(57)【要約】【課題】ダストボックスを含む清掃機能を小型化することが可能であり、そのため通風抵抗を従来よりも低減でき、空調性能を向上することが可能なエアフィルタの自動清掃機能を備えた空気調和機を提供する。【解決手段】環状ブラシ４３を回転駆動し、環状ブラシ４３をエアフィルタ２１の移動方向と直交する方向にブラシ４３を移動させながらエアフィルタ２１の清掃を行う。環状ブラシ４３のエアフィルタ２１への接触部と反対（下側）の位置にダストボックス４２を配置してブラシ４３に付着している塵埃を除去する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアフィルタ（２１）に付着した塵埃を除去する手段と、エアフィルタ（２１）から除去した塵埃を収容するダストボックス（４２）とを有する空気調和機であって、塵埃を除去する手段としてブラシ（４３）を用い、このブラシ（４３）を、移動中のエアフィルタ（２１）に摺接させると共に、エアフィルタ（２１）の移動方向とは交差する方向に移動させてエアフィルタ（２１）に付着した塵埃を除去し、上記ブラシ（４３）がエアフィルタ（２１）に摺接する領域とは異なる領域において、ブラシ（４３）から塵埃を除去してダストボックス（４２）に収納することを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
上記ブラシ（４３）は、一対のプーリ（４７）（４８）間に張設された環状のベルト部材（４４）の表面に設けられており、上記プーリ（４７）を回転駆動することによって、上記ブラシ（４３）は、一方のプーリ（４８）側から他方のプーリ（４７）側へ向かう往動側、または他方のプーリ（４７）側から一方のプーリへ（４８）と向かう復動側がエアフィルタ（２１）に摺接することを特徴とする請求項１の空気調和機。
【請求項３】
上記ブラシ（４３）がエアフィルタ（２１）に摺接している側とは逆の復動側または往動側にダストボックス（４２）が設けられていることを特徴とする請求項２の空気調和機。
【請求項４】
上記ブラシ（４３）の往復動方向におけるダストボックス（４２）の長さは、上記ブラシ（４３）の往動長または復動長よりも短くされていることを特徴とする請求項３の空気調和機。
【請求項５】
上記プーリ（４７）の回転駆動源（５０）とダストボックス（４２）とは、上記いずれか一方のプーリ（４７）の近傍に配置されていることを特徴とする請求項３または請求項４の空気調和機。
【請求項６】
上記ブラシ（４３）がエアフィルタ（２１）に摺接している往動側または復動側をその裏面から支持する支持部材（５１）が設けられており、この支持部材の表面には、ベルト部材（４４）との接触面積を低減するための滑り部（５２）（６３）が形成されていることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれかの空気調和機。
【請求項７】
上記ブラシ（４３）の往復動方向は、エアフィルタ（２１）の移動方向とはほぼ直交する方向であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかの空気調和機。
【請求項８】
吸込み口（１２１）及び吹出し口（１２２）を有する空気調和機において、吸込み口（１２１）と吹出し口（１２２）を結ぶ通路にそれ自身の表面に沿って移動可能に配置されたフィルタ（１０４）と、フィルタ（１０４）と接触可能に配置され、フィルタ（１０４）の移動方向と直交する方向に往路及び復路を有する周回運動を行うブラシ（１０６）と、ブラシ（１０６）の復路の開始点に配置され、ブラシ（１０６）に付着した塵埃を収容するダストボックス（１０７）とを備えることを特徴とする空気調和機。
【請求項９】
さらに、互いに向かい合う方向に回転する一対以上のローラ（１７１）（１７１）を備え、それらのローラ（１７１）（１７１）間を通過した塵埃を上記ダストボックス（１０７）が収容することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかの空気調和機。
【請求項１０】
上記ローラ（１７１）は、ブラシ（１０６）と接触しながら回転することを特徴とする請求項９の空気調和機。
【請求項１１】
さらに、上記ブラシ（１０６）の折り返し点に配置されてブラシ（１０６）と接触しながらブラシ（１０６）よりも遅く回転するロールブラシ（１０８）を備え、上記ダストボックス（１０７）はブラシ（１０６）に付着した塵埃とブラシ（１０６）からロールブラシ（１０８）に移された塵埃を収容することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかの空気調和機。
【請求項１２】
上記ロールブラシ（１０８）は、ブラシ（１０６）の毛よりも短く先端がブラシ（１０６）との摩擦により逆撫でされる方向に傾斜したパイル群（１８２）を外周面に有することを特徴とする請求項１１の空気調和機。
【請求項１３】
さらに、上記ブラシ（１０６）とダストボックス（１０７）との間でブラシ（１０６）に食い込むクシ歯状ブラシ清掃部材（１７３）を備えることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかの空気調和機。
【請求項１４】
さらに、上記ブラシ（１０６）とダストボックス（１０７）との間でブラシ（１０６）の毛を撓ませるへら状ブラシ清掃部材（１７４）を備えることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかの空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気調和機に関するもので、特にエアフィルタの自動清掃機能を備えた空気調和機に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機においては、送風ファンにより吸い込んだ室内空気を、熱交換器を通過させることにより冷却または加熱して室内へと返流させるが、空気中に浮遊する塵埃が熱交換器を汚染するのを防止するため、熱交換器の前面側にエアフィルタが設けられている。このフィルタに塵埃が付着して目詰まりが生じて通風抵抗が増大すると、空気調和機の空調能力が低下すると共に、消費電力が増大する。このような不都合を解消するため、フィルタの自動清掃機能を備えた空気調和機が種々提案されている。
【０００３】
フィルタを自動的に清掃するための代表的な清掃方式としては、特許文献１を挙げることができる。この清掃方式は、環状に形成された帯状フィルタを一対のローラで支持し、ローラを回転させることで、帯状フィルタを移動させ、その過程において回転ブラシによる清掃を行う方式である。
【０００４】
そして、この空気調和機においては、回転ブラシによってエアフィルタから除去した塵埃は、ダストボックスに溜められるようになっており、定期的にダストボックスを取り外して、ダストボックス内の塵埃を捨てるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６２−１４５０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のものにおいては、回転ブラシをエアフィルタの全幅に摺接させている。そのため、回転ブラシに付着した塵埃を掻き落とすと共に、掻き落とされた塵埃を収納するためのダストボックスとしては、回転ブラシの全長を覆う長さを有する必要がある。また、その奥行き寸法としても、回転ブラシを覆うように、回転ブラシの直径以上の寸法を要している。そのため、ダストボックスが大型化し、空気調和機内部の通風抵抗の増加を招き、結果として空調性能の低下を招くという問題がある。また、ダストボックスが大きな寸法のものとなるので、塵埃を廃棄する際のダストボックスの着脱が困難になるだけではなく、ダストボックス内に溜められた塵埃をダストボックスから除去する作業も困難となる。また、ダストボックス内の塵埃がフィルタに再付着することがあり、清掃効率も低下する。
【０００７】
この発明は、上記従来の課題を解決するためになされたものであって、その目的は、ダストボックスを含む清掃機能を小型化することが可能であり、そのため通風抵抗を従来よりも低減でき、空調性能を向上することが可能なエアフィルタの自動清掃機能を備えた空気調和機を提供することにある。また、塵埃の廃棄作業を簡単に行え、フィルタに塵埃が再付着するのを抑制することが可能な自動清掃機能を備えた空気調和機を提供することもこの発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこのため請求項１の空気調和機は、エアフィルタ２１に付着した塵埃を除去する手段と、エアフィルタ２１から除去した塵埃を収容するダストボックス４２とを有する空気調和機であって、塵埃を除去する手段としてブラシ４３を用い、このブラシ４３を、移動中のエアフィルタ２１に摺接させると共に、エアフィルタ２１の移動方向とは交差する方向に移動させてエアフィルタ２１に付着した塵埃を除去し、上記ブラシ４３がエアフィルタ２１に摺接する領域とは異なる領域において、ブラシ４３から塵埃を除去してダストボックス４２に収納することを特徴とする。
【０００９】
請求項２の空気調和機は、上記ブラシ４３は、一対のプーリ４７、８間に張設された環状のベルト部材４４の表面に設けられており、上記プーリ４７を回転駆動することによって、上記ブラシ４３は、一方のプーリ４８側から他方のプーリ４７側へ向かう往動側、または他方のプーリ４７側から一方のプーリへ４８と向かう復動側がエアフィルタ２１に摺接することを特徴とする。
【００１０】
請求項３の空気調和機は、上記ブラシ４３がエアフィルタ２１に摺接している側とは逆の復動側または往動側にダストボックス４２が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の空気調和機は、上記ブラシ４３の往復動方向におけるダストボックス４２の長さは、上記ブラシ４３の往動長または復動長よりも短くされていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の空気調和機は、上記プーリ４７の回転駆動源５０とダストボックス４２とは、上記いずれか一方のプーリ４７の近傍に配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６の空気調和機は、上記ブラシ４３がエアフィルタ２１に摺接している往動側または復動側をその裏面から支持する支持部材５１が設けられており、この支持部材の表面には、ベルト部材４４との接触面積を低減するための滑り部５２、６３が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項７の空気調和機は、上記ブラシ４３の往復動方向は、エアフィルタ２１の移動方向とはほぼ直交する方向であることを特徴とする。
【００１５】
請求項８の空気調和機は、吸込み口１２１及び吹出し口１２２を有する空気調和機において、吸込み口１２１と吹出し口１２２を結ぶ通路にそれ自身の表面に沿って移動可能に配置されたフィルタ１０４と、フィルタ１０４と接触可能に配置され、フィルタ１０４の移動方向と直交する方向に往路及び復路を有する周回運動を行うブラシ１０６と、ブラシ１０６の復路の開始点に配置され、ブラシ１０６に付着した塵埃を収容するダストボックス１０７とを備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項９の空気調和機は、さらに、互いに向かい合う方向に回転する一対以上のローラ１７１、１７１を備え、それらのローラ１７１、１７１間を通過した塵埃を上記ダストボックス１０７が収容することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０の空気調和機は、上記ローラ１７１は、ブラシ１０６と接触しながら回転することを特徴とする。
【００１８】
請求項１１の空気調和機は、さらに、上記ブラシ１０６の折り返し点に配置されてブラシ１０６と接触しながらブラシ１０６よりも遅く回転するロールブラシ１０８を備え、上記ダストボックス１０７はブラシ１０６に付着した塵埃とブラシ１０６からロールブラシ１０８に移された塵埃を収容することを特徴とする。
【００１９】
請求項１２の空気調和機は、上記ロールブラシ１０８は、ブラシ１０６の毛よりも短く先端がブラシ１０６との摩擦により逆撫でされる方向に傾斜したパイル群１８２を外周面に有することを特徴とする。
【００２０】
請求項１３の空気調和機は、さらに、上記ブラシ１０６とダストボックス１０７との間でブラシ１０６に食い込むクシ歯状ブラシ清掃部材１７３を備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項１４の空気調和機は、さらに、上記ブラシ１０６とダストボックス１０７との間でブラシ１０６の毛を撓ませるへら状ブラシ清掃部材１７４を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の空気調和機によれば、エアフィルタ２１の塵埃を除去するためにブラシ４３がエアフィルタ２１に摺接している領域とは異なる領域にダストボックス４２を配置しているので、ダストボックス４２の構成形態の自由度が向上し、そのためダストボックス４２の配置位置の自由度が向上し、また、ダストボックス４２をコンパクト化できる。それは、従来のように、回転ブラシ全体の塵埃を同時に収納する必要がないためである。請求項２の空気調和機によれば、環状のベルト部材４７を回転してブラシ４３を移動させるので、ブラシ４３の移動機構を簡素化できる。また、請求項３の空気調和機によれば、ブラシ４３がエアフィルタ２１に摺接している側とは反対側のブラシ４３の復動側または往動側にダストボックス４２を配置できるので、ダストボックス４２の配置スペースを低減することができる。請求項４の空気調和機によれば、ダストボックス４２の長さをブラシ４３の張設長さより短くしているので、清掃機構の最大長さは、環状ベルト４４の張設長さによって定まることになり、ダストボックス４２の長さで機構最大長さの決まっていた従来よりもコンパクトに構成可能である。このようなことから、請求項２〜請求項４の空気調和機では、清掃機能をコンパクトに構成でき、そのため空気調和機内部での通風抵抗を
減少し、空調性能を向上することが可能となる。
【００２３】
また、請求項５の空気調和機によれば、プーリ４７、その回転駆動源５０、ダストボックス４２を近接して配置しているので、一段とコンパクトの構成可能である。
【００２４】
請求項６の空気調和機によれば、ブラシ４３をスムーズに回転させることができるし、請求項７の空気調和機では、コンパクトに構成可能であると共に、その製作が容易である。
【００２５】
請求項８の空気調和機によれば、フィルタ１０４を移動させながらブラシ１０６を周回運動させることにより、ブラシ１０６が往路においてフィルタ１０４に付着した塵埃を除去しダストボックス１０７の位置まで搬送する。そして塵埃はブラシ１０６から落下しダストボックス１０７に収納される。塵埃の落とされたブラシ１０６は復路で戻り、後続のフィルタ１０４表面の清掃を開始する。ダストボックス１０７は復路の開始点に配置されていればよく、ブラシ１０６の全長に亘る必要はない。従って、ダストボックス１０７の着脱も容易である。
【００２６】
請求項９の空気調和機によれば、塵埃がローラ１７１で圧縮されるので、大量の塵埃をダストボックス１０７に溜めておくことができる。その結果、塵埃を廃棄する際に塵埃があまり飛散しなくなり、一層廃棄が容易となる上、塵埃を廃棄する頻度を減少することができる。そして、請求項１０のように、このローラ１７１がブラシ１０６と接触しながら回転するものであるときは、ブラシ１０６のブラシ毛がローラ１７１に圧接されて撓み、ローラ１７１との摩擦でブラシ１０６から塵埃を辞去することができる。
【００２７】
請求項１１の空気調和機によれば、ダストボックス１０７が、ブラシ１０６に付着した塵埃と、ブラシ１０６からロールブラシ１０８に移された塵埃とを収納する構成としてあるので、ブラシ１０６に付着した塵埃を除去し易くなる。特に、請求項１２のように構成すれば、ブラシ１０６に付着した塵埃を一段と除去し易くなる。
【００２８】
請求項１３の空気調和機によれば、クシ歯状ブラシ清掃部材１７３がブラシ毛とブラシ毛との間に侵入して毛玉状の塵埃を除去するので、塵埃の除去を確実に行えることになる。
【００２９】
請求項１４の空気調和機によれば、へら状ブラシ清掃部材１７４がブラシ１０６とダストボックス１０７との間でブラシ毛を撓ませることから、塵埃の除去を確実に行えることになる。クシ歯状ブラシ清掃部材１７３及び／又はへら状ブラシ清掃部材１７４を上記ローラ１７１と併用するときは、ローラ１７１はブラシ１０６と接触することなく回転するものであってもよい。
【００３０】
以上のようにこの発明の空気調和機は、塵埃の落とされたブラシ１０６が後続のフィルタ１０４表面を清掃するので、フィルタ１０４に塵埃が再付着することがほとんどない。また、ダストボックス１０７の着脱が容易であるから、塵埃の廃棄も簡単である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の第1実施形態に係る空気調和機の縦断面図である。
【図２】同じくその縦断面図で、エアフィルタの移動後の状態を示している。
【図３】図１とは異なる部分（端部近傍）での断面図である。
【図４】実施形態における清掃ユニットの外観を示す斜視図である。
【図５】清掃ユニットの分解斜視図である。
【図６】清掃ユニットにおいてエアフィルタから塵埃を除去する部分を示す断面図である。
【図７】清掃ユニットにおいてエアフィルタから塵埃を除去する部分の変更例を示す断面図である。
【図８】滑り部の変更例を示す断面図である。
【図９】第２の実施形態に係る空気調和機を示す前後方向断面図である。
【図１０】同じく一部破断正面図である。
【図１１】第２の実施形態に係る空気調和機の要部を示す斜視図である。
【図１２】第２の実施形態に係る環状ブラシを示す斜視図である。
【図１３】同じく環状ブラシを示す分解斜視図である。
【図１４】環状ブラシ及びダストボックスを示す分解斜視図である。
【図１５】第３の実施形態に係る空気調和機を示す一部破断正面図である。
【図１６】その空気調和機の環状ブラシ及びダストボックスを示す斜視図である。
【図１７】第４の実施形態に係る空気調和機を示す一部破断正面図である。
【図１８】その空気調和機のダストボックスを示す分解斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
−実施形態１−
まず、第１の実施形態について、図１〜８の基づいて説明する。図１は空気調和機の全体の縦断面図である。空気調和機は、本体ユニット１０と、フィルタユニット２０と、外装ケース３０と、清掃ユニット４０とを有している。
【００３３】
上記本体ユニット１０は、底フレーム１１を有し、この底フレーム１１に室内熱交換器１２、送風ファン（クロスフローファン）１３などが装着されたもので、室内空気を吸い込んで冷房、暖房、除湿等の空調運転を行うようになっており、底フレーム１１の下面には吸い込んだ調節後の空気を、室内へと返流させるための空気吹出口１５が形成されている。なお、外装ケース３０の内部には、電装品箱１４が配置されている。
【００３４】
上記フィルタユニット２０は、エアフィルタ２１と、エアフィルタ２１を移動させるピニオン２２と、エアフィルタ２１を、その両側から移動経路に沿って案内する通常ガイド部２３と折返しガイド部２４とによって構成されている。通常の使用状態においては、エアフィルタ２１は、通常ガイド部２３に位置して従来同様に室内熱交換器１２の風上側のほぼ全域を覆った状態になっている。このとき、エアフィルタ２１の下端部はピニオン２２に当接している。そしてエアフィルタ２１の裏面には、ピニオン２２と噛合うラック部が設けられていることから、ピニオン２２を回転駆動すると、エアフィルタ２１が移動して、図２に示すように、折返しガイド部２４内に移動する。すなわち、通常ガイド部２３と折返しガイド部２４とは、ピニオン２２近傍の湾曲部２５を介して折返し状態で連通すると共に、さらに折返しガイド部２４が、通常ガイド部２３の中途部に連通部２６で連なっている。エアフィルタ２１の移動途中において、後述するように、清掃ユニット４０によってエアフィルタ２１から塵埃を除去する清掃作業が行われる。なお、湾曲部２５内にピニオン２２が収納されている。
【００３５】
上記エアフィルタ２１は、その左右両側から各ガイド部２３、２４によって案内されると共に、左右両側からピニオン２２によって支持されている。そして、左右ピニオン間において、エアフィルタ２１の湾曲する部分の下方には、清掃ユニット４０が配置されている。図１、図２には清掃ユニット４０の中間部分（室内機の略中央部分）の断面図を、図３には清掃ユニット４のダストボックス部分（室内機の端部近傍）の断面図を示している。
【００３６】
上記清掃ユニット４０は、図４及び図５に示す構造のものでる。図４に示すように、清掃ユニット４０は、長尺状のブラシ部４１と、ブラシ部４１の一端部に設けられたダストボックッス４２とを有するものである。ブラシ部４１は、外装パネル３０に取り付けられるものであって、ダストボックス４２は、このブラシ部４１に対して着脱自在となされている。ブラシ部４１は、図４及び図５に示すように、環状のブラシ４３を備えるもので、環状のベルト部材４４にブラシ毛４５を植設することによって形成されている。この環状ブラシ４３は、図５に示すように、長尺状のケース４６内に配置された一対のプーリ４７、４８間に張設されている。なお、４９は、両プーリ４７、４８を支持する支持杆である。そして、図において右側に図示されている第１プーリ４７が、回転駆動源としてのモータ５０によって回転駆動される。そして、第１プーリ４７が回転駆動されると、環状ブラシ４３の上側は、図において左側の第２プーリ４８から第１プーリ４７へと向かう方向に往動し、環状ブラシ４３の下側は、第１プーリ４７から第２プーリ４８へと向かう方向に復動する。そして、環状ブラシ４３の上側（復動側）が、エアフィルタ２１に摺接する。この環状ブラシ４３の往復動方向は、エアフィルタ２１の移動方向とはほぼ直交する方向（交差方向）である。
【００３７】
図５及び図６（ａ）から明らかなように、環状ブラシ４３の上側（往動側であって、エアフィルタ２１と摺接する側）は、その裏面から支持部材５１によって支持されている。この支持部材５１の表面には、ベルト部材４４との接触面積を減少させて、環状ブラシ４３のスムーズな移動を行うため、滑り部としての突条５２が所定間隔で複数条形成されている。この突条５２は、ブラシ４３の移動方向とは直角方向に延びるもので、その表面は円弧状に形成されている。
【００３８】
また、図４に示しているように、環状ブラシ４３は、ブラシ部４１を構成するケーシングによって、その長手方向の両側部が覆われ、環状ブラシ４３の先端部及びその近傍が外方へと露出してエアフィルタ２１に接触している。このように環状ブラシ４３の先端部を露出させ、その両側を壁部材で覆っておくことによって、エアフィルタ２１から除去させた塵埃が、環状ブラシ４３を形成するベルト部材４４の上部に支持されると共に、その両側から壁部材でガイドされた状態でダストボックス４２の位置まで搬送されるため、塵埃の機内飛散を抑制することができる。
【００３９】
そして、図４及び図６（ａ）に示すように、第１プーリ４７近傍の環状ブラシ４３の下側（復動側）の下側に、ダストボックス４２が取り付けられている。さらに具体的にいうと、環状ブラシ４３は直線状の往動側移動経路から第１プーリ５７の近傍で下方に湾曲した連結部を経て復動側経路に折返すようになっており、環状ブラシ４３の向きが上向きから下向きに変わるようになっているが、ダストボックス４２は、この折返し部の直後の復動側経路下方に設けられているのである。これは、環状ブラシ４３が下向き状態のままで水平移動すると、塵埃が落下するおそれがあるため、環状ブラシ４３が下向き状態になった直後の位置、つまり折返し直後の位置に（第１プーリ５７によるブラシ４３の湾曲部の全体をカバーするように）ダストボックス４２を配置することで、塵埃を確実に受け止めるようにして塵埃の機内飛散を防止しているのである。
【００４０】
また、ダストボックス４２の長さ、すなわち、環状ブラシ４３の往復動方向の長さは、プーリ４７、４８間の距離（ブラシ４３の往動長または復動長）よりもかなり短寸となされている。そして、ダストボックス４２の上方位置には、環状ブラシ４３に付着している塵埃を除去するための４個のブラシ清掃部材５４が配置されている。このブラシ清掃部材５４は、その先端部が櫛状に形成されたものであって、環状ブラシ４３がブラシ清掃部材５４に接触することによって、環状ブラシ４３に付着している塵埃を除去するものである。ダストボックス４２は、塵埃を取り入れる塵埃取入口５５と、塵埃取入口５５から投入された塵埃を収納する塵埃収納部５６とを有するものである。そして、塵埃取入口５５（あるいはその近傍）には、互いに逆転する一対の圧縮ロッド５７、５７が２組設けられている。この一対の圧縮ロッド５７、５７は、ブラシ４３から除去されて落下してきた塵埃を、一対の圧縮ロッド５７、５７間で圧縮し、塵埃収納部５６内に圧縮状態で収納するためのものである。各圧縮ロッド５７・・は、モータ５０を駆動して第１プーリ４７を回転させ、環状ベルト４３を回転させた際に、ギア群５８（図５）を介して、環状ブラシ４３と同期して回転駆動される。なお、図６（ａ）には、ブラシ清掃部材５４を傾斜させて取
り付けた例を示しているが、ブラシ清掃部材５４は、図６（ｂ）に示すように、水平に取り付けてもよい。
【００４１】
上記空気調和機においては、エアフィルタ２１を図１及び図３に示す通常位置に位置させて空調運転を行う。そして、運転終了時あるいは所定時間運転を行った後の運転終了時等に、エアフィルタ２１の自動清掃作業を行う。以下、この手順について説明する。なお、説明の便宜上、図１の状態（通常運転時の状態）においてエアフィルタ２１の下側部分を巻取り始端部と呼び、エアフィルタ２１の上側先端部分を巻取り終端部と呼ぶ。まず、図１の状態から、ピニオン２２を駆動し、エアフィルタ２１を移動させると共に、清掃ユニット４０の環状ブラシ４３を回転駆動する。そうすると、エアフィルタ２１は下降し、巻取り始端部はピニオン２２の周囲を通って裏面側（空気流通方向の後側）を折返しガイド部２３に案内されながら上昇していく。この際、環状ブラシ４３は、エアフィルタ２１の移動方向とは直交する方向に回転し、エアフィルタ２１表面の塵埃を除去していく。そして、図２のように、巻取り終端部が環状ブラシ４３に接触し、この部分の清掃が完了すると、ピニオン２２の回転駆動、及び環状ブラシ４３の回転駆動を停止し、往路の清掃作業を終了する。次に、復路の清掃作業を行うが、この際には、エアフィルタ２１の移動を上記往路とは逆にするものの、環状ブラシ４３は上記同様の方向に回転させればよい。そして、エアフィルタ２１の巻取り終端部が上昇して、ピニオン２２から離脱する。そして、エアフィルタ２１が、図１、図３に示す通常使用位置にまで復帰したときに復路の清掃作業を完了する。この自動清掃作業中は、環状ブラシ４３が回転しているが、これと同期して圧縮ロッド５７も回転しているため、ダストボックス４２においては、環状ベルト４３に付着している塵埃の除去が行われると共に、環状ブラシ４３から除去された塵埃は、圧縮ロッド５７、５７間において圧縮されながらダストボックス４２の塵埃収納部５６内に収納される。なお、ダストボックス４２内での塵埃の収納量が多くなったときには、外装ケース３０からダストボックス４２を取り外して塵埃を捨てればよい。
【００４２】
図７には、ダストボックス５３の塵埃収納部５６内に塵埃を圧縮状態で収納する方式の変更例を示している。同図において、（ａ）はブラシ清掃部材５４を傾斜させて取り付けた例を示し、（ｂ）はブラシ清掃部材５４を水平に取り付けた例を示している。この変更例は、塵埃取入口５５をガイド壁５９と逆止壁６０とで区画形成すると共に、圧縮ロッド５７の表面が塵埃収納部５６に向かう方向に移動する側にガイド壁５９を配置し、圧縮ロッド５７の表面が塵埃収納部５６から離れる方向に移動する側に逆止壁６０を配置し、圧縮ロッド５７の表面と逆止壁５９の先端部との隙間（間隔）をできるだけ小さくし、圧縮ロッド５７の表面とガイド壁５８の先端部との間隔をそれよりも大きくして、圧縮ロッド５７を回転駆動することによって、圧縮ロッド５７とガイド壁５８との間から塵埃を圧縮そながら塵埃収納部５６へと圧入する構造のものである。塵埃収納部５６から塵埃が外方へ出ようとするのは、逆止壁５９によって防止している。なお、この変更例において、図６と同一の機能を有する部分には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４３】
また、上記した通り、支持部材５１の表面には、ベルト部材４４との接触面積を減少させて、環状ブラシ４３のスムーズな移動を行うため、滑り部が形成されているが、図８に滑り部の変更例を示している。この場合の滑り部は、支持部材５２上に配置した基台６２に複数の転がりローラ６３を回転自在に支持した構造を有している。この変更例によれば、支持部材５１側から環状ブラシ４３に作用する摩擦抵抗を大幅に抑制して、環状ブラシ４３のスムーズな移動を行うことができる。
【００４４】
以上にこの発明の具体的な第１の実施の形態について説明したが、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。
【００４５】
例えば、この発明は、室内空気を吸い込んで、冷房、暖房、除湿を行う空気調和機だけに限らず、室内空気中に含まれる塵埃を捕捉する空気清浄機能のみを有する空気調和機に対しても適用可能である。
【００４６】
さらに、環状ブラシ４３を用いずに、環状のベルト部材４４に局所的にブラシ毛を植設したり、あるいは直線状のベルト部材上に局所的にブラシ毛を植設し、これを直線的に移動させるように構成したりすることも可能である。また、フィルタを移動させる手段としては、種々の方式を採用でき、例えば、エアフィルタ２１を巻き取る方式のものであっても良い。
【００４７】
−実施形態２−
図９は第２の実施形態に係る空気調和機を示す前後方向断面図、図１０は同じく一部破断正面図である。空気調和機１０１は、室内の冷暖房のために用いられ、上面に吸込み口１２１及び下面に吹出し口１２２を有する本体１０２、ファン１０３、２枚のフィルタ１０４、１０４、熱交換器１０５、環状ブラシ（ベルトブラシ）１０６、並びにダストボックス１０７を備える。ファン１０３は、正面視左右方向に延びる回転軸を中心として回転可能に本体１０２に固定され、吸込み口１２１より外気を吸い込んで吹出し口１２２より吹出す。熱交換器１０５は、本体１０２内における吸込み口１２１と吹出し口１２２を結ぶ気体の通路に固定され、吸い込まれた気体と熱交換する。
【００４８】
２枚のフィルタ１０４、１０４は、正面視で左右に並べられ、上記気体の通路における吸込み口１２１と熱交換器１０５との間にそれ自身の表面に沿って断面視Ｕ字状をなして移動可能に配置されている。以下、特に断らない限り、一方のフィルタ１０４に関する説明は他方にも当てはまる。Ｕ字の底部内側には図１１に斜視図として示すようにフィルタ回転軸１４１が固定され、各フィルタ１０４の左右端に対応する回転軸１４１の外周面にフィルタ１０４の裏面と噛み合う歯車１４２が形成されている。回転軸１４１は歯車列を介して電動機１４３によって駆動される。尚、本体１０２における各フィルタ１０４の左右端に沿う位置にはフィルタ１０４の軌道を案内するガイド（図示省略）が形成されている。
【００４９】
環状ブラシ６は、図１２に斜視図として示すように無端の帯１６５の外周面に多数のブラシ毛１６６が植え付けられたもので、回転軸１４１の直下に配置され、フィルタ１０４の移動方向と直交する方向即ち正面視左右方向に往路及び復路を有し、往路の際にフィルタ１０４の表面と接触する。環状ブラシ１０６は、本体１０２に固定されたケース１６１に図１３に分解斜視図として示す如く収納されており、ケース１６１内に回転可能に取り付けられた一対のプーリ１６２、１６３（図１０参照）に掛けられ、一方のプーリ１６２が歯車列を介して電動機１６４によって駆動されることにより、周回運動を行う。従動側のプーリ１６３は、正面視左右方向に若干の遊びをもって取り付けられており、ケース１６１内のプーリ間に取り付けられたスプリング１６７によって駆動側のプーリ１６２から遠ざかる方向に押されている。スプリング１６７の弾性復元力に抗してプーリ１６３をプーリ１６２寄りにずらせることにより、環状ブラシ１０６が緩んで環状ブラシ１０６を容易に取り外すことができる。
【００５０】
ダストボックス１０７は、図１４に環状ブラシ１０６とともに分解斜視図として示す如く環状ブラシ１０６の幅の２倍程度の奥行きと、環状ブラシ１０６の往路長（＝復路長）の１／６程度の幅と、奥行きの２／３程度の深さの収容空間を有し、環状ブラシ１０６の復路の開始点に対応するケース１６１の端部に着脱自在に取り付けられている。ダストボックス１０７は、上面のみ開口していて、その開口にプーリ１６２、１６３の回転軸と平行な回転軸を有する４つのローラ１７１・・・１７１が互いに至近距離で並べて取り付けられている。ローラ１７１・・・１７１は、背面側に各々同軸上に設けられて互いに噛み合う歯車を有する。そして、１つのローラ１７１（正面視右端のローラ）の歯車が歯車列を介して電動機１６４の出力に従動することにより、他のローラが同期的に且つ奇数番目と偶数番目とで異なる方向（時計方向又は反時計方向）に回転する。そして、ローラ１７１の外周面は、ブラシ毛１６６に圧接してブラシ毛１６６を撓ませるとともに、環状ブラシ１０６より落下する塵埃を隣のローラ１７１とともに圧縮する。
【００５１】
空気調和機１０１を使用中、フィルタ１０４は吸込まれた外気に含まれる塵埃が熱交換器１０５に向かうのを阻止し、清浄な気体のみを通過させる。長時間の使用によりフィルタ１０４が目詰まりしたときは、電動機１４３及び電動機１６４に通電してフィルタ１０４を移動させるとともに環状ブラシ１０６を周回させる。すると往路にある環状ブラシ１０６のブラシ毛１６６の先端がフィルタ１０４の網目に侵入してフィルタ１０４に付着した塵埃を除去し、ダストボックス１０７まで運搬する。そして、ブラシ毛１６６がローラ１７１に当たることにより撓み、塵埃が叩き落とされてローラ１７１、１７１間に落ちる。落下した塵埃はローラ１７１、１７１で圧縮されてダストボックス１０７に溜められる。塵埃が除去されたブラシ毛１６６は復路で戻り、後続のフィルタ１０４表面に付着した塵埃を除去する。ダストボックス１０７内には、各ローラ１７１の下にへら状ブラシ清掃部材１７２がローラ１７１と軽く当たるように固定されており、ローラ１７１の外周面にこびりついた塵埃を掻き落とす。
【００５２】
この空気調和機１０１によれば、ブラシ毛１６６に付着した塵埃が落とされてから後続のフィルタ１０４表面に付着した塵埃を除去するので、ブラシ毛１６６に付着した塵埃が再度フィルタ１０４表面に付着することはほとんどない。このためフィルタ１０４を効率よく浄化することができる。また、除去された塵埃が圧縮されてダストボックス１０７に溜められるので、ダストボックス１０７は容積の割に大量の塵埃を溜めておくことができ長時間塵埃を廃棄しなくてもよいし、廃棄時に塵埃が飛散しにくい。更にまた、ダストボックス１０７は上記の通り環状ブラシ１０６に比べて小さいので、着脱が容易である。
【００５３】
−実施形態３−
図１５は第２の実施形態に係る空気調和機を示す一部破断正面図、図１６はその空気調和機の環状ブラシ及びダストボックスを示す斜視図である。この実施形態の空気調和機１１１では環状ブラシ１０６の往路長及び復路長が実施形態２におけるものよりも短く、往路から復路への折り返し点が第２番目のローラと第３番目のローラとの間に位置する。そして、環状ブラシ１０６の折り返し点にロールブラシ１０８が配置されている。ロールブラシ１０８は、ローラ１７１の２倍程度の直径のローラ１８１の外周面にパイル群１８２が植毛されたもので、ローラ１７１と共通の電動機１６４を駆動源として環状ブラシ１０６と接触しながら環状ブラシ１０６と反対方向に回転する。
【００５４】
ロールブラシ１０８の回転速度は、環状ブラシ１０６のそれよりも遅い。そして、パイル群１８２は、ブラシ毛１６６よりも短く先端がブラシ毛１６６との摩擦により逆撫でされる方向に傾斜している。このため折り返し点でパイル群１８２がブラシ毛１６６に食い込んでブラシ毛１６６に付着した塵埃を梳き落とす。ローラ１７１は、第２の実施形態と異なり、環状ブラシ１０６と接触することなく回転し、落とされた塵埃を圧縮する機能のみ果たす。また、ダストボックス１０７におけるローラ１７１の上位にはクシ歯状ブラシ清掃部材１７３、１７３、１７３がそれぞれブラシ毛１６６及びパイル群１８２に食い込むように固定されている。クシ歯状ブラシ清掃部材１７３、１７３、１７３は復路に差し掛かったブラシ毛１６６に残存するあるいはパイル群１８２に付着した塵埃や毛玉になった塵を梳き落とす。
【００５５】
その他の構成及び機能は、第２の実施形態と同様である。この実施形態の空気調和機１１１によれば、第２の実施形態よりも一層環状ブラシ１０６が浄化されて折り返すので、フィルタ１０４をきれいに清掃することができる。
【００５６】
−実施形態４−
図１７は第３の実施形態に係る空気調和機を示す一部破断正面図、図１８はその空気調和機のダストボックスを示す分解斜視図である。この実施形態の空気調和機１１２でもローラ１７１は、第２の実施形態と異なり、環状ブラシ１０６と接触することなく回転し、落とされた塵埃を圧縮する機能のみ果たす。また、ダストボックス１０７におけるローラ１７１の上位には復路に差し掛かった第１番目のローラと第２番目のローラとの間及び第２番目と第３番目の間にへら状ブラシ清掃部材１７４、１７４がブラシ毛１６６に圧接可能に固定されている。更にまた、第３番目と第４番目の間にクシ歯状ブラシ清掃部材１７３がブラシ毛１６６に食い込むように固定されている。従って、へら状ブラシ清掃部材１７４が復路に差し掛かったブラシ毛１６６に付着した埃を掻き落とし、クシ歯状ブラシ清掃部材１７３が毛玉になって残った塵を梳き落とす。
【００５７】
その他の構成及び機能は、第２の実施形態と同様である。この実施形態の空気調和機１１２によっても、第２の実施形態よりも一層環状ブラシ１０６が浄化されて折り返すので、フィルタ１０４をきれいに清掃することができる。
【符号の説明】
【００５８】
２１・・エアフィルタ、４２・・ダストボックス、４３・・ブラシ（環状ブラシ）、４４・・ベルト部材、４７・・第１プーリ、４８・・第２プーリ、５０・・回転駆動源（モータ）、５１・・支持部材、５２、６３・・滑り部、１０１、１１１、１１２・・空気調和機、１０２・・本体、１０３・・ファン、１０４・・フィルタ、１０５・・熱交換器、１０６・・環状ブラシ、１０７・・ダストボックス、１０８・・ロールブラシ、１２１・・吸込み口、１２２・・吹出し口、４１・・フィルタ回転軸、１４２・・歯車、１４３、１６４・・電動機、１６１・・ケース、１６２、１６３・・プーリ、１６５・・帯、１６６・・ブラシ毛、６７・・スプリング、７１、８１・・ローラ、７２、７４・・へら、７３・・クシ歯、８２・・パイル群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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