(57)【要約】【課題】  車両の前方にエンジン、トルクコンバータおよびオイルポンプ等からなるフロントユニットを配設し、車両の後方にトランスミッション等からなるリアユニットを配設した、フロントユニット・リアユニット分割配置型の駆動機構配設構造において、トルクコンバータおよびオイルポンプから漏洩するオイルを適切に処理する技術を提案する。【解決手段】  フロントユニット１３内部に、トルクコンバータ３および／またはオイルポンプ５から漏洩したオイルを受け止めるオイル貯留部１５と、該オイル貯留部１５および吸入配管１１を繋ぐ管路１７と、該管路１７を連通・遮断する開閉弁１８とを設ける。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関、トルクコンバータおよびオイルポンプを具えたフロントユニットと、該フロントユニットの出力を変速するトランスミッションを具えたリアユニットとを、相互に離隔するよう配置し、
前記リアユニットと前記フロントユニットとの間に、前記出力を伝達するプロペラシャフトと、前記オイルポンプの吐出口から吐出するオイルを前記リアユニットに供給する吐出配管と、前記リアユニットから前記オイルを前記オイルポンプの吸入口に戻すための吸入配管と、を架設した駆動機構配設構造において、
前記フロントユニット内部に、前記トルクコンバータおよび／または前記オイルポンプから漏洩したオイルを、前記オイルポンプ吸入口に戻す油圧回路を設けたことを特徴とする駆動機構配設構造のフロントユニット油圧回路。  
【請求項２】
請求項１に記載の駆動機構配設構造のフロントユニット油圧回路において、
前記フロントユニット内部に、前記トルクコンバータおよび／または前記オイルポンプから漏洩したオイルを受け止めるオイル貯留部を設け、該オイル貯留部と前記オイルポンプ吸入口との間に開閉弁を挿置したことを特徴とする駆動機構配設構造のフロントユニット油圧回路。  
【請求項３】
請求項１または２に記載の駆動機構配設構造のフロントユニット油圧回路において、前記オイル貯留部にブリーザを取り付けたことを特徴とする駆動機構配設構造のフロントユニット油圧回路。  
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の駆動機構配設構造のフロントユニット油圧回路において、前記オイル貯留部に貯留したオイルの量または前記オイル貯留部の内圧を検出する漏洩オイル検出手段と、該漏洩オイル検出手段の検出結果に基づき前記開閉弁を開閉する開閉弁制御手段とを設けたことを特徴とする駆動機構配設構造のフロントユニット油圧回路。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジン側とトランスミッション側とを相互に離隔して配置した駆動機構配設構造に関し、特に、エンジン側に設けたトルクコンバータおよびオイルポンプから漏洩するオイルを処理する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エンジン側とトランスミッション側とを相互に離隔して配置した駆動機構配設構造としては従来、例えば特許文献１に記載のごときものが知られている。
特許文献１に記載の駆動機構配設構造は、図５に示すように、駆動系の構成要素であるトルクコンバータＣとトランスミッションＴとを離隔する。エンジン本体ＥとトルクコンバータＣとを前後一体に組付けて第１駆動ユニットＵ１を構成してある一方、トランスミッションＴと差動装置Dとを前後一体に組付けて第２駆動ユニットＵ２を構成する。これら第１，第２駆動ユニットＵ１，Ｕ２を車両の前部と後部に分離して配置する。そして、第１駆動ユニットＵ１のトルクコンバータＣの出力軸と、第２駆動ユニットＵ２のトランスミッションＴの入力軸とを、１本のプロペラシャフトＰにより連結して、動力伝達するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００５−０８８７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来のような駆動機構配設構造には、トルクコンバータＴにオイルポンプＯを取り付け、オイルポンプＯ側とトランスミッションＴ側との間に行きと戻りの油圧配管を架設してある。これら行きと戻りの油圧配管のうち、行きの油圧配管である吐出配管（図示せず）は、オイルポンプＯから、トランスミッションＴの動作に必要なライン圧を供給する。そして、トランスミッションＴを経由したオイルを、第２駆動ユニットＵ２の下部に設けたオイルパンＩに大気圧下に貯留しておく。戻りの油圧配管である吸入配管Hは、オイルパンＩからオイルポンプＯにオイルを戻す。
【０００４】
このように行きと戻りの油圧配管を設けることにより、オイルはトランスミッションＴおよびオイルポンプOを経由するよう循環するが、トランスミッションＴとオイルポンプOとが離隔配置された上記従来のような駆動機構配設構造にあっては、オイルポンプOから漏洩するオイルや、トルクコンバータCから漏洩するオイルをどのように処理するかにつき、別途の問題がある。
すなわちトルクコンバータCと、オイルポンプOと、トランスミッションＴとが近接して配置される一般的なパワートレーンにあっては、漏洩するオイルをトランスミッションＴ下部のオイルパンIに貯留するのに対し、
図５に示す駆動機構配設構造にあっては、トルクコンバータCおよびオイルポンプOがオイルパンIから離隔しているため、第１駆動ユニットU1と第２駆動ユニットU2との間にドレーン管Jを架設し、ドレーン管Jを介して、オイルポンプOおよびトルクコンバータCから漏洩するオイルをオイルパンIに排出する。
【０００５】
しかしオイルの粘性度が極端に低くなる寒冷地で冷えきったエンジンを始動する際などにあっては、極低温のオイルがドレーン管Jを通ることができず、第１ユニットU1のオイル貯留部Kにオイルが充満し、ひいてはドレーン管Jが破損したり、第１ユニットU1の外へオイルが流出してオイルが不足したりする懸念がある。
そうかといって、ドレーン管Jを太くすれば、太い管では折り曲げなどの配索に要する加工が困難であり、またドレーン管Jの占有体積が大きいため、車両に設置する各種機器のレイアウト構成の自由度が縮減されるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述の実情に鑑み、レイアウト構成の自由度を縮減することなく、漏洩したオイルを処理することができる駆動機構配設構造を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的のため本発明の油圧回路の対象になる駆動機構配設構造は、請求項１に記載のごとく、
内燃機関、トルクコンバータおよびオイルポンプを具えたフロントユニットと、該フロントユニットの出力を変速するトランスミッションを具えたリアユニットとを、相互に離隔するよう配置し、
前記リアユニットと前記フロントユニットとの間に、前記出力を伝達するプロペラシャフトと、前記オイルポンプの吐出口から吐出するオイルを前記リアユニットに供給する吐出配管と、前記リアユニットから前記オイルを前記オイルポンプの吸入口に戻すための戻り配管と、を架設したものを前提とする。
そして、前記フロントユニット内部に、前記トルクコンバータおよび／または前記オイルポンプから漏洩したオイルを、前記オイルポンプ吸入口に戻す油圧回路を設けたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【０００８】
かかる本発明の構成によれば、トルクコンバータおよび／またはオイルポンプから漏洩したオイルをオイルポンプ吸入口に戻す油圧回路を、フロントユニット内部に設けたことから、上述したドレーン管Ｊが不要になる。したがって車両に設置する各種機器のレイアウト上の自由度を大きくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、図面に示す実施例に基づき詳細に説明する。
図１は本発明の一実施例になる駆動機構配設構造のフロントユニット油圧回路を具えた車両の駆動系を示す全体構成図である。
車両の前方には内燃機関であるエンジン１を配置する。エンジン１のクランクシャフトは後方で、振動を吸収するトーションダンパ２を介してトルクコンバータ３と駆動結合する。トルクコンバータ３の出力軸４は車両の前方から後方に亘って延在するプロペラシャフト７の前端と結合する。また、出力軸４にはオイルポンプ５を取り付ける。
【００１０】
エンジン１と隣り合わせに配置されたフロントユニットケース１３ｃは、上述したトーションダンパ２と、トルクコンバータ３と、オイルポンプ５とを収容する。駆動系のうち車両前方に配置したこれら１，２，３，５、１３ｃ等をフロントユニット１３と呼ぶ。図１に示すように、フロントユニット１３およびリアユニット１４は相互に離隔する。リアユニット１４については以下に説明する。
【００１１】
フロントユニット１３から後方に突出したプロペラシャフト７の後端は、車両の後方に配置したトランスミッション８の入力軸と駆動結合する。トランスミッション８はエンジン１の出力を変速して、図示しない後輪側に伝達する。このエンジン出力はトランスミッション８から図示しない差動装置を経由して左右後輪を駆動する。駆動系のうち車両後方に配置したこれらトランスミッション８等をリアユニット１４と呼ぶ。
【００１２】
トランスミッション８は周知のものであり、その下部に、オイルポンプ５からライン圧を供給されてトランスミッション８内の複数の摩擦要素を締結および解放するコントロールバルブ９を配設する。またトランスミッション８下部であって、コントロールバルブ９の下にはオイルパン１０を配設する。
【００１３】
オイルパン１０は、コントロールバルブ９等のトランスミッション８内部機構から滴下するオイルを貯留する。貯留したオイルは、フロントユニット１３およびリアユニット１４間に架設した吸入配管１１を経由して、オイルポンプ５の吸入口に戻される。オイルパン１０に貯留するオイルは大気圧下にあり、オイルポンプ５が発生する負圧により、オイルポンプ５がオイルパン１０からオイルを吸引する。吸入配管１１はゴムホース乃至フレキシブルホースといった可撓性のものでよい。
【００１４】
フロントユニット１３内部のうち、オイルポンプ５の後方には実線で示すように、トルクコンバータ３およびオイルポンプ５から漏洩するオイルを受け止めて貯留するオイル貯留部１５を配置する。
【００１５】
図２は、オイル貯留部１５およびその周辺を、出力軸４が延在する方向から見た状態を模式的に示す横断面図である。オイル貯留部１５の上端には、フロントユニットケース１３ｃを貫通するブリーザ１６を接続する。ブリーザ１６はオイル貯留部１５の圧力を加減圧して、大気圧に近い圧力に調整する役目を果たす。オイル貯留部１５の下方には、オイルポンプ５の吸入口と接続する吸入配管１１と、オイルポンプ５の吐出口と接続する吐出配管２０とを配置する。これら配管１１，２０および出力軸４は前述したように両ユニット１３，１４間に架設される。
【００１６】
オイル貯留部１５の下部には、管路１７を設ける。管路１７はオイル貯留部１５と吸入配管１１とを繋ぐ。管路１７には、開閉弁１８を設ける。開閉弁１８は管路１７を連通および遮断する。開閉弁１８の上端はフロート１９と連結する。フロート１９はオイル貯留部１５内に貯留する漏洩オイル１５ｒの油面に位置する。漏洩オイル１５ｒの油面が高い場合、図２に示すようにフロート１９は開閉弁１８を開く。この間、漏洩オイル１５ｒは吸入配管１１を経てオイルポンプ１５に吸引される。これに対し、漏洩オイル１５ｒの油面が低い場合、開閉弁１８は閉じている。この間、漏洩オイル１５ｒはオイルポンプ１５に吸引されない。
【００１７】
図２に示す実施例によれば、フロントユニット１３に、トルクコンバータ３やオイルポンプ５等から漏洩したオイルを受け止めるオイル貯留部１５と、配管１７と、開閉弁１８とを設けたことから、これら１５〜１８等が構成するフロントユニット油圧回路の作用によって、漏洩オイルがフロントユニット１３に充満することを防止することが可能になることは勿論、漏洩オイルをフロントユニット１３から排出するためのドレーン管を省略することが可能になる。したがって、従来のフロントユニット・リアユニット分割配置型の駆動伝達機構よりも配索する管路を減らすことができ、車両に設置する各種機器のレイアウト構成の自由度が向上する。
【００１８】
さらに、漏洩オイル１５ｒの液面が低い場合には、開閉弁１８が閉じることから、吸引力の強い吸入配管１１がオイル貯留部１５から空気をも吸引するという不都合を回避することが可能になる。したがって、強力な負圧でオイルを吸引するオイルポンプ５であっても、空気をも吸引することがない。そして粘性度の高い極低温の漏洩オイルであっても強力な負圧で適切に排出することができる。
【００１９】
次に本発明になる他の実施例について説明する。
図３は、他の実施例になるフロントユニット油圧回路を、出力軸の延在方向から見た状態を示す横断面図である。この実施例の基本構成および作用は、上述した図２に示す実施例と共通するため、同一部材については、共通する符号を付して説明を省略し、異なる構成について説明する。
【００２０】
図３に示すように、管路１７には、電気で駆動する電磁開閉弁２１を設ける。電磁開閉弁１８は、図示しないフロントユニット油圧回路コントローラから指令信号を受信して管路１７を連通および遮断する。またオイル貯留部１５には、漏洩オイル１５ｒの油面位置を検出するセンサ２２を設け、検出結果を図示しないフロントユニット油圧回路コントローラに送信する。
【００２１】
漏洩オイル１５ｒの油面が高い場合、フロントユニット油圧回路コントローラは電磁開閉弁１８を開く。この間、漏洩オイル１５ｒは吸入配管１１を経てオイルポンプ１５に吸引される。これに対し、漏洩オイル１５ｒの油面が低い場合、フロントユニット油圧回路コントローラは、図３に示すように電磁開閉弁１８を閉じる。この間、漏洩オイル１５ｒはオイルポンプ１５に吸引されない。
【００２２】
なお、上述したセンサ２２は漏洩オイル１５ｒの油量を検出するものの代わりに、オイル貯留部１５の内部圧力を検出するものであってもよい。そして漏洩オイル１５ｒの油量が増えて内部圧力が高くなれば、これを検出して漏洩オイル１５ｒを吸引する。
【００２３】
次に本発明になる他の実施例について説明する。
図４は、他の実施例になるフロントユニット油圧回路を、出力軸の延在方向から見た状態を示す横断面図である。この実施例の基本構成は、上述した図２に示す実施例と共通するため、同一部材については、共通する符号を付して説明を省略し、異なる構成について説明する。
【００２４】
図４に示すように、管路１７には、開閉弁２３を設ける。開閉弁２３は、該開閉弁２３を一方側に付勢するコイルスプリング２４を具え、通常は開閉弁２３を閉じておく。そして、オイル貯留部１５の内部圧力が高くなると、この内部圧力がコイルスプリング２４の付勢力に抗して開閉弁２３を開き、漏洩オイル１５ｒを吸引する。
【００２５】
つまり、漏洩オイル１５ｒの油量が多く内部圧力が高い場合、開閉弁２３が開く。この間、漏洩オイル１５ｒは吸入配管１１を経てオイルポンプ１５に吸引される。これに対し、漏洩オイル１５ｒの油量が少なく内部圧力が低い場合、開閉弁２３が閉じる。この間、漏洩オイル１５ｒはオイルポンプ１５に吸引されない。
【００２６】
なお、上述したのはあくまでも本発明の一実施例であり、本発明はその主旨に逸脱しない範囲において種々変更が加えられうるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のフロントユニット油圧回路を具えたフロントユニット・リアユニット分割配置型の駆動機構配設構造を示す概略構成図である。
【図２】本発明の一実施例になる他の実施例になるフロントユニット油圧回路を模式的に示す横断面図である。
【図３】本発明の他の実施例になるフロントユニット油圧回路を模式的に示す横断面図である。
【図４】本発明の他の実施例になるフロントユニット油圧回路を模式的に示す横断面図である。
【図５】従来のフロントユニット・リアユニット分割配置型の駆動機構配設構造の概略を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  エンジン
２  トーションダンパ
３  トルクコンバータ
４  トルクコンバータ出力軸
５  オイルポンプ
７  プロペラシャフト
８  トランスミッション
９  コントロールバルブ
１０  オイルパン
１１  吸入配管
１３  フロントユニット
１３ｃ  フロントユニットケース
１４  リアユニット
１５  オイル貯留部
１６  ブリーザ
１７  管路
１８  開閉弁
１９  フロート
２０  吐出配管
２１  電磁開閉弁
２２  センサ
２３  開閉弁
２４  コイルスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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