(57)【要約】【課題】シートを逆送する場合に、逆送距離を抑制して重送の再発生を抑制する給紙装置および画像形成装置の提供を図る。【解決手段】給紙ユニットは、手差しトレイ１とともにピックアップローラ２と逆送ローラ４と逆送規制部材１４とを備える。ピックアップローラ２は、手差しトレイ１上の最上部のシートＰ１に当接し、シートＰ１を給紙方向の下流側に順送する。逆送ローラ４は、シートＰ１に重なって順送されてくるシートＰ２を、給紙方向の上流側に逆送する。逆送規制部材１４は、シートＰ２の給紙方向の下流側の端の位置を、ピックアップローラ２の当接するピックアップ位置よりも給紙方向の下流側に規制する。【選択図】図３
2009007109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを積載する積載台と、
前記複数のシートのうち、最上部のシートの上面に当接し、当該シートを給紙方向の下流側に順送する搬送部材と、
前記最上部のシートの下方に重なって順送されてくる下部のシートを、前記給紙方向の上流側に逆送する逆送部材と、
前記積載台上での前記複数のシートそれぞれの下流側端の位置を、前記搬送部材が当接するピックアップ位置よりも下流側に規制する規制部材と、を備える給紙装置。
【請求項２】
前記規制部材は、前記積載台における、前記複数のシートそれぞれの上流側端より上流側の位置から立設する請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記積載台は、画像形成装置の筐体外部に突出する手差しトレイである請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の給紙装置を備え、前記積載台から搬送されてきたシートに画像形成を行う画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、手差しトレイなどの用紙積載台からシートを給紙する給紙装置と、その給紙装置から給紙されたシートに画像形成を施す画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は従来の画像形成装置の構成例を示す図である。この例での画像形成装置は画像データに応じて、シート（記録用紙）に対してモノクロ画像を形成する。
【０００３】
画像形成装置１００は、給紙ユニット１０４と画像形成ユニット１０３と露光ユニット１０２と画像読み取りユニット１０１とを備える。給紙ユニット１０４は手差しトレイ１０５や給紙カセット１０７〜１０９などの積載台を備える。そして、積載台に堆積されたシートを筐体内部の画像形成ユニット１０３に搬送する。画像読み取りユニット１０１は印刷物から画像データを読み取る。露光ユニット１０２は、画像読み取りユニット１０１で読み取った画像データや、ネットワークを介して受診した画像データに基づいて、画像形成ユニット１０３の感光ドラムに静電潜像を形成する。画像形成ユニット１０３は、露光ユニット１０２により感光ドラムに形成された静電潜像を給紙ユニット１０４から給紙されるシートに転写し、定着後に排紙トレイ１０６に排紙する。
【０００４】
積載台からの給紙では、摩擦帯電により複数枚のシートが重なったまま同時に搬送される重送が発生することがある。重送状態のシートが印字処理部に搬送されると、印字品位の低下を招来するとともに、周辺部材と擦れあいによりジャミングや周辺部材の破損を招来する虞がある。
【０００５】
そのため、積載台からシートをピックアップする機構には、重送を解消する構成が採用されることがある。具体的には、トルクリミッタ構造を採用した逆送ローラが、給紙ローラに対峙する位置に配置される。この構成では、重送が生じて逆送ローラと給紙ローラとの間に比較的高い圧力が付与される場合、逆送ローラの回転シャフトは駆動軸に連結して逆送回転する。一方、重送が生じていない低負荷状態の場合には、逆送ローラは、その回転シャフトと駆動軸との連結を解いて給紙ローラに従動回転する。したがって、重送が生じた場合、給紙ローラに接するシートのみが画像形成装置内部の搬送路に順送され、逆送ローラに接するシートは積載台に逆送される（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平０３−１７２２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
重送が生じた場合にシートを逆送する構成では、シートが薄紙の時はシートの腰が弱く座屈変形しやすいので、シートの逆送距離が小さくなりやすい。逆に、シートが厚紙の時はシートの腰が強く座屈変形し難いので、シートの逆送距離が大きくなりやすい。例えば、葉書のような厚紙の場合には、シートの逆送距離が大きくなりすぎてしまい、シートの給紙方向の下流端（前端）が、ピックアップ位置より上流側になってしまうことがある。この場合、次の給紙工程では、複数のシートが重なって給紙される重送が生じ易くなる。
【０００７】
そこで本発明は、シートを逆送する場合に、逆送距離を抑制して重送の再発生を抑制できる給紙装置および画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、積載台と搬送部材と逆送部材と規制部材とを備える。積載台は、複数のシートを積載する。搬送部材は、複数のシートのうち、最上部のシートの上面に当接し、当該シートを給紙方向の下流側に順送する。逆送部材は、最上部のシートの下方に重なって順送されてくる下部のシートを、給紙方向の上流側に逆送する。規制部材は、積載台上での複数のシートそれぞれの下流側端の位置を、搬送部材が当接するピックアップ位置よりも下流側に規制する。
【０００９】
したがって、シートの逆送距離や厚みによらずに、常に下部のシートにおける下流側端（前端）の位置が、ピックアップ位置よりも下流側になる。これにより以降の給紙工程ではこのシートが確実にピックアップされる。
【００１０】
規制部材は、積載台における、複数のシートそれぞれの上流側端より上流側の位置から立設すると好適である。このような位置に規制部材を立設することで、シートの前端が確実にピックアップ位置よりも下流側になる。
【００１１】
積載台は、画像形成装置の筐体外部に突出する手差しトレイであってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、最上部のシートに重なって順送されてくる下部のシートを積載台上に逆送する場合に、逆送距離を抑制することで、このシートがピックアップポイントよりも上流側まで逆送されることを防止できる。従って重送の再発生を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、画像形成装置の構成例を説明する。
【００１４】
図２は、画像形成装置の給紙ユニットにおける、手差しトレイ周辺の部分構成を示す図である。同図（Ａ）は手差しトレイ周辺の側面図を、同図（Ｂ）は手差しトレイの平面図を示す。なお、画像形成装置の他のユニット、例えば画像形成ユニットや露光ユニット、画像読み取りユニットなどの構成については、図１に示した従来構成と同様のものを採用するとよい。これらのユニットについては既知のどのような構成も採用することができる。
【００１５】
手差しトレイ１は、主として不定型サイズのシートを堆積するものである。手差しトレイ１は、給紙方向の上流側から下流側にかけて、上面の位置が次第に低くなるように水平から傾斜させて筐体の側壁面に設けられている。図中では手差しトレイ１の給紙方向の上流側を図中右に配置し、下流側を図中左に配置している。
【００１６】
手差しトレイ１は、トレイ部１１と幅規制部材１２，１３と逆送規制部材１４と立ち上がり部１７とを備える。トレイ部１１は矩形平板状の部材であり、上面に複数のシートを堆積する。手差しトレイ１の下流側の端部には立ち上がり部１７を設けている。立ち上がり部１７はトレイ部１１と鈍角をなすように傾斜させている。立ち上がり部１７は手差しトレイ１上に堆積されるシートの前端を揃える。
【００１７】
手差しトレイ１における立ち上がり部１７の上流側には、給紙方向に直交する方向（以下、直交方向と称する。）に長尺な溝１６を設けている。溝１６には、内部に図示しないラックが設けられていて、幅規制部材１２，１３が組み付けられる。幅規制部材１２，１３は、それぞれ給紙方向に長尺で、トレイ部１１上に堆積されるシートの直交方向の端を揃えるための部材である。幅規制部材１２，１３の底面には溝１６のラックに組み付けられるピニオンギア（不図示）が設けられている。幅規制部材１２、１３は直交方向に可動に構成されている。
【００１８】
手差しトレイ１における溝１６の上流側には、給紙方向に長尺な溝１５を設けている。溝１５には、内部に図示しないラックが設けられていて、逆送規制部材１４が組み付けられる。逆送規制部材１４は、直交方向に長尺で、逆送ローラ４によって逆送されるシートの後端の逆送距離が所定以上にならないように規制するための部材である。逆送規制部材１４の底面には溝１５のラックに組み付けられるピニオンギア（不図示）が設けられている。逆送規制部材１４は給紙方向に可動になっている。
【００１９】
給紙ユニットは、手差しトレイ１のほかにも、ピックアップローラ２、給紙ローラ３、逆送ローラ４、およびガイド５〜７を備える。給紙ローラ３と逆送ローラ４とガイド５〜７とは筐体に対して固定軸支されている。ガイド５は、搬送されてくるシートを給紙ローラ３と逆送ローラ４との間に導く。給紙ローラ３は時計方向に回転可能である。逆送ローラは時計方向及び反時計方向に回転可能である。ガイド６および７は所定間隔を介して対向配置されていて、搬送されてくるシートを、図示していない筐体内の主搬送路に導く。
【００２０】
ピックアップローラ２は給紙ローラ３の回転支点を揺動中心として、揺動可能に構成されている。このピックアップローラ２は図示しない揺動機構により揺動する。ピックアップローラ２の揺動機構は、独立のモータなどにより構成すると好適である。
【００２１】
図３は、手差しトレイ１上に堆積した複数のシートが重なって順送されてくる場合の例を説明する図である。
【００２２】
同図（Ａ）は、シートの給紙開始時の状態を示す。当初から手差しトレイ１上には、最上部のシートＰ１とその下部のシートＰ２とを含む複数のシートが堆積されている。そして、それらのシートの後端から所定距離離れた位置に逆送規制部材１４が配置されている。トレイ部１１が傾斜しているため、手差しトレイ１に堆積された複数のシートそれぞれの前端は、立ち上がり部１７に接する位置に整う。また、この際、複数のシートの両側端は、幅規制部材１２，１３により挟まれて、それぞれの端が整う。
【００２３】
この状態で給紙制御が開始されると、ピックアップローラ２は降下し、最上部のシートＰ１の上面側に弾接する。また、ピックアップローラ２は給紙ローラ３と同期して回転し、ピックアップローラ２および給紙ローラ３は、時計方向に順回転する。このとき、給紙ローラ３に接する逆送ローラ４は、給紙ローラ３に従動回転し、反時計方向に順回転する。
【００２４】
同図（Ｂ）は、ピックアップローラ２により最上部のシートＰ１と、その下部のシートＰ２とが順送される状態を示す図である。ここでは、静電気によりシートＰ２がシートＰ１に張り付き、シートＰ１とともに順送される。
【００２５】
シートＰ１およびシートＰ２はピックアップローラ２からの作用力により順送され、シートＰ１およびシートＰ２の前端が給紙ローラ３と逆送ローラ４との接触位置近辺まで接近する。この状態では、給紙ローラ３と逆送ローラ４との接触位置には、シートＰ１及びシートＰ２は狭持されておらず、逆送ローラ４は給紙ローラ３に従動回転している。
【００２６】
同図（Ｃ）は、シートＰ１およびシートＰ２の前端が給紙ローラ３と逆送ローラ４との接触位置に到達し挟まれた状態を示す図である。
【００２７】
この状態では、給紙ローラ３と逆送ローラ４との接触位置に、シートＰ１及びシートＰ２とが狭持され、逆送ローラ４の回転軸には、１枚のシートのみが狭持される場合よりも大きな圧力がかかる。そのため逆送ローラ４の回転軸は、図示しないトルクリミッタ機構を介して、逆送回転モータに接続され、時計方向に逆回転する。これにより、シートＰ２には逆送ローラ４から逆送の作用力が作用する。したがって、給紙ローラ３から順送の作用力が作用するシートＰ１のみが順送され、シートＰ１とシートＰ２との間の静電気力より大きな力で、シートＰ１とシートＰ２とが引き離される。
【００２８】
なお、このときにはピックアップローラ２は上昇し、待避位置に配置されている物とする。このピックアップローラ２の動作は、シートＰ１及びシートＰ２との間に１枚以上のシートが狭持されたことを検出することにより自動化して行うとよい。
【００２９】
同図（Ｄ）は、シートＰ２が手差しトレイ１上に逆送された状態を示す図である。ここでは、シートＰ１は給紙ローラ３と逆送ローラ４との間に狭持されて順送される。
【００３０】
シートＰ２は逆送ローラ４により逆送方向の作用力を与えられる。そのためシートＰ２は、上流側に逆送され、トレイ部１１上に排出される。このシートＰ２の排出される力が強いと、シートP２の後端が逆送規制部材１４に衝突する。これによりシートＰ２の動きが規制され、シートＰ２の前端がピックアップローラ２の降下時の接触位置よりも下流側で停止する。
【００３１】
したがって、次回の給紙制御時に、シートＰ２がピックアップローラ２により確実にピックアップされることになる。
【００３２】
このような構成により、逆送規制部材２４の位置を適切に配置することで、逆送されるシートＰ２の逆送距離が抑制され、重送の再発生を抑制できる。
【００３３】
次に、手差しトレイの他の構成例について説明する。図５は手差しトレイの側面図である。
【００３４】
同図（Ａ）に示す手差しトレイ２０は、給紙方向の上流側から下流側にかけて、上面の位置が次第に低くなるように水平から傾斜させて筐体の側壁面に設けられている。図中では手差しトレイ２０の給紙方向の上流側を図中右に配置し、下流側を図中左に配置している。
【００３５】
手差しトレイ２０は、トレイ部２１と幅規制部材２２と逆送規制部材２４と立ち上がり部２７と起立部２８とを備える。トレイ部２１は矩形平板状の部材であり、上面に複数のシートを堆積する。手差しトレイ２０の下流側の端部には立ち上がり部２７を設けている。立ち上がり部２７はトレイ部２１と略直角をなす。立ち上がり部２７は手差しトレイ２０上に堆積されるシートの前端を揃える。
【００３６】
手差しトレイ２０における立ち上がり部２７の上流側には、起立部２８を設けている。起立部２８はピックアップローラ２の揺動に同期するものであり、前端側が開閉動作して、上面に堆積されたシートを、立ち上がり部２７と略面一になるように持ち上げる物である。手差しトレイ２０における起立部２８の上流側には、幅規制部材２２が組み付けられる。幅規制部材２２は、給紙方向に長尺で、トレイ部２１上に堆積されるシートの直交方向の端を揃えるための部材である。
【００３７】
手差しトレイ２０における幅規制部材２２の上流側には、逆送規制部材２４を設けている。逆送規制部材２４は、直交方向に長尺で、逆送ローラ４によって逆送されるシートの後端の逆送距離が所定以上にならないように規制するための部材である。
【００３８】
このような構成の手差しトレイ２０であっても、逆送規制部材２４の位置を適切に配置することで、逆送されるシートＰ２の逆送距離が抑制され、重送の再発生を抑制できる。
【００３９】
上述の手差しトレイ２０の構成では、逆送規制部材２４が堆積されたシートと接触しないように、逆送規制部材２４をシートから離間して配置した。このように逆送規制部材を配置することで、手差しトレイ上へのシートの供給を利用者が容易に行える。なお、同図（Ｂ）に示すように、逆送規制部材２４をトレイ部２１上に堆積されたシートの後端と接する位置に配置しても良い。このように配置すれば、複数のシートの後端を整えることができる。
【００４０】
以上の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】画像形成装置の略図である。
【図２】手差しトレイ周辺の部分構成を示す図である。
【図３】手差しトレイからの給紙動作を説明する図である。
【図４】手差しトレイの他の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…手差しトレイ
２…ピックアップローラ
３…給紙ローラ
４…逆送ローラ
５…ガイド
１１…トレイ部
１２，１３…幅規制部材
１４…逆送規制部材
１５，１６…溝
１７…立ち上がり部
Ｐ…シート
【図１】
2009007109.tif 000003
【図２】
2009007109.tif 000004
【図３】
2009007109.tif 000005
【図４】
2009007109.tif 000006