(57)【要約】【課題】  従来と異なる手法で固定テーブルの先端部でのメダルの自然な滞積を実現すること。【解決手段】  固定テーブル６の先端に、メダル落下口４の上方に前方斜め上向きの傾斜部７０を設ける。傾斜部７０は、装着時に固定テーテーブル６の上面と連なる平坦部７４、斜め上向きの傾斜面部７８との繋がり部分に段差部７６を備える。段差部７６の高さＨは、使用するメダルＭの平均厚さＨｍよりも小さく設定されている。【選択図】図４
2009066051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル落下口と、
一側部が前記メダル落下口の上方に位置する固定テーブルと、
前記固定テーブルの前記一側部に、上方へ向けて斜め上向きに設けられた傾斜部と、
前記固定テーブルの上面に沿って往復動し、前記固定テーブルの上面に載っているメダルを前記メダル落下口に向けて押し動かすプッシャー部と、
を備えるメダルゲーム装置であって、
前記傾斜部と前記固定テーテーブルとの間に、前記傾斜部の上面が前記固定テーブルの上面位置より下方に位置する段差部が設けられてなり、
さらに、
前記固定テーブル上に、
多数のメダルと、
傾斜によって自然転動する転動体であり、自然転動しない傾斜角度範囲である非転動傾斜角度範囲を有する構造を成す特別遊技媒体と、
が載置されるメダルゲーム装置。
【請求項２】
前記傾斜部の傾斜角度が、前記特別遊技媒体の前記非転動傾斜角度範囲内である請求項１に記載のメダルゲーム装置。
【請求項３】
前記段差部は、前記メダルの厚さより僅かに小さい段差部でなる請求項１又は２に記載のメダルゲーム装置。
【請求項４】
前記段差部は、前記メダルの厚さより大きい段差部でなる請求項１又は２に記載のメダルゲーム装置。
【請求項５】
前記固定テーブルの前記一側部に起伏が設けられ、
前記段差部の段差部の高さが不均一に形成されてなる
請求項１〜４の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項６】
前記傾斜部に起伏が設けられ、
前記段差部の段差部の高さが不均一に形成されてなる
請求項１〜４の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【請求項７】
前記段差部の段差部高を可変する可変機構部を備える請求項１〜６の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを遊技媒体として利用するプッシャー型とよばれるメダルゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、メダルを遊技媒体として利用するプッシャー型とよばれるゲーム装置、所謂メダルゲーム装置が知られている。プッシャー型のメダルゲーム装置は、筐体の遊技空間に、前端がメダル落下口の上方に向かって延設された固定テーブルと、固定テーブル後方に設けられた筐体の挿通孔（出入口）から固定テーブルの上面を滑るようにして、上面に沿ってメダル落下口方向に前後往復動するプッシャーテーブルとが備えられている。そして、固定テーブルの上面並びにプッシャーテーブルの上面に、それら上面を概ね覆う程度に多数のメダルが載置される。プッシャーテーブルの前端は、固定テーブル上面との間に隙間がない、或いは、隙間があったとしてもメダル厚さよりも小さい隙間となるような形状を有しており、プッシャーテーブルの前端面で固定テーブル上に載置されたメダルを押すことができるようになっている。
【０００３】
遊技者が新たなメダルをゲーム装置に挿入すると、挿入されたメダルと同数のメダルが遊技空間に投入されてプッシャーテーブルの上面に載置される。プッシャーテーブルが固定テーブルに沿ってスライドしながら後進すると、プッシャーテーブルは筐体の挿通孔（出入口）に引っ込む格好になる。プッシャーテーブルの引き込みに伴って、プッシャーテーブルの上面後ろ側に載置されているメダルは挿通孔の端部に当たって相対的に前方に押されることになる。すると、プッシャーテーブルの上面に載置されていた他のメダルは次々に玉突き状に前方側に押され、プッシャーテーブルの前端側に載置されていたメダルが、プッシャーテーブルが後進してできた固定テーブルの上面の空き領域に落下する。
【０００４】
そして次に、プッシャーテーブルが固定テーブル上をスライドして前進すると、新たに固定テーブル上に落下したメダルがプッシャーテーブルの前端面によって前方に押される。すると今度は固定テーブルの上面に載置されたメダルが次々に連鎖的に前方側に押される格好となる。そして、載置されていたメダルの一部が固定テーブルの前端からメダル落下口に落下し、落下したメダルはメダル払出口から払い出される。
【０００５】
しかし、例えば図１２に示す固定テーブル６の前端部の拡大縦断面図に示すように、固定テーブル６の前端にはその上面が上方に屈曲した傾斜部９が形成されており、この傾斜部９を越えなければメダルＭはメダル落下口４に落ちないようになっている。つまり、傾斜部９がメダルＭの移動の抵抗となり、メダルＭが容易にメダル落下口４に落下するのを抑制するように作用する。
【０００６】
より具体的には、同図に示すように従来のメダルゲーム装置は固定テーブル６の上面から面が連なったまま一気に傾斜面９を形成しているものが一般的であった。プッシャーテーブルによる往復動に伴ってこの傾斜面９を上りかけたメダルＭ３は、前上がり（同図で言うところの左側上がり）に傾いた姿勢となり後端側の側面が斜め下を向いた状態となる（図１２の(ａ)）。この為、メダルＭ３の後方（同図で言うところの右方）に並ぶメダルＭ５がプッシャーテーブルの往復動に伴って前方に押されると、メダルＭ５はメダルＭ３を押しつつその後端部の側面を押し上げるようにして下に入り込む（図１２の(ｂ)）。この結果、傾斜部９の周辺で多数のメダルが滞積することとなる（図１２の(ｃ)）。
【０００７】
ところが、メダルＭの滞積にも限界がある。従って、固定テーブル６に落下したメダルＭの位置如何によっては、プッシャーテーブルによって十分にメダルＭが滞積した部分を押し出し、たった一枚のメダルで大量のメダルを取得できる場合も起こり得る。つまり、メダルの滞積を発生させることよって「特別な幸運」を手に出来るチャンスを作り出し、遊技性を向上させている。
【０００８】
近年では、メダルとは別種の遊技媒体としてボールを固定テーブル上に供給するものも知られている（例えば、特許文献１を参照。）。こうしたメダルゲーム装置では、固定テーブル上に供給されたボールが固定テーブル上に載置されたメダルとともに運ばれてメダル落下口に落下すると、メダルと仕分けされて回収機構及び搬送機構によって抽選装置に搬送されて抽選の媒体とされる構成となっている。メダルとは形状の異なるボールを加えて視覚的に変化を持たせるとともに、このボールを抽選の媒体として抽選を実行することで、単にメダルをテーブルから落とすだけでは得られないより「特別な幸運」を手に出来るチャンス、遊技性に富んだメダルゲームを実現している。
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、特許文献１の構成のようにメダルともどもボールなどの特別な遊技媒体（特別遊技媒体）を固定テーブル６の上に載せる構成では、この傾斜部９の傾斜によって、特別遊技媒体が後方に戻ってしまう場合がある。しかし、傾斜部９の傾斜を単に無くしたり緩くするだけでは、前述のように１枚のメダルを新たに投入すると１枚のメダルがメダル落下口４に落下するといった玉突き状態が発生しやすくなり遊技性を削いでしまうと言った問題が起きるというジレンマがあった。
【００１０】
本発明は、こうした事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは従来と異なる手法で固定テーブルの先端部でのメダルの自然な滞積を実現することである。より望ましくは、それによって傾斜面で自然転動する転動体を特別遊技媒体としてメダルと同様に固定テーブル上に載置する構成としても、固定テーブル先端部の傾斜で特別遊技媒体が該傾斜を転がり落ち、メダル落下口に落ちにくくなることがないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するための第１の発明は、メダル落下口と、一側部が前記メダル落下口の上方に位置する固定テーブルと、前記固定テーブルの前記一側部に、上方へ向けて斜め上向きに設けられた傾斜部と、前記固定テーブルの上面に沿って往復動し、前記固定テーブルの上面に載っているメダルを前記メダル落下口に向けて押し動かすプッシャー部（例えば、図１のプッシャーテーブル８）と、を備えるメダルゲーム装置であって、
前記傾斜部と前記固定テーブルとの間に、前記傾斜部の上面が前記固定テーブルの上面位置より下方に位置する段差部（例えば、図４の段差部７６）が設けられてなり、
さらに、
前記固定テーブル上に、
多数のメダル（例えば、図１，図６のメダルＭ）と、
傾斜によって自然転動する転動体であり、自然転動しない傾斜角度範囲である非転動傾斜角度範囲を有する構造を成す特別遊技媒体（例えば、図２，図６の特別遊技媒体１００）と、
が載置されるメダルゲーム装置である。
【００１２】
第１の発明によれば、例えば次のような作用効果が奏され得る。
すなわち、固定テーブル上のメダルがプッシャーテーブルの往動によって押されてメダルＭが段差部に差し掛かると先端を該段差部より先端側の傾斜面に当接するようにして前下がりに傾斜した状態となる。これによって、メダルの後端部がやや浮いた状態となり、すぐ後の別のメダルがその浮いた後端部を押し上げて下に入り込む。これを繰り返すことでメダルの重なり・滞積が形成される。
この時、所定の傾斜限界角度θlimitより大きい傾斜面で自然転動を開始する転動体が特別遊技媒体として用いられる。そのため、例えば、段差部より先端部分の傾斜面の傾斜角度を、前記特別遊技媒体の前記非転動傾斜角度範囲内（傾斜限界角度以内）とすることで、傾斜部で特別遊技媒体が後戻りするといった事象を抑制しつつ、メダルの滞積を実現することができる。
【００１３】
段差部の高さについては、前記メダルの厚さより僅かに小さい段差部或いは前記メダルの厚さより大きい段差部とすると、先に傾斜部に差し掛かったメダルの下にすぐ後ろのメダルが入り込めず、先のメダルが段差部を通過して傾斜部に落下・位置している場合であっても、後のメダルが先に傾斜部に落下していたメダルのより前方側を押すような作用効果を期待できるので、折り重なり度合いが増してより好適である。
具体的には、例えば、傾斜部にメダル全体が落下した当該メダルのすぐ後ろに隣接していたメダルはまだ固定テーブル上に載置されているとすると、次にこの隣接しているメダルが前方に押されると、メダルの厚さより大きい段差部の場合には、その隣接しているメダル前方下端が傾斜部に落下したメダルの上面中央寄りの位置を擦るようにして押すこととなる。また、メダルの厚さより僅かに小さい段差部の場合には、その隣接しているメダルの前方下端が傾斜部に落下したメダルの後方上端を押すこととなる。従って、傾斜部に落下していたメダルは段差部から離れるように前進し、離間してできたスペースに次のメダル（隣接しているメダル）が落下して傾斜部に載置される。
この時新たに落下したメダルは、先に落下していたメダルの上面中央寄りを押していたので、傾斜部に落下した状態では前端側が先に落下していたメダルの上に乗り、結果として両者は折り重なる格好となり、滞積を促進することができる。
【００１４】
また、段差部の形成については、前記固定テーブルの前記一側部に起伏（例えば、図１０の凹部６ａ）が設けられ、前記段差部の段差部の高さが不均一に形成するとしても良く、この場合、傾斜部に滞積するメダルの滞積度合いに変化をつけることができる。
同様のことは、前記傾斜部に起伏（例えば、図１１の突起７１）が設けられ、前記段差部の段差部の高さが不均一に形成することによっても実現できる。
【００１５】
また、更に前記段差部の段差部高を可変する可変機構部を備える構成とするならば、使用するメダルの種類に適切な高さの段差部を調整・実現することができるので、より好適である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、固定テーブルの先端部においてメダルの滞積をより確実に促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
〔第１実施形態〕
次に、第１実施形態として本発明を適用したメダルゲーム装置を例に挙げて説明する。本実施形態において方向について述べる場合には、メダルゲーム装置の遊技者側向きを前方、その逆方を後方として説明する。
【００１８】
［メダルゲーム装置の構成］
図１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００の構成の一例を示す正面外観図である。本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は、透明カバーガラス２で囲まれた遊技空間ＧＳを画成し、遊技空間ＧＳ内に前端がメダル落下口４の上方に向かって設置された固定テーブル６と、この固定テーブル６の上面に沿って延設されるとともにその上面に沿って周期的に往復動されるプッシャーテーブル８とを備えた、所謂「プッシャー型」と称されるメダルゲーム装置に分類される構成を有している。
【００１９】
通常は、遊技開始前にメダルゲーム装置１０００の管理人らによって固定テーブル６並びにプッシャーテーブル８の上面に多数のメダルＭが予め載置された状態から、遊技者は筐体前部に延設された操作ゲーブル上に開口されたメダル挿入口１０に新たなメダルＭを挿入して遊技する。
【００２０】
遊技者がメダル挿入口１０に新たなメダルＭを入れると、挿入されたメダルＭがメダル収容部１２に収容される途中で通過センサ１４によってメダルの通過が検出される。通過センサ１４は、物体の通過を検出する手段であって、例えば投光素子と受光素子とが対向配置された遮光によって物体の通過を検出するセンサや、超音波の反射時間から距離を計測する距離センサなどによって実現できる。通過する物体に接触して揺動する揺動スイッチなどでも良い。
【００２１】
メダルＭの通過が検出されると、メダル挿入口１０に挿入されられたのと同数のメダルが、公知の搬送機構（不図示）によってメダル収容部１２から遊技空間ＧＳの天井部内に設けられたメダル貯留部１６に搬送されるとともに、すでにメダル貯留部１６に貯留されているメダルが通過センサ１４によってメダルＭの通過を検出した直後に、検出したのと同数だけメダル射出装置１８から射出される。
【００２２】
メダル射出装置１８から射出されたメダルは、新規メダル投入口２０から遊技空間ＧＳ内に落下・投入される。遊技空間ＧＳ内に投入されたメダルＭは、遊技盤２２とカバーガラス２４との間に立設された釘２６などに当りながら流下し、やがてプッシャーテーブル８の上面に落ちる。
【００２３】
プッシャーテーブル８は、固定テーブル６の上面に沿ってスライド移動可能に載置されており、筐体内に設置された公知の往復動機構（不図示）によって、遊技空間ＧＳの奥に立設された遊技盤２２の下端に開口する挿通孔２８から出入りするように前後方向に周期的に往復運動する。
【００２４】
プッシャーテーブル８が、固定テーブル６上をスライドするようにして後進（退行）すると、その上面に載置されているメダルＭも載置されたまま一緒に移動する。プッシャーテーブル８が後進に伴って挿通孔２８に引き込まれると、後進した分だけプッシャーテーブル８の延出長が短くなり、プッシャーテーブル８の上面後方に載置されていたメダルが挿通孔２８の周縁に当たって相対的に前方に押される格好になる。すると、プッシャーテーブル８に載置されていた他のメダルも玉突き状に連鎖的に前方へ押され、ついには前端側に載っているメダルが固定テーブル６上に落下する。
【００２５】
その後、プッシャーテーブル８の前進（押出動作）に伴ってその前方端面が押出部として機能し、固定テーブル６の上面に落下して固定テーブル６に載置されたメダルは前方に押される。すると今度は、固定テーブル６に載置されているメダルが玉突き状に前方へ押される。
【００２６】
固定テーブル６の前端部（先端部）には、前方上方に傾いた傾斜部７０が設けられており、前方に押されるメダルはこの傾斜部７０に沿って登ることとなる。傾斜部７０の上面の前後幅は、メダルＭの直径Ｄｍよりも大きく設定されている。その間、メダルＭは固定テーブル６の上面に対して傾斜姿勢となる。メダルＭが、更に前方に押されて傾斜部７０の傾斜を乗り越えるに至るとメダル落下口４に落下する。
【００２７】
メダル落下口４の下部は、落下したメダルＭの通過を検出する通過センサ３２を備えた通路３４に連通している。
メダル落下口４に落下したメダルＭは、この通路３４を通ってメダル収容部１２に収容される。そして、該通路３４を通過する際に検出されたメダルＭと同数だけ、メダル収容部１２に収容されているメダルが公知の搬送機構（不図示）によって取得メダル払出口３６に搬送され、メダル受皿３８へ払い出される。
【００２８】
また、固定テーブル６は、前端すなわちメダル落下端部の横幅がプッシャーテーブル８の横幅よりも広く設定されており、プッシャーテーブル８の前進限界位置近傍から左右に拡幅する形状を成している。そして、拡幅部分の左右側壁部にそれぞれメダルＭが進入可能な側部メダル落下口４が設けられており、ここに落下したメダルＭは通過検知されることなくメダル収容部１２とは別の不図示の収容部に別途回収される。
【００２９】
さて、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は抽選機能を有し、抽選で特別ボーナスに当選すると、特典として特別払出口４２からボーナスとしてのメダルが所定枚数だけプッシャーテーブル８上に排出される。そして、本実施形態ではメダルＭとは別種の特別遊技媒体１００を用いて抽選実行のタイミングを決定する。
【００３０】
図２は、本実施形態における特別遊技媒体１００の一例を示す図である。図２（ａ）に示すように、特別遊技媒体１００は、光透過性の樹脂から形成された略球形の形状をした多面体であり、全高がメダルＭの厚さの２倍以上の長さの転動体である。特別遊技媒体１００は転動面全周が多数の三角形平面１０２で覆われている。図２（ｂ）に示すように、この三角形平面１０２は、当該平面を接地面とした場合、水平から静止限界角度θlimitまでの範囲の斜面θｍに載置しても自重で転動を開始せずに静止した状態を維持するように設定されている。つまり、水平から静止限界角度θlimitまでの範囲が、自然転動しない非転動傾斜角度範囲となる。本実施形態では、この静止限界角度θlimitは、固定テーブル８の傾斜部７０の傾斜角度よりも大きい。つまり、傾斜部７０で滞積したメダルの上に特別遊技媒体１００を載置しても自然に転動しないように設定されている。勿論、メダルの滞積によって、メダル面の角度が傾き、特別遊技媒体１００が載置されているメダル面が静止限界角度θlimitより大きい角度θｎを成している場合には、図２（ｃ）に示すように、特別遊技媒体１００はそのメダル面（傾斜面）を自然と転動して下ることになる。
【００３１】
尚、特別遊技媒体１００の三角形平面１０２の数は適宜設定することができる。また、平面形状も三角形に限るものではなく、五角形や六角形などその他の多角形でも良いし円でも良い。
【００３２】
こうして設定された特別遊技媒体１００を、本実施形態では図１に示すように、遊技空間ＧＳ内に設けた特別遊技媒体供給部６６からプッシャーテーブル８の上面に排出・供給する。特別遊技媒体供給部６６から排出された特別遊技媒体１００は、プッシャーテーブル８の上面に直接載るか、またはプッシャーテーブル８の上面に載置されていたメダルＭに載った状態となる。そして、特別遊技媒体１００がプッシャーテーブル８の前後動に伴って固定テーブル６に押し出され、さらに固定テーブル６からメダル落下口４に落下すると、落下した特別遊技媒体１００を検出して制御ユニット５０が抽選処理の実行を開始する。
【００３３】
制御ユニット５０には、ＣＰＵ（中央演算装置）５２やＩＣメモリ５４などの電子・電気部品が実装されており、ＩＣメモリ５４に予め記憶されていたプログラムに従ってＣＰＵ５２が各種演算処理を実行してメダルゲーム装置１０００の各部の制御を実行する。
抽選処理では、例えば演算処理によって乱数を発生させ、発生した乱数と所定条件とを比較して当落を判定する抽選を実行させて特別ボーナスに当選した場合には、抽選結果に応じてメダルの払い出し数を算出し、メダル収容部１２に収容されているメダルを取得メダル払出口３６から排出させるように制御する。
【００３４】
［特別遊技媒体の循環機構の説明］
図３は、本実施形態における特別遊技媒体１００の循環機構の概要を説明するための斜視透視図である。同図に示すように、本実施形態のメダルゲーム装置１０００は、特別遊技媒体の循環機構として、メダル落下口４に落下した特別遊技媒体１００とメダルＭとを仕分けし、特別遊技媒体１００のみを捕捉するストレーナ６０と、ストレーナ６０で捕捉された特別遊技媒体１００の通過を検出する通過センサ６２と、捕捉された後の特別遊技媒体１００を貯留するストック部６４と、ストック部６４に貯留されている特別遊技媒体１００を特別遊技媒体供給部６６に補充する補充部６８とを備える。
【００３５】
ストレーナ６０は、メダル落下口４内の左右に張られた３本のロッド６０ａ，６０ｂ，６０ｃによって形成されている。ストレーナ６０を前後の断面で見ると、３本のロッドは断面が下向き三角形を成すように配置されており、両サイドのロッド６０ａ，６０ｂとメダル落下口４との間隙及び両サイドのロッド６０ａ，６０ｂと中央のロッド６０ｃとの間隙は、メダルＭが通過するのには十分であるが特別遊技媒体１００が通過できない幅に設定されている。従って、メダル落下口４にメダルＭと特別遊技媒体１００が落下すると、メダルＭはストレーナ６０をすり抜けて落下を続け、通路３４を経てメダル収容部１２に収容される（図１参照）。
【００３６】
一方、特別遊技媒体１００は、ストレーナ６０が形成する下向き三角形の樋で捕捉される。ストレーナ６０は、特別遊技媒体１００の静止限界角度θlimitより大きい角度で左側下り（図１のようにメダルゲーム装置の正面から見ると図の右側下がり）の傾斜を成している。捕捉された特別遊技媒体１００はストレーナ６０内を傾斜方向に自然に転動し、固定テーブル６の図中の右下内部に設けられたストック部６４に導かれる。
【００３７】
ストック部６４は、静止限界角度θlimitより大きい角度で後方に向かって傾斜して形成された前後方向に長い箱状空間であり、ストック部６４内には所定数の特別遊技媒体１００が貯留されている。ストック部６４の傾斜下方側は、補充部６８につながっており、貯留されている特別遊技媒体１００が自然転動してストック部６４内を下ることによって常に補充部６８に特別遊技媒体１００が供給される。
【００３８】
また、ストック部６４の傾斜上流部分には、ストレーナ６０で捕捉されストック部６４に進入する特別遊技媒体１００の通過を検出する通過センサ６２が設けられている。通過センサ６２は、物体の通過を検出する手段であって、例えば投光素子と受光素子とを組み合わせ遮光によって物体の通過を検出するセンサや、超音波の反射時間から距離を計測する距離センサなどによって実現できる。或いは、転動する特別遊技媒体１００の力で揺動する揺動スイッチなどでも良い。そして、通過センサ６２の検出信号は制御ユニット５０に出力され、特別遊技媒体１００の通過を検出したことを契機にして制御ユニット５０が抽選処理を実行する。
【００３９】
補充部６８は、モータ６８ａによって駆動される偏心カム６８ｂと、上下方向に配置された直動器６８ｃのスライダに固定されて、偏心カム６８ｂの回転に伴って上下方向に往復動される特別遊技媒体プッシャー６８ｄと、特別遊技媒体１００の位置を保持する落下防止片６８ｅとを備えている。
【００４０】
モータ６８ａは、制御ユニット５０によって動作が制御され、例えばメダル挿入口１０から挿入されたメダルが所定枚数（例えば、５０枚）カウントされる都度動かされ、偏心カム６８ｂを一回転させる。
【００４１】
偏心カム６８ｂが最小リフトの状態では、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上面はストック部６４の底面とほとんど同じ高さ又はそれ以下の位置にあり、ストック部６４の傾斜によって自然転動した特別遊技媒体１００が特別遊技媒体プッシャー６８ｄ上に導かれる。
【００４２】
落下防止片６８ｅは、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの左右の固定位置にそれぞれ設けられた弾性片であり、上端が特別遊技媒体プッシャー６８ｄの側に向けて屈曲しており、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上に導かれた特別遊技媒体１００の左右の位置ズレを抑制することができる。つまり、偏心カム６８ｂのリフトが増すと、特別遊技媒体プッシャー６８ｄは特別遊技媒体１００を上面に乗せたまま直動器６８ｃの設置方向（上下方向）に沿ってスライドし、特別遊技媒体１００を押し上げる。この際、特別遊技媒体１００の押し上げに伴って落下防止片６８ｅは各々外向きに押し広げられた格好となる。更に特別遊技媒体１００が押し上げられて落下防止片６８ｅの先端が特別遊技媒体１００の下面側に回ると、押し上げられていた先端が弾性によって元の姿勢に戻る。すると、左右双方の落下防止片６８ｅの先端部が互いに向き合うようにして閉じた格好となり、押し上げられた特別遊技媒体１００を下から支えて落下を防止するように機能する。尚、特別遊技媒体プッシャー６８ｄは、偏心カム６８ｂのリフトが減少すると自重によって下方に移動する。
【００４３】
特別遊技媒体プッシャー６８ｄの直上には、特別遊技媒体供給部６６の円筒通路６６ａの下端が配置されており、特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって押し上げられた特別遊技媒体１００は円筒通路６６ａ内に挿入され、挿入された特別遊技媒体１００は落下防止片６８ｅによって落下が防止される。
【００４４】
円筒通路６６ａ内には、所定数の特別遊技媒体１００しか収容されないので、特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって新たな特別遊技媒体１００が下から挿入されると、既に収容さていた特別遊技媒体１００が一つ上部開口端より外に押し出される。
【００４５】
特別遊技媒体供給部６６の上端、すなわち円筒通路６６ａの上端は、遊技空間ＧＳのプッシャーテーブル８の横に突出しており、その先端には円筒通路６６ａの開口端から押し上げられた特別遊技媒体１００をプッシャーテーブル８上に落下させるようにガイドする供給ガイド６６ｂが設けられている。従って、収容されていた特別遊技媒体１００が上部開口端より外に押し出されると、供給ガイド６６ｂにガイドされながら転動・落下し、プッシャーテーブル８上に供給される。従って、メダル挿入口１０から所定枚数だけメダルが挿入される都度、新たな特別遊技媒体１００がプッシャーテーブル８上に供給されることになる。
【００４６】
図４は、本実施形態における固定テーブル６の前後方向の縦断面図であって先端周りを拡大して示している。また図５は、本実施形態における傾斜部７０の構成例を示す斜視分解図である。
これらの図に示すように、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は、固定テーブル６の先端部に、薄板板金を屈曲させて形成された傾斜部７０が装着されている。傾斜部７０は、前記固定テーブル６の前端部にビス止めされる固定プレート７２と、固定プレート７２の一端より屈曲されて形成されて装着時に固定テーブル６の上面と連なる面を形成する平坦部７４と、平坦部７４の前端側より下方に向けて屈曲された段差部７６と、段差部７６の下端から斜め上方に屈曲されて平坦傾斜面を形成する傾斜面部７８と、傾斜面部７８の傾斜角度を調整変更する傾斜角度変更部８０とを備える。
【００４７】
段差部７６の高さＨは、使用するメダルＭの平均厚さＨｍより僅かに小さく設定されている。より好適には、高さＨは、メダルＭの平均厚さＨｍよりも僅かに（例えば、０．５ｍｍ程）小さく設定されている。同図では、垂直な段差となっているが傾斜面で形成されていても良い。
また、傾斜面部７８の傾斜角度は、特別遊技媒体１００の傾斜限界角度θlimitよりも小さく設定され、前後の幅はメダルＭの平均直径Ｄｍよりも大きく、例えば２倍程度に設定されている。
【００４８】
傾斜角度変更部８０は、傾斜面部７８の下端面に当接する押板８１と、この押板８１の上下位置を固定する挟持部８２とを備える。挟持部８２は、押板８１の下端が挿入可能な上向きに開口したスリットを備え、スリットを貫通する固定ボルト８４によってメダルゲーム装置１０００の筐体に固定されている。
押板８１の下端部には、固定ボルト８４が挿通可能な長孔８１ａが、ピッチ方向が押板８１の装着時左右方向から１０°ほど傾斜して斜めに設けられている。また、側方には持ち手８１ｂが延設されている。
【００４９】
押板８１は、下端部を挟持部８２のスリットに嵌め、長孔８１ａに固定ボルト８４が挿通され上端が傾斜面部７８に当接するようにして固定される。このとき固定ボルト８４を
十分に締めつけることで、挟持部８２のスリットの内面と押板８１の下端部との摩擦が高められ押板８１は挟持部８２に挟持・固定されることになる。
【００５０】
また、押板８１が挟持部８２に固定された状態では、持ち手８１ｂは、挟持部８２の側方に飛び出た状態となる。メダルゲーム装置１０００の管理人がこの持ち手８１ｂをスリット方向に押し／引きすると、長孔８１ａの傾斜配置によって固定位置にある固定ボルト８４に対して押板８１が上／下する。
【００５１】
押板８１を押し上げると、その上端が傾斜面部７８の下側を押す。すると、傾斜面部７８が段差部７６との屈曲部を支点にして更に上方に向けて傾斜するように弾性変形し、結果として傾斜面部７８の傾斜角度が増すことになる。
尚、本実施形態では傾斜部７０の板厚を、押板８１の押し上げが傾斜面部７８の局所的な変形で吸収されず傾斜面部７８全体の傾斜角度変化を生むように十分な板厚としているが、意図的に板厚を薄めにして押板８１で傾斜面部７８の傾斜角度が部分的に変化する構成としても良い。
【００５２】
図６は、本実施形態における傾斜部周辺においてメダルＭが滞積する様子の一例を示す拡大図である。図６（ａ）では、固定テーブル６上のメダルＭがプッシャーテーブル８の往動によって押されて、先頭のメダルＭ２が段差部７６に差し掛っている（段差を降りかかっているとも言える）。そして、その先端を傾斜面部７８に当接するように前下がりに傾斜し、メダルＭ２の後端部がやや浮いた状態となる。この状態で次にプッシャーテーブル８の往復動によってメダルＭが押されると、メダルＭ２のすぐ後のメダルＭ４が、浮いたメダルＭ２の後端部の下に入り込む。そして次にメダルＭ４が段差部７６に差し掛ると同様にして前下がりに傾いてその後端部が持ち上がり、続くメダルＭ６がその浮いたメダルＭ４の後端部の下に入り込む。この結果、例えば図６（ｂ）に示すように、メダルの重なり・滞積が形成される。
【００５３】
前述のように傾斜面部７８の傾斜角度は特別遊技媒体１００が自然転動する傾斜限界角度θlimitより小さく設定されている。従って、特別遊技媒体１００が傾斜面部７８の上に載置されたメダル上に載ったとしても、自然転動することなくそのメダルの移動とともにメダル落下口４に向けて移動することができる。
やがて、メダルが次々に前方へ押されると、図６（ｃ）に示すように、メダルＭや特別遊技媒体１００が傾斜面部７８よりメダル落下口４へ落下する。
【００５４】
このように、本実施形態によれば転動体を特別遊技媒体１００として使用し、特別遊技媒体１００が傾斜部７０で自然転動しない緩やかな傾斜角度に設定しても、固定テーブル６の前端部におけるメダルの滞積を促すことができる。
【００５５】
また、傾斜角度変更部８０で傾斜面部７８の傾斜角度を変更することで、段差７６を降りようとしているメダルＭ２の後端部の浮き具合を調整することができる。よって、傾斜部７０におけるメダルＭの滞積量を増加或いは減少させてメダルの払出率（所謂ペイアウト率）を調整することができる。
【００５６】
〔第２実施形態〕
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。第２実施形態は基本的には第１実施形態と同様の効果を有するが傾斜部７０の構成が異なる。尚、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与し説明は省略するものとする。
【００５７】
図７は、本実施形態における傾斜部の構成例を示す縦断面図であって、固定テーブル６の前後方向の縦断面図であって先端周りを拡大して示している。同図に示すように、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００では、第１実施形態の傾斜部７０に相当する傾斜部７０Ｂが固定テーテーブル６の前端部より延設されている。そして、傾斜部７０Ｂは、その上面が固定テーブル６の上面より下方に位置することで段差部７６を備えている。
段差部７６の高さＨは、使用するメダルＭの平均厚さＨｍより大きく、平均厚さＨｍの２倍より小さく設定されている。より好適には、高さＨは、メダルＭの平均厚さＨｍよりも僅かに（例えば、０．２〜０．５ｍｍ程）大きく設定されている。同図では、垂直な段差となっているが傾斜面で形成されていても良い。
【００５８】
図８は、本実施形態における傾斜部周辺においてメダルＭが滞積する様子の例を示す拡大図である。図８（ａ）では、固定テーブル６上のメダルＭがプッシャーテーブル８の往復動によって押されて、先頭のメダルＭ２が段差部７６を落下して傾斜部７０Ｂの上面（第１実施形態の傾斜面部７８に相当）に載置されている。段差部７６はメダルＭ２の厚さよりも僅かに大きいので、このメダルＭ２は依然固定テーブル６の上に有るメダルＭ４よりも下方に位置することになる。
この状態で、隣接する固定テーブル６上のメダルＭ４が前方に押されると、このメダルＭ４の前方下端が、傾斜部７０Ｂに載置されているメダルＭ２の上面やや中央寄りの位置を相対的に斜め上からこするようにして押す。この結果、メダルＭ２は段差部７６から離れるようにして前方に押し動かされる。
【００５９】
固定テーブル６上のメダルＭ４が更に前方に押されると、図８（ｂ）に示すように、このメダルＭ４はメダルＭ２が段差部７６から離れてできた空間に落下し、前方側がメダルＭ２に折り重なるようにして傾斜部７０Ｂの上面に載置される。
そして、メダルＭ４は、固定テーブル６上の隣接するメダルＭ６によって、メダルＭ４がメダルＭ２を押したのと同様にして押され、図８（ｃ）に示すように、複数のメダルが次から次へと傾斜部７０Ｂの上面で折り重なり滞積することとなり、傾斜部７０Ｂを乗り越えた先端のメダルから順にメダル落下口４内へ落下する。
【００６０】
このように、本実施形態によればメダルＭの平均厚さより高い段差部７６を設けたことによって、第１実施形態のように段差を降りかけのメダルの後端部にすぐ後ろのメダルが入り込めずに、先の（前方にある）メダルが段差を降りてしまった場合であっても傾斜部７０Ｂでのメダルの折り重なり・滞積を促進することができる。
但し、段差高を過剰に大きくすると、段差を降りかけた状態のメダルＭの姿勢がより傾斜した状態となり、傾斜部７０Ｂの上面に落下したメダルが前方に進まずに滞積が促進されるばかりの状態（いわゆる鱗状の状態）が起こり得るので注意が必要である。
【００６１】
〔第３実施形態〕
次に、本発明を適用した第３実施形態について説明する。本実施形態は、基本的には第２実施形態と同様の構成を有するが、段差部７６の高さを可変できる点において異なる。尚、第１及び第２実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与し説明は省略するものとする。
【００６２】
図９は、本実施形態における固定テーブル６の先端周りを拡大して示す部分拡大断面図である。同図に示すように、本実施形態における傾斜部７０Ｃは、固定テーブル６とは別部材で形成されている。
傾斜部７０Ｃの下面には、左右に渡るステー８６が下方に向けて延設されている。このステー８６の左右両端は、それぞれメダル落下口４の左右両内壁に上下方向に設けられたガイドレール５にスライド自在に嵌合される。また、ステー８６の左右中央の下面には、制御ユニット５０によって動作制御されるステッピングモータ８８の回転軸に設けられたカム８９が当接し、傾斜部７０Ｃの後端が固定テーブル６の前端面との間で摺動可能に支えられている。
【００６３】
ステッピングモータ８８は、制御ユニット５０に別途設けられた調整スイッチの操作によって微小角回転されてカム８９が回転し、傾斜部７０Ｃが押し上げられる、或いは自重で下がる。よって、使用するメダルの種類（勿論、メダルゲーム装置１０００で同時に使用する種類は一つである。）によるメダルの平均厚さＨｍに適切な段差部の高さを調整・実現することができる。
【００６４】
〔変形例〕
以上、本発明を適用した第１〜第３実施形態について説明したが、本発明がこれらの形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜構成要素の追加・省略・変更を加えることができる。
【００６５】
例えば、図１０に示すように、固定テーブル６の先端部上面側にメダルの直径Ｄｍよりも大きな幅Ｗで凹部６ａを形成するなどして起伏（ΔＨ）を設け、段差部７６の高さを不均一に形成しても良い。この場合、起伏によって傾斜部におけるメダルＭの滞積度合いに変化を与えることができる。
また、同様のことは図１１に示すように、傾斜部７０の傾斜面部７８の上面や、傾斜部７０Ｂ，７０Ｃの上面に突起部７１や波状の凹凸を設けるなどして起伏を付けることによって実現することもできる。尚、これらの図の構成は第２実施形態を元にしているが、第１実施形態においても同様に適用可能であることは勿論である。
【００６６】
また、第２実施形態の傾斜部７０Ｂを第１実形態の傾斜部７０の段差部７６のより段差高を高めた構成として実現しても良いのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の構成の一例を示す正面外観図。
【図２】特別遊技媒体の一例を示す図。
【図３】特別遊技媒体の循環機構の概要を説明するための斜視透視図。
【図４】第１実施形態における固定テーブルの前端部周りの前後方向縦断面図。
【図５】第１実施形態における傾斜部の構成例を示す斜視分解図。
【図６】第１実施形態におけるメダルが滞積する様子の例を示す固定テーブルの前後方向の縦断面図。
【図７】第２実施形態における固定テーブルの前端部周りの前後方向縦断面図。
【図８】第２実施形態におけるメダルが滞積する様子の例を示す固定テーブルの前後方向の縦断面図。
【図９】第３実施形態における固定テーブルの前端部周りの前後方向縦断面図。
【図１０】段差部の変形例を示す固定テーブル及び傾斜部の斜視拡大図。
【図１１】段差部の変形例を示す固定テーブル及び傾斜部の斜視拡大図。
【図１２】従来のメダルゲーム装置における固定テーブルの前端部の拡大縦断面図。
【符号の説明】
【００６８】
６  固定テーブル
８  プッシャーテーブル
５０  制御ユニット
７０  傾斜部
７６  段差部
８０  傾斜角変更部
１０００  メダルゲーム装置
Ｍ  メダル
【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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