(57)【要約】【課題】従来スキーやスノーボード等のソール用のホットワックスは、パラフィンを主体としたものしか存在していなかったが、ポリエチレンを使用したスキーやスノーボード等のソール用ホットワックスを提供する。【解決手段】滑走性能と強度に優れたポリエチレンをホットワックスに使用することで、ソールの摩擦係数を低下させ、スキー板、スノーボード、スノースクート等の滑走性能を向上させるようにしたホットワックス。【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料及び化学合成、成形等の製造工程からやむなく混入してくる不純物以外の添加化合物を含まない、ポリエチレンからなるスキー、スノーボード、スノースクート用のワックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、ソール部分の摩擦係数を低下させるスキー、スノーボード、スノースクート用ホットワックスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】  一般スキーヤーにおけるスキー具等（スキー板等）の滑走性能は、特段に問題視することはないが、競技となると、スキー具特にスキー板の滑走性能は極めて重要な課題であり、より速く滑走できることを目指し、スキー等（スキー板等）の手入れ、調整が要求されてきたことは周知の事実である。そこで重要な手入れ、調整としてスキー板の接雪面（ソール）のワックス掛けは重要不可欠であることは説明を待たない常識である。
従来、スキーワックスは、市販製品の全てが、パラフィン等の鉱物油、牛脂などの油脂成分をベースにして金属石鹸、シリコーン樹脂粉末、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を一例とするフッ素樹皮粉末、その他の潤滑性能を持つ物質を混合配合したものが提供されてきた。【０００３】  しかし、本発明者が研究したところ上記従来のスキー用ワックスには、ポリエチレンを使用したワックスが存在していないことがわかった。スキー用ワックスは、アイロン等を使用しソール面にワックスを焼き付けるホットワックスと、アイロンを使用せず直接ソール面に塗るだけの簡易ワックスに大別される。このうち本発明は、ホットワックスについてのものである。【０００４】  既存のホットワックスの主成分は、パラフィンが使用されている。このパラフィン（いわゆる蝋）をアイロンでソール面に焼き付けることで、ワックス掛けが行われている。一般には、ソールの粗面（ソール面には２０〜６０ミクロン程度の穴が開いている）をパラフィンで埋めることによりソール面の摩擦係数を減らして、スキー、スノーボード等の滑走性能を高めるとされている。しかし、本発明者が研究した結果以下の事がわかった。【０００５】  一つは、パラフィンは柔らかい素材であるため、滑走時の雪面との摩擦により傷つき、また、雪面上にある小さなゴミ（粉塵等）が柔らかいパラフィンに食い込み、滑走するにつれて摩擦抵抗が増大することがわかった。また従来のホットワックスは、そのパラフィンの柔らかさゆえに、せっかくアイロンで焼き付けても最大でも１５キロも滑走すれば削れ落ちてしまう。いずれもパラフィンが柔らかい素材であることが原因である。そこで最近では硬化材等をパラフィンに混入するなどしてパラフィンの硬さを増すようになった。しかしながら、パラフィンの硬さを増すと、滑走時の衝撃や摩擦により、割れやすくなり、ソール面から剥離しやすくなり、滑走性能寿命を延伸できないという、別の欠点がでてきた。
ホットワックスの素材においては、硬さを強度にするために、弾性も必要であることがわかる。いわゆるパラフィンの硬さとは、ガラスの硬さに似ており、硬さを増すにつれて脆くなる性質を併せ持つ。以上のことから、強靭なホットワックスの素材には、硬さだけではなく弾力性も必要なことがわかる。極論すれば、ホットワックスは硬さと弾力性が高いほど、優れていると評価できよう。【０００６】  そこで、本研究者が、従来のパラフィンを遥かに上回る硬さと、弾力性を兼備えながら、かつ、ホットワックスとしてアイロンの温度で溶融し、かつ、ソール面に定着する素材を研究したところ、ポリエチレンならばその全ての条件を満たすことがわかった。【０００７】  ホットワックスの硬さの測定については、主に針入度という測定方法が一般にはとられている。針入度とは一定の強さで対象に針を刺した場合、何ミリ刺さるかという試験である。当然、硬いほど針は刺さりにくくなる。従来のパラフィン製のホットワックスは硬化材を入れても針入度を５０ミリ以下にはできず、それ以上硬くすると、脆くなりすぎてホットワックスとしての用をなさなかった。
しかし、ポリエチレンならば、いくらでも硬くすることができる。なぜならば、ポリエチレンはパラフィンよりも弾力性が遥かに高い素材であり、硬さを増しても容易には割れない素材だからである。【０００８】  また、ソール面を構成する素材自体が高分子ポリエチレンを主体としており、本研究者が発明したポリエチレン製のホットワックスとの定着性が、異素材のパラフィン製のものよりも優れているのも利点のひとつといえる。さらに、ポリエチレンはパラフィンより、もともと硬度が高いうえ、硬化材等を使用しなくても、分子量をふやすだけでいくらでも弾力性を損なわず硬くできるのが、もうひとつの利点といえよう。【０００９】  以上のことから、ポリエチレンは従来のパラフィン製のホットワックスに比べて、硬さ、弾力性、定着性の全てにおいて上回っていることがわかる。
硬いうえに、弾力性に優れるということは、従来のパラフィン製のホットワックスに比べて、傷がつきにくく、また、滑走中に雪面に浮いているゴミ（粉塵）が刺さりにくくなることを意味する。また、高い弾力性は滑走時の衝撃による、ワックスの剥離を防止する。なぜなら、衝撃でソールがスキー板と共にしなっても、弾力性の高いワックスならば割れずにすみ、ソールに定着したままである。以上の事柄は、パラフィンよりも滑走によるワックスの摩擦係数の増大を押さえやすいことを示す。
結論を述べると、脆くて柔らかいパラフィンよりも、硬くてしなやかなポリエチレンの方が、滑走性能寿命が長いといえる。
このことからポリエチレンは、従来のパラフィン以上の滑走性能と、持続性能を併せ持っているといえるだろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】  解決しようとする問題点は、従来ホットワックスの素材として使用されることのなかったポリエチレンを素材として使用することで、従来のホットワックスよりも、滑走性能及び持続性能に優れたスキーワックスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】  ホットワックスは、ソール面は、２０〜６０ミクロンの租度を有しており、これをパラフィンで埋めることで摩擦係数を減少させ、高い滑走性能を実現させている。これを、パラフィンより硬度と弾力性に優れているポリエチレンを使用することで、滑走時の摩擦と衝撃に対しパラフィン以上の耐久性を実現させるものである。
【発明の効果】
【００１２】  本発明のホットワックスは、ポリエチレンのもつ硬度と弾力性により、従来のパラフィン製のホットワックスに比べて、優れた滑走性能と持続性能を実現した。
【本発明を実施するための最良の形態】
【００１３】  以上のことから、本発明はパラフィン以上の硬度と弾力性を併せ持つポリエチレンを使用したホットワックスである。ホットワックスは、通常アイロンを使用してソール面に焼き付けることで、ワックス掛けが行われており、このため、市販のアイロンの温度を考慮して、ポリエチレンの溶融温度を設定する必要がある。
市販のアイロンは通常、最高温度が１５０度前後であるので、溶融温度が１５０度以上のポリエチレンはホットワックスとしては利用できない。また、あまり高すぎるアイロンの温度は、スキー板やスノーボードを構成するソールそのものを傷つける原因となる。
したがって、ホットワックス用のポリエチレンは最高でも溶融温度が１５０度以下、溶かしやすさを考えるとさらに低い溶融温度のものが望ましいといえる。
【実施例１】
【００１４】  針入度２７ミリ、溶融温度１０４度のポリエチレン単独（不純物０．１％以下）で本発明ホットワックとした。【００１５】  こうしてソール面を調整されたスキーにより滑走試験をしたところ、市販のホットワックス（パラフィン１００％）を使用したものに比べ、１，２４倍のスピードで滑走することができた。また、４０キロメートル以上滑走してもなお、滑走性能に低下がみられなかった。【００１６】  従来のパラフィンを主体としたホットワックスでは、最大でも１５キロも滑走すれば、ワックスとしての滑走性能寿命は尽きてしまう。この試験により、パラフィンよりも硬度が高いポリエチレンの方が、滑走性能寿命が長いことがわかった。
【実施例２】
【００１７】    針入度２ミリ、溶融温度１１３度のポリエチレン単独（不純物０．１％以下）で本発明ホットワックとした。この針入度２ミリとは、市販の最も硬いホットワックスよりも２０倍以上の硬度である。【００１８】本発明のホットワックスを、ソール面を調整されたスキーにより滑走試験をしたところ、市販のホットワックス（パラフィン１００％）を使用したものに比べて、１、３２倍のスピードで滑走することができた。また、１２０キロメートル以上を滑走しても、なお、滑走性能に低下は認められなかった。このことから、同じポリエチレンでも硬度の高さに比例して滑走性能寿命が延びることがわかった。
【実施例３】
【００１９】    針入度２ミリ、溶融温度１１３度のポリエチレンに（不純物０．１％以下）、市販のスキーワックス（パラフィン１００％）を、１対１で混合したものを、本発明ホットワックスとした。【００２０】  上記本発明ホットワックスで滑走試験をしたところ、実施例２のホットワックスに比べて滑走性能寿命が大きく落ちてしまった。滑走距離が６０キロを超えると滑走時のスピードに減退がみられはじめた。【００２１】  この試験の結果、パラフィンを混ぜると滑走性能寿命が悪化することがわかった。ポリエチレンより融点が低いパラフィンが混ぜてあるとアイロンを使ったワックス掛けが、ポリエチレン単体に比べて、やりやすくなる利点があるが，滑走性能寿命も落ちてしまった。【００２２】  これらの試験の結果判明したのは、ポリエチレンは低分子になるほど、アイロンに溶けやすくソールへの処理が簡単になるが、反面、高分子ポリエチレンに比べて滑走性能寿命が短くなる傾向があることである。このため、商品化の際には分子量を使い分けて提供する形が望ましいと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】  本発明は、一般スキーヤーやスノーボーダーに円滑な滑走性能を提供できることは勿論、従来のパラフィンを使用したホットワックスに比べて、遥かに滑走性能寿命が長く、その産業上の利用には極めて大きいものがある。
従来のホットワックスにポリエチレンを使用したものしかなく、新素材ともいえるポリエチレン製ホットワックスは次世代のホットワックスとしてパラフィンに取って代わる可能性を秘めている。