(57)【要約】【課題】画像形成モードの切り替えにより生じる画像を形成する速度の低下を抑制し、且つ有彩色を含む画像を形成するために用いられる部材の消耗を抑制することができる画像形成装置、及びプログラムを得る。【解決手段】記録用紙Ｐに画像を形成する際の初期設定として、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを動作可能状態にして画像を記録媒体に形成するカラー画像形成モードを設定し、無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録用紙Ｐに形成される場合に、カラー画像形成モードを、これ以降、記録用紙Ｐに形成すべき画像に無彩色のみが含まれているときに画像形成ユニット２２Ｋのみを動作可能状態とし、記録用紙Ｐに形成すべき画像に有彩色が含まれているときに画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを動作可能状態にして各々画像を記録用紙Ｐに形成する自動判別画像形成モードに切り替える。【選択図】図１
2009216918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無彩色の色材を用いて記録媒体に画像を形成する第１の画像形成手段と、
有彩色の色材を用いて記録媒体に画像を形成する第２の画像形成手段と、
記録媒体に画像を形成する際の初期設定として、前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態にして画像を記録媒体に形成する第１の画像形成モードを設定する初期設定手段と、
無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合に、前記第１の画像形成モードを、これ以降、無彩色のみが含まれている画像を記録媒体に形成するときに前記第１の画像形成手段のみを動作可能状態とし、有彩色が含まれている画像を記録媒体に形成するときに前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態にして各々画像を記録媒体に形成する第２の画像形成モードに切り替える切替手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記切替手段は、前記第２の画像形成モードに切り替えた後、無彩色のみを含む画像が前記所定頻度未満で記録媒体に形成された場合に、前記第２の画像形成モードを前記第１の画像形成モードに切り替えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切替手段は、前記第２の画像形成手段の使用を開始してからの、前記第２の画像形成手段により記録媒体に形成された画像を構成するピクセル数の累積数が所定数を超え、且つ無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合に、前記第１の画像形成モードを前記第２の画像形成モードに切り替えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切替手段は、前記第２の画像形成手段の使用を開始してからの、前記有彩色の色材が前記第２の画像形成手段に供給された累積時間が所定時間を超え、且つ無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合に、前記第１の画像形成モードを前記第２の画像形成モードに切り替えることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合は、装置本体の使用を開始してからの、連続的に記録媒体に画像を形成した総回数に対する、無彩色のみを含む画像を連続的に記録媒体に形成した回数の割り合いが、所定割り合い以上となった場合であることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合は、装置本体の使用を開始してからの、画像が形成された記録媒体の総枚数に対する、無彩色のみを含む画像が形成された記録媒体の枚数の割り合いが、所定割り合い以上となった場合であることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記切替手段によって前記第１の画像形成モードが前記第２の画像形成モードに切り替えられた後、１枚目から連続して第１の所定枚数以上無彩色のみを含む画像が記録媒体に形成されない場合に、前記第１の所定枚数の記録媒体への画像の形成が終了するまで、前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態に固定する固定手段を更に備えたことを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記固定手段は、前記第１の所定枚数の記録媒体への画像の形成が終了した後、連続して第２の所定枚数以上無彩色のみを含む画像が記録媒体に形成されない場合に、前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態に固定することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記切替手段によって前記第１の画像形成モードが前記第２の画像形成モードに切り替えられた後、連続して所定枚数以上無彩色のみを含む画像が記録媒体に形成されない場合に、前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態に固定する固定手段を更に備えたことを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
記録媒体に画像を形成する際の初期設定として、無彩色の色材を用いて記録媒体に画像を形成する第１の画像形成手段と有彩色の色材を用いて記録媒体に画像を形成する第２の画像形成手段とを動作可能状態にして画像を記録媒体に形成する第１の画像形成モードを設定する初期設定ステップと、
無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合に、前記第１の画像形成モードを、これ以降、無彩色のみが含まれている画像を記録媒体に形成するときに前記第１の画像形成手段のみを動作可能状態とし、有彩色が含まれている画像を記録媒体に形成するときに前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態にして各々画像を記録媒体に形成する第２の画像形成モードに切り替える切替ステップと、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無彩色の色材及び有彩色の色材を用いて記録媒体に画像を形成することができる画像形成装置において、無彩色のみを含む画像を記録媒体に形成する場合と、有彩色を含む画像を記録媒体に形成する場合とで画像形成モードを切り替えて画像を記録媒体に形成する技術として、特許文献１には、無彩色のみを含む画像の形成が指定されている記録媒体に対しては無彩色による画像形成モード（以下、「モノクロ画像形成モード」という。）に、有彩色を含む画像の形成が指定されている記録媒体に対しては、有彩色と無彩色による画像形成モード（以下、「カラー画像形成モード」という。）に画像形成モードを切り替え、連続的に記録媒体に画像を形成する場合に有彩色を含む画像の形成を特定枚数以上行ったときに、以降の画像の形成は全てカラー画像形成モードで行う技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、カラー画像形成モードとされ、且つ記録媒体に形成する画像を示す画像情報の受信中は、次に形成するべき画像が無彩色のみを含む画像で、且つ現在までの無彩色の画像が形成された記録媒体の連続枚数が第１の基準枚数以上の場合に、今後もモノクロ画像の形成が連続すると予測して、モノクロ画像形成モードに切り替え、上記画像情報の受信後は、今後連続することが判明している無彩色の画像が形成される記録媒体の枚数が第２の基準枚数以上の場合に、モノクロ画像形成モードに切り替える技術が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３１８２２０号公報
【特許文献１】特開２００５−１１１７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像形成モードの切り替えにより生じる画像を形成する速度の低下を抑制し、且つ有彩色を含む画像を形成するために用いられる部材の消耗を抑制することができる画像形成装置、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、無彩色の色材を用いて記録媒体に画像を形成する第１の画像形成手段と、有彩色の色材を用いて記録媒体に画像を形成する第２の画像形成手段と、記録媒体に画像を形成する際の初期設定として、前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態にして画像を記録媒体に形成する第１の画像形成モードを設定する初期設定手段と、無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合に、前記第１の画像形成モードを、これ以降、無彩色のみが含まれている画像を記録媒体に形成するときに前記第１の画像形成手段のみを動作可能状態とし、有彩色が含まれている画像を記録媒体に形成するときに前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態にして各々画像を記録媒体に形成する第２の画像形成モードに切り替える切替手段と、を備えている。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記切替手段が、前記第２の画像形成モードに切り替えた後、無彩色のみを含む画像が前記所定頻度未満で記録媒体に形成された場合に、前記第２の画像形成モードを前記第１の画像形成モードに切り替えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記切替手段が、前記第２の画像形成手段の使用を開始してからの、前記第２の画像形成手段により記録媒体に形成された画像を構成するピクセル数の累積数が所定数を超え、且つ無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合に、前記第１の画像形成モードを前記第２の画像形成モードに切り替えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の発明において、前記切替手段が、前記第２の画像形成手段の使用を開始してからの、前記有彩色の色材が前記第２の画像形成手段に供給された累積時間が所定時間を超え、且つ無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合に、前記第１の画像形成モードを前記第２の画像形成モードに切り替えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の発明において、無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合は、装置本体の使用を開始してからの、連続的に記録媒体に画像を形成した総回数に対する、無彩色のみを含む画像を連続的に記録媒体に形成した回数の割り合いが、所定割り合い以上となった場合であることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の発明において、無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合は、装置本体の使用を開始してからの、画像が形成された記録媒体の総枚数に対する、無彩色のみを含む画像が形成された記録媒体の枚数の割り合いが、所定割り合い以上となった場合であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の発明において、前記切替手段によって前記第１の画像形成モードが前記第２の画像形成モードに切り替えられた後、１枚目から連続して第１の所定枚数以上無彩色のみを含む画像が記録媒体に形成されない場合に、前記第１の所定枚数の記録媒体への画像の形成が終了するまで、前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態に固定する固定手段を更に備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記固定手段は、前記第１の所定枚数の記録媒体への画像の形成が終了した後、連続して第２の所定枚数以上無彩色のみを含む画像が記録媒体に形成されない場合に、前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態に固定することを特徴とする。
【００１３】
更に、請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の発明において、前記切替手段によって前記第１の画像形成モードが前記第２の画像形成モードに切り替えられた後、連続して所定枚数以上無彩色のみを含む画像が記録媒体に形成されない場合に、前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態に固定する固定手段を更に備えたことを特徴とする。
【００１４】
一方、上記目的を達成するために、請求項１０に記載の発明は、記録媒体に画像を形成する際の初期設定として、無彩色の色材を用いて記録媒体に画像を形成する第１の画像形成手段と有彩色の色材を用いて記録媒体に画像を形成する第２の画像形成手段とを動作可能状態にして画像を記録媒体に形成する第１の画像形成モードを設定する初期設定ステップと、無彩色のみを含む画像が所定頻度以上で記録媒体に形成された場合に、前記第１の画像形成モードを、これ以降、無彩色のみが含まれている画像を記録媒体に形成するときに前記第１の画像形成手段のみを動作可能状態とし、有彩色が含まれている画像を記録媒体に形成するときに前記第１の画像形成手段と前記第２の画像形成手段とを動作可能状態にして各々画像を記録媒体に形成する第２の画像形成モードに切り替える切替ステップと、をコンピュータに実行させるものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１及び請求項１０に記載の発明によれば、画像形成モードの切り替えにより生じる画像を形成する速度の低下を抑制し、且つ有彩色を含む画像を形成するために用いられる部材の消耗を抑制することができる、という優れた効果を有する。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明によれば、無彩色のみを含む画像が記録媒体に形成される頻度に応じて、第１の画像形成モード又は第２の画像形成モードに逐次切り替えることができる、という優れた効果を有する。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明によれば、第２の画像形成手段によって画像が形成されること無く、第１の画像形成モードから第２の画像形成モードに切り替えられることを防止することができる、という優れた効果を有する。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明によれば、第２の画像形成手段によって画像が形成されること無く、第１の画像形成モードから第２の画像形成モードに切り替えられることを防止することができる、という優れた効果を有する。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より的確に第１の画像形成モードを第２の画像形成モードに切り替えることができる、という優れた効果を有する。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合に比較して、より的確に第１の画像形成モードを第２の画像形成モードに切り替えることができる、という優れた効果を有する。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明によれば、第１の画像形成モードを第２の画像形成モードに切り替えた後に、無彩色のみを含む画像を形成する場合と有彩色を含む画像を形成する場合とが混在することによって生じる、画像を形成する速度の低下を抑制することができる、という優れた効果を有する。
【００２２】
また、請求項８に記載の発明によれば、第１の画像形成モードを第２の画像形成モードに切り替えた後に、無彩色のみを含む画像を形成する場合と有彩色を含む画像を形成する場合とが混在することによって生じる、画像を形成する速度の低下を抑制することができる、という優れた効果を有する。
【００２３】
更に、請求項９に記載の発明によれば、第１の画像形成モードを第２の画像形成モードに切り替えた後に、無彩色のみを含む画像を形成する場合と有彩色を含む画像を形成する場合とが混在することによって生じる、画像を形成する速度の低下を抑制することができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２５】
［第１の実施の形態］
図１には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の全体構成が示されている。
【００２６】
同図に示すように、画像形成装置１０は、画像情報により示される画像を記録用紙Ｐに形成する画像形成部１２、記録用紙Ｐを収容する給紙トレイ１４、給紙トレイ１４からピックアップロール１５によって一枚ずつ取り出された記録用紙Ｐを画像形成部１２まで搬送する搬送ロール１６、画像形成部１２で記録用紙Ｐに形成された画像を定着させる定着器１８、定着器１８で画像が定着された記録用紙Ｐを排出する排出ロール２０を備えている。
【００２７】
画像形成部１２は、イエロー（Ｙ）のトナーを用いて記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成ユニット２２Ｙ、マゼンタ（Ｍ）のトナーを用いて記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成ユニット２２Ｍ、シアン（Ｃ）のトナーを用いて記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成ユニット２２Ｃ、及びブラック（Ｋ）のトナーを用いて記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成ユニット２２Ｋ、光走査装置２４、搬送ベルト２６、及び転写ロール２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｋを有している。なお、以下の説明において、対応する色を区別する場合は、符号の末尾に対応するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのいずれかを付して説明し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを区別しない場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略する。
【００２８】
本実施の形態に係る画像形成ユニット２２は、感光体ドラム３０を備えており、感光体ドラム３０の周りには、帯電ロール３２、現像器３４、除電ロール３６、及びクリーニングブレード３８が配置されている。
【００２９】
感光体ドラム３０は、円筒状であり、図１の矢印Ａ方向へ所定の回転速度で回転駆動し、感光体ドラム３０に近接するように配置された帯電ロール３２によって周面が帯電される。
【００３０】
光走査装置２４は、帯電ロール３２の配置位置よりも感光体ドラム３０の回転方向下流側において、形成対象とする画像を示す画像情報に基づいた光ビームを帯電された感光体ドラム３０の周面へ照射し、感光体ドラム３０の周面に静電潜像を形成する。
【００３１】
現像器３４は、光走査装置２４によって静電潜像が形成される位置よりも感光体ドラム３０の回転方向下流側に近接するように配置され、感光体ドラム３０の周面に形成された静電潜像を、トナーを用いて現像することでトナー像を形成する。
【００３２】
搬送ベルト２６は、駆動ロール４０及び従動ロール４２に巻き掛けられ、駆動ロール４０によって図１のＢ方向に周回駆動し、吸着ロール４６によって静電的に吸着された記録用紙Ｐを感光体ドラム３０と転写ロール２８とで挟持される位置に搬送する。
【００３３】
なお、搬送ベルト２６が巻き掛けられている駆動ロール４０、従動ロール４２、及び転写ロール２８は、フレーム４４に回転自在に支持されている。
【００３４】
転写ロール２８は、対応する感光体ドラム３０とで搬送ベルト２６によって搬送されてくる記録用紙Ｐを挟持するように配置され、感光体ドラム３０の周面に形成されたトナー像を搬送されてくる記録用紙Ｐに転写する。
【００３５】
また、転写ロール２８によってトナー像が記録用紙Ｐに転写される位置より感光体ドラム３０の回転方向下流側には、除電ロール３６が配置されている。除電ロール３６は、帯電した感光体ドラム３０の周面を除電する。さらに、除電ロール３６が配置されている位置よりも感光体ドラム３０の回転方向下流側には、クリーニングブレード３８が配置されている。クリーニングブレード３８は、記録用紙Ｐに転写されずに感光体ドラム３０の周面に残留した残留トナーを除去する。
【００３６】
転写ロール２８によってトナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着器１８へと搬送され、定着器１８によって圧力及び熱が加えられることにより転写されたトナー像が定着される。そして、トナー像が定着された記録用紙Ｐは、排出ロール２０によって排出される。
【００３７】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１０には、図２に示すように、画像形成ユニット２２の側からフレーム４４に接触し、図示しないモータによって回転可能とされているカム５０が備えられている。
【００３８】
本実施の形態に係る画像形成装置１０は、カム５０の回転角度を調整することで、フレーム４４の位置を、搬送ベルト２６が、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと転写ロール２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｋとによって挟持される位置（図２に示される位置、以下、「カラー画像形成位置」という。）、又は、図３に示すように、カム５０を矢印Ｃ方向へ回転させ、軸５２を中心としてフレーム４４を矢印Ｄ方向へ傾動させることで、搬送ベルト２６が、感光体ドラム３０Ｋと転写ロール２８Ｋとによって挟持される一方、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃと転写ロール２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃとによって挟持されない位置（以下、「モノクロ画像形成位置」という。）とすることが可能とされている。
【００３９】
図４には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の電気系の要部構成が示されている。
【００４０】
同図に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置１０全体の動作を司るＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）６０、各種制御プログラムや各種パラメータ、各種テーブル情報等が予め記憶されたＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）６２、ＣＰＵ６０による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）６４、画像情報等の各種情報を記憶するＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）６６、上記画像情報に基づいて光走査装置２４や画像形成ユニット２２等の画像の形成に係る部位の駆動を制御する画像形成制御部６８、装置本体に対して電源電力の供給／供給停止を切り替えるための電源スイッチ、各種の操作指示が入力される操作スイッチやテンキー、各種のメッセージ等を表示するための表示部が設けられた操作パネル７０、及び図示しない通信網を介して外部の端末装置と接続され、当該端末装置から記録用紙Ｐに形成する画像を示す画像情報を含む情報を送受信する外部インタフェース７２を備えている。
【００４１】
これらＣＰＵ６０、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６４、ＨＤＤ６６、画像形成制御部６８、操作パネル７０、及び外部インタフェース７２は、システムバス７４を介して相互に電気的に接続されている。従って、ＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６４及びＨＤＤ６６へのアクセス、画像形成制御部６８の動作の制御、外部インタフェース７２を介した上記端末装置との各種情報の送受信を各々行なうことができる。
【００４２】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、装置本体の使用を開始してからの画像が形成された記録用紙Ｐの総枚数に対する、無彩色のみが含まれている画像（以下、「モノクロ画像」という。）が形成された記録用紙Ｐの枚数の割り合い（以下、「モノクロ割り合い」という。）を示すモノクロ割り合い情報をＨＤＤ６６に逐次記憶している。
【００４３】
本実施の形態に係る画像形成装置１０は、上記装置本体の使用を開始した時点として、画像形成装置１０が工場出荷後、ユーザによって始めて使用された時点を適用するが、これに限らず、例えば、ユーザが操作パネル７０を介して設定した時点等、他の時点を適用してもよい。
【００４４】
さらに、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃの使用を開始してからの、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃにより記録用紙Ｐに形成された画像を構成するピクセル数の累積数を示す累積情報をＨＤＤ６６に逐次記憶している。
【００４５】
本実施の形態に係る画像形成装置１０は、上記画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃの使用を開始した時点として、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃに初めてトナー像が形成された時点を適用する。なお、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃを交換した場合は、その都度、累積情報は初期値（本実施の形態では、一例として０（零））に更新される。
【００４６】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、画像形成モードとして、搬送ベルト２６の位置をカラー画像形成位置とすることで、有彩色が含まれている画像（以下、「カラー画像」という。）を記録用紙Ｐに形成するカラー画像形成モード、搬送ベルト２６の位置をモノクロ画像形成位置とすることで、モノクロ画像を記録用紙Ｐに形成するモノクロ画像形成モード、及び記録用紙Ｐに形成すべき画像に無彩色のみが含まれているときに搬送ベルト２６の位置をモノクロ画像形成位置とし、記録用紙Ｐに形成すべき画像に有彩色が含まれているときに搬送ベルト２６の位置をカラー画像形成位置として画像を記録用紙Ｐに形成する自動判別画像形成モード、の何れかの画像形成モードが選択的に設定可能とされている。
【００４７】
ところで、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、画像情報により示される画像を記録用紙Ｐに形成する処理（以下、「画像形成処理」という。）において、感光体ドラム３０が停止している状態でカラー画像を形成する場合は、感光体ドラム３０を３回転させ、次の２回転で画像形成のための動作（感光体ドラム３０に静電潜像の形成、トナーによる現像、及び記録用紙Ｐへの転写）を行ない、その後の７回転で感光体ドラム３０を停止させる。一方、モノクロ画像を形成する場合は、感光体ドラム３０の停止に５回転を要する以外は、カラー画像を形成する場合と同様である。また、記録用紙Ｐに連続して画像を形成する場合は、先の画像と次の画像を形成する間に感光体ドラム３０を１回転させる必要がある。
【００４８】
ところで、選択された画像形成モードによっては、感光体ドラム３０に回転動作に不必要な回転（以下、「無駄回転」という。）が生じる場合がある。以下に、この点について図５を参照して説明する。なお、同図において、形成画像におけるＦＣはＦｕｌｌ  Ｃｏｌｏｒの略で、カラー画像を示し、ＢＷはＢｌａｃｋ  Ｗｈｉｔｅの略で、モノクロ画像を示している。すなわち、ＦＣ１枚は、１枚の記録用紙Ｐにカラー画像を形成する場合を示し、ＢＷ１枚は、１枚の記録用紙Ｐにモノクロ画像を形成する場合を示す。また、カラー割り合い（％）は、対応する形成画像で示される画像が形成される記録用紙Ｐの枚数に対する、カラー画像が形成される記録用紙Ｐの枚数の割り合いを示している。さらに、同図において、画像形成モードにおけるＦＣはカラー画像形成モードを示し、ＢＷはモノクロ画像形成モードを示しており、ＦＣとＢＷの表記順番は、画像形成モードを切り替える順番を示している。また、同図において、無駄回転数におけるＹＭＣは感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃに生じる無駄回転の回転数の合計を示しており、無駄回転数におけるＫは感光体ドラム３０Ｋに生じる無駄回転の回転数の合計を示している。
【００４９】
さらに、同図において、回転数は、感光体ドラム３０の回転数を示しており、例えば、斜線で示される２回転は、カラー画像形成モードによるカラー画像形成のための動作を示しており、網点で示される２回転は、カラー画像形成モードによるモノクロ画像形成のための動作を示しており、黒塗りで示される２回転は、モノクロ画像形成モードによるモノクロ画像形成のための動作を示している。そして、上記以外の回転は、感光体ドラム３０が停止している状態から画像の形成のための動作をするために要する回転（３回転）、感光体ドラム３０を停止させるために要する回転（カラー画像形成モードの場合は７回転、モノクロ画像形成モードの場合は５回転）、連続して画像の形成を行うために要する回転（１回転）の何れかを示している。
【００５０】
次に、無駄回転数について、図５を参照しつつ具体的に説明する。
【００５１】
同図に示すように、例えば、形成画像をＦＣ１枚とし、画像形成モードをＦＣとして画像の形成を実行する場合は、感光体ドラム３０に無駄な回転は生じない。一方、形成画像をＢＷ１枚とし、画像形成モードをＦＣとして画像の形成を実行する場合は、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃは画像の形成に寄与しないため、各々の回転が不必要であり、無駄回転数が計３６（＝３×１２）回転となる。また、形成画像をＦＣ１枚とＢＷ１枚とし、画像形成モードをＦＣとして画像の形成を実行する場合は、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０ＣはＢＷ１枚を形成するために必要な回転（回転数６〜８）に寄与しないため、無駄回転数が計９（＝３×３）回転となる。さらに、形成画像をＦＣ１枚とＢＷ１枚とし、画像形成モードをＦＣ→ＢＷとして画像の形成を実行する場合は、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃの無駄回転数は０回転となる一方、感光体ドラム３０Ｋの無駄回転数は、画像形成モードを切り替えているので回転及び停止を２度行うため、７回転となる。
【００５２】
以上のようにして、形成画像と画像形成モードの組み合せ毎に、図５に示す無駄回転数が得られた。
【００５３】
図６に、本実施の形態に係る画像形成装置１０における、カラー割り合いに対する、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの全体的な無駄回転数の変化の一例を示す。
【００５４】
同図に示す実線Ａは、画像形成モードをカラー画像形成モードに設定して画像を形成した場合の変化であり、カラー割り合いが増加するに従って無駄回転数が減少している。
【００５５】
一方、破線Ｂは、画像形成モードを自動判別画像形成モードに設定して画像を形成した場合の変化であり、カラー割り合いが増加するに従って無駄回転数も増加しているが、カラー割り合いが約６０％でピークとなり、その後減少に転じている。これは、カラー割り合いが増加すると、それに従って画像形成モードの切り替えの回数と共に無駄回転数が増加するが、カラー割り合いがより高くなると、カラー画像形成モードをモノクロ画像形成モードに切り替える回数が減り、それに従って無駄回転数が減少するためと考えられる。
【００５６】
そして、実線Ａと破線Ｂは、カラー割り合いが約４０％で交差しており、カラー割り合いが約４０％以下では、カラー画像形成モードと比較して自動判別画像形成モードの方が、無駄回転数は少なくなっている。
【００５７】
そこで、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、カラー画像形成モードを初期設定として設定し、モノクロ画像が所定頻度以上で記録用紙Ｐに形成された場合に、カラー画像形成モードを自動判別画像形成モードに切り替えている。
【００５８】
次に、図７を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図７は、電源スイッチがオン状態とされた際にＣＰＵ６０によって実行される画像形成モード切替プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＨＤＤ６６に予め記憶されている。但し、画像形成モード切替プログラムの保持形態はこれに限らず、ＲＯＭ６２等の他の記憶媒体により予め記憶してもよいし、外部インタフェース７２を介して外部の端末装置から送信され、ＨＤＤ６６等に記憶される形態としてもよいことは言うまでもない。
【００５９】
まず、同図のステップ１００では、画像形成モードの初期設定として、カラー画像形成モードに設定する。
【００６０】
次のステップ１０２では、前述したモノクロ割り合い情報及び累積情報をＨＤＤ６６から読み込む。
【００６１】
次のステップ１０４では、所定条件を満足したか否かを判定し、肯定判定となった場合は、ステップ１０６へ移行し、否定判定となった場合はステップ１２６へ移行する。
【００６２】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記所定条件として、クリーニングブレード３８のめくれ（以下、「ブレードめくれ」という。）の発生を抑制するための条件を適用する。なお、「ブレードめくれ」とは、感光体ドラム３０に接するクリーニングブレード３８の先端部が感光体ドラム３０の回転方向に沿うように反転する障害のことであり、ブレードめくれの発生は、クリーニングブレード３８と感光体ドラム３０との間にトナーや、トナーに添加している外添剤を介在させることで抑制することができる。
【００６３】
図８に、本実施の形態に係る画像形成装置１０における、記録用紙Ｐに画像を形成した枚数（画像形成枚数）に対する、ブレードめくれの発生頻度、及びクリーニングブレード３８の先端部のトナー堆積量の変化の実測値の一例を示す。
【００６４】
同図に示す実線Ｃ１は、画像形成枚数に対するブレードめくれの発生頻度を示しており、破線Ｄ１は、実線Ｃ１に対応する、画像形成枚数に対するクリーニングブレード３８の先端部のトナー堆積量であり、クリーニングブレード３８の先端部のトナー堆積量が増加するに従って、ブレードめくれの発生頻度は低下していることが分かる。これに対し、画像形成枚数が１００枚を超えた後は、クリーニングブレード３８の先端部のトナー堆積量、ブレードめくれの発生頻度共にそれまでに比較して大きな変化はない。そのため、画像形成枚数１００枚分に相当するトナーをクリーニングブレード３８の先端部に堆積させることで、ブレードめくれの発生を抑制することができることが分かる。
【００６５】
本実施の形態に係る画像形成装置１０では、１００枚分の画像形成枚数に相当するトナーの量に対応する、記録用紙Ｐに形成された画像を構成するピクセル数の値を（以下、「基準ピクセル数」という。）がＨＤＤ６６に予め記憶されている。そして、図７のステップ１０４では、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ毎のステップ１０２の処理で読み込んだ累積情報により示されるピクセル数の累積数が全て、基準ピクセル数を超えた場合に、ブレードめくれの発生を抑制するための所定条件を満足したと判断する。
【００６６】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、画像形成枚数が予め定められた枚数（本実施の形態では、１００枚）に達し、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ何れかのピクセル数の累積数は上記基準ピクセル数を超えたが、他の画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃのピクセル数の累積数が上記基準ピクセル数を超えていない場合は、上記他の画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃに対応する感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃに、ピクセル数の累積数が基準ピクセル数に達するようにトナーバンドを形成し、図８の破線Ｄ２に示すように強制的にクリーニングブレード３８の先端部にトナーを堆積させ、同図の実線Ｃ２に示すようにブレードめくれの発生頻度を低下させる。
【００６７】
ステップ１０６では、ステップ１０２の処理で読み込んだモノクロ割り合い情報により示されるモノクロ割り合いが所定割り合い以上であるか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１０８へ移行し、否定判定となった場合はステップ１２６へ移行する。
【００６８】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記所定割り合いとして６０％を適用するが、これに限らないことは言うまでもない。
【００６９】
ステップ１０８では、画像形成モードをカラー画像形成モードから自動判別画像形成モードに切り替える。
【００７０】
次のステップ１１０では、画像形成処理待ちの印刷ジョブが存在するか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１１２へ移行し、否定判定の場合は待ち状態となる。
【００７１】
なお上記印刷ジョブには、記録用紙Ｐに形成する画像を示す画像情報、画像を形成する記録用紙の枚数、及び記録用紙のサイズ等が含まれる。なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、印刷ジョブに基づいて複数の記録用紙Ｐに画像を形成する場合には、連続的に記録用紙Ｐに画像を形成する。すなわち、画像形成処理待ちの印刷ジョブが複数存在する場合は、各印刷ジョブ毎に画像形成処理が実行される。
【００７２】
次のステップ１１２では、印刷ジョブに基づいて画像形成処理を実行するように、画像形成制御部６８を制御する。
【００７３】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、画像形成処理を実行する際に、画像形成処理の対象となっている画像毎に、モノクロ画像又はカラー画像の何れであるかを判断し、判断結果をモノクロ割り合いに反映させる。また、画像形成処理の対象となっている画像毎に、記録用紙Ｐに形成された画像を構成するピクセル数を取得し、取得したピクセル数をそれまでのピクセル数の累積数に加算する。
【００７４】
次のステップ１１４では、印刷ジョブに含まれる全ての画像情報により示される画像の形成が終了したか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１１６へ移行し、否定判定となった場合はステップ１１２へ戻る。
【００７５】
ステップ１１６では、ステップ１１２による画像形成処理によって、新たなものとなったモノクロ割り合い情報及び累積情報をＨＤＤ６６に記憶させる。
【００７６】
次のステップ１１８では、モノクロ割り合い情報をＨＤＤ６６から読み込む。
【００７７】
ステップ１２０では、ステップ１１８による処理で読み込んだモノクロ割り合い情報により示されるモノクロ割り合いが上記所定割り合い以上であるか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１２２へ移行し、否定判定となった場合はステップ１２４へ移行する。
【００７８】
ステップ１２２では、所定の終了条件を満足したか否かを判定し、肯定判定となった場合は本プログラムを終了し、否定判定となった場合はステップ１１０へ移行する。
【００７９】
本実施の形態に係る画像形成装置１０は、上記所定の終了条件として、電源スイッチが装置本体に対する電源電力の供給停止に切り替えられた場合を適用するが、これに限らず、紙詰まり等が発生し、画像形成装置１０に対するメンテナンスが必要となった場合等の不具合が発生した場合等の他の条件を適用してもよい。
【００８０】
ステップ１２４では、画像形成モードを自動判別画像形成モードからカラー画像形成モードへ切り替え、ステップ１２６へ移行する。
【００８１】
ステップ１２６では、画像形成処理待ちの印刷ジョブが存在するか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１２８へ移行し、否定判定の場合は待ち状態となる。
【００８２】
次のステップ１２８では、印刷ジョブに基づいて画像形成処理を実行するように、画像形成制御部６８を制御する。
【００８３】
次のステップ１３０では、印刷ジョブに含まれる全ての画像情報により示される画像の形成が終了したか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１３２へ移行し、否定判定となった場合はステップ１２８へ移行する。
【００８４】
次のステップ１３２では、ステップ１２８による画像形成処理によって、新たなものとなったモノクロ割り合い情報及び累積情報をＨＤＤ６６に記憶させる。
【００８５】
次のステップ１３４では、上記所定の終了条件を満足したか否かを判定し、肯定判定となった場合は本プログラムを終了し、否定判定となった場合はステップ１０４へ戻る。
【００８６】
［第２の実施の形態］
本第２の実施の形態では、カラー画像形成モードが自動判別画像形成モードに切り替えられた後、１枚目から連続して所定枚数以上モノクロ画像が記録用紙に形成される場合に、画像形成ユニット２２Ｋのみを動作可能状態に固定する場合の形態例について説明する。なお、第２の実施の形態に係る画像形成装置１０の構成は、第１の実施の形態に係るもの（図１〜図４参照。）と同様であるので説明を省略する。
【００８７】
次に、図９を参照して、第２の実施の形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図９は、電源スイッチがオン状態とされた際にＣＰＵ６０によって実行される画像形成モード切替プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＨＤＤ６６に予め記憶されている。但し、画像形成モード切替プログラムの保持形態はこれに限らず、ＲＯＭ６２等の他の記憶媒体により予め記憶してもよいし、外部インタフェース７２を介して外部の端末装置から送信され、ＨＤＤ６６等に記憶される形態としてもよいことは言うまでもない。なお、第１の実施の形態に係る図７のフローチャートと同一のステップは、追加されるステップの前後についてのみ説明し、他の同一のステップについては同一の符号を付して説明を省略する。
【００８８】
ステップ１１０’では、画像形成処理待ちの印刷ジョブが存在するか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ２００へ移行し、否定判定の場合は待ち状態となる。
【００８９】
ステップ２００では、印刷ジョブに含まれる画像情報を読み込んで、１枚目から連続して所定枚数（本第２の実施の形態では、一例として３枚）以上モノクロ画像が記録用紙Ｐに形成されるか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ２０２へ移行し、否定判定の場合はステップ２０８へ移行する。
【００９０】
ステップ２０２では、画像形成制御部６８へ、画像形成ユニット２２Ｋのみを動作可能状態で固定させるための制御信号（以下、「モノクロ固定信号」という。）を送信する。画像形成制御部６８は、モノクロ固定信号を受信すると、フレーム４４の位置がモノクロ画像形成位置となるようにカム５０の回転角度を調整する。本第２の実施の形態に係る画像形成制御部６８は、モノクロ固定信号を受信し、フレーム４４の位置をモノクロ画像形成位置とした後は、画像情報がカラー画像を示していても、フレーム４４の位置をモノクロ画像形成位置のままとし、画像形成部１２にカラー画像として画像を形成させずにモノクロ画像として画像を形成させる。
【００９１】
次のステップ２０４では、印刷ジョブに基づいて画像形成処理を実行するように、画像形成制御部６８を制御する。
【００９２】
次のステップ２０６では、１枚目から所定枚数分の画像形成処理が終了したか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２１４へ移行し、否定判定となった場合はステップ２０４へ戻る。
【００９３】
ステップ２０８では、画像形成制御部６８へ、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを動作可能状態で固定させるための制御信号（以下、「カラー固定信号」という。）を送信する。画像形成制御部６８は、カラー固定信号を受信すると、フレーム４４の位置がカラー画像形成位置となるようにカム５０の回転角度を調整する。本第２の実施の形態に係る画像形成制御部６８は、カラー固定信号を受信し、フレーム４４の位置をカラー画像形成位置とした後は、画像情報がモノクロ画像を示しても、フレーム４４の位置をカラー画像形成位置としたままでモノクロ画像を記録用紙Ｐに形成する。
【００９４】
次のステップ２１０では、印刷ジョブに基づいて画像形成処理を実行するように、画像形成制御部６８を制御する。
【００９５】
次のステップ２１２では、１枚目から所定枚数分の画像形成処理が終了したか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２１４へ移行し、否定判定となった場合はステップ２１０へ戻る。
【００９６】
ステップ２１４では、画像形成制御部６８へ、ベルトフレーム４４の位置の固定を解除させるための制御信号（以下、「固定解除信号」という。）を送信する。本第２の実施の形態に係る画像形成制御部６８は、固定解除信号を受信すると、これ以降、自動判別画像形成モードによる本来の画像形成処理である、カラー画像を形成する場合にはベルトフレーム４４の位置をカラー画像形成位置とし、モノクロ画像を形成する場合にはベルトフレーム４４の位置をモノクロ画像形成位置とする画像形成処理を実行する。
【００９７】
ステップ１２２’では、所定の終了条件を満足したか否かを判定し、肯定判定となった場合は本プログラムを終了し、否定判定となった場合はステップ２１６へ移行する。
【００９８】
ステップ２１６では、画像形成処理待ちの印刷ジョブが存在するか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ２１８へ移行し、否定判定の場合は待ち状態となる。
【００９９】
ステップ２１８では、印刷ジョブに基づいて画像形成処理を実行するように、画像形成制御部６８を制御する。
【０１００】
次のステップ２２０では、印刷ジョブに含まれる全ての画像情報により示される画像の形成が終了したか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１１６へ移行し、否定判定となった場合はステップ２１８へ戻る。
【０１０１】
［第３の実施の形態］
本第３の実施の形態では、カラー画像形成モードが自動判別画像形成モードに切り替えられた後、連続して所定枚数以上モノクロ画像が記録用紙に形成されない場合に、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを動作可能状態に固定する場合の形態例について説明する。なお、第３の実施の形態に係る画像形成装置１０の構成は、第１の実施の形態に係るもの（図１〜図４参照。）と同様であるので説明を省略する。
【０１０２】
次に、図１０を参照して、第２の実施の形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図１０は、電源スイッチがオン状態とされた際にＣＰＵ６０によって実行される画像形成モード切替プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＨＤＤ６６に予め記憶されている。但し、画像形成モード切替プログラムの保持形態はこれに限らず、ＲＯＭ６２等の他の記憶媒体により予め記憶してもよいし、外部インタフェース７２を介して外部の端末装置から送信され、ＨＤＤ６６等に記憶される形態としてもよいことは言うまでもない。なお、第１の実施の形態に係る図７のフローチャートと同一のステップは、追加されるステップの前後についてのみ説明し、他の同一のステップについては同一の符号を付して説明を省略する。
【０１０３】
ステップ１１０’では、画像形成処理待ちの印刷ジョブが存在するか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ３００へ移行し、否定判定の場合は待ち状態となる。
【０１０４】
ステップ３００では、画像形成処理待ちの印刷ジョブは、連続して所定枚数（本第３の実施の形態では、一例として３枚）以上モノクロ画像を記録用紙Ｐに形成する場合を含んでいるか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ３０２へ移行し、否定判定となった場合はステップ３１４へ移行する。
【０１０５】
ステップ３０２では、上記所定枚数以上、連続してモノクロ画像を形成するか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ３０４へ移行し、否定判定となった場合はステップ３０８へ移行する。
【０１０６】
ステップ３０４では、画像形成ユニット２２Ｋのみを動作可能状態に固定するために、モノクロ固定信号を画像形成制御部６８へ送信する。
【０１０７】
次のステップ３０６では、印刷ジョブに基づいて上記連続したモノクロ画像の画像形成処理を実行するように、画像形成制御部６８を制御し、上記連続したモノクロ画像の画像形成処理が終了すると、その後ステップ３１２へ移行する。
【０１０８】
ステップ３０８では、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを動作可能状態に固定するために、カラー固定信号を画像形成制御部６８へ送信する。
【０１０９】
次のステップ３１０では、印刷ジョブに基づいて画像形成処理を実行するように、画像形成制御部６８を制御する。
【０１１０】
ステップ３１２では、印刷ジョブに含まれている全ての画像情報により示される画像の形成が終了したか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１１６へ移行し、否定判定の場合はステップ３０２へ移行する。
【０１１１】
一方、ステップ３１４では、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを動作可能状態に固定するために、カラー固定信号を画像形成制御部６８へ送信する。
【０１１２】
次のステップ３１６では、印刷ジョブに基づいて画像形成処理を実行するように、画像形成制御部６８を制御する。
【０１１３】
次のステップ３１８では、印刷ジョブに含まれている全ての画像情報により示される画像の形成が終了したか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１１６へ移行し、否定判定の場合はステップ３１６へ移行する。
【０１１４】
以上、本発明を上記各実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記各実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記各実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１５】
また、上記各実施の形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における組み合わせにより種々の発明を抽出できる。上記各実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１１６】
例えば、上記各実施の形態では、画像形成装置１０を、搬送ベルト２６によって記録用紙Ｐを搬送することで、記録用紙Ｐに各画像形成ユニット２２で形成されたトナー像を順に転写させる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、中間転写ベルトを備え、記録用紙Ｐに各画像形成ユニット２２で形成されたトナー像を順に中間転写ベルトに転写させ、中間転写ベルトに転写させたトナー像を記録用紙Ｐに転写させる形態としてもよい。
【０１１７】
また、上記各実施の形態では、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃの設置位置を固定し、搬送ベルト２６を傾動させることで、モノクロ画像形成モードに切り替える場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、搬送ベルト２６の設置位置を固定し、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃの設置位置を移動させることで、モノクロ画像形成モードに切り替える形態としてもよい。
【０１１８】
また、上記各実施の形態では、モノクロ割り合いとして、装置本体の使用を開始してからの画像が形成された記録用紙Ｐの総枚数に対する、モノクロ画像の割り合いを適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、装置本体の使用を開始してからの、印刷ジョブに含まれる複数の画像情報に基づいて連続的に記録用紙Ｐに画像を形成した総回数に対する、印刷ジョブに含まれる複数の画像情報に基づいてモノクロ画像を連続的に記録用紙Ｐに形成した回数の割り合いを適用する形態としてもよい。また、上記２つのモノクロ割り合いが共に、各々に対応する所定割り合い以上となった場合に、カラー画像形成モードを自動判別画像形成モードに切り替える形態としてもよい。
【０１１９】
また、上記各実施の形態では、累積情報として、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃにより記録用紙Ｐに形成された画像を構成するピクセル数の累積数を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃの使用を開始してからの、有彩色のトナーが現像器３４Ｙ，３４Ｃ，３４Ｋから感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃに供給された累積時間を累積情報として適用する形態としてもよい。
【０１２０】
この形態の場合、画像形成装置１０は、累積情報により示される累積時間が予め定められた所定時間を超え、且つモノクロ画像が所定頻度以上で記録用紙Ｐに形成された場合に、カラー画像形成モードを自動判別画像形成モードに切り替える。
【０１２１】
その他、上記各実施の形態で説明した画像形成装置１０の構成（図１〜図４参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりすることができることは言うまでもない。
【０１２２】
また、上記各実施の形態で説明した画像形成モード切替プログラムの処理の流れ（図７、図９、図１０参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりすることができることは言うまでもない。
【０１２３】
例えば、図９に示される画像形成モード切替プログラムのステップ１１２〜１１４を、図１０に示される画像形成モード切替プログラムのステップ３００〜３１８としてもよい。
【０１２４】
これによって、画像形成装置１０は、カラー画像形成モードを自動判別画像形成モードに切り替えた後、１枚目から連続して第１の所定枚数以上モノクロ画像を記録用紙Ｐに形成しない場合に、第１の所定枚数の記録用紙Ｐへの画像の形成が終了するまで、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを動作可能状態に固定し、その後に実行される画像形成処理において、連続して第２の所定枚数以上モノクロ画像を記録用紙Ｐに形成しない場合にも、画像形成ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを動作可能状態に固定する。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す破断側面図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置のカラー画像形成モードにおける画像形成ユニットと搬送ベルトとの位置関係を示す側面図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置のモノクロ画像形成モードにおける画像形成ユニットと搬送ベルトとの位置関係を示す側面図である。
【図４】実施の形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態に係る画像形成装置の画像形成モードが異なる場合における無駄回転数の説明に供する図である。
【図６】実施の形態に係る画像形成装置の画像形成モードが異なる場合における、カラー割り合いに対する無駄回転数の変化を示すグラフである。
【図７】第１の実施の形態に係る画像形成モード切替プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】実施の形態に係る画像形成装置における画像形成枚数に対する、ブレードめくれの発生頻度、及びクリーニングブレードの先端部のトナー堆積量の変化の実測値の一例を示すグラフである。
【図９】第２の実施の形態に係る画像形成モード切替プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第３の実施の形態に係る画像形成モード切替プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２６】
１０    画像形成装置
２２Ｙ  画像形成ユニット（第２の画像形成手段）
２２Ｍ  画像形成ユニット（第２の画像形成手段）
２２Ｃ  画像形成ユニット（第２の画像形成手段）
２２Ｋ  画像形成ユニット（第１の画像形成手段）
６０    ＣＰＵ（初期設定手段、切替手段、固定手段）
【図１】
2009216918.tif 000003
【図２】
2009216918.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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