(57)【要約】【課題】処置具導入部からの斜め方向の貫通孔に挿入される通路分岐部材の通路部分の全長を長くして、緩やかな湾曲形状の通路となし、処置具の方向転換をより円滑に行えるようにする。【解決手段】通路分岐部材３１において、第１の通路４１は２方向に分岐し、処置具導入部５に向かうように湾曲している第２の通路４４にはねじリング４７が連結されているが、第２の通路４４を長尺化して、第２の接続通路部４６の先端部分からねじリング４７の部位は貫通孔６に入り込んだ状態とすることによって、緩やかな湾曲形状とすることができ、通路分岐部材３１にはいたばね６０の作用により第２の接続通路部４６が貫通孔６に入り込む方向に付勢力が作用している。【選択図】図３
2009189636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体カバー筒と把持カバー筒とを含み、軸線方向に向けて複数に分割された筒状部材から構成され、これら各筒状部材を接合することにより組み立てられる本体操作部のハウジング内に設けられて、処置具挿通チャンネルが接続される第１の接続通路部と、この第１の接続通路部に通じる湾曲通路からなる第２の接続通路部と、吸引配管が接続され、前記第１の接続通路部に通じる第３の接続通路部とを有する通路分岐部材と、
前記把持カバー筒に形成され、前記本体操作部の軸線に対して傾斜して設けられ、前記第２の接続通路部の湾曲通路が部分的に挿入される貫通孔を有する処置具導入部と、
前記貫通孔に挿入されて、前記第２の接続通路部に連結することにより前記通路分岐部材を固定する処置具ガイド部材と、
前記通路分岐部材が連結して設けられ、前記第２の接続通路部を前記貫通孔に挿入する方向に付勢し、前記第２の接続通路部を前記処置具ガイド部材から分離させて、この付勢力に抗して押動することにより前記貫通孔から脱出可能とした付勢手段と
から構成したことを特徴とする内視鏡の通路分岐機構。
【請求項２】
前記付勢手段は板ばねから構成され、この板ばねの一端は前記ハウジングの内部に支持させて設け、他端を前記通路分岐部材に固定し、その間の部位が立ち上がるようになし、前記ハウジングへの支持部を支点として前記貫通孔の傾斜方向に向けてスイング動作するもので構成したことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の通路分岐機構。
【請求項３】
前記通路分岐部材は、前記第２の接続通路部が前記処置具ガイド部材と連結して前記貫通孔に保持された状態では、前記ハウジングの内面から浮いた状態に保持され、この通路分岐部材からハウジング内面までの間隔に相当する前記貫通孔の傾斜方向の長さ以下の長さを前記第２の接続通路部の前記貫通孔への挿入長さとする構成としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡の通路分岐機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に設けられる通路として、処置具を挿通させる処置具挿通チャンネルと、この処置具挿通チャンネルに吸引通路を接続するために、処置具挿通チャンネルを処置具導入部に向かう通路と、吸引通路とに分岐させる内視鏡の通路分岐機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡には、処置具を挿通するための通路として、処置具挿通チャンネルを備えている。この処置具挿通チャンネルの先端は、挿入部の先端部における照明窓や観察窓が配置されている部位に開口する処置具導出口に接続される。この処置具導出口に接続した処置具挿通チャンネルは挿入部から本体操作部にまで延在される。ここで、本体操作部のハウジングには、斜め方向に貫通させた貫通孔からなる処置具導入部が形成されており、処置具挿通チャンネルはこの処置具導入部に接続される。処置具挿通チャンネルは曲げ方向に可撓性を有するチューブ材からなり、その端部には硬質部材からなる接続部材が連結されており、この接続部材が処置具導入部の貫通孔に挿入されることになる。接続部材を固定するために、貫通孔には、内部に処置具の通路を有する処置具ガイドパイプが外部側から装着され、接続部材はこの処置具ガイドパイプに螺合させる等により連結される。
【０００３】
ところで、内視鏡の本体操作部のハウジングは、軽量化及び電気絶縁性、さらには耐腐食性等の見地から、プラスチック材で形成される。そして、内蔵物の点検・修理を可能とするために、ハウジングは分解可能な構成となっている。しかも、このハウジングの組み付け状態において、内部を高度な気密確保する必要がある。そこで、ハウジングを軸線方向に複数の筒状部材から構成し、連結状態では分割各部の接合部分にシール部材を介装すると共に、相互に圧接させるようにして組み付けられる。
【０００４】
本体操作部には挿入部の先端近傍に設けた湾曲部を遠隔操作によって湾曲させる操作ノブが設けられており、ハウジングにおけるこの操作ノブの装着部は、本体カバー筒として、厚肉のものから構成することによって高い強度を持たせている。また、術者が手で把持して操作する部位は、把持カバー筒として、本体カバー筒より薄手のものとなし、もって軽量化を図るようにしている。さらに、把持カバー筒の先端側には挿入部が連結される連結用筒が設けられる。把持カバー筒は薄いプラスチック部材から形成されるが、内部には各種の機器類や処置具挿通チャンネルを含むチューブ部材等が配置されており、これらを取り付け、また保護するために、把持カバー筒の内部には薄肉の金属筒体からなる１または複数の補強筒体が設けられる。そして、この補強筒体の周胴部には各所に開口部が形成されており、挿通部材の組み込みや点検・修理等はこれらの開口部を介して行われる。
【０００５】
処置具挿通チャンネルに連結した接続部材が固定される処置具導入部は把持カバー筒に設けられる。接続部材は処置具導入部内に挿入させるが、その挿入は把持カバー筒の内面側から行うようにする。しかも、把持カバー筒の内部には補強筒体が装着されており、処置具挿通チャンネル及びその先端に連結した接続部材は補強筒体の内部に配置されており、この補強筒体に把持カバー筒が嵌合されることから、補強筒体の内部に位置する補強筒体を処置具導入部に挿入させる作業は不可能ではないにしろ、極めて困難なものである。
【０００６】
以上のことから、特許文献１には、補強筒体に接続部材を導出するための開口を形成し、この開口における端壁に弾性リングを係着するようにしたものが示されている。処置具挿通チャンネルの接続部材への連結部近傍位置をこの弾性リングの上部に導いて、この弾性リングを撓めるようにして、接続部材を補強筒体の内部に押し込んだ状態で把持カバー筒をこの補強筒体に嵌合させるようになし、把持カバー筒が組み付け位置にまでスライドさせたときに、処置具導入部に対応する位置に接続部材を配置させて、弾性リングの弾発力により接続部材をこの処置具導入部の貫通孔に導くようにする。その後に、処置具ガイドパイプを挿入して、接続部材に螺合させることによって、この接続部材を引き込むことができる。
【０００７】
以上のように構成すれば、接続部材が容易に把持カバー筒の処置具導入部に必要な長さ分だけ引き込まれる。ただし、特許文献１では、接続部材は処置具挿通チャンネルの端部の延長部分としたパイプ状の部材であるから可能なものである。しかしながら、処置具挿通チャンネルを吸引経路として機能させるものであって、このために処置具挿通チャンネルには通路分岐部材が接続される。通路分岐部材は、処置具挿通チャンネルを処置具導入部に向かう通路と、本体操作部内に設けた吸引通路とに分岐させるためのものである。この通路分岐部材は硬質部材で構成されるが、処置具挿通チャンネルから吸引通路に向かう通路は本体操作部の軸線方向に向けられるのに対して、処置具導入部に向かう通路はこの軸線方向に対して斜め方向となる。
【０００８】
ここで、通路分岐部材においては、処置具挿通チャンネルから吸引通路に向けてはほぼ直線的な通路であるが、処置具導入部に向かう通路は前述した直線的な通路に対して斜め方向、通常は４５度程度の角度を持った通路となる。従って、通路分岐部材は長尺で、しかもかなり大きなブロック状の部材から構成される。特許文献１のように、限られた外径と長さとからなる接続部材であれば、弾性リングの弾発力で確実に処置具導入部に進入させることができるが、前述した通路分岐部材の場合には、この特許文献１の方式を採用することはできない。
【０００９】
通路分岐部材を処置具導入部に挿入して固定する構成としては、例えば特許文献２に示されているものが知られている。この特許文献２の構成では、通路分岐部材における処置具導入部に向かう通路部分は、殆どこの処置具導入部の貫通孔の内部に挿入せず、貫通孔の外側から処置具ガイドパイプを挿入し、この処置具ガイドパイプが貫通孔をほぼ貫通させるようにして、通路分岐部材の傾斜方向の通路部分に螺合させ、もって通路分岐部材を処置具導入部に固定的に保持する構成とする。
【特許文献１】実公平３−３６３２５号公報
【特許文献２】特開２００４−２９８２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、処置具導入部は、その配置の関係から、本体操作部の軸線に対して４５度程度の角度となし、あまり緩い角度とすることはできない。処置具挿通チャンネルから吸引通路に向けてはほぼ直線的な通路であり、この直線的な通路に処置具導入部から斜め方向に向けた通路をそのまま接続すると、処置具の挿入経路が急角度に曲る方向転換部となってしまう。その結果、処置具を挿入したときに、方向転換部で急激に曲げられるので、挿入抵抗が大きくなる等、処置具の挿入操作性に問題が生じる。従って、斜め方向からの通路を湾曲させることによって、直線的な通路部分への移行を円滑にすることができるが、特許文献２もこのような構成を採用している。
【００１１】
ところで、斜め方向からの処置具を挿通させる通路を湾曲させる場合、曲率半径を大きくする方が、処置具を円滑に通過させることができ、挿通操作性が向上する。しかしながら、この通路の湾曲は通路分岐部材における斜めの通路の端部から合流部までの間で行わなければならない。通路の角度が概略４５度程度の角度を有するものであり、また本体操作部における通路分岐部材の配設部のスペースが限られていることから、この通路の全長は短いもので、湾曲曲率半径を大きくするのには限界がある。
【００１２】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、通路分岐部材における斜め方向からの通路の全長を長くすることによって、緩やかな湾曲形状の通路となし、処置具の方向転換をより円滑に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成するために、本発明は、本体カバー筒と把持カバー筒とを含み、軸線方向に向けて複数に分割された筒状部材から構成され、これら各筒状部材を接合することにより組み立てられる本体操作部のハウジング内に設けられて、処置具挿通チャンネルが接続される第１の接続通路部と、この第１の接続通路部に通じる湾曲通路からなる第２の接続通路部と、吸引配管が接続され、前記第１の接続通路部に通じる第３の接続通路部とを有する通路分岐部材と、前記把持カバー筒に形成され、前記本体操作部の軸線に対して傾斜して設けられ、前記第２の接続通路部の湾曲通路が部分的に挿入される貫通孔を有する処置具導入部と、前記貫通孔に挿入されて、前記第２の接続通路部に連結することにより前記通路分岐部材を固定する処置具ガイド部材と、前記通路分岐部材が連結して設けられ、前記第２の接続通路部を前記貫通孔に挿入する方向に付勢し、前記第２の接続通路部を前記処置具ガイド部材から分離させて、この付勢力に抗して押動することにより前記貫通孔から脱出可能とした付勢手段とを備える構成としたことをその特徴とするものである。
【００１４】
要するに、通路分岐部材において、湾曲した通路部分を有する第２の接続通路部の通路長を長くして、組み付けた状態では、通路の曲った部分を含めて、第２の接続通路部を処置具導入部の内部にまで延在させるようにする。ここで、本体操作部の内部は限られたスペースとなっているが、なお通路分岐部材の周囲にスペースが存在する。そこで、付勢手段に抗して通路分岐部材を把持カバー筒の内面（金属製の補強筒が設けられている場合には、この補強筒の内面）に当接させるまで変位させる。そうすると、把持カバー筒の内面（または補強筒内面）と干渉しなくなる。このように、第２の接続通路部を延在させた分だけ、第２の接続通路部が長くなるので、この通路をより緩やかに湾曲させることができるようになり、処置具の挿通操作性が良好となる。
【００１５】
付勢手段は本体操作部の内部における所定の支持部を支点としてスイング動作する板ばねで構成することができる。板ばねの一端はハウジングの内部に支持させて設け、他端を通路分岐部材に固定し、その間の部位を立ち上がらせるように構成するのが望ましい。そして、板ばねはハウジングへの支持部を支点として貫通孔の傾斜方向にスイング動作するものとすれば、通路分岐部材を押動する力を解除すると、第２の接続通路部はより確実に処置具導入部の貫通孔に向かうようになる。
【００１６】
通路分岐部材は挿入部内に設けた処置具挿通チャンネルに接続するものであり、この挿入部の延長線方向に延在される。従って、第２の接続通路部が処置具ガイド部材と連結して貫通孔に保持された状態では、通路分岐部材はハウジングの内面から浮いた状態に保持されることになる。このために、第２の接続通路部の延長部分の長さは、通路分岐部材からハウジング内面までの間隔に相当する貫通孔の傾斜方向の長さ以下であれば、把持カバー筒を移動させたときに、通路分岐部材と干渉することはない。
【発明の効果】
【００１７】
通路分岐部材の第２の接続通路部を処置具導入部内に配置することによって、この第２の接続通路部における斜め方向からの曲った通路の全長を長くすることができ、もって緩やかな湾曲形状の通路として第１の接続通路部と連通させることができ、処置具を円滑に方向転換部分を通過させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて本発明の実施の一形態について説明する。まず、図１に内視鏡の全体構成を示す。同図において、１は本体操作部、２は挿入部、３はライトガイド軟性部である。挿入部２は、本体操作部１への連結部から大半の長さ分は体腔内に沿って任意の方向に曲がる構造となった軟性部２ａであり、この軟性部２ａには湾曲部２ｂが、また湾曲部２ｂに先端硬質部２ｃが連結されている。先端硬質部２ｃには、周知のように、照明窓、観察窓等が設けられており、湾曲部２ｂは先端硬質部２ｃを任意の方向に向けるために湾曲可能な構造となっている。
【００１９】
湾曲部２ｂを湾曲させる操作は本体操作部１側で行われるものであり、このために本体操作部１にはアングル操作装置を構成する操作ノブ４が設けられている。また、内視鏡には鉗子や高周波処置具等の処置具の挿入を可能にするために、挿入部２の先端硬質部２ｃには観察窓の近傍に処置具導出口が開口しており、また本体操作部１には処置具導入部５が設けられている。そして、この処置具導入部５から処置具導出口までの間は、後述するように、曲げ方向に可撓性を有する処置具挿通チャンネル３０が設けられる。
【００２０】
術者は、内視鏡の操作時には、本体操作部１を片手で把持するが、その把持位置は処置具導入部５と操作ノブ４との間の位置である。操作ノブ４は、通常、本体操作部１を把持する手の指、具体的には親指で回動操作できるようになっており、この操作ノブ４を回動させて、操作ワイヤを牽引させたり、繰り出させたりすることによって、湾曲部２ｂが意図した方向に湾曲することになる。また、処置具を挿入する際には、本体操作部１を把持している手とは反対側の手による操作で処置具導入部５から挿入される。
【００２１】
本体操作部１のハウジングは、電気絶縁性の観点から、また軽量化の観点から、さらには耐腐食性の点も考慮して、プラスチックの成形品で構成される。操作ノブ４が装着されている部位は大きな負荷が作用することから、強度の向上を図るために、ハウジングの厚みを大きくしている。一方、操作ノブ４が装着されている部位より先端側は、術者の握力程度の外力しか作用しないので、軽量化を図るために、この部位のハウジングは薄肉のもので形成される。また、本体操作部１の内部には各種の部材が設けられるが、これら各部材を組み込み、また点検・修理等を可能にするために、本体操作部１のハウジングは軸線方向に分割可能な構成としており、主に２つに分割されている。つまり、基端側が操作ノブ４の装着部を含む本体カバー筒１０で、この本体カバー筒１０から先端側は把持カバー筒１１である。
【００２２】
従って、本体カバー筒１０は厚肉で、把持カバー筒１１は本体カバー筒１０よりかなり薄肉に形成されている。本体操作部１の軽量化という観点から、厚肉の本体カバー筒１０はできるだけ短いものとなし、大きな外力や負荷が作用しない部位は薄肉の把持カバー筒１１で構成される。この本体操作部１において、図２に本体カバー筒１０の内部構造を、また図３に把持カバー筒１１の内部構造をそれぞれ示す。
【００２３】
図２に示したように、本体カバー筒１０の内部には、支持板１２が設けられており、この支持板１２は金属板からなり、本体カバー筒１０の内面に立設した複数の支柱１３にねじ止め等の手段で固定されている。この支持板１２には操作ノブ４により回動操作されるプーリ１４が取り付けられている。また、本体カバー筒１０には送気送水バルブ１５及び吸引バルブ１６、さらには各種のスイッチ１７〜２０も把持カバー筒１１に設けられて、術者の手の指で操作できるようになっている。送気送水バルブ１５には送気通路２１及び送水通路２２が引き出されて、挿入部２側に延在されている。吸引バルブ１６には吸引通路２３が接続されている。
【００２４】
さらに、本体カバー筒１０の先端部と把持カバー筒１１の基端部とには、溝２４，２５が設けられており、支持板１２はこれらの溝２４，２５に挿通させることによって、本体カバー筒１０と把持カバー筒１１との間の連結部が相対回動しないように固定される。本体カバー筒１０と把持カバー筒１１とを組み付けるに当っては、予め本体カバー筒１０に支持板１２が連結されている状態で、把持カバー筒１１を溝２５に挿通させるようにして本体カバー筒１０側に移動させ、この把持カバー筒１１の端部を本体カバー筒１０に嵌合させるようにする。そして、この把持カバー筒１１と本体カバー筒１０との接合部分にシール部材２６を介装することによって、その間を気密に保持されるようになる。
【００２５】
図３に示したように、把持カバー筒１１の内部には、挿入部２内に延在させた各種の部材、ライトガイド、信号ケーブル、送気通路２１、送水通路２２、操作ワイヤ等が挿通されている。また、処置具導入部５には処置具挿通チャンネル３０が接続される。また、処置具挿通チャンネル３０は吸引経路としても利用されることから、吸引バルブ１６に接続した吸引通路２３の先端部が処置具挿通チャンネル３０に接続される。従って、処置具挿通チャンネル３０は、処置具導入部５側に通じる通路と、吸引通路２３が接続される通路とに分岐させる必要があるので、処置具導入部５の近傍位置には、通路分岐部材３１が配設されている。
【００２６】
把持カバー筒１１の内部には、通路分岐部材３１を配置し、前述した各部材を挿通させるために補強筒が設けられている。この補強筒は、内部への挿通部材の保護及び保形性等の観点から金属で形成されており、それぞれの機能に応じて複数の補強筒に分割して、それらを連結する構成としている。即ち、本体カバー筒１０への連結側から順に、第１の補強筒３２、第２の補強筒３３及び第３の補強筒３４から構成される。第１の補強筒３２の基端部は、支持板１２にねじ止め等の手段で連結されており、先端部は補強リング３５を介して第２の補強筒３３に連結されている。第２の補強筒３３の先端は第３の補強筒３４の内部に挿入されて、ねじ止めにより連結される。さらに、第３の補強筒３４には連結リング３６が螺挿されており、この連結リング３６は挿入部２の基端部を構成する固定リング３７が螺挿されている。これら第１〜第３の補強筒３２〜３４は、軽量化のために、アルミニウム合金等からなる薄肉の筒で構成される。補強リング３５は第１の補強筒３２と第２の補強筒３３とを連結するためのものであり、強度をより高くするために、ステンレスで形成されるが、その軸線方向の長さは短いものとしている。
【００２７】
把持カバー筒１１は第２の補強筒３３の基端側を覆う位置まで延在されており、この部位から本体操作部１に連結された挿入部２の基端側における所定の長さ分を覆うようにカバーゴム２７が設けられている。そして、このカバーゴム２７を保形するために、カバーゴム２７の内側には保形筒２８が一体に設けられている。保形筒２８は第２の補強筒３３に螺合させるようにして固定している。従って、カバーゴム２７を一体に設けた保形筒２８の部位が挿入部２の連結部となる。ここで、保形筒２８の端部は把持カバー筒１１内に挿入するようにして連結されているが、このようにして保形筒２８と把持カバー筒１１とが重なり合った部位にはシール部材２９が介装されており、これによってその間の気密が確保されるようになっている。
【００２８】
通路分岐部材３１は第２の補強筒３３の内部に設けられ、金属等のように高い強度を有する部材から構成されている。この通路分岐部材３１には、図４からも明らかなように、処置具挿通チャンネル３０の端部が連結される第１の接続通路部４０が設けられる。この第１の接続通路部４０には第１の通路４１が開口しており、この開口端の部位の外周面はテーパ部４０ａとなっており、このテーパ部４０ａの最大径部より基端側部位にはねじ部４０ｂが形成されている。そして、処置具挿通チャンネル３０の先端部はテーパ部４０ａに乗り上げるように嵌合されることになる。その後、この部位にテーパリング４２を嵌合させ、さらに止めナット４３をねじ部４０ｂに螺合させることによって、処置具挿通チャンネル３０が第１の接続部４０に接続状態に固定される。
【００２９】
このように、処置具挿通チャンネル３０に通じている第１の接続通路部４０の内部に形成した第１の通路４１は２方向に分岐している。一方の通路は処置具導入部５に向かうように湾曲している第２の通路４４であり、他方の通路は本体操作部１の軸線方向の後方に向けてほぼ直線的に延在させた第３の通路４５となっている。そして、第２の通路４４は第２の接続通路部４６として、その先端にはねじリング４７が固着して設けられている。一方、第３の通路４５は第３の接続通路部４８として、その先端には接続パイプ４９が固着して設けられている。接続パイプ４９には吸引通路２３が接続されるものであり、吸引通路２３は第３の通路４５から第１の通路４１を介して処置具挿通チャンネル３０と連通している。
【００３０】
処置具導入部５は、把持カバー筒１１に設けた厚肉の部位である。この処置具導入部５にはほぼ４５度の角度となり、斜め前方に向けて貫通する貫通孔６が形成されている。通路分岐部材３１を構成し、第２の通路４４を設けた第２の接続通路部４６の先端に向けたねじリング４７は、この貫通孔６内に挿入されている。ねじリング４７は、その外周面にねじが形成されており、このねじリング４７は処置具導入部５の貫通孔６に挿入した処置具ガイドパイプ５０が螺合されている。ここで、貫通孔６には段差部６ａが形成されており、処置具ガイドパイプ５０はこの段差部６ａに当接する位置まで挿入されて、この位置で螺回することによって、通路分岐部材３１を処置具導入部５側に引き込むようになり、その位置で固定的に保持される。さらに、処置具導入部５には、その貫通孔６に口金５１が螺挿され、この口金５１に鉗子栓５２が取り付けられる。
【００３１】
以上の構成によって、鉗子等の処置具の挿入経路としては、鉗子栓５２から口金５１，処置具ガイドパイプ５０を通り、ねじリング４７及び第２の通路４４を介して、この第２の通路４４と連通している第１の通路４１を経て処置具挿通チャンネル３０に至ることになる。また、吸引経路は、処置具挿通チャンネル３０から第１の通路４１を経て第３の通路４５を通り、接続パイプ４９に接続した吸引通路２３から構成される。ここで、処置具挿通チャンネル３０から吸引通路２３に至る吸引経路は、本体操作部１の概略軸線方向に向けられているが、処置具の挿入経路は、鉗子栓５２から処置具導入部５の貫通孔６の位置では、本体操作部１の軸線に対して斜め下方となり、第２の通路４４が第１の通路４１と合流するまでに本体操作部１の軸線方向に向くように方向転換することになる。
【００３２】
このように、方向転換のために曲った通路を処置具が円滑に通過できるようにするために、第２の通路４４は湾曲状態となし、かつこの湾曲部の曲率半径を大きくして、緩やかな曲線形状の通路とする。従って、第２の通路４４の全長を長くする。その結果、通路分岐部材３１が本体操作部１に組み込まれた状態では、図３から明らかなように、第２の通路４４を設けた第２の接続通路部４６の先端部分及び処置具ガイドパイプ５０に接続されるねじリング４７が処置具導入部５の貫通孔６の内部に入り込んだ状態になる。
【００３３】
本体操作部１は本体カバー筒１０と把持カバー筒１１とに分割されており、また把持カバー筒１１と挿入部２との間には、カバーゴム２７を装着した保形筒２８が介装されている。これによって、本体操作部１を組み立て、また内蔵物の点検・修理を行うために分解できるようになる。この本体操作部１を分解するには、まずカバーゴム２７を装着した保形筒２８の第２の補強筒３３に対する螺合を解除して、保形筒２８を挿入部２側に移動させる。その後に、把持カバー筒１１を補強筒２８と同じ方向に移動させることによって、本体カバー筒１０に連結した支持板１２に補強筒３２〜３４等を連結したままの状態で、これら補強筒３２〜３４が外部に開放される。ここで、補強筒３２〜３４には各所に開口部が形成されているので、これら補強筒３２〜３４内に挿通させている各種の部材に対する点検や修理等を行うことができる。また、本体操作部１の組み付け時及び点検・修理が終了して再組立を行う際には、把持カバー筒１１を本体カバー筒１０に当接させ、また保形筒２８を把持カバー筒１１に当接させる。
【００３４】
前述したように、把持カバー筒１１は補強筒３２〜３４の外周部でスライド変位させることになるが、このときには鉗子栓５２を装着した口金５１及び処置具ガイドパイプ５０は処置具導入部５の貫通孔６から取り出される。また、通路分岐部材３１は第２の補強筒３３内に配置したまま残される。このために、把持カバー筒１１をスライド変位できるようにするには、この把持カバー筒１１が通路分岐部材３１と干渉しないようにする必要がある。
【００３５】
既に説明したように、第２の通路４４を第１の通路４１に合流させるに当って、方向転換を緩やかに行わせるために、第２の通路４４を長尺化して、第２の接続通路部４６の先端部分からねじリング４７の部位は貫通孔６に入り込んだ状態になっているので、そのままでは把持カバー筒１１をスライドさせることはできない。
【００３６】
ここで、処置具挿通チャンネル３０は挿入部２から延在されており、本体操作部１内では、ほぼその軸中心位置乃至その近傍位置に配置される。このために、図３から明らかなように、通路分岐部材３１は本体操作部１の内部では、第２の補強筒３３の内面から浮いた状態となり、処置具導入部５が設けられている部位とは反対側に図３にＶで示した空間部分が存在する。通路分岐部材３１を第２の補強筒３３の内面に当接させると、この把持カバー筒１１の内面との間に大きな空間が生じることになる。そこで、図５に示したように、通路分岐部材３１を第２の補強筒３３内面に当接させた状態で、ねじリング４７が把持カバー筒１１内面と接触しないことを条件として、第２の通路４４の長さをできるだけ長くする。これによって、第２の通路４４を緩やかに湾曲させるようにして第１の通路４１に連通させることができる。その結果、処置具挿通チャンネル３０への処置具を挿通する際の操作性が向上する。
【００３７】
ただし、本体カバー筒１０に把持カバー筒１１を組み込んだときには、通路分岐部材３１の第２の接続通路部４６及びねじリング４７が貫通孔６に挿入されなければならない。保形筒２８が分離させている状態では、先端側から治具を挿入して、通路分岐部材３１を動かして、貫通孔６に挿入するのは、極めて困難な作業になる。そこで、把持カバー筒１１が本体カバー筒１０に当接する位置としたときに、ねじリング４７から第２の接続通路部４６の先端部分が本体カバー筒１１の内面に開口している貫通孔６内に確実に進入するようにするために、通路分岐部材３１には付勢手段を装着する構成としている。
【００３８】
付勢手段は、板ばね６０から構成される。板ばね６０は、図６に示したように、幅が細い長尺のものから構成され、２段の曲折部分を有する形状のものである。即ち、一方側の端部から所定の長さ分は幅方向の円弧を有する形状となり、この部位には透孔６１が設けられた取付部６０ａとなっている。この取付部６０ａは第２の補強筒３３にねじ６２により止着されるようになっている。また、他端側は、例えば接着，ろう付け等の手段により通路分岐部材３１に固着される連結部６０ｂである。そして、取付部６０ａと連結部６０ｂとの間の部位は傾斜した立ち上がり部６０ｃとなっている。この立ち上がり部６０ｃによる取付部６０ａと連結部６０ｂとの高さの差は、好ましくは第２の補強筒３３における図３の空間Ｖの高さ方向の寸法とほぼ一致するように設定されている。
【００３９】
そして、板ばね６０の取付部６０ａは第２の補強筒３３に連結されている第１の補強筒３２の内面にねじ６２で固定され、連結部６０ｂは第２の補強筒３３内に延在させるようにして装着される。把持カバー筒１１が本体カバー筒１０に組み付けられた状態で、連結部６０ｂに固定されている通路分岐部材３１の第２の接続通路部４６に装着したねじリング４７が貫通孔６に入り込むように設定されている。通路分岐部材３１に対して、例えばその止めナット４３の部位に押圧力を作用させることによって、板ばね６０の付勢力に抗して第２の補強筒３３の内面に当接するまで変位させることができる。このときには、板ばね６０は取付位置６０ａを支点としたスイング動作が行われる。そこで、このスイング動作時の第２の接続通路部４６の軌跡を、貫通孔６の延長方向でほぼリニアなものとなるように、板ばね６０における立ち上がり部６０ｃの長さを設定する。これにより、通路分岐部材３１に対する押圧力を解除すると、第２の接続通路部４６は必ず貫通孔６に進入する方向の動きを示すようになる。
【００４０】
保形筒２８を分離して、把持カバー筒１１の端部を開放させ、かつ処置具ガイドパイプ５０を回転させて、それとねじリング４７との螺合を解除する。この状態で、例えば処置具挿通チャンネル３０の通路分岐部材３１への連結部である止めナット４３を押圧して、通路分岐部材３１を押動して、板ばね６０を撓めることによって、通路分岐部材３１を把持カバー筒１１に設けた貫通孔６から脱出させ、好ましくは、第２の補強筒３３の内面に当接させた退避位置にまで変位させる。これによって、把持カバー筒１１は何等の部材とも干渉することなく、円滑に本体カバー筒１０から離間する方向にスライド変位させることができるようになる。また、把持カバー筒１１を本体カバー筒１０に連結するように組み付けたときには、この把持カバー筒１１を、その貫通孔６が通路分岐部材３１の配設位置までスライド変位させると、板ばね６０の作用でねじリング４７及び第２の接続通路部４６の先端部分が貫通孔６内に入り込んだ進入位置となる。そして、処置具ガイドパイプ５０を貫通孔６の外側から挿入して、ねじリング４７に螺合させる。これによって、通路分岐部材３１は本体操作部１の内部において固定的に保持される。
【００４１】
通路分岐部材３１が本体操作部１に組み込まれた状態では、湾曲した通路である第２の通路４４は、緩やかな曲線の通路を構成して方向転換が図られるようになっているので、処置具を挿入したときに、引っ掛かり等がなく、極めて円滑に処置具挿通チャンネル３０内に移行することになる。従って、処置具には軽い操作力を作用させるだけで、容易かつ円滑に、挿入することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の一形態を示す内視鏡の全体構成図である。
【図２】内視鏡の本体操作部における本体カバー筒の部位の断面図である。
【図３】内視鏡の本体操作部における把持カバー筒の部位の断面図である。
【図４】通路分岐部材の拡大断面図である。
【図５】図３とは異なる状態を示す本体操作部の把持カバー筒の断面図である。
【図６】付勢手段としての板ばねの構成説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  本体操作部                        ２  挿入部
５  処置具導入部                      ６  貫通孔
１０  本体カバー筒                    １１  把持カバー筒
２３  吸引通路                        ３０  処置具挿通チャンネル
３１  通路分岐部材                    ３２，３３，３４  補強筒
４０  第１の接続通路部                ４１  第１の通路
４４  第２の通路                      ４５  第３の通路
４６  第２の接続通路部                ４７  ねじリング
４８  第３の接続通路部                ４９  接続パイプ
５０  処置具ガイドパイプ              ６０  板ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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