(57)【要約】【課題】  コネクタに回路基板を固定する際に、ビスやねじ等の締結部品を不要としてコスト低下を図ると共に、回路基板の固定作業を簡素化した基板用コネクタを提供する。【解決手段】コネクタハウジング２と、コネクタハウジングの一端壁２ｃから延出部４Ｌ、６Ｌを形成して延出され屈曲部を介して先端部４ｓ、６ｓに繋がり、先端部が回路基板３０に挿入され半田付けされる端子金具４，６と、一端壁から延出し、回路基板が先端部に半田付けされる位置で、回路基板に設けられた切り込み３２に係合して回路基板を固定する固定手段２ｈとを備え、固定手段は、先端部の延びる方向から回路基板に先端部を挿入したときに切り込みに挿入されると共に、切り込みにさらに挿入されたときに拡開して回路基板の脱落を防止するチャック部２ｊと、チャック部が拡開する位置で回路基板に当接してそれ以上の挿入を防止するストッパ部２ｋとを有する基板用コネクタ１０である。【選択図】  図２
2009146738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに固定されると共に、前記コネクタハウジングの一端壁から延出部を形成して延出され屈曲部を介して先端部に繋がり、該先端部が回路基板に挿入されて半田付けされる端子金具と、
前記一端壁から延出し、前記回路基板が前記先端部に半田付けされる位置で、前記回路基板に設けられた切り込み又は孔に係合して前記回路基板を固定する固定手段とを備え、
前記固定手段は、前記先端部の延びる方向から前記回路基板に前記先端部を挿入したときに前記切り込み又は前記孔に挿入されると共に、前記切り込み又は前記孔にさらに挿入されたときに拡開して前記回路基板の脱落を防止するチャック部と、前記チャック部が拡開する位置で前記回路基板に当接してそれ以上の挿入を防止するストッパ部とを有し、
前記チャック部と前記ストッパ部との間に挟まれた状態で前記回路基板が固定されている基板用コネクタ。
【請求項２】
前記固定手段は、前記コネクタハウジングに対向する前記回路基板の辺の中点近傍で前記回路基板を固定する請求項１記載の基板用コネクタ。
【請求項３】
前記端子金具は、前記一端壁から第１延出部を形成して延出され第１屈曲部を介して第１先端部に繋がる第１端子金具と、前記一端壁から第２延出部を形成して延出され、かつ前記第１端子金具よりも前記一端壁から遠い位置で第２屈曲部を介して第２先端部に繋がる第２端子金具とを備え、
前記第１延出部に、当該第１延出部の延びる方向と交差する方向に屈曲する緩衝屈曲部が形成されている請求項１又は２記載の基板用コネクタ。
【請求項４】
前記緩衝屈曲部を前記第１延出部の延びる方向に伸ばしたとき、前記第１延出部の実質長さが前記第２延出部と同じ長さである請求項１ないし３のいずれかに記載の基板用コネクタ。
【請求項５】
前記緩衝屈曲部は、前記第１延出部の延びる方向と垂直な方向で、かつ前記回路基板を固定したときに該回路基板の厚み方向に屈曲する請求項１ないし４のいずれかに記載の基板用コネクタ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の基板用コネクタと回路基板とを有し、
前記回路基板が前記先端部に半田付けされると共に、前記固定手段により前記回路基板が前記基板用コネクタに固定されているコネクタ付回路基板。
【請求項７】
請求項６記載のコネクタ付回路基板と、外装ケースとを有し、
前記回路基板を前記外装ケースに収容した状態で、前記外装ケースと前記基板用コネクタとを結合してなる基板収容ケース。
【請求項８】
前記外装ケースの内壁には、前記回路基板のうち前記コネクタに固定されていない辺のいずれかが収容される保持溝が形成されている請求項７記載の基板収容ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板に固定される基板用コネクタ、コネクタ付回路基板及び基板収容ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
電源回路や制御回路を形成した回路基板を外部の電装品や配線とコネクタ接続するため、基板用コネクタが自動車等に広く使用されている。
このような基板用コネクタとして、樹脂製のコネクタハウジングの上下２段にL字形の端子金具をそれぞれ埋設し、端子金具の先端を回路基板に半田付けして電気的接続すると共に、コネクタハウジングと回路基板とをビスやねじで固定するものが知られている（特許文献１、２参照）。
又、このようにコネクタに取付けられた回路基板は通常、収納ケースに収納されるが、収納ケース内側壁に基板の案内溝を設けて基板を挿入して保持する技術が知られている（特許文献３，４参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−８５０９１号公報（段落００１２）
【特許文献２】特開２００７−１２３１６５号公報（段落００２１）
【特許文献３】特許第３１２９１３８号公報
【特許文献４】特許第３５００１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１、２記載の技術の場合、コネクタに回路基板を半田付けした後、ビスやねじで固定する作業工程が必要となり生産性が劣ると共に、ビスやねじ等の締結部品を揃えておく必要があり、部品点数増加によるコストアップや作業管理の手間が増えるという問題がある。
すなわち、本発明は、コネクタに回路基板を固定する際に、ビスやねじ等の締結部品を不要としてコスト低下を図ると共に、回路基板の固定作業を簡素化して生産性を向上することができる基板用コネクタ、コネクタ付回路基板及び基板収容ケースの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の基板用コネクタは、コネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに固定されると共に、前記コネクタハウジングの一端壁から延出部を形成して延出され屈曲部を介して先端部に繋がり、該先端部が回路基板に挿入されて半田付けされる端子金具と、前記一端壁から延出し、前記回路基板が前記先端部に半田付けされる位置で、前記回路基板に設けられた切り込み又は孔に係合して前記回路基板を固定する固定手段とを備え、前記固定手段は、前記先端部の延びる方向から前記回路基板に前記先端部を挿入したときに前記切り込み又は前記孔に挿入されると共に、前記切り込み又は前記孔にさらに挿入されたときに拡開して前記回路基板の脱落を防止するチャック部と、前記チャック部が拡開する位置で前記回路基板に当接してそれ以上の挿入を防止するストッパ部とを有し、前記チャック部と前記ストッパ部との間に挟まれた状態で前記回路基板が固定されていることを特徴としている。
このような構成とすると、端子金具の先端部を回路基板に挿入する作業の際、同時に固定手段のチャック部が回路基板の切り込み又は孔に挿入される。そして、端子金具の先端部を回路基板に半田付けされる位置まで挿入すると、固定手段のチャック部は拡開しつつストッパ部との間で回路基板が挟まれるようにして固定される。つまり、本発明の基板用コネクタでは、端子金具の回路基板への挿入（組み付け）と同時に固定手段にて回路基板の固定が図れるので、コネクタに回路基板を固定する別の作業が不要となり、工程省略が図られる。又、回路基板を固定するためのビスやねじ等を別体で準備する必要がなく、部品点数増加によるコストアップや作業管理の手間がなくなる。
そして、固定手段によって回路基板がコネクタにしっかり固定されるため、回路基板の振れを低減することができる。さらに、ストッパ部によって固定手段自身の回路基板への挿入深さが規定されるので、端子金具の先端部を回路基板に挿入する際の深さを管理する必要がない。
【０００６】
前記固定手段は、前記コネクタハウジングに対向する前記回路基板の辺の中点近傍で前記回路基板を固定してもよい。
このような構成とすると、回路基板の振幅を小さくし、回路基板の振れをより低減することができる。
【０００７】
前記端子金具は、前記一端壁から第１延出部を形成して延出され第１屈曲部を介して第１先端部に繋がる第１端子金具と、前記一端壁から第２延出部を形成して延出され、かつ前記第１端子金具よりも前記一端壁から遠い位置で第２屈曲部を介して第２先端部に繋がる第２端子金具とを備え、前記第１延出部に、当該第１延出部の延びる方向と交差する方向に屈曲する緩衝屈曲部が形成されていてもよい。
このような構成とすると、第１端子金具の第１延出部の長さが、第２端子金具の第２延出部の長さよりも短く、剛性が異なる部分が混在していても、第１延出部に緩衝屈曲部が形成されているため、緩衝屈曲部を第１延出部の延びる方向に伸ばしたときの第１延出部の実質長さが長くなる。その結果、第１延出部の剛性が第２延出部の剛性に近くなり、第２延出部と同様に回路基板の振れに起因して端子金具にかかる応力を撓みによって吸収できるので、第１端子金具の半田付け部分にかかる負荷が低減される。
【０００８】
前記緩衝屈曲部を前記第１延出部の延びる方向に伸ばしたとき、前記第１延出部の実質長さが前記第２延出部と同じ長さであることが好ましい。
このような構成とすると、第１端子金具と第２端子金具を共通の部品とすることができるので、実質長さの異なる端子金具を複数準備する必要がなくなり、部品点数を削減できる。
【０００９】
前記緩衝屈曲部は、前記第１延出部の延びる方向と垂直な方向で、かつ前記回路基板を固定したときに該回路基板の厚み方向に屈曲することが好ましい。
このような構成とすると、回路基板の振れに起因して第１端子金具にかかる応力を有効に吸収できる。これは、回路基板の面方向には複数の端子金具が接続されているため、この方向への振れは比較的小さく、回路基板の厚み方向（第１延出部の延びる方向と垂直な方向）への振れの方が大きいからである。
【００１０】
本発明のコネクタ付回路基板は、前記基板用コネクタと回路基板とを有し、前記基板用コネクタにおける前記第１先端部及び前記第２先端部が回路基板に半田付けされることにより前記回路基板に固定されている。
【００１１】
本発明の基板収容ケースは、前記コネクタ付回路基板と、外装ケースとを有し、前記回路基板を前記外装ケースに収容した状態で、前記外装ケースと前記基板用コネクタとを結合してなる。
前記外装ケースの内壁に、前記回路基板のうち前記コネクタに固定されていない辺のいずれかが収容される保持溝が形成されていることが好ましい。
このような構成とすると、回路基板がコネクタの固定手段と外装ケースの保持溝の２箇所で保持（固定）されるので、回路基板の振れをさらに低減することができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、コネクタハウジングに回路基板を固定する際に、ビスやねじ等の締結部品を不要としてコスト低下を図ると共に、回路基板の固定作業を簡素化して生産性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について説明する。
<第１の実施形態>
図１は、本発明の第１の実施形態に係る基板用コネクタと回路基板との位置関係を示す斜視図である。基板用コネクタ１０（以下、単にコネクタ１０ともいう）は、樹脂製のコネクタハウジング２と、端子金具（第１端子金具４、第２端子金具６、第３端子金具８）と、固定手段（基板固定アーム）２ｈとを備えている。
第１端子金具４、第２端子金具６、第３端子金具８はいずれも細長い金属板をＬ字形に曲げてなり、第１端子金具４及び第２端子金具６の基端部は、インサート成形等によってそれぞれコネクタハウジング２内に埋設され固定されている。一方、第３端子金具８は、自身の基端側にてコネクタハウジング２の外部に配設されたＥＣＵ（エンジン制御装置）用コネクタ２６ｅと接続されるワイヤハーネス２６（図７参照）と加締め接続される加締め端子であり、コネクタハウジング２に設けた挿通孔に圧入固定される形で、それぞれコネクタハウジング２内に固定されている。又、第１端子金具４、第２端子金具６、第３端子金具８は、コネクタハウジング２内の固定部分から平行に延出され、下方に向かってＬ字形に屈曲してそれぞれ他端（先端部）４ｓ、６ｓ、８ｓに繋がっている。そして、各先端部４ｓ、６ｓ、８ｓが回路基板３０のスルーホール導体３４、３６、３８にそれぞれ挿通され半田付けされることにより、各端子金具４、６、８が回路基板３０の配線と電気的に接続され、コネクタ付回路基板１２が構成される。
【００１４】
なお、第１端子金具４、第２端子金具６は、回路基板３０の反対側から見てコネクタハウジング２の左側寄りに、かつ第１端子金具４が下側で第２端子金具６が上側になるよう２段に配置され、第３端子金具８はコネクタハウジング２の右側寄りに一列に配置されている。
又、回路基板３０には電源回路や制御回路が形成され、各種電子部品が実装されている。
【００１５】
コネクタハウジング２は、回路基板３０よりやや幅の広い楕円形状の筐体部２ｆと、筐体部２ｆの第１及び第２端子金具４、６側寄りに設けられ外側（回路基板３０と反対側）に延びるガスセンサ用オスコネクタ２ｅとを備えている。筐体部２ｆは、後述する外装ケースの蓋となって回路基板３０を水密に封止する。ガスセンサ用オスコネクタ２ｅは断面が楕円の筒状をなし、筒内に第１端子金具４及び第２端子金具６の基端が突出して、ガスセンサ側のメスコネクタと電気的に接続可能になっている。
筐体部２ｆの内面側（回路基板３０に対向する面）の周縁は回路基板３０に平行に延びる縁部２ｇを形成し、縁部２ｇの内面に外装ケースの外縁が接するように嵌合することにより、筐体部２ｆと外装ケースの間がシールされる。なお、筐体部２ｆは、外装ケースに嵌合される際に、防水パッキンを介して嵌合されてもよい。
【００１６】
筐体部２ｆの中心部分の一端壁２ｃから回路基板３０に向かって平行に固定手段（基板固定アーム）２ｈが延び、基板固定アーム２ｈ先端のチャック部が回路基板３０の対応する位置に設けられた切り込み３２に係合し、回路基板３０を基板用コネクタ１０に固定するようになっている。
【００１７】
又、回路基板３０より上側の縁部２ｇの両端部にそれぞれ係止片２０ａ、２０ｂが回路基板３０に平行に延設され、同様に回路基板３０より下側の縁部２ｇの両端部にそれぞれ係止片２０ｃ、２０ｄが回路基板３０に平行に延設されている。各係止片２０ａ〜２０ｄは中央に矩形の係止孔を有し、外装ケースの外面に各係止片２０ａ〜２０ｄと対応してそれぞれ設けられた楔状の突起１４ａ、１４ｂが上記係止孔に入り込んで係止することにより、コネクタハウジング２と外装ケース１４が結合するようになっている（図８参照）。
さらに、第１端子金具４、第２端子金具６、第３端子金具８を囲んで保護するため、筐体部２ｆにおける縁部２ｇより内側に、断面が楕円の筒状の畝部２２が延設されている。
【００１８】
図２は、固定手段（基板固定アーム）２ｈの構成を示す部分拡大斜視図である。基板固定アーム２ｈは、筐体部２ｆの中心部分の一端壁２ｃから回路基板３０に向かって平行に延びるチャック部２ｊと、筐体部２ｆの中心部分の一端壁２ｃから回路基板３０に向かって平行に延び、チャック部２ｊより上方に位置するストッパ部２ｋとを有する。
チャック部２ｊは、筐体部２ｆの長円方向（回路基板３０の面に平行な方向）に離間して配置される１対の棒状の係合ロッド２ｊ１、２ｊ２を有する。各係合ロッド２ｊ１、２ｊ２は筐体部２ｆと一体に成形され、回路基板３０の面に平行な方向に撓むことにより、各係合ロッド２ｊ１、２ｊ２の間隔が広がったり狭まったりする。
【００１９】
ストッパ部２ｋは、筐体部２ｆから回路基板３０に向かって延びる基部２ｋ３と、基部２ｋ３から分岐し、回路基板３０に向かってさらに延びる１対の棒状の押え端２ｋ１、２ｋ２とを有する。押え端２ｋ１、２ｋ２は回路基板３０の面に平行な方向に間隔をもって配置され、押え端２ｋ１、２ｋ２の外側同士の距離ｄｗは、回路基板３０の切り込み３２の幅ｄより広い。
このため、後述するようにチャック部２ｊを切り込み３２に挿入し、さらに深く挿入すると、回路基板３０の上面が押え端２ｋ１、２ｋ２の下面に当接し、チャック部２ｊのそれ以上の挿入を防止し、回路基板３０を係止するストッパとして機能する。
【００２０】
図３は、回路基板３０側から筐体部２ｆに向かって基板固定アーム２ｈを見たときの、基板固定アーム２ｈの断面図を示す。
チャック部２ｊ（係合ロッド２ｊ１、２ｊ２）は、スナップフィット構造になっている。すなわち、係合ロッド２ｊ１（係合ロッド２ｊ２は係合ロッド２ｊ１と対称形であるので説明を省略する）の断面は鉤爪状であり、底面２ｊｓから外側に除々に広がって斜面２ｊｔをなし、斜面２ｊｔから垂直に立ち上がる側面２ｊｕを形成し、側面２ｊｕから段部２ｊｖを介して内側へ縮む上側面２ｊｗへ繋がり、上側面２ｊｗから上面２ｊｘに至る形状をなしている。
そして、係合ロッド２ｊ１、２ｊ２の底面２ｊｓ、２ｊｓ同士の間隔ｄ１は、回路基板３０の切り込み３２の幅ｄよりやや狭く、一方で側面２ｊｕ、２ｊｕ同士の間隔ｄＭはｄより広い。又、上側面２ｊｗ、２ｊｗ同士の間隔ｄ２はｄよりやや狭い。
【００２１】
従って、回路基板３０の切り込み３２に係合ロッド２ｊ１、２ｊ２の先端を当てると、底面２ｊｓ、２ｊｓ側から係合ロッドが切り込み３２に挿入される。係合ロッド２ｊ１、２ｊ２をさらに深く切り込み３２に挿入すると、切り込み３２の端部が斜面２ｊｔ、２ｊｔを押圧して係合ロッド２ｊ１、２ｊ２が撓み、側面２ｊｕ、２ｊｕ同士の間隔がｄより狭くなる。そのため、段部２ｊｖが切り込み３２を乗り越え、係合ロッドをさらに深く挿入することができる。
段部２ｊｖが切り込み３２を乗り越えると、係合ロッド２ｊ１、２ｊ２が撓んでもとに戻り（拡開し）、側面２ｊｕ、２ｊｕ同士の間隔がｄＭになる。そのため、切り込み３２の周縁（回路基板３０の下面）が段部２ｊｖに引っ掛かり、回路基板３０の脱落を防止する。
【００２２】
一方、ストッパ部２ｋの押え端２ｋ１、２ｋ２の下面と、段部２ｊｖとの距離は、回路基板３０の厚みｔとほぼ同一になっている。従って、段部２ｊｖが切り込み３２を乗り越えると、切り込み３２の周縁（回路基板３０の上面）が押え端２ｋ１、２ｋ２の下面に当接し、それ以上の挿入を防止し、押え端２ｋ１、２ｋ２と段部２ｊｖの間に回路基板３０を挟み込む。
図４は、このようにして、回路基板３０を押え端２ｋ１、２ｋ２と段部２ｊｖの間に挟み込み、基板固定アーム２ｈに固定する態様を示す。
【００２３】
図５は、回路基板３０がコネクタ１０に固定された状態を示す。上記したように、端子金具４，６，８の先端部４ｓ、６ｓ、８ｓの延びる方向から（図５の上方から）回路基板３０のスルーホール導体３４、３６、３８に各先端部を挿通すると、それに伴ってチャック部２ｊが切り込み３２に挿入され、所定の挿入深さでストッパ部２ｋによって回路基板３０が係止されて回路基板３０が基板固定アーム２ｈに固定される。
このように、本発明の第１の実施形態に係る基板用コネクタ１０によれば、端子金具４，６，８の先端部４ｓ、６ｓ、８ｓを回路基板３０（のスルーホール導体）にそれぞれ挿入する作業の際、同時に基板固定アーム２ｈのチャック部２ｊが切り込み３２に挿入され、回路基板３０を基板固定アーム２ｈに固定することができるので、コネクタ１０に回路基板３０を固定する別の作業が不要となり、工程省略が図られる。又、基板固定アーム２ｈはコネクタハウジング２と一体に成形されるので、回路基板３０を固定するためのビスやねじ等を別体で準備する必要がなく、部品点数増加によるコストアップや作業管理の手間がなくなる。
【００２４】
そして、基板固定アーム２ｈによって回路基板３０をコネクタ１０にしっかり固定するため、回路基板３０の振れを低減することができる。
さらに、ストッパ部２ｋによって挿入深さが規定されるので、端子金具４，６，８の先端部を回路基板３０に挿入する際の深さを管理する必要がない。
なお、基板固定アーム２ｈを挿入するための切り込み３２は回路基板３０の端縁に形成すればよいため、回路基板３０上の有効なスペースを損なうことがない。
【００２５】
図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。なお、図６において、第１端子金具４、第２端子金具６の好ましい態様を説明するため、基板固定アーム２ｈ、第３端子金具８を図示していない。
第１端子金具４、第２端子金具６の基端部がコネクタハウジング２の筐体部２ｆ内に埋設されている。第１端子金具４は、筐体部２ｆの内側に位置する一端壁２ｃから回路基板３０表面に平行に延出されて第１延出部４Ｌを形成し、第１Ｌ字形屈曲部４ｃを介して第１先端部４ｓに繋がっている。
第１延出部４Ｌは全体として回路基板３０表面に平行に延びるが、より詳しくは一端壁２ｃから平行に少し延びた後、上方に向かってＬ字形に屈曲し、次に回路基板３０表面に平行になるようL字形に屈曲するクランク状の第１緩衝屈曲部４ｂ１が形成されている。そして、第１延出部４Ｌは、第１緩衝屈曲部４ｂ１から第１Ｌ字形屈曲部４ｃまでほぼ平行にまっすぐ延びるが、その中央部付近で下に向かって半円状に湾曲する第２緩衝屈曲部４ｂ２を形成した後、平行に戻るようになっている。
【００２６】
上記した緩衝屈曲部４ｂ１、４ｂ２は、第１延出部４Ｌの延びる方向と交差する方向に屈曲している。ここで、「交差する方向」とは、第１延出部４Ｌの延びる方向（通常、回路基板３０の面方向）と直交するあらゆる方向をいい、回路基板３０の厚み方向の他、例えば回路基板３０の面方向であって第１延出部４Ｌの延びる方向と直交する方向（つまり、複数の第１端子金具４が並ぶ方向）が該当する。但し、回路基板３０の厚み方向に緩衝屈曲部が屈曲していることが好ましい。
【００２７】
一方、第２端子金具６は、一端壁２ｃの第１端子金具４より上側の位置から回路基板３０表面に平行に延出されて第２延出部６Ｌを形成し、第１端子金具４（のＬ字形屈曲部４ｃ）よりも一端壁２ｃから遠い位置で、第２Ｌ字形屈曲部６ｃを介して第２先端部６ｓに繋がっている。つまり、第２先端部６ｓは第１先端部４ｓよりも回路基板３０の内側に位置している。各先端部４ｓ、６ｓは半田５０によって回路基板３０に固定されている。
又、第１端子金具４の基端は、筐体部２ｆの外側に位置する他端壁２ｄから回路基板３０表面に平行に延出され、ガスセンサ用オスコネクタ２ｅの内部２４でピン４ｅとして突出する。同様に、第２端子金具６の基端は、他端壁２ｄから回路基板３０表面に平行に延出され、ガスセンサ用オスコネクタ２ｅの内部２４でピン６ｅとして突出する。
【００２８】
以上のように、第１の実施形態において、第１端子金具４がコネクタハウジングの一端壁から回路基板に平行に延びる第１延出部４Ｌの長さが、第２端子金具６の第２延出部６Ｌの長さよりも短く、剛性が異なる部分が混在している。しかしながら、第１延出部４Ｌに第１及び第２緩衝屈曲部４ｂ１、４ｂ２が形成されているため、各緩衝屈曲部４ｂ１、４ｂ２を第１延出部４Ｌの延びる方向に伸ばしたときの第１延出部４Ｌの実質長さが長くなる。その結果、第１延出部４Ｌの剛性が第２延出部６Ｌの剛性に近くなり、第２延出部６Ｌと同様に回路基板３０の振れに起因して第１端子金具４にかかる応力を撓みによって吸収できるので、第１端子金具４の半田付け部分にかかる負荷が低減される。
又、第１の実施形態においては、第１端子金具４の半田付部分にかかる負荷が低減されるため、半田付けだけでも基板用コネクタ１０を回路基板３０に固定する強度が充分となり、上記した基板固定アーム２ｈによる回路基板３０の固定を補助し、回路基板３０の固定強度をさらに向上させる。
【００２９】
なお、上記した説明では、それぞれ延出部の長さが異なる第１端子金具４と第２端子金具６が混在している場合に、第１端子金具４の第１延出部４Ｌに緩衝屈曲部４ｂ１、４ｂ２を設けたが、第３端子金具８が一端壁から回路基板に平行に延びる延出部の長さも第２端子金具６の第２延出部６Ｌより短い。従って、第３端子金具８の延出部に緩衝屈曲部を設けてもよい。
又、緩衝屈曲部を第１延出部の延びる方向に伸ばしたとき、第１延出部の長さを第２延出部と実質的に同じ長さとすれば、第１端子金具と第２端子金具を共通の部品とすることができるので、部品点数を削減できる。
【００３０】
図７は、本発明の第１の実施形態に係る基板用コネクタ１０の上面図を示す。基板用コネクタ１０において、基板固定アーム２ｈは筐体部２ｆのほぼ中央に配置されているが、このようにすると、回路基板３０の辺の中点近傍を固定するため基板の振幅を小さくし、回路基板３０の振れを低減することができる。
又、第１端子金具４と第２端子金具６とは、回路基板３０の垂直方向から見て同じ位置に配置されているが、回路基板上の回路パターン等に応じて、第１端子金具４と第２端子金具６とが回路基板３０の垂直方向から見て異なる位置（千鳥状）に配置されていてもよい。
なお、第３端子金具８の基端はワイヤハーネス２６に接続され、ワイヤハーネス２６先端にＥＣＵ用コネクタ２６ｅが接続されている。
【００３１】
図８は、本発明の第１の実施形態に係るコネクタ付回路基板１２に外装ケース１４を組み付けて基板収容ケースを構成する工程を示す。
まず、基板用コネクタ１０と回路基板３０とを有するコネクタ付回路基板１２を、回路基板３０が外装ケース１４の開口部に向くように配置する（図８（ａ））。外装ケース１４は、基板用コネクタ２の筐体部２ｆとほぼ同寸の楕円状断面を持つ有底筒状をなし、外装ケース１４内の所定の溝に沿って回路基板３０を収容可能になっている。又、外装ケース１４の外面には基板用コネクタ２の係止片２０ａ〜２０ｄと対応した位置にそれぞれ楔状の突起（図８では、１４ａ、１４ｂの２つの突起のみを記載）が形成され、外装ケース１４の外縁１４ｇは、基板用コネクタ２の縁部２ｇよりわずかに縮径となっている。
【００３２】
従って、回路基板３０が外装ケース１４内に収容されるようにして筐体部２ｆを外装ケース１４に嵌合し、外装ケース１４の突起１４ａ、１４ｂが基板用コネクタ２の係止片２０ａ〜２０ｄを乗り越えて係止孔に入り込むようにして係止させ、コネクタハウジング２と外装ケースを結合させて、基板収容ケース１６を構成することができる（図８（ｂ））。又、この際、筐体部２ｆの縁部２ｇの内面に外装ケースの外縁１４ｇが接して両者の間が水密にシールされ、回路基板３０が基板収容ケース１６内に安全に保持される。
【００３３】
そして、基板収容ケース１６は、ガスセンサ用オスコネクタ２ｅが図示しないガスセンサにコネクタ接続され、ＥＣＵ用コネクタ２６ｅがＥＣＵにコネクタ接続され、ガスセンサからの検出信号を、センサ制御回路を搭載した回路基板３０によって濃度信号に変換してＥＣＵに送信する。ガスセンサとしては、排気ガス中の酸素濃度を検出する酸素センサや全領域空燃比センサ、排気ガス中のＮＯｘ濃度を検出するＮＯｘセンサを挙げることができる。
なお、この実施形態では、基板収容ケース１６がそれぞれＥＣＵとガスセンサにコネクタ接続されるが、ガスセンサに代えてグロープラグに接続されるようにしてもよく、この場合は回路基板にグロープラグ制御用の回路が形成される。
【００３４】
図９は、外装ケース１４の断面図を示す。外装ケース１４の底面内壁には、収容した回路基板３０の先端の辺（コネクタに固定された辺に対向する辺）が収容される保持溝１４ｅが形成されている。保持溝１４ｅは、外装ケース１４の底面内壁から内側に向かって立ち上がる２つの片１４ｅ１、１４ｅ２の間に形成されている。
このようにすると、回路基板３０がコネクタと、外装ケース１４の保持溝の２箇所で保持されるので、回路基板３０の振れをさらに低減することができる。
なお、外装ケース１４の側壁に保持溝が形成されていてもよく、この場合は、回路基板３０の側辺が保持溝に収容される。
【００３５】
<第２の実施形態>
次に、本発明の第２の実施形態に係る基板用コネクタについて、図１０を参照して説明する。なお、第２の実施形態に係る基板用コネクタは、基板固定アームの構成が異なること以外は第１の実施形態に係る基板用コネクタと同一であるので、同一部分については同一符号を付して説明を省略する。又、図１０において、基板固定アームの形状が把握できるよう、第１端子金具４、第２端子金具６の図示を部分的に省略している。
図１０は、コネクタ１０Ｂの側面断面図を示す。コネクタハウジング２Ｂに対して一体に成形された固定手段（基板固定アーム）２ｘは、アーム本体２ｙとチャック部２ｚからなる。アーム本体２ｙは、筐体部２ｆの中心部分の一端壁２ｃから回路基板３０Ｂに向かって平行に延びる角柱状をなしている。又、この実施形態では、回路基板３０Ｂの一辺（端子金具との接続用スルーホールが形成された側の辺）には、基板固定アーム２ｘと係合するための丸孔３２Ｂが開口している。
【００３６】
第２の実施形態の場合、回路基板３０Ｂには切り込みでなく孔３２Ｂが開口しているため、孔３２Ｂに挿入できるよう、チャック部２ｚは全体として孔３２Ｂより小径の略円筒状をなしている。そして、チャック部２ｚの軸方向が回路基板３０Ｂの面に垂直になるようにして、アーム本体２ｙ先端の下面２ｙ１にチャック部２ｚが一体に取付けられている。
このようにすると、第１の実施形態と同様に、端子金具の先端部を回路基板３０Ｂのスルーホール導体に挿入する際、同時にチャック部２ｚが孔３２Ｂに挿入され、後述するように基板固定アーム２ｘに回路基板３０Ｂを固定できる。
【００３７】
チャック部２ｚは第１の実施形態におけるチャック部と同様、スナップフィット構造を有し、２つの鉤爪状片部２ｚ１、２ｚ２を有する。鉤爪状片部２ｚ１、２ｚ２の軸方向断面の形状は、図３に示した係合ロッド２ｊ１、２ｊ２の断面と同一である。但し、上記したように、チャック部２ｚを孔３２Ｂに挿入できるよう、鉤爪状片部２ｚ１、２ｚ２の径方向断面は、それぞれ半円状をなし、チャック部２ｚの径方向断面が全体として円になるようになっている。そして、鉤爪状片部２ｚ１、２ｚ２の側面（図３の側面２ｊｕに相当）同士の直径を孔３２Ｂより大きくすることで、側面を乗り越えて孔３２Ｂにチャック部２ｚを挿入すると、鉤爪状片部２ｚ１、２ｚ２の側面が拡開して回路基板３０Ｂの下面に当接し、基板の脱落を防止する。
【００３８】
ここで、チャック部２ｚは、アーム本体２ｙの先端より少し一端壁２ｃ側に偏位して取付けられている。このため、鉤爪状片部２ｚ１、２ｚ２の側面が孔３２Ｂを乗り越えると、孔３２Ｂ周縁（回路基板３０Ｂの上面）が下面２ｙ１に当接してそれ以上の挿入を防止し、下面２ｙ１と鉤爪状片部２ｚ１、２ｚ２との間に回路基板３０Ｂを挟み込む。
このように、アーム本体２ｙの下面２ｙ１がストッパ部を構成する。
【００３９】
以上のように、第２の実施形態においても、端子金具４，６，８の先端部を回路基板３０Ｂのスルーホール導体に挿入する際、同時にチャック部２ｚが孔３２Ｂに挿入され、基板固定アーム２ｘに回路基板３０Ｂを固定できるので、コネクタ１０Ｂに回路基板３０Ｂを固定する別の作業が不要となり、工程省略が図られる。又、基板固定アーム２ｘはコネクタハウジング２Ｂと一体に成形されるので、回路基板３０Ｂを固定するためのビスやねじ等を別体で準備する必要がなく、部品点数増加によるコストアップや作業管理の手間がなくなる。
そして、基板固定アーム２ｘによって回路基板３０Ｂをコネクタ１０Ｂにしっかり固定するため、回路基板３０Ｂの振れを低減することができる。
【００４０】
なお、アーム本体２ｙの幅を孔３２Ｂより大きくすると、アーム本体２ｙの下面２ｙ１と回路基板３０Ｂとの接触面積が大きくなるので好ましい。
又、アーム本体２ｙの幅を狭くして、回路基板３０Ｂと接触する部分のみをフランジ状に広げてもよい。
【００４１】
図１１は、第１端子金具と第２端子金具との配置態様の別の例を示す。なお、図１１は図６におけるコネクタハウジング２の一端壁２ｃ、第１端子金具及び第２端子金具の位置関係がわかるようにこれらのみを表示したものであり、その他の構成は図６の場合と同様であるので記載を省略する。
図１１（ａ）は、第２端子金具６１がコネクタハウジング２の下側で第１端子金具４１が上側になるよう２段に配置された場合を示す。この場合、第１端子金具４１と第２端子金具６１が干渉しないよう、回路基板（図示せず）の垂直方向から見て第１端子金具４１と第２端子金具６１とが異なる位置（千鳥状）に配置される。図１１（ａ）において、第１端子金具４１の第１延出部４１Ｌには、第１延出部４１Ｌの延びる方向（回路基板の表面に平行な方向）と垂直な方向にＳ字状に屈曲する緩衝屈曲部４１ｂが設けられている。
図１１（ｂ）は、第１端子金具４２と第２端子金具６２がコネクタハウジング２の一端壁２ｃの同じ高さの位置に一列に配置された場合を示す。図１１（ｂ）において、第１端子金具４２の第１延出部４２Ｌには、第１延出部４２Ｌの延びる方向と垂直な方向にＶ字状に折れ曲がる緩衝屈曲部４２ｂが設けられている。
【００４２】
本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の基板用コネクタは自動車エンジンの制御用だけでなく、あらゆる用途に適用できる。
固定手段（基板固定アーム）を配置する位置及び個数は限定されない。上記実施形態においては、固定手段をコネクタハウジングの筐体部のほぼ中央に配置し、回路基板の辺の中点近傍を固定しているが、例えば、コネクタハウジングの筐体部の両端にそれぞれ固定手段を配置し、回路基板の辺の両端を固定するようにしてもよい。
又、固定手段のチャック部はスナップフィット構造に限られず、拡開して回路基板の脱落を防止する機構であればよい。
【００４３】
又、本発明において第１端子金具と第２端子金具を有する場合、第１端子金具の第１延出部に緩衝屈曲部を設けなくてもよい。さらに、第１端子金具に形成される緩衝屈曲部は１つ以上であればよく、その設置個数は限定されない。さらに、緩衝屈曲部の形状も制限されず、滑らかに湾曲する場合だけでなく、Ｖ字や段部等の角を有して折れ曲がる場合等であってもよく、第１端子金具の緩衝屈曲部を第１延出部の延びる方向に伸ばしたとき、第１延出部の実質長さが長くなるものであれば、いずれの形態であっても屈曲部に含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態に係る基板用コネクタと回路基板との位置関係を示す斜視図である。
【図２】固定手段（基板固定アーム）の構成を示す部分拡大斜視図である。
【図３】固定手段（基板固定アーム）の断面図である。
【図４】回路基板をチャック部とストッパ部の間に挟み込み、基板固定アームに固定する態様を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る基板用コネクタを回路基板に固定した状態を示す斜視図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る基板用コネクタの上面図である。
【図８】コネクタ付回路基板に外装ケースを組み付けて基板収容ケースを構成する工程を示す図である。
【図９】外装ケースの断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る基板用コネクタを示す側面断面図である。
【図１１】第１端子金具と第２端子金具との配置態様の別の例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
２、２Ｂ                              コネクタハウジング
２ｃ                                  コネクタハウジングの一端壁
２ｈ、２ｘ                            固定手段（基板固定アーム）
２ｊ、２ｚ                            チャック部
２ｋ、２ｙ                            ストッパ部
４、４１、４２                        第１端子金具
４Ｌ、４１Ｌ、４２Ｌ                  第１延出部
４ｓ                                  第１先端部
４ｃ                                  第１Ｌ字形屈曲部
４ｂ１、４ｂ２、４１ｂ、４２ｂ        緩衝屈曲部
６、６１、６２                        第２端子金具
６Ｌ、６１Ｌ、６２Ｌ                  第２延出部
６ｓ                                  第２先端部
６ｃ                                  第２Ｌ字形屈曲部
１０、１０Ｂ                          基板用コネクタ
１２                                  コネクタ付回路基板
１４                                  外装ケース
１６                                  基板収容ケース
３０、３０Ｂ                          回路基板
３２                                  （回路基板の）切り込み
３２Ｂ                                （回路基板の）孔
３４、３６、３８                      （回路基板の）スルーホール導体
【図１】
2009146738.tif 000003
【図２】
2009146738.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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