(57)【要約】【課題】筋状の画像ディフェクトの発生を抑制可能な画像形成装置等を提供する。【解決手段】感光体ドラム５０に接触配置され、感光体ドラム５０に付着したトナー等の付着物を塞き止め、感光体ドラム５０のクリーニングを行うクリーニングブレード５４が設けられている。さらに、クリーニングブレード５４から帯電器５１に向かって順に、粒子供給装置５５、層規制ブレード５６、光除電器５７が設けられている。粒子供給装置５５は、現像剤中のトナーに外添されゾルゲル法により作られた外添剤と同一の球形の微粒子を、感光体ドラム５０上に供給する。層規制ブレード５６は、感光体ドラム５０の回転方向に倣う（沿う）ように感光ドラム５０に押圧配置され、感光体ドラム５０上の外添剤（トナーから遊離した外添剤）および上記微粒子を、薄層状態且つほぼ均一な層厚ですり抜けさせる。【選択図】図２
2009216831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
架橋構造を有する樹脂層を表面に備える像保持体と、
ゾルゲル法により形成された外添剤を有するトナーによって前記像保持体上にトナー像を形成する現像装置と、
前記現像装置によって前記像保持体に形成されたトナー像を被転写体に転写する転写部と、
前記像保持体に接触配置され、前記転写部によりトナー像が転写された後の当該像保持体の表面をクリーニングするクリーニング部材と、
前記転写部によりトナー像が転写された後の前記像保持体に対してゾルゲル法により形成された複数の粒子を供給する供給手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記供給手段によって供給された前記複数の粒子の前記像保持体の軸方向におけるむらを均す均し部材を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記供給手段は、前記クリーニング部材による前記クリーニングがなされた後に前記複数の粒子を供給することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記供給手段は、前記クリーニング部材による前記クリーニングがなされる前に前記複数の粒子を供給し、
前記クリーニング部材は、前記転写部による転写後に前記像保持体に残存する残存トナーの除去を行うと共に、前記供給手段により供給された前記複数の粒子の層厚が当該像保持体の軸方向において略均等となるように当該複数の粒子を通過させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記供給手段は、回転可能に配置された前記像保持体の軸方向に亘る所定領域に前記複数の粒子を供給することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の粒子を構成する各々の粒子は、ゾルゲル法により形成された前記外添剤と同一の粒子により構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
架橋構造を有する樹脂層を表面に備える像保持体と、
ゾルゲル法により形成された外添剤を有するトナーによって前記像保持体上にトナー像を形成する現像装置と、
前記現像装置によって前記像保持体に形成されたトナー像を被転写体に転写する転写部と、
前記転写部によりトナー像が転写された後の前記像保持体に対してゾルゲル法により形成された粒子を付着させ当該像保持体の表面に粒子の層を形成する形成手段と、
前記像保持体の軸方向にて前記粒子の層の均一化を図る均一化手段と、
を含む画像形成ユニット。
【請求項８】
前記均一化手段は、前記像保持体に接触配置されたブレード状部材により構成され、
前記形成手段は、前記像保持体に前記トナー像の形成がなされる際に前記ブレード状部材により塞き止められている前記粒子が所定量以上となるように、当該像保持体に当該粒子を付着させることを特徴とする請求項７記載の画像形成ユニット。
【請求項９】
前記形成手段は、回転可能に配置されたロール状部材を用いて前記像保持体に対して前記粒子を付着させることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成ユニット。
【請求項１０】
前記均一化手段は、前記転写部による転写後に前記像保持体に残存する残存トナーの除去も可能なように構成されていることを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の画像形成ユニット。
【請求項１１】
前記架橋構造を形成する架橋性樹脂は、グアナミン系樹脂、シロキサン系樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂から選ばれる少なくとも１つであることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載の画像形成ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機などの画像形成装置等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光散乱やブリードがなく、均一で、低表面エネルギーと機械的、電気的耐久性を両立した電子写真感光体等を提供するため、表面層が硬化性有機ケイ素系高分子及び有機ケイ素変成正孔輸送性化合物を硬化することによって得られる樹脂を含有する電子写真感光体が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、転写効率の高い画像の形成が可能なトナーを提供するため、不定形微粒子、単分散球形シリカ、および金属石鹸を含有し、例えば、不定形粒子が、トナー母粒子と同極性であって、体積平均粒子径がトナー母粒子の０．１倍以下であるとともに、クリーニングブレードよりも仕事関数が大きいトナーが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１９０００４号公報
【特許文献２】特開２００５−２７４６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、感光体ドラムに硬化膜層が設けられている場合、トナーに添加された外添剤が、クリーニング部材と感光体ドラムとの間をすり抜け、筋となった状態で現像部まで達してしまう場合がある。そしてこの場合に、外添剤がゾルゲル法により形成されていると、感光体ドラムの電位が部分的に低下し現像がなされ、筋状の画像ディフェクトが生じるおそれがある。
本発明の目的は、筋状の画像ディフェクトの発生を抑制可能な画像形成装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、架橋構造を有する樹脂層を表面に備える像保持体と、ゾルゲル法により形成された外添剤を有するトナーによって前記像保持体上にトナー像を形成する現像装置と、前記現像装置によって前記像保持体に形成されたトナー像を被転写体に転写する転写部と、前記像保持体に接触配置され、前記転写部によりトナー像が転写された後の当該像保持体の表面をクリーニングするクリーニング部材と、前記転写部によりトナー像が転写された後の前記像保持体に対してゾルゲル法により形成された複数の粒子を供給する供給手段と、を含む画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記供給手段によって供給された前記複数の粒子の前記像保持体の軸方向におけるむらを均す均し部材を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記供給手段は、前記クリーニング部材による前記クリーニングがなされた後に前記複数の粒子を供給することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記供給手段は、前記クリーニング部材による前記クリーニングがなされる前に前記複数の粒子を供給し、前記クリーニング部材は、前記転写部による転写後に前記像保持体に残存する残存トナーの除去を行うと共に、前記供給手段により供給された前記複数の粒子の層厚が当該像保持体の軸方向において略均等となるように当該複数の粒子を通過させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記供給手段は、回転可能に配置された前記像保持体の軸方向に亘る所定領域に前記複数の粒子を供給することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記複数の粒子を構成する各々の粒子は、ゾルゲル法により形成された前記外添剤と同一の粒子により構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置である。
【０００６】
請求項７に記載の発明は、架橋構造を有する樹脂層を表面に備える像保持体と、ゾルゲル法により形成された外添剤を有するトナーによって前記像保持体上にトナー像を形成する現像装置と、前記現像装置によって前記像保持体に形成されたトナー像を被転写体に転写する転写部と、前記転写部によりトナー像が転写された後の前記像保持体に対してゾルゲル法により形成された粒子を付着させ当該像保持体の表面に粒子の層を形成する形成手段と、前記像保持体の軸方向にて前記粒子の層の均一化を図る均一化手段と、を含む画像形成ユニットである。
請求項８に記載の発明は、前記均一化手段は、前記像保持体に接触配置されたブレード状部材により構成され、前記形成手段は、前記像保持体に前記トナー像の形成がなされる際に前記ブレード状部材により塞き止められている前記粒子が所定量以上となるように、当該像保持体に当該粒子を付着させることを特徴とする請求項７記載の画像形成ユニットである。
請求項９に記載の発明は、前記形成手段は、回転可能に配置されたロール状部材を用いて前記像保持体に対して前記粒子を付着させることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成ユニットである。
請求項１０に記載の発明は、前記均一化手段は、前記転写部による転写後に前記像保持体に残存する残存トナーの除去も可能なように構成されていることを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の画像形成ユニットである。
請求項１１に記載の発明は、前記架橋構造を形成する架橋性樹脂は、グアナミン系樹脂、シロキサン系樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂から選ばれる少なくとも１つであることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載の画像形成ユニットである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の請求項１によれば、ゾルゲル法により形成された複数の粒子を供給しない場合に比べ、筋状の画像ディフェクトの発生を抑制することができる。
本発明の請求項２によれば、複数の粒子の像保持体の軸方向におけるむらが均されるため、筋状の画像ディフェクトの発生をより抑制することが可能となる。
本発明の請求項３によれば、外添剤がクリーニング部材を筋状にすり抜けたとしても、筋状の画像ディフェクトの発生を抑制することができる。
本発明の請求項４によれば、残存トナーを除去するクリーニング機能と複数の粒子の層厚を略均等とする機能とを単一の部材が有することになり、部品点数の削減を図ることができる。
本発明の請求項５によれば、例えば、像保持体に対し点状に複数の粒子を供給する場合に比べ、筋状の画像ディフェクトの発生を抑制可能となる。
本発明の請求項６によれば、外添剤に対する電荷の注入性と供給手段により供給される粒子に対する電荷の注入性とが同等となるため、電荷の注入性の違いにより生じうる筋状の画像ディフェクトの発生を抑制することが可能となる。
【０００８】
本発明の請求項７によれば、均一化が図られた粒子の層が現像装置に達するようになるため、本発明を採用しない場合に比べ、筋状の画像ディフェクトの発生を抑制可能となる。
本発明の請求項８によれば、粒子が不足することにより生じうる筋状の画像ディフェクトの発生を抑制することができる。
本発明の請求項９によれば、像保持体への粒子の付着を簡易な構成にて実現することができる。
本発明の請求項１０によれば、クリーニング部材を別途設けずとも残存トナーの除去が可能となるため、部品点数の削減を図ることができる。
本発明の請求項１１によれば、架橋構造が、グアナミン系樹脂、シロキサン系樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂から選ばれる少なくとも１つから形成されたとしても、筋状の画像ディフェクトの発生を抑制可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
―第１の実施形態―
以下、添付図面を参照して、本発明の第１の実施形態について詳細に説明する。
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
同図に示す画像形成装置は、所謂タンデム方式のフルカラープリンタを示すものである。本実施形態におけるフルカラープリンタは、画像読取装置を備えており、フルカラーの複写機としても機能するようになっている。なお、本画像形成装置は、画像読取装置を備えない構成とすることもできる。
【００１０】
本図に示す構成例では、本体１の上部の一端（図示例では、左端）に、原稿２の画像を読み取る画像読取装置４を備えている。この画像読取装置４は、プラテンカバー３によって押圧され、またプラテンガラス５上に置かれた原稿２に、光源（不図示）から光を照明する。そして、原稿２からの反射光像を、縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１に走査露光する。また、画像読取装置４は、画像読取素子１１によって、原稿２の画像を所定のドット密度（例えば、１２００ｄｐｉや２４００ｄｐｉ）で読み取る。なお、本実施形態における縮小光学系は、フルレートミラー７、ハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０から構成されている。
【００１１】
画像読取装置４によって読み取られた原稿２の画像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の画像データとして画像処理装置１２（Image Processing System）に送られる。そして、画像処理装置１２では、原稿２の画像データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。そして、画像処理装置１２にて所定の画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ｂｉｔ）の４色の画像データに変換される。その後、これらの各画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋにおけるレーザ露光器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに送られる。そして、レーザ露光器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、各色の画像データに応じて、レーザビームＬＢによる画像露光を行い、情報の書き込み処理を実行する。
【００１２】
本実施形態では、本体１の内部に、上述のとおり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応した画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが設けられている。なお、これらの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、水平方向に一定の間隔をおいて直列的に配置されている。
【００１３】
これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、使用するトナーの色を除き、基本的にはすべて同様に構成されている。各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、矢印Ａ方向に沿って所定の回転速度で回転する像保持体の一例としての感光体ドラム５０と、この感光体ドラム５０の表面を一様に帯電する帯電器５１とを備えている。また、感光体ドラム５０の表面に各色の画像データに対応した画像を露光して静電潜像を形成する上記レーザ露光器１４と、感光体ドラム５０上に形成された静電潜像を対応する色のトナーで現像し感光体ドラム５０上にトナー像を形成する現像装置５２とを備えている。さらに、感光体ドラム５０のクリーニングを行うクリーニングブレード等を備えている。なお、このクリーニングブレード等については、後述する。
【００１４】
帯電器５１には、スコロトロンなどの非接触の帯電器や帯電ロールなどの接触帯電器などが用いられる。また、印加電圧も直流のみを印加する方式や、交流電圧を重畳した直流電圧を印加する方式のものなども使用することができる。感光体ドラム５０には、種々の材質を用いた構成とすることが可能である。ここで、本実施形態における感光体ドラム５０は、有機感光体（ＯＰＣ）からなる感光体層と、硬化膜層（ＯＣ（Over Coat）層）とを備えている。硬化膜層は、感光体ドラム５０の表面に設けられるとともに高硬度にて形成され、感光体ドラム５０の摩耗を抑制し感光体ドラム５０の長寿命化等に寄与する。なお、硬化膜層は、例えば、架橋構造を有する樹脂層から形成される。より詳細には、架橋性樹脂と、架橋構造を作る少なくとも１つ以上の反応基を有する電荷輸送材料とから形成される。なお、架橋性樹脂としては、例えば、グアナミン系樹脂、シロキサン系樹脂、フェノール誘導体、メラミン樹脂が挙げられる。
【００１５】
ここで、感光体ドラム５０の形成方法について詳細に説明する。
まず、グアナミン系樹脂を架橋性樹脂として用いる場合における感光体ドラム５０の形成方法の一例について説明する。
【００１６】
＜感光体例１＞
感光体ドラム５０の形成にあたっては、まず感光体用基材を作製する。
［感光体用基材の作製］
まず、長さ３４０ｍｍ、内径φ８２ｍｍ、外径φ８５ｍｍの円筒状のアルミ素管（材質Ａ３００３）を用意し、その素管を旋盤にて切削加工を行う。その時の切削条件は、回転数３０００ｒｐｍ、１回転当たりの旋盤の送り速度０．４ｍｍとすることができる。この切削加工により、例えば、長さ３４０ｍｍ、内径φ８２ｍｍ、外径φ８４ｍｍの円筒状のアルミ切削管を得ることができる。
【００１７】
［感光体の作製］
次いで、上記アルミ切削管に対し、ホーニング処理によりＲａ０．２μｍの粗面化処理を行い、その後界面活性剤と共にブラシ洗浄、及び純水により洗浄を行い、その水を乾燥させるため１３５度５分の乾燥を行う。その後、２４度の冷却エアーを１０ｍ／ｓｅｃで５分間吹き付ける。
一方、４重量部のポリビニルブチラール樹脂（エスレックＢＭ−Ｓ、積水化学社製）を溶解したｎ−ブチルアルコール１７０重量部、有機ジルコニウム化合物（アセチルアセトンジルコニウムブチレート）２０重量部および有機シラン化合物の混合物（γ−アミノプロピルトリメトキシシラン）１０重量部を混合撹拌し、これを下引き層の塗布液とする。この塗布液を上記冷却エアーを吹き付けたアルミ切削管に塗布し、室温で５分間の風乾を行った後、１０分間で５０℃に昇温する。その後、５０℃、８５％ＲＨの恒温恒湿槽中に入れて２０分間加湿硬化促進処理を行う。次いで、熱風乾燥機中で、１５０℃で１０分間乾燥させる。これにより、感光体ドラム５０が帯電器５１(３１８ｍｍ)に触れる、感光体塗布上端側から６２ｍｍから３８０ｍｍの間に、膜厚１μｍの均一な下引き層を得る(均一*な：最大３％程度の膜厚ムラを含む)。
【００１８】
また、電荷発生材料として、クロロガリウムフタロシアニン１５重量部、塩化ビニル酢酸ビニル共重合体樹脂（ＶＭＣＨ、日本ユニカー）１０重量部、ｎ−ブチルアルコール３００重量部からなる混合物をサンドミルを用いて４時間分散させた。この液を上記下引き層上に浸漬塗布・乾燥して、帯電有効領域が少なくとも含まれる、感光体塗布上端側から６２ｍｍから３８０ｍｍの間に膜厚０．２μｍの均一な電荷発生層を形成する。
次に、Ｎ，Ｎ′−ジフェニル−Ｎ，Ｎ′−ビス（３−メチルフェニル）−［１，１′−ビフェニル］−４，４′−ジアミン４重量部と、ビスフェノールＺポリカーボネート樹脂（分子量４万）６重量部と、をクロルベンゼン６０重量部を加えて溶解した。この溶液を粘度２５０ｍＰａ・ｓに調整し、１５０ｍｍ／ｍｉｎの一定速度で浸漬塗布装置を用いて塗布するとともに、１１０℃、４０分の乾燥処理を行う。これにより帯電有効領域が少なくとも含まれる、感光体塗布上端側から６２ｍｍから３８０ｍｍの間に、膜厚２０μｍの均一な電荷輸送層が形成される。
【００１９】
そして、下記化学式（１）に示す化合物(架橋型電荷輸送剤)を７部、スーパーベッカミン（Ｒ）１３−５３５（メチル化ベンゾグアナミン樹脂：大日本インキ社製）７部、硬化触媒ＮＡＣＵＲＥ２５０１（キングインダストリー社製）０．１部をイソプロパノール１０部、メタノール５部に溶解させ、リング型浸漬塗布法で塗布し、６μｍの均一な膜を形成し、１５０℃で４０分乾燥させ、感光体ドラム５０を形成する。
【００２０】
【化１】
2009216831.tif 000003
【００２１】
＜感光体例２＞
次に、シロキサン系樹脂を架橋性樹脂として用いる場合における感光体ドラム５０の形成方法の一例について説明する。
【００２２】
（１）まず、酸化亜鉛（ＳＭＺ−０１７Ｎ：テイカ製）１００重量部をトルエン５００重量部と攪拌混合し、シランカップリング剤（Ａ１１００：日本ユニカー社製）２重量部を添加し、５時間攪拌する。その後トルエンを減圧蒸留にて留去し、１２０℃で２時間焼き付けを行う。なお、得られた表面処理酸化亜鉛を蛍光Ｘ線により分析すると、例えば、Ｓｉ元素強度は、亜鉛元素強度の１．８×１０−４となる。
【００２３】
（２）次いで、上記表面処理を施した酸化亜鉛３５重量部と硬化剤ブロック化イソシアネート（スミジュール３１７５）（住友バイエルンウレタン社製）：１５重量部とブチラール樹脂ＢＭ−１(積水化学社製)：６重量部とメチルエチルケトン：４４重量部とを混合し、１ｍｍφのガラスビーズを用いサンドミルにて２時間の分散を行い分散液を得る。
得られた分散液に触媒としてジオクチルスズジラウレート：０．００５重量部、トスパール１３０（ＧＥ東芝シリコン社製）：１７重量部を添加し、下引層塗布用液を得る。そして、この塗布液を浸漬塗布法にてアルミニウム（Ａｌ）基材上に塗布し、１６０℃、１００分の乾燥硬化を行い、例えば厚さ２０μｍの下引層を得る。なお、表面粗さは、東京精密社製表面粗さ形状測定器サーフコム５７０Ａを使用し、測定距離２．５ｍｍ、走査速度０．３ｍｍ／ｓｅｃで測定すると、例えば、Ｒｚ値０．２４となる。
【００２４】
（３）次いで、Ｘ線回折スペクトルにおけるブラッグ角（２θ±０．２°）が、７．５°、９．９°、１２．５°、１６．３°、１８．６°、２５．１°、２８．３°に強い回折ピークを持つヒドロキシガリウムフタロシアニンの１部をポリビニルブチラール（エスレックＢＭ−Ｓ、積水化学）１部、および酢酸ｎ−ブチル１００部と混合し、ガラスビーズとともにペイントシェーカーで１時間処理して分散する。そして、得られた塗布液を上記下引層上に浸漬コートし、１００℃で１０分間加熱乾燥して、例えば膜厚約０．１５μｍの電荷発生層を形成する。
【００２５】
（４）次いで、下記化学式（２）に示す構造のベンジジン化合物２部、下記化学式（３）に示す高分子化合物（粘度平均分子量３９，０００）３部をクロロベンゼン２０部に溶解させた塗布液を上記電荷発生層上に浸漬コーティング法で塗布し、１１０℃、４０分の加熱を行なって、例えば膜厚２２μｍの電荷輸送層を形成する（以下、これを「感光体Ａ」と称する）。
【００２６】
【化２】
2009216831.tif 000004
【００２７】
【化３】
2009216831.tif 000005
【００２８】
（５）次いで、下記に示す構成材料を、メチルアルコール５部、イオン交換樹脂（アンバーリスト１５Ｅ）０．３部を加え、室温で攪拌することにより２４時間保護基の交換反応を行う。
（構成材料）
・化合物１（下記化学式（４）参照）          ２部
・化合物２（下記化学式（５）参照）          １部
・コロイダルシリカ                      ０．３部
・Ｍｅ（ＭｅＯ）２−Ｓｉ−（ＣＨ２）４−Ｓｉ−Ｍｅ（ＯＭｅ）２    ２部
・(ヘプタデカフルオロ−１，１，２，２−テトラヒドロデシル)メチルジメトキシシラン    ０．１部
・ヘキサメチルシクロトリシロキサン      ０．３部
・ＺＸ−０２２（富士化成工業社製）      ０．２５部
【００２９】
【化４】
2009216831.tif 000006
【００３０】
【化５】
2009216831.tif 000007
【００３１】
その後、ｎ−ブタノール１０部、蒸留水０．２５部を添加し、５分間加水分解を行う。そして、加水分解したものからイオン交換樹脂を濾過分離した液に対し、アルミニウムトリスアセチルアセトナート（Ａｌ（ａｑａｑ）３）を０．１部、アセチルアセトン０．１部、３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシトルエン（ＢＨＴ）０．４部を加え、コーティング液を生成する。
【００３２】
（６）そして、このコーティング液を上記電荷輸送層の上にリング型浸漬塗布法により塗布する。そして、室温で３０分風乾した後、１３０℃で１時間加熱処理して硬化させる。この結果、例えば、膜厚約３μｍの表面層が形成される。以上により、シロキサン系樹脂を架橋性樹脂として用いた感光体ドラム５０が形成される。
【００３３】
＜感光体例３＞
次に、フェノール誘導体を架橋性樹脂として用いる場合における感光体ドラム５０の形成方法の一例について説明する。
フェノール誘導体を架橋性樹脂として用いる場合、上記（１）〜（４）、（６）と同様の処理が行われる。但し、上記（６）にて用いたコーティング液については、下記構成材料をブタノール７５部に溶解させたものを用いる。この結果、例えば、膜厚約６μｍの表面層が形成される。以上によりフェノール誘導体を架橋性樹脂として用いた感光体ドラム５０が形成される。
【００３４】
（構成材料）
・化合物３（下記化学式（６）参照）：１３質量部
・フェノール樹脂：１３質量部（群栄化学  ＰＬ４８５２）
・ハジキ防止剤：０．１質量部
【００３５】
【化６】
2009216831.tif 000008
【００３６】
＜感光体例４＞
次に、メラミン樹脂を架橋性樹脂として用いる場合における感光体ドラム５０の形成方法の一例について説明する。ここで、本実施形態では、例えば、下記一般式（７）、（８）で示される化合物の少なくとも１種を用いることができる。
【００３７】
【化７】
2009216831.tif 000009
［式中Ｒ１は、炭素数１〜１０の分岐してもよいアルキル基、炭素数６〜１０の置換、あるいは、未置換のフェニル基を示し、Ｒ２〜Ｒ５はそれぞれ独立に、水素、−ＣＨ２−ＯＨ、−ＣＨ２−Ｏ−Ｒ６を、Ｒ６は炭素数１〜５の分岐してもよいアルキル基を示す。］
【００３８】
【化８】
2009216831.tif 000010
［式中Ｒ６〜Ｒ１１はそれぞれ独立に、水素、−ＣＨ２−ＯＨ、−ＣＨ２−Ｏ−Ｒ１２を、Ｒ１２は炭素数１〜５の分岐してもよいアルキル基を示す。］
なお、硬化膜層に用いることの出来る反応性の電荷輸送剤は、末端に−ＯＨ、−ＯＣＨ３、を有する公知の材料を用いることができる。
【００３９】
次に、メラミン樹脂を架橋性樹脂として用いる場合における感光体ドラム５０の形成方法についてより具体的に説明する。
まず、酸化亜鉛：（平均粒子径７０ｎｍ：テイカ社製試作品）１００重量部をトルエン５００重量部と攪拌混合し、シランカップリング剤（ＫＢＭ６０３：信越化学社製）１．５重量部を添加し、２時間攪拌する。その後トルエンを減圧蒸留にて留去し、１５０℃で２時間焼き付けを行う。
【００４０】
その後、上記表面処理を施した酸化亜鉛６０重量部と硬化剤ブロック化イソシアネート （スミジュール３１７５）（住友バイエルンウレタン社製）：１５重量部とブチラール樹脂ＢＭ−１（積水化学社製）１５重量部をメチルエチルケトン８５重量部に溶解した溶液３８重量部とメチルエチルケトン：２５重量部とを混合し、１ｍｍφのガラスビーズを用いてサンドミルにて２時間の分散を行い、中間層分散液を得る。得られた分散液に触媒としてジオクチルスズジラウレート：０．００５重量部を添加し、下引層塗布用液を得る。そして、この塗布液を浸漬塗布法にて直径６０ｍｍ、長さ３５７ｍｍ、肉厚１ｍｍのアルミニウム基材上に塗布し、１６０℃、１００分の乾燥硬化を行い厚さ２０μｍの中間層を得る。
【００４１】
次に、電荷発生材料として、ヒドロキシガリウムフタロシアニンを用い、その１５重量部、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂（ＶＭＣＨ、日本ユニオンカーバイト社製）１０重量部およびｎ−ブチルアルコール３００重量部からなる混合物をサンドミルにて４時間分散する。得られた分散液を、上記中間層上に浸漬塗布し、１００℃、１０分乾燥して、膜厚０．２μｍの電荷発生層を形成する。
【００４２】
次に電荷輸送層として、Ｎ，Ｎ′−ビス（３−メチルフェニル）−Ｎ，Ｎ′−ジフェニルベンジジン４０部とビスフェノールＺポリカーボネート樹脂（分子量４００００）６０重量部とをテトロヒドロフラン２８０重量部及びトルエン１２０重量部に十分に溶解混合した塗布液を、電荷発生層まで塗布したアルミニウム支持体上に浸漬塗布し、１００℃、４０分で乾燥することにより、膜厚２２μｍの電荷輸送層を形成する。
【００４３】
次に保護層として下記化学式（９）で表される電荷輸送剤５部と下記化学式（１０）で示されるメラミン構造を有する化合物５部、硬化触媒としてドデシルベンゼンスルホン酸（キングインダストリーズ社製：Ｎａｃｕｒｅ５２２５）０．１部をシクロペンタノール３０部に十分に溶解混合した塗布液を電荷輸送層まで塗布したアルミニウム支持体上に浸漬塗布し、１５０℃、４０分で乾燥することにより、膜厚７μｍの保護層（硬化膜層）を形成する。
【００４４】
【化９】
2009216831.tif 000011
【００４５】
【化１０】
2009216831.tif 000012
【００４６】
ここで、図１を更に参照し画像形成装置についてさらに説明する。
上記レーザ露光器１４は、半導体レーザ２０を画像データに応じて変調するとともに、画像データに応じて半導体レーザ２０からレーザービームＬＢを出射する。半導体レーザ２０から出射されたレーザービームＬＢは、反射ミラー２１、２２により反射された後、回転多面鏡２３によって偏向走査される。そして、レーザービームＬＢは、図示しないｆ−θレンズで走査角度に応じて焦点距離が調整され、複数枚の反射ミラー２４、２５等を介して感光体ドラム５０上を走査露光する。
【００４７】
画像処理装置１２からは、各レーザ露光器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに、各色の画像データが順次出力される。そして、画像データに応じて各レーザ露光器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋから出射されるレーザービームＬＢにより、各感光体ドラム５０の表面が走査露光され、静電潜像が書き込まれる。そして、各感光体ドラム５０上に形成された静電潜像は、現像装置５２に設けられた現像ロール５２ｂ（図２参照）によって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００４８】
そして、各感光体ドラム５０上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの下方に配置された中間転写ベルト２６上に一次転写される。より詳細には、各感光体ドラム５０上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、一次転写ロール２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋの圧接力及び静電気力によって、互いに重ね合わされた状態で中間転写ベルト２６上に一次転写される。ここで、各感光体ドラム５０上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像が、中間転写ベルト２６上に一次転写される各々の箇所は、転写部として捉えることができる。また、中間転写ベルト２６は、トナー像が転写される被転写体として捉えることができる。
【００４９】
ここで、上記一次転写工程では、感光体ドラム５０上に現像された各色のトナー像が、中間転写ベルト２６上に１００％転写されず、トナー像の一部が感光体ドラム５０上に残留する場合がある。このような場合、残留したトナー像は、後述するクリーニングブレード５４等によって回収される。
中間転写ベルト２６は、ドライブロール２８と、テンションロール２９と、アイドルロール３０などからなる複数のロールの間に一定のテンションで掛け回されている。また、中間転写ベルト２６は、ドライブロール２８により、矢印Ｂ方向に沿って、感光体ドラム５０の周速と等しい所定の速度で循環駆動されるようになっている。なお、ドライブロール２８は、定速性に優れた専用の駆動モータ（不図示）によって回転駆動される。また、中間転写ベルト２６には、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００５０】
さらに、本実施形態では、本体１に、中間転写ベルト２６を介してドライブロール２８を押圧し二次転写部を形成する二次転写ロール３１が設けられている。中間転写ベルト２６上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、この二次転写部において、記録材としての用紙Ｐに転写される。その後、各色のトナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置３３へと搬送される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置３３における加熱ロール３４及び加圧ロール３５により、加熱及び加圧作用を受ける。この結果、トナー像が用紙Ｐ上に定着される。その後、用紙Ｐは、本体１の外部に設けられた排出部３６上に排出され、一連のフルカラー画像の画像形成工程が終了する。
【００５１】
用紙Ｐは、用紙収納部３７に収納されるとともに、フィードロール３８及び分離ロール対３９、４０により１枚ずつ分離された状態で、レジストロール４１まで一旦搬送され停止される。その後、用紙Ｐは、所定のタイミングで再度回転が開始されるレジストロール４１によって、中間転写ベルト２６上のトナー像と同期した状態で、上記二次転写部へと送出される。なお、二次転写工程が終了した後の中間転写ベルト２６は、中間転写ベルト２６を介しドライブロール２８に押圧される中間転写ベルトクリーナ４２によって清掃される。
【００５２】
次に、感光体ドラム５０の周囲に配設される各種装置、部材等について説明する。
図２は、感光体ドラム５０および感光体ドラム５０の周囲に配設される装置等を示した説明図である。なお、本図は、画像形成ユニット１３Ｙ（図１参照）における感光体ドラム５０等を示している。
上述のとおり、本実施形態では、感光体ドラム５０の周囲に、感光体ドラム５０の表面を一様に帯電する帯電器５１、感光体ドラム５０上に形成された静電潜像をトナーで現像する現像装置５２等が配設されている。
【００５３】
さらに、本実施形態では、トナー像を転写した後の感光体ドラム５０表面に残留したトナー等の帯電極性を一定（たとえばマイナス極性）に揃える例えばプレクリーニングコロトロン（ＰＣＣ）より構成されるクリーニング前帯電器５３が設けられている。さらに、クリーニング前帯電器５３よりも感光体ドラム５０の回転方向下流側に、感光体ドラム５０に接触配置され、感光体ドラム５０に付着したトナー等の付着物を塞き止め、感光体ドラム５０のクリーニングを行うクリーニング部材の一例としてのクリーニングブレード５４が設けられている。さらに、クリーニングブレード５４から帯電器５１に向かって順に、粒子供給装置５５、層規制ブレード５６、光除電器５７が設けられている。
【００５４】
ここで、供給手段、形成手段の１つとして機能する粒子供給装置５５は、現像剤中のトナーに外添されゾルゲル法により作られた外添剤と同一の球形の微粒子を、感光体ドラム５０上に供給する。詳細には、粒子供給装置５５は、外添剤と同一の球形の微粒子を、感光体ドラム５０の軸方向に亘る所定領域に供給する。より詳細には、本実施形態では、粒子供給装置５５は、外添剤と同一の球形の微粒子を、感光体ドラム５０の軸方向における一端部側から他端部側にかけて供給する。付言すれば、粒子供給装置５５は、感光体ドラム５０に、外添剤と同一の球形の微粒子を付着させ、感光体ドラム５０の表面に粒子の層を形成する。
そのために、粒子供給装置５５は、微粒子を収容するハウジング５５ａ、回転可能な状態で感光体ドラム５０に接触配置されハウジング５５ａ内の微粒子を感光体ドラム５０に供給する供給部材５５ｂを備えている。ここで、本実施形態における供給部材５５ｂは、ブラシ状に形成されている。なお、供給部材５５ｂは、感光体ドラム５０の回転に従動させて駆動させることもできるし、画像形成装置に設けられた駆動源によって別途駆動させることもできる。
【００５５】
均し部材、均一化手段の一例としての層規制ブレード５６は、感光体ドラム５０の回転方向に倣う（沿う）ように感光ドラム５０に押圧配置され（感光体ドラム５０に対し順方向で配置され）、感光体ドラム５０上の外添剤（トナーから遊離した外添剤）および上記微粒子を、薄層状態且つほぼ均一な層厚ですり抜けさせる。付言すれば、層規制ブレード５６は、感光体ドラム５０上の外添剤および上記微粒子の、感光体ドラム５０の軸方向におけるむらを均す。さらに付言すれば、層規制ブレード５６は、感光体ドラム５０の軸方向にて感光体ドラム５０に形成された粒子の層の均一化を図る。
これにより感光体ドラム５０上における外添剤および微粒子は、層規制ブレード５６を通過後、感光体ドラム５０の軸方向において、その層厚が略均一（均等）となる。付言すれば、感光体ドラム５０上における外添剤および微粒子は、層規制ブレード５６によって均され、層規制ブレード５６を通過後、感光体ドラム５０の軸方向において、その層厚が略均一（均等）となる。
一方、光除電器５７は、クリーニング前帯電器５３で帯電された感光体ドラム５０を光照射により除電する。
【００５６】
ここで、現像装置５２について詳細に説明する。この現像装置５２は、ハウジング５２ａ内にトナー及びキャリアを含む二成分現像剤（以下、「現像剤」と称する）を収容している。また、現像装置５２は、ハウジング５２ａの開口部に、感光体ドラム５０に対向して配置され現像剤を保持し搬送する現像ロール５２ｂを、備えている。この現像ロール５２ｂは、回転可能に設けられ非磁性材料からなる現像スリーブ５２ｃと、この現像スリーブ５２ｃの内部に固定的に配置され、複数の磁極を有する磁石体５２ｄとを備えている。
【００５７】
磁石体５２ｄは、その外周部に複数の磁極（Ｓ２，Ｎ３，Ｓ１，Ｎ１，Ｎ２）を備えている。本構成例では、磁極Ｎ２がピックアップ磁極、磁極Ｓ２が搬送磁極、磁極Ｎ３がトリミング磁極、磁極Ｓ１が現像磁極、磁極Ｎ１と磁極Ｎ２とが反発磁極（ピックオフ磁極）を形成するようになっている。尚、夫々の磁極の配置や数は一例であり、本構成の形態に限定されるものではない。
さらに、本実施形態では、現像スリーブ５２ｃにバイアス電源５２ｅが接続されており、感光体ドラム５０との間に現像バイアスを供給できるようになっている。さらに、本実施形態では、磁極Ｎ３に対向する位置に、現像スリーブ５２ｃ上の現像剤を規制するトリマ５２ｆが設けられている。また、現像装置５２は、現像ロール５２ｂの後方にて、現像剤を撹拌、搬送並びに帯電すると共に、現像ロール５２ｂへ現像剤の供給を行う一対のスクリュー状部材５２ｇ，５２ｈを備えている。
【００５８】
なお、本実施形態における画像形成時の主なパラメータは、例えば以下のようにすることができる。
○感光体ドラム５０
・硬化膜層を表面層に有するＯＰＣ
・硬化膜層厚み：６μｍ
・キャリア発生層とキャリア輸送層と含めた全体の厚み：２９μｍ
・ドラム径：φ８４ｍｍ
○帯電器５１
・スコロトロン
○レーザ露光器１４
・レーザ波長：７８０ｎｍ
○現像装置５２
・現像方式：二成分現像方式
・現像ロール５２ｂにおける現像スリーブ５２ｃの径：φ１６ｍｍ
・現像スリーブ５２ｃの回転速度：６００ｍｍ／ｓ
・感光体ドラム５０と現像ロール５２ｂとの間隔：０．３ｍｍ
・現像バイアス
・ＤＣ成分＝−５００Ｖ
・ＡＣ成分＝１．５ｋＶＰ−Ｐ（６ｋＨｚ）
・Ｄｕｔｙ：６５％
○中間転写ベルト２６
・材質：ポリイミド
○プロセス速度
３２０ｍｍ／ｓ
○潜像電位
・背景部＝−７００Ｖ
・画像部＝−３００Ｖ
○転写条件
・一次転写ロール２７：＋４４μＡ
【００５９】
次に、図３を参照し、本実施形態で用いられる現像剤について詳細に説明する。現像剤は、図３（ａ）に示すように、磁性を有するキャリアと、イエロー、マゼンタ、シアン、あるいは黒に着色されたトナー（トナー粒子）とを含んでいる。また、現像剤におけるトナーは、図３(ｂ)に示すように外添剤を有している。
【００６０】
ここで、外添剤には、球状粉体を用いることができる。球状粉体としては、例えば、シリカ、アルミナ、炭酸カルシウム等を使用することができ、特に、シリカを好適に使用することができる。また目的に応じて、これらには公知の表面処理を施すことができる。
【００６１】
以下、球状粉体として、球状シリカを使用した場合を例に説明する。
球状粉体の平均一次粒径が７０ｎｍ未満であると、非静電的付着力の低減に有効に働かなくなりやすい。特に現像装置５２内のストレスにより、トナーに含まれる着色粒子に埋没しやすくなり、現像、転写向上効果が著しく低減しやすい。一方、３００ｎｍを越えると着色粒子から離脱しやすくなり、非静電的付着力の低減に有効に働かないと同時に接触部材に移行しやすくなり、帯電阻害、画質欠陥等の二次障害を引き起こしやすくなる。したがって、７０〜３００ｎｍとすることが好ましく、１００〜２５０ｎｍとすることがより好ましい。
【００６２】
球状シリカは、湿式法であるゾルゲル法により得ることができる。この手法によると、湿式法であり、且つ焼成することなく作製するため、蒸気相酸化法に比べ、比重を低く制御することができる。また疎水化処理工程での疎水化処理剤種、あるいは処理量を制御することにより更に制御することが可能である。粒径は、ゾルゲル法の加水分解、縮重合工程のアルコキシシラン、アンモニア、アルコール、水の重量比、反応温度、攪拌速度、供給速度により自由に制御できる。単分散、球形形状も本手法によって作製することにより達成可能となる。
【００６３】
具体的には、テトラメトキシシランを水、アルコールの存在下、アンモニア水を触媒として加熱しながら滴下、攪拌を行う。次に、反応により作製されたシリカゾル懸濁液に対し遠心分離を行い、湿潤シリカゲルとアルコール、アンモニア水とに分離する。湿潤シリカゲルに溶剤を加え再度シリカゾルの状態にし、疎水化処理剤を加え、シリカ表面の疎水化を行う。疎水化剤としては一般的なシラン化合物を用いることができる。次に、この疎水化処理シリカゾルから溶媒を除去、乾燥、シーブすることにより、目的とする単分散シリカを得ることができる。またこの様に得られたシリカに再度処理を行っても構わない。
【００６４】
上記シラン化合物は、水溶性であるものが使用できる。このようなシラン化合物としては、化学構造式ＲaＳｉＸ4-a （式中、ａは０〜３の整数であり、Ｒは水素原子、又はアルキル基やアルケニル基等の有機基を表し、Ｘは塩素原子、メトキシ基及びエトキシ基等の加水分解性基を表す。）で表される化合物を使用することができ、クロロシラン、アルコキシシラン、シラザン、特殊シリル化剤のいずれのタイプを使用することも可能である。
【００６５】
シラン化合物としては、具体的には、メチルトリクロロシラン、ジメチルジクロロシラン、トリメチルクロロシラン、フェニルトリクロロシラン、ジフェニルジクロロシラン、テトラメトキシシラン、メチルトリメトキシシラン、ジメチルジメトキシシラン、フェニルトリメトキシシラン、ジフェニルジメトキシシラン、テトラエトキシシラン、メチルトリエトキシシラン、ジメチルジエトキシシラン、フェニルトリエトキシシラン、ジフェニルジエトキシシラン、イソブチルトリメトキシシラン、デシルトリメトキシシラン、ヘキサメチルジシラザン、Ｎ，Ｏ―（ビストリメチルシリル）アセトアミド、Ｎ，Ｎ―ビス（トリメチルシリル）ウレア、ｔｅｒｔ―ブチルジメチルクロロシラン、ビニルトリクロロシラン、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、γ―メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、β―（３，４―エポキシシクロヘキシル）エチルトリメトキシシラン、γ―グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、γ―グリシドキシプロピルメチルジエトキシシラン、γ―メルカプトプロピルトリメトキシシラン、γ―クロロプロピルトリメトキシシランを代表的なものとして例示することができる。中でも、特にジメチルジメトキシシラン、ヘキサメチルジシラザン、メチルトリメトキシシラン、イソブチルトリメトキシシラン、デシルトリメトキシシラン等が好ましい。
【００６６】
球状シリカの球形の程度としては、Ｗａｄｅｌｌの球形度で規定することができ、球形度としては、０．６以上とすることが好ましく、０．８以上とすることがより好ましい。なお、Ｗａｄｅｌｌの球形度は、下記式（１）で表される。
（１）  球形度＝Ｓ１／Ｓ２  （ここで、Ｓ１は、実際の粒子と同じ体積を有する球の表面積を表し、Ｓ２は、実際の粒子の表面積を表す。）
【００６７】
なお、下記に、実施例を各種示すが、この際に用いた球状シリカＡ、球状シリカＢの製造法等は以下の通りである。
＜球状シリカＡ＞
球状シリカＡは、ゾルゲル法で得られたシリカゾルにヘキサメチルジシラザン（ＨＭＤＳ）処理を行うとともに、乾燥、粉砕により得た。なお、比重１．９、球形度Ψ＝０．６０、平均一次粒径１８０ｎｍ、電気抵抗値は、１０１６Ω・ｃｍである。
＜球状シリカＢ＞
球状シリカＢは、ゾルゲル法で得られたシリカゾルにＨＭＤＳ処理を行うとともに、乾燥、粉砕により得た。なお、比重１．５、球形度Ψ＝０．９０、平均一次粒径１００ｎｍ、電気抵抗値は１０１５Ω・ｃｍである。
なお、球状シリカＡ，Ｂの球形度Ψは、上記のＷａｄｅｌｌの球形度を求める式によって求めた。Ｓ１は、平均粒径から計算により求め、Ｓ２は、（株）島津製作所製、粉体比表面積測定装置ＳＳ−１００型を用いＢＥＴ比表面積より代用した。
【００６８】
一方、トナー粒子は、製造方法が特に限定されるものではなく、公知の方法により製造することができる。
トナー粒子の製造には、例えば結着樹脂と着色剤、必要に応じて離型剤、帯電制御剤等を混練、粉砕、分級する混練粉砕法、混練粉砕法にて得られた粒子を機械的衝撃力または熱エネルギーにて形状を変化させる方法、結着樹脂の重合性単量体を乳化重合させ、形成された分散液と、着色剤、離型剤、必要に応じて帯電制御剤等の分散液とを混合し、凝集、加熱融着させ、トナー粒子を得る乳化重合凝集法、結着樹脂を得るための重合性単量体と着色剤、必要に応じて離型剤、帯電制御剤等の溶液を水系溶媒に懸濁させて重合する懸濁重合法、結着樹脂と着色剤、離型剤、必要に応じて帯電制御剤等の溶液を水系溶媒に懸濁させて造粒する溶解懸濁法等が使用できる。またトナー粒子は、前記方法で得られたトナー粒子をコアにして、さらに凝集粒子を付着、加熱融合してコアシェル構造をもたせる製造方法によっても得ることができる。
【００６９】
結着樹脂としては、スチレン、クロロスチレン等のスチレン類；エチレン、プロピレン、ブチレン、イソプレン等のモノオレフィン類；酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、安息香酸ビニル、酪酸ビニル等のビニルエステル類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、アクリル酸ドデシル、アクリル酸オクチル、アクリル酸フェニル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ブチル、メタクリル酸ドデシル等のα―メチレン脂肪族モノカルボン酸エステル類；ビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル、ビニルブチルエーテル等のビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルヘキシルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類；等の単独重合体および共重合体を例示することができる。特に代表的な結着樹脂としては、ポリスチレン、スチレン―アクリル酸アルキル共重合体、スチレン―メタクリル酸アルキル共重合体、スチレン―アクリロニトリル共重合体、スチレン―ブタジエン共重合体、スチレン―無水マレイン酸共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン等をあげることができる。さらに、ポリエステル、ポリウレタン、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリアミド、変性ロジン、パラフィンワックス等を挙げることができる。
【００７０】
トナー粒子の着色剤としては、マグネタイト、フェライト等の磁性粉、カーボンブラック、アニリンブルー、カルコイルブルー、クロムイエロー、ウルトラマリンブルー、デュポンオイルレッド、キノリンイエロー、メチレンブルークロリド、フタロシアニンブルー、マラカイトグリーンオキサレート、ランプブラック、ローズベンガル、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９７、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１２８、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１５１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１５５、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１７３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１８５、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３等を代表的なものとして例示することができる。
【００７１】
離型剤としては、低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、フィッシャートロピィシュワックス、モンタンワックス、カルナバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス等を代表的なものとして例示することができる。
また、トナーには、必要に応じて帯電制御剤が添加されてもよい。帯電制御剤としては、公知のものを使用することができるが、アゾ系金属錯化合物、サリチル酸の金属錯化合物、極性基を含有するレジンタイプの帯電制御剤等を用いることができる。
【００７２】
湿式製法でトナーを製造する場合、イオン強度の制御と廃水汚染の低減の点で水に溶解しにくい素材を使用するのが好ましい。また、トナーには、磁性材料を内包する磁性トナーおよび磁性材料を含有しない非磁性トナーのいずれも用いることができる。本構成例において、さらにトナーには、外添剤に加え、小粒径の無機化合物を併用することもできる。小粒径の無機化合物としては、公知のものを用いることができ、例えば、シリカ、アルミナ、チタニア、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、リン酸カルシウム、酸化セリウム等が挙げられる。また、目的に応じてこれら無機微粒子の表面には公知の表面処理を施すこともできる。
【００７３】
上記球状粉体および無機微粒子は、トナー粒子に添加され混合されるが、この混合は、例えばＶ型ブレンダーや、ヘンシェルミキサー、レディゲミキサー等の公知の混合機によって行うことができる。また、トナー粒子を湿式にて製造する場合は、湿式にて外添することも可能である。また、無機微粒子等のトナー粒子表面への付着は、単に機械的な付着であってもよいし、表面にゆるく固着されていてもよい。また、トナー粒子の全表面を被覆していても、一部を被覆していてもよい。また、外添混合後に篩分プロセスを通しても一向にかまわない。
【００７４】
一方、キャリアとしては、鉄粉、ガラスビーズ、フェライト粉、ニッケル粉またはそれ等の表面に樹脂コーティングを施したものを用いることができる。ここで、キャリアとの混合割合は、適宜設定することができる。
なお、以下に示す実施例にて用いたキャリアＡ〜Ｈの製造法等は下記の通りである。
【００７５】
＜キャリアＡ，Ｂの製造法等＞
・フェライト粒子（平均粒径：５０μｍ）：１００部
・トルエン：１４部
・スチレン／メチルメタクリレート共重合体（成分比：９０／１０）：２部
・カーボンブラック（Ｒ３３０：キャボット社製）：０．２〜０．５部
まず、フェライト粒子を除く上記成分を１０分間スターラーで撹拌させて、分散した被覆液を調製し、次に、この被覆液とフェライト粒子とを真空脱気型ニーダーに入れて、６０℃において３０分撹拌する。その後、さらに加温しながら減圧して脱気し、乾燥させることによりキャリアＡ，Ｂを得た。より詳細には、カーボンブラックの量を上記範囲で調整することで、１０３．８Ｖ／ｃｍの電界下で、１０．８ＬｏｇΩｃｍ、９．９ＬｏｇΩｃｍの二種類のキャリアＡ，Ｂを得た。
【００７６】
＜キャリアＣ，Ｄ，Ｅの製造法等＞
［芯材］
重合コア（戸田工業株式会社製）：１００部  （体積平均粒径Ｄ５０＝３５μｍ、形状係数＝１０４．５、真比重＝３．６、飽和磁化６５ｅｍｕ／ｇ）
［被覆樹脂］
・パーフルオロ  オクチルエチル  メタクリレート／メチルメタクリレート共重合体（共重合比２０／８０）：２部
・トルエン：１５部
・カーボンブラック：０．２〜０．５部（キャボット社製 Ｖｕｌｃａｎ ＸＣ ７２）
【００７７】
上記パーフルオロ  オクチルエチル  メタクリレート／メチルメタクリレート共重合体を溶液に溶解し、この溶液と導電粉（カーボンブラック）をサンドミルにて１２００ｒｐｍｍ／３０ｍｉｎ分散させ被覆樹脂溶液を得た。この被覆樹脂溶液と芯材を、ニーダー内で６０℃／−４００ｍＨｇにて１０分間攪拌混合した後、１００℃／−７６０ｍＨｇにて３０分間乾燥させ、冷却後、７５μｍ篩分網にて篩分し、キャリアＣ，Ｄ，Ｅを得た。より詳細には、カーボンブラックの量を上記範囲で調整することで、１０３ ．８Ｖ／ｃｍの電界下で、８．６ＬｏｇΩｃｍ 、９．２ＬｏｇΩｃｍ、１０．２ＬｏｇΩｃｍの３種類のキャリアＣ，Ｄ，Ｅを得た。
【００７８】
＜キャリアＦ，Ｇ，Ｈの製造法等＞
・Ｍｎ−Ｍｇ系フェライト粒子（真比重：５．０ｇ／ｃｍ３、体積平均粒径：４０μｍ、飽和磁化：６５ｅｍｕ／ｇ）：１００質量部
・トルエン：１６質量部
・被覆樹脂
・ポリメチルメタクリレート樹脂（総研化学社製、重量平均分子量：６００００）：２質量部
・メチルフェニルシリコーン樹脂（重量平均分子量：３０００、融点：１００℃）：０．４質量部
・カーボンブラック（キャボット社製：Ｒ３３０Ｒ、平均粒径：２５ｎｍ、ＤＢＰ値：７１ｍｌ／１００ｇ、抵抗：１０Ωｃｍ以下）：０．２〜０．５質量部
・架橋メラミン樹脂粒子（平均粒径：０．３μｍ、トルエン不溶）：０．３質量部
【００７９】
フェライト粒子を除く上記成分とガラスビーズ（粒径：１ｍｍ、トルエンと同量）とを関西ペイント社製サンドミルに投入し、回転速度１２００ｒｐｍで３０分間攪拌して被覆樹脂層形成用溶液を調製した。次に、この被覆樹脂層形成用溶液とフェライト粒子とを真空脱気型ニーダーに入れ、温度を６０℃に保って１０分間攪拌した後、減圧してトルエンを留去することにより被覆樹脂層を形成し、キャリアＦ，Ｇ，Ｈを得た。より詳細には、カーボンブラックの量を上記範囲で調整することで、１０３ ．８Ｖ／ｃｍの電界下で、１０．１ＬｏｇΩｃｍ、１０．４ＬｏｇΩｃｍ、１１．２ＬｏｇΩｃｍの３種類のキャリアＦ，Ｇ、Ｈを作成した。表１に、キャリア種類と抵抗値とをまとめて示す。
【００８０】
【表１】
2009216831.tif 000013
【００８１】
ここで、キャリアの抵抗値（Ω・ｃｍ）の測定方法について説明すると、２０ｃｍ２の電極板を配した円形の治具の表面に、測定対象となるキャリアを１〜３ｍｍ程度の厚さになるように平坦に載せ、キャリア層を形成する。そして、この上に上記と同様の２０ｃｍ２の電極板を載せキャリア層を挟み込む。キャリア間の空隙をなくすためキャリア層上に載置した電極板の上に４ｋｇの荷重をかけ、キャリア層の厚み（ｍｍ）を測定する。キャリア層上下の両電極は、エレクトロメーターおよび高圧電源発生装置に接続されている。両電極に電界が１０３．８Ｖ／ｃｍとなるように高電圧を印加し、このとき流れた電流値（Ａ）を読み取ることにより、キャリア抵抗（Ω・ｃｍ）を計算する。
【００８２】
なお、キャリア抵抗（Ω・ｃｍ）の計算式は、下記式（２）に示す通りである。
（２）  Ｒ＝Ｅ×２０／（Ｉ−Ｉ０）／Ｌ
式（２）中、Ｒはキャリア抵抗（Ω・ｃｍ）、Ｅは印加電圧（Ｖ）、Ｉは電流値（Ａ）、Ｉ０は印加電圧０Ｖにおける電流値（Ａ）、Ｌはキャリア層の厚み（ｍｍ）をそれぞれ表す。また、係数「２０」は、電極板の面積（ｃｍ２）を表す。
【００８３】
ここで、図４は、従来の画像形成ユニットを示したものである。なお、本実施形態と同様の機能については、同様の符号を用い説明を省略する。
この従来の画像形成ユニットに設けられたクリーナ１００には、例えば、クリーニングロール１１０と、クリーニングブレード１２０とが設けられる。また、クリーナ１００は、クリーニングロール１１０、クリーニングブレード１２０等を支持するとともにクリーニングブレード１２０等に掻き落とされたトナーを収容するハウジング１３０、ハウジング１３０に収容されたトナーを搬送する搬送スクリュー（不図示）などを備える。
【００８４】
クリーニングロール１１０は、クリーニング前帯電器５３よりも感光体ドラム５０の回転方向下流側において感光体ドラム５０に接触配置され、転写工程後の感光体ドラム５０上の残留トナーや感光体ドラム上の放電生成物を除去する。また、感光体ドラム５０上の残留トナーをかきみだしたりして、クリーニングブレード１２０の軸方向になるべく均一にトナーが突入するようにする。なお、このクリーニングロール１１０には、電源部（不図示）から所定のバイアス電圧（例えば、＋２６０ｖ）が印加される場合がある。また、接地される場合や、またはフロートで使用される場合もある。
クリーニングブレード１２０は、クリーニングロール１１０よりも感光体ドラム５０の回転方向下流側において感光体ドラム５０に接触配置され、本実施形態におけるクリーニングブレード５４と同様に、感光体ドラム５０に付着したトナー等の付着物を塞き止め、感光体ドラム５０のクリーニングを行う。
【００８５】
ところで、近年、プロセスカートリッジの長寿命化が求められることが多い。この場合、中心機能部材である感光体ドラム５０の長寿命化が必須になる。一方で、感光体ドラム５０は、上記クリーニングブレード１２０やクリーニングロール１１０などのクリーニング部材により、膜減りが生じライフに到る。そこで、この従来例における感光体ドラム５０においても、感光体ドラム５０の長寿命化を図るために、感光体ドラム５０の表面に架橋樹脂などからなる上記硬化膜層を設けている。
一方で、転写効率を向上させるためや、クリーニングブレード１２０の欠けや摩耗を抑制するため、現像剤中のトナーに、例えば、単分散球形シリカなどの球状の微粒子（外添剤）を外添する技術が知られている（例えば、特開２００６−８５０４２号公報、特開２００５−２７４６４３号公報）。
また、クリーニングブレード１２０へのダメージ等の防止のため、クリーニングブレード１２０の先端に廃トナーを塞き止めるトナー塞き止め部を設けるとともに、クリーニングブレード１２０の潤滑剤となりうる単分散球状シリカなどの球状微粒子（外添剤）をトナーに外添し、クリーニングブレード１２０に供給する技術が知られている（例えば、特開２００５−４０５１号公報）。
【００８６】
ここで、硬化膜層が設けられた感光体ドラム５０は、長寿命化が可能となるという長所がある一方で、感光体ドラム５０の表層に帯電器５１により生じる放電生成物が付着したり、感光体ドラム５０の表層が放電の影響で変質したりしやすい。この結果、表層の表面エネルギーが上昇し摩擦係数が増加しやすい。
硬化膜層が設けられた感光体ドラム５０において、クリーニングブレード１２０でトナー等のクリーニングを実施すると、上記表層との摩擦が大きいために、トルクが上昇し画像形成動作が停止してしまうおそれがある。また、クリーニングブレード１２０のめくれが発生しクリーニング不良が生ずるおそれもある。クリーニングブレード１２０における各種パラメータの最適化により、このような問題を回避しクリーニング性能を獲得することができたとしても、感光体ドラム５０の上記表層とクリーニングブレード１２０との間における摩擦が大きいことには変わりが無く、クリーニングブレード１２０の動きは不安定になりやすい。
【００８７】
この結果、感光体ドラム５０の軸方向において、感光体ドラム５０とクリーニングブレード１２０との密着性が非常に高い箇所と、密着性が低い箇所とが生じるおそれがある。そしてこの場合に上記外添剤を用いていると、この外添剤がクリーニングブレード１２０によりせき止められる部分と、外添剤がクリーニングブレード１２０をすり抜ける部分とが生じる場合がある。この場合、外添剤は、感光体ドラム５０の軸方向において、不均一にすり抜けてしまう。球状に構成された外添剤は、一般的には転がることでクリーニングブレード１２０をすり抜けていくが、クリーニングブレード１２０の動きが不安定となると、軸方向において不均一なすり抜けが生じやすくなる。
【００８８】
ここで、外添剤が、ゾルゲル法で作成されている場合、通常の抵抗測定では、例えば１６ｌｏｇΩ・ｃｍなど非常に高い抵抗値を示すが、液体成分が外添剤に残留しているなどの影響で、電荷が注入しやすい性質を示す。
このため、ゾルゲル法により作成された外添剤が、不均一に、また筋状にすり抜け、現像装置５２まで達すると、現像装置５２が２成分現像剤を有して構成されている場合、外添剤付着部における感光体ドラム５０の表面電位が低下し、この部分が現像されてしまう。この結果、高濃度の筋状のディフェクトとしてプリントアウトされてしまう。即ち、硬化膜層が設けられた感光体ドラム５０と、クリーニングブレード１２０と、ゾルゲル法により作成された外添剤とを同時に用いた際には、高濃度筋状ディフェクトが生じるおそれがある。なお、乾式法で作成された外添剤を用いる場合には、このようなディフェクトの発生は抑制される。そこで、本実施形態では、硬化膜層が設けられた感光体ドラム５０と、クリーニングブレード１２０と、ゾルゲル法により作成された外添剤とを同時に用いたシステムにおいて、高濃度筋状ディフェクトを防止することを狙いとしている。
【００８９】
なお、上記ディフェクトは、例えば、クリーニングブレード１２０に供給される外添剤の量を大幅に増やすことにより抑制することができる。ここで、この外添剤の量の増加は、例えば、トナーへの外添剤の外添量を増やすことにより行うことができる。しかしながら、外添剤はトナーにおける帯電量を調整する役割を担うため、外添剤の量を増加させてしまうと、トナーにおける帯電量が所望の帯電量よりも低下してしまうおそれがある。そして、所望の帯電量よりも低い帯電量の場合、現像剤としての基本特性がとれなくなるなどの２次障害が生じるおそれがある。
【００９０】
また、クリーニングブレード１２０に供給される外添剤の量を増やすには、例えば、特開２０００−１４７９７２号公報、特開２００６−９１５６６号公報に開示されているように、クリーニングブレード１２０の基材先端部にシリコーン樹脂球形微粒子などの潤滑剤を充填した層を形成することも考えられる。しかしながら、この場合、充填層が摩耗してしまうと外添剤の供給ができなくなってしまう。特に、硬化膜層が設けられた感光体ドラム５０では、上記のように表層の表面エネルギーが上昇し摩擦係数が増加しやすいため、摩耗の進行がしやすく、早い段階で外添剤の供給ができなくなってしまう。
【００９１】
ここで、図５は、クリーニングブレード１２０を通過後における感光体ドラム５０の表面を示したものである。詳細には、図５（Ａ）は、感光体ドラム５０の表面をＳＥＭにより観察したものを示している。また図５（Ｂ）は、比較のため、硬化膜層を有しない感光体ドラムの表面をＳＥＭにより観察したものを示している。
【００９２】
図５（Ａ）の（Ａ１）に示すように、硬化膜層を有した感光体ドラム５０には、外添剤の未すり抜け部が生じている。また、図５（Ａ）の（Ａ２）に示すように、感光体ドラム５０の他の箇所には、外添剤のすり抜け部が生じている。即ち、硬化膜層を有した感光体ドラム５０には、外添剤の未すり抜け部とすり抜け部とが混在した状態で生じている。この結果、硬化膜層を有した感光体ドラム５０では、軸方向において、外添剤が不均一に且つ筋状にすり抜けることとなる。
これに対し、硬化膜層を有しない感光体ドラムでは、感光体ドラムの軸方向におけるほぼ全域に渡って、外添剤のすり抜けが生じる。図５（Ｂ）は、感光体ドラム５０の一部を示したものであるが、このような状態が感光体ドラム５０の軸方向におけるほぼ全域に渡って生じている。なお、外添剤のほぼ全域に渡るすり抜けは、硬化膜層を有しない感光体ドラムとクリーニングブレード１２０との摩擦が小さくクリーニングブレード１２０の動きが安定するため、外添剤が転がりやすく、外添剤がほぼ均一にすり抜けるためであると考えられる。なお、本観察では、現像装置５２通過後も外添剤はスキャベンジされていない。
【００９３】
なお、図５（Ａ）に示した感光体ドラム５０には、上記＜感光体例１＞で示したグアナミン系樹脂を用いた感光体ドラム５０を用いている。但し、＜感光体例２＞、＜感光体例３＞、＜感光体例４＞で示した感光体ドラム５０を用いた場合も同様の結果が得られている。さらに、本観察において用いた現像剤には、外添剤としてゾルゲル法により作られた球状のシリカが含まれている。
また、クリーニングブレード１２０のパラメータは、Ｎ／ＦとＢＳＡとブレードの反発弾性とのかけあわせで、以下の２４水準としたが、いずれもほぼ同様の結果が得られた。このため、一般的に、トナーをクリーニングできる範囲でのクリーニングブレード１２０の圧力や角度の変更は、筋状にすり抜ける外添剤の均一化に対して効果を有さないことが分かる。
【００９４】
−クリーニングブレード１２０のパラメータ−
・Ｎ／Ｆ：２．０ｇｆ／ｍｍ、３．０ｇｆ／ｍｍ、４．０ｇｆ／ｍｍ（Ｎ／Ｆ：ブレードの感光体への圧接力を示す。）
・ＢＳＡ：１８度、２２度、２６度、２８度（ＢＳＡ：ブレードセッティングアングル）
・反発弾性：７８ ＪＩＳ Ａ°、７８ ＪＩＳ Ａ°
・（クリーニングブレード１２０の材質：ポリウレタン）
【００９５】
また、上記観察に加え、ハーフトーンサンプルの観察も行った（不図示）。この結果、硬化膜層を有した感光体ドラム５０を用いた場合、外添剤のすり抜け部に対応して高濃度の筋状ディフェクトが観察された。一方、硬化膜層を有さない感光体ドラムを用いた場合には、筋状のディフェクトは観察されなかった。
より詳細に説明すれば、硬化膜層を有さない感光体ドラムを用いた場合における筋状ディフェクトのグレードＧは、上記いずれのブレードパラメータであったとしてもＧ０であった。一方、硬化膜層を有した感光体ドラム５０を用いた場合における筋状ディフェクトのグレードＧは、上記いずれのブレードパラメータであったとしてもＧ３であった。なお、本観察において用いたキャリアの抵抗値は、８．６ＬｏｇΩ・ｃｍである。また、筋のグレードＧは、それぞれ以下のような状態を示している。なお、Ｇ０ないしＧ１が使用できるレベルである。Ｇ０：未発生、Ｇ１：発生しているが、ほとんどわからず問題の無いレベル、Ｇ２：数本程度発生、Ｇ３：１０本以上発生、Ｇ４：２０本以上発生、Ｇ５：それ以上
【００９６】
次に、現像装置５２の通過前と通過後において、上記すり抜け部と未すり抜け部における感光体ドラム５０の電位を測定した。ここで図６は、感光体ドラム５０の表面電位を示したものである。なお、トナーの現像があるとトナー分の電位も測定してしまうため、ここでは露光工程で書き込みを実施せず、べた白画像にて電位測定を行った。
同図に示すように、外添剤が存在すると、存在しない部分に比べて、現像装置５２の通過後における電位が低下しているのがわかる。これは、ゾルゲル法により作られた外添剤と現像装置５２との間で、電荷注入現象が発生したためであると考えられる。
【００９７】
ここで、図７は、球形外添剤薄層の表面電位を示したものである。
図示はしないが、本発明者は、アルミドラム上にゾルゲル法により作られた球形外添剤（シリカ）の薄層（約１００μｍ）を作るとともに、現像装置５２にバイアスを印加した。その結果、同図に示すように、放電開始電圧より低い値のバイアスでも球形外添剤が帯電しており、球形外添剤自体に電荷注入が発生することがわかる。一方で、本発明者は、乾式法で作られた外添剤（シリカ）でも、同様の実験を実施した。この場合、放電開始電圧以上で帯電しており、電荷注入が起きていないことがわかる。なお、いずれの外添剤も、抵抗は、約１６ｌｏｇΩ・ｃｍであった。
【００９８】
以上より、硬化膜層を有した感光体ドラム５０では、放電生成物の付着などの影響で摩擦（係数）が高くなり、クリーニングブレード１２０の動きが不安定となる。この結果、外添剤が不均一且つ筋状にすり抜ける場合がある。そして、外添剤がゾルゲル法により作られている場合には、筋状にすり抜けたこの外添剤に対し、現像ニップ部にて電荷注入がなされる。このため、感光体ドラム５０の、外添剤が筋状にすり抜けた部分に対応する箇所は、電位が低下し、高濃度の筋として現像されてしまう。
【００９９】
ここで、図２を再度参照し、本実施形態における画像形成ユニットについてさらに説明する。
本実施形態においては、上記のとおり、粒子供給装置５５によって、感光体ドラム５０上に、現像剤中のトナーに外添されゾルゲル法により作られた外添剤と同一の微粒子が供給される。このため、クリーニングブレード５４から不均一且つ筋状にすり抜けた外添剤は、粒子供給装置５５によって供給された比較的多量の微粒子と共に、層規制ブレード５６に突入することになる。この結果、少量しか外添剤が堆積せず不均一にすり抜けが発生する従来の状態とは異なるようになる。即ち、層規制ブレード５６に外添剤および多量の微粒子が堆積するとともに（層規制ブレード５６によって外添剤および多量の微粒子が塞き止められるとともに）、軸方向の全域に亘って外添剤および微粒子がすり抜けるようになる。このため、現像ニップ部にて電荷注入がなされたとしても、軸方向の全域に亘って電荷注入がなされるようになり、筋状のディフェクトの発生を抑制することができるようになる。
【０１００】
また、画像が形成される画像部と画像の形成されない非画像部とにおいては、トナーの供給量が異なるために外添剤の付着量も異なってくる。そして、画像部と非画像部におけるこの外添剤の付着量の差も、クリーニングブレード５４における筋状のすり抜けの一因となっている。本実施形態では、上記のように、粒子供給装置５５によって外添剤を供給することに加え、層規制ブレード５６によって外添剤の層の均一化が図られるため、画像部と非画像部とにおける外添剤の付着量の差による筋状（帯状）のディフェクトの発生も抑制することができる。
【０１０１】
なお、本実施形態では、粒子供給装置５５から感光体ドラム５０への微粒子の供給を、ブラシ状に形成された供給部材５５ｂにより行ったが、スポンジロールや不織布などにより形成された布ロール等によって行うこともできる。付言すれば、感光体ドラム５０へ微粒子を供給できればよく、その態様は問わない。
また、本実施形態では、層規制ブレード５６に、感光体ドラム５０の回転方向に倣う（沿う）ワイパーブレードを用いたが、カウンター方式で設置したブレードを用いることもできる。さらに、粒子供給装置５５における、構成材料、バイアス、外径、速度、向きなどのパラメータもシステムに応じて適宜選択されるものであり、特に限定されるものではない。
【０１０２】
また、粒子供給装置５５からの微粒子の供給は、画像形成装置の駆動がなされている際に常時行うこともできるし、画像形成がなされている際に行うこともできるし、また、一定のプリント（印刷）枚数毎に行うこともできる。付言すれば、画像（トナー画像）の形成がなされる際に、層規制ブレード５６に一定量の微粒子が堆積している状態とすることができるならば、どのようなタイミングで行ってもよい。更に付言すれば、画像（トナー画像）の形成がなされる際に、層規制ブレード５６により所定量以上の微粒子が塞き止められている状態とすることができるならば、どのようなタイミングで行ってもよい。
【０１０３】
（実施例１）
ここで、本発明者は、本実施形態における構成にてハーフトーン３０％のサンプリングをし、筋のレベルを調査した。また、比較のため、図４に示した従来の構成でも筋のレベルを調査した。なお、筋のレベルは、以下に示す筋グレード（Ｇ）のように分類した。ここで、Ｇ０ないしＧ１が使用できるレベルである。Ｇ０：未発生、Ｇ１：発生しているが、ほとんどわからず問題の無いレベル、Ｇ２：数本程度発生、Ｇ３：１０本以上発生、Ｇ４：２０本以上発生、Ｇ５：それ以上
【０１０４】
ここで、感光体ドラム５０には、上記感光体例１のグアナミン系樹脂を用いたものを使用した。また、抵抗を各々異ならせた上記８種類のキャリアＡ〜Ｈを用い、筋のレベルを調査した。さらに、本実施例１では、上記球状シリカＡをトナーに添加している。また、粒子供給装置５５から感光体ドラム５０への微粒子の供給は、サンプリングの開始から終了まで常時行った。
【０１０５】
また、層規制ブレード５６の設置条件等は以下のとおりである。
・Ｎ／Ｆ：３．０ｇ／ｍｍ
・ＢＳＡ：２２度(ＢＳＡ：ブレードセッティングアングル)
・反発弾性：７８ ＪＩＳ Ａ°
・材質：ポリウレタン
また、供給部材５５ｂの設置条件等は以下の通りである。
・外径：φ１２ｍｍ
・シャフト径：φ６ｍｍ
・回転方向：感光体ドラム５０に対してつれまわり方向
・回転速度：感光体ドラム５０の速度×１．２倍
・ブラシを構成する構成材料：太さ２ｄ（デニール）の導電性ナイロン
・繊維の配置密度：１２０Ｋｆ／ｉｎｃｈ２
・パイル長：２ｍｍ
・接地状態で配置
【０１０６】
ここで、図８は、キャリア抵抗と筋グレード（筋Ｇ）との関係を示したものである。
同図に示すように、比較例では、キャリアの抵抗値が大きくなるほど、筋のグレードは改善され、筋グレードは、１０ＬｏｇΩｃｍ以上でＧ１以下となる。これは、外添剤への電荷注入現象が筋の原因であると考えられ、キャリア抵抗を上げることで電荷注入が抑制されるためであると考えられる。
これに対し本実施形態における構成では、キャリアの抵抗値に対し依存性は無く、筋はほぼ未発生である。本実施形態では、クリーニングブレード５４から外添剤が不均一に且つ筋状にすり抜けるものの、その下流に位置する粒子供給装置５５によって多量の微粒子がまず加わる。そして、クリーニングブレード５４を筋状に通過してきた外添剤と、粒子供給装置５５によって加えられた微粒子とが合わさった状態で層規制ブレード５６に突入する。この結果、外添剤および微粒子は、層規制ブレード５６を通過後、感光体ドラム５０の軸方向においてほぼ均一の厚みを有する層となる。このため、使用するキャリアの抵抗値に応じて電荷注入が発生するものの、いずれの場合も感光体ドラム５０の軸方向に亘ってほぼ均一に電荷注入が発生するため、筋状のディフェクトの発生は抑制される。
【０１０７】
ここで、図９は、本実施形態おける感光体ドラム５０の表面のＳＥＭ写真を示したものである。より具体的には、層規制ブレード５６を通過後における感光体ドラム５０の表面を示している。同図に示すように、層規制ブレード５６を通過後における外添剤および微粒子は、大きな筋状のむらとなることなく薄層状態となっていることが分かる。
以上より、硬化膜層を有した感光体ドラム５０とクリーニングブレード５４とゾルゲル法で作った外添剤を外添したトナーを同時に使用するシステムにおいては、粒子供給装置５５と層規制ブレード５６とを設けることで、キャリア抵抗に関わらず、ほとんど問題の無いレベルに高濃度筋状ディフェクトを防止することができる。
【０１０８】
―第２の実施形態―
次いで、第２の実施形態について説明する。
ここで、図１０は、第２の実施形態における画像形成ユニットを示したものである。
本第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、微粒子を収容するハウジング５５ａと、回転可能な状態で感光体ドラム５０に接触配置されハウジング５５ａの微粒子を感光体ドラム５０に供給する供給部材５５ｂと、を備えた粒子供給装置５５が設けられている。なお、本実施形態における供給部材５５ｂは、基材に導電布を巻き付けた導電布ロールにより構成されている。
【０１０９】
また、本第２の実施形態では、上記層規制ブレード５６に替え、粒子供給装置５５よりも感光体ドラム５０の回転方向下流側であって光除電器５７よりも回転方向上流側に兼用ブレード５８が設けられている。クリーニング部材、均一化手段の一例としての兼用ブレード５８は、感光体ドラム５０にカウンター方式で接触配置されており、感光体ドラム５０の表面の残留トナー等の除去を行うとともに、感光体ドラム５０上の外添剤および微粒子を薄層状且つほぼ均一な層厚ですり抜けさせる。付言すれば、兼用ブレード５８は、残存トナーの除去を行うと共に、感光体ドラム５０上の外添剤および微粒子の層厚が、感光体ドラム５０の軸方向において略均等となるように外添剤および微粒子を通過させる。
即ち、兼用ブレード５８は、上記第１の実施形態におけるクリーニングブレード５４の機能と層規制ブレード５６の機能を兼ね備えた状態となっている。このため、本実施形態では、第１の実施形態におけるクリーニングブレード５４に相当する部材が省略されている。
【０１１０】
なお、本実施形態では、導電布ロールにより感光体ドラム５０に微粒子を外部供給する構成であるが、スポンジロールや不織布を用いたロールなど他の製法により作られたロールを用いることもできる。また、第１の実施形態のように、ブラシ状のロールを用いることも当然可能である。また、ロール状部材に限られるものではなく、感光体ドラム５０に微粒子を供給することができれば、その方法、態様は特に限定されるものではない。
さらに、粒子供給装置５５における材料、バイアス、外径、速度、向きなどのパラメータも、システムに応じて適宜選択されるものであり、限定されるものではない。 
また、粒子供給装置５５からの微粒子の供給は、画像形成装置の駆動がなされている際に常時行うこともできるし、画像形成がなされている際に行うこともできるし、また、一定のプリント枚数毎に行うこともできる。付言すれば、画像形成がなされる際に、兼用ブレード５８に一定量の微粒子が堆積している状態とすることができるならば、どのようなタイミングで行ってもよい。
【０１１１】
（実施例２）
ここで、本発明者は、本実施形態における構成にてハーフトーン３０％のサンプリングをし、筋のレベルを調査した。詳細には、感光体ドラム５０として、上記感光体例２（シロキサン系樹脂を使用）、感光体例３（フェノール誘導体を使用）、感光体例４（メラミン系樹脂を使用）を用いるとともに、抵抗を各々異ならせた上記８種類のキャリアＡ〜Ｈを用い、筋のレベルを調査した。
【０１１２】
なお、トナーには、上記球状シリカＢが外添されている。
また、兼用ブレード５８の設置条件等は以下のとおりである。
・Ｎ／Ｆ：３．０ｇｆ／ｍｍ
・ＢＳＡ：２２度（ＢＳＡ：ブレードセッティングアングル）
・反発弾性：７８ ＪＩＳ Ａ°
・材質：ポリウレタン
また、供給部材５５ｂは、ＫＢセーレン(株)製のナイロン導電糸０．５デニールを平織りし、イノアック製の発泡スポンジロール上に巻いて作成した。また、供給部材５５ｂのシャフト径はφ８ｍｍであり、発泡ロールの外径はφ１２ｍｍであり、最外径はφ１３ｍｍである。また、このように構成された供給部材５５ｂを、接地するとともに、感光体ドラム５０につれまわる方向に回転させた。なお、回転速度は、感光体ドラム５０の１．２倍とした。
【０１１３】
ここで、図１１は、実施例２における結果を示したものである。詳細には、キャリア抵抗と筋グレード（筋Ｇ）との関係を示している。
結果は、同図に示すように、どの感光体ドラム５０（感光体例２〜感光体例４）を用いたとしても、キャリア抵抗値に対し依存性はなく、筋はほぼ未発生であった。
本実施形態の構成では、トナーから遊離しゾルゲル法で作られた外添剤が兼用ブレード５８に少量供給されるが、同時に、粒子供給装置５５における供給部材５５ｂからも微粒子が供給される。このため、兼用ブレード５８のエッジ部に多量の微粒子および外添剤が堆積し、兼用ブレード５８の幅方向全域にて、薄層状で微粒子および外添剤がすり抜けるようになる。この結果、キャリア抵抗値に応じて電荷注入が発生するものの、いずれも感光体ドラム５０の軸方向においてほぼ均一に電荷注入が起こるため、筋状のディフェクトの発生が抑制される。以上の結果からも、粒子供給装置５５と兼用ブレード５８とを用いた場合には、ほとんど問題の無いレベルに、高濃度筋状ディフェクトの発生の抑制が可能であることが分かる。
【０１１４】
（実施例３）
次に本発明者は、上記実施例２と同様に、本実施形態における構成にてハーフトーン３０％のサンプリングをし、筋のレベルを調査した。ここで、本実施例３では、球状外添剤を無駄に消費しないため、連続して画像形成する場合の一枚目の画像形成領域の頭から最終枚の画像の最後の部分まで、供給部材５５ｂを回転駆動させ、感光体ドラム５０上に微粒子の供給を行った。すなわち、一枚目の画像形成前および最終枚における画像形成後においては、供給部材５５ｂの駆動を停止させた。また、感光体ドラム５０として上記感光体例１（グアナミン系樹脂を使用）を用いるとともに、抵抗を各々異ならせた上記８種類のキャリアＡ〜Ｈを用い、筋のレベルを調査した。
【０１１５】
なお、トナーには、上記球状シリカＢが外添されている。
また、兼用ブレード５８の設置条件等は以下のとおりである。
・Ｎ／Ｆ：３．０ｇｆ／ｍｍ
・ＢＳＡ：２２度（ＢＳＡ：ブレードセッティングアングル）
・反発弾性：７８ ＪＩＳ Ａ°
・材質：ポリウレタン
また、供給部材５５ｂは、ＫＢセーレン(株)製のナイロン導電糸０．５デニールを平織りし、イノアック製の発泡スポンジロール上に巻いて作成した。また、供給部材５５ｂのシャフト径はφ８ｍｍであり、発泡ロールの外径はφ１２ｍｍであり、最外径はφ１３ｍｍである。また、このように構成された供給部材５５ｂを、接地するとともに、感光体ドラム５０につれまわる方向に回転させた。なお、回転速度は、感光体ドラム５０の１．２倍とした。
【０１１６】
ここで、図１２は、実施例３における結果を示したものである。詳細には、キャリア抵抗と筋グレード（筋Ｇ）との関係を示している。
結果としては、第２実施例と同様に、キャリア抵抗値に対し依存性はなく、筋はほぼ未発生である。この結果からも、硬化膜層を有した感光体ドラム５０とゾルゲル法で作った外添剤を外添したトナーを同時に使用するシステムにおいては、粒子供給装置５５と兼用ブレード５８とを用いることで、キャリア抵抗に関わらず、ほとんど問題の無いレベルに高濃度筋状ディフェクトを防止することができる。 
【０１１７】
（実施例４）
さらに本発明者は、上記実施例２および実施例３と同様に、本実施形態における構成にてハーフトーン３０％のサンプリングをし、筋のレベルを調査した。ここで、本実施例４では、画像形成前の非画像形成時、１００枚のプリントを行うごと、および画像形成後の非画像形成時のみ、供給部材５５ｂを回転駆動させ、感光体ドラム５０上に微粒子の供給を行った。ここで、１００枚のプリントごとに微粒子の行うこととしたのは、この１００枚の間は、兼用ブレード５８に一定量の微粒子が体積しており、兼用ブレード５８を通過後における微粒子および外添剤の層をほぼ均一に且つ薄層状に維持できるためである。また、感光体ドラム５０として上記感光体例１（グアナミン系樹脂を使用）を用いるとともに、抵抗を各々異ならせた上記８種類のキャリアＡ〜Ｈを用い、筋のレベルを調査した。なお、上記１００枚のプリントごとの微粒子の供給は一例であり、システムに応じて適宜変更することができる。
【０１１８】
ここで、トナーには、上記球状シリカＡが外添されている。
また、兼用ブレード５８の設置条件等は以下のとおりである。
・Ｎ／Ｆ：３．０ｇｆ／ｍｍ
・ＢＳＡ：２２度（ＢＳＡ：ブレードセッティングアングル）
・反発弾性：７８ ＪＩＳ Ａ°
・材質：ポリウレタン
また、供給部材５５ｂは、ＫＢセーレン(株)製のナイロン導電糸０．５デニールを平織りし、イノアック製の発泡スポンジロール上に巻いて作成した。また、供給部材５５ｂのシャフト径はφ８ｍｍであり、発泡ロールの外径はφ１２ｍｍであり、最外径はφ１３ｍｍである。また、このように構成された供給部材５５ｂを、接地するとともに、感光体ドラム５０につれまわる方向に回転させた。なお、回転速度は、感光体ドラム５０の１．２倍とした。
【０１１９】
ここで、図１３は、実施例４における結果を示したものである。詳細には、キャリア抵抗と筋グレード（筋Ｇ）との関係を示している。
結果としては、５万枚のプリントテストを実施しても、同図に示すように、キャリア抵抗値に対し依存性はなく、筋はほぼ未発生であった。
この結果からも、硬化膜層を有した感光体ドラム５０とゾルゲル法で作った外添剤を外添したトナーを同時に使用するシステムにおいては、粒子供給装置５５と兼用ブレード５８とを用いることで、キャリア抵抗に関わらず、ほとんど問題の無いレベルに高濃度筋状ディフェクトを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】感光体ドラムおよび感光体ドラムの周囲に配設される装置等を示した説明図である。
【図３】現像剤について説明する図である。
【図４】従来の画像形成ユニットを示したものである。
【図５】クリーニングブレードを通過後における感光体ドラムの表面を示したものである。
【図６】感光体ドラムの表面電位を示したものである。
【図７】球形外添剤薄層の表面電位を示したものである。
【図８】キャリア抵抗と筋グレード（筋Ｇ）との関係を示したものである。
【図９】本実施形態おける感光体ドラムの表面のＳＥＭ写真を示したものである。
【図１０】第２の実施形態における画像形成ユニットを示したものである。
【図１１】実施例２における結果を示したものである。
【図１２】実施例３における結果を示したものである。
【図１３】実施例４における結果を示したものである。
【符号の説明】
【０１２１】
１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ…画像形成ユニット、２６…中間転写ベルト、５０…感光体ドラム、５２…現像装置、５４…クリーニングブレード、５５…粒子供給装置、５６…層規制ブレード、５８…兼用ブレード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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