(57)【要約】 【課題】幼虫にストレスを全く与えることなく、且つ幼虫にばい菌やダニ等の害虫が付着するおそれなく、幼虫を新しい飼育容器に移し換えて餌交換を行うことのできる昆虫の飼育容器を提供する。【解決手段】筒状の容器本体１と、この上端部に着脱自在に装着されて容器本体１の上端開口を施蓋する上部蓋体２と、容器本体１の下端部および上端部にそれぞれ連通状態に連結できる連結部４，７が内周面の上下箇所にそれぞれ形成された連結筒体３と、この連結筒体３の内周面における上下の連結部４，７の間に取り外し可能に配置されて、連結筒体３が容器本体１に連結されたときに容器本体１の下端開口を施蓋する下部蓋体９とを備え、容器本体１の下端部に連結筒体３の上部の連結部４を連結することにより下端開口が施蓋された容器本体１の内部に、飼育床１４を充填し、且つ幼虫を入れてた状態で、容器本体１の上端開口が上部蓋体２で施蓋されるように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の容器本体と、この容器本体の上端部に着脱自在に装着されて前記容器本体の上端開口を施蓋する上部蓋体と、前記容器本体の下端部および上端部にそれぞれ連通状態に連結できる連結部が内周面の上下箇所にそれぞれ形成された連結筒体と、この連結筒体の内周面における前記上下の連結部の間に取り外し可能に配置されて、前記連結筒体が前記容器本体に連結されたときに前記容器本体の下端開口を施蓋する下部蓋体とを備え、
前記容器本体の下端部に前記連結筒体の上部の連結部を連結することにより下端開口が施蓋された前記容器本体の内部に、飼育床を充填し、且つ幼虫を入れた状態で、前記容器本体の上端開口が前記上部蓋体で施蓋されるように構成されることを特徴とする昆虫の飼育容器。
【請求項２】
下端蓋体は、連結筒体の内部における上下の連結部の間の内周面に、加圧により破断する強度に設定された薄肉で環状の易破断部を介在して一体形成されている請求項１に記載の昆虫の飼育容器。
【請求項３】
下端蓋体は、連結筒体の内部における上下の連結部の間の内周面に嵌め込み手段により着脱自在に取り付けられるようになっている請求項１に記載の昆虫の飼育容器。
【請求項４】
容器本体と上部蓋体および連結筒体とがそれぞれ、互いのねじ部の螺合または圧入の何れか一方の連結手段で着脱自在に連結されている請求項１から３のいずれか一項に記載の昆虫の飼育容器。
【請求項５】
上部蓋体の側壁の内周面および連結筒体の上下両側の内周面に、容器本体に装着された状態で前記容器本体の内部を外気に連通するスリット状の通気溝が形成されている請求項１から４のいずれか一項に記載の昆虫の飼育容器。
【請求項６】
筒状の容器本体と、この容器本体の上端部に着脱自在に装着されて前記容器本体の上端開口を施蓋する上部蓋体と、前記容器本体の下端部および上端部にそれぞれ連通状態に連結できる連結部が内周面の上下箇所にそれぞれ形成された連結筒体と、前記容器本体の下端部に着脱自在に装着されて前記容器本体の下端開口を施蓋する下部蓋体とを備え、
前記下部蓋体の装着により下端開口が施蓋された前記容器本体の内部に、飼育床を充填し、且つ幼虫を入れて、前記容器本体の上端開口を前記上部蓋体で施蓋することにより幼虫の飼育状態とし、餌交換時に、前記下部蓋体を前記容器本体から取り外したのち、前記連結筒体を、上部の連結部を介して前記容器本体の下端部に連結し、下端開口を下部蓋体で施蓋されて内部に飼育床が充填された別体の容器本体の上端部を、前記連結筒体の下部の連結部に連結するように構成されていることを特徴とする昆虫の飼育容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、昆虫のうちの特に甲虫やクワガタ虫を好適に飼育することのできる飼育容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、甲虫を幼虫の段階から育てる愛好家は多く、特にクワガタ虫は、その中のオオクワガタがその大きさや雄の姿形に魅力があり、趣味の域を超えて市場価値を得るまでに至っている。本件出願人は、甲虫を好適に飼育することのできる甲虫の飼育容器を先に出願している（特許文献１参照）。この飼育容器は、飼育床を充填し、且つ幼虫を入れて成虫に飼育させるものであって、内側面の少なくとも底面を粗面に形成することによって、底面で蛹化した場合の羽化不全を無くすように図ったものである。
【特許文献１】特許第３２８１３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、昆虫を飼育容器で飼育する場合には、有底筒状の飼育容器内に、餌となるおが粉や米ぬか等を充填して培地を作ったのち、キノコ種を接種し、培養して飼育床を作り、その飼育容器内に１匹の幼虫を入れて飼育を開始し、幼虫の成長に合わせて新しい飼育容器に移し換える。幼虫は終令幼虫に育ったのち、蛹化し、やがて羽化して成虫となるが、その成長となるまでに、餌交換のために新しい飼育容器に３〜４回移し換える必要がある。
【０００４】
しかしながら、新しい飼育容器に移し換えて餌交換を行うに際しては、飼育容器内の食べ残しの餌を含む飼育床の全てと成長中の幼虫とを一緒に容器から取り出し、その取り出した飼育床を崩して幼虫を手で摘んで取り出し、この幼虫を、新しい餌の入った飼育床が充填されている飼育容器に入れる手順で行っているのが一般的である。そのため、新しい飼育容器に移し換えられた幼虫は、幼虫にとって住み慣れた生育環境を壊されたことになることから、相当のストレスを招き、その結果、成長が止まったり、または、期待した大きさに育たない不具合が生じ易く、最悪の場合には幼虫の死亡を招くこともある。また、飼育容器から幼虫を一旦取り出すときや取り出した幼虫を手で摘んで新しい飼育容器に入れるとに、幼虫にばい菌やダニ等の害虫が付着する可能性もある。しかも、新しい飼育容器への移し換えは、飼育床の全てと成長中の幼虫とを容器から取り出す面倒な作業が伴うので、作業効率か悪い。特に、業務として多数匹の幼虫を成虫まで飼育する場合には、餌交換のために新しい飼育容器へ移し換えるのに多大な労力を要することになる。
【０００５】
本発明は前記従来の課題に鑑みてなされたもので、幼虫にストレスを全く与えることなく、且つ幼虫にばい菌やダニ等の害虫が付着するおそれなく、幼虫を新しい飼育容器に移し換えて餌交換を行うことのできる昆虫の飼育容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、請求項１に係る昆虫の飼育容器は、筒状の容器本体と、この容器本体の上端部に着脱自在に装着されて前記容器本体の上端開口を施蓋する上部蓋体と、前記容器本体の下端部および上端部にそれぞれ連通状態に連結できる連結部が内周面の上下箇所にそれぞれ形成された連結筒体と、この連結筒体の内周面における前記上下の連結部の間に取り外し可能に配置されて、前記連結筒体が前記容器本体に連結されたときに前記容器本体の下端開口を施蓋する下部蓋体とを備え、前記容器本体の下端部に前記連結筒体の上部の連結部を連結することにより下端開口が施蓋された前記容器本体の内部に、飼育床を充填し、且つ幼虫を入れた状態で、前記容器本体の上端開口が前記上部蓋体で施蓋されるように構成されている。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、下端蓋体が、連結筒体の内部における上下の連結部の間の内周面に、加圧により破断する強度に設定された薄肉で環状の易破断部を介在して一体形成されている。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１の発明において、下端蓋体が、連結筒体の内部における上下の連結部の間の内周面に嵌め込み手段により着脱自在に取り付けられるようになっている。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれか一項の発明において、容器本体と上部蓋体および連結筒体とがそれぞれ、互いのねじ部の螺合または圧入の何れか一方の連結手段で着脱自在に連結されている。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項１から４のいずれか一項の発明において、上部蓋体の側壁の内周面および連結筒体の上下両側の内周面に、容器本体に装着された状態で前記容器本体の内部を外気に連通するスリット状の通気溝が形成されている。
【００１１】
請求項６に係る発明は、筒状の容器本体と、この容器本体の上端部に着脱自在に装着されて前記容器本体の上端開口を施蓋する上部蓋体と、前記容器本体の下端部および上端部にそれぞれ連通状態に連結できる連結部が内周面の上下箇所にそれぞれ形成された連結筒体と、前記容器本体の下端部に着脱自在に装着されて前記容器本体の下端開口を施蓋する下部蓋体とを備え、前記下部蓋体の装着により下端開口が施蓋された前記容器本体の内部に、飼育床を充填し、且つ幼虫を入れて、前記容器本体の上端開口を前記上部蓋体で施蓋することにより幼虫の飼育状態とし、餌交換時に、前記下部蓋体を前記容器本体から取り外したのち、前記連結筒体を、上部の連結部を介して前記容器本体の下端部に連結し、下端開口を下部蓋体で施蓋されて内部に飼育床が充填された別体の容器本体の上端部を、前記連結筒体の下部の連結部に連結するように構成されている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、餌交換を行うに際して、連結筒体を容器本体の下端部から取り外し、その取り外した連結筒体から下部蓋体を取り外し、この連結筒体の上部を容器本体の下端部に再び連結し、新しい餌を含む飼育床が充填された容器本体の上端部を連結筒体の下部に連結することにより、下方の新たな容器本体を上方の古い容器本体に連結筒体を介在して連結できる。これにより、上方の容器本体内の飼育床にいる幼虫は、餌を食べ尽くすと、下方へ向け自力で移動する習性があることから、上方の飼育床の下端まで移動したのち、下部蓋体の厚みに相当する小さな空間を落下して下方の新しい飼育床内に自力で入り込む。したがって、幼虫は、上方の古い飼育床の住み慣れた生育環境から下方の同様の生育環境の新しい飼育床に向かって自力で移動することから、従来のように容器本体内の食べ残しの餌を含む飼育床の全てと成長中の幼虫とを一緒に容器から一旦取り出したのち飼育床を崩して幼虫を取り出す場合とは異なり、生育環境を壊される状況とはならないことから、ストレスを受けることがない。そのため、幼虫の成長が止まったり、または、幼虫が期待した大きさに育たない不具合が生じる可能性は極めて低い。
【００１３】
しかも、餌交換は、幼虫を容器本体の外に一切取り出すことなく、且つ飼育者の手に一切触れることなく行えるので、幼虫にばい菌やダニ等の害虫が付着するおそれが全くない。さらに、新しい容器本体への移し換えは、古い容器本体から取り外した連結筒体の下部蓋体を取り除いたのち、この連結筒体を介して新しい容器本体を古い容器本体に連結するだけで完了するので、従来のように飼育床の全てと成長中の幼虫とを容器から取り出す面倒な作業が不要となって、作業効率が格段に向上する。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、連結筒体に一体形成された下部蓋体を加圧して易破断部を破断するだけで、下部蓋体を連結筒体から取り除くことができる。また、下部蓋体が連結筒体に一体形成されているので、部品点数が減少して管理が容易となる。
【００１５】
請求項３に係る発明によれば、下部蓋体を取り除くための破断操作を行うことなしに、連結筒体から下部蓋体を取り除くことができるとともに、下部蓋体を何回も再利用できる利点がある。
【００１６】
請求項４に係る発明によれば、容器本体と上部蓋体および連結筒体とを、容易な操作で簡単に互いに着脱できる。
【００１７】
請求項５に係る発明によれば、通気溝と容器本体との間には、スリットによる極めて狭隘な通気孔が形成されるので、キノコバエ等の害虫が容器本体内に侵入するのを効果的に防止しながら、容器本体の上下端を共に外気に連通することができるので、飼育床の劣化に伴って生成される種々の気体成分のうち、軽いアルコール分等は上部蓋体の通気溝を通って外部に排出されるとともに、重いＣＯ2 等は連結筒体の通気溝を通って外部に排出されるため、飼育床内を昆虫の生育に適した環境に常に保ことができる。
【００１８】
請求項６に係る発明によれば、下部蓋体の連結筒体からの取り除き作業や、下部蓋体の連結筒体に対する着脱作業が不要となり、飼育中の容器本体に装着されている下部蓋体を取り外すだけでよい利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の最良の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の第１実施形態に係る昆虫の飼育容器を示す分解斜視図である。この実施形態では、甲虫の中でも最も人気があり市場性もあるオオクワガタを幼虫の段階から飼育して、健全な姿態の成虫に成長させることができるように構成された飼育容器を示している。したがって、以下、オオクワガタの飼育について説明する。この飼育容器は、樹脂成形により円筒状に形成され、内部に後述の飼育床が充填され、且つ幼虫が入れられる容器本体１と、容器本体１の上端開口を施蓋する樹脂製の上部蓋体２と、容器本体１の下端開口を施蓋する樹脂製の連結筒体３とにより、１つのユニットが構成されており、このユニットを複数備えている。
【００２０】
容器本体１は、上端開口近傍および下端開口近傍の各外周面にそれぞれ雄ねじ部４，７が形成されており、上下の雄ねじ部４，７は同一のねじ溝形状を有している。上部蓋体２には、側壁部の内周面における等間隔の４箇所にそれぞれ通気溝８が形成されている。連結筒体３には、内面の上下方向中央部に下部蓋体９が一体形成されており、この下部蓋体９の上下両側の内周面には、雄ねじ部４，７が螺合できる雌ねじ部１０（下方の雌ねじ部は図示せず）が形成されているとともに、内周面における等間隔の４箇所にそれぞれ上下の雌ねじ部１０を削除した形状の通気溝１２，１３が形成されている。
【００２１】
図２は、図１の本体筒部１の上端開口を上部蓋体２で施蓋し、且つ下端開口に連結筒体３を連結した甲虫の飼育状態を示す縦断面図である。容器本体１の下端近傍の雄ねじ部７に連結筒体３の上部の雌ねじ部１０を螺合して、容器本体１の下端に連結筒体３が連結されている。これにより、容器本体１の下端開口が下部蓋体９で施蓋されて有底円筒状の飼育容器が構成されおり、この飼育容器内には、飼育床１４が加圧して圧縮した状態で充填されており、且つオオクワガタの幼虫が入れられ、容器本体１の上端近傍の雄ねじ部４に、上部蓋体２の側周壁の内周面に形成された雌ねじ部１７を螺合して、容器本体１の上端開口が上部蓋体２で施蓋される。
【００２２】
前記飼育床１４としては、クヌギやブナ等の朽木フレークに幼虫が必要とする栄養素を配合するとともに、適当な水分を含まて発酵させたマットを使用するのが飼育コストが安くつき、一般的であるが、この実施形態では、前述のように、オオクワガタ用の飼育容器を例示しているので、そのオオクワガタの飼育に好適な飼育床１４について説明する。その飼育床１４の第１の作り方は、オガコ、米ぬか、薄力粉およびミネラル分等を混ぜた培地を作り、培地水分５５〜７５％に調整して飼育容器内に充填し、これに１１８〜１２０℃の温度を３０〜４０分間加えて菌糸に悪影響を及ぼす雑菌の殺菌処理を行ったのち、キノコの種菌を蒔き、温度、湿度、ＣＯ2 濃度をそれぞれ所定値に保って菌糸培養したものである。また、飼育床１４の第２の作り方は、菌糸培養が完了した菌床ブロック（市販品もある）を崩して飼育容器内に圧縮して充填する方法である。この第２の作り方では、菌糸に悪影響を及ぼす雑菌を取り除くための殺菌処理が菌糸ブロックの製造段階で既に完了しているので、容器本体１、上部蓋体２および連結筒体３を、殺菌処理のための１１８〜１２０℃の温度に耐え得る材質で形成する必要がないから、好ましい。
【００２３】
飼育容器の下部蓋体９の外周端部は、薄肉でリング形状となった易破断部１８を介して連結筒体３の上下方向中央部の内周面に連結する状態で、連結筒体３に一体形成されている。易破断部１８は、飼育容器内に充填された飼育床１４を確実に支持することができ、且つ指で押すか、或いはハンマで軽く叩打することで容易に破断する強度に設定されている。易破断部１８がハンマで軽く叩打することで破断する比較的高い強度に設定されいる場合は、容器本体１に連結筒体３を連結した状態のままで飼育床１４を加圧して充填できる。一方、易破断部１８が指で押すことで破断する比較的低い強度に設定されいる場合は、連結筒体３における下部蓋体９の下方きの空間に支持ブロックを嵌め入れてから飼育床１４を加圧して充填するか、或いは、下端部に連結筒体を連結した容器本体１を上下反転させた配置として、容器本体１の下方開口から飼育床１４を加圧して充填すれば飼育床１４の重量が連結筒体３の下部蓋体９に加わらないので、支障無く飼育床１４を充填できる。
【００２４】
また、この飼育容器の上端部は、上部蓋体２の４つの通気溝８を介して外部に連通しているとともに、下端部は、連結筒体３の上部の通気溝１２を介して外部に連通している。すなわち、各通気溝８，１２は、これが形成されている雌ねじ部１７，１０よりもそれぞれ僅かに長く上方および下方に延びて、上部蓋体２の蓋板部と容器本体１の上端開口面との間隙および下部蓋板９の底板部と容器本体１の上端開口面との間隙にそれぞれ連通している。この通気溝８，１２と容器本体１との間には、極めて狭隘な通気孔が形成されるので、キノコバエ等の害虫が飼育容器内に侵入するのを効果的に防止しながら、容器本体１の上下端を外気に連通することができる。飼育床１４には、劣化するに伴って種々の気体成分が生成されるが、この飼育容器は上下端が外気に連通していることから、生成された気体成分のうちの軽いアルコール分等は上部蓋体２の通気溝８を通って外部に排出されるとともに、重いＣＯ2 等は連結筒体３の上部の通気溝１２を通って外部に排出される。そのため、飼育床１４内はオオクワガタの生育に適した環境に常に保たれる。なお、連結筒体３の下部の雌ねじ部１１および通気溝１３は、図２の飼育状態時において、何らの機能を果たさない。
【００２５】
図２のように構成された飼育容器内にオオクワガタの幼虫を入れ、２〜３カ月毎に餌交換するために、新しい餌を含む飼育床１４が充填された飼育容器に幼虫を移し換える。この餌交換を約１年間の間に３〜４回行うと、幼虫は２令幼虫、３令幼虫（終令幼虫）へと脱皮成長し、３令幼虫になると、大量に餌採して栄養を蓄え、やがて蛹化する段階に達すると、楕円形の蛹室を作り、雄では約１ヵ月で羽化して成虫となる。
【００２６】
餌交換の手順について説明する。図３に示すように、先ず、連結筒体３を回して、この連結筒体３の上部の雌ねじ部１０の容器本体１の下部の雄ねじ部１０に対する螺合を解除して、連結筒体３を容器本体１から取り外す。このとき、飼育床１４は、飼育容器内に圧縮して充填されて固化状態になっていることから、容器本体１にそのまま保持されて下方に落下することがない。続いて、取り外した連結筒体３の下部蓋体９を指で押して易破断部１８を破断させることにより、２点鎖線で示すように、下部蓋体９を連結筒体３から分離して取り除く。
【００２７】
つぎに、図４に示すように、下部蓋体９を取り除いた連結筒体３を、これの上部の雌ねじ部１０を容器本体１の下部の雄ねじ部７に螺合して、容器本体１の下端部に再び連結する。続いて、新しい餌を含む飼育床１４を充填して図２に示す状態で保管されている飼育容器の上部蓋体２を容器本体１から取り外して、この新たな飼育容器の容器本体１の上部の雄ねじ部４を連結筒体３の下部の雌ねじ部１１にねじ込むことにより、下方の新たな飼育容器の容器本体１を上方の古い飼育容器の容器本体１に連結筒体３を介在して連結することにより、餌交換が完了する。すなわち、上方の古い飼育容器内の飼育床１４にいる幼虫は、餌をた食べ尽くすと、下方へ向け自力で移動する習性があることから、上方の古い飼育床１４の下端まで移動したのち、下部蓋体９の厚みに相当する小さな空間を落下して下方の新しい飼育床１４内に自力で入り込む。
【００２８】
したがって、幼虫は、上方の古い飼育床１４の住み慣れた生育環境から下方の同様の生育環境の新しい飼育床１４に向かって自力で移動することから、従来のように飼育容器内の食べ残しの餌を含む飼育床の全てと成長中の幼虫とを一緒に容器から一旦取り出したのち飼育床を崩して幼虫を取り出す場合とは異なり、生育環境を壊される状況とはならないことから、ストレスを受けることがない。そのため、幼虫の成長が止まったり、または、幼虫が期待した大きさに育たない不具合が生じる可能性は極めて低い。この効果が得られることは、本件出願人が実際に多数匹の幼虫を成虫まで飼育した結果、確認できている。しかも、餌交換は、幼虫を飼育容器の外に一切取り出すことなく、且つ飼育者の手に一切触れることなく行えるので、幼虫にばい菌やダニ等の害虫が付着するおそれが全くない利点がある。さらに、新しい飼育容器への移し換えは、古い飼育容器から取り外した連結筒体３の下部蓋体９を破断して取り除いたのち、この連結筒体３を介して新しい飼育容器を古い飼育容器に連結するだけで完了するので、従来のように飼育床の全てと成長中の幼虫とを容器から取り出す面倒な作業が不要となって、作業効率が格段に向上する。
【００２９】
幼虫が上方の古い飼育床１４から下方の新しい飼育床１４に移動したのを確認できれば、図４の２つの連結筒体３のうちの上方の連結筒体３を下方の容器本体１から取り外して、上方の容器本体１を除外し、下方の飼育容器の容器本体１の上端開口を上部蓋体２で施蓋する。すなわち、飼育容器を図２と同様の形態とする。これにより、上側の飼育容器の飼育床１４内の古い餌の劣化に伴い生成する有毒ガスなどによる悪影響を排除して幼虫を保護することができる。取り外した上側の飼育容器の容器本体１は、筒心方向の両端が開口した筒状であるから、上部蓋体２および連結筒体３を取り外せば、内部の飼育床１４を簡単に取り出して容易に洗浄することができ、再利用し易い。
【００３０】
上述した餌交換の作業を２〜３回繰り返したのち、幼虫が３令幼虫になったのちの餌交換時には、図５に示すように、有底円筒形の容器本体１９を連結筒体３を介して古い飼育容器の容器本体１に連結する。前記容器本体１９の底面および底面から立ち上がる側周面の一部は、表面が粗面に形成された羽化不全防止シート２０で覆われている。この羽化不全防止シート２０については、前述の特許文献１に詳細に記載されている。羽化不全防止シート２０を敷設したことにより、この羽化不全防止シート２０の表面が粗面であるために、蛹化するときに糞を塗り固め易くなって、健全な蛹室が作られ易くなり、また、羽化するときには、羽化不全防止シート２０の粗面で足場を確保することができ、正しい姿勢で羽化行動に入り、羽化不全を起こすこなく健全な姿勢の成虫に成長させることができる。
【００３１】
図６は本発明の第２実施形態に係る飼育容器の餌交換作業の完了時の縦断面図である。この実施形態が第１実施形態と相違するのは、連結筒体３の下部蓋体９の両面に、渦巻状の突条からなる羽化不全防止部９ａが一体形成されている点のみである。この第２実施形態では、下部蓋体３に一体形成された羽化不全防止部９ａが、図５で示した羽化不全防止シート２０と同等の機能を有するので、幼虫が３令幼虫に成長したと正確に判断できなかった場合であっても、羽化不全防止部９ａの存在によって健全な蛹室が作られて、羽化不全を起こすことなく健全な姿勢の成虫に成長させることができる。したがって、この第２実施形態の羽化不全防止部９ａを有する下部蓋体９を備えた連結筒体３を早めの時期に連結しておけば、幼虫が３令幼虫に成長しているにもかかわらずそれを判別できなかったために、図５の底面および側周面の一部が羽化不全防止シート２０で覆われた有底円筒状の容器本体１９を連結するタイミングが遅れて羽化不全を招くといった不具合の発生を未然に防止することができる。また、羽化不全防止シート２０で覆われた有底円筒状の容器本体１９を別途用意する必要がなくなり、部品点数が低減して管理が容易となる。
【００３２】
また、第１実施形態の飼育容器は、新たな餌を含む飼育床１４をそれぞれ充填した２つの容器本体１を連結筒体３を介して図４に示す形態のように上下に連結して、上方の容器本体１の飼育床にオオクワガタの幼虫を入れるようにすれば、大量に採餌するオオクワガタを極めて好適に飼育することができる。さらに、第１実施形態の飼育容器は、３つ以上の容器本体１を連結筒体３を介して上下方向にに積み重ねる配置で連結して、各容器本体１にそれぞれ幼虫を入れるようにすれば、少ないスペースで多くの幼虫を同時に飼育することもできる。
【００３３】
図７は本発明の第３実施形態に係る飼育容器の餌交換作業が完了時の縦断面図である。この実施形態が第１実施形態と相違するのは、第１実施形態では容器本体１と上部蓋体２および連結筒体３とのそれぞれの着脱自在の取付構造がねじ結合であったのに対し、この実施形態では圧入形態で着脱自在に結合するようにした構成のみである。すなわち、上部蓋体２２および連結筒体２３には、第１実施形態のような雌ねじ部１７，１０，１１が形成されておらず、容器本体２１には第１実施形態のような雄ねじ部４，７が形成されていない。但し、連結筒体２３には第１実施形態と同様の下部蓋体９が易破断部１８を介して一体形成され、上部蓋体２２には第１実施形態と同様の通気溝８が形成され、連結筒体２３には第１実施形態と同様の連通溝１２，１３が形成されている。
【００３４】
そして、この第３実施形態では、容器本体２１の上下開口近傍の外周面はそれぞれ開口端に向け僅かに縮径するテーパー面に形成され、上部蓋体２２および連結筒体２３の下部蓋体９に対し上下の外周面はそれぞれ開口端に向け拡径するテーパー面に形成されて、上部蓋体２２および連結筒体２３が容器本体２１の上下開口面近傍箇所に容易に圧入形態で結合できるようになっている。したがって、この第３実施形態においても、第１実施形態で説明したと同様の効果を得ることができる。
【００３５】
図８は本発明の第４実施形態に係る飼育容器における連結筒体２４を示す縦断面図である。この連結筒体２４は、図６の第２実施形態と同様に、容器本体２１が上下から圧入形態で結合されるようになっており、第２実施形態と相違するのは、下部蓋体２７が連結筒体２４に一体形成されずに別体に設けられているとともに、連結筒体２４の上下方向中央から下方寄りの箇所に、下部蓋体２７における外周端縁部を若干薄肉に形成した環状の被支持部２９を下方から支持する支持リング片２８が内方に向け一体に突設されている構成のみである。この実施形態の飼育容器の下部蓋体２４は、容器本体２１に充填される飼育床１４が上面に載ることから、この飼育床１４と支持リング片２８とで上下から挟持されて安定に保持されるとともに、餌交換に際して連結筒体２４を容器本体２１から取り外したときに、第１および第２実施形態のように下部蓋体９を取り除くための破断操作を行うことなしに、連結筒体２４から引き上げるだけで簡単に取り出せるとともに、下部蓋体２７を何回も再利用できる利点がある。
【００３６】
図９（ａ）〜（ｃ）は本発明の第５実施形態に係る飼育容器の餌交換を行う際の各構成要素の相対配置を示す縦断面図である。（ａ）は、第１実施形態と同様の容器本体１の上端部に螺合により取り付けた上部蓋体２で容器本体１の上端開口を施蓋し、上部蓋体２と同一形状の下部蓋体３０の雌ねじ部３１を容器本体１の下部の雄ねじ部７に螺合して、下部蓋体３０で容器本体の下端開口を施蓋し、上端開口を上部蓋体２で施蓋する前の容器本体１内に飼育床１４を充填し、且つ飼育床１４に幼虫を入れた状態のユニットを示している。（ｂ）は連結筒体３２を示し、この連結筒体３２は、内周面における中央部よりも上方箇所に、容器本体１の下部の雄ねじ部７が螺合される雌ねじ部３３が形成され、内周面における中央部よりも下方箇所に、容器本体１の上部の雄ねじ部４が螺合される雌ねじ部３４が形成されている。すなわち、この連結筒体３２は、第１実施形態の連結筒体３から下部蓋体９を除外した形状を有している。（ｃ）は、（ａ）と同様の容器本体１の上下開口が上部蓋体２および下部蓋体３０でそれぞれ施蓋されたユニットである。
【００３７】
この実施形態では、（ａ），（ｃ）に示す容器本体１の上下開口が上部蓋体２および下部蓋体３０でそれぞれ施蓋されたユニットを複数備えており、そのユニットのうちの１つ、つまり（ａ）のユニットの容器本体１に幼虫を入れて飼育する。すなわち、この実施形態では、飼育時に連結筒体３２を使用しない。そして、餌交換が必要となったときには、飼育中の（ａ）のユニットの下部蓋体３０を容器本体１から取り外し、その容器本体１の下端部に、容器本体１の下部の雄ねじ部７に連結筒体３２の上部の雌ねじ部３３をねじ込むことで、連結筒体３２を連結する。さらに、新しい餌を含む飼育床１４が充填された（ｃ）のユニットの上部蓋体２を容器本体１から取り外したのち、この容器本体１の上端部を、これの上部の雄ねじ部４を連結筒体３２の下部の雌ねじ部３４をねじ込むことで、連結筒体３２を介して（ａ）のユニットの容器本体１の下端部に連結すると、餌交換作業が完了する。
【００３８】
この実施形態では、第１実施形態と同様の効果を得られるのに加えて、第１実施形態のような易破断部１８を破断することによる下部蓋体９の取り除き作業や、第３実施形態のような下部蓋体２７の連結筒体２４に対する着脱作業が不要となり、飼育中のユニットの容器本体１に螺合されている下部蓋体３０を取り外すだけでよい利点がある。また、この実施形態では、連結筒体３２として、第１実施形態で下部蓋体９を取り除いた連結筒体３を再利用することも可能である。
【００３９】
上述した各実施形態は、いずれも本発明を具体化した一例であって、本発明を技術範囲を限定するものではなく、本発明は、特許請求の範囲の要旨を逸脱しない範囲内で、種々の追加、変更または削除が可能であり、そのようなものも本発明の範囲内に含まれるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る昆虫の飼育容器を示す分解斜視図。
【図２】同上の実施形態の飼育状態の縦断面図。
【図３】同上の実施形態の餌交換のために連結筒体を取り外した状態の縦断面図。
【図４】同上の実施形態の餌交換完了状態の縦断面図。
【図５】同上の実施形態における最終の餌交換完了状態の縦断面図。
【図６】本発明の第２実施形態に係る飼育容器の餌交換完了時の縦断面図。
【図７】本発明の第３実施形態に係る飼育容器の餌交換完了時の縦断面図。
【図８】本発明の第４実施形態に係る飼育容器における連結筒体を示す縦断面図。
【図９】本発明の第５実施形態に係る飼育容器における餌交換を行う際の各構成要素の相対配置を示す縦断面図。
【符号の説明】
【００４１】
１，１９，２１  容器本体
２，２２  上部蓋体
３，２３，２４，３２  連結筒体
４，７  雄ねじ部（連結部）
８，１２，１３  通気溝
９，２７，３０  下部蓋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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