(57)【要約】【課題】背の低いユーザーであっても簡単に操作することができる使用性の高いシャワー装置を提供すること。【解決手段】本発明のシャワー装置は、湯を生成する熱源機１と、熱源機１から供給された湯を通すシャワーホース２と、シャワーホース２の終端に設けた湯を吐出するシャワーヘッド３とを備え、シャワーヘッド３に、熱源機１を操作する操作部４を設けたことにより、ユーザーの手の届く位置に設置されているシャワーヘッド３に操作部４が配設されるために、操作しやすく使用性の高いシャワー装置を実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯を生成する熱源機と、前記熱源機から供給された湯を通すシャワーホースと、前記シャワーホースの終端に設けた湯を吐出するシャワーヘッドとを備え、前記シャワーヘッドに、前記熱源機を操作する操作部を設けたことを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記熱源機の内部に設けた制御部と接続ケーブルで接続され、前記接続ケーブルは、前記シャワーホースの外側に密着して配線することを特徴とする請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記熱源機の内部に設けた制御部と無線で接続することを特徴とする請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項４】
前記操作部は、前記シャワーヘッドから着脱可能に構成することを特徴とする請求項３に記載のシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーヘッドを介して熱源機で生成した湯を供給するシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のシャワー装置は、お湯を供給する熱源機と、この熱源機に接続されたシャワーホースおよびシャワーヘッドをそれぞれ、シャワールームの壁に直接取り付けられて使用されるものであった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来のシャワー装置においては、熱源機の運転および停止、さらには湯温の設定等の動作を制御する制御部は熱源機に内蔵されており、この制御部に指示を送る操作部も熱源機に配設されていた。
【特許文献１】特開２００２−３４９９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、熱源機には、運転のための電源を供給するために、商用電源を外部より接続するものであって、ユーザーから見ると、万一の感電事故を避けるため、熱源機の設置場所は、出来るだけ高い位置に設定したいという要求がある一方で、シャワーヘッドは使い勝手の面で、手の届く適度な高さに設置されているという状況にあった。
【０００５】
このような状況を踏まえた上で、従来のシャワー装置の熱源機の設置は、安全性の考え方から、水のかからない高い位置（通常、床から１．５〜１．７ｍ）に選んで設置されるため、結果、操作部そのものが高い位置に配置されることになり、とりわけ、背の低い人にとっては、操作しにくくなり、使用性が悪くなってしまうという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、背の低いユーザーであっても簡単に操作することができる使用性の高いシャワー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明のシャワー装置は、湯を生成する熱源機と、前記熱源機から供給された湯を通すシャワーホースと、前記シャワーホースの終端に設けた湯を吐出するシャワーヘッドとを備え、前記シャワーヘッドに、前記熱源機を操作する操作部を設けたことにより、ユーザーの手の届く位置に設置されているシャワーヘッドに操作部が配設されるために、操作しやすく使用性の高いシャワー装置を実現することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のシャワー装置は、背の低いユーザーであっても簡単に操作することができる使用性の高いシャワー装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明のシャワー装置は、湯を生成する熱源機と、前記熱源機から供給された湯を通すシャワーホースと、前記シャワーホースの終端に設けた湯を吐出するシャワーヘッドとを備え、前記シャワーヘッドに、前記熱源機を操作する操作部を設けたことにより、ユーザーの手の届く位置に設置されているシャワーヘッドに操作部が配設されるために、手元のシャワーヘッドでシャワー装置の運転／停止や、湯温の調節等の操作ができ、操作し
やすく使用性の高いシャワー装置を実現することができる。
【００１０】
第２の発明のシャワー装置は、特に第１の発明において、前記操作部は、前記熱源機の内部に設けた制御部と接続ケーブルで接続され、前記接続ケーブルは、前記シャワーホースの外側に密着して配線することにより、接続ケーブルをシャワーホースの外側に密着して沿わせるように配線するので、シャワー使用時にも、接続ケーブルをあまり邪魔に感じずに使用できるようになる。
【００１１】
第３の発明のシャワー装置は、特に第１の発明において、前記操作部は、前記熱源機の内部に設けた制御部と無線で接続することにより、熱源機とシャワーヘッドの間をつないでいた接続ケーブルが完全になくなり、ケーブルがあることの煩わしさを感じずに使用できるようになる。
【００１２】
第４の発明のシャワー装置は、特に第３の発明において、前記操作部は、前記シャワーヘッドから着脱可能に構成することにより、単独で「リモコン」として使用することも可能になる。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。図１は本発明の実施例のシャワー装置の正面図、図２は同装置のシャワーヘッドの側面図、図３はシステム図を示したものである。
【００１５】
図１において、お湯を供給する熱源機１の出口に、湯をシャワーヘッド３に導くためのシャワーホース２が接続され、シャワーホース２の他端にはシャワーヘッド３が取り付けられている。そしてシャワーヘッド３の側面には、熱源機１を操作するための操作部４が設けられている。
【００１６】
図２において、操作部４は、シャワーの出湯を開始し、運転をスタートする出湯スイッチ４ａと、シャワーの湯温を調節する湯温調節スイッチ４ｂとを有している。
【００１７】
また、図３において、本実施の形態のシャワー装置は、湯を貯えるタンク５を有しており、タンク５内にはヒーター６が挿入され、ヒーター６の通電／停止を行うトライアック１２が設けられている。漏電遮断器７は、商用電源に接続されており、制御部８で、熱源機１の運転・停止や湯温調節の制御を行う。
【００１８】
制御部８の出湯指示を受けると、出湯電磁弁９が開きシャワーヘッド３からの出湯を開始する。また、出湯電磁弁９の上流側には出湯を確認するための流量センサ１０が配設されている。
【００１９】
そして、接続ケーブル１１で、操作部４と制御部８の間を接続しており、接続ケーブル１１は、シャワーホース２の外側に密着して配線されている。
【００２０】
以上のように構成されたシャワー装置において、その動作を説明する。
【００２１】
まず最初に、シャワーヘッド３の操作部４にある出湯スイッチ４ａを操作すると、信号が接続ケーブル１１を介して熱源機１内の制御部８に送られる。
【００２２】
制御部８では、この「出湯指示」を受けて、出湯電磁弁９を「開」にする信号が送られる。そして、出湯電磁弁９が開くと、水が流れ始め、これを流量センサ１０が検出し、制御部８にこの信号を返す。
【００２３】
これを受けた制御部８は、ヒーター６をオンするために、トライアック１２に向かって駆動信号を送り、トライアック１２がオンすることで、ヒーター６の通電が始まる。こうして、タンク５内に流入する水がヒーター６によって温められ、シャワーホース２を介してシャワーヘッド３から放出される。ここで、トライアック１２は、その時点での湯温調節値に応じて、ある一定の位相で通電が行われる、位相制御を採用している。
【００２４】
次に、ユーザーがシャワーの湯温を変更したい場合は、操作部４内の湯温調節スイッチ４ｂを使って、湯温の上下を行い、好みの湯温に合わせる。この情報は、接続ケーブル１１を介して、制御部８に送られる。
【００２５】
そして、指示が湯温のアップであれば、トライアック１２に、現状の位相より通電の位相角を広げる方向で指示信号が出される。逆に湯温をダウンする場合は、同様に、トライアック１２に、現状の位相より位相角を狭める指示信号が送られる。
【００２６】
最後に、シャワーを使い終わったときは、操作部４の出湯スイッチ４ａを再び操作すれば、その信号が制御部８に送られて、出湯電磁弁９に閉信号が出され、これによって出湯電磁弁９が閉じられて、熱源機１への水の流入が止まり、同時にヒーター６への通電も停止する。
【００２７】
以上のように、本実施例のシャワー装置は、シャワーヘッドに操作部を設けることによって、シャワーの出湯開始から、湯温調節、そして出湯停止までの一連の操作をすべてシャワーヘッドにて行うことができ、使いやすいシャワー装置を実現することが出来る。また、これによって、熱源機の取り付け場所の制限がなくなり、人の手の届かない位置や、シャワーの水がかからない位置に自由に設置できるため、感電に対する安全性も向上する。
【００２８】
次に、本発明にかかる他の実施例について説明する。図４において、電池を内蔵した赤外線発信装置１３が操作部４に設けられ、熱源機１には赤外線受信装置１４を設けている。つまり、接続ケーブル１１に代えて赤外線通信によって無線で情報のやり取りを行うように構成したものである。
【００２９】
この赤外線通信によって情報のやり取りを行うシャワー装置のシステム図を図５に示す。図５において、まず、出湯開始時は、操作部４の出湯スイッチ４ａを操作されると、この信号が赤外線発信装置１３によってデジタル信号として発信され、これを熱源機１の赤外線受信装置１４が受ける。そして、出湯指示として制御部８に送られ、以下、１の実施例と同様の手順で、シャワーの出湯が開始される。
【００３０】
湯温調節時や、出湯停止時も同様に、操作部４の操作が赤外線発信装置１３から発信され、これを赤外線受信装置１４が認識して、制御部８に伝えられることで、熱源機１の動作がコントロールされる。
【００３１】
このように他の実施例によれば、操作部と制御部の接続を無線で行えるために、不要な接続ケーブルがなく、シャワー使用に支障を与える心配がなくなる。また、見かけ上も、通常のシャワー装置と変わらない構成で、シャワーヘッドでの操作、という使いやすさを実現することが可能となる。
【００３２】
さらに、図６は、シャワーヘッド３に設けた操作部４を着脱できるように構成したものである。こうすることで、これまで述べてきた「シャワーヘッドでの手元操作」というメリットを実現できることはもちろん、操作部４をシャワーヘッドから外してリモコンとして単独で使用することもでき、シャワーヘッドをハンガーに固定した状態で、リモコンを用いてシャワーを浴びる、といった使い方も可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明にかかるシャワー装置は、シャワーヘッドを有するシャワー装置の他、浴室等のシャワーヘッドにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１におけるシャワー装置の正面図
【図２】同実施の形態におけるシャワーヘッドの側面図
【図３】同シャワー装置のシステム図
【図４】他の実施例におけるシャワー装置の正面図
【図５】同システム図
【図６】他の実施例におけるシャワー装置の正面図
【符号の説明】
【００３５】
１  熱源機
２  シャワーホース
３  シャワーヘッド
４  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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