(57)【要約】【解決手段】本発明は、複数のリングフレームと、複数の細長いリンクと、を有する折畳可能な洗濯籠に関する。複数のリングフレームは、複数のリングフレームが互いに平行に互いに離間して配置されるように、リンクに回動可能に接続されている。リンクは、直立位置と折畳位置との間でリングフレームに対して回動可能であり、直立位置ではリンクはリングフレームに略垂直となり、折畳可能な洗濯籠は直立状態に展開され、折畳位置ではリンクはリングフレームに略平行となり、折畳可能な洗濯籠は折畳状態へと折り重ねられ即ち折り畳まれる。折畳可能な洗濯籠は、洗濯籠を直立状態に維持するための少なくとも１つの留具をさらに有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折畳可能な洗濯籠であって、
複数のリングフレームと、
複数の細長いリンクであって、複数のリングフレームが互いに平行に互いに離間して配置されるようにリングフレームはリンクに回動可能に接続されており、リンクは直立位置と折畳位置との間でリングフレームに対して回動可能であり、直立位置ではリンクはリングフレームに略垂直となり、折畳可能な洗濯籠は直立状態へと展開され、折畳位置ではリンクはリングフレームに略平行となり、折畳可能な洗濯籠は折畳状態へと折り重ねられ即ち折り畳まれる、複数の細長いリンクと、
少なくとも１つの留具であって、複数のリングフレームの内の１つのリングフレームに回動可能に設けられており、洗濯籠が直立状態へと展開されている場合に留具をロック位置に回動させることにより、リンクを保持し、リンクがリングフレームに対して回動されるのを規制し、洗濯籠を直立状態に維持するための少なくとも１つの留具と、
を具備する折畳可能な洗濯籠。
【請求項２】
留具は複数のリングフレームの内の頂部の１つのリングフレームに設けられており、頂部の１つのリングフレームに隣り合う、複数のリングフレームの内の１つのリングフレームは、留具がロック位置に配置されている場合に留具がロック位置から解除されるのを規制するストッパーとして機能する、請求項１に記載の折畳可能な洗濯籠。
【請求項３】
各リングフレームは２つの平行なアングルバーを有し、リングフレームはアングルバーを介してリンクに回動可能に接続されている、請求項２に記載の折畳可能な洗濯籠。
【請求項４】
頂部のリングフレームに設けられている少なくとも１つのアングルバーには、留具を枢着するための孔を有する２つのタブが形成されている、請求項３に記載の折畳可能な洗濯籠。
【請求項５】
複数のリングフレームの内の底部の１つのリングフレームに設けられている複数のキャスターをさらに具備する、請求項３に記載の折畳可能な洗濯籠。
【請求項６】
洗濯籠に取り外し可能に係合されている係合バッグをさらに具備する、請求項３に記載の折畳可能な洗濯籠。
【請求項７】
複数のリングフレームは底部から頂部の順にサイズが大きくなっており、直立状態に維持されている洗濯籠は底部から頂部に向かって徐々に拡大する筒形状を有する、請求項３に記載の折畳可能な洗濯籠。
【請求項８】
複数のリングフレームは互いに等しいサイズを有し、直立状態に維持されている洗濯籠は筒形状を有する、請求項３に記載の折畳可能な洗濯籠。
【請求項９】
折畳可能な洗濯籠であって、
複数のリングフレームであって、各リングフレームは互いに平行な２つの部分を有する、複数のリングフレームと、
４つの細長いリンクであって、２つの平行部分の内の一方の平行部分は４つのリンクの内の２つのリンクに回動可能に接続されており、他方の平行部分は４つのリンクの内の別の２つのリンクに回動可能に接続されており、これにより、複数のリングフレームが互いに平行に互いに離間して配置されるようにリングフレームはリンクに回動可能に接続されており、リンクは直立位置と折畳位置との間でリングフレームに対して回動可能であり、直立位置ではリンクはリングフレームに略垂直となり、折畳可能な洗濯籠は直立状態へと展開され、折畳位置ではリンクはリングフレームに略平行となり、折畳可能な洗濯籠は折畳状態へと折り重ねられ即ち折り畳まれる、４つの細長いリンクと、
リンクを保持するために複数のリングフレームの内の１つのリングフレームの２つの平行部分に夫々枢着され、各部分を中心として回動可能な２つの留具であって、洗濯籠が直立状態に展開されている場合に留具をロック位置に回動させることにより、リングフレームに対するリンクの回動を規制し、洗濯籠を直立状態に維持する、２つの留具と、
を具備する折畳可能な洗濯籠。
【請求項１０】
留具は複数のリングフレームの内の頂部の１つのリングフレームに設けられており、頂部のリングフレームに隣り合う、複数のリングフレームの内の１つのリングフレームは、留具がロック位置に配置されている場合に留具がロック位置から解除されるのを規制するストッパーとして機能する、請求項９に記載の折畳可能な洗濯籠。
【請求項１１】
リングフレームに配置されリンクに回動可能に接続されている部分は平坦にされており、リンクに配置されリングフレームに回動可能に接続されている部分は平坦にされている、請求項１０に記載の折畳可能な洗濯籠。
【請求項１２】
頂部のリングフレームは、留具を枢着するための２つのタブを平行部分に夫々有する、請求項１１に記載の折畳可能な洗濯籠。
【請求項１３】
複数のリングフレームの内の底部の１つのリングフレームに設けられている複数のキャスターをさらに具備する、請求項１０に記載の折畳可能な洗濯籠。
【請求項１４】
洗濯籠に取り外し可能に係合されている係合バッグをさらに具備する、請求項１０に記載の折畳可能な洗濯籠。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテナ又はバスケット、より詳細には、折畳可能なコンテナ、バスケット又は洗濯籠に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、洗濯及びその他の用途に用いられる折重式バスケットが開示されており、このバスケットは、底部の下方へと折り重ねられる２つの側壁と、底部の頂部へと折り重ねられる２つの端壁と、を有する。
【０００３】
特許文献２には、洗濯物及びその他の物の保管に用いられる折畳可能な籠が開示されており、この籠は、硬性の上部フレームと、硬性の下部フレームと、移動可能に枢着された蓋と、可撓性を有する織物の側壁と、複数の支持ロッドと、を有する。
【０００４】
特許文献３には、折畳可能な洗濯バスケット組体が開示されており、この組体は管状の支持フレーム及び係合バッグを有する。支持フレームは互いに交差する第１及び第２の略長方形の部分を有し、第１及び第２の部分は両部分の交差点において弾性リングによって回動可能に互いに連結されている。
【特許文献１】米国特許第４７８１３００号明細書
【特許文献２】米国特許第５４６４１１３号明細書
【特許文献３】米国特許第５６６７０６６号明細書
【発明の開示】
【０００５】
特許文献１に開示されている折重式バスケットは、側壁及び端壁を直立位置に折り返し、隣り合う複数の壁をスナップロックによって壁の縁部において係合させることによって、直立状態にすることが可能なだけである。
【０００６】
特許文献２に開示されている折畳可能な籠は、直立状態において良好な構造上の剛性を有するが、フレーム及び支持ロッドを組み立てることによってのみ直立状態にすることが可能なだけである。特許文献１の折重式バスケット及び特許文献２の折畳可能な籠は操作が面倒である。
【０００７】
特許文献３に開示されている折畳可能な洗濯バスケット組体は非常に簡便に折り重ねることができるが、構造上の剛性は満足できるものではない。
【０００８】
本発明の１つの目的は、洗濯物及びその他の物を保管あるいは運搬するための折畳可能な洗濯籠を提供することである。
【０００９】
本発明の別の１つの目的は、保管、運搬、展示のために非常に薄いパッケージへと折り畳むことが可能な折畳可能な洗濯籠を提供することである。
【００１０】
本発明の別の１つの目的は、使用者にとって折畳及び展開が容易な折畳可能な洗濯籠を提供することである。
【００１１】
本発明のさらに別の１つの目的は、直立状態と折畳状態との間で折畳及び展開が可能な折畳可能な洗濯籠を提供することである。
【００１２】
本発明のさらなる別の１つの目的は、直立状態で良好な構造上の剛性を有する折畳可能な洗濯籠を提供することである。
【００１３】
本発明は、複数のリングフレームと、複数の細長いリンクと、を有する折畳可能な洗濯籠を開示し、複数のリングフレームは、複数のリングフレームが互いに平行に互いに離間して配置されるようにリンクに回動可能に接続されている。リンクは直立位置と折畳位置との間でリングフレームに対して回動可能であり、直立位置ではリンクはリングフレームに略垂直となり、折畳可能な洗濯籠は直立状態へと展開され、折畳位置ではリンクはリングフレームに略平行となり、折畳可能な洗濯籠は折畳状態へと折り重ねられ即ち折り畳まれる。
【００１４】
好ましくは、折畳可能な洗濯籠は、複数のリングフレームの内の１つのリングフレームに回動可能に設けられている少なくとも１つの留具をさらに有する。洗濯籠が直立状態に展開されている場合には、留具をロック位置に回動させることによりリンクが保持され、リングフレームに対してリンクが回動されるのが規制され、洗濯籠が直立状態に維持される。
【００１５】
本発明の一実施態様に従い、留具は複数のリングフレームの内の頂部の１つのリングフレームに設けられており、頂部のリングフレームに隣り合うリングフレームは、留具がロック位置に配置されている場合に留具がロック位置から解除されるのを規制するストッパーとして機能する。
【００１６】
本発明の別の実施態様に従い、各リングフレームは２つのアングルバーを有し、リングフレームはアングルバーを介してリンクに回動可能に接続されている。
【００１７】
本発明のさらなる実施態様に従い、洗濯籠は、複数のリングフレームの内の底部の１つのリングフレームに設けられている複数のキャスターをさらに有する。
【００１８】
本発明のさらに別の実施態様に従い、洗濯籠に取り外し可能に係合されている係合バッグをさらに有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の上述したまた他の目的及び効果は、当業者にとり、以下の記載から図面を参照することによりさらに明確に理解されるだろう。
【００２０】
図１は本発明の第１の好ましい実施形態に従う折畳可能な洗濯籠を示す斜視図であり、図１を参照し、折畳可能な洗濯籠は全体として参照符号１０で示される。
【００２１】
洗濯籠１０は、複数のリングフレーム１１と、４つの細長いリンク１２と、を有する。各リングフレーム１１は２つの平行なアングルバー１４を有する。複数のリングフレームは互いに平行に互いに離間するように配置されており、各アングルバー１４は２つのリンク１２に回動可能に接続されており、リンク１２はリングフレーム１１に対して直立位置と折畳位置との間で回動可能である。直立位置ではリンクはリングフレーム１１に略垂直であり、洗濯籠１０は直立状態へと展開される（図１参照）。折畳位置ではリンクはリングフレーム１１に略平行であり、洗濯籠１０は折畳状態へと折り重ねられる（図６参照）。
【００２２】
図１の矢印Ａ方向にみて（即ち洗濯籠の側方からみて）、頂部リングフレーム、底部リングフレーム及び２つのリンクは略平行四辺形状の機構をなし、洗濯籠は非常に薄いパッケージへと折重即ち折畳可能である。
【００２３】
洗濯籠１０は２つの留具１３をさらに有する。図１の部分拡大図である図２は留具１３の詳細な態様を示している。２つの留具１３はアングルバー１４を介して頂部リングフレーム１１に回動可能に配置されている。図４に示されるように、頂部リングフレームのアングルバーにはパンチングのような追加の機械加工が施され、留具１３を枢着するための孔を有する１組のタブが形成されている。図３は、頂部リングフレーム以外のリングフレームに設けられる、タブ１４１のない他のアングルバーを示している。
【００２４】
各留具１３は、Ｕ状本体１３１と、ホルダー１３３と、を有する。洗濯籠が直立状態へと展開された場合には、留具１３を図２に示されるロック位置に回動してリンク１２を保持し、リングフレーム１１に対するリンク１２の回動を規制し、洗濯籠１０を直立状態に維持することが可能である。水平部分１３２即ちＵ状本体１３１の頂点部分に当接する、頂部リングフレームに隣り合うリングフレーム（即ち、頂部から底部に向かって２番目のリングフレーム）によって、留具がロック位置から解除されることが規制される。
【００２５】
第１の好ましい実施形態に関する図５ａ及び図５ｂに示されるように、リンクは好ましくは各回動結合部について部分的に平坦にされており、面接触によってリンクの回動方向を確保する一方で、リベット、ボルト、ピンのような連結部材の外向きへの突出を減少することが可能である。
【００２６】
図８を参照し、図８は本発明の第２の好ましい実施形態に従う折畳可能な洗濯籠１０を示す斜視図である。第１の好ましい実施形態と異なり、第２の好ましい実施形態では、リンク１２はアングルバーを用いずにリングフレームに直接回動可能に接続されている。回動可能な接続部の詳細については図９を参照する。そして、第２の好ましい実施形態の各リングフレームには、図１２に示される２つの平行部分１１１が形成されている。
【００２７】
複数のリングフレーム１１は互いに平行に互いに離間するように配置されており、各部分は２つのリンクに回動可能に接続されており、リンク１２はリングフレーム１１に対して直立位置と折畳位置との間で回動可能である。直立位置では、リンク１２はリングフレーム１１に略直交し、洗濯籠１０は（図８及び図１３に示されるように）直立位置へと展開される。折畳位置では、リンク１２はリングフレーム１１に略平行であり、洗濯籠１０は折畳状態へと折り重ねられ即ち折り畳まれる。
【００２８】
洗濯籠１０は２つの留具をさらに有し、２つの留具の詳細については図１０に示されている。２つの留具１３はチューブ１１２によって頂部リングフレーム１１に枢着されており、チューブ１１２は図１２に示されるように頂部リングフレーム１１の平行部分１１１に設けられている。チューブ１１２は留具１３を枢着するために設けられている。
【００２９】
同様に、各留具１３は、Ｕ状本体１３１と、ホルダー１３３と、を有する。洗濯籠が直立状態へと展開されている場合には、留具１３は、図１０に示されるようにロック位置に回動されてリンク１２を保持し、リンク１２がリングフレーム１１に対して回動するのを規制し、洗濯籠１０を直立状態に維持する。Ｕ状本体１３１の水平部分１３２に当接される、頂部リングフレームに隣り合うリングフレーム（即ち、頂部から底部に向かって２番目のリングフレーム）によって、留具がロック位置から解除されることが規制される。
【００３０】
好ましくは、Ｕ状本体１３１の水平部１３２にスリーブ１３４が設けられており、スリーブ１３４は弾性材料によって形成されている。スリーブの弾性変形によって、留具は容易にロック位置に位置決めされる。スリーブ１３４を硬性材料によって形成し、水平部分１３２に移動可能に接触させるようにしてもよい。この場合、硬性スリーブはローラーとして機能し、これにより留具を容易にロック位置に位置決め可能である。
【００３１】
図１１及び図１２に示されるように、リングフレーム及びリンクは好ましくは回動結合部について部分的に平坦にされている。
【００３２】
図７に示されるように、必要な場合には、洗濯籠には係合バッグ１６が係合される。好ましくは、係合バッグ１６は、洗濯籠に取り外し可能に係合され、洗濯可能である。係合バッグの材料は、織物産業で普通に用いられるコットン、カンバス、ナイロン、その他の材料でよい。
【００３３】
図８に示されるように、必要な場合には、洗濯籠を直立状態で移動できるように、洗濯籠の底部リングフレームに複数のキャスター１５が設けられる。
【００３４】
図１３に示されるように、留具がロック位置から解除された場合には、矢印Ｂで示される方向に沿ってリンクを回動させることにより、洗濯籠を折り重ねることが可能である。
【００３５】
さらに、洗濯籠の複数のリングフレームは互いに同一のサイズであってもよく、この場合には、洗濯籠が直立状態に維持されている場合には洗濯籠は筒形状をなす。
【００３６】
代わって、複数のリングフレームは互いに異なるサイズであってもよい。概略、複数のリングフレームのサイズは底部から頂部に向かって徐々に拡大されており、洗濯籠は底部から頂部に向かって徐々に拡大する筒形状（即ち逆向きの接頭円錐状）をなす。
【００３７】
本願で用いられる用語「リングフレーム」は必ずしも円形に限定されない。本発明の洗濯籠に適合するリングフレームは、楕円形、正方形、長方形、多角形、その他の変則的な形状であってもよい。また、用語「リングフレーム」は開示された構成に限定されない。Ｃ状あるいはＵ状の構成のような部分的に開放された構成を用いることも可能である。
【００３８】
好ましい実施形態を参照して本発明が説明されたが、説明された本発明概念の趣旨及び範囲内で多数の変形及び改良をなすことが可能であることが理解されるべきである。即ち、本発明は開示された実施形態に限定されるものではなく、添付した請求項の文言によって許容される全範囲を包含するよう意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の好ましい実施形態に従う洗濯籠を示す斜視図。
【図２】留具の詳細を示す図１の部分拡大図。
【図３】アングルバーを示す斜視図。
【図４】タブを有するアングルバーを示す斜視図。
【図５】（ａ）及び（ｂ）はリンクを部分的に示す図。
【図６】洗濯籠を折畳状態で示す図。
【図７】洗濯籠に係合している係合バッグを示す図。
【図８】本発明の第２の好ましい実施形態に従う洗濯籠を示す斜視図。
【図９】回動可能な結合部の詳細を示す図８の部分拡大図。
【図１０】留具の詳細を示す図８の部分拡大図。
【図１１】リンクを個別に示す図。
【図１２】リングフレームを個別に示す図。
【図１３】リンクの回動方向を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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