(57)【要約】【課題】パイプ部材とシート部材との締め付けトルクに依存することなくオイル貯留槽に予め設定した量のオイルを貯留することのできるオイル量調整装置を提供する。【解決手段】オイル量調整装置１０は、オイル貯留槽内のオイルを排出するためのオイル流通路２１が形成されたシートプラグ２０と、シートプラグ２０のオイル流通路２１に上流側から挿入される略筒状のパイプ部材３０とを備える。パイプ部材３０の外周面には、シートプラグ２０の壁部の上面２３に当接する当接部３２が形成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル貯留槽内のオイルを排出するためのオイル流通路が形成されたシート部材と、
略筒状に形成されてその外周面に前記シート部材の壁部に当接する当接部を有するとともに同シート部材の前記オイル流通路に上流側から挿入されるパイプ部材とを備える
ことを特徴とするオイル量調整装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記パイプ部材には前記当接部を基準として前記オイル流通路に挿入される側に前記オイル貯留槽内と同パイプ部材の筒内とを連通するオイル排出孔が形成される  
ことを特徴とするオイル量調整装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記パイプ部材を前記オイル排出孔が前記オイル貯留槽内に露出する状態に保持する保持部材を備える
ことを特徴とするオイル量調整装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記保持部材は、前記パイプ部材を下方から支持する座部を備えて前記オイル貯留槽の下面に取付け可能に構成される
ことを特徴とするオイル量調整装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項において、
前記オイル貯留槽に形成されて前記パイプ部材における同オイル貯留槽内に露出する部位を支持する支持部材を備える
ことを特徴とするオイル量調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイル貯留槽に貯留されるオイルの量を調整するオイル量調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載される自動変速機には、変速処理及び潤滑のためにオイルが注入されている。例えば特許文献１に記載される自動変速機のオイル貯留槽には、その底部を構成するオイルパンに同オイル貯留槽に貯留されるオイルを調整するためのオイル量調整装置が設けられている。
【０００３】
特許文献１に記載のオイル量調整装置では、オイルパンにオイルを排出可能なドレン孔が形成された筒状のシート部材（筒状部材）が固設されており、このシート部材のドレン孔には下方から上方に向ってパイプ部材（パイプ状部材）が差し込まれている。そしてシート部材の内周面（ドレン孔の壁面）には雌ねじが形成されるとともに、パイプ部材の下端外周面には雄ねじが形成されており、この雄ねじをシート部材の雌ねじに螺合させることにより、パイプ部材の上端がシート部材よりも上方に突出した状態でパイプ部材が同シート部材を介してオイルパンに取付けられている。
【０００４】
このオイル量調整装置において、パイプ部材がオイルパンに取付けられた状態でオイル貯留槽にオイルが注入されると、パイプ部材の上端位置まではオイルを注入することができ、同パイプ部材の上端位置を超える量のオイルを注入した場合にはオイルがパイプ部材を通じてドレン孔から流出することとなる。これにより、このオイル量調整装置では、オイル貯留槽内にパイプ部材の上端位置の高さまでオイルが注入されたことを確認することができ、この状態でシート部材の下方からドレンプラグを挿入してパイプ部材の下端を閉塞するようにしている。
【特許文献１】特開２００７−２１８３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで特許文献１に記載のオイル量調整装置では、パイプ部材をシート部材に螺合させる際の締め付けトルクによってパイプ部材の上端位置が規定されることとなる。したがって、パイプ部材の雄ねじとドレン孔の雌ねじとの螺合が十分になされていない場合には、パイプ部材の上端位置が予め設定した位置よりも低くなり、オイル貯留槽に予め設定された所定量よりも少ない量のオイルが貯留されることとなる。一方、このようにオイル貯留槽に貯留されるオイルの量が所定量よりも少ないといった事態を回避すべく、パイプ部材をシート部材に螺合させる際の締め付けトルクを大きくすると、これらのねじ部が摩耗することとなる。特に、シート部材は金属製でパイプ部材は樹脂製である場合が多く、剛性が低いパイプ部材はねじ部の摩耗が避けられない。
【０００６】
本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、パイプ部材とシート部材との締め付けトルクに依存することなくオイル貯留槽に予め設定した量のオイルを貯留することのできるオイル量調整装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、オイル貯留槽内のオイルを排出するためのオイル流通路が形成されたシート部材と、略筒状に形成されてその外周面に前記シート部材の壁部に当接する当接部を有するとともに同シート部材の前記オイル流通路に上流側から挿入されるパイプ部材とを備えることを要旨とする。
【０００８】
上記構成によれば、シート部材に形成されたオイル流通路に上流側からパイプ部材が挿入される。そして同パイプ部材の当接部がシート部材の壁部に当接すると、パイプ部材はその位置よりもオイル流通路の下流側へ移動することが制限されるため、パイプ部材においてシート部材からオイル貯留槽内に突出する長さが規定される。このようなオイル量調整装置が取り付けられたオイル貯留槽にオイルを注入すると、パイプ部材の上部の開口まではオイルが貯留され、それ以上にオイルを注入した場合にはオイルがパイプ部材の上部の開口から同パイプ部材内及びシート部材のオイル流通路を通って排出されるため、オイル貯留槽にはパイプ部材の上部の開口の液面高さに対応する所定量のオイルが貯留される。このようにして上記構成によれば、オイルの液面高さをパイプ部材とシート部材との締め付けトルクに依存することなくパイプ部材の当接部を同シート部材の壁部に当接させることによって規定してオイル貯留槽に予め設定した量のオイルを貯留することができる。また、パイプ部材とシート部材とを螺合させる必要がないことから、各部材においてこの螺合に起因する摩耗が生じることがない。
【０００９】
なお上記構成において、オイル貯留槽の底部に直接オイル流通路が形成されるといったように、シート部材はオイル貯留槽と一体成形されていてもよい。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記パイプ部材には前記当接部を基準として前記オイル流通路に挿入される側に前記オイル貯留槽内と同パイプ部材の筒内とを連通するオイル排出孔が形成されることを要旨とする。  
【００１０】
従来のオイル量調整装置は、パイプ部材がシート部材に形成されたオイル流通路の下流側から挿入されて取付けられる構成であるため、オイル交換などでオイルを排出する際にはシート部材からパイプ部材を下流側に引き抜くことによりオイルを排出するようにしている。これに対し、本願発明にかかるオイル量調整装置では、パイプ部材がシート部材のオイル流通路に上流側から挿入され且つ上記当接部を備えるため、パイプ部材をシート部材から下流側へ引き抜くことができない。ここでパイプ部材を上流側に引き抜くことによりオイルを排出することも考えられるが、オイル貯留槽の上部は覆われていたり他の部材が配設されていたりすることが多くパイプ部材を上流側に引き抜くことが困難である場合も多い。この点、上記構成によれば、パイプ部材において当接部よりも前記オイル流通路に挿入される側にはオイル排出孔が形成されているため、前記シート部材の壁部に前記当接部が当接する状態からパイプ部材を上流側に移動させることにより、同オイル排出孔をオイル貯留槽内に露出させて同オイル排出孔を通じてオイルを排出することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記パイプ部材を前記オイル排出孔が前記オイル貯留槽内に露出する状態に保持する保持部材を備えることを要旨とする。
【００１２】
上記構成によれば、保持部材によりパイプ部材を保持した状態でオイル排出孔を通じてオイルを排出することができるため、オイル交換などでオイルを排出させる作業時に作業者によりパイプ部材を保持する必要がなく、オイル排出作業を容易に行うことができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、具体的には請求項４に記載の発明によるように、前記保持部材は、前記パイプ部材を下方から支持する座部を備えて前記オイル貯留槽の下面に取付け可能に構成されるといった態様を採用することができる。なおこの保持部材は、オイル貯留槽の下面に常時固定されるものであってもよいし、オイル排出の作業時にのみオイル貯留槽の下面に取付けられる構成であってもよい。
【００１４】
さらに保持部材をオイル排出の作業時にのみオイル貯留槽の下面に取付けるようにする場合には、パイプ部材の下流側の開口及びシート部材におけるオイル流通路の下流側を封止するためにパイプ部材又はシート部材に取付けられる封止部材によりこの保持部材を構成するようにしてもよい。すなわち、オイル量調整装置において、オイル排出時にはパイプ部材の下流側の開口を開いた状態とするために封止部材がパイプ部材又はシート部材から取り外されることとなる。したがって、この封止部材にオイル貯留槽の下面に着脱自在な取付け部と上記座部を設け、封止部材がパイプ部材又はシート部材から取り外されるオイル排出時に、封止部材をオイル貯留槽の下面に取付けるとともに同封止部材の座部によってパイプ部材を下方から支持するようにするようにする。このような態様を採用する場合、封止部材がパイプ部材又はシート部材から取り外されるオイル排出時においても同封止部材がオイル貯留槽に取付けられるため、オイル排出作業中に封止部材が紛失されることがなく、また専用の保持部材を設ける必要もない。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記オイル貯留槽に形成されて前記パイプ部材における同オイル貯留槽内に露出する部位を支持する支持部材を備えることを要旨とする。
【００１６】
上記構成によれば、パイプ部材がシート部材のオイル流通路に上流側から挿入されることによりその挿入された部位がシート部材を介してオイル貯留槽に支持されるとともに、パイプ部材のオイル貯留槽内に露出する部位も上記支持部材を介してオイル貯留槽に支持されるため、パイプ部材はオイル貯留槽により少なくとも二箇所で支持されることとなる。これにより、パイプ部材の支持性を向上させることができ、オイル貯留槽の振動などによりパイプ部材が破損したりシート部材から抜け出したりすることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明にかかるオイル量調整装置を車両の自動変速機のオイル貯留槽内のオイル調整するオイル量調整装置に適用した一実施形態について図１〜図３に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態にかかるオイル量調整装置をオイル貯留槽に取付けた状態を示している。自動変速機は、図１に示すように、各部位の潤滑や変速処理のための油圧制御を行うバルブが収容されるバルブボディ６０を備えており、同バルブボディ６０の下方の領域がこの潤滑や変速のためのオイルを貯留するオイル貯留槽に構成されている。具体的には、オイル貯留槽の底部には鉄製のオイルパン６５が配設されており、オイルパン６５とバルブボディ６０とは図示しないオイル貯留槽の側面を構成するケースによって接続され、このケース、オイルパン６５及びバルブボディ６０によりオイル貯留槽が構成される。そして、オイルパン６５には、本実施形態にかかるオイル量調整装置１０が設けられている。
【００１９】
このオイル量調整装置１０は、図１に示すように、オイルパン６５に固定されるシート部材としてのシートプラグ２０を備えている。なおシートプラグ２０は、例えばオイルパン６５に貫通形成された貫通孔６６に挿入された状態で溶接等されることによりオイルパン６５に固定されていてもよく、螺合等によりオイルパン６５に対して着脱自在に構成されていてもよく、さらにはオイルパン６５と一体成形されていてもよく、オイルパン６５への取付け態様は特に限定されない。シートプラグ２０は略筒状に形成されており、その筒内がオイル貯留槽の内部と外部とを連通させて同オイル貯留槽内のオイルを外部へ排出するためのオイル流通路２１を構成している。このオイル流通路２１の外周面における下寄りの略半分の領域、すなわちオイルの排出方向の下流側（以下、単に「下流側」という）の略半分の領域には雌ねじが形成されている。そしてシートプラグ２０には、オイル流通路２１の上方、すなわちオイルの排出方向の上流側（以下、単に「上流側」という）から略筒状に形成された樹脂製のパイプ部材３０が挿入されている。またシートプラグ２０には、オイル流通路２１の下流側からオイルの流出を防ぐ封止プラグ４０が挿入されている。封止プラグ４０は、扁平な円柱状に形成された座部４１と同座部４１の中央から突出する円柱状の挿入部４２とが一体成形されてなる。そして封止プラグ４０において、挿入部４２の頂部には磁石４５が設けられるともに同挿入部４２の外周面には雄ねじが形成されて、この雄ねじがシートプラグ２０の雌ねじと螺合している。なおこの封止プラグ４０がシートプラグ２０のオイル流通路２１に挿入された状態では、封止プラグ４０とオイルパン６５との間に樹脂製のオイルリング４７が介在している。そして、この状態においてパイプ部材３０は封止プラグ４０により下方から支持される。
【００２０】
パイプ部材３０は、上端及び下端が開口する筒状に形成されたパイプ本体３１を備えている。このパイプ本体３１は、その外径がオイル流通路２１の通路断面積よりも小さく形成されてオイル流通路２１に対して挿入・抜出し可能に構成されている。なおオイル流通路２１の最上流側はパイプ本体３１の外径よりも大きいものの実質的には略同じ大きさに形成されている。したがって、パイプ本体３１がオイル流通路２１に対して挿入・抜出しされる際にパイプ本体３１とオイル流通路２１との間からオイル貯留槽外へ漏れるオイルの量は殆ど問題とならない。またバルブボディ６０において、シートプラグ２０と対面する部位には、断面がパイプ本体３１の外径よりも一回り大きい円形に形成される凹部６１が形成されている。オイル量調整装置１０をオイル貯留槽に取付けた状態では、パイプ本体３１の下端側がシートプラグ２０のオイル流通路２１に挿入される一方、パイプ本体３１の上端側がバルブボディ６０の凹部６１に挿入されている。このようにしてパイプ部材３０は、シートプラグ２０及び封止プラグ４０を介してオイル貯留槽の一部を構成するオイルパン６５に支持されるとともに、シートプラグ２０よりもオイル貯留槽に露出する部位についてもオイル貯留槽の一部を構成するバルブボディ６０に遊嵌されることにより支持され、オイル貯留槽に対して二箇所で支持されることとなる。
【００２１】
またパイプ部材３０には、パイプ本体３１の軸方向における上寄りの所定幅の領域において、同パイプ本体３１の外周面から突出する当接部３２が形成されている。この当接部３２は、パイプ本体３１の軸方向における上記所定幅の領域において、その外周面を全周に亘って覆う扁平な円筒状に形成されている。またパイプ本体３１には当接部３２を基準としてオイル流通路２１に挿入される側、すなわち図１においてパイプ本体３１の当接部３２よりも下側の部位に、オイル貯留槽内とパイプ本体３１の筒内とを連通するオイル排出孔３３が形成されている。
【００２２】
オイル貯留槽内では、このようにして構成されたオイル量調整装置１０によりオイル量が自動変速機の変速処理及び潤滑のために適した所定量となるように調整されている。そしてこのオイル貯留槽にオイルを貯留する際には、封止プラグ４０がシートプラグ２０から取り外された状態においてオイルが貯留されるとともに、オイル交換時などにおいてオイルを排出する際においても、封止プラグ４０がシートプラグ２０から取り外された状態においてオイル貯留槽内のオイルが排出される。次に図１〜図３を示してオイル貯留槽内に所定量のオイルを貯留する際のオイル量調整装置１０の状態、及びオイル交換時にオイル貯留槽内のオイルを排出する際のオイル量調整装置１０の状態について説明する。
【００２３】
図２は、オイル貯留槽にオイルを貯留する際のオイル量調整装置１０の状態を示している。なおオイル貯留槽にオイルを貯留する際には、内燃機関をアイドル運転状態とすることにより図示しない自動変速機のオイルポンプを駆動して変速機の各部位にオイルを供給するとともに、オイル貯留槽においては予め設定した所定量のオイルが貯留されるようにオイル供給が行われる。なお図２は、オイル貯留槽内にオイルが所定高さｈ１まで貯留した状態を示しているが、オイル貯留槽にオイルを貯留する際は初めはオイル貯留槽内にオイルが貯留されておらず、オイル貯留槽内にオイルが貯留されるのに伴ってオイルの液面が徐々に高くなり図２に示す状態となる。
【００２４】
オイル貯留槽にオイルを貯留される際には、この図２に示すように、封止プラグ４０の挿入部４２がシートプラグ２０のオイル流通路２１から抜き取られ、封止プラグ４０は挿入部４２の頂部に設けられた磁石４５によりオイルパン６５の下面に取付けられる。このようにして、この挿入部４２は取付け部として機能する。そしてパイプ部材３０を下方から支持していた封止プラグ４０がシートプラグ２０から抜き取られることにより、パイプ部材３０は図１に示す状態よりも下方、すなわちシートプラグ２０におけるオイル流通路２１の下流側に移動する。そして、上述したようにパイプ部材３０にはパイプ本体３１から突出する当接部３２が形成されているため、この当接部３２がシートプラグ２０の壁部の上面２３に当接することにより、パイプ部材３０はその位置よりもオイル流通路２１の下流側へ移動することが制限される。これにより、パイプ部材３０においてシートプラグ２０からオイル貯留槽に突出する長さｈ２が規定されるため、オイルパン６５からパイプ部材３０の上端までの長さｈ１も規定されることとなる。
【００２５】
この状態において、オイル貯留槽には図示しないオイル供給口からオイルが供給されるとともに、図示しないオイルポンプが駆動されて自動変速機の各部位にオイルが供給される。そして、自動変速機の各部位にオイルが満たされると、オイル貯留槽内においては、オイルの供給に伴いオイルの液面高さが徐々に高くなる。このようにしてオイル貯留槽内においてパイプ部材３０のパイプ本体３１の上端の開口まではオイルが貯留され、それ以上にオイルが供給された場合にはオイルがパイプ本体３１の上端の開口から同パイプ本体３１を通じてオイル貯留槽外に排出される。したがって、オイル貯留槽にはパイプ本体３１の上端の液面高さｈ１に対応する所定量のオイルが貯留される。したがって、このパイプ本体３１の上端の液面高さｈ１が予め設定した所定量となるように、シートプラグ２０及びパイプ部材３０の各部位の寸法を設定することにより、予め設定した所定量のオイルをオイル貯留槽に貯留することができる。このようにして、オイル貯留槽内に所定量のオイルを貯留するにあたり、従来のようにパイプ部材の雄ねじとシートプラグの雌ねじとを螺合させる必要がない。そして、このようにしてオイル貯留槽にオイルが貯留された後には、図１に示すように再び封止プラグ４０がシートプラグ２０のオイル流通路２１に下方から挿入されて、封止プラグ４０がシートプラグ２０に螺合により取付けられる。このようにして封止プラグ４０によりパイプ部材３０の下端やシートプラグ２０のオイル流通路２１の下端が封止されるとともに、パイプ部材３０は図１に示すように上方に移動してパイプ本体３１の上端はバルブボディ６０の凹部６１に挿入されて同バルブボディ６０により支持される。なお、図２に示す状態から図１に示す状態へとパイプ部材３０を上方に移動させる際には、迅速にパイプ部材３０を上方に移動させて即座に封止プラグ４０をオイル流通路２１に挿入すれば、オイル貯留槽内のオイルがパイプ部材３０のオイル排出孔３３を通じて漏れる量についてはさほど問題とならない。またこの際にパイプ部材３０におけるパイプ本体３１の下端の開口を封止プラグ４０の挿入部４２の頂部により閉塞した状態でパイプ部材３０を上方に移動させるようにして、オイル排出孔３３からオイルが漏れることを抑制するようにしてもよい。
【００２６】
次に、図３に基づいてオイル交換時にオイル貯留槽内のオイルを排出する際のオイル量調整装置１０の状態について説明する。ここで従来のオイル量調整装置は、パイプ部材がシートプラグに形成されたオイル流通路に下流側から挿入されて取付けられる構成であるため、オイル交換などでオイルを排出する際にはシートプラグからパイプ部材を下流側に引き抜くことによりオイルを排出するようにしている。これに対し、本実施形態のオイル量調整装置１０では、パイプ部材３０がシートプラグ２０のオイル流通路２１に上流側から挿入され且つ上記当接部３２を備えるため、パイプ部材３０をシートプラグ２０から下流側へ引き抜くことができない。なお、パイプ部材３０をオイル流通路２１の上流側に引き抜くことによりオイルを排出することも考えられるが、オイル貯留槽の上部はバルブボディ６０により構成されているため、パイプ部材３０を上流側に引き抜くことも困難である。
【００２７】
そこで本実施形態では、オイル貯留槽からオイルを排出する際には、パイプ部材３０の当接部３２がシートプラグ２０の壁部の上面２３に当接する図２に示す状態よりもパイプ部材３０をオイル流通路２１の上流側に移動させて図３に示す状態とする。これにより図３に示すように、オイル排出孔３３がシートプラグ２０の壁部の上面２３よりも高い位置となり、オイル排出孔３３がオイル貯留槽内に露出した状態となる。また本実施形態では、オイル排出時に封止プラグ４０の座部４１によってパイプ部材３０を下方から支持することによりパイプ部材３０のオイル排出孔３３がオイル貯留槽内に露出する状態に保持しており、封止プラグ４０が保持部材を構成している。なお具体的には、このようにオイル排出孔３３がオイル貯留槽内に露出する状態となるようにパイプ部材３０を保持するにあたり、パイプ部材３０はその下端からオイル排出孔３３の上端までの高さがシートプラグ２０の高さと封止プラグ４０の挿入部４２の高さとを合わせた長さよりも長く設定されている。そしてこの状態において、オイル貯留槽内のオイルはパイプ部材３０のオイル排出孔３３から同パイプ部材３０のパイプ本体３１内を流れて排出される。このようにして本実施形態では、オイル排出時に作業者などによりパイプ部材３０を保持する必要ない。
【００２８】
以上詳述した上記実施形態によれば以下の作用効果を奏することができる。
（１）本実施形態のオイル量調整装置１０は、オイル貯留槽内のオイルを排出するためのオイル流通路２１が形成されたシートプラグ２０と、略筒状に形成されてシートプラグ２０のオイル流通路２１に上流側から挿入されるパイプ部材３０とを備えている。そして、パイプ部材３０は、その外周面にシートプラグ２０の壁部の上面２３に当接する当接部３２を備えている。これによりパイプ部材３０のパイプ本体３１がシートプラグ２０のオイル流通路２１に上流側から挿入されて、パイプ部材３０の当接部３２がシートプラグ２０の壁部の上面２３に当接すると、パイプ部材３０はその位置よりも下流側へ移動することが制限される。したがって、パイプ部材３０のシートプラグ２０からオイル貯留槽内に突出する長さがｈ２規定され、この状態でオイル貯留槽にオイルを注入すると、オイル貯留槽にはパイプ部材３０におけるパイプ本体３１の上端の開口の液面高さｈ１に対応する所定量のオイルが貯留される。このようにして本実施形態では、オイル貯留槽に貯留するオイルの液面高さｈ１をパイプ部材とシートプラグとの締め付けトルクに依存することなく、パイプ部材３０の当接部３２を同シートプラグ２０の壁部の上面２３に当接させることによって規定してオイル貯留槽に予め設定した所定量のオイルを貯留することができる。また、パイプ部材３０とシートプラグ２０とを螺合させる必要がないことから、各部材においてこの螺合に起因する摩耗が生じることがない。
【００２９】
（２）本実施形態のオイル量調整装置１０では、パイプ部材３０における当接部３２を基準としてオイル流通路２１に挿入される側にオイル貯留槽内と同パイプ部材３０の筒内とを連通するオイル排出孔３３が形成されている。これにより、パイプ部材３０をシートプラグ２０のオイル流通路２１の上流側に移動させることにより、オイル排出孔３３をオイル貯留槽内に露出させてオイルを排出することができ、オイル排出時にパイプ部材３０をシートプラグ２０のオイル流通路２１から完全に引き抜く必要がない。
【００３０】
（３）本実施形態のオイル量調整装置では、オイル排出時に封止プラグ４０によってパイプ部材３０のオイル排出孔３３がオイル貯留槽内に露出する状態に保持するようにしている。これにより、オイルを排出させる作業時に作業者によりパイプ部材３０を保持する必要がなく、オイル排出作業を容易に行うことができる。
【００３１】
具体的には、封止プラグ４０は、磁石４５を有してオイルパン６５の下面に着脱自在な挿入部４２とパイプ部材３０を下方から支持する座部４１とを備えている。そして封止プラグ４０は、通常は挿入部４２をシートプラグ２０のオイル流通路２１に下方から挿入されてパイプ部材３０におけるパイプ本体３１の下端の開口及びシートプラグ２０のオイル流通路２１を封止し、オイル排出時には挿入部４２の磁石４５によりオイルパン６５の下面に取付けられて座部４１によりパイプ部材３０を下方から支持する。このように封止プラグ４０がシートプラグ２０から取り外されるオイル排出時においても封止プラグ４０がオイル貯留槽に取付けられため、オイル排出作業中に封止プラグ４０が紛失されることがない。またオイル貯留槽内においてオイル排出孔３３を露出した状態に保持するための専用の保持部材を設ける必要もない。
【００３２】
（４）本実施形態のオイル量調整装置では、オイル貯留槽を構成するバルブボディ６０に凹部６１が形成されており、オイル量調整装置１０をオイル貯留槽に取付けた状態では同凹部６１にパイプ部材３０の上端が挿入されることによりオイル貯留槽内に露出する部位が支持されている。このようにパイプ部材３０は、シートプラグ２０のオイル流通路２１に上流側から挿入されることによりシートプラグ２０を介してオイルパン６５に支持されるとともに、オイル貯留槽内に露出する部位もバルブボディ６０の凹部６１に支持される。したがって、パイプ部材３０はオイル貯留槽を構成するバルブボディ６０とオイルパン６５とにより二箇所で支持されるため、パイプ部材３０の支持性を向上させることができ、オイル貯留槽の振動などによりパイプ部材３０が破損したりシートプラグ２０から抜け出したりすることを抑制することができる。
【００３３】
（その他の実施形態）
なお上記実施形態は以下のように適宜変更してもよい。
・上記実施形態のオイル量調整装置１０では、パイプ部材３０に形成される当接部３２を筒状のパイプ本体３１から突出形成するとともに、同パイプ本体３１の中間部を覆う円筒状に形成したが当接部は上記実施形態の態様に限られない。
【００３４】
例えば図４に示すオイル量調整装置７０のパイプ部材７１は、シートプラグ７５のオイル流通路７６の最上流側の断面積よりも外径が小さい小径部７１ａ、外径が小径部７１ａよりも大きい大径部７１ｂ、及び小径部７１ａと大径部７１ｂとを接続し小径部７１ａから大径部７１ｂにかけて徐々に外径が大きくなる中間部７１ｃとを備え、筒状に形成さる。そして、シートプラグ７５においてオイル流通路７６の最上流側の壁面７７は、パイプ部材７１の中間部７１ｃの外周面と略同じ形状に形成されている。これにより、シートプラグ７５におけるオイル流通路７６の上流側からパイプ部材７１の小径部７１ａが挿入されると、中間部７１ｃの外周面がシートプラグ７５においてオイル流通路７６の最上流側の壁面７７に当接し、パイプ部材７１はその位置よりもオイル流通路７６の下流側へ移動することが制限される。したがって、パイプ部材７１においてシートプラグ７５からオイル貯留槽内に突出する長さが規定される。このように当接部は筒状のパイプ本体から突出させた形状とする必要はなく、筒状の部材の外周面により構成することもでき、シートプラグにおいて当接部が当接する部位は壁部の上端ではなくオイル流通路の壁面であってもよい。
【００３５】
また図５に示すオイル量調整装置８０では、パイプ部材８１におけるパイプ本体８２の外周面から略矩形状の当接部８３が突出するようにして形成されている。そしてこのオイル量調整装置８０においても、シートプラグ８５のオイル流通路８６にパイプ本体８２が挿入されると当接部８３がシートプラグ８５の壁部の上面８７に当接して、パイプ部材８１においてシートプラグ８５からオイル貯留槽内に突出する長さが規定される。このようにしてパイプ部材８１のパイプ本体８２に当接部８３を突出形成する場合、当接部８３を円筒形ではなく略矩形状に形成することもできる。また図５に示す当接部８３をパイプ本体８２の外周面に複数個形成するようにしてもよい。
【００３６】
・上記各実施形態では、パイプ部材の上端が開口し、オイル貯留槽にオイルを貯留する際にこの上端の開口からオイルが排出されてオイル貯留槽内のオイルが所定量となるようにしている。しかしながら、例えば図６に示すオイル量調整装置９０のように、パイプ部材９１のパイプ本体９２は、その上端が閉塞されるとともに、その外周面の上部にオイル貯留槽とパイプ本体９２内とを連通するオイル孔９３が形成されていてもよい。なおこのような態様を構成する場合、オイル貯留槽にオイルを貯留する際に当接部９４をシートプラグ２０の壁部の上面２３に当接させると、オイル孔９３の下端までオイルが貯留されることとなる。したがって、当接部９４をシートプラグ２０の壁部の上面２３に当接させたときにオイル孔９３の下端の位置に対応した液面高さが予め設定したオイルの所定量に対応するように各部材の寸法を適宜設定する。
【００３７】
・上記各実施形態では、バルブボディ６０にパイプ部材３０の上端を遊嵌する断面円形の凹部６１が形成されていたが、バルブボディ６０においてパイプ部材３０を支持する部位の構成は特に限定されない。例えば図７に示すオイル量調整装置９５では、バルブボディ６７に形成される断面円形の凹部６８の中央から棒状部６９が突出形成されている。したがってオイル貯留槽にオイルが貯留された後に、図７に示すように封止プラグ４０がシートプラグ２０のオイル流通路２１に挿入されるとパイプ部材３０が上方に移動してパイプ本体３１の上端はバルブボディ６０の凹部６８に遊嵌されるとともに、同凹部６８から底面から突出する棒状部６９がパイプ本体３１の内部に挿入された状態となる。このような態様によっても、パイプ部材３０においてオイル貯留槽に露出している部位を支持することができる。なおパイプ部材３０を支持する支持部材はオイル貯留槽の側壁から延設されるなどの態様を採用してもよい。なお、このようにパイプ部材においてオイル貯留槽内に露出する部位を支持する支持部材を設けることなく、パイプ部材３０をシートプラグ２０のみで支持するようにしてもよい。
【００３８】
・上記各実施形態では、パイプ部材３０においてオイル排出孔３３がオイル貯留槽内に露出する状態に保持する保持部材として封止プラグ４０を用いるようにしていが、保持部材の態様は特に限定されない。例えば図８に示すオイル量調整装置９６のように、封止プラグ４０とは別の専用の保持部材９７を設けるようにしてもよい。なお図８に示す保持部材９７は、取付け部９８と座部９９とを備えて略「Ｌ」字状に形成されておりオイルパン６５に取付け部９８が回動可能に取付けられており、これを回動させることにより、座部９９がパイプ部材３０を保持しない実線に示す状態と、座部９９がパイプ部材３０を保持する二点鎖線で示す状態とに変化する。なお保持部材はこのようにオイルパン６５に常時取付けられる構成ではなく、使用時にのみオイル貯留槽の壁部やオイルパンに取付けられる構成であってもよいし、さらにはオイル貯留槽に取付けられることなく単にパイプ部材３０においてオイル排出孔３３がオイル貯留槽内に露出する状態に保持する台のようなものであってもよい。またこのような保持部材を設けることなく、オイル排出時には作業者によりパイプ部材３０のオイル排出孔３３がオイル貯留槽内に露出する状態に保持するようにしてもよい。
【００３９】
・上記各実施形態のオイル貯留装置は、パイプ部材がオイル排出孔を備えるようにしたが、例えばパイプ部材及びシートプラグの上方が覆われていない形状である場合は、パイプ部材をシートプラグから完全に引き抜くことによってオイルを排出するようにしてもよい。
【００４０】
・上記各実施形態のオイル貯留装置は、自動変速機の変速処理及び潤滑に用いられるオイルを貯留するオイル貯留装置であったが、上記各実施形態のオイル貯留装置を無断変速機のオイル貯留装置など、その他のオイル貯留装置に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態にかかるオイル量調整装置がオイル貯留槽に取付けられた状態を示す模式図であり、パイプ部材については側面構造、シートプラグ、封止プラグ、オイルパン及びドレンパンについてはその断面構造を示す。
【図２】同実施形態において、オイル貯留槽にオイルを貯留する際におけるオイル量調整装置の状態を示す模式図。
【図３】同実施形態において、オイル交換時にオイルを排出する際におけるオイル量調整装置の状態を示す模式図。
【図４】本発明の他の実施形態にかかるオイル量調整装置においてシートプラグとパイプ部材との当接態様を示す模式図。
【図５】本発明の他の実施形態にかかるオイル量調整装置においてシートプラグとパイプ部材とを示す斜視図。
【図６】本発明の他の実施形態にかかるオイル量調整装置を示す模式図。
【図７】本発明の他の実施形態にかかるオイル量調整装置を示す模式図。
【図８】本発明の他の実施形態にかかるオイル量調整装置を示す模式図。
【符号の説明】
【００４２】
１０，７０，８０，９０，９５，９６…オイル量調整装置、２０，７５，８５…シートプラグ、２１，７６，８６…オイル流通路、２３，８７…壁部の上面、３０，７１，８１，９１…パイプ部材、３１，８２，９２…パイプ本体、３２，８３，９４…当接部、３３…オイル排出孔、４０…封止プラグ、４１，９９…座部、４２…挿入部、４５…磁石、４７…オイルリング、６０…バルブボディ、６１，６８…凹部、６５…オイルパン、６６…貫通孔、６７…バルブボディ、６９…棒状部、７１ａ…小径部、７１ｂ…大径部、７１ｃ…中間部、７７…壁面、９３…オイル孔、９７…保持部材、９８…取付け部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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