(57)【要約】【課題】読み取り範囲を視認可能として読み取りエラーを防止し、コンパクト化を図り、また、原稿画像が文字の場合にその文字が縦書きか横書きかを自動的に判定する。【解決手段】原稿読取部２と、原稿読取部が読み取った原稿画像Ｆを表示させる表示部３とからなり、原稿読取部２は、ハウジングと、ハウジング４の下面に設けられている透明な原稿読取板５と、ハウジング４の上面に設けられている透明な原稿透視板６と、原稿読取板５と原稿透視板６との間を往復移動しながら原稿読取板５越しに原稿画像Ｆを読み取るイメージセンサとを備え、表示部３は、原稿読取部２が読み取った原稿画像Ｆをサイズ変更可能に表示させる表示画面８を備え、原稿読取部２と表示部３とがヒンジ部７を介して折り畳み可能に連結され、原稿透視板６と表示画面８とを対比可能に近接させた位置で別々の面上に配置させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿読取部と、前記原稿読取部が読み取った原稿画像を表示させる表示部とからなり、
前記原稿読取部は、原稿上に設置される筐体と、前記筐体の下面に設けられている透明な原稿読取板と、前記筐体の上面に設けられている透明な原稿透視板と、前記原稿読取板と前記原稿透視板との間を往復移動しながら前記原稿読取板越しに原稿画像を読み取って電気信号に変換する画像読取素子と、を備え、
前記表示部は、前記原稿読取部が読み取った原稿画像をサイズ変更可能に表示させるフラットな表示画面を備え、
前記原稿読取部と前記表示部とが、前記原稿透視板と前記表示画面とを対比可能に近接させた位置で別々の面上に配置されていることを特徴とするイメージスキャナ。
【請求項２】
前記原稿読取部の一側縁と前記表示部の一側縁とがヒンジ部を介して連結されることで折り畳み可能となり、
前記表示部を展開したときに該表示部の前記原稿読取部に対する角度が調整可能であることを特徴とする請求項１記載のイメージスキャナ。
【請求項３】
前記原稿読取部と前記表示部のいずれか一方に操作部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のイメージスキャナ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１つに記載のイメージスキャナの画像読み取り方法であって、
前記原稿読取部が読み取った原稿画像から隣接した複数の文字を抽出し、文字同士の縦の間隔が狭い場合には縦書きと判定し、文字同士の横の間隔が狭い場合には横書きと判定し、その判定結果に応じた方向に前記読み取った原稿画像を認識していくことを特徴とする画像読み取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読取部で読み取った原稿画像と、読み取り対象となる実物原稿画像とを同時に見ることができるようにしたイメージスキャナ、及び該イメージスキャナにおける画像読み取り方法である。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ハンディタイプのイメージスキャナとして、下記特許文献１、２などに開示されているものがある。
【０００３】
いずれのイメージスキャナも、筐体の裏側をスキャナ部とし、筐体の表側をスキャン画像が表示される表示部としており、筐体を原稿上に設置してスキャナ部（筐体の裏側）で読み取った原稿内容が表示部（筐体の表側）に表示されるものである。
【０００４】
また、各特許文献に開示されているイメージスキャナは、読み取った原稿画像から文字を認識するための文字認識機能を備えており、その中から特定の漢字、単語、外国語などを指定すると、指定した漢字、単語、外国語などの読み、語彙、翻訳語を記憶手段から読み出して表示することができる。
【特許文献１】特開平５−１００６４５号公報
【特許文献２】特開平６−１７５５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような従来のイメージスキャナは、筐体の表側に表示部が設けられるとともに、裏側にスキャナ部が設けられた表裏一体型であるため、原稿画像を読み取るときに原稿のどの範囲の画像がどのように読み取られたかは表示部に表示されるまでわからなかった。例えば、読み取りたい範囲に対して実際の読み取り範囲がずれている場合には、ずれている状態のまま表示されてしまうため、イメージスキャナを読み取りたい範囲と一致するように再設置しなければならなかった。この作業を表示部に正しい画像が表示されるまで繰り返すことになり、大変煩雑であった。
【０００６】
また、上述したような従来のイメージスキャナは、文字認識機能を備えているが、読み取った原稿画像から文字を認識するときに、その文字が縦書きか横書きかを自動的に判定する手段などは備えていなかった。
【０００７】
そこで本発明は、上記状況に鑑みてなされたもので、原稿のどの範囲を読み取っているかを視認可能とし、且つ表示画面に表示された画像と対比することによって読み取りたい範囲に対して実際の読み取り範囲がずれることを防止し、また、折り畳んでコンパクトにすることができるイメージスキャナを提供することを第１の目的とし、さらに、原稿画像が文字の場合に、その文字が縦書きか横書きかを簡単な方法で自動的に判定する画像読み取り方法を提供することを第２の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
次に、上記の課題を解決するための手段を、実施の形態に対応する図面を参照して説明する。
本発明の請求項１記載のイメージスキャナは、原稿読取部２と、前記原稿読取部が読み取った原稿画像Ｆを表示させる表示部３とからなり、
前記原稿読取部２は、原稿上に設置される筐体４と、前記筐体４の下面に設けられている透明な原稿読取板５と、前記筐体４の上面に設けられている透明な原稿透視板６と、前記原稿読取板５と前記原稿透視板６との間を往復移動しながら前記原稿読取板５越しに原稿画像Ｆを読み取って電気信号に変換する画像読取素子と、を備え、
前記表示部３は、前記原稿読取部２が読み取った原稿画像Ｆをサイズ変更可能に表示させるフラットな表示画面８を備え、
前記原稿読取部２と前記表示部３とが、前記原稿透視板６と前記表示画面８とを対比可能に近接させた位置で別々の面上に配置されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載のイメージスキャナは、前記原稿読取部２の一側縁と前記表示部３の一側縁とがヒンジ部７を介して連結されることで折り畳み可能となり、
前記表示部３を展開したときに該表示部３の前記原稿読取部２に対する角度が調整可能であることを特徴としている。
【００１０】
請求項３記載のイメージスキャナは、前記原稿読取部２と前記表示部３のいずれか一方に操作部１０が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
請求項４記載の画像読み取り方法は、請求項１〜３の何れか１つに記載のイメージスキャナ１の画像読み取り方法であって、
前記原稿読取部２が読み取った原稿画像Ｆ2 から隣接した複数の文字を抽出し、文字同士の縦の間隔ｄｙが狭い場合には縦書きと判定し、文字同士の横の間隔ｄｘが狭い場合には横書きと判定し、その判定結果に応じた方向に前記読み取った原稿画像Ｆ2 を認識していくことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明による請求項１記載のイメージスキャナによれば、原稿の読み取り範囲を透明な原稿読取板と原稿透視板を通じて外部から視認可能となり、原稿画像を読み取る前に読み取り範囲を調整することができる。これにより、読み取りたい範囲に対して実際の読み取り範囲がずれることを防止できるようになる。また、万が一、読み取りたい範囲に対して実際の読み取り範囲がずれていたとしても、実物原稿画像と、表示画面に表示された画像とを見比べることができるため、その後の補正（イメージスキャナの再設置）などが容易となる。
【００１３】
また、請求項２記載のイメージスキャナによれば、不使用時には折り畳んでコンパクトに格納できるとともに、表示部を展開した状態では表示画面を見やすい角度で見ることができる。
【００１４】
さらに、請求項３記載のイメージスキャナによれば、他に単独で操作部を設ける必要がなく、原稿読取部又は表示部と同一面内にて操作できるようになるとともに、装置のコンパクト化に有効となる。
【００１５】
また、原稿画像が文字の場合に、その文字が縦書きか横書きかを簡単且つ自動的に判定することができ、その判定結果に応じた方向に文字認識していくことで表示画面には実物原稿画像の文章が正しく表示されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
図１，２は本発明によるイメージスキャナの実施の形態を示す斜視図である。
【００１７】
図１，２に示すように、このイメージスキャナ（以下、単にスキャナと称する）１は、原稿読取部２と、原稿読取部２が読み取った原稿画像Ｆを表示させる表示部３とを備えている。
【００１８】
原稿読取部２は、略長方形の厚板状のハウジング（筐体）４を本体としている。ハウジング４の下面にはポストカード大の矩形の窓が開口されて透明な原稿読取板５が設けられている。また、ハウジング４の上面には原稿読取板５と対応する位置に前記窓と略同形の矩形の窓が開口されて透明な原稿透視板６が設けられている。さらに、図示しないが、ハウジング４内には画像読取素子であるイメージセンサが設けられている。イメージセンサは、原稿読取板５と原稿透視板６の間に設けられ、原稿読取板５の短辺と平行に配置されるとともに、原稿読取板５に近接して原稿読取板５の長手方向に沿って往復移動可能に設けられている。
【００１９】
表示部３は、ハウジング４（原稿読取板２）と略同形状（長方形の厚板状）に形成されており、ハウジング４の上縁部に略筒形のヒンジ部７を介して連結されている。表示部３は、ハウジング４に対する蓋体をなしており、ヒンジ部７の回動によって図中に矢印で示す方向に折り畳み・展開可能となっている。また、表示部３を折り畳んだときにハウジング４と対向する面（表示部３の内面）の中央部には、液晶からなる矩形の表示画面８が設けられている。なお、表示部３の内面の両側部には係合凸部９ａが設けられており、係合凸部９ａが表示部３を折り畳んだときにハウジング４の上面の両側部に設けられている係合凹部９ｂと係合して折り畳み状態を保持することができる。
【００２０】
上述したスキャナ１では、原稿読取部２（ハウジング４）を原稿の読み取りたい画像の上に設置して原稿読取板５を原稿に密着させた状態でイメージセンサを移動させると、透明な原稿読取板５越しに原稿に印刷された図形Ｆ1 （図１参照）や文字Ｆ2 （図２参照）を読み取るとともに、読み取った原稿画像Ｆ（Ｆ1 ，Ｆ2 ）を電気信号に変換して図示しない画像形成部に出力し、表示部３の表示画面８に画像ｆ（ｆ1 ，ｆ2 ）を表示させることができる。また、原稿画像Ｆを読み取るときには、原稿透視板６を通じて読み取りたい範囲を外部から視認することができる。
【００２１】
さらに、表示部３の展開角度は任意に調整可能であり、そのため、図中のＡ，Ｂ（使用者の目線）に示すように、表示画面８を最適な角度で見ることができるとともに、実物原稿画像Ｆと、表示画面８に表示された画像ｆとを対比させることができる。
【００２２】
なお、図１，２に示すように、ハウジング４の上面における原稿透視板６の一側部周縁には、操作部１０が設けられている。操作部１０は、例えば感圧式フラットボタンなどの各種操作ボタンからなるものであり、電源ボタン１１、読取開始ボタン１２、停止ボタン１３、読み取った原稿画像Ｆのサイズや解像度などの設定を変更したり、表示画面８に表示された画像ｆをスクロールさせるためのボタン１４などが操作性を考慮した配置で設けられている。
【００２３】
また、図示しないが、ハウジング４には、外部電源に接続するための給電用端子、カラープリンタなどに接続するためのプリンタケーブル用の接続端子、外部メモリに転送するための接続端子なども設けられている。
【００２４】
上述したスキャナ１によれば、図１に示すように、原稿画像Ｆ1 が図形やイラストなどの場合には、実物原稿画像Ｆ1 と同じサイズで表示画面８に表示させることができるが、任意の拡大・縮小倍率で表示させることもできる。なお、拡大表示の場合には、上述したスクロールボタン１４によって表示画像ｆ1 をスクロールさせることで表示画面８からはみ出した部分を表示させることができる。
【００２５】
これに対し、図２に示すように、原稿画像Ｆ2 が文字の場合には、この原稿文字Ｆ2 をそのままイメージ画像として表示画面８に表示させてもよいが、上述した図形などの原稿画像Ｆ1 と同様に任意の拡大・縮小倍率で表示させた場合（特に拡大表示の場合）、イメージ画像のままでは文字の輪郭がぼやけて判読しにくいものとなってしまうため、スキャナ１に内蔵されているＯＣＲなどの文字認識機能を用いて文字情報に変換して表示させるようにしている。
【００２６】
ここから、上述したスキャナ１における原稿文字Ｆ2 の読み取りから表示までの手順を図３〜５を参照しながら説明する。
図３は本発明によるイメージスキャナの原稿文字読み取りモードの構成を示すブロック図、図４は図３における文字方向認識部及び文字単位分割部の内部構成を示すブロック図、図５は図３における表示制御部の内部構成を示すブロック図である。
【００２７】
図３に示すように、スキャナ１は、原稿文字読み取りモードでは原稿読取部２から表示画面８までの間に、文字抽出部２１と、文字方向認識部２２と、文字単位分割部２６と、拡大・縮小処理部２９と、表示制御部３０と、表示速度規定部３１と、表示限度算定部３２とを備えている。
【００２８】
図３に示すように、文字抽出部２１は、原稿読取部２が読み取った原稿文字Ｆ2 の中から隣接する複数の文字（縦書きか横書きかを判定するための文字）を抽出し、抽出結果を文字方向認識部２２に出力する。
【００２９】
図４に示すように、文字方向認識部２２は、文字縦横間隔計測部２３と、文字縦横比較部２４と、文字切出方向決定部２５とから構成されている。文字縦横間隔計測部２３は、文字抽出部２１の抽出結果に基づいて隣接する複数の文字の文字同士の縦横の間隔を計測し、計測結果を文字縦横比較部２４に出力する。文字縦横比較部２４は、文字縦横間隔計測部２３の計測結果に基づいて隣接する複数の文字の文字同士の縦横間隔を比較し、比較結果を文字切出方向決定部２５に出力する。文字切出方向決定部２５は、文字縦横比較部２４の比較結果に基づいて隣接する複数の文字が縦書きか横書きかを判定し、判定結果に応じた方向に文字の切出方向を決定し、その結果を文字単位分割部２６に出力する。なお、文字切出方向決定部２５は、隣接する複数の文字（つまり原稿文字Ｆ2 ）が縦書きであれば縦方向を切出方向とし、横書きであれば横方向を切出方向とする。
【００３０】
また、図４に示すように、文字単位分割部２６は、１文字単位切出部２７と、記録部２８とから構成されている。１文字単位切出部２７は、文字切出方向決定部２６により決定した方向に原稿文字Ｆ2 を一文字ずつ切り出し、記憶部２８に出力する。記憶部２８は、１文字単位切出部２７から一文字ずつ出力された文字（文字情報）を順次記録する。
【００３１】
図３に示すように、拡大・縮小処理部３０は、文字単位分割部２６（記録部２８）に記録した文字情報を前記操作部１０（ボタン１４）により入力された拡大・縮小倍率に拡大又は縮小処理し、表示制御部３０に出力する。さらに、表示制御部３０に対して、表示速度規定部３１からは操作部１０により入力された表示速度を出力し、表示限度算定部３２からは表示画面８に表示可能な限度を算定した結果を出力する。
【００３２】
図５に示すように、表示制御部３０は、文字表示タイミング測定部３３と、文字拡大・縮小測定部３４と、表示文字算定部３５とから構成されている。文字表示タイミング測定部３３は、表示速度規定部３１から出力された表示速度に基づいて表示画面８に文字を表示させるタイミングを測定し、測定結果を表示画面８に出力する。文字拡大・縮小測定部３４は、拡大・縮小処理部２９から出力された拡大・縮小倍率に基づいて表示画面８に表示される文字ｆ2 の大きさを測定し、測定結果を表示文字算定部３５に出力する。さらに、表示文字算定部３５は、文字拡大・縮小測定部３４の測定結果と、表示限度算定部３２の結果から表示画面８に表示可能となる文字数を算定し、算定結果を表示画面８に出力する。
【００３３】
また、上述した文字方向認識部２２が実行する縦書き・横書き判定処理の具体例を図６を参照しながら説明する。
図６（ａ）に示すように、原稿読取部２が読み取った原稿文字Ｆ2 が横書きの場合には、原稿文字Ｆ2 の中の隣接する複数の文字の横方向Ｘの間隔ｄｘはｄｘ＝０であるか、あるいは０に近い間隔であるのに対して、縦方向Ｙの間隔ｄｙは確実にｄｙ＞ｄｘとなっており、横方向Ｘの間隔が狭いため横書きと判定されることになる。
【００３４】
これに対し、図６（ｂ）に示すように、原稿読取部２が読み取った原稿文字Ｆ2 が縦書きの場合には、隣接する複数の文字の縦方向の間隔はｄｙ＝０であるか、あるいは０に近い間隔であるのに対して、横方向の間隔ｄｘは確実にｄｘ＞ｄｙとなっており、縦方向Ｙの間隔が狭いため縦書きと判定されることになる。
【００３５】
上述した実施の形態によれば、原稿画像Ｆを読み取るときに、透明な原稿透視板６を通じて読み取りたい範囲を外部から視認可能であるため、原稿画像Ｆを読み取る前に読み取り範囲を調整することができる。これにより、読み取りたい範囲に対して実際の読み取り範囲がずれることを防止できるようになる。また、実物原稿画像Ｆと、表示画面８に表示された画像ｆとを簡単に見比べることができるため、スキャナ１を再設置して補正することが容易となる。さらに、このスキャナ１を折り畳んでコンパクトに格納することができる。
【００３６】
また、各種設定や操作を行うための操作部１０が、ハウジング４の上面に設けられることにより、原稿画像Ｆを見ながら操作できるようになるとともに、スキャナ１のコンパクト化に有効となる。
【００３７】
さらに、原稿画像が文字の場合に、その文字Ｆ2 が縦書きか横書きかを簡単に判定することができ、その判定結果に応じた方向に文字認識していくことで表示画面８には文章が正しく表示されるようになる。これにより、実物Ｆ2 のサイズより拡大しても正しい文章が表示され、小さな文字が見えにくい人にとっても読みやすいものとなる。
【００３８】
なお、上述した実施の形態では、原稿文字読み取りモードにおける文字方向認識部２２により文字間隔を比較することによって原稿文字Ｆ2 が縦書きか横書きかを判定しているが、これに限定せず、その他の方法を用いて縦書きか横書きかを判定してもよい。ここでは、上記以外の判定処理の一例を図７を参照しながら説明する。
【００３９】
図７（ａ）に示すのは、縦及び横方向が少なくとも２×２以上（図中は３×３）のマトリックス枠４０を用いた判定処理である。この場合のマトリックス枠４０は、Ａ１〜Ｃ３までの枡目を有している。このマトリックス枠４０を原稿読取部２が読み取った原稿文字Ｆ2 の中から抽出した隣接する複数の文字上に配置する。図７（ｂ）に示すように、マトリックス枠４０の枡目Ａ１の中に図中左上の文字が入るようにあわせたとき、枡目Ｂ１，Ｃ１に文字が入れば横書きと判定する。また、このとき、枡目Ａ２，Ａ３に文字が入った場合は縦書きと判定し、図７（ｃ）に示すように、枡目Ｃ１に図中右上の文字が入るようにあわせ直し、枡目Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３の順に文字を認識していくことで正しい文字認識が可能となる。
【００４０】
このような構成によれば、上述した文字間隔による判定処理と同様に、原稿読取部２が読み取った原稿文字Ｆ2 が縦書きか横書きかを自動的に判定できるようになり、表示画面８には正しい文章が表示されるようになる。
【００４１】
また、上述した実施の形態では、スキャナ１の各種設定や操作を行うために各種ボタン１１〜１４が設けられて操作部１０を構成しているが、特にボタンに限定することなく、ダイヤルやレバーなどであってもよい。その際には、これらダイヤルやレバーが表示部３の折り畳み・展開の妨げにならないように設けられることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明によるイメージスキャナの一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】同実施の形態を示す斜視図である。
【図３】原稿文字読み取りモードの構成を示すブロック図である。
【図４】図３における文字方向認識部及び文字単位分割部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】図３における表示制御部の内部構成を示すブロック図である。
【図６】（ａ），（ｂ）縦書き・横書き判定処理を示す模式図である。
【図７】（ａ），（ｂ），（ｃ）縦書き・横書き判定処理の他の例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…イメージスキャナ
２…原稿読取部
３…表示部
４…筐体（ハウジング）
５…原稿読取板
６…原稿透視板
７…ヒンジ部
１０…操作部
Ｆ…原稿画像
Ｆ2 …原稿画像（文字）
ｄｘ…横方向の間隔
ｄｙ…縦方向の間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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