(57)【要約】【課題】  情報端末に保存されている画像情報が失われたとしてもその画像データの画像属性情報を再取得することが可能であり、さらに失われた元の画像を取得することが可能な画像形成システムを提供することを目的とする。【解決手段】  画像データを読み取る画像読み取り部と、画像データの属性を示す画像属性情報を生成する画像属性情報生成部と、画像データより画像属性情報を示す画像を抽出するとともに画像属性情報を取得する画像属情報取得部と、画像データを画像属性情報取得部で取得した画像属性情報に基づいて画像変換を行う画像変換部とを有する情報端末と、画像属性情報を符号化画像データとして生成する属性情報符号生成部と、画像データと属性情報符号生成部が生成した符号化画像データに基づいて画像形成する画像形成部とを有する画像形成装置とを備えた画像形成システム。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末と該情報端末より画像データを受信し記録媒体に画像を形成する画像形成装置とからなる画像形成システムであって、
前記情報端末は、
画像データを読み取る画像読み取り部と、
前記画像読み取り部で読み取った画像データの属性を示す画像属性情報を生成する画像属性情報生成部と、
前記画像データと前記画像属性情報とを送信する送信部と、
前記画像読み取り部で読み取った画像データより前記画像属性情報を示す画像を抽出するとともに画像属性情報を取得する画像属性情報取得部と、
前記画像読み取り部で読み取った画像データを前記画像属性情報取得部で取得した画像属性情報に基づいて画像変換を行う画像変換部とを備え、
前記画像形成装置は、
前記情報端末の送信部を介して送信された画像データと前記画像属性情報とを受信する受信部と、
前記受信部で受信した前記画像属性情報を符号化画像データとして生成する属性情報符号生成部と、
前記受信部が受信した画像データ及び前記属性情報符号生成部が生成した符号化画像データに基づいて画像形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像属性情報は、前記画像データ中に埋め込まれた符号化情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記符号化画像データはＱＲコードであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像属性情報はコメント情報を保持することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報端末と画像形成装置とからなる画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラや携帯電話等の画像取得機能を有する情報端末で取得した画像をプリントアウトする場合に、情報端末とプリンタ等の画像形成装置とを直接接続し、情報端末で取得した画像を画像形成装置に送信して繰り返し印刷させるものがあった（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開平８−３２９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来技術においては、情報端末側から画像形成装置側に画像情報が送信される場合に、その送信方向は情報端末側から画像形成装置側への一方向である。もし情報端末側において、一旦画像情報が失われてしまうと、再びその画像情報を取得することはできなかった。
【０００４】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、情報端末に保存されている画像情報が失われたとしても、その画像情報の画像属性情報を再取得することが可能であり、さらに、失われた元の画像を取得することが可能な画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
情報端末と該情報端末より画像データを受信し記録媒体に画像を形成する画像形成装置とからなる画像形成システムであって、情報端末は、画像データを読み取る画像読み取り部と、画像読み取り部で読み取った画像データの属性を示す画像属性情報を生成する画像属性情報生成部と、画像データと画像属性情報を送信する送信部と、画像読み取り部で読み取った画像データより画像属性情報を示す画像を抽出するとともに画像属性情報を取得する画像属情報取得部と、画像読み取り部で読み取った画像データを画像属性情報取得部で取得した画像属性情報に基づいて画像変換を行う画像変換部を備え、画像形成装置は、情報端末の送信部を介して送信された画像データと画像属性情報とを受信する受信部と、受信部で受信した画像属性情報を符号化画像データとして生成する属性情報符号生成部と、受信部が受信した画像データと属性情報符号生成部が生成した符号化画像データに基づいて画像形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明にかかる情報端末の画像読み取り部によって読み取られた画像データを基に、画像属性情報生成部は画像データの画像属性情報を生成する。生成した画像属性情報は画像データと共に本発明にかかる画像形成装置に送信部を介して送信される。
画像形成装置の受信部を介して画像データと共に受信された画像属性情報は、属性情報符号生成部によって符号化画像データとして生成される。画像データ及び符号化画像データは、画像形成装置によって記録媒体上に画像形成される。
記録媒体上に形成された画像データ及び符号化画像データに基づく画像は、情報端末の画像読み取り部で再び読み取られる。読み取られた画像に基づく画像データは、新たに画像属性情報取得部によって取得された画像属性情報に基づいて画像変換される。
画像変換された画像データ及びその画像データに基づく画像属性情報は、再び画像形成装置に送信される。これらの情報を受信した画像形成装置は、再び画像属性情報に基づく符号化画像データを生成し、画像データと共に記録紙上に画像形成する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明にかかる画像形成システムによれば、情報端末に保存された画像情報が何らかの原因により失われたとしても、画像形成装置によって記録媒体上に形成された元の画像情報に対応する符号化画像から画像属性情報を抽出することことができる。さらに、失われた元の画像を取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（第１の実施例）
図１は、本実施例にかかる画像形成システムを説明するブロック図である。画像形成システムは、情報端末１０１と、画像形成装置２０１及び画像形成装置２０１によって形成された出力結果３０１とを備える。
【０００９】
情報端末１０１は、画像撮影において光を集光するためのレンズ部１０２と、レンズ部１０２で集光した光を電気信号に変換するイメージセンサ部１０３とを備える画像読み取り部と、イメージセンサ部１０３で電気信号化された画像情報を取得する画像取得部１０４及び画像取得部で取得した画像よりＱＲ（Ｑｕｉｃｋ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）コードの解読を行うＱＲコード解読部１０５から構成される画像属性取得部とを備える画像属性情報取得部と、ユーザが画像取得あるいはＱＲコード取得の切替えや、情報入力を行うための操作部１０６と、画像取得部１０４によって取得された画像情報を走査する画像領域取得部１０７と、画像領域取得部１０７が取得した画素座標情報やＲＧＢ値を基に余白部、画像角度の抽出を行う画像領域判定部１０８と、画像情報の余白部の除去や画像角度の傾き補正、さらにはＱＲコード情報と補正画像比率を基に画像サイズの変更を行う画像変換部１０９と、画像サイズ等の画像属性情報を生成する画像属性情報生成部１１０と、通話機能を有する通話部１１１と、各部の制御を行う制御部１１２と、画像等の情報を保持する記憶部１１３と、情報端末１０１と画像形成装置２０１とを接続するＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）コネクタ部１１４と、画像情報及び画像属性情報を画像形成装置２０１に送信する送信部１１５及び撮影画像あるいは各種操作要求の表示を行う表示部１１６とを備える。
【００１０】
情報端末１０１から送信された画像情報及び画像属性情報に基づいて画像形成を行う画像形成装置２０１は、画像形成装置２０１と情報端末１０１とを接続するＵＳＢコネクタ部２０２と、情報端末１０１から画像情報及び画像属性情報を受信する受信部２０３と、各部の制御を行う制御部２０４と、画像を記録媒体に印刷する印刷部２０５及びＱＲコードの生成を行う属性情報符号生成部であるＱＲコード生成部２０６とを備える。
【００１１】
情報端末１０１から送信された画像情報及び画像属性情報に基づき画像形成装置２０１によって出力された出力結果３０１は、画像形成装置２０１から出力された第１画像３０２及び第１の画像属性情報を含むＱＲコード３０３からなる。
【００１２】
図２及び図３は、本実施例にかかる画像形成システムの動作工程を説明するフローチャートである。また、図４及び図５は、図２及び図３で説明した各工程に対応する動作を説明する図である。
【００１３】
ユーザは、先ず、ステップｓ２−１において、情報端末１０１で撮影対象物の撮影を行う（以後、本段階で撮影された画像を第１画像と称する。図４ステップｓ４−１）。すると、第１画像は、第１画像データとして記憶部１１３に記憶される（ステップｓ２−２）。次に画像属性情報生成部１１０は、第１画像データより第１の画像属性情報を生成する（ステップｓ２−３、図４ステップｓ４−２）。なお、本発明における第１の画像属性情報とは、画像サイズ、撮影番号、撮影日時、画像属性（風景・人物・建物等）、画像フォーマット（ＢＭＰ（Ｂｉｔｍａｐ）、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）等）等の情報をいう。生成した第１の画像属性情報は、第１画像データと同様に記憶部１１３に記憶される。
次にユーザは、第１画像データ及び第１の画像属性情報を画像形成装置２０１にＵＳＢケーブル経由で送信する（ステップｓ２−４）。
【００１４】
画像形成装置２０１は、情報端末１０１から送信された第１画像データ及び第１の画像属性情報を受信する（ステップｓ２−５）。次に情報端末１０１から送信された第１画像データ及び第１の画像属性情報を受信した画像形成装置２０１の制御部２０４は、ＱＲコード生成部２０６に対して第１の画像属性情報を情報端末１０１のＱＲコード解読部１０５で解読可能な形式のＱＲコードとして生成するように指示を供給する。ＱＲコード生成部２０６は、該画像属性情報に対応するＱＲコードを生成する（ステップｓ２−６）。そして、画像形成装置２０１は、第１画像及びＱＲコードを記録媒体上に印刷する（ステップｓ２−７、図４ステップｓ４−３）。
【００１５】
次に、ユーザは、ステップｓ３−１において情報端末１０１を用いて出力結果３０１上の第１画像を再撮影する（以後、本段階で撮影された画像を第２画像と称する）。さらに、ユーザは操作部１０６を操作して撮影モードを変更し、第１の画像属性情報に対応するＱＲコードを撮影する（図５ステップｓ５−１）。第１画像は第２画像データとして記憶部１１３に記憶される。また、第１の画像属性情報に対応するＱＲコードも同様に記憶部１１３に記憶される。次にＱＲコード解読部１０５によってＱＲコードが解読され、情報端末１０１は、第１の画像属性情報を取得する。ここで、解読された第１の画像属性情報と第２画像データとの関連付けを行うか否かを決定する（ステップｓ３−２）。
【００１６】
ステップｓ３−３において、画像領域取得部１０７は第２画像データを走査する。次に画像領域判定部１０８は、画像領域取得部１０７が取得した画素座標情報やＲＧＢ値を基に第２画像データの余白部領域を取得し、画像角度の抽出を行う（ステップｓ３−４）。さらに、ステップｓ３−５において画像変換部１０９は、第２画像データの余白部の除去や画像角度の傾き補正、さらにはＱＲコードの画像サイズ情報と補正画像の画像サイズを基に画像サイズの変更を行い、第２画像データを整形する（図５ｓ５−２）。
【００１７】
画像属性情報生成部１１０は、第１の画像属性情報に新たに第２画像データの変更情報も追加して画像属性情報を第２の画像属性情報として再構成する（ステップｓ３−６）。この追加情報としては、第１画像を再取得して得た画像である旨の情報が含まれる。
【００１８】
次に、ユーザは、情報端末１０１と画像形成装置２０１とをＵＳＢにて接続し、整形された第２画像データ及び第２の画像属性情報を画像形成装置２０１に送信する（ステップｓ３−７）。
【００１９】
整形された第２画像データ及び第２の画像属性情報を受信した画像形成装置２０１の制御部２０４は（ステップｓ３−８）、ＱＲコード生成部２０６に対して第２の画像属性情報を情報端末１０１のＱＲコード解読部１０５で解読可能な形式のＱＲコードとして再構築するように指示を供給する（ステップｓ３−９）。次に、制御部２０４は、生成されたＱＲコードと共に整形された第２画像データを記録媒体上に印刷するよう印刷部２０５に指示を供給し、印刷部２０５はこれを記録媒体上に印刷する（ステップｓ３−１０、図５ステップｓ５−３）。
【００２０】
図６は、前述した画像領域取得部１０７、画像領域判定部１０８、画像変換部１０９の一連の動作を詳細に説明するフローチャートである。
【００２１】
画像領域取得部１０７は、第２画像データを走査する（ステップｓ６−１）。次に、ステップｓ６−２において、画像領域判定部１０８は、走査した画素から、外縁部のＲＧＢ値を比較し（例えば白をベースに、画像中に白ではない部分（ＲＧＢの各々の値で一定以下の値を示す部）を境界として、一定以上の境界値を持つ画素を連結して直線が描かれた時にこれを外縁部とする。）、第２画像データ外縁部と算出した元画像データ外縁部との差分を余白部分と判定する。さらに、画像領域判定部１０８は、算出した画像データと第２画像データとの角度を境界値画素より導いた元画像データ外縁部より算出する（ステップｓ６−３）。
【００２２】
次に画像変換部１０９は、画像領域判定部１０８が算出した算出角度から回転行列計算等を用い、算出した画像の角度を第２画像データのＸＹ軸にそろえ、また、算出した画像データと、第１画像属性情報とのサイズ比率を用いた拡大縮小を行い、第１画像属性情報に合致するサイズに整える（ステップｓ６−４）。
【００２３】
整形された第２画像データ及び第２の画像属性情報は、情報端末１０１のＵＳＢコネクタ部１１４経由で送信部１１５より画像形成装置２０１へと送信される。画像形成装置２０１のＵＳＢコネクタ部２０２経由で受信部２０３を介して受信された第２画像データは、印刷部２０５によって記録媒体上に画像形成される。また、第２の画像属性情報は、ＱＲコード生成部２０６においてＱＲコードに変換された後、印刷部２０５によって記録媒体上に画像形成される。
【００２４】
以上のように、第１の実施例によれば、情報端末に保存された画像情報が何らかの原因により失われたとしても、その画像情報の画像属性情報を再取得することが可能であり、さらに、失われた元の画像を容易に取得することができる。
【００２５】
（第２の実施例）
本実施例にかかる画像形成システムの構成は、第１の実施例にかかる画像形成システムと略同一構成なので同一な部分の説明は省略する。
第２の実施例において、ユーザによって為される一連の動作は、第１の実施例と略同一である。第１画像データの生成後及びＱＲコードからの抽出情報にユーザのコメントを追加する点で第１の実施例とは異なる。
図７及び図８は、本実施例にかかる画像形成システムの動作工程を説明するフローチャートである。また、図９及び図１０は、図７及び図８で説明した各工程に対応する動作を説明する図である。
【００２６】
ユーザは、先ず、ステップｓ７−１において、情報端末１０１で撮影対象物の撮影を行う（図９ステップｓ９−１）。すると、第１画像は、第１画像データとして記憶部１１３に記憶される（ステップｓ７−２）。次にユーザはステップｓ７−３において操作部１０６を操作してコメントを作成するか否かを判断し、操作部１０６よりコメントを入力する（ステップｓ７−４）。
【００２７】
画像属性情報生成部１１０は、第１画像データより第１の画像属性情報を生成する（ステップｓ７−５、図９ステップｓ９−２）。この時ユーザからのコメント入力が有る場合、これも属性情報として生成される。生成した第１の画像属性情報は、第１画像データと同様に記憶部１１３に記憶される。
次にユーザは、第１画像データ及び第１の画像属性情報を画像形成装置２０１にＵＳＢケーブル経由で送信する（ステップｓ７−６）。
【００２８】
画像形成装置２０１は、情報端末１０１から送信された第１画像データ及び第１の画像属性情報を受信する（ステップｓ７−７）。次に情報端末１０１から送信された第１画像データ及び第１の画像属性情報を受信した画像形成装置２０１の制御部２０４は、ＱＲコード生成部２０６に対して第１の画像属性情報を情報端末１０１のＱＲコード解読部１０５で解読可能な形式のＱＲコードとして生成するように指示を供給する。ＱＲコード生成部２０６は、該画像属性情報に対応するＱＲコードを生成する（ステップｓ７−８）。そして、画像形成装置２０１は、第１画像及びＱＲコードを記録媒体上に印刷する（ステップｓ７−９、図９ステップｓ９−３）。
【００２９】
次に、ユーザは、ステップｓ８−１において情報端末１０１を用いて出力結果３０１上の第１画像を再撮影する。さらに、ユーザは操作部１０６を操作して撮影モードを変更し、第１の画像属性情報に対応するＱＲコードを撮影する（図１０ステップｓ１０−１）。第１画像は第２画像データとして記憶部１１３に記憶される。また、第１の画像属性情報に対応するＱＲコードも同様に記憶部１１３に記憶される。次にＱＲコード解読部１０５によってＱＲコードが解読され、情報端末１０１は、第１の画像属性情報を取得する。ここで、解読された第１の画像属性情報と第２画像データとの関連付けを行うか否かを決定する（ステップｓ８−２）。次にユーザはステップｓ８−３において操作部１０６を操作してコメントを印刷するか否かを指定する。
【００３０】
ステップｓ８−４において、画像領域取得部１０７は第２画像データを走査する。次に画像領域判定部１０８は、画像領域取得部が取得した画素座標情報やＲＧＢ値を基に第２画像データの余白部領域を取得し、画像角度の抽出を行う（ステップｓ８−５）。さらに、ステップｓ８−６において画像変換部１０９は、第２画像データの余白部の除去や画像角度の傾き補正、さらにはＱＲコード情報と補正画像比率を基に画像サイズの変更を行い、第２画像データを整形する（図１０ステップｓ１０−２）。
【００３１】
次に、画像属性情報生成部１１０は、第１の画像属性情報に新たに第２画像データの変更情報も追加して画像属性情報を第２の画像属性情報として再構成する（ステップｓ８−７）。
【００３２】
次に、ユーザは、情報端末１０１と画像形成装置２０１とをＵＳＢにて接続し、整形された第２画像データ及び第２の画像属性情報を画像形成装置２０１に送信する（ステップｓ８−８）。
【００３３】
整形された第２画像データ及び第２の画像属性情報を受信した画像形成装置２０１の制御部２０４は（ステップｓ８−９）、ＱＲコード生成部２０６に対して第２の画像属性情報を情報端末１０１のＱＲコード解読部１０５で解読可能な形式のＱＲコードとして再構築するように指示を供給する（ステップｓ８−１０）。次に、制御部２０４は、生成されたＱＲコードと共に整形された第２画像データを記録媒体上に印刷するよう印刷部２０５に指示を供給し、印刷部２０５はこれを記録媒体上に印刷する。この時ステップｓ８−３でコメントの印刷が指定されていた場合、このコメントの印刷を行う（ステップｓ８−１１、図１０ステップｓ１０−３）。
【００３４】
以上のように、第２の実施例によれば、情報端末に保存された画像情報が何らかの原因により失われたとしても、その画像情報の画像属性情報を再取得することが可能であり、また、失われた元の画像を容易に取得することができる。さらにユーザが記録したコメントも容易に得ることが可能となる。
【００３５】
本実施例は、本発明の好適な実施形態であるが本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、各構成は、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１の実施例にかかる画像形成システムを説明するブロック図である。
【図２】第１の実施例にかかる動作工程を説明するフローチャートである。
【図３】第１の実施例にかかる動作工程を説明するフローチャートである。
【図４】第１の実施例の各工程に対応する動作を説明する図である。
【図５】第１の実施例の各工程に対応する動作を説明する図である。
【図６】画像領域取得部１０７、画像領域判定部１０８、画像変換部１０９の一連の動作を説明するフローチャートである。
【図７】第２の実施例にかかる動作工程を説明するフローチャートである。
【図８】第２の実施例にかかる動作工程を説明するフローチャートである。
【図９】第２の実施例の各工程に対応する動作を説明する図である。
【図１０】第２の実施例の各工程に対応する動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０１    情報端末
１０２    レンズ部
１０３    イメージセンサ部
１０４    画像取得部
１０５    ＱＲコード解読部
１０６    操作部
１０７    画像領域取得部
１０８    画像領域判定部
１０９    画像変換部
１１０    画像属性情報生成部
１１１    通話部
１１２    制御部
１１３    記憶部
１１４    ＵＳＢコネクタ部
１１５    送信部
１１６    表示部
２０１    画像形成装置
２０２    ＵＳＢコネクタ部
２０３    受信部
２０４    制御部
２０５    印刷部
２０６    ＱＲコード生成部
３０１    出力結果
３０３    ＱＲコード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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