(57)【要約】【課題】バーの操作力を低減しつつ、相手コネクタとの嵌合状態を確実に維持できるレバー式コネクタ等を提供する。【解決手段】レバー式コネクタ１において、絶縁ハウジング１１、装着開始位置Ｐ１から引込みが完了する引込完了位置Ｐ２まで回転することによってレバー式コネクタ１を相手コネクタ２に引き込ませるレバー１２、および、絶縁ハウジング１１から突出した支持部１３２を中心として傾動自在に支持された傾動部１３１と、傾動部の端に設けられ相手コネクタを係止する係止部１３３と、反対側の端に設けられレバー１２に押されることによって、傾動部１３１を係止部と相手コネクタとの干渉が回避される回避状態に傾動させる被押当部１３４とを有するロック部１３を備え、被押当部１４３は、装着開始位置と引込完了位置の間Ｗでレバー１２に押され、かつ、引込完了位置でレバーに乗り越えられてレバーから解放される位置に設けられた。【選択図】        図７
2009009844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子を収容し、相手コネクタが挿抜される絶縁ハウジング、
前記絶縁ハウジングに回転自在に取り付けられ、相手コネクタと前記絶縁ハウジングとの装着が開始される装着開始位置から引込みが完了する引込完了位置まで回転することによって前記相手コネクタに該絶縁ハウジングを引き込ませるレバー、および、
前記絶縁ハウジングから突出した支持部と、前記相手コネクタの挿抜方向に延び、該支持部の弾性変形によって、該支持部を中心として傾動自在に支持された傾動部と、該傾動部の相手コネクタの側の端に設けられ、該支持部の弾性変形が解放された該傾動部の中立状態で、前記相手コネクタを係止するコネクタ係止部と、該傾動部の該係止部とは反対側の端に設けられ、前記レバーに押されることによって、該傾動部を該中立状態から該コネクタ係止部と前記相手コネクタとの干渉が回避される回避状態に傾動させる被押当部とを有するロック部を備え、
前記被押当部は、前記装着開始位置と前記引込完了位置との間に位置する引込領域で前記レバーに押されて前記傾動部を前記回避状態まで傾動させる位置、かつ、前記引込完了位置で前記レバーに乗り越えられて前記レバーから解放される位置に設けられたものであることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記ロック部は、前記被押当部に隣接して前記傾動部に形成され、該レバーが該引込完了位置から前記装着開始位置とは反対側の装着確認位置にさらに回転した状態、かつ、前記コネクタ係止部が前記相手コネクタを係止することによって、該傾動部が前記中立状態に傾動した状態で前記レバーを係止するレバー係止部をさらに有するものであることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記レバーは、該レバーが前記装着確認位置に回転した状態で、該レバーの回転軸に向かう方向に押されることによって、前記解除突部を押して前記コネクタ係止部に前記相手コネクタとの係止を解除させると同時に、前記レバー係止部に前記係止爪との係止を解除させる押込操作部をさらに備えたものであることを特徴とする請求項２記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
端子を収容し、相手コネクタが挿抜される絶縁ハウジング、
前記絶縁ハウジングに回転自在に取り付けられ、相手コネクタと前記絶縁ハウジングとの装着が開始される装着開始位置から引込みが完了する引込完了位置まで回転することによって前記相手コネクタに該絶縁ハウジングを引き込ませるレバー、および、
前記絶縁ハウジングから突出した支持部と、前記相手コネクタの挿抜方向に延び、該支持部の弾性変形によって、該支持部を中心として傾動自在に支持された傾動部と、該傾動部の相手コネクタの側の端に設けられ、該支持部の弾性変形が解放された該傾動部の中立状態で、前記相手コネクタを係止するコネクタ係止部と、該傾動部の該コネクタ係止部とは反対側の端に設けられ、前記レバーに押されることによって、該傾動部を該中立状態から該コネクタ係止部と前記相手コネクタとの干渉が回避される回避状態に傾動させる被押当部とを有するロック部を備えたレバー式コネクタに相手コネクタを装着する装着方法であって、
前記レバーを前記装着開始位置と前記引込完了位置との間に位置する引込領域まで回転することによって、前記レバーに相手コネクタへ絶縁ハウジングを引き込ませるともに、前記レバーに前記傾動部の被押当部を押させることによって、該傾動部を、該コネクタ係止部と前記相手コネクタとの干渉が回避させる回避状態まで傾動させ、
前記レバーを前記引込完了位置まで回転することによって、前記レバーに前記被押当部を乗り越えさせて前記被押当部を前記レバーから解放させることを特徴とするレバー式コネクタの装着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関し、特にレバー式コネクタおよびレバー式コネクタの装着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の端子を収容し、これらの端子を同時に接続するタイプの電気コネクタでは、端子数が多いほど、相手コネクタとの挿抜に必要な力が増大する。そこで、挿抜に必要な操作力を低減するため、レバーを備え、梃子の原理を利用して挿抜を行うレバー式コネクタが用いられている。レバー式コネクタは、レバーの回転によってこのレバー式コネクタを相手コネクタに引き込ませる。このレバー式コネクタの中には、接続されたケーブルの引張りやレバー自体への引掛けにより、レバーを不用意に回転させて接続が解除される事態を防止するため、相手コネクタが引き込まれた状態でレバーをロックするレバーロック機構を備えたものがある（例えば、特許文献１から４参照。）。
【０００３】
また、特許文献２には、レバーの回転中心となる支点を、力点となるレバーの操作部と、相手コネクタに力を加える作用点との間に配置したコネクタが開示されている。このコネクタによれば、レバーが小型化しても、力点および作用点の双方から支点までの距離が確保されるので、引込み量の確保と操作力の低減が図られる。このコネクタでは、相手コネクタに力を加える作用点がコネクタの端側に偏って配置されることから、この反対の端側で接続が緩まないようにする嵌合ロック機構が備えられている。具体的には、レバーの操作部に設けられたレバーロック部が相手コネクタの突起と互いに係合する。
【特許文献１】特開２００５−１６６２７８号公報
【特許文献２】特開２００５−１２２９４２号公報
【特許文献３】特開２００３−０９２１６９号公報
【特許文献４】特開２００６−１８５７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献２に記載されたコネクタでは、レバーが操作されて相手コネクタが挿入されると同時に、レバーのロック部が相手コネクタの突起を乗り越えることとなり、レバーの利用によって軽減しようとした操作力が却って増加してしまうことがある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、レバーの操作力を低減しつつ、相手コネクタとの嵌合状態を確実に維持でき、かつ、簡単に分離できるレバー式コネクタおよびレバー式コネクタの装着方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明のレバー式コネクタは、端子を収容し、相手コネクタが挿抜される絶縁ハウジング、
上記絶縁ハウジングに回転自在に取り付けられ、相手コネクタと上記絶縁ハウジングとの装着が開始される装着開始位置から引込みが完了する引込完了位置まで回転することによって上記相手コネクタにこの絶縁ハウジングを引き込ませるレバー、および、
上記絶縁ハウジングから突出した支持部と、上記相手コネクタの挿抜方向に延び、この支持部の弾性変形によって、この支持部を中心として傾動自在に支持された傾動部と、この傾動部の相手コネクタの側の端に設けられ、この支持部の弾性変形が解放されたこの傾動部の中立状態で、上記相手コネクタを係止するコネクタ係止部と、この傾動部のこのコネクタ係止部とは反対側の端に設けられ、上記レバーに押されることによって、この傾動部をこの中立状態からこのコネクタ係止部と上記相手コネクタとの干渉が回避される回避状態に傾動させる被押当部とを有するロック部を備え、
上記被押当部は、上記装着開始位置と上記引込完了位置との間に位置する引込領域で上記レバーに押されて上記傾動部を上記回避状態まで傾動させる位置、かつ、上記引込完了位置で上記レバーに乗り越えられて上記レバーから解放される位置に設けられたものであることを特徴とする。
【０００７】
本発明のレバー式コネクタでは、レバーが装着開始位置から引込完了位置まで回転することによって絶縁ハウジングが相手コネクタに引き込まれ、引込完了位置では傾動部が中立状態となり、コネクタ係止部が相手コネクタを係止するが、装着開始位置と上記引込完了位置との間では傾動部が回避状態に傾動し、コネクタ係止部と相手コネクタとの干渉が回避されるため、レバー回転時の操作力が低減される。
【０００８】
ここで、上記本発明のレバー式コネクタにおいて、上記ロック部は、上記被押当部に隣接して上記傾動部に形成され、このレバーがこの引込完了位置から上記装着開始位置とは反対側の装着確認位置にさらに回転した状態、かつ、上記コネクタ係止部が上記相手コネクタを係止することによって、この傾動部が上記中立状態に傾動した状態で上記レバーを係止するレバー係止部をさらに有するものであることが好ましい。
【０００９】
レバーが引込完了位置まで回転し、コネクタ係止部が相手コネクタを係止することによってレバー係止部がレバーを係止する。一方、何らかの障害によって、引き込みが不十分となり、コネクタ係止部が相手コネクタを係止しない場合には、レバー係止部がレバーを係止しない。したがって、レバーがレバー係止部を係止したことを確認することによって、相手コネクタとコネクタ係止部との係止状態を確実に確認できる。
【００１０】
また、上記本発明のレバー式コネクタにおいて、上記レバーは、このレバーが上記装着確認位置に回転した状態で、このレバーの回転軸に向かう方向に押されることによって、上記解除突部を押して上記コネクタ係止部に上記相手コネクタとの係止を解除させると同時に、上記レバー係止部に上記係止爪との係止を解除させる押込操作部をさらに備えたものであることが好ましい。
【００１１】
係止解除のため押込操作部が押される方向と、レバーの回転方向とは異なるため、不用意な操作や接触によってレバーが回転し嵌合が外れるおそれが低減される。さらに、相手コネクタを離脱するときには、レバー先端の押込操作部を手指で押しながら、そのまま、レバーの回転方向への力を加えるだけでレバーを回転させることができるため、離脱の操作が容易である。
【００１２】
また、上記目的を達成する本発明のレバー式コネクタの装着方法は、端子を収容し、相手コネクタが挿抜される絶縁ハウジング、上記絶縁ハウジングに回転自在に取り付けられ、相手コネクタと上記絶縁ハウジングとの装着が開始される装着開始位置から引込みが完了する引込完了位置まで回転することによって上記相手コネクタにこの絶縁ハウジングを引き込ませるレバー、および、上記絶縁ハウジングから突出した支持部と、上記相手コネクタの挿抜方向に延び、この支持部の弾性変形によって、この支持部を中心として傾動自在に支持された傾動部と、この傾動部の相手コネクタの側の端に設けられ、この支持部の弾性変形が解放されたこの傾動部の中立状態で、上記相手コネクタを係止するコネクタ係
止部と、この傾動部のこのコネクタ係止部とは反対側の端に設けられ、上記レバーに押されることによって、この傾動部をこの中立状態からこのコネクタ係止部と上記相手コネクタとの干渉が回避される回避状態に傾動させる被押当部とを有するロック部を備えたレバー式コネクタに相手コネクタを装着する装着方法であって、
上記レバーを上記装着開始位置と上記引込完了位置との間に位置する引込領域まで回転することによって、上記レバーに相手コネクタへ絶縁ハウジングを引き込ませるともに、上記レバーに上記傾動部の被押当部を押させることによって、この傾動部を、このコネクタ係止部と上記相手コネクタとの干渉が回避させる回避状態まで傾動させ、
上記レバーを上記引込完了位置まで回転することによって、上記レバーに上記被押当部を乗り越えさせて上記被押当部を上記レバーから解放させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明のレバー式コネクタおよびレバー式コネクタの装着方法によれば、レバー回転時の操作力の増加が抑えられる。また、コネクタの嵌合状態は、レバーがレバー係止部から解除されない限り相手コネクタとコネクタ係止部の係止によって維持されるため、電線等の負荷によってコネクタが引っ張られた場合でも確実に保たれる。しかも、相手コネクタとの分離も容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明のレバー式コネクタの一実施形態である雄型コネクタを、この雄型コネクタが接続される相手コネクタとしての雌型コネクタとともに示す斜視図である。また、図２は、図１に示す雄型コネクタおよび雌型コネクタの構造を模式的に示す側面図である。
【００１６】
図１に示す雄型コネクタ１は、相手コネクタとしての雌型コネクタ２と組み合わせられてコネクタ組立体を構成する電気コネクタであり、雌型コネクタ２が挿抜される絶縁ハウジング１１と、絶縁ハウジング１１に回転自在に取り付けられたレバー１２とを有している。なお、図２では、雄型コネクタの構造を見やすくするため、レバー１２を２点鎖線で示している。
【００１７】
絶縁ハウジング１１は、樹脂材料からなる成型品であり、雌コンタクト１１０（図３参照）を収容するハウジング本体部１１１と、雌型コネクタ２との嵌合状態で雌型コネクタ２を囲む外郭フード部１１２とを有している。図２に示すように、ハウジング本体部１１１は、２つのハウジングブロック１１１ａ，１１１ｂを有している。ハウジング本体部１１１には、複数のコンタクト収容孔１１１ｈが形成されている。コンタクト収容孔１１１ｈには、電気的接続を担う雌コンタクト（図７参照）が収容される。外郭フード部１１２には、外向きに１対の回転軸部１１３が突出して設けられている。
【００１８】
レバー１２は、樹脂材料からなる概略Ｕ字形の成型品であり、互いに並行して配置された一対のレバー側板１２ｂと、レバー側板１２ｂの同一側の端同士を連結し、レバー１２の回転時に操作される回転操作部１２ａとを有している。レバー側板１２ｂのそれぞれの、回転操作部１２ａとは反対側の自由端部１２ｃには、内側に向かって突出する円柱状のカムピン１２１が設けられている。カムピン１２１は雌型コネクタ２のカム溝２４１に入り込む。また、レバー側板１２ｂのそれぞれの、回転操作部１２ａに続く側とカムピン１２１が設けられた側との中間には、軸孔１２ｈが形成されている。軸孔１２ｈは、レバー側板１２ｂのカムピン１２１近傍に配置されている。軸孔１２ｈに回転軸部１１３が挿入されることによって、レバー１２は絶縁ハウジング１１に回転自在に支持されている。レバー１２は、回転軸部１１３を中心として回転する。レバー側板１２ｂの自由端部１２ｃ
は、外郭フード部１１２の内側に入り込んでいる。カムピン１２１は、レバー１２の回転に伴い回転操作部１２ａとは反対向きに移動する。レバー１２は、回転操作部１２ａが絶縁ハウジング１１に向かって移動するように回転することによって、絶縁ハウジング１１を雌型コネクタ２に向かって引き込ませる。また、レバー１２には、絶縁ハウジング１１との係止および係止解除をする解除操作部１４およびレバー側係止部１５（図３参照）も設けられているが、詳細は後述する。
【００１９】
雌型コネクタ２は、雄コンタクト２１と、雄コンタクト２１を支持する板状の雌コネクタ本体部２２と、雌コネクタ本体部２２から突出し、雄コンタクト２１を囲む筒状の嵌合フード部２３，２４を有している。
【００２０】
嵌合フード部２４の外周面には、雄型コネクタ１に雌型コネクタ２が挿抜される際に雄型コネクタ１のカムピン１２１が入り込むカム溝２４１が設けられている。また、図２に示すように、雌型コネクタ２の嵌合フード部２３の外周面には、雌コネクタ側係止部２３１が突出して形成されている。雌コネクタ側係止部２３１は、雌型コネクタ２が雄型コネクタ１と完全に嵌合した状態で雄型コネクタ１の絶縁ハウジング１１を係止する。
【００２１】
雄型コネクタ１と雌型コネクタ２とを接続するには、雄型コネクタ１と雌型コネクタ２を、図１および図２に示す姿勢で互いに突き合わせ、仮嵌合状態とする。そして、レバー１２を操作して回転すると、雄型コネクタ１の絶縁ハウジング１１が雌型コネクタ２に引き込まれて嵌合が完全になる。
【００２２】
図１および図２に示す雄型コネクタ１において、雌型コネクタ２に引き込まれる向きを下向きＤとし、この反対向きを上向きＵとする。また、中央よりレバー１２の回転操作部１２ａ側の向きを前向きＦとし、この反対の向きを後向きＢとする。また、上下方向および前後方向に垂直な左右方向の向きを右向きＲおよび左向きＬとする。また、雌型コネクタ２が挿抜される上向きＵおよび下向きＤに沿った挿抜方向を上下方向Ｕ，Ｄととする。
【００２３】
図３は、図１に示す雄型コネクタの左右方向中央での断面を示す断面図である。
【００２４】
雄型コネクタ１のハウジング本体部１１１は、ハウジングブロック１１１ａ，１１１ｂを有しており、ハウジングブロック１１１ａ，１１１ｂは、それぞれ、ブロック基部１１１ｐ，１１１ｒと、このブロック基部１１１ｐ，１１１ｒの下部先端に取り付けられたキャップ部材１１１ｑ，１１１ｓとからなる。雄型コネクタ１が図３に示すように組立てられた状態で、キャップ部材１１１ｑ，１１１ｓはブロック基部１１１ｐ，１１１ｒの下部に被せられ一体となっている。また、ハウジングブロック１１１ａとハウジングブロック１１１ｂが合体している。それぞれのハウジングブロック１１１ａ，１１１ｂの外周には、雄型コネクタ１と雌型コネクタ２が嵌合した状態でハウジングブロック１１１ａ，１１１ｂと嵌合フード部２３，２４の間に介在することとなる環状の防水シール部材１１４ａ，１１４ｂが設けられている。
【００２５】
ハウジング本体部１１１には、複数のコンタクト収容孔１１１ｈが上下方向Ｕ，Ｄに貫通して形成されている。コンタクト収容孔１１１ｈの内部には、雌型コネクタ２の雄コンタクト２１（図１参照）に接触する雌コンタクト１１０が配置されており、雌コンタクト１１０のそれぞれには、図示しない電線が接続される。なお、雌コンタクト１１０は、雌型コネクタ２に向いた嵌合面とは反対の背面側からコンタクト収容孔１１１ｈに挿入される。この一方、コンタクト収容孔１１１ｈの嵌合面側における内径は、雄コンタクト２１が通る程度に小さい。このため、図３に示す断面では、コンタクト収容孔１１１ｈのそれぞれは連続して図示されていない。
【００２６】
また、ハウジング本体部１１１の前端には、雄型コネクタ１と雌型コネクタ２が嵌合した状態で雌型コネクタ２の雌コネクタ側係止部２３１（図２参照）と互いに係合するロックアーム１３が突出して設けられている。ロックアーム１３は、ハウジング本体部１１１、より詳細にはブロック基部１１１ｒと一体に形成されている。ロックアーム１３は、本発明にいうロック部の一例に相当する。
【００２７】
レバー１２には、回転操作部１２ａの後向きＢの面下部から続いて略上向きＵに延びた解除操作部１４と、解除操作部１４の左右両脇に形成されたレバー側係止部１５が設けられている。解除操作部１４、およびレバー側係止部１５は、レバー１２に一体に形成されている。
【００２８】
図４は、図３に示す雄型コネクタのハウジング本体部に設けられたロックアームを示す図である。図４のパート（ａ）は、ロックアーム１３を雌コネクタ側係止部２３１とともに示す斜視図であり、図４のパート（ｂ）は、パート（ａ）に示すロックアーム１３および雌型コネクタ２の側面図である。
【００２９】
ロックアーム１３は、上下方向Ｕ，Ｄに長く延び、左右方向Ｌ，Ｒに短い概略矩形板状の傾動部１３１と、傾動部１３１の上下方向Ｕ，Ｄでの略中央位置における左右の縁から後ろ向きＢに突出して設けられた２つの柱状の支持部１３２とを有している。２つの支持部１３２は、ハウジング本体部１１１の前端に続いている。つまり、支持部１３２は、ハウジング本体部１１１から前向きＦに突出し、上下方向Ｕ，Ｄに延びた傾動部１３１は、上下方向Ｕ，Ｄの略中央で支持部１３２を介してハウジング本体部１１１に支持されている。傾動部１３１は、支持部１３２が弾性変形することによって、上端および下端が前後方向Ｆ，Ｂに移動するように、支持部１３２を中心として傾動自在に支持されている。
【００３０】
傾動部１３１の雌型コネクタ２に向く端すなわち下端の後向きＢの面には、コネクタ係止部１３３が後向きＢにかぎ状に突出して形成されている。コネクタ係止部１３３は、雄型コネクタ１に雌型コネクタ２が嵌合した状態で、雌型コネクタ２の雌コネクタ側係止部２３１と互いに係合する。また、支持部１３２の、コネクタ係止部１３３とは反対側の上端側の前向きＢの面には、左右方向Ｌ，Ｒでの中央部分に被押当部１３４が形成されている。被押当部１３４は、円柱側面状であり、緩やかな曲面を有して前向きＦに突出している。また、被押当部１３４の左右方向Ｌ，Ｒでの両側には、この被押当部１３４に連なってレバー係止部１３５が形成されている。レバー係止部１３５は、前向きＦにかぎ状に突出しており、レバー１２（図１参照）を係止する。
【００３１】
ロックアーム１３は、外部からの力を受けないときには、図４に示すように、支持部１３２の弾性変形が解放された中立状態になっている。被押当部１３４が後ろ向きＢの力Ｃを受けると、支持部１３２が弾性変形して傾動部１３１が傾動し、レバー係止部１３５および被押当部１３４が後ろ向きＢに移動すると同時に、コネクタ係止部１３３が前向きＦに移動する。力Ｃが無くなると、傾動部１３１は反対向きに傾動して中立状態に戻る。
【００３２】
図５は、図３に示すレバー１２に設けられた解除操作部１４とレバー側係止部１５を示す斜視図である。
【００３３】
解除操作部１４は、回転操作部１２ａの後向きＢの面１２ｆ下部から後ろ向きＢに突出するとともに上向きＵに屈曲して略上向きＵに延びた板状である。解除操作部１４は、自由端側の押込操作部１４２と、押込操作部１４２より解除操作部１４の付け根側の押込凸部１４１とからなる。押込凸部１４１は、後ろ向きＢに緩やかに膨らんだ曲面を有している。押込操作部１４２の先端部１４２ａはＴ字型の形状を有している。押込操作部１４２には、回転操作部１２ａの前面に形成された操作孔１２ｇを通して手指を当てることがで
きる。解除操作部１４は、レバー１２の回転操作部１２ａに支持された片持ちばねとして機能し、押込操作部１４２の先端部１４２ａが手指によって後ろ向きＢの力を受けると弾性変形して後ろ向きＢに傾く。力がなくなると傾きは戻る。ただし、解除操作部１４の付け根側に位置する押込凸部１４１は、実質的には移動しない。
【００３４】
レバー側係止部１５は、解除操作部１４の両脇に、底面が上向きＵの姿勢に配置された、概略くさび形を有しており、回転操作部１２ａから後ろ向きＢに突出して形成されている。レバー側係止部１５は、雄型コネクタ１に雌型コネクタ２が嵌合した状態でレバー係止部１３５と互いに係合する。
【００３５】
ここで、レバー１２に設けられた解除操作部１４と、ハウジング本体部１１１に設けられたロックアーム１３の位置関係について説明する。
【００３６】
図２に示すように、レバー１２は回転中心軸１２ｄを中心として回転し、解除操作部１４（図３参照）は、回転中心軸１２ｄを中心とした円弧に沿って移動する。この回転中心軸１２ｄに対し、解除操作部１４の押込凸部１４１（図５参照）は、被押当部１３４（図４参照）よりも近い位置に設けられている。また、回転中心軸１２ｄに対し、解除操作部１４の押込操作部１４２（図５参照）は、被押当部１３４よりも遠い位置に設けられている。
【００３７】
また、図４に示すロックアーム１３のコネクタ係止部１３３は、ロックアーム１３が図４に示す中立状態で雌コネクタ側係止部２３１と係止する位置に設けられている。しかし、ロックアーム１３が、レバー１２に伴い解除操作部１４に押され、回転中心軸１２ｄから被押当部１３４までの距離が回転中心軸１２ｄから押込凸部１４１までの距離と等しくなるまで傾動する状態において、コネクタ係止部１３３は雌コネクタ側係止部２３１と干渉しない位置に設けられている。また、このロックアーム１３が傾いた状態において、レバー係止部１３５は、レバー１２のレバー側係止部１５と干渉しない位置に設けられている。
【００３８】
続いて、雄型コネクタ１に雌型コネクタ２を装着する方法を説明する。
【００３９】
雄型コネクタ１を雌型コネクタ２に装着するには、雄型コネクタ１と雌型コネクタ２とを互いに対向して合わせて仮嵌合状態とした後、レバー１２を回転する。
【００４０】
図６から図８までは、仮嵌合状態での雄型コネクタ１および雌型コネクタ２を示す図である。図６は斜視図であり、図７は断面図であり、図８は概略形状を示す側面図である。
【００４１】
仮嵌合状態では、図７に示すように、ハウジング本体部１１１の先端の一部が、雌型コネクタ２の嵌合フード部２３，２４に挿入されている。ハウジング本体部１１１は、図８に示すように、レバー１２のカムピン１２１がカム溝２４１に入り込むまで挿入されている。この仮嵌合状態でのレバー１２の位置を装着開始位置Ｐ１とする。
【００４２】
雄型コネクタ１と雌型コネクタ２との接続においては、レバー１２を装着開始位置Ｐ１から装着確認位置Ｐ３まで回転する。装着開始位置Ｐ１と装着確認位置Ｐ３の間に符号Ｐ２で示す位置は、引き込みが完了する引込完了位置であり、装着開始位置Ｐ１と引込完了位置Ｐ２との間には引込領域Ｗが設けられている。
【００４３】
仮嵌合状態からレバー１２を矢印Ａの向きに回転すると、カムピン１２１がカム溝２４１に入り込み、雄型コネクタ１に下向きＤの力が加わる。雄型コネクタ１は雌型コネクタ２に引き込まれ、ハウジング本体部１１１のハウジングブロック１１１ａ，１１１ｂが、
雌型コネクタ２の嵌合フード部２３，２４にさらに深く挿入される。
【００４４】
図９は、レバーが引込領域Ｗまで回転した状態でのロックアームを示す、雄型コネクタの左右方向中央での断面を示す部分断面図である。図９には、ロックアーム１３のうち、コネクタ係止部１３３および被押当部１３４の断面、および、レバー１２に設けられた解除操作部１４の断面が示されている。
【００４５】
レバー１２が引込領域Ｗ（図８参照）まで回転すると、図９に示すように、押込凸部１４１が、ロックアーム１３の被押当部１３４に対し摺動しながらこの被押当部１３４を後ろ向きＢに押す。被押当部１３４および押込凸部１４１は、互いに対向する向きに緩やかな曲面を有して突出した形状を有している。このため、被押当部１３４は、レバー１２の回転に抗する力を生じることなく押される。被押当部１３４が押されることによって、ロックアーム１３が図４に示した中立状態から図９に示す回避状態に傾動し、コネクタ係止部１３３が前向きＦに移動する。
【００４６】
引込領域Ｗでは、ハウジング本体部１１１のハウジングブロック１１１ｂが、雌型コネクタ２の嵌合フード部２３に挿入され、雌コネクタ側係止部２３１が、上下方向Ｕ，Ｄについて見たときにコネクタ係止部１３３と同じ高さの位置となる。しかし、コネクタ係止部１３３は、ロックアーム１３の傾動によって雌コネクタ側係止部２３１より前方に離れた位置にあり干渉しない。
【００４７】
図１０は、図９に示すレバーの状態で、レバー係止部を通る断面を示す部分断面図である。図１０には、ロックアーム１３のうち、レバー係止部１３５の断面、および、レバー１２に設けられたレバー側係止部１５の断面が示されている。
【００４８】
引込領域Ｗでは、レバー１２の回転に伴いレバー側係止部１５が上下方向Ｕ，Ｄについて見たときにレバー係止部１３５と同じ高さの位置となる。しかし、レバー係止部１３５は、ロックアーム１３の傾動によってレバー側係止部１５より後方Ｂに離れ対置にあり干渉しない。
【００４９】
次に、レバー１２を引込完了位置Ｐ２（図８参照）まで回転させると、雄型コネクタ１と雌型コネクタ２は完全に嵌合し、図７に示す雄型コネクタ１の雌コンタクト１１０と、雌型コネクタ２の雄コンタクト２１とが接触して電気的に結合する。
【００５０】
図１１は、レバーが引込完了位置まで回転した状態でのロックアームを示す、雄型コネクタの左右方向中央での断面を示す部分断面図である。
【００５１】
レバー１２が引込完了位置Ｐ２まで回転すると、押込凸部１４１は、ロックアーム１３の被押当部１３４を乗り越え被押当部１３４から離れるため、ロックアーム１３の傾きが中立状態に向かって戻り、コネクタ係止部１３３が後ろ向きＢに移動する。
【００５２】
引込完了位置Ｐ２（図８参照）では、ハウジング本体部１１１が雌型コネクタ２の嵌合フード部２３と完全に嵌合し、雌コネクタ側係止部２３１がコネクタ係止部１３３よりも上側に位置する。ロックアーム１３の傾きが、雌コネクタ側係止部２３１がコネクタ係止部１３３よりも上側になってから戻ることによって、雌コネクタ側係止部２３１は、コネクタ係止部１３３を乗り越えることなくコネクタ係止部１３３と係合する。
【００５３】
図１２は、図１１に示すレバーの状態で、レバー係止部を通る断面を示す部分断面図である。
【００５４】
引込完了位置Ｐ２（図８参照）では、図１１に示すように、押込凸部１４１がロックアーム１３の被押当部１３４から離れ、さらに、雌コネクタ側係止部２３１とコネクタ係止部１３３とが互いに係合することによって、ロックアーム１３の傾きが中立状態に向かってさらに戻る。このとき、被押当部１３４の両側に形成されたレバー係止部１３５は、被押当部１３４とともに前向きＦに移動する。引込完了位置Ｐ２では、レバー係止部１３５が、レバー側係止部１５の後端１５ａに乗り上げて当接した状態となっている。
【００５５】
レバー１２が、図８に示す引込完了位置Ｐ２よりも矢印Ａの向きに回転すると、装着開始位置Ｐ１とは反対側の装着確認位置Ｐ３に至る。
【００５６】
図１３は、レバーが装着確認位置まで回転した状態でのロックアームを示す、レバー係止部を通る位置での断面を示す部分断面図である。
【００５７】
レバー１２が回転すると、レバー側係止部１５が下向きＤに移動し、レバー１２のレバー側係止部１５がロックアーム１３のレバー係止部１３５と互いに係合する。これによって、ロックアーム１３が完全に中立状態に戻る。
【００５８】
図１３に示すように、装着確認位置Ｐ３では、レバー側係止部１５がレバー係止部１３５と互いに係合するため、レバー１２は矢印Ａ（図８参照）と反対向きに力が加えられても、回転しない。レバー側係止部１５とレバー係止部１３５とが互いに係合するのは、レバー１２が装着確認位置Ｐ３まで回転した状態で、かつ、雌コネクタ側係止部２３１と雄型コネクタ１のコネクタ係止部１３とが互いに係合して傾動部１３１が中立状態に戻った場合のみである。したがって、レバーが向きＡの反対向きに戻らないことによって、コネクタ係止部１３３と雌コネクタ側係止部２３１とが互いに係合したことが容易に認識される。また、レバー側係止部１５とレバー係止部１３５とが互いに係合する場合には、ロックアーム１３の傾きが戻る瞬間のクリック感によって、雄型コネクタ１と雌型コネクタ２が完全に嵌合したことが認識される。
【００５９】
図１４は、レバーが装着確認位置まで回転した状態でのロックアームを示す、レバー係止部を通る断面を示す部分断面図である。また、図１５は、図１４に示すレバーの状態で、レバー係止部を通る断面を示す部分断面図である。
【００６０】
ここで仮に、雄型コネクタ１が完全に引き込まれず、雌コネクタ側係止部２３１がコネクタ係止部１３３に係合しない状態では、レバー１２が装着確認位置Ｐ３（図８参照）まで回転しても、図１４に示すように、コネクタ係止部１３３と雌コネクタ側係止部２３１とが互いに係合しないため、ロックアーム１３が中立状態に戻らない。このとき、図１５に示すように、レバー係止部１３５はレバー側係止部１５から離れたままとなる。したがって、レバー１２のレバー側係止部１５とロックアーム１３のレバー係止部１３５とが互いに係合しない。
【００６１】
この状態でレバー１２に対し向きＡ（図８参照）とは反対向きに力を加えられると、レバー１２が回転してしまう。したがって、雌型コネクタ２と雄型コネクタ１の嵌合が完全でないことが容易に認識される。
【００６２】
続いて、図１３に示す完全な嵌合状態から、雄型コネクタ１を離脱させる方法を説明する。
【００６３】
図１６は、雄型コネクタを雌型コネクタから離脱させる方法を説明する図である。
【００６４】
雄型コネクタ１を雌型コネクタ２から離脱させるには、押込操作部１４２の先端を回転
操作部１２ａの前側から手指で後ろ向きＢに押すとともに、レバー１２の回転操作部１２ａに上向きＵの力を加える。レバー１２の回転操作部１２ａには、押込操作部１４２の先端のさらに上の位置に、前向きＦと下向きＵの中間の向きに面した引掛面１２ｅが形成されているため、押込操作部１４２に当てた指を引掛面１２ｅにも当て、押込操作部１４２を押すと同時に回転操作部１２ａを押上げることができる。
【００６５】
押込操作部１４２は、後ろ向きＢに押されると、ロックアーム１３の被押当部１３４を後ろ向きＢに押し、ロックアーム１３を傾動させる。これにより、雌コネクタ側係止部２３１とコネクタ係止部１３３の係合が解除される。また、被押当部１３４の両側に形成されたレバー係止部１３５（図１３参照）も後ろ向きＢに移動するため、レバー係止部１３５とレバー側係止部１５との係合も同時に解除される。したがって、レバー１２が矢印Ｃ方向に回転する。レバー１２が矢印Ｃ方向に回転すると、レバー１２に設けられたカムピン１２１（図８参照）が、今度は、雄型コネクタ１に上向きＵの力を加える。レバー１２の回転に伴って、雄型コネクタ１は上向きＵに移動し、レバー１２が装着開始位置Ｐ１まで回転すると、雌型コネクタ２から離れる。
【００６６】
なお、上述した実施形態では、雄型コネクタ１の例を説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば相手コネクタとしての雄型コネクタに接続する雌型コネクタであってもよい。
【００６７】
また、上述した実施形態では、押込操作部１４２と押込凸部１４１とが解除操作部１４の一部として連続して設けられているものとして説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、独立して形成された部分であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明のレバー式コネクタの一実施形態である雄型コネクタを、この雄型コネクタが接続される相手コネクタとしての雌型コネクタとともに示す斜視図である。
【図２】図１に示す雄型コネクタおよび雌型コネクタの構造を模式的に示す側面図である。
【図３】図１に示す雄型コネクタの左右方向中央での断面を示す断面図である。
【図４】図３に示す雄型コネクタのハウジング本体部に設けられたロックアームを示す図である。
【図５】図３に示すレバーに設けられた解除操作部とレバー側係止部を示す斜視図である。
【図６】仮嵌合状態での雄型コネクタ１および雌型コネクタ２を示す斜視図である。
【図７】仮嵌合状態での雄型コネクタ１および雌型コネクタ２を示す断面図である。
【図８】仮嵌合状態での雄型コネクタ１および雌型コネクタ２を示す側面図である。
【図９】レバーが引込領域Ｗまで回転した状態でのロックアームを示す、雄型コネクタの左右方向中央での断面を示す部分断面図である。
【図１０】図９に示すレバーの状態で、レバー係止部を通る断面を示す部分断面図である。
【図１１】レバーが引込完了位置まで回転した状態でのロックアームを示す、雄型コネクタの左右方向中央での断面を示す部分断面図である。
【図１２】図１１に示すレバーの状態で、レバー係止部を通る断面を示す部分断面図である。
【図１３】レバーが装着確認位置まで回転した状態でのロックアームを示す、レバー係止部を通る位置での断面を示す部分断面図である。
【図１４】異常な嵌合状態で、レバーが装着確認位置まで回転した状態でのロックアームを示す、レバー係止部を通る断面を示す部分断面図である。
【図１５】図１４に示すレバーの状態で、レバー係止部を通る断面を示す部分断面図である。
【図１６】雄型コネクタを雌型コネクタから離脱する方法を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１      雄型コネクタ（コネクタ）
１１    絶縁ハウジング
１１１    ハウジング本体部
１１１ａ，１１１ｂ    ハウジングブロック
１２    レバー
１３    ロックアーム（ロック部）
１３１    傾動部
１３２    支持部
１３３    コネクタ係止部（係止部）
１３４    被押当部
１３５    レバー係止部
１４    解除操作部
１４１    押込凸部
１４２    押込操作部
１５    レバー側係止部
２      雌型コネクタ（相手コネクタ）
２３１    雌コネクタ側係止部
Ｐ１    装着開始位置
Ｐ２    引込完了位置
Ｐ３    装着確認位置
Ｗ    引込領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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