(57)【要約】【課題】使用者が横たわる際に腰部に加わる負担が軽減されるとともに、容易に寝返りをすることもできるようにする。【解決手段】仰臥状態の使用者の膝Ｋの下側に位置づけられ、その膝Ｋを支持する膝支持具であって、使用者の上腿部Ｕに対応し、その腰部Ｂに対応する部分から膝Ｋに対応する部分に向かうにつれて徐々に上方に向かう上昇傾斜面２０Ａと、使用者の下腿部Ｌに対応し、その膝Ｋに対応する部分から踵Ｈに対応する部分に向かうにつれて徐々に下方に向かう下降傾斜面２０Ｂと、その左右の各端部の側の部分に形成され、その左右方向における中央部の側から左右の各端部に向かうにつれて徐々に下方に向かう側方傾斜面３０を有する。また、その左右の各側縁部のうち前半部／後半部が、前側から後側に向かうにつれて徐々に外方／内方に向かう横臥上腿部対応側縁部／横臥下腿部対応側縁部とされている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
仰臥状態の使用者の膝の下側に位置づけられ、その膝を支持する膝支持具であって、
前記使用者の上腿部の少なくとも一部にほぼ対応し、その腰部の側から膝の側に向かうにつれて徐々に上方に向かう上昇傾斜面と、
前記使用者の下腿部の少なくとも一部にほぼ対応し、その膝の側から踵の側に向かうにつれて徐々に下方に向かう下降傾斜面と
を有する、膝支持具。
【請求項２】
仰臥状態の使用者の膝の下側に位置づけられ、その膝を支持する膝支持具であって、
前記使用者の腰部の側から膝の側に向かうにつれて徐々に上方に向かう上昇傾斜面、及び、前記使用者の膝の側から踵の側に向かうにつれて徐々に下方に向かう下降傾斜面のうちの少なくとも一方を有し、
前記使用者の上腿部、膝及び下腿部のうちの少なくとも一をその下方から支持し、
当該使用者の踵を当該使用者の腰部とほぼ同一高さに維持しつつ、当該使用者の膝を当該使用者の腰部及び踵よりも高い位置に維持する、
膝支持具。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の膝支持具であって、さらに、
その左右の端部の側の部分の少なくとも一方に形成され、その左右方向における中央部の側から当該端部に向かうにつれて徐々に下方に向かう側方傾斜面
を有する、膝支持具。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の膝支持具であって、
その左右方向における中央を基準に左右の少なくとも一方の側において、前記使用者の膝に対応する膝対応部が複数設けられ、
それら複数の膝対応部のうち、前記左右方向における中央の側のものよりも左右の端部の側のものが低い位置に形成されている、
膝支持具。
【請求項５】
請求項４に記載の膝支持具であって、
前記複数の膝対応部が、前記使用者の脚部の長さ方向に延び、下方成分を有する方向に凸状の凹部である、
膝支持具。
【請求項６】
請求項１又は請求項２に記載の膝支持具であって、
その左右方向における中央を基準に左右の少なくとも一方の側において、その左右方向に沿って、前記使用者の膝に対応する膝対応部が連続的に形成され、
その連続的に形成された膝対応部のうちの少なくとも左右の端部の側の部分が、当該左右の端部に向かうにつれて徐々に低くなるように水平から傾斜している、
膝支持具。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の膝支持具であって、
その左右の側縁部のうちの少なくとも一方のうち、
前記上昇傾斜面に対応する部分が、当該上昇傾斜面における前記使用者の腰部の側に対応する部分から膝の側に対応する部分に向かう方向に沿って徐々に外方に向かう、
膝支持具。
【請求項８】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の膝支持具であって、
その左右の側縁部のうちの少なくとも一方のうち、
前記上昇傾斜面に対応する部分が、当該上昇傾斜面における前記使用者の腰部の側に対応する部分から膝の側に対応する部分に向かう方向に沿って徐々に外方に向かい、
前記下降傾斜面に対応する部分が、当該下降傾斜面における前記使用者の膝の側に対応する部分から踵の側に対応する部分に向かう方向に沿って徐々に内方に向かう、
膝支持具。
【請求項９】
請求項１〜請求項８のいずれかに記載の膝支持具であって、さらに、
相反する方向に延び、当該膝支持具が載置される載置面を形成する物品又はその物品を含む物品群を周回して相互に結合される、対状のひも状又はベルト状の結合材を有する、
膝支持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腰痛を有する人も快適に横たわることができるようにする器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特に近年、腰痛に苦しむ人が増加している。
腰痛を有する者は、就寝する等、横たわる際に、腰部を背面側に凸状に湾曲させることを望む。それによって、腰の痛みが回避又は軽減されるのである。
このため、ベッド等において仰臥する（仰向けに横たわる）際には、膝を浮かせた状態で維持することが望まれる。
【０００３】
このことを解決しようとして、特許文献１には、傾斜面部と、水平面部とを有する脚載せ体が開示されている。
傾斜面部は、横たわった状態の人間の上腿部に対応し、その腰部に対応する部分から膝に対応する部分に向かうにつれて徐々に上方に向かう斜面である。水平面部は、同じく下腿部に対応する、ほぼ水平な面である。
【０００４】
そして、使用者は、自身が横たわろうとする面に対してこの脚載せ体を載置した状態で、仰臥し（仰向けに横たわり）、上腿部を傾斜面部に載せ、下腿部を水平面部に載せるようにして、脚部をその脚載せ体に載せる。
こうして、その使用者の膝が寝具から浮いた状態（仰臥状態における腰部の高さよりも高い位置）で維持される。
【０００５】
しかしながら、上述の脚載せ体では、踵（かかと）も、膝とほぼ同一の高さであって、腰部よりも高い位置に位置する。
このため、仰臥状態（仰向けに横たわった状態）から横臥状態（横向きに横たわった状態）に寝返りをしようとする際には、膝の関節に対して横方向に回動する方向に力が加わって膝に負担がかかり、円滑に寝返りをすることができない。
【特許文献１】特開２００２−２６３１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、人間が横たわる際に腰部に加わる負担が軽減されるとともに、容易に寝返りをすることもできる器具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するために、請求項１に係る発明は、仰臥状態の使用者の膝の下側に位置づけられ、その膝を支持する膝支持具であって、前記使用者の上腿部の少なくとも一部にほぼ対応し、その腰部の側から膝の側に向かうにつれて徐々に上方に向かう上昇傾斜面と、前記使用者の下腿部の少なくとも一部にほぼ対応し、その膝の側から踵の側に向かうにつれて徐々に下方に向かう下降傾斜面とを有する、膝支持具である。
【０００８】
ここで、「前記使用者の上腿部の少なくとも一部にほぼ対応し、」には、「前記使用者の上腿部の少なくとも一部に対応し、」が含まれる。「使用者の上腿部（の少なくとも一部）に対応する」とは、使用状態において、使用者の上腿部（の少なくとも一部）が沿うことをいう。
同様に、「前記使用者の下腿部の少なくとも一部にほぼ対応し、」には、「前記使用者の下腿部の少なくとも一部に対応し、」が含まれる。「使用者の下腿部（の少なくとも一部）に対応する」とは、使用状態において、使用者の下腿部（の少なくとも一部）が沿うことをいう。
【０００９】
この発明の膝支持具では、仰臥状態の人間（使用者）の上腿部が上昇傾斜面によって支持され、かつ／又は、同じく下腿部が下降傾斜面によって支持され、使用者の踵が腰部とほぼ同一高さに維持されつつ、使用者の膝が、腰部よりも高い位置に維持されることとなる。
なお、上述とともに、又は、上述に代えて（すなわち、使用者の上腿部が上昇傾斜面によって支持されず、同じく下腿部が下降傾斜面によって支持されず）、上昇傾斜面と下降傾斜面との境界部分によって使用者の膝が支持される場合もある。
【００１０】
以上のようにして仰臥状態の使用者の膝が腰部よりも高い位置に維持されることによって、腰部が背面側に凸状に湾曲した状態に維持され、使用者の腰部に加わる負担が軽減され、腰痛が回避又は軽減される。
また、この膝支持具では、踵が腰部とほぼ同一高さに維持されるために、使用者は、寝返りをしやすい。すなわち、使用者が仰臥状態から横臥状態に寝返りをしたり、それとは逆の方向に寝返りをする際に、膝の関節に負担がかからないのである。
【００１１】
請求項２に係る発明は、仰臥状態の使用者の膝の下側に位置づけられ、その膝を支持する膝支持具であって、前記使用者の腰部の側から膝の側に向かうにつれて徐々に上方に向かう上昇傾斜面、及び、前記使用者の膝の側から踵の側に向かうにつれて徐々に下方に向かう下降傾斜面のうちの少なくとも一方を有し、前記使用者の上腿部、膝及び下腿部のうちの少なくとも一をその下方から支持し、当該使用者の踵を当該使用者の腰部とほぼ同一高さに維持しつつ、当該使用者の膝を当該使用者の腰部及び踵よりも高い位置に維持する、膝支持具である。
【００１２】
この発明の一形態として、次のようなものがある。
第１の形態として、使用者の上腿部の少なくとも一部に対応し、その腰部の側に対応する部分から膝の側に対応する部分に向かうにつれて徐々に上方に向かう上昇傾斜面（上腿部に沿った傾斜の上昇傾斜面）と、ほぼ鉛直な略鉛直面とを有する、膝支持具がある。
第２の形態として、使用者の上腿部の少なくとも一部に対応し、その腰部の側から膝の側に向かうにつれて徐々に上方に向かう上昇傾斜面（上腿部に沿った傾斜の上昇傾斜面）と、使用者の下腿部よりも急な傾斜の下降傾斜面とを有する、膝支持具がある。
第３の形態として、ほぼ鉛直な略鉛直面と、前記使用者の下腿部の少なくとも一部に対応し、その膝の側に対応する部分から踵の側に対応する部分に向かうにつれて徐々に下方に向かう下降傾斜面（下腿部に沿った傾斜の下降傾斜面）とを有する、膝支持具がある。
第４の形態として、使用者の上腿部よりも急な傾斜の上昇傾斜面と、使用者の下腿部の少なくとも一部に対応し、その膝の側に対応する部分から踵の側に対応する部分に向かうにつれて徐々に下方に向かう下降傾斜面（下腿部に沿った傾斜の下降傾斜面）とを有する、膝支持具がある。
第５の形態として、使用者の上腿部よりも急な傾斜の上昇傾斜面と、使用者の下腿部よりも急な傾斜の下降傾斜面とを有し、両面の境界部分である稜部において前記使用者の膝が支持される、膝支持具がある。
第６の形態として、請求項１に係る発明の膝支持具がある。
その他にも種々の態様があり得る。
【００１３】
この発明の膝支持具では、仰臥状態の人間（使用者）の上腿部が上昇傾斜面によって支持され、かつ／又は、同じく下腿部が下降傾斜面によって支持されたり、同じく使用者の膝が上昇傾斜面と下降傾斜面との間の境界部分において支持されたりして、使用者の上腿部、膝及び下腿部のうちの少なくとも一が、その下方から支持され、その使用者の踵が腰部とほぼ同一高さに維持されつつ、膝が腰部及び踵よりも高い位置に維持される。
こうして、この発明の膝支持具では、請求項１に係る発明の膝支持具と同様の作用効果が得られ、使用者が腰痛を感じることが回避又は軽減されるとともに、使用者は、寝返りをしやすい。
【００１４】
請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る発明の膝支持具であって、さらに、その左右の端部の側の部分の少なくとも一方に形成され、その左右方向における中央部の側から当該端部に向かうにつれて徐々に下方に向かう側方傾斜面を有する、膝支持具である。
【００１５】
この発明の膝支持具では、請求項１又は請求項２に係る発明の膝支持具の作用効果に加えて、次の作用効果が得られる。
この発明の膝支持具では、左右の端部の側の部分の少なくとも一方において、その左右方向における中央部の側から当該端部に向かうにつれて徐々に下方に向かう側方傾斜面が形成されているため、使用者は、当該側方傾斜面が形成された側において、より容易に寝返りをすることができる。
すなわち、使用者は、側方傾斜面に沿って脚部を円滑に膝支持具から下ろすことによって、仰臥状態から容易に横臥状態になることができる。また、それとは逆のようにすることによって、使用者は、横臥状態から容易に仰臥状態になることができる。
【００１６】
請求項４に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る発明の膝支持具であって、その左右方向における中央を基準に左右の少なくとも一方の側において、前記使用者の膝に対応する膝対応部が複数設けられ、それら複数の膝対応部のうち、前記左右方向における中央の側のものよりも左右の端部の側のものが低い位置に形成されている、膝支持具である。
【００１７】
ここで、「膝対応部」としては、上方に尖った又は緩やかに尖った稜部や、その稜部の一部が削られるように形成された平面状のものや、同じく、下方又は下方成分を有する方向に凸状の凹部等がある。「稜部」としては、上昇傾斜面と下降傾斜面との境界部分において形成されたもの等がある。
また、「その左右方向における中央を基準に左右の少なくとも一方の側において、前記使用者の膝に対応する膝対応部が複数設けられ、」の一態様として、「その左右方向における中央を基準に左右の各側において、前記使用者の左右の各膝に対応して複数の膝対応部が設けられ、」がある（このことは、他の請求項に係る発明おいても同様である）。
そして、その「前記使用者の左右の各膝に対応する複数の膝対応部が設けられ、」には、閉脚状態及び開脚状態に対応して、膝対応部が左右の各側に２つずつ（すなわち、２対）設けられる場合のほか、閉脚状態，小さく開脚した状態，大きく開脚した状態に対応して、膝対応部が左右の各側に３つずつ（すなわち、３対）設けられる等、種々の態様がある。
「複数の膝対応部」には、上記の稜部が左右方向における中央の側から左右の端部に向かうにつれて徐々に低くなる態様等、左右方向に連続していずれの部位も膝対応部に該当する（すなわち、膝対応部は無数にある）という態様もある。
【００１８】
この発明の膝支持具では、請求項１又は請求項２に係る発明の膝支持具の作用効果に加えて、次の作用効果が得られる。
この発明の膝支持具では、仰臥状態の使用者が閉脚した状態（又は閉脚に近い状態）の際は、その使用者は中央の側の膝対応部を使用し、使用者が開脚した状態（より大きく開脚した状態）では、その使用者は左右の端部の側（より左右の端部の側）の膝対応部を使用する。
ここで、膝支持具（正確には、そのうち膝に対応する部分）が左右方向にまっすぐ延びる（すなわち、左右方向に直線的に延びる）ものの場合、使用者がより大きく開脚するほど、使用者の腰部から膝支持具までの距離は長くなり、その分、当該膝支持具における当該使用者の膝の高さは低くなる。
そして、この発明の膝支持具では、左右の端部の側の膝対応部の方が、中央の側の膝対応部よりも低い位置に形成されている。
このため、この発明の膝支持具では、仰臥状態の使用者が閉脚したときのみならず、開脚したときも、適切にその膝が腰部よりも高い位置に維持され、腰痛が回避又は軽減される。
【００１９】
請求項５に係る発明は、請求項４に係る発明の膝支持具であって、前記複数の膝対応部が、前記使用者の脚部の長さ方向に延び、下方成分を有する方向に凸状の凹部である、膝支持具である。
【００２０】
ここで、「凹部」には、円弧状の断面を有する等の曲面状のものに限らず、その底部が平面状（水平面状）のものも含まれる。
【００２１】
この発明の膝支持具では、請求項４に係る発明の膝支持具の作用効果に加えて、次の作用効果が得られる。
この発明の膝支持具では、使用者の左右の各膝に対応して複数の膝対応部が設けられているところ、その複数の膝対応部が、上昇傾斜面と下降傾斜面との間にわたって延び、下方成分を有する方向に凸状の凹部であるため、その膝対応部に位置づけられた状態の膝の位置がずれることが防止又は軽減される。
【００２２】
請求項６に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る発明の膝支持具であって、その左右方向における中央を基準に左右の少なくとも一方の側において、その左右方向に沿って、前記使用者の膝に対応する膝対応部が連続的に形成され、その連続的に形成された膝対応部のうちの少なくとも左右の端部の側の部分が、当該左右の端部に向かうにつれて徐々に低くなるように水平から傾斜している、膝支持具である。
【００２３】
ここで、「膝対応部」としては、上方に尖った又は緩やかに尖った稜部等がある。その例として、上昇傾斜面と下降傾斜面との境界部分において上方に尖った又は緩やかに尖った稜部等がある。
【００２４】
この発明の膝支持具では、請求項４に係る発明の膝支持具と同様に、請求項１又は請求項２に係る発明の膝支持具の作用効果に加えて、次の作用効果が得られる。
この発明の膝支持具では、仰臥状態の使用者が閉脚した状態（又は閉脚に近い状態）の際は、膝対応部のうちの中央側の部分を使用し、使用者が開脚した状態（より大きく開脚した状態）では、その使用者は膝対応部のうち左右の端部の側（より左右の端部の側）の部分を使用する。
ここで、膝支持具（正確には、そのうち膝に対応する部分）が左右方向にまっすぐ延びる（すなわち、直線状に延びる）ものの場合、使用者がより大きく開脚するほど、使用者の腰部から膝支持具までの距離は長くなり、その分、当該膝支持具における当該使用者の膝の高さは低くなる。
そして、この発明の膝支持具では、膝対応部（左右方向における中央を基準に左右の少なくとも一方の側の膝対応部のうち、少なくとも左右の端部の側の部分）のうち、左右の端部の側の部分の方が、中央の側の部分よりも低く形成されている。
このため、この発明の膝支持具では、仰臥状態の使用者が閉脚したときのみならず、開脚したときも、適切にその膝が腰部よりも高い位置に維持され、腰痛が回避又は軽減される。
また、この発明の膝支持具では、膝対応部が左右方向に沿って連続的に形成されているため、使用者は、そのうちのいずれの部分を使用することも可能である。
【００２５】
請求項７に係る発明は、請求項１〜請求項６のいずれかに係る発明の膝支持具であって、その左右の側縁部のうちの少なくとも一方のうち、前記上昇傾斜面に対応する部分が、当該上昇傾斜面における前記使用者の腰部の側に対応する部分から膝の側に対応する部分に向かう方向に沿って徐々に外方に向かう、膝支持具である。
【００２６】
この発明の膝支持具では、請求項１〜請求項６のいずれかに係る発明の膝支持具の作用効果に加えて、次の作用効果が得られる。
この発明の膝支持具では、左右の側縁部のうちの少なくとも一方のうち、上昇傾斜面に対応する部分が、当該上昇傾斜面における人間の腰部の側に対応する部分から膝の側に対応する部分に向かう方向に沿って徐々に外方に向かう（これを横臥上腿部対応側縁部ということとする）。
このため、使用者は、当該膝支持具の左右方向における横臥上腿部対応側縁部が形成された側において、当該膝支持具から脚部を下ろして、横臥上腿部対応側縁部に上腿部を沿わせるようにして、容易に、腰部を背面側に凸状に湾曲させるとともに膝を曲げた横臥状態になることができる。
【００２７】
請求項８に係る発明は、請求項１〜請求項６のいずれかに係る発明の膝支持具であって、その左右の側縁部のうちの少なくとも一方のうち、前記上昇傾斜面に対応する部分が、当該上昇傾斜面における前記使用者の腰部の側に対応する部分から膝の側に対応する部分に向かう方向に沿って徐々に外方に向かい、前記下降傾斜面に対応する部分が、当該下降傾斜面における前記使用者の膝の側に対応する部分から踵の側に対応する部分に向かう方向に沿って徐々に内方に向かう、膝支持具である。
【００２８】
この発明の膝支持具では、請求項１〜請求項６のいずれかに係る発明の膝支持具の作用効果に加えて、次の作用効果が得られる。
この発明の膝支持具では、左右の側縁部のうちの少なくとも一方において、上昇傾斜面に対応する部分が、当該上昇傾斜面における人間の腰部の側に対応する部分から膝の側に対応する部分に向かう方向に沿って徐々に外方に向かい（これを横臥上腿部対応側縁部ということとする）、下降傾斜面に対応する部分が、当該下降傾斜面における人間の膝の側に対応する部分から踵の側に対応する部分に向かう方向に沿って徐々に内方に向かう（これを横臥下腿部対応側縁部ということとする）。
このため、使用者は、当該膝支持具の左右方向における横臥上腿部対応側縁部及び横臥下腿部対応側縁部が形成された側において、当該膝支持具から脚部を下ろして、横臥上腿部対応側縁部に上腿部を沿わせ、横臥下腿部対応側縁部に下腿部を沿わせるようにして、容易に、腰部を背面側に凸状に湾曲させるとともに膝を曲げた横臥状態になることができる。
【００２９】
請求項９に係る発明は、請求項１〜請求項８のいずれかに係る発明の膝支持具であって、さらに、相反する方向に延び、当該膝支持具が載置される載置面を形成する物品又はその物品を含む物品群を周回して相互に結合される、対状のひも状又はベルト状の結合材を有する、膝支持具である。
【００３０】
この発明の膝支持具では、請求項１〜請求項８のいずれかに係る発明の膝支持具の作用効果に加えて、次の作用効果が得られる。
この発明の膝支持具では、結合材が、当該膝支持具が載置される載置面を形成する物品又はその物品を含む物品群を周回して相互に結合されることによって、当該膝支持具が移動することが阻止又は軽減される。
このため、使用者は、安定的に膝支持具を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
［実施形態１］
次に、本発明の実施形態１について、図１〜図４に基づいて説明する。
図２及び図３に示すように、この膝支持具は、ウレタン等、十分な弾性を有する充填材１１と、その充填材１１を覆う表皮材１２とからなっている。
そして、この膝支持具は、床面，ベッド，敷き布団等、人間が横たわろうとする面（水平又はほぼ水平な面）に対して載置されて使用される。
【００３２】
まず、この膝支持具の形状について、概略的に説明する。
図１〜図４に示すように、この膝支持具は、左右に対称であるとともに、前後にも対称な形状を有している。
そして、この膝支持具は、その外表面として、前後に一対の上昇傾斜面（前面）２０Ａ・下降傾斜面（後面）２０Ｂ（図２，図４），左右の各端部及びその近傍に形成された一対の側方傾斜面３０（図３，図４），底面４０（図２，図３）を有している。
底面４０は一平面状をしている。
【００３３】
図１〜図４に示すように、この膝支持具の左右方向における中央部分及びその近傍（すなわち、左右の各端部の側の部分以外の部分）における前後方向の中央部分は、左右方向に延びる頂稜部２５とされている。頂稜部２５は、まっすぐなほぼ線状をしている。
そして、図１，図２，図４に示すように、頂稜部２５から前側及び後側に向かうにつれて下方に向かうように傾斜しており、上昇傾斜面２０Ａ，下降傾斜面２０Ｂが形成されている。
また、図１，図３，図４に示すように、頂稜部２５から左右の各端部に向かうにつれて下方に向かうように鉛直面から傾斜しており、左右一対の側方傾斜面３０が形成されている。
【００３４】
図１及び図４に示すように、この膝支持具の前縁部及び後縁部（上昇傾斜面２０Ａの前下縁部，下降傾斜面２０Ｂの後下縁部）は、相互に平行に左右方向に延びる直線状をしている。
また、この膝支持具の左右の各側縁部（各側方傾斜面３０の下縁部）は、各々、左右の外方向に凸状に尖っている。
【００３５】
次に、この膝支持具の形状について、詳細に説明する。
図２に示すように、この膝支持具は、その左右方向における中央部分及びその近傍（すなわち、左右の各端部の側の部分以外の部分）において、前後方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面において、ほぼ三角形状をしている。
そして、その前後方向における中央部の上縁部が頂稜部２５であり、頂稜部２５を基準に前側に向けて上昇傾斜面２０Ａが形成され、後側に向けて下降傾斜面２０Ｂが形成されている。
上昇傾斜面２０Ａ及び下降傾斜面２０Ｂは、鉛直面から傾斜するほぼ平面状をしている。
【００３６】
頂稜部２５は、使用状態において、仰臥状態の人間（使用者）の膝Ｋ（その下側）に対応する。
同じく、上昇傾斜面２０Ａは、使用者の上腿部Ｕに対応する。すなわち、使用状態において、使用者の上腿部Ｕが、上昇傾斜面２０Ａに沿うこととなる。
すなわち、上昇傾斜面２０Ａの前下縁部は、使用者の上腿部Ｕのうち腰部Ｂに対応し、上昇傾斜面２０Ａは、当該前下縁部から後方に向かうにつれて（すなわち、腰部Ｂに対応する部分から膝Ｋに対応する部分に向かうにつれて）徐々に上方に向かうように傾斜しており、頂稜部２５に到っている。
同じく、下降傾斜面２０Ｂは、使用者の下腿部Ｌに対応する。すなわち、使用状態において、使用者の下腿部Ｌが、下降傾斜面２０Ｂに沿うこととなる。
すなわち、下降傾斜面２０Ｂは、頂稜部２５から後方に向かうにつれて（すなわち、膝Ｋに対応する部分から踵Ｈに対応する部分に向かうにつれて）徐々に下方に向かうように傾斜しており、自身の後下縁部に到っている。下降傾斜面２０Ｂの後下縁部は、使用者の下腿部Ｌのうち踵Ｈに対応する。
【００３７】
図３に示すように、この膝支持具の前後方向における中央部において左右方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面において、その左右方向における中央部分及びその近傍（すなわち、左右の各端部の側の部分以外の部分）が頂稜部２５（前述）であり、その左右の各端部の側の部分が、側方傾斜面３０である。
頂稜部２５は、ほぼ同一高さで左右方向に沿って延びている。
左右の各側方傾斜面３０は、頂稜部２５から左右の各端部に向かうにつれて徐々に下方に向かうように、水平から傾斜している。各側方傾斜面３０は、若干上方かつ外方に凸状になるように湾曲する曲面状をしている。
【００３８】
図４等に基づいて前述したように、この膝支持具の左右の各側縁部（各側方傾斜面３０の下縁部）は、左右の各方向に凸状に尖っている。
すなわち、この膝支持具の左右のいずれの側縁部においても、そのうち前側の半部（すなわち、上昇傾斜面２０Ａに対応する部分）が、前側から後側に向かうにつれて（すなわち、上昇傾斜面２０Ａにおける使用者の腰部Ｂに対応する部分から膝Ｋに対応する部分に向かう方向に沿って）徐々に外方に向かうように、前後方向から傾斜している。この部分のことを横臥上腿部対応側縁部３５Ａということとする。
また、この膝支持具の左右のいずれの側縁部においても、そのうち後側の半部（すなわち、下降傾斜面２０Ｂに対応する部分）が、前側から後側に向かうにつれて（すなわち、下降傾斜面２０Ｂにおける使用者の膝Ｋに対応する部分から踵Ｈに対応する部分に向かう方向に沿って）徐々に内方に向かうように、前後方向から傾斜している。この部分のことを横臥下腿部対応側縁部３５Ｂということとする。
横臥上腿部対応側縁部３５Ａは、腰部Ｂを背面側に凸状に湾曲させるとともに膝Ｋを曲げた横臥状態の使用者の上腿部Ｕに対応する。また、横臥下腿部対応側縁部３５Ｂは、同じく使用者の下腿部Ｌに対応する。
【００３９】
左右の各側方傾斜面３０は、図３に基づいて前述したように、この膝支持具の前後方向における中央部において左右方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面において、若干上方かつ外方に凸状になるように湾曲する曲面状をしている。
それとともに、図１等に示すように、左右の各側方傾斜面３０は、この膝支持具の各高さにおける水平面で仮想的に切断した各横断面において、上述の横臥上腿部対応側縁部３５Ａ及び横臥下腿部対応側縁部３５Ｂに対応して、外方に凸状に緩やかに尖っている。
【００４０】
次に、この膝支持具の使用方法及び作用効果について説明する。
前述したように、この膝支持具は、使用者が横たわろうとする面に載置される。例えば、ベッドや床面等である。
そして、図２に示すように、使用者は、基本的には、仰向けに横たわる。すなわち仰臥状態となる。
その際に、図２〜図４において１点鎖線で示すように、使用者の上腿部Ｕを上昇傾斜面２０Ａに支持させ、その下腿部Ｌを下降傾斜面２０Ｂに支持させる。
なお、使用者の上腿部Ｕを上昇傾斜面２０Ａに支持させる一方、下腿部Ｌを下降傾斜面２０Ｂに支持させない（下腿部Ｌと下降傾斜面２０Ｂとは接触しない）、という使用態様や、その逆の使用態様もあり得る。
また、この膝支持具と使用者の体格との寸法関係によっては、使用者の上腿部Ｕが上昇傾斜面２０Ａに接触せず（支持されず）、下腿部Ｌも下降傾斜面２０Ｂに接触せず（支持されず）、膝Ｋが頂稜部２５において支持される、という使用態様もあり得る。
いずれにしても、それらのようにすることによって、使用者の踵Ｈが腰部Ｂとほぼ同一高さに維持されつつ、使用者の膝Ｋが、腰部Ｂよりも高い位置に維持されることとなる。
【００４１】
このように膝Ｋが腰部Ｂよりも高い位置に維持されることによって、腰部Ｂが背面側に凸状に湾曲した状態に維持され、腰部Ｂに加わる負担が軽減され、使用者が本来的には腰痛を有していても、腰痛を感じることが回避又は軽減される。
【００４２】
また、この膝支持具では、踵Ｈが腰部Ｂとほぼ同一高さに維持されるために、使用者は、寝返りをしやすい。
すなわち、使用者が仰臥状態から横臥状態（横向きに横たわった状態）に寝返りをしたり、それとは逆の方向に寝返りをする際に、膝Ｋの関節に負担がかからない。
すなわち、仮に踵Ｈが膝Ｋとほぼ同一高さに維持され腰部Ｂよりも高い位置に維持されていると、寝返りをしようとする際に、膝Ｋの関節に対して左右方向に曲がる方向に力が加わり、膝Ｋの関節に負担がかかるが、この膝支持具では、そのようなことが回避され、膝Ｋの関節に負担がかからないのである。
【００４３】
また、この膝支持具では、図３に基づいて前述したように、左右の両端部及びその近傍に側方傾斜面３０が形成されているために、その点でも、使用者は、寝返りをしやすい。
すなわち、仰臥状態の使用者は、身体を左右のいずれかに回動しつつ、側方傾斜面３０に沿って、脚部を円滑に膝支持具から下ろすことによって、容易に、横臥状態（腰部Ｂを背面側に凸状に湾曲した横臥状態）にすることができる。
また、逆に、その横臥状態の使用者は、身体を上述と逆の方向に回動しつつ、側方傾斜面３０に沿って、脚部（その大半部分）を膝支持具に載せて、容易に、前述の仰臥状態とすることができる。
【００４４】
また、この膝支持具では、図４に基づいて前述したように、左右の側縁部における前側の半部が、前側から後側に向かうにつれて徐々に外方に向かう横臥上腿部対応側縁部３５Ａであり、同じくそのうち後側の半部が前側から後側に向かうにつれて徐々に内方に向かう横臥下腿部対応側縁部３５Ｂとされている。
このため、使用者が、腰部Ｂを背面側に凸状に湾曲させるとともに膝Ｋを曲げた横臥状態になる際に、その脚部のうちの上腿部Ｕ及び下腿部Ｌが、この膝支持具の左右のいずれかの縁部に沿った状態となる。すなわち、上腿部Ｕが横臥上腿部対応側縁部３５Ａに沿い、下腿部Ｌが横臥下腿部対応側縁部３５Ｂに沿った状態となる。
こうして、使用者は、この膝支持具から脚部を下ろした状態で、腰部Ｂを背面側に凸状に湾曲させるとともに膝Ｋを曲げた横臥状態となることができるのである。
【００４５】
［実施形態１の変形例１］
次に、本発明の実施形態１の変形例１について、図５に基づいて、実施形態１との相違点を中心に説明する。実施形態１と同一の要素又は共通する要素については、同一の符号を付して、適宜、説明を省略する。このことは、以下においても同様である。
【００４６】
この膝支持具は、その左右方向における中央部分又はその近傍（すなわち、左右の各端部の側の部分以外の部分）における前後方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面において、この膝支持具はほぼ台形状をしている。
【００４７】
すなわち、この膝支持具は、実施形態１の膝支持具よりも低く形成されており、頂稜部１２５は、実施形態１の膝支持具の頂稜部２５よりも幅広にされている。すなわち、頂稜部１２５は、まっすぐな帯状をしている。
前後に一対の上昇傾斜面２０Ａ・下降傾斜面２０Ｂが、ともに実施形態１のものよりも短く形成されている。
上昇傾斜面２０Ａは、使用者の上腿部Ｕの一部、すなわち、腰部Ｂから膝Ｋの近傍までの間の部分に対応する。下降傾斜面２０Ｂは、使用者の下腿部Ｌの一部、すなわち、膝Ｋの近傍から踵Ｈまでの間の部分に対応する。
こうして、使用者が使用している状態（仰臥状態で使用している状態）において、頂稜部１２５と使用者の膝Ｋ（その下側）とはかなりの隙間が存在する。
【００４８】
そして、実施形態１の膝支持具と同様に使用されることによって、上昇傾斜面２０Ａにおいて使用者の上腿部Ｕが支持され、かつ／又は、下降傾斜面２０Ｂにおいて使用者の下腿部Ｌが支持され、実施形態１の膝支持具の作用効果と同様の作用効果が得られる。
【００４９】
［実施形態１の変形例２］
次に、本発明の実施形態１の変形例２について、図６に基づいて説明する。
この膝支持具では、その底面４０（図６において符号なし。図２等参照）に、左右の各方向（相反する方向）に延びる２対のベルト５０が結合されている。なお、各対状のベルト５０は、各々、一本のベルトによって形成されていてもよい。
そして、この膝支持具では、ベッドのマットレス（その上に配設される敷布等を含む）の上に載置されるとともに、各対のベルト５０がマットレスを周回する状態とされ、各対のベルト５０が結合される。
こうして、この膝支持具は、容易に、マットレスの上面（載置面）に固定される。
【００５０】
［実施形態２］
次に、本発明の実施形態２について、図７〜図１０に基づいて説明する。
図８ａ，図８ｂ及び図９に示すように、この膝支持具は、ウレタン等、十分な弾性を有する充填材１１と、その充填材１１を覆う表皮材１２とからなっている。
そして、この膝支持具は、床面，ベッド，敷き布団等、人間が横たわろうとする面（水平又はほぼ水平な面）に対して載置されて使用される。
【００５１】
まず、この膝支持具の形状について、概略的に説明する。
図７〜図１０に示すように、この膝支持具は、左右に対称であるとともに、前後にも対称な形状を有している。
そして、この膝支持具は、その外表面として、前後に一対の前面２２０Ａ・後面２２０Ｂ（図８ａ，図８ｂ，図１０），底面２４０（図８ａ，図８ｂ，図９）を有している。
底面２４０は一平面状をしている。
【００５２】
この膝支持具における前後方向の中央部分は、左右方向に延びる稜部２２５とされている。
稜部２２５のうち、中央部分及びその近傍（すなわち、左右の各端部の側の部分以外の部分）は、頂稜部２２５ａとされている。頂稜部２２５ａは、はぼ水平に左右方向に延びている。
稜部２２５のうち、左右の各端部の側の部分は、斜稜部２２５ｂとされている。斜稜部２２５ｂは、上方かつ外方に凸状に湾曲するようにほぼ円弧状に延び、底面２４０に到っている。
【００５３】
そして、図７，図８ａ，図８ｂ，図１０に示すように、稜部２２５から前側及び後側に向かうにつれて下方に向かうように鉛直面から傾斜しており、前面２２０Ａ，後面２２０Ｂが形成されている。
前面２２０Ａ，後面２２０Ｂのうち、ほぼ頂稜部２２５ａに対応する部分は、上昇傾斜面２２０Ａａ，下降傾斜面２２０Ｂａである。
同じくほぼ斜稜部２２５ｂに対応する部分は、サブ上昇傾斜面２２０Ａｂ，サブ下降傾斜面２２０Ｂｂである。
【００５４】
図７及び図１０に示すように、この膝支持具の前縁部及び後縁部（上昇傾斜面２２０Ａａの前下縁部，下降傾斜面２２０Ｂａの後下縁部）は、相互に平行に左右方向に延びる直線状をしている。
また、この膝支持具の左右の各側縁部（斜稜部２２５ｂを含んでサブ上昇傾斜面２２０Ａｂ及び各サブ下降傾斜面２２０Ｂｂを連ねた左右の各面の下縁部）は、各々、左右の外方向に凸状に尖っている。
【００５５】
図７〜図１０に示すように、稜部２２５（正確には稜部２２５及びその近傍であり、前面２２０Ａと後面２２０Ｂとの境界部分である）には、２対の膝対応凹部（２１５ａ，２１５ｂ）が形成されている。
すなわち、頂稜部２２５ａには、左右一対の閉脚用膝対応凹部２１５ａが形成されている。左右の一対の各斜稜部２２５ｂには、開脚用膝対応凹部２１５ｂが形成されている。
【００５６】
次に、この膝支持具の形状について、詳細に説明する。
図８ａに示すように、この膝支持具は、その左右方向における中央部分及びその近傍（すなわち、左右の各端部の側の部分以外の部分）において、前後方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面において、ほぼ台形状をしている。
そして、その前後方向における中央部の上縁部が頂稜部２２５ａであり、頂稜部２２５ａを基準に前側に向けて上昇傾斜面２２０Ａａが形成され、後側に向けて下降傾斜面２２０Ｂａが形成されている。
図７，図８ａ，図１０に示すように、上昇傾斜面２２０Ａａ及び下降傾斜面２２０Ｂａは、鉛直面から傾斜するほぼ平面状をしている（このことは前述）。また、上昇傾斜面２２０Ａａ及び下降傾斜面２２０Ｂａは、左右方向からは傾斜しておらず、左右方向に沿って延びている。
【００５７】
図８ｂに示すように、この膝支持具は、その左右の各端部の側の部分においても、前後方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面において、ほぼ台形状をしている。ただし、上述の頂稜部２２５ａを含む縦断面（図８ａ）とほぼ相似形ながら、それよりも小さな台形状をしている。
そして、その前後方向における中央部の上縁部が斜稜部２２５ｂであり、斜稜部２２５ｂを基準に前側に向けてサブ上昇傾斜面２２０Ａｂが形成され、後側に向けてサブ下降傾斜面２２０Ｂｂが形成されている。
図７，図８ａ，図１０に示すように、サブ上昇傾斜面２２０Ａｂ及びサブ下降傾斜面２２０Ｂｂは、鉛直面から傾斜している（このことは前述）とともに、左右方向からも傾斜している。
すなわち、左側／右側のサブ上昇傾斜面２２０Ａｂは、左側／右側に向かうにつれて、徐々に後側に向かっている。また、左側／右側のサブ下降傾斜面２２０Ｂｂは、左側／右側に向かうにつれて、徐々に前側に向かっている。
【００５８】
図７〜図１０に基づいて前述したように、頂稜部２２５ａには、左右一対の閉脚用膝対応凹部２１５ａが形成されている。すなわち、一対の閉脚用膝対応凹部２１５ａは、稜部２２５（頂稜部２２５ａ）において、隣接して設けられている。
閉脚用膝対応凹部２１５ａは、頂稜部２２５ａ（正確には、その近傍を含む）において、ほぼ下に凸状の円弧状の曲面が前後方向（すなわち、使用者の脚部の長さ方向）に延びた形状をしている。
【００５９】
図８ａ，図９，図１０に示すように、閉脚用膝対応凹部２１５ａは、使用状態において、閉脚した仰臥状態の人間（使用者）の膝Ｋ（その下側）に対応する。
同じく、上昇傾斜面２２０Ａａは、使用者の上腿部Ｕに対応する。すなわち、使用状態において、使用者の上腿部Ｕが、上昇傾斜面２２０Ａａに沿うこととなる。
すなわち、上昇傾斜面２２０Ａａの前下縁部は、使用者の上腿部Ｕのうち腰部Ｂに対応し、上昇傾斜面２２０Ａａは、当該前下縁部から後方に向かうにつれて（すなわち、腰部Ｂに対応する部分から膝Ｋに対応する部分に向かうにつれて）徐々に上方に向かうように傾斜しており、頂稜部２２５ａに到っている。
同じく、下降傾斜面２２０Ｂａは、使用者の下腿部Ｌに対応する。すなわち、使用状態において、使用者の下腿部Ｌが、下降傾斜面２２０Ｂａに沿うこととなる。
すなわち、下降傾斜面２２０Ｂａは、頂稜部２２５ａから後方に向かうにつれて（すなわち、膝Ｋに対応する部分から踵Ｈに対応する部分に向かうにつれて）徐々に下方に向かうように傾斜しており、自身の後下縁部に到っている。下降傾斜面２２０Ｂａの後下縁部は、使用者の下腿部Ｌのうち踵Ｈに対応する。
【００６０】
同じく図７〜図１０に基づいて前述したように、左右一対の各斜稜部２２５ｂには、各々１つの開脚用膝対応凹部２１５ｂが形成されている。すなわち、一対の開脚用膝対応凹部２１５ｂは、稜部２２５において、左右方向に離隔して設けられている。
開脚用膝対応凹部２１５ｂは、斜稜部２２５ｂ（正確には、その近傍を含む）において、下方かつ内方の斜め方向に凸状の円弧状の曲面が前後方向（すなわち、使用者の脚部の長さ方向）に延びた形状をしている。
開脚用膝対応凹部２１５ｂ（その底部）は、閉脚用膝対応凹部２１５ａ（その底部）よりも低い位置に形成されている。
すなわち、前述の閉脚状態を基準に、膝Ｋを前後方向に移動させず、左右方向のみに移動させて開脚状態とした際においては、膝Ｋの高さは、閉脚状態の場合よりも低くなる。それに対応して、開脚用膝対応凹部２１５ｂ（その底部）は、閉脚用膝対応凹部２１５ａ（その底部）よりも低い位置に形成されているのである。
【００６１】
図８ｂ，図９，図１０に示すように、開脚用膝対応凹部２１５ｂは、使用状態において、開脚した仰臥状態の人間（使用者）の膝Ｋ（その下側）に対応する。
そして、サブ上昇傾斜面２２０Ａｂは、使用者の上腿部Ｕと離隔して対向し、使用者の上腿部Ｕよりも下側かつ後側に位置する。サブ上昇傾斜面２２０Ａｂは、使用者の腰部Ｂの側から膝Ｋの側に向かうにつれて徐々に上方に向かっている。
また、サブ下降傾斜面２２０Ｂｂは、使用者の下腿部Ｌと離隔して対向し、使用者の下腿部Ｌよりも下側かつ後側に位置する。サブ下降傾斜面２２０Ａｂは、使用者の膝Ｋの側から踵Ｈの側に向かうにつれて徐々に下方に向かっている。
【００６２】
図１０等に基づいて前述したように、この膝支持具の左右の各側縁部（左右の各サブ上昇傾斜面２２０Ａｂ，斜稜部２２５ｂ，サブ下降傾斜面２２０Ｂｂの下縁部）は、左右の各方向に凸状に尖っている。
すなわち、この膝支持具の左右のいずれの側縁部においても、そのうち前側の半部（すなわち、サブ上昇傾斜面２２０Ａｂに該当する部分）が、前側から後側に向かうにつれて（すなわち、前面２２０Ａにおける使用者の腰部Ｂに対応する部分から膝Ｋに対応する部分に向かう方向に沿って）徐々に外方に向かうように、前後方向から傾斜している。この部分のことを横臥上腿部対応側縁部２３５Ａということとする。
また、この膝支持具の左右のいずれの側縁部においても、そのうち後側の半部（すなわち、サブ下降傾斜面２２０Ｂｂに該当する部分）が、前側から後側に向かうにつれて（すなわち、後面２２０Ｂにおける使用者の膝Ｋに対応する部分から踵Ｈに対応する部分に向かう方向に沿って）徐々に内方に向かうように、前後方向から傾斜している。この部分のことを横臥下腿部対応側縁部２３５Ｂということとする。
横臥上腿部対応側縁部２３５Ａは、腰部Ｂを背面側に凸状に湾曲させるとともに膝Ｋを曲げた横臥状態の使用者の上腿部Ｕに対応する。また、横臥下腿部対応側縁部２３５Ｂは、同じく使用者の下腿部Ｌに対応する。
【００６３】
次に、この膝支持具の使用方法及び作用効果について説明する。
前述したように、この膝支持具は、使用者が横たわろうとする面に載置される。例えば、ベッドや床面等である。
そして、図８ａ，図８ｂに示すように、使用者は、基本的には、仰向けに横たわる。すなわち仰臥状態となる。
【００６４】
図８ａ，図９，図１０において１点鎖線で示すように、使用者が閉脚した状態で仰向けに横たわる（閉脚仰臥状態）場合は、その膝Ｋを閉脚用膝対応凹部２１５ａに位置づける（嵌合させる）。
その際に、使用者の上腿部Ｕを上昇傾斜面２２０Ａａに支持させ、その下腿部Ｌを下降傾斜面２２０Ｂａに支持させる。
なお、使用者の上腿部Ｕを上昇傾斜面２２０Ａａに支持させる一方、下腿部Ｌを下降傾斜面２２０Ｂａに支持させない（下腿部Ｌと下降傾斜面２２０Ｂａとは接触しない）、という使用態様や、その逆の使用態様もあり得る。
また、この膝支持具と使用者の体格との寸法関係によっては、使用者の上腿部Ｕが上昇傾斜面２２０Ａａに接触せず（支持されず）、下腿部Ｌも下降傾斜面２２０Ｂａに接触せず（支持されず）、膝Ｋ（正確にはその近傍）が閉脚用膝対応凹部２１５ａ（正確にはその前後の各縁部）において支持される、という使用態様もあり得る。なお、その際は、閉脚用膝対応凹部２１５ａの前後の各縁部は、弾性的に圧縮されて凹む場合もある。
いずれにしても、それらのようにすることによって、使用者の踵Ｈが腰部Ｂとほぼ同一高さに維持されつつ、使用者の膝Ｋが、腰部Ｂよりも高い位置に維持されることとなる。
【００６５】
一方、図８ｂ，図９，図１０において２点鎖線で示すように、使用者が開脚した状態で仰向けに横たわる（開脚仰臥状態）場合は、その膝Ｋを開脚用膝対応凹部２１５ｂに位置づける（嵌合させる）。
その際には、使用者の上腿部Ｕがサブ上昇傾斜面２２０Ａｂに対向し（ただし、両者は接触しない）、下腿部Ｌがサブ下降傾斜面２２０Ｂｂに対向する（ただし、両者は接触しない）。
そして、膝Ｋ（正確にはその近傍）が、開脚用膝対応凹部２１５ｂ（正確にはその前後の各縁部）において支持される。なお、その際は、開脚用膝対応凹部２１５ｂの前後の各縁部は、弾性的に圧縮されて凹む場合もある。
このようにして、使用者の踵Ｈが腰部Ｂとほぼ同一高さに維持されつつ、使用者の膝Ｋが、腰部Ｂよりも高い位置に維持されることとなる。
【００６６】
以上のように、この膝支持具では、仰臥状態の使用者が閉脚状態の際でも、開脚状態の際でも、膝Ｋが腰部Ｂよりも高い位置に維持されることによって、腰部Ｂが背面側に凸状に湾曲した状態に維持され、腰部Ｂに加わる負担が軽減され、使用者が本来的には腰痛を有していても、腰痛を感じることが回避又は軽減される。
【００６７】
また、この膝支持具では、仰臥状態の使用者が、開脚状態の際でも、閉脚状態の際でも膝Ｋが膝対応凹部（閉脚用膝対応凹部２１５ａ又は開脚用膝対応凹部２１５ｂ）に嵌合するようにして使用されるため、膝Ｋが安定的に支持される。
【００６８】
また、この膝支持具では、踵Ｈが腰部Ｂとほぼ同一高さに維持されるために、使用者は、寝返りをしやすい。
すなわち、使用者が仰臥状態から横臥状態（横向きに横たわった状態）に寝返りをしたり、それとは逆の方向に寝返りをする際に、膝Ｋの関節に負担がかからない。
すなわち、仮に踵Ｈが膝Ｋとほぼ同一高さに維持され腰部Ｂよりも高い位置に維持されていると、寝返りをしようとする際に、膝Ｋの関節に対して左右方向に曲がる方向に力が加わり、膝Ｋの関節に負担がかかるが、この膝支持具では、そのようなことが回避され、膝Ｋの関節に負担がかからないのである。
【００６９】
また、この膝支持具では、図１０に基づいて前述したように、左右の側縁部における前側の半部が、前側から後側に向かうにつれて徐々に外方に向かう横臥上腿部対応側縁部２３５Ａであり、同じくそのうち後側の半部が前側から後側に向かうにつれて徐々に内方に向かう横臥下腿部対応側縁部２３５Ｂとされている。
このため、使用者が、腰部Ｂを背面側に凸状に湾曲させるとともに膝Ｋを曲げた横臥状態になる際に、その脚部のうちの上腿部Ｕ及び下腿部Ｌが、この膝支持具の左右のいずれかの縁部に沿った状態となる。すなわち、上腿部Ｕが横臥上腿部対応側縁部２３５Ａに沿い、下腿部Ｌが横臥下腿部対応側縁部２３５Ｂに沿った状態となる。
こうして、使用者は、この膝支持具から脚部を下ろした状態で、腰部Ｂを背面側に凸状に湾曲させるとともに膝Ｋを曲げた横臥状態となることができるのである。
【００７０】
［実施形態２の変形例］
次に、本発明の実施形態２の一変形例について、図１１に基づいて、実施形態２との相違点を中心に説明する。実施形態２と同一の要素又は共通する要素については、同一の符号を付して、適宜、説明を省略する。
【００７１】
この膝支持具では、その底面２４０（図１１において符号なし。図８ａ，図８ｂ等参照）に、左右の各方向（相反する方向）に延びる２対のベルト２５０が結合されている。なお、各対状のベルト２５０は、各々、一本のベルトによって形成されていてもよい。
そして、この膝支持具では、ベッドのマットレス（その上に配設される敷布等を含む）の上に載置されるとともに、各対のベルト２５０がマットレスを周回する状態とされ、各対のベルト２５０が結合される。
こうして、この膝支持具は、容易に、マットレスの上面（載置面）に固定される。
［実施形態３］
次に、本発明の実施形態３について、図１２〜図１５に基づいて説明する。
この実施形態３は、実施形態１及び実施形態２に関連するものであり、実施形態２との相違点を中心に説明する。実施形態２と共通する要素については、実施形態２における符号に「１００」を加算した符号を付して、適宜、説明を省略する。
【００７２】
まず、この膝支持具の形状について、概略的に説明する。
この膝支持具は、その外表面として、前後に一対の前面３２０Ａ・後面３２０Ｂ（図１３ａ，図１３ｂ，図１５），底面３４０（図１３ａ，図１３ｂ，図１４）を有している。
【００７３】
この膝支持具における前後方向の中央部分は、左右方向に延びる稜部３２５とされている。
稜部３２５のうち、中央部分及びその近傍（すなわち、左右の各端部の側の部分以外の部分）は、頂稜部３２５ａとされている。頂稜部３２５ａは、はぼ水平にまっすぐ左右方向に延びる線状をしている。
稜部３２５のうち、左右の各端部の側の部分は、斜稜部３２５ｂとされている。斜稜部３２５ｂは、左右各端部に向かうにつれて下方に向かうように、鉛直から傾斜している。斜稜部３２５ｂも、まっすぐな線状をしている。
稜部３２５（頂稜部３２５ａ，斜稜部３２５ｂとも）が、本発明の膝対応部に該当する。
【００７４】
そして、図１２，図１３ａ，図１３ｂ，図１５に示すように、稜部３２５から前側及び後側に向かうにつれて下方に向かうように鉛直面から傾斜しており、前面３２０Ａ，後面３２０Ｂが形成されている。
前面３２０Ａ，後面３２０Ｂのうち、ほぼ頂稜部３２５ａに対応する部分は、上昇傾斜面３２０Ａａ，下降傾斜面３２０Ｂａである。
同じくほぼ斜稜部３２５ｂに対応する部分は、サブ上昇傾斜面３２０Ａｂ，サブ下降傾斜面３２０Ｂｂである。
【００７５】
図１２及び図１５に示すように、この膝支持具の前縁部及び後縁部（上昇傾斜面３２０Ａａの前下縁部，下降傾斜面３２０Ｂａの後下縁部）は、相互に平行に左右方向に延びる直線状をしている。
また、この膝支持具の左右の各側縁部（斜稜部３２５ｂを含んでサブ上昇傾斜面３２０Ａｂ及び各サブ下降傾斜面３２０Ｂｂを連ねた左右の各面の下縁部）は、各々、左右の外方向に凸状に尖っている。
【００７６】
次に、この膝支持具の形状について、詳細に説明する。
図１３ａに示すように、この膝支持具は、その左右方向における中央部分及びその近傍（すなわち、左右の各端部の側の部分以外の部分）において、前後方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面において、ほぼ三角形状をしている。
そして、その前後方向における中央部の上縁部が頂稜部３２５ａであり、頂稜部３２５ａを基準に前側に向けて上昇傾斜面３２０Ａａが形成され、後側に向けて下降傾斜面３２０Ｂａが形成されている。
図１２，図１３ａ，図１５に示すように、上昇傾斜面３２０Ａａ及び下降傾斜面３２０Ｂａは、鉛直面から傾斜するほぼ平面状をしている（このことは前述）。また、上昇傾斜面３２０Ａａ及び下降傾斜面３２０Ｂａは、左右方向からは傾斜しておらず、左右方向に沿って延びている。
【００７７】
図１３ｂに示すように、この膝支持具は、その左右の各端部の側の部分においても、前後方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面において、ほぼ三角形状をしている。ただし、上述の頂稜部３２５ａを含む縦断面（図１３ａ）とほぼ相似形ながら、それよりも小さな三角形状をしている。
そして、その前後方向における中央部の上縁部が斜稜部３２５ｂであり、斜稜部３２５ｂを基準に前側に向けてサブ上昇傾斜面３２０Ａｂが形成され、後側に向けてサブ下降傾斜面３２０Ｂｂが形成されている。
図１２，図１３ａ，図１５に示すように、サブ上昇傾斜面３２０Ａｂ及びサブ下降傾斜面３２０Ｂｂは、鉛直面から傾斜している（このことは前述）とともに、左右方向からも傾斜している。
すなわち、左側／右側のサブ上昇傾斜面３２０Ａｂは、左側／右側に向かうにつれて、徐々に後側に向かっている。また、左側／右側のサブ下降傾斜面３２０Ｂｂは、左側／右側に向かうにつれて、徐々に前側に向かっている。
【００７８】
図１３ａ，図１４，図１５に示すように、頂稜部３２５ａは、使用状態において、閉脚した仰臥状態の人間（使用者）の膝Ｋ（その下側）に対応する。
同じく、上昇傾斜面３２０Ａａは、使用者の上腿部Ｕに対応する。すなわち、使用状態において、使用者の上腿部Ｕが、上昇傾斜面３２０Ａａに沿うこととなる。
すなわち、上昇傾斜面３２０Ａａの前下縁部は、使用者の上腿部Ｕのうち腰部Ｂに対応し、上昇傾斜面３２０Ａａは、当該前下縁部から後方に向かうにつれて（すなわち、腰部Ｂに対応する部分から膝Ｋに対応する部分に向かうにつれて）徐々に上方に向かうように傾斜しており、頂稜部３２５ａに到っている。
同じく、下降傾斜面３２０Ｂａは、使用者の下腿部Ｌに対応する。すなわち、使用状態において、使用者の下腿部Ｌが、下降傾斜面３２０Ｂａに沿うこととなる。
すなわち、下降傾斜面３２０Ｂａは、頂稜部３２５ａから後方に向かうにつれて（すなわち、膝Ｋに対応する部分から踵Ｈに対応する部分に向かうにつれて）徐々に下方に向かうように傾斜しており、自身の後下縁部に到っている。下降傾斜面３２０Ｂａの後下縁部は、使用者の下腿部Ｌのうち踵Ｈに対応する。
【００７９】
図１３ｂ，図１４，図１５に示すように、斜稜部３２５ｂは、使用状態において、開脚した仰臥状態の人間（使用者）の膝Ｋ（その下側）に対応する。
使用者の開脚度合いに応じて、その膝Ｋは、斜稜部３２５ｂのうちのいずれかの位置に位置する。
すなわち、前述の閉脚状態を基準に、膝Ｋを前後方向に移動させず、左右方向のみに移動させて開脚状態とした際においては、膝Ｋの高さは、閉脚状態の場合よりも低くなる。それに対応して、斜稜部３２５ｂは、左右の各方向に向かうにつれて徐々に低くなるようにされているのである。
そして、サブ上昇傾斜面３２０Ａｂは、使用者の上腿部Ｕと離隔して対向しており、使用者の上腿部Ｕよりも下側かつ後側に位置する。サブ上昇傾斜面３２０Ａｂは、使用者の腰部Ｂの側から膝Ｋの側に向かうにつれて徐々に上方に向かっている。
また、サブ下降傾斜面３２０Ｂｂは、使用者の下腿部Ｌと離隔して対向しており、使用者の下腿部Ｌよりも下側かつ後側に位置する。サブ下降傾斜面３２０Ｂｂは、使用者の膝Ｋの側から踵Ｈの側に向かうにつれて徐々に下方に向かっている。
【００８０】
図１５等に基づいて前述したように、この膝支持具の左右の各側縁部（左右の各サブ上昇傾斜面３２０Ａｂ，斜稜部３２５ｂ，サブ下降傾斜面３２０Ｂｂの下縁部）は、左右の各方向に凸状に尖っている。
すなわち、この膝支持具の左右のいずれの側縁部においても、そのうち前側の半部（すなわち、サブ上昇傾斜面３２０Ａｂに該当する部分）が、前側から後側に向かうにつれて（すなわち、前面３２０Ａにおける使用者の腰部Ｂに対応する部分から膝Ｋに対応する部分に向かう方向に沿って）徐々に外方に向かうように、前後方向から傾斜している。この部分のことを横臥上腿部対応側縁部３３５Ａということとする。
また、この膝支持具の左右のいずれの側縁部においても、そのうち後側の半部（すなわち、サブ下降傾斜面３２０Ｂｂに該当する部分）が、前側から後側に向かうにつれて（すなわち、後面３２０Ｂにおける使用者の膝Ｋに対応する部分から踵Ｈに対応する部分に向かう方向に沿って）徐々に内方に向かうように、前後方向から傾斜している。この部分のことを横臥下腿部対応側縁部３３５Ｂということとする。
横臥上腿部対応側縁部３３５Ａは、腰部Ｂを背面側に凸状に湾曲させるとともに膝Ｋを曲げた横臥状態の使用者の上腿部Ｕに対応する。また、横臥下腿部対応側縁部３３５Ｂは、同じく使用者の下腿部Ｌに対応する。
【００８１】
次に、この膝支持具の使用方法及び作用効果について説明する。
図１３ａ，図１４，図１５において１点鎖線で示すように、使用者が閉脚した状態で仰向けに横たわる（閉脚仰臥状態）場合は、その膝Ｋを頂稜部３２５ａに位置づける（正確には、一般的には、それよりも若干上方に位置する）。
その際に、使用者の上腿部Ｕを上昇傾斜面３２０Ａａに支持させ、その下腿部Ｌを下降傾斜面３２０Ｂａに支持させる。
なお、使用者の上腿部Ｕを上昇傾斜面３２０Ａａに支持させる一方、下腿部Ｌを下降傾斜面３２０Ｂａに支持させない（下腿部Ｌと下降傾斜面３２０Ｂａとは接触しない）、という使用態様や、その逆の使用態様もあり得る。
いずれにしても、それらのようにすることによって、使用者の踵Ｈが腰部Ｂとほぼ同一高さに維持されつつ、使用者の膝Ｋが、腰部Ｂよりも高い位置に維持されることとなる。
【００８２】
一方、図１３ｂ，図１４，図１５において２点鎖線で示すように、使用者が開脚した状態で仰向けに横たわる（開脚仰臥状態）場合は、その膝Ｋを斜稜部３２５ｂに位置づける。
こうして、膝Ｋは、斜稜部３２５ｂに支持される。
その際には、使用者の上腿部Ｕがサブ上昇傾斜面３２０Ａｂに対向し（ただし、両者は接触しない）、下腿部Ｌがサブ下降傾斜面３２０Ｂｂに対向する（ただし、両者は接触しない）。
このようにして、使用者の踵Ｈが腰部Ｂとほぼ同一高さに維持されつつ、使用者の膝Ｋが、腰部Ｂよりも高い位置に維持されることとなる。
【００８３】
以上のように、この膝支持具では、仰臥状態の使用者が閉脚状態の際でも、開脚状態の際でも、膝Ｋが腰部Ｂよりも高い位置に維持されることによって、腰部Ｂが背面側に凸状に湾曲した状態に維持され、腰部Ｂに加わる負担が軽減され、使用者が本来的には腰痛を有していても、腰痛を感じることが回避又は軽減される。
その他、実施形態２の膝支持具等と同様の作用効果が得られる。
さらには、この膝支持具では、膝対応部としての斜稜部３２５ｂが左右方向に沿って連続的に形成されているため、使用者は、そのうちのいずれの部分を使用することも可能である。
また、この実施形態３について、実施形態２における変形例と同様の変形例も考えられる。
【００８４】
なお、上記のものはあくまで本発明の一実施形態にすぎず、当業者の知識に基づいて種々の変更を加えた態様で本発明を実施できることはもちろんである。
【００８５】
例えば、実施形態１〜実施形態３（変形例を含む）において、必ずしも、上昇傾斜面２０Ａ，２２０Ａａ，３２０Ａａ及び下降傾斜面２０Ｂ，２２０Ｂａ，３２０Ｂａの双方が存在していなくてもよく、そのうちのいずれか一方のみが存在し、他方に該当するものとして、ほぼ鉛直な面（略鉛直面）が存在していてもよい。
また、上昇傾斜面２０Ａ，２２０Ａａ，３２０Ａａは、必ずしも上腿部Ｕ又はその一部に対応している必要はなく、それよりも急な斜面でもよい。同様に、下降傾斜面２０Ｂ，２２０Ｂａ，３２０Ｂａは、必ずしも下腿部Ｌ又はその一部に対応している必要はなく、それよりも急な斜面でもよい。
すなわち、例えば、上腿部Ｕ（又はその一部）に対応した上昇傾斜面２０Ａ，２２０Ａａ，３２０Ａａ、及び、略鉛直面（又は、下腿部Ｌよりも急な斜面の下降傾斜面２０Ｂ，２２０Ｂａ，３２０Ｂ）が形成されている場合は、上腿部Ｕは上昇傾斜面２０Ａ，２２０Ａａ，３２０Ａａに支持される一方、下腿部Ｌは略鉛直面等には支持されないこととなるが、それでも、膝Ｋは、腰部Ｂや踵Ｈよりも高い位置に維持されることになる。
同様に、略鉛直面（又は、上腿部Ｕよりも急な斜面の上昇傾斜面２０Ａ，２２０Ａａ，３２０Ａ）、及び、下腿部Ｕ（又はその一部）に対応した下降傾斜面２０Ｂ，２２０Ｂａ，３２０Ｂａが形成されている場合は、下腿部Ｌは下降傾斜面２０Ｂ，２２０Ｂａ，３２０Ｂａに支持される一方、上腿部Ｌは略鉛直面等には支持されないこととなるが、それでも、膝Ｋは、腰部Ｂや踵Ｈよりも高い位置に維持されることになる。
【００８６】
また、実施形態２及び実施形態３において、必ずしも、前面２２０Ａ，３２０Ａのうち、上昇傾斜面２２０Ａａ，３２０Ａａ及びサブ上昇傾斜面２２０Ａｂ，３２０Ａｂの双方が存在していなくてもよく、そのうちのいずれか一方のみが存在し、他方に該当するものとして、ほぼ鉛直な面（略鉛直面）が存在していてもよい。後面２２０Ｂ，３２０Ｂについても同様である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施形態１の膝支持具を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１の膝支持具の縦断面図である。膝支持具の左右方向における中央部又はその近傍において前後方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面図である。
【図３】本発明の実施形態１の膝支持具の縦断面図である。膝支持具の前後方向における中央部において左右方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面図である。
【図４】本発明の実施形態１の膝支持具の平面図である。
【図５】本発明の実施形態１の変形例１の膝支持具の縦断面図である。膝支持具の左右方向における中央部又はその近傍において前後方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面図である。
【図６】本発明の実施形態１の変形例２の膝支持具を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態２の膝支持具を示す斜視図である。
【図８ａ】本発明の実施形態２の膝支持具の縦断面図である。図９におけるVIIIａ−VIIIａの鉛直面で仮想的に切断した縦断面図である。
【図８ｂ】本発明の実施形態２の膝支持具の縦断面図である。図９におけるVIIIｂ−VIIIｂの鉛直面で仮想的に切断した縦断面図である。
【図９】本発明の実施形態２の膝支持具の縦断面図である。膝支持具の前後方向における中央部において左右方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面図である。
【図１０】本発明の実施形態２の膝支持具の平面図である。
【図１１】本発明の実施形態３の変形例の膝支持具を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態３の膝支持具を示す斜視図である。
【図１３ａ】本発明の実施形態３の膝支持具の縦断面図である。図１４におけるVIIIａ−VIIIａの鉛直面で仮想的に切断した縦断面図である。
【図１３ｂ】本発明の実施形態３の膝支持具の縦断面図である。図１４におけるVIIIｂ−VIIIｂの鉛直面で仮想的に切断した縦断面図である。
【図１４】本発明の実施形態３の膝支持具の縦断面図である。膝支持具の前後方向における中央部において左右方向に延びる鉛直面で仮想的に切断した縦断面図である。
【図１５】本発明の実施形態３の膝支持具の平面図である。
【符号の説明】
【００８８】
２０Ａ  上昇傾斜面
２０Ｂ  下降傾斜面
２５，１２５  頂稜部
３０  側方傾斜面
３５Ａ  横臥上腿部対応側縁部
３５Ｂ  横臥下腿部対応側縁部
５０  ベルト（結合材）
２１５ａ  閉脚用膝対応凹部（膝対応部）
２１５ｂ  開脚用膝対応凹部（膝対応部）
２２０Ａａ  上昇傾斜面
２２０Ｂａ  下降傾斜面
２２０Ａｂ  サブ上昇傾斜面
２２０Ｂｂ  サブ下降傾斜面
２２５  稜部
２２５ａ  頂稜部
２２５ｂ  斜稜部
２３５Ａ  横臥上腿部対応側縁部
２３５Ｂ  横臥下腿部対応側縁部
２５０  ベルト（結合材）
３２０Ａａ  上昇傾斜面
３２０Ｂａ  下降傾斜面
３２０Ａｂ  サブ上昇傾斜面
３２０Ｂｂ  サブ下降傾斜面
３２５  稜部（膝対応部）
３２５ａ  頂稜部（膝対応部）
３２５ｂ  斜稜部（膝対応部）
３３５Ａ  横臥上腿部対応側縁部
３３５Ｂ  横臥下腿部対応側縁部
Ｕ  上腿部
Ｌ  下腿部
Ｋ  膝
Ｂ  腰部
Ｈ  踵
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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