(57)【要約】【課題】内燃機関の複数の気筒群各々から排出された排気を適切に混合しつつ、触媒の浄化性能の低下を抑制する。【解決手段】内燃機関の排気浄化装置（１）は、複数の気筒群（１１ａ、１１ｂ）を備える内燃機関（１１）の排気浄化装置である。内燃機関の排気浄化装置は、複数の気筒群に夫々接続された複数の排気通路（２１、２２）と、複数の排気通路が合流されてなる混合排気通路（２３）と、該混合排気通路の下流側に配置された触媒（２４）とを備える。複数の排気通路のうち一の排気通路及び他の排気通路は、前記一の排気通路を通過した後の排気の温度と、前記他の排気通路を通過した後の排気の温度とが相互に異なるように、夫々構成されている。【選択図】図１
2009174373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の気筒群を備える内燃機関の排気浄化装置であって、
前記複数の気筒群に夫々接続された複数の排気通路と、
前記複数の排気通路が合流されてなる混合排気通路と、
該混合排気通路の下流側に配置された触媒と
を備え、
前記複数の排気通路のうち一の排気通路及び他の排気通路は、前記一の排気通路を通過した後の排気の温度と、前記他の排気通路を通過した後の排気の温度とが相互に異なるように、夫々構成されている
ことを特徴とする内燃機関の排気浄化装置。
【請求項２】
前記一の排気通路の熱伝導率と前記他の排気通路の熱伝導率とが少なくとも部分的に相互に異なることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項３】
前記一の排気通路及び前記他の排気通路の一方は、少なくとも部分的に二重管構造であることを特徴とする請求項１又は２に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項４】
前記一の排気通路及び前記他の排気通路は、相互に長さが異なることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項５】
前記一の排気通路及び前記他の排気通路の少なくとも一方には、前記長さを相互に異ならしめるためのバイパス通路が接続されていることを特徴とする請求項４に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項６】
前記複数の気筒群における空燃比を前記複数の気筒群毎に独立に制御可能な空燃比制御手段を更に備え、
前記空燃比制御手段は、少なくとも所定種類の制御を行う際に、前記複数の気筒群のうち一の気筒群の空燃比をストイキオメトリ又はリッチになるように制御すると共に、前記複数の気筒群のうち他の気筒群の空燃比をリーンになるように制御する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項７】
前記複数の気筒群の各々は、複数の気筒を有し、
前記空燃比制御手段は、前記複数の気筒群のうち少なくとも一つの気筒群における複数の気筒の一部の空燃比と他の部分の空燃比とが相互に異なるように、前記複数の気筒における空燃比を制御する
ことを特徴とする請求項６に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項８】
前記複数の排気通路は、第１分岐路及び第２分岐路を夫々有し、
前記混合排気通路は、前記複数の排気通路各々の第１分岐路が合流されてなる第１混合路、前記複数の排気通路各々の第２分岐路が合流されてなる第２混合路、並びに前記第１混合路及び前記第２混合路が合流されてなる第３混合路を有し、
前記第１分岐路は前記第２分岐路より放熱量が少ない
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項９】
少なくとも、前記一の排気通路の第１分岐路及び前記他の排気通路の第１分岐路は、前記一の排気通路の第１分岐路を通過した後の排気の温度と前記他の排気通路の第１分岐路を通過した後の排気の温度とが相互に異なるように、夫々構成されていることを特徴とする請求項８に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項１０】
前記第１分岐路の径は、前記第２分岐路の径より小さいことを特徴とする請求項８又は９に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＶ型エンジン等の複数の気筒群を備える内燃機関の排気浄化装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の排気浄化装置では、排気通路に設けられる触媒の浄化性能の低下を抑制することが図られる。例えば、特許文献１及び２には、左右の気筒群各々の排気管を、放熱量が多くなる分岐管と、放熱量が少なくなる分岐管とに夫々分岐させ、２本の放熱量が多くなる分岐管を合流させて冷却側混合管を形成すると共に、２本の放熱量が少なくなる分岐管を合流させて保温側混合管を形成する。そして、冷却側混合管に排気絞り弁を設け、該排気絞り弁を開閉することによって、冷却側混合管を通過する排気の量を制御して、触媒の温度を所定の温度範囲内に維持する技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３２５４５号公報
【特許文献２】特開２００７−３２５４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の背景技術によれば、各気筒群から排出された排気が、冷却側混合管及び保温側混合管において、十分には混合されない可能性があるという技術的問題点がある。
【０００５】
本発明は、例えば上記問題点に鑑みてなされたものであり、複数の気筒群各々から排出された排気を適切に混合しつつ、触媒の浄化性能の低下を抑制することができる内燃機関の排気浄化装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の内燃機関の排気浄化装置は、上記課題を解決するために、複数の気筒群を備える内燃機関の排気浄化装置であって、前記複数の気筒群に夫々接続された複数の排気通路と、前記複数の排気通路が合流されてなる混合排気通路と、該混合排気通路の下流側に配置された触媒とを備え、前記複数の排気通路のうち一の排気通路及び他の排気通路は、前記一の排気通路を通過した後の排気の温度と、前記他の排気通路を通過した後の排気の温度とが相互に異なるように、夫々構成されている。
【０００７】
本発明の内燃機関の排気浄化装置によれば、複数の排気通路は、例えばＶ型エンジン等である内燃機関の複数の気筒群に夫々接続されている。混合排気通路は、複数の排気通路が合流することによって構成される。例えばＮＯｘ吸蔵還元触媒等である触媒は、混合排気通路の下流側に配置される。尚、一の排気通路は、混合通路に至るまで一本の通路から構成されてもよいが、途中又は最初から２本以上に分岐した通路（即ち、分岐通路）として混合通路に至るように構成されてもよい。同様に、他の排気通路についても、一本の通路からも構成されてもよいし、途中又は最初から分岐通路として混合通路に至るように構成されてもよい。
【０００８】
複数の排気通路のうち一の排気通路及び他の排気通路は、一の排気通路を通過した後の排気の温度と、他の排気通路を通過した後の排気の温度とが相互に異なるように、夫々構成されている。具体的には例えば、一の排気通路及び他の排気通路の一方を少なくとも部分的に、一の排気通路及び他の排気通路の他方より熱伝導率の高い材料で構成すればよい。或いは、一の排気通路及び他の排気通路の一方を少なくとも部分的に二重管構造にすればよい。或いは、気筒群から混合排気通路までの距離が夫々異なるように、一の排気通路及び他の排気通路の長さを相互に異ならしめればよい。
【０００９】
本願発明者の研究によれば、複数の排気通路を夫々通過する排気は層流となっており、単に複数の排気通路を合流して一本の通路としただけでは、排気を十分に混合することが困難である。このため、排気を混合するために、例えばミキシングボックスが利用されているが、排気を十分に混合しようとするとミキシングボックスを大きくしなければならず、車両にミキシングボックスを搭載するためのスペースを確保することが困難になったり、レイアウトの自由度が低下したりする。また、排気の混合が十分でなければ、触媒の浄化性能が著しく低下する可能性があることが判明している。
【００１０】
しかるに本発明では、一の排気通路を通過した後の排気の温度と、他の排気通路を通過した後の排気の温度とが相互に異なるように、一の排気通路及び他の排気通路が夫々構成されている。すると、複数の排気通路を夫々通過した各排気の相互間の温度差によって、排気は排気混合通路において乱流となる。従って、複数の排気通路を夫々通過した各排気間に故意に温度差を持たせることによって、排気を適切に混合することができ、触媒の浄化性能の低下を抑制することができる。
【００１１】
更に、ミキシングボックスを設ける必要がないので、車両にミキシングボックスを搭載するためのスペースを確保したり、レイアウトの自由度が低下したりすることを回避することができる。加えて、製造コストの増加を抑制することができ、実用上非常に有利である。
【００１２】
尚、複数の排気通路を夫々通過した各排気の相互の温度差が大きくなるほど、排気の混合の程度を向上することができる。また、混合排気通路に、例えばミキシングボックスを設ければ、排気の混合の程度をより向上することができ、実用上非常に有利である。
【００１３】
本発明の内燃機関の排気浄化装置の一態様では、前記一の排気通路の熱伝導率と前記他の排気通路の熱伝導率とが少なくとも部分的に相互に異なる。
【００１４】
この態様によれば、一の排気通路の熱伝導率と他の排気通路の熱伝導率とが相互に異なるので、相対的に熱伝導率の高い排気通路を通過した排気の温度は、相対的に熱伝導率の低い排気通路を通過した排気の温度より低くなる。従って、比較的容易にして、複数の排気通路を夫々通過した各排気間に温度差を持たせることができる。
【００１５】
本発明の内燃機関の排気浄化装置の他の態様では、前記一の排気通路及び前記他の排気通路の一方は、少なくとも部分的に二重管構造である。
【００１６】
この態様によれば、一の排気通路及び他の排気通路の一方が、少なくとも部分的に二重管構造であるので、該二重管構造となっている排気通路を通過した排気の温度は、二重管構造となっていない排気通路を通過した排気の温度より高くなる。従って、比較的容易にして、複数の排気通路を夫々通過した各排気間に温度差を持たせることができる。
【００１７】
尚、「少なくとも部分的に二重管構造である」とは、典型的には、「排気通路のうち、少なくとも実質的に保温効果が生じる範囲が二重管構造である」という意味である。また、二重管構造に限らず、例えば、排気通路を少なくとも部分的にガラスウール等の断熱材で覆ってもよい。
【００１８】
本発明の内燃機関の排気浄化装置の他の態様では、前記一の排気通路及び前記他の排気通路は、相互に長さが異なる。
【００１９】
この態様によれば、一の排気通路の長さ及び他の排気通路の長さが相互に異なるので、排気通路を通過する間に、排気から放散される熱量が相互に異なる。従って、比較的容易にして、複数の排気通路を夫々通過した各排気間に温度差を持たせることができる。
【００２０】
この態様では、前記一の排気通路及び前記他の排気通路の少なくとも一方には、前記長さを相互に異ならしめるためのバイパス通路が接続されていてもよい。
【００２１】
このように構成すれば、比較的容易にして、一の排気通路の長さ及び他の排気通路の長さを相互に異ならしめることができる。
【００２２】
尚、バイパス通路と排気通路との分岐部分及び合流部分には、典型的には、バイパス通路と排気通路とを切り替える切替弁が設けられていてもよい。
【００２３】
本発明の内燃機関の排気浄化装置の他の態様では、前記複数の気筒群における空燃比を前記複数の気筒群毎に独立に制御可能な空燃比制御手段を更に備え、前記空燃比制御手段は、少なくとも所定種類の制御を行う際に、前記複数の気筒群のうち一の気筒群の空燃比をストイキオメトリ又はリッチになるように制御すると共に、前記複数の気筒群のうち他の気筒群の空燃比をリーンになるように制御する。
【００２４】
この態様によれば、例えばメモリ、プロセッサ等を備えて構成される空燃比制御手段は、複数の気筒群における空燃比を気筒群毎に独立に制御可能である。空燃比制御手段は、例えば触媒を昇温させる制御等の、少なくとも所定種類の制御を行う際に、複数の気筒群のうち一の気筒群の空燃比をストイキオメトリ又はリッチになるように制御すると共に、複数の気筒群のうち他の気筒群の空燃比をリーンになるように制御する。このため、空燃比がストイキオメトリ又はリッチとなる気筒群に接続された排気通路を通過した排気の温度は、空燃比がリーンとなる気筒群に接続された排気通路を通過した排気の温度よりも低くなる。従って、比較的容易にして、複数の排気通路を夫々通過した各排気間に温度差を持たせることができる。
【００２５】
更に、混合排気通路において、一の気筒群から排出された排気と他の気筒群から排出された排気とが混合されることによって、排気の温度が上昇する。或いは、一時的に触媒内部をリーンの雰囲気にすることで、触媒内部及び付近に残留する燃料、煤、カーボン等の酸化反応（即ち燃焼）を促進させる。これにより、触媒の温度を上昇させて、触媒に付着した硫黄分を脱硫することができ、実用上非常に有利である。
【００２６】
この態様では、前記複数の気筒群の各々は、複数の気筒を有し、前記空燃比制御手段は、前記複数の気筒群のうち少なくとも一つの気筒群における複数の気筒の一部の空燃比と他の部分の空燃比とが相互に異なるように、前記複数の気筒における空燃比を制御する。
【００２７】
このように構成すれば、複数の排気通路を夫々通過した各排気間に、より大きな温度差を持たせることができる。
【００２８】
具体的には例えば、空燃比がストイキオメトリ又はリッチとなる気筒群に含まれる複数の気筒の空燃比を全てリッチとする。そして、空燃比がリーンとなる気筒群に含まれる複数の気筒のうち一つの気筒の空燃比をリッチとし、残りの気筒の空燃比をリーンとする。これにより、空燃比がリッチとなる気筒群から排出される排気の温度をより低くすることができると共に、空燃比がリーンとなる気筒群から排出される排気の温度をより高くすることができる。尚、空燃比がリーンとなる気筒群において、空燃比がリッチとなる気筒を周期的に変更してもよい。
【００２９】
本発明の内燃機関の排気浄化装置の他の態様では、前記複数の排気通路は、第１分岐路及び第２分岐路を夫々有し、前記混合排気通路は、前記複数の排気通路各々の第１分岐路が合流されてなる第１混合路、前記複数の排気通路各々の第２分岐路が合流されてなる第２混合路、並びに前記第１混合路及び前記第２混合路が合流されてなる第３混合路を有し、前記第１分岐路は前記第２分岐路より放熱量が少ない。
【００３０】
この態様によれば、複数の排気通路の各々は、気筒群に直接接続された一本の通路から分岐した第１分岐路及び第２分岐路を有する。そして、第１分岐路は第２分岐路より放熱量が少なくなるように構成されている。具体的には例えば、第１分岐路の径を第２分岐路の径より小さくすることによって、第１分岐路の表面積を少なくして、放熱量を少なくすればよい。このため、第１分岐路を通過した後の排気の温度は、第２分岐路を通過した後の排気の温度より高くなる。
【００３１】
混合排気通路は、複数の第１分岐路が合流されてなる第１混合路、複数の第２分岐路が合流されてなる第２混合路、並びに第１混合路及び第２混合路が合流されてなる第３混合路を有する。第３混合路には、典型的には、第１混合路及び第２混合路から夫々流入する排気の量を調節するための弁が設けられている。
【００３２】
上述の如く、第１分岐路を通過した後の排気の温度は、第２分岐路を通過した後の排気の温度より高くなるので、第１混合路から第３混合路に流入する排気の温度は、第２混合路から第３混合路に流入する排気の温度より高い。このため、第３混合路に設けられた弁を調節すれば、触媒に流入する排気の温度を、触媒が所定の浄化性能を発揮するために適した温度とすることができ、実用上非常に有利である。
【００３３】
第１及び第２分岐路を備える態様では、少なくとも、前記一の排気通路の第１分岐路及び前記他の排気通路の第１分岐路は、前記一の排気通路の第１分岐路を通過した後の排気の温度と前記他の排気通路の第１分岐路を通過した後の排気の温度とが相互に異なるように、夫々構成されていてもよい。
【００３４】
このように構成すれば、少なくとも複数の第１分岐路を夫々通過した排気を第１混合路において適切に混合することができる。
【００３５】
第１及び第２分岐路を備える態様では、前記第１分岐路の径は、前記第２分岐路の径より小さくてもよい。
【００３６】
このように構成すれば、比較的容易にして、第１分岐路の放熱量を第２分岐路の放熱量より小さくすることができ、実用上非常に有利である。
【００３７】
本発明の作用及びその他の利得は次に説明する実施するための最良の形態から明らかにされよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の内燃機関の制御装置に係る実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３９】
＜第１実施形態＞
本発明の内燃機関の排気浄化装置に係る第１実施形態を、図１及び図２を参照して説明する。ここに、図１は、第１実施形態に係る排気浄化装置の構成を示すブロック図である。
【００４０】
図１において、本実施形態に係る排気浄化装置１は、内燃機関１１の各気筒群１１ａ及び１１ｂに夫々接続された排気通路２１及び２２と、該排気通路２１及び２２が合流されてなる混合排気通路２３と、該混合排気通路２３の下流側に配置された、例えばＮＯｘ吸蔵還元（ＮＯｘ  Ｓｔｏｒａｇｅ  Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ：ＮＳＲ）触媒である触媒２４と、気筒群１１ａ及び１１ｂにおける空燃比を気筒群１１ａ及び１１ｂ毎に独立に制御可能な、本発明に係る「空燃比制御手段」の一例としてのＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）３１とを備えて構成されている。本実施形態では、各種電子制御用のＥＣＵ３１の一部を、排気浄化装置１の一部として用いている。
【００４１】
各気筒群１１ａ及び１１ｂは、複数の気筒１２ａ及び１２ｂを夫々有する。複数の気筒１２ａ及び１２ｂの各々には、燃料タンク４０に貯留されている、例えばガソリン等の燃料をデリバリーパイプ１４を介して供給する複数の燃料噴射弁１３ａ及び１３ｂが夫々設けられている。尚、内燃機関１１は、直噴式の内燃機関に限らず、例えば、吸気通路内に燃料が供給され、燃料と吸気とが混ざり合った混合気が気筒に供給される内燃機関であってもよい。
【００４２】
排気通路２１は、分岐路２１ａ及び２１ｂを有しており、排気通路２２は、分岐路２２ａ及び２２ｂを有している。混合路２３ａは、分岐路２１ａ及び２２ａが合流されて形成されており、混合路２３ｂは、分岐路２１ｂ及び２２ｂが合流されて形成されている。そして、混合路２３ａ及び２３ｂが合流されて混合路２３ｃが形成される。該混合路２３ｃには、混合路２３ａ及び２３ｂから混合路２３ｃに夫々流入する排気の量を調節する流量調節弁３２が設けられている。ここに、上記混合排気通路２３は、混合路２３ａ、２３ｂ及び２３ｃを備えて構成されている。
【００４３】
尚、本実施形態に係る「分岐路２１ａ及び２２ａ」、「分岐路２１ｂ及び２２ｂ」、「混合路２３ａ」、「混合路２３ｂ」並びに「混合路２３ｃ」は、夫々、本発明に係る「第１分岐路」、「第２分岐路」、「第１混合路」、「第２混合路」及び「第３混合路」の一例である。
【００４４】
図１に示すように、分岐路２１ａ及び２２ａの径は、夫々、分岐路２１ｂ及び２２ｂの径より小さくなるように形成されている。このため、分岐路２１ａを通過した排気の温度は、分岐路２１ｂを通過した排気の温度より高くなり、分岐路２２ａを通過した排気の温度は、分岐路２２ｂを通過した排気の温度より高くなる。従って、混合路２３ａにおいて混合された排気の温度は、混合路２３ｂにおいて混合された排気の温度より高くなる。
【００４５】
そして、ＥＣＵ３１は、触媒２４の温度が、該触媒２４が所定の浄化性能を発揮する、例えば摂氏３００度〜摂氏５００度である所定の温度範囲内になるように、混合路２３ａ及び２３ｂから混合路２３ｃに夫々流入する排気の量を流量調節弁３２を制御することによって調整する。これにより、触媒２４の温度が所定の温度範囲から逸脱することを抑制することができるので、触媒２４の浄化性能が低下することを抑制することができる。
【００４６】
排気通路２１及び２２は、各々の熱伝導率が相互に異なるように夫々形成されている。具体的には、排気通路２１の熱伝導率が、排気通路２２の熱伝導率より高くなるように、排気通路２１及び２２が夫々形成されている。排気通路２１及び２２各々の熱伝導率を相互に異ならしめるには、例えばオーステナイト鋼のニッケル含有率を、排気通路２１を形成するオーステナイト鋼と、排気通路２２を形成するオーステナイト鋼とで相互に異ならしめればよい。従って、分岐路２１ａを通過した排気の温度は、分岐路２２ａを通過した排気の温度より低くなる。同様に、分岐路２１ｂを通過した排気の温度は、分岐路２２ｂを通過した温度より低くなる。
【００４７】
本願発明者の研究によれば、分岐管２１ａ、２１ｂ、２２ａ及び２２ｂを夫々通過する排気は層流であることが判明している。このため、仮に、排気通路２１及び２２を同一の材料で夫々形成すると、分岐路２１ａを通過した排気の温度と分岐路２２ａを通過した排気の温度とがほぼ同一となる。同様に、分岐路２１ｂを通過した排気の温度と分岐路２２ｂを通過した排気の温度とがほぼ同一となる。すると、混合路２３ａ及び２３ｂにおいて、排気が十分に混合されない可能性がある。
【００４８】
しかるに本実施形態では、上述の如く、排気通路２１及び２２各々の熱伝導率を相互に異ならしめ、故意に、分岐路２１ａを通過した排気の温度と分岐路２２ａを通過した排気の温度とが相互に異なるようにしている。すると、混合路２３ａにおいて、排気はその温度差に起因して乱流となり、適切に排気を混合することができる。同様に、混合路２３ｂにおいても、分岐路２１ｂを通過した排気の温度と分岐路２２ｂを通過した排気の温度との温度差に起因して、排気は乱流となり適切に排気を混合することができる。
【００４９】
本実施形態では、更に、図１に示すように、分岐路２１ａの長さを分岐路２２ａの長さより長くすると共に、分岐路２２ａの一部を二重管構造としている。これにより、分岐路２１ａを通過した排気の温度と分岐路２２ａを通過した排気の温度との相互間の温度差をより大きくすることができ、混合の程度をより向上することができる。
【００５０】
ところで、一般に、内燃機関１１から排出される排気にはＳＯｘが含まれており、このＳＯｘが触媒２４に付着することによって、時間と共に触媒２４の浄化性能が低下することが知られている。このＳＯｘに起因する触媒２４の浄化性能の低下を回復するために、排気浄化装置１は、所定のタイミングで脱硫処理を実行する。
【００５１】
具体的には、ＥＣＵ３１は、気筒群１１ａの空燃比がリッチになるように燃料噴射弁１３ａを制御すると共に、気筒群１１ｂの空燃比がリーンになるように燃料噴射弁１３ｂを制御する（所謂バンク制御）。そして、気筒群１１ａから排出された排気と気筒群１１ｂから排出された排気とを混合して触媒２４に導くことによって、触媒２４の温度を上昇させて付着した硫黄分を脱硫する。
【００５２】
この脱硫処理において、気筒群１１ａから排出される排気の温度は、気筒群１１ｂから排出される排気の温度より低くなる。更に、上述の如く、分岐路２１ａ及び２２ａは故意に温度差が生じるように夫々形成されているので、分岐路２１ａを通過した排気の温度と分岐路２２ａを通過した排気の温度との相互間の温度差はより大きくなり、混合路２３ａにおける排気の混合の程度を向上することができる。同様に、分岐路２１ｂを通過した排気の温度と分岐路２２ｂを通過した排気の温度との相互間の温度差もより大きくなり、混合路２３ｂにおける排気の混合の程度を向上することができる。
【００５３】
本実施形態では特に、ＥＣＵ３１が、気筒群１１ａに含まれる気筒１２ａの全ての空燃比がリッチとなるように燃料噴射弁１３ａを制御すると共に、気筒群１１ｂに含まれる気筒１２ｂのうち一つの気筒の空燃比がリッチとなり、残りの気筒の空燃比がリーンとなるように燃料噴射弁１３ｂを制御する。これにより、気筒群１１ａから排出された排気の温度と気筒群１１ｂから排出された排気の温度との相互間の温度差をより大きくすることができ、混合管２３ａ及び２３ｂにおける排気の混合の程度をより向上することができる。尚、ＥＣＵ３１は、気筒群１１ｂの気筒１２ｂのうち空燃比をリッチにする気筒が周期的に変更するように燃料噴射弁１３ｂを制御する（所謂ディザ制御）。
【００５４】
次に、以上のように構成された排気浄化装置１を搭載する車両の主に走行時において、触媒２４に付着した硫黄分を脱硫するためにＥＣＵ３１が実行する脱硫処理について、図２のフローチャートを参照して説明する。この脱硫処理は主に車両の走行中に、例えば定期的に又は不定期的に、或いは連続してコンマ数秒〜数秒毎に周期的に実行される。
【００５５】
図２において、先ず、ＥＣＵ３１は、脱硫処理が必要か否かを判定する（ステップＳ１０１）。ここで、脱硫処理が必要か否かは、例えば、車両の延べ走行距離、内燃機関１１の延べ運転時間等に基づいて判断すればよい。脱硫処理は必要ないと判定された場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、一旦処理を終了する。
【００５６】
脱硫処理が必要であると判定された場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ＥＣＵ３１は、気筒群１１ａの空燃比がリッチになるように燃料噴射弁１３ａを制御すると共に、気筒群１１ｂの空燃比がリーンになるように燃料噴射弁１３ｂを制御する。更に、ＥＣＵ３１は、気筒群１１ｂの気筒１２ｂのうち空燃比をリッチにする気筒が周期的に変更するように燃料噴射弁１３ｂを制御する（ステップＳ１０２）。
【００５７】
続いて、ＥＣＵ３１は、脱硫処理を開始してから、例えば３０分等である所定時間経過したか否かを判定する（ステップＳ１０３）。ここに「所定時間」は、例えば、触媒２４が所定の浄化性能を発揮できる程度に、触媒２４に付着した硫黄分を脱硫でき、且つ、脱硫処理の際の熱によって触媒２４が劣化しないような時間として設定されている。
【００５８】
所定時間経過していないと判定された場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、脱硫処理を継続する。一方、所定時間経過したと判定された場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、一旦処理を終了する。
【００５９】
＜第２実施形態＞
本発明の内燃機関の排気浄化装置に係る第２実施形態を、図３を参照して説明する。第２実施形態では、一方の排気通路にバイパス通路が接続されている以外は、第１実施形態の構成と同様である。よって、第２実施形態について、第１実施形態と重複する説明を省略すると共に、図面上における共通箇所には同一符号を付して示し、基本的に異なる点についてのみ、図３を参照して説明する。ここに、図３は、図１と同趣旨の、第２実施形態に係る排気浄化装置の構成を示すブロック図である。
【００６０】
図３において、排気浄化装置２の分岐路２１ａには、バイパス通路２１ｃが接続されている。分岐路２１ａとバイパス通路２１ｃとの接続部分には、分岐路２１ａ及びバイパス通路２１ｃを相互に切り替え可能な切替弁３３ａ及び３３ｂが設けられている。ＥＣＵ３１は、分岐路２１ａ及びバイパス通路２１ｃを相互に切り替えるように切替弁３３ａ及び３３ｂを制御する。
【００６１】
ＥＣＵ３１は、例えば外気温が比較的高く、排気の熱が放散され難い場合に、バイパス通路２１ｃを排気が通るように切替弁３３ａ及び３３ｂを制御する。これにより、バイパス通路２１ｃを経由して分岐路２１ａを通過した排気の温度と分岐路２２ａを通過した排気の温度との間に確実に温度差を持たせることができ、実用上非常に有利である。
【００６２】
本実施形態では、バイパス通路を経由した場合の方がバイパス通路を経由しない場合より経路長が長いが、バイパス通路を経由した場合の方がバイパス通路を経由しない場合より経路長が短くなるように構成してもよい。また、バイパス通路をバイパス通路でない方の通路（即ち、本線通路）と異なる材料から構成したり、異なる径を有するように構成したりしてもよい。
【００６３】
尚、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内燃機関の排気浄化装置もまた、本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】第１実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態に係るＥＣＵが実行する脱硫処理を示すフローチャートである。
【図３】第２実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６５】
１、２…排気浄化装置、１１…内燃機関、１１ａ、１１ｂ…気筒群、１２ａ、１２ｂ…気筒、１３ａ、１３ｂ…燃料噴射弁、１４…デリバリーパイプ、２１、２２…排気通路、２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂ…分岐路、２１ｃ…バイパス通路、２３…混合通路、２３ａ、２３ｂ、２３ｃ…混合路、２４…触媒、３１…ＥＣＵ、３２…流量調節弁、３３ａ、３３ｂ…切替弁、４０…燃料タンク
【図１】
2009174373.tif 000003
【図２】
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【図３】
2009174373.tif 000005