(57)【要約】【課題】タイヤ４のブロック欠けを適正に評価しうる試験方法及びその試験機２の提供。【解決手段】この試験方法は、（１）その外周面に軸方向に延在する凸条を備える２本のローラー６に、そのトレッドが縦溝及び横溝を備えるタイヤ４が載せられる工程及び（２）このタイヤ４がロックされて、これらのローラーが回転する工程を含む。好ましくは、この試験方法では、上記凸条の高さの、上記横溝の深さに対する比は、０．１以上０．５以下である。好ましくは、この試験方法では、上記凸条の幅は、上記横溝の幅に比して小さい。好ましくは、この試験方法では、上記タイヤ４が平面に載せられたときにおける接地面積に対する、このタイヤ４が上記２本のローラー６に載せられたときにおける接地面積の比は、０．１以上０．２以下である。好ましくは、この試験機４では、ローラー６は脱着式である。【選択図】図２
2009041971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その外周面に軸方向に延在する凸条を備える２本のローラーに、そのトレッドが縦溝及び横溝を備えるタイヤが載せられる工程
及び
このタイヤがロックされて、これらのローラーが回転する工程
を含んでいる、タイヤの試験方法。
【請求項２】
上記凸条の高さの、上記横溝の深さに対する比が、０．１以上０．５以下である請求項１に記載の試験方法。
【請求項３】
上記凸条の幅が、上記横溝の幅に比して小さい請求項１又は２に記載の試験方法。
【請求項４】
上記タイヤが平面に載せられたときにおける接地面積に対する、このタイヤが上記２本のローラーに載せられたときにおける接地面積の比が、０．１以上０．２以下である請求項１から３のいずれかに記載の試験方法。
【請求項５】
そのトレッドが縦溝及び横溝を備えるタイヤのブロック欠けを評価しうる試験機であって、
その外周面に軸方向に延在する凸条を備えている２本のローラーと、これらのローラーを回転させる駆動部とを備えており、
この凸条の高さの、この評価に供せられるタイヤの横溝の深さに対する比が、０．１以上０．５以下であり、
この凸条の幅が、この評価に供せられるタイヤの横溝の幅に比して小さく、
この評価に供せられるタイヤが平面に載せられたときにおける接地面積に対する、この評価に供せられるタイヤがこの２本のローラーに載せられたときにおける接地面積の比が、０．１以上０．２以下であるタイヤ用試験機。
【請求項６】
上記ローラーが、脱着式である請求項５に記載の試験機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの試験方法及びその試験機に関する。より詳細には、タイヤのブロック欠けを評価しうる試験方法及びその試験機に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤの、耐久性、操縦安定性等のような性能を試験機を用いて評価する場合がある。この場合、この試験機において、タイヤの走行状態又は走行中のタイヤに発生する現象が再現される。このような試験機で得られた知見は、タイヤの性能改善に寄与しうる。このような試験機が、特開２０００−２２７３８７公報及び特開２００５−１８８９７５公報に開示されている。
【０００３】
トラック及びバスのような車両に装着されるタイヤのトレッドは、ブロックパターンを備える。このブロックパターンは、トレッドに刻まれた溝がトレッド面を多数のブロックに区画することにより構成される。このタイヤは、排水性に優れる。このタイヤは、ハイドロプレーニングの防止に寄与しうる。
【０００４】
このタイヤが新品でありかつこのタイヤのトレッドが大きな溝深さを有しているにもかかわらず、ブロックに欠けが生じる場合がある。このブロック欠けは、タイヤの外観を損ねる。このブロック欠けの発生がないタイヤについて、検討がなされている。この検討には、タイヤに発生するブロック欠けを再現するために試験機が用いられる。
【特許文献１】特開２０００−２２７３８７公報
【特許文献２】特開２００５−１８８９７５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
タイヤに発生するブロック欠けを再現するために、円筒状のドラムを備える試験機が用いられる場合がある。この試験機では、このドラムの外周面に突起が設けられている。試験に供されるタイヤは、このドラムの外周面に載せられる。この試験機は、このタイヤがこの外周面を走行するように構成されている。
【０００６】
この試験機では、ドラムの外周面に設けられている突起がブロックに衝撃を加える。この試験機を用いた試験方法では、このタイヤを所定時間走行させた後、このブロックに発生している欠けの大きさ及び亀裂の長さが調査される。
【０００７】
この試験機では、ドラムは大きな外径を有する。このドラムの外周面を走行するタイヤの接地面積は大きい。大きな接地面積は、小さな接地圧を招来する。このため、この試験機では、新品のタイヤのブロックに欠けを発生させることは容易ではない。この試験機で再現されるブロック欠けの状況と、車両に装着された新品のタイヤに発生するブロック欠けの状況とが異なるという問題がある。この試験機では、このブロック欠けが適正に評価されえない。
【０００８】
本発明の目的は、タイヤのブロック欠けを適正に評価しうる試験方法及びその試験機の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るタイヤの試験方法は、
（１）その外周面に軸方向に延在する凸条を備える２本のローラーに、そのトレッドが縦溝及び横溝を備えるタイヤが載せられる工程
及び
（２）このタイヤがロックされて、これらのローラーが回転する工程
を含む。
【００１０】
好ましくは、この試験方法では、上記凸条の高さの、上記横溝の深さに対する比は、０．１以上０．５以下である。
【００１１】
好ましくは、この試験方法では、上記凸条の幅は、上記横溝の幅に比して小さい。
【００１２】
好ましくは、この試験方法では、上記タイヤが平面に載せられたときにおける接地面積に対する、このタイヤが上記２本のローラーに載せられたときにおける接地面積の比は、０．１以上０．２以下である。
【００１３】
本発明に係るタイヤ用試験機は、そのトレッドが縦溝及び横溝を備えるタイヤのブロック欠けを評価しうる試験機であって、その外周面に軸方向に延在する凸条を備えている２本のローラーと、これらのローラーを回転させる駆動部とを備えている。この凸条の高さの、この評価に供せられるタイヤの横溝の深さに対する比は、０．１以上０．５以下である。この凸条の幅は、この評価に供せられるタイヤの横溝の幅に比して小さい。この評価に供せられるタイヤが平面に載せられたときにおける接地面積に対する、この評価に供せられるタイヤがこの２本のローラーに載せられたときにおける接地面積の比は、０．１以上０．２以下である。
【００１４】
好ましくは、この試験機では、上記ローラーは、脱着式である。
【発明の効果】
【００１５】
この試験方法では、タイヤのブロック欠けが適正に評価されうる。この試験方法で得られた知見は、ブロック欠けの発生がないタイヤの開発に寄与しうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤの試験方法が示されたフローチャートである。図２は、図１の試験方法のためのタイヤ用試験機２の一部が示された平面図である。図３は、図２の試験機２が示された正面図である。この試験機２は、タイヤ４のブロック欠けを評価しうる。図２及び図３において、二点鎖線ＴＬはこのブロック欠けの評価に供せられるタイヤ４の輪郭を表している。
【００１８】
この試験機２は、第一のローラー６ａと、第二のローラー６ｂと、駆動部８と、第一伝達部１０と、第二伝達部１２とを備えている。図２及び図３に示されているように、この試験機２では、この第一のローラー６ａは右側に位置しており、この第二のローラー６ｂは左側に位置している。
【００１９】
図４は、図２に示された試験機２の第一のローラー６ａが示された斜視図である。図４中、矢印線Ａはこの第一のローラー６ａの軸方向を表している。この第一のローラー６ａは、略円筒状である。この第一のローラー６ａは、シャフト１４ａと、多数の凸条１６ａとを備えている。このシャフト１４ａは、軸方向に延在している。これらの凸条１６ａは、このローラー６ａの外周面に設けられている。この凸条１６ａは、軸方向に延在している。
【００２０】
図５は、図２のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。この図５には、第一のローラー６ａの断面が示されている。図示されているように、この第一のローラー６ａの凸条１６ａは、この断面において、径方向外側に突出している。この凸条１６ａの断面形状は、略矩形である。この第一のローラー６ａには、１８の凸条１６ａが設けられている。これらの凸条１６ａは、この第一のローラー６ａの周方向に沿って等しい間隔で配置されている。一の凸条１６ａと、この一の凸条１６ａに隣接する他の凸条１６ａとの間には、溝１８ａが形成されている。
【００２１】
図６は、図２のVI−VI線に沿った断面図である。この図６には、第二のローラー６ｂの断面が示されている。この第二のローラー６ｂは、シャフト１４ｂと、多数の凸条１６ｂとを備えている。このシャフト１４ｂは、軸方向に延在している。これらの凸条１６ｂは、このローラーの外周面に設けられている。この凸条１６ｂは、軸方向に延在している。前述したように、第一のローラー６ａも、その外周面に軸方向に延在する凸条１６ａを備えている。したがって、この試験機２は、その外周面に軸方向に延在する凸条１６を備える２本のローラー６を備えている。
【００２２】
図６に示されているように、第二のローラー６ｂの凸条１６ｂは、この断面において、径方向外側に突出している。この凸条１６ｂの断面形状は、略矩形である。この第二のローラー６ｂには、１８の凸条１６ｂが設けられている。これらの凸条１６ｂは、この第二のローラー６ｂの周方向に沿って等しい間隔で配置されている。一の凸条１６ｂと、この一の凸条１６ｂに隣接する他の凸条１６ｂとの間には、溝１８ｂが形成されている。この試験機２では、この第二のローラー６ｂの凸条１６ｂの、断面形状及び数は、第一のローラー６ａの凸条１６ａのそれと同一である。この第二のローラー６ｂの凸条１６ｂの、断面形状及び数が、第一のローラー６ａの凸条１６ａのそれらと変えられてもよい。
【００２３】
駆動部８は、出力軸２０を備えている。この出力軸２０は、この駆動部８が発生する動力によりその断面の周方向に回転しうる。この試験機２では、この駆動部８は市販のモーターである。
【００２４】
第一伝達部１０は、第一歯車２２と、第二歯車２４と、第一チェーン２６とを備えている。第一歯車２２は、第一のローラー６ａのシャフト１４ａに取り付けられている。第二歯車２４は、第二のローラー６ｂのシャフト１４ｂに取り付けられている。この第一チェーン２６は、環状である。この第一チェーン２６は、第一歯車２２及び第二歯車２４に巻掛けられている。この第一伝達部１０が、２のプーリーとベルトとから構成されてもよい。この第一伝達部１０の仕様は、この試験機２の仕様が考慮されて適宜決められる。
【００２５】
第二伝達部１２は、第三歯車２８と、第四歯車３０と、第二チェーン３２とを備えている。第三歯車２８は、第二のローラー６ｂのシャフト１４ｂに取り付けられている。第四歯車３０は、駆動部８の出力軸２０に取り付けられている。この第二チェーン３２は、環状である。この第二チェーン３２は、第三歯車２８及び第四歯車３０に巻掛けられている。この第二伝達部１２が、２のプーリーとベルトとから構成されてもよい。この第二伝達部１２の仕様は、この試験機２の仕様が考慮されて適宜決められる。
【００２６】
前述したように、この試験機２では、第二伝達部１２の第二チェーン３２が、駆動部８の出力軸２０に取り付けられている第四歯車３０と、第二のローラー６ｂのシャフト１４ｂに取り付けられている第三歯車２８とに巻掛けられている。この出力軸２０とこの第二のローラー６ｂのシャフト１４ｂとは、第二伝達部１２で繋げられている。図示されていないが、この第二のローラー６ｂのシャフト１４ｂは軸受で軸支されている。したがって、駆動部８が稼働して出力軸２０が回転すると、この第二のローラー６ｂがこのシャフト１４ｂを中心にして回転する。この第二のローラー６ｂの回転方向は、出力軸２０の回転方向と同じである。図３において、この回転方向が矢印線Ｂで示されている。この試験機２は、この第二のローラー６ｂがこの出力軸２０の回転数と同一の回転数を有するように構成されている。なお、この試験機２が、この第二のローラー６ｂがこの出力軸２０の回転数と異なる回転数を有するように構成されてもよい。この場合、この第二のローラー６ｂの回転数の、この出力軸２０の回転数に対する比は、この試験機２の仕様が考慮されて適宜決められる。
【００２７】
前述したように、この試験機２では、第一伝達部１０の第一チェーン２６が、第二のローラー６ｂのシャフト１４ｂに取り付けられている第二歯車２４と、第一のローラー６ａのシャフト１４ａに取り付けられている第一歯車２２とに巻掛けられている。この第二のローラー６ｂのシャフト１４ｂとこの第一のローラー６ａのシャフト１４ａとは、第一伝達部１０で繋げられている。図示されていないが、この第一のローラー６ａのシャフト１４ａは軸受で軸支されている。したがって、この第二のローラー６ｂが回転すると、この第一のローラー６ａがこのシャフト１４ａを中心にして回転する。この第一のローラー６ａの回転方向は、第二のローラー６ｂの回転方向と同じである。したがって、この第一のローラー６ａは矢印線Ｂで示される方向に回転する。前述したように、この試験機２では、駆動部８が稼働して出力軸２０が回転すると、この第二のローラー６ｂがこのシャフト１４ｂを中心にして回転する。そして、この第二のローラー６ｂが回転すると、この第一のローラー６ａがこのシャフト１４ａを中心にして回転する。したがって、この試験機２では、この駆動部８が、第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂを回転させる。なお、矢印線Ｂで示される回転方向が、正転方向である。
【００２８】
この試験機２は、第一のローラー６ａが第二のローラー６ｂの回転数と同一の回転数を有するように構成されている。この第一のローラー６ａがこの第二のローラー６ｂの回転数と異なる回転数を有するように、この試験機２が構成されてもよい。この第一のローラー６ａの回転数の、この第二のローラー６ｂの回転数に対する比は、この試験機２の仕様が考慮されて適宜決められる。
【００２９】
この試験機２では、第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂは脱着式である。この試験機２によるタイヤ４の試験方法では、ブロック欠けを適正に評価するために、外径並びに凸条１６の数、高さ及び幅のような仕様が変えられた様々なローラー６が準備されている。したがって、評価に供せられるタイヤ４の仕様に応じて、これらのローラー６から、ブロック欠けを適正に評価しうる２本のローラー６が選択されて、これらが第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂとしてこの試験機２に装着される。
【００３０】
この試験方法では、まず、ブロック欠けの評価に供せられるタイヤ４の仕様が考慮されて、第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂが選定される（ＳＴＥＰ１）。この選定された第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂが、この試験機２に装着される。次に、この評価に供せられるタイヤ４が準備される（ＳＴＥＰ２）。図示されていないが、このタイヤ４のトレッドはブロックパターンを備える。このブロックパターンは、トレッドに刻まれた溝がトレッド面を多数のブロックに区画することにより構成される。このタイヤ４では、この溝は、周方向に延在しており環状である縦溝と、軸方向に延在する横溝とから構成される。したがって、このタイヤ４のトレッドは、縦溝及び横溝を備えている。
【００３１】
次に、このタイヤ４に、前処理がなされる（ＳＴＥＰ３）。この前処理において、このタイヤ４はオーブンに投入されて加熱される。この加熱は、ブロック欠けの発生を促す。この試験方法では、タイヤ４は８０℃で８日間加熱される。なお、そのブロックに欠けが容易に発生するタイヤ４を評価する場合には、この前処理は省略される。
【００３２】
次に、評価に供せられるタイヤ４が車両に装着される（ＳＴＥＰ４）。この試験方法では、この車両はトラックである。次に、この車両が試験機２まで移動されて、このタイヤ４がこの試験機２に設置される（ＳＴＥＰ５）。この設置により、このタイヤ４が第一のローラー６ａの外周面及び第二のローラー６ｂの外周面に載せられる。換言すれば、この試験機２では、そのブロック欠けの評価に供せられるタイヤ４が２本のローラーに載せられる。このタイヤ４は、この第一のローラー６ａの外周面及び第二のローラー６ｂの外周面に荷重を付与しつつ接触する。
【００３３】
次に、試験機２の駆動部８が稼働されて、第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂが正転方向に回転する（ＳＴＥＰ６）。この稼働時において、車両のブレーキは掛けられない。このため、この第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂが回転すると、このタイヤ４が矢印線Ｃで示される方向に回転する。このタイヤ４の回転数は、１から２ｋｐｈｒである。この試験方法では、駆動部８の出力軸２０の回転数の制御によりこのタイヤ４の回転数は調整される。このタイヤ４の回転時間は、２０秒である。
【００３４】
次に、車両のブレーキが掛けられて、タイヤ４の回転が止められる（ＳＴＥＰ７）。このようにして、タイヤ４に制動が掛けられる。この試験機２では、駆動部８が、第一のローラー６ａの回転及び第二のローラー６ｂの回転を制御する。したがって、車両にブレーキが掛けられてタイヤ４の回転がロックされても駆動部８が稼働しているので、この第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂは回転し続ける。
【００３５】
図７は、タイヤ４の回転が止められている状態が示された側面図である。この図７において、第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂは矢印線Ｂで示される方向に回転し続けている。図示されているように、タイヤ４の回転が止められると、タイヤ４はこの第二のローラー６ｂの側に移動して、この第二のローラー６ｂのみに載せられる。このタイヤ４は回転していないので、このタイヤ４のトレッドの一部のみがこの第二のローラー６ｂに接触し続ける。換言すれば、このタイヤ４の接地面が固定される。この接地面に存在するブロックのみに、回転し続ける第二のローラー６ｂに設けられている凸条１６ｂが衝撃を与え続ける。この試験機２は、一部のブロックのみに衝撃を与えうる。
【００３６】
次に、タイヤ４が車両から外されて、ブロックの状態が観察される（ＳＴＥＰ８）。この観察により、ブロックに発生している欠けの数及び総長さが得られる。この観察で得られた知見が、ブロックに欠けが発生しないタイヤ４の開発に寄与しうる。なお、この欠けの総長さは、観察された欠けの長さの総和である。
【００３７】
この試験機２では、第一のローラー６ａの外径と第二のローラー６ｂの外径とは同じである。前述したように、この第一のローラー６ａの回転数と、この第二のローラー６ｂの回転数とは、同じである。このため、この第一のローラー６ａの外周面は、この第二のローラー６ｂの外周面の移動速度と同じ移動速度を有する。したがって、この第一のローラー６ａ及びこの第二のローラー６ｂは、このタイヤ４を円滑にかつ一定の速度で回転させる。この試験機２では、この円滑な回転の観点から、この第一のローラー６ａの外径と、この第二のローラー６ｂ外径とは同じにされるのが好ましい。
【００３８】
この試験機２では、第二のローラー６ｂは、従来の試験機２に設けられるドラムの外径に比して小さい外径を有している。このタイヤ４がこの第二のローラー６ｂに付与している荷重と、このタイヤ４がこのドラムに付与している荷重とが同じであるとき、この第二のローラー６ｂに載せられているタイヤ４は、このドラムに載せられているこのタイヤ４の接地面積に比して小さい接地面積を有する。このため、この第二のローラー６ｂに載せられているタイヤ４の接地圧は、このドラムに載せられているこのタイヤ４の接地圧に比して大きい。この試験機２では、タイヤ４の接地圧が大きいので、この第二のローラー６ｂの凸条１６ｂはこのタイヤ４のブロックに大きな衝撃を与えうる。この試験機２では、この大きな衝撃がこのブロックに欠けを誘発させる。この試験機２で再現されるブロック欠けの状況は、車両に装着された新品のタイヤ４に発生するブロック欠けの状況に類似する。この試験機２は、新品のタイヤ４のブロック欠けを適正に評価しうる。
【００３９】
この試験機２では、駆動部８の出力軸２０の回転が反転されると、第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂの回転も反転される。この場合、タイヤ４の回転が止められると、このタイヤ４はこの第一のローラー６ａの側に移動して、この第一のローラー６ａのみに載せられる。この第一のローラー６ａは、従来の試験機に設けられるドラムの外径に比して小さい外径を有している。このタイヤ４がこの第一のローラー６ａに付与している荷重と、このタイヤ４がこのドラムに付与している荷重とが同じであるとき、この第一のローラに載せられているタイヤ４は、このドラムに載せられているこのタイヤ４の接地面積に比して小さい接地面積を有する。このため、この第一のローラー６ａに載せられているタイヤ４の接地圧は、このドラムに載せられているこのタイヤ４の接地圧に比して大きい。この試験機２では、タイヤ４の接地圧が大きいので、この第一のローラー６ａの凸条１６ａはこのタイヤ４のブロックに大きな衝撃を与えうる。この試験機２では、この大きな衝撃がこのブロックに欠けを誘発させる。この試験機２で再現されるブロック欠けの状況は、車両に装着された新品のタイヤ４に発生するブロック欠けの状況に類似する。この試験機２では、第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂの回転方向が反転されても、新品のタイヤ４のブロック欠けが適正に評価されうる。
【００４０】
図５及び図６に示されているように、この試験機２では、第一のローラー６ａの凸条１６ａは、第二のローラー６ｂの凸条１６ｂの高さに比して大きな高さを有している。この第一のローラー６ａの凸条１６ａがタイヤ４のブロックに与える衝撃は、この第二のローラー６ｂの凸条１６ｂがこのブロックに与える衝撃よりも大きい。この第一のローラー６ａの凸条１６ａは、第二のローラー６ｂの凸条１６ｂよりも効果的にブロックに欠けを発生させうる。したがって、この試験機２では、そのブロックが欠けやすいタイヤ４が評価されるとき、第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂは正転方向に回転させられる。そのブロックに欠けが発生しにくいタイヤ４が評価されるとき、この第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂは反転方向に回転させられる。
【００４１】
図５において、両矢印線Ｗ１は第一のローラー６ａの凸条１６ａの幅を表す。両矢印線Ｈ１は、この凸条１６ａの高さを表している。二点鎖線ＬＡは、第一のローラー６ａに溝１８ａがないとしたときにおけるこの第一のローラー６ａの外周面を表している。両矢印線ＲＡは、この第一のローラー６ａの外径を表している。
【００４２】
図８（ａ）は、ブロック欠けの評価に供せられるタイヤ４のトレッド３４に設けられる縦溝３６の一部が示された断面図であり、図８（ｂ）はこのトレッド３４に設けられる横溝３８の一部が示された断面図である。図８（ａ）において、左右方向はタイヤ４の軸方向である。この図８（ａ）には、ブロック４０の一部と周方向に延びる縦溝３６が示されている。この縦溝３６は、環状である。図８（ｂ）において、左右方向はタイヤ４の周方向である。この図８（ｂ）には、ブロック４０の一部と、軸方向に伸びる横溝３８が示されている。この図において、両矢印線ＷＲはこの横溝３８の幅を表している。両矢印線ＨＲは、この横溝３８の深さである。
【００４３】
この試験機２では、第一のローラー６ａは、ブロック欠けの評価に供せられるタイヤ４の横溝３８の深さＨＲに対するこの第一のローラー６ａの凸条１６ａの高さＨ１の比が０．１以上０．５以下であるように構成されるのが好ましい。この比が０．１以上に設定された第一のローラー６ａが用いられることにより、評価に供せられるタイヤ４のブロック４０に、欠けの発生が促される。したがって、この試験機２は、タイヤ４に発生するブロック欠けを適正に評価しうる。この比が０．５以下に設定された第一のローラー６ａが用いられることにより、過大な欠けの発生が抑えられる。この試験機２では、この第一のローラー６ａがブロック欠けの評価に影響を与えることはない。
【００４４】
この試験機２では、第一のローラー６ａの凸条１６ａの高さＨ１は２．５ｍｍ以上７．０ｍｍ以下であるのが好ましい。この高さＨ１が２．５ｍｍ以上に設定された第一のローラー６ａが用いられることにより、評価に供せられるタイヤ４のブロック４０に、欠けの発生が促される。この試験機２は、タイヤ４のブロック欠けを適正に評価しうる。この高さＨ１が７．０ｍｍ以下に設定された第一のローラー６ａが用いられることにより、過大な欠けの発生が抑えられる。この試験機２では、この第一のローラー６ａがブロック欠けの評価に影響を与えることはない。
【００４５】
この試験機２では、第一のローラー６ａの凸条１６ａの幅Ｗ１は、ブロック欠けの評価に供せられるタイヤ４の横溝３８の幅ＷＲに比して小さい。この凸条１６ａは、評価に供せられるタイヤ４の横溝３８に嵌りうるので、ブロック欠けの発生を効果的に促しうる。この試験機２は、タイヤ４に発生しうるブロック欠けを適正に評価しうる。
【００４６】
図６において、両矢印線Ｗ２は第二のローラー６ｂの凸条１６ｂの幅を表す。両矢印線Ｈ２は、この凸条１６ｂの高さを表している。二点鎖線ＬＢは、第二のローラー６ｂに溝１８ｂがないとしたときにおけるこの第二のローラー６ｂの外周面を表している。両矢印線ＲＢは、この第二のローラー６ｂの外径を表している。
【００４７】
この試験機２では、第二のローラー６ｂは、ブロック欠けの評価に供せられるタイヤ４の横溝３８の深さＨＲに対するこの第二のローラー６ｂの凸条１６ｂの高さＨ２の比が０．１以上０．５以下であるように構成されるのが好ましい。この比が０．１以上に設定された第二のローラー６ｂが用いられることにより、評価に供せられるタイヤ４のブロック４０に、欠けの発生が促される。したがって、この試験機２は、タイヤ４に発生するブロック欠けを適正に評価しうる。この比が０．５以下に設定された第二のローラー６ｂが用いられることにより、過大な欠けの発生が抑えられる。この試験機２では、この第二のローラー６ｂがブロック欠けの評価に影響を与えることはない。
【００４８】
この試験機２では、第二のローラー６ｂの凸条１６ｂの高さＨ２は２．５ｍｍ以上７．０ｍｍ以下であるのが好ましい。この高さＨ２が２．５ｍｍ以上に設定された第二のローラー６ｂが用いられることにより、評価に供せられるタイヤ４のブロック４０に、欠けの発生が促される。この試験機２は、タイヤ４のブロック欠けを適正に評価しうる。この高さＨ２が７．０ｍｍ以下に設定された第二のローラー６ｂが用いられることにより、過大な欠けの発生が抑えられる。この試験機２では、この第二のローラー６ｂがブロック欠けの評価に影響を与えることはない。
【００４９】
この試験機２では、第二のローラー６ｂの凸条１６ｂの幅Ｗ２は、ブロック欠けの評価に供せられるタイヤ４の横溝３８の幅ＷＲに比して小さい。この凸条１６ｂは、評価に供せられるタイヤ４の横溝３８に嵌りうるので、ブロック欠けの発生を効果的に促す。この試験機２は、タイヤ４に発生するブロック欠けが適正に評価しうる。
【００５０】
この試験方法では、第一のローラー６ａの外径ＲＡ及び第二のローラー６ｂの外径ＲＢは次のようにして決められる。まず、ブロック欠けの評価に供せられるタイヤ４が、平面に載せられる。このタイヤ４は車両に装着されているので、このタイヤ４はこの平面に荷重を付与しつつ接触する。この荷重は、接地荷重である。次に、このタイヤ４の接地面積ＳＲが計測される。この接地面積ＳＲは、このタイヤ４がこの平面に載せられたときにおける接地面の面積である。この接地面は、タイヤ４の縦溝３６及び横溝３８を含む。次に、このブロック欠けの評価に供せられるタイヤ４が、第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂに載せられる。前述したように、このタイヤ４は車両に装着されているので、このタイヤ４は、第一のローラー６ａの外周面及び第二のローラー６ｂ外周面に荷重を付与しつつ接触する。この荷重は、前述の平面に付与された荷重と同じである。次に、このタイヤ４が第一のローラー６ａの外周面に載せられたときにおける接地面の面積Ｓ１と、このタイヤ４が第二のローラー６ｂの外周面に載せられたときにおける接地面の面積Ｓ２とが計測される。この面積Ｓ１を有する接地面には、タイヤ４の縦溝３６及び横溝３８並びに第一のローラー６ａの溝１８ａが含まれている。この面積Ｓ２を有する接地面には、タイヤ４の縦溝３６及び横溝３８並びに第二のローラー６ｂの溝１８ｂが含まれている。この試験方法では、この面積Ｓ１とこの面積Ｓ２との和が、このブロック欠けの評価に供せられるタイヤ４が２本のローラー６の外周面に載せられたときにおける接地面積ＳＡである。この試験方法では、この接地面積ＳＡの、この接地面積ＳＲに対する比が０．１未満であるとき、タイヤ４は過大な接地圧を有する。過大な接地圧は、ブロック４０を過大に損傷させるので、この試験機２によるブロック欠けの評価に影響を与える。この観点から、この比は０．１以上に設定される。この比が０．２より大きいとき、タイヤ４は不充分な接地圧を有する。不充分な接地圧は、ブロック４０に欠けの発生を促さない。この観点から、この比は０．２以下に設定される。この試験方法では、この接地面積ＳＡの、この接地面積ＳＲに対する比が０．１以上０．２以下を満足しうるように、この試験機２に用いられる第一のローラー６ａの外径ＲＡ及び第二のローラー６ｂの外径ＲＢが決められる。換言すれば、この試験機２には、この接地面積ＳＡの、この接地面積ＳＲに対する比が０．１以上０．２以下を満足しうる第一のローラー６ａ及び第二のローラー６ｂが装着される。
【００５１】
図７において、両矢印線ＤＡは第一のローラー６ａと第二のローラー６ｂとの間隔を表している。この間隔ＤＡは、第一のローラー６ａのシャフト１４ａの軸心４２ａと第二のローラー６ｂのシャフト１４ｂの軸心４２ｂとの間の長さが計測されることにより得られる。車両のブレーキが掛けられてタイヤ４の回転が止められたとき、このタイヤ４が第二のローラー６ｂのみに載せられるという観点から、この間隔ＤＡは４００ｍｍ以上が好ましく、５００ｍｍ以上がより好ましい。この間隔ＤＡは８００ｍｍ以下が好ましく７００ｍｍ以下が好ましい。特に好ましくは、この間隔ＤＡは６００ｍｍである。
【実施例】
【００５２】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００５３】
［実施例］
実施例として、図２に示した基本構成を備えた試験機が準備された。この試験機において、第一のローラーの外径ＲＡは１２０ｍｍである。この第一のローラーは、１８の凸条を備えている。この凸条の高さＨ１は、７．０ｍｍである。この凸条の幅Ｗ１は、１０．５ｍｍである。第二のローラーの外径ＲＢは、１２０ｍｍである。この第二のローラーは、１８の凸条を備えている。この凸条の高さＨ２は、２．５ｍｍである。この凸条の幅Ｗ２は、１０．５ｍｍである。ブロック欠けの評価に供されるタイヤとして、それぞれのブロックパターンが異なる２本のタイヤが用意された。一方のタイヤが「タイヤＡ」であり、他方のタイヤが「タイヤＢ」である。このタイヤＡのサイズとこのタイヤＢのサイズとは、同じである。このサイズは、１１Ｒ２２．５  １４Ｐ．Ｒである。このタイヤＡの横溝の深さは、１６．５ｍｍである。このタイヤＡの横溝の幅は、８．５ｍｍである。このタイヤＢの横溝の深さは、１５．５ｍｍである。このタイヤＢの横溝の幅は、７．５ｍｍである。このタイヤＡ及びこのタイヤＢには、評価に先立ち、８０℃で８日間の前処理がなされている。
【００５４】
［評価］
まず、タイヤＡをトラックに装着して、ブロック欠けの評価が実施された。このタイヤＡの内圧は、７００ｋＰａである。このタイヤの接地荷重は、２３ｋＮである。この評価により得られた欠けの数及び総長さが、下記の表に示されている。次に、タイヤＢをトラックに装着して、ブロック欠けの評価が実施された。このタイヤＢの内圧は、７００ｋＰａである。このタイヤの接地荷重は、２３ｋＮである。このタイヤが第一のローラー及び第二のローラーの外周面に載せられたときにおける接地面積の、このタイヤがこの平面に載せられたときにおける接地面積に対する比は、３５％から４０％である。この評価により得られた、欠けの数及び総長さが、下記の表に示されている。この評価以外に、ロードテストが実施された、テスト後のタイヤＡ（又はタイヤＢ）の外面が目視観察された。この観察結果が、ブロック欠けの発生頻度が小さい場合をＹ、この頻度が大きい場合をＮとして、下記の表に示されている。
【００５５】
欠けの数（個）      欠けの総長さ（ｍｍ）    ロードテスト
タイヤＡ        ２９                  １１                    Ｎ
タイヤＢ        ２５                    ７                    Ｙ
【００５６】
上記表に示されているように、タイヤＢの欠けの数はタイヤＡの欠けの数より小さい。タイヤＢの欠けの総長さは、タイヤＡの欠けの総長さよりも小さい。この結果から、タイヤＢのブロックは、タイヤＡのブロックに比して欠けにくいことが確認される。上記表に示されているように、ロードテストにおいても、タイヤＢのブロックはタイヤＡのブロックに比して欠けにくいことが確認されている。これらの知見から、この試験機はタイヤのブロック欠けを適正に評価し、この試験方法はこのブロック欠けの評価に有効であることが確認されうる。この結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、種々のタイヤのブロック欠けの評価に適用されうる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤの試験方法が示されたフローチャートである。
【図２】図２は、図１の試験方法のためのタイヤ用試験機の一部が示された平面図である。
【図３】図３は、図２の試験機が示された正面図である。
【図４】図４は、図２に示された試験機の第一のローラーが示された斜視図である。
【図５】図５は、図２のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図６は、図２のVI−VI線に沿った断面図である。
【図７】図７は、タイヤの回転が止められている状態が示された側面図である。
【図８】図８（ａ）は、ブロック欠けの評価に供せられるタイヤのトレッドに設けられる縦溝の一部が示された断面図であり、図８（ｂ）はこのトレッドに設けられる横溝の一部が示された断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
２・・・試験機
４・・・タイヤ
６ａ、６ｂ、６・・・ローラー
８・・・駆動部
１０・・・第一伝達部
１２・・・第二伝達部
１４ａ、１４ｂ・・・シャフト
１６ａ、１６ｂ、１６・・・凸条
１８ａ、１８ｂ・・・溝
２０・・・出力軸
２２・・・第一歯車
２４・・・第二歯車
２６・・・第一チェーン
２８・・・第三歯車
３０・・・第四歯車
３２・・・第二チェーン
３４・・・トレッド
３６・・・縦溝
３８・・・横溝
４０・・・ブロック
４２ａ、４２ｂ・・・軸心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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