(57)【要約】【課題】加湿効率の向上を図ることができる加湿器、および加湿器を備える空気清浄機を提供すること。【解決手段】空気清浄機１では、加湿板３２が、一部が受皿２２の水に漬けられた状態で回転することによって、受皿２２の水で濡れた部分を流路１５の空気に曝してこの空気を加湿する。そして、空気清浄機１には、加湿板３２とともに回転して、受皿２２の水を汲みだし、汲みだした水を加湿板３２に供給するボス３３が設けられている。そのため、加湿板３２は、受皿２２に漬けられたときだけでなく、ボス３３により水が供給されることによっても濡らされるので、加湿板３２が１回転を終えるまでの間に亘って、加湿板３２において濡れている部分を多く確保し、さらに、加湿板３２が濡れた状態を長く保つことができる。これにより、空気清浄機１の加湿効率の向上を図ることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を取り込むための入口と、
前記入口から取り込まれた空気が流れる流路と、
前記流路を流れた空気を排出するための出口と、
水が溜められる貯水部と、
前記流路に回転自在に配置され、一部が前記貯水部の水に漬けられており、回転することによって、前記貯水部の水で濡れた部分を前記流路の空気に曝してこの空気を加湿する加湿板と、
前記加湿板とともに回転して、前記貯水部の水を汲みだし、汲みだした水を前記加湿板に供給する給水部と、
を有することを特徴とする、加湿器。
【請求項２】
前記加湿板を複数枚重ねた状態で保持し、前記加湿板とともに回転する保持部材を有し、
前記給水部は、前記保持部材に設けられていることを特徴とする、請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記加湿板は、複数枚重ねられた状態で回転するものであり、
隣り合う前記加湿板のそれぞれの対向面には、互いに対向するリブが形成されており、
前記給水部は、隣り合う前記加湿板のそれぞれの前記対向面および前記リブによって囲まれた空間であることを特徴とする、請求項１記載の加湿器。
【請求項４】
前記流路を流れる空気を清浄化するための空気清浄化手段と、
請求項１〜３のいずれかに記載の加湿器と、
を有することを特徴とする、空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、加湿器、および、加湿器を備える空気清浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気を取り込み、この空気を加湿して機外へ放出する加湿器が知られている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の加湿器では、吸込口および吹出口を有した本体内に、吸込口および吹出口を連通する空気流路が形成され、空気流路には、送風機およびヒータが設けられている。そして、本体の下方部には、水槽が設けられ、水槽には、加湿フィルタが、下部を水槽の水に浸漬した状態で、回転自在に設けられている。
【０００３】
特許文献１に記載の加湿器が運転状態にあるときには、機外の空気が送風機によって吸込口から空気流路へ吸い込まれた後にヒータへ送られ、ヒータで加熱されて温風となる。そして、この温風が、水槽の水に浸されながら回転している加湿フィルタに接触し、加湿フィルタに付着した水によって加湿され、吹出口から機外へ放出される。
【特許文献１】特開２００６−２００７６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の加湿器では、加湿フィルタにおいて水槽の水に浸されていた部分は、加湿フィルタが１回転する間に、まず上昇し、そして上限まで到達すると下降して再び水槽の水に浸される。
このように加湿フィルタが回転する間においても、ヒータからの温風が絶えず加湿フィルタに浴びせられているので、加湿フィルタにおいて水槽の水が付着した部分は、加湿フィルタが１回転を終えるまでの早い段階で乾燥してしまい、これ以上空気を加湿できなくなる虞がある。
【０００５】
この場合、加湿フィルタでは、加湿効率の向上を図ることが困難になる。
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、加湿効率の向上を図ることができる加湿器、および加湿器を備える空気清浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、空気を取り込むための入口と、前記入口から取り込まれた空気が流れる流路と、前記流路を流れた空気を排出するための出口と、水が溜められる貯水部と、前記流路に回転自在に配置され、一部が前記貯水部の水に漬けられており、回転することによって、前記貯水部の水で濡れた部分を前記流路の空気に曝してこの空気を加湿する加湿板と、前記加湿板とともに回転して、前記貯水部の水を汲みだし、汲みだした水を前記加湿板に供給する給水部と、を有することを特徴とする、加湿器である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記加湿板を複数枚重ねた状態で保持し、前記加湿板とともに回転する保持部材を有し、前記給水部は、前記保持部材に設けられていることを特徴とする、請求項１記載の加湿器である。
請求項３記載の発明は、前記加湿板は、複数枚重ねられた状態で回転するものであり、隣り合う前記加湿板のそれぞれの対向面には、互いに対向するリブが形成されており、前記給水部は、隣り合う前記加湿板のそれぞれの前記対向面および前記リブによって囲まれた空間であることを特徴とする、請求項１記載の加湿器である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記流路を流れる空気を清浄化するための空気清浄化手段と、請求項１〜３のいずれかに記載の加湿器と、を有することを特徴とする、空気清浄機である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、この加湿器では、加湿板が、一部が貯水部の水に漬けられた状態で回転することによって、貯水部の水で濡れた部分を流路の空気に曝してこの空気を加湿する。
そして、この加湿器には、加湿板とともに回転して、貯水部の水を汲みだし、汲みだした水を加湿板に供給する給水部が設けられている。そのため、加湿板は、貯水部に漬けられたときだけでなく、給水部により水が供給されることによっても濡らされるので、加湿板が１回転を終えるまでの間に亘って、加湿板において濡れている部分を多く確保し、さらに、加湿板が濡れた状態を長く保つことができる。これにより、加湿器の加湿効率の向上を図ることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、給水部は、加湿板を複数枚重ねた状態で保持して加湿板とともに回転する保持部材に設けられているので、給水部を支持する部品を別途設けずに済み、部品点数の削減を図ることができる。
請求項３記載の発明によれば、複数枚重ねられた状態で回転する加湿板において、隣り合う加湿板のそれぞれの対向面には、互いに対向するリブが形成されている。そして、隣り合う加湿板のそれぞれの対向面およびリブによって囲まれた空間が給水部となるので、給水部を独立した部品として設けずに済む。そのため、部品点数の削減、装置の小型化、さらには、空気を流路において給水部に疎外されることなく円滑に流すことができる。
【００１１】
請求項４記載の発明によれば、請求項１〜３のいずれかに記載の加湿器を備えた商品価値の高い空気清浄機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下には、図面を参照して、この発明の一実施形態としての空気清浄機について具体的に説明する。
＜空気清浄機の全体構成＞
図１（ａ）は、空気清浄機１の平面図であり、図１（ｂ）は、空気清浄機１の正面図である。図２は、空気清浄機１の右側面図であって、内部を破線で示している。
【００１３】
まず、空気清浄機１の姿勢に関し、図２において、紙面上下方向を上下方向（高さ方向）とし、紙面左右方向を前後方向とし、紙面厚さ方向を左右方向（幅方向）とする（図示した方向矢印参照）。
図１に示すように、空気清浄機１の本体ケース２は、縦長かつ前後方向に薄い中空の略直方体形状である。本体ケース２は、略前半分をなすフロントケース３と略後半分をなすリアケース４とによって、その外郭が形成されている。フロントケース３の内部とリアケース４の内部との間には、上下方向に延びる隔壁１３が設けられており（図２参照）、隔壁１３によって、フロントケース３の内部とリアケース４の内部とが区画されている。この隔壁１３の下側には、連通穴１４が形成されており、連通穴１４を介して、フロントケース３の内部とリアケース４の内部とは互いに連通している。リアケース４の天面は、フロントケース３の天面よりも低い位置にある（図２参照）。
【００１４】
フロントケース３の天面には、操作パネル５が設けられている（図１（ａ）参照）。操作パネル５に設けられた操作キー６を操作することによって空気清浄機１の運転を制御することができ、空気清浄機１の運転条件および状態は、操作パネル５に設けられた表示部７に表示される。
フロントケース３の前面の幅方向両端においてやや上寄りの位置には、入口８が形成されている（図１（ｂ）参照）。入口８は、上下方向に長い長穴であり、フロントケース３の内部に連通している。リアケース４の天面、左側面および右側面のそれぞれには、出口９が形成されている。これらの出口９は、リアケース４の内部に連通している。天面の出口９は、この天面全域とほぼ等しい大きさであり（図１（ａ）参照）、左側面および右側面の出口９は、左側面および右側面のそれぞれの上端部に形成されている（図２参照）。各出口９には、格子１０が設けられている。そして、図２に示すように、本体ケース２の内部には、入口８と各出口９とを連通させる流路１５（図２の２点鎖線の矢印を参照）が形成されている。流路１５の途中に、上述した連通穴１４が位置している。
【００１５】
フロントケース３内部、詳しくは流路１５の途中において、左右の入口８に後側から臨む位置には、空気清浄化手段としてのフィルタ１１が設けられ、フィルタ１１の後側には、ファン１２が設けられている。
フィルタ１１は、上下方向に長く前後方向に薄い矩形状であり、複数種類のフィルタ膜が積層されており、空気中に含まれる比較的大きな塵挨だけでなく、非常に細かな塵挨、たとえば花粉やたばこの煙の粒子等まで捕獲可能なフィルタである。
【００１６】
ファン１２は、たとえば、シロッコファンであって、図示しないモータに回転駆動されることによって吸引力を発生し、前側の空気を内側から吸い込んで外側（ここでは外側下方）へ吐出する。
このような空気清浄機１において、ファン１２を駆動すると、図１の２点鎖線の矢印で示すように、外気が、ファン１２が発生する吸引力によって、左右の入口８よりフロントケース３内に取り込まれる。そして、この空気は、図２の２点鎖線の矢印で示すように、流路１５を流れ、その途中においてフィルタ１１を通過することで塵埃や臭い成分が除去されて清浄化される。清浄化された空気（以下では単に「空気」ということがある。）は、ファン１２によって下方へ吐出されて、隔壁１３の連通穴１４を介してリアケース４の内部に流入し、各出口９から外部へ排出される（図１（ａ）の２点鎖線の矢印も参照）。このように清浄化された空気は、室内の隅々まで行き渡り、室内全体を万遍なく浄化する。
【００１７】
この空気清浄機１には、流路１５を流れる空気を加湿するために、図２に破線で示すように、リアケース４内に加湿ユニット２０が備えられている。
＜加湿ユニット＞
図３（ａ）は、加湿ユニット２０周辺の右側面図であって、一部を断面で示しており、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図３（ｃ）は、加湿ユニット２０における保持部材としての前プレート３０と後プレート３１との組み付けを説明するための前プレート３０および後プレート３１の要部斜視図である。図４は、加湿ユニット２０の分解斜視図である。
【００１８】
リアケース４には、加湿ユニット２０が設けられている。加湿ユニット２０は、フィルタ１１を通過して清浄化された空気を加湿するものである。これにより、水分を含んだ空気が出口９から室内へ放出されることとなり、室内の湿気が補われる。
加湿ユニット２０に関連して、本体ケース２内には、タンク２１と、貯水部としての受皿２２とが設けられている。
【００１９】
タンク２１は、内部に水を溜めることができる幅方向に長手の中空体であり、フロントケース３内において、フィルタ１１およびファン１２の下方に配置されている。タンク２１で溜めることができる水の量は、たとえば、２．８Ｌである。タンク２１の底には、図示しない弁体によって開閉される水抜き穴２５が形成されている。フロントケース３の前面において、タンク２１の前側に位置する部分は、カバー２３として、フロントケース３から分離可能である。カバー２３をフロントケース３から分離することによって、タンク２１が前方に露出され、タンク２１をフロントケース３から取り外すことができる。そして、取り外したタンク２１を元に戻す場合には、タンク２１をフロントケース３内に収納し、カバー２３をフロントケース３に取り付ける。なお、タンク２１を取り外した状態では、上述した弁体（図示せず）によって水抜き穴２５が閉じられているので、タンク２１内の水が水抜き穴２５から漏れる虞はない。
【００２０】
受皿２２は、本体ケース２の下端に配置され、加湿ユニット２０およびタンク２１の両方の下部を収容し得る大きさ（深さ）を有している。詳しくは、受皿２２の底において、前側部分は、後側部分より高くなっている。受皿２２の前側部分にタンク２１の下部が収容され、受皿２２の後側部分に加湿ユニット２０の下部が収容される。受皿２２の底の前側部分には、上向きに突出する突起２４が設けられている。受皿２２の前側部分にタンク２１の下部を収容すると、タンク２１の上述した弁体（図示せず）が突起２４によって押し退けられて水抜き穴２５が開かれ、タンク２１内の水が水抜き穴２５から排出され、受皿２２に底から溜まる（水面Ｓを参照。）。これにより、加湿ユニット２０において受皿２２に収容された下部が、受皿２２に溜まった水に漬かる（図３（ａ）参照）。
【００２１】
加湿ユニット２０は、フィルタ１１およびファン１２を通過して各出口９へ向う空気の流路１５（図２の２点鎖線の矢印を参照）の途中に配置されている。そのため、フィルタ１１で清浄化された空気は、必ず加湿ユニット２０を通過する。
加湿ユニット２０は、前後方向に延びる中心線を有する略円盤形状である。図４に示すように、加湿ユニット２０は、前プレート３０と後プレート３１と加湿板３２とを含んでいる。前プレート３０、後プレート３１および加湿板３２は、たとえば樹脂で形成されている。
【００２２】
前プレート３０は、前後方向に延びる中心線を有する環状である。
前プレート３０の前面には、前プレート３０と同心の環状の第１リブ３７が一体的に設けられている（図３（ａ）参照）。詳しくは、第１リブ３７は、前プレート３０から前側へ突出しており、第１リブ３７の後端の周縁が、前プレート３０の内周縁に対して、その全周に亘って接続されている。第１リブ３７の外周面には、ギヤ歯が形成されている。
【００２３】
前プレート３０の後面には、複数（ここでは８つ）のボス３３（給水部）が一体的に設けられている。これらのボス３３は、前プレート３０の外周縁に沿うように、前プレート３０の周方向において等しい間隔を隔てて配置されている。ボス３３は、中空体であり、前プレート３０の後面から後方へ突出している。ボス３３は、背面から見て、前プレート３０の径方向における内側へ向って円弧状に膨出している。ボス３３において、このように円弧状に膨出した部分は、貯留部３４とされる。そして、ボス３３の後端面には、挿通穴３５が形成され、ボス３３において、背面から見て時計回りの方向における下流側の側面には、前後方向に延びる切欠き３６が形成されている。切欠き３６の後端と挿通穴３５とは連続している。挿通穴３５および切欠き３６によって、ボス３３の内部が露出されている。このようなボス３３は、背面から見て、時計回りの方向における下流側が切欠かれた略Ｃ字形状をなしている。また、前プレート３０の後面において、各ボス３３が接続された位置には、ねじ穴４３が形成されている。ねじ穴４３は、対応するボス３３の内部に臨んでおり、挿通穴３５および切欠き３６から露出されている。
【００２４】
前プレート３０の後面には、前プレート３０と同心の環状の第２リブ３８が一体的に設けられている。詳しくは、第２リブ３８は、前プレート３０から後側へ突出しており、第２リブ３８の前端の周縁が、前プレート３０の内周縁に対して、その全周に亘って接続されている。第２リブ３８には、その周方向に沿って複数の通過穴５６が形成されており、これらの通過穴５６は、第２リブ３８の径方向における内側と外側とを連通させている。
【００２５】
後プレート３１は、前後方向に延びる中心性を有し、前後方向に薄い円板形状である。後プレート３１の外径は、前プレート３０の外径とほぼ等しい。
後プレート３１の円中心には、前方へ向って筒状の貫通穴３９が形成されている。後プレート３１の外側周縁部には、前プレート３０のボス３３に対応した個数（８つ）の挿通穴４０が形成されている。これらの挿通穴４０は、後プレート３１の外周縁に沿うように、後プレート３１の周方向において等しい間隔を隔てて形成されており、後プレート３１を貫通している。
【００２６】
後プレート３１の前面において、各挿通穴４０に対して、後プレート３１の径方向における内側に隣接した位置には、前側へ突出する突起４４が形成されている。突起４４は、正面から見て、挿通穴４０の周縁に沿うように、後プレート３１の径方向における内側へ円弧状に膨出している。
後プレート３１の後面において、各挿通穴４０の周囲には、挿通穴４０を取り囲むように後側へ突出するリブ４１が形成されており、このリブ４１の内側には、対応する挿通穴４０に連続する凹部４２が形成されている。
【００２７】
加湿板３２は、前後方向に延びる中心線を有し、前後方向に薄い環状である。加湿板３２の外径は、前プレート３０の外径とほぼ等しく、加湿板３２の内径（内周縁の径）は、前プレート３０の環状の第２リブ３８の外径より大きい。
加湿板３２の外周縁には、前プレート３０のボス３３に対応した個数（８つ）の切欠き４５が形成されている。これらの切欠き４５は、加湿板３２の周方向において等しい間隔を隔てて形成されている。各切欠き４５は、加湿板３２の径方向における内側へ向って膨出する円弧状に形成されている。
【００２８】
加湿板３２の前面および後面のそれぞれにおいて、加湿板３２の周方向において隣り合う切欠き４５の間には、前後方向における外側へ突出する凸部４９が形成されている。凸部４９は、前後方向から見て、円形状である。
次に、加湿ユニット２０の組み立てについて説明する。
まず、図４に示すように、前プレート３０、加湿板３２および後プレート３１を、前側からこの順で、同心状に並べる。ここで、加湿板３２は、複数枚（たとえば１７枚）が前後方向に重なった状態で並べられる（図４では、加湿板３２を１枚しか示していない。）。隣り合う加湿板３２の間には、各加湿板３２に設けられた凸部４９が介在されているので、隣り合う加湿板３２には、所定の隙間Ｘ（たとえば１．５ｍｍ）が確保されている（図３（ａ）参照）。
【００２９】
そして、複数枚の加湿板３２が、前プレート３０に対して後側から組み付けられる。このとき、各加湿板３２が、前プレート３０の第２リブ３８に外嵌され、各加湿板３２の切欠き４５に、前プレート３０において対応するボス３３が嵌まり込む。ここで、上述したように、ボス３３が前プレート３０の径方向における内側へ向って円弧状に膨出しており、切欠き４５は、加湿板３２の径方向における内側へ向って膨出する円弧状に形成されているので、切欠き４５に嵌まり込んだボス３３は、切欠き４５内に、無駄な隙間なく収まっている。これにより、加湿板３２は、前プレート３０によって、複数枚重なった状態で保持される。この状態において、各ボス３３の切欠き３６は、隣り合う加湿板３２における各隙間Ｘ（図３（ａ）参照）に連通している。
【００３０】
次いで、後プレート３１が、加湿板３２が組み付けられた状態にある前プレート３０に対して、後側から組み付けられる。このとき、後プレート３１の突起４４が、前プレート３０において対応するボス３３の挿通穴３５を介して、このボス３３の内側に挿通され（図３（ｃ）参照）、ボス３３の貯留部３４において前プレート３０の径方向における外側面（ボス３３の貯留部３４における内側面）に沿うように貯留部３４の後側に配置される（図３（ａ）参照）。これにより、ボス３３の貯留部３４における内側面の前側部分は、突起４４が配置された後側部分よりも前プレート３０の径方向における内側へ凹んでおり、流下エリア５４とされる（図３（ａ）参照）。また、この状態において、後プレート３１の各挿通穴４０が、前プレート３０において対応するねじ穴４３に対して後側から対向している。
【００３１】
その後、ねじ５０を、後プレート３１の後面側から各挿通穴４０に挿通し、対応するねじ穴４３にねじ込む。これにより、前プレート３０と後プレート３１との間に複数枚の加湿板３２が挟まれた状態で、前プレート３０と後プレート３１とが一体化される。なお、このとき、ねじ５０の頭部は、後プレート３１において対応する凹部４２に収まっており、後プレート３１からはみ出ていない。
【００３２】
最後に、軸５１を、後プレート３１の後面側から筒状の貫通穴３９に挿通する。軸５１の後端部には、軸５１より大径の円盤状のキャップ５２が一体的に設けられており、このキャップ５２が後プレート３１の後面に引っ掛かることによって、貫通穴３９に挿通した軸５１が前側へ抜け落ちることが防止されている。貫通穴３９に挿通された軸５１の前端部は、貫通穴３９の前端面から露出される。そして、この露出した軸５１の前端部に対して円筒状のカラー５３が外嵌されることによって、軸５１が貫通穴３９から抜けないように位置決めされ、後プレート３１に固定される。
【００３３】
以上により、加湿ユニット２０の組み立てが完了する。
このように組み立てられた加湿ユニット２０は、図３（ａ）に示すように、隔壁１３における連通穴１４の上側部分に軸５１の前端部（厳密にはカラー５３）が支持されることによって、軸５１を中心に回転自在である。この状態において、加湿ユニット２０（少なくとも加湿板３２）の下部は、上述したように、受皿２２に溜まった水に漬かっている。
【００３４】
また、隔壁１３には、モータ６０が取り付けられ、モータ６０の出力軸に取り付けられたギヤ６１が、加湿ユニット２０の前プレート３０における第１リブ３７の外周面のギヤ歯と噛み合っている。そのため、モータ６０が駆動されると、ギヤ６１が所定の方向へ回転し、これに伴って、加湿ユニット２０全体が、所定の一方向、詳しくは背面から見て時計回りの方向（図３（ｃ）の点線矢印参照）へ回転する。加湿ユニット２０の回転速度は、たとえば約２ｒｐｍである。ここで、モータ６０には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部１０６が接続されており、制御部１０６によってモータ６０の駆動が制御される。
【００３５】
このように加湿ユニット２０が回転すると、８つのボス３３も加湿ユニット２０とともに回転する。以下では、図３（ｂ）を参照して、加湿ユニット２０が１回転するまでにおける１つのボス３３の様子を説明する。
まず、ボス３３が受皿２２の水に漬かると、そのボス３３の内部には、切欠き３６を介して水が一杯まで溜められる（ボス３３Ａを参照）。このとき、加湿板３２においてボス３３Ａ周辺の部分も、受皿２２の水に漬かって濡れる。このときを加湿ユニット２０の回転開始時とする。
【００３６】
そして、加湿ユニット２０が回転するにつれ、受皿２２に漬かっていたボス３３が受皿２２の水面Ｓから離れて上昇し、これにより、受皿２２の水がボス３３によって汲みだされる（ボス３３Ｂ、ボス３３Ｃおよびボス３３Ｄを参照）。また、加湿板３２において受皿２２の水に漬かって濡れた部分が、加湿ユニット２０が１／２回転するまでの間に、加湿ユニット２０において上側へ移動し、流路１５を流れる空気（図２の２点鎖線の矢印を参照）に曝される。これにより、加湿板３２に付着していた水分が、微細な粒子となって、清浄化された空気に乗り（換言すればこの空気を加湿し）、各出口９から外部へ放出される（図２の２点鎖線の矢印を参照）。その結果、室内が加湿される。
【００３７】
これに伴い、加湿ユニット２０が１／２回転するまでの間に、加湿板３２から水分がほとんどなくなってしまうが、加湿ユニット２０が１／２回転した時点で最上位にあるボス３３の貯留部３４における内部には、受皿２２から汲みだした水分が残っている（ボス３３Ｅを参照）。特に、ボス３３Ｅにおける貯留部３４は、下向きに膨出しているので、ボス３３の貯留部３４には、水分が確実に残っている。そのため、加湿ユニット２０がさらに回転すると、ボス３３の切欠き３６が下向きになり、貯留部３４に残っていた水分Ｗが、切欠き３６から、毛細管現象によって、隣り合う加湿板３２における各隙間Ｘ（図３（ａ）参照）に浸透して加湿板３２に供給され、加湿板３２が再び濡らされる（ボス３３Ｆを参照）。ここで、貯留部３４の水は、突起４４が配置された後側から前側の流下エリア５４（図３（ａ）参照）に偏った後、切欠き３６から隙間Ｘへ入り込む。
【００３８】
そして、加湿板３２において貯留部３４の水分Ｗによって濡れた部分が、加湿ユニット２０が１回転を終えるまでの間に（ボス３３Ｇおよびボス３３Ｈを参照）、清浄化された空気の流れ（図２の２点鎖線の矢印を参照）に曝される。これにより、加湿板３２に付着していた水分が、加湿ユニット２０が１／２回転するまでと同様に、清浄化された空気とともに室内に放出され、室内の加湿に寄与する。
【００３９】
以上のように、この空気清浄機１には、加湿板３２とともに回転して、受皿２２の水を汲みだし、汲みだした水を加湿板３２に供給するボス３３が設けられている。そのため、加湿板３２は、受皿２２に漬けられたときだけでなく、ボス３３により水が供給されることによっても濡らされるので、加湿板３２が１回転を終えるまでの間に亘って、加湿板３２において濡れている部分を多く確保し、さらに、加湿板３２が濡れた状態を長く保つことができる。特に、上述したように、加湿板３２が１／２回転したときに最上位にあるボス３３Ｅの貯留部３４には、受皿２２から汲みだした水分が確実に残っているので、加湿板３２が１／２回転から１回転するまでの間という、加湿板３２において乾燥した部分が多くなりやすい状態において、ボス３３から加湿板３２に水が確実に供給される。そのため、空気清浄機１の加湿効率の向上を図ることができる。
【００４０】
また、ボス３３は、加湿板３２を複数枚重ねた状態で保持して加湿板３２とともに回転する前プレート３０に設けられているので（図４参照）、ボス３３を支持する部品を別途設けずに済み、部品点数の削減を図ることができる。
さらに、加湿ユニット２０において前プレート３０と後プレート３１とを組み合わせるねじ５０（図４参照）を配置するための空間を利用することによって、ボス３３を、邪魔になることなく配置することができる。
【００４１】
ここで、上述した制御部１０６は、加湿ユニット２０の回転方向が上記一方向（背面から見て時計回りの方向）またはその逆方向に切り替わるように、モータ６０の運転を制御することもできる。これにより、加湿板３２を一方向に回転させれば加湿量を増加させることができ、加湿板３２を逆方向に回転させれば加湿量を減少させることができる。つまり、加湿板３２の回転方向を切り換えることによって、加湿量を調整することができる。
【００４２】
さらに、制御部１０６は、モータ６０を間欠運転させることもできる。そのため、モータ６０が、ＯＮ／ＯＦＦ制御しかできず、速度調整ができないモータ（たとえばＡＣシンクロモータ）であっても、制御部１０６がモータ６０を間欠運転させることによって、加湿板３２を擬似的に低速回転させることができるので、加湿板３２の回転速度を任意に設定することができる。これにより、加湿板３２の回転速度に依存する加湿量を細かく調節することができる。たとえば、加湿量が通常通りであることを所望する場合には、モータ６０を通常運転させればよいが、加湿量を減らしたい場合には、モータ６０を間欠運転させればよい。
【００４３】
図５は、変形例を適用した加湿板の背面図である。
上記実施例では、前プレート３０のボス３３が受皿２２から汲みだした水を用いて加湿板３２を濡らしている。
以下の変形例では、ボス３３に水を溜めるのでなく、加湿板３２自体に水を溜める構成を用いている。そのため、この変形例では、ボス３３に水を溜める構成（図３および図４参照）が省略されている。
【００４４】
具体的には、図５に示すように、隣り合う加湿板３２の対向面となる各加湿板３２の前面および後面のそれぞれにおいて、各切欠き４５の近傍には、前後方向における外側へ突出する第１突条６３および第２突条６４が形成されている。第１突条６３および第２突条６４は、リブとして機能する。第１突条６３は、切欠き４５を縁取っている。第２突条６４は、背面から見て、対応する第１突条６３において、時計回りの方向（図示点線矢印参照）における上流側の部分から連続して加湿板３２の内周縁へ延び、緩やかに湾曲しながら加湿板３２の内周縁に沿って時計回りの方向へ延びている。これにより、第１突条６３と第２突条６４とは、時計回りの方向における下流側が切欠かれた略Ｖ字をなしている。なお、第１突条６３および第２突条６４の代わりに、時計回りの方向における下流側が切欠かれた略Ｕ字状の第３突条６７（点線部分参照）を設けてもよい。第３突条６７は、切欠き４５から離れた位置にあってもよい。
【００４５】
このような加湿板３２を、上述したように前後方向に複数枚重ねると（図３（ａ）参照）、隣り合う加湿板３２において、前側の加湿板３２の後面の第１突条６３が、後側の加湿板３２の前面において対応する第１突条６３に対向（詳しくは接触）し、前側の加湿板３２の後面の第２突条６４が、後側の加湿板３２の前面において対応する第２突条６４に対向（接触）する。これにより、隣り合う加湿板３２において、互いに対向（接触）する２つの第１突条６３と、互いに対向（接触）する２つの第３突条６４と、前側の加湿板３２の後面と、後側の加湿板３２の前面とによって囲まれ、上述した時計回りの方向における下流側が開放された略Ｖ字状の空間６５が形成され、この空間６５が、上述したボス３３の役割を果たすので、ボス３３のように独立した部品を設けずに済む。そのため、部品点数の削減、装置の小型化、さらには、空気を流路１５において円滑に流すことができる。
【００４６】
また、このように加湿板３２を重ねるだけでボス３３に相当する構成（空間６５）が形成されるので、ボス３３を有する上記実施例に比べて、加湿ユニット２０の分解、組み立およびメンテナンスが容易になる。
以下には、このように空間６５が形成された加湿ユニット２０が１回転するまでにおける１つの空間６５の様子を説明する。
【００４７】
まず、空間６５が受皿２２の水に漬かると、その空間６５には、時計回りの方向における下流側において開放された部分（開放部６６）を介して水が一杯まで溜められる（空間６５Ａを参照）。このとき、加湿板３２において空間６５Ａ周辺の部分も、受皿２２の水に漬かって濡れる。
そして、加湿ユニット２０が回転するにつれ、受皿２２に漬かっていた空間６５が受皿２２の水面Ｓから離れて上昇し、これにより、受皿２２の水が空間６５によって汲みだされる（空間６５Ｂ、空間６５Ｃおよび空間６５Ｄを参照）。また、加湿板３２において受皿２２の水に漬かって濡れた部分が、上述した実施例と同様に、加湿ユニット２０が１／２回転するまでの間に、加湿ユニット２０において上側へ移動し、これに伴い、加湿板３２に付着していた水分が、微細な粒子となって、清浄化された空気に乗って外部へ放出され、室内が加湿される。
【００４８】
このため、加湿ユニット２０が１／２回転するまでの間に、加湿板３２から水分がほとんどなくなってしまうが、空間６５には、水分が残っており（空間６５Ｄを参照）、加湿ユニット２０が１／２回転するのに伴い、空間６５の水分が、開放部６６から、隣り合う加湿板３２における各隙間Ｘ（図３（ａ）参照）に浸透して加湿板３２に供給され、加湿板３２が再び濡らされる（空間６５Ｅを参照）。そして、加湿ユニット２０がさらに回転すると、空間６５の開放部６６が下向きになり、空間６５の水分Ｗが、切欠き３６から、隙間Ｘへ残らず入り込む（空間６５Ｆを参照）。
【００４９】
そして、加湿板３２において空間６５の水分Ｗによって濡れた部分が、加湿ユニット２０が１回転を終えるまでの間に（空間６５Ｇおよび空間６５Ｈを参照）、清浄化された空気の流れ（図２の２点鎖線の矢印を参照）に曝される。これにより、加湿板３２に付着していた水分が、加湿ユニット２０が１／２回転するまでと同様に、清浄化された空気とともに室内に放出され、室内の加湿に寄与する。
【００５０】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。たとえば、上記実施例における空気清浄機１が、空気清浄機能を有しない加湿器として構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１（ａ）は、空気清浄機１の平面図であり、図１（ｂ）は、空気清浄機１の正面図である。
【図２】空気清浄機１の右側面図であって、内部を破線で示している。
【図３】図３（ａ）は、加湿ユニット２０周辺の右側面図であって、一部を断面で示しており、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図３（ｃ）は、加湿ユニット２０における前プレート３０と後プレート３１との組み付けを説明するための前プレート３０および後プレート３１の要部斜視図である。
【図４】加湿ユニット２０の分解斜視図である。
【図５】変形例を適用した加湿板の背面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１      空気清浄機
８      入口
９      出口
１１    フィルタ
１５    流路
２２    受皿（貯水部）
３０    前プレート（保持部材）
３２    加湿板
３３    ボス（給水部）
６３    第１突条（リブ）
６４    第２突条（リブ）
６５    空間
【図１】
2009216319.tif 000003
【図２】
2009216319.tif 000004
【図３】
2009216319.tif 000005
【図４】
2009216319.tif 000006
【図５】
2009216319.tif 000007