(57)【要約】【課題】耳垢の音口への詰まりを防ぐと共に耳垢除去の煩雑さを軽減することの出来る補聴器を提供する。【解決手段】耳あなに挿入形状となった本体１０１と、この本体１０１内に外部の音を集音するマイクと、マイクが集音した音を加工する補聴処理部と、補聴処理部が加工した音を出力するイヤホン１０４とで構成される補聴器において、前記本体１０１の外耳道に接する部分はシェル部材１０２で形成され、このシェル部材１０２は、本体先端部に前記イヤホン１０４が出力する音を本体外へ通過させる音口１０３と、この音口１０３から本体末端部に向けて放射状にシェル部材１０２の表面に形成された複数の溝部１０６を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳あなに挿入形状となった本体と、
この本体内に外部の音を集音するマイクと、マイクが集音した音を加工する補聴処理部と、補聴処理部が加工した音を出力するイヤホンとで構成される補聴器において、
前記本体の外耳道に接する部分はシェル部材で形成され、
このシェル部材は、本体先端部に前記イヤホンが出力する音を本体外へ通過させる音口と、
この音口から本体末端部に向けて放射状にシェル部材の表面に形成された複数の溝部を備える補聴器。
【請求項２】
前記音口からの距離に比例して前記溝部の深さが変化している請求項１記載の補聴器。
【請求項３】
前記音口からの距離に比例して前記溝部の幅が変化している請求項１記載の補聴器。
【請求項４】
前記溝部が、時計回りあるいは反時計回りにねじれた形状である請求項１記載の補聴器。
【請求項５】
前記溝部が、幅方向に波打って形成されている請求項１記載の補聴器。
【請求項６】
前記溝部が、前記音口の垂直方向に対して所定の角度傾けて形成されている請求項１記載の補聴器。
【請求項７】
前記本体は、前記音口を覆う形状で前記シェル部材に着脱自在な耳垢ガードをさらに備える請求項１記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器の形状に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
補聴器は外観の違いによって、耳あな型、耳かけ型、ポケット型、メガネ型などに分類される。比較的小型で、本体ごと耳の中に挿入するタイプの補聴器を耳あな型と呼ぶ。
【０００３】
図５に、従来の補聴器の外観図を示す。補聴器５０１は、外耳道におおむね適合する汎用的な形状、あるいは個人の外耳道の形状に合わせて形成されたシェル部材５０２、電池を出し入れする電池ふた５０３、補聴特性の切り替えなどに使用するスイッチ５０４、耳から取り出すときにつまむテグス５０５などで構成されている。また、シェル部材５０２の先端部には、補聴処理された音の出口である音口５０６がある。
【０００４】
補聴器では、補聴器を外耳道に挿入するときに、その先端部が外耳道の壁部に付着した耳垢を掻き取るように接触する。そのため、音口５０６に耳垢が付着したり、補聴器内部に侵入したりして、補聴器の性能を劣化させる要因ともなっている。
【０００５】
上記のような課題に対して、音口５０６以外の場所に、耳垢を捕捉しようとする技術が検討されている。例えば、音が放出される音口よりも先端側にくぼませた構造を配置しておき、そのくぼみに耳垢を捕捉するような構造の補聴器が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
あるいは、音口から補聴器内部に耳垢が侵入しないように、音口に細かな穴を開けた交換可能な耳垢ガードを取り付け、音口あるいは耳垢ガードの周囲に環状の溝を設けることにより、音口あるいは耳垢ガードよりも、溝のほうに耳垢が捕捉されるような構造の補聴器が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平７−１３１８９８号公報
【特許文献２】特開２００５−２１７４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
補聴器は外耳道に挿入して使用する形状であり、特に先端側は外耳道の奥に入る構造のため、先端側にあるくぼみや溝を大きくすることは困難である。そのため従来の技術では、すぐにくぼみや溝が捕捉した耳垢で一杯になり、それを頻繁に除去しなければならないという課題を有していた。
【０００８】
そこで本発明は、耳垢除去の煩雑さを軽減することの出来る補聴器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するために、本発明の補聴器は、耳あなに挿入形状となった本体と、この本体内に外部の音を集音するマイクと、マイクが集音した音を加工する補聴処理部と、補聴処理部が加工した音を出力するイヤホンとで構成される補聴器において、前記本体の外耳道に接する部分はシェル部材で形成され、このシェル部材は、本体先端部に前記イヤホンが出力する音を本体外へ通過させる音口と、この音口から本体末端部に向けて放射状にシェル部材の表面に形成された複数の溝部を備えた特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の補聴器によれば、補聴器を挿入するたびに耳垢を捕捉するとともに、外耳道と補聴器の摩擦によって、捕捉した耳垢が次第に音口から遠ざかり、シェル部材から剥がれ落ちやすくなる作用を有する。これにより耳垢除去の煩雑さを軽減することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の補聴器の実施の形態を図面とともに詳細に説明する。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、本発明における補聴器の先端部付近の構成を示した図である。図１（ａ）は外観図、図１（ｂ）は断面図を示しており、以下に詳説する構造を有する。
【００１３】
補聴器の本体１０１は、外部の音を集音するマイク（図示せず）と、マイクから入力された音を補聴処理する補聴処理部（図示せず）と、補聴処理された音を耳に出力するイヤホン１０４とを備え、マイクと補聴処理部とイヤホン１０４がシェル部材１０２で覆われている。シェル部材１０２は、外耳道と接触する部分である。音口１０３は、シェル部材１０２の先端部にあり、イヤホン１０４が出力する音を外部へ放出する穴である。耳垢ガード１０５は、音口１０３を覆うようにシェル部材１０２の先端部に着脱自在に取り付けられ、音を通しつつ、耳垢の進入を防止するものである。放射状の溝部１０６は、耳垢ガード１０５から放射状に伸びた複数の溝であり、この放射状の溝部１０６が耳垢を捕捉する。
【００１４】
以上のように構成された補聴器の作用について説明する。装用者が本体１０１を外耳道に挿入するとき、本体１０１をねじ込むように動かして、装着感が心地よい位置に調整する。この際、シェル部材１０２が外耳道の壁部に付着した耳垢を掻き取ることがある。掻き取られた耳垢は、シェル部材１０２に形成された放射状の溝部１０６に捕捉されることになる。そして、本体１０１を付け外しするたびに、外耳道の壁部に付着した耳垢を捕捉し、耳の中がきれいになっていく。
【００１５】
ここで、放射状の溝部１０６は、シェル部材１０２と一体に形成されていることが望ましい。たとえば、シェル部材１０２の射出成型用の金型に、放射状の溝部１０６の形状を反映させておいたり、あるいはシェル部材１０２の成型時に、放射状の溝部１０６の切削加工を施したりすることにより、放射状の溝部１０６を形成することができる。
【００１６】
また、放射状の溝部１０６は、耳垢ガード１０５とは反対側の端が開放された構造となっている。そのため、本体１０１の挿入時の外耳道とシェル部材１０２の摩擦により、放射状の溝部１０６に捕捉された耳垢は、放射状の溝部１０６の開放端方向、すなわち耳垢ガード１０５から遠ざかる方向の力を受ける。
【００１７】
さらに、放射状の溝部１０６の形状は、耳垢ガード１０５から離れるに従って、幅が広く、あるいは深さが浅くなっている。そのため、耳垢の塊が分裂したり薄く拡がったりするので、耳垢がより乾燥しやすい状態となり、パラパラと剥がれ落ちやすくなる。
【００１８】
なお、本体１０１を取り外す際には、通常ねじるようなことは無く、比較的まっすぐ素直に抜き取られるため、外耳道とシェル部材１０２の摩擦は小さい。
【００１９】
しかしながら、放射状の溝部１０６に耳垢がこびりついてしまったときには、清掃が必要である。本発明の補聴器では、耳垢ガード１０５を起点として、やわらかい布やブラシなどを直線的に動かすだけで、耳垢を容易に掃き出すことができる。そのため、清掃時に、捕捉した耳垢を耳垢ガード１０５に押しつけてしまう可能性が低減される。
【００２０】
図２は、ねじれた放射状の溝部１０６を示す、本体１０１の音口１０３側から見た図である。なお、図１と同じ構成要素については同じ番号を付与している。
【００２１】
図１との相違点は、耳垢ガード１０５から伸びる溝部が、ねじれた放射状の溝部２０１となっていることである。図２では反時計回りにねじれているが、逆に時計回りでも構わない。ねじれた放射状の溝部２０１により、本体１０１をまっすぐに外耳道に挿入する場合においても耳垢の捕捉効率が向上する。
【００２２】
図３は、波打った放射状の溝部１０６を示す図である。図１との相違点は、耳垢ガード１０５から伸びる溝部が、波打った放射状の溝部３０１となっていることである。波打った放射状の溝部３０１により、耳垢捕捉構造を備えた補聴器１０１をまっすぐに外耳道に挿入する場合においても耳垢の捕捉効率が向上する。
【００２３】
図４は、斜めになった放射状の溝部１０６を示す図である。図１との相違点は、耳垢ガード１０５から放射状に伸びる溝部が、放射方向から一定の角度だけ傾いており、斜めになった放射状の溝部４０１となっていることである。斜めになった放射状の溝部４０１により、ブラシなどで耳垢を掃き出すときの動作線４０２が、音口１０３と重ならないため、耳垢を耳垢ガード１０５に押しつける確率が低減される。
【００２４】
なお、ここでは耳垢ガード１０５を装着している補聴器を例示したが、耳垢ガード１０５が装着されていない補聴器の場合には、放射状の溝部１０６は、音口１０３から放射状に伸びた複数の溝と言い換えることができる。
【００２５】
また、放射状の溝部１０６の本数が８本の場合を例示したが、これに限定されるものではなく、本体１０１の大きさや、個々の溝部の幅などに応じて、変更しても構わない。
【００２６】
なお溝部１０６は、外耳道とシェル部材１０２で構成される空間が密閉状態となるように、音口１０３と反対側の終端を外耳道の終端より内側に設けることが好ましい。これにより、外耳道とシェル部材１０２との間に隙間が存在することにより生じるハウリングを防ぐことが可能となる。
【００２７】
なお本実施の形態においては、耳あな型補聴器を一例として説明したが、眼鏡のテンプルに補聴器を備え付けた眼鏡型や、マイクや補聴処理部等が耳の外にある耳掛け型やポケット型補聴器等の音口を外耳道に挿入する補聴器であれば、外耳道に挿入する部分の構成を本発明のシェル部材の構成と同じくして、本発明のような効果を得ることが可能である。
【００２８】
以上のように本発明の補聴器によれば、シェル部材に放射状に設けた溝部が外耳道内の耳垢捕捉することで音口付近に耳垢が溜まることを低減出来る為、耳垢除去の煩わしさを軽減することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明にかかる補聴器は、補聴器を挿入するたびに外耳道の耳垢を捕捉して音口への耳垢の詰まりを防ぐ作用を有し、音口を耳あなに入れる補聴器などとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の補聴器の一部構成を示す図
【図２】ねじれた放射状の溝部を示す図
【図３】波打った放射状の溝部を示す図
【図４】斜めになった放射状の溝部を示す図
【図５】従来の補聴器の外観図
【符号の説明】
【００３１】
１０１  本体
１０２  シェル部材
１０３  音口
１０４  イヤホン
１０５  耳垢ガード
１０６  放射状の溝部
２０１  ねじれた放射状の溝部
３０１  波打った放射状の溝部
４０１  斜めになった放射状の溝部
５０１  補聴器
５０２  シェル部材
５０３  電池ふた
５０４  スイッチ
５０５  テグス
５０６  音口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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