(57)【要約】【課題】複数の燃料ポンプを備える燃料供給装置であって、限られたスペース内で燃料ポンプに設けられているサクションフィルタの濾過面積を大きくすることができる燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料供給装置１０は、燃料タンク１２内に収容されているサブタンク２０を有し、そのサブタンク２０内にはメイン、サブポンプ３１ａ、３１ｂが収容されている。両ポンプ３１ａ、３１ｂにはサクションフィルタ４４ａ、４４ｂが接続されており、これらのサクションフィルタ４４ａ、４４ｂは、エレメント部４６ａ、４６ｂの一部が軸方向で重なるように、サブタンク２０内に配置されている。【選択図】図１
2009228653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設けられ、前記燃料タンク内の燃料を外部の燃料消費装置に供給する燃料供給装置であって、
前記燃料タンク内に収容され、前記燃料タンク内の燃料を一時的に蓄積するサブタンクと、
前記サブタンク内に収容され、前記サブタンク内の燃料を吸入し、前記燃料消費装置に向けて吐出する第一燃料ポンプと、
前記サブタンク内に収容され、前記部タンク内の燃料を吸入し、前記燃料消費装置に向けて吐出する第二燃料ポンプと、
前記第一燃料ポンプの吸入口側に接続される第一サクションフィルタと、
前記第二燃料ポンプの吸入口側に接続される第二サクションフィルタと、を備え、
前記第一、第二燃料ポンプは、各吸入口側を前記サブタンクの底部側に向けて並んで配置され、かつ、前記第一、第二サクションフィルタの一部は、軸方向で重なっていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
第一燃料ポンプは前記第二燃料ポンプよりも使用頻度が高く、
前記第一サクションフィルタは前記第二サクションフィルタよりも前記サブタンクの底部側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記第一サクションフィルタと前記第二サクションフィルタとの間には、隙間が形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記第一サクションフィルタは、燃料を濾過する第一エレメント部と、前記第一エレメント部の吐出口と前記第一燃料ポンプの吸入口とを接続する第一接続通路部材とを有し、
前記第二サクションフィルタは、燃料を濾過する第二エレメント部と、前記第にエレメント部の吐出口と前記第二燃料ポンプの吸入口とを接続する第二接続通路部材とを有し、
前記第一接続通路部材は、前記第二接続通路部材よりも長いことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記第一サクションフィルタは、燃料を濾過する第一エレメント部と、前記第一エレメント部の吐出口と前記第一燃料ポンプの吸入口とを接続する第一接続通路部材とを有し、
前記第二サクションフィルタは、燃料を濾過する第二エレメント部と、前記第にエレメント部の吐出口と前記第二燃料ポンプの吸入口とを接続する第二接続通路部材とを有し、
前記第一接続通路部材および前記第二接続通路部材の長さはほぼ等しく、
前記第一燃料ポンプおよび前記第二燃料ポンプは、軸方向の位置がずれて配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの外部に設けられる燃料消費装置（例えば、エンジン）へ燃料タンクの内部の燃料を供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
大排気量エンジンは、例えば、エンジン始動時や加速時に一時的に大量の燃料を必要とする。このため、燃料ポンプを一基のみ備えた燃料供給装置では、エンジンが必要とする燃料量を確保することが困難となる場合がある。この問題に対し、安定した燃料の供給を図るべく、エンジンに対して並列に接続される燃料ポンプを二基、備えた燃料供給装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
この燃料供給装置は、燃料タンク内に設置され、燃料タンク内の燃料を直接吸引し、エンジンに向けて圧送する。燃料供給装置は、二基の燃料ポンプを収容するサブタンクを有している。二基の燃料ポンプは、サブタンク内の燃料を吸引し、エンジンに向けて吐出する。
【特許文献１】米国特許第７１１４４９０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サブタンクの体格は安易に大きくすることができない。燃料タンクの仕様、例えば燃料タンクの体格、燃料供給装置を燃料タンク内に設置する際に燃料供給装置を通すための燃料タンクに形成される開口部の大きさなどによって左右されるからである。
【０００５】
ところで、二基の燃料ポンプの吸入側には、燃料に含まれている比較的大きな異物を捕集するサクションフィルタが設けられている。大排気量エンジンに大量の燃料を供給することを考慮に入れるとサクションフィルタの濾過面積を増大する必要がある。
【０００６】
しかしながら、これらサクションフィルタを吸入側に備えた二基の燃料ポンプをサブタンク内に収容すると、サブタンク内のスペースには限りがあるためサクションフィルタの濾過面積を確保することが困難となる。
【０００７】
本発明は、上述の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、複数の燃料ポンプを備える燃料供給装置であって、限られたスペース内で燃料ポンプに設けられているサクションフィルタの濾過面積を大きくすることができる燃料供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、燃料タンク内に設けられ、燃料タンク内の燃料を外部の燃料消費装置に供給する燃料供給装置であって、燃料タンク内に収容され、燃料タンク内の燃料を一時的に蓄積するサブタンクと、サブタンク内に収容され、サブタンク内の燃料を吸入し、燃料消費装置に向けて吐出する第一燃料ポンプと、サブタンク内に収容され、部タンク内の燃料を吸入し、燃料消費装置に向けて吐出する第二燃料ポンプと、第一燃料ポンプの吸入口側に接続される第一サクションフィルタと、第二燃料ポンプの吸入口側に接続される第二サクションフィルタと、を備え、第一、第二燃料ポンプは、各吸入口側をサブタンクの底部側に向けて並んで配置され、かつ、第一、第二サクションフィルタの一部は、軸方向で重なっていることを特徴としている。
【０００９】
この発明によれば、第一、第二サクションフィルタの一部は、軸方向で重なってサブタンク内に収容されている。このため、下方に配置される一方のサクションフィルタは、上方に配置される他方のサクションフィルタに邪魔されることなくエレメント部分を径方向に広げることができる。つまり、サクションフィルタの濾過面積を極力大きくすることができる。これによれば、サブタンク内に二基の燃料ポンプを収容する燃料供給装置であり、サブタンク内のスペースが限られた状態にあってもサクションフィルタの濾過面積を極力大きくすることができる燃料供給装置を提供できる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、第一燃料ポンプは第二燃料ポンプよりも使用頻度が高く、第一サクションフィルタは第二サクションフィルタよりもサブタンクの底部側に配置されていることを特徴としている。
【００１１】
この発明によれば、使用頻度の高い燃料ポンプ（第一燃料ポンプ）のサクションフィルタ（第一サクションフィルタ）が他のサクションフィルタ（第二サクションフィルタ）よりもサブタンクの底部側に配置されているため、燃料タンクおよびサブタンクが傾斜した状態であっても、安定して燃料を使用頻度の高い燃料ポンプに吸引させることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、第一サクションフィルタと第二サクションフィルタとの間には、隙間が形成されていることを特徴としている。
【００１３】
この発明によれば、第一、第二サクションフィルタの間に隙間が形成されているため、両サクションフィルタは、この隙間からも燃料を吸引することができる。このため、サクションフィルタ同士が当接することによる濾過面積の減少を抑制することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、第一サクションフィルタは、燃料を濾過する第一エレメント部と、第一エレメント部の吐出口と第一燃料ポンプの吸入口とを接続する第一接続通路部材とを有し、第二サクションフィルタは、燃料を濾過する第二エレメント部と、第にエレメント部の吐出口と第二燃料ポンプの吸入口とを接続する第二接続通路部材とを有し、第一接続通路部材は、第二接続通路部材よりも長いことを特徴としている。
【００１５】
この発明によれば、燃料ポンプとサクションフィルタのエレメント部とを接続する接続通路部材の長さを異ならせているため、燃料ポンプの下方に所定の空間を積極的に形成することができる。これにより、この形成された空間に燃料供給装置に必要な他の機能部品を配置させることができる。この構成によれば、限られたサブタンク内のスペースを有効利用することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、第一サクションフィルタは、燃料を濾過する第一エレメント部と、第一エレメント部の吐出口と第一燃料ポンプの吸入口とを接続する第一接続通路部材とを有し、第二サクションフィルタは、燃料を濾過する第二エレメント部と、第にエレメント部の吐出口と第二燃料ポンプの吸入口とを接続する第二接続通路部材とを有し、第一接続通路部材および第二接続通路部材の長さはほぼ等しく、第一燃料ポンプおよび第二燃料ポンプは、軸方向の位置がずれて配置されていることを特徴としている。
【００１７】
この発明によれば、第一サクションフィルタおよび第二サクションフィルタを軸方向にずらして配置させるために、第一燃料ポンプおよび第二燃料ポンプを互いに軸方向にずらして配置している。このため、第一、第二接続通路部材を共通して使用することができるため、燃料供給装置の製造コストの増大を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
燃料供給装置１０は、例えば、車両に搭載された燃料消費装置としてのエンジン１１が消費する燃料を蓄える燃料タンク１２に設置されている。燃料供給装置１０は、一部が燃料タンク１２の内部に収容されている。燃料供給装置１０は、燃料タンク１２内の燃料を吸い上げてエンジン１１に向けて吐出する。
【００２０】
最初に、燃料供給装置１０の構造について説明する。燃料供給装置１０は、蓋部材１４、サブタンク２０、およびポンプモジュール３０などから構成されている。
【００２１】
図１は、本発明による燃料供給装置１０の概略を示した概略図である。図２から図４は、図１に示す燃料供給装置１０の具体的な構造を示した図である。図２は、燃料供給装置１０のうち、蓋部材１４およびポンプモジュール３０のみを示した側面図であり、図４中に図示するＩＩ方向から見た図である。図３は、図２と同じく、蓋部材１４およびポンプモジュール３０のみを示した側面図であり、図４中に図示するＩＩＩ方向から見た図である。図４は、ポンプモジュール３０およびサブタンク２０を図２および図３中に図示するＩＶ方向から見た上面図である。
【００２２】
蓋部材１４は、図１から図３に示すように、樹脂により円板状に形成されており、燃料タンク１２の天壁に形成されている開口部１３を閉塞するように取り付けられている。燃料供給装置１０の他の部品は、燃料タンク１２内に収容されている。サブタンク２０は、燃料タンク１２内に収容され、ポンプモジュール３０は、一部を除いてサブタンク２０内に収容されている。
【００２３】
蓋部材１４には、燃料吐出管１５および電気コネクタ１６ａ、１６ｂが一体に樹脂成形されている。燃料吐出管１５は、ポンプモジュール３０から吐出されたサブタンク２０の内部の燃料を燃料タンク１２の外部に供給する管である。電気コネクタ１６ａ、１６ｂは、給電線１７ａ、１７ｂおよび給電コネクタ（図示せず）によりポンプモジュール３０が備えているメインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂに設けられている受電コネクタ（図示せず）と電気的に接続しており、両ポンプ３１ａ、３１ｂに電力を供給する。
【００２４】
サブタンク２０は、図１および図４に示すように、燃料タンク１２の天壁側が開口している有底円筒状に形成された、燃料タンク１２内の燃料を一時的に蓄積する容器である。図１に示すように、サブタンク２０は、ポンプモジュール３０の大部分を収容する。
【００２５】
図４に示すように、サブタンク２０の底部２１には、サブタンク２０の内外を連通する開口部２２が形成されている。この開口部２２には、サブタンク２０の内外差圧により開閉する開閉弁２３が設けられている。
【００２６】
この開閉弁２３は、サブタンク２０の内部よりも外部の圧力が高い場合に開弁し、内部よりも外部の圧力が低い場合に閉弁する。これにより、ポンプモジュール３０がサブタンク２０の内部の燃料を吸引し、エンジン１１に供給することによりサブタンク２０の内部の液位が低下しても、この開口部２２を介して燃料がサブタンク２０の外部より供給される。サブタンク２０の内部に供給された燃料は、開閉弁２３によりサブタンク２０の外部に流出しない。
【００２７】
ポンプモジュール３０は、図１から図３に示すように、フィードチューブ３６により蓋部材１４の燃料吐出管１５と接続されており、サブタンク２０の内部の燃料を吸引し、その燃料の圧力を所定圧力に調整し、エンジン１１に向けて吐出する。また、ポンプモジュール３０は、ポンプモジュール３０が吸引した燃料の一部を駆動源とし、後述する汲上手段としてのジェットポンプ３７を駆動し、サブタンク２０の外部の燃料をサブタンク２０の内部に汲み上げる。
【００２８】
ポンプモジュール３０は、メインポンプ３１ａ、サブポンプ３１ｂ、ジェットポンプ３７、燃料フィルタ４０、およびプレッシャレギュレータ４２などから構成されている。メインポンプ３１ａ、サブポンプ３１ｂおよび燃料フィルタ４０は、ケース５０およびカバー６２内に収容されている。
【００２９】
図２および図３に示すように、ケース５０の上端部には、フランジ５１が形成されている。そして、そのフランジ５１には、サブタンク２０の上端開口部と係合する係合部５２が複数個形成されている。この構成により、ポンプモジュール３０とサブタンク２０とが結合され一体となる。
【００３０】
また、図２および図３に示すように、ケース５０の側壁には、蓋部材１４に取り付けられている二本の支持パイプ６０を支持するパイプ支持部５３が設けられている。これらの支持パイプ６０は、一方の端部がそれぞれのパイプ支持部５３に緩く挿入されている。これらの支持パイプ６０には、それぞれのパイプ支持部５３と、蓋部材１４との間に蓋部材１４とポンプモジュール３０とが互いに離れるように付勢するスプリング６１が設けられている。
【００３１】
これらの構成により、サブタンク２０およびポンプモジュール３０を燃料タンク１２内に収容し、蓋部材１４を燃料タンク１２の開口部１３に取り付けると、サブタンク２０は燃料タンク１２の底部に押し付けられる。支持パイプ６０は、パイプ支持部５３に緩く挿入され、かつ支持パイプ６０にスプリング６１が設けられているため、樹脂製の燃料タンク１２が温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、サブタンク２０の底部２１は燃料タンク１２の底部に常に押し付けられる。
【００３２】
メインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂは、内部に図示しない電気駆動部としてのモータおよび外周部に複数個の羽根が形成され、モータによって回転するインペラ３２ａ、３２ｂを有している。インペラ３２ａ、３２ｂがモータによって回転することにより、両ポンプ３１ａ、３１ｂは燃料吸引力を発生する。
【００３３】
図１に示すように、メインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂには、それぞれ一方の端部に吸入口３３ａ、３３ｂが形成され、他方の端部に吐出口３４ａ、３４ｂが形成されている。それぞれのモータによってインペラ３２ａ、３２ｂが回転することにより、両ポンプ３１ａ、３１ｂには燃料吸引力が発生し、サブタンク２０の内部の燃料がこれら吸入口３３ａ、３３ｂから吸引される。両ポンプ３１ａ、３１ｂに吸引された燃料は、所定の圧力に加圧された状態で吐出口３４ａ、３４ｂから吐出される。なお、両ポンプ３１ａ、３１ｂの吐出口３４ａ、３４ｂの内部には、吐出口３４ａ、３４ｂから吸入口３３ａ、３３ｂへの燃料の逆流を抑制する逆止弁３５ａ、３５ｂが設けられている（図１を参照）。
【００３４】
本実施形態における、メインポンプ３１ａは、エンジン１１作動中は常時駆動するポンプであり、吐出能力は毎時２００Ｌである。一方、サブポンプ３１ｂは、エンジン１１の運転状態に応じて、例えば、エンジン始動時または加速時など大量の燃料を消費する必要があるときに駆動するポンプであり、吐出能力は毎時１４０Ｌである。
【００３５】
メインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂは、図２から図４に示すように、ケース５０内に両ポンプ３１ａ、３１ｂの軸方向と筒状に形成されているケース５０の軸方向とが同じ方向を向くようにケース５０内に収容されている。両ポンプ３１ａ、３１ｂの吸入口３３ａ、３３ｂはサブタンク２０の底部２１側に向かっている。
【００３６】
ケース５０の上端部には、両ポンプ３１ａ、３１ｂの吐出口３４ａ、３４ｂと接続される燃料流入部（図示せず）が形成されている。これら燃料流入部は、ケース５０の上端面側に延び、上端面にて開口している。そして、ケース５０の上端面には、燃料流入部の開口部とは別に後述するジェットポンプ３７へ両ポンプ３１ａ、３１ｂから吐出された燃料を供給するための開口部５５が形成されている（図４を参照）。
【００３７】
ケース５０の上端面には、カバー６２が取り付けられている。このカバー６２は、図４に示すように、両ポンプ３１ａ、３１ｂの燃料流入部と、開口部５５とを覆うとともに、ケース５０内に収容されている燃料フィルタ４０の入口部も覆っている。これにより、二つの燃料流入部、開口部５５、および燃料フィルタ４０の入口部を連通する空間が形成される。この空間内には、両ポンプ３１ａ、３１ｂから吐出された燃料が合流する合流部６３が形成されている（図４を参照）。
【００３８】
この構成によれば、メインポンプ３１ａから吐出された燃料は、図４に示すように、燃料流入部を経て上記空間に流入し、燃料フィルタ４０に流入する。サブポンプ３１ｂから吐出された燃料は、図４に示すように、燃料流入部を経て上記空間に流入し、燃料フィルタ４０に流入する。なお、上述した燃料の経路は、図１において流路６５として図示している。流路６５途中に設けられている合流部６３は、図４にて示す、合流部６３である。
【００３９】
図３に示すように、ケース５０の側壁から突出するように燃料通路部５４が形成されている。この燃料通路部５４は、ケース５０内部にて上述したケース５０上端面に形成されている開口部５５（図４を参照）と、ジェットポンプ３７の噴出部材３８に接続されているチューブ３９とを接続するものである。噴出部材３８は、図１および図４に示すように、サブタンク２０の開口部２２の外部からサブタンク２０の内部に向けて燃料を噴出するようにサブタンク２０の外部に取り付けられている。
【００４０】
噴出部材３８には、両ポンプ３１ａ、３１ｂから吐出される燃料の一部が供給される。両ポンプ３１ａ、３１ｂから吐出された燃料は、燃料流入部、ケース５０とカバー６２との間に形成される空間、燃料通路部５４、およびチューブ３９を経て噴出部材３８に供給される。噴出部材３８から燃料が噴出されると、サブタンク２０の外部の燃料は、噴出部材３８から噴出される燃料の流れに引きずられて開口部２２よりサブタンク２０の内部に流入する。このようにして、強制的にサブタンク２０の外部の燃料をサブタンク２０の内部に汲み上げている。なお、ジェットポンプ３７に導かれる燃料の経路は、図１において流路６６として図示している。この流路６６は、先に説明した流路６５から分岐している。
【００４１】
図２および図３に示すように、ケース５０の下端部には、両ポンプ３１ａ、３１ｂの下端部を支持する一つのブラケット６４が取り付けられている。これにより、両ポンプ３１ａ、３１ｂがケース５０から抜け落ちるのを防止する。
【００４２】
それぞれの吸入口３３ａ、３３ｂの先端には、メインサクションフィルタ４４ａおよびサブサクションフィルタ４４ｂが取り付けられている。サクションフィルタ４４ａ、４４ｂは、両ポンプ３１ａ、３１ｂがサブタンク２０内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。
【００４３】
サクションフィルタ４４ａ、４４ｂは、それぞれ吸入口３３ａ、３３ｂに接続される燃料通路部材４５ａ、４５ｂおよび燃料通路部材４５ａ、４５ｂに接続されるエレメント部４６ａ、４６ｂから構成されている。この実施形態では、メインポンプ３１ａに接続される燃料通路部材４５ａの長さは、サブポンプ３１ｂに接続される燃料通路部材４５ｂよりも長くなっている。燃料通路部材４５ａの長さは、ケース５０の下側と、エレメント部４６ａの上面との間に形成される空間内に燃料フィルタ４０から流出する燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータ４２を取り付けることができる程度の長さとなっている。
【００４４】
そして、エレメント部４６ａの軸方向の投影面積の大きさは、エレメント部４６ｂよりも大きくなっている。そして、サクションフィルタ４４ａ、４４ｂが両ポンプ３１ａ、３１ｂに取り付けられた状態では、エレメント部４６ａおよびエレメント部４６ｂは、一部が互いに軸方向で重なっている。さらに、図１から図３に示すように、両エレメント部４６ａ、４６ｂ同士は、軸方向で互いに離れている。
【００４５】
両エレメント部４６ａ、４６ｂは、例えば、ＰＥＴ樹脂（ポリエチレンテレフタラート）や、ポリアミド樹脂などの耐油性に富む樹脂材料の繊維から形成された不織布からなっている。エレメント部４６ａ、４６ｂは内部に空間を有するように袋状に形成されている。
【００４６】
本実施形態では、両エレメント部４６ａ、４６ｂはそれぞれ一枚の不織布を二つ折りに、その二つ折りにしたものの外周部を超音波溶着などにより溶着することにより袋状に形成されている。エレメント部４６ａ、４６ｂを袋状にすることにより、袋状となっていないものと比べ濾過面積を大きくすることができる。
【００４７】
燃料フィルタ４０は、両ポンプ３１ａ、３１ｂから吐出される燃料に含まれる比較的小さな異物を捕集する。本実施形態では、燃料フィルタ４０は、二つの円筒状のフィルタエレメント部４１ａ、４１ｂより構成されている。これらフィルタエレメント部４１ａ、４１ｂは、図４に示すように、それらの軸方向がケース５０の軸方向と同じ方向を向くようにケース５０内に収容されている。両ポンプ３１ａ、３１ｂから吐出される燃料は、これらフィルタエレメント部４１ａ、４１ｂに流入するようになっている。
【００４８】
図３に示すように、ケース５０の下端部には、燃料フィルタ４０から流出する燃料を燃料吐出管１５に導くフィードチューブ３６が接続されている。また、その下側には、両ポンプ３１ａ、３１ｂが吐出し、燃料フィルタ４０から流出する燃料の圧力を所定圧に調整するプレッシャレギュレータ４２が取り付けられている（図２および図３を参照）。
【００４９】
プレッシャレギュレータ４２は、燃料フィルタ４０の下側に取り付けられている。プレッシャレギュレータ４２が燃料の圧力を調整する際に発生する余剰燃料は、プレッシャレギュレータ４２に設けられた排出口４３から排出される。この排出口４３は、サブタンク２０の内部に収容されている。
【００５０】
メインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂから吐出された燃料は、ケース５０およびカバー６２にて形成される流路６５（図１を参照）にて合流し、燃料フィルタ４０に流入する。そして、燃料フィルタ４０から流出した燃料は、フィードチューブ３６を介して燃料吐出管１５に導かれ、エンジン１１に向けて吐出される。
【００５１】
次に、燃料供給装置１０の作動について、図１を参照しながら説明する。上述したように燃料供給装置１０は、メインポンプ３１ａとサブポンプ３１ｂとを有している。これらのポンプ３１ａ、３１ｂは、図示しない制御装置にて駆動制御されている。
【００５２】
例えば、制御装置は、エンジン１１の始動時または加速運転時では、エンジン１１は大量の燃料を必要とすると判断し、大量の燃料をエンジン１１に供給すべく、両ポンプ３１ａ、３１ｂを駆動させる。また、制御装置は、アイドル運転時、低速運転時、定速運転時、や低負荷運転時ではエンジン１１は大量の燃料を必要としないと判断し、適量の燃料をエンジン１１に供給すべく、メインポンプ３１ａのみを駆動させる。
【００５３】
以下、両ポンプ３１ａ、３１ｂが駆動している状態のとき、メインポンプ３１ａのみが駆動している状態のときに分けて燃料供給装置１０の作動を説明する。
【００５４】
（メインポンプ３１ａ、サブポンプ３１ｂが駆動している状態）
メインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂが駆動すると、両ポンプ３１ａ、３１ｂには燃料吸引力が発生し、サブタンク２０内の燃料がそれぞれのサクションフィルタ４４ａ、４４ｂを経て、両ポンプ３１ａ、３１ｂに流入する。両ポンプ３１ａ、３１ｂに流入した燃料は、両ポンプ３１ａ、３１ｂにて加圧され、吐出口３４ａ、３４ｂから吐出される。吐出口３４ａ、３４ｂから吐出された燃料は、流路６５を通って燃料フィルタ４０に流入する（図１を参照）。
【００５５】
このとき、両ポンプ３１ａ、３１ｂの吐出口３４ａ、３４ｂから吐出された燃料の一部は、流路６５から分岐する流路６６を通って噴出部材３８に流入する。噴出部材３８に流入した燃料は、噴出部材３８よりサブタンク２０の開口部２２に向けて噴出され、サブタンク２０の外部の燃料がサブタンク２０の内部に汲み上げられる。
【００５６】
燃料フィルタ４０を通過した燃料は、プレッシャレギュレータ４２にてその燃料の圧力が所定圧に調整され、フィードチューブ３６を通って燃料吐出管１５に流入する。燃料吐出管１５に流入した燃料は、燃料配管１８を通ってエンジン１１に供給される。
【００５７】
（メインポンプ３１ａのみが駆動している状態）
メインポンプ３１ａが駆動すると、メインポンプ３１ａのみに燃料吸引力が発生し、サブタンク２０の内部の燃料がメインサクションフィルタ４４ａを経てメインポンプ３１ａに流入する。メインポンプ３１ａに流入した燃料は、メインポンプ３１ａにて加圧され、吐出口３４ａから吐出される。吐出口３４ａから吐出された燃料は、流路６５を通って燃料フィルタ４０に流入する。これと同時に、吐出口３４ａから吐出された燃料は、流路６６を通って噴出部材３８に流入する。噴出部材３８に流入した燃料は、噴出部材３８よりサブタンク２０の開口部２２に向けて噴出され、サブタンク２０の外部の燃料がサブタンク２０の内部に汲み上げられる。
【００５８】
燃料フィルタ４０を通過した燃料は、プレッシャレギュレータ４２にてその燃料の圧力が所定圧に調整され、フィードチューブ３６を通って燃料吐出管１５に流入する。燃料吐出管１５に流入した燃料は、燃料配管１８を通ってエンジン１１に供給される。
【００５９】
次に、本実施形態による燃料供給装置１０の特徴部分における作用効果について説明する。
【００６０】
本実施形態では、メインサクションフィルタ４４ａのエレメント部４６ａおよびサブサクションフィルタ４４ｂのエレメント部４６ｂの一部は、軸方向で重なってサブタンク２０に収容されていることを第一の特徴としている。この特徴によれば、容易にサブタンク２０の容量を大きくすることができない状態であっても、下方に配置されるエレメント部４６ａの濾過面積を極力大きくすることができる。これによれば、サブタンク２０内に二基の燃料ポンプ（メインポンプ３１ａ、サブポンプ３１ｂ）を収容する燃料供給装置１０であり、サブタンク２０内のスペースが限られた状態にあっても、他のエレメント部４６ｂと干渉することを防ぐことができるため、メインサクションフィルタ４４ａのエレメント部４６ａの濾過面積を極力大きくすることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、エンジン１１作動中は常時駆動されるメインポンプ３１ａに接続されているエレメント部４６ａをサブポンプ３１ｂに接続されているエレメント部４６ｂよりも下方に配置させている。これによれば、例えば、燃料タンク１２およびサブタンク２０が傾斜した状態であっても、メインポンプ３１ａは安定して燃料を吸引し、エンジン１１に供給することができる。
【００６２】
また、エレメント部４６ａとエレメント部４６ｂとの間には、隙間が形成されているため、エレメント部４６ａ、４６ｂ同士が接触することによる濾過面積の減少を抑制することができる。
【００６３】
本実施形態では、メインサクションフィルタ４４ａの燃料通路部材４５ａの長さを燃料通路部材４５ｂよりも長くしている。このため、メインポンプ３１ａの下方に他の機能部品、例えば、プレッシャレギュレータ４２を配置することができる。この構成によれば、サブタンク２０内の限られたスペースを有効に利用することができる。
【００６４】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。第１実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。ここでは、第２実施形態の特徴的な部分についてのみ説明する。
【００６５】
図５に示す第２実施形態では、メインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂを互いに軸方向にずらして配置させている。本実施形態では、メインポンプ３１ａをサブポンプ３１ｂよりも下側に配置させている。ケース５０ａの形状は、メインポンプ３１ａの下方へのずれ分だけ下側に延長された形状となっている。そして、ブラケット６４ａの形状もそれに合わせた形状となっている。
【００６６】
この構成によれば、両ポンプ３１ａ、３１ｂを軸方向にずらして配置させているため、メインサクションフィルタ４４ｃ、サブサクションフィルタ４４ｄに設けられている燃料通路部材４５ｃ、４５ｄを共通とすることができる。このため、サクションフィルタ４４ｃ、４４ｄにおける部品を共有することができるため、製造コストの上昇を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第一実施形態による燃料供給装置の概略を示した概略図である。
【図２】図１に示す燃料供給装置のうち、蓋部材およびポンプモジュールのみを示した側面図であり、図４中に図示するＩＩ方向から見た側面図である。
【図３】図１に示す燃料供給装置のうち、蓋部材およびポンプモジュールのみを示した側面図であり、図４中に図示するＩＩＩ方向から見た側面図である。
【図４】ポンプモジュールおよびサブタンクを図２および図３中に図示するＩＶ方向から見た上面図である。
【図５】本発明の第二実施形態による燃料供給装置のうち、蓋部材およびポンプモジュールのみを示した側面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  燃料供給装置、１１  エンジン、１２  燃料タンク、１４  蓋部材、２０  サブタンク、３０  ポンプモジュール、３１ａ  メインポンプ、３１ｂ  サブポンプ、３３ａ・３３ｂ  吸入口、３４ａ・３４ｂ  吐出口、３６  フィードチューブ、３７  ジェットポンプ、３８  噴出部材、３９  チューブ、４０  燃料フィルタ、４２  プレッシャレギュレータ、４４ａ  メインサクションフィルタ、４４ｂ  サブサクションフィルタ、４５ａ・４５ｂ  燃料通路部材、４６ａ・４６ｂ  エレメント部、５０  ケース、５５  開口部、６０  支持パイプ、６１  スプリング、６２  カバー、６４  ブラケット、６５  流路、６６  流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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