(57)【要約】【課題】  一対のコネクタパーツの嵌合状態を保持するためのロックアームの係り代を損なうことなく、コネクタの嵌合状態を検出し、しかも、出荷時と同等の係合強度を長期に亘って確保すること。【解決手段】  一対のコネクタパーツ２，１００の嵌合状態を保持する金属製ロックアーム６１は、一方のコネクタパーツ２に固定される固定部６２と、嵌合状態において他方のコネクタパーツ１００と係合するための係合部６４と、嵌合状態において他方のコネクタパーツ１００に設けられる端子１５３と接触するコンタクト８４，８５を一面に有する短絡片部６７と、短絡片部６７の自由端近傍の一面に接触している操作片部６５とを有し、一対のコネクタパーツ２，１００を嵌合するための挿入中に、係合部６４は固定部６２に対して揺動する。【選択図】  図９
2009146673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いのコンタクトが接触するように嵌合される一対のコネクタパーツと、
上記コネクタパーツの一方のコネクタパーツに固定され、コネクタパーツ同士の嵌合し
た状態を保持するために、上記コネクタパーツの他方のコネクタパーツと係合する金属製
ロックアームとを備え、
上記金属製ロックアームが、
上記一方のコネクタパーツに固定される固定部と、
上記嵌合状態において上記他方のコネクタパーツと係合するための係合部であって、上
記固定部と連結される係合部と、
上記固定部に連結される一端及び上記固定部に対して揺動可能な自由端である他端を有
し、上記嵌合状態において上記他方のコネクタパーツに設けられる端子と接触するコンタ
クトを一面に有する短絡片部と、
上記係合部に連結される操作片部であって、上記短絡片部の自由端近傍の上記一面に接
触している操作片部とを有し、
上記一対のコネクタパーツを嵌合するための挿入中に、上記係合部は上記固定部に対し
て揺動することを特徴とする嵌合検知機能付コネクタ装置。
【請求項２】
上記一対のコネクタパーツを嵌合するための挿入中に、上記係合部の揺動にしたがって
上記操作片部が上記短絡片部の自由端を揺動させ、これにより上記短絡片部のコンタクト
が上記他方のコネクタパーツに設けられる端子に接触しないことを特徴とする請求項１記
載の嵌合検知機能付コネクタ装置。
【請求項３】
上記係合部は上記他方のコネクタパーツと係合することにより揺動前の位置に戻り、こ
れにより上記短絡片部が上記操作片部から離間し、その離間状態のままで上記短絡片部の
コンタクトが上記他方のコネクタパーツに設けられる端子に接触することを特徴とする請
求項１記載の嵌合検知機能付コネクタ装置。
【請求項４】
上記係合部は、上記操作片部とともに上記短絡片部の周囲を囲む第一係合部および第二
係合部を有することを特徴とする請求項１記載の嵌合検知機能付コネクタ装置。
【請求項５】
上記他方のコネクタパーツは、２つの係合突起を有し、
上記第一係合部および上記第二係合部は、この２つの上記係合突起のそれぞれが入り込
む２つの係合孔が１つずつ形成されていることを特徴とする請求項４記載の嵌合検知機能
付コネクタ装置。
【請求項６】
上記短絡片部は、上記固定部に対して互いに独立して揺動可能な第一短絡部と第二短絡
部を有し、上記第一短絡部および上記第二短絡部は、上記他方のコネクタパーツに設けら
れる別々の端子に接触することを特徴とする請求項１記載の嵌合検知機能付コネクタ装置
。
【請求項７】
上記短絡片部は、上記係合部より外方へ突出したコンタクトを有することを特徴とする
請求項１記載の嵌合検知機能付コネクタ装置。
【請求項８】
上記操作片部は、上記係合部に連結される端縁より、その反対側の端縁が上記係合部側
へ突出するように折り返された形状を有し、
上記短絡片部は、上記折り返しにより突出している部位に接触していることを特徴とす
る請求項１記載の嵌合検知機能付コネクタ装置。
【請求項９】
上記係合部は、第一湾曲部により上記固定部と連結されるとともに、上記短絡片部は、
第二湾曲部により上記固定部と連結され、
上記第二湾曲部は上記第一湾曲部より小径に屈曲されていることを特徴とする請求項１
記載の嵌合検知機能付コネクタ装置。
【請求項１０】
互いのコンタクトが接触するように他のコネクタパーツと嵌合し、その嵌合した状態を
保持するために上記他のコネクタパーツと係合する金属製ロックアームを備え、
上記金属製ロックアームが、
上記一方のコネクタパーツに固定される固定部と、
上記嵌合状態において上記他方のコネクタパーツと係合するための係合部であって、上
記固定部と連結される係合部と、
上記固定部に連結される一端及び上記固定部に対して揺動可能な自由端である他端を有
し、上記嵌合状態において上記他方のコネクタパーツに設けられる端子と接触するコンタ
クトを一面に有する短絡片部と、
上記係合部に連結される操作片部であって、上記短絡片部の自由端近傍の上記一面に接
触している操作片部とを有し、
上記一対のコネクタパーツを嵌合するための挿入中に、上記係合部が上記固定部に対し
て揺動することを特徴とするコネクタパーツ。
【請求項１１】
互いのコンタクトが接触するように嵌合される一対のコネクタパーツの一方に固定され
、そのコネクタパーツ同士の嵌合した状態を保持するために、上記コネクタパーツの他方
のコネクタパーツと係合する金属製ロックアームであって、
上記一方のコネクタパーツに固定される固定部と、
上記嵌合状態において上記他方のコネクタパーツと係合するための係合部であって、上
記固定部と連結される係合部と、
上記固定部に連結される一端及び上記固定部に対して揺動可能な自由端である他端を有
し、上記嵌合状態において上記他方のコネクタパーツに設けられる端子と接触するコンタ
クトを一面に有する短絡片部と、
上記係合部に連結される操作片部であって、上記短絡片部の自由端近傍の上記一面に接
触している操作片部とを有し、
上記一対のコネクタパーツを嵌合するための挿入中に、上記係合部は上記固定部に対し
て揺動することを特徴とする金属製ロックアーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嵌合検知機能付コネクタ装置、コネクタパーツ、およびコネクタ用の金属製
ロックアームに関する。
【背景技術】
【０００２】
２つのケーブルを接続したり、ケーブルと基板とを接続したりするためにコネクタ装置
が用いられる。コネクタ装置は、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとを有する。コ
ネクタ装置は、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとが嵌め合わされることで、たと
えばそれぞれに接続されたケーブルと基板とを電気的に接続する。
【０００３】
コネクタ装置では、作業者がリセプタクルコネクタとプラグコネクタとを嵌合させたと
判断したとしても、実際にはそれらが適切に嵌合されていないという不都合が生じること
がある。たとえば、プラグコネクタのインサートハウジングがリセプタクルコネクタのシ
ェルハウジングの途中までしか差し込まれておらず、それらのオスターミナルとメスター
ミナルとが接触していない状態がある。
【０００４】
そのような不都合が生じたままで使用されてしまうことを防止するため、特許文献１お
よび２は、リセプタクルコネクタとプラグコネクタとの嵌合状態を電気的に検出できるコ
ネクタ装置を開示する。
【０００５】
特許文献１の図１から図５に示されるコネクタ装置では、雌側コネクタハウジングが雄
側コネクタハウジングの嵌合凹部内へ挿入され、雌側コネクタハウジングと一体化した可
撓ロック片（の係合孔）が嵌合凹部内に突出した係合リブと係合し、さらに、嵌合凹部内
に突出した一対のロック検知用電極が、可撓ロック片に取り付けられた短絡用電極と当た
る。雌側コネクタハウジングと雄側コネクタハウジングとが嵌合した状態では一対のロッ
ク検知用電極が短絡用電極に当たって短絡され、これによりそれらが嵌合した状態にある
ことが電気的に検出される。
【０００６】
特許文献２の図１から図６に示されるコネクタ装置では、一方のコネクタハウジングが
他方のコネクタハウジングの嵌合凹部内へ挿入され、一方のコネクタハウジングと一体化
した可撓ロック腕のロック用突起が、他方のコネクタハウジングに形成された係合部と係
合し、さらに、嵌合凹部内に突出した一対の結合検出用端子金具が可撓ロック腕とともに
揺動する弾性接触片に当たる。一方のコネクタハウジングと他方のコネクタハウジングと
が嵌合した状態では一対の結合検出用端子金具が弾性接触片に当たって短絡され、これに
よりそれらが嵌合した状態にあることが電気的に検出される。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−３１０２０９号公報（図面、発明の詳細な説明など）
【特許文献２】特開平９−１０６８５８号公報（図面、発明の詳細な説明など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、これらの特許文献に開示される可撓ロック片あるいは可撓ロック腕は、
インサートハウジングと同じ樹脂材料により形成されている。樹脂製の可撓ロック片ある
いは可撓ロック腕は、高熱に長時間さらされた場合にクリープが発生してしまうことがあ
り、また、長期に亘る嵌合状態によって変形することがあり、出荷時と同等の嵌合強度を
長期に亘って確保することは難しい。
【０００９】
そこで、このような不都合を防止するため、特許文献１及び特許文献２には、金属製の
可撓ロック片、ロック腕を検出用端子として使用する変形例が開示されている。特許文献
１には、可撓ロック片（８０１）を金属製とし、雌側コネクタハウジングと雄側コネクタ
ハウジングとが嵌合した状態では、この一枚の金属製の可撓ロック片が一対のロック検出
用電極に当接する変形例が示されている（図１６参照）。また、特許文献２には、可撓ロ
ック腕（８０２）を一枚の導電金属材から形成し、一方のコネクタハウジングが他方のコ
ネクタハウジングと嵌合した状態では、この一枚の金属製の可撓ロック腕（８０２）が一
対の結合検出用端子金具に当たる変形例が示されている（図１７参照）。これらの変形例
では、可撓ロック片や可撓ロック腕を金属板により形成しているので、クリープや変形は
問題とならない。
【００１０】
しかしながら、これらの変形例の可撓ロック片や可撓ロック腕は、一対のロック検出用
電極あるいは一対の結合検出用端子金具と当接するので、嵌合状態において押し下げられ
た状態となる。可撓ロック片や可撓ロック腕は、係合リブや係合部に対して所定の設計上
の係り代で係合できず、可撓ロック片や可撓ロック腕が樹脂材料で形成されている場合に
比べて浅い係り代により係合することになってしまう。可撓ロック片や可撓ロック腕は、
一対のロック検出用電極あるいは一対の結合検出用端子金具が無い場合に想定されるもの
より浅い係り代によって、係合リブや係合部と係合してしまうことになる。
【００１１】
本発明は、ロックアームの係り代を損なうことなくコネクタの嵌合状態を検出し、しか
も、出荷時と同等の係合強度を長期に亘って確保することができる嵌合検知機能付コネク
タ装置、コネクタパーツ、およびコネクタ用の金属製ロックアームを得ることを目的とす
る。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第一の態様にしたがえば、互いのコンタクトが接触するように嵌合される一対
のコネクタパーツと、コネクタパーツの一方のコネクタパーツに固定され、コネクタパー
ツ同士の嵌合した状態を保持するために、コネクタパーツの他方のコネクタパーツと係合
する金属製ロックアームとを備え、金属製ロックアームが、一方のコネクタパーツに固定
される固定部と、嵌合状態において他方のコネクタパーツと係合するための係合部であっ
て、固定部と連結される係合部と、固定部に連結される一端及び固定部に対して揺動可能
な自由端である他端を有し、嵌合状態において他方のコネクタパーツに設けられる端子と
接触するコンタクトを一面に有する短絡片部と、係合部に連結される操作片部であって、
短絡片部の自由端近傍の一面に接触している操作片部とを有し、一対のコネクタパーツを
嵌合するための挿入中に、係合部は固定部に対して揺動する嵌合検知機能付コネクタ装置
が提供される。
【００１３】
本発明では、金属製ロックアームの係合部と短絡片部とは別々に固定部に固定されてい
る。したがって、嵌合状態において短絡片部が他方のコネクタパーツに設けられる端子と
接触していたとしても、これとは独立して係合部は揺動可能である。したがって、金属製
ロックアームと他方のコネクタパーツとは、短絡片部と端子との接触状態に関係なく、設
計本来の十分な係り代によりしっかりと係合する。しかも、この係合状態の下で、短絡片
部と端子とが接触することで、コネクタパーツの嵌合状態を検出することができる。
【００１４】
しかも、このロックアームは、金属製である。そのため、高熱に長時間さらされたとし
てもクリープが発生することはない。また、長期に亘る嵌合状態によって変形し難い。し
たがって、ロックアームの係合強度は、長期に亘って出荷時と同等レベルに維持される。
【００１５】
また、本発明の嵌合検知機能付コネクタ装置において、一対のコネクタパーツを嵌合す
るための挿入中に、係合部の揺動にしたがって操作片部が短絡片部の自由端を揺動させ、
これにより短絡片部のコンタクトが他方のコネクタパーツに設けられる端子に接触しなく
てもよい。
【００１６】
この本発明の好ましい態様では、挿入中には、短絡片部のコンタクトが他方のコネクタ
パーツに設けられる端子に接触しない。したがって、嵌合し切っていない状態を嵌合した
状態として誤って検出してしまうことはない。
【００１７】
また、本発明の嵌合検知機能付コネクタ装置において、係合部は他方のコネクタパーツ
と係合することにより揺動前の位置に戻り、これにより短絡片部が操作片部から離間し、
その離間状態のままで短絡片部のコンタクトが他方のコネクタパーツに設けられる端子に
接触してもよい。
【００１８】
この本発明の好ましい態様では、嵌合した状態では、短絡片部が操作片部から離間する
ので、短絡片部のコンタクトは他方のコネクタパーツに設けられる端子と確実に接触する
ことができる。したがって、嵌合状態を正しく検出することができる。
【００１９】
また、本発明の嵌合検知機能付コネクタ装置において、係合部は、操作片部とともに短
絡片部の周囲を囲む第一係合部および第二係合部を有してもよい。
【００２０】
この本発明の好ましい態様では、第一係合部、第二係合部および連結部により、短絡片
部が囲まれている構造となる。そのため、短絡片部の自由端部は、操作片部に当たってい
るだけであるが、横ずれし難くなり、操作片部から外れ難くなる。たとえば操作片部が斜
めの姿勢で押し下げられたとしても、短絡片部が横ずれして操作片部から外れてしまい難
くなる。その結果、短絡片部が操作片部から外れた状態にあることに起因する誤検出を抑
制することができる。
【００２１】
また、本発明の嵌合検知機能付コネクタ装置において、他方のコネクタパーツは、２つ
の係合突起を有し、第一係合部および第二係合部は、この２つの係合突起のそれぞれが入
り込む２つの係合孔が１つずつ形成されてもよい。
【００２２】
この本発明の好ましい態様では、第一係合部および第二係合部に２つの係合突起が挿入
される所定の位置になることにより初めて、係合部による動きの規制が解除され、即ち、
操作片部による動きの規制が解除され、短絡片部は自由に揺動することができる。したが
って、たとえば第一係合部および第二係合部の中の一方のみに係合突起が挿入された斜め
嵌合状況下においては、短絡片部は自由に揺動することができず、一対の端子と適切に接
触することができない。斜めに嵌合された状況において、それを正しく嵌合していない状
態として検出することができる。
【００２３】
また、本発明の嵌合検知機能付コネクタ装置において、短絡片部は、固定部に対して互
いに独立して揺動可能な第一短絡部と第二短絡部を有し、第一短絡部および第二短絡部は
、他方のコネクタパーツに設けられる別々の端子に接触してもよい。
【００２４】
この本発明の好ましい態様では、短絡片部は、２分割され、各々別に揺動する第一短絡
部および第二短絡部により、別々の端子に接触する。したがって、他方のコネクタパーツ
においてこの別々の端子の突き出し量が異なっていたり、あるいは一方の端子が微妙に曲
がっていたりしたとしても、短絡片部は２分割された分割部分により、この別々の端子の
それぞれと適切に接触することができる。
【００２５】
また、本発明の嵌合検知機能付コネクタ装置において、短絡片部は、係合部より外方へ
突出したコンタクトを有してもよい。
【００２６】
この本発明の好ましい態様では、嵌合した状態において、短絡片部は、係合部より外へ
突出したコンタクトにより端子と確実に接触する。
【００２７】
また、本発明の嵌合検知機能付コネクタ装置において、操作片部は、係合部に連結され
る端縁より、その反対側の端縁が係合部側へ突出するように折り返された形状を有し、短
絡片部は、折り返しにより突出している部位に接触してもよい。
【００２８】
この本発明の好ましい態様では、短絡片部が操作片部についての折り返しにより突出し
ている部位に接触するので、１枚の金属板をプレス加工することで金属製ロックアームを
形成することができる。しかも、１枚の金属板をプレス加工することで形成したロックア
ームにおいて、短絡片部の自由端部を連結部に当てることができる。短絡片部の長さが不
足してしまわないようにすることができる。
【００２９】
また、本発明の嵌合検知機能付コネクタ装置において、係合部は、第一湾曲部により固
定部と連結されるとともに、短絡片部は、第二湾曲部により固定部と連結され、第二湾曲
部は第一湾曲部より小径に屈曲されてもよい。
【００３０】
この本発明の好ましい態様では、第二湾曲部についての固定部側の根元から短絡片部に
よる一対の端子との接触部までの長さは、仮にたとえば第二湾曲部が第一湾曲部と同径に
屈曲された場合に比べて短くなる。その分、短絡片部が一対の端子と接触している状態に
おいて、コンタクトと端子との接触圧が高くなる。その結果、第一湾曲部を大径にして操
作片部を押し下げる負荷を抑えつつ、第二湾曲部を小径にして短絡片部と一対の端子との
接触圧を高めることができる。
【００３１】
本発明の第二の態様にしたがえば、互いのコンタクトが接触するように他のコネクタパ
ーツと嵌合し、その嵌合した状態を保持するために他のコネクタパーツと係合する金属製
ロックアームを備え、金属製ロックアームが、一方のコネクタパーツに固定される固定部
と、嵌合状態において他方のコネクタパーツと係合するための係合部であって、固定部と
連結される係合部と、固定部に連結される一端及び固定部に対して揺動可能な自由端であ
る他端を有し、嵌合状態において他方のコネクタパーツに設けられる端子と接触するコン
タクトを一面に有する短絡片部と、係合部に連結される操作片部であって、短絡片部の自
由端近傍の一面に接触している操作片部とを有し、一対のコネクタパーツを嵌合するため
の挿入中に、係合部が固定部に対して揺動するコネクタパーツが提供される。
【００３２】
本発明の第三の態様にしたがえば、互いのコンタクトが接触するように嵌合される一対
のコネクタパーツの一方に固定され、そのコネクタパーツ同士の嵌合した状態を保持する
ために、コネクタパーツの他方のコネクタパーツと係合する金属製ロックアームであって
、一方のコネクタパーツに固定される固定部と、嵌合状態において他方のコネクタパーツ
と係合するための係合部であって、固定部と連結される係合部と、固定部に連結される一
端及び固定部に対して揺動可能な自由端である他端を有し、嵌合状態において他方のコネ
クタパーツに設けられる端子と接触するコンタクトを一面に有する短絡片部と、係合部に
連結される操作片部であって、短絡片部の自由端近傍の一面に接触している操作片部とを
有し、一対のコネクタパーツを嵌合するための挿入中に、係合部は固定部に対して揺動す
る金属製ロックアームが提供される。
【発明の効果】
【００３３】
本発明では、ロックアームの係り代を損なうことなく、コネクタの嵌合状態を検出する
ことができる。しかも、本発明では、出荷時と同等の係合強度を長期に亘って確保するこ
とができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態に係る嵌合検知機能付コネクタ装置、コネクタパーツ、およ
びコネクタ用の金属製ロックアームを、図面に基づいて説明する。嵌合検知機能付コネク
タ装置は、一対のコネクタパーツとしてリセプタクルコネクタおよびプラグコネクタを有
し、プラグコネクタに金属製ロックアームが配設されている場合を例に説明する。
【００３５】
図１は、本発明の実施の形態に係るコネクタ装置１を示す斜視図である。コネクタ装置
１は、プラグコネクタ１０と、本例では３つのプラグコネクタ１０を結合可能なリセプタ
クルコネクタ１００とを有する。図２は、図１中の１つのプラグコネクタ１０がリセプタ
クルコネクタ１００に嵌合した状態を示す斜視図である。図３は、図１中のリセプタクル
コネクタ１００の正面１００ｆを下方左側から見た部分斜視図である。プラグコネクタ１
０は、リセプタクルコネクタ１００の嵌合凹部１０２に嵌め合わされる。この嵌合状態に
おいて、プラグコネクタ１０の複数のメスコンタクト５１（図９を参照）と、リセプタク
ルコネクタ１００において嵌合凹部１０２内に突出する複数のオスコンタクト１５２とが
接触する。
【００３６】
以下の説明において、図１に矢印Ｂとして示すように、プラグコネクタ１０をリセプタ
クルコネクタ１００に挿入する方向（リセプタクルコネクタ１００の正面１００ｆおよび
プラグコネクタ１０の正面１０ｆと直交する方向）を適宜、嵌合方向Ｂという。また、リ
セプタクルコネクタ１００の下側と、プラグコネクタ１０の下側とは、それぞれ図１の下
方に相当する。
【００３７】
図１に示すように、リセプタクルコネクタ１００は、主に、シェルハウジング１０１と
、ベース板１０５と、複数のＬ型ピン１５１とを有する。複数のＬ型ピン１５１は、オス
コンタクト１５２および一対の嵌合検知端子１５３として機能する。
【００３８】
シェルハウジング１０１は、上面１０１ａ、左側面１０１ｂ、底面１０１ｃ、右側面１
０１ｄおよび背面１０１ｅを有する箱状ハウジングであり、３つの嵌合凹部（内室）１０
２を左右方向に一列に並んで有する。各嵌合凹部１０２は、略立方体形状を有し、プラグ
コネクタ１０のインサートハウジング１１が嵌合される。図３に示すように、各嵌合凹部
１０２は、シェルハウジング１０１の内壁を画成することにもなる上側内壁面１０２ａ、
左側内壁面１０２ｂ、下側内壁面１０２ｃ、右側内壁面１０２ｄおよび奥側内壁面１０２
ｅから画成される。また、シェルハウジング１０１は、図１に示すように、右端の嵌合凹
部１０２の右側に小型嵌合凹部１０３を有する。小型嵌合凹部１０３には、図示しない小
型のリセプタクルコネクタが嵌合される。
【００３９】
シェルハウジング１０１の外周面には、その全周にわたってフランジ１０４が形成され
る。具体的には、シェルハウジング１０１の上面１０１ａ、左側面１０１ｂ、底面１０１
ｃおよび右側面１０１ｄによる外周面の全周にわたって形成される。
【００４０】
ベース板１０５は、シェルハウジング１０１の後側の底面１０１ｃに固定される。ベー
ス板１０５は、シェルハウジング１０１の背面１０１ｅより、背面側へ突出している。図
３に示すように、ベース板１０５の左右両端部には、一対のピン止め孔１０６と、一対の
ネジ止め孔１０７とが形成される。リセプタクルコネクタ１００は、この一対のピン止め
孔１０６に挿入される図示しない一対のピンと、この一対のネジ止め孔１０７に挿入され
る図示しない一対の固定ネジとにより、図示しないプリント基板に固定される。
【００４１】
Ｌ型ピン１５１は、銅、錫、銀、あるいはそれらの合金などの金属材料で形成される。
なお、Ｌ型ピン１５１は、メッキ加工されているものであってもよい。図３から分かるよ
うに、各Ｌ型ピン１５１の一端は、ベース板１０５を貫通し、ベース板１０５より下方へ
突出する。各Ｌ型ピン１５１の他端は、シェルハウジング１０１の背面１０１ｅを貫通し
、３つの嵌合凹部１０２および１つの小型嵌合凹部１０３内に突出する。この嵌合凹部１
０２内に突出した部分と、小型嵌合凹部１０３内に突出した部分とが、それぞれオスコン
タクト１５２となる。オスコンタクト１５２は、嵌合凹部１０２を画成する奥側内壁面１
０２ｅから、嵌合凹部１０２の内部空間に嵌合方向Ｂと略平行な向きで突出する。各嵌合
凹部１０２には、たとえば２２本のオスコンタクト１５２が３列に分けて突出する。
【００４２】
なお、図３に示すように、複数のＬ型ピンの中の２本は、嵌合凹部１０２の上側内壁面
１０２ａの中央部において、その上側内壁面１０２ａ上に延在する。この上側内壁面１０
２ａ上を延在する２本のＬ型ピン１５３は、リセプタクルコネクタ１００にプラグコネク
タ１０が嵌合されていることを検知するための一対の嵌合検知端子１５３として機能する
。
【００４３】
嵌合凹部１０２の上側内壁面１０２ａには、一対の嵌合検知端子１５３の他にも、一対
の係合突起１０８と、一対のガイドレール１０９とが形成される。
【００４４】
一対の係合突起１０８は、上側内壁面１０２ａにおいて一対の嵌合検知端子１５３を間
に挟むように、その左右両側に形成される。また、一対の係合突起１０８は、嵌合凹部１
０２の開口端に形成されている。係合突起１０８は、断面略三角柱形状を有し、その柱軸
方向が左右方向を向くように配置されている。これにより、係合突起１０８の前面１０８
ｆは、嵌合凹部１０２の奥行き方向（嵌合方向Ｂ）に対して下方に傾いた傾斜面となる。
一対の嵌合検知端子１５３の先端は、この一対の係合突起１０８の前面１０８ｆの前側先
端部分より奥側に位置する。
【００４５】
嵌合凹部１０２の上側内壁面１０２ａに形成される一対のガイドレール１０９は、上側
内壁面１０２ａにおいて一対の係合突起１０８を間に挟むように、その左右両側に形成さ
れる。嵌合凹部１０２には、この他にも、嵌合凹部１０２の下側内壁面１０２ｃにガイド
レール１０９が形成される。これらのガイドレール１０９は、嵌合方向Ｂに沿って、嵌合
凹部１０２の開口から背面１０２ｅまでに延在している。
【００４６】
なお、本実施例においては、ガイドレールは上側内壁面１０２ａ及び下側内壁面１０２
ｃにしか設けられていないが、右側内壁面１０２ｄや左側内壁面１０２ｂに設けても良い
。
【００４７】
このような形状を有するリセプタクルコネクタ１００は、たとえば射出成形などにより
形成することができる。たとえば、まず、シェルハウジング１０１およびフランジ１０４
の外形形状および複数の嵌合凹部１０２の形状に、所定の配列により複数のＬ型ピン１５
１を配列できる様な孔を設けた形状のキャビティを有する金型内に、樹脂材料を射出し、
型締めの後に金型を外す。次に、複数のＬ型ピン１５１を、ハウジングに設けた孔に圧入
し、シェルハウジング１０１にベース板１０５を固定する。これにより、上述した形状の
リセプタクルコネクタ１００を形成することができる。なお、ベース板１０５は、シェル
ハウジング１０１およびフランジ１０４とともに、例えばインサート成形などの段階的に
樹脂成形を行う手段により一体的に形成してもよい。
【００４８】
また、シェルハウジング１０１などの樹脂材料としては、ポリエステル樹脂やナイロン
樹脂などを使用することができる。また、過酷な使用状況に耐えうるコネクタ装置とする
ために、樹脂材料内にガラス繊維などを混入して、リセプタクルコネクタ１００の耐熱性
や耐久性を向上させるようにしてもよい。
【００４９】
図４は、図１中のプラグコネクタ１０の正面（嵌合面）１０ｆを右上方向から見た斜視
図である。図５は、図４のプラグコネクタ１０を部品毎に分解した分解斜視図である。図
６は、図４のプラグコネクタ１０のＡーＡ断面図である。図６は、ＡーＡ断面をその右側
から見た縦断面図となる。図中、矢先Ｂは嵌合方向を示す。
【００５０】
図４に示すように、プラグコネクタ１０は、後述する複数のメスコンタクト５１を内包
するインサートハウジング１１と、金属製ロックアーム６１とを有する。
【００５１】
インサートハウジング１１は、略立体形状であり、図１および図２に示すように、シェ
ルハウジング１０１の嵌合凹部１０２に挿入される。インサートハウジング１１は、略立
方体形状を有する。インサートハウジング１１は、シェルハウジング１０１と同様に、た
とえばインサートハウジング１１の外形に合わせた形状のキャビティを有する金型内に樹
脂材料を射出して成形することで形成することができる。
【００５２】
インサートハウジング１１の外周面には、嵌合凹部１０２の複数のガイドレール１０９
（図３を参照）と対応する位置に、複数のガイド溝１２が形成される。図４のインサート
ハウジング１１は、その上面１１ａに一対のガイド溝１２を有する。ガイド溝１２の本数
は、通常ガイドレール１０９と同じ本数である。ガイド溝１２は、嵌合方向Ｂに沿って形
成される。
【００５３】
インサートハウジング１１には、複数のインサートキャビティ１３が形成される。イン
サートキャビティ１３は、インサートハウジング１１の前面１１ｆから背面１１ｅにかけ
て嵌合方向Ｂに貫通している。複数のインサートキャビティ１３によりインサートハウジ
ング１１の前面１１ｆに形成される複数の開口は、インサートハウジング１１の前面１１
ｆ上で上下左右に配列している。
【００５４】
後述する図９の断面図に示すように、各インサートキャビティ１３内には、ケーブル９
１が接続されたメスコンタクト５１が配設される。各メスコンタクト５１は、金属製であ
る。また、メスコンタクト５１は、抜止部材１４と係合する。これにより、メスコンタク
ト５１がインサートキャビティ１３から脱落せず、インサートハウジングと一体化するこ
とができる。
【００５５】
図５に示すように、インサートハウジング１１には、さらに、その上面１１ａにおいて
、ロックアーム６１を収容する収容部１５が凹部として形成される。収容部１５は、主に
底面１５ｃと両側面１５ｂ，１５ｄにより画成される。収容部１５は、上面１１ａの一対
のガイド溝１２の間において、インサートハウジング１１の前面１１ｆから背面１１ｅま
でにかけて形成される。
【００５６】
図５に示すように、収容部１５の両側面１５ｂ，１５ｄの間には、ビーム１６が形成さ
れる。図６に最も良く示されているようにビーム１６は、インサートハウジング１１の前
面１１ｆ近傍に、収容部１５の底面１５ｃから所定高さで、収容部１５の左側面１５ｂと
右側面１５ｄとの間を橋渡すように形成される。ビーム１６の中央部分（以下、小径中央
部という）１６ａの断面は、ビーム１６の両端部１６ｂ，１６ｃの断面より一回り小さい
。また、この小径中央部１６ａと両端部１６ｂ，１６ｃとは、それらの背面が面一になる
ように形成されている。これにより、インサートハウジング１１の前面１１ｆ側から見た
場合、小径中央部１６ａは、両端部１６ｂ，１６ｃより背面側へ引っ込み、且つ、両端部
１６ｂ，１６ｃより低背となっている。
【００５７】
図７は、図４に示した金属製ロックアーム６１を右上方向から見た正面側の斜視図であ
る。金属製ロックアーム６１は、主に、固定部６２と、第一係合アーム部７１と、第二係
合アーム部７２と、操作片部６５と、短絡片部６７と、を有する。第一係合アーム部７１
は、外周側に第一切欠７４が形成される。第二係合アーム部７２は、外周側に第二切欠７
５が形成される。
【００５８】
第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２は、それらの一端が固定部６２と連
結し、それらの他端が操作片部６５と連結する。第一係合アーム部７１についての固定部
６２側の部位および第二係合アーム部７２についての固定部６２側の部位は湾曲し、第一
湾曲部６３となる。また、第一係合アーム部７１についての、操作片部６５と第一湾曲部
６３との接続部および第二係合アーム部７２についての、操作片部６５と第一湾曲部６３
との接続部は、係合部６４となる。第一切欠７４および第二切欠７５は、この係合部６４
に形成されている。
【００５９】
短絡片部６７は、第一短絡アーム部８２と、第二短絡アーム部８３とを有する。第一短
絡アーム部８２および第二短絡アーム部８３は、それらの一端が第二湾曲部６６により固
定部６２と連結し、それらの他端が自由端となっている。第一短絡アーム部８２および第
二短絡アーム部８３は、第一係合アーム部７１と第二係合アーム部７２との間に位置する
。第一短絡アーム部８２は、第一コンタクト８４を有する。第二短絡アーム部８３は、第
二コンタクト８５を有する。
【００６０】
図８は、プレス加工後であって且つ曲げ加工前である平板状の金属製ロックアーム６１
を示す図である。図７の金属製ロックアーム６１は、たとえば銅製の平板をプレス加工に
より図８の形状に打ち抜き、それに曲げ加工を施して形成し得る。
【００６１】
図８に示すように、曲げ加工前の金属製ロックアーム６１は、長方形状の板状部材から
なり、略四角形の固定部６２と、アーム領域８６と、連結部７３とを有する。曲げ加工前
の金属製ロックアーム６１において、固定部６２、アーム領域８６および連結部７３は、
板状部材の長手方向に並んでいる。
【００６２】
固定部６２の一辺（図８で右側の辺）６２ａには、細長い第一係合アーム部７１、短絡
ベース部８１および細長い第二係合アーム部７２が、その順番に金属製ロックアーム６１
の幅方向（長手方向と直交する方向）に並べて連結される。短絡ベース部８１の他の辺（
図８で右側の辺）８１ａには、細長い第一短絡アーム部８２と、細長い第二短絡アーム部
８３とが並べて連結される。第一短絡アーム部８２および第二短絡アーム部８３は、図７
の短絡片部６７の２分割部分として機能する。これにより、第一係合アーム部７１、第一
短絡アーム部８２、第二短絡アーム部８３および第二係合アーム部７２は、その順番で略
平行に並ぶことになる。
【００６３】
また、第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２は、第一短絡アーム部８２お
よび第二短絡アーム部８３より長い。第一係合アーム部７１の先端および第二係合アーム
部７２の先端には、連結部７３が連結される。連結部７３は、操作片部６５として機能す
る。図８において、第一係合アーム部７１、第二係合アーム部７２および連結部７３は、
短絡ベース部８１、第一短絡アーム部８２および第二短絡アーム部８３を囲む。また、第
一短絡アーム部８２の先端および第二短絡アーム部８３の先端と、連結部７３との間には
隙間７６が形成される。すなわち、第一短絡アーム部８２の先端および第二短絡アーム部
８３の先端とは、それぞれ自由端になっている。第一係合アーム部７１は、その連結部７
３側の外周部に第一切欠（係合孔）７４が形成される。第二係合アーム部７２は、その連
結部７３側の外周部に第二切欠（別の係合孔）７５が形成される。
【００６４】
図７に示すように、図８の平板に曲げ加工が施された状態では、第一係合アーム部７１
の固定部６２側の端部と、第二係合アーム部７２の固定部６２側の端部と、短絡ベース部
８１とは、湾曲される。図８の紙面上では、固定部６２が紙面の裏側において図８の紙面
と略平行となるように、第一係合アーム部７１、第二係合アーム部７２および短絡ベース
部８１は折り曲げられる。そして、第一係合アーム部７１の湾曲した部分と、第二係合ア
ーム部７２の湾曲した部分とにより、第一湾曲部６３が形成される。また、第一係合アー
ム部７１の前記接続部と、第二係合アーム部７２の前記接続部とにより、係合部６４が形
成される。また、湾曲した短絡ベース部８１により、第二湾曲部６６が形成される。
【００６５】
なお、第二湾曲部６６は、第一湾曲部６３より曲率半径が小さくなるように形成される
。そのため、図６および図７に示すように、第二湾曲部６６の前縁は、第一湾曲部６３の
前縁より、背面側へ引っ込んだ形状になる。また、第一短絡アーム部８２の平面部分８２
ｂと、第二短絡アーム部８３の平面部分８３ｂとは、第一係合アーム部７１の平面部分７
１ａと、第二係合アーム部７２の平面部分７２ａより低い位置に位置づけられる。
【００６６】
図７に示すように、第一係合アーム部７１は、その第一湾曲部６３と第一切欠７４との
間において階段状に折曲げられる。第二係合アーム部７２は、その第一湾曲部６３と第二
切欠７５との間において階段状に折曲げられる。これにより係合部６４には、階段部（傾
斜部）６４ａが形成される。
これにより、第一湾曲部６３から階段部（傾斜部）６４ａの該第一湾曲部側の曲部まで
の平面が、階段部（傾斜部）６４aの連結部７３側の曲部から、連結部７３までの間の平
面よりも低い位置に位置するように階段状に折り曲げられている。
【００６７】
連結部７３は、図７に示すように、前側に折り返すように曲げられる。図８の紙面で言
えば、連結部７３は、紙面より表側に折り返して畳むように折曲げられる。この結果、連
結部７３の自由端縁（図８の右縁）７３ａは、その固定端縁（図８の左縁）７３ｂより第
一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２側に（図８において左側に）位置づけら
れる。これにより、連結部７３は操作片部６５として形成される。
【００６８】
第一短絡アーム部８２は、長手方向において階段部（傾斜部）６４ａと略同じ位置で且
つ同じ角度で折曲げられるとともに、その階段部６４ａの連結部７３側の曲部と第一切欠
７４との間に位置する部位において、第一係合アーム部７１より上方へ突出するように折
曲げられる。この第一係合アーム部７１より上方へ突出した部分が、第一コンタクト８４
となる。また、第一短絡アーム部８２の先端（自由端部）８２ａは、折り返されて突出し
ている連結部７３の自由端縁７３ａに下側から当接する。
【００６９】
第二短絡アーム部８３は、長手方向において階段部（傾斜部）６４ａと略同じ位置で且
つ同じ角度で折曲げられるとともに、その階段部６４ａの連結部７８側の曲部と第二切欠
７５との間に位置する部位において、第二係合アーム部７２より上方へ突出するように折
曲げられる。この第二係合アーム部７２より上方へ突出した部分が、第二コンタクト８５
となる。また、第二短絡アーム部８３の先端（自由端部）８３ａは、折り返しにより突出
した連結部７３の自由端縁７３ａに対して、下側から当接する。
【００７０】
図７の立体形状に形成された金属製ロックアーム６１は、図４に示すように、インサー
トハウジング１１の収容部１５に収容される。具体的には、図５に示すように、第一係合
アーム部７１および第二係合アーム部７２にもうけられた第一湾曲部６３および湾曲され
た短絡ベース部８１である第二湾曲部がビーム１６の前方に位置するように、固定部６２
がビーム１６の下側へ挿入される。
【００７１】
図８に示すように、固定部６２の中央には、プレス加工によりコ字形状の隙間が形成さ
れるように打抜がなされ、これにより切起部６２ｂが形成されている。切起部６２ｂは、
図６に示すように、上側に曲げ起こされている。図６に示すように、固定部６２をビーム
１６の下側へ挿入すると、ビーム１６とインサートハウジング１１の上面（収容部底面１
５ｃ）との間で付勢されて押し込まれる。そして、固定部６２がビーム１６の下側に完全
に挿入されると、切起部６２ｂの付勢が解除されてビーム１６に当たる。金属製ロックア
ーム６１は、湾曲された短絡ベース部８１と切起部６２ｂとにより、ビーム１６を挟み込
む。これにより、金属製ロックアーム６１は、インサートハウジング１１の収容部１５内
に固定され、脱落しなくなる。また、湾曲された短絡ベース部８１である第二湾曲部６６
は、ビーム１６の小径中央部１６ａの外周に沿って湾曲している。また、第一係合アーム
部７１の湾曲部分７５および第二係合アーム部７２の湾曲部分７５は、ビーム１６の両端
部１６ｂ，１６ｃの外周に沿って湾曲している。
【００７２】
次に、本発明の実施の形態に係るコネクタ装置１の操作手順および金属製ロックアーム
６１の動きについて説明する。
【００７３】
図９は、ユーザが、図１に示すプラグコネクタ１０を、リセプタクルコネクタ１００の
嵌合凹部１０２へ挿入し始めた状態を示す縦断面図である。プラグコネクタ１０は、リセ
プタクルコネクタ１００の嵌合凹部１０２へ挿入される。図１０は、図９よりもさらに奥
へプラグコネクタ１０を挿入して、金属製ロックアーム６１が一対の係合突起１０８によ
り押し下げられている状態を示す上部縦断面図である。図１１は、プラグコネクタ１０と
リセプタクルコネクタ１００とが嵌合した状態を示す上部縦断面図である。
【００７４】
図９中の矢線（嵌合方向）Ｂに示すように、プラグコネクタ１０は、その正面１０ｆ側
から、リセプタクルコネクタ１００の嵌合凹部１０２へ挿入される。図９に示す挿入開始
状態では、プラグコネクタ１０の先端部分が嵌合凹部１０２へ挿入される。このとき、図
４に示すプラグコネクタ１０のガイド溝１２は、図３に示すリセプタクルコネクタ１００
のガイドレール１０９と遊嵌する。
【００７５】
プラグコネクタ１０が図９に示す位置から図１０に示す位置まで移動する間に、プラグ
コネクタ１０の第一係合アーム部７１の階段部６４ａおよび第二係合アーム部７２の階段
部６４ａは、一対の係合突起１０８に当接する。なお、第一係合アーム部７１の階段部６
４ａおよび第二係合アーム部７２の階段部６４ａが一対の係合突起１０８に当接するまで
は、プラグコネクタ１０をリセプタクルコネクタ１００に挿入する負荷が殆ど生じない。
【００７６】
第一係合アーム部７１の階段部６４ａおよび第二係合アーム部７２の階段部６４ａが一
対の係合突起１０８に当接し、さらにプラグコネクタ１０を奥（矢線Ｂ方向）へ押し込む
。このとき、ユーザは、操作片部６５を収容部底面１５ｃ側へ押し下げてもよい。この押
し込み操作により、プラグコネクタ１０の第一係合アーム部７１および第二係合アーム部
７２は収容部底面１５ｃ側へ撓み、図１０に示すように、それらの階段部６４ａが一対の
係合突起１０８の下に入り込む。なお、一対の係合突起１０８の前面１０８ｆは、傾斜面
に形成されているため、ユーザが操作片部６５を押し下げる操作を行わなかったとしても
、階段部６４ａは一対の係合突起１０８の下へスムースに入り込むことができる。
【００７７】
また、第一短絡アーム部８２の自由端部８２ａおよび第二短絡アーム部８３の自由端部
８３ａは、連結部７３の自由端縁７３ａ、すなわち操作片部６５に下側から当接している
。したがって、図１０に示すように、第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２
が一対の係合突起１０８により押し下げられている状態では、第一短絡アーム部８２およ
び第二短絡アーム部８３もそれらとともに押し下げられた状態となる。そのため、図１０
の状態において、第一短絡アーム部８２の第一コンタクト８４および第二短絡アーム部８
３の第二コンタクト８５は、嵌合方向Ｂにおいて嵌合検知端子１５３の下方に位置してい
るが、嵌合検知端子１５３とは離間しているために接触しない。
【００７８】
図１０の状態からさらにプラグコネクタ１０が矢線Ｂで示す嵌合方向へ押し込まれると
、第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２は、一対の係合突起１０８により押
し下げられたまま、その下を移動する。そして、図１１に示すように、第一係合アーム部
７１の第一切欠７４および第二係合アーム部７２の第二切欠７５が一対の係合突起１０８
に対応する位置となるまで押し込まれると、一対の係合突起１０８が第一切欠７４および
第二切欠７５に入り込む。一対の係合突起１０８による、第一係合アーム部７１および第
二係合アーム部７２の係合突起１０８に対する下向きの付勢力は解除され、第一係合アー
ム部７１および第二係合アーム部７２は、元の形へ復帰するバネ力で上側へ移動する。第
一切欠７４および第二切欠７５に一対の係合突起１０８が入り込む。これにより第一係合
アーム部７１および第二係合アーム部７２と一対の係合突起１０８とが係合する。
【００７９】
図１１に示すように、第一切欠７４および第二切欠７５に一対の係合突起１０８が入り
込んだ状態では、第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２は初期位置（押し下
げられていない位置、図９の位置）に復帰する。したがって、第一係合アーム部７１およ
び第二係合アーム部７２と一対の係合突起１０８とは、所望の係り代の深さでしっかりと
係合する。
【００８０】
また、第一切欠７４および第二切欠７５に一対の係合突起１０８が入り込んだ状態では
、操作片部６５は、第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２とともに初期位置
（図９の位置）に復帰する。そのため、第一短絡アーム部８２の自由端部８２ａおよび第
二短絡アーム部８３の自由端部８３ａは、連結部７３によりもはや押し下げられなくなる
。第一短絡アーム部８２および第二短絡アーム部８３は、操作片部６５から離間し、第一
係合アーム部７１および第二係合アーム部７２とは独立して自由に上下方向へ揺動可能と
なる。
【００８１】
独立して上下方向へ揺動可能となった第一短絡アーム部８２および第二短絡アーム部８
３は、独自に、その初期位置（押し下げられていない位置、図９の位置）へ復帰しようと
して、上へ移動する。これにより、第一短絡アーム部８２の第一コンタクト８４および第
二短絡アーム部８３の第二コンタクト８５は、一対の嵌合検知端子１５３と接触する。第
一コンタクト８４および第二コンタクト８５は、第一係合アーム部７１および第二係合ア
ーム部７２と一対の係合突起１０８とが係合した後に、一対の嵌合検知端子１５３と接触
する。そして、第一短絡アーム部８２および第二短絡アーム部８３は、金属製ロックアー
ム６１として金属材料により一体的に形成されているので、一対の嵌合検知端子１５３は
導通する。
【００８２】
なお、この図１１の嵌合状態において、第一短絡アーム部８２および第二短絡アーム部
８３は、その初期状態（図９の状態）に比べて、若干押し下げられた状態までしか戻らな
い。第一コンタクト８４および第二コンタクト８５は、第一短絡アーム部８２および第二
短絡アーム部８３が図９の初期状態に戻ろうとする付勢力によって、一対の嵌合検知端子
１５３に個別に押されることになる。したがって、第一コンタクト８４および第二コンタ
クト８５は、一対の嵌合検知端子１５３と所定の接触圧により接触することになる。
【００８３】
リセプタクルコネクタ１００の嵌合凹部１０２からプラグコネクタ１０を取り外す場合
、ユーザは、図１１の嵌合状態において、操作片部６５を押し下げたまま、プラグコネク
タ１０を嵌合方向Ｂとは逆向きに引き抜く。操作片部６５が押し下げられると、第一切欠
７４および第二切欠７５から一対の係合突起１０８が抜けて、第一係合アーム部７１およ
び第二係合アーム部７２と一対の係合突起１０８との係合が解除される。したがって、ユ
ーザは、操作片部６５を収容部底面１５ｃ側へ押し下げながら引き抜くことで、プラグコ
ネクタ１０をリセプタクルコネクタ１００から容易に引き抜くことができる。
【００８４】
また、操作片部６５が押し下げられると、操作片部６５は、第一短絡アーム部８２およ
び第二短絡アーム部８３と接触し、これらを押し下げる。したがって、第一コンタクト８
４および第二コンタクト８５は一対の嵌合検知端子１５３から離間して、一対の嵌合検知
端子１５３は、導通しなくなる。第一コンタクト８４および第二コンタクト８５と一対の
嵌合検知端子１５３との接触は、図１１の嵌合位置から引き抜かれる前に解除される。
【００８５】
以上のように、この実施の形態に係る嵌合検知機能付コネクタ装置１は、プラグコネク
タ１０に固定され、リセプタクルコネクタ１００との嵌合状態を保持するためにリセプタ
クルコネクタ１００と係合する金属製ロックアーム６１を有する。そして、この金属製ロ
ックアーム６１において、係合部６４は、上下方向（固定部６２に対して接離する方向）
へ揺動可能となるように、第一湾曲部６３により固定部６２と連結されている。また、嵌
合状態においてリセプタクルコネクタ１００に形成される一対の嵌合検知端子１５３と接
触する短絡片部６７は、係合部６４と並んで上下方向（固定部６２に対して接離する方向
）へ揺動可能となるように、第二湾曲部６６により固定部６２と連結されている。短絡片
部６７の自由端部８２ａ，８３ａは、連結部７３の自由端縁７３ａ、すなわち操作片部に
対して下側（固定部６２側）から当たっており、操作片部６５が押し下げられたときには
、これに従って一緒に下がる。
【００８６】
したがって、係合部６４および操作片部６５と短絡片部６７とは、それぞれのバネ構造
により別々に固定部６２に連結され、互いに独立して揺動することができる。係合部６４
は、短絡片部６７と一対の嵌合検知端子１５３との接触状態に関係なく、リセプタクルコ
ネクタ１００としっかりと係合することができる。係合部６４とリセプタクルコネクタ１
００とは、設計本来の十分な係り代により係合することができる。
【００８７】
また、その係合がなされた状態においては、短絡片部６７は自由に揺動して一対の嵌合
検知端子１５３と接触する。その結果、図１１に示すように、短絡片部６７は、金属製ロ
ックアーム６１の係り代を損なうことなく、コネクタ装置１の嵌合状態を検出することが
できる。
【００８８】
しかも、このロックアーム６１は、金属製である。ロックアーム６１がプラスチック材
料により形成されている場合には高熱に長時間さらされることでクリープが発生するおそ
れがあるが、このロックアーム６１にはクリープが発生しない。また、金属製のロックア
ーム６１は、長期に亘って嵌合状態にあったとしても、それにより変形し難い。したがっ
て、嵌合強度は、長期に亘って出荷時と同等レベルに維持される。
【００８９】
また、この実施の形態に係るコネクタ装置１において、短絡片部６７は、第一短絡アー
ム部８２および第二短絡アーム部８３に２分割される。そして、プラグコネクタ１０とリ
セプタクルコネクタ１００が嵌合した状態において、この２つの分割部分８２，８３は、
一対の嵌合検知端子１５３のそれぞれと別々に接触する。したがって、リセプタクルコネ
クタ１００において一対の嵌合検知端子１５３の突き出し量がずれていたり、あるいは一
方の嵌合検知端子１５３が微妙に曲がっていたりしたとしても、短絡片部６７は２分割さ
れた分割部分８２，８３により、一対の嵌合検知端子１５３のそれぞれと適切に接触する
ことができる。仮にたとえば短絡片部６７が一枚板である場合には、コネクタが正しい位
置で嵌合していたとしても、曲がった一方の嵌合検知端子１５３に接触することにより動
きが規制されてしまい、他方の嵌合検知端子１５３に接触することができなくなってしま
い、適正に嵌合した状況であると正しく検出できない状況が発生し得るが、この実施の形
態では、そのような状況の発生を防止することができる。
【００９０】
また、この実施の形態に係るコネクタ装置１は、第一湾曲部６３および係合部６４は、
第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２に形成されている。第一係合アーム部
７１および第二係合アーム部７２は、第二湾曲部６６および短絡片部６７を間に挟む配置
で固定部６２と連結されている。また、操作片部６５は、第一係合アーム部７１の先端お
よび第二係合アーム部７２の先端を連結する連結部７３により形成されている。そして、
短絡片部６７の自由端部８２ａ，８３ａは、この連結部７３に対して固定部６２側（下側
）から当たっている。
【００９１】
したがって、短絡片部６７は、第一係合アーム部７１、第二係合アーム部７２および連
結部７３により囲まれている。そのため、短絡片部６７の自由端部８２ａ，８３ａは、操
作片部６５としての連結部７３に対して固定部６２側（下側）から当たっているだけであ
るが、第一係合アーム部７１、第二係合アーム部７２および連結部７３によって横方向（
図８の紙面内の方向）へずれることができなくなるので、操作片部６５から外れなくなる
。また、操作片部６５は、第一係合アーム部７１の上面および第二係合アーム部７２の上
面に当たっているので、操作片部６５を押し下げたときに、短絡片部６７が横にずれて、
操作片部６５と第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２の間から、外側へ外れ
出てしまうこともない。したがって、短絡片部６７が操作片部６５から外れてしまうこと
はなく、この実施の形態では、その外れた状態のままで使用されてしまうことに起因する
、嵌合状態の誤検出は発生しない。
【００９２】
これに対して、仮にたとえば第一係合アーム部７１、第二係合アーム部７２および連結
部７３により短絡片部６７が囲まれた構造となっていなかったり、あるいは、操作片部６
５が第一係合アーム部７１の上面および第二係合アーム部７２の上面に当たっていなかっ
たりする場合には、短絡片部６７が操作片部６５から外れてしまう可能性がある。そして
、その外れた状況のまま使用されてしまうと、短絡片部６７の自由端８２ａ，８３ａが操
作片部６５とともに押し下げられなくなってしまうので、嵌合していない状態（たとえば
図１０の状態）において短絡片部６７が一対の嵌合検知端子１５３と接触してしまうこと
になる。その結果、嵌合状態であると誤検知してしまうことになる。
【００９３】
また、この実施の形態に係るコネクタ装置１は、リセプタクルコネクタ１００は、２つ
の係合突起１０８を有する。第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２には、こ
の２つの係合突起１０８のそれぞれと係合する２つの係合孔７４，７５が１つずつ形成さ
れている。
【００９４】
この構成を採用すれば、図１１に示すように、第一係合アーム部７１および第二係合ア
ーム部７２が共に所定の係合位置になることにより初めて、短絡片部６７が自由に揺動す
ることができる。したがって、仮にたとえば斜めに嵌合して、第一係合アーム部７１およ
び第二係合アーム部７２の中の一方のみが係合するような状況が発生したとしても、その
状況下においては、短絡片部６７は自由に揺動することができない。短絡片部６７は、一
対の嵌合検知端子１５３と適切に接触することはない。この実施の形態では、仮に斜めに
嵌合されることがあったとしても、その状況が嵌合していない状況であると正しく検出す
ることができる。
【００９５】
これに対して、仮にたとえば係合孔７４と係合突起１０８とが１つずつしかない場合に
は、斜め嵌合されて、それが設けられた側の１つのアーム部（たとえば第一係合アーム部
７１）のみが係合すると、正しく嵌合していない状況であっても、短絡片部６７は自由に
揺動して一対の嵌合検知端子１５３と接触することになり、正しく嵌合していると検出し
てしまう。
【００９６】
また、この実施の形態に係るコネクタ装置１において、連結部７３は、その自由端縁７
３ａが、その固定端縁７３ｂより第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２側と
なるように折り返しに畳まれた形状を有する。そして、短絡片部６７の自由端部８２ａ，
８３ａは、この突出している部位７３ａに当たる。
【００９７】
したがって、この構成を採用すれば、図８に示すように矩形の１枚の金属板をプレス加
工することで、金属製ロックアーム６１を形成することができる。しかも、そのようにプ
レス加工により形成した金属製ロックアーム６１において、短絡片部６７の自由端部８２
ａ，８３ａが連結部７３に当たるように形成することができる。矩形の１枚の金属板をプ
レス加工することにより金属製ロックアーム６１を形成しつつも、内側にある短絡片部６
７の長さが不足してしてしまわないようにすることができる。
【００９８】
また、この実施の形態に係るコネクタ装置１において、短絡片部６７は、コンタクト部
７８，７９を有する。コンタクト部７８，７９は、第一係合アーム部７１および第二係合
アーム部７２より外（上）へ突出している。したがって、図１１に示すように、係合した
状態において、短絡片部６７は、コンタクト部７８，７９により一対の嵌合検知端子１５
３と確実に接触することができる。その結果、矩形の１枚の金属板をプレス加工すること
により短絡片部６７の長さが不足しないように形成しつつも、短絡片部６７と一対の嵌合
検知端子１５３との接触の信頼性を向上させることができる。
【００９９】
また、この実施の形態に係るコネクタ装置１の第一短絡アーム部８２および第二短絡ア
ーム部８３において、第二湾曲部６６は、第一湾曲部６３より小さい曲率半径を有するよ
うに屈曲されている。この構成により、第二湾曲部６６の根元（固定部６２との連列部分
）から、短絡片部６７が一対の嵌合検知端子１５３と接触する部分までの長さを短くする
ことができる。仮にたとえば第二湾曲部６６が第一湾曲部６３と同径に屈曲された場合に
比べて短くすることができる。この長さが短くなることにより、短絡片部６７と一対の嵌
合検知端子１５３との接触圧を高めることができる。したがって、矩形の１枚の金属板を
プレス加工することにより短絡片部６７の長さが不足しないように形成しつつも、短絡片
部６７と一対の嵌合検知端子１５３との接触の信頼性を向上させることができる。その結
果、第一湾曲部６３（第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２の屈曲部）を大
径にして、操作（操作片部６５の押し下げ操作）に必要とされる力を抑えつつ、第二湾曲
部６６を小径にして、短絡片部６７と一対の嵌合検知端子１５３との接触圧を高めること
ができる。
【０１００】
以上の実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の例であるが、本発明は、これに限定
されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形や変更が可能であ
る。
【０１０１】
上記実施の形態に係るリセプタクルコネクタ１００では、図３に示すように、各嵌合凹
部１０２において、２４本のＬ型ピン１５１が配設されている。２４本のＬ型ピン１５１
は、一対の嵌合検知端子１５３として用いる２本を除いてオスコンタクト１５２として用
いられ、３列に分けて配列されている。また、この実施の形態では、最上列の真中の２本
が、一対の嵌合検知端子１５３として用いられている。なお、一対の嵌合検知端子１５３
として用いられるＬ型ピン１５１は、これ以外のものであってもよい。
【０１０２】
図１２から図１４は、複数のＬ型ピン１５１に対する一対の嵌合検知端子１５３のピン
アサイメントと、それに対応する金属製ロックアーム６１の形態との対応関係を示す説明
図である。各図には、上側に、金属製ロックアーム６１の一部を模式的に示す図が記載さ
れ、下側に、複数の嵌合検知端子１５３を模式的に示す図が記載されている。なお、説明
の便宜上、複数の嵌合検知端子１５３は、８本ずつの３列に配列した状態で図示している
。
【０１０３】
図１２は、実施の形態でのピンアサイメントと金属製ロックアーム６１の形態との対応
関係を示す説明図である。図１２に示すように、複数のＬ型ピン１５１の内の真中の２本
を一対の嵌合検知端子１５３に割り当てた場合、嵌合時にそれと接触するために、第一短
絡アーム部８２および第二短絡アーム部８３は、第一係合アーム部７１と第二係合アーム
部７２との間に並べて配列される。そして、第一係合アーム部７１は、第一切欠７４（係
合孔）により係合突起１０８と係合し、第二係合アーム部７２は、第二切欠７５（他の係
合孔）により一対の係合突起１０８と係合する。したがって、図１２に示す実施の形態の
場合、第一係合アーム部７１と第二係合アーム部７２とが離間して、金属製ロックアーム
６１は広い係合幅Ａ（＝第一切欠７４と第二切欠７５との間隔）により、しっかりと係合
することができる。すなわち、金属製ロックアーム６１は、第一切欠７４と第二切欠７５
とがそれぞれ係合突起１０８と係合するのであるから、両切欠間の幅が、係合幅となる。
また、係合幅Ａが広いため、斜め嵌合状態を正しい嵌合状態であると検出し難くなる。
【０１０４】
図１３は、第一の変形例でのピンアサイメント（ピン割り当て）と金属製ロックアーム
６１の形態との対応関係を示す説明図である。図１３に示すように、真中の２本を空けて
、その両側のＬ型ピン１５１を一対の嵌合検知端子１５３に割り当てると、金属製ロック
アーム６１の第一短絡アーム部８２および第二短絡アーム部８３との間に、係合部２０１
が配設され、且つ、この係合部２０１に係合突起１０８と係合する係合孔２０２が形成さ
れることになる。したがって、図１３の第一の変形例の場合、金属製ロックアーム６１は
、図１２実施の形態より狭い係合幅Ｂ（＜Ａ）により係合することになる。係合による保
持力も小さくなる。また、係合幅Ｂが狭いため、斜め嵌合状態が生じ易く、しかも、その
斜め嵌合状態を正しい嵌合状態であると検出し易くなる。
【０１０５】
図１４は、第二の変形例でのピンアサイメントと金属製ロックアーム６１の形態との対
応関係を示す説明図である。図１４の第二の変形例は、第一短絡アーム部８２および第二
短絡アーム部８３との間に位置する係合部２０３に、図１２と同様の係合幅Ａを有する係
合孔２０４を形成したものである。係合幅Ａにより保持力は向上する。しかしながら、係
合幅Ａの係合孔２０４を形成するために係合部２０３は幅広となる。第一短絡アーム部８
２と第二短絡アーム部８３との間隔は、広く確保しなければならない。その結果、図１４
に示すように、一対の嵌合検知端子１５３に割り当てることができるＬ型ピン１５１は、
両端から２番目のものとなってしまう。
【０１０６】
図４に示すように、インサートハウジングの上面１１ａには、金属製ロックアーム６１
を収容するための収容部１５の他にも、一対のガイド溝１２を形成する必要がある。この
一対のガイド溝１２により、インサートハウジング１１が斜めに挿入されなくなり、イン
サートハウジング１１は嵌合凹部１０２に対して真っ直ぐに且つスムースに挿入すること
ができる。また、斜めに挿入されたインサートハウジング１１が、嵌合凹部１０２内に突
出するオスコンタクト１５２などを曲げてしまうことが無いようにすることができる。
【０１０７】
しかしながら、図１４に示すように、両端から２番目のオスコンタクト１５２を一対の
嵌合検知端子１５３に割り当てると、金属製ロックアーム６１及びこれを収容するための
収容部１５のための大きなスペースが必要となり、その外側の部位に一対のガイド溝１２
を形成するためのスペースを確保することができなくなってしまう。
【０１０８】
以上の理由により、図１２に示す実施の形態に係るピンアサイメントと金属製ロックア
ーム６１との組合わせは、図１３の第一の変形例の組合わせや、図１４に示す第二の変形
例の組合わせに比べて、嵌合保持力及びインサートハウジング上面１１ａのスペース確保
の都合上良好である。図１２の組合わせでは、一対のガイド溝１２による斜め嵌合を防止
しつつ、広い係合幅Ａを確保してしっかりと係合することができる。
【０１０９】
上記実施の形態では、図４から図７に示すように、第一短絡アーム部８２および第二短
絡アーム部８３は、第一係合アーム部７１および第二係合アーム部７２より外（上）へ突
出するように形成され、この一対の外（上）へ突出する部分が、一対の嵌合検知端子１５
３と接触する第一コンタクト８４および第二コンタクト８５として機能している。
【０１１０】
この他にもたとえば、図１５に示すように、短絡片部６７の２分割部分である第一短絡
アーム部８２および第二短絡アーム部８３を、係合部６４（第一係合アーム部７１および
第二係合アーム部７２）より外（上）へ突出しないフラット形状とするとともに、一対の
嵌合検知端子１５３の先端部に、嵌合凹部１０２の内側（図１５で言えば下側）へ突出す
るコンタクト部３０１を形成するようにしてもよい。このコンタクト部３０１は、嵌合時
に、第一短絡アーム部８２および第二短絡アーム部８３と接触する。しかも、コンタクト
部３０１は、第一短絡アーム部８２および第二短絡アーム部８３を押し下げる。したがっ
て、嵌合時の一対の嵌合検知端子１５３と第一短絡アーム部８２および第二短絡アーム部
８３との接触圧を確保することができる。図１５は、図１の実施の形態に係るコネクタ装
置１の他の変形例を示す縦断面図である。
【０１１１】
上記実施の形態では、金属製ロックアーム６１において、係合部６４は第一湾曲部６３
により固定部６２に連結され、且つ、短絡片部６７は第二湾曲部６６により固定部６２に
連結されている。この他にもたとえば、金属製ロックアーム６１において、係合部６４は
固定部６２に直接に連結され、且つ、短絡片部６７は固定部６２に直接に連結されてもよ
い。
【０１１２】
上記実施の形態では、金属製ロックアーム６１は、プラグコネクタ１０に配設されてい
る。この他にもたとえば、金属製ロックアーム６１は、リセプタクルコネクタ１００に配
設されていてもよい。たとえば、嵌合凹部１０２の上側内壁面１０２ａに金属製ロックア
ーム６１を固定部６２が上側となる姿勢で固定するとともに、インサートハウジング１１
（プラグコネクタ１０）の上面１１ａに係合突起１０８を形成すればよい。
【０１１３】
上記実施の形態に係るコネクタ装置１は、リセプタクルコネクタ１００の複数のオスコ
ンタクト１５２とプラグコネクタ１０の複数のメスコンタクト５１とを接続するためのも
のであり、且つ、その嵌合状態を検出する機能を有するものである。このような嵌合状態
を検出するコネクタ装置１は、接続についての高い信頼性が要求される用途、たとえば自
動車のエアバック装置と制御コンピュータとを接続する用途などにおいて好適に使用する
ことができる。この他にもたとえば、このコネクタ装置１は、自動車内の他のケーブルを
接続する用途や、通信システムの接続をする用途に使用したり、自動車以外の乗り物、工
場、ビル、コンピュータシステム、通信システム、電力系統システムなどにおけるケーブ
ルを接続する用途などにおいて使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明は、自動車のエアバック装置と制御コンピュータとを接続する用途などにおいて
、コネクタの信頼性と利便性とを向上させるために好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係るコネクタ装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１中のリセプタクルコネクタとプラグコネクタとを嵌合させた状態を示す斜視図である。
【図３】図３は、図１中のリセプタクルコネクタの正面（嵌合面）を下方左側から見た部分斜視図である。
【図４】図４は、図１中のプラグコネクタの正面（嵌合面）を右上方向から見た斜視図である。
【図５】図５は、図４のプラグコネクタを部品毎に分解した分解斜視図である。
【図６】図６は、図４のプラグコネクタのＡーＡ断面図である。
【図７】図７は、図４中の金属製ロックアームを右上方向から見た正面側の斜視図である。
【図８】図８は、プレス打抜加工後であって且つ曲げ加工前である平板状の金属製ロックアームを示す図である。
【図９】図９は、図１に示すプラグコネクタを、リセプタクルコネクタの嵌合凹部へ挿入し始めた状態を示す断面図である。
【図１０】図１０は、図９よりもさらに奥へプラグコネクタを挿入して、金属製ロックアームが一対の係合突起により押し下げられている状態を示す上部縦断面図である。
【図１１】図１１は、図１のプラグコネクタとリセプタクルコネクタとが嵌合した状態を示す上部断面図である。
【図１２】図１２は、実施の形態でのピンアサイメントと金属製ロックアームの形態との対応関係を示す説明図である。
【図１３】図１３は、第一の変形例でのピンアサイメントと金属製ロックアームの形態との対応関係を示す説明図である。
【図１４】図１４は、第二の変形例でのピンアサイメントと金属製ロックアームの形態との対応関係を示す説明図である。
【図１５】図１５は、図１の実施の形態に係るコネクタ装置の他の変形例を示す縦断面図である。
【図１６】図１６は従来例１を示す図である。
【図１７】図１７は従来例２を示す図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１  コネクタ装置１０  プラグコネクタ（コネクタパーツ）
１０ｆ  正面
１１  インサートハウジング
１１ａ  上面
１１ｆ  前面
１１ｅ  背面
１２  ガイド溝
１３  インサートキャビティ
１４  抜止部材
１５  収容部
１５ｂ，１５ｄ  両側面
１５ｃ  収容部底面
１６  ビーム
１６ａ  小径中央部
１６ｂ，１６ｃ  両端部
５１  メスコンタクト
６１  金属製ロックアーム
６２  固定部
６２ａ  一辺
６２ｂ  切起部
６３  第一湾曲部
６４  係合部
６５  操作片部
６６  第二湾曲部
６７  短絡片部
７１  第一係合アーム部（第一係合部）
７１ａ  平面部分
７２  第二係合アーム部（第二係合部）
７２ａ  平面部分
７３  連結部
７３ａ  自由端縁（反対側の端縁）
７３ｂ  固定端縁（係合部に連結される端縁）
７４  第一切欠（係合孔）
７５  第二切欠（別の係合孔）
７６  隙間
８１  短絡ベース部
８１ａ  他の辺
８２  第一短絡アーム部（第一短絡）
８２ａ  自由端部
８２ｂ  平面部分
８３  第二短絡アーム部（第二短絡）
８３ｂ  平面部分
８３ａ  自由端部
８４  第一コンタクト（コンタクト）
８５  第二コンタクト（コンタクト）
８６  アーム領域
９１  ケーブル
１００  リセプタクルコネクタ（コネクタパーツ）
１００ｆ  正面
１０１  シェルハウジング
１０１ａ  上面
１０１ｂ  左側面
１０１ｃ  底面
１０１ｄ  右側面
１０１ｅ  背面
１０２  嵌合凹部
１０２ａ  上側内壁面
１０２ｂ  左側内壁面
１０２ｃ  下側内壁面
１０２ｄ  右側内壁面
１０２ｅ  奥側内壁面
１０３  小型嵌合凹部
１０４  フランジ
１０５  ベース板
１０６  ピン止め孔
１０７  ネジ止め孔
１０８  係合突起
１０８ｆ  前面
１０９  ガイドレール
１５１  Ｌ型ピン
１５２  オスコンタクト
１５３  嵌合検知端子（端子）
２０１  係合部
２０２  係合孔
２０３  係合部
２０４  係合孔
３０１  コンタクト部
８０１  金属製ロック腕
８０２  金属製ロック片
【図１】
2009146673.tif 000003
【図２】
2009146673.tif 000004
【図３】
2009146673.tif 000005
【図４】
2009146673.tif 000006
【図５】
2009146673.tif 000007
【図６】
2009146673.tif 000008
【図７】
2009146673.tif 000009
【図８】
2009146673.tif 000010
【図９】
2009146673.tif 000011
【図１０】
2009146673.tif 000012
【図１１】
2009146673.tif 000013
【図１２】
2009146673.tif 000014
【図１３】
2009146673.tif 000015
【図１４】
2009146673.tif 000016
【図１５】
2009146673.tif 000017
【図１６】
2009146673.tif 000018
【図１７】
2009146673.tif 000019