(57)【要約】【課題】容積の広い貯蔵室の温度分布を均一にできる冷蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵物を収納する貯蔵室２、貯蔵室２に流入する冷気を生成する冷却器１１と、貯蔵室２の背面に配されて冷却器１１からの冷気が流通する冷気通路３２と、冷気通路３２の前面側を覆うとともに冷気通路３２を流通する冷気の冷熱を伝えて貯蔵室２内に放出する部材１０１と、冷気が流入する側の冷気通路３２に配される断熱部材１０２ｆとを備えた冷蔵庫１において、冷気通路３は冷却器１１から流入した冷気が上昇する第１通風路３２ａと、第１通風路３２ａに連通して冷気が下降するとともに貯蔵室２の下方に延びて冷却器１１に戻る冷気を貯蔵室２外に導く第２通風路３２ｂとを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室に流入する冷気を生成する冷却器と、前記貯蔵室の背面に配されて前記冷却器からの冷気が流通する冷気通路と、前記冷気通路の前面側を覆うとともに前記冷気通路を流通する冷気の冷熱を伝えて前記貯蔵室内に放出する部材と、冷気が流入する側の前記冷気通路に配される断熱部材とを備えた冷蔵庫において、前記冷気通路は前記冷却器から流入した冷気が上下方向の一方向に流通する第１通風路と、第１通風路に連通して上下方向の他方向に冷気が流通するとともに前記貯蔵室の上方または下方に延びて前記冷却器に戻る冷気を前記貯蔵室外に導く第２通風路とを有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
第２通風路は第１通風路の上部で連結部を介して分岐して第１通風路の両側部に配置され、第１通風路を上昇する冷気が左右に分岐して第２通風路を下降するとともに、分岐した第２通風路を前記部材よりも下方で連結して冷気を合流させる合流通路を設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
第１通風路に冷気を送出する送風機を第１通風路の下方に設け、前記合流通路は前記送風機の下流側で第１通風路の背後に交差して配置されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
第１通風路を前記貯蔵室の一側部に配置して第２通風路を前記貯蔵室の他側部に配置するとともに第１、第２通風路の上部を横方向に延びて連結する連結部を有し、第１、第２通風路の間の空間の前面に前記部材を配置したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記連結部に冷気を前記貯蔵室に吐出する吐出口を設けたことを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記貯蔵室内の冷気を第２通風路に流入させる戻り口を前記貯蔵室の背面下部に設けたことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記部材の表面に結露水を溜める凹部または凸部を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室に冷熱を放出する部材を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は冷蔵室の背面に冷気通路が上下に延びて設けられる。冷気通路の前面には熱伝導性の高い部材が配される。部材には冷気を吐出する吐出口が左右の端部に設けられる。
【０００３】
冷気通路を流通する冷気は吐出口から冷蔵室内に吐出され、冷蔵室内を冷却する。また、冷気通路を流通する冷気の冷熱は部材を介して背面の広い範囲から冷蔵室内に放出される。これにより、冷蔵室内の温度分布を均一にすることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−６６０５１号公報（第２頁−第６頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、冷蔵室が広くなると吐出口から吐出される冷気が冷蔵室の端部まで行き届かない。このため、冷蔵室の温度分布が不均一になる問題があった。冷気を冷蔵室の端部に行き届かせるために冷気通路の横幅を広く形成すると、冷気通路の流路面積が広くなるため冷気の流速が低下する。これにより、下方から冷気通路に流入する冷気が冷気通路の上部に行き届かない。その結果、上記と同様に冷蔵室の温度分布が不均一になる問題がある。
【０００６】
本発明は、容積の広い貯蔵室の温度分布を均一にできる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室に流入する冷気を生成する冷却器と、前記貯蔵室の背面に配されて前記冷却器からの冷気が流通する冷気通路と、前記冷気通路の前面側を覆うとともに前記冷気通路を流通する冷気の冷熱を伝えて前記貯蔵室内に放出する部材と、冷気が流入する側の前記冷気通路に配される断熱部材とを備えた冷蔵庫において、前記冷気通路は前記冷却器から流入した冷気が上下方向の一方向に流通する第１通風路と、第１通風路に連通して上下方向の他方向に冷気が流通するとともに前記貯蔵室の上方または下方に延びて前記冷却器に戻る冷気を前記貯蔵室外に導く第２通風路とを有することを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、冷却器で生成された冷気は貯蔵室の背面の第１通風路を例えば上昇した後、第２通風路を下降する。第２通風路を流通する冷気は貯蔵室の外側に導かれて冷却器に戻る。この時、他の貯蔵室を経由してもよい。第１、第２通風路を流通する冷気の冷熱は部材を熱伝導して貯蔵室の背面の広い範囲から貯蔵室内に放出される。また、貯蔵室背面の第１通風路に流入した直後の冷気の冷熱は断熱部材によって断熱される。
【０００９】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第２通風路は第１通風路の上部で連結部を介して分岐して第１通風路の両側部に配置され、第１通風路を上昇する冷気が左右に分岐して第２通風路を下降するとともに、分岐した第２通風路を前記部材よりも下方で連結して冷気を合流させる合流通路を設けたことを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、冷気は貯蔵室の略中央に配される第１通風路を上昇し、左右に分岐して第２通風路を下降する。第２通風路の一方を流通する冷気は合流通路を流通して他方に合流し、貯蔵室の外側に導かれて冷却器に戻る。合流通路は貯蔵室に面して設けてもよく、貯蔵室の外部に設けてもよい。
【００１１】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第１通風路に冷気を送出する送風機を第１通風路の下方に設け、前記合流通路は前記送風機の下流側で第１通風路の背後で交差して配置されることを特徴としている。
【００１２】
この構成によると、第１通風路は冷気流入側の端部が送風機によって前方に広く形成され、上部で前後に狭く形成して貯蔵室の容積が広く確保される。送風機の駆動により冷却器からの冷気が送風機の排気側から第１通風路に流入する。第１通風路を上昇して第２通風路を下降する冷気は貯蔵室の背面下部で合流通路により合流する。
【００１３】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第１通風路を前記貯蔵室の一側部に配置して第２通風路を前記貯蔵室の他側部に配置するとともに第１、第２通風路の上部を横方向に延びて連結する連結部を有し、第１、第２通風路の間の空間の前面に前記部材を配置したことを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、貯蔵室の一側部に配された第１通風路を上昇する冷気は連結部で横方向に流通して他側部の第２通風路を下降し、貯蔵室の背面を環状に流通する。また、第１、第２通風路を流通する冷気の冷熱は部材を熱伝導して第１、第２通風路の間の空間の前面側から貯蔵室に内に放出される。
【００１５】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記連結部に冷気を前記貯蔵室に吐出する吐出口を設けたことを特徴としている。この構成によると、第１通風路を上昇した冷気の一部が貯蔵室の上部の吐出口から吐出され、貯蔵室の内部の冷気が攪拌される。
【００１６】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室内の冷気を第２通風路に流入させる戻り口を前記貯蔵室の背面下部に設けたことを特徴としている。この構成によると、貯蔵室内を対流した冷気が戻り口を介して第２通風路に流入し、冷却器に導かれる。
【００１７】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記部材の表面に結露水を溜める凹部または凸部を設けたことを特徴としている。この構成によると、部材の表面に発生する結露水は流下して凹部の内面または凸部の上面で保持される。凹部または凸部で保持される結露水はその後蒸発して貯蔵室内が保湿される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、貯蔵室背面の第１、第２通風路を流通する冷気の冷熱を放出する部材を設けたので、冷気通路の流路面積を必要な大きさに保って形成するとともに部材によってより広い範囲から冷熱を貯蔵室に放出して間接冷却を多くすることができる。これにより、冷気の流速の著しい低下を抑制して冷気通路内を冷気が行き届き、冷熱が貯蔵室全体に行き届く。また、間接冷却によって貯蔵物の乾燥を低減させることができる。
【００１９】
また、第２通風路を介して冷気を冷却器に導くので、貯蔵室に冷気を吐出する吐出口を多数設ける必要がない。このため、構造を簡単にして冷蔵庫のコスト削減を図ることができるとともに、吐出口近傍が低温になることによる温度ばらつきを低減することができる。従って、容積の広い貯蔵室の温度分布を均一にできる。
【００２０】
また、部材が貯蔵室の開口部から離れた背面に配されるため開口部から外気が流入しても部材に到達するまでに降温され、部材に発生する結露を低減することができる。更に、第１通風路に流入した直後の低温の冷気は断熱部材によって冷熱が断熱されるため貯蔵室の背面に発生する結露を低減することができる。
【００２１】
また本発明によると、第２通風路が第１通風路の両側部に分岐して下部で合流通路により連結されるので、部材の両側部から均一に冷熱を放出して貯蔵室の温度分布をより均一にすることができる。また、冷却器に導く通路を簡素化して冷蔵庫のコストを更に削減することができる。
【００２２】
また本発明によると、第１通風路に冷気を送出する送風機を備え、合流通路が第１通風路の背後で交差するので、前後に狭く後方に配置される第２通風路から圧力損失が少なく円滑に冷気を合流通路に導くことができる。従って、送風効率を向上することができる。
【００２３】
また本発明によると、貯蔵室の両側部に配された第１、第２通風路の間の空間の前面に部材を配置したので、より広い範囲から冷熱を貯蔵室に放出することができる。従って、容積の広い貯蔵室の温度分布をより均一にできる。
【００２４】
また本発明によると、連結部に冷気を貯蔵室に吐出する吐出口を設けたので、貯蔵室内の冷気を攪拌して温度分布をより均一にできる。
【００２５】
また本発明によると、貯蔵室内の冷気を第２通風路に流入させる戻り口を貯蔵室の背面下部に設けたので、貯蔵室に吐出された冷気を容易に攪拌させることができる。
【００２６】
また本発明によると、第１、第２通風路の前面を覆う部材の表面に結露水を溜める凹部または凸部を設けたので、広い範囲で結露水を保持することができる。従って、結露水の蒸発による貯蔵室内の保湿効果を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は上部に扉２ａで開閉される冷蔵室２（貯蔵室）が配される。冷蔵室２の下方には扉３ａ、４ａで開閉される温度切替室３及び製氷室４が左右に並設される。温度切替室３及び製氷室４の下方には扉６ａで開閉される冷凍室６が配され、冷凍室６の下方に扉５ａで開閉される野菜室５が配されている。
【００２８】
冷蔵室２は貯蔵物を冷蔵保存し、野菜室５は冷蔵室２よりも高い室内温度（約８℃）で野菜を冷却保存する。温度切替室３は詳細を後述するように、使用者により室温を切り替えられるようになっている。冷凍室６は貯蔵物を冷凍保存し、製氷室４は冷凍室６に連通して氷を製氷する。尚、製氷室４及び冷凍室６は連通して氷点以下に維持され、製氷室４は冷凍室６の一部を構成する。
【００２９】
図３、図４は冷蔵庫１の右側面断面図及び正面図である。冷蔵庫１の本体部は外箱１ａと内箱１ｂとの間に発泡断熱材１ｃが充填されている。製氷室４及び温度切替室３と冷蔵室２との間は断熱壁７により隔離され、冷凍室６と野菜室５との間は断熱壁８により隔離される。また、温度切替室３と冷凍室６との間は断熱壁３５により隔離され、温度切替室３と製氷室４との間は縦断熱壁３６により隔離されている。
【００３０】
発泡断熱材１ｃはウレタン発泡断熱材等から成り、外箱１ａと内箱１ｂとの間に充填される際に断熱壁７、８内に同時に充填される。即ち、発泡断熱材１ｃの原液が外箱１ａと内箱１ｂとの間とこれに連通する断熱壁７、８に同時に注入され、一体に発泡される。これにより、断熱壁７、８を簡単に薄く形成することができる。従って、冷蔵室２の容積を広く確保することができる。
【００３１】
また、断熱壁７、８の外装は内箱１ｂと別部材から成り、発泡断熱材１ｃの充填前は断熱壁７、８の側面が開口して内箱１ｂが断熱壁７、８の側面に対向して開口する。発泡断熱材１ｃの充填により断熱壁７、８の側面の開口と内箱１ｂの開口とが連結して一体となる。
【００３２】
これにより、断熱壁７、８によって隔離された温度帯の異なる各貯蔵室間での冷気や暖気の漏れが防止される。従って、熱ロスの低減による省エネルギー化を図ることができる。また、断熱壁７、８の振動や、該振動による断熱壁７、８と内箱１ｂとの摺動によって発生する異常音を防止することができる。加えて、一体形成による構造的な強度を向上することができる。
【００３３】
製氷室４、冷凍室６、野菜室５及び温度切替室３には貯蔵物を収納する収納ケース４３が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉２ａには複数の収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。
【００３４】
また、冷蔵室２内の下部には上面が仕切板４１ａにより仕切られて隔離された隔離室から成るチルド室２１が設けられる。チルド室２１は冷蔵室２と異なる温度帯の例えばチルド温度帯（約０℃）に維持される。チルド室２１には貯蔵物を収納する収納ケース１０７が配される。チルド室２１に替えて氷温（約−３℃）に維持される氷温室にしてもよい。      
【００３５】
野菜室５の背後には機械室５０が設けられ、機械室５０内に圧縮機５７が配される。圧縮機５７には凝縮器、膨張器（いずれも不図示）及び冷却器１１が接続され、圧縮機５７の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷却器１１が冷凍サイクルの低温側となる。
【００３６】
機械室５０の後部には電装部５１が設けられる。電装部５１は冷蔵庫１の本体部に取付けられる背面側が開口した電装ボックス５２を有し、機械室５０の背面を塞ぐ背面カバー５０ａにより密閉される。電装ボックス５２は金属板の絞り加工により形成され、放熱面積が大きく電装部品の発熱を容易に放熱できるとともに電装部５１内を容易に密閉することができる。
【００３７】
電装部５１には圧縮機５７や各送風機等を制御する制御回路を有した制御基板５３を含む電装部品が内装される。電装部５１を機械室５０内に設置したので、冷蔵室２の背後に設置した場合に比して使用頻度の高い冷蔵室２の容積を広く確保し、冷蔵庫１の利便性を向上することができる。
【００３８】
冷凍室６の背後には背面板６ｂで仕切られる冷気通路３１が設けられる。冷蔵室２の背後には冷蔵室ダンパ２０を介して冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。冷気通路３１は仕切板３１ｃにより前部３１ａと後部３１ｂとに仕切られ、後部３１ｂに冷却器１１が配される。冷却器１１が冷凍室６の背面側に配されるため、冷却器１１の冷熱が仕切板３１ｃ、前部３１ａ、背面板６ｂを介して冷凍室６側へ放出される。このため、冷凍室６が効率よく間接冷却され、冷却効率が向上されるようになっている。
【００３９】
冷凍サイクルの低温側となる冷却器１１と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。冷却器１１の下方には冷却器１１を除霜する除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３の下方には除霜水を受けるドレンパン６３が設けられる。ドレンパン６３にはドレンパイプ６４が設けられ、機械室５０内に配された蒸発皿（不図示）にドレンパイプ６４を介して除霜水が導かれる。
【００４０】
冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１２及び冷蔵室送風機２３がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１１で生成された冷気は冷凍室送風機１２の駆動により冷気通路３１の前部３１ａを流通し、冷凍室６、製氷室４及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は冷蔵室送風機２３の駆動により、冷気通路３２を介して冷蔵室２、チルド室２１及び野菜室５に供給される。
【００４１】
冷凍室送風機１２は軸流ファンから成り、排気側を前方上方に向けて配置される。これにより、下方の冷却器１１で冷却された冷気を冷凍室送風機１２の斜め後方から効率よく吸い込むことができる。また、冷気通路３１の前部３１ａに向かって前方上方に冷気を送出し、製氷室４に吐出するとともに上方の冷気通路３２に導く。従って、上方へ効率よく冷気を流通させて低騒音化及び省エネルギー化を図ることができる。
【００４２】
冷蔵室送風機２３は軸流ファンから成り、軸方向を上下方向に向けて配置される。これにより、上記と同様に、上方へ効率よく冷気を流通させて低騒音化及び省エネルギー化を図ることができる。また、冷蔵室送風機２３が高さ方向に低くなり、冷蔵室送風機２３と断熱壁７とを正面投影において重なるように同一水平面内に配置することができる。
【００４３】
これにより、使用頻度の高い冷蔵室２の背後に冷蔵室送風機２３が配置されず、冷気通路３２の奥行を狭くすることができる。即ち、冷気通路３２の奥行きは冷蔵室送風機２３の吐出側で例えば８０ｍｍに形成され、空気流の下流側に向かって徐々に狭くなって例えば１２ｍｍに形成されている。
【００４４】
この時、冷気通路３２の左右方向の幅の合計は冷蔵室送風機２３の吐出側付近よりも広く形成される。これにより、冷気通路３２の通風面積を確保して冷気流量が維持され、送風効率の低下が防止されている。従って、前後に狭くなった冷気通路３２によって前方の冷蔵室２の奥行きが増加し、冷蔵室２の容積を広く確保することができる。
【００４５】
尚、断熱壁７を同図に示すよりも上方に設けて冷蔵室２の容積を維持し、温度切替室３や製氷室４の容積を広く確保してもよい。また、冷蔵室送風機２３を遠心ファンにより形成してもよい。この時、遠心ファンは吸込み側を下方に向け、吐出側を左右方向に向けて配置され、空気の吐出時または吐出後に空気流を上方に向けるようにするとよい。
【００４６】
また、冷蔵室送風機２３が断熱壁７と上下方向で重なる領域に設けられるため、冷凍室送風機１２は製氷室４の上部に配される製氷皿６２から離れた低い位置に配置される。しかし、冷凍室送風機１２の冷気の吐出し方向が前方上方の製氷皿６２の方向になっているため、製氷皿６２の貯水を効率よく冷却することができる。
【００４７】
冷気通路３２の前面側はパネル組品１２０により覆われる。パネル組品１２０は発泡樹脂成形品等から成るダクト１０２の前面に樹脂成形品から成るパネル１００が配され、その前面側に高熱伝導性を有する部材１０１が配される。ダクト１０２には断熱性の高い発泡ポリスチレン等の発泡樹脂が用いられる。パネル１００には加工が容易なＰＰ、ＰＳ、ＡＢＳ等の樹脂が用いられる。部材１０１にはアルミニウムや耐食性の高いステンレス等の金属が用いられる。
【００４８】
ダクト１０２はチルド室２１に面した下部の略全面を所定の厚みで覆って断熱する断熱部１０２ｄを有している。これにより、冷気通路３２は冷却器１１から冷気が流入する側に断熱部材が配される。冷却器１１から冷気通路３２に流入した直後の低温の冷気は断熱部１０２ｄによって冷熱が断熱される。このため、冷蔵室２内に配されたチルド室２１の背面に発生する結露を低減することができる。
【００４９】
冷蔵室２の天井面にはランプカバー１０９により覆われた照明ランプ１１０が配される。照明ランプ１１０の出射光は上方から冷蔵室２内を照明するとともに、部材１０１の表面で反射して後方から冷蔵室２内を照明する。これにより、冷蔵室２内をより明るくすることができる。ランプカバー１０９や収納棚４１を半透明または透明なガラスや樹脂（ＡＢＳ、ＰＳ、ポリカーボネイト、アクリル等）により形成するとより望ましい。
【００５０】
部材１０１はパネル１００に突設される係合爪１００ａと取付部材１０１ａによってパネル１００の上部に着脱自在に設けられる。従って、部材１０１を容易に清掃して冷蔵室２内を清潔に維持することができる。
【００５１】
ダクト１０２はパネル１００に突設された係合爪（不図示）によってパネル１００に取り付けられる。これにより、ダクト１０２、パネル１００及び部材１０１が一体化される。パネル組品１２０はパネル１００の背面側周部に設けられた係合爪（不図示）により内箱１ｂに取り付けられている。取付部材１０１ａにはビスや樹脂製の先端が矢じり状の押しピン等が用いられる。
【００５２】
尚、部材１０１の下端を境界にしてパネル１００、ダクト１０２を上下に分割し、部材１０１、パネル１００の上部及びダクト１０２の上部を組品にして上記と同様に着脱自在に形成してもよい。これにより、ダクト１０２やパネル１００を容易に清掃して冷蔵室２内を清潔に維持することができる。
【００５３】
冷気通路３２はダクト１０２によって形成される第１、第２通風路３２ａ、３２ｂを有している。第１通風路３２ａは冷蔵室２の略中央に上下に延びて配される。第２通風路３２ｂは上部で連結部３２ｆを介して第１通風路３２ａと連通し、左右に分岐する。即ち、第２通風路３２ｂは第１通風路３２ａの両側部に隣接して配置される左下降通路３２ｃ及び右下降通路３２ｄから成っている。
【００５４】
第１通風路３２ａの下部にはチルド室２１に冷気吐出する吐出口１０３がパネル１００に開口して設けられる。連結部３２ｆには冷蔵室２に冷気を吐出する吐出口１０５が部材１０１に開口して設けられる。
【００５５】
図５は図４のＡ−Ａ断面図であり、左下降通路３２ｃの断面を示している。左下降通路３２ｃと右下降通路３２ｄとは略対称に形成される。ダクト１０２は後方に突出する突起部１０２ａ、１０２ｂを有し、突起部１０２ａ、１０２ｂが内箱１ｂに当接して第１、第２通風路３２ａ、３２ｂが形成される。
【００５６】
パネル１００及び部材１０１は第１、第２通風路３２ａ、３２ｂの前面側を覆う。また、ダクト１０２の前面側、パネル１００及び部材１０１は突起部１０２ａよりも外側に配され、冷気通路３２の周囲に延びて形成されている。ダクト１０２には第１、第２通風路３２ａ、３２ｂに面して開口部１０２ｅが形成される。パネル１００には第１、第２通風路３２ａ、３２ｂに面して厚みを薄く形成した凹部１００ｂが設けられる。
【００５７】
冷気通路３２を流通する冷気の冷熱は凹部１００ｂを介して部材１０１に伝えられ、部材１０１を介して冷蔵室２内に放出される。これにより、冷蔵室２の温度分布が均一化される。凹部１００ｂを開口して冷気通路３２を流通する冷気が直接部材１０１に接するようにしてもよい。尚、冷気の冷熱が多い場合は凹部１００ｂを省いて開口部１０２ｅの前面側をダクト１０２により遮蔽すること等によって断熱厚さを調整してもよい。
【００５８】
また、冷蔵室２が更に広く形成される場合は第１通風路３２ａを左右に分岐して中央に空間を設けてもよい。この時、部材１０１により空間の前面を覆うと、冷気通路３２を流通する冷気の冷熱が空間の前面に伝えられる。これにより、広い範囲から冷熱を放出することができる。パネル１００の凹部１００ｂを空間の前面まで延設すると、冷気が空間の前方に流通して冷熱を伝えやすくなるのでより望ましい。
【００５９】
図６は部材１０１の側面断面図を示している。部材１０１の表面には水平に延びる凹部１１３及び凸部１１２が形成される。凹部１１３の内面及び凸部１１２の上面は上方に面し、部材１０１に発生する結露水を溜める。結露水は扉２ａを開いた際等に温度の高い外気が冷蔵室２に流入し、低温の部材１０１に接触して発生する。扉２ａを閉じて冷蔵室２内が冷却されると部材１０１に保持された結露水は徐々に蒸発する。これにより、冷蔵室２の保湿効果を得ることができる。尚、部材１０１の凹凸形状は水平に延びるものでなくてもよい。例えば、球面状の一部でもよく、文字や図柄のパターンでもよい。
【００６０】
また、高熱伝導性を有する部材１０１を冷蔵室２の開口部から離れた背面にのみ配置しているため、開口部から外気が流入しても部材１０１に到達するまでに降温される。従って、部材１０１に発生する結露を低減することができる。
【００６１】
部材１０１の表面に形成される吐出口１０５は凹部１１３の内周面や凸部１１２の外周面に開口して形成される。吐出口１０５から吐出される冷気は部材１０１表面に沿って流通し、部材１０１に伝えられる冷熱量が増加して冷蔵室２の温度分布をより均一にできる。尚、吐出口１０５にはダクト１０２及びパネル１００を貫通する通路（不図示）を介して冷気が供給される。これにより、冷蔵室２の背面の全領域において吐出口１０５を形成して冷気を吐出することができる。
【００６２】
部材１０１の表面に冷気を沿わせることによって冷熱を蓄えることができ、蓄冷効果も得ることができる。部材１０１を厚くすることや蓄冷材を用いることにより蓄冷効果をより向上させることができる。また、吐出口１０５は部材１０１の鉛直面に設けた開口部であってもよい。この場合は冷蔵室２内の冷気流を容易に前方へ導くことができる。
【００６３】
図３において、第１通風路３２ａの下端の後方には合流通路３２ｅが配される。合流通路３２ｅは右下降通路３２ｄの下端から横方向に延びて第１通風路３２ａと交差し、左下降通路３２ｃに連結される。右下降通路３２ｄを流下する冷気は合流通路３２ｅを介して左下降通路３２ｃと合流する。
【００６４】
第１通風路３２ａは冷蔵室送風機２３の近傍が前後に広くなっており、合流通路３２ｅを配置しても流路面積を広く確保できる。また、第２通風路３２ｂは前後の幅が狭く内箱１ｂに沿って形成される。このため、第１通風路３２ａの背後に合流通路３２ｅを設けることにより、第２通風路３２ｂから圧力損失が少なく円滑に冷気を合流通路３２ｅに導くことができる。従って、送風効率を向上することができる。
【００６５】
図４において、野菜室５の上部には野菜室流入口５ｂが設けられる。左下降通路３２ｃは冷蔵室２よりも下方に延びて野菜室流入口５ｂを介して野菜室６に連通する。野菜室５の背面上部には冷気通路３１に連通する戻り通風路４６（図３参照）が設けられている。これにより、左下降通路３２ｃは野菜室６を介して冷却器１１に戻る冷気が流通する。
【００６６】
冷蔵室２の下部には左下降通路３２ｃに連通する冷蔵室戻り口２ｂ（戻り口）が形成される。吐出口１０５から吐出される冷気は冷蔵室戻り口２ｂを介して左下降通路３２ｃに流入し、冷却器１１に戻る。
【００６７】
尚、冷蔵室２の第１、第２通風路３２ａ、３２ｂによる間接冷却を増加させるために冷気量を増加させたり冷気温度を低下させてもよい。この時、野菜室流入口５ｂから野菜室６に流入する冷熱量が多くなって野菜室６が冷えすぎる場合がある。このため、第２通風路３２ｂの経路途中から冷却器１１へ流入するバイパス通路１４（図中、一点鎖線で示す）を設けて野菜室６に流入する冷熱量を調整してもよい。
【００６８】
冷蔵室戻り口２ｂの上壁を後方が下方に傾斜する傾斜面に形成するとより望ましい。これにより、冷蔵室戻り口２ｂから冷気が吐出することによる送風効率の低下を防止することができる。冷蔵室戻り口２ｂから左下降通路３２ｃ内に延びる傾斜面を設けてもよい。
【００６９】
冷蔵室２の右側部にはチルド室２１と隔壁（不図示）によって隔離された自動製氷用のタンク１０８が配される。タンク１０８内の水はポンプ（不図示）によってパイプ（不図示）を通り、下方の製氷室４に設けられた製氷装置１０８ａの製氷皿６２へ供給される。これにより、製氷皿６２に自動的に水を供給して氷が自動的に作られる。
【００７０】
冷蔵室送風機２３、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は上下方向にほぼ並べて配置される。即ち、冷蔵室送風機２３、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は平面投影において重なるように配置されている。これにより、冷蔵庫１の左右方向の幅を狭くできるとともに、冷気通路３１、３２を短縮して容積効率や送風効率をより向上することができる。
【００７１】
冷凍室６の背後の冷気通路３１は冷凍室送風機１２の前面を開口し、冷凍室送風機１２によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室戻り口２２が設けられる。また、冷気通路３１から分岐して温度切替室３に冷気を導く導入通風路１５が設けられる。
【００７２】
冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２０を介して冷気通路３２に連通する。冷蔵室ダンパ２０を開いて冷凍室送風機１２を駆動すると冷蔵室２及びチルド室２１に冷気が供給される。冷蔵室ダンパ２０は正面投影において縦断熱壁３６と重なるように縦断熱壁３６の後方に配される。
【００７３】
温度切替室３の容積を広く確保するため、温度切替室３と製氷室４とを隔離する縦断熱壁３６は図中、右側に偏って配置される。冷気通路３２は冷蔵室ダンパ２０の出口側から第１通風路３２ａ及び第２通風路３２ｂを介して冷蔵室２全体から冷熱が吐出される。この時、冷蔵室ダンパ２０を左右方向の中央に配置すると、第１通風路３２ａに均一に冷気を流通させることができる。
【００７４】
しかし、温度切替室３の背後に冷気通路３１の前部３１ａ（図３参照）や冷蔵室ダンパ２０のバッフルを設けると、温度切替室３から冷気通路３１内に熱が放出される。冷気通路３１を流通する冷気が例えば−２３℃に生成される。このため、温度切替室３が該冷気よりも高温（例えば、３℃や８℃や５０℃）に制御されていると、熱ロスが大きくなる。      
【００７５】
従って、縦断熱壁３６の後方に冷蔵室ダンパ２０のバッフルや冷気通路３１の前部３１ａ（図３参照）を設け、温度切替室３から冷気通路３１への熱の放出が防止されている。これにより、冷蔵室ダンパ２０を左右方向の中央に近づけるとともに、冷却効率をより向上することができる。
【００７６】
温度切替室３の上部には温度切替室送風機１８及びヒータ１６が配置される。温度切替室３の右下部には温度切替室吐出ダンパ３７が設けられる。温度切替室吐出ダンパ３７は導入通風路１５上に配され、温度切替室送風機１８は導入通風路１５の上方に配置される。温度切替室吐出ダンパ３７を開いて温度切替室送風機１８を駆動すると導入通風路１５を介して冷却器１１から冷気が温度切替室３に流入する。温度切替室吐出ダンパ３７の開閉量によって導入通風路１５から温度切替室３に流入する風量が調整される。
【００７７】
温度切替室３の左下部には温度切替室戻りダンパ３８が設けられる。温度切替室戻りダンパ３８は下方に延びる戻り通風路１７を開閉し、温度切替室３内の空気は戻り通風路１７を介して冷気通路３１に戻るようになっている。
【００７８】
冷却器１１は冷媒が流通する冷媒管１１ａが蛇行して形成され、冷媒管１１ａの左右端部がエンドプレート１１ｂにより支持されている。冷媒管１１ａには放熱用の多数のフィン（不図示）が接して設けられている。
【００７９】
温度切替室３から戻り通風路１７を流通する空気は冷却器１１の上下方向の中間に設けた流出口１７ａから冷却器１１に戻される。また、冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出する冷気は冷却器１１の下部に戻り、野菜室５から流出して戻り通路４６を通る冷気は冷却器１１の下方に戻る。
【００８０】
従って、各貯蔵室から流出した冷気は冷却器１１に分散して戻される。このため、各貯蔵室を循環して戻ってきた水分を含む冷気による霜が一部に集中的に発生せずに、冷却器１１全体に分散して発生する。これにより、霜による冷気流れの目詰まりが防止され、冷却器１１の冷却性能低下を防止することができる。
【００８１】
また、容積の狭い温度切替室３を流通した冷気が冷却器１１の上部で冷却され、容積の広い冷蔵室３、野菜室５及び冷凍室６を流通した冷気が冷却器１１の上下方向の全体で冷却される。従って、温度切替室３から流出した冷気が必要以上に冷却器１１と熱交換されず、冷却器１１の熱交換効率を向上することができる。
【００８２】
また、冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出した冷気は両側のエンドプレート１１ｂの間に導かれる。野菜室５から流出した冷気は戻り通風路４６（図３参照）を介して冷却器１１の両側のエンドプレート１１ｂの内側及び外側の左右方向全体に導かれる。
【００８３】
これにより、野菜室５から流出した冷気の熱交換面積が冷凍室６から流出した冷気の熱交換面積よりも大きくなる。従って、冷凍室６から戻る低温の冷気を必要以上に冷却させず、野菜室５から戻る高温の冷気を冷却器１１全体で冷却して冷却器１１の熱交換効率をより向上することができる。
【００８４】
温度切替室３は冷凍温度に維持される場合があるため、エンドプレート１１ｂには戻り通風路１７の流出口１７ａに対向する位置に切欠き（不図示）が設けられる。これにより、温度切替室３を流出した冷気を両側のエンドプレート１１ｂの間に導いて冷気を分散させることができる。従って、冷却器１１の結露を分散して目詰まりをより防止することができる。
【００８５】
冷媒管１１ａの上部には気液分離器４５が接続される。気液分離器４５は温度切替室３から離れて製氷室４側の端部に配置される。これにより、温度切替室吐出ダンパ３７を温度切替室３の下部に配置しても気液分離器４５と干渉しない。その結果、冷蔵室ダンパ２０と温度切替室吐出ダンパ３７との干渉を回避して縦断熱壁３６の後方に冷蔵室ダンパ２０を配置することができる。
【００８６】
図７は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。製氷室４は冷凍室６と直列に配され、野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１１で生成された冷気は、冷凍室送風機１２の駆動により製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室戻り口２２から流出して冷却器１１に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００８７】
冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は冷蔵室送風機２３の駆動により、冷蔵室ダンパ２０を介して冷蔵室送風機２３の吸込み側に送られる。冷蔵室送風機２３から送出された冷気は第１通風路３２ａに流入し、前後方向では絞られながら左右に広がって流れる。これにより、冷気は急激に流通速度を下げて動圧を静圧に変換され、上方へ流れる。冷気の流通速度が低下することによって送風効率を向上することができる。
【００８８】
第１通風路３２ａを流通する冷気の一部は下部に設けられた吐出口１０３からチルド室２１に吐出される。吐出口１０３から吐出された冷気はチルド室２１内のケース１０７に流入する。冷気通路３２に流入した冷気を直ちにチルド室２１に供給するため、ケース１０７内の貯蔵物は冷蔵室２よりも低温に冷却される。
【００８９】
第１通風路３２ａを流通する残りの冷気は上昇し、連結部３２ｆを介して第２通風路３２ｂを下降する。この時、第１、第２通風路３２ａ、３２ｂを流通する冷気の冷熱が前面を覆うとともに第２通風路３２ｂの周囲に延びる部材１０１に伝えられる。冷蔵室２に放出された冷熱によって冷蔵室２内の冷気は自然対流し、貯蔵物が間接冷却される。これにより、冷蔵室２が広くても冷蔵室２背面の広い範囲から冷熱が放出され、冷蔵室２の温度分布が均一化される。
【００９０】
また、連結部３２ｆに設けた吐出口１０５から冷気の一部が冷蔵室２へ吐出される。吐出口１０５から吐出される冷気量は少量（例えば、６ｍ3／分以下）でよい。即ち、部材１０１からの冷熱によって冷蔵室２内の多くを間接冷却させて吐出口１０５から吐出される冷気は冷蔵室２内を攪拌できる程度に少くてよい。
【００９１】
これにより、乾燥した冷気の吐出量が少なく、冷気による直接冷却が減少する。従って、果物、野菜、ケーキ等の乾燥しやすい貯蔵物の乾燥による劣化を低減することができる。尚、吐出口１０５を省略して自然対流のみにより冷蔵室２内を攪拌してもよい。更に、ランプカバー１０９内に冷蔵室２内の攪拌用の送風機を設けてもよい。
【００９２】
第２通風路３２ｂの右下降通路３２ｄを流下する冷気は合流通路３２ｅを介して左下降通路３２ｃに合流する。また、吐出口１０５から吐出された冷気は前方へ流通し、扉２ａに設けた収納ポケット４２内の貯蔵物を冷却する。そして、該冷気は下方に流れて冷蔵室戻り口２ｂから左下降通路３２ｃに合流する。
【００９３】
左下降通路３２ｃを流通する冷気は野菜室流入口５ｂを介して野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通し、戻り通風路４６を介して冷却器１１に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２０が閉じられる。
【００９４】
また、冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は、温度切替室送風機１８の駆動により温度切替室吐出ダンパ３７を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通して温度切替室戻りダンパ３８から流出し、戻り通風路１７を介して冷却器１１に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００９５】
前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。
【００９６】
これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ３７を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１６に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。
【００９７】
また、ヒータ１６に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から常温よりも高温の高温側に切り替えることができる。これにより、調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行うことができる。
【００９８】
本実施形態によると、冷蔵室２背面の冷気通路３２は冷気が上昇する第１通風路３２ａと冷気が下降する第２通風路３２ｂとを有し、第１、第２通風路３２ａ、３２ｂの前面を部材１０１によって覆われる。また、部材１０１は冷気通路３２の周囲に延びて設けられる。これにより、冷気通路３２の流路面積を必要な大きさに保って形成するとともに部材１０１によってより広い範囲から冷熱を冷蔵室２に放出することができる。その結果、冷気の流速の著しい低下を抑制して冷気通路３２内を冷気が行き届き、冷熱が冷蔵室２全体に行き届く。従って、冷蔵室２の容積を広くしても温度分布を均一にできる。
【００９９】
また、第２通風路３２ｂを介して冷気を冷却器１１に導くので、冷蔵室２に冷気を吐出する吐出口１０５を多数設ける必要がない。このため、構造を簡単にして冷蔵庫１のコスト削減を図ることができる。加えて、吐出口近傍が低温になることによる温度ばらつきを低減することができる。従って、容積の広い冷蔵室２の温度分布を均一にできる。
【０１００】
更に、部材１０１により第１、第２通風路３２ａ、３２ｂを覆うため、冷蔵室２の背面の広い範囲を部材１０１がカバーして保湿効果を向上することができる。加えて、照明ランプ１１０の光を反射する面積も増加するため冷蔵室２内をより広範囲に明るくすることができる。
【０１０１】
また、部材１０１が冷蔵室２の開口部から離れた背面に配されるため開口部から外気が流入しても部材１０１に到達するまでに降温され、部材１０１に発生する結露を低減することができる。更に、結露水の保持面積を広くとれるため冷蔵室２内に流下する結露水を低減できる。加えて、第１通風路３２ａに流入した直後の低温の冷気は断熱部材１０２ｄによって冷熱が断熱されるため冷蔵室２の背面に発生する結露を低減することができる。
【０１０２】
また、第１通風路３２ａの両側部に分岐して第２通風路３２ｂが設けられるため、冷蔵庫１が大型となって、左右の巾が広くなっても冷気通路３２の流路面積を適度に保つことができる。これにより、冷蔵室送風機２３からの冷気を充分に冷蔵室２の上部まで送ることができる。また、冷蔵庫２の端部に冷気を送ることができる。
【０１０３】
また、冷蔵室２の下方の断熱壁７と冷蔵室送風機２３とを正面投影において重なる位置に配置したので、冷蔵室２と冷蔵室送風機２３とが接近して配置される。このため、冷蔵室２の容積が大きくても冷蔵室送風機２３に近い吐出口と遠い吐出口との間で吐出される冷気流の強さの差が小さくなる。
【０１０４】
従って、冷蔵室２の温度分布を更に均一にすることができる。また、冷蔵室２内に冷蔵室送風機２３が配置されないため、冷蔵室２の容積を広く確保して冷蔵庫１の容積効率を向上することができる。尚、冷蔵室２の容積を維持して温度切替室３等の他の貯蔵室の容積を広く確保してもよい。
【０１０５】
次に、図８は第２実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図である。説明の便宜上、前述の図１〜図７に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。本実施形態は冷気が上昇する第１通風路３２ａが冷蔵室２の右側に配され、冷気が下降する第２通風路３２ｂが冷蔵室２の左側に配される。また、合流通路３２ｅ（図３参照）が省略されている。その他の部分は第１実施形態と同様である。
【０１０６】
ダクト１０２の内側の突起部１０２ｂは環状に形成され、第１通風路３２ａと第２通風路３２ｂとは横方向に延びた連結部３２ｆにより上部が連結される。これにより、第１、第２通風路３２ａ、３２ｂ間に空間１１１が形成される。部材１０１は第１、第２通風路３２ａ、３２ｂ及び空間１１１の前面を覆うように設けられる。
【０１０７】
冷蔵室送風機２３によって第１通風路３２ａに流入する冷気は第１通風路３２ａを上昇し、連結部３２ｆを横方向に流通する。連結部３２ｆを流通する冷気は第２通風路３２ｂを下降して野菜室６に導かれ、冷却器１１に戻る。第１、第２通風路３２ａ、３２ｂを流通する冷気による冷熱は部材１０１に伝えられ、空間１１１の前面を含む広い範囲から放出される。
【０１０８】
従って、第１実施形態と同様に、第１、第２通風路が空間１１１を介して冷蔵室２の両側部に配されるため流路面積を必要な大きさに保って形成することができる。また、部材１０１は空間１１１の前面を含む冷気通路３２の周囲に延びて設けられる。これにより、より広い範囲から冷熱を冷蔵室２に放出することができる。その結果、冷気の流速の著しい低下を抑制して冷気通路３２内を冷気が行き届き、冷熱が冷蔵室２全体に行き届く。従って、冷蔵室２の容積を広くしても温度分布を均一にできる。
【０１０９】
尚、パネル１００の凹部１００ｂ（図５参照）を空間１１１の前方側へ延びて形成してもよい。これにより、冷気通路３２の冷気の一部が凹部１００ｂを介して空間１１１の前方に流入し、部材１０１の中央部から冷熱が放出される。従って、部材１０１からより均一に冷熱を放出することができる。
【０１１０】
第１、第２実施形態において、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に冷凍室送風機１２が停止されている場合には、冷凍室戻り口２２が閉じられるように通路開閉機構（例えば、ダンパ）を設けてもよい。これにより、温度切替室送風機１８の駆動によって冷凍室戻り口２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。
【０１１１】
また、冷却器１１の上方に冷蔵室２が配置され、第１通風路３２ａを冷気が上昇して第２通風路３２ｂを冷気が下降するが、冷却器１１の下方に冷蔵室２を配置してもよい。即ち、冷却器１１からの冷気が流入する第１通風路３２ａを冷気が下降し、第２通風路３２ｂを冷気が上昇する。第２通風路３２ｂを上昇する冷気は冷蔵室２の外側に導かれて冷却器１１に戻る。そして、冷却器１１の前方に冷凍室６を設けると、冷凍室６の下方に冷蔵室２が配される。これにより、上方から下方へ気流が流通する冷気回路を構成することができ、冷蔵庫の冷却効率を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１２】
本発明によると貯蔵室に冷熱を放出する部材を備えた冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面図
【図３】本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図４】本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図
【図５】図４のＡ−Ａ断面図
【図６】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の部材を示す側面断面図
【図７】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図
【図８】本発明の第２実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図
【符号の説明】
【０１１４】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
７、８、３５  断熱壁
１１    冷却器
１２    冷凍室送風機
１５    導入通風路
１６    ヒータ
１７    戻り通風路
１８    温度切替室送風機
２０    冷蔵室ダンパ
２２    冷凍室戻り口
２３    冷蔵室送風機
３１、３２  冷気通路
３２ａ  第１通風路
３２ｂ  第２通風路
３２ｃ  左下降通路
３２ｄ  右下降通路
３２ｅ  合流通路
３２ｆ  連結部
３６    縦断熱壁
３７    温度切替室吐出ダンパ
３８    温度切替室戻りダンパ
４５    気液分離器
５７    圧縮機
１００    パネル
１０１    部材
１０２    ダクト
１０２ａ、１０２ｂ  突起部
１０２ｄ  断熱部
１０３、１０５  吐出口
１０８    タンク
１１１    空間
１２０    パネル組品
【図１】
2009041864.tif 000003
【図２】
2009041864.tif 000004
【図３】
2009041864.tif 000005
【図４】
2009041864.tif 000006
【図５】
2009041864.tif 000007
【図６】
2009041864.tif 000008
【図７】
2009041864.tif 000009
【図８】
2009041864.tif 000010