(57)【要約】【課題】  用紙カールや使用可能な最大用紙幅の用紙を使用して用紙束の積載位置をある一定の距離離れた場所に切り替えた場合でも用紙束の整合を確実に行なえる用紙整合装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置から送り出されてくる用紙が束状に積載される用紙積載部材と、前記用紙積載部材に積載された用紙の両側から互いに接近離間可能な基準整合部材及び寄せ整合部材から構成され、前記用紙積載部材は垂直方向に移動が可能で、前記整合部材は水平方向に移動が可能であり、前記基準整合部材と前記寄せ整合部材は、積載された用紙の揃え動作時に積載される用紙のサイズまたは用紙カールの特性に応じて、寄せ整合部材の接近離間する揃え動作量が可変できることを特徴とする。【選択図】  図１
2009035404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から送り出されてくる用紙が束状に積載される用紙積載部材と、前記用紙積載部材に積載された用紙の両側から互いに接近離間可能な基準整合部材及び寄せ整合部材から構成され、
前記用紙積載部材は垂直方向に移動が可能で、前記整合部材は水平方向に移動が可能であり、前記基準整合部材と前記寄せ整合部材は、積載された用紙の揃え動作時に積載される用紙のサイズまたは用紙カールの特性に応じて、寄せ整合部材の接近離間する揃え動作量が可変できることを特徴とする用紙整合装置。
【請求項２】
前記寄せ整合部材の揃え動作の回数が、使用する用紙サイズ、用紙カールの特性に応じて用紙１枚当たり複数回であることを特徴とする請求項１記載の用紙整合装置。
【請求項３】
前記寄せ整合部材の用紙接触面の材料が表面未加工の平板材で、金属ならびにプラスチック材料よりも摩擦係数が高いことを特徴とする請求項１記載の用紙整合装置。
【請求項４】
前記寄せ整合部材の用紙接触面の材料が表面未加工の平板材で、金属またはプラスチック材料からなり、表面を荒くする処理を施してあることを特徴とする請求項１記載の用紙整合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙束を整合する用紙整合装置と、この用紙束整合装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術は特開２００４−０１０２３９号公報で記載されている通りで、従来の用紙束整合装置を示す概略上面図、側面図を図４，５に、概略正面図を図６〜図８に示す。これらの図において、整合部材１ａはモータ、ベルト等の駆動手段２ａにより、用紙サイズ等により選択した基準位置に移動し、その後、図示は省略するが複写機、プリンタ等の画像形成装置によりローラ９を通過し、矢印７方向へ送り出された用紙を駆動手段２ｂにより整合部材１ｂを矢印方向に移動させ、１枚あるいは複数枚づつの用紙３ａを整合し、まず最初に用紙束３を用紙積載部材４に積載する。
【０００３】
次に、同一ジョブにより複数部の出力を行う場合、または複数のジョブにより出力を行う場合、最初に出力した用紙束３と次に出力した用紙束３を分ける場合は、最初の用紙束３を整合後、整合部材１ａ、１ｂを退避させ、図６（ｃ）に示すように用紙積載部材４をモータ、ベルト等の駆動手段（図示は省略する）により整合部材１ａ、１ｂを移動動作で用紙束３に干渉しない位置まで下降移動させ、その後駆動手段２ａ、２ｂにより整合部材１ａ、１ｂを矢印方向に移動する。この時、最初の用紙束３の整合時と異なり、整合部材１ｂが用紙サイズ等により選択した基準位置に移動し基準整合部材となり、整合部材１ａが寄せ部材となる。
【０００４】
その後、再び用紙積載部材４を上昇させ、図６（ｄ）に示すように最初の用紙束３と基準整合部材１ｂの下端と接するところで用紙積載部材４は停止し、整合部材１ａを矢印方向に移動させ１枚、あるいは複数枚毎に用紙を整合し、次の用紙束５の積載を用紙束３からある一定の距離離れた場所に積載する。このとき、画像形成装置から送り出される用紙３ａ'は図５の向きとなり、図４の用紙３ａの向きとは異なる。複数部のジョブを積載する場合は、ジョブの順序に従い、用紙束の整合、積載を行なう。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１０２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
用紙束整合装置で同一ジョブにより複数部の出力を行う場合、１枚あるいは複数枚づつ用紙を整合し、用紙束３が積載される。ところが、図７（ａ）に示すように最初の用紙束３が印刷によって下向きのカールが発生していることで用紙束の端部３ｂが用紙積載部材の上面端部４ａより水平方向の外側下方へ垂れ下がる場合、また、積載可能な用紙サイズの中で用紙幅１３が最大または最大に近いサイズで用紙端部３ｂが用紙積載部材の上面端部４ａより水平方向の外側へ大きく張り出し用紙束３の自重で垂れ下がる場合には、用紙束の上面３ｃと揃え動作前の寄せ整合部材１ｂとの間に隙間６が発生する場合があり、画像形成装置から矢印７方向へ送り出された用紙３ｄが隙間６に入り込んでしまう場合がある。図７（ｂ）に示すように隙間６に入り込んだ用紙３ｄは寄せ整合部材１ｂが揃え動作をしても用紙束３との間に挟まれたり、場合によってはジャムにいたり、用紙の整列性が悪くなる。
【０００７】
また、ジャムにならなかった場合でも、複数のジョブ出力で、最初の用紙束３を整合後、最初の用紙束３から一定の距離離れた位置に次の用紙束５が積載されるが、図８に示すように、用紙束の整合時に、用紙束上面と揃え動作前の寄せ整合部材１ａとの間の隙間に進入した用紙３ｅ、３ｆで、用紙束の整合が乱れることがあった。同様に第三、第四、第五・・・と用紙束の整合、積載を行った場合も用紙の下向きカール、または用紙束の自重による影響を受け、用紙積載部材の上面部から水平方向の外側に出ている用紙端面部分が垂れ下がり、送り込まれた用紙が寄せ整合部材と用紙束上面３ｃとの隙間６に入り込んで挟まれたり、場合によってはジャムにいたり特に用紙束の整合が乱れる欠点があった。
【０００８】
図９はロングサイズ用紙（用紙幅１３より用紙長１２が長い場合）を整合している状態、図１０は、ショートサイズ用紙（用紙幅１３より用紙長１２が短い場合）を整合している状態を示すが、この用紙束整合装置では、整合時において、さまざまな用紙サイズの積載を実現するために、基準整合部材１ａ、寄せ整合部材１ｂは、ショートサイズ、ロングサイズのいずれの用紙にも対応可能でローラ９と寄せ整合部材の間隔１６だけ離れた位置に設置され、寄せ整合部材と用紙束との間隔１９を整合している。そのため、ロングサイズ用紙の場合は、用紙の後端側１０に整合部材が位置するため、用紙の先端側１１に整合部材からの力が加わりにくい。さらに、用紙の整合時において、許容能力以上に下向きに大きなカールがある場合、また、特に用紙サイズが、用紙束整合化可能な最大長さの用紙や最大長さに近いサイズの用紙、最大幅の用紙や最大幅に近いサイズの用紙については、下向きカールの影響が顕著に出てしまい、基準整合部材と寄せ整合部材とで用紙端面３ｂ、を整合することが出来ない場合があるという構造的な欠点がある。
【０００９】
本発明の目的は、上記従来の欠点を無くし、許容能力以上に下向きの用紙カールや最大長さの用紙や最大長さに近いサイズの用紙、最大幅の用紙や最大幅に近いサイズの用紙を使用して用紙束の積載位置をある一定の距離離れた場所に切り替えた場合でも用紙束の整合を確実に行なえる用紙整合装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、画像形成装置から送り出されてくる用紙が束状に積載される用紙積載部材と、前記用紙積載部材に積載された用紙の両側から互いに接近離間可能な基準整合部材及び寄せ整合部材から構成され、前記用紙積載部材は垂直方向に移動が可能で、前記整合部材は水平方向に移動が可能であり、前記基準整合部材と前記寄せ整合部材は、積載された用紙の揃え動作時に積載される用紙のサイズまたは用紙カールの特性に応じて、寄せ整合部材の接近離間する揃え動作量が可変できることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ある一定の距離離れた場所に用紙束の切り替え積載可能な機構において、下向きの用紙カールや用紙長、用紙幅の影響を受けずに用紙束の整合が確実に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の用紙整合装置では、同一ジョブにより複数部の出力を行う場合、または複数のジョブにより出力を行う場合、最初の用紙束と次の用紙束を分ける場合に、最初の用紙束で用紙積載部材の上面に支持されない部分は用紙束の端面が用紙積載部材の上面端部より水平方向の外側へ張り出し、用紙の下向きカールの影響または用紙束の自重によって垂れ下がり、寄せ整合部材と用紙束上面の垂れ下がる用紙端面との間に隙間が発生するが、隙間を発生させないように、寄せ整合部材が用紙束の端面と近い位置で支持できるように、寄せ整合部材の待機位置と整合位置との間隔を用紙サイズごとに用紙端面の垂れ下がりが少なく、隙間が発生しない整合位置寄りの適正な距離に配置し、用紙端面の過度な垂れ下がりがあった場合でも、整合部材の表面を表面未加工のステンレスやＡＢＳなどのプラスチック材料などよりも摩擦係数の高い材料で構成され、１枚の用紙に対して２回または３回以上の複数回用紙端面を整合することの出来る構造になっている。
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面とともに説明する。図１は本発明による用紙整合装置の一実施形態を示す概略上面図ならびに概略側面図、図２ならびに図３はその用紙整合装置の各状態での概略正面図である。
【００１４】
図１は寄せ整合部材の待機位置が１ｂから１ｂ'へ移動している状態を示すもので、用紙幅１３の大小にかかわらず、下向きの用紙カールが大きい用紙の場合では、寄せ整合部材が１ｂ'の位置の状態で使用することができる。使用する用紙に応じて、寄せ整合部材と用紙束の端面３ｂとの距離を間隔１４から間隔１５へ縮め、駆動手段２ａ,２ｂを構成するステッピングモータにおいて、整合時のステップ数を可変することができる。
【００１５】
図７（ａ）のように送り込まれた用紙３ｄが隙間６に入らないように、図１、図２（ａ）に示すように、寄せ整合部材１ｂ'を用紙束３ｂ寄りで待機させることで、送り込まれた用紙３ｄが寄せ整合部材１ｂ'で受け止め、揃え動作時に確実に支持されるために隙間６に入って整合されないということは無くなる。寄せ整合部材の待機位置を用紙サイズごとに適正な距離に配置し、用紙端面３ｂの垂れ下がりを防止でき、寄せ整合部材１ｂと用紙束上面３ｃとの間の隙間６を無くすことが出来る。図２（ｂ）に示すようにある一定の距離離れた場所に用紙束５の切り替え積載を行った場合においても同様な効果が得られる。
【００１６】
用紙端面の垂れ下がりが過度な場合には、図３のように寄せ整合部材の整合時の連続した動作を記載するが、揃え動作を用紙１枚当たり２回行うことで、図３（ｂ）や図９に示すように、例えば、用紙幅１３よりも用紙長１２が大きいロングサイズ用紙などでは用紙先端側１１に整合部材からの力が伝わりにくいため、１回の揃え動作では十分に押すことができない場合があるが、図３（ｃ）や図３（ｄ）に示すように２回目の揃え動作を行うことで、確実な整合が実現できる。３回以上の複数回揃え動作を行うことでより確実な整合となる。
【００１７】
さらに整合部材の用紙接触面の摩擦係数が表面未加工のステンレスの平板材やＡＢＳなどのプラスチック材と比較して高いもの、例えばゴム、スポンジ、布などを使用することで用紙を支持する力が効率良く伝わるため、整合性に対しての裕度が向上することが実験から得られた。また、ステンレス、ＡＢＳなどの平板材などであっても、未加工のままでは使用せず、ローレット仕上げ等で用紙接触面の摩擦係数を高くすれば同様の効果が得られることがわかった。コシが無い用紙に対しての揃え不良を解消するには特に効果的である。
【００１８】
以上の機構を用いることにより下向きの用紙カールや用紙幅の影響を受けずに用紙束整合による用紙整列性の乱れを防ぐことができる。また、用紙長方向に対しての用紙先端側の整合部材も同様の機構を用いることにより用紙の整列性の乱れを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る用紙整合装置の概略上面図ならびに概略側面図である。
【図２】その用紙整合装置の概略正面図である。
【図３】その用紙整合装置の概略正面図である。
【図４】従来の用紙整合装置の概略上面図ならびに概略側面図である。
【図５】その用紙整合装置の概略上面図である。
【図６】その用紙整合装置の概略正面図である。
【図７】その用紙整合装置の概略正面図である。
【図８】その用紙整合装置の概略正面図である。
【図９】その用紙整合装置の概略上面図である。
【図１０】その用紙整合装置の概略正面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１ａ，１ｂ，１ｂ’は整合部材、２ａ，２ｂは駆動手段、３は第一の用紙束、３ａ，３ａ’は整合する１枚あるいは複数枚の用紙、３ｂは用紙端面、３ｃは用紙束上面、３ｄは送り込まれた用紙、３ｅ、３ｆは用紙束上面と寄せ整合部材との間の隙間、４は用紙積載部材、４ａは用紙積載部材の上面端部、４ｂは用紙積載部材の上面幅、５は第二の用紙束、６は寄せ整合部材と用紙束上面との間の隙間、７は用紙搬送方向を示す矢印、８ａ，８ｂは用紙積載部材、９はローラ、１０は用紙の後端側、１１は用紙の先端側、１２は用紙長、１３は用紙幅、１４は間隔、１５は間隔、１６は間隔である。
【図１】
2009035404.tif 000003
【図２】
2009035404.tif 000004
【図３】
2009035404.tif 000005
【図４】
2009035404.tif 000006
【図５】
2009035404.tif 000007
【図６】
2009035404.tif 000008
【図７】
2009035404.tif 000009
【図８】
2009035404.tif 000010
【図９】
2009035404.tif 000011
【図１０】
2009035404.tif 000012