(57)【要約】    【課題】  ノズルヘッドとノズル本体との位置決め部分における耐久性をより向上させることのできる人体局部洗浄装置用ノズルを提供すること。    【解決手段】  筒状の小径筒状部２６を有する主要部２２と、小径筒状部２６を覆うように主要部２２に取り付けられるノズルカバー３０と、を備えたシャワー用ノズル２０であって、小径筒状部２６の外周面２６ａに形成される係合片２８と、小径筒状部２６の外周面２６ａに沿って設けられる板バネ２９と、ノズルカバー３０の内周面３０ａに形成される係合孔３１と、ノズルカバー３０の内周面３０ａに係合孔３１と連続して形成されるガイド部３２と、ノズルカバー３０の内周面３０ａに形成され、板バネ２９の変形部２９ａとノズル周方向に係合すべく係合片２８のガイド部３２から係合孔３１への移動にともなって変形部２９ａをノズル径方向に押動する凸部３３と、を備える構成の人体局部洗浄装置用ノズル。【選択図】  図１１
2009019446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の接続部を有するノズル本体と、
前記接続部を覆うように前記ノズル本体に取り付けられるノズルヘッドと、
前記接続部の外周面に形成される突出部と、
前記接続部の外周面に設けられ、径方向に弾性変形する変形部を有する弾性部材と、
前記ノズルヘッドの内周面に形成され、前記突出部に係合する第１係合部と、
前記ノズルヘッドの内周面に前記第１係合部と連続して形成され、前記ノズルヘッドの前記ノズル本体への取り付け時に前記突出部を前記第１係合部へと隙間を介してガイドするガイド部と、
前記ノズルヘッドの内周面に形成され、前記弾性部材の変形部とノズル周方向に係合すべく前記突出部の前記ガイド部から前記第１係合部への移動にともなって前記変形部を前記径方向に押圧する第２係合部と、
を備えることを特徴とする人体局部洗浄装置用ノズル。
【請求項２】
前記接続部の外周面に設けられ、前記弾性部材の前記接続部に対する位置を前記ノズル周方向に規制する位置規制部を備えることを特徴とする請求項１に記載の人体局部洗浄装置用ノズル。
【請求項３】
前記接続部の外周面に設けられ、弾性変形下にある前記変形部が進入可能な凹部を備えることを特徴とする請求項１に記載の人体局部洗浄装置用ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体局部洗浄装置に用いられるノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
公知の人体局部洗浄装置用ノズルが、後述の特許文献１に記載されている。
【０００３】
これは、接続孔を有するノズル本体と、筒状の端部を有するノズルヘッドとを備えている。ノズル本体とノズルヘッドは、一般に樹脂材料で形成されている。ノズルヘッドの端部には、突出部が設けられている。ノズル本体の接続孔の内周面には、突出部と係合する凹部が設けられている。ノズルヘッドのノズル本体への取り付け時、ノズルヘッドの端部がノズル本体の接続孔に挿入され、ノズルヘッドの端部の突出部がノズル本体の接続孔の凹部と係合する。これにより、ノズルヘッドのノズル本体に対する位置が、ノズル軸方向およびノズル周方向について保持される（位置決めされる）。
【特許文献１】特開２０００−２９１１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述のものでは、ノズルヘッドの端部がノズル本体の接続孔に挿入される場合に、ノズルヘッドの突出部とノズル本体の接続孔の凹部との係合が完了するまで、突出部の先端が接続孔の内周面上にて弾性変形下で摺動し続けることとなる。このため、単独洗浄のためにノズルヘッドのノズル本体への取り付け／取り外しが繰り返し行われる場合には、ノズルヘッドの突出部の先端（ノズルヘッドとノズル本体との位置決め部分）に摩耗や劣化等が発生するおそれがあり、当該部分における耐久性の低下が懸念される。
【０００５】
よって、本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、ノズルヘッドとノズル本体との位置決め部分における耐久性をより向上させることのできる人体局部洗浄装置用ノズルを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明にて講じた技術的手段は、筒状の接続部を有するノズル本体と、前記接続部を覆うように前記ノズル本体に取り付けられるノズルヘッドと、前記接続部の外周面に形成される突出部と、前記接続部の外周面に設けられ、径方向に弾性変形する変形部を有する弾性部材と、前記ノズルヘッドの内周面に形成され、前記突出部と係合する第１係合部と、前記ノズルヘッドの内周面に前記第１係合部と連続して形成され、前記ノズルヘッドの前記ノズル本体への取り付け時に前記突出部を前記第１係合部へと隙間を介してガイドするガイド部と、前記ノズルヘッドの内周面に形成され、前記弾性部材の変形部とノズル周方向に係合すべく前記突出部の前記ガイド部から前記第１係合部への移動にともなって前記変形部を前記径方向に押圧する第２係合部と、を備える構成とした。
【０００７】
この場合、前記接続部の外周面に設けられ、前記弾性部材の前記接続部に対する位置を前記ノズル周方向に規制する位置規制部を備えると良い。
【０００８】
また、前記接続部の外周面に設けられ、弾性変形下にある前記変形部が進入可能な凹部を備えると良い。
【発明の効果】
【０００９】
上記した技術的手段によれば、ノズルヘッドのノズル本体への取り付け時、ノズル本体の接続部の突出部は、ノズルヘッドのガイド部によってノズルヘッドの第１係合部へと隙間を介してガイドされた後、ノズルヘッドの第１係合部とノズル軸方向に係合する。ノズル本体の接続部に設けられた弾性部材の変形部は、ノズル本体の突出部がノズルヘッドのガイド部から第１係合部へと移動するに伴い、ノズルヘッドの第２係合部に径方向に押圧されて、ノズルヘッドの第２係合部とノズル周方向に係合する。
【００１０】
ノズル軸方向について、ノズルヘッドのノズル本体に対する位置は、ノズル本体の突出部とノズルヘッドの第１係合部との係合によって保持される。これによって、ノズルヘッドはノズル本体に対して所定位置にて位置決めされる。
【００１１】
また、ノズル周方向について、ノズルヘッドのノズル本体に対する位置は、ノズル本体に設けられた弾性部材の変形部とノズルヘッドの第２係合部との係合によって保持される。これによって、ノズルヘッドはノズル本体に対して所定位置にて位置決めされる。
【００１２】
上記した構成では、ノズルヘッドとノズル本体との位置決め部分のうち、ノズルヘッドのノズル本体への取り付け時に弾性変形下で摺動する部分は、ノズルヘッドの第２係合部と、弾性部材の変形部の２か所である。さらに、これらの部分が弾性変形下で摺動する機会は、ノズルヘッドの第２係合部が弾性部材の変形部を径方向に押圧する時である。
【００１３】
したがって、ノズルヘッドのノズル本体への取り付け／取り外しが繰り返し行われる場合であっても、ノズルヘッドとノズル本体との位置決め部分においては、摩耗や劣化等の発生が抑えられ、当該部分における耐久性を従来に比べてより向上させることができる。
【００１４】
この場合、弾性部材の接続部に対する位置がノズル周方向に規制されるので、弾性部材の変形部と係合するノズルヘッドにおいては、ノズル本体に対する位置がノズル周方向に確実に保持される。
【００１５】
また、弾性変形下にある変形部が進入可能な凹部が接続部の外周面に設けられるので、弾性部材の変形部の変形量をより大きく設定できる。また、弾性部材の変形部の寸法をノズルの径方向について従来に比べてより小さく設定でき、弾性部材の小型化、ひいてはノズル全体の小型化も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係るシャワー用ノズルおよびビデ用ノズルを備えた人体局部洗浄装置の斜視図である。図２は人体局部洗浄装置の右側面図、図３は人体局部洗浄装置の左側面図、図４は図２におけるＡ方向矢視図である。図５は人体局部洗浄装置の右側面図（シャワー用ノズルを下方向に移動させた状態）、図６は人体局部洗浄装置のシャワー用ノズルの平面図、図７は人体局部洗浄装置のシャワー用ノズルの断面図（図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図）である。
【００１８】
ケーシング２は人体局部洗浄装置１０の骨子となるもので、各種の部品を取り付けられる合成樹脂またはアルミニウムで形成されている。シャワー用モータ１１は、１個以上のギアを介してシャワー用ノズル２０（人体局部洗浄装置用ノズル）を移動させるピニオン１２を正回転または逆回転させ、そのピニオン１２と噛み合うラック２１によってシャワー用ノズル２０を上下方向（その長さ方向）にスライド移動させるものである。即ち、ケーシング２には、シャワー用ノズル２０がスライド移動する長さ方向に案内する図示しない案内溝が形成され、シャワー用ノズル２０はそれに噛み合っている。シャワー用ノズル２０はその図示しない案内溝に沿って直線運動を行うことになる。このシャワー用ノズル２０は、上下の対向する平行面からなる２面を直線平面とし、その下方の面にラック２１を形成している。このラック２１は、シャワー用ノズル２０を上下方向にスライド移動する範囲以上に形成されている。このように、シャワー用ノズル２０のうちラック２１を配設した範囲は、ピニオン１２を正回転または逆回転させることによって、シャワー用ノズル２０を移動させる移動駆動部となる主要部２２（ノズル本体）を形成している。
【００１９】
シャワー用ノズル２０の内部には、流体管４２が設けられることにより、シャワー用ノズル２０の内部には、第１通路２０ａと第２通路２０ｂが画成される。第１通路２０ａ（第２通路２０ｂ）の基端側は、ポート２５ａ（２５ｂ）、ホース４１ａ（４１ｂ）を介して、流量調整弁を兼ねる水路切換弁９０の吐出ポート（図示略）に連結されている。しかして、水路切換弁９０の入力ポート９０ａに圧送された温水は、図示されない制御機構に指示されたシャワー洗浄態様に応じて、ホース４１ａのみ（ホース４１ａ及び４１ｂ）並びにポート２５ａのみ（ポート２５ａ及び２５ｂ）を介して、第１通路２０ａのみ（第１通路２０ａ及び第２通路２０ｂ）に導入された後、噴射ロ３６とラップする噴射ガイドロ３７から臀部に向けて噴射される。温水の圧力、流量及び通過通路を変更することにより、洗浄面積や噴出高さを変更できるようになっている。
【００２０】
また、主要部２２は、本実施の形態においては、シャワー用ノズル２０の認識しやすさにより平行面からなる２面を直線平面としているが、少なくとも一面、即ち、下方向の面を平面とし、その平面を用いてラック２１を形成するものであればよい。勿論、この平面は、歯と歯の間の歯底面のみを平面とするものであってもよい。したがって、主要部２２は、ラック２１と噛み合い、回転自在に固定されたピニオン１２の回転によってケーシング２から進退する伸縮移動自在となる。
【００２１】
シャワー用ノズル２０の主要部２２の下端には、小径筒状部２６（接続部）が設けられている。小径筒状部２６は、主要部２２において部分的に小径となるように筒状に形成されている。小径筒状部２６の外周面２６ａの下端付近には、Ｏリング２７が配設されている。小径筒状部２６の外周面２６ａには、係合片２８（突出部）が形成されている。係合片２８は、小径筒状部２６の外周面２６ａからノズル径方向に突出している。係合片２８は、略円柱状を成し、１〜３ｍｍ程度の高さを有する。係合片２８は、円柱形状に限定されるものではなく、面取りした多角柱であってもよい。何れにせよ、機械的強度を高くした構造とする必要がある。
【００２２】
シャワー用ノズル２０において、主要部２２の小径筒状部２６には、ノズルカバー３０（ノズルヘッド）が組み付けられる。ノズルカバー３０は、主要部２２の外径と略同径の筒状に形成されている。ノズルカバー３０は、小径筒状部２６を覆うように主要部２２に取り付けられる。ノズルカバー３０は、Ｏリング２７と弾接する内周面３０ａを有している。主要部２２およびノズルカバー３０は、樹脂材料（変成ＰＰＥ等）によって形成されている。ノズルカバー３０の主要部２２への取り付け態様の詳細については後述する。
【００２３】
ビデ用モータ５１は、１個以上のギアを介してビデ用ノズル６０を移動させるピニオン５２を正回転または逆回転させ、そのピニオン５２と噛み合うラック６１によってビデ用ノズル６０を上下方向にスライド移動させるものである。このビデ用ノズル６０は、上下の対向する平行面からなる２面を直線平面とし、その下方の面にラック６１を形成している。このラック６１は、ビデ用ノズル６０を上下方向にスライド移動する範囲以上に形成されている。このように、ビデ用ノズル６０のうちラック６１を配設した範囲は、ピニオン５２を正回転または逆回転させることによって、ビデ用ノズル６０を移動させる主要部６２を形成している。ビデ用ノズル６０の主要部６２には、ノズルカバー７０が取り付けられる。ビデ用ノズル６０における主要部６２は、シャワー用ノズル２０における主要部２２に相当し、ビデ用ノズル６０におけるノズルカバー７０は、シャワー用ノズル２０におけるノズルカバー３０に相当する。なお、本実施形態では、ビデ用ノズル６０の詳細な構造、および、ノズルカバー７０の主要部６２への取り付け態様の詳細については、説明を省略する。
【００２４】
次に、シャワー用ノズル２０における、ノズルカバー３０の主要部２２への取り付け態様について、図面を参照して説明する。
【００２５】
図８は、主要部２２の小径筒状部２６周辺の構造を示す斜視図である。図９は、主要部２２の小径筒状部２６周辺の構造とノズルカバー３０の構造を示す斜視図である。図１０は、ノズルカバー３０の構造を示す斜視図である。図１１は、ノズルカバー３０の主要部２２への取り付け時の推移を示す図（小径筒状部２６の係合片２８での横断面に相当）である。
【００２６】
図８および図９に示す様に、主要部２２の小径筒状部２６には、板バネ２９（弾性部材）が組み付けられる。板バネ２９は、ＳＵＳ材等によって形成され、小径筒状部２６の外周面２６ａに沿って設けられる。板バネ２９は、ノズル径方向に弾性変形可能な変形部２９ａを有している。変形部２９ａの先端は、板バネ２９において、ノズル径方向に部分的に突出している。
【００２７】
小径筒状部２６の外周面２６ａには、ピン２６ｂ（位置規制部）が設けられている。ピン２６ｂは、小径筒状部２６の外周面２６ａからノズル径方向に突出している。ピン２６ｂは、板バネ２９に形成された孔２９ｂに嵌合される。ピン２６ｂと孔２９ｂとの嵌合により、板バネ２９の小径筒状部２６に対する位置がノズル周方向に規制される。小径筒状部２６の外周面２６ａには、さらに、凹部２６ｃが設けられている。凹部２６ｃは、板バネ２９の変形部２９ａに対応して配置される。凹部２６ｃには、板バネ２９の変形部２９ａがノズル径方向内方に弾性変形した時に、弾性変形下にある変形部２９ａが進入可能である。つまり、凹部２６ｃは、板バネ２９の変形部２９ａのノズル径方向内方への弾性変形を許容する。
【００２８】
図１０に示す様に、ノズルカバー３０の内周面３０ａには、係合孔３１（第１係合部）と、ガイド部３２と、凸部３３（第２係合部）が設けられている。
【００２９】
係合孔３１は、小径筒状部２６の外周面２６ａに形成された係合片２８（図８および図９参照）とノズル軸方向に係合する。ガイド部３２は、係合孔３１と連続して形成される。ガイド部３２は、ノズルカバー３０の主要部２２への取り付け時に、ノズル径方向およびノズル周方向に隙間を介して、小径筒状部２６の係合片２８を係合孔３１へとガイド可能である。凸部３３は、ノズルカバー３０の内周面３０ａにおいて、部分的に突出するように形成されている。凸部３３は、ノズルカバー３０の主要部２２への取り付け時に、主要部２２の小径筒状部２６に組み付けられた板バネ２９の変形部２９ａ（図９参照）とノズル周方向に係合すべく、小径筒状部２６の係合片２８がノズルカバー３０のガイド部３２から係合孔３１へと移動するのにともなって、板バネ２９の変形部２９ａをノズル径方向内方に押動する。
【００３０】
ノズルカバー３０を主要部２２に取り付ける場合、まず、図１１（ａ）に示す様に、主要部２２の小径筒状部２６の係合片２８がノズルカバー３０のガイド部３２内に位置するように、ノズルカバー３０を小径筒状部２６に嵌合する。このとき、小径筒状部２６の係合片２８とノズルカバー３０のガイド部３２との間には上述の様に隙間があるので、係合片２８とガイド部３２が弾性変形下で摺動することはない。
【００３１】
続いて、図１１（ｂ）に示す様に、ノズルカバー３０を小径筒状部２６（主要部２２）に対してノズル周方向に回転させ、小径筒状部２６の係合片２８をノズルカバー３０のガイド部３２から係合孔３１へと移動させる。
【００３２】
係合片２８がガイド部３２から係合孔３１へと移動するのにともなって、小径筒状部２６に設けられた板バネ２９の変形部２９ａは、ノズルカバー３０の凸部３３によってノズル径方向内方に押し動かされ、弾性変形する。この間、弾性変形下にある変形部２９ａは、小径筒状部２６に設けられた凹部２６ｃ内に進入する。
【００３３】
そして、図１１（ｃ）に示す様に、小径筒状部２６の係合片２８がノズルカバー３０の係合孔３１に到達した時点で、板バネ２９の変形部２９ａがノズルカバー３０の凸部３３とノズル周方向に係合する。
【００３４】
これにより、ノズルカバー３０の主要部２２への取り付けが完了し、ノズルカバー３０の主要部２２に対する位置がノズル軸方向およびノズル周方向について保持され、ノズルカバー３０が主要部２２に対して位置決めされる。
【００３５】
以上説明した様に、本実施形態のシャワー用ノズル２０によれば、ノズルカバー３０の主要部２２への取り付け時、主要部２２の小径筒状部２６の係合片２８は、ノズルカバー３０のガイド部３２によってノズルカバー３０の係合孔３１へと隙間を介してガイドされた後、ノズルカバー３０の係合孔３１とノズル軸方向に係合する。主要部２２の小径筒状部２６に設けられた板バネ２９の変形部２９ａは、主要部２２の係合片２８がノズルカバー３０のガイド部３２から係合孔３１へと移動するのにともなって、ノズルカバー３０の凸部３３にノズル径方向に押動され、その後、ノズルカバー３０の凸部３３とノズル周方向に係合する。
【００３６】
ノズル軸方向について、ノズルカバー３０の主要部２２に対する位置は、主要部２２の係合片２８とノズルカバー３０の係合孔３１との係合によって保持される（位置決めされる）。
【００３７】
ノズル周方向について、ノズルカバー３０の主要部２２に対する位置は、主要部２２に設けられた板バネ２９の変形部２９ａとノズルカバー３０の凸部３３との係合によって保持される（位置決めされる）。
【００３８】
上記のような構造では、ノズルカバー３０と主要部２２との位置決め部分のうち、ノズルカバー３０の主要部２２への取り付け時に弾性変形下で摺動する部分は、ノズルカバー３０の凸部３３と、板バネ２９の変形部２９ａの２か所だけである。さらに、これらの部分が弾性変形下で摺動する機会は、ノズルカバー３０の凸部３３が板バネ２９の変形部２９ａをノズル径方向に押動する時だけである。
【００３９】
したがって、ノズルカバー３０の主要部２２への取り付け／取り外しが繰り返し行われる場合であっても、ノズルカバー３０と主要部２２との位置決め部分においては、摩耗や劣化等の発生が最小限に抑えられ、当該部分における耐久性をより向上させることができる。その結果、ノズルカバー３０の主要部２２に対するがたつきの発生、ノズルカバー３０の装着感の低下、ノズルカバー３０と主要部２２との接合性の悪化（使用時の水圧負荷による接合部の外れ、これに伴う水漏れや洗浄位置ずれ）等をより確実に防止できる。
【００４０】
さらに、本実施形態のシャワー用ノズル２０によれば、板バネ２９の小径筒状部２６に対する位置がノズル周方向に規制されるので、板バネ２９の変形部２９ａと係合するノズルカバー３０においては、主要部２２に対する位置がノズル周方向に確実に保持される。
【００４１】
さらに、本実施形態のシャワー用ノズル２０によれば、弾性変形下にある板バネ２９の変形部２９ａが進入可能な凹部２６ｃが小径筒状部２６の外周面２６ａに設けられるので、板バネ２９の変形部２９ａの変形量をより大きく設定できる。これにより、ノズルカバー３０の主要部２２への取り付け時のクリック感、装着感をより向上させることができる。また、板バネ２９の変形部２９ａの寸法をノズル径方向についてより小さく設定でき、板バネ２９の小型化、ひいてはシャワー用ノズル２０全体の小型化も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係るシャワー用ノズルおよびビデ用ノズルを備えた人体局部洗浄装置の斜視図。
【図２】人体局部洗浄装置の右側面図。
【図３】人体局部洗浄装置の左側面図。
【図４】図２におけるＡ方向矢視図。
【図５】人体局部洗浄装置の右側面図（シャワー用ノズルを下方向に移動させた状態）。
【図６】人体局部洗浄装置のシャワー用ノズルの平面図。
【図７】人体局部洗浄装置のシャワー用ノズルの断面図（図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図）。
【図８】主要部２２の小径筒状部２６周辺の構造を示す斜視図。
【図９】主要部２２の小径筒状部２６周辺の構造とノズルカバー３０の構造を示す斜視図。
【図１０】ノズルカバー３０の構造を示す斜視図。
【図１１】ノズルカバー３０の主要部２２への取り付け時の推移を示す図（小径筒状部２６の係合片２８での横断面に相当）。
【符号の説明】
【００４３】
２０  シャワー用ノズル（人体局部洗浄装置用ノズル）
２２  主要部（ノズル本体）
２６  小径筒状部（接続部）
２６ａ  外周面
２６ｂ  ピン（位置規制部）
２６ｃ  凹部
２８  係合片（突出部）
２９  板バネ（弾性部材）
２９ａ  変形部
３０  ノズルカバー（ノズルヘッド）
３０ａ  内周面
３１  係合孔（第１係合部）
３２  ガイド部
３３  凸部（第２係合部）
【図１】
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【図２】
2009019446.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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