(57)【要約】【課題】従来のレンタルシステムでは、コンテンツをダウンロードした後にユーザがそのコンテンツを最初に視聴する際には、再生指示を出してからそのコンテンツの映像が表示されるまでに長時間待たされた。【解決手段】ダウンロード端末２０４は、コンテンツサーバ２０３から配信されるコンテンツをダウンロードして、その後にそのコンテンツを再生するためのライセンスを取得する。コンテンツサーバ２０３から配信されてくるコンテンツには、ライセンスが必要でライセンス取得時に少なくとも時間的な視聴条件が決まる本編部分と、ライセンスが不要で追加的な料金負担なしに再生可能な試用部分が含まれている。ダウンロード端末２０４が、ダウンロードしたコンテンツを再生する際には、試用部分を再生させるとともにライセンスを取得し、ライセンスを取得した後に本編部分を再生させる。【選択図】図１
2009044201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツサーバから配信されるコンテンツをダウンロードし、少なくとも前記コンテンツのダウンロードを開始した以後に前記コンテンツを再生するためのライセンスを取得するダウンロード端末であって、
前記コンテンツサーバから配信されてきた、前記ライセンスが必要で前記ライセンス取得時に少なくとも時間的な視聴条件が決まる本編部分および前記ライセンスが不要で追加的な料金負担なしに再生可能な試用部分を有する前記コンテンツを、蓄積するコンテンツ蓄積部と、
前記コンテンツを再生する際には、前記試用部分を再生させるとともに前記ライセンスを取得し、前記ライセンスを取得した後に前記本編部分を再生させる再生制御部とを備えたダウンロード端末。
【請求項２】
前記再生制御部は、前記時間的な視聴条件によって特定される前記本編部分を再生可能な期間を経過した後に、前記コンテンツを再生する場合には、前記試用部分を再生させる、請求項１に記載のダウンロード端末。
【請求項３】
前記本編部分は、前記ライセンスに対応した暗号鍵で暗号化されており、
前記試用部分は、暗号化されていない、請求項１に記載のダウンロード端末。
【請求項４】
前記コンテンツ蓄積部は、同じコンテンツの前記本編部分および前記試用部分を単一ファイルに含めて蓄積する、請求項１に記載のダウンロード端末。
【請求項５】
前記単一ファイルの先頭部分は、前記試用部分の一部または全部である、請求項４に記載のダウンロード端末。
【請求項６】
前記再生制御部は、前記コンテンツをサムネイル表示またはプレビュー表示させる際には、前記試用部分を再生させる、請求項１に記載のダウンロード端末。
【請求項７】
前記再生制御部は、前記時間的な視聴条件によって特定される前記本編部分を再生可能な期間に、前記コンテンツをサムネイル表示またはプレビュー表示させる際には、前記本編部分を再生させる、請求項１に記載のダウンロード端末。
【請求項８】
ダウンロード端末にコンテンツを配信し、少なくとも前記コンテンツの配信を開始した以後に前記コンテンツを再生するためのライセンスを前記ダウンロード端末に送付するコンテンツサーバであって、
再生するために前記ライセンスが必要で前記ライセンス送付時に少なくとも時間的な視聴条件が決まる本編部分と、前記ライセンスが不要で追加的な料金負担なしに再生可能な試用部分とを有する前記コンテンツを配信するコンテンツ送信部を備えたコンテンツサーバ。
【請求項９】
前記本編部分は、前記ライセンスに対応した暗号鍵で暗号化されており、
前記試用部分は、暗号化されていない、請求項８に記載のコンテンツサーバ。
【請求項１０】
前記コンテンツ送信部は、前記本編部分および前記試用部分が含まれている単一ファイルを前記コンテンツとして配信する、請求項８に記載のコンテンツサーバ。
【請求項１１】
前記単一ファイルの先頭部分は、前記試用部分の一部または全部である、請求項１０に記載のコンテンツサーバ。
【請求項１２】
ダウンロード端末と、
コンテンツを前記ダウンロード端末に配信するコンテンツ配信サーバと、
少なくとも前記ダウンロード端末が前記コンテンツのダウンロードを開始した以後に、前記ダウンロード端末からの要求に応じて前記コンテンツの利用許諾ライセンスを発行するライセンスサーバとを備えたコンテンツ配信システムであって、
前記コンテンツは、再生するために前記利用許諾ライセンスが必要で前記利用許諾ライセンス発行時に少なくとも時間的な視聴条件が決まる本編部分と、前記利用許諾ライセンスが不要で追加的な料金負担なしに再生可能な試用部分とを有しており、
前記利用許諾ライセンスは、前記時間的な視聴条件によって特定される期間限定で、前記ダウンロード端末における前記本編部分の再生を許諾するものである、コンテンツ配信システム。
【請求項１３】
前記本編部分は、前記ライセンスに対応した暗号鍵で暗号化されており、
前記試用部分は、暗号化されていない、請求項１２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項１４】
前記コンテンツ配信サーバは、前記本編部分および前記試用部分が含まれている単一ファイルを前記コンテンツとして配信する、請求項１２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項１５】
前記単一ファイルの先頭部分は、前記試用部分の一部または全部である、請求項１４に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項１６】
前記コンテンツ配信サーバは、前記ライセンスサーバを兼ねている、請求項１２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項１７】
コンテンツサーバから配信されるコンテンツをダウンロードし、少なくとも前記コンテンツのダウンロードを開始した以後に前記コンテンツを再生するためのライセンスを取得するダウンロード端末のコンテンツ利用方法であって、
前記コンテンツサーバから配信されてきた、前記ライセンスが必要で前記ライセンス取得時に少なくとも時間的な視聴条件が決まる本編部分および前記ライセンスが不要で追加的な料金負担なしに再生可能な試用部分を有する前記コンテンツを、蓄積するコンテンツ蓄積ステップと、
前記コンテンツを再生する際には、前記試用部分を再生するとともに前記ライセンスを取得し、前記ライセンスを取得した後に前記本編部分を再生するコンテンツ再生ステップと、を備えたコンテンツ利用方法。
【請求項１８】
前記コンテンツ再生ステップでは、前記時間的な視聴条件によって特定される前記本編部分を再生可能な期間を経過した後に、前記コンテンツを再生する場合には、前記試用部分を再生する、請求項１７に記載のコンテンツ利用方法。
【請求項１９】
前記本編部分は、前記ライセンスに対応した暗号鍵で暗号化されており、
前記試用部分は、暗号化されていない、請求項１７に記載のコンテンツ利用方法。
【請求項２０】
前記コンテンツ蓄積ステップでは、同じコンテンツの前記本編部分および前記試用部分を単一ファイルに含めて蓄積する、請求項１７に記載のコンテンツ利用方法。
【請求項２１】
前記単一ファイルの先頭部分は、前記試用部分の一部または全部である、請求項２０に記載のコンテンツ利用方法。
【請求項２２】
前記コンテンツをサムネイル表示またはプレビュー表示させる際に、前記試用部分を再生するプレビュー表示ステップを備えた、請求項１７に記載のコンテンツ利用方法。
【請求項２３】
前記時間的な視聴条件によって特定される前記本編部分を再生可能な期間に、前記コンテンツをサムネイル表示またはプレビュー表示させる際に、前記本編部分を再生させるプレビュー表示ステップを備えた、請求項１７に記載のコンテンツ利用方法。
【請求項２４】
ダウンロード端末にコンテンツを配信し、少なくとも前記コンテンツの配信を開始した以後に前記コンテンツを再生するためのライセンスを前記ダウンロード端末に送付するコンテンツサーバのコンテンツ配信方法であって、
再生するために前記ライセンスが必要で前記ライセンス送付時に少なくとも時間的な視聴条件が決まる本編部分と、前記ライセンスが不要で追加的な料金負担なしに再生可能な試用部分とを有する前記コンテンツを、配信するコンテンツ送信ステップを備えたコンテンツ配信方法。
【請求項２５】
前記本編部分は、前記ライセンスに対応した暗号鍵で暗号化されており、
前記試用部分は、暗号化されていない、請求項２４に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２６】
前記コンテンツ送信ステップでは、前記本編部分および前記試用部分が含まれている単一ファイルを前記コンテンツとして配信する、請求項２４に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２７】
前記単一ファイルの先頭部分は、前記試用部分の一部または全部である、請求項２６に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２８】
請求項１７に記載のコンテンツ利用方法の、ダウンロードした前記コンテンツを再生する際には、前記試用部分を再生するとともに前記ライセンスを取得し、前記ライセンスを取得した後に前記本編部分を再生する前記コンテンツ再生ステップを、コンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２９】
請求項２８に記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータで利用可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードして再生することのできる、ダウンロード端末、コンテンツサーバ、コンテンツ配信システム、コンテンツ利用方法およびコンテンツ配信方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの発達により、映画や音楽等をダウンロードして再生する技術が一般化しつつある。映画や音楽等のコンテンツ配信を行うサーバから、ＰＣ、ＡＶ機器、携帯端末やポータブル機器にネットワーク経由でコンテンツをダウンロードするサービスが多く提供されている。
【０００３】
この様なコンテンツ配信サービスにＤＲＭ技術を適用することにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができた。この種のレンタルシステムとしては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがあった。
【０００４】
図７は、従来のレンタルシステムの構成を示した図である。
【０００５】
図７において、インターネット網１０３を介して、家庭内のダウンロード端末１０４から、レンタル事業者が所有する事業者ｗｅｂサーバ１００、ダウンロードコンテンツサーバ１０１およびＤＲＭサーバ１０２にアクセス可能である。
【０００６】
事業者ｗｅｂサーバ１００は、レンタル事業者がユーザに対してレンタルコンテンツを提示するｗｅｂサーバである。またダウンロードコンテンツサーバ１０１は、ダウンロード端末１０４からの要求に対して、暗号化されたＡＶコンテンツを提供するダウンロードコンテンツのサーバである。また、ＤＲＭサーバ１０２は、ダウンロード端末１０４がダウンロードした暗号化コンテンツを復号するための復号鍵を提供するサーバである。また、ダウンロード端末１０４にはＴＶ１０５が接続されており、視聴者はダウンロードしたコンテンツをＴＶ１０５上で視聴する。
【０００７】
このようなレンタルシステムの動作を、図７〜図１０に従って説明する。
【０００８】
図９は、ダウンロード端末１０４の内部を示すブロック図である。
【０００９】
購入コンテンツ選択部１０７、ダウンロード実行部１１２およびＤＲＭクライアント１１４が、ネットワークＩ／Ｆ１０６を介してインターネット網１０３に接続されている。購入コンテンツ選択部１０７は、ユーザからの指示（図示せず）があると、事業者ｗｅｂサーバ１００に対して購入コンテンツリスト要求１０８を発行することにより、コンテンツリストページ１０９を取得するとともに、その内容をユーザに提示する。ユーザはこの購入コンテンツリストページ１０９を閲覧して、購入するコンテンツを決定する。ユーザが購入するコンテンツを決定すると、コンテンツ購入要求１１０が購入コンテンツ選択部１０７から事業者ｗｅｂサーバ１００に送信され、これを受けた事業者ｗｅｂサーバ１００は、購入コンテンツ選択部１０７に対して、要求されたコンテンツに対するコンテンツ視聴ライセンス１１１を発行する。
【００１０】
図８は、事業者ｗｅｂサーバ１００が発行するコンテンツ視聴ライセンス１１１のデータ構造を示す図である。コンテンツ視聴ライセンス１１１は、コンテンツタイトル１１９、ライセンスＩＤ１２０、コンテンツリファレンスＩＤ（ＣＲＩＤ）１２１、ライセンス種別１２２、視聴期間１２３、コンテンツＵＲＩ１２４およびＤＲＭサーバＵＲＩ１２５のデータで構成される。
【００１１】
購入コンテンツ選択部１０７は、取得したコンテンツ視聴ライセンス１１１を、ＨＤＤ１８０に保存するとともに、ダウンロード実行部１１２に対して、ダウンロード命令１３０を発行する。このダウンロード命令１３０には、先ほど取得したコンテンツ視聴ライセンス１１１に含まれていたライセンスＩＤ１２０を含んでいる。
【００１２】
ダウンロード命令１３０を受けたダウンロード実行部１１２は、ＨＤＤ１８０上に保存されているコンテンツ視聴ライセンスを読み出し、購入コンテンツ選択部１０７から指定されたライセンスＩＤ１２０を持つコンテンツ視聴ライセンス１１１を見つけるとともに、これに含まれているコンテンツＵＲＩ１２４から、ダウンロードコンテンツサーバ１０１のアクセス先情報を取得する。ダウンロード実行部１１２は、ダウンロードコンテンツサーバ１０１に対して、コンテンツＵＲＩ１２４で指定されたコンテンツのコンテンツ取得要求１３１を発行し、ダウンロードコンテンツサーバ１０１から暗号化コンテンツ１３２をダウンロードするとともに、取得した暗号化コンテンツ１３２をＨＤＤ１８０に保存する。この際に、取得した暗号化コンテンツ１３２は、コンテンツ視聴ライセンス１１１の中のライセンスＩＤ１２０に対応付けられて保存される。
【００１３】
視聴コンテンツ選択部１１３は、ユーザが視聴するコンテンツを選ぶためのブロックであり、ユーザからの指示（図示せず）があると、ＨＤＤ１８０上に蓄積されているコンテンツ視聴ライセンスを読み出して、視聴可能なコンテンツの一覧をユーザに提示する。また視聴コンテンツ選択部１１３は、ユーザの選択したコンテンツに対応するコンテンツ視聴ライセンス１１１をＨＤＤ１８０から読み出し、当該コンテンツに対応する復号鍵要求１３３をＤＲＭクライアント１１４に対して発行する。このとき、復号鍵要求１３３には、コンテンツ視聴ライセンス１１１から読み出したライセンスＩＤ１２０、コンテンツリファレンスＩＤ（ＣＲＩＤ）１２１およびＤＲＭサーバＵＲＩ１２５が含まれる。
【００１４】
復号鍵要求１３３を受けたＤＲＭクライアント１１４は、ＤＲＭサーバＵＲＩ１２５に基づいてＤＲＭサーバ１０２のアクセス先を識別し、ＤＲＭサーバ１０２との間で認証鍵交換処理１１６を実行する。ＤＲＭクライアント１１４は、認証鍵交換処理１１６で確立した暗号化通信経路上で、ＤＲＭサーバ１０２に対して復号鍵要求１１７を発行する。この復号鍵要求１１７には、視聴コンテンツ選択部１１３から取得したライセンスＩＤ１２０と、コンテンツリファレンスＩＤ（ＣＲＩＤ）１２１とが含まれる。
【００１５】
ＤＲＭクライアント１１４からの復号鍵要求１１７を受信したＤＲＭサーバ１０２は、指定されたコンテンツの復号鍵１１８をＤＲＭクライアント１１４に返送する。
【００１６】
ＤＲＭクライアント１１４が取得した復号鍵１１８は視聴コンテンツ選択部１１３に返送され、視聴コンテンツ選択部１１３は復号鍵１１８を復号機１４０にセットするとともに、ＨＤＤ１８０上に保存する。
【００１７】
視聴コンテンツ選択部１１３は、復号機１４０に対して復号命令１４１を発行する。この復号命令１４１には、ライセンスＩＤ１２０が含まれる。復号命令１４１を受けた復号機１４０は、受け取ったライセンスＩＤ１２０をもとに、対応する暗号化コンテンツをＨＤＤ１８０上から読み出し、セットされている復号鍵１１８を用いてこれを復号して復号コンテンツ１４２を出力する。復号コンテンツ１４２はＡＶデコーダ１４３に入力され、ＴＶ視聴に適した信号形式にデコードされてＴＶ出力１４４として出力される。
【００１８】
図１０は、事業者ｗｅｂサーバ１００、ダウンロードコンテンツサーバ１０１およびＤＲＭサーバ１０２における、データ共有およびデータ生成を示す図である。
【００１９】
ダウンロードコンテンツサーバ１０１には、事業者ｗｅｂサーバ１００によってユーザに提示される、購入可能なコンテンツのリストに対応したコンテンツソース１７２が格納されている。これらのコンテンツソース１７２には、個々にコンテンツリファレンスＩＤ（ＣＲＩＤ）１２１が割り振られている。暗号化機１７３は、コンテンツソース１７２を暗号化する暗号機であり、暗号鍵１８１の一覧から取り出した暗号鍵１８１を用いて個々のコンテンツソース１７２を暗号化し、暗号化コンテンツ１３２として保存する。この際にダウンロードコンテンツサーバ１０１は、コンテンンツリファレンスＩＤ（ＣＲＩＤ）１２１と、暗号鍵１８１との対応表である暗号鍵リスト１５１を作成し、これをＤＲＭサーバ１０２との間で、セキュアな通信手段（図示せず）によって共有する。
【００２０】
事業者ｗｅｂサーバ１００では、ダウンロード端末１０４からのコンテンツ購入要求１１０に応じて発行したコンテンツ視聴ライセンス１１１を全て発行済みライセンスリスト１５０として保存しており、この発行済みライセンスリスト１５０はＤＲＭサーバ１０２との間でセキュアな通信路（図示せず）を介して共有される。
【００２１】
ＤＲＭサーバ１０２は、ダウンロード端末１０４からの復号鍵要求１１７に応じて、復号鍵１１８を生成し、返送する。この復号鍵１１８には、復号鍵の有効期間、すなわち、視聴のためにこの復号鍵を利用することが許諾される期間が、絶対日時で記されている。ＤＲＭサーバ１０２はこの視聴期間を決定するに際して、復号鍵要求１１７に含まれるライセンスＩＤ１２０をもとに発行済みライセンスリスト１５０を検索し、当該コンテンツの視聴期間（たとえば７日間有効など）を取得するとともに、復号鍵要求１１７を受信した現在時刻とあわせて、復号鍵１１８の有効期間を決定する。具体例としては、復号鍵要求１１７を受信した日時が、２００７年７月５日１０時００分であった場合には、復号鍵１１８の視聴有効期間として、２００７年７月５日１０時００分〜２００７年７月１２日１０時００分を設定し、暗号鍵とともに復号鍵１１８としてダウンロード端末１０４に返送する。
【００２２】
図１１は、以上の動作を時系列に沿って模式的に表したシーケンス図である。図中の各符号は、図７、図９および図１０で用いた各符号に対応している。
【００２３】
ダウンロード端末１０４において、ユーザからの再生要求１６１が発生した時刻がｔ１であり、復号されたコンテンツがＴＶ出力１４４として出画開始される時刻がｔ２である。
【００２４】
以上に説明したように、ダウンロード端末１０４においては、事業者ｗｅｂサーバ１００から取得したコンテンツ視聴ライセンス１１１に基づいて、ダウンロードコンテンツサーバ１０１から暗号化コンテンツ１３２を取得するとともに、視聴時においてはＤＲＭサーバ１０２に復号鍵要求１１７を発行して、復号鍵１１８を取得し、コンテンツを復号して視聴を実現する。また、ＤＲＭサーバ１０２においては、この復号鍵１１８の生成の際に、ダウンロード端末１０４から復号鍵要求１１７を受信した時刻に基いてコンテンツの視聴有効期間を決定する。ダウンロード端末１０４では、ＤＲＭサーバ１０２から取得した復号鍵１１８をＨＤＤ１８０上に保存し、視聴有効期間内であれば、ＤＲＭサーバ１０２に再度アクセスすることなく、当該コンテンツの視聴を行うことができる。
【特許文献１】特開２００１−３０９３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
しかしながら、上記従来のレンタルシステムにおいては、コンテンツをダウンロードした後のユーザがそのコンテンツを最初に視聴する際には、ユーザが再生指示を出してからＴＶ１０５にそのコンテンツの映像が表示されるまでに長時間を要してしまうという課題があった。
【００２６】
この課題は、コンテンツの視聴有効期間が、コンテンツをダウンロードした後の最初の視聴開始時、すなわち復号鍵要求１１７を授受する時刻によって決定されるために生じる。
【００２７】
つまり、ユーザがコンテンツを最初に視聴する際に、視聴コンテンツ選択部１１３に再生の指示を出した時には、ダウンロード端末１０４は、コンテンツの再生を開始する前に、ＤＲＭサーバ１０２との間で、認証鍵交換処理１１６、復号鍵要求１１７の送信、および復号鍵１１８の取得を行う必要がある。これらの処理に長時間（長い場合は１０秒以上）を要する結果、ユーザがコンテンツの再生指示を出してからＡＶデコーダ１４３がＴＶ出力１４４を出すまでにかなりの時間がかかってしまい、ユーザを待たせることになり、ユーザの利便性を著しく損なってしまう。
【００２８】
ユーザからの最初の再生指示があるよりも前に、具体的には暗号化コンテンツのダウンロードが完了した時点で、復号鍵１１８を取得しておくことによりこの課題を解消できることになるが、そのように対応した場合には、ダウンロード端末１０４が暗号化コンテンツのダウンロードを完了した時点からコンテンツの視聴有効期間が開始されてしまい、本来であれば最初の視聴時から例えば７日間の間視聴が可能なコンテンツが、一度も視聴を行わない間に視聴有効期限が過ぎてしまって視聴ができない、などのさらに大きな問題が発生する可能性があるため、そのように対応することは現実的ではない。
【００２９】
本発明は、上述した従来の課題を考慮して、ダウンロードしたコンテンツを最初に視聴する際にも、ユーザが再生指示を出してから余分な時間を要することなくそのコンテンツの映像を出画できるダウンロード端末、コンテンツサーバ、コンテンツ配信システム、コンテンツ利用方法およびコンテンツ配信方法等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３０】
上述した課題を解決するために、第１の本発明は、
コンテンツサーバから配信されるコンテンツをダウンロードし、少なくとも前記コンテンツのダウンロードを開始した以後に前記コンテンツを再生するためのライセンスを取得するダウンロード端末であって、
前記コンテンツサーバから配信されてきた、前記ライセンスが必要で前記ライセンス取得時に少なくとも時間的な視聴条件が決まる本編部分および前記ライセンスが不要で追加的な料金負担なしに再生可能な試用部分を有する前記コンテンツを、蓄積するコンテンツ蓄積部と、
前記コンテンツを再生する際には、前記試用部分を再生させるとともに前記ライセンスを取得し、前記ライセンスを取得した後に前記本編部分を再生させる再生制御部とを備えたダウンロード端末である。
【００３１】
また、第２の本発明は、
前記再生制御部は、前記時間的な視聴条件によって特定される前記本編部分を再生可能な期間を経過した後に、前記コンテンツを再生する場合には、前記試用部分を再生させる、第１の本発明のダウンロード端末である。
【００３２】
また、第３の本発明は、
前記本編部分は、前記ライセンスに対応した暗号鍵で暗号化されており、
前記試用部分は、暗号化されていない、第１の本発明のダウンロード端末である。
【００３３】
また、第４の本発明は、
前記コンテンツ蓄積部は、同じコンテンツの前記本編部分および前記試用部分を単一ファイルに含めて蓄積する、第１の本発明のダウンロード端末である。
【００３４】
また、第５の本発明は、
前記単一ファイルの先頭部分は、前記試用部分の一部または全部である、第４の本発明のダウンロード端末である。
【００３５】
また、第６の本発明は、
前記再生制御部は、前記コンテンツをサムネイル表示またはプレビュー表示させる際には、前記試用部分を再生させる、第１の本発明のダウンロード端末である。
【００３６】
また、第７の本発明は、
前記再生制御部は、前記時間的な視聴条件によって特定される前記本編部分を再生可能な期間に、前記コンテンツをサムネイル表示またはプレビュー表示させる際には、前記本編部分を再生させる、第１の本発明のダウンロード端末である。
【００３７】
また、第８の本発明は、
ダウンロード端末にコンテンツを配信し、少なくとも前記コンテンツの配信を開始した以後に前記コンテンツを再生するためのライセンスを前記ダウンロード端末に送付するコンテンツサーバであって、
再生するために前記ライセンスが必要で前記ライセンス送付時に少なくとも時間的な視聴条件が決まる本編部分と、前記ライセンスが不要で追加的な料金負担なしに再生可能な試用部分とを有する前記コンテンツを配信するコンテンツ送信部を備えたコンテンツサーバである。
【００３８】
また、第９の本発明は、
前記本編部分は、前記ライセンスに対応した暗号鍵で暗号化されており、
前記試用部分は、暗号化されていない、第８の本発明のコンテンツサーバである。
【００３９】
また、第１０の本発明は、
前記コンテンツ送信部は、前記本編部分および前記試用部分が含まれている単一ファイルを前記コンテンツとして配信する、第８の本発明のコンテンツサーバである。
【００４０】
また、第１１の本発明は、
前記単一ファイルの先頭部分は、前記試用部分の一部または全部である、第１０の本発明のコンテンツサーバである。
【００４１】
また、第１２の本発明は、
ダウンロード端末と、
コンテンツを前記ダウンロード端末に配信するコンテンツ配信サーバと、
少なくとも前記ダウンロード端末が前記コンテンツのダウンロードを開始した以後に、前記ダウンロード端末からの要求に応じて前記コンテンツの利用許諾ライセンスを発行するライセンスサーバとを備えたコンテンツ配信システムであって、
前記コンテンツは、再生するために前記利用許諾ライセンスが必要で前記利用許諾ライセンス発行時に少なくとも時間的な視聴条件が決まる本編部分と、前記利用許諾ライセンスが不要で追加的な料金負担なしに再生可能な試用部分とを有しており、
前記利用許諾ライセンスは、前記時間的な視聴条件によって特定される期間限定で、前記ダウンロード端末における前記本編部分の再生を許諾するものである、コンテンツ配信システムである。
【００４２】
また、第１３の本発明は、
前記本編部分は、前記ライセンスに対応した暗号鍵で暗号化されており、
前記試用部分は、暗号化されていない、第１２の本発明のコンテンツ配信システムである。
【００４３】
また、第１４の本発明は、
前記コンテンツ配信サーバは、前記本編部分および前記試用部分が含まれている単一ファイルを前記コンテンツとして配信する、第１２の本発明のコンテンツ配信システムである。
【００４４】
また、第１５の本発明は、
前記単一ファイルの先頭部分は、前記試用部分の一部または全部である、第１４の本発明のコンテンツ配信システムである。
【００４５】
また、第１６の本発明は、
前記コンテンツ配信サーバは、前記ライセンスサーバを兼ねている、第１２の本発明のコンテンツ配信システムである。
【００４６】
また、第１７の本発明は、
コンテンツサーバから配信されるコンテンツをダウンロードし、少なくとも前記コンテンツのダウンロードを開始した以後に前記コンテンツを再生するためのライセンスを取得するダウンロード端末のコンテンツ利用方法であって、
前記コンテンツサーバから配信されてきた、前記ライセンスが必要で前記ライセンス取得時に少なくとも時間的な視聴条件が決まる本編部分および前記ライセンスが不要で追加的な料金負担なしに再生可能な試用部分を有する前記コンテンツを、蓄積するコンテンツ蓄積ステップと、
前記コンテンツを再生する際には、前記試用部分を再生するとともに前記ライセンスを取得し、前記ライセンスを取得した後に前記本編部分を再生するコンテンツ再生ステップと、を備えたコンテンツ利用方法である。
【００４７】
また、第１８の本発明は、
前記コンテンツ再生ステップでは、前記時間的な視聴条件によって特定される前記本編部分を再生可能な期間を経過した後に、前記コンテンツを再生する場合には、前記試用部分を再生する、第１７の本発明のコンテンツ利用方法である。
【００４８】
また、第１９の本発明は、
前記本編部分は、前記ライセンスに対応した暗号鍵で暗号化されており、
前記試用部分は、暗号化されていない、第１７の本発明のコンテンツ利用方法である。
【００４９】
また、第２０の本発明は、
前記コンテンツ蓄積ステップでは、同じコンテンツの前記本編部分および前記試用部分を単一ファイルに含めて蓄積する、第１７の本発明のコンテンツ利用方法である。
【００５０】
また、第２１の本発明は、
前記単一ファイルの先頭部分は、前記試用部分の一部または全部である、第２０の本発明のコンテンツ利用方法である。
【００５１】
また、第２２の本発明は、
前記コンテンツをサムネイル表示またはプレビュー表示させる際に、前記試用部分を再生するプレビュー表示ステップを備えた、第１７の本発明のコンテンツ利用方法である。
【００５２】
また、第２３の本発明は、
前記時間的な視聴条件によって特定される前記本編部分を再生可能な期間に、前記コンテンツをサムネイル表示またはプレビュー表示させる際に、前記本編部分を再生させるプレビュー表示ステップを備えた、第１７の本発明のコンテンツ利用方法である。
【００５３】
また、第２４の本発明は、
ダウンロード端末にコンテンツを配信し、少なくとも前記コンテンツの配信を開始した以後に前記コンテンツを再生するためのライセンスを前記ダウンロード端末に送付するコンテンツサーバのコンテンツ配信方法であって、
再生するために前記ライセンスが必要で前記ライセンス送付時に少なくとも時間的な視聴条件が決まる本編部分と、前記ライセンスが不要で追加的な料金負担なしに再生可能な試用部分とを有する前記コンテンツを、配信するコンテンツ送信ステップを備えたコンテンツ配信方法である。
【００５４】
また、第２５の本発明は、
前記本編部分は、前記ライセンスに対応した暗号鍵で暗号化されており、
前記試用部分は、暗号化されていない、第２４の本発明のコンテンツ配信方法である。
【００５５】
また、第２６の本発明は、
前記コンテンツ送信ステップでは、前記本編部分および前記試用部分が含まれている単一ファイルを前記コンテンツとして配信する、第２４の本発明のコンテンツ配信方法である。
【００５６】
また、第２７の本発明は、
前記単一ファイルの先頭部分は、前記試用部分の一部または全部である、第２６の本発明のコンテンツ配信方法である。
【００５７】
また、第２８の本発明は、
第１７の本発明のコンテンツ利用方法の、ダウンロードした前記コンテンツを再生する際には、前記試用部分を再生するとともに前記ライセンスを取得し、前記ライセンスを取得した後に前記本編部分を再生する前記コンテンツ再生ステップを、コンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００５８】
また、第２９の本発明は、
第２８の本発明のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータで利用可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００５９】
本発明により、ダウンロードしたコンテンツを最初に視聴する際にも、ユーザが再生指示を出してから余分な時間を要することなくそのコンテンツの映像を出画できるダウンロード端末、コンテンツサーバ、コンテンツ配信システム、コンテンツ利用方法およびコンテンツ配信方法等を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００６１】
（実施の形態１）
図１に、本発明の実施の形態１のレンタルシステムの構成図を示す。図７に示した従来のレンタルシステムと同じ構成部分には、同じ符号を用いている。なお、本実施の形態１のレンタルシステムが、本発明のコンテンツ配信システムの一例にあたる。
【００６２】
本実施の形態１のレンタルシステムは、インターネット網１０３を介して、家庭内のダウンロード端末２０４から、レンタル事業者が所有する事業者ｗｅｂサーバ１００、ダウンロードコンテンツサーバ２０３およびＤＲＭサーバ１０２にアクセス可能である。
【００６３】
図７に示した従来のレンタルシステムと同様の構成であるが、ダウンロード端末２０４およびダウンロードコンテンツサーバ２０３の構成が、従来のレンタルシステムと異なる。
【００６４】
事業者ｗｅｂサーバ１００は、レンタル事業者がユーザに対してレンタルコンテンツを提示するｗｅｂサーバである。またダウンロードコンテンツサーバ２０３は、ダウンロード端末２０４からの要求に対して、暗号化されたＡＶコンテンツを提供するダウンロードコンテンツのサーバである。また、ＤＲＭサーバ１０２は、ダウンロード端末２０４がダウンロードした暗号化コンテンツを復号するための復号鍵を提供するサーバである。また、ダウンロード端末２０４にはＴＶ１０５が接続されており、視聴者はダウンロードしたコンテンツをＴＶ１０５上で視聴する。
【００６５】
なお、ダウンロードコンテンツサーバ２０３が、本発明のコンテンツ配信サーバの一例にあたり、ＤＲＭサーバ１０２が、本発明のライセンスサーバの一例にあたる。
【００６６】
以下に、図１〜図４を用いて、ダウンロード端末２０４およびダウンロードコンテンツサーバ２０３の構成を、本実施の形態１のレンタルシステムの動作とともに説明する。
【００６７】
ダウンロード端末２０４と、事業者ｗｅｂサーバ１００、ダウンロードコンテンツサーバ２０３およびＤＲＭサーバ１０２の各サーバとのデータ授受のシーケンスは、図１１に示した従来のレンタルシステムの場合と同様であるが、ダウンロード端末２０４が事業者ｗｅｂサーバ１００から取得するコンテンツ視聴ライセンスのデータ構成が、従来のレンタルシステムの場合と異なる。
【００６８】
図２は、本実施の形態１の事業者ｗｅｂサーバ１００が発行するコンテンツ視聴ライセンス１７０のデータ構造を示す図である。コンテンツ視聴ライセンス１７０は、コンテンツタイトル１１９、ライセンスＩＤ１２０、コンテンツリファレンスＩＤ（ＣＲＩＤ）１２１、ライセンス種別１２２、視聴期間１２３、コンテンツＵＲＩ１２４、ＤＲＭサーバＵＲＩ１２５および暗号化開始位置オフセット１７１のデータで構成される。
【００６９】
図８に示した従来のコンテンツ視聴ライセンス１１１の構成に加えて、暗号化開始位置オフセット１７１のデータを設けた点が、従来のレンタルシステムの場合と異なる。
【００７０】
暗号化開始位置オフセット１７１は、暗号化コンテンツ内における暗号化開始位置を、ファイル先頭からのバイト単位のオフセットであらわしたものである。暗号化コンテンツのファイル内において、ファイル先頭から暗号化開始位置オフセット１７１までは暗号化されておらず、暗号化開始位置オフセット１７１以降は暗号化されていることを示している。
【００７１】
図３は、本実施の形態１のダウンロードコンテンツサーバ２０３の暗号化動作を模式的に表す図である。
【００７２】
暗号化機２０６は、暗号化コンテンツ１７４を生成するに際し、まずトレーラ２０１およびロゴ２０２の各動画ファイルを読み込んで暗号化せずに出力し、続いてコンテンツソース１７２を読み込んで、暗号化し、出力することにより、暗号化コンテンツ１７４を生成する。したがって、ファイルの先頭部分に暗号化されていないトレーラ２０１およびロゴ２０２のデータが配置され、それらのデータに続いて暗号化されたコンテンツソース１７２のデータが配置された構成の、単一の暗号化コンテンツ１７４のファイルが生成される。
【００７３】
なお、暗号化コンテンツ１７４のファイルの先頭部分に配置するトレーラ２０１やロゴ２０２のデータは、ユーザの料金負担なしに視聴させてもよい動画データであり、本発明の試用部分の一例にあたる。また、コンテンツソース１７２のデータは、視聴有効期間内にのみユーザの視聴を許諾する動画データであり、本発明の本編部分の一例にあたる。
【００７４】
また暗号化機２０６は、暗号化コンテンツ１７４を生成する際に、暗号化コンテンツ１７４のファイルにおける暗号化開始位置オフセットを暗号鍵リスト２００に出力する。この暗号化開始位置オフセットは、事業者ｗｅｂサーバ１００と共有され、事業者ｗｅｂサーバ１００が生成するコンテンツ視聴ライセンス１７０内の暗号化開始位置オフセット１７１として格納され、ダウンロード端末２０４に配送される。
【００７５】
本実施の形態１のダウンロードコンテンツサーバ２０３は、このように、暗号化されていないトレーラ２０１およびロゴ２０２のデータをファイルの先頭部分に含めて暗号化コンテンツ１７４のファイルを生成する点が、図１０に示した従来のダウンロードコンテンツサーバ１０１と異なる。
【００７６】
図４は、本実施の形態１のダウンロード端末２０４のブロック図である。図９に示した従来のダウンロード端末１０４と同じ機能を有するブロックには同じ符号を付し、説明を省略する。
【００７７】
視聴コンテンツ選択部２０５および復号機２０７の動作が、従来のダウンロード端末１０４の動作と異なる。各サーバとのデータ授受等の従来のダウンロード端末１０４と同じ動作内容についての説明は省略し、主に従来のダウンロード端末１０４と異なる動作内容について以下に説明する。
【００７８】
従来のレンタルシステムと同様の動作により、ユーザが要求する暗号化コンテンツがＨＤＤ１８０に蓄積される。すなわち、ダウンロード実行部１１２が、ＨＤＤ１８０上に保存されているコンテンツ視聴ライセンスを読み出し、購入コンテンツ選択部１０７からのダウンロード命令１３０によって指定されたライセンスＩＤ１２０を持つコンテンツ視聴ライセンス１７０を見つけるとともに、そのコンテンツ視聴ライセンス１７０に含まれているコンテンツＵＲＩ１２４から、ダウンロードコンテンツサーバ２０３のアクセス先情報を取得する。そして、ダウンロード実行部１１２は、ダウンロードコンテンツサーバ２０３に対して、コンテンツＵＲＩ１２４で指定されたコンテンツのコンテンツ取得要求１３１を発行し、ダウンロードコンテンツサーバ２０３から暗号化コンテンツ１３２をダウンロードするとともに、取得した暗号化コンテンツ１３２をＨＤＤ１８０に保存する。この際に、取得した暗号化コンテンツ１３２は、コンテンツ視聴ライセンス１７０の中のライセンスＩＤ１２０に対応付けられて保存される。
【００７９】
なお、この、ダウンロード実行部１１２がダウンロードコンテンツサーバ２０３から暗号化コンテンツ１３２をダウンロードしてＨＤＤ１８０に保存する処理が、本発明のコンテンツ蓄積ステップの一例にあたる。また、ダウンロードコンテンツサーバ２０３が、暗号化コンテンツ１３２を配信する処理が、本発明のコンテンツ送信ステップの一例にあたる。また、ダウンロードコンテンツサーバ２０３からダウンロードした暗号化コンテンツ１３２を保存するＨＤＤ１８０が、本発明のコンテンツ蓄積部の一例にあたる。
【００８０】
視聴コンテンツ選択部２０５は、ユーザが視聴するコンテンツを選ぶためのブロックであり、ユーザからの指示（図示せず）があると、ＨＤＤ１８０上に蓄積されているコンテンツ視聴ライセンス１７０を読み出して、視聴可能なコンテンツの一覧をユーザに提示する。また視聴コンテンツ選択部２０５は、ユーザの選択したコンテンツに対応するコンテンツ視聴ライセンス１７０をＨＤＤ１８０から読み出し、復号機２０７に対して復号命令１４１を発行する。この復号命令１４１には、ライセンスＩＤ１２０とともに暗号化開始位置オフセット１７１が含まれる。
【００８１】
視聴コンテンツ選択部２０５からの復号命令１４１を受けた復号機２０７は、受け取ったライセンスＩＤ１２０をもとに、対応する暗号化コンテンツをＨＤＤ１８０上から読み出し、暗号化開始位置オフセット１７１までの間の平文部分をＡＶデコーダ１４３に対して出力開始する。
【００８２】
また、視聴コンテンツ選択部２０５は、復号機２０７に対して復号命令１４１を発行したのち、従来のレンタルシステムの場合と同様の手順で復号鍵１１８を取得する。従来のレンタルシステムで説明したように、復号鍵１１８には、その復号鍵１１８の有効期間の情報が含まれている。取得された復号鍵１１８は、視聴コンテンツ選択部２０５によって、復号機２０７にセットされる。一方、復号命令１４１を発行して復号機２０７に出力開始させた平文部分のコンテンツの視聴時間は、ダウンロード端末２０４がＤＲＭサーバ１０２から復号鍵１１８を取得するのに要する時間に比して十分に長いので、平文部分を再生している間に、当該コンテンツの復号鍵１１８が復号機２０７に設定されることになる。
【００８３】
ここで、視聴コンテンツ選択部２０５が復号鍵１１８を取得するタイミングは、復号機２０７に復号命令１４１を発行するタイミングと同時であってもよいし、平文部分のコンテンツの再生期間内に復号鍵１１８を取得できるタイミングであれば、復号機２０７に復号命令１４１を発行した所定時間後に取得するようにしてもよい。
【００８４】
なお、有効期間の情報を含んでいる復号鍵１１８が、本発明のライセンスの一例にあたる。また、有効期間の情報を含んでいる復号鍵１１８は、本発明の利用許諾ライセンスの一例にもあたる。また、復号鍵１１８に含まれる有効期間の情報が、本発明の時間的な視聴条件の一例にあたる。また、視聴コンテンツ選択部２０５が、本発明の再生制御部の一例にあたる。
【００８５】
復号機２０７は、平文部分の再生位置を再生位置カウンタ３００にてバイト単位でカウントしており、このカウントが暗号化開始位置オフセット１７１と等しくなったことを検出することにより、復号鍵１１８で暗号化コンテンツ１３２を復号開始する。これにより、復号機２０７は、当該コンテンツの平文部分の送出を完了したのち、暗号化開始位置オフセット１７１以降は復号鍵１１８を用いて当該暗号化コンテンツを復号しつつ、復号済みの復号コンテンツ１４２をＡＶデコーダ１４３に出力するので、ＡＶデコーダ１４３は暗号化開始位置オフセット１７１を意識することなく、平文部分と暗号化されていた部分とを連続的にＴＶ出力１４４として出力する。
【００８６】
なお、視聴コンテンツ選択部２０５が、暗号化コンテンツ１３２の平文部分のデータに続けて暗号化されていた部分を復号したデータを復号機２０７に出力させるとともに、復号鍵１１８をＤＲＭサーバ１０２から取得する処理が、本発明のコンテンツ再生ステップの一例にあたる。
【００８７】
なお、図９に示す従来のダウンロード端末１０４において、視聴コンテンツ選択部１１３の処理は、コンテンツ視聴ライセンス１１１内の各データの内容に応じて処理を行う関係から、ソフトウェアにより実現させるのが一般的である。本実施の形態１の視聴コンテンツ選択部２０５は、従来の視聴コンテンツ選択部１１３に対して、コンテンツ視聴ライセンス１７０内の暗号化開始位置オフセット１７１のデータに対する処理および復号鍵１１８を取得するタイミングを変更する点が異なるのみであるため、従来の視聴コンテンツ選択部１１３の処理がソフトウェアで実現されている場合には、その視聴コンテンツ選択部１１３のプログラムから本実施の形態１の視聴コンテンツ選択部２０５のプログラムに変更することは容易に対応できる。
【００８８】
図５は、本実施の形態１のダウンロード端末２０４の動作を時系列に沿って模式的に表したシーケンス図である。図中の各符号は上記説明で用いた各符号に対応している。
【００８９】
ダウンロード端末２０４においてユーザからの再生要求１６１が発生した時刻がｔ３であり、選択されたコンテンツの平文部分がＴＶ出力１４４として出画開始される時刻がｔ４である。また、ＤＲＭサーバ１０２に対して復号鍵要求１１７が送信される時刻がｔ５であり、復号鍵１１８を取得する時刻がｔ６である。また、選択されたコンテンツの暗号化部分、すなわち暗号化開始位置オフセット１７１以降に相当する部分がＴＶ出力１４４に出画開始される時刻がｔ７である。
【００９０】
以上に説明したように、本実施の形態１のレンタルシステムでは、ダウンロード端末２０４において、ＤＲＭサーバ１０２から復号鍵１１８を取得するよりも前に当該コンテンツの再生を開始することが可能となるので、ユーザがコンテンツを選択したあと、ユーザを待たせることなく即時に出画が可能となる。
【００９１】
なお、本実施の形態１においては、暗号化コンテンツにおける暗号化開始位置オフセット１７１以前の部分を、暗号化されていない平文であるとしたが、この暗号化開始位置オフセット１７１以前の部分の形態は平文に限らない。
【００９２】
例えば、暗号化コンテンツにおける暗号化開始位置オフセット１７１以前の部分を、第１の暗号化鍵で暗号化された暗号化コンテンツの第１の部分とし、暗号化開始位置オフセット１７１以降の部分を、第２の暗号化鍵で暗号化された暗号化コンテンツの残りの部分としておき、第１の暗号化鍵に限っては視聴有効期限がなく、ダウンロード端末２０４から自由に取得することができるようにしておき、ユーザからの再生指示があるよりも前に第１の鍵を取得しておけば、本実施の形態１と同様の効果が得られることは言うまでもない。また、この場合の第１の暗号化鍵を、十分長い時間の視聴有効期限を有する暗号化鍵としても、同様の効果が得られる。
【００９３】
また、本実施の形態１では、暗号化開始位置オフセット１７１以降には、暗号化されたコンテンツソース１７２のデータのみを配置することとして説明したが、暗号化開始位置オフセット１７１以降の部分に、暗号化されていないトレーラ２０１やロゴ２０２のデータの一部が配置されていてもよい。復号鍵１１８を取得するために要する時間よりも長い再生時間分の、暗号化されていないトレーラやロゴのデータが暗号化開始位置オフセット１７１以前に配置されていれば、それら以外のトレーラやロゴのデータは、暗号化開始位置オフセット１７１以降に配置されていてもよい。
【００９４】
なお、本実施の形態１では、事業者ｗｅｂサーバ１００、ダウンロードコンテンツサーバ２０３、ＤＲＭサーバ１０２を、それぞれ別の装置とする構成で説明したが、これらの機能を兼ね備えた一体の装置で構成してもよい。例えば、事業者ｗｅｂサーバ１００、ダウンロードコンテンツサーバ２０３およびＤＲＭサーバ１０２の全ての機能を兼ね備えた１台のサーバ装置を用いる構成にしてもよいし、ダウンロードコンテンツサーバ２０３とＤＲＭサーバ１０２の機能を兼ね備えた１台のサーバ装置と事業者ｗｅｂサーバ１００で構成するようにしてもよい。
【００９５】
また、図７〜図１１で説明したような従来のレンタルシステムでは、図９においてダウンロード端末１０４の視聴コンテンツ選択部１１３が、視聴可能なコンテンツの一覧をユーザに提示するにあたり、動画サムネイルを表示することができないという課題があった。
【００９６】
動画サムネイルとは、ＨＤＤレコーダやＤＶＤレコーダなどのＡＶ機器で一般的に用いられているものであり、コンテンツリストを一覧表示する際に、フォーカスの当たっている１つのコンテンツの内容を確認できるようにするために、縮小再生する機能のことである。
【００９７】
従来のダウンロード端末１０４においては、暗号化コンテンツの動画サムネイルを表示しようとすると、暗号化されたコンテンツを復号する必要があるため、復号鍵１１８の取得が必要になる。したがって、ユーザが当該コンテンツを最初に視聴する前に動画サムネイルを表示してしまうと、当該コンテンツの視聴有効期限が始まってしまうため、ユーザが動画サムネイルを見ただけで当該コンテンツを一度も再生しないままに視聴有効期限が過ぎてしまう可能性があるなど、ユーザの利便性を損なってしまう。そのため、従来のレンタルシステムでは動画サムネイルを表示することができなかった。
【００９８】
本実施の形態１のレンタルシステムの場合には、暗号化コンテンツ１７４のファイルの暗号化開始位置オフセット１７１以前の部分に、暗号化されていないデータを含んでいるので、復号鍵１１８を取得していなくても、動画サムネイルとして、暗号化されていないデータを表示させることができる。つまり、動画サムネイルとして、例えばそのコンテンツのトレーラを表示させることができる。
【００９９】
また、従来のレンタルシステムでは、同様の理由により、復号鍵１１８を取得する前には、そのコンテンツのプレビュー表示もできなかったが、本実施の形態１のレンタルシステムの場合には、復号鍵１１８を取得していなくても、そのコンテンツのトレーラなどをプレビュー表示として表示させることができる。
【０１００】
また、本実施の形態１のレンタルシステムを用いる場合、そのコンテンツの復号鍵１１８を取得した後は、動画サムネイル表示やプレビュー表示として、暗号化開始位置オフセット１７１以降の暗号化されたデータを表示させるようにしてもよい。そして、そのコンテンツの視聴有効期限を経過した後は、動画サムネイル表示やプレビュー表示として、暗号化開始位置オフセット１７１以前の部分を表示させるようにする。
【０１０１】
また、従来のレンタルシステムでは、暗号化コンテンツ内に、本来は無料で視聴可能な動画が部分的に含まれていたとしても、ユーザはこれを視聴有効期限内にしか視聴できないという課題もあった。
【０１０２】
すなわち、例えば映画本編に対するトレーラ部や予告編など、本来はユーザに無料視聴を許諾しても問題ないような動画が部分的に含まれている場合であっても、ユーザはこれらの動画を視聴有効期限内にしか視聴することができなかった。これは、ユーザに新たなコンテンツを視聴して欲しいと考えるコンテンツ供給業者にとっても、トレーラや予告編の提示によってユーザに十分な購入促進をおこなうことができないので、大きな課題であった。
【０１０３】
本実施の形態１のレンタルシステムを用いて、暗号化コンテンツ１７４のファイルの暗号化開始位置オフセット１７１以前の部分に、本来は無料で視聴可能な動画のデータを配置しておくことにより、視聴有効期限以外の期間においても、そのデータをユーザに視聴させることが可能となり、この課題も解消できる。
【０１０４】
（実施の形態２）
実施の形態１では、暗号化コンテンツをダウンロード端末２０４にダウンロードした後にユーザが再生要求する場合について説明したが、本発明は、コンテンツのダウンロード中に再生開始や暗号鍵の取得ができる、いわゆるプログレッシブダウンロードを行えるシステムにも適用できる。
【０１０５】
本発明の実施の形態２では、プログレッシブダウンロードが可能なレンタルシステムの動作について説明する。
【０１０６】
本実施の形態２のレンタルシステムの構成および基本的な動作は、実施の形態１と同様であり、図１〜図４に示す通りである。実施の形態１と同様なので、これらについての説明は省略する。
【０１０７】
本実施の形態２のレンタルシステムでダウンロードされるコンテンツのファイルは、ダウンロード中のファイルの一部のみが蓄積されている状態であっても、蓄積された部分のデータを再生可能な形式のファイルであり、ダウンロード中でもそのコンテンツの再生が可能である。
【０１０８】
また、本実施の形態２のダウンロード端末２０４は、コンテンツのダウンロード中にも、暗号鍵を取得することが可能である。
【０１０９】
図６に、本実施の形態２のダウンロード端末２０４の動作を時系列に沿って模式的に表したシーケンス図を示す。図中の各符号は、図１および図４に示す各符号に対応している。
【０１１０】
ダウンロード端末２０４から事業者ｗｅｂサーバ１００に対してコンテンツ購入要求１１０をする際に、ユーザがコンテンツのダウンロードと同時にそのコンテンツの再生要求１６１も行うと、ダウンロード端末２０４は、暗号化コンテンツ１３２をダウンロードするとともに、そのダウンロード中のコンテンツの再生を開始する。
【０１１１】
ダウンロード端末２０４は、時刻がｔ１０からｔ１３の期間にわたって、暗号化コンテンツ１３２をダウンロードコンテンツサーバ２０３から受信する。ダウンロードされる暗号化コンテンツ１３２のファイルの先頭部分には平文のデータが配置されているので、ダウンロード端末２０４は、暗号化コンテンツ１３２のダウンロードを開始すると同時に、平文部分のデータの再生を開始できる。
【０１１２】
そして、ダウンロード端末２０４は、暗号化コンテンツ１３２のダウンロードを開始するとともに、ＤＲＭサーバ１０２に対して復号鍵要求１１７を送信し、復号鍵１１８を取得する。復号鍵１１８は、平文再生中の時刻ｔ１１に取得される。また、選択されたコンテンツの暗号化部分、すなわち暗号化開始位置オフセット１７１以降に相当する部分がＴＶ出力１４４に出画開始される時刻がｔ１２である。
【０１１３】
このように、コンテンツの暗号化部分の再生が開始される時刻ｔ１２には、既に復号鍵１１８が取得されているので、平文再生後、途切れることなく暗号化部分が再生される。
【０１１４】
従来のプログレッシブダウンロードを行うシステムの場合には、コンテンツのダウンロードとともに、そのコンテンツの再生指示をしても、暗号鍵を取得できるまでは再生を開始できないため、ユーザを待たせていたが、本実施の形態２のレンタルシステムでは、ユーザを待たせることなくダウンロード開始とともに即時に出画が可能となる。
【０１１５】
なお、本実施の形態２では、コンテンツのダウンロードの開始と同時に、そのコンテンツの再生を開始させることとしたが、ダウンロードを開始した後のダウンロード中に、再生開始の指示をしてもよい。その場合にも、ユーザを待たせることなく、再生開始指示とともに平文部分の再生が開始され、平文再生中に暗号鍵を取得して、続けて暗号化部分を再生することができる。
【０１１６】
つまり、コンテンツのダウンロード開始以後のタイミングであれば、いつ再生開始指示をしても、本実施の形態２の効果が得られる。
【０１１７】
以上に説明したように、本発明のダウンロード端末、コンテンツサーバ等を用いることにより、ユーザがコンテンツを最初に視聴する際に、再生の指示を出した後、ＡＶデコーダがＴＶ出力を出すまでに、余分な時間を要することなく出画が可能であるという顕著な効果が得られる。
【０１１８】
また、ユーザの利便性を損なうことなく、動画サムネイルを表示可能であるという顕著な効果が得られる。
【０１１９】
また、ユーザの利便性を損なうことなく、コンテンツ本体の視聴有効期限以外においてもトレーラや予告編が視聴可能になるという顕著な効果が得られる。
【０１２０】
なお、本発明のプログラムは、上述したコンテンツ利用方法の、前記コンテンツを再生する際には、前記試用部分を再生するとともに前記ライセンスを取得し、前記ライセンスを取得した後に前記本編部分を再生する前記コンテンツ再生ステップの動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【０１２１】
また、本発明の記録媒体は、上述したコンテンツ利用方法の、前記コンテンツを再生する際には、前記試用部分を再生するとともに前記ライセンスを取得し、前記ライセンスを取得した後に前記本編部分を再生する前記コンテンツ再生ステップの動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能かつ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協働して利用される記録媒体である。
【０１２２】
また、本発明の上記「ステップの動作」とは、前記ステップの全部または一部の動作を意味する。
【０１２３】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な、ＲＯＭ等の記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１２４】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、インターネット等の伝送媒体、光・電波等の伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１２５】
また、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ、ＤＳＰ、ＦＰＧＡ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【０１２６】
なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１２７】
本発明に係るダウンロード端末、コンテンツサーバ、コンテンツ配信システム、コンテンツ利用方法およびコンテンツ配信方法等は、ダウンロードしたコンテンツを最初に視聴する際にも、ユーザが再生指示を出してから余分な時間を要することなくそのコンテンツの映像を出画できる効果を有し、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードして再生することのできる、ダウンロード端末、コンテンツサーバ、コンテンツ配信システム、コンテンツ利用方法およびコンテンツ配信方法等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本発明の実施の形態１および実施の形態２のレンタルシステムの構成図
【図２】本発明の実施の形態１および実施の形態２のコンテンツ視聴ライセンスのデータ構造を示す図
【図３】本発明の実施の形態１および実施の形態２のダウンロードコンテンツサーバの暗号化動作を表した図
【図４】本発明の実施の形態１および実施の形態２のダウンロード端末のブロック図
【図５】本発明の実施の形態１のレンタルシステムの動作概要を示すシーケンス図
【図６】本発明の実施の形態２のレンタルシステムの動作概要を示すシーケンス図
【図７】従来のレンタルシステムの構成図
【図８】従来のコンテンツ視聴ライセンスのデータ構造を示す図
【図９】従来のダウンロード端末のブロック図
【図１０】従来のサーバ群の構成およびデータ共有およびデータ生成を示す図
【図１１】従来のレンタルシステムの動作概要を示すシーケンス図
【符号の説明】
【０１２９】
１００  事業者ｗｅｂサーバ
１０１、２０３  ダウンロードコンテンツサーバ
１０２  ＤＲＭサーバ
１０３  インターネット網
１０４、２０４  ダウンロード端末
１０５  ＴＶ
１０６  ネットワークＩ／Ｆ
１０７  購入コンテンツ選択部
１０８  購入コンテンツリスト要求
１０９  コンテンツリストページ
１１０  コンテンツ購入要求
１１１、１７０  コンテンツ視聴ライセンス
１１２  ダウンロード実行部
１１３、２０５  視聴コンテンツ選択部
１１４  ＤＲＭクライアント
１１６  認証鍵交換処理
１１７  復号鍵要求
１１８  復号鍵
１１９  コンテンツタイトル
１２０  ライセンスＩＤ
１２１  コンテンツリファレンスＩＤ（ＣＲＩＤ）
１２２  ライセンス種別
１２３  視聴期間
１２４  コンテンツＵＲＩ
１２５  ＤＲＭサーバＵＲＩ
１３０  ダウンロード命令
１３１  コンテンツ取得要求
１３２  暗号化コンテンツ
１３３  復号鍵要求
１４０、２０７  復号機
１４１  復号命令
１４２  復号コンテンツ
１４３  ＡＶデコーダ
１４４  ＴＶ出力
１５０  発行済みライセンスリスト
１５１  暗号鍵リスト
１６１  再生要求
１７１  暗号化開始位置オフセット
１７２  コンテンツソース
１７３、２０６  暗号化機
１７４  暗号化コンテンツ
１８０  ＨＤＤ
１８１  暗号鍵
２００  暗号鍵リスト
２０１  トレーラ
２０２  ロゴ
３００  再生位置カウンタ
【図１】
2009044201.tif 000003
【図２】
2009044201.tif 000004
【図３】
2009044201.tif 000005
【図４】
2009044201.tif 000006
【図５】
2009044201.tif 000007
【図６】
2009044201.tif 000008
【図７】
2009044201.tif 000009
【図８】
2009044201.tif 000010
【図９】
2009044201.tif 000011
【図１０】
2009044201.tif 000012
【図１１】
2009044201.tif 000013