(57)【要約】【課題】液体タンクに対し、簡単に着脱することができる口金ユニットを提供する。【解決手段】口金を外した給液タンク２１の口部２７と、給液タンク２１に接続される給液チューブ５２とを接続する口金ユニット５０であって、口部２７を覆うように口部２７に着脱自在に装着される口金本体５１と、口金本体５１に貫通保持され、上端を給液チューブ５２に接続される挿入パイプ５３と、口金本体５１に貫通保持され、給液タンク２１の液位を検出する棒状の液面センサ５４と、口金本体５１に貫通保持され、給液タンク２１の内外を連通する通気口金具５５と、を備えたものである。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口金を外した液体タンクの口部と、前記液体タンクに接続される接続配管とを接続する口金ユニットであって、
前記口部を覆うように前記口部に着脱自在に装着される口金本体と、
前記口金本体に貫通保持され、上端を前記接続配管に接続される挿入パイプと、
前記口金本体に貫通保持され、前記液体タンクの液位を検出する棒状の液面センサと、
前記口金本体に貫通保持され、前記液体タンクの内外を連通する通気口部材と、を備えたことを特徴とする口金ユニット。
【請求項２】
前記挿入パイプおよび前記液面センサを囲繞するプロテクトカバーを、更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の口金ユニット。
【請求項３】
前記液体タンクは、磁性体で構成されており、
前記口金本体に組み込まれ、前記口部を相対的に吸着するマグネットを、更に備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の口金ユニット。
【請求項４】
前記マグネットは、前記口金本体の周縁部に螺合する複数本のねじ型マグネットで構成されていることを特徴とする請求項３に記載の口金ユニット。
【請求項５】
前記接続配管と前記挿入パイプとは、コイルチューブを介して接続されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の口金ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体タンクの口部と、液体タンクに接続される接続配管とを接続するための口金ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体タンクではないが、エンジンやトランスミッションに潤滑油を供給するオイルパン（タンク）に設けられる口金ユニット（液面検知装置）が知られている。この液面検知装置は、液流路、通気路および配線孔を形成すると共に、フランジ部を形成した筒状の把持部と、把持部の先端に装着した外部電極および内部電極から成る液面センサと、を備え、フランジ部をオイルパンの開口部に着座させてこれに固定的に取り付けられている。
【特許文献１】特開平９−２１６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような、従来の口金ユニットでは、タンクを交換する必要性がないため、タンクに対し口金ユニットを簡単に着脱することができないものとなっている。
【０００４】
本発明は、液体タンクに対し、簡単に着脱することができる口金ユニットを提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の口金ユニットは、口金を外した液体タンクの口部と、液体タンクに接続される接続配管とを接続する口金ユニットであって、口部を覆うように前記口部に着脱自在に装着される口金本体と、口金本体に貫通保持され、上端を接続配管に接続される挿入パイプと、口金本体に貫通保持され、液体タンクの液位を検出する棒状の液面センサと、口金本体に貫通保持され、液体タンクの内外を連通する通気口部材と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、口金本体に、接続配管に連通する挿入パイプ、液体タンクの液位を検出する液面センサおよび通気口部材を保持されているため、これら部品を一体として、液体タンクの口部に対し着脱することができる。すなわち、接続配管およびこれに関連する部品を、液体タンクに対し簡単に着脱することができ、液体タンクの交換作業を迅速に行うことができる。なお、液体タンクが給液タンクである場合には、底面近傍まで延びる長い挿入パイプと減液を検出する液面センサを用い、排液タンクである場合には、短い挿入パイプと満液を検出する液面センサを用いることが、好ましい。
【０００７】
この場合、挿入パイプおよび液面センサを囲繞するプロテクトカバーを、更に備えることが好ましい。
【０００８】
この構成によれば、オペレータによる液体タンクの交換作業に際し、プロテクトカバーにより挿入パイプおよび液面センサが保護されるため、挿入パイプおよび液面センサの損傷を有効に防止することができる。
【０００９】
これらの場合、液体タンクは、磁性体で構成されており、口金本体に組み込まれ、口部を相対的に吸着するマグネットを、更に備えることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、口金本体が、液体タンクの口部にマグネット吸着されるため、液体タンクの交換作業をより一層、迅速に行うことができる。
【００１１】
この場合、マグネットは、口金本体の周縁部に螺合する複数本のねじ型マグネットで構成されていることが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、各ねじ型マグネットの口金本体からの突出し寸法を微調整することができ、口部に口金本体を安定に吸着させることができる。ねじ型マグネットの本数は、３本から６本程度とすることが好ましい。
【００１３】
これらの場合、接続配管と挿入パイプとは、コイルチューブを介して接続されていることが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、コイルチューブにより口金本体廻りの配管の取り回しが容易になり、液体タンクの交換作業に際し、接続配管が邪魔になることがない。なお、液面センサと配線も同様に、コイルケーブルを介して接続することが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付した図面を参照して、本発明の一実施形態に係る口金ユニット、およびこの口金ユニットが装着される各種タンクを備えた浸漬処理装置について説明する。この浸漬処理装置は、処理溶液にワークを浸漬してコーティング等の表面処理を行う、いわゆるＤｉｐコータであり、ワークを浸漬処理するワーク処理槽に対し、処理溶液を供給・廃棄する各種タンクが口金ユニットを介して接続されるようになっている。そこで、先ず浸漬処理装置から説明を進める。
【００１６】
図１および図２に示すように、浸漬処理装置１は、下部のタンクキャビネット２と、タンクキャビネット２の上面に配設した機台３と、機台３上に設置され、ワーク処理槽５を有する処理装置本体４と、処理装置本体４を収容し、機台３の上部空間を覆うようにして設けられた装置カバー６と、を備えている。タンクキャビネット２および装置カバー６は、図外の排気設備に連通しており、内部雰囲気が適宜換気されるようになっている。また、浸漬処理装置１には、装置カバー６の背面側に設けた電装ボックス７と、装置カバー６の正面（前面）に設けた制御装置本体８とから成る制御装置９が組み込まれている。
【００１７】
処理対象物であるワークＷは、方形の金属板であり、その複数枚（２０枚）を単位としてワークマガジン１１に収容して、浸漬処理装置１に対し徐給材される。より具体的には、複数枚のワークＷを並べて収容した２個のワークマガジン１１，１１が、マガジントレイ１２に搭載され、マガジントレイ１２と共に２個のワークマガジン１１，１１が一括して、浸漬処理装置１に対し徐給材される。そして、複数枚のワークＷは、ワークマガジン１１と共にワーク処理槽５に浸漬され、表面処理される。
【００１８】
処理装置本体４は、ワークを浸漬処理するワーク処理槽５と、ワーク処理槽５の上端開放部を開閉する開閉蓋１４と、ワーク処理槽５に隣接するワーク給材部１５に配設したマガジンセット機構１６と、複数枚のワークＷをワークマガジン１１と共に、ワーク給材部１５とワーク処理槽５との間で浸漬移動させる浸漬移動機構１７と、ワーク処理槽５に対し開閉蓋１４を開閉移動させる蓋移動機構１８と、を備えている。ワーク処理槽５とマガジンセット機構１６とは、機台３の前部に配設され、浸漬移動機構１７と蓋移動機構１８とは、上下に重なった状態で機台３の後部に配設されている。
【００１９】
浸漬移動機構１７は、ワークマガジン１１をフッキングしてワーク処理槽５の直上部まで移動させ、蓋移動機構１８が開閉蓋１４を開放するのを待って、ワークマガジン１１をワーク処理槽５に浸漬する。この浸漬処理では、浸漬移動機構１７は、ワークマガジン１１を処理溶液にゆっくり沈めてゆき、液面の波立ちが静まるのを待ってゆっくり引き上げてゆく。これにより、ワークマガジン１１内の複数枚のワークＷに表面処理が適切に行われる。後述するように、処理溶液は揮発性の高い溶媒を含んでおり、このワークマガジン１１の引き上げ中に、ワークマガジン１１やワークＷに付着した処理溶液（溶媒）は、急速に気化してゆく（乾燥）。ワークマガジン１１の引き上げが完了すると、直ちに蓋移動機構１８が開閉蓋１４を閉塞する。一方、引き上げられたワークマガジン１１は、ワーク給材部１５のマガジントレイ１２に戻される。以上の動作を２回行って、２個のワークマガジン（ワークＷ）１１，１１の浸漬処理が終了したら、ワークマガジン１１をマガジントレイ１２と共に徐材し、新たなワークマガジン（未処理のワークＷ）１１を給材する。
【００２０】
一方、タンクキャビネット２内には、ワーク処理槽５に処理溶液を供給する給液タンク（液体タンク）２１と、使用済みの処理溶液をワーク処理槽５から回収する廃液タンク（液体タンク）２２と、フィルタリングのためにワーク処理槽５から処理溶液を抜き取って回収するバッファタンク（液体タンク）２３と、が収容されている。さらに、タンクキャビネット２内には、これらタンク２１，２２，２３に併設するように、各種のポンプおよびバルブが各種配管と共に収容されている。
【００２１】
処理溶液は、表面処理の主成分となる溶剤と、溶剤を溶かしこんだ溶媒とから成り、溶媒は給液タンク２１からワーク処理槽５に供給され、溶剤はワーク処理槽５の供給した溶媒に直接投入され混合される。また、溶媒には、揮発性の高いものが用いられている。このため、ワーク処理槽５は、浸漬処理を実施するとき以外は、上記の開閉蓋１４で気密に閉塞され、また浸漬処理時にワーク処理槽５から蒸散した気化溶媒は、装置カバー６内の雰囲気と共に排気ダクト２５を介して、上記の排気設備（排気処理設備）に排気される。
【００２２】
次に、図３ないし図６を参照して、上記の各種タンクとこれに装着される口金ユニットについて詳細に説明する。図３に示すように、タンクキャビネット２内には、給液タンク２１、廃液タンク２２およびバッファタンク２３が収容され、要交換の給液タンク２１および廃液タンク２２は手前側に、バッファタンク２３は奥側に、それぞれ配置されている。上述したように、給液タンク２１からワーク処理槽５に溶媒が供給され、ワーク処理槽５でこの溶媒に溶剤が混合され浸漬処理に使用される。使用され汚れが生じた処理溶液は、ワーク処理槽５からバッファタンク２３に全て抜き取り、フィルタを介してワーク処理槽５に戻し使用される。最終的に処理溶液の劣化がすすんだら、これを廃液タンク２２に拭き取り廃棄する。そして、ワーク処理槽５とこれらタンクとは、各種のポンプおよび各種のバルブを介設した各種配管により接続されている。
【００２３】
図３に示すように、タンクキャビネット２の底部には、引出し式のドレンパン３１が配設され、ドレンパン３１上に給液タンク２１および廃液タンク２２が搭載されている。廃液タンク２２はドレンパン３１の左側に搭載されると共に、給液タンク２１はドレンパン３１の右側に搭載されており、ドレンパン３１をタンクキャビネット２の前方に引き出すことにより、給液タンク２１および廃液タンク２２が取り出せるようになっている。廃液タンク２２の後方には、バッファタンク２３が配設され、給液タンク２１の後方には、棚板に支持するようにして各種のポンプ（図示省略）および各種のバルブ３２が配設されている。
【００２４】
図４に示すように、ドレンパン３１は、給液タンク２１および廃液タンク２２の容量を越える容量を有し、矩形の箱状に形成されている。ドレンパン３１の正面には取手３４が設けられ、また両側には、タンクキャビネット２に設けた下部フレーム３５との間に一対のスライドレール３６，３６が介設されている。ドレンパン３１の内部には、弧状に形成した前後各一対、計２組の転倒防止を兼ねる位置決め板３７が立設され、さらに各一対の位置決め板３７，３７の間には、給液タンク２１および廃液タンク２２を嵩上げ支持する一対の敷き板３８，３８が配設されている。一方、ドレンパン３１の奥側の両隅部には、一対の収納管３９，３９が立設されており、各収納管３９には、タンク交換時に外した口金ユニット５０が仮置き状態で収納されるようになっている。
【００２５】
給液タンク２１および廃液タンク２２は同一のものであり、またこれらに設けられる口金ユニット５０も同一のものであるため、以降の説明では、給液タンク２１およびこれに設けた口金ユニット５０について説明し、廃液タンク２２側の説明は省略する。給液タンク２１は、スチールの板金製であり、円柱状のボトルの形態を有している。給液タンク２１の上面には、偏心した位置に口部２７が一体に形成されており、口部２７は、口金ユニット５０が挿入される円形開口部２７ａと、円形開口部２７ａを囲繞するように立ち上がった環状口縁部２７ｂとで構成されている（図５参照）。上述のように、ワーク処理槽５の処理溶液は使い捨てを原則としており、これに対応して給液タンク（廃液タンク２２）２１は、ワーク処理槽５の２〜３倍の容量を有している。
【００２６】
図５および図６に示すように、口金ユニット５０は、給液タンク２１の口部２７を覆うように着脱自在に装着される口金本体５１と、ワーク処理槽５に連なる給液チューブ（接続配管）５２の上流が接続される挿入パイプ５３と、給液タンク２１の液位を検出する棒状の液面センサ５４と、給液タンク２１の内外を連通する通気口金具（通気口部材）５５と、を備えている。また、口金ユニット５０は、挿入パイプ５３および液面センサ５４を覆う筒状のプロテクトカバー５６と、口金本体５１に組み込まれ、口金本体５１を給液タンク２１に磁着するための４本（複数本）のねじ型マグネット５８から成るマグネット（永久磁石）５７と、を備えている。挿入パイプ５３と給液チューブ５２とは、給液用コイルチューブ６１を介して接続され、通気口金具５５と図外の大気開放弁（タンクキャビネット２内に設置）とは、通気用コイルチューブ６２を介して接続されている。また、液面センサ５４は、図外のセンサ本体（タンクキャビネット２内に設置）を介して制御装置（制御装置本体８）９にケーブル接続されている。
【００２７】
口金本体５１は、ステンレス等の耐食性材料で構成され、給液タンク２１の環状口縁部２７ｂを覆うように逆碗状に形成されている。口金本体５１の中央部には、挿入パイプ５３が挿通するパイプ挿通孔６５および液面センサ５４が挿通するセンサ挿通孔６６が、１８０°点対称に位置して貫通形成されている。また、口金本体５１の中央部から外れた位置には、通気口金具５５が螺合する通気口６７が貫通形成されている。さらに、口金本体５１の中央部上面には、挿入パイプ５３を口金本体５１に固定するためのパイプ支持金具６８と、液面センサ５４を口金本体５１に固定するためのセンサ支持金具６９と、が対向配置するようにねじ止めされている。一方、口金本体５１の周縁部は肉厚の立下げ部５１ａとなっており、この立下げ部５１ａには、上記４本のねじ型マグネット５８が分散して組み込まれている。
【００２８】
パイプ支持金具６８は、ステンレス板をＬ字状に折り曲げて形成した金具本体７１と、金具本体７１の立上げ部分に設けたバンド７２とから成り、金具本体７１の部分で口金本体５１の上面にねじ止めされると共に、バンド７２により挿入パイプ５３を支持している。同様に、センサ支持金具６９は、ステンレス板をＬ字状に折り曲げて形成した金具本体７３と、金具本体７３の立上げ部分に設けたバンド７４とから成り、金具本体７３の部分で口金本体５１の上面にねじ止めされると共に、バンド７４により液面センサ５４を支持している。
【００２９】
上述したようにマグネット５７は、分散配置した４本のねじ型マグネット５８，５８，５８，５８で構成されており、各ねじ型マグネット５８は、半部を口金本体５１に埋め込むように固定したナット７６と、ナット７６に螺合したマグネット製のストレートボルト７７と、で構成されている。口金本体５１の立下げ部５１ａには、上下方向にボルト貫通口７８が貫通形成（４箇所）されており、この各ボルト貫通口７８に各ストレートボルト７７が挿通している。ナット７６に対しストレートボルト７７は、その先端面が立下げ部５１ａの下端面と略面一となるように螺合調整され、口金本体５１を給液タンク２１に装着したときに、口金本体５１が給液タンク２１に適切に吸着（磁着）するようになっている。
【００３０】
挿入パイプ５３は、給液タンク２１に深く挿入されるテフロン（登録商標）製のパイプ本体８１と、パイプ本体８１の上端部に取り付けた継手金具８２と、で構成されている。継手金具８２はいわゆるエルボ継手であり、下向きの流入側にパイプ本体８１が接続され、横向きの流出側に上記の給液用コイルチューブ６１が接続されている。パイプ本体８１は、上部で上記のパイプ支持金具６８に支持される一方、口金本体５１のパイプ挿通孔６５および給液タンク２１の円形開口部２７ａを挿通し、給液タンク２１の底板近傍まで延在している。
【００３１】
液面センサ５４は、光センサで構成され、図示しないがセンサ本体の発光側に接続した発光側光ファイバと受光側に接続した発光側光ファイバと、を細筒状のケース８４に収容して構成されている。挿入パイプ５３と同様に液面センサ５４は、上部でセンサ支持金具６９に支持される一方、センサ挿通孔６６および円形開口部２７ａを挿通し、給液タンク２１の底板近傍まで延在している。給液タンク２１の液面センサ５４は、減液センサとして用いられ、給液タンク２１の減液を検出する。そして、制御装置９は、この液面センサ５４の検出結果に基づいて、ユーザに給液タンク２１の交換等を促す。なお、廃液タンク２２の液面センサ５４は、廃液タンク２２の満液を検出するもとのであり、給液タンク２１のものに比して極端に短く形成されている。
【００３２】
プロテクトカバー５６は、内部に挿入パイプ５３および液面センサ５４を収容した丸パイプ状のカバー本体８６と、カバー本体８６を口金本体５１の天面にねじ止めするための角形フランジ部８７と、で一体に形成されている。カバー本体８６の周面には、多数の丸孔８８が分散して形成されており、処理溶液のカバー本体８６内外への流通を許容している。角形フランジ部８７が口金本体５１に固定された状態でカバー本体８６は、円形開口部２７ａを挿通し、挿入パイプ５３や液面センサ５４と同様に給液タンク２１の底板近傍まで延在している。
【００３３】
通気口金具５５は、Ｌ字継手（エルボ継手）で構成されており、横向きの流入側に通気用コイルチューブが接続され、下向きの流出側が通気口に螺合している。給液タンク２１に貯留されている処理溶液の送液が開始されると、その分、給液タンク２１に通気口金具５５を介してエアーが流入する。なお、廃液タンク２２の通気口金具５５は、廃液タンク２２への使用済み処理溶液の流入に対応して、廃液タンク２２のエアーを流出させる。
【００３４】
このように、本実施形態では、挿入パイプ５３、液面センサ５４および通気口金具５５を一体型とした口金ユニットを給液タンクおよび廃液タンクに装着することで、浸漬処理装置で使用される処理溶液の溶媒をワーク処理槽へ供給し、処理溶液の廃液を廃液タンクへ貯留させることができ、液面センサの検知により、送液ポンプを制御することができる。口金ユニットと液体タンクの接合には、マグネットおよびねじ型マグネットが使用されているため、浸漬処理を開始する前など、給液タンクおよび廃液タンクの交換が必要なときには、簡単に口金ユニットを取り外すことができ、迅速に交換することができる。また、挿入チューブおよび液面センサは、コイルチューブを介して、送液パイプ、制御装置に接続されるため、配管の取り回しが容易になり、液体タンクの交換を適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施形態に係る浸漬処理装置の正面側から見た外観斜視図である。
【図２】実施形態に係る浸漬処理装置の背面側から見た外観斜視図である。
【図３】タンクキャビネットの外観斜視図である。
【図４】給液タンクおよび廃液タンクの設置状態の斜視図である。
【図５】給液タンクおよび口金ユニットの断面図である。
【図６】口金ユニットの斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  浸漬処理装置、２  タンクキャビネット、８  制御装置本体、９  制御装置、２１  給液タンク、２２  廃液タンク、２３  バッファタンク、２７  口部、５０  口金ユニット、５１  口金本体、５２  給液チューブ、５３  挿入パイプ、５４  液面センサ、５５  通気口金具、５６  プロテクトカバー、５７  マグネット、５８  ねじ型マグネット、６１  給液用コイルチューブ、６２  通気用コイルチューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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