(57)【要約】【課題】シートを安定してシート積載手段に排出して処理することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】排出ローラ対３２０により、処理されるシートが積載される中間処理トレイ３３０にシートを搬送する。そして、排出ローラ対３２０を構成する上部排出ローラ３２０ａ及び下部排出ローラ３２０ｂと駆動手段との間に、シート搬送方向に空転可能な一方向クラッチ３９０，３９１を設けることにより、シート搬送速度を均一にすることができ、シートを安定して中間処理トレイ３３０に排出して処理することができる。【選択図】図４
2009035398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載手段と、前記シート積載手段にシートを搬送するシート搬送手段とを備えたシート搬送装置において、
前記シート搬送手段は、
前記シート積載手段にシートを搬送するシート搬送ローラ対と、
前記シート搬送ローラ対を構成する各シート搬送ローラを駆動する駆動手段と、
前記シート搬送ローラ対を構成する各シート搬送ローラと前記駆動手段の間に設けられ、シート搬送方向に空転可能な一方向クラッチと、を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記各シート搬送ローラは、回転軸の軸方向に複数のローラ部材を備え、前記一方向クラッチは、前記各ローラ部材と、前記駆動手段との間にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シート搬送手段は、前記シート搬送ローラ対を前記シート積載手段の上方に設けると共に、前記シート搬送ローラ対に挟持され、前記シート積載手段に搬送されたシートをシート搬送方向と逆方向に搬送する無端帯状の弾性部材からなる送り部材を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート搬送手段は、前記シート積載手段にシートを搬送する際、前記送り部材を変形させながら牽引する牽引手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記シート搬送手段は、シートを重ねて搬送可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で画像形成されたシートを処理するための請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシートをシート積載手段に搬送するシート搬送ローラ対の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、画像を形成したシートに対し綴じ処理、穿孔処理等の処理を行うシート処理装置を設けたものがある。そして、シート処理装置には、画像形成されたシートを整合し、且つ必要に応じてシート束の一部を針綴じする処理トレイと、整合されたシート束或いは針綴じされたシート束を束毎に受け取って収容するスタックトレイを備えたものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
図６は、このような従来のシート搬送装置としてのシート処理装置の構成を示す図であり、このシート処理装置は、シートを挟持しながら搬送する下部排出ローラ７０１ａ及び上部排出コロ７０１ｂからなる排出ローラ対７０１を備えている。また、このシート処理装置は、排出ローラ対７０１から排出されるシートを受け入れる処理トレイユニット８００、処理後に束排出されるシート束を積載するスタックトレイ８１０等を有する。
【０００４】
なお、排出ローラ対７０１の下部排出ローラ７０１ａには、上部排出コロ７０１ｂとの間の軸方向複数箇所にローレットベルト７０２が巻き掛けられており、且つ各ローレットベルト７０２間の適所に各シートガイド７０３が配置されている。
【０００５】
処理トレイユニット８００は、シート積載手段である処理トレイ８０１と、後端ストッパ８０２と、シート排出方向と直交する方向（以下、幅方向という）に移動可能に設けられ、シートの幅方向の位置を規制する一対の整合部材８０３を備えている。また、この処理トレイユニット８００は、下部束排出ローラ８０４ａ及び上部束排出ローラ８０４ｂからなる束排出ローラ対８０４を備えている。
【０００６】
さらに、この処理トレイユニット８００は、先端部下面に上部束排出ローラ８０４ｂを有し、下部束排出ローラ８０４ａに対し上部束排出ローラ８０４ｂを離接可能に支持する揺動ガイド８０５と、引き込みパドル８０６とを備えている。
【０００７】
そして、このような構成の従来のシート処理装置において、画像形成されたシートが画像形成装置本体から排出されると、このシートは、まず排出ローラ対７０１を経て処理トレイ８０１に排出される。次に、シートは、矢印方向に回転する引き込みパドル８０６と、ローレットベルト７０２の回転により、後端ストッパ８０２の突き当て支持面８０２ａに突き当てられ、後端整合される。また、シートは、整合部材８０３によって幅方向の位置を揃えられ、幅整合される。
【０００８】
ここで、ローレットベルト７０２は、外周全面に滑り止めローレットを形成して所要径に成形したもので、回転方向に変形可能な柔軟性を有している。また、このローレットベルト７０２は、図７に示すように、下部排出ローラ７０１ａに巻き掛けられ、下部排出ローラ７０１ａの回転に伴って回転する構成になっている。なお、排出ローラ対７０１の下部排出ローラ７０１ａには不図示の一方向クラッチが組み込まれている。
【０００９】
また、ローレットベルト７０２の下方内周面には、図６に示すように当接して遊動回転する遊動コロ７０４が設けられておいる。この遊動コロ７０４は、パドル及び整合操作時において、牽引用アクチュエータ７０５により、後端ストッパ８０２の支持面側に牽引されるようになっている。
【００１０】
そして、このようにパドル及び整合操作時、遊動コロ７０４を牽引することにより、ローレットベルト７０２は、シートガイド７０３の内側に引き寄せられて変形し、後端ストッパ８０２へのシート突き当てを阻害しないようになっている。
【００１１】
ところで、牽引用アクチュエータ７０５によりローレットベルト７０２が牽引された際、図８に示すようにローレットベルト厚が薄くなる。そして、このようにローレットベルト厚が薄くなると径が減少することになり、排出ローラ対７０１よりも上流側のローラに対し、ローレットベルト７０２の周速低下が生じる。
【００１２】
しかし、このように牽引作動によりローレットベルト７０２の周速低下が生じた場合でも、既述した下部排出ローラ７０１ａに組み込まれた一方向クラッチの作用により、ローレットベルト７０２は上流側のローラと同じ周速で回転する。これにより、シートの座屈や搬送不良を起こすのを防ぐことができる。
【００１３】
【特許文献１】特開２００１−３４１９０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、このようなシート搬送装置である従来のシート処理装置において、処理トレイユニットによるシート処理時でも、画像形成装置本体から排出されるシートを連続して受け取る必要がある。この際、シート処理時間の調整を行うために、複数のシートを重ねて搬送する場合がある。
【００１５】
ここで、従来の排出ローラ対７０１は、下部排出ローラ７０１ａのみを駆動してシートを処理トレイに排出する構成、つまり片側駆動のものである。この構成においては、一枚ずつシートを排出する場合、或は複数枚シートを重ねて排出する場合であっても、白黒コピー画像のようにシート表面の摩擦係数が大きいシートに関してはシート間の摩擦が大きいため、シートはずれること無く、真直ぐに排出される。
【００１６】
しかし、シート表面の摩擦係数が小さいカラー画像を形成したシートを複数枚重ねて排出する場合、シート間の摩擦係数が小さくなるため、処理トレイに排出する際、重ねられたシート間にずれが生じるといった問題が生じる。
【００１７】
この対策として、例えば上部排出コロ７０１ｂに、或はローレットベルト７０２を介して下部排出ローラ７０１ａに従動回転する上部排出コロ７０１ｂの代わりに、駆動ローラとして上部排出ローラを用いるようにしたものがある。つまり、排出ローラ対７０１を２つの駆動ローラにより構成（両側駆動）するようにしたものがある。なお、上部排出コロの径は、下部排出ローラの径＋牽引される前のローレットベルト厚となっている。
【００１８】
ここで、このように排出ローラ対７０１を構成した場合、ローレットベルトが牽引された際、図８に示すようにローレットベルト厚が薄くなると、上部排出ローラとローレットベルト間において周速差が発生する。
【００１９】
この場合、上部排出ローラの周速がローレットベルトの周速より大きいため、下部排出ローラに組み込まれた一方向クラッチの作用により、ローレットベルトは上部排出ローラと一体的に上部排出ローラの周速で回転する。これにより、複数枚重ねられたシートは搬送不良を起こすこと無く処理トレイに排出される。
【００２０】
しかしながら、上部排出ローラが削れたり、ローレットベルトの交換等の理由により、例えば、図９に示すように、上部排出ローラの周速がローレットベルトの周速より小さくなる場合がある。なお、図９において、実線はローレットベルトの周速を示しており、このローレットベルトの周速は、シートが排出される度に、オンオフされる牽引用アクチュエータ７０５の作動に伴って変化している。また、破線は、上部排出ローラ７０１ｂの周速を示しており、この上部排出ローラ７０１ｂの周速は、一定となっている。
【００２１】
この場合には、ローレットベルト（下部排出ローラ）及び上部排出ローラの周速の差（シート搬送速度の差）により、複数枚のシートを搬送すると、上下のシートで位置ずれが生じ、搬送不良の原因となる。また、このように周速差が発生した時、排出ローラ対とローレットベルト間の摩擦により負荷が増加し、排出ローラ対やローレットベルトが必要以上に削れる原因となる。
【００２２】
さらに、周速差が発生した時に一枚ずつシートを排出する場合、一枚のシートの上面と下面でのシート搬送速度の相違による画像こすれ、画像傷等が発生するおそれがある。また、排出ローラ対が両側駆動であるため、駆動トルクが大きくなる問題がある、といった様々な問題を抱えていた。
【００２３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートを安定してシート積載手段に搬送することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、シート積載手段と、前記シート積載手段にシートを搬送するシート搬送手段とを備えたシート搬送装置において、前記シート搬送手段は、前記シート積載手段にシートを搬送するシート搬送ローラ対と、前記シート搬送ローラ対を構成する各シート搬送ローラを駆動する駆動手段と、前記シート搬送ローラ対を構成する各シート搬送ローラと前記駆動手段の間に設けられ、シート搬送方向に空転可能な一方向クラッチと、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のように、各シート搬送ローラと駆動手段の間に、シート搬送方向に空転可能な一方向クラッチを設け、常に速い方のシート搬送速度に合わせて搬送することにより、各シート搬送ローラ間で均一なシート搬送速度でシートを安定して搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図である。
【００２８】
図１において、１１０は白黒・カラー複写機（以下、複写機という）、１００は複写機本体であり、この複写機本体１００には、シート搬送装置であるフィニッシャ６００（シート処理装置）が接続されている。
【００２９】
そして、このような複写機１１０において、給紙信号が出力されると、複写機本体１００に設けられたカセット１０７ａ〜１０７ｄから画像形成部１０１にシートが給送される。この後、このシートは、画像形成部を構成する画像形成手段としてのイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄ等によって、４色のトナー像が転写されて、定着装置１１１に搬送される。
【００３０】
次に、定着装置１１１において転写画像が定着され、画像が定着されたシートは、この後、複写機本体１００から排出され、フィニッシャ６００に搬送される。
【００３１】
ここで、フィニッシャ６００は、複写機本体１００から排出されたシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つの束に束ねる処理を行うようになっている。また、束ねたシート束の後端（シート搬送方向の上流端）を綴じるステイプル処理、取り込んだシートの後端付近に孔をあけるパンチ処理、ソート・ノンソート処理、シート束を折る折り処理、２つ折り製本処理などの各種の処理を行うようになっている。
【００３２】
なお、２００は中綴じ処理装置、３００は平綴じ処理装置、５００はシート束背部処理装置であり、中綴じ処理装置２００と、シート束背部処理装置５００は、中綴じ製本処理装置７００を構成している。
【００３３】
また、このフィニッシャ６００は複写機本体１００から排出されるシートを、オンラインで処理することができるようになっている。さらに、フィニッシャ６００は、オプションとして使用されることがあるため、複写機本体１００は、単独でも使用できるようになっている。また、フィニッシャ６００と複写機本体１００は、一体であってもよい。
【００３４】
また、このフィニッシャ６００は、複写機本体１００から排出されたシートを内部に導くための入口ローラ対６０２を有している。この入口ローラ対６０２の下流側には、シートを、平綴じ製本パスＸ、または中綴じ製本パスＹに選択的に案内する切替部材６０１が設けられている。
【００３５】
そして、切替部材６０１により平綴じ製本パスＸに導かれたシートは、搬送ローラ対６０３を介してバッファローラ６０５に向けて送られる。ここで、バッファローラ６０５は、その外周に送られたシートを所定枚数積層して巻き付けられるローラである。バッファローラ６０５に送られたシートは、下流に配置された切替部材６１１によりサンプルトレイ６２１に積載されるか、もしくは後述する排出ローラ対３２０により平綴じ処理装置３００内のシート積載手段である中間処理トレイ３３０に積載される。
【００３６】
この後、中間処理トレイ３３０上に束状に積載されたシートは、必要に応じて整合処理、ステイプラ３０１によるステイプル処理などが施された後、束排出ローラ対３８０ａ，３８０ｂによりスタックトレイ６２２上に排出される。
【００３７】
なお、６５０は搬送ローラ対６０３とバッファローラ６０５との間に設けられたパンチユニットであり、このパンチユニット６５０は、必要に応じて動作し、搬送されてきたシートの後端付近に孔をあけるようになっている。
【００３８】
一方、切替部材６０１により中綴じ製本パスＹに案内されたシートは、この後、中綴じ製本処理装置７００において中綴じ製本処理され、中綴じ製本処理されたシート束は、シート束積載トレイ４８０に排出されて積載される。
【００３９】
次に、ステイプラ３０１、中間処理トレイ３３０、シート搬送手段３２０Ａ及びシート後端整合部１を備えた平綴じ処理装置３００について図２を用いて説明する。
【００４０】
綴じ手段であるステイプラ３０１は、スライド支台３０３上に固定されており、スライド支台３０３の下部には転動コロ３０４，３０５が設けられている。スライド支台３０３は、転動コロ３０４，３０５と、ステイプラ移動台３０６上のガイドレール溝３０７とに案内されて、中間処理トレイ３３０に積載されたシートの後端縁に沿って移動するようになっている。
【００４１】
ここで、ステイプラ３０１は、中間処理トレイ３３０に積載されたシートのコーナにおいて、シートの後端縁に対して所定角度だけ傾斜された姿勢に維持されるようになっている。なお、この傾斜角度は、約３０度に設定されているが、ガイドレール溝３０７の形状を変えることによって、変更することができる。
【００４２】
中間処理トレイ３３０は、矢印に示すシート束の排出方向に対して下流側（図２の左側）を上方に、上流側（図２の右側）を下方に傾斜して配設されており、中間処理トレイ３３０の排出方向上流側である下方端部には後端ストッパ３３１が配置されている。なお、中間処理トレイ３３０は、水平であってもよい。
【００４３】
中間処理トレイ３３０の中間部には第１及び第２整合部３４０，３４１が、また中間処理トレイ３３０の排出方向下流側である上方端部、詳しくは実質的にユニット構成の上方領域部分には引き込みパドル３６０と揺動ガイド３５０が配置されている。
【００４４】
そして、排出ローラ対３２０から排出されたシートは、中間処理トレイ３３０の傾斜及び引き込みパドル３６０の作用によって、中間処理トレイ３３０の積載面３３０ｃ上、または中間処理トレイ３３０に積載されたシート上を滑降する。そして、シートの後端（排出方向上流端）がストッパである後端ストッパ３３１の突当て支持面３３１ａに突き当てられる。
【００４５】
さらに、中間処理トレイ３３０の下流側端部には、束排出ローラ対３８０を構成する一方の下部束排出ローラ３８０ａが配置され、揺動ガイド３５０の下面前端部には、他方の上部束排出ローラ３８０ｂが配置されている。上部束排出ローラ３８０ｂは、揺動ガイド３５０の揺動に伴って下部束排出ローラ３８０ａに対して離接するようになっており、束排出ローラ対３８０ａ，３８０ｂは、不図示の駆動モータによって正逆回転するようになっている。
【００４６】
なお、揺動ガイド３５０は、支持軸３５１に支持されて上下方向に揺動するようになっている。そして、通常、個々のシートが中間処理トレイ３３０上に排出されるとき、上方へ揺動し、上部束排出ローラ３８０ｂが下部束排出ローラ３８０ａから離れた開口状態になっている。この結果、束排出ローラ対３８０が、後述する引き込みパドル３６０による中間処理トレイ３３０へのシートの排出動作と、第１、第２整合部３４０，３４１による幅整合動作とに支障を与えることがないようになっている。
【００４７】
また、中間処理トレイ３３０上でのシートの処理が終了したとき、揺動ガイド３５０は下方に揺動し、上部束排出ローラ３８０ｂと下部束排出ローラ３８０ａとでシート束を挟むようになっている。そして、この後、この状態で束排出ローラ対３８０が回転することにより、シート束はスタックトレイ６２２に排出される。
【００４８】
引き込みパドル３６０は、中間処理トレイ３３０の上方に配設され、駆動モータＭ３６０によって回転する駆動軸３６１上に沿って複数固定されている。そして、駆動モータＭ３６０により、適切なタイミングで図２において反時計方向に回転するようになっている。なお、図２において、引き込みパドル３６０は、重なって１つに見えているが奥行き方向に複数存在する。
【００４９】
シート搬送手段３２０Ａは中間処理トレイ３３０にシートを一枚ずつ、又はシートを重ねて排出可能（搬送可能）なものであり、既述した排出ローラ対３２０を備えている。なお、このシート搬送手段３２０Ａについては後述する。
【００５０】
シート後端整合部１は、中間処理トレイ上に排出（搬送）されたシートをシート排出方向（シート搬送方向）と逆方向に搬送する無端帯状の弾性部材からなる送り部材であるローレットベルト６０８を備えている。また、シート押圧部材としての後端レバー３３２と、レバーストッパ３３３と、ガイド手段としてのシート案内ガイド３１２とを備えている。
【００５１】
ローレットベルト６０８は、中間処理トレイ３３０にシートを搬送するシート搬送ローラ対としての排出ローラ対３２０を構成すると共に、後述する図４に示す駆動モータＭにより駆動される下部排出ローラ３２０ｂの外周に掛けられている。そして、下部排出ローラ３２０ｂの回転に伴って反時計方向に回転する。また、その底面が中間処理トレイ３３０上に積載された最上シートと接するような位置関係で中間処理トレイ３３０の上方に設けられている。
【００５２】
なお、ローレットベルト６０８の下方内周面には、図３及び図４に示すように遊動コロ３２１が設けられており、パドル及び整合操作時には、この遊動コロ３２１を牽引用アクチュエータ３２２によりシート案内ガイド３１２（図３）側に牽引するようにしている。そして、このようにパドル及び整合操作時において、遊動コロ３２１を牽引することにより、ローレットベルト６０８の回転形状を丸から楕円状に形状変化させることができる。
【００５３】
この結果、中間処理トレイ３３０の積載面からローレットベルト６０８の最下部までの距離を可変にでき、ローレットベルト６０８が、引き込みパドル３６０の後端ストッパ３３１へのシート突き当てを阻害しないようになっている。
【００５４】
このように構成することにより中間処理トレイ上に、シートが順次積載され、積載された最上位シート（以下、最上積載シートという）の高さが上昇してもローレットベルト６０８の回転形状を変えることにより、接触位置（高さ）を変化させることができる。これにより、常にほぼ同じ接触圧でローレットベルト６０８と最上積載シートが接触し、略一定の搬送力を積載最上シートに付与することが可能となる。
【００５５】
後端ストッパ３３１は、中間処理トレイ３３０のシート排出方向の上流側に配設されており、中間処理トレイ３３０上に排出された後、上流側へ移動するシートを受け止めるようになっている。後端ストッパ３３１は、図２に示すように、中間処理トレイ３３０のシート積載面３３０ｃに対して垂直に立ち上げて形成されて、シートの後端を受け止める支持面３３１ａを有している。
【００５６】
後端レバー３３２は、支持軸３３５に上下方向に回動自在に設けられ、自重により、あるいは自重にバネ等の付勢力を付加することにより、積載されているシートを中間処理トレイ３３０のシート積載面３３０ｃに押し付ける向きに押圧するものである。また、後端レバー３３２は、中間処理トレイ３３０のシート積載面３３０ｃ上、或は中間処理トレイ３３０上に積載されたシート上を後端ストッパ３３１に向けて移動するシートによって押し上げられるようになっている。
【００５７】
次に、フィニッシャ６００の動作の一例としてステイプルソートモード時におけるシートの流れを説明する。
【００５８】
ユーザが、ステイプルソートを指定すると、図１に示す切替部材６１１がソートパス６３５側にシートを受け入れるべく、切り替えられる。この状態で、搬送ローラ対６０３、搬送ローラ対６０４及びバッファローラ６０５がそれぞれに回転駆動され、複写機本体１００から排出されてくるシートを装置内に取り込んでソートパス６３５に向けて搬送する。
【００５９】
そして、このシートは、排出ローラ対３２０によって中間処理トレイ３３０上に排出される。なお、このようなシートの排出の前に、揺動ガイド３５０が上方に揺動しており、これにより束排出ローラ対３８０の下部束排出ローラ３８０ａに対して上部束排出ローラ３８０ｂが離間する。この結果、束排出ローラ対３８０に妨げられることなく、シートを中間処理トレイ３３０上に排出することができる。
【００６０】
中間処理トレイ３３０上に排出されたシートは、自重によって後端ストッパ３３１側に戻り始める。かつ、自重に加えて、ローレットベルト６０８の反時計方向への回転及び、この後の、ホームポジションで停止していた引き込みパドル３６０の反時計方向への回転により戻り作用が助長される。
【００６１】
この後、後端レバー３３２にガイドされながらシートの後端が後端ストッパ３３１に突き当てられて停止することによりシート後端の整合が行なわれる。さらにこの後、引き込みパドル３６０も不図示のパドル回転ホームセンサにより検知されて停止する。
【００６２】
次に、このようなシート後端整合が行なわれた後、第１及び第２整合部３４０，３４１によってシートの側端整合（幅整合）が行われる。この後、ステイプラ３０１によるシート束の綴じ動作が行なわれ、揺動ガイド３５０を閉じた状態での束排出ローラ対３８０によるシート束排出動作によって、シート束がスタックトレイ６２２上に排出されて積載される。
【００６３】
なお、中間処理トレイ３３０上に排出積載されたシートに整合、綴じ処理が施されている間、次の整合、綴じ処理の対象となる後続のシート束のうち、最初の所定枚のシートがバッファローラ６０５に巻き付けられて積層される。このようにすることにより先行するシート束に対する処理時間が確保される。先行するシート束がスタックトレイ６２２上に排出された後、バッファローラ６０５に巻き付けられた複数枚のシートが積層されて中間処理トレイ３３０上に排出される。
【００６４】
ところで、ローレットベルト６０８は、外周全面に滑り止めローレットを形成して所要径に成形したもので、回転方向に変形可能な柔軟性を有し、図３及び図４に示されているように下部排出ローラ３２０ｂに巻き掛けられ回転可能な構成になっている。
【００６５】
なお、図４において、Ｍは排出ローラ対３２０を駆動する駆動手段である駆動モータであり、この駆動モータＭの回転はベルト４００を介して下部排出ローラ３２０ｂの回転軸４０１に伝達される。また、この下部排出ローラ３２０ｂの回転軸４０１に伝達されたモータＭの回転は、駆動伝達機構４０２を介して上部排出ローラ３２０の回転軸４０３に伝達される。
【００６６】
ここで、本実施の形態において、下部排出ローラ３２０ｂと回転軸４０１との間には空転方向がシート排出方向（シート搬送方向）である一方向クラッチ３９０が組み込まれている。また、上部排出ローラ３２０ａと回転軸４０３との間にも空転方向がシート排出方向である一方向クラッチ３９１が組み込まれている。
【００６７】
すなわち、本実施の形態において、シート搬送手段３２０Ａを構成する上部排出ローラ３２０ａ及び下部排出ローラ３２０ｂは、それぞれ空転方向がシート排出方向である一方向クラッチ３９０，３９１を介して回転軸４０１，４０３に取り付けられている。
【００６８】
また、本実施の形態において、上部排出ローラ３２０ａ及び下部排出ローラ３２０ｂは、回転軸４０１，４０３と、回転軸４０１，４０３の軸方向に設けられた複数のローラ部材３２０ａ１，３２０ｂ１（図３参照）を備えている。
【００６９】
そして、一方向クラッチ３９０，３９１は各々のローラ部材３２０ａ１，３２０ｂ１と回転軸４０１，４０３との間に、具体的には各ローラ部材３２０ａ１，３２０ｂ１の内径部に、１つずつ設けられている。なお、駆動伝達機構４０２と回転軸４０１，４０３の接続部に一方向クラッチ３９０，３９１を設けるようにしてもよい。この場合、１つの回転軸に対して１つの一方向クラッチで済む。
【００７０】
次に、このように構成された排出ローラ対３２０の、処理されるシートを中間処理トレイ３３０に排出するときのシート搬送速度（シート排出速度）について説明する。
【００７１】
まず、切替部材６１１によってソートパス６３５に案内されたシートを排出ローラ対３２０の上部排出ローラ３２０ａとローレットベルト６０８で挟持しながら排出する。次に、シートを中間処理トレイ３３０に排出すると、このシートをローレットベルト６０８により、後端ストッパ３３１に突き当てる。
【００７２】
そして、この後、引き込みパドル３６０により後端整合動作が行われる。この際、牽引手段である牽引用アクチュエータ３２２により遊動コロ３２１を介してローレットベルト６０８を牽引することにより、ローレットベルト６０８が後端ストッパ３３１へのシート突き当てを阻害しないようにする。
【００７３】
ここで、このようにローレットベルト６０８を牽引すると、ローレットベルト厚が小さくなる。なお、上部排出ローラ３２０ａの径は、下部排出ローラ３２０ｂの径＋牽引される前のローレットベルト厚となっている。したがって、このようにローレットベルト厚が小さくなると、ニップ部におけるローレットベルト６０８の外径が減少するため、ローレットベルト６０８の周速が減少する。
【００７４】
この時、ローレットベルト６０８を駆動する下部排出ローラ３２０ｂと上部排出ローラ３２０ａにも周速差が発生するため、下部排出ローラ３２０ｂに組み込まれた一方向クラッチ３９０の作用により下部排出ローラ３２０ｂが空転する。これにより上部排出ローラ３２０ａとローレットベルト６０８間の周速差が無くなり、各ローラ間で均一のシート搬送速度を得ることができる。
【００７５】
また、上部排出ローラ３２０ａが削れたり、ローレットベルト６０８を交換した場合、上部排出ローラ３２０ａの周速がニップ部におけるローレットベルト６０８の周速より小さくなる事がある。
【００７６】
この場合、上部排出ローラ３２０ａに組み込まれた一方向クラッチ３９１の作用により上部排出ローラ３２０ａが空転する。これにより、上部排出ローラ３２０ａとローレットベルト６０８間の周速差が無くなり、各ローラ間で均一のシート搬送速度を得ることができる。
【００７７】
また、ローレットベルト６０８のローレット形状により上部排出ローラ３２０ａとローレットベルト６０８間に周速差が生じた場合も、一方向クラッチ３９０，３９１の作用により周速差を無くすことができる。この結果、上部排出ローラ３２０ａとローレットベルト６０８間で均一のシート搬送速度を得ることができる。
【００７８】
このように、上部排出ローラ３２０ａ及び下部排出ローラ３２０ｂに、それぞれ空転方向がシート排出方向である一方向クラッチ３９０，３９１を取り付けることにより、図５に示すように、均一のシート搬送速度を得ることができる。
【００７９】
なお、図５において、実線はローレットベルトの周速を示しており、このローレットベルトの周速は、シートが排出される度に、オンオフされる牽引用アクチュエータの作動に伴って変化している。また、破線は、上部排出ローラ３２０ａの周速を示しており、この上部排出ローラ３２０ａの周速は、一方向クラッチ３９１の作用により、ローレットベルトの周速の変化に同期して変化しており、これにより均一のシート搬送速度を得ることができる。
【００８０】
つまり、本実施の形態のように、排出ローラ対３２０の各ローラとモータＭとの間に、シート排出方向に空転可能な一方向クラッチ３９０，３９１を設けてシート搬送速度を常に早い方に合わせて各ローラ間で均一にすることができる。
【００８１】
そして、このようにシート搬送速度を速い方に合わせて均一にすることにより、シートの搬送が安定し、これに伴い中間処理トレイ３３０に排出されるシートの姿勢が安定し、整合性が向上する。また、一枚ずつシートを排出する場合、一枚のシートの上面と下面でのシート搬送速度の相違による画像こすれ、画像傷等の発生を防止できる。
【００８２】
さらに、バッファローラ６０５に巻き付けられた複数枚のシートを搬送する場合であっても、上部排出ローラ３２０ａとローレットベルト６０８によるシート搬送速度が均一になることにより、複数枚のシートを搬送する時の上下のシートでの位置ずれが無くなる。この結果、処理トレイに排出されるシートの姿勢が安定し、整合性が向上する。
【００８３】
さらに、上部排出ローラ３２０ａとローレットベルト６０８間の滑りが無くなることで、上部排出ローラ３２０ａ、下部排出ローラ３２０ｂ、ローレットベルト６０８の耐久性が向上する。また、シート上面と下面でのシート搬送速度差が無くなることで、画像こすれ、画像傷等の発生を防止する事ができる。さらに上部シート搬送ローラと下部シート搬送ローラにおいて、一方のローラ部が軸に対し空転することにより、排出ローラ対３２０の駆動トルクを軽くすることができる。
【００８４】
なお、これまでの説明においては、処理するシートを中間処理トレイ３３０に排出（搬送）するシート搬送手段３２０Ａの構成としては、上部排出ローラ３２０ａ、下部排出ローラ３２０ｂ及びローレットベルト６０８を備えたものについて説明してきた。しかし、本発明は、これに限らず、処理するシートを上部排出ローラ３２０ａ及び下部排出ローラ３２０ｂのみで中間処理トレイ３３０に排出（搬送）するようにしたものにも適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図。
【図２】上記シート搬送装置に設けられた平綴じ処理装置の構成を説明する図。
【図３】上記平綴じ処理装置の要部拡大図。
【図４】上記平綴じ処理装置の要部斜視図。
【図５】上記シート搬送装置の排出ローラ対とローレットベルト間の周速差を表す図。
【図６】従来のシート処理装置の構成を示す図。
【図７】従来のシート処理装置に設けられた排出ローラ対の構成を示す斜視図。
【図８】従来のシート処理装置に設けられたローレットベルトの退避時におけるローレットベルト厚の変化を示す図。
【図９】従来の排出ローラ対とローレットベルト間の周速差を表す図。
【符号の説明】
【００８６】
１        シート後端整合部
１００    複写機本体
１１０    白黒・カラー複写機
３２０Ａ  シート搬送手段
３２０    排出ローラ対
３２０ａ  上部排出ローラ
３２０ｂ  下部排出ローラ
３２１    遊動コロ
３２２    牽引用アクチュエータ
３３０    中間処理トレイ
３６０    引き込みパドル
３９０    一方向クラッチ
３９１    一方向クラッチ
４０１    下部排出ローラの回転軸
４０３    上部排出ローラの回転軸
６００    フィニッシャ
６０８    ローレットベルト
Ｍ        駆動モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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