(57)【要約】【課題】表示される設定項目を調整することで、データ量を増大させることなく、設定異常の防止、設定の簡略化、設定のしやすさ、理解のしやすさ等のユーザビリティを向上させる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】オペレーションパネルからメニュー表示項目をカスタマイズする際は、オペレーションパネルからコマンドを送信し、入力データ判断手段は受信したコマンドがメニュー項目変更コマンドかどうかを判断する。メニュー項目変更コマンドであれば変更要求されたメニュー項目が機能リスト情報に存在するかどうかを判断し、機能リストに存在する場合は表示リスト情報から変更要求されたメニュー項目の現在の設定状態（表示or非表示）を取得する。変更要求されたメニュー項目の現在の状態とオペレーションパネルより変更要求された状態が異なる場合は表示リストの現在の状態を変更要求された状態に更新する。【選択図】図１５
2009009382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部及び操作部を具備した操作パネルを備える画像形成装置であって、
前記操作パネル若しくは外部端末装置から入力された操作指示情報を受信する受信手段と、
前記画像形成装置が有する機能設定に係る情報と、前記表示部に表示する内容に係る情報とを記憶する記憶手段と、
前記受信した情報に基づき、前記記憶手段に記憶する情報から、前記表示部に表示する内容を選択する表示項目選択手段と、
前記表示部に、前記表示項目選択手段により選択された項目を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部を操作することで、前記表示部に表示される項目の設定値変更、項目の表示非表示の切り替えを行う操作手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
ネットワークを介して接続された外部端末装置のアプリケーションＵＩによる表示部及び操作部と、
前記アプリケーションＵＩによる操作部を操作することで、前記アプリケーションＵＩによる表示部に表示される項目の設定値変更、項目の表示非表示の切り替えを行うＵＩ操作手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示手段は、階層構造になっているメニューにおいて下位の階層の項目がすべて非表示設定になっている場合は上位の階層の項目も非表示設定とすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示手段は、階層構造になっているメニューにおいて上位の階層の項目が非表示設定になっている場合は下位の階層の項目もすべて非表示設定とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
非表示設定不可の設定を行う表示設定手段を備えることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示手段及び表示設定手段は、前記外部端末装置若しくは前記画像形成装置から制御することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ＵＩ操作手段の操作による表示部の設定変更を簡易的に行う簡易設定モードを備えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記設定モードは、プリンタ管理者用ＯＰ設定モードであることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記簡易設定モードは、前記外部端末装置から前記表示部の設定情報を取得した場合に設定されるモードであることを特徴とする請求項８又は９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
表示部及び操作部を具備した操作パネルを備える画像形成装置における画像形成方法であって、
前記操作パネル若しくは外部端末装置から入力された操作指示情報を受信するステップと、
前記画像形成装置が有する機能設定に係る情報と、前記表示部に表示する内容に係る情報とを記憶するステップと、
前記受信した情報に基づき、前記記憶した情報から、前記表示部に表示する内容を選択するステップと、
前記表示部に、前記選択するステップにより選択された項目を表示するステップと、を備えることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関し、特に表示部に表示される項目を制限した画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の画像形成装置では、昨今の多機能化に伴い、その機能を使用するために、使用条件に応じて設定を変更可能なように設計されており、装置本体に装着されたオペレーションパネル（以下「操作パネル」とも称す）により、設定変更、状態確認可能な装置が既に知られている。
【０００３】
例えば、操作体系をユーザにより変更でき、優れたユーザインターフェース（以下「ＵＩ」とも称す）を有する印刷装置及びシステム、並びにその制御方法が提案されている（例えば特許文献１参照）。操作パネルを備えた印刷装置であって、前記操作パネルの操作に対応するプログラムを外部から受信する受信手段と、前記受信手段で受信したプログラムを含む、複数の操作パネルの操作に対応するプログラムを記憶するためのメモリと、該メモリに格納されたプログラムに従って、前記操作パネルの操作に係る処理を実行する処理手段と、前記メモリに記憶された複数のプログラムのうち、前記処理手段にて実行するプログラムを切り換える手段とを備え、前記処理手段は前記切り換える手段により切り換えたプログラムに従って前記操作パネルの操作に係る処理を実行することを特徴とする。
【特許文献１】特許第３６８９４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような技術には、以下の問題点がある。従来のオペレーションパネルの設定では、ユーザが特に使用しない設定項目まで表示され、設定を理解しない上での不用意な操作による設定異常の問題や使用したい条件を設定するまでに設定に関する意味を理解する必要がある等により、設定完了までに、多大な時間を要してしまう問題があった。その他、従来技術では、操作性の切り替えを行うために、プログラムの入れ替えと、入れ替えたプログラムの実行を行っていたため、切り替えのためのデータ量が大きくなってしまう点も問題である。また切り替え時のプログラムの誤りがあった場合にシステム全体に影響を及ぼす恐れがある点も問題である。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、表示される設定項目を調整することで、データ量を増大させることなく、設定異常の防止、設定の簡略化、設定のしやすさ、理解のしやすさ等のユーザビリティを向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、表示部及び操作部を具備した操作パネルを備える画像形成装置であって、前記操作パネル若しくは外部端末装置から入力された操作指示情報を受信する受信手段と、前記画像形成装置が有する機能設定に係る情報と、前記表示部に表示する内容に係る情報とを記憶する記憶手段と、前記受信した情報に基づき、前記記憶手段に記憶する情報から、前記表示部に表示する内容を選択する表示項目選択手段と、前記表示部に、前記表示項目選択手段により選択された項目を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記操作部を操作することで、前記表示部に表示される項目の設定値変更、項目の表示非表示の切り替えを行う操作手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、ネットワークを介して接続された外部端末装置のアプリケーションＵＩによる表示部及び操作部と、前記アプリケーションＵＩによる操作部を操作することで、前記アプリケーションＵＩによる表示部に表示される項目の設定値変更、項目の表示非表示の切り替えを行うＵＩ操作手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項記載の画像形成装置において、前記表示手段は、階層構造になっているメニューにおいて下位の階層の項目がすべて非表示設定になっている場合は上位の階層の項目も非表示設定とすることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置において、前記表示手段は、階層構造になっているメニューにおいて上位の階層の項目が非表示設定になっている場合は下位の階層の項目もすべて非表示設定とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、非表示設定不可の設定を行う表示設定手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、前記表示手段及び表示設定手段は、前記外部端末装置若しくは前記画像形成装置から制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、前記ＵＩ操作手段の操作による表示部の設定変更を簡易的に行う簡易設定モードを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置において、前記設定モードは、プリンタ管理者用ＯＰ設定モードであることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、請求項８又は９記載の画像形成装置において、前記簡易設定モードは、前記外部端末装置から前記表示部の設定情報を取得した場合に設定されるモードであることを特徴とする。
【００１６】
請求項１１記載の発明は、表示部及び操作部を具備した操作パネルを備える画像形成装置における画像形成方法であって、前記操作パネル若しくは外部端末装置から入力された操作指示情報を受信するステップと、前記画像形成装置が有する機能設定に係る情報と、前記表示部に表示する内容に係る情報とを記憶するステップと、前記受信した情報に基づき、前記記憶した情報から、前記表示部に表示する内容を選択するステップと、前記表示部に、前記選択するステップにより選択された項目を表示するステップと、を備えることを特徴とする画像形成方法である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、表示部に表示される設定項目を調整することで、データ量を増大させることなく、設定異常の防止、設定の簡略化、設定のしやすさ、理解のしやすさ等のユーザビリティを向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム及び記録媒体について説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１９】
なお、以下に説明する実施形態では、画像形成装置の一例としてインクジェットプリンタを用いて説明するが、本発明はその他の画像形成装置例えば電子写真方式での印刷装置、サーマル方式のインクジェット装置等にも適用可能であることはもちろんである。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係るネットワーク接続によるシステム構成の一例を示す図である。図１に示すように、本実施形態のシステム構成は、インクジェットプリンタ５０と、情報処理装置（以下「ユーザ端末５１」と称す）が、有線及び／又は無線回線により構築されたLANやWAN（Wide Area Network）などのネットワーク５２（データ通信網とも称す）に接続されている。
【００２１】
インクジェットプリンタ５０は、プリントサーバ機能などを有した通信制御装置を備え、通信制御装置介して受信した印刷データを用紙に印刷する。
【００２２】
ユーザ端末５１は、ユーザが本システムを利用し、画像形成装置へ印刷データを送信する際や画像形成装置の設定情報などを閲覧する際に端末として使用する。
【００２３】
図２は、本発明の実施形態に係るＵＳＢ接続によるシステム構成の一例を示す図である。図２に示すように、本実施形態のシステム構成は、通信制御装置介して受信した印刷データを用紙に印刷するインクジェットプリンタ５０と、ユーザが本システムを利用し、画像形成装置へ印刷データを送信する際や画像形成装置の設定情報などを閲覧する際に端末として使用するユーザ端末５１とがＵＳＢ回線により直接接続されている。
【００２４】
図３は、本発明の実施形態に係るユーザ端末５１のハードウェア構成の一例を示す図である。図３に示すように、ユーザ端末５１は、制御部（ＣＰＵとも称す）５５、記憶部５６、ネットワークＩ／Ｆ（若しくはＵＳＢ Ｉ／Ｆ）６１、外部記憶装置Ｉ／Ｆ６２、外部装置Ｉ／Ｆ６３、出力装置Ｉ／Ｆ６４及び入力装置Ｉ／Ｆ６５とから構成されている。
【００２５】
制御部５５は、ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する装置で、ＲＡＭに展開（ロード）されたデータを、プログラムの命令に従って演算処理し、その演算結果を出力装置や記憶装置に出力する。
【００２６】
記憶部５６は、主記憶部（ＲＯＭ、ＲＡＭ）５７と補助記憶部（ＨＤ：Hard Disk）５８とから構成されている。主記憶部５７は、ＲＯＭなどの制御部が実行するプログラムやデータを記憶する記憶装置や、ＲＡＭなどの制御部でＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する際に、実行するプログラムやデータが展開（ロード）され、演算の間、演算データを一時保持する記憶装置である。また、補助記憶部８は、ＯＳなどの基本ソフトウェアやプリンタユーティリティなどのアプリケーションソフトウェアを関連データとともに記憶する装置である。記憶部５６の記憶領域は、ＯＳなどの基本プログラムや必要なデータなどを格納するシステム領域、ユーザ端末５１が有する各機能の設定値を格納する設定記憶領域とから構成され、ユーザ端末５１を動作するのに必要なプログラムやデータが格納されている。
【００２７】
ネットワークＩ／Ｆ６１は、ネットワークを介して接続された他の通信制御装置を備えた周辺機器と情報（データ）をやり取りするインタフェースである。
【００２８】
外部記憶装置Ｉ／Ｆ６２は、ＵＳＢなどのデータ伝送路を介して接続された外部記憶装置６６（例えば、記憶メディアドライブ等）とユーザ端末５１との間でデータをやり取りするインタフェースである。
【００２９】
外部装置Ｉ／Ｆ６３は、データ伝送路を介して接続された外部入力装置６７（例えば、デジタルカメラやスキャナ等）からユーザ端末５１にデータを受信するインタフェースである。
【００３０】
出力装置Ｉ／Ｆ６４は、ユーザ端末５１からデータ伝送路を介して接続された出力装置６８（例えば、CRT（Cathode Ray Tube）や液晶ディスプレイ等）へデータを送信するインタフェースである。
【００３１】
入力装置Ｉ／Ｆ６５は、データ伝送路を介して接続された入力装置６９（例えば、キーボードやマウス等）からユーザ端末５１にデータを受信するインタフェースである。
【００３２】
図４は、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタのハードウェア構成の一例を示す図である。図４に示すように、インクジェットプリンタ５０は、制御部（ＣＰＵとも称す）７０、記憶部７１、表示部７２、入力部７３、外部装置Ｉ／Ｆ７４、印刷部（プロッタ部）７５、通信部（ネットワーク又はＵＳＢ）７６とから構成されている。
【００３３】
制御部７０は、ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する装置で、ＲＡＭに展開（ロード）されたデータを、プログラムの命令に従って演算処理し、その演算結果を出力装置や記憶装置に出力する。
【００３４】
記憶部７１（ＲＯＭ、ＲＡＭ）は、ＲＯＭなどの制御部が実行するプログラムやデータを記憶する記憶装置や、ＲＡＭなどの制御部でＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する際に、実行するプログラムやデータが展開（ロード）され、演算の間、演算データを一時保持する記憶装置である。
【００３５】
表示部７２（例えばパネル表示）及び入力部７３（例えば操作部）は、ハードキーによるキースイッチとＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶表示装置）とから構成され、インクジェットプリンタ５０が有する機能をユーザが利用する際に、各種設定を行う等のＵＩ（User Interface）として機能する装置である。
【００３６】
外部装置Ｉ／Ｆ７４は、データ伝送路を介して接続された外部入力装置７７（例えば、SDカード、スマートメディア、ＵＳＢメモリ等）とインクジェットプリンタ５０との間のデータをやり取りするインタフェースである。
【００３７】
通信部７６は、データ伝送路（ＵＳＢ:Universal Serial Bus、LAN:Local Area Network、WAN:Wide Area Network等）を介して接続された外部入力装置とインクジェットプリンタ５０との間のデータを、データ伝送路を介してやり取りするインタフェースである。
【００３８】
印刷部（プロッタ部）７５は、印字方式にインクジェット方式を採用し、ユーザ端末５１にインストールされたプリンタドライバから生成された印刷データ（ラスタイメージ）を受け取ると、例えば、イエロー（Y）、シアン（C）、マゼンタ（M）及びブラック（Bk）のインク滴を吐出する液体吐出ヘッドからなる４つの記録ヘッドを主走査方向に配列し、クロス制御によって、記録ヘッドから記録液（インク）と定着用処理液（定着用インク）とを、副走査方向に給紙された記録媒体に吐出するなどの方式を用いて印刷を行う装置である。
【００３９】
ここで、上記印刷部（プロッタ部）７５の印字制御の説明において用いた「クロス制御」について説明する。「クロス制御」とは、記録ヘッドを搭載したキャリッジの主走査方向の駆動と、記録媒体の搬送における副走査方向の駆動との両方の駆動をオーバラップさせる印字制御のことを言う。具体的には、インクジェット方式による印字処理を高速化させるために、副走査（LF：ラインフィード）完了前に主走査（CR：キャリッジ）の駆動を開始し、キャリッジが記録領域に達した瞬間にラインフィードが停止するように駆動のタイミングを管理するものである。
【００４０】
このように、クロス制御を行うことで、ラインフィードが動作している間にキャリッジが記録領域に達してしまい、斜行記録（記録ヘッドによるライン描画が主走査方向に対して斜行する現象）を引き起こしてしまう問題や、また、ラインフィードの駆動と重ならずに記録も行わない無駄なキャリッジの空走区間が生じてしまう問題などを解決することができる。
【００４１】
図５は、本発明の実施形態に係るユーザ端末５１、インクジェットプリンタ５０機能の一例を示す機能ブロック図である。本実施形態の構成としては大きく、ユーザ端末を構成する機能（ユーザ端末５１）とインクジェットプリンタを構成する機能（インクジェットプリンタ５０）とに分かれる。
【００４２】
ユーザ端末５１を構成する機能は、アプリケーション８０上の入力手段（ＵＩ用）８２（図３内「入力装置Ｉ／Ｆ」部）、アプリケーション上の表示手段（ＵＩ用）８３（図３内「出力装置Ｉ／Ｆ」部）、通信手段８１（図３内「ネットワーク or ＵＳＢ Ｉ／Ｆ」部）の３要素で構成される。
【００４３】
入力手段（ＵＩ用）８２は、ユーザ端末上で動作するアプリケーションよりユーザ自身が入力を行うための手段となる。表示手段（ＵＩ用）８３は、通信手段にて受信したデータをアプリケーションの表示形態に応じて表示する。通信手段８１は、ユーザ端末と、インクジェットプリンタ間のデータ送受信を行う。
【００４４】
インクジェットプリンタ５０を構成する機能は、オペレーションパネル（以下ＯＰとも称す）８８上の入力手段（ボタン）８９（図４内「入力部（操作部）」）、オペレーションパネル８８上の表示手段（ＬＣＤ）９０（図４内「表示部（パネル表示）」）、入力データ判定手段（ＯＰ用）８７（図４内「制御部」）、表示出力手段（ＯＰ用）９５（図４内「制御部」）、表示リスト更新手段８６（図４内「制御部」）、表示情報取得手段９４（図４内「制御部」）、表示リスト情報９１（図４内「記憶部（ＲＯＭ,ＲＡＭ）」）、機能リスト情報９２（図４内「記憶部（ＲＯＭ,ＲＡＭ）」）、入力データ判定手段（ユーザ端末用）８５（図４内「制御部」）、表示出力手段（ユーザ端末用）９３（図４内「制御部」）、通信手段８４（図４内「通信部（ネットワーク or ＵＳＢ）」）の１１要素で構成される。
【００４５】
入力手段（ボタン）８９は、ＯＰ８８より情報を入力するための手段である。表示手段（ＬＣＤ）９０は、表示出力手段（ＯＰ用）９５より指示された情報を表示する。入力データ判定手段（ＯＰ用）８７は、入力手段（ボタン用）８９より入力された情報を解析し、実施する処理を判定する。表示出力手段（ＯＰ用）９５は、表示情報取得手段９４より取得した表示情報をＬＣＤ用にあわせて表示手段９０へ通知する。
【００４６】
表示リスト更新手段８６は、入力された表示リストの正当性を確認し、表示リスト情報９１を更新する。表示情報取得手段９４は、表示リスト情報９１と機能リスト情報９２より、情報を取得し、表示手段へ通知する。表示リスト情報９１は、インクジェットプリンタにおいて、現在ＬＣＤ等への表示制限を行った、表示項目リストを格納する。
【００４７】
機能リスト情報９２は、インクジェットプリンタにおいて、ＬＣＤ等へ表示可能な表示項目すべての情報を格納する。入力データ判定手段（ユーザ端末用）８５は、通信手段８４を介して入力手段（ＵＩ）８２より入力された情報を受信し、実施する処理を判定する。
【００４８】
表示出力手段（ユーザ端末用）９３は、表示情報取得手段９４より取得した表示情報を通信手段８４を介して送信し、ＵＩ用にあわせて表示手段８３へ通知する。通信手段８４は、ユーザ端末５１と、インクジェットプリンタ５０間のデータ送受信を行う。
【００４９】
図６は、本発明の実施形態に係るオペレーションパネルに情報表示を行う場合の機能フロー図である。まず、（１）入力手段（ボタン）８９により、ユーザによる操作が実施される。（２）次に入力データ判定手段（ＯＰ用）８７により、ＬＣＤへの情報表示ボタンが押下されたと判断する。（３）表示情報取得手段９４により、「表示リスト情報」から現在ＬＣＤへ表示可能な項目リストを取得する。（４）表示出力手段（ＯＰ用）９５より、接続されるＬＣＤの表示形式に応じた表示情報生成を行う。（５）なお、表示情報は使用するＬＣＤデバイスによって異なる。最後に表示手段（ＬＣＤ）で項目を表示する。
【００５０】
図７は、本発明の実施形態に係る機能リスト情報のメモリ構成の一例である。機能リスト情報は、以下の情報で構成される。
・管理No.
・機能名称
・階層情報
・上位階層
・デフォルト値
【００５１】
管理No.は、インクジェットプリンタ５０で表示する事ができる最大項目数を管理するNo.である。機能名称は、管理No.で示される機能の名称を示す用語である。階層情報は、管理No.で示される機能が、何階層目に位置するかを示す情報である。上位階層は、管理No.で示される機能が、属する上位機能の管理No.を示す情報である。デフォルト値は、インクジェットプリンタ５０が、工場より出荷される際に書き込まれる初期値を示す情報である。
【００５２】
図８は、図７に示す機能リスト情報のメモリ構成のツリー構造の一例である。表示項目は、図８に示すようにツリー構造を生成して表現し使用する。また、機能リスト情報とツリー構成要素の関連は図７及び図８に示す通りとなる。
【００５３】
図９は、本発明の実施形態に係る表示リスト情報のメモリ構成の一例である。表示リスト情報は、以下の情報で構成される。
・管理No.
・表示可否
【００５４】
管理No.は、機能リスト情報の管理No.と同一のNo.で管理し、機能リスト情報、表示リスト情報の紐付けを行うために使用するNo.である。表示可否は、管理No.で示される機能を「表示する」、又は「表示しない」を判断するための情報である。本リスト情報と、図７に示す機能リストを使用し、表示する項目一覧の生成を行う。
【００５５】
図１０は、本発明の実施形態に係るオペレーションパネルから表示可能項目を更新する場合の機能フロー図である。まず、（１）入力手段（ボタン）８９により、表示項目更新用の操作を実施する。（２）入力データ判定手段（ＯＰ用）８７により、すべての情報表示と判断する。（３）表示情報取得手段９４により、「表示リスト情報」９１から現在の表示情報と、「機能リスト情報」９２より、図７から図９で示すように、インクジェットプリンタ上で、表示可能な表示項目すべての情報（機能一覧）を生成する。（４）表示出力手段（ＯＰ用）より、（３）で取得した情報を合成し、接続されるＬＣＤの表示形式に応じた表示情報生成を行う。表示情報は、使用するＬＣＤデバイスによって異なる。（５）表示手段（ＬＣＤ）９０により、ＬＣＤ用に生成された情報より、機能一覧、及び現在の設定値（ヒョウシ゛ or ヒヒョウシ゛）を表示する。（６）ユーザは表示された情報を元に、によりヒョウシ゛/ヒヒョウシ゛設定を行った情報（図８に示す形式）を入力する。（７）入力データ判定手段（ＯＰ用）８７により、表示情報更新と判断する。
【００５６】
（８）入力リストの正当性を
・「最大管理No.数（n数）」と同一であるか？
・「ヒョウシ゛/ヒヒョウシ゛」に設定されているか？
より判断し、正当な情報である場合、表示リスト情報を更新する。
【００５７】
（９）更新結果をＯＰ用に生成し、表示出力手段（ＯＰ用）９５へ通知する。（１０）表示出力手段（ユーザ端末用）９３により、ＬＣＤ用に生成された情報より、更新結果をＬＣＤに表示する。
【００５８】
図１１は、本発明の実施形態に係るオペレーションパネルの構成を示した図である。電源キー１００は、 電源をオン／オフするときに押す。ジョブリセットキー１０１は、印刷中または受信中のデータを取り消す。強制排紙キー１０２は、オフライン状態のときは、プリンタ内に残っているデータを強制的に印刷する。オンライン状態のときに送られたデータの用紙サイズや用紙種類が、実際にセットされている用紙サイズや用紙種類と合わなかった場合には、強制的に印刷する。戻るキー１０３は、設定を有効にせずに上位の階層に戻るとき、メニューから通常の表示に戻るときに使用する。オンラインランプ/オンラインキー１０４は、プリンタが「オンライン状態」か「オフライン状態」かを示し、キーを押すことでオンラインとオフラインを切り換えることができる。「オンライン状態」はパソコンからのデータを受信できる状態で、ランプが点灯する。「オフライン状態」はパソコンからデータを受信できない状態で、ランプが消灯する。各種の設定中にオンラインキーを押すと、通常の画面に戻る。メニューキー１０５は、プリンタに関する設定を操作部で行うときに、始めにこのキーを押して、メニューに入る。カートリッジ交換表示１０６は、GELJET カートリッジがセットされている位置に対応する。左からそれぞれブラック（K）、シアン（C）、マゼンタ（M）、イエロー（Y）のGELJET カートリッジの状態を表示する。ディスプレイ１０７は、プリンタの状態やエラーメッセージが表示される。省エネモードに移行すると、バックライトが消灯する。アラームランプ１０８は、エラーが発生しているときに点灯する。 [▲]、[▼] キー１０９は、表示画面をスクロールさせるとき、設定値を増減させるときに使用する。データインランプ１１０は、パソコンから送られたデータを受信しているときに点滅する。印刷待ちのデータがあるときは点灯する。OKキー１１１は、設定や設定値を確定させるとき、または下位の階層に移動するときに使用する。
【００５９】
図１２及び図１３は、画像形成装置のメニュー構成の一例を示す図である。図１２及び図１３の構成表は図１０に示す表示情報取得手段９４により機能リスト情報および表示リスト情報を元に、現在表示可能な項目を判断し生成される。
【００６０】
次に図１１に示すオペレーションパネルおよび図１２及び図１３に示すメニュー構成を持つ画像形成装置のメニュー表示項目をオペレーションパネルを用いてカスタマイズする方法について説明する。図１４は、表示設定を非表示に設定する場合の操作手順およびＬＣＤの画面遷移を示したものである。
【００６１】
図１１のメニューキーを押下すると図１２に示す第一階層の設定項目である"ヨウシセッテイ"が表示される。この状態で▼キーを押下すたびに第一階層の項目がヨウシセッテイ→メンテナンス→システムセッテイ→メニューカスタマイズと表示項目がスクロールする。
【００６２】
第一階層の項目が表示されているときに図１１のOKキーを押下すると第二階層の項目が表示される。例えば第一階層項目としてヨウシセッテイが表示されているときにOKキー押下でヨウシセッテイの下の第２階層の項目であるトレイヨウシサイズが表示され、その後、▼キーを押下するたびにトレイセッテイの下の第２階層の項目がトレイヨウシサイズ→ヨウシシュルイ→ジドウトレイセンタク→ユウセンキュウシトレイとスクロールする。
【００６３】
同様にして各設定項目の最下位層まで遷移し、この状態でOKキーを押下するとディスプレイに表示されている内容が画像形成装置の制御に反映される。
【００６４】
例えばヨウシセッテイのユウセンキュウシトレイの表示を非表示に設定する場合、図１４に示すように画像形成装置が待機中（ＬＣＤ表示はインサツデキマス）状態の時にメニューキーを押下（Ｓ１）すると図１２の第１階層の初期表示項目（ヨウシセッテイ）がＬＣＤ表示される。その後▲or▼キーを押下する度に（Ｓ２）第１階層の項目がスクロールされＬＣＤにメニューカスタマイズと表示される。この状態でOKキーを押下すると（Ｓ４）、メニューカスタマイズ項目の第２階層の初期表示項目であるヨウシセッテイがＬＣＤに表示される。さらにOKキーを押下するとメニューカスタマイズ下のヨウシセッテイ下の第３階層の初期表示項目（トレイサイズセッテイ）が表示される。その後▲or▼キーを押下する（Ｓ５）度に第３階層の項目がスクロール表示され、ユウセンキュウシトレイが表示されている状態でOKキーを押下すると（Ｓ６）、第４階層の初期表示項目であるヒョウジがＬＣＤに表示される。項目の前に"*"が表示されているのは現在のその項目が設定されていることを示す。
【００６５】
この後▲or▼キーを押下すると（Ｓ７）、表示項目がスクロールされ、ヒヒョウシ゛と表示された状態でOKキーを押下すると（Ｓ８）、*ヒヒョウジと表示される。このときに図９の表示リストが更新される。その後１秒経過すると（Ｓ９）、設定対象項目であるユウセンキュウシトレイが表示される。この状態でメニューキーを押下すると（Ｓ１０）、待機中画面（インサツデキマス）表示となる。
【００６６】
図１５はオペレーションパネルよりメニュー表示項目をカスタマイズする際の処理を示すフローチャートである。オペレーションパネルより設定要求をすると（例えば図１４（Ｓ８））、図１０の入力データ判断手段はオペレーションパネルからコマンドを受信する（Ｓ１０１）。入力データ判断手段は受信したコマンドがメニュー項目変更コマンドかどうかを判断する（Ｓ１０２）。メニュー項目変更コマンド以外であれば受信したコマンドに対応した処理を行う（Ｓ１０８）。
【００６７】
受信したコマンドがメニュー項目変更コマンドであれば変更要求されたメニュー項目（例えば図１４のユウセンキュウシトレイ）が機能リスト情報に存在するかどうかを判断する（Ｓ１０３）。機能リストに存在しない項目であればエラー処理を行う（Ｓ１０７）。機能リストに存在する場合は表示リスト情報から変更要求されたメニュー項目の現在の設定状態（表示or非表示）を取得する（Ｓ１０４）し、変更要求されたメニュー項目の現在の状態とオペレーションパネルより変更要求された状態が異なる場合（例えば表示リストの現在の状態が表示でオペレーションパネルより要求された状態が非表示）は表示リストの現在の状態を変更要求された状態に更新する（Ｓ１０６）。
【００６８】
以上、説明を簡単にするため、図１２及び図１３に示すメニュー構成の第２階層のメニュー項目の表示/非表示を設定する場合について示したが、当然ながら第２階層に限らずその他の階層、項目で表示/非表示の設定をできるようにしても良い。
【００６９】
また、下位の階層の項目がすべて非表示設定になっている場合は上位の階層の項目は表示する必要がないので上位の階層の項目を自動的に非表示とすることもできる。これにより、上位の階層の項目の非表示設定をする手間が省ける。
【００７０】
同様に上位の階層の項目が非表示に設定されている場合も下位の階層の項目を自動的に非表示とすることができる。
【００７１】
なお、設定項目によっては非表示設定されると機器の操作に不都合が生じる項目がある。このような項目は非表示設定できないようにする。
【００７２】
図１６は、本発明の実施形態に係るユーザ端末から表示可能項目を更新する場合の機能フロー図である。まず、（１）入力手段（ＵＩ）８２から、ＯＰ表示項目更新操作を実施（ユーザ入力）し、通信手段８１を介して、ＯＰ操作可能機能一覧情報取得コマンドをインクジェットプリンタに対して出力する。（２）入力データ判定手段（ユーザ端末用）８５により、ＯＰ操作可能機能一覧情報取得コマンドを判断する。（３）表示情報取得手段９４により、表示リスト情報から現在ＯＰ表示として設定されているＯＰ表示項目リストと、機能リストからインクジェットプリンタにおいて、ＯＰ表示可能な表示項目全ての情報を取得する。（４）表示出力手段（ユーザ端末用）９３より、（３）で取得した情報を合成し、表示対象（ＵＩ）用のＯＰ操作可能機能一覧情報の生成を行い、通信手段８４を介してユーザ端末へ入力する。（５）表示出力手段（ユーザ端末用）９３により、ユーザ端末ＵＩ用に生成された情報より、機能一覧、及び現在の設定値（ヒョウシ゛ or ヒヒョウシ゛はチェックボックスにて表現）をユーザインターフェース上に表示する。（６）ユーザは表示された情報を元に、入力手段（ＵＩ）８２によりヒョウシ゛/ヒヒョウシ゛設定を行った情報（図９に示す形式）を入力する。（７）入力データ判定手段（ＯＰ用）８７により、表示情報更新と判断する。
【００７３】
（８）入力リストの正当性を
・「最大管理No.数（n数）」と同一であるか？
・「ヒョウシ゛/ヒヒョウシ゛」に設定されているか？
より判断し、正当な情報である場合、表示リスト情報を更新する。
【００７４】
（９）更新結果をＵＩ用に生成し、表示出力手段（ユーザ端末用）へ通知する。（１０）表示出力手段（ユーザ端末用）９３により、ユーザ端末ＵＩ用に生成された情報に基づいた更新結果をユーザインターフェース上に表示する。
【００７５】
図１７は、本発明の実施形態に係るユーザ端末からＯＰ設定可能項目を更新する場合のＵＩの表示例を示す図である。図１７はＰＣのユーザインターフェース（D１）を利用したＯＰ設定可能項目設定ダイアログの例となる。ユーザは、D２ボタンを押下することにより、D６ウインドウに表示するインクジェットプリンタのＯＰから設定可能となる機能一覧情報の取得を行う。D３ボタンを押下することにより、D６ウインドウを利用してユーザから設定されたＯＰ表示設定をプリンタに対して出力する。D４ボタンを押下することにより、D１ダイアログをクローズする。D５コンボボックスからはＯＰ表示設定の簡易設定を行うことが可能となる。（但し、D２ボタン押下時にＯＰ情報取得に失敗した場合には変更不可能となる。）例えば、本簡易設定を実装することにより、プリンタ管理者には全てのＯＰ設定が可能となるため、全ての表示設定を一括でONとする。また、簡易設定はユーザ毎に設定保存をすることも可能としても良い。D６ウインドウにはD２ボタン押下時に取得したＯＰ表示設定一覧を表示する。
【００７６】
ここで、以下の二通りの方法でＯＰ設定可能項目の設定が可能となることを実施例として挙げる。
（１）  ＯＰに実装されたユーザインターフェース上からＯＰ設定可能項目設定実施
（２）  ユーザ端末からＯＰ設定可能項目設定実施
上記、２つの実施例の特徴としては例えば、以下の通りとなる。
【００７７】
[方式１]
ネットワーク環境でインクジェットプリンタを利用する場合、インクジェットプリンタの近くにユーザ端末（PC等）がない場合にも、インクジェットプリンタからＯＰ設定可能項目設定が可能である。また、コストパフォーマンスの高いインクジェットプリンタを指向するインクジェットプリンタを製造する際に、ＯＰ表現力（ＬＣＤ等）の表示能力が低い場合にはＯＰ表示可能項目の設定を行う際のユーザビリティが低くなることが考えられる。
【００７８】
[方式２]
ユーザ端末（PC等）上からＯＰ設定可能項目の設定が可能となるため、ユーザ端末のユーザインターフェース表示能力に併せて表現能力の高いユーザインターフェースが実装可能となることが期待できる。また、PCからの設定であれば、キーボードやマウス等が利用可能となり、ユーザビリティの向上を図ることが可能となる。
【００７９】
上記方式１、方式２の２通りの方式を同時に実装することにより、よりユーザビリティ及び柔軟性の高いＯＰ設定可能項目の設定が可能となる。
【００８０】
図１８は、本発明の実施形態に係る、ユーザ端末からユーザがＯＰ操作可能機能をインクジェットプリンタに実装されたＯＰに設定・反映するまでのユーザ端末側プログラムの処理フローである。ここではユーザ端末の一例をＰＣ（Personal Computer）とする。なお、ユーザ端末はＰＣのほかにもインクジェットプリンタに接続（印刷）可能な、ＵＩを持ったデバイスであれば代用可能である。
【００８１】
以下、プリンタドライバにインクジェットプリンタへのＯＰ操作可能機能設定が実装された場合の実施例を説明する。
【００８２】
ユーザ操作により、プリンタドライバに実装されたユーザインターフェースから図１１のようなＯＰ操作可能機能一覧を表示するダイアログを開く（Ｓ２０１）。
【００８３】
ユーザにより、ＯＰ操作可能機能一覧情報更新ボタン（Ｄ２）が押下された場合（Ｓ２０２）、プリンタドライバはＯＰ操作可能機能一覧情報取得コマンドをＵＳＢやネットワーク等の接続手段を通してインクジェットプリンタに出力する（Ｓ２０３、図１６（１））。
【００８４】
ＯＰ操作可能機能一覧情報取得コマンドがインクジェットプリンタに対して正常に出力が行えた場合（Ｓ２０４）、インクジェットプリンタからＯＰ操作可能機能一覧情報がプリンタから入力される（Ｓ２０５、図１４（５））。インクジェットプリンタとＰＣが接続されていない等の理由により、ＯＰ操作可能機能一覧情報取得コマンドがインクジェットプリンタに対して正常に出力が行えなかった場合、エラーメッセージを表示する（Ｓ２１６）
【００８５】
ＯＰ操作可能機能一覧情報がプリンタから入力された場合（Ｓ２０６）、入力されたＯＰ操作可能機能一覧情報が正常値であるか判断する（Ｓ２０７）。プリンタドライバはその情報を元にしてダイアログ（D１）に対してＯＰ操作可能機能一覧情報を表示する（Ｓ２０８）。この情報がダイアログ（D１）に対して正常に表示された場合には（Ｓ２０９）ユーザはＯＰ操作可能機能の設定がダイアログ（D１）上から可能となる。ダイアログ（D１）に対してＯＰ操作可能機能一覧情報が正常に終了されない場合には、エラーメッセージを表示する（Ｓ２１６）。
【００８６】
ユーザはダイアログ（D１）に対して反映されたＯＰ操作可能機能一覧情報から任意のチェックボックス（D６）をON/OFF設定することにより、ＯＰから操作が可能となる機能のON/OFFを設定する（Ｓ２１０）。
【００８７】
ユーザにより、ＯＰから操作が可能となる機能のON/OFF設定後、ＯＰ設定反映ボタン（D３）が押下された場合、プリンタドライバはダイアログD１でON/OFF設定がされたＯＰ操作可能機能一覧情報に最小限のＯＰ機能が設定されるか判定する（Ｓ２１１）。最小限のＯＰ機能が設定されていた場合、インクジェットプリンタに対してＯＰ操作可能機能一覧情報設定コマンドの出力を行う（Ｓ２１２）。
【００８８】
最小限のＯＰ機能が設定されていなかった場合には設定値エラーメッセージを表示する（Ｓ２１７）。インクジェットプリンタに対してＯＰ操作可能機能一覧情報設定コマンド出力（図１６（６））が正常に終了した場合（Ｓ２１３）、ＯＰ操作可能機能ON/OFF設定が正常に完了したことをメッセージボックスを通してユーザに通知する（Ｓ２１４）。
【００８９】
インクジェットプリンタがＰＣと接続されていない場合等、ＯＰ操作可能機能一覧情報設定コマンドの出力が正常に行えなかった場合には通信エラーメッセージを表示する（Ｓ２１８）。以上の操作によりダイアログ（D１）表示は終了となる（Ｓ２１５）。
【００９０】
上記Ｓ２１１の判定方法としては、下記表１のような判定例が挙げられる。例えば、インクジェットプリンタに実装された機能として、以下の機能が実装されていた場合には、インクジェットプリンタの最低限の機能として、用紙設定のみはエンドユーザに対してＯＰ設定可能項目として残しておきたい場合には、判定制御として、用紙設定表示をOFFとした場合にはエラーメッセージの表示を行い、ユーザにON/OFF再設定を促すことが可能となる。
【００９１】
【表１】
2009009382.tif 000003
【００９２】
以上のように、本発明によれば、メーカによりあらかじめ決められたユーザインターフェースをカスタマイズすることが可能である。カスタマイズは、ユーザインターフェースの表示項目、設定項目、形式等を設定変更する。具体的には、ユーザ自身が使用したい機能の選択、表示したい項目の表示が可能となる。これにより、ユーザビリティ、特に操作性、視認性が向上し、ユーザが本当に必要とする機能の表示を行うこと、必要な機能のみを使用することが出来る。また、高機能、多機能な画像形成装置であり、操作機能、表示機能（表現機能）に制限がある場合でも、ユーザ自身が必要とする操作と表示情報を、ユーザ自身が選択することにより、設定異常の防止、設定の簡略化、設定のしやすさ、理解のしやすさ等のユーザビリティの向上を図ることが出来る。
【００９３】
なお、各図のフローチャートに示す処理を、ＣＰＵが実行するための画像形成プログラムとする実施形態も考え得る。かかるプログラムを記録する記録媒体としては、半導体記憶部や光学的及び／又は磁気的な記憶部等を用いることができる。このようなプログラム及び記録媒体を、前述した各実施形態とは異なる構成のシステム等で用い、そこのＣＰＵで上記プログラムを実行させることにより、本発明と実質的に同じ効果を得ることができる。
【００９４】
最後に、本発明の実施形態に係る画像形成装置における記録紙の搬送の一例として静電搬送について図を用いて説明する。
【００９５】
本実施形態に係る静電搬送では、記録紙の搬送部に搬送ベルトを用いることができる。搬送ベルトはエンドレスの無端状でも良いし、端部を貼り合わせたものであっても良い。記録紙を搬送ベルトに密着させるために、静電気をベルトに与えて記録紙を吸着させたり、押さえローラで記録紙の上から押さえつけても良い。
【００９６】
図１９は静電吸着タイプの記録紙搬送部の構成図である。駆動ローラ１２と従動ローラ１３に巻き回され、回転可能な搬送ベルト１４と、駆動ローラ１２と搬送ベルト１４の間の滑りを防止するため、ばね等の弾性部材による弾性力で駆動ローラ１２の部分で搬送ベルト１４に押し付けられた押さえローラ１５と、駆動ローラ１２と従動ローラ１３の間の記録ヘッド３側に設けられた搬送ガイド１６と、給紙トレイ５に積載した記録紙１７が分離部１８で分離されて送られ駆動ローラ１３に巻かれた搬送ベルト１４に接触する位置より駆動ローラ１２の回転方向の上流側の位置で搬送ベルト１４と接触し、駆動ローラ１２と対向して設けられたベルト帯電ローラ１９を有する。駆動ローラ１２はアースに接続されている。
【００９７】
搬送ベルト１４は、図２０の断面図（ａ）に示すように１層構造又は（ｂ）に示すように２層構造からなり、記録紙１７やベルト帯電ローラ１９と接触する側は絶縁層２０で形成され、２層構造の場合は、記録紙１７やベルト帯電ローラ１９と接触しない側は導電層２１で形成されている。絶縁層２０は、例えばＰＥＴ、ＰＥＩ、ＰＶＤＦ、ＰＣ、ＥＴＦＥ、ＰＴＦＥなどの樹脂またはエラストマーで導電制御材を含まない材料により体積抵抗率が１０12Ωｃｍ以上、望ましくは１０15Ωｃｍ以上となるように形成されている。導電層２１は上記樹脂やエラストマーにカーボンを含有させて体積抵抗率が１０5〜１０7Ωｃｍとなるように形成されている。
【００９８】
この搬送ベルト１４は、図２１（ａ）の上面図と（ｂ）の側面断面図に示すように、幅が記録紙１７の幅より狭く形成され、駆動ローラ１２と従動ローラ１３の中央部付近に巻き回されている。搬送ガイド１６は搬送ベルト１４の幅方向の両側に設けられ、記録紙１７の搬送方向に沿って設けられた複数のリブ２２と逃げ溝２３とを交互に有する。ベルト帯電ローラ１９は、図２０に示すように、例えば２ｋＶ〜３ｋＶのＡＣバイアスを加えるＡＣバイアス供給部２４に接続されている。
【００９９】
上記のように構成したシリアル型のインクジェットプリンタ１に画像出力の指示があると、記録紙搬送装置８の駆動ローラ１２を不図示の駆動モータで回転して搬送ベルト１４を反時計周りに回転させ、同時にＡＣバイアス供給部２４からベルト帯電ローラ１９にＡＣバイアスを加える。このベルト帯電ローラ１９に加えられるＡＣバイアスにより搬送ベルト１４の絶縁層２０に、図２０に示すように、正と負の電荷を搬送ベルト１４の移動方向に対して交互に帯電する。この正と負の電荷を帯電する搬送ベルト１４の絶縁層２０を、体積抵抗率が１０12Ωｃｍ以上、望ましくは１０15Ωｃｍ以上となるように形成しているから、絶縁層２０に帯電した正と負の電荷が、その境界で移動することを防ぐことができ、絶縁層２０に正と負の電荷を交互に安定して帯電させることができる。
【０１００】
この搬送ベルト１４に分離部１８で分離して送られた記録紙１７が接触すると、図２２に示すように、搬送ベルト１４の絶縁層２０に帯電した正の電荷から負の電荷に導かれる微小電界２５により記録紙１７に静電力が作用し、この静電力により搬送ベルト１４に記録紙１７の中央部を吸着する。このように搬送ベルト１４に記録紙１７を吸着するために搬送ベルト１４に正と負の電荷を与えるベルト帯電ローラ１９を、給紙された記録紙１７が搬送ベルト１４に接触する位置の近傍で駆動ローラ１２の回転方向の上流側の位置に設けて、ベルト帯電ローラ１９により搬送ベルト１４に正と負の電荷を与えるから、記録紙１７が搬送ベルト１４に接触する位置で確実に微小電界２５を発生することができ、記録紙１７を搬送ベルト１４に安定して吸着させることができる。
【０１０１】
搬送ベルト１４に吸着された記録紙１７は搬送ベルト１４の回転により押さえローラ１５に押さえられながら印字部７に搬送される。記録紙１７の画像形成領域の先端部が記録ヘッド３の真下に達すると、駆動ローラ１２の回転を停止して搬送ベルト１４を停止させる。このように記録紙１７を搬送して停止させた状態で記録ヘッド３をキャリッジ４により主走査方向に往復移動させてインク液滴を噴射して記録紙１７に画像を形成する。記録紙１７の画像形成領域の先端部の画像形成が終了すると、再び駆動ローラ１２を駆動して搬送ベルト１４を回転し、記録紙１７を搬送して次の画像形成領域が記録ヘッド３の真下にきたら、駆動ローラ１２の回転を停止して搬送ベルト１４を停止させ、記録紙１７に対する画像形成を繰り返す。この搬送ベルト１４による記録紙１７の搬送と停止を繰り返して記録紙１７に画像を形成する。
【０１０２】
このように記録紙１７の搬送と停止を繰り返して記録紙１７に画像を形成するときに、微小電界２５による静電力で記録紙１７を搬送ベルト１４に吸着して固定するとともに、搬送ベルト１４に静電吸着した記録紙１７を押さえローラ１５で搬送ベルト１４に一定の力で押し付けるから、記録紙１７を搬送ベルト１４に密着させることができ、記録紙１７に効率良く静電吸着力を与えることができ、記録紙１７を安定して記録ヘッド３の位置に搬送することができる。また、搬送ベルト１４を駆動ローラ１２に一定の力で押し付けて駆動ローラ１２と搬送ベルト１４との間の摩擦力を大きくして、駆動ローラ１２と搬送ベルト１４との間に滑りが生じることを防ぐことにより、記録紙１７を精度良く搬送して停止することができる。さらに、搬送ベルト１４に一定ピッチ例えば４ｍｍピッチで交互に帯電させた正の電荷と負の電荷によって断続的に発生する微小電界２５により生じる静電力で記録紙１７を搬送ベルト１４に吸着しているから、記録ヘッド３から噴射するインク液滴に対する静電力の影響をなくすことができ、インク液滴を所定の着弾位置に噴射することができる。したがって位置ずれのない高画質の画像を記録紙１７に安定して形成することができる。
【０１０３】
この記録紙１７に記録ヘッド３からインク液滴を噴射して画像を形成しているとき、噴射したインク液滴が記録紙１７に染み込んで記録紙１７が伸びてコックリングが発生する。この伸びた記録紙１７は、図２１（ｂ）に示すように、搬送ガイド１６のリブ２２によりその高さを維持しながら、リブ２２以外の領域で逃げ溝２３に落ち込み、インク液滴が染み込んで記録紙１７全体が浮き上がることを抑える。したがってコックリングの影響で記録紙１７に対するインク液滴の着弾位置がずれてしまうことを防ぐとともに記録紙１７が記録ヘッド３のノズル面と接触して記録ヘッド３のノズル面を汚したり、記録紙１７を汚すことを防ぐことができ、高画質の画像を安定して形成することができる。
【０１０４】
このようにして画像を形成した記録紙１７は搬送ベルト１４の移動により記録ヘッド３の下流側に搬送される。この記録紙１７は搬送ベルト１４が駆動ローラ１２により進行方向が変えられるとき、記録紙１７のが剛性によって搬送ベルト１４から分離して排出部へと導かれる。この記録紙１７が搬送ローラ１４と分離するとき、搬送ベルト１４に一定ピッチで交互に帯電させた正の電荷と負の電荷によって断続的に発生する微小電界２５により生じる静電力で記録紙１７を搬送ベルト１４に吸着しているから、複雑な記録紙分離機構を設けることなしに記録紙１７を搬送ベルト１４から簡単に分離することができる。また、排出される記録紙１７には断続的に発生する微小電界２５が印加されるだけであるから、排出された記録紙１７に静電気が残留することを防ぐことができる。さらに、搬送ベルト１４を絶縁層２０と導電層２１の２層構造で形成した場合は、搬送ベルト１４が記録ヘッド３から従動ローラ１３の位置に移動するまでの間に絶縁層２０に帯電した正の電荷と負の電荷がある程度放電するので、記録紙１７を搬送ベルト１４からより簡単に分離することができる。
【０１０５】
上記説明では記録ヘッド３をキャリッジ４により走査方向に往復移動させてインク液滴を噴射して記録紙１７に画像を形成するために搬送ベルト１４を停止させているときもベルト帯電ローラ１９にＡＣバイアスを加えている場合について説明したが、搬送ベルト１４を停止させているときには、ベルト帯電ローラ１９に加えているＡＣバイアスを停止させるようにしても良い。このように搬送ベルト１４を停止させているときには、ベルト帯電ローラ１９に加えているＡＣバイアスを停止させることにより、搬送ベルト１４のベルト帯電ローラ１９と接触している部分に与えられた電荷をＡＣバイアスで除去したり、不本意な方向の電荷が乗ってしまうことを防ぐことができ、引き続いて搬送ベルト１４を回転したときに、記録紙１７を安定して吸着することができる。また、搬送ベルト１４の帯電時に流れる電流はごくわずかではあるが、搬送ベルト１４の一部分に連続して電荷を印加することにより搬送ベルト１４に熱を発生させてピンホールを誘発しリークに発展する可能性があるが、これを防いで搬送ベルト１４に傷を付けることをなくすことができる。
【０１０６】
また、押さえローラ１５を絶縁性のある材料で形成し、インクジェットプリンタ１に画像出力の指示があり、記録紙１７を給紙するときに、ベルト帯電ローラ１９にＡＣバイアスを加える場合について説明したが、インクジェットプリンタ１に画像出力の指示があったときに、あらかじめ搬送ベルト１４を連続回転しながらベルト帯電ローラ１９にＡＣバイアスを加えて搬送ベルト１４に正と負の電荷を与え、搬送ベルト１４全体に正と負の電荷が与えられた状態でベルト帯電ローラ１９に加えているＡＣバイアスを停止してから記録紙１７を給紙するようにしても良い。このようにして搬送ベルト１４を連続回転しながら正と負の電荷を与えることにより、搬送ベルト１４に正と負の電荷を安定して与えることができる。
【０１０７】
なお上記の他、ベルトを連続回転させながら帯電ローラにＡＣ印加して帯電させた後に記録紙を給紙することもできるし、記録紙を給紙する直前に帯電ローラにＡＣ印加して帯電させることもできるし、記録紙送りが停止している際には帯電ローラへのＡＣ印加を停止することもできる。それぞれの場合の動作シーケンスを図３３〜３５に示す。
【０１０８】
画像形成時に改行のための搬送ベルトを駆動する量（改行量）が帯電ピッチの整数倍でない場合、及び整数倍である場合とがある。
【０１０９】
図３６に示すように、画像形成時に改行のために搬送ベルトを駆動する量（改行量）が、帯電ピッチの整数倍でない場合、また、１改行量よりも帯電ピッチが短い場合、搬送ベルトを駆動している最中に高圧出力のプラスとマイナスを切り換え、１改行中に所望の帯電ピッチを帯電しきらずに改行が終了してしまった場合は、その次の改行にて残りの帯電しきれていない残り分を帯電する。このようにして一定幅の帯電ピッチを形成している途中で、改行が停止した場合でも、所望の帯電ピッチを形成する。帯電ピッチを安定して形成することで、用紙の吸着力を安定して得るようにする。
【０１１０】
一方、図３７は画像形成時に改行のために搬送ベルトを駆動する量（改行量）が帯電ピッチの整数倍となるように帯電ピッチを設定した場合であり、整数倍とならないより好ましい。この改行量は、形成しようとする画像の画素密度と、ヘッドのノズルピッチ及びノズルの使用数によって決まる。通常ＩＪによるシリアル型の画像形成装置に於いては、形成しうる画素密度を複数選択可能である。帯電ピッチをこの画像形成装置が有している改行量全てに対する最大公約数の１／ｎ（ｎ＝整数）として、図３７に示すように必ず１改行中に帯電ピッチの形成が完了する。このようにして、図３６に示すような、極短い時間での帯電を行う必要が無くなる。極短い時間での帯電では、高圧電源の出力は所望の電位に立ち上がっていても、帯電ローラを介して、搬送ベルト上に所望の帯電電位が形成されているということにはならない。このとき、帯電電位が所望のレベルより低い電位しかのっていないという事態となる。そのような事態を避け、電位レベルの安定化を図ることができる。
【０１１１】
上記のようにシリアル型のインクジェットプリンタ１の搬送ベルト１４で記録紙１７を吸着して記録ヘッド３の位置まで搬送し、搬送ベルト１４の停止と移動を断続的に繰り返しているときに、印字する改行精度を安定させるためには搬送ベルト１４の停止位置を正確に制御する必要がある。このため、搬送ベルト１４の送り速度又は送り量を直接又は間接的に検出し、検出した送り速度又は送り量により搬送ベルト１４の搬送量を制御すると良い。
【０１１２】
例えば搬送ベルト１４の送り速度または送り量を直接検出する場合は、図２３（ａ）の搬送ベルト１４の正面図と（ｂ）の拡大図に示すように、搬送ベルト１４の表面又は裏面の一部に、インクジェットプリンタ１の最高解像度に応じたピッチで設けた２進スケール２６と、図２４（ａ）に示すように、搬送ベルト１４の記録紙１７の搬送に影響がない部分に設けた透過型や反射型の読取センサ２７、あるいは図２４（ｂ）に示すように、印字部７の近傍に設けた透過型の読取センサ２７を有するエンコーダ２８を使用すると良い。
【０１１３】
なお、透過型読取センサの概略図を図３１に、反射型読取センサの概略図を図３２にそれぞれ示す。図３１では、検出光発信器２７からエンコーダ２３に向けて検出光２９が発信され、反射光が受光部２８で検出される。図３２では、検出光発信器兼受光部２５からエンコーダ２３に向けて検出光２６が発信され、反射光が検出光発信器兼受光部２５で検出される。
【０１１４】
そして図２５のブロック図に示すように、駆動指令信号が送られて駆動ローラ１２を回転するサーボモータ２９の回転速度を演算する演算処理回路３０に読取センサ２８から出力されるパルス信号を送り、演算処理回路３０で搬送ベルト１４の送り速度を演算し、演算した送り速度信号をサーボモータ２９を駆動するサーボモータドライブ回路３１に送りサーボモータ２９の回転速度を定速に制御して駆動ロータ１２を回転させる。このように駆動ローラ１２を回転するサーボモータ２９の回転速度を制御することにより、搬送ベルト１４に吸着して保持した記録紙１７の搬送量を精度良く制御することができる。
【０１１５】
この搬送ベルト１４の送り量を検出するエンコーダ２８の搬送ベルト１４に設けた２進スケール２７のピッチはそのまま紙送り精度の単位となる。また、記録紙１７を搬送して印字するとき、紙送りの改行量は、インクジェットプリンタ１が出力し得る最高解像度が最小単位となる量である。例えばインクジェットプリンタ１の最高解像度を1200ｄｐｉとすると、最高解像度で定まる紙送りの最小単位は25.4ｍｍ／1200＝21.2μｍとなる。そこで２進スケール２７のピッチすなわち制御単位を21.2μｍ／ｎとする。但しｎは１以上の整数である。例えばｎ＝２とすると、２進スケール２７のピッチは10.6μｍとなり、この２進スケール２７を読み取ったパルス信号により搬送ベルトの送り量を制御しているときに、１パルス分ずれたとしても、記録紙１７に形成する画像に影響を与えずにすみ、良質な画像を安定して形成することができる。
【０１１６】
また、搬送ベルト１４の送り速度または送り量を間接的に検出する場合は、図２６に示すように、搬送ベルト１４を搬送する駆動ローラ１２の回転軸に設けた円板３２に、図２７（ａ）の正面図と（ｂ）の拡大図に示すように、円周方向に並んで一定ピッチで設けたスケール３３と、スケール３３を読み取る透過型又は反射型の読取センサ３４からなるロータリエンコーダ３５を使用して駆動ローラ１２の回転量を検出して搬送ベルト１４の送り速度または送り量を算出すると良い。一般にロータリエンコーダのスケールピッチＰは、100ＬＰＩ、150ＬＰＩ、200ＬＰＩ、300ＬＰＩなどのものがある。このロータリエンコーダは実際のスケールパルスの４倍のパルスを出力するものが知られている。例えば、１回転で2400ラインのスケール３３の場合、この４逓倍出力が可能な読取センサ３４を用いれば、9600パルスを得ることができる。また、記録紙１７を搬送して印字するとき、紙送りの改行量は、インクジェットプリンタ１が出力し得る最高解像度が最小単位となる量である。例えば、最高解像度が600ｄｐｉの場合、25.4ｍｍ／600＝42.3μｍが送り量の最小単位になる。実際にはこの42.3μｍの整数倍の量が送られる。インクジェットプリンタ１において、搬送ベルト１４の送り量は最高解像度に応じて定められている。
【０１１７】
例えば１回転で2400ピッチのスケール３３を有するロータリエンコーダ３５で４逓倍出力した信号に基づき搬送ベルト１４を搬送する駆動ローラ１２を制御するとすると、ロータリエンコーダ３５の１回転の出力パルス数は2400×４＝9600パルスとなる。このインクジェットプリンタ１の最高解像度を1200ｄｐｉとすると、１出力パルスの送り量は25.4ｍｍ／1200＝21.2μｍとなる。駆動ローラ１２が１回転すると、スケール３３を有する円板３２も１回転するので、
（駆動ローラ径×π）／9600＝21.2μｍ
の関係式から、駆動ローラ１２の径は64.5ｍｍとなる。すなわち径が64.5ｍｍの駆動ローラ１２を使用し、その回転軸に2400ピッチのスケール３３を有するロータリエンコーダ３５を設けることにより、制御上１パルス当たり21.2μｍの送り量となる。
【０１１８】
この最高解像度により得られる21.2μｍの送り量を１パルス毎に出力するようにしても良いが、駆動ローラ１２の径を、ロータリエンコーダ３５の１パルス当たりの送り量が最高画像密度のｎ（２以上の整数）で除した値になるように設定すると良い。例えばｎ＝２とした場合、
（駆動ローラ径×π）／9600＝10.6μｍ
の関係式から、駆動ローラ１２の径は32.4ｍｍとなり、径が32.4ｍｍの駆動ローラ１２を使用し、その回転軸に2400ピッチのスケール３３を有するロータリエンコーダ３５を設けることにより、制御上１パルス当たり10.6μｍの送り量となる。したがって駆動ローラ１２の送り量が制御上１パルスずれたとしても、記録紙１７に形成する画像に影響を与えずにすみ、高精度な画像を安定して形成することができる。
【０１１９】
また、駆動ローラ１２と搬送ベルト１４の間に滑り防止機構を設けても良い。この滑り防止機構として、図２８（ａ）に示すように、駆動ローラ１２と従動ローラ１３の両方又は駆動ローラ１２を、表面に複数の突起３５を有するグリップローラ３６で形成したり、（ｂ）に示すように、搬送ベルト１４をタイミングベルト３７で形成することにより、駆動ローラ１２や従動ローラ１３と搬送ベルト１４間の滑りを確実に防ぐことができ、記録紙１７に画像を形成するときの停止位置制御を精度良く行うことができるとともに搬送ベルト１４を逆転搬送するときも高精度に搬送することができる。
【０１２０】
また、上記説明ではシリアル型のインクジェットプリンタ１に付いて説明したが、図２９（ａ）の斜視図と（ｂ）のノズル列を示す正面図に示すように、記録紙１７の幅方向全体にノズル列４０を有し、インク供給管４１から供給されるインクをヘッド駆動信号線４２から出力される駆動信号により、記録紙１７の印字幅全体に渡って噴出するラインヘッド４３を使用したライン型のインクジェットプリンタ１ａにも、図３０の構成図に示すように、記録紙搬送装置８を同様に適用して、搬送ベルト１４に記録紙１７を静電吸着して搬送することにより、記録紙１７を印字部７で安定して搬送することができ、改行速度の精度を高めて良質な画像を安定して形成することができる。
【０１２１】
以上、静電吸着タイプについて説明したが、記録紙の密着方法はこれに限られるものではない。例えば、ベルトに吸引孔を設けてその吸引孔からエアーを吸引して密着させても良いし、記録紙の上からローラで押し付けても良い。
【０１２２】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明の実施形態に係るネットワーク接続によるシステム構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るＵＳＢ接続によるシステム構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るユーザ端末５１のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るユーザ端末５１、インクジェットプリンタ５０機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係るオペレーションパネルに情報表示を行う場合の機能フロー図である。
【図７】本発明の実施形態に係る機能リスト情報のメモリ構成の一例である。
【図８】図７に示す機能リスト情報のメモリ構成のツリー構造の一例である。
【図９】本発明の実施形態に係る表示リスト情報のメモリ構成の一例である。
【図１０】本発明の実施形態に係るオペレーションパネルから表示可能項目を更新する場合の機能フロー図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るオペレーションパネルの構成を示した図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のメニュー構成の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る画像形成装置のメニュー構成の一例を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る表示設定を非表示に設定する場合の操作手順およびＬＣＤの画面遷移を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態に係るオペレーションパネルよりメニュー表示項目をカスタマイズする際の処理を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施形態に係るユーザ端末から表示可能項目を更新する場合の機能フロー図である。
【図１７】本発明の実施形態に係るユーザ端末からＯＰ設定可能項目を更新する場合のＵＩの表示例を示す図である。
【図１８】本発明の実施形態に係るユーザ端末側プログラムの動作処理を示すフロー図である。
【図１９】本発明の実施形態に係る静電吸着タイプの記録紙搬送部の構成図である。
【図２０】本発明の実施形態に係る搬送ベルト１４の断面図である。
【図２１】本発明の実施形態に係る搬送ベルト１４の（ａ）上面図と（ｂ）側面断面図である。
【図２２】本発明の実施形態に係る搬送ベルト１４の絶縁層２０に帯電した電荷と微小電界２５を説明するための図である。
【図２３】本発明の実施形態に係る搬送ベルト１４の（ａ）正面図と（ｂ）拡大図である。
【図２４】本発明の実施形態に係る搬送ベルト１４周辺の断面図である。
【図２５】本発明の実施形態に係る搬送ベルトの駆動制御を行う際の構成ブロック図である。
【図２６】本発明の実施形態に係る駆動ローラ１２の回転軸に円板３２を設けたことを説明するための図である。
【図２７】本発明の実施形態に係る駆動ローラ１２の回転軸に設けた円板の（ａ）正面図と（ｂ）拡大図である。
【図２８】本発明の実施形態に係る駆動ローラ１２に（ａ）グリップローラ３６を設けた図と、（ｂ）搬送ベルト１４をタイミングベルト３７で形成した図である。
【図２９】本発明の実施形態に係るインクジェットの（ａ）斜視図と（ｂ）ノズル列を示す正面図である。
【図３０】本発明の実施形態に係る記録紙搬送装置８の断面図である。
【図３１】本発明の実施形態に係る透過型読取センサの概略図である。
【図３２】本発明の実施形態に係る反射型読取センサの概略図である。
【図３３】本発明の実施形態に係る記録紙給紙の動作シーケンスである。
【図３４】本発明の実施形態に係る記録紙給紙の動作シーケンスである。
【図３５】本発明の実施形態に係る記録紙給紙の動作シーケンスである。
【図３６】本発明の実施形態に係る駆動制御により生じる帯電ピッチを示す図である。
【図３７】本発明の実施形態に係る駆動制御により生じる帯電ピッチを示す図である。
【符号の説明】
【０１２４】
５０    インクジェットプリンタ
５１    ユーザ端末５１
５２    ネットワーク
５５、７０    制御部（ＣＰＵ）
５６、７１    記憶部
６１    ネットワークＩ／Ｆ
６２    外部記憶装置Ｉ／Ｆ
６３    外部装置Ｉ／Ｆ
６４    出力装置Ｉ／Ｆ
６５    入力装置Ｉ／Ｆ
７２    表示部
７３    入力部
７４    外部装置Ｉ／Ｆ
７５    印刷部（プロッタ部）
７６    通信部（ネットワーク又はＵＳＢ）
７７    外部入力装置
８０    アプリケーション
８１    通信手段
８２    入力手段（ＵＩ用）
８３    アプリケーション上の表示手段（ＵＩ用）
８４    通信手段
８５    入力データ判定手段（ユーザ端末用）
８６    表示リスト更新手段
８７    入力データ判定手段（ＯＰ用）
８８    オペレーションパネル
８９    入力手段（ボタン）
９０    表示手段（ＬＣＤ）
９１    表示リスト情報
９２    機能リスト情報
９３    表示出力手段（ユーザ端末用）
９４    表示情報取得手段
９５    表示出力手段（ＯＰ用）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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