(57)【要約】【課題】車両の内燃機関の排気ガスを浄化する排気ガス浄化システムにおいて、排気ガス中に含まれる炭化水素化合物などを還元成分として用いて排気ガス中のＮＯｘを浄化する。【解決手段】本発明の排気ガス浄化システムは上流側浄化部４４と、ＮＯｘ浄化能力を有する触媒を含む下流側浄化部４６とを直列的に排気通路３５に有し、さらに、上流側浄化部４４上流側の排気通路Ｅ１に連通されると共に回収弁５２が設けられた回収通路４７と、回収通路４７の他端部が連通された容器５０と、該容器５０に連通されると共に上流側浄化部４４および下流側浄化部４６の間の排気通路Ｅ２に連通されて放出弁６０が設けられた放出通路５６と、容器５０内の還元成分を含む排気ガスを放出するべく放出弁６０を開弁制御する放出弁制御手段とを備える。なお、容器５０には機関始動時や加速運転中に排気ガスが排気通路Ｅ１から回収される。【選択図】図１
2009041406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の排気通路に直列的に配置された上流側浄化部および下流側浄化部を備え、該下流側浄化部がＮＯｘ浄化能力を有する触媒を含む、排気ガス浄化システムにおいて、
前記上流側浄化部上流側の排気通路に一端部が連通されると共に回収弁が設けられた回収通路と、
該回収通路の他端部が連通された排気ガス収容容器と、
該排気ガス収容容器に一端部が連通されると共に他端部が前記上流側浄化部および前記下流側浄化部の間の排気通路に連通されて放出弁が設けられた放出通路と、
前記排気ガス収容容器内の還元成分を含む排気ガスを放出するべく前記放出弁を開弁制御する放出弁制御手段と
を備えることを特徴とする排気ガス浄化システム。
【請求項２】
前記上流側浄化部は、酸化能力あるいはＰＭ捕集機能を有するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の排気ガス浄化システム。
【請求項３】
前記回収通路に設けられた前記回収弁の開度を制御する回収弁制御手段をさらに備え、
該回収弁制御手段は、機関始動時あるいは加速運転時に、前記回収弁を開弁制御することを特徴とする請求項１あるいは２に記載の排気ガス浄化システム。
【請求項４】
前記内燃機関の排気通路の内、前記上流側浄化部上流側の排気通路と前記回収通路との連通箇所よりも下流側に設けられた排気絞り弁と、
該排気絞り弁の開度を制御する排気絞り弁制御手段と
をさらに備え、
該排気絞り弁制御手段は、機関始動時に、前記排気絞り弁を閉弁制御することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の排気ガス浄化システム。
【請求項５】
前記放出通路の排気通路側の前記他端部に１つあるいは複数の噴出口が設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の排気ガス浄化システム。
【請求項６】
前記噴出口は、前記上流側浄化部および前記下流側浄化部の間の前記排気通路に形成される排気通路縮小部近傍に位置されることを特徴とする請求項５に記載の排気ガス浄化システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関から排出される排気ガス中のＮＯｘを浄化するために用いられる排気ガス浄化システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の排気ガス中のＮＯｘを浄化させる触媒として、ＮＯｘ吸蔵還元型触媒や選択還元型ＮＯｘ触媒が知られている。ＮＯｘ吸蔵還元型触媒では、既知のように、ＮＯｘが硝酸塩として触媒中に吸蔵され、例えば一時的に排気ガスをリッチ雰囲気とすることでその硝酸塩が分解されてＮＯｘが放出され、そのＮＯｘ吸蔵能が回復されると共に、ＮＯｘは雰囲気中に存在するＨＣ、ＣＯなどの還元成分と反応してＮ2に還元浄化される。他方、選択還元型ＮＯｘ触媒では、酸素過剰な雰囲気であり且つ還元剤の存在下でＮＯｘが還元または分解される。
【０００３】
例えば、特許文献１に、選択還元型ＮＯｘ触媒を有する内燃機関の排気浄化装置が開示されている。この装置は、ゲル状の還元剤を貯蔵する還元剤貯蔵室と、この還元剤貯蔵室に貯蔵されたゲル状の還元剤を選択還元型ＮＯｘ触媒上流側の排気通路に供給する還元剤供給手段とを備えている。そして、このゲル状の還元剤としてゲル状の尿素が用いられ、このゲル状の尿素は、機関運転状態から導出されたＮＯｘ排出量、あるいは、ＮＯｘセンサで検出した排気ガスのＮＯｘ濃度に基づいて演算されたＮＯｘ排出量に応じた分、供給されるようにされている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３１０１１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の装置では、貯蔵されている還元剤の量が低下して所定量を下回るようなときには、そのためだけにそれを外部から補充することが必要とされる。したがって、運転者が、特許文献１に記載の装置を用いるときに、煩わしさを感じる可能性がある。
【０００６】
それ故、還元剤として、外部から補充するものではなく、内燃機関で通常生成されるあるいは用いられるものを用いることが望まれる。例えば、内燃機関の燃料を、還元剤として、排気通路に直接的に供給することが考えられる。しかしながら、これでは燃料消費量が増大することになるので、燃費向上の点からは好ましいとはいい難い。
【０００７】
ところで、車両に搭載された内燃機関の排気ガスには炭化水素化合物や一酸化炭素などが含まれ得、運転状態等によっては燃焼室から排出されたばかりの排気ガスのそれらの濃度はかなり高くなる。それ故、このような成分を含む排気ガスを上記還元剤として用いることが望まれる。
【０００８】
そこで、本発明はかかる点に鑑みて創案されたものであり、その目的は、排気ガス中に含まれる炭化水素化合物や一酸化炭素などを還元成分として用いて、排気ガス中のＮＯｘを浄化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の排気ガス浄化システムは、内燃機関の排気通路に直列的に配置された上流側浄化部および下流側浄化部を備え、該下流側浄化部がＮＯｘ浄化能力を有する触媒を含む、排気ガス浄化システムにおいて、前記上流側浄化部上流側の排気通路に一端部が連通されると共に回収弁が設けられた回収通路と、該回収通路の他端部が連通された排気ガス収容容器と、該排気ガス収容容器に一端部が連通されると共に他端部が前記上流側浄化部および前記下流側浄化部の間の排気通路に連通されて放出弁が設けられた放出通路と、前記排気ガス収容容器内の還元成分を含む排気ガスを放出するべく前記放出弁を開弁制御する放出弁制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、排気ガス収容容器内の還元成分を含む排気ガスを上流側浄化部および前記下流側浄化部の間の排気通路に放出するべく放出弁制御手段により前記放出弁が開弁制御されるので、下流側浄化部に還元成分を含む排気ガスが供給される。したがって、下流側浄化部のＮＯｘ浄化能力を有する触媒では、排気ガス中の還元成分を用いて、排気ガス中のＮＯｘを浄化することが可能になる。
【００１１】
なお、前記上流側浄化部は、酸化能力あるいはＰＭ捕集機能を有するように構成されていると良い。こうすることで、排気ガス収容容器内に回収されなかった排気ガス中の炭化水素化合物、一酸化炭素あるいはＰＭ（粒子状物質）を上流側浄化部で浄化することが可能になる。
【００１２】
上記排気ガス浄化システムは、前記回収通路に設けられた前記回収弁の開度を制御する回収弁制御手段をさらに備え、該回収弁制御手段は、機関始動時あるいは加速運転時に、前記回収弁を開弁制御すると良い。機関始動時あるいは加速運転時には炭化水素化合物や一酸化炭素などの還元成分の濃度が高い排気ガスが概して燃焼室から排気通路へ排出されるので、こうすることで、より多くの還元成分を含む排気ガスを回収することが可能になる。
【００１３】
さらに、上記種々の排気ガス浄化システムは、前記内燃機関の排気通路の内、前記上流側浄化部上流側の排気通路と前記回収通路との連通箇所よりも下流側に設けられた排気絞り弁と、該排気絞り弁の開度を制御する排気絞り弁制御手段とをさらに備え、該排気絞り弁制御手段は、機関始動時に、前記排気絞り弁を閉弁制御すると良い。こうすることで、排気絞り弁上流側の排気通路の排気ガスの圧力を高めることが可能になる。したがって、上記の如く、機関始動時に概して燃焼室から排気通路へ排出された還元成分の濃度の高い排気ガスを、より高い圧力を有する状態で、回収することが可能になる。
【００１４】
加えて、上記種々の排気ガス浄化システムにおいて、前記放出通路の排気通路側の前記他端部に１つあるいは複数の噴出口が設けられていると良い。こうすることで、放出通路から排出された排気ガスと、上流側から排気ガス収容容器を介さずに流れてきた排気ガスとのミキシングを効果的に生じさせることが可能になる。特に、前記噴出口は、前記上流側浄化部および前記下流側浄化部の間の前記排気通路に形成される排気通路縮小部近傍に位置されると良い。こうすることで、それらのミキシングをより効果的に生じさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
まず、第１実施形態を説明する。第１実施形態の排気ガス浄化システムが適用された車両の内燃機関システムの概略構成を図１に示す。内燃機関１０は、燃料である軽油を燃料噴射弁１２から圧縮状態にある燃焼室１４内に直接噴射することにより自然着火させる型式の内燃機関、すなわちディーゼル機関である。なお、図１では、１つの気筒１６に関してのみ表されているけれども、内燃機関１０は複数の気筒を有し得、例えば４気筒機関である。
【００１７】
気筒１６の燃焼室１４に臨むと共に吸気通路１８の一部を区画形成する吸気ポート２０は、シリンダヘッド２２に形成されていて、動弁機構２３によって駆動される吸気弁２４によって開閉される。シリンダヘッド２２には、吸気通路１８の一部を区画形成する吸気マニフォルド２６が接続され、さらにその上流側には同じく吸気通路１８の一部を区画形成する吸気管２８が接続されている。吸気管２８の上流端側には、吸気通路１８に導かれる空気中の塵埃などを除去するべくエアクリーナ３０が設けられている。また、スロットルアクチュエータ３２によって開度が調整されるスロットル弁３４が、吸気管２８の途中に設けられている。
【００１８】
他方、気筒１６の燃焼室１４に臨むと共に排気通路３５の一部を区画形成する排気ポート３６は、シリンダヘッド２２に形成されていて、動弁機構２３によって駆動される排気弁３８によって開閉される。シリンダヘッド２２には、排気通路３５の一部を区画形成する排気マニフォルド４０が接続され、さらにその下流側には同じく排気通路３５の一部を区画形成する排気管４２が接続されている。排気管４２の途中には、排気ガスを浄化するための浄化装置が設けられている。浄化装置は２つの浄化部を直列的に備え、それら２つの浄化部は上流側から順に上流側浄化部４４、下流側浄化部４６である。
【００１９】
上流側浄化部４４は、ここでは、排気ガス中の未燃成分等である炭化水素化合物（ＨＣ）および一酸化炭素（ＣＯ）を酸化して浄化する酸化触媒である。なお、排気ガス中のＰＭを捕集して燃焼除去するＤＰＲ（Diesel Particulate Reduction）触媒等としてあるいはそれをさらに含んで上流側浄化部４４は構成されても良い。すなわち、上流側浄化部４４は、酸化能力あるいはＰＭ捕集機能を有するように構成され得る。
【００２０】
下流側触媒４６は、排気ガス中の窒素酸化物（ＮＯｘ）を還元して浄化するＮＯｘ吸蔵還元型触媒（ＮＳＲ：NOx Storage Reduction）である。すなわち、下流側触媒４６はＮＯｘ浄化能力を有する触媒を含んで構成されている。このＮＳＲは、アルミナなどの多孔質酸化物にＰｔなどの貴金属と、アルカリ金属とアルカリ土類金属の中から選ばれるＮＯｘ吸蔵材とを担持してなるものである。具体的には、リーン雰囲気の排気ガス中のＮＯは貴金属によって酸化されてＮＯｘとなり、ＮＯｘ吸蔵材と反応し硝酸塩として触媒中に吸蔵される。そして一時的に排気ガスをリッチ雰囲気すなわち還元成分の量が多い雰囲気とすることで、硝酸塩が分解してＮＯｘが放出され、ＮＯｘ吸蔵材はＮＯｘ吸蔵能を回復するとともに、ＮＯｘは雰囲気中に豊富に存在するＨＣ、ＣＯなどの還元成分と反応してＮ2に還元浄化される。
【００２１】
排気通路３５の内、上流側浄化部４４上流側の排気通路Ｅ１に回収通路４７が連通されている。回収通路４７は回収管４８によって区画形成されている。一端部が上流側浄化部４４上流側の排気通路Ｅ１に連通された回収通路４７の他端部は、排気ガス収容容器（容器）５０内に連通されている。回収通路４７の途中には回収弁５２が設けられていて、この回収弁５２が開弁されることで排気通路Ｅ１と容器５０内とは連通し、他方、回収弁５２が閉弁されることで排気通路Ｅ１と容器５０内との連通状態は遮断される。回収弁５２は、図１では明らかにしていないがポペット式弁であり、その弁体は駆動用アクチュエータ５４により駆動される。
【００２２】
排気通路３５の内、上流側浄化部４４と下流側浄化部４６との間の排気通路Ｅ２に放出通路５６が連通されている。放出通路５６は放出管５８によって区画形成されている。一端部が排気通路Ｅ２に連通された放出通路５６の他端部は、上記容器５０内に連通されている。放出通路５６の途中には放出弁６０が設けられていて、この放出弁６０が開弁されることで排気通路Ｅ２と容器５０内とは連通し、他方、放出弁６０が閉弁されることで排気通路Ｅ２と容器５０内との連通状態は遮断される。放出弁６０は、図１では明らかにしていないがポペット式弁であり、その弁体は駆動用アクチュエータ６２により駆動される。
【００２３】
容器５０内には、後述するように排気ガスが利用（放出）可能に回収されて収容される。そして、容器５０内に収容された排気ガスを排気通路Ｅ２に、より好ましくは下流側浄化部４６に所定の向きおよび所定の勢いで放出することを可能にするように、ノズル６４が、放出通路５４の排気通路Ｅ２側の端部に設けられている。ノズル６４には１つの噴出口が設けられている。
【００２４】
なお、上記動弁機構２３は、吸気弁２４および排気弁３８を、コンロッド６２を介してピストン６４が連結されているクランク軸６６の回転に同期して、個別に任意の開度およびタイミングで制御することが可能な機構である。具体的には、動弁機構２３は、吸気弁２４と排気弁３８とにそれぞれ個別に設けられたソレノイドを含んでいる。そして、動弁機構２３は、吸気弁２４と排気弁３８とが同時に開くバルブオーバーラップを実現可能である。なお、動弁機構２３として、例えば単一の弁に適用される２種類のカムを油圧によって切り替えることによってバルブタイミングおよびカムプロフィールを任意に変更できる可変バルブタイミング機構（VVT; Variable Valve Timing mechanism）を用いてもよい。
【００２５】
内燃機関１０は、電子制御ユニット（ＥＣＵ）７０に、各種値を検出（導出あるいは推定）するための信号を電気的に出力する各種センサ類を備えている。ここで、その内のいくつかを具体的に述べる。吸入空気量を検出するためのエアフローメーター７２が吸気管２８に備えられている。また、エアフローメーター７２近傍に吸入空気の温度を検出するための吸気温度センサ７４が備えられている。また、吸気圧センサ７６が設けられている。また運転者によって操作されるアクセルペダル７８の踏み込み量に対応する位置、すなわちアクセル開度を検出するためのアクセル開度センサ８０が備えられている。また、スロットル弁３４の開度を検出するためのスロットルポジションセンサ８２も備えられている。また、ピストン６４が往復動するシリンダブロック８４には、クランク軸６６のクランク回転信号を検出するためのクランクポジションセンサ８６が取り付けられている。ここでは、このクランクポジションセンサ８６は機関回転数（機関回転速度）を検出するための機関回転数センサとしても利用される。さらに、容器５０内の圧力を検出するための圧力センサ８８も備えられている。さらに、内燃機関１０の冷却水温を検出するための温度センサ９０が備えられている。
【００２６】
ＥＣＵ７０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ａ／Ｄ変換器、入力インタフェース、出力インタフェース等を含むマイクロコンピュータで構成されている。入力インタフェースには、前記各種センサ類が電気的に接続されている。これら各種センサ類からの出力信号（検出信号）に基づき、予め設定されたプログラムにしたがって円滑な内燃機関１０の運転がなされるように、ＥＣＵ７０は出力インタフェースから電気的に作動信号（駆動信号）を出力する。こうして、燃料噴射弁１２の作動、動弁機構２３、スロットル弁３４、回収弁５２、放出弁６０の動作などが制御される。ただし、ＥＣＵ７０は、スロットル弁３４、回収弁５２、放出弁６０の各開度を制御するため、各アクチュエータ３２、５４、６２に作動信号を出力する。ただし、ＥＣＵ７０は後述する制御のため、時間を計測することを可能にする時間計測手段の機能を包含する。なお、ここでは、放出弁６０の開度を制御する放出弁制御手段は、アクチュエータ６２と、ＥＣＵ７０の一部とを含んで構成される。また、回収弁５２の開度を制御する回収弁制御手段は、アクチュエータ５４と、ＥＣＵ７０の一部とを含んで構成される。
【００２７】
内燃機関１０では、エアフローメーター７２からの出力信号に基づいて導出される吸入空気量、クランクポジションセンサ８６からの出力信号に基づいて導出される機関回転数など、すなわち機関負荷および機関回転数で表される運転状態に基づいて燃料噴射量（燃料量あるいは燃料噴射時間）、燃料噴射時期が設定される。そして、それら燃料噴射量、燃料噴射時期に基づいて、燃料噴射弁１２からの燃料の噴射が行われる。
【００２８】
ただし、冷間始動時を含む機関始動時には、吸入空気量の変化が大きいなどの理由により、冷却水温などに基づいて燃料噴射量や燃料噴射時期が導出される。このときの燃料噴射量は、基本となる燃料噴射量よりも多くされ、燃焼室１４内に形成される混合気の空燃比はリッチになる。具体的には、冷間始動時には、冷却水温が低いほど燃料の気化状態が悪いので、冷却水温が低いほど燃料の割合が高いリッチ空燃比になるように、燃料噴射量は多くされる。なお、機関始動時か否かは、ＥＣＵ７０は機関回転数によって判断することができる。具体的には機関回転数が５００ｒｐｍなどの所定回転数以下のときＥＣＵ７０は機関始動時と判断する。ただし、一旦、始動時を過ぎて作動状態にある内燃機関では、機関回転数が上記所定回転数以下になっても機関始動時と判断されないように、ヒステリシスが設けられる。
【００２９】
また、加速運転時は、アクセルペダル７８を運転者が踏み込んだときであり、このときには、スロットル弁３４の開度が変化することなどにより吸入空気量の急激な変化がもたらされる。これに対して、燃料の追従遅れが生じるため、特に加速初期時は空燃比が薄くなるので、噴射する燃料量は吸入空気量に対して増やされる。したがって、燃焼室１４に形成される混合気の空燃比はリッチになる。なお、加速運転時には、概ね内燃機関１０の暖機は終了している。
【００３０】
このように、機関始動時、特に冷間始動時や加速運転時には、燃焼室１４に形成される混合気の空燃比はリッチになるので、このときに燃焼室１４から排気通路３５に排出される排気ガス中のＨＣやＣＯなどの濃度は高くなり得る。これら還元成分は基本的には上流側浄化部４４の酸化機能によって浄化される。しかしながら、ここでは、この高濃度のＨＣやＣＯなどを含む排気ガスを上流側浄化部４４に至る前に排気通路Ｅ１から回収し、そして、回収した排気ガスを適切な時期に排気通路Ｅ２に供給することで、後述するように下流側浄化部４６のＮＯｘ吸蔵能の回復を図ると共にＮＯｘの浄化を図る。換言すると、排気ガス中に含まれるＨＣやＣＯなどを還元成分として用いて、下流側浄化部４６でＮＯｘの浄化を図る。以下、ＮＯｘ浄化のための、そのような排気ガスの回収および放出に関して詳細に説明する。
【００３１】
まず、排気ガスの回収について説明する。ここでは、排気ガスの回収は、容器５０内の圧力が（例えばゲージ圧で１．２ｋＰａである）第１所定圧力以下のときに行われる。容器５０内に十分な量の排気ガスが収容されているときに、さらに排気ガスを回収するのを防止するためである。ＥＣＵ７０は、クランクポジションセンサ８６からの出力信号に基づいて導出された機関回転数や温度センサ９０からの出力信号に基づいて導出された冷却水温などに基づいて、機関始動時の内、特に冷間始動時すなわち暖機前の始動時であるか否かを判断する。上記の如く、冷間始動時は、特に燃料噴射量が多くされていて排気ガスに含まれるＨＣやＣＯなどの割合は高いと予測されるので、このときに排気ガスの回収を行うように予め所定のプログラムがＥＣＵ７０に組み込まれている。
【００３２】
これに加えて、ここでは、ＥＣＵ７０は加速中すなわち加速運転時にも、排気ガスの回収を行うように予め所定のプログラムが組み込まれている。加速中は、上記の如く、排気ガスに含まれるＨＣやＣＯなどの割合は高いと予測されるからである。加速中か否かを、ＥＣＵ７０は、アクセル開度の変化速度（アクセル開度速度）に基づいて判断する。ＥＣＵ７０はアクセル開度センサ８０からの出力信号に基づいて導出されたアクセル開度からアクセル開度速度を求め、導出されたアクセル開度速度が予めＲＯＭに記憶されている所定速度以上のとき、加速中と判定する。なお、これに加えてＥＣＵ７０は冷却水温が所定温度以上のとき、加速中と判断するようにしても良い。
【００３３】
ＥＣＵ７０は、容器５０内の圧力が第１所定圧力以下であり、且つ、冷間始動時あるいは加速中のとき、回収弁５２を開弁制御する。すなわち、他のときには閉状態にある回収弁５２が開弁するように、ＥＣＵ７０はアクチュエータ５４に作動信号を出力する。このとき、排気通路の圧力すなわち回収通路４７と排気通路Ｅ１との連通箇所の圧力は例えば１．５ｋＰａであるので、排気通路Ｅ１の圧力の方が容器５０内の圧力よりも高い。したがって、排気通路Ｅ１から排気ガスが容器５０内に回収される。この回収は、例えば１秒といった所定時間行われる。なお、この所定時間は、予め実験により求められてＲＯＭに記憶されている。回収弁５２の開弁制御から所定時間経過したとき、ＥＣＵ７０は回収弁５２を閉弁制御する。このようにして、容器５０内には、ＨＣやＣＯといった還元成分を所定割合あるいは所定量以上含み得る排気ガスが回収される。
【００３４】
次に、排気ガスの放出について説明する。ここでは、排気ガスの放出は、容器５０内の圧力が（例えばゲージ圧で１．１ｋＰａである）第２所定圧力以上のときに行われる。容器５０内に放出可能な程度の量の排気ガスがあることが必要だからであり、また、排気通路Ｅ２から容器５０内への排気ガスの逆流が生じるのを防止するためである。ＥＣＵ７０は、内燃機関の運転時間の累積値が所定時間を越えたか否かを判定する。その累積値は、ＥＣＵ７０が内蔵する時間計測手段により累積的に計測された機関始動から機関停止までの全累積時間である。一旦内燃機関１０が停止されるとそのときまでの累積値は書き換え可能に記憶され、再度内燃機関１０が始動されるとその累積値にさらに累積的に経過時間が加えられて更新される。ただし、運転時間の累積値と比較される所定時間は、下流側浄化部４６に吸蔵されたＮＯｘ吸蔵量が所定量を超えたと判断され得る時間であり、予め実験により求められてＲＯＭに記憶されている。
【００３５】
ＥＣＵ７０は、容器５０内の圧力が第２所定圧力以上であり、且つ、内燃機関１０の運転時間の累積値が所定時間を越えたとき、放出弁６０を開弁制御する。すなわち、他のときには閉状態にある放出弁６０が開弁するように、ＥＣＵ７０はアクチュエータ６２に作動信号を出力する。このとき、排気通路３５の圧力すなわち放出通路５６と排気通路Ｅ２との連通箇所の圧力は例えば１．０５ｋＰａであるので、排気通路Ｅ２の圧力の方が容器５０内の圧力よりも低い。したがって、容器５０内の排気ガスが排気通路Ｅ２に放出される。この放出は、例えば１秒といった第２所定時間行われる。なお、この第２所定時間は、下流側浄化部４６のＮＯｘ吸蔵能回復に足りる程度の還元成分を下流側浄化部４６に供給することができる時間であり、予め実験により求められてＲＯＭに記憶されている。放出弁６０の開弁制御から第２所定時間経過したとき、ＥＣＵ７０は放出弁６０を閉弁制御する。このようにして、下流側浄化部４６には、ＨＣやＣＯなどの還元成分を概ね所定割合あるいは所定量含み得る排気ガスが供給される。したがって、下流側浄化部４６のＮＯｘ吸蔵能が回復され、且つ、ＮＯｘが浄化され得る。
【００３６】
以上、上記したように本第１実施形態によれば、ＨＣやＣＯなどの還元成分を所定割合（量）あるいはそれ以上含み得る排気ガスが回収され、それが下流側浄化部４６に供給されることで、そのＮＯｘ吸蔵能の回復およびＮＯｘ浄化を図ることが可能になる。したがって、排気ガス中に含まれるＨＣやＣＯなどを還元成分として、排気ガス中のＮＯｘを継続的に浄化することが可能になる。
【００３７】
次に、本発明の第２実施形態について図２および図３に基づいて説明する。ただし、本第２実施形態は、上記第１実施形態と、主に、容器の設置箇所およびそれに伴う加熱機構の搭載が異なるが、それ以外は概ね同じ構成を有する。そこで、ここでは上記第１実施形態で説明したのと同じ（あるいは対応する）構成要素に上記で用いたのと同じ符号を付してそれらの説明を省略し、以下では第１実施形態との相違点について説明する。なお、本第２実施形態でも、上記第１実施形態で説明したのと同様の制御が行われ、且つ、同様の効果が奏されるが、この説明も省略される。
【００３８】
排気通路３５は、上述の如く、排気マニフォルド４０や排気管４２などにより区画形成されている。ここでは、排気通路１８を区画形成するそれら部材（排気通路画成部材）の内の排気管４２に隣接して、容器１５０は設けられる。より具体的には、排気管４２は容器１５０を貫通するようにして設けられている。このようなそれらの関係は、排気通路３５と容器１５０内との間の熱交換を可能にする。つまり、排気通路３５を流れる排気ガスの熱を用いて、容器１５０の内部を直接的に加熱することが可能である。排気通路３５が貫通するようにして設けられた容器１５０周辺の一部断面模式図を図３に示す。
【００３９】
容器１５０内の空間Ｓは、外壁１０２と、排気管４２の一部でもある略円筒状の内壁１０４とにより区画形成されている。内壁１０４は、容器１５０内の排気ガスと、排気通路３５を流れる排気ガスとの間の熱交換を促すべく、表面積が大きくなるように、波状あるいは蛇腹形状にされた波状部１０６を備えている。波状部１０６は熱交換手段を構成する。容器１５０内に位置付けられた排気管４２の一部すなわち内壁１０４がこのような構造を有するので、排気通路３５を流れる排気ガスの熱を容器１５０内の空間に取り込まれた排気ガスに的確に伝達することができる。すなわち、排気通路３５を流れる排気ガスの熱を用いて、容器１５０の内部を加熱することができる。これにより、容器１５０内の気体の圧力および温度は上昇し得る。なお、波状部１０６は、内壁１０４に生じる内部熱応力を緩和する役目も担う。
【００４０】
なお、本第２実施形態の容器１５０には設けられていないが、容器１５０内の圧力が所定の上限圧、例えばゲージ圧で３００ｋＰａを超えるようになると、自動で開弁して、その圧力をその所定の上限圧以下に抑制する安全弁が設けられてもよい。安全弁は、容器１５０内に収容された排気ガスを上流側浄化部４４および下流側浄化部４６の両方を通過させてから排出させるように、構成されるのが望ましい。そのためには容器１５０の配置箇所は例えば上流側浄化部４４上流側の排気通路画成部材と隣接して設けられるのがよい。
【００４１】
以上、上記したような構成を容器１５０などが有するので、容器１５０内に回収および収容された排気ガスは加熱されて、その圧力は上昇し得る。したがって、容器１５０内の排気ガスの圧力は、上記第１実施形態の容器５０内の排気ガスの圧力に比べて、より容易に且つ確実に排気通路Ｅ２の圧力よりも高くされる。そのため、容器１５０内の排気ガスの利用可能な期間が拡大するので、下流側浄化部４６に容器１５０内の還元成分を含む排気ガスをより所望の時期に確実に供給することが可能になる。
【００４２】
次に、本発明の第３実施形態について図４および図５に基づいて説明する。ただし、本第３実施形態は、上記第１実施形態と、主に、排気通路Ｅ２に排気絞り弁およびそのためのアクチュエータが設置されたことが異なる以外は概ね同じ構成を有する。そこで、ここでは上記第１実施形態で説明したのと同じ（あるいは対応する）構成要素に上記で用いたのと同じ符号を付してそれらの説明を省略し、以下では第１実施形態との相違点について説明する。なお、本第３実施形態でも、上記第１実施形態で説明したのと概ね同様の制御が行われ、且つ、同様の効果が奏されるが、この説明も大部分省略される。ただし、本第３実施形態は、上記第２実施形態と同様に排気通路を流れる排気ガスの熱で容器内の排気ガスを加熱する機構を備えてもよいが、本第３実施形態はそのような機構を備えない形態である。
【００４３】
本第３実施形態では、排気通路Ｅ２に排気絞り弁２０２が設けられている。排気絞り弁２０２は、上流側浄化部４４と下流側浄化部４６との間の排気通路Ｅ２であって、且つ、放出通路５６のノズル６４近傍に設けられている。より具体的には、図５の拡大模式図に示すように排気絞り弁２０２はノズル６４の上流側近傍に設けられている。ここでは排気絞り弁２０２はバタフライ式弁であり、ＥＣＵ７０からの作動信号により作動制御されるアクチュエータ２０４により駆動される。図５では、排気絞り弁２０２が全開の開状態の開位置Ｉにあるところが点線で描かれていて、それが半開きの状態の半開位置ＩＩにあるところが実線で描かれている。図５から明らかなように、半開状態ＩＩにある排気絞り弁２０２の下流側開口部２０２ｄがノズル６４の噴出口近傍に位置するように排気絞り弁２０２の弁体は位置付けられている。したがって、ノズル６４の１つの噴出口が排気絞り弁２０２によって排気通路Ｅ２の縮小（縮径）され得る箇所（排気通路縮小部）の下流側近傍に位置される。なお、排気絞り弁２０２の開度を制御する排気絞り弁制御手段は、アクチュエータ２０４と、ＥＣＵ７０の一部とを含んで構成される。
【００４４】
排気絞り弁２０２は、通常は、開位置Ｉの開状態に保持されている。そして、排気通路Ｅ１から排気ガスを容器５０内に回収するときに、半開位置ＩＩに制御される。これにより、排気通路３５の内、排気絞り弁２０２上流側の排気通路の圧力が高められ、より高い圧力の排気ガスが容器５０内に回収されるようになる。ただし、加速運転時に容器５０内への排気ガスの回収を行うときには車両に制動力が生じるのを防止するべく排気絞り弁２０２は閉弁されなくても良く、また、機関始動時に容器５０内への排気ガスの回収を行うときには排気絞り弁２０２は全閉の閉状態にされても良い。なお、排気ガスの回収に際して排気絞り弁２０２を閉弁制御する場合には、その閉弁により排気通路Ｅ１の圧力が高められるので、容器５０内の圧力が上記第１所定圧力以下のときに関わらず、排気ガスの回収は行われ得る。この場合には、容器５０内の圧力を排気通路Ｅ１の圧力が上回ったとき回収弁５２が開弁され得る。この判定のために、本第３実施形態では、さらに、排気絞り弁２０２上流側の排気通路、例えば排気通路Ｅ１の圧力を検出するための圧力センサ２０６が設けられている。
【００４５】
さらに、排気絞り弁２０２は、排気通路Ｅ２へ排気ガスを容器５０内から放出するときに、半開位置ＩＩに制御される。ただし、排気絞り弁２０２がここで半開位置にされているときは、放出弁６０が開弁されているときに対応する。これにより、図５に模式的に排気通路Ｅ２の排気ガスの流れを示すように、排気絞り弁２０２により排気通路Ｅ２の流路は狭められるので、その下流側開口部２０２ｄ下流側近傍では排気通路Ｅ２を流れる排気ガスの流速は高められると共にその圧力は低められる。したがって、ノズル６４の１つの噴出口が排気通路Ｅ２に形成された排気通路縮小部の下流側近傍に位置されるので、容器５０内の排気ガスを排気通路Ｅ２側へ吸引する力が放出通路５６を流れる排気ガスに作用する。そして、このようにして容器５０内から排気通路Ｅ２に至った排気ガスは排気絞り弁２０２を通った排気ガスと適切にミキシングされる。その結果、容器５０内から供給された排気ガスすなわちＨＣやＣＯなどの還元成分を含む排気ガスは下流側浄化部４６に満遍なく行き渡ることが可能になる。したがって、下流側浄化部４６の全体でＮＯｘ吸蔵能をより確実に回復させることができるようになる。
【００４６】
次に、本発明の第４実施形態について図６に基づいて説明する。ただし、本第４実施形態は、上記第１実施形態と、放出通路５６の排気通路Ｅ２側の端部の部材の構成が異なるが、他の構成は概ね同じである。そこで、ここでは上記第１実施形態で説明したのと同じ（あるいは対応する）構成要素に上記で用いたのと同じ符号を付してそれらの説明を省略し、本第４実施形態の放出通路５６下流側の一部の部材の構成およびそれによる効果を図６の模式図に基づいて説明する。なお、本第４実施形態でも、上記第１実施形態で説明したのと同様の制御が行われ、且つ、同様の効果が奏されるが、この説明も省略される。ただし、本第４実施形態は、上記第２実施形態と同様に排気通路３５を流れる排気ガスの熱で容器５０内の排気ガスを加熱する機構を備えてもよいが、本第４実施形態はそのような機構を備えない形態である。また、本第４実施形態は、上記第３実施形態の如く、排気通路３５の内、上流側浄化部４４上流側の排気通路Ｅ１と回収通路４７との連通箇所よりも下流側に設けられ得る排気絞り弁を備えてもよいが、本第４実施形態はそのような機構を備えない形態である。
【００４７】
図６に示すように、本第４実施形態の放出通路５６下流側端部には複数の噴出口３６４ｈを有するスプレーバー３６４が設けられている。すなわち放出管５８の排気通路Ｅ２側端部は排気通路Ｅ２へ延出され、その延出部に複数の噴出口３６４ｈが設けられているのと同じである。噴出口３６４ｈはいずれの方向に向けて設けられても良いが、ここでは図６では明瞭でないが上流側に向けて開口するように位置付けられている。これにより噴出口３６４ｈから排気通路Ｅ２へ噴射供給された排気ガスは、排気通路Ｅ２を流れてきた排気ガスと適切にミキシングされることになる。したがって、上記第３実施形態と同様に、容器５０内から供給された排気ガスすなわちＨＣなどの還元成分を含む排気ガスは下流側浄化部４６に満遍なく行き渡ることが可能になる。したがって、下流側浄化部４６の全体でＮＯｘ吸蔵能をより確実に回復させることができるようになる。
【００４８】
以上、本発明を第１から第４実施形態に基づいて説明したが本発明はこれらに限定されない。例えば、下流側浄化部４６は、ＮＯｘ浄化能力を有する触媒であればよく、上記構成に限定されない。具体的には、下流側浄化部４６は、選択還元型ＮＯｘ触媒を含んで構成され得る。また、下流側浄化部のＮＯｘ吸蔵能の回復を図るタイミングは、運転状態から累積的に見積もられたＮＯｘ吸蔵量が所定量を超えたときとされても良い。
【００４９】
上記各種の実施形態では、回収弁５２や放出弁６０はポペット式弁であったがそれらはそれ以外の形式の弁であってもよく、バタフライ式弁、シャッター式弁であり得る。なお、回収弁５２は、逆止弁によって代替され得る。また、排気絞り弁２０２はバタフライ式弁であったが、それ以外の形式の弁であってもよい。排気絞り弁２０２は、例えば、ポペット式弁、シャッター式弁であり得る。なお、排気絞り弁２０２として、排気ブレーキ用に設けられた弁が用いられてもよい。
【００５０】
また、上記各種の実施形態では、容器５０、１５０を１つ設けることにしたが、それは複数個設けられてもよい。そして容器５０、１５０を２つ以上複数個設ける場合には、それらは車両に分散して配置され得る。
【００５１】
なお、上記各種の実施形態では、本発明をディーゼル機関に適用して説明したが、これに限定されず、本発明は、ポート噴射型式のガソリン機関、筒内噴射形式のガソリン機関等の各種の内燃機関に適用可能である。また、用いられる燃料は、軽油やガソリンに限らず、アルコール燃料、ＬＰＧ（液化天然ガス）等でもよい。また、本発明が適用される内燃機関の気筒数などはいくつであってもよい。
【００５２】
なお、上記第１から第４実施形態およびその変形例では本発明をある程度の具体性をもって説明したが、本発明については、特許請求の範囲に記載された発明の精神や範囲から離れることなしに、さまざまな改変や変更が可能であることは理解されなければならない。すなわち、本発明は特許請求の範囲およびその等価物の範囲および趣旨に含まれる修正および変更を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】第１実施形態の排気ガス浄化システムが適用された車両の内燃機関システムの概念図である。
【図２】第２実施形態の排気ガス浄化システムが適用された車両の内燃機関システムの概念図である。
【図３】図２の容器周辺を拡大して表した一部断面模式図である。
【図４】第３実施形態の排気ガス浄化システムが適用された車両の内燃機関システムの概念図である。
【図５】図４の放出通路下流側端部近傍を拡大して表した断面模式図である。
【図６】第４実施形態の放出通路下流側端部近傍を拡大して表した断面模式図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  内燃機関
３５  排気通路
４４  上流側浄化部
４６  下流側浄化部
４７  回収通路
５０、１５０  容器
５６  放出通路
【図１】
2009041406.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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