(57)【要約】【課題】複雑なコンピュータ操作を行うことなく、単に装置への電源の投入操作によって、インターネット回線に接続された特定のサーバからの映像のような情報を表示し得る装置を提供する。【解決手段】所定の情報を提供すべくインターネット回線に接続されたサーバに前記インターネット回線を経て接続可能の端末器は、表示部と、プログラムを格納する記憶部と、無線通信回線を経て前記端末器を前記インターネット回線に接続するための無線機能部と、前記端末器に電源が投入されたとき、前記記憶部に格納された前記プログラムに従って、自動的に、前記端末器を前記インターネット回線に接続し、該インターネット回線を経て前記サーバに接続し、該サーバが提供する前記情報を前記表示部に表示するための制御部とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報を提供すべくインターネット回線に接続されたサーバに前記インターネット回線を経て接続可能の端末器であって、表示部と、プログラムを格納する記憶部と、無線通信回線を経て前記端末器を前記インターネット回線に接続するための無線機能部と、前記端末器に電源が投入されたとき、前記記憶部に格納された前記プログラムに従って、自動的に、前記端末器を前記インターネット回線に接続し、該インターネット回線を経て前記サーバに接続し、該サーバが提供する前記情報を前記表示部に表示するための制御部とを備える、情報通信端末器。
【請求項２】
前記記憶部には、前記サーバのＩＰアドレス情報と、前記端末器を起動するための起動プログラム、前記無線機能部により無線通信回線を経て前記端末器をインターネット回線に接続するためのインターネット接続プログラム、前記ＩＰアドレス情報を用いて前記端末器を前記サーバに接続するためのサーバ接続プログラムおよび前記サーバから送信される情報を処理するための情報処理プログラムが格納されている、請求項１に記載の情報通信端末器。
【請求項３】
前記インターネット接続プログラムは、前記無線通信回線の接続状態を監視し、接続が遮断されたとき、前記インターネット回線に接続された前記サーバへの接続を再び前記無線通信回線を経て復旧するための監視および接続復旧プログラムを含む、請求項２に記載の情報通信端末器。
【請求項４】
前記情報は音声を伴う映像情報である、請求項１に記載の情報通信端末器。
【請求項５】
前記サーバ接続プログラムは、認証プログラムを含む、請求項２に記載の情報通信端末器。
【請求項６】
前記端末器は、コンピュータと、該コンピュータに設けられたインタフェースを介して該コンピュータに接続可能でありかつインターネットに接続可能のデータ通信カードとで構成されている、請求項１に記載の情報通信端末器。
【請求項７】
前記データ通信カードの記憶部には、前記サーバのＩＰアドレス情報と、前記無線通信回線を経て前記コンピュータをインターネット回線に接続するためのインターネット接続プログラムおよび前記ＩＰアドレス情報を用いて前記コンピュータを前記サーバに接続するためのサーバ接続プログラムが格納されており、前記コンピュータの起動後、自動的に前記コンピュータが前記サーバに接続される、請求項６に記載の情報通信端末器。
【請求項８】
前記無線通信機能部は、インターネット接続機能を有する携帯電話機と、前記端末器の本体に設けられた前記携帯電話機のためのインタフェースとを有する、請求項１に記載の情報通信端末器。
【請求項９】
ＩＰアドレスを有し、所定の情報を提供すべくインターネット回線に接続されたサーバに前記インターネット回線を経て接続可能な無線機能部と、前記ＩＰアドレスが格納された記憶部と、表示手段とを有するコンピュータに、電源が投入されたとき前記コンピュータを起動する手順と、前記無線機能部により無線通信回線を経て前記コンピュータをインターネット回線に接続する手順と、前記ＩＰアドレス情報を用いて前記コンピュータを前記サーバに接続する手順と、前記サーバから送信される情報を処理して表示する手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
ＩＰアドレスを有し、所定の情報を提供すべくインターネット回線に接続されたサーバに前記インターネット回線を経て接続可能な無線機能部と、前記ＩＰアドレスが格納された記憶部と、表示手段とを有するコンピュータに、電源が投入されたとき前記コンピュータを起動する手順と、前記無線機能部により無線通信回線を経て前記コンピュータをインターネット回線に接続する手順と、前記ＩＰアドレス情報を用いて前記コンピュータを前記サーバに接続する手順と、前記サーバから送信される情報を処理して表示する手順とを実行させるためのプログラムを記録した、コンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【請求項１１】
所定の情報を提供すべくインターネット回線に接続されたサーバと、該サーバに前記インターネット回線を経て接続可能の端末器とを備え、該端末器は表示部と、プログラムを格納する記憶部と、無線通信回線を経て前記インターネット回線に接続する無線機能部と、前記端末器に電源が投入されたとき、前記機能部に格納された前記プログラムに従って、自動的に、前記端末器を前記インターネット回線に接続し、該インターネット回線を経て前記サーバに接続し、該サーバが提供する情報を前記表示部に表示するための制御部とを備える、情報通信システム。
【請求項１２】
所定の情報を提供すべくインターネット回線に接続されたサーバを準備すること、該サーバに前記インターネット回線を経て接続可能の端末器をユーザに提供することを含む情報配信方法であって、該端末器は表示部と、プログラムを格納する記憶部と、無線通信回線を経て前記インターネット回線に接続する無線機能部と、前記端末器に電源が投入されたとき、前記機能部に格納された前記プログラムに従って、自動的に、前記端末器を前記インターネット回線に接続し、該インターネット回線を経て前記サーバに接続し、該サーバが提供する情報を前記表示部に表示するための制御部とを備える、情報配信方法。
【請求項１３】
前記端末器は、前記所定の情報の提供を受けるための専用端末機であり、該専用端末機が貸し与えられる、請求項１２記載の情報配信方法。
【請求項１４】
前記端末器は、宅配便でユーザに提供される、請求項１２に記載の情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット回線を利用して、通信設定のための複雑なコンピュータ操作を必要とすることなく、インターネット回線に接続されたサーバから提供される映像のような音声付き動画像を見ることができる情報通信端末器、情報通信システムおよび情報配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット回線を利用して、映像のような情報を閲覧するために、一般的にインターネット回線に接続可能なコンピュータが用いられている。このコンピュータをインターネットに接続するには、一般的には、プロバイダのインターネット接続サーバへの接続のための通信設定がコンピュータに必要となる。この設定によってコンピュータをプロバイダのサーバに接続することができ、該サーバを経てインターネットに接続された所望の他のサーバにパソコンを接続することができる。
【０００３】
そのため、例えばあるサーバに関心のある映像、例えば、親戚の結婚式のような式典の映像が一時的にアップされていても、プロバイダに未加入のコンピュータ環境下で、インターネットを通してその映像を見ようとすると、先ず、プロバイダへの加入手続が必要となる。この手続には、所定の日数が必要となり、インターネットを通して一時的に提供される映像を見ることができる環境を迅速に整えることは、困難である。
【０００４】
また、インターネットを通して迅速にその映像を見るコンピュータ環境がたとえ整っていたとしても、その映像をコンピュータに映し出すためには、コンピュータをその映像を提供する特定のサーバに接続する必要がある。そのため、コンピュータにそのサーバのＩＰアドレス情報を入力する操作が必要となるが、コンピュータ操作に不慣れな者にとっては、ＩＰアドレス情報をコンピュータに入力する操作だけでも、極めて困難な作業になることがあり、容易ではない。
【０００５】
コンピュータに接続可能のデータ通信カードを用い、無線通信回線を通してコンピュータを無線通信会社の接続サーバ（ＲＡＳサーバ）に接続する通信システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。これによれば、パケット通信費の支払いによってプロバイダへの格別な加入手続なしに、コンピュータ操作により、該コンピュータを無線通信回線を経て所望のサーバに接続することができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２８３５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の前記したデータ通信カードを用い、例え無線通信会社のＲＡＳサーバへの接続を自動的に行えたとしても、映像のような所望の情報を提供する他のサーバに接続するためには、該サーバへの接続情報をコンピュータに入力する必要がある。そのため、従来の前記したデータ通信カードを用いても、コンピュータ操作に不慣れな者にとって、関心のある映像のような所定の情報を提供する特定のサーバにコンピュータを接続する作業は、容易ではない。
【０００８】
そのため、複雑なコンピュータ操作を行うことなく、単に装置への電源の投入操作によって、インターネット回線に接続された特定のサーバからの映像のような情報を表示し得る装置が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、所定の情報を提供すべくインターネット回線に接続されたサーバに前記インターネット回線を経て接続可能の端末器であって、表示部と、プログラムを格納する記憶部と、無線通信回線を経て前記端末器を前記インターネット回線に接続するための無線機能部と、前記端末器に電源が投入されたとき、前記記憶部に格納された前記プログラムに従って、自動的に、前記端末器を前記インターネット回線に接続し、該インターネット回線を経て前記サーバに接続し、該サーバが提供する前記情報を前記表示部に表示するための制御部とを備える。
【００１０】
本発明によれば、前記端末器の電源を投入すれば、前記制御部が、前記プログラムに従って、端末器をインターネット回線に自動的に接続し、該インターネットに接続された前記サーバへ接続することから、電源投入以外の格別な操作を行うことなく、前記サーバが提供する映像のような興味ある情報を前記端末器の表示部に表示させることができる。
【００１１】
前記記憶部には、前記サーバのＩＰアドレス情報と、前記端末器を起動するための起動プログラム、前記無線機能部により無線通信回線を経て前記端末器をインターネット回線に接続するためのインターネット接続プログラム、前記ＩＰアドレス情報を用いて前記端末器を前記サーバに接続するためのサーバ接続プログラムおよび前記サーバから送信される情報を処理するための情報処理プログラムを格納することができる。
【００１２】
前記インターネット接続プログラムは、前記無線通信回線の接続状態を監視し、接続が遮断されたとき、前記インターネット回線に接続された前記サーバへの接続を再び前記無線通信回線を経て復旧するための監視および接続復旧プログラムを含むことができる。これにより、電源投入の解除操作を行うまでは、無線通信回線が不意に切断されても、その都度、インターネット回線を経て前記サーバへの接続を自動的に復旧することから、前記サーバから提供される映像のような例えば音声を伴う映像情報を継続的に受信することができ、それを前記表示部に、断続的にでも、表示し続けることができる。
【００１３】
前記サーバ接続プログラムは、認証プログラムを含むことができる。この認証プログラムを利用することにより、不特定の第三者が前記サーバからの情報を入手することを防止することができる。
【００１４】
前記端末器は、コンピュータと、該コンピュータに設けられたインタフェースを介して該コンピュータに接続可能でありかつインターネットに接続可能のデータ通信カードとで構成することができる。この場合、データ通信カードに記憶部を設け、該記憶部に前記したプログラムを格納しておくことができる。
【００１５】
すなわち、前記データ通信カードの記憶部には、前記サーバのＩＰアドレス情報と、前記無線通信回線を経て前記コンピュータをインターネット回線に接続するためのインターネット接続プログラムおよび前記ＩＰアドレス情報を用いて前記コンピュータを前記サーバに接続するためのサーバ接続プログラムを格納することができる。前記コンピュータは、その起動後、前記各プログラムの自動実行によって、前記サーバに接続され、映像のような情報をその表示部に自動的に表示し続ける。
【００１６】
前記無線通信機能部は、インターネット接続機能を有する携帯電話機と、前記端末器の本体に設けられた前記携帯電話機のためのインタフェースとで構成することができる。
【００１７】
本発明に係るプログラムは、ＩＰアドレスを有し、所定の情報を提供すべくインターネット回線に接続されたサーバに前記インターネット回線を経て接続可能な無線機能部と、前記ＩＰアドレスが格納された記憶部と、表示手段とを有するコンピュータに、電源が投入されたとき前記コンピュータを起動する手順と、前記無線機能部により無線通信回線を経て前記コンピュータをインターネット回線に接続する手順と、前記ＩＰアドレス情報を用いて前記コンピュータを前記サーバに接続する手順と、前記サーバから送信される情報を処理して表示する手順とを実行させる。
【００１８】
本発明に係る記録媒体は、ＩＰアドレスを有し、所定の情報を提供すべくインターネット回線に接続されたサーバに前記インターネット回線を経て接続可能な無線機能部と、前記ＩＰアドレスが格納された記憶部と、表示手段とを有するコンピュータに、電源が投入されたとき前記コンピュータを起動する手順と、前記無線機能部により無線通信回線を経て前記コンピュータをインターネット回線に接続する手順と、前記ＩＰアドレス情報を用いて前記コンピュータを前記サーバに接続する手順と、前記サーバから送信される情報を処理して表示する手順とを実行させるためのプログラムをコンピュータが読み取り可能に記憶する。
【００１９】
本発明に係る情報配信システムは、所定の情報を提供すべくインターネット回線に接続されたサーバと、該サーバに前記インターネット回線を経て接続可能の端末器とを備え、該端末器は表示部と、プログラムを格納する記憶部と、無線通信回線を経て前記インターネット回線に接続する無線機能部と、前記端末器に電源が投入されたとき、前記機能部に格納された前記プログラムに従って、自動的に、前記端末器を前記インターネット回線に接続し、該インターネット回線を経て前記サーバに接続し、該サーバが提供する情報を前記表示部に表示するための制御部とを備える。
【００２０】
また、本発明に係る情報配信方法は、所定の情報を提供すべくインターネット回線に接続されたサーバを準備すること、該サーバに前記インターネット回線を経て接続可能の端末器をユーザに提供することを含む情報配信方法であって、該端末器は表示部と、プログラムを格納する記憶部と、無線通信回線を経て前記インターネット回線に接続する無線機能部と、前記端末器に電源が投入されたとき、前記機能部に格納された前記プログラムに従って、自動的に、前記端末器を前記インターネット回線に接続し、該インターネット回線を経て前記サーバに接続し、該サーバが提供する情報を前記表示部に表示するための制御部とを備える。
【００２１】
前記端末器は、前記所定の情報の提供を受けるための専用端末機とすることが好ましい。
【００２２】
この専用端末機をユーザに貸し与える方法によれば、例えば式典の映像を前記アップする業者が、それを必要とするユーザとの契約に基づいて前記専用端末器を宅配便でそのユーザに送ることができる。この前記専用端末器を受け取ったユーザは、インターネット接続環境下になくとも、たとえばその本体に、データ通信カードのような無線通機能部を差し込んだ状態で電源を投入することにより、格別なプロバイダ契約無しに、また複雑なインターネット接続操作や所定のサーバへの接続操作を必要とすることなく、容易に該サーバで提供される映像のような情報を受けることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、前記したように、複雑なインターネット接続操作やサーバへの接続操作を必要とすることなく、所定のサーバから提供される映像のような情報を容易に受けることができるので、コンピュータの操作に不慣れなものであっても、この情報を容易に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明に係る無線通信システム１０は、図１に示されているように、インターネット回線１２に接続されたサーバ１４から業者によって提供される例えば音声付きの映像をユーザであるクライアントが見るための情報通信端末器１６を備える。サーバ１４には、固有のＩＰアドレスが与えられている。前記業者は、例えば結婚式のようなあるユーザに関係する式典のような映像をサーバ１４の記憶部に格納する。このサーバ１４は、従来技術でよく知られているように、クライアントからインターネット回線１２を経て、その固有の前記ＩＰアドレス宛への接続要求を受けると、インターネット回線１２を経て、その情報を求めた発信元のＩＰアドレスに基づいて、クライアントの情報通信端末器１６に前記情報を提供可能である。
【００２５】
情報通信端末器１６は、表示部１８、プログラムを格納する記憶部２０および制御部２２を有する端末本体１６ａと、無線通信機能部１６ｂとを備える。この無線通信機能部１６ｂは、無線携帯電話会社のような無線通信会社の無線基地局２４に接続できるように、サーバ１４による情報を提供しようとする業者と、無線通信会社との間で、予めその契約が結ばれている。端末本体１６ａの制御部２２は、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）を有する。端末本体１６ａの表示部１８は、制御部２２の制御下で動作する液晶表示板のような画像表示部分およびスピーカのような音声表示部分とからなる。この端末本体１６ａには、図示しないが、情報通信端末器１６への給電のための電源スイッチが設けられている。
【００２６】
記憶部２０には、起動プログラム２０ａと、映像処理プログラム２０ｂと、インターネット接続プログラム２０ｃと、サーバ接続情報を含むサーバ接続プログラム２０ｄとが格納されている。各プログラム２０ａ〜２０ｄは、制御部２２で実行される。前記サーバ接続情報は、サーバ１４に与えられたＩＰアドレスのようなサーバ１４に固有の情報である。
【００２７】
起動プログラム２０ａは、情報通信端末器１６に電源が投入されたとき、端末本体１６ａを起動して該端末本体を作動準備状態におくためのプログラムである。映像処理プログラム２０ｂは、後述するように情報通信端末器１６がサーバ１４から映像情報を受けたとき、この情報を元に表示部１８で音声付き映像を再生するためのプログラムである。
【００２８】
インターネット接続プログラム２０ｃは、無線通信基地２４を含む無線通信回路を経てインターネット回線１２に端末本体１６ａを接続するためのプログラムである。インターネット接続プログラム２０ｃに後述する監視および接続復旧のためのサブルーチンを含むことができる。
【００２９】
サーバ接続情報２０ｄは、インターネット回線１２への接続後に、端末本体１６ａをインターネット回線１２を経てサーバ１４に接続するためのプログラムである。このサーバ１４に情報通信端末器１６を提供されたユーザ以外の第３者が接続することを防止するために、後述する認証プログラムをサーバ接続プログラム２０ｄに含ませることができる。
【００３０】
無線通信機能部１６ｂは、例えば無線基地局２４を有する無線回線に接続可能のデータ通信カードと、端末本体１６ａに設けられた前記データ通信カードのためのインタフェースとで構成されている。このデータ通信カードを有する無線通信機能部１６ｂは、例えばダイヤルアップ接続により、無線基地局２４のインターネット接続サーバを経てインターネット回線１２に情報通信端末器１６を接続する。
【００３１】
本発明に係る無線通信システム１０の動作を図２のフローチャートに沿って説明する。前記データ通信カードを端末本体１６ａに接続した状態で、端末本体１６ａに設けられた前記電源スイッチの操作により情報通信端末器１６に電源が投入されると、端末本体１６ａの制御部２２は、起動プログラム２０ａを実行する（ステップＳ１）。起動プログラム２０ａが実行されると、無線通信機能部１６ｂを含む情報通信端末器１６が起動され、作動準備状態におかれる。
【００３２】
情報通信端末器１６が準備状態におかれると、その後、制御部２２は映像処理プログラム２０ｂを実行（ステップＳ２）し、画像処理ソフトが起動される。この画像処理プログラムの実行により、表示部１８に例えば「しばらくお待ち下さい。」の文字を表示することが望ましい。
【００３３】
また、画像処理ソフトの起動後、制御部２２は、インターネット接続プログラム２０ｃを実行する（ステップＳ３）。このインターネット接続プログラム２０ｃの実行により、無線通信機能部１６ｂを経て、情報通信端末器１６が無線基地局２４のインターネット接続サーバに接続される。これにより、該インターネット接続サーバを経て情報通信端末器１６がインターネット回線１２に接続される。
【００３４】
無線通信機能部１６ｂは、無線通信回線を経て無線基地局２４に接続される。この無線通信回線は通信状況の変化によってその通信が遮断されることがある。そのため、インターネット接続プログラム２０ｃには、前記したように、無線通信回線を経る無線基地局２４への接続、すなわちインターネット回線１２への接続状態を監視し、その接続が断たれたとき、その接続を自動的に復旧するためのサブルーチンを含ませることが望ましい。
【００３５】
情報通信端末器１６がインターネット回線１２に接続されると、制御部２２は、サーバ接続プログラム２０ｄを実行する（ステップＳ４）。このサーバ接続プログラム２０ｄの実行により、制御部２２は、サーバ接続プログラム２０ｄに含まれる前記ＩＰアドレスを用いて、インターネット回線１２を経て該インターネット回線に接続されたサーバ１４に情報通信端末器１６を接続する。
【００３６】
サーバ接続プログラム２０ｄに、前記したような認証プログラムを含ませ、自動的に無線通信機能部１６ｂあるいは端末本体１６ａとの認証作業を行うことにより、ユーザに認証のための入力操作を課すことなく、情報通信端末器１６の提供を受けるユーザ以外の第３者によるサーバ１４への接続を排除することができる。
【００３７】
また、制御部２２は、インターネット回線１２への接続が遮断されることによって前記サブルーチンが起動する毎に、情報通信端末器１６をサーバ１４に再接続すべく動作する。
【００３８】
制御部２２は、情報通信端末器１６に接続されたサーバ１４から提供される映像情報を映像処理プログラム２０ｂによって処理することにより、表示部１８で音声付き映像として再生する。
【００３９】
本発明に係る無線通信システム１０では、前記したように、情報通信端末器１６の電源の投入操作により、記憶部２０に格納された一連のプログラム２０ａから２０ｄを実行することができ、このプログラムの実行により、格別なインターネット回線１２への接続設定および所定のサーバ１４への接続操作を行うことなく、サーバ１４から提供される音声付き映像を見ることができる。
【００４０】
したがって、結婚式のような式典の映像をサーバ１４から提供する業者から、この映像を遠隔地で見たいユーザが情報通信端末器１６の提供を受けると、このユーザは、個別のプロバイダ契約を独自に結ぶ必要なしに、また、その家庭にたとえインターネット接続環境がなくとも、前記業者から提供された情報通信端末器１６の電源を投入するのみで、その表示部１８で再生される式典の映像を音声付きで見ることができる。
【００４１】
前記情報通信端末器１６は、ユーザから前記業者への申し出によって、有償でユーザに貸し与えることができ、また例えば宅配便を利用してユーザの自宅のような特定の場所に送ることができる。
【００４２】
前記したところでは、情報通信端末器１６の端末本体１６ａとして専用端末機を利用した例について説明したが、端末本体１６ａとしてパーソナルコンピュータのような汎用コンピュータを利用することができる。この場合、無線通信機能部１６ｂの記憶部に記憶部２０のプログラム２０ａを除く各プログラム２０ｂ〜２０ｄを記憶し、汎用コンピュータの記憶部に予めプログラム２０ａを記憶させておくことができる。これにより、前記コンピュータの起動後、情報通信端末器１６を自動的にサーバ１４に接続することができるので、前記専用端末機と同様に、電源の投入により、自動的にサーバ１４から提供される映像を見ることができる。
【００４３】
本発明は、上記実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない限り、種々に変更することができる。例えば、映像処理プログラム２０ｂの実行は、サーバ接続プログラム２０ｄの実行後であっても良い。また、無線通信機能部１６ｂとして、例えばＨＳＤＰＡ規格に基づいた携帯電話を用いることができる。さらに、端末本体１６ａへのインタフェースとして、ＵＳＢ、ＰＣカード規格またはコンパクトフラッシュ（登録商標）タイプの規格を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る無線通信システムを示す説明図である。
【図２】本発明に係る無線通信システムに用いられる端末器の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１０  無線通信システム
１２  インターネット回線
１４  サーバ
１６  情報通信端末器
１６ａ  端末本体
１６ｂ  無線通信機能部
１８  表示部
２０  記憶部
２２  制御部
２２ａ〜２２ｄ  プログラム
【図１】
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【図２】
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