(57)【要約】【課題】地紋情報を印字する場合において、元の画像に問題が生じにくい画像形成装置を提供する。【解決手段】複写を禁止・制限するといった重要な地紋情報は、原稿画像と同じ面に印字する。これにより、地紋情報付きの原稿を複写する際の複写プロテクトなどを確実に行うことができる。また、複写を禁止・制限しない日付情報などのあまり重要ではない地紋情報は、原稿画像とは異なる面に印字する。大量の地紋情報を付加する場合においても、地紋情報を無理なく原稿に含ませることが可能となり、本来の原稿画像の情報欠落を少なくすることができる。【選択図】図８
2009194412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の両面に画像を形成することが可能な画像形成手段と、
前記画像形成手段で形成する地紋情報の種類に応じて、その地紋情報を原稿面と同じ面に印字するか異なる面に印字するか判定する判定手段とを備え、
前記判定手段での判定結果に基づき、前記画像形成手段で画像形成を行なう、画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成手段は、複数種類の地紋情報のうちの第１の種類の地紋情報を、用紙の原稿面と同じ面に印字し、前記複数種類の地紋情報のうちの第２の種類の地紋情報を前記用紙の前記原稿面とは異なる面に印字する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段で形成する地紋情報のユーザからの設定を受付ける受付手段をさらに備えた、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
地紋情報の種類ごとに、その地紋情報を原稿面と同じ面に印字するか異なる面に印字するか設定する設定手段をさらに備え、
前記判定手段は、前記設定手段での設定内容に応じて地紋情報の印字面を判定する、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙の両面に画像を形成することが可能な画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置で形成する地紋情報の種類に応じて、その地紋情報を原稿面と同じ面に印字するか異なる面に印字するか判定する判定ステップと、
前記判定ステップでの判定結果に基づき、前記画像形成装置で画像形成を行なう画像形成ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
用紙の両面に画像を形成することが可能な画像形成装置の制御プログラムであって、
前記画像形成装置で形成する地紋情報の種類に応じて、その地紋情報を原稿面と同じ面に印字するか異なる面に印字するか判定する判定ステップと、
前記判定ステップでの判定結果に基づき、前記画像形成装置で画像形成を行なう画像形成ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、特に、地紋情報を形成することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなど）には、画像データとともに地紋情報を印字するものがある。地紋情報には、人間の目には情報の存在自体が識別し難いもの、または、情報が存在していることは人間の目に分かるが、その意味するところが理解し難いものがある。
【０００３】
また、地紋情報には、原稿がコピーされたときに、「複写」などの人間の目に見える文字として顕在化するものや、原稿がコピーされるときに、プロテクト情報として働き、装置がコピー動作を停止するように制御を行なうものなどがある。
【０００４】
下記特許文献１には、通常の用紙に対して、地紋情報を目立たないように印字する画像処理装置が開示されている。これは、地紋情報の内容に関わらず原稿面と同じ面に地紋情報を付加するものであり、そのパターンが目立たないようにするものである。
【０００５】
特許文献２は、両面原稿を同時に読み取り、表面及び裏面それぞれについて、特定原稿であるか否かを判定し、いずれかの面の画像が特定原稿であると判定された場合は、コピーを禁止する画像処理装置を開示している。
【０００６】
特許文献３は、原稿表面画像と原稿裏面画像との両方を読み取って、表裏両面の画像データから、原稿画像が機密文書画像であるか否かを検知して、複写処理を制御する画像読取装置を開示している。
【０００７】
特許文献４は、原稿裏面全面に地紋等で記載情報隠蔽用の印字を行なう技術を開示している。
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００７−１１６５８８号公報
【特許文献３】特開２００５−１４２９１７号公報
【特許文献４】実用新案登録第３０７８０５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の技術などを用いると、地紋情報を原稿画像に対して目立たないように印字することができる。
【０００９】
しかしながら、従来の技術では、大量の地紋情報を付加（印字）する場合には、原稿画像の情報が欠落することがあるという問題があった。
【００１０】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、地紋情報を印字する場合において元の画像に問題が生じにくい画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、用紙の両面に画像を形成することが可能な画像形成手段と、画像形成手段で形成する地紋情報の種類に応じて、その地紋情報を原稿面と同じ面に印字するか異なる面に印字するか判定する判定手段とを備え、判定手段での判定結果に基づき、画像形成手段で画像形成を行なう。
【００１２】
好ましくは画像形成手段は、複数種類の地紋情報のうちの第１の種類の地紋情報を、用紙の原稿面と同じ面に印字し、複数種類の地紋情報のうちの第２の種類の地紋情報を用紙の原稿面とは異なる面に印字する。
【００１３】
好ましくは画像形成装置は、画像形成手段で形成する地紋情報のユーザからの設定を受付ける受付手段をさらに備える。
【００１４】
好ましくは画像形成装置は、地紋情報の種類ごとに、その地紋情報を原稿面と同じ面に印字するか異なる面に印字するか設定する設定手段をさらに備え、判定手段は、設定手段での設定内容に応じて地紋情報の印字面を判定する。
【００１５】
この発明の他の局面に従うと、用紙の両面に画像を形成することが可能な画像形成装置の制御方法は、画像形成装置で形成する地紋情報の種類に応じて、その地紋情報を原稿面と同じ面に印字するか異なる面に印字するか判定する判定ステップと、判定ステップでの判定結果に基づき、画像形成装置で画像形成を行なう画像形成ステップとを備える。
【００１６】
この発明のさらに他の局面に従うと、用紙の両面に画像を形成することが可能な画像形成装置の制御プログラムは、画像形成装置で形成する地紋情報の種類に応じて、その地紋情報を原稿面と同じ面に印字するか異なる面に印字するか判定する判定ステップと、判定ステップでの判定結果に基づき、画像形成装置で画像形成を行なう画像形成ステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１７】
これらの発明に従うと、地紋情報を印字する場合において元の画像に問題が生じにくい画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置について説明する。
【００１９】
画像形成装置は、付加する地紋情報の種類（項目）に応じて、それを原稿画像と同じ面に印字するか、異なる面に印字するかを自動的に識別する。すなわち、地紋情報を印字する面を自動判別するものである。これにより、好ましい位置に地紋情報を付加した画像を生成することが可能となる。
【００２０】
原稿画像に大量の地紋情報を付加すると、原稿画像の情報が欠落してしまう場合がある。一方、地紋情報の中には、必須の情報と必須ではない情報とがある。
【００２１】
例えば、複写を禁止・制限するための情報は、必須の情報であり、複写を禁止・制限しない情報は必須の情報でないことが多い。
【００２２】
そこで画像形成装置は、原稿画像と同じ面に、印字が必須の地紋情報のみ印字する。そうでない地紋情報に関しては、原稿画像と異なる面に印字する。これにより、複写のプロテクトを確実に行なうと共に、原稿画像の情報欠損を最小限に抑えることができる。
【００２３】
近年、原稿の両面を同時に読み取る装置が普及しており、原稿画像と地紋情報とを異なる面に印字した場合においても、生産性を落とすことなくその原稿を読み取ることが可能である。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００２５】
図を参照して画像形成装置は、原稿を光学的に読み取り、画像データを出力するスキャナ１０１と、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色の画像形成部を備えたプリント部１０３と、給紙カセットや手差し給紙装置を備える給紙部１０５と、片面に画像がプリントされた用紙を反転させ、再度プリント部１０３に送り込むことで両面プリントを実行させる両面ユニット１０７と、プリント後の用紙にパンチ処理、紙折り処理、ステープル処理を行なう後処理ユニット１０９と、用紙の仕分けを行なうソーター１１１とを備えている。
【００２６】
プリント部１０３は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色それぞれに対応する、感光体ドラム、現像器、帯電チャージャー、イレーサー、クリーナー、およびレーザー発光ユニットから構成されるイメージングユニットＩＵを含む。またプリント部１０３は、各色に対応するトナー保持、送り出し部を含む。さらにプリント部１０３は、トナー像を一旦保持し、それを用紙に転写する中間転写ベルトと、用紙上のトナー像を定着させる定着器（加熱ローラ、加圧ローラから構成される。）とを含む。
【００２７】
プリント部１０３内の通紙経路の近くであって、両面ユニット１０７からの用紙が戻ってくる位置付近には、環境温度を検出する環境温度センサＳＥが設置されている。
【００２８】
図２は、画像形成装置に含まれる制御装置のブロック図である。
【００２９】
図を参照して画像形成装置の制御装置は、スキャナ１０１と、情報処理装置２０１と、画像処理装置２００と、印刷装置２０４とを備えている。
【００３０】
スキャナ１０１は、原稿を光学的に読取り、それを電子データに変換する読取部１０１ａを備えている。
【００３１】
画像処理装置２００は、ユーザからの設定を受付ける操作パネルを含んで構成される設定部２１１と、地紋情報ほか画像データを記憶する画像記憶部２１４と、原稿の表面と裏面とのいずれに地紋情報を印字するかを判定する判別部２１２と、ページ情報を抽出する抽出部２１３とを備えている。
【００３２】
印刷装置２０４は、画像データに基づいて地紋情報を用紙の表面および裏面の少なくとも一方に印字可能な印刷部２０４ａを備えている。
【００３３】
図３は、設定部２１１に含まれる操作パネルの平面図である。
【００３４】
図を参照して操作パネルは、情報を表示し、かつユーザから情報を入力することができるタッチパネル２１１ａと、コピー枚数を入力するためのテンキーやコピースタートキーを含む入力部２１１ｂとを含む。
【００３５】
タッチパネル２１１ａに表示された情報に従い、ユーザがタッチパネル２１１ａを操作することで、画像に付加する地紋情報が選択される。
【００３６】
図４は、タッチパネル２１１ａに表示される地紋情報の選択画面を示す図である。
【００３７】
ここでは、ユーザは「コピープロテクト」機能として、画像に埋め込む地紋情報を設定することが可能である。埋め込む地紋情報を「スタンプ」とも呼ぶ。
【００３８】
図４の画面では、ユーザは、「登録スタンプ」、「定型スタンプ」、「日付／時刻」、または「その他」のキーを選択することで、埋め込む地紋情報の種類を選択することができる。
【００３９】
「登録スタンプ」とは、ユーザが画像形成装置に予め登録した任意の文字列（会社名、組織名、人物名など）を地紋情報として画像に埋め込むものである。
【００４０】
「定型スタンプ」とは、画像形成装置にデフォルトとして予め登録されている任意の文字列（「複写」、「コピー」、「社外秘」などの文字列）を地紋情報として画像に埋め込むものである。
【００４１】
「日付／時刻」とは、現在の日時を地紋情報として画像に埋め込むものである。
【００４２】
「その他」とは、ジョブ番号やシリアル番号を地紋情報として画像に埋め込むものである。
【００４３】
図５は、図４の画面で「定型スタンプ」キーが選択されたときの画面を示す図である。
【００４４】
ここでは「定型スタンプ」として、ユーザは、「複写」、「コピー」、「無効」、「社外秘」、「親展」、「Ｄｒａｆｔ」、「極秘」、「取扱注意」のいずれかの地紋情報を埋め込む情報として選択することができる。
【００４５】
図６は、図４の画面で「日付／時刻」キーが選択されたときの画面を示す図である。
【００４６】
ここではユーザは、埋め込む日付情報の種類と、埋め込む時刻情報の種類とを選択することができる。
【００４７】
図７は、図４の画面で「その他」キーが選択されたときの画面を示す図である。
【００４８】
ここではユーザは、ジョブ番号、シリアル番号、部数管理番号のいずれかの地紋情報を埋め込む情報として選択することができる。
【００４９】
図８は、判別部２１２に記憶される地紋情報ごとの印字面管理テーブルを示す図である。
【００５０】
これは、地紋情報の項目（種類）と、印字を行なう面とを対応付けるテーブルである。このテーブルの内容に基づいて、地紋情報の項目ごとに、その地紋情報を印字する印字面が判断される。
【００５１】
ここでは、地紋情報が固定文字列（複写、コピー、社外秘、Ｄｒａｆｔ、極秘などの定型スタンプ）であれば、それを原稿画像と同じ面に印字するように設定されている。
【００５２】
地紋情報が任意文字列（登録スタンプ）であれば、それを原稿画像と同じ面に印字するように設定されている。
【００５３】
地紋情報が日付・時刻であれば、それを原稿画像と異なる面に印字するように設定されている。
【００５４】
地紋情報がシリアルナンバーであれば、それを原稿画像と異なる面に印字するように設定されている。
【００５５】
地紋情報が配布番号であれば、それを原稿画像と同じ面に印字するように設定されている。
【００５６】
地紋情報がジョブ番号であれば、それを原稿画像と異なる面に印字するように設定されている。
【００５７】
地紋情報がユーザ情報であれば、それを原稿画像と異なる面に印字するように設定されている。
【００５８】
図９は、判別部２１２が行なう地紋情報の印字面識別処理を示すフローチャートである。
【００５９】
ステップＳ１０１において、ユーザが操作パネル（タッチパネル２１１ａ）から付加する地紋情報の項目を設定すると、判別部２１２はその情報を取得する。なお、付加する地紋情報の項目は複数設定可能である。例えばユーザは、「登録スタンプ」を１つ、「定型スタンプ」として「複写」および「社外秘」の地紋情報、「日付／時刻」情報、ジョブ番号、およびシリアル番号をすべて選択し、それらすべての地紋情報を画像に埋め込むことができる。
【００６０】
ステップＳ１０２において判別部２１２は、図８のテーブルを参照し、設定された地紋情報に応じて、それを印字する印字面の情報をジョブモードに設定する。
【００６１】
ステップＳ１０３において判別部２１２は、原稿画像と異なる面に印字する地紋情報が存在するかを判断し、存在する場合はステップＳ１０４へ、存在しない場合はステップＳ１０７へ進む。
【００６２】
ステップＳ１０４においては、両面コピーをジョブモードに設定する。その後、ステップＳ１０５およびＳ１０６において両面印字を実施する。
【００６３】
すなわち、ステップＳ１０５においては、用紙の裏面に、原稿画像と異なる面に印字することとなっている地紋情報を印字する。ステップＳ１０６においては、用紙の表面に、原稿画像と共に、原稿画像と同じ面に印字することとなっている地紋情報を印字する。
【００６４】
一方、ステップＳ１０７においては片面コピーをジョブモードに設定する。その後、ステップＳ１０８において片面印字を実施する。
【００６５】
すなわち、ステップＳ１０８においては、用紙の表面に、原稿画像と共に、原稿画像と同じ面に印字することとなっている地紋情報を印字する。
【００６６】
［変形例］
【００６７】
図１０は、タッチパネル２１１ａに表示される地紋情報ごとの印字面設定画面を示す図である。
【００６８】
これは、ユーザ操作によって図８のテーブルの内容を変更するための画面である。この画面においてユーザは、固定文字列（定型スタンプ）、任意文字列（登録スタンプ）、日付／時刻、シリアルナンバーなどを、原稿画像と同じ面に印字するか、原稿画像と異なる面に印字するか選択することができる。図８のテーブルは、図１０の画面で設定された内容を管理する。これにより、ユーザが設定した面に、その地紋情報が付与されることとなる。
【００６９】
このように、ユーザの設定によって地紋情報を印字する面を変更可能としてもよい。
【００７０】
［実施の形態における効果］
【００７１】
上述の実施の形態における処理により、複写を禁止・制限するといった重要な地紋情報は、原稿画像と同じ面（原稿面）に印字することができる。これにより、地紋情報付きの原稿を複写する際の複写プロテクトなどを確実に行うことができる。
【００７２】
また、複写を禁止・制限しない日付情報などのあまり重要ではない地紋情報は、原稿画像とは異なる面に印字することができる。これにより、元の原稿画像の情報が欠落することを最小限に抑えることが可能となる。すなわち、大量の地紋情報を付加する場合においても、地紋情報を無理なく原稿に含ませることが可能となり、本来の原稿画像の情報欠落を少なくすることができる。
【００７３】
［その他］
【００７４】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【００７５】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【００７６】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置に含まれる制御装置のブロック図である。
【図３】設定部２１１に含まれる操作パネルの平面図である。
【図４】タッチパネル２１１ａに表示される地紋情報の選択画面を示す図である。
【図５】図４の画面で「定型スタンプ」キーが選択されたときの画面を示す図である。
【図６】図４の画面で「日付／時刻」キーが選択されたときの画面を示す図である。
【図７】図４の画面で「その他」キーが選択されたときの画面を示す図である。
【図８】判別部２１２に記憶される地紋情報ごとの印字面管理テーブルを示す図である。
【図９】判別部２１２が行なう地紋情報の印字面識別処理を示すフローチャートである。
【図１０】タッチパネル２１１ａに表示される地紋情報ごとの印字面設定画面を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０１  スキャナ
１０１ａ  読取部
１０３  プリント部
１０５  給紙部
１０７  両面ユニット
１０９  後処理ユニット
１１１  ソーター
２００  画像処理装置
２０１  情報処理装置
２０４  印刷装置
２０４ａ  印刷部
２１１  設定部
２１１ａ  タッチパネル
２１１ｂ  入力部
２１２  判別部
２１３  ページ抽出部
２１４  画像記憶部
ＩＵ  イメージングユニット
【図１】
2009194412.tif 000003
【図２】
2009194412.tif 000004
【図３】
2009194412.tif 000005
【図４】
2009194412.tif 000006
【図５】
2009194412.tif 000007
【図６】
2009194412.tif 000008
【図７】
2009194412.tif 000009
【図８】
2009194412.tif 000010
【図９】
2009194412.tif 000011
【図１０】
2009194412.tif 000012