(57)【要約】【課題】  メインＣＰＵによって表示部を制御する表示コントローラを動作させる回路構成を維持しつつ、電源投入時の表示の遅れを無くし、省エネ移行後の表示ができるようにする。【解決手段】  メインＣＰＵ１０１によって動作するメイン表示コントローラ１１１とは独立に動作するサブ表示コントローラ１１２を設ける。サブ表示コントローラ１１２は、電源投入直後、接続されているＲＯＭ１１３をアクセスし、所定の表示画面を表示部１１５に対して送信し続けるリフレッシュ（データ再送）機能を持ち、この機能を、電源投入直後から電源切断まで、動作が可能な状態とすることで、メイン表示コントローラ１１１が起動するまでの電源投入から数秒間後及び省エネ移行後の期間でも、「しばらくお待ちください」「省エネ中」等の表示を行う。【選択図】    図１
2009066886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段及び操作入力手段をユーザインターフェースとして備えた操作部と、前記操作部の表示手段を制御し、表示画面を可変表示する表示制御部と、前記表示制御部と前記表示手段の間の表示用インターフェースを有する画像形成装置であって、
前記表示制御部はメイン表示コントローラとサブ表示コントローラを備え、
前記サブ表示コントローラは、画像形成装置におけるシステムの起動過程で前記メイン表示コントローラが起動するまでの期間において、前記表示用インターフェースを共通に用いるが、前記メイン表示コントローラとは独立に動作し、所定の表示画面のみに対応可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
表示手段及び操作入力手段をユーザインターフェースとして備えた操作部と、前記操作部の表示手段を制御し、表示画面を可変表示する表示制御部と、前記表示制御部と前記表示手段の間の表示用インターフェースを有する画像形成装置であって、
前記表示制御部は、メイン表示コントローラとサブ表示コントローラとを備え、
前記差表示コントローラは、画像形成装置における省エネ動作への移行過程で当該メイン表示コントローラの電源が切断された後の期間において、前記メイン表示コントローラとは独立に動作し、所定の表示画面のみに対応可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像形成装置において、
前記サブ表示コントローラの制御下に前記所定の表示画面として複数画面を格納する手段と、前記サブ表示コントローラに初期条件を設定する手段を備え、
前記サブ表示コントローラは、前記初期条件に指示される表示画面の設定に従い、前記複数画面を格納する手段から該当する表示画面を選択し、前記操作部の表示手段の表示制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記メイン表示コントローラの動作が可能な期間に、前記サブ表示コントローラの動作を無効にする手段を前記インターフェース上に備え、かつ同期間に前記サブ表示コントローラへの電源を切断する電源制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
バックアップ電源を備えた請求項１乃至４のいずれかに記載された画像形成装置において、
通常電源が切断された期間に、前記サブ表示コントローラを駆動するための電源を通常電源から前記バックアップ電源に切替える電源制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置に関し、より詳しくは、画像形成装置のメインコントローラを起動し、立ち上がるまでの期間や省エネルギー（以下、単に省エネという）ＯＦＦ後のように、メインコントローラが操作部の表示を制御できない期間において、表示の制御を行えるようにする画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、複写機、複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置における操作パネルは、表示部と操作入力部をユニット化して備え、これらの手段を駆使することによって、表示手段の画面を通して装置の動作状態の確認ができ、また、ＧＵＩ（Graphical User Interface）機能によって、ジョブの指示が簡単な操作でできるようになってきている。
【０００３】
こうした操作パネルに備わる表示部は、ドットマトリクス方式でグラフィックデータを表示できるタイプが主流になってきている。ＭＦＰ機（複合機）等の画像形成装置では、主制御部とは別に、操作パネル側でもＣＰＵ（Central Processing Unit）を持ち合わせて、表示データを生成できるようにしている（下記特許文献１、参照）。
操作パネル側で表示データを生成する方法は、例えば、画像情報やイメージデータを主制御部から受信し、これを受けて操作パネルに搭載されたサブの制御装置が不揮発メモリに格納されているイメージデータを組み合わせて所定の画面を合成する、といった方法で、生成した表示データはフレームメモリに格納された後、表示部のＬＣＤ（液晶表示）制御モジュールから順次読み出され、タイミング調整を受けてＬＣＤパネルに出力される。
【０００４】
ただ、表示部を制御するための回路を比較的小規模で、簡素な仕様で対応するプリンタ機などは、操作部自体にＣＰＵは持たず、本体側に搭載されるメインＣＰＵから直接制御するのが一般的となっている。こうした制御方法を実現する手段として、メインＣＰＵに接続したＩＯ制御用のＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）に、操作パネルの表示部を制御するコントローラを組み込み、これを表示制御に用いる。
図８は、この方法で表示を制御する操作部を備えた従来の画像形成装置の回路構成を示すブロック図である。図８において、主制御部としてのコントローラ１００は、印刷処理を行うエンジン１２０、操作部１１０を含む画像形成装置の各動作部全体を統合して制御する。
【０００５】
コントローラ１００の回路構成は、メインＣＰＵ１０１にチップセット１０２を介してＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０４、ＡＳＩＣ(1)１０９及びＡＳＩＣ(2)１０６を接続する。
ＡＳＩＣ(1)１０９は、ＩＯ制御用のＡＳＩＣで、組み込んだ表示コントローラ１１１によって操作部１１０の表示部１１５を制御し、又外部Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０８を制御する。ＡＳＩＣ(2)１０６は、ビデオ制御用のＡＳＩＣで、メインＣＰＵ１０１から渡される画像やＨＤＤ（Hard Disk Drive）に蓄積された画像をソースに、印刷処理を行うエンジン１２０の画像書込み部１０７で用いるビデオ信号を生成し、画像の書込みを制御する。
【特許文献１】特開２００５−６２７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図８に示す従来の回路構成では、メインＣＰＵ１０１の制御下で、表示コントローラ１１１を動作させるので、表示コントローラ１１１は、メインＣＰＵ１０１が起動していないと、動作が可能ではない。
図９は、表示コントローラの動作が可能な期間を説明するタイムチャートである。同図に示すように、画像形成装置の主制御部としてのコントローラ１００へ電源を投入（なお、図中では「電源ＯＮ」と示す）してから、メインＣＰＵ１０１が起動するまでの約数秒（５〜６秒）間（図９中の期間(2)）は、表示コントローラ１１１に動作を指示することができないので、表示部１１５は、何も表示することができない。また、起動（図９中の期間(3)）後に省エネ動作（一部の回路への電源の供給を停止させ、無駄な電力消費を低減させる動作で、図９中の期間(4)）に移行した後も、電源を切断（なお、図中では「電源ＯＦＦ」と示す）するまで、コントローラ１００のメイン電源を保持し、表示コントローラ１１１の動作を可能な状態に保っている。
【０００７】
図９のタイムチャートに示すように、従来の回路構成（図８）では、スイッチ等の操作で電源を投入した直後に、例えば、「しばらくお待ちください」の表示をしようとしても、コントローラ１００の起動に約数秒（５〜６秒）間掛かり、この間、画像形成装置の状態をユーザに伝えることができないので、ユーザに不安や時間のロスを感じさせてしまう。また、省エネ移行後でも表示動作を維持しようとすると、コントローラ１００のメイン電源は生かしておかなければならないので、省エネ効果を減殺するし、他方、コントローラ１００のメイン電源を切断し、低消費電力とする省エネ状態がとれるようにすると、例えば、「省エネ中」の表示ができず、ユーザへのサービスを低下させる。
【０００８】
本発明は、メインＣＰＵによって表示部を制御する表示コントローラを動作させる回路構成を持つ従来の画像形成装置の上記した表示部に係る問題に鑑みてなされたもので、その目的は、メインＣＰＵによって表示部を制御する表示コントローラを動作させる回路構成を維持しつつ、上記した電源投入時の表示の遅れを無くし、省エネ移行後の表示ができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、表示手段及び操作入力手段をユーザインターフェースとして備えた操作部と、前記操作部の表示手段を制御し、表示画面を可変表示する表示制御部と、前記表示制御部と前記表示手段の間の表示用インターフェースを有する画像形成装置であって、前記表示制御部はメイン表示コントローラとサブ表示コントローラを備え、前記サブ表示コントローラは、画像形成装置におけるシステムの起動過程で前記メイン表示コントローラが起動するまでの期間において、前記表示用インターフェースを共通に用いるが、前記メイン表示コントローラとは独立に動作し、所定の表示画面のみに対応可能であることを特徴とする。
請求項２の発明は、表示手段及び操作入力手段をユーザインターフェースとして備えた操作部と、前記操作部の表示手段を制御し、表示画面を可変表示する表示制御部と、前記表示制御部と前記表示手段の間の表示用インターフェースを有する画像形成装置であって、前記表示制御部は、メイン表示コントローラとサブ表示コントローラとを備え、前記差表示コントローラは、画像形成装置における省エネ動作への移行過程で当該メイン表示コントローラの電源が切断された後の期間において、前記メイン表示コントローラとは独立に動作し、所定の表示画面のみに対応可能であることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載された画像形成装置において、前記サブ表示コントローラの制御下に前記所定の表示画面として複数画面を格納する手段と、前記サブ表示コントローラに初期条件を設定する手段を備え、前記サブ表示コントローラは、前記初期条件に指示される表示画面の設定に従い、前記複数画面を格納する手段から該当する表示画面を選択し、前記操作部の表示手段の表示制御を行うことを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載された画像形成装置において、前記メイン表示コントローラの動作が可能な期間に、前記サブ表示コントローラの動作を無効にする手段を前記インターフェース上に備え、かつ同期間に前記サブ表示コントローラへの電源を切断する電源制御手段を備えたことを特徴とする。
請求項５の発明は、バックアップ電源を備えた請求項１乃至４のいずれかに記載された画像形成装置において、通常電源が切断された期間に、前記サブ表示コントローラを駆動するための電源を通常電源から前記バックアップ電源に切替える電源制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、画像形成装置のメインＣＰＵによって動作されるメイン表示コントローラが起動するまでの期間において、メイン表示コントローラとは独立に動作し、所定の表示画面のみに対応可能なサブ表示コントローラで表示を可能にしたことで、メインＣＰＵによって表示部を制御するメイン表示コントローラを動作させる回路構成を維持しつつ、電源投入時のメイン表示コントローラによる表示の遅れを無くすことができる。
また、画像形成装置のメインＣＰＵによって動作されるメイン表示コントローラの電源が切断された後の期間において、メイン表示コントローラとは独立に動作し、所定の表示画面のみに対応可能なサブ表示コントローラで表示を可能にしたことで、メインＣＰＵによって表示部を制御するメイン表示コントローラを動作させる回路構成を維持しつつ、省エネ移行後の表示ができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の画像形成装置に係わる実施形態を示す。
本実施形態の画像形成装置は、操作部に表示画面を通じてユーザに装置の動作状態を知らせることを可能にし、また、ＧＵＩ（Graphical User Interface）によって、ジョブの指示が簡単な操作で行えるような機能を実現するために、ＬＣＤ（液晶表示）パネル等の表示部を有する。
こうした機能を実現するための表示部の制御は、従来、上記［発明が解決しようとする課題］の項で、図８の回路構成を参照し、説明したように、表示部を制御するための回路を比較的小規模で、簡素な仕様で対応すべく、メインＣＰＵ１０１の制御下で、表示コントローラ１１１を動作させる。従って、画像形成装置の主制御部としてのコントローラ１００へ電源を投入してから、メインＣＰＵ１０１が起動するまでの約数秒（５〜６秒）間（図９中の期間(2)）は、表示ができない。また、省エネ移行後でも表示動作を維持しようとすると、コントローラ１００のメイン電源は生かしておかなければならないので、省エネ効果を減殺し、他方、コントローラ１００のメイン電源を切断する省エネ状態がとれるようにすると、表示ができない。
【００１２】
そこで、この実施形態では、表示部を制御するための回路を比較的小規模に構成できる従来の回路構成（図８、参照）を維持するも、電源投入からメインＣＰＵ１０１が起動するまでの間、或いはメイン電源を切断する省エネ状態の間でも、表示を可能とするためのコントローラをメインＣＰＵ１０１によるコントローラに付加した回路構成とすることで、課題の解決を図る。
図１は、操作部の表示動作を上記のように行えるようにする本実施形態の画像形成装置の回路構成を示すブロック図である。
図１に示す回路構成は、メイン表示コントローラを動作させることができるメインＣＰＵ１０１による制御システム（以下、「メイン制御システム」という）と、メイン制御システムから独立して動作させることが可能なサブ表示コントローラを動作させるシステム（以下、「サブ表示システム」という）の両方のシステムによる表示動作が可能である。
【００１３】
先ず、メイン制御システムについて、図１を参照して説明する。このメイン制御システムは、主制御部としてのコントローラ１００が、印刷処理を行うエンジン１２０、操作部１１０を含む画像形成装置の各動作部（デバイス）を統合して制御するシステムである。
コントローラ１００の回路構成は、メインＣＰＵ１０１にチップセット１０２を介してＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０４、ＡＳＩＣ(1)１０９及びＡＳＩＣ(2)１０６を接続する。
メインＣＰＵ１０１は、操作部１１０からのユーザの指示に従い、チップセット１０２を介して接続された各動作部（デバイス）の画像形成動作に係わる動作を制御し、そのためのデータの処理・操作を行う。ＡＳＩＣ(1)１０９に組み込まれた後述するメイン表示コントローラ１１１は、メインＣＰＵ１０１の制御対象の１つである。
【００１４】
ＲＯＭ１０４は、メインＣＰＵ１０１が動作に用いるプログラム等を格納するメモリである。ＲＡＭ１０３は、メインＣＰＵ１０１がプログラムを駆動する時に、ワークメモリとして処理過程で生じるデータの保存に用いる。エンジン１２０で用いるプリント出力用の画像や、メイン表示コントローラ１１１が用いる表示用データは、メインＣＰＵ１０１によるプログラム処理でＲＡＭ１０３上に作成される。
ＡＳＩＣ(1)１０９は、ＩＯ制御用のＡＳＩＣで、組み込んだメイン表示コントローラ１１１によって操作部１１０の表示部１１５を制御し、又外部Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０８を制御する。
【００１５】
ＡＳＩＣ(2)１０６は、ビデオ制御用のＡＳＩＣで、メインＣＰＵ１０１から渡される画像やＨＤＤ（Hard Disk Drive）に蓄積された画像をソースに、印刷処理を行うエンジン１２０の画像書込み部１０７で用いるビデオ信号を生成し、エンジン１２０に出力する。画像書込み部１０７は、受け取ったビデオ信号を用いて、記録媒体へ走査方式で画像を書き込み、後続する作像エンジン（不図示）で作像処理を行う。
なお、図１は、プリンタのような画像形成装置に実施する場合を例に、概略構成を示すもので、作像エンジンや電源部については、省略されているが、これらについてもメインＣＰＵ１０１が制御可能で、省エネ動作は、メインＣＰＵ１０１の制御下で実行される。
以上が、メイン制御システムの概要であり、従来の回路構成によって実現できるシステムに当たる。
【００１６】
「電源投入時の表示制御」
メイン制御システムの制御によって操作部１１０で表示を行う場合には、上記したように、メインＣＰＵ１０１が起動するまでの約数秒間は、表示ができないので、この間の表示を可能にするために、次に説明するサブ表示システムを導入する。
サブ表示システムは、電源投入後、直ぐに表示が可能で、メイン制御システムが起動するまでの間に、例えば、「しばらくお待ちください」の表示を行えるようにすることを狙いとしている。つまり、メイン制御システムが起動するまでの間に、装置の状況をユーザに知らせる、といった特定の情報の表示動作ができればよい。
従って、サブ表示システムを構成する条件としては、メイン制御システムから独立して動作し、限られた少ないデータ量を持つ特定の表示画面に対応した表示動作のみができることである。また、表示部１１５は１つで、両方のシステムに共通であるから、メイン表示コントローラ１１１が表示部１１５との間で使用するインターフェース（不図示）をサブ表示システムでも使用することが条件となる。
【００１７】
そこで、図１に示すように、表示部１１５を制御するコントローラとして、サブ表示コントローラ１１２を、ＡＳＩＣ(1)１０９に組み込んだメイン表示コントローラ１１１と並行に接続する。即ち、表示部１１５との間に設けたインターフェース（不図示）にメインとサブの両方の表示コントローラを接続する。
サブ表示コントローラ１１２には、画面表示用データを格納するＲＯＭ１１３が接続される。ＲＯＭ１１３に格納する画面表示用データは、上記した特定の表示画面用のデータであるから、ＲＯＭ１１３は、大容量のメモリは必要としない。
サブ表示コントローラ１１２は、ＲＯＭ１１３をアクセスし、得られる画面表示用データを用いて表示部１１５に画面表示を行う。
【００１８】
サブ表示コントローラ１１２は、メイン制御システムから独立して動作し、電源投入後、直ちに画面表示を行うことができるリフレッシュ（データ再送）機能を有する。この機能は、電源が入ると、直ぐ、接続されているＲＯＭ１１３をアクセスし、画面表示用データを表示部に対して送信し続けるハードウェアによって実現でき、電源投入から数ミリ秒後には画面表示が可能となる。
サブ表示コントローラ１１２をメイン制御システムから独立して動作できるようにする理由は、ＡＳＩＣ(1)１０９に組み込んだメイン表示コントローラ１１１の場合、メイン制御システムの起動の際に、メインＣＰＵ１０１とのハンドシェークといった所定の手続きが必要で、この手続きに掛かる時間が、表示を遅らせるからであり、この時間を省くことで、直ぐに表示コントローラを起動して、表示部１１５を制御できるようにするためである。
【００１９】
このような回路構成をとると、サブ及びメインの各表示コントローラの動作が可能な期間を説明する図２のタイムチャートに示すように、サブ表示コントローラ１１２は、電源投入（なお、図中では「電源ＯＮ」と示す）直後に表示部１１５を制御できる。つまり、図２のタイムチャートには、メイン表示コントローラ１１１が、電源切断（なお、図中では「電源ＯＦＦ」と示す）期間（図２中の期間(1)）を経て、画像形成装置のメイン制御システムのコントローラ１００へ電源を投入してから、メイン制御システムが起動するまでの約数秒（５〜６秒）間の動作が不能な期間（図２中の期間(2)）に、サブ表示コントローラ１１２の動作が可能であることを示している。
また、この実施形態では、メイン表示コントローラ１１１の動作が可能な期間は、メイン制御システムが起動してから省エネ移行までの期間（図２中の期間(3)）であるのに対し、サブ表示コントローラ１１２の動作が可能な期間は、電源投入直後から電源切断までの期間（図２中の期間(2)〜(4)）としている。
【００２０】
ただ、この動作可能な期間の設定では、サブ表示コントローラ１１２とメイン表示コントローラ１１１の表示動作で競合が起きるので、調整が必要となる。ここでは、メイン制御システムが起動している期間に、メイン表示コントローラ１１１は、サブ表示コントローラ１１２の動作を無効にする指令信号（Ｄｉｓａｂｌｅ）を当該コントローラ１１２に送り、ディセーブル処理をする。このディセーブル処理は、両表示コントローラに共用される表示部１１５との間に設けたインターフェース（不図示）上で、排他的に一方から他方の表示コントローラへと動作を切替えるスイッチを用いて行う。なお、ディセーブル処理後には、イネーブル処理により再び、有効にすることができる。
ここではディセーブル処理を行うことで、メイン表示コントローラ１１１の動作が可能な期間（図２中の期間(3)）には、サブ表示コントローラ１１２による表示制御は行われない。
このようにサブ表示コントローラ１１２を導入することで、電源投入直後に表示部１１５に対して、ＲＯＭ１１３に格納された特定の表示を行うことが可能となる。
【００２１】
「省エネ時の表示制御」
また、メイン制御システムによって操作部１１０で表示を行う場合には、上記したように、メイン電源を切断する省エネ状態では、表示ができないので、この間の表示を可能にするために、次に説明するサブ表示システムを導入する。
このサブ表示システムは、メイン電源を切断する省エネ状態に移行後メイン表示コントローラ１１１の動作が不能となってしまうために従来ではできなかった、例えば、「省エネ中」の表示を行えるようにすることを狙いとしている。つまり、このサブ表示システムは、メイン制御システムが再起動するまでの間に、装置の状況をユーザに知らせる、といった特定の情報の表示動作ができればよい。
従って、このサブ表示システムを構成する条件としては、メイン制御システムから独立して動作し、限られた少ないデータ量を持つ特定の表示画面に対応した表示動作のみができることである。また、表示部１１５は１つで、両方のシステムに共通であるから、メイン表示コントローラ１１１が表示部１１５との間で使用するインターフェース（不図示）をサブ表示システムでも使用することが条件となる。
【００２２】
この条件は、先に「電源投入時の表示制御」で説明したサブ表示システムに求められる条件と同じであるから、「省エネ時の表示制御」についても、図１に示した回路構成で対応できる。なお、図１の回路のハードウェア構成については、先に説明しているので、その説明を参照することとし、ここでは、記載を省略する。
図１に示した回路において、サブ表示コントローラ１１２は、メイン制御システムから独立して動作し、電源が投入されている間、接続されているＲＯＭ１１３に格納された特定の画面表示用データを表示部に対して送信し続けるリフレッシュ（データ再送）機能が働くので、表示部１１５を制御して画面表示を継続的に行うことができる。
ただし、メイン表示コントローラ１１１を動作させメイン表示を行うときには、サブ表示コントローラ１１２の動作との競合が起きるので、後述する調整が必要となる。また、サブ表示コントローラ１１２の表示動作においても、上記した「電源投入時の表示制御」における画面表示と、「省エネ時の表示制御」における画面表示を異なる表示にするためには、後述する切替えが必要になる。
【００２３】
図１に示した回路構成をとると、サブ及びメインの各表示コントローラの動作が可能な期間を説明する図２のタイムチャートに示すように、サブ表示コントローラ１１２は、メイン電源を切断する省エネ状態に移行後に、表示部１１５を制御できる。つまり、図２のタイムチャートには、メイン制御システムの起動後、メイン電源を遮断する省エネ状態に移行するまでの期間（図２中の期間(3)）動作が可能なメイン表示コントローラ１１１が、メイン電源を遮断する省エネ状態への移行により、動作が不能になった後、電源ＯＦＦになるまでの期間（図２中の期間(4)）に、サブ表示コントローラ１１２の動作が可能であることを示している。
【００２４】
このようにサブ表示コントローラ１１２を導入することで、省エネ移行（ＳＴＲ、ＣＴＬＯＦＦ）後に、表示部１１５に対して、ＲＯＭ１１３に格納された特定の表示を行うことが可能となる。
なお、上記ＳＴＲ又はＣＴＬＯＦＦは、メインＣＰＵの制御下で、表示コントローラを動作させる小規模な回路構成のプリンタにおいて知られている動作である。ＳＴＲ（Suspend To RAM）モードとは、省エネ移行前の状態をメインメモリに格納し、メインメモリだけをセルフリフレッシュ機能で生かしたままメインＣＰＵの電源を落とす省エネモードのことで、この場合、省エネ復帰が早く且つ復帰後は省エネ移行前の状態に戻ることが可能である。また、ＣＴＬＯＦＦ（Contoller Off）モードとは、特定の復帰要因に対してのみ省エネから復帰できるような深い省エネモード状態で、この場合システムの復帰には電源投入時とほぼ同等の時間を要し、復帰後の状態も初期状態となる。
【００２５】
「サブ表示システムにおける画面選択」
サブ表示コントローラ１１２は、ＲＯＭ１１３に格納された画面表示用データをリフレッシュ（データ再送）機能によって転送し、表示部１１５に画面表示を行わせるが、表示する画面は、状況によって変更することが望ましい。
表示を変更する状況としては、例えば、上記した、電源投入時の「しばらくお待ちください」と、省エネ時の「省エネ中」のような表示を行うケース、或いは、電源投入時では、「しばらくお待ちください」のほか、設定、障害等により使用できない機能があれば、その旨を知らせる表示を行うケース、さらにユーザの使用言語が異なる場合に対応するケースが考えられる。
このように、状況によって、表示内容を変更するためには、複数の表示画面をＲＯＭ１１３に用意し、状況に応じて、転送する表示画面を選択するための手段を設ける。
【００２６】
図３は、表示画面の選択機能を備えた本実施形態のサブ表示システムの回路構成を示すブロック図である。
図３は、図１に示した回路におけるサブ表示システムに係る回路部分を示すもので、同一の構成要素には、同一の参照数字を付している。
図３に示すように、サブ表示コントローラ１１２に接続されたＲＯＭ１１３には、表示画面Ａ，Ｂ，Ｃ・・・として示すように、複数の表示画面データが格納され、サブ表示コントローラ１１２からのアクセス要求に従い、要求された１表示画面データをサブ表示コントローラ１１２に出力する。なお、ＲＯＭ１１３は、専用の小容量部品を用意するか、又はメイン表示コントローラ１１１にＲＯＭが接続されていれば、それを共用する回路構成にしても良い。
【００２７】
また、ＲＯＭ１１３に複数の表示画面データを格納しているので、サブ表示コントローラ１１２は、複数の表示画面データの中から表示部１１５に転送する表示画面として、選択する表示画面データを特定してアクセス要求を発行する。選択する表示画面は、電源投入時、省エネ時等の状況に応じて、予め定めておき、初期条件として、サブ表示コントローラ１１２に設定される。
サブ表示コントローラ１１２へこの初期条件を設定する動作は、ここでは、メイン制御システムのメイン表示コントローラ１１１が行う。メイン表示コントローラ１１１は、この初期条件の設定を、省エネ動作へ移行する前に実行する。
また、サブ表示コントローラ１１２は、状況に応じて転送する表示画面を選択するために、状況が電源投入の直後であるか、省エネ移行の直後であるかを判断するための機能を有し、この機能を働かせることによって判断された状況に応じて、初期条件として設定された表示画面の選択を行うことができる。
【００２８】
「サブ表示コントローラの電源供給制御」
図１の回路を参照し、上記「電源投入時の表示制御」及び「省エネ時の表示制御」で説明したように、サブ表示コントローラ１１２によって、電源投入直後からメイン制御システムが起動するまでの期間及び省エネ移行後の期間においても、表示部１１５を制御し、ＲＯＭ１１３に格納された特定の表示を行うことが可能となる。
このような表示制御を行う際、上記した実施形態の動作では、メイン制御システムが起動し、メイン表示コントローラ１１１による表示制御が行える通常の表示状態になれば、特にサブ表示システムの役割がなくなるので、サブ表示コントローラ１１２の動作を無効（ディセーブル）にする（［００１８］の記載、参照）。
【００２９】
ただ、サブ表示コントローラ１１２には、図２に示すように、電源投入直後から電源ＯＦＦまでの期間（図２中の期間(2)〜(4)）に電源の供給が続けられ、無効（ディセーブル）にする期間（図２中の期間(3)）で、電源が不要であるにもかかわらず、通電することになり、電力を無駄に消費することになってしまう。
そこで、通常の表示状態になる期間（図２中の期間(3)）においては、サブ表示コントローラ１１２への電源供給を切断する制御を行うことにより、無駄な電力消費を無くす。
【００３０】
図４は、サブ表示コントローラへの電源を制御可能とした本実施形態のサブ表示システムの回路構成を示すブロック図である。
図４は、図１に示した回路におけるサブ表示システムに係る回路部分を示すもので、同一の構成要素には、同一の参照数字を付している。
図４に示すように、電源が表示部１１５とサブ表示コントローラ１１２及びＲＯＭ１１３に同時に供給できるように接続されているが、サブ表示コントローラ１１２側は、電源供給をＯＮ／ＯＦＦ制御するための手段１１７を介している。
また、メイン表示コントローラ１１１は、サブ表示コントローラ１１２の動作を無効（ディセーブル）にする機能及びサブ表示コントローラ１１２への電源供給をＯＮ／ＯＦＦさせる機能を備え、この機能を動作させる時に制御信号をそれぞれサブ表示コントローラ１１２及び電源供給をＯＮ／ＯＦＦ制御するための手段１１７に出力する。
【００３１】
電源投入後、メイン制御システムが起動すると、メイン表示コントローラ１１１は、サブ表示コントローラ１１２の動作を無効にする指令信号（Ｄｉｓａｂｌｅ）を当該コントローラ１１２に送り、ディセーブル処理をする。また、このタイミングでメイン表示コントローラ１１１は、電源供給をＯＮ／ＯＦＦ制御するための手段１１７にサブ表示コントローラ１１２への電源供給をＯＦＦさせる信号を出力する。
この動作によって、サブ及びメインの各表示コントローラへの電源供給（動作可能）期間を説明する図５のタイムチャートに示すように、サブ表示コントローラ１１２には、メイン制御システムが起動し、メイン表示コントローラ１１１が表示制御を行う通常の表示状態になる期間（図５中の期間(3)）においては、電源供給が行われず、サブ表示コントローラ１１２は、当然動作しない。
上記のようなサブ表示コントローラの電源供給制御により、通常の表示状態になる期間（図５中の期間(3)）においては、サブ表示コントローラ１１２への電源供給をＯＦＦする制御を行うことにより、無駄な電力消費を無くすことができる。
【００３２】
「バックアップ電源によるサブ表示コントローラの駆動」
上記「電源投入時の表示制御」及び「省エネ時の表示制御」で説明したように、サブ表示コントローラ１１２による表示制御の動作は、メイン表示コントローラ１１１の動作をカバーして、メイン電源投入直後からメイン制御システムが起動するまでの期間及び省エネ移行後の期間においても、特定の表示を行うことを可能にしたが、電源を切断すると表示動作はできない。
ただ、電源切断後も表示部１１５を利用し、ユーザ等に当該機器に関係する情報を伝えることができるようにすると、都合がよいという場合がある。例えば、何らかの原因で当該機器が使用できないで、電源を切っているときに、ユーザに機器の管理者や機器の保守に用いる機器固有のシリアル番号を知らせるための表示を行う、といった場合がある。
【００３３】
こうした場合に対応するために、この実施形態では、通常、電源として用いている商用電源を補助するバックアップ電源であるバッテリー電源を利用する。バックアップ電源は、電力量も限られているので、小さい電力で動作させることができるサブ表示コントローラ１１２を駆動することで、電源が切断されている間の表示部１１５への表示を可能にする。また、表示部１１５についても、プリンタ機で採用されているような数行のモノクロドットマトリクス方式のＬＣＤ等であれば、微量の電力で駆動が可能であるから、バックアップ電源で駆動するのに適している。
【００３４】
図６は、バッテリー電源を利用可能とした本実施形態のサブ表示システムの回路構成を示すブロック図である。
図６は、図１に示した回路におけるサブ表示システムに係る回路部分を示すもので、同一の構成要素には、同一の参照数字を付している。
図６に示すように、バッテリー電源が表示部１１５とサブ表示コントローラ１１２及びＲＯＭ１１３に同時に供給できるように接続されているが、通常用いる電源に切替えるために電源ＳＷ制御手段１１９を設けている。
【００３５】
電源切断後、電源を投入するまでの間、電源ＳＷ制御手段１１９を制御することによって、表示部１１５とサブ表示コントローラ１１２及びＲＯＭ１１３に供給する電源を、通常用いる電源からバッテリー電源へと切替える。
この動作によって、サブ及びメインの各表示コントローラへの電源供給（動作可能）期間を説明する図７のタイムチャートに示すように、電源ＯＦＦ後、電源を投入するまでの期間（図７中の期間(1)）において、バッテリー電源でサブ表示システムが動作状態なり、表示部１１５に対して、ＲＯＭ１１３に格納された特定の表示を行うことが可能となる。なお、電源投入から電源切断までの表示制御の動作は、上記で図５を参照して説明したとおりである。
上記のように、バッテリー電源を利用することで、通常用いる電源が切断される期間においても、サブ表示システムの動作が可能になり、ＲＯＭ１１３に格納された特定の表示を、ユーザのニーズに合わせてカスタマイズすることにより、サービスの向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】操作部の表示をサブ表示コントローラでも制御できるようにした実施形態に係る画像形成装置の回路構成を示すブロック図である。
【図２】図１の回路構成で、サブ及びメインの各表示コントローラの動作が可能な期間を説明するタイムチャートである。
【図３】表示画面の選択機能を備えた実施形態に係るサブ表示システムの回路構成を示すブロック図である。
【図４】サブ表示コントローラへの供給電源を制御可能とした実施形態に係るサブ表示システムの回路構成を示すブロック図である。
【図５】図４の回路構成で、サブ及びメインの各表示コントローラへの電源供給（動作可能）期間を説明するタイムチャートである。
【図６】サブ表示コントローラへ供給する２電源を制御可能とした実施形態に係るサブ表示システムの回路構成を示すブロック図である。
【図７】図６の回路構成で、サブ及びメインの各表示コントローラへの電源供給（動作可能）期間を説明するタイムチャートである。
【図８】従来の方法で表示を制御する操作部を備えた画像形成装置の回路構成を示すブロック図である。
【図９】図８の従来回路における表示コントローラの動作が可能な期間を説明するタイムチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０１・・メインＣＰＵ（Central Processing Unit）、１０３・・ＲＡＭ（Random Access Memory）、１０４，１１３・・ＲＯＭ（Read Only Memory）、１１０・・操作部、１１１・・メイン表示コントローラ、１１２・・サブ表示コントローラ、１１５・・表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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