(57)【要約】【課題】カールした枚葉シートを供給する場合であっても、給紙不良の発生を防止する給紙装置を提供する。【解決手段】枚葉シートＰの給紙装置１は、枚葉シートＰが積載される積載プレート２と、積載プレート２を上方に付勢するねじりバネ８と、積載プレート２の上方に配置され、積載プレート２との間で枚葉シートＰを搬送方向下流側の端部において挟持するとともに、枚葉シートＰを搬送するように回転駆動するピックアップローラ３とを備えている。積載プレート２は、ピックアップローラ３と対向する領域に、上方に向って隆起した第１の隆起部２４を有している。【選択図】図１
2009007167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
枚葉シートの給紙装置であって、
枚葉シートが積載される積載プレートと、
前記積載プレートを上方に付勢する第１の弾性部材と、
前記積載プレートのうち搬送方向下流側上方に配置され、前記積載プレートとの間で枚葉シートを挟持するとともに、枚葉シートを搬送するように回転駆動するピックアップローラと、を備え、
前記積載プレートは、前記ピックアップローラと対向する領域に、上方に隆起した第１の隆起部を有する、給紙装置。
【請求項２】
前記積載プレートは、搬送方向上流側の一方の端部と、搬送方向下流側の他方の端部とを有し、積載プレートは一方の端部を中心として回動し、
前記第１の弾性部材は、前記積載プレートの一方の端部に設置され、前記積載プレートの他方の端部が上方に回動するよう付勢しており、
前記第１の弾性部材よりも搬送方向下流側に、前記積載プレートを上方に付勢する第２の弾性部材を設けた、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記積載プレートは、枚葉シートの幅方向の両端部が載るように、前記第１の隆起部から幅方向に間隔をあけて形成され、上方へ隆起した一対の第２の隆起部を有する、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ピックアップローラは、上下動可能に構成されている、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
枚葉シートの給紙装置であって、
枚葉シートが積載されるとともに、搬送方向上流側の一方の端部と、搬送方向下流側の他方の端部とを有し、一方の端部を中心として回動する積載プレートと、
前記積載プレートのうち搬送方向下流側上方に設置され、前記積載プレートとの間で枚葉シートを挟持するとともに搬送シートを搬送するように回転駆動するピックアップローラと、
前記積載プレートの一方の端部に設置され、前記積載プレートの他方の端部が上方に回動するよう付勢する第１の弾性部材と、
前記第１の弾性部材よりも搬送方向下流側に設置され、前記積載プレートを上方に付勢する第２の弾性部材と、
を備えた、給紙装置。
【請求項６】
前記第２の弾性部材は、前記積載プレートを介して前記ピックアップローラに対向する位置に設置された、請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記第１の弾性部材はねじりバネからなり、前記第２の弾性部材は前記積載プレートの下方に設置された圧縮バネからなる、請求項５に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記ピックアップローラは、上下動可能に構成されている、請求項５に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記積載プレートは、枚葉シートの幅方向の両端部が載るように、前記第１の隆起部から幅方向に間隔をあけて形成され、上方へ隆起した一対の第２の隆起部を有する、請求項５に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、枚葉シートの給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷機やＦＡＸなどに使用される枚葉シートを供給するための給紙装置として、ピックアップローラ、フィードローラ、及びリタードローラを備えた給紙装置が知られている。この給紙装置では、ピックアップローラによって２枚以上の枚葉シートが重なった状態で送られてきた場合、すなわち枚葉シートが重送されてきた場合に、フィードローラ及びリタードローラを次のように作動させることで、その重送された枚葉シートから１枚だけ分離して、その分離した枚葉シートをその先に送るように構成されている。すなわち、枚葉シートが進行方向に進むようにフィードローラを順方向に回転させ、枚葉シートが進行方向と逆方向に進むようにリタードローラを回転させる若しくはリタードローラは回転させないように作動させる。このようにフィードローラ及びリタードローラを作動させることで、重送されてきた枚葉シートを分離し、重送による紙詰まりの発生を防止している。このような装置の例として、例えば、特許文献１に記載の給紙装置では、上記構成を備え、さらに、より紙詰まりの発生を防止するために、ピックアップローラの外径よりもフィードローラの外径を大きく設定し、各ローラの搬送量などをより細かく調整をしている。
【特許文献１】特開平１１−２４０６３３号公報
【０００３】
しかしながら、上記給紙装置で扱う枚葉シートの中には、その特性上、吸湿することや熱が加わること等によってカールするものもある。上記給紙装置でこのようなカールした枚葉シートを供給すると、カールした枚葉シートの端部は積載プレートから浮き上がった状態となる。このため、ピックアップローラが枚葉シートに対して圧力を作用させにくくなり、スリップすることによって給紙不良の発生といった問題が生じる。なお、例えば、昇華転写用の印画紙やインクジェット用の印画紙などは、その特性上カールしやすく、上述したような問題が生じやすい。
【発明の開示】
【０００４】
そこで、本発明は、カールした枚葉シートを供給する場合であっても、給紙不良の発生を防止する給紙装置を提供することを課題とする。
【０００５】
本発明は、枚葉シートの給紙装置であって、枚葉シートが積載される積載プレートと、前記積載プレートを上方に付勢する第１の弾性部材と、前記積載プレートのうち搬送方向下流側上方に配置され、前記積載プレートとの間で枚葉シートを挟持するとともに、枚葉シートを搬送するように回転駆動するピックアップローラと、を備え、前記積載プレートは、前記ピックアップローラと対向する領域に、上方に隆起した第１の隆起部を有する、給紙装置である。
【０００６】
このように、本発明に係る給紙装置は、積載プレートのピックアップローラと対向する領域の少なくとも一部に隆起部が形成されている。このため、カールした枚葉シートを給紙する場合であっても、枚葉シートが積載プレートから浮き上がることによって形成される積載プレート上面と枚葉シート下面との間の空間部分を隆起部によって埋めることができる。この結果、この隆起部とピックアップローラとで、枚葉シートを十分に挟持して圧力を作用させることが可能となり、給紙不良の発生を防止することができる。なお、上記「枚葉シート」とは、ロールによって供給される連続したシートとは異なり、一定寸法毎にそれぞれ分離されたシートのことをいい、シートとして紙やプラスチック等を挙げることができる。
【０００７】
本発明は、前記積載プレートは、搬送方向上流側の一方の端部と、搬送方向下流側の他方の端部とを有し、積載プレートは一方の端部を中心として回動し、前記第１の弾性部材は、前記積載プレートの一方の端部に設置され、前記積載プレートの他方の端部が上方に回動するよう付勢しており、前記第１の弾性部材よりも搬送方向下流側に、前記積載プレートを上方に付勢する第２の弾性部材を設けた、給紙装置である。
【０００８】
このように、第２の弾性部材をさらに備えることで、ピックアップローラと第１の隆起部とで枚葉シートを挟持する力が向上することで、枚葉シートをより十分に挟持させることが可能となり、給紙不良の発生をより確実に防止することができる。なお、上記第１及び第２の弾性部材は種々の構成をとることができるが、例えば、第１の弾性部材は、ねじりバネや板バネによって構成することができ、第２の弾性部材は圧縮ばねによって構成することができる。
【０００９】
本発明は、前記積載プレートは、枚葉シートの幅方向の両端部が載るように、前記第１の隆起部から幅方向に間隔をあけて形成され、上方へ隆起した一対の第２の隆起部を有する、給紙装置である。
枚葉シートを給紙する際、枚葉シートの幅方向側の両端部は、下へ垂れ下がって給紙装置のフレームなどに引っ掛かる可能性があるが、枚葉シートの幅方向側の両端部が載るように第２の隆起部を形成することで、枚葉シートの両端部が引っ掛かるなどといった問題を解消することができる。なお、上記「幅方向」とは、枚葉シートの搬送方向と垂直に交わるよう積載プレートに対して水平に延びる方向のことをいう。
【００１０】
本発明は、前記ピックアップローラは、上下動可能に構成されている、給紙装置である。
この構成によれば、以下のような効果を得ることができる。すなわち、カールした枚葉シートを給紙する場合、その枚葉シートはピックアップローラからの回転駆動を受けることで積載プレート上で揺動することがある。そこで、ピックアップローラを上下動可能に構成することで、ピックアップローラは枚葉シートの動きに対して追従するように上下動できるため、より確実にピックアップローラの回転駆動力を枚葉シートに作用させて、給紙不良の発生をより確実に防止することができる。
【００１１】
本発明は、枚葉シートの給紙装置であって、枚葉シートが積載されるとともに、搬送方向上流側の一方の端部と、搬送方向下流側の他方の端部とを有し、一方の端部を中心として回動する積載プレートと、前記積載プレートのうち搬送方向下流側上方に設置され、前記積載プレートとの間で枚葉シートを挟持するとともに搬送シートを搬送するように回転駆動するピックアップローラと、前記積載プレートの一方の端部に設置され、前記積載プレートの他方の端部が上方に回動するよう付勢する第１の弾性部材と、前記第１の弾性部材よりも搬送方向下流側に設置され、前記積載プレートを上方に付勢する第２の弾性部材と、備えた、給紙装置である。
【００１２】
このように構成することで以下のような効果を得ることができる。すなわち、カールした枚葉シートを積載プレートに積載した場合、枚葉シートの枚数や材質などによっては、第１の弾性部材だけでは積載プレートの他方の端部を上方に回動するよう付勢する付勢力が不足することがある。この場合、ピックアップローラからの圧力を十分に枚葉シートに十分に作用させることができず、枚葉シートを安定して下流側へ搬送することができず給紙不良が発生してしまう可能性がある。この問題は第１の弾性部材自体の付勢力を向上させることで解消されると考えられるが、加工上の観点から第１の弾性部材自身の付勢力を向上させることが困難なことがある。そこで本願発明では、積載プレートを上方に付勢するよう、第１の弾性部材よりも枚葉シート搬送方向下流側に第２の弾性部材を設置している。このように設置された第２の弾性部材は、積載プレートの他方の端部を上方に回動するように付勢する第１の弾性部材の付勢力を補足することができる。このため、ピックアップローラからの圧力を枚葉シートに十分に作用させることが可能となり、枚葉シートの給紙不良の発生を防止することができる。なお、上記「枚葉シート」とは、ロールによって供給される連続したシートとは異なり、一定寸法毎にそれぞれ分離されたシートのことをいい、シートとして紙やプラスチック等を挙げることができる。また、上記第１及び第２の弾性部材は種々の構成をとることができるが、例えば、第１の弾性部材は、ねじりバネや板バネによって構成することができ、第２の弾性部材は圧縮ばねによって構成することができる。
【００１３】
本発明は、前記第２の弾性部材は、前記積載プレートを介して前記ピックアップローラに対向する位置に設置された、給紙装置である。
このように第２の弾性部材を設置することで、ピックアップローラと対応する位置に直接付勢力を加えることができるので、より確実にピックアップローラからの圧力を枚葉シートに対して作用させることができ、給紙不良の発生を防止することができる。
【００１４】
本発明は、前記第１の弾性部材はねじりバネからなり、前記第２の弾性部材は前記積載プレートの下方に設置された圧縮バネからなる、給紙装置である。
本発明は、前記ピックアップローラは、上下動可能に構成されている、給紙装置である。
この構成によれば、何らかの衝撃などで枚葉シートが下方へ移動したりしても、ピックアップローラはその枚葉シートの移動に追従し、確実に枚葉シートを搬送することができる。
本発明は、前記積載プレートは、枚葉シートの幅方向の両端部が載るように、前記第１の隆起部から幅方向に間隔をあけて形成され、上方へ隆起した一対の第２の隆起部を有する、給紙装置である。
【００１５】
本発明によれば、カールした枚葉シートを供給する場合であっても、給紙不良の発生を防止する給紙装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
第１の実施形態
以下、本発明に係る給紙装置の第１の実施形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係る給紙装置の側面断面図であり、図２は本実施形態に係る積載プレートの上面図、図３は図１の左方向から見た給紙装置の一部のみを示す概略正面図である。なお、図１の左側を「上流側」、右側を「下流側」と称して説明する。また、図１の左右方向及び図２の上下方向を「搬送方向」と称し、図１の紙面垂直方向及び図２の左右方向を「幅方向」と称して説明する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態に係る給紙装置１は、カールした複数枚の枚葉シートＰが下に凸となるように積載された積載プレート２と、枚葉シートＰを搬送するピックアップローラ３とを備えている。そして、このピックアップローラ３の下流には枚葉シートＰの重送を防止する上下一対のフィードローラ４及びリタードローラ５が配置されている。また、給紙装置１は、この他にも、ピックアップローラ３とフィードローラ４との間に、重送を防止する重送防止機構６０を備えている。
【００１８】
図１に示すように、積載プレート２は、上流側端部（一方の端部）２２が軸２１によって軸支されており、これにより、下流側端部（他方の端部）２３が上流側端部２２の軸２１を中心に揺動できるように設置されている。そして、積載プレート２の上流側端部２２の下方には軸２１に設置されたねじりバネ（第１の弾性部材）８が配置されており、このねじりバネ８によって積載プレート２の下流側端部２３が上流側端部２２の軸２１を中心に上方に回動するよう付勢されている。
【００１９】
このように構成された積載プレート２には、図１及び図２に示すように、後述するピックアップローラ３と対向する領域に上方に隆起する第１の隆起部２４が形成されている。第１の隆起部２４は、枚葉シートＰのカールの程度によっても異なるが、枚葉シートＰが積載プレート２から浮き上がった分だけの高さを有していることが好ましい。この高さは、好ましくは０．２〜０．８ｍｍである。このような高さを有する第１の隆起部２４を積載プレート２に形成することにより、枚葉シートＰの下面は、積載プレート２から浮き上がった状態ではなく、第１の隆起部２４上面と接触した状態となっている。また、第１の隆起部２４の幅は、ピックアップローラ３の幅と同程度の大きさとすることが好ましい。そして、図２に示すように、この第１の隆起部２４の左右に、第１の隆起部２４から間隔をあけて一対の第２の隆起部２５ａ，２５ｂがそれぞれ形成され、この一対の第２の隆起部２５ａ、２５ｂは上方へ隆起している。なお一対の第２の隆起部２５ａ、２５ｂを総称して第２の隆起部２５として示す。この第２の隆起部２５は、図２に二点鎖線で示した枚葉シートＰの幅方向側の両端部がそれぞれ第２の隆起部２５上に少なくとも１ｃｍ程度載るような位置に設置されている。また、第２の隆起部２５の幅は、給紙装置１にて給紙できる最大幅の枚葉シートＰ’の幅方向端部が載るように形成されている。
第２の隆起部２５の高さは、第１の隆起部２４よりも高くなるよう形成されており、０．５〜１．０mmとすることが好ましい。これら第１及び第２の隆起部２４，２５は、積載プレート２に対して搬送方向側に滑らかに隆起するように、例えばその端部がスロープ状に形成されており、これにより、枚葉シートＰが搬送される際に第１及び第２の隆起部２４，２５に引っ掛かることを防止することができる。なお、第１及び第２の隆起部２４，２５は、積載プレート２と一体的に形成しても良いし、別部材を積載プレート２に取り付けることによって形成しても良い。本実施形態においては、積載プレート２とは別部材のもので第１及び第２の隆起部２４，２５を形成している。より詳細には、板状の部材を所定位置に配置し、その板状の部材を両面テープによって積載プレート２に貼り付けることによって、第１及び第２の隆起部２４，２５を形成している。なお、第１及び第２の隆起部２４，２５の材質は、特に限定されるものではないが、搬送時に最下層の枚葉シートを傷つけない程度の摩擦係数を有しつつ、最下層の枚葉シートがその上に積層された枚葉シートと一緒に重送しない程度の摩擦係数を有していることが好ましく、例えば、ＰＥＴフィルム等を用いることができる。
【００２０】
このように積載プレート２に形成された第１の隆起部２４の上方には、図１及び図３に示すように、枚葉シートＰの下流側端部上を幅方向の中央近傍において押圧するようにピックアップローラ３が設置されている。ピックアップローラ３は、給紙装置本体から水平方向（図１の紙面と垂直な方向）に延びる軸３１に固定されている。この軸３１は歯車を介して公知のモータ（図示省略）によって駆動し図１の反時計回りに回転することで、ピックアップローラ３も同様に図１の反時計回りに回転するように構成されている。また、この軸３１は、その水平状態を保持したまま上下動できるように給紙装置本体に設けられており、これによって、ピックアップローラ３は上下動可能となっている。図１に示すように複数の枚葉シートＰが積載プレート２上に積載された状態では、ピックアップローラ３は、枚葉シートＰによって上方に押し上げられており、下方へ移動できるだけの遊びを有している。なお、初期状態、すなわち、積載プレート２上に枚葉シートＰが積載されていない状態では、ピックアップローラ３は、自重によりその下端がフィードバックローラ４の下端と同じ高さになるように設定されている。一方、枚葉シートＰが積載プレート２上に積載された状態では、ピックアップローラ３は、上記初期状態の位置から上方に押し上げられる。ピックアップローラ３の材質は特に限定されるものではないが、その外周面は、枚葉シートＰの上面と摩擦係止して枚葉シートＰを下流側へ搬送できるよう、摩擦係数の高い天然ゴムや合成ゴムなどの材料で構成されていることが好ましい。
【００２１】
このように構成されたピックアップローラ３の下流側にフィードローラ４及びリタードローラ５が設置されている。フィードローラ４は、給紙装置本体から水平方向（図１の紙面と垂直な方向）に延びる軸４１に固定されており、軸４１が歯車を介して公知のモータ（図示省略）によって駆動し図１の反時計回りに回転することで、フィードローラ４も同様に図１の反時計回りに回転するように構成されている。このフィードローラ４と対向するようにフィードローラ４の真下にはリタードローラ５が配置されている。リタードローラ５は、水平方向（図１の紙面と垂直な方向）に延びる軸５１に固定されており、その上端がフィードローラ４の下端と接するように配置されている。なお、この軸５１は一回転せずに、途中で止まるように構成されている。また、軸５１はモータ等には接続されておらず、フィードローラ４の回転によって回転させられる従動軸となっている。フィードローラ４及びリタードローラ５の材質は特に限定されるものではないが、その外周面は、枚葉シートＰと摩擦係止できるよう、摩擦係数の高い天然ゴムや合成ゴムなどの材料で構成されていることが好ましい。
【００２２】
次に重送防止機構６０について図３及び図４を参照しつつ説明する。図４は、重送防止機構６０の詳細を示す詳細図である。
【００２３】
図３及び図４に示すように、重送防止機構６０は、上記ピックアップローラ３とフィードローラ４との間に図３の左右方向に間隔をおいて２つ設置されている。この重送防止機構６０は、板状の重送防止部材６とＬ字形の補助部材７とから構成されている。重送防止部材６は、枚葉シートＰの進行方向に対して直交するよう、上下方向に延びており、その上端は、フィードローラ４とリタードローラ５との接触部分と同じ高さに設定されている。また、重送防止部材６の上流側の面は、積載プレート２に積載された枚葉シートＰの下流側端部が当接している。さらに重送防止部材６は、その上端より上側に位置する上層側の枚葉シートＰと、その上端より下側に位置する下層側の枚葉シートＰとを分離させ易くする観点から、その厚さを０．２〜２．５ｍｍとすることが好ましく、０．４〜２．０ｍｍとすることがさらに好ましい。また、材質は、特に限定されるものではないが加工性や剛性の観点から、金属やプラスチックなどを使用することができる。
【００２４】
このように構成された各重送防止部材６の下流側に当接するように、２つのＬ字形の補助部材７が間隔をおいて設置されている。図４に詳細に示すように、補助部材７は、本体部７１と水平部７２とで構成されている。本体部７１は、重送防止部材６の下流を向く面全体に当接した板状の部材であり、その上端が重送防止部材６の上端と同じ高さとなるように設置されている。また、水平部７２は、本体部７１の上端から下流側に向かって水平に延びている。補助部材７は、加工性や剛性の観点から、その厚さを０．２〜１．５ｍｍとすることが好ましく、０．４〜１．０ｍｍとすることがさらに好ましい。また、材質は特に限定されるものではないが、金属やプラスチックなどを使用することができる。
【００２５】
次に上記のように構成された給紙装置１による給紙方法について説明する。図５は給紙動作中の給紙装置１を示す側面断面図であり、図６は重送防止部材６とフィードローラ４及びリタードローラ５による重送防止方法を示す説明図である。
【００２６】
まず、図５に示すように、積載プレート２をねじりバネ８の付勢力に抗して押し下げ、カールした複数の枚葉シートＰを、積載プレート２の第１の隆起部２４とピックアップローラ３とで挟持するように積載プレート２上に積載する。このとき、枚葉シートＰが、上方側に丸まるように、すなわち、ピックアップローラ３側に凹の状態となるように、枚葉シートＰを積載プレート２上に積載する。この状態では、積載プレート２はねじりバネ８によって上方に付勢されており、枚葉シートＰの下流側端部は、ピックアップローラ３をその自重に抗して上方に押し上げている。このとき、枚葉シートＰは、ピックアップローラ３の自重によって積載プレート２の第１の隆起部２４に押し付けられるとともに、ねじりバネ８により上方に付勢された積載プレート２の第１の隆起部２４によってピックアップローラ３側にも押し付けられることで、ピックアップローラ３と第１の隆起部２４とで挟持されている。
【００２７】
このように積載プレート２上にカールした枚葉シートＰをセットした後、枚葉シートＰを搬送させるため、ピックアップローラ３及びフィードローラ４を反時計回りに回転駆動させる。すると、ピックアップローラ３と第１の隆起部２４とに挟持された枚葉シートＰは、ピックアップローラ３の回転駆動により、枚葉シートＰ中の最上層の枚葉シートが下流へと搬送される。
【００２８】
ピックアップローラ３によって搬送された枚葉シートＰは、その湾曲した形状のため、複数枚が重なり合って搬送される、すなわち重送される可能性が高い。そこで、重送された場合に基づいて図６を参照しつつ説明する。まず、ピックアップローラ３の回転駆動により、複数枚の枚葉シートＰ群がその積載された状態から重送防止部材６に向かって移動する（図６（ａ））。このように複数枚が重なり合って搬送された枚葉シートＰ群のうち、重送防止部材６の上端より上方に位置する上層側の枚葉シートＰは、ピックアップローラ３によって重送防止部材６を越えて下流側に搬送される。一方で、重送防止部材６の上端より下方に位置する下層側の枚葉シートＰは、重送部材６の上端によって、上層側の枚葉シートＰと分離される。そして、上層側の枚葉シートＰから分離された下層側の枚葉シートＰは、重送防止部材６の上流側を向く面によって進行が妨害され、フィードローラ４及びリタードローラ５には搬送されない（図６（ｂ））。このように、重送防止機構６０は、フィードローラ４及びリタードローラ５で重送の処理ができる程度の枚数若しくは１枚しか枚葉シートＰをフィードローラ４及びリタードローラ５に送らないように規制する。
【００２９】
こうして、重送防止部材６を越えた複数（本実施形態では２枚）の枚葉シートＰは、フィードローラ４及びリタードローラ５まで搬送される。ここで、上側の枚葉シートＰは反時計回りに回転するフィードローラ４によってさらに下流側に送られるが、下側の枚葉シートＰは、リタードローラ５が一回転せずに途中で止まるため、リタードローラ５の外周面に摩擦係止されて、下流側に搬送されるのを妨害される。これにより、枚葉シートＰの重送が防止される（図６（ｃ））。そして、上側の枚葉シートＰがフィードローラ４によって完全に下流側に搬送されると、下側の枚葉シートＰはフィードローラ４と接触し、そのフィードローラ４によって下流側に搬送される。
【００３０】
以上のように、上記実施形態によれば、積載プレート２におけるピックアップローラ３と対向する領域に第１の隆起部２４が形成されているため、以下の効果を得ることができる。すなわち、本実施形態とは異なり、第１の隆起部２４が形成されていなければ、ピックアップローラ３が回転駆動していないとき、枚葉シートＰは、ピックアップローラ３と対向する位置において積載プレート２から浮き上がった状態である。よって、枚葉シートＰの枚数や材質によっては、ピックアップローラ３が回転駆動によって下方へ移動しても枚葉シートＰを積載プレート２に十分に押し付けられないことがあり得る。しかし、本実施形態では、積載プレート２のピックアップローラ３と対向する領域に第１の隆起部２４が形成されているため、ピックアップローラ３が回転駆動していない状態であっても、枚葉シートＰは第１の隆起部２４に接している状態となる。このため、ピックアップローラ３が回転駆動し下方へ移動することで、枚葉シートＰを積載プレート２の第１の隆起部２４に確実に押し付けられることができる。この結果、ピックアップローラ３からの圧力が枚葉シートＰに対して充分に作用し、枚葉シートＰを下流側に安定して搬送することができる。また、枚葉シートＰのカールの程度によっては枚葉シートＰと第１の隆起部２４とが接していない場合もあり得るが、第１の隆起部２４を形成することによって、第１の隆起部２４が形成されていない場合に比べ、枚葉シートＰの浮き上がり量を低減することができる。このため、ピックアップローラ３からの圧力不足による給紙不良を低減することが可能となる。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、ピックアップローラ３は、初期位置、すなわち、その下端がフィードローラ４の下端と同じ高さの位置から上方へ移動できるように構成されているが、初期位置に固定されていてもよい。
【００３２】
また、上記実施形態では、積載プレート２はその左端部（上流側端部）を中心にして右端部（下流側端部）が揺動するように構成されているが、左端部と右端部とが水平に保持されており、その下方から圧縮バネなどによって水平状体を保持したまま上方に付勢されるように構成されていてもよい。
【００３３】
また、上記実施形態では、リタードローラ５は一回転しないように構成されているが、リタードローラ５を、フィードローラ４と反対の方向、すなわち図１，５において時計回りに回転させることによって、重送を防止することもできる。
【００３４】
また、図７に示すように、積載プレート２の下方であって、ピックアップローラ３の真下にあたる位置、すなわち、積載プレート２を介して第１の隆起部２４と対向する位置に圧縮バネ（第２の弾性部材）９を設置してもよい。このように圧縮バネ９を設置することで、上流側端部２２を中心に下流側端部２３を上方に回動しようとするねじりバネ８の付勢力を補足することができる。なお、圧縮バネ９の設置位置は、特に限定されるものではなく、ねじりバネ８よりも下流側であればよい。また、積載プレート２の下方に設置する圧縮バネ９を引張バネとし、積載プレート２の上方に設置して、積載プレート２を上方から引っ張ることで、ねじりバネ８の付勢力を補足することもできる。このように、第２の弾性部材９を設置してねじりバネ８の付勢力を補足することで、ピックアップローラ３と第１の隆起部２４とで枚葉シートＰを挟持する力を強め、給紙不良の発生をより確実に防止することができる。
【００３５】
なお、上記給紙装置１は、種々の製品に適用することができ、例えば、プリンタやスキャナ、コピー機、ＦＡＸ、エンボス加工機等の給紙装置として使用することができる。
【００３６】
第２の実施形態
以下、本発明に係る給紙装置の第２の実施形態を図面を参照しつつ説明する。図８は、本実施形態に係る給紙装置の側面断面図である。なお、図８の左右方向を「搬送方向」、図８の紙面垂直方向を「幅方向」と称し、また、図８の左側を「上流側」、右側を「下流側」と称して説明する。
【００３７】
図８に示すように、本実施形態に係る給紙装置１は、カールした複数枚の枚葉シートＰが積載される積載プレート２と、枚葉シートＰを搬送するピックアップローラ３とを備えている。そして、このピックアップローラ３の下流には枚葉シートＰの重送を防止する上下一対のフィードローラ４及びリタードローラ５が配置されている。また、給紙装置１は、この他にも、ピックアップローラ３とフィードローラ４との間に、重送を防止する重送防止機構６０を備えている。
【００３８】
図８に示すように、積載プレート２は、上流側端部（一方の端部）２２が軸２１によって軸支されており、これにより、下流側端部（他方の端部）２３が上流側端部２２の軸２１を中心に揺動できるように構成されている。積載プレート２の下方には軸２１に設置されたねじりバネ（第１の弾性部材）８が配置されており、このねじりバネ８によって積載プレート２の下流側端部２３が上流側端部２２の軸２１を中心に上方に回動するよう付勢されている。このねじりバネのばね定数は２．５〜６．０Ｎ・ｍ／ｒａｄとすることが好ましい。また、積載プレート２の下流側端部２３の下方には、ピックアップローラ３の真下、すなわち、積載プレート２を介してピックアップローラ３と対向する位置に圧縮バネ（第２の弾性部材）９が設置されている。また、この圧縮バネ９は、ピックアップローラ３の幅方向における中央部近傍と対向する位置に設置されている。この圧縮バネ９のばね定数は０．４〜０．８Ｎ／ｍｍとすることが好ましい。このように圧縮バネ９を設置することで、上流側端部２２の軸２１を中心に下流側端部２３を上方に回動しようとするねじりバネ８の付勢力を補足する。このように構成された積載プレート２上には、下に凸となるようにカールした枚葉シートＰが複数枚積載されている。なお、ねじりバネ８及び圧縮バネ９に荷重が作用していない状態、すなわち、ねじりバネ８が開いた状態及び圧縮バネ９が圧縮されていない状態では、積載プレート２は、上流側端部２２よりも下流側端部２３の方が高くなるよう設定されているが、ストッパー（図示省略）により、下流側端部２３は上流側端部２２と水平になる位置よりも上方に移動しないよう規制されている。
【００３９】
このように積載プレート２上に積載された枚葉シートＰの下流側端部の幅方向中央近傍を押圧するように、ピックアップローラ３が積載プレート２の下流側端部２３の上方に配置されている。図８に示すように、ピックアップローラ３は、給紙装置本体から水平方向（図８の紙面と垂直な方向）に延びる軸３１に固定されている。この軸３１は歯車を介して公知のモータ（図示省略）によって駆動し図８の反時計回りに回転することで、ピックアップローラ３も同様に図８の反時計回りに回転するように構成されている。また、この軸３１は、その水平状態を保持したまま上下動できるように給紙装置本体に設けられており、これによって、ピックアップローラ３は上下動可能となっている。図８に示すように複数の枚葉シートＰが積載プレート２上に積載された状態では、ピックアップローラ３は、枚葉シートＰによって上方に押し上げられており、下方へ移動できるだけの遊びを有している。なお、初期状態、すなわち、積載プレート２上に枚葉シートＰが積載されていない状態では、ピックアップローラ３は、自重によりその下端がフィードローラ４の下端と同じ高さになるように設定されている。一方、枚葉シートＰが積載プレート２上に積載された状態では、ピックアップローラ３は、上記初期状態の位置から上方に押し上げられる。ピックアップローラ３の材質は特に限定されるものではないが、その外周面は、枚葉シートＰの上面と摩擦係止して枚葉シートＰを下流側へ搬送できるよう、摩擦係数の高い天然ゴムや合成ゴムなどの材料で構成されていることが好ましい。
【００４０】
このように構成されたピックアップローラ３の下流側にフィードローラ４及びリタードローラ５が設置されている。フィードローラ４は、給紙装置本体から水平方向（図８の紙面と垂直な方向）に延びる軸４１に固定されており、軸４１が歯車を介して公知のモータ（図示省略）によって駆動し図８の反時計回りに回転することで、フィードローラ４も同様に図８の反時計回りに回転するように構成されている。このフィードローラ４と対向するようにフィードローラ４の真下にはリタードローラ５が配置されている。リタードローラ５は、水平方向（図８の紙面と垂直な方向）に延びる軸５１に固定されており、その上端がフィードローラ４の下端と接するように配置されている。なお、この軸５１は一回転せずに、途中で止まるように構成されている。また、軸５１はモータ等には接続されておらず、フィードローラ４の回転によって回転させられる従動軸となっている。フィードローラ４及びリタードローラ５の材質は特に限定されるものではないが、その外周面は、枚葉シートＰと摩擦係止できるよう、摩擦係数の高い天然ゴムや合成ゴムなどの材料で構成されていることが好ましい。
【００４１】
次に重送防止機構６０について図３及び図９を参照しつつ説明する。図９は、本実施形態に係る重送防止機構６０の詳細を示す詳細図である。
【００４２】
図３及び図９に示すように、重送防止機構６０は、上記ピックアップローラ３とフィードローラ４との間に図３の左右方向に間隔をおいて２つ設置されている。この重送防止機構６０は、板状の重送防止部材６とＬ字形の補助部材７とから構成されている。重送防止部材６は、枚葉シートＰの進行方向に対して直交するよう、上下方向に延びており、その上端は、フィードローラ４とリタードローラ５との接触部分と同じ高さに設定されている。また、重送防止部材６の上流側の面は、積載プレート２に積載された枚葉シートＰの下流側端部が当接している。さらに重送防止部材６は、その上端より上側に位置する上層側の枚葉シートＰと、その上端より下側に位置する下層側の枚葉シートＰとを分離させ易くする観点から、その厚さを０．２〜２．５ｍｍとすることが好ましく、０．４〜２．０ｍｍとすることがさらに好ましい。また、材質は、特に限定されるものではないが加工性や剛性の観点から、金属やプラスチックなどを使用することができる。
【００４３】
このように構成された各重送防止部材６の下流側に当接するように、２つのＬ字形の補助部材７が間隔をおいて設置されている。図９に詳細に示すように、補助部材７は、本体部７１と水平部７２とで構成されている。本体部７１は、重送防止部材６の下流を向く面全体に当接した板状の部材であり、その上端が重送防止部材６の上端と同じ高さとなるように設置されている。また、水平部７２は、本体部７１の上端から下流側に向かって水平に延びている。補助部材７は、加工性や剛性の観点から、その厚さを０．２〜１．５ｍｍとすることが好ましく、０．４〜１．０ｍｍとすることがさらに好ましい。また、材質は特に限定されるものではないが、金属やプラスチックなどを使用することができる。
【００４４】
次に上記のように構成された給紙装置１による給紙方法について図８及び図１１を参照しつつ説明する。図１１は、本実施形態に係る重送防止部材６とフィードローラ４及びリタードローラ５による重送防止方法を示す説明図である。
【００４５】
まず、図８に示すように、積載プレート２を押し下げ、カールした複数の枚葉シートＰを、積載プレート２とピックアップローラ３とで挟持するように積載プレート２上に積載する。このとき、枚葉シートＰが、上方側に丸まるように、すなわち、ピックアップローラ３側に凹の状態となるように、枚葉シートＰを積載プレート２上に積載する。このとき、積載プレート２はねじりバネ８及び圧縮バネ９によって上方に付勢されているが、枚葉シートＰの下流側端部は、ピックアップローラ３をその自重に抗して上方に押し上げており、その下面は、積載プレート２から浮き上がった状態となっている。
【００４６】
このように積載プレート２上にカールした枚葉シートＰをセットした後、枚葉シートＰを搬送させるため、ピックアップローラ３及びフィードローラ４を反時計回りに回転駆動させる。すると、積載プレート２がねじりバネ８及び圧縮バネ９の付勢力によって上方に付勢されて枚葉シートＰがピックアップローラ３側に対して押し付けられているため、ピックアップローラ３の回転駆動によって枚葉シートＰを下流側に搬送することができる。なお、このとき、枚葉シートＰの下流側端部は積載プレート２から浮き上がっているため、ピックアップローラ３が回転駆動することで枚葉シートＰが揺動し、図１０に示すように、その下流側端部が積載プレート２側に移動することがある。この場合であっても、ピックアップローラ３は、枚葉シートＰの移動に追従するよう下方に移動することができるため、枚葉シートＰに対して圧力を十分に作用させることができ、安定して枚葉シートＰを下流側に搬送することができる。
【００４７】
ピックアップローラ３によって搬送された枚葉シートＰは、その湾曲した形状のため、複数枚が重なり合って搬送される、すなわち重送される可能性が高い。そこで、重送された場合に基づいて図１１を参照しつつ説明する。まず、ピックアップローラ３の回転駆動により、複数枚の枚葉シートＰ群がその積載された状態から重送防止部材６に向かって移動する（図１１（ａ））。このように複数枚が重なり合って搬送された枚葉シートＰ群のうち、重送防止部材６の上端より上方に位置する上層側の枚葉シートＰは、ピックアップローラ３によって重送防止部材６を越えて下流側に搬送される。一方で、重送防止部材６の上端より下方に位置する下層側の枚葉シートＰは、重送部材６の上端によって、上層側の枚葉シートＰと分離される。そして、上層側の枚葉シートＰから分離された下層側の枚葉シートＰは、重送防止部材６の上流側を向く面によって進行が妨害され、フィードローラ４及びリタードローラ５には搬送されない（図１１（ｂ））。このように、重送防止機構６０は、フィードローラ４及びリタードローラ５で重送の処理ができる程度の枚数若しくは１枚しか枚葉シートＰをフィードローラ４及びリタードローラ５に送らないように規制する。
【００４８】
こうして、重送防止部材６を越えた複数（本実施形態では２枚）の枚葉シートＰは、フィードローラ４及びリタードローラ５まで搬送される。ここで、上側の枚葉シートＰは反時計回りに回転するフィードローラ４によってさらに下流側に送られるが、下側の枚葉シートＰは、リタードローラ５が一回転せずに途中で止まるため、リタードローラ５の外周面に摩擦係止されて、下流側に搬送されるのを妨害される。これにより、枚葉シートＰの重送が防止される（図１１（ｃ））。そして、上側の枚葉シートＰがフィードローラ４によって完全に下流側に搬送されると、下側の枚葉シートＰはフィードローラ４と接触し、そのフィードローラ４によって下流側に搬送される。
【００４９】
以上のように、上記実施形態によれば、ねじりバネ８だけでなく圧縮バネ９によっても、積層プレート２が上流側端部２２の軸２１を中心に下流側端部２３が上方に回動するように付勢されているため、ピックアップローラ３からの圧力を枚葉シートＰに対して十分に作用させることができる。この結果、枚葉シートＰの給紙不良の発生をより確実に防止することができる。
【００５０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、圧縮バネ９は、ピックアップローラ３の真下に設置されているが、ねじりバネ８よりも下流側であれば、積載プレート２の下流側端部２３を上方に回動するよう付勢できるため、その設置位置は特に限定されるものではない。
【００５１】
また、上記実施形態では、圧縮バネ９は一つのみしか設置されていないが、これを複数設置することもできる。
【００５２】
また、上記実施形態では、枚葉シートＰの下流側端部は積載プレート２から浮き上がった状態となっている。しかし、図１２に示すように、枚葉シートＰの下流側端部の下面と積載プレート２の上面とが接するように積載プレート２の下流側端部２３を上方に付勢するような付勢力を有する圧縮バネ９を設置することもできる。
【００５３】
また、上記実施形態では、第２の弾性部材として積載プレート２の下方に設置した圧縮バネ９を使用しているが、第２の弾性部材を引張バネとし、積載プレート２の上方に設置して、積載プレート２を上方から引っ張るように構成することで、積載プレート２の下流側端部２３を上方に付勢することもできる。
【００５４】
また、上記実施形態では、ピックアップローラ３が上下動可能に構成されているが、ピックアップローラ３を初期位置、すなわち、ピックアップローラ３の下端がフィードローラ４の下端と同じ高さとなる位置に固定することもできる。
【００５５】
また、上記実施形態では、リタードローラ５は一回転しないように構成されているが、リタードローラ５を、フィードローラ４と反対の方向、すなわち図８、１０において時計回りに回転させることによって、重送を防止することもできる。
【００５６】
なお、上記給紙装置は、種々の製品に適用することができ、例えば、プリンタやスキャナ、コピー機、ＦＡＸ、エンボス加工機等の給紙装置として使用することができる。
さらに上記の第１の実施形態の構造と、第２の実施形態の構造を適宜組合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、本発明に係る給紙装置の第１の実施形態を示す側面断面図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る積載プレートの上面図である。
【図３】図３は、図１の左方向から見た本発明に係る給紙装置の実施形態の一部のみを示す概略正面図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る重送防止部材６及び補助部材７の詳細を示す詳細図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る給紙動作中における給紙装置を示す側面断面図である。
【図６】図６（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本実施形態に係る重送防止部材とフィードローラ及びリタードローラとによる重送防止方法を示す説明図である。
【図７】図７は、本発明に係る給紙装置の他の実施形態を示す側面断面図である。
【図８】図８は、本発明に係る給紙装置の一実施形態を示す側面断面図である。
【図９】図９は、本実施形態に係る重送防止部材及び補助部材の詳細を示す詳細図である。
【図１０】図１０は、本実施形態に係る枚葉シートが揺動したときの給紙装置の一実施形態を示す側面断面図である。
【図１１】図１１（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本実施形態に係る重送防止部材とフィードローラ及びリタードローラとによる重送防止方法を示す説明図である。
【図１２】図１２は、本発明に係る給紙装置の他の実施形態を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  給紙装置
２  積載シート
２２  上流側端部（一方の端部）
２３  下流側端部（他方の端部）
３  ピックアップローラ
８  ねじりバネ（第１の弾性部材）
９  圧縮バネ（第２の弾性部材）
Ｐ  枚葉シート
【図１】
2009007167.tif 000003
【図２】
2009007167.tif 000004
【図３】
2009007167.tif 000005
【図４】
2009007167.tif 000006
【図５】
2009007167.tif 000007
【図６】
2009007167.tif 000008
【図７】
2009007167.tif 000009
【図８】
2009007167.tif 000010
【図９】
2009007167.tif 000011
【図１０】
2009007167.tif 000012
【図１１】
2009007167.tif 000013
【図１２】
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