(57)【要約】      （修正有）【課題】限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持可能とする。【解決手段】あるユーザが、所要の機能に係るショートカットキーを選択操作すると、表示制御部は、機能登録部の登録内容を参照することで、選択されたショートカットキーの登録機能を読み出すとともに、当該読み出した登録機能を提示するための機能提示画面をテンポラリ領域に展開し、展開した機能提示画面を、当該ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所に伴って、タッチパネル部に表示させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理に係る各種機能を選択する際に操作される複数の機能キーと、前記各種機能のうち、予め登録された１又は２以上の組合せに係る機能を直に選択する際に操作される少なくともひとつのショートカットキーと、前記ショートカットキーを含む機能選択に係るキーの情報を表示するための表示部と、を備え、前記機能選択に係るキーのいずれか操作されたとき、当該操作されたキーに対応する画像形成処理を実行する機能を有する画像形成装置であって、
前記ショートカットキーに関連付けて１又は２以上の組合せに係る機能が登録される機能登録部と、
前記ショートカットキーが選択操作されたとき、前記機能登録部から当該ショートカットキーの登録機能を読み出すとともに、当該読み出した登録機能を提示するための機能提示画面を、当該ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所に伴い前記表示部に表示させる制御を行う表示制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記表示制御部は、
前記ショートカットキーが選択操作されたとき、前記機能登録部から当該ショートカットキーの登録機能を読み出すとともに、当該読み出した登録機能を提示するための機能提示画面が展開されるテンポラリ領域を有し、
当該テンポラリ領域に展開された前記機能提示画面を、前記ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所に伴い前記表示部に表示させる制御を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置であって、
前記表示制御部は、
前記ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所を、その他の箇所と視覚を通じて識別し得る態様で前記表示部に表示させる制御を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の画像形成装置であって、
前記ショートカットキーに係る提示登録機能を確定する際に操作される確定キーと、
前記テンポラリ領域における記憶内容を管理するテンポラリ領域管理部と、
をさらに備え、
前記テンポラリ領域管理部は、
前記確定キーが選択操作されたとき、前記テンポラリ領域における記憶内容を、確定された画像形成処理に係る設定内容として反映させる管理を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２〜４のうちいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記ショートカットキーに係る提示登録機能を反映させない際に操作される取消キーをさらに備え、
前記テンポラリ領域管理部は、
前記テンポラリ領域における記憶内容を、確定された画像形成処理に係る設定内容として反映させた後、又は、前記取消キーが選択操作されたとき、前記テンポラリ領域における記憶内容をクリアする管理を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機を含む画像形成装置に係り、特に、画像形成処理に係る各種機能のうち、１又は２以上の組合せに係る機能が登録されるショートカットキーの使い勝手を格段に向上させることができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機を含む画像形成装置では、ユーザの多種多様なニーズに応えるために、多機能化が進展している。また、かかる多機能化に伴って、多彩な機能を実現するための項目の数も増加の一途をたどっている。しかし、操作パネルの表示画面に係るスペースの拡充は、多機能化の進展に追従できていない。そのため、限られたスペースを効率的に活用するために、代表的な機能に係る項目のみがインデックス的に一覧表示され、その他の機能に係る項目は、各代表機能に係る項目の下位層に、複数段階にわたり階層化されて配置されるのが通常である。この場合、例えば、ユーザの要求に係る機能項目が、階層構造のうち５段階目などの深い階層に存在する場合、ユーザの要求に係る機能項目に至るまで、複数段階の階層を辿って順次選択的に操作してゆく作業が煩わしいという問題が生じる。
【０００３】
かかる問題を解消するためのアプローチのひとつとして、本願出願人は、各種機能についての最近の利用状況に対応する各キーの使用頻度を検出し、使用頻度の高いショートカットキーを他のキーと比べて拡大表示する表示制御技術を提案している（特許文献１参照）。特許文献１の技術によれば、ユーザは使用頻度の高いキーを容易に判別することができ、キーを使用する際の操作性を向上させることができる。
【０００４】
ところで、本件発明者の研究によると、例えば、画像形成装置が共有に係る場合であって、ユーザ以外の他人が設定したショートカットキーの場合には、その登録内容の詳細が分からないため、折角の限りあるショートカットキー資源を有効に活用出来ないばかりか、装置全体としての利用効率を損なうおそれがあることが判明した。
【特許文献１】特開２００４−３４８０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする課題は、ショートカットキーの使い勝手を格段に向上させることを通じて、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持可能とする画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持可能とする画像形成装置を提供することを目的として、画像形成処理に係る各種機能を選択する際に操作される複数の機能キーと、前記各種機能のうち、予め登録された１又は２以上の組合せに係る機能を直に選択する際に操作される少なくともひとつのショートカットキーと、前記ショートカットキーを含む機能選択に係るキーの情報を表示するための表示部と、を備え、前記機能選択に係るキーのいずれか操作されたとき、当該操作されたキーに対応する画像形成処理を実行する機能を有する画像形成装置であって、前記ショートカットキーに関連付けて１又は２以上の組合せに係る機能が登録される機能登録部と、前記ショートカットキーが選択操作されたとき、前記機能登録部から当該ショートカットキーの登録機能を読み出すとともに、当該読み出した登録機能を提示するための機能提示画面を、当該ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所に伴い前記表示部に表示させる制御を行う表示制御部と、を備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置では、前記ショートカットキーに関連付けて１又は２以上の組合せに係る機能が登録される機能登録部と、次述する表示制御部と、を備え、表示制御部は、前記ショートカットキーが選択操作されたとき、前記機能登録部から当該ショートカットキーの登録機能を読み出すとともに、当該読み出した登録機能を提示するための機能提示画面を、当該ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所に伴い前記表示部に表示させる制御を行うので、これによって、当該ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所が、機能提示画面と共に提示されることになる。従って、例えば同装置を使用するユーザが、ショートカットキーの存在乃至その使い方に疎いユーザであったとしても、表示部上に提示されてきた機能提示画面等から一見してその登録内容を把握することが可能となる結果として、ショートカットキーの使い勝手を格段に向上させることを通じて、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
ショートカットキーの使い勝手を格段に向上させることを通じて、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持するといった目的を、前記ショートカットキーが選択操作されたとき、前記機能登録部から当該ショートカットキーの登録機能を読み出すとともに、当該読み出した登録機能を提示するための機能提示画面を、当該ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所に伴い前記表示部に表示させる制御を行う表示制御部により実現した。
【実施例】
【０００９】
以下、本発明に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１０】
［画像形成装置周辺の概略構成］
図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図、図２は、同画像形成装置における操作パネル部の外観図である。
【００１１】
本装置は、例えば、コピージョブ、ファクシミリ送信ジョブ、印刷ジョブ、又はネットワーク送信（メール送信やデータ送信）ジョブを含む諸機能が利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等からなる主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本装置は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びにネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。
【００１２】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本装置全体の動作を統括制御する。
【００１３】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１４】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００１５】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００１６】
操作パネル部５１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル部５３及び操作キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００１７】
本発明において表示部として機能するタッチパネル部５３は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。また、タッチパネル部５３は、画像形成処理に係る各種機能を選択する際に操作される複数の機能キー、各種機能のうち、予め登録された１又は２以上の組合せに係る機能を直に選択する際に操作されるショートカットキー、並びに、ショートカットキーに係る機能提示画面を表示する際などに用いられる。
【００１８】
操作キー部５５は、例えば、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際などに用いられる。
【００１９】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２０】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、画像形成装置、プログラム及び記録媒体内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２１】
ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等のユーザ端末６７に対する種々のデータの送受信を制御する。
【００２２】
さて、ショートカットキーの使い勝手を格段に向上させることを通じて、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持するために、主制御部１１は、ユーザによる各種キー等の操作情報を、操作パネル部５１を介して取得する操作情報取得部７１と、複数の各ショートカットキーにそれぞれ関連付けて１又は２以上の組合せに係る機能が登録されるショートカットキー機能登録部（以下、「機能登録部」と省略する。）７３と、テンポラリ領域７５及びテンポラリ領域管理部７６を備え、ショートカットキーが選択操作されたとき、機能登録部７３から当該ショートカットキーの登録機能を読み出すとともに、当該読み出した登録機能を提示するための機能提示画面を、当該ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所に伴いタッチパネル部５３に表示させる制御を行う表示制御部７７と、を備えて構成されている。なお、表示制御部７７は、ショートカットキーが選択操作されたとき、当該ショートカットキーに係る機能提示画面をテンポラリ領域７５に展開する。これを受けてテンポラリ領域管理部７６は、テンポラリ領域７５における記憶内容を管理する機能を有している。
【００２３】
［本発明に係る画像形成装置の動作］
次に、本発明に係る画像形成装置の動作について、図３及び図４を参照して説明する。図３は、本画像形成装置におけるショートカットキーの選択乃至確定に係るフローチャートを示し、図４は、ショートカットキーの選択乃至確定に係るタッチパネル部５３における表示画面例を示す。
【００２４】
図３に示すように、あるユーザが、例えば、図４（１）に示す表示画面８１に提示されているショートカットキー群（集約キー１０１、ページ付けキー１０３、両面→両面１０５）のうち、所要の機能に係るショートカットキーとして、「集約キー１０１」を選択操作すると（ステップＳ１１）、表示制御部７７は、機能登録部７３の登録内容を参照することで、ステップＳ１１で選択された「集約キー１０１」の登録機能を読み出すとともに、当該読み出した登録機能を提示するための機能提示画面をテンポラリ領域７５に展開する（ステップＳ１２）。次いで、表示制御部７７は、ステップＳ１２で展開した機能提示画面を、当該ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所に伴って、タッチパネル部５３に表示させる（ステップＳ１３）。このとき、表示画面８１には、例えば図４（２）に示すように、「集約キー１０１」に係る機能提示画面として、集約態様として４ｉｎ１（４枚の原稿を１枚に集約させる。）１０７が選択され、集約原稿のレイアウトとして（左上→右上→左下→右下）１０９が選択され、複数の集約原稿間の境界線情報として（線なし）１１１が選択されている旨（ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所）が、その他の箇所と視覚を通じて識別し得る態様で識別表示される。なお、設定変更箇所を識別表示するにあたっては、設定変更箇所とその他の箇所との間で、濃淡、デザイン、濃度階調（例えば、ハッチングパターンやグレースケールを用いた識別化を含む。）、若しくは色彩の変化、又はこれらの組合せに係る識別表示態様を採用すればよい。従って、ショートカットキーの存在乃至その使い方に疎いユーザであっても、表示画面８１上に提示されてきた機能提示画面から一見してその登録内容を把握することが可能となる結果として、ショートカットキーの使い勝手を格段に向上させることを通じて、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持することができる。
【００２５】
さて、表示画面８１上に提示されてきた機能提示画面を視たユーザは、今回選択した「集約キー１０１」が、自身の意図に沿うものであるか否かに係る判断を迫られる。
【００２６】
このとき、ユーザが、自身の意図に沿わない旨の判断を下した場合には、「元に戻すキー」（本発明の「取消キー」に相当する。）１１３を選択操作すればよい（ステップＳ１４の「Ｎｏ」）。すると、表示制御部７７は、今回選択した「集約キー１０１」はキャンセルされたものとみなして、画像形成処理に係る設定内容を直前の状態に戻す処理を実行する（ステップＳ１５）。
【００２７】
一方、ユーザが、自身の意図に沿う旨の判断を下した場合には、「確定キー」（本発明の「確定キー」に相当する。）１１５を選択操作すればよい（ステップＳ１４の「Ｙｅｓ」）。すると、表示制御部７７は、今回選択した「集約キー１０１」は採用されたものとみなして、テンポラリ領域７５における記憶内容を、確定された画像形成処理に係る設定内容として反映させる処理を実行する（ステップＳ１６）。
【００２８】
ステップＳ１５又はＳ１６に係る処理の実行後に、表示制御部７７は、テンポラリ領域７５における記憶内容をクリア（メモリ資源の有効活用の観点から）することで、次のショートカット選択に備えるとともに、一連のショートカット選択確定処理を終了させる。
【００２９】
［実施例の効果］
以上述べたように、本発明に係る画像形成装置によれば、あるユーザが、所要の機能に係るショートカットキーを選択操作すると、表示制御部７７は、機能登録部７３の登録内容を参照することで、選択されたショートカットキーの登録機能を読み出すとともに、当該読み出した登録機能を提示するための機能提示画面をテンポラリ領域７５に展開し、展開した機能提示画面を、当該ショートカットキー選択操作に係る設定変更箇所に伴って、タッチパネル部５３に表示させるようにしたので、ショートカットキーの存在乃至その使い方に疎いユーザであっても、表示画面８１上に提示されてきた機能提示画面から一見してその登録内容を把握することが可能となる結果として、ショートカットキーの使い勝手を格段に向上させることを通じて、限りあるショートカットキー資源を有効活用し、かつ、装置全体としての利用効率を高水準に維持することができる。
【００３０】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【００３１】
すなわち、本発明実施例において、所要の機能に係るショートカットキーとして、「集約キー１０１」を選択操作した例をあげて説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、各種機能のうち、１又は２以上の組合せに係る所要の機能を適宜採用することができる。
【００３２】
最後に、本発明実施例において、表示画面上に３つのショートカットキーを設置した例をあげて説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、例えば、表示画面上に６つなどの、いかなる数のショートカットキーを設置した場合であっても、本発明をそのまま適用することができることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本画像形成装置における操作パネル部の外観図である。
【図３】本画像形成装置におけるショートカットキーの選択乃至確定に係るフローチャート図である。
【図４】ショートカットキーの選択乃至確定に係るタッチパネル部５３における表示画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１１  主制御部
５３  タッチパネル部（表示部）
７１  選択情報取得部
７３  ショートカットキー機能登録部（機能登録部）
７５  テンポラリ領域
７６  テンポラリ領域管理部
７７  表示制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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