(57)【要約】【課題】  リルート送信時の送信時間を短縮することが可能なネットワークファクシミリ装置を提供する。【解決手段】  ネットワークファクシミリ１は、ＰＳＴＮ１００を介して画像データをＧ３ＦＡＸにより送信するモデム１７、ＮＣＵ１８と、インターネット１０２を介して画像データをＩＰ−ＦＡＸにより送信するとともに、ＩＰ−ＦＡＸによる画像データの送信が行えないときには、ＩＰ−ＦＡＸ通信からＧ３ＦＡＸ通信にリルートして該画像データを再送信するＩＰ−ＦＡＸ制御部１９と、再送信を行うときの画像データの解像度を記憶するバックアップＲＡＭ１０Ａと、再送信を行う際に、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９によって送信された画像データの解像度、及びバックアップＲＡＭ１０Ａに記憶されている解像度のうち、いずれか低い方の解像度に合わせて、送信される画像データの解像度を変更する解像度変更部２０とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆交換電話網を介して画像データを送信するＦＡＸ手段と、
ＩＰ網を介して画像データを送信するＩＰ−ＦＡＸ手段と、
前記ＩＰ−ＦＡＸ手段による画像データの送信が行えない場合に、前記ＩＰ−ＦＡＸ手段から、前記ＦＡＸ手段に切り替えて再送信を行うリルート手段と、
前記ＦＡＸ手段に切り替えて再送信を行うときの画像データの解像度を記憶する記憶手段と、
再送信を行う際に、前記記憶手段に記憶されている前記解像度に基づいて、前記ＦＡＸ手段により再送信される画像データの解像度を変更する解像度変更手段と、を備えることを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項２】
前記解像度変更手段は、再送信を行う際に、前記ＩＰ−ＦＡＸ手段によって送信される画像データの解像度、及び、前記記憶手段に記憶されている解像度のうち、いずれか低い方の解像度と一致するように、前記画像データの解像度を変更することを特徴とする請求項１に記載のネットワークファクシミリ装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、画像データを送信する宛先毎に、再送信を行う際の画像データの解像度を記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワークファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リルート機能を備えたネットワークファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク技術の進歩にともない、例えばファクシミリ装置や複合機（ＭＦＰ：Multi Functional Peripheral）等の情報機器もネットワークに接続されるようになってきた。このようなネットワークファクシミリ装置やネットワーク複合機等は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ：Public Subscriber Telephone Network）を介した一般的なＧ３方式等によるファクシミリ通信機能に加えて、ＩＰ（Internet Protocol）網経由で画像データを送受信するインターネットファクシミリ機能を備えている。より詳細には、インターネット環境を利用し、ＴＩＦＦ形式等の画像データが添付された電子メールをメールアドレス（メールサーバ）宛てに送信するインターネットＦＡＸ（以下「ＩＦＡＸ」ともいう）機能、イントラネット内の相手機のＩＰアドレスを直接指定してダイレクトＳＭＴＰ方式でＦＡＸ送信するダイレクトインターネットＦＡＸ（以下「ダイレクトＳＭＴＰ」ともいう）機能、及び／又は、ダイナミックＤＮＳサービスを利用して、インターネット上の相手機のＩＰアドレスを特定し、ダイレクトＳＭＴＰ方式で直接ＦＡＸ送信するＤＤＮＳ対応ＩＰ−ＦＡＸ（以下「ＩＰ−ＦＡＸ」ともいう）機能を備えている。
【０００３】
このようなインターネットファクシミリ装置として、特許文献１には、ＩＰ網を介した直接データ通信時に通信エラーが発生し、画像データを送信できない場合に、公衆交換電話網を介した通常の（Ｇ３方式の）ファクシミリ手順による再送信を行う、所謂リルート機能を備えたものが開示されている。このインターネットファクシミリ装置によれば、端末同士がＩＰ網を介して直接データ通信を行う場合でも、確実にデータ伝送を行うことができる。
【特許文献１】特開２００６−５４５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＩＰ網を介したＩＦＡＸやＩＰ−ＦＡＸでは、公衆交換電話網を介したＧ３方式等と比較して高速で通信を行うことができるため、添付される画像データの解像度が例えば６００ｄｐｉ等の高解像度になっていることが多い。このような高解像度の画像データを公衆交換電話網を介してリルート送信する場合、画像データのデータサイズが大きいため、ファクシミリの送信時間が長くなる。その結果、通信コストも増大する。通信コストの上昇は、特に、海外にファクシミリ送信するような場合に顕著になる。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、リルート送信時の送信時間を短縮することが可能なネットワークファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るネットワークファクシミリ装置は、公衆交換電話網を介して画像データを送信するＦＡＸ手段と、ＩＰ網を介して画像データを送信するＩＰ−ＦＡＸ手段と、ＩＰ−ＦＡＸ手段による画像データの送信が行えない場合に、ＩＰ−ＦＡＸ手段から、ＦＡＸ手段に切り替えて再送信を行うリルート手段と、ＦＡＸ手段に切り替えて再送信を行うときの画像データの解像度を記憶する記憶手段と、再送信を行う際に、記憶手段に記憶されている解像度に基づいて、ＦＡＸ手段により再送信される画像データの解像度を変更する解像度変更手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るネットワークファクシミリ装置によれば、再送信を行う際に、予め設定され記憶されている解像度に基づいて、画像データの解像度が変更される。そのため、例えば、公衆交換電話網の通信速度を考慮して解像度を低めに設定しておくことにより、再送信時のデータサイズをより小さくすることができる。その結果、リルート送信時の送信時間を短縮することが可能となる。
【０００８】
上記解像度変更手段は、再送信を行う際に、ＩＰ−ＦＡＸ手段によって送信される画像データの解像度、及び、記憶手段に記憶されている解像度のうち、いずれか低い方の解像度と一致するように、画像データの解像度を変更することが好ましい。
【０００９】
この場合、ＩＰ−ＦＡＸ手段によって送信される画像データの解像度が記憶手段に記憶されている解像度よりも高い場合には、記憶されている解像度に合わせて、画像データの解像度が落とされる。一方、ＩＰ−ＦＡＸ手段によって送信される画像データの解像度が記憶手段に記憶されている解像度よりも低い場合には、解像度が変更されることなく、そのままＦＡＸ手段によって再送信される。ここで、画像データの読み取り条件によっては、ＩＰ−ＦＡＸ手段によって送信される画像データの解像度の方が低い場合もあり得るが、そのような場合であっても、画像データのデータサイズが増大されることはない。そのため、リルート送信時の送信時間を確実に短縮することが可能となる。
【００１０】
また、上記記憶手段は、画像データを送信する宛先毎に、再送信を行う際の画像データの解像度を記憶することが好ましい。
【００１１】
この場合、宛先毎に画像データの解像度を設定することができるため、宛先毎に要求される画像データの解像度が異なるような場合であっても、柔軟に対応することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、再送信を行う際に、記憶手段に記憶されている解像度に基づいて画像データの解像度を変更し、変更後の画像データを送信する構成としたので、リルート送信時の送信時間を短縮することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００１４】
まず、図１を参照しつつ、ネットワークファクシミリ装置１の全体構成について説明する。図１は、ネットワークファクシミリ装置１の構成を示すブロック図である。
【００１５】
ネットワークファクシミリ装置１は、公衆交換電話網を介した一般的なＧ３方式等によるファクシミリ通信機能に加えて、ＩＰ網経由で画像データを送受信するインターネットファクシミリ機能を備えている。これらの各機能を実現するためにネットワークファクシミリ装置１は、制御部１０、操作部１１、表示部１２、読取部１３、記録部１４、コーデック１５、画像記憶部１６、モデム１７、ＮＣＵ１８、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９、解像度変更部２０、Ｗｅｂサーバ２１、及び、ＬＡＮインターフェース２２等を備えている。なお、各部は通信線２３で相互に通信可能に接続されている。
【００１６】
制御部１０は、演算を行うマイクロプロセッサ、マイクロプロセッサに各処理を実行させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ、演算結果などの各種データを一時的に記憶するＲＡＭ、及びデータがバックアップされているバックアップＲＡＭ１０Ａ等により構成されている。制御部１０は、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、以下に説明するネットワークファクシミリ装置１を構成する各部の機能を実現するとともに、ネットワークファクシミリ装置１を構成するハードウェアを統合的に制御する。また、制御部１０を構成するバックアップＲＡＭ１０Ａは、図２に示される電話帳テーブル、すなわち、ＩＰ−ＦＡＸアドレス、リルート時のファクシミリ番号（図２では「リルート時ＦＡＸ番号」）、及びリルート時の解像度（図２では「リルート時解像度」）を宛先毎に管理する電話帳テーブルを記憶する記憶領域を有している。すなわち、バックアップＲＡＭ１０Ａは、特許請求の範囲に記載の記憶手段として機能する。なお、図２では、１つの宛先が管理されている電話帳テーブルを例示したが、この電話帳テーブルには複数の宛先が管理可能である。
【００１７】
操作部１１は、ネットワークファクシミリ装置１の各機能を利用するために用いられる複数のキー、例えば、テンキー、短縮キー、スタートキー、ストップキー、及び各種のファンクションキー等を備えている。ネットワークファクシミリ装置１のユーザは、操作部１１の各キーを操作し、宛先名称、ＩＰ−ＦＡＸアドレス、リルート時のファクシミリ番号、及びリルート時の解像度等を上述した電話帳テーブルに設定登録することができる。また、ユーザは、ファンクションキー等を操作することにより、リルート機能を有効にセットすることができる。さらに、ユーザは、送信原稿をセットし、テンキー又は短縮キーを用いて送信先のＩＰ−ＦＡＸアドレス又はファクシミリ番号を入力した後、スタートキーを押下げることによりファクシミリ送信を行うことができる。
【００１８】
表示部１２は、ＬＣＤ等を用いた表示装置であり、ネットワークファクシミリ装置１の動作状態及び／又は各種設定内容等を表示する。
【００１９】
読取部１３は、光源及びＣＣＤ等によって構成されており、紙文書等の原稿を設定された副走査線密度に応じてライン毎に読み取り、画像データを生成する。記録部１４は、電子写真方式のプリンタであり、読取部１３により読み取られた画像データ、及び、ファクシミリで受信された画像データ等を用紙にプリントアウトする。
【００２０】
コーデック１５は、読取部１３で読み取られた画像データを符号化圧縮（以下、単に「符号化」という）するとともに符号化されている画像データを復号する。なお、符号化方式としては、ＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified READ（relative element address designate））、ＭＭＲ（Modified Modified READ）等が用いられる。画像記憶部１６は、ＤＲＡＭ等で構成されており、コーデック１５で符号化された画像データ、及びファクシミリ受信された画像データ等を記憶する。
【００２１】
モデム（変復調器）１７は、ディジタル信号とアナログ信号との間の変復調を行う。また、モデム１７は、ディジタル命令信号（ＤＣＳ）等の各種機能情報の発生及び検出を行う。ＮＣＵ（Network Control Unit）１８は、モデム１７と接続されており、モデム１７とＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１００との接続を制御する。また、ＮＣＵ１８は、送信先のファクシミリ番号に対応した呼出信号の送出、及びその着信を検出する機能を備えている。すなわち、モデム１７及びＮＣＵ１８は、特許請求の範囲に記載のＦＡＸ手段として機能する。
【００２２】
ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９は、ＩＰ網経由で画像データを送受信するインターネットファクシミリ機能を統合的に司る。より詳細には、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９は、ダイナミックＤＮＳサービスを利用して、インターネット上の相手機のＩＰアドレスを特定し、ダイレクトＳＭＴＰ方式で直接ＦＡＸ送信するＤＤＮＳ対応ＩＰ−ＦＡＸ機能、イントラネット内の相手機のＩＰアドレスを直接指定してダイレクトＳＭＴＰ方式でＦＡＸ送信するダイレクトインターネットＦＡＸ（ダイレクトＳＭＴＰ）機能、及び、読み取った送信原稿をＴＩＦＦ形式等の画像データとして電子メールに添付し、メールアドレス（ＳＭＴＰサーバ）宛てに送信するとともに、設定された時間毎にＰＯＰサーバから電子メールを受信してプリントアウトするインターネットＦＡＸ（ＩＦＡＸ）機能を司る。
【００２３】
また、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９は、ＩＰ網経由で（ＩＰ−ＦＡＸ、ダイレクトＳＭＴＰ、又はＩＦＡＸにより）画像データの送信が正常に行えない場合に、公衆交換電話網を介して画像データを送信するＧ３ファクシミリ等に制御を切り替える（リルート）。すなわち、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９は、特許請求の範囲に記載のＩＰ−ＦＡＸ手段及びリルート手段として機能する。なお、ＩＰ網を介した通信が正常に行われない場合の原因としては、例えば、ネットワークへの接続が確立できていない場合、ＤＮＳサーバからの応答がない場合、ＤＮＳサーバからＩＰアドレスが返信されなかった場合、及びＤＮＳサーバから間違ったＩＰアドレスが返信された場合等が挙げられる。
【００２４】
解像度変更部２０は、リルート送信を行う際に、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９によって送信される画像データの解像度、及び、バックアップＲＡＭ１０Ａに記憶された電話帳テーブルに登録されている解像度のうち、いずれか低い方の解像度に合わせて、画像データの解像度を変更する。なお、電話帳テーブルにリルート送信時の解像度が設定登録されていない場合には、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９によって送信される画像データの解像度と、予め定められたデフォルト値（例えば１００ｄｐｉ等）とが比較され、いずれか低い方の解像度に合わせて、画像データの解像度が変更される。画像データの解像度を変更する際の補完方式としては、例えば、バイキュービック法、バイリニア法、又はニアレストネイバー法等を用いることができる。
【００２５】
Ｗｅｂサーバ２１は、例えばＨＴＭＬで記述されたホームページ、ログインページ、及びファクシミリ操作ページ等のデータに対して、クライアント端末からアクセスして所定のＨＴＴＰタスクを実行することを可能にする。ＬＡＮインターフェース２２は、ルータ３０等が接続されたＬＡＮ１０１に接続され、インターネット（ＩＰ網）１０２からの信号をルータ３０を介して受信するとともに、ＬＡＮ１０１に対して信号やデータを送信する。ＬＡＮインターフェース２２は、信号変換及びプロトコル変換等のインターフェース処理を実行するとともに、データ通信中の通信エラーを検出する。
【００２６】
次に、図３及び図４を併せて参照しつつ、ネットワークファクシミリ装置１の動作について説明する。図３は、ネットワークファクシミリ装置１によるリルート送信処理の処理手順を示すフローチャートである。また、図４は、Ｇ３ＦＡＸ通信の通信手順を示すシーケンス図である。なお、図３に示されるフローチャートは、インターネット１０２経由で（例えばＩＰ−ＦＡＸにより）画像データの送信が正常に行えない場合に起動され実行される。すなわち、ここでは、例えばＩＰ−ＦＡＸ通信からＧ３ＦＡＸ通信にリルートされた後の動作について説明する。
【００２７】
Ｇ３ＦＡＸ通信では、まず、ネットワークファクシミリ装置１（発端末）と受信側（送信先）のファクシミリ装置（着端末）との接続が確立される。受信側のファクシミリ装置は、ＣＮＧ信号（コーリングトーン：１１００Ｈｚ）を受信するか、回線に接続されてから１．８〜２．５秒後にＣＥＤ信号（被呼局識別信号：２１００Ｈｚ）を返す（フェーズＡ）。
【００２８】
続いて、機能の識別、及び通信条件の選定が行われる（フェーズＢ）。受信側のファクシミリ装置は、ＣＥＤ信号を送信した後、自機が備えている能力（受信機能力、例えば、解像度、通信速度、符号化方式、用紙幅等）を示すＤＩＳ信号を送信する。
【００２９】
ネットワークファクシミリ装置１は、ＤＩＳ信号を受信（ステップＳ１００）すると、リルートＦＡＸ通信か否かについての判断を行う（ステップＳ１０２）。ここで、通常のＦＡＸ通信の場合には、ステップＳ１０４に処理が移行する。一方、リルートＦＡＸ通信のときには、ステップＳ１０６に処理が移行する。
【００３０】
ステップＳ１０４では、ＤＩＳ信号により示される受信機能力と画像データの解像度とに応じて、送信原稿（画像データ）の解像度が決定される。そして、ネットワークファクシミリ装置１は、決定された解像度に加え、ＤＩＳ信号により示される能力の中から送信で使用する機能を選択し、受信側のファクシミリ装置にＤＣＳ信号で伝える。その後、ステップＳ１０８に処理が移行する。
【００３１】
一方、ステップＳ１０６では、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９によって送信された画像データの解像度と、バックアップＲＡＭ１０Ａに記憶された電話帳テーブルに登録されている解像度とが比較され、低い方の解像度が、送信原稿（画像データ）の解像度として決定される。例えば、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９によって送信された画像データの解像度が６００ｄｐｉであり、電話帳テーブルに登録されている解像度が２００ｄｐｉであれば、送信原稿（画像データ）の解像度は２００ｄｐｉとされる。逆に、例えば、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９によって送信された画像データの解像度が１００ｄｐｉであり、電話帳テーブルに登録されている解像度が２００ｄｐｉであれば、送信原稿（画像データ）の解像度は１００ｄｐｉとされる。なお、電話帳テーブルにリルート送信時の解像度が設定登録されていない場合には、予め定められたデフォルト値（例えば１００ｄｐｉ等）と、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９によって送信された画像データの解像度とが比較され、低い方の解像度が、送信原稿（画像データ）の解像度として決定される。また、決定された解像度に応じて、記憶されている画像データの解像度が変更される。そして、ネットワークファクシミリ装置１は、決定された解像度に加え、ＤＩＳ信号により示される能力の中から送信で使用する機能を選択し、受信側のファクシミリ装置にＤＣＳ信号で伝える。その後、ステップＳ１０８に処理が移行する。
【００３２】
ステップＳ１０８では、通信手順が継続して実行され、画像データが送信される。以下、より具体的に説明する。ネットワークファクシミリ装置１は、ＤＣＳ信号を送信した後、高速モデムに切り替えるためのトレーニング信号（ＴＣＦ信号）を送信する。受信側のファクシミリ装置は、ＴＣＦ信号を受信し、モデムの調整が終了すると、受信準備が完了したことを示すＣＦＲ信号を送信する。
【００３３】
続いて、画像記憶部１６に記憶されている画像データ（符号化データ）が送信される（フェーズＣ）。すなわち、ネットワークファクシミリ装置１は、ＣＦＲ信号を受信すると、モデム１７、ＮＣＵ１８を介して１ページ目の画像データ（ＰＩＸ）を送信する。
【００３４】
次に、１ページの送信確認及び複数ページの伝送手順（ポストメッセージ手順）が実行される（フェーズＤ）。より具体的には、ネットワークファクシミリ装置１は、１ページ分の画像データを送信した後、次の送信ページがある場合にはＭＰＳ信号を、直前に送信の終了したページが最終ページである場合にはＥＯＰ信号を、パラメータを変更した後次ページの送信を行う場合にはＥＯＭ信号を送信する。受信側のファクシミリ装置は、いずれかの制御信号を受信すると、確認したことを示すＭＣＦ信号を返す。その後、ＭＰＳ信号が送信された場合にはフェーズＣへ、ＥＯＭ信号が送信されたときにはフェーズＢへ戻り、各フェーズを繰り返し実行する。ＥＯＰ信号が送信された場合には、フェーズＥに移行する。
【００３５】
フェーズＥでは、ネットワークファクシミリ装置１は、接続を終了して回線を解放する。より具体的には、ネットワークファクシミリ装置１は、切断を示すＤＣＮ信号を送信し、呼の切断を行う。
【００３６】
本実施形態によれば、再送信を行う際に、予めバックアップＲＡＭ１０Ａに記憶されている解像度に基づいて、送信原稿（画像データ）の解像度が決定され、変更される。そのため、例えば、ＰＳＴＮ１００の通信速度を考慮して解像度を低めに設定しておくことにより、再送信時のデータサイズをより小さくすることができる。その結果、リルート時の送信時間を短縮することができ、通信コストを低減することが可能となる。
【００３７】
また、本実施形態によれば、ＩＰ−ＦＡＸ制御部１９によって送信された画像データの解像度と、バックアップＲＡＭ１０Ａに記憶された電話帳テーブルに登録されている解像度とが比較され、低い方の解像度に合わせて、送信原稿（画像データ）の解像度が決定され、変更される。そのため、リルート送信時の送信時間を確実に短縮することが可能となる。
【００３８】
さらに、本実施形態によれば、宛先毎に画像データの解像度を設定し、登録しておくことができるため、宛先毎に要求される画像データの解像度が異なるような場合であっても、柔軟に対応することが可能となる。
【００３９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、本発明に係るネットワークファクシミリ装置をネットワーク複合機（ＭＦＰ）に搭載することもできる。
【００４０】
また、上記実施形態では、リルート時にＧ３ＦＡＸを利用したが、Ｇ３ＦＡＸに代えて、スーパーＧ３ＦＡＸ、又はディジタル回線（ＩＳＤＮ回線）で用いられるＧ４ＦＡＸ等を利用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施形態に係るネットワークファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】電話帳テーブルの一例を示す図である。
【図３】実施形態に係るネットワークファクシミリ装置によるリルート送信処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】Ｇ３ＦＡＸ通信の通信手順を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  ネットワークファクシミリ装置
１０  制御部
１０Ａ  バックアップＲＡＭ
１１  操作部
１２  表示部
１３  読取部
１４  記録部
１５  コーデック
１６  画像記憶部
１７  モデム
１８  ＮＣＵ
１９  ＩＰ−ＦＡＸ制御部
２０  解像度変更部
２１  Ｗｅｂサーバ
２２  ＬＡＮインターフェース
３０  ルータ
１００  ＰＳＴＮ
１０１  ＬＡＮ
１０２  インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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