(57)【要約】【課題】安定してシートを分離することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート積載部１２に積載されたシートＳを送り出すシート給送部材１４に当接する分離ローラ１５により、シート給送部材１４より送り出されるシートＳを分離する。そして、分離ローラ１５のシート給送方向上流側に設けられ、シート給送部材１４より送り出されるシートＳを分離ローラ１５とシート給送部材１４との圧接部Ｎに案内するガイド部材２１を、分離ローラ１５を保持し、シート給送部材１４に対して移動可能に設けられた分離ローラ保持部材１６に設けるようにする。【選択図】図２
2009007086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートを送り出すシート給送部材と、前記シート給送部材に圧接し前記シート給送部材より送り出されるシートを分離する分離ローラを備えたシート給送装置において、
前記シート積載部に設けられ、前記分離ローラを保持し、前記シート給送部材に対して前記分離ローラと一体的に移動可能な分離ローラ保持部材と、
前記分離ローラのシート給送方向上流側に設けられ、前記シート給送部材より送り出されたシートを前記分離ローラと前記シート給送部材との圧接部に案内するガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材を前記分離ローラ保持部材に設けたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、可撓性を有するシート状部材で構成されていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記分離ローラは軸方向に分割されたローラ部を備え、
前記ガイド部材は前記分割されたローラ部の間に伸びるリブを備えていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート積載部に設けられ、前記分離ローラ保持部材を移動可能に支持する支持部を備え、
前記分離ローラ保持部材は、前記支持部により、前記分離ローラ保持部材のシート給送方向上流側端部の位置が、前記支持部のシート給送方向上流側端部の位置よりもシート給送方向下流側となるように支持されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シート積載部は、シート給送装置本体に着脱自在に設けられ、前記シート積載部が前記シート給送装置本体に装着された際、前記分離ローラが前記シート給送部材に圧接することにより、前記分離ローラの位置決めがなされることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記分離ローラは、前記分離ローラに所定以上の回転トルクが作用すると前記分離ローラの前記シート給送部材との連れ回りを許容し、所定以下の回転トルクが作用すると前記シート給送部材との連れ回りを阻止するトルクリミッタを有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から送り出されてくるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシート積載部に、シート給送部材により送り出されるシートを分離するシート分離部を設けた装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置では、複数枚の記録紙等のシートが積載されるシート積載部である給紙カセットからシート給送部材により送り出されたシートを、シート分離部により１枚ずつ分離して給送するシート給送装置が設けられている。
【０００３】
ここで、このようなシート給送装置が設けられた画像形成装置において、給紙カセットを、シートを給送する方向に対して直交する方向に引き出すように構成したものが知られている。そして、このように構成した場合、給紙カセットの引き出し方向を装置正面にした場合のように、紙詰まりなどが発生した場合、ユーザが装置裏側に回りこんで処理する必要がなく、ユーザが操作しやすい利点がある。
【０００４】
一方、従来のシート給送装置のシート分離部において、シートを分離するために用いる代表的なシート分離方式としては、フィードリタード分離方式、分離ローラ方式、分離パッド方式がある。
【０００５】
ここで、フィードリタード分離方式は、ピックアップローラと、給送ローラと、逆転駆動が可能なリタードローラを用いてシートを分離するものである（特許文献１参照）。なお、このフィードリタード方式は、安定した分離性能が得られる反面、機構が複雑で、コストが高く、広いスペースが必要となる。
【０００６】
また、分離パッド方式は、分離パッドを用いてシートを分離するものである（特許文献２参照）。この分離パッド方式は、フィードリタード方式に比べ安価で、かつ省スペースであることから、低価格又は小型の画像形成装置に多く用いられている。
【０００７】
さらに、分離ローラ方式は、逆転駆動を持たない分離ローラを用いてシートを分離するものである（特許文献３参照）。この分離ローラ方式は、フィードリタード方式と分離パット方式の特徴を併せ持ったもの、即ちフィードリタード方式よりも省スペースで、かつ分離パット方式よりも安定した分離性能を備えている。
【０００８】
ところで、このような分離ローラ方式のシート分離部を有するシート給送装置としては、シート分離部を給紙カセットに設けるようにしたものがある。
【０００９】
図８は、このようにシート分離部が設けられた給紙カセットをシート給送方向と直交する幅方向に引き出すようにした従来のシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの構成を示す図である。
【００１０】
図８において、１０１Ａはプリンタ、１０１はプリンタ本体、１０１Ｂは画像形成部である。画像形成部１０１Ｂの下方には上段シート給送装置１０２と、下段シート給送装置１０３の２段のシート給送装置１０２，１０３が重ねて配置されている。
【００１１】
ここで、画像形成部１０１Ｂは、レーザスキャナ１０６、感光体ドラム１０５ａを有する画像形成プロセスユニット１０５、感光体ドラム１０５ａに形成されたトナー像をシートＳに転写する転写部を構成する転写ローラ１０５ｂ等が設けられている。
【００１２】
なお、１１１は、転写部により転写されたトナー画像をシート上に定着させる定着器であり、この定着器１１１によりトナー像が定着された後、シートＳは、順次、装置本体最上部に設けられた排紙トレイ１０７に排紙積載される。
【００１３】
また、上段シート給送装置１０２は、幅方向に引き出し可能な上段給紙カセット１１２と、上段給紙カセット１１２に収納されたシートＳを送り出す給送ローラ１１４を備えている。さらに、上段シート給送装置１０２は、図９に示すように給送ローラ１１４により送り出されたシートＳを１枚ずつに分離する分離ローラ１１５を有するシート分離部１２３を備えている。
【００１４】
なお、図９において、１１２ａは上段給紙カセット１１２に設けられたシート積載板であり、１１２ｂはシート積載板１１２ａの裏面側（図中下側）からシート積載板１１２ａを上方に付勢するシート積載板加圧バネである。そして、このシート積載板加圧バネ１１２ｂによってシート積載板１１２ａを上方に付勢することにより、シート積載板１１２ａに積載されたシートＳの先端側を給紙ローラ１１４に押圧するようにしている。
【００１５】
そして、このような構成の上段シート給送装置１０２において、シート給送動作が開始されると、給送ローラ１１４は不図示の駆動モータより駆動を受けて反時計回りに回転する。これにより、シート積載板１１２ａに積載されたシートＳの最上位のシートＳ１は、給送ローラ１１４と分離ローラ１１５との間に搬送される。
【００１６】
このとき、給送ローラ１１４と分離ローラ１１５との間に複数枚のシートＳが搬送された場合、分離ローラ１１５により最上位のシートＳ１以外のシートがせき止められ、最上位のシートＳ１のみ下流側に搬送するようになっている。また、下段給紙カセット１１３を備えた下段シート給送装置１０３も、このような上段シート給送装置１０２と同様に構成される。
【００１７】
なお、上段シート給送装置１０２又は下段シート給送装置１０３から送り出されたシートＳ１は、この後、まず図８に示すレジストローラ１０４に搬送される。そして、レジストローラ１０４によって斜行が補正されると共に、感光体ドラム１０５ａに形成された画像と同期をとって感光体ドラム１０５ａと転写ローラ１０５ｂとにより構成される転写部に搬送され、この転写部においてトナー画像がシートＳ１へ転写される。
【００１８】
次に、このようにトナー画像が転写されたシートＳ１は、定着器１１１へ搬送され、この定着器１１１において加圧・加熱されることによりトナー画像が定着される。この後、搬送ローラ対１０９，１１０、排紙ローラ対１０８を経て順次排紙トレイ１１７に排出積載される。
【００１９】
図１０は、例えば上段給紙カセット１１２が不図示のシート給送装置本体が一体となったプリンタ本体１０１から引き出された状態を示している。ここで、分離ローラ１１５を含むシート分離部１２３は、上段給紙カセット１１２のシート給送方向上流側に設けられているため、上段給紙カセット１１２の引き出しと共にシート分離部１２３も一緒にプリンタ本体外側へ引き出される。なお、給送ローラ１１４は、プリンタ本体側に設置されており、上段給紙カセット１１２と一緒には引き出されない。
【００２０】
また、図１０において、１１２ｃはシート後端規制板、１１２ｄはシートサイド規制板であり、これらシート後端規制板１１２ｃ及びシートサイド規制板１１２ｄによりシート積載板上に積載されたシート束の位置を規制するようにしている。なお、この構成は下段給紙カセット１１３においても同様である。
【００２１】
ところで、図１１はシート分離部１２３の構成を示す図であり、図１１において、（ａ）はシート分離部１２３を示す斜視図、（ｂ）はシート分離部１２３の後述する分離ローラカバー１１９を取り外した状態を示している。
【００２２】
ここで、シート分離部１２３は、図１１及び既述した図９に示すように、分離ローラ１１５と、分離ローラ１１５と同軸上に設けられたトルクリミッタ１１５ａを備えている。また、シート分離部１２３は、分離ローラカバー１１９と、分離ローラカバー１１９の上部に設けられ、シートの先端を分離ローラ１１５の上面に案内する分離ローラ上流ガイド１２１を備えている。
【００２３】
さらに、シート分離部１２３は、分離ローラ１１５を、トルクリミッタ１１５ａを介して回転可能に支持する支持部材である分離ローラホルダ１１６を備えている。この分離ローラホルダ１１６は、上段給紙カセット１１２に固定された分離ローラベース１１８に対して上下方向にスライド可能に支持されている。そして、このような分離ローラホルダ１１６に分離ローラ１１５を取り付けることにより、分離ローラ１１５は給紙ローラ１１４に対し接離可能となっている。
【００２４】
さらに、この分離ローラホルダ１１６は、分離ローラバネ１１７（１１７ａ，１１７ｂ）により上方向に付勢されており、これにより分離ローラ１１５と分離ローラホルダ１１６は一体的に上下にイコライズ可能に構成されている。
【００２５】
そして、分離ローラバネ１１７によって分離ローラホルダ１１６を付勢することにより、分離ローラ１１５の上下方向の位置は、上段給紙カセット１１２をプリンタ本体１０１に装着したとき、給紙ローラ１１４に当接した位置で決まるようになっている。
【００２６】
ところで、分離ローラ１１５は、表面の曲率を利用した分離機能と、トルクリミッタ１１５ａの作用を利用した分離機能を有している。
【００２７】
次に、分離ローラ１１５の表面の曲率を利用した分離機能について説明する。
【００２８】
給紙ローラ１１４の駆動によってシートが給送されると、給送されたシートの先端が、分離ローラ上流ガイド１２１により、後述する図１２に示すように分離ローラ１１５の上流直近において分離ローラ１１５の上面に案内される。
【００２９】
このとき、給送された最上位のシートによって他のシートが連れ送りされると、この連れ送りされたシートの先端部が、分離ローラ上流ガイド１２１によって分離ローラ１１５の湾曲した上面へ案内され、給紙ローラ１１４表面により摩擦抵抗を受ける。
【００３０】
これにより、連れ送りされたシートが複数枚であった場合でも、シートは湾曲した給紙ローラ表面により捌かれ、それぞれのシートが先端部で摩擦抵抗を受けるため、連れ送りされたシートを分離することができる。
【００３１】
次に、分離ローラ１１５のトルクリミッタ１１５ａの作用を利用した分離機能について説明する。
【００３２】
例えば、給紙ローラ１１４の駆動により給送されたシートが、給紙ローラ１１４と分離ローラ１１５との間に１枚ある場合、トルクリミッタ１１５ａには所定以上の回転トルクが作用する。これにより、トルクリミッタ１１５ａは分離ローラ１１５の、給紙ローラ１１４との連れ回りを許容する。
【００３３】
一方、給紙ローラ１１４と分離ローラ１１５の間に複数枚のシートがある場合には、トルクリミッタ１１５ａには所定以下の比較的小さな回転トルクが作用し、これによりトルクリミッタ１１５ａは分離ローラ１１５ａの給紙ローラ１１４との連れ回りを阻止する。この結果、給紙ローラ１１４によって１枚のシートが搬送されると共に、分離ローラ１１５によって他のシートの搬送が阻止されるようになって連れ送りされたシートを分離することができる。
【００３４】
【特許文献１】特開平７−１７９２３７号公報
【特許文献２】特開平８−２９０８４７号公報
【特許文献３】特開２００３−０２６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３５】
しかしながら、このような従来のシート給送装置及び画像形成装置において、既述したように分離ローラ１１５は分離ローラホルダ１１６により、給紙ローラ１１４と離接可能に構成されている。
【００３６】
また、給紙ローラ１１４に対する分離ローラ１１５の相対位置は、分離ローラ１１５が給紙ローラ１１４に当接することによって決まるため、少なくとも給紙ローラ１１４と分離ローラ１１５との軸間距離は直接的に決まる。よって、給紙ローラ１１４と分離ローラ１１５の相対的な位置精度は安定して得ることができる。
【００３７】
一方、分離ローラ１１５の上流直近においてシート先端を分離ローラ１１５の所定部位に案内する分離ローラ上流ガイド１２１は、上段給紙カセット１１２に固定された分離ローラカバー１１９に設けられている。このため、分離ローラ上流ガイド１２１は、分離ローラ１１５の移動動作には追従しない。
【００３８】
また、給紙ローラ１１４と分離ローラ上流ガイド１２１とは、上段給紙カセット１１２やプリンタ本体１０１のフレーム等、多くの部品が介在するため、相対的な位置にばらつきが生じ易い。したがって、分離ローラ上流ガイド１２１からの分離ローラ１１５の突出量、及び給紙ローラ１１４と分離ローラ上流ガイド１２１とのクリアランスにおいては、量産上ばらつきが生じやすい。
【００３９】
ここで、分離ローラ上流ガイド１２１からの分離ローラ１１５の突出量がばらついた場合、以下のように給紙性能に影響を与える。
【００４０】
例えば、分離ローラ上流ガイド１２１からの突出量が大きい場合は、シートの進行方向、即ち分離ローラ上流ガイド１２１のガイド面と、その延長線上の分離ローラ表面とのなす角度が大きくなる（急になる）。
【００４１】
そして、このように分離ローラ上流ガイド１２１と分離ローラ表面とのなす角度が大きくなると、図１２の（ａ）に示すように、連れ送りされ、分離ローラ１１５に向かうシートＳ２の先端が分離ローラ１１５につっかかって不送りになってしまう。或いは、分離ローラ１１５に対して座屈し、シートＳ２が傷ついてしまう。
【００４２】
また、分離ローラ上流ガイド１２１からの突出量が小さい場合は、分離ローラ上流ガイド１２１のガイド面と、その延長線上の分離ローラ表面とのなす角度が小さくなる（緩やかになる）。
【００４３】
このように分離ローラ上流ガイド１２１と分離ローラ表面とのなす角度が小さくなると、図１２の（ｂ）に示すように、連れ出されたシートＳ２，Ｓ３が給紙ローラ１１４と分離ローラ１１５のニップに束となって進入し、重送が発生する場合がある。
【００４４】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、安定してシートを分離することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００４５】
本発明は、シート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートを送り出すシート給送部材と、前記シート給送部材に圧接し前記シート給送部材より送り出されるシートを分離する分離ローラを備えたシート給送装置において、前記シート積載部に設けられ、前記分離ローラを保持し、前記シート給送部材に対して前記分離ローラと一体的に移動可能な分離ローラ保持部材と、前記分離ローラのシート給送方向上流側に設けられ、前記シート給送部材より送り出されたシートを前記分離ローラと前記シート給送部材との圧接部に案内するガイド部材と、を備え、前記ガイド部材を前記分離ローラ保持部材に設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００４６】
本発明によれば、分離ローラのシート給送方向上流側に設けられ、シート給送部材より送り出されるシートを案内するガイド部材を、分離ローラを保持する分離ローラ保持部材に設けることにより、安定してシートを分離することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００４８】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例としての電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図である。
【００４９】
図１において、１Ａはプリンタ、１はプリンタ本体、１Ｂは画像形成部である。画像形成部１Ｂの下方には上段シート給送装置２と、下段シート給送装置３の２段のシート給送装置２，３が重ねて配置されている。
【００５０】
ここで、画像形成部１Ｂは、レーザスキャナ６、像担持体としての感光体ドラム５ａを有する画像形成プロセスユニット５、感光体ドラム５ａに形成されたトナー像をシートＳに転写する転写部を構成する転写ローラ５ｂ等が設けられている。
【００５１】
なお、１１は、転写部により転写されたトナー画像をシート上に定着させる定着器であり、この定着器１１によりトナー像が定着された後、シートＳは、順次、装置本体最上部に設けられた排紙トレイ７に排紙積載される。
【００５２】
また、上段シート給送装置２は、幅方向に引き出し可能（着脱自在）に設けられたシート積載部である上段給紙カセット１２と、上段給紙カセット１２に収納されたシートＳを送り出すシート給送部材である給送ローラ１４を備えている。さらに、上段シート給送装置２は、図２に示すように給送ローラ１４により送り出されたシートＳを１枚ずつに分離するシート分離部２３を備えている。
【００５３】
なお、図２において、１２ａは上段給紙カセット１２に設けられたシート積載板であり、１２ｂはシート積載板１２ａの裏面側（図中下側）からシート積載板１２ａを上方に付勢するシート積載板加圧バネである。そして、このシート積載板加圧バネ１２ｂにより、シート積載板１２ａを上方に付勢することにより、シート積載板１２ａに積載されたシートＳの先端側を給紙ローラ１４に押圧するようにしている。
【００５４】
そして、このような構成の上段シート給送装置２において、シート給送動作が開始されると、給送ローラ１４は不図示の駆動モータより駆動を受けて反時計回りに回転する。これにより、シート積載板１２ａに積載されたシートＳの最上位のシートＳ１は、給送ローラ１４と分離ローラ１５との圧接部Ｎに搬送される。
【００５５】
このとき、給送ローラ１４と分離ローラ１５との圧接部Ｎに複数枚のシートＳが搬送された場合、分離ローラ１５の摩擦分離作用により最上位のシートＳ１以外のシートがせき止められ、最上位のシートＳ１のみ下流側に搬送されるようになっている。なお、シート積載部である下段給紙カセット１３を備えた下段シート給送装置３も、このような上段シート給送装置２と同様に構成される。
【００５６】
そして、上段シート給送装置２又は下段シート給送装置３から送り出されたシートＳ１は、この後、まず図１に示すレジストローラ４に搬送される。そして、このレジストローラ４よって斜行が補正されると共に、感光体ドラム５ａに形成された画像と同期をとって感光体ドラム５ａと転写ローラ５ｂとにより構成される転写部に搬送され、この転写部においてトナー画像がシートＳ１へ転写される。
【００５７】
次に、このようにトナー画像が転写されたシートＳ１は、定着器１１へ搬送され、この定着器１１において加圧・加熱されることによりトナー画像が定着される。この後、搬送ローラ対９，１０、排紙ローラ対８を経て順次排紙トレイ７に排出積載される。
【００５８】
図３は、例えば上段給紙カセット１２が不図示のシート給送装置本体が一体となったプリンタ本体１から引き出された状態を示している。ここで、分離ローラ１５を含むシート分離部２３は、上段給紙カセット１２のシート給送方向上流側に設けられているため、上段給紙カセット１２の引き出しと共にシート分離部２３も一緒にプリンタ本体外側（装置本体外側）へ引き出される。なお、給送ローラ１４は、プリンタ本体側に設置されており、上段給紙カセット１２と一緒には引き出されない。
【００５９】
また、図３において、１２ｃはシート後端規制板、１２ｄはシートサイド規制板であり、これらシート後端規制板１２ｃ及びシートサイド規制板１２ｄによりシート積載板上に積載されたシート束の位置を規制するようにしている。なお、この構成は下段給紙カセット１３においても同様である。
【００６０】
ところで、図４はシート分離部２３の構成を示す図であり、図４において、（ａ）はシート分離部２３を示す斜視図、（ｂ）はシート分離部２３の、後述する分離ローラカバー１９を取り外した状態を示している。
【００６１】
ここで、シート分離部２３は、図４及び図２に示すように、分離ローラ１５と、分離ローラ１５と同軸上に設けられたトルクリミッタ１５ａと、分離ローラ１５を、トルクリミッタ１５ａを介して回転可能に支持する分離ローラホルダ１６を備えている。
【００６２】
また、シート分離部２３は、分離ローラ１５と一体的に移動可能な分離ローラ保持部材である分離ローラホルダ１６を覆うカバー部材であると共に、分離ローラ１５の側部及び分離ローラ１５の下流側のガイドの役割を兼ねる分離ローラカバー１９を備えている。
【００６３】
分離ローラホルダ１６は、上段給紙カセット１２に設けられ、分離ローラホルダ１６を移動可能に支持する支持部である分離ローラベース１８に対して上下方向にスライド可能に支持されている。そして、このような分離ローラホルダ１６に分離ローラ１５を取り付けることにより、分離ローラ１５は給紙ローラ１４に対し接離可能となっている。
【００６４】
さらに、この分離ローラホルダ１６は、分離ローラバネ１７（１７ａ，１７ｂ）により上方向に付勢されており、これにより分離ローラ１５と分離ローラホルダ１６は一体的に上下にイコライズ可能に構成されている。
【００６５】
そして、このように分離ローラバネ１７によって分離ローラホルダ１６を付勢することにより、分離ローラ１５は、上段給紙カセット１２をプリンタ本体１に装着した際、給紙ローラ１４に圧接した位置で上下方向の位置決めがなされるようになっている。
【００６６】
ところで、図４において、２１は給紙カセット１２に積載されたシートＳの先端を、分離ローラ１５と給送ローラ１４との圧接部Ｎに向けて案内する、具体的には分離ローラ１５の上面の所定部位に案内するための分離ローラ上流ガイドである。
【００６７】
そして、この分離ローラ上流ガイド２１は、分離ローラホルダ１６のシート給送方向上流側に設けるようにしている。つまり、本実施の形態において、分離ローラ１５を保持する分離ローラホルダ１６に、シートＳの先端を分離ローラ１５の上面の所定部位に案内するためのガイド部材である分離ローラ上流ガイド２１を設けるようにしている。
【００６８】
そして、このように分離ローラホルダ１６に分離ローラ上流ガイド２１を設けることにより、分離ローラ１５の分離ローラ上流ガイド２１のガイド面からの突出量は、分離ローラ１５と分離ローラホルダ１６の２部品の寸法精度で決まるようになる。この結果、分離ローラ上流ガイド２１からの分離ローラ１５の突出量の、量産上のばらつきを抑えることができる。また、この分離ローラ１５の突出量は、イコライズしても一定に保たれる。
【００６９】
なお、図４に示す分離ローラホルダ１６のシート給送方向上流側端部を構成する鉛直面１６ａは、図２に示すように分離ローラカバー１９のシート給送方向上流側端部を構成する鉛直面１９ａよりもシート給送方向下流側に退避した位置となっている。
【００７０】
つまり、分離ローラホルダ１６は、分離ローラカバー１９により、鉛直面１６ａの位置が、分離ローラカバー１９の鉛直面１９ａの位置よりもシート給送方向下流側となるように支持されている。このため、シート積載板１２ａ上に積載されたシート束によって分離ローラホルダ１６のイコライズ動作が阻害されることはない。
【００７１】
また、分離ローラ上流ガイド２１の上面は分離ローラカバー１９の鉛直面１９ａの上端よりも上方に突出している。これにより、分離ローラカバー１９に邪魔されることなく、分離ローラ上流ガイド２１はシートを分離ローラ１５の上面の所定部位に案内することができる。
【００７２】
このように、分離ローラ上流ガイド２１を分離ローラホルダ１６に設けることにより、分離ローラ上流ガイド２１からの分離ローラ１５の突出量のばらつきを抑えることができ、安定してシートＳを分離することができる。
【００７３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００７４】
図５は、本実施の形態に係るシート給送装置のシート分離部の構成を示す図である。なお、図５において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００７５】
図５において、３０は分離ローラ上流ガイドであり、この分離ローラ上流ガイド３０は可撓性のシート状部材で形成されると共に、分離ローラホルダ１６の、分離ローラ１５のシート給送方向上流側に貼り付けられている。つまり、本実施の形態においては、分離ローラホルダ１６に可撓性のシート状部材で形成された分離ローラ上流ガイド３０を貼り付けている。
【００７６】
そして、このように分離ローラ上流ガイド３０を分離ローラホルダ１６に対して固定することにより、分離ローラ上流ガイド３０と分離ローラ１５との位置関係を一定に保つことができる。
【００７７】
また、本実施の形態においては、可撓性を有する分離ローラ上流ガイド３０を、分離ローラ１５に当接可能な位置まで延在させている。そして、このように分離ローラ上流ガイド３０を、分離ローラ１５に当接可能な位置まで延在させることにより、分離ローラ１５と分離ローラ上流ガイド３０との間のギャップにシート先端が入り込んで引っ掛かるのを防ぐことができる。
【００７８】
このように、分離ローラ上流ガイド３０を可撓性のシート状部材で形成し、かつ分離ローラ１５に当接可能な位置まで延在させることにより、分離ローラ１５との間のギャップに引っ掛かることなく、安定してシートＳを分離することができる。
【００７９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００８０】
図６は、本実施の形態に係るシート給送装置のシート分離部の構成を示す斜視図である。なお、図６において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８１】
図６において、３２は分離ローラであり、この分離ローラ３２は、既述したレジストローラ４におけるシートの斜行補正の際の抵抗を低減するため、ローラ部３２ａの表面に２本（複数）の溝３２ｂが形成されている。つまり、本実施の形態において、分離ローラ３２は、軸方向に分割されたローラ部３２ａを備えている。
【００８２】
３３は、このように構成された分離ローラ３２を保持する分離ローラホルダ１６の、分離ローラ１５よりもシート給送方向上流側に設けられた分離ローラ上流ガイドである。そして、この分離ローラ上流ガイド３３には、ローラ部３２ａの間の溝３２ｂに対応して２本のガイドリブ３３ａが設けられている。
【００８３】
ここで、このガイドリブ３３ａは、分離ローラ３２の溝３２ｂに沿って伸びており、これによりガイドリブ３３ａと分離ローラ３２の上面との間に隙間が形成されないようにすることができる。この結果、分離ローラ３２との間の隙間に引っ掛かることなく、安定してシートＳを搬送することができる。
【００８４】
このように、分離ローラ３２に溝３２ｂが設けられた場合には、分離ローラ上流ガイド３３に、溝３２ｂに沿って延びたガイドリブ３３ａを設けることにより、分離ローラ３２との間でシートが引っ掛かることなく、安定してシートＳを搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例としての電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置に設けられたシート分離部の構成を示す図。
【図３】上記シート給送装置に着脱自在に装着される給紙カセットを装置本体外側へ引き出した状態を説明する斜視図。
【図４】上記シート給送装置に設けられたシート分離部の構成を説明する斜視図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置のシート分離部の構成を示す図。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置のシート分離部の構成を示す斜視図。
【図７】上記シート分離部の構成を説明する図。
【図８】従来のシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの構成を示す図。
【図９】従来のシート給送装置の構成を示す図。
【図１０】従来のシート給送装置に着脱自在に装着される給紙カセットを装置本体外側へ引き出した状態を説明する斜視図。
【図１１】従来のシート給送装置に設けられたシート分離部の構成を説明する斜視図。
【図１２】従来のシート分離部における課題を説明する図。
【符号の説明】
【００８６】
１        プリンタ本体
１Ａ      プリンタ
１Ｂ      画像形成部
２        上段シート給送装置
３        下段シート給送装置
１２      上段給紙カセット
１３      下段給紙カセット
１４      給送ローラ
１５      分離ローラ
１５ａ    トルクリミッタ
１６      分離ローラホルダ
１９      分離ローラカバー
２１      分離ローラ上流ガイド
２３      シート分離部
３０      分離ローラ上流ガイド
３２      分離ローラ
３２ａ    ローラ部
３２ｂ    溝
３３      分離ローラ上流ガイド
３３ａ    ガイドリブ
Ｎ        圧接部
Ｓ        シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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