(57)【要約】【課題】  衛星画像の発注者が、撮影済み画像の中から最適な候補画像を簡便に選択することを支援するための方法を提供すること。【解決手段】  衛星画像の検索装置が、発注者端末から撮影済み衛星画像の購入希望領域の指定情報を受付けたときに、購入希望領域を撮影済み領域内に含む撮影済み衛星画像のサムネイル画像を撮影済み画像データベースから検索し、検索結果の撮影済み衛星画像のサムネイル画像のうち購入希望領域をカバーしない部分はマスクする画像処理を実施したマスク加工済みサムネイル画像を生成して発注者端末に送信するステップと、  発注者端末が、検索装置から受信したマスク加工済みサムネイル画像を発注者端末の検索結果表示領域に一覧表示し、一覧表示されたマスク加工済みサムネイル画像の中から発注者が希望する購入希望領域を含むマスク加工済みサムネイル画像の選択操作を受付けるステップを備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影済み衛星画像の検索装置が、
衛星画像の発注者端末から撮影済み衛星画像の購入希望領域の指定情報を受付けたときに、前記購入希望領域を撮影済み領域内に含む撮影済み衛星画像のサムネイル画像を撮影済み画像データベースから検索し、検索結果の撮影済み衛星画像のサムネイル画像のうち購入希望領域をカバーしない部分はマスクする画像処理を実施したマスク加工済みサムネイル画像を生成して発注者端末に送信するステップと、
発注者端末が、
前記検索装置から受信したマスク加工済みサムネイル画像を発注者端末の検索結果表示領域に一覧表示し、一覧表示されたマスク加工済みサムネイル画像の中から発注者が希望する購入希望領域を含むマスク加工済みサムネイル画像の選択操作を受付けるステップを備えることを特徴とする衛星画像の選択操作支援方法。
【請求項２】
前記発注者端末が、選択操作されたマスク加工済みサムネイル画像の詳細を拡大表示するステップを備えることを特徴とする請求項１に記載の衛星画像の選択操作支援方法。
【請求項３】
前記発注者端末が、選択操作されたマスク加工済みサムネイル画像の属性情報をポップアップメニュー形式で表示するステップを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の衛星画像の選択操作支援方法。
【請求項４】
撮影済み衛星画像の検索装置内に実装され、衛星画像の発注者端末から撮影済み衛星画像の購入希望領域の指定情報を受付けたときに、前記購入希望領域を撮影済み領域内に含む撮影済み衛星画像のサムネイル画像を撮影済み画像データベースから検索し、検索結果の撮影済み衛星画像のサムネイル画像のうち購入希望領域をカバーしない部分はマスクする画像処理を実施したマスク加工済みサムネイル画像を生成して発注者端末に送信する手段と、
発注者端末内に実装され、前記検索装置から受信したマスク加工済みサムネイル画像を発注者端末の検索結果表示領域に一覧表示し、一覧表示されたマスク加工済みサムネイル画像の中から発注者が希望する購入希望領域を含むマスク加工済みサムネイル画像の選択操作を受付ける手段と
を備えることを特徴とする衛星画像の選択操作支援装置。
【請求項５】
前記発注者端末が、選択操作されたマスク加工済みサムネイル画像の詳細を拡大表示する手段を備えることを特徴とする請求項４に記載の衛星画像の選択操作支援装置。
【請求項６】
前記発注者端末が、選択操作されたマスク加工済みサムネイル画像の属性情報をポップアップ形式で表示する手段を備えることを特徴とする請求項４または５に記載の衛星画像の選択操作支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衛星画像の提供者が提供している広域の多数の撮影済み衛星画像の中から、発注者が希望する地域をカバーする最適な候補画像を簡便に選択することを支援する衛星画像の選択操作支援方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
商用の高分解能衛星が運用を開始してから数年が経過し、運用中の高分解能衛星の機数も増えてきた。また、各々の高分解能衛星が撮影した撮影済み画像の枚数も非常に多くなってきている。
衛星画像の販売者（提供者）は、撮影済み画像を販売する目的で、これら多数の撮影済み画像を地図上に表示し、撮影日・撮影位置・撮影時の衛星姿勢といった各々の衛星画像が固有に持つ属性情報をキーにして候補画像を絞り込む検索機能を有したＷｅｂサイトを用意している。衛星画像の発注者は、このＷｅｂサイトから購入画像を選択して発注を行う。
【０００３】
下記特許文献１では、衛星画像の発注者からの衛星画像配信要求に応じて、所望の衛星画像を指定した任意の場所から入手する方法について記載している。
また、下記特許文献２では、写真プリントのために、記録メディアに保存されている多数の画像データファイルの中からプリントに適した画像データファイルを、操作者が入力した抽出項目及び抽出レベルに従って自動抽出することで、操作者１人当たりの写真プリント機の占有時間を短縮する方法について記載している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７３０５５
【特許文献２】特開２００６−３０１６８７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、衛星画像の販売者が公開している撮影済み画像の検索Ｗｅｂサイトは、発注者が希望する画像の候補画像を絞り込むための検索機能を有しているが、検索対象の撮影済み画像が非常に多数に渡っているため、衛星画像の発注者が候補画像を決定するためには検索を複数回実施したり、やり直したりする必要が出てくる場合があり、決定までに長時間かかることが多い。
また、衛星画像が持つ代表的な属性情報として、撮影画像に占める雲量があるが、雲量が多い画像であっても、発注者が希望する領域には雲がかかっていない場合もあるため、雲量を閾値にして検索すると、候補画像になり得る画像を見逃してしまうことがある。
【０００６】
本発明の目的は、衛星画像の発注者が、多数の撮影済み画像の中から最適な候補画像を簡便に選択することを支援するための方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る衛星画像の選択操作支援する方法は、
撮影済み衛星画像の検索装置が、
衛星画像の発注者端末から撮影済み衛星画像の購入希望領域の指定情報を受付けたときに、前記購入希望領域を撮影済み領域内に含む撮影済み衛星画像のサムネイル画像を撮影済み画像データベースから検索し、検索結果の撮影済み衛星画像のサムネイル画像のうち購入希望領域をカバーしない部分はマスクする画像処理を実施したマスク加工済みサムネイル画像を生成して発注者端末に送信するステップと、
発注者端末が、
前記検索装置から受信したマスク加工済みサムネイル画像を発注者端末の検索結果表示領域に一覧表示し、一覧表示されたマスク加工済みサムネイル画像の中から発注者が希望する購入希望領域を含むマスク加工済みサムネイル画像の選択操作を受付けるステップを備えることを特徴とする。
また、前記発注者端末が、選択操作されたマスク加工済みサムネイル画像の詳細を拡大表示するステップを備えることを特徴とする。
また、前記発注者端末が、選択操作されたマスク加工済みサムネイル画像の属性情報をポップアップメニュー形式で表示するステップを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る衛星画像の選択操作支援装置は、
撮影済み衛星画像の検索装置内に実装され、衛星画像の発注者端末から撮影済み衛星画像の購入希望領域の指定情報を受付けたときに、前記購入希望領域を撮影済み領域内に含む撮影済み衛星画像のサムネイル画像を撮影済み画像データベースから検索し、検索結果の撮影済み衛星画像のサムネイル画像のうち購入希望領域をカバーしない部分はマスクする画像処理を実施したマスク加工済みサムネイル画像を生成して発注者端末に送信する手段と、
発注者端末内に実装され、前記検索装置から受信したマスク加工済みサムネイル画像を発注者端末の検索結果表示領域に一覧表示し、一覧表示されたマスク加工済みサムネイル画像の中から発注者が希望する購入希望領域を含むマスク加工済みサムネイル画像の選択操作を受付ける手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、多数の撮影済み衛星画像の中から、発注者が希望する候補画像を簡便に選択することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態例を示すシステム構成図であり、撮影済み画像検索サーバ１００、サムネイル画像１０２と撮影時の属性情報１０３を格納した撮影済み画像ＤＢ１０１、発注者端末１０５とから構成され、発注者端末１０５と撮影済み画像検索サーバ１００とはネットワーク１０４で接続されている。
属性情報１０３には、代表的な属性情報として、撮影済み画像を特定するユニークなＩＤ、撮影日、撮影済み画像の位置を示す位置座標、撮影時の衛星の姿勢情報、撮影済み画像に占める雲量の割合等を有する。
発注者端末１０５には、インターネットブラウザ上で起動する撮影済み画像検索サイトの検索画面が表示されており、そのサイトを構成する情報は、ネットワーク１０４を介して撮影済み画像検索サーバ１００から送信される。
【００１１】
図２は、本発明の一実施の形態例を示すフローチャートである。
発注者端末１０５から撮影済み画像検索サーバ１００の画像検索サイトにアクセスし、撮影済み衛星画像の検索画面を発注者端末１０５の表示画面に表示させる（ステップ２０１）。
この段階では、例えば図３（ａ）に示すように、検索画面には地図表示領域３００、検索結果確認領域３０１、候補画像選択領域３０２が表示され、地図表示領域３００には世界地図が表示される。
【００１２】
発注者は発注者端末１０５を操作し、図３（ｂ）に示すように所望の領域を含む地図に絞込んだ後（ステップ２０２）、図３（ｃ）に示すように購入希望領域３０４をマウス操作によって指定する（ステップ２０３）。
なお、購入希望領域の入力方法としては、矩形の中心点と東西南北幅を指定する方法と、矩形の北西と南東の２隅位置座標を指定する方法と、多角形の位置座標を指定する方法が用意されている。
この後、発注者が検索ボタン３０５をクリック操作すると、発注者端末１０５は検索サーバ１００に対し、購入希望領域の位置情報を送信する。
【００１３】
これに対し、検索サーバ１００は購入希望領域の位置情報に基づき、購入希望領域を含む撮影済み衛星画像のサムネイル画像を撮影済み画像ＤＢ１０１から検索する（ステップ２０４）。
次に、検索結果のサムネイル画像のうち購入希望領域をカバーしない（含まない）部分をマスクする画像処理を検索結果の各サムネイル画像に施し、マスク済みサムネイル画像を生成する（ステップ２０５）。
【００１４】
例えば、発注者が指定した購入希望領域を含むサムネイル画像として図４の３０６ａ〜３０６ｆが格納されていた場合、これらのサムネイル画像３０６ａ〜３０６ｆのそれぞれについて、購入希望領域を含まない部分（購入希望領域と重ならない部分）をマスクする画像処理を施し、マスク済みサムネイル画像を生成する。例えば、サムネイル画像３０６ａ，３０６ｂについては、図５に示すように、購入希望領域３０４を含ない部分についてはこの部分の画像をマスクする処理を施し、サムネイル画像３０６ａ，３０６ｂにそれぞれ対応したマスク済みサムネイル画像３０７ａ，３０７ｂを生成する。
購入希望画像と重ならない部分をマスクすることにより、発注者がどの画像を候補画像として選択できるかどうかの判断を容易にすることが可能になる。
この後、検索結果のサムネイル画像３０６ａ〜３０６ｆに対応したマスク済みサムネイル画像３０７ａ〜３０４ｆを発注者端末１０５に送信する（ステップ２０６）。
【００１５】
発注者端末１０５は、受信したマスク済みサムネイル画像３０７ａ〜３０４ｆを図４に示すように、検索画面の検索結果確認領域３０１に一覧表示する（ステップ２０７）。
発注者は一覧表示されたマスク済みサムネイル画像３０７ａ〜３０４ｆを目視確認し、自らの購入条件を満たすマスク済みサムネイル画像を探す。例えば３０７ａ，３０７fが最適であると判断したならば、当該３０７ａ，３０７fをマウスクリック操作によって選択し、かつ候補画像選択領域３０２にマウスドラッグ操作によって移動する（ステップ２０８，２０９）。移動したマスク済みサムネイル画像は検索結果確認領域３０１から削除され、候補画像選択領域３０２に移る。
【００１６】
図６は、発注者が候補画像を選択する処理を支援する機能を説明する図である。
検索結果確認領域３０１及び候補画像選択領域３０２のサムネイル画像は小さいため、発注者が候補画像とするかどうか断定できない場合が想定される。この状況を解決するため、サムネイル画像をクリックするとその詳細画像がサムネイル画像詳細確認領域４００に拡大表示される。
また、サムネイル画像の撮影日等の属性情報は、発注者の判断に大きく影響する情報であるため、この属性情報はサムネイル画像上にマウスを置くことで、４０１のようにポップアップ形式で簡便に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態を示すシステム構成図である。
【図２】本発明における画像選択操作支援手順を示すフローチャートである。
【図３】発注者端末において画像購入領域を指定するまでの画面遷移を示す図である。
【図４】発注者端末で表示される、撮影済み画像の候補画像を決定する画面表示例を示す図である。
【図５】マスク済みサムネイル画像の生成処理の説明図である。
【図６】発注者端末における撮影済み画像のサムネイル画像詳細確認領域の表示例と属性情報の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００１８】
１００…撮影済み画像検索サーバ、１０１…撮影済み画像ＤＢ、１０２…撮影済み画像のサムネイル画像、１０３…撮影済み画像の属性情報、１０４…ネットワーク、１０５…発注者処理端末、３００…地図表示領域、３０１…検索結果確認領域、３０２…候補画像選択領域、３０４…発注者が指定した購入希望領域、３０５…検索ボタン、３０６ａ〜３０６ｆ…購入希望領域を含むサムネイル画像、３０７ａ〜３０７ｆ…マスク済みサムネイル画像、４００…サムネイル画像詳細確認領域、４０１…サムネイル画像の属性情報表示。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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