(57)【要約】【課題】使用の完了した挿入部の再使用を防止することが可能な分離型内視鏡を提供する。【解決手段】分離型内視鏡は、操作部２２に挿入部２１が連結、分離可能な分離型内視鏡において、操作部２２に設けられている操作部回路部３９と、挿入部２１に設けられている作動部４８と、挿入部２１に設けられ、操作部２２に挿入部２１が連結され操作部回路部３９と接続されることで作動部４８を作動可能となる挿入部回路部４４であって、破壊可能な被破壊部４６を有し、被破壊部４６が破壊されることで作動部４８を作動不能とする挿入部回路部４４と、挿入部回路部４４の少なくとも被破壊部４６と接続され被破壊部４６を破壊可能な破壊回路部４２と、挿入部２１の使用が完了した場合に破壊回路部４２を作動させて被破壊部４６を破壊させる破壊作動部３７と、を具備する。【選択図】図２Ｃ
2009148420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部に挿入部が連結、分離可能な分離型内視鏡において、
前記操作部に設けられている操作部回路部と、
前記挿入部に設けられている作動部と、
前記挿入部に設けられ、前記操作部に前記挿入部が連結され前記操作部回路部と接続されることで前記作動部を作動可能となる挿入部回路部であって、破壊可能な被破壊部を有し、前記被破壊部が破壊されることで前記作動部を作動不能とする挿入部回路部と、
前記挿入部回路部の少なくとも前記被破壊部と接続され前記被破壊部を破壊可能な破壊回路部と、
前記挿入部の使用が完了した場合に前記破壊回路部を作動させて前記被破壊部を破壊させる破壊作動部と、
を具備することを特徴とする分離型内視鏡。
【請求項２】
分離型内視鏡は、前記操作部から前記挿入部を分離可能にする分離スイッチをさらに具備し、
前記破壊作動部は、前記分離スイッチが操作された場合に前記破壊回路部を作動させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の分離型内視鏡。
【請求項３】
分離型内視鏡は、前記作動部の作動時間が所定の基準作動時間を越えているか否かを判別する作動時間判別部をさらに具備し、
前記破壊作動部は、前記作動時間判別部によって前記作動部の作動時間が基準作動時間を越えていると判別された場合に前記破壊回路部を作動させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の分離型内視鏡。
【請求項４】
分離型内視鏡は、前記作動部の起動回数が基準起動回数を越えているか否かを判別する起動回数判別部を有し、
前記破壊作動部は、前記起動回数判別部によって前記作動部の起動回数が基準起動回数を越えていると判別された場合に前記破壊回路部を作動させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の分離型内視鏡。
【請求項５】
分離型内視鏡は、前記挿入部の使用回数が基準使用回数を越えているか否かを判別する使用回数判別部をさらに具備し、
前記破壊作動部は、前記使用回数判別部によって前記作動部の使用回数が基準使用回数を越えていると判別された場合に前記破壊回路部を作動させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の分離型内視鏡。
【請求項６】
前記操作部回路部及び前記挿入部回路部は、夫々、前記作動部へと電流を供給する操作部給電回路及び挿入部給電回路を有し、
前記被破壊部は、ヒューズを有し、
前記破壊回路部は、前記挿入部給電回路に前記ヒューズを切断可能な過大電流を流す過大電流供給回路を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の分離型内視鏡。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか1項に記載の分離型内視鏡の挿入部。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか1項に記載の分離型内視鏡の操作部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部に挿入部が連結、分離可能な分離型内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡では、体腔内に挿入される細長い挿入部の基端部に、操作者に保持、操作される操作部が配設されている。分離型内視鏡では、挿入部と操作部とが互いに連結、分離可能となっている。分離型内視鏡では、通常、挿入部は一回あるいは複数回の使用の後に使い捨てとされており、使用が完了した挿入部については再使用しないように留意する必要がある。
【０００３】
ここで、特許文献１及び２には、夫々、内視鏡の先端部に着脱自在な使い捨ての先端キャップ、先端カバーが開示されている。これら先端キャップ、先端カバーでは、取り外しの際に先端キャップ、先端カバーが機械的に破壊されるようにすることで、再使用を防止しようとしている。
【特許文献１】特開平８−１４０９２４号公報
【特許文献２】特開平９−７５２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
分離型内視鏡において、特許文献１及び２の先端キャップ、先端カバーのように、操作部からの分離に際して挿入部が機械的に破壊されるようにした場合であっても、必ずしも挿入部は使用不能となるわけではなく、使用の完了した挿入部の再使用を確実に防止することはできない。
【０００５】
本発明は、上記課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、使用の完了した挿入部の再使用を防止することが可能な分離型内視鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１実施態様では、分離型内視鏡は、操作部に挿入部が連結、分離可能な分離型内視鏡において、前記操作部に設けられている操作部回路部と、前記挿入部に設けられている作動部と、前記挿入部に設けられ、前記操作部に前記挿入部が連結され前記操作部回路部と接続されることで前記作動部を作動可能となる挿入部回路部であって、破壊可能な被破壊部を有し、前記被破壊部が破壊されることで前記作動部を作動不能とする挿入部回路部と、前記挿入部回路部の少なくとも前記被破壊部と接続され前記被破壊部を破壊可能な破壊回路部と、前記挿入部の使用が完了した場合に前記破壊回路部を作動させて前記被破壊部を破壊させる破壊作動部と、を具備することを特徴とする。
【０００７】
本発明の第２実施態様では、分離型内視鏡は、前記操作部から前記挿入部を分離可能にする分離スイッチをさらに具備し、前記破壊作動部は、前記分離スイッチが操作された場合に前記破壊回路部を作動させる、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明の第３実施態様では、分離型内視鏡は、前記作動部の作動時間が所定の基準作動時間を越えているか否かを判別する作動時間判別部をさらに具備し、前記破壊作動部は、前記作動時間判別部によって前記作動部の作動時間が基準作動時間を越えていると判別された場合に前記破壊回路部を作動させる、ことを特徴とする。
【０００９】
本発明の第４実施態様では、分離型内視鏡は、前記作動部の起動回数が基準起動回数を越えているか否かを判別する起動回数判別部を有し、前記破壊作動部は、前記起動回数判別部によって前記作動部の起動回数が基準起動回数を越えていると判別された場合に前記破壊回路部を作動させる、ことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第５実施態様では、分離型内視鏡は、前記挿入部の使用回数が基準使用回数を越えているか否かを判別する使用回数判別部をさらに具備し、前記破壊作動部は、前記使用回数判別部によって前記作動部の使用回数が基準使用回数を越えていると判別された場合に前記破壊回路部を作動させる、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明の第６実施態様では、分離型内視鏡は、前記操作部回路部及び前記挿入部回路部は、夫々、前記作動部へと電流を供給する操作部給電回路及び挿入部給電回路を有し、前記被破壊部は、ヒューズを有し、前記破壊回路部は、前記挿入部給電回路に前記ヒューズを切断可能な過大電流を流す過大電流供給回路を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１実施態様の分離型内視鏡では、挿入部の使用が完了した場合に、挿入部回路部の被破壊部を破壊して、挿入部を使用不能としており、使用の完了した挿入部の再使用を防止している。
【００１３】
本発明の第２実施態様の分離型内視鏡では、操作部から挿入部が分離された場合に、挿入部を使用不能としており、操作部から分離された挿入部の再使用を防止している。
【００１４】
本発明の第３実施態様の分離型内視鏡では、挿入部の作動部の作動時間が基準作動時間を越えた場合に、挿入部を使用不能としており、基準作動時間まで作動された挿入部の再使用を防止している。
【００１５】
本発明の第４実施態様の分離型内視鏡では、挿入部の作動部の起動回数が基準起動回数を越えた場合に、挿入部を使用不能としており、作動部が基準起動回数まで起動された挿入部の再使用を防止している。
【００１６】
本発明の第５実施態様の分離型内視鏡では、挿入部の使用回数が基準使用回数を越えた場合に、挿入部を使用不能としており、作動部が基準使用回数まで使用された挿入部の再使用を防止している。
【００１７】
本発明の第６実施態様の分離型内視鏡では、過大電流供給回路によって、挿入部給電回路のヒューズに過大電流を供給してヒューズを切断することにより、挿入部を使用不能としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の各実施形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１から図３は、本発明の第１実施形態を示す。
【００２０】
図1及び図２Ａを参照し、分離型内視鏡は、体腔内に挿入される細長い挿入部２１と、操作者に保持、操作される操作部２２とを有する。本実施形態の挿入部２１は、一度の使用により使い捨てとされるものである。挿入部２１では、先端硬性部２３、湾曲作動される湾曲部２４、長尺で可撓性を有する可撓管部２６、及び、挿入部連結部２７が先端側から基端側へと連設されている。操作部２２では、挿入部連結部２７が連結、分離される操作部連結部２８、及び、各種操作スイッチが配設されている操作部本体２９が先端側から基端側へと連設されている。操作部本体２９からユニバーサルコード３２が延出されており、ユニバーサルコード３２の延出端部はプロセッサ３３に接続されている。
【００２１】
プロセッサ３３には、電源スイッチ３４が配設されている。電源スイッチ３４をＯＮ／ＯＦＦすることにより、操作部本体２９内に内蔵されている通常電流供給用バッテリー３６が作動、停止される。通常電流供給用バッテリー３６の陽極端子は切替回路３７を介して操作部連結部２８の陽極雄型コネクタ３８ａに接続されており、陰極端子は操作部連結部２８の陰極雄型コネクタ３８ｂに接続されている。このようにして、操作部回路部としての操作部給電回路３９が形成されている。また、操作部本体２９内には、過大電流供給用バッテリー４１が内蔵されている。通常電流供給用バッテリー３６と同様に、過大電流供給用バッテリー４１の陽極端子は切替回路３７を介して操作部連結部２８の陽極雄型コネクタ３８ａに接続されており、陰極端子は操作部連結部２８の陰極雄型コネクタ３８ｂに接続されている。このようにして、破壊回路部としての過大電流供給回路４２が形成されている。そして、破壊作動部としての切替回路３７は、機械的な切替スイッチであって、操作部本体２９に配設されている分離ボタン３１が最大移動量（全ストローク）に対して、所定の移動量（以下、切替移動量と称する）以上押下されていない場合には、通常電流供給用バッテリー３６を雄型コネクタ３８ａ，３８ｂに接続させ、分離ボタン３１が切替移動量以上押下されている場合には、過大電流供給用バッテリー４１を雄型コネクタ３８ａ，３８ｂに接続させる。
【００２２】
一方、挿入部連結部２７には、陽極雌型コネクタ４３ａと陰極雌型コネクタ４３ｂとが配設されている。操作部連結部２８に挿入部連結部２７が連結、分離されることにより、操作部連結部２８の陽極雄型コネクタ３８ａ及び陰極雄型コネクタ３８ｂが、夫々、挿入部連結部２７の陽極雌型コネクタ４３ａ及び陰極雌型コネクタ４３ｂに対して挿抜される。陽極雌型コネクタ４３ａ、陰極雌型コネクタ４３ｂは、夫々、先端硬性部２３に内蔵されている作動部としての観察ユニット４８の陽極端子、陰極端子に接続されている。このようにして、挿入部回路部としての挿入部給電回路４４が形成されている。挿入部給電回路４４において、陰極雌型コネクタ４３ｂと観察ユニット４８の陰極端子との間に被破壊部としてのヒューズ４６が介設されている。ヒューズ４６は、操作部本体２９の過大電流供給回路４２から挿入部給電回路４４に過大電流が供給されることにより切断される。観察ユニット４８は、観察対象を照明する照明ユニットと、観察像を撮像するための撮像ユニットとを有する。照明ユニットのＬＥＤ等の発光素子、撮像ユニットのＣＣＤ等の撮像素子は、挿入部給電回路４４からの通常電流の供給により作動される。
【００２３】
ここで、操作部２２には係止爪部３５が配設されており、挿入部連結部２７には係止ピン３０が植設されている。係止爪部３５の基端部は分離ボタン３１に連結されている。係止爪部３５は、分離ボタン３１から先端側へと延び、分離ボタン３１と連動して突没方向に移動可能であって、突出方向へと付勢されている。係止爪部３５の先端部は、分離ボタン３１の突出方向へと突出している爪形状をなしている。爪形状の先端側には、先端側かつ没入方向へと傾斜し係止ピン３０が摺接可能な傾斜面が形成されており、爪形状の基端側には、係止ピン３０が係止される段付隅部が形成されている。挿入部連結部２７と操作部連結部２８とを連結する際には、係止爪部３５の傾斜面が係止ピン３０の外周面に摺接し、係止ピン３０によって係止爪部３５が没入方向に移動されることで、係止爪部３５の爪形状が係止ピン３０を通過可能となる。この際、係止爪部３５に連動する分離ボタン３１の移動量（以下、連結移動量と称する）は、切替回路３７が作動される切替移動量よりも小さく、例えば切替移動量の半分以下となっている。係止爪部３５の爪形状が係止ピン３０を通過した後、係止爪部３５が突出方向へと復帰することで、係止爪部３５の段付隅部に係止ピン３０が係止され、挿入部連結部２７と操作部連結部２８とがロックされる。一方、挿入部連結部２７と操作部連結部２８とを分離する際には、分離ボタン３１を最大移動量まで押下させることで、係止爪部３５が没入方向へと移動され、係止爪部３５の段付隅部と係止ピン３０との係止が解除され、挿入部連結部２７と操作部連結部２８とのロックが解除される。
【００２４】
図２Ａから図２Ｄを参照し、図３に示されるフローチャートに基づいて、本実施形態の分離型内視鏡の再使用防止作用について説明する。
【００２５】
連結工程（Ｓ１）
図２Ａを参照し、内視鏡を使用する際には、操作部２２に挿入部２１を連結する。即ち、図中矢印Ｃにより示されるように、操作部連結部２８に挿入部連結部２７を連結し、操作部２２の雄型コネクタ３８ａ，３８ｂを挿入部２１の雌型コネクタ４３ａ，４３ｂに挿入する。操作部連結部２８と挿入部連結部２７との連結の際には、係止爪部３５の傾斜面が係止ピン３０の外周面に摺接し、係止ピン３０によって係止爪部３５が没入方向に移動され、係止爪部３５の爪形状が係止ピン３０を通過し、続いて、係止爪部３５が突出方向へと復帰して、係止爪部３５の段付隅部に係止ピン３０が係止される。このようにして、挿入部連結部２７と操作部連結部２８とがロックされる。連結の際の分離ボタン３１の移動は、切替回路３７を作動させるための切替移動量よりも小さな連結移動量内でなされるため、切替回路３７は作動されず、操作部給電回路３９に挿入部給電回路４４が接続される。
【００２６】
作動工程（Ｓ２からＳ６）
図２Ｂを参照し、プロセッサ３３の電源スイッチ３４をＯＮとする。この結果、図中矢印Ｉｎにより示されるように、操作部給電回路３９から挿入部給電回路４４を介して観察ユニット４８に通常電流が供給される。図中、太線で示される操作部給電回路３９及び挿入部給電回路４４は通電状態にあり、細線で示される過大電流供給回路４２は通電状態にない。なお、挿入部給電回路４４への通常電流の供給では、ヒューズ４６は切断されることはない。通常電流の供給により、観察ユニット４８において、照明ユニットの発光素子が発光され、撮像ユニットの撮像素子が駆動される。そして、内視鏡の挿入部２１を体腔内に挿入して、内視鏡により体腔内の観察を行う。観察終了後、内視鏡を抜去し、電源スイッチ３４をＯＦＦとする。
【００２７】
破壊工程（Ｓ７からＳ９）
図２Ｃを参照し、内視鏡の使用が終了し、操作部２２から挿入部２１を分離する際には、図中矢印Ｐにより示されるように、分離ボタン３１を最大移動量まで押下する。この結果、分離ボタン３１は切替移動量以上押下されることとなり、切替回路３７が切替作動されて、過大電流供給回路４２に挿入部給電回路４４が接続される。そして、過大電流供給回路４２から挿入部給電回路４４に過大電流が供給される。図中、太線で示される過大電流供給回路４２及び挿入部給電回路４４は通電状態にあり、細線で示される操作部給電回路３９は通電状態にない。過大電流の供給によりヒューズ４６が切断され、観察ユニット４８への電流の供給ができなくなり、観察ユニット４８が作動不能となって、挿入部２１が使用不能となる。
【００２８】
分離工程（Ｓ１０）
再び図２Ｃを参照し、分離ボタン３１が最大移動量まで押下されると、係止爪部３５が没入方向へと移動され、係止爪部３５の段付隅部と係止ピン３０との係止が解除され、挿入部連結部２７と操作部連結部２８とのロックが解除される。
【００２９】
図２Ｄを参照し、図中矢印Ｓにより示されるように、操作部連結部２８から挿入部連結部２７を分離し、操作部２２の雄型コネクタ３８ａ，３８ｂを挿入部２１の雌型コネクタ４３ａ，４３ｂから抜去して、操作部２２から挿入部２１を分離する。分離ボタン３１への押下を解除することで、分離ボタン３１及び係止爪部３５が突出方向へと移動して、押下前の状態に復帰する。操作部２２から分離された挿入部２１については、再度操作部２２に連結されて電源スイッチ３４がＯＮとされた場合であっても、観察ユニット４８に電流が供給できず、観察ユニット４８が作動不能であるため、挿入部２１が誤って再使用されることがない。
【００３０】
廃棄工程（Ｓ１１）
使用済みの挿入部２１を適宜廃棄する。
【００３１】
従って、本実施形態の分離型内視鏡は次の効果を奏する。  
本実施形態の分離型内視鏡では、操作部２２から挿入部２１を分離するために分離ボタン３１を押下すると、観察ユニット４８を作動させるための挿入部給電回路４４に過大電流が供給されて、挿入部給電回路４４のヒューズ４６が切断され、観察ユニット４８が作動不能となる。このように、使用後に操作部２２から一旦分離された挿入部２１については、使用不能となるため、使用済みの挿入部２１を再使用してしまうことが防止されている。
【００３２】
図４から図６は、本発明の第２実施形態を示す。
【００３３】
図４及び図５Ａを参照し、プロセッサ３３には、観察ユニット４８の作動時間を計測するための作動時間計測部５１が内蔵されている。作動時間計測部５１は、電源スイッチ３４のＯＮ／ＯＦＦに応じて、作動時間の計測を開始、停止する。また、プロセッサ３３には、作動時間計測部５１で計測された作動時間を表示する表示部６３が配設されている。さらに、プロセッサ３３には、基準作動時間を記録する基準作動時間記録部５２が内蔵されている。基準作動時間としては、当該挿入部２１を使用する際の観察ユニット４８の通常の作動継続時間よりも若干長い時間が設定される。加えて、プロセッサ３３には、作動時間計測部５１で計測された作動時間と、基準作動時間記録部５２に記録されている基準作動時間とを比較する作動時間比較部５３が内蔵されている。作動時間比較部５３は、作動時間が基準作動時間を越えた場合には、操作部本体２９の切替回路３７に切替信号を出力する。作動時間計測部５１、基準作動時間記録部５２及び作動時間比較部５３によって、作動時間判別部が形成されている。切替回路３７は、機械的かつ電磁的な切替スイッチであり、作動時間比較部５３から切替信号が入力されておらず、かつ、分離ボタン３１が切替移動量以上押下されていない場合には、通常電流供給用バッテリー３６を雄型コネクタ３８ａ，３８ｂに接続させ、作動時間比較部５３から切替信号が入力されており、又は、分離ボタン３１が切替移動量以上押下されている場合には、過大電流供給用バッテリー４１を雄型コネクタ３８ａ，３８ｂに接続させる。
【００３４】
図５Ａから図５Ｄを参照し、図６に示されるフローチャートに基づいて、本実施形態の分離型内視鏡の再使用防止作用について説明する。
【００３５】
連結工程（Ｓ１）
図５Ａを参照し、内視鏡を使用する際には、図中矢印Ｃにより示されるように、操作部２２に挿入部２１を連結する。
【００３６】
作動工程（Ｓ２からＳ７）
図５Ｂを参照し、プロセッサ３３の電源スイッチ３４をＯＮにする。この結果、作動時間計測部５１による作動時間の計測が開始される。また、図中矢印Ｉｎにより示されるように、操作部給電回路３９から挿入部給電回路４４を介して観察ユニット４８に通常電流が供給され、観察ユニット４８が作動される。続いて、内視鏡による体腔内の観察を行う。通常、作動時間が基準作動時間を越える前に、内視鏡による観察が終了し、電源スイッチ３４がＯＦＦとされる。この後、操作部２２から挿入部２１を分離する。
【００３７】
破壊工程（Ｓ８からＳ１１）
図５Ｃを参照し、内視鏡による観察終了後、電源スイッチ３４がＯＦＦとされずに内視鏡がそのまま放置されると、作動時間が基準作動時間を越えることになる。この結果、作動時間比較部５３から切替信号が切替回路３７に出力される。切替回路３７の切替作動により、過大電流供給回路４２に挿入部給電回路４４が接続される。そして、図中矢印Ｉｏにより示されるように、過大電流供給回路４２から挿入部給電回路４４に過大電流が供給されて、挿入部給電回路４４のヒューズ４６が切断される。この後、内視鏡を再度使用しようとしても、観察ユニット４８に電流が供給できず、観察ユニット４８が作動不能であるため、挿入部２１が誤って再使用されることがない。挿入部２１が使用不能の場合には、電源スイッチ３４をＯＦＦとして、操作部２２から挿入部２１を分離する。
【００３８】
分離破壊工程（Ｓ１２からＳ１６）
図５Ｄを参照し、操作部２２から挿入部２１を分離する際には、分離ボタン３１を押下する。作動時間が基準作動時間を越えておらず、挿入部給電回路４４のヒューズ４６が切断されていない場合には、第1実施形態と同様に、分離ボタン３１の押下に応じて切替回路３７が切替作動されて、ヒューズ４６が切断される。この後、図中矢印Ｓにより示されるように、操作部連結部２８から挿入部連結部２７が分離される。
【００３９】
廃棄工程（Ｓ１７）
使用済みの挿入部２１を適宜廃棄する。
【００４０】
従って、本実施形態の分離型内視鏡は次の効果を奏する。
【００４１】
本実施形態の分離型内視鏡では、内視鏡による観察終了後、電源スイッチ３４がＯＦＦとされずに内視鏡がそのまま放置されると、観察ユニット４８を作動させるための挿入部給電回路４４に過大電流が供給されて、挿入部給電回路４４のヒューズ４６が切断され、観察ユニット４８が作動不能となる。このように、観察ユニット４８が基準作動時間まで作動された挿入部２１については、使用不能となるため、使用後に操作部２２に連結されたままとされた挿入部２１についても、再使用を防止することが可能となっている。
【００４２】
図７及び図８は、本発明の第３実施形態を示す。
【００４３】
図７を参照し、プロセッサ３３には、観察ユニット４８の起動回数を計測するための起動回数記録部５４が内蔵されている。起動回数記録部５４は、電源スイッチ３４のＯＮ毎に、記録されている起動回数を１だけ増大して、増大された起動回数を記録する。また、プロセッサ３３には、起動回数記録部５４に記録されている起動回数を表示する表示部６３が配設されている。さらに、プロセッサ３３には、基準起動回数を記録する基準起動回数記録部５６が内蔵されている。本実施形態では、基準起動回数は１回に設定されている。加えて、プロセッサ３３には、起動回数記録部５４に記録されている起動回数と、基準起動回数記録部５６に記録されている基準起動回数とを比較する起動回数比較部５７が内蔵されている。起動回数が基準起動回数を越えた場合には、起動回数比較部５７は起動回数記録部５４にリセット信号を出力し、起動回数記録部５４は起動回数を０回にリセットする。同時に、起動回数比較部５７は、第２実施形態の切替回路３７と同様な切替回路３７に切替信号を出力する。起動回数記録部５４、基準起動回数記録部５６、起動回数比較部５７によって、起動回数判別部が形成されている。
【００４４】
図８に示されるフローチャートに基づいて、本実施形態の分離型内視鏡の再使用防止作用について説明する。
【００４５】
連結工程（Ｓ１）
内視鏡を使用する際には、操作部２２に挿入部２１を連結する。
【００４６】
作動工程（Ｓ２からＳ８）
プロセッサ３３の電源スイッチ３４をＯＮにする。この結果、起動回数記録部５４に記録されている起動回数が０回から１回に増大される。基準起動回数記録部５６に記録されている基準起動回数は１回であるので、起動回数比較部５７は、起動回数が基準起動回数を越えているとは判断せず、切替回路３７に切替信号を出力せず、切替回路３７において切替作動は行われない。このため、操作部給電回路３９から挿入部給電回路４４を介して観察ユニット４８に通常電流が供給され、観察ユニット４８が作動される。続いて、内視鏡による体腔内の観察を行う。内視鏡による観察が終了したら、電源スイッチ３４をＯＦＦとする。続いて、通常は、操作部２２から挿入部２１が分離される。
【００４７】
破壊工程（Ｓ９、Ｓ３及びＳ４、Ｓ１０からＳ１３）
内視鏡による観察が終了し、電源スイッチ３４がＯＦＦとされた後、操作部２２から挿入部２１が分離されずに放置され、後に再度電源スイッチ３４がＯＮにされると、起動回数記録部５４に記録されている起動回数が１回から２回に増大される。基準起動回数記録部５６に記録されている基準起動回数は１回であるので、起動回数比較部５７は、起動回数が基準起動回数を越えていると判断し、起動回数記録部５４にリセット信号を出力すると共に、切替回路３７に切替信号を出力する。起動回数記録部５４は、起動回数を２回から０回にリセットする。また、切替回路３７の切替作動により、過大電流供給回路４２に挿入部給電回路４４が接続され、過大電流供給回路４２から挿入部給電回路４４に過大電流が供給されて、挿入部給電回路４４のヒューズ４６が切断される。このため、電源スイッチ３４をＯＮとして、観察ユニット４８を再起動しようとしても、観察ユニット４８に電流が供給できず、観察ユニット４８が作動不能であるため、挿入部２１が誤って再使用されることがない。挿入部２１が使用不能の場合には、電源スイッチ３４をＯＦＦとして、操作部２２から挿入部２１を分離する。
【００４８】
分離破壊工程（Ｓ１４からＳ１８）
操作部２２から挿入部２１を分離する際には、分離ボタン３１を押下する。起動回数が基準起動回数を越えておらず、挿入部給電回路４４のヒューズ４６が切断されていない場合には、第1実施形態と同様に、分離ボタン３１の押下に応じて切替回路３７が切替作動されて、ヒューズ４６が切断される。この後、操作部連結部２８から挿入部連結部２７が分離される。
【００４９】
廃棄工程（Ｓ１９）
使用済みの挿入部２１を適宜廃棄する。
【００５０】
従って、本実施形態の分離型内視鏡は次の効果を奏する。
【００５１】
本実施形態の分離型内視鏡では、内視鏡による観察が終了し、電源スイッチ３４がＯＦＦとされた後、操作部２２から挿入部２１が分離されずに放置され、後に再度電源スイッチ３４がＯＮにされると、観察ユニット４８を作動させるための挿入部給電回路４４に過大電流が供給されて、挿入部給電回路４４のヒューズ４６が切断され、観察ユニット４８が作動不能となる。このように、一旦起動され停止された観察ユニット４８については、再起動することができず、挿入部２１が使用不能となるため、使用後に操作部２２に連結されたままとされ、短時間しか使用されていない挿入部２１についても、再使用を防止することが可能となっている。
【００５２】
上述した実施形態では、基準起動回数を１回としているが、同一の手技中に電源スイッチ３４を２回以上ＯＮ／ＯＦＦするような場合等には、基準起動回数を２回以上とするようにしてもよい。
【００５３】
第２、第３実施形態では、作動時間あるいは起動回数に基づくヒューズの切断と、分離に基づくヒューズの切断とを組み合わせて用いているが、作動時間あるいは起動時間に基づくヒューズの切断を単独で用いるようにしてもよい。また、作動時間、起動回数、分離に基づくヒューズの切断を全て組み合わせて用いるようにしてもよい。
【００５４】
図９から図１１は、本発明の第４実施形態を示す。
【００５５】
図９及び図１０Ａを参照し、本実施形態の挿入部２１は、複数回使用されるものである。そして、挿入部連結部２７には使用回数記録部５８が配設されており、操作部連結部２８には使用回数読出書込部５９が配設されている。使用回数記録部５８には、挿入部２１の使用回数が記録されている。使用回数読出書込部５９は、挿入部連結部２７が操作部連結部２８に連結され、電源スイッチ３４がＯＮとされると、使用回数記録部５８に記録されている使用回数を読み出し、使用回数を１だけ増大させて、増大された使用回数を使用回数記録部５８に書き込むと共に、使用回数データをプロセッサ３３に内蔵されている使用回数比較部６２に出力する。プロセッサ３３には、基準使用回数を記録する基準使用回数記録部６１が内蔵されている。基準使用回数は、挿入部２１の耐性等に応じて適宜設定される。使用回数比較部６２は、使用回数が基準使用回数を越えた場合には、切替信号を切替回路３７に出力する。切替回路３７は、電磁的な切替スイッチであり、使用回数比較部６２から切替信号が入力されていない場合には、通常電流供給用バッテリー３６を雄型コネクタ３８ａ，３８ｂに接続させ、使用回数比較部６２から切替信号が入力されている場合には、過大電流供給用バッテリー４１を雄型コネクタ３８ａ，３８ｂに接続させる。使用回数記録部５８、使用回数読出書込部５９、基準使用回数記録部６１、使用回数比較部６２によって、使用回数判別部が形成されている。なお、使用回数読出書込部５９はプロセッサ３３に配設されている表示部６３にも使用回数データを出力し、表示部６３には使用回数が表示される。
【００５６】
図１０Ａから図１０Ｄを参照し、図１１に示されるフローチャートに基づいて、本実施形態の分離型内視鏡の再使用防止作用について説明する。
【００５７】
連結工程（Ｓ１）
図１０Ａを参照し、内視鏡を使用する際には、図中矢印Ｃにより示されるように、操作部２２に挿入部２１を連結する。
【００５８】
使用工程（Ｓ２からＳ９）
図１０Ｂを参照し、プロセッサ３３の電源スイッチ３４をＯＮにする。この結果、使用回数読出書込部５９は、使用回数記録部５８に記録されている使用回数を読み出し、使用回数を１だけ増大させて、増大された使用回数を使用回数記録部５８に書き込むと共に、使用回数データを使用回数比較部６２に出力する。使用回数が基準使用回数を越えていない場合には、使用回数比較部６２は切替回路３７に切替信号を出力せず、切替回路３７は切替作動を行わない。このため、図中矢印Ｉｎにより示されるように、操作部給電回路３９から挿入部給電回路４４を介して観察ユニット４８に通常電流が供給され、観察ユニット４８が作動される。続いて、内視鏡による体腔内の観察を行う。内視鏡による観察が終了したら、電源スイッチ３４をＯＦＦとし、分離ボタン３１を押下して操作部２２から挿入部２１を分離する。通常、基準使用回数だけ使用された挿入部２１については、廃棄される。
【００５９】
破壊工程（Ｓ１０、Ｓ２からＳ４、Ｓ１１からＳ１３）
図１０Ｃを参照し、基準使用回数だけ使用された挿入部２１が操作部に再連結され、電源スイッチ３４がＯＮとされると、使用回数読出書込部５９は、基準使用回数よりも１だけ増大された使用回数についての使用回数データを使用回数比較部６２に出力する。使用回数比較部６２は、使用回数が基準使用回数を越えていると判断して、切替回路３７に切替信号を出力し、切替回路３７は切替作動を行う。この結果、過大電流供給回路４２に挿入部給電回路４４が接続され、図中矢印Ｉｏにより示されるように、過大電流供給回路４２から挿入部給電回路４４に過大電流が供給されて、挿入部給電回路４４のヒューズ４６が切断される。このため、内視鏡を使用しようとしても、観察ユニット４８に電流が供給できず、観察ユニット４８が作動不能であるため、挿入部２１が誤って使用されることがない。
【００６０】
分離工程（Ｓ１４）
図１０Ｄを参照し、挿入部２１が使用不能の場合には、電源スイッチ３４をＯＦＦとして、操作部２２から挿入部２１を分離する。
【００６１】
廃棄工程（Ｓ１５）
使用の完了した挿入部２１を適宜廃棄する。
【００６２】
従って、本実施形態の分離型内視鏡は次の効果を奏する。
【００６３】
本実施形態の分離型内視鏡では、挿入部２１を基準使用回数を越えて使用しようとすると、観察ユニット４８を作動させるための挿入部給電回路４４に過大電流が供給されて、挿入部給電回路４４のヒューズ４６が切断され、観察ユニット４８が作動不能となる。このように、挿入部２１を基準使用回数を越えて使用しようとすると、挿入部２１が使用不能となるため、挿入部２１を基準使用回数を越えて使用することが防止されている。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１実施形態の分離型内視鏡を示すブロック図。
【図２Ａ】本発明の第１実施形態の分離型内視鏡の連結工程を示す模式図。
【図２Ｂ】本発明の第１実施形態の分離型内視鏡の作動工程を示す模式図。
【図２Ｃ】本発明の第１実施形態の分離型内視鏡の破壊工程を示す模式図。
【図２Ｄ】本発明の第１実施形態の分離型内視鏡の分離工程を示す模式図。
【図３】本発明の第１実施形態の再使用防止作用を示すフローチャート。
【図４】本発明の第２実施形態の分離型内視鏡を示すブロック図。
【図５Ａ】本発明の第２実施形態の分離型内視鏡の連結工程を示す模式図。
【図５Ｂ】本発明の第２実施形態の分離型内視鏡の作動工程を示す模式図。
【図５Ｃ】本発明の第２実施形態の分離型内視鏡の破壊工程を示す模式図。
【図５Ｄ】本発明の第２実施形態の分離型内視鏡の分離破壊工程を示す模式図。
【図６】本発明の第２実施形態の再使用防止作用を示すフローチャート。
【図７】本発明の第３実施形態の分離型内視鏡を示すブロック図。
【図８】本発明の第３実施形態の再使用防止作用を示すフローチャート。
【図９】本発明の第４実施形態の分離型内視鏡を示すブロック図。
【図１０Ａ】本発明の第４実施形態の分離型内視鏡の連結工程を示す模式図。
【図１０Ｂ】本発明の第４実施形態の分離型内視鏡の使用工程を示す模式図。
【図１０Ｃ】本発明の第４実施形態の分離型内視鏡の破壊工程を示す模式図。
【図１０Ｄ】本発明の第４実施形態の分離型内視鏡の分離工程を示す模式図。
【図１１】本発明の第４実施形態の再使用防止作用を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６５】
２１…挿入部、２２…操作部、３１…分離スイッチ（分離ボタン）、３７…破壊作動部（切替回路）、３９…操作部回路部（操作部給電回路）、４２…破壊回路部（過大電流供給回路）、４４…挿入部回路部（挿入部給電回路）、４６…被破壊部（ヒューズ）、４８…作動部（観察ユニット）、５１，５２，５３…作動時間判別部、５１…作動時間計測部、５２…作動時間比較部、５３…基準作動時間記録部、５４，５６，５７…起動回数判別部、５４…起動回数記録部、５６…基準起動回数記録部、５７…起動回数比較部、５８，５９，６１，６２…使用回数判別部、５８…使用回数記録部、５９…使用回数読出書込部、６１…基準使用回数記録部、６２…使用回数比較部。
【図１】
2009148420.tif 000003
【図２Ａ】
2009148420.tif 000004
【図２Ｂ】
2009148420.tif 000005
【図２Ｃ】
2009148420.tif 000006
【図２Ｄ】
2009148420.tif 000007
【図３】
2009148420.tif 000008
【図４】
2009148420.tif 000009
【図５Ａ】
2009148420.tif 000010
【図５Ｂ】
2009148420.tif 000011
【図５Ｃ】
2009148420.tif 000012
【図５Ｄ】
2009148420.tif 000013
【図６】
2009148420.tif 000014
【図７】
2009148420.tif 000015
【図８】
2009148420.tif 000016
【図９】
2009148420.tif 000017
【図１０Ａ】
2009148420.tif 000018
【図１０Ｂ】
2009148420.tif 000019
【図１０Ｃ】
2009148420.tif 000020
【図１０Ｄ】
2009148420.tif 000021
【図１１】
2009148420.tif 000022