設けられた複数のキーの大きさも小さくなり、これら複数のキーのうち所望のキーを確実に押下できないという問題が生じている。つまり、ユーザが複数のキーのうち所望のキーに触れているか否かを認識しにくいため、所望のキーとは異なるキーを押下してしまう場合があった。
【０００３】
ここで、複数のキーそれぞれを凸状に形成して、複数のキーそれぞれの触覚性を向上させることが行われている。しかし、近年の電子機器の薄型化の要請や、デザイン性の向上という観点から、複数のキーそれぞれを凸状に形成することが困難な場合もあった。
【０００４】
上述した問題を解決するために、例えば、特許文献１には、複数のキーを備える操作部と、複数のキーそれぞれに設けられた接触検出部と、複数のキーに対応した画像を表示する表示部とを備え、接触検出部が複数のキーのうち何れかが選択されたことを検出した場合に、表示部に表示されたキーの表示を変化させる電子機器が提案されている。
【特許文献１】特開２００７−０５８５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１で提案された電子機器は、表示部により複数のキーの配置を表示させると共に、選択されたキーの表示を変化させることで、ユーザが選択したキーの認識性を向上させている。
しかし、特許文献１で提案された技術は、表示部に複数のキーを表示させる必要がある。そのため、携帯電話等の表示部が小さな電子機器に特許文献１で提案された技術を適用すると、複数のキーを表示することで表示部の領域の大部分を占めてしまい、表示部を他の用途に使用できないという問題があった。
【０００６】
本発明は、ユーザの誤操作を防ぐことが可能な電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、筐体と、前記筐体の外面に配置される複数のキーと、前記複数のキーそれぞれに対する外部からの接触を検知する接触センサ部と、前記複数のキーそれぞれの近傍に設けられ透光性を有する複数の窓部と、前記筐体の内部に前記複数の窓部それぞれに対応して配置され光を照射する複数の発光部と、前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、を備え、前記発光制御部は、前記接触センサ部により前記複数のキーのうちいずれかのキーに対する接触が検知された場合、前記接触が検知されたいずれかのキーの近傍に設けられた前記窓部に対応して配置された前記発光部を発光させる電子機器に関する。
【０００８】
本発明は、筐体と、前記筐体の外面に配置され透光性を有する複数のキーと、前記複数のキーそれぞれに対する外部からの接触を検知する接触センサ部と、前記筐体の内部に前記複数のキーそれぞれに対応して配置され光を照射する複数の発光部と、前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、を備え、前記発光制御部は、前記接触センサ部により前記複数のキーのうちいずれかのキーに対する接触が検知された場合、前記接触が検知されたいずれかのキーに隣接するキーに対応して配置された前記発光部を発光させる電子機器に関する。
【０００９】
また、前記発光制御部は、前記複数の接触キーのうち２以上のキーに対する接触が検知された場合に前記発光部を発光させないことが好ましい。
【００１０】
また、前記発光制御部は、前記接触センサ部により前記複数のキーのうち所定のキーに対する接触が検知された場合には、発光される前記発光部を第１の発光態様で発光させ、前記複数のキーのうち前記所定のキーとは異なるキーに対する接触が検知された場合には、発光される前記発光部を前記第１の発光態様とは異なる第２の発光態様で発光させることが好ましい。
【００１１】
また、前記複数のキーは、複数の機能それぞれに対応した役割が割り当てられ、前記複数の機能のうち所定の機能で動作している状態において、前記所定のキーとは異なるキーには、前記役割として決定操作が割り当てられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザの誤操作を防ぐことが可能な電子機器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。まず、本発明の電子機器の第１実施形態としての携帯電話機１の基本構造について、図１〜図４を参照しながら説明する。
図１は、携帯電話機１を、操作部側筐体２と表示部側筐体３とを開いた状態で示す斜視図である。図２は、操作部側筐体２の分解斜視図である。図３は、操作部側筐体２の平面図である。図４は、図３におけるＸ−Ｘ線のＡ−Ａ部分断面図である。
【００１４】
携帯電話機１は、図１に示すように、筐体としての操作部側筐体２と、表示部側筐体３と、を備える。操作部側筐体２と表示部側筐体３とは、ヒンジ機構を備える連結部５を介して連結される。詳細には、操作部側筐体２の上端部と表示部側筐体３の下端部とが連結部５を介して開閉可能に連結される。つまり、連結部５は、表示部側筐体３と操作部側筐体２とを開閉軸Ｉを中心に開閉可能に連結している。
【００１５】
携帯電話機１は、連結部５を介して連結された操作部側筐体２と表示部側筐体３とを相対的に回転（回動）することにより、操作部側筐体２と表示部側筐体３とを互いに開いた状態（開放状態）にしたり、操作部側筐体２と表示部側筐体３とを折り畳んだ状態（折畳み状態）にしたりできる。ここで、閉状態とは、両筐体が互いに重なるように配置された状態であり、開状態とは、両筐体が互いに重ならないように配置された状態である。
【００１６】
表示部側筐体３は、外面がフロントケース３ａ及びリアケース３ｂを主体として構成される。フロントケース３ａには、各種情報を表示するためのＬＣＤ表示部３１と、通話の相手側の音声を出力するレシーバとしてのスピーカ３２とが露出するように配置される。
【００１７】
ＬＣＤ表示部３１は、液晶パネルと、この液晶パネルを駆動する駆動回路と、この液晶パネルの背面側から光を照射するバックライト等の光源部（いずれも図示せず）とを備える。ＬＣＤ表示部３１には、携帯電話機１の各種機能に応じて数字、文字、画像等が表示される。
【００１８】
操作部側筐体２は、図２に示すように、外面がフロントケース２ａ及びリアケース２ｂを主体として構成される。
操作部側筐体２は、図１及び図３に示すように、フロントケース２ａ側に、複数のキー４と、携帯電話機１の使用者が通話時に発した音声が入力されるマイクとしてのマイク１２とがそれぞれ露出するように構成される。また、フロントケース２ａには複数の窓部２２が形成される。
【００１９】
複数のキー４は、各種設定や電話帳機能やメール機能等の各種機能を作動させるための機能設定操作キー４２と、電話番号の数字やメール等の文字等を入力するための入力操作キー４３と、各種操作における決定や上下左右方向のスクロール等を行う決定操作キー４４とにより構成される。複数のキー４それぞれには、操作部側筐体２と表示部側筐体３との開閉状態や各種モード、或いは起動されているアプリケーション等の種類に応じて所定の機能が割り当てられる（キー・アサイン）。そして、使用者が各キーを押圧することにより、各キーに割り当てられている機能に応じた動作が実行される。
【００２０】
マイク１２は、操作部側筐体２の長手方向における連結部５側と反対の外端部側に配置される。つまり、マイク１２は、携帯電話機１の開状態において一方の外端部側に配置される。
【００２１】
フロントケース２ａとリアケース２ｂとの間には、フロントケース２ａ側から順に、複数のキー４を備えたキーシート４０と、フレキシブル配線基板５０と、ケース部材６０と、回路基板７０とが、積層配置されて内蔵される（図２参照）。
【００２２】
フロントケース２ａには、複数のキー４それぞれの形状に対応した形状の複数のキー孔２１が設けられ、複数のキー孔２１の近傍それぞれには、透光性を有する部材からなる複数の窓部２２が設けられる。
【００２３】
キーシート４０は、シリコンゴム製のシート４５における一方側の表面に複数のキー４が接着剤により貼り付けられて構成される。キーシート４０における複数のキー４は、それぞれフロントケース２ａに設けられる複数のキー孔２１から露出するように配置される。また、この状態で、キーシート４０においてフロントケース２ａにおける複数の窓部２２と重なり合う部分それぞれには、開口４６が形成される。
【００２４】
複数のキー４それぞれにおける表面には、外部からの接触を検知する接触センサ４７が配置される（図４参照）。後に詳述するが、接触センサ４７は、外部からの接触を検知すると、電圧を発生させる。接触センサ４７は、図示しない信号線を介して後述する接触検出部２０１に接続されており、該接触センサ４７が指等で触れられた場合に生じる電圧の変化が、接触検出部２０１によって検出される。
【００２５】
接触検出部２０１は、複数の接触センサ４７それぞれから入力される電圧の変化に基づいて、複数のキー４それぞれへの外部からの接触を検出する。つまり、複数のキー４それぞれに対する外部からの接触は、複数の接触センサ４７及び接触検出部２０１を備える接触センサ部によって検知される。
【００２６】
フレキシブル配線基板５０は、複数のキースイッチ５１と、該複数のキースイッチ５１それぞれに対応して設けられた複数の発光部としての複数の発光ダイオード５２と、を備える。具体的には、複数の発光ダイオード５２それぞれは、略矩形のフレキシブル配線基板５０において、複数のキースイッチ５１それぞれの長手方向上方に該複数のキースイッチ５１それぞれに近接して配置される。
【００２７】
複数のキースイッチ５１及び複数の発光ダイオード５２は、フレキシブル配線基板５０におけるフロントケース２ａ側の面に設けられる。複数のキースイッチ５１は、キーシート４０に設けられた複数のキー４とそれぞれ重なり合う位置に配置される。そして、複数の発光ダイオード５２は、キーシート４０に設けられた複数の開口４６とそれぞれ重なり合う位置に配置される。
【００２８】
複数のキースイッチ５１それぞれは、図２及び図４に示すように、椀状に湾曲して立体的に形成された金属板のメタルドームを有する構造になっている。メタルドームは、その椀状形状の頂点が押圧されると、フレキシブル配線基板５０の表面に印刷された図示しない電気回路に形成されるスイッチ端子に接触して電気的に接続される。
なお、フレキシブル配線基板５０は、複数の絶縁フィルムの間に配線を挟み込んだものである。
【００２９】
ケース部材６０はシールドケースとして機能し、回路基板７０におけるフロントケース２ａ側の面に載置された状態で取り付けられる。
【００３０】
回路基板７０におけるフロントケース２ａ側の面には、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）回路、ＣＰＵ回路、電源回路等の複数の電子部品７１が搭載される。これら複数の電子部品７１は、回路基板７０上に設けられた配線７２や回路基板７０内部に設けられた配線（図示せず）等により電気的に接続される。
【００３１】
リアケース２ｂの外側には、開口が設けられており、この開口には、バッテリ８０が装脱可能に収納される。バッテリ８０の外側は、バッテリカバー８１に覆われる。
【００３２】
操作部側筐体２における一方側の側面には、外部機器（例えば、ホスト装置）と通信を行うためのインターフェース（図示せず）が配置される。操作部側筐体２の他方側の側面には、所定の機能が割り当てられているサイドキー１６と、外部メモリの挿入及び取り出しが行われるインターフェース（図示せず）とが配置される。インターフェースは、キャップ１７により覆われている。
【００３３】
ここで、以上の操作部側筐体２における複数の発光ダイオード５２と、複数のキー４及び複数の窓部２２との位置関係について、図３及び図４を参照して説明する。
操作部側筐体２においては、上述したように、フレキシブル配線基板５０と、キーシート４０と、フロントケース２ａとが積層されている。そして、この状態では、図４に示すように、フレキシブル配線基板５０に設けられた複数の発光ダイオード５２と、キーシート４０に設けられた複数の開口４６と、フロントケース２ａに設けられた複数の窓部２２とは、互いに重なり合って配置される。また、図３に示すように、複数の窓部２２それぞれは、複数のキー４それぞれの近傍に配置されている。
【００３４】
これにより、複数の発光ダイオード５２のうちいずれかの発光ダイオード５２が発光した場合、発光ダイオード５２からの光は、この発光ダイオード５２に重なり合って配置された開口４６及び窓部２２を透過して、操作部側筐体２の外部に照射される。その結果、発光ダイオード５２の光は、所定のキーの近傍に設けられた窓部２２を通して外部から視認される。
【００３５】
次に、携帯電話機１の回路構成について説明する。図５は、携帯電話機１の回路ブロック図である。
携帯電話機１は、操作部側筐体２に配置される操作部１０１と、発光部群１０２と、窓部群１０３と、マイク１２と、メインアンテナ９０と、ＲＦ回路部９１と、ＬＣＤ制御部９２と、音声処理部９３と、メモリ９４と、ＣＰＵ９５と、電源部９６と、制御ＩＣ９７と、表示部側筐体３に配置されるＬＣＤ表示部３１と、スピーカ３２と、ドライバＩＣ３３とを備える。
【００３６】
操作部１０１は、複数のキー４と、複数のキー４それぞれの表面に設けられ複数のキー４に対する外部からの接触を検知する複数の接触センサ４７と、複数のキー４それぞれの裏面側に複数のキーそれぞれに対向して設けられる複数のキースイッチ５１と、を備える。
複数の接触センサ４７は、図示しない信号線を介して後述する接触検出部２０１に接続されており、複数の接触センサ４７が指等で触れられた場合に生じる電圧の変化は、接触検出部２０１によって検出される。
複数のキースイッチ５１は、複数のキー４が押圧されることにより入力される入力信号をＣＰＵ９５に出力する。
【００３７】
発光部群１０２は、複数のキー４それぞれの近傍に配置された複数の発光ダイオード５２を備える。発光部群１０２を構成する複数の発光ダイオード５２のうち所定の発光ダイオード５２は、後述するＣＰＵ９５の制御にしたがって所定の発光態様で発光する。
【００３８】
窓部群１０３は、発光部群１０２における複数の発光ダイオード５２それぞれに対応して配置された複数の窓部２２を備える。複数の発光ダイオード５２のうちいずれかの発光ダイオード５２が発光すると、その光は、発光した発光ダイオード５２に対応した窓部２２を通して外部に照射される。その結果、発光ダイオード５２の発光は、携帯電話機１の外部から視認可能となる。
【００３９】
無線通信部を構成するメインアンテナ９０は、所定の使用周波数帯（例えば、８００ＭＨｚ）で外部装置と通信を行う。メインアンテナ９０により、音声通話のほか電子メールの送受信が行われる。
本実施形態では、所定の使用周波数帯を８００ＭＨｚとしたが、異なる他の周波数帯であってもよい。また、メインアンテナ９０は、所定の使用周波数帯だけでなく、他の使用周波数帯（例えば、２ＧＨｚ）にも対応できるいわゆるデュアルバンド対応型による構成であってもよい。
【００４０】
ＲＦ回路部９１は、メインアンテナ９０によって受信した信号を復調処理し、処理後の信号をＣＰＵ９５に供給すると共に、ＣＰＵ９５から供給された信号を変調処理し、メインアンテナ９０を介して外部装置（基地局）に送信する。
【００４１】
制御部としてのＣＰＵ９５は、携帯電話機１の全体を制御する。ＣＰＵ９５は、特に、ＲＦ回路部９１、ＬＣＤ制御部９２、発光部群１０２及び音声処理部９３に対して所定の制御を行う。例えば、ＣＰＵ９５は、発光部群１０２における発光態様の特定等を行う。具体的には、ＣＰＵ９５は、接触検出部２０１や発光制御部２０２等を備える。
【００４２】
ＬＣＤ制御部９２は、ＣＰＵ９５の制御にしたがって、入力された画像データに対して所定の画像処理を行うと共に、画像処理された画像データをドライバＩＣ３３に出力する。ドライバＩＣ３３は、ＬＣＤ制御部９２から入力された画像データをフレームメモリに蓄えると共に、該フレームメモリに蓄えられた画像データを所定のタイミングでＬＣＤ表示部３１に出力する。
【００４３】
ＬＣＤ表示部３１は、ドライバＩＣ３３から入力されたデータに基づいて、所定の文字や画像を表示する。
【００４４】
メモリ９４は、所定のデータを記憶する。具体的には、メモリ９４には、各種機能プログラムや通信時に利用されるアドレス情報等の他、後述する発光パターンＤＢ（データベース）２０３等が記憶される。
【００４５】
音声処理部９３は、ＣＰＵ９５の制御にしたがって、ＲＦ回路部９１から供給された信号に対して所定の音声処理を行うと共に、音声処理された信号をスピーカ３２に出力する。スピーカ３２は、音声処理部９３から供給された信号に基づいて外部に放音（出力）する。また、音声処理部９３は、ＣＰＵ９５の制御にしたがって、マイク１２から入力された信号に対して所定の処理をすると共に、処理された信号をＲＦ回路部９１に出力する。ＲＦ回路部９１は、音声処理部９３から入力された信号に所定の処理を行うと共に、処理された信号をメインアンテナ９０に出力する。
【００４６】
電源部９６は、バッテリ８０を備える。バッテリ８０は、所定容量を有するリチウムイオン電池である。
制御ＩＣ９７は、電源部９６から供給される電源電圧を所定の電源電圧に変換し、変換後の電源電圧を携帯電話機１の各部（例えば、ＣＰＵ９５等）に供給する。
【００４７】
続いて、複数のキー４それぞれに対する外部からの接触を検知して発光部群１０２を発光させ、その光を窓部群１０３を通して外部に照射させる機能について説明する。
図６は、携帯電話機１において、複数のキー４それぞれに対する外部からの接触を検知して発光部群１０２を発光させ、その光を窓部群１０３を通して外部に照射させる機能を示す機能ブロック図である。図７は、メモリ９４に記憶される発光パターンＤＢ２０３の内容を示す図である。
【００４８】
本実施形態では、携帯電話機１は、図６に示すように、操作部１０１に含まれる複数のキー４及び複数の接触センサ４７と、ＣＰＵ９５に含まれる接触検出部２０１及び発光制御部２０２と、メモリ９４に含まれる発光パターンＤＢ２０３と、発光部群１０２と、窓部群１０３と、を備える。
【００４９】
操作部１０１における複数のキー４それぞれの表面に設けられた複数の接触センサ４７には、所定の電圧が印加されている。そして、接触センサ４７にユーザの指等が接触されることにより生じる電圧の変化が、複数の接触センサ４７と信号線で接続される接触検出部２０１によって検出される。接触検出部２０１は、検出される電圧の変化に基づいて、複数のキー４に対する接触を検出する。つまり、複数のキー４それぞれに対する外部からの接触は、接触センサ部を構成する複数の接触センサ４７及び接触検出部２０１によって検知される。
【００５０】
接触検出部２０１は、複数のキー４それぞれに設けられる複数の接触センサ４７それぞれにおける電圧の変化を検出すると共に、それぞれにおける接触の有無を検出する。つまり、接触検出部２０１は、複数のキー４のうちどのキーに接触が行われたか、また、複数のキー４のうちいくつのキーに接触が行われたかを検出すると共に、検出した情報を発光制御部２０２に出力する。
【００５１】
発光制御部２０２は、接触検出部２０１から入力された情報に基づいて、発光部群１０２を構成する複数の発光ダイオード５２の中から発光させる発光ダイオードである第１発光部を特定すると共に、後述する発光パターンＤＢ２０３に記憶された情報に基づいて、第１発光部における発光態様を特定する。そして、発光制御部２０２は、第１発光部を後述する第１の発光態様又は第２の発光態様で発光させるように制御する。
【００５２】
次に、発光制御部２０２において行われる具体的な制御について説明する。
発光制御部２０２は、接触検出部２０１から入力された信号に基づいて外部からの接触が検知されたキーを特定し、接触が検知されたキーが１つであった場合、このキーの近傍に配置された発光ダイオード５２である第１発光部を発光させる。
【００５３】
例えば、図７及び図８に示すように、キー４３ｂが接触された場合、発光制御部２０２は、キー４３ｂの近傍に配置された窓部２２ｂに対応して配置された発光ダイオード５２である第１発光部５２ｂを発光させる。
【００５４】
また、外部からの接触が検知されたキーが２以上であった場合（例えば、同時に２つのキーに触れた場合）、発光制御部２０２は、第１発光部を発光させない。つまり、発光制御部２０２は、外部からの接触が検知されたキーが２以上であった場合には、全ての発光ダイオード５２を発光させない。
更に、発光制御部２０２は、第１発光部を発光させる場合、発光パターンＤＢ２０３に記憶された情報に基づいて、接触が検知されたキー４に割り当てられた役割に応じて、第１発光部の発光態様を特定する。
【００５５】
発光パターンＤＢ２０３は、図９に示すように、携帯電話機１の機能種別が示される機能種別欄２０３ａと、各機能種別において複数のキー４それぞれに割り当てられる役割が示される役割欄２０３ｂと、役割毎に対応したキー４を示すキー欄２０３ｃと、各役割に対応したキー４が外部からの接触を検知した場合における第１発光部の発光態様が示される発光態様欄２０３ｄと、を有する。
【００５６】
例えば、携帯電話機１におけるテレビ機能を動作させた場合、複数のキー４それぞれは、有効な操作を行う役割が割り当てられたキー（所定のキー）（例えば、キー４３ａ、キー４３ｃ、キー４３ｄ、キー４３ｅ、キー４３ｆ、キー４３ｇ、キー４３ｈ、キー４３ｋ）と、操作を行う役割が与えられないキー（例えば、キー４３ｂ、キー４３ｅ、キー４３ｉ、キー４３ｊ、キー４３ｌ）とに分類される。そして、発光制御部２０２は、有効な操作が割り当てられたキーへの接触を検知した場合には、第１発光部を第１の発光態様（例えば、点灯）で発光させ、操作を行う役割が与えられないキーへの接触を検知した場合には、第１発光部を第２の発光態様（例えば、点滅）で発光させる。
【００５７】
また、例えば、携帯電話機１における電子メール機能を動作させた場合、複数のキーそれぞれは、後戻りできる単純操作を行う役割が割り当てられたキー（例えば、文字入力を行うキーであるキー４３ａ〜キー４３ｌ）と、後戻りできない決定操作を行う役割が割り当てられたキー（例えば、メールの送信キーであるキー４４ａ）とに分類される。そして、発光制御部２０２は、後戻りできる単純操作を行う役割が割り当てられたキーへの接触を検知した場合には、第１発光部を第１の発光態様（例えば、点灯）で発光させ、後戻りできない決定操作を行う役割が割り当てられたキーへの接触を検知した場合には、第１発光部を第２の発光態様（例えば、強点滅）で発光させる。
【００５８】
発光部群１０２においては、複数の発光ダイオード５２のうち発光制御部２０２において特定された第１発光部が第１の発光態様又は第２の発光態様で発光する。
窓部群１０３においては、第１発光部の発光は、窓部群１０３を構成する複数の窓部２２のうち第１発光部に対応した窓部２２を通して外部に照射される。具体的には、第１発光部の発光は、接触されたキーの近傍に配置された窓部２２を通して外部に照射される。これにより、第１発光部の発光は、携帯電話機１の外部から窓部２２を通して視認可能となる。
【００５９】
続いて、第１実施形態の携帯電話機１がテレビとして機能する場合における携帯電話機１の動作について説明する。
図１０は、携帯電話機１がテレビとして機能する場合における携帯電話機１の動作を説明するフロー図である。
【００６０】
先ず、携帯電話機１は、所定の操作により、テレビ機能が起動するように設定される。この状態で、複数のキー４の全部又は一部には、所定の操作を行う役割が割り当てられる（図９参照）。また、複数のキー４の一部には、操作を行う役割は与えられない（無効な操作）。
有効な操作を行う役割が割り当てられたキーとは、例えば、チャンネルの設定や音量の調整に用いられるキーである。操作を行う役割が与えられないキーとは、テレビ機能には用いられないキーである。
また、この状態で、発光制御部２０２は、発光部群１０２を構成する複数の発光ダイオード５２全ての発光を停止させる。よって、窓部群１０３を構成する複数の窓部２２は、全て消灯している。
【００６１】
次に、複数のキー４それぞれに設けられた複数の接触センサ４７による検知が開始される（ＳＴ１）。
この状態で、複数のキー４それぞれに設けられている複数の接触センサ４７のうち少なくとも１つの接触センサ４７が接触されると、ＣＰＵ４５に含まれる接触検出部２０１は、複数のキー４のうちどのキーが接触を受けたかを検出する（ＳＴ２）。
【００６２】
続いて、発光制御部２０２は、接触を受けたキーが１つであるかを判定する（ＳＴ３）。
接触を受けたキーが１つであると判定された場合、発光制御部２０２は、メモリ９４に含まれる発光パターンＤＢ２０３に記憶された役割情報により、接触を受けたキーが有効な操作を行う役割が割り当てられたキーか、操作を行う役割が与えられないキーかを判定する（ＳＴ４）。
【００６３】
接触を受けたキーが有効な操作を行う役割が割り当てられたキーである場合、発光制御部２０２は、発光部群１０２を構成する複数の発光ダイオード５２のうち接触を受けたキーの近傍に設けられた窓部２２に対応する発光ダイオード５２である第１発光部を点灯させる（ＳＴ５）。すると、第１発光部が点灯することにより発生した光は、窓部２２を通して外部に照射される。よって、ユーザは、接触を受けたキーの近傍に設けられた窓部２２を通して第１発光部の点灯を視認できる。
【００６４】
接触を受けたキーが、操作を行う役割は与えられないキーである場合、発光制御部２０２は、第１発光部を点滅させる（ＳＴ６）。すると、第１発光部が点滅することにより発生した光は、窓部２２を通して外部に照射される。よって、ユーザは、接触を受けたキーの近傍に設けられた窓部２２を通して第１発光部の点滅を視認できる。
【００６５】
接触を受けたキーが２以上であると判定された場合、発光制御部２０２は、第１発光部を発光させない（ＳＴ７）。
【００６６】
続いて、キーに対する接触が解除されると、接触センサ４７が指等で触れられた状態において変化していた電圧が接触前の状態に回復する。接触検出部２０１は、電圧の変化に基づいて、キーに対する接触が解除されたことを検出し（ＳＴ８）、この情報を発光制御部２０２に出力する。
発光制御部２０２は、接触検出部２０１から入力される情報に基づいて第１発光部の発光を停止させる（ＳＴ９）。
【００６７】
次に、携帯電話機１が電子メールとして機能する場合における携帯電話機１の動作について説明する。
図１１は、携帯電話機１が電子メールとして機能する場合における携帯電話機１の動作を説明するフロー図である。
【００６８】
先ず、携帯電話機１は、所定の操作により、電子メール機能が起動するように設定される。この状態で、複数のキー４の全部又は一部には、所定の操作を行う役割が割り当てられると共に、所定の操作を行う役割が割り当てられたキーには、更に、後戻りできる単純操作を行う役割、又は後戻りできない決定操作を行う役割が割り当てられる（図９参照）。また、複数のキー４の一部には、操作を行う役割は与えられない（無効な操作）。
【００６９】
後戻りできる単純操作を行う役割が割り当てられたキーとは、例えば、文字入力に用いられるキーである。後戻りできない決定操作を行う役割が割り当てられたキーとは、例えば、メールの送信キーやデータの消去を行うキーである。なお、ここで述べたデータの消去とは、例えば受信メールなどのメモリ９４に記憶されたメールの削除が、ユーザによって行われることをいう。また、当該データの消去は、メール機能だけに限定されず、例えばファイル操作時などにも適用可能である。
また、この状態で、発光制御部２０２は、発光部群１０２を構成する複数の発光ダイオード５２全ての発光を停止させる。よって、窓部群１０３を構成する複数の窓部２２は、全て消灯している。
【００７０】
次に、複数のキー４それぞれに設けられた複数の接触センサ４７による検知が開始される（ＳＴ１１）。
この状態で、複数のキー４それぞれに設けられている複数の接触センサ４７のうち少なくとも１つの接触センサ４７が接触されると、ＣＰＵ４５に含まれる接触検出部２０１は、複数のキー４のうちどのキーが接触を受けたかを検出する（ＳＴ１２）。
【００７１】
続いて、発光制御部２０２は、接触を受けたキーが１つであるかを判定する（ＳＴ１３）。
接触を受けたキーが１つであると判定された場合、発光制御部２０２は、メモリ９４に含まれる発光パターンＤＢ２０３に記憶された役割情報により、接触を受けたキーが有効な操作を行う役割が割り当てられたキーか、操作を行う役割が与えられないキーかを判定する（ＳＴ１４）。
【００７２】
ＳＴ１４において、接触を受けたキーが有効な操作を行う役割が割り当てられたキーであると判定された場合、発光制御部２０２は、メモリ９４に含まれる発光パターンＤＢ２０３に記憶された情報により、接触を受けたキーが後戻りできる単純操作を行う役割が割り当てられたキーか、後戻りできない決定操作を行う役割が割り当てられたキーかを判定する（ＳＴ１５）。
【００７３】
接触を受けたキーが後戻りできない決定操作を行う役割が割り当てられたキーであると判定された場合、発光制御部２０２は、発光部群１０２を構成する複数の発光ダイオード５２のうち接触を受けたキーに対応する発光ダイオード５２である第１発光部を強点滅させる（ＳＴ１６）。すると、第１発光部が強点滅することにより発生した光は、窓部２２を通して外部に照射される。よって、ユーザは、接触を受けたキーの近傍に設けられた窓部２２を通して第１発光部の強点滅を視認できる。
【００７４】
接触を受けたキーが後戻りできる単純操作を行う役割が割り当てられたキーであると判定された場合、発光制御部２０２は、第１発光部を点灯させる（ＳＴ１７）。すると、第１発光部が点灯することにより発生した光は、窓部２２を通して外部に照射される。よって、ユーザは、接触を受けたキーの近傍に設けられた窓部２２を通して第１発光部の点灯を視認できる。
【００７５】
接触を受けたキーが無効な操作を行う役割が割り当てられたキーであると判定された場合、発光制御部２０２は、第１発光部を点滅させる（ＳＴ１８）。すると、第１発光部が点滅することにより発生した光は、窓部２２を通して外部に照射される。よって、ユーザは、接触を受けたキーの近傍に設けられた窓部２２を通して第１発光部の点滅を視認できる。
【００７６】
接触を受けたキーが２以上であると判定された場合、発光制御部２０２は、第１発光部を発光させない（ＳＴ１９）。
【００７７】
続いて、キーに対する接触が解除されると、接触センサ４７が指等で触れられた状態において変化していた電圧が接触前の状態に回復する。接触検出部２０１は、電圧の変化に基づいて、キーに対する接触が解除されたことを検出し（ＳＴ２０）、この情報を発光制御部２０２に出力する。
発光制御部２０２は、接触検出部２０１から入力される情報に基づいて第１発光部の発光を停止させる（ＳＴ２１）。
【００７８】
以上の携帯電話機１によれば、ユーザが操作部１０２における複数のキー４のうちいずれかのキーに触れると、ユーザが触れたキーの近傍に配置された窓部２２に対応する発光ダイオード５２である第１発光部が点灯又は点滅することで、点灯又は点滅した第１発光部の光はユーザが触れたキーの近傍に配置された窓部２２を透過して外部に照射される。よって、ユーザが触れたキーの近傍に配置された窓部２２を通して第１発光部の光を視認できるので、ユーザは、自分がどのキーに触れているかを容易に認識できる。
その結果、携帯電話機１におけるユーザの誤操作を防止できる。
【００７９】
また、ユーザによって触られた(押下されようとした)キーの周囲が光るという構成を本発明の第１実施形態及び第２実施形態は有している。従って、当該キーの接触に用いられたユーザの指等によって発光の通知が邪魔されることがなくなるため、ユーザは、当該発光を容易に認識することが可能となる。
【００８０】
また、ユーザが複数のキー４のうち２以上にキーに触れた場合には、第１発光部を含む全ての発光ダイオード５２は発光しないので、複数の窓部２２は、いずれも光らない。よって、ユーザは、自分が２以上のキーに同時に触れていることを容易に認識できる。また、多数の窓部２２が光ることで、ユーザが混乱することを防止できる。
【００８１】
また、有効な操作を行う役割が割り当てられたキーが接触を受けた場合と、操作を行う役割が与えられないキーが接触を受けた場合とで、発光態様が異なるので、ユーザは、自分が触れているキーが有効なキーであるか、無効なキーであるかを容易に認識できる。よって、ユーザは、無効なキーを操作することがなくなり、不要な操作を減らすことができる。
【００８２】
また、後戻りできる単純操作を行う役割が割り当てられたキーが接触を受けた場合と、後戻りできない決定操作を行う役割が割り当てられたキーが接触を受けた場合とで、発光態様が異なるので、ユーザは、自分が触れているキーが単純操作を行うキーであるか、決定操作を行うキーであるかを容易に認識できる。
また、決定操作を行うキーに対する接触を検知した場合に、第１発光部を強点滅させることでユーザの注意を喚起でき、ユーザへ警告を発することができる。これにより、ユーザビリティが向上する。
【００８３】
次に、本発明の第２実施形態に係る携帯電話機１について説明する。第２実施形態については、第１実施形態と同一の構成要件については同一の符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。
第２実施形態の携帯電話機１は、透光性を有する複数の窓部２２に代えて、複数のキー４それぞれを透光性部材により構成した点、及び接触センサ部により複数のキー４のうちいずれかのキー４に対する接触が検知された場合、接触が検知されたいずれかのキー４に隣接するキー４に対応して配置された発光ダイオード５２である第１発光部を発光させる点で、第１実施形態と異なる。
【００８４】
第２実施形態では、複数のキー４のうちいずれかのキーに対する接触が検知された場合、接触が検知されたキーに隣接したキーに対応して配置された発光ダイオード５２である第１発光部が第１の発光態様又は第２の発光態様で発光する。ここで、複数のキー４は、透光性部材より構成されているので、第１発光部の光は、第１発光部に対応する位置に配置されたキー、つまり、接触が検知されたキーに隣接したキーを透過して外部に照射される。これにより、複数のキー４のうちいずれかのキーに対する接触が検知された場合、外部からは、第１発光部の第１の態様又は第２の態様での発光が、接触が検知されたキーに隣接したキーを通して視認可能となる。
【００８５】
尚、第２実施形態において、接触が検知されたキーに隣接するキーとは、接触が検知されたキーの左右に位置するキーを示す。また、隣接するキーに対応して配置された発光ダイオード５２が発光するとは、隣接するキーに対応して配置された発光ダイオード５２のうち、少なくとも１つのキーに対応して配置された発光ダイオード５２が発光することを示す。
【００８６】
例えば、図１２及び図１３に示すように、複数のキー４が３列に配置される場合、キー４３ｂに対しての接触が検知されると、キー４３ｂの左右両隣に位置するキー４３ａ及びキー４３ｃに対応して配置された発光ダイオードである第１発光部５２ａ，５２ｃがそれぞれ発光するので、第１発光部５２ａ，５２ｃそれぞれの光は、開口４６ａ及び４６ｃ、並びに透光性を有するキー４３ａ及びキー４３ｃそれぞれを透過して外部に照射される。よって、外部からは、キー４３ｂの左右両隣に位置するキー４３ａ及びキー４３ｃを通して第１発光部の光を視認できる。
【００８７】
また、図１４に示すように、キー４３ａに対して接触が検知されると、右隣に位置するキー４３ｂに対応して配置された発光ダイオードである第１発光部が発光するので、第１発光部の光は、透光性を有するキーを透過して外部に照射される。よって、外部からは、キー４３ａの右隣に位置するキー４３ｂを通して第１発光部の光を視認できる。
尚、この場合、第１発光部５２ｂと共に第１発光部５２ｂの右隣に位置する発光ダイオード５３ｃを発光させて、外部からキー４３ｂと共にキー４３ｃを通して第１発光部の光を視認させてもよい。
【００８８】
第２実施形態の携帯電話機１によれば、第１実施形態と同様の効果を奏する他、フロントケース２ａに複数の窓部２２を形成することを要しないため、携帯電話機１の製造に係る部品点数を削減できると共に、製造コストの低減を図れる。また、携帯電話機１の製造に係る備品点数が削減されることで、携帯電話機１をより小型化、薄型化できる。
【００８９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前述した各実施形態に制限されるものではない。
例えば、第１実施形態及び第２実施形態においては、第１発光部は、キーに対して接触が検知されている間は発光を継続し、キーに対する接触が解除されると発光を停止していたが、第１発光部は、複数のキーのうちいずれかのキーに対する一回目の接触を検知した場合に発光し、その後当該キーに対する接触が解除された場合に発光を継続させてもよい。
この場合には、複数のキーのうちいずれかのキーに対する二回目の接触を検知した場合、二回目に接触を検知したキーが一回目に接触を検知したキーと同じキーであったら第１発光部の発光を継続させる。一方、二回目に接触を検知したキーが一回目に接触を検知したキーと異なるキーであった場合には、一回目に接触を検知したキーに対応する第１発光部の発光を停止し、二回目に接触を検知したキーに対応する第１発光部を発光させる。
【００９０】
また、発光ダイオードの発光態様は、上述した点灯、点滅、強点滅に限られない。例えば、キーに割り当てられた役割に応じて、発光ダイオードの発光色を変えてもよい。
【００９１】
また、第１実施形態及び第２実施形態においては、連結部５により折り畳み可能な携帯電話機１について説明しているが、このような折り畳み式ではなく、操作部側筐体２と表示部側筐体３とを重ね合わせた状態から一方の筐体を一方向にスライドさせるようにしたスライド式や、操作部側筐体２と表示部側筐体３との重ね合せ方向に沿う軸線を中心に一方の筐体を回転させるようにした回転（ターンタイプ）式や、操作部側筐体２と表示部側筐体３とが一つの筐体に配置され連結部を有さない型式（ストレートタイプ）でもよい。
【００９２】
本発明は、携帯電話機以外の携帯電子機器に適用することができ、また、携帯電子機器以外の電子機器にも適用することができる。
携帯電話機以外の携帯電子機器としては、例えば、ＰＨＳ（登録商標：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ  ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ポータブルゲーム機、ポータブルナビゲーション装置、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ノートパソコン、操作部を備えるＥＬディスプレイ又は液晶ディスプレイが挙げられる。
携帯電子機器以外の電子機器としては、例えば、電子辞書、電卓、電子手帳、デジタルカメラ、ビデオカメラ、ラジオ等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る携帯電話機を、操作部側筐体と表示部側筐体とを開いた状態で示す斜視図である。
【図２】図１に示す携帯電話機における操作部側筐体の分解斜視図である。
【図３】図１に示す携帯電話機における操作部側筐体の平面図である。
【図４】図３におけるＸ−Ｘ線のＡ−Ａ部分断面図である。
【図５】第１実施形態に係る携帯電話機の回路ブロック図である。
【図６】携帯電話機において、複数のキーそれぞれに対する外部からの接触を検知して発光部群を発光させ、その光を窓部群から外部に照射させる機能を示す機能ブロック図である。
【図７】第１実施形態に係る携帯電話機において、ユーザが複数のキーのうちいずれかのキーに触れた状態を示す平面図である。
【図８】図７におけるＹ−Ｙ線のＢ−Ｂ部分断面図である。
【図９】メモリに記憶される発光パターンＤＢの内容を示す図である。
【図１０】携帯電話機がテレビとして機能する場合における携帯電話機の動作を説明するフロー図である。
【図１１】携帯電話機が電子メールとして機能する場合における携帯電話機の動作を説明するフロー図である。
【図１２】第２実施形態に係る携帯電話機において、ユーザが複数のキーのうちいずれかのキーに触れた状態を示す平面図である。
【図１３】図１２におけるＺ−Ｚ線断面図である。
【図１４】第２実施形態に係る携帯電話機において、ユーザが複数のキーのうち図１２において触れたキーとは異なるキーに触れた状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００９４】
１  携帯電話機（電子機器）
２  操作部側筐体（筐体）
２ａ  フロントケース
２ｂ  リアケース
３  表示部側筐体
４  キー
５  連結部
２２  窓部
５２  発光ダイオード（発光部）
２０１  接触検知部
２０２  発光制御部
２１０  接触センサ部
【図１】
2009246549.tif 000003
【図２】
2009246549.tif 000004
【図３】
2009246549.tif 000005
【図４】
2009246549.tif 000006
【図５】
2009246549.tif 000007
【図６】
2009246549.tif 000008
【図７】
2009246549.tif 000009
【図８】
2009246549.tif 000010
【図９】
2009246549.tif 000011
【図１０】
2009246549.tif 000012
【図１１】
2009246549.tif 000013
【図１２】
2009246549.tif 000014
【図１３】
2009246549.tif 000015
【図１４】
2009246549.tif 000016