(57)【要約】      （修正有）【課題】２つのコネクタの最終接続位置に達したときに、明瞭で可聴のノイズで且つはっきりした信号が発生され、これが正しい接続位置に達したことを示すようなコネクタ装置を提供する。【解決手段】第１当接部１０及び第２当接部は、２つのコネクタ１を接続するときに、それらが相互に作用して、弾性的なロックアーム６が弾性変形を一時的に起こし、そして接続位置に達した後に再び弾性復帰するように、形成されている。その弾性復帰運動により、第１当接部１０の延長部１４を有するプレテンションされたロックアーム６が第２当接部に当てられて、トンネル部分１６から出る空気伝搬騒音を発生させる。【選択図】図２
2009009940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに接続可能であると共に互いに離脱可能な第１コネクタ（１）及び第２コネクタ（２）を有するコネクタ装置であって、
前記第１コネクタ（１）は第１ハウジング（４）を有し、
該第１ハウジング（４）は、弾性変形可能なロックアーム（６）を備えており、該ロックアーム（６）は、前記第１ハウジング（４）に接続された接続端部（７）と自由端（８）とを有すると共に、延長部（１４）をもつ第１当接部（１０）を有しており、
該第１ハウジング（４）は、トンネル部分（１６）を有しており、該トンネル部分（１６）の中に少なくとも部分的に前記ロックアーム（６）が突出すると共に、該トンネル部分（１６）は少なくとも一端（１８，１９）で開放しており、
前記第２コネクタ（２）は第２ハウジング（２３）を有し、
該第２ハウジングは、第２当接部（２５）を有しており、
前記第１当接部（１０）及び前記第２当接部（２５）は、前記２つのコネクタ（１，２）を接続するときに、それらが相互に作用して、弾性的な前記ロックアーム（６）が弾性変形を一時的に起こし、そして接続位置に達した後に再び弾性復帰するように、形成されており、
その弾性復帰運動により、前記第１当接部（１０）の延長部（１４）を有するプレテンションされた前記ロックアーム（６）が前記第２当接部（２５）に当てられて、前記トンネル部分（１６）から出る空気伝搬騒音を発生させることを特徴とする、コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いの方に向かい長手方向の軸線に沿って移動することにより互いに接続可能であるか或いは反対方向に移動することにより離脱可能である第１コネクタ及び第２コネクタを有するコネクタ装置に関するものである。その場合、第１コネクタは第１ハウジングを有し、該第１ハウジングは、第１当接部をもつ弾性変形可能なロックアームを備えている。該コネクタ装置において、第２コネクタは第２当接部をもつ第２ハウジングを有する。第１当接部及び第２当接部は、２つのコネクタが接続されるときに、それらが相互に作用して、弾性的なロックアームが弾性変形を一時的に起こし、そして最終的な接続位置に達したときに弾性復帰運動をするように、形成されている。
【背景技術】
【０００２】
このようなコネクタ装置は米国特許出願公開第２００３／００９６５２７号明細書に記載されている。この場合、スライダが追加的に設けられていて、該スライダが、２つのコネクタが正しい方法で互いに接続されているかどうかを決定するのに用いられる。このスライダを移動させるときに、正しい接続位置を指示するために、ロックアームとの接触により可聴ではっきりした信号音を出さねばならない。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３／００９６５２７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、２つのコネクタの最終接続位置に達したときに、明瞭で可聴のノイズで且つはっきりした信号が発生され、これが正しい接続位置に達したことを示すようなコネクタ装置を提供するという目的に基づいている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
その目的は本発明に係るコネクタ装置により達成される。該コネクタ装置は、
互いに接続可能であると共に互いに離脱可能な第１コネクタ及び第２コネクタを有するコネクタ装置であって、
前記第１コネクタは第１ハウジングを有し、
該第１ハウジングは、弾性変形可能なロックアームを備えており、該ロックアームは、前記第１ハウジングに接続された接続端部と自由端とを有すると共に、延長部をもつ第１当接部を有しており、
該第１ハウジングは、トンネル部分を有しており、該トンネル部分の中に少なくとも部分的に前記ロックアームが突出すると共に、該トンネル部分は少なくとも一端で開放しており、
前記第２コネクタは第２ハウジングを有し、
該第２ハウジングは、第２当接部を有しており、
前記第１当接部及び前記第２当接部は、前記２つのコネクタを接続するときに、それらが相互に作用して、弾性的な前記ロックアームが弾性変形を一時的に起こし、そして接続位置に達した後に再び弾性復帰するように、形成されており、
その弾性復帰運動により、前記第１当接部の延長部を有するプレテンションされた前記ロックアームが前記第２当接部に当てられて、前記トンネル部分から出る空気伝搬騒音を発生させる、コネクタ装置である。
【０００５】
トンネル部分が、第１コネクタに設けられ、該第１コネクタ内でロックアームが突出しているので、音響チャンバが実際に形成され、従って、スタート位置へのロックアームの急激な復帰によって招来される第１当接部の延長部の衝突のため、流出する空気伝播音を聴くことができるようになる。更に、発生した振動も２つのコネクタを接続する技術者にとって明らかに認知されうる。重要なことは、環境音レベルを超える音が発生されること、即ち、製造工場(production hall）におけるような、特に乗り物の組立てにおいて、超えなければならないある基本音響レベルが存在することである。
【０００６】
これは本発明により実現される。
【０００７】
第１の解決策の実施形態では、トンネル部分を、第１ハウジングの第１基部に接続される２つの側壁により、そして第１基部に対峙して配設されてこれら２つの側壁を接続する天板部により画定することが提案されている。第１当接部及び延長部を有するロックアームが第１ハウジングの第１基部と天板部との間に配設されているので、また、第２当接部が２つのコネクタの接続状態においてこのトンネル部分に配置されるので、該トンネル部分により形成された音響チャンバを、音を発生させるのに使用することができる利点がある。
【０００８】
好ましい解決策では、ロックアームが互いに距離を置いて平行に延びると共に自由端でクロスバーによって接続される２つのアーム部から構成されること、第１当接部が２つのアーム部の間に、自由端から離れる方に向く端面により形成されていること、そして第２当接部が傾斜面を有する突起部から構成されていることが提案されている。組み合う第２当接部は、傾斜面を有する突起部から形成されている。この場合、第１当接部は、長手方向の軸線に対して実質的に直角の角度で延びている。有利な点は、ロックアームがストッパ面を有するときに、傾いて延びており、そしてストッパ面が第２当接部を有する突起部の傾斜面と相互に作用することである。こうして、ロックアームは、２つのコネクタを接続するときに、ゆっくり弾性的にプレテンションされる。即ち、ロックアームは、例えばその自由端と一緒に長手方向の軸線に接近し、そして第１当接部が第２当接部を通り過ぎると共に２つのコネクタが互いに支持し合うと直ぐに、その弛緩したスタート位置に急激に復帰することができるので、長手方向の軸線に沿った接続方向とは反対に取外すことができなくなる、即ち、第１コネクタ及び第２コネクタは最終の正しい接続位置に配設される。この場合、好ましいのは、傾斜面と第２当接部との間に、延長部のためにストッパ面を配設することが提案されることである。
【０００９】
第１当接部が第２当接部を通り越した後、ストッパ面は、急激に復帰するロックアームの延長部の作用を受け、従って、振動を発生する。
【００１０】
特に、当接部のレイアウト又はロックアームの剛性とトンネル部分のレイアウトを用いることにより、発生した音を変調することができる。
【００１１】
好ましいのは、第２当接部を第２ハウジングの第２基部に配設することが提案されていることである。
【００１２】
ロックアームの位置移動もしくは弾性変形が、ロックアームの復帰運動により第２当接部の当接面が延長部による急激な影響を受けるように、設定されていれば有利である。
【００１３】
取外し方向へのロックアームの移動に関しては、作動アームがロックアームに配設され、該作動アームがその一端でロックアームにその自由端の近くにおいて接続されて、ロックアームの接続端部を通り過ぎて作動部で終わると共に、第１ハウジング上に支持するための少なくとも１つの支持カムをそれらの間に有する、ことが提案されている。手で作動部に作用するときに、少なくとも１つの支持カムが第１ハウジングに当接するようになるので、レバー枢回軸線が形成される。その後、更にそこに作用するとき、ロックアームの自由端が持ち上げられるので、第１当接部は２つのコネクタの接続状態において第２当接部を去り、これらコネクタの互いからの取外しが可能である。好ましいのは、作動アームがロックアームのアーム部に平行に延びる２つの作動アーム部から構成されていることである。一端はクロスバーに接続され、他端は作動部を形成する架橋部により接続される。延長部が当接面に当たるときに、作動アームもまた振動せしめられる。
【００１４】
本発明の好適な実施形態は図に概略的に示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
コネクタ装置は、図１〜図４に基づく第１コネクタ１と、図５及び図６に基づく第２コネクタ２とから構成されている。
【００１６】
先ず、図１〜図４を用いて第１コネクタについて説明する。図５及び図６を用いて第２コネクタについて説明した後、最後に、図７を用いて両コネクタの接続状態について説明する。
【００１７】
図１〜図４において、第１コネクタ１は長手方向の軸線３を有している。２つのコネクタ１及び２を接続するとき、第２コネクタ２は、第１コネクタに向かい合って長手方向の軸線３に位置合わせされて配列される。
【００１８】
第１コネクタ１は、第１基部５を有する絶縁材料製の第１ハウジング４を備えており、この第１基部５からロックアーム６が延びている。該ロックアーム６は、長手方向の軸線３を横断する方向に距離をおいて配設された２つの平行なアーム部６ａ，６ｂを有している。該アーム部６ａ，６ｂは、接続端部７により第１基部５に形成されると共に、そこから、最初に長手方向の軸線３に対して距離を増しながら延びている。それに続き、該アーム部は長手方向の軸線３と実質的に平行に延びると共に、自由端８で終端している。該自由端は、弾性変形のため、長手方向の軸線３に向かって並びにそこから離れる方向に自由に可動である。この自由端８において、それらはクロスバー９により接続されている。
【００１９】
図１において、スタート位置である弛緩位置が示されている。弾性ロックアーム６は、そこから始まって弾性的に変形できる。例えば、手で作動部１２に作用することにより生ずる自由端８の作動力を使用して、ロックアームは長手方向の軸線３に対して変形することができる。作動部１２は、作動アームの２つの平行な作動アーム部、即ち、第１アーム部６ａに対して横方向に位置ずれして配設された第１作動アーム部１２ａと、第２アーム部６ｂに対して横方向に配設された第２作動アーム部１２ｂとから構成されており、両者を接続している。２つの作動アーム部１２ａ，１２ｂはクロスバー９と一体に接続されている。該作動アーム部１２ａ，１２ｂは、クロスバー９から始まって、接続端部７を通って延び、そこで作動部１２により接続されて、作動アームを形成するようになっている。作動部１２の作動側から見て外方に向く表面には、支持カム１２ｃが２つの作動アーム部１２ａ，１２ｂに形成されており、それにより、手で作動部１２に作用するときに、第１ハウジング４の詳細には示されていない支持表面上の支持が実現される。そのため、枢回軸線が形成され、その周りを作動アーム部１２ａ，１２ｂが枢回可能であり、従って、ロックアーム６の自由端８でクロスバー９に作用する。かくして、クロスバー９は移動して第１ハウジング４の第１基部５から離れ、即ち、長手方向の軸線３から離れ、取外し位置に入る。
【００２０】
更に、クロスバー９では、第１当接部１０の領域において、延長部１４が形成されており、該延長部は、接続端部７に向かう方向に延びると共に、第１ハウジング４の第１基部５に向かう、即ち、長手方向の軸線３に向かう方向に下部面１５を有している。更に、第１ハウジング４は、第１基部５に形成されたトンネル部分１６を備えており、該トンネル部分は、第１基部５に接続されると共に長手方向の軸線３に平行に延びる２つの側壁２０，２１を有している。該２つの側壁は、互いに距離を置いて配設されると共に、第１基部５に対し距離を置いて配設された天板部２２により接続されている。このトンネル部分１６は、開放している第１端１８及び第２端１９の間に、第１基部５と、第１側壁２０と、第２側壁２１と、天板部２２とにより画定されたトンネルチャンバ１７を有している。自由端８を備えたロックアーム６は、その長さの一部で接続端部７の近くに配設された第２端１９から始まってこのトンネルチャンバ１７内に延びている。ロックアーム６は、第１コネクタ１、即ち特に第１ハウジング４の一部を形成している。この第１ハウジング４は、全体として、電気絶縁材料、特にプラスチックから製作されている。この場合、材料は、ロックアーム６が弾性特性を有するように、即ち、図２及び図３に示したスタート位置から離れ去る方向にロックアームを変形させる力が該ロックアームに作用し、この作用力がもはや働かないときに、該ロックアームが再びスタート位置を占めるように、選択されている。
【００２１】
ロックアーム６の自由端８に配設されたクロスバー９は、接続端部７に向く面上に第１当接部１０を有しており、その場合、この面は長手方向の軸線３に対して実質的に直角の角度で延びている。ロックアーム６は長手方向の軸線３に対して実質的に平行に延びていて、該長手方向の軸線３は、第１コネクタ１が第２コネクタ２に接続される或いはそれから取り外される際に沿う軸線を表している。
【００２２】
ロックアーム６のクロスバー９は、自由端８に向かって、接触面１１を有しており、該接触面は、長手方向の軸線３に対して距離を増しながら接続端部７から自由端８への方向に延びている。
【００２３】
第１コネクタ１は、更に、第１ハウジング４の中に、収容チャンバ（詳細には図示せず）を有しており、該収容チャンバは、それぞれワイヤに接続されると共に詳細には図示しない前部ホルダーにより収容チャンバ内に保持される、図示しない接触素子を収容している。
【００２４】
第２コネクタ２は、図５及び図６によると、第２ハウジング２３を備えているが、これは、例えば、設備に接続される個々の適用例に応じて形成することができるので、完全には図示されていない。これは、第２基部２４と収容チャンバ１３とを備えている。第１コネクタ１は、収容チャンバ内に配設された図示の接触ピンを電気的に導通する方法で第１ハウジング４内にある図示しない雌形コンタクトと接続するために、第１ハウジング４の一部と共に収容チャンバ１３内に挿入することができる。第２ハウジング２３の外側面上には、そこから延びる突起部２６が形成されており、これは、長手方向の軸線２９に対してほぼ垂直に延びる、面の形態の第２当接部２５を有している。突起部２６は、収容チャンバ１３の開放側に面する端部から始まって、距離を増しながら長手方向の軸線２９に対して延びる傾斜面２７を有している。長手方向の軸線２９に対して実質的に平行に延びる当接面２８がそれに続いている。これは、長手方向の軸線２９に向かって延びる面で終わっており、該面は第２当接部２５を形成する。この突起部２６及び組み合う第２当接部２５は言うまでもなく、それらとロックアーム６との相互作用については、図面、特に図７を用いて詳細に説明する。
【００２５】
また、実施形態に示すように、長手方向の軸線２９と平行に延びると共に第１ハウジング４の第１トンネル部分１６を収容する更なるトンネル部分或いは２つの横保護壁を第２コネクタ２に配設することができる。
【００２６】
２つのコネクタ１，２は長手方向の軸線３及び２９を位置合わせされて互いの方に向かって移動され、その場合、クロスバー９を有するロックアーム６の自由端８は、突起部２６に接近し、それは第１端１８から始まる第１トンネル部分１６に入る。同時に、第１ハウジング４の一部は第２ハウジング２３の収容チャンバ１３に入る。そのため、接触面１１を備えたロックアーム６は、突起部２６の傾斜面２７と接触状態になり、従って、その作用を受けて、自由端８が更に接続中に持ち上げられるようになり、また、アーム部６ａ，６ｂが変形すると共に距離を増しながら移動し長手方向の軸線３から離れる。従って、弾性ロックアーム６は弾性的にプレテンションされる。次いで、クロスバー９は、第１当接部１０が第２当接部２５を通過してしまうまで、滑動して突起部２６の当接面２８を通過する。しかる後、ロックアーム６は図７に示すようにそのスタート位置に弾性的に戻ることができ、そこで自由端８は、長手方向の軸線３とロックアーム６の延長部１４の下部面１５とに向かって再び急に移動し、第２当接部２３に続いて、突起部２６の当接面２８を激しく打つので、第１トンネル部分１６内にある空気が振動を始めると共に、第１トンネル部分１６から出て、技術者に音響的に分かる空気伝搬騒音が発生されるようになり、第１コネクタ１及び第２コネクタ２間の最終的な正しい接続位置への到達を示していることが認められる。
【００２７】
ここで、上述した本発明のコネクタ装置の特徴をそれぞれ以下ｉ項〜ｖｉｉ項に簡潔に纏めて列記する。
【００２８】
[ｉ]  互いに接続可能であると共に互いに離脱可能な第１コネクタ（１）及び第２コネクタ（２）を有するコネクタ装置であって、
前記第１コネクタ（１）は第１ハウジング（４）を有し、
該第１ハウジング（４）は、弾性変形可能なロックアーム（６）を備えており、該ロックアーム（６）は、前記第１ハウジング（４）に接続された接続端部（７）と自由端（８）とを有すると共に、延長部（１４）をもつ第１当接部（１０）を有しており、
該第１ハウジング（４）は、トンネル部分（１６）を有しており、該トンネル部分（１６）の中に少なくとも部分的に前記ロックアーム（６）が突出すると共に、該トンネル部分（１６）は少なくとも一端（１８，１９）で開放しており、
前記第２コネクタ（２）は第２ハウジング（２３）を有し、
該第２ハウジングは、第２当接部（２５）を有しており、
前記第１当接部（１０）及び前記第２当接部（２５）は、前記２つのコネクタ（１，２）を接続するときに、それらが相互に作用して、弾性的な前記ロックアーム（６）が弾性変形を一時的に起こし、そして接続位置に達した後に再び弾性復帰するように、形成されており、
その弾性復帰運動により、前記第１当接部（１０）の延長部（１４）を有するプレテンションされた前記ロックアーム（６）が前記第２当接部（２５）に当てられて、前記トンネル部分（１６）から出る空気伝搬騒音を発生させる、コネクタ装置。
【００２９】
[ｉｉ]  上記[ｉ]のコネクタ装置であって、
前記トンネル部分（１６）は、前記第１ハウジング（４）の第１基部（５）に接続される２つの側壁（２０，２１）により、そして前記第１基部（５）に対峙して配設されて前記２つの側壁（２０，２１）を接続する天板部（２２）により画定されていることを特徴とするコネクタ装置。
【００３０】
[ｉｉｉ]  上記[ｉ]のコネクタ装置であって、
前記ロックアーム（６）は、互いに距離を置いて平行に延びると共に前記自由端（８）でクロスバー（９）によって接続される２つのアーム部（６ａ，６ｂ）から構成されており、
前記第１当接部（１０）は、前記２つのアーム部（６ａ，６ｂ）の間に、前記自由端（８）から離れる方に向く端面により形成されており、前記第２当接部（２５）は、傾斜面（２７）を有する突起部（２６）から構成されていることを特徴とするコネクタ装置。
【００３１】
[ｉｖ]  上記[ｉｉｉ]のコネクタ装置であって、
前記傾斜面（２７）と前記第２当接部（２５）との間に、前記延長部（１４）のためにストッパ面（２８）が配設されていることを特徴とするコネクタ装置。
【００３２】
[ｖ]  上記[ｉ]のコネクタ装置であって、
前記第２当接部（２５）は、前記第２ハウジング（２３）の前記第２基部（２４）に配設されていることを特徴とするコネクタ装置。
【００３３】
[ｖｉ]  上記[ｉ]のコネクタ装置であって、
前記ロックアーム（６）の前記復帰運動は、前記延長部（１４）による前記第２当接部（２５）の前記ストッパ面（２８）の急な衝突を生じさせることを特徴とするコネクタ装置。
【００３４】
[ｖｉｉ]  上記[ｉ]又は[ｉｉｉ]のコネクタ装置であって、
作動アーム（１２，１２ａ，１２ｂ）が、一端で前記ロックアーム（６）にその自由端（８）の近くにおいて接続されて該ロックアーム（６）に配設されており、該作動アームは、前記ロックアーム（６）の前記接続端部（７）を通り過ぎて、作動部（１２）で終わると共に、前記第１ハウジング（４）上に支持するために少なくとも１つの支持カム（１２ｃ）をそれらの間に有していることを特徴とするコネクタ装置。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】第１コネクタの実施形態の斜視図である。
【図２】図１の第１コネクタのＩＩ−ＩＩ線長手方向断面図である。
【図３】図２と比較して拡大したスケールで示す図２の第１コネクタのＸ部詳細図である。
【図４】ロックアームの更なる詳細を示す図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】第２コネクタの長手方向断面を示す斜視図である。
【図６】図５と比較して拡大したスケールで第２コネクタの長手方向断面を示す側面図である。
【図７】第１当接部を有するロックアームが第２コネクタの第２当接部に対してロックされた第１コネクタ及び第２コネクタ間の最終接続位置を長手方向に切断した斜視図で示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１      第１コネクタ
２      第２コネクタ
３      長手方向の軸線
４      第１ハウジング
５      第１基部
６      ロックアーム
６ａ    第１アーム部
６ｂ    第２アーム部
７      ロックアームの接続端部
８      ロックアームの自由端
９      クロスバー
１０    第１当接部
１１    接触面
１２    作動部
１２ａ  第１作動アーム部
１２ｂ  第２作動アーム部
１２ｃ  支持カム
１３    収容チャンバ
１４    延長部
１５    下部面
１６    トンネル部分
１７    トンネルチャンバ
１８    第１端
１９    第２端
２０    第１側壁
２１    第２側壁
２２    天板部
２３    第２ハウジング
２４    第２基部
２５    第２当接部
２６    突起部
２７    傾斜面
２８    当接面
２９    長手方向の軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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2009009940.tif 000011
2009009940.tif 000012
2009009940.tif 000013
2009009940.tif 000014
2009009940.tif 000015
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2009009940.tif 000017
2009009940.tif 000018
2009009940.tif 000019
2009009940.tif 000020
2009009940.tif 000021
2009009940.tif 000022
2009009940.tif 000023
【図１】
2009009940.tif 000024
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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