(57)【要約】【課題】顔検出機能等の被写体の特定部分を検出する機能を有する構成において、それが有効な場合にのみ、人物の顔の表情等の被写体の特定部分の詳細が分かりやすい記録に適した画像を自動的に得ることを可能とする。【解決手段】顔検出機能を有する撮像装置である。撮影時に撮影素子３によって被写体画像が取得されると、顔検出処理部１２が被写体画像から人物の顔領域を検出し、検出された顔領域の画角内における大きさが基準の大きさ以下であることを条件として、ＣＰＵ４が、検出された顔領域及び当該顔領域の所定の周辺領域を含む範囲の切り出し領域を設定し、その切り出し領域を切り出し、切り出した部分画像を被写体画像とは別にメモリ１１に記録させる。顔の表情が分かりやすい画像が自動的に記録でき、同時に本来不要な画像が記録されることもない。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して被写体画像を取得する撮像手段と、
この撮影手段により取得された被写体画像から特定部位領域を検出する特定部位領域検出手段と、
前記撮影手段により取得された被写体画像に、前記特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域及び当該特定部位領域の所定の周辺領域を含む範囲の切り出し領域を設定する領域設定手段と、
前記特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域の画角内における大きさが基準の大きさ以下であることを条件として、前記領域設定手段により設定された切り出し領域の画像である部分画像を前記被写体画像から切り出す切り出し手段と、
この切り出し手段により切り出された部分画像を記録する処理を行う記録処理手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記特定部位領域検出手段は、前記撮影手段により取得された被写体画像から人物の顔領域を特定部位領域として検出することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記切り出し手段は、前記特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域の画角内における大きさが基準の大きさ以下であるとともに、基準の大きさよりも小さな下限の大きさ以上であることを条件として、前記被写体画像から前記部分画像を切り出すことを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮影手段による被写体の撮像時における画素サイズとして複数の画素サイズが用意され、
前記切り出し手段は、前記撮像時における画素サイズが予め用意されている画素サイズのうちで所定の画素サイズ以上に設定されていることを条件として前記被写体画像から前記部分画像を切り出すことを特徴とする請求項１又は２，３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記切り出し手段は、前記撮像時における画素サイズが予め用意されている画素サイズのうちで最高の画素サイズに設定されていることを条件として前記被写体画像から前記部分画像を切り出すことを特徴とする請求項４記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮影手段による被写体の撮像時における画素サイズとして複数の画素サイズが用意され、
前記撮影手段による被写体の撮像時における画素サイズを、所定の撮影モードが設定されている場合には、予め用意されている画素サイズのうちで最高の画素サイズに設定する画素サイズ制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２，３記載の撮像装置。
【請求項７】
前記切り出し手段は、前記領域設定手段により設定された切り出し領域の画素サイズが所定の画素サイズ以上であることを条件として前記被写体画像から前記部分画像を切り出すことを特徴とする請求項１又は２，３記載の撮像装置。
【請求項８】
前記領域設定手段は、前記特定部位領域の前記画角内における大きさに応じて前記特定部位領域の所定の周辺領域を決定する決定手段を含み、前記特定部位領域、及び前記決定手段により決定された周辺領域を含む範囲の切り出し領域を設定する
ことを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の撮像装置。
【請求項９】
前記領域設定手段は、前記特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域が複数であり、かつ検出された複数の特定部位領域のうちに、隣接する他の特定部位領域との画角内における間隔が所定の間隔以下である関係の複数の特定部位領域が存在する場合、当該複数の特定部位領域、及び当該複数の特定部位領域を含む所定の範囲を前記切り出し領域として設定することを特徴とする請求項１乃至８いずれか記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記記録処理手段は、前記切り出し手段により切り出された部分画像を、前記被写体画像とは別に記録する処理を行うことを特徴とする請求項１乃至９いずれか記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記記録処理手段は、前記領域設定手段により設定された切り出し領域の画素サイズが特定の画素サイズ以上である場合に、前記切り出し手段により切り出された部分画像を、前記被写体画像とは別に記録する処理を行うことを特徴とする請求項１０記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記記録処理手段は、前記切り出し手段により切り出された部分画像を拡大する拡大手段を含み、この拡大手段による拡大後の部分画像を、前記被写体画像に合成して記録する処理を行うことを特徴とする請求項１乃至９いずれか記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記記録処理手段は、前記拡大手段による拡大後の部分画像を、前記画角内であって前記領域設定手段により設定された切り出し領域と重ならない部分に合成して記録する処理を行うことを特徴とする請求項１２記載の撮像装置。
【請求項１４】
被写体を撮像して被写体画像を取得する工程と、
取得した被写体画像から特定部位領域を検出する工程と、
前記特定部位領域の画角内における大きさが基準の大きさ以下である場合に、被写体画像に、前記特定部位領域及び当該特定部位領域の所定の周辺領域を含む範囲の切り出し領域を設定する工程と、
設定した切り出し領域の画像である部分画像を前記被写体画像から切り出す工程と、
切り出した部分画像を記録する工程と
を含むことを特徴とする撮像方法。
【請求項１５】
被写体を撮像して被写体画像を取得する撮影手段と、この撮影手段により取得された被写体画像から特定部位領域を検出する特定部位領域検出手段とを備えた撮像装置が有するコンピュータを、
前記撮影手段により取得された被写体画像に、特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域及び当該特定部位領域の所定の周辺領域を含む範囲の切り出し領域を設定する領域設定手段と、
前記特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域の画角内における大きさが基準の大きさ以下であることを条件として、前記領域設定手段により設定された切り出し領域の画像である部分画像を前記被写体画像から切り出す切り出し手段と、
この切り出し手段により切り出された部分画像を記録する処理を行う記録処理手段と
して機能させることを特徴とする撮影制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば顔検出機能を有する撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラにおいては、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子の高画素数化が進んでいる。これに伴い、例えば撮影時の画素サイズとしてある程度大きなサイズを設定しておき、撮影した画像から人物の顔部分に相当する部分画像を切り出し、その部分画像を例えば一般的な写真サイズで印刷する場合、結果として人物の顔部分等をフレームアップして撮影した画像と比較しても遜色のない画質の写真を得ることができる。これと関連して、例えば下記特許文献１には、撮影画面内の顔領域を自動的に検出し、検出した顔領域の画像を切り出して顔画像データを生成する技術が記載されている。
【特許文献１】特開２００７−１４８６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記技術は、あくまでも特定人物の顔を検出するための顔画像データを記録するものであるため、単に上記技術を用いて自動的に顔画像データを記録した場合には、通常の撮影画像でも顔の表情等を十分に知ることができる無駄な画像を記録することとなる。また、記録できる画像が顔領域のみの画像であり、人物の顔部分等をフレームアップして撮影した画像とは異なり顔表情が分かりやすい画像とはならないという問題があった。
【０００４】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、顔検出機能等の被写体の特定部分を検出する機能を有する構成において、それが有効な場合にのみ、人物の顔の表情等の被写体の特定部分の詳細が分かりやすい記録に適した画像を自動的に得ることが可能な撮像装置及び撮像方法と、それらの実現に際して使用される撮影制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため請求項１記載の発明に係る撮像装置にあっては、被写体を撮像して被写体画像を取得する撮像手段と、この撮影手段により取得された被写体画像から特定部位領域を検出する特定部位領域検出手段と、前記撮影手段により取得された被写体画像に、前記特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域及び当該特定部位領域の所定の周辺領域を含む範囲の切り出し領域を設定する領域設定手段と、前記特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域の画角内における大きさが基準の大きさ以下であることを条件として、前記領域設定手段により設定された切り出し領域の画像である部分画像を前記被写体画像から切り出す切り出し手段と、この切り出し手段により切り出された部分画像を記録する処理を行う記録処理手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記特定部位領域検出手段は、前記撮影手段により取得された被写体画像から人物の顔領域を特定部位領域として検出することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記切り出し手段は、前記特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域の画角内における大きさが基準の大きさ以下であるとともに、基準の大きさよりも小さな下限の大きさ以上であることを条件として、前記被写体画像から前記部分画像を切り出すことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記撮影手段による被写体の撮像時における画素サイズとして複数の画素サイズが用意され、前記切り出し手段は、前記撮像時における画素サイズが予め用意されている画素サイズのうちで所定の画素サイズ以上に設定されていることを条件として前記被写体画像から前記部分画像を切り出すことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記切り出し手段は、前記撮像時における画素サイズが予め用意されている画素サイズのうちで最高の画素サイズに設定されていることを条件として前記被写体画像から前記部分画像を切り出すことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記撮影手段による被写体の撮像時における画素サイズとして複数の画素サイズが用意され、前記撮影手段による被写体の撮像時における画素サイズを、所定の撮影モードが設定されている場合には、予め用意されている画素サイズのうちで最高の画素サイズに設定する画素サイズ制御手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項７記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記切り出し手段は、前記領域設定手段により設定された切り出し領域の画素サイズが所定の画素サイズ以上であることを条件として前記被写体画像から前記部分画像を切り出すことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項８記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記領域設定手段は、前記特定部位領域の前記画角内における大きさに応じて前記特定部位領域の所定の周辺領域を決定する決定手段を含み、前記特定部位領域、及び前記決定手段により決定された周辺領域を含む範囲の切り出し領域を設定することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項９記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記領域設定手段は、前記特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域が複数であり、かつ検出された複数の特定部位領域のうちに、隣接する他の特定部位領域との画角内における間隔が所定の間隔以下である関係の複数の特定部位領域が存在する場合、当該複数の特定部位領域、及び当該複数の特定部位領域を含む所定の範囲を前記切り出し領域として設定することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項１０記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記記録処理手段は、前記切り出し手段により切り出された部分画像を、前記被写体画像とは別に記録する処理を行うことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１１記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記記録処理手段は、前記領域設定手段により設定された切り出し領域の画素サイズが特定の画素サイズ以上である場合に、前記切り出し手段により切り出された部分画像を、前記被写体画像とは別に記録する処理を行うことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１２記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記記録処理手段は、前記切り出し手段により切り出された部分画像を拡大する拡大手段を含み、この拡大手段による拡大後の部分画像を、前記被写体画像に合成して記録する処理を行うことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１３記載の発明に係る撮像装置にあっては、前記記録処理手段は、前記拡大手段による拡大後の部分画像を、前記画角内であって前記領域設定手段により設定された切り出し領域と重ならない部分に合成して記録する処理を行うことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１４記載の発明に係る撮像方法にあっては、被写体を撮像して被写体画像を取得する工程と、取得した被写体画像から特定部位領域を検出する工程と、前記特定部位領域の画角内における大きさが基準の大きさ以下である場合に、被写体画像に、前記特定部位領域及び当該特定部位領域の所定の周辺領域を含む範囲の切り出し領域を設定する工程と、設定した切り出し領域の画像である部分画像を前記被写体画像から切り出す工程と、切り出した部分画像を記録する工程とを含むことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１５記載の発明に係る撮影制御プログラムにあっては、被写体を撮像して被写体画像を取得する撮影手段と、この撮影手段により取得された被写体画像から特定部位領域を検出する特定部位領域検出手段とを備えた撮像装置が有するコンピュータを、前記撮影手段により取得された被写体画像に、特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域及び当該特定部位領域の所定の周辺領域を含む範囲の切り出し領域を設定する領域設定手段と、前記特定部位領域検出手段により検出された特定部位領域の画角内における大きさが基準の大きさ以下であることを条件として、前記領域設定手段により設定された切り出し領域の画像である部分画像を前記被写体画像から切り出す切り出し手段と、この切り出し手段により切り出された部分画像を記録する処理を行う記録処理手段として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、顔検出機能を有する撮像装置において、それが有効な場合にのみ、人物の顔の表情等が分かりやすい記録に適した画像を自動的に得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。図１は、本発明の撮像装置であるデジタルカメラ１の概略構成を示すブロック図である。このデジタルカメラはＡＥ（自動露出）、ＡＦ（オートフォーカス）、顔検出の各機能を備えたものであって、主として以下の各部から構成されている。
【００２２】
すなわちデジタルカメラ１は、ズームレンズ及びフォーカスレンズを含む光学系及び絞りと、光学系を駆動するレンズモータ、絞りを開閉駆動するアクチュエータを含むレンズ・アイリスブロック２と、上記光学系を介して被写体の光学像が受光面に結像される撮像素子３とを有している。前記レンズ・アイリスブロック２のレンズモータやアクチュエータはＣＰＵ４の指令に基づき動作し、ＣＰＵ４によってズーム倍率及び焦点位置、撮像素子３の受光量が制御される。
【００２３】
撮像素子３は１２Ｍピクセルの有効画素数を有するＣＭＯＳセンサであり、所定の出力フレームレートで駆動回路５により駆動され被写体の光学像を光電変換する撮像動作によって、光学像に応じた画像信号をＡＧＣ６へ出力する。なお、デジタルカメラ１においては、撮影時に記録する画像の画素サイズ（以下、撮影画素サイズ）として、ＶＧＡサイズ（６４０×４８０画素）から最大のサイズ（４０００×３０００画素）までの複数サイズが用意されており、撮影時には、設定されている撮影画素サイズに応じた画素分の画像信号が前記撮像素子３から読み出される構成である。
【００２４】
ＡＧＣ６はアナログゲインコントローラであり、入力した画像信号のゲインをＣＰＵ４の指令に基づき調整しＡＤＣ７へ出力する。ＡＤＣ７はアナログデジタルコンバータであり、入力した画像信号をディジタルの画像データへ変換して画像処理部８へ出力する。
【００２５】
画像処理部８は、順次入力する画像データを記録する画像メモリを含み、ゲイン調整後の画像データに対するガンマ補正や、撮影光原の種類に応じたホワイトバランス調整、画素毎のＲ，Ｇ，Ｂの色成分データの生成、生成したＲＧＢデータからＹＵＶデータを生成するＹＵＶ変換等の種々の画像処理を行い、生成したＹＵＶデータをＣＰＵ４、及びＣＯＤＥＣ（符号化、復号化器）９へ出力する。ＣＰＵ４へ出力されたＹＵＶデータは、液晶モニタ及びその駆動回路から構成される表示部１０においてビデオ信号の変換された後、上記液晶モニタにスルー画像として表示される。
【００２６】
ＣＯＤＥＣ９へ出力されたＹＵＶデータ（画像データ）は、撮影時にはＪＰＥＧ方式等により圧縮符号化され、静止画ファイルとしてメモリ１１に記録される。また、記録画像の再生時には、ＣＰＵ４によってメモリ１１から読み出された圧縮状態の画像データがＣＯＤＥＣ９に送られ、ＣＯＤＥＣ９において復号された後、表示部１０において静止画として再生される。なお、前記メモリ１１は、例えばカメラ本体に内蔵されたフラッシュメモリや、カメラ本体に着脱自在な各種のメモリカードである。
【００２７】
ＣＰＵ４には顔検出処理部１２、操作部１３、プログラムメモリ１４、ＲＡＭ１５が接続されている。顔検出処理部１２は、画像処理部８によって生成された１フレーム分の画像データ（撮像データ）において、予め用意（記憶）されている人物の顔に関する輪郭や色等のモデルパターンと特徴が近い顔部分を検出する顔検出を行い、検出した顔部分に対応する領域（以下、顔領域という。）の座標情報を取得し、取得した座標情報をＣＰＵ４へ送る。より具体的には、上記フレーム画像を一時記憶するフレームメモリと、顔検出動作に必要な各種の画像処理を行うための画像処理回路、顔検出動作に際して使用するパラメータを記憶する複数のレジスタ等から構成されている。また、前記座標情報は検出した顔部分を囲む最小矩形領域を示す座標情報である。なお、本実施形態においては、顔検出処理部１２が本発明の特定部位領域検出手段として機能する。
【００２８】
操作部１３は、電源キーや、デジタルカメラの基本の動作モードである記録モードと再生モードとの切り替えを行うモード切替キー、ＭＥＮＵキー、シャッターキー等の複数キーを含み、各キーの操作状態をＣＰＵ４により随時スキャンされる。
【００２９】
プログラムメモリ１４は記憶データが書き換え可能な不揮発性メモリであり、ＣＰＵ４による上記各部の制御に必要な制御プログラム、特に本発明に係る撮影制御プログラムや、ＣＰＵ４によりＡＥ制御、ＡＦ制御で使用される各種のデータが記憶されている。そして、ＣＰＵ４は、上記撮影制御プログラムに基づき、ＲＡＭ１５を作業メモリとして後述する処理を実行することにより本発明の領域設定手段、切り出し手段、記録処理手段、決定手段、拡大手段として機能する。
【００３０】
また、プログラムメモリ１４には、前述したプログラムやデータ以外にも、必要に応じて変更可能なデジタルカメラ１の各種機能に関する設定情報、例えば撮影時における撮影画素サイズに関する設定情報も記憶される。
【００３１】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラ１において、基本の動作モードである記録モードの下位モードとして予め用意されている特定の撮影モードが設定されているときの動作について説明する。デジタルカメラ１は、上記特定の撮影モードが設定されているとき、ＣＰＵ４は表示部１０にはスルー画像を表示させるとともに、プログラムメモリ１４に記憶されている撮影制御プログラムに基づいて図２及び図３のフローチャートに示す以下の処理を実行する。
【００３２】
すなわち、いずれかのタイミングでシャッターキーの押下による撮影指示があると（ステップＳ１でＹＥＳ）、撮像素子３を駆動し撮像データ、つまり被写体画像を取り込む（ステップＳ２）。引き続き、取り込んだ撮像データの画素サイズを、設定されている撮影画素サイズに変換するとともに、変換した画像データをＣＯＤＥＣ９において圧縮符号化した後、メモリ１１に静止画ファイルとして記録する（ステップＳ３）。なお、このとき取り込んだ撮像データはＲＡＭ１５に一時的に保存する。そして、設定されている撮影画素サイズが予め決められている対象サイズ以上でない場合には（ステップＳ４でＮＯ）、そのまま撮影指示に応じた処理を完了し、ステップＳ１へ戻り次の撮影指示待ちを行う。
【００３３】
一方、撮影画素サイズとして対象サイズ以上のサイズが設定されている場合には（ステップＳ４でＹＥＳ）、引き続き、顔検出処理部１２において前記撮像データを対象として顔検出を行わせる（ステップＳ５）。次に、検出した顔領域の画角内での大きさが予め決められている許容範囲内であるか否か、すなわち前述した対象サイズ以上の撮影画素サイズ毎に予め決められている最小サイズから最大サイズまでの間にあるかを判断する（ステップＳ６）。なお、係る判断を行うときの顔領域の画素サイズは、顔領域の面積（横方向の画素数×縦方向の画素数）である。そして、顔領域の大きさが許容範囲内でなければ（ステップＳ６でＮＯ）、そのまま撮影指示に応じた処理を完了する。なお、図では省略したがステップＳ５で顔領域が検出できなかった場合についても同様である。
【００３４】
これに対し、検出した顔領域の画角内での大きさが許容範囲内であったときには（ステップＳ６でＹＥＳ）、引き続き以下の処理を行う。まず、ステップＳ５で検出した顔領域が１ヶ所であった場合には（ステップＳ７でＹＥＳ）、検出した顔領域の大きさに応じた範囲の周辺領域を含む大きさ（画素サイズ）の切り出し領域を決定する（ステップＳ８）。ここでは、例えば顔領域（矩形領域）を中心とする領域であって、当該顔領域を一定割合（１．２倍等）拡大した大きさの領域を切り出し領域として決定する。
【００３５】
また、ステップＳ５で検出した顔領域が複数ヶ所であった場合には（ステップＳ７でＮＯ）、まず、検出された複数の顔領域のうちに、隣接する他の顔領域と間隔（画角内での間隔）が所定の間隔以下である関係の複数の顔領域が存在するか否かを確認し、前記関係を有する複数の顔領域がないときには（ステップＳ９でＮＯ）、複数の顔領域のうちで最も小さい顔領域を処理対象として決定し（ステップＳ１０）、決定した顔領域と、その周辺を含む範囲の領域を既説したように切り出し領域として決定する（ステップＳ８）。また、前記関係を有する複数の顔領域が複数の顔領域が存在するときには（ステップＳ９でＹＥＳ）、当該複数の顔領域、及び当該複数の顔領域を含む所定の範囲を前記切り出し領域として設定する（ステップＳ１１）。
【００３６】
図４（ａ）は、顔領域が複数ヶ所であるとき、上記ステップＳ８によって切り出し領域が設定される場合における被写体画像１０１の一例を示した図であり、図に破線で示した領域が切り出し領域Ａである。同様に、図５（ａ）は、上記ステップＳ１１によって切り出し領域が設定される場合における被写体画像１０１の一例を示した図であり、図に破線で示した領域が切り出し領域Ａである。
【００３７】
引き続き、上記のように切り出し領域を設定した後には、図３に示したように、まず、撮像した被写体画像（撮像データ）から切り出し領域の部分画像を切り出す（ステップＳ１２）。次に、プログラムメモリ１４に前記設定情報として記憶されている記録方法の設定内容を確認し、ユーザーにより予め「単独」が設定されている場合には（ステップＳ１３で「単独」）、切り出した部分画像の画素サイズを、設定されている撮影画素サイズに変換（拡大）するとともに、ＣＯＤＥＣ９において圧縮符号化し、符号化後の画像データをメモリ１１に静止画ファイルとして記録する（ステップＳ１４）。
【００３８】
なお、係る静止画ファイルの記録に際しては、それをステップＳ３で記録した通常の撮影画像の静止画ファイルと関連付けて記録する。関連付けの方法としては、例えば同一のファイル名に所定の枝番や符号を付したり、通常の撮影画像の静止画ファイルを記録するフォルダ以外の特定のフォルダ内に同一のファイル名で記録する等である。
【００３９】
図５（ｂ）は、この場合における記録画像２０１、つまり撮影画素サイズに変換後の部分画像の一例を示す図であって、元の被写体画像１０１が図５（ａ）に示したものであるときの図である。したがって、撮影時においては、画角内の一部に、例えば子供の笑顔や、愛らしい表情の顔などの有意義な画像部分が仮に存在する場合であっても、ユーザーがそれを見逃してしまっていることが多いが、その場合であっても、顔などをフレームアップして撮影した場合と同様の、人物の顔の表情等が分かりやすい記録に適した画像を得ることができる。
【００４０】
また、記録方法として「合成」が設定されている場合には（ステップＳ１３で「合成」）、まず、切り出した部分画像の画素サイズを以下の画素サイズに調整する。すなわち撮像した被写体画像（撮像データ）の画素サイズを、ここで設定されている撮影画像サイズに変換したとき、画像内で所定の大きさ、例えば被写体画像の１／４の大きさや１／３大きさとなる画素サイズに調整する（ステップＳ１５）。
【００４１】
その後、撮像した被写体画像の画素サイズを設定されている撮影画像サイズの画像に変換し（ステップＳ１６）、変換後の画像内における、前記切り出し領域と重ならない背景部分に、ステップＳ１５で取得した画素サイズ調整後の部分画像を合成する（ステップＳ１７）。なお、このときの部分画像の合成位置（配置場所）は、画像データについて被写体各部の形状や、エッジ部分の強度（コントラスト）、色調等の画像情報に基づき、所定の手順に従って決定する。例えば風景写真の場合であれば海や木立等のように似通った色調や、似通った形状がある程度連続している領域を配置場所とし、その様な領域が存在しない場合には規定の場所（右上の隅等）を配置場所とする。
【００４２】
しかる後、合成後の画像のデータをＣＯＤＥＣ９において圧縮符号化し、符号化後の画像データをメモリ１１に静止画ファイルとして記録する（ステップＳ１８）。なお、係る静止画ファイルの記録に際しては、それをステップＳ３で記録した通常の撮影画像の静止画ファイルと関連付けて記録する。
【００４３】
図４（ｂ）は、この場合における記録画像２０１、つまり被写体画像に画素サイズ変換後の部分画像が合成された画像の一例を示す図であって、元の被写体画像１０１が図４（ａ）に示したものであるときの図である。これにより、係る場合においても、人物の顔の表情等が分かりやすい記録に適した画像を得ることができる。
【００４４】
以上のように本実施形態のデジタルカメラ１においては、特定の撮影モードにおいては、単に被写体画像から検出した顔領域のみならず、その周辺領域を含む部分画像を単独で記録したり、通常の撮影画像と同様の被写体画像に合成して記録することができ、しかも、係る部分画像の記録を、被写体画像から検出した顔領域の大きさが許容範囲内である場合にだけ行うようにした。よって、人物の顔の表情等が分かりやすい記録に適した画像を自動的に得ることができるとともに、画角内での顔領域の大きさが通常の撮影画像でも十分に表情が分る程度の大きさである場合や、画角内での顔領域の大きさが、顔部分を拡大したとき十分な画質を得ることができないほど小さな大きさである場合における上記画像の無駄な記録がなく、上記部分画像の記録を、それが有効な場合にのみ行うことができる。
【００４５】
また、検出した顔領域、その周辺領域を含む切り出し領域Ａの決定に際しては、その周辺領域の範囲を画角内における顔領域の大きさに応じて変化させる（本実施形態では、顔領域を一定割合拡大した大きさの範囲とする）ようにしたことから、部分画像を人物の顔の表情等が分かりやすい、より自然な画像とすることができる。
【００４６】
ここで、本実施形態においては、撮影時には、撮影画素サイズが予め決められている対象サイズ以上であること、及び顔領域の大きさが許容範囲内であることを条件として、１又は複数の顔領域、およびその周辺領域を含む部分画像を、単独で、又は通常の撮影画像と同様の被写体画像に合成して記録するようにしたが以下のようにしてもよい。
【００４７】
例えば撮影画素サイズが予め決められている対象サイズ以上であるとの条件に代えて、前述したステップＳ８又はステップＳ１１で設定した切り出し領域の画素サイズが、予め決められている特定サイズ以上、例えばＬ版印刷が可能な（印刷に際して十分な画質が確保可能な）画素サイズ（１２００×１６００）以上であることを前記部分画像の記録条件としてもよい。
【００４８】
また、本実施形態と同様、撮影時には、設定されている撮影画素サイズに応じた画素分の画像信号が前記撮像素子３から読み出される構成の場合、特定の撮影モードが設定されているときには、設定されている撮影画素サイズに関係なく、常に設定可能な最高の画素サイズに応じた画素分の画像信号を撮像素子３から読み出すようにし、顔領域の大きさが許容範囲内であることのみを前記部分画像の記録条件としてもよい。その場合、顔領域の大きさが許容範囲内であるか否かを判断するときの許容範囲、つまり許容範囲の最小サイズ及び最大サイズは固定値にすることとなる。
【００４９】
また、上記いずれの場合においても、前記顔検出処理部１２において検出すべき顔領域の最小サイズを予め制限しておき、顔領域の大きさが許容範囲内であるとの条件に代えて、顔領域の大きさが予め決められた大きさ以下であることを前記部分画像の記録条件としてもよい。つまり顔領域が検出できたときには、検出できた顔領域の画素サイズが拡大に耐える画素サイズであることを前提として、顔領域の大きさには下限（最小サイズ）を設けないようにしてもよい。
【００５０】
また、前記部分画像の記録方法として部分画像を単独で記録する方法と、部分画像を撮像した被写体画像に合成して記録する方法との２種類が用意されており、ユーザーにより予め設定されている方法によって部分画像を記録するようにしたが、部分画像の記録方法は上記の方法のうちいずれか一方のみとしてもよい。また、顔領域が１ヶ所であった場合には部分画像を単独で記録し、かつ顔領域が複数ヶ所であった場合には単独で記録するようにしてもよい。さらに、顔領域が複数ヶ所であった場合には、各々の顔領域に対応する部分画像を、それぞれ個別に単独で、又は被写体画像に合成して記録するようにしてもよい。
【００５１】
また、本実施形態においては、撮像素子３がＣＭＯＳセンサである構成について説明したが、撮像素子３にはＣＣＤを用いることもできる。その場合には、顔領域の大きさが許容範囲内であること、又は、顔領域の大きさが予め決められた大きさ以下であることのみを条件として前記部分画像を記録すればよい。
【００５２】
また、顔検出処理部１２が、撮像した被写体画像から任意の人物の顔部分に対応する領域を検出するものであるものについて説明したが、顔検出処理部１２は、予め登録されている特定人物の顔部分に対応する領域を検出（認識）するものであっても構わない。さらに、いずれの場合についても、顔検出処理部１２を廃止するとともに、プログラムメモリ１４に所定の顔検出（顔認識）プログラムを記憶しておき、ＣＰＵ４に被写体画像から人物の顔部分に対応する領域を検出（認識）させる構成としてもよい。
【００５３】
また、本実施形態においては、静止画撮影に際して取得した被写体画像を対象として、係る被写体画像から検出した顔領域及びその周辺領域を含む部分画像を単独で、または被写体画像に合成して記録する（ただし、部分画像の記録が有効な場合のみ）ものについて説明したが、これ以外にも、例えば動画撮影が可能な構成においては、動画撮影中に顔検出（顔認識）を繰り返し行い、最初に顔検出（顔認識）に成功した時点のフレーム画像を対象として、あるいは顔検出（顔認識）に成功している間に予め決められている一定間隔（数秒や数分間隔）毎のフレーム画像を対象として、上記部分画像を単独で、またはフレーム画像に合成して記録するようにしてもよい。
【００５４】
また、本実施形態においては、被写体画像から人物の顔部分を検出するとともに、記録に適した画像として、人物の顔の表情が分かりやすい画像を自動的に得るものについて説明したが、これに限らず、本発明においては、被写体における人物の顔部分以外の特定部位領域を検出するとともに、記録に適した画像として、係る所定の特定部位の詳細が分かりやすい記録に適した画像を自動的に得るようにしてもよい。係る場合における被写体の特定部位としては、例えば主たる被写体が人物である場合等における人物の「手」や「足」、或いは植物を撮影したときの「花」の部分が考えられ、特定部位を人物の「手」や「足」とした場合には、スポーツの試合中や練習時における選手のフォームや動き等の確認に適した画像を自動的に得ることができ、また、特定部位を「花」の部分とした場合には、品種の同定作業に適した画像を自動的に得ることができる。
【００５５】
さらに、本発明は、汎用的なデジタルカメラ（携帯電話端末等の他装置に内蔵されたものを含む）に限らず、例えば監視カメラ等のような特定用途の撮像装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の各実施形態に共通するデジタルカメラのブロック図である。
【図２】本実施の形態における処理手順を示すフローチャートである。
【図３】図２に続くフローチャートである。
【図４】被写体画像に設定された切り出し領域の例（ａ）、及び記録画像の例（ｂ）を示す図である。
【図５】他の被写体画像に設定された切り出し領域の例（ａ）、及び記録画像の例（ｂ）を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    デジタルカメラ
２    アイリスブロック
３    撮像素子
４    ＣＰＵ
５    駆動回路
６    ＡＧＣ
７    ＡＤＣ
８    画像処理部
９    ＣＯＤＥＣ
１０    表示部
１１    メモリ
１２    顔検出処理部
１３    操作部
１４    プログラムメモリ
１５    ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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