(57)【要約】【課題】内視鏡の一部が液体から突き出て洗浄及び消毒が不完全になるのを防止する。また、トップカバーの内面に付着した水滴による内視鏡の汚染を防止する。【解決手段】トップカバー３７が閉じられると、トップカバー３７の内面部６４が洗浄槽３１の開口３１ａ全体に対面、または嵌合する。供給ポート４４から洗浄槽３１内に供給された消毒液８３は、連通路４２を通ってサブタンク４１内に流れ込み、液面検出センサ１０３で液面位置が検出される。液面検出センサ１０３の検出結果に基づいて消毒液８３の供給量が制御され、消毒液８３が内面部６４に接触する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の上部の開口を開閉する蓋と、前記洗浄槽内に消毒液を供給する給液手段とを有し、前記洗浄槽に貯えられた前記消毒液中に前記内視鏡を浸漬させて前記内視鏡を消毒する内視鏡洗浄消毒装置において、
前記蓋が閉じられたときに前記洗浄槽の開口全体に対面、または嵌合する前記蓋の内面部と、
前記消毒液が流動可能な連通路によって前記洗浄槽と接続されたサブタンクと、
前記サブタンク内で前記消毒液の液面を検出する液面検出手段と、
前記液面検出手段の検出結果に基づいて前記給液手段による前記消毒液の供給量を制御し、少なくとも前記消毒液を前記内面部に接触させる制御手段とを備えたことを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記給液手段は、前記サブタンク内に前記消毒液を供給することを特徴とする請求項１記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記消毒液の液面と前記内面部との間に生じた気泡を前記洗浄槽の外に排出する気泡排出手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項４】
前記内面部は、前記消毒液の液面に対して傾斜していることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項５】
前記サブタンクは、前記内視鏡を構成する小物部品を収容して洗浄、消毒を行う小物部品洗浄槽として兼用されることを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を収容する洗浄槽と、洗浄槽の上部の開口を開閉する蓋とを備えた内視鏡洗浄消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体の体腔内の検査や治療に使用される医療機器として、内視鏡が知られている。内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部を備えている。挿入部は、断面が円形で可撓性を有する棒状体である。挿入部の先端には、体腔内を撮影する撮影部が設けられている。挿入部内には、挿入部の先端から露呈される複数のチャンネルが設けられている。例えば、鉗子チャンネルには、患部の治療に用いられる鉗子や注射針等の処置具が挿入される。
【０００３】
内視鏡は、使用後に必ず洗浄、消毒されている。使用後の内視鏡は、主に挿入部の外表面と各チャンネル内に体液や汚物が付着している。体液や汚物に含まれる病原菌やウイルスは、院内感染の原因となる。内視鏡の洗浄は、水や洗剤を用いて内視鏡に付着した体液や汚物を洗い流す処理である。また、内視鏡の消毒は、消毒液中に内視鏡を浸漬させ、洗浄で除去されない病原菌やウイルスを除去し、または病原性を消失させる処理である。
【０００４】
内視鏡の洗浄、消毒を自動的に行うことができる内視鏡洗浄消毒装置が利用されている。内視鏡洗浄消毒装置は、洗浄槽、給水ノズル、給液ノズルを備えている。洗浄槽は、上部が開放された水槽であり、使用後の内視鏡が収容される。給水ノズルは、洗浄槽内に洗浄液である水を噴射する。給液ノズルは、内視鏡の消毒時に洗浄槽内に消毒液を供給する。水及び消毒液は、洗浄槽内に設けられた液面検出センサの検出結果に基づいて、供給量が制御されている。
【０００５】
内視鏡洗浄消毒装置は、洗浄槽の上部の開口を開閉するトップカバーを備えている。トップカバーは、洗浄槽に内視鏡を収容し、または取り出す際に開放され、洗浄及び消毒時に閉じられている。内視鏡の洗浄時には、洗浄槽内に噴射された水の飛沫がトップカバーの内面に付着して水滴となる。トップカバーの内面に付着した水滴には、内視鏡から洗い流された病原菌やウイルスが含まれる。消毒後の内視鏡が、トップカバーの内面に付着した水滴によって汚染されることが懸念されている。
【０００６】
トップカバーの内面に付着した水滴による内視鏡の汚染を防止する発明が各種なされている。例えば、特許文献１記載の内視鏡洗浄消毒装置は、トップカバーに設けられた平面部を洗浄槽内に貯えられた消毒液に接触させ、平面部を内視鏡とともに消毒している。なお、給水ノズル及び給液ノズルは、洗浄槽に貯えられた水または消毒液の逆流を防ぐため、洗浄槽内に貯えられる水または消毒液の液面よりも高い位置に設けられている。そのため、特許文献１記載のトップカバーには、給水ノズル及び給液ノズルを覆う凸部が設けられている。凸部の内面には、給液ノズルに設けられたスリットから噴出される消毒液がかけられている。
【特許文献１】特許第３２１９７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１記載の内視鏡洗浄消毒装置では、内視鏡の消毒が不完全になることがある。内視鏡は、挿入部が環状に屈曲されて洗浄槽内に収容されている。挿入部は、自身の弾性や振動、衝撃、洗浄液の水流等により屈曲が解消され、収容当初と異なる位置に移動することがある。例えば、挿入部の先端がトップカバーの凸部内に移動して消毒液の液面から突き出ると、その突き出た部分は、消毒液に浸漬されず、もしくは浸漬時間が短くなる。
【０００８】
トップカバーの凸部の内面に消毒液をかけても、十分な消毒効果が得られないことが考えられる。例えば、給液ノズルから噴出される消毒液の噴出圧が低い場合、凸部の内面に付着した水滴を十分に洗い流すことができない。また、凸部の内面と消毒液との接触時間は、消毒液中に浸漬する場合に比べて短くなる。
【０００９】
本発明の目的は、内視鏡の一部が液体から突き出て消毒が不完全になるのを防止することにある。また、本発明の別の目的は、トップカバーの内面に付着した水滴による内視鏡の汚染を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、洗浄槽の上部の開口を開閉する蓋の内面部を、洗浄槽の開口全体に対面または嵌合させている。また、消毒液が流動可能な連通路によって洗浄槽と接続されたサブタンクを設けている。サブタンク内には、消毒液の液面を検出する液面検出手段を設け、制御手段は、液面検出手段の検出結果に基づいて給液手段による消毒液の供給量を制御している。そして、少なくとも消毒液を内面部に接触させている。
【００１１】
給液手段による消毒液の供給をサブタンク内で行ってもよい。洗浄槽の開口全体に蓋の内面部を対面または嵌合させると、洗浄槽内に設けられた給液手段は、液体中に水没する。そのため、給液手段には、液体の逆流を防止する手段を設けなければならない。本発明は、サブタンク内に消毒液を供給するので、液体に水没しないように給液手段を設けることができ、逆流防止手段が不要となる。
【００１２】
また、消毒液の液面と内面部との間に生じた気泡を洗浄槽の外に排出する気泡排出手段を設けてもよい。気泡内では内視鏡及び蓋が消毒液に接触しないので、その部分の消毒が不完全になることが考えられる。本発明は、気泡を洗浄槽の外に排出するので、内視鏡及び蓋を確実に消毒液に接触させることができる。なお、気泡を洗浄槽の外に排出しやすくするため、内面部を消毒液の液面に対して傾斜させてもよい。
【００１３】
サブタンクは、内視鏡を構成する小物部品を収容して洗浄、消毒を行う小物部品洗浄槽として兼用してもよい。これにより、サブタンク内の空間を有効に利用することができる。また、洗浄槽内に小物部品を収容しなので、洗浄槽内の内視鏡収容スペースを広くし、あるいは洗浄槽を小型化することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、蓋の内面部を洗浄槽内の開口全体に対面または嵌合させて消毒液に接触させているので、内視鏡が消毒液の外に突き出るのを防止することができる。また、蓋の内面部は、内視鏡と一緒に消毒されるので、蓋に付着した水滴による内視鏡の汚染を防止することができる。また、連通路によって接続されたサブタンク内で消毒液の液面を検出するので、開口全体が蓋の内面部に覆われた洗浄槽であっても消毒液の供給量を適切に制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に示す内視鏡１０は、本発明の内視鏡洗浄消毒装置によって洗浄、消毒される内視鏡の一例である。内視鏡１０は、生体の体腔内に挿入される挿入部１１と、挿入部１１を操作する操作部１２とを備えている。
【００１６】
挿入部１１は、断面が円形の棒状体であり、可撓性を有している。挿入部１１の先端には、体腔内を照明する照明部と、体腔内を撮影する撮影部（図示せず）とが設けられている。挿入部１１内には、挿入部１１の先端から一端が露呈されている送気・送水チャンネル１５、及び鉗子チャンネル１６が設けられている。鉗子チャンネル１６には、吸引チャンネル１７が接続されている。
【００１７】
操作部１２には、鉗子口２０、送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２が設けられている。鉗子口２０には、使用時に取り外される鉗子口キャップ２３が嵌合されている。送気・送水ボタン２１及び吸引ボタン２２は、装着口１２ａ，１２ｂに着脱自在に取り付けられている。鉗子口キャップ２３、送気・送水ボタン２１及び吸引ボタン２２は、内視鏡１０の洗浄時に操作部１２から取り外される。
【００１８】
操作部１２に接続されたユニバーサルコード２５及びコネクタ部２６内には、送気・送水チャンネル１５及び吸引チャンネル１７と、照明部及び撮影部の配線が組み込まれている。コネクタ部２６には、配線を光源装置やビデオプロセッサに接続する接点部が設けられている。内視鏡１０の洗浄時には、コネクタ部２６の接点部を隠して防水する防水キャップ２７（図３参照）が装着される。
【００１９】
図２に示す内視鏡洗浄消毒装置（以下、装置と呼ぶ）２８は、使用後の内視鏡１０を収容して洗浄、消毒する装置である。装置２８は、箱状の装置本体３０を備えている。装置本体３０の上面には、使用後の内視鏡１０が収容される洗浄槽３１が設けられている。洗浄槽３１は、上部が開放された水槽であり、例えばステンレス等の耐熱性、耐蝕性等に優れた金属板で形成されている。
【００２０】
装置本体３０の上面手前には、操作パネル３３、および表示パネル３４が配されている。操作パネル３３は、内視鏡１０の洗浄、消毒に関する各種設定や、洗浄及び消毒の開始または停止等を指示するための多数のボタンからなる。表示パネル３４には、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が用いられ、各種設定画面、各工程の残り時間、トラブル発生時の警告メッセージ等が表示される。
【００２１】
装置本体３０の上面には、洗浄槽３１の上部の開口３１ａを開閉するトップカバー３７が設けられている。トップカバー３７は、例えばプラスチックで形成された矩形の板状体であり、装置本体３０の上面に設けられたヒンジ３８に一辺が軸支されている。詳しくは図示しないが、トップカバー３７には、閉じ位置でロックするためのロック機構が設けられている。
【００２２】
装置本体３０の一方の側面には、箱状のサブタンク収容部４０が設けられている。サブタンク収容部４０の中には、サブタンク４１が内蔵されている。サブタンク４１は、例えば密閉された箱状の水槽であり、耐熱性、耐蝕性に優れた金属板で形成されている。サブタンク４１は、消毒液が流動可能な連通路４２によって洗浄槽３１と接続されている。連通路４２は、洗浄槽３１とサブタンク４１の近接する側面の間に設けられている。
【００２３】
サブタンク４１は、洗浄槽３１に供給される洗浄液または消毒液の供給量の調節に用いられる。本実施形態では、洗浄槽３１の開口３１ａ全体がトップカバー３７によって覆われるので、従来の内視鏡洗浄消毒装置のように、洗浄槽３１内で洗浄液または消毒液の液面を検出して供給量を制御することができないからである。
【００２４】
図３に示すように、洗浄槽３１の内側面３１ｂには、内視鏡１０の洗浄、消毒に用いる液体を洗浄槽３１内に供給する供給ポート４４が設けられている。供給ポート４４には、洗浄槽３１内に突出された、給水ノズル４５、洗剤供給ノズル４６、消毒液供給ノズル４７が設けられている。
【００２５】
給水ノズル４５は、洗浄槽３１内に水を供給する。洗剤供給ノズル４６は、洗浄槽３１内に洗剤（例えば、液状酵素洗剤等）を供給する。消毒液供給ノズル４７は、洗浄槽３１内に消毒液（例えば、グルタールアルデヒトや過酢酸、オルトフタルアルデヒト等）を供給する。内視鏡１０に付着している体液や汚物は、水と洗剤とが混合された洗浄液により洗い流される。洗浄液で洗い流されなかった病原菌やウイルスは、消毒液により除去され、または病原性が消失される。
【００２６】
洗浄槽３１の内側面３１ｃには、チャンネル洗浄ポート４９が設けられている。チャンネル洗浄ポート４９は、内視鏡１０の送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内の洗浄、消毒に用いられる。チャンネル洗浄ポート４９には、送気・送水チャンネル用カプラ５０、吸引チャンネル用カプラ５１、鉗子チャンネル用カプラ５２が設けられている。
【００２７】
洗浄槽３１に収容された内視鏡１０は、柔軟性を有するチューブ５４〜５６によって、装着口１２ａ，１２ｂ及び鉗子口２０と、各カプラ５０〜５２とが接続される。各カプラ５０〜５２からは、水、洗浄液、消毒液、アルコール、及び圧縮エア等の気体及び液体が、送気・送水チャンネル１５、及び鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内に供給される。
【００２８】
供給ポート４４の近傍には、内視鏡１０の気密試験に用いられる気密試験ポート５８が設けられている。気密試験ポート５８には、圧縮エアを供給するチューブカプラ５８ａが設けられている。チューブカプラ５８ａには、柔軟性を有するチューブが装着される。チューブは、コネクタ部１３に装着された防水キャップ２７に接続される。
【００２９】
洗浄槽３１の底面３１ｄには、小物洗浄かご６０が取り付けられている。小物洗浄かご６０は、例えば上部が開口された長方形状のかごであり、内視鏡１０の操作部１２から取り外された送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２、鉗子口キャップ６１等の小物部品が収容される。また、底面３１ｄの角部には、廃液口６２が設けられている。廃液口６２は、洗浄槽３１から使用済みの水、洗浄液、消毒液を排出する。
【００３０】
トップカバー３７の内面３７ａには、厚み方向に突出された平板状の内面部６４が設けられている。内面部６４の外周には、ゴムやエラストマー等で形成された防水パッキン６５が設けられている。図４に示すように、トップカバー３７が閉じられると、防水パッキン６５が洗浄槽３１の上面外周に設けられた縁部３１ｅに当接して洗浄槽３１内が密閉される。内面部６４は、洗浄槽３１の開口３１ａ全体に対面し、または開口３１ａに緩く嵌合する大きさを有している。内面部６４の平面部分６４ａは、トップカバー３７が閉じられたときに略水平に配置される。
【００３１】
図５は、装置本体３０内の配管系統を示している。洗浄槽３１の下面には、ラバーヒータ６７が取り付けられている。ラバーヒータ６７は、洗浄槽３１を介して、洗浄槽３１内に貯えられた洗浄液または消毒液を加熱する。洗浄槽３１内には、上述の供給ポート４４等の他に、洗浄液または消毒液の温度を計測する温度センサ（ＴＥ）６８が設けられている。
【００３２】
給水ノズル４５には、水、洗浄液、消毒液が流される給液路７０が接続されている。給液路７０には、洗浄槽３１内に貯えられた液体の逆流を防止する逆止弁７１が設けられている。
【００３３】
給液路７０の他端は、電動三方弁７３の一端に接続されている。電動三方弁７３の他端には、給水路７４が接続されている。給水路７４は、装置本体３０の外部に露呈されて水道水の蛇口に接続されている。給水路７４には、蛇口に接続される側から電磁弁７５、ウォータフィルタ（以下、ＷＦと省略する）７６が設けられている。電磁弁７５は、給水路７４に対する水道水の供給／停止を切り換える。ＷＦ７６は、水道水に含まれる異物や細菌を捕捉する。電動三方弁７３は、洗浄槽３１内に水を供給する際に、給液路７０と給水路７４とを接続する。
【００３４】
洗剤供給ノズル４６には、洗剤７８を供給する洗剤供給路７９が接続されている。洗剤供給路７９の他端は、洗剤７８が収容された洗剤タンク８０に接続されている。洗剤供給路７９には、洗剤タンク８０側からウォータポンプ（以下、ＷＰと省略する）８１と、逆止弁８２設けられている。ＷＰ８１は、洗剤タンク８０内の洗剤７８を吸引する。逆止弁８２は、液体の逆流を防止する。
【００３５】
消毒液供給ノズル４７には、消毒液８３を供給する消毒液供給路８４が接続されている。消毒液供給路８４の他端は、消毒液８３が収容された消毒液タンク８５に接続されている。消毒液供給路８４には、消毒液タンク８５側からＷＰ８６及び逆止弁８７が設けられている。ＷＰ８６は、消毒液タンク８５内の消毒液８３を吸引する。逆止弁８７は、液体の逆流を防止する。消毒液タンク８５には、使用済みの消毒液８３を排出する排出路８５ａが設けられている。
【００３６】
廃液口６２には、下流側で分岐された廃液路９０が接続されている。分岐された一方の第１廃液路９１は、内視鏡１０の洗浄で使用された洗浄液、水をＷＰ９２によって装置本体３０の外に排出する。他方の第２廃液路９３は、内視鏡１０の消毒に使用された消毒液８３を消毒液タンク８５に戻す。消毒液８３は、数回の使用では消毒効果が消失しないので、消毒液タンク８５に戻されて繰り返し使用される。第１廃液路９１及び第２廃液路９３は、各々に設けられた電磁弁９４、９５の開閉により切り換えられる。
【００３７】
廃液口６２には、洗浄槽３１に貯えられた洗浄液、消毒液８３、水を循環させる循環路９７も接続されている。循環路９７には、洗浄槽３１内の液体を吸引するＷＰ９８が設けられている。循環路９７は、ＷＰ９８の下流側で第１循環路９９と第２循環路１００とに分岐されている。第１循環路９９は、電動三方弁７３接続されている。電動三方弁７３は、洗浄槽３１内に貯えられた水、洗浄液、消毒液８３を循環させる際に、給液路７０と第１循環路９９とを接続する。
【００３８】
第２循環路１００は、上述したチャンネル洗浄ポート４９の各カプラ５０〜５２に接続されている。第２循環路１００に流された洗浄液、消毒液８３、水は、チャンネル洗浄ポート４９の各カプラ５０〜５２、チューブ５４〜５６を経て、送気、送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７を洗浄、消毒する。
【００３９】
チャンネル洗浄ポート４９には、第２循環路１００の他、各チャンネル内に送風して水滴を除去する送気路、各チャンネル内にアルコールを流して乾燥させるアルコール供給路等が接続されている。なお、図面の煩雑化を防ぐため、図５には、チャンネル洗浄ポート４９及び気密試験ポート５８と、これらに接続されている各種供給路を図示していない。
【００４０】
サブタンク４１内には、洗浄液または消毒液８３の液面を検出する液面検出センサ１０３が設けられている。液面検出センサ１０３には、例えば液面に応じてフロートが上下動するフロート式レベルセンサが用いられている。洗浄槽３１とサブタンク４１は、連通路４２によって接続されているので、両者に貯えられる洗浄液または消毒液８３の液面位置は等しくなる。そのため、液面検出センサ１０３でサブタンク４１内の洗浄液または消毒液８３の液面を検出することにより、洗浄槽３１内の液面位置を知ることができる。
【００４１】
サブタンク４１は、その深さ方向が洗浄槽３１の上面よりも高くなるように形成されている。これは、消毒液８３がトップカバー３７の内面部６４に接触するように供給されるのを確実に検出するためである。
【００４２】
サブタンク４１の側面上部には、洗浄槽３１及びサブタンク４１内の空気を装置本体３０外に排気する排気通路１０５が設けられている。排気通路１０５には、有害な消毒液蒸気の流出を防止するエアフィルタ（ＡＦ）１０６が設けられている。サブタンク４１の底面４１ａには、廃液口１０７が設けられている。廃液口１０７には、廃液路９０に接続されたサブ廃液路１０８が接続されている。
【００４３】
図６に示すように、装置２８は、装置全体を統括的に制御するＣＰＵ１１０と、制御プログラムや各種データが記憶されたＲＯＭ１１１と、ＲＯＭ１１１から読み出された制御プログラムの実行領域であるＲＡＭ１１２とを備えている。ＣＰＵ１１０には、表示パネル３４を駆動するＬＣＤドライバ１１３、各電磁弁を駆動する弁ドライバ１１４、電動三方弁７３を駆動するモータドライバ１１５、各ＷＰを駆動するＷＰドライバ１１６、ラバーヒータ６７を駆動するヒータドライバ１１７等が接続されている。
【００４４】
図７のフローチャートを参照して、内視鏡洗浄消毒装置２８による内視鏡１０の洗浄、消毒工程を説明する。内視鏡１０は、検査終了後すぐにシンク等で水洗い（予備洗浄）され、付着している汚物等が乾燥して落ちにくくなる前に洗い流される。なお、予備洗浄後すぐに内視鏡１０の洗浄を行えるように、装置２８の電源をオンしておくことが好ましい。
【００４５】
内視鏡１０の操作部１２から送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２、鉗子口キャップ６１等の小物部品が取り外され、小物洗浄かご６０に収容される。操作部１２は、装着口１２ａ，１２ｂがチャンネル洗浄ポート４９に対面し、かつ洗浄槽３１の長手方向に沿うように洗浄槽３１内に収容される。挿入部１１は、環状に巻かれて内側面３１ｃと小物洗浄かご６０の間に載置される。コネクタ部１３は、ユニバーサルコード１４が屈曲されて内側面３１ｆと小物洗浄かご６０との間に載置される。
【００４６】
チャンネル洗浄ポート４９の送気・送水チャンネル用カプラ５０、吸引チャンネル用カプラ５１、鉗子チャンネル用カプラ５２には、チューブ５４〜５６がそれぞれ取り付けられる。チューブ５４〜５６は、内視鏡１０の送気・送水ボタンの装着口１２ａ、吸引ボタンの装着口１２ｂ、鉗子口２０にそれぞれ接続される。内視鏡１０の洗浄槽３１への収容後、トップカバー３７が閉じられる。トップカバー３７の内面部６４は、洗浄槽３１の開口３１ａ全体に対面し、または緩く嵌合する。
【００４７】
操作パネル３３が操作され、内視鏡１０の洗浄処理が開始される。ＣＰＵ１１０は、弁ドライバ１１４を制御して電磁弁７５を開く。また、モータドライバ１１５を制御して電動三方弁７３切り換え、給液路７０と給水路７４とを接続させる。水道管からの水圧によって給水路７４を流れた水は、ＷＦ７６により清浄化される。給水路７４を経て給液路７０に流れた水は、給水ノズル４５から洗浄槽３１内に噴射される。
【００４８】
ＣＰＵ１１０は、洗浄槽３１への給水開始と同時にＷＰ８１を駆動させ、洗剤供給ノズル４６から所定量の洗剤７８を洗浄槽３１内に吐出させる。これにより、洗浄槽３１内には、水と洗剤７８とが混合された洗浄液が生成される。
【００４９】
洗浄液は、連通路４２を通ってサブタンク４１内に流れ込む。サブタンク４１内の洗浄液の液面が連通路４２よりも高くなったときに、洗浄槽３１とサブタンク４１内の洗浄液は液面の高さが等しくなる。洗浄槽３１内の洗浄液の量は、液面検出センサ１０３により検出される。ＣＰＵ１１０は、洗浄液の液面が所定位置に達したときに電磁弁７５を閉じて給水を停止させる。
【００５０】
ＣＰＵ１１０は、ヒータドライバ１１７を制御してラバーヒータ６７を駆動させる。ラバーヒータ６７の熱は、洗浄槽３１を介して洗浄液に伝達される。洗浄液の温度は、温度センサ６８により検出される。ＣＰＵ１１０は、洗浄液が所定の温度を保つようにラバーヒータ６７を制御する。
【００５１】
ＣＰＵ１１０は、電動三方弁７３を切り換えて給液路７０と第１循環路９９とを接続し、ＷＰ９８を駆動させる。廃液口６２に排出された洗浄液は、循環路９７、第１循環路９９、給液路７０を流れ、給水ノズル４５によって内視鏡１０に向けて噴射される。内視鏡１０の外表面に付着した体液や汚物は、噴射された洗浄液の衝撃と、循環時の渦流によって洗い流される。洗浄液の循環により洗剤の濃度勾配が平準化されるため、洗浄槽３１内の全域で同じ洗浄力を得ることができる。
【００５２】
また、循環路９７を流れた洗浄液は、第２循環路１００、チャンネル洗浄ポート４９等を経て内視鏡１０内に供給される。内視鏡１０内に供給された洗浄液は、送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内を洗浄する。
【００５３】
ＣＰＵ１１０は、所定時間の経過後に電磁弁９４を開いてＷＰ９２を駆動させる。洗浄に使用された洗浄液は、廃液口６２、廃液路９０、第１廃液路９１を流れて装置本体３０の外に排出される。なお、循環路９７等の内部に洗浄液が残らないようにするため、ＷＰ９８は洗浄液の排出終了後に駆動が停止される。
【００５４】
洗浄液を内視鏡１０から除去するため、水によるすすぎが実施される。ＣＰＵ１１０は、洗浄槽３１内に所定量の水を供給し、この水を循環させて内視鏡１０の外表面と各チャンネル内に付着した洗浄液を除去する。水の供給、すすぎ後の水の排出は、洗浄時と同じなので詳しい説明は省略する。
【００５５】
ＣＰＵ１１０は、ＷＰ８６を駆動させ、洗浄槽３１内に消毒液８３を供給する。ＣＰＵ１１０は、液面検出センサ１０３により洗浄槽３１内の消毒液８３の液面位置を検出する。ＣＰＵ１１０は、消毒液８３の液面位置がトップカバー３７の内面部６４に接触する位置になったときに、ＷＰ８６を停止させる。
【００５６】
ＣＰＵ１１０は、ラバーヒータ６７及び温度センサ６８を用いて消毒液８３を所定の温度まで加熱する。ＣＰＵ１１０は、消毒液８３の加熱後、ＷＰ９８を駆動させ、洗浄槽３１内と、各チャンネル内で消毒液８３を循環させる。内視鏡１０の外表面と各チャンネルは、消毒液８３に浸漬されて消毒される。ＣＰＵ１１０は、所定時間の経過後に電磁弁９５を開き、消毒液８３を消毒液タンク８５に戻す。
【００５７】
内視鏡１０の消毒中に、消毒液８３の循環流、または何らかの振動、衝撃等によって、内視鏡１０が洗浄槽３１内で動き、挿入部１１が巻き緩んでしまうことがある。本発明では、洗浄槽３１の開口３１ａ全体にトップカバー３７の内面部６４が対面し、消毒液８３が内面部６４に接触しているので、挿入部１１が消毒液８３の外に突き出ることはない。
【００５８】
消毒終了後、内視鏡１０から消毒液８３を除去するため、すすぎが２回行われる。ＣＰＵ１１０は、すすぎの終了後に内視鏡１０の各チャンネル内に送風して水滴を除去し、次いで、各チャンネル内にアルコールを流して乾燥させる。
【００５９】
内視鏡１０の洗浄、消毒の完了後、トップカバー３７が開放されて洗浄槽３１から内視鏡１０が取り出される。トップカバー３７の内面部６４には、すすぎ時の水滴が付着しているが、内面部６４は、内視鏡１０とともに消毒されているので、水滴により内視鏡１０が再び汚染されることはない。
【００６０】
上記実施形態では、洗浄槽３１の内側面に供給ポート４４を設けているが、図８に示すように、サブタンク４１内に供給ポート４４を設けてもよい。サブタンク４１内に供給ポート４４を設けることにより、各ノズル４５〜４７が液体中に水没しない位置に配置することができるので、給液路７０、供給路７９、８４の逆止弁が不要となる。
【００６１】
図９に示すように、洗浄槽３１内に貯えられた消毒液８３の液面と、トップカバー３７の内面部６４との間に気泡１２０が生じることがある。内視鏡１０及び内面部６４の気泡１２０に接する部分は、消毒液８３に接触する時間が短くなるので、消毒が不完全になる可能性がある。
【００６２】
上記問題を解決するため、洗浄槽３１の縁部３１ｅに、気泡１２０を洗浄槽３１の外に排出する気泡排出口１２１を設けてもよい。気泡１２０は、洗浄槽３１、トップカバー３７、防水パッキン６５によって囲まれた領域に移動すると、内部の気体が気泡排出口１２１から洗浄槽３１の外に排出されて消滅する。気泡排出口１２１には、サブタンク４１に接続された排気路１２２が設けられているので、気泡１２０内の気体が装置２８の外に流れ出ることはない。なお、排気路１２２内に消毒液８３が流れ込むことがあるので、排気路１２２には、廃液路９０に接続されるドレンを設けることが好ましい。
【００６３】
なお、トップカバー３７の内面部６４は、平面部分６４ａが消毒液８３の液面と平行、すなわち水平にされているので、気泡１２０が気泡排出口１２１に向けて流れていかないことも考えられる。そこで、図１０に示すように、気泡排出口１２１に近接する部分が最も高くなるように内面部６４を傾斜させてもよい。気泡１２０は、その浮力により内面部６４に沿って移動し、気泡排出部１２１から排出される。
【００６４】
サブタンク４１は、洗浄槽３１内の液量調節及び液面検出以外の用途にも使用可能である。例えば、サブタンク４１は、内視鏡１０の小物部品の洗浄、消毒を行う小物部品洗浄槽として兼用してもよい。
【００６５】
図１１に示すように、サブタンク４１の上部に開閉可能なトップカバー１３０を設け、サブタンク４１内に送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２、鉗子口キャップ２３等の小物部品が収容可能な小物洗浄かご１３１を設置する。サブタンク４１の下面には、サブタンク４１内に貯えられた液体を振動させる振動付与手段として、例えば超音波振動子１３２を設ける。洗浄工程時に超音波振動子１３２を作動させ、サブタンク４１内の洗浄液を振動させて小物部品を洗浄する。同様に、消毒工程時にも超音波振動子１３２を作動させ、消毒液中に浸漬された小物部品を消毒する。
【００６６】
従来、超音波振動により洗浄槽３１内の洗浄液を振動させて内視鏡１０の洗浄を行う場合、複数個（例えば、８個）の超音波振動子が必要であった。しかし、サブタンク４１は、洗浄槽３１に比べて洗浄液の容量が少ないので、１、２個の超音波振動子１３２で洗浄液を振動させることができ、小物部品の洗浄、消毒に好適である。
【００６７】
サブタンク４１を小物部品洗浄槽として兼用することで、サブタンク４１内の空間を有効に利用することができる。また、洗浄槽３１内に小物洗浄かご６０を設ける必要がないので、内視鏡１０の収容スペースが広くなる。これにより、挿入部１１やユニバーサルコード２５等の重なりが少なくなり、内視鏡１０と消毒液８３との接触が少なくなる接液不良を解消することができる。なお、小物洗浄かご６０のスペース分だけ洗浄槽３１を小型化してもよい。
【００６８】
上記各実施形態では、消毒液８３をトップカバー３７の内面部６４に接触させたが、洗浄液またはすすぎ用の水も内面部６４に接触させてもよい。これにより、内面部６４を毎回洗浄することができる。
【００６９】
また、サブタンク４１をサブタンク収容部４０に収容しているが、サブタンク４１を装置本体３０の側面、または背面等に直接取り付けてもよい。サブタンク４１を装置本体３０内に内蔵してもよい。
【００７０】
連通路４２を１本としているが、複数本の連通路を設けてもよい。また、サブタンク４１も１個に限定されず複数個設けてもよい。洗浄液または消毒液８３の加熱をサブタンク４１内で行ってもよい。また、洗浄槽３１とサブタンク４１のトップカバー３７、１３０は、一体に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】内視鏡の構成例を示す平面図である。
【図２】本発明の内視鏡洗浄消毒装置の外観形状を示す斜視図である。
【図３】洗浄槽の構成を示す平面図である。
【図４】トップカバーを閉じた状態を示す断面図である
【図５】装置本体内の概略的な配管系統を示す配管図である。
【図６】内視鏡洗浄消毒装置の電気的構成の一部を示すブロック図である。
【図７】内視鏡の洗浄、消毒手順を示すフローチャートである。
【図８】サブタンク内に供給ポートを設けた実施形態の配管図である。
【図９】気泡排出口を設けた実施形態の配管図である。
【図１０】トップカバーの内面部を傾斜させた実施形態の配管図である。
【図１１】サブタンクを小物部品洗浄槽として兼用した実施形態の配管図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  内視鏡
１１  挿入部
１２  操作部
２８  内視鏡洗浄消毒装置
３０  装置本体
３１  洗浄槽
３１ａ  開口
３７  トップカバー
４１  サブタンク
４２  連通路
４４  供給ポート
６４  内面部
８３  消毒液
１０３  液面検出センサ
１１０  ＣＰＵ
１２０  気泡
１２１  気泡排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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