(57)【要約】      （修正有）【課題】処理した画像データに関する情報の保存容量を少なくすると共に、処理する画像データが過去に処理されたか否かを容易に判断することができる画像処理システムを提供する。【解決手段】画像処理システムは、互いに通信可能な画像処理装置と端末装置とを備える。端末装置および画像処理装置の電源がＯＮされ、利用者から画像データの出力の処理指示が入力されると、端末装置のＣＰＵは、画像データを画像処理装置に出力する（Ｓ１）と同時に、履歴情報と処理する画像データとを比較する（Ｓ２）。一致する情報が履歴情報にないとき、画像処理装置は処理を開始する。一致する情報が履歴情報にあるとき、ＣＰＵは、画像データの印刷を中止するように画像処理装置に指示をする。【選択図】図６
2009253308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを処理する画像処理装置と、前記画像処理装置を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置は、画像データを処理したとき、前記画像データのファイル名称および管理情報を有する履歴情報を記憶し、
画像データを処理するとき、前記制御装置は、前記履歴情報を参照して、処理する画像データが過去に処理されたか否かを判断し、過去に処理していない場合は処理を開始し、過去に処理している場合は処理を中止することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
制御装置は、履歴情報と処理する画像データのファイル名称および管理情報とを比較して、前記ファイル名称および前記管理情報と一致する情報が履歴情報にあるとき、過去に処理された画像データと判断し、前記ファイル名称および前記管理情報と一致する情報が履歴情報にないとき、過去に処理されていない画像データと判断することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
処理を中止する前に、制御装置は、処理を実行するか否かを確認することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
処理の実行指示が入力されたとき、制御装置は、処理を実行することを特徴とする請求項３に記載の処理システム。
【請求項５】
管理情報には、画像データの更新日時および画像データのデータサイズのいずれか一方あるいは両方の情報を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項６】
処理が実行されたとき、制御装置は、履歴情報と処理した日時を登録したデータテーブルを作成することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項７】
過去に処理されたか否かを確認するために、利用者が、参照する対象期間を設定したとき、制御装置は、前記対象期間内の履歴情報と入力された画像データのファイル名称および管理情報とを比較して、一致する情報があるか検索することを特徴とする請求項６に記載の画像処理システム。
【請求項８】
履歴情報の保存期間が設定され、
制御装置は、処理した日時から前記保存期間が経過すると、履歴情報を削除することを特徴とする請求項６に記載の画像処理システム。
【請求項９】
処理が実行されたとき、制御装置は、処理した画像データの管理情報を、履歴情報に上書きすることを特徴とする請求項６に記載の処理システム。
【請求項１０】
処理が実行されたとき、制御装置は、処理した画像データの管理情報を、履歴情報に追加することを特徴とする請求項４〜８のいずれかに記載の処理システム。
【請求項１１】
画像処理装置と制御装置とが、ネットワークを通じて通信可能に接続されたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項１２】
画像処理装置と制御装置とが一体にされたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過去に処理した画像データに対する処理規制機能を備えた画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の画像処理装置は、ネットワークを通じて通信可能に接続された外部装置から入力された画像データを出力処理する機能を有する。このような画像処理装置に対して、利用者は、端末装置から画像データと一緒に処理指示を入力する。
【０００３】
ところで、利用者は、画像データの処理指示を行なう際、処理をする画像データが過去に処理を行なったことがあるのか否か分からないといった場合がある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、前回処理をした画像データを保存し、今回処理をする画像データが前回処理をした画像データと同じか否かを検知して、両画像データが同じ場合に処理を禁止する画像処理装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２２５３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
今回処理をする画像データの画像と保存した画像とを比較する場合、大容量の画像データであると、比較処理をするために時間を要し、処理の遅延が発生する。また、処理をした画像データの全てのページを保存しなければならず、大容量の記憶媒体が必要となる。
【０００６】
本発明は、上記に鑑み、処理した画像データに関する情報の保存容量を少なくすると共に、処理する画像データが過去に処理されたか否かを素早く判断することができる画像処理システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では、画像データを処理する画像処理装置と、前記画像処理装置を制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、画像データを処理したとき、前記画像データのファイル名称および管理情報を有する履歴情報を記憶し、画像データを処理するとき、前記制御装置は、前記履歴情報を参照して、処理する画像データが過去に処理されたか否かを判断し、過去に処理していない場合は処理を開始し、過去に処理している場合は処理を中止することを特徴とする。
【０００８】
ここで、管理情報とは、画像データの更新日時、画像データのサイズ、画像データの作成者名、画像データのファイルの種類といった画像データに関する情報である。
【０００９】
履歴情報とは、利用者からの指示に基づいて処理をした画像データに関する情報や処理に関する情報等である。具体的には、処理をした画像データのファイル名称、画像データに関する管理情報、処理を指示した利用者を特定する利用者情報、画像データを処理した日時等である。
【００１０】
制御装置は、画像処理装置が画像データを処理する度に、画像データに含まれるファイル名称と管理情報を読み出し、履歴情報として記憶する。このとき、制御装置は、履歴情報と処理した日時を登録したデータテーブルを作成する。
【００１１】
既に処理済みの画像データを誤って再度処理してしまわないように、画像データが入力されると、制御装置は、履歴情報と入力された画像データのファイル名称および管理情報とを比較する。入力された画像データのファイル名称および管理情報と一致する情報が履歴情報にないとき、制御装置は、過去に処理されていない画像データと判断し、処理を開始する。入力された画像データのファイル名称および管理情報と一致する情報が履歴情報にあるとき、制御装置は、過去に処理された画像データと判断し、処理を中止する。
【００１２】
処理を中止する前に、制御装置は、処理を実行するか否かを利用者に確認する。処理の実行指示が入力されたとき、制御装置は、処理を実行する。過去に処理をした画像データであっても、利用者の要求に応じて処理される。処理の中止が指示されると、処理が終了される。
【００１３】
利用者が過去に処理されたか否かを確認するために、参照する対象期間を設定したとき、制御装置は、前記対象期間内の履歴情報と入力された画像データのファイル名称および管理情報とを比較して、一致する情報があるか検索する。過去の特定された期間における処理の内容を容易に確認できる。
【００１４】
履歴情報の保存期間が設定され、制御装置は、処理した日時から前記保存期間が経過すると、履歴情報を削除する。古い履歴情報は自動的に削除され、メモリの容量の削減を図れる。
【００１５】
処理が実行されたとき、制御装置は、処理した画像データの管理情報を、履歴情報に上書きする。あるいは、処理した画像データの管理情報を、履歴情報に追加する。処理した画像データの履歴情報が常に更新される。制御装置は、常に新しい情報に基づいて、処理の可否を判断することができる。
【００１６】
画像処理装置と制御装置は、ネットワークを通じて通信可能に接続される。例えば、処理装置が複数ある場合、制御装置は、各画像処理装置で処理した画像データの管理情報を一括して管理することができる。なお、画像処理装置と制御装置とを一体的に形成しても良い。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、過去に処理した画像データを再度処理することを規制することができる。また、同じ画像データを処理することを防止でき、記録シートの不要な消費を減らせる。また、トナー等の消耗部材を節約でき、画像処理装置の寿命を長くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本実施形態の画像処理システムは、図１に示すように、画像データを処理する画像処理装置５０と、利用者が画像データや処理指示を入力する外部端末３０，３１とを備える。画像処理装置５０と外部端末３０，３１は、それぞれがＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット等のネットワークに接続される。これにより、各装置間でのデータの送受信はネットワークを介して行われる。
【００１９】
画像処理装置５０は、原稿を読み取って画像データを入力する画像読み取り部１と、利用者の入力を受け付ける操作部２と、入力された画像データの印刷を行なう画像形成部３と、画像データを保存するハードディスク装置４と、外部機器とのデータ通信を行なう通信部５と、ファクシミリ装置６と通信するためのＦＡＸモデム７と、装置全体の制御情報や設定情報等を記憶している管理部８と、装置全体の制御を司る制御部である機器制御部９とを備えている。
【００２０】
画像読み取り部１は、画像を入力する画像入力部として機能し、ＣＣＤ１０といった撮像素子と、原稿台や自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦという）にセットされた原稿を検知する原稿検知センサ１１とを有する。ＣＣＤ１０によって読み取られた画像の画像データは画像形成部３に出力される。
【００２１】
操作部２は、本実施形態の操作パネルであって、処理指示を入力する入力部１２と、静電圧式のタッチパネル１３ｂを有する表示部１３と、表示部１３に画面を表示させる制御部（図示せず）とを備える。
【００２２】
制御部は、入力部１２からの入力を受信すると、メモリ（図示せず）に記憶されている操作部全体の制御情報や設定情報等の情報に基づいて各部を制御する。また、制御部は、入力部１２からの入力があると、入力があった各ボタンの操作内容を機器制御部９に出力する。
【００２３】
画像形成部３は、入力された画像データを記憶するローカルメモリ２０と、レーザ走査ユニットを有する印字部２１と、手差しトレイ、カセットトレイを備えた給紙部２２と、排紙トレイを備えた排紙部２３とを有する。
【００２４】
ローカルメモリ２０は、ＳＤＲＡＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な半導体メモリを用いる。ローカルメモリ２０は、入力された画像データを記憶する領域と、出力するための画像データを記憶する領域とに分割されている。なお、１つのローカルメモリ２０を分割して使用する代わりに、２つのローカルメモリ２０を入力用と出力用として、それぞれ使用してもよい。
【００２５】
入力された画像データは、ローカルメモリ２０に記憶される。ローカルメモリ２０は、古い画像データに新しい画像データを上書きすることにより、画像データを記憶する。画像データは、画像処理部２４によって圧縮、伸張、加工等の画像処理が行われ、ローカルメモリ２０に記憶される。画像処理された画像データが印字部２１、ハードディスク装置４あるいは機器制御部９に出力される。印字部２１は、ローカルメモリ２０に記憶された画像データに基づいて、給紙部２２から供給される記録シートに画像を印刷する。
【００２６】
このように、画像を印刷して出力することは、入力された画像の処理の１つであることから、画像形成部３は、画像処理部２４とともに画像処理部として機能する。
【００２７】
通信部５は、ＬＡＮケーブルを介してルータ、スイッチングハブ等に接続され、パソコン、サーバ等の外部端末３０，３１によって形成されたネットワークと接続される。ネットワークは、電話回線網や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。
【００２８】
通信部５は、ネットワーク内の端末装置３０とデータの送受信を行なうとともに、インターネットを通じて外部の端末装置３０やファクシミリ装置３１とデータや電子メールの送受信を行なう。ＦＡＸモデム７は、電話線を介して電話回線網に接続され、外部のファクシミリ装置６とファクシミリ通信を行なう。このように、通信部５やＦＡＸモデム７を通じて画像データが入力される。また、画像データを外部に送信することは、入力された画像の処理の１つである。
【００２９】
機器制御部９は、操作部２からの入力や外部端末３０，３１からのデータ入力があると、管理部８に記憶されている情報に基づいて各部を制御して、入力された画像データを処理する。すなわち、入力された画像データに対してコピーモード、プリンタモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかを実行して、入力された画像データを所望の形態で出力する。
【００３０】
ハードディスク装置４は、画像データを一時的に保存する記憶手段とされる。暗号化復号化部２５によって、ハードディスク装置４に画像データが保存されるとき、画像データは暗号化される。ハードディスク装置４から画像データを読み出すとき、画像データは復号化される。
【００３１】
ハードディスク装置４は、画像データ以外のデータとして、データの処理に関する管理情報を記憶する。管理情報としては、ファイリング管理情報、送信先管理情報、履歴管理情報である。ファイリング管理情報は、入力された画像データを保存したファイルのリストである。送信先管理情報は、ファクシミリ通信における送信先のリストである。履歴管理情報は、実行した処理内容のリストである。
【００３２】
ハードディスク装置４は、画像データを消去する消去部３２を備える。消去対象の画像データは、処理作業エリアに記憶されているデータである。機器制御部９が、画像データを処理して出力した後に、消去部３２の動作を制御する。消去部３２は、ランダムなデータや無意味なデータを上書きしたり、あるいは、データそのものを消去したりして、記憶されていた画像データを読み取り不可能にして、元の画像を再現できないように無効化する。
【００３３】
なお、消去部３２は、ローカルメモリ２０に対しても、上書きにより古い画像データを消去する、あるいは、画像データを消去することによって、画像データを無効化するようにしてもよい。ハードディスク装置４に記憶されている管理情報は、機器制御部９からの指令がない限り消去されない。
【００３４】
次に、各モードを実行するときの動作を説明する。先ず、コピーモード時には、画像読み取り部１により読み取られた原稿の画像データが、画像形成部３から複写物として出力される。具体的には、読み取り位置にセットされた原稿の画像をＣＣＤ１０によって読み取る。ＣＣＤ１０から出力された画像データは、画像処理部２４により、ローカルメモリ２０上で画像処理され、出力画像として完成される。一旦ローカルメモリ２０からハードディスク装置４に転送されて保存される。原稿が複数ある場合は、この読み取り、記憶の動作が繰り返される。
【００３５】
その後、操作部２から指示された処理内容に基づいて、ハードディスク装置４に保存された画像データが適切なタイミングで順次読み出され、ローカルメモリ２０に送られる。そして、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて、画像データがローカルメモリ２０から印字部２１へと転送され、給紙部２２から供給されたシート材に画像が印刷され、シート材は排紙部２３により排出される。
【００３６】
また、読み取った画像データを複数枚印刷する場合も同様に、画像データが出力画像としてページ単位でハードディスク装置４に記憶され、出力するモードに合わせてハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られる。ローカルメモリ２０の画像データは、出力枚数の分だけ繰り返し、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて印字部２１へ転送される。
【００３７】
プリンタモード時には、端末装置３０から出力された画像データが、画像形成部３から出力される。すなわち、端末装置３０からの画像データが、通信部５により受信される。機器制御部９は、入力された画像データをローカルメモリ２０に送り、出力する画像データとしてページ単位に展開し、一旦ハードディスク装置４に保存する。そして、画像データは、ハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られ、コピーモードの場合と同様にして印字部２１へと転送され、画像がシート材に印刷される。
【００３８】
スキャナモード時には、画像読み取り部１において読み取られた原稿の画像データが、ネットワークを通じて任意の端末装置３０にデータ通信される。すなわち、ＣＣＤ１０から出力された画像データは、ローカルメモリ２０上で画像処理されて出力画像として完成され、一旦ハードディスク装置４へ保存される。そして、送信するとき、画像データがハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られ、機器制御部９は、操作部２を介して指示されたネットワーク内の送信先との通信を確立させ、通信部５から目的の送信先に画像データを送信する。さらに、画像データは、通信部５によりネットワークからインターネットを通じて、外部の端末装置３０やファクシミリ装置３１にも送信される。また、機器制御部９は、ファクシミリモード時にも同様の動作によって、ＦＡＸモデム７から電話回線を通じてファクシミリ装置６に画像データを送信する。
【００３９】
上記のように画像読み取り部１から入力された画像の処理が完了したとき、消去部３２がハードディスク装置４に保存された画像データを消去する。
【００４０】
外部端末３０，３１は、ＬＡＮケーブルを介してルータ、スイッチングハブ等に接続された情報処理装置である。外部端末３０，３１としては、パソコンやサーバ等の端末装置３０、あるいは、ファクシミリ装置３１等が挙げられる。
【００４１】
端末装置３０は、図２に示すように、利用者が使用するパソコン等であって、画像処理装置５０を制御する制御装置とされる。制御装置は、処理指示を入力する入力部（図示せず）と、画像を表示する表示部（図示せず）と、画像データを記憶する記憶部３０ａと、時刻情報を生成する時計部３０ｂと、画像データに対するジョブの履歴情報を管理するジョブ管理部３０ｃと、装置全体の制御を司るＣＰＵ３０ｄと、画像処理装置５０や他の外部端末３０，３１と通信を行なう通信部３０ｅとを備えている。
【００４２】
ジョブ管理部３０ｃは、図３に示すように、データテーブルを作成する。データテーブルは、記憶部３０ａに保存される。データテーブルには、利用者からの処理指示に基づいて処理をした画像データのファイル名称、画像データの管理情報、処理指示をした利用者情報といった履歴情報と、処理をした日時が登録される。
【００４３】
管理情報とは、画像データの更新日時、画像データのサイズ、画像データのファイルの種類、画像データの作成者名、画像データを編集した編集者名といった画像データに関する情報である。
【００４４】
通信部３０ｅは、ＬＡＮケーブルを介してルータ、スイッチングハブ等に接続され、画像処理装置５０や他の外部端末３０，３１とネットワークを通じて通信可能に接続される。通信部３０ｅは、ネットワーク内の画像処理装置５０とデータの送受信を行なうと共に、インターネットを通じて外部の端末装置３０やファクシミリ装置３１とデータや電子メールの送受信を行なう。
【００４５】
ＣＰＵ３０ｄは、入力部や外部端末３０，３１から処理指示の入力があると、記憶部５０ａに記憶されている情報に基づいて各部を制御して、処理を実行する。例えば、ＣＰＵ３０ｄは、画像データ作成、編集、保存といった処理を実行する。ＣＰＵ３０ｄは、画像データに対して処理を実行すると、処理をした画像データの管理情報を作成する。ＣＰＵ３０ｄは、作成した管理情報を画像データと関連付けて記憶部３０ａに記憶させる。ＣＰＵ３０ｄは、画像データを処理する度に、管理情報を更新する。すなわち、ＣＰＵ３０ｄは、管理情報に対して、画像データの更新日時、ファイルのサイズ、編集した編集者名を上書きする。
【００４６】
ここで、管理するジョブは、プリントあるいはファクシミリ通信のように、画像処理装置５０を通じて出力する処理である。
【００４７】
ＣＰＵ３０ｄは、利用者からの指示に基づいて、画像データを画像処理装置５０に出力する。このとき、ＣＰＵ３０ｄは、出力した画像データに関する履歴情報を作成し、作成した履歴情報をジョブ管理部３０ｃに管理させる。
【００４８】
具体的には、ＣＰＵ３０ｄは、画像データを画像処理装置５０に出力すると、時計部３０ｂから処理した日時を取得する。また、ＣＰＵ３０ｄは、処理した画像データのファイル名称および画像データの管理情報を記憶部３０ａから取得する。また、ＣＰＵ３０ｄは、処理指示した利用者情報を、例えば、生体情報やＩＣカードといった一般的な利用者認証システムを用いて取得する。ジョブ管理部３０ｃは、取得したファイル名称、管理情報、処理した日時、利用者情報を履歴情報としてデータテーブルに格納する。ＣＰＵ３０ｄは、画像処理装置５０が入力された画像データを処理する度に、この処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ３０ｄは、履歴情報に対して、管理情報、処理指示をした利用者名を上書きする。
【００４９】
ところで、画像処理装置５０で画像データをプリントあるいはファクシミリ通信といった処理を行なう際、利用者は、処理をする画像データが過去に処理を行なったことがあるのか否か分からないといった場合がある。
【００５０】
そこで、ＣＰＵ３０ｄは、画像データを処理するとき、処理をしようとする画像データが過去に処理されたか否かを判断し、過去に処理していない場合は処理を開始し、過去に処理している場合は処理を中止する出力規制機能を備える。
【００５１】
具体的には、ＣＰＵ３０ｄは、データテーブルの履歴情報と、処理しようとする画像データのファイル名称および管理情報とを比較する。例えば、ＣＰＵ３０ｄは、画像データのファイル名称と管理情報に含まれる更新日時と一致する情報が履歴情報にあるか否かを確認する。
【００５２】
処理する画像データのファイル名称および管理情報と一致する情報が履歴情報にないとき、ＣＰＵ３０ｄは、過去に処理されていない画像データと判断し、処理を開始する。前記ファイル名称および前記管理情報と一致する情報が履歴情報にあるとき、ＣＰＵ３０ｄは、過去に処理された画像データと判断し、処理を中止する。
【００５３】
処理を中止する前に、ＣＰＵ３０ｄは、利用者に対して処理を中止してよいかを確認する。具体的には、ＣＰＵ３０ｄは、表示部に図４に示すような警告ダイアログを表示させる。
【００５４】
利用者が「印刷」を選択すると、ＣＰＵ３０ｄは、処理の開始を画像処理装置５０に指示する。画像処理装置５０の機器制御部９は、処理の開始の指示を受信すると、画像形成部３等を制御して入力された画像データを処理する。利用者が「取消」を選択すると、ＣＰＵ３０ｄは、処理を中止する。このとき、ＣＰＵ３０ｄは、画像処理装置５０に対して、処理の中止を画像処理装置５０に指示する。画像処理装置５０の機器制御部９は、中止の指示を受信すると、消去部３２を制御して入力された画像データを消去する。
【００５５】
ＣＰＵ３０ｄは、出力規制機能を実行するときに、設定された条件に従って判断する。条件を設定する場合は、図５に示すような、出力規制機能の設定画面が表示される。利用者は、履歴情報と処理する画像データとを比較する際に照合する項目、照合の対象とする画像データの処理した日時の対象期間、履歴情報をジョブ管理部３０ｃに記憶しておく保存期間とを設定することができる。
【００５６】
照合する項目としては、画像データのファイル名称、更新日時、処理指示をした利用者名が挙げられる。更新日時は、画像データの内容を更新した最終時刻データである。ファイル名称が同じであっても、更新日時が異なる場合は、画像データの内容が修正、変更されている。
【００５７】
処理した日時の対象期間とは、ＣＰＵ３０ｄが、処理する画像データのファイル名称および管理情報と一致する情報が履歴情報にあるか否かを検出する際に、検索の対象とする日時である。利用者が対象期間を設定すると、ＣＰＵ３０ｄは、処理をしようとする画像データの過去の処理の履歴を調べるとき、対象期間内の処理日時を有する履歴情報だけを検索する。これを利用すれば、利用者は、画像データをいつ出力したかを知ることができる。
【００５８】
履歴情報の保存期間が設定された場合、ＣＰＵ３０ｄは、履歴情報の処理日時を起点にしてタイムアップする。保存期間が経過すると、その履歴情報は削除される。
【００５９】
なお、本実施形態の設定画面は一例であって、例えば、照合する項目であれば、画像データサイズや画像データのファイルの種類といった項目を設けても良い。あるいは、保存期間であれば、年の項目を設けても良い。
【００６０】
ＣＰＵ３０ｄは、設定された条件に基づいて、履歴情報と処理する画像データの管理情報とを比較する。その結果が、処理の可否を利用者に問う時に提示される情報として利用される。
【００６１】
ファイル名称および管理情報が一致する場合であっても、処理を指示した利用者が異なる場合がある。すなわち、同じ画像データを複数の利用者が共有する場合である。
【００６２】
利用者名が設定条件に含まれている場合、ＣＰＵ３０ｄは、画像データのファイル名称および管理情報と一致する履歴情報があるとき、データテーブルに登録されている利用者名と指示した利用者名とを比較する。利用者名が一致しないとき、ＣＰＵ３０ｄは、処理を開始する。利用者名が一致するとき、ＣＰＵ３０ｄは、処理を中止して、警告ダイアログを表示させる。
【００６３】
同じ画像データの処理であっても、他人が処理を指示したときには、本人は、その画像データの印刷物を手に入れていない。上記のように、利用者名を判断材料に加えることにより、利用者は、確認のための操作を行なうことなく、必要な情報を手間をかけずに取得することができる。
【００６４】
次に、プリントモードを例に挙げて、出力規制機能の動作を説明する（図６参照）。なお、説明の便宜上、履歴情報と処理する画像データとを比較する際に照合するキーは、画像データのファイル名称と更新日時とする。
【００６５】
先ず、端末装置３０と画像処理装置５０の電源をＯＮする。ＣＰＵ３０ｄは、画像データのファイルをアプリケーションで起動させ、表示部に画像データを表示させる。画像データが表示され、利用者がプリントの処理指示を入力部から入力すると、ＣＰＵ３０ｄは、画像データを画像処理装置５０に出力する（Ｓ１）。画像データを画像処理装置５０に出力すると同時に、ＣＰＵ３０ｄは、出力規制機能を動作させて、履歴情報と処理する画像データとを比較する（Ｓ２）。
【００６６】
処理する画像データのファイル名称と更新日時と一致する情報が履歴情報にないとき、ＣＰＵ３０ｄは、画像データの処理を開始するように画像処理装置５０に指示をする（Ｓ６）。画像処理装置５０の機器制御部９は、処理指示を受信するとプリントを開始する。プリントが終了すると、機器制御部９は、消去部３２を制御して処理した画像データを消去し、待機状態となる。
【００６７】
処理する画像データのファイル名称と更新日時と一致する情報が履歴情報にあるとき、ＣＰＵ３０ｄは、表示部に警告ダイアログを表示する（Ｓ４）。そして、利用者に対して、画像データの印刷を実行するか否かの確認を行なう（Ｓ５）。
【００６８】
利用者が、印刷が必要であると判断したとき、画像データの処理の実行の指示がされる。ＣＰＵ３０ｄは、画像データの処理を開始するように画像処理装置５０に指示をする（Ｓ６）。画像処理装置５０の機器制御部９は、処理指示を受信するとプリントを開始する。
【００６９】
利用者が、印刷が不要とあると判断したとき、画像データの処理の中止の指示がされる。ＣＰＵ３０ｄは、画像データの印刷を中止するように画像処理装置５０に指示する。画像処理装置５０の機器制御部９は、処理の中止の指示を受信すると消去部３２を制御して処理しようとする画像データを消去する。そして、画像処理装置５０は、待機状態となる。
これにより、画像処理装置５０は、過去に処理したことのある画像データを再度出力することを規制することができる上、無駄な処理を削減することができるので、用紙やトナーといった、消耗品の浪費を抑制することができ、余計なランニングコストを削減することができる。
【００７０】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。本実施形態では、画像処理装置と制御装置とが別々に構成されている、画像処理装置と制御装置とを一体にしても良い。すなわち、ジョブ管理部や出力規制機能を画像形成装置側に設けてもよい。あるいは、プリントサーバ等の外部サーバを備えたシステムにおいては、その外部サーバ側にジョブ管理部、画像データを記憶する記憶部、および、出力規制機能を設けてもよい。
【００７１】
本実施形態では、照合の対象とする期間を日、時間等について細かく設定する構成としているが、特にこの限りではなく、例えば、単に同日であるか否かを参照するだけで良い。
【００７２】
本実施形態では、履歴情報と処理する画像データとを比較する際に照合するキーは、画像データのファイル名称と更新日時に限定したが、特にこの限りではなく、ファイル名称と利用者名、ファイル名称とファイルサイズ、あるいは、ファイル名称とファイルサイズと利用者名といった組み合わせであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本実施形態に係る画像処理システムを示すブロック図
【図２】端末装置を示すブロック図
【図３】データテーブルの一例を示す図
【図４】警告ダイアログの一例を示す図
【図５】設定画面の一例を示す図
【図６】出力規制機能の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００７４】
１    画像読み取り部
２    操作部
３    画像形成部
４    ハードディスク装置
５    通信部
６    ファクシミリ装置
７    ＦＡＸモデム
９    機器制御部
１２    入力部
１２ａ  ハードボタン
１３    表示部
１３ａ  操作ボタン
１３ｂ  画面
１３ｃ  タッチパネル
１４    検出部
１５    制御部
１６    音声部
２０    メモリ
２１    印字部
２２    給紙部
２３    排紙部
２４    画像処理部
２５    暗号化復号化部
３０    外部端末
３０ａ  記憶部
３０ｂ  時計部
３０ｃ  ジョブ管理部
３０ｄ  ＣＰＵ
３０ｅ  通信部
３１    ファクシミリ装置
５０    画像処理装置
【図１】
2009253308.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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