(57)【要約】【課題】コストの低減化を図るとともに、十分に高い効率で運転することができるショーケースを提供すること。【解決手段】ケース本体１０の収納室１２に上下方向に沿って複数段設けられ、商品を載置する複数の商品載置棚１３ａ〜１３ｄと、収納室１２の内部と外部との間で空気を循環させる空気循環ユニット２０と、収納室１２外において上下方向に沿って延在する冷却通路３０ａを有し、空気循環ユニット２０により下方から上方に向けて冷却通路３０ａを通過する空気を所定の温度に調整する蒸発器３０とを備え、商品載置棚１３ａ〜１３ｄに載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースにおいて、それぞれ異なる高さレベルに配設され、かつ冷却通路３０ａを通過中の空気をそれぞれの高さレベルに応じて冷却通路３０ａから離脱させて対応する商品載置棚１３ａ〜１３ｄの上方域に送出する送風ファン４１〜４３を備えたものである。【選択図】        図１
2009174761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口が形成された断熱筐体であるケース本体と、
前記ケース本体内部の収納域において上下方向に沿って複数段設けられ、収納対象である商品を載置する複数の商品載置棚と、
前記収納域の内部と外部との間で空気を循環させる空気循環手段と、
前記ケース本体内における収納域外において上下方向に沿って延在する熱交換通路を有し、前記空気循環手段により下方から上方に向けて該熱交換通路を通過する空気を所定の温度に調整する温度調整手段と
を備え、前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースにおいて、
それぞれ異なる高さレベルに配設され、かつ前記熱交換通路を通過中の空気をそれぞれの高さレベルに応じて該熱交換通路から離脱させて対応する商品載置棚の上方域に送出する送風手段を備えたことを特徴とするショーケース。
【請求項２】
前記送風手段は、対応する商品載置棚の後方側に配設され、前記熱交換通路から離脱させた空気を該商品載置棚の上方域を通過する態様で前方に向けて送出することを特徴とする請求項１に記載のショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納対象となる商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、収納対象となる商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースとして、次のようなものが知られている。例えば、前面に開口が形成されたケース本体の収納域内部に、複数の商品載置棚が上下に複数段設けられており、それぞれの商品載置棚に商品が載置されている。また、ケース本体内であって収納域外となる領域には、吸込口を通じて吸い込んだ収納域内部の空気をそれぞれ異なる温度に調整する蒸発器が複数配設されており、それぞれの蒸発器で温度が調整された空気を、異なる吹出口から収納域内部に吹き出すことにより、収納域内部に二つ以上の異なる温度帯を形成するようにし、商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に調整するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９２４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述した特許文献１に提案されているようなショーケースでは、収納域の異なる温度帯毎に蒸発器を必要としているために、設置される蒸発器の数だけ電磁弁や膨張弁等の蒸発器制御機器が必要となるために、コストの増大化を招来する虞れがあり、しかもそれぞれの蒸発器に冷媒を供給する圧縮機に冷媒流量の変動等により過度の負担がかかるために、運転効率の低下を招来する虞れがあった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みて、コストの低減化を図るとともに、十分に高い効率で運転することができるショーケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係るショーケースは、前面に開口が形成された断熱筐体であるケース本体と、前記ケース本体内部の収納域において上下方向に沿って複数段設けられ、収納対象である商品を載置する複数の商品載置棚と、前記収納域の内部と外部との間で空気を循環させる空気循環手段と、前記ケース本体内における収納域外において上下方向に沿って延在する熱交換通路を有し、前記空気循環手段により下方から上方に向けて該熱交換通路を通過する空気を所定の温度に調整する温度調整手段とを備え、前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースにおいて、それぞれ異なる高さレベルに配設され、かつ前記熱交換通路を通過中の空気をそれぞれの高さレベルに応じて該熱交換通路から離脱させて対応する商品載置棚の上方域に送出する送風手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の請求項２に係るショーケースは、上述した請求項１において、前記送風手段は、対応する商品載置棚の後方側に配設され、前記熱交換通路から離脱させた空気を該商品載置棚の上方域を通過する態様で前方に向けて送出することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、それぞれ異なる高さレベルに配設された送風手段が、熱交換通路を通過中の空気をそれぞれの高さレベルに応じて該熱交換通路から離脱させて対応する商品載置棚の上方域に送出するようにしたので、一つの温度調整手段だけで収納域に送出される空気の温度を異ならせることができ、従来のように異なる温度帯毎に蒸発器を必要としないために、温度調整手段およびその制御機器の個数を必要最小限にすることができ、コストの低減化を図ることができる。しかも、温度調整手段が一つであるために、温度調整手段のオン・オフ（冷媒流量の制御）による冷媒流量変動が少なく、例えば圧縮機の安定した運転が可能となり、高効率運転が可能になる。従って、コストの低減化を図るとともに、十分に高い効率で運転することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るショーケースの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態であるショーケースの内部構造を簡略的に示す説明図である。ここに例示するショーケースは、ケース本体１０を備えている。ケース本体１０は、前面に開口１１が形成された略直方状の断熱筐体であり、その内部には収納室１２が画成してあるとともに、空気循環ユニット（空気循環手段）２０が設けてある。
【００１１】
収納室１２は、上記開口１１を臨む態様で画成されており、商品載置棚１３ａ〜１３ｄが上下方向に沿って複数段に並べて配設してある。商品載置棚１３ａ〜１３ｄは、それぞれ商品を載置するためのものであり、矩形状の板状体である。また、収納室１２を画成するケース本体１０には、吸込口１４と吹出口１５とが設けてある。吸込口１４は、収納室１２の内部の空気を吸い込むための開口であり、収納室１２の左右方向に沿って延設してある。この吸込口１４は、収納室１２の下側前方縁部、すなわちケース本体１０の開口１１近傍の下部に配設してある。吹出口１５は、収納室１２の内部に空気を吹き出すための開口であり、吸込口１４と同様に、収納室１２の左右方向に沿って延設してある。この吹出口１５は、収納室１２の上側前方縁部に配設してある、すなわちケース本体１０の開口１１近傍の上部に配設してある。
【００１２】
空気循環ユニット２０は、空気通路２１と循環ファン２２とを備えて構成してある。空気通路２１は、吸込口１４から吹出口１５に至る空気の通路である。このような空気通路２１は、収納室１２外であってその下方にある下方ダクト２１１と、収納室１２外であってその背面側にある背面ダクト２１２と、収納室１２外であってその上方にある上方ダクト２１３とから構成してある。これら下方ダクト２１１、背面ダクト２１２および上方ダクト２１３は、互いに連通した態様で形成してある。循環ファン２２は、空気を循環させるためのものであり、背面ダクト２１２の上方部位に配設してある。
【００１３】
このような空気循環ユニット２０は、循環ファン２２が駆動することにより、収納室１２の内部にある空気を吸込口１４を通じて吸い込み、吸い込んだ空気を下方ダクト２１１、背面ダクト２１２および上方ダクト２１３を通じて吹出口１５まで送出し、吹出口１５を通じて送出した空気を収納室１２の内部に吹き出すことにより、収納室１２の内部と外部との間で空気を循環させるものである。
【００１４】
上記空気通路２１を構成する背面ダクト２１２には、蒸発器（温度調整手段）３０が設けてある。この蒸発器３０は、圧縮機３１、凝縮器３２および膨張弁３３とともに、冷媒を循環させる冷媒循環ユニットを構成する。ここに、圧縮機３１は、冷媒を圧縮するものであり、凝縮器３２は、圧縮機３１で圧縮された冷媒を凝縮させるものである。膨張弁３３は、凝縮器３２で凝縮させた冷媒を断熱膨張させて低温低圧の状態にさせるためのものである。
【００１５】
蒸発器３０は、上下方向に沿って延在する冷却通路（熱交換器通路）３０ａを有しており、循環ファン２２が駆動することによりこの冷却通路３０ａを下方から上方に向けて通過する空気と、膨張弁３３で断熱膨張させた冷媒とを熱交換させるもの、より詳細には、冷媒を蒸発させることにより冷却通路３０ａを通過する空気を冷却するものである。この蒸発器３０で蒸発した冷媒は、再び圧縮機３１に戻り圧縮されることになる。
【００１６】
そして、上記ショーケースにおいては、複数（図示の例では３つ）の送風ファン（送風手段）４１〜４３および複数（図示の例では二つ）の加熱ヒータ４４，４５が設けてある。
【００１７】
送風ファン４１〜４３は、背面ダクト２１２において、それぞれ異なる高さレベルに配設してある。以下においては、上方側から順に第１送風ファン４１、第２送風ファン４２および第３送風ファン４３と称することにする。
【００１８】
第１送風ファン４１は、循環ファン２２より下方であり、第１送風口４６と同等の高さに設けてある。第１送風口４６は、収納室１２を画成する背面に形成された開口の一つであり、最上段の商品載置棚１３ａと上から二段目の商品載置棚１３ｂとの中間に相当する高さレベルに設けてある。つまり、第１送風ファン４１は、最上段の商品載置棚１３ａと上から二段目の商品載置棚１３ｂとの中間に相当する高さレベルに設けてある。この第１送風ファン４１は、指令が与えられて駆動することにより、冷却通路３０ａを通過中の空気を、配設された高さレベルに応じて該冷却通路３０ａから離脱させ、第１送風口４６を通じて収納室１２に送出するものである。第１送風口４６を通じて送出された空気は、上から二段目の商品載置棚１３ｂの上方域を通過することになる。
【００１９】
第２送風ファン４２は、第１送風ファン４１より下方であり、第２送風口４７と同等の高さに設けてある。第２送風口４７は、収納室１２を画成する背面に形成された開口の一つであり、上から二段目の商品載置棚１３ｂと上から三段目の商品載置棚１３ｃとの中間に相当する高さレベルに設けてある。つまり、第２送風ファン４２は、上から二段目の商品載置棚１３ｂと上から三段目の商品載置棚１３ｃとの中間に相当する高さレベルに設けてある。この第２送風ファン４２は、指令が与えられて駆動することにより、冷却通路３０ａを通過中の空気を、配設された高さレベルに応じて該冷却通路３０ａから離脱させ、第２送風口４７を通じて収納室１２に送出するものである。第２送風口４７を通じて送出された空気は、上から三段目の商品載置棚１３ｃの上方域を通過することになる。
【００２０】
第３送風ファン４３は、第２送風ファン４２より下方であり、第３送風口４８と同等の高さに設けてある。第３送風口４８は、収納室１２を画成する背面に形成された開口の一つであり、上から三段目の商品載置棚１３ｃと最下段の商品載置棚１３ｄとの中間に相当する高さレベルに設けてある。つまり、第３送風ファン４３は、上から三段目の商品載置棚１３ｃと最下段の商品載置棚１３ｄとの中間に相当する高さレベルに設けてある。この第３送風ファン４３は、指令が与えられて駆動することにより、冷却通路３０ａを通過中の空気を、配設された高さレベルに応じて該冷却通路３０ａから離脱させ、第３送風口４８を通じて収納室１２に送出するものである。第３送風口４８を通じて送出された空気は、最下段の商品載置棚１３ｄの上方域を通過することになる。
【００２１】
以上により送風ファン４１〜４３は、それぞれ異なる高さレベルに配設され、かつ冷却通路３０ａを通過中の空気をそれぞれの高さレベルに応じて該冷却通路３０ａから離脱させて対応する商品載置棚１３ｂ〜１３ｄの上方域に送出する送風手段を構成している。
【００２２】
加熱ヒータ４４，４５は、それぞれ異なる高さレベルに配設してあり、以下においては、上方側から順に第１加熱ヒータ４４および第２加熱ヒータ４５と称することにする。第１加熱ヒータ４４は、第２送風口４７近傍、すなわち第２送風ファン４２に隣接する態様で背面ダクト２１２に設けてある。第２加熱ヒータ４５は、第３送風口４８近傍、すなわち第３送風ファン４３に隣接する態様で背面ダクト２１２に設けてある。これら加熱ヒータ（第１加熱ヒータ４４および第２加熱ヒータ４５）は、駆動指令が与えられることにより、オン状態となり周囲空気を加熱するためのものである。
【００２３】
以上のような構成を有するショーケースにおいては、循環ファン２２および送風ファン４１〜４３に指令を与えて駆動させることにより、各商品載置棚１３ａ〜１３ｄに載置された商品を所望の温度に保持することができる。以下の説明の前提として、圧縮機３１は所定の回転数で駆動し、かつ膨張弁３３の開度は適正に調整されており、冷媒が循環しているものとする。従って、蒸発器３０にも冷媒が通過している。また加熱ヒータ４４，４５はオフ状態にあるものとする。
【００２４】
循環ファン２２および送風ファン４１〜４３の駆動により、収納室１２の内部の空気は、吸込口１４を通じて吸い込まれ、下方ダクト２１１を通過した後背面ダクト２１２に至り蒸発器３０の冷却通路３０ａを通過する。
【００２５】
そして、循環ファン２２の駆動により、冷却通路３０ａを通過した空気は、背面ダクト２１２から上方ダクト２１３に至り、吹出口１５から収納室１２に吹き出されることになる。一方、送風ファン４１〜４３の駆動により、冷却通路３０ａを通過中の空気の一部は、冷却通路３０ａから離脱して、第１送風口４６から収納室１２に送出され上から二段目の商品載置棚１３ｂの上方域を通過、第２送風口４７から収納室１２に送出され上から三段目の商品載置棚１３ｃの上方域を通過、並びに第３送風口４８から収納室１２に送出され最下段の商品載置棚１３ｄの上方域を通過を通過することになる。そのようにして吹出口１５から吹き出された空気、並びに各送風口４６〜４８から送出された空気は、再び吸込口１４を通じて吸い込まれて上述したように通過することにより、収納室１２の内部と外部との間で循環することになる。
【００２６】
この循環で循環ファン２２により吹出口１５より吹き出される空気は、冷却通路３０ａを始点から終点まで完全に通過していることから、冷媒との熱交換面積が最も大きくなって最も冷却されている。第１送風ファン４１により冷却通路３０ａを離脱して第１送風口４６より送出される空気は、冷却通路３０ａを途中で離脱していることから、熱交換面積が小さくなり、吹出口１５から吹き出される空気に比して僅かに高温となっている。第２送風ファン４２により冷却通路３０ａを離脱して第２送風口４７より送出される空気は、その配設された高さレベルにより、第１送風口４６より送出される空気よりも冷却通路３０ａを通過する距離が短くなる結果、熱交換面積がさらに小さくなり、第１送風口４６から送出される空気に比して僅かに高温となっている。第３送風ファン４３により冷却通路３０ａを離脱して第３送風口４８より送出される空気は、その配設された高さレベルにより、冷却通路３０ａを通過する距離が最も短くなる結果、熱交換面積がさらに小さくなり、最も高温となっている。
【００２７】
従って、上記ショーケースでは、吹出口１５、第１送風口４６、第２送風口４７および第３送風口４８を通じて収納室１２に送出される空気の温度が異なり、収納室１２の内部に異なる温度帯の収納域を画成することができ、各商品載置棚１３ａ〜１３ｄに載置された商品をそれぞれ異なる温度帯で所望の温度状態に保持することが可能になる。
【００２８】
また、上記ショーケースでは、各商品載置棚１３ａ〜１３ｄに載置される商品を共通の温度で冷却したい場合には、各送風ファン４１〜４３の駆動を停止させて、循環ファン２２だけを駆動させることにより、吸込口１４および吹出口１５を通じて、収納室１２の内部と外部との間で空気を循環させることにより、各商品載置棚１３ａ〜１３ｄの商品を冷却することができる。
【００２９】
更に、必要に応じて加熱ヒータ４４，４５をオン状態にさせることにより、第２送風口４７および第３送風口４８を通じて送出される空気の温度を上昇させることができ、収納室１２の温度帯の自由度を向上させることができる。
【００３０】
以上説明したように、本発明の実施の形態におけるショーケースによれば、送風ファン４１〜４３をそれぞれ異なる高さレベルに配設し、各送風ファン４１〜４３により冷却通路３０ａを通過中の空気をそれぞれの高さレベルに応じて該冷却通路３０ａから離脱させて対応する商品載置棚１３ｂ〜１３ｄの上方域に送出するようにしたので、一つの蒸発器３０だけで収納室１２に送出される空気の温度を異ならせることができ、従来のように異なる温度帯毎に蒸発器を必要としないために、蒸発器３０および膨張弁３３等の蒸発器制御機器の個数を必要最小限にすることができ、コストの低減化を図ることができる。しかも、一つの圧縮機３１に対して蒸発器３０が一つであるために、蒸発器３０のオン・オフ（冷媒流量の制御）による冷媒流量変動が少なく、圧縮機３１の安定した運転が可能となり、高効率運転が可能になる。従って、コストの低減化を図るとともに、十分に高い効率で運転することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態であるショーケースの内部構造を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０      ケース本体
１３ａ〜１３ｄ      商品載置棚
２０      空気循環ユニット
２２      循環ファン
３０      蒸発器
３０ａ      冷却通路
４１      第１送風ファン
４２      第２送風ファン
４３      第３送風ファン
４４      第１加熱ヒータ
４５      第２加熱ヒータ
４６      第１送風口
４７      第２送風口
４８      第３送風口
【図１】
2009174761.tif 000003