(57)【要約】【課題】画像データの転送効率の向上と画像精度の維持の両立を図る。【解決手段】画像サーバと画像ビューワがネットワークを介して接続された画像表示システムであって、表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能であることが通知された場合に、前記表示画像の座標情報を前記画像サーバに送信すると、前記画像サーバは該送信された座標情報に基づいて高精度画像を作成するために必要な部分的高精度画像データを前記画像ビューワに送信し、前記画像ビューワは受け取った部分的高精度画像データからより高精度な表示画像を作成して表示する。【選択図】図１
2009066306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像サーバと画像ビューワがネットワークを介して接続された画像表示システムであって、
前記画像サーバは、画像データを保存する画像保存手段と、前記画像データを前記画像ビューワに送信する画像送信手段を有するとともに、
前記画像ビューワは、前記画像サーバから送信された画像データを受け取る画像データ取得手段と、前記受け取った画像データから表示画像を作成する表示画像作成手段と、画像を表示する表示手段と、現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能であることをユーザに通知する通知手段と、前記表示画像より高精度な画像を作成するために必要な画像データを取得するための座標情報を前記画像サーバに送信する座標情報送信手段とを有し、
現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能であることが通知された場合に、前記表示画像の座標情報を前記画像サーバに送信すると、前記画像サーバは該送信された座標情報に基づいて高精度画像を作成するために必要な部分的高精度画像データを前記画像ビューワに送信し、前記画像ビューワは受け取った部分的高精度画像データからより高精度な表示画像を作成して表示することを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
画像サーバと画像ビューワがネットワークを介して接続された画像表示システムであって、
前記画像サーバは、画像データを保存する画像保存手段と、前記画像データから高精度な画像を作成する高精度画像作成手段と、前記画像データまたは前記作成した高精度画像を前記画像ビューワに送信する画像送信手段を有するとともに、
前記画像ビューワは、前記画像サーバから送信された画像データまたは高精度画像を受け取る画像データ取得手段と、前記受け取った画像データから表示画像を作成する表示画像作成手段と、画像を表示する表示手段と、現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能であることをユーザに通知する通知手段と、前記表示画像より高精度な画像を作成するために必要な情報を前記画像サーバに送信する情報送信手段とを有し、
現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能であることが通知された場合に、前記表示画像より高精度な画像を作成するために必要な情報を前記画像サーバに送信すると、前記画像サーバは該送信された情報に基づいて前記表示画像より高精度な画像を作成して該作成した高精度画像を前記画像ビューワに送信し、前記画像ビューワは受け取った高精度画像を表示することを特徴とする画像表示システム。
【請求項３】
画像サーバからネットワークを介して送信された画像データを画像ビューワに表示する画像表示方法であって、
前記画像ビューワは前記画像サーバから低精度な画像データを受け取り、該受け取った画像データから低精度な表示画像を作成して表示し、
現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能である場合に、前記表示画像の座標情報を前記画像ビューワが前記画像サーバに送信すると、
前記画像サーバは、前記送信された座標情報に基づいて対応する部分的高精度画像データを前記画像ビューワに送信し、
前記画像ビューワは、前記送信された部分的高精度画像データから高精度な表示画像を作成して表示することを特徴とする画像表示方法。
【請求項４】
画像サーバからネットワークを介して送信された画像データを画像ビューワに表示する画像表示方法であって、
前記画像ビューワは前記画像サーバから低精度な画像データを受け取り、該受け取った画像データから低精度な表示画像を作成して表示し、
現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能である場合に、前記表示画像より高精度な画像を作成するために必要な情報を前記画像ビューワが前記画像サーバに送信すると、
前記画像サーバは、前記送信された情報に基づいて前記表示画像より高精度な画像を作成して該作成した高精度な画像を前記画像ビューワに送信し、
前記画像ビューワは、前記送信された高精度画像データを表示することを特徴とする画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示方法及び画像表示システムに係り、特に、Ｘ線ＣＴ装置等で得られた断層画像等の医用画像を医師の診断に供する医用画像システム（ＰＡＣＳ）における画像表示技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、病院等において、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置で得られた断層像等の医用画像を用いた画像診断が広く行われている。画像診断では、スライス画像からＭＰＲ（Multi-Planar Reconstruction)画像等の３Ｄ画像を生成して、体の様々な部位の３Ｄ画像を切り替えながら表示して観察を行い、疾患部位と思われる注目部位があった場合には、その部分についてさらに詳しく観察することにより診断がなされる。
【０００３】
このとき、様々な部位についての３Ｄ画像を切り替えて表示する際にも、高画質な画像を表示しようとすると、高精度のスライス画像が大量に必要となり画像データが膨大となり、ハードウエアの負荷が大きく、診断の効率が悪化するという問題がある。
【０００４】
これに対して、従来例えば、Ｘ線ＣＴ装置等の画像診断装置により撮像された画像データのうち、より少ない画像データから所望の部位の画像データを適切な分解能と表示方法で効率よく作成して表示するようにするものが提案されている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００５】
これは、図７に示すように、Ｘ線ＣＴ装置１０２、３次元ワークステーション１０４、画像サーバ１０６及び画像表示装置（画像ビューワ）１０８が互いにネットワーク１１０を介して接続された医用画像システム（ＰＡＣＳ；Picture Archiving Communication System）１００である。ここでは、Ｘ線ＣＴ装置１０２で取得された画像データから適宜３Ｄ画像データ等の画像データが作成され、作成された３Ｄ画像データやスライス画像データはネットワーク１１０を介して３次元ワークステーション１０４及び画像サーバ１０６に送信され、これらの画像データは３次元ワークステーション１０４及び画像サーバ１０６に保存される。そして、画像表示装置１０８からの要求により画像サーバ１０６から画像データが画像表示装置１０８に送られる。画像表示装置１０８では、このようにして取得した薄スライス画像データからＭＰＲ画像データを作成して表示している。
【０００６】
画像表示装置１０８では、より少ないスライス画像データから所望のＭＰＲ画像データを作成することができ、画像サーバ１０６にはより少ない画像データのみ保存しておけばよく、データサイズが膨大になるのを抑制している。
【０００７】
また、画像表示装置１０８においてＭＰＲ画像を作成する際、画像表示装置１０８が画像サーバ１０６等から十分な薄スライス画像データを取得していない場合には、画像表示装置１０８は、Ｘ線ＣＴ装置１０２等に対して要求を出し、スライス画像データを取得してスラブ画像データを作成して表示する。このように、画像表示装置（画像ビューワ）１０８が必要な画像データの１部分を有していない場合には、その画像データ１部分を再取得するようにしている。
【特許文献１】特開２００６−３１２０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した従来のような医用画像の画像サーバと画像ビューワを有する医用画像システム（ＰＡＣＳ）において、ユーザが画像ビューワから画像サーバに対して、表示したい画像の取得を要求したとき、画像サーバに保存されている画像データの精度を落とした画像（１部分の画像や、縮小、間引きあるいは圧縮処理された画像など）が画像ビューワに送られることがある。このように低精度の画像データを送ると、転送時間（転送速度）、ネットワーク負荷、メモリ容量といったコストを削減する効果があるが、画像の精度が維持できず、画質が低下するという問題がある。
【０００９】
一方、画像ビューワにおいてユーザが画像データを加工してＭＰＲ画像、ＭＩＰ（Maximum Intensity Projection)画像などのＳＣ（Secondary Capture)画像の作成といったレポートの作成等を行う場合には、精度の高い画像データが必要とされるが、画像を高精度にしようとすると画像データが膨大となり、画像データの転送効率が低下するという問題がある。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、画像データの転送効率の向上と画像精度の維持の両立を図ることのできる医用画像診断における画像表示方法及び画像表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像サーバと画像ビューワがネットワークを介して接続された画像表示システムであって、前記画像サーバは、画像データを保存する画像保存手段と、前記画像データを前記画像ビューワに送信する画像送信手段を有するとともに、前記画像ビューワは、前記画像サーバから送信された画像データを受け取る画像データ取得手段と、前記受け取った画像データから表示画像を作成する表示画像作成手段と、画像を表示する表示手段と、現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能であることをユーザに通知する通知手段と、前記表示画像より高精度な画像を作成するために必要な画像データを取得するための座標情報を前記画像サーバに送信する座標情報送信手段とを有し、現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能であることが通知された場合に、前記表示画像の座標情報を前記画像サーバに送信すると、前記画像サーバは該送信された座標情報に基づいて高精度画像を作成するために必要な部分的高精度画像データを前記画像ビューワに送信し、前記画像ビューワは受け取った部分的高精度画像データからより高精度な表示画像を作成して表示することを特徴とする画像表示システムを提供する。
【００１２】
これにより、ユーザがＭＰＲ画像等のＳＣ画像を作成して表示しているときに、それよりも精度の高い画像データが存在する場合にユーザに通知し、ユーザが希望すればより精度の高いＳＣ画像の作成に必要な高精度の画像データの一部分を画像サーバから取得できるようにしたため、画像データの転送効率を向上させるとともにネットワーク負荷及びメモリ容量等のコストを削減させながら同時に画像精度の維持を図ることが可能となる。
【００１３】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項２に記載の発明は、画像サーバと画像ビューワがネットワークを介して接続された画像表示システムであって、前記画像サーバは、画像データを保存する画像保存手段と、前記画像データから高精度な画像を作成する高精度画像作成手段と、前記画像データまたは前記作成した高精度画像を前記画像ビューワに送信する画像送信手段を有するとともに、前記画像ビューワは、前記画像サーバから送信された画像データまたは高精度画像を受け取る画像データ取得手段と、前記受け取った画像データから表示画像を作成する表示画像作成手段と、画像を表示する表示手段と、現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能であることをユーザに通知する通知手段と、前記表示画像より高精度な画像を作成するために必要な情報を前記画像サーバに送信する情報送信手段とを有し、現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能であることが通知された場合に、前記表示画像より高精度な画像を作成するために必要な情報を前記画像サーバに送信すると、前記画像サーバは該送信された情報に基づいて前記表示画像より高精度な画像を作成して該作成した高精度画像を前記画像ビューワに送信し、前記画像ビューワは受け取った高精度画像を表示することを特徴とする画像表示システムを提供する。
【００１４】
これにより、画像データの転送時間、ネットワーク負荷、メモリ容量等のコスト削減と、精度の高い表示画像の作成の両立が可能となる。
【００１５】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項３に記載の発明は、画像サーバからネットワークを介して送信された画像データを画像ビューワに表示する画像表示方法であって、前記画像ビューワは前記画像サーバから低精度な画像データを受け取り、該受け取った画像データから低精度な表示画像を作成して表示し、現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能である場合に、前記表示画像の座標情報を前記画像ビューワが前記画像サーバに送信すると、前記画像サーバは、前記送信された座標情報に基づいて対応する部分的高精度画像データを前記画像ビューワに送信し、前記画像ビューワは、前記送信された部分的高精度画像データから高精度な表示画像を作成して表示することを特徴とする画像表示方法を提供する。
【００１６】
これにより、画像データの転送時間、ネットワーク負荷、メモリ容量等のコスト削減と、精度の高い表示画像の作成の両立が可能となる。
【００１７】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項４に記載の発明は、画像サーバからネットワークを介して送信された画像データを画像ビューワに表示する画像表示方法であって、前記画像ビューワは前記画像サーバから低精度な画像データを受け取り、該受け取った画像データから低精度な表示画像を作成して表示し、現在表示中の表示画像をより高精度な画像に変更可能である場合に、前記表示画像より高精度な画像を作成するために必要な情報を前記画像ビューワが前記画像サーバに送信すると、前記画像サーバは、前記送信された情報に基づいて前記表示画像より高精度な画像を作成して該作成した高精度な画像を前記画像ビューワに送信し、前記画像ビューワは、前記送信された高精度画像データを表示することを特徴とする画像表示方法を提供する。
【００１８】
これにより、画像データの転送時間、ネットワーク負荷、メモリ容量等のコスト削減と、精度の高い表示画像の作成の両立が可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、画像データの転送効率を向上させるとともにネットワーク負荷及びメモリ容量等のコストを削減させながら同時に画像精度の維持を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る画像表示方法及び画像表示システムについて詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る画像表示システムとしての医用画像システム（ＰＡＣＳ）の第１実施形態の概略を示すシステム構成図である。
【００２２】
図１に示すように、医用画像システム（画像表示システム）１は、画像サーバ１０と、画像ビューワ２０とがネットワーク３０を介して接続されて構成されている。
【００２３】
画像サーバ１０は、画像を保存する画像保存手段１１及び画像（画像データ）をネットワーク３０を介して画像ビューワ２０に送信する画像送信手段１２を有している。
【００２４】
画像保存手段１１は、図示を省略したが同様にネットワーク３０に接続されるＸ線ＣＴ装置などによって撮像されたスライス画像データ等を保存するものである。
【００２５】
また、画像送信手段１２は、画像保存手段１１に保存されている画像データをネットワーク３０を介して画像ビューワ２０に送信するものである。
【００２６】
一方、画像ビューワ２０は、ネットワーク３０を介して画像サーバ１０から画像データ（スライス画像データ）を受け取り、画像データを加工してＭＰＲ画像等のＳＣ画像を作成して表示し、医療診断に供するものである。
【００２７】
本実施形態においては、図１に示すように、画像ビューワ２０はネットワーク３０に複数接続されており、各画像ビューワ２０は、画像データ取得手段２１、表示画像作成手段２２、表示手段２３、通知手段２４及び座標情報送信手段２５を有している。
【００２８】
画像データ取得手段２１は、ネットワーク３０を介して画像サーバ１０から画像データを受け取るものであり、低精度の画像データや、詳しくは後述するが、表示画像をより高精度にすることが可能な場合には、高精度の画像データの一部分を受け取る。
【００２９】
表示画像作成手段２２は、画像データ取得手段２１が受け取った画像データを加工して、表示用の画像として、ＭＰＲ画像等のＳＣ画像を作成するものである。また、特に高精度の画像データの一部分を受け取った場合には、表示画像作成手段２２において、表示用の高精度なＳＣ画像が作成される。
【００３０】
表示手段２３は、作成された表示画像を表示するものであり、具体的に限定されるものではないが、例えばＬＣＤ（液晶ディスプレイ）が好適に例示される。
【００３１】
通知手段２４は、表示手段２３に表示されている画像が低精度の画像である場合に、画像サーバ１０が、より高精度の画像データを保存していれば、これを用いることによりさらに高精度の表示画像を作成して表示することができるので、その旨をユーザに通知するものである。通知の方法は特に限定されるものではなく、例えば、表示手段２３とは別の場所にランプを設けてこれを点灯させることで高精度画像への変更が可能であることを示してもよいし、表示手段２３の表示画面に何らかのメッセージを表示してユーザに知らせるようにしても良い。あるいは、表示画面に点滅するボタンなどを表示し、ユーザがこれをクリックすることで画像サーバ１０に対する高精度画像の要求の合図となるようにしてもよい。
【００３２】
なお、図示を省略しているが、画像ビューワ２０は、これら以外にも、ユーザが医用画像システム１に対して様々な指示を行うための、例えばキーボードやマウスなどの入力手段を有している。
【００３３】
次に、本実施形態の作用を説明する。本実施形態は、本画像表示システムにおいて、ユーザは通常は、画像ビューワに画像サーバから低精度の画像データを取得し低精度ＳＣ画像を作成して表示し低精度ＳＣ画像によって観察を行うが、それよりも精度の高い画像データが画像サーバに存在するときにはそれをユーザに通知し、ユーザが希望する場合に、より高精度なＳＣ画像の作成に必要となる精度の高い画像データ１部分のみを画像サーバから画像ビューワに送信して、より高精度の画像を作成して表示するものである。
【００３４】
以下、図２のフローチャートに沿って本実施形態の作用を説明する。
【００３５】
まず、図２のステップＳ１００において、ユーザが画像ビューワ２０上で、その入力手段を通じて、画像サーバ１０に対して画像取得を要求すると、次のステップＳ１０２において、画像サーバ１０は、画像保存手段１１から要求に該当する低精度画像データを検索し、その低精度画像データに関する情報とともに画像送信手段１２からネットワーク３０を介して画像ビューワ２０に送信する。
【００３６】
ここで低精度画像データとは、画像データを間引きしたもの、縮小したものあるいは圧縮してデータサイズを小さくしたもの等を言い、その条件はユーザが指定しても良いし、プリセットで予め決めておくようにしても良い。また低精度画像データに関する情報としては、低精度の内容に応じて、例えばデータの圧縮度などが該当する。
【００３７】
次に、ステップＳ１０４において、低精度画像データは画像データ取得手段２１から表示画像作成手段２２に送られ、表示画像作成手段２２において表示用の低精度ＳＣ画像が作成される。作成された低精度ＳＣ画像は表示手段２３に表示される。
【００３８】
ユーザは、画像ビューワ２０から画像サーバ１０に指示を出して、次々と低精度画像データを取得して低精度ＳＣ画像を作成し表示手段２３に表示して、様々な部位についての観察を行う。
【００３９】
ステップＳ１０６において、ユーザが表示手段２３に表示された低精度ＳＣ画像を観察しているとき、通知手段２４はその低精度ＳＣ画像を高精度ＳＣ画像に変換することが可能な場合には、その旨をユーザに通知する。
【００４０】
ユーザは、低精度ＳＣ画像での観察を続けているときに、ある部位に着目し、これをさらに詳しく観察したい場合、その部位の画像が高精度ＳＣ画像に変更可能であれば、ステップＳ１０８において、画像ビューワ２０から画像サーバ１０に対して高精度ＳＣ画像への変更を要求する。このとき高精度の条件は、ユーザが指定してもよいし、プリセットで予め決めておくようにしてもよい。
【００４１】
そして、ステップＳ１１０において、画像サーバ１０に対して高精度ＳＣ画像データを要求し、合わせて、高精度ＳＣ画像に変更しようとしている低精度ＳＣ画像の座標等のＳＣ画像情報を、座標情報送信手段２５から画像サーバ１０に対して送信する。例えば、体のある断面（平面）を観察しているとき、その面の４隅の座標が送信されるが、平面は３点で決定されるので、現在表示されている低精度ＳＣ画像上の適当な３点の座標のみを送信するようにしてもよい。
【００４２】
画像サーバ１０は、画像ビューワ２０から高精度ＳＣ画像データの要求及び座標情報を受け取ると、次のステップＳ１１２において、高精度ＳＣ画像への変換に必要な高精度な画像データの一部分（ボリュームデータ）を画像送信手段１２を介して画像ビューワ２０に送信する。画像ビューワ２０の画像データ取得手段２１は、画像サーバ１０から送信された高精度ＳＣ画像の作成に必要な高精度ＳＣ画像データの一部分（ボリュームデータ）を受け取る。
【００４３】
ここで、高精度ＳＣ画像の作成に必要な高精度ＳＣ画像データの一部分（ボリュームデータ）とはどのようなものか説明する。
【００４４】
例えば、今表示されている低精度ＳＣ画像は、図３に示すような３次元の立体４０中の斜線で示した平面４２であるとする。これを高精度なＳＣ画像に変更するためには、少なくともこの平面４２を含む部分のボリュームデータが必要である。そこで、例えばこの立体４０を３つに分割した部分４４、４６、４８のうち、図３中に太い破線で示した部分４６のボリュームデータを送信すればよい。
【００４５】
このように、必ずしも立体４０の全体のデータは必要ではなく、その一部分のみを画像ビューワ２０に送信すればよい。また、立体４０をさらに細かく小さなブロックに分割して、平面４２を含む小ブロックのボリュームデータのみを送信するようにすれば、さらに送信するデータ量を減らすことができる。
【００４６】
ステップＳ１１４において、表示画像作成手段２２は、画像データ取得手段２１から高精度ＳＣ画像の作成に必要な高精度ＳＣ画像データの一部分を受け取り、高精度ＳＣ画像を作成する。そして、ステップＳ１１６において、この作成した高精度ＳＣ画像を表示手段２３に表示して、低精度ＳＣ画像を高精度ＳＣ画像に変換する。
【００４７】
図４に、人体胸部の低精度ＳＣ画像（ＭＰＲ画像）と、これを高精度ＳＣ画像に変更した例を示す。図４（ａ）は低精度ＳＣ画像であり、図４（ｂ）は高精度ＳＣ画像である。
【００４８】
図４（ａ）の低精度ＳＣ画像では、圧縮によるノイズが多いが、図４（ｂ）の高精度ＳＣ画像では、ノイズが無くなりはっきりと各組織が見えるようになっている。
【００４９】
このように本実施形態によれば、データの転送時間やコストを削減することができるとともに、精度の高いＳＣ画像による診断が可能となる。
【００５０】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００５１】
前述した第１実施形態は、画像ビューワ２０に表示されている画像を高精度ＳＣ画像に変更するときは、画像ビューワ２０が画像サーバ１０から必要な高精度ＳＣ画像データの一部分を受け取り、画像ビューワ２０において高精度ＳＣ画像を作成したが、本第２実施形態においては、高精度ＳＣ画像に変更する際、画像サーバ１０側で高精度ＳＣ画像を作成して、作成した高精度ＳＣ画像を画像ビューワ２０に送信し、画像ビューワ２０は単に受け取った高精度ＳＣ画像を表示するようにしたものである。
【００５２】
図５は、本発明に係る画像表示システムとしての医用画像システム（ＰＡＣＳ）の第２実施形態の概略を示すシステム構成図である。
【００５３】
図５に示すように、医用画像システム（画像表示システム）１’は、画像サーバ１０’と、画像ビューワ２０’とがネットワーク３０を介して接続されて構成されている。
【００５４】
画像サーバ１０’は、画像保存手段１１及び画像送信手段１２の他に高精度画像作成手段１３を有している。
【００５５】
また、画像ビューワ２０’は、画像データ取得手段２１、表示画像作成手段２２、表示手段２３、通知手段２４、及び情報送信手段２６を有している。情報送信手段２６は、表示中の低精度ＳＣ画像を高精度ＳＣ画像に変更するために必要な、低精度ＳＣ画像の情報を画像サーバ１０’に送信するものである。
【００５６】
以下、本実施形態の作用を図６のフローチャートに沿って説明する。
【００５７】
図６のステップＳ２００からステップＳ２０８までは、前述した第１実施形態における図２のフローチャートのステップＳ１００からステップＳ１０８と同じである。
【００５８】
すなわち、図６のステップＳ２００において、ユーザが画像ビューワ２０’上で、画像サーバ１０’に対して画像取得を要求すると、次のステップＳ２０２において、画像サーバ１０’は、低精度画像データ及びその低精度画像データに関する情報をネットワーク３０を介して画像ビューワ２０’に送信する。
【００５９】
次に、ステップＳ２０４において、低精度画像データは画像データ取得手段２１から表示画像作成手段２２に送られ、表示画像作成手段２２において表示用の低精度ＳＣ画像が作成され表示手段２３に表示される。
【００６０】
ステップＳ２０６において、通知手段２４が、低精度ＳＣ画像を高精度ＳＣ画像に変換することが可能なことをユーザに通知すると、ユーザは、ステップＳ２０８において、画像ビューワ２０’から画像サーバ１０’に対して高精度ＳＣ画像への変更を要求する。
【００６１】
ユーザが画像サーバ１０’に対して高精度ＳＣ画像への変更を要求すると、次のステップＳ２１０において、画像ビューワ２０’の情報送信手段２６は、低精度ＳＣ画像の圧縮度などの低精度ＳＣ画像に関する情報を画像サーバ１０’に送信する。
【００６２】
ステップＳ２１２において、画像サーバ１０’の高精度画像作成手段１３は、低精度ＳＣ画像に関する情報と、画像保存手段１１が保存している高精度ＳＣ画像データとを用いて、現在表示手段２３に表示されている低精度ＳＣ画像に対する高精度ＳＣ画像を作成する。
【００６３】
ステップＳ２１４において、作成された高精度ＳＣ画像は、画像送信手段１２からネットワーク３０を介して画像ビューワ２０’に送られる。
【００６４】
ステップＳ２１６において、画像ビューワ２０’は、受け取った高精度ＳＣ画像を表示手段２３に表示する。
【００６５】
本実施形態のように、高精度ＳＣ画像を画像サーバ側で作成して、作成した高精度ＳＣ画像を画像ビューワに送信して表示するようにしても、画像データの転送時間、ネットワーク負荷、メモリ容量等のコスト削減と、精度の高い表示画像の作成及び表示とを両立させることが可能となる。
【００６６】
以上、本発明の画像表示方法及び画像表示システムについて詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る画像表示システムとしての医用画像システム（ＰＡＣＳ）の第１実施形態の概略を示すシステム構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態の作用を示すフローチャートである。
【図３】高精度ＳＣ画像の作成に必要な高精度ＳＣ画像データ（ボリュームデータ）の部分を示す説明図である。
【図４】本実施形態の効果を示す説明図であり、（ａ）は低精度ＳＣ画像、（ｂ）は高精度ＳＣ画像である。
【図５】本発明に係る画像表示システムとしての医用画像システムの第２実施形態の概略を示すシステム構成図である。
【図６】本発明の第２実施形態の作用を示すフローチャートである。
【図７】従来の画像表示システムの概略を示すシステム構成図である。
【符号の説明】
【００６８】
１…画像表示システム、１０…画像サーバ、１１…画像保存手段、１２…画像送信手段、１３…高精度画像作成手段、２０…画像ビューワ、２１…画像データ取得手段、２２…表示画像作成手段、２３…表示手段、２４…通知手段、２５…座標情報送信手段、２６…情報送信手段、３０…ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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