(57)【要約】【課題】簡易な構成で電解水ユニットと組み合わせて使用することができ、電解水ユニットでの電解水の生成を必要最小限に抑えることができる加湿器を提供すること。【解決手段】空気清浄機１では、加湿板３２が、一部が受皿２２の水に漬けられた状態で回転することによって、受皿２２の水で濡れた部分を流路１５の空気に曝してこの空気を加湿する。そして、電解水ユニット７０は、受皿２２に漬けられた加湿板３２に付着した水のうち、加湿に用いられずに加湿板３２から落下した一部の少量の水から電解水を生成するので、電解水ユニット７０での電解水の生成を必要最小限に抑えることができる。また、電解水ユニット７０は、受皿２２に溜められた加湿のための水の一部を用いて電解水を生成するので、電解水ユニット７０での電解水の生成のためだけに水を供給する構成（給水タンク等）を別途設けずに済む。【選択図】図４
2009216320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を取り込むための入口と、
前記入口から取り込まれた空気が流れる流路と、
前記流路を流れた空気を排出するための出口と、
水が溜められる貯水部と、
前記流路に回転自在に配置され、一部が前記貯水部の水に漬けられており、回転することによって、前記貯水部の水で濡れた部分を前記流路の空気に曝してこの空気を加湿する加湿板と、
前記加湿板から落下する水を受け、この水を電気分解して電解水を生成し、この電解水を、前記流路を流れる空気に乗せる電解水ユニットと、
を有することを特徴とする、加湿器。
【請求項２】
前記加湿板は、内周縁で囲まれた内空間を有する環状であり、
前記電解水ユニットは、前記加湿板の内空間内に配置されており、
前記加湿板には、前記加湿板の表面を伝う水を前記電解水ユニットへ案内するリブが設けられていることを特徴とする、請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記加湿板の内周縁には、その周方向に間隔を隔てて複数の切込みが形成されていることを特徴とする、請求項２記載の加湿器。
【請求項４】
前記電解水ユニットは、
前記加湿板から落下する水を溜める水受け容器と、
前記水受け容器に溜められた水を電気分解する電気分解用電極と、
前記水受け容器の水面に対して傾斜し、一部が前記水受け容器の水に漬けられた状態で回転自在に配置され、回転することによって、前記水受け容器の水を取り出し、その水を前記流路の空気に曝して放散させる放散板と、
を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の加湿器。
【請求項５】
前記加湿板を保持し、前記加湿板とともに回転し、回転方向に配列された第１のギヤ歯が形成された保持部材と、
一端部に、前記第１のギヤ歯と噛合する第２のギヤ歯を有し、他端部は、前記放散板と連結されていて、前記保持部材の回転に同期させて前記放散板を回転させる回転伝達軸と、
を有することを特徴とする、請求項４記載の加湿器。
【請求項６】
前記放散板には、前記水受け容器の水が表面張力により膜を形成する小孔が、前記放散板の回転中心を基準として放射状に配置されるように、複数形成されていることを特徴とする、請求項５記載の加湿器。
【請求項７】
前記加湿板を回転させるモータと、
前記モータを間欠運転させる制御手段と、
を有することを特徴とする、請求項５または６記載の加湿器。
【請求項８】
前記加湿板とともに回転して、所定の一方向へ回転すると、前記貯水部の水を汲みだし、汲みだした水を前記加湿板に供給する給水部を有し、
前記制御手段は、前記加湿板の回転方向が前記一方向または前記一方向とは逆の逆方向に切り替わるように、前記モータの運転を制御することを特徴とする、請求項７記載の加湿器。
【請求項９】
前記流路を流れる空気を清浄化するための空気清浄化手段と、
請求項１〜８のいずれかに記載の加湿器と、
を有することを特徴とする、空気清浄機。
【請求項１０】
水が溜められる水受け容器と、
傾斜し、一部が前記水受け容器の水に漬かっていて、一部は風の流路に曝されている放散板と、
前記放散板の水が付着した部分を順に空気に曝して水を放散させるために、前記放散板を回転可能に保持する保持軸と、
を有することを特徴とする、電解水ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電解水ユニット、電解水ユニットを備える加湿器、および、加湿器を備える空気清浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気を取り込み、この空気を清浄化して機外へ放出する空気清浄機が知られている。機内へ取り込まれた空気は、たとえばフィルタを通過することによって、空気中に含まれる塵埃等が除去される。そして、電解水ミスト発生装置（電解水ユニットに相当する。）を備える空気清浄機が提案されている（特許文献１参照）。電解水ミスト発生装置は、内部のトレイに溜めた水道水等を電気分解することで電解水を生成し、その電解水からミストを発生させ、空気清浄機で清浄化された空気にミストを乗せて外部へ放散する。このように放散された電解水によって室内の空気を殺菌したり脱臭したりすることができる。
【特許文献１】特開２００７−３７５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の電解水ミスト発生装置で生成される電解水には、次亜塩素酸が含まれている。次亜塩素酸は、殺菌および脱臭作用を有するため必要な成分であるが、周囲への影響を考えると、必要以上に存在しないほうが好ましい。そこで、電解水ミスト発生装置では、電解水自体の生成を必要最小限に抑えるために、トレイに供給される水を少量に抑える必要がある。
【０００４】
ここで、空気清浄機における場合に限らず、電解水ミスト発生装置と加湿器とを組み合わせて、加湿器で加湿される空気に電解水のミストを乗せる構成が考えられるが、上述したように電解水ミスト発生装置ではトレイに供給される水を少量に抑える必要がある一方で、加湿器では加湿性能を確保するために十分な量の水が常に必要である。
このような場合、たとえば、電解水ミスト発生装置用の小容量の給水タンクと加湿器用の大容量の給水タンクとの両方が必要となるので、構成の複雑化が不可避となり、装置の大型化および製造コスト高といった不具合が生じ得る。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、簡易な構成で電解水ユニットと組み合わせて使用することができ、電解水ユニットでの電解水の生成を必要最小限に抑えることができる加湿器、および、この加湿器を備える空気清浄機を提供することを主たる目的とする。
この発明は、簡易な構成で効率的に電解水を放散させることができる電解水ユニットを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、空気を取り込むための入口と、前記入口から取り込まれた空気が流れる流路と、前記流路を流れた空気を排出するための出口と、水が溜められる貯水部と、前記流路に回転自在に配置され、一部が前記貯水部の水に漬けられており、回転することによって、前記貯水部の水で濡れた部分を前記流路の空気に曝してこの空気を加湿する加湿板と、前記加湿板から落下する水を受け、この水を電気分解して電解水を生成し、この電解水を、前記流路を流れる空気に乗せる電解水ユニットと、を有することを特徴とする、加湿器である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記加湿板は、内周縁で囲まれた内空間を有する環状であり、前記電解水ユニットは、前記加湿板の内空間内に配置されており、前記加湿板には、前記加湿板の表面を伝う水を前記電解水ユニットへ案内するリブが設けられていることを特徴とする、請求項１記載の加湿器である。
請求項３記載の発明は、前記加湿板の内周縁には、その周方向に間隔を隔てて複数の切込みが形成されていることを特徴とする、請求項２記載の加湿器である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記電解水ユニットは、前記加湿板から落下する水を溜める水受け容器と、前記水受け容器に溜められた水を電気分解する電気分解用電極と、前記水受け容器の水面に対して傾斜し、一部が前記水受け容器の水に漬けられた状態で回転自在に配置され、回転することによって、前記水受け容器の水を取り出し、その水を前記流路の空気に曝して放散させる放散板と、を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の加湿器である。
【０００９】
請求項５記載の発明は、前記加湿板を保持し、前記加湿板とともに回転し、回転方向に配列された第１のギヤ歯が形成された保持部材と、一端部に、前記第１のギヤ歯と噛合する第２のギヤ歯を有し、他端部は、前記放散板と連結されていて、前記保持部材の回転に同期させて前記放散板を回転させる回転伝達軸と、を有することを特徴とする、請求項４記載の加湿器である。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記放散板には、前記水受け容器の水が表面張力により膜を形成する小孔が、前記放散板の回転中心を基準として放射状に配置されるように、複数形成されていることを特徴とする、請求項５記載の加湿器である。
請求項７記載の発明は、前記加湿板を回転させるモータと、前記モータを間欠運転させる制御手段と、を有することを特徴とする、請求項５または６記載の加湿器である。
【００１１】
請求項８記載の発明は、前記加湿板とともに回転して、所定の一方向へ回転すると、前記貯水部の水を汲みだし、汲みだした水を前記加湿板に供給する給水部を有し、前記制御手段は、前記加湿板の回転方向が前記一方向または前記一方向とは逆の逆方向に切り替わるように、前記モータの運転を制御することを特徴とする、請求項７記載の加湿器である。
【００１２】
請求項９記載の発明は、前記流路を流れる空気を清浄化するための空気清浄化手段と、請求項１〜８のいずれかに記載の加湿器と、を有することを特徴とする、空気清浄機である。
請求項１０記載の発明は、水が溜められる水受け容器と、傾斜し、一部が前記水受け容器の水に漬かっていて、一部は風の流路に曝されている放散板と、前記放散板の水が付着した部分を順に空気に曝して水を放散させるために、前記放散板を回転可能に保持する保持軸と、を有することを特徴とする、電解水ユニットである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、この加湿器では、加湿板が、一部が貯水部の水に漬けられた状態で回転することによって、貯水部の水で濡れた部分を流路の空気に曝してこの空気を加湿する。
そして、加湿器に設けられた電解水ユニットは、加湿板から落下する水を受け、この水を電気分解して電解水を生成し、この電解水を、流路を流れる空気に乗せる。
【００１４】
つまり、電解水ユニットは、貯水部に漬けられた加湿板に付着した水のうち、加湿に用いられずに加湿板から落下した一部の少量の水から電解水を生成するので、電解水ユニットでの電解水の生成を必要最小限に抑えることができる。
また、電解水ユニットは、貯水部に溜められた加湿のための水の一部を用いて電解水を生成するので、電解水ユニットでの電解水の生成のためだけに水を供給する構成（給水タンク等）を別途設けずに済み、簡易な構成で電解水ユニットと加湿器とを組み合わせることができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、電解水ユニットは、環状の加湿板において内周縁で囲まれた内空間内に配置されているので、加湿板から落下する水を確実に受けることができ、さらに、加湿板と同様に流路に配置されることとなるので、電解水を流路の空気に確実に乗せることができる。
また、加湿板には、加湿板の表面を伝う水を電解水ユニットへ案内するリブが設けられているので、電解水ユニットは、加湿板から落下する水を一層確実に受けることができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、加湿板の内周縁には、その周方向に間隔を隔てて複数の切込みが形成されているので、加湿板の表面を伝って加湿板の内周縁に至った水を、引き続き内周縁に沿って流すことなく、切込みにおいて電解水ユニットへ落下させることができる。
請求項４記載の発明によれば、電解水ユニットでは、加湿板から落下して水受け容器に溜められた水が電気分解用電極によって電気分解されて電解水となり、水受け容器に溜められる。
【００１７】
そして、電解水ユニットでは、水受け容器の水面に対して傾斜し、一部が水受け容器の水に漬けられた状態で回転自在に配置された放散板が、回転することによって、連続的に、水受け容器の電解水を取り出して放散させ、流路の空気に乗せる。つまり、このような放散板を設けるだけの簡易な構成で効率的に電解水を放散させることができる。
請求項５記載の発明によれば、加湿板を保持して加湿板とともに回転する保持部材の第１のギヤ歯と、他端部が放散板と連結されている回転伝達軸の一端部の第２のギヤ歯とが噛合しており、回転伝達軸は、保持部材の回転に同期させて放散板を回転させる。そのため、保持部材を回転させれば、放散板も回転させることができるので、保持部材を回転させる機構があれば、放散板を回転させるためだけの機構を別途設けずに済み、部品点数の削減を図ることができる。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、放散板において、その回転中心を基準として放射状に配置されるように複数形成された小孔では、表面張力によって、水受け容器の電解水の膜が形成される。このように放散板に小孔を設け、小孔に形成された電解水の膜を流路の空気に曝すといった簡易な構成で効率的に電解水を放散させることができる。
請求項７記載の発明によれば、速度調整ができないモータであっても、制御手段がモータを間欠運転させることによって、加湿板の回転速度を任意に設定することができる。これにより、加湿板の回転速度に依存する加湿量や電解水の生成量を細かく調節することができる。
【００１９】
請求項８記載の発明によれば、この加湿器には、加湿板とともに回転して、所定の一方向へ回転すると、貯水部の水を汲みだし、汲みだした水を加湿板に供給する給水部が設けられている。そのため、加湿板は、貯水部に漬けられたときだけでなく、給水部により水が供給されることによっても濡らされるので、加湿板が１回転を終えるまでの間に亘って、加湿板において濡れている部分を多く確保し、さらに、加湿板が濡れた状態を長く保つことができる。これにより、加湿器の加湿効率の向上を図ることができる。また、これにより、加湿板に付着する水の量が多くなるので、加湿板から電解水ユニットへ落下する水の量も増加し、電解水の生成量も増加する。
【００２０】
ここで、制御手段は、加湿板の回転方向が一方向または逆方向に切り替わるように、モータの運転を制御するので、加湿板を一方向に回転させれば加湿量および電解水の生成量を増加させることができ、加湿板を逆方向に回転させれば加湿量および電解水の生成量を減少させることができる。つまり、加湿板の回転方向を切り換えることによって、加湿量および電解水の生成量を調整することができる。
【００２１】
請求項９記載の発明によれば、請求項１〜８のいずれかに記載の加湿器を備えた商品価値の高い空気清浄機を提供することができる。
請求項１０記載の発明によれば、電解水ユニットでは、放散板が傾斜しており、放散板において、一部が水受け容器の水に漬かっていて、一部は風の流路に曝されている。そして、放散板を保持する保持軸が、放散板を回転させ、放散板の水が付着した部分を順に空気に曝して水を放散させる。つまり、このような簡易な構成で効率的に電解水を放散させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下には、図面を参照して、この発明の一実施形態としての空気清浄機について具体的に説明する。
＜空気清浄機の全体構成＞
図１（ａ）は、空気清浄機１の平面図であり、図１（ｂ）は、空気清浄機１の正面図である。図２は、空気清浄機１の右側面図であって、内部を破線で示している。
【００２３】
まず、空気清浄機１の姿勢に関し、図２において、紙面上下方向を上下方向（高さ方向）とし、紙面左右方向を前後方向とし、紙面厚さ方向を左右方向（幅方向）とする（図示した方向矢印参照）。
図１に示すように、空気清浄機１の本体ケース２は、縦長かつ前後方向に薄い中空の略直方体形状である。本体ケース２は、略前半分をなすフロントケース３と略後半分をなすリアケース４とによって、その外郭が形成されている。フロントケース３の内部とリアケース４の内部との間には、上下方向に延びる隔壁１３が設けられており（図２参照）、隔壁１３によって、フロントケース３の内部とリアケース４の内部とが区画されている。この隔壁１３の下側には、連通穴１４が形成されており、連通穴１４を介して、フロントケース３の内部とリアケース４の内部とは互いに連通している。リアケース４の天面は、フロントケース３の天面よりも低い位置にある（図２参照）。
【００２４】
フロントケース３の天面には、操作パネル５が設けられている（図１（ａ）参照）。操作パネル５に設けられた操作キー６を操作することによって空気清浄機１の運転を制御することができ、空気清浄機１の運転条件および状態は、操作パネル５に設けられた表示部７に表示される。
フロントケース３の前面の幅方向両端においてやや上寄りの位置には、入口８が形成されている（図１（ｂ）参照）。入口８は、上下方向に長い長穴であり、フロントケース３の内部に連通している。リアケース４の天面、左側面および右側面のそれぞれには、出口９が形成されている。これらの出口９は、リアケース４の内部に連通している。天面の出口９は、この天面全域とほぼ等しい大きさであり（図１（ａ）参照）、左側面および右側面の出口９は、左側面および右側面のそれぞれの上端部に形成されている（図２参照）。各出口９には、格子１０が設けられている。そして、図２に示すように、本体ケース２の内部には、入口８と各出口９とを連通させる流路１５（図２の２点鎖線の矢印を参照）が形成されている。流路１５の途中に、上述した連通穴１４が位置している。
【００２５】
フロントケース３内部、詳しくは流路１５の途中において、左右の入口８に後側から臨む位置には、空気清浄化手段としてのフィルタ１１が設けられ、フィルタ１１の後側には、ファン１２が設けられている。
フィルタ１１は、上下方向に長く前後方向に薄い矩形状であり、複数種類のフィルタ膜が積層されており、空気中に含まれる比較的大きな塵挨だけでなく、非常に細かな塵挨、たとえば花粉やたばこの煙の粒子等まで捕獲可能なフィルタである。
【００２６】
ファン１２は、たとえば、シロッコファンであって、図示しないモータに回転駆動されることによって吸引力を発生し、前側の空気を内側から吸い込んで外側（ここでは外側下方）へ吐出する。
このような空気清浄機１において、ファン１２を駆動すると、図１の２点鎖線の矢印で示すように、外気が、ファン１２が発生する吸引力によって、左右の入口８よりフロントケース３内に取り込まれる。そして、この空気は、図２の２点鎖線の矢印で示すように、流路１５を流れ、その途中においてフィルタ１１を通過することで塵埃や臭い成分が除去されて清浄化される。清浄化された空気（以下では単に「空気」ということがある。）は、ファン１２によって下方へ吐出されて、隔壁１３の連通穴１４を介してリアケース４の内部に流入し、各出口９から外部へ排出される（図１（ａ）の２点鎖線の矢印も参照）。このように清浄化された空気は、室内の隅々まで行き渡り、室内全体を万遍なく浄化する。
【００２７】
この空気清浄機１には、流路１５を流れる空気を加湿するために、図２に破線で示すように、リアケース４内に加湿ユニット２０が備えられている。
＜加湿ユニット＞
図３は、図２の要部拡大図であって、加湿ユニット２０周辺を断面で示している。図４（ａ）は、加湿ユニット２０周辺の右側面図であって、一部を断面で示しており、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。図５は、加湿ユニット２０の分解斜視図である。
【００２８】
図２に示すように、リアケース４には、加湿ユニット２０が設けられている。加湿ユニット２０は、フィルタ１１を通過して清浄化された空気を加湿するものである。これにより、水分を含んだ空気が出口９から室内へ放出されることとなり（図２の２点鎖線の矢印を参照）、室内の湿気が補われる。
加湿ユニット２０に関連して、本体ケース２内には、タンク２１と、貯水部としての受皿２２とが設けられている。
【００２９】
タンク２１は、内部に水を溜めることができる幅方向に長手の中空体であり、フロントケース３内において、フィルタ１１およびファン１２の下方に配置されている。タンク２１で溜めることができる水の量は、たとえば、２．８Ｌである。タンク２１の底には、図示しない弁体によって開閉される水抜き穴２５が形成されている。フロントケース３の前面において、タンク２１の前側に位置する部分は、カバー２３として、フロントケース３から分離可能である。カバー２３をフロントケース３から分離することによって、タンク２１が前方に露出され、タンク２１をフロントケース３から取り外すことができる。そして、取り外したタンク２１を元に戻す場合には、タンク２１をフロントケース３内に収納し、カバー２３をフロントケース３に取り付ける。なお、タンク２１を取り外した状態では、上述した弁体（図示せず）によって水抜き穴２５が閉じられているので、タンク２１内の水が水抜き穴２５から漏れる虞はない。
【００３０】
受皿２２は、本体ケース２の下端に配置され、加湿ユニット２０およびタンク２１の両方の下部を収容し得る大きさ（深さ）を有している。詳しくは、受皿２２の底において、前側部分は、後側部分より高くなっている。受皿２２の前側部分にタンク２１の下部が収容され、受皿２２の後側部分に加湿ユニット２０の下部が収容される。受皿２２の底の前側部分には、上向きに突出する突起２４が設けられている。受皿２２の前側部分にタンク２１の下部を収容すると、タンク２１の上述した弁体（図示せず）が突起２４によって押し退けられて水抜き穴２５が開かれ、タンク２１内の水が水抜き穴２５から排出され、受皿２２に底から溜まる（水面Ｓを参照。）。これにより、加湿ユニット２０において受皿２２に収容された下部が、受皿２２に溜まった水に漬かる。
【００３１】
加湿ユニット２０は、フィルタ１１およびファン１２を通過して各出口９へ向う空気の流路１５（図２の２点鎖線の矢印を参照）の途中に配置されている。そのため、フィルタ１１で清浄化された空気は、必ず加湿ユニット２０を通過する。
加湿ユニット２０は、前後方向に延びる中心線を有する略円盤形状である。図５に示すように、加湿ユニット２０は、保持部材としての前プレート３０と、後プレート３１と、加湿板３２とを含んでいる。前プレート３０、後プレート３１および加湿板３２は、たとえば樹脂で形成されている。
【００３２】
前プレート３０は、前後方向に延びる中心線を有する環状である。
前プレート３０の前面には、前プレート３０と同心の環状の第１リブ３７が一体的に設けられている（図４（ａ）参照）。詳しくは、第１リブ３７は、前プレート３０から前側へ突出しており、第１リブ３７の後端の周縁が、前プレート３０の内周縁に対して、その全周に亘って接続されている。第１リブ３７の外周面には、ギヤ歯が形成されている。
【００３３】
前プレート３０の後面には、複数（ここでは８つ）のボス３３（給水部）が一体的に設けられている。これらのボス３３は、前プレート３０の外周縁に沿うように、前プレート３０の周方向において等しい間隔を隔てて配置されている。ボス３３は、中空体であり、前プレート３０の後面から後方へ突出している。ボス３３は、背面から見て、前プレート３０の径方向における内側へ向って円弧状に膨出している。ボス３３において、このように円弧状に膨出した部分は、貯留部３４とされる。そして、ボス３３の後端面には、挿通穴３５が形成され、ボス３３において、背面から見て時計回りの方向における下流側の側面には、前後方向に延びる切欠き３６が形成されている。切欠き３６の後端と挿通穴３５とは連続している。挿通穴３５および切欠き３６によって、ボス３３の内部が露出されている。このようなボス３３は、背面から見て、時計回りの方向における下流側が切欠かれた略Ｃ字形状をなしている。また、前プレート３０の後面において、各ボス３３が接続された位置には、ねじ穴４３が形成されている。ねじ穴４３は、対応するボス３３の内部に臨んでおり、挿通穴３５および切欠き３６から露出されている。
【００３４】
前プレート３０の後面には、前プレート３０と同心の環状の第２リブ３８が一体的に設けられている。詳しくは、第２リブ３８は、前プレート３０から後側へ突出しており、第２リブ３８の前端の周縁が、前プレート３０の内周縁に対して、その全周に亘って接続されている。第２リブ３８には、その周方向に沿って複数の通過穴５６が形成されており、これらの通過穴５６は、第２リブ３８の径方向における内側と外側とを連通させている。第２リブ３８の後端の内側周縁部には、その円周方向（加湿ユニット２０の後述する回転方向でもある）における全周に亘って配列された第１のギヤ歯５５が形成されている。
【００３５】
後プレート３１は、前後方向に延びる中心性を有し、前後方向に薄い円板形状である。後プレート３１の外径は、前プレート３０の外径とほぼ等しい。
後プレート３１の円中心には、前方へ向って筒状の貫通穴３９が形成されている。後プレート３１の外側周縁部には、前プレート３０のボス３３に対応した個数（８つ）の挿通穴４０が形成されている。これらの挿通穴４０は、後プレート３１の外周縁に沿うように、後プレート３１の周方向において等しい間隔を隔てて形成されており、後プレート３１を貫通している。
【００３６】
後プレート３１の前面において、各挿通穴４０に対して、後プレート３１の径方向における内側に隣接した位置には、前側へ突出する突起４４が形成されている。突起４４は、正面から見て、挿通穴４０の周縁に沿うように、後プレート３１の径方向における内側へ円弧状に膨出している。
後プレート３１の後面において、各挿通穴４０の周囲には、挿通穴４０を取り囲むように後側へ突出するリブ４１が形成されており、このリブ４１の内側には、対応する挿通穴４０に連続する凹部４２が形成されている。
【００３７】
加湿板３２は、前後方向に延びる中心線を有し、前後方向に薄い環状である。つまり、加湿板３２は、その内周縁で囲まれた内空間５７を有している。そして、加湿板３２の外径は、前プレート３０の外径とほぼ等しく、加湿板３２の内径（内周縁の径）は、前プレート３０の環状の第２リブ３８の外径より大きい。
加湿板３２の外周縁には、前プレート３０のボス３３に対応した個数（８つ）の切欠き４５が形成されている。これらの切欠き４５は、加湿板３２の周方向において等しい間隔を隔てて形成されている。各切欠き４５は、加湿板３２の径方向における内側へ向って膨出する円弧状に形成されている。
【００３８】
加湿板３２の内周縁には、複数の切込み４６が、加湿板３２の周方向において等しい間隔を隔てて形成されている。各切込み４６は、加湿板３２の径方向における外側へ向かって細くなる略三角形状に形成されている。
加湿板３２の前面および後面のそれぞれにおいて各切欠き４５の近傍には、前後方向における外側へ突出する第１突条４７および第２突条４８が設けられている。第１突条４７および第２突条４８は、リブとして機能する。第１突条４７は、対応する切欠き４５において加湿板３２の径方向における最も内側の部分（切欠き４５の最深部）の近傍から加湿板３２の内周縁まで直線状に延びている。第２突条４８は、背面から見て、対応する第１突条４７に対して時計回りにおける下流側に隣接する位置おいて、加湿板３２の外周縁と内周縁とを繋ぐように直線状に延びている。各切欠き４５における第１突条４７と第２突条４８とは、加湿板３２の径方向における内側へ向かうに従って互いに接近するように延びている。
【００３９】
加湿板３２の前面および後面のそれぞれにおいて、加湿板３２の周方向において隣り合う切欠き４５の間には、前後方向における外側へ突出する凸部４９が形成されている。凸部４９は、前後方向から見て、円形状である。
次に、加湿ユニット２０の組み立てについて説明する。
まず、図５に示すように、前プレート３０、加湿板３２および後プレート３１を、前側からこの順で、同心状に並べる。ここで、加湿板３２は、複数枚（たとえば１７枚）が前後方向に重なった状態で並べられる（図５では、加湿板３２を１枚しか示していない。）。隣り合う加湿板３２の間には、各加湿板３２に設けられた第１突条４７、第２突条４８および凸部４９が介在されているので、隣り合う加湿板３２には、所定の隙間Ｘ（たとえば１．５ｍｍ）が確保されている（図４（ａ）参照）。
【００４０】
そして、複数枚の加湿板３２が、前プレート３０に対して後側から組み付けられる。このとき、各加湿板３２が、前プレート３０の第２リブ３８に外嵌され、各加湿板３２の切欠き４５に、前プレート３０において対応するボス３３が嵌まり込む。ここで、上述したように、ボス３３が前プレート３０の径方向における内側へ向って円弧状に膨出しており、切欠き４５は、加湿板３２の径方向における内側へ向って膨出する円弧状に形成されているので、切欠き４５に嵌まり込んだボス３３は、切欠き４５内に、無駄な隙間なく収まっている。これにより、加湿板３２は、前プレート３０によって、複数枚重なった状態で保持される。この状態において、各ボス３３の切欠き３６は、隣り合う加湿板３２における各隙間Ｘ（図４（ａ）参照）に連通している。
【００４１】
次いで、後プレート３１が、加湿板３２が組み付けられた状態にある前プレート３０に対して、後側から組み付けられる。このとき、後プレート３１の突起４４が、前プレート３０において対応するボス３３の挿通穴３５を介して、このボス３３の内側に挿通され、ボス３３の貯留部３４において前プレート３０の径方向における外側面（ボス３３の貯留部３４における内側面）に沿うように貯留部３４の後側に配置される（図４（ａ）参照）。これにより、ボス３３の貯留部３４における内側面の前側部分は、突起４４が配置された後側部分よりも前プレート３０の径方向における内側へ凹んでおり、流下エリア５４とされる（図４（ａ）参照）。また、この状態において、後プレート３１の各挿通穴４０が、前プレート３０において対応するねじ穴４３に対して後側から対向している。
【００４２】
その後、ねじ５０を、後プレート３１の後面側から各挿通穴４０に挿通し、対応するねじ穴４３にねじ込む。これにより、前プレート３０と後プレート３１との間に複数枚の加湿板３２が挟まれた状態で、前プレート３０と後プレート３１とが一体化される。なお、このとき、ねじ５０の頭部は、後プレート３１において対応する凹部４２に収まっており、後プレート３１からはみ出ていない。
【００４３】
最後に、軸５１を、後プレート３１の後面側から筒状の貫通穴３９に挿通する。軸５１の後端部には、軸５１より大径の円盤状のキャップ５２が一体的に設けられており、このキャップ５２が後プレート３１の後面に引っ掛かることによって、貫通穴３９に挿通した軸５１が前側へ抜け落ちることが防止されている。貫通穴３９に挿通された軸５１の前端部は、貫通穴３９の前端面から露出される。そして、この露出した軸５１の前端部に対して円筒状のカラー５３が外嵌されることによって、軸５１が貫通穴３９から抜けないように位置決めされ、後プレート３１に固定される。
【００４４】
以上により、加湿ユニット２０の組み立てが完了する。
このように組み立てられた加湿ユニット２０は、図３に示すように、隔壁１３における連通穴１４の上側部分に軸５１の前端部（厳密にはカラー５３）が支持されることによって、軸５１を中心に回転自在である。この状態において、加湿ユニット２０（少なくとも加湿板３２）の下部は、上述したように、受皿２２に溜まった水に漬かっている。
【００４５】
また、図４（ａ）に示すように、隔壁１３には、モータ６０が取り付けられ、モータ６０の出力軸に取り付けられたギヤ６１が、加湿ユニット２０の前プレート３０における第１リブ３７の外周面のギヤ歯と噛み合っている。そのため、モータ６０が駆動されると、ギヤ６１が所定の方向へ回転し、これに伴って、加湿ユニット２０全体が、所定の一方向、詳しくは背面から見て時計回りの方向（図４（ｂ）の点線矢印参照）へ回転する。加湿ユニット２０の回転速度は、たとえば約２ｒｐｍである。ここで、モータ６０には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部１０６（制御手段）が接続されており、制御部１０６によってモータ６０の駆動が制御される。
【００４６】
このように加湿ユニット２０が回転すると、８つのボス３３も加湿ユニット２０とともに回転する。以下では、図４（ｂ）を参照して、加湿ユニット２０が１回転するまでにおける１つのボス３３の様子を説明する。
まず、ボス３３が受皿２２の水に漬かると、そのボス３３の内部には、切欠き３６を介して水が一杯まで溜められる（ボス３３Ａを参照）。このとき、加湿板３２においてボス３３Ａ周辺の部分も、受皿２２の水に漬かって濡れる。このときを加湿ユニット２０の回転開始時とする。
【００４７】
そして、加湿ユニット２０が回転するにつれ、受皿２２に漬かっていたボス３３が受皿２２の水面Ｓから離れて上昇し、これにより、受皿２２の水がボス３３によって汲みだされる（ボス３３Ｂ、ボス３３Ｃおよびボス３３Ｄを参照）。また、加湿板３２において受皿２２の水に漬かって濡れた部分が、加湿ユニット２０が１／２回転するまでの間に、加湿ユニット２０において上側へ移動し、流路１５を流れる空気（図２の２点鎖線の矢印を参照）に曝される。これにより、加湿板３２に付着していた水分が、微細な粒子となって、清浄化された空気に乗り（換言すればこの空気を加湿し）、各出口９から外部へ放出される（図２の２点鎖線の矢印を参照）。その結果、室内が加湿される。
【００４８】
これに伴い、加湿ユニット２０が１／２回転するまでの間に、加湿板３２から水分がほとんどなくなってしまうが、加湿ユニット２０が１／２回転した時点で最上位にあるボス３３の貯留部３４における内部には、受皿２２から汲みだした水分が残っている（ボス３３Ｅを参照）。特に、ボス３３Ｅにおける貯留部３４は、下向きに膨出しているので、ボス３３の貯留部３４には、水分が確実に残っている。そのため、加湿ユニット２０がさらに回転すると、ボス３３の切欠き３６が下向きになり、貯留部３４に残っていた水分Ｗが、切欠き３６から、毛細管現象によって、隣り合う加湿板３２における各隙間Ｘ（図４（ａ）参照）に浸透して加湿板３２に供給され、加湿板３２が再び濡らされる（ボス３３Ｆを参照）。ここで、貯留部３４の水は、突起４４が配置された後側から前側の流下エリア５４（図４（ａ）参照）に偏った後、切欠き３６から隙間Ｘへ入り込む。
【００４９】
そして、加湿板３２において貯留部３４の水分Ｗによって濡れた部分が、加湿ユニット２０が１回転を終えるまでの間に（ボス３３Ｇおよびボス３３Ｈを参照）、清浄化された空気の流れ（図２の２点鎖線の矢印を参照）に曝される。これにより、加湿板３２に付着していた水分が、加湿ユニット２０が１／２回転するまでと同様に、清浄化された空気とともに室内に放出され、室内の加湿に寄与する。
【００５０】
このように、加湿板３２は、受皿２２に漬けられたときだけでなく、ボス３３により水が供給されることによっても濡らされるので、加湿板３２が１回転を終えるまでの間に亘って、加湿板３２において濡れている部分を多く確保し、さらに、加湿板３２が濡れた状態を長く保つことができる。これにより、空気清浄機１の加湿効率の向上を図ることができる。
＜電解水ユニット＞
この空気清浄機１には、加湿ユニット２０において、図４に示すように、加湿板３２の内空間５７（厳密には前プレート３０の第２リブ３８に囲まれる空間）内に、電解水ユニット７０が設けられている。電解水ユニット７０は、後述するように、フィルタ１１を通過して清浄化された後に流路１５を流れる空気に電解水を乗せるものである。そのため、この空気清浄機１は、上述したように取り込んだ外気をフィルタ１１で清浄化するだけでなく、電解水ユニット７０に電解水を放散させて、この電解水によって外部の空気を殺菌・脱臭することができる。
【００５１】
図６は、背面側から見た電解水ユニット７０の斜視図である。図７は、図６において放散板７２およびギヤ７３を取り外した状態を示す。図８は、図７において放散板７２とギヤ７３とを分離した状態を示す。図９は、放散板７２の矩形穴９１（小孔）の寸法を説明するための図である。
図６に示すように、電解水ユニット７０は、水受け容器７１と放散板７２とギヤ７３と電極ユニット９８とを備えている。
【００５２】
水受け容器７１は、図７に示すように、幅方向に長手であり、前壁７４と後壁７５と右壁７６と左壁７７と底壁７８とを一体的に備え、上面が開放されたボックス形状である。前壁７４と後壁７５とは、幅方向に沿って延び、前後方向に間隔を隔てて対向している。右壁７６は、前壁７４の右端と後壁７５の右端との間に架設されている。左壁７７は、前壁７４の左端と後壁７５の左端との間に架設されている。底壁７８は、前壁７４と後壁７５と右壁７６と左壁７７とに囲まれた部分を下から塞いでいる。
【００５３】
前壁７４の幅方向中央における下部には、幅方向に長手であり、前側へ窪む凹部７９が形成されている。前壁７４の前面において凹部７９に相当する部分は、他の部分に比べて、前側へ突き出ている（図３参照）。そして、前壁７４の右端部において、凹部７９より上側の位置には、前壁７４を貫通する挿通穴８０が形成されている。前壁７４において、凹部７９の上方には、丸い貫通穴８１が形成されている。前壁７４の前面には、貫通穴８１を取り囲みつつ前側へ延びる円管状のボス８２が一体的に設けられている（図３参照）。
【００５４】
後壁７５の上端縁における幅方向中央部分は、下方へ切り欠かかれており、切欠き８３とされる。後壁７５において切欠き８３の下側を区画する部分は、後方へ膨出しており、膨出部分８４とされる。膨出部分８４の上端縁は、斜め前側下方へ傾斜している（図３参照）。
底壁７８において、右端部（幅方向において挿通穴８０と一致する部分）には、下方へ窪む収容部８５が形成されている。底壁７８において収容部８５に相当する部分には、上向きに突出するボス８６が一体的に設けられている。底壁７８において、幅方向中央（幅方向において膨出部分８４と一致する部分）には、上向きに突出するリブ８７が一体的に設けられている。リブ８７は、平面から見て、後側へ膨出する略半円弧状である。リブ８７の右端部は、右側へ延びてから折れ曲がって膨出部分８４の右端部に接続されている。リブ８７の左端部は、左側へ延びてから折れ曲がって膨出部分８４の左端部に接続されている。リブ８７の上端縁は、膨出部分８４の上端縁から連続して、斜め前側下方へ傾斜している（図３参照）。ここで、リブ８７において斜め前側下方へ傾斜した上端縁の延長線上に、前壁７４の凹部７９が位置している（図３参照）。そして、底壁７８においてリブ８７と膨出部分８４とに囲まれた部分には、開口８８が形成されている。また、底壁７８において、リブ８７の前側には、上側へ僅かに突出する環状のリブ１０４が形成されている（図３参照）。
【００５５】
左壁７７の後側部分には、幅方向から見た断面が上向きに略Ｕ字状であって、左下側へ延びるガイド８９が一体的に設けられている。
放散板７２は、樹脂製の薄い円板形状である。詳しくは、図９に示すように、放散板７２の円中心には、十字形状の貫通穴が形成され、十字穴９０とされる。十字穴９０の中心は、放散板７２の円中心と一致している。そして、放散板７２には、十字穴９０とは別に、放散板７２を貫通する矩形状の穴が多数形成され、矩形穴９１とされる。これらの矩形穴９１は、十字穴９０を取り囲み、十字穴９０を中心とする放射状に配置されている。矩形穴９１の寸法に関し、放散板７２の径方向における寸法Ａが、放散板７２の周方向における寸法Ｂより短く設定されており、たとえば、寸法Ａは、５〜６ｍｍ程度であり、寸法Ｂは、９〜１０ｍｍ程度である。また、矩形穴９１の四つ角は、たとえば１ｍｍの半径を有するように、丸められている。なお、放散板７２は、上述した十字穴９０および矩形穴９１に相当する穴が形成されていれば、上述した樹脂製に限らず、不織布や金属の網で構成されてもよい。
【００５６】
ギヤ７３は、図８に示すように、上下方向に延びる中心軸を有する円盤形状であり、その外周部分に、第２のギヤ歯９２が形成されている。また、ギヤ７３の底面の円中心位置には、回転伝達軸および保持軸として上下に延びるギヤ軸９３の上端部が接続されている。ギヤ軸９３の下端部には、環状のリブ９４が、ギヤ軸９３に外嵌されるように一体的に設けられている。そして、ギヤ軸９３の外周面において、リブ９４より下側の部分には、上下方向に延びつつギヤ軸９３の径方向における外側へ突出する４つの突起９５が、一体的に設けられている。これらの突起９５は、ギヤ軸９３の周方向において等しい間隔を隔てており、下から見ると十字をなしているので、まとめて十字突起９６とされる。十字突起９６の上端は、リブ９４の底面に接続されている。
【００５７】
図６に示す電極ユニット９８は、電極ホルダ９９と、一対の電極１００（図４参照）とを含んでいる。電極ホルダ９９は、略直方体形状に形成されており、その前端部には、前側へ突出する突起１０１が形成されている。一対の電極１００は、電極ホルダ９９に支持されており、電極ホルダ９９から下方に延びている。
次に、電解水ユニット７０の組みつけについて説明する。
【００５８】
まず、図８に示すように、放散板７２を、前側部分が後側部分よりも下側に位置するように水平方向（前後方向）に対して斜め前側下方へ傾斜させ、この状態にある放散板７２の十字穴９０に、鉛直方向（上下方向）に沿って延びている状態におけるギヤ軸９３の十字突起９６を上から挿通してギヤ軸９３と放散板７２とを連結し、放散板７２とギヤ７３とを一体化する。これにより、放散板７２が、ギヤ軸９３によって、十字穴９０を中心に回転可能に保持される。ここで、十字穴９０の大きさは、十字突起９６が十字穴９０に遊嵌される程度に設定されている。また、十字穴９０に十字突起９６が挿通された状態において、リブ９４が、放散板７２に対して上から接触しており、これによって、放散板７２がギヤ７３に対して位置決めされている。
【００５９】
次に、一体化された放散板７２およびギヤ７３を、図７に示すように、水受け容器７１に対して、上から収容する。これにより、図６に示すように、放散板７２において、前端部が、前壁７４の凹部７９に嵌め込まれ、後側部分が、後壁７５の膨出部分８４の上端縁と底壁７８のリブ８７の上端縁に載置される（図７も参照）。ここで、上述したように、リブ８７の上端縁および膨出部分８４の上端縁がともに斜め前側下方へ傾斜し、さらに、リブ８７（膨出部分８４）の上端縁の延長線上に、前壁７４の凹部７９が位置している（図３参照）。そのため、水受け容器７１に収容された放散板７２は、ギヤ７３と一体化されただけのとき（図７参照）と同様に、斜め前側下方へ傾斜した状態を維持している。また、このとき、放散板７２では、後側部分（略後半分）が、底壁７８の開口８８（図７参照）に上から対向し、前側部分（略前半分）が、底壁７８において開口８８（リブ８７）より前側の部分に上から対向している（図３参照）。そして、ギヤ７３は、ギヤ軸９３の下端部が底壁７８のリブ１０４の内側に上から嵌めこまれることにより、底壁７８によって回転自在に支持される（図３参照）。なお、アーム９７（図３および図６参照）が水受け容器７１の前壁７４に取り付けられており、アーム９７の後端より前方へ向けてのＵ字状切欠が形成され、ギヤ軸９３の上端部をこの切欠に嵌め込むことにより、アーム９７によって、ギヤ軸９３の上端部が回転自在に支持されている。
【００６０】
そして、水受け容器７１の底壁７８の収容部８５（図７参照）に電極ユニット９８を収容する。電極ユニット９８は、電極ホルダ９９の突起１０１が、水受け容器７１の前壁７４の挿通穴８０（図７参照）に後側から嵌め込まれ、かつ、底壁７８のボス８６（図７参照）が挿通されることによって、収容部８５において位置決めされる。なお、一対の電極１００（図４参照）のリード線（図示せず）も前壁７４の挿通穴８０に挿通されて、電解水ユニット７０の外部の本体電源（図示せず）に接続されている。
【００６１】
以上により、電解水ユニット７０の組みつけが完了する。
そして、電解水ユニット７０は、図３に示すように、本体ケース２の隔壁１３に支持される。詳しくは、隔壁１３において、連通穴１４の上方には、第１貫通穴１０２および第２貫通穴１０３が形成されている。第１貫通穴１０２は、第２貫通穴１０３の上方に位置している。水受け容器７１のボス８２が第１貫通穴１０２に対して前側から挿通され、かつ、水受け容器７１の前壁７４の前面において凹部７９に対応して前側へ突き出た部分が第２貫通穴１０３に対して前側から挿通されることによって、電解水ユニット７０が隔壁１３の後面に位置決めされ固定される。この状態において、電解水ユニット７０は、図４（ａ）に示すように、加湿ユニット２０において前プレート３０の第２リブ３８に囲まれ、かつ軸５１より上側の空間に、配置される。ここで、電解水ユニット７０では、ギヤ７３の第２のギヤ歯９２が、第２リブ３８の上端部における第１のギヤ歯５５に噛合しているものの、それ以外の部分は、加湿ユニット２０に接触していない。そして、電解水ユニット７０（少なくとも水受け容器７１）は、前後方向において、加湿ユニット２０の流下エリア５４と同じ位置にある。
【００６２】
ここで、上述したように加湿ユニット２０が回転すると、図４（ｂ）に示すように、最上位にあるボス３３（ボス３３Ｅ）の貯留部３４に残っている水分Ｗが、流下エリア５４（図４（ａ）参照）における切欠き３６から、隣り合う加湿板３２における各隙間Ｘ（図４（ａ）参照）に浸透し、加湿板３２を濡らす。この水分Ｗは、加湿板３２の前面および後面のそれぞれにおいて第１突条４７および第２突条４８に挟まれる部分を伝って加湿板３２の内周縁へ下降する。そして、加湿板３２の内周縁まで到達した水分Ｗは、加湿板３２の内周縁から、第２リブ３８の通過穴５６（図５参照）を経由して落下し、ボス３３Ｅの下方に位置する電解水ユニット７０によって受けとめられ、水受け容器７１に溜まる。ここでは、第１突条４７および第２突条４８が、加湿板３２の表面を伝う水分Ｗを電解水ユニット７０へ案内している。なお、加湿板３２の表面を伝って加湿板３２の内周縁に至った水分Ｗが、すぐに落下せずに加湿板３２の内周縁に沿って流れても、この水分Ｗを、引き続き内周縁に沿って流すことなく、切込み４６において電解水ユニット７０へ落下させることができる。このように落下させられた水分において、電解水ユニット７０に到達しなかった水分は、受皿２２に受け止められる。また、ボス３３に溜められた水は、ボス３３において電解水ユニット７０の上方に位置する流下エリア５４（図４（ａ）参照）に偏って落下するので、この水を電解水ユニット７０に効率よく到達させることができる。
【００６３】
このように水受け容器７１に溜められた水の水位が所定水位Ｔまで上昇すると、電極ユニット９８の一対の電極１００が、水受け容器７１に溜められた水に漬る。所定水位Ｔまで水受け容器７１に溜められた水の量は、たとえば、最大で６０ｃｃであり、その水位が所定水位Ｔを超えると、超えた分の水が、ガイド８９へ流れ込み、ガイド８９から受皿２２へと戻される。
【００６４】
そして、一対の電極１００にリード線（図示せず）を介して電圧が印加されることにより、水受け容器７１内の水は電気分解されて、電解水となる。より具体的には、一対の電極１００には、リード線（図示せず）を介して、断続的に、互いに逆極性となるように交互に所定の電流が流れるよう電圧が印加され、これにより、水受け容器７１内の水が電気分解される。水は、通常、水道水が用いられ、水道水には塩素が含まれているから、電気分解により下記のような電気化学反応が起こる。
（陽極側）
４Ｈ2 Ｏ−４ｅ- →４Ｈ+ ＋Ｏ2 ↑＋２Ｈ2 Ｏ
２Ｃｌ- →Ｃｌ2 ＋２ｅ-
Ｈ2 Ｏ＋Ｃｌ2 ⇔ＨＣｌＯ＋Ｈ+ ＋Ｃｌ-
（陰極側）
４Ｈ2 Ｏ＋４ｅ- →２Ｈ2 ↑＋４ＯＨ-
（電極板間）
Ｈ+ ＋ＯＨ- →Ｈ2 Ｏ
上記のような電気化学反応により、殺菌作用や脱臭作用を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成することができる。この生成された電解水から、後述するようにミストを生成することにより、殺菌作用や脱臭作用を有する電解水ミストを発生することができる。
【００６５】
ここで、上述した所定水位Ｔまで水受け容器７１に水が溜まっている場合には、図４（ａ）に示すように、放散板７２が水受け容器７１の水面に対して斜め前側下方へ傾斜しており、放散板７２の前側部分（略前半分）が水受け容器７１に溜められた水（電解水）に漬っている。そして、上述したように、電解水ユニット７０では、ギヤ７３の第２のギヤ歯９２が、加湿ユニット２０の第２リブ３８の第１のギヤ歯５５に噛合しているので、加湿ユニット２０が回転すると、ギヤ７３が、加湿ユニット２０の回転力を受けて回転する。
【００６６】
そして、ギヤ７３の回転に伴い、ギヤ軸９３を介してギヤ７３と一体化されている放散板７２が、ギヤ軸９３によって、上述したように斜め前側下方へ傾斜して前側部分が水受け容器７１の水に漬った状態を維持しつつ、加湿ユニット２０の回転に同期するように、十字穴９０（図６参照）を中心に回転させられる。ここで、上述したように、ギヤ軸９３の十字突起９６が十字穴９０に遊嵌され、放散板７２において、前端部が、前壁７４の凹部７９に嵌め込まれ、後側部分が、ともに斜め前側下方へ傾斜している膨出部分８４の上端縁とリブ８７の上端縁に載置され、さらに、ギヤ軸９３のリブ９４が、放散板７２に対して上から接触しているので、放散板７２は、斜め前側下方へ傾斜した状態のまま回転することができる。そして、このように加湿ユニット２０を回転させれば、放散板７２も回転させることができるので、加湿ユニット２０を回転させるモータ６０があれば、放散板７２を回転させるためだけの機構（モータ６０とは別のモータ）を別途設けずに済み、部品点数の削減を図ることができ、さらには、加湿ユニット２０および電解水ユニット７０のメンテナンスが容易となる。
【００６７】
水受け容器７１に溜められた水（電解水）に漬っている放散板７２の前側部分では、表面張力によって矩形穴９１（図６参照）に電解水の膜が形成され、この状態で放散板７２が回転することによって、電解水の膜が張った矩形穴９１が、放散板７２における後側へ移動して、水受け容器７１の底壁７８の開口８８（図７参照）に上から対向する。つまり、放散板７２は、回転することによって、水受け容器７１の電解水を連続的に取り出す。そうすると、電解水の膜が張った矩形穴９１は、放散板７２の後側部分において、流路１５を流れる空気（図２の２点鎖線の矢印を参照）のうち開口８８を下側から流れる空気に順に曝されることとなり、電解水の膜がミスト状に壊されて矩形穴９１から剥がされ、電解水が連続的に放散される。その後、このミスト状の電解水（電解水ミスト）が開口８８を下側から流れる空気に乗って上昇し、重ねられた加湿板３２の隙間Ｘを通過してから、清浄化された空気ともに室内に放出される（図２の２点鎖線の矢印を参照）。このとき、上述したようにギヤ軸９３のリブ９４が放散板７２に対して上から接触しているので、下側から流れる空気によって放散板７２が浮き上がる虞はない。
【００６８】
従来では、超音波振動子といった高価かつ複雑な構成を用い、超音波振動子が生じる高周波振動によって電解水ミストを生成し、放散していたが、このように放散板７２を設けるだけの簡易な構成によって、効率的に電解水を放散させることができ、さらに電解水ユニット７０のメンテナンスが容易である。特に、放散板７２に矩形穴９１を設け、矩形穴９１に形成された電解水の膜を流路１５の空気に曝すといった簡易な構成によって、効率的に電解水を放散させることができる。ここで、矩形穴９１が上述した寸法（寸法Ａ：５〜６ｍｍ程度、寸法Ｂ：９〜１０ｍｍ程度）で形成されていれば（図９参照）、流路１５での風量が少なくても（例えば、多い場合の風量が３．６ｍ3／ｍｉｎであるのに対し、少ない場合の風量は０．６ｍ3／ｍｉｎである）、矩形穴９１に膜を形成した電解水を効率的にミスト状にして放散させることができる。なお、矩形穴９１の形状を丸くする程、矩形穴９１に付着した電解水の表面張力が大きくなるので、電解水を破壊してミスト状にすることが困難になる。
【００６９】
また、従来では、上記超音波振動子とは別に、電解水を泡立てることによって電解水ミストを生成する方式があったが、この場合、電解水を泡立てる音がうるさいという問題があった。しかし、本実施例のように放散板７２を回転させる方式では、静かに電解水ミストを生成することができる。
以上のように、図４を参照して、この電解水ユニット７０は、受皿２２に漬けられた加湿板３２に付着した水のうち、加湿に用いられずに加湿板３２から落下した一部の少量の水から電解水を生成するので、電解水ユニット７０での電解水の生成を必要最小限に抑えることができる。これにより、電解水ユニット７０の水受け容器７１に溜まる電解水の量が比較的少量となるので、空気清浄機１が転倒した場合に、大量の電解水が外へ漏れ出し、電解水中の塩素成分によって室内家具の色落ち等が引き起こされる虞がない。なお、受皿２２に溜まった水は、水道水なので、受皿２２の水が漏れ出しても、上述した色落ちを引き起こすことはない。
【００７０】
また、電解水ユニット７０は、受皿２２に溜められた加湿のための水の一部を用いて電解水を生成するので、電解水ユニット７０での電解水の生成のためだけに水を供給する構成（給水タンク等）を別途設けずに済み、簡易な構成により、電解水ユニット７０と空気清浄機１とを組み合わせることができる。そのため、電解水ユニット７０および加湿ユニット２０の互いの性能が阻害されることがなく、電解水ユニット７０では必要最低限の電解水を生成することができ、かつ、加湿ユニット２０では、十分な加湿量を確保することができる。ここで、電解水ユニット７０の水受け容器７１において、電解水が必要以上に生成されても、不必要な量の電解水は、ガイド８９（図４（ｂ）参照）から受皿２２へ向かって落下し、その途中で加湿板３２に接触したときに、電解水の塩素成分によって加湿板３２が殺菌される。また、ガイド８９から落下する電解水では、落下による運動エネルギーが付加されることによって塩素成分が分解されるので、この電解水が受皿２２に到達するときには、塩素濃度が受皿２２の水道水とほぼ同程度になる。
【００７１】
そして、電解水ユニット７０が環状の加湿板３２の内空間５７内に配置されているので、加湿板３２から落下する水を確実に受けることができ、さらに、加湿板３２と同様に流路１５に配置されこととなるので、電解水を、不要な方向へ飛散させることなく、流路１５の空気に確実に乗せることができる。
また、加湿板３２では、第１突条４７および第２突条４８が、加湿板３２の表面を伝う水を電解水ユニット７０へ案内するので（図４（ｂ）参照）、電解水ユニット７０は、加湿板３２から落下する水を一層確実に受けることができる。
【００７２】
また、上述したようにボス３３を設けることによって、加湿板３２に付着する水の量が多くなるので、加湿板３２から電解水ユニット７０へ落下する水の量も増加し、電解水の生成量も増加する。
ここで、上述した制御部１０６（図４（ａ）参照）は、加湿ユニット２０の回転方向が上記一方向（背面から見て時計回りの方向）またはその逆方向に切り替わるように、モータ６０の運転を制御することもできる。これにより、加湿板３２を一方向に回転させれば加湿量および電解水の生成量を増加させることができ、加湿板３２を逆方向に回転させれば加湿量および電解水の生成量を減少させることができる。つまり、加湿板３２の回転方向を切り換えることによって、加湿量および電解水の生成量を調整することができる。
【００７３】
さらに、制御部１０６は、モータ６０を間欠運転させることもできる。そのため、モータ６０が、ＯＮ／ＯＦＦ制御しかできず、速度調整ができないモータ（たとえばＡＣシンクロモータ）であっても、制御部１０６がモータ６０を間欠運転させることによって、加湿板３２を擬似的に低速回転させることができるので、加湿板３２の回転速度を任意に設定することができる。これにより、加湿板３２の回転速度に依存する加湿量や電解水の生成量を細かく調節することができる。たとえば、加湿量や電解水の生成量が通常通りであることを所望する場合には、モータ６０を通常運転させればよいが、加湿量や電解水の生成量を減らしたい場合には、モータ６０を間欠運転させればよい。
【００７４】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。たとえば、上記実施例における空気清浄機１が、空気清浄機能を有しない加湿器として構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】図１（ａ）は、空気清浄機１の平面図であり、図１（ｂ）は、空気清浄機１の正面図である。
【図２】空気清浄機１の右側面図であって、内部を破線で示している。
【図３】図２の要部拡大図であって、加湿ユニット２０周辺を断面で示している。
【図４】図４（ａ）は、加湿ユニット２０周辺の右側面図であって、一部を断面で示しており、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】加湿ユニット２０の分解斜視図である。
【図６】背面側から見た電解水ユニット７０の斜視図である。
【図７】図６において放散板７２およびギヤ７３を取り外した状態を示す。
【図８】図７において放散板７２とギヤ７３とを分離した状態を示す。
【図９】放散板７２の矩形穴９１の寸法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７６】
１      空気清浄機
８      入口
９      出口
１１    フィルタ
１５    流路
２２    受皿（貯水部）
３０    前プレート（保持部材）
３２    加湿板
３３    ボス
４６    切込み
４７    第１突条（リブ）
４８    第２突条（リブ）
５５    第１のギヤ歯
５７    内空間
６０    モータ
７０    電解水ユニット
７１    水受け容器
７２    放散板
９１    矩形穴（小孔）
９２    第２のギヤ歯
９３    ギヤ軸（回転伝達軸）（保持軸）
１００  電極
１０６  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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