(57)【要約】【課題】浴槽への出入りを容易なものとしつつ、浴槽から溢れる湯水を有効に利用することができる浴槽装置を提供すること。【解決手段】浴室１０には、浴槽２０が設けられており、浴槽２０は浴槽底部２１と浴槽壁部２２とを有している。また、浴室１０には、浴槽２０における湯水の量を調整する水量調整装置３０とが設けられており、水量調整装置３０は、湯水を貯める貯水部３１と、貯水部３１を昇降させる昇降装置５０とを有している。貯水部３１は、上方に開放された貯水スペース３２を有しており、貯水スペース３２は、貯水底部３３と貯水壁部３４と浴槽壁部２２とにより囲まれている。また、浴槽２０及び貯水部３１は、貯水部３１から溢れた湯水が浴槽２０に流れ込み、浴槽２０から溢れた湯水が貯水部３１に流れ込むように配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、
前記浴槽の壁部に沿って昇降するように設けられ、少なくとも一部が該浴槽の壁部よりも上方に位置することで前記浴槽内における湯水の水位上昇を可能とする昇降壁と、
前記浴槽から湯水が流れ込むとともにその湯水を貯留する貯水装置と
を備えることを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記貯水装置は、
前記浴槽の壁部の側方に同壁部に沿って設けられ、上方が開放され且つ前記壁部の上端部における水平位置よりも下方の容積が可変である貯水部と、
前記貯水部の容積を増加又は減少させるべく駆動される駆動部と
を備える請求項１に記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記貯水部は、同貯水部を区画形成するために側部及び底部を有しており、前記側部の水平移動又は前記底部の昇降移動により前記容積を増加又は減少させる請求項２に記載の浴槽装置。
【請求項４】
前記昇降壁は、前記貯水部の側部として、前記浴槽の壁部と対向するように配置されており、
前記昇降壁の一部が前記浴槽の壁部よりも上方に移動することに伴い、前記駆動部の駆動により前記貯水部の容積が減少される請求項３に記載の浴槽装置。
【請求項５】
前記浴槽は、あらかじめ定めた出入部より人が出入りするよう浴室に設置されるものであり、
前記出入部には、前記浴槽の壁部と前記昇降壁との間に前記貯水部が設けられておらず、それ以外の部位における少なくとも一部には、前記浴槽の壁部と前記昇降壁との間に前記貯水部が設けられている請求項３又は４に記載の浴槽装置。
【請求項６】
前記貯水部の底部における前記浴槽側の端部と前記浴槽の壁部とを対向させてその間の隙間に水密部材を設け、前記水密部材を、水密保持状態と水密解除状態とに切替可能とした請求項３乃至５のいずれか１項に記載の浴槽装置。
【請求項７】
前記貯水装置は、
前記浴槽の壁部又は底部に設けられた配管により浴槽に接続されるタンク部と、
前記配管を介して前記浴槽又は前記タンク部に湯水を送るべく駆動されるポンプと
を備える請求項１乃至６のいずれか１項に記載の浴槽装置。
【請求項８】
前記ポンプは、前記昇降壁の昇降量に応じた量の湯水を送るべく駆動される請求項７に記載の浴槽装置。
【請求項９】
前記タンク部は、貯めている湯の熱を浴室空間に放出するように設置されている請求項７又は８に記載の浴槽装置。
【請求項１０】
前記浴槽に入る入浴者を識別する入浴者識別手段と、
前記入浴者識別手段の識別結果に基づいて前記昇降壁の昇降制御を行う制御手段と
を備える請求項１乃至９のいずれか１項に記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
入浴時における浴槽への出入りを容易にする構成が提案されている。例えば特許文献１には、上部体の側壁が下部体の側壁に対して昇降可能に且つ水密に取り付けられ、上部体を昇降させる昇降手段を有する伸縮式浴槽が記載されており、この伸縮式浴槽は、湯水を貯めた状態で上部体を昇降させることが可能となっている。この場合、人は上部体が低位置にあれば浴槽の壁部を跨ぎ易くなる。また、浴槽に入った後、上部体を高位置まで上昇させて浴槽に湯水を追加して入れることで、低位置にある場合の上部体の上端より水面を高くすることが可能となる。したがって、浴槽への人の出入りを容易かつ安全なものとしつつ、浴槽により多くの湯水を貯めることができる。
【特許文献１】特開２０００−２５４１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載されている浴槽では、人が浴槽に入った後に上部体の上昇とともに湯水の増量が行われた場合、人が浴槽から容易かつ安全に出るために上部体が降下されると、上部体を乗り越えて湯水が流れ出てしまう。すなわち、浴槽から湯水が溢れ、その溢れた湯水は排水として処理されてしまう。したがって、浴槽への出入りを容易かつ安全なものとしつつ浴槽の水量を調整する構成においては、湯水の無駄が生じることに関して、改善の余地があると考えられる。
【０００４】
そこで、本発明は、浴槽への出入りを容易なものとしつつ、浴槽から溢れる湯水を有効に利用することができる浴槽装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために、以下の手段を採用した。
【０００６】
第１の発明は、浴槽と、前記浴槽の壁部に沿って昇降するように設けられ、少なくとも一部が該浴槽の壁部よりも上方に位置することで前記浴槽内における湯水の水位上昇を可能とする昇降壁と、前記浴槽から湯水が流れ込むとともにその湯水を貯留する貯水装置とを備えることを特徴とする浴槽装置である。
【０００７】
第１の発明によれば、昇降壁が低位置（浴槽の壁部と同高さの位置又はそれよりも下方位置）となるように降下させることで、人が浴槽へ入ることが容易となる。また、昇降壁が高位置（浴槽の壁部と同高さの位置より上方位置）となるように上昇させることで、人が湯に浸かったり浴槽に湯水を追加して入れたりする場合に湯水の水位を浴槽の壁部上端よりも上方まで上昇させることができる。特に、貯水装置が設けられているため、浴槽において水位を上昇させた後に昇降壁を降下させると、浴槽から溢れた分の湯水が貯水装置に流れ込む。以上によれば、浴槽から出ることを容易としつつ、浴槽から溢れた湯水を排水として処理することなく貯水装置に貯めることができる。その結果、浴槽への出入りを容易なものとしつつ、浴槽から溢れる湯水を有効に利用することができる。
【０００８】
第２の発明では、前記貯水装置は、前記浴槽の壁部の側方に同壁部に沿って設けられ、上方が開放され且つ前記壁部の上端部における水平位置よりも下方の容積が可変である貯水部と、前記貯水部の容積を増加又は減少させるべく駆動される駆動部とを備える。
【０００９】
第２の発明によれば、浴槽と貯水部とは横に並んで配置されており、貯水部の上方が開放されているため、浴槽から湯水が溢れると、その溢れた湯水は貯水部に流れ込む。また、貯水部において、浴槽の壁部の上端部よりも下方の容積を小さくすることで、貯水部から浴槽に湯水を流し込むことができる。したがって、浴槽から湯水が溢れても、その溢れた湯水を貯水部で一旦貯留した後、再び浴槽に戻すことができる。この場合、浴槽の水位を元の水位に戻すことが可能となる。
【００１０】
貯水部の容積を可変とする構成として、具体的には、第３の発明のように、前記貯水部は、同貯水部を区画形成するために側部及び底部を有しており、前記側部の水平移動又は前記底部の昇降移動により前記容積を増加又は減少させる。この場合、側部を水平移動させたり底部を昇降移動させたりすることで貯水部から意図的に湯水を流出させることができる。
【００１１】
第４の発明では、前記昇降壁は、前記貯水部の側部として、前記浴槽の壁部と対向するように配置されており、前記昇降壁の一部が前記浴槽の壁部よりも上方に移動することに伴い、前記駆動部の駆動により前記貯水部の容積が減少される。
【００１２】
第４の発明によれば、貯水部の容積減少によりその貯水部内の湯水が浴槽内に戻される際、貯水部の側部としての昇降壁の少なくとも一部が浴槽の壁部上端より上方に位置しているため、貯水部内の湯水をその外側に漏れ出すことなく浴槽に戻すことができる。
【００１３】
第５の発明では、前記浴槽は、あらかじめ定めた出入部より人が出入りするよう浴室に設置されるものであり、前記出入部には、前記浴槽の壁部と前記昇降壁との間に前記貯水部が設けられておらず、それ以外の部位における少なくとも一部には、前記浴槽の壁部と前記昇降壁との間に前記貯水部が設けられている。
【００１４】
第５の発明によれば、人が出入部から浴槽へ出入りする場合、貯水部の貯水スペースを跨ぐ必要がない。このため、浴槽への出入りをより一層容易なものとすることができる。
【００１５】
第６の発明では、前記貯水部の底部における前記浴槽側の端部と前記浴槽の壁部とを対向させてその間の隙間に水密部材を設け、前記水密部材を、水密保持状態と水密解除状態とに切替可能とした。
【００１６】
第６の発明によれば、水密部材を水密保持状態に切り替えることで、貯水部に湯水を貯めることができ、水密部材を水密解除状態に切り替えることで、貯水部の底部と浴槽の壁部との間の隙間から貯水部の湯水を排出することができる。したがって、貯水部内の湯水を利用しない場合には排水として処理することが可能となる。
【００１７】
第７の発明では、前記貯水装置は、前記浴槽の壁部又は底部に設けられた配管により浴槽に接続されるタンク部と、前記配管を介して前記浴槽又は前記タンク部に湯水を送るべく駆動されるポンプとを備える。
【００１８】
第７の発明によれば、ポンプが駆動されることで浴槽とタンク部との間で湯水のやりとりが行われる。このため、ポンプの駆動により、浴槽の水量すなわち水位を調整することができる。
【００１９】
第８の発明では、前記ポンプは、前記昇降壁の昇降量に応じた量の湯水を送るべく駆動される。
【００２０】
第８の発明によれば、昇降壁の昇降量に応じて浴槽とタンク部との間で湯水のやりとりが行われるため、昇降壁の位置に応じて浴槽の水位を調整することができる。例えば、昇降壁が降下した場合には、浴槽から湯水が溢れないように浴槽における水位を下げることができ、昇降壁が上昇した場合には、浴槽から湯水が溢れない程度に浴槽における水位を上げることができる。
【００２１】
なお、ポンプが昇降壁の昇降に連動して駆動する構成でもよい。この場合でも、昇降壁の位置に応じて浴槽の水位を調整することができる。
【００２２】
第９の発明では、前記タンク部は、貯めている湯の熱を浴室空間に放出するように設置されている。
【００２３】
第９の発明によれば、タンクに湯が貯められている場合、その湯からの放射熱（輻射熱）により浴室空間の温度を上昇させることが可能となる。これにより、浴室空間の温度を入浴者等にとって快適な温度に調整することができる。
【００２４】
第１０の発明では、前記浴槽に入る入浴者を識別する入浴者識別手段と、前記入浴者識別手段の識別結果に基づいて前記昇降壁の昇降制御を行う制御手段とを備える。
【００２５】
第１０の発明によれば、入浴者ごとに、昇降壁の昇降制御が行われるため、年齢や体格、健康状態などに応じて昇降壁の高さを調整することができる。したがって、子供や高齢者でも浴槽へ容易に出入りすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態では、住宅等の建物に設けられている浴室について具体化しており、浴室には浴槽が設置されている。
【００２７】
まず、浴室１０及び浴槽２０の構成について、図１，図２を参照しつつ説明する。図１は、浴槽２０の構成を示す縦断面図、図２は、浴室１０及び浴槽２０の概略構成を示す平面図である。なお、図１において、（ａ）は浴槽２０の短手方向における断面を示し、（ｂ）は長手方向における断面を示す。
【００２８】
図２に示すように、浴室１０は、四方の壁１１と床１２とにより囲まれている浴室スペースを有している。壁１１の一面には、人が出入りする出入口１３が形成されており、その出入口１３は扉１４により開閉されるようになっている。床１２には、防水パン１５が設置されており、防水パン１５上に浴槽２０が設置されている。浴槽２０の横のスペースは、入浴者により洗い場スペース１７として使用される。なお、図示は省略するが、浴室１０には、浴槽２０に湯水を供給する水道蛇口等の給水設備と、排水を処理する排水口等の排水設備が設けられている。
【００２９】
図１に示すように、浴槽２０は、略直方体状に形成されており、上方に開放されている。浴槽２０は、浴槽底部２１と浴槽壁部２２とを有しており、浴槽底部２１は脚部２３により下方から支持されている。浴槽２０は、一般的な浴槽よりも浅い小容量タイプとなっており、湯水が満杯に貯められている浴槽２０内にて子供が座っても、その子供の顔が水面から上方に出るような深さ、例えば４０〜５０ｃｍの深さとなっている。これにより、浴槽２０が満水となっている状態でも、子供が浴槽２０内で安心して湯に浸かることができる。また、浴槽壁部２２の上端部には、側方につば状に突出している浴槽突出部２４が設けられている。
【００３０】
浴室１０には、浴槽２０における湯水の量を調整する水量調整装置３０が設けられている。水量調整装置３０は、湯水を貯める貯水部３１を有しており、貯水部３１は、浴槽２０の側方に設置されている。貯水部３１は、上方に開放された貯水スペース３２を有しており、貯水スペース３２が浴槽２０の四方を囲むように浴槽壁部２２に沿って設けられている（図２参照）。
【００３１】
貯水部３１は、浴槽壁部２２と平行に上下方向へ延びている貯水壁部３４と、貯水壁部３４から浴槽壁部２２に向かって左右方向に延びている貯水底部３３とを有している。貯水部３１において、貯水スペース３２は、貯水壁部３４と浴槽壁部２２との間に形成されており、貯水底部３３と貯水壁部３４と浴槽壁部２２とにより囲まれている。ちなみに、貯水部３１の深さは浴槽２０よりも浅く、３０〜４０ｃｍ程度となっている。
【００３２】
貯水スペース３２は浴槽突出部２４の下方に存在するが、貯水壁部３４と浴槽突出部２４との間には隙間が形成されており、貯水スペース３２はその上方が開放されている。また、浴槽突出部２４には、上下方向に貫通する網目状やスリット状の穴部が形成されており、浴槽突出部２４を通過して貯水スペース３２に湯水が出入りし易くなっている。したがって、貯水壁部３４と浴槽突出部２４との間に隙間が形成されていなくてもよい。また、貯水壁部３４は、浴槽突出部２４よりも上方へ延びており、その上端部には、浴槽２０と反対側に折り返されることで手摺部３５が形成されている。
【００３３】
貯水底部３３には、その貯水底部３３と浴槽壁部２２との間の隙間を水密に保持する水密保持装置４０が設けられている。水密保持装置４０は、浴槽壁部２２に密着可能な密着部材４１と、浴槽壁部２２に対して密着部材４１を押さえ付ける押圧ベルト４２とを有している。密着部材４１及び押圧ベルト４２は、浴槽壁部２２に沿って浴槽２０の外周を囲むようにそれぞれ延びており、浴槽２０を押圧ベルト４２で締め付けることで浴槽壁部２２と密着部材４１との密着度が高められ、貯水底部３３と浴槽壁部２２との間の隙間が水密保持状態とされる。一方、押圧ベルト４２を緩めることで浴槽壁部２２と密着部材４１との密着度が低下し、貯水底部３３と浴槽壁部２２との間の隙間が水密解除状態とされる。
【００３４】
この場合、押圧ベルト４２の締め付け度合いが調整されることで、貯水底部３３と浴槽壁部２２との間の隙間における水密度合いが調整される。例えば、押圧ベルト４２の締め付け度合いが高い場合は貯水スペース３２での貯水が可能となり、締め付け度合いが低い場合は貯水スペース３２での貯水ができず、貯水底部３３と浴槽壁部２２との間から湯水が排出される。なお、密着部材４１は、ゴム等の弾性を有する材料により形成されている。
【００３５】
また、水密保持装置４０は、回転軸を回転させることで押圧ベルト４２を巻き取る巻取部４３と、巻取部４３に押圧ベルト４２を巻き取らせるために駆動するモータ等の駆動部４４とを備えている。図３に、押圧ベルト４２、巻取部４３及び駆動部４４の構成について説明するための概略図を示す。なお、図３では、説明の便宜上、浴槽２０及び密着部材４１の図示を省略している。図３に示すように、押圧ベルト４２は、巻取部４３の回転軸に巻回可能となっており、その自由端が浴槽壁部２２に対して固定されている。したがって、巻取部４３の回転方向を切り替えることで浴槽２０に対する押圧ベルト４２の締め付け度合いが強められたり弱められたりする。すなわち、駆動部４４を駆動させることで、貯水部３１における貯水及び排水が調整される。
【００３６】
図１の説明に戻ると、貯水部３１は昇降移動が可能な構成となっており、水量調整装置３０は、貯水部３１を昇降させる昇降装置５０を有している。図１（ｂ）に示すように、昇降装置５０は、浴槽２０の長手方向における側方に配置されている。昇降装置５０は、油圧式の油圧ポンプ５１と、貯水部３１を支持する支持部５２とを有しており、油圧ポンプ５１が駆動することで支持部５２が昇降する構成となっている。油圧ポンプ５１により貯水部３１が高位置まで上昇された場合、貯水部３１の貯水壁部３４は昇降壁として浴槽２０の上方空間の四方を囲むことになる。なお、支持部５２は、その上端部が貯水部３１における手摺部３５の下面に当接しており、これにより貯水部３１を下方から支持している。また、貯水部３１を昇降させるための駆動手段は、油圧ポンプ５１でなく、空気圧式や水圧式のポンプでもよくモータ等の電動式駆動部でもよい。
【００３７】
次に、水量調整装置３０による浴槽２０の水量調整について、図４を参照しつつ説明する。図４は、貯水部３１の昇降と浴槽２０及び貯水部３１との関係を示す図である。
【００３８】
図４（ａ）に示すように、水量調整装置３０において貯水部３１が上昇していない場合、すなわち貯水部３１が低位置にある場合、浴槽２０と貯水部３１（貯水スペース３２）とは、浴槽壁部２２により仕切られた別々のスペースをそれぞれ有している。この場合、浴槽２０及び貯水部３１において、水面が浴槽壁部２２の上端より低いと、浴槽２０と貯水部３１とにはそれぞれ個別に湯水が貯められる。
【００３９】
これに対して、図４（ｂ）に示すように、貯水部３１が上昇した場合、すなわち貯水部３１が高位置にある場合、貯水スペース３２は浴槽２０側が開放されることで、浴槽２０の上方に周囲が貯水壁部３４により囲まれたスペースが形成される。この場合、浴槽２０の内側スペースと貯水部３１の内側スペース（貯水スペース３２）とは一体化されたスペースとなっている。したがって、浴槽２０及び貯水部３１には、水面が浴槽壁部２２の上端より高くなるまで湯水が貯められることで、それぞれが個別で貯めることができる量より多い湯水が入る。このとき、貯水部３１は、貯水部３１は浴槽２０の一部としての役割を果たしており、浴槽２０が大容量となる。
【００４０】
続いて、入浴時における浴槽２０及び貯水部３１の水量の変化について、図５を参照しつつ説明する。図５は、ユーザ（例えば大人の入浴者）の入浴前と入浴後における浴槽２０の深さと水位の変化とを（ａ）→（ｂ）→（ｃ）→（ｄ）→（ｅ）の順に時系列で示す図である。
【００４１】
図５において、（ａ）では浴槽２０だけに所定量の湯水が貯められている。この場合、貯水部３１は低位置にあり、入浴者は、貯水壁部３４及び浴槽壁部２２を跨いで浴槽２０内に入ることが容易となる。（ｂ）では、入浴者が入ることで浴槽２０から湯水が溢れ、その溢れた湯水が貯水部３１に流れ込む。すなわち、小容量タイプである浴槽２０に大人が入ることで湯水が溢れ出る。この場合、浴槽２０における水面は浴槽壁部２２の上端と同等のレベルのままとなっており、入浴者は浴槽２０の深さに相当する深さの湯に浸かることができる。すなわち、図のように入浴者が大人であれば容易に半身浴をすることができる。また、入浴者が子供であれば、安全に全身浴をすることができる。（ｃ）では、入浴後、入浴者が出ることで浴槽２０における水面が下がる。この場合における浴槽２０の水量は、貯水部３１に貯まっている湯水の分だけ入浴前より少なくなっている。また、この場合、貯水部３１は低位置にあるため、入浴者は、浴槽２０内に入る時と同様に浴槽２０から容易に出ることができる。
【００４２】
（ｄ）は、入浴後に行われる後処理であり、貯水部３１が上昇され、その上昇に伴って貯水部３１から浴槽２０に湯水が流れ込む。換言すれば、貯水部３１の上昇に伴って貯水スペース３２の実質的な容積（浴槽壁部２２の上端より下方における容積）が小さくなり、貯水部３１から湯水が溢れる。この場合、貯水部３１の貯水壁部３４が湯水を浴槽２０に誘導する役目を果たしており、これにより、浴槽２０から溢れた湯水が、洗い場スペース１７側に流れ出ることなく貯水部３１から再び浴槽２０に戻される。この結果、浴槽２０における水量が入浴前と同じ量に戻る。（ｅ）では、貯水部３１が降下し、浴槽２０における湯量及び貯水部３１の状態が（ａ）の状態に戻る。
【００４３】
一方、（ｂ’）のように、貯水部３１を高位置まで上昇させることで浴槽２０における水位を高くすることも可能である。これにより、入浴者は、浴槽２０の深さ以上の深さの湯に浸かることができる。すなわち、大容量となった浴槽２０で大人でも容易に全身浴をすることができる。なお、この場合、（ａ）→（ｂ’）のように、入浴者が浴槽２０内に入るより前に、貯水部３１を高位置まで上昇させておいてあらかじめ浴槽２０の水位を高くしておいてもよく、（ｂ）→（ｂ’）のように、入浴者が浴槽２０内に入った後に、貯水部３１を高位置まで上昇させて浴槽２０に湯水を追加して入れることで浴槽２０の水位を高くしてもよい。
【００４４】
入浴後、貯水部３１を降下させずに入浴者が浴槽２０から出た場合は、（ｃ’）のように、貯水部３１において浴槽壁部２２より高い位置の湯水は浴槽２０に流れ込み、浴槽壁部２２より低い位置の湯水は貯水部３１に残る。この場合でも、（ｄ）のように貯水部３１をさらに上昇させることで貯水部３１に残っていた湯水を浴槽２０に戻すことができる。もちろん、入浴後、貯水部３１を降下させてから入浴者が浴槽２０から出た場合でも、（ｄ）のように貯水部３１を上昇させることで貯水部３１に残っていた湯水を浴槽２０に戻すことができる。
【００４５】
以上のように、貯水部３１を昇降させても、すなわち浴槽２０と貯水部３１との間で湯水の出入り（やりとり）が行われても、浴槽２０及び貯水部３１に貯まっている湯水の総量は変化しない。したがって、複数の入浴者が連続的に入浴する場合でも、あらかじめ浴槽２０や貯水部３１に貯められていた湯水を排水として処理することなく、且つ浴槽２０や貯水部３１に新たに湯水を追加することなく、入浴者の好みに応じて水量を調整することができる。この場合、湯水を無駄に使用することが抑制されるため、経済的な効果を得ることもできる。
【００４６】
次いで、水量調整装置３０に関する電気的な構成について、図２を参照しつつ説明する。
【００４７】
図２に示すように、水量調整装置３０において、水密保持装置４０の駆動部４４と昇降装置５０の油圧ポンプ５１とは、コントローラ６１に接続されている。コントローラ６１は、浴室１０に隣接する脱衣室等に設置されており、ＣＰＵや各種メモリ等からなるマイクロコンピュータを有している。コントローラ６１は、マイクロコンピュータで指令信号を生成し、その指令信号を駆動部４４や油圧ポンプ５１に対して出力することで水量調整装置３０の動作制御を実行する。コントローラ６１は、例えば年齢や体格、健康状態、好みの水量など入浴者に関する入浴者情報を記憶しており、それぞれの入浴者に合わせて水量調整装置３０の制御内容を設定する。
【００４８】
コントローラ６１には、出入口１３から浴室１０に入った人の体格を検出する出入口用人感センサ６２と、浴槽２０内における人の有無を検出する浴槽用人感センサ６３とが接続されている。各人感センサ６２，６３は、コントローラ６１に対して検出信号を出力し、コントローラ６１は、それぞれの検出信号に基づいて入浴者に関する情報を取得する。コントローラ６１は、出入口用人感センサ６２から入力された検出信号に基づいて、入浴者を特定する。ここでは、入浴者の身長や体重など体格（身体的特徴）に基づいて入浴者を特定する。例えば、出入口１３において、異なる高さ位置に複数の検出部を設け、いずれの検出部により検出されたかを判定することで身体的特徴を検出し、入浴者を特定する。なお、入浴者が所持するＩＣタグの情報を検出することで入浴者を特定する構成としてもよい。また、コントローラ６１は、浴槽用人感センサ６３から入力された検出信号に基づいて、浴槽２０への出入りなど浴槽２０周辺における入浴者の動作情報を取得する。そして、入浴者の入浴者情報や動作情報に基づいて水量調整装置３０の動作制御を実行する。
【００４９】
例えば、入浴者が浴槽２０に出入りする時には、貯水部３１をあらかじめ降下させておく。これにより、入浴者は浴槽２０に出入りし易くなる。特に、入浴者が子供や高齢者、身体障害者である場合には、貯水壁部３４に足を引っ掛けて転倒するといった不都合を回避でき、入浴者が浴槽２０に出入りする際の安全性を高めることができる。
【００５０】
また、入浴者の入浴者情報に基づいて、浴槽２０及び貯水部３１の水量を調整しておく。例えば、入浴者が子供や高齢者、身体障害者、半身浴をしたい人等である場合には、浴槽２０にだけ湯水を貯めておく。これにより、子供や高齢者、身体障害者などが浴槽２０内で安心して湯に浸かることができる。これに対して、入浴者が全身浴をしたい人等である場合には、浴槽２０及び貯水部３１に湯水を貯めておき、入浴者が浴槽２０に入った後に貯水部３１を上昇させる。
【００５１】
また、コントローラ６１には、入浴者等により入力操作が行われる操作部６４が接続されている。操作部６４は、例えば浴室１０内において浴槽２０近くの壁１１に取り付けられており、入浴者が浴槽２０に入ったまま入力操作を行うことができるようになっている。操作部６４は、入力操作を検出して検出信号をコントローラ６１に対して出力し、コントローラ６１は、その検出信号に基づいて水量調整装置３０の動作制御を実行する。具体的には、入力操作の内容に基づいて、貯水部３１を上昇させたり降下させたりする。
【００５２】
なお、操作部６４は、チャイルドロック機能を有しており、コントローラ６１から操作部６４に対して入浴者が子供であることを示す信号が出力された場合に入力操作を不可な状態とする。これにより、子供が入浴している場合の安全性を高めることができる。一方で、操作部６４は、優先操作機能を有しており、複数の入浴者が連続的に入浴する場合、例えば浴槽２０に継続して湯水を貯めたまま複数の入浴者が入浴する場合、コントローラ６１による貯水部３１の昇降制御が行われず、操作部６４が入力操作された場合に限って貯水部３１が昇降される。これにより、入浴中の入浴者が意図せずに貯水部３１が昇降することを回避でき、入浴者に対する安全性を高めることができる。
【００５３】
以上詳述した本実施形態によれば、以下の優れた効果が得られる。
【００５４】
浴槽２０から溢れた湯水が貯水部３１に流れ込み、貯水部３１を上昇させることでその貯水部３１から浴槽２０に湯水を流し込むことができるため、入浴者が浴槽２０に入ることなどに起因して浴槽２０から湯水が溢れても、その溢れた湯水を貯水部３１で一旦貯めてから再び浴槽２０に戻すことができる。この場合、浴槽２０から溢れた湯水を排水として処理しないで済むため、浴槽２０や貯水部３１に新規に湯水を追加しなくても浴槽２０の水量を元の量に戻すことができる。すなわち、浴槽２０から溢れた湯水を有効に利用することができる。
【００５５】
貯水部３１が上昇した場合、貯水スペース３２における浴槽２０側が開放されるため、貯水スペース３２の実質的な容積を小さくすることができる。したがって、貯水部３１を上昇させることで貯水部３１から意図的に湯水を溢れさせることができる。これにより、貯水部３１から浴槽２０に湯水を流し込むことが可能となる。
【００５６】
浴槽２０において浴槽突出部２４が手摺としての機能を有しているとともに、貯水部３１において貯水壁部３４の上端部に手摺部３５が設けられているため、入浴者は浴槽突出部２４や手摺部３５で自分の体を支えつつ浴槽２０に出入りすることができる。また、貯水スペース３２の上方が浴槽突出部２４により覆われているため、入浴者等の手足が貯水スペース３２に入り込んでしまうことを回避できる。以上の結果、入浴時における安全性を高めることができる。
【００５７】
（他の実施形態）
本発明は上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施されてもよい。
【００５８】
（１）上記実施形態では、貯水底部３３と浴槽壁部２２との間の隙間を水密保持装置４０により水密保持状態とすることで貯水スペース３２に湯水が貯まる構成としたが、貯水底部３３と浴槽壁部２２とが変形可能な部材により接続されていることで貯水スペース３２に湯水が溜まる構成としてもよい。例えば、図６では、貯水底部３３における浴槽２０側の端部と浴槽壁部２２の上端部とがシート材７１により接続されている。この場合、上記実施形態とは異なり、貯水スペース３２には浴槽壁部２２の代わりにシート材７１が面することになる。この場合でも、図６（ａ）に示すように貯水部３１が上昇していなければ、浴槽２０と貯水部３１とにはそれぞれ個別に湯水が貯められ、図６（ｂ）に示すように貯水部３１が上昇していれば、浴槽２０と貯水部３１とに共同で湯水が貯められる。したがって、水量調整装置３０に水密保持装置４０が設けられていなくても、貯水スペース３２に湯水を貯めることができる。なお、シート材７１は、蛇腹形状のように、貯水部３１の昇降に伴って伸縮する構成であることが好ましい。
【００５９】
また、シート材７１により、貯水壁部３４の下端部と浴槽壁部２２の上端部とが接続されていてもよい。この場合、貯水スペース３２には、浴槽壁部２２及び貯水底部３３の代わりにシート材７１が面することになる。
【００６０】
（２）水量調整装置３０において、浴槽２０との間で湯水の出入りを行う貯水タンク８１が設けられていてもよい。例えば、図７（ａ）に示すように、貯水タンク８１が配管８２により浴槽２０と接続されている構成とする。この場合、貯水タンク８１は、浴室１０に複数設けられており、浴槽２０と床１２（防水パン１５）との間のスペースや、浴槽２０と壁１１との間のスペースに設置されている。また、配管８２は浴槽壁部２２の下部に接続されており、浴槽２０と貯水タンク８１との間で湯水の出入りが行われる構成となっている。この場合、浴槽２０において余剰となる湯水、すなわち浴槽２０から溢れる湯水を貯水タンク８１に貯めることができる。すなわち、浴槽２０から溢れる湯水を有効に利用することができる。また、貯水部３１が高位置にある状態で浴槽２０及び貯水部３１に共同で湯水が貯められた後、貯水部３１が低位置に降下することで浴槽２０及び貯水部３１のそれぞれに個別では入りきらない湯水を貯水タンク８１に貯めることができる。すなわち、浴槽２０から溢れる湯水に加え、貯水部３１から溢れる湯水も有効に利用することができる。
【００６１】
また、貯水タンク８１が設けられている場合は、浴槽２０の周囲に配置されている貯水部３１が設けられていなくてもよい。例えば、図７（ｂ）に示すように、貯水部３１に代えて昇降可能な昇降壁部８４が設けられている構成とする。昇降壁部８４は、浴槽２０の外周に沿って配置されており、浴槽壁部２２の上端（浴槽突出部２４）よりも上方へ延びている。昇降壁部８４に向かって突出している浴槽突出部２４には、浴槽突出部２４と昇降壁部８４との間の隙間を水密に保持する水密保持装置８５が設けられている。
【００６２】
水密保持装置８５は、昇降壁部８４に密着可能であるとともに膨張が可能な膨張部８６を有しており、膨張部８６の膨張度合いを調整することで、昇降壁部８４と浴槽突出部２４との間の隙間における水密度合いを調整することができる。前記隙間を水密に保持したまま昇降壁部８４を上昇させた後、浴槽２０に湯水を追加することで、水面を浴槽壁部２２より高くすることができる。これにより、浴槽２０の容積より多くの湯水を貯めることができる。なお、膨張部８６は、空気圧により膨張度合いが調整されてもよく、水圧により膨張度合いが調整されてもよい。また、膨張部８６は昇降壁部８４に対する密着度合いが機械的に調整される構成でもよい。
【００６３】
浴槽２０と貯水タンク８１とを接続する配管８２には、湯水を送るための送水ポンプ８７が設けられている。駆動手段としての送水ポンプ８７は、昇降壁部８４の昇降に連動して駆動する構成となっている。したがって、例えば昇降壁部８４が上昇している状態で浴槽２０の容積よりも多くの湯水が貯められている場合、昇降壁部８４の降下とともに浴槽２０から貯水タンク８１へ送水ポンプ８７により湯水を送ることで、浴槽２０から湯水が溢れてその溢れた湯水が排水として処理されることを抑制できる。また、送水ポンプ８７は、昇降壁部８４の昇降量に応じた量の湯水を送水するため、昇降壁部８４の昇降に応じて浴槽２０から湯水が溢れないように浴槽２０の水量を調整することができる。
【００６４】
なお、図７（ｂ）における貯水タンク８１は、床１２と浴槽２０との間に、床１２又は浴槽底部２１に沿って延びるように設置されている。この場合、浴室１０内におけるデッドスペースを有効活用しつつ、貯水タンク８１の容積を極力大きく確保することができる。
【００６５】
さらに、図８（ａ）に示すように、貯水タンク８１は、床１２の下方に設置されていてもよい。この場合、貯水タンク８１は、洗い場スペース１７の床１２下に配置されている。また、床１２及び貯水タンク８１は、貯水タンク８１に貯められている湯水の熱を洗い場スペース１７に放出する構成となっている。これにより、貯水タンク８１に湯水が貯められている場合、床１２面からの放射熱（輻射熱）により洗い場スペース１７を暖めることができる。なお、貯水タンク８１には、配管９１を介して給湯器９２が接続されており、貯水タンク８１における湯水の温度を給湯器９２により上昇させることが可能となっている。また、給湯器９２は、貯水タンク８１に内蔵されていてもよい。
【００６６】
図８（ｂ）に示すように、浴室１０に隣接してトイレ等の部屋９５が配置されている場合、浴室１０と部屋９５とを仕切る仕切壁９６の内部に貯水タンク８１が設置されていてもよい。この場合、仕切壁９６及び貯水タンク８１は、貯水タンク８１に貯められている湯水の熱を浴室空間と部屋空間とに放出することが可能な構成となっている。これにより、浴室空間としての洗い場スペース１７に加えて、部屋空間を暖めることができる。
【００６７】
（３）上記実施形態では、貯水部３１の全体が昇降することで貯水スペース３２の実質的な容積を変化させる構成としたが、貯水スペース３２を区画形成するための部位が移動することで貯水スペース３２の実質的な容積を変化させる構成としてもよい。例えば、貯水部３１において、貯水壁部３４は昇降移動せずに貯水底部３３だけが昇降移動する構成とする。この場合でも、貯水底部３３を上昇させることで、貯水スペース３２の実質的な容積が小さくなる。したがって、貯水底部３３だけを昇降可能な構成とした場合でも、貯水部３１から浴槽２０に湯水を流し込むことができる。
【００６８】
また、貯水部３１において、貯水壁部３４が水平移動する構成としてもよい。この場合、貯水壁部３４を浴槽２０側に移動させることで、貯水スペース３２の実質的な容積が小さくなる。したがって、貯水壁部３４を横方向に移動可能な構成とした場合でも、貯水部３１から浴槽２０に湯水を流し込むことができる。
【００６９】
（４）上記実施形態では、貯水部３１の貯水スペース３２が浴槽２０の四方を囲んでいるが、貯水スペース３２は浴槽２０の一部の側方に配置されていてもよい。同様に、貯水部３１の貯水壁部３４が浴槽２０の四方を囲んでいるが、貯水壁部３４は浴槽２０の一部の側方に配置されていてもよい。この場合でも、浴室１０の壁１１等により浴槽２０の上方空間の四方が囲まれていれば、浴槽壁部２２の上端よりも水面を上昇させることが可能となる。
【００７０】
また、浴槽２０における洗い場スペース１７側に位置する部分に、入浴者が浴槽２０へ出入りするための出入部が設けられていてもよい。例えば、出入部には、貯水スペース３２が設けられておらず、入浴者が出入部から浴槽２０に出入りする際に、貯水スペース３２を跨ぐ必要がないようになっている。この場合、浴槽２０への出入りに際して浴槽壁部２２及び貯水部３１を跨ぐ距離を極力小さくすることができるため、貯水部３１を低位置まで降下させることで浴槽２０への出入りをより一層容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施形態における浴槽の構成を示す断面図。
【図２】浴室及び浴槽の構成を示す概略図。
【図３】巻取部及び駆動部の構成について説明するための図。
【図４】貯水部の昇降と浴槽及び貯水部との関係を示す図。
【図５】入浴時における浴槽及び貯水部の水量の変化について説明するための図。
【図６】別の水量調整装置の構成を示す図。
【図７】別の水量調整装置の構成を示す図。
【図８】別の水量調整装置の構成を示す図。
【符号の説明】
【００７２】
１０…浴室、１７…洗い場スペース、２０…浴槽、２２…浴槽壁部、２４…浴槽突出部、３０…湯量調整装置、３１…貯水部、３２…貯水スペース、３３…貯水底部、３５…手摺部、４０…水密保持装置、６１…コントローラ、６３…出入口用人感センサ、８１…貯水タンク、８２…配管、８４…昇降壁部、８５…水密保持装置、８７…送水ポンプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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