(57)【要約】【課題】画像記録の際にシート部材がサイドガイドから負荷を受けないようにすることで、精度のよい画像記録を実現すること可能な画像記録装置を提供すること。【解決手段】プリンタ部１２に給紙カセット１７が装着される。給紙カセット１７のメイントレイ６１の先端にサイドガイド１４０，１４１が設けられている。サイドガイド１４０，１４１は、ラック１７１，１７３、ピニオン１３５、ギヤ８０を介して、プリンタ部１２に設けられたモータ７９に連結されている。制御部２００はモータ７９を制御して、記録用紙の先端が記録開始位置９４に到達したときに（Ｓ３）、サイドガイド１４０，１４１を記録用紙の両側端から離反させる（Ｓ４）。一方、記録用紙の後端が光センサ３１によって検出されると（Ｓ６）、サイドガイド１４０，１４１を記録用紙の両側端に当接させる（Ｓ７）。【選択図】図１０
2009007130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート部材を保持するトレイと、
上記トレイからシート部材が搬送される第１方向へ当該シート部材を案内する第１ガイド部材と、
上記トレイに設けられ、該トレイに保持されたシート部材における上記第１方向と直交する第２方向の端部に対して接離する第３方向へ移動可能に上記第１ガイド部材を支持する支持部と、
上記第１ガイド部材に上記第３方向へ駆動力を付与する駆動部と、
上記駆動部を制御する制御部と、
上記トレイからシート部材を上記第１方向へ案内する搬送路と、
上記搬送路においてシート部材を搬送する搬送部と、  
上記搬送部によって搬送されているシート部材に対して画像記録を行う記録部と、を具備し、
上記制御部は、シート部材が上記搬送部によって上記トレイから上記第１方向へ搬送され始めてから該シート部材に対して上記記録部による画像記録が開始されるまでの間に、シート部材の上記第２方向の端部から離反する方向へ上記第１ガイド部材を移動させる画像記録装置。
【請求項２】
上記搬送路に設けられ、シート部材の上記第１方向の端部の有無を検出するセンサを更に備え、
上記制御部が、上記センサの検出結果に基づいて、シート部材の上記第２方向の端部から離反する方向へ上記第１ガイド部材を移動させる請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
上記センサが、上記搬送部より上記第１方向上流側に設けられており、
上記制御部は、上記センサによってシート部材の上記第１方向下流側の端部が検出されてから所定の搬送量を計数したときに、シート部材の上記第２方向の端部から離反する方向へ上記第１ガイド部材を移動させる請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
上記制御部は、上記センサによってシート部材の上記第１方向上流側の端部が検出されたときに、シート部材の上記第２方向の端部に当接する方向へ上記第１ガイド部材を移動させる請求項２または３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
上記第１ガイド部材が、上記第２方向に隔てられた一対の部材で構成されており、
上記一対の部材は、シート部材の上記第２方向の両端部に当接するそれぞれの平面が互いに対向するよう配置されている請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
上記支持部が、上記第２方向へ上記第１ガイド部材をスライド可能に支持する請求項１から５のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項７】
上記支持部が、
上記トレイに回転可能に設けられ、上記一対の第１ガイド部材間に配置されたピニオンと、
上記一対の第１ガイド部材それぞれから上記トレイの上記第２方向中央側へ向けて延出され、上記ピニオンと噛合する第１ラックを有するラック部材と、を備える請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
上記駆動部が、
電動機と、該電動機の出力軸に連結され上記ピニオンと噛合可能な第１ギヤとを備える請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
上記第１方向下流側に配置された上記ラック部材が、上記第１方向下流側の端部に第２ラックを備え、
上記駆動部が、
電動機と、該電動機の出力軸に連結され上記第２ラックと噛合可能な第２ギヤとを備える請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
上記搬送部が、シート部材を厚み方向に狭持して回転するローラ対を備える請求項１から９のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項１１】
上記制御部は、シート部材の上記第１方向下流側の端部が上記搬送部によって狭持されてから上記記録部による記録開始位置に到達するまでの間に、シート部材の上記第２方向の端部から離反する方向へ上記第１ガイド部材を移動させる請求項１０に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
上記第１ガイド部材が、上記トレイにおける上記第１方向下流側の端部に配設されている請求項１から１１のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項１３】
上記第１ガイド部材より上記第１方向上流側に配設され、上記トレイからシート部材が搬送される第１方向へ当該シート部材を案内する第２ガイド部材を更に備え、
上記第２ガイド部材における上記第１方向下流側の端部から上記記録開始位置までの上記搬送路に沿った距離が、上記トレイに保持されたシート部材における上記第１方向に沿った辺の長さ以上である請求項１から１２のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項１４】
上記第２ガイド部材は、上記第１方向に沿ってスライド可能に上記トレイに支持されている請求項１３に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイに保持されたシート部材が給送される際に該シート部材が所定の方向へ案内されて、そのシート部材に画像記録が行われる画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタなどの画像記録装置においては、サイズの異なる複数種類のシート部材を保持可能なトレイが備えられている。このような複数種類のシート部材に対応可能なトレイは、ユニバーサルトレイとも称される。トレイに保持されたシート部材は、給紙ローラなどの給送手段によって画像記録が行われる位置へ給送される。このトレイには、シート部材の両端を搬送方向へ案内する一対の或いは一つのサイドガイドが設けられている。シート部材がサイドガイドに案内されることによって、給送の際にシート部材の斜行が抑制される。一対のサイドガイドを用いれば、複数種類のサイズのシート部材が給送されるとき、その給送方向と直交する方向におけるシート部材の幅の中心線を一定位置にして給送することができる。このような一対のサイドガイドは、所謂センターレジ用として用いられる。一つだけ設けられたサイドガイドは、固定壁と協働して複数種類のサイズのシート部材を位置決めするものである。このような一つのサイドガイドは、所謂サイドレジ用として用いられる。一対のサイドガイドは、互いの離間距離がトレイに保持されるシート部材の幅、すなわちシート部材のサイズに応じて調整可能である。一方、一つのサイドガイドは、固定壁との離間距離がトレイに保持されるシート部材の幅、すなわちシート部材のサイズに応じて調整可能である。
【０００３】
ところで、サイドガイドによるシート部材の幅方向の位置決めは、斜行抑制に対して効果がある一方で、シート部材の幅とサイドガイドの位置との関係が適当でなければ、かえって斜行を誘発する問題が指摘されている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１には、ガイド体を湿度の変化に応じて用紙の送り方向と交差する方向に移動させる伸縮手段を備えた給紙カセット装置が開示されている。伸縮手段は、例えば、木材や厚紙などの湿度変化に応じて伸縮する部材であって、一対のガイド体を支持する。これにより、湿度変化による用紙の伸縮に応じて伸縮手段が伸縮し、その結果、一対のガイド体間の寸法が変化するので、給紙時の斜行がなくなると記載されている。
【０００５】
特許文献２には、移動ガイド部材が用紙の側面をガイドするガイド位置と用紙の側面から離れる離間位置との間で移動可能な構成が開示されている。この移動ガイド部材は、給紙カセットが装置本体に装着されると、ガイド位置から離間位置へ移動される。これにより、給紙カセットが装置本体へ装着された状態において、用紙側端部と移動ガイド部材とが競り合うことがないので、用紙の不送り、スキューが防止されると記載されている。
【０００６】
【特許文献１】実開平５−１６７４３号公報
【特許文献２】特開平６−２９８３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、給送されたシート部材が斜行する原因としては、ガイドによる不適切な案内のほかに、シート部材の幅方向においてローラの周速度が異なることやシート部材の側端のバラツキなどがあげられる。そのため、シート部材が保持されているトレイにおいてサイドガイドがシート部材の両側端を適切に案内したとしても、他の原因によってシート部材が斜行することが起こり得る。
【０００８】
斜行したシート部材は、その両端それぞれが各サイドガイド或いは一つのサイドガイドと固定壁に対して、均等に当接しない。例えば、給送されたシート部材が斜行することにより、シート部材の左端はサイドガイド或いは固定壁と当接してサイドガイド或いは固定壁から負荷を受けているが、その右端はサイドガイドと当接していない状態が生じ得る。このような状態においては、サイドガイド或いは固定壁による摺動摩擦がシート部材の左右端において異なる。そのため、シート部材の搬送力に対する負荷が幅方向における左右で異なり、シート部材の左右端それぞれにおける搬送量に差が生じることになる。例えば、画像記録装置の一例として、いわゆるシリアル型やライン型のインクジェットプリンタがある。シリアル型のインクジェットプリンタは、間欠的に搬送されるシート部材の搬送方向に対して交差する方向に往復動する記録ヘッドからインク滴を選択的に吐出させることによりシート部材上に画像を記録する。また、ライン型のインクジェットプリンタは、シート部材の搬送方向に対して交差する方向（幅方向）におけるシート部材の長さを有する固定型記録ヘッドを備えており、搬送されるシート部材に対してこの記録ヘッドから選択的にインクを吐出させることによりシート部材上に画像を記録する。このようなインクジェットプリンタにおいて、画像記録が行われているシート部材の幅方向において搬送量が異なると、ドットの形成位置がずれることにより粒状性が悪化する。すると、単位面積当たりの色材量が幅方向で変動して濃淡ムラが発生し、場合によっては、記録された画像に白線状の所謂画像飛びが生じ、記録された画像の品質が著しく低下することになる。
【０００９】
本発明は、上述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、シート部材の送給の際には該シート部材の斜行を防止する共に、画像記録の際にはシート部材がサイドガイドから負荷を受けないようにすることで、精度のよい画像記録を実現すること可能な画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
(1)  本発明は、トレイと、第１ガイド部材と、支持部と、駆動部と、制御部と、搬送路と、搬送部と、記録部とを備えた画像記録装置として構成されている。トレイにシート部材が保持される。第１ガイド部材は、上記トレイからシート部材が搬送される第１方向へ当該シート部材を案内する。支持部は、上記トレイに設けられている。この支持部は、トレイに保持されたシート部材における上記第１方向と直交する第２方向の端部に対して接離する第３方向へ移動可能に上記第１ガイド部材を支持している。駆動部は、上記第１ガイド部材に上記第３方向へ駆動力を付与するものである。この駆動部は、制御部によって制御される。搬送路は、上記トレイからシート部材を上記第１方向へ案内する。この上記搬送路においてシート部材が搬送部によって搬送される。上記搬送部によって搬送されているシート部材に対して記録部が画像記録を行う。本画像記録装置では、上記制御部は、シート部材が上記搬送部によって上記トレイから上記第１方向へ搬送され始めてから該シート部材に対して上記記録部による画像記録が開始されるまでの間に、シート部材の上記第２方向の端部から離反する方向へ上記第１ガイド部材を移動させるよう構成されている。
【００１１】
トレイに保持されたシート部材は、搬送部によってトレイから搬送路へ送り出される。送り出されたシート部材は、トレイ上において第２方向の端部（側端）が第１ガイド部材に当接されることにより所定の姿勢を保持した状態で第１方向（搬送方向）へ案内される。搬送路に送り出されたシート部材は、搬送部によって搬送路に沿って更に搬送される。そして、第１方向の下流側の端部（先端）が記録開始位置まで頭出しされた後に、記録部によってシート部材に対して画像記録が行われる。
【００１２】
シート部材に対する画像記録中に、シート部材の第１方向上流側の端部（後端）の両側端に第１ガイド部材が当接する場合がある。仮に、シート部材が斜行したまま搬送部によって搬送されると、画像記録開始の際に、後端の一方の側端だけが第１ガイド部材によって第２方向へ押圧される。このとき、一方の側端だけが撓まされることにより、シート部材の両側端で受ける摺動摩擦などの負荷に差が生じる。その結果、シート部材の両側端における搬送量に差が生じることになる。
【００１３】
本画像記録装置においては、シート部材が上記搬送部によって上記トレイから上記第１方向へ搬送され始めてから該シート部材に対して上記記録部による画像記録が開始されるまでの間に、上記第１ガイド部材が、シート部材の上記第２方向の端部から離反する方向へ移動される。そのため、少なくとも画像記録が開始される前に、第１ガイド部材による上記負荷はなくなる。したがって、シート部材の両端側の搬送量が均一となる。その結果、記録画像の品質低下を防止することができる。また、搬送部によるシート部材の搬送中に第１ガイド部材が移動するため、シート部材の斜行が助長されることもない。
【００１４】
(2)  本画像記録装置は、上記搬送路に設けられ、シート部材の上記第１方向の端部の有無を検出するセンサを更に備える。この場合、上記制御部が、上記センサの検出結果に基づいて、シート部材の上記第２方向の端部から離反する方向へ上記第１ガイド部材を移動させることが望ましい。
【００１５】
このように、センサで検出された結果に基づいて制御部が第１ガイド部材を移動させるため、シート部材が記録開始位置に到達する前に確実に第１ガイド部をシート部材の第２方向の端部から離反させることができる。
【００１６】
(3)  上記センサは、上記搬送部より上記第１方向上流側に設けられていることが好ましい。この場合、上記制御部は、上記センサによってシート部材の上記第１方向下流側の端部が検出されてから所定の搬送量を計数したときに、シート部材の上記第２方向の端部から離反する方向へ上記第１ガイド部材を移動させる。
【００１７】
搬送路を通って搬送部に達したシート部材は、搬送部の直前でシート部材の先端を揃える所謂レジスト処理が行われる。このレジスト処理にもセンサが用いられる。レジスト処理に用いられるセンサは、搬送部の第１方向上流側に配置される。したがって、本発明のセンサを搬送部の第１方向上流側に配置させることにより、当該センサを第１ガイド部材を移動させる制御だけでなく、レジスト処理にも用いることが可能となる。つまり、一つのセンサで上記レジスト処理と第１ガイド部材の移動制御とを実現することが可能となる。
【００１８】
(4)  上記制御部は、上記センサによってシート部材の上記第１方向上流側の端部が検出されたときに、シート部材の上記第２方向の端部に当接する方向へ上記第１ガイド部材を移動させるものであってもよい。
【００１９】
これにより、次のシート部材が搬送路に送り出される際に、第１ガイド部材によってシート部材が所定の姿勢を保持した状態で第１方向へ案内される。
【００２０】
(5)  上記第１ガイド部材としては、上記第２方向に隔てられた一対の部材が考えられる。この一対の部材は、シート部材の上記第２方向の両端部に当接するそれぞれの平面が互いに対向するよう配置されている。
【００２１】
(6)  上記支持部としては、上記第２方向へ上記第１ガイド部材をスライド可能に支持するものが考えられる。
【００２２】
(7)  上記支持部は、上記トレイに回転可能に設けられ、上記一対の第１ガイド部材間に配置されたピニオンと、上記一対の第１ガイド部材それぞれから上記トレイの上記第２方向中央側へ向けて延出され、上記ピニオンと噛合する第１ラックを有するラック部材とを備えることが好ましい。
【００２３】
これにより、一対の第１ガイド部材の一方側を操作することにより他方側を相対する方向へ連動して移動させることができる。
【００２４】
(8)  上記駆動部は、電動機と、該電動機の出力軸に連結され上記ピニオンと噛合可能な第１ギヤとを備えることが好ましい。これにより、第１ガイド部材の移動機構が具体的に実現される。
【００２５】
(9)  上記第１方向下流側に配置された上記ラック部材が、上記第１方向下流側の端部に第２ラックを備えている場合は、上記駆動部は、電動機と、該電動機の出力軸に連結され上記第２ラックと噛合可能な第２ギヤとを備えたものであってもよい。
【００２６】
(10)  上記搬送部としては、シート部材を厚み方向に狭持して回転するローラ対を備えたものが挙げられる。
【００２７】
このような搬送部であれば、シート部材を容易に斜行させないように確実に搬送することができる。
【００２８】
(11)  この場合、上記制御部は、シート部材の上記第１方向下流側の端部が上記搬送部によって狭持されてから上記記録部による記録開始位置に到達するまでの間に、シート部材の上記第２方向の端部から離反する方向へ上記第１ガイド部材を移動させるものであることが好ましい。これにより、シート部材の斜行が低減できるからである。
【００２９】
(12)  上記第１ガイド部材は、上記トレイにおける上記第１方向下流側の端部に配設されていることが望ましい。これにより、どのようなサイズのシート部材であっても搬送部によって分離される際の斜行が低減される。
【００３０】
(13)  本画像記録装置は、上記第１ガイド部材より上記第１方向上流側に配設され、上記トレイからシート部材が搬送される第１方向へ当該シート部材を案内する第２ガイド部材を更に備える。この場合、上記第２ガイド部材における上記第１方向下流側の端部から上記記録開始位置までの上記搬送路に沿った距離が、上記トレイに保持されたシート部材における上記第１方向に沿った辺の長さ以上であることが好ましい。
【００３１】
これにより、シート部材の第１方向下流側の端部（先端）が記録開始位置へ到達したときは、そのシート部材の第１方向上流側の端部（後端）は第２ガイド部材における第１方向下流側の端部を通過している。記録開始位置へ搬送されたシート部材は、搬送部により搬送されながら記録部によって画像記録が行われる。この画像記録の際には、第２ガイド部材がシート部材と当接していないので、シート部材は第２ガイド部材から負荷を受けない。一方、トレイに積載された複数のシート部材は、第２ガイドによって第１方向上流側の端部（後端）が確実にホールドされている。そのため、第１部材がシート部材の両側端から離反したとしても、トレイに残っているシート部材の束が崩れることがなく、整然として積層状態が維持される。
【００３２】
(14)  なお、上記第２ガイド部材は、上記第１方向に沿ってスライド可能に上記トレイに支持されていることが好ましい。第２ガイド部材の第１方向下流側の端部からトレイの先端までの距離未満のシート部材が載置された場合は、第２ガイド部材はシート部材の両側端に当接しない。この場合は、第２ガイド部材を第１方向へスライドさせることで、トレイに載置されたシート部材の第１方向上流側の端部（後端）の両側端を第２ガイド部材で確実にホールドすることが可能となる。これにより、第２ガイド部材によるシート部材のガイドを実現するとともに、載置されているシート部材の姿勢崩れを防止することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の画像記録装置によれば、シート部材の送給の際には該シート部材の斜行を防止すると共に、シート部材に画像記録が行われる際には、サイドガイドがシート部材と当接しない。これにより、画像記録の際にシート部材が第１ガイド部材から負荷を受けなくなるため、精度のよい画像記録を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される各実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００３５】
《第１実施形態》
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像記録装置の一例である複合機１０の外観構成を示す斜視図である。図２は、複合機１０のプリンタ部１２の内部構成を示す縦断面図である。図３は、給紙カセット１７の上面の構成を模式的に示す平面図である。図４は、給紙カセット１７の底面の構成を模式的に示す底面図である。図５は、図３の切断線V−Vの模式断面図である。図６は、プリンタ部１２に給紙カセット１７が装着された状態を示す模式図である。図７は、記録用紙Ｐの先端が記録開始位置９４へ到達した状態を示す模式図である。図８は、記録用紙Ｐの後端が光センサ３１の下方に到達した状態を示す模式図である。図９は、制御部２００の構成を示すブロック図である。図１０は、制御部２００により実行されるモータ７９の制御の手順の一例を示すフローチャートである。図１１は、サイドガイド１４０，１４１の動作を説明するための模式断面図である。図１２は、サイドガイド１４０，１４１と置換可能なサイドガイド１４３，１４４の動作を説明するための模式断面図である。なお、図２では、複合機１０の筐体及びスキャナ部１３の表示が省略されている。
【００３６】
［複合機１０］
複合機１０は、プリンタ部１２とスキャナ部１３とを一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能等を有する。なお、本発明にかかる画像記録装置は、複数の機能を有する複合機１０として実施されるほか、プリント機能のみを有するプリンタとして実施されてもよい。
【００３７】
図１に示されるように、複合機１０は、高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体の外形を呈する。複合機１０の上部がスキャナ部１３である。スキャナ部１３は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。複合機１０の天板として原稿カバー１５が開閉自在に設けられている。図１には示されていないが、原稿カバー１５の下側の本体内部に、プラテンガラス及びイメージセンサが設けられている。プラテンガラスに載置された原稿の画像は、イメージセンサにより読み取られる。なお、本発明を実現するうえで、スキャナ部１３は任意の構成であるため、ここでは詳細な説明が省略される。
【００３８】
［プリンタ部１２］
複合機１０の下部がプリンタ部１２である。プリンタ部１２は、スキャナ部１３で読み取られた画像データや外部から入力された印刷データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録する。プリンタ部１２は、給紙カセット１７が着脱可能に構成されている。給紙カセット１７に収容された記録用紙は、給送部１６（図２参照）によってプリンタ部１２の内部へ給送される。プリンタ部１２には、本発明の記録部の一例である画像記録ユニット２４（図２参照）が設けられている。画像記録ユニット２４によって、給紙カセット１７から搬送された記録用紙に所望の画像が記録される。なお、プリンタ部１２やスキャナ部１３は、複合機１０の正面上部に設けられた操作パネル１４から入力された指示信号や、外部装置からプリンタドライバ又はスキャナドライバを用いて送信された指示信号に基づいても動作する。
【００３９】
プリンタ部１２の正面に、開口１１が設けられている。この開口１１の内側に、給紙カセット１７が配設されている。給紙カセット１７は、開口１１からプリンタ部１２の内部に着脱可能に構成されている。この給紙カセット１７に複数の記録用紙が堆積されて収容される。給紙カセット１７の構成については、後段で詳細に説明される。
【００４０】
図２に示されるように、給紙カセット１７の上側には給送部１６が設けられている。給送部１６は、給紙カセット１７に保持されたシート部材を搬送路２３（本発明の搬送路の一例）へ送り出す。給送部１６は、給紙ローラ２５と、駆動伝達機構と、これらを支持するスイングアーム２７とを備えている。なお、駆動伝達機構はスイングアーム２７の内側に設けられているので、図２には表れていない。給紙カセット１７の上方において、装置の幅方向に渡って駆動軸２９が設けられている。この駆動軸２９は、複合機１０の本体フレームに回転可能に支持されている。駆動軸２９の一端には、図示しないモータが連結されている。このモータが駆動されると、所定方向の回転力が駆動軸２９に伝達される。
【００４１】
スイングアーム２７は、駆動軸２９に支持されて揺動可能である。スイングアーム２７は、装置の幅方向（図２における紙面垂直方向）の中央付近において、駆動軸２９から装置背面側（図２における左側）へ延出されている。スイングアーム２７の先端に回動自在に回転軸２６が支持されており、この回転軸２６に給紙ローラ２５が固定されている。給紙ローラ２５は、スイングアーム２７の揺動によって、給紙カセット１７に保持された記録用紙のうち、最上位置の記録用紙に対して当接又は離間する。
【００４２】
駆動軸２９に入力された回転駆動力は、駆動伝達機構を介して給紙ローラ２５に伝達される。給紙ローラ２５が記録用紙に当接した状態で回転されると、給紙ローラ２５と当接する最上位置の記録用紙が搬送路２３へ給送される。
【００４３】
図２に示されるように、プリンタ部１２には、記録用紙を搬送方向へ案内する搬送路２３が形成されている。搬送路２３は、給紙カセット１７の搬送方向下流側の端部（以下「先端」と称する。）から上方へ向かい、更に装置正面側（図２における紙面右側）へ湾曲され、画像記録ユニット２４の下方を経て装置正面の開口１１へ延びている。給紙カセット１７から搬送路２３に給送された記録用紙は、搬送路２３によって下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４に到達し、画像記録ユニット２４によって画像記録が行われた後に、開口１１側へ排出される。
【００４４】
搬送路２３は、画像記録ユニット２４が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、複合機１０の背面側の搬送路２３の一部は、外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とが装置フレームに固定されることにより構成されている。
【００４５】
画像記録ユニット２４は、キャリッジ３８及び記録ヘッド３９を備えている。キャリッジ３８は、記録用紙の搬送方向と直交する方向（図２における紙面垂直方向）へ延出されたガイドレール４３，４４上を往復動する。記録ヘッド３９は、微小なインク滴を吐出する所謂インクジェット方式のものである。記録ヘッド３９は、キャリッジ３８に搭載されてキャリッジ３８とともに往復動される。記録ヘッド３９は、キャリッジ３８が往復動する際に、各色インクを微小なインク滴として選択的に吐出する。このような画像記録ユニット２４の下側に対向して、プラテン４２が設けられている。搬送路２３に沿って搬送される記録用紙は、プラテン４２上を通過する。その際に画像記録ユニット２４が駆動されることにより、プラテン４２上において記録用紙に画像が記録される。
【００４６】
画像記録ユニット２４の搬送方向上流側には、駆動ローラ４５及びピンチローラ４６（図６参照）からなる一対の搬送ローラ対４７が設けられている。図２においては、ピンチローラ４６が他の部材に隠されて表れていないが、ピンチローラ４６は、駆動ローラ４５の下側において、駆動ローラ４５に圧接された状態で配置されている。画像記録ユニット２４の搬送方向下流側には、駆動ローラ４８および拍車４９からなる一対の排出ローラ対５０が設けられている。駆動ローラ４５及び駆動ローラ４８は、不図示のモータによって回転駆動される。これにより、搬送ローラ対４７及び排出ローラ対５０は、記録用紙を厚み方向へ狭持しつつ開口１１（図１参照）側へ向けて記録用紙を搬送する。この搬送ローラ対４７及び排出ローラ対５０と、上述の給紙ローラ２５とが本発明の搬送部の一例である。
【００４７】
図６から図８に示されるように、搬送路２３には、光センサ３１（本発明のセンサの一例）が設けられている。この光センサ３１は、搬送ローラ対４７よりも搬送方向上流側に配置されている。光センサ３１としては、例えば、発光ダイオードなどの発行素子と受光素子とを有する透過型或いは反射型のフォトインタラプタが用いられる。光センサ３１によって、搬送路２３を搬送される記録用紙の先端および後端の位置が検出される。本実施形態では、光センサ３１は、後述されるレジスト処理、及びモータ７９の制御に用いられる。なお、光センサ３１に代えて、メカニカルなセンサを採用することも可能である。
【００４８】
［給紙カセット１７］
図１に示されるように、給紙カセット１７は、メイントレイ６１（本発明のトレイの一例）とセカンドトレイ６２とを備える。給紙カセット１７は、メイントレイ６１の上側にセカンドトレイ６２が配置された上下二段のトレイを構造であるが、セカンドトレイ６２は、本発明において任意の構成であるので、ここでは、セカンドトレイ６２の詳細な説明が省略される。もちろん、セカンドトレイ６２においても、後述されるメイントレイ６１と同様の構成が採用されてもよい。
【００４９】
図３に示されるように、メイントレイ６１は、平面視において、記録用紙が搬送される搬送方向５５（本発明の第１方向に相当）、つまり、図中の矢印５５で示される方向に長い矩形の皿形状をなす。メイントレイ６１は、底板６４を有する。底板６４に記録用紙が載置される。本実施形態では、メイントレイ６１は、ＪＩＳ規格で定められたＡ４サイズやＢ５サイズ、ハガキサイズ、写真印刷用のＬ版サイズ（約８９×１２７ｍｍ）などの記録用紙を積層した状態で保持可能に構成されている。各サイズの記録用紙は、本発明のシート部材の一例である。一般に、ＪＩＳ規格サイズの記録用紙は長方形をなすが、本発明のシート部材は必ずしも長方形である必要はない。また、本発明において、シート部材は、角が４つあることを厳格に要求するものではなく、例えば、矩形又は長方形をなす角が丸められた形状など、少なくとも後述されるサイドガイド１４０，１４１に当接する辺を有する形状も含まれる概念である。
【００５０】
メイントレイ６１の先端（搬送方向５５の下流側の端部）には、搬送方向５５に直交する幅方向５６（本発明の第２方向に相当する。）、つまり、図中の矢印５６で示される方向に渡って傾斜板６７が設けられている。傾斜板６７は、幅方向５６に長い板状部材であって、底板６４と連結されて搬送方向５５の下流側へ傾倒し且つ起立している。メイントレイ６１に保持された記録用紙の先端は、傾斜板６７に沿って揃えられる。そして、その記録用紙が給紙ローラ２５によって給送されると、記録用紙の先端が傾斜板６７の内面に沿って斜め上方へ案内される。
【００５１】
傾斜板６７の内面における長手方向の中央には、分離部材７１が配設されている。分離部材７１は、傾斜板６７の内面から突出された複数の歯を有し、この複数の歯が搬送方向５５へ並べられている。傾斜板６７に沿って揃えられた記録用紙の先端は、分離部材７１の複数の歯によって捌かれる。これにより、記録用紙の分離給送が確実に行われる。
【００５２】
底板６４における後端（搬送方向５５の上流側の端部）には、リアガイド７６が設けられている。リアガイド７６は、底板６４の幅方向５６の中央に配置されており、搬送方向５５にスライド可能に支持されている。リアガイド７６は、メイントレイ６１に保持された記録用紙の後端と当接して、その後端の位置を規制する。一方、その記録用紙の先端は傾斜板６７と当接する。つまり、メイントレイ６１に保持される記録用紙は、傾斜板６７及びリアガイド７６によって搬送方向５５に対して位置決めされる。
【００５３】
［サイドガイド１４０，１４１］
底板６４の先端側には、幅方向５６に沿って一対のガイド溝１３２，１３３が形成されている。ガイド溝１３２，１３３は、底板６４の幅方向５６に長い長方形状であって、底板６４を貫通している。ガイド溝１３２とガイド溝１３３とは、その位置が搬送方向５５において若干異なる他は、搬送方向５５に対して対称に形成されている。この一対のガイド溝１３２，１３３に、後述されるサイドガイド１４０，１４１（本発明の第１ガイド部材の一例）の摺動部１６３，１６４が嵌め込まれる。これにより、サイドガイド１４０，１４１が底板６４に対して幅方向５６へスライド可能に支持される。なお、本実施形態では、ガイド溝１３２，１３３及び摺動部１６３，１６４によってサイドガイド１４０，１４１のスライド機構が具現化されている。
【００５４】
底板６４の前端側の幅方向５６の中央付近であって、ガイド溝１３２及びガイド溝１３３の間にピニオン１３５が設けられている。このピニオン１３５は、ガイド溝１３２及びガイド溝１３３に対して均等となる位置に、ピニオン１３５が設けられている。ピニオン１３５は、軸方向を底板６４の厚み方向として、底板６４に回転可能に支持されている。ピニオン１３５は、図５に示されるように、軸方向に長尺な形状に形成されており、底板６４の裏面から下方向へ突出している。このピニオン１３５の上部に、後述されるラック１７１，１７３（本発明の第１ラックの一例）が噛合し、ピニオン１３５の下部に、後述されるギヤ８０（本発明の第１ギヤの一例）が噛合する。なお、本実施形態では、ピニオン１３５と後述されるラック部材１７０，１７２によって本発明の支持部が具現化されている。
【００５５】
底板６４の先端側に、一対のサイドガイド１４０，１４１が設けられている。サイドガイド１４０，１４１は、幅方向５６へスライド可能に底板６４に支持されている。本実施形態では、サイドガイド１４０は、ガイド溝１３２に沿って幅方向５６へスライド可能に支持されており、サイドガイド１４１は、ガイド溝１３３に沿って幅方向５６へスライド可能に支持されている。
【００５６】
サイドガイド１４０，１４１は、メイントレイ６１に載置された記録用紙の４辺のうち対向する２辺の前端側と当接して、幅方向５６の位置決めを行う部材である。記録用紙のうちサイドガイド１４０，１４１と当接する２辺は、記録用紙において搬送方向５５に沿って延びている２辺である。メイントレイ６１に載置された記録用紙の先端側の幅方向５６の中央は、サイドガイド１４０，１４１によって、メイントレイ６１の幅方向５６の中央に一致される。このような位置決めは、一般にセンターレジと呼ばれる。また、サイドガイド１４０，１４１は、記録用紙が給送される際に記録用紙を搬送方向５５へ案内する。これにより、給送の際に記録用紙が斜行することが抑えられる。
【００５７】
一方のサイドガイド１４０は、略Ｌ字状に形成されたＡＢＳ樹脂などの合成樹脂製のＬ字部材１５０を有する。Ｌ字部材１５０は、底板６４の上面に平行で、記録用紙が載置される底壁１５２と、底壁１５２の幅方向外側の端縁から垂直に立設された垂直壁１５４とを備えている。つまり、垂直壁１５４は、メイントレイ６１が保持する記録用紙の厚み方向へ起立する。垂直壁１５４の内側面１５６が記録用紙における搬送方向５５に沿った辺と接触する。内側面１５６は、搬送方向５５へ延出されている。
【００５８】
図４に示されるように、サイドガイド１４０には、底壁１５２の底面側に摺動部１６３が設けられている。摺動部１６３は、ガイド溝１３２と対応している。摺動部１６３は、ガイド溝１３２へ挿入可能な略直方体形状であり、ガイド溝１３２に挿入されて底板６４を貫通する。摺動部１６３の底面側には、搬送方向５５へそれぞれ突出した３つの突起１６５，１６６，１６７が設けられている。各突起１６５，１６６，１６７は、ガイド溝１３２の溝幅方向（搬送方向５５に一致する方向）へ突出されている。各突起１６５，１６６，１６７が底板６４の裏面においてガイド溝１３２の縁と当接することにより、サイドガイド１４０が底板６４と係合され、かつ摺動部１６３がガイド溝１３２に沿ってスライド可能となる。
【００５９】
サイドガイド１４０には、ラック部材１７０が設けられている。ラック部材１７０は、サイドガイド１４０と同じように、ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂で構成されている。ラック部材１７０は、底壁１５２の底面において、摺動部１６３から垂直壁１５４の内側面１５６と直交する方向へ延出されている。ラック部材１７０が延出されている方向は、ガイド溝１３２が延びる方向と一致する。ラック部材１７０は、底板６４の裏面に沿って幅方向５６の中央側へ延出されている。
【００６０】
ラック部材１７０には、ラック１７１が形成されている。ラック１７１は、ラック部材１７０におけるピニオン１３５側の側面に設けられている。ラック１７１及びピニオン１３５は、それぞれの歯が円滑に噛み合い、ラック１７１の直線運動がピニオン１３５の回転運動に円滑に変換可能な位置関係に配置されている。
【００６１】
サイドガイド１４１は、サイドガイド１４０と略対称の形状に形成されており、サイドガイド１４０と略同様に、底壁１５３及び垂直壁１５５を有するＬ字部材１５１と、摺動部１６４とを有する。垂直壁１５５の内側面１５７は、内側面１５６と同様であり、内側面１５６に対向している。摺動部１６４には、摺動部１６３の３つの突起１６５，１６６，１６７に対応する位置に、同様の突起１７５，１７６，１７７が設けられている。また、サイドガイド１４１には、ラック部材１７１と略同様に構成されたラック部材１７２が設けられている。ラック部材１７２にもラック１７３が形成されている。ラック１７３は、ラック部材１７２におけるピニオン１３５側の側面に設けられている。なお、サイドガイド１４１及びラック部材１７１の主な構成についてはサイドガイド１４０及びラック１７０と共通するため、ここでは詳細な説明が省略される。
【００６２】
図６に示されるように、プリンタ部１２には、給紙カセット１７がプリンタ１２に装着された状態で、ピニオン１３５の下部と連結される駆動部７８が設けられている。駆動部７８は、モータ７９（本発明の電動機の一例）と、このモータ７９の出力軸に連結されたギヤ８０（本発明の第１ギヤの一例）とを有する。モータ７９は、後述される制御部２００（図９参照）に接続されており、該制御部２００によってモータ７９の回転量や回転方向などが制御される。本実施形態では、駆動部８０は、プリンタ部１２に給紙カセット１７が装着された際に、メイントレイ６１に取り付けられたピニオン１３５の下部とギヤ８０とが噛合する位置に配置されている。ピニオン１３５とギヤ８０とが噛合することにより、ギヤ８０及びピニオン１３５、ラック１７１，１７３を介してモータ７９の回転力がサイドガイド１４０，１４１に伝達される。そして、サイドガイド１４０，１４１は、上記回転力を受けて幅方向５６へ移動可能となる。つまり、駆動部８０は、幅方向５６への駆動力をサイドガイド１４０，１４１に付与する。なお、ラック１７１，１７３は、ピニオン１３５の上部に噛合しているため、ギヤ８０とラック１７１，１７３とが干渉することはない。
【００６３】
このように構成された一対のサイドガイド１４０，１４１は、ガイド溝１３２，１３３に案内されて、搬送方向５５と直交する幅方向５６へスライド可能である。また、ラック１７１，１７３及びピニオン１３５により、一方のサイドガイド１４０のスライドが、他方のサイドガイド１４１のスライドとして伝達され、一対のサイドガイド１４０，１４１は、各種サイズの記録用紙をセンターレジで位置決めすべく底板６４に対してスライド可能である。
【００６４】
［サイドガイド９０，９１］
サイドガイド１４０，１４１より搬送方向５５の上流側、より詳細には、底板６４の後端付近に、上述のガイド溝１３２，１３３と同様の一対のガイド溝８２，８３が形成されている。なお、ガイド溝８２，８３の構成は、上述のガイド溝１３２，１３３と共通するため、ここではその説明が省略される。一対のガイド溝８２，８３に、後述されるサイドガイド９０，９１（本発明の第２ガイド部材の一例）の摺動部１１３，１１４が嵌め込まれる。これにより、サイドガイド９０，９１が底板６４に対して幅方向５６へスライド可能に支持される。
【００６５】
底板６４には、一方のガイド溝８２に沿って、複数の被係合部８４が形成されている。被係合部８４は、ガイド溝８２の搬送方向５５の上流側に形成されている。各被係合部８４は、断面形状が山及び谷からなる山形であり、その山形の尾根部分が搬送方向５５へ延出されている。この被係合部８４に、後述されるレバー１０８の爪（係合部）が係合することにより、サイドガイド９０のスライドがロックされる。
【００６６】
底板６４の後端側の幅方向５６の中央付近であって、ガイド溝８２及びガイド溝８３に対して均等となる位置に、ピニオン８５が設けられている。ピニオン８５は、軸方向を底板６４の厚み方向として、底板６４に回転可能に支持されている。ピニオン８５は、上述のピニオン１３５よりも軸方向に短く形成されている。このピニオン８５に、後述されるラック１２１，１２３が噛合する。
【００６７】
底板６４の後端側に、一対のサイドガイド９０，９１が設けられている。サイドガイド９０，９１は、幅方向５６へスライド可能に底板６４に支持されている。本実施形態では、サイドガイド９０は、ガイド溝８２に沿って幅方向５６へスライド可能に支持されており、サイドガイド９１は、ガイド溝８３に沿って幅方向５６へスライド可能に支持されている。
【００６８】
サイドガイド９０，９１は、メイントレイ６１に載置された記録用紙の４辺のうち対向する２辺の後端側と当接して、幅方向５６の位置決めを行う部材である。記録用紙のうちサイドガイド９０，９１と当接する２辺は、記録用紙において搬送方向５５に沿って延びている２辺である。メイントレイ６１に載置された記録用紙の後端側の幅方向５６の中央は、サイドガイド９０，９１によって、メイントレイ６１の幅方向５６の中央に一致される。また、サイドガイド９０，９１は、記録用紙が給送される際に記録用紙を搬送方向５５へ案内する。これにより、給送の際に記録用紙が斜行することが抑えられる。
【００６９】
サイドガイド９０は上述のサイドガイド１４０と概ね同様に構成されており、底壁１０２及び垂直壁１０４を有するＬ字部材１００と、摺動部１１３とを有する。このＬ字部材１００は、上述のＬ字部材１５０よりも搬送方向５５に幾分か長く形成されている。垂直壁１０４の内側面１０６は、搬送方向５５へ延出されている。この内側面１０６に、記録用紙における搬送方向５５に沿った辺が接触する。摺動部１１３には、摺動部１６３の３つの突起１６５，１６６，１６７に対応する位置に、同様の突起１１５，１１６，１１７が設けられている。また、サイドガイド１４０には、ラック部材１７０と略同様に構成されたラック部材１２０が設けられている。ラック部材１２０にもラック１２１が形成されている。ラック１２１は、ラック部材１２０におけるピニオン８５側の側面に設けられている。 なお、サイドガイド９０及びラック部材１２０の主な構成についてはサイドガイド１４０及びラック１７０と共通するため、ここでは詳細な説明が省略される。
【００７０】
サイドガイド９１は、サイドガイド９０と略対称の形状に形成されており、サイドガイド９０と略同様に、底壁１０３及び垂直壁１０５を有するＬ字部材１０１と、摺動部１１４とを有する。垂直壁１０５の内側面１０７は、内側面１０６と同様である。摺動部１１４には、摺動部１１３の３つの突起１１５，１１６，１１７に対応する位置に、同様の突起１４１，１４２，１４３が設けられている。また、サイドガイド９１には、ラック部材１２１と略同様に構成されたラック部材１２２が設けられている。ラック部材１２２にもラック１２３が形成されている。ラック１２３は、ラック部材１２２におけるピニオン８５側の側面に設けられている。なお、サイドガイド９１及びラック部材１２１の主な構成についてはサイドガイド９０及びラック１２０と共通するため、ここでは詳細な説明が省略される。
【００７１】
このように構成された一対のサイドガイド９０，９１は、ガイド溝８２，８３に案内されて、搬送方向５５と直交する幅方向５６へスライド可能である。また、ラック１２１，１２３及びピニオン８５により、一方のサイドガイド９０のスライドが、他方のサイドガイド９１のスライドとして伝達され、一対のサイドガイド９０，９１は、各種サイズの記録用紙をセンターレジで位置決めすべく底板６４に対してスライド可能である。
【００７２】
以下、プリンタ部１２の動作及び給紙カセット１７の操作方法について、図６から図８を用いて説明する。
【００７３】
給紙カセット１７のメイントレイ６１に保持された記録用紙Ｐは、次のように搬送されて画像記録が行われる。図６に示されるように、メイントレイ６１には、所望のサイズの記録用紙Ｐが積層状態で装填される。そして、プリント・スタートの指令に基づいて不図示のモータが回転駆動され、給紙ローラ２５及び駆動ローラ４５，４８が所定のタイミングで所定の方向へ回転される。給紙ローラ２５の回転を受けて、メイントレイ６１に保持された記録用紙Ｐが搬送路２３へ搬送される。搬送路２３を通って搬送ローラ対４７に到達した記録用紙は、搬送ローラ対４７によってレジスト処理される。ここで、レジスト処理とは、駆動ローラ４５が搬送方向とは逆方向に回転されることにより、記録用紙Ｐの先端を駆動ローラ４５のローラ面に沿って揃える動作である。このレジスト処理によって、メイントレイ６１から搬送ローラ対４７までに生じた記録用紙Ｐの斜行は概ね矯正される。なお、レジスト処理によって完全に斜行が矯正されるとは限らず、若干の斜行が残る場合もある。
【００７４】
レジスト処理は、記録用紙Ｐが搬送ローラ対４７の手前で光センサによってその先端が検出されてから所定時間経過するまで、若しくは上記先端が検出されてからモータが所定量回転するまで行われる。図７に示されるように、レジスト処理が行われた後は、駆動ローラ４５，４８が搬送方向へ回転されて、記録用紙Ｐが記録ヘッド３９の直下へ向けて搬送される。記録ヘッド３９によって、記録用紙Ｐの先端に画像記録が可能な最も搬送方向上流側の位置が、記録開始位置９４である。先端が記録開始位置９４に到達すると、駆動ローラ４５，４８が間欠駆動される。間欠駆動とは、駆動ローラ４５，４８の回転・停止を繰り返す駆動方法である。間欠駆動により、記録用紙Ｐは、プラテン４２上を所定距離だけ搬送されて停止する動作を繰り返す。記録用紙Ｐの搬送が停止されている間に、キャリッジ３８とともに記録ヘッド３９が往復動されて、記録用紙Ｐへインク滴が吐出される。これにより、記録用紙Ｐの幅方向（図７の紙面に垂直な方向）をラインとする画像記録が行われる。そして、記録用紙Ｐの搬送・停止、記録ヘッド３９の往復動が繰り返されることによって、記録用紙Ｐの幅方向をラインとし、そのラインが搬送方向へ複数本並べられてなる画像が記録用紙Ｐに形成される。画像記録が終了した記録用紙Ｐは、図８に示されるように、排出ローラ対５０によって開口１１（図１参照）側へ向けて搬送（排出）される。この搬送過程において、記録用紙Ｐの後端が光センサ３１の下方を通過すると、該光センサ３１によって後端が検出される。
【００７５】
なお、１枚の記録用紙Ｐに対して画像記録が終了し、次の記録用紙Ｐに対する画像記録がある場合には、前述された記録用紙Ｐの給送から排出までの一連の動作が同様に行われる。これら動作が繰り返されることより、複数枚の記録用紙Ｐに対して画像記録が行われる。
【００７６】
メイントレイ６１は、装填される記録用紙Ｐのサイズに応じて、サイドガイド９０，９１、及びサイドガイド１４０，１４１のスライド位置がユーザの操作によって変更されて用いられる。例えば、各サイドガイドで挟まれた領域に記録用紙Ｐを装填する場合には、まず、各サイドガイドが幅方向中央側へスライドされて、記録用紙Ｐの幅に対応する位置にセットされる。そして、リアガイド７６がメイントレイ６１の先端側へスライドされて、記録用紙Ｐの搬送方向５５の長さに対応する位置にセットされる。そして、傾斜板６７、リアガイド７６、一対のサイドガイド９０，９１、及び一対のサイドガイド１４０，１４１で囲まれる領域に記録用紙Ｐが積層状態で装填される。このとき、記録用紙Ｐは、その先端が傾斜板６７に当接し、その後端がリアガイド７６に当接し、搬送方向に沿った２辺である幅方向両端がサイドガイド９０，９１、及びサイドガイド１４０，１４１に当接した状態で、センターレジで位置決めされる。
【００７７】
本実施形態では、記録用紙Ｐが記録開始位置９４に到達したとき、或いは到達する直前に、サイドガイド１４０，１４１が記録用紙Ｐの両側端から離反する方向（本発明の第３方向）、つまり、記録用紙Ｐの幅方向外側へ移動される。これにより、記録用紙Ｐに画像記録が行われる前にサイドガイド１４０，１４１が記録用紙Ｐの両側端から離反される。サイドガイド１４０，１４１を離反させる動作は、モータ７９が制御部２００によって制御されることにより実現する。制御部２００によるモータ７９の制御については後述される。
【００７８】
また、本実施形態では、図６から図８に示されるように、サイドガイド９０，９１における搬送方向下流側の端部９２から記録開始位置９４までの搬送路２３に沿った距離Ｌは、メイントレイ６１に保持された記録用紙Ｐにおける搬送方向に沿った辺の長さ以上である。具体的には、メイントレイ６１で保持可能な最大サイズの記録用紙（例えばＡ４サイズ）がメイントレイ６１に装填された場合に、その記録用紙の搬送方向に沿った辺の長さ（Ａ４サイズの場合は２９７ｍｍ）以上となるように、上記距離Ｌが定められている。このような距離Ｌとしたことによる作用効果については後述される。
【００７９】
［制御部２００］
次に、図９を参照して、制御部２００の概略構成を説明する。ここに、図９は、制御部２００の構成の概略を示すブロック図である。
【００８０】
制御部２００は、複合機１０の全体動作を統括的に制御するものである。制御部２００は、図９に示されるように、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＥＥＰＲＯＭ２０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２０５を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。制御部２００により、モータ７９やプリンタ部１２、スキャナ部１３の各駆動機器が制御される。
【００８１】
ＲＯＭ２０２には、ＣＰＵ２０１がモータ７９や複合機１０を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記憶する記憶領域又は作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ２０４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。
【００８２】
ＡＳＩＣ２０５には、光センサ３１および駆動回路２０７が接続されている。なお、図９には図示されていないが、駆動ローラ４５，４８や給紙ローラ２５を駆動させる駆動回路や、記録ヘッド３９を制御するための記録ヘッド制御部、複合機１０に印刷指示等を入力するための操作パネル１４なども接続されている。なお、モータ７９を除く他の機器の制御については本発明とは関係しないため、ここではその説明が省略される。
【００８３】
光センサ３１は、受光素子で受けた光の輝度（受光量）に応じた信号をＡＳＩＣ２０５に出力する。詳細には、光センサ３１の発光素子から出射された光が記録用紙或いは搬送路２３を形成するガイド部材で反射され、その反射光が受光素子で受光され、該反射光の輝度に応じたアナログの検出信号（電圧信号又は電流信号）が受光素子から出力される。ＡＳＩＣ２０５に入力された検出信号は、ＡＳＩＣ２０５内のノイズフィルタなどによってノイズが除去されてから制御部２００へ出力される。制御部２００では、入力された信号に基づいて記録用紙の先端或いは後端の位置を判断する。
【００８４】
駆動回路２０７にモータ７９が接続されている。この駆動回路２０７は、ＡＳＩＣ２０５からの出力信号を受けて、モータ７９を回転させるための電気信号を生成する。ＡＳＩＣ２０５は、ＣＰＵ２０１からの指令に従い、駆動回路２０７からモータ７９に通電するための相励磁信号等を生成して、該信号を駆動回路２０７に出力する。駆動回路２０７を介して駆動信号がモータ７９に通電されることにより、制御部２００によるモータ７９の回転制御が行われる。モータ７９の回転力は、ギヤ８０やピニオン１３５、ラック１２１，１２３を介してサイドガイド１４０，１４１へ伝達される。
【００８５】
以下、図１０のフローチャート及び図１１の模式断面図を参照しながら、制御部２００により実行されるモータ７９の制御の手順の一例について説明する。なお、以下のフローチャートに基づいて説明する各処理は、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに基づいて制御部２００が発行する指令に従って行われる。
【００８６】
ステップＳ１において、複合機１０に対する印刷指令が受信されると、制御部１００は、給紙ローラ２５を駆動させて、給紙カセット１７のメイントレイ６１に収容された記録用紙Ｐを搬送路２３へ給送する給紙動作を開始する（Ｓ２）。
【００８７】
続いて、搬送路２３に給送された記録用紙Ｐの先端が記録ヘッド３９によって画像記録が開始される記録開始位置９４に到達したかどうかが判断される（Ｓ３）。ステップＳ３の判断は、光センサ３１によって記録用紙Ｐの先端が検出されてから所定量だけ駆動ローラ４５が回転したかどうかによって判断することができる。なお、上記所定量は、光センサ３１から記録開始位置９４に至る距離に相当するものであり、例えば、駆動ローラ４５の回転数や、駆動ローラ４５を駆動させるモータの制御ステップ数などが用いられる。なお、この場合、給紙動作が開始されてから（Ｓ２）、記録用紙Ｐの先端が記録開始位置９４に到達したかどうかが判断される（Ｓ３）までの間に、搬送ローラ対４７によって上述したレジスト処理が実行されていることは言うまでない。
【００８８】
記録用紙Ｐの先端が記録開始位置９４に到達すると（Ｓ３のＹｅｓ）、制御部２００は、サイドガイド１４０，１４１をメイントレイ６１の幅方向５６（図３参照）の外側へ移動させるよう、モータ７９を制御する（Ｓ４）。かかる制御によって、図１１（Ｂ）に示されるように、サイドガイド１４０，１４１がメイントレイ６１に保持されている記録用紙Ｐの両側端から離反する。これにより、サイドガイド１４０，１４１の内側面１５６，１５７が記録用紙Ｐの両側端に当接しなくなる。本実施形態では、記録用紙Ｐが斜行した場合を考慮して、サイドガイド１４０，１４１の移動距離（図１１におけるｄ）が決定される。なお、制御部２００は、記録用紙Ｐの先端が記録開始位置９４に到達する直前にサイドガイド１４０，１４１をメイントレイ６１の幅方向５６（図３参照）の外側へ移動させるよう、モータ７９を制御してもよい。この場合、光センサ３１によって記録用紙Ｐの先端が検出されてから駆動ローラ４５が上記所定量より僅かに少ない量だけ回転したときに、制御部２００がサイドガイド１４０，１４１を移動させるようにモータ７９を制御すればよい。この場合においても、制御部２００がサイドガイド１４０，１４１を移動させるタイミングとしては、記録用紙Ｐの先端が搬送ローラ対４７によってレジスト処理された後であることが望ましい。記録用紙Ｐの斜行が低減できるからである。
【００８９】
次に、記録用紙Ｐの間欠駆動とともに、記録ヘッド３９による画像記録が開始される（Ｓ５）。したがって、本実施形態では、ステップＳ４においてサイドガイド１４０，１４１が外側へ移動された後に記録用紙Ｐに対して画像記録が行われる。
【００９０】
続いて、ステップＳ６では、光センサ３１から出力された検出信号に基づいて、記録用紙Ｐの後端が検出されたかどうかが判断される。具体的には、制御部２００は、光センサ３１の検出信号がＨＩレベルからＬＯＷレベルに変化したことをもって後端が検出されたと判断する。
【００９１】
ステップＳ６において記録用紙Ｐの後端が検出されたと判断されると（Ｓ６のＹｅｓ）、次のステップＳ７で、制御部２００は、サイドガイド１４０，１４１をメイントレイ６１の幅方向５６（図３参照）の内側（中央側）へ移動させるよう、モータ７９を制御する。かかる制御によって、図１１（Ａ）に示されるように、サイドガイド１４０，１４１の内側面１５６，１５７がメイントレイ６１に保持されている記録用紙Ｐの両側端に再び当接する。
【００９２】
その後、引き続き画像記録を行うべき印刷データが存在する場合は（Ｓ８のＹｅｓ）、ステップＳ２以降の処理が繰り返される。また、印刷データが存在しない場合は（Ｓ８のＮｏ）、一連の処理が終了する。
【００９３】
［本実施形態の作用効果］
このように、本実施形態では、上述したように、サイドガイド１４０，１４１が幅方向の外側へ移動されて、サイドガイド１４０，１４１の各内側面１５６，１５７が記録用紙Ｐの両側端から離反した後に、記録用紙Ｐに対して画像記録が行われる。つまり、記録用紙Ｐの給送の際には該記録用紙Ｐの斜行を極力防止することができ、また、記録ヘッド３９により画像記録が行われる際には、記録用紙Ｐの両側端がサイドガイド１４０，１４１に当接しない。これにより、たとえ給送時に記録用紙Ｐがわずかに斜行したまま記録開始位置９４へ搬送されたとしても、画像記録の際に記録用紙Ｐの両側端はサイドガイド１４０，１４１から負荷を受けない。そのため、記録用紙Ｐの両側端において搬送量に差が生じることはない。これにより、記録用紙Ｐに形成される各ラインの配列が乱れることがなく、精度のよい画像記録が実現される。
【００９４】
また、メイントレイ６１の後端側にサイドガイド９０，９１が設けられているため、サイドガイド１４０，１４１が外方向へ移動して記録用紙Ｐの両側端から離反したとしても、サイドガイド９０，９１によって記録用紙の束がしっかりとホールドされる。したがって、複数の記録用紙の束の姿勢が崩れることはない。
【００９５】
また、サイドガイド９０，９１の給送方向下流側の端部９２から記録開始位置９４に至る距離Ｌ（図６参照）が記録用紙Ｐの搬送方向の長さより長いため、記録用紙Ｐの先端が記録開始位置９４へ到達するまでに、その記録用紙Ｐの後端がサイドガイド９０，９１の端部９２を通過する（図７参照）。したがって、記録ヘッド３９により画像記録が行われる際には、記録用紙Ｐにおける上記２辺がサイドガイド９０，９１と当接しない。したがって、画像記録の際に記録用紙Ｐの後端がサイドガイド９０，９１から負荷を受けない。そのため、記録用紙Ｐの両端において搬送量に差が生じることはない。これにより、記録用紙Ｐに形成される各ラインの配列が乱れることがなく、精度のよい画像記録が実現される。
【００９６】
なお上述の第１実施形態では、サイドガイド１４０，１４１としてＬ字部材１５０，１５１を有するものを用いることとしたが、例えば、図１２に示されるように、底壁１５２，１５３に対して垂直壁１５４，１５５が軸１５９，１６０を中心に回動可能に支持されたＬ字部材１５０Ａ，１５１Ａを用いてもよい。詳細には、サイドガイド１４０においては、垂直壁１５４は、底壁１５２に対して垂直な姿勢と幅方向外側へ所定角だけ傾倒した姿勢との間で回動する。また、サイドガイド１４１においても、垂直壁１５５は、垂直壁１５４と同様に姿勢変化するよう回動する。なお、このようなサイドガイド１４０，１４１が採用された場合は、モータ７９の出力軸はギヤやプーリ、或いは駆動ベルトなどの周知の駆動力伝達機構を介して軸１５９及び軸１６０それぞれに連結される。
【００９７】
このような構成において、制御部２００は、記録用紙Ｐの先端が記録開始位置９４に到達すると、モータ７９を制御して、垂直壁１５４，１５５を矢印１６１に示される幅方向外向きの方向（本発明の第３方向に相当）へ回動させる。また、記録用紙Ｐの後端が光センサ３１で検出されると、制御部２００はモータ７９を制御して、垂直壁１５４，１５５を矢印１６２に示される幅方向内向きの方向へ回動させる。このように垂直壁１５４，１５５が移動されることで、記録用紙Ｐの給送の際にはその斜行を極力防止することができ、また、画像記録中においては記録用紙Ｐに対する各ラインの配列が乱れが生じることがなく、精度のよい画像記録が実現される。
【００９８】
《第２実施形態》
以下、図１３を参照しながら、本発明の第２実施形態について説明する。ここに、図１３は、本発明の第２実施形態に係る給紙カセット１７の底面の構成を模式的に示す底面図である。なお、本第２実施形態の複合機１０は、ラック部材１７０の構成が異なる以外は上述の第１実施形態と同様の構成を有するため、本第２実施形態では、第１実施形態と共通する構成要素については、第１実施形態で用いた符号と同じ符号を付して表すことにより、その説明が省略される。
【００９９】
上述の第１実施形態では、軸方向に長尺なピニオン１３５を採用し、このピニオン１３５にギヤ８０及びラック１７１，１７３を噛合させる構成とした。本実施形態では、図１３に示されるように、ラック部材１７０の搬送方向５５の下流側の側面にラック１７１と同様のラック１７９（本発明の第２ラックの一例）を設ける。給紙カセット１７がプリンタ部１２に装着された状態で、ラック１７９にモータ７９のギヤ８０が噛合する。この構成によれば、ピニオン１３５の突出量を小さくすることができるため、給紙カセット１７の高さを薄くすることができる。
【０１００】
なお、図１３には示されていないが、メイントレイ６１の裏面に、ギヤ８０をラック１７９へ案内するためのガイド溝が設けられていてもよい。このガイド溝は、例えば、メイントレイ６１の裏面の幅方向中央付近において、メイントレイ６１の先端から搬送方向５５に沿ってラック１７９へ向けて延設された凹部として構成することができる。このようなガイド溝を設けることで、給紙カセット１７がプリンタ部１２に装着する過程において、ギヤ８０がラック１７９へ円滑に案内される。これにより、ギヤ８０とラック１７９とを確実に噛合させることができる。
【０１０１】
《第３実施形態》
以下、図１４を参照しながら、本発明の第３施形態について説明する。ここに、図１４は、本発明の第３実施形態に係る給紙カセット１７の上面の構成を模式的に示す平面図である。図１５は、図１４の切断線XV−XVの模式断面図である。なお、本第３実施形態の複合機１０は、給紙カセット１７の構成が部分的に異なる以外は上述の第１実施形態と同様の構成を有するため、本第３実施形態では、第１実施形態と共通する構成要素については、第１実施形態で用いた符号と同じ符号を付して表すことにより、その説明が省略される。
【０１０２】
本実施形態では、メイントレイ６１の底板６４に、上段部６４Ａ及び下段部６４Ｂが形成されている。上段部６４Ａは、底板６４の先端（搬送方向下流側の端）側に形成されている。この上段部６４Ａに記録用紙の先端側が載置される。下段部６４Ｂは、底板６４の後端（搬送方向上流側の端）側に形成されている。この下段部６４Ｂに後述されるスライダ６５がスライド可能に支持される。上段部６４Ａ及び下段部６４Ｂは、上段部６４Ａが高くなるように所定の段差６４Ｃが形成された平面であり、この段差６４Ｃによってスライダ６５のスライドが制止される。上段部６４Ａと下段部６４Ｂとの高低差は、スライダ６５の厚みに対応されている。つまり、スライダ６５の上面と上段部６４Ａの上面とは、ほぼ同じ高さである。
【０１０３】
上段部６４Ａにサイドガイド１４０，１４１が幅方向５６へスライド可能に支持されている。サイドガイド１４０，１４１の構成及びスライド機構については上述の第１実施形態と同様であるため、その説明が省略される。
【０１０４】
図１４に示されるように、底板６４の下段部６４Ｂには、幅方向５６における中央に、搬送方向５５に沿ったガイド溝６８が形成されている。ガイド溝６８は、底板６４を厚み方向に貫通しており（図１５参照）、かつ下段部６４Ｂにおける搬送方向５５のほぼ全域に渡って延出されている。このガイド溝６８は、後述されるＴ字部材７２，７５が挿入されて、スライダ６５のスライドを案内する。
【０１０５】
下段部６４Ｂにおけるガイド溝６８の両側には、複数の被係合部６９が形成されている。各被係合部６９は、断面形状が山及び谷からなる山形であり、その山形の尾根部分が底板６４の幅方向へ延出されている。換言すれば、各被係合部６９の尾根部分は、搬送方向と直交する方向へ延出されている。複数の被係合部６９は、ガイド溝６８の両側において、ガイド溝６８の延出方向に沿って２列に整列されている。
【０１０６】
底板６４の下段部６４Ｂの上側には、スライダ６５が設けられている。スライダ６５は、平面視においてほぼ長方形の平板である。スライダ６５の幅は、下段部６４Ｂの幅とほぼ同等であって、その搬送方向の長さは下段部６４Ｂの搬送方向の長さより十分に短い。また、スライダ６５の厚みは、段差６４Ｃと同等である。このような形状のスライダ６５が、メイントレイ６１の内側に収容されて、底板６４の下段部６４Ｂと重ね合わされている。これにより、スライダ６５は、底板６４の上段部６４Ａと共に記録用紙を支持する。
【０１０７】
図１５に示されるように、スライダ６５の裏面側には、その幅方向の中央に断面Ｔ字状のＴ字部材７２，７５が設けられている。２つの部材７２，７５は、スライダ６５における搬送方向５５の両端付近にそれぞれ設けられている。Ｔ字部材７２，７５は、その配置が異なる他は同形状に形成されたものなので、以下に、Ｔ字部材７２を例にその構成が説明される。Ｔ字部材７２は、基部７３がスライダ６５の裏面と直交する方向へ突出され、その基部７３の先端において腕部７４が当該底面と平行に延出されている。Ｔ字部材７２は、スライダ６５が底板６４の下段部６４Ｂに配置されると、ガイド溝６８と対応する。その基部７３は、ガイド溝６８に挿入されて底板６４に対して貫通される。その腕部７３は、底板６４の裏面と当接する。このＴ字部材７２，７５とガイド溝６８との嵌合によって、スライダ６５が底板６４に連結されると共に、搬送方向へスライド可能となる。
【０１０８】
スライダ６５に、サイドガイド９０，９１が設けられている。サイドガイド９０，９１は、スライダ６５に対して幅方向５６へスライド可能に支持されている。サイドガイド９０，９１の構成は上述の第１実施形態と同様である。また、スライダ６５におけるサイドガイド９０，９１のスライド機構は、上述の第１実施形態の底板６４におけるスライド機構と同様である。そのため、サイドガイド９０，９１の構成及びそのスライド機構についての説明は省略される。
【０１０９】
スライダ６５における後端側に、リアガイド７６が設けられている。リアガイド７６は、スライダ６５の幅方向の中央に配置されて、下段部６４Ｂの被係合部６９と対向する。リアガイド７６は、スライダ６５と連結される部分とスライダ６５から起立する部分とがＬ字形状に形成されたものである。リアガイド７６の底面には、図示しない一対の爪（係合部）が突設されている。一対の爪は、スライダ６５の幅方向５６に隔てられており、それぞれが複数の被係合部６９の各列と対向する。一対の爪が被係合部６９と係合することにより、スライダ６５のスライドがロックされる。また、リアガイド７６が操作されて上記爪が上方へ持ち上げられ、爪が被係合部６９から離脱することにより、スライダ６５のロックが解除される。
【０１１０】
このように、本第３実施形態では、スライダ６５とともにサイドガイド９０，９１が搬送方向５５へスライドするよう構成されている。そのため、サイドガイド９０，９１の端部９２からメイントレイ６１の先端までの距離よりも短い記録用紙をメイントレイに装填する場合は、スライダ６５を搬送方向５５へスライドさせることで、記録用紙の後端の両側端をサイドガイド９０，９１で確実にホールドすることが可能となる。これにより、サイドガイド９０，９１で記録用紙をガイドすることにより記録用紙の斜行を抑制するとともに、メイントレイ６１にまだ残っている記録用紙の姿勢の崩れを防止することができる。
【０１１１】
なお、上述の各実施形態では、記録部としてシリアル型の記録ヘッド３９を採用する画像記録装置（インクジェットプリンタ）が示されているが、本発明はこのような実施態様に限定されない。例えば、インクジェット方式や感熱方式等によるライン型記録ヘッドを備える画像記録装置や、レーザプリンタ等のページプリンタと称されるプリンタとして、本発明が実施可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像記録装置の一例である複合機１０の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、複合機１０のプリンタ部１２の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】図３は、給紙カセット１７の上面の構成を模式的に示す平面図である。
【図４】図４は、給紙カセット１７の底面の構成を模式的に示す底面図である。
【図５】図５は、図３の切断線V−Vの模式断面図である。
【図６】図６は、プリンタ部１２に給紙カセット１７が装着された状態を示す模式図である。
【図７】図７は、記録用紙Ｐの先端が記録開始位置９４へ到達した状態を示す模式図である。
【図８】図８は、記録用紙Ｐの後端が光センサ３１の下方に到達した状態を示す模式図である。
【図９】図９は、制御部２００の構成を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、制御部２００により実行されるモータ７９の制御の手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、サイドガイド１４０，１４１の動作を説明するための模式断面図である。
【図１２】図１２は、サイドガイド１４０，１４１と置換可能なサイドガイド１４３，１４４の動作を説明するための模式断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の第２実施形態に係る給紙カセット１７の底面の構成を模式的に示す底面図である。
【図１４】図１４は、本発明の第３実施形態に係る給紙カセット１７の上面の構成を模式的に示す平面図である。
【図１５】図１５は、図１４の切断線XV−XVの模式断面図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１０・・・複合機（画像記録装置）
２３・・・搬送路
２４・・・画像記録ユニット（記録部）
２５・・・給紙ローラ（搬送部）
３１・・・光センサ（センサ）
３９・・・記録ヘッド
４７・・・搬送ローラ対（搬送部、ローラ対）
５０・・・排出ローラ対（搬送部、ローラ対）
６１・・・メイントレイ（トレイ）
６５・・・スライダ
７６・・・リアガイド
７８・・・駆動部
７９・・・モータ（電動機）
８０・・・ギヤ（第１ギヤ）
９０，９１・・・サイドガイド（第２ガイド部材）
１３５・・・ピニオン（支持部）
１４０，１４１・・・サイドガイド（第１ガイド部材）
１７０，１７２・・・ラック部材（支持部）
１７１，１７３・・・ラック（第１ギヤ）
１７９・・・ラック（第２ギヤ）
２００・・・制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2009007130.tif 000011
【図１０】
2009007130.tif 000012
【図１１】
2009007130.tif 000013
【図１２】
2009007130.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2009007130.tif 000016
【図１５】
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