(57)【要約】【課題】着座者が取り得る種々の着座姿勢に対応可能なシートセンサを提供する。【解決手段】シートの幅方向に設けた少なくとも２つのセンサ素子ｃを備えたセンサユニットＵをシートの中心に対して左右に一対設けると共に、個々のセンサ素子ｃを幅方向に一列に配置し、一方のセンサユニットＵ及び他方のセンサユニットＵの各センサ素子同士を対応付けし、これら対応付けされたセンサ素子同士を接続した判定回路を設けたシートセンサＸ。【選択図】図３
2009189555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの幅方向に設けた少なくとも２つのセンサ素子を備えたセンサユニットを前記シートの中心に対して左右に一対設けると共に、個々のセンサ素子を幅方向に一列に配置し、
一方のセンサユニット及び他方のセンサユニットの各センサ素子同士を対応付けし、これら対応付けされたセンサ素子同士を接続した判定回路を設けたシートセンサ。
【請求項２】
前記判定回路が直列判定回路である請求項１に記載のシートセンサ。
【請求項３】
前記一対のセンサユニットを前記シートの前後方向に複数配設してある請求項１又は２に記載のシートセンサ。
【請求項４】
前記一対のセンサユニットを前記シートの前後方向に二つ配設し、
前記シートの中間前方側に配設して着座者が正規着座する位置より前方領域に着座する前着座を検出し、又は、前記前着座の位置より前記シートの幅方向に位置ズレした領域に着座する前横着座を検出する前方判定回路と、
前記シートの中間後方側に配設して前記正規着座を検出し、又は、前記正規着座の位置より前記シートの幅方向に位置ズレした領域に着座する正規位置横着座を検出する後方判定回路と、を備え、さらに、
前記前着座の位置より前方領域に着座する前端着座を検出する前端着座検出回路と、
前記正規着座の位置より後方領域に着座する深着座を検出する深着座検出回路と、を備えた請求項３に記載のシートセンサ。
【請求項５】
前記対応付けしたセンサ素子をブリッジ接続したブリッジ判定回路を設けてある請求項１〜４の何れか一項に記載のシートセンサ。
【請求項６】
前記シートの前後方向に配設した前記一対のセンサユニットをブリッジ接続してある請求項３又は４に記載のシートセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートにおける着座者の着座を検知するシートセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のシートにおいて着座者の着座を検知するシートセンサとしては、例えば特許文献１に記載の技術が知られていた。
当該シートセンサでは、シートの上面の左右に配設され直列に接続した２個のセンサ素子よりなるセンサユニットを、シートの前後方向に複数配置し、これら複数のセンサユニットを並列に接続する。このシートセンサは、少なくとも一つのセンサユニットにおいて、２個のセンサ素子の両方がオンとなったとき、着座者の着座を検知するように構成してある。
【０００３】
着座者がシートに着座する際には、浅く着座する場合、又は深く着座する場合がある。何れの着座位置においても、着座者が着座すればシートの左右両側に臀部の荷重が作用する。そのため、特許文献１のシートセンサでは、少なくとも一つのセンサユニットにおいて、２個のセンサ素子の両方がオンとなったときに、着座者が着座したと判定している。
【０００４】
一方、シートにハンドバッグのような比較的小さな物品を置いた場合には、センサユニットの左右２個のセンサ素子の両方がオンとなる確率は低い。そのため、物品を着座者と誤検知する可能性は低くなる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１５３５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のシートセンサでは、１つのセンサ素子の検出範囲に限界があるため、仮に着座者が正規の着座位置から外れて着座した場合には着座者の着座を検知できない虞がある。
【０００７】
特許文献１では、着座位置のバリエーションとしてシートの前後方向に着座する場合を想定しているが、それ以外にも種々の着座位置に着座することを想定する必要がある。また、着座者の着座を確実に判定するには、着座者の男女差・体格差等によって坐骨の幅（坐骨ピッチ）が異なることを考慮したシートセンサが望まれる。
【０００８】
従って、本発明の目的は、着座者が取り得る種々の着座姿勢に対応可能なシートセンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係るシートセンサの第一特徴構成は、シートの幅方向に設けた少なくとも２つのセンサ素子を備えたセンサユニットを前記シートの中心に対して左右に一対設けると共に、個々のセンサ素子を幅方向に一列に配置し、一方のセンサユニット及び他方のセンサユニットの各センサ素子同士を対応付けし、これら対応付けされたセンサ素子同士を接続した判定回路を設けた点にある。
【００１０】
本構成では、対応付けされた対となるセンサ素子を固定した判定回路によって着座判定パターンを決定している。そのため、例えば着座者が着座したときの荷重の作用領域を考慮してセンサユニットを配設し、着座者が正規着座より位置ズレした領域に着座した場合にセンシングできるように構成する。
【００１１】
通常、着座者の男女差・体格差等の個人差によって坐骨ピッチは異なる。しかし、本発明のシートセンサは、少なくとも２つのセンサ素子を備えたセンサユニットをシートの幅方向に一対設けるため、複数の着座判定パターンを設定できる。そのため、特にセンサ素子の配置を変更することなく、上記個人差に対応でき、着座者の着座を確実に検出できるシートセンサとなる。
また、着座者の着座状態や体格差を判別して着座判定パターンを設定しているため、例えば着座者の着座状態や体格差に応じてエアバッグの展開パターンを制御することができる。
【００１２】
本発明に係るシートセンサの第二特徴構成は、前記判定回路を直列判定回路とした点にある。
【００１３】
本構成であれば、判定回路を簡単な構成で形成することができる。
【００１４】
本発明に係るシートセンサの第三特徴構成は、前記一対のセンサユニットを前記シートの前後方向に複数配設した点にある。
【００１５】
本構成によれば、複数の着座判定パターンを設定できる一対のセンサユニットをシートの前後方向に複数配設するため、より多くの着座判定パターンを設定できる。特に、シートの前後方向に複合判定回路を配設することで、シートの前後に亘る広い範囲で着座者の着座状況を確実に検出することができる。
【００１６】
本発明に係るシートセンサの第四特徴構成は、前記一対のセンサユニットを前記シートの前後方向に二つ配設し、前記シートの中間前方側に配設して着座者が正規着座する位置より前方領域に着座する前着座を検出し、又は、前記前着座の位置より前記シートの幅方向に位置ズレした領域に着座する前横着座を検出する前方判定回路と、前記シートの中間後方側に配設して前記正規着座を検出し、又は、前記正規着座の位置より前記シートの幅方向に位置ズレした領域に着座する正規位置横着座を検出する後方判定回路と、を備え、さらに、前記前着座の位置より前方領域に着座する前端着座を検出する前端着座検出回路と、前記正規着座の位置より後方領域に着座する深着座を検出する深着座検出回路と、を備えた点にある。
【００１７】
本構成によれば、着座位置として、前着座および前横着座を前方判定回路が検出し、正規着座および正規位置横着座を後方判定回路が検出するため、着座検出の態様を具体的に特定することができる。
さらに、これら着座位置よりシートの前後方向に位置ズレした着座位置を検出できる前端着座検出回路および深着座検出回路を備えるため、シートの前後に亘ってより広い範囲で着座者の着座状況を確実に検出することができる。
【００１８】
本発明に係るシートセンサの第五特徴構成は、前記対応付けしたセンサ素子をブリッジ接続したブリッジ判定回路を設けた点にある。
【００１９】
本構成のブリッジ判定回路では、シートの幅方向に設けた一対のセンサユニットからそれぞれ複数のセンサ素子を選択してブリッジ接続した回路を形成する。このとき、これらセンサ素子を直列接続した場合よりも対となるセンサ素子の組み合わせが多くなる。そのため、対となるセンサ素子が同時にオンとなったときに着座者の着座を判定する場合には、より多くの着座判定パターンを設定できる。
【００２０】
従って、着座者の荷重が十分作用する領域に配設したセンサ素子を用いてブリッジ判定回路を構成することで、着座者が正規着座した場合、或いは、正規着座からやや位置ズレした領域に着座した場合にも確実に着座者を検出することができる。
【００２１】
本発明に係るシートセンサの第六特徴構成は、前記シートの前後方向に配設した前記一対のセンサユニットをブリッジ接続した点にある。
【００２２】
本構成によれば、シートの前後方向に設けたセンサユニットをブリッジ接続した回路を形成するため、シートの前後方向に亘ってセンサ素子を組み合わせることができるため、さらに多くの着座判定パターンを設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
本発明のシートセンサＸは、例えば自動車のシートにおける乗員（着座者）の着座位置を広範囲に亘って検出できるセンサである。
【００２４】
〔実施例１〕
図１〜５に本発明のシートセンサＸの概要を示す。
シートセンサＸは、シートＳの幅方向に設けた少なくとも２つのセンサ素子ｃを備えたセンサユニットＵをシートＳの中心に対して左右に一対設けると共に、個々のセンサ素子ｃを幅方向に一列に配置し、一方のセンサユニット及び他方のセンサユニットの各センサ素子ｃ同士を対応付けし、これら対応付けされたセンサ素子ｃ同士を接続した判定回路を設ける。
本実施形態では、当該判定回路はセンサ素子ｃ同士を直列接続した直列判定回路Ａとしてある。
一対のセンサユニットは、シートＳの前後方向に複数配設してある。本実施形態では、シートＳの前後方向に２列配設する場合を説明する。
【００２５】
（センサ素子）
本実施形態では、８個のセンサ素子ｃ（ｃ０１〜ｃ０８）をセンサ基板１０に配置する。具体的には、センサ素子ｃ０１〜ｃ０４をシートＸの幅方向の左側（上面視：以下同様）に、センサ素子ｃ０５〜ｃ０８を前記幅方向の右側に配置する（図３）。
【００２６】
センサ素子ｃとしてはシート状の重量センサを用いる。当該センサ素子ｃは、ロアーフィルム１、スペーサ３、アッパーフィルム４の三層構造を有する（図５）。ロアーフィルム１は抵抗体を印刷した対向側電極２を備え、アッパーフィルム４は櫛歯電極５（Ｈｉｇｈ側）・櫛歯電極６（Ｌｏｗ側）を備える。櫛歯電極５，６は、離間配置してある。
スペーサ３には孔が形成してあり、当該孔を介して対向側電極２および櫛歯電極５，６が対面する。ロアーフィルム１およびアッパーフィルム４は、例えば共に厚さ１００μｍのＰＥＮフィルムで形成してある。
上方から付与された一定重量以上の荷重により、ロアーフィルム１およびアッパーフィルム４が変形して櫛歯電極５，６が対向側電極２と接触する。このとき、対向側電極２を介して櫛歯電極５，６が電気的に接続される。
【００２７】
（センサユニット）
少なくとも２つのセンサ素子ｃを備えたセンサユニットＵとして、前記幅方向の左側にセンサユニットＵ０１〜Ｕ０２を、前記幅方向の右側にセンサユニットＵ０３〜Ｕ０４を形成する（図３）。このうち、センサユニットＵ０１はセンサ素子ｃ０１，ｃ０２を、センサユニットＵ０２はセンサ素子ｃ０３，ｃ０４を、センサユニットＵ０３はセンサ素子ｃ０５，ｃ０６を、センサユニットＵ０４はセンサ素子ｃ０７，ｃ０８をそれぞれ有している。
【００２８】
センサユニットＵはシートＳの幅方向に一対設ける。例えばセンサユニットＵ０１，Ｕ０３はユニット対を形成する。以下、ユニット対（Ｕ０１，Ｕ０３）と記載する。同様にシートセンサＸは、ユニット対（Ｕ０２，Ｕ０４）を形成する。ユニット対を形成する２つのセンサユニットは、それぞれ同数のセンサ素子ｃを備える。
各センサ素子は、シートＳの幅方向に直線状に整列させた状態で配設してある。各センサ素子の間隔などの配置態様については後述する。
【００２９】
（判定回路）
ユニット対において、一方のセンサユニットから選択された少なくとも１つのセンサ素子と、他方のセンサユニットから選択された少なくとも１つのセンサ素子とを接続して判定回路Ｋを形成する（図４）。
判定回路Ｋは、電気的な接続を検出して着座者の着座を判定する制御手段（図外）に接続してある。当該制御手段は、各センサ素子と配線（図外）によって接続してある。
【００３０】
本発明のシートセンサＸでは、対となるセンサ素子が同時にオンとなったときに、制御手段が着座者の着座を検出する。従って、例えばバッグ等の比較的小さな物品をシートＳに置いた場合には、対となるセンサ素子が同時にオンとなる確率は低い。そのため、物品を着座者と誤検知する可能性は低くなる。
【００３１】
本実施例１のシートセンサＸは、以下に示すように直列判定回路Ａを構成する。
例えばユニット対（Ｕ０１，Ｕ０３）において、センサユニットＵ０１からセンサ素子ｃ０１を選択し、センサユニットＵ０３からセンサ素子ｃ０６を選択し、これら２つのセンサ素子ｃ０１，ｃ０６を直列接続して直列判定回路Ａを形成する（図４）。センサ素子ｃ０２，ｃ０５も同様に直列接続した直列判定回路Ａである。ユニット対（Ｕ０２，Ｕ０４）についても同様である。
【００３２】
本構成では、対応付けされた対となるセンサ素子ｃを固定した直列判定回路Ａによって着座判定パターンを決定している。そのため、例えば着座者が着座したときの荷重の作用領域を考慮してセンサユニットＵを配設し、着座者が正規着座より位置ズレした領域に着座した場合にセンシングできるように構成する。
例えば、センサ素子ｃ０１，ｃ０６がオンとなったときに、着座者が正規着座より位置ズレした領域に着座したと判定される。センサ素子ｃ０２，ｃ０５についても同様である。
【００３３】
通常、着座者の男女差・体格差等の個人差によって坐骨ピッチは異なる。しかし、本構成のシートセンサＸは、少なくとも２つのセンサ素子ｃを備えたセンサユニットＵをシートの幅方向に一対設けるため、複数の着座判定パターンを設定できる。そのため、特にセンサ素子ｃの配置を変更することなく、上記個人差に対応できる。そのため、着座者の着座を確実に検出できるシートセンサとなる。
【００３４】
また、一対のセンサユニットを、シートＳの前後方向に複数配設することで、シートＳの前後に亘る広い範囲で着座者の着座状況を確実に検出することができる。
例えば、センサユニットＵ０２，Ｕ０４がオンとなったときに、着座者が正規着座より前方に位置ズレした領域に着座したと判定される。
【００３５】
〔実施例２〕
上述した実施例１の構成に加えて、選択したセンサ素子ｃをブリッジ接続したブリッジ判定回路Ｂを設けて、複合判定回路Ｍを形成する場合について説明する（図６〜９）。
【００３６】
（センサ素子）
本実施形態では、２２個のセンサ素子ｃ（ｃ１〜ｃ２２）をセンサ基板１０に配置する。具体的には、センサ素子ｃ１〜ｃ１１をシートＸの幅方向の左側（上面視：以下同様）に、センサ素子ｃ１２〜ｃ２２を前記幅方向の右側に配置する（図７）。
【００３７】
（センサユニット）
少なくとも２つのセンサ素子ｃを備えたセンサユニットＵとして、前記幅方向の左側にセンサユニットＵ１〜Ｕ４を、前記幅方向の右側にセンサユニットＵ５〜Ｕ８を形成する（図７）。
ここで、センサユニットＵ１はセンサ素子ｃ１，ｃ２を、センサユニットＵ２はセンサ素子ｃ３〜ｃ６を、センサユニットＵ３はセンサ素子ｃ７〜ｃ１０を、センサユニットＵ４はセンサ素子ｃ１１を、センサユニットＵ５はセンサ素子ｃ１２，ｃ１３を、センサユニットＵ６はセンサ素子ｃ１４〜ｃ１７を、センサユニットＵ７はセンサ素子ｃ１８〜ｃ２１を、センサユニットＵ８はセンサ素子ｃ２２をそれぞれ有している。
【００３８】
センサユニットＵはシートＳの幅方向に一対設ける。例えばセンサユニットＵ１，Ｕ５はユニット対を形成する。以下、ユニット対（Ｕ１，Ｕ５）と記載する。同様にシートセンサＸは、ユニット対（Ｕ２，Ｕ６）、（Ｕ３，Ｕ７）、（Ｕ４，Ｕ８）を形成する。ユニット対を形成する２つのセンサユニットは、それぞれ同数のセンサ素子ｃを備える。
【００３９】
センサユニットＵ２，Ｕ３，Ｕ６，Ｕ７は、それぞれ４つのセンサ素子を備える。各センサ素子は、シートＳの幅方向に直線状に整列させた状態で配設してある。
【００４０】
（判定回路）
本実施例２のシートセンサＸは、以下に示すように直列判定回路Ａおよびブリッジ判定回路Ｂを有する複合判定回路Ｍを構成する（図８）。
【００４１】
例えばユニット対（Ｕ２，Ｕ６）において、センサユニットＵ２からセンサ素子ｃ３を選択し、センサユニットＵ６からセンサ素子ｃ１７を選択し、これら２つのセンサ素子ｃ３，ｃ１７を直列接続して直列判定回路Ａを形成する。センサ素子ｃ６，ｃ１４も同様に直列接続した直列判定回路Ａである。
さらに、センサユニットＵ２からセンサ素子ｃ４，ｃ５を選択し、センサユニットＵ６からセンサ素子ｃ１５，ｃ１６を選択し、これら４つのセンサ素子ｃ４，ｃ５，ｃ１５，ｃ１６をブリッジ接続してブリッジ判定回路Ｂを形成する。
【００４２】
ユニット対（Ｕ３，Ｕ７）についても同様に複合判定回路Ｍを形成する。即ち、センサ素子ｃ７，ｃ２１およびセンサ素子ｃ１０，ｃ１８をそれぞれ直列判定回路Ａとし、センサ素子ｃ８，ｃ９，ｃ１９，ｃ２０をブリッジ判定回路Ｂとしてある。
【００４３】
本実施形態では、ブリッジ接続するセンサ素子は、例えばセンサユニットＵ２では、４つのセンサ素子ｃ３〜ｃ６のうち、端を除くセンサユニットＵ２の中間位置に配設した２つのセンサ素子ｃ４，ｃ５としてある。
センサユニットＵの一対をシートＳの幅方向に配置したのは、着座者の左側の坐骨および右側の坐骨の荷重をそれぞれ検出するためである。そして、ブリッジ接続するセンサ素子を、端を除く２つのセンサ素子ｃ４，ｃ５としたのは、着座姿勢において、当該中間位置に当該荷重が大きく作用するためである。当該中間位置に配設したセンサ素子ｃ４，ｃ５をセンサ素子ｃ１５，ｃ１６とブリッジ接続することで、これら４つのセンサ素子を直列接続した場合よりも対となるセンサ素子の組み合わせが多くなるため、多くの着座判定パターンを設定できる。
従って、ブリッジ判定回路Ｂは、正規着座した場合、或いは、正規着座からやや位置ズレした領域に着座した場合にセンシングできるように構成すればよい。
【００４４】
一方、端に位置する２つのセンサ素子ｃ３，ｃ６は、何れも直列接続である。これらセンサ素子ｃ３，ｃ６は、通常の着座位置（正規着座）では、前記荷重は小さいか殆ど作用しない。即ち、これらセンサ素子ｃ３，ｃ６は、従来のシートセンサであれば配設する必要のない位置に配設したセンサ素子である。しかし、着座者が正規着座より大きく位置ズレした領域に着座した場合、端に位置する２つのセンサ素子ｃ３，ｃ６には当該荷重が大きく作用する。従って、直列判定回路Ａは、着座者が正規着座より大きく位置ズレした領域に着座した場合にセンシングできるように構成すればよい。
【００４５】
複合判定回路Ｍを形成するユニット対（Ｕ２，Ｕ６），（Ｕ３，Ｕ７）は、シートＳの前後方向に配設してある。
このように、ブリッジ判定回路Ｂを有する複合判定回路Ｍを複数配設すると、より多くの着座判定パターンを設定できる。特に、シートＳの前後方向に複合判定回路Ｍを配設することで、シートＳの前後に亘る広い範囲で着座者の着座状況を確実に検出することができる。
【００４６】
本実施形態のシートセンサＸでは、２つの複合判定回路Ｍを用いて、前方複合判定回路ＭＦと後方複合判定回路ＭＲとを構成する。
【００４７】
前方複合判定回路ＭＦは、ユニット対（Ｕ３，Ｕ７）によって構成し、シートＳの中間前方側に配設して着座者が正規着座する位置より前方領域に着座する前着座を検出する。又は、当該前着座の位置よりシートＳの幅方向に位置ズレした領域に着座する前横着座を検出する。
【００４８】
本実施形態のブリッジ判定回路Ｂは、ユニット対を形成する一対のセンサユニットＵからそれぞれ２つのセンサ素子ｃを選択し、４つのセンサ素子ｃをブリッジ接続して形成してある。一方のセンサユニットＵから選択された２つのセンサ素子ｃのうち少なくとも何れか１つと、他方のセンサユニットＵから選択された２つのセンサ素子ｃのうち少なくとも何れか１つとがオンとなったときに、上記着座が判定される。
【００４９】
具体的には、前着座はセンサ素子ｃ８，ｃ９の少なくとも何れか一方と、センサ素子ｃ１９，ｃ２０の少なくとも何れか一方とがオンとなったときに判定される（図９（ｃ），（ｄ），（ｉ），（ｊ））。例えば、体格の小柄な（坐骨の幅が狭い）着座者が着座した場合にセンサ素子ｃ８，ｃ１９（図９（ｃ））がオンとなり、体格の大柄な（坐骨の幅が広い）着座者が着座した場合にセンサ素子ｃ９，ｃ２０（図９（ｄ））がオンとなる。
図１０に、着座者が前着座した場合の座圧を測定した結果を模式的に示した（図９（ｊ）に対応）。この結果によれば、１５０ｇ/ｃｍ2以上の圧力をセンシングできるようにセンサ素子ｃを構成すればよい。
【００５０】
前横着座は、センサ素子ｃ１０，ｃ１８の両方（図９（ｋ））、或いは、センサ素子ｃ７，ｃ２１の両方（図９（ｌ））がオンとなったときに判定される。
【００５１】
後方複合判定回路ＭＲは、ユニット対（Ｕ２，Ｕ６）によって構成し、シートＳの中間後方側に配設して正規着座を検出する。又は、当該正規着座の位置よりシートＳの幅方向に位置ズレした領域に着座する正規位置横着座を検出する。
【００５２】
正規着座は、上述した前着座の場合と同様にして、センサ素子ｃ４，ｃ５，ｃ１５，ｃ１６を用いて判定する（図９（ａ），（ｂ），（ｅ），（ｆ））。図１１に、着座者が正規着座した場合の座圧を測定した結果を模式的に示した（図９（ｂ）に対応）。
【００５３】
正規位置横着座は、センサ素子ｃ６，ｃ１４の両方（図９（ｇ））、或いは、センサ素子ｃ３，ｃ１７の両方（図９（ｈ））がオンとなったときに判定される。
【００５４】
このように、シートＳの前後方向に複合判定回路Ｍを配設することによって、より詳細な着座判定パターンを設定して、着座者の着座状況を確実に把握することができる。
【００５５】
さらに、本発明のシートセンサＸでは、直列判定回路で構成される前端着座検出回路ＥＦおよび深着座検出回路ＥＲを設けてある。
【００５６】
前端着座検出回路ＥＦは、前記前着座の位置より前方領域に着座する前端着座を検出する。
本実施形態では、ユニット対（Ｕ４，Ｕ８）によって前端着座検出回路ＥＦを形成する。即ち、前端着座は、センサ素子ｃ１１，ｃ２２の両方（図９（ｎ））がオンとなったときに判定される。
【００５７】
深着座検出回路ＥＲは、前記正規着座の位置より後方領域に着座する深着座を検出する。
本実施形態では、ユニット対（Ｕ１，Ｕ５）によって深着座検出回路ＥＲを形成する。即ち、深着座は、センサ素子ｃ１，ｃ２，ｃ１２，ｃ１３の全てがオンとなったとき（図９（ｍ））に判定される。
【００５８】
このように、シートＳの前端あるいは後端に着座する着座判定パターンを設定して検出できる回路を備えるため、シートＳの前後に亘ってより広い範囲で着座者の着座状況をより確実に把握することができる。
【００５９】
（センサ素子の配置について）
例えばユニット対（Ｕ２，Ｕ６）において、各センサ素子ｃは、シートＳの中央線Ｚに対して線対称となる位置にそれぞれ配設してある。他のユニット対についても同様にして各センサ素子ｃを配設することが可能であるが、この態様に限られるものではない。
【００６０】
例えば、センサユニットＵ２の４つのセンサ素子ｃ３〜ｃ６において、それぞれの間隔は等間隔で配置することが可能である。また、例えば端部に配置したセンサ素子ｃ６を、他の３つのセンサ素子ｃ３〜ｃ５と離間させた状態で配置するなど、適宜配置することが可能である。当該端部に配置したセンサ素子ｃ６を、シートＳの縁部に近づけるように配設すれば、着座の検出範囲を広く設定することができる。
【００６１】
例えばセンサユニットＵ１において、２つのセンサ素子ｃ１，ｃ２は、中央線Ｚに平行となるように配置してある。これは、センサ素子ｃ１，ｃ２がシートバックＳＢに近い位置に配設されるものであり、着座者がシートＳに深く着座したときにオンとなる。つまり、これらセンサ素子ｃ１，ｃ２が作動する場合には、着座者はシートバックＳＢのサイドサポートによってホールドされるため着座位置が横ズレし難い。よって、シートＳの幅方向にセンサ素子ｃを配設する必要性は少ない。
【００６２】
センサユニットＵ２のセンサ素子ｃ６、および、センサユニットＵ３のセンサ素子ｃ１０の位置関係において、センサ素子ｃ１０よりもセンサ素子ｃ６をシートＳの縁部に近づけるように配設することが可能である。これは、センサユニットＵ２，Ｕ３においては、後方に着座するほうがシートバックＳＢにかかる荷重が小さくなって、着座位置が横ズレし易い。そのため、シートバックＳＢに近い位置に配設されるセンサ素子ｃ６のほうをシートＳの縁部に近づけるように配設すると、当該横ズレした場合であっても対応し易くなる。
このような態様に限らず、センサユニットＵ２およびセンサユニットＵ３のそれぞれのセンサ素子を等間隔で配設してもよい。
【００６３】
センサユニットＵ４はシートＳの前方に設けられる。着座者がシートＳの前端に着座する場合は、中央線Ｚから位置ズレした領域に着座すると不安定な姿勢となり易いため、当該前端の限られた位置に着座することとなる。従って、シートＳの前方に設けられるセンサユニットＵ４には、１つのセンサ素子ｃ１１を備えるだけでよい。
センサ素子ｃ１１のシートＳにおける幅方向の位置は、着座を検出し易い位置であれば何れであってもよい。通常は、直線状に配置した２つのセンサ素子ｃ１，ｃ２の延長線上か、或いは、当該延長線より中央線Ｚの側に近づけた位置が好ましい。
【００６４】
尚、シートＳには、空調用吹出孔（図外）が形成されることがあるため、各センサ素子の配設位置は、当該空調用吹出孔と干渉しないように適宜設定すればよい。
【００６５】
因みに、センサ素子ｃの配置は、想定される着座者の坐骨ピッチ条件を考慮して決定することができる。
一般的には、男性の坐骨ピッチの平均値は１１８．３ｃｍであり、女性では１２９．９ｃｍである。また、小さい方の値において下位５％の前記平均値は男性９９．５ｃｍ、女性１１１．７ｃｍである。この場合、前記平均値の最大および最小のデータを選択して、９９．５〜１２９．９ｃｍの幅に亘って確実に着座者の着座を検出できるように、各センサ素子ｃの配置を設定する。このとき、一つのセンサ素子ｃの検出範囲（例えば４０ｍｍ）を考慮して、各センサ素子ｃの配置を決定すればよい。
【００６６】
上述したように本発明のシートセンサＸは、着座者の着座位置を広範囲に亘って正確に検出できるセンサである。
一方、例えばバッグ等の物品をシートＳに置いた場合には、対となるセンサ素子ｃが同時にオンとなる確率は低くなるように各センサ素子を配設してあるため、物品を着座者と誤検知する可能性は低い。
また、チャイルドシート等、シートＳの幅方向に亘る寸法を有する物品をシートＳに載置した場合には、当該物品におけるシートＳとの接触面がフラットで、ある程度の面積を有するため、個々のセンサ素子ｃにかかる荷重は小さくなる。そのため、このような物品をシートに載置した場合であっても対となるセンサ素子ｃは同時にオンとなり難く、誤検知が生じ難いものとなる。
【００６７】
〔別実施の形態〕
（１）実施例１では、シートＳの幅方向の左側および右側にそれぞれ２つのセンサユニット（Ｕ０１，Ｕ０２、Ｕ０３，Ｕ０４）を形成し、実施例２では、シートＳの幅方向の左側および右側にそれぞれ４つのセンサユニット（Ｕ１〜Ｕ４，Ｕ５〜Ｕ８）を形成する場合を例示した。しかし、このような態様に限られるものではなく、例えばシートＳの幅方向の左側および右側にそれぞれ５つ以上のセンサユニットを形成するように構成してもよい。センサユニットＵの数が増加すれば、より多くの着座判定パターンを設定することができる。
【００６８】
（２）実施例１ではセンサユニットＵ０１〜Ｕ０４はそれぞれ２つのセンサ素子をシートＳの幅方向に直線状に整列させ、実施例２ではセンサユニットＵ２，Ｕ３，Ｕ６，Ｕ７はそれぞれ４つのセンサ素子をシートＳの幅方向に直線状に整列させた状態で配設する場合を例示した。しかし、このような態様に限られるものではない。例えば５つ以上のセンサ素子を用いて、格子状に整列させた状態で配設してもよい。センサ素子ｃの数が増加すれば、より多くの着座判定パターンを設定することができる。
【００６９】
（３）実施例２では、２つの複合判定回路Ｍを用いて、前方複合判定回路ＭＦと後方複合判定回路ＭＲとを構成する場合を例示した。しかし、このような態様に限られるものではなく、３つ以上の複合判定回路ＭをシートＳの前後方向に配設してもよい。その場合、より多くの着座判定パターンが設定でき、着座者の着座姿勢をより詳細に把握することができる。
【００７０】
（４）実施例２では、シートＳの幅方向に設けた一対のセンサユニットＵからそれぞれ複数のセンサ素子を選択してブリッジ接続した回路を形成した。しかし、このような態様に限られるものではなく、シートＳの前後方向に配設した一対のセンサユニットＵをブリッジ接続してもよい。この場合、シートＳの前後方向に亘ってセンサ素子ｃを組み合わせることができるため、さらに多くの着座判定パターンを設定することができる。
【００７１】
本発明のシートセンサは、自動車等のシートにおいて着座者の着座を検知するために利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明のシートセンサを配置したシートの概略図
【図２】実施例１のシートセンサの上面視概略図
【図３】実施例１のシートセンサの概略図
【図４】実施例１の判定回路の概略図
【図５】センサ素子の概略図
【図６】実施例２のシートセンサの上面視概略図
【図７】実施例２のシートセンサの概略図
【図８】実施例２の判定回路の概略図
【図９】本発明のシートセンサによる着座者の着座を判定する１４パターンを示した概略図
【図１０】着座者が前着座した場合のシート面圧を測定した結果を模式的に示した図
【図１１】着座者が正規着座した場合のシート面圧を測定した結果を模式的に示した図
【符号の説明】
【００７３】
Ｘ        シートセンサ
Ａ        直列判定回路
Ｂ        ブリッジ判定回路
ｃ        センサ素子
ＥＦ      前端着座検出回路
ＥＲ      深着座検出回路
Ｍ        複合判定回路
ＭＦ      前方複合判定回路
ＭＲ      後方複合判定回路
Ｕ        センサユニット
【図１】
2009189555.tif 000003
【図２】
2009189555.tif 000004
【図３】
2009189555.tif 000005
【図４】
2009189555.tif 000006
【図５】
2009189555.tif 000007
【図６】
2009189555.tif 000008
【図７】
2009189555.tif 000009
【図８】
2009189555.tif 000010
【図９】
2009189555.tif 000011
【図１０】
2009189555.tif 000012
【図１１】
2009189555.tif 000013