(57)【要約】【課題】高輝度、低コスト、かつ薄型の照光式押釦スイッチ用部材を提供する。【解決手段】透明な導光板２の片面に、1以上の樹脂製のキートップ３を配置した照光式押釦スイッチ用部材１において、導光板２とキートップ３との接触領域に、導光板２とキートップ３とを接着するための接着層４を設け、接着層４は、導光板２に入射した光をキートップ３の方向に導き、キートップ３を照光する層である。【選択図】図２
2009146720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な導光板の片面に、1以上の樹脂製のキートップを配置した照光式押釦スイッチ用部材において、
上記導光板と上記キートップとの接触領域に、上記導光板と上記キートップとを接着するための接着層を設け、
上記接着層は、上記導光板に入射した光を上記キートップの方向に導き、上記キートップを照光する層であることを特徴とする照光式押釦スイッチ用部材。
【請求項２】
前記接着層は、前記接触領域を凹凸にするように形成される光透過性を有する層であり、
前記キートップは、前記接着層の凸部に接着されていることを特徴とする請求項１に記載の照光式押釦スイッチ用部材。
【請求項３】
前記接着層は、白色または光沢色の着色材を含み、光透過性を有する層であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の照光式押釦スイッチ用部材。
【請求項４】
前記導光板の前記片面に、前記キートップを配置するための凹部を有し、
前記接着層は、その凹部の深さより薄く形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の照光式押釦スイッチ用部材。
【請求項５】
前記キートップは複数配置され、
前記導光板の側方に配置される光源から前記キートップの直下に存在する前記接着層までの距離に応じて、前記凹凸の密度、前記着色材の濃度若しくは前記凹部の深さを変え、前記キートップの裏側からの照光の均一化を図るようにしたことを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の照光式押釦スイッチ用部材。
【請求項６】
前記キートップの下方位置に押圧子を有するフィルムを、前記導光板の下方に備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の照光式押釦スイッチ用部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末等に搭載される照光式押釦スイッチ用部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、携帯端末等に用いられる押釦スイッチ用部材として、携帯電話の内部に配置される光源からキートップを照らすタイプの照光式押釦スイッチ用部材が広く知られている。照光式押釦スイッチ用部材は、キートップの部分が明るいため、暗所でもキー操作が容易であり、かつ意匠性にも優れている。このような照光式押釦スイッチ用部材は、例えば、特許文献１および特許文献２に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている照光式押釦スイッチ用部材（以下、従来発明１という。）は、導光板の表面にキートップを固定し、その反対面にスイッチを押すための突起部を形成し、導光板の側面に発光素子を配置した構成を備えている。導光板の上記反対面であってキートップの下方には、反射パターンが形成されているため、発光素子からの光を乱反射させてキートップの領域を明るく照光することができる。
【０００４】
特許文献２に開示されている照光式押釦スイッチ用部材（以下、従来発明２という。）は、キーパッドと、当該キーパッドの後面に設置され、光源から照射される光をキーパッドに供給するための導光板と、導光板の側方に配置される光源とを備えている。導光板の後面には、キーパッドに均一に光を供給するための凹凸形状のパターンが形成されている。
【特許文献１】特開２００６−３２３８４３（例えば、段落番号００２６、図４）
【特許文献２】特開２００７−０８０８２４（例えば、請求項１、段落番号００１１、図５〜図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述の従来発明１および従来発明２には、次のような問題がある。従来発明１および従来発明２は、共に、導光板の下面にパターンを形成したものであるため、光源から照射されてパターンにて反射した光は、導光板を通ってキートップの下面に入射する。このため、反射光の経路が長く、キートップの明るさが低下しやすい。また、従来発明１は、導光板のみならず、突起部にもパターンを形成しているので、パターン形成の工程に労力を要し、コストアップにつながる。また、従来発明２は、突起部にパターンを形成しないものの、導光板の上方に、キーパッドを別体で配置しているため、照光式押釦スイッチ用部材の厚さが大きい。最近、市場では、より薄型の携帯端末が好まれることから、照光式押釦スイッチ用部材の厚さはできるだけ薄くする必要がある。薄型化の必要性から、キートップと導光板との接着において、両面テープのように接着剤以外の樹脂フィルムが介在するような接着は好ましくない。
【０００６】
本発明は、上述の問題を解決すること、すなわち、高輝度、低コスト、かつ薄型の照光式押釦スイッチ用部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る照光式押釦スイッチ用部材は、透明な導光板の片面に、1以上の樹脂製のキートップを配置し、導光板とキートップとの接触領域に、導光板とキートップとを接着するための接着層を設け、その接着層を、導光板に入射した光をキートップの方向に導き、キートップを照光する層としている。当該接着層は、キートップと導光板との接着に加え、キートップに光を導く機能も兼ね備えているので、照光式押釦スイッチ用部材の薄型化および低コスト化を図ることができる。さらに、接着層は導光板とキートップとの間に形成されているので、導光板を通過する光が接着層に入射した後、すぐにキートップの内部に入射するので、光量のロスが少なく、キートップの高輝度化を図ることができる。
【０００８】
また、本発明に係る照光式押釦スイッチ用部材は、上述の接着層を、接触領域を凹凸にするように形成される光透過性を有する層とし、キートップをその接着層の凸部に接着している。このように、キートップと導光板との接触領域を凹凸にするように接着層を形成しているので、接触領域に入射した光は、その領域にて乱反射し、キートップの内部に入射する。このため、キートップの領域が選択的に高輝度になる。
【０００９】
また、本発明に係る照光式押釦スイッチ用部材は、上述の接着層を、白色または光沢色の着色材を含み、光透過性を有する層としている。このように、接着層を、白色または光沢色の着色材を含み、かつ光透過性を有する層としているので、導光板から接着層に入射した光は、着色材にて反射してキートップに入射する。このため、キートップの領域が選択的に高輝度になる。
【００１０】
また、本発明に係る照光式押釦スイッチ用部材は、上述の導光板の片面に、キートップを配置するための凹部を設け、上述の接着層を、その凹部の深さより薄く形成している。このため、導光板の内部の比較的上方を通る光が凹部の側面から接着層に入りやすくなり、当該接着層にて反射した光がキートップの内部に入射する。このため、キートップの領域が選択的に高輝度になる。また、接着層は光透過性を有しない場合にも、上記構成を採用することにより、光をキートップの内部に導くことができる。
【００１１】
また、本発明に係る照光式押釦スイッチ用部材は、キートップを複数配置し、上述の導光板の側方に配置される光源からキートップの直下に存在する接着層までの距離に応じて、凹凸の密度、着色材の濃度若しくは凹部の深さを変え、キートップの裏側からの照光の均一化を図るようにしている。このため、複数のキートップの一部に光源を偏在させても、光源から遠いキートップの下方ほど多く光をキートップの内部へと導くことができるので、複数のキートップの照光をより均一にすることができる。
【００１２】
また、本発明に係る照光式押釦スイッチ用部材は、キートップの下方位置に押圧子を有するフィルムを、導光板の下方に備えている。このため、照光式押釦スイッチ用部材は、押圧子の下方にスイッチを配置する形態の携帯端末に適用できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、高輝度、低コスト、かつ薄型の照光式押釦スイッチ用部材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明に係る照光式押釦スイッチ用部材の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。ただし、本発明は、以下に説明する実施の形態に限定されるものではない。
【００１５】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る照光式押釦スイッチ用部材１の平面図である。図２は、照光式押釦スイッチ用部材１を図１に示すＡ−Ａ線にて切断した断面図である。図２では、構造を見やすくするために、斜線を引かない部分も存在する。
【００１６】
照光式押釦スイッチ用部材１は、透光性を有する材料から構成される導光板２と、その片面（表面という）に配置され、透光性を有する材料から構成される１５個のキートップ３と、導光板２のキートップ３と反対側の面（裏面という）に配置されるフィルム５とを備えている。キートップ３は、接着層４を介して導光板２に固定されている。フィルム５の裏面であって、各キートップ３の下方位置には、図示されないスイッチを押すための押圧子６が形成されている。導光板２の表面においてキートップ３を配置していない場所には、遮光性の塗膜８が形成されている。
【００１７】
導光板２は、好適には、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）、ポリウレタン樹脂（ＰＵ樹脂）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）あるいはアクリル樹脂のように、透明性が高く、かつ可撓性に優れた材料で構成される。導光板２の厚さは、０．０２５〜０．１７５ｍｍの範囲にあるのが好ましく、より好ましくは、０．０５０〜０．１２５ｍｍの範囲である。導光板２の厚さを０．０２５ｍｍ以上とすることによって、導光板２は加工しやすくなる。また、導光板２の厚さを０．１７５ｍｍ以下とすることによって、導光板２は、キートップ３の押し込みに追従して下方に撓みやすくなると共に、照光式押釦スイッチ用部材１をより薄くできる。導光板２は、その側方に配置される光源７からの光が通るため、透明であるのが望ましいが、透光性を確保できる限り、導光板２の内部、表面または裏面に、印刷等によって加飾を施しても良い。
【００１８】
キートップ３は、アクリル樹脂あるいはＰＣ樹脂のように、透明性と硬度が高い材料で構成される。ただし、キートップ３の材料は、上記材料に限定されるものではなく、例えば、キートップ３の表面をより高硬度の材料でコートするような場合には、キートップ３の材料として、より硬度の低い樹脂を採用しても良い。キートップ３は、導光板２からの光をその内部に入れるため、透明であるのが望ましいが、透光性を確保できる限り、キートップ３の内部、表面または裏面に、印刷等によって加飾を施しても良い。
【００１９】
フィルム５は、キートップ３の押し込みを押圧子６に伝達できるように、シリコーンゴムのような可撓性に富み、比較的柔らかい材料で構成される。ただし、フィルム５の材料は、上記材料に限定されるものではなく、導光板２と同等の硬度を有する材料でも良い。また、フィルム５は、例えば、導光板２に接着、あるいは蒸着して形成することができる。フィルム５を蒸着膜とする場合には、導光板２の裏面で光を反射させやすくするように、フィルム５を、例えば、アルミニウム等の高反射性の金属膜としても良い。フィルム５は、導光板２の側面から入った光を押圧子６の方向に透過させないように、不透明の材料で構成し、あるいは印刷等により遮光性の加飾を施しても良い。逆に、フィルム５の裏面側から導光板２の内部に光を透過させる場合には、フィルム５を透明度の高い材料で構成するのが好ましい。フィルム５の厚さは、照光式押釦スイッチ用部材１をより薄くする必要から、できるだけ薄いのが好ましい。しかし、フィルム５の材料にシリコーンゴムを採用する場合には、フィルム５は、容易に破れないように、０．１〜０．５ｍｍの厚さとするのが好ましい。
【００２０】
押圧子６は、フィルム５がシリコーンゴム等の樹脂から構成される場合には、フィルム５と一体で形成されるのが好ましい。押圧子６を別個に用意してフィルム５に接着するよりも、押圧子６とフィルム５とが一体化した成形体を作製する方が、製造コストが低くなるからである。ただし、押圧子６をＰＣ樹脂で作製し、フィルム５に接着する方法を採用することもできる。また、フィルム５を、ＰＥＴ樹脂製あるいはＰＵ樹脂製のシートとしても良い。シリコーンゴムあるいはＰＵ樹脂に比べて可撓性に劣るＰＥＴ樹脂を用いた場合には、押圧子６の外周部でキートップ３の形状に対応した形状に、ＰＥＴ樹脂製のシートにスリットを設けると、押圧の感触がより良好になる。
【００２１】
光源７は、発光するものであれば、特に限定されるものではないが、好適にはＬＥＤである。遮光性の塗膜８は、キートップ３以外の場所からの発光を抑制するためのものである。この実施の形態では、遮光性の塗膜８を導光板２の表面に形成しているが、当該表面に限定されず、遮光性の塗膜８を導光板２の内部に存在させ、遮光性の塗膜８を中間に挟んだラミネート構造を有する導光板２を採用しても良い。
【００２２】
接着層４は、有機溶剤に固形成分を混ぜた接着インクによって構成される。ここで、有機溶剤は、接着後にその全部が揮発するので、接着層４には含まれない。有機溶剤には、ケトン系、エーテル系、エステル系等の溶剤を使用できる。固形成分には、有機顔料および／または無機顔料を使用でき、特に、無機顔料として、白色顔料、銀色顔料を好適に使用できる。接着層４に入射した光の反射率を高め、かつキートップ３の内部に入射した光が再び接着層４側に入っても、キートップ３側に効率良く反射させるようにするためである。白色顔料としては、例えば、酸化シリコン、酸化亜鉛あるいは酸化チタニウムの各粉末を使用できる。銀色顔料としては、例えば、アルミニウム粉末を使用できる。
【００２３】
接着層４は、有機顔料および／または無機顔料から成る固形成分を含みつつ、導光板２からキートップ３に光を入射させることができるように、透光性をも有する必要がある。遮光性の接着層４では、導光板２からの光をキートップ３へ入射できなくなるからである。このため、接着層４中の固形成分の濃度を、以下の範囲にするのが好ましい。例えば、酸化シリコンを顔料に用いた場合には、顔料と樹脂の総量に対する顔料の割合を１〜２０重量％とし、酸化チタンを顔料に用いた場合には、顔料と樹脂の総量に対する顔料の割合を１〜５０重量％とするのが好ましい。さらに、接着層４の厚さは、２〜２５μｍとするのが好ましい。ただし、上記接着層４中の固形成分の濃度および接着層４の厚さは、一例に過ぎず、当該濃度および当該厚さは、使用する顔料あるいは要求される輝度に応じて、適宜変えることができる。
【００２４】
接着層４の形成および接着層４を介してキートップ３と導光板２とを接着する方法は、例えば、次のような工程で行われる。
【００２５】
導光板２におけるキートップ３を配置しない領域に、遮光性の塗膜８を形成する。遮光性の塗膜８の形成は、遮光性の塗料を印刷し、あるいはスプレーすることにより形成できる。次に、導光板２におけるキートップ３の配置領域に、インクジェット等によって接着インクを印刷する。これにより、導光板２の表面に接着層４が形成される。ただし、遮光性の塗膜８の形成と接着インクの印刷とを逆順にしても良い。ここで、印刷には、上述のインクジェット方式によるものの他、スクリーン印刷、グラビア印刷、パッド印刷、凸版印刷等を好適に採用することができる。印刷後、導光板２の接着層４にキートップ３を配置し、キートップ３と導光板２とをその厚さ方向に加圧しながら、導光板２側から１００〜１７０℃で加熱する。
【００２６】
また、次のような接着方法も採用することができる。導光板２におけるキートップ３の配置領域に、スプレーにて接着インクを塗布する。この場合、当該配置領域だけを打ち抜いたカバーで導光板２の表面を覆い、当該カバーの上からスプレーを行うのが好ましい。これにより、導光板２の表面に接着層４が形成される。スプレーの後、２５〜８０℃の温度にて接着層４を乾燥する。導光板２の重ね置きを可能とし、かつ接着インクの液ダレを防止する必要からである。乾燥後、導光板２の接着層４にキートップ３を配置し、キートップ３と導光板２とをその厚さ方向に加圧しながら、導光板２側から１００〜１７０℃で加熱する。
【００２７】
上記のスプレーを用いた接着方法を採用する場合、乾燥時に接着インク中の有機溶剤が必要以上に揮発しないようにするため、有機溶剤としては、乾燥温度よりも沸点の高いものを用いる方が好ましい。例えば、シクロヘキサン、イソホロン（いずれも、ケトン系有機溶剤）が好ましい。また、乾燥時間についても、６０℃程度で１時間以内の条件で行うのが好ましい。
【００２８】
図３は、図２に示すキートップ３と導光板２との接着領域を拡大して示す図である。図３では、断面の斜線を省略している。
【００２９】
図３に示すように、導光板２の内部からの光（Ｐ）が接着層４に入射すると、光（Ｐ）は、接着層４の内部に分散している固形成分（白色または光沢性の着色材）にて乱反射して、光（Ｐ）の一部はキートップ３の内部へと入射する。キートップ３の内部に入った光（Ｐ）の一部は、再び接着層４に入射する可能性もあるが、固形成分で反射して再びキートップ３に戻ることもできる。このため、固形成分が接着層４中に均一に分散している限り、キートップ３の領域において照光ムラがほとんどなく、当該領域が均一に照光する。
【００３０】
また、各キートップ３と光源７との距離に応じて固形成分の濃度を変化させ、各キートップ３の照光の均一化を図ることができる。例えば、光源７からの距離が最も長いキートップ３の直下の接着層４には、固形成分の濃度をその接着層４の樹脂と固形成分の総量に対して５０重量％とし、各キートップ３と光源７との距離が近くなるにつれて、固形成分の濃度を４９〜４０重量％の範囲で低くしていくようにすると、光源７から各キートップ３までの距離に差があっても、その距離が長いキートップ３ほど光の反射率が高くなるので、各キートップ３の照光ムラを低減できる。なお、上述の固形成分の濃度は、一例に過ぎず、照光のレベル、各キートップ３と光源７との距離等の条件に応じて適宜変更できる。
【００３１】
（第２の実施の形態）
次に、本発明に係る照光式押釦スイッチ用部材の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態において、第１の実施の形態と共通する部分については、同じ符号を用いて示し、また当該共通する部分についての説明を省略する。
【００３２】
図１は、第２の実施の形態に係る照光式押釦スイッチ用部材１の平面図である。図４は、第２の実施の形態に係る照光式押釦スイッチ用部材１を図１に示すＡ−Ａ線にて切断した断面図である。図４では、構造を見やすくするために、斜線を引かない部分も存在する。
【００３３】
第２の実施の形態と第１の実施の形態との間で相違する部分は、第１の実施の形態では、接着インクにて接着層４を形成しているのに対して、第２の実施の形態では、導光板２とキートップ３との接触領域を凹凸にするように接着層１０を備えていることである。この実施の形態では、接着層１０は、ドットが島状に分散したものであるが、平らな層から多数突出した形態の層であっても良い。
【００３４】
図５は、図４に示すキートップ３と導光板２との接着領域を拡大して示す図である。図６は、導光板２におけるキートップ３の接触領域に接着層１０を形成した状態を、導光板２の表方向から見た平面図である。
【００３５】
図５および図６に示すように、接着層１０は、円錐の頂上部分を切り落とした形状を有する複数の凸部１０ａから構成されている。キートップ３の裏面は、当該複数の凸部１０ａの頂面に接触している。ただし、凸部１０ａの形状は、図５に示すものに限定されず、円柱、直方体等の他の形状であっても良い。凸部１０ａは、直径０．１〜０．５ｍｍの円形状の底面を有する。ただし、凸部１０ａの大きさとその底面の形状は、上述の大きさおよび形状に限定されない。また、接着層１０は、どのような方法で形成されても良いが、好ましくは、インクジェット等を用いたドット印刷によって形成される。
【００３６】
図５に示すように、導光板２を通る光（Ｐ）の一部が導光板２の内部、裏面あるいは表面にて反射しながら接着層１０に入射すると、その光（Ｐ）は凸部１０ａの表面にて反射し、あるいはその反射光が他の凸部１０ａの表面にてさらに反射し、キートップ３に入射する。接着層１０を構成する凸部１０ａの表面は、光を反射する反射面として機能する。したがって、接着層１０を形成することによって、導光板２からの光を乱反射させて、キートップ３に光を導くことができる。
【００３７】
接着層１０は、有機溶剤のみで構成される接着剤によって構成される他、第１の実施の形態における接着層４と同様、有機溶剤に固形成分を混ぜた接着インクによって構成することもできる。有機溶剤には、ケトン系、エーテル系、エステル系等の溶剤を使用できる。接着インクを採用する場合、固形成分には、有機顔料および／または無機顔料を使用でき、特に、無機顔料として、白色顔料、銀色顔料を好適に使用できる。白色顔料としては、例えば、酸化シリコン、酸化亜鉛または酸化チタニウムを使用できる。銀色顔料としては、例えば、アルミニウム粉末を使用できる。
【００３８】
また、接着層１０は、導光板２から入射した光をキートップ３の内部に導く必要から、層全体として透光性を有する層である。接着層１０は、透光性を有する限り、無色透明であるか有色透明であるかを問わない。また、接着層１０を構成する凸部１０ａ自体は、透光性を有しているか否かを問わない。凸部１０ａが透光性を有していなくても、導光板２からの光を凸部１０ａ同士の隙間からキートップ３の内部へと透過させることができるからである。ただし、キートップ３に入射する光量をより多くする必要から、凸部１０ａは透光性を有する方が好ましい。透光性を有する凸部１０ａを形成するためには、接着層１０中の固形成分の濃度を、以下の範囲にするのが好ましい。例えば、酸化シリコンを顔料に用いた場合には、顔料と樹脂の総量に対する顔料の割合を１〜２０重量％とし、酸化チタンを顔料に用いた場合には、顔料と樹脂の総量に対する顔料の割合を１〜５０重量％とするのが好ましい。さらに、接着層１０の厚さは、２〜２５μｍとするのが好ましい。ただし、上記接着層１０中の固形成分の濃度および接着層１０の厚さは、一例に過ぎず、当該濃度および当該厚さは、使用する顔料あるいは要求される輝度に応じて、適宜変えることができる。
【００３９】
接着層１０は、第１の実施の形態における接着層４の形成方法とほぼ同じ方法にて形成できる。したがって、接着層１０の形成工程については、重複した説明を省略する。ただし、第１の実施の形態と異なり、スプレー方式によって接着層１０を形成する場合には、凸部１０ａの形状を転写可能な複数の貫通孔を有するカバーで導光板２を覆い、その上から接着剤あるいは接着インクをスプレーするのが好ましい。
【００４０】
また、各キートップ３と光源７との距離に応じて凹凸の密度（すなわち、凸部１０ａの密度）を変化させ、各キートップ３の照光の均一化を図ることができる。例えば、光源７からの距離が最も長いキートップ３の直下の接着層１０では、キートップ３と導光板２との接触領域の底面積に対する凸部１０ａの面積の割合を７０％とし、各キートップ３と光源７との距離が近くなるにつれて、当該面積の割合を、６９〜５０％の範囲で低くしていくようにすると、光源７から各キートップ３までの距離に差があっても、その距離が長いキートップ３ほど光の反射率が高くなるので、各キートップ３の照光ムラを低減できる。なお、上述の面積の割合は、一例に過ぎず、照光のレベル、各キートップ３と光源７との距離等の条件に応じて適宜変更できる。
【００４１】
（第３の実施の形態）
次に、本発明に係る照光式押釦スイッチ用部材の第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態において、第１の実施の形態と共通する部分については、同じ符号を用いて示し、また当該共通する部分についての説明を省略する。
【００４２】
図１は、第３の実施の形態に係る照光式押釦スイッチ用部材１の平面図である。図７は、第３の実施の形態に係る照光式押釦スイッチ用部材１を図１に示すＡ−Ａ線にて切断した断面図である。図７では、構造を見やすくするために、斜線を引かない部分も存在する。
【００４３】
第３の実施の形態と第１の実施の形態との間で相違する部分は、第１の実施の形態では、キートップ３と接する導光板２の接触領域を略平面としているのに対して、第３の実施の形態では、キートップ３と接する導光板２の接触領域を凹部１１としていることである。
【００４４】
図８は、図７に示すキートップ３と導光板２との接着領域を拡大して示す図である。図８では、断面の斜線を省略している。
【００４５】
図７および図８に示すように、導光板２におけるキートップ３との接触領域には、導光板２の内方に窪む凹部１１が形成されている。キートップ３は、その凹部１１において、接着層４を介して導光板２に接着されている。凹部１１の深さは、接着層４の厚さよりも大きい。このため、キートップ３は、そのキートップ３の下部が凹部１１に沈むように、導光板２に接着される。凹部１１の深さは、キートップ３と接着層４の総厚よりも小さく、かつ接着層４の厚さよりも大きいのが好ましい。キートップ３が導光板２よりも表側に突出し、かつ導光板２からの光が凹部１１の側面からキートップ３の内部へと入射できるようにするためである。このような意味から、凹部１１の深さは、３μｍ以上であって、キートップ３と接着層４の総厚よりも小さい範囲であるのが好ましい。
【００４６】
接着層４が透光性を有する場合には、図８に示すように、導光板２を通る光の一部（Ｐ、Ｐ’）が導光板２の内部、裏面あるいは表面にて反射しながら凹部１１の側面および接着層４に入る。凹部１１の側面から入射した光（Ｐ’）は、接着層４中の固形成分に反射して、キートップ３の内部に入る。導光板２から接着層４に入射した光（Ｐ）は、接着層４中の固形成分に反射あるいは乱反射して、キートップ３の内部に入る。
【００４７】
一方、接着層４が遮光性を有する場合には、導光板２を通る光は、接着層４を透過できない。このため、導光板２を通る光（Ｐ’）の一部は、凹部１１の側面とキートップ３とが接する面からキートップ３の内部に入る。キートップ３の内部に入った光（Ｐ’）は、接着層４中の固形成分に反射して、キートップ３の天面および側面から出射する。すなわち、接着層４は、光を反射する反射面として機能する。固形成分の濃度を高くして遮光性の高い接着層４を形成する場合であっても、接着層４の厚さよりも深い凹部１１を形成することによって、導光板２を通る光の一部を、キートップ３の内部に導くことができる。
【００４８】
第３の実施の形態においても、第１の実施の形態にて説明した方法と同じように、各キートップ３と光源７との距離に応じて固形成分の濃度を変化させることによって各キートップ３の照光の均一化を図ることができる。その他に、接着層４が遮光性を有する場合には、各キートップ３と光源７との距離に応じて、凹部１１の深さを変えることによって各キートップ３の照光の均一化を図ることができる。例えば、光源７からの距離が最も長いキートップ３を接着する凹部１１の深さを最も深くし、各キートップ３と光源７との距離が近くなるにつれて、凹部１１の深さを浅くしていく。このようにすると、光源７から各キートップ３までの距離に差があっても、その距離が長いキートップ３ほど光の入射率が高くなるので、各キートップ３の照光ムラを低減できる。
【００４９】
接着層４の形成および接着層４を介してキートップ３と導光板２とを接着する方法は、例えば、次のような工程で行われる。
【００５０】
射出成形によって、凹部１１を有する導光板２を作製する。導光板２の作製時若しくは作製後に、キートップ３を配置しない領域に遮光性の塗膜８を形成する。導光板２の作製後に遮光性の塗膜８を形成する場合には、インクジェット等による印刷あるいはスプレー塗布法を好適に用いることができる。次に、キートップ３の裏面に、インクジェット等によって接着インクを印刷する。印刷後、接着層４が導光板２に接するように、接着層４付きのキートップ３を導光板２に配置し、キートップ３と導光板２とをその厚さ方向に加圧しながら、導光板２側から１００〜１７０℃で加熱する。
【００５１】
また、次のような接着方法も採用することができる。導光板２におけるキートップ３の配置領域（凹部１１の底面）に、スプレーにて接着インクを塗布する。この場合、当該配置領域だけを打ち抜いたカバーで導光板２の表面を覆い、凹部１１の側面に接着インクが付かないように、当該カバーの上からスプレーを行うのが好ましい。これにより、凹部１１の底面に接着層４が形成される。スプレーの後、２５〜８０℃の温度にて接着層４を乾燥する。導光板２の重ね置きを可能とし、かつ接着インクの液ダレを防止する必要からである。乾燥後、導光板２の接着層４にキートップ３を配置し、キートップ３と導光板２とをその厚さ方向に加圧しながら、導光板２側から１００〜１７０℃で加熱する。
【００５２】
また、スプレーを用いる場合、キートップ３の裏面に接着インクを塗布しても良い。かかる場合には、上述のカバーを導光板２の表面に覆う必要はない。また、凹部１１に接着インクを塗布する場合、接着インクが透光性を有すると、凹部１１の底面と側面の両方の面に接着インクを塗布しても良い。導光板２からの光を凹部１１の底面および側面の両方からキートップ３の内部へと導くことができるからである。
【００５３】
（第４の実施の形態）
次に、本発明に係る照光式押釦スイッチ用部材の第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態において、第２の実施の形態および第３の実施の形態と共通する部分については、同じ符号を用いて示し、また当該共通する部分についての説明を省略する。
【００５４】
図１は、第４の実施の形態に係る照光式押釦スイッチ用部材１の平面図である。図９は、図８と同様に、キートップ３と導光板２との接着領域を拡大して示す図である。図９では、断面の斜線を省略している。
【００５５】
第４の実施の形態と第２の実施の形態との間で相違する部分は、第２の実施の形態では、キートップ３と接する導光板２の接触領域を略平面としているのに対して、第４の実施の形態では、キートップ３と接する導光板２の接触領域を凹部１１としていることである。凹部１１の形態については、第３の実施の形態と同様の形態である。
【００５６】
図９に示すように、導光板２におけるキートップ３との接触領域には、導光板２の内方に窪む凹部１１が形成されている。キートップ３は、その凹部１１において、接着層１０を介して導光板２に接着されている。凹部１１の深さは、接着層１０を構成する凸部１０ａの高さよりも大きい。このため、キートップ３は、そのキートップ３の下部が凹部１１に沈むように、導光板２に接着される。凹部１１の深さは、キートップ３と接着層１０の総厚よりも小さく、かつ凸部１０ａの高さよりも大きいのが好ましい。キートップ３が導光板２よりも表側に突出し、かつ導光板２からの光が凹部１１の側面からもキートップ３の内部へと入射できるようにするためである。このような意味から、３μｍ以上であって、キートップ３と接着層４の総厚よりも小さい範囲であるのが好ましい。
【００５７】
接着層１０が透光性を有する場合には、図９に示すように、導光板２を通る光の一部（Ｐ、Ｐ’）が導光板２の内部、裏面あるいは表面にて反射しながら凹部１１の側面および接着層１０に入る。凹部１１の側面から入射した光（Ｐ’）は、接着層１０を構成する凸部１０ａに反射して、キートップ３の内部に入る。導光板２から接着層１０に入射した光（Ｐ）も、凸部１０ａに反射あるいは乱反射して、キートップ３の内部に入る。
【００５８】
一方、接着層１０が遮光性を有する場合には、導光板２を通る光は、接着層１０を透過しにくい。このため、主に、導光板２を通る光（Ｐ’）の一部は、凹部１１の側面とキートップ３とが接する面からキートップ３の内部に入る。キートップ３の内部に入った光（Ｐ’）は、接着層１０を構成する凸部１０ａに反射して、キートップ３の天面および側面から出射する。すなわち、接着層１０は、光を反射する反射面として機能する。
【００５９】
接着層１０は、第２の実施の形態における接着層１０の形成方法とほぼ同じ方法にて形成できる。したがって、接着層１０の形成工程については、重複した説明を省略する。
【００６０】
また、各キートップ３と光源７との距離に応じて凹凸の密度（すなわち、凸部１０ａの密度）を変化させ、各キートップ３の照光の均一化を図ることができる。例えば、光源７からの距離が最も長いキートップ３の直下の接着層１０では、キートップ３と導光板２との接触領域の底面積に対する凸部１０ａの面積の割合を７０％とし、各キートップ３と光源７との距離が近くなるにつれて、当該面積の割合を、６９〜５０％の範囲で低くしていくようにすると、光源７から各キートップ３までの距離に差があっても、その距離が長いキートップ３ほど光の反射率が高くなるので、各キートップ３の照光ムラを低減できる。なお、上述の面積の割合は、一例に過ぎず、照光のレベル、各キートップ３と光源７との距離等の条件に応じて適宜変更できる。
【００６１】
以上、本発明に係る照光式押釦スイッチ用部材の各実施の形態について説明したが、本発明は、上述の各実施の形態に限定されることなく、種々の変形を施して実施可能である。
【００６２】
例えば、導光板２の表面またはキートップ３の裏面に、白色若しくは銀色の固形成分を分散させた接着インクをドット印刷することによって、導光板２とキートップ３との間に、凹凸を有する接着層を形成することができる。
【００６３】
また、キートップ３の下方位置に押圧子６を有するフィルム５を、導光板２の下方に備えなくても良い。導光板２が薄い場合には、その可撓性が大きくなるので、導光板２の裏面に押圧子６を固定し、キートップ３の押し込みによりスイッチを押すようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、例えば、携帯端末のスイッチパネルに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の平面図である。
【図２】図２は、照光式押釦スイッチ用部材を図１に示すＡ−Ａ線にて切断した断面図である。
【図３】図３は、図２に示すキートップと導光板との接着領域を拡大して示す図である。
【図４】図４は、第２の実施の形態に係る照光式押釦スイッチ用部材を図１に示すＡ−Ａ線にて切断した断面図である。
【図５】図５は、図４に示すキートップと導光板との接着領域を拡大して示す図である。
【図６】図６は、導光板におけるキートップの接触領域に接着層を形成した状態を、導光板の表方向から見た平面図である。
【図７】図７は、第３の実施の形態に係る照光式押釦スイッチ用部材を図１に示すＡ−Ａ線にて切断した断面図である。
【図８】図８は、図７に示すキートップと導光板との接着領域を拡大して示す図である。
【図９】図９は、第４の実施の形態において、キートップと導光板との接着領域を拡大して示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  照光式押釦スイッチ用部材
２  導光板
３  キートップ
４  接着層
５  フィルム
６  押圧子
７  光源
１０  接着層
１０ａ  凸部
１１  凹部
【図１】
2009146720.tif 000003
【図２】
2009146720.tif 000004
【図３】
2009146720.tif 000005
【図４】
2009146720.tif 000006
【図５】
2009146720.tif 000007
【図６】
2009146720.tif 000008
【図７】
2009146720.tif 000009
【図８】
2009146720.tif 000010
【図９】
2009146720.tif 000011