(57)【要約】【課題】表示が目に付き易く、且つ表示内容を容易に変更可能な表示装置を提供する。【解決手段】ベース部に透明な表示板を立設するとともに、表示板の端面からは光を入射可能とする。また、表示板の表面には、貼り替え可能な態様で、透明シートを貼り付け、更に、この透明シートの少なくとも何れかの表面には、表示板の内部から到達した光を散乱させる透明な光散乱領域が、所定形状に形成されている。通常の状態では、透明な光散乱領域は気付かれ難いが、光を入射すると、透明シートに形成された光散乱領域が光って見えるので、効果的な表示が可能となる。透明シートは、表示板の表面に貼り替え可能な態様で貼り付けられているので、透明シートを貼り替えることで、表示内容も容易に変更することが可能である。【選択図】図１１
2009189669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な板状部材である表示板の上に所定の事項を表示する表示装置において、
前記表示板が立設されるベース部と、
前記表示板の端面から該表示板の内部に向けて光を入射する光入射部と、
前記表示板の表面に貼り替え可能な態様で貼り付けられて、該表示板の内部からの光が透過可能な透明シートと
を備え、
前記透明シートの少なくとも何れかの表面には、該表示板の内部から到達した光を散乱させる透明な光散乱領域が、所定形状に形成されていることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の表示装置において、
前記透明シートは、一方の表面に、透明で流動性を有する樹脂材料による接着層が設けられており、該接着層によって、前記表示板の表面に貼り付けられていることを特徴とする表示装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の表示装置において、
前記透明シートは、前記表示板に貼り付けられていない側の表面に、前記光散乱領域が形成されていることを特徴とする表示装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れかに記載の表示装置において、
前記光散乱領域は、該光散乱領域の各箇所で、前記表示板の内部から当該箇所に到達した光を散乱させる割合である光散乱割合が、当該箇所を光らせようとする目標輝度と、該表示板の前記端面から当該箇所までの該光散乱割合の分布とに基づいて設定されていることを特徴とする表示装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れかに記載の表示装置において、
前記表示板は、赤色光を入射するＲ光入射部が端部に設けられたＲ成分表示板と、緑色光を入射するＧ光入射部が端部に設けられたＧ成分表示板と、青色光を入射するＢ光入射部が端部に設けられたＢ成分表示板とが、三枚合わせに重ねられているとともに、ＲＧＢの各成分表示板の表面には、それぞれに貼り替え可能な態様で、前記透明シートが貼り付けられていることを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透明板に文字や図形などを表示する表示装置に関し、詳しくは、表示内容を容易に変更可能な表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技ホールでは、遊技客を呼び込むために、種々の演出が行われることが通常である。例えば、月毎に何日かのサービスデーを設け、サービスデーには遊技客が遊技球を獲得し易くするなどの特別なサービスを行うとともに、のぼりを立てたり、ポスターを貼ったりすることによって、遊技客にサービスデーを報知するための演出が広く行われている。
【０００３】
また、このような報知の為の演出は、遊技客の目に付き易い態様で行うことが重要であるが、その一方で、報知する内容も更新していく必要がある。そこで、遊技台の上部に表示灯を設けたり（特許文献１）、あるいは遊技台の椅子の背もたれの裏側に表示板を設けたりすることによって、各種の報知を行う技術が提案されている（特許文献２）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１５６０２６号公報
【特許文献２】特開２００４−０８１５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、提案されている技術では、例えば表示板に液晶パネルを用いるなどによって、表示内容を変更することが可能であるものの、表示のための特別な装置が必要になるという問題がある。また、遊技客の目に付き易くするために表示板を大きくしようとしても、設置スペースやコストなどの面から容易ではないという問題がある。
【０００６】
この発明は、従来の技術における上述した課題に対応してなされたものであり、目に付き易い態様で、しかも表示内容を容易に変更可能な表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の表示装置は次の構成を採用した。すなわち、
透明な板状部材である表示板の上に所定の事項を表示する表示装置であって、
前記表示板が立設されるベース部と、
前記表示板の端面から該表示板の内部に向けて光を入射する光入射部と、
前記表示板の表面に貼り替え可能な態様で貼り付けられて、該表示板の内部からの光が透過可能な透明シートと
を備え、
前記透明シートの少なくとも何れかの表面には、該表示板の内部から到達した光を散乱させる透明な光散乱領域が、所定形状に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明の表示装置においては、ベース部に立設された透明な表示板の端面から、光を入射可能となっており、また、表示板の表面には、貼り替え可能な態様で、透明シートが貼り付けられている。そして、この透明シートの少なくとも何れかの表面には、表示板の内部から到達した光を散乱させる透明な光散乱領域が、所定形状に形成されている。
【０００９】
このような構成としておけば、表示板の端面から光を入射することで、透明シートに形成された光散乱領域の部分だけを光らせることができる。その一方で、光散乱領域は透明なので、表示板の内部に光を入射しない状態では、光散乱領域が形成されていることには気付かれ難くなっている。このため、透明な表示板の端面から光を入射させると、何も無いところから光散乱領域の部分が明るく浮かび上がるように表示させることができるので、効果的な表示が可能となる。加えて、透明シートは、表示板の表面に貼り替え可能な態様で貼り付けられているので、透明シートを貼り替えることで、表示内容を容易に変更することが可能となる。
【００１０】
尚、透明シートは、透明であれば、必ずしも無色である必要はなく、例えば、赤色や青色、黄色などの色が付いていても良い。透明シートの色を適切に選択しておけば、透明シートの表面に形成されている光散乱領域を目立ち難くすることが可能となる。
【００１１】
加えて、表示板を遊技機の間に立設した場合であっても、表示板は向こう側を見通すことができるので、視界を遮ることが無い。このため、多数の表示板での表示内容を容易に把握することが可能である。
【００１２】
また、かかる本発明の表示装置においては、透明シートの一方の表面に、透明で流動性を有する樹脂材料による接着層を設けておき、その接着層によって、透明シートを表示板の表面に貼り付けるようにしてもよい。
【００１３】
こうすれば、たとえ表示板の表面に細かな凹凸が存在する場合でも、接着層によって凹凸を埋めることができるので、空気層を介在させることなく、透明シートを表示板の表面に密着させることができる。また、透明シートを貼る際に、空気中の埃を挟み込んでしまった場合でも、小さな埃であれば接着層内に埋め込まれてしまうので、透明シートを表示板の表面に密着させることができる。このため、表示板の内部からの光が、空気層が存在する部分で反射されることがない。その結果、表示板の内部からの光が、表示板と透明シートとの境界を通過して、透明シートの表面に到達する。そして、透明シートの表面に形成された光散乱領域を、効率よく光らせることが可能となる。
【００１４】
また、上述した本発明の表示装置においては、表示板に貼り付けられない側の透明シートの表面に、光散乱領域を形成することとしても良い。
【００１５】
透明シートに光散乱領域を形成すると、多くの場合は、それに伴って透明シートの表面に凹凸が生じ、こうした凹凸は、透明シートを表示板に貼り付ける際に支障を生じさせる。しかし、透明シートの表示板に貼り付けない側の表面に光散乱領域を形成しておけば、表示板に透明シートを貼り付ける際に、支障が生じることを回避することが可能となる。
【００１６】
また、上述した本発明の表示装置においては、透明シートに形成する光散乱領域を、次のような散乱領域としても良い。すなわち、光散乱領域内の各箇所での光散乱割合（表示板の内部から到達した光のうちで散乱される割合）が、その箇所を光らせようとする目標輝度と、表示板の端面からその箇所までの光散乱割合の分布とに基づいて設定されているような散乱領域としてもよい。
【００１７】
表示板の端面から光を入射して光散乱領域を光らせる場合、入射された光は光散乱領域を光らせながら表示板の内部を進行することになるので、下流側になると光の強さが不足して、十分な明るさで光らせることが困難になる場合がある。しかし、光散乱領域の各箇所での光散乱割合を、その箇所での目標輝度だけでなく、光を入射した側の端面からその箇所までの光散乱割合の分布も考慮して設定しておけば、たとえ光の強さが不足しても、光散乱割合によって補うことができるので、全ての光散乱領域を適切な明るさで光らせることが可能となる。
【００１８】
また、上述した本発明の表示装置においては、次のようにしてカラー画像を表示可能としても良い。先ず、赤色光を入射するＲ光入射部が端部に設けられたＲ成分表示板と、緑色光を入射するＧ光入射部が端部に設けられたＧ成分表示板と、青色光を入射するＢ光入射部が端部に設けられたＢ成分表示板とを、三枚合わせに重ねて表示板を構成する（尚、Ｒ成分表示板、Ｇ成分表示板、Ｂ成分表示板をまとめて、ＲＧＢの各成分表示板と称することがある）。そして、ＲＧＢの各成分表示板の表面には、光散乱領域が形成された透明シートを、貼り替え可能な態様で貼り付けておく。
【００１９】
こうすれば、ＲＧＢ各成分の画像を重ね合わせた状態で表示することにより、カラー画像を表示することが可能となる。もちろん、ＲＧＢの各成分表示板の表面に貼り付けられた透明シートは、貼り替え可能となっているので、透明シートを貼り替えることで、表示内容を容易に変更することも可能である。
【００２０】
また、本発明の表示装置は、遊技ホール内で遊技機を選んでいる遊技客に向けて、各種の内容を報知する表示装置として、特に好適に適用することができる。こうした点に鑑みると、本発明の表示装置は、遊技ホールにおいて遊技機とともに用いられる表示装置として把握することも可能である。すなわち、このような態様の本発明の表示装置は、
遊技ホールにおいて遊技機とともに用いられる表示装置において、
隣接して設置された前記遊技機の間に設けられるベース部と、
前記ベース部から立設されて、前記隣接する遊技機の間に設けられる透明な表示板と、
前記表示板の端面から該表示板の内部に向けて光を入射する光入射部と、
前記表示板の表面に貼り替え可能な態様で貼り付けられて、該表示板の内部からの光が透過可能な透明シートと
を備え、
前記透明シートの少なくとも何れかの表面には、該表示板の内部から到達した光を散乱させる透明な光散乱領域が、所定形状に形成されていることを特徴とする。
【００２１】
かかる態様の本発明の表示装置においては、隣接して設置された遊技機の間には透明な表示板が立設されており、表示板の端面からは、光を入射可能となっている。また、表示板の表面には、貼り替え可能な態様で、透明シートが貼り付けられている。そして、この透明シートの少なくとも何れかの表面には、表示板の内部から到達した光を散乱させる透明な光散乱領域が、所定形状に形成されている。
【００２２】
このような態様の表示装置では、透明板が遊技機の間に立設されており、加えて、透明板は向こう側を見通すことができるので、遊技ホール内で遊技機を選んでいる遊技者からも、表示内容を容易に把握することが可能である。加えて、透明シートは、表示板の表面に貼り替え可能な態様で貼り付けられているので、透明シートを貼り替えることで、表示内容を容易に変更することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．装置構成：
Ｂ．表示原理：
Ｃ．インク層の形成方法：
Ｄ．カラー表示方法：
Ｅ．変形例：
【００２４】
Ａ．装置構成  ：
図１は、本実施例の表示装置１００が遊技機１２とともに遊技ホールに設置されている様子を示した説明図である。周知のように遊技ホールには、複数台の遊技機がひとかたまりに並べられて、「島」を構成する状態で設置されている。図１には、島１０を構成する複数の遊技機１２の中から、３台分の遊技機１２のみが抜き出されて表示されている。本実施例の表示装置１００は、連続して設置された遊技機１２と遊技機１２との間に設けられて、遊技機１２とともに用いられるようになっている。
【００２５】
図１に示されるように、本実施例の表示装置１００の構成を大まかに見ると、遊技機１２の間に設けられるベース部１０２と、ベース部１０２から立設された透明板１０４などから構成されている。このため、遊技機１２と遊技機１２との間が透明板１０４によって仕切られた形となるが、透明板１０４は、アクリル樹脂やガラスなどの透明材料で形成されているため、島１０の端からでも視界が遮られることなく、向こう側の遊技機１２まで見通すことが可能である。そして、必要に応じて、後述するように透明板１０４に文字や図形を浮き上がらせるように表示させることによって、遊技ホール内で遊技機を選んでいる遊技客に対しても、各種の内容を効果的に表示することが可能となっている。
【００２６】
図２は、遊技機１２と遊技機１２との間に表示装置１００が設けられている様子を示す説明図である。図示されるように、遊技機１２の隣には、遊技球（あるいは遊技メダルなど）の貸出機１４が設けられ、貸出機１４の隣に表示装置１００が設けられている。そして、遊技機１２、貸出機１４、表示装置１００を１セットとして、このセットが繰り返されるようにして、１つの島１０が構成されている。尚、遊技機１２、貸出機１４、表示装置１００の順序については、図２に示した順序に限られるものではなく、例えば、貸出機１４、遊技機１２、表示装置１００の順序で並べることも可能である。
【００２７】
図３は、本実施例の表示装置１００の構成を示す組み立て図である。図１を用いて前述したように、表示装置１００は、大きくは、ベース部１０２と透明板１０４とから構成されている。このうちベース部１０２は、金属製の枠体によって構成されており、内部に透明板１０４を収納可能となっている。透明板１０４の上端および下端には、金属製のガイドレール１０８が嵌め込まれており、このガイドレール１０８が、ベース部１０２の内部に設けられた金属製の誘導レール１１０に嵌め込まれている。そして誘導レール１１０は、約半分程度までベース部１０２の内部からせり出すことができるように構成されている。このため、透明板１０４は、ベース部１０２の内部に収納された状態から、誘導レール１１０とともにベース部１０２の外部に引き出され、誘導レール１１０が半分程度まで引き出された後は、ガイドレール１０８の部分で誘導レール１１０に対して摺動して、透明板１０４のほぼ全面をベース部１０２の外部に引き出すことが可能となっている。尚、誘導レール１１０には図示しないロック機構が設けられており、誘導レール１１０をベース部１０２に対して半分以上、引き出そうとしても、誘導レール１１０がロックされて、それ以上には引き出せないようになっている。また、ガイドレール１０８にも図示しないロック機構が設けられている。このため、透明板１０４のほぼ全面が引き出された時点でロックされて、それ以上は透明板１０４を引き出すことができないように構成されている。
【００２８】
また、透明板１０４の端部には、ベース部１０２側に、ＬＥＤユニット１０６が設けられており、透明板１０４の端面から、透明板１０４の内部に向かって光を入射することが可能となっている。更に、透明板１０４の表面には、透明シート１０７が貼り付けられており、透明シート１０７には、透明なインクで所望の文字あるいは図形など、各種の表示内容が印刷されている。このため、印刷された表示内容は、一見した程度ではなかなか気付かれ難いが、ＬＥＤユニット１０６を用いて透明板１０４の内部に光を入射すると、透明板１０４の上に浮き上がって見えるようになっている。図３では、透明シート１０７の表面に各種の表示内容が印刷されている様子を、細い破線によって表している。
【００２９】
図４は、本実施例の表示装置１００に組み込まれている透明板１０４およびＬＥＤユニット１０６の大まかな構造を示した説明図である。図示されるように、透明板１０４の端部にはＬＥＤユニット１０６が設けられており、ＬＥＤユニット１０６の内部には、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）１０６Ｌが、透明板１０４の端面に向けて一列に搭載されている。このため、これらの発光ダイオード１０６Ｌを発光させることにより、透明板１０４の端面から透明板１０４の内部に光を入射することが可能となっている。
【００３０】
また、図４（ｂ）に示したように、透明板１０４の表面には、透明シート１０７が貼り付けられており、透明シート１０７の表面には、所望の表示内容が透明なインクによって印刷されている。透明シート１０７の上に透明なインクで印刷されているので、通常の状態では、透明シート１０７が貼り付けられていること、およびその透明シート１０７に表示内容が印刷されていることは、一見した程度では分かり難い。しかし、発光ダイオード１０６Ｌを点灯して透明板１０４の内部に光を入射すると、透明シート１０７の表面に形成されたインク層１０５の部分が光って、印刷された表示内容が浮かび上がるようになっている。
【００３１】
図４（ｃ）には、透明シート１０７の詳細な構造が示されている。図示されているように、透明シート１０７は、透明な樹脂製のシート基材１０７ｂの上に、ジェル状の接着層１０７ｓが形成された構造となっている。シート基材１０７ｂは、１００ミクロン〜１ミリメートル程度の厚さを有し、透明板１０４とほぼ同等な屈折率を有する材料で形成された柔軟な樹脂シートである。また、接着層１０７ｓは、透明板１０４とほぼ同等な屈折率を有するジェル状の材料が、数ミクロン〜数十ミクロン程度の厚さに塗布されて形成された層である。接着層１０７ｓは、必ずしも粘着力は必要ではないが、細かな凹凸を有する表面に対しては変形して密着できる程度の流動性が必要である。
【００３２】
このような透明シート１０７の接着層１０７ｓを、空気が入り込まないようにしながら、透明板１０４の表面に貼り付ける。接着層１０７ｓはジェル状の材料で形成されているので、たとえ透明板１０４の表面に細かな凹凸が存在していても、ジェル状の接着層１０７ｓが凹凸に沿って変形する。このため、透明板１０４と接着層１０７ｓとの間に、空気層が介在することがなく、透明板１０４と透明シート１０７とを密着させることができる。また、たとえ、透明板１０４に透明シート１０７を貼り付ける際に、空気中に浮遊する埃を挟み込んでしまった場合でも、埃は接着層１０７ｓに埋まってしまうため、透明板１０４と透明シート１０７との間に空気層が形成されることがない。そして、このように透明板１０４と透明シート１０７とを密着させることができれば、透明シート１０７は大気圧によって透明板１０４に押し付けられた状態となる。その結果、たとえ接着層１０７ｓが粘着力を有していなくても、透明シート１０７を透明板１０４に貼り付けておくことが可能である。
【００３３】
尚、図４（ｃ）では、接着層１０７ｓが形成された側と反対側の表面にインク層１０５が形成された場合が表示されているが、これに限らず、接着層１０７ｓと同じ側の表面にインク層１０５を形成することも可能である。しかし、この場合は、接着層１０７ｓの厚さは、インク層１０５の厚さより、数ミクロン〜数十ミクロン程度、厚くしておかなければならないので、接着層１０７ｓが厚くなってしまう。接着層１０７ｓはジェル状の材料で形成されているので、接着層１０７ｓがあまりに厚くなると、この部分で透明シート１０７がズレ易くなる。これに対して、図４（ｃ）に示したように、接着層１０７ｓとは反対側の表面にインク層１０５を形成しておけば、接着層１０７ｓを適度な厚さにしておくことができるので、透明板１０４の上に貼り付けた透明シート１０７の位置がズレてしまうことを回避することができる。
【００３４】
以下では、このような透明シート１０７を透明板１０４に貼り付けておくことによって、透明シート１０７に透明インクで印刷された文字や図形などの表示内容を、浮かび上がるように表示させることが可能なメカニズムについて説明する。
【００３５】
Ｂ．図形の表示原理  ：
図５は、透明シート１０７の表面に形成された透明なインク層１０５が、透明板１０４の上で浮かび上がるように表示される原理を示した説明図である。図５（ａ）に示されるように、透明板１０４の端部に発光ダイオード１０６Ｌを設けて、透明板１０４の端面から内部に光を入射すると、入射した大部分の光は、透明板１０４の内部を進行して、透明板１０４の表面と浅い角度で交差する。このように、透明板１０４の表面に対して浅い角度で交差した光は、透明板１０４の表面に達しても外部には透過することなく、全ての光が表面で反射して、再び透明板１０４の内部を進行し、今度は反対側の表面で反射する。
【００３６】
透明シート１０７のシート基材１０７ｂや接着層１０７ｓは、透明板１０４と、光学的な性質（屈折率）がほとんど同じ材料で形成されているので、上述した光の進行および反射に関しては、透明シート１０７は透明板１０４と全く同じように機能する。すなわち、透明板１０４の表面に透明シート１０７が貼り付けられている部分では、透明板１０４の内部から表面に達した光は、そのまま透明シート１０７を横切って、透明シート１０７が空気と接する表面で、透明板１０４の表面と全く同様に反射する。透明シート１０７の表面で反射した光は、そのまま透明板１０４との境界面を通過して、透明板１０４の内部を進行し、反対側の表面で反射する。こうして反射を繰り返しながら透明板１０４の内部を伝播していく。このような現象は、光の屈折の一態様として現れる現象であり、「完全反射」と呼ばれることがある。
【００３７】
図５（ｂ）は、光が屈折する様子を概念的に示した説明図である。光の屈折は、屈折率の異なる２つの媒質の境界面を光が通過しようとするときに生じる現象であり、「スネルの法則」としてまとめられている。ここで屈折率とは、媒質中での光の通り易さに関連する一種の物性値である。スネルの法則によれば、ある屈折率の媒質中を進行している光が、異なる屈折率を有する媒質との境界面に達すると、一部の光は境界面で反射し、残りの光は境界面を通過して異なる屈折率の媒質中を進行する。このとき、境界面で反射する光は、境界面に光が入射する角度（入射角θi ）と境界面から光が反射する角度（反射角θr ）とが等しくなる方向に反射する。ここで、入射角θi は、通常、境界面から法線を立てて、法線と境界面に入射する光（入射光）の進行方向との間の角度によって表され、反射角θr は、境界面の法線と境界面で反射した光（反射光）の進行方向とのなす角度によって表されている。
【００３８】
また、異なる屈折率の媒質中を進行する光（透過光）の進行方向は、上流側の媒質の屈折率をｎ1 、下流側の媒質の屈折率をｎ2 とし、下流側の媒質中を進行する透過光の角度（透過角度θt ）とすると、
ｎ1 ・ｓｉｎθi ＝ｎ2 ・ｓｉｎθt 
を満足するような透過角度θt の方向に、下流側の媒質中を進行する。ここで、透過角度θt は、屈折率の異なる媒質間の境界面の法線と、透過光の進行方向との間の角度によって表されている。図５（ｂ）には、このようなスネルの法則に従って、入射光の一部が反射するとともに、残りの光が透過光として、異なる媒質中を進行する様子が概念的に示されている。例えば、アクリル樹脂の板の中を進行している光が樹脂の表面に達すると、スネルの法則によって、表面部分で進行方向が曲げられた後に、空気中を進行することになる。ここで、アクリル樹脂の屈折率は約１．５、空気の屈折率は約１．０であり、屈折率の高い媒質から低い媒質中に侵入する場合に相当するから、空気中に入った透過光は、境界面（すなわち、アクリル樹脂の表面）に近付く方向に進行方向が曲げられて、空気中を進行することになる。また逆に、空気中を進行する光がアクリル樹脂内に侵入する場合のように、屈折率の低い媒質から高い媒質中に侵入する場合は、境界面から離れる方向に、光の進行方向が曲げられることになる。
【００３９】
上述したスネルの法則から、屈折率の高い媒質中を進行していた光が、屈折率の低い媒質との境界に達した場合に、全ての光が反射するような特別な条件が存在していることが分かる。すなわち、上述したように、屈折率の高い媒質から低い媒質中に光が進行する場合、下流側の媒質中を進行する光は、入射してきた方向に対して、若干、境界面の側に進行方向が曲げられる。従って、境界面に入射する光の角度を次第に寝かせて（入射角θi を大きくして）いくと、境界面の向こう側に透過した光の向きは、スネルの法則によって境界面に近付く方向に曲げられるので、ある入射角θi に達した時点で透過光の進行方向が境界面と平行になってしまう。このような状態は、下流側の媒質中に光が侵入できない状態である。更に、この入射角θi よりも寝かせて（大きな角度入射角θi で）境界面に光が入射すると、全ての光が境界面で反射してしまうことを意味している。図５（ｃ）には、このような状態が概念的に示されている。また、このような状態（透過光の進行方向が境界面と平行になる状態）となる入射角θi は、臨界角θc と呼ばれている。
【００４０】
これに対して、屈折率の低い媒質中から屈折率の高い媒質中に光が進行しようとする場合には、境界面を透過した光は、スネルの法則によって境界面から遠ざかる方向に曲げられる。このため、透過光の進行方向が境界面と平行になる状態は起こり得ず、臨界角θc は存在しない。
【００４１】
以上に説明したように、屈折率の高い媒質中から低い媒質中に光が出ようとする場合には、臨界角θc を考えることができ、境界面に対して臨界角θc よりも大きな角度で（すなわち、境界面に対して寝かせて）光が入射すると、全ての光が境界面で反射してしまい、屈折率の低い媒質中に出ていくことができなくなる。本明細書中では、このような条件を、「完全反射の条件」と呼ぶことにする。ちなみに、アクリル樹脂（屈折率は約１．５）内から空気（屈折率は約１．０）中に光が出ようとする場合には、臨界角θc は約４２度となる。
【００４２】
本実施例の表示装置１００では、上述した完全反射の条件を利用することにより、発光ダイオード１０６Ｌからの光を、透明板１０４の表面に貼り付けられた透明シート１０７のインク層１０５まで効率よく導いて、インク層１０５を光らせるようになっている。すなわち、透明板１０４は、アクリル樹脂あるいはガラスなどの透明材料によって形成されているが、これらの材料は何れも、空気よりは屈折率が大きな媒質である。また、透明シート１０７も、透明板１０４とほぼ同じ屈折率の材料で形成されている。そして、薄い透明板１０４の端面から光を入射すると、入射された光の大部分は、透明板１０４（および透明シート１０７）の表面に対して浅い角度で（大きな入射角で）進行することとなる。結局、端面から入射した光の中で、透明板１０４（および透明シート１０７）の表面に対して臨界角θc よりも大きな入射角で入射した光については完全反射の条件が成り立ち、その結果、端面から入射した光の多くは透明板１０４（あるいは透明シート１０７）の表面で反射を繰り返しながら、透明板１０４（および透明シート１０７）の内部を進行していくことになる。
【００４３】
図５（ａ）には、透明板１０４の端面から入射した光が、透明板１０４（あるいは透明シート１０７）の表面で反射を繰り返しながら、透明板１０４（および透明シート１０７）の内部を進行していく様子を、太い破線あるいは太い一点鎖線の矢印によって表している。尚、端面の近傍では、臨界角θc よりも小さな角度で（すなわち、表面に対して垂直に近い方向から）、透明板１０４の表面に入射する光も存在する。図５（ａ）中に細い二点差線で示した矢印は、臨界角θc よりも小さな角度で、透明板１０４の表面に入射する光を例示したものである。このような光については、完全反射の条件が成り立っていないので、光の一部は透明板１０４の表面を透過して空気中に進行し、残りの光は透明板１０４の内部に反射する。反射した光は透明板１０４の内部を通過して反対側の表面に達して、またこの表面で一部の光は空気中に進行し、残りの光は反射して再び透明板１０４の内部を通過する。完全反射の条件を満たさない光は、こうしたことを繰り返しながら急激に減衰するため、端面から少し進行するまでにほとんど消滅してしまう。そして、それより先の領域では、完全反射の条件を満たした光のみが、透明板１０４（および透明シート１０７）の内部を進行することになる。
【００４４】
こうして透明板１０４（および透明シート１０７）の内部を進行した光は、やがて透明シート１０７の表面にインク層１０５が形成された領域に到達する。インク層の材質は、透明板１０４や透明シート１０７とは屈折率が異なっているが、透明板１０４と空気との違いに比べれば、透明板１０４とインク層１０５とでは、屈折率が大きく異なることはない（実際には、透明板１０４や透明シート１０７の屈折率よりも若干大きく、例えば透明板１０４がアクリル材料で形成されている場合であれば、アクリルの屈折率である約１．５に対して、１．６以上の屈折率であることが望ましい）。このため、透明シート１０７とインク層１０５との境界面に達した光は、ほとんど進行方向を曲げられることなく、そのまま境界面を通過して、インク層１０５の表面に到達する。
【００４５】
ここで、インク層１０５の表面には、微視的に見れば凹凸が存在しており、表面の角度も場所によって種々に変化している。このため、インク層１０５の表面では完全反射の条件が崩れる箇所が発生していることになり、一部の光がインク層１０５の表面から透過して、外部に洩れるようになる。また、残りの光はインク層１０５の表面で反射して、透明シート１０７（および透明板１０４）側に戻っていくが、しかし、この光についても完全反射の条件が成立するとは限らない。このため、透明板１０４の端面近傍で起こった現象と同様な理由により、表面での反射を繰り返す度に少しずつ外部に光が透過し、それとともに透明板１０４の内部を伝播する光は減衰していく。このように、完全反射の条件によって透明板１０４（および透明シート１０７）の表面で反射を繰り返しながら、透明板１０４の内部を進行してきた光は、インク層１０５に到達すると、インク層１０５の表面の一部で完全反射の条件が崩れて、少しずつ外部に光が漏れ出すようになり、その結果、インク層１０５の部分が明るく光っているように見えることになる。これに対して、インク層１０５よりも上流側の領域、すなわち、完全反射の条件を満たしながら透明板１０４（および透明シート１０７）の内部を進行している領域では、透明板１０４の表面から光が漏れ出すことはないので、光って見えることはない。
【００４６】
また、透明板１０４の端面からの光の入射を停止すると、インク層１０５は光らなくなる。そして、インク層１０５が光らなくなると、透明な透明板１０４の上に、透明シート１０７が貼り付けられて、その透明シート１０７の上に透明なインクによるインク層１０５が形成されているだけなので、一見した程度では、インク層１０５が形成されていることには気が付き難くなっている。このような状態で、透明板１０４の端面から光を入射すると、透明な透明板１０４の上に、インク層１０５が形成された部分だけが明るく光って、あたかも浮き上がっているかのように見えるのである。
【００４７】
尚、図５（ａ）では、透明板１０４の端面の近傍で、完全反射の条件を満たさない光が減衰した後、完全反射の条件を満たす光のみが反射を繰り返しながら、透明板１０４（および透明シート１０７）の内部を伝播する領域を、「光伝播領域」と表示している。また、光伝播領域から伝播してきた光の完全反射の条件が崩れて、一部の光が少しずつ外部に漏れ出す領域（すなわち、透明シート１０７の上にインク層１０５が形成されている領域）を、「光散乱領域」と表示している。
【００４８】
Ｃ．インク層の形成方法  ：
以上に説明したように、表面にインク層１０５を形成した透明シート１０７を、透明板１０４の表面に貼り付けておけば、その部分を光らせることができる。また、ある領域を、隣の領域よりも明るく光らせたいのであれば、その領域内に形成するインク層１０５の面積を大きくしておけばよい。例えば、透明シート１０７の表面を格子状の小さなマス目に分割しておき、ある領域内の各マス目には、マス目の１／４の面積に相当するインク層１０５を形成し、別の領域内の各マス目には、マス目の１／２の面積のインク層１０５を形成したとする。すると、マス目の１／２の面積のインク層１０５が形成された領域は、マス目の１／４の面積のインク層１０５が形成された領域に比べて、約２倍の明るさに光らせることが可能となる。そして、このような原理を用いれば、明るさが滑らかに変化するような自然画像を、透明板１０４の上に浮かび上がらせて表示することも可能となる。
【００４９】
もっとも、実際に試してみると、各マス目の面積を、光らせたい明るさに応じて単純に設定したのでは足らず、画像を適切に光らせるためには更なる工夫が必要となることが判明した。以下では、画像を適切に光らせるために行われた工夫について説明するが、その準備として、光らせたい明るさに応じて、単純にインク層１０５の面積を設定する方法について簡単に説明しておく。
【００５０】
図６は、表示しようとする画像の画像データを概念的に表した説明図である。一般に、画像データは、画像を、画素と呼ばれる小さなマス目に分割し、各マス目について、明るさを示す輝度データが設定された形式で表現されている。また、いわゆる白黒画像の画像データであれば、各画素（すなわち、マス目）に１つずつ輝度データが設定されているが、カラー画像の画像データでは、それぞれの画素について、Ｒ成分、Ｇ成分、Ｂ成分の各色成分の輝度データが設定されている。以下では、説明を単純にするために、白黒画像の画像データを用いて説明するが、カラー画像の画像データに対しても、ほぼ同様な説明が成立する。また、輝度データは、いわゆる８ビットのデータであり、０〜２５５の階調値を取り得る２５６階調のデータとして表現されているものとする。最も単純な方法としては、画像の各画素に設定されている輝度データに応じて、画素毎にインク層１０５の面積を設定していけばよい。
【００５１】
図７は、画素毎の輝度データに応じた面積で、画素内にインク層１０５を形成する様子を示した説明図である。本実施例では、１つの画素を縦横２つずつの４つの小領域に分割して、輝度データに応じた数の小領域にインク層１０５を形成することとしている。もちろん、このような方法に限らず、例えば縦横４つずつ、合計で１６個の小領域に画素を分割して、輝度データに応じた数の小領域にインク層１０５を形成しても良いし、更には、より多くの小領域に分割しても良い。また、１つの画素の大きさは、画像データの縦方向および横方向の画素数（すなわち、解像度）と、画像を印刷する大きさとによって決定されるが、画像データの解像度が高すぎるため、あるいは印刷する大きさが小さすぎるために、１つの画素の大きさが小さくなってしまう場合には、複数の画素をまとめて大きな画素を形成した後、その大きな画素を複数の小領域に分割して、同様な処理を行えばよい。
【００５２】
ここでは、１つの画素を４つの小領域に分割する場合について考える。この場合、１つの画素では、「画素内にインク層１０５を全く形成しない状態」、「１つの小領域にだけインク層１０５を形成する状態」、「２つの小領域にインク層１０５を形成する状態」、「３つの小領域にインク層１０５を形成する状態」、「全ての小領域にインク層１０５を形成する状態」の、５つの状態を表現することができる。当然、画素内の全ての小領域にインク層１０５を形成した状態が最も明るい状態となり、画素内には全くインク層１０５を形成しない状態が、最も暗い状態となる。また、画素内の半分の小領域にインク層１０５を形成すれば、中間の明るさを得ることができる。
【００５３】
このことから、輝度データの階調値が０〜２５５の範囲を取り得るとすると、図７（ａ）に示すように、輝度データの階調値が０〜６３の画素については、画素内にインク層１０５を形成せず、輝度データの階調値が６４〜１２７の画素については、１つの小領域にだけインク層１０５を形成すればよい。図中では、インク層１０５が形成された小領域には、斜線が付されて表示されている。また、輝度データの階調値が１２８〜１９１の画素については、２つの小領域にインク層１０５を形成し、輝度データの階調値が１９２〜２５４の画素については、３つの小領域にインク層１０５を形成すればよい。そして、輝度データの階調値が２５５の画素については、画素内の全ての小領域にインク層１０５を形成すればよい。こうすれば、輝度データの階調値が大きくなるに従って、画素を明るく光らせるようにすることが可能となる。
【００５４】
もっとも、図７（ａ）に示した方法では、輝度データは階調値０〜階調値２５５の２５６段階に変化するのに対して、画素の明るさは、全く光らない状態を含めて５段階にしか変化させることができない。そこで、これを補うために、本実施例では次のような方法も組み合わせて使用している。
【００５５】
例えば、図７（ｂ）に示したように、ある画素での輝度データが階調値１６であり、その画素の右の画素、下の画素、右下の画素についても、輝度データの階調値が１６であったものとする。何れの画素の輝度データも階調値１６であるから、図７（ａ）の方法に従えば、どの画素についてもインク層１０５は形成されない筈であり、これら４つの画素は全く光らない状態となる。しかし、実際には、輝度データの階調値は「１６」であるから、いわば階調値１６分だけ積み残した状態となっている。各画素で階調値１６の積み残しが発生しているのであるから、４つの画素をまとめれば階調値６４（＝１６×４）の積み残しが発生していると考えることができる。そして、階調値６４の輝度データであれば、１つの小領域にインク層１０５を形成することで表現することが可能である。
【００５６】
こうしたことを利用すれば、輝度データの階調値に応じて、より適切にインク層１０５を形成することが可能となる。すなわち、図７（ａ）に示すようにして、輝度データの階調値が「６４」増える毎に、インク層１０５を形成する小領域を１つずつ増やすこととすると、輝度データの階調値が６４の倍数にならない限り、各画素にはインク層１０５の面積に反映させきれない積み残しの階調値が少しずつ発生する。そこで、これら積み残した階調値をまとめて、階調値６４に達したら、小領域１つ分だけ追加してインク層１０５を形成するのである。図７（ｂ）には、輝度データの階調値が「１６」の４つの画素について、それぞれ階調値に応じてインク層１０５を形成する小領域の数を決定した後、各画素で積み残した階調値をまとめて、小領域１つ分だけ、追加でインク層１０５を形成することとしている様子が、概念的に示されている。
【００５７】
図７（ｃ）には、輝度データの階調値が「８０」の４つの画素について、同様にして、インク層１０５を形成する小領域の数を画素毎に決定している様子が示されている。すなわち、階調値８０の画素に対しては、図７（ａ）に示したように、１つの小領域にインク層１０５が形成される。しかし、小領域の１つ分は輝度データの階調値６４に相当するから、これでは画素あたり階調値１６（＝８０−６４）の積み残しが生じる。そして、４つの画素での積み残しの階調値を合わせれば、小領域１つ分の階調値に達する。そこで、小領域１つ分だけ、追加のインク層１０５を形成することで、４つの画素で生じた積み残しの階調値を解消する。
【００５８】
以上に説明した例では、４つの画素に対して１つの小領域にインク層１０５を形成しているから、１つの画素に換算すれば、１／４の小領域にインク層１０５を形成したことに対応する。従って、図７（ａ）に示した方法では、画素あたりのインク層１０５の面積を５段階にしか変化させることができないのに対して、図７（ｂ）および図７（ｃ）に示した方法を用いれば、１３（＝４×３＋１）段階に変化させることが可能となる。更に、４つの画素をまとめるのではなく、縦横３つずつの９つの画素、あるいは縦横４つずつの１６個の画素と、まとめる画素数を増やしていけば、より多段階に変化させることも可能である。
【００５９】
尚、図７（ｂ）および図７（ｃ）では、４つの画素で発生した積み残しの階調値をまとめても、階調値が６４に達しなかった場合は、積み残した階調値は一旦、キャンセルしてしまい、小領域の数には反映させないものとしている。しかし、積み残した階調値の合計が階調値６４に達しなかった場合には、更に隣の画素に繰り越して、合計値が階調値６４に達するまで、どんどん積み増していくようにしても良い。こうすれば、原理的には、１画素あたりのインク層１０５の面積を、輝度データと同じく２５６段階に変化させることも可能となる。
【００６０】
以上のようにすれば、画素毎に輝度データが設定された画像データを、画素内に形成するインク層１０５の面積に置き換えることが可能となる。そして、画素に形成されているインク層１０５の面積は、透明板１０４（および透明シート１０７）の内部からの光が到達したときの、その画素の明るさに比例するから、このようにして画像データをインク層１０５の面積に置き換えてやれば、画像データによって表現される画像を、透明板１０４の上に浮かび上がらせることが可能となる筈である。
【００６１】
図８には、画像データの画素一列分の輝度データを、画素内に形成するインク層１０５の面積に変換した様子が示されている。図８では、図６に示した画像の中から、破線で囲って示した画素１列分の画像データを抜き出して表示している。図中で斜線を付して示した部分がインク層１０５を形成する領域である。そして、図５を用いて前述したように、完全反射の条件を満たしながら透明板１０４（および透明シート１０７）の内部を伝播してきた光は、インク層１０５の部分に達すると外部に洩れ出す結果、図８で斜線を付したインク層１０５の部分が明るく光ることになる。
【００６２】
ところが、透明シート１０７の上に、図８に斜線で示したようなインク層１０５を形成して（インクを用いて印刷して）、透明板１０４の表面に貼り付けて画像を光らせてみたところ、光の進行方向に沿って下流側になるほど、暗い画像になってしまうことが分かった。このようなことが生じる理由としては、上流側のインク層１０５で光が漏れ出すことで、下流側のインク層１０５に供給される光が足りなくなり、その結果、下流側になるほど暗い画像になってしまうものと考えられる。従って、図７に示した方法で、画像データの各画素に設定されている輝度データを、単純にインク層１０５の面積に変換したのでは、画像を適切に光らせることができず、更なる工夫が必要となる。そこで、本実施例の表示装置１００では、上流側のインク層１０５で光が漏れ出すことも考慮して、各画素に形成するインク層１０５の面積を適切に設定するために、次のような方法を開発した。
【００６３】
図９は、本実施例の表示装置１００において、画像データをインク層１０５の面積に変換する際の、基本的な考え方を示した説明図である。図９（ａ）には、ある画素（光の進行方向に沿って上流側からｎ番目の画素）に着目して、その画素位置に上流側から伝播してくる光の光量Ｉ（ｎ）と、その画素内に形成されるインク層１０５の面積Ｓ（ｎ）と、画素内のインク層１０５を光らせるために使用される光量Ｒ（ｎ）と、その画素位置から下流側に伝播していく光の光量Ｉ（ｎ＋１）との関係が示されている。尚、インク層１０５が形成されている透明板１０４（および透明シート１０７）には厚みがあるから、「ある画素位置」と言ったときには、透明板１０４（および透明シート１０７）の厚みに相当する深さも考慮しておく必要がある。従って、上流側から画素位置に伝播してくる光の量としては、最表面の着目している画素に入射する光の量だけではなく、透明板１０４（および透明シート１０７）の厚さ方向も考慮して、画素がある位置の下方の領域に入射する全ての光の量を含めて表している。
【００６４】
また、図９（ｂ）には、着目している画素に入射する光の光量Ｉ（ｎ）と、その画素に形成されるインク層１０５の面積Ｓ（ｎ）と、インク層１０５を光らせるために使われる光量Ｒ（ｎ）と、隣の画素に伝播していく光量Ｉ（ｎ＋１）との間に成り立つ関係が示されている。図９（ｂ）の一番上の式に示されるように、インク層１０５を光らせるために使われる光量Ｒ（ｎ）は、上流側から伝播してくる光量Ｉ（ｎ）に比例すると考えられる。また、画素内に形成されるインク層１０５の面積Ｓ（ｎ）は、上流側から伝播してくる光量Ｉ（ｎ）と、インク層１０５を光らせるための光量Ｒ（ｎ）との比例係数を決めていると考えられる。このことと対応して、図９（ｂ）の一番上の式では、光量Ｉ（ｎ）と光量Ｒ（ｎ）との比例係数を、面積Ｓ（ｎ）の関数として、ｆ（Ｓ（ｎ））と表している。
【００６５】
ここで、インク層１０５の面積Ｓ（ｎ）が２倍になれば、明るさも２倍（すなわち、光らせるために使われた光量も２倍）になるから、光量Ｉ（ｎ）と光量Ｒ（ｎ）との比例係数ｆ（Ｓ（ｎ））は、もっとも単純には、インク層１０５の面積Ｓ（ｎ）に比例していると考えることができる。すなわち、図９（ｃ）に示したように、ｆ（Ｓ（ｎ））＝ｋ・Ｓ（ｎ）とすることができる。あるいは、人間の視覚の特性は、面積Ｓ（ｎ）が大きくなると認識する明るさが次第に飽和する傾向にあることを考慮して、図９（ｄ）に示した関数形を用いることも可能である。
【００６６】
着目している画素では、上流側から伝播してきた光量Ｉ（ｎ）の中から、インク層１０５を光らせるために光量Ｒ（ｎ）だけ使用された後、残りの光量Ｔ（ｎ）が、次の画素に伝播する。図９（ｂ）の上から２番目の式には、このような関係が示されている。しかし、透明板１０４（および透明シート１０７）の内部を伝播する際にも光は減衰する。そこで、この光の減衰を考慮すると、隣の画素に伝播する光量Ｉ（ｎ＋１）は、残りの光量Ｔ（ｎ）に、ｅｘｐ（−μＬ）を乗算した値となる。ここで、μは、光の減衰係数であり、透明板１０４の材質によって決まる物性値である。また、Ｌは、画素１つ分の大きさであり、前述したように、画像データの解像度と、画像を印刷しようとする大きさによって決まる値である。従って、図８に示すような画素一列分の画像データが与えられたときに、一番上流側の画素から、図９に示した関係を用いて、透明板１０４（および透明シート１０７）内を伝播する光量Ｉ（ｎ）を順番に計算しながら、インク層１０５の面積Ｓ（ｎ）を決定していけば、各画素の輝度データに応じた明るさが得られるように、画素毎のインク層１０５の面積を決定することが可能となる。
【００６７】
図１０は、透明板１０４（および透明シート１０７）の内部での光の減衰や、透明板１０４の表面でインク層１０５を光らせることによる光の損失や考慮しながら、画素毎にインク層１０５の面積を決定する様子を示した説明図である。図示した例では、着目している画素に入射した光量Ｉ（ｎ）と、その画素を光らせるために光量Ｒ（ｎ）との係数を表すｆ（Ｓ）として、人間の視覚の特性を考慮した図９（ｄ）の関数形を使用し、関数中に現れる定数Ｋの値は、４．５を使用した。また、画素の大きさに対応する値Ｌは、実際の画素の大きさではなく、１画素あたりで考えることにして、Ｌの値は１を使用した。これは、実際の画素の大きさは、表示する画像の大きさなどによって種々に代わり得ることを考慮したためである。更に、光の減衰係数μとしては、０．００４を使用した。
【００６８】
尚、厳密には、ｆ（Ｓ）中の定数Ｋは、インク層１０５の表面状態などの種々の要因によって決定される値であるが、ここではこれらの要因について解析することはせずに、経験上から得られた値を用いている。また、光の減衰係数μについても、本来であれば透明板１０４（および透明シート１０７）の材質によって決まる物性値であるが、ここでは、経験上から得られた値を使用している。これは次のような理由によるものである。図４に示したように、実際の表示装置１００では、点光源である発光ダイオード１０６Ｌから光が供給されている関係上、透明板１０４（および透明シート１０７）を伝播する光は、光源から離れるほど広がって、光の強さが弱くなっている。もちろん、ＬＥＤユニット１０６には複数の発光ダイオード１０６Ｌが設けられているから、単独の発光ダイオード１０６Ｌが設けられている場合のように、距離に反比例して光が弱くなるわけではない。しかし、それでも完全な平行光ではない以上、厳密に言えば、光源から離れるに従って光の強さが弱くなると考えられる。そこで、計算が複雑になることを避けるために、このような光の拡散によって光が弱くなる現象も一種の光の減衰と扱うことにして、光の拡散による影響と本来の光の減衰による影響とをまとめて、１つの減衰係数μとして考慮することとした。また、画素の大きさに対応する値Ｌを、実際の長さではなく、１画素あたりで考えることとしているので、厳密な値を決定することには、あまり意味がない。これらの理由から、図１０に示した計算では、透明板１０４（および透明シート１０７）の物性によって決まる減衰係数μではなく、経験上から得られた値を使用している。
【００６９】
先ず初めに、図１０（ａ）について説明する。図１０（ａ）には、上段、中段、下段と三段に分けて数表が示されているが、上段の数表は、計算する際の入力値を示している。また、中段の数表は、上段の入力に基づいて行われる計算の途中経過を示しており、下段の数表は最終的に得られた計算結果を示している。図１０（ａ）の上段には、画素位置と、その画素についての画像データ（すなわち、その画素の目標輝度）が示されている。尚、図１０（ａ）に示した例では、画像の端から２つの画素を除いて、１画素毎に画像データの階調値が大きく変化している。しかし、実際に用いた画素の大きさは一辺の長さが約０．１ｍｍ程度であるから、隣り合う画素間でこのように大きく階調値が変化することはなく、実際の画像データでは、もっとゆっくりと階調値が変化している。もっとも、実際の画像データを例に用いたのでは、全体的な動きを示すことが困難なので、図１０では、仮想的に作成したデータを用いている。
【００７０】
図１０（ａ）に示されるように、左端にある１番の画素位置の画素については、光らせる目標輝度は、階調値０となっている。この画素については光らせなくて良いのであるから、画素内に形成するインク層１０５の面積Ｓ（１）は０でよい。また、この画素では、画素を光らせるために使われる反射光量Ｒ（１）は階調値０だから、入射光量Ｉ（１）がそのまま透過することとなる。入射光量Ｉ（１）は、発光ダイオード１０６Ｌによって比較的自由に設定することができるので、ここでは十分な光量の光を入射することとして、入射光量Ｉ（１）を階調値１０００とすれば、この画素の透過光量Ｔ（１）は階調値１０００となる。
【００７１】
もっとも、透過光量Ｔ（１）が、そのまま次の画素への入射光量Ｉ（２）となるわけではない。図９（ｂ）を用いて前述したように、透過光量Ｔ（１）に１画素分だけの光の減衰が働いて、その結果が、次の画素の入射光量Ｉ（２）となる。図１０（ａ）には、画素位置１での透過光量Ｔ（１）は階調値１０００であるが、この光が隣の画素に入射するまでの間に減衰し、その結果、隣の画素（画素位置２）の入射光Ｉ（２）は、階調値９９６に減少している様子が示されている。
【００７２】
画素位置２の画素についても目標輝度は階調値２であるから、画素位置１の画素の場合と同様に、画素内に形成するインク層１０５の面積Ｓ（２）は０となり、また、入射光量Ｉ（２）がそのまま透過光量Ｔ（２）となって、透過光量Ｔ（２）の階調値９９６となる。そして、この透過光量Ｔ（２）の光が、次の画素に入射する間に１画素分だけ光が減衰し、その結果、次の画素への入射光量Ｉ（３）は階調値９９２に減少する。
【００７３】
画素位置３の画素については、目標輝度は階調値６５に設定されている。また、上述した計算から、この画素への入射光量Ｉ（３）は階調値９９２である。従って、この画素については、階調値９９２の入射光量Ｉ（３）で、階調値６５に相当する明るさで画素を光らせなければならない（換言すれば、その画素の反射光量Ｒ（３）が階調値６５）。ここで、図９（ｂ）に示したように、画素を光らせるために使われる光量（反射光量Ｒ）と、その画素への入射光量Ｉとの間には、Ｒ（３）＝ｆ（Ｓ）・Ｉ（３）の関係が成り立つ。そして、Ｒ（３）＝６５であり、Ｉ（３）＝９９２であるから、ｆ（Ｓ）＝６５／９９２となるので、ｆ（Ｓ）の関数形が分かれば、面積Ｓ（３）を決定することが可能となる。図１０に示した例では、ｆ（Ｓ）の関数形として図９（ｄ）に示す関数形を用い、関数の中に現れる定数Ｋの値は、経験的に４．５とすればよいことが分かっているから、Ｓ（３）を求めることができる。
【００７４】
図１０（ａ）中の画素位置３の箇所に示された面積Ｓ（３）の値は、このようにして決定された値である。換言すれば、画素位置３の面積Ｓ（３）をこのような値に設定しておけば、階調値９９２の入射光量Ｉ（３）に対しても、階調値６５の光量で画素を光らせることが可能となる。その結果、画素位置３での透過光量Ｔ（３）は、入射光量Ｉ（３）から反射光量Ｒ（３）を減算した階調値９２７となる。尚、面積Ｓ（３）の値が意味するところについては、後述する。
【００７５】
画素位置４の画素については、目標輝度は階調値７５に設定されている。また、この画素への入射光量Ｉ（４）は、上述した画素位置３での透過光量Ｔ（３）に減衰が作用して、階調値９２３となっている。従って、この画素についても、入射光量Ｉ（４）と、反射光量Ｒ（４）が分かるので、画素位置３の場合と同様にして、その画素での面積Ｓ（４）を決定することができる。以降は、全く同様にして、画素位置５の画素については、入射光量Ｉ（５）は階調値８４５で、反射光量Ｒ（５）は階調値１３０となるので、面積Ｓ（５）は８１８．２となる。更に、画素位置６の画素については、入射光量Ｉ（６）は階調値７１２で、反射光量Ｒ（６）は階調値９５となるので、面積Ｓ（６）は６９２．８となる。このように、全ての画素について、順番に面積Ｓを算出していく。
【００７６】
以上のようにして、各画素について得られた面積Ｓの値は、実際には、個々の画素の値に意味があるのではなく、画素間での相対的な大きさに意味がある値となっている。例えば、画素位置３の画素については、目標輝度の階調値６５に対して面積Ｓ（３）＝３１５．５という値が得られているが、発光ダイオード１０６Ｌの設定によって、入射光量は幾らでも変更し得るからである。従って、図１０（ａ）の中段の数表に得られた面積Ｓの値は、画素間での比率にのみ意味のある値となっている。
【００７７】
そこで、一例として、得られた面積Ｓの値を、次のように解釈する。そもそも、図１０に示した計算を行ったのは、画像の輝度データをインク層１０５の面積に置き換える際に、図７に示したような単純な方法で置き換えたのでは、光の進行方向に沿って下流側に行くに従って、暗い画像になってしまう現象を解決するためであった。そこで、取り敢えず、上流側にある画素位置３の画素に着目して、この画素については、図７に示した方法で、単純に目標輝度をインク層１０５の面積に置き換えても問題ないと考える。すなわち、図１０（ａ）で得られた面積Ｓ（３）＝３１５．５を、階調値６５と読み替えるのである。その上で、画素位置３の面積Ｓ（３）と、画素位置４について得られた面積Ｓ（４）との相対的な比率が保たれるように、面積Ｓ（４）＝３９７．８を変換する。その結果、面積Ｓ（４）＝３９７．８は、階調値８２に変換される。以下の画素についても同様にして、画素位置５についての面積Ｓ（５）は、階調値１６８に変換され、画素位置６についての面積Ｓ（６）は、階調値１４３に変換される。
【００７８】
図１０（ａ）の下段の数表には、このようにして面積Ｓを読み替えて得られた階調値（修正面積）が示されている。図中に破線で囲って示した画素位置３と、画素位置５とを比較すれば明らかなように、画素位置５の目標輝度は画素位置３のちょうど２倍となっているが、画素内に形成するインク層１０５の面積は、２倍以上の面積となっている。これは、画素位置５よりも上流側で、画素を光らせるために使われたため、あるいは減衰によって、入射光量Ｉが減少した影響を考慮して面積が修正されたことによる。そして、このようにして得られた階調値（修正面積）に対して、図７に示した方法を適用してインク層１０５の面積を決定していけば、光の進行方向の下流側になっても暗い画像になることの無い、良好な画像を浮き上がらせて表示させることが可能となるのである。
【００７９】
尚、ここでは、１列の画素のみについて説明したが、実際の画像では、画素が二次元的に配列されており、これら全ての画素について同様な操作を行って、修正面積を決定することは言うまでもない。すなわち、各画素について、目標輝度に対応する面積Ｓを算出し、そして、算出した面積Ｓの値を、ある比率で読み替えることによって修正面積に変換する。また、各画素について得られた面積Ｓを読み替えるときの比率は、画像を構成する全画素について同じ比率で読み替えてやればよい。
【００８０】
上述した手順で面積Ｓを修正面積の階調値に読み替える方法、すなわち、上流側の画素で得られた面積Ｓの値を、その画素での目標輝度と読み替える方法では、図１０（ａ）の下段の数表から明らかなように、下流側に行くほど、読み替えられた修正面積が大きくなる。従って、目標輝度はそれほど大きな階調値ではない画素（例えば、目標輝度が階調値１５０程度の画素）であっても、修正面積が階調値２５５に貼り付いてしまう可能性がある。そこで、中段の数表で得られた最も大きな値の面積Ｓが、階調値２５５となるような比率で、面積Ｓを修正面積に読み替えることが望ましい。
【００８１】
図１０（ｂ）には、このようにして、算出された面積Ｓの中で最も大きな値が階調値２５５となるように、面積Ｓを修正面積に読み替えた結果が示されている。尚、図１０（ｂ）の上段の数表には、参考として、各画素についての目標輝度（反射光量Ｒ）と、その目標輝度に対して算出された面積Ｓとがまとめて表示されている。また、面積Ｓを読み替えて得られた修正面積は、下段の数表に示されている。図１０（ｂ）の上段の数表に示されているように、目標輝度に対して算出された面積Ｓが最も大きな値となるのは、画素位置５について得られた値８１８．２である。そこで、この値８１８．２が階調値２５５となるように、上段の数表の面積Ｓを読み替えると、下段の数表に示した修正面積を得ることができる。
【００８２】
尚、図１０では、１列の画素のみが示されているが、実際の画像は画素が二次元的に配列されている。従って、実際の画像では、二次元的に配列された全ての画素について得られた面積Ｓの中から、最も大きな値を選択して、この値が階調値２５５となるように、面積Ｓを読み替えてやればよい。このようにして得られた修正面積に対して、図７に示した方法を適用してインク層１０５の面積を決定していけば、光の進行方向の下流側になると暗い画像になってしまうことを回避して、良好な画像を表示させることが可能となる。
【００８３】
また、面積Ｓの最も大きな画素がちょうどベタ塗り状態（画素内の４つの小領域に全てインク層１０５を形成した状態）となるように、修正面積を設定することができる。このため、画素内に形成するインク層１０５の面積を用いて表現可能な階調範囲を最大限に活用して、効率よく画像を表示させることが可能となり、透明板１０４の上にコントラストの良好な画像を浮かび上がらせることが可能となる。
【００８４】
尚、上述した説明では、面積Ｓの最も大きな画素が、ちょうどベタ塗り状態となるように、修正面積を設定するものとした。しかし、例えば、ある１つの画素だけが大きな面積Ｓを有していた場合などには、この画素の影響で、他の画素の修正面積が小さくなってしまう可能性がある。このような場合には、最も大きな面積Ｓではなく、各画素で得られた面積Ｓの平均値（あるいは中間値、メジアン値など）が、適切な修正面積となるように読み替えることとしてもよい。こうすれば、たとえ、ごく僅かの画素が大きな面積Ｓを有する場合でも、大部分の画素については適切な修正面積に読み替えることが可能となる。
【００８５】
本実施例の表示装置１００では、透明シート１０７の上に、以上のようにして、透明なインクによるインク層１０５を印刷する。透明シート１０７の上に印刷すればよいので、一般的に用いられるインクジェットプリンタのインクを、透明なインクに入れ替えるだけで、表示したい内容のインク層１０５を容易に形成することができる。こうしてインク層１０５を形成した透明シート１０７を、透明板１０４の上に貼り付けて、ＬＥＤユニット１０６を点灯することにより、インク層１０５を、透明板１０４の上に浮かび上がるように表示させることが可能となる。
【００８６】
加えて、透明シート１０７は、接着層１０７ｓによって透明板１０４に貼り付けられているだけなので、透明シート１０７を簡単に剥がすことができる。このため、表示内容を変更する必要が生じた場合には、新たな透明シート１０７を作成して、古い透明シート１０７を貼り替えることで、簡単に表示内容を変更することが可能である。
【００８７】
図１１は、透明シート１０７を貼り替えることで表示装置１００の表示内容を変更する様子が示されている。例えば、古い遊技台を、別の機種の新しい遊技台に入れ替えるものとする。このとき、本実施例の表示装置１００では、表示内容を簡単に変更可能であることから、例えば古い遊技台を入れ替える直前の一定期間は、「入れ替え前の最後の特別サービスを行う」旨の内容を表示させ、新しい遊技台に入れ替えた直後の一定期間は、「入れ替え直後のサービスを行う」旨の内容を表示させることができる。更に、入れ替え直後の一定期間が経過したら、例えば、「新しい遊技台で平日限定のサービスを行う」旨の内容を表示させることができる。このように、本実施例の表示装置１００では、透明板１０４の上に、表示内容が浮かび上がるような態様で表示することが可能であり、その上、表示内容を簡単に変更することができるので、極めて効果的な表示を行うことが可能となっている。
【００８８】
以上の説明では、表示される画像は、画素の明暗だけを用いて表現された白黒画像であるものとして説明した。しかし、上述したように、目標輝度から面積Ｓを算出し、得られた面積Ｓに基づいて修正面積を決定する方法を採用することで、カラー画像を表示することも可能である。また、カラー画像を表示する場合でも、表示内容を容易に変更することが可能である。以下では、本実施例の表示装置１００でカラー画像を表示する方法について説明する。
【００８９】
Ｄ．カラー表示方法  ：
図１２は、カラー画像を表示可能な本実施例の表示装置１００に搭載される透明板１０４の構成を示す分解組立図である。周知のように、カラー画像を表示するためのカラー画像データは、ＲＧＢの各成分の輝度データによって構成されており、このことに対応して、本実施例の表示装置１００でカラー画像を表示するためには、Ｒ成分用の透明板１０４ｒと、Ｇ成分用の透明板１０４ｇと、Ｂ成分用の透明板１０４ｂとを重ね合わせて使用する。それぞれの透明板１０４ｒ、１０４ｇ、１０４ｂの表面には、Ｒ成分用の透明シート１０７ｒ、Ｇ成分用の透明シート１０７ｇ、Ｂ成分用の透明シート１０７ｂが貼り付けられている。
【００９０】
また、Ｒ成分用の透明板１０４ｒの端部には、赤色の光を照射するＬＥＤユニット１０６ｒが装着されており、Ｇ成分用の透明板１０４ｇの端部には緑色の光を照射するＬＥＤユニット１０６ｇが、Ｂ成分用の透明板１０４ｂの端部には青色の光を照射するＬＥＤユニット１０６ｂが装着されている。また、各ＬＥＤユニット１０６の内部には、それぞれの色の光を照射する発光ダイオード１０６Ｌが搭載されている。そして、これら各成分の透明板１０４ｒ、１０４ｇ、１０４ｂが重ね合わされた状態で、上端および下端にガイドレール１０８が嵌め込まれることによって組み立てられ、その状態で、ベース部１０２の中に収納されている。
【００９１】
図１３は、ＲＧＢ各成分用の透明板１０４ｒ、１０４ｇ、１０４ｂが重ね合わされている様子を概念的に示した断面図である。図示されているように、各成分用の透明板１０４ｒ、１０４ｇ、１０４ｂの表面には、それぞれの成分用の透明シート１０７ｒ、１０７ｇ、１０７ｂが貼り付けられている。そして、それぞれの透明シート１０７ｒ、１０７ｇ、１０７ｂには、それぞれの成分のインク層１０５ｒ、１０５ｇ、１０５ｂが形成されている。すなわち、Ｒ成分用の透明シート１０７ｒの表面には、Ｒ成分の画像（以下では、Ｒ画像と呼ぶ）用のインク層１０５ｒが形成されており、Ｇ成分用の透明シート１０７ｇの表面には、Ｇ成分の画像（以下では、Ｇ画像と呼ぶ）用のインク層１０５ｇが、そして、Ｂ成分用の透明シート１０７ｂの表面には、Ｂ成分の画像（以下では、Ｂ画像と呼ぶ）用のインク層１０５ｂが形成されている。
【００９２】
尚、Ｒ画像用のインク層１０５ｒといっても赤色インクを用いて形成した層ではなく、透明インクによって形成されたインクの層である。同様に、Ｇ画像用のインク層１０５ｇ、Ｂ画像用のインク層１０５ｂといっても、緑色インクや青色インクによるインクの層ではなく、透明インクによって形成されたインクの層である。そして、これら各成分用のインク層を、後述する方法によって適切に形成することで、Ｒ成分用の透明板１０４ｒ、Ｇ成分用の透明板１０４ｇ、Ｂ成分用の透明板１０４ｂを全体として見たときに、適切にカラー画像を表示することが可能となっている。
【００９３】
また、図１３では、図示の都合から、各成分用の透明板１０４ｒ、１０４ｇ、１０４ｂの間に、僅かな隙間が設けられているように表示している（実際には、Ｂ画像用のインク層１０５ｂとＧ成分用の透明板１０４ｇとの間、Ｇ画像用のインク層１０５ｂとＲ成分用の透明板１０４ｒとの間）。しかし、各成分用の透明板１０４ｒ、１０４ｇ、１０４ｂに、意識して隙間を設けておく必要はない。これは、各成分用の透明板１０４ｒ、１０４ｇ、１０４ｂの間を、ジェル層で密着させるのでない限り、各透明板１０４ｒ、１０４ｇ、１０４ｂの間には、薄い空気層ができてしまい、空気層との境界面で光が反射してしまうためである。
【００９４】
図１４は、適切にカラー画像を表示するために、Ｒ成分用のインク層１０５ｒ、Ｇ成分用のインク層１０５ｇ、Ｂ成分用のインク層１０５ｂの面積を決定する様子を示した説明図である。このような方法で、ＲＧＢ各成分のインク層１０５ｒ、１０５ｇ、１０５ｂの面積を決定することによって初めて、適切なカラー画像を表示することが可能となる。
【００９５】
カラー画像を表示するに際しては、先ず初めに、表示しようとするカラー画像の画像データを取得する。カラー画像データは、通常、Ｒ成分の輝度データと、Ｇ成分の輝度データと、Ｂ成分の輝度データとによって表現されている。そこで、取得したカラー画像データを、これらＲＧＢの各成分についての輝度データに分離する。
【００９６】
次いで、Ｒ成分の輝度データに基づいて、Ｒ成分についての面積Ｓｒを算出する。ここで、面積Ｓｒは、図１０を用いて前述したように、画素間での相対的な大きさに意味のある値である。面積Ｓｒは、図１０（ａ）に示した数表で、「目標輝度」の部分を、Ｒ成分の輝度データに置き換えるだけで、あとは全く同様にして算出することができる。また、他の成分についても同様に、Ｇ成分の輝度データからはＧ成分についての面積Ｓｇを算出し、Ｂ成分の輝度データからはＢ成分についての面積Ｓｂを算出する。この結果、カラー画像を構成する全ての画素について、Ｒ成分の面積Ｓｒ、Ｇ成分の面積Ｓｇ、Ｂ成分の面積Ｓｂが得られることになる。そこで、これら全画素を含めた全ての面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂの中で、最も値の大きな面積Ｓｍａｘを抽出する。そして、抽出した最大の面積Ｓｍａｘが、ある階調値（代表的には、階調値２５５）となるような比率で、Ｒ成分の面積Ｓｒ、Ｇ成分の面積Ｓｇ、Ｂ成分の面積Ｓｂを変換することにより、Ｒ成分の修正面積、Ｇ成分の修正面積、Ｂ成分の修正面積を算出する。
【００９７】
最大の面積Ｓｍａｘを抽出して、Ｒ成分の面積Ｓｒ、Ｇ成分の面積Ｓｇ、Ｂ成分の面積Ｓｂを、それぞれの成分毎の修正面積に変換する操作は、図１０（ｂ）を用いて前述した操作とほぼ同様である。すなわち、図１０（ｂ）では、画像を構成する各画素について目標輝度が与えられたときに、各画素の目標輝度に基づいて面積Ｓを算出し、それら全ての面積Ｓの中で最も大きな値が階調値２５５となるように、面積Ｓを読み替えて修正面積に変換した。これに対して、カラー画像を表示する場合には、各画素について、Ｒ成分、Ｇ成分、Ｂ成分の輝度データが与えられているので、成分毎に面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂを算出する。すなわち、１つの画素について、３種類の面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂが算出されることになる。そして、画像を構成する全画素について３種類ずつ得られた全ての面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂの中で、最も大きな値である面積Ｓｍａｘを抽出し、その面積Ｓｍａｘが階調値２５５（あるいは所定の階調値）となるように、面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂを、それぞれの成分毎の修正面積に変換する。
【００９８】
次いで、このようにして画素毎に得られた各成分の修正面積に基づいて、各画素内に形成するインク層１０５ｒ、１０５ｇ、１０５ｂの面積を決定する。修正面積に基づいて画素内のインク層１０５ｒ、１０５ｇ、１０５ｂの面積を決定する際には、図７を用いて前述した方法を適用すればよい。そして最後に、Ｒ成分用の透明シート１０７ｒの上にはＲ成分用のインク層１０５ｒを形成し、Ｇ成分用の透明シート１０７ｇの上にはＧ成分用のインク層１０５ｇを形成し、Ｂ成分用の透明シート１０７ｂの上にはＢ成分用のインク層１０５ｂを形成する。
【００９９】
前述したように、各成分用の透明板１０４ｒ、１０４ｇ、１０４ｂ、および各成分用の透明シート１０７ｒ、１０７ｂ、１０７ｂは、何れも透明な材料で形成されている。また、各成分のインク層１０５ｒ、１０５ｇ、１０５ｂも透明なインクで形成されている。このため、発光ダイオード１０６Ｌを点灯させなければ、向こうが透けて見える状態となっている。ところが、各成分の透明板１０４ｒ、１０４ｇ、１０４ｂに装着されているＬＥＤユニット１０６ｒ、１０６ｇ、１０６ｂを点灯させると、Ｒ成分の透明板１０４ｒに貼り付けられた透明シート１０７ｒのインク層１０５ｒは赤く光り、Ｇ成分の透明板１０４ｇに貼り付けられた透明シート１０７ｇのインク層１０５ｇは緑色に光り、Ｂ成分の透明板１０４ｂに貼り付けられた透明シート１０７ｂのインク層１０５ｂは青く光るので、全体としては、いわゆるフルカラーのカラー画像が浮かび上がるように表示されることになる。
【０１００】
また、各成分のインク層１０５ｒ、１０５ｇ、１０５ｂの面積は、上流側の画素を光らせたことによる光の損失や、途中の透明板１０４ｒ，１０４ｇ、１０４ｂおよび透明シート１０７ｒ、１０７ｇ、１０７ｂの内部を伝播する際の光の減衰を考慮して決定されているので、下流側になっても画像が暗くなることが無く、適切な明るさで画像を表示することが可能となる。
【０１０１】
加えて、適切な色を表示するためには、Ｒ色の光と、Ｇ色の光と、Ｂ色の光とを適切な比率で混合させる必要があるから、カラー画像を適切な色で表示するためには、個々の画素で、ＲＧＢ各色の光の強さが適切な比率となっている必要がある。このような観点からすると、上述した方法によってカラー画像を表示することは、極めて合理的で優れた方法となっている。以下では、この点について説明する。
【０１０２】
先ず、図１４を用いて前述したように、Ｒ成分、Ｇ成分、Ｂ成分の何れについても、輝度データに基づいて面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂを算出している。この面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂは、画素間での相対的な大きさに意味のある値であり、図９および図１０に示したように、上流側の画素を光らせたことによる光の損失や、上流側から伝播してくる際の光の減衰などの影響を考慮して、輝度データに応じた明るさで各画素を光らせるためには、各画素をどの程度の比率で光らせれば良いかを表した値となっている。そして、このようにして得られた面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂを、画素毎に形成するインク層１０５ｒ、１０５ｇ、１０５ｂの修正面積に変換した後、図７を用いて前述した方法によって、Ｒ成分用のインク画像、Ｇ成分用のインク画像、Ｂ成分用のインク画像を印刷している。このため、ＲＧＢの何れの成分の画像についても、光の進行方向に沿って、上流側から下流側に行くに従って画像が暗くなってしまうことがない。
【０１０３】
また、各成分の輝度データから面積ＳＳｒ，Ｓｇ，Ｓｂを算出する操作も、面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂを各成分の修正面積に変換する操作も、得られた修正面積に従ってインクによる画像を形成する操作も、基本的には成分毎に行われるのであるが、各成分の面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂを修正面積に読み替える比率を決定する時だけは、ＲＧＢの各成分を一体的に扱って、読み替える比率を決定している。すなわち、図１４に示したように、画像を構成する全画素について３成分ずつ得られた全面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂの中で、最も大きな値である面積Ｓｍａｘを抽出し、その面積Ｓｍａｘが階調値２５５（あるいは所定の階調値）となるように、面積Ｓｒ，Ｓｇ，Ｓｂを、それぞれの成分毎の修正面積に変換している。このため、Ｒ画像、Ｇ画像、Ｂ画像の各画像間で、明るさのバランスを、カラー画像データに示されるＲＧＢ各成分のバランスに合わせることができる。
【０１０４】
その結果、本実施例の表示装置１００では、適切な色彩のカラー画像を表示させることが可能となるのである。また、各成分用の透明シート１０７も、インクジェットプリンタなどを用いて容易に作成可能である。加えて、透明シート１０７は、接着層１０７ｓによって透明板１０４に貼り付けられているだけなので、古い透明シート１０７を新しい透明シート１０７に変更することも容易である。このため、カラー画像を浮かび上がらせるように表示する場合でも、表示内容を容易に変更することが可能となる。
【０１０５】
Ｅ．変形例  ：
上述した実施例では、インク層１０５の表面に形成された凹凸によって、表面の一部で「完全反射の条件」が満足されなくなることで、インク層１０５の表面から少しずつ光が漏れ出すことによって、インク層１０５を光らせるものとして説明した。こうした効果の他に、インク層１０５の中に微少な光散乱粒子１０５ｐを分散させることによって、インク層１０５を光らせることも可能である。
【０１０６】
図１５は、変形例の表示装置１００において、光散乱粒子１０５ｐを用いてインク層１０５を光らせる原理を示した説明図である。図１５のインク層１０５の中の小さな丸印は、微少な光散乱粒子１０５ｐを表している。透明シート１０７の表面にインク層１０５を形成する際に、予めインクの中に光散乱粒子１０５ｐを混入させておけば、図示したように、光散乱粒子１０５ｐが分散した状態のインク層１０５を形成することができる。
【０１０７】
このような光散乱粒子１０５ｐが分散したインク層１０５に光が侵入すると、光は光散乱粒子１０５ｐに衝突して散乱するので、インク層１０５を光らせることができる。もちろん、このような光散乱粒子１０５ｐを多量に混入させると、インク層１０５の透明度が低下するので、透明板１０４に貼られた透明シート１０７の表面に、インク層１０５が形成されていることに気付かれ易くなる。しかし、実際には、インク層１０５の透明度があまり低下しない程度に、僅かな量の光散乱粒子１０５ｐを混入させただけでも、十分な明るさでインク層１０５を光らせることが可能なことが分かっている。また、このようにインク層１０５に光散乱粒子１０５ｐを分散させて（インク中に光散乱粒子１０５ｐを混入させて）インク層１０５を光らせる方法では、インク層１０５の面積だけでなく、光散乱粒子１０５ｐの濃度を調整することによっても、インク層１０５を光らせる際の明るさを調整することが可能となる。
【０１０８】
尚、上述したように光散乱粒子１０５ｐは光を散乱させるために使用されている。従って、できるだけ効率よく光を散乱させる観点からは、白色の微粉末（例えば、酸化アルミニウムや、酸化チタンなどの金属酸化物の粉末）を用いることが望ましい。
【０１０９】
以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１１０】
例えば、上述した各種の実施例では、透明板１０４に対してベース部１０２側の側面にＬＥＤユニット１０６が装着されており、光はベース部１０２側から水平方向に入射されるものとして説明した。しかし、透明板１０４の上端あるいは下端側にＬＥＤユニット１０６を設けておき、透明板１０４の上側あるいは下側から光を入射するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本実施例の表示装置１００が遊技機１２とともに遊技ホールに設置されている様子を示した説明図である。
【図２】遊技機１２と遊技機１２との間に表示装置１００が設けられている様子を示す説明図である。
【図３】本実施例の表示装置１００の構成を示す組み立て図である。
【図４】本実施例の表示装置１００に組み込まれている透明板１０４およびＬＥＤユニット１０６の大まかな構造を示した説明図である。
【図５】透明板１０４の表面に形成された透明なインク層１０５が浮かび上がるように表示される原理を示した説明図である。
【図６】表示しようとする画像の画像データを概念的に表した説明図である。
【図７】画素毎の輝度データに応じた面積で画素内にインク層１０５を形成する様子を示した説明図である。
【図８】画像データの輝度データに応じて単純にインク層１０５を形成する様子を示す説明図である。
【図９】本実施例の表示装置１００において画像データをインク層１０５の面積に変換する際の基本的な考え方を示した説明図である。
【図１０】上流側での光の減衰や損失や考慮しながら画素毎にインク層１０５の面積を決定する様子を示した説明図である。
【図１１】透明シート１０７を貼り替えることで表示装置１００の表示内容を変更する様子を示した説明図である。
【図１２】カラー画像を表示可能な本実施例の表示装置１００に搭載される透明板１０４の構成を示す分解組立図である。
【図１３】ＲＧＢ各成分用の透明板が一体に重ね合わされている様子を概念的に示した断面図である。
【図１４】適切にカラー画像を表示するためにＲＧＢ各成分についてのインク層の面積を決定する様子を示した説明図である。
【図１５】微細な光散乱粒子を用いてインク層を光らせる変形例の表示原理を示した説明図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１０…島、    １２…遊技機、    １４…貸出機、    １００…表示装置、
１０２…ベース部、    １０４…透明板、    １０５…インク層、
１０５ｃ…透明膜、    １０６…ＬＥＤユニット、    １０６Ｌ…発光ダイオード、
１０７…透明シート、    １０８…ガイドレール、    １１０…誘導レール、
θｉ…入射角、    θｒ…反射角、    θｔ…透過角度、    θｃ…臨界角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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