(57)【要約】【課題】リモコンの表示部を有効利用し、利便性を向上させ、使い勝手のよい貯湯式給湯機を提供する。【解決手段】貯湯タンクと、貯湯タンク内の水を加熱する加熱部と、貯湯タンク内の残湯量を検知する残湯量検知部と、給湯温度を設定する給湯温度設定部と、貯湯タンク内の残湯量及び給湯温度設定部で設定した給湯温度を同じ部分に切替えて数値で表示する表示部１１と、給湯中か否かを検知する給湯検知部と、残湯量検知部、給湯温度設定部および給湯検知部からの信号を入力とし、加熱部および表示部１１の動作を制御する制御部と、を備え、制御部が、給湯検知部が給湯中を検知する場合、表示部１１に給湯温度を表示させ、給湯検知部が給湯中を検知しない場合、表示部１１に残湯量を表示させることを特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクと、
前記貯湯タンク内の水を加熱する加熱部と、
前記貯湯タンク内の残湯量を検知する残湯量検知部と、
給湯温度を設定する給湯温度設定部と、
前記貯湯タンク内の残湯量及び給湯温度を同じ位置に切替えて数値で表示する表示部と、
給湯中か否かを検知する給湯検知部と、
前記残湯量検知部、前記給湯温度設定部および前記給湯検知部からの信号を入力とし、前記加熱部および前記表示部の動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部が、
前記給湯検知部が給湯中を検知する場合、前記表示部に給湯温度を表示させ、前記給湯検知部が給湯中を検知しない場合、前記表示部に残湯量を表示させる
ことを特徴とする貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記制御部が、
前記給湯検知部が給湯中を検知する場合は、給湯温度および残湯量を前記表示部に所定時間ごとに交互に表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記表示部の初期表示情報として給湯温度または残湯量のいずれか一つを使用者が選択する初期設定切替部をさらに備え、
前記制御部が、
前記給湯検知部が給湯中を検知しない場合は、前記初期設定切替部において設定された前記初期表示情報を前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記加熱部が、
自然冷媒によるヒートポンプ
を利用することを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯機に関するもので、特にリモートコントロール装置（以下単にリモコン）の表示部に関するものである。     
【背景技術】
【０００２】
従来、貯湯式給湯機のリモコンにおいては、製造コストを抑えるために表示部はできるだけコンパクトなものを採用することがメーカにとって望ましい。しかし、使用者にとっての貯湯式給湯機の安全性及び利便性を追求すると、表示部には給湯温度、残湯量及び時刻を含む複数の情報を表示する機能が求められる。したがって、表示部には使用者にとって重要な複数の情報をコンパクトに表示する工夫が求められていた。
【０００３】
これに対して、特許文献１では、給湯温度、残湯量、時計表示のうち、時計表示と給湯温度表示を切り替えて表示させることで表示部をコンパクトにする装置が提案されている。特許文献１によって提案された加熱装置は、「給湯温度は給湯使用時に確認できればよい程度で、現在時刻を確認する頻度の方が高い」（特許文献１、第３頁）とされ、時計表示部において、給湯時には温度情報を出力し、給湯時以外は現在時刻か、又は使用者が停止期間をセットした場合はセットされた停止日数の残り日数を出力する。また、使用者の設定により、所定の時間間隔に給湯温度又は現在時刻若しくは停止残日程を交互に出力する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３２４２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、使用者にとって給湯時においては、上記の特許文献１に提案されているような時刻や停止残日数よりも、給湯温度情報および残湯量情報のほうが重要な情報である。まず、給湯温度情報については、意図しない温度の給湯を防ぐため、給湯温度情報は大きく表示され、どのような使用者からも明確に認識されるものでなければならない。これに対して、時刻情報は、給湯時においては特に必要とされる情報ではなく、小さく表示されてもかまわない。
【０００６】
つぎに、沸き上げた湯を貯湯タンクに貯め、その貯湯タンク内の湯を使用者が使用するという貯湯式給湯機の性質上、残湯量情報も使用者にとって必要な情報である。残湯量の表示方法には、一般的に、残湯量情報が小さく大雑把に２〜５段階程度で表示される方式が採用されている。例えば、５段階表示の残湯量表示方式の場合、表示部には点灯可能なブロックが５つ配置されており、貯湯タンクが沸き上げた湯で満たされている場合５つのブロックすべてが点灯することで貯湯タンクが満たされていることを表示し、残湯量が少なくなるにつれてブロックの点灯が一つずつ消えてゆき、貯湯タンクが空になるとすべてのブロックが消灯状態となり残湯量がゼロであることを表示する。しかし、このような表示方式においては、１段階あたり、すなわちひとつのブロックがどれだけの湯量を表しているかについて、メーカや機種毎に異なる設定がされうる。したがって使用者にとっては、前記した段階表示の残湯量表示方法では、正確な残湯量を把握しにくい。給湯するたびに低下する残湯量を使用者が正確に把握できるものであるためには、残湯量情報についても数値で大きく表示される必要がある。
【０００７】
しかしながら、給湯温度と数値残湯量を大きく並列に数値で表示すると、表示部自体が大型化しコストアップになるという問題があった。また、使用者にとってどちらが給湯温度でどちらが残湯量を示すのか分かりにくくなってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、リモコンの表示部を有効利用し、利便性を向上させ、使い勝手のよい貯湯式給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の水を加熱する加熱部と、前記貯湯タンク内の残湯量を検知する残湯量検知部と、給湯温度を設定する給湯温度設定部と、前記貯湯タンク内の残湯量及び前記給湯温度設定部で設定した給湯温度を同じ部分に切替えて数値で表示する表示部と、給湯使用を検知する給湯検知部と、前記残湯量検知部、前記給湯温度設定部および前記給湯検知部からの信号を入力とし、前記加熱部および前記表示部の動作を制御する制御部と、を備え、前記制御部が、前記給湯検知部が給湯中を検知する場合、前記表示部に給湯温度を表示させ、前記給湯検知部が給湯中を検知しない場合、前記表示部に残湯量を表示させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、貯湯式給湯機の表示部において、残湯量及び給湯温度を同じ部分に大きく数値で表示する。これにより、リモコンの表示部を有効利用し、利便性を向上させ、使い勝手のよい貯湯式給湯機を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明にかかる貯湯式給湯機の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１２】
実施の形態１.
本発明にかかる貯湯式給湯機の実施の形態１の構成および動作について説明する。
【００１３】
図３は、本発明の実施の形態１にかかる貯湯式給湯機の構成を示す図である。図３において、貯湯式給湯機１００は、貯湯タンクユニット５０とヒートポンプユニット５とリモコン１０とから構成されている。
【００１４】
貯湯タンクユニット５０には、貯湯タンク１が内蔵されている。貯湯タンク１の外部表面上には、複数の貯湯温度センサ１ａが、縦方向に貯湯タンク１の容量を略等分に分割する位置に取り付けられており、各位置での温度を検出する。貯湯タンク１の下部には給水配管２が接続されている。給水配管２は、水源（図示せず）から市水を減圧弁（図示せず）により適切に減圧されてから貯湯タンク１内に導く。これにより、貯湯タンク１内の湯が使用されるごとに給水配管２を通して貯湯タンク１に市水が供給され、貯湯タンク１内は常に満水状態となっている。なお、湯と低温の市水の間には境界層が生じ、湯と市水は簡単には交じり合わない。給水配管２は、混合弁７へ市水を供給する給水バイパス管３により分岐されている。給湯配管４は、一端を前記貯湯タンク１の上部に接続され、他端を混合弁７に接続されており、貯湯タンク１内の湯を混合弁７に導く。貯湯タンク１には、ヒートポンプユニット５と貯湯タンク１の上下部を接続する加熱循環回路６が取り付けられている。加熱循環回路６には、貯湯タンク１の下部側の経路に温度センサ６ａが設けられている。温度センサ６ａは、貯湯タンク１の下部からヒートポンプユニット５へ供給する水の温度を検出している。混合弁７は、リモコン１０により使用者が設定した給湯温度となるように湯と水を混合し、蛇口４０等の出湯口に使用者の所望する温度の湯を供給する。なお、給湯の有無を把握するために混合弁７の出湯側には流量センサ９が設けられている。
【００１５】
さらに、貯湯タンクユニット５０は制御装置８を備えている。制御装置８は、貯湯式給湯機１００の給水、沸き上げ及びその他の動作を制御する。制御装置８は判断部８ａ、記憶部８ｂを備えている。判断部８ａは、貯湯温度センサ１ａが各高さ位置で検出する温度と、制御装置８の記憶部８ｂに記憶された閾値(例えば４０℃)とを比較し、検出温度が閾値以上の場合に、貯湯温度センサ１ａの各貯湯タンク１の取り付け位置に応じての容量とから残湯量を演算し、随時記憶部８ｂに記憶する。また、記憶部８ｂは温度センサ６ａが検知する温度も随時記憶する。
【００１６】
前記制御装置８にはリモコン１０が接続されている。使用者はリモコン１０を操作することにより、貯湯式給湯機１００の各種設定を行ったり、動作状態を表示部における表示により確認する。図１は、リモコン１０の外観図である。図１において、リモコン１０は、貯湯式給湯機１００の沸き上げに関する設定情報、現在時刻、給湯温度、残湯量、およびその他の情報の表示を行う表示部１１と、給湯温度を設定するための給湯温度設定スイッチ１２と、前記表示部１１に表示される表示の初期状態を残湯量にするか若しくは給湯温度にするかを選択する初期設定切替スイッチ１３と、その他各種の設定を行うための複数のスイッチとを備えている。図２は、図１に示すリモコンの外観図の、表示部の切替前後の表示状態を示す。図２に示すように、表示部１１は、給湯温度と残湯量を切替えて表示することが可能となっている。
【００１７】
次に、本発明の実施の形態１にかかる貯湯式給湯機の動作について説明する。最初に、使用者がリモコン１０を用いて沸き上げ設定を行う。リモコン１０から沸き上げ設定に関する指示を受け、貯湯タンクユニット５０の制御装置８がヒートポンプユニット５に沸き上げ開始の指示を行い、ヒートポンプが運転を開始する。ヒートポンプユニット５は、内蔵のポンプ（図示せず）を稼動させ、市水を貯湯タンク１の下部から加熱循環回路６に沿って図中矢印ａの方向に循環させながら沸き上げ、貯湯タンク１の上部に戻していく。従って、沸き上げを継続していると、湯と低温市水の境界層は貯湯タンク１の下の方に移動し、沸き上げが終了する時には貯湯タンク１内は高温水で満たされ、境界層は消滅する。
【００１８】
貯湯タンク１の下部からヒートポンプユニット５に流入する水もしくは湯の水温を温度センサ６ａが検出し、貯湯タンク１に貯えられる水もしくは湯の水温を貯湯温度センサ１ａが検出する。検出された温度はそれぞれ制御装置８に送られる。貯湯温度センサ１ａの最下部のセンサが、あらかじめ設定されて記憶部８ｂに記憶されている温度（例えば沸き上げ目標温度９０℃に対して８０℃など）を検出したとき、制御装置８の判断部８ａが目標温度の湯で貯湯タンク１が満たされたと判断し、制御装置８はヒートポンプユニット５による沸き上げを停止する命令を出力して、ヒートポンプユニット５による沸き上げを停止する。
【００１９】
給湯温度の設定と給湯については、使用者はリモコン１０を用いて湯の所望温度（例えば４２℃）を設定する。蛇口４０を開放することで使用者の所望温度の湯を給湯するように、制御装置８は混合弁７を駆動させ、給湯配管４と給水バイパス管３からの湯水を混合する。
【００２０】
ここで、制御装置８の判断部８ａは、流量センサ９により流量を検出するとき、貯湯式給湯機１００が給湯中であると判断する。
【００２１】
次に、リモコン１０の表示部における、残湯量表示と給湯温度表示の変更に係わる動作について説明する。図１に示すリモコンの外観図は、使用者によって初期設定切替スイッチ１３により初期設定を残湯量表示と設定され、制御装置８の記憶部８ｂに設定が記憶されているときのリモコンの表示状態を表している。
【００２２】
図４は、本発明にかかる実施の形態１における貯湯式給湯機のリモコンの表示部の表示切替に関する動作を説明するフローチャートである。
【００２３】
使用者は、リモコン１０の初期設定切替スイッチ１３を操作することにより、「残湯量」の表示を初期設定としている。図４において、ステップ２０Ｓよりスタートし、ステップ２１Ｓに進む。ステップ２１Ｓでは、「残湯量」が初期設定であるので、リモコン１０の表示部１１は残湯量を表示しステップ２２Ｓに移行する。残湯量表示には、制御装置８の記憶部８ｂに記憶された値が随時使用される。
【００２４】
ステップ２２Ｓでは、給湯を開始しているどうかを制御装置８の判断部８ａが判断し、給湯を開始していると判断する場合（ステップ２２Ｓ、Ｙｅｓ）、ステップ２３Ｓに移行し、給湯開始してないと判断する場合（ステップ２２Ｓ、Ｎｏ）、ステップ２２Ｓで給湯開始待ち状態となる。ステップ２３Ｓでは、制御装置８が、リモコン１０の表示部１１を図１のように「残湯量」から「給湯温度」の表示へ切り替え、ステップ２４Ｓに移行する。ステップ２４Ｓでは、給湯が終了したかどうかを制御装置８の判断部８ａが判断する。判断部８ａが給湯が終了していると判断する場合は（ステップ２４Ｓ、Ｙｅｓ）、ステップ２５Ｓに移行し、給湯が終了していないと判断する場合は（ステップ２４Ｓ、Ｎｏ）、２３Ｓに戻り、表示部１１は給湯温度の表示を続ける。ステップ２５Ｓでは、給湯が終了しているので、表示部１１は初期設定の「残湯量」表示に切り替えて表示する。次に、ステップ２６Ｓに移行し、表示切替の動作を終了する。なお、ステップ２２Ｓおよびステップ２４Ｓの給湯の有無の判断は、給湯検知部（ここでは流量センサ９）が給湯を検知しているかどうかに基づいて判断部８ａが行う。
【００２５】
以上のように、本実施の形態１による貯湯式給湯機によれば、給湯していないときは残湯量を、給湯時には給湯温度を、表示部の同じ部分に大きく数値で出力する。これにより、リモコンの表示部を有効利用し、利便性を向上させ、使い勝手のよい貯湯式給湯機を提供することが可能となる。
【００２６】
実施の形態２.
本発明にかかる実施の形態２について説明する。実施の形態２における構成は、実施の形態１における構成と等しいため、ここでは構成についての説明を省略する。以下の説明における各構成部は、図１〜図３に図示しているものを指している。
【００２７】
本発明にかかる実施の形態２の動作について説明する。実施の形態２の貯湯式給湯機の動作については、リモコン表示部の表示切替の動作以外の動作は実施の形態１における貯湯式給湯機の場合と同じであるので、相違部分であるリモコン表示部の表示切替の動作についてのみ説明する。
【００２８】
リモコン１０の表示部における、残湯量表示と給湯温度表示の変更に係わる動作について説明する。図５は、実施の形態２におけるリモコンの表示部の表示切替に関する動作を説明するフローチャートである。
【００２９】
図５において、表示部１１の表示切替動作は、ステップ３０Ｓでスタートし、ステップ３１Ｓに進む。ステップ３１Ｓでは、制御装置８の判断部８ａが、使用者がリモコン１０の初期設定切替スイッチ１３により「残湯量」の表示を初期設定としているかどうかを判断する。「残湯量」の表示が初期設定となっている場合（ステップ３１Ｓ、Ｙｅｓ）、ステップ３２Ｓに移行し、「残湯量」の表示が初期設定となっていない場合（ステップ３１Ｓ、Ｎｏ）、ステップ３３Ｓに移行する。ステップ３２Ｓでは、表示部１１は残湯量を表示し、ステップ３４Ｓに移行する。残湯量については、制御装置８の記憶部８ｂに記憶された値を随時用いる。ステップ３３Ｓでは、判断部８ａは、使用者が給湯温度の表示を選択していると判断し、表示部１１が給湯温度を表示し、ステップ３４Ｓに移行する。
【００３０】
ステップ３４Ｓでは、判断部８ａが、給湯を開始しているかどうかを判断する。判断部８ａが給湯を開始していると判断する場合は（ステップ３４Ｓ、Ｙｅｓ）、ステップ３５Ｓに移行し、給湯を開始してないと判断する場合は（ステップ３４Ｓ、Ｎｏ）、３１Ｓに戻り、表示部１１は継続して残湯量または給湯温度のうち、使用者が初期設定している値を表示する。ステップ３５Ｓでは、給湯を開始しているので、表示部１１は、制御装置８の記憶部８ｂにあらかじめ設定が記憶された所定時間（ここでは３秒）ごとに、図２のように、「残湯量」と「給湯温度」の表示を切り替えながら表示を行い、ステップ３６Ｓに移行する。ステップ３６Ｓでは、判断部８ａが、給湯を終了したかどうかを判断する。判断部８ａが給湯を終了していると判断した場合は（ステップ３６Ｓ、Ｙｅｓ）、３７Ｓに移行し、終了していないと判断した場合は（ステップ３６Ｓ、Ｎｏ）、ステップ３５Ｓに戻り、表示部１１は継続して「残湯量」と「給湯温度」の表示を３秒ごとに切り替えながら表示を行う。ステップ３７Ｓでは、給湯が終了しているので、表示部１１は、表示を初期状態、すなわち初期設定が「残湯量」であった場合は残湯量を表示し、初期設定が「給湯温度」であった場合は給湯温度を表示する。次に、ステップ３８Ｓに移行し、表示部１１の表示切替の動作を終了する。なお、ステップ３４Ｓおよびステップ３６Ｓにおける給湯の有無の判断は、給湯検知部（ここでは流量センサ９）が給湯を検知するかどうかに基づいて判断部８ａが行う。
【００３１】
以上のように、本実施の形態２による貯湯式給湯機によれば、給湯していないときは使用者の設定に応じて残湯量または給湯温度のどちらか一方を、給湯時には残湯量と給湯温度を交互に、表示部の同じ部分に大きく数値で出力するので、リモコンの表示部を有効利用し、利便性を向上させ、使用者の設定によって変更可能な使い勝手のよい貯湯式給湯機を提供することが可能となる。
【００３２】
なお、本実施の形態２では、給湯中のリモコン１０の表示部分の切替間隔を３秒としたが、これより長くあるいは短くしたり、またはどちらかの表示時間を長めにしてもよく、その場合も上述と同様の効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明にかかる貯湯式給湯機は、コンパクトな表示部を有するリモコンを備えた貯湯式給湯機に適用して好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】貯湯式給湯機のリモコンの外観図である。
【図２】貯湯式給湯機のリモコンの表示部の図である。
【図３】貯湯式給湯機の構成図である。
【図４】リモコンの表示部の表示切替に関する動作（実施の形態１）を説明するフローチャートである。
【図５】リモコンの表示部の表示切替に関する動作（実施の形態２）を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１  貯湯タンク
１ａ  貯湯温度センサ
２  給水配管
３  給水バイバス管
４  給湯配管
５  ヒートポンプユニット
６  加熱循環回路
６ａ  温度センサ
７  混合弁
８  制御装置
８ａ  判断部
８ｂ  記憶部
９  流量センサ
１０  リモコン
１１  表示部
１２  給湯温度設定スイッチ
１３  初期設定切替スイッチ
４０  蛇口
５０  貯湯タンクユニット
１００  貯湯式給湯機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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