(57)【要約】【課題】ケース本体内部の収納域における収納スペースを縮小することなく異なる温度帯域を形成し、それぞれの温度帯域における商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持することができるショーケースを提供すること。【解決手段】ケース本体２０内部の収納室２２に上下方向に沿って複数段設けられ、収納対象である商品を載置する複数の商品載置棚２３〜２８と、収納室２２の内部と外部との間で空気を循環させる空気循環ユニット３０と、収納室２２外において空気循環ユニット３０により循環される空気を冷却する蒸発器３６とを備え、商品載置棚２３〜２８に載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケース１０において、一部の商品載置棚２６〜２８を、周囲の熱を吸収して蓄積する蓄熱材４０を備えて構成することにより、商品載置棚２６〜２８を有する域を他の域に比して高温となる高温度帯域にしたものである。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口が形成された断熱筐体であるケース本体と、
前記ケース本体内部の収納域に上下方向に沿って複数段設けられ、収納対象である商品を載置する複数の商品載置棚と、
前記収納域の内部と外部との間で空気を循環させる空気循環手段と、
前記収納域外において前記空気循環手段により循環される空気を冷却する冷却手段と
を備え、
前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースにおいて、
一部の商品載置棚を、周囲の熱を吸収して蓄積する蓄熱材を備えて構成することにより、該商品載置棚を有する域を他の域に比して高温となる高温度帯域にしたことを特徴とするショーケース。
【請求項２】
前記蓄熱材を備えて構成した商品載置棚は、該蓄熱材の蓄熱量を補充するための熱補充手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のショーケース。
【請求項３】
前記高温度帯域を形成する背面パネルは、周囲の熱を吸収して蓄積する蓄熱材を備えて構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のショーケース。
【請求項４】
前記背面パネルは、前記蓄熱材の蓄熱量を補充するための熱補充手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載のショーケース。
【請求項５】
前面に開口が形成された断熱筐体であるケース本体と、
前記ケース本体内部に前記開口を臨む態様で形成された収納域に上下方向に沿って複数段設けられ、収納対象である商品を載置する複数の商品載置棚と、
前記収納域の内部と外部との間で空気を循環させる空気循環手段と、
前記収納域外において前記空気循環手段により循環される空気を冷却する冷却手段と
を備え、
前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースにおいて、
前記ケース本体の内部全体を所定温度にする場合には一の商品載置棚の内部、あるいは下部に収容される態様で設けられ、必要に応じて前記一の商品載置棚から引き出されて該商品載置棚の下方側前面を覆うことにより域を画成し、画成した域を他の域とは異なる温度帯域にするカバー部材を備えたことを特徴とするショーケース。
【請求項６】
前記ケース本体の内部全体を所定温度にする場合には一の商品載置棚の内部、あるいは下部に収容される態様で設けられ、必要に応じて前記一の商品載置棚から引き出されて、前記蓄熱材を備えて構成された商品載置棚を有する域の前面を閉成して画成するカバー部材を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のショーケース。
【請求項７】
前記カバー部材により画成される域の温度を検知するための温度検知手段と、
前記温度検知手段による検知結果に応じて前記カバー部材により画成される域の温度を所望の温度域に調整する温度調整手段と
を備えたことを特徴とする請求項５または請求項６に記載のショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納対象となる商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、収納対象となる商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースとして、次のようなものが知られている。
【０００３】
例えば、前面に開口が形成されたケース本体の収納域内部に、複数の商品載置棚が上下に複数段設けられており、それぞれの商品載置棚に商品が載置されている。また、ケース本体内であって収納域外となる領域には、吸込口を通じて吸い込んだ収納域内部の空気の通路が二つ形成してあり、一方の空気通路を通過した空気は、収納域上部に形成した上部吹出口より吹き出される。他方の空気通路には、通過する空気を冷却する蒸発器が配設されており、この蒸発器で冷却された空気は、収納域の中間の高さ位置に配設された中間ダクトを通じて中間吹出口より吹き出される。上部吹出口から吹き出された空気、並びに中間吹出口から吹き出された空気は、吸込口に吸い込まれる。
【０００４】
このようなショーケースでは、収納域内部に、上部吹出口より吹き出される空気により温度が調整される域と、中間吹出口より吹き出される空気（冷気）により調整される域との二つの異なる温度帯域が形成され、それぞれの温度帯域において商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に調整するようにしている。より詳細に説明すると、中間吹出口より吹き出される空気により、中間ダクトより下方側領域を低温度帯域として該域にある商品載置棚に載置される商品を冷却し、該中間ダクトより上方側領域を高温度帯域として該域にある商品載置棚に載置される商品を所望の温度に調整している（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１３３６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上述した特許文献１に提案されているようなショーケースでは、中間ダクトを境界として、二つの異なる温度帯域を形成していたために、中間ダクトの存在により収納域における商品の収納スペースを縮小せざるを得ないという問題があった。また、上部吹出口からは、吸込口より吸い込まれた空気を温度調整しないで吹き出していたために、中間吹出口より吹き出される空気の影響により、吹出口から吹き出される空気は徐々に温度が低下していき、その結果、高温度帯域の温度の低下を招来し、該高温度帯域における商品を所望の温度状態に保持することが困難になる虞れがあった。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、ケース本体内部の収納域における収納スペースを縮小することなく異なる温度帯域を形成し、それぞれの温度帯域における商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持することができるショーケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係るショーケースは、前面に開口が形成された断熱筐体であるケース本体と、前記ケース本体内部の収納域に上下方向に沿って複数段設けられ、収納対象である商品を載置する複数の商品載置棚と、前記収納域の内部と外部との間で空気を循環させる空気循環手段と、前記収納域外において前記空気循環手段により循環される空気を冷却する冷却手段とを備え、前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースにおいて、一部の商品載置棚を、周囲の熱を吸収して蓄積する蓄熱材を備えて構成することにより、該商品載置棚を有する域を他の域に比して高温となる高温度帯域にしたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係るショーケースは、上述した請求項１において、前記蓄熱材を備えて構成した商品載置棚は、該蓄熱材の蓄熱量を補充するための熱補充手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項３に係るショーケースは、上述した請求項１または請求項２において、前記高温度帯域を形成する背面パネルは、周囲の熱を吸収して蓄積する蓄熱材を備えて構成したことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項４に係るショーケースは、上述した請求項３において、前記背面パネルは、前記蓄熱材の蓄熱量を補充するための熱補充手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項５に係るショーケースは、前面に開口が形成された断熱筐体であるケース本体と、前記ケース本体内部に前記開口を臨む態様で形成された収納域に上下方向に沿って複数段設けられ、収納対象である商品を載置する複数の商品載置棚と、前記収納域の内部と外部との間で空気を循環させる空気循環手段と、前記収納域外において前記空気循環手段により循環される空気を冷却する冷却手段とを備え、前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するようにしたショーケースにおいて、前記ケース本体の内部全体を所定温度にする場合には一の商品載置棚の内部、あるいは下部に収容される態様で設けられ、必要に応じて前記一の商品載置棚から引き出されて該商品載置棚の下方側前面を覆うことにより域を画成し、画成した域を他の域とは異なる温度帯域にするカバー部材を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項６に係るショーケースは、上述した請求項１〜４のいずれか一つにおいて、前記ケース本体の内部全体を所定温度にする場合には一の商品載置棚の内部、あるいは下部に収容される態様で設けられ、必要に応じて前記一の商品載置棚から引き出されて、前記蓄熱材を備えて構成された商品載置棚を有する域の前面を閉成して画成するカバー部材を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項７に係るショーケースは、上述した請求項５または請求項６において、前記カバー部材により画成される域の温度を検知するための温度検知手段と、前記温度検知手段による検知結果に応じて前記カバー部材により画成される域の温度を所望の温度域に調整する温度調整手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のショーケースによれば、一部の商品載置棚を、周囲の熱を吸収して蓄積する蓄熱材を備えて構成することにより、該商品載置棚を有する域を他の域に比して高温となる高温度帯域にしたので、従来のように中間ダクトを設ける必要がなく、収納域における収納スペースを縮小させる必要がない。また、高温度帯域は、冷却手段により冷却された空気と蓄熱材による熱の吸収とにより調整されるため、従来のように、吹出口から吹き出される空気の温度が徐々に低下していくことにより高温度帯域の温度の低下を招来するような虞れもない。従って、ケース本体の内部の収納域における収納スペースを縮小することなく異なる温度帯域を形成し、それぞれの温度帯域における商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持することができるという効果を奏する。
【００１６】
また、本発明のショーケースによれば、前記ケース本体の内部全体を所定温度にする場合には一の商品載置棚の内部、あるいは下部に収容される態様で設けられるカバー部材が、必要に応じて一の商品載置棚から引き出されて該商品載置棚の下方側前面を覆うことにより域を画成し、画成した域を他の域とは異なる温度帯域にするので、従来のように異なる温度帯域を形成するために中間ダクトを設ける必要がなく、収納域における収納スペースを縮小させる必要がない。また、一の商品載置棚の下方側前面を覆う態様で温度を調整するので、従来のように、吹出口から吹き出される空気の温度が徐々に低下していくことにより高温度帯域の温度の低下を招来するような虞れもない。従って、ケース本体の内部の収納域における収納スペースを縮小することなく異なる温度帯域を形成し、それぞれの温度帯域における商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るショーケースの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１８】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を示す断面側面図である。ここに例示するショーケース１０は、ケース本体２０を備えている。
【００１９】
ケース本体２０は、前面に開口２１が形成された略直方状の断熱筐体であり、その内部には収納室（収納域）２２が画成してあるとともに、空気循環ユニット（空気循環手段）３０が設けてある。
【００２０】
収納室２２は、上記開口２１を臨む態様で画成された域であり、複数（図示の例では６つ）の商品載置棚２３〜２８が上下方向に沿って複数段に並べて配設してある。商品載置棚２３〜２８は、それぞれ商品を載置するためのものであり、矩形状の板状体である。かかる商品載置棚２３〜２８の構造については後述する。
【００２１】
空気循環ユニット３０は、空気通路３１と循環ファン３５とを備えて構成してある。空気通路３１は、吸込口３２から吹出口３３に至る空気の通路である。ここに、吸込口３２は、収納室２２の内部の空気を吸い込むための開口であり、収納室２２の左右方向に沿って延設してある。この吸込口３２は、収納室２２の下側前方縁部、すなわちケース本体２０の開口２１近傍の下部に配設してある。吹出口３３は、例えば二つ設けてあり、収納室２２の内部に空気を吹き出すための開口である。これら吹出口３３は、それぞれが収納室２２の左右方向に沿って延設してあって、収納室２２の上側前方縁部、すなわちケース本体２０の開口２１近傍の上部に前後に並設してある。
【００２２】
このような空気通路３１は、収納室２２外であってその下方にある下方ダクト３１ａと、収納室２２外であってその背面側にある背面ダクト３１ｂと、収納室２２外であってその上方にある上方ダクト３１ｃとを互いに連通した態様で構成してある。また、空気通路３１は、下方ダクト３１ａの途中から二つに分かれており、外方通路３１ｄが一方の吹出口３３（以下、前側吹出口３３ａともいう）に通じ、内方通路３１ｅが他方の吹出口３３（以下、後側吹出口３３ｂともいう）に通じている。
【００２３】
循環ファン３５は、空気を循環させるためのものであり、下方ダクト３１ａの所定部位に配設してある。本実施の形態１においては、循環ファン３５は下方ダクト３１ａの所定部位に配設してあるが、本発明では、循環ダクトの配設位置は特に限定されるものではなく、後述する循環ファンの機能を発揮することができる個所であればどこに配設しても構わない。
【００２４】
このような空気循環ユニット３０においては、循環ファン３５が駆動することにより、収納室２２の内部にある空気を吸込口３２を通じて吸い込み、吸い込んだ空気が外方通路３１ｄおよび内方通路３１ｅを通過する態様で該空気を吹出口３３まで送出し、吹出口３３を通じて送出した空気を収納室２２の内部に吹き出すことにより、収納室２２の内部と外部との間で空気を循環させるものである。
【００２５】
上記空気通路３１の内方通路３１ｅには、蒸発器（冷却手段）３６が設けてある。蒸発器３６は、図には明示しないが、圧縮機、凝縮器および膨張弁とともに冷媒を循環させる冷媒循環ユニットを構成する。ここに、圧縮機は、冷媒を圧縮するものであり、凝縮器は、圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させるものである。膨張弁は、凝縮器で凝縮させた冷媒を断熱膨張させて低温低圧の状態にさせるためのものである。
【００２６】
蒸発器３６は、循環ファン３５が駆動することにより下方から上方に向けて内方通路３１ｅを通過する空気と、膨張弁で断熱膨張させた冷媒とを熱交換させるもの、より詳細には、冷媒を蒸発させることにより内方通路３１ｅを通過する空気を冷却するものである。この蒸発器３６で蒸発した冷媒は、再び圧縮機に戻り圧縮されることになる。
【００２７】
上記ショーケース１０においては、一部の商品載置棚２６〜２８および背面パネル２９の一部が次のような構成を有している。すなわち、上から四段目の商品載置棚２６、五段目の商品載置棚２７および最下段の商品載置棚２８は、例えば銅板等の熱伝導性の優れた材料から形成された板状体であり、内部に中空構造２６１，２７１，２８１を有している。この中空構造２６１，２７１，２８１には、図２に示すように、例えば水溶液やロウ材等からなる蓄熱材４０が設けてある。本実施の形態１では、蓄熱材４０としてロウ材が用いられているものとして説明する。蓄熱材４０は、板状の形態を成しており、周囲の熱を吸収して蓄積する機能を有するものである。
【００２８】
また、上記商品載置棚２６〜２８においては、蓄熱材４０に蛇行状の熱媒体配管４１が埋設してある。この熱媒体配管４１は、熱伝導性に優れた材料から形成したもので例えば湯等の熱媒体の流路となっており、図示しないポンプ等により熱媒体が一端から進入して他端から退避するようにしてある。熱媒体配管４１から退避した熱媒体は、加熱源４２に加熱されて再度一端から熱媒体配管４１内に進入して循環している。
【００２９】
背面パネル２９は、収納室２２と背面ダクト３１ｂとを区画するためのものであり、その一部、すなわち底部から上から三段目の商品載置棚２５の設置高さよりも僅かに低い部分に至る部位は、例えば銅板等の熱伝導性の優れた材料から形成されており、内部に中空構造２９１を有している。この中空構造２９１には、上述した商品載置棚２６〜２８と同様に、例えば水溶液やロウ材等からなる蓄熱材４０が設けてある。ここでは、蓄熱材４０としてロウ材が用いられているものとして説明する。蓄熱材４０は、板状の形態を成しており、周囲の熱を吸収して蓄積する機能を有するものである。
【００３０】
この蓄熱材４０には、蛇行状の熱媒体配管４１が埋設してある。この熱媒体配管４１は、熱伝導性に優れた材料から形成したもので例えば湯等の熱媒体の流路となっており、図示しないポンプ等により熱媒体が一端から進入して他端から退避するようにしてある。熱媒体配管４１から退避した熱媒体は、加熱源４２に加熱されて再度一端から熱媒体配管４１内に進入して循環している。
【００３１】
以上のような構成を有するショーケース１０においては、循環ファン３５に指令を与えて駆動させることにより、各商品載置棚２３〜２８に載置された商品を所望の温度に保持することができる。
【００３２】
循環ファン３５の駆動により、収納室２２の内部の空気は、吸込口３２を通じて吸い込まれ、下方ダクト３１ａを通過し、その途中から外方通路３１ｄおよび内方通路３１ｅのいずれかに進入する。外方通路３１ｄに進入した空気は、背面ダクト３１ｂおよび上方ダクト３１ｃを通じて前側吹出口３３ａに至り、前側吹出口３３ａから吹き出される。この前側吹出口３３ａから吹き出された空気は、吸込口３２に向けて流れ、開口２１からの外気の進入を遮断することになる。
【００３３】
一方、下方ダクト３１ａの途中から内方通路３１ｅに進入した空気は、蒸発器３６を通過して冷却され、冷気となって背面ダクト３１ｂおよび上方ダクト３１ｃを通過し、後側吹出口３３ｂから吹き出される。この後側吹出口３３ｂから吹き出された空気（冷気）は、吸込口３２に向けて流れることにより、収納室２２の内部にある商品、すなわち商品載置棚２３〜２８に載置された商品を冷却することになる。
【００３４】
そして、上述したように一部の商品載置棚２６〜２８（上から四段目の商品載置棚２６、五段目の商品載置棚２７および最下段の商品載置棚２８）、並びに背面パネル２９の一部は、蓄熱材４０を備えて構成してあることにより、該蓄熱材４０が周囲の熱を吸収して蓄積する結果、これら商品載置棚２６〜２８を有する下方域（より詳細には、蓄熱材４０を備える背面パネル２９により背面が画成された域）Ａは、他の域（上方域）Ｂに比して高温となる高温度帯域となる。
【００３５】
従って、収納室２２は、二つの異なる温度帯域（低温度帯域と高温度帯域）Ａ、Ｂが形成され、それぞれの温度帯域で商品載置棚２３〜２８に載置された商品を所望の温度状態に保持することが可能になる。
【００３６】
また、上記蓄熱材４０には、熱媒体配管４１が埋設してあって、該熱媒体配管４１には加熱源４２で加熱された熱媒体（湯等）が流れているため、該熱媒体配管４１を流れる熱媒体によって、蓄熱材４０の蓄熱量を補充することができるとともに、商品載置棚２６〜２８に載置される商品を温めることが可能になる。このように熱媒体配管４１および該配管を流れる熱媒体は、蓄熱材４０の蓄熱量を補充するための熱補充手段を構成している。
【００３７】
以上説明したように、本発明の実施の形態１におけるショーケース１０によれば、一部の商品載置棚２６〜２８および背面パネル２９の一部を、周囲の熱を吸収して蓄積する蓄熱材４０を備えて構成することにより、該商品載置棚２６〜２８および背面パネル２９を有する下方域Ａを他の域（上方域）Ｂに比して高温となる高温度帯域にしたので、従来のように中間ダクトを設ける必要がなく、収納室２２における収納スペースを縮小させる必要がない。また、上方域Ｂは、蒸発器３６で冷却されて後側吹出口３３ｂから吹き出される空気により温度が調整され、下方域Ａは、後側吹出口３３ｂから吹き出される空気と、蓄熱材４０による熱の吸収により調整されるため、従来のように、吹出口から吹き出される空気の温度が徐々に低下していくことにより高温度帯域の温度の低下を招来するような虞れもない。従って、ケース本体２０の内部の収納室２２における収納スペースを縮小することなく異なる温度帯域Ａ，Ｂを形成し、それぞれの温度帯域Ａ，Ｂにおける商品載置棚２３〜２８に載置された商品を所望の温度状態に保持することができる。
【００３８】
上記ショーケース１０によれば、従来のように中間ダクトを設ける必要がないために、製造コストの低減化を図ることができ、しかも所定域の商品載置棚２６〜２８に蓄熱材４０を配設すれば良いので、現状のショーケースを簡単に改良するだけで使用することができる。
【００３９】
また、ショーケース１０によれば、熱媒体配管４１および該配管を流れる熱媒体が蓄熱材４０の蓄熱量を補充するので、低温度帯域（上方域）Ｂと高温度帯域（下方域）Ａとの温度差を例えば１０Ｋ以上の大きなものとすることもできる。
【００４０】
＜実施の形態２＞
図３は、本発明の実施の形態２であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を示す断面側面図である。尚、以下においては、上述した実施の形態１におけるショーケース１０と同一の構成を有するものには、同一の符号を付して説明する。ここに例示するショーケース１１は、ケース本体２０を備えている。
【００４１】
ケース本体２０は、前面に開口２１が形成された略直方状の断熱筐体であり、その内部には収納室（収納域）２２が画成してあるとともに、空気循環ユニット（空気循環手段）３０が設けてある。
【００４２】
収納室２２は、上記開口２１を臨む態様で画成された域であり、複数（図示の例では３つ）の商品載置棚２３〜２５が上下方向に沿って複数段に並べて配設してある。商品載置棚２３〜２５は、それぞれ商品を載置するためのものであり、矩形状の板状体である。かかる商品載置棚２３〜２５の構造については後述する。
【００４３】
空気循環ユニット３０は、空気通路３１と循環ファン３５とを備えて構成してある。空気通路３１は、吸込口３２から吹出口３３に至る空気の通路である。ここに、吸込口３２は、収納室２２の内部の空気を吸い込むための開口であり、収納室２２の左右方向に沿って延設してある。この吸込口３２は、収納室２２の下側前方縁部、すなわちケース本体２０の開口２１近傍の下部に配設してある。吹出口３３は、例えば二つ設けてあり、収納室２２の内部に空気を吹き出すための開口である。これら吹出口３３は、それぞれが収納室２２の左右方向に沿って延設してあって、収納室２２の上側前方縁部、すなわちケース本体２０の開口近傍の上部に前後に並設してある。
【００４４】
このような空気通路３１は、収納室２２外であってその下方にある下方ダクト３１ａと、収納室２２外であってその背面側にある背面ダクト３１ｂと、収納室２２外であってその上方にある上方ダクト３１ｃとを互いに連通した態様で構成してある。また、空気通路３１は、下方ダクト３１ａの途中から二つに分かれており、外方通路３１ｄが一方の吹出口３３（以下、前側吹出口３３ａともいう）に通じ、内方通路３１ｅが他方の吹出口３３（以下、後側吹出口３３ｂともいう）に通じている。
【００４５】
循環ファン３５は、空気を循環させるためのものであり、下方ダクト３１ａの所定部位に配設してある。本実施の形態２においては、循環ファン３５は下方ダクト３１ａの所定部位に配設してあるが、本発明では、循環ダクトの配設位置は特に限定されるものではなく、後述する循環ファンの機能を発揮することができる個所であればどこに配設しても構わない。
【００４６】
このような空気循環ユニット３０においては、循環ファン３５が駆動することにより、収納室２２の内部にある空気を吸込口３２を通じて吸い込み、吸い込んだ空気が外方通路３１ｄおよび内方通路３１ｅを通過する態様で該空気を吹出口３３まで送出し、吹出口３３を通じて送出した空気を収納室２２の内部に吹き出すことにより、収納室２２の内部と外部との間で空気を循環させるものである。
【００４７】
上記空気通路３１の内方通路３１ｅには、蒸発器（冷却手段）３６が設けてある。蒸発器３６は、図には明示しないが、圧縮機、凝縮器および膨張弁とともに冷媒を循環させる冷媒循環ユニットを構成する。ここに、圧縮機は、冷媒を圧縮するものであり、凝縮器は、圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させるものである。膨張弁は、凝縮器で凝縮させた冷媒を断熱膨張させて低温低圧の状態にさせるためのものである。
【００４８】
蒸発器３６は、循環ファン３５が駆動することにより下方から上方に向けて内方通路３１ｅを通過する空気と、膨張弁で断熱膨張させた冷媒とを熱交換させるもの、より詳細には、冷媒を蒸発させることにより内方通路３１ｅを通過する空気を冷却するものである。この蒸発器３６で蒸発した冷媒は、再び圧縮機に戻り圧縮されることになる。
【００４９】
上記ショーケース１１においては、一部の商品載置棚２５が次のような構成を有している。すなわち、上から三段目の商品載置棚２５は、内部に前方が開口する中空構造２５１を有している。この中空構造２５１には、カバー部材５０が収納してある。カバー部材５０は、両側に設けて突出片５１がケース本体２０の側壁（図示せず）に設けたレール部（図示せず）に係合して前後方向に移動可能となる態様で設けてある。このカバー部材５０の前方側上部には把手部５２が設けてある。
【００５０】
かかるカバー部材５０を収納する商品載置棚（上から三段目の商品載置棚）２５の下部には、ヒータ５３、温度センサ５４が設けてあるとともに、中空構造２５１内には温度制御部５５が設けてある。ヒータ５３は、駆動することにより周囲空気を加熱するためのものである。温度センサ５４は、周囲温度（本実施の形態２では、当該商品載置棚２５の下方域の温度）を検知するものである。
【００５１】
温度制御部５５は、温度センサ５４により検知される温度と、予め設定された閾値とを比較して、ヒータ５３をオン・オフ、すなわち駆動させたり停止させたりするものである。また、図中の符号５６は、蛍光灯である。
【００５２】
以上のような構成を有するショーケース１１においては、循環ファン３５に指令を与えて駆動させることにより、各商品載置棚２３〜２５に載置された商品を所望の温度に保持することができる。
【００５３】
循環ファン３５の駆動により、収納室２２の内部の空気は、吸込口３２を通じて吸い込まれ、下方ダクト３１ａを通過し、その途中から外方通路３１ｄおよび内方通路３１ｅのいずれかに進入する。外方通路３１ｄに進入した空気は、背面ダクト３１ｂおよび上方ダクト３１ｃを通じて前側吹出口３３ａに至り、前側吹出口３３ａから吹き出される。この前側吹出口３３ａから吹き出された空気は、吸込口３２に向けて流れ、開口２１からの外気の進入を遮断することになる。
【００５４】
一方、下方ダクト３１ａの途中から内方通路３１ｅに進入した空気は、蒸発器３６を通過して冷却され、冷気となって背面ダクト３１ｂおよび上方ダクト３１ｃを通過し、後側吹出口３３ｂから吹き出される。この後側吹出口３３ｂから吹き出された空気（冷気）は、吸込口３２に向けて流れることにより、収納室２２の内部にある商品、すなわち商品載置棚２３〜２５に載置された商品を冷却することになる。
【００５５】
そして、必要に応じて上から三段目の商品載置棚２５に収納してあるカバー部材５０を前方に引き出して、図４に示すように、該商品載置棚２５の下方側前面を覆うことで下方域Ｃを画成することができる。このように下方域Ｃを画成することにより、吹出口３３から吹き出される空気は、下方域Ｃには進入することができなくなり、収納室２２に異なる二つの温度帯域Ｃ，Ｄを形成することができる。この場合、該商品載置棚２５より上方側の上方域Ｄは、吹出口３３から吹き出される空気により温度が調整されて低温度帯域となり、下方域Ｃは高温度帯域となる。
【００５６】
画成された下方域Ｃにおいては、温度センサ５４により検知される温度結果に基づいて温度制御部５５がヒータ５３をオン・オフさせることにより、該下方域Ｃの温度を所望の温度に調整することができる。
【００５７】
従って、収納室２２は、二つの異なる温度帯域（低温度帯域と高温度帯域）Ｃ，Ｄが形成され、それぞれの温度帯域Ｃ，Ｄで商品載置棚２３〜２５に載置された商品を所望の温度状態に保持することが可能になる。
【００５８】
以上説明したように、本発明の実施の形態２におけるショーケース１１によれば、カバー部材５０が前記ケース本体の内部全体を所定温度にする場合には一の商品載置棚２５の内部に収容される一方、必要に応じて一の商品載置棚２５から引き出されて該商品載置棚２５の下方側前面を覆うことにより域（下方域）Ｃを画成し、画成した域Ｃを他の域（上方域）Ｄとは異なる温度帯域にするので、従来のように異なる温度帯域を形成するために中間ダクトを設ける必要がなく、収納室２２における収納スペースを縮小させる必要がない。また、下方域Ｃを覆われた状態で温度を調整するので、従来のように、吹出口から吹き出される空気の温度が徐々に低下していくことにより高温度帯域の温度の低下を招来するような虞れもない。従って、ケース本体２０の内部の収納室２２における収納スペースを縮小することなく異なる温度帯域Ｃ，Ｄを形成し、それぞれの温度帯域Ｃ，Ｄにおける商品載置棚２３〜２５に載置された商品を所望の温度状態に保持することができる。
【００５９】
上記ショーケース１１によれば、従来のように中間ダクトを設ける必要がないために、製造コストの低減化を図ることができ、しかも一の商品載置棚２５にカバー部材５０を収納すれば良いので、現状のショーケース１１を簡単に改良するだけで使用することができる。
【００６０】
また、ショーケース１１によれば、温度制御部５５を通じてヒータ５３のオン・オフを制御するので、低温度帯域（上方域）Ｄと高温度帯域（下方域）Ｃとの温度差を例えば１０Ｋ以上の大きなものとすることもできる。
【００６１】
更に、ショーケース１１によれば、カバー部材５０が所定域Ｃの前面を覆うことによって画成するので、この所定域Ｃの熱が開口２１を通じて外部と熱交換することを抑制する。これにより、所定域Ｃの内部が外部よりも温度が高い場合に所定域Ｃの内部の温度低下を低減させることができる。一方、所定域Ｃの内部が外部よりも温度が低い場合には、所定域Ｃの温度上昇を低減させることができ、しかも蒸発器３６での熱交換量が増大することを抑制するので、省エネルギー運転が可能になる。
【００６２】
＜実施の形態３＞
図５は、本発明の実施の形態３であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を示す断面側面図である。尚、以下においては、上述した実施の形態１および２におけるショーケース１０，１１と同一の構成を有するものには、同一の符号を付して説明する。ここに例示するショーケース１２は、ケース本体２０を備えている。
【００６３】
ケース本体２０は、前面に開口２１が形成された略直方状の断熱筐体であり、その内部には収納室（収納域）２２が画成してあるとともに、空気循環ユニット（空気循環手段）３０が設けてある。
【００６４】
収納室２２は、上記開口２１を臨む態様で画成された域であり、複数（図示の例では６つ）の商品載置棚２３〜２８が上下方向に沿って複数段に並べて配設してある。商品載置棚２３〜２８は、それぞれ商品を載置するためのものであり、矩形状の板状体である。かかる商品載置棚２３〜２８の構造については後述する。
【００６５】
空気循環ユニット３０は、空気通路３１と循環ファン３５とを備えて構成してある。空気通路３１は、吸込口３２から吹出口３３に至る空気の通路である。ここに、吸込口３２は、収納室２２の内部の空気を吸い込むための開口であり、収納室２２の左右方向に沿って延設してある。この吸込口３２は、収納室２２の下側前方縁部、すなわちケース本体２０の開口２１近傍の下部に配設してある。吹出口３３は、例えば二つ設けてあり、収納室２２の内部に空気を吹き出すための開口である。これら吹出口３３は、それぞれが収納室２２の左右方向に沿って延設してあって、収納室２２の上側前方縁部、すなわちケース本体２０の開口２１近傍の上部に前後に並設してある。
【００６６】
このような空気通路３１は、収納室２２外であってその下方にある下方ダクト３１ａと、収納室２２外であってその背面側にある背面ダクト３１ｂと、収納室２２外であってその上方にある上方ダクト３１ｃとを互いに連通した態様で構成してある。また、空気通路３１は、下方ダクト３１ａの途中から二つに分かれており、外方通路３１ｄが一方の吹出口３３（以下、前側吹出口３３ａともいう）に通じ、内方通路３１ｅが他方の吹出口３３（以下、後側吹出口３３ｂともいう）に通じている。
【００６７】
循環ファン３５は、空気を循環させるためのものであり、下方ダクト３１ａの所定部位に配設してある。本実施の形態３においては、循環ファン３５は下方ダクト３１ａの所定部位に配設してあるが、本発明では、循環ダクトの配設位置は特に限定されるものではなく、後述する循環ファンの機能を発揮することができる個所であればどこに配設しても構わない。
【００６８】
このような空気循環ユニット３０においては、循環ファン３５が駆動することにより、収納室２２の内部にある空気を吸込口３２を通じて吸い込み、吸い込んだ空気が外方通路３１ｄおよび内方通路３１ｅを通過する態様で該空気を吹出口３３まで送出し、吹出口３３を通じて送出した空気を収納室２２の内部に吹き出すことにより、収納室２２の内部と外部との間で空気を循環させるものである。
【００６９】
上記空気通路３１の内方通路３１ｅには、蒸発器（冷却手段）３６が設けてある。蒸発器３６は、図には明示しないが、圧縮機、凝縮器および膨張弁とともに冷媒を循環させる冷媒循環ユニットを構成する。ここに、圧縮機は、冷媒を圧縮するものであり、凝縮器は、圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させるものである。膨張弁は、凝縮器で凝縮させた冷媒を断熱膨張させて低温低圧の状態にさせるためのものである。
【００７０】
蒸発器３６は、循環ファン３５が駆動することにより下方から上方に向けて内方通路３１ｅを通過する空気と、膨張弁で断熱膨張させた冷媒とを熱交換させるもの、より詳細には、冷媒を蒸発させることにより内方通路３１ｅを通過する空気を冷却するものである。この蒸発器３６で蒸発した冷媒は、再び圧縮機に戻り圧縮されることになる。
【００７１】
上記ショーケース１２においては、一部の商品載置棚２６〜２８および背面パネル２９の一部が次のような構成を有している。すなわち、上から四段目の商品載置棚２６、五段目の商品載置棚２７および最下段の商品載置棚２８は、例えば銅板等の熱伝導性の優れた材料から形成された板状体であり、内部に中空構造２６１，２７１，２８１を有している。この中空構造２６１，２７１，２８１には、例えば水溶液やロウ材等からなる蓄熱材４０が設けてある。本実施の形態３では、蓄熱材４０としてロウ材が用いられているものとして説明する。蓄熱材４０は、板状の形態を成しており、周囲の熱を吸収して蓄積する機能を有するものである。
【００７２】
また、上記商品載置棚２３〜２８においては、蓄熱材４０に蛇行状の熱媒体配管４１が埋設してある。この熱媒体配管４１は、熱伝導性に優れた材料から形成したもので例えば湯等の熱媒体の流路となっており、図示しないポンプ等により熱媒体が一端から進入して他端から退避するようにしてある。熱媒体配管４１から退避した熱媒体は、加熱源４２（図２参照）に加熱されて再度一端から熱媒体配管４１内に進入して循環している。
【００７３】
背面パネル２９は、収納室２２と背面ダクト３１ｂとを区画するためのものであり、その一部、すなわち底部から上から三段目の商品載置棚２５の設置高さよりも僅かに低い部分に至る部位は、例えば銅板等の熱伝導性の優れた材料から形成されており、内部に中空構造２９１を有している。この中空構造２９１には、上述した商品載置棚２６〜２８と同様に、例えば水溶液やロウ材等からなる蓄熱材４０が設けてある。ここでは、蓄熱材４０としてロウ材が用いられているものとして説明する。蓄熱材４０は、板状の形態を成しており、周囲の熱を吸収して蓄積する機能を有するものである。
【００７４】
この蓄熱材４０には、蛇行状の熱媒体配管４１が埋設してある。この熱媒体配管４１は、熱伝導性に優れた材料から形成したもので例えば湯等の熱媒体の流路となっており、図示しないポンプ等により熱媒体が一端から進入して他端から退避するようにしてある。熱媒体配管４１から退避した熱媒体は、加熱源４２（図２参照）に加熱されて再度一端から熱媒体配管４１内に進入して循環している。
【００７５】
更に、上から三段目の商品載置棚２５は、内部に前方が開口する中空構造２５１を有している。この中空構造２５１には、カバー部材６０が収納してある。カバー部材６０は、ケース本体２０の側壁（図示せず）に回転可能に軸支されたロール材６１に巻回される態様で収納してある。このカバー部材６０は、前方側上部に形成された把手部６２を介して前方に引き出し可能になっている。
【００７６】
以上のような構成を有するショーケース１２においては、循環ファン３５に指令を与えて駆動させることにより、各商品載置棚２３〜２８に載置された商品を所望の温度に保持することができる。
【００７７】
循環ファン３５の駆動により、収納室２２の内部の空気は、吸込口３２を通じて吸い込まれ、下方ダクト３１ａを通過し、その途中から外方通路３１ｄおよび内方通路３１ｅのいずれかに進入する。外方通路３１ｄに進入した空気は、背面ダクト３１ｂおよび上方ダクト３１ｃを通じて前側吹出口３３ａに至り、前側吹出口３３ａから吹き出される。この前側吹出口３３ａから吹き出された空気は、吸込口３２に向けて流れ、開口２１からの外気の進入を遮断することになる。
【００７８】
一方、下方ダクト３１ａの途中から内方通路３１ｅに進入した空気は、蒸発器３６を通過して冷却され、冷気となって背面ダクト３１ｂおよび上方ダクト３１ｃを通過し、後側吹出口３３ｂから吹き出される。この後側吹出口３３ｂから吹き出された空気（冷気）は、吸込口３２に向けて流れることにより、収納室２２の内部にある商品、すなわち商品載置棚２３〜２８に載置された商品を冷却することになる。
【００７９】
そして、上述したように一部の商品載置棚２６〜２８（上から四段目の商品載置棚２６、五段目の商品載置棚２７および最下段の商品載置棚２８）、並びに背面パネル２９の一部は、蓄熱材４０を備えて構成してあることにより、該蓄熱材４０が周囲の熱を吸収して蓄積する結果、これら商品載置棚２６〜２８を有する下方域（より詳細には、蓄熱材４０を備える背面パネル２９により背面が画成された域）Ｅは、他の域（上方域）Ｆに比して高温となる。
【００８０】
更に必要に応じて上から三段目の商品載置棚２５に収納してあるカバー部材６０を前方に引き出して、図６に示すように、該商品載置棚２５の下方側前面を覆うようにしても良い。このように下方側前面を覆うことにより、吹出口３３から吹き出される空気は、下方域Ｅには進入することができなくなり、これにより、蓄熱材４０を備えて構成された商品載置棚２６〜２８を有する域Ｅを高温度帯域として、収納室２２に異なる二つの温度帯域Ｅ，Ｆを形成することができる。
【００８１】
従って、収納室２２は、二つの異なる温度帯域（低温度帯域と高温度帯域）Ｅ，Ｆが形成され、それぞれの温度帯域Ｅ，Ｆで商品載置棚２３〜２８に載置された商品を所望の温度状態に保持することが可能になる。
【００８２】
以上説明したように、本発明の実施の形態３におけるショーケース１２によれば、一部の商品載置棚２６〜２８および背面パネル２９の一部を、周囲の熱を吸収して蓄積する蓄熱材４０を備えて構成し、更に前記ケース本体の内部全体を所定温度にする場合には上から三段目の商品載置棚２５の内部に収容されるカバー部材６０が、必要に応じて該商品載置棚２５から引き出されて該商品載置棚２５の下方側前面を覆うことにより、商品載置棚２６〜２８（上から四段目の商品載置棚２６、上から五段目の商品載置棚２７および最下段の商品載置棚２８）および背面パネル２９を有する下方域Ｅを画成した状態で他の域（上方域）Ｆに比して高温となる高温度帯域にするので、従来のように中間ダクトを設ける必要がなく、収納室２２における収納スペースを縮小させる必要がない。また、下方域Ｅの前面が覆われているので、従来のように、吹出口３３から吹き出される空気の温度が徐々に低下していくことにより高温度帯域の温度の低下を招来するような虞れもない。従って、ケース本体２０の内部の収納室２２における収納スペースを縮小することなく異なる温度帯域Ｅ，Ｆを形成し、それぞれの温度帯域Ｅ，Ｆにおける商品載置棚２３〜２８に載置された商品を所望の温度状態に保持することができる。
【００８３】
上記ショーケース１２によれば、従来のように中間ダクトを設ける必要がないために、製造コストの低減化を図ることができ、しかも所定域の商品載置棚２６〜２８に蓄熱材４０を配設すれば良いので、現状のショーケースを簡単に改良するだけで使用することができる。
【００８４】
また、ショーケース１２によれば、熱媒体配管４１および該配管を流れる熱媒体が蓄熱材４０の蓄熱量を補充するので、低温度帯域（上方域Ｆ）と高温度帯域（下方域Ｅ）との温度差を例えば１０Ｋ以上の大きなものとすることもできる。
【００８５】
以上、本発明の好適な実施の形態１〜３について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。すなわち、上述した実施の形態では、いずれも上方域が低温度帯域で、下方域が高温度帯域として説明したが、本発明は、上方域が高温度帯域で、下方側が低温度帯域であっても構わない。具体的に説明すると、実施の形態２を例示した図５および図６において、収納室２２と背面ダクト３１ｂを画成する背面パネル２９の一部、例えば三段目の商品載置棚２５よりも僅かに下方側の部位に内方通路３１ｅに通じる開口を形成し、カバー部材５０を引き出して下方域Ｃを画成した後に、該開口から蒸発器３６で冷却された冷気を下方域Ｃに進入させるようにしても良い。これによれば、下方域Ｃが上方域Ｄに比して低温度帯域となる。
【００８６】
また、実施の形態２および３の図示の例では、商品載置棚２３〜２８と背面パネル２９との間に隙間を明示していないが、この隙間が存在する場合には、カバー部材５０，６０を収納する商品載置棚２５と背面パネル２９との間に脱着式の斜風材を取り付けるようにしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態１であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を示す断面側面図である。
【図２】図１に示した商品載置棚の内部構造を上方から見た場合を示す横断面図である。
【図３】本発明の実施の形態２であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を示す断面側面図である。
【図４】本発明の実施の形態２であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を示す断面側面図である。
【図５】本発明の実施の形態３であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を示す断面側面図である。
【図６】本発明の実施の形態３であるショーケースの内部構造を側方から見た場合を示す断面側面図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０，１１，１２      ショーケース
２０      ケース本体
２１      開口
２２      収納室
２３〜２８      商品載置棚
２９      背面パネル
３０      空気循環ユニット
３１      空気通路
３５      循環ファン
３６      蒸発器
４０      蓄熱材
４１      熱媒体配管
４２      加熱源
５０，６０      カバー部材
５３      ヒータ
５４      温度センサ
５５      温度制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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