(57)【要約】【課題】  可動要素の重量、および照射デバイスの総体のサイズを限定することができる、包括光ビームを生成しうる自動車用の照射デバイスを提供する。【解決手段】  この照射デバイスは、実質的に平坦な水平カットオフを有する光ビームから成るタイプの第１の光ビームを生成するための少なくとも１つの光源を有する、固定式の第１の光モジュールを備えている。さらに照射デバイスは、平坦ではないカットオフを有する光ビームから成るタイプであって、第１の光ビームに対して相対的に動くことができる第２の光ビームを生成するための少なくとも１つの光源を有する、可動式の第２の光モジュールを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦な水平カットオフを有する光ビームから成るタイプの第１の光ビームを生成するための少なくとも１つの光源を有する、固定式の第１の光モジュール（５０４）を備えており、包括光ビーム（２００）を生成するようになっている、自動車用の照射デバイス（１１０６）であって、
平坦ではないカットオフを有する光ビームから成るタイプであり、かつ、前記第１の光ビームに対して、相対的に動くことができる第２の光ビームを生成するための少なくとも１つの光源を有する、可動式の第２の光モジュール（５０５）を備えていることを特徴とする照射デバイス。
【請求項２】
前記第２の光モジュールの少なくとも１つの光源のうちの１つ以上、および／または、前記第１の光モジュールの少なくとも１つの光源のうちの１つ以上の光源は、発光ダイオードタイプであることを特徴とする、請求項１に記載の照射デバイス。
【請求項３】
自動車が道路カーブに入っていくとき、または、道路カーブを通過しているとき、前記第２の光モジュールは、実質的に垂直な軸のまわりに回動運動を行うことができ、かつ、その回動運動は、前記道路カーブの向きをたどる運動であることを特徴とする、請求項１または２に記載の照射デバイス。
【請求項４】
自動車が、前記照射デバイスが配置されている側を向く道路カーブに入っていくとき、または、その道路カーブを通過しているとき、前記第１の光ビームの光強度を増やすことができるようになっていることを特徴とする、請求項３に記載の照射デバイス。
【請求項５】
自動車が、前記照射デバイスが配置されている側と反対の側を向く道路カーブに入っていくとき、または、その道路カーブを通過しているとき、前記第１の光ビームの光強度を減らすことができるようになっていることを特徴とする、請求項４に記載の照射デバイス。
【請求項６】
前記第１の光モジュールは、複数の光源を備えており、前記自動車が道路カーブに入っていくとき、または道路カーブを通過しているとき、前記道路カーブの向きが、車両の、前記照射デバイスが配置されている側と一致している場合に、前記包括光ビームが、前記道路カーブの向きに一致する側で、漸進的に、より明るくなるように、各光源のスイッチ投入または光強度増加が行われるようになっていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載の照射デバイス。
【請求項７】
自動車が道路カーブに入っていくとき、または道路カーブを通過しているとき、前記道路カーブの向きが、車両の、前記照射デバイスが配置されている側と反対の側と一致している場合に、前記包括光ビームが、前記道路カーブの向きと一致する側で、漸進的に、より暗くなるように、それらの光源の各々のスイッチ切断または光強度減少が行われるようになっていることを特徴とする、請求項６に記載の照射デバイス。
【請求項８】
前記照射デバイスの光軸と、前記照射デバイスの外側部に対応する側部との間に位置を定められるホットスポット（６０１）を、前記包括光ビーム中に生成する静止光源（９０１）を備えており、前記自動車が、その前記照射デバイスが配置されている側を向く道路カーブに入っていくとき、またはその道路カーブを通過しているときに、前記静止光源のスイッチ投入または光強度増加を行うことが可能となっていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１つに記載の照射デバイス。
【請求項９】
前記自動車が、その前記照射デバイスが配置されている側と反対の側を向く道路カーブに入っていくとき、またはその道路カーブを通過しているときに、前記静止光源のスイッチ切断、または光強度減少を行うことができるようになっていることを特徴とする、請求項８に記載の照射デバイス。
【請求項１０】
前記第２の光モジュールは、少なくとも２つの位置、すなわち、前記包括光ビームが右側走行におけるディップビームまたはロービームと合致するようになる第１の位置、および、前記包括光ビームが左側走行におけるディップビームに合致するようになる第２の位置に位置することができるようになっていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１つに記載の照射デバイス。
【請求項１１】
前記照射デバイスの光軸上に配置された最大光強度ゾーンを有する光ビームを放射するように、また、前記第１の光ビームの水平カットオフより上側を部分的に照射して、メインビームの発生に寄与するように、前記第２の光モジュールの位置を定めることができるようになっていることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の照射デバイス。
【請求項１２】
前記第２の光モジュールは、メインビームタイプのビームの発生に寄与するように、実質的に水平な軸のまわりに回動運動を行うことができるようになっていることを特徴とする、請求項１または２に記載の照射デバイス。
【請求項１３】
前記第２の光ビームの光強度を、増加または減少するように変調することができるようになっていることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１つに記載の照射デバイス。
【請求項１４】
悪天候用ライトタイプの機能を遂行するために、前記第１の光ビームの光強度を減らすと同時に、前記第２の光ビームの光強度を増やすことができるようになっていることを特徴とする、請求項１３に記載の照射デバイス。
【請求項１５】
市街地用ライトタイプの機能を遂行するために、前記第１の光ビームの光強度を増やすと同時に、前記第２の光ビームの光強度を減らすことができるようになっていることを特徴とする、請求項１３または１４に記載の照射デバイス。
【請求項１６】
前記包括光ビームの最大光強度ゾーンに対する前記第２の光ビームの寄与は、その最大光強度ゾーンの全光強度の少なくとも４０パーセントであり、好ましくは、６０〜８０パーセントであることを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１つに記載の照射デバイス。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか１つに記載の照射デバイスを、少なくとも１つ搭載してあることを特徴とする自動車。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか１つに記載の照射デバイスまたは自動車を用いる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々の照射機能、例えばベンディングライト（道路のカーブの走行時に、ハンドルの動きに応じてヘッドランプを左右に動かし、進行方向を照射する光）タイプの機能を遂行するコンパクトな照射デバイスに関する。より詳細には、本発明は、主として、光源のタイプのいかんを問わず、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）タイプの光源であっても、ベンディングライトタイプの機能を遂行することができる、寸法を制限された照射デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の分野は、一般的に言うと、自動車のヘッドライトの分野である。この分野においては、種々のタイプのライトまたは照射デバイスが公知である。それらには、次のようなものがある。
【０００３】
−  低光強度および短投光距離のサイドライト。
【０００４】
−  約２００ｍの道路上視界を有しており、他の自動車と擦れ違うときに、その運転者を眩惑しないように、スイッチ切断しなければならないハイビームライトおよび長投光距離タイプの補助ライト（これらは、カットオフを有しない光ビームを発生させる。）。
【０００５】
−  移動可能なスクリーンを組み込むことによって、ディップライト機能とハイビームライト機能とを組み合わせた、デュアル機能ヘッドライトとも呼ばれる、改良されたヘッドライト。
【０００６】
−  フォグライト。
【０００７】
−  本発明に特に関係する、高光強度と、約７０ｍの路上投光距離とを有するロービームライトまたはディップライト。これらは、基本的に夜間に用いられる。これらの光ビームの分散は、おおむねＶ字形状のカットオフを有しており、擦れ違う自動車の運転者を眩惑することのないようになっている。
【０００８】
図１は、ロービームタイプの照射デバイスによって生成される光の、垂直面上への投影１０１を概略的に示している。平坦な投影面が、この照射デバイスと対向して、その光軸に垂直に配置されている。投影の、ハッチングを施されている部分は、光が存在していないことを表わしている。白く残されている部分は、この照射デバイスによって垂直に照射されていることを表わしている。
【０００９】
投影１０１は、おおむね、下部の水平部分１１０、それに続く、光軸の投影の傾斜部である段差部分１１１、および、その次の上部の水平部分１１２から成る、平坦ではないカットオフライン１０５を有する。このような構成により、擦れ違う（この例では左側を）自動車の運転者を眩惑しないだけではなく、道路の右側を好適に照射することができる。
【００１０】
一般的に言えば、カットオフラインとは、それより上方では、道路への照射が禁止される限界照射ラインのことである。右側走行の国では、このカットオフラインは、道路の全幅にわたって、および道路の左側路側帯において水平である。このカットオフラインは、道路の右側路側帯においては、例えば、水平線の上方に１５°の角度をなしている。その目的は、車両照射が、反対方向に走行している車両の運転者、または、先行している車両の運転者を眩惑することを防止するということにある。本明細書の残りの部分では、右側走行に適合する例を用いて説明する。説明する種々の例は、もちろん、左側走行の場合に直接置き換え可能である。
【００１１】
光モジュールには、光モジュールの２つの相異なる構成に対応しており、本発明による照射デバイスに組み込むことができる２つの主な系統が存在する。光モジュールは、少なくとも１つの光源、例えば、グループ化された１つ以上の発光ダイオード、または、ハロゲンランプまたはキセノンランプ（場合によってはリフレクタ内に配置されている）を備える光学システムを意味している。この光モジュールは「自立している」こと、すなわち、その光モジュールが搭載されている照射デバイス内の他の光モジュールとは切り離して、その光モジュールのスイッチ投入／切断を行うことができるのが好ましい。
【００１２】
光モジュールの２つの主な系統は、次のとおりである。
【００１３】
第１の系統は、いわゆる楕円タイプ光モジュールの系統である。このタイプの光モジュールにおいては、ミラー内に配置された光源によって、集光スポットが生成される。通常、光源は、楕円面形状のミラーの第１焦点に配置されており、集光スポットは、ミラーの第２焦点に形成される。その後、集光スポットは、収束レンズ、例えば平凸タイプのレンズを介して、道路上に投影される。
【００１４】
第２の系統は、複雑な表面または放物面を有する、いわゆる反射タイプ光モジュールの系統である。このタイプの光モジュールにおいては、光ビームは、リフレクタ、すなわちミラー内に配置された小サイズの光源によって生成される。適切なリフレクタによって反射された光線を、道路上に投影させることによって、規格によって課される種々の要件を満たす光ビームを直接得ることが可能である。光モジュールのこの系統には、いわゆる自由表面タイプライト、または複雑な表面タイプライトが含まれる。それらは、必要なカットオフラインを有する光ビームを直接得ることを可能にする。
【００１５】
後で明確に説明するように、本発明による照射デバイスは、第１の系統と第２の系統とのどちらにでも、同様に適用し得る光モジュールを備えている。
【００１６】
上述した従来の照射デバイス、特に、ディップライトとして用いられる照射デバイスは、ある条件の下で用いられたときには、改良の余地のある光ビームを生成する。例えば、車両が道路カーブに入っていくとき、ヘッドライトは、ヘッドライトの正面前方をまっすぐに照射し続けるが、曲がろうとする道路カーブの方向に、光ビームを向ける方が、より賢明である。これが、従来の主なヘッドライト機能、特に、ディップビーム機能およびメインビーム機能に加えて、種々の改良が徐々に行われてきている理由である。
【００１７】
例えば、先進機能、すなわちＡＦＳ（英語で「アドバンスト・フロント・ライティング・システム」、すなわち、先進前方照射システム）とも呼ばれる、精巧な機能が知られている。それらの中には、わずかに投光距離を縮めながら、ディップタイプのビームの拡がりを与える、いわゆる、英語で「タウン・ライト」機能、すなわち市街地用ライト機能、ディップライトの投光距離を増加させる、いわゆる、英語で「モーターウェイ・ライト」機能、すなわち高速道路用ライト機能、ヘッドライトの反射によるいかなる眩惑も防止するように、ディップビームの変更を与える、いわゆるＡＷＬ（英語で「アドバース・ウェザー・ライト」、すなわち悪天候用ライト）機能がある。
【００１８】
ＡＦＳタイプの機能の中には、さらに、ＤＢＬ（英語で「ダイナミック・ベンディング・ライト」、フランス語で「コドゥ・ヴィラジュ」と呼ばれている、動的ベンディングライト）機能とも呼ばれる、本発明に直接関係する機能がある。それは、可動ビーム照射デバイスとも呼ばれる、方向付け可能なヘッドライトを生み出す。このような照射デバイスでは、照射デバイスによって生成される光ビームの向きを、動的に変更することができる。したがって、自動車が道路カーブに入っていくとき、道路の幾何形状にしたがって、道路を最適に照射することができる。
【００１９】
このような機能を遂行するための第１の公知の技術は、例えばハンドル角度センサによって得られる情報にしたがって、照射デバイスの回動を制御するアクチュエータにより、照射デバイスの包括的な光ビームを、そっくりそのまま移動可能にすることから成り立っている。したがって、関節接続された照射デバイスという用語が用いられている。この第１の公知の技術の一例が、特許文献１に記載されている。
【００２０】
特許文献２に記載されているような第２の公知の技術は、複数の光源と、補助光源の順次スイッチ投入を制御する手段とを有する、固定式の光投影デバイスから成り立っている。補助光源の順次スイッチ投入は、入っていく道路カーブの内部に光が向かっていくように、車両の進路に応じて行われる。
【００２１】
この第２の公知の技術は、現在、主として発光ダイオードを用いて行われている。これは、発光ダイオードの光源が、照射デバイスにおいて、ますます用いられるようになっているからである。この照射デバイスは、次のような、発光ダイオードのいくつかの特性を、うまく利用している。
【００２２】
−  第１に、ずっと以前から、発光ダイオードは、全方向に光を放射するのではなく、ｐｎ接合が形成されている側の基板面に対向する半空間に光を放射するということが知られている。したがって、ハロゲンランプまたは放電ランプよりも指向性の高い放射を用いるために、損失となるエネルギーの量は、より少ない。発光ダイオードは、同一放射強度においてさえ、放電ランプまたはハロゲンランプよりも少ないエネルギーしか消費しない。
【００２３】
−  第２に、発光ダイオードは、放射強度に関して、最近改良されている。発光ダイオードは、現在、少なくとも１００ルーメンの光束を放射することができる。そして、発光ダイオードが出す熱量はわずかである。したがって、他のタイプの光源を用いた照射デバイスにおける熱逸失に関連する、数々の制約が取り除かれる。
【００２４】
−  第３に、発光ダイオードは、長い間、赤色範囲の光しか放射できなかったが、現在では、白色光も放射することができる。さらに、発光ダイオードはコンパクトである。また、その独特の形状は、発光ダイオードを用いて複雑な表面を作製および配置する、これまでにない可能性を与える。このように、発光ダイオードは、容易に独創的な形状を生み出すことができるので、照射デバイスを新しい形態のものとすることを可能にする。
【特許文献１】フランス国特許公開第２８４６６０９号公報
【特許文献２】フランス国特許公開第２８５７９２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
しかしながら、ＤＢＬ機能を遂行するための上述の第２の公知の技術において、とりわけ、補助光源として発光ダイオードを用いると、主に、補助光源として加えられるＬＥＤの数の多さの故に、そのような照射デバイスのサイズは、非常に大きくなる。さらに、このような補助光源を追加するため、この解決策は、特別に高価なものになる。
【００２６】
さらに、上述の第１の公知の技術においては、ＬＥＤが生成することができる光強度は
相対的に低いために、照射デバイス内に、多数のＬＥＤを配置することが必要である。したがって、そのような照射デバイス内で、全てのＬＥＤを動かすことは、次の２点において困難になる。第１に、移動機構およびＬＥＤ自体による体積が上限に達する。第２に、光ビームを回動させるために動かされる要素の重量が相当に大となり、運動に関係する種々の要素の間に、大きなあそびが発生する。
【００２７】
本発明は、このような問題に対する解決策を提供しようとするものである。したがって、本発明は、ＤＢＬ機能を遂行することができる照射デバイスであって、特に、ＤＢＬ機能の遂行に関与する光源が発光ダイオードタイプであるときに、ＤＢＬ機能を遂行するために光ビームが動く間に動く要素の重量、および、照射デバイスの総体のサイズを限定することができる照射デバイスを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
この目的を達成するために、本発明は、実質的に平坦な水平カットオフラインを生成する第１の光モジュールと、平坦ではないカットオフラインを生成する第２の光モジュールとが配置されており、かつ、第２の光モジュールだけが、ＤＢＬ機能を遂行するために動くことができる照射デバイスを提供するものである。第２の光モジュールは、本発明による照射デバイスによって生成される包括光ビームのうちのホットスポットの生成に主として寄与する光ビームを発生させると有利である。
【００２９】
本発明による照射デバイスの種々の実施形態において、種々の光源の光強度に変化を起こさせることができ、それによって、ＤＢＬ機能（または、ベンディング・ディップ機能）を遂行するための、光ビームの漸進的な移動の感度を増加させることができる。
【００３０】
したがって、本発明は、
−  実質的に平坦な水平カットオフを有する光ビームから成るタイプの第１の光ビームを生成するための少なくとも１つの光源を有する、固定式の第１の光モジュールと、
−  平坦ではないカットオフを有する光ビームから成るタイプであって、かつ、第１の光ビームに対して相対的に動くことができる第２の光ビームを生成するための少なくとも１つの光源を有する、可動式の第２の光モジュールとを備える、包括光ビームを生成するための自動車用の照射デバイスを提供することを主たる目的としている。
【００３１】
このような主特性のほかに、本発明による照射デバイスは、次のような特性の中の１つ以上を有することができる。
【００３２】
−  第２の光モジュールの少なくとも１つの光源のうちの１つ以上の光源、または、第１の光モジュールの少なくとも１つの光源のうちの１つ以上の光源は、発光ダイオードタイプである。
【００３３】
−  自動車が道路カーブに入っていくとき、または、道路カーブを通過しているとき、第２の光モジュールは、実質的に垂直な軸のまわりに回動運動を行うことができ、かつ、その回動運動は、道路カーブの向きをたどる運動である。
【００３４】
−  自動車が、その照射デバイスが配置されている側を向く道路カーブに入っていくとき、または、その道路カーブを通過しているとき、第１の光ビームの光強度を増やすことができる。
【００３５】
−  自動車が、照射デバイスが配置されている側と反対の側を向く道路カーブに入っていくとき、または、その道路カーブを通過しているとき、第１の光ビームの光強度を減らすことができる。
【００３６】
−  第１の光モジュールは、複数の光源を備えており、自動車が道路カーブに入っていくとき、または道路カーブを通過しているとき、道路カーブの向きが、車両の、照射デバイスが配置されている側に一致している場合に、包括光ビームが、道路カーブの向きに一致する側で、漸進的に、より明るくなるように、それらの光源のスイッチ投入または光強度増加が行われる。
【００３７】
−  自動車が道路カーブに入っていくとき、または道路カーブを通過しているとき、道路カーブの向きが、車両の、照射デバイスが配置されている側と反対の側に一致している場合に、包括光ビームが、道路カーブの向きに一致する側で、漸進的に、より暗くなるように、第１の光モジュールの光源の各スイッチ切断または光強度の減少が行われる。
【００３８】
−  照射デバイスは、照射デバイスの光軸と、照射デバイスの外側部に対応する側部との間に位置を定められるホットスポットを、包括光ビーム中に発生させる静止光源を備えており、自動車が、その照射デバイスが配置されている側を向く道路のカーブに入っていくとき、またはその道路カーブを通過しているときに、静止光源のスイッチ投入または光強度増加を行うことが可能である。
【００３９】
−  自動車が、その照射デバイスが配置されている側と反対の側を向く道路のカーブに入っていくとき、またはその道路カーブを通過しているときに、静止光源のスイッチ切断または光強度減少を行うことが可能である。
【００４０】
−  第２の光モジュールは、少なくとも２つの位置、すなわち、包括光ビームが右側走行におけるディップビームに合致するようになる第１の位置、および、包括光ビームが左側走行におけるディップビームに合致するようになる第２の位置に位置することができる。
【００４１】
−  照射デバイスの光軸上に配置された最大光強度ゾーンを有する光ビームを放射するように、また、第１の光ビームの水平カットオフより上側を部分的に照射して、メインビームの発生に寄与するように、第２の光モジュールの位置を定めることができる。
【００４２】
−  第２の光モジュールは、高速道路用ライトタイプのビームの発生に寄与するように、実質的に水平な軸のまわりに回動運動をすることができる。
【００４３】
−  第２の光ビームの光強度を、増加または減少するように変調することができる。
【００４４】
−  悪天候用ライトタイプの機能を遂行するために、第１の光ビームの光強度を減らすと同時に、第２の光ビームの光強度を増やすことができる。
【００４５】
−  市街地用ライトタイプの機能を遂行するために、第１の光ビームの光強度を増やすと同時に、第２の光ビームの光強度を減らすことができる。
【００４６】
−  包括光ビームの最大光強度ゾーンに対する第２の光ビームの寄与は、その最大光強度ゾーンの全光強度の少なくとも４０パーセントであり、好ましくは、６０〜８０パーセントである。
【００４７】
−  第１または第２の光モジュールの１つ以上の光源の光強度の変化により、第１の光ビームおよび第２の光ビームの光強度に関して変化させることが可能である。
【００４８】
本発明の種々の実施形態を構成するために、本発明による照射デバイスの全ての付加特性のうちの任意の２つ以上を、それらが互いに相容れないものでない限り、全ての可能な関連に応じて組み合わせることができる。
【００４９】
本発明は、さらに、上述の主特性、および１つ以上の付加特性（あるとすれば）を備える照射デバイスを搭載した自動車を提供するものである。
【００５０】
本発明は、さらに、上述の主特性、および１つ以上の付加特性（あるとすれば）を備える照射デバイスを作動させる方法、および、前項に記載した自動車を作動させる方法を提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
本発明の種々の適用例は、以下の説明により、かつ、添付図面を参照することにより、よく理解しうると思う。
【００５２】
上記の適用例は、単に例示のためだけのものであって、本発明を何ら限定するものではない。
【００５３】
いくつかの図において、特に言及しない限り、同等の要素には、同一の符号を付してある。「左」、「右」、「上」などのタイプの方向および位置に関する言及は、本発明による照射デバイスの実施例の通常の使用状態の下におけるものである。特に、車両上の光の位置は、運転者の視点に対して相対的に定められている。種々の要素または光ビームの、語句「基準」が付されている位置、光強度、または方向は、車両がまっすぐに走行しているときにおける位置、光強度、または方向である。
【００５４】
図２は、本発明による照射デバイスの第１の実施形態によって生成される包括光ビーム２００の投影を、概略的に示している。より一般的に言えば、包括光ビームとは、全ての光モジュール、および、補助光源（あるとすれば）によって生成される光ビームの重なり合いに対応する、照射デバイスによって生成される、全体としての光ビームを意味している。後で理解しうると思うが、包括光ビームは、本発明においては、少なくとも２つの別々の光モジュールによって生成される、少なくとも２つの相異なる光ビームの重なり合いによって、体系的につくり出される。
【００５５】
図２の例においては、包括光ビームは、第１の光ビーム２０１と第２の光ビーム２０２との重なり合いによって生じる。第１の光ビームは、水平カットオフを生み出す。第１の光ビームは、楕円タイプ、または、いわゆる反射タイプ（複雑な表面または放物面を有する）の第１の光モジュールによって生成される。このような第１の光モジュールの多数の実施形態が、従来技術において公知であり、それ単独で、光を、水平カットオフライン内に集光させることが可能である。
【００５６】
第２の光ビーム２０２は、水平ではないカットオフを生み出す。このカットオフは、この例においては、水平セグメント２０３と、水平線に対して上方に約１５°傾斜するように、水平セグメント２０３から延長した傾斜部２０４とを有している。第２の光ビームの全体的な形状は、通常のディップビームタイプの光ビームと一致している。別の例実施形態において、カットオフ角を、約１０〜６０°の範囲の値に選ぶことができる。
【００５７】
図示の例においては、第２の光ビームは、照射デバイスの光軸方向に向けられている。このような設定は、本発明の種々の実施形態において、車両がまっすぐに走行しているときに生じる。包括光ビームへの第２の光ビーム２０２の寄与は、第２の光ビーム２０２の投影の輪郭に実質的に一致する輪郭を有するホットスポットを得ることを可能にするということである。
【００５８】
ライトスポットとも呼ばれるホットスポットは、一般的に言えば、より光強度の低い周辺部の中心に位置している。したがって、用語「ホットスポット」は、少なくとも、車両がまっすぐに走行しているときに、光ビームの光軸方向で、光ビームの中心に位置している最大光強度のエリアに対して与えられる呼称である。
【００５９】
種々の実施形態において、対象としている照射デバイスの光軸方向のホットスポットへの第２の光ビームの寄与は、そのホットスポットの総光強度の少なくとも４０パーセントであり、特に６０〜８０パーセントであるのが好ましい。
【００６０】
図３は、図２の諸要素を再記しているが、車両が左カーブをたどっているときに観察される新しい配置における要素を示している。本発明によれば、そのような場合に、第１の光ビーム２０１は、その基準位置から動かない。他方、本発明によれば、第２の光ビーム２０２は、その基準位置から左側にずらされる。それによって、左側にずらされたホットスポットを有する包括光ビーム３００が得られる。
【００６１】
一般的に言うと、本発明は、第１の光ビーム上に、第２の光ビームを、たどっている道路カーブの方向に一致する方向にずらして重ね合わせることによって、その方向にホットスポットをずらすということを提案するものである。左または右へのシフトは、例えば、適合したセンサによって測定される、いわゆるハンドル角度情報に基づいて漸進的に行われる。
【００６２】
包括光ビームのカットオフライン中の傾斜カットオフを生み出す光ビームを生成する第２の光モジュールだけが、回動して変化するという事実によって、ＤＢＬ（またはベンディングディップ）機能の動的な作動を生み出すために動かす光源の数を制限し、かつ、ＤＢＬ機能の連続的な動的な作動を持続させることが可能になる。
【００６３】
包括光ビームの動きの動的な作動を拡大するために、さらに、第１の光モジュールによって放射される第１の光ビーム２０１の光強度を変化させることが可能である。
【００６４】
第１の変形例によれば、自動車が、その照射デバイスの配置されている側を向く道路カーブに入っていくとき、または、その道路カーブを通過しているとき、第１の光モジュールによって放射される光ビームの光強度を増やすことができる。
【００６５】
この場合において、車両に、このタイプの２つのヘッドライト（車両の右側に１つ、左側に１つの）が搭載されていれば、自動車が、右カーブに入っていくとき、または、右カーブを通過しているとき、右側のヘッドライトの第１の光モジュールによって放射される光ビームの光強度が増やされる。他方、自動車が、左カーブに入っていくとき、または、左カーブを通過しているとき、左側のヘッドライトの第１の光モジュールによって放射される光ビームの光強度が増やされる。
【００６６】
第１の変形例を拡張して、第２の変形例とすることができる。第２の変形例においては、自動車が、車両の、照射デバイスの搭載されている側と反対の側を向く道路カーブに入っていくとき、または、その道路カーブを通過しているとき、第１の光モジュールによって放射される第１の光ビームの光強度を減らすことができる。
【００６７】
この場合、前パラグラフと同様に、車両に、このタイプの２つのヘッドライトが搭載されていれば、自動車が、右カーブに入っていくとき、または、右カーブを通過しているとき、左側のヘッドライトの第１の光モジュールによって放射される第１の光ビームの光強度は減らされる。自動車が、左カーブに入っていくとき、または、左カーブを通過しているとき、右側のヘッドライトの第１の光モジュールによって放射される第１の光ビームの光強度は減らされる。
【００６８】
本発明の次の実施形態において、包括光ビームのいくつかのゾーンの光強度を変化させることによって、特に、たどられる道路カーブの方向と同じ側に位置しているゾーンの光強度を増やすことによって、または、道路カーブの方向と反対側に位置しているゾーンの光強度を減らすことによって、包括光ビームの動きを動的に作動させる効果をさらに拡大させることができる。
【００６９】
このために、図４に示されている実施形態において、第１の光ビーム２０１の右側部分４０２の光強度を基準光強度に維持しながら、第１の光ビーム２０１の光強度を、その左側部分４０１において増やすことによって、包括光ビーム４００が生成される。
【００７０】
この実施形態を、第２の変形例に拡張することができる。第２の変形例においては、第１の光ビームの左側部分４０１と右側部分４０２との間のコントラストを、さらに少し強調するために、第１の光ビームの光強度が、その右側部分４０２において、基準光強度に比して相対的に減らされる。
【００７１】
図４は、本発明による照射デバイスを、車両の左側（運転者から見て）に搭載して用いており、車両は、照射デバイスと同じ側を向く道路カーブ、すなわち、左カーブに入っていくか、または、左カーブを通過している場合を示している。
【００７２】
前項で説明したように、車両が、２つの照射デバイスの各１つを、それぞれ、左側と右側とに搭載している場合には、前述した機能を遂行することができ、かつ、第１の光ビームの光強度を減らすことができるように構成されているデバイスを用いて、動的な作動を拡張することができる。したがって、車両が、例えば左カーブに入っていくとき、または左カーブを通過しているとき、車両の左側ヘッドライト（運転者から見て）は、前パラグラフで説明したような包括光ビームを放射し、かつ同時に、車両の右側ヘッドライトの第１の光ビームの光強度は減らされる。
【００７３】
図４は、光強度が左側部分４０１と右側部分４０２との２つの部分に変調されている第１の光ビームを示しているが、第１の光ビームに、３つ以上の部分を有するヘッドライトを作ることも可能である。その場合には、変調は、車両がたどっている道路カーブにしたがって、各々の部分において漸進的に行われる。
【００７４】
実際には、光強度をそのように変化させるために、第１の光モジュールの各光源への供給電流が変化させられる。いくつかの実施形態において、道路カーブに入っていくときだけ、スイッチが投入される補助専用光源が用いられる。それらの補助専用光源のスイッチ投入は、漸進的に行われる。例えば補助専用光源は、主として、包括光ビームの左端または右端において、包括光ビームに寄与する光ビームを生成する。
【００７５】
図５Ａ〜図５Ｃは、それぞれ、第１の光モジュール５０４と第２の光モジュール５０５との、第１〜第３の相対的な配置を示している。第１〜第３の相対的な配置には、それぞれ、参照数字５０１〜５０３が付されている。図示のように、一方が他方の上になり、互いに対角になるように、または、一方が他方の横になるように、２つの光モジュールを配置することができる。しかしながら、５０１および５０３を付した最初と最後の２つの配置が、サイズの観点から好ましい。図５Ａ〜図５Ｃに示されている好適な実施形態において、第２の光モジュールは、実質的に垂直な軸のまわりに回動運動を行うことができ、したがって、上述の機能を実施することが可能である。
【００７６】
図６〜図８に示す例は、車両の右側と左側の２つのヘッドライトによって放射される光ビームによって生じる包括光ビームに対応している。図６〜図８において、ヘッドライトは、それぞれ、図２〜図４の例に対応する光ビームを放射する。ただし、左側および右側のヘッドライトの光ビームには、図２〜図４に比して、それぞれ、静止ホットスポット６０１および６０２が加わっている。
【００７７】
この例に示されているように、また、この例に限らず、各静止ホットスポットは、第１の光モジュールの光軸の近傍に位置している。図示のように、各静止ホットスポットは、照射デバイスが車両中に位置している側と一致する光軸の横側、すなわち、照射デバイスの外側に位置しているのが好ましい。すなわち、左側ヘッドライトによって放射される光ビームにおいては、その静止ホットスポットは、第１の光モジュールによって放射される第１の光ビームの中心に対して、その左側に位置する。一方、右側ヘッドライトにおいては、その静止ホットスポットは、第１の光ビームの中心に対して、その右側に位置する。照射デバイスの静止ホットスポットは、静止光源、例えば発光ダイオードから放射される。
【００７８】
したがって、２つのヘッドライトの光ビームによって生じる包括光ビーム６００において、左側ヘッドライトおよび右側ヘッドライトからの静止ホットスポット６０１および６０２は、包括光ビーム６００の中心の近くで、かつ、中心のそれぞれ左右に配置される。
【００７９】
車両がまっすぐに走行しているときに得られる包括光ビーム６００においては、２つの静止ホットスポットの光強度は、ともに基準光強度で相等しい。そのため、車両が、左右のどちらに曲がるのかに応じて、包括光ビーム６００の左右の光強度を最適に変更することが可能になる。例えば、図７および図８の場合のように、左カーブをたどるときには、包括光ビーム７００および８００を生成するために、光軸の左側の静止ホットスポット６０１の光強度が増やされるか、または、光軸の右側の静止ホットスポット６０２の光強度が減らされる。
【００８０】
静止ホットスポットの光強度を変化させるのではなくて、車両が道路カーブに入っていくときだけ、または、道路カーブを通過しているときだけ、静止ホットスポットを投光することも可能であることに留意されたい。同様に、図８のように、ヘッドライトに静止ホットスポット機能を行わせる様々な手法を、第１の光ビームの光強度を変化させる前述の手法と組み合わせることができる。
【００８１】
図９Ａ〜図９Ｃは、図５Ａ〜図５Ｃに示されている第１の光モジュール５０４、および第２の光モジュール５０５の構成を再記しているが、図９Ａ〜図９Ｃには、静止光源９０１または９０２も配置されている。全ての場合において、静止光源９０１および９０２は、照射デバイスをできるだけコンパクトにするように配置されている。
【００８２】
図１０は、本発明による照射デバイスの一実施形態において得られる、それぞれ、１０００、１００１、１００２、１００３を付した４つの等照度図を示している。それらは、それぞれ、直線上、左に５度の道路カーブ上、左に１０度の道路カーブ上、左に１５度の道路カーブ上の車両の走行に対応している。各等照度図は、３つの等照度曲線を有している。各等照度曲線は閉曲線である。閉曲線の内部は、その等照度曲線上の点の光強度よりも高い光強度を有する包括光ビームの全ての点によって形成されている。これらの等照度図において、上述の例による傾斜カットオフライン１００４およびホットスポット１００５の、左側への漸進的なシフトが観察される。
【００８３】
図１１は、本発明による照射デバイス１１０６の特定の一例である。図示の例においては、固定式の第１の光モジュール５０４は、複雑な表面タイプであリ、また、可動式の第２の光モジュール５０５は、楕円タイプである。第１の光モジュール５０４は、３つの貝殻状のリフレクタ１１００を備えている。これらの貝殻状のリフレクタ１１００の各々は、空洞を形成している。ＬＥＤが、これらの空洞の各々の内部に配置されている。
【００８４】
ＬＥＤの光信号１１０１は、二重反射を受ける。その１つは、貝殻状のリフレクタ１１００の内部表面上での反射である。もう１つは、貝殻状のリフレクタ１１００によって形成されている空洞の終端にあって、水平カットオフラインを生成することを可能にする一端１１０３を有するリフレクタ１１０２上での反射である。第２の光モジュール５０５は、各々が１つのリフレクタ（図示せず）と組み合っており、かつ、レンズ１１０４の背後に配置されている２つのＬＥＤを備えている。
【００８５】
第２の光モジュール全体が、例えば、ハンドル角度タイプの情報にしたがって、アクチュエータ（図示せず）によって移動するようにセットされている回転軸１１０５のまわりに関節接続されている。
【００８６】
図示しない別の代替実施形態において、第２の光モジュールの動き、または、第１の光モジュールの光強度の変化が、道路カーブにおける動的な照射機能以外の機能を遂行するために用いられる。
【００８７】
第１の代替実施形態において、前述の実施形態による照射デバイスを、右側走行と左側走行との両方において用いることができる。例えば、第２の光モジュールのニュートラル位置すなわち「基準位置」を、２つの位置にしたがって調整することができる。右側走行においては、ニュートラル位置は、図２に示されている中央位置に一致している。左側走行においては、ニュートラル位置は、左側にずらされた第２の光ビームの位置に一致している。その結果、道路の左側で、第１の光ビームの水平カットオフよりも上側が照射されて、かつ、生成される包括光ビームは、右側に水平カットオフを有する。これは、図２において、傾斜部２０４を、第１の光ビームの中心の左側に、すなわち、水平セグメント２０３によって占められている場所に移動させるということを意味している。
【００８８】
第１の代替実施形態の好適な一実施例において、ニュートラル位置が、右側走行において調整されているにせよ、左側走行において調整されているにせよ、前述の動的照射機能を遂行するために、このニュートラル位置に対して相対的に、第２の光モジュールを変化させることができる。
【００８９】
第２の代替実施形態において、第２の光モジュールの光軸の中心を通過する垂直軸の左右に十分に強度集中された分散ビームを放射するように、また、第１の光ビームの水平カットオフよりも上側を部分的に照射して、メインビームの発生に寄与するように、第２の光モジュールを配置することができる。例えば、図２に比して、傾斜部２０４が、第１の光ビームの水平カットオフの中央にくるように、第２の光ビーム２０２が、水平に動かされる。
【００９０】
第２の代替実施形態の好適な一実施例によれば、メインビーム機能で、道路カーブにおける動的照射機能を遂行するために、第２の光モジュールを、この基準位置に対して相対的に変化させることができる。この場合にも、第２の光ビームは、道路カーブの側に移動するが、道路カーブにおいて照射するタイプのディップビームを生成するための移動よりもさらに偏る。その後、第２の光ビームは、道路の中心の左右に十分に強度集中され、また、第１の光ビームの水平カットオフよりも上側を部分的に照射する。
【００９１】
図示しない別の代替実施形態において、第２の光ビームは、第１の光ビームに対して説明した光強度変化と同じタイプの光強度変化を受ける。例えば、道路カーブにおける照射機能の作動のために、第２の光ビームを横に動かすときに、第２の光ビームの光強度を漸進的に増やすことができる。これは、第１の光ビームにおける変化と連動していようといまいと、道路カーブにおける照射機能をさらに強化する。さらに、第２の光ビームの光強度増加を用いて、メインビームタイプの機能を生ぜしめることが可能である。
【００９２】
移動可能な第２の光ビームの光強度のこの変化は、さらに、悪天候用ライトタイプの機能または市街地用ライトタイプの機能を生ぜしめることを可能にする。
【００９３】
悪天候用ライトタイプ機能に関しては、第２の光ビームの光強度が増やされて、同時に、第１の光ビームの光強度が減らされる。
【００９４】
市街地用ライトタイプ機能に関しては、第２の光ビームの光強度が減らされて、同時に、第１の光ビームの光強度が増やされる。さらに、照射デバイスは、包括光ビーム中に静止ホットスポットを発生させて、ディップライトに比して、ビームの拡がり効果を改善する静止光源を有することが好ましい。
【００９５】
市街地用ライトタイプおよび悪天候用ライトタイプの場合には、第２の光モジュールの光強度変化は、第２の光モジュールの移動、および、道路カーブにおける動的照射作動と無関係である。
【００９６】
別の一実施形態において、第２の光モジュールは、さらに、高速道路用ライトタイプの光ビームの発生に寄与するために、実質的に水平な軸のまわりに回動運動を行うことが可能である。この実施形態の好適な一実施例によれば、高速道路用ライトタイプ機能で、道路カーブにおける動的照射機能を遂行するために、第２の光モジュールを、その基準位置に対して相対的に変化させることができる。高速道路用ライトタイプ機能においては、図２および図３に比して、第２の光ビーム２０２の水平セグメント２０３は、第１の光ビーム２０１の水平カットオフよりも上に持ち上げられる。
【００９７】
したがって、本発明による照射デバイスは、第２の光モジュールの可動性によって、第２の光モジュールで種々の機能を得ること、したがって、寸法の縮小されたコンパクト性を得ることを可能にする。
【００９８】
第１および第２の光ビームの光強度変化を得るために、第１および第２の光モジュールの種々の光源への供給電流を変化させることが好ましい。また、必要な光強度にしたがってオン／オフを切り替えられる、ＬＥＤのようないくつかの光源を用いて、光ビームの光強度を変化させることも可能である。
【００９９】
本発明の種々の実施形態の多くは、右側走行における左カーブの場合について説明されている。説明されている種々の態様は、右側走行における右カーブの場合に直接的に置き換え可能であるだけではなく、左側走行における右カーブおよび左カーブの場合にも置き換え可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】従来技術における、ディップビームタイプの照射デバイスのカットオフラインの略図である。
【図２】自動車がまっすぐに走行しているときに、本発明による第１の実施形態の照射デバイスによって生成される包括光ビームの略図である。
【図３】自動車が左カーブを曲がっているときに、本発明による第１の実施形態の照射デバイスによって生成される包括光ビームの略図である。
【図４】自動車が左カーブを曲がっているときに、本発明による第２の実施形態の照射デバイスによって生成される包括光ビームの略図である。
【図５Ａ】本発明による第１および第２の実施形態の照射デバイスに関わる第１および第２の光モジュールの配置の一例を示す図である。
【図５Ｂ】本発明による第１および第２の実施形態の照射デバイスに関わる第１および第２の光モジュールの配置の別の一例を示す図である。
【図５Ｃ】本発明による第１および第２の実施形態の照射デバイスに関わる第１および第２の光モジュールの配置のさらに別の一例を示す図である。
【図６】自動車がまっすぐに走行しているときに、本発明による第３の実施形態の２つの照射デバイスによって生成される包括光ビームの略図である。
【図７】自動車が左カーブを曲がっているときに、本発明による第３の実施形態の２つの照射デバイスによって生成される包括光ビームの略図である。
【図８】自動車が左カーブを曲がっているときに、本発明による第４の実施形態の２つの照射デバイスによって生成される包括光ビームの略図である。
【図９Ａ】本発明による第３および第４の実施形態の照射デバイスに関わる第１および第２の光モジュールの配置の一例を示す図である。
【図９Ｂ】本発明による第３および第４の実施形態の照射デバイスに関わる第１および第２の光モジュールの配置の別の一例を示す図である。
【図９Ｃ】本発明による第３および第４の実施形態の照射デバイスに関わる第１および第２の光モジュールの配置のさらに別の一例を示す図である。
【図１０】本発明による照射デバイスによって生成される包括光ビームの光強度の分散の変化（車両が左カーブをたどっているときの）を示す種々の等照度曲線図である。
【図１１】本発明による照射デバイスの詳細な一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０１  投影
１０５  平坦ではないカットオフライン
１１０  下部の水平部分
１１１  段差部分
１１２  上部の水平部分
２００、３００、４００、６００、７００、８００  包括光ビーム
２０１  第１の光ビーム
２０２  第２の光ビーム
２０３  水平セグメント
２０４  傾斜部
４０１  左側部分
４０２  右側部分
５０１、５０２、５０３  配置
５０４  第１の光モジュール
５０５  第２の光モジュール
６０１、６０２  静止ホットスポット
９０１、９０２  静止光源
１０００、１００１、１００２、１００３  等照度図
１００４  傾斜カットオフライン
１００５  ホットスポット
１１００  貝殻状のリフレクタ
１１０１  ＬＥＤの光信号
１１０２  リフレクタ
１１０３  一端
１１０４  レンズ
１１０５  回転軸
１１０６  照射デバイス
【図１】
2009009928.tif 000003
【図２】
2009009928.tif 000004
【図３】
2009009928.tif 000005
【図４】
2009009928.tif 000006
【図５Ａ】
2009009928.tif 000007
【図５Ｂ】
2009009928.tif 000008
【図５Ｃ】
2009009928.tif 000009
【図６】
2009009928.tif 000010
【図７】
2009009928.tif 000011
【図８】
2009009928.tif 000012
【図９Ａ】
2009009928.tif 000013
【図９Ｂ】
2009009928.tif 000014
【図９Ｃ】
2009009928.tif 000015
【図１０】
2009009928.tif 000016
【図１１】
2009009928.tif 000017
【外国語明細書】
2009009928000001.pdf