(57)【要約】【課題】デジタルカメラから携帯電話への画像データの転送をＵＳＢ接続を用いて行えるようにするとともに、デジタルカメラで撮像している画像を略実時間で携帯電話のディスプレイに表示できるようにする。【解決手段】スコープ１００は、携帯電話２００とＵＳＢケーブル３００にて接続される。スコープ１００は、スコープ１００が内蔵のＣＰＵがファームウエアを実行することによって生成される機能ブロックである接続制御部を備えている。接続制御部はエニュレーション処理を実行するものである。これにより、通常はＵＳＢホスト機能を有さないスコープ１００を携帯電話２００と接続した場合に、両者の間でＵＳＢ接続が成立することになる。【選択図】図１
2009088576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話と組合わせて用いられるデジタルカメラであって、
動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、
前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、
前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、
を有しており、
前記撮像手段で撮像している画像についての画像データを前記ＵＳＢ接続を介して前記携帯電話に送り、前記携帯電話の前記ディスプレイに前記撮像手段で撮像している画像を略実時間で表示させられるようになっている、
デジタルカメラ。
【請求項２】
外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データであって圧縮されたものを伸張する伸張手段と、前記伸張手段により伸張された前記画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話と組合わせて用いられるデジタルカメラであって、
動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段で撮像した画像についての画像データを圧縮する圧縮手段と、
前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記圧縮手段が圧縮した画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、
前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、
を有しており、
前記撮像手段で撮像している画像についての画像データを前記ＵＳＢ接続を介して前記携帯電話に送り、前記携帯電話の前記ディスプレイに前記撮像手段で撮像している画像を略実時間で表示させられるようになっている、
デジタルカメラ。
【請求項３】
前記圧縮手段は、前記撮像手段が撮像した画像が動画である場合には、前記撮像手段が撮像した画像が静止画である場合よりも圧縮のレートを高くするようになっている、
請求項２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記撮像手段は、動画を撮像するときに、毎秒３０コマで撮像を行うようにされているとともに、
前記撮像手段が撮像している画像が動画であるときに、当該動画についての画像データを、前記携帯電話の前記ディスプレイに前記撮像手段で撮像している画像を略実時間で表示させられ、且つ前記ディスプレイを実質的に前記デジタルカメラのファインダとして用いることができる範囲でコマ落ちさせる画像処理手段を備えている、
請求項１又は２記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記画像処理手段は、前記撮像手段が撮像している画像が動画であるときに、当該動画についての画像データを、毎秒８コマ以上となる範囲でコマ落ちさせるものとなっている、
請求項４記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記画像処理手段は、前記撮像手段が撮像している画像が動画であるときに、当該動画についての画像データを、毎秒１０コマ以上となる範囲でコマ落ちさせるものとなっている、
請求項４記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記画像処理手段は、前記撮像手段が撮像している画像が動画であるときに、当該動画についての画像データを、毎秒１２コマ以上となる範囲でコマ落ちさせるものとなっている、
請求項４記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話と組合わせて用いられるものであり、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、これらを制御するコンピュータとを有するデジタルカメラにて実行される方法であって、
前記コンピュータが、
前記撮像手段に前記画像を撮像させる過程、
前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行う過程、
前記撮像手段で撮像している画像についての画像データを前記ＵＳＢ接続を介して前記携帯電話に送る過程、
を実行することにより、
前記携帯電話の前記ディスプレイに前記撮像手段で撮像している画像を略実時間で表示させられるようにする、
方法。
【請求項９】
外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データであって圧縮されたものを伸張する伸張手段と、前記伸張手段により伸張された前記画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話と組合わせて用いられるものであり、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、これらを制御するコンピュータとを有するデジタルカメラにて実行される方法であって、
前記コンピュータが、
前記撮像手段に前記画像を撮像させる過程、
前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行う過程、
前記撮像手段で撮像した画像についての画像データを圧縮する過程、
前記圧縮した画像データを前記ＵＳＢ接続を介して前記携帯電話に送る過程、
を実行することにより、
前記携帯電話の前記ディスプレイに前記撮像手段で撮像している画像を略実時間で表示させられるようにする、
方法。
【請求項１０】
外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話であり、
動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられるものであって、
前記ディスプレイ制御手段は、前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記画像データに基づいて、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示させられるようになっている、
携帯電話。
【請求項１１】
外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話であり、
動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像についての画像データを圧縮する圧縮手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記圧縮手段が圧縮した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられるものであって、
前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記圧縮された前記画像データを伸張する伸張手段を備えているとともに、
前記ディスプレイ制御手段は、前記伸張手段により伸張された前記画像データに基づいて、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示させられるようになっている、
携帯電話。
【請求項１２】
外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、これらを制御するコンピュータとを備えている携帯電話であり、
動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられるものにて実行される方法であって、
前記コンピュータが、
前記ディスプレイ制御手段に、前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記画像データに基づいて、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示させる過程、
を実行する、方法。
【請求項１３】
外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話であり、
動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像についての画像データを圧縮する圧縮手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記圧縮手段が圧縮した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられるものものにて実行される方法であって、
前記コンピュータが、
前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記圧縮された前記画像データを伸張する過程、
前記ディスプレイ制御手段に、前記伸張手段により伸張された前記画像データに基づいて、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示させる過程、
を実行させる、方法。
【請求項１４】
外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データを記録する記録手段と、前記記録手段に記録された前記画像データを読み出し、読み出した当該画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、インターネットを介して受付けた所定のプログラムをインストールするインストール手段と、を備えている携帯電話であり、
動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられるものに、
前記インターネットを介して供給され、前記インストール手段によりインストールされるプログラムであって、
前記携帯電話に、
前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記画像データを、前記記録手段を介さずに前記ディスプレイ制御手段に送る処理を実行させることで、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示させられる、
ようにするための、プログラム。
【請求項１５】
外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データを記録する記録手段と、前記記録手段に記録された前記画像データを読み出し、読み出した当該画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、インターネットを介して受付けた所定のプログラムをインストールするインストール手段と、を備えている携帯電話であり、
動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像についての画像データを圧縮する圧縮手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記圧縮手段が圧縮した画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられるものに、
前記インターネットを介して供給され、前記インストール手段によりインストールされるプログラムであって、
前記携帯電話が、
前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記圧縮された前記画像データを、前記記録手段を介さずに、前記ディスプレイ制御手段に送り、それにより、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示するとともに、
前記圧縮された前記画像データを、それが前記ディスプレイ制御手段に送られる前に伸張する、
ようにするための、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラと携帯電話とをＵＳＢ接続するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラの普及が著しい。デジタルカメラは、古くからあるいわゆる銀塩カメラと同様の利用方法でも使用されるが、フィルムという有体物ではなくデータという無体物により画像を残せるというその特性により、銀塩カメラとは異なる様々な利用方法が提案されている。
例えば、デジタルカメラで撮像した画像についての画像データを、インターネットなどのネットワークを介して送るようなデジタルカメラの利用方法が提案されている。より詳細には、ユーザがデジタルカメラで肌や頭皮の画像を撮像し、その画像についての画像データを肌の状態や頭皮の状態についての自動診断を行う所定のサーバに送り、自動診断の結果をユーザが受取るといったデジタルカメラの利用方法が提案されている。
このような通信を交えたデジタルカメラの利用に便利なのが携帯電話である。近年の携帯電話の多くは、カメラを備えており、また、カメラで撮像した画像についての画像データを、多くの場合は電子メールに添付するという形で所望のメールアドレスに送ることができる。したがって、デジタルカメラで撮像した画像についての画像データを何らかの手段によって携帯電話に送ることができれば、後は既存の携帯電話が有する機能を利用することにより、上述の如き通信を交えたデジタルカメラの利用を実現できることになる。
かかる通信を交えたデジタルカメラの利用にあたって携帯電話を利用することが便利である理由は携帯電話が画像データを送ることができることに止まらない。携帯電話は、非常に広く普及しているのでユーザに対して新たな機器を普及させたり、新たな機器の操作方法を周知させる必要がない。また、携帯電話にはディスプレイが備えられているので、デジタルカメラで撮像している画像（動画、静止画を含む。）を携帯電話のディスプレイに略実時間で表示することとすれば、デジタルカメラの側にディスプレイが不要となるので、デジタルカメラの小型化やコスト抑制が可能となる。
【０００３】
本願発明者は、通信を交えたデジタルカメラの利用にあたって携帯電話を利用できるようにするために必要となる、デジタルカメラから携帯電話へ画像データを送るためにはどのようにすべきかという点について研究を重ね、最近の携帯電話に普及している携帯電話と携帯電話以外の外部機器とを接続するための携帯ＵＳＢ端子を用いたＵＳＢ接続を携帯電話とデジタルカメラの間で行うことによって、デジタルカメラから携帯電話への画像データの送信を行うのがよいとの知見を得るに至った。ＵＳＢ接続は、携帯電話にはともかく、パーソナルコンピュータの分野では非常に広く普及しており、ユーザに使用させる際に生じる困難もそれほど大きくないと予想される。
しかしながら、現在存在するデジタルカメラと携帯電話をＵＳＢ接続させることはできない。パーソナルコンピュータにＵＳＢ接続した場合にそれらが単なる外部記憶媒体としてパーソナルコンピュータに認識されることから明らかなように、現在存在するデジタルカメラも携帯電話も、ＵＳＢ接続を制御するための機能を持たないからである。
したがって、既存のどの携帯電話と既存のどのデジタルカメラをＵＳＢケーブルを用いて接続したとしても両者の間でのＵＳＢ接続は成立せず、それゆえ上述の如きデジタルカメラから携帯電話への画像データの送信を行うことができない。
また、現在ある携帯電話は、内蔵されたメモリに一度記録された画像データを読み出して、その画像データに基づく画像をディスプレイに表示することはできるが、外部から携帯電話に送られた画像データに基づいて連続的に画像を表示する機能を有していない。したがって、デジタルカメラのディスプレイの代わりに携帯電話のディスプレイを用いることも現状では不可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、以上のような課題を解決するものであり、デジタルカメラから携帯電話への画像データの転送をＵＳＢ接続を用いて行えるようにするとともに、デジタルカメラで撮像している画像を略実時間で携帯電話のディスプレイに表示できるようにするための技術に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の課題を解決するために本願発明者は、以下の発明を提案する。
【０００６】
本発明は、以下のデジタルカメラを提供する。
本発明は、外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話と組合わせて用いられるデジタルカメラである。そして、このデジタルカメラは、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しており、前記撮像手段で撮像している画像についての画像データを前記ＵＳＢ接続を介して前記携帯電話に送り、前記携帯電話の前記ディスプレイに前記撮像手段で撮像している画像を略実時間で表示させられるようになっている。
このデジタルカメラは、携帯電話とデジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段を有しているので、携帯電話とデジタルカメラの間のＵＳＢ接続をデジタルカメラ側から制御することができる。したがって、このデジタルカメラを用いれば、デジタルカメラで撮像した画像についての画像データを、ＵＳＢ接続を用いて携帯電話に送ることができるようになる。また、このデジタルカメラと組合わせられる携帯電話は上述のようなものなので、このデジタルカメラを用いれば、携帯電話のディスプレイにデジタルカメラの撮像手段で撮像している画像を略実時間で表示させられるようになる。
このデジタルカメラが奏するのと同様の作用効果を、以下の方法によっても得ることができる。
その方法は、外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話と組合わせて用いられるものであり、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、これらを制御するコンピュータとを有するデジタルカメラにて実行される方法である。この方法では、前記コンピュータが、前記撮像手段に前記画像を撮像させる過程、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行う過程、前記撮像手段で撮像している画像についての画像データを前記ＵＳＢ接続を介して前記携帯電話に送る過程、を実行することにより、前記携帯電話の前記ディスプレイに前記撮像手段で撮像している画像を略実時間で表示させられるようにする。
【０００７】
本発明は、以下のデジタルカメラを提供する。
本発明は、外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データであって圧縮されたものを伸張する伸張手段と、前記伸張手段により伸張された前記画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話と組合わせて用いられるデジタルカメラである。そして、このデジタルカメラは、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像についての画像データを圧縮する圧縮手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記圧縮手段が圧縮した画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しており、前記撮像手段で撮像している画像についての画像データを前記ＵＳＢ接続を介して前記携帯電話に送り、前記携帯電話の前記ディスプレイに前記撮像手段で撮像している画像を略実時間で表示させられるようになっている。
このデジタルカメラは、上述したデジタルカメラと基本的な構成を同一にする。したがって、このデジタルカメラは、上述したデジタルカメラと同様の作用効果を奏する。
このデジタルカメラは、上述したデジタルカメラに圧縮手段を追加したものとなっている。これにより、このデジタルカメラは、上述したデジタルカメラが奏さない以下の作用効果を奏するものとなる。ＵＳＢ接続はデータの転送スピードにがそれほど早くない。上述の圧縮手段があれば、デジタルカメラから携帯電話へ送る画像データを、圧縮手段によって予め圧縮することができる。これにより、このデジタルカメラを用いれば、デジタルカメラから携帯電話への画像データの転送を実現化し易くなる。
このデジタルカメラと同様の作用効果を、以下の方法によっても得ることができる。
その方法は、外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データであって圧縮されたものを伸張する伸張手段と、前記伸張手段により伸張された前記画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話と組合わせて用いられるものであり、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、これらを制御するコンピュータとを有するデジタルカメラにて実行される方法である。この方法では、前記コンピュータが、前記撮像手段に前記画像を撮像させる過程、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行う過程、前記撮像手段で撮像した画像についての画像データを圧縮する過程、前記圧縮した画像データを前記ＵＳＢ接続を介して前記携帯電話に送る過程、を実行することにより、前記携帯電話の前記ディスプレイに前記撮像手段で撮像している画像を略実時間で表示させられるようにする。
【０００８】
デジタルカメラが圧縮手段を備える場合、その圧縮手段は、画像データを圧縮するものであればその詳細を問わない。圧縮手段は、画像が動画の場合の画像データと、画像が静止画の場合の画像データを同じレートで圧縮するようになっていても、異なるレートで圧縮するようになっていてもよい。例えば、圧縮手段は、前記撮像手段が撮像した画像が動画である場合には、前記撮像手段が撮像した画像が静止画である場合よりも圧縮のレートを高くするようになっていてもよい。これは、携帯電話のディスプレイをデジタルカメラのディスプレイとして用いる場合に想定される以下のような使用方法に都合がよい。
携帯電話のディスプレイをデジタルカメラのディスプレイとして用いる場合に想定される使用方法は、以下のようなものである。
即ち、デジタルカメラで動画の撮像を行っている最中に、携帯電話のディスプレイにデジタルカメラで撮像している動画である画像を表示させて携帯電話のディスプレイをデジタルカメラのファインダの如く用いるとともに、携帯電話のディスプレイに表示されている動画である画像がユーザの撮りたいものとなったときに、ユーザがデジタルカメラを操作して静止画を撮像するという使用方法である。
このような使用方法で本発明のデジタルカメラを用いる場合、携帯電話のディスプレイに表示される動画である画像は、携帯電話のディスプレイをデジタルカメラのファインダの如く利用を行えるようにする関係上、デジタルカメラで撮像したのと略実時間で携帯電話のディスプレイに表示されるのが好ましい。この場合、動画である画像の画質よりも実時間性の方が優先される。他方、デジタルカメラで静止画が撮像され、静止画である画像の画像データが携帯電話に送られた場合、この静止画は、携帯電話で保存してユーザに後から見返しをされたり、或いはメールに添付して所定のメールアドレスに送信されその送信先で上述の如き自動診断が行われるなど、その後の使用が見込まれる。このようなその後の使用が見込まれる静止画は、画質の良さが優先される。画像が動画の場合も静止画の場合もデジタルカメラから携帯電話へ大きなデータを速く送ることができれば、実時間性と画質の双方について満足の行く結果を得られる。しかし、本発明におけるデジタルカメラから携帯電話への画像データの送信は、データの転送速度がそれほど大きくないＵＳＢ接続を用いるため、大きなデータを速く送るというのは困難である。
上述のように、圧縮手段を、前記撮像手段が撮像した画像が動画である場合には、前記撮像手段が撮像した画像が静止画である場合よりも圧縮のレートを高くするものとすれば、デジタルカメラで撮像された動画である画像の画像データを速く送ることができる（この場合、画質は多少犠牲にされる場合もある。）とともに、デジタルカメラで撮像された静止画である画像の画像データを高画質なまま送るようにできる。つまり、圧縮手段を上述のようなものとすることで、デジタルカメラで撮像している画像が動画である場合に必要とされる実時間性と、デジタルカメラで撮像している画像が静止画である場合に必要とされる画質の双方が満足させられるのである。
【０００９】
一般的に、デジタルカメラが動画を撮像する場合、撮像手段は毎秒３０コマで撮像を行うようになっている。１秒あたりのコマ数がこの程度であれば、動画が滑らかに見えるからである。
これに対し、本発明のデジタルカメラにおける前記撮像手段は、動画を撮像するときに、必ずしも毎秒３０コマで撮像を行うとは限らない。毎秒３０コマで動画が撮像された場合、撮像された動画は滑らかにはなるが、画像データが大きくなるためＵＳＢ接続を介しての携帯電話への画像データの転送が難しくなる。したがって、携帯電話への動画の画像データの転送を行うには、ある程度コマ数を落とすことが必要になるが、毎秒のコマ数を落としすぎれば、撮像された動画は、いわば紙芝居のようなものとなり滑らかさを欠くことになる。
本発明の場合、携帯電話のディスプレイをデジタルカメラのファインダのように用いることとしているので、それが可能なレベルまで毎秒のコマ数を落としてから、ＵＳＢ接続を介してのデジタルカメラから携帯電話への画像データの転送を行うようにするのがよい。
ここで、撮像手段自体に改変を加え、撮像手段が動画を撮像する場合の毎秒のコマ数を３０コマよりも小さくすることで、毎秒のコマ数が３０コマよりも小さい動画についての画像データをデジタルカメラから携帯電話へ転送できるようになる。他方、撮像手段自体に改変を加えなくとも、つまり、撮像手段を動画の撮像を行う際に毎秒３０コマで撮像を行うような一般的なものとしたままでも、デジタルカメラに、前記撮像手段が撮像している画像が動画であるときに、当該動画についての画像データを、コマ落ちさせる画像処理手段を設けることにより、毎秒のコマ数が３０コマよりも小さい動画についての画像データをデジタルカメラから携帯電話へ転送できるようになる。なお、デジタルカメラが圧縮手段を備える場合には、圧縮手段は、画像処理手段がコマ落ちさせた後の画像データを圧縮するようにする。
画像処理手段は、動画についての画像データを、前記携帯電話の前記ディスプレイに前記撮像手段で撮像している画像を略実時間で表示させられ、且つ前記ディスプレイを実質的に前記デジタルカメラのファインダとして用いることができる範囲でコマ落ちさせるものとなっている。このような範囲でコマ落ちさせることにより、デジタルカメラから携帯電話への画像データの転送をＵＳＢ接続で行うとともに、携帯電話のディスプレイをデジタルカメラのファインダとして用いることができるようになる。
具体的には、前記画像処理手段は、前記撮像手段が撮像している画像が動画であるときに、当該動画についての画像データを、毎秒８コマ以上となる範囲でコマ落ちさせるものとすることができる。毎秒８コマが、携帯電話のディスプレイをデジタルカメラのファインダとして用いることができる限界に近い。前記画像処理手段は、前記撮像手段が撮像している画像が動画であるときに、当該動画についての画像データを、毎秒１０コマ以上となる範囲でコマ落ちさせるものとすることができる。毎秒１０コマが、携帯電話のディスプレイをデジタルカメラのファインダとして用いるに無理のない目安となる。前記画像処理手段は、前記撮像手段が撮像している画像が動画であるときに、当該動画についての画像データを、毎秒１２コマ以上となる範囲でコマ落ちさせるものとすることができる。毎秒１２コマ以上のコマ数とすれば、携帯電話のディスプレイをデジタルカメラのファインダとして用いた場合にユーザが感じる違和感は、極めて小さく押えられることになる。
なお、いずれの場合にも、毎秒のコマ数の上限は、３０コマ程度とすることが好ましい。ＱＶＣＡ方式の３２０画素×２４０画素の画像をＵＳＢ接続により転送する場合、毎秒のコマ数が３０コマ程度であれば、現状のＵＳＢ接続の規格を考慮しても、画像データの転送が可能となるからである。
【００１０】
本発明は、以下の携帯電話を提供する。
本発明の携帯電話は、外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話である。この携帯電話は、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられる。この携帯電話における前記ディスプレイ制御手段は、前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記画像データに基づいて、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示させられるようになっている。
現在存在する携帯電話は、上述したように、内蔵されたメモリに一度記録された画像データを読み出して、その画像データに基づく画像をディスプレイに表示することはできるが、外部から携帯電話に送られた画像データに基づいて連続的に画像を表示する機能を有していないため、それが備えるディスプレイを、デジタルカメラのディスプレイの代わりに使用することは不可能である。本発明の携帯電話におけるディスプレイ制御手段は、携帯ＵＳＢ端子を介してデジタルカメラから受付けた画像データに基づいて、撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示させられるようになっているので、そのディスプレイをデジタルカメラのディスプレイの代わりに利用することができるものとなる。
この携帯電話と同様の作用効果を、以下の方法によっても得ることができる。
その方法は、外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、これらを制御するコンピュータとを備えている携帯電話であり、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられるものにて実行される方法である。この方法では、前記コンピュータが、前記ディスプレイ制御手段に、前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記画像データに基づいて、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示させる過程、を実行する。
上述の携帯電話は、インターネットを介してのプログラムのインストールが可能とされた既存の携帯電話に、以下のようなプログラムをインストールすることによって製造することも可能である。
そのプログラムは、外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データを記録する記録手段と、前記記録手段に記録された前記画像データを読み出し、読み出した当該画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、インターネットを介して受付けた所定のプログラムをインストールするインストール手段と、を備えている携帯電話であり、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記撮像手段が撮像した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられるものに、前記インターネットを介して供給され、前記インストール手段によりインストールされるプログラムである。このプログラムは、前記携帯電話に、前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記画像データを、前記記録手段を介さずに前記ディスプレイ制御手段に送る処理を実行させることで、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示させられるようにするためのものである。
【００１１】
本発明は、また、以下の携帯電話を提供する。
この携帯電話は、外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話であり、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像についての画像データを圧縮する圧縮手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記圧縮手段が圧縮した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられる。そして、この携帯電話は、前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記圧縮された前記画像データを伸張する伸張手段を備えているとともに、前記ディスプレイ制御手段は、前記伸張手段により伸張された前記画像データに基づいて、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示させられるようになっている。
この携帯電話は、上述の携帯電話に伸張手段を加えたものである。したがって、上述の携帯電話が奏する作用効果を奏すると同時に、圧縮した画像データをデジタルカメラから受取り、それに基づくディスプレイへの画像表示を行えるという作用効果を奏する。
この携帯電話と同様の作用効果を、以下の方法によっても得られる。
その方法は、外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、を備えている携帯電話であり、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像についての画像データを圧縮する圧縮手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記圧縮手段が圧縮した前記画像についての画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられるものものにて実行される方法である。この方法では、前記コンピュータが、前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記圧縮された前記画像データを伸張する過程、前記ディスプレイ制御手段に、前記伸張手段により伸張された前記画像データに基づいて、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示させる過程、を実行させる。
伸張手段を有する携帯電話は、インターネットを介してのプログラムのインストールが可能とされた既存の携帯電話に、以下のようなプログラムをインストールすることによって製造することも可能である。
そのプログラムは、外部機器とＵＳＢ接続を行うための携帯ＵＳＢ端子と、動画及び静止画を含む画像を表示するディスプレイと、前記携帯ＵＳＢ端子を介して外部機器から受付けた前記画像についての画像データを記録する記録手段と、前記記録手段に記録された前記画像データを読み出し、読み出した当該画像データに基づいて前記ディスプレイに画像を表示させるディスプレイ制御手段と、インターネットを介して受付けた所定のプログラムをインストールするインストール手段と、を備えている携帯電話であり、動画及び静止画を含む画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段で撮像した画像についての画像データを圧縮する圧縮手段と、前記携帯ＵＳＢ端子とＵＳＢ接続を行い、当該ＵＳＢ接続を介して前記圧縮手段が圧縮した画像データを前記携帯電話に送るためのカメラＵＳＢ端子と、前記カメラＵＳＢ端子と前記携帯ＵＳＢ端子とが接続されているときに、前記携帯電話と前記デジタルカメラとの間のＵＳＢ接続の制御を行うＵＳＢホスト機能を有するＵＳＢ制御手段と、を有しているデジタルカメラと組合わせて用いられるものに、前記インターネットを介して供給され、前記インストール手段によりインストールされるプログラムである。このプログラムは、前記携帯電話が、前記携帯ＵＳＢ端子を介して前記デジタルカメラから受付けた前記圧縮された前記画像データを、前記記録手段を介さずに、前記ディスプレイ制御手段に送り、それにより、前記撮像手段で撮像している画像を前記ディスプレイに略実時間で表示するとともに、前記圧縮された前記画像データを、それが前記ディスプレイ制御手段に送られる前に伸張する、ようにするためのものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
本実施形態では、図１に示したように、スコープ１００と携帯電話２００が組合わせて用いられる。後述するように、スコープ１００と携帯電話２００は、ＵＳＢケーブル３００によって、必要に応じて接続される。
【００１４】
スコープ１００の構成について説明する。
スコープ１００は、本発明におけるデジタルカメラに相当するものであり、必ずしもその限りではないが、この実施形態では肌、或いは頭皮を撮像するに便利なものとされている。
この実施形態のスコープ１００は、棒状のケース１１０に種々の部品を内蔵させたものとされている。ケース１１０は、この実施形態では、直径２ｃｍ長さ１５ｃｍ程度であり片手で把持し易い形状とされている。ケース１１０は樹脂製であり、中空に形成され、且つその先端側に円形の開口１１１が設けられている。ケース１１０の外側には、シャッターボタン１１２が設けられている。シャッターボタン１１２の機能については後述する。
ケース１１０の後端側にはカメラＵＳＢ端子１１３が設けられている。カメラＵＳＢ端子１１３は、スコープ１００とＵＳＢケーブル３００との接続をなすための凹部であり、ＵＳＢケーブル３００の一端側に設けられた端子をその内側に挿入できるようにされている。
【００１５】
ケース１１０の内部構成を図２の断面図に示す。
ケース１１０の内部には、拡大レンズ１２１、撮像素子１２２、カメラ制御回路１２３が設けられている。
拡大レンズ１２１は、撮像対象物の像を拡大するためのものである。図２では、拡大レンズ１２１を１枚のレンズとして示しているが、拡大レンズ１２１を複数のレンズにより構成できるのは当然である。拡大レンズ１２１は、開口１１１の縁に囲まれた平面に撮像素子１２２のピントが合うようにされている。
撮像素子１２２は、拡大レンズ１２１を通過した光を捉え、撮像対象物の拡大された像を撮像するものである。撮像素子１２２は、ＣＣＤ、ＣＭＯＳなどの光を捉え画像データを生成する公知の光学要素によって構成することができるが、この実施形態ではＣＣＤによって構成されている。撮像素子１２２は、この実施形態では、動画を撮像できるようになっている。撮像素子１２２は、また、この実施形態では、毎秒３０コマで撮像を行うようになっている。
この実施形態では、上述したように、開口１１１の縁に囲まれた平面に撮像素子１２２のピントが合うようにされているので、この実施形態のスコープ１００は、その開口１１１を肌、或いは頭皮に当接させるだけで、その撮像素子１２２が、ピントの合った状態で肌、或いは頭皮を自動的に撮像するようになっている。その場合において、開口１１１の縁に囲まれた円形の平面内に位置する肌、或いは頭皮が撮像対象物となる。
カメラ制御回路１２３は、撮像対象物を撮像することによって撮像素子１２２が生成した画像データを、携帯電話２００に送出する際の制御を行うものである。カメラ制御回路１２３は、また、シャッターボタン１１２の操作に応じて、携帯電話２００に送出する画像を変化させる機能を有している。
なお、スコープ１００が、必要に応じて、絞り、鏡、ハーフミラー等の他の要素を備えていてもよいことは言うまでもない。肌及び頭皮以外を主な撮像対象とするのであれば、ケース１１０も含めて、スコープ１００の構成は、図１、図２に示したものとは異なるものとなる。
【００１６】
次に、カメラ制御回路１２３のハードウエア構成について説明する。
カメラ制御回路１２３は、図３に示すように、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、インタフェイス１３４と、これらを接続するバス１３５を備えてなる。
ＣＰＵ１３１は演算装置であり、所定のプログラムにしたがって、撮像素子１２２が生成した画像データを携帯電話２００に送出する際の、後述するような処理を実行するものである。ＲＯＭ１３２は、情報を固定的に記録する記録媒体である。この実施形態では、ＣＰＵ１３１が後述する処理を実行するために必要とするプログラム及びデータを記録している。ＲＡＭ１３３は、揮発性の記録媒体であり、ＣＰＵ１３１が後述の処理を行う際に必要な作業領域を提供するものである。インタフェイス１３４は、カメラ制御回路１２３と外部とを繋ぐものであり、この実施形態では、シャッターボタン１１２と、カメラＵＳＢ端子１１３に接続されている。インタフェイス１３４は、シャッターボタン１１２を操作することによって生成された画像データを受付けてＣＰＵ１３１に送るようになっているとともに、撮像素子１２２が生成した画像データを携帯電話２００に送出する際にその画像データをＣＰＵ１３１から受付けて、カメラＵＳＢ端子１１３にその一端を差込まれたＵＳＢケーブル３００を介して携帯電話２００に送るようになっている。
【００１７】
ＣＰＵ１３１がＲＯＭ１３２に記録されていたプログラムを実行することにより、スコープ１００の内部には、以下のような機能ブロックが生成される。機能ブロックを図４に示す。
ケース１１０内には、入力情報管理部１４１、制御部１４２、出力情報管理部１４３が生成される。
入力情報管理部１４１は、インタフェイス１３４を介してシャッターボタン１１２の操作についての情報を受付け、これを制御部１４２に送る機能を有している。また、入力情報管理部１４１は、撮像素子１２２から画像についての画像データをインタフェイス１３４を介して受付け、これを制御部１４２に送る機能を有している。
制御部１４２は、撮像素子１２２が生成した画像データを携帯電話２００に送出するために必要となる制御を行う。例えば、制御部１４２は、携帯電話２００に送る画像データが動画であるか、静止画であるかということについての情報を出力情報管理部１４３に送る機能を有している。制御部１４２は、接続制御部１４２１と、画像データ制御部１４２２とを含んでいる。
接続制御部１４２１は、カメラＵＳＢ端子１１３にＵＳＢケーブル３００の一端が差込まれ、且つ後述するようにして携帯電話２００の携帯ＵＳＢ端子にＵＳＢケーブル３００の他端が差込まれることによりＵＳＢケーブル３００によってスコープ１００と携帯電話２００が接続されたときに、両者の間のＵＳＢ接続を制御する機能を有している。接続制御部１４２１は、ＵＳＢケーブル３００を介してスコープ１００に接続された携帯電話２００を認識するための処理（エニュメレーション）を実行し、また、スコープ１００と携帯電話２００との間のＵＳＢ接続を維持する処理を実行するようになっている。
画像データ制御部１４２２は、撮像素子１２２が生成した画像データを制御するものである。画像データ制御部１４２２は、撮像素子１２２が生成した画像を、その後、動画とするか、静止画とするかを切り替える機能を有している。画像データ制御部１４２２は、撮像素子１２２から、毎秒３０コマの動画のデータを受付けている。シャッターボタン１１２の操作があったとの情報が受付けられていない場合、画像データ制御部１４２２は動画のデータは、その後も動画として扱われることになる。他方、画像データ制御部１４２２は、入力情報管理部１４１を介してシャッターボタン１１２の操作があったという情報を受付けた場合、動画のデータを、その後は静止画として扱う処理を行う。具体的には、画像データ制御部１４２２は、撮像素子１２２から受付けた画像データが一時的に記録される上述したフレームバッファ上での画像データの更新を、シャッターボタン１１２の操作があったという情報を受付けた場合にのみ停止するようになっている。画像データの更新がある場合には、画像データ制御部１４２２を通過した画像データはその後も動画となり、画像データの更新が停止された場合には、その時点でフレームバッファに記録されていた画像データに基づく画像が静止画として扱われることになる。静止画の撮像は、シャッターボタン１１２の操作に対して略実時間で、遅くても２００ｍｍ秒以内、遅くとも数十ｍｍ秒以内に行われる。画像データが動画についてのものである場合、静止画についてのものである場合のいずれの場合でも、撮像素子１２２が生成した画像データは、入力情報管理部１４１を介して画像データ制御部１４２２が受付ける。なお、シャッターボタン１１２の機能を携帯電話２００に与えることも可能であるが、この実施形態のようにシャッターボタン１１２をスコープ１００に設けた方が、シャッターボタン１１２を操作してから静止画の撮像が行われるまでの時間を短縮できるので好ましい。
画像データ制御部１４２２は、また、受付けた画像データをその後も動画についてのものとする場合、コマ落としの処理を行う。上述したように、撮像素子１２２は、毎秒３０コマの撮像を行う。したがって、画像データ制御部１４２２が受取った画像データは、毎秒３０コマである。画像データ制御部１４２２は、動画についてのこの画像データを、この実施形態では、毎秒１２コマに落とす処理を行う。この程度のコマ数が、携帯電話２００をスコープ１００のディスプレイとして用いるに無理がなく、また、画像データのスコープ１００から携帯電話２００への送信する場合におけるデータの容量の面からも無理がないからである。なお、画像データ制御部１４２２は、画像データを、毎秒８コマ〜３０コマ、或いは毎秒１０コマ〜３０コマの範囲に落とすようになっていればよい。携帯電話２００で表示される画像が、ＱＶＣＡ方式の３２０画素×２４０画素の画像なので、動画のコマ数を毎秒１０コマ〜３０コマの範囲にすれば、ＵＳＢ接続で動画についての画像データを送るに無理がない。
画像データ制御部１４２２は、また、画像データを圧縮する機能を有している。画像データ制御部１４２２は、この圧縮を、撮像素子１２２が撮像した画像が動画である場合には、撮像素子１２２が撮像した画像が静止画である場合よりもそのレートが高くなるようにして行う。圧縮のレートは、画像データが静止画についてのものの場合の方が、画像データが動画についてのものの場合よりも圧縮レートが低くなる範囲で圧縮する。具体的には、画像データが静止画についてのものの場合は１／３〜１／７程度、画像データが動画についてのものの場合は１／２０程度で圧縮するとよい。この実施形態では、画像データを、それが静止画についてのものである場合にはＪＰＥＧフォーマットで、それが動画についてのものである場合にはＭＰＥＧフォーマットでそれぞれ圧縮するようになっている。前者の圧縮レートは３３％程度、後者の圧縮レートは５％程度である。
画像データ制御部１４２２が以上のように処理した画像データは、出力情報管理部１４３に送られるようになっている。
【００１８】
出力情報管理部１４３は、制御部１４２から画像データを受付けた場合には、ＵＳＢ接続を介して携帯電話２００に送るべく、それをカメラＵＳＢ端子１１３に送るようになっている。カメラＵＳＢ端子１１３に送られた画像データは、ＵＳＢケーブル３００を介して携帯電話２００に送られるようになっている。
出力情報管理部１４３は、また、送信される画像データが動画であるか、静止画であるかという情報を制御部１４２から受取り、この情報を後述するヘッダに含める。
【００１９】
次に、携帯電話２００の構成について説明する。
この実施形態の携帯電話２００は、ケース２１０に種々の部品を内蔵させたものとされている。この携帯電話２００は、通話に加えてインターネットＮ経由でのデータ通信を行えるようにされている。
ケース２１０は、この実施形態では、樹脂製であり略直方体形状とされている。もっともケース２１０は他の形状とすることもできる。例えば、広く知られた２つ折り形状をこのケース２１０に採用することが可能である。ケース２１０は中空である。
【００２０】
ケース２１０の外側には、アンテナ２１１と、操作キー２１２と、ディスプレイ２１３が設けられている。
アンテナ２１１は、通話を行う場合とデータ通信を行う場合に、電波を発信し、また電波を受信するものである。
操作キー２１２は、テンキーや、上下左右の入力を行うためのキーなどからなる。操作キー２１２は、通話やデータ通信を行う場合に操作される。
ディスプレイ２１３が、動画、静止画を含む画像の表示を行うものであり、この実施形態では、液晶ディスプレイにより構成されている。
ケース２１０の下方には、携帯ＵＳＢ端子２１４が設けられている。携帯ＵＳＢ端子２１４は、携帯電話２００とＵＳＢケーブル３００との接続をなすための凹部であり、ＵＳＢケーブル３００の他端側に設けられた端子をその内側に挿入できるようにされている。
【００２１】
携帯電話２００は、図５に示すように、ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、インタフェイス２２４と、これらを接続するバス２２５を備えてなる。これらは、基本的に、スコープ１００が備えていたＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、インタフェイス１３４、バス２２５と同様に構成されている。
ただし、携帯電話２００のバス２２５には、無線部２２５が接続されている。無線部２２６は、ＣＰＵ２２１の制御下で、通話とデータ通信を実行するものである。データ通信を行う際には、無線部２２５は、インターネットＮを介して外部のファームウエア提供サーバＳとの間で、無線による通信を行う。
携帯電話２００のＲＡＭ２２３には、通話を行う場合とデータ通信を行う場合に必要なプログラム（ファームウエア）ないしデータが記録されており、また、携帯電話２００のＣＰＵ２００は、これらプログラム乃至データに基づいて、通話とデータ通信を実行するようになっている。また、ＲＡＭ２２３には、スコープ１００と携帯電話２００とがＵＳＢケーブル３００によって接続されたときに、ディスプレイ２１３に画像を表示するための後述する処理をＣＰＵ２２１が実行するために必要なプログラム（ファームウエア、これが本発明のプログラムに相当する）が記録されている。この本発明のプログラムは、それ単体をＣＰＵ２２１が実行することにより以下に説明する機能ブロックを生成するものであってもよいし、携帯電話２００が有する他のプログラムと共同して以下に説明する機能ブロックを生成するものであってもよい。また、このプログラムは、携帯電話２００の出荷時から携帯電話２００のＲＡＭ２２３に記録されていてもよく、携帯電話２００の出荷後にＲＡＭ２２３に記録されたものでもよい。携帯電話２００の出荷後にＲＡＭ２２３にプログラムを記録するには、例えば、ファームウエア提供サーバＳからインターネットＮを介してプログラムをダウンロードすればよい。携帯電話２００が外部記録媒体と接続できるような構成となっているのであれば（例えば、携帯電話２００がメモリカードスロットを備えているのであれば）、その外部記録媒体に記録されたプログラムを、ＲＡＭ２２３に記録するようにしてもよい。
携帯電話２００のインタフェイス２２４は、アンテナ２１１、操作キー２１２、ディスプレイ２１３と接続されている。インタフェイス２２４は、アンテナ２１１から通話又はデータ通信に必要なデータを受付けてそれをＣＰＵ２２１に送るようになっている。上述したプログラムのダウンロードもこのようにして行われる。インタフェイス２２４から受付けたデータにより、ＣＰＵ２２１は通話及びデータ通信を実現する。インタフェイス２２４は、また、操作キー２１２からの入力を、通話やデータ通信を行う場合などに受付けてそれをＣＰＵ２２４に送るようになっている。インタフェイス２２４は、ＵＳＢケーブル３００を介して携帯ＵＳＢ端子２１４がスコープ１００から受付けた画像データをＣＰＵ２２１に送るようになっている。ＣＰＵ２２１は、この画像データを後述するように処理してディスプレイ２１３に送るようになっている。ＣＰＵ２２１により処理された画像データは、インタフェイス２２４がディスプレイ２１３に送るようになっている。
【００２２】
ＣＰＵ２２１が、ＲＯＭ２２２又はＲＡＭ２２３に記録されたプログラムを実行することによって、携帯電話２００の内部には、図６に示したような機能ブロックが生成される。なお、図６には、本発明と関連する機能ブロックのみを図示する。通話やデータ通信を行うための機能を携帯電話２００が有するのは上述したとおりであるが、その機能に関する機能ブロックの図示は省略する。
携帯電話２００の内部には、入力情報管理部２３１、制御部２３２、出力情報管理部２３３が生成される。
入力情報管理部２３１は、ＵＳＢケーブル３００を介して携帯電話２００がスコープ１００から受付けた画像データを、インタフェイス２２４を介して携帯ＵＳＢ端子２１４から受付け、それを制御部２３２に送る機能を有している。
制御部２３２は、画像データに対して、以下のような処理を行うようになっている。スコープ１００から携帯電話２００が受取り制御部２３２に至った画像データは、上述したように、スコープ１００の画像データ制御部１４２２によって圧縮されている。制御部２３２は、圧縮された画像データを伸張する機能を有している。上述したように、制御部２３２が受取る画像データは、それが静止画についてのものである場合にはＪＰＥＧフォーマット、それが動画についてのものである場合にはＭＰＥＧフォーマットで圧縮されている。したがって、制御部２３２は画像データを伸張する際に、その画像データがどのようなものであるかを判断する必要がある。その判断は、以下のように行われる。図７に示したように、画像データ制御部１４２２が処理した後の画像データは、複数のデータ領域Ｄの前方にヘッダＨを付したものとされている。各データ領域Ｄは、圧縮された画像データを適当に分割したものであり、その大きさは、大きくても１ＫＢｙｔｅ、通常は、５１２Ｂｙｔｅ程度である。ヘッダＨは各データ領域に記録されたデータが動画についてのものであるか、静止画についてのものであるかという情報を含んでいる。この情報に基づいて、後述する画像の表示がなされる。なお、この情報は、そのヘッダＨの後に続く画像データを、動画として扱え、或いは静止画として扱え、という内容の命令であってもよい。この場合には、携帯電話２００は、この命令に基づいて、動画、或いは静止画をディスプレイに表示することになる。また、ヘッダＨには、そのヘッダＨが付されたデータ領域Ｄ内のデータがＪＰＥＧフォーマットで圧縮されているのか、それともＭＰＥＧフォーマットで圧縮されているのか（或いは、データ領域Ｄ内のデータが静止画についてのものなのか、それとも動画についてのものなのか）という情報が含まれている。制御部２３２は、ヘッダＨからその情報を読出すことにより、そのヘッダＨの付されたデータ領域Ｄ内に含まれているデータを、それに相応しい伸張方法で伸張して元の画像データに戻すようになっている。
圧縮された画像データの伸張は、圧縮された画像データのすべてを携帯電話２００内のＲＡＭ２２３に記録し終わってからでなく、画像データを受付けながら行われる。通常、携帯電話２００は、ＲＡＭ２２３或いは外部記録媒体に記録されている画像データを再生し、それに基づく静止画又は動画をディスプレイ２１３に表示できるようになっているものの、ＲＡＭ２２３や外部記録媒体に記録されていない画像データを外部から受取りつつ再生する機能を有していない。この実施形態における携帯電話２００は、画像データを受付けながら画像データの伸張を行い、それに基づく画像のディスプレイ２１３での表示をいわばストリーミング的に行えるという点で従来の携帯電話２００と異なっている。この携帯電話２００は、そのような機能を実現するためのファームウエアを持っている。なお、このストリーミング的な処理を行う場合であっても、画像データの一部を、例えばフレームバッファなどの一時記録媒体に記録することはある。ただし、この場合にも、すべての画像データを携帯電話２００が受取ってから画像データの伸張の処理が開始されるわけではない。
出力情報管理部２３３は、ディスプレイ２１３を管理するものである。出力情報管理部２３３は、制御部２３２から受取った伸張が行われた画像データをディスプレイ２１３に送り、ディスプレイ２１３に、その画像データに基づく画像を表示させる。この場合、画像は、静止画の場合も動画の場合もある。また、ディスプレイ２１３に表示される画像は、スコープ１００の撮像素子１２２で撮像した画像を略実時間で再生したものとされる。
【００２３】
以上で説明したスコープ１００、携帯電話２００の使用方法と動作について説明する。
【００２４】
スコープ１００と携帯電話２００を使用するには、スコープ１００と携帯電話２００を、ＵＳＢケーブル３００で接続する。具体的には、ＵＳＢケーブル３００の一端をスコープ１００のカメラＵＳＢ端子１１３に、他端を携帯電話２００の携帯ＵＳＢ端子２１４に挿入することでかかる接続を行う。
スコープ１００と携帯電話２００をＵＳＢケーブル３００で接続すると、スコープ１００の接続制御部１４２１が、スコープ１００に接続された携帯電話２００を認識するための処理（エニュメレーション）を開始する。接続制御部１４２１は、携帯電話２００を認識すると、スコープ１００と携帯電話２００との間でＵＳＢ接続を成立させる。
【００２５】
この状態で、スコープ１００による撮像を行う。撮像素子１２２は、スコープ１００のケース１１０の先端の開口１１１を、撮像対象物に当接させるだけで自動的に撮像を行う。上述したように、シャッターボタン１１２が操作されていない状態では、撮像素子１２２は、画像として動画を撮像する。
撮像素子１２２が撮像を行うと、その動画についての画像データは入力情報管理部１４１を介して画像データ制御部１４２２に送られる。この画像データは、毎秒３０コマの動画についてのものである。画像データ制御部１４２２は、この画像データに対してコマ落としの処理を行う。この実施形態では、画像データのコマ数は、毎秒１２コマまで落とされる。次いで、画像データ制御部１４２２は、画像データを圧縮する。この場合の画像データは動画についてのものなので、上述したように、この画像データは、ＭＰＥＧフォーマットで圧縮される。圧縮された画像データは、画像データ制御部１４２２により複数のデータ領域Ｄに切断され、各データ領域Ｄの前方にヘッダＨを付してから出力情報管理部１４３に送られる。
【００２６】
出力情報管理部１４３は、この画像データを、カメラＵＳＢ端子１１３に送る。画像データは、カメラＵＳＢ端子１１３から、ＵＳＢ接続の成立しているＵＳＢケーブル３００を通って携帯電話２００に送られる。
画像データは、携帯ＵＳＢ端子２１４によって携帯電話２００に受取られる。
【００２７】
この動画についての画像データは、携帯ＵＳＢ端子２１４から、入力情報管理部２３１を介して制御部２３２へ送られる。制御部２３２は、圧縮されているこの画像データを、ヘッダＨに含まれている情報にしたがって伸張する。
伸張された画像データは、制御部２３２から出力情報管理部２３３へ送られる。出力情報管理部２３３は、この画像データをディスプレイ２１３へ送る。この画像データにより、ディスプレイ２１３には、撮像素子１２２で撮像されている画像が略実時間で表示される。
スコープ１００を使用している者は、ディスプレイ２１３に表示されている動画を見ながらスコープ１００を撮像対象物に対して移動させて適切な位置を探す。そして、適当なタイミングでシャッターボタン１１２を操作する。
【００２８】
シャッターボタン１１２が操作されると、上述したように、その情報が入力情報管理部１４１を介して画像データ制御部１４２２に送られる。画像データ制御部１４２２はその情報を受取ると、撮像する画像を動画から静止画に変更せよとの指示を撮像素子１２２に送る。これを受付けた撮像素子１２２は、静止画である画像を撮像する。静止画である画像の撮像は、シャッターボタン１１２の操作に対して略実時間で行われる。
【００２９】
静止画についての画像を撮像素子１２２が撮像すると、その静止画についての画像データは入力情報管理部１４１を介して画像データ制御部１４２２に送られる。画像データ制御部１４２２は、この画像データを圧縮する。この場合の圧縮のレートは、動画についての画像データを圧縮する場合よりも低い。この場合の画像データは静止画についてのものなので、上述したように、この画像データは、ＪＰＥＧフォーマットで圧縮される。圧縮された画像データは、画像データ制御部１４２２により複数のデータ領域Ｄに切断され、各データ領域Ｄの前方にヘッダＨを付してから出力情報管理部１４３に送られる。
【００３０】
出力情報管理部１４３は、この画像データを、カメラＵＳＢ端子１１３に送る。画像データは、カメラＵＳＢ端子１１３から、ＵＳＢ接続の成立しているＵＳＢケーブル３００を通って携帯電話２００に送られる。
画像データは、携帯ＵＳＢ端子２１４によって携帯電話２００に受取られる。
【００３１】
この動画についての画像データは、携帯ＵＳＢ端子２１４から、入力情報管理部２３１を介して制御部２３２へ送られる。制御部２３２は、圧縮されているこの画像データを、ヘッダＨに含まれている情報にしたがって伸張する。
伸張された画像データは、制御部２３２から出力情報管理部２３３へ送られる。出力情報管理部２３３は、この画像データをディスプレイ２１３へ送る。この画像データにより、ディスプレイ２１３には、撮像素子１２２で撮像された静止画が撮像素子１２２で撮像されたのに対して略実時間で表示される。
この静止画についての画像データは、ＲＡＭ２２３に記録可能である。記録された画像データは、例えば、電子メールに添付して自動診断を行う所定のサーバに送付するなどして、利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】一実施形態によるスコープと携帯電話の使用状態を概略で示す図。
【図２】図１に示したスコープの内部構成を示す断面図。
【図３】図１に示したスコープのハードウエア構成を示す図。
【図４】図１に示したスコープの内部に生成される機能ブロックを示すブロック図。
【図５】図１に示した携帯電話のハードウエア構成を示す図。
【図６】図１に示した携帯電話の内部に生成される機能ブロックを示すブロック図。
【図７】図１に示したスコープから携帯電話に送られる画像データのデータ構造を示す図。
【符号の説明】
【００３３】
１００  スコープ
１１２  シャッターボタン
１１３  カメラＵＳＢ端子
１４２  制御部
１４２１  接続制御部
１４２２  画像データ制御部
２００  携帯電話
２１４  携帯ＵＳＢ端子
２３２  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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