(57)【要約】【課題】読み込んだカラー原稿画像を二色画像として出力するときに、煩雑な作業を必要とせず、違和感を生じる虞の少ない二色画像を出力することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像読取部３００で読み取られたカラー原稿の画像データを二色の画像データに色変換する色変換処理部４１と、前記色変換処理部４１で色変換された画像データに基づいて二色画像を出力する画像形成部５００を備えている画像形成装置１００で、前記色変換処理部４１に、前記画像データを構成する各画素のＲＧＢ値に基づいて有彩色画素の色相を表す色相データを生成する色相変換部４４と、各色相データに対応する画素数のヒストグラムを求める色相ヒストグラム生成部４５と、無彩色画素を第一の色、色相ヒストグラムのピーク値を示す色相値を第二の色として各画素値を変換する画素データ変換部４６を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部で読み取られたカラー原稿の画像データを二色の画像データに色変換する色変換処理部と、前記色変換処理部で色変換された画像データに基づいて二色画像を出力する画像形成部を備えている画像形成装置であって、
前記色変換処理部に、前記画像データを構成する各画素のＲＧＢ値に基づいて有彩色画素の色相を表す色相データを生成する色相変換部と、各色相データに対応する画素数のヒストグラムを求める色相ヒストグラム生成部と、無彩色画素を第一の色、色相ヒストグラムのピーク値を示す色相値を第二の色として各画素値を変換する画素データ変換部を備えている画像形成装置。
【請求項２】
前記画素データ変換部は、第二の色に設定された色相値をＣＹＭの何れか二色の混色データに変換する変換テーブルを備えている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記色相ヒストグラム生成部は前記画像読取部で読み取られた低解像度の画像データに対して色相ヒストグラムを生成するように構成され、前記画素データ変換部は前記画像読取部で読み取られた高解像度の画像データに対して各画素値を変換するように構成されている請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取部で読み取られたカラー原稿の画像データを二色の画像データに色変換する色変換処理部と、前記色変換処理部で色変換された画像データに基づいて二色画像を出力する画像形成部を備えている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー原稿を読み取り、二色画像として出力することができるように構成された画像形成装置は、オペレータにより選択された二色の出力色で二色画像を出力するように構成されていた。
【０００３】
特許文献１には、この様な画像形成装置として、少なくともフルカラー印刷モードと、モノカラー印刷モードと、２色カラー印刷モードとを有し、３つの印刷モードを切換選択するモード切換手段と、２色カラー印刷モードにおいて複数の色から特定の２色を選択する色選択手段と、画像形成すべき画像データを色選択手段で選択された２種類の色画像データに変換する変換手段とを有することを特徴とする２色カラーモード付きカラー画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−３０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような画像形成装置では、二色画像を出力するためにオペレータは出力色を選択しなければならず作業が煩雑であった。また、オペレータにより選択された出力色によっては、カラー原稿が全体として有する色合いにより生じる雰囲気を表現しきれず、出力される二色画像に違和感が生じる虞がある。
【０００５】
本発明の目的は、上記の問題点に鑑み、読み込んだカラー原稿画像を二色画像として出力するときに、煩雑な作業を必要とせず、違和感を生じる虞の少ない二色画像を出力することができる画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による画像形成装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、画像読取部で読み取られたカラー原稿の画像データを二色の画像データに色変換する色変換処理部と、前記色変換処理部で色変換された画像データに基づいて二色画像を出力する画像形成部を備えている画像形成装置であって、前記色変換処理部に、前記画像データを構成する各画素のＲＧＢ値に基づいて有彩色画素の色相を表す色相データを生成する色相変換部と、各色相データに対応する画素数のヒストグラムを求める色相ヒストグラム生成部と、無彩色画素を第一の色、色相ヒストグラムのピーク値を示す色相値を第二の色として各画素値を変換する画素データ変換部を備えている点にある。
【０００７】
上述の構成によれば、色相ヒストグラム生成部により生成された色相ヒストグラムは、色相変換部により生成されたカラー原稿の画像データを構成する有彩色画素の色相値毎の画素数を示すものであり、色相ヒストグラムのピーク値を示す色相値である第二の色は、カラー原稿の画像データを構成する有彩色画素が有する色相のうち、最も多い色相である。
【０００８】
そして、画素データ変換部により、カラー原稿の画像データを構成する無彩色画素の各画素値が第一の色を示す画素値に自動的に変換され、カラー原稿の画像データを構成する有彩色画素の各画素値が第二の色を示す画素値に自動的に変換される。よって、オペレータは出力色を選択するという煩雑な作業から開放される。
【０００９】
また、第二の色は、カラー原稿画像の有彩色画素でなる有彩色領域に最も多く含まれており、カラー原稿の全体的な色合いにより生じる雰囲気を最も特徴付ける色である。そこで、カラー画像の画像データが画素データ変換部により第一の色と第二の色に色変換された画像データに基づいて出力された二色画像では、カラー原稿の有する全体的な色合いにより生じる雰囲気が確保され、違和感の生じる虞が少ない。
【００１０】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記画素データ変換部は、第二の色に設定された色相値をＣＹＭの何れか二色の混色データに変換する変換テーブルを備えている点にある。
【００１１】
カラー画像を出力する画像形成装置は、少なくとも、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）の色材を備え、これらの色材の減法混色により任意の色を出力する。しかし、全ての色材を混色すると彩度が低下する傾向があるため、全体的に彩度が低下してくすんだ色合いになる。
【００１２】
上述の構成によれば、第二の色に設定された画像データは、変換テーブルに基づいて画素データ変換部によりＣＭＹの何れか二色の混色データに変換されるため、当該画像データに基づいて出力される二色画像では彩度の低下が防止され、鮮やかな二色画像が生成される。
【００１３】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記色相ヒストグラム生成部は前記画像読取部で読み取られた低解像度の画像データに対して色相ヒストグラムを生成するように構成され、前記画素データ変換部は前記画像読取部で読み取られた高解像度の画像データに対して各画素値を変換するように構成されている点にある。
【００１４】
上述の構成によれば、画像読取部により短い時間で読み込まれた低解像度の画像データ、即ち、少ない画素数に基づいて色相ヒストグラム生成部により色相ヒストグラムが生成されるので、当該色相ヒストグラムの生成に要する時間が短く、且つ、処理負荷が低くなる。
【発明の効果】
【００１５】
上述のように、本発明によれば、読み込んだカラー原稿画像を二色画像として出力するときに、煩雑な作業を必要とせず、違和感を生じる虞の少ない二色画像を出力することができる画像形成装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明が適用された画像形成装置の一例であるデジタル複写機の実施形態を説明する。
【００１７】
図２に示すように、電子写真方式を採用したタンデム型のデジタル複写機１００は、オペレータとのマンマシンインタフェースである操作部２００と、原稿から原稿画像を光電変換して画像データとして読み取る画像読取部３００と、画像読取部３００で読み取られた原稿画像の画像データに対して画像処理を施し、出力画像データに変換する画像処理部４００と、画像処理部４００で変換された出力画像データに基づいてトナー像を形成し、当該トナー像を転写した用紙を定着した後、出力する画像形成部５００等の機能ブロックを備える。これらの機能ブロックはシステム制御部７００により統括制御される。
【００１８】
操作部２００は、デジタル複写機１００の動作状態を表示するとともに、ソフトウェアキーでなる操作キーが配置された操作画面等を表示するタッチパネル式の液晶表示部と、ハードウェアキーでなる操作キーを備えて構成され、操作制御部により制御される。
【００１９】
画像読取部３００は、原稿給紙台３０１に載置された原稿を順次給紙する原稿自動送り装置と、原稿を照明する光源と、複数のミラー及びレンズを介して入光する原稿からの反射光を光電変換して原稿画像をＲＧＢ値の画像データとして読み取るＣＣＤ等の撮像素子を備える。画像読取部３００の画像読取動作は画像読取制御部により制御される。
【００２０】
画像処理部４００は、動作プログラムが格納されたＲＯＭや作業領域となるＲＡＭを備えたマイクロコンピュータと、画像処理用ＡＳＩＣやインタフェース回路などの周辺回路が搭載された制御基板でなる。
【００２１】
画像処理部４００のマイクロコンピュータは、ＲＯＭに格納された動作プログラムを実行し、プリントが起動されると、動作プログラムで規定されるアルゴリズムに基づいて、画像読取部３００で読み取られたＲＧＢ値の画像データに所定の画像処理を施してＣＹＭＫ値の出力画像データに変換する。
【００２２】
画像形成部５００は、感光体と、感光体表面を一様に帯電する帯電装置と、出力画像データに基づいてレーザビームを走査して感光体表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、形成された静電潜像をトナー像として顕像化する現像装置などを備えた感光体ユニット５５をＭ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のトナー色毎に備える。
【００２３】
画像形成部５００は、支持ローラ５０により回転駆動される転写ベルト５１に各感光体ユニット５５で形成されたトナー像を転写して重畳し、用紙収容部６００から搬送された用紙に転写ローラ５２によりトナー像を転写し、定着ローラと加圧ローラでなる定着部５３によりトナー像を溶融して用紙に定着させて出力する。転写ベルト５１に残存したトナーはブレード５４によりクリーニングされる。画像形成部５００の画像形成動作は画像形成制御部により制御される。
【００２４】
システム制御部７００に、画像読取制御部と画像出力制御部と操作制御部、及び、画像処理部４００が通信バスを介して接続される。
【００２５】
各制御部は、動作プログラムが格納されたＲＯＭや作業領域となるＲＡＭを内蔵したマイクロコンピュータと、インタフェース回路などの周辺回路が搭載された制御基板で構成されている。
【００２６】
システム制御部７００は通信バスを介して制御信号を出力してその他の制御部を統括制御する。その他の制御部は制御信号に基づいて夫々の制御対象に所定の動作を実行させる。
【００２７】
原稿給紙台３０１に原稿がセットされ、オペレータにより操作部３００を介して複写指令が入力されると、操作制御部により複写指令が検出されて、システム制御部７００に出力される。オペレータからの複写指令に基づいて、システム制御部７００により各制御部に制御信号が出力され、画像読取部３００により原稿から画像データが読み取られ、画像処理部４００により画像データが画像処理されて出力画像データに変換され、画像形成部５００により出力画像データに基づく画像が出力される。
【００２８】
図１に示すように、画像処理部４００は画像読取部３００により読み取られた画像データに、画像読取部３００のスキャナ特性に応じたシェーディング補正などの画像補正を行うスキャナ補正部４０と、ＲＧＢ値の画像データをＣＹＭＫ値の画像データに変換する色変換処理部４１と、画像形成部５００のプリンタ特性に応じて画像データを補正し、出力画像データを生成するプリンタ補正部４２を備える。
【００２９】
画像読取部３００で読み取られたＲＧＢ値の画像データは、スキャナ補正部４０によりスキャナ特性の影響が取り除かれた画像データに補正される。スキャナ補正部４０により補正されたＲＧＢ値の画像データは、色変換処理部４１によりＣＹＭＫ値の画像データに変換される。色変換処理部４１により変換されたＣＹＭＫ値の画像データは、プリンタ補正部４２によりプリンタ特性に応じて出力画像データとして補正され画像形成部５００に出力される。
【００３０】
ここで、色変換処理部４１は、オペレータからの複写指令がカラー原稿の画像データを二色画像として出力することを要求する指令であるとき、画像読取部３００で読み取られたカラー原稿の画像データを二色の画像データに色変換するように構成され、画像読取部３００で読み取られたカラー原稿の画像データを二色（第一の色と第二の色）の画像データに色変換し、画像形成部５００に出力する。
【００３１】
色変換処理部４１は、画像データを構成する各画素を無彩色画素と有彩色画素に分離する領域分離部４３と、画像データを構成する各画素のＲＧＢ値に基づいて有彩色画素の色相を表す色相データを生成する色相変換部４４と、各色相データに対応する画素数のヒストグラムを求める色相ヒストグラム生成部４５と、無彩色画素を第一の色、色相ヒストグラムのピーク値を示す色相値を第二の色として各画素値を変換する画素データ変換部４６を備える。
【００３２】
領域分離部４３は、画像データを構成する各画素の画素値であるＲ値、Ｇ値、Ｂ値の内、最大値と最小値の差分値を夫々算出し、当該差分値が予め設定された所定の閾値以下のときに対応する画素を無彩色画素と判断し、当該所定の閾値を超えるときに対応する画素を有彩色画素と判断して、画像データを構成する各画素を無彩色画素と有彩色画素に分離する。
【００３３】
具体的には、領域分離部４３は、画像処理部４００に備えられたＲＡＭに画像データを構成する各画素に対応するメモリ領域を確保し、無彩色画素と判断した画素に対応するメモリ領域には「０」をセットし、有彩色画素と判断した画素に対応するメモリ領域には「１」をセットすることで、画像データを構成する各画素を無彩色画素と有彩色画素に分離する。
【００３４】
本実施形態において、有彩色画素は２５６の色相に分類され、各色相には固有の色相データが設定されている。図３（ａ）に示すように、例えば、Ｒ（レッド）に対する色相データは「０」、Ｙ（イエロー）に対する色相データは「４２」に、Ｇ（グリーン）に対する色相データは「８４」、Ｃ（シアン）に対する色相データは「１２７」、Ｂ（ブルー）に対する色相データは「１６９」、Ｍ（マゼンダ）に対する色相データは「２１２」に設定されている。
【００３５】
色相変換部４４は、〔数１〕の数式に基づいて、領域分離部４３により分離された有彩色画素の各画素の色相データを生成する。色相変換部４４により生成された色相データは、〔数１〕に基づいて０〜２５５の範囲に正規化される。
【数１】
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【００３６】
〔数１〕の差分値は、有彩色画素の各画素のＲ値、Ｇ値、Ｂ値の内、最大値と最小値の差分値であり、各画素の色相データを０〜２５５の範囲に正規化する際の基準になるものである。色相変換部４４は領域分離部４３により画素毎に算出された差分値を当該差分値として用いる。
【００３７】
例えば、画素ＸのＲＧＢ値が（１２８、２５５、０）、即ち、画素Ｘが黄緑色であるとき、Ｂ値が最小であり、「Ｇ値−Ｒ値」は「１２７」であり、差分値（Ｇ値−Ｂ値）は「２５５」であり、画素Ｘの色相データは「６３」となる。つまり、図３（ｂ）に示すように、〔数１〕に基づいて色相変換部４４により生成された色相データ「６３」は、Ｙ（イエロー）の色相データとＧ（グリーン）の色相データの中間値、即ち、黄緑色の色相データと一致する。
【００３８】
色相ヒストグラム生成部４５は、カラー原稿の画像データの有彩色画素を色相毎に分類し、色相毎の画素数を示す色相ヒストグラムを求める。色相ヒストグラムは具体的には図４の上側のグラフのようになる。つまり、色相ヒストグラムのピーク値Ｐに対応する色相は、当該カラー画像の有する最も多い色相を示すものであり、換言すれば当該カラー画像の全体的な色合いを特徴付けるものである。
【００３９】
画素データ変換部４６は、カラー原稿の画像データを構成する無彩色画素の各画素値を第一の色を示す画素値に変換する。本実施形態では、第一の色はＫ（ブラック）に予め設定されていて、画素データ変換部４６は無彩色画素の各画素値をＫ値に変換する。
【００４０】
具体的には、画素データ変換部４６は、ＲＧＢ値をＹＵＶ値またはＹＣｂＣｒ値に変換する所定の変換式に基づいて無彩色画素の各画素の輝度を求め、当該輝度に対応して、各画素の画素値をＲＧＢ値からＫ値に変換する。
【００４１】
尚、画素データ変換部４６は、画像データを構成する無彩色画素の各画素の画素値であるＲＧＢ値の平均値を求め、当該平均値に基づき、各画素の画素値をＲＧＢ値からＫ値に変換するものであってもよい。また、画素データ変換部４６は無彩色画素の各画素値をＫ値ではなく、ＣＹＭ各成分が同一値であるＣＹＭ値に変換するものであってもよい。
【００４２】
画素データ変換部４６は、色相ヒストグラム生成部４５により生成された色相ヒストグラムを参照してピーク値を求め、当該ピーク値を示す色相値の色を第二の色とする。画素データ変換部４６は、第二の色に設定された色相値をＣＹＭの何れか二色の混色データに変換する変換テーブルを備えており、色相値に対応して二色の混合比が設定された当該変換テーブルを参照して、カラー原稿の画像データを構成する有彩色画素の各画素値を、第二の色に設定された色相値に対応するＣＹＭの何れか二色の混色データに変換する。
【００４３】
具体的には、画素データ変換部４６は、ＲＧＢ値をＹＵＶ値またはＹＣｂＣｒ値に変換する所定の変換式に基づいて有彩色画素の各画素の輝度を求め、各画素の画素値をＲＧＢ値から、当該輝度に対応して、第二の色に設定された色相値に対応するＣＹＭ値、即ち、色相値に対応して二色の混合比が設定された当該変換テーブルを参照して、当該混合比を維持したＣＹＭの何れかの二色の混色データに変換する。
【００４４】
例えば、画素データ変換部４６は、色相ヒストグラム生成部４５により生成された色相ヒストグラムが、図４の上側に示す色相ヒストグラムであるとき、当該色相ヒストグラムからピーク値Ｐを求め、ピーク値Ｐを示す色相値ＨＵＥｐの色相を第二の色とする。また、画素データ変換部４６は、図４の下側に示す変換データを参照して、当該第二の色に設定された色相値ＨＵＥｐに対応するＣ値（Ｃｐ）、Ｙ値（０）、Ｍ値（Ｍｐ）を求める。
【００４５】
その後、画素データ変換部４６は、Ｃ値（Ｃｐ）とＭ値（Ｍｐ）の比率を変更することなく、有彩色画素の各画素の輝度に対応して、各画素値をＲＧＢ値からＣＹＭ値（Ｃｐ１、０、Ｍｐ１）に変換する。具体的には、Ｃｐ／Ｍｐ＝２であるとき、輝度が低い画素の画素値は、例えば、（Ｃｐ１、Ｙｐ１、Ｍｐ１）＝（２、０、１）となり、輝度が高い画素の画素値は、例えば、（Ｃｐ１、Ｙｐ１、Ｍｐ１）＝（２５５、０、１２８）となる。尚、本実施形態において、当該ＣＹＭ値は夫々８ビットである。
【００４６】
尚、画素データ変換部４６は、画像データを構成する無彩色画素の各画素の画素値であるＲＧＢ値の平均値を求め、各画素の画素値をＲＧＢ値から、当該平均値に対応して、第二の色に設定された色相値に対応するＣＹＭ値、即ち、色相値に対応して二色の混合比が設定された当該変換テーブルを参照して、当該混合比を維持したＣＹＭの何れかの二色の混色データに変換するものであってもよい。
【００４７】
上述のように、二色画像を出力する際、オペレータが煩雑な作業を行わなくても、画素データ変換部４６により二色画像の出力色が自動的に設定される。
【００４８】
以下に、カラー画像の画像データを読み取って、二色画像として出力する際のデジタル複写機１００の動作について、図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４９】
オペレータにより入力された二色画像の出力指令が操作制御部からシステム制御部７００に入力されると、システム制御部７００により、各制御部に対して二色画像出力動作を要求する制御信号が出力され、各制御部により夫々に対応する機能ブロックが制御されて二色画像の出力動作が開始される。画像読取部３００によりカラー原稿のプレスキャンが開始される。プレスキャンは画像読取部３００により低解像度で行われる（Ｓ１）。
【００５０】
スキャナ補正部４０により補正された画像データから、領域分離部４３により各画素の最大の画素値と最小の画素値の差分値が算出され、当該差分値に基づいて当該画像データが無彩色画素と有彩色画素に分離される（Ｓ２、Ｓ３）。
【００５１】
領域分離部４３からの有彩色画素の画素データに基づき、色相変換部４４により有彩色画素の各画素の色相値が算出される（Ｓ４）。色相変換部４４からの有彩色画素の各画素の色相値に基づいて、色相ヒストグラム生成部４５により画像データの有彩色画素の色相ヒストグラムが生成される（Ｓ５）。
【００５２】
画素データ変換部４６により、色相ヒストグラム生成部４５により生成された色相ヒストグラムからピーク値が求められ、ピーク値を示す色相値が第二の色とされ、変換テーブルが参照されて、有彩色画素の画素値が第二の色の色相値に対応するＣＹＭの何れか二色の混色データが設定される（Ｓ６、Ｓ７）。
【００５３】
上述のように、色相ヒストグラム生成部４５は画像読取部３００で読み取られた低解像度の画像データに対して色相ヒストグラムを生成する。これにより、画像処理部４００は、比較的小さな処理負荷で、且つ、早い処理時間で、色相ヒストグラムを生成することができる。
【００５４】
画像読取部３００によりカラー画像の本スキャンが開始される。本スキャンは画像読取部３００により高解像度で行われる（Ｓ８）。画像読取部３００により読み取られた高解像度の画像データは、スキャナ補正部４０により補正される。
【００５５】
スキャナ補正部４０により補正された画像データは、領域分離部４３により各画素の最大の画素値と最小の画素値の差分値が算出され、当該差分値に基づいて当該画像データが無彩色画素と有彩色画素に分離される。
【００５６】
画素データ変換部４６により、無彩色画素の画素値がＫ値に変換され（Ｓ９、Ｓ１０）、有彩色画素の画素値が第二の色の色相値に対応するＣＹＭの何れか二色の混色データでなるＣＹＭ値に変換される。（Ｓ９、Ｓ１１）
【００５７】
プリンタ補正部４２により、Ｋ値の無彩色画素とＣＹＭ値の有彩色画素でなる画像データが画像形成部５００のプリンタ特性に応じて補正され、ＣＹＭＫ値の高解像度の出力画像データが生成される。プリンタ補正部４２により生成された出力画像データに基づいて画像形成部５００により二色画像が形成されて出力される（Ｓ１２）。
【００５８】
上述のように、画素データ変換部４６は画像読取部３００で読み取られた高解像度の画像データに対して各画素値を変換する。よって、デジタル複写機１００からは、カラー画像が全体として有する色合いが程よく反映された高解像度の二色画像が出力されるため、二色画像に違和感が生じる虞は少ない。
【００５９】
以下に別実施形態を説明する。上述の実施形態では、色相ヒストグラム生成部４５により生成される色相ヒストグラムのピーク値を示す色相値の色相が画素データ変換部４６により第二の色とされるものとしたが、カラー画像によっては、色相ヒストグラム生成部４５により生成される色相ヒストグラムのピーク値が一つになるとは限らない。つまり、色相ヒストグラムが二つ以上のピーク値を有することがある。
【００６０】
図６に示すように、色相ヒストグラムが二つのピーク値を有し、各ピーク値に対応する画素数が略同一であるとき、各ピーク値の色相値を中央値として、所定の範囲（Ｌ）の色相値を有する画素数の合計値（図面の斜線によるハッチング部分）を求め、合計値の大きい側のピーク値を色相ヒストグラムのピーク値とするように、画素データ変換部４６を構成することができる。
【００６１】
これは、画素数の合計値が大きなピーク値に対応する色相に近い色相をカラー画像は多く有しているため、当該ピーク値の色相がカラー画像の全体的な色合いを特徴付ける色相としてふさわしいためである。
【００６２】
色相ヒストグラムが二つのピーク値Ｐ２とピーク値Ｐ３を有しており、図７に示すように、各ピーク値の色相値を中央値として、所定の範囲（Ｌ）の色相値を有する画素数の合計値（図面の斜線によるハッチング部分）を求めると、ピーク値Ｐ２側の合計値よりピーク値Ｐ３側の合計値が大きくなることがある。
【００６３】
このようなとき、ピーク値Ｐ３を当該色相ヒストグラムのピーク値とするように画素データ変換部４６を構成することができる。これは、ピーク値Ｐ３に対応する色相に近い色相をカラー画像が多く有しているため、当該ピーク値Ｐ３の色相がカラー画像の全体的な色合いを特徴付ける色相としてふさわしいとみることもできるからである。
【００６４】
色相ヒストグラムが二つのピーク値Ｐ４とピーク値Ｐ５を有しており、ピーク値Ｐ４とピーク値Ｐ５に対応する画素数が略同一であるとき、各ピーク値の色相値を中央値として、所定の範囲（Ｌ）の色相値を有する画素数の合計値を求めても当該合計値に大きな差がない場合がある。
【００６５】
このようなとき、図８に示すように、ピーク値Ｐ４またはピーク値Ｐ５に対応する画素数の半分の画素数を閾値として、ピーク値Ｐ４に対応する色相値を含む当該閾値に対応する二つの色相値間の色相値を有する画素数の合計値（図面の斜線によるハッチング部分）が、ピーク値Ｐ５に対応する色相値を含む当該閾値に対応する二つの色相値間の色相値を有する画素数の合計値（図面の斜線によるハッチング部分）より小さいとき、ピーク値Ｐ５を色相ヒストグラムのピーク値とするように画素データ変換部４６を構成することができる。
【００６６】
これは、ピーク値Ｐ５に対応する色相に近い色相をカラー画像が多く有しているため、当該ピーク値Ｐ５の色相がカラー画像の全体的な色合いを特徴付ける色相としてふさわしいとみることもできるからである。
【００６７】
つまり、画素データ変換部４６は、色相ヒストグラムのピーク値として、カラー画像の全体的な色合いを特徴付ける色相値のピーク値を選択し、ピーク値を示す色相値の色相を第二の色とするように構成されるものであればよい。
【００６８】
上述した実施形態では、第一の色としてＫ（ブラッグ）が予め設定されているものとしたが、第一の色はＫに限定するものではない。例えば、予めＫ以外の色に設定されているものでもよく、オペレータにより第一の色が予め設定可能に構成されるものであってもよい。
【００６９】
また、色相ヒストグラムに基づいて、画素データ変換部４６により第一の色が設定されるものであってもよい。例えば、色相ヒストグラムが二つのピーク値を有するとき、画素数の少ないピーク値を示す色相値の色相を第一の色に設定し、画素数の多いピーク値を示す色相値の色相を第二の色に設定するものであってもよい。
【００７０】
この場合、第一の色と第二の色は共にカラー画像の全体的な色合いを特徴付ける色相であり、カラー画像の有する全体的な色合いによっては、第一の色をＫに設定したときよりも、より違和感を生じる虞が少ない二色画像を出力することができる場合があり、第一の色と第二の色が共に自動的に設定されるため、オペレータは煩雑な作業を行う必要がない。
【００７１】
上述した実施形態では、色相ヒストグラム生成部４５は、画像読取部３００で読み取られた低解像度の画像データに対して色相ヒストグラムを生成するように構成され、画素データ変換部４６は画像読取部３００で読み取られた高解像度の画像データに対して各画素値を変換するように構成されているものとして説明したが、これに限定するものではない。
【００７２】
例えば、高解像度を必要としない二色画像を出力するときには、画像読取部３００で読み取られた低解像度の画像データに対して、色相ヒストグラム生成部４５が色相ヒストグラムを生成し、画素データ変換部４６が各画素値を変換するものであってもよい。この場合、画像読取部３００による画像データの読み取りは一度でよく、また、画像処理部４００での処理負荷は小さく、処理時間が短くなるため、二色画像を早く出力することができる。
【００７３】
逆に、画像読取部３００で読み取られた高解像度の画像データに対して、色相ヒストグラム生成部４５が色相ヒストグラムを生成し、画素データ変換部４６が各画素値を変換するものであってもよい。この場合、画像処理部４００による処理負荷が大きくなり処理時間が長くなるものの、画像処理部４００による、より正確な第二の色の設定が可能であり、より違和感を生じる虞が少ない二色画像を出力することができる。
【００７４】
上述した実施形態では、画素データ変換部４６は、第二の色に設定された色相値をＣＹＭの何れか二色の混色データに変換する変換テーブルを備えているものとして説明したが、当該変換テーブルを備えていないものであってもよい。この場合、出力される二色画像の彩度が低下する虞があるものの、当該変換テーブルを備えるためのメモリ容量を削減することができる。また、本来ＣＹＭの三色でなる画素値を二色に変換する処理負荷が軽減され、当該処理時間を短縮して、二色画像を早く出力することができる。
【００７５】
上述の実施形態では、本発明が適用された画像形成装置の一例であるデジタル複写機１００について説明したが、本発明はデジタル複写機以外の複合機やプリンタなどの他の画像形成装置に対して適用可能であることは言うまでもない。
【００７６】
尚、上述した実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更設計することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】デジタル複合機の画像処理部の説明図
【図２】デジタル複写機の説明図
【図３】（ａ）は色相データの説明図、（ｂ）は色相変換部により生成される色相値の説明図
【図４】色相ヒストグラムと変換テーブルの説明図
【図５】二色画像を出力する際のデジタル複合機の動作を説明するフローチャート
【図６】別実施形態での色相ヒストグラムの説明図
【図７】別実施形態での色相ヒストグラムの説明図
【図８】別実施形態での色相ヒストグラムの説明図
【符号の説明】
【００７８】
４０：スキャナ補正部
４１：色変換処理部
４２：プリンタ補正部
４３：領域分離部
４４：色相変換部
４５：色相ヒストグラム生成部
４６：画素データ変換部
３００：画像読取部
４００：画像処理部
５００：画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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