(57)【要約】  【課題】本発明は、書籍や文書等の各書類にその内容についての情報を付帯させることなく、ネットワークを介して、それら書類の内容に関する情報を簡易に入手することができるネットワーク・システムを提供することを目的とする。  【解決手段】本発明の書類情報検索システムは、位置指示器と、面上の各位置が２次元の座標で指定される操作面を有し、該操作面上で前記位置指示器が指示する座標を検出する位置検出装置と、前記操作面上に設置される書類の、前記座標に基づく書類中の位置に対応した情報を記憶したデータベースと、前記位置検出装置および前記データベースに接続され、前記書類中の位置に対応した情報を、ネットワークを介して前記データベースから検索する検索装置と、を含む。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置指示器と、
面上の各位置が２次元の座標で指定される操作面を有し、該操作面上で前記位置指示器が指示する座標を検出する位置検出装置と、
前記操作面上に設置される書類の、前記座標に基づく書類中の位置に対応した情報を記憶したデータベースと、
前記位置検出装置および前記データベースに接続され、前記書類中の位置に対応した情報を、ネットワークを介して前記データベースから検索する検索装置と、
を含む書類情報検索システム。
【請求項２】
前記情報は、文字、記号、図形、映像または音声のいずれか１以上である請求項１に記載の書類情報検索システム。
【請求項３】
書類を位置検出装置の操作面上に設置するステップと、
位置指示器により前記操作面上の座標を指示するステップと、
前記位置指示器が指示する座標を前記位置検出装置が検出するステップと、
前記座標に基づく書類中の位置に対応した情報を、検索装置がネットワークを介してデータベースから検索するステップと、
を含む書類情報検索方法。
【請求項４】
前記検索装置が、該検索装置に接続されたモニターに、前記情報を表示するステップを含む、請求項３に記載の書類情報検索方法。
【請求項５】
前記検索装置が、該検索装置に接続されたスピーカーを通じて、前記情報を発声するステップを含む、請求項３に記載の書類情報検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、書類に記載された文章の関連情報を検索するシステム、および、その検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークを介して、書類・文書等の情報を得ることができる情報提供システムに関する発明が多数提供されている。これらの発明は、例えば特許文献１等のように、文書、仕様書、申請用紙、技術文献、書籍等の書類の更新情報、有効期限情報、正誤情報などの付帯情報を提供するものや、特許文献２等のように、これら書類の管理や仕分け、その他に関するものである。
【０００３】
しかし、これらの発明に関するネットワーク・システムは、書類の内容そのものの理解を補助したり、解説したりするシステムではない。
【０００４】
一方、ネットワークは使用しないが、特許文献３には、書籍や書類の内容を音声で知らせたり解説するための情報提示システムが開示されている。
【０００５】
特許文献３によれば、書籍や書類の各頁の所定箇所にバーコード等のコード情報を付記し、これをキーボードやバーコードリーダで読み取り、これに対応する記述内容の朗読や解説を音声で聞くことができる。
【０００６】
しかし、様々な情報を得るためにバーコード等を各ページに貼り付けると、文書を載せるスペースが制限される。また、例えば赤外線読取り用のバーコードを紙面に埋め込む技術も開発されているが、これらの方法は、それぞれの書籍等の各ページにバーコードを印刷等するため、コストがかかる。更に、すでに絶版となった書籍や古書には、これらの技術は使用できない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１６４４１３号公報
【特許文献２】特開２００６−２２７７１６号公報
【特許文献３】特開平７−２１４９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明は、書籍や文書等の各書類にその内容についての情報を付帯させることなく、ネットワークを介して、それら書類の内容に関する情報を簡易に入手することができるネットワーク・システムを提供しようとする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の書類情報検索システムは、位置指示器と、面上の各位置が２次元の座標で指定される操作面を有し、該操作面上で前記位置指示器が指示する座標を検出する位置検出装置と、前記操作面上に設置される書類の、前記座標に基づく書類中の位置に対応した情報を記憶したデータベースと、前記位置検出装置および前記データベースに接続され、前記書類中の位置に対応した情報を、ネットワークを介して前記データベースから検索する検索装置と、を含む。
【００１０】
本発明の書類情報検索システムは、前記情報は、文字、記号、図形、映像または音声のいずれか１以上であり得る。
【００１１】
本発明の書類情報検索方法は、書類を位置検出装置の操作面上に設置するステップと、
位置指示器により前記操作面上の座標を指示するステップと、前記位置指示器が指示する座標を前記位置検出装置が検出するステップと、前記座標に基づく書類中の位置に対応した情報を、検索装置がネットワークを介してデータベースから検索するステップと、を含む。
【００１２】
本発明の書類情報検索方法は、前記検索装置が、該検索装置に接続されたモニターに、前記情報を表示するステップを含み得る。
【００１３】
本発明の書類情報検索方法は、前記検索装置が、該検索装置に接続されたスピーカーを通じて、前記情報を発声するステップを含んでもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の書類情報検索システムは、ネットワークを通じて当該書類の内容に関する情報を提供するので、読者は普通の書籍等でも必要に応じた解説などの情報を得ることができる。また、書類自体に当該書類の内容に関する情報を埋め込むわけではないため、書籍等も特別なコストがかからず、ネットワークにより迅速に欲しい情報を得ることができる。
【００１５】
更に、例えばタブレット上で書類を入力ペンで押圧またはクリックする等の簡単な操作を行うだけで、容易に情報を得ることができる。さらに、文字、映像、音声等で情報を提供するため、盲目、弱視、色盲、難聴などの視聴覚障害をもつ患者にも、適切な情報提供サービスを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る書類情報検索システムおよびその検索方法の実施形態について説明する。なお、以下各図面を通して同一の構成要素には同一の符号を使用するものとする。
【００１７】
図１は本発明に係る書類情報検索システムを示す概略図である。書類情報検索システム１は、位置指示器１２と、面上の各位置が２次元の座標で指定される操作面１０ａを有し、操作面１０ａ上で位置指示器１２が指示する座標を検出する位置検出装置１０と、操作面１０ａ上に設定される書類の、上記座標に基づく書類中の位置に対応した情報を記憶したデータベース３０と、位置検出装置１０およびデータベース３０に接続され、前記書類中の位置に対応した情報を、ネットワークを介してデータベース３０から検索する検索装置２０と、を含む。
【００１８】
本実施例において、位置検出装置１０としてタブレット１０を、位置指示器１２として入力ペン１２を採用する。また、検索装置２０は例えばパーソナル・コンピュータであり、位置検出装置１０（タブレット１０）とは専用のコードで、データベース３０とはインターネット等のネットワーク１００でそれぞれ接続される。
【００１９】
図１において、入力ペン１２は、通常ボールペン等の筆記具の形状をしており、先端には芯１３が突出する。ユーザーは、通常、入力ペン１２を手に持って動かしながら、芯１３をタブレット１０やタブレット１０上に載置された書類等に押圧する操作を行う。あるいは、入力ペン１２は、図示しないクリックボタンを備えており、入力ペン１２のペン先を書類等の特定の位置に置いて、クリックボタンをクリックする。ユーザーは、入力ペン１２をタブレット１０の操作面１０ａ上等で押圧操作またはクリック操作することにより、選択する位置を指示することができる。なお、入力ペン１２は、以下、押圧操作型として説明するが、クリック操作型でもよく、その他位置を指示し得るすべての入力ペン１２を使用し得る。
【００２０】
位置検出装置としてのタブレット１０は、入力ペン１２との間における電磁誘導作用により、タブレット１０上の操作面１０ａにおける位置を検出できるとともに、入力ペン１２の押圧操作を検知することができる。
【００２１】
入力ペン１２とタブレット１０は対となって市販されている公知のペンタブレットであってよいが、入力ペン１２とタブレット１０との間に、所定の距離、例えば１〜２ｃｍ程度の距離があっても入力ペン１２の位置を検知することができるペンタブレット１０である必要がある。すなわち、タブレット１０の操作面１０ａ上に、所定の厚さ（例えば１〜２ｃｍ）の書類を載置し、入力ペン１２の芯１３を当該書類上に押圧すると、タブレット１０との間における電磁誘導作用により、タブレット１０は上記芯１３の押圧位置を検知することができる。このような座標入力装置として、例えばワコム製のＩｎｔｕｏｓが挙げられる。なお、ここでペンタブレットとは、入力ペン１２とタブレット１０とを含む装置をいう。
【００２２】
タブレット１０には、例えば図２ａのような仮想の座標軸が与えられており、タブレット１０の操作面１０ａ上で、上記のように入力ペン１２の位置を座標で指示することができる。操作面１０ａ上での座標軸の与え方は任意であってよい。
【００２３】
また、図２ｂでは図示しないが、タブレット１０には、書籍や用紙等の書類を固定する固定具が備えられるのが好ましい。例えば、書類の上端を操作面１０ａとの間で挟み込む逆Ｌ字型の固定具や、書類の両端を操作面１０ａ上で抑え込むバンドが、操作面１０ａの外側のタブレット１０の枠部に備えられる。
【００２４】
検索装置２０は、上記のように例えばパーソナル・コンピュータであるが、タブレット１０の検出した入力ペン１２の位置（座標）情報を受信し、これを基にネットワーク１００を介してデータベース３０を検索できる端末機器であれば特に限定されない。検索装置２０は、タブレット１０が座標として検出した入力ペン１２の位置を受信し、データベース３０において、後述する情報を検索する。
【００２５】
ネットワーク１００は、代表的にはインターネットであるが、ＬＡＮ（Local Area
Network）またはその他の公知の情報ネットワークであってもよい。
【００２６】
データベース３０は、ネットワーク１００を通じて検索装置２０（ユーザー端末機器）と交信可能なサーバーシステムに内蔵されたメモリであり、あるいは当該サーバーシステムの外部メモリであってもよい。ハードディスクやＵＳＢ、フレキシブル・ディスク、ＤＶＤ，ＣＤ等の様々な公知のメモリがデータベース３０として用いられ得る。
【００２７】
データベース３０には、選択された文書、図面、仕様書、申請用紙、手順書、カタログ、広告、法律書、技術文献、図面、点字書籍、書籍等の書類の情報が記憶されている。これらの情報は、各書類に対してデータベース３０の管理者又はその依頼者・ボランティア等が直接記載したものでもよいし、インターネットのＵＲＬ（Uniform Resource Locator
）のリンクであってもよい。
【００２８】
上記情報は、例えば、各書類の書類名、ページ番号、座標によって定義された位置または領域、などに分類されて記憶される。以下、本明細書において、このように分類されて記憶された情報に対応する書類上の位置を、便宜上「書類中の位置」という。換言すれば、書類中の位置は、タブレット１０が検出した入力ペン１２の座標に基づいて、例えば（書類名、ページ番号、座標）のような配列で表すことができるが、この配列に限定されるわけではなく、（書類名、出版元、ページ番号、座標）や（書類のＩＤ番号、ページ番号、座標）など、他の配列であってもよい。なお、上記「書類のＩＤ番号」とは、例えばデータベース３０への当該書籍の登録番号等である。
【００２９】
また、情報の種類は、書類中の位置における、当該書類の内容に関する情報であり、文字、記号、図形、映像または音声のいずれか１以上で表される。例えば、書類中の位置における内容の解説、関連情報、他国語への変換、当該書類中の位置の部分の朗読や他国語でのナレーションなどである。この情報の種類は、書類の内容によって多様であり、指定位置の映像化、図式化、あるいは書類中の問題に対する解答などであってもよい。
【００３０】
次に、本発明に係る書類情報検索システムの動作について説明する。
【００３１】
まず、書類は、タブレット１０上に、例えば図２ａにおいて上端がＸ軸上に、中心線がＹ軸上に一致するように、図２ｂのように設置される。書類の設置の仕方は任意であるが、書類の左端を操作面１０ａの左端に、書類の下端を操作面１０ａの下端にするなど、一定のルールを決めておく。書類の大きさは操作面１０ａの大きさと必ずしも一致しないため、座標軸の取り方と、書籍の設置の仕方を両方固定しないと、正確な書類中の位置（この場合、書類上の「座標」）が得られないためである。
【００３２】
また、書類中の位置における書類名、ページ番号を確定するため、これらの情報を、検索装置２０にキーボード等で入力しておく。
【００３３】
以上の準備が終了後、入力ペン１２を用いて、情報を得たい書類の箇所を押圧する。あるいは情報を得たい書類の領域の境界を数箇所、例えば２箇所押圧する。この操作により、タブレット１０は、ユーザーが情報を得たい箇所または領域の座標を検出し、検索装置２０に送信する。
【００３４】
検索装置２０は、上記準備の入力およびタブレット１０から得た情報により、書類中の位置を特定し、ネットワーク１００を介して、データベース３０を検索する。
【００３５】
上記のように、データベース３０には、予め書類中の位置、すなわち本実施形態では（書類名、ページ番号、座標）に対応する情報が記憶されている。
【００３６】
検索装置２０は、ユーザーが指定した書類中の位置の情報を検索の結果、データベース３０から得られた情報を、検索装置２０に接続のモニターやスピーカーに出力する。
【００３７】
以上説明した本発明に係る書類情報検索システムの検索方法は、以下のようなステップを含んで構成される。
【００３８】
（１）書類を位置検出装置１０の操作面１０ａ上に設置するステップ
（２）座標以外の、書類中の位置の配列要素の情報を、検索装置２０に入力するステップ
（３）位置指示器１２により操作面１０ａ上の座標を指示するステップ
（４）位置指示器１２が指示する座標を位置検出装置１０が検出するステップ
（５）位置検出装置１０が検出した座標に基づく書類中の位置に対応した情報を、検索装置２０がネットワーク１００を介してデータベース３０から検索するステップ
【００３９】
さらに、本方法は、以下のステップ（６）および／またはステップ（７）を含む。
【００４０】
（６）検索装置２０が、当該検索装置２０に接続されたモニターに、検索結果の情報を表示するステップ
（７）検索装置２０が、当該検索装置２０に接続されたスピーカーを通じて、検索結果の情報を発声するステップ
【００４１】
以上、本発明に係る書類情報検索システムおよびその検索方法について説明したが、以下、実施例により更に具体的に本発明を説明する。
【実施例１】
【００４２】
法律書を、上記のように、上端がＸ軸上に、中心線がＹ軸上に一致するように、図２ｂのようにタブレット１０上に設置する。法律書の１ページがＢ５サイズであれば、法律書の両端は、図２ａのＢ５の点線上に、法律書の１ページがＡ４サイズであれば、法律書の両端は、図２ａのＡ４の点線上に略一致する。
【００４３】
ユーザーは、読みたいページを開き、書類のＩＤ番号、ページ番号を、パーソナル・コンピュータ（検索装置２０）にキーボードで入力する。
【００４４】
ユーザーは、例えば図３のＡ点とＢ点で入力ペン１２を押圧する。この結果、上記説明のように、Ａ点からＢ点までの、例えば法律文の解説が、モニターに表示される。
【００４５】
この解説文は、例えば１．専門家用、２．一般の大人用、３．子供用、のようにレベル分けされていてよく、ユーザーは自分の理解度に応じた解説を選択できるようにしてもよい。あるいは、上記「３．子供用」を選択した文字の読めないユーザーは、音声でＡ点からＢ点までの情報を聞けるようにしてもよい。
【００４６】
Ａ点とＣ点で入力ペン１２を押圧した場合は、同様に選択したページ全体の情報を得ることができる。この情報は、例えばこのページ全体の要約であってもよい。
【実施例２】
【００４７】
次にユーザーは点字書籍を読んでいる場合とする。
【００４８】
実施例１と同様に、点字書籍をタブレット１０上に設置し、専用の入力装置、例えば点字仕様のキーボードや音声で、書類のＩＤ番号、ページ番号等を入力する。
【００４９】
上記のように、情報を知りたい部分の出発点と最終点を入力ペン１２で押圧すると、当該部分の朗読をパーソナル・コンピュータ（検索装置２０）により聞くことができる。あるいは、当該部分の解説など関連情報を、音声で聞くことができる。
【実施例３】
【００５０】
次に子供のユーザーが漫画本化されていない昔の小説を読んでいる場合とする。
【００５１】
上記実施例１と同様に、小説をタブレット１０上に設置し、キーボード等で書類のＩＤ番号、ページ番号等をパーソナル・コンピュータ（検索装置２０）に入力する。
【００５２】
実施例１のように、図３のＡ点とＣ点で入力ペン１２を押圧すると、このページ全体の情報を得ることができる。例えば、このページの文書の内容が漫画化されて、パーソナル・コンピュータのモニターで見ることができる。あるいは子供用の簡易な言葉で、音声で聞くことができる。
【００５３】
以上、本発明に係る書類情報検索システムおよびその検索方法について、実施形態および実施例を用いて説明したが、本発明はこれら実施形態、実施例に限定されるものではない。本明細書における位置指示器と位置検出装置はペンタブレットとして説明したが、書類の所望の位置を指定できる簡易な装置であれば、ペンタブレットに特に限定されない。
【００５４】
その他、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づき種々の改良、修正、変更を加えた態様で実施できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明に係る書類情報検索システムおよびその検索方法は、教育・学習システムとして利用できるほか、盲目、弱視、色盲、難聴などの視聴覚障害をもつ患者に対する情報提供サービス、その他の情報提供システムとして利用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る書類情報検索システムの模式図。
【図２ａ】タブレットに設定する仮想の座標軸を示す平面図。
【図２ｂ】書類を設置したタブレットの斜視図。
【図３】書類を設置したタブレットの平面図。
【符号の説明】
【００５７】
１：書類情報検索システム
１０：位置検出装置（タブレット）
１０ａ：操作面
１２：位置指示器（入力ペン）
１３：芯
２０：検索装置
３０：データベース
１００：ネットワーク
【図１】
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【図２ａ】
2009009504.tif 000004
【図２ｂ】
2009009504.tif 000005
【図３】
2009009504.tif 000006