(57)【要約】【課題】リモコンを紛失してしまったときに、容易に且つ安価に対応すること。【解決手段】電化製品の機種毎に、該機種のリモコンとして携帯端末を作動させるのに必要となるアプリケーションプログラムが格納されているサーバ２に携帯端末１からネットワーク３を介してアクセスし、該サーバ２に対して、電化製品の機種を特定する機種特定情報、及びアプリケーションプログラムのダウンロード要求を携帯端末１から送信し、サーバ２から送信されたアプリケーションプログラムを携帯端末１において受信し、受信したアプリケーションプログラムを実行することにより、携帯端末１を電化製品のリモコンとして作動させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電化製品の機種毎に、該機種のリモコンとして作動させるのに必要となるアプリケーションプログラムが格納されているサーバにネットワークを介してアクセスし、
該サーバに対して、電化製品の機種を特定する機種特定情報、及びアプリケーションプログラムのダウンロード要求を送信し、
前記サーバから前記アプリケーションプログラムを受信し、
受信した前記アプリケーションプログラムを実行することにより、前記電化製品のリモコンとして作動する携帯端末。
【請求項２】
入力手段と、
表示手段と
を備え、
前記表示手段に、前記電化製品に対応するリモコンの表示部に表示される内容及びそのリモコンの操作部を表示させる請求項１に記載の携帯端末。
【請求項３】
前記アプリケーションプログラムには、リモコンの操作内容と該操作内容に対応する赤外線コードとが対応付けられた情報が含まれており、
前記入力手段が操作されることにより、前記表示手段に表示された前記リモコンの操作部が間接的に操作された場合に、各操作内容に対応付けられている赤外線コードを読み出し、該赤外線コードを赤外線通信により前記電化製品に対して送信する請求項２に記載の携帯端末。
【請求項４】
電化製品の機種毎に、該機種のリモコンとして携帯端末を作動させるのに必要となるアプリケーションプログラムが格納されているサーバであって、
ネットワークを介して携帯端末から前記電化製品の機種を特定する機種特定情報、及びアプリケーションプログラムのダウンロード要求を受け付けた場合に、該機種識別情報によって特定されるアプリケーションプログラムを前記携帯端末に提供するサーバ。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の携帯端末と、
請求項４に記載のサーバと
を具備するリモコン操作情報提供システム。
【請求項６】
電化製品の機種毎に、該機種のリモコンとして携帯端末を作動させるのに必要となるアプリケーションプログラムが格納されているサーバに携帯端末からネットワークを介してアクセスし、
該サーバに対して、電化製品の機種を特定する機種特定情報、及びアプリケーションプログラムのダウンロード要求を前記携帯端末から送信し、
前記サーバから送信された前記アプリケーションプログラムを前記携帯端末において受信し、
受信した前記アプリケーションプログラムを実行することにより、前記携帯端末を前記電化製品のリモコンとして作動させるリモコン操作情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＤＡ、携帯電話機等の携帯端末を電化製品のリモコンとして作動させるためのリモコン操作情報提供システム及びその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、テレビ、エアコン、ＡＶ機器等の家庭電化製品には、離れた場所からこれらの電化製品を操作するためのリモコンが付属されている。
【特許文献１】特開２００２−３７４５８４号公報
【特許文献２】特開２００４−２８９５０５号公報
【特許文献３】特開２００１−２７５１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、リモコンを紛失した場合には、代替品を購入するか、本体に設けられたスイッチ等で代用することが考えられる。
しかしながら、代替品を購入する場合には、費用がかかる、機種に合うリモコンが入手できない等の問題がある。また、本体に設けられたスイッチでは、機能が制限されるなどの不都合があった。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、携帯端末にリモコンの機能を持たせることにより、リモコンを紛失してしまったときに、容易に且つ安価に対応することのできるリモコン操作情報提供システム並びにその方法及び携帯端末並びにサーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、電化製品の機種毎に、該機種のリモコンとして作動させるのに必要となるアプリケーションプログラムが格納されているサーバにネットワークを介してアクセスし、該サーバに対して、電化製品の機種を特定する機種特定情報、及びアプリケーションプログラムのダウンロード要求を送信し、前記サーバから前記アプリケーションプログラムを受信し、受信した前記アプリケーションプログラムを実行することにより、前記電化製品のリモコンとして作動する携帯端末を提供する。
【０００６】
このような構成によれば、電化製品のリモコンとして作動させるためのアプリケーションプログラムをサーバからダウンロード可能としたので、携帯端末を電化製品のリモコンとして容易に作動させることが可能となる。
【０００７】
上記携帯端末は、入力手段と、表示手段とを備え、前記表示手段に、前記電化製品に対応するリモコンの表示部に表示される内容及びそのリモコンの操作部を表示させることとしてもよい。
【０００８】
このようにすることで、ユーザは、通常のリモコンを操作しているのと同じ感覚で携帯端末における入力操作を行うことが可能となる。
【０００９】
上記携帯端末において、前記アプリケーションプログラムには、リモコンの操作内容と該操作内容に対応する赤外線コードとが対応付けられた情報が含まれており、前記入力手段が操作されることにより、前記表示手段に表示された前記リモコンの操作部が間接的に操作された場合に、各操作内容に対応付けられている赤外線コードを読み出し、該赤外線コードを赤外線通信により前記電化製品に対して送信することとしてもよい。
【００１０】
このような構成によれば、リモコンにおいて入力操作がされたときと同様の赤外線コードを携帯端末から電化製品に送信することが可能となり、携帯端末をリモコンの代替品として容易に活用することが可能となる。
【００１１】
本発明は、電化製品の機種毎に、該機種のリモコンとして携帯端末を作動させるのに必要となるアプリケーションプログラムが格納されているサーバであって、ネットワークを介して携帯端末から前記電化製品の機種を特定する機種特定情報、及びアプリケーションプログラムのダウンロード要求を受け付けた場合に、該機種識別情報によって特定されるアプリケーションプログラムを前記携帯端末に提供するサーバを提供する。
【００１２】
このように、機種毎にアプリケーションプログラムが格納されていることにより、適切なアプリケーションプログラムを携帯端末に提供することが可能となる。また、携帯端末にサーバからアプリケーションプログラムをダウンロードすれば、当該携帯端末をリモコンの代替品として用いることが可能できる。これにより、リモコンを紛失したときなどに、容易、かつ、迅速に対応することが可能となる。
【００１３】
本発明は、上記のいずれかの携帯端末と、上記サーバとを具備するリモコン操作情報提供システムを提供する。
【００１４】
本発明は、電化製品の機種毎に、該機種のリモコンとして携帯端末を作動させるのに必要となるアプリケーションプログラムが格納されているサーバに携帯端末からネットワークを介してアクセスし、該サーバに対して、電化製品の機種を特定する機種特定情報、及びアプリケーションプログラムのダウンロード要求を前記携帯端末から送信し、前記サーバから送信された前記アプリケーションプログラムを前記携帯端末において受信し、受信した前記アプリケーションプログラムを実行することにより、前記携帯端末を前記電化製品のリモコンとして作動させるリモコン操作情報提供方法を提供する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、リモコンを紛失してしまったときに、容易に対応することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明に係るリモコン操作情報提供システム並びにその方法及び携帯端末並びにサーバの一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係るリモコン操作情報提供システムの概略構成を示したブロック図、図２は本実施形態に係る携帯端末のハードウェアの概略ブロック図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態に係るリモコン操作情報提供システムは、携帯端末１とサーバ２とを備えている。携帯端末１は、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯電話機等であり、図２に示されるように、処理部３２、データ記憶部３３、入力部３４、表示部３５、データ通信部３６、赤外線通信部３７等を備えている。これらの各部はシステムバス３１を介して相互に接続されている。処理部３２は、例えば、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を備えている。処理部３２は、ＲＯＭやデータ記憶部３３に格納されているアプリケーションプログラムを実行することにより、各種処理を実現させる。
【００１８】
サーバ２は、図１に示されるように、ネットワーク３上に存在し、電化製品の機種毎に、該機種のリモコンとして携帯端末１を作動させるのに必要となるアプリケーションプログラムが格納されている。ネットワーク３は、例えば、インターネットである。
【００１９】
上記構成を備えるリモコン操作情報提供システムにおいて、携帯端末１を家庭用電化製品のリモコンとして作動させるためには、対応するアプリケーションプログラムをサーバ２からダウンロードする工程、及びダウンロードしたアプリケーションプログラムを携帯端末１において実行する工程が必要となる。
以下、各工程について順を追って説明する。なお、ここでは、便宜上、空気調和機のリモコンとして携帯端末１を作動させる場合を例に挙げて説明する。
【００２０】
〔アプリケーションプログラムのダウンロード〕
まず、ユーザにより携帯端末１の入力部３４が操作されることにより、ネットワーク３上に存在するアプリケーションプログラムの格納場所であるサーバ２のＵＲＬが指定され、該サーバ２への接続要求がなされると、携帯端末１は、データ通信部３６を介してサーバ２へのアクセスを開始する（図３のステップＳＡ１）。
【００２１】
サーバ２との通信が確立されると、サーバ２から携帯端末１に対してアプリケーションプログラムのダウンロードに関するメニューページの情報が提供される。携帯端末１は、このメニュー画面を表示部３５に表示させる（図３のステップＳＡ２）。
【００２２】
このメニュー画面には、空気調和機の機種を特定するための機種特定情報を入力する入力欄が設けられている。ユーザは、入力部３４を操作することにより、空気調和機の機種特定情報、例えば、室内機型式またはリモコン部番等を入力する。
このとき、ユーザが空気調和機の機種特定情報を把握していない場合があることを勘案し、機種特定情報が記載されている場所や、機種特定情報がどのようなものであるのを通知する情報をメニュー画面の一部に表示させることとしてもよい。
【００２３】
例えば、「空気調和機の室内機の底面に貼り付けられているα桁の番号です」、或いは、「ＳＲＫで始まるβ桁の数字です」等の情報を表示する。この例のほか、例えば、型番のリストをユーザに対して提供し、このリストの中から該当する型番をユーザが選択できるようにしてもよい。
【００２４】
メニュー画面において、ユーザによって入力部３４が操作されることにより、機種特定情報が入力され、送信指示が入力されると、携帯端末１のデータ通信部３６は、機種特定情報及びこの機種のアプリケーションプログラムのダウンロード要求をサーバ２に対して送信する（図３のステップＳＡ３）。
【００２５】
サーバ２では、機種特定情報によって特定される機種のアプリケーションプログラムを読み出し、このアプリケーションプログラムを携帯端末１に対して送信する。これにより、携帯端末１のデータ通信部３６を介してアプリケーションプログラムがダウンロードされ、携帯端末１内のデータ記憶部３３に保存される（図３のステップＳＡ４）。
【００２６】
なお、サーバ２上に機種特定情報に対応するアプリケーションプログラムが存在していなかった場合には、サーバ２から携帯端末１に対して、その旨を示すメッセージを送信することとしてもよい。また、機種特定情報が誤りである場合には、サーバ２から携帯端末１に対して、機種特定情報の再入力を促すメッセージを送信することとしてもよい。
【００２７】
〔アプリケーションプログラムの実行〕
次に、データ記憶部３３に記憶されたアプリケーションプログラムを処理部３２を実行して、図４に示されるように、当該携帯端末１を空気調和機４のリモコンとして作動させる工程について説明する。
【００２８】
まず、ユーザにより携帯端末１の入力部３４が操作されることにより、リモコンとして作動させる旨の指示が入力されると、携帯端末１の処理部３２は、データ記憶部３３に保存されているアプリケーションプログラムを実行する。
【００２９】
このアプリケーションプログラムには、例えば、リモコンを模擬した操作画面を携帯端末１の表示部３５に表示するためのプログラム、ユーザが携帯端末１の入力部３４を操作することにより指定したリモコンの操作内容を特定するためのプログラム、ユーザによって指定された操作内容に対応する赤外線コードを特定するプログラム、入力部３４からの入力情報や外部から受信した情報に基づいて表示部３５の画面を更新するプログラム等が含まれている。
【００３０】
アプリケーションプログラムを実行することにより、まず、携帯端末１の表示部３５には、図５に示すように、通常のリモコンの表示画面に表示される情報Ａと、通常のリモコンが備えるリモコン操作部Ｂが表示される。更に、携帯端末１の表示部３５には、表示したリモコン操作部Ｂを携帯端末１の入力部３４から操作するためのカーソルＣが表示される。
【００３１】
ユーザは、携帯端末１の入力部３４を操作することにより、表示部３５に表示されたカーソルＣを動かすことで、所望の入力操作を行う。これにより、表示部３５に表示されたリモコン操作部Ｂが間接的に操作されると、その操作内容が処理部３２に与えられる。処理部３２は、アプリケーションプログラムに含まれているリモコンの操作内容と赤外線コードとが関連付けられた対応表を元に、ユーザによって入力された操作内容に対応する赤外線コードを特定する。
【００３２】
そして、処理部３２は、読み出した赤外線コードを赤外線通信部３７を介して送信する。これにより、当該赤外線コードは空気調和機４が備える赤外線ポート５に受信され、この赤外線コードに応じた空気調和機４の運転が開始される。このとき、空気調和機４から情報が赤外線通信により携帯端末１に送られてきた場合には、携帯端末１の処理部３２は、受信した情報に応じて表示部３５に表示させる内容を更新することとしてもよい。
【００３３】
以上、説明してきたように、本実施形態に係るリモコン操作情報提供システム並びにその方法によれば、携帯端末１を電化製品のリモコンとして作動させるためのアプリケーションプログラムをサーバ２から携帯端末１に提供することとしたので、携帯端末１を電化製品のリモコンとして容易に作動させることが可能となる。これにより、例えば、電化製品のリモコンを紛失してしまったときには、上述したような手順で携帯端末１にリモコンの機能を取り込むことにより、携帯端末１をリモコンの代用品として使用することが可能となる。これにより、新たなリモコンを購入する必要もなくなり、ユーザの手間や金銭的負担を大幅に軽減させることができる。
【００３４】
なお、上述の実施形態では、携帯端末１を空気調和機４のリモコンとして作動させる場合を例に挙げて説明したが、複数の電化製品に関するリモコンのアプリケーションプログラムをネットワーク３を介して携帯端末１にダウンロードすることとしてもよい。このように、複数の電化製品に関するリモコンのアプリケーションプログラムを１台の携帯端末１に持たせることで、１台の携帯端末に複数のリモコンの機能を持たせることが可能となる。これにより、電化製品に応じてリモコンを切り替えることなく、１台の携帯端末１で複数の電化製品を制御することが可能となる。
【００３５】
また、上述したアプリケーションプログラムが格納されるサーバ２については、特に限定されないが、例えば、家電製品の販売元のホームページにおいて、アプリケーションプログラムの格納先をリンク付けさせることとしてもよい。このようにすることで、ユーザはアプリケーションプログラムの格納先を容易に見つけることができる。
【００３６】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係るリモコン操作情報提供システムの全体構成を示した図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る携帯端末の概略構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るリモコン操作情報提供システムにおいて、リモコンに関するアプリケーションプログラムをダウンロードする工程について説明したフローチャートである。
【図４】携帯端末を空気調和機のリモコンとして作動させる場合の一例を示した図である。
【図５】携帯端末をリモコンとして利用する場合の表示部の表示例を示した図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  携帯端末
２  サーバ
３  ネットワーク
４  空気調和機
５  赤外線ポート
３１  システムバス
３２  処理部
３３  データ記憶部
３４  入力部
３５  表示部
３６  データ通信部
３７  赤外通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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