(57)【要約】      （修正有）【課題】マイクロ・ナノバブルを、噴出させることによって短期間でまろやかな口当たりと風味に改質された酒類を提供する。【解決手段】マイクロ・ナノバブル発生装置１と、酒類を収容する密閉容器２と、密閉容器とマイクロ・ナノバブル発生装置とを繋ぐ循環パイプ３と、循環パイプを通して、密閉容器内の酒類を吸入し加圧してマイクロ・ナノバブル発生装置へ酒類を送出して循環させるための循環ポンプ４と、密閉容器内の気相部とマイクロ・ナノバブル発生装置の気体吸入口６とを連通する連通管５とからなる酒類の改質装置によって、密閉容器内の気相部の気体を密閉容器内に収容された酒類に混合してマイクロ・ナノバブルを発生させ、この発生したマイクロ・ナノバブルを密閉容器内の酒類に混合させることにより酒類を改質させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉容器に収容した酒類に、
該酒類を用いて発生させたマイクロ・ナノバブルを混合する
ことを特徴とする酒類の改質方法。
【請求項２】
前記のマイクロ・ナノバブルの気泡の直径は、
３０〜５０マイクロメートルである
ことを特徴とする請求項１に記載の酒類の改質方法。
【請求項３】
前記のマイクロ・ナノバブルの気泡の量は、
１０〜４０万個／ｃｃである
ことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の酒類の改質方法。
【請求項４】
前記のマイクロ・ナノバブルは、
密閉容器内の気相部の気体を、酒類に混合して発生させたものである
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の酒類の改質方法。
【請求項５】
前記のマイクロ・ナノバブルは、
マイクロ・ナノバブルによって改質された水を用いて発生させた
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の酒類の改質方法。
【請求項６】
マイクロ・ナノバブルを発生させるマイクロ・ナノバブル発生装置と、
酒類を収容する密閉容器と、
密閉容器とマイクロ・ナノバブル発生装置とを繋ぐ循環パイプと、
循環パイプを通して、密閉容器内の酒類を吸入し加圧してマイクロ・ナノバブル発生装置へ酒類を送出して循環させるための循環ポンプと、
密閉容器内の気相部とマイクロ・ナノバブル発生装置の気体吸入口とを連通する連通管と、
からなり、
密閉容器に収容した酒類と密閉容器の気相部の気体とを用いて発生させたマイクロ・ナノバブルを酒類に混合させる
ことを特徴とする酒類の改質装置。
【請求項７】
前記の密閉容器内に溜まったガスを該密閉容器外へ放出するためのガス抜き手段が設けられている
ことを特徴とする請求項６に記載の酒類の改質装置。
【請求項８】
前記の連通管には、
密閉容器内の気相部から吸入した気体を浄化する浄化手段が設けられている
ことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の酒類の改質装置。
【請求項９】
前記の改質方法又は改質装置によって得られる
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の酒類。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酒類の改質方法、改質装置及びこれによって得られる酒類に関し、特に、酒類の液中にマイクロ・ナノバブルを噴出させることによって、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質された酒類を市場に提供することができ、酒類の熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができる効果を有する酒類の改質方法、改質装置及びこれによって得られる酒類に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、酒類は蒸溜、非蒸溜の別なく、製造後の酒類を長期間一定温度で保存することによって熟成が計られている。
この酒類の熟成は、醸造酒においては醸造の最終段階、蒸留酒においては蒸留貯蔵の最終段階において、酒類の風味・品質の向上などを目的として行われるものであるが、長期間保存することによって、アルコール分子に水分子が付着して、アルコール分子が完全に水分子に包まれる形になり（水和）、アルコール臭がなくなるものと考えられている。
【０００３】
水分子は通常５〜６分子が会合して存在しており、アルコールが水に溶けるということは、アルコールが水の中に分散するということであって、水の分子と結合することを必ずしも意味しない。
【０００４】
従って、その様なアルコール水溶液は、アルコール臭が残る。
そのため、長期間保存して熟成させることにより、アルコール臭を無くして風味を良くすることが行われる。
【０００５】
特に、酒類は、製造されてから熟成を要するものが多く、この熟成の方法と期間の違いにより、味に大きく変化が現れ、製造直後の刺激的な匂いと荒々しい味をまろやかな口当たりと風味に変化させるために行なわれる。
【０００６】
しかし、従来の熟成方法では、長期間の熟成が必要であるという問題がある。
酒類の製造工程の中で、最も時間が掛かるのが熟成工程であり、特に高級酒が価格高の理由として、熟成時間が長いことも影響している。
この熟成期間を短縮することができれば、または熟成期間を短くても品質の良い酒類を製造することができれば、酒類の生産コストは著しく低下させることができる。
【０００７】
そこで、酒類などの液体飲料の味覚を改質処理する装置として、下記特許文献１が開示されている。
この発明は、酒類などの液体飲料の処理容器内に、磁性体、磁化セラミックス、電波照射手段、磁化焼成物、ピラミットパワー等を用いて、酒類などの液体飲料を改質することができる改質処理装置に係る発明であり、従来のような複雑で大型な装置を小型化し、安価に改質処理ができるようにしたものである。
【０００８】
また、近年、マイクロバブルやナノバブルと言われる微細気泡による様々な効果が注目されている。
これらの微細気泡は、直径がマイクロメートル、ナノメートル単位の泡で、特に直径が５０マイクロメートル以下の気泡になると、通常の気泡とは異なった性質が現れ、この性質を用いて様々な分野で研究開発が行われており、この通常の気泡とは異なった性質を用いた利用方法及び装置として、下記特許文献２が開示されている。
【０００９】
この発明は、ナノバブルの通常の気泡とは異なった性質である、浮力の減少、表面積の増加、表面活性の増大、局所高圧場の生成、静電分極の実現による界面活性作用と殺菌作用等の特性を用いて、汚れ成分の吸着機能、物体表面の高速洗浄機能、殺菌機能によって各種物体を高機能、低環境負荷で洗浄することができるので汚濁水の浄化や、生体へ適用して疲労回復等に利用するというものである。
【特許文献１】特開平８−１１６９５９号公報
【特許文献２】特開平２００４−１２１９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したように、近年マイクロバブルやナノバブルと言われる微細気泡の、汚れ成分の吸着機能、物体表面の高速洗浄機能、殺菌機能など、様々な機能を用いて研究開発が行われているが、酒類の改質に適用した研究開発は未だなされておらず、この改質によって酒類の熟成期間を短縮化しようとする研究開発も未だなされていない。
【００１１】
そこで、本発明は、マイクロバブルやナノバブルと言われる微細気泡の様々な機能、効果を利用して酒類の改質を行い、酒類の改質を目的として行われる熟成が長期の時間を要するという問題を解消することを目的とする。
【００１２】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、酒類の液中にマイクロ・ナノバブルを噴出させることによって、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質された酒類を市場に提供することができ、酒類の熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができる効果を有する酒類の改質方法、改質装置及びこれによって得られる酒類を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明においては、次の技術的手段を講じている。
【００１４】
本発明の請求項１に係る酒類の改質方法は、
密閉容器に収容した酒類に、
該酒類を用いて発生させたマイクロ・ナノバブルを混合する
ことを特徴としている。
【００１５】
マイクロ・ナノバブルとは、微細な気泡のことをいう。
特に、気泡の直径の大きさによって、数百ナノメートルまでのものをナノバブル、数百ナノメートルから数十マイクロメートルまでのものをマイクロナノバブル、数十マイクロメートルから数百マイクロメートルまでのものをマイクロバブル、とに分かれる。
【００１６】
そこで、本発明においてマイクロ・ナノバブルとは、ナノバブル、マイクロナノバブル、マイクロバブルの全てを含むものとし、また、以下において、特に定義しなければ、ナノバブル、マイクロナノバブル、マイクロバブルがそれぞれ単一に存在する状態だけでなく、混在して存在する状態をも含むものとする。
【００１７】
本発明は、このナノバブル、マイクロナノバブル、マイクロバブルの全てを含む気泡の直径が数百マイクロメートル以下のマイクロ・ナノバブルを、密閉容器に収容した酒類に混合させることによって、酒類の改質を図ったものである。
【００１８】
ところで、マイクロ・ナノバブルは、これを発生させる装置に液体を取り込み、装置外部から吸入した空気を液体に混合させて微細気泡を生じさせ、これを装置から噴出させることによって発生するものである。
【００１９】
本請求項に係る発明は、この液体に、密閉容器に収容した酒類を用いることとしたものである。
この酒類は、具体的には、焼酎、泡盛、ウィスキー、ブランデー、ウォッカ、テキーラなどの蒸留酒の他、日本酒、ワイン、果実酒、ビールなどの醸造酒や、その他、味醂、カクテル、リキュールなどの各種混成酒、合成酒など、アルコール分を含有するものが挙げられる。
また、熟成を要する飲料であれば、酒類に限られるものではなく、アルコールを含有しない飲料全般にも利用することができる。
【００２０】
このように、密閉容器内に収容した液体以外の液体が混入することがないので、例えば、密閉容器内に収容した液体が酒類であれば、長時間マイクロ・ナノバブルを噴出し続けても、酒類のアルコール度数が希釈されることがなく、アルコールを含有しない飲料でも希釈されるなどの問題は生じない。
【００２１】
よって、長時間、必要なだけマイクロ・ナノバブルを噴出し続けることができ、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質された酒類として市場に提供することができ、熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができるという効果を得られる。
【００２２】
さらに、以上のようにしてマイクロ・ナノバブルを酒類に混合させることで、アルコール分子と水分子とが結合する際の分子同士の配置が整えられ、味に雑味を感じなくなり、まろやかな口当たりと風味になるように改質される。
【００２３】
また、アルコール分子と水分子とが略同程度の大きさに細分化され、表面積が大きくなることで、より空気と接触し、熟成が促進されるという効果を得られる。
また、マイクロ・ナノバブルは、気泡の表面は活性が高く、汚れ成分を界面に吸着させることができるので、酒類の液中に濾過されずに残っているナノメートルレベル、またはマイクロメートルレベルの不純物をも吸着し、液体表面に浮き上がらせることができるので、これを除去することによって、より純度の高い酒類を製造することができるという効果もある。
【００２４】
この他にも、マイクロ・ナノバブルの特性である、殺菌作用、界面活性作用など、様々な効果を得ることが期待できる。
【００２５】
本発明の請求項２に係る酒類の改質方法は、
前記のマイクロ・ナノバブルの気泡の直径は、
３０〜５０マイクロメートルである
ことを特徴としている。
【００２６】
本出願に係る発明は、酒類を収容した密閉容器内でマイクロ・ナノバブルを噴出させることによって、密閉容器内の酒類にマイクロ・ナノバブルを混合させ、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質し、熟成期間の短縮化と、品質の向上も計るものである。
【００２７】
そこで、請求項１に記載の発明では、マイクロ・ナノバブルは、ナノバブル、マイクロナノバブル、マイクロバブルの全てを含むものとし、その気泡の直径が数百マイクロメートル以下のものであるとしたが、本請求項に係る発明では、この効果をより効果的に得るため、密閉容器内で噴出させるマイクロ・ナノバブルの気泡の直径を、３０〜５０マイクロメートルとしたものである。
【００２８】
これにより、より効果的に酒類を改質させることができ、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質された酒類として市場に提供することができ、熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができるという効果を得ようとするものである。
【００２９】
本発明の請求項３に係る酒類の改質方法は、
前記のマイクロ・ナノバブルの気泡の量は、
１０〜４０万個／ｃｃである
ことを特徴としている。
【００３０】
本出願に係る発明は、酒類を収容した密閉容器内でマイクロ・ナノバブルを噴出させることによって、密閉容器内の酒類にマイクロ・ナノバブルを混合させ、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質し、熟成期間の短縮化と、品質の向上も計るものである。
【００３１】
そこで、この効果をより効果的に得るために、密閉容器内で噴出させるマイクロ・ナノバブルの気泡の量を、１０〜４０万個／ｃｃとしたものである。
【００３２】
マイクロ・ナノバブルは、その噴出量が多ければ多いほど、密閉容器内に収容された酒類の改質に影響を及ぼし得ることは容易に推測できるが、本発明では、１０〜４０万個／ｃｃまでの一定量を所定時間継続して噴出させることによって、より効果的に酒類を改質させることができ、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質された酒類として市場に提供することができ、熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができるという効果を得ようとするものである。
【００３３】
本発明の請求項４に係る酒類の改質方法は、
前記のマイクロ・ナノバブルは、
密閉容器内の気相部の気体を、酒類に混合して発生させたものである
ことを特徴としている。
【００３４】
マイクロ・ナノバブルは、これを発生させる装置に液体を取り込み、装置外部から吸入した空気を前記の液体に混合させて微細気泡を生じさせ、これを装置から噴出させることによって発生するものである。
【００３５】
従って、マイクロ・ナノバブルを発生させるには、装置に取り込んだ液体に、微細気泡の基となる空気を混合させることが必要となる。
本請求項に係る発明では、この微細気泡の基となる装置外部から吸入する空気として、密閉容器内の気相部の気体を用いたものである。
【００３６】
すなわち、密閉容器内の酒類を、マイクロ・ナノバブルを発生させる装置に取り込み、この酒類に密閉容器内の気相部から吸入した気体を混合してマイクロ・ナノバブルを発生させ、マイクロ・ナノバブルを含有した酒類を、密閉容器内に噴出する。
【００３７】
以上のようにすることで、酒類にマイクロ・ナノバブルを混合させる過程で、液体・気体ともに、密閉容器外のものを使用することがなく、密閉容器内に収められたもののみを使用して酒類の改質を計ることができ、より品質・純度が高い酒類に改質することができる。
【００３８】
本発明の請求項５に係る酒類の改質方法は、
前記のマイクロ・ナノバブルは、
マイクロ・ナノバブルによって改質された水を用いて発生させた
ことを特徴としている。
【００３９】
マイクロ・ナノバブルは、これを発生させる装置に液体を取り込み、装置外部から吸入した空気を液体に混合させて微細気泡を生じさせ、これを装置から噴出させることによって発生するものである。
【００４０】
そして、請求項１に係る発明は、この液体に、密閉容器に収容した酒類を用いて、マイクロ・ナノバブルを発生させるものであるが、本請求項に係る発明は、この液体に、マイクロ・ナノバブルによって改質された水を用いて、マイクロ・ナノバブルを発生させたものである。
【００４１】
マイクロ・ナノバブルによって改質された水は、水道水、湧き水などの天然水、蒸留水や精製水などを用いても良い。
【００４２】
ところで、上記のように、密閉容器に収容した酒類に、マイクロ・ナノバブルによって改質された水を用いて発生させたマイクロ・ナノバブルを混合させる場合、密閉容器に収容した酒類を希釈させてしまう。
そこで、このような場合には、密閉容器に収容する酒類は、蒸留後のアルコール度数の高い酒類を収容しておくと良い。
アルコール度数の高い酒類に対して、マイクロ・ナノバブルによって改質された水を用いて発生させたマイクロ・ナノバブルを混合させることによって、酒類の改質を計ることができるだけでなく、同時に酒類を適正なアルコール度数まで希釈することができる。
【００４３】
本発明の請求項６に係る酒類の改質装置は、
マイクロ・ナノバブルを発生させるマイクロ・ナノバブル発生装置と、
酒類を収容する密閉容器と、
密閉容器とマイクロ・ナノバブル発生装置とを繋ぐ循環パイプと、
循環パイプを通して、密閉容器内の酒類を吸入し加圧してマイクロ・ナノバブル発生装置へ酒類を送出して循環させるための循環ポンプと、
密閉容器内の気相部とマイクロ・ナノバブル発生装置の気体吸入口とを連通する連通管と、
からなり、
密閉容器に収容した酒類と密閉容器の気相部の気体とを用いて発生させたマイクロ・ナノバブルを酒類に混合させる
ことを特徴としている。
【００４４】
マイクロ・ナノバブル発生装置は、マイクロ・ナノバブルを発生させる装置であり、超高速旋回方式でも、加圧制御方式でも、いずれの方式による装置であっても良い。
【００４５】
超高速旋回方式とは、気体と液体との二相流体を、超高速で旋回させることで、装置内に旋回空洞部を形成し、これを旋回速度差で切断することでマイクロ・ナノバブルを発生させる方式である。
また、加圧制御方式とは、高圧下の液体内に圧搾空気を送り込むことによって強制的に気体を溶解させた後に、その液体を圧力開放させる際に微細な気泡を発生させる方式である。
この他の方式によっても、マイクロ・ナノバブルを発生させることができれば、いずれの方式による装置でも構わない。
【００４６】
マイクロ・ナノバブル発生装置の材質は、一般的には、硬質塩化ビニール製とステンレス製のものが市販されているが、その他にも、例えば、フッ素樹脂、ポリプロピレン樹脂やチタンなどの材質によっても良い。
【００４７】
密閉容器は、酒類を収容することができるものであれば、いずれの形状・材質でもよい。
例えば形状は、筒型でも方形でも、いずれの形状でも良い。
また、材質は、樹脂製、木製、陶器製、鉄製など、いずれの素材であっても良いが、長期に酒類を収容しても高濃度のアルコールによって成分が溶出することがない素材が望ましい。
【００４８】
密閉容器とマイクロ・ナノバブル発生装置とを繋ぐ循環パイプは、密閉容器に収容された酒類をマイクロ・ナノバブル発生装置に送るためのものと、マイクロ・ナノバブル発生装置で発生したマイクロ・ナノバブルを含有する酒類をマイクロ・ナノバブル発生装置から密閉容器内へ送るためのものと、を要する。
【００４９】
循環パイプには、流量を調節するための制御手段や流量計を設けても良い。
また、逆流を防止するために逆止弁を設けても良い。
【００５０】
循環ポンプは、循環パイプを通して、密閉容器内の酒類を吸入し加圧してマイクロ・ナノバブル発生装置へ酒類を送出して循環させるためのものである。
【００５１】
連通管は、密閉容器内の気相部と、マイクロ・ナノバブル発生装置の気体吸入口とを連通する管で、マイクロ・ナノバブルを発生させる際に、液体に混合させるために使用する気体を、密閉容器内の気相部から吸入するための管である。
連通管には、気体の流量を調節するための制御手段や流量計を設けても良い。
【００５２】
本請求項に係る発明は、以上の構成からなる装置であり、連通管によって密閉容器内の気相部の気体を吸入し、循環パイプによって密閉容器内に収容された酒類を吸入し、この酒類と気体とを混合してマイクロ・ナノバブルを発生させ、このマイクロ・ナノバブルを含有する酒類を密閉容器内に噴出させる装置であることを特徴とするものである。
【００５３】
本発明によれば、酒類以外の液体を用いることがないので、密閉容器内には酒類以外の液体が混入することがなく、長時間マイクロ・ナノバブルを噴出し続けても、密閉容器内の酒類のアルコール度数が希釈されることがない。
【００５４】
よって、長時間、必要なだけマイクロ・ナノバブルを噴出し続けることができ、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質された酒類として市場に提供することができ、熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができるという効果を、より早く得ることができる。
【００５５】
本発明の請求項７に係る酒類の改質装置は、
前記の密閉容器内に溜まったガスを該密閉容器外へ放出するためのガス抜き手段が設けられている
ことを特徴としている。
【００５６】
請求項６に記載の装置によれば、密閉容器内にマイクロ・ナノバブルを噴出させることによって、酒類の液中に溶存するガスが、マイクロ・ナノバブルと化学的な反応を起こして、密閉容器内の気相部にガスが貯留することが考えられる。
【００５７】
この場合、貯留したガスが多量になれば、密閉容器内の圧力を高め、密閉容器を破損させてしまう可能性がある。
そこで本請求項に係る発明は、この多量に貯留したガスを密閉容器外へ放出できるようにしたものである。
【００５８】
ガス抜き手段は、貯留したガスを密閉容器外へ放出できるものであればいずれでも良く、単にガス抜きのための孔と孔を覆う蓋を設け、適宜蓋を開けて孔からガスを放出させても良いし、ボルトを締めつけたときにタップの下穴に溜まったガスを除去できるガス抜き用穴つきボルトを備えても良いし、密閉容器内の圧力を一定に保てるように圧力センサーを設け、一定の圧力値以上になったときにガス抜きがされるように、ガスを排出するバルブ付きのガス抜き管と、圧力センサーの測定値に基づいてバルブを開閉する制御装置とを備えるように構成してもよい。
【００５９】
ガス抜き手段は、密閉容器に設けても良いし、前記の連通管に設けても良く、多量に貯留したガスが密閉容器外に放出されれば、いずれの場所に設けても良い。
【００６０】
本発明の請求項８に係る酒類の改質装置は、
前記の連通管には、
密閉容器内の気相部から吸入した気体を浄化する浄化手段が設けられている
【００６１】
浄化手段とは、連通管内を通過する気体を、浄化する手段である。
連通管内を通過する気体とは、密閉容器内の気相部に貯留した気体であり、密閉容器内に当初から存在した空気だけでなく、マイクロ・ナノバブルを噴出させる過程で発生した気体も含む。
【００６２】
特に、マイクロ・ナノバブルと化学的な反応を起こして発生した気体の中には、酒類の改質に不要な気体であったり、人体に悪影響を及ぼす気体が発生する可能性もある。
そこで、本発明は、このような酒類の改質に不要であったり、人体に悪影響を及ぼす可能性のある気体を浄化することによって、より安全で洗練された品質の酒類を提供するものである。
【００６３】
浄化する手段としては、例えば、繊維素材によるフィルターなどのように、種々の濾材を用いたフィルター方式のものや、静電気を利用した方式のもの、粘着材が塗ってある媒体に衝突付着させて捕捉する方式のものなど、ガスフィルターとして利用されているものであれば、いずれでも良い。
浄化手段は、連通管のいずれの場所に設けても良いし、連通管に設けるのではなく、密閉容器の気相部分や、連通管と密閉容器との連結部分に設けても良い。
【００６４】
本発明の請求項９に係る酒類は、
請求項１から請求項８までに記載の酒類の改質方法又は酒類の改質装置によって得られる
ことを特徴としている。
【００６５】
本請求項に係る発明は、請求項１から請求項８までに記載の酒類の改質方法又は酒類の改質装置によって改質された酒類についてのものである。
酒類にマイクロ・ナノバブルを含有させることで、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質された酒類として市場に提供することができ、熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができるという効果が挙げられる。
【００６６】
改質された酒類は、密閉容器内に収容したまま熟成させても良いし、密閉容器から他の容器に移し替えて、さらに熟成させても良い。
改質後の酒類を熟成させた場合、改質前の酒類を同じ期間熟成させた場合と比べ、よりまろやかな口当たりと風味に改質された酒類として市場に提供することができ、熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができる。
【発明の効果】
【００６７】
本発明では以下のような効果がある。
【００６８】
１）酒類を、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質することができ、熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができる。
【００６９】
２）より効果的に酒類を改質させることができ、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質された酒類として市場に提供することができ、熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができるという効果を得ることが期待できる。
【００７０】
３）密閉容器内には酒類以外の液体が混入することがないので、長時間マイクロ・ナノバブルを噴出し続けても密閉容器内の酒類のアルコール度数が希釈されることがなく、長時間必要なだけマイクロ・ナノバブルを噴出し続けることができ、短期間でまろやかな口当たりと風味に改質された酒類として市場に提供することができ、熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができるという効果を、より早く得ることができる。
【００７１】
４）酒類にマイクロ・ナノバブルを噴出して改質させる過程で発生したガスが多量になった場合に、密閉容器を破損させることなく、貯留したガスを密閉容器外へ放出できる。
【００７２】
５）酒類にマイクロ・ナノバブルを噴出して改質させる過程で発生したガスが酒類の改質に不要であったり、人体に悪影響を及ぼす可能性のあるガスであった場合に、このガスを浄化することによって、より安全で洗練された品質の酒類を提供できる。
【００７３】
６）改質前の酒類を同じ期間熟成させた場合と比べ、よりまろやかな口当たりと風味に改質された酒類として市場に提供することができ、熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７４】
本発明にかかる最適な実施例を図面とともに以下説明する。
【００７５】
図１は、本発明に係る酒類の改質装置の概略を示す構成図である。
【００７６】
本発明に係る酒類の改質装置は、マイクロ・ナノバブル発生装置１、密閉容器２、循環パイプ３、循環ポンプ４、連通管５、とから構成される。
マイクロ・ナノバブル発生装置１は、連通管５と連結して連通管から送られた気体を吸入する気体吸入口６と、発生したマイクロ・ナノバブルを密閉容器２内に噴出させる噴出口７とを有する。
【００７７】
マイクロ・ナノバブル発生装置１は、高圧下の液体内に圧縮空気を送り込むことによって強制的に気体を溶解させた後に、その液体を圧力開放させる際に微細な気泡を発生させる加圧制御方式のものを用いた。
【００７８】
本実施例では、マイクロ・ナノバブル発生装置１は、密閉容器２の外に設けたが、密閉容器２の中に構成しても良い。
【００７９】
密閉容器２は、容器中に酒類を収容するものであり、方形のプラスチック製のものを用いた。
また、密閉容器２には、収容した酒類を排出させる排出口８を設けてある。
この排出口８から、改質後の酒類を排出する。
【００８０】
さらに、密閉容器２には、密閉容器２内に貯留したガスを密閉容器２外へ放出するためのガス抜き手段として、ボルトを締めつけたときにタップの下穴に溜まったガスを除去できるガス抜き用穴つきボルト９と、密閉容器２内の圧力を計測できる圧力計１０を設けてある。
【００８１】
循環パイプ３は、密閉容器２とマイクロ・ナノバブル発生装置１とを繋ぐもので、密閉容器２に収容された酒類をマイクロ・ナノバブル発生装置１に送るためのものと、マイクロ・ナノバブル発生装置１で発生したマイクロ・ナノバブルを含有する酒類をマイクロ・ナノバブル発生装置１から密閉容器２内へ送るためのものと、計２本使用した。
【００８２】
循環ポンプ４は、循環パイプ３を通して、密閉容器２内の酒類を吸入し加圧してマイクロ・ナノバブル発生装置１へ酒類を送出して循環させるためのものである。
【００８３】
連通管５は、密閉容器２内の気相部と、マイクロ・ナノバブル発生装置１の気体吸入口６とを連通する管で、マイクロ・ナノバブルを発生させる際に、液体に混合させるために使用する気体を、密閉容器２内の気相部から吸入するための管である。
【００８４】
また、連通管５には、密閉容器２内の気相部から吸入した気体を浄化する浄化手段として、シート状に加工した活性炭フィルター１１を設けてある。
浄化手段である活性炭フィルター１１は、連通管５のいずれの場所に設けても良いし、連通管５に設けるのではなく、密閉容器２の気相部分や、連通管５と密閉容器２との連結部分に設けても良い。
【００８５】
次に、上述した構成からなる酒類の改質装置を用いて、泡盛を改質させる改質方法を以下説明する。
【００８６】
本実施例では、改質させる酒類として、泡盛を使用した。
【００８７】
まず、密閉容器２の上部と連通管５との連結部分に設けた浄化手段である活性炭フィルター１１を外し、この開口した部分から泡盛を収容し、活性炭フィルター１１を備えて開口部分を閉め、密閉容器２を密閉状態にする。
収容する泡盛の量は、密閉容器２の７〜８割程度にした。
【００８８】
マイクロ・ナノバブル発生装置１及び循環ポンプ４のスイッチを入れ、泡盛を循環させて、マイクロ・ナノバブルを発生させる。
密閉容器２内の泡盛は、マイクロ・ナノバブル発生装置１へ取り込まれ、マイクロ・ナノバブルを発生させる。
【００８９】
マイクロ・ナノバブル発生装置１は、密閉容器２の気相部の空気を、マイクロ・ナノバブル発生装置１の気体吸入口６へ吸入し、取り込んだ泡盛に混合させてマイクロ・ナノバブルを発生させる。
【００９０】
発生したマイクロ・ナノバブルは、マイクロ・ナノバブル発生装置１の噴出口７から噴出され、密閉容器２へと送り出され、密閉容器２内の泡盛と混合する。
以上のようにして、密閉容器２内の泡盛は、密閉容器２とマイクロ・ナノバブル発生装置１とを循環し、マイクロ・ナノバブルを含有する泡盛が密閉容器２内で改質される。
【００９１】
図２は、本発明に係る改質装置によって改質する前の泡盛の液体内の気泡を１０００倍の電子顕微鏡によって撮影した写真である。
図３は、本発明に係る改質装置によって改質した後の泡盛の液体内の気泡を１０００倍の電子顕微鏡によって撮影した写真である。
【００９２】
これによれば、泡盛の液体内には目に見えない微細な気泡が存在し、この微細な気泡は、本実施例における改質装置によって、極めて微細な気泡に変化したことが分かる。
さらに、改質後の泡盛の液体内には、改質前に比べて非常に多くの微細気泡が存在していることが分かる。
【００９３】
また、本実施例における改質の過程で、泡盛の液体内に溶存するガスが、マイクロ・ナノバブルと化学的な反応を起こして、密閉容器２内の気相部にガスが貯留し、これが多量になった場合は、密閉容器２に設けたガス抜き用穴つきボルト９を緩めて、ガスを抜きを行う。
ガス抜きは、密閉容器２に設けた圧力計１０によって圧力値を確認し、適宜行う。
【００９４】
以上の方法により改質された泡盛は、密閉容器２の排出口８から、長期保存用の容器に移し替えて熟成させる。
上述した、本実施例に係る酒類の改質方法によれば、改質させた後の泡盛を長期保存用の容器に移し替えて熟成させた場合、その年数が短期間であっても、まろやかな口当たりと風味になり、実際に熟成させた期間よりも長い期間熟成させた泡盛と同様の品質の泡盛になる。
さらに、酒類の熟成期間の短縮化による製造コストの軽減を計れるだけでなく、品質の向上も計ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明に係る酒類の改質装置の概略を示す構成図。
【図２】本発明に係る酒類の改質装置によって改質する前の泡盛の液体内の気泡を撮影した写真。
【図３】本発明に係る酒類の改質装置によって改質した後の泡盛の液体内の気泡を撮影した写真。
【符号の説明】
【００９６】
１  マイクロ・ナノバブル発生装置
２  密閉容器
３  循環パイプ
４  循環ポンプ
５  連通管
６  気体吸入口
７  噴出口
８  排出口
９  ガス抜き用穴つきボルト
１０  圧力計
１１  活性炭フィルター
【図１】
2009044988.tif 000003
【図２】
2009044988.tif 000004
【図３】
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