(57)【要約】【課題】  特に、回転操作体を回転可能且つ移動可能に支持した回転操作装置において、従来に比べて部品点数を減少させることが可能な回転操作装置を提供することを目的としている。【解決手段】  回転操作体（及び前記回転操作体とともに回転可能に支持されたコード部材３２）は、Ｘ１−Ｘ２方向に固定基台３０、及び固定基板４０とは独立して移動可能に支持され、前記フォトインタラプタ３３は、前記固定基台４０の表面に固定設置されている、発光部４１の幅方向の中心と受光部４２の幅方向の中心とを結んだ直線方向Ｅは、回転操作体２５の移動方向と直交方向で、且つ、回転操作体２５が移動方向の中間に位置したとき、前記直線方向Ｅが回転中心Ｏ１上を通るように、前記フォトインタラプタ３３が配置されている。【選択図】    図６
2009009865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定基台の上方に回転可能に支持された回転操作体と、前記回転操作体の下側に位置し回転操作体とともに回転可能に支持され、回転方向に遮光部と透光部とが交互に設けられたコード部を有するコード部材と、発光部と受光部を備え、前記コード部材の回転時に前記遮光部が前記発光部と前記受光部間の光検出空間内に位置するように前記発光部と前記受光部とが間隔を空けて対向配置されたフォトインタラプタと、を備えて成る回転操作装置において、
前記回転操作体は、回転軸方向と略直交する方向に、前記固定基台とは独立して移動可能に支持され、前記フォトインタラプタは、前記固定基台に対して固定設置されており、前記回転操作体の全移動範囲内で、前記フォトインタラプタと前記コード部の遮光部とが常に非接触で、且つ、前記コード部が前記受光部と発光部間に常に位置するように、前記コード部に対する前記フォトインタラプタの配置が規定されていることを特徴とする回転操作装置。
【請求項２】
前記発光部の幅方向の中心と前記受光部の幅方向の中心とを結んだ直線方向が、前記回転操作体の移動方向と異なるように、前記フォトインタラプタが配置される請求項１記載の回転操作装置。
【請求項３】
前記発光部の幅方向の中心と前記受光部の幅方向の中心とを結んだ直線方向が、前記回転操作体の移動方向と直交し、且つ、前記回転操作体が移動方向の中間に位置したときに、前記直線方向が、回転中心上を通るように、前記フォトインタラプタが配置される請求項２記載の回転操作装置。
【請求項４】
前記回転操作体が移動方向の中間に位置したときの前記フォトインタラプタは、前記発光部と前記受光部間の中心が、前記コード部の幅中心より回転中心側に偏るように配置される請求項２または３に記載の回転操作装置。
【請求項５】
前記回転操作体が、回転操作を行うための第１のポジションと第２のポジション間を移動可能に支持され、前記フォトインタラプタは、第１のポジションに位置したときのコード部と、第２のポジションに位置したときのコード部とが交わる位置に配置されている請求項２ないし４のいずれかに記載の回転操作装置。
【請求項６】
一対の前記フォトインタラプタを備え、
前記一対のフォトインタラプタは、前記回転操作体が移動方向の中間に位置したときの回転中心を挟み略対向した位置に設置されている請求項１ないし５のいずれかに記載の回転操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転操作体を回転可能且つ移動可能に支持した回転操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転操作装置には、回転操作体（回転操作ノブ）の回転検出を行うために前記回転操作体と一体的に回転し、回転方向に遮光部と透光部とが交互に配置されたコード部を有するコード部材と、受光部と発光部を備え、前記遮光部がコード部材の回転時に前記遮光部と前記受光部間に位置するように前記発光部と前記受光部とが間隔を空けて対向配置されたフォトインタラプタとが備えられている。
【０００３】
図１０（ａ）（ｂ）は従来の回転操作装置の平面図である。なお図１０には前記回転操作体は図示していない。また図１０には前記コード部の遮光部及び透光部が透して示されている。
【０００４】
図１０（ａ）に示すように、固定基台３上に移動基板４が設けられ、前記移動基板４上にフォトインタラプタ５が設けられている。前記フォトインタラプタ５は前記移動基板４上に固定されている。
【０００５】
前記固定基台３の表面には開口した溝部が設けられており、前記溝部内に軸体６が挿入されている。前記軸体６は前記移動基板４を通して上方に延びており、前記軸体６にコード部材１及び図示しない回転操作体が前記軸体６の中心を回転中心として回転可能に支持されている。
【０００６】
図１０（ａ）に示すように、前記コード部材１の外周にはコード部２が設けられている。前記コード部２は、円周上に沿って遮光部７と透光部８とが交互に配列されて構成されている。図１０には黒く塗りつぶしている部分を遮光部７として示している。前記遮光部７は前記移動基板４の表面方向に向けて突出して形成されており、図１０（ａ）に示すように前記遮光部７は前記フォトインタラプタ５を構成する発光部９と受光部１０間の間隔内に位置している。図１０（ａ）に示す位置関係にある場合、前記遮光部７により前記フォトインタラプタ５の前記発光部９と受光部１０間の光路が遮断される。一方、前記透光部８は前記遮光部７のように突出形状でなく円筒状遮光壁に切欠を設けることによって形成され、この例では、前記コード部材１の裏面と同一面で形成されている。よって前記透光部８が、平面視にて前記発光部９と前記受光部１０間に位置しても前記フォトインタラプタ５の光路を遮断しない。そして、前記コード部材１の回転に伴って変化する光路の非遮断・遮断に基づく前記フォトインタラプタ５の出力信号により前記回転操作体の回転動作を検出することが可能となっている。
【０００７】
図１０に示す回転操作装置では、前記回転操作体を、図１０（ａ）に示す状態から図１０（ｂ）に示すように図示左側方向に移動可能となっている。このとき前記コード部材１は前記回転操作体と一体的に移動するとともに、前記フォトインタラプタ５が設置されている移動基板４も前記回転操作体とともに図示左方向にスライド移動できるようになっている。
【０００８】
前記フォトインタラプタ５には、前記フォトインタラプタ５の移動を妨げない程度の長さ寸法で形成されたフレキシブル配線基板（図示しない）が接続される等して、前記移動基板４とともに前記フォトインタラプタ５の移動を可能としている。
【特許文献１】特開２００４−８７３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図１０に示す従来の回転操作装置では、フォトインタラプタ５の移動を可能とするために長い前記フレキシブル配線基板が必要となったり、また前記フォトインタラプタ５と共に移動する移動基板４及びその移動機構等が必要とあり部品点数が多くなるといった欠点があった。
【００１０】
また上記した長いフレキシブル配線基板の収容スペースの確保や部品点数が多くなることで前記回転操作装置の小型化を適切に促進することができなかった。
【００１１】
上記した特許文献１に記載された発明には、上記した従来構造に対する課題認識がなく、当然にその課題を解決する手段も開示されていない。
【００１２】
そこで本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、特に、回転操作体を回転可能且つ移動可能に支持した回転操作装置において、従来に比べて部品点数を減少させることが可能な回転操作装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、固定基台の上方に回転可能に支持された回転操作体と、前記回転操作体の下側に位置し回転操作体とともに回転可能に支持され、回転方向に遮光部と透光部とが交互に設けられたコード部を有するコード部材と、発光部と受光部を備え、前記コード部材の回転時に前記遮光部が前記発光部と前記受光部間の光検出空間内に位置するように前記発光部と前記受光部とが間隔を空けて対向配置されたフォトインタラプタと、を備えて成る回転操作装置において、
前記回転操作体は、回転軸方向と略直交する方向に、前記固定基台とは独立して移動可能に支持され、前記フォトインタラプタは、前記固定基台に対して固定設置されており、前記回転操作体の全移動範囲内で、前記フォトインタラプタと前記コード部の遮光部とが常に非接触で、且つ、前記コード部が前記受光部と発光部間に常に位置するように、前記コード部に対する前記フォトインタラプタの配置が規定されていることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の回転操作装置の構成によれば、従来、前記フォトインタラプタの移動を許容すべく長さ寸法の長いフレキシブル配線基板や前記フォトインタラプタと共に移動する移動基板及びその支持機構等が不要となり、部品点数を少なくできる。また前記回転操作装置の小型化を促進できる。
【００１５】
本発明では、前記発光部の幅方向の中心と前記受光部の幅方向の中心とを結んだ直線方向が、前記回転操作体の移動方向と異なるように、前記フォトインタラプタが配置されることが好ましい。前記前記発光部の幅方向の中心と前記受光部の幅方向の中心とを結んだ直線方向を、前記回転操作体の移動方向と一致させると、前記回転操作体の移動範囲を、前記発光部と前記受光部間の間隔幅以上にはできない。一方、本発明のように、前記前記発光部の幅方向の中心と前記受光部の幅方向の中心とを結んだ直線方向を、前記回転操作体の移動方向と異ならせると、例えば、コード部の形状や寸法を変えることで、前記回転操作体の移動範囲を長くしたり、移動範囲の設定に自由度を持たせることができる。
【００１６】
特に本発明では、前記発光部の幅方向の中心と前記受光部の幅方向の中心とを結んだ直線方向が、前記回転操作体の移動方向と直交し、且つ、前記回転操作体が移動方向の中間に位置したときに、前記直線方向が、回転中心上を通るように、前記フォトインタラプタが配置されることが、より好ましい。これにより、フォトインタラプタと前記コード部の遮光部とが非接触状態を保つ前記回転操作体の移動範囲を効果的に長くでき好適である。また、前記前記回転操作体が移動方向の中間に位置した状態から前記回転操作体を正逆方向に同じ距離だけ移動させることが可能である。
【００１７】
また本発明では、前記回転操作体が移動方向の中間に位置したときの前記フォトインタラプタは、前記発光部と前記受光部間の中心が、前記コード部の幅中心より回転中心側に偏るように配置されることが、フォトインタラプタと前記コード部の遮光部とが非接触状態を保つ前記回転操作体の移動範囲を効果的に長くでき、好適である。
【００１８】
また本発明では、前記回転操作体が、回転操作を行うための第１のポジションと第２のポジション間を移動可能に支持され、前記フォトインタラプタは、第１のポジションに位置したときのコード部と、第２のポジションに位置したときにのコード部とが交わる位置に配置されていることが好ましい。
【００１９】
これにより、第１のポジション及び第２のポジションの双方にて前記フォトインタラプタと前記コード部の遮光部との非接触状態を適切に保ちながら回転操作を行うことが可能である。また、フォトインタラプタと前記コード部の遮光部とが非接触状態を保つ前記回転操作体の移動範囲を効果的に長くできる。
【００２０】
また本発明では、一対の前記フォトインタラプタを備え、
前記一対のフォトインタラプタは、前記回転操作体が移動方向の中間に位置したときの回転中心を挟み略対向した位置に設置されていることが好ましい。
【００２１】
これにより、前記フォトインタラプタにて前記回転操作体の回転角度及び回転方向を適切に得ることが出来るとともに、フォトインタラプタと前記コード部の遮光部とが非接触状態を保つ前記回転操作体の移動範囲を効果的に長くできる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の回転操作装置の構成によれば、従来、フォトインタラプタの移動を許容すべく長さ寸法の長いフレキシブル配線基板や前記フォトインタラプタと共に移動する移動基板及びその支持機構等が不要となり、部品点数を少なくできる。また回転操作装置の小型化を促進できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本実施形態の回転操作装置を用いた例えば車室内の車体前部の操作パネルに設けられているエアコン操作部の正面図、図２は、本実施形態の回転操作装置の平面図、図３は図２に示す本実施形態の正面図、図４は図２に示すＡ−Ａ線から本実施形態の回転操作装置を高さ方向（Ｚ方向）に向けて切断し、その切断面を矢印方向から回転操作装置の断面図、図５は、図２に示すＢ−Ｂ線から本実施形態の回転操作装置を高さ方向（Ｚ方向）に向けて切断し、その切断面を矢印方向から見た回転操作装置の断面図、図６（ａ）は、図２に示す回転操作装置から回転操作体（回転操作ノブ）を外した状態での前記回転操作装置の平面図、図６（ｂ）は、図６（ａ）の状態から前記回転操作体を図示左方向（Ｘ１方向）に直線移動させた状態を示す回転操作体を外した状態での前記回転操作装置の平面図、である。
【００２４】
図１に示すように自動車の操作パネルにはエアコン操作部２０が設けられている。前記エアコン操作部２０には、エアコン切換部２１、噴出し口切換部２２及び風量調節部２３が設けられている。
【００２５】
図１に示すように本実施形態の回転操作装置２４を構成する回転操作体（回転操作ノブ）２５は、中央の前記エアコン操作部２０に位置しており、前記回転操作体２５の表面には凸部状のつまみ部２６が設けられている。前記回転操作体２５が前記エアコン切換部２１にある状態では、前記つまみ部２６を回転させることで、冷暖房等の切換を行うことができる。
【００２６】
本実施形態では、前記回転操作体２５を図１のセンターポジションから左側のレフトポジションに移動可能であり、前記レフトポジションにて前記回転操作体２５のつまみ部２６を回転させることで噴出し口の調整を行うことができる。また本実施形態では、前記回転操作体２５を図１のセンターポジションから右側のライトポジションに移動可能であり、前記ライトポジションにて前記回転操作体２５のつまみ部２６を回転させることで風量調節を行うことができる。
【００２７】
このように複数ポジションでの回転操作を、一つの回転操作装置２４で行うことができるので、エアコン操作部２０を構成する部品点数を少なくでき、またエアコン操作部２０の小型化を図ることが可能である。
【００２８】
図１はあくまで例示であり、回転操作可能及び移動可能な本実施形態の回転操作装置２４を自動車の他の操作部分、あるいは自動車以外の用途で使用することが可能である。
【００２９】
本実施形態の回転操作装置２４の構造について図２ないし図６を用いて説明する。本実施形態の回転操作装置２４は、固定基台３０、回転操作体２５、軸体３１、コード部材３２、フォトインタラプタ３３等を有して構成される。
【００３０】
図４に示すように、前記固定基台３０には表面３０ａ側に開口部を有する溝部３４が形成されている。前記溝部３４の開口部３４ａの形状は図６（ａ）に示すように図示Ｙ方向よりも図示Ｘ１−Ｘ２方向に長く延びている。図４に示すように前記開口部３４ａよりも前記溝部３４の内部３４ｂは図示Ｘ１−Ｘ２方向に長く延びる空間領域となっている。
【００３１】
図４、図５に示すように前記軸体３１の基部３１ａには、平面形状が前記軸体３１よりも大きい台座部３５が前記軸体３１と一体に形成されている。前記台座部３５の平面形状は例えば矩形状である。図４，図５に示すように前記軸体３１及び台座部３５は、前記固定基台３０に形成された溝部３４内に挿入されている。
【００３２】
図５に示すように前記台座部３５の図示Ｙ方向への長さ寸法は前記溝部３４の内部３４ｂの長さ寸法とほぼ同じであるが、図４に示すように前記台座部３５の図示Ｘ１−Ｘ２方向の幅寸法は、前記溝部３４の内部３４ｂのＸ１−Ｘ２方向の幅寸法より小さく、前記台座部３５は前記溝部３４の内部３４ｂを図示Ｘ１−Ｘ２方向にスライド移動可能となっている。前記台座部３５がセンターポジションにあるか、図示Ｘ１方向に移動したレフトポジションにあるか、図示Ｘ２方向に移動したライトポジションにあるかは、前記溝部３４の内部３４ｂの底面に設置させたセンサ部３６によって検出することが可能である。前記センサ部３６は、接触式、非接触式を問わない。
【００３３】
図３ないし図６に示すように断面が円形状の前記軸体３１の先端部分は、前記固定基台３０の表面３０ａから上方に延びており、前記軸体３１の先端に前記回転操作体２５が前記軸体３１の中心を回転中心として回転自在に取り付けられる。
【００３４】
前記回転操作体２５の裏面２５ｂには、コード部材３２が接着層等を介して取り付けられている。前記コード部材３２は前記回転操作体２５とともに例えば平面形状が円形状である。前記コード部材３２の中央には、前記軸体３１を通すための穴部が形成されており、前記コード部材３２は、前記回転操作体２５とともに回転可能に支持されている。
【００３５】
この実施形態では、前記回転操作体２５とコード部材３２とが別部材で形成されているが、前記回転操作体２５と前記コード部材３２とが一体化していてもよい。
【００３６】
図３ないし図６に示すように、前記コード部材３２の外周部には、遮光部３７と透光部３８とが交互に設けられたコード部３９が形成されている。
【００３７】
図６及び、後述する図７ないし図９では、いずれもコード部材３２のコード部３９が真上から透視されており、黒く塗りつぶされている箇所が遮光部３７を示している。ただし図８では、前記フォトインタラプタ３３の発光部４１と受光部４２間の中心Ｃや遮光部３７の幅中心Ｄを見やすくするため、発光部４１と受光部４２との間に位置する前記遮光部３７を黒く塗りつぶしていない。
【００３８】
前記遮光部３７は図３ないし図５に示すように前記コード部材３２の裏面３２ａから前記固定基台３０方向に向けて突出した形状である。一方、前記透光部３８は例えば前記コード部材３２の裏面３２ａと同一面で形成されている。
【００３９】
図３ないし図６に示すように前記固定基台３０上には、前記固定基台３０よりも平面面積が小さい固定基板４０が接着層等を介して固定設置されている。
【００４０】
前記固定基板４０の中央部分には、前記固定基台４０の開口部３４ａとほぼ同様の大きさの貫通孔４０ｂが形成され、前記軸体３１の図示Ｘ１−Ｘ２方向への移動を妨げないようになっている。
【００４１】
図５および図６に示すように前記固定基板４０の表面４０ａにはフォトインタラプタ３３が固定設置されている。
【００４２】
前記フォトインタラプタ３３には上方に向けて２つの突出部が設けられており、一方が発光部４１で他方が受光部４２となっている。前記発光部４１と前記受光部４２は間隔を空けて平行に対向配置され、前記コード部材３２の回転時に遮光部３７が前記発光部４１と受光部４２間の光検出空間内に位置するように、固定基板４０上での前記フォトインタラプタ３３の位置が規制されている。
【００４３】
前記遮光部３７がフォトインタラプタ３３の発光部４１と受光部４２間の光検出空間に位置したとき光路を遮断し、平面視において、前記透光部３８が発光部４１と受光部４２間に位置しても前記光路を遮断しない。コード部３９の回転に伴う光路の非遮断状態・遮断状態により変化するフォトインタラプタ３３からの信号に基づき、回転状態を検知できる。
【００４４】
なお前記固定基板４０は必須部材でない。前記固定基板４０は無くてもよく、かかる場合、前記固定基台３０上に前記フォトインタラプタ３３を直接、固定設置する。
【００４５】
前記回転操作体２５は、図６に示すように、図示Ｘ１−Ｘ２方向に移動可能に支持されている。一方、図５及び図６に示すように、前記フォトインタラプタ３３の発光部４１の幅方向の中心と受光部４２の幅方向の中心とを結んだ直線方向Ｅは、図示Ｙ方向である。しかも、図６（ａ）に示すように、前記回転操作体２５が移動方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の中間（センターポジション）に位置したときに、前記直線方向Ｅが回転中心Ｏ１上を通るように、前記フォトインタラプタ３３が配置されている。
【００４６】
図６には回転操作体２５が図示されていないが、図６に示すコード部材３２は前記回転操作体２５とともに移動するものであるため、図６に示すコード部材３２の移動は、すなわち前記回転操作体２５の移動を意味している。図７ないし図９においても同様である。
【００４７】
本実施形態の回転操作装置２４の特徴的部分について説明する。本実施形態では、前記回転操作体２５は、図６に示すように回転軸方向と直交する図示Ｘ１−Ｘ２方向（平面視における基板表面の所定方向）にのみ、前記固定基台３０及び固定基板４０とは独立して移動可能に支持されている。一方、前記フォトインタラプタ３３は、前記固定基台３０上に固定された固定基板４０の表面に取り付けられており、前記固定基台３０に対して固定設置されている。そして、前記回転操作体２５の全移動範囲内で、前記フォトインタラプタ３３と前記コード部３９の遮光部３７とが常に非接触で、且つ、平面視における前記コード部３９が前記発光部４１と受光部４２間に常に位置するように、前記コード部３９に対する前記フォトインタラプタ３３の配置が規定されている。
【００４８】
上記により本実施形態では、従来のように前記フォトインタラプタ３３を前記回転操作体２５とともに動かさず固定しても、前記コード部３９に対する前記フォトインタラプタ３３の配置を適切に規制することで、前記回転操作体２５を固定基台３０，及び固定基板４０と独立して所定方向に移動させることが可能である。よって従来のように、回転操作体２５とともに移動する前記フォトインタラプタ３３の動きを阻害しないように長さ寸法が長いフレキシブル配線基板や前記フォトインタラプタ３３と共に移動する移動基板及びその支持機構等が不要となり、部品点数を少なくできる。
【００４９】
さらに、従来のように、長さ寸法が長いフレキシブル配線基板の収容スペースが不要となり、また部品点数を減らせることで、前記回転操作装置２４の小型化を適切に促進することが可能である。
【００５０】
本実施形態では、発光部４１の幅方向の中心と受光部４２の幅方向の中心とを結んだ直線方向Ｅが、前記回転操作体２５の移動方向と異なるように、前記フォトインタラプタ４４が配置されることが好ましい。前記直線方向Ｅを、前記回転操作体２５の移動方向と一致させると、前記回転操作体２５の移動範囲を、前記発光部４１と前記受光部４２間の間隔幅以上にはできない。一方、発光部４１の幅方向の中心と受光部４２の幅方向の中心とを結んだ直線方向Ｅを、前記回転操作体２５の移動方向と異ならせた場合には、例えば、コード部３９の形状や寸法を変えることで、前記回転操作体２５の移動範囲を長くしたり、移動範囲の設定に自由度を持たせることができる。しかも図６に示す実施形態のように、前記直線方向Ｅは、前記回転操作体２５の移動方向と直交方向で、且つ、前記回転操作体２５が移動方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の中間（センターポジション）に位置したときに、前記直線方向Ｅが回転中心Ｏ１上を通るように、前記フォトインタラプタ３３が配置されていることが、より好ましい。このように規制することで、前記フォトインタラプタ３３と前記コード部３９の遮光部３７とが非接触状態を保つ前記回転操作体２５の移動範囲をより効果的に長くできる。しかも、図６（ａ）のセンターポジションから図６（ｂ）の図示Ｘ１方向のレフトポジションへ前記回転操作体２５を移動させたときの移動距離と、図６（ａ）のセンターポジションから図示Ｘ２方向のライトポジションへ前記回転操作体２５を移動させたときの移動距離とを同じに設定できる。
【００５１】
図６（ａ）のセンターポジションから図６（ｂ）の図示Ｘ１側のレフトポジションまで前記回転操作体２５を長さＴ１だけ移動させることができる。また図６（ａ）のセンターポジションから図示右側（図示Ｘ２側）のライトポジションにも前記回転操作体２５を長さＴ１だけ移動させることができるので、センターポジションからレフトポジションまでの移動距離、及び、センターポジションからライトポジションまでの移動距離を同じにできるとともに、前記回転操作体２５の全移動範囲を２×Ｔ１に長く設定できる。
【００５２】
図７に示す実施形態ではフォトインタラプタ３３，５０を固定基板４０上に一対設けている。
【００５３】
一方のフォトインタラプタ３３は、パルスカウント用のフォトインタラプタで、他方のフォトインタラプタ５０は方向検出用のフォトインタラプタである。これにより、前記回転操作体２５の回転角度及び回転方向を適切に検出できる。
【００５４】
図７に示すように、一対のフォトインタラプタ３３，５０は、前記回転操作体２５が移動範囲の中間（センタ−ポジション）に位置したときの回転中心Ｏ１を挟んで略対向した位置に設置されている。一対のフォトインタラプタ３３，５０を前記回転中心Ｏ１を挟んで正確に対向配置せず、一方のフォトインタラプタ５０をややずらして配置したのは、回転角度及び回転方向の双方を適切に検出するためである。「略対向」とは、フォトインタラプタ４０が、もう一方のフォトインタラプタ３３に対して対向した側にあり、以下の関係を満たすような状態のことを指している。
【００５５】
図７に示す実施形態では、例えば、前記フォトインタラプタ３３の発光部４１と受光部４２間の光検出空間内に、コード部３９の遮光部３７が配置されたとき、もう一方のフォトインタラプタ５０の発光部４１と受光部４２間の光検出空間内には、前記遮光部３７の一部（図７ではほぼ半分）が配置されるように前記フォトインタラプタ３３，５０の位置が規制されている。これにより、図７の状態から時計回りに回転操作体２５が操作されたか、反時計回りに回転操作体２５が操作されたかで、前記フォトインタラプタ５０から得られる信号が変わるため、回転方向も知ることが可能である。前記一対のフォトインタラプタ３３，５０を前記回転中心Ｏ１を挟んで正確に対向配置したとき、フォトインタラプタ３３，５０とコード部材３９との位置関係が上記した関係を満たせば、前記一対のフォトインタラプタ３３，５０を前記回転中心Ｏ１を挟んで対向配置できる。そして図７のように、一対のフォトインタラプタ３３，５０を、回転中心Ｏ１を挟んで略対向した位置に配置したことで、例えば前記フォトインタラプタ３３，５０を同じ向きにして並設するような場合に比べて、フォトインタラプタ３３，５０と前記コード部３９の遮光部３７とが非接触状態を保つ前記回転操作体２５の移動範囲を効果的に長くできる。
【００５６】
図８に示す実施形態では、前記回転操作体２５が移動範囲の中間（センターポジション）に位置したときの前記フォトインタラプタ３３は、前記発光部４１と受光部４２間の中心Ｃが、前記コード部３９の遮光部３７の幅中心Ｄよりも回転中心Ｏ１側に偏るように配置されている。
【００５７】
図８に示す形態により、フォトインタラプタ３３と前記コード部３９の遮光部３７とが非接触状態を保つ前記回転操作体２５の移動範囲を効果的に長くできる。
【００５８】
なお上記した前記発光部４１と受光部４２間の中心Ｃを、前記コード部３９の遮光部３７の幅中心Ｄよりも回転中心Ｏ１側に偏らせる形態は、発光部４１の幅方向の中心と受光部４２の幅方向の中心とを結んだ直線方向Ｅ（Ｙ方向）が、前記回転操作体２５の移動方向（図示Ｘ１−Ｘ２方向）と異なるように、前記フォトインタラプタ３３が配置されていることが前提条件であり、特に、図８のように、前記直線方向Ｅ（図示Ｙ方向）が、前記回転操作体２５の移動方向（図示Ｘ１−Ｘ２方向）と直交し、且つ、前記回転操作体２５が移動方向の中間に位置したときに、前記直線方向Ｅが、回転中心Ｏ１上を通るようにフォトインタラプタ３３が配置されるとき、より効果的に、前記回転操作体２５の移動範囲を長くできる。
【００５９】
図６で説明したセンターポジション、レフトポジション、ライトポジションの３ポジションにて回転操作により入力することが可能な回転操作装置２４では、トーションバネ等によって、回転操作体２５をセンターポジションに付勢させてもよい。
【００６０】
あるいは図９のように、回転操作入力のポジションが２ポジションであってもよい。前記回転操作体２５は、回転中心がＯ２のときの第１のポジション（レフトポジション）と、回転中心がＯ３のときの第２のポジション（ライトポジション）の２ポジション間を移動可能に支持されている。このとき、フォトインタラプタ３３は、第１のポジションに位置したときのコード部３９と、第２のポジションに位置したときのコード部３９とが交わる位置に配置されることが好適である。これにより、第１のポジション及び第２のポジションの双方にて前記フォトインタラプタ３３と前記コード部３９の遮光部３７との非接触状態を適切に保ちながら回転操作入力を行うことが可能である。また、フォトインタラプタ３３と前記コード部３９の遮光部３７とが非接触状態を保つ前記回転操作体２５の移動範囲を効果的に長くできる。
【００６１】
なお、２ポジションタイプにおいて、フォトインタラプタ３３を、第１のポジションに位置したときのコード部３９と、第２のポジションに位置したときのコード部３９とが交わる位置に配置する形態は、図９のように、発光部４１の幅方向の中心と受光部４２の幅方向の中心とを結んだ直線方向Ｅが、前記回転操作体２５の移動方向（図示Ｘ１−Ｘ２方向）と直交し、且つ、前記回転操作体２５が移動方向の中間に位置したときに、前記直線方向Ｅが回転中心上を通るようにフォトインタラプタ３３が配置されるとき、より効果的に、前記回転操作体２５の移動範囲を長くできる。
【００６２】
上記した実施形態では、いずれも回転操作体２５が直線移動するものであったが、例えば円弧移動させるようにしてもよい。また、上記した実施形態では、前記回転操作体２５の回転軸方向は常に図示Ｚ方向で一定であったが、例えば、前記回転軸を図示Ｚ方向からやや傾動させることもできる。この傾動による前記回転操作体２５の移動範囲内でも本実施形態によれば、前記フォトインタラプタ３３とコード部材３２の遮光部３７とが常に非接触に制御できる。また前記回転軸を傾動させた状態で、さらに回転操作体２５を直線移動や円弧移動等させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本実施形態の回転操作装置を用いた例えば車室内の車体前部の操作パネルに設けられているエアコン操作部の正面図、
【図２】本実施形態の回転操作装置の平面図、
【図３】図２に示す本実施形態の正面図、
【図４】図２に示すＡ−Ａ線から本実施形態の回転操作装置を高さ方向（Ｚ方向）に向けて切断し、その切断面を矢印方向から回転操作装置の断面図、
【図５】図２に示すＢ−Ｂ線から本実施形態の回転操作装置を高さ方向（Ｚ方向）に向けて切断し、その切断面を矢印方向から見た回転操作装置の断面図、
【図６】（ａ）は、図２に示す回転操作装置から回転操作体（回転操作ノブ）を外した状態での前記回転操作装置のセンターポジションでの平面図、（ｂ）は、図６（ａ）の状態から前記回転操作体を図示左方向（Ｘ１方向）に直線移動させたレフトポジションでの状態を示す回転操作体を外した状態での前記回転操作装置の平面図、
【図７】本実施形態の別の構成を示す回転操作体を外した状態での前記回転操作装置の平面図、
【図８】本実施形態の別の構成を示す回転操作体を外した状態での前記回転操作装置の平面図、
【図９】本実施形態の別の構成を示す回転操作体を外した状態での前記回転操作装置の平面図、
【図１０】従来の回転操作装置の平面図であり、（ａ）は、回転操作体（回転操作ノブ）を外した状態での前記回転操作装置のセンターポジションでの平面図、（ｂ）は、図１０（ａ）の状態から前記回転操作体を図示左方向（Ｘ１方向）に直線移動させたレフトポジションでの状態を示す回転操作体を外した状態での前記回転操作装置の平面図、
【符号の説明】
【００６４】
２０  エアコン操作部
２１  エアコン切換部
２２  噴出し口切換部
２３  温度調節部
２４  回転操作装置
２５  回転操作体
３０  固定基台
３１  軸体
３２  コード部材
３３、５０  フォトインタラプタ
３４  溝部
３７  遮光部
３８  透光部
３９  コード部
４０  固定基板
４１  発光部
４２  受光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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