(57)【要約】【課題】  葡萄棚の下等の低いエリアにおいて施肥作業が行える乗用草刈機に装着可能な施肥装置を提供する。【解決手段】  水平支持棒に固定部材を介して固定された肥料収納部と、上記肥料収納部下部開口の下方に設けられた肥料送りローラと、該肥料送りローラの下方に設けられた肥料誘導ホースと、上記肥料送りローラを駆動するモータと、貫通孔が形成された固定用連結部を上記水平支持棒の適所に設けることにより施肥ユニットを構成し、草刈刃を有する乗用草刈機の後部に水平支持杆を固定し、該水平支持杆に直交する取付用基杆を車体後方向けて連結し、該取付用基杆の後端部に固定用受部を形成することにより施肥ユニット取付部を構成し、上記施肥ユニットの上記固定用連結部を上記固定用受部に装着することにより、上記施肥ユニットを上記乗用草刈機に着脱自在に装着し得るように構成する。【選択図】  図１
2009225712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右方向水平支持棒と、この水平支持棒に固定部材を介して固定された肥料収納部と、上記水平支持棒に平行に設けられた回転シャフトと、上記肥料収納部下部開口の下方位置において上記回転シャフトに同軸的に設けられた肥料送りローラと、該肥料送りローラの下方に設けられ該ローラにより送り出される肥料を落下誘導するホースと、上記回転シャフトを回転駆動するモータと、上記水平支持棒の適所に設けられた固定用連結部とにより施肥ユニットを構成し、
かつ車体下部に草刈刃を有する乗用草刈機の後部に水平支持杆を固定し、該水平支持杆に直交する取付用基杆を車体後方向けて連結し、該取付用基杆の後端部に上記固定用連結部と結合し得る固定用受部を形成することにより施肥ユニット取付部を構成し、
上記施肥ユニットの上記固定用連結部を上記施肥ユニット取付部における上記固定用受部に装着し、締結手段を以って上記固定用連結部と上記固定用受部を接続することにより、上記施肥ユニットを上記乗用草刈機に装着し得るように構成し、
かつ上記締結手段の締結又は締結解除により、上記施肥ユニットを上記施肥ユニット取付部に対して着脱可能としたものであることを特徴とする乗用草刈機に装着可能な施肥装置。
【請求項２】
左右方向水平支持棒と、この水平支持棒に固定部材を介して固定された肥料収納部と、上記水平支持棒に平行に設けられた回転シャフトと、上記肥料収納部下部開口の下方位置において上記回転シャフトに同軸的に設けられた肥料送りローラと、該肥料送りローラの下方に設けられ該ローラにより送り出される肥料を落下誘導するホースと、上記回転シャフトを回転駆動するモータと、上記水平支持棒の適所に設けられた固定用連結部とにより施肥ユニットを構成し、
かつ車体下部に草刈刃を有する乗用草刈機の後部に取付アングルを以って固定し得るように構成された水平支持杆と、該水平支持杆に直交する方向に連結し得る取付用基杆と、該取付用基杆の後端部に形成され上記固定用連結部に結合し得る固定用受部により施肥ユニット取付部を構成し、
上記施肥ユニットの上記固定用連結部を上記施肥ユニット取付部における上記固定用受部に装着し、締結手段を以って上記固定用連結部と上記固定用受部を接続することにより上記施肥ユニットを施肥ユニット取付部に装着し得るように構成し、
かつ上記締結手段の締結又は締結解除により、上記施肥ユニットを上記施肥ユニット取付部に対して着脱可能としたものであることを特徴とする乗用草刈機に装着可能な施肥装置。
【請求項３】
上記取付用基杆は上記水平支持杆に対して取付手段を以って着脱可能に設けられているものであることを特徴とする請求項１又は２記載の乗用草刈機に装着可能な施肥装置。
【請求項４】
上記固定用連結部を上記水平支持棒の所定間隔をおいた２箇所に設けると共に、上記取付用基杆及び固定用受部を上記固定用連結部に対応する左右方向の２箇所に設けたものであることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の乗用草刈機に装着可能な施肥装置。
【請求項５】
上記肥料収納部、肥料送りローラを具備した施肥部を上記水平支持棒に沿って複数並設したものであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の乗用草刈機に装着可能な施肥装置。
【請求項６】
上記駆動モータの回転速度を高速、中速、低速に段階的に切り換える変速スイッチを設けたものであることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の乗用草刈機に装着可能な施肥装置。
【請求項７】
上記乗用草刈機は、前輪と後輪との間の車体下部に草刈用の回転刃を有するものであることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の乗用草刈機に装着可能な施肥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば葡萄棚、藤棚の下等の上下方句に狭いスペースにおいて、安全に施肥作業を可能とする乗用草刈機に装着可能な施肥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、トラクター等の大型耕耘作業機に装着し、肥料等の散布を行う装置が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
また、乗用草刈機に施肥装置を設け、草刈を行うと共に肥料の散布を可能とした乗用草刈機が提案されている（特許文献２，３）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１４１０２０号
【特許文献２】実開昭６３−１５８１１４号
【特許文献３】特開昭６１−２８５９２２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、トラクター等の大型耕耘作業機の場合は、その装置自体が大型であるため、葡萄棚の下等で作業するには、車高が高過ぎて棚下への進入が不可能であるか、進入できたとしても作業者が下を向く等の不自然な姿勢での作業を強いられており危険であるばかりでなく、小回りがきかないために作業効率も芳しくないという課題がある。
【０００６】
一方、特許文献２，３に開示される乗用草刈機では、何れも施肥装置が乗用草刈機に専用装備されたものであるから、草刈機能のみを有する乗用草刈機を所有していたとしても、例えば葡萄棚での施肥作業を行うとすれば、特許文献１，２のような専用の乗用草刈機を新たに購入する必要があった。
【０００７】
また、従来の乗用草刈機では、施肥装置の肥料繰出部の駆動を草刈機の車輪の回転力或いは刈り込んだ草の移送風用ブロアの排風等を利用するものであるから、肥料の散布量の調整が難しいという課題があった。
【０００８】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、葡萄棚の下等の高さの低いスペースでも作業が可能であり、既に所有する乗用草刈機にも比較的簡単に取り付け可能であって、各種の形態の肥料の散布にも適切に対応可能な乗用草刈機に装着可能な施肥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため本発明は、
第１に、左右方向水平支持棒と、この水平支持棒に固定部材を介して固定された肥料収納部と、上記水平支持棒に平行に設けられた回転シャフトと、上記肥料収納部下部開口の下方位置において上記回転シャフトに同軸的に設けられた肥料送りローラと、該肥料送りローラの下方に設けられ該ローラにより送り出される肥料を落下誘導するホースと、上記回転シャフトを回転駆動するモータと、上記水平支持棒の適所に設けられた固定用連結部とにより施肥ユニットを構成し、かつ車体下部に草刈刃を有する乗用草刈機の後部に水平支持杆を固定し、該水平支持杆に直交する取付用基杆を車体後方向けて連結し、該取付用基杆の後端部に上記固定用連結部と結合し得る固定用受部を形成することにより施肥ユニット取付部を構成し、上記施肥ユニットの上記固定用連結部を上記施肥ユニット取付部における上記固定用受部に装着し、締結手段を以って上記固定用連結部と上記固定用受部を接続することにより、上記施肥ユニットを上記乗用草刈機に装着し得るように構成し、かつ上記締結手段の締結又は締結解除により、上記施肥ユニットを上記施肥ユニット取付部に対して着脱可能としたものであることを特徴とする乗用草刈機に装着可能な施肥装置により構成される。
【００１０】
上記固定部材は例えば固定板（１７，１７）により構成することができる。上記ホースは案内ホース（３０）により構成することができる。上記草刈刃は例えば回転刃（９）により構成することができる。上記固定用連結部は例えば固定用支持板（２５）により構成することができる。上記固定用受部は例えば固定用支持板（１６ｃ）により構成することができる。上記水平支持棒の適所とは例えば水平支持棒（１３）の所定間隔を置いた２箇所（固定用支持板２５，２５の位置）とすることができる。上記締結手段は、例えばボルト（Ｂ９）、ナット（Ｂ９’）により構成することができる。このように構成すると、車体下部に草刈刃を有する小型の乗用草刈機の後部に水平支持杆を固定しておけば、当該水平支持杆に固定用受部を有する取付用基杆を連結することにより施肥ユニット取付部を構成し得て、かつ上記固定用受部に施肥ユニットの固定用連結部を接続することにより、乗用草刈機の後部に施肥装置を取り付けることができる。従って、当該施肥装置を装着した乗用草刈機により葡萄棚の下等の高さの低いエリアにおいて、草刈作業、施肥作業を効率的に行うことができる。また、施肥ユニット取付部に対して施肥ユニットを着脱可能としたので、施肥ユニットのみを乗用草刈機から容易に取り外すことができる。
【００１１】
第２に、左右方向水平支持棒と、この水平支持棒に固定部材を介して固定された肥料収納部と、上記水平支持棒に平行に設けられた回転シャフトと、上記肥料収納部下部開口の下方位置において上記回転シャフトに同軸的に設けられた肥料送りローラと、該肥料送りローラの下方に設けられ該ローラにより送り出される肥料を落下誘導するホースと、上記回転シャフトを回転駆動するモータと、上記水平支持棒の適所に設けられた固定用連結部とにより施肥ユニットを構成し、かつ車体下部に草刈刃を有する乗用草刈機の後部に取付アングルを以って固定し得るように構成された水平支持杆と、該水平支持杆に直交する方向に連結し得る取付用基杆と、該取付用基杆の後端部に形成され上記固定用連結部に結合し得る固定用受部により施肥ユニット取付部を構成し、上記施肥ユニットの上記固定用連結部を上記施肥ユニット取付部における上記固定用受部に装着し、締結手段を以って上記固定用連結部と上記固定用受部を接続することにより上記施肥ユニットを施肥ユニット取付部に装着し得るように構成し、かつ上記締結手段の締結又は締結解除により、上記施肥ユニットを上記施肥ユニット取付部に対して着脱可能としたものであることを特徴とする乗用草刈機に装着可能な施肥装置により構成される。
【００１２】
上記取付アングルは例えばＬ型アングル（１４）により構成することができる。このように構成すると、車体下部に草刈刃を有する小型の乗用草刈機の後部に水平支持杆を固定しておけば、当該水平支持杆に取り付け可能な汎用的な施肥装置を実現することができる。
【００１３】
第３に、上記取付用基杆は上記水平支持杆に対して取付手段を以って着脱可能に設けられているものであることを特徴とする上記第１又は２記載の乗用草刈機に装着可能な施肥装置により構成される。
【００１４】
上記取付手段は、例えば取付管部（１６ｂ，１６ｂ）とボルト（Ｂ８）等により構成することができる。このように構成すると、水平支持杆に対して取付用基杆を着脱可能であるので、乗用草刈機の後部に水平支持杆を装着することにより、各種の乗用草刈機にも汎用的に用いることができる施肥装置を実現し得るものである。
【００１５】
第４に、上記固定用連結部を上記水平支持棒の所定間隔をおいた２箇所に設けると共に、上記取付用基杆及び固定用受部を上記固定用連結部に対応する左右方向の２箇所に設けたものであることを特徴とする上記第１〜３の何れかに記載の乗用草刈機に装着可能な施肥装置により構成される。
【００１６】
第５に、上記肥料収納部、肥料送りローラを具備した施肥部を上記水平支持棒に沿って複数並設したものであることを特徴とする上記第１〜４の何れかに記載の乗用草刈機に装着可能な施肥装置により構成される。
【００１７】
よって、一度に多くの量の肥料を散布することができるし、肥料収納部毎に肥料の種類を変える等の散布方法をとることができる。
【００１８】
第６に、上記駆動モータの回転速度を高速、中速、低速に段階的に切り換える変速スイッチを設けたものであることを特徴とする上記第１〜５の何れかに記載の乗用草刈機に装着可能な施肥装置により構成される。
【００１９】
よって、肥料の種類に応じて肥料送りローラの回転速度を適切な速度に設定することができる。
【００２０】
第７に、上記乗用草刈機は、前輪と後輪との間の車体下部に草刈用の回転刃を有するものであることを特徴とする上記第１〜６の何れかに記載の乗用草刈機に装着可能な施肥装置により構成される。
【００２１】
よって、非常に小型の乗用草刈機にも装着が可能な施肥装置を実現し得るものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は上述のように構成したので、小型の乗用草刈機に装着が可能であるため、葡萄棚や藤棚の下等の上下高さの低いスペースにおいて、草刈作業と施肥作業又は施肥作業のみを支障なく行うことができるものである。
【００２３】
また、小型の乗用草刈機の後部に水平支持杆を固定しておけば、その他の構成は汎用性を有するため、各種の製造業者の既存の乗用草刈機にも適用が可能な汎用性の高い施肥装置を実現するものである。
【００２４】
また、施肥ユニット取付部から施肥ユニットを簡単に着脱し得るため、施肥作業が必要ない場合は、施肥ユニットを取り外して、通常の乗用草刈機として使用することができ、乗用草刈機の本来の小回性等を害することもない。
【００２５】
また、肥料収納部を複数設けたので、一度に多くの肥料を散布することができる。
【００２６】
また、肥料送りローラの回転速度を段階的に切り換えることができるので、散布する肥料の種類に適した回転速度を容易に設定することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、添付図面に従って、本発明に係る乗用草刈機に装着可能な施肥装置の実施形態を詳細に説明する。
【００２８】
図１は本発明に係る施肥装置を乗用草刈機に装着した状態を示す乗用草刈機の側面図であり、同図において、１は小型で車高の低い乗用草刈機であり、車台（シャシ）２の前部にハンドル６により操舵される操舵輪としての前輪３（左右２輪）及び、車台２の後部に駆動輪としての後輪４（左右２輪）を有しており、車台２後部に設置されたエンジン５により後輪４を駆動することにより、全４輪で走行可能となっている。７はシートであり、上記車台２の略中央部に設置されている。
【００２９】
８は草刈部であり、上記車台２における前輪３と後輪４との間に草刈用の回転刃９が支持されている。この回転刃９は上記車台２中央部に設けられた回転中心軸１０にその基部９ａが接続されており、上記車台２と地面Ｇとの間に位置している。
【００３０】
この回転刃９は図示しない駆動力伝達ベルトにより上記エンジン５から回転駆動力を得て上記中心軸１０を中心に回転することにより草刈りを行うものである。なお、草刈部８における８ａは回転刃９の回転軌跡に沿う範囲を覆うカバーである。
【００３１】
１１は上記乗用草刈機１のエンジン５の後部に着脱可能に装着された施肥装置であり、以下この施肥装置について説明する。
【００３２】
この施肥装置１１は、概略、横方向に３個並列する肥料収納容器１２，１２，１２、これらの肥料収容容器１２を横一列に固定するための横方向の水平支持棒１３を具備する施肥ユニット（着脱部）Ａ（図２参照）と、上記乗用草刈機１のエンジン５のカバー５’（ボディ）後部にＬ型アングル１４により固定された横方向水平支持杆１５、該水平支持杆１５の２箇所に設けられた一対の固定アングル１６，１６とを具備する施肥ユニット取付部Ｂ（図３参照）とから構成されており、上記施肥装置１１は、上記施肥ユニットＡを施肥ユニット取付部Ｂに装着固定することにより、上記乗用草刈機１後部に設置されるものである。
【００３３】
施肥ユニットＡは図２に示すように、上記水平支持棒１３に固定された肥料収納容器１２を有する３つの施肥部、即ち左端部の施肥部Ｓ１，中央部の施肥部Ｓ２，右端部の施肥部Ｓ３からなるものであり、これらの基本的構成は同一なので、同図中駆動モータＭに近い左端部の施肥部Ｓ１について主として説明し、その他の施肥部Ｓ２，Ｓ３の同一部分については同一符号を付することにする。
【００３４】
上記水平支持棒１３の左端部（中央部、右端部）の施肥部Ｓ１（Ｓ２，Ｓ３）は、一対の固定板１７，１７がそれらの貫通孔１７ａ，１７ａを以って直立状態で挿通されており、上記固定板１７，１７の上端の水平部１７ｂ，１７ｂが互いに水平に対向する位置となるように、上記貫通孔１７ａ，１７ａと上記水平支持棒１３の外周面とが溶接され、これにより上記固定板１７，１７は上記水平支持棒１３の左端部（中央部、右端部）に平行に所定間隔を持って直立状態で固定されている。
【００３５】
また、上記左端部（中央部、右端部）の上記一対の固定板１７，１７の上記貫通孔１７ａ，１７ａの上部の板面上方位置には、肥料送りローラ１８を軸支する回転シャフト１９が、上記板面に設けられた貫通孔１７ｃ，１７ｃを介して上記水平支持棒１３と平行に貫通している。尚、１９ａは上記回転シャフト１９と上記固定板１７の貫通孔１７ｃ部分に設けられた軸受である。
【００３６】
この回転シャフト１９の左端部（中央部、右端部）における上記固定板１７，１７の間には、上記肥料送り用のローラ１８が同軸的に挿通固定されており、当該回転シャフト１９と共に回転駆動されるものである。このローラ１８の外周には、図４に示すように、上記肥料収容容器１２から落下してくる肥料を受ける凹部１８ａが全周に亘り一定間隔で設けられており、回転することで、凹部１８ａで受けた肥料を下方に移動させるものである。また、上記ローラ１８の外周には凹部１８ａが左右に２列構成されている（図２、図３参照）。
【００３７】
上記回転シャフト１９の左端部にはスプロケット２０が装着されており、当該スプロケット２０と上記回転シャフト１９と平行の駆動モータＭの駆動軸２１（スプロケット）との間にチェーン２２が装着されており、上記回転シャフト１９は上記モータＭの駆動により上記チェーン２２を介して矢印ａ方向に回転し得るように構成されている。なお、２３は上記モータの駆動軸２１、チェーン２２、スプロケット２０等を被覆する駆動系カバーであり、上記左端部の固体板１７の外側に固定されている。２４は上記駆動系カバー２３の前方に上記ローラ１８と平行に設けられたモータケースであり、上記駆動モータＭが格納されている。
【００３８】
上記水平支持棒１３における上記施肥部Ｓ１の右側の固定板１７と施肥部Ｓ２の中央部左側の固定板１７との間、及び上記施肥部Ｓ３の左側の固定板１７と上記施肥部Ｓ２の中央部右側の固定板１７との間には、前後方向の対向板２５ａ，２５ａを有するＵ字形状の固定用支持板２５，２５が２箇所に固定されている。これらの固定用支持板２５，２５の上記対向板面２５ａ，２５ａの各々には固定用ボルト挿入用の貫通孔２５ｂ，２５ｂが貫通形成されており、さらに上記水平支持棒１３にも、上記貫通孔２５ｂ，２５ｂと連通する貫通孔１３ａ，１３ａが前後方向に貫通形成されている（図５参照）。
【００３９】
上記肥料収納容器１２は、上面開口部に蓋１２ａが着脱自在に設けられており、下部は逆四角錐形状のホッパー部１２ｂが形成され、該ホッパー部１２ｂの下端には肥料が通過する開口１２ｃが貫設されている（図４参照）。
【００４０】
上記ホッパー部１２ｂの下部には断面略逆台形状の金属製取付板２６がその前後板部２６ａ，２６ａを上記ホッパー部１２ｂの前後の傾斜外周面に接する状態で宛がわれており、当該前後板部２６ａ，２６ａと上記ホッパー部１２ｂの傾斜外面をボルト及びナットＢ１で固定することにより、当該取付板２６が上記ホッパー部１２ｂ下部に固定されている（図４）。
【００４１】
そして、この取付板２６の左右底板部２６ｃ，２６ｃを上記固定板１７，１７の水平部１７ｂ，１７ｂに載置し、上記左右底板部２６ｃ，２６ｃと上記水平部１７ｂ，１７ｂとをボルト及びナットＢ２で固定することにより（図７参照）、上記固定板１７，１７上に上記肥料収納部１２を固定している。なお、上記金属製取付板２６の底板部２６ｃには、上記肥料収納部１２の上記開口１２ｃに連通する開口２６ｄが貫設されている（図４参照）。
【００４２】
上記ホッパー部１２ｂの開口１２ｃの下部には、後述のシャッター２８の挿入スペースを形成した状態で、肥料案内ケース２７がその上面２箇所を上記ホッパー部１２ｂ内の底部にボルト及びナットＢ３にて固定されている。この肥料案内ケース２７は、その中央部に上記開口１２ｃ，２６ｄに連通する開口２７ａが形成されており、かつ上記ローラ１８の外周面に近接する円弧状案内部を有する案内板２７ｂを有しており、上記開口１２ｃから落下してきた肥料の飛散を防止するものである。
【００４３】
上記ホッパー部１２ｂの下面と上記肥料案内ケース２７上面との間には開閉シャッター２８が設けられている。この開閉シャッター２８は、板面にスリット２８ａが設けられており、当該スリット２８ａを介してボルト及びナットＢ４によって上記後板部２６ａに設けられたアングル２９に前後方向に摺動可能に係合されている。このシャッター２８は、上記前方に向けて押し込むことで、上記金属製取付板２６と上記肥料案内ケース２７上面との間に位置するまで摺動して上記開口１２ｃを閉鎖するものであり、後方に向けて引き出すことで上記開口１２ｃを開くことができる。
【００４４】
上記肥料案内ケース２７及びローラ１８の下方には肥料案内ホッパー２９が設けられている。この肥料案内ホッパー２９は、前面側のテーパ部２９ａの上端を上記肥料案内ケース２７の前面板下端のテーパ部２７ｃにボルト及びナットＢ５によって固定されており、当該固定状態において、左右方向に隣接する２つの小ホッパー部２９ｂ，２９ｂが上記ローラ１８の２列の凹部１８ａ下方に各々位置するように構成されている（図２参照）。これらの小ホッパー部２９ｂ，２９ｂには、円筒状の排出口２９ｃ，２９ｃが設けられており（図４参照）、これらの排出口２９ｃ，２９ｃには、案内ホース３０，３０の一端３０ａ，３０ａが挿入固定されている。
【００４５】
３１、３１は、上記左端部の施肥部Ｓ１の右側の固定板１７の板面、及び右端部の施肥部Ｓ３の左側の固定板１７の板面に各々一端を支持軸３２，３２を以って軸支された支持棒、３３は上記支持棒３１，３１の下端のリング３１ａ，３１ａに挿通支持された位置決め棒であり、この位置決め棒３３は上記水平固定棒１３と平行に吊下げられており、上記支持軸３２，３２を中心として前後方向（矢印ｂ、ｃ方向）（図４）に回動可能となっている。
【００４６】
この位置決め棒３３には、各施肥部Ｓ１（Ｓ２、Ｓ３）に対応する位置にホース固定リング３４，３４が装着されており、上記ホース３０，３０の先端部３０ｂ，３０ｂを上記リング３４，３４に挿入することにより、上記ホース３０，３０の先端部の位置決めを行うものである。なお、ホース固定リング３４は、上記位置決め棒３３において適宜間隔を置いて固定されており、適切な間隔を以って肥料散布を可能とするものである。
【００４７】
次に、施肥ユニット取付部Ｂについて説明する。
【００４８】
上記Ｌ型アングル１４，１４は、左右一対であり（図３参照）、各一端は草刈機１後部のボディ５’にボルト及びナットＢ６により固定されており、垂直に屈曲した後端部１４ａ，１４ａに、水平支持杆１５の両端の垂直延出板１５ａ，１５ａをボルト及びナットＢ７で固定することにより当該水平支持棒１５が乗用草刈機１後部に水平に固定されている。尚、上記水平支持棒１５のボディ５’への固定方法は任意であり、上記Ｌ型アングル１４，１４以外の構造で固定しても良い。
【００４９】
上記固定アングル１６，１６は、上記水平支持棒１５とは直交する方向（前後方向）に設けられた一対の取付用基杆１６ａ，１６ａと、これら基杆１６ａ，１６ａの前端上面に固定され、上記水平支持棒１５に左右両端部から挿通する断面方形の筒状の取付管部１６ｂ，１６ｂと、上記基杆１６ａ，１６ａの各後端上面に設けられたＵ字形状の固定用支持板１６ｃ，１６ｃとから構成されている。上記固定用支持板１６ｃは、各々前後方向の対向板１６ｃ’，１６ｃ’を有しており、その対向板面１６ｃ’，１６ｃ’には前後方向に貫通する取付用の貫通孔１６ｄ，１６ｄが各々設けられている。尚、上記施肥ユニットＡの装着時においては貫通孔１６ｄ,１６ｄは上記貫通孔２５ｂ，２５ｂに連通するものである。
【００５０】
上記固定用支持板１６ｃ，１６ｃの左右方向の間隔（即ち、上記基杆１６ａ，１６ａの左右方向の間隔）は、上記固定用支持板２５、２５の左右方向の間隔と同一の間隔を以って設けられており、かつ上記固定用支持板１６ｃ，１６ｃの各々の対向板１６ｃ’１６ｃ’の前後方向の間隔は、上記固定用支持板２５，２５の対向板２５ａ，２５ａの前後方向の間隔より若干大きくなるように構成されており、上記固定用支持板２５，２５を上記固定用支持板１６ｃ，１６ｃに宛がったとき、対向板１６ｃ’，１６ｃ’内に上記固定用支持板２５，２５が位置するように構成され、かかる状態において、上記貫通孔１６ｄ，１６ｄと上記貫通孔２５ｂ,１３ａが一直線に連通するように構成されている（図４）。
【００５１】
上記固定アングル１６，１６は、その取付管部１６ｂ，１６ｂを上記水平支持棒１５の左右端部に挿通し、上面にスペーサ３４を介してボルトＢ８を該スペーサ３４にねじ込むことにより、当該スペーサ３４を上記水平支持杆１５上面に圧接することにより上記水平支持棒１５の両端部に固定されるものである。
【００５２】
この固定アングル１６，１６はかかる固定状態において、各々上記水平支持棒１５と直交する方向（車体後方）に延出しており（図１参照）、後端上面の固定用支持板１６ｃ，１６ｃ上に上記施肥ユニットＡの固定用支持板２５，２５を装着連結するものである。
【００５３】
そして、上記施肥ユニットＡを施肥ユニット取付部Ｂに取り付けるには、上記施肥ユニットＡの固定用支持板２５，２５を上記施肥ユニット取付部Ｂの固定アングル１６，１６の固定用支持板１６ｃ，１６ｃに位置合せした状態で、上記固定用支持板２５，２５下面を上記固定用支持板１６ｃ，１６ｃ上に載置する。すると、上記施肥ユニット取付部Ｂの固定用支持板１６ｃ，１６ｃの対向板１６ｃ’，１６ｃ’間に上記施肥ユニットＡの固定用支持板２５，２５の対向板２５ａ，２５ａが重合した状態で位置し（図４参照）、かかる状態で、ボルトＢ９を後方より貫通孔１６ｄ，２５ｂ，１３ａに挿通して前方側の対向板１６ｃ’外に先端を突出させ、当該先端にナットＢ９’をねじ込むことにより、施肥ユニットＡを施肥ユニット取付部Ｂに固定する。
【００５４】
すると、図１（図４、図５）に示すように、乗用草刈機１の後部に施肥装置１１を装着固定することができる。上記施肥装置１１は、図１に示すように乗用草刈機の後部、即ち駆動輪４の後方のリアオーバーハング部に取り付けられる構成であるから、一般的な構成の乗用草刈機であれば、どの製造業者のものであっても問題なく取り付けることができる。また、施肥装置自体が水平支持棒１３、これに固定される肥料収納部１２、回転シャフト１９と肥料送りローラ１８、乗用草刈機側に取り付けられる水平支持杆１５、取付用基杆１６ａ等により構成することができ、全体に構成がシンプルであるから、例えば肥料収納部１２を合成樹脂により形成すること等により全体の重量を非常に軽量（例えば１５ｋｇ前後）に構成することができる。よって、小型の乗用草刈機の後部に設置しても車両バランスを崩すことがなく、既存の乗用草刈機に設置しても安全に走行することができるものである。
【００５５】
次に、本発明の施肥装置の電気的構成を説明する。図１０は本発明に係る駆動モータＭの駆動系を示すブロック図であり、駆動モータＭはパワートランジスタ等の可変抵抗素子４１を介してコネクタ４２、電源スイッチ４５により乗用草刈機１のエンジン用のバッテリー４０に接続されている。４３は変速スイッチであり、高速端子４３ａ、中速端子４３ｂ、低速端子４３ｃと、これらの端子に選択的に接触し、抵抗器４４と上記可変抵抗素子の入力端子(ベース端子)とを接続する切換端子４３ｄとから構成されている。上記各端子４３ａ，４３ｂ，４３ｃは抵抗器４４の所定位置に予め接続されており、各端子毎に上記可変抵抗素子４１を介して駆動モータＭに供給する電圧を変化させることで、上記各端子毎に上記駆動モータＭの回転速度[ｒｐｍ]を高速、中速、低速の３段階に変化させることができるように構成している。また、モータの回転速度は、さらに上記高速より回転速度の速い超高速端子を設け、超高速、高速、中速、低速の４段階に切り換えられるように構成しても良い。
【００５６】
本発明の乗用草刈機に装着可能な施肥装置は上述のように構成されているので、施肥ユニットＡを施肥ユニット取付部Ｂに装着した図１の状態で、エンジン５を始動し、葡萄棚の下等の施肥エリアに移動する。このとき、乗用草仮機１は、一般的なトラクターに比べて小型であり車高が低いので、葡萄棚の下にも容易に進入し得る。
【００５７】
その後、例えばペレット状の肥料を肥料収納部１２に入れて蓋１２ａを閉じ、開閉シャッター２８を後方に引いて開き、変速スイッチ４３を中速端子４３ｂに接続し、かつ電源スイッチ４５をオンする。すると、バッテリー４０から可変抵抗素子４１を介して中速端子４３ｂの位置に対応した電圧が駆動モータＭに供給され、当該モータＭは中速で回転する。
【００５８】
その後は、当該駆動モータＭを回転させた状態で、乗用草刈機１の草刈刃９を回転させ、かかる状態で葡萄棚の下のエリアに当該草刈機１を走らせ、草刈を行えばよい。すると、草刈刃９により草刈りが行われると同時に、上記肥料収納部１２に収納された肥料は、ローラ１８の凹部１８ａに落下供給され、さらにローラ１８の矢印ａ方向の回転により下方に誘導され、小ホッパー部２９ｂ，２９ｂからホース３０，３０を介して該ホース３０,３０の下端部３０ｂ，３０ｂから地面Ｇ上に肥料を散布することができる。
【００５９】
ローラ８の回転速度を変化させる場合は、変速スイッチ４３の端子を高速端子４３ａ又は低速端子４３ｃに切り換えることにより、容易に回転速度の変更を行うことができる。これにより、肥料の種類によって最適な量を散布することができる。
【００６０】
施肥ユニットＡを取り外す場合は、ナットＢ９’を外してボルトＢ９を固定用支持板１６ｃの貫通孔１６ｄから引き抜き、施肥ユニットＡを上方に持ち上げることにより容易に取り外すことができる。また、上記施肥ユニットＡを施肥ユニット取付部Ｂに取り付ける場合は、上記施肥ユニットＡの２箇所の固定用支持板２５，２５を施肥ユニット取付部Ｂの固定用支持板１６ｃ，１６ｃに装着し、上記ボルトＢ９とナットＢ９’を締結することにより両者を固定すれば良い。このように、施肥ユニットＡの施肥ユニット取付部Ｂへの着脱は極めて容易に行うことができ、施肥の必要がない場合は、上記施肥ユニットＡを取り外しておけば良い。
【００６１】
また、上記施肥ユニット取付部Ｂにおける固定アングル１６,１６も上記乗用草刈機１後部の水平支持杆１５から取り外すことができる。即ち、ボルト及びナットＢ７を取り外すと共に、ボルトＢ８を緩め、上記取付管部１６ｂを上記水平支持杆１５の左右端部から引き抜いて取り外すことで、上記固定アングル１６，１６を取り外すことができる。なお、上記水平支持杆１５は、上記ボルト及びナットＢ７により、上記左右のＬ型アングルに取り付けておけば良い。
【００６２】
このように、本発明の乗用草刈機に装着可能な施肥装置は、乗用草刈機１の後部に上記水平支持杆１５を水平に取り付けておくだけで、上記固定アングル１６，１６、及び上記施肥ユニットＡはそのまま汎用的に使用することができるという効果を奏するものである。即ち、乗用草刈機１は各種のものが存在するが、その後部に水平支持杆１５を水平に固定することができれば、上記固定アングル１６,１６を上記水平支持杆１５に装着し、当該固定アングル１６，１６に上記施肥ユニットＡをそのまま装着することにより、乗用草刈機における施肥装置を構成することができる。この場合、上記水平支持杆１５の乗用草刈機後部への固定方法は、上記Ｌ型アングル１４，１４に限らず、乗用草刈機後部の形状等によって各種の方法が取り得るが、上記水平支持杆１５を固定することができれば、その後は、上記固定アングル１６，１６及び施肥ユニットＡを用いて施肥装置を容易に取付けることができる。
【００６３】
よって、本発明によれば、各種の乗用草刈機に用いることができる、極めて汎用性の高い施肥装置を実現することができるものである。
【００６４】
尚、上記電源スイッチ４５、変速スイッチ４３は上記ハンドル６近傍の手元に設置すれば操作性を向上することができる。
【００６５】
本発明は上述のように構成したので、施肥装置１１を小型の乗用草刈機１に装着が可能であるため、葡萄棚や藤棚の下等の上下高さの低いスペースにおいて、草刈と施肥の同時作業又は施肥作業のみ、或いは草刈作業のみを支障なく安全かつ効率的に行うことができるものである。
【００６６】
また、小型の乗用草刈機の後部に水平支持杆１５を固定しておけば、その他の構成（その他の施肥ユニット取付部Ｂ、施肥ユニットＡ）は汎用性を有するため、各種の製造業者の乗用草刈機にも適用が可能な汎用性の高い施肥装置を実現するものである。
【００６７】
また、既存の乗用草刈機の後部に水平支持杆１５を取り付け固定する。このとき、乗用草刈機の後部形状は各種存在するので、水平支持杆１５の固定方法は各種の方法が考えられる。上記実施形態におけるＬ型アングル１４を使用しての固定はその１つの方法である。この水平支持杆１５を固定できれば、その他の構成、即ち固定アングル１６、施肥ユニットＡは共通の構成を用いることができる。よって、既存の乗用草刈機を所有していれば、その乗用草刈機に水平支持杆１５を固定して、本発明に係る施肥装置を取り付けることができるし、複数の乗用草刈機を所有していた場合は、各草刈機に水平支持杆１５を取り付け、その他の構成は共有することができる。或いは、各常用草刈機に施肥ユニット取付部を固定することにより、施肥ユニットを共有することができる。
【００６８】
また、乗用草刈機の製造業者にとっては、水平支持杆１５を標準装備しておき、施肥装置をオプション扱いとすることができる。
【００６９】
また、施肥ユニット取付部Ｂから施肥ユニットＡを簡単に着脱し得るため、施肥作業が必要ない場合は、施肥ユニットＡを取り外して、通常の乗用草刈機として使用することができ、乗用草刈機の本体の小回性等を害することもない。
【００７０】
また、既にこの種の乗用草刈機を所有している場合は、その後部に水平支持杆１５を固定すれば、施肥ユニット取付部Ｂ、施肥ユニットＡを装着可能であるため、既存の乗用草刈機を利用して施肥装置とすることができ、施肥機能付きの新たな乗用草刈機を購入する必要がない。
【００７１】
また、肥料収納部１２を複数設けたので、一度に多くの肥料を散布することができる。
【００７２】
また、肥料送りローラ１８の回転速度を段階的に切り換えることができるので、散布する肥料の種類に適した回転速度を容易に設定することができるものである。
【００７３】
また、本発明においては、粒状肥料、粉上肥料、ペレット状肥料等、各種の形態の肥料を用いることができる。
【００７４】
なお、上記実施形態では肥料をホース３０から下方に散布する構成であるが、ホースを短くして、ホースから落下した肥料を放射状に散布するように構成してもよい。
【００７５】
尚、図１において５０は作業者、５１，５２は各種操作ギア、図４において５３は肥料飛散防止用ブラシ、５４はその固定板、Ｂ１０は該固定板をホッパー部１２ｂに固定するボルト及びナットである。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明に係る乗用草刈機に装着可能な施肥装置は、葡萄棚、藤棚等の下の低いエリアにおける草刈、施肥作業に適しているのみならず、小回性が良いので、各種の農場における草刈、施肥作業に適しており、極めて有用なものである。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係る乗用草刈機に装着可能な施肥装置を乗用草刈機に装着した状態の乗用草刈機の側面図である。
【図２】同上装置の装着状態の正面図である。
【図３】同上装置の施肥ユニット取付部と施肥ユニットの水平支持杆近傍の構成を示す斜視図である。
【図４】同上装置の肥料送りローラ近傍の断面図である。
【図５】同上装置の施肥ユニットを施肥ユニット取付部に取り付ける状態を示す側面図である。
【図６】同上装置の装着状態の一部切り欠き側面図である。
【図７】同上装置の装着状態の正面図である。
【図８】同上装置の施肥ユニットの正面図である。
【図９】同上装置の施肥ユニット取付部の分割斜視図である。
【図１０】同上装置の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７８】
１          乗用草刈機
９          回転刃
１１        施肥装置
１２        肥料収納部
１３        水平支持棒
１３ａ      貫通孔
１５        水平支持杆
１６ａ      取付用基杆
１６ｃ      固定用支持板
１６ｄ      貫通孔
１７        固定板
１８        肥料送りローラ
１９        回転シャフト
２５        固定用支持板
２５ｂ      貫通孔
２９ｂ      小ホッパー部
３０        ホース
４３        変速スイッチ
４３ａ      高速端子
４３ｂ      中速端子
４３ｃ      低速端子
Ａ          施肥ユニット
Ｂ          施肥ユニット取付部
Ｂ９        ボルト
Ｂ９’      ナット
Ｍ          駆動モータ
Ｓ１〜Ｓ３  施肥部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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