(57)【要約】【課題】各種配管が連結された貯湯タンクを有する給湯装置において、配管の交換作業時間の短縮を図ることができる。【解決手段】給湯装置１は、加熱源により加熱して得られた湯水を貯湯する貯湯タンク３と、貯湯タンク３内の湯水を出湯する給湯配管４、５と、貯湯タンク３内の水位を確認するための水位計６と、を備える。貯湯タンク３には給湯配管４、５を含め各種配管が連結されている。それらの配管交換時に、貯湯タンク３の配管連結部分からの水漏れを防ぐために、湯水を排出して水位を下げる際、水位が所要の高さ位置まで下がったことを水位計６により確認してから、配管の交換作業をすることができる。従って、貯湯タンク３内の水位を確認できずに貯湯タンク３から水が抜けるまで待つ場合と比べ、作業時間を短縮することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱源により加熱された湯水を貯留する貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の湯水を出湯する給湯配管と、を備えた貯湯式給湯装置において、
前記貯湯タンク内の水位を確認するための水位計を備えたことを特徴とする貯湯式給湯装置。
【請求項２】
前記水位計は、前記貯湯タンクの下層部と連通した透明な連通管で構成されることを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱源により加熱された湯水を貯湯タンクで貯湯し、適宜出湯する貯湯式給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、貯湯式給湯装置としては、貯湯タンクの下層部に供水されて水が貯留され、その水が配管を通して加熱源へ送られ、そこで加熱されて湯となり、その湯が貯湯タンクの上層部に送られるものが知られている。（例えば、特許文献１参照）。また、２つの貯湯タンクが直列に接続されたものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
ところで、この種の貯湯式給湯装置において、貯湯タンクに連結された配管の交換時には、貯湯タンクの配管連結部分からの水漏れを防ぐため、貯湯タンクから排水して貯湯タンク内の水位を配管連結部位よりも低くする必要がある。しかしながら、特許文献１及び特許文献２に示されたような給湯装置においては、貯湯タンク内の水位を確認することができない。このため、配管交換に際して、貯湯タンクから水が抜けて貯湯タンクが空になるまで待つ必要があり、配管交換の作業時間が長くなっていた。
【特許文献１】特開２００６−５７８７１号公報
【特許文献２】特開２００４−１９８０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の従来の問題を解決するものであり、貯湯タンクに連結された配管の交換作業時間の短縮を図ることができる貯湯式給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、加熱源により加熱された湯水を貯留する貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の湯水を出湯する給湯配管と、を備えた貯湯式給湯装置において、前記貯湯タンク内の水位を確認するための水位計を備えたものである。
【０００６】
請求項２の発明は、前記水位計は、前記貯湯タンクの下層部と連通した透明な連通管で構成されるものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、配管交換時に、貯湯タンクの配管連結部分からの水漏れを防ぐために、湯水を排出して水位を下げる際、水位が所要の高さ位置まで下がったことを水位計により確認してから、配管の交換作業をすることができるので、貯湯タンク内の水位を確認できずに貯湯タンクから水が抜けるまで待つ場合と比べ、作業時間を短縮することができる。
【０００８】
請求項２の発明によれば、簡単な構成により貯湯タンク内の水位を確認することができるので、水位検出のために電源等を特別に必要としない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の各種実施形態に係る貯湯式給湯装置（以下、給湯装置という）について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る給湯装置を示し、図２は給湯装置の貯湯タンクを示す。本実施形態の給湯装置１は、加熱源２と、この加熱源２により加熱して得られた湯水を貯留する貯湯タンク３と、この貯湯タンク３内の湯水を出湯する第１給湯配管４及び第２給湯配管５と、を備える。加熱源２は、ヒートポンプ等を熱源として構成される。
【００１０】
貯湯タンク３は、湯Ｌ１と水Ｌ２とそれらの混合水Ｌ３とを略３層に分けて貯留し、例えば長尺状の略円柱状であり、収納ボックス３０内に垂直に設置される。第１給湯配管４は、貯湯タンク３の上層部３２と給湯口とを繋ぎ、貯湯タンク３内の湯Ｌ１を出湯する。第２給湯配管５は、貯湯タンク３の中層部２３の下部と混合水給水口とを繋ぎ、貯湯タンク３内の混合水Ｌ３を出水する。
【００１１】
給湯装置１は、貯湯タンク３の下層部３１に水Ｌ２を供給する給水配管７１と、貯湯タンク３内に貯留された水Ｌ２を加熱源２へ取り出す取水配管７２と、加熱源２により加熱された湯水を貯湯タンク３内に送り込む送水配管７３とを有している。給水配管７１は、貯湯タンク３の底部３ａに連結され、取水配管７２は、貯湯タンク３の下層部３１に連結され、送水配管７３は、貯湯タンク３の頂部３ｂと連結されている。取水配管７２、送水配管７３又は加熱源２の中には、湯水を循環させるための循環ポンプが設けられる。これらの配管７１、７２、７３、第１給湯配管４及び第２給湯配管５を総称して各種配管７という。
【００１２】
給湯装置１は、貯湯タンク３内の水位を確認するための水位計６を備える。この水位計６は、貯湯タンク３の下層部３１及び上層部３２と連通し一部が透明な連通管６１で構成される。連通管６１は、側面視で縦長形状の略コの字状であり、その下端が貯湯タンク３の下層部３１と連通し、上端が貯湯タンク３の上層部３２と連通している。連通管６１の貯湯タンク３の側壁と略平行な部分はガラス管等の透明管６１ａで構成される。透明管６１ａには目盛りが記されていることが望ましい。
【００１３】
上記のように構成された給湯装置１において、給水配管７１を通して貯湯タンク３の下層部３１に供水され、水Ｌ２が貯留され、その水Ｌ２は取水配管７２を通して不図示の循環ポンプにより吸引され、加熱源２により加熱されて湯となり、それが送水配管７３を通して貯湯タンク３の上層部３２に送られる。これにより、貯湯タンク３の上層部３２には湯Ｌ１が、中層部３３には混合水Ｌ３が、下層部３１には水Ｌ２がそれぞれ貯留される。このため、第１給湯配管４からは湯Ｌ１を出湯でき、第２給湯配管５からは混合水Ｌ３を出湯できる。
【００１４】
図３は、貯湯タンク３内に湯水が満杯になっていない状態（又は湯水の一部を排出した状態）を示している。貯湯タンク３内の湯Ｌ１、水Ｌ２又は混合水Ｌ３は、連通管６１内にも入っており、貯湯タンク３内と連通管６１内の各水位Ｈは同じになっている。従って、連通管６１内の水位Ｈを視認することで、貯湯タンク３内の水位Ｈを確認することができる。
【００１５】
本実施形態においては、各種配管７の交換時に、貯湯タンク３の配管連結部分からの水漏れを防ぐために、湯水を排出して水位を下げる際、水位が所要の高さ位置まで下がったことを、水位計６である連通管６１により確認してから、各種配管７の交換作業をすることができる。従って、貯湯タンク３内の水位を確認できずに貯湯タンク３から水が抜けるまで待つ場合と比べ、作業時間を短縮することができる。
【００１６】
また、簡単な構造でなる水位計６により貯湯タンク３内の水位を確認することができるので、水位検出のために電源等を特別に必要としない。従って、電源等の確保が難しい施工時等でも水位を確認することができる。
【００１７】
（第２の実施形態）
図４は、本発明の第２の実施形態に係る給湯装置を示す。本実施形態の給湯装置１は、水位計６としての連通管６１の代わりに、貯湯タンク３内の水位を検出する水位センサ６２と、各種情報の表示が可能な表示器６３と、水位センサ６２による水位検出情報を表示器６３に表示する制御部６４とを備える。水位センサ６２、表示器６３及び制御部６４は水位計６を構成する。制御部６４は加熱源２による水Ｌ２の加熱制御も行う。なお、同図における破線は各部の電気的な繋がりを示す。
【００１８】
水位センサ６２としては、例えば、水圧を計測する圧力センサを用いることができ、貯湯タンク３内の底部３ａに設置される。圧力センサに加わる水圧は貯湯タンク３内の水位の上昇又は低下に比例して変動するので、水位センサ６２は、その関係に基づき、水圧計測結果に対応する水位検出情報を出力する。この水位検出情報を、貯湯タンク３外部に設置される表示器６３に出力するため、水位センサ６２からはリード線が導出され、そのリード線は貯湯タンク３に設けられた孔を通って外部へ配線される。その孔には、孔から水が漏れないようにシーリング又はパッキン等による止水処理が施されている。表示器６３は液晶ディスプレイ等で構成し、制御部６４はマイクロプロセッサ等で構成することができる。
【００１９】
本実施形態においては、水位センサ６２により貯湯タンク３内の水位が検出され、その水位検出結果が表示器６３に表示されるので、第１の実施形態と同等の作用効果が得られる。
【００２０】
なお、本発明は、上記の各実施形態の構成に限られるものでなく、使用目的に応じ、様々な変形が可能である。例えば、第１の実施形態においては、貯湯タンク３と連通管６１との間に開閉バルブが設けられ、かつ連通管６１が貯湯タンク３と着脱可能に構成されていてもよい。
【００２１】
また、第２の実施形態においては、制御部６４がメモリを有し、そのメモリに、加熱源２等の各種機器のエラー情報と緊急連絡先電話番号とを対応付けたテーブルが格納されていてもよい。この場合、制御部６４は、機器にエラーが発生したとき、上記のテーブルを参照し、生じたエラー情報に対応する緊急連絡先電話番号を表示器６３に表示する。さらに、給湯装置１に、外部サーバとの通信が可能な通信機器が設けられ、制御部６４が上述のエラー情報をその通信機器を用いて外部サーバへ送信しても構わない。
【００２２】
また、上述のメモリに各種配管７の高さ情報が格納され、給湯装置１がスピーカをさらに備え、制御部６４が、上記の高さ情報を参照しながら、水位センサ６２を用いて貯湯タンク３内の水位を検出し、水位が各種配管７の連結部位よりも低くなったときにスピーカから、その旨を報知する報知音を出力してもよい。この場合、水位確認のため表示器６３の表示を常に確認する必要はないので、利便性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る貯湯式給湯装置の概略構成図。
【図２】上記システムの貯湯タンクの要部斜視図。
【図３】上記貯湯タンクの一部断面図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る貯湯式給湯装置の概略構成図。
【符号の説明】
【００２４】
１  貯湯式給湯装置
２  加熱源
３  貯湯タンク
４  第１給湯配管
５  第２給湯配管
６  水位計
６１  連通管
６２  水位センサ
６３  表示器
６４  制御部
Ｌ１  湯
Ｌ２  水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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