(57)【要約】【課題】組み付け時等における作業性及びスナップリングの嵌合性能を両立させる車両用回転部材の抜け止め装置を提供する。【解決手段】ドライブシャフト２４の外周部に形成されたスナップリング３４を嵌入させるための溝部３２におけるそのスナップリング３４の内周側に、シリコーンを主材とする緩衝材５０が介装されたものであることから、車両走行時における振動等の高周波荷重に対してはスナップリング３４の内周側に介装された緩衝材５０によりそのスナップリング３４の内周側へのたわみを抑制する一方、組み付け時や分解時等においてはそのスナップリング３４を容易に内周側にたわませることができる。すなわち、組み付け時等における作業性及びスナップリング３４の嵌合性能を両立させる車両用回転部材の抜け止め装置４０を提供することができる。【選択図】図２
2009257531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回転部材と、該第１の回転部材の外周側に備えられた第２の回転部材と、それら第１の回転部材の外周部と第２の回転部材の内周部との間に設けられてそれら第１の回転部材及び第２の回転部材の軸心方向に関する相対位置変化を抑止するためのスナップリングとを、備えた構成において、前記第２の回転部材から第１の回転部材が抜けることを抑制する車両用回転部材の抜け止め装置であって、
前記第１の回転部材の外周部に形成された前記スナップリングを嵌入させるための溝部における該スナップリングの内周側に、シリコーンを主材とする緩衝材が介装されたものであることを特徴とする車両用回転部材の抜け止め装置。
【請求項２】
前記緩衝材は、ゲル状を成すものである請求項１に記載の車両用回転部材の抜け止め装置。
【請求項３】
前記第１の回転部材はドライブシャフトであり、前記第２の回転部材はデフサイドギヤである請求項１又は２に記載の車両用回転部材の抜け止め装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用回転部材の抜け止め装置に関し、特に、組み付け時等における作業性及びスナップリングの嵌合性能を両立させるための改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
第１の回転部材の外周部と第２の回転部材の内周部との間に設けられてそれら第１の回転部材及び第２の回転部材の軸心方向に関する相対位置変化を抑止するためのスナップリングが車両に用いられている。例えば、ドライブシャフトの端部に設けられてデフサイドギヤに対する位置変化（抜け）を抑止するためのスナップリングがそれである。斯かる構成に関しては、そのスナップリングが内周側にたわむ等した場合、前記第２の回転部材から第１の回転部材が抜けることが問題となる。そこで、前記第２の回転部材から第１の回転部材が抜けることを抑制する車両用回転部材の抜け止め装置が提案されている。例えば、特許文献１に記載された等速ジョイントのシャフト抜け防止構造がそれである。この技術によれば、スナップリングのシャフト挿入方向の表面に、挿入孔の入口側と当接する傾斜面を形成すると共に、スナップリングのシャフト引き抜き方向の表面に挿入孔の出口側に形成された直角な当接部と当接する平面が形成されていることで、内部部品にシャフトが簡単に組み込めると共に、内部部品とシャフトが分解不可能な仕様とした等速ジョイントのシャフト抜け防止構造が実現できるとされている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２６６４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述したような従来の技術では、組み付け時等における作業性及びスナップリングの嵌合性能を両立させることはできなかった。すなわち、前記第２の回転部材から第１の回転部材が抜けることを抑制するためにスナップリングの嵌合力（外周側へのばね力）を上げることを考えた場合、組み付け時や分解時等においてそのスナップリングを内周側にたわませるために必要な荷重が上がり、組み付け時や分解時等の作業性が悪化するという弊害を生じさせる。また、斯かる弊害の発生を避けるためにスナップリングの嵌合力を落とすと、そのスナップリングの本来の目的である嵌合性能が悪化してしまう。このため、組み付け時等における作業性及びスナップリングの嵌合性能を何れも悪化させることなく、前記第２の回転部材から第１の回転部材が抜けることを好適に抑制できる車両用回転部材の抜け止め装置の開発が求められていた。
【０００５】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、組み付け時等における作業性及びスナップリングの嵌合性能を両立させる車両用回転部材の抜け止め装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、第１の回転部材と、その第１の回転部材の外周側に備えられた第２の回転部材と、それら第１の回転部材の外周部と第２の回転部材の内周部との間に設けられてそれら第１の回転部材及び第２の回転部材の軸心方向に関する相対位置変化を抑止するためのスナップリングとを、備えた構成において、前記第２の回転部材から第１の回転部材が抜けることを抑制する車両用回転部材の抜け止め装置であって、前記第１の回転部材の外周部に形成された前記スナップリングを嵌入させるための溝部におけるそのスナップリングの内周側に、シリコーンを主材とする緩衝材が介装されたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
このようにすれば、前記第１の回転部材の外周部に形成された前記スナップリングを嵌入させるための溝部におけるそのスナップリングの内周側に、シリコーンを主材とする緩衝材が介装されたものであることから、車両走行時における振動等の高周波荷重に対しては前記スナップリングの内周側に介装された緩衝材によりそのスナップリングの内周側へのたわみを抑制する一方、組み付け時や分解時等においては容易に内周側にたわませることができる。すなわち、組み付け時等における作業性及びスナップリングの嵌合性能を両立させる車両用回転部材の抜け止め装置を提供することができる。
【０００８】
ここで、好適には、前記緩衝材は、ゲル状を成すものである。このようにすれば、その緩衝材を前記溝部におけるスナップリングの内周側に好適に保持することができる。
【０００９】
また、好適には、前記第１の回転部材はドライブシャフトであり、前記第２の回転部材はデフサイドギヤである。このようにすれば、車両用ディファレンシャル装置において、デフサイドギヤからドライブシャフトが抜けることを好適に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１１】
図１は、本発明が好適に適用される差動装置（ディファレンシャル装置）１０を説明する図であって、小歯車軸（ピニオンシャフト）１８の軸心及びドライブシャフト２４の軸心を含む平面で切断した断面図である。この図１に示すように、上記差動装置１０は、図示しない入力軸の軸心と直交する軸心まわりに回転可能（自転可能）にハウジングとの間に一対の円錐ころ軸受を介して支持された例えば鋳鉄製のディファレンシャルケース１２と、そのディファレンシャルケース１２の外周部にボルト等の締結具により固定されて図示しない終減速装置の小径傘歯車と噛み合う大径傘歯車１４と、上記ディファレンシャルケース１２に両端部が支持され、そのディファレンシャルケース１２の回転軸心に直交する姿勢でノックピン１６によりそのディファレンシャルケース１２に固定された小歯車軸１８と、その小歯車軸１８を挟んで相対向する状態で、上記ディファレンシャルケース１２によってその軸心まわりに回転可能（自転可能）に支持された一対のサイドギヤ２０ｌ、２０ｒと、上記小歯車軸１８が貫通させられることによってその小歯車軸１８により回転可能（自転可能）に支持されて一対のサイドギヤ２０ｌ、２０ｒとそれぞれ噛み合う一対のピニオンギヤ２２とを、備えている。
【００１２】
また、上記ディファレンシャルケース１２には、左右一対の車輪に対応するドライブシャフト２４（図１では右輪に対応するもののみを示している）を挿入するために形成された左右一対の貫通穴２６ｌ、２６ｒが設けられている。また、上記ドライブシャフト２４の端部外周面には嵌合溝（スプライン溝）２８が形成されると共に、上記サイドギヤ２０の内周面にはその嵌合溝２８と噛み合うように嵌合歯（スプライン歯）３０が形成されており、上記貫通穴２６に挿入されたドライブシャフト２４は、上記サイドギヤ２０の内周側に上記嵌合溝２８及び嵌合歯３０が相互に噛み合わされるように嵌め入れられることで、上記サイドギヤ２０と共通の軸心まわりに相対回転不能とされ、そのサイドギヤ２０と一体的に回転させられるように構成されている。また、上記ドライブシャフト２４の端部における外周部には、スナップリング３４を嵌入させるための環状の溝部３２が形成されており、図２を用いて後述するように、その溝部３２に嵌め入れられたスナップリング３４が上記サイドギヤ２０の小歯車軸１８側端部に当接させられると共に上記ドライブシャフト２４の溝部３２側壁に当接させられることで、それらサイドギヤ２０及びドライブシャフト２４の軸心方向に関する相対位置変化が抑止され、そのドライブシャフト２４がサイドギヤ２０から抜けないように構成されている。
【００１３】
また、前記差動装置１０では、それぞれ環状を成す一対のワッシャ（座金）３６が上記一対のサイドギヤ２０ｌ、２０ｒの端面とそれを支持するディファレンシャルケース１２の貫通穴２６ｌ、２６ｒの内側開口縁との間に介挿されている。また、部分球面状であって中央に前記小歯車軸１８を通す穴を有する凸円板状のワッシャ（座金）３８が、上記一対のピニオンギヤ２２の外周側端面とディファレンシャルケース１２の内壁面との間に介挿されている。斯かるワッシャ３６、３８は、耐磨耗性を有する金属、例えば鉛基或いはＳｎ基の軸受メタルや、必要に応じてその合金にバネ性をさらに加えた金属により構成されている。
【００１４】
以上のように構成された差動装置１０では、例えば駆動系からの出力が図示しない終減速装置により減速されて前記大径傘歯車１４を介して前記ディファレンシャルケース１２に伝達される。そして、そのディファレンシャルケース１２が前記サイドギヤ２０の軸心（ドライブシャフト２４の軸心）まわりに回転させられると、そのディファレンシャルケース１２の回転駆動力が前記ピニオンギヤ２２を介して左右一対のサイドギヤ２０ｌ、２０ｒへトルク配分されて伝達され、それらサイドギヤ２０と一体的に回転させられる前記ドライブシャフト２４へ伝達される。
【００１５】
図２は、本発明の一実施例である車両用回転部材の抜け止め装置４０を説明する図であり、具体的には、前記サイドギヤ２０からドライブシャフト２４が抜けることを抑制するための構造を概略的に示す図である。また、図３は、図２におけるドライブシャフト２４及びスナップリング３４のIII−III視断面図である。これらの図２、図３（及び図４）は、説明の便宜上前記サイドギヤ２０及びドライブシャフト２４等を模式的に示しており、各部の寸法比等は必ずしも実際のように描かれてはいない。以下、これらの図を参照して本実施例の車両用回転部材の抜け止め装置４０について詳しく説明する。
【００１６】
図２に示すように、前記サイドギヤ２０の内周部における前記小歯車軸１８側（スナップリング３４側）の端部には、内周面４２から側面４４へ径寸法が漸増させられるように面取部４６が形成されている。前記スナップリング３４により前記サイドギヤ２０からの前記ドライブシャフト２４の抜けが抑止されている状態すなわち図２に示す状態では、前記スナップリング３４が前記サイドギヤ２０の面取部４６に当接させられると共に前記ドライブシャフト２４における溝部３２の側壁（面取部４６と対向する側の側壁）４８に当接させられることで、前記サイドギヤ２０に対する前記ドライブシャフト２４の前記小歯車軸１８の反対方向への相対移動が抑止されるようになっている。換言すれば、前記サイドギヤ２０からの前記ドライブシャフト２４の抜けが抑止されるようになっている。
【００１７】
図２及び図３に示すように、本実施例の車両用回転部材抜け止め装置４０では、前記ドライブシャフト２４の溝部３２における前記スナップリング３４の内周側に緩衝材５０が介装されている。この緩衝材５０は、ゲル状のシリコーン（ケイ素樹脂）を主体とするものであり、車両走行時の振動に相当する高周波荷重に対して変形が少なく、作業時等において前記スナップリング３４を内周側にたわませる際における低周波荷重（すなわちそのスナップリング３４を手動でたわませる際の比較的低速の荷重）に対しては容易に変形する樹脂が好適に用いられる。更に、前記ドライブシャフト２４の回転等によって前記溝部３２から離脱しない程度の粘度乃至流動性を備えた樹脂であることが望ましい。そのような材料として、例えば株式会社タイカ製アルファゲル（αＧＥＬ：同社登録商標）等が好適に用いられる。また、前記緩衝材５０の量としては、前記溝部３２に備えられたその緩衝材５０が弾性変形しないと仮定した場合において、前記スナップリング３４が前記サイドギヤ２０の内周側に入り込むことができる径寸法にまで内周側にたわむのを抑制するのに必要十分な量が前記溝部３２に蓄えられるのが望ましい。
【００１８】
図４は、前記スナップリング３４が内側にたわんで前記サイドギヤ２０の内周側に入り込み、前記ドライブシャフト２４が図２に示す状態よりも抜けた状態を示す図である。この図４に示すように、前記スナップリング３４が内側にたわんで前記サイドギヤ２０の内周側に入り込んだ状態では、前記サイドギヤ２０に対する前記ドライブシャフト２４の軸心方向（引き抜き方向）の相対移動が許容される。この状態において、前記溝部３２における前記スナップリング３４の内周側に介装された緩衝材５０は、そのスナップリング３４により溝部３２との間に押し潰されることになるが、例えば作業時等において手動でゆっくりと前記スナップリング３４を内周側にたわませるように力をかけた場合、上記緩衝材５０は容易に変形してそのスナップリング３４が内側にたわむのを妨げない。一方、車両走行時の振動に起因して前記スナップリング３４に内周側への荷重がかかった場合、斯かる高周波荷重に対して変形が少ない上記緩衝材５０によりそのスナップリング３４の内周側への変形が抑制され、図４のように前記サイドギヤ２０の内周側に入り込むのを好適に防止できる。このように、前記溝部３２における前記スナップリング３４の内周側に緩衝材５０が備えられていることで、組み付け時等における作業性を悪化させることなく、前記スナップリング３４の嵌合性能を向上させることができるのである。
【００１９】
このように、本実施例によれば、第１の回転部材の外周部に形成されたスナップリング３４を嵌入させるための溝部３２におけるそのスナップリング３４の内周側に、シリコーンを主材とする緩衝材５０が介装されたものであることから、車両走行時における振動等の高周波荷重に対しては前記スナップリング３４の内周側に介装された緩衝材５０によりそのスナップリング３４の内周側へのたわみを抑制する一方、組み付け時や分解時等においてはそのスナップリング３４を容易に内周側にたわませることができる。すなわち、組み付け時等における作業性及びスナップリング３４の嵌合性能を両立させる車両用回転部材の抜け止め装置４０を提供することができる。
【００２０】
また、前記緩衝材５０は、ゲル状を成すものであるため、その緩衝材５０を前記溝部３２におけるスナップリング３４の内周側に好適に保持することができる。
【００２１】
また、前記車両用回転部材の抜け止め装置４０は、差動装置１０のサイドギヤ２０からドライブシャフト２４が抜けることを抑制するための構造であるため、車両用差動装置１０において、デフサイドギヤ２０からドライブシャフト２４が抜けることを好適に抑制することができる。
【００２２】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００２３】
例えば、前述の実施例では、前記サイドギヤ２０からドライブシャフト２４が抜けることを抑制する車両用回転部材の抜け止め装置４０に本発明が適用された例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、車両において第２の回転部材から第１の回転部材が抜けることを抑制する構造に広く適用され得るものである。
【００２４】
また、前述の実施例において、前記緩衝材５０は、前記溝部３２におけるスナップリング３４の内周側に、自身の粘度により保持されるものであったが、前記緩衝材５０をその溝部３２に保持するための構成として、例えばその緩衝材５０の外周側（すなわち緩衝材５０とスナップリング３４との間）に、その緩衝材５０が溝部３２から離脱（流出）するのを抑止するためのフィルム等を設けてもよい。
【００２５】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明が好適に適用される差動装置を説明する図であって、小歯車軸の軸心及びドライブシャフトの軸心を含む平面で切断した断面図である。
【図２】本発明の一実施例である車両用回転部材の抜け止め装置を説明する図であり、具体的には、差動装置のサイドギヤからドライブシャフトが抜けることを抑制するための構造を概略的に示す図である。
【図３】図２におけるドライブシャフト及びスナップリングのIII−III視断面図である。
【図４】図２に示す車両用回転部材の抜け止め装置において、スナップリングが内側にたわんでサイドギヤの内周側に入り込み、ドライブシャフトが図２に示す状態よりも抜けた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
２０：サイドギヤ（第２の回転部材）
２４：ドライブシャフト（第１の回転部材）
３２：溝部
３４：スナップリング
４０：車両用回転部材の抜け止め装置
５０：緩衝材
【図１】
2009257531.tif 000003
【図２】
2009257531.tif 000004
【図３】
2009257531.tif 000005
【図４】
2009257531.tif 000006