(57)【要約】【課題】撮影時に被験者が乳房に感じる痛みを低減させたＸ線撮像装置及びＸ線撮像方法を提供することを課題とする。【解決手段】本発明に係るＸ線撮像装置は、被験者Ｗの乳房Ｎが撮影面に当接する撮影台２２と、乳房Ｎに当接し撮影面２０に向けて乳房Ｎを押圧する正面側圧迫板部５０及び奥側圧迫板部５１と、を備えている。正面側圧迫板部５０は乳房Ｎの付根側部分を押圧し、奥側圧迫板部５１は乳房Ｎの先端側部分を押圧する。正面側圧迫板部５０及び奥側圧迫板部５１に加えられる各力はそれぞれ制御されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者の乳房が撮影面に当接する撮影台と、
乳房に当接し前記撮影面に向けて乳房を押圧する圧迫板と、
を備え、
前記圧迫板が２つ以上に分割されて複数の圧迫板部で構成され、
前記圧迫板部に加えられる各力がそれぞれ制御されていることを特徴とするＸ線撮像装置。
【請求項２】
ＭＬＯ撮影が可能な装置であって、
ＭＬＯ撮影時では、乳房付根側上部、乳房付根側下部、乳房先端側上部、及び、乳房先端側下部の４箇所をそれぞれ押圧するように、前記圧迫板が４つに分割されて４つの前記圧迫板部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のＸ線撮像装置。
【請求項３】
被験者の乳房を撮影台の撮影面に押圧し、Ｘ線を照射して撮影するＸ線撮像方法であって、
乳房を所定の押圧力分布で押圧した状態にして撮影することを特徴とするＸ線撮像方法。
【請求項４】
乳房の付根側を大きな力で、乳房の先端側を小さな力で、それぞれ押圧することを特徴とする請求項３に記載のＸ線撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用のＸ線撮像装置及びＸ線撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の医療機器業界は、様々な社会背景により、競合の参入が激しく様々な機器が開発されている。こういった医療機器業界の競合の増加や成熟に伴い、従来よりも被験者にとって快適な装置の開発が求められている。 
【０００３】
このような装置の一つとして、乳がんの早期発見などを目的として被験者の乳房を撮像するＸ線撮像装置（マンモグラフィ）が挙げられる（例えば特許文献１〜４参照）。近年、ＣＲによるカセッテを利用したＸ線受像装置から、ＦＰＤを利用した直接デジタル画像を取得するＸ線受像装置が開発され、医療現場の更なる電子化、ネットワーク化だけでなく装置自体の開発自由度が促進されている。このようにＦＰＤでカセッテレスが実現されたことにより、Ｘ線撮像装置では、撮影台の厚みが従来よりも薄くなるなどの技術進歩が見られている。
【特許文献１】特開２００２−２１９１２４号公報
【特許文献２】ＵＳ５７０６３２７
【特許文献３】ＵＳ２００５／００６３５０９
【特許文献４】ＵＳ６５７７７０３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、Ｘ線撮像装置では、乳房が圧迫されて痛みを伴うことにより検診率が伸び悩んでいる。このため、被験者の痛みを低減して快適に受診できるようにすることが求められていた。特に乳がんの手術後の被験者は、健常者よりもセンシティブに痛みを感じるので、この要望が強く出されている。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、撮影時に被験者が乳房に感じる痛みを低減させたＸ線撮像装置及びＸ線撮像方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、被験者の乳房が撮影面に当接する撮影台と、乳房に当接し前記撮影面に向けて乳房を押圧する圧迫板と、を備え、前記圧迫板が２つ以上に分割されて複数の圧迫板部で構成され、前記圧迫板部に加えられる各力がそれぞれ制御されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明では、被験者が乳房を撮影台の撮影面に当接させる。この状態で、圧迫板を撮影面に向けて移動させることにより圧迫板が乳房を撮影面に押圧する。
【０００８】
ここで、圧迫板が２つ以上に分割されて複数の圧迫板部で構成されており、撮影時では各圧迫板部に加えられる各力がそれぞれ制御されている。従って、大きな力で押圧する必要がある乳房部分に当接する圧迫板部には大きな力を加え、小さな力で押圧してもよい乳房部分に当接する圧迫板部には小さな力を加えることができる。これにより、不要な力で押圧される乳房部分が生じることを回避でき、被験者が感じる痛みが大幅に低減する。なお、通常、大きな力で押圧する必要がある乳房部分は付根側部分であり、小さな力で押圧してもよい乳房部分は先端側部分（乳首側部分）である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、ＭＬＯ撮影が可能な装置であって、ＭＬＯ撮影時では、乳房付根側上部、乳房付根側下部、乳房先端側上部、及び、乳房先端側下部の４箇所をそれぞれ押圧するように、前記圧迫板が４つに分割されて４つの前記圧迫板部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
これにより、ＭＬＯ撮影時で最も痛みを感じ易い乳房部分での痛みを効率的に低減させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、被験者の乳房を撮影台の撮影面に押圧し、Ｘ線を照射して撮影するＸ線撮像方法であって、乳房を所定の押圧力分布で押圧した状態にして撮影することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、大きな力で押圧する必要がある乳房部分には大きな力で押圧し、小さな力で押圧してもよい乳房部分には小さな力で押圧することが可能になる。これにより、被験者が感じる痛みが大幅に低減する。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、乳房の付根側を大きな力で、乳房の先端側を小さな力で、それぞれ押圧することを特徴とする。
【００１４】
Ｘ線撮像装置で撮影する際、通常、大きな力で押圧する必要がある乳房部分は付根側部分であり、小さな力で押圧してもよい乳房部分は先端側部分である。従って、請求項４に記載の発明により、簡易な押圧力分布で痛み低減に関して大きな効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、撮影時に被験者が乳房に感じる痛みを低減させたＸ線撮像装置及びＸ線撮像方法が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。なお、第２実施形態以下では、既に説明した構成要素と同様のものには同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００１７】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係るＸ線撮像装置（マンモグラフィ）１０の斜視図である。Ｘ線撮像装置１０は、立位状態の被験者Ｗ（図４参照）の乳房をＸ線で撮影する装置であり、ＣＣ（頭尾方向。（Ｃｒａｎｉｏ＆＃８７２２；Ｃａｕｄａｌ））撮影とＭＬＯ（内外斜位方向。Ｍｅｄｉａｌ−Ｌａｔｅｒａｌ−Ｏｂｌｉｑｕｅ）撮影との両者を行うことができる装置である。
【００１８】
Ｘ線撮像装置１０は、装置正面側に設けられた側面視略コの字状の測定部１２と、測定部１２を背後から支える基台部１４と、を備えている。測定部１２には、背面側に延び出して基台部１４に回動可能に支えられている回動軸１６が設けられており、回動軸１６が基台部１４に支えられることによって測定部１２が基台部１４に回動可能に支えられている。
【００１９】
測定部１２は、立位の被験者Ｗ（患者）の乳房Ｎ（図３、図４参照）に当接する平面状の撮影面２０が形成された撮影台２２と、Ｘ線管球（図示せず）が設けられて撮影面２０に向けて検査用のＸ線を照射する放射線照射部２４と、乳房Ｎを撮影面２０に押し付ける正面側押圧部２６及び奥側押圧部２７と、撮影台２２と放射線照射部２４と正面側押圧部２６と奥側押圧部２７とを保持する保持部２８と、を備えている。保持部２８は、撮影面２０と放射線照射部２４とが所定間隔離れるように撮影台２２と放射線照射部２４とを保持している。そして、保持部２８は、正面側押圧部２６と撮影面２０との間隔、及び、奥側押圧部２７と撮影面２０との間隔がそれぞれ可変であるように、正面側押圧部２６及び奥側押圧部２７を個別にスライド移動可能に保持している。
【００２０】
撮影台２２には、ＣＣ撮影時に被験者Ｗが両手でそれぞれ把持する一対のハンドル４０が、撮影面２０の放射線照射部側に一体的に形成されている。ハンドル４０を構成し被験者Ｗによって握られる握り部４２は、撮影面２０の法線に対し被験者側とは反対側（すなわち被験者にとって奥側）に傾斜した略直棒状部とされ、撮影面２０に近づくに従い、被験者Ｗの側に徐々に近くなっている。なお、このハンドル４０は軟部材で構成されている。また、撮影台２２には、ＣＣ撮影時には被験者Ｗ（図４参照）の乳房Ｎよりも下方の胸部分を当接させる胸壁当接部３０を正面側（被験者側）に有する。胸壁当接部３０の正面側は平面状とされている。また、撮影台２２の内部には、撮影面２０を通過した放射線が照射される放射線検出器（図示せず）が配置されている。
【００２１】
図２〜図４に示すように、正面側押圧部２６は、乳房Ｎに当接する正面側当接部４４と、正面側当接部４４から奥側（被験者側とは反対側）に延び出している正面側延出し部４６とを備えている。撮影台２２には、一対のハンドル４０の間に、正面側延出し部４６の奥側端部を支えて移動させる支持部３６（図１参照）が設けられており、正面側延出し部４６は支持部３６によって駆動される。奥側押圧部２７も、乳房Ｎに当接する奥側当接部４５と、奥側当接部４５から奥側に延び出している奥側延出し部４７とを備えている。奥側延出し部４７も支持部３６によって駆動される。そして、支持部３６は、正面側延出し部４６及び奥側延出し部４７を個別にスライド移動可能なように保持している。
【００２２】
正面側当接部４４は、平面視で略コの字状となっており、図２に示すように、胸壁当接部３０と平行な正面部４８と、正面部４８の下端縁から奥側に延び出し乳房Ｎを圧迫する正面側圧迫板部５０と、正面部４８の両側端から奥側にそれぞれ延び出す側部５２、５４と、を有する。正面側圧迫板部５０の奥側の端縁５０Ｅの位置は、乳房Ｎの付根側の部分を押圧する上で好ましい位置とされている。従って、正面側圧迫板部５０の奥側方向長さＬＢ（図３参照）は、側部５２、５４の奥側方向長さＬＳ（図３参照）に比べて短い。
【００２３】
奥側押圧部２７は、図２に示すようにトレイ状である。奥側当接部４５は、奥側延出し部４７の正面側端部に固定された背面部４９と、背面部４９の下端縁から正面側に延び出し乳房Ｎを圧迫する奥側圧迫板部５１と、背面部４９の両側端からそれぞれ延び出すとともに及び奥側圧迫板部５１の撮影台幅方向Ｖの両側端からそれぞれ延び出す側部５３、５５とを有する。奥側圧迫板部５１の正面側の端縁５１Ｅの位置は、正面側圧迫板部５０の奥側の端縁５０Ｅの位置に合わせて決められており、乳房Ｎの先端側の部分を押圧する上で好ましい位置とされている。
【００２４】
また、奥側延出し部４６は、ＣＣ撮影時における平面視で奥側当接部４４の中央位置から延び出している。正面側延出し部４６は、ＣＣ撮影時における平面視で奥側延出し部４７の両サイド側に位置するように２つの延出し部分４６Ａ、４６Ｂで構成されている。この構成により、撮影面２０の中央を通過し撮影面２０と直交するとともに撮影台幅方向Ｖにも直交する中心平面Ｍ（図１参照）に対して、正面側押圧部２６及び奥側押圧部２７は何れも面対象形状になっている。従って、正面側延出し部４６によって正面側当接部４４に左右均等に押圧力を与えることができるとともに、奥側延出し部４７によって奥側当接部４５に左右均等に押圧力を与えることができる構造になっている。
【００２５】
基台部１４には制御部５８が設けられており、この制御部５８は、正面側押圧部２６及び奥側押圧部２７でそれぞれ乳房Ｎを設定された押圧力で押圧するように、正面側延出し部４６及び奥側延出し部４７に加える力をコントロールしている。撮影時には、肉厚が厚い乳房付根側では大きな力で押圧する必要があり、一方、肉厚が薄い乳房先端側では小さな力で押圧しても高精度で撮影することができる。このため、本実施形態では、正面側押圧部２６を押圧する設定押圧力は大きく、奥側押圧部２７を押圧する設定押圧力は小さい。
【００２６】
（作用、効果）
以下、本実施形態の作用、効果について説明する。なお、説明の都合上、ＣＣ撮影で説明を行うが、ＭＬＯ撮影でも同様の作用、効果である。
【００２７】
図４に示すように、被験者Ｗは、ＣＣ撮影で検診を受ける際、Ｘ線撮像装置１０の撮影面２０に乳房Ｎを当接させる。この状態でＸ線撮像装置１０を撮影モードにすると、正面側押圧部２６及び奥側押圧部２７が撮影面２０に向けて移動する。
【００２８】
正面側当接部４４が乳房Ｎの付根側部分に当接して更に押圧し、支持部３６が正面側押圧部２６に加える力が設定押圧力に到達すると、制御部５８のコントロールにより正面側押圧部２６の移動が停止する。そして、奥側押圧部２７の移動がまだ続く。
【００２９】
奥側当接部４５が乳房Ｎの先端側部分に当接して更に押圧し、支持部３６が奥側押圧部２７に加える力が設定押圧力に到達すると、制御部５８のコントロールにより奥側押圧部２７の移動が停止する。この状態でＸ線撮像が行われる。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態のＸ線撮像装置１０では、乳房Ｎを押圧する圧迫板として、２つに分割された正面側当接部４４及び奥側当接部４５が設けられている。そして、撮影時では、肉厚が厚い乳房付根側を押圧する正面側当接部４４には大きな押圧力Ｆ１（図４参照）が加わり、肉厚が薄い乳房先端側を押圧する奥側当接部４５には小さな押圧力Ｆ２（図４参照）が加わる。従って、乳房全体が均一な厚みとなるように押圧する従来に比べ、被験者Ｗが感じる痛みを大幅に低減させることができる。
【００３１】
また、正面側押圧部２６及び奥側押圧部２７の押圧力をそれぞれ制御する制御部５８が設けられていて、正面側押圧部２６及び奥側押圧部２７に加える押圧力が予め設定されている。これにより、正面側当接部４４及び奥側当接部４５の何れについても、設定した押圧力で押圧することが確実に行われる。
【００３２】
なお、正面側圧迫板部５０の端縁５０Ｅと奥側圧迫板部５１の端縁５１Ｅとで段差が生じた状態で撮影されるが、簡易なデータ補正処理を行うことにより、得られる画像に問題は生じない。
【００３３】
また、本実施形態では、正面側押圧部２６及び奥側押圧部２７に加える力が制御部５８に予め設定されている形態で説明したが、正面側圧迫板部５０と撮影面２０との間隔Ｄ１および奥側圧迫板部５１と撮影面２０との間隔Ｄ２が制御部５８に設定される形態とすることも可能である。
【００３４】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。図５に示すように、本実施形態に係るＸ線撮像装置は、第１実施形態に比べ、正面側押圧部２６に代えて、正面側第１押圧部６２と正面側第２押圧部６４とを備えている。
【００３５】
正面側第１押圧部６２及び正面側第２押圧部６４は、正面側押圧部２６を中心平面Ｍの位置で２つに分割したものに相当する。従って、正面側第１押圧部６２は、乳房に当接して圧迫する正面側第１圧迫板部７２と、正面側第１圧迫板部７２に連続して奥側に延び出している正面側第１延出し部８２とを備えている。そして、正面側第２押圧部６４は、乳房に当接して圧迫する正面側第２圧迫板部７４と、正面側第２圧迫板部７４に連続して奥側に延び出している正面側第２延出し部８４とを備えている。
【００３６】
更に、本実施形態に係るＸ線撮像装置は、第１実施形態に比べ、奥側押圧部２７に代えて、奥側第１押圧部６６と奥側第２押圧部６８とを備えている。
【００３７】
奥側第１押圧部６６及び奥側第２押圧部６８は、奥側押圧部２７を中心平面Ｍの位置で２つに分割したものに相当する。従って、奥側第１押圧部６６は、乳房に当接して圧迫する奥側第１圧迫板部７６と、奥側第１圧迫板部７６から奥側に延び出している奥側第１延出し部８６とを備えている。そして、奥側第２押圧部６８は、乳房に当接して圧迫する奥側第２圧迫板部７８と、奥側第２圧迫板部７８から奥側に延び出している奥側第２延出し部８８とを備えている。
【００３８】
また、本実施形態に係るＸ線撮像装置は、正面側第１延出し部８２、正面側第２延出し部８４、奥側第１延出し部８６、及び、奥側第２延出し部８８を個別にスライド移動可能なように保持する支持部（図示せず）を支持部３６に代えて備えている。
【００３９】
正面側第１延出し部８２、正面側第２延出し部８４、奥側第１延出し部８６、及び、奥側第２延出し部８８による押圧力は、それぞれ、第１実施形態と同様の制御部によって個別にコントロールされる。
【００４０】
（作用、効果）
以下、本実施形態の作用、効果について説明する。本実施形態では、ＣＣ撮影では第１実施形態と同様にして行うのでその説明を省略する。
【００４１】
図５に示すように、ＭＬＯ撮影では、正面側第１圧迫板部７２が乳房付根側上部ＢＵを、正面側第２圧迫板部７４が乳房付根側下部ＢＬを、奥側第１圧迫板部７６が乳房先端側上部ＴＵを、奥側第２圧迫板部７８が乳房先端側下部ＴＬを、それぞれ押圧する。
【００４２】
本実施形態では、制御部に設定される押圧力は、正面側第１圧迫板部７２を有する正面側第１押圧部６２の押圧力、すなわち乳房付根側上部ＢＵを押圧する正面側第１押圧部６２の押圧力が最も大きい。そして、正面側第２圧迫板部７４を有する正面側第２押圧部６４の押圧力、及び、奥側第１圧迫板部７６を有する奥側第１押圧部６６の押圧力が中程度の力とされ、奥側第２圧迫板部７８を有する奥側第２押圧部６８の押圧力が最も小さい。
【００４３】
これにより、ＭＬＯ撮影時で、被験者Ｗが感じる乳房の痛みを更に低減させることができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、乳房Ｎに当接し撮影面２０に向けて乳房Ｎを押圧する圧迫板として４つに分割されてなる正面側第１圧迫板部７２、正面側第２圧迫板部７４、奥側第１圧迫板部７６、及び、奥側第２圧迫板部７８が設けられている形態で説明したが、更に多数に分割（例えば１６分割）されていてもよい。これにより、押圧力分布の設定の自由度が更に広がり、被験者Ｗが感じる乳房の痛みを更に低減させることが可能になる。
【００４５】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】第１実施形態に係るＸ線撮像装置の斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るＸ線撮像装置の正面側押圧部及び奥側押圧部を示す展開斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るＸ線撮像装置の正面側押圧部及び奥側押圧部を示す平面図である。
【図４】第１実施形態に係るＸ線撮像装置で、乳房を薄厚にしてＸ線撮影することを説明する側面図である。
【図５】第２実施形態に係るＸ線撮像装置の正面側第１押圧部、正面側第２押圧部、奥側第１押圧部、及び、奥側第２押圧部を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  Ｘ線撮像装置
２２  撮影台
２０  撮影面
５０  正面側圧迫板部
５１  奥側圧迫板部
７２  正面側第１圧迫板部
７４  正面側第２圧迫板部
７６  奥側第１圧迫板部
７８  奥側第２圧迫板部
Ｎ  乳房
Ｗ  被験者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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