(57)【要約】【課題】気化フィルターの掃除や交換が不要で、長期に渡って、当初の加湿能力を維持することが出来る気化器を提供する。【解決手段】吸水性の気化フィルター４と、前記気化フィルター４に供給される水を収納する水槽３と、前記気化フィルター４に風を送る送風ファン７と、前記気化フィルター４の上流側の表面に析出するカルキ、石灰質などの析出物の蓄積を防止する清掃部材１０を備えたもので、使用に伴って気化フィルター４の上流側の表面にカルキ、石灰質などが析出するが、清掃部材１０によりそれらの蓄積が防止されることにより、気化フィルター４の掃除や交換が不要となり、長期に渡って、当初の加湿能力を維持することが出来る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸水性の気化フィルターと、前記気化フィルターに供給される水を収納する水槽と、前記気化フィルターに風を送る送風手段と、前記気化フィルターの上流側の表面に析出するカルキ、石灰質などの析出物の蓄積を防止する清掃部材を備えた加湿器。
【請求項２】
清掃部材を、軸体と、前記軸体の外周に取着されたブラシ部材で構成し、前記清掃部材を回転させて析出物の蓄積を防止するようにした請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
気化フィルターを回転駆動する駆動手段を設け、前記気化フィルターの回転動作で清掃部材を回転駆動するようにした請求項１又は２に記載の加湿器。
【請求項４】
少なくとも加湿器本体の運転時に、清掃部材を水で濡らすようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項５】
清掃部材に水を供給する水供給手段を設けた請求項４に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器に関するもので、特に、吸水性の気化フィルターに風を通して気化させる気化式の加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な加湿器として、水を超音波で振動させて霧状にして加湿する超音波式と、水をヒーターで加熱しスチーム化して加湿するスチーム式と、吸水性の気化フィルターに風を当てて気化させる気化式などいくつかの方式で提供されている。
【０００３】
超音波式の加湿器は、霧状にした水分を空気中に放出する際に、水中の雑菌も放出するので非衛生的であり、スチーム式の加湿器は、ヒーターで水を加熱するため、ヒーターという部品が余分に必要になり、消費電力が大きくなって電気代が高くなると共に、コストアップになるなどの問題があり、近年は、吸水性の気化フィルターに風を当てて気化させる気化式の加湿器が主流になってきている（例えば、特許文献１及び２参照）。この気化式の加湿器は、水受けトレイから吸い上げた水を、吸水性の気化フィルターにかけたり、気化フィルターに設けた水かき部で、水受けトレイ内の水を掻き上げて、吸水性の気化フィルター自身にかけるようにし、その気化フィルターに風を当てて、吸水された水を気化するようにしている。
【特許文献１】特開２００２−０８１７０２号公報
【特許文献２】特開２００３−２９４２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１、２に開示されたような従来の気化式の加湿器においては、加湿器の運転を停止し、放置すると、気化フィルターが次第に乾燥していくが、そのとき、表面にカルキが析出し、それが固まり、気化フィルターの目詰まりを引き起こし、これにより、ファンによる空気が気化フィルターを通過する際の通風抵抗が大きくなって、加湿能力が低下するといった課題があった。また、運転するうちに、気化フィルターに水を供給するトレイ内の水のカルキ濃度が高くなるため、カルキ成分がより析出しやすくなり、こまめなフィルター掃除が必要であったり、汚れがひどくなった場合には気化フィルターを交換しなければならない、といった課題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、気化フィルターの掃除や交換が不要でしかも長期に渡って、当初の加湿能力を維持することが出来る加湿器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の加湿器は、吸水性の気化フィルターと、前記気化フィルターに供給される水を収納する水槽と、前記気化フィルターに風を送る送風手段と、前記気化フィルターの上流側の表面に析出するカルキ、石灰質などの析出物の蓄積を防止する清掃部材を備えたもので、使用に伴って気化フィルターの上流側の表面にカルキ、石灰質などが析出するが、清掃部材によりそれらの蓄積が防止されることにより、気化フィルターの掃除や交換が不要となり、長期に渡って、当初の加湿能力を維持することが出来る。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の加湿器は、気化フィルターの掃除や交換が不要で、長期に渡って、当初の加湿能力を維持することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、吸水性の気化フィルターと、前記気化フィルターに供給される水を収納する水槽と、前記気化フィルターに風を送る送風手段と、前記気化フィルターの上流側の表面に析出するカルキ、石灰質などの析出物の蓄積を防止する清掃部材を備えたもので、使用に伴って気化フィルターの上流側の表面にカルキ、石灰質などが析出するが、清掃部材によりそれらの蓄積が防止されることにより、気化フィルターの掃除や交換が不要となり、長期に渡って、当初の加湿能力を維持することが出来る。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明の清掃部材を、軸体と、前記軸体の外周に取着されたブラシ部材で構成し、前記清掃部材を回転させて析出物の蓄積を防止するようにしたもので、気化フィルターの上流側の表面にこびりついた析出物を掻き落とすようにして、確実に析出物の蓄積を防止することが出来る
【００１０】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の気化フィルターを回転駆動する駆動手段を設け、前記気化フィルターの回転動作で清掃部材を回転駆動するようにしたもので、清掃部材を回転駆動させるための専用の駆動手段が不要になるので、加湿器を安価に構成することが出来る。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の少なくとも加湿器本体の運転時に、清掃部材を水で濡らすようにしたもので、清掃部材が水で濡れているので、清掃部材自体にカルキ、石灰質などが析出するのが抑制され、気化フィルターへの析出物の蓄積をより確実に防止することができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第４の発明の清掃部材に水を供給する水供給手段を設けたもので、水供給手段で清掃部材を確実に濡らすことができるので、清掃部材自体にカルキ、石灰質などが析出するのを確実に抑制することができる。
【００１３】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施例によって本発明が限定されるものではない。
（実施例１）
図１は、本発明の第1の実施例における加湿器の縦断面図、図2は、同加湿器の横断面図、図３は、図１のＡ−Ａ断面図である。
【００１４】
図１〜３において、本実施例における加湿器の外郭を形成する本体ケース１には、水を収納すると共に、倒立状態で着脱自在に装着される有底筒状の水タンク２と、水タンク2からの水を受ける水槽３と、円盤状で、下部が、水槽３内の水に没した気化フィルター４と、回転軸５を介して気化フィルター４を回転駆動する第１の駆動手段６と、気化フィルター４に風を吹きつける送風手段としての送風ファン7と、送風ファン7を回転駆動する第２の駆動手段8と、気化フィルター４と送風ファン7との間に位置し、送風ファン7から送られてくる空気を加熱する加熱手段9と、気化フィルター４の上流側の表面に析出するカルキ、石灰質などの析出物の蓄積を防止する清掃部材１０が内蔵されている。
【００１５】
本体ケース1の上面には、水タンク２を出し入れするために開口部１２と、開口部１２を開閉する回動自在の蓋１３が設けられ、本体ケース1の前面には、加湿された空気を吹き出すための吹き出し口１４が設けられ、本体ケース１の側面の、第２の駆動手段８の背後に位置する部分には、室内の空気を取り入れるための吸引口１５を備えている。
【００１６】
１６は、本体ケース１内の水タンク２を収納する部分と、他の部分を区画するとともに、送風ファン７からの風を気化フィルター４に導くための隔壁である。
【００１７】
気化フィルター４は、外形が円盤状で、不織布を貼り合せて１〜３ｍｍ程度のピッチでハニカム状の小孔を形成したものや、不織布をプリーツ状に折ったものや、あるいは、内径が２〜５mm程度の孔を無数に有する多孔質セラミック材などからなる吸水性に優れたフィルター部材４ａと、フィルター部材４ａの外周を保持すると共に、外周に第１のギア４ｂを有するフィルター枠４ｃから構成され、図示しない保持手段により本体ケース１に回転自在に取着されている。
【００１８】
第１の駆動手段６の回転軸５には、気化フィルター４のフィルター枠４ｃに設けた第１のギア４ｂと噛み合う第２のギヤ５ａが固着されており、第１の駆動手段6を駆動することにより、気化フィルター４を回転駆動することが出来るようになっている。
【００１９】
清掃部材１０は、回転軸１０ａと、回転軸１０ａの外周に固着されると共に、気化フィルター４のフィルター部材４ａの上流側表面に摺接して、カルキ、石灰質などの析出物を除去するブラシ部材１０ｂと、回転軸１０ａの端部に固着又は嵌着されると共に、フィルター枠４ｃに設けた第１のギア４ｂと噛み合う第３のギヤ１０ｃから構成され、更に、回転軸の５ａの両端は、清掃部材１０を水平に位置させながら、本体ケース１の天井から垂下形成された支持壁１ａで回転自在に支持されている。
【００２０】
水タンク２の下部には、着脱自在の給水キャップ１８が設けられ、その吸水キャップ１８は、開口１８ａと、上下動自在で開口１８ａを開閉する弁体１８ｂと、弁体１８ｂを、開口１８ａを閉じるように下方に付勢するバネ体１８ｃと、弁体１８ｂと一体に形成されるともに弁体１８ｂを押し上げるための突起１８ｄが設けられ、水タンク２を本体ケース１に装着すると、突起１８ｄの下端が水槽３の底面に当接し、それが押し上げられることにより、弁体１８ｂが押し上げられ、開口１８ａが開成し、水タンク２内の水が水槽３内に流れ落ちるようになっている。
【００２１】
水槽３内の水の水位が上昇し、それが開口１８ａに達すると、開口１８ａが塞がれ、水タンク２内の水の流出が自動的に停止する。
【００２２】
２７は、清掃部材１０の下方に着脱自在に配され、清掃部材１０により、気化フィルター４から除去され落下してくるカルキ、石灰質などの析出物を受ける受け皿である。
【００２３】
以上のように構成された本実施例における加湿器の動作、作用は、以下の通りである。
最初に、加湿器の運転に当たり、給水キャップ１８を取外して、水タンク２に所定量の水を投入し、再度給水キャップ１８を水タンク２を取付けた後に、この水タンク２を本体ケース１に倒立状態で装着する。このとき、吸水キャップ１８の突起１８ｄが、水槽３の底面に当接し、バネ体１８ｃの付勢力に抗して押し上げられ、弁体１８ｂも同時に押し上げられて開口１８ａが開成し、水タンク２内の水が水槽３内に流れて、底に貯留する。水槽３内の水位は、吸水キャップ１８の開口１８ａと一致し、これが水槽３の定常水位面となる。
【００２４】
そして図示しない本体スイッチをＯＮすると、第１の駆動手段６、加熱手段９、第２の駆動手段８に通電され、気化フィルター４が回転すると共に、送風ファン７の駆動により、室内の空気が吸引口１５から吸引され、加熱手段９で暖められた空気が、気化フィルター４に吹き付けられる。
【００２５】
気化フィルター４は、吸水性に優れているので、水槽３内の水が、気化フィルター４の下部から中心に向かって、徐々に上昇すると共に、気化フィルター４が回転しているので、気化フィルター４の全体が水で濡れていく。そして、水で濡れた気化フィルター４の無数の孔を、温風が通りぬけるときに、水が気化され、加湿空気となって、吹き出し口１４から室内に放出される。
【００２６】
本実施例では、清掃部材１０の回転軸１０ａに設けた第３のギア１０ｃが、気化フィルター４の外周の設けた第１のギア４ｂに噛み合っているので、気化フィルター４が回転している間、清掃部材１０も回転する。
【００２７】
加湿器の運転時には、気化フィルター４の上流側は、常に温風が吹きつけられるので、水の気化量が、下流側に較べ大きい。このため、気化フィルター４の上流側の表面に、水に含まれていたカルキ、石灰質などの析出物が析出しやすくなるが、本実施例では、気化フィルター４の上流側の表面が、常に、清掃部材１０のブラシ部材１０ｂで清掃されるので、気化フィルター４の上流側の表面に、析出物が付着したまま残るということがない。
【００２８】
又、受け皿２７が着脱自在に設けられているので、受け皿２７に堆積した析出物の廃棄が容易である。
【００２９】
以上のように、本実施例における加湿器によれば、清掃部材１０により、気化フィルター４の表面に析出物が堆積することが無いので、気化フィルター１０の掃除や交換が不要となり、長期に渡って、当初の加湿能力を維持することが出来る。
【００３０】
又、清掃部材１０を回転させながら、析出物の蓄積を防止するようにしているので、気化フィルター４の上流側の表面にこびりついた析出物を掻き落とす作用が働き、確実に析出物の蓄積を防止することが出来る。
【００３１】
さらに、気化フィルター４の外周に設けた第１のギア４ｂに、清掃部材１０の第３のギア１０ｃを噛み合わせて、気化フィルター４の回転動作で清掃部材１０を回転駆動するようにしているので、清掃部材１０を回転駆動させるための専用の駆動手段が不要になり、加湿器を安価に構成することが出来る。
【００３２】
又、本実施例においては、気化フィルター４の外周に設けた第１のギア４ｂと、清掃部材１０の第３のギア１０ｃを直接噛み合せて、清掃部材１０を回転駆動するようにしているが、第１のギア４ｂと第３のギア１０ｃの間に中間ギヤ（図示せず）を設ける構造としてもよい。中間ギヤ（図示せず）を加えた構造にすることで、清掃部材１０の回転方向が上記実施例とは逆方向になり、気化フィルター４の進行方向に対して、清掃部材１０が逆らう方向に回転することになるので、気化フィルター４の表面をより強く掻くことが出来、よりいっそう析出物の蓄積防止に効果を発揮する。
【００３３】
（実施例２）
図４は、本発明の第２の実施例における加湿器の縦断面図、図５は、図４のＢ−Ｂ断面図である。尚、上記第１の実施例における加湿器と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３４】
図４、５において、本実施例における加湿器の気化フィルター２１は、フィルター部材４ａと、フィルター部材４ａの外周を保持すると共に、上流側の外周側面に円環状に配置された第１のギア２１ａを有するフィルター枠２１ｂと、フィルター枠２１ｂの外周に設けられ、水を汲み上げ、その水を清掃部材１０に供給する水供給手段として複数の水汲み上げ体２２とから構成されている。２４は、回転軸２３を介して気化フィルター２１を回転駆動する第１の駆動手段である。
【００３５】
本実施例においては、清掃部材１０は、図５に示すように、気化フィルター２１の回転中心Ｏを通る垂直線上に配置されると共に、清掃部材１０の第３のギア１０ｃが、フィルター枠２１ｂに設けた第１のギア２１ａに噛み合うように配置されている。これにより、気化フィルター２１が回転するときに、上記第１の実施例と同様に、清掃部材１０が回転するようになっている。
【００３６】
本実施例では、４個の水汲み上げ体２２が、フィルター枠２１ｂに均等に配置され、図５に示すように、各水汲み上げ体２２は、略コップ状の形状をしており、気化フィルター２１の回転に伴い、それが水槽３内の水に没すると、水を汲み取り、気化フィルター２１の回転に伴い、上死点付近に差し掛かると、水汲み上げ体２２が傾き、中の水が、水供給ガイド２５でガイドされながら、清掃部材１０の上端から供給され、清掃部材１０全体を濡らすようになっている。
【００３７】
尚、回転する気化フィルター２１に温風を当てて、水を気化させ、それを室内に放出する気化動作は、上記第１の実施例と同じなので、その説明は省略する。
【００３８】
以上のように、本実施例によれば、加湿器の運転時に、水汲み上げ体２２で、水槽３内の水を汲み取り、その水を清掃部材１０に供給し、清掃部材１０を水で濡らすようしたので、清掃部材１０自体に、カルキ、石灰質などが析出するのが抑制され、気化フィルター２１での析出物の蓄積をより確実に防止することができる。
【００３９】
又、気化フィルター２１に取り付けた水汲み上げ体２２で、清掃部材１０に水を供給するようにしたので、ポンプなどの余分な部品を使用すること無く、清掃部材１０を確実に濡らして、清掃部材１０自体にカルキ、石灰質などが析出するのを確実に抑制することができる。
【００４０】
尚、本実施例では、清掃部材１０を、気化フィルター２１の回転中心部から、上方に配置し、清掃部材１０に、水汲み上げ体２２で水をかけて、清掃部材１０を濡らすようにしたが、清掃部材１０を、気化フィルター２１の回転中心部から下方に配置し、清掃部材１０の下部が、常時、水槽３内の水に没するようにしても良い。このようにすることにより、水が、清掃部材１０の上端に向かって徐々に浸透していくので、水汲み上げ体２２やポンプなどの別部品を使用すること無く、清掃部材１０全体を常時、濡らしておき、清掃部材１０自体にカルキ、石灰質などが析出するのを確実に抑制することができる。
【００４１】
尚、上記第１、第２の実施例のいずれにおいても、清掃部材１０の位置を固定した例を示したが、本発明は、これに限定されるものでは無く、特に図示しないが、例えば、清掃部材１０を、回転軸１０ａを中心に回転させながら、気化フィルター１０（又は２１）上で、清掃部材１０の一端を中心に、清掃部材１０を回転、すなわち清掃部材１０を公転させるようにしても良い。
【００４２】
又、清掃部材１０のブラシ部材１０ｂに付着した汚れや、埃などの付着物を除去するために樹脂や、金属等で作られた櫛歯状の除塵体（図示せず）を設けるようにすれば、清掃部材１０を常時良好な状態に維持しておくことができ、気化フィルター４、２１に汚れや、付着物が残ったり付着したりするのを防止することもできる。又、櫛歯状の除塵体（図示せず）を設けることで、ブラシ部材１０ｂに付着した汚れや、埃などの付着物が清掃部材１０のブラシ部材１０ｂから分離落下するので、受け皿２７への確実な捕集も可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる加湿器は、気化フィルターの掃除や交換が不要で、長期に渡って、当初の加湿能力を維持することが出来るもので、吸水性に富む気化フィルターに水などの液体をしみこませそれに風を当てて気化させる機能を有する気化器、装置に広く利用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第1の実施例における加湿器の縦断面図
【図２】同加湿器の横断面図
【図３】図１のＡ−Ａ断面図
【図４】本発明の第２の実施例における加湿器の縦断面図
【図５】図４のＢ−Ｂ断面図
【符号の説明】
【００４５】
１  本体ケース
３  水槽
４、２１  気化フィルター
６、２４  第１の駆動手段（駆動手段）
７  送風ファン（送風手段）
１０  清掃部材
２２  水汲み上げ体（水供給手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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