(57)【要約】【課題】入力カラー画像中の特定領域にインク総量の差による質感・マット感を簡易に付与した出力カラー画像を作成する。【解決手段】  入力カラー画像Ｉａ中の波部分ＷＡｐ及び砂堆積部分ＳＡｐに、それぞれがグレースケールである波目様のテクスチャＴｗ及びランダムノイズ様のテクスチャＴｒｄの画素値に応じて、波部分ＷＡｐ及び砂堆積部分ＳＡｐで画素毎に同一色再現のインク総量（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）を変化させることで、波部分ＷＡｐ及び砂堆積部分ＳＡｐに質感・マット感のある埋込画像Ｉｉを付与した出力カラー画像Ｉｂを、カラープリンタにより形成することができる。【選択図】図７
2009044523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
４色以上の色材を用いて、基材上にカラー画像を形成する画像形成装置に適用される画像処理方法において、
入力カラー画像の各画素に対して再現しようとする色と同じ色を再現し、かつ色材総量が異なる複数の色材の組み合わせを取得し、
前記入力カラー画像の画素位置に応じて、異なる前記色材総量による凹凸のある出力カラー画像を形成する、前記色材の組み合わせを選択する
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理方法において、
前記色材総量が異なる複数の色材の組み合わせは、予めテーブルとして作成しておく
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
請求項１記載の画像処理方法において、
前記画素位置に応じて、前記色材の組み合わせを選択する際、テクスチャパターンを用いて選択する
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項４】
請求項３記載の画像処理方法において、
前記テクスチャパターンの各画素がＭ値乱数により構成され、
前記複数の色材の組み合わせがＮ（Ｍ≧Ｎ≧２）通りであるとき、
前記色材の組み合わせは、前記Ｍ値乱数を前記Ｎ値化した信号で選択する
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
請求項３記載の画像処理方法において、
前記入力カラー画像の画素に対して再現しようとする色の色材の組み合わせを基準の色変換特性から求め、
求めた前記色材の組み合わせに対する色材総量を算出し、
前記色材総量に前記テクスチャパターンの画素値の関数で与えられる比率を乗算して目標色材総量を算出し、
前記目標色材総量に最も近い色材の組み合わせを求める
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
請求項３記載の画像処理方法において、
前記テクスチャパターンが複数準備され、
前記入力カラー画像中、少なくとも２つの特定領域に、異なるテクスチャパターンを選択する
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
４色以上の色材を用いて、基材上にカラー画像を形成する画像形成装置に適用される画像処理装置において、
入力カラー画像の各画素に対して再現しようとする色と同じ色を再現し、かつ色材総量が異なる複数の色材の組み合わせと、
前記入力カラー画像の画素位置に応じて、異なる前記色材総量による凹凸のある出力カラー画像を形成する、前記色材の組み合わせを選択する手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シートなどの基材上に形成され、画素毎に色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像を形成するカラー画像形成装置に適用される画像処理方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ操作により、印刷物を作成する際に、記番号や製造番号、個人の顔画像などの可変情報を凹凸形状模様付与段階で凹凸形状模様として付与する技術が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
この特許文献１に係る技術では、平板又はロール表面に形状記憶樹脂を積層した形状記憶樹脂積層板又はロールに多数個のドットマトリックス状に配列した触針棒を加圧制御することにより、可変制御可能な識別情報に対応した凹凸形状模様を付与する装置が提案され、該付与装置は、３次元形状計測手段と、データベース記録手段と、データベース読込手段と、画像演算処理手段と、Ａ／Ｄ変換手段と、駆動制御手段と、凹凸形状模様付与手段と、加熱冷却手段とを備えている。
【０００４】
しかしながら、この特許文献１に係る技術では各種専用の装置を必要とする。
【０００５】
これに対して、この発明では、比較的容易な手法で、凹凸のあるカラー画像をシートなどの基材上に形成することを可能とする。
【０００６】
ところで、従来から、色材としてトナーを使用する電子写真プリンタや、色材としてインクを使用するインクジェットプリンタ、あるいは印刷機などのカラー画像形成装置では、色材を重ねてシートなどの基材上にカラー画像を形成するようになっている。
【０００７】
この発明が適用可能な、凹凸が形成される（レリーフが形成される）画像形成体、画像形成装置、受容層転写材として、白色反射機能を有するレリーフ形成層面上への染料受容層へオンデマンド印字方式で画像を印画し形成することで、前記レリーフ形成層からの白色拡散光若しくは特定の角度範囲の白色光と色材からなる画像を併せもつ高意匠性の画像が得られる受容層転写材、転写シート及びレリーフ層付き色材受容シート、並びにこれらを用いた画像形成物を挙げることができる（特許文献２）。
【０００８】
また、電気的熱交換体によって泡を発生させることによりインクを吐出させるインクジェット方式に有用なインクを用いたレリーフ画像形成装置にもこの発明を適用可能である（特許文献３）。
【０００９】
さらに、基材の表面に、光学的変化インクにより印刷された第１メッセージ画像領域と、前記第１メッセージ画像領域に重ねて、盛り上がりのあるインクにより印刷され、複数の画線からなる万線で構成された第２メッセージ画像領域を有する画像形成体にもこの発明を適用可能である（特許文献４）。
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−５４９８９号公報
【特許文献２】特開２００６−２１８８４７号公報
【特許文献３】特開平８−６００５４号公報
【特許文献４】特開２００６−１２３３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記したように、この発明は、４色以上のカラー印刷において、画像処理によって入力カラー画像に凹凸（目視及び触覚による質感、マット感）を付与した出力カラー画像を基材上に形成することを可能とする画像処理方法及びその装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に係る画像処理方法は、４色以上の色材を用いて、基材上にカラー画像を形成する画像形成装置に適用される画像処理方法において、入力カラー画像の各画素に対して再現しようとする色と同じ色を再現し、かつ色材総量が異なる複数の色材の組み合わせを取得し、前記入力カラー画像の画素位置に応じて、異なる前記色材総量による凹凸のある出力カラー画像を形成する、前記色材の組み合わせを選択することを特徴とする。
【００１３】
この発明に係る画像処理装置は、４色以上の色材を用いて、基材上にカラー画像を形成する画像形成装置に適用される画像処理装置において、入力カラー画像の各画素に対して再現しようとする色と同じ色を再現し、かつ色材総量が異なる複数の色材の組み合わせと、前記入力カラー画像の画素位置に応じて、異なる前記色材総量による凹凸のある出力カラー画像を形成する、前記色材の組み合わせを選択する手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
この発明に係る画像処理方法及びその装置によれば、入力カラー画像の色再現のまま、色材総量が異なることによる膜厚の違いを利用して、凹凸のある出力カラー画像を形成することができる。画素毎に色材総量を変えることができるので、出力カラー画像に、目視及び触覚による質感・マット感を付与することができる。
【００１５】
色再現が同一であるが掛け合わせが異なる色分解条件を画像内の画素位置により切り替えて画像処理を行うことにより、視覚及び触覚による質感・マット感を画像に付加することができる。
【００１６】
４色以上の色材で再現を行う画像形成装置でカラー画像を形成することができ、専用の装置は必要としない（後加工、後処理が不要である。）。
【００１７】
この場合、前記色材総量が異なる複数の色材の組み合わせは、予めテーブルとして作成しておくと利便である。
【００１８】
また、前記画素位置に応じて、前記色材の組み合わせを選択する際、テクスチャパターンを用いて選択するようにしてもよい。テクスチャパターンは、乱数パターンとしてもよい。
【００１９】
ここで、前記テクスチャパターンの各画素がＭ値乱数により構成され、前記複数の色材の組み合わせがＮ（Ｍ≧Ｎ≧２）通りであるとき、前記色材の組み合わせは、前記Ｍ値乱数を前記Ｎ値化した信号で選択するようにしてもよい。
【００２０】
この場合、前記入力カラー画像の画素に対して再現しようとする色の色材の組み合わせを基準の色変換特性から求め、求めた前記色材の組み合わせに対する色材総量を算出し、前記色材総量に前記テクスチャパターンの画素値の関数で与えられる比率を乗算して目標色材総量を算出し、前記目標色材総量に最も近い色材の組み合わせを求めるようにしてもよい。
【００２１】
なお、前記テクスチャパターンが複数準備され、前記入力カラー画像中、少なくとも２つの特定領域に、異なるテクスチャパターンを選択するようにしてもよい。
【００２２】
上記した全ての発明は、色材としてトナーを使用する電子写真プリンタや、色材としてインクを使用するインクジェットプリンタ、あるいは印刷機などのカラー画像形成装置に適用することができ、上述したように、後加工、後処理が不要である。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、入力カラー画像の色再現のまま、色材総量が異なることによる膜厚の違いを利用して、凹凸のある出力カラー画像を形成することができる。
【００２４】
画素毎に色材総量を変えることができるので、出力カラー画像に、目視及び触覚による質感・マット感を付与することができる。
【００２５】
また、４色以上の色材で再現を行う画像形成装置でカラー画像を形成することができ、専用の装置は必要としない（後加工、後処理が不要である。）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理方法及び画像処理装置が適用された画像再現システム１０の構成図である。
【００２８】
この実施形態に係る画像再現システム１０は、基本的に、パーソナルコンピュータ１２と、このパーソナルコンピュータ１２に接続されるカラースキャナ（画像入力装置、画像入力デバイス）１４と、ＣＭＹＫ４色で色再現を行うカラープリンタ（画像形成装置、画像出力装置、画像出力デバイス）１６と、読取画像のデバイス独立値、ここではＬａｂ（Ｌ*ａ*ｂ*）を出力する測色計２０とから構成される。
【００２９】
カラースキャナ１４は、カラーリバーサルフイルムなどの原画像（カラー原稿）からカラー画像（入力カラー画像、原画像ともいう。）Ｉａを読み取り、カラー画像データである原画像データＯ（ｘ，ｙ）｛座標（ｘ，ｙ）における画素値の集合｝の各画素の画素値であるデバイス値（デバイス依存値）ＲＧＢ（赤、緑、青）をパーソナルコンピュータ１２に送る。この実施形態では、模式的に描いているが、入力カラー画像Ｉａは、波部分ＷＡｐと、砂堆積部分ＳＡｐと、山部分ＭＡｐと、林部分ＷＯｐと、空部分ＳＫｐから構成されている。
【００３０】
なお、画像入力デバイスとしては、カラースキャナ１４の他、デジタルカメラなどを挙げることができる。また、デバイス値ＲＧＢからなる原画像データＯ（ｘ，ｙ）は、ＣＤＲＯＭなどの記録媒体又はインターネットなどの電気通信回線を通じて取得することもできる。
【００３１】
パーソナルコンピュータ１２には、バスを通じて、ＣＰＵ２２、メモリ２４、カラーモニタ２８、キーボードマウスなどの入力装置３０が接続される他、カラースキャナ１４からデバイス値ＲＧＢを受け取るインタフェース３２、カラープリンタ１６に各画素の画素値であるデバイス値ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、黄、黒）を送るインタフェース３４、測色計２０から測色値であるデバイス独立値Ｌａｂを受け取るインタフェース３６が接続される。
【００３２】
メモリ２４は、ＤＲＡＭ（主メモリ）及びフラッシュメモリ（書換可能な不揮発性メモリ）などから構成され、ＣＰＵ２２は、メモリ２４に格納されているプログラムを各種入力に基づき実行することで、各種機能実現手段として機能する。
【００３３】
この実施形態において、ＣＰＵ２２は、カラースキャナ１４のデバイス値ＲＧＢ又はデバイス値ＣＭＹＫをデバイス独立値Ｌａｂなどに変換する手段（入力プロファイル：Ａ２Ｂ）、デバイス独立値Ｌａｂからカラープリンタ１６のデバイス値ＣＭＹＫに変換する手段（出力プロファイル：Ｂ２Ａ）、複数の出力プロファイル（Ｂ２Ａ）を準備する手段、出力プロファイル（Ｂ２Ａ）を割り当てて色再現する手段、インク総量（色材総量）が異なる複数のインク（色材）の組み合わせを取得する手段、インク（色材）の組み合わせを求める手段、インク（色材）の組み合わせを選択する手段、その他、各種計算手段などとして機能する。
【００３４】
ここで「プロファイル」について一般的に説明する。「プロファイル」とは、２つの異なる色空間の変換関数を指す。ＩＣＣ(International Color Consortium)が定めた仕様に基づくＩＣＣプロファイルが広く用いられている。
【００３５】
「入力プロファイル」とは、入力デバイス(スキャナ、デジタルカメラなど)のプロファイルのことである。「出力プロファイル」とは、出力デバイス(プリンタ、印刷など)のプロファイルのことである。
【００３６】
通常、入力及び出力プロファイルはデバイス依存色空間とデバイス独立色空間との関係が記述される。これによって、共通のデバイス独立色空間を介して入力色空間信号と出力色空間信号に変換することができる。ＩＣＣではデバイス独立色空間のことをＰＣＳ(Profile Connection Space)と呼んでいる。以下はＩＣＣで規定されている色空間の例である。
デバイス依存色空間：ＲＧＢ、ＣＭＹＫ、５ＣＬＲ、６ＣＬＲ、７ＣＬＲ
デバイス独立色空間：ＸＹＺ、Ｌａｂ、Ｌｕｖ、ＹＣｂｒ、Ｙｘｙ
【００３７】
ＩＣＣでは、特にテーブル(ＬＵＴ)を使って色空間変換を行う場合、デバイス依存色空間をＡ、デバイス独立色空間をＢとして、デバイス依存色空間からデバイス独立色空間への変換をＡ２Ｂ、デバイス独立色空間からデバイス依存色空間への変換をＢ２Ａと名づけている(色空間変換に対する名称で入力・出力は関係ない)。なお、色空間変換をマトリクス演算で行うことも可能であるが、この場合の変換はＡ２ＢあるいはＢ２Ａではない。
【００３８】
デバイス独立色空間としてＬａｂを使用するとして、入力プロファイルにおいてはデバイス依存色空間がＲＧＢ色空間とすると、ＲＧＢ→Ｌａｂ変換がＡ２Ｂ、Ｌａｂ→ＲＧＢ変換がＢ２Ａとなり、出力プロファイルにおいてはデバイス依存色空間がＣＭＹＫ色空間とすると、ＣＭＹＫ→Ｌａｂ変換がＡ２Ｂ、Ｌａｂ→ＣＭＹＫ変換がＢ２Ａとなる。
【００３９】
テーブルにより変換特性が記述されたＩＣＣプロファイルを用いて「入力色空間→ＰＣＳ→出力色空間」と変換を行う場合、前段の変換は入力プロファイルのＡ２Ｂ、後段の変換は出力プロファイルのＢ２Ａを使用して行うことになる。また、定義されていれば逆方向の変換「出力色空間→ＰＣＳ→入力色空間」も可能である。この場合、前段の変換は出力プロファイルのＡ２Ｂ、後段の変換は入力プロファイルのＢ２Ａを使用して行うことになる。以上の説明が「プロファイル」についての説明である。なお、この実施形態で必要となる入力プロファイル及び出力プロファイルの作成手順については後述する。
【００４０】
図１において、カラープリンタ１６からは、シートなどの基材４０上に、入力カラー画像Ｉａの特定領域にテクスチャが埋込画像Ｉｉとして埋め込まれたカラー画像（出力カラー画像）Ｉｂが形成されたハードコピーＨＣが出力される。
【００４１】
図１では、後述するように、埋込画像Ｉｉとして入力カラー画像Ｉａの波部分ＷＡｐに波目様のテクスチャが埋め込まれ、入力カラー画像Ｉａの砂堆積部分ＳＡｐにランダムノイズ様のテクスチャが埋め込まれている。
【００４２】
図２は、埋込画像Ｉｉを埋め込まない場合の画像再現システム１０の通常の画像処理におけるデータフローを示した機能ブロック図である。
【００４３】
図２において、カラースキャナ１４から供給される原画像データＯ（ｘ，ｙ）は、座標（ｘ，ｙ）における画素の集合により構成される。
【００４４】
原画像データＯ（ｘ，ｙ）のデバイス値ＲＧＢは、画素毎のデバイス値ＲＧＢを共通色空間における測色値などのデバイス独立値Ｌａｂに変換する入力プロファイル（入力色変換特性：Ａ２Ｂ）５０と、変換されたデバイス独立値Ｌａｂをカラープリンタ１６に供給するためのデバイス値ＣＭＹＫに変換する出力プロファイル（出力色変換特性：Ｂ２Ａ）５２とを通じて分版値である前記デバイス値ＣＭＹＫに変換される。該デバイス値ＣＭＹＫによる画素の集合は、処理後画像データＰ（ｘ，ｙ）とされる。
【００４５】
この実施形態において出力プロファイル（Ｂ２Ａ）５２は、色材として、ＣＭＹＫ４色以上のインクを使用するカラー画像が対象とされる。ＣＭＹＫの他、ライトシアン、ライトマゼンタ、特色を含むカラー画像を対象とすることもできる。
【００４６】
ここで、入力プロファイル（Ａ２Ｂ）５０は原画像データＯ（ｘ，ｙ）の色空間をデバイス独立値Ｌａｂ（Ｌ*ａ*ｂ*）色度値のような共通色空間データへ変換する色変換特性であり、出力プロファイル（Ｂ２Ａ）５２は前記共通色空間からデバイス値ＣＭＹＫのようなカラープリンタ１６の色空間への色変換特性である。
【００４７】
入力プロファイル（Ａ２Ｂ）５０を作成するには、図１に示すように、入力カラー画像Ｉａに代えて、色相・彩度・明度に関して適当に設計されたカラーチャートＩｅ上に形成された多数のカラーパッチＩｇをカラースキャナ１４で読み取って各カラーパッチＩｇ毎のデバイス値ＲＧＢを得るとともに、そのカラーパッチＩｇを測色計２０で測色してデバイス独立値Ｌａｂを得、インタフェース３６を通じてパーソナルコンピュータ１２のメモリ２４に取り込む。
【００４８】
ＣＰＵ２２は、このようにして得られたデバイス値ＲＧＢと、デバイス独立値Ｌａｂとの関係を対応づけて入力プロファイル（Ａ２Ｂ）５０を作成してメモリ２４に、入力プロファイル（Ａ２Ｂ）５０として格納する。
【００４９】
この場合、デバイス独立値Ｌａｂ及びデバイス値ＲＧＢはいずれも３次元であり、かつ１対１の関係があるので、共通色空間及びデバイス色空間のどちらに対しても補間演算を適用できる。共通色空間に対して補間演算したものが入力プロファイル（Ｂ２Ａ）であり、デバイス色空間に対して補間演算したものが入力プロファイル（Ａ２Ｂ）５０になる。
【００５０】
メモリ２４には、また、デバイス独立値Ｌａｂをデバイス値ＣＭＹＫに変換するカラープリンタ１６用の出力プロファイル（Ｂ２Ａ）５２と、これとは逆にデバイス値ＣＭＹＫをデバイス独立値Ｌａｂに変換するカラープリンタ１６用の出力プロファイル（Ａ２Ｂ）５４が格納される。ここでは、出力プロファイル（Ａ２Ｂ）５４を出力順方向プロファイル（Ａ２Ｂ）５４と呼ぶ。
【００５１】
出力プロファイル（Ｂ２Ａ）５２と出力順方向プロファイル（Ａ２Ｂ）５４とを作成するに際し、ＣＰＵ２２は、カラープリンタ１６のデバイス色空間において適当に設定されたカラーチャートのデータを用意する。印刷４色ではＣＭＹＫ網％掛け合わせチャートのデータになる。
【００５２】
上記カラーチャートのデータに基づきカラープリンタ１６により基材４０上に出力したカラーチャートＩｄの各パッチＩｐを測色計２０で測定しデバイス独立値Ｌａｂを得る。
【００５３】
出力プロファイル作成時のカラーチャートＩｄの各パッチＩｐの設定値は出力色空間での格子点上に取ることができるが、例えばＣＭＹＫ４色１１格子の場合、全格子点数は、１１（Ｃ）×１１（Ｍ）×１１（Ｙ）×１１（Ｋ）＝１４６４１点となり、全点をチャートにしてデータを取ることは現実的ではない。実際には、数１００パッチでカラーチャートＩｄを構成し、そのカラーチャートＩｄの各パッチＩｐの測色データとの組に補間演算を施して、出力色空間全格子点に対する出力順方向プロファイル（Ａ２Ｂ）５４を得る。
【００５４】
デバイス色空間ＣＭＹＫの各変数は独立であるから、３次元のデバイス独立の空間から４次元のデバイス色空間への変換は一意には決まらない。デバイス独立値Ｌａｂに対してＫを条件として与えることによってデバイス独立値Ｌａｂからデバイス値ＣＭＹへの対応関係を求める。これらのデータの組に補間演算を施して、デバイス色空間全格子点に対する出力プロファイル（Ｂ２Ａ）５２を得る。
【００５５】
このようにしてカラープリンタ１６用の出力順方向プロファイル（Ａ２Ｂ）５４（カラープリンタ１６のデバイス値ＣＭＹＫからデバイス独立値Ｌａｂへの変換特性・テーブル）と、これと逆方向のカラープリンタ１６用の出力プロファイル（Ｂ２Ａ）５２（デバイス独立値Ｌａｂからデバイス値ＣＭＹＫへの変換特性・テーブル）とを作成することができる。
【００５６】
ところで、４色以上のインクを使用して色再現を行う場合、ある特定の色を再現するインクの組み合わせは一般に１通りではない。例えば、ある印刷条件においては、第１の組み合わせ［Ｃ：５５％、Ｍ：１００％、Ｙ：１２％、Ｋ：０％］と第２の組み合わせ［Ｃ：４８％、Ｍ：９５％、Ｙ：０％、Ｋ：１２％］が同じ色になる（同じ色再現になる）。
【００５７】
したがって、出力プロファイル（Ｂ２Ａ）５２は、同一色を再現するＫ値の異なる複数の出力プロファイル、例えば、図１に示すように、Ｎ個の出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１〜Ｂ２Ａ−Ｎ）５２−１、５２−２…５２−Ｎとして作成することができる。
【００５８】
デバイス値ＣＭＹＫの各インクは微小ながら膜厚が存在するため、紙などの基材４０の上にインクを順番に刷り重ねていくと、刷り重ねのインク量で膜厚が変化する。例えば、ＣＭＹＫ値が隣り合う画素で異なると凹凸の差ができる。
【００５９】
図３は、インク総量（色材総量）［％］と膜厚［ｍ］の関係５６を示している。上記の第１及び第２の組み合わせのインク総量は、それぞれ１６７％と１５５％であるから、第１の組み合わせによるインク総量１６７％の膜厚ｔ１よりも第２の組み合わせによるインク総量１５５％の膜厚ｔ２の方が薄くなる。
【００６０】
このインク総量による膜厚の違いを利用して原画像Ｉａに、該原画像Ｉａと同一の色再現の埋込画像Ｉｉを埋め込んだカラー画像Ｉｂを基材４０上に形成したハードコピーＨＣを得ることができる。ハードコピーＨＣのシミュレーション画像をカラーモニタ２８上に表示することもできる。
【００６１】
［実施例１］
この実施例１では、色再現が同一で、インクの掛け合わせの異なる複数の出力プロファイル（色分解条件：Ｂ２Ａ−１〜Ｂ２Ａ−Ｎ）５２−１〜５２−Ｎを使用し、原画像Ｉａの画素毎に使用する出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１〜Ｂ２Ａ−Ｎ）５２−１〜５２−Ｎをランダムに切り替えて処理することにより、処理後画像データＰ（ｘ，ｙ）による出力カラー画像Ｉｂに質感・マット感を付与する。
【００６２】
つまり入力カラー画像Ｉａ内の画素位置により出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１〜Ｂ２Ａ−Ｎ）５２−１〜５２−Ｎをランダムに切り替えて画像処理することにより入力カラー画像Ｉａに埋込画像Ｉｉを埋め込む。
【００６３】
図４は、出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１〜Ｂ２Ａ−Ｎ）５２−１〜５２−Ｎを択一的に選択する出力プロファイル選択部５８を設けた実施例１に係る画像再現システム１０Ａの構成を示すブロック図である。
【００６４】
図５は、出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１〜Ｂ２Ａ−Ｎ）５２−１〜５２−Ｎを択一的に選択する選択信号Ｓｅｌを生成する選択信号生成器４４（図４参照）の選択信号生成関数の例を示している。
【００６５】
画像再現システム１０Ａにおいて、画素クロックに応じて乱数発生器４２により値０〜２５５のいずれかの値をとる乱数Ｒｄが発生され、乱数Ｒｄの値に応じて値１、２〜Ｎをとる選択信号Ｓｅｌが生成される。選択信号Ｓｅｌの値１、２〜Ｎに対応してそれぞれ出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１、Ｂ２Ａ−２〜Ｂ２Ａ−Ｎ）５２−１、５２−２〜５２−Ｎが選択される。なお、乱数発生器４２がＮ値の乱数Ｒｄを発生する機能を有すれば、乱数Ｒｄ＝選択信号Ｓｅｌとなるので、図５の機能を有する選択信号生成器４４は不要である。
【００６６】
この場合、例えば、ＣＭＹＫ値がそれぞれ同一（色再現が同一）で隣り合って配置される２つの画素を考えた場合、一方の画素に対して選択された出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１）５２−１によるデバイス値（分版値）ＣＭＹＫのＫ値が、他方の画素に対して選択された出力プロファイル（Ｂ２Ａ−２）５２−２によるデバイス値（分版値）ＣＭＹＫのＫ値より大きい場合、出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１）５２−１が選択された一方の画素は、膜厚の差を原因として、色再現（色）が他方の画素と同一で該他方の画素に対して通常、凹構造（凹み）を有する画素として形成される。
【００６７】
［実施例２］
図６は、実施例２に係る画像再現システム１０Ｂの構成を示すブロック図を示している。画像再現システム１０Ｂには、埋込領域Ｍ（ｘ，ｙ）以外の原画像データＯ（ｘ，ｙ）に対して選択される出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１）５２−１と、埋込領域Ｍ（ｘ，ｙ）内の原画像データＯ（ｘ，ｙ）に対して選択される分解条件算出部６４とを切り替える分解条件選択部６６を設けている。
【００６８】
埋込領域Ｍ（ｘ，ｙ）で指定される領域（マスク領域）に、出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１）５２−１に基づき算出されるインク総量をａ倍｛ａ＝１＋ｈ×ｖ（ｈは定数、ｖは画素値）の一次関数倍｝したインク総量を目標インク総量（目標色材総量）として分版値（分解データ）を計算し選択したテクスチャに対応した埋込画像Ｉｉを埋め込む。つまり、入力カラー画像Ｉａの画素のインク総量（インク厚み）に対して、埋込画像Ｉｉの画素のインク総量（インク厚み）を、テクスチャＴに応じてａ倍に設定する。
【００６９】
テクスチャＴとその領域は入力カラー画像Ｉａ上で複数指定することができる。例えば、図７Ａに示す、波部分ＷＡｐと、砂堆積部分ＳＡｐと、山部分ＭＡｐと、林部分ＷＯｐと、空部分ＳＫｐから構成されている入力カラー画像Ｉａに対し、図７Ｂに示す波部分ＷＡｐに対応する埋込領域Ｍ１（ｘ，ｙ）と、砂堆積部分ＳＡｐに対応する埋込領域Ｍ２（ｘ，ｙ）をＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）により指定する。
【００７０】
また、ＧＵＩにより複数のテクスチャＴ（図６参照）から、埋込領域Ｍ１（ｘ，ｙ）に対して図７Ｄに示す波目様のテクスチャＴｗを選択し、埋込領域Ｍ２（ｘ，ｙ）に対して図７Ｃに示すランダムノイズ様のテクスチャＴｒｄを選択する。
【００７１】
埋込領域Ｍ１（ｘ，ｙ）、Ｍ２（ｘ，ｙ）におけるテクスチャＴｗ、Ｔｒｄのグレースケールの画素値ｖをテクスチャ値Ｔ（ｘ，ｙ）と表す｛Ｔ（ｘ，ｙ）＝ｖ｝。
【００７２】
このとき、分解条件算出部６４での処理により、図７Ｅに示す、カラー入力画像Ｉａの埋込領域Ｍ１（ｘ，ｙ）、Ｍ２（ｘ，ｙ）にそれぞれ波目様のテクスチャＴｗとランダムノイズ様のテクスチャＴｒｄに応じた色再現が同一で質感・マット感のある埋込画像Ｉｉが埋め込まれた出力カラー画像Ｉｂを出力することができる。なお、図７Ｅの出力カラー画像Ｉｂ中、埋込領域Ｍ１（ｘ，ｙ）、Ｍ２（ｘ，ｙ）である波部分ＷＡｐと砂堆積部分ＳＡｐにのみ質感・マット感が形成され、埋込領域Ｍ１（ｘ，ｙ）、Ｍ２（ｘ，ｙ）ではない山部分ＭＡｐと、林部分ＷＯｐと、空部分ＳＫｐは、入力カラー画像Ｉａの色再現と同一である。
【００７３】
このようにして、処理後画像データＰ（ｘ，ｙ）に基づき、それぞれがグレースケールである波目様のテクスチャＴｗ及びランダムノイズ様のテクスチャＴｒｄの画素値ｖに応じて波部分ＷＡｐ及び砂堆積部分ＳＡｐで画素毎に同一色再現のインク総量（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）を変化させることで、カラープリンタ１６により、波部分ＷＡｐ及び砂堆積部分ＳＡｐに質感・マット感のある埋込画像Ｉｉが付与された出力カラー画像Ｉｂを得ることができる。実際上、出力カラー画像Ｉｂは、基材４０上に形成されたハードコピーＨＣとして得ることができる。
【００７４】
この実施例２では、重み係数ａを、テクスチャＴのグレースケールの画素値ｖに応じて変化させるようにしている。
【００７５】
この実施例２において、重み係数ａは、図８の特性８０、８２に示すように、ｈ（ｈ≠０）を定数として、一次関数１＋ｈ×ｖ（切片が１）とし、インク総量を（１＋ｈ×ｖ）倍したインク総量を目標インク総量としてデバイス値（分版値）ＣＭＹＫを計算するようにしている。インク総量を画素値ｖに依存して変化させる関数として、一次関数に限らず、任意の単調増加関数又は単調減少関数を選択することができる。
【００７６】
画像再現システム１０Ｂにおいては定数ｈによって埋込画像Ｉｉの凹凸の振幅を制御することができる。
【００７７】
すなわち、埋込領域Ｍ（ｘ，ｙ）において、カラー入力画像Ｉａと色再現は同一であるが、画素値ｖに応じて埋込画像Ｉｉのインク総量を単調増加又は単調減少させることができる。
【００７８】
原画像データＯ（ｘ，ｙ）の画素の座標（ｘ，ｙ）が、埋込領域Ｍ（ｘ，ｙ）｛埋込領域Ｍ１（ｘ，ｙ）又は埋込領域Ｍ２（ｘ，ｙ）｝に含まれなければ、処理後画像データＰ（ｘ，ｙ）は、出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１）５２−１によりデバイス独立値Ｌａｂを変換したデバイス値（分版値）ＣＭＹＫとされ、その一方、画素の座標（ｘ，ｙ）が埋込領域Ｍ（ｘ，ｙ）に含まれるならば、処理後画像データＰ（ｘ，ｙ）は、前記デバイス独立値Ｌａｂを分解条件算出部６４により変換したデバイス値（分版値）ＣＭＹＫとされる。
【００７９】
分解条件算出部６４は、以下に説明する手順により埋込画像Ｉｉに対するデバイス値（分版値）ＣＭＹＫを算出する。
【００８０】
原画像データＯ（ｘ，ｙ）の座標（ｘ，ｙ）における画素に対するデバイス独立値Ｌａｂを、出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１）５２−１に通して変換し第１デバイス値（分版値）ＣＭＹＫを得、この第１デバイス値（分版値）ＣＭＹＫからインク総量計算部６８で総和である第１インク総量（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）を求め、この第１インク総量に重み係数ａを乗算器７０により乗算して目標インク総量（目標色材総量）、換言すれば目標厚みとしての第２インク総量を算出する。
【００８１】
分版値算出部７２は、第１デバイス値（分版値）ＣＭＹＫのＫ値を初期値とし、重み係数ａが、ａ＞１のときには、第２インク総量が第１インク総量より大きいので色が濃くなっていることから色を薄くするためにＫ値を少しずつ減らしながら出力順方向プロファイル（Ａ２Ｂ）５４を参照して、原画像Ｉｉと同一色再現のデバイス独立値Ｌａｂが得られるデバイス値（分版値）ＣＭＹを求める。
【００８２】
このときのデバイス値（分版値）ＣＭＹＫの総和（インク総量）が、第２インク総量と等しくなるまで、この手順を繰り返す。ただし、Ｋ値が０％になった場合には演算を中止し、例えば、カラーモニタ２８を利用して、重み係数ａの値を小さくする（より値１に近い値とする）ように、ユーザに対して注意を促す。
【００８３】
一方、分版値算出部７２は、第１デバイス値（分版値）ＣＭＹＫのＫ値を初期値とし、重み係数ａが、ａ＜１のときには、第２インク総量が第１インク総量より小さいので色が薄くなっていることから色を濃くするためにＫ値を少しずつ増やしながら出力順方向プロファイル（Ａ２Ｂ）５４を参照して、原画像Ｉｉと同一色再現のデバイス独立値Ｌａｂが得られるデバイス値（分版値）ＣＭＹを求める。このときのデバイス値（分版値）ＣＭＹＫの総和（インク総量）が、第２インク総量と等しくなるまで、この手順を繰り返す。ただし、Ｋ値が１００％になった場合には演算を中止し、例えば、カラーモニタ２８を利用して、ユーザに対して注意を促す。
【００８４】
図９は、分解条件算出部６４の上記手順を、具体的数値例を考慮してより分かり易く説明したフローチャートである。
【００８５】
ステップＳ１において、出力プロファイル（Ｂ２Ａ）５２により、入力プロファイル（Ａ２Ｂ）５０から得られたデバイス独立値Ｌａｂを第１デバイス値（分版値）ＣＭＹＫに変換する。ここで、例えば、第１デバイス値（分版値）ＣＭＹＫがＣ＝６０、Ｍ＝６０、Ｙ＝５０、Ｋ＝３０であるものとすると、ステップＳ２において、インク総量計算部６８で、第１インク総量がＣ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ＝２００と算出される。
【００８６】
次いで、ステップＳ３において、重み係数ａがａ＝１．０５であるものとすると、目標インク総量である第２インク総量が２００×１．０５＝２１０に決定され、分版値算出部７２に繰り返し計算の初期条件が設定される。
【００８７】
初期条件は、第２インク総量＝２１０、Ｋの初期値Ｋ＝３０、デバイス独立値Ｌａｂ（ステップＳ１での入力値）となる。
【００８８】
次いで、ステップＳ４において、Ｋ値を少し、例えば微小量ΔＫ＝１％だけ減少させる（Ｋ←Ｋ−ΔＫ）。なお、このステップＳ４において、重み係数ａがａ＜１であった場合には、微小量ΔＫだけ増加させる（Ｋ←Ｋ＋ΔＫ）。
【００８９】
ステップＳ５において、デバイス独立値Ｌａｂ、Ｋ＝２９を満足するデバイス値（分版値）ＣＭＹを出力順方向プロファイル（Ａ２Ｂ）５４を参照して求める。
【００９０】
次いで、ステップＳ６において、求めたデバイス値（分版値）ＣＭＹＫによるインク総量Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋが第２インク総量（目標インク総量）＝２１０以上であるかどうかを判断し（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ≧２１０）、この判断が肯定的である場合には、デバイス値（分版値）ＣＭＹＫを決定し、小さい値である場合（否定的である場合）には、Ｋ値をさらに微少量減少させて同様の操作を行うために、ステップＳ８において、減少量ΔＫを大きくする（ΔＫ←ΔＫ＋１％）。これにより、次回のステップＳ４でのＫ値が値２９から値２８にされる。
【００９１】
以上の手順を繰り返すことにより、第２インク総量（目標インク総量）に近い同一色再現のデバイス値（分版値）ＣＭＹＫを求めることができる。
【００９２】
この実施例２によれば、画素毎に色材を重ねたインク総量（色材総量）により色を決定し基材４０上にカラー画像を形成するカラー画像形成方法において、カラー画像Ｉｂは、入力カラー画像Ｉａに所定の画像が埋め込まれた埋込画像Ｉｉを含むものであり、出力カラー画像Ｉｂを作成する際に、入力カラー画像Ｉａの各画素のデバイス独立値Ｌａｂに対応するデバイス依存値であるＫ値を含むデバイス値（分版値）ＣＭＹＫを出力する出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１）５２−１と、デバイス値（分版値）ＣＭＹＫをデバイス独立値Ｌａｂに変換する出力順方向プロファイル（Ａ２Ｂ）５４を準備する過程（手段）と、基材４０上に、入力カラー画像Ｉａを出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１）５２−１により色再現する際、出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１）５２−１を用いて入力カラー画像Ｉａの画素位置に存在する埋込画像ＩｉのＫ値を含むデバイス値（分版値）ＣＭＹＫを算出した後、該Ｋ値を含むデバイス値（分版値）ＣＭＹＫの総和であるインク総量（色材総量）に重み係数ａを乗算した目標インク総量（目標色材総量）を算出する過程（手段）と、重み係数ａがａ＞１のときにはＫ値を徐々に減らしながら、また重み係数ａがａ＜１のときにはＫ値を徐々に増やしながら出力順方向プロファイル（Ａ２Ｂ）５４を参照して、入力カラー画像Ｉａの各画素のデバイス独立値Ｌａｂに等しい又は最も近いデバイス独立値が得られるデバイス値（分版値）ＣＭＹＫを出力する過程（手段）と、を含む。
【００９３】
この場合においても、入力カラー画像Ｉａと埋込画像Ｉｉとでインク総量（色材総量）が異なるので、人間が埋込画像Ｉｉを質感・マット感で認識することができる。
【００９４】
このように上述した実施例１及び実施例２によれば、プロセスカラーのＣＭＹＫ４色以上の色材を用いて、基材４０上にカラー画像Ｉｂを形成するカラープリンタ（画像形成装置）１６に適用される画像処理方法及びその装置において、入力カラー画像Ｉａの各画素に対して再現しようとする色と同じ色を再現し、かつインク総量（色材総量）が異なる複数の色材の組み合わせ｛出力プロファイル（Ｂ２Ａ−１〜Ｂ２Ａ−Ｎ）５２−１〜５２−Ｎ｝を取得し、入力カラー画像Ｉｂの画素位置に応じて前記複数の色材の組み合わせ中、１つの組み合わせを選択し、インク総量に応じた凹凸のある出力カラー画像Ｉｂを形成する。
【００９５】
このようにすれば、入力カラー画像Ｉａの色再現のまま、インク総量が異なることによる膜厚の違いを利用して、凹凸のある（質感・マット感のある）出力カラー画像Ｉｂを形成することができる。画素毎にインク総量を変えることができるので、出力カラー画像Ｉｂの埋込領域Ｍ（ｘ，ｙ）の埋込画像Ｉｉに、目視及び触覚による質感・マット感を付与することができる。カラープリンタ１６があれば、専用の装置は必要としないし、後加工、後処理が不要である。
【００９６】
上記した全ての発明は、色材としてトナーを使用する電子写真プリンタや、色材としてインクを使用するインクジェットプリンタ、あるいは印刷機などのカラー画像形成装置に適用することができ、上述したように、後加工、後処理が不要である。
【００９７】
なお、この発明は、上述の実施形態に限らず、この明細書の記載内容に基づき、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像処理方法及び画像処理装置が適用された画像再現システムの構成図である。
【図２】埋込画像を埋め込まない場合の画像再現システムの通常の画像処理におけるデータフローを示した機能ブロック図である。
【図３】インク総量（色材総量）［％］と膜厚［ｍ］の関係を示す説明図である。
【図４】出力プロファイルを択一的に選択する出力プロファイル選択部を設けた実施例１に係る画像再現システムの構成を示すブロック図である。
【図５】選択信号生成関数を示す説明図である。
【図６】実施例２に係る画像再現システムの構成を示すブロック図である。
【図７】図７Ａは入力カラー画像の説明図、図７Ｂは埋込領域の説明図、図７Ｃは波目様のテクスチャの説明図、図７Ｄはランダムノイズ様のテクスチャの説明図、図７Ｅは出力カラー画像（処理後画像）の説明図である。
【図８】実施例２に係る一次関数の説明図である。
【図９】実施例２の処理の説明に供されるフローチャートである。
【符号の説明】
【００９９】
１０、１０Ａ、１０Ｂ…画像再現システム
１２…パーソナルコンピュータ          １４…カラースキャナ
１６…カラープリンタ                  ２２…ＣＰＵ
４０…基材                            ４２…乱数発生器
４４…選択信号生成器                  ５０…入力プロファイル（Ａ２Ｂ）
５２、５２−１〜５２−Ｎ…出力プロファイル（Ｂ２Ａ、Ｂ２Ａ−１〜Ｂ２Ａ−Ｎ）
５４…出力順方向プロファイル（Ａ２Ｂ）
６４…分解条件算出部                  ６６…分解条件選択部
７２…分版値算出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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