(57)【要約】【課題】遊技媒体貸し出しレートが異なる複数領域に区分された遊技場で用いられる遊技システムにおいて、設備経費や人的経費等の増大を招くことなく、遊技者にとっての利便性を従来よりも向上させる。【解決手段】遊技機と遊技媒体貸機と遊技媒体計数機とが遊技媒体貸し出しレートの異なる各領域に設置された遊技システムにおいて、前記遊技媒体貸機１０は、遊技者への遊技媒体貸し出しに供される基準遊技媒体数を特定するとともに、自領域における遊技媒体貸し出しレートを認識し、その特定結果および認識結果を基に前記遊技者への遊技媒体貸し出し数を決定する。また、前記遊技媒体計数機２０は、自領域における遊技媒体貸し出しレートを認識し、その認識結果を基に回収した遊技媒体の計数結果を前記基準遊技媒体数に換算し、その換算結果である前記基準遊技媒体数を前記所定記憶媒体に記憶させて遊技者に返却する。【選択図】図３
2009148454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
場内が遊技媒体の貸し出しレートの異なる複数の領域に区分された遊技場で用いられる遊技システムであって、
遊技媒体を使用して遊技者に遊技を行わせる遊技機と、当該遊技媒体の遊技者への貸し出しを行う遊技媒体貸機と、当該遊技媒体の回収および回収した遊技媒体の計数を行う遊技媒体計数機とが、前記複数の領域のそれぞれに設置されているとともに、
前記遊技媒体貸機は、
遊技者によって投入された金銭的価値を前記複数の領域で共通して利用される基準遊技媒体数に換算して、または遊技者によって挿入された所定記憶媒体から当該所定記憶媒体に記憶された前記基準遊技媒体数を読み出して、当該遊技者への遊技媒体の貸し出しに供される前記基準遊技媒体数を特定する基準遊技媒体数特定手段と、
自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識するレート認識手段と、
前記基準遊技媒体数特定手段での特定結果と前記レート認識手段での認識結果とを用いた演算処理によって、前記遊技者への遊技媒体の貸し出しを行う際における当該遊技媒体の貸し出し数を決定する貸し出し数決定手段と、を備え、
前記遊技媒体計数機は、
自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識するレート認識手段と、
回収した遊技媒体の計数結果を、前記レート認識手段での認識結果を用いた演算処理によって、前記基準遊技媒体数に換算する基準遊技媒体数換算手段と、
前記基準遊技媒体数換算手段での換算結果である前記基準遊技媒体数を、前記所定記憶媒体に記憶させて遊技者に返却する計数結果返還手段と、を備える
ことを特徴とする遊技システム。
【請求項２】
一領域に複数の遊技機が設置されているとともに、当該遊技機に対応して前記遊技媒体貸機が設置されている場合に、前記遊技媒体計数機は、前記遊技媒体貸機のそれぞれに付設されている
ことを特徴とする請求項１記載の遊技システム。
【請求項３】
前記遊技媒体計数機は、前記複数の領域のそれぞれに少なくとも一つが設置されているとともに、当該少なくとも一つが前記複数の領域間を結ぶ通路の近傍に配設されている
ことを特徴とする請求項１記載の遊技システム。
【請求項４】
前記複数の領域では、取り扱う遊技媒体の種類が互いに異なる
ことを特徴とする請求項１、２または３記載の遊技システム。
【請求項５】
前記基準遊技媒体数は、前記複数の領域のそれぞれにおける貸し出しレートのうちの最小レートに対応したものである
ことを特徴とする請求項１、２または３記載の遊技システム。
【請求項６】
前記基準遊技媒体数は、前記複数の領域のそれぞれにおける貸し出しレートの公約数のうちで当該貸し出しレートと同一のものを除いたいずれかに対応したものである
ことを特徴とする請求項１、２または３記載の遊技システム。
【請求項７】
場内が遊技媒体の貸し出しレートの異なる複数の領域に区分された遊技場で用いられる遊技媒体貸し出し方法であって、
遊技媒体を使用して遊技者に遊技を行わせる遊技機と、当該遊技媒体の遊技者への貸し出しを行う遊技媒体貸機と、当該遊技媒体の回収および回収した遊技媒体の計数を行う遊技媒体計数機とを、前記複数の領域のそれぞれに設置しておき、
前記遊技媒体貸機で遊技媒体の貸し出しを行うのにあたり、
遊技者によって投入された金銭的価値を前記複数の領域で共通して利用される基準遊技媒体数に換算して、または遊技者によって挿入された所定記憶媒体から当該所定記憶媒体に記憶された前記基準遊技媒体数を読み出して、当該遊技者への遊技媒体の貸し出しに供される前記基準遊技媒体数を特定する基準遊技媒体数特定ステップと、
自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識するレート認識ステップと、
前記基準遊技媒体数特定ステップでの特定結果と前記レート認識ステップでの認識結果とを用いた演算処理によって、前記遊技者への遊技媒体の貸し出しを行う際における当該遊技媒体の貸し出し数を決定する貸し出し数決定ステップと、を実行し、
前記遊技媒体計数機で遊技媒体の計数を行うのにあたり、
自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識するレート認識ステップと、
回収した遊技媒体の計数結果を、前記レート認識ステップでの認識結果を用いた演算処理によって、前記基準遊技媒体数に換算する基準遊技媒体数換算ステップと、
前記基準遊技媒体数換算ステップでの換算結果である前記基準遊技媒体数を、前記所定記憶媒体に記憶させて遊技者に返却する計数結果返還ステップと、を実行する
ことを特徴とする遊技媒体貸し出し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機が設置された遊技場で用いられる遊技システムおよび遊技媒体貸し出し方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機やスロットマシン等の遊技機が設置された遊技場では、当該遊技機による遊技を提供するために、遊技者に対してパチンコ玉やメダル等の遊技媒体の貸し出しを行うが、近年では当該貸し出しを複数の異なる貸し出しレートで行う遊技場が存在することが知られている。このような複数の貸し出しレートに対応する遊技場は、通常、場内が遊技媒体の貸し出しレートの異なる複数の領域に区分されており、各領域別に異なる貸し出しレートで遊技者に対して遊技媒体の貸し出しを行うようになっている。
【０００３】
ところで、複数の貸し出しレートで遊技媒体の貸し出しを行う遊技場では、遊技者に遊技媒体を貸し出す際における貸し出しレートと、当該遊技者が獲得した遊技媒体を精算する際における精算レートとが、互いに対応したものでなければならない。例えば、ある貸し出しレートで貸し出した遊技媒体を用いた遊技の結果、遊技者が獲得した遊技媒体について、これが当該ある貸し出しレートとは異なる別の貸し出しレートの場合と同一の交換率で所定の景品等と交換されてしまうと、遊技場に不利益が生じたり、あるいはこれとは逆に遊技者に不利益が生じたりすることになるからである。
【０００４】
このことから、従来、複数の貸し出しレートに対応する遊技場では、各領域のそれぞれに精算カウンターや景品管理ＰＯＳ（Point of sale）システム等を設け、同一領域内で精算を行うことを義務づけていたり、また遊技媒体を所持したまま遊技者が領域間を移動するのを防止すべく、当該領域間を結ぶ通路に遊技媒体を検出するゲートを設置したり、遊技場の店員が常時監視にあたる、といったことを行っている。
また、最近では、このような遊技場にて用いられる遊技システムとして、プリペイドカード等の情報記録媒体に遊技媒体の貸し出しレートを記録しておき、遊技者が獲得した遊技媒体を精算する際には、当該情報記録媒体の記録情報から遊技者が遊技結果価値を所有するに至る遊技に使用した遊技媒体の貸し出しレートを割出して、その貸し出しレートに応じた態様で当該遊技結果価値の精算を行うように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２１６２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来においては、複数の貸し出しレートに対応する遊技場を構成する場合に、以下に述べるような難点が生じることが考えられる。
例えば、各領域のそれぞれに精算カウンターや景品管理ＰＯＳシステム等を設けたり、領域間の通路にゲートを設置したりする場合には、多重の設備投資が必要になってしまうため、遊技場を構成するにあたっての経費増大を招くおそれがある。また、遊技場の店員が常時監視を行う場合にも、人的経費の増大を招くことになる。さらには、精算カウンターやゲート等の設置を考慮すると、遊技場内における遊技機等のレイアウトが制限されてしまうという不都合も生じ得る。
また、情報記録媒体への貸し出しレートの記録を行う遊技システムを利用する場合であっても、必ずしも遊技者にとっての利便性が向上するとは限らない。例えば、情報記録媒体に記録された貸し出しレートに応じた態様で遊技結果価値の精算を行うことが可能になれば、複数種類の精算手段を遊技場内に用意する必要がなくなる。ところが、その場合であっても、遊技者が各領域間を自由に移動し、移動後もそのまま引き続いて遊技を行うことが可能になるわけではない。つまり、遊技者としては、自身の持分である遊技結果価値を所有したまま、各領域間を移動して、自分の遊技したい機種を自由に選択し得ることを希望すると考えられるが、従来のシステムでは、その際に情報記録媒体に記録された貸し出しレート自体が書き換えられるわけでもなく、また各領域間でのレートの違いを換算する機能を備えるわけでもないことから、各領域間の移動時には必ず遊技結果価値の精算等を行うことが必要になってしまい、結果として遊技者が不便に感じてしまうおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、場内が遊技媒体の貸し出しレートの異なる複数の領域に区分され、各領域で異なる貸し出しレートによる遊技を提供することが可能な遊技場を構成する場合であっても、設備経費や人的経費等の増大を招くことなく、しかも遊技者にとっての利便性を従来よりも向上させることのできる、遊技システムおよび遊技媒体貸し出し方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために案出されたものである。
請求項１に係る発明は、場内が遊技媒体の貸し出しレートの異なる複数の領域に区分された遊技場で用いられる遊技システムであって、遊技媒体を使用して遊技者に遊技を行わせる遊技機と、当該遊技媒体の遊技者への貸し出しを行う遊技媒体貸機と、当該遊技媒体の回収および回収した遊技媒体の計数を行う遊技媒体計数機とが、前記複数の領域のそれぞれに設置されているとともに、前記遊技媒体貸機は、遊技者によって投入された金銭的価値を前記複数の領域で共通して利用される基準遊技媒体数に換算して、または遊技者によって挿入された所定記憶媒体から当該所定記憶媒体に記憶された前記基準遊技媒体数を読み出して、当該遊技者への遊技媒体の貸し出しに供される前記基準遊技媒体数を特定する基準遊技媒体数特定手段と、自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識するレート認識手段と、前記基準遊技媒体数特定手段での特定結果と前記レート認識手段での認識結果とを用いた演算処理によって、前記遊技者への遊技媒体の貸し出しを行う際における当該遊技媒体の貸し出し数を決定する貸し出し数決定手段と、を備え、前記遊技媒体計数機は、自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識するレート認識手段と、回収した遊技媒体の計数結果を、前記レート認識手段での認識結果を用いた演算処理によって、前記基準遊技媒体数に換算する基準遊技媒体数換算手段と、前記基準遊技媒体数換算手段での換算結果である前記基準遊技媒体数を、前記所定記憶媒体に記憶させて遊技者に返却する計数結果返還手段と、を備えることを特徴とする遊技システムである。
【０００９】
上記構成の遊技システムでは、例えばある領域では１遊技媒体あたり１円で貸し出し、他の領域では１遊技媒体あたり４円で貸し出すといったように、遊技場内の各領域で遊技媒体の貸し出しレートが異なっていても、各領域で共通の基準遊技媒体数が利用される。そして、遊技媒体貸機が遊技媒体の貸し出しを行う際には、基準遊技媒体数特定手段が当該貸し出しに供される基準遊技媒体数を特定し、その一方でレート認識手段が自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識し、これらの特定結果および認識結果を用いた演算処理を行って貸し出し数決定手段が遊技媒体の貸し出し数を決定する。また、遊技媒体計数機が回収した遊技媒体の計数を行う際には、レート認識手段が自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識し、その認識結果を用いた演算処理を行って基準遊技媒体数換算手段が回収した遊技媒体の計数結果を基準遊技媒体数に換算し、その換算結果である基準遊技媒体数を計数結果返還手段が所定記憶媒体に記憶させて遊技者に返却する。したがって、遊技者が受け取る所定記憶媒体には、遊技者が遊技を行って獲得した持分が、各領域で共通の基準遊技媒体数によって記憶されることになるので、遊技者が当該所定記憶媒体を持って各領域間を移動しても、移動先の領域における遊技媒体貸機にて、当該所定記憶媒体に記憶された基準遊技媒体数に基づき、当該領域の貸し出しレートに応じた数分だけ遊技媒体が貸し出されることになる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、一領域に複数の遊技機が設置されているとともに、当該遊技機に対応して前記遊技媒体貸機が設置されている場合に、前記遊技媒体計数機が、前記遊技媒体貸機のそれぞれに付設されていることを特徴とする請求項１記載の遊技システムである。
【００１１】
上記構成の遊技システムでは、遊技者が遊技機での遊技を終了すると、その遊技機に対応して設置された遊技媒体貸機に付設された遊技媒体計数機にて、基準遊技媒体数が書き込まれた所定記憶媒体を受け取り得るようになる。つまり、遊技者は、遊技終了後に、移動することなく、自己が遊技によって獲得した持分に相当する基準遊技媒体数が書き込まれた所定記憶媒体を受け取ることになる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記遊技媒体計数機が、前記複数の領域のそれぞれに少なくとも一つが設置されているとともに、当該少なくとも一つが前記複数の領域間を結ぶ通路の近傍に配設されていることを特徴とする請求項１記載の遊技システムである。
【００１３】
上記構成の遊技システムでは、遊技者が各領域間を移動する際には、必ず遊技媒体計数機の配設箇所の近傍を通ることになり、その遊技媒体計数機にて基準遊技媒体数が書き込まれた所定記憶媒体を受け取り得るようになる。つまり、遊技媒体計数機の数が、遊技機や遊技媒体貸機等の設置数に影響されることなく、各領域に少なくとも一つで済むことになる。
【００１４】
請求項４に係る発明は、前記複数の領域では、取り扱う遊技媒体の種類が互いに異なることを特徴とする請求項１、２または３記載の遊技システム。
【００１５】
上記構成の遊技システムでは、例えばある領域では遊技媒体の一例であるパチンコ玉を取り扱い、他の領域では遊技媒体の他の例であるメダルを取り扱うといったように、各領域で取り扱う遊技媒体の種類が異なる場合でも、各領域で共通の基準遊技媒体数を利用することで、当該種類の相違に起因して生じる貸し出しレートの違いに対応しつつ、各貸し出しレートに対応した媒体貸し出しおよび回収媒体の計数を行い得るようになる。
【００１６】
請求項５に係る発明は、前記基準遊技媒体数が、前記複数の領域のそれぞれにおける貸し出しレートのうちの最小レートに対応したものであることを特徴とする請求項１、２または３記載の遊技システムである。
【００１７】
上記構成の遊技システムでは、例えばある領域では１遊技媒体あたり２円で貸し出し、他の領域では１遊技媒体あたり４円で貸し出すといった場合に、そのうちの最小レートである１遊技媒体あたり２円という貸し出しレートに対応するように、基準遊技媒体数が設定されることになる。したがって、複数の貸し出しレートのうちの一つに基準遊技媒体数が対応することになり、複数の貸し出しレートのいずれにも対応しない場合に比べて、当該基準遊技媒体数への換算または当該基準遊技媒体数からの換算を行う際の演算処理負荷の軽減が図れるようになる。
【００１８】
請求項６に係る発明は、前記基準遊技媒体数が、前記複数の領域のそれぞれにおける貸し出しレートの公約数のうちで当該貸し出しレートと同一のものを除いたいずれかに対応したものであることを特徴とする請求項１、２または３記載の遊技システムである。
【００１９】
上記構成の遊技システムでは、例えばある領域では１遊技媒体あたり２円で貸し出し、他の領域では１遊技媒体あたり４円で貸し出すといった場合に、これらの貸し出しレートの公約数のうちで当該貸し出しレートを除いた一つである１遊技媒体あたり１円という貸し出しレートに対応するように、基準遊技媒体数が設定されることになる。したがって、例えば複数の貸し出しレートの公約数のうちで当該貸し出しレートと同一のものを除いた最小のものに対応するように基準遊技媒体数が設定されていれば、各領域における貸し出しレートに変更が生じた場合であっても、これに柔軟かつ容易に対応することが可能となり、結果として汎用性の高いシステムを構築し得るようになる。
【００２０】
請求項７に係る発明は、場内が遊技媒体の貸し出しレートの異なる複数の領域に区分された遊技場で用いられる遊技媒体貸し出し方法であって、遊技媒体を使用して遊技者に遊技を行わせる遊技機と、当該遊技媒体の遊技者への貸し出しを行う遊技媒体貸機と、当該遊技媒体の回収および回収した遊技媒体の計数を行う遊技媒体計数機とを、前記複数の領域のそれぞれに設置しておき、前記遊技媒体貸機で遊技媒体の貸し出しを行うのにあたり、遊技者によって投入された金銭的価値を前記複数の領域で共通して利用される基準遊技媒体数に換算して、または遊技者によって挿入された所定記憶媒体から当該所定記憶媒体に記憶された前記基準遊技媒体数を読み出して、当該遊技者への遊技媒体の貸し出しに供される前記基準遊技媒体数を特定する基準遊技媒体数特定ステップと、自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識するレート認識ステップと、前記基準遊技媒体数特定ステップでの特定結果と前記レート認識ステップでの認識結果とを用いた演算処理によって、前記遊技者への遊技媒体の貸し出しを行う際における当該遊技媒体の貸し出し数を決定する貸し出し数決定ステップと、を実行し、前記遊技媒体計数機で遊技媒体の計数を行うのにあたり、自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識するレート認識ステップと、回収した遊技媒体の計数結果を、前記レート認識ステップでの認識結果を用いた演算処理によって、前記基準遊技媒体数に換算する基準遊技媒体数換算ステップと、前記基準遊技媒体数換算ステップでの換算結果である前記基準遊技媒体数を、前記所定記憶媒体に記憶させて遊技者に返却する計数結果返還ステップと、を実行することを特徴とする遊技媒体貸し出し方法である。
【００２１】
上記手順の遊技媒体貸し出し方法では、例えばある領域では１遊技媒体あたり１円で貸し出し、他の領域では１遊技媒体あたり４円で貸し出すといったように、遊技場内の各領域で遊技媒体の貸し出しレートが異なっていても、各領域で共通の基準遊技媒体数が利用される。そして、遊技媒体貸機が遊技媒体の貸し出しを行う際には、基準遊技媒体数特定ステップで当該貸し出しに供される基準遊技媒体数を特定し、その一方でレート認識ステップで自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識し、これらの特定結果および認識結果を用いた演算処理を行って貸し出し数決定ステップで遊技媒体の貸し出し数を決定する。また、遊技媒体計数機が回収した遊技媒体の計数を行う際には、レート認識ステップで自領域における遊技媒体の貸し出しレートを認識し、その認識結果を用いた演算処理を行って基準遊技媒体数換算ステップで回収した遊技媒体の計数結果を基準遊技媒体数に換算し、その換算結果である基準遊技媒体数を計数結果返還ステップで所定記憶媒体に記憶させて遊技者に返却する。したがって、遊技者が受け取る所定記憶媒体には、遊技者が遊技を行って獲得した持分が、各領域で共通の基準遊技媒体数によって記憶されることになるので、遊技者が当該所定記憶媒体を持って各領域間を移動しても、移動先の領域における遊技媒体貸機にて、当該所定記憶媒体に記憶された基準遊技媒体数に基づき、当該領域の貸し出しレートに応じた数分だけ遊技媒体が貸し出されることになる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、場内が遊技媒体の貸し出しレートの異なる複数の領域に区分され、各領域で異なる貸し出しレートによる遊技を提供することが可能な遊技場を構成する場合であっても、各領域で共通の基準遊技媒体数が利用されることから、遊技者が遊技によって獲得した自己の持分を当該基準遊技媒体数に基づいて精算したり、あるいは当該基準遊技媒体数が書き込まれた所定記憶媒体を遊技者に返却することで当該遊技者の各領域間における自由な移動を許容する、といったことが実現可能となる。したがって、複数の貸し出しレートで遊技媒体の貸し出しを行う遊技場に本発明を適用すれば、設備経費や人的経費等の増大を招くことがなく、しかも遊技者にとっての利便性を従来よりも向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に基づき本発明に係る遊技システムおよび遊技媒体貸し出し方法について説明する。
【００２４】
先ず、本発明に係る遊技システムの概略構成を説明する。
図１は本発明に係る遊技システムの概略構成例を示す説明図であり、図２はその遊技システムにおける遊技機島の構成例を示す説明図である。
【００２５】
ここで説明する遊技システムは、図１に示すように、場内が遊技媒体の貸し出しレートの異なる複数の領域１ａ，１ｂに区分された遊技場で用いられるものである。
遊技媒体の「貸し出しレート」とは、遊技媒体を遊技者に貸し出す際の換金レートのことをいう。すなわち、１遊技媒体あたり幾らで遊技者に貸し出すかを特定するものであり、事前に設定されているものをいう。
また、貸し出しレートが「異なる」とは、互いに同一でない複数の貸し出しレートが各領域別に事前に設定されていることをいう。例えば、遊技媒体の一例であるパチンコ玉については１玉あたり４円で貸し出しを行うのに対し、遊技媒体の他の例であるメダルについては１枚あたり２０円で貸し出しを行うといったように、遊技媒体の種類によって貸し出しレートが異なる場合の他に、同一の遊技媒体であるパチンコ玉について、ある領域では１玉あたり４円で貸し出しを行うのに対し、他の領域では１玉あたり１円で貸し出しを行うといった場合をも含む。
ここでは、図例のように、遊技場の場内が、遊技媒体の一例であるパチンコ玉について、１玉あたり４円で貸し出しを行う領域（以下「１玉４円コーナー」という）１ａと、１玉あたり１円で貸し出しを行う領域（以下「１玉１円コーナー」という）１ｂとに区分されている場合を例に挙げる。ただし、必ずしもこれに限定されるわけではなく、三つ以上の領域に区分されていても構わない。
また、遊技場の場内には、上述した各コーナー１ａ，１ｂの他に、景品交換カウンター等といった通常の遊技場が備える設備が設けられているものとする。
【００２６】
このような遊技場で用いられる遊技システムは、各コーナー１ａ，１ｂのそれぞれに配設された遊技機島２を備えて構成されている。
【００２７】
遊技機島２は、いずれのコーナー１ａ，１ｂに配設されたものも同じく、図２に示すように、並設された複数のパチンコ機３を備えている。パチンコ機３は、遊技媒体の一例であるパチンコ玉を使用して遊技者に遊技を行わせるもので、本発明における遊技機の一具体例に相当するものである。
【００２８】
さらに、遊技機島２は、各パチンコ機３のそれぞれに隣接して設置された玉貸し機４を備えている。玉貸し機４は、パチンコ機３で使用するパチンコ玉の遊技者への貸し出しを行うもので、本発明における遊技媒体貸機の一具体例に相当するものである。なお、玉貸し機４は、図例のように、各パチンコ機３のそれぞれに個別に対応して設置されたものではなく、隣り合う二つのパチンコ機３に対応して、その間に挟持されるように設置され、これら二つのパチンコ機３を利用する遊技者に共用されるものであってもよい。すなわち、パチンコ機３に「対応」とは、必ずしも個別に対応することのみをいうのではなく、複数のパチンコ機３に対して一つの玉貸し機４が設置されている場合も含む。
【００２９】
また、各玉貸し機４には、遊技者による遊技終了後におけるパチンコ玉の回収および回収したパチンコ玉の計数を行う玉計数機としての機能が設けられている。すなわち、各玉貸し機４には、本発明における遊技媒体計数機の一具体例に相当する玉計数機としての機能が付設されている。ただし、玉計数機は、玉貸し機４とは別体で設けられたものであっても構わない。その場合に、玉貸し機４と別体の玉計数機は、各コーナー１ａ，１ｂのそれぞれに、少なくとも一つが設置されていればよい。そして、各コーナー１ａ，１ｂに少なくとも一つの玉計数機は、各コーナー１ａ，１ｂの間を結ぶ通路１ｃ（図１参照）の近傍に配設することが考えられる。
【００３０】
なお、遊技機島２には、パチンコ機３および玉貸し機４の他に、揚送研磨機、補給樋、玉貯留タンク等といった、島内でパチンコ玉を循環させるための機構をも備えているが、当該機構については従来と同様に公知技術を利用して構成すればよいため、ここではその説明を省略する。
【００３１】
次に、以上のような遊技システムを構成する各遊技機島２における玉貸し機４の機能構成例について説明する。
図３は、玉貸し機４の機能構成例を示す説明図である。
【００３２】
上述したように、玉貸し機４には、玉計数機としての機能が付設されている。したがって、玉貸し機４は、図例のように、玉貸し機として機能する部分（以下「玉貸し機部」という）１０と、玉計数機としての機能として機能する部分（以下「玉計数機部」という）２０と、を備えていることになる。
【００３３】
玉貸し機部１０は、金銭的価値処理部１１、記憶媒体処理部１２、玉処理部１３、情報記憶部１４、および、制御部１５としての機能を備えて構成されている。
【００３４】
金銭的価値処理部１１は、遊技者が玉貸し機４へ投入した紙幣または貨幣を処理するものである。そのために、金銭的価値処理部１１は、投入金種を識別してその金銭的価値（金額）を認識する識別機（以下「ビルバリ」という。）、金種別の現金保管庫、投入金額を遊技者に通知するための表示器等を備えて構成されている。なお、ビルバリによる金種識別をはじめとする金銭的価値処理部１１での処理については、公知技術を利用して実現すればよいため、ここではその詳細の説明を省略する。
【００３５】
記憶媒体処理部１２は、遊技者が玉貸し機４へ投入した所定記憶媒体を処理するものである。ここで、所定記憶媒体とは、遊技者への遊技媒体の貸し出しに必要となる情報、すなわち当該遊技者との取引に必要となる情報（以下「取引情報」という。）を記憶するものをいう。さらに詳しくは、取引情報として、詳細を後述する基準玉数に関する情報や、情報記憶に関するエラー情報（例えば、発生したエラーの種類や発生日時等を特定する情報。）、その他の情報を記憶するものをいう。このような所定記憶媒体としては、その代表的なものとして、磁気ストライプカード（以下、単に「磁気カード」という。）が挙げられる。ただし、情報の読み出しおよび書き込みが可能であれば、他のもの（例えば、ＩＣカード、ＩＣコイン）であっても構わない。以下の説明では、所定記憶媒体が磁気カードである場合を例に挙げる。
このような磁気カードに対応するために、記憶媒体処理部１２は、遊技者が玉貸し機４へ挿入した磁気カードからの情報読み出しおよび当該磁気カードへの情報書き込みを行うカードリーダライタ（以下「カードＲ／Ｗ」と略す。）を備えている。さらに、記憶媒体処理部１２は、情報未記憶の磁気カードを保持するカード保管庫を備えており、そのカード保管庫から取り出した磁気カードに対してカードＲ／Ｗが情報書き込みを行った後に、当該磁気カードを記憶媒体挿入口から排出する、といったことを行うものであってもよい。
なお、記憶媒体処理部１２のカードＲ／Ｗによる情報読み出しおよび情報書き込みについては、公知技術を利用して実現すればよいため、ここではその詳細の説明を省略する。
【００３６】
玉処理部１３は、パチンコ機３で使用するパチンコ玉を遊技者に貸し出すべく、当該パチンコ玉の遊技者への払い出しを行うものである。そのために、玉処理部１３は、パチンコ玉を貯留する玉貯留箱と、その玉貯留箱内から所定単位のパチンコ玉を払い出す玉払出機構と、を備えて構成されている。なお、玉貯留箱内に貯留されるパチンコ玉は、装置前面に開閉可能に設けられている錠付きの補給口から補給されたものであってもよいし、当該玉貯留箱に連結されたシュートを介して自動補給装置から補給されたものであってもよい。また、玉払出機構によるパチンコ玉の払い出しについては、公知技術を利用して実現すればよいため、ここではその詳細の説明を省略する。さらに、玉処理部１３は、玉払出機構からのパチンコ玉が、遊技者に対して払い出されるように構成されていてもよいし、ノズルシュート等を通じてパチンコ機３に直接案内されるように構成されていてもよい。
【００３７】
情報記憶部１４は、遊技者へのパチンコ玉の貸し出しに必要となる情報で、玉貸し機４について事前に設定されているものを、記憶保持するものである。具体的には、記憶保持する情報として、玉貸し機４が設置された自コーナー（自領域）におけるパチンコ玉の貸し出しレートに関する情報が挙げられる。なお、記憶方式や記憶フォーマット等は、特に限定されるものではなく、公知技術を利用したもので構わない。
【００３８】
制御部１５は、上述した各部１１〜１４における動作を制御して、一連のパチンコ玉払い出し動作を遂行するためのものである。このような制御部１５は、所定プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、当該所定プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の組み合わせによって構成すること、具体的にはこれらを搭載する電子基板ユニットによって実現することが考えられる。なお、制御部１５は、玉貸し機４の上位機となる管理サーバ等が存在する場合には、当該管理サーバ等と通信可能に接続しており、当該管理サーバ等との間で各種情報の授受を行い得るようになっている。
また、制御部１５は、所定プログラムを実行することによって、基準玉数特定手段１５ａ、レート認識手段１５ｂおよび貸し出し数決定手段１５ｃとして機能するようになっている。
基準玉数特定手段１５ａは、金銭的価値処理部１１での金銭的価値の認識結果、または記憶媒体処理部１２での磁気カードからの情報読み出し結果に基づいて、遊技者へのパチンコ玉の貸し出しに供される基準玉数を特定するものである。さらに詳しくは、金銭的価値の認識結果を基準玉数に換算し、または磁気カードに記憶された基準玉数を読み出すことで、パチンコ玉の貸し出しに供される基準玉数を特定するようになっている。ここで、パチンコ玉の貸し出しに「供される」とは、パチンコ玉の貸し出し目的に使用されることをいう。また、「基準玉数」とは、各コーナー１ａ，１ｂで共通して利用されるもので、パチンコ玉の貸し出しを行う際の単位数として用いられる仮想的な値のことをいうが、その詳細については後述する。
レート認識手段１５ｂは、玉貸し機４が設置された自コーナー（自領域）におけるパチンコ玉の貸し出しレートを認識するものである。この認識は、情報記憶部１４での記憶情報を基にして行うことが考えられるが、管理サーバ等から貸し出しレートに関する情報が通知される場合には、その通知情報を基にして行うようにしても構わない。
貸し出し数決定手段１５ｃは、遊技者へのパチンコ玉の貸し出しを行う際に、そのパチンコ玉の貸し出し数、すなわち玉処理部１３が払い出す玉数（以下「貸し玉数」という。）を決定するものである。ただし、貸し出し数決定手段１５ｃでは、基準玉数特定手段１５ａでの特定結果とレート認識手段１５ｂでの認識結果とを用いた演算処理によって、貸し玉数を決定するようになっている。
【００３９】
一方、玉計数機部２０は、玉計数部２１、記憶媒体処理部２２、情報記憶部２３、および、制御部２４としての機能を備えて構成されている。
【００４０】
玉計数部２１は、パチンコ機３での遊技によって遊技者が獲得したパチンコ玉を回収し、その回収したパチンコ玉の玉数を計数するものである。なお、パチンコ玉を回収および回収したパチンコ玉の計数の手法については、公知技術を利用して実現すればよいため、ここではその詳細の説明を省略する。
【００４１】
記憶媒体処理部２２は、玉貸し機部１０における記憶媒体処理部１２と同様に、カードＲ／Ｗを備えてなるもので、所定記憶媒体である磁気カードからの情報読み出しおよび当該磁気カードへの情報書き込みを行うものである。なお、玉貸し機部１０と玉計数機部２０とのいずれも玉貸し機４に設けられている機能部分であることから、記憶媒体処理部１２と記憶媒体処理部２２とは、必ずしも別体のものである必要はなく、同一のもので構わない。
【００４２】
情報記憶部２３は、パチンコ玉の玉数の計数結果を特定するために必要となる情報で、玉貸し機４について事前に設定されているものを、記憶保持するものである。具体的には、記憶保持する情報として、玉貸し機４が設置された自コーナー（自領域）におけるパチンコ玉の貸し出しレートに関する情報が挙げられる。なお、この情報記憶部２３も、玉貸し機部１０と玉計数機部２０とのいずれも玉貸し機４に設けられている機能部分であることから、玉貸し機部１０における情報記憶部１４と同一のもので構わない。
【００４３】
制御部２４は、上述した各部２１〜２３における動作を制御して、一連のパチンコ玉計数動作を遂行するためのものである。このような制御部２４は、所定プログラムを実行するＣＰＵ、当該所定プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭ等の組み合わせによって構成すること、具体的にはこれらを搭載する電子基板ユニットによって実現することが考えられる。なお、当該電子基板ユニットも、玉貸し機部１０と玉計数機部２０とのいずれも玉貸し機４に設けられている機能部分であることから、玉貸し機部１０における制御部１５を構成する電子基板ユニットと同一のもので構わない。
ただし、玉計数機部２０における制御部２４は、所定プログラムを実行することによって、レート認識手段２４ａ、基準玉数換算手段２４ｂおよび計数結果返還手段２４ｃとして機能するようになっている。
レート認識手段２４ａは、玉貸し機４が設置された自コーナー（自領域）におけるパチンコ玉の貸し出しレートを認識するものである。この認識は、情報記憶部２３での記憶情報を基にして行うことが考えられるが、管理サーバ等から貸し出しレートに関する情報が通知される場合には、その通知情報を基にして行うようにしても構わない。
基準玉数換算手段２４ｂは、玉計数部２１によるパチンコ玉の計数結果、すなわち遊技者が獲得したパチンコ玉の玉数について、これをレート認識手段２４ａでの認識結果を用いた演算処理によって基準玉数に換算するものである。「基準玉数」は、玉計数機部２０の制御部１５における基準玉数特定手段１５ａが特定するものと同等のものであるが、その詳細については後述する。
計数結果返還手段２４ｃは、基準玉数換算手段２４ｂでの換算結果である基準玉数を、磁気カードに記憶させて遊技者に返却するものである。そのために、計数結果返還手段２４ｃは、当該基準玉数を記憶媒体処理部２２に通知して、当該記憶媒体処理部２２に磁気カードへの情報書き込みを行わせるようになっている。
【００４４】
次に、以上のように構成された遊技システムにおける処理動作例、すなわち本発明に係る遊技媒体貸し出し方法について説明する。
【００４５】
先ず、遊技者へのパチンコ玉の貸し出しを行う際の処理動作例を説明する。
図４は、パチンコ玉の貸し出す際の処理動作例を示すフローチャートである。
【００４６】
図例のように、遊技者へのパチンコ玉の貸し出しを行う際に、玉貸し機４では、当該遊技者による金銭的価値処理部１１への現金投入があるか否かを、制御部１５が監視している（ステップ１０１、以下ステップを「Ｓ」と略す。）。そして、遊技者による現金投入があり、その金銭的価値（金額）の認識結果が金銭的価値処理部１１から通知されると、制御部１５では、基準玉数特定手段１５ａが、その金銭的価値処理部１１での金銭的価値の認識結果に基づいて、遊技者へのパチンコ玉の貸し出しに供される基準玉数を特定する（Ｓ１０２）。つまり、遊技者による投入金額を基準玉数に換算するのである。具体的には、基準玉数特定手段１５ａは、例えば、一回あたりの貸し出し金額Ａとして設定されている額についての認識結果が金銭的価値処理部１１から通知されると、これを予め設定されている基準玉貸料Ｂで除算して、基準玉数Ｃを算出する。ただし、基準玉数Ｃを特定可能であれば、他の手法を用いても構わない。
【００４７】
また、金銭的価値処理部１１への現金投入がなければ、制御部１５では、記憶媒体処理部１２に対して磁気カードからの情報読み出しを行うように指示を与え（Ｓ１０３）、基準玉数特定手段１５ａが、遊技者による記憶媒体処理部１２への磁気カード挿入があるか否かを判断するとともに、磁気カード挿入があった場合には当該磁気カードを挿入した遊技者が有効な持ち玉または貯玉を所有しているか否かを判断する（Ｓ１０４）。具体的には、基準玉数特定手段１５ａは、例えば、記憶媒体処理部１２に挿入された磁気カードに、基準玉数に関する情報が記憶されていれば、その磁気カードを挿入した遊技者が有効な持ち玉または貯玉を所有していると判断する。そして、磁気カードから読み出した基準玉数を、遊技者へのパチンコ玉の貸し出しに供される基準玉数Ｃとして特定する。
【００４８】
このようにして、基準玉数特定手段１５ａが基準玉数Ｃを特定すると、その後、制御部１５では、レート認識手段１５ｂが自領域におけるパチンコ玉の貸し出しレートを認識するとともに、貸し出し数決定手段１５ｃが遊技者へのパチンコ玉の貸し出しを行う際の貸し玉数を決定する（Ｓ１０５）。このとき、貸し出し数決定手段１５ｃは、基準玉数特定手段１５ａが特定した基準玉数Ｃを、レート認識手段１５ｂが認識した貸し出しレートＤで除算して、貸し玉数Ｅを算出する。
【００４９】
貸し出し数決定手段１５ｃが貸し玉数Ｅを決定すると、制御部１５は、その貸し玉数Ｅの分だけパチンコ玉の払い出しを行うように、玉処理部１３に対して指示を与える。この指示を受けて、玉処理部１３は、貸し玉数Ｅの分だけ、遊技者へのパチンコ玉の払い出しを行うことになる（Ｓ１０６）。
【００５０】
続いて、遊技者から回収したパチンコ玉の計数を行う際の処理動作例を説明する。
図５は、パチンコ玉を計数する際の処理動作例を示すフローチャートである。
【００５１】
玉貸し機４では、遊技者が獲得したパチンコ玉を回収すると、玉計数機部２０の玉計数部２１が、その回収したパチンコ玉の計数を開始する。そして、図例のように、その玉計数部２１によるパチンコ玉の計数が終了したか否かを、制御部１５が監視している（Ｓ２０１）。そして、パチンコ玉の計数が終了すると、制御部１５では、レート認識手段２４ａが自領域におけるパチンコ玉の貸し出しレートを認識するとともに、基準玉数換算手段２４ｂが玉計数部２１によるパチンコ玉の計数結果を基準玉数に換算する（Ｓ２０２）。このとき、基準玉数換算手段２４ｂは、玉計数部２１によるパチンコ玉の計数結果に、レート認識手段２４ａが認識した貸し出しレートＤを乗算して、遊技者が獲得した遊技媒体量に相当する基準玉数Ｃを算出する。
【００５２】
このようにして、基準玉数換算手段２４ｂが基準玉数Ｃへの換算を行うと、その後、制御部１５では、その換算結果である基準玉数Ｃについて、これを計数結果返還手段２４ｃが記憶媒体処理部２２に通知して、当該記憶媒体処理部２２に磁気カードへの情報書き込みを行わせる。これにより、記憶媒体処理部２２からは、基準玉数Ｃに関する情報が記憶された磁気カードが、遊技者に対して返却されることになる。したがって、磁気カードの返却を受けた遊技者は、その後に、返却された磁気カードを玉貸し機４の記憶媒体処理部１２へ挿入することによって、磁気カードに記憶された基準玉数Ｃから算出される貸し玉数Ｅの分だけ、当該玉貸し機４からのパチンコ玉の貸し出しを受け得るようになる。
【００５３】
次に、上述した一連の処理動作例について、具体例を挙げてさらに詳しく説明する。
図６は、パチンコ玉の計数および貸し出しの処理動作の具体例を示す説明図である。
【００５４】
図例のように、例えば、１玉４円コーナー１ａに設置された玉貸し機４における玉計数機部２０を用いて、ある遊技者が遊技によって獲得したパチンコ玉の計数を行い、その計数結果が５００玉であった場合を例に挙げて考える。その場合に、当該玉計数機部２０では、基準玉数換算手段２４ｂがパチンコ玉の計数結果を基準玉数に換算する。具体的には、「５００玉」というパチンコ玉の計数結果に、１玉４円コーナー１ａにおける貸し出しレートである「４円」という値を乗算して、「２０００玉」という基準玉数を算出する（Ｓ３０１）。そして、「２０００玉」という基準玉数について、磁気カードへの情報書き込みがされた後に、その磁気カードが遊技者に返却されることになる。
【００５５】
その後、返却された磁気カードを所持する遊技者が移動し（Ｓ３０２）、１玉１円コーナー１ｂに設置されたパチンコ機３で遊技を行おうとする場合に、その遊技者は、当該パチンコ機３に隣接して設置された玉貸し機４に所持している磁気カードを挿入する。そして、磁気カードが挿入された玉貸し機４では、玉貸し機部１０における金銭的価値処理部１１が、当該磁気カードからの情報読み出し結果に基づいて、遊技者へのパチンコ玉の貸し出しに供される基準玉数を特定するとともに、当該玉貸し機部１０における貸し出し数決定手段１５ｃが遊技者への貸し玉数を決定する。具体的には、磁気カードからの情報読み出し結果から「２０００玉」という基準玉数を特定すると、これを１玉１円コーナー１ｂにおける貸し出しレートである「１円」という値で除算して、「２０００玉」という貸し玉数を算出する（Ｓ３０３）。これにより、玉処理部１３からは、「２０００玉」のパチンコ玉が遊技者に対して払い出されることになる。
【００５６】
また、例えば、１玉１円コーナー１ｂに設置された玉貸し機４における玉計数機部２０を用いて、ある遊技者が遊技によって獲得したパチンコ玉の計数を行い、その計数結果が５００玉であった場合を例に挙げて考える。その場合に、当該玉計数機部２０では、基準玉数換算手段２４ｂがパチンコ玉の計数結果を基準玉数に換算する。具体的には、「５００玉」というパチンコ玉の計数結果に、１玉１円コーナー１ｂにおける貸し出しレートである「１円」という値を乗算して、「５００玉」という基準玉数を算出する（Ｓ３０４）。そして、「５００玉」という基準玉数について、磁気カードへの情報書き込みがされた後に、その磁気カードが遊技者に返却されることになる。
【００５７】
その後、返却された磁気カードを所持する遊技者が移動し（Ｓ３０５）、１玉４円コーナー１ａに設置されたパチンコ機３で遊技を行おうとする場合に、その遊技者は、当該パチンコ機３に隣接して設置された玉貸し機４に所持している磁気カードを挿入する。そして、磁気カードが挿入された玉貸し機４では、玉貸し機部１０における金銭的価値処理部１１が、当該磁気カードからの情報読み出し結果に基づいて、遊技者へのパチンコ玉の貸し出しに供される基準玉数を特定するとともに、当該玉貸し機部１０における貸し出し数決定手段１５ｃが遊技者への貸し玉数を決定する。具体的には、磁気カードからの情報読み出し結果から「５００玉」という基準玉数を特定すると、これを１玉４円コーナー１ａにおける貸し出しレートである「４円」という値で除算して、「１２５玉」という貸し玉数を算出する（Ｓ３０６）。これにより、玉処理部１３からは、「１２５玉」のパチンコ玉が遊技者に対して払い出されることになる。
【００５８】
以上のように、本実施形態で説明した遊技システムおよび遊技媒体貸し出し方法では、例えば１玉４円コーナー１ａでは１玉あたり４円で貸し出し、１玉１円コーナー１ｂでは１玉あたり１円で貸し出すといったように、遊技場内の各コーナー１ａ，１ｂでパチンコ玉の貸し出しレートが異なっていても、各コーナー１ａ，１ｂで共通の基準遊技媒体数が利用される。そして、玉貸し機４の玉貸し機部１０がパチンコ玉の貸し出しを行う際には、基準玉数特定手段１５ａが当該貸し出しに供される基準玉数を特定し、その一方でレート認識手段１５ｂが自領域におけるレート認識手段１５ｂの貸し出しレートを認識し、これらの特定結果および認識結果を用いた演算処理を行って貸し出し数決定手段１５ｃが貸し玉数を決定する。また、玉貸し機４の玉計数機部２０が回収したパチンコ玉の計数を行う際には、レート認識手段２４ａが自領域におけるパチンコ玉の貸し出しレートを認識し、その認識結果を用いた演算処理を行って基準玉数換算手段２４ｂが回収したパチンコ玉の計数結果を基準玉数に換算し、その換算結果である基準玉数を計数結果返還手段２４ｃが磁気カードに記憶させて遊技者に返却する。つまり、遊技者が受け取る磁気カードには、遊技者が遊技を行って獲得した持分が、各コーナー１ａ，１ｂで共通の基準玉数によって記憶されることになるので、遊技者が当該磁気カードを持って各コーナー１ａ，１ｂ間を移動しても、移動先のコーナー１ａ，１ｂにおける玉貸し機４にて、当該磁気カードに記憶された基準玉数に基づき、当該コーナー１ａ，１ｂの貸し出しレートに応じた玉数分だけパチンコ玉が貸し出されることになる。
【００５９】
したがって、本実施形態における遊技システムおよび遊技媒体貸し出し方法によれば、場内がパチンコ玉の貸し出しレートの異なる複数のコーナー１ａ，１ｂに区分され、各コーナー１ａ，１ｂで異なる貸し出しレートによる遊技を提供することが可能な遊技場を構成する場合であっても、各コーナー１ａ，１ｂで共通の基準玉数が利用されることから、遊技者が遊技によって獲得した自己の持分を当該基準玉数に基づいて精算したり、あるいは当該基準玉数が書き込まれた磁気カードを遊技者に返却することで当該遊技者の各コーナー１ａ，１ｂ間における自由な移動を許容する、といったことが実現可能となる。つまり、かかる場合であっても、従来とは異なり、各コーナー１ａ，１ｂのそれぞれに精算カウンターや景品管理ＰＯＳシステム等を設けたりコーナー１ａ，１ｂ間の通路にゲートを設置したりするといった多重の設備投資が不要なため、遊技場を構成するにあたっての経費増大を招くのを回避し得るようになる。また、遊技場の店員が常時監視を行う必要もなく、人的経費の増大を招くこともない。さらには、遊技場内における遊技機等のレイアウトが必要以上に制限されてしまうこともない。
また、従来のように（例えば、特許文献１参照。）、情報記録媒体に記録された貸し出しレートに応じた態様で遊技結果価値の精算を行うのではなく、各コーナー１ａ，１ｂで共通の基準玉数が磁気カードに記憶されることになるので（貸し出しレートを記憶するわけではない。）、各領域間の移動時には必ず遊技結果価値の精算等を行うことが必要になるといったことがない。すなわち、磁気カードに記憶される基準玉数は、各コーナー１ａ，１ｂで共通に利用することができる。そのため、遊技者の各コーナー１ａ，１ｂ間における自由な移動が可能となり、当該遊技者が不便に感じてしまうのを回避することができる。
【００６０】
このように、複数の貸し出しレートでパチンコ玉の貸し出しを行う遊技場に、本実施形態における遊技システムまたは遊技媒体貸し出し方法を適用すれば、設備経費や人的経費等の増大を招くことがなく、しかも遊技者にとっての利便性を従来よりも向上させることができるのである。
【００６１】
なお、以上に説明した実施形態では、本発明の好適な実施具体例を例に挙げて説明したが、本発明はその内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【００６２】
例えば、本実施形態では、各コーナー１ａ，１ｂのそれぞれに配設された遊技機島２が、並設された複数のパチンコ機３と、各パチンコ機３のそれぞれに隣接して設置された玉貸し機４と、を備えて構成されている場合を例に挙げたが、玉貸し機４は必ずしも各パチンコ機３に個別に対応している必要はなく、二つのパチンコ機３に挟持されるように一つの玉貸し機４が配設され、当該玉貸し機４を各パチンコ機３の遊技者が共用するように構成された遊技機島であっても、本発明を適用することは可能である。すなわち、パチンコ機３に「対応」して設置された玉貸し機４には、当該パチンコ機３に個別に対応して設置されたものの他に、複数のパチンコ機３に共通して対応するように設置されたものが含まれる。
いずれの場合であっても、本実施形態で説明したように、遊技機島２を構成する玉貸し機４に玉計数機としての機能が付設されていれば、遊技者は、パチンコ機３での遊技を終了すると、そのパチンコ機３に対応して設置された玉貸し機４にて、当該玉貸し機４における玉計数機部２０により、基準玉数が書き込まれた磁気カードを受け取り得るようになる。つまり、遊技者は、遊技終了後に、移動することなく、自己が遊技によって獲得した持分に相当する基準玉数が書き込まれた磁気カードを受け取ることになる。したがって、遊技者にとっては、磁気カード受け取りのための移動の手間が省けるので、非常に利便性が高いものとなる。
【００６３】
ただし、玉計数機としての機能は、必ずしも玉貸し機４に付設されたものである必要はなく、当該玉貸し機４とは別体で設けられたものであっても構わない。その場合に、基準玉数を磁気カードに書き込む機能を有した玉計数機は、各コーナー１ａ，１ｂのそれぞれに少なくとも一つが設置されていればよい。そして、当該少なくとも一つの玉計数機は、各コーナー１ａ，１ｂの間を結ぶ通路１ｃの近傍に配設されていることが望ましい。
このように、各コーナー１ａ，１ｂに少なくとも一つの玉計数機が通路１ｃの近傍に配設されていれば、遊技者は、各コーナー１ａ，１ｂの間を移動する際には、必ず玉計数機の配設箇所の近傍を通ることになり、その玉計数機にて基準玉数が書き込まれた磁気カードを受け取り得るようになる。つまり、玉計数機の数が、パチンコ機３や玉貸し機４等の設置数に影響されることなく、各コーナー１ａ，１ｂに少なくとも一つで済むことになり、その結果として遊技システムの構成の簡素化が実現可能となる。
【００６４】
また、本実施形態では、パチンコ機３と玉貸し機４とを備えた遊技機島２において遊技媒体の一例であるパチンコ玉を取り扱う場合を例に挙げて説明したが、スロットマシンとメダル貸し機とを備えた遊技機島において遊技媒体の一例であるメダルを取り扱う場合であっても、全く同様に本発明を適用することが可能である。その一例としては、遊技場の場内が、遊技媒体の一例であるメダルについて、１枚あたり２０円で貸し出しを行う領域と、１枚あたり５円で貸し出しを行う領域とに区分されている場合が挙げられる。
さらには、必ずしもパチンコ玉同士またはメダル同士といった区分ではなく、各領域で取り扱う遊技媒体の種類が互いに異なる場合であっても、全く同様に本発明を適用することは可能である。すなわち、例えば、ある領域では遊技媒体の一例であるパチンコ玉を取り扱い、他の領域では遊技媒体の他の例であるメダルを取り扱うといったように、各領域で取り扱う遊技媒体の種類が異なる場合でも、各領域で共通の基準遊技媒体数を設定し、これを各領域に設置された遊技媒体貸機および遊技媒体計数機が利用することで、当該種類の相違に起因して生じる貸し出しレートの違いに対応しつつ、各貸し出しレートに対応した媒体貸し出しおよび回収媒体の計数を行い得るようになる。したがって、遊技者にとっては、遊技媒体や遊技機の種類に関わりなく、遊技者が遊技を行って獲得した持分を基準遊技媒体数という形で所持したまま、各領域間を自由に移動し得るようになるので、従来に比べて非常に利便性が高いものとなる。
【００６５】
また、本実施形態では、遊技場の場内が１玉４円コーナー１ａと１玉１円コーナー１ｂとに区分されている場合を例に挙げたが、各コーナー１ａ，１ｂの貸し出しレートは一具体例に過ぎず、本発明がこれに限定されないことは勿論である。さらに、各コーナー１ａ，１ｂで共通の基準玉数についても、当該基準玉数が１玉１円コーナー１ｂにおける貸し出しレートに対応して算出等される場合を例に挙げたが、本発明がこれに限定されるものではない。
例えば、本実施形態で説明したように、遊技場の場内が１玉４円コーナー１ａと１玉１円コーナー１ｂとに区分されている場合において、基準玉数が１玉１円コーナー１ｂにおける貸し出しレートに対応したものであれば、当該基準玉数は、各コーナー１ａ，１ｂのそれぞれにおける貸し出しレートのうちの最小レートに対応したものとなる。したがって、本実施形態で説明した例とは異なり、例えばある領域では１玉あたり２円で貸し出し、他の領域では１玉あたり４円で貸し出すといった場合には、そのうちの最小レートである１玉あたり２円という貸し出しレートに対応するように、基準玉数が設定されることになる。このように、基準遊技媒体数が最小レートに対応したものであると、複数の貸し出しレートのうちの一つに基準遊技媒体数が対応することになり、複数の貸し出しレートのいずれにも対応しない場合に比べて、当該基準遊技媒体数への換算または当該基準遊技媒体数からの換算を行う際の演算処理負荷の軽減が図れるようになる。
ただし、基準遊技媒体数は、複数の領域のそれぞれにおける貸し出しレートの公約数のうちで当該貸し出しレートと同一のものを除いたいずれかに対応したものとすることも考えられる。具体的には、例えばある領域では１遊技媒体あたり２円で貸し出し、他の領域では１遊技媒体あたり４円で貸し出すといった場合であれば、これらの貸し出しレートの公約数のうちで当該貸し出しレートを除いた一つである１遊技媒体あたり１円という貸し出しレートに対応するように、基準遊技媒体数が設定されることになる。したがって、例えば複数の貸し出しレートの公約数のうちで当該貸し出しレートと同一のものを除いた最小のものに対応するように基準遊技媒体数が設定されていれば、各領域における貸し出しレートに変更が生じた場合であっても、これに柔軟かつ容易に対応することが可能となり、結果として汎用性の高いシステムを構築し得るようになる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る遊技システムの概略構成例を示す説明図である。
【図２】図１の遊技システムにおける遊技機島の構成例を示す説明図である。
【図３】図２の遊技機島における玉貸し機の機能構成例を示す説明図である。
【図４】図３の玉貸し機が遊技者へのパチンコ玉の貸し出しを行う際の処理動作例を示すフローチャートである。
【図５】図３の玉貸し機が遊技者から回収したパチンコ玉の計数を行う際の処理動作例を示すフローチャートである。
【図６】図１の遊技システムにおいてパチンコ玉の計数および貸し出しの処理動作の具体例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６７】
１ａ…１玉４円コーナー、１ｂ…１玉１円コーナー、２…遊技機島、３…パチンコ機、４…玉貸し機、１０…玉貸し機部、１１…金銭的価値処理部、１２…記憶媒体処理部、１３…玉処理部、１４…情報記憶部、１５…制御部、１５ａ…基準玉数特定手段、１５ｂ…レート認識手段、１５ｃ…貸し出し数決定手段、２０…玉計数機部、２１…玉計数部、２２…記憶媒体処理部、２３…情報記憶部、２４…制御部、２４ａ…レート認識手段、２４ｂ…基準玉数換算手段、２４ｃ…計数結果返還手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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