(57)【要約】【課題】  家庭用ゲーム装置に付属するゲームコントローラを用いて、叩いたり押したりとの操作入力でームプレイを可能にする。更には、例えば外周方向から叩打操作する場合に、どの方向から叩打されたかを識別しやすい構造とする。【解決手段】加速度センサを搭載したゲームコントローラ１２３０を収容するコントローラ収容空間１１２を中央部に配し、この中央部から外周側面までの硬度が周方向で異なるようにゲームコントローラケースの構造と材料を設定する。具体的には、第１ケース部１１０の左右側面に中央部に貫通する第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌを設け、当該空間に第１ケース部１１０よりも硬度の高い第２ケース部１２０を緩衝シート１４０を介して挿入・装着する。第２ケース部１２０の中央部側の端部は、コントローラ収容空間１１２に収容されているゲームコントローラ１２３０の側面に当接する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加速度センサを搭載したゲームコントローラを収容し、周面が叩打されたことを前記加速度センサで検出するためのゲームコントローラケースであって、
前記ゲームコントローラの収容室を中央部に有し、上面視において左側面及び／又は右側面に叩打された力を前記中央部に伝達する力伝達部を、当該力伝達部の周囲部材より高硬度な材料で構成して備えたゲームコントローラケース。
【請求項２】
前記収容室は、前記ゲームコントローラに嵌合する形状として、前記ゲームコントローラを自ゲームコントローラケースに対する予め定められた相対姿勢であって、前記加速度センサの一の検出軸方向に沿った方向が左右側面方向となる姿勢に保つ形状に画成されてなる請求項１に記載のゲームコントローラケース。
【請求項３】
本体形状を画成し、中央部に前記収容室の空間を画成してなる本体形状画成部を更に備え、
前記力伝達部は、前記本体形状画成部より高硬度の材料でなり、前記中央部の左及び／又は右に前記本体形状画成部に接着又は埋設して装着されて、対応する側面に叩打された力を前記中央部へ伝達する、
請求項１又は２に記載のゲームコントローラケース。
【請求項４】
前記本体形状の側面の一部を前記力伝達部の外面が画成してなる請求項３に記載のゲームコントローラケース。
【請求項５】
前記本体形状画成部は、前記中央部の側部に貫通孔部を有し、
前記力伝達部は、前記貫通孔部に装着されてなる請求項３又は４に記載のゲームコントローラケース。
【請求項６】
前記力伝達部は、前記貫通孔部に緩衝部材を介して装着されてなる請求項５に記載のゲームコントローラケース。
【請求項７】
前記力伝達部は、
側面に叩打された力を受ける前記周方向に沿った面状部材でなる受動部と、
前記受動部で受けた力を前記中央部に伝達する伝達部と、
を有して構成される請求項１〜６の何れか一項に記載のゲームコントローラケース。
【請求項８】
前記力伝達部は、前記収容室の壁部を画成する収容室壁部画成部を更に有し、前記受動部と前記伝達部と前記収容室壁部画成部とが一体的に構成されて、前記本体形状画成部より高硬度の材料でなる請求項７に記載のゲームコントローラケース。
【請求項９】
前記収容室壁部画成部には前記ゲームコントローラとの当接面に緩衝部材が貼設されてなる請求項８に記載のゲームコントローラケース。
【請求項１０】
本体形状を画成し、下面に前記収容室の空間を凹設してなる本体形状画成部を更に備え、
前記力伝達部は、前記本体形状画成部より高硬度の材料でなり、前記中央部の左及び／又は右に前記本体形状画成部に接着又は嵌着されて、対応する側面に叩打された力を前記中央部へ伝達する、
請求項１又は２に記載のゲームコントローラケース。
【請求項１１】
前記力伝達部は、前記ゲームコントローラを操作面下向き姿勢で着脱自在に保持・収容する収容保持部と、前記収容室と係合する係合部とを有し、前記収容室内に着脱自在に懸下される、
請求項１０に記載のゲームコントローラケース。
【請求項１２】
前記ゲームコントローラは、スピーカを有し、
前記スピーカからの音を外部に放音する放音通路を備える、
請求項１〜１１の何れか一項に記載のゲームコントローラケース。
【請求項１３】
前記ゲームコントローラは、撮像部を有し、
前記収容室に前記ゲームコントローラを収容した状態で前記撮像部による撮像を可能とするための窓部を備える、
請求項１〜１２の何れか一項に記載のゲームコントローラケース。
【請求項１４】
表面にキャラクタの意匠が施された外装カバーを備えた請求項１〜１３の何れか一項に記載のゲームコントローラケース。
【請求項１５】
本体の形状を画成するとともに、加速度センサと、先端部に設けられた撮像部と、操作部と同一面状に設けられたスピーカ部とを有する棒状のゲームコントローラを収容する収容室の空間を中央部に画成してなる本体形状画成部と、
前記本体形状画成部より高硬度の材料でなり、前記中央部の左右に前記本体形状画成部に接着又は埋設して装着されて、上面視において前記本体の左右側面に叩打された力を前記中央部へ伝達する力伝達部と、
前記収容室に前記ゲームコントローラを収容した状態で前記撮像部による撮像を可能とするための窓部と、
前記収容室に前記ゲームコントローラを収容した状態で前記スピーカ部からの出力音を外部に放音するための通路部と、
を備えるとともに、
前記力伝達部は、
前記本体の側面に叩打された力を受ける前記本体の左右側面の面方向に沿った面状部材でなる受動部と、
前記受動部で受けた力を前記中央部に伝達する伝達部と、
前記収容室の壁部を画成する収容室壁部画成部と、
を有し、前記受動部と前記伝達部と前記収容室壁部画成部とが一体的に構成されて、前記本体形状画成部より高硬度の材料でなる、
ゲームコントローラケース。
【請求項１６】
本体の形状を画成するとともに、加速度センサと、先端部に設けられた撮像部と、操作部と同一面状に設けられたスピーカ部とを有する棒状のゲームコントローラを収容する収容室の空間を中央部下面側に凹設して画成してなる本体形状画成部と、
前記本体形状画成部より高硬度の材料でなり、前記中央部の左右に前記本体形状画成部に接着又は埋設して装着されて、上面視において前記本体の左右側面に叩打された力を前記中央部へ伝達する力伝達部と、
前記収容室に前記ゲームコントローラを収容した状態で前記撮像部による撮像を可能とするための窓部と、
を備えるとともに、
前記力伝達部は、
前記本体の側面に叩打された力を受ける前記本体の左右側面の面方向に沿った面状部材でなる受動部と、
前記受動部で受けた力を前記中央部に伝達する伝達部と、
前記収容室の壁部を画成する収容室壁部画成部と、
を有し、前記受動部と前記伝達部と前記収容室壁部画成部とが一体的に構成されて、前記本体形状画成部より高硬度の材料でなる、
ゲームコントローラケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームコントローラを収容するゲームコントローラケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲームジャンルの一つに、音楽ゲームが知られている。音楽ゲームは、リズムやテンポに合わせて楽器を模した専用コントローラを叩いたりステップを踏むといった操作入力をすることで、仮想的にダンスをしたり仮想的に楽器を演奏しているかのような楽しさを得ることのできるゲームである。
【０００３】
音楽ゲームが楽しまれる主たる場はゲームセンターなどであり、プレーヤは業務用に開発された専用のゲーム装置でプレイすることが多いが、近年では家庭用ゲーム装置に接続する専用のコントローラを用いて、例えば和太鼓の演奏を仮想的に楽しむものも存在し、音楽ゲームを家庭で楽しめるようになった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３１３７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に示されるような専用のコントローラを用いる場合、叩くなどの操作入力に対して高い耐久性を実現するために、構造強度を高めたり内蔵される電子部品の耐振処理を施すなど製作に多くの工数や費用を要すると言った問題があった。
【０００５】
本発明は、こうした事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、専用のゲームコントローラを用いずに家庭用ゲーム装置に付属するような汎用のゲームコントローラを用いて、叩いたり押したりといったアクション系の操作入力を利用したゲームプレイを可能にすることである。更に望ましくは、例えば叩くように異なる外周方向から叩打操作する場合に、どの方向から叩打されたかを検出しやすい構造とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決する第１の発明は、加速度センサを搭載したゲームコントローラを収容し、周面が叩打されたことを前記加速度センサで検出するためのゲームコントローラケースであって、前記ゲームコントローラの収容室（例えば、図５のコントローラ収容空間１１２、図１８のコントローラホルダ収容凹部２１２、図２０のコントローラホルダ収容部２２２）を中央部に有し、上面視において左側面及び／又は右側面に叩打された力を前記中央部に伝達する力伝達部（例えば、図４の第２ケース部１２０、図１７のコントローラホルダ２２０）を、当該力伝達部の周囲部材より高硬度な材料で構成して備えたゲームコントローラケースである。
【０００７】
第１の発明によれば、ゲームコントローラをケース内に収容することができる。よって、家庭用ゲーム装置に付属するゲームコントローラを用いて、叩いたり押したりといった操作入力を利用したゲームプレイが可能になる。
そして、上面視において左側面及び／又は右側面に叩打された力を中央部に伝達する力伝達部を、当該伝達部の周囲部材より高硬度な材料で構成されてなるために、叩打する外周側面の位置によって叩打に伴う衝撃の伝達に違いが生じる。つまり、叩打された位置が左側面や右側面であるかその他の外周側面であるかの識別がし易くなる。
【０００８】
更に左右方向の叩打に伴う加速度の検知能・識別能を一層高めるには、前記収容室を前記ゲームコントローラに嵌合する形状として、前記ゲームコントローラを自ゲームコントローラケースに対する予め定められた相対姿勢であって、前記加速度センサの一の検出軸方向に沿った方向が左右側面方向となる姿勢に保つ形状に画成すると好適である（第２の発明）。
【０００９】
左右方向からの殴打についてより識別性を高めるには、本体形状を画成し、中央部に前記収容室の空間を画成してなる本体形状画成部（例えば、図５の第１ケース部１１０、図１７のケースボディ２１０）を更に備え、前記力伝達部を、前記本体形状画成部より高硬度の材料でなり、前記中央部の左及び／又は右に前記本体形状画成部に接着又は埋設して装着されて、対応する側面に叩打された力を前記中央部へ伝達する（例えば、図４の第２ケース部１２０、図１７のコントローラホルダ２２０）ように構成すると好適である（第３の発明）。
【００１０】
また更に左右方向の叩打に伴う加速度の検知能・識別能を高めるには、前記本体形状の側面の一部を前記力伝達部の外面が画成してなるゲームコントローラケースとすると（第４の発明）、叩打の作用力が直接力伝達部に及ぶので好適である。
【００１１】
また、前記力伝達部に係る構造としては、前記本体形状画成部が前記中央部の側部に貫通孔部（例えば、図５の第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌ）を有し、前記力伝達部が前記貫通孔部に装着されてなる構造とすると（第５の発明）、構造が簡素化され組立性の向上を図ることができる。
【００１２】
またその場合、前記力伝達部を前記貫通孔部に緩衝部材（例えば、図１３及び図１４の緩衝シート１４０）を介して装着する構成とするならば（第６の発明）、力伝達部から外部へ、その逆に外部から力伝達部への叩打の衝撃が伝達するのを緩衝することができるので、力伝達部への叩打力を識別しやすくなりより好適である。
【００１３】
また、前記力伝達部に係る構成については、前記力伝達部を側面に叩打された力を受ける前記周方向に沿った面状部材でなる受動部（例えば、図２０の叩き操作受け部２２４）と、前記受動部で受けた力を前記中央部に伝達する伝達部（例えば、図２０の連結腕部２２６）とを有する構成とすることもできる（第７の発明）。
【００１４】
この場合、前記力伝達部を、前記収容室の壁部を画成する収容室壁部画成部（例えば、図２０のコントローラ収容部２２２）を更に有し、前記受動部と前記伝達部と前記収容室壁部画成部とが一体的に構成されて、前記本体形状画成部より高硬度の材料で形成すると（第８の発明）、部品点数の削減の観点からもより好適である。
【００１５】
そして更に、前記収容室壁部画成部に前記ゲームコントローラとの当接面に緩衝部材（例えば、図２０の弾性片２４０）を貼設する構成とするならば（第９の発明）、ゲームコントローラのズレを抑制し、加速度センサでの検知ノイズを低減することができるので好適である。
【００１６】
左右方向からの殴打についてより識別性を高めるには、別の形態として、本体形状を画成し、下面に前記収容室の空間（例えば、図２３のコントローラホルダ収容凹部３１２）を凹設してなる本体形状画成部（例えば、図２３のケースボディ３１０）を更に備え、
前記力伝達部（例えば、図２４のコントローラホルダ３２０）は、前記本体形状画成部より高硬度の材料でなり、前記中央部の左及び／又は右に前記本体形状画成部に接着又は嵌着されて、対応する側面に叩打された力を前記中央部へ伝達する構成としても良い（第１０の発明）。
【００１７】
この場合、更に前記力伝達部が、前記ゲームコントローラを操作面下向き姿勢で着脱自在に保持・収容する収容保持部と、前記収容室と係合する係合部とを有し、前記収容室内に着脱自在に懸下される構成とすると（第１１の発明）、ケース下面からゲームコントローラにアクセスできるので、同コントローラに備えられたスイッチ類を操作することができる。
【００１８】
また、前記ゲームコントローラにスピーカが設けられている場合には、前記スピーカからの音を外部に放音する放音通路（例えば、図６及び図７の放音通路溝１１７、図１９の放音孔２１８）を備えると（第１２の発明）、ゲームコントローラからの音をケース外に放音させることができるので、特にゲームコントローラケースを仮想楽器として用いるゲームなどでは、あたかも仮想楽器から音が出ているような感覚をプレーヤに抱かせることができるので好適である。
【００１９】
また、前記ゲームコントローラが、撮像部を有する場合には、前記収容室に前記ゲームコントローラを収容した状態で前記撮像部による撮像を可能とするための窓部を備えると（第１３の発明）、ゲームコントローラケース内にゲームコントローラが収容されていても撮像部を利用した操作入力が可能になる。
【００２０】
また、ゲームコントローラケースの表面にキャラクタの意匠が施された外装カバーを被せる構成とするならば（第１４の発明）、ゲーム内に登場するキャラクタに見立ててゲーム性をより高めるといったことができる点で好適である。
【００２１】
また、第１５の発明は本体の形状を画成するとともに、加速度センサと、先端部に設けられた撮像部と、操作部と同一面状に設けられたスピーカ部とを有する棒状のゲームコントローラを収容する収容室の空間を中央部に画成してなる本体形状画成部（例えば、図１７のケースボディ２１０）と、
前記本体形状画成部より高硬度の材料でなり、前記中央部の左右に前記本体形状画成部に接着又は埋設して装着されて、上面視において前記本体の左右側面に叩打された力を前記中央部へ伝達する力伝達部（例えば、図１７のコントローラホルダ２２０）と、
前記収容室に前記ゲームコントローラを収容した状態で前記撮像部による撮像を可能とするための窓部（例えば、図３の撮影窓１０４）と、
前記収容室に前記ゲームコントローラを収容した状態で前記スピーカ部からの出力音を外部に放音するための通路部例えば、図６及び図７の放音通路溝１１７、図１９の放音孔２１８）と、
を備えるとともに、
前記力伝達部は、
前記本体の側面に叩打された力を受ける前記本体の左右側面の面方向に沿った面状部材でなる受動部（例えば、図２０の叩き操作受け部２２４）と、
前記受動部で受けた力を前記中央部に伝達する伝達部（例えば、図２０の連結腕部２２６）と、
前記収容室の壁部を画成する収容室壁部画成部（例えば、図２０のコントローラ収容部２２２）と、を有し、前記受動部と前記伝達部と前記収容室壁部画成部とが一体的に構成されて、前記本体形状画成部より高硬度の材料でなる、ゲームコントローラケースである。
【００２２】
第１５の発明によれば、左右の側面を叩き操作するとその作用力は力伝達部の受動部で受け、伝達部を伝達してゲームコントローラを収容する収容室に伝わる。そして、伝達部は本体形状画成部より高硬度の材料からなるので、左右方向への加速度の検出が他の方向よりも高くなるので左右の側面への叩き操作を他の外周側面への叩き操作と識別することが可能になる。また、窓部が設けられているため、ゲームコントローラケース内にゲームコントローラが収容されていても撮像部の利用が可能である。また、放音部が設けられているため、ゲームコントローラからの音をケース外に放音させることができる。ゲームコントローラケースを仮想楽器として用いるゲームなどでは、あたかも仮想楽器から音が出ているような感覚をプレーヤに抱かせることができるので好適である。
【００２３】
また、第１６の発明として、
本体の形状を画成するとともに、加速度センサと、先端部に設けられた撮像部と、操作部と同一面状に設けられたスピーカ部とを有する棒状のゲームコントローラを収容する収容室の空間を中央部下面側に凹設して画成してなる本体形状画成部と、
前記本体形状画成部より高硬度の材料でなり、前記中央部の左右に前記本体形状画成部に接着又は埋設して装着されて、上面視において前記本体の左右側面に叩打された力を前記中央部へ伝達する力伝達部と、
前記収容室に前記ゲームコントローラを収容した状態で前記撮像部による撮像を可能とするための窓部と、
を備えるとともに、
前記力伝達部は、
前記本体の側面に叩打された力を受ける前記本体の左右側面の面方向に沿った面状部材でなる受動部と、
前記受動部で受けた力を前記中央部に伝達する伝達部と、
前記収容室の壁部を画成する収容室壁部画成部と、
を有し、前記受動部と前記伝達部と前記収容室壁部画成部とが一体的に構成されて、前記本体形状画成部より高硬度の材料でなる、
ゲームコントローラケースを構成することとしてもよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ゲームコントローラをケース内に収容することができる。よって、家庭用ゲーム装置に付属するゲームコントローラを用いて、叩いたり押したりといった操作入力を利用したゲームプレイが可能になる。そして、上面視において左側面及び／又は右側面に叩打された力を中央部に伝達する力伝達部を、当該伝達部の周囲部材より高硬度な材料で構成されてなるために、叩打する外周側面の位置によって叩打に伴う衝撃の伝達に違いが生じる。つまり、叩打された位置が左側面及び／又は右側面であるか、その他の外周側面であるかの識別がし易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
〔第１実施形態〕
以下、本発明を適用した第１実施形態として、家庭用ゲーム装置のゲームコントローラを操作用具に装着して仮想楽器を構成し、プレーヤが当該仮想楽器を演奏するように操作入力して音楽ゲームをプレイする形態を例に挙げて説明する。
【００２６】
［システム構成の説明］
図１は、本実施形態における家庭用ゲーム装置の構成例を説明するための図である。同図に示すように、家庭用ゲーム装置１２００は、ゲーム装置本体１２０１と、ゲームコントローラ１２３０と、ビデオモニタ１２２０とを備える。そして、本実施形態ではゲームプレイに際してゲームコントローラ１２３０をゲームコントローラケース１００に収容して用いる。
【００２７】
ゲーム装置本体１２０１は、例えばＣＰＵや画像処理用ＬＳＩ、ＩＣメモリ等が実装された制御ユニット１２１０と、光学ディスク１２０２やメモリカード１２０４といった情報記憶媒体の読み取り装置１２０６，１２０８とを備える。そして、家庭用ゲーム装置１２００は、光学ディスク１２０２やメモリカード１２０４からゲームプログラム及び各種設定データを読み出し、ゲームコントローラ１２３０に為される操作入力に基づいて制御ユニット１２１０が各種のゲーム演算を実行し、所与のビデオゲームを実行する。
【００２８】
制御ユニット１２１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）及びＤＳＰ（Digital Signal Processor）などの各種マイクロプロセッサ、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＩＣメモリなどの電気電子機器を備え家庭用ゲーム装置１２００の各部を制御する。
また、制御ユニット１２１０は、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）と言った通信回線１と有線又は無線接続し、外部装置との間でデータ通信を実現する通信装置１２１２を備える。また、近距離無線通信モジュール１２１４を備え、近距離無線を介して複数のゲームコントローラ１２３０との間でデータの送受信を実現する。近距離無線の形式としては、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＵＷＢ（超広帯域無線）、無線ＬＡＮなどが適宜適用可能である。
【００２９】
そして、制御ユニット１２１０は、ゲームコントローラ１２３０から受信した操作入力信号に基づいてゲーム画面やゲーム音を生成してビデオゲームを実行する。生成されたゲーム画面やゲーム音に基づく映像信号や音信号がケーブル１２０９で接続されたビデオモニタ１２２０（ディスプレイモニタ）に出力される。ビデオモニタ１２２０には、画像を表示する画像表示装置１２２２と、音声を出力するスピーカ１２２４とが備えられており、プレーヤは画像表示装置１２２２に映し出されるゲーム画面を見ながら、スピーカ１２２４から放音されるゲーム音を聞きつつゲームをプレイする。
【００３０】
そして、本実施形態では特に、ゲームコントローラ１２３０を、ゲームコントローラケース１００の中に入れ、ゲームコントローラケース１００を仮想楽器の和太鼓と見立てて叩打操作（叩き操作）してゲームプレイする。
【００３１】
図２は、本実施形態において用いられるゲームコントローラ１２３０の一例を示す外観図であって、（ａ）正面図、（ｂ）正面向かって右から見た右側面図、（ｃ）後方側面図に相当する。尚、以下のゲームコントローラ１２３０の向きを説明する際は、図２（ａ）における上、下、左、右をそれぞれ前方、後方、左、右とし、図２（ｂ）における左、右をそれぞれ正面、背面という。同図に示すように、ゲームコントローラ１２３０は面取りされた略四角断面を有する棒状を成しており、単独で使用する場合にはプレーヤはその後方部を棒を握る要領で片手把持し操作することができる。
【００３２】
ゲームコントローラ１２３０は、内蔵するコントローラ制御ユニット１２６０を中心に、各種入力デバイス及び出力デバイスを、例えばＩＩＣ（Inter-Integrated Circuit）バスなどによって実現されるローカルバス回路によって接続しており、コントローラ制御ユニット１２６０によって各デバイス間の入出力を制御する。
【００３３】
具体的には、例えばスイッチ類の入力デバイス（操作部）としては、正面側（操作面側）の中央部にＡボタン１２３２と第１ボタン１２３４、正面側の後方部に第２ボタン１２３６とＤボタン１２３８を備える。また正面側の前方部には、十字状の四隅を押下することで上下左右の方向を個別に入力することのできる方向入力キー１２４２を備える。更に背面側の中央よりやや前方側にはトリガー１２４６を備える。
【００３４】
また、その他の入力デバイスとしては、ゲームコントローラ１２３０の動きや傾きを検出するための加速度センサ１２４８を備える。加速度センサ１２４８はゲームコントローラ１２３０の長手先端方向（図２（ａ）の上方向：前方方向）をＺ軸のプラス方向、正面向かって左方向（図２（ａ）の左方向）をＸ軸のプラス方向、正面向かって手前方向（図２（ｂ）の左方向）をＹ軸のプラス方向とする直交３軸方向の各加速度を検出し、検出した加速度に応じた電圧等の検出信号をコントローラ制御ユニット１２６０に出力する。
【００３５】
また、本実施形態におけるゲームコントローラ１２３０は、出力デバイスとしてバイブレータ１２５２と、スピーカ１２５４と、撮像素子１２５５と、を備える。
バイブレータ１２５２は、コントローラ制御ユニット１２６０から出力された振動制御信号に従って振動を発生させ、ゲームコントローラ１２３０を把持するプレーヤの手に振動を感じさせる。
スピーカ１２５４は、コントローラ制御ユニット１２６０から出力された音出力信号に従って音を発生させ、操作面側に放音する。
撮像素子１２５５は、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサによって実現され、ゲームコントローラ１２３０の先端に設けられて長手方向前方（先端方向：前方方向）の様子を撮影し、画像信号をコントローラ制御ユニット１２６０に出力する。
【００３６】
コントローラ制御ユニット１２６０は、例えば、ＣＰＵやローカルバス回路におけるデータ通信を制御するバスコントローラＩＣなどの各種マイクロチップやＩＣメモリなどの電子部品、ゲーム装置本体１２０１の近距離無線通信モジュール１２１４と無線通信を実現する近距離無線通信モジュール１２５6などを実装する。
【００３７】
そして、コントローラ制御ユニット１２６０は、ローカルバス回路を介して各種入力デバイスから送信された信号に基づいて操作入力信号を生成し、生成した操作入力信号を近距離無線通信モジュール１２５６でゲーム装置本体１２０１へ送信する。また、近距離無線通信モジュール１２５６によって、ゲーム装置本体１２０１から送出された出力信号を受信した場合には、受信した出力信号に対応づけられている出力デバイスへ制御信号を生成・送出する。
尚、コントローラ制御ユニット１２６０及び各部が必要とする電力は、ゲームコントローラ１２３０の背面側に凹設されたバッテリー室内に内蔵されたバッテリー１２５８から供給される。
【００３８】
また、本実施形態におけるゲームコントローラ１２３０は、その後端面に、操作入力デバイス及び出力デバイスを繋ぐ通信ケーブルを着脱自在に接続するための拡張端子１２５０と、ストラップ１２７０の一端を止めるストラップホルダ１２７２とを備える。
拡張端子１２５０は、コントローラ制御ユニット１２６０に設けられたローカルバス回路を外部に拡張するための端子である。本実施形態におけるローカルバスは、例えばＩＩＣ（Inter-Integrated Circuit）バス規格によって実現され、所定形状のコネクタを活線挿抜に接続することができるとともに、拡張端子１２５０に含まれる接続ピンの電圧を検知することで挿抜に伴うコネクタやデバイスの接続検出ができる。
【００３９】
尚、本明細書中でゲームコントローラ１２３０の全長とは、同図における長手方向の長さであり、全幅とは同図（ａ）における横幅、全高とは同図（ｂ）の横幅を意味する。
【００４０】
［ゲームコントローラケースの構成］
図３は、本実施形態におけるゲームコントローラケース１００の構成例を示す斜視図である。ゲームコントローラケース１００は、ゲームコントローラ１２３０をケース本体１０２に収納し、更にそのケース本体１０２の全外周を覆うカバー１９０内に収納して形成される。カバー１９０の内寸は、ゲームコントローラ１２３０を収納した状態で運搬しても収容されているケース本体１０２の位置ズレが起きない程度に密着するように設定されている。
【００４１】
図４は、本実施形態におけるケース本体１０２の構成例を示す図であって、（ａ）正面図、（ｂ）正面向かって右から見た右側面図、（ｃ）後方側面図である。尚、以下でケース本体１０２の向きを説明する際は、図４（ａ）における上、下、左、右をそれぞれ前方、後方、左、右とし、図２（ｂ）における左、右をそれぞれ正面又は上、背面又は下という。即ち、ゲームコントローラ１２３０を収納した状態のゲームコントローラ１２３０の方向と同様である。同図に示すように、ケース本体１０２は、ゲームコントローラ１２３０を直径方向に沿って寝かせた姿勢で収容することのできる平たい円柱形状を有する。
【００４２】
ケース本体１０２の構成要素を大きく分けると、ゲームコントローラ１２３０を主として収容する第１ケース部１１０と、この第１ケース部１１０の左右外周から中央部まで貫通する貫通孔に緩衝シート１４０を介して挿入・装着される第２ケース部１２０と、第１ケース１１０の後端側から挿入・装着される第３ケース部１３０とに分けられる。
【００４３】
図５は、本実施形態における第１ケース部１１０の外観を示す図であって、（ａ）正面図、（ｂ）後方側面図である。図６は図５のＡ−Ａ断面図である。図７は図５のＢ−Ｂ断面図である。
【００４４】
図５に示すように、第１ケース部１１０は、ケース本体１０２を構成する要素のうち最も大きく、ケース本体１０２の「平たい円柱形状」の外観の大部分を形成する。第１ケース部１１０は、厚み中ほどから上下（正面側と背面側）に２分割された上部第１ケース部１１０Ｕと、下部第１ケース部１１０Ｄとから成り、組立時に一体に接着される。
【００４５】
第１ケース部１１０は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニリデン樹脂）フォーム、ポリエチレンフォーム、ゴムスポンジなどの硬質発砲樹脂で形成されており、その上面を太鼓を叩く要領で叩打してもその衝撃を緩和し、僅かに弾性変形するとともに衝撃の一部を内部に伝えるが、収容されているゲームコントローラ１２３０を十分に保護できる硬度を有する。
【００４６】
図６及び図７に示すように、第１ケース部１１０内部には、円柱の中心を通って前後方向に貫通するコントローラ収容空間１１２と、円柱の中心を通って左右それぞれの側面からコントローラ収容空間１１２の中央に貫通する第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌと、第３ケース収容空間１１６と、放音通路溝１１７とが設けられている。
放音通路溝１１７を除くこれらの空間は、図８及び図９に示すように、上部第１ケース部１１０Ｕと下部第１ケース部１１０Ｄの各合わせ面側に凹設されたコントローラ収容空間形成凹部１１２ｄｕ，１１２ｄｄ、第２ケース収容空間形成凹部１１４ｄｕ，１１４ｄｄ、第３ケース収容空間形成凹部１１６ｄｕ，１１６ｄｄが上下に向き合って合わさることで形成される。
【００４７】
コントローラ収容空間１１２は、ゲームコントローラ１２３０を収容する事のできる略直方体の空間である。その左右横幅はゲームコントローラ１２３０の全幅と同じ或いは僅かに小さく設定され、前後長はゲームコントローラ１２３０の全長よりも大きく設定されている。
【００４８】
コントローラ収容空間１１２の前端部（図５、図６の上端側）は、先端開口部１１２ａを残して絞られ、壁部１１２ｂを形成する。先端開口部１１２ａは、ゲームコントローラ１２３０を当該空間に先端（前端）から挿入した状態で撮像素子１２５５の撮影方向前方を塞がないように開口されており、外側に向かって四方に拡開しケース本体１０２の前端に撮影窓１０４として現れる（図３，図４参照）。
【００４９】
壁部１１２ｂは、ゲームコントローラ１２３０を先端（前端）から挿入し押し込んだ場合にその先端（前端）が突き当たることで、先端部の位置決め構造の一つとして機能する。別の位置決め構造としては、コントローラ収容空間１１２の前端部は、ゲームコントローラ１２３０の先端形状に合わせて先すぼみ部１１２ｃが形成されており、ゲームコントローラ１２３０を挿入した際にその先端の上下面に当接して上下の位置決めをするように作用する（図６参照）。
【００５０】
また、壁部１１２ｂからコントローラ収容空間１１２の後端開口部までの前後長は、ゲームコントローラ１２３０の全長よりも２〜３ｃｍほど短く設定されており、ゲームコントローラ１２３０の後端部が、コントローラ収容空間１１２の後部（図５の下端側）に設けられた第３ケース収容空間１１６に突出する格好となる。
【００５１】
第３ケース収容空間１１６は、同空間内に突出したゲームコントローラ１２３０の外周に指を入れる程度の空間を形成する大きさを有し、ゲームコントローラ１２３０の挿入口であるとともに取出口ともなる。
【００５２】
放音通路溝１１７は、コントローラ収容空間１１２にゲームコントローラ１２３０を収容した場合に、スピーカ１２５４の上方から第３ケース収容空間１１６の脇を通って第１ケース部１１０の外壁に達する溝である。ゲームコントローラ１２３０のスピーカ１２５４から放音された音を外部に伝える通路となる。
【００５３】
第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌは、一端が第１ケース部１１０の側壁に開口し、他端が中央のコントローラ収容空間１１２に向かって開口する貫通空間である。第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌは、それぞれケース中心に向かって断面が先細りとなる外形を有する。
【００５４】
図１０は、本実施形態における第２ケース部１２０の構成例を示す図であって、（ａ）正面図、（ｂ）正面向かって右から見た右側面図、（ｃ）Ｃ−Ｃ断面図に相当する。
第２ケース部１２０は、第１ケース部１１０の素材より硬度の高い硬質発泡樹脂フォームによって形成されている。全体形状としては、底部に相当する外側壁１２２が第１ケース部１１０の外周のカーブと同じ曲率を有してケース本体１０２の側面の一部を成し、断面が長方形で、ケース中心に向かって先細りの四角錐形状を有する。錐部の外寸は第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌの内寸よりも５ｍｍ程度小さい概ね相似形を成しており、第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌに挿入・装着時には外側壁１２２が第１ケース部１１０の外周面とほぼ同じ位置、或いは１〜２ｍｍ程度突出する程度となるように設定されている。
【００５５】
錐先端（図１０（ａ）で言うところの左側）にはコントローラ当接突部１２４が突設されている。その突寸は、組み立てた状態において第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌがコントローラ収容空間１１２に貫通した貫通孔に当該突部が達して、コントローラ収容空間１１２に収容されているゲームコントローラ１２３０の側壁に直接当接するように設定されている。
【００５６】
また、外側壁１２２及びコントローラ当接突部１２４を除く第２ケース部１２０の錐部の四側面には緩衝シート１４０が両面粘着シートによって貼設されている。
緩衝シート１４０は、軟質発泡フォーム材（例えば、ウレタンフォームなど）がシート状に成形されている。その硬度は、第２ケース部１２０を第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌに挿入した際に、弾性で第２ケース部１２０を第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌに偏らずに浮かせた状態に維持し、その一方で、第２ケース部１２０の外側壁１２２が、ケース本体１０２に向かって斜め下向き（背面方向）、斜め上向き（正面方向）、斜め前方向き、或いは、斜め後方向きに叩打された場合に、該叩打された力の上、下、前方、後方方向の成分を吸収して第１ケース部１１０に伝達するのを抑制させる軟らかさに設定されている。すなわち、ケース本体１０２に向かって左右方向の力は、コントローラ当接突部１２４が直接当接しているゲームコントローラ１２３０に直接伝達されるが、その他の方向の成分の力を抑制させる働きをする。
【００５７】
図１１は、本実施形態における第３ケース部１３０の構成例を示す図であって、（ａ）正面図、（ｂ）Ｄ−Ｄ断面図、（ｃ）後方側面図である。
第３ケース部１３０は、コントローラ収容空間１１２に収容されたゲームコントローラ１２３０の後端を位置決めするキャップであり、上下左右方向の外寸（図１１（ｃ）で言うところの上下左右方向）は第３ケース収容空間１１６の内寸に合わせて同収容空間に密着嵌合するように設定されている。
【００５８】
また、第３ケース部１３０の前端面（図１１で言うところ上側端面）には、ゲームコントローラ１２３０の後端部に密着嵌合する嵌合孔１３２が凹設されている。また更に、嵌合孔１３２の底面には、ゲームコントローラ１２３０の拡張端子１２５０に接続されるケーブルを挿通することのできるケーブル挿通孔１３４が設けられている。
【００５９】
また、第３ケース部１３０の後端面（後方側面）には、使用時の上下方向を示す指標１３６と、キャップを引き抜く時の指掛け凹部１３８が設けられている。
【００６０】
図１２は、本実施形態におけるカバー１９０の構成例を示す図であって、（ａ）正面図、（ｂ）Ｅ−Ｅ断面図である。
カバー１９０は、布製カバーであり、その正面には、キャラクタの顔などが描かれ、全体としてキャラクタとしての意匠を有する。内寸はゲームコントローラ１２３０を収納した状態で運搬しても収容されているケース本体１０２の位置ズレが起きない程度に密着するように設定されている。カバー１９０を説明する際の方向は、ケース本体１０２を収納した状態のケース本体１０２の方向と同様である。
【００６１】
カバー１９０の側面下部には、外周沿いにジッパー１９２が設けられており、開閉自在となっている。また、カバー１９０の前端には、ゲームコントローラケース１００を収納時に撮影窓１０４の前方を塞がないように設けられた撮影開口部１９６が有り、カバー１９０の下面（背面）にはすべり止め１９４が貼設されている。
【００６２】
［組立手順の説明］
図１３〜図１５は、組立手順を示す図である。
先ず、図１３に示すように、下部第１カバー部１１０Ｄを、合わせ面を上に向けた姿勢で置いて、左右の第２ケース収容空間形成凹部１１４ｄｄに、それぞれ第２ケース部１２０を装着する。具体的には、第２ケース部１２０の下側に貼設された緩衝シート１４０に両面粘着シートを貼って、先細りの先端を中央に向けた姿勢で第２ケース収容空間形成凹部１１４ｄｄに合わせて装着する。この時、コントローラ当接突部１２４がコントローラ収容空間形成凹部１１２ｄｄの内側壁と同一面、或いは、０．５ｍｍ程度コントローラ収容空間形成凹部１１２ｄｄ内に突出するようにすると、ゲームコントローラ１２３０との当接が確実となり好適である。
【００６３】
次いで、装着した第２ケース部１２０の上面側（正面側）の緩衝シート１４０に両面粘着シートを貼る。また、下部第１ケース部１１０Ｄの上面の各種凹部を除く突部領域１１１に接着剤を塗布する。
【００６４】
そして、図１４に示すように、合わせ面を下に向けた上部第１ケース部１１０Ｕを、外縁を下部第１カバー部１１０Ｄと合わせつつ、コントローラ収容空間形成凹部１１２ｄｕを既に下部第１カバー部１１０Ｄに装着されている第２ケース部１２０に嵌める要領で合わせる。
これで、一体の第１ケース部１１０が形成されるとともに、その内部には第２ケース部１２０が第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌに埋設して装着されたようにして固定される。そして、その内部中央にはコントローラ収容空間１１２が形成されたケース本体１０２が完成したことになる。通常は、この状態のケース本体１０２に、第３ケース部１１６とカバー１９０が付属して一つのパッケージとして販売される。
【００６５】
この状態で、第２ケース部１２０を側面からケース中央方向に押し込んだとしても、第２ケース部１２０及び第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌが、ケース中央に向けて先端先細りの形状を成しているので、緩衝シート１４０がつぶれてきって第２ケース部１２０が第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌの内面に当たり、それ以上中に押し込まれる事は無い。側面からの作用力が開放されれば、緩衝シート１４０の弾性によって第２ケース部１２０は再び外向きに付勢されるとともに、第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌの元の位置に復帰される。
【００６６】
実際に使用するに当たっては、更にケース本体１０２にゲームコントローラ１２３０を収容する必要がある。
その為には、図１５に示すように、使用するゲームコントローラ１２３０を、電源を入れた状態で、先端からコントローラ収容空間１１２に挿入し、壁部１１２ｂに突き当てるまで押し込む。すると、後端部が第３ケース収容空間１１６に突出した状態となるので、ここに嵌合孔１３２を嵌めるようにして第３ケース部１３０を第３ケース収容空間１１６に嵌着すると収容完了となり、図４で示した状態と同じになる。
【００６７】
そして、ケース本体１０２を、撮影窓１０４の位置と撮影開口部１９６の位置を合わせる要領でカバー１９０に挿入し（図４及び図１２参照）、ジッパー１９２を閉じて、ゲームコントローラケース１００の組立完了となる。
【００６８】
［使い方の説明］
図１６は、本実施形態におけるゲームコントローラケース１００の使用方法を示す図である。ゲームコントローラケース１００は、別途用意されるバチ４で和太鼓を叩く要領で叩いて操作する。本実施形態ではゲームコントローラケース１００は平型の小和太鼓を模した形状をしており、外周面のうち上面（正面）と側面をそれぞれ異なる叩き操作として入力できる。
【００６９】
矢印６に示すように、ゲームコントローラケース１００の上面を上から叩くと、叩いた衝撃はゲームコントローラ１２３０に伝達されて瞬時的に下向きに加速され、加速度センサ１２４８でＹ軸マイナス方向へのパルス状加速度として検出される。また、同図矢印８の様にして横方向からゲームコントローラケース１００の側面を叩くと、叩いた衝撃でゲームコントローラ１２３０が横方向に加速され、加速度センサ１２４８でＸ軸方向のパルス状加速度として検出される。
【００７０】
ゲームでは、所定の第１基準値以上のＹ軸マイナス方向へのパルス状加速度を検出したら、例えば和太鼓の皮面を叩いた「ドン」という音を再生し、また所定の第２基準値以上のＸ軸プラス方向或いはＸ軸マイナス方向のパルス状加速度を検出したら和太鼓の胴部を叩いた「カツ」という音をそれぞれ再生してスピーカ１２２４から放音させることで、仮想楽器としてゲーム内で利用することができる。
【００７１】
さて、ここで注目すべきは、側面の叩打操作でありながら矢印１０の様にして斜め上方よりゲームコントローラケース１００の側面を叩くケースの加速度の検出である。
第２ケース部１２０を第１ケース部１１０と一体に成形した構成では、矢印１０の様にして斜め上方より叩いた場合、叩打力の横方向成分がＸ軸方向成分のパルス状加速度となって検出されるとともに、上下方向成分がＹ軸マイナス方向へのパルス状加速度として検出される可能性がある。つまり、上面が叩かれたのか側面が叩かれたのかを識別しにくい可能性がある。
【００７２】
しかし、本実施形態におけるゲームコントローラケース１００では、第２ケース部１２０が、緩衝シート１４０を介して第１ケース部１１０に装着され、第２ケース部１２０のコントローラ当接突部１２４が、収容されているゲームコントローラ１２３０の側面に当接している。また、第１ケース部１１０と第２ケース部１２０とでは異なる硬度を有している。
従って、矢印１０のように斜め上から側面を叩いた場合、叩き作用力の横方向成分の衝撃は、破損を招かない程度に適度に緩衝されつつもコントローラ当接突部１２４を介してダイレクトにゲームコントローラ１２３０に伝達される。一方、叩き作用力の上下方向成分の衝撃は、第２ケース部１２０を支える緩衝シート１４０の弾性変形で吸収されＹ軸マイナス方向へのパルス状加速度が抑制された状態で検出されるか、或いはほとんど検出されなくなる。つまり、Ｘ軸方向の検出値は明らかにＹ軸方向の検出値よりも大きくなり、上面が叩かれたのか側面が叩かれたのかを明確に判別し易くなる。
【００７３】
〔第２実施形態〕
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。尚、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与し、説明は省略する。
【００７４】
図１７は、本実施形態におけるゲームコントローラケース２００の構成例を示すゲームコントローラ１２３０を収容した状態の図であって、（ａ）正面図、（ｂ）カバー１９０のみを断面表示した後方側面図である。尚、以下でゲームコントローラケース２００の向きを説明する際は、図１７（ａ）における上、下、左、右をそれぞれ前方、後方、左、右とし、図１７（ｂ）における上、下をそれぞれ正面又は上、背面又は下という。即ち、ゲームコントローラ１２３０を収納した状態のゲームコントローラ１２３０の方向と同様である。
同図に示すように、ゲームコントローラケース２００は、ケースボディ２１０内にゲームコントローラ１２３０を保持するコントローラホルダ２２０を備え、その外周をカバー１９０で覆ってなる。
【００７５】
ケースボディ２１０は、第１実施形態の第１ケース部１１０と同様に、ＰＶＤＦ（フッ化ビニリデン樹脂）フォーム、ポリエチレンフォーム、ゴムスポンジなどの硬質発砲樹脂で形成され、全体として平たい円柱外形を有し、ゲームコントローラケース２００としての主たる形状を形成する。そして、本実施形態のケースボディ２１０は、上部ケースボディ２１０Ｕと、下部ケースボディ２１０Ｄとに分割成形されている。
【００７６】
図１８は、下部ケースボディ２１０Ｄの構成例を示す図であって、（ａ）正面図、（ｂ）正面向かって右から見たＨ−Ｈ断面図、（ｃ）Ｇ−Ｇ断面図である。尚、以下で下部ケースボディ２１０Ｄの向きを説明する際は、図１８（ａ）における上、下、左、右をそれぞれ前方、後方、左、右とし、図１８（ｂ）における左、右をそれぞれ正面又は上、背面又は下という。即ち、ゲームコントローラケース２００の方向と同様である。
下部ケースボディ２１０Ｄは、平たい円板状の外観を有する。上面（正面）には、中心を通る略十字状のコントローラホルダ収容凹部２１２と、上部ケースボディ２１０Ｕと嵌合する上部ケースボディ嵌合穴２１４とが凹設されている。
【００７７】
コントローラホルダ収容凹部２１２は、コントローラホルダ２２０を嵌めて密着収容させる形状を有する。コントローラホルダ収容凹部２１２の十字状凹部の前端部には、外周に向けて拡幅する先端開口部２１２ａが形成されおり、コントローラホルダ２２０を介してゲームコントローラ１２３０を収容した際に、撮像素子１２５５の撮影方向を塞がないようにする。また、十字状凹部の後端部には、外周に向けて開口する後端開口部２１２ｆが設けられおり、コントローラホルダ２２０を介してゲームコントローラ１２３０を収容した際に、拡張端子１２５０に接続されるケーブルを外部に出せるように、また収容されたゲームコントローラ１２３０のスピーカ１２５４からの放音通路の一つとして作用する。
【００７８】
上部ケースボディ嵌合穴２１４は、コントローラホルダ収容凹部２１２を囲むように４ヶ所設けられている。うち、２ヶ所は他の嵌合穴とは断面形状が異なっており、上部ケースボディ２１０Ｕの形状と相まって組み付け位置の規制（誤組防止）の作用を奏する。
【００７９】
図１９は、上部ケースボディ２１０Ｕの構成例を示す図であって、（ａ）背面側から見た図、（ｂ）Ｊ−Ｊ断面図である。尚、以下で上部ケースボディ２１０Ｕの向きを説明する際は、図１９（ａ）における上、下、左、右をそれぞれ前方、後方、右、左とし、図１９（ｂ）における上、下をそれぞれ背面又は下、正面又は上という。即ち、ゲームコントローラケース２００の方向と同様である。上部ケースボディ２１０Ｕの下側（背面側）には、上部ケースボディ嵌合穴２１４に対応する位置と断面形状で嵌合突起２１６が突設されている。また、コントローラホルダ２２０を介してゲームコントローラ１２３０を収容した際に、スピーカ１２５４の対向位置に外面に達する放音孔２１８が設けられており、収容されたゲームコントローラ１２３０のスピーカ１２５４からの放音通路の一つとして作用する。
【００８０】
図２０は、コントローラホルダ２２０の構成例を示す図であって、（ａ）正面図、（ｂ）後方側面図である。尚、以下でコントローラホルダ２２０の向きを説明する際は、図２０（ａ）における上、下、左、右をそれぞれ前方、後方、左、右とし、図２０（ｂ）における上、下をそれぞれ正面又は上、背面又は下という。即ち、ゲームコントローラケース２００の方向と同様である。
コントローラホルダ２２０は、コントローラ収容部２２２と、叩き操作受け部２２４と、コントローラ収容部２２２と叩き操作受け部２２４とを結び、叩き操作受け部２２４で受けた力をコントローラ収容部２２２に伝達する伝達部となる連結腕部２２６と、レンズホルダ部２２８とを備える。コントローラホルダ２２０は、例えばＡＢＳ樹脂などで一体成形され、ケースボディ２１０より高硬度な材料でなる。
【００８１】
コントローラ収容部２２２は、ゲームコントローラ１２３０の外周を板状部材で囲ったような外形を有する。コントローラ収容部２２２は、ゲームコントローラ１２３０の全高よりも僅かに高く、ゲームコントローラ１２３０の全幅よりも僅かに大きい内寸を有する。
【００８２】
内壁には、ゴムスポンジなどからなる縦長の弾性片２４０が随所に貼設されている。ゲームコントローラ１２３０をゲームコントローラ収容部２２０に収容すると、その側面がこれら弾性片２４０と密着し、ゲームコントローラ１２３０のズレを防止する。そして、弾性片２４０は外部からの衝撃をゲームコントローラ１２３０の破損に繋がらない程度に必要最小限に緩衝しつつ、プレーヤによる叩き操作に伴う衝撃をゲームコントローラ１２３０へ伝達するように作用する。
【００８３】
コントローラ収容部２２２の左右外側から各一対の連結腕部２２６が延設されており、その先端にそれぞれ叩き操作受け部２２４が形成されている。
一対の連結腕部２２６は、板状材が互いに距離を置いて略平行に立設されているようにできている。
叩き操作受け部２２４は、左右外向きの外側面がケースボディ２１０の直径よりも１０〜２０ｍｍ程度小さい円１２の曲率をもった湾曲面を成した板状材であり、その内側面に連結腕部２２６が連結されている。
【００８４】
また、コントローラ収容部２２２の前壁部には、ゲームコントローラ１２３０を収容した場合に撮像素子１２５５の撮影方向前方を遮へいしないように前端開口部２２２ａが設けられている。
コントローラ収容部２２２の更に前方には、左右に拡幅しながら延出しレンズホルダ部２２８が形成されている。レンズホルダ部２２８には、撮像素子１２５５で撮影される画角を変更したい場合、或いは、撮像素子１２５５の保護カバーの必要に応じて、適宜レンズ２４２が装着される。
【００８５】
また、コントローラ収容部２２２の後壁部には、ゲームコントローラ１２３０を収容した場合に拡張端子１２５０（図２参照）に繋がれるケーブルやストラップ１２７０を挿通することのできる後部挿通孔２４４が設けられている。
【００８６】
［組立手順の説明］
図２１は、組立手順を示す図である。尚、上部ケースボディ２１０Ｕと、下部ケースボディ２１０Ｄについては横断面で示している。
【００８７】
先ず、コントローラホルダ２２０を、下部ケースボディ２１０Ｄのコントローラホルダ収容凹部２１２に埋設するように装着する（矢印２２）。コントローラホルダ２２２は、その外周が凹部内壁に密着するようにして収容される。尚、連結腕部２２６の間は中空となる。
【００８８】
次いで、ゲームコントローラ１２３０を、先端（前端）を前端開口部２２２ａに合わせるようにしてコントローラ収容部２２２内に挿入し収容する（矢印２０）。ゲームコントローラ１２３０は、前端及び後端が、コントローラ収容部２２２のそれぞれ前端内壁、後端内壁に当接するとともに、左右が弾性片２４０に当接して密着収容される。
【００８９】
次に、上部ケースボディ２１０Ｕの嵌合突起２１６を、下部ケースボディ２１０Ｄの上部ケースボディ嵌合穴２１４に嵌合させるようにして密着させる（矢印２４）。嵌合突起２１６と上部ケースボディ嵌合穴２１４とは密着嵌合し、両者の摩擦によって上部ケースボディ２１０Ｕと下部ケースボディ２１０Ｄの分離を抑制する。よって、上部ケースボディ２１０Ｕと下部ケースボディ２１０Ｄは密着して平たい円柱形状を形成してケースボディ２１０が完成する。
【００９０】
次に、ケースボディ２１０を、先端開口部２１２ａを撮影開口部１９６（図１２参照）に合わせるようにしてカバー１９０に収容してゲームコントローラケース２００が完成する。尚、放音孔２１８を下向きになるようにケースボディ２１０を上下逆さまにして収容するとしても良い。この場合、放音孔２１８の部分を叩いて、他の場所との感触の違いが出るのを防ぐことができる。
【００９１】
［使用方法の説明］
ゲームコントローラケース２００の使用方法は、第１実施形態におけるゲームコントローラケース１００と同様である（図１６参照）。
本実施形態におけるゲームコントローラケース２００に対して、図１６の矢印６の様に上方から叩き操作すると、その作用力の衝撃が収容されたゲームコントローラ１２３０の加速度センサ１２４８のＹ軸マイナス方向のパルス状加速度として検出される。Ｘ軸方向にはパルス状加速度は検出されず、上面からの叩き操作入力が有ったことを明確に判定することができる。
【００９２】
また、図１６の矢印８の様に真横からゲームコントローラケース２００を叩き操作した場合には、コントローラホルダ２２０が力伝達部として機能して叩き操作の作用力が中央部に収容されているゲームコントローラ１２３０に伝達される。この際、連結腕部２２６が、叩き操作受け部２２４で受けた叩打力をコントローラ収容部２２２に伝達するが、連結腕部２２６の方向は、Ｘ軸方向に沿った方向である。このため、叩き操作受け部２２４で受けた叩打力のＸ軸方向成分は、そのままコントローラ収容部２２２に伝達される。従って、加速度センサ１２４８のＸ軸方向にはパルス状加速度が検出されるが、Ｙ軸方向の成分は検出されない。従って、横からの叩き操作入力が有ったと明らかに判定することができる。
【００９３】
更に、図１６の矢印１０の様に斜め上方からその外側面を叩き操作した場合、当該叩き操作の作用力の上、下、前、後方向成分は、叩き操作受け部２２４の外側に位置する下部ケースボディ２１０Ｄの側壁の弾性で吸収されるとともに、当該側壁部分が下方にズレることで緩衝される。さらに、連結腕部２２６が、その連結方向によって、叩き操作受け部２２４で受けた叩打力をＸ軸方向の成分に置換してコントローラ収容部２２２に伝達することとなる。勿論、叩き操作の作用力の横方向成分は、叩き操作受け部２２４の外側に位置する下部ケースボディ２１０Ｄの側壁の弾性で適当に緩衝されるものの、確実に衝撃が叩き操作受け部２２４に伝達され、連結腕部２２６を経由してコントローラ収容部２２２に収容されたゲームコントローラ１２３０に伝えられる。
よって、矢印１０のような斜め上方からの叩き操作した場合には、Ｘ軸方向のパルス状加速の検出値は明らかにＹ軸方向の検出値よりも大きくなり、上面が叩かれたのか側面が叩かれたのかを明確に判別し易くなる。
【００９４】
〔第３実施形態〕
次に、本発明を適用した第３実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第２実施形態と同様の構成を有するが、ケースボディ及びコントローラホルダの構成が異なる。尚、第１及び第２実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略するものとする。
【００９５】
図２２は、カバー１９０の図示を省略した本実施形態におけるゲームコントローラケースの構成例を示す図あって、（ａ）Ｋ−Ｋ断面図、（ｂ）下面図に相当する。
本実施形態におけるケース本体３０２は、ケースボディ３１０と、第２実施形態のコントローラホルダ２２０に相当するコントローラホルダ３２０とを備える。ケース本体３０２は、ゲームコントローラ１２３０の正面を下に向けて収容したコントローラホルダ３２０を、ケースボディ３１０の裏面に凹設されたコントローラホルダ収容凹部３１２に収容する。
【００９６】
図２３は、本実施形態におけるケースボディ３１０の構成例を示す図であって、（ａ）Ｌ−Ｌ断面図、（ｂ）下面図、（ｃ）Ｍ−Ｍ断面図に相当する。
ケースボディ３１０は、第２実施形態における下部ケースボディ２１０Ｄと同様に平たい円柱の外形を有し、その裏面には直径方向に上面及び横側面に開口する略十文字状のコントローラホルダ収容凹部３１２（第２実施形態におけるコントローラホルダ収容凹部２１２に相当）が凹設されている。コントローラホルダ収容凹部３１２の内側面の、ケースボディ３１０の正面（上面）寄り（コントローラホルダ収容凹部３１２にとっては底面より）の位置複数箇所に、嵌合凹部３１４が左右外向きに凹設されている。本実施形態では、コントローラホルダ収容凹部３１２の（図２３（ｂ）で言うところの）上下方向に沿った太溝部の左右側面に、左右一対として二組の嵌合凹部３１４が設けられている。
【００９７】
そして、ケースボディ３１０は弾性を有する発砲ウレタンやゴムスポンジなどによって形成される。コントローラホルダ収容部３１２の底面からケースボディ３１０の上面までの厚さＤ３は、素材の弾性を考慮の上、ケースボディ３１０をコントローラホルダ収容部３１２の下方開口部を広げるようにして曲げ戻しできるのに適当な厚さに設定する。
【００９８】
図２４は、本実施形態におけるコントローラホルダ３２０の構成例を示す図であって、（ａ）上面図、（ｂ）Ｐ−Ｐ断面図である。
同図に示すように、コントローラホルダ３２０は、ケースボディ３１０よりも硬度の高い材料（例えば発砲ウレタンやゴムスポンジ、ＡＢＳなどのプラスティック材）によって一体成型されている。そして、コントローラホルダ３２０は、上方に開口する有底のコントローラ収容部３２２と、同収容部の左右外側面から左右に延設された連結腕部２２６と、同腕部の外端に設けられた叩き操作受け部２２４と、コントローラ収容部３２２の左右外側の上端側四隅より左右に突設された懸下腕部３２８とを備える。コントローラホルダ３２０の各部厚さ（図２４（ｂ）で言うところの上下高さ）は、同ホルダをケースボディ３１０のコントローラホルダ収容部３１２に嵌着・収容したときにその下端がケースボディ３１０の下面よりも僅かに上になり、接地しないように設定されている。
【００９９】
コントローラ収容部３２２は、ゲームコントローラ１２３０を横に寝かせて密着収容する空間である。本実施形態では、ここにゲームコントローラ１２３０の正面を底面に向けた姿勢で収容する。
【０１００】
コントローラ収容部３２２は、長手方向一端側の壁面に、収容されたゲームコントローラ１２３０の撮像素子１２５５の撮影方向前方を遮蔽しないように前端開口部２２２ａが設けられており、コントローラホルダ収容凹部３１２の前後端がケースボディ３１０の側面に開口するのと相まって、ゲームコントローラケースにゲームコントローラ１２３０を収容しても撮像素子１２５５を利用できるように考慮されている。
【０１０１】
また、コントローラ収容部３２２の底面には、ゲームコントローラ１２３０を正面下向きに収容した状態において、Ａボタン１２３２〜Ｄボタン１２３８、方向入力キー１２４２、スピーカ１２５４を覆うであろう部分にそれぞれ開口部３２７が開設されている。
【０１０２】
図２５は、本実施形態におけるケース本体３０２の組み立て手順（（ａ）→（ｂ））を示す図である。図２５（ａ）に示すように、先ず、ゲームコントローラ１２３０の正面を下向き、先端を前端開口部３２２に向けた姿勢で、コントローラホルダ３２０のコントローラ収容部３２２に挿入する。コントローラホルダ収容部３２２の内寸はゲームコントローラ１２３０と同じあるいは僅かに小さく設定されており、コントローラホルダ３２０の材質の弾性を利用してゲームコントローラ１２３０の外周に圧接して基本的な位置ズレを防止する。
【０１０３】
次に、図２５（ｂ）に示すように、ケースボディ３１０をコントローラホルダ収容部３１２の下方開口部を広げるようにして曲げ、同開口部が広がったところへコントローラホルダ３２０の懸下腕部３２８を嵌合凹部３１４に入れるようにして嵌める。ケースボディ３１０の曲げる力を抜くと、ケースボディ３１０は自身の弾性によって元の形状にもどり、ケース本体３０２の組み立てが完了する。この時、懸下腕部３２８と嵌合凹部３１４が密着嵌合し、コントローラホルダ３２０を下向きに開口するコントローラホルダ３２０を下向き１２に収容しても落下しないようになる。
そして、ケース本体３０２を第２実施形態と同様にして、カバー１９０に収容することでゲームコントローラケースが完成となる。
【０１０４】
本実施形態によれば第１及び第２実施形態と同様にゲームコントローラケースの上面への叩き操作に伴う衝撃と、左右の側面への叩き操作に伴う衝撃の伝わり方が異なることで両者を識別しやすくなる。
また、本実施形態ではカバー１９０こそ被せられているが、ゲームコントローラ１２３０のボタンスイッチ類が開口部３２７によって外部から操作可能になっているので、ゲーム中にこれらのボタンスイッチ類を適宜利用可能となる。勿論、スピーカ１２５４で再生された音も開口部３２７が放音通路として機能して遮蔽されることなく放音される。
【０１０５】
尚、本実施形態ではコントローラホルダ３２０を上方に開口する有底の収容空間としたが、例えば図２６に示すコントローラホルダ４２０のように、基本的にはコントローラホルダ３２０と同様の構成を有するが、コントローラ収容部４２２を下方に開口する有底の収容空間とし、同下方開口部に蝶番４２４で揺動自在なフック４２８付きの落下防止帯４２６を設ける構成としても良い。そして、コントローラ収容部４２２自体は、コントローラホルダ収容凹部３１２に面ファスナー４２７や接着材で固定すると良い。
この場合、落下防止帯４２６を開閉することで、容易にゲームコントローラ１２３０をコントローラホルダ４２０へ挿抜できるので組み立て性が良くなる。
【０１０６】
また、本実施形態では、第１及び第２実施形態と同様のカバー１９０を被せることとして説明したが、このカバー１９０のうち、ゲームコントローラ１２３０のボタンスイッチ類の部分を開口部としてもよい。その場合には、カバー１９０を被せたとしても、ゲームコントローラ１２３０のボタンスイッチ類はケース本体３０２の下面側に露出することとなる。
【０１０７】
〔変形例〕
以上、本発明を適用した第１〜第３実施形態について説明したが、本発明の適用形態がこれらに限定されるものではなく、適宜構成要素の変更・追加・省略をすることができる。
【０１０８】
例えば、ゲームコントローラケース１００及び２００の意匠は、和太鼓を模した平たい円柱形状としたが角柱状などその他の形状でも良い。また、和太鼓に限らず小鼓や大鼓、ジャンベなどの他の楽器や用具でも良い。ゲームの内容によっては人形、乗物、ロボット、武器などとすることもできる。
【０１０９】
また、上記第１実施形態では第２ケース部１２０を先端先細りの形状としたが、先細りをやめて矩形形状とすることもできる。
【０１１０】
また、上記第２実施形態のコントローラホルダ２２０の全周をケースボディ２１０に埋設して覆う構成としたが、例えば、第１実施形態の第２ケース部１２０の外側面１２２が露出しているように、叩き操作受け部２２４が直接外周に露出する構成としても良い。この場合、第１実施形態と同様にコントローラホルダ２２０の外周に緩衝シート１４０を介在させる構成としても良いが、ボディケース２１０の弾性設定によっては同ケース自体が第１実施形態の緩衝シート１４０に相当する作用を奏するので適宜選択すると良い。
【０１１１】
また、上記実施形態では第１ケース部１１０や第２ケース部１２０、上部ケースボディ２１０Ｕや下部ケースボディ２１０Ｄの素材例としてＰＶＤＦ（フッ化ビニリデン樹脂）フォーム、ポリエチレンフォーム、ゴムスポンジなどの硬質発砲樹脂を挙げたがこれらに限らず、各部の機能を実現する適当な弾性及び硬度を有する素材を適宜選択することができる。
【０１１２】
また、硬質発泡樹脂の一体成形として説明したものは中実体に限らない。例えば、第１実施形態の第２ケース部１２０をＡＢＳ製の中空体として形成して代用することもできる。
【０１１３】
また、第１実施形態における緩衝シート１４０は、気泡緩衝シートや、ゲルシート、フェルトシート、スポンジシートなどで代用することもできる。接着剤自体がゴム状に弾性を有した状態で硬化完了する場合には、当該接着剤で第２ケース部１２０を第２ケース収容空間１１４Ｒ，１１４Ｌに直接接着する構成としても良い。また、緩衝シート１４０をコイルスプリングなど機械要素で置換することもできるのも勿論である。
【０１１４】
また、第１実施形態では第２ケース部１２０を左右両方に設けているが、左右の何れか一方にのみ設ける構成としても良い。同様に第２実施形態のコントローラホルダ２２０、第３実施形態のコントローラホルダ３２０及びその変形例であるコントローラホルダ４２０（図２６参照）についても、叩き操作受け部２２４を左右両方に設けずに何れか一方のみとした構成とすることもできる。
【０１１５】
また、第１実施形態を参照して、第２実施形態のコントローラホルダ２２０、第３実施形態のコントローラホルダ３２０及びその変形例であるコントローラホルダ４２０の叩き操作受け部２２４及び連結腕２２６を第２ケース部１２０のように別体とする構成にもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】家庭用ゲーム装置の構成例を示す構成図。
【図２】ゲームコントローラの構成例を示す外観図。
【図３】第１実施形態におけるゲームコントローラケースの構成例を示す斜視外観図。
【図４】ケース本体の構成例を示す図。
【図５】第１ケース部の外観例を示す図。
【図６】図５のＡ−Ａ断面図。
【図７】図５のＢ−Ｂ断面図。
【図８】上部第１ケース部を合わせ面側から見た図。
【図９】下部第１ケース部を合わせ面側から見た図。
【図１０】第２ケース部の構成例を示す図。
【図１１】第３ケース部の構成例を示す図。
【図１２】カバーの構成例を示す図。
【図１３】第１実施形態におけるケース本体の組立手順を示す図。
【図１４】図１３に次ぐケース本体の組立手順を示す図。
【図１５】図１４に次ぐケース本体の組立手順を示す図。
【図１６】第１実施形態におけるゲームコントローラケースの使用方法を示す図。
【図１７】第２実施形態におけるゲームコントローラケースの構成例を示す図。
【図１８】下部ケースボディの構成例を示す図。
【図１９】上部ケースボディの構成例を示す図。
【図２０】コントローラホルダの構成例を示す図。
【図２１】第２実施形態におけるケースボディの組立手順を示す図。
【図２２】カバーの図示を省略した第３実施形態におけるゲームコントローラケースの構成例を示す図あって、（ａ）Ｋ−Ｋ断面図、（ｂ）下面図。
【図２３】第３実施形態におけるケースボディの構成例を示す図であって、（ａ）Ｌ−Ｌ断面図、（ｂ）下面図、（ｃ）Ｍ−Ｍ断面図。
【図２４】第３実施形態におけるコントローラホルダの構成例を示す図であって、（ａ）上面図、（ｂ）Ｐ−Ｐ断面図。
【図２５】第３実施形態におけるケース本体の組み立て手順を示す図。
【図２６】第３実施形態におけるコントローラホルダの変形例を示す図。
【符号の説明】
【０１１７】
１００  ゲームコントローラケース
１０２  ケース本体
１１０  第１ケース部
１１２  コントローラ収容空間
１１４Ｒ，１１４Ｌ  第２ケース収容空間
１１６  第３ケース収容空間
１２０  第２ケース部
１３０  第３ケース部
１４０  緩衝シート
１９０  カバー
２００  ゲームコントローラケース
２１０  ケースボディ
２１２  コントローラホルダ収容凹部
２２０  コントローラホルダ
２２２  コントローラ収容部
２２４  叩き操作受け部
２２６  連結腕部
２４０  弾性片
１２００  家庭用ゲーム装置
１２３０  ゲームコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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