(57)【要約】【課題】マルチレイヤーパイプの一端に金属製継手が固定された絶縁パイプであって、異種金属接触に起因する腐食を防止し易いと共にマルチレイヤーパイプと金属製継手との間の電気絶縁性を確保し易い絶縁パイプを得ること。【解決手段】マルチレイヤーパイプ１０の一端に金属製継手３０が固定された絶縁パイプ５０Ａを得るにあたり、一端にフランジ部２０ａが形成された金属製スリーブ２０をマルチレイヤーパイプに装着して、マルチレイヤーパイプの一端面１０ａと上記フランジ部および金属製継手に設けられたストッパ面２７ａとの間に間隙を形成し、マルチレイヤーパイプの上記一端面に露出している金属層３を第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａで覆うと共に上記の間隙を当該第１の電気絶縁性高分子材料層により埋める。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１有機絶縁層と金属層と第２有機絶縁層とが内側から外側に向かってこの順番で積層配置されているマルチレイヤーパイプと、
一端にフランジ部を有し、該フランジ部を前記マルチレイヤーパイプの一端から管軸方向外側に突出させて前記マルチレイヤーパイプに装着された金属製スリーブと、
該金属製スリーブの前記フランジ部側から前記マルチレイヤーパイプに一端側を挿入したときに前記フランジ部に当接するストッパ面を有し、該ストッパ面と前記フランジ部とを当接させて前記マルチレイヤーパイプに固定された金属製継手と、
前記マルチレイヤーパイプの一端面に露出している前記金属層を覆うと共に、前記ストッパ面と前記マルチレイヤーパイプの一端面との間隙を埋める第１の電気絶縁性高分子材料層と、
を有することを特徴とする絶縁パイプ。
【請求項２】
前記マルチレイヤーパイプは、前記第１有機絶縁層としての電子架橋ポリエチレン層と、前記金属層としてのアルミニウム層と、前記第２有機絶縁層としての架橋ポリエチレン層とを有する３層構造のアルミ複合架橋ポリエチレン管であることを特徴とする請求項１に記載の絶縁パイプ。
【請求項３】
前記金属製スリーブは、前記マルチレイヤーパイプの外周面に圧着されていることを特徴とする請求項１または２に記載の絶縁パイプ。
【請求項４】
前記金属製継手は、前記マルチレイヤーパイプに挿入される一端側に複数本の環状溝を有し、
前記マルチレイヤーパイプは、前記金属製継手に圧着されている、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の絶縁パイプ。
【請求項５】
前記金属製継手は、金属製ニップルであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の絶縁パイプ。
【請求項６】
前記第１の電気絶縁性高分子材料層は、シリコーン系樹脂からなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の絶縁パイプ。
【請求項７】
前記第１の電気絶縁性高分子材料層は、室温硬化型の一液性シリコーン系ゴムからなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の絶縁パイプ。
【請求項８】
前記マルチレイヤーパイプの外周面と前記金属製スリーブの内周面との間に設けられた第２の電気絶縁性高分子材層を更に有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の絶縁パイプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチレイヤーパイプと該マルチレイヤーパイプの一端に固定された継手とを有する絶縁パイプに関する。
【背景技術】
【０００２】
温水器の水配管等としてマルチレイヤーパイプ、例えば内側から外側に向かってポリエチレン層、アルミニウム層、およびポリエチレン層がこの順番で配置された３層構造のアルミ複合ポリエチレン管が採用されている。このアルミ複合ポリエチレン管には、上記のポリエチレン層として耐熱性ポリエチレン層、架橋ポリエチレン層、または通常のポリエチレン層を用いたものがあるが、いずれのアルミ複合ポリエチレン管も容易に切断することができ、その長さを自由に調整して継手により他の管に接続可能である。
【０００３】
継手とマルチレイヤーパイプとを接続する際には種々の方式を採用することが可能であるが、マルチレイヤーパイプの金属層とは異なる種類の金属により作製された継手をマルチレイヤーパイプに接続するときには、その接続方式に拘わらず、異種金属接触腐食を十分に防止すると共に、マルチレイヤーパイプの金属層と継手とを電気的に分離することが望まれる。このため、電気絶縁性を付与した継手が開発されている。
【０００４】
例えば特許文献１には、金属製の第１継手部材の一端側に当該第１継手部材との間に電気絶縁部材を介在させて金属製の第２継手部材を挿入し、これらを変形させて一体的に結合した電気絶縁管継手が記載されている。また、特許文献２には、厚さ０．４〜１．５ｍｍのネジ部が形成された電気絶縁性のブッシュを金属製の継手本体にシール材を介して螺着させ、当該ブッシュに給水栓器具を螺着させる給水栓用絶縁継手が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３５２７４号公報
【特許文献２】特開平７−２６９７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された電気絶縁管継手では、第１継手部材から第２継手部材が抜け出てしまわないように、また第２継手部材に配管を接続する際に第２継手部材が配管と共回りしてしまわないように、第１継手部材と第２継手部材とを一体的に結合する際に大きな変形力を加えなければならないため、第１継手部材と第２継手部材との間に介在する電気絶縁部材が当該電気絶縁管継手の製造過程で破断ないし破損してしまうことがある。
【０００７】
また、特許文献２に記載された給水栓用絶縁継手では、電気絶縁性のブッシュに設けられているネジ部の厚さが０．４〜１．５ｍｍと非常に薄いため、ブッシュを作製し難いのみならず、ブッシュに給水栓器具を螺着させる際に当該ブッシュが破断ないし破損してしまうことがある。
【０００８】
したがって、特許文献１に記載された電気絶縁管継手または特許文献２に記載された給水栓用絶縁継手をマルチレイヤーパイプの一端に固定して絶縁パイプを得ると、その生産性を向上させ難くなったり、異種金属接触に起因する腐食を防止し難くなったり、マルチレイヤーパイプと継手との間での電気絶縁性が損なわれたりし易くなる。
【０００９】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、マルチレイヤーパイプの一端に金属製継手が固定された絶縁パイプであって、異種金属接触に起因する腐食を防止し易いと共にマルチレイヤーパイプと金属製継手との間の電気絶縁性を確保し易い絶縁パイプを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成する本発明の絶縁パイプは、第１有機絶縁層と金属層と第２有機絶縁層とが内側から外側に向かってこの順番で積層配置されているマルチレイヤーパイプと、一端にフランジ部を有し、該フランジ部をマルチレイヤーパイプの一端から管軸方向外側に突出させてマルチレイヤーパイプに装着された金属製スリーブと、金属製スリーブのフランジ部側からマルチレイヤーパイプに一端側を挿入したときにフランジ部に当接するストッパ面を有し、該ストッパ面とフランジ部とを当接させてマルチレイヤーパイプに固定された金属製継手と、マルチレイヤーパイプの一端面に露出している金属層を覆うと共に、ストッパ面とマルチレイヤーパイプの一端面との間隙を埋める第１の電気絶縁性高分子材料層とを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の絶縁パイプでは、マルチレイヤーパイプの金属層と金属製スリーブの材料金属または金属製継手の材料金属とが互いに異なっていても、当該絶縁パイプを水等の電解溶液の流路としてとして用いたときの異種金属接触腐食を上記第１の電気絶縁性高分子材料層により容易に防止することができる。また、マルチレイヤーパイプの金属層と金属製スリーブ、金属製継手とを第１の電気絶縁性高分子材料層により電気的に分離することも容易である。
【００１２】
第１の電気絶縁性高分子材料層を形成するにあたって該第１の電気絶縁性高分子材料層に大きな変形力を加える必要性はないので、本発明の絶縁パイプの製造過程で第１の電気絶縁性高分子材料層が破断ないし破損してしまうのを防止することも容易である。また、第１の電気絶縁性高分子材料層はネジ部を構成するものではないので、金属製継手をマルチレイヤーパイプに固定する際に第１の電気絶縁性高分子材料層が破断ないし破損してしまうのを防止することも容易である。
【００１３】
したがって、本発明の絶縁パイプでは、異種金属接触に起因する腐食を防止し易いと共にマルチレイヤーパイプと金属製継手との間の電気絶縁性を確保し易い。本発明によれば、防食性および電気絶縁性それぞれについての信頼性が高い絶縁パイプを安価に提供することが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の絶縁パイプの実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は以下に説明する実施の形態に限定されるものではない。
【００１５】
実施の形態１．
図１は、本発明の絶縁パイプの一例を概略的に示す断面図である。同図に示す絶縁パイプ５０Ａは、マルチレイヤーパイプ１０と、金属製スリーブ２０と、金属製継手３０と、第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａとを有しており、その使用時には金属製継手３０に他のパイプや器具等が接続される。
【００１６】
上記のマルチレイヤーパイプ１０は、第１有機絶縁層１と金属層３と第２有機絶縁層５とが内側から外側に向かってこの順番で積層配置された３層構造のものである。当該マルチレイヤーパイプ１０としては、例えば第１有機絶縁層１として電子架橋ポリエチレン層が設けられ、金属層３としてアルミニウム層が設けられ、第２有機絶縁層５として架橋ポリエチレン層が設けられた３層構造のアルミ複合架橋ポリエチレン管が用いられる。
【００１７】
金属製スリーブ２０は例えばステンレス鋼製のものであり、その一端にはフランジ部２０ａが形成されている。この金属製スリーブ２０は、フランジ部２０ａをマルチレイヤーパイプ１０の一端から該マルチレイヤーパイプ１０の管軸方向外側に突出させて、マルチレイヤーパイプ１０に装着、具体的には圧着されている。
【００１８】
金属製継手３０は、マルチレイヤーパイプ１０に接続される第１接続部２３と、他のパイプや器具に接続される第２接続部２５と、第１接続部２３と第２接続部２５との間に介在する胴部２７と、胴部２７での第２接続部２５側に形成されて径方向外側に張り出したフランジ部２９とを有している。図示の金属製継手３０は、金属製ニップルである。
【００１９】
この金属製継手３０での第１接続部２３の外周には複数本の環状溝２３ａが形成されており、当該第１接続部２３での胴部２７側には、径方向外側に突出してマルチレイヤーパイプ１０への第１接続部２３の挿入深さを規定する係止部２３ｂが胴部２７から間隔をあけて形成されている。また、第２接続部２５の外周には、Ｏリング等のシール材が装着される環状溝２５ａが形成されている。胴部２７は第１接続部２３および第２接続部２５のいずれよりも大径であり、その第１接続部２３側には金属製継手３０の長手軸と直交する平坦面２７ａが成形されている。この面２７ａは、金属製スリーブ２０のフランジ部２０ａと当接するストッパ面（以下、「ストッパ面２７ａ」という）として機能して、マルチレイヤーパイプ１０の一端面１０ａとの間に所望の広さ（厚さ）の間隙、例えば２．５ｍｍ以上の間隙を形成している。
【００２０】
当該金属製継手３０は、係止部２３ｂをマルチレイヤーパイプ１０の一端面１０ａに係合させ、かつストッパ面２７ａを金属製スリーブ２０のフランジ部２０ａに当接させて、マルチレイヤーパイプ１０に固定されている。具体的には、マルチレイヤーパイプ１０の径方向内向きの荷重を金属製スリーブ２０の外側からかけて、マルチレイヤーパイプ１０を金属製継手３０の第１接続部２３に圧着させることにより、マルチレイヤーパイプ１０に固定されている。マルチレイヤーパイプ１０の第１有機絶縁層１が金属製継手３０の各環状溝２３ａに食い込んでいる。
【００２１】
第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａは、マルチレイヤーパイプ１０の一端面１０ａに露出している金属層３を覆うと共に、フランジ部２０ａおよびストッパ面２７ａの各々とマルチレイヤーパイプ１０の一端面１０ａとの間隙を埋めている。当該第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａは、例えば水配管で要求される電気絶縁性（電圧値１．５Ｖの条件下での表面抵抗が１０×１０６Ω以上）を有する室温硬化型や熱硬化型の接着剤ないしシール剤により形成されている。このような第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａの具体例としては、室温硬化型の一液性シリコーン系ゴム等のシリコーン系樹脂により形成された層が挙げられる。
【００２２】
このような構成を有する絶縁パイプ５０Ａでは、水等の電解溶液の流路として用いたときでも、金属層３と金属製スリーブ２０との間での異種金属接触腐食（ガルバニック腐食）を第２有機絶縁層５と第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａとにより容易に防止することができる。また、金属層３と金属製継手３０との間での異種金属接触腐食を第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａにより容易に防止することができる。さらには、金属層３と金属製スリーブ２０、金属製継手３０とを電気的に分離することも容易である。
【００２３】
第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａを形成するにあたって該第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａに大きな変形力を加える必要性はないので、当該絶縁パイプ５０Ａの製造過程で第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａが破断ないし破損してしまうのを防止することも容易である。第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａはネジ部を構成するものではないので、金属製継手３０をマルチレイヤーパイプ１０に固定する際に第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａが破断ないし破損してしまうのを防止することも容易である。
【００２４】
したがって、当該絶縁パイプ５０Ａでは、金属層３と金属製スリーブ２０との異種金属接触に起因する腐食、および金属層３と金属製継手３０との異種金属接触に起因する腐食をそれぞれ防止し易いと共に、マルチレイヤーパイプ１０と金属製継手３０との間の電気絶縁性を確保し易い。防食性および電気絶縁性それぞれについての信頼性が高いものを安価に提供することが容易である。また、金属製継手３０を用いて構成することができるので、特許文献１に記載された電気絶縁管継手または特許文献２に記載された給水栓用絶縁継手を用いて構成する場合に比べ、原材料の減量化を図ることも容易である。
【００２５】
なお、絶縁パイプ５０Ａを飲用水用の配管として用いる場合には、国が定める浸出性能基準を満たさなければならないわけであるが、絶縁パイプ５０Ａではマルチレイヤーパイプ１０、金属製スリーブ２０、金属製継手３０、および第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａそれぞれの原材料を適宜選定することにより、上記浸出性能基準を容易に満たすことができる。
【００２６】
絶縁パイプ５０Ａを他のパイプや器具に接続するにあたっては、第２接続部２５の環状溝２５ａに電気絶縁性のＯリング等のシール材が装着され、当該第２接続部２５が他のパイプや器具に挿入された後に所定形状のクランプ、すなわちフランジ部２９が挿入される長穴を有するクランプが装着される。当該クランプによって金属製継手３０の胴部２７と他のパイプ、器具とが径方向外側から挟み込まれて、これら金属製継手３０と他のパイプ、器具とが互いに固定される。このように、絶縁パイプ５０Ａはクランプにより他のパイプや器具と接続することができるので、接続時の作業性が良好である。また、他のパイプや器具との接続を解除して回収する際の作業性も良好である。
【００２７】
上述した技術的効果を奏する絶縁パイプ５０Ａは、例えば次のようにして組み立てることができる。まず、金属製スリーブ２０でのフランジ部２０ａ側から金属製継手３０の第１接続部２３を挿入し、金属製スリーブ２０が上側となる向きでこれらを保持する。次いで、金属製スリーブ２０と第１接続部２３との間隙からストッパ面２７ａ上に第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａの原材料、すなわち未硬化の電気絶縁性高分子材料を所定量注入ないし滴下する。
【００２８】
そして、上記未硬化の電気絶縁性高分子材料が硬化してしまう前に金属製スリーブ２０と第１接続部２３との間隙にマルチレイヤーパイプ１０を差し込み、マルチレイヤーパイプ１０の径方向内向きの荷重を金属製スリーブ２０の外側からかけて、マルチレイヤーパイプ１０を金属製継手３０の第１接続部２３に圧着させると共に金属製スリーブ２０をマルチレイヤーパイプ１０の外周に圧着させる。このときのマルチレイヤーパイプ１０の変形量が多くなり過ぎると、マルチレイヤーパイプ１０の金属層３と金属製継手３０の係止部２３ｂとが接してマルチレイヤーパイプ１０と金属製継手３０との電気的な分離ができなくなるので、金属層３と係止部２３ｂとが接してしまわないように、上記荷重の大きさを予め選定しておく。
【００２９】
この後、上記未硬化の電気絶縁性高分子材料が硬化して第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａが形成されると、上述した絶縁パイプ５０Ａが得られる。なお、流通ないし輸送の前に絶縁パイプ５０Ａを組み立てておけば、各部品を作業現場に輸送してその場で絶縁パイプ５０Ａに組み立てる場合に比べて梱包の手間やコストを抑え易くなる。
【００３０】
実施の形態２．
この発明の絶縁パイプにおいては、マルチレイヤーパイプと金属製スリーブとの間に接着性またはシーリング性を有する第２の電気絶縁性高分子材料層を設けることもできる。当該第２の電気絶縁性高分子材料層を設けることにより、マルチレイヤーパイプと金属製スリーブとの接合性または当該絶縁パイプの水密性を高め易くなる。第２の電気絶縁性高分子材料層は、実施の形態１で説明した第１の電気絶縁性高分子材料層と同じ組成のものであってもよいし、異なる組成のものであってもよいが、同じ組成のものとした方が当該絶縁パイプの生産性を高め易い。第２の電気絶縁性高分子材料層と第１の電気絶縁性高分子材料層とは互いに離隔していてもよいし、一体化されていてもよい。
【００３１】
図２は、マルチレイヤーパイプと金属製スリーブとの間に第２の電気絶縁性高分子材料層を有する絶縁パイプの一例を概略的に示す断面図である。同図に示す絶縁パイプ５０Ｂは、マルチレイヤーパイプ１０の外周面と金属製スリーブ２０の内周面との間に第２の電気絶縁性高分子材料層４０Ｂが設けられているという点を除き、図１に示した絶縁パイプ５０Ａと同様の構成を有している。図２に示した構成要素のうちで図１に示した構成要素と共通するものについては、図１で用いた参照符号と同じ参照符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
上記第２の電気絶縁性高分子材料層４０Ｂは、第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａと同様に電気絶縁性を有する室温硬化型や熱硬化型の接着剤ないしシール剤により形成されて第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａと一体化されており、その組成は第１の電気絶縁性高分子材料層４０Ａの組成と同じである。例えば室温硬化型の一液性シリコーン系ゴム等のシリコーン系樹脂により第２の電気絶縁性高分子材料層４０Ｂを形成すれば、マルチレイヤーパイプ１０と金属製スリーブ２０との接合性およびシーリング性を高めることができる。絶縁パイプ５０Ｂの水密性を容易に高めることができる。
【００３３】
上述の構成を有する電気絶縁パイプ５０Ｂは、実施の形態１で説明した絶縁パイプ５０Ａと同様の技術的効果を奏する。また、マルチレイヤーパイプ１０と金属製スリーブ２０との間に第２の電気絶縁性高分子材料層４０Ｂが設けられているので、マルチレイヤーパイプ１０と金属製スリーブ２０との接合性またはシーリング性を高めることが容易になるという技術的効果も奏する。
【００３４】
このような技術的効果を奏する絶縁パイプ５０Ｂは、例えば、金属製スリーブ２０のフランジ部２０ａ側から金属製継手３０の第１接続部２３を挿入するのに先だって、金属製スリーブ２０の内周面に予め第２の電気絶縁性高分子材料層４０Ｂの原材料、すなわち未硬化の電気絶縁性高分子材料を所定量塗布しておく以外は、実施の形態１で説明した方法と同様の方法により組み立てることができる。
【００３５】
以上、本発明の絶縁パイプについて実施の形態を挙げて説明したが、前述のように、この発明は上述の形態に限定されるものではない。例えばマルチレイヤーパイプとしてはアルミ複合架橋ポリエチレン管が好適であるが、最内層および最外層の各々が有機絶縁層である３層以上のものであれば、アルミニウム層と架橋ポリエチレン層、耐熱性ポリエチレン層、または通常のポリエチレン層とを組み合わせたアルミ複合ポリエチレン管等、他のマルチレイヤーパイプを用いることもできる。また、金属製スリーブにおけるフランジ部は、実施の形態１，２で説明した絶縁パイプにおけるように金属製スリーブでの径方向内側に張り出させる他に、金属製スリーブでの径方向外側に張り出させてもよい。
【００３６】
金属製継手の形状はニップル型、エルボ型、クロス型等、適宜選択可能である。また、金属製継手の第１接続部をねじ込み式にしてもよい。第１接続部をねじ込み式にする場合には、一端側の第１有機絶縁層に雌ねじが形成されたマルチレイヤーパイプが用いられる。この場合、マルチレイヤーパイプへの金属製継手のねじ込みが終了した後に第１の電気絶縁性高分子材料層が形成されるように、別言すれば上記ねじ込みが終了した後に第１の電気絶縁性高分子材料層の原材料が硬化するように、当該原材料を選定するか、または本発明の絶縁パイプの組み立て工程を管理することが好ましい。
【００３７】
ただし、本発明の絶縁パイプの製造コストや生産性を考慮すると、実施の形態１，２で説明した絶縁パイプにおけるように金属製継手の第１接続部の外周に複数本の環状溝を形成し、マルチレイヤーパイプと金属製継手とを圧着により互いに固定することが好ましい。勿論、上記の環状溝に代えて他の形状の溝や凹凸を形成しても同様の技術的効果を得ることが可能である。
【００３８】
金属製継手の第２接続部についても、第１接続部と同様にねじ込み式にすることができる。この場合には、本発明の絶縁パイプと接続される他のパイプまたは器具として、上記第２接続部と螺合する雌ねじまたは雄ねじが設けられたものが用いられ、金属製継手の胴部にフランジを形成するか否かは適宜選択される。ただし、本発明の絶縁パイプと他のパイプまたは器具とを互いに接続する際の作業性を考慮すると、これらの接続はクランプを用いて行うことが好ましい。本発明の絶縁パイプについては、上述した以外にも種々の変形、修飾、組み合わせ等が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の絶縁パイプは、温水器の水配管のように上水の流路を形成する配管として好適である他、中水や下水、あるいは水以外の電解液の流路を形成する配管として用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の絶縁パイプの一例を概略的に示す断面図である。
【図２】本発明の絶縁パイプのうちでマルチレイヤーパイプと金属製スリーブとの間に第２の電気絶縁性高分子材料層を有するものの一例を概略的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  第１有機絶縁層
３  金属層
５  第２有機絶縁層
１０  マルチレイヤーパイプ
２０  金属製スリーブ
２０ａ  フランジ部
２３  第１接続部
２３ａ  環状溝
２５  第２接続部
２７  胴部
２７ａ  ストッパ面
３０  金属製継手
４０Ａ  第１の電気絶縁性高分子材料層
４０Ｂ  第２の電気絶縁性高分子材料層
５０Ａ，５０Ｂ  絶縁パイプ
【図１】
2009228835.tif 000003
【図２】
2009228835.tif 000004