(57)【要約】【課題】冷蔵室に野菜容器を配置した構成において、野菜容器に十分な湿気を含んだ冷気を送風することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵室３には野菜容器１４が配置されている。うるおい運転時は、Ｒエバ２１への冷媒の供給を停止した状態でＲファン２２を送風すると共にＶダンパ２６を開放する。Ｒファン２２により送風された高湿度の冷気は、Ｖダクト２５を通じて野菜容器１４へ直接送風される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒の供給状態で冷却される冷蔵冷却器と、前記冷蔵用冷却器により冷却された冷気を冷蔵室に送風する冷蔵送風手段と、冷蔵運転時は前記冷蔵冷却器に冷媒を供給した状態で前記冷蔵送風手段を動作し、除霜運転時は前記冷蔵冷却器への冷媒の供給を停止した状態で前記冷蔵送風手段を動作させる除霜運転を実行する制御手段とを備えた冷蔵庫において、
前記冷蔵室に配置された野菜容器と、
前記冷蔵送風手段により送風された冷気を前記野菜容器に直接導く第１ダクトと、
前記第１ダクトを開閉する第１開閉手段とを備え、
前記制御手段は、前記冷蔵冷却運転時は前記第１開閉手段を閉鎖し、前記除霜運転時は前記第１開閉手段を開放することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷媒の供給状態で冷却される冷凍冷却器と、
前記冷凍冷却器より冷却された冷気を冷凍室に送風する冷凍送風手段と、
前記冷蔵冷却運転時に前記冷蔵冷却器に冷媒を供給すると共に、冷凍冷却運転時に前記冷凍冷却器に冷媒を供給するように切替える切替手段とを備え、
前記制御手段は、前記除霜運転する場合は、前記切替手段により前記冷凍冷却器に冷媒を供給した状態で前記第１開閉手段を開放することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷蔵室に設けられた特定低温室と、
前記冷凍送風手段により送風された冷気を前記特定低温室に直接導く第２ダクトと、
前記第２ダクトを開閉する第２開閉手段とを備え、
前記制御手段は、前記冷蔵冷却運転時に前記第２開閉手段を開放することを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記制御手段は、前記冷凍冷却運転時に前記冷凍送風手段の動作状態で前記第１開閉手段を開放し、前記冷蔵冷却運転時に前記第２開閉手段を開放することを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除霜運転時は冷却器への冷媒の供給を停止した状態で送風手段を動作させる除霜運転を実行する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、冷蔵庫の野菜室に収納された野菜が乾燥しないように、冷蔵室及び野菜室を冷却するための冷蔵用冷却器の除霜時に、送風ファンを駆動することにより湿気を含んだ冷気を野菜室に送風するようにしている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−５０４６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、冷蔵室に野菜容器を配置することにより、冷蔵扉を開放した際に、野菜容器に収納されている野菜を一目で確認できると共に、野菜容器から野菜を容易に取り出すことが可能なタイプの冷蔵庫が提案されている。
このようなタイプの冷蔵庫の場合、冷蔵室に野菜容器が配置されることから、冷蔵用冷却器の除霜時に湿気を含んだ冷気を冷蔵室に送風することにより野菜容器にも同時に湿気を含んだ冷気を送風することができる。
しかしながら、冷蔵室に送風された湿気を含んだ冷気は、冷蔵室全体に拡散してしまうので、野菜容器に十分な湿気を含んだ冷気を送風することができず、野菜容器に収納された野菜が乾燥してしまう虞がある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、冷蔵室に野菜容器を配置した構成において、野菜容器に十分な湿気を含んだ冷気を送風することができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、冷媒の供給状態で冷却される冷蔵冷却器と、前記冷蔵用冷却器により冷却された冷気を冷蔵室に送風する冷蔵送風手段と、冷蔵運転時は前記冷蔵冷却器に冷媒を供給した状態で前記冷蔵送風手段を動作し、除霜運転時は前記冷蔵冷却器への冷媒の供給を停止した状態で前記冷蔵送風手段を動作させる除霜運転を実行する制御手段とを備えた冷蔵庫において、前記冷蔵室に配置された野菜容器と、前記冷蔵送風手段により送風された冷気を前記野菜容器に直接導く第１ダクトと、前記第１ダクトを開閉する第１開閉手段とを備え、前記制御手段は、前記冷蔵冷却運転時は前記第１開閉手段を閉鎖し、前記除霜運時は前記第１開閉手段を開放するものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、冷蔵送風手段の動作状態では、冷蔵用冷却器により冷却された冷気が冷蔵室に送風されるので、冷蔵室を冷却することができる。このとき、冷蔵室に配置された野菜容器も同時に冷却することができる。
冷蔵用冷却器の除霜時は、冷蔵送風手段が動作された状態で冷蔵用冷却器が除霜されるので、湿った冷気が冷蔵室に送風される。このとき、制御手段が第１開閉手段を開放するので、湿った空気が第１ダクトを通じて野菜容器に直接送風されるようになる。これにより、高湿度の冷気を野菜容器に送風することができる。また、冷蔵冷却運転時には第１開閉手段は閉鎖されるので、乾燥した冷気が野菜容器に送風されてしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（第１実施例）
以下、本発明の第１実施例について図１ないし図６を参照して説明する。
図３は、冷蔵庫の正面図である。この図３において、冷蔵庫１は、冷蔵庫本体２に、貯蔵室として、上から冷蔵室３、左右に設けられた製氷室４及び切替室５、冷凍室６が順に形成されてなる。冷蔵庫本体２は、鋼板製の外箱と樹脂製の内箱との間に断熱材を充填して形成されており、内箱内が断熱的に仕切られることにより冷蔵室３、製氷室４、切替室５、冷凍室６がそれぞれ形成されている。
【０００８】
冷蔵室３は、観音開き式の扉７で閉鎖され、製氷室４、切替室５、冷凍室６は、それぞれ引出式容器の前面部を構成する扉８〜１０で閉鎖されている。扉７にはプッシュ式の扉操作部１１が設けられており、その扉操作部１１に対する押圧操作により扉７が図示しないソレノイドにより前方に押圧されることにより自動的に開放されるようになっている。一方の扉７には操作パネル１２が設けられている。尚、扉７は、手動でも開閉可能となっている。
【０００９】
図４は、扉７を取外すと共に冷蔵室３の側壁部を破断して示す冷蔵庫１の斜視図である。この図４において、冷蔵室３には複数の棚１３が配置され、その下方に野菜容器１４が引出し可能に配置され、さらに野菜容器１４の下方にチルド容器（特定低温室に相当）１５が引出可能に配置されている。チルド容器１５の側方には自動製氷装置用給水タンク１６が配置されている。野菜容器１４の上面には仕切板１７が配置されており、冷蔵室３に吹出した冷気が野菜容器１４に収納された野菜に直接当たらないようになっている。
【００１０】
図１は冷蔵冷却器室（以下、Ｒエバ室）を模式的に示す冷蔵庫１の正面図、図２は冷蔵室３を断面にして示す冷蔵庫１の側面図である。これらの図１及び図２において、Ｒエバ室１８は、両側が仕切部１９で仕切られることにより図示上下方向を指向する通路形状をなしており、図示下側から脱臭・除菌装置２０、冷蔵冷却器（以下、Ｒエバ）２１、冷蔵ファン（以下、Ｒファン、冷蔵送風手段に相当）２２が順に配置されている。冷蔵室３の奥壁部３ａの下部には吸込口２３が形成されており、Ｒファン２２の動作状態で吸込口２３からＲエバ室１８を図示上方向に通過し、Ｒファン２２の左右方向へ送風される冷気の流れが発生するようになっている。
【００１１】
Ｒエバ室１８の左右両側には仕切部１９で仕切られた送風ダクト２４が形成されており、Ｒファン２２により左右方向に送風された冷気が送風ダクト２４を図示下方向へ通過するようになっている。送風ダクト２４の前面（冷蔵室３の奥壁部３ａ）には複数の図示しない吹出口が形成されており、その吹出口から冷気が冷蔵室３全体に均一に吹出すようになっている。
【００１２】
ここで、送風ダクト２４内には野菜容器ダクト（以下、Ｖダクトと称する、第１ダクトに相当）２５が配置されており、その吸込口２５ａがＲエバ室１８の上部（Ｒファン２２からの送風部位）を臨んでいると共に、吹出口２５ｂが野菜容器１４を臨んでいる。Ｖダクト２５の入口部には野菜容器ダンパ（以下、Ｖダンパと称する、第１開閉手段に相当）２６が設けられており、Ｖダクト２５がＶダンパ２６により開閉されるようになっている。
【００１３】
図５は、冷蔵庫１の壁面を破断して示す冷蔵室３の斜視図である。この図５に示すように、送風ダクト２４の下部には先端が容器状をなすチルドダクト２７が連結されており、送風ダクト２４を通過した冷気がチルドダクト２７を通じてチルド容器１５へ直接吹出すようになっている。
【００１４】
製氷室４及び切替室５の背面には冷凍冷却器（以下、Ｆエバ）２８及び冷凍ファン（以下、Ｆファン、冷凍送風手段に相当）２９が配置されており、制御装置（制御手段に相当）３０（図１参照）からの指示に応じて切替弁（切替手段に相当）３１により冷媒が供給される冷却器が切替えられると共に、対応するファンが回転するようになっている。制御装置３０は、冷凍サイクルシステムの動作を制御するのに加えて、後述するようにＶダンパ２６の開閉を制御するようになっている。
【００１５】
次に、上記構成の作用について説明する。
図６は、冷凍サイクルシステムを制御する制御装置３０の動作を示すフローチャートである。この図６に示すように、制御装置３０は、動作開始したときは、冷蔵室冷却（以下、Ｒ冷却）を実行する（Ａ１）。つまり、切替弁３１によりＲエバ２１に冷媒を供給して冷却する。次に、Ｖダンパ２６を閉鎖すると共に（Ａ２）、Ｒファン２２を回転する（Ａ３。これにより、Ｒエバ２１により冷却された冷気がＲファン２２により冷蔵室３に送風されるので、冷蔵室３が冷却される。Ｒファン２２は、冷蔵室３の温度に応じて回転数が調整されると共に、冷蔵室６の扉７が開放されると停止するようになっている。
【００１６】
Ｒファン２２により送風された冷気は、冷蔵室３全体に送風されるので、冷蔵室３の各棚１３に収納された食品を冷却することができる。この場合、野菜容器１４の上面は仕切板１７で覆われているので、冷蔵室３に送風された乾燥した冷気が野菜容器１４に収納された野菜に直接送風されることはなく、野菜が乾燥してしまうことはない。
尚、チルド容器１５には送風ダクト２４及びチルドダクト２７を通過した冷気が送風されると共に、チルド容器１５は前面が閉鎖された容器状で冷却効率が高いことから、冷蔵室３よりも温度が低くなり、約０〜１℃のやや湿度が低めの状態となる。
【００１７】
制御装置３０は、次に、冷凍室冷却（以下、Ｆ冷却）の移行条件が成立したかを判断し（Ａ４）、冷凍室６の温度が設定温度を上回った場合は、Ｆ冷却移行条件が成立したと判断し（Ａ４：ＹＥＳ）、切替弁３１を切替えることによりＲ冷却を停止し、Ｆ冷却を開始する（Ａ５）。つまり、切替弁３１によりＦエバ２８に冷媒を供給して冷却する。次に、Ｆファン２９を回転する（Ａ６）。これにより、Ｆエバ２８で冷却された冷気が冷凍室６、製氷室４、切替室５に送風されるので、これらの貯蔵室が冷却される。Ｆファン２９は、冷凍室６の温度に応じて回転数が調整されると共に、冷凍室６の扉１０が開放されると停止するようになっている。
【００１８】
ここで、制御装置３０は、上述のようにＦ冷却する場合は、Ｒファン２２を回転することにより（Ａ７）、除霜運転を実行する。これにより、Ｒエバ２１に付着している霜が蒸発し、高湿度の冷気が冷蔵室３に送風されるようになる。このとき、Ｖダンパ２６を開放するので（Ａ８）、高湿度の冷気が野菜容器１４へ直接送風されるようになり（図１参照）、野菜容器１４内を高湿度とすることができる。
【００１９】
制御装置３０は、次に、Ｒ冷却移行条件が成立したか（Ａ９）、Ｒエバ２１の温度が所定温度となって除霜終了条件が成立したか（Ａ１０）を判断するようになる。
Ｒ冷却移行条件が成立したときは（Ａ９：ＹＥＳ）、Ｆファン２９を停止すると共に（Ａ１１）、Ｆ冷却を停止してから（Ａ１２）、ステップＡ１に移行する。
以上のような動作により、冷蔵室３の各棚１３では、約１〜２℃で平均約７０％程度の湿度を保ち、野菜容器１４は２〜３℃の温度帯で高湿度となり、１つの冷蔵室３内で温度管理や湿度管理を個別で行えることが可能となる。
【００２０】
このような実施例によれば、冷凍サイクルシステムとしてＲエバ２１とＦエバ２８とを備え、Ｒエバ２１に付着した霜をＲファン２２を回転させることにより除霜し、湿気を含んだ冷気を冷蔵室３に吹出すことで庫内湿度を確保する所謂うるおい運転を実行する構成において、高湿度の冷気をＶダクト２５を通じて野菜容器１４に直接吹出すようにしたので、一つの冷蔵室３内で異なる温湿度管理が可能となり、野菜容器１４に収納された野菜が乾燥してしまうことを防止できる。
【００２１】
また、Ｆ冷却運転時は、Ｒエバ２１に冷媒が供給されていないので、Ｒファン２２を動作させることにより野菜の保存に適した温度の冷気を野菜容器１４に送風することができる。
さらに、Ｒ冷却運転時は、Ｒエバ２１に冷媒が供給されているので、Ｒファン２２を動作させることにより低温貯蔵に適した温度の冷気をチルド容器１５に送風することができる。この場合、Ｒファン２２により送風される冷気は乾いているので、野菜容器１４に送風しないことにより、野菜容器１４内の湿度を高いまま維持することができる。
【００２２】
（第２実施例）
次に、本発明の第２実施例について図７及び図８を参照して説明するに、第１実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。この第２実施例は、チルド容器１５の温度（０〜１℃）を確実に確保するようにしたことを特徴とする。
【００２３】
第１実施例では、複数の吹出口を有した送風ダクト２４及びチルドダクト２７を通じてチルド容器１５へ冷気を送風するように構成されていることから、冷気の送風圧が低下することにより送風量が低下し、チルド容器１５の温度が冷蔵室３の温度よりも明確に低下した温度とならないことが懸念される。
【００２４】
そこで、本実施例では、Ｒエバ室１８を模式的に示す図７において、第１実施例で説明したＶダクト２５に沿ってチルトダクト（第２ダクトに相当）４１を配置するようにした。このチルドダクト４１は、第１実施例のチルドダクト２７に代わるもので、入口部がＶダクト２５の入口部と同様にＲファン２２からの送風を受ける位置に設けられており、出口部はチルド容器１５を臨むように設けられている。チルドダクト４１の入口部にはチルドダンパ（第２開閉手段に相当）４２が設けられており、制御装置３０の指令に応じてチルドダクト４１を開閉するようになっている。
【００２５】
図８は、制御装置３０の動作を示すフローチャートで、第１実施例を示す図６と同一ステップには同一ステップを付して説明を省略し、異なるステップについて説明する。この図８において、制御装置３０は、Ｒ冷却を開始したときはチルドダンパ４２を開放し（Ｂ１）、Ｒ冷却を終了したときはチルドダンパ４２を閉鎖するようになっている（Ｂ２）。これにより、冷媒が供給されることにより冷却状態にあるＲエバ２１を通じて冷気がチルド容器１５に送風される。
【００２６】
このような実施例によれば、Ｒ冷却時に冷気をチルドダクト４１を通じてチルド容器１５に直接送風するようにしたので、チルド容器１５の温度（０〜１℃）を明確に冷蔵室３よりも低下させることができる、チルド容器１５の使用方法として、冷蔵室３の温度よりも明確に低い温度帯で使用することが可能となり、チルド容器１５の有効活用を図ることができる。この場合、チルド容器１５の設定温度に応じてチルトダンパ４２の開閉を制御することにより、チルド容器１５の設定可能な温度帯を拡大することができる。
【００２７】
尚、チルドダンパ４２は、うるおい運転中に開放することで、チルド容器１５に冷気が直接送風される冷却優先とさせても良いが、本実施例のように、野菜容器１４に高湿の冷気を供給することにより、野菜容器１４を高湿に保つことを優先させる方が望ましい。
【００２８】
（第３実施例）
次に、本発明の第３実施例について図９を参照して説明する。この第３実施例は、野菜容器１４の前面にエアカーテンを形成したことを特徴とする。
冷蔵室３の縦断側面を示す図９において、野菜容器１４の上面を覆う仕切板１７の下面部全体には扁平形状のエアカーテンダクト５１が設けられており、Ｒファン２２により送風された冷気がエアカーテンダクト５１を通過して野菜容器１４の前面に吹出すようになっている。
【００２９】
Ｒ冷却時は、エアカーテンダクト５１から吹出した冷気により野菜容器１４の前面にエアカーテンが形成されるので、Ｆ冷却時に野菜容器１４に送風された高湿度の冷気が野菜容器１４外に逃げ出してしまうことを防止できる。このような効果は、冷蔵室３の扉７を開放した場合でも同様であるので、野菜容器１４に収納された野菜を高湿度環境で保存することができる。
【００３０】
このような実施例によれば、Ｒ冷却時に、野菜容器１４の前面に冷気のエアカーテンを形成するように構成したので、野菜容器１４内の高湿度の冷気の逃げを抑制することができ、野菜の長期保存が可能となる。
【００３１】
本発明は、上記実施例に限定されることなく、次のように変形または拡張できる。
冷却器が１個の冷蔵庫の場合は、コンプレッサを停止して冷却器への冷媒を停止した状態で、Ｒファン２２により送風される冷気が野菜容器１４に直接吹出すように構成すればよい。
【００３２】
野菜容器１４に冷気を直接吹出すダクトを複数設けるようにしてもよい。
野菜容器１４に湿度センサを配置し、その湿度センサの測定結果に基づいてＶダンパ２６を開閉制御するようにしてもよい。
野菜容器１４の上面を開閉式の蓋で覆うようにしてもよい。この場合、冷蔵室３の扉７を開放するのに伴って蓋を自動的に開放するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施例における冷蔵室の奥壁を破断して示す冷蔵庫の正面図
【図２】冷蔵室を破断して示す冷蔵庫の側面図
【図３】冷蔵庫の正面図
【図４】冷蔵室の壁面を破断して示す冷蔵庫の斜視図
【図５】破断して示す冷蔵室の斜視図
【図６】制御装置の動作を示すフローチャート
【図７】本発明の第２実施例を示す図１相当図
【図８】図６相当図
【図９】本発明の第３実施例を示す図２相当図
【符号の説明】
【００３４】
図面中、１は冷蔵庫、３は冷蔵室、１４は野菜容器、１５はチルド容器（特定低温室）、２１はＲエバ（冷蔵冷却器）、２２はＲファン（冷蔵送風手段）、２５はＶダクト（第１ダクト）、２６はＶダンパ（第１開閉手段）、２８はＦエバ（冷凍冷却器）、２９はＦファン（冷凍送風手段）、３０は制御装置（制御手段）、３１は切替弁（切替手段）、４１はチルトダクト（第２ダクト）、４２はチルトダンパ（第２開閉手段）、５１はエアカーテンダクトである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009041883.tif 000009
【図８】
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【図９】
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