(57)【要約】【課題】真空包装後の密封容器の損傷による歩留りの低下、乳酸発酵竹粉の品質の低下、雑菌による黴びの発生等を防止でき、低コストでの乳酸発酵竹粉密封体の製造を可能にする。【解決手段】生竹１１を竹粉化する竹粉化工程５と、発酵時の発生ガスを抜きながら竹粉１２を乳酸発酵させる乳酸発酵工程７と、乳酸発酵済みの乳酸発酵竹粉２を篩１７にかけて夾雑物を除去する夾雑物除去工程８と、乳酸発酵済みの乳酸発酵竹粉２を密封容器３により真空包装する真空包装工程９と、乳酸発酵竹粉２が密封容器３により真空包装された乳酸発酵竹粉密封体１を所定期間置いて雑菌を死滅させる雑菌死滅工程１０とを経て、乳酸発酵竹粉２を密封容器３により密封した乳酸発酵竹粉密封体１を製造する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳酸発酵竹粉（２）が密封容器（３）により密封された乳酸発酵竹粉密封体（１）を製造するに際し、発酵時の発生ガスを抜きながら生竹（１１）の竹粉（１２）を乳酸発酵させる乳酸発酵工程（７）と、乳酸発酵済みの乳酸発酵竹粉（２）を密封容器（３）により真空包装する真空包装工程（９）とを経て行うことを特徴とする乳酸発酵竹粉密封体の製造方法。
【請求項２】
乳酸発酵竹粉（２）が密封容器（３）により真空包装された乳酸発酵竹粉密封体（１）を所定期間置いて雑菌を死滅させる雑菌死滅工程（１０）を含むことを特徴とする請求項１の乳酸発酵竹粉密封体の製造方法。
【請求項３】
生竹（１１）を竹粉化する竹粉化工程（５）と、その竹粉（１２）を発酵容器（１５）に入れて発生ガスを抜きながら乳酸発酵させる乳酸発酵工程（７）と、乳酸発酵済みの乳酸発酵竹粉（２）を篩（１７）にかけて夾雑物を除去する夾雑物除去工程（８）と、夾雑物除去後の乳酸発酵竹粉（２）を遮光性、密封性を有する密封袋（３）により真空包装する真空包装工程（９）とを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の乳酸発酵竹粉密封体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳酸発酵竹粉が密封容器に密封された乳酸発酵竹粉密封体を製造する乳酸発酵竹粉密封体の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
宗竹等の生竹を切削により竹粉化して乳酸発酵させた乳酸発酵竹粉があり、この乳酸発酵竹粉は家畜等の飼料又は飼料用添加物として、また野菜、果樹その他の農作物等の肥料として普及しつつある。例えば乳酸発酵竹粉は牧草を乳酸発酵させたサイレージと同様に、家畜の有用な栄養成分である乳酸と酢酸とを含んでいる。
【０００３】
従来、この乳酸発酵竹粉を製造する場合には、先ず孟宗竹等の生竹を横方向に切削して５００μｍ程度の竹粉となるように竹粉化し、その後、１時間以内の短時間で遮光性、密封性を有するアルミ蒸着フィルム製の密封袋に収納して真空包装し、嫌気条件下で２〜３週間静置して乳酸発酵させる方法を採っている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００６−１８０８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
乳酸発酵竹粉は嫌気性を有するため、遮光性、密封性を有する密封袋により真空包装する必要がある。一方、竹粉の乳酸発酵は竹粉に含まれる乳酸菌、取り分けラクトコッカスラクティス菌により行われ、その発酵時に炭酸ガス（発生ガス）を発生する。
【０００５】
しかし、従来は竹粉化後の竹粉を１時間以内という短時間で直ちに密封袋により真空包装し、その密封袋内で竹粉を乳酸発酵させているため、竹粉の乳酸発酵が進行するに伴って炭酸ガスの発生により密封袋が膨張して破れることがある。
【０００６】
そして、乳酸発酵竹粉は密封袋に密封した状態で流通するため、密封袋が破損すれば最早それは商品としての価値がなく、それだけ歩留りが低下する。また保管中に密封袋が破れた場合には、密封袋の破損を知らずに長期間放置することになるため、空気との接触により乳酸発酵竹粉の品質が著しく低下する。しかも乳酸発酵中の竹粉、又は乳酸発酵直後の乳酸発酵竹粉は黴び等の発生原因となる好気性雑菌を含有していることが多く、また密封袋の破れた箇所から外部の好気性雑菌が進入する等によって、乳酸発酵竹粉に黴び等が発生する等の問題もある。
【０００７】
このような防止対策として、密封袋の材料に炭酸ガスの発生程度では破れないだけの強度を有する厚手のものを使用することも可能である。しかし、その場合には包装資材が高くなり、それが原因で乳酸発酵竹粉の製造コストがアップすると云う問題がある。
【０００８】
また密封袋に厚手の材料を使用した場合でも、竹粉を密封した密封袋を倉庫等に静置して保管する際に多段に積み重ねると、下側の密封袋には大きな荷重が加わるため、炭酸ガスの発生によって密封袋が破れる惧れがあり、積み重ねるにも限度があって保管その他で広いスペースを確保する必要がある。
【０００９】
本発明は、このような従来の問題点に鑑み、真空包装後の密封容器の損傷による歩留りの低下、乳酸発酵竹粉の品質の低下、雑菌による黴びの発生等を防止でき、低コストでの乳酸発酵竹粉密封体の製造が可能となり、しかも物流コスト等も低減できる乳酸発酵竹粉密封体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、乳酸発酵竹粉２が密封容器３により密封された乳酸発酵竹粉密封体１を製造するに際し、発酵時の発生ガスを抜きながら生竹１１の竹粉１２を乳酸発酵させる乳酸発酵工程７と、乳酸発酵済みの乳酸発酵竹粉２を密封容器３により真空包装する真空包装工程９とを経て行う。
【００１１】
また真空包装工程９の後に、乳酸発酵竹粉２が密封容器３により真空包装された乳酸発酵竹粉密封体１を所定期間置いて雑菌を死滅させる雑菌死滅工程１０を設けてもよい。更に生竹１１を竹粉化する竹粉化工程５と、その竹粉１２を発酵容器１５に入れて発生ガスを抜きながら乳酸発酵させる乳酸発酵工程７と、乳酸発酵済みの乳酸発酵竹粉２を篩１７にかけて夾雑物を除去する夾雑物除去工程８と、夾雑物除去後の乳酸発酵竹粉２を遮光性、密封性を有する密封袋３により真空包装する真空包装工程９とを経てもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発酵時の発生ガスを抜きながら生竹１１の竹粉１２を乳酸発酵させる乳酸発酵工程７と、乳酸発酵済みの乳酸発酵竹粉２を密封容器３により真空包装する真空包装工程９とを経て乳酸発酵竹粉密封体１を製造するため、真空包装後の密封容器３の損傷による歩留りの低下、乳酸発酵竹粉２の品質の低下、雑菌による黴びの発生等を防止でき、低コストでの乳酸発酵竹粉密封体１の製造が可能となり、しかも物流コスト等も低減できる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて詳述する。図１は乳酸発酵竹粉密封体１を示し、この乳酸発酵竹粉密封体１は乳酸発酵竹粉２を密封容器、例えば遮光性、密封性を有するアルミ蒸着フィルム製の密封袋３により真空包装されている。
【００１４】
この乳酸発酵竹粉密封体１は、図２に示す清浄化工程４、竹粉化工程５、容器詰め工程６、乳酸発酵工程７、夾雑物除去工程８、真空包装工程９、雑菌死滅工程１０を経て、図３に示すような順序で製造する。
【００１５】
乳酸発酵竹粉２の原料には１〜２年物の孟宗竹の生竹１１を使用するが、伐採後の生竹１１の表面には泥、ゴミその他のものが付着しているため、先ず清浄化工程４において泥等の付着物を除去して生竹１１を清浄化する。この清浄化はワイヤーブラシ等の除去具を使用して行えばよい。なお、生竹１１は１〜２年物の孟宗竹が適当であるが、３年物以上の孟宗竹でもよいし、孟宗竹以外の淡竹等でもよい。
【００１６】
次に竹粉化工程５において、清浄化後の生竹１１を切削して所定の大きさの竹粉１２に竹粉化する。この竹粉化に際しては、例えば生竹１１の端面に当接して回転する回転刃１３を備えた竹粉化装置１４等を利用して、その回転刃１３により生竹１１を端面側から長手方向と略直角方向に切削することにより所定の大きさの竹粉１２にする。竹粉１２は略５００μｍ程度の厚さで生竹１１を横方向に切削してハニカム状にしたものが適当であるが、約１００〜７００μｍ程度でもよい。また竹粉１２は生竹１１を研削その他で粉砕したものでもよい。
【００１７】
容器詰め工程６では、適度な水分を含有する竹粉１２を発酵容器、例えば透明ゴム袋等の発酵袋１５に所定量ずつ詰めて、発酵袋１５の口側を押え付け又は絞る等して内部の空気を出した後、発酵袋１５の口部側を紐１６で縛る等により封口する。この紐１６等による封口は空気の自由な出入りを阻止するが、乳酸発酵時に発生する炭酸ガス（発生ガス）の放出を許容して、炭酸ガスによる発酵袋１５内の内圧の上昇を防止できる程度であることが望ましい。
【００１８】
発酵袋１５に詰める竹粉１２の量は発酵袋１５の大きさを考慮して決定すればよいが、発酵場所への運搬等の作業性から２０Ｋｇ程度が適当である。また発酵袋１５は適度な弾性又は伸縮性を有するものがよいが、弾性又は伸縮性のないものを使用してもよい。
【００１９】
なお、発酵容器は発酵袋１５以外の比較的固い容器等を使用してもよい。その場合にはガス抜き機能又は内圧調整機能を備えていることが望ましい。竹粉１２の乳酸発酵状態を外部から目視により確認する場合には、透明な発酵容器又は発酵袋１５が適当である。
【００２０】
竹粉１２を発酵袋１５に詰めた後、次の乳酸発酵工程７ではその発酵袋１５を発酵室等の暗部に静置して、ラクトコッカスラクティス菌等の乳酸菌により乳酸発酵させる。この乳酸発酵は発酵袋１５内の竹粉１２が適度な水分を有し、また発酵袋１５内に適度の空気があればよい。
【００２１】
そして、適度な水分を含む竹粉１２を適度の空気がある半嫌気条件の下に、夏期で２週間、冬期で３週間程度暗部にて静置することにより、ラクトコッカスラクティス菌等の乳酸菌により乳酸発酵して、乳酸と酢酸とを含有し嫌気性を有する乳酸発酵竹粉２を得ることができる。
【００２２】
なお、竹粉１２の乳酸発酵に要する期間は、外気温の高低によって違いがあるので、発酵場所の温度を略一定に制御するようにしてもよい。複数の発酵袋１５を覆うように遮光性シートを掛けて暗くしてもよい。
【００２３】
乳酸発酵時には炭酸ガスが発生する。しかし、発酵袋１５は口部を紐１６等で縛る程度であって、僅かとは云えども気体の流通が可能であるため、乳酸発酵時に発酵袋１５内で発生した炭酸ガスは口部から外部へと僅かずつ逃がすことができる。従って、炭酸ガスを抜きながら乳酸発酵させるので、発酵袋１５が炭酸ガスによって膨張し、また破れるような問題はない。
【００２４】
竹粉１２の乳酸発酵の状況は発酵袋１５の外側から目視により行う。なお、竹粉１２の乳酸発酵の状況は色の変化、臭いの変化等により、センサーを使用して自動的に判定するようにしてもよい。
【００２５】
そして、乳酸発酵が完了すれば、その乳酸発酵竹粉２を発酵袋１５から取り出して、夾雑物除去工程８でその乳酸発酵竹粉２を篩１７に掛けて竹節のかけら等の夾雑物を除去する。このため乳酸発酵竹粉２を飼料として使用する場合にも、竹節のかけら等によって家畜が怪我をするような惧れはない。なお、乳酸発酵竹粉２を取り出した後の発酵袋１５は、次の竹粉１２の乳酸発酵用として使用する。
【００２６】
乳酸発酵済みの乳酸発酵竹粉２は所定量ずつ計量して密封容器、例えば密封袋３により密封して商品とする。この乳酸発酵竹粉２は乳酸と酢酸とを含むが、嫌気性を有し、また滅菌処理等を行っていないため、黴び、腐敗の原因となるバクテリア等の雑菌を含んでいる。
【００２７】
そこで、次の真空包装工程９において、乳酸発酵竹粉２を遮光性、密封性を有するアルミ蒸着フィルム製の密封袋３に入れて真空包装により密封して乳酸発酵竹粉密封体１とし、更に次の雑菌死滅工程１０において、その乳酸発酵竹粉密封体１を所定期間静置して乳酸発酵竹粉２内のバクテリア等の雑菌を死滅させた後、その乳酸発酵竹粉密封体１を最終の商品として出荷する。
【００２８】
真空包装工程９では例えば１Ｋｇ又は５Ｋｇ程度の乳酸発酵竹粉２を単位量とし、その乳酸発酵竹粉２を密封袋３に入れて真空包装する。この時点ではラクトコッカスラクティス菌等の乳酸菌は既に死滅して死菌体末となっており、その後に二次発酵して炭酸ガスを発生するようなことはない。
【００２９】
従って、乳酸発酵時の炭酸ガスの発生による密封袋３の膨張、それに伴う密封袋３の破れその他の損傷を確実に防止でき、乳酸発酵竹粉密封体１の製造に際しての歩留りが著しく向上すると共に、密封袋３内の乳酸発酵竹粉２の品質の低下、黴びの発生等を未然に防止できる。
【００３０】
しかも密封袋３に薄手の材料を使用することが可能であり、歩留りの向上と相俟って製造コストを低減できる。また密封袋３が内部の乳酸発酵竹粉２に密着しており、その後の物流段階での保管、取り扱い等も容易になる利点がある。
【００３１】
雑菌死滅工程１０では乳酸発酵竹粉密封体１を保管庫１８等の適当な保管場所に移し、日光を遮断した状態で１５〜２５℃、好ましくは２０℃程度の略一定温度に温度管理しながら約１カ月程度静置する。このようにすれば乳酸発酵竹粉２は乳酸と酢酸とを含む強酸性であることから、その酸によって黴び、腐敗等の原因となるバクテリア等の雑菌を死滅させることができる。
【００３２】
また乳酸発酵竹粉２を密封袋３により真空包装しており、密封袋３内が真空状態であるため、仮に耐酸性の強い他の好気性雑菌が混入していても、１カ月程度静置する間にその好気性雑菌を死滅させることができる。
【００３３】
因みに、この方法により製造された乳酸発酵竹粉密封体１は、その後、常温下でも半年以上の保存が可能であった。なお、乳酸発酵竹粉２を飼料等として使用する場合には、密封袋３を一旦開封すれば品質が変化するため、一回の使い切りとすることが望ましい。
【００３４】
以上、本発明の一実施例について詳述したが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、実施例では、原料の生竹１１から乳酸発酵竹粉密封体１を製造するまでの清浄化工程４、竹粉化工程５、容器詰め工程６、乳酸発酵工程７、夾雑物除去工程８、真空包装工程９、雑菌死滅工程１０の各工程を例示しているが、各工程での作業を自動機器により自動的に行い、各工程相互をコンベヤライン等で接続してもよい。
【００３５】
乳酸発酵竹粉２の用途によっては、清浄化工程４、夾雑物除去工程８は省略してもよい。また乳酸発酵竹粉２を短期間で消費する場合には、雑菌死滅工程１０も省略してもよい。発酵容器は半嫌気状態を確保できるものであれば、固定式の発酵タンク、発酵室等でもよい。また密封容器は密封性、遮光性を有する容器が望ましいが、密封性（ガスバリアー性）を有するものであれば、紫外線等を完全に遮光し得ないものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施例を例示する乳酸発酵竹粉密封体の一部破断斜視図である。
【図２】同乳酸発酵竹粉密封体の製造工程を示すブロック図である。
【図３】同乳酸発酵竹粉密封体の製造課程を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  乳酸発酵竹粉密封体
２  乳酸発酵竹粉
３  密封袋（密封容器）
７  乳酸発酵工程
８  夾雑物除去工程
９  真空包装工程
１０  雑菌死滅工程
１１  生竹
１２  竹粉
１５  発酵袋（発酵容器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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