(57)【要約】【課題】ミストを生成する液体の加熱殺菌の保証を高めることができるミスト発生装置を提供する。【解決手段】液体溜り部２１には、入口が液体溜り部２１内に出口が放出路２４の下端に接続されるとともに液体溜り部２１内の液体の対流を抑制するダンパ経路２３が備えられ、そのダンパ経路２３内の液体の温度を検出するサーミスタ２５をダンパ経路２３の出入口間の中間位置に設けた。【選択図】図１
2009148480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱室内の液体をヒータにて加熱するとともに、温度検出手段にて検出した前記加熱室内の液体の温度に応じて加熱殺菌されたか否かを判定し、該判定に基づいて前記ヒータを制御する制御部を備え、前記加熱殺菌を経た前記液体を前記加熱室から放出路を経て放出口からミスト状に放出するミスト発生装置であって、
前記加熱室には、入口が前記加熱室内に開口し出口が前記放出路に接続され前記加熱室内の前記液体の対流を抑制するダンパ経路が備えられ、
前記温度検出手段は、前記ダンパ経路の途中に設けられたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載のミスト発生装置において、
前記加熱室は、前記液体を貯留する液体貯留部と接続され、前記液体貯留部から前記液体の供給を受ける構成をなしていることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のミスト発生装置において、
前記ダンパ経路は、蛇行構造に形成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記温度検出手段は、前記ダンパ経路の出入口間の中間位置に設けたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記制御部は、ベンチュリ効果を利用し前記加熱室から前記放出路を経て前記液体を上方へと移動させつつ前記放出口からミストを発生させるようポンプを制御しており、前記ポンプが停止された時から所定時間は、前記温度検出手段により検出された前記液体の温度が設定温度より低くなる未殺菌の判定がなされても、前記ヒータを非駆動若しくは前記ヒータの駆動を制限することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記加熱室に供給する前記液体の外部からの供給を図るべく着脱可能なタンクと、該タンクの着脱を検出する着脱検出手段とを備え、
前記制御部は、前記着脱検出手段にて前記加熱殺菌中に前記タンクの着脱を検出した際に、前記液体の温度が設定温度より低くなる未殺菌の判定がなされ且つその時間が所定時間以下である間、前記ヒータを非駆動若しくは前記ヒータの駆動を制限することを特徴とするミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体の加熱殺菌を行い、加熱殺菌後の液体からミストを生成して放出するミスト発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミスト発生装置は、人体に向けて用いられることで、肌に潤いを与える等の美容効果を目的とした装置として用いられている。例えばミスト発生装置の一つに、霧吹き等の原理で知られるベンチュリ効果を用いてミストを発生させるものがある。ベンチュリ効果を用いるミスト発生装置には、基端がテーパ状に縮径されたベンチュリ管の先端を水等の液体を貯留させる液体溜り部の液体に浸水させた状態で設けられている。ベンチュリ管の基端側には、その基端にエアポンプ等の送風口を向けて設けられている。この状態でエアポンプを駆動させることで、そのエアポンプから送られる空気流により基端側に負圧が生じて液体溜り部に貯留された液体がベンチュリ管を通って吸い上げられる。そして、エアポンプから送られる空気流と吸い上げられた液体とが混合されることで、ミストとなって放出されるのである。
【０００３】
ところで、使用する液体は加熱殺菌するのが望ましく、その殺菌の手法として、例えば特許文献１の貯湯式給湯システムにおいて開示されており、貯湯槽に複数のサーミスタを配設し、加熱手段を有する貯湯槽内の液体の温度に応じて加熱殺菌されたか否かを判定し、この判定に基づいて加熱手段の制御を行うことで加熱殺菌させている。
【特許文献１】特開２００６−３２２６５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１の手法を上記のミスト発生装置に適用し、液体溜り部の液体を加熱するヒータと液体溜り部にサーミスタとを設け、そのサーミスタで検出される液体の温度に基づいてヒータを制御して液体を加熱殺菌し、加熱殺菌された液体をミストとして放出することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、液体溜り部内の液体はヒータの熱により加熱されるものの、液体を均一に熱することは困難である。そのため、サーミスタの位置によっては、サーミスタの位置がヒータと近いなどの理由から、加熱殺菌されたと判断されて液体溜り部内にある未殺菌の液体をエアポンプで吸い上げてミストとして放出させる虞がある。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、ミストを生成する液体の加熱殺菌の保証を高めることができるミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、加熱室内の液体をヒータにて加熱するとともに、温度検出手段にて検出した前記加熱室内の液体の温度に応じて加熱殺菌されたか否かを判定し、該判定に基づいて前記ヒータを制御する制御部を備え、前記加熱殺菌を経た前記液体を前記加熱室から放出路を経て放出口からミスト状に放出するミスト発生装置であって、前記加熱室には、入口が前記加熱室内に開口し出口が前記放出路に接続され前記加熱室内の前記液体の対流を抑制するダンパ経路が備えられ、前記温度検出手段は、前記ダンパ経路の途中に設けたことをその要旨とする。
【０００８】
この発明では、加熱室には、入口が加熱室内に開口し出口が放出路に接続され加熱室内の液体の対流を抑制するダンパ経路が備えられ、温度検出手段は、ダンパ経路の途中に設けられる。つまり、ダンパ経路は、加熱室内の液体との対流が抑制されることから、そのダンパ経路の途中に設けた温度検出手段によりその液体の温度が検出され加熱殺菌の判定が制御部にて行われることで、そのダンパ経路及びダンパ経路に接続される放出路内の液体は加熱殺菌を十分に保証でき、ミストを生成する液体の加熱殺菌の保証を高めることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記加熱室、前記液体を貯留する液体貯留部と接続され、前記液体貯留部から前記液体の供給を受ける構成をなしていることをその要旨とする。
【００１０】
この発明では、加熱室を液体を貯留する液体貯留部と接続し、この液体貯留部から液体の供給を受ける構成を採用した場合、加熱殺菌済みの液体で満たされるダンパ経路内への液体貯留部から供給される未殺菌の液体の流入を抑制することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のミスト発生装置において、前記ダンパ経路は、蛇行構造に形成されたことをその要旨とする。
この発明では、ダンパ経路を蛇行構造としたことで、比較的簡素に構成できる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、前記温度検出手段は、前記ダンパ経路の出入口間の中間位置に設けたことをその要旨とする。
【００１３】
この発明では、温度検出手段は、ダンパ経路の出入口間の中間位置に設けられる。ここで、加熱殺菌された後に放出路を経てミストとなる予定の液体がミスト停止により放出路からダンパ経路に還流されるような場合に、ヒータから離れた放出路では液体は冷え、その液体が還流され、ダンパ経路内の出口近傍の液体の温度が低下することで殺菌済みであるにも関わらず未殺菌と判定されてしまい、ヒータを駆動させることになる。また、ダンパ経路の入口近傍の液体は、対流の大きい加熱室からの流入であり、特に請求項２のように液体貯留部を別に備えるものについては、冷えた未殺菌の液体が対流することから、ヒータの駆動と駆動停止が頻繁に繰り返される虞がある。これに対し、温度検出手段がダンパ経路の出入口間の中間位置に設けられることで、ヒータを無駄に動作させたり、頻繁に切り替えられたりするのを防止でき、ヒータの長寿命化に寄与できる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、前記制御部は、ベンチュリ効果を利用し前記加熱室から前記放出路を経て前記液体を上方へと移動させつつ前記放出口からミストを発生させるようポンプを制御しており、前記ポンプが停止された時から所定時間は、前記温度検出手段により検出された前記液体の温度が設定温度より低くなる未殺菌の判定がなされても、前記ヒータを非駆動若しくは前記ヒータの駆動を制限することをその要旨とする。
【００１５】
この発明では、制御部は、ベンチュリ効果を利用し加熱室から放出路を経て液体を上方へと移動させつつ放出口からミストを発生させるようにポンプを制御する。そして、制御部は、ポンプが停止された時から所定時間は、温度検出手段にて検出された液体の温度が設定温度より低くなる未殺菌の判定がなされても、ヒータを非駆動若しくは制限させる。即ち、一度ダンパ経路内の液体をヒータにて加熱殺菌してミスト発生させている途中にポンプを停止した場合に、放出路から加熱殺菌済みでありながらも冷えた液体が加熱室内に還流してダンパ経路内の温度が一時的に下がることで制御部により未殺菌の判定がなされる場合がある。しかしながら、これは放出路からの冷えた殺菌済みの液体の影響のため、この一時的な温度低下に対しては加熱殺菌の必要がない又は必要が少なく、これに対応すべくヒータが非駆動若しくはヒータの駆動が制限されることで、ヒータを無駄に動作するのを防止でき、ヒータの長寿命化に寄与できる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、前記加熱室に供給する前記液体の外部からの供給を図るべく着脱可能なタンクと、該タンクの着脱を検出する着脱検出手段とを備え、前記制御部は、前記着脱検出手段により前記加熱殺菌中に前記タンクの着脱を検出した際に、前記液体の温度が設定温度より低くなる未殺菌の判定がなされ且つその時間が所定時間以下である間、前記ヒータを非駆動若しくは前記ヒータの駆動を制限することをその要旨とする。
【００１７】
この発明では、加熱室に供給する液体の外部からの供給を図るべく着脱可能なタンクと、このタンクの着脱を検出する着脱検出手段とが備えられ、制御部は、着脱検出手段により加熱殺菌中にタンクの着脱を検出した際に、液体の温度が設定温度より低くなる未殺菌の判定がなされ且つその時間が所定時間以下である間、ヒータを非駆動若しくはヒータの駆動を制限させる。ここで、タンクの着脱時に加熱室内の液面が上下する場合、例えば単純なタンクの着脱では、タンクの取り外しに伴い殺菌済み液体と判定される設定温度まで予め熱せられた加熱室内の液体の一部がタンク側に流出して、タンクの取り付けに伴い流出して冷やされた殺菌済みの液体が加熱室内に流入することでダンパ経路内の液体の温度が一時的に下がり、制御部により未殺菌の判定がなされる場合がある。しかしながら、前述した通りこれは流出したことにより冷えた加熱殺菌済みの液体の還流の影響のため、この一時的な温度低下に対しては加熱殺菌の必要がない又は必要が少なく、これに対応すべくヒータが非駆動若しくはヒータの駆動が制限されることで、ヒータを無駄に動作するのを防止できる。また、空になったタンクを外した後にそのタンクを満タンにして取り付けた場合を想定すると、その分だけミストを発生して加熱室内の液体も少なくなっていると考えられ、満タンのタンクから供給される冷たい未殺菌の液体が多量に流入することとなる。このことにより、制御部はダンパ経路内の温度が設定時間よりも低く且つその低くなる時間が所定時間よりも長くなった場合に、前述した通りこれは新たに未殺菌の冷たい液体が多量に流入してきたものであるためヒータを駆動させて加熱殺菌を行う。上述のように制御部は、状況に応じて適宜対応することでヒータを無駄に動作するのを防止でき、ヒータの長寿命化に寄与できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ミストを生成する液体の加熱殺菌の保証を高めることができるミスト発生装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１の実施の形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施の形態を図１及び図２に従って説明する。
図１に示すように、ミスト発生装置１の本体部２は、液体供給路３を介してミストを生成するための水などの液体が貯留された液体貯留部４に接続されている。
【００２０】
液体貯留部４のタンクホルダ１１にはタンク１２が着脱可能に設けられる。この時、タンク１２はその着脱を検知する着脱検出手段としての着脱スイッチ１３を押圧するようになっている。タンク１２は、図示しない止水ピンが設けられた蓋部１２ａにより開口部が閉止されるとともに、その蓋部１２ａが下側となるようにタンクホルダ１１に配設されている。タンクホルダ１１には、止水ピンに対応する形状の図示しない突出ピンが設けられている。タンク１２は液体が注入された状態でタンクホルダ１１に配設されることで、止水ピンが突出ピンにより押し込まれて水密性が解除されタンク１２内の液体が流出させるものであり、タンクホルダ１１にはタンク１２から流出した液体が貯留される。
【００２１】
タンクホルダ１１は、液体供給路３を介して、本体部２の下部に形成された加熱室としての液体溜り部２１と接続されている。液体溜り部２１には、液体供給路３を介してタンクホルダ１１の液体が供給され、タンクホルダ１１と同じ水位まで貯留されている。液体溜り部２１には、この液体溜り部２１に貯留された液体を加熱するヒータ２２が設けられている。液体溜り部２１内には、ヒータ２２の加熱による液体の対流を抑制するため、計３箇所で蛇行された蛇行構造のダンパ経路２３が設けられている。ダンパ経路２３の入口は、液体溜り部２１の底部側に位置しており、通常使用時においては、液体溜り部２１の貯留された液体内となるように設けられている。ダンパ経路２３の出口は液体溜り部２１の上壁部に筒状に形成された放出路（ベンチュリ管）２４の下端と接続されている。ダンパ経路２３の出入口間の中間位置（図では、中段に図示）には液体の温度を検出する温度検出手段としてのサーミスタ２５がその先端検出部分をダンパ経路２３内の液体と接する態様で設けられている。放出路２４は、本体部２の上下方向に沿って延び、その上端が縮径されてテーパ状に形成されている。そして、放出路２４においては、後述するベンチュリ効果により、液体溜り部２１内の液体がダンパ経路２３を介して上端まで上昇されるようになっている。
【００２２】
放出路２４の外周には、放射状に複数の放熱フィン２６が設けられている。前記本体部２にはファン２７及び駆動部２８が収容されており、ファン２７は駆動部２８により駆動されることで放出路２４に向けて空気を送風する。そして、本体部２内部には、ファン２７による空気流が放出路２４に向かうように送風供給路２ａが形成されており、放出路２４内の液体が冷却されるようになっている。
【００２３】
放出路２４の上部側方には、ミスト発生部３０が構成されている。ミスト発生部３０のエアポンプ３１は本体部２の内部に形成された中段２ｂに配置されており、エアポンプ３１からの空気流は、放出路２４の先端近傍に配置されるとともに筒状に形成された送風路３２内に導かれる。送風路３２の先端には径が漸減する細径部３２ａが形成されている。その細径部３２ａの前方（図において左方）には、放出口２ｃが本体部２に開口形成されている。その放出口２ｃの内径は、細径部３２ａの先端内径よりも大きく設定されている。そして、エアポンプ３１から送風路３２内に導かれるとともに細径部３２ａから放出される空気が放出路２４の上端の上方を通過し、放出口２ｃから本体部２の外部へと放出される。
【００２４】
エアポンプ３１からの空気流は送風路３２を通って放出口２ｃに向かう。このとき、送風路３２において細径部３２ａ側の開口は送風路３２よりも充分小さい径とされるとともに放出口２ｃよりも充分小さい径とされているため、細径部３２ａは気体流路中の絞り部となりこの部分に負圧が発生する。このため、液体溜り部２１に貯留された液体が放出路２４を通って吸い上げられる。すると、エアポンプ３１から送られてくる空気流と放出路２４の上端開口から吸引された液体とが混合され、ミストとなって放出口２ｃから放出される。このように、本実施形態のミスト発生部３０は、ベンチュリ方式とされている。
【００２５】
上記の着脱スイッチ１３、ヒータ２２、サーミスタ２５、ファン２７の駆動部２８及びエアポンプ３１は、制御部４０に接続されている。制御部４０には、使用者により操作され、制御部４０や各種設定等を行う操作スイッチ４１が接続されている。制御部４０は、ミスト発生部３０でミストを生成しそのミストを放出口２ｃから放出させるように各装置を制御する。
【００２６】
次に上述したミスト発生装置１の動作を説明する。
まず、タンク１２内に水などの液体を注入してタンクホルダ１１に設置すると、タンクホルダ１１に設けられた突出ピンによってタンク１２の蓋部１２ａの止水ピンがタンク１２の内側に押し込まれ、蓋部１２ａの水密性が解除され、タンク１２内の液体はタンクホルダ１１に貯留され、液体供給路３に通水され液体溜り部２１に液体が貯留される。尚、このときの液体溜り部２１にはタンクホルダ１１と同じ水位で液体が貯留される。
【００２７】
その状態で、制御部４０は、操作スイッチ４１が押されると、ミストを発生させるためエアポンプ３１、ヒータ２２及び駆動部２８を駆動する。
図３に示すように、先ずミスト発生装置１の主電源がＯＮされた後に操作スイッチ４１が押されると、その操作信号が制御部４０に入力される（ステップＳ１０）。次いで、制御部４０は着脱スイッチ１３によりタンク１２の有無を判定する（ステップＳ２０）。制御部４０は着脱スイッチ１３によりタンク１２が装着されたと判定されるまで、タンク１２の有無を判定する（ステップＳ２０：ＮＯ）。制御部４０は着脱スイッチ１３によりタンク１２が装着されたと判定されると（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、サーミスタ２５を作動させて液体溜り部２１（ダンパ経路２３）内の液体の温度を検出するとともに制御部４０にて検出温度と設定温度としての殺菌判定温度（例えば７２度）との比較が行われる（ステップＳ３０）。尚、このサーミスタ２５は前述した通りダンパ経路２３の出入口間の中間位置にあるため、液体溜り部２１に流入する液体との干渉が抑制される。つまり、サーミスタ２５がダンパ経路２３の出口側で放出路２４から還流される冷やされた殺菌済みの液体や液体貯留部４からの冷たい未殺菌の液体の流入の影響を受けにくい構成とされている。
【００２８】
検出温度が殺菌判定温度未満であった場合（ステップＳ３０：ＹＥＳ）、制御部４０はヒータ２２を駆動させて液体溜り部２１（ダンパ経路２３）内の液体を加熱殺菌する。
検出温度が殺菌判定温度以上になった場合（ステップＳ３０：ＮＯ）、制御部４０はヒータ２２の駆動を停止させる（ステップＳ５０）。
【００２９】
そして、制御部４０は、加熱殺菌処理が完了した後にミストを発生させる（ステップＳ６０）。またステップＳ６０におけるミスト発生と同時に、制御部４０が駆動部２８を駆動することで、ファン２７が回転し、本体部２の内部において送風供給路２ａを介して放出路２４に向けて空気が送風される。このため、液体溜り部２１にて加熱された液体は、放出路２４を通過することで冷却されるとともに、ファン２７からの風により放熱フィン２６の熱が効率よく放熱され、ほぼ常温まで温度低下することとなる。このようにして、加熱殺菌された液体がミストとなって放出口２ｃから放出されるようになっている。その後は、ステップＳ３０から繰り返し処理を行うようになっている。
【００３０】
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）液体溜り部２１には、入口が液体溜り部２１内に出口が放出路２４に接続され液体溜り部２１内の液体の対流を抑制するダンパ経路２３が備えられ、サーミスタ２５をダンパ経路２３の途中に設けた。つまり、ダンパ経路２３は、加熱室内の液体との対流が抑制されることから、そのダンパ経路２３の途中に設けたサーミスタ２５により液体の温度が検出され加熱殺菌の判定が制御部４０にて行われることで、ダンパ経路２３及びダンパ経路２３に接続される放出路２４内の液体は加熱殺菌を十分に保証でき、ミストを生成する液体の加熱殺菌の保証を高めることができる。
【００３１】
（２）液体溜り部２１を液体を貯留する液体貯留部４と液体供給路３を介して接続され、この液体貯留部４から液体の供給を受ける構成にした場合、加熱殺菌済みの液体で満たされるダンパ経路２３内への液体貯留部４から供給される未殺菌の液体の流入を抑制することができる。
【００３２】
（３）ダンパ経路２３を蛇行構造としたことで、比較的簡素に構成できる。
（４）サーミスタ２５をダンパ経路２３の出入口間の中間位置に設けられる。例えば加熱殺菌された後に放出路２４を経てミストとなる予定の液体がミスト停止により放出路２４からダンパ経路２３に還流されるような場合に、ヒータ２２から離れた放出路２４では液体は冷え、その液体が還流され、ダンパ経路２３内の出口近傍の液体の温度が低下することで殺菌済みであるにも関わらず未殺菌と判定されてしまい、ヒータ２２を駆動させることになる。また、ダンパ経路２３の入口近傍の液体は、対流の大きい液体溜り部２１からの流入であり、特に液体貯留部４を別に備えるものについては、冷えた未殺菌の液体が対流することから、ヒータ２２の駆動と駆動停止が頻繁に繰り返される虞がある。これに対し、サーミスタ２５がダンパ経路２３の出入口間の中間位置に設けられることで、ヒータ２２を無駄に動作させたり、頻繁に切り替えられたりするのを防止でき、ヒータ２２の長寿命化に寄与できる。
【００３３】
（第２の実施の形態）
以下、本発明を具体化した第２の実施の形態を図３及び図４に従って説明する。尚、第１の実施の形態と同じ部材については同じ符号を付して図面及び説明の全て又は一部を割愛する。
【００３４】
図３（ａ）はミスト発生時の液体溜り部２１の状態が示されており、図３（ｂ）はミスト停止された際の液体溜り部２１の状態が示されている。また、図３（ａ）（ｂ）に示すように、本実施の形態では、サーミスタ２５をダンパ経路２３の出入口間の中間位置ではなく、最上段に設けている。
【００３５】
本実施の形態では、上記第１の実施の形態で示したような動作に加えて、操作スイッチ４１がＯＮからＯＦＦになることでミストが停止した際のミスト発生装置１の制御動作フローを図４に示している。
【００３６】
ミスト発生中（ステップＳ６０）に、制御部４０は操作スイッチ４１のＯＮ，ＯＦＦ状態を監視とともにエアポンプ３１の駆動を制御して、ミスト発生動作の有無を検出している（ステップＳ７０）。操作スイッチ４１がＯＮの場合、制御部４０はエアポンプ３１を駆動させてミストが発生していると判断し（ステップＳ７０：ＮＯ）、制御部４０によりステップＳ３０から繰り返し処理が行われる。
【００３７】
操作スイッチ４１がＯＦＦされることで、制御部４０はエアポンプ３１の駆動を停止させてミストの発生を停止（ステップＳ７０：ＹＥＳ）し、その後に、操作スイッチ４１がＯＮされると、制御部４０はサーミスタ２５を作動させて液体溜り部２１（ダンパ経路２３）内の液体の温度を検出するとともに制御部４０にて検出温度と殺菌判定温度との比較が行われる（ステップＳ８０）。
【００３８】
検出温度が殺菌判定温度未満であった場合（ステップＳ８０：ＹＥＳ）、制御部４０はヒータ２２を所定出力（例えば５０％）で駆動させて液体溜り部２１（ダンパ経路２３）内の液体を加熱殺菌する（ステップＳ９０）。検出温度が殺菌判定温度以上であった場合（ステップＳ８０：ＮＯ）、制御部４０はヒータ２２の駆動を行わない（ステップＳ９５）。
【００３９】
上述のステップＳ９０若しくはステップＳ９５の終了後、制御部４０は温度判定マスクをかけてミストを発生させる（ステップＳ１００）。制御部４０は温度判定マスクの時間を計測するとともにその時間が所定時間を経過したか否か判定する（ステップＳ１１０）。所定時間経過しない場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、制御部４０はステップＳ８０からステップＳ１００の間を繰り返し処理する。所定時間経過した場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、制御部４０はステップＳ３０から処理を行う。
【００４０】
つまり上述の制御では、エアポンプ３１の駆動を停止させた時に生じる放出路２４で冷やされた加熱殺菌済みの液体の還流に対応し、例えサーミスタ２５によりダンパ経路２３内の液体の温度が殺菌判定温度未満となり制御部４０により未殺菌と判断しても、既に加熱殺菌された液体はミストとして放出できるため、ヒータ２２による加熱を行わずにミストを発生させるようにしている。
【００４１】
次に、本実施の形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）制御部４０は、ベンチュリ効果を利用し液体溜り部２１から放出路２４を経て液体を上方へと移動させつつ放出口２ｃからミストを発生させるようにエアポンプ３１を制御する。そして、制御部４０は、エアポンプ３１が停止された時から所定時間は、サーミスタ２５にて検出された液体の温度が殺菌判定温度（７２度）より低くなる未殺菌の判定がなされても、ヒータ２２を出力５０％となるように制限させる。
【００４２】
即ち、一度ダンパ経路２３内の液体をヒータ２２にて加熱殺菌してミスト発生させている途中にエアポンプ３１を停止した場合に、放出路２４から加熱殺菌済みでありながらも冷えた液体が液体溜り部２１内に還流してダンパ経路２３内の温度が一時的に下がることで制御部４０により未殺菌の判定がなされる場合がある。しかしながら、これは放出路２４からの冷えた殺菌済みの液体の影響のため、この一時的な温度低下に対しては加熱殺菌の必要が少なく、これに対応すべくヒータ２２の駆動が出力５０％に制限されることで、ヒータ２２を無駄に動作するのを防止でき、ヒータ２２の長寿命化に寄与できる。
【００４３】
（第３の実施の形態）
以下、本発明を具体化した第３の実施の形態を図５〜図７に従って説明する。尚、第１の実施の形態と同じ部材については同じ符号を付して図面及び説明の全て又は一部を割愛する。
【００４４】
図５（ａ）〜（ｃ）では、タンク１２内の液体が無くなり、その後満タンにしたタンク１２を取り付けて新しい液体の供給が行われた場合の液体溜り部２１（ダンパ経路２３）内の液面変動を示している。また、図６（ａ）〜（ｃ）では、一時的にタンク１２が着脱されたことによる液体溜り部２１（ダンパ経路２３）内の液面変動を示している。図５（ａ）〜（ｃ）及び図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施の形態では、サーミスタ２５をダンパ経路２３の基端と先端の中間位置ではなく、最下段に設けている。
【００４５】
本実施の形態では、上記第１の実施の形態で示したような動作に加えて、タンク１２が着脱された際のミスト発生装置１の制御動作フローを図７に示している。
ミスト発生（ステップＳ６０）中に、制御部４０は着脱スイッチ１３によりタンク１２の着脱の有無を監視している（ステップＳ７１）。タンク１２の着脱が行われていない場合（ステップＳ７１：ＮＯ）、制御部４０はステップＳ３０から処理が行われる。
【００４６】
タンク１２の着脱が行われた場合（ステップＳ７１：ＹＥＳ）、制御部４０は図示しないタイマを始動させるとともに、その後のサーミスタ２５による液体溜り部２１（ダンパ経路２３）内の液体の温度（検出温度）が殺菌判定温度未満である時間が所定時間（例えば１０秒）以下であるか監視する（ステップＳ８１）。
【００４７】
サーミスタ２５による液体溜り部２１（ダンパ経路２３）内の液体の温度が殺菌判定温度未満であり且つその時間が１０秒以下である場合（ステップＳ８１：ＹＥＳ）、制御部４０はヒータ２２を所定（例えば５０％）の出力で作動させる（ステップＳ９１）。その後、制御部４０は、前記タイマの計測時間が所定時間（１０秒）経過するまで温度判定にマスクをかけて、ミストを発生させる（ステップＳ１０１）。サーミスタ２５による液体溜り部２１（ダンパ経路２３）内の液体の温度が殺菌判定温度未満である時間が１０秒より長い場合（ステップＳ８１：ＮＯ）制御部４０はステップＳ３０から動作を行う。即ち１０秒間、ステップＳ９１及びステップＳ１０１を繰り返し行った後に制御部４０はステップＳ３０から動作を行う。
【００４８】
つまり上述の制御では、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、一度タンク１２内の液体が空となり、その後満タンのタンク１２を取り付けた場合、タンク１２から供給される冷たい未殺菌の液体の供給量が多ければ、ダンパ経路２３内にもその液体が多量に流入し、サーミスタ２５に検出される液体の温度が設定時間よりも長時間（１０秒以上）低くなるため、この事を利用して制御部４０はステップＳ３０に移行する。ステップＳ３０にて殺菌判定温度以下であれば制御部４０によりヒータ２２を駆動させて加熱殺菌が行われる。一方、図６（ａ）〜（ｃ）に示した様に、タンク１２を単純に着脱した場合、液体溜り部２１から液体供給路３内（タンク１２側）に加熱殺菌済みの液体が未殺菌の液体を押すようにして流出する。そして、タンク１２の装着に伴い液体供給路３で冷やされた殺菌済みの液体が液体溜り部２１内に還流することでダンパ経路２３内の液体の温度が一時的に下り、制御部４０により未殺菌の判定がなされる。しかしながら、この判定は液体供給路３で冷やされた殺菌済みの液体の還流の影響のため、この一時的（本実施形態では１０秒に設定）な温度低下に対しては加熱殺菌の必要が少なく、これに対応するように制御部４０はヒータ２２の駆動を出力５０％となるように制限させて駆動させるようにしている。
【００４９】
次に、本実施の形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）液体溜り部２１に供給する液体の外部からの供給を図るべく着脱可能なタンク１２と、このタンク１２の着脱を検出する着脱スイッチ１３とが備えられ、制御部４０は、着脱スイッチ１３により加熱殺菌中にタンク１２の着脱を検出した際に、液体の温度が殺菌判定温度（７２度）より低くなる未殺菌の判定がなされ且つその時間が所定時間（１０秒）以下である間、ヒータ２２の駆動を出力５０％となるように制限させる。
【００５０】
ここで、タンク１２の着脱時に液体溜り部２１内の液面が上下する。図６（ａ）〜（ｃ）に示すように単純なタンク１２の着脱では、タンク１２の取り外しに伴い殺菌済み液体と判定される殺菌判定温度まで予め熱せられた液体溜り部２１内の液体の一部がタンク１２側に流出して、タンク１２の取り付けに伴い流出して冷やされた殺菌済みの液体が液体溜り部２１内に流入することでダンパ経路２３内の液体の温度が一時的に下がり、制御部４０により未殺菌の判定がなされる場合がある。しかしながら、前述した通りこれは流出したことにより冷えた加熱殺菌済みの液体の還流の影響のため、この一時的な温度低下に対しては加熱殺菌の必要は少なく、これに対応すべく制御部４０はヒータ２２駆動が出力５０％となるように制限することで、ヒータ２２を無駄に動作するのを防止できる。
【００５１】
また、図５（ａ）〜（ｂ）に示すように空になったタンク１２を外した後にそのタンク１２を満タンにして取り付けた場合を想定すると、その分だけミストを発生して液体溜り部２１内の液体も少なくなっていると考えられ、満タンのタンク１２から供給される冷たい未殺菌の液体が多量に流入することとなる。このことにより、制御部４０はダンパ経路２３内の液体の温度が殺菌判定温度よりも低く且つその低くなる時間が所定時間（１０秒）よりも長くなった場合に、前述した通りこれは新たに未殺菌の冷たい液体が多量に流入してきたものであるためヒータ２２を駆動させて加熱殺菌を行う。上述のように制御部４０は、状況に応じて適宜対応することでヒータ２２を無駄に動作するのを防止でき、ヒータ２２の長寿命化に寄与できる。
【００５２】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記各実施の形態では、温度検出手段としてサーミスタ２５を用いているが、これ以外の温度検出手段を用いてもよい。
【００５３】
・上記各実施の形態では、殺菌判定温度を７２度としたが、これに限らない。
・上記各実施の形態では、ダンパ経路２３を計３箇所で蛇行する蛇行構造に形成したが、蛇行数はこれに限らない。また、蛇行に限らず、渦巻状などでもよい。
【００５４】
・上記第２及び第３の実施の形態では、ヒータ２２の所定の出力として５０％としたが、これに限らない。また、第２の実施の形態におけるステップＳ９０及び第３の実施の形態におけるステップＳ９１では、制御部４０によりヒータ２２を出力５０％となるように制限して駆動させているが、非駆動にしてもよい。
【００５５】
・上記第３の実施の形態では、ステップＳ８１における所定時間を１０秒としたが、これに限らない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１の実施の形態におけるミスト発生装置の概略構成図である。
【図２】同上におけるミスト発生装置の制御方法を示すフローチャートである。
【図３】（ａ）（ｂ）第２の実施の形態における液体溜り部内の説明を行うための説明図である。
【図４】同上におけるミスト発生装置の制御方法を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）（ｂ）（ｃ）第３の実施の形態におけるミスト発生装置の液面位置を説明するための説明図である。
【図６】（ａ）（ｂ）（ｃ）同上におけるミスト発生装置の液面位置を説明するための説明図である。
【図７】同上におけるミスト発生装置の制御方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１…ミスト発生装置、２ｃ…放出口、４…液体貯留部、１２…タンク、１３…着脱スイッチ（着脱検出手段）、２２…ヒータ、２３…ダンパ経路、２４…放出路、２５…サーミスタ（温度検出手段）、４０…制御部。
【図１】
2009148480.tif 000003
【図２】
2009148480.tif 000004
【図３】
2009148480.tif 000005
【図４】
2009148480.tif 000006
【図５】
2009148480.tif 000007
【図６】
2009148480.tif 000008
【図７】
2009148480.tif 000009