(57)【要約】【課題】拭き取り検査を簡便且つ効率的に行うことができる拭き取り検査キットを簡単な構成にして安価に製造可能とする。【解決手段】袋体１１のチャックファスナー１４に近接して開閉リング１５が固定され、この開閉リングが扁平化された状態でチャックファスナーが閉じられていて、袋体の中に、一端に希釈液を含浸させたスポンジ１８が固定された棒１９が収容されている。この状態から開閉リングを拡げるとチャックファスナーが開き、袋体を収縮させることによりスポンジ１８を開口上端から外部に出して、検査対象の器具や器材等の表面を拭き取るために用いることができる。【選択図】図１
2009216588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口上端にチャックファスナーが設けられた袋体と、一端に希釈液含浸部材が固定または一体化された棒状部材と、チャックファスナーに近接して袋体に固定された開閉リングとを有し、棒状部材は希釈液含浸部材を上にして袋体内に収容されており、且つ、袋体は略蛇腹状に収縮させることができる材料から形成されていると共に、開閉リングは押し潰して略扁平化させることができる材料から形成されており、チャックファスナーが閉じられている状態では開閉リングが略扁平化されていて希釈液含浸部材を含む棒状部材の全体が袋体内に収容されているが、この状態から開閉リングを拡げた状態にしてチャックファスナーを開いた後、袋体を収縮させることにより希釈液含浸部材を袋体の開口上端から押し出して拭き取り操作に用いることができ、且つ、拭き取り操作後の希釈液含浸部材を袋体内に収容させてチャックファスナーを閉じて易密閉することができるように構成されてなることを特徴とする拭き取り検査キット。
【請求項２】
未使用状態において袋体の上端を含めた縁部がすべてシールされていて完全密閉されており、その上端シール部とチャックファスナーとの間の両側縁シール部に一対のノッチが対向位置に設けられ、これらノッチを用いて横方向に引き裂くことによって袋体を開口可能とされていることを特徴とする請求項１記載の拭き取り検査キット。
【請求項３】
開閉リングがチャックファスナーの上方または下方に近接して固定されていることを特徴とする請求項１または２記載の拭き取り検査キット。
【請求項４】
開閉リングが袋体の内側または外側に固定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の拭き取り検査キット。
【請求項５】
希釈液含浸部材が綿球またはスポンジであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載の拭き取り検査キット。
【請求項６】
袋体の内部に棒状部材を収容する幅狭の収容通路が一対のヒートシール部間に形成されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか記載の拭き取り検査キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品や製造環境（壁、床、食品保管庫、製造機械、包装機械等）食品加工や販売従事者の手指・衣服等が清潔且つ衛生的であることを検査する拭き取り検査に使用される容器ないしキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
食品工場や製薬工場における環境検査は、生産ライン、使用される器具・器材や床、壁、ドアノブなどの汚染状況または、従業員の清潔度などを把握する目的で行われ、主に一般生菌数、大腸菌群数あるいは、E.coliや黄色ブドウ球菌の有無などを検査している。また業種によっては、カビや酵母の検査も行われている。
【０００３】
拭き取り検査法は、りん酸緩衝生理食塩水やペプトン加生理食塩水１ｍｌを湿らせて滅菌したガーゼタンポンまたは綿棒・綿球等を用いて検査対象の器具や器材等の表面を拭いた後、滅菌りん酸緩衝生理食塩水や滅菌ペプトン加生理食塩水９ｍｌ入り試験管に入れて、撹拌均一化して試料検液とするのが従来の一般的手法であったが、この方法による拭き取り検査は面倒であり、ラボを持たない一般の厨房施設等では的確な検査を行うことが困難であった。
【０００４】
また、検体の検査は綿棒等で拭き取り収集した検体を試験管に分注されたりん酸緩衝液等に浸漬させた後に攪拌し引き上げ、試験管の側壁に押圧して回転させることによって検体を回収していたが、きわめて面倒で熟練を要する作業となっていた。
【０００５】
このような事情に鑑みて、本出願人は、下記特許文献１、２においてキット化された拭き取り検査キットの容器を提案した。
【特許文献１】実用新案登録第３０００６６１号公報
【特許文献２】特開２００３−３４４２３２号公報
【０００６】
この拭き取り検査キットは、希釈液を収容する容器本体と、この容器本体の開口部に着脱可能に装着されるキャップと、このキャップに固定または一体化されて垂下する綿棒と、この綿棒の先端に取り付けられて密栓状態において希釈液中に浸漬される綿球とを有している。キャップを上向きにした状態で開栓してキャップと共に綿棒を引き抜き、適量の希釈液が付着されている綿球で検体面を拭いた後に、再度これを容器に収容してキャップで密栓する。綿球には検体面の菌が付着しているので、これが容器内の希釈液に再び浸漬されることとなり、所定の希釈度に希釈された検液が調製される。容器本体に綿球の径より若干小さい内寸を有する縮径部を設けておくことにより、綿棒を引き上げる途中で綿球がこの縮径部を通過するときに余剰の希釈液を除去して所定量の希釈液が付着するようにし、また拭き取り検査後の綿球が縮径部を通過するときには綿球に付着した希釈液または検液を搾り取り作用によって除去回収することができる。
【０００７】
特許文献１，２に記載されるような拭き取り検査キットを用いることにより、  ラボを持たない施設においても簡易で且つ確実に拭き取り検査を行うことができ、市場においてもその有用性が高く評価された。
【０００８】
また、下記特許文献３に記載される拭き取り検査キットは、希釈液を収容する容器本体と、この容器本体の開口部に着脱可能に装着されるキャップと、このキャップに固定または一体化された綿棒軸と、この綿棒軸の先端に取り付けられてキャップ密栓状態において希釈液中に浸漬される綿球とを有してなり、キャップ裏面側に、キャップ密栓状態において容器本体内部と連通する連通路が設けられ、この連通路の上端開口を気密／液密に閉止可能な上蓋を開くことによってキャップ密栓状態のままで容器本体内部の液を連通路およびその上端開口を介して排出可能に構成されている。
【特許文献３】特許第３８４８２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記した特許文献１〜３に記載されるような従来技術は装置構成が複雑であって製造コストが高くつくものとなっていた。
【００１０】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、ラボを持たない施設においても簡易で且つ確実に拭き取り検査を行うことができる拭き取り検査キットを、従来技術より簡単な構成にして、低廉のコストで製造可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に係る本発明は、開口上端にチャックファスナーが設けられた袋体と、一端に希釈液含浸部材が固定または一体化された棒状部材と、チャックファスナーに近接して袋体に固定された開閉リングとを有し、棒状部材は希釈液含浸部材を上にして袋体内に収容されており、且つ、袋体は略蛇腹状に収縮させることができる材料から形成されていると共に、開閉リングは押し潰して略扁平化させることができる材料から形成されており、チャックファスナーが閉じられている状態では開閉リングが略扁平化されていて希釈液含浸部材を含む棒状部材の全体が袋体内に収容されているが、この状態から開閉リングを拡げた状態にしてチャックファスナーを開いた後、袋体を収縮させることにより希釈液含浸部材を袋体の開口上端から押し出して拭き取り操作に用いることができ、且つ、拭き取り操作後の希釈液含浸部材を袋体内に収容させてチャックファスナーを閉じて易密閉することができるように構成されてなることを特徴とする拭き取り検査キットである。
【００１２】
請求項２に係る本発明は、請求項１記載の拭き取り検査キットにおいて、未使用状態において袋体の上端を含めた縁部がすべてシールされていて完全密閉されており、その上端シール部とチャックファスナーとの間の両側縁シール部に一対のノッチが対向位置に設けられ、これらノッチを用いて横方向に引き裂くことによって袋体を開口可能とされていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に係る本発明は、請求項１または２記載の拭き取り検査キットにおいて、開閉リングがチャックファスナーの上方または下方に近接して固定されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係る本発明は、請求項１ないし３のいずれか記載の拭き取り検査キットにおいて、開閉リングが袋体の内側または外側に固定されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に係る本発明は、請求項１ないし４のいずれか記載の拭き取り検査キットにおいて、希釈液含浸部材が綿球またはスポンジであることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に係る本発明は、請求項１ないし５のいずれか記載の拭き取り検査キットにおいて、袋体の内部に棒状部材を収容する幅狭の収容通路が一対のヒートシール部間に形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、食品収容袋などとして広く利用されているチャックファスナー付ポリ袋と略同様の製造工程に僅かな加工処理を加えるだけで拭き取り検査キットを製造することができるので、安価に供給できる効果がある。
【００１８】
また、拭き取り検査に際しての操作も、開閉リングを拡げてチャックファスナーを開いた後、袋体を略蛇腹状に押し縮めることにより綿球を袋体の開口上端から押し出して拭き取り操作に用いることができ、拭き取り操作後は綿球を袋体内に収容させてチャックファスナーを閉じて密閉することができるので、誰でも簡単に拭き取り検査を行うことができ、且つ、操作中に拭き取り部が手などに触れて汚染することも防止できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は本発明の一実施形態による拭き取り検査キット１０の平面図であり、袋体１１を有する。袋体１１は、２枚の同寸法のポリエチレンシートを重ね合わせてその四周縁１２ａ〜１２ｄをヒートシールすることによって内部に密閉空間１３を形成している。袋体１１は、開閉可能なチャックファスナー（レール式チャック、ジッパーなどとも呼ばれる）１４を有する。また、上端シール部１２ａの直下位置において両側縁シール部１２ｂ，１２ｃにＶノッチ１５ａ，１５ｂが対設され、これらＶノッチ１５ａ，１５ｂを用いて袋体１１を横方向に引き裂くことによりその上端を開口できるように構成されている。
【００２０】
また、Ｖノッチ１５ａ，１５ｂとチャックファスナー１４との間において、袋体１１の内側に開閉リング１６が設けられている。開閉リング１６はポリプロピレンなどの可撓性材料で環状ないし円筒状に形成されたものであるが、図２に示すように、その対向位置においてあらかじめ折り癖１７ａ，１７ｂが付けられており、この折り癖１７ａ，１７ｂによって略扁平にされた状態で袋体１１の内側に収容・固定されている。開閉リング１６を略扁平にしたときの幅寸法は、袋体１１の内部密閉空間１３の幅Ｗと略同一または僅かに小さく、袋体１１から離脱しないようにその外周の少なくとも一部において袋体１１の内側にヒートシールされている。
【００２１】
さらに、袋体１１の内部には、一端にスポンジ１８が固定された棒１９が、スポンジ１８を上にした状態で収容されている。スポンジ１８にはあらかじめ所定量（たとえば１ｍｌ）のりん酸緩衝生理食塩水またはペプトン加生理食塩水が付着・含浸されている。スポンジ１８を含む棒１９の長さ（Ｌ２）は、常態における袋体１１の下端シール部１２ｄとチャックファスナー１４の下端との間の寸法（Ｌ１）より僅かに小さく、チャックファスナー１４を閉じたときの袋体１１に完全に収容可能である。この実施形態において、棒１９は、その下端で袋体１１の内側にヒートシール固定されているが、固定されずにフリーな状態で袋体１１に収容されていても良い。ヒートシール部２０ａ，２０ｂは棒１９の収容通路２１を区画して棒１９の収容状態を安定化させるために設けられているが、これも必ずしも必須ではない。
【００２２】
この拭き取り検査キット１０の製造工程の一例が図３に示されている。たとえば次のようにして製造することができる。まず、２枚の同寸法のポリエチレンシートを重ね合わせ、上端を残して三方の周縁部１２ｂ〜１２ｄをヒートシールして、上端開口の袋体１１'を作成する（ａ）。このとき、広く普及しているチャック付ポリ袋を作製するときと同様にして、下端シール部１２ｄとの間に棒１９の全長Ｌ２よりも大きな寸法Ｌ１が残される位置にチャックファスナー１４を内設しておく。チャックファスナー１４には開き側と閉じ側があるが、開き側が上になるように設ける。また、周縁部１２ｂ〜１２ｄのヒートシールと同時または別途にシール部２０ａ，２０ｂをヒートシールして収容通路２１を形成する。さらに、上端近くの両側縁シール部１２ｂ，１２ｃをＶ字状に切除してＶノッチ１５ａ，１５ｂを対設する。
【００２３】
次いで、開閉リング１６を折り癖１７ａ，１７ｂを介して略扁平化した状態にして袋体１１'の上端開口から挿入し（ｂ）、両面シール機により両側からヒートシールして、チャックファスナー１４の直上位置で固定する（ｃ）。図３（ｃ）における斜線部はヒートシール領域を示す。
【００２４】
次いで、チャックファスナー１４の直上位置に略扁平状態で固定された開閉リング１６を袋体１１'の両側縁から（矢印方向に）押し拡げることによりチャックファスナー１４を開け（ｄ）、ここから、希釈液を含浸させたスポンジ１８を上にして棒１９を袋体１１'の中に挿入し、棒１９をヒートシール部２０ａ，２０ｂ間の通路２１に収容させる（ｅ）。そして、スポンジ１８を含む棒１９の全体を収容させた後、袋体１１'の両側面からチャックファスナー１４の部分を押してチャックファスナー１４を閉じる（ｆ）。このとき開閉リング１６は略扁平化されている。
【００２５】
袋体１１'の上端をヒートシール１２ａして、図１の拭き取り検査キット１０が得られる（ｇ）。この状態では袋体１１の四周縁１２ａ〜１２ｄがすべてヒートシールされていて完全密封されている。なお、このときに、棒１９の下端部を袋体１１にヒートシールしても良い。
【００２６】
最後に、上記製品をγ線滅菌することによって希釈液を含むスポンジ１８および棒１９は滅菌状態に維持される。
【００２７】
使用時には、Ｖノッチ１５ａ，１５ｂで袋体１１を横方向に引き裂いて上端を開口させた後、開閉リング１６を袋体１１'の両側縁から（矢印方向に）押し拡げる（以下、これを「円筒化」と言う。）ことによりチャックファスナー１４を開け、そのまま開閉リング１６を下端シール部１２ｄに近付けるようにして、袋体１１を蛇腹状に縮める。このとき、一方の手で棒１９の下端部を保持しつつ、他方の手で開閉リング１６を円筒化させた状態にして袋体１１を収縮させるようにすると操作が容易であり、したがって既述したように棒１９の下端を必ずしもヒートシールして袋体１１に固定しておく必要はない。
【００２８】
このようにして袋体１１を蛇腹状に収縮させることにより、図４に示すように、棒１９先端のスポンジ１８が、円筒化された開閉リング１６を通過して袋体１１の上端開口から外部に導出される。この状態で、先端の希釈液含浸スポンジ１８で検体面を拭き取る。このとき、たとえば開閉リング１６を扁平化させて棒１９を保持しつつ袋体１１の蛇腹状収縮状態を維持することができるので、スポンジ１８の滅菌状態を損なうことなく、またピンセット等を用いる必要なしに簡単に拭き取り操作を行うことができる。
【００２９】
スポンジ１８を用いて拭き取り操作を行った後、再度開閉リング１６を袋体１１'の両側縁から押し拡げて円筒化させた状態にして袋体１１を蛇腹状収縮状態から元に戻していくことによりスポンジ１８を袋体１１に完全に収容させ、その後、開閉リング１６を袋体１１の表裏両側から押圧して扁平化させてチャックファスナー１４を閉じる。これにより、検液を付着したスポンジ１８が袋体１１内に密閉収容される。この密閉状態はチャックファスナー１４を閉じることによって得られるものであって完全に空気流入を遮断できるものではないが、数時間ないし数日程度であれば実質的に空気汚染を防止することが可能である。また、より高度の密閉性が要求される場合には、チャックファスナー１４を二重に設けることなどで対応することが可能である。
【００３０】
検液付着スポンジ１８が袋体１１内に収容された検査キット１０を検査室に移送し、滅菌りん酸緩衝生理食塩水またはペプトン加生理食塩水９ｍｌを加えて希釈し、撹拌均一化して試料検液とし、これを培地入りシャーレなどの検査溶液に分注して培養して、生菌数や大腸菌群等の微生物検査を行う。
【００３１】
図５は本発明の他の実施形態による拭き取り検査キット２２の平面図である。この拭き取り検査キット２２は、袋体の内部に密閉空間および棒収容通路を形成するためのシール構成において、図１の拭き取り検査キット１０と相違しているが、他の構成および作用は基本的に同一であるので、それらには同一の符号を付して説明を省略する。
【００３２】
この拭き取り検査キット２２の袋体２３は、２枚の同寸法のポリエチレンシートを重ね合わせ、その上端２４ａと下端２４ｂでヒートシールされると共に、その両側縁の上方部２４ｃ，２４ｄから内方傾斜部２４ｅ，２４ｆを経て下方内側部２４ｇ，２４ｈでヒートシールされている。両側縁上方シール部２４ｃ、２４ｄと内方傾斜シール部２４ｅ、２４ｆとの間に密閉空間２５が形成され、ここにスポンジ１８が収容される。また、下方内側シール部２４ｇ、２４ｈの下端は下端シール部２４ｂに達していて、これらの間に、棒１９を収容するための通路２６が形成される。
【００３３】
以上に本発明の２つの実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されることなく、特許請求の範囲に定義される発明の範囲内において様々に変形可能である。
【００３４】
たとえば、既述実施形態においては袋体１１，２３のチャックファスナー１４の上方に近接した位置に開閉リング１６を設けているが、チャックファスナー１４の下方に近接した位置に開閉リング１６を設けても良い。この一例が図６に示されている。この場合、既述実施形態とは逆に、チャックファスナー１４は開き側を下にして設ける必要がある。また、製造工程において袋体をシールする前に下端側から開閉リング１６を挿入させておかなければならず、製造作業がやや面倒になる。
【００３５】
しかしながら、一方、チャックファスナー１４が閉じられた状態であっても開閉リング１６は元の円筒状に復帰しようとする力が働いて下方が若干開いた状態となるので、図６に示すように、この開閉リング１６の開いた下端にスポンジ１８の上端側を部分的に入り込ませておくことができ、相対的に棒１９の長さを若干長くすることができる利点がある。
【００３６】
また、既述実施形態では開閉リング１６を袋体１１，２３の内側に挿入して固定しているが、袋体の外側に開閉リングを固定しても良い。この場合も、開閉リングを袋体の内側に固定した既述実施形態と同様の作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態による拭き取り検査キットの平面図である。
【図２】この拭き取り検査キットに使用する開閉リングの斜視図である。
【図３】この拭き取り検査キットの製造工程説明図である。
【図４】この拭き取り検査キットの使用状態斜視図である。
【図５】本発明の他の実施形態による拭き取り検査キットの平面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施形態による拭き取り検査キットの平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  拭き取り検査キット
１１  袋体
１２ａ〜１２ｄ  袋体の四周縁シール部
１３  袋体の内部密閉空間
１４  チャックファスナー
１５ａ，１５ｂ  Ｖノッチ（ノッチ）
１６  開閉リング
１７ａ，１７ｂ  開閉リングの折り癖
１８  スポンジ（希釈液含浸部材）
１９  棒（棒状部材）
２０ａ，２０ｂ  シール部
２１  棒の収容通路
２２  拭き取り検査キット
２３  袋体
２４ａ〜２４ｈ  シール部
２５  袋体の内部密閉空間
２６  棒の収容通路
【図１】
2009216588.tif 000003
【図２】
2009216588.tif 000004
【図３】
2009216588.tif 000005
【図４】
2009216588.tif 000006
【図５】
2009216588.tif 000007
【図６】
2009216588.tif 000008