(57)【要約】【課題】チャネルの変更設定が容易に行え、さらにチャネルを変更するタイミングを制御できる無線通信装置を提供する。【解決手段】本発明の一実施形態における無線通信装置は、無線通信で使用する周波数チャネルを決定するマイコン１と、マイコン１から決定した周波数チャネルの情報を受信し、決定した周波数チャネルを使用して複数の装置とデータの送受信を行う無線チップ３と、赤外線通信を用いて周波数チャネルを指定する情報を受信し、マイコン１へ送信する赤外線受信モジュール２とを備える。赤外線受信モジュール２が赤外線通信により現在使用している周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報を受信したら、マイコン１は異なる周波数チャネルに無線チップ３の周波数チャネルを切り替え、無線チップ３は切替後の周波数チャネルを使用して複数の装置とデータの送受信を行う。【選択図】図１
2009044384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の周波数チャネルのいずれかを用いて複数の無線通信可能な装置と無線通信によってデータの送受信を行う無線通信装置であって、
前記無線通信で使用する周波数チャネルを決定するマイコンと、
前記マイコンから決定した周波数チャネルの情報を受信し、前記決定した周波数チャネルを使用して前記複数の装置とデータの送受信を行う無線通信手段と、
赤外線通信を用いて前記周波数チャネルを指定する情報を受信し、前記マイコンへ送信する赤外線受信モジュールと、を備え、
赤外線通信により現在使用している周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報を前記赤外線受信モジュールが受信したら、前記マイコンは前記異なる周波数チャネルに前記無線通信手段の周波数チャネルを切り替え、前記無線通信手段は前記切替後の周波数チャネルを使用して前記複数の装置とデータの送受信を行う無線通信装置。
【請求項２】
前記マイコンは時計手段をさらに備え、
前記赤外線受信モジュールが時刻情報を含んだ前記周波数チャネルを指定する情報を受信したら、前記マイコンは前記時刻情報に対応するタイミングで前記周波数チャネルを切り替える請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載の複数の無線通信装置と、
赤外線通信を用いて前記周波数チャネルを指定する情報を送信する赤外線送信端末と、を備え、
前記無線通信装置は、前記赤外線送信端末から前記周波数チャネルを指定する情報を受信し、前記受信した情報が指定する周波数チャネルを使用して他の前記無線通信装置とデータの送受信を行う無線通信システム。
【請求項４】
複数の周波数チャネルのいずれかを用いて複数の無線通信可能な装置と無線通信によってデータの送受信を行う無線通信装置であって、
前記無線通信で使用する周波数チャネルを決定するマイコンと、
前記マイコンから決定した周波数チャネルの情報を受信し、前記決定した周波数チャネルを使用して前記複数の装置とデータの送受信を行う第１の無線通信手段と、
特定の周波数チャネルを使用して前記周波数チャネルを指定する情報を受信し、前記マイコンへ送信する第２の無線通信手段と、を備え、
特定の周波数チャネルを使用して現在使用している周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報を前記第２の無線通信手段が受信したら、前記マイコンは前記異なる周波数チャネルに前記第１の無線通信手段の周波数チャネルを切り替え、前記第１の無線通信手段は前記切替後の周波数チャネルを使用して前記複数の装置とデータの送受信を行う無線通信装置。
【請求項５】
前記マイコンは時計手段をさらに備え、
前記第２の無線通信手段が時刻情報を含んだ前記周波数チャネルを指定する情報を受信したら、前記マイコンは前記時刻情報に対応するタイミングで前記第１の無線通信手段の周波数チャネルを切り替える請求項４に記載の無線通信装置。
【請求項６】
請求項４または５のいずれかに記載の複数の無線通信装置と、
特定の周波数チャネルを使用して前記周波数チャネルを指定する情報を送信する無線送信端末と、を備え、
前記無線通信装置は、前記無線送信端末から前記周波数チャネルを指定する情報を受信し、前記受信した情報が指定する周波数チャネルを使用して他の前記無線通信装置とデータの送受信を行う無線通信システム。
【請求項７】
複数の周波数チャネルのいずれかを用いて複数の無線通信可能な装置と無線通信によってデータの送受信を行う無線通信装置であって、
前記無線通信で使用する周波数チャネルを決定するマイコンと、
前記マイコンから決定した周波数チャネルの情報を受信し、前記決定した周波数チャネルを使用して前記複数の装置とデータの送受信を行う無線通信手段と、を備え、
前記無線通信手段は、前記複数の装置との通信状態を監視して通信状態が悪化したかどうかを判断する監視手段をさらに備え、
前記監視手段が通信状態が悪化したと判断したら、前記マイコンは前記無線通信手段の前記周波数チャネルを特定の周波数チャネルに切り替え、当該特定の周波数チャネルを使用してそれまで使用していた周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報を前記無線通信手段が受信したら、前記マイコンは前記それまで使用していた周波数チャネルから前記異なる周波数チャネルに前記無線通信手段の周波数チャネルを切り替え、前記無線通信手段は前記切替後の周波数チャネルを使用して前記複数の装置とデータの送受信を行う無線通信装置。
【請求項８】
前記監視手段は、前記使用する周波数チャネルのチャネル帯におけるエネルギ値を測定し、所定のエネルギ値よりも大きくなれば通信状態が悪化したと判断する請求項７に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記無線通信手段は、無線通信する他の無線通信装置と正常動作中であることを確認するデータを送受信する機能を備え、
前記監視手段は、前記他の無線通信装置から前記データを受信できなければ通信状態が悪化したと判断する請求項７に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれかに記載の複数の無線通信装置を備え、
前記複数の無線通信装置のうちの一つは、前記監視手段が通信状態が悪化したと判断したときに、他の無線通信装置に特定の周波数チャネルを使用してそれまで使用していた周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報を送信し、
前記他の無線通信装置は、前記一つの無線通信装置から前記異なる周波数チャネルを指定する情報を受信し、前記受信した情報が指定する周波数チャネルを使用して前記複数の無線通信装置とデータの送受信を行う無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置およびこの無線通信装置を用いた無線通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図８は、無線通信機能を備えた従来の無線通信装置の構成を示した図である。図より、無線通信装置は、無線通信で使用する周波数チャネルを決定するマイコン２１と、決定した周波数チャネルを使用して他の無線通信装置とデータの送受信を行う無線チップ２３と、周波数チャネルを指定する設定値を備え、マイコン２１へこの設定値を出力するチャネル指定スイッチ２２とから構成される。
【０００３】
図９は、複数の無線通信装置からなる無線通信システムの一つである照明システムを示した図である。図より、照明システムは、壁スイッチ７１と、照明器具７２〜７５で構成されている。この壁スイッチ７１および照明器具７２〜７５には、それぞれ図８に示した無線通信装置が組み込まれており、互いに無線通信を行うことで、壁スイッチの操作によって照明のオン／オフ等を行う。
【０００４】
無線通信は、赤外線とは異なり、指向性が小さいため、機器を設置する際や使う際に方向を気にする必要がない。また、通信距離も長いため、様々なシステムでの応用が考えられている。通常このような無線通信では、様々な周波数帯が利用されるが、ISMバンド（Industrial Scientific and Medical band）のうちの２．４GHz帯は低出力であれば無線取扱免許が不要であるため、近年よく用いられるようになっている。
【０００５】
一方で、このISMバンド、特に２．４GHz帯は、無線LAN（IEEE８０２．１１規格利用）、Bluetooth（IEEE８０２．１５．１規格利用）、ZigBee（IEEE８０２．１５．４規格利用）などの通信で利用されているため、同時に各規格を用いると無線干渉により通信に支障をきたす可能性がある。図１０は、２．４GHz帯におけるIEEE８０２．１１規格のチャネル９７〜９９とIEEE８０２．１５．４規格のチャネル８１〜９６の構成とその占有周波数を示した図である。
【０００６】
次に、図８〜１０を参照して、無線通信に使用する周波数チャネルを変更するときの動作について説明する。例えば、最初にIEEE８０２．１５．４規格の無線通信であるチャネル８１を用いてデータ通信をしていたとする。その後、付近で無線LANが設置され、その通信にIEEE８０２．１１bのチャネル９７が利用され始めると、互いに干渉して無線通信状態が悪化し、データ通信レートが低下したり、最悪データ通信が出来なくなる恐れがある。
【０００７】
このような状態になったとき、従来の無線通信装置では、チャネル指定スイッチ２２によって使用する周波数チャネルを切り替えるようにしている。チャネル指定スイッチ２２としては、例えば、ディップスイッチやロータリースイッチなどが用いられる。
【０００８】
次に、マイコン２１は、このチャネル指定スイッチ２２の値を読み出し、無線チップ２３をこの値が指定する周波数チャネルに切り替え、切替後の周波数チャネルを使用して他の機器と無線通信を行う。ここで、無線通信機能を動作させる場合は、予め決められたチャネル番号に該当する値をこのスイッチ２１に指定しており、無線干渉など何らかの問題が発生した場合などは、人が手接触でそのスイッチ２１の設定を切り替え、無線通信で使用するチャネルを変更していた。
【０００９】
このようなZigBeeと無線LANとの関係については、下記非特許文献１に開示されている。
【００１０】
【非特許文献１】株式会社OTSL、OTSLコラムZigBeeと無線LAN、［online］、２００５年６月１５日、株式会社OTSL、［２００７年７月１０日検索］、インターネット＜URL：http://www.otsl.jp/zigbee/index.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来の無線通信装置では、人が手接触でスイッチを切り替えていたため、例えば天井など高いところに設置された照明器具の設定を変更するには、踏み台などを用いて設定を行う必要があった。そのため、設定が煩わしく、また時間がかかるという問題があった。
【００１２】
また、設定を容易にするためには、スイッチが機器前面に具備されている必要があるが、スイッチが機器前面に具備されていることにより、デザイン上の自由度がなくなり、また、他人による誤動作が生じるなどの問題があった。
【００１３】
さらに、照明機器が多数存在する照明システムなどの場合、全ての機器のスイッチを操作して使用するチャネルを切り替えるまで、照明システム全体が正しく動作していないという問題があった。
【００１４】
そこで本発明はかかる問題を解決するためになされたものであり、チャネルの変更設定が容易に行え、さらにチャネルを変更するタイミングを制御できる無線通信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の一実施形態における無線通信装置では、赤外線受信モジュールが赤外線通信により無線通信手段が現在使用している周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報を受信したら、マイコンは前記異なる周波数チャネルに前記無線通信手段の周波数チャネルを切り替える。前記無線通信手段は、前記切替後の周波数チャネルを使用して複数の装置とデータの送受信を行う。
【００１６】
また、本発明の他の一実施形態における無線通信装置では、第２の無線通信手段が、特定の周波数チャネルを使用して第１の無線通信手段が現在使用している周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報を受信したら、マイコンは前記異なる周波数チャネルに前記第１の無線通信手段の周波数チャネルを切り替える。前記第１の無線通信手段は、前記切替後の周波数チャネルを使用して複数の装置とデータの送受信を行う。
【００１７】
また、本発明の他の一実施形態における無線通信装置では、マイコンは、無線通信手段の監視手段が通信状態が悪化したと判断したら、前記無線通信手段の周波数チャネルを特定の周波数チャネルに切り替える。また、前記マイコンは、当該特定の周波数チャネルを使用してそれまで使用していた周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報を前記無線通信手段が受信したら、前記それまで使用していた周波数チャネルから前記異なる周波数チャネルに前記無線通信手段の周波数チャネルを切り替える。前記無線通信手段は、前記切替後の周波数チャネルを使用して複数の装置とデータの送受信を行う。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の一実施形態における無線通信装置によれば、赤外線を用いて通常の無線通信で使うチャネルを設定することができる。その結果、手接触で切り替える手間を省くことができ、例えば、天井に設置された照明機器のようにスイッチによる切り替えが困難な場合でも、遠隔で容易にチャネルの変更が可能になる。
【００１９】
本発明の他の一実施形態における無線通信装置によれば、無線通信手段を２つ備え、一つの無線通信手段は、特定の周波数チャネルを用いて、他の無線通信手段が通常の無線通信で使うチャネルを設定することができる。その結果、手接触で切り替える手間を省くことができ、例えば、天井に設置された照明機器のようにスイッチによる切り替えが困難な場合でも、遠隔で容易にチャネルの変更が可能になる。
【００２０】
本発明の他の一実施形態における無線通信装置によれば、無線通信手段が無線通信状態を監視する監視手段を備えるため、無線通信状態が悪くなれば、通常の無線通信で使うチャネルを特定の周波数チャネルに切り替えることができる。また、この無線通信装置は、この特定の周波数チャネルを用いて、通常の無線通信で使うチャネルを設定することができる。その結果、手動で切り替える手間を省くことができ、例えば、天井に設置された照明機器のようにスイッチによる切り替えが困難な場合でも、遠隔で容易にチャネルの変更が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１における無線通信装置の構成を示した図である。この無線通信装置は、無線通信で使用する周波数チャネルを決定するマイコン１と、マイコン１から決定した周波数チャネルの情報を受信し、決定した周波数チャネルを使用して複数の装置とデータの送受信を行う無線通信手段（以下、無線チップ３と記載）と、赤外線通信を用いて周波数チャネルを指定する情報を受信し、マイコン１へ送信する赤外線受信モジュール２とを備える。
【００２２】
また、マイコン１と赤外線受信モジュール２は、配線９によってマイコン端子７と赤外線モジュール端子８とが接続されており、通常、このマイコン端子７には、マイコン１の割り込み入力端子が用いられ、これにより赤外線通信が容易に実現できる。
【００２３】
図２は、本実施の形態における無線通信装置のマイコン１の動作を示したフローチャートである。無線通信装置は、ISMバンドの複数のチャネルのいずれかを用いて複数の無線通信可能な装置と無線通信によってデータの送受信を行う（S−１１）。
【００２４】
次に、あらかじめ決められたタイミングあるいは任意のタイミングで、マイコン１は、赤外線受信モジュール２が赤外線送信端末から周波数チャネルを指定する情報を受信していないかをチェックする（S−１２）。
【００２５】
次に、赤外線受信モジュール２が受信していなければ、引き続き通常の無線通信を行う（S−１１）。一方、赤外線受信モジュール２が周波数チャネルを指定する情報を受信し、それが現在使用している周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報であれば、マイコン１は、この異なる周波数チャネルに無線チップ３の周波数チャネルを切り替える（S−１３）。
【００２６】
次に、無線チップ３は、切替後の新しい周波数チャネルを使用して他の無線通信装置とデータの送受信を行う（S−１１）。
【００２７】
なお、図２において、S−１１，１２がシーケンシャルに実行されるように記載しているが、割り込み処理ルーチンなどのソフトウェア技法を用いて、S−１２を任意のタイミングで実行することも可能である。
【００２８】
なお、上述した赤外線送信端末は、持ち運びが容易な携帯型端末とすることができる。これにより各無線通信装置（例えば照明機器）の側に行ってその端末を操作することで、チャネルの変更を指示するデータを、各照明機器に送信することができる。
【００２９】
なお、照明機器が多数存在する照明システムなどの場合、全ての機器の周波数チャネルを指定する周波数チャネルに切り替えるまで、照明システム全体が正しく動作しないという問題があるため、赤外線送信端末は送信する送信データにチャネル変更を実施する時刻情報を含めて送信することができる。赤外線受信モジュール２がこの時刻情報を含んだデータを受信したら、マイコン１は、マイコン１内に備えている時計手段を用いて、時刻情報に対応するタイミングで周波数チャネルの切り替えを制御する。
【００３０】
例えば、赤外線送信端末から各照明機器にデータを送信する際に、チャネル変更時刻までの残り時間も情報として送信し、各照明機器は赤外線からデータを受信してからその残り時間経過した時刻でチャネルを変更する。こうすれば、赤外線送信端末を用いて多数の照明機器に一つ一つチャネル変更設定する場合でも、同じタイミングで一斉に各照明機器の使用チャネルを切り替えることができる。
【００３１】
このように、本実施の形態における無線通信装置は、ISMバンドの無線通信とは別に、赤外線による通信機能も備えたため、他の無線規格による無線通信との干渉によって無線通信に支障がでた場合にも、赤外線通信を用いて他の機器からデータを受信することができる。そして、赤外線通信により、無線通信で使うチャネルを変更する旨の指示を与え、それに従ってチャネルを変更することで、他の無線規格による干渉の影響を受けないチャネルを用いて、無線通信を行うことができる。
【００３２】
以上より、本実施の形態における無線通信装置は、赤外線通信を用いることにより、手接触でチャネルを切り替える手間を省くことができ、例えば、天井に設置された照明機器のようにスイッチによる切り替えが困難な場合でも、遠隔で容易にチャネルの変更が可能になる。
【００３３】
また、赤外線通信のデータにチャネル切り替えの時刻情報を含めることで、多数の照明機器が同じタイミングで使用するチャネルを切り替えることが可能となる。
【００３４】
なお、本実施例では、チャネル切り替え情報を送信する説明をしたが、赤外線を使って各照明機器に送信するデータは、その他の設定パラメータであっても良い。
【００３５】
＜実施の形態２＞
図３は、本発明の実施の形態２における無線通信装置の構成を示した図である。この無線通信装置は、無線通信で使用する周波数チャネルを決定するマイコン３１と、マイコン３１から決定した周波数チャネルの情報を受信し、決定した周波数チャネルを使用して複数の装置とデータの送受信を行う無線通信手段（以下、無線チップ３２と記載）と、特定の周波数チャネルを使用して周波数チャネルを指定する情報を受信し、マイコン３１へ送信する無線通信手段（以下、無線チップ３３と記載）とを備える。すなわち、図１に示す実施の形態１における赤外線受信モジュール２を２つ目の無線チップ３３に置き換えたものである。
【００３６】
ここで、上述した特定の周波数チャネルとは、コンフィギュレーション設定用チャネルである。例えば図１０において、一番周波数帯の高いチャネル９６などを、予めコンフィギュレーション設定用に使用するチャネルとして決めておく。この設定用チャネルは、なるべく他の無線規格で利用されない帯域に存在するものを選ぶ。他無線規格で利用されないチャネルの存在有無は世界の地域によって異なるが、一番端のチャネルが該当していることが多い。
【００３７】
なお、こうしたチャネルを通常のデータ通信チャネルとして固定的に用いると、周囲で同一の無線規格を利用する他の無線ネットワークが全てこのチャネルを用いてしまう可能性があり、チャネル利用上、衝突が増加して好ましくない。従って、通常の無線通信では個別のチャネルを選択して使用することが好ましく、チャネル変更設定の時などだけコンフィギュレーション設定用チャネルを用いるものとする。
【００３８】
図４は、本実施の形態における無線通信装置のマイコン３１の動作を示したフローチャートである。無線通信装置は、ISMバンドの複数のチャネルのいずれかを用いて複数の無線通信可能な装置と無線通信によってデータの送受信を行う（S−４１）。
【００３９】
次に、あらかじめ決められたタイミングあるいは任意のタイミングで、マイコン１は、無線チップ３３が無線送信端末から周波数チャネルを指定する情報を受信していないかをチェックする（S−４２）。
【００４０】
次に、無線チップ３３が受信していなければ、引き続き通常の無線通信を行う（S−４１）。一方、無線チップ３３が周波数チャネルを指定する情報を受信し、それが現在使用している周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報であれば、マイコン１は、この異なる周波数チャネルに無線チップ３２の周波数チャネルを切り替える（S−４３）。
【００４１】
次に、無線チップ３２は、切替後の新しい周波数チャネルを使用して他の無線通信装置とデータの送受信を行う（S−４１）。
【００４２】
なお、図４において、通常の無線通信チャネルからのデータ受信とコンフィギュレーション設定用チャネルからのデータ受信をシーケンシャルに実行されるように記載しているが、マイコン３１のプログラミングにより、両方を同時に受信し、処理することも可能である。
【００４３】
また、実施の形態1と同様に、無線送信端末は送信する送信データにチャネル変更を実施する時刻情報を含めて送信することができる。無線チップ３３がこの時刻情報を含んだデータを受信したら、マイコン３１は、マイコン３１内に備えている時計手段を用いて時刻情報に対応するタイミングで周波数チャネルの切り替えを制御することができる。
【００４４】
このように、本実施の形態における無線通信装置は、通常の無線通信に利用する無線チップ３２とは別に、コンフィギュレーション設定用の無線チップ３３を備えたため、両チャネル上のデータを同時に且つ常に受信することが可能となる。これにより、通常の通信で用いているチャネル上で無線干渉などが発生して通信できなくなっても、コンフィギュレーション設定用のチャネルを用いて、別のチャネルへの変更指示を設定用の無線端末や他の機器から送ることが可能となる。
【００４５】
以上より、本実施の形態における無線通信装置は、実施の形態１における無線通信機と同様に手接触でチャネルを切り替える手間を省くことができ、例えば、天井に設置された照明機器のようにスイッチによる切り替えが困難な場合でも、遠隔で容易にチャネルの変更が可能になる。
【００４６】
また、コンフィギュレーション設定用のデータにチャネル切り替えの時刻情報を含めることで、多数の照明機器が同じタイミングで使用チャネルを切り替えることが可能となる。
【００４７】
＜実施の形態３＞
図５は、本発明の実施の形態３における無線通信装置の構成を示した図である。この無線通信装置は、無線通信で使用する周波数チャネルを決定するマイコン５１と、マイコン５１から決定した周波数チャネルの情報を受信し、決定した周波数チャネルを使用して複数の装置とデータの送受信を行う無線通信手段（以下、無線チップ５３と記載）を備えている。また、この無線通信装置は、無線チップ５３を利用して、複数の装置との通信状態を監視して通信状態が悪化したかどうかを判断する監視手段を備えている。すなわち、実施の形態１における赤外線受信モジュール２を取り除いた構成となっている。
【００４８】
図６は、本実施の形態における無線通信装置のマイコン５１の動作を示したフローチャートである。無線通信装置は、ISMバンドの複数のチャネルのいずれかを用いて複数の無線通信可能な装置と無線通信によってデータの送受信を行う（S−６１）。
【００４９】
次に、通信状態を監視している監視手段が、通信状態が悪化したと判断したかをチェックする（S−６２）。
【００５０】
次に、通信状態が悪化していなければ、引き続き通常の無線通信を行う（S−６１）。一方、通信状態が悪化したことを確認したら、無線チップ５３の周波数チャネルをコンフィギュレーション設定用のチャネルに変更する（S−６３）。
【００５１】
次に、例えば一定時間、コンフィギュレーション設定用チャネルに設定し、無線チップ５３が周波数チャネルを指定する情報を受信するのを待つ（S−６４）。
【００５２】
次に、受信データがなければ、元の通信用チャネルに戻し、通常の無線通信を行う（S−６５）。一方、周波数チャネルを指定するデータを受信し、そのデータがそれまで使用していた周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報であれば、マイコン５１は、この異なる周波数チャネルに無線チップ５３の周波数チャネルを切り替える（S−６６）。
【００５３】
次に、無線チップ５３は、切替後の新しい周波数チャネルを使用して他の無線通信装置とデータの送受信を行う（S−６１）。
【００５４】
次に、無線チップ５３を利用した監視手段が、使用中であるチャネルの通信状態が悪化したことを評価する方法について以下に説明する。また、併せて、周波数チャネルを指定する情報を送信する側の処理についても説明する。
【００５５】
第１の通信状態悪化の評価方法は、チャネル帯における周囲のエネルギ値を測定する方法である。各無線通信装置において、送信時または任意の時点で、その使用中のチャネル帯における周囲のエネルギ値を測定し、ある基準よりもエネルギ値が大きい場合、あるいは大きい状態が時間的に長く続く場合、通信状態が悪化したと判断する。なお、通常無線チップは該当チャネルのエネルギ値を測定する機能を持っている。
【００５６】
次に、システム中の一台の機器が、通信状態悪化を判断した後、コンフィギュレーション設定用チャネルを使って、それまで使用していた周波数チャネルと異なる周波数チャネルを指定する情報を他の無線通信装置に送信する。これにより他の無線通信装置は、コンフィギュレーション設定用のチャネルからそのデータを受信することができる。ただし、この方法は、全機器が通信状態悪化を検知できる場合に限られる。
【００５７】
第２の通信状態悪化の評価方法は、無線通信装置間で正常動作確認用のデータを送受信する方法である。各無線通信装置同士が、互いに正常動作中であることを示す確認用のデータパケットを、使用中のチャネルを用いて定期的に無線送信するようにしておき、相手からパケットが来なくなったら無線状態が悪化したと判断する。
【００５８】
図７は、第２の通信状態悪化の評価方法が有用となる応用システムを示した図である。図７はオフィスなどの部屋全体１００に多くの照明機器１０１〜１１６が設置されており、例えば壁スイッチ１２０で全照明機器をオン／オフする構成である。そして、各照明機器１０１〜１１６は定期的に壁スイッチ１２０に正常動作中であることを示す無線データを送信し、また壁スイッチ１２０は各照明機器に対し同様の無線データを送信する。これにより、各機器及び壁スイッチは、正常に無線通信できているかを確認することができる。
【００５９】
次に、同じ周波数を使う別の種類の無線機器１２１が同じ部屋に設置され、無線干渉が生じたとする。ただし、無線干渉が通信に障害を与える範囲は図に示す円１２２の中だけとする。この場合、無線干渉によって、壁スイッチ１２０は、照明機器１０２，１０３，１０６，１０７から確認用の無線データを受信できないため、システムにおいて何らかの無線通信障害が発生したと判断できる。
【００６０】
次に、壁スイッチ１２０は、自身の動作チャネルをコンフィギュレーション設定用の無線チャネルに切り替えて、新しく通信で使うチャネル情報をしばらくの間送信する。これにより各照明機器は、以前使っていたチャネルにおいて壁スイッチ１２０からデータを受信できなくなるため、図６のフローチャートに基づき、コンフィギュレーション設定用のチャネルに切り替え、壁スイッチ１２０からの新しいチャネル情報を受信することができる。
【００６１】
このように、本実施の形態における無線通信装置は、通常のデータ通信チャネルにおいて他の無線規格との干渉が発生してデータ通信が困難になった場合でも、コンフィギュレーション設定用の別の無線チャネルを用いて設定指示用のデータを受信できるようになるため、指定された別の無線チャネルを用いて引き続きデータ通信を行うことが可能となる。なお、実施の形態１で示した赤外線受信モジュール２の動作時間、および、実施の形態２で示した第２の無線通信手段（無線チップ３３）の動作時間は、データ通信が正常に行われているときは動作時間を短く、比較的長い時間間隔Tで間欠操作させ消費電力を抑えるようにする。逆に、データ通信が困難になると動作時間を長く、時間Tよりも短い時間間隔tで間欠動作させて再設定をし易くするように構成してもよい。特に、照明装置の据付直後のように、各照明装置（通信装置）に何も設定がされていない場合も、短い時間間隔tで間欠動作させ、再設定（この場合、はじめての設定である）をし易くするように構成してもよい。これは、本実施の形態３でのコンフィギュレーション設定用チャネルへの切替においても同様であり、動作時間と切替頻度とを通信状態に適するように補正を行うよう構成しても良く、特に、はじめての設定時にも動作時間を長く、かつ、切替頻度を高くして設定しやすくするように構成しても良い。
【００６２】
以上より、本実施の形態における無線通信装置は、実施の形態１における無線通信機と同様に手動でチャネルを切り替える手間を省くことができ、例えば、天井に設置された照明機器のようにスイッチによる切り替えが困難な場合でも、遠隔で容易にチャネルの変更が可能になる。
【００６３】
なお、ここまで照明システムを例に説明したが、本発明の無線通信装置は、照明システムに限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明の無線通信装置は、ビルなどの照明システムや空調システムなどに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態１における無線通信装置の構成を示した図である。
【図２】本発明の実施の形態１における無線通信装置のマイコンの動作を示したフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態２における無線通信装置の構成を示した図である。
【図４】本発明の実施の形態２における無線通信装置のマイコンの動作を示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態３における無線通信装置の構成を示した図である。
【図６】本発明の実施の形態３における無線通信装置のマイコンの動作を示したフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態３における通信状態悪化の評価方法を利用したシステムを示した図である。
【図８】従来技術における無線通信装置の構成を示した図である。
【図９】複数の無線通信装置からなる無線通信システムを示した図である。
【図１０】２．４GHz帯におけるチャネル構成を示した図である。
【符号の説明】
【００６６】
１，２１，３１，５１  マイコン、２  赤外線受信モジュール、３，２３，３２，３３，５３  無線チップ、２２  チャネル指定スイッチ、１０１〜１１６  照明機器、１２０  壁スイッチ。
【図１】
2009044384.tif 000003
【図２】
2009044384.tif 000004
【図３】
2009044384.tif 000005
【図４】
2009044384.tif 000006
【図５】
2009044384.tif 000007
【図６】
2009044384.tif 000008
【図７】
2009044384.tif 000009
【図８】
2009044384.tif 000010
【図９】
2009044384.tif 000011
【図１０】
2009044384.tif 000012