(57)【要約】【課題】携帯端末等からアクセスを受けるサーバにかかる負荷を軽減することのできるコンテンツ配信システムを提供すること。【解決手段】ユーザからのダウンロード要求を受けたコンテンツカタログサイト１は、ダウンロード用ＵＲＩを含むダウンロード指示メールをユーザが入力したメールアドレスに従ってメールサーバ５へ送信する。ダウンロードエージェント２は、定期的にメールサーバ５にアクセスし、メールサーバ５から受信したメールの中にダウンロード指示メールがある場合には、ダウンローダ３にダウンロード用ＵＲＩを出力しコンテンツをダウンロードさせる。ユーザからダウンロード要求を受けるコンテンツカタログサイト１は、ダウンロード指示メールを送信するのみであるため配信サーバの負荷を軽減することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツカタログサイト及びユーザ端末を備えるコンテンツ配信システムであって、
前記コンテンツカタログサイトは、ダウンロード要求ユーザからのコンテンツのダウンロード要求及びメールアドレス情報の入力を受付け、前記コンテンツのダウンロード指示コマンドを含むダウンロード指示メールを前記メールアドレス情報に基づいてメールサーバへ送信するものであり、
前記ユーザ端末は、前記メールアドレス情報を保持しており、該メールアドレス情報に基づいて前記メールサーバから前記ダウンロード指示メールを受信し、前記ダウンロード指示コマンドに従って前記コンテンツをダウンロードするものである
コンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記ダウンロードは、Ｐ２Ｐ技術を用いて行われる、請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記ユーザ端末は、ダウンロードエージェント及びダウンローダを備えており、
前記ダウンロードエージェントは、前記メールアドレス情報を保持しており、該メールアドレス情報に基づいて前記メールサーバに対して定期的にアクセスしてメールを受信すると共に、該受信したメールに前記コンテンツカタログサイトから送信された前記ダウンロード指示メールが含まれる場合、前記ダウンローダに対して前記ダウンロード指示コマンドを出力するものであり、
前記ダウンローダは、前記ダウンロード指示コマンドに従って前記コンテンツをダウンロードするものである請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記ダウンロードエージェントは、前記メールサーバから受信したメールの中に前記コンテンツカタログサイトから送信されたダウンロード指示メールがある場合、ダウンローダを起動し、該ダウンローダに対して、前記ダウンロード指示コマンドを出力する
請求項３に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記コンテンツカタログサイトは、ダウンロード要求ユーザに対してキーワードの送信を促し、前記ダウンロード指示メールに前記キーワードを更に追加して前記メールサーバに送信し、
前記ダウンロードエージェントは、前記キーワードと予めユーザ端末に設定された認証キーワードとを比較すると共に、前記キーワードと前記認証キーワードとが一致した場合に前記ダウンロード指示コマンドを前記ダウンローダに送信する
請求項３又は請求項４に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項６】
前記コンテンツ配信システムは、コンテンツ配信網を更に備えており、
前記コンテンツカタログサイトは、前記ダウンロード要求ユーザに決済を行わせ、該決済が完了すると、前記コンテンツに関する一意のダウンロード用ＵＲＩを生成し、該ダウンロード用ＵＲＩを前記ダウンロード指示メールに追加すると共に、前記コンテンツ配信網に対して前記ダウンロード用ＵＲＩを通知して前記ダウンロード用ＵＲＩと前記コンテンツとの関連付けを行わせることにより、前記ダウンロード用ＵＲＩに従ってアクセスしてきた者に対して、前記コンテンツのダウンロードを可能とさせ、
前記ダウンロードエージェントは、前記ダウンロード用ＵＲＩを前記ダウンローダに出力し、
前記ダウンローダは、該ダウンロード用ＵＲＩから前記コンテンツをダウンロードする
請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のコンテンツ配信システム。
【請求項７】
前記コンテンツ配信網は、前記ダウンロード用ＵＲＩからのダウンロードが完了すると、前記ダウンロード用ＵＲＩを無効にする
請求項６に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
ユーザからのコンテンツのダウンロード要求及びメールアドレス情報の入力を受付け、
前記コンテンツのダウンロード指示コマンドを含むダウンロード指示メールを前記メールアドレス情報に基づいてメールサーバへ送信する
コンテンツ配信システムのコンテンツカタログサイト。
【請求項９】
ユーザのメールアドレス情報を保持しており、
当該メールアドレス情報に基づいてメールサーバに対して定期的にアクセスしてメールを受信し、
該メールの中にコンテンツカタログサイトから送信されたダウンロード指示コマンドを含むダウンロード指示メールがあるかどうかをチェックし、
前記ダウンロード指示メールがある場合、ユーザ端末上にインストールされたダウンローダに対して前記ダウンロード指示コマンドを出力することにより、前記ダウンローダに対して前記ダウンロード指示コマンドに従ったコンテンツのダウンロードを行わせる
コンテンツ配信システムのダウンロードエージェント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットにおけるコンテンツ配信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを利用したコンテンツ配信サービスにおいて、コンテンツのダウンロードにかかる時間をユーザに対して負担に感じさせない方法として、例えば特許文献１に開示されているものがある。
【０００３】
特許文献１によると、まず、ユーザはユーザ携帯端末等にて管理サーバに対してレンタル要求をする。レンタル要求を受けた管理サーバは、レンタル要求をしてきたユーザのＩＤ及びビデオタイトル等をレンタル要求データベースに登録する。一方、ユーザビデオ端末は、管理サーバに定期的にアクセスし自己のＩＤがレンタル要求データベースにあるかどうか検査する。レンタル要求データベース内に自己のＩＤがあると、管理サーバに対しＩＤとパスワードを送信してユーザ認証をする。管理サーバは、ユーザビデオ端末に一番近いキャッシュサーバ又は配信サーバを選定しユーザビデオ端末に通知する。ユーザビデオ端末は、管理サーバから通知されるキャッシュサーバ又は配信サーバへアクセスし、ビデオをダウンロードする。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５０９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の方法では、ユーザビデオ端末が定期的に管理サーバにアクセスする必要があることからユーザ数の増加と共に管理サーバの負荷は著しく増加することになる。加えて、ユーザのレンタル要求が増えるほど、管理サーバとビデオ端末間のユーザ認証回数も増加し、管理サーバの負荷も多大になる。
【０００６】
そこで、本発明は、携帯端末等からアクセスを受けるサーバ（特許文献１の管理サーバ）にかかる負荷を軽減することのできるコンテンツ配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、既存のメールサーバを利用してなるコンテンツ配信システムを提供する。
【０００８】
即ち、本発明によれば、第１のコンテンツ配信システムとして、コンテンツカタログサイト及びユーザ端末を備えるコンテンツ配信システムであって、前記コンテンツカタログサイトは、ダウンロード要求ユーザからのコンテンツのダウンロード要求及びメールアドレス情報の入力を受付け、前記コンテンツのダウンロード指示コマンドを含むダウンロード指示メールを前記メールアドレス情報に基づいてメールサーバへ送信するものであり、前記ユーザ端末は、前記メールアドレス情報を保持しており、該メールアドレス情報に基づいて前記メールサーバから前記ダウンロード指示メールを受信し、前記ダウンロード指示コマンドに従って前記コンテンツをダウンロードするものであるコンテンツ配信システム。
【０００９】
更に、本発明によれば、第２のコンテンツ配信システムとして、第１のコンテンツ配信システムにおいて、前記ダウンロードは、Ｐ２Ｐ技術を用いて行われる、コンテンツ配信システムが得られる。
【００１０】
更に、本発明によれば、第３のコンテンツ配信システムとして、第１又は第２のコンテンツ配信システムにおいて、前記ユーザ端末は、ダウンロードエージェント及びダウンローダを備えており、前記ダウンロードエージェントは、前記メールアドレス情報を保持しており、該メールアドレス情報に基づいて前記メールサーバに対して定期的にアクセスしてメールを受信すると共に、該受信したメールに前記コンテンツカタログサイトから送信された前記ダウンロード指示メールが含まれる場合、前記ダウンローダに対して前記ダウンロード指示コマンドを出力するものであり、前記ダウンローダは、前記ダウンロード指示コマンドに従って前記コンテンツをダウンロードするものであるコンテンツ配信システムが得られる。
【００１１】
更に、本発明によれば、第４のコンテンツ配信システムとして、第３のコンテンツ配信システムにおいて、前記ダウンロードエージェントは、前記メールサーバから受信したメールの中に前記コンテンツカタログサイトから送信されたダウンロード指示メールがある場合、ダウンローダを起動し、該ダウンローダに対して、前記ダウンロード指示コマンドを出力するコンテンツ配信システムが得られる。
【００１２】
更に、本発明によれば、第５のコンテンツ配信システムとして、第３又は第４のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツカタログサイトは、ダウンロード要求ユーザに対してキーワードの送信を促し、前記ダウンロード指示メールに前記キーワードを更に追加して前記メールサーバに送信し、前記ダウンロードエージェントは、前記キーワードと予めユーザ端末に設定された認証キーワードとを比較すると共に、前記キーワードと前記認証キーワードとが一致した場合に前記ダウンロード指示コマンドを前記ダウンローダに送信するコンテンツ配信システムが得られる。
【００１３】
更に、本発明によれば、第６のコンテンツ配信システムとして、第３乃至第５のいずれかのコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ配信システムは、コンテンツ配信網を更に備えており、前記コンテンツカタログサイトは、前記ダウンロード要求ユーザに決済を行わせ、該決済が完了すると、前記コンテンツに関する一意のダウンロード用ＵＲＩを生成し、該ダウンロード用ＵＲＩを前記ダウンロード指示メールに追加すると共に、前記コンテンツ配信網に対して前記ダウンロード用ＵＲＩを通知して前記ダウンロード用ＵＲＩと前記コンテンツとの関連付けを行わせることにより、前記ダウンロード用ＵＲＩに従ってアクセスしてきた者に対して、前記コンテンツのダウンロードを可能とさせ、
前記ダウンロードエージェントは、前記ダウンロード用ＵＲＩを前記ダウンローダに出力し、前記ダウンローダは、該ダウンロード用ＵＲＩから前記コンテンツをダウンロードするコンテンツ配信システムが得られる。
【００１４】
更に、本発明によれば、第７のコンテンツ配信システムとして、第６のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ配信網は、前記ダウンロード用ＵＲＩからのダウンロードが完了すると、前記ダウンロード用ＵＲＩを無効にするコンテンツ配信システムが得られる。
【００１５】
更に、本発明によれば、ユーザからのコンテンツのダウンロード要求及びメールアドレス情報の入力を受付け、前記コンテンツのダウンロード指示コマンドを含むダウンロード指示メールを前記メールアドレス情報に基づいてメールサーバへ送信するコンテンツ配信システムのコンテンツカタログサイトが得られる。
【００１６】
更に、本発明によれば、ユーザのメールアドレス情報を保持しており、当該メールアドレス情報に基づいてメールサーバに対して定期的にアクセスしてメールを受信し、該メールの中にコンテンツカタログサイトから送信されたダウンロード指示コマンドを含むダウンロード指示メールがあるかどうかをチェックし、前記ダウンロード指示メールがある場合、ユーザ端末上にインストールされたダウンローダに対して前記ダウンロード指示コマンドを出力することにより、前記ダウンローダに対して前記ダウンロード指示コマンドに従ったコンテンツのダウンロードを行わせるコンテンツ配信システムのダウンロードエージェントが得られる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によるコンテンツカタログサイトは、ユーザの携帯端末等からダウンロード要求を受けた際に、基本的にはダウンロード指示メールを既存のメールサーバへ送信するところまでしか行わないことから、ユーザ数が増加したとしてもコンテンツカタログサイトの負荷が著しく増大するという事態を避けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施の形態）
以下、図面を参照しつつ本発明による第１の実施の形態について説明する。本実施の形態におけるコンテンツ配信システムは、図１に示されるように、ユーザからコンテンツのダウンロード要求、ユーザ端末メールアドレス及び入力キーワードを受信しコンテンツのダウンロード用ＵＲＩが記載されたダウンロード指示メールをユーザ端末メールアドレスに従って送信するコンテンツカタログサイト１と、コンテンツカタログサイト１からダウンロード指示メールを受信した後にダウンロード用ＵＲＩを出力するダウンロードエージェントと、ダウンロードエージェント２からダウンロード用ＵＲＩを受信した後にダウンロード用ＵＲＩに従ってコンテンツをダウンロードするダウンローダ３とで構成されている。なお、ユーザは携帯電話等の携帯端末４を利用してコンテンツのダウンロード要求及びユーザ端末メールアドレスの送信を行うことが可能であり、コンテンツカタログサイト１及びダウンロードエージェント２の間におけるダウンロード指示メールの送受信は、ユーザがアカウントを持つメールサーバ５が利用可能であり、コンテンツ配信網６には種々のコンテンツ配信網が利用可能である。また、ダウンロードエージェント２及びダウンローダは、ユーザ端末７にインストールされ連携可能なように構成されている。
【００１９】
コンテンツカタログサイト１は、例えば図２に示されるようなコンテンツカタログサイト端末１０上に具現化される。具体的には、コンテンツカタログサイト端末１０は、互いにバス接続されたＣＰＵ１１、主記憶１２、補助記憶１３及び送受信部１４を備えている。このうち主記憶１２は例えばＤＲＡＭなどで構成されており、補助記憶１３は例えばＨＤＤなどで構成されている。補助記憶１３にはコンテンツカタログサイトを機能させるためのコンテンツカタログサイト用プログラムやコンテンツの情報（タイトル及びコンテンツの内容等）が格納されている。コンテンツカタログサイト用プログラムは、主記憶１２上に展開されＣＰＵ１１によって実行されることにより、コンテンツカタログサイト端末１０を後述するコンテンツカタログサイト１として機能させる。なお、主記憶１２上には、ＣＰＵ１１がプログラムに従って動作している間に生成したデータやＣＰＵ１１によって利用されるデータも一時的に格納される。送受信部１４はＣＰＵ１１の制御によりコンテンツカタログサイト１とネットワークとの接続を確立する。
【００２０】
図３に示されるように、ユーザ端末７は、ＣＰＵ７１、主記憶７２、補助記憶７３、送受信部７４とを備えている。補助記憶７３には、ダウンロードエージェント２及びダウンローダ３として動作するためのプログラム並びにダウンロードエージェント２にユーザが予め設定した認証用キーワードが格納されている。これらのプログラムは、主記憶７２上に展開されＣＰＵ７１によって実行され、ＣＰＵ７１の制御の下、送受信部７４を介して、メールサーバ５やコンテンツ配信網６と通信を行う。また、ユーザ端末７上においては、前述したようにダウンロードエージェント２とダウンローダ３との間でも通信が行われる。
【００２１】
図４乃至図６を参照しつつ本実施の形態によるコンテンツカタログサイト１、ダウンロードエージェント２及びタウンローダ３夫々の動作を詳細に説明する。
【００２２】
（コンテンツカタログサイト１）
図４に示されるように、コンテンツカタログサイト１は、起動されるとユーザ携帯端末４からダウンロード要求があるまで待機する（ステップＳ１０１）。ユーザ携帯端末４によるダウンロード要求を受付けると（ステップＳ１０２）、コンテンツカタログサイト１はユーザに対してユーザ端末メールアドレス及びキーワード（以下、入力キーワードと呼ぶ。）の送信を要求する（ステップＳ１０３）。ユーザによるメールアドレス及びキーワードの送信が完了すると、コンテンツカタログサイト１は、ダウンロード指示メールを作成する（ステップＳ１０４）。具体的には、コンテンツカタログサイト１は、ダウンロード指示メールのメールヘッダ部にはダウンロード指示メールであることを示す指示メール用拡張ヘッダ及びユーザの入力したキーワードを格納するキーワード用拡張ヘッダを追加し、メールボディ部にはダウンロード指示コマンドとして機能するダウンロード用ＵＲＩを記載する。その後、ユーザ端末メールアドレスに基づいてメールサーバ５へダウンロード指示メールを送信する（ステップＳ１０５）。
【００２３】
（ダウンロードエージェント２）
図５に示されるように、ダウンロードエージェント２は、起動されるとメールサーバ５に対して定期的にメールのチェックを行う（ステップＳ２０１〜ステップＳ２０３）。ダウンロードエージェント２にはメールサーバとの通信に必要な情報（例えば、ＰＯＰ３サーバ名、ＩＤ、パスワード、認証方式（ＰＯＰ３／ＡＰＯＰ）等）がユーザによって予め設定されており、この情報に従ってメールサーバ５に対してメールチェックを行う。メールサーバ５に未読メールがある場合（ステップＳ２０４）、ダウンロードエージェント２は未読メールを受信する（ステップＳ２０５）。図５のフローチャートは、ダウンロードエージェント２が、メールサーバ５上にあるメールを１通ずつ受信した場合を示す。ダウンロードエージェント２は、未読メールを受信するとその受信したメールがダウンロード指示メールかどうかを判断する（ステップＳ２０４）。より具体的には、受信したメールのヘッダ部をチェックし、指示メール用拡張ヘッダがあるかどうかを確認して判断する。メールヘッダ部に指示メール用拡張ヘッダがある場合、ダウンロードエージェント２は、認証用キーワードと入力キーワードとを比較し、両者が一致した場合（ステップＳ２０７）にダウンローダを起動する（ステップＳ２０８）。ダウンロードエージェント２は、ダウンロード用ＵＲＩをダウンローダ３に対して出力する（ステップＳ２０９）。
【００２４】
（ダウンローダ３）
図６に示されるように、ダウンローダ３は、ダウンロードエージェント２によって起動されると（ステップＳ３０１）、ダウンロードエージェント２からダウンロード用ＵＲＩを取得する（ステップＳ３０２）。タウンローダ５は、ダウンロード用ＵＲＩに従ってコンテンツ配信網６よりコンテンツをダウンロードする（ステップＳ３０３）。
【００２５】
次に、図７を用いて、ユーザのダウンロード要求からコンテンツ取得までの流れを詳細に説明する。
【００２６】
ユーザ携帯端末４からコンテンツカタログサイト１に対してダウンロード要求があると（シーケンスＳＱ１００）、コンテンツカタログサイト１は、ユーザ携帯端末４に対し、メールアドレス及び入力キーワードの送信を要求する（シーケンスＳＱ１０１）。ユーザによってユーザ携帯端末４を介してメールアドレス及びキーワードの送信がなされると（シーケンスＳＱ１０２）、コンテンツカタログサイト１は、ダウンロード指示メールを作成し、入力されたメールアドレスに基づいてダウンロード指示メールを送信する（シーケンスＳＱ１０３）。
【００２７】
ダウンロードエージェント２は、メールサーバ５に対して定期的に未読メールのチェックを行っており、未読メールがある場合には当該未読メールを受信する（シーケンスＳＱ１０４）。ダウンロードエージェント２は、受信した未読メールの中にダウンロード指示メールがある場合には、入力キーワード認証用キーワードとを比較する。両者が一致している場合には、ダウンローダ３を起動しダウンロード用ＵＲＩを出力する（シーケンスＳＱ１０５）。
【００２８】
ダウンローダ３はダウンロード用ＵＲＩに従ってコンテンツ配信網６に対しダウンロード要求を送信し（シーケンスＳＱ１０６）、コンテンツ配信網６からコンテンツをダウンロードする（シーケンスＳＱ１０７）。
【００２９】
上述した方法によると、ユーザからのダウンロード要求があった場合、コンテンツカタログサイト１の処理はダウンロード指示メールを作成して送信するだけで済み、その後のコンテンツのダウンロードは、ダウンロード指示メールに従ってユーザ端末６が行うことになる。このため、コンテンツカタログサイト１の負荷が軽減される。また、ダウンロードエージェント２は、入力キーワードと認証用キーワードを照合し両者が一致した場合にのみダウンローダにダウンロード用ＵＲＩを出力する。このため、認証用キーワードを知っているユーザ本人しか正しい入力キーワードを送信することができないため、認証用キーワードを知らない第三者によるダウンロード要求があったとしてもダウンローダ３によるダウンロードの実行は防ぐことができる。なお、本実施の形態において、コンテンツ配信網６からのコンテンツのダウンロードは、Ｐ２Ｐ技術を利用したものとしてもよい。その場合、ダウンロード用ＵＲＩとして『．ｔｏｒｒｅｎｔファイル』や『．ｇｒｉｄファイル』等の配信制御ファイルのＵＲＩを用い、ダウンローダは配信制御ファイルに従ってＰ２Ｐ配信網からコンテンツをダウンロードすることとしてもよい。
【００３０】
（第２の実施の形態）
本発明の第２実施の形態によるコンテンツ配信システムについて図面を用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態において、第１の実施の形態と重複する部分については説明を省略することとする。以下、図８乃至図１１を参照しつつ本実施の形態によるコンテンツカタログサイト１、ダウンロードエージェント２及びタウンローダ３夫々の動作を詳細に説明する。
【００３１】
（コンテンツカタログサイト１）
本実施の形態におけるコンテンツカタログサイト１は決済機能を備えており、ユーザは、コンテンツをダウンロードする前にコンテンツ購入にかかる決済をすることができる。図８に示されるように、コンテンツカタログサイト１は、起動されるとユーザ携帯端末４からダウンロード要求があるまで待機する（ステップＳ１０１’）。本実施の形態においては、ユーザ携帯端末４によるダウンロード要求を受付けると（ステップＳ１０２’）ユーザに対して決済処理を完了するよう要求する（ステップＳ１０６）。なお、この決済処理は、利用者に対し、コンテンツのダウンロードに伴う課金を要求するものであり、既存の決済方式が採用可能である。例えば、クレジットカード決済やビットキャッシュ決済でも構わない。決済処理が正常に完了すると、コンテンツカタログサイト１はユーザ端末メールアドレス及び入力キーワードの送信を要求する（ステップＳ１０３’）。ユーザ端末メールアドレス及び入力キーワードを受信すると、コンテンツカタログサイト１は、一意のダウンロード用ＵＲＩを生成し（ステップＳ１０７）、当該一意のダウンロード用ＵＲＩがメールボディ部に追加されたダウンロード指示メールを作成する（ステップＳ１０４’）。その後、ユーザ端末メールアドレスに基づいてタウンロード指示メールを送信する（ステップＳ１０５'）。同時に、コンテンツカタログサイト１は、コンテンツ配信網６に対して一意のダウンロード用ＵＲＩを通知し（ステップＳ１０８）、コンテンツ配信網６に対し一意のダウンロード用ＵＲＩとコンテンツの関連付けを行わせる。
【００３２】
（ダウンロードエージェント２）
図９に示されるように、ダウンロードエージェント２は、第１の実施の形態と同様、起動されるとメールサーバ５に対して定期的にメールのチェックを行う（ステップＳ２０１’〜ステップＳ２０３’）。そして、メールサーバ５に未読メールがある場合（ステップＳ２０４’）、ダウンロードエージェント２は未読メールを受信する（ステップＳ２０５’）。受信したメールがダウンロード指示メールであると判断すると（ステップＳ２０６’）、入力キーワードと認証用キーワードを比較し、両者が一致した場合（ステップＳ２０７’）にダウンローダを起動する（ステップＳ２０８’）。本実施の形態において、ダウンロードエージェント２は、一意のダウンロード用ＵＲＩをダウンローダに対して出力する（ステップＳ２０９’）。
【００３３】
（ダウンローダ３）
図１０において、ダウンローダ３は、ダウンロードエージェント２によって起動されると（ステップＳ３０１’）、ダウンロードエージェント２から一意のダウンロード用ＵＲＩを受信する（ステップＳ３０２'）。タウンローダ５は、一意のダウンロード用ＵＲＩに従ってコンテンツ配信網６よりコンテンツをダウンロードする（ステップＳ３０３’）。本実施の形態によるダウンローダ３は、コンテンツのダウンロードが完了すると、コンテンツ配信網６に対して、ダウンロード完了通知を送信し（ステップＳ３０４）、コンテンツ配信網６に対し一意のダウンロード用ＵＲＩとコンテンツの関連付けを無効にさせる。
【００３４】
続いて、本実施の形態による、コンテンツのダウンロード要求からコンテンツをダウンロードまでの一連の流れを図１１を用いて説明する。
【００３５】
ユーザ携帯端末４からコンテンツカタログサイト１に対してダウンロード要求があると（シーケンスＳＱ１００’）、コンテンツカタログサイト１は、ユーザに対して決済処理を完了するように要求し（シーケンスＳＱ１０８）、決済が完了すると（シーケンスＳＱ１０９）、ユーザ携帯端末４を操作するユーザに対し、ユーザ端末メールアドレス及び入力キーワードの送信を要求する（シーケンスＳＱ１０１’）。ユーザ端末メールアドレス及び入力キーワードの送信がなされると（シーケンスＳＱ１０２’）、コンテンツカタログサイト１は、一意のダウンロード用ＵＲＩを生成し、一意のダウンロード用ＵＲＩがボディ部に記載されたダウンロード指示メールを作成する。その後ユーザ端末メールアドレスに基づいてメールサーバに送信する（シーケンスＳＱ１０３’）。同時に、コンテンツカタログサイト１は、コンテンツ配信網６に対して、一意のダウンロードアドレスを通知し（シーケンスＳＱ１１０）、ダウンロード用ＵＲＩと前記コンテンツとの関連付けを行わせる。
【００３６】
一方、ダウンロードエージェント２は、メールサーバ５に対して、定期的に未読メールのチェックを行っており、未読メールがある場合には、当該未読メールを受信する（シーケンスＳＱ１０４’）。ダウンロードエージェント２は、受信した未読メールの中にダウンロード指示メールがある場合には、入力キーワードと認証用キーワードとを比較する。両者が一致している場合には、ダウンローダ３を起動し一意のダウンロード用ＵＲＩをダウンローダ３に送信する（シーケンスＳＱ１０５’）。
【００３７】
ダウンローダ３はダウンロード用ＵＲＩに従ってコンテンツ配信網６に対しダウンロード要求を送信し（シーケンスＳＱ１０６’）、コンテンツ配信網６からコンテンツをダウンロードする（シーケンスＳＱ１０７’）。本実施の形態におけるダウンローダ３は、コンテンツのダウンロードが完了すると、コンテンツ配信網６に対して、ダウンロード完了通知を送信し（シーケンスＳＱ１１１）、一意のダウンロード用ＵＲＩとユーザが要求したコンテンツとの関連付けを無効にさせる。
【００３８】
上述した方法によれば、コンテンツ配信サイトが決済完了後に生成される一意のダウンロード用ＵＲＩとユーザが要求したコンテンツとの関連付けをすることにより、決済が完了したユーザのみがコンテンツをダウンロードすることができる。更に、ダウンード完了後に、当該関連付けを無効にすることにより、同一のユーザがダウンロード指示メールを他のユーザ端末に転送するなどして、一回の決済でコンテンツを重複して複数のユーザ端末にダウンロードすることを防ぐことができ、ダウンロード指示メールがなんらかの手段で第三者に渡ってしまった場合にも、一回の決済でコンテンツを重複してダウンロードされることを防ぐことができる。
【００３９】
以上説明したことから明らかなように、配信サーバがダウンロード要求を受けた場合、ダウンロード指示メールを送信するのみであるため配信サーバへの負荷を軽減することができる。
【００４０】
上述した実施の形態では、ユーザが単一のコンテンツのダウンロード要求をするものとして説明したが、ユーザからの複数のコンテンツの一括ダウンロード要求に応じるべく、コンテンツカタログサイトにバスケット機能やカート機能を備えていてもよい。例えば、ユーザから入力されたキーワードに基づいてサイト内に登録されているコンテンツの検索を行い、ヒットしたコンテンツの一覧をユーザ携帯端末上に表示させて、ユーザに対してバスケット又はカートに追加を促すといった機能をコンテンツカタログサイトに持たせることとしてもよい。この場合、バスケット又はカートに登録されたコンテンツに関するダウンロード用ＵＲＩのリストがダウンロード指示メールのボディ部に記載されることとなる。なお、第２の実施の形態のように決済処理を行う場合、バスケット又はカートに登録されたコンテンツ毎に一意のダウンロード用ＵＲＩを生成し、ダウンロード指示メールのボディ部にそれらのダウンロード用ＵＲＩのリストを記載することにすればよい。
【００４１】
また、受信メールをサーバから削除する設定にしてある場合、ユーザ端末メールアドレスとしてユーザが日常的に使用しているメールアドレスを使用するとダウンロードエージェントがダウンロード指示メール以外の一般メールも受信してしまう場合がある。一方で、ダウンロードエージェント以外のメーラーでメールのチェックをするとダウンロード指示メールも一般のメールに紛れて受信されてしまう場合がある。この場合、ダウンロード専用のメールアドレスを作成したり、ダウンロードエージェント起動中はメーラーでのメール受信はしないようにしておいたり、メーラー又はダウンロードエージェントの設定を『メールサーバに一定期間メールを残す』という設定にしておくことが望ましい。更に、ダウンロードエージェントに『受信したダウンロード指示メールをメールサーバから削除する／しない』の設定機能をもたせることにより、他のメーラーでの無駄なメールの受信を防ぐことができる。加えて、ダウンロードエージェントに最後に受信したメールのＵＩＤを保存する機能を持たせることで、最後に受信したメールより新しいメールのみ受信することができる。
【００４２】
また、ＯＳ標準搭載のブラウザをダウンローダとしてもよく、ダウンロードエージェントと連携可能なものであればなんでもよい。この場合、ダウンローダの起動については、例えば、予めダウンロードエージェントに起動方法を設定（コマンドを備えておく等）しておき、そのコマンドにより起動する方法としてもよいし、起動をシェルに任せることとしてもよい。後者の場合例えば、ダウンローダがインストールされた際に特定の拡張子とダウンローダとの関連付けを行っておき、それを利用することとすればよい。更に、上述した実施の形態では、携帯端末からダウンロード要求を送信するものとして説明したが、ユーザのパソコン等からダウンロード要求を送信することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施の形態によるコンテンツ配信システムを示す図である。
【図２】本実施の形態によるコンテンツカタログサイト端末の構成を示す図である。
【図３】本実施の形態によるユーザ端末の構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態によるコンテンツカタログサイトの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態によるダウンロードエージェントの動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態によるダウンローダの動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態によるコンテンツの取得の手順を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態によるコンテンツカタログサイトの動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態によるダウンロードエージェントの動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態によるダウンローダの動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態によるコンテンツの取得の手順を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１        コンテンツカタログサイト
２        ダウンロードエージェント
３        ダウンローダメールサーバ
４        ユーザ携帯端末
５        メールサーバ
６        コンテンツ配信網
７        ユーザ端末
１０        コンテンツカタログサイト端末
１１、７１        ＣＰＵ
１２、７２        主記憶
１３、７３        補助記憶
１４、７４        送受信部
【図１】
2009059261.tif 000003
【図２】
2009059261.tif 000004
【図３】
2009059261.tif 000005
【図４】
2009059261.tif 000006
【図５】
2009059261.tif 000007
【図６】
2009059261.tif 000008
【図７】
2009059261.tif 000009
【図８】
2009059261.tif 000010
【図９】
2009059261.tif 000011
【図１０】
2009059261.tif 000012
【図１１】
2009059261.tif 000013