(57)【要約】【課題】画像読取部あるいは外部機器等から取り入れた画像をウォータマークなどの付加画像として使用でき、その付加画像を被記録媒体上の分割した複数の領域の各々に自動的に付加できる。また、各領域に付加する付加画像のサイズは、各領域に合わせて自動的に調節されるので、ユーザが付加画像の付加する位置や大きさを設定する必要がなく、見た目が良く、使い勝手の良い画像処理装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】メイン処理において、スロット部５０から取り込んだ付加画像が付加される記録用紙上の領域の分割数が決定され（Ｓ９）、この決定された分割領域の大きさに応じて付加画像のサイズが決定され（Ｓ１０）、サイズが決定された付加画像を主画像に付加して合成画像が生成される（Ｓ１３）。このため、ユーザが付加画像の付加する位置や大きさを設定する必要がなく、見た目が良く、使い勝手が良い。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体上において所望の主画像が形成可能な画像形成領域を複数の区分領域に分割する領域分割部と、
外部機器から付加画像を取り込む画像取込部と、
前記画像取込部によって取り込まれた付加画像が前記領域分割部によって分割された区分領域内に納まるように、前記区分領域の大きさに応じて前記付加画像のサイズを決定するサイズ決定部と、
前記画像形成領域に形成される前記主画像に、前記区分領域に形成される付加画像を付加して合成画像を生成する画像合成部と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記サイズ決定部は、前記領域分割部によって分割された複数の領域の中で、最も小さな区分領域内に前記付加画像が納まるように、前記付加画像のサイズを決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像合成部は、
前記領域分割部によって分割された複数の区分領域の中で、前記付加画像が形成される区分領域を特定し、前記画像形成領域における前記付加画像の形成位置を決定する形成位置決定部を備え、
前記サイズ決定部によって決定されたサイズの付加画像を、前記形成位置決定部によって決定された形成位置に付加することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像取込部は、
画像形成装置本体に着脱可能な外部メモリに記憶された複数の付加画像の中から所望の付加画像を選択する付加画像選択部と、
前記付加画像選択部によって選択された付加画像を前記外部メモリから入力して保存する付加画像保存部とを有することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記領域分割部は、被記録媒体が送られる送り方向と、この送り方向に直行する方向との各方向における各区分領域の長さが同じになるように前記画像形成領域を複数の区分領域に分割し、
前記画像合成部は、分割された各区分領域に前記付加画像を付加することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記サイズ決定部は、前記領域分割部によって分割された区分領域の大きさよりも、前記付加画像のサイズの方が小さい場合は、前記付加画像のサイズを前記区分領域の合わせて拡大することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記付加画像の角度を設定する角度設定部と、
前記角度設定部によって付加画像の角度が設定された場合に、その設定された角度に基づいて、前記付加画像が前記区分領域に内に納まるように、前記区分領域の大きさに応じて付加画像のサイズを再決定するサイズ再決定部と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
被記録媒体上において所望の主画像が形成可能な画像形成領域を複数の区分領域に分割する領域分割部と、
外部機器から付加画像を取り込む画像取込部と、
前記画像取込部によって取り込まれた付加画像が前記領域分割部によって分割された区分領域内に納まるように、前記区分領域の大きさに応じて前記付加画像のサイズを決定するサイズ決定部と、
前記画像形成領域に形成される前記主画像に、前記区分領域に形成される付加画像を付加して合成画像を生成する画像合成部と、
前記合成部によって生成した合成画像を被記録媒体に形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
被記録媒体上において所望の主画像が形成可能な画像形成領域を複数の区分領域に分割する領域分割機能と、
外部機器から付加画像を取り込む画像取込機能と、
前記画像取込部によって取り込まれた付加画像が前記領域分割部によって分割された区分領域内に納まるように、前記区分領域の大きさに応じて前記付加画像のサイズを決定するサイズ決定機能と、
前記画像形成領域に形成される前記主画像に、前記区分領域に形成される付加画像を付加して合成画像を生成する画像合成機能と、
をコンピュータによって実現する画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、画像を処理するパーソナルコンピュータ等の画像処理装置に係り、より詳しくは、画像に付加するウォータマークを任意の画像から形成して用いることが可能な画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像読取部あるいは外部装置から入力される画像に、文字列あるいはグラフィックスによるウォータマークを付加する機能を有する画像形成装置が存在している。
【０００３】
このウォータマークは透かし画像などと呼ばれることもあり、会社のロゴマークのようなグラフィックス、あるいは、「コピー禁止」「社外秘」「ｃｏｎｆｉｄｅｎｔｉａｌ」などの文字列などの印刷に用いられることが多い。
【０００４】
また、特許文献１のように、スキャナ部で読み取った画像をウォータマークとして用いることできる画像形成装置も開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１４３３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された画像形成装置では、スキャナ部から読み取った画像をウォータマークとして付加する場合、ユーザが付加する位置を入力しなければならない、という煩わしさがあった。また、ユーザがウォータマークのサイズを決めるため、ウォータマークの一部分が用紙の端から切れて印刷されてしまう場合があり、見た目が良くなかった。さらに、ユーザが任意の数のウォータマークを付加したいような場合でも、ユーザがサイズを調節して、用紙内に任意の数のウォータマークが納まるようにしなければならず、使い勝手が悪かった。
【０００６】
本発明は、上記の課題を鑑みてなされたものであり、画像読取部あるいは外部機器等から取り入れた画像をウォータマークなどの付加画像として使用でき、その付加画像を被記録媒体上の分割した複数の領域の各々に自動的に付加できる。また、各領域に付加する付加画像のサイズは、各領域に合わせて自動的に調節されるので、ユーザが付加画像の付加する位置や大きさを設定する必要がなく、見た目が良く、使い勝手の良い画像処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明の画像処理装置は、被記録媒体上において所望の主画像が形成可能な画像形成領域を複数の区分領域に分割する領域分割部と、外部機器から付加画像を取り込む画像取込部と、前記画像取込部によって取り込まれた付加画像が前記領域分割部によって分割された区分領域内に納まるように、前記区分領域の大きさに応じて前記付加画像のサイズを決定するサイズ決定部と、前記画像形成領域に形成される前記主画像に、前記区分領域に形成される付加画像を付加して合成画像を生成する画像合成部とを備えたものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記サイズ決定部は、前記領域分割部によって分割された複数の領域の中で、最も小さな区分領域内に前記付加画像が納まるように、前記付加画像のサイズを決定することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像処理装置において、前記画像合成部は、前記領域分割部によって分割された複数の区分領域の中で、前記付加画像が形成される区分領域を特定し、前記画像形成領域における前記付加画像の形成位置を決定する形成位置決定部を備え、前記サイズ決定部によって決定されたサイズの付加画像を、前記形成位置決定部によって決定された形成位置に付加するものである。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３何れかに記載の画像処理装置において、前記画像取込部は、画像形成装置本体に着脱可能な外部メモリに記憶された複数の付加画像の中から所望の付加画像を選択する付加画像選択部と、前記付加画像選択部によって選択された付加画像を前記外部メモリから入力して保存する付加画像保存部とを有することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れかに記載の画像処理装置において、前記領域分割部は、主走査方向および副走査方向の各方向において前記画像形成領域を複数の区分領域に均等に分割し、前記画像合成部は、前記均等に分割された各区分領域に前記付加画像を付加することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れかに記載の画像処理装置において、前記サイズ決定部は、前記領域分割部によって分割された区分領域の大きさよりも、前記付加画像のサイズの方が小さい場合は、前記付加画像のサイズを前記区分領域の合わせて拡大することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、前記付加画像の角度を設定する角度設定部と、前記角度設定部によって付加画像の角度が設定された場合に、その設定された角度に基づいて、前記付加画像が前記区分領域に内に納まるように、前記区分領域の大きさに応じて付加画像のサイズを再決定するサイズ再決定部と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、被記録媒体上において所望の主画像が形成可能な画像形成領域を複数の区分領域に分割する領域分割部と、外部機器から付加画像を取り込む画像取込部と、前記画像取込部によって取り込まれた付加画像が前記領域分割部によって分割された区分領域内に納まるように、前記区分領域の大きさに応じて前記付加画像のサイズを決定するサイズ決定部と、前記画像形成領域に形成される前記主画像に、前記区分領域に形成される付加画像を付加して合成画像を生成する画像合成部と、前記合成部によって生成した合成画像を被記録媒体に形成する画像形成部とを備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、被記録媒体上において所望の主画像が形成可能な画像形成領域を複数の区分領域に分割する領域分割機能と、外部機器から付加画像を取り込む画像取込機能と、前記画像取込部によって取り込まれた付加画像が前記領域分割部によって分割された区分領域内に納まるように、前記区分領域の大きさに応じて前記付加画像のサイズを決定するサイズ決定機能と、前記画像形成領域に形成される前記主画像に、前記区分領域に形成される付加画像を付加して合成画像を生成する画像合成機能とをコンピュータによって実現するものである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、被記録媒体上において所望の主画像が形成可能な画像形成領域が複数に分割され、外部から取り入れた付加画像が、その分割された区分領域に自動的に付加される。このため、ユーザは、付加画像の付加する位置を設定する必要がない。また、その分割された区分領域に付加する付加画像のサイズは、分割された区分領域内に納まるように調節されるので、ユーザは、付加画像の大きさを設定する必要がなく、付加画像の付加処理を容易に行うことができる。さらに、付加画像が被記録媒体上において区分領域に納まった見た目の良い合成画像が生成される。
【００１７】
請求項２の発明によれば、分割された複数の区分領域の中で、最も小さな区分領域内に前記付加画像が納まるように、前記付加画像のサイズが決定されるので、各区分領域の大きさが異なっても、各区分領域に付加される前記付加画像のサイズが均一になるので、均一サイズの付加画像が付加された見た目の良い合成画像が生成される。
【００１８】
請求項３の発明によれば、分割された複数の区分領域の中で、前記付加画像が形成される区分領域が特定されることで、前記画像形成領域における前記付加画像の形成位置が決定されるので、ユーザは、付加画像の形成位置の設定を容易に行うことができる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、画像形成装置本体に着脱可能な外部メモリに記憶された複数の付加画像の中から所望の付加画像を選択できるので、ユーザは、所望の画像を付加画像として使用できる。また、選択された付加画像を前記外部メモリから入力して保存しておけるので、ユーザは、所望の画像を付加画像として、繰り返し使用できる。
【００２０】
請求項５の発明によれば、主走査方向および副走査方向の各方向において前記画像形成領域を複数の区分領域に均等に分割し、前記均等に分割された各区分領域に前記付加画像を付加するので、被記録媒体上において均一サイズの付加画像が各区分領域に配置され、見た目の良い合成画像が生成される。
【００２１】
請求項６の発明によれば、前記領域分割部によって分割された区分領域の大きさよりも、前記付加画像のサイズの方が小さい場合は、前記付加画像のサイズが前記区分領域に合わせて拡大されるので、見づらい小さな付加画像であっても、ユーザは、付加画像の大きさを設定する必要がなく、付加画像の付加処理を容易に行うことができる。
【００２２】
付加画像の角度が設定された場合に、その設定された角度に基づいて、前記付加画像が前記区分領域に内に納まるように、前記区分領域の大きさに応じて付加画像のサイズを再決定されるので、角度を設定しても、区分領域に付加する付加画像のサイズは、区分領域の大きさに応じて自動的に調節され、ユーザは、付加画像の大きさを設定する必要がなく、付加画像の付加処理を容易に行うことができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、一つの装置で、被記録媒体上において所望の主画像が形成可能な画像形成領域が複数に分割され、外部から取り入れた付加画像が、その分割された区分領域に自動的に付加される。このため、ユーザは、付加画像の付加する位置を設定する必要がない。また、その分割された区分領域に付加する付加画像のサイズは、分割された区分領域内に納まるように調節されるので、ユーザは、付加画像の大きさを設定する必要がなく、付加画像の付加処理を容易に行うことができる。さらに、付加画像が被記録媒体上において区分領域に納まった見た目の良い合成画像を形成することができる。
【００２４】
請求項９に記載の発明によれば、被記録媒体上において所望の主画像が形成可能な画像形成領域が複数に分割され、外部から取り入れた付加画像が、その分割された区分領域に自動的に付加される。このため、ユーザは、付加画像の付加する位置を設定する必要がない。また、その分割された区分領域に付加する付加画像のサイズは、分割された区分領域内に納まるように調節されるので、ユーザは、付加画像の大きさを設定する必要がなく、付加画像の付加処理を容易に行うことができる。さらに、付加画像が被記録媒体上において区分領域に納まった見た目の良い合成画像が生成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
［実施形態］
本発明を多機能型の画像形成装置に適用した実施形態について、添付図面を参照して以下に説明する。多機能型の画像形成装置は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、複写機能、スキャナ機能等を備えており、公知なものである。
＜外観的構成＞
図１は、本実施形態の画像形成装置１０の外観的構成を示す斜視図である。図１に示すように、画像形成装置１０は、下部に設けられるプリンタ部２０と、上部に設けられるスキャナ部３０と、正面上部に設けられる操作パネル部４０と、正面に設けられるスロット部５０とを備えている。
プリンタ部２０は、正面に開口部２１を有している。この開口部２１に給紙トレイ２２及び排紙トレイ２３が上下２段に設けられている。給紙トレイ２２は、記録用紙を積載するためのものである。この給紙トレイ２２に積載された記録用紙は、プリンタ部２０の内部へ給送され、所望の画像が印刷された後に排紙トレイ２３へ排出されるようになっている。
【００２６】
スキャナ部３０は、フラットベットタイプのスキャナである。原稿カバー３１は、画像形成装置１０の天板として設けられている。その原稿カバー３１の下には、図示しないプラテンガラスが配置されている。原稿を読み取る場合は、原稿カバー３１が上側に開かれ、原稿がプラテンガラス上に載置され、原稿カバー３１が閉じられることで、原稿の読み取り準備が完了する。そして、ユーザにより原稿の読み取りが指示されると、プラテンガラスの下側に設けられている図示しないイメージセンサにより原稿の画像が読み取られる。例えば、原稿に、文字、記号、符号、数字の集合として構成されている主画像が記載されている場合には、この主画像がスキャナ部３０によって読み取られる。
【００２７】
操作パネル部４０は、キーボード部４１とＬＣＤ等の表示部４２とで構成されている。キーボード部４１は、数字ボタンやスタートボタン、機能操作ボタン等の各種のボタンを備えている。表示部４２は、ユーザが実行する機能を指示するための機能選択画面を表示することができる。また、表示部４２は、操作手順や実行中の処理の状態を表示すると共に、キーボード部４１の押下に対応する情報を表示することができる。
【００２８】
ユーザは、操作パネル部４０を操作することで、各種機能の設定や動作を実行することができる。例えば、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、及び、コピー機能などの各種機能の選択や、記録用紙のサイズおよび種類（普通紙又は葉書）の設定や、片面印刷モードの設定、両面印刷モードの設定等を、操作パネル部４０を介して指示することができる。
【００２９】
また、特に、本実施形態では、コピー機能の一部としてウォータマーク機能が搭載されている。ウォータマーク機能は、後述する小型メモリカードに格納されている画像や、スキャナ部３０で原稿から読み取った画像や、後述するＥＥＰＲＯＭ８４に予め記憶されている使用頻度の高い所定の画像をウォータマークとして、スキャナ部３０で原稿から読み取った主画像に合成して合成画像を記録用紙に印刷する機能である。そして、このウォータマーク機能を実行する場合のユーザからの指示が、この操作パネル部４０を介して入力される。
【００３０】
スロット部５０は、記憶媒体である各種小型メモリカードが装填され得るように構成されている。例えば、スロット部５０に小型メモリカードが装填された状態でユーザが操作パネル部４０の操作を行うことにより、小型メモリカードに記憶された画像データが読み出され、その読み出された画像データが表示部４２により表示されたり、記録用紙に印刷されることが可能となる。
＜電気的構成＞
次に、図２を参照して、画像形成装置１０の電気的構成について説明する。
図２は、画像形成装置１０の電気的構成を示すブロック図である。画像形成装置１０には、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、ＥＥＰＲＯＭ８４を中心として構成された、マイクロコンピュータが備えられている。ＣＰＵ８１は、バス８５を介してＡＳＩＣ８６に接続されている。
【００３１】
ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８２やＲＡＭ８３に記憶されている設定値やプログラム或いは、ＮＣＵ８７を介して送受信される各種信号に従って、画像形成装置１０が有している各機能の制御や、ＡＳＩＣ８６と接続された各部を制御するものである。
【００３２】
ＲＯＭ８２は、画像形成装置１０の各種動作を制御するためのプログラム等を格納している。例えば、図３のフローチャートに示す付加画像と主画像とを合成して印刷するメイン処理を画像形成装置１０に実行させるプログラムは、このＲＯＭ８２に格納されている。
【００３３】
ＲＡＭ８３は、ＣＰＵ８１がこれらのプログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記憶する記憶領域として、また作業領域として用いられる。また、ＲＡＭ８３には、付加画像データメモリ８３ａ、主画像データメモリ８３ｂ、領域分割データメモリ８３ｃ、付加画像サイズ決定データメモリ８３ｄ、付加画像角度データメモリ８３ｅ、透過率データメモリ８３ｆ、合成画像データメモリ８３ｇの各記憶領域が割り当てられている。
【００３４】
付加画像データメモリ８３ａは、コピー機能の一部に含まれているウォータマーク機能を使用する場合に、ウォータマークとして記録用紙に印刷する付加画像のデータを一時的に記憶する領域である。主画像データメモリ８３ｂは、ウォータマークとしての付加画像と合成して記録用紙に印刷する主画像のデータを一時的に記憶する領域である。領域分割データメモリ８３ｃは、前記記憶されている付加画像が、記録用紙上において付加される複数の区分領域を一時的に記憶する領域である。付加画像サイズ決定データメモリ８３ｄは、領域分割データメモリ８３ｃに記憶されている区分領域の大きさに応じて決定された、前記記憶されている付加画像のサイズを一時的に記憶する領域である。付加画像角度データメモリ８３ｅは、設定された付加画像の角度を一時的に記憶する領域である。透過率データメモリ８３ｆは、設定された付加画像の透過率を一時的に記憶する領域である。合成画像データメモリ８３ｇは、ウォータマーク機能によって記録用紙に印刷する合成画像のデータを一時的に記憶する領域である。
【００３５】
ＥＥＰＲＯＭ８４は、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等を格納する。例えば、スロット部５０から取り込まれた付加画像を保存できる。これにより、一度取り込んだ付加画像は繰り返し使用することができる。また、前述したように、ＥＥＰＲＯＭ８４は、使用頻度の高い所定の付加画像も予め記憶している。ＥＥＰＯＭ８４は本発明の付加画像保存部の一例である。
【００３６】
ＡＳＩＣ８６は、ＣＰＵ８１からの指令に従い、接続されているプリンタ部２０などの周辺機器を制御するものである。
【００３７】
プリンタ部２０は、ＡＳＩＣ８６のからの印刷命令信号により、記録用紙に画像を形成する。スキャナ部３０は、ＡＳＩＣ８６からの読取指令信号により、原稿の画像や文字を読み取り、読み取った画像データをＡＳＩＣ８６に出力する。操作パネル部４０は、ＡＳＩＣ８６からの検知指令信号により、操作パネル部４０のキーボード部４１の操作状態を検知し、その検知された操作データをＡＳＩＣ８６に出力する。また、操作パネル部４０は、ＡＳＩＣ８６からの指示命令信号により、表示部４２に画像表示データを供給する。スロット部５０は、ＡＳＩＣ８６からの読出命令信号により、小型メモリカードに記憶された画像データを読み出し、その読み出された画像データをＡＳＩＣ８６に出力する。
【００３８】
ＡＳＩＣ８６は、ＮＣＵ（Network control Unit）８７に接続されている。ＮＣＵ８７は、公衆回線から通信信号を入力するように構成されている。モデム８８は、この入力された通信信号を復調し、ＡＳＩＣ８６に入力するものである。また、ＡＳＩＣ８６がファクシミリ送信等で画像データを外部へ送信する場合には、モデム８８は、その画像データを通信信号に変調し、その通信信号を、ＮＣＵ８７を介して公衆回線に出力するものである。
【００３９】
パラレルインターフェース８９は、ＡＳＩＣ８６からの通信制御信号により、パソコンなどの外部機器とパラレルケーブルを介してデータの送受信を行う。ＵＳＢインターフェース９０は、ＡＳＩＣ８６からの通信制御信号により、パソコンなどの外部機器とＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行う。
＜実施形態の動作＞
以下に、本実施形態の画像形成装置１０の動作について、図３乃至図１４を参照して説明する。ここで、図１２は、ステップＳ４１において、均一分割が選択された場合に、合成画像データメモリ８３ｇに記憶されている合成画像データの内容を概念的に示す図である。図１３は、ステップＳ４１において、不均一分割が選択され、ステップＳ４４において、真ん中の区分領域のみに付加画像を付加することが選択された場合に、合成画像データメモリ８３ｇに記憶されている合成画像データの内容を概念的に示す図である。図１４は、ステップＳ４１において、不均一分割が選択され、ステップＳ４４において、すべての区分領域に付加画像を付加することが選択された場合に、合成画像データメモリ８３ｇに記憶されている合成画像データの内容を概念的に示す図である。画像形成領域ＧＲ上には、付加画像データメモリ８３ａに記憶されている付加画像ＷＭと、主画像データメモリ８３ｂに記憶されている主画像ＳＧとが記載されている。
（メイン処理）
まず、図３を参照して、画像形成装置１０のＣＰＵ８１により実行されるウォータマークコピーのメイン処理について説明する。図３は、画像形成装置１０のメイン処理を示すフローチャートである。このメイン処理は、ユーザによる操作パネル４０の操作を介して、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、及び、コピー機能などの各種機能から、コピー機能が選択された場合に実行される処理である。特に、メイン処理は、画像読取部あるいは外部機器等から取り入れた画像をウォータマークとして使用でき、そのウォータマークを被記録媒体上の分割した複数の区分領域の各々に自動的に付加できる処理を含む。また、メイン処理は、各区分領域に付加するウォータマークのサイズを、各区分領域に合わせて自動的に調節する処理も含む。これらの処理は、ユーザがウォータマークの付加する位置や大きさを設定することを不要とし、見た目が良く合成画像を生成するので、ウォータマークの付加処理においてユーザの使い勝手を良くする。
【００４０】
このメイン処理では、まず、ウォータマークコピーが選択されたかが判断される（Ｓ１）。本実施形態では、ユーザによってコピー機能が選択されると、表示部４２には、ウォータマークコピー、通常コピー、両面コピー等のコピー種別を選択する要求が表示され、その中からウォータマークコピーが選択されたかが判断される。ウォータマークが選択されない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、本メイン処理は終了する。本メイン処理の終了後、画像形成装置１は、コピー機能が選択されるまで、ファクシミリ機能などの他の機能を公知の処理手段にて実行する。
【００４１】
一方、ウォータマークコピーが選択されると（Ｓ１：ＹＥＳ）、メディア画像を用いたウォータマークかが判断される（Ｓ２）。本実施形態では、ユーザがウォータマークコピーを選択すると、表示部４２には、メディア画像と、スキャナ部３０から取得されるスキャン画像とから、ウォータマークとして使用される付加画像を選択する要求が表示され、その両画像中からメディア画像が選択されたかが判断される。
【００４２】
メディア画像が選択されると（Ｓ２：ＹＥＳ）、スロット部５０に装着されているメモリカードにより格納されている付加画像がウォータマーク候補として表示部４２により表示される（Ｓ３）。スロット部５０は本発明の画像取込部の一例である。
【００４３】
その表示部４２により表示されているウォータマーク候補の中から所定の付加画像が選択されるまで待機し（Ｓ４：ＮＯ）、所定の付加画像が選択されると（Ｓ４：ＹＥＳ）、その選択された付加画像が付加画像データメモリ８３ａに記憶される（Ｓ５）。ステップＳ４は本発明の付加画像選択部の一例である。
【００４４】
ユーザがキーボード部４１を介して「スキャンＯＫ」を入力したか否かが判断される（Ｓ６）。「スキャンＯＫ」が入力されるまで待機し（Ｓ６：ＮＯ）、「スキャンＯＫ」が入力されると（Ｓ６：ＹＥＳ）、スキャナ部３０が起動され、スキャナ部３０によって、プラテンガラス上に載置されている主画像原稿に記載されている主画像が読み取られる（Ｓ７）。その読み取られた主画像が主画像データメモリ８３ｂに記憶される（Ｓ８）。
【００４５】
付加画像が付加される記録用紙上の領域の分割数が決定される領域分割処理が実行される（Ｓ９）。領域分割処理の詳細については、後述する。
【００４６】
ステップＳ９で付加画像が付加される記録用紙上の領域の分割数が決定されると、次に、後述する付加画像のサイズを決定する付加画像サイズ決定処理が実行される（Ｓ１０）。この付加画像サイズ決定処理は、記録用紙に形成される主画像に付加する付加画像のサイズを、ステップＳ９で決定された分割領域の大きさに応じて決定する処理である。付加画像サイズ決定処理の詳細については、後述する。
【００４７】
ここで、ステップＳ５で取得された付加画像が、ステップＳ８で取得された主画像に付加されて合成されることにより、合成画像を作成されるために、まず、各種設定処理が行われる（Ｓ１１）。この各種設定処理では、主画像に対する付加画像の角度、透過率が設定される。例えば、付加画像の角度を指定するための表示が表示部４２により表示され、ユーザのキーボード部４１のキー操作によって、付加画像の角度が設定される。その設定された付加画像の角度は、付加画像角度データメモリ８３ｅに記憶される。また、付加画像の透過率として、ユーザのキーボード部４１のキー操作によって、「０％」から「１００％」までの何れかの数値が設定されて表示部４２に表示される。その設定された透過率は、透過率データメモリ８３ｆに記憶される。付加画像の分割数としては、ステップＳ３１で取得された付加画像の分割数が設定されている。また、付加画像のサイズとしては、ステップＳ４１で取得された付加画像のサイズが設定されている。尚、透過率とは、画像の薄さや濃さを表す値である。
【００４８】
各種設定処理で行われた処理に基づいて、付加画像のサイズを再決定する付加画像サイズ再決定処理が実行される（Ｓ１２）。付加画像サイズ再決定処理の詳細については、後述する。
【００４９】
こうして、ステップＳ９〜Ｓ１２で設定された設定内容に基づいて、記録用紙に印刷する合成画像が作成される（Ｓ１３）。ステップＳ１３は、本発明の画像合成部の一例である。その作成された合成画像のデータが合成画像データメモリ８３ｇに記憶される（Ｓ１４）。尚、図１２〜１４は、合成画像データメモリ８３ｇに記憶されている合成画像の一例を示す。
【００５０】
合成画像データメモリ８３ｇに記憶されている合成画像が表示部４２により表示される（Ｓ１５）。ユーザがキーボード部４１を介して「印刷ＯＫ」を入力したか否かが判断される（Ｓ１６）。「印刷ＯＫ」の入力がない場合には（Ｓ１６：ＮＯ）、ステップＳ９からの処理が繰り返され、「印刷ＯＫ」の入力があった場合には（Ｓ１６：ＹＥＳ）、印刷が実行されて合成画像が記録用紙に印刷され（Ｓ１７）、本メイン処理が終了する。
【００５１】
尚、ステップＳ２の処理において、メディア画像が選択されない場合には（Ｓ２：ＮＯ）、スキャン画像を用いたウォータマークかが判断される（Ｓ１８）。その結果、スキャン画像を用いたウォータマークが選択された場合には（Ｓ１８：ＹＥＳ）、ウォータマークとして使用する付加画像が記載された付加画像原稿をセットするように要求する表示が表示部４２に表示される（Ｓ１９）。
【００５２】
ユーザがキーボード部４１を介して「スキャンＯＫ」を入力したか否かが判断される（Ｓ２０）。「スキャンＯＫ」が入力されるまで待機し（Ｓ２０：ＮＯ）、「スキャンＯＫ」が入力されると（Ｓ２０：ＹＥＳ）、スキャナ部３０が起動され、スキャナ部３０によって、プラテンガラス上に載置されている付加画像原稿に記載されている付加画像が読み取られる（Ｓ２１）。その読み取られた付加画像が付加画像データメモリ８３ａにより記憶される（Ｓ２２）。
【００５３】
そして、付加画像原稿を、主画像が記載された主画像原稿に差し替えてセットするように要求する指示が表示部４１に表示される（Ｓ２３）。その後は、前述した、ステップＳ６からの処理に進む。
【００５４】
また、ステップＳ１８の処理でスキャン画像を用いたウォータマークでない場合には（Ｓ１８：ＮＯ）、ＥＥＰＲＯＭ８４に予め記憶されている付加画像をウォータマークとして使用する指示であるとして、ＥＥＰＲＯＭ８４により格納されている付加画像がウォータマーク候補として表示部４２により表示される（Ｓ２４）。
【００５５】
その表示部４２により表示されているウォータマーク候補の中から所定の付加画像が選択されるまで待機し（Ｓ２５：ＮＯ）、所定の付加画像が選択されると（Ｓ２５：ＹＥＳ）、その選択された付加画像が付加画像データメモリ８３ａに記憶される（Ｓ２６）。
【００５６】
ユーザがキーボード部４１を介して「スキャンＯＫ」を入力したか否かが判断される（Ｓ２７）。「スキャンＯＫ」が入力されるまで待機し（Ｓ２７：ＮＯ）、「スキャンＯＫ」が入力されると（Ｓ２７：ＹＥＳ）、スキャナ部３０が起動され、スキャナ部３０によって、プラテンガラス上に載置されている主画像原稿に記載されている主画像が読み取られる（Ｓ２８）。その読み取られた主画像が主画像データメモリ８３ｂにより記憶される（Ｓ２９）。
【００５７】
ここで、ステップＳ２６で取得された付加画像が、ステップＳ２９で取得された主画像に付加されて合成されることにより、合成画像を作成されるために、上述したのと同様の各種設定処理が実行され（Ｓ３０）、その各種設定処理によって設定された設定内容に基づいて、記録用紙に印刷する合成画像が作成される（Ｓ３１）。その作成された合成画像が合成画像データメモリ８３ｅにより記憶される（Ｓ３２）。
【００５８】
合成画像データメモリ８３ｇにより記憶されている合成画像が表示部４２に表示される（Ｓ３３）。ユーザがキーボード部４１を介して「印刷ＯＫ」を入力したか否かが判断される（Ｓ３４）。「印刷ＯＫ」の入力がない場合には（Ｓ３４：ＮＯ）、ステップＳ３０からの処理が繰り返され、「印刷ＯＫ」の入力があった場合には（Ｓ３４：ＹＥＳ）、印刷が実行され（Ｓ１７）、本メイン処理が終了する。
（領域分割処理）
以下に、本実施形態の領域分割処理の詳細について、図４を参照して説明する。図４は、ステップＳ９にて実行される領域分割処理の詳細を示すフローチャートである。
【００５９】
この領域分割処理では、まず、付加画像が付加される記録用紙上の区分領域の分割数が決定される（Ｓ４０）。例えば、付加される付加画像の分割数を指定するための表示が表示部４２により表示され、ユーザのキーボード部４１のキー操作によって、付加画像の分割数が設定される。設定される分割数は、４分割、５分割・・・等、ユーザの任意で設定できる。
【００６０】
各区分領域の大きさを均一にするか否かが判断される（Ｓ４１）。本実施形態では、ユーザが分割数を決定すると、表示部４２には、各区分領域の大きさを均一分割にするか、不均一分割にするかを選択する要求が表示され、均一分割が選択されたかが判断される。
【００６１】
均一分割が選択されると（Ｓ４１：ＹＥＳ）、図７に示す画像形成領域ＧＲ上の各区分領域の位置が算出される（Ｓ４２）。画像形成領域ＧＲは、ユーザが操作パネル４０を操作することで設定する記録用紙のサイズに基づいて決定される。
【００６２】
図７は、分割数が９分割に決定され、均一分割が選択された場合の、区分領域の位置の算出を示す図である。画像形成領域ＧＲ上の区分領域の位置は、その区分領域の対角線上の２つの頂点のＸ・Ｙ軸の座標位置で表される。区分領域Ｒ１について、２つの頂点座標は、（Ｘ０，Ｙ０）、（Ｘ１，Ｙ１）である。この２つの頂点座標を算出するために、区分領域Ｒ１のＸ・Ｙ軸方向の長さを算出する。Ｘ・Ｙ軸方向の長さは、記録用紙サイズによって決められている画像形成領域ＧＲと、主走査方向と副走査方向との各方向における分割数とで求められる。例えば、指定された記録用紙がＡ４サイズである場合、画像形成領域ＧＲの主走査方向の長さがＭＸ、副走査方向の長さがＭＹとする。主走査方向の分割数は「３」であるので、区分領域Ｒ１の主走査方向の１辺の長さはＭＸ／３となる。同様の方法から、副走査方向の１辺の長さはＭＹ／３となる。よって、頂点座標（Ｘ０，Ｙ０）を原点（０,０）とすると、画像形成領域ＧＲ上の２つの頂点座標は、（０，０）、（ＭＸ／３，ＭＹ／３）となる。これにより、区分領域Ｒ１の画像形成領域ＧＲ上の位置が算出される。他の区分領域も同様の算出を行い、各区分領域の位置が求められる。
【００６３】
また、各区分領域に付加画像が付加されるが、付加画像が付加される位置は、各区分領域の中心位置である。例えば、区分領域Ｒ１の中心位置の座標は（ＭＸ／６，ＭＹ／６）である。この座標を中心として付加画像が付加される。
【００６４】
尚、ステップＳ４１で均一分割が選択された場合は、すべての区分領域に付加画像が付加される。
【００６５】
そして、各区分領域の位置が領域分割データメモリ８３ｃに記憶される（Ｓ４３）。こうして、各区分領域の位置が決定され本領域分割処理が終了する。
【００６６】
ステップＳ４１において、不均一分割が選択されたと判断された場合には（Ｓ４１：ＮＯ）、多数の区分領域の中で真ん中に位置する区分領域のみに付加画像を付加するのか否かが判断される（Ｓ４４）。本実施形態では、ユーザが不均一分割を選択すると、表示部４２には、各区分領域の中で、一番大きな真ん中の区分領域のみに付加画像を付加するか、すべての区分領域に付加画像を付加するかを選択する要求が表示され、真ん中の区分領域のみに付加画像を付加することが選択されたかが判断される。
【００６７】
真ん中の区分領域のみに付加画像を付加するが選択されると（Ｓ４４：ＹＥＳ）、画像形成領域ＧＲにおける真ん中の区分領域のみの位置が算出される（Ｓ４５）。
【００６８】
図８は、設定された分割数が９分割に決定され、不均一分割が選択され、真ん中の区分領域のみに付加画像を付加する場合の、区分領域の位置の算出方法を示す図である。画像形成領域ＧＲ上の区分領域の位置は、その区分領域の対角線上の２つの頂点のＸ・Ｙ軸の座標位置で表される。真ん中の区分領域Ｒ２について、２つの頂点座標は、（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）である。この２つの頂点座標を算出するために、区分領域Ｒ２のＸ・Ｙ軸方向の長さを算出する。Ｘ・Ｙ軸方向の長さは、記録用紙サイズによって決められている画像形成領域ＧＲと、主走査方向と副走査方向との各方向における分割数と、不均一分割が選択された場合に決められている所定の分割比率で求められる。例えば、指定された記録用紙がＡ４サイズである場合、画像形成領域ＧＲの主走査方向の長さがＭＸ、副走査方向の長さがＭＹとする。主走査方向の分割数は３であるが、この場合に各区分領域の分割比率が１：４：１と決められている。区分領域Ｒ２の主走査方向の１辺の長さは４ＭＸ／６となる。同様の方法から、副走査方向の１辺の長さは４ＭＹ／６となる。よって、座標（Ｘ０，Ｙ０）を原点（０，０）とすると、画像形成領域上の２つの頂点座標は、（ＭＸ／６，ＭＹ／６）、（５ＭＸ／６，５ＭＹ／６）となる。これにより、区分領域Ｒ２の画像形成領域ＧＲ上の位置が算出される。
【００６９】
そして、真ん中の区分領域の位置が領域分割データメモリ８３ｃに記憶される（Ｓ４６）。こうして、真ん中の区分領域の位置が決定され、本領域分割処理が終了する。
【００７０】
また、ステップＳ４４の処理において、すべての区分領域に付加画像を付加することが選択された場合には（Ｓ４４：ＮＯ）、画像形成領域ＧＲ上の各区分領域の位置が算出される。（Ｓ４７）
図９は、設定された分割数が９分割に決定され、不均一分割が選択され、すべての区分領域に付加画像を付加する場合の、区分領域の位置の算出方法を示す図である。画像形成領域ＧＲ上の区分領域の位置は、その区分領域の対角線上の２つの頂点のＸ・Ｙ軸の座標位置で表される。区分領域Ｒ３について、２つの頂点座標は、（Ｘ０，Ｙ０）、（Ｘ１，Ｙ１）である。この２つの頂点座標を算出するために、区分領域Ｒ３のＸ・Ｙ軸方向の長さを算出する。Ｘ・Ｙ軸方向の長さは、記録用紙サイズによって決められている画像形成領域ＧＲと、主走査方向と副走査方向との各方向における分割数と、不均一分割が選択された場合に決められている所定の分割比率で求められる。例えば、指定された記録用紙がＡ４サイズである場合、画像形成領域ＧＲの主走査方向の長さがＭＸ、副走査方向の長さがＭＹとする。主走査方向の分割数は「３」であるが、この場合に各区分領域の分割比率が１：４：１と決められている。区分領域Ｒ３の主走査方向の１辺の長さはＭＸ／６となる。同様の方法から、副走査方向の１辺の長さはＭＹ／６となる。よって、頂点座標（Ｘ０,Ｙ０）を原点（０，０）とすると、画像形成領域上の２つの頂点座標は、（０，０）、（ＭＸ／６，ＭＹ／６）となる。これにより、区分領域Ｒ３の画像形成領域ＧＲ上の位置が算出される。
【００７１】
同様の算出により、区分領域Ｒ４の２つの頂点座標は、（ＭＸ／６，０）、（５ＭＸ／６，ＭＹ／６）である。他の区分領域も同様の算出を行い、各区分領域の位置が求められる。領域分割処理は本発明の領域分割部の一例である。
（付加画像サイズ決定処理）
以下に、本実施形態の付加画像位置決定処理の詳細について、図５を参照して説明する。図５は、ステップＳ１０で実行される付加画像サイズ決定処理の詳細を示すフローチャートである。
【００７２】
この付加画像サイズ決定処理では、まず、区分領域の２つの頂点のＸ・Ｙ軸の座標位置が、領域分割データメモリ８３ｃから読み出され、この各区分領域の位置に関するデータに従って各区分領域に付加される付加画像の位置が決定される（Ｓ５０）。
【００７３】
図１０は、ステップＳ４３で領域分割データメモリ８３ｃに記憶されている区分領域Ｒ１に付加画像ＷＭを付加する場合に、付加画像ＷＭのサイズを算出する方法を示す図である。
【００７４】
ステップＳ４３で領域分割データメモリ８３ｃに記憶されている区分領域Ｒ１の頂点座標は、（０，０）、（ＭＸ／３，ＭＹ／３）である。前述したように、付加画像は区分領域Ｒ１の中心座標を中心として付加されるので、区分領域Ｒ１の中心座標（ＭＸ／６，ＭＹ／６）から区分領域に納まるように縦横比率を保って付加画像ＷＭのサイズが決定される。（Ｓ５０）
尚、ステップＳ４７のように大きさが不均一な区分領域に付加画像をすべて付加する場合は、一番小さな区分領域に合わせて、付加画像ＷＭのサイズが決定される。
【００７５】
そして、決定された付加画像のサイズが付加画像サイズ決定データメモリ８３ｄに記憶される（Ｓ５１）。こうして、付加画像のサイズが決定され、本付加画像サイズ決定処理が終了する。付加画像サイズ決定処理は本発明のサイズ決定部の一例である。
（付加画像サイズ再決定処理）
以下に、本実施形態の付加画像位置決定処理の詳細について、図６を参照して説明する。図５は、ステップＳ１２で実行される付加画像サイズ決定処理の詳細を示すフローチャートである。
【００７６】
ステップＳ１１の各種設定処理において、角度が設定されたか否かが判断される（Ｓ６０）。角度が設定されていると判断された場合は（Ｓ６０：ＹＥＳ）、この角度の情報に基づいて、ステップＳ５１で記憶された付加画像のサイズを再決定する（Ｓ６１）。
【００７７】
ここで、図１１は、付加画像のサイズを再決定する方法を説明する図である。図１１（ａ）はステップＳ４３で領域分割データメモリ８３ｃにて記憶された区分領域Ｒ１に、ステップＳ５１で記憶された付加画像ＷＭが付加されている図を示している。図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に示した付加画像ＷＭをステップＳ１１の各種設定処理において、角度を時計回りに４５度回転させた図を示している。この図１１（ｂ）の付加画像ＷＭは、区分領域Ｒ１内に納まっていない。角度を設定することによって、このような付加画像のはみ出しが起ってしまうため、この付加画像サイズ再決定処理において、付加画像のサイズを再決定する処理が行われる。
【００７８】
そして、再決定された付加画像のサイズが付加画像サイズ決定データメモリ８３ｄに記憶される（Ｓ６２）。こうして、付加画像のサイズが決定され本付加画像サイズ再決定処理が終了する。
【００７９】
また、ステップＳ６０の処理において、角度が設定されていないと判断された場合は（Ｓ６０：ＮＯ）、付加画像のサイズは再決定されず、本付加画像サイズ再決定処理は終了する。
【００８０】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００８１】
本実施形態では、メイン処理のプログラムを搭載した画像形成装置１０について説明したが、例えば、このメイン処理のプログラムをパーソナルコンピュータに搭載し、このメイン処理のプログラムで作成した付加画像と主画像とを合成し、合成画像を生成させる構成としても良い。
【００８２】
また、本実施形態では、指定された記録用紙サイズをＡ４としたが、これに限定されるものではなく、Ａ５やＢ５等の記録用紙サイズも指定できる。記録用紙サイズによって決められている画像形成領域は、記録用紙サイズによって異なる。この記録用紙サイズの指定は、ユーザが装置本体に入力しても良いし、用紙トレイに収容されている記録用紙のサイズを、装置本体が検知しても良い。
【００８３】
また、本実施形態では、付加画像の分割数を９分割に設定したが、これに限定されるものではなく、主走査方向の分割数と副走査方向の分割数とを別々に設定できる構成としても良い。
【００８４】
また、本実施形態では、図３に示すメイン処理において、ステップＳ２６において、選択された付加画像を記録したあと、ステップＳ２７からの処理に進んだが、これに限定されるものではなく、ステップＳ６からの処理に進む構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の外観的構成を示した斜視図である。
【図２】画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置のメイン処理を示すフローチャートである。
【図４】画像形成装置の領域分割処理を示すフローチャートである。
【図５】画像形成装置の付加画像サイズ決定処理を示すフローチャートである。
【図６】画像形成装置の付加画像サイズ再決定処理を示すフローチャートである。
【図７】画像形成領域ＧＲを均一に分割する領域分割処理を説明するための領域分割例を示す図である。
【図８】画像形成領域ＧＲを不均一に分割する領域分割処理を説明するための領域分割例を示す図である。
【図９】区分領域の位置を算出する領域分割処理を説明するための領域分割例を示す図である。
【図１０】付加画像サイズ決定処理を説明するためのサイズ決定例を示す図である。
【図１１】付加画像サイズ再決定処理を説明するための角度変更例を示す図である。
【図１２】均一分割された場合の付加画像と主画像とが合成された合成画像を示す図である。
【図１３】不均一分割され、真ん中の区分領域のみに付加された付加画像と主画像とが合成された合成画像を示す図である。
【図１４】不均一分割され、すべての区分領域に付加された付加画像と主画像とが合成された合成画像を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０    画像形成装置
２０    プリンタ部
３０    スキャナ部
４０    キーボード部
５０    スロット部
Ｓ９    領域分割処理
Ｓ１０  付加画像サイズ決定処理
Ｓ１１  付加画像サイズ再決定処理
ＧＲ    画像形成領域
ＷＭ    付加画像
ＳＧ    主画像
【図１】
2009253727.tif 000003
【図２】
2009253727.tif 000004
【図３】
2009253727.tif 000005
【図４】
2009253727.tif 000006
【図５】
2009253727.tif 000007
【図６】
2009253727.tif 000008
【図７】
2009253727.tif 000009
【図８】
2009253727.tif 000010
【図９】
2009253727.tif 000011
【図１０】
2009253727.tif 000012
【図１１】
2009253727.tif 000013
【図１２】
2009253727.tif 000014
【図１３】
2009253727.tif 000015
【図１４】
2009253727.tif 000016