(57)【要約】【課題】折畳み時にステッキ本体表面を損傷せず、取扱いが安全かつ容易で、耐久性に優れる構造安価な折畳み式ステッキの接続装置を提供する。【解決手段】ステッキ本体１の関節部を構成する接続装置５は、接続すべき一方の構成シャフト４の端部を形成するテーパ接続軸部１０、接続すべき他方の構成シャフト４の端部を形成するテーパ接続穴部１１、両構成シャフト４、４を連結する連結紐１２、およびテーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１を係脱可能にかつ弾発的に係合固定する弾発固定部１３を備え、連結紐１２の長さ寸法は、両構成シャフト４、４を折曲して折り畳む際に、連結紐１２にテンションがかからない大きさに設定されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステッキ本体の構成シャフトが各関節部において折曲可能な折畳み式ステッキにおいて、前記関節部を構成する接続装置であって、
接続すべき一方の構成シャフトの端部を形成するテーパ接続軸部と、
接続すべき他方の構成シャフトの端部を形成するテーパ接続穴部と、
前記両構成シャフトを連結する連結紐と、
前記テーパ接続軸部およびテーパ接続穴部を係脱可能にかつ弾発的に係合固定する弾発固定手段とを備えてなり、
前記連結紐の長さ寸法は、前記両構成シャフトを折曲して折り畳む際に、連結紐にテンションがかからない大きさに設定されている
ことを特徴とする折畳み式ステッキの接続装置。
【請求項２】
前記弾発固定手段は、前記テーパ接続軸部およびテーパ接続穴部のいずれか一方に設けられた係合溝と、いずれか他方に設けられた弾発係合手段とからなり、
前記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部が軸方向に嵌合した際に、前記弾発係合手段の係合子が前記係合溝に弾発的に係合するように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の折畳み式ステッキの接続装置。
【請求項３】
前記弾発係合手段は、前記テーパ接続軸部およびテーパ接続穴部のいずれか一方から、他方の前記係合溝に向けて臨んだ係合球と、この係合球を前記係合溝との係合方向に向けて弾発付勢するばね部材とを備えてなる
ことを特徴とする請求項２に記載の折畳み式ステッキの接続装置。
【請求項４】
前記テーパ接続軸部の外周面およびテーパ接続穴部の内周面のいずれか一方に、前記係合溝が前記周面の円周方向全周に延びて形成されて、環状係合溝の形態とされ、
前記テーパ接続軸部の外周面およびテーパ接続穴部の内周面のいずれか他方に、前記係合球が円周方向へ等間隔をもって配置されるとともに、前記ばね部材により前記係合溝との係合方向へ弾発付勢されている
ことを特徴とする請求項３に記載の折畳み式ステッキの接続装置。
【請求項５】
前記ばね部材は、前記複数の係合球を前記係合溝との係合方向へ弾発付勢するコイルばねの形態とされている
ことを特徴とする請求項４に記載の折畳み式ステッキの接続装置。
【請求項６】
前記ばね部材は、前記複数の係合球を前記係合溝との係合方向へ弾発付勢する円環状板ばねの形態とされている
ことを特徴とする請求項４に記載の折畳み式ステッキの接続装置。
【請求項７】
前記係合溝が、前記テーパ接続軸部の外周面の円周方向全周に延びて形成されて、環状係合溝の形態とされるとともに、前記弾発係合手段が、前記テーパ接続穴部の内周面に臨んで設けられてなり、
前記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部が軸方向に嵌合した際に、前記弾発係合手段の係合子が前記係合溝に弾発的に係合して、前記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部とのテーパ嵌合状態が保持される構成されている
するように構成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の折畳み式ステッキの接続装置。
【請求項８】
前記弾発固定手段は、前記テーパ接続軸部およびテーパ接続穴部に対向配置された一対の永久磁石からなり、
前記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部が軸方向に嵌合した際に、前記一対の永久磁石相互の磁気吸引作用により、前記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部とのテーパ嵌合状態が保持される構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の折畳み式ステッキの接続装置。
【請求項９】
前記連結紐は、その両端部が前記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部の軸心部位に摺動可能に係合する構造を備えるワイヤ部材である
ことを特徴とする請求項１に記載の折畳み式ステッキの接続装置。
【請求項１０】
ステッキ本体が、複数の構成シャフトを折り畳み可能に接続される形式の折畳み式ステッキであって、
前記構成シャフトの接続部位に、請求項１から９のいずれか一つに記載の接続装置がそれぞれ設けられている
ことを特徴とする折畳み式ステッキ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は折畳み式ステッキの接続装置および折畳み式ステッキに関し、さらに詳細には、ステッキ本体の構成シャフトが各関節部において折曲可能な折畳み式ステッキにおいて、不使用時の折畳み収納時等における上記関節部の接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
折畳み式ステッキは、ステッキ本体が複数本（通常４本または５本）の構成シャフト折り畳み可能に接続される構造とされ、これら構成シャフトを関節部で伸張接続することにより、一本もののステッキ本体として機能するとともに、上記構成シャフトを関節部で折曲してコンパクトに折り畳むことにより、収納および携帯に便利な構成とされている。
【０００３】
ところで、上記ステッキ本体の関節部を構成する接続構造としては、ステッキ本体を構成する構成シャフト同士が折曲可能に枢支連結されたものの他、ステッキ本体を構成する各構成シャフトの端部がテーパ嵌合する形状構造とされるとともに、伸縮可能な紐体例えばゴム紐がすべての構成シャフトの内部を貫通して挿通され、かつその両端が一番外側の両構成シャフトに接続固定されてなる構造がある。
【０００４】
そして、後者の接続構造において、使用時には、上記複数本の構成シャフトの端部同士を嵌合させるとともに、この嵌合状態が上記紐体の弾性収縮力（弾性復帰力）により固定保持され、一方、不使用時には、図８に示すように、上記紐体ａを弾性的に伸長させながら、上記複数本の構成シャフトｂ、ｂ、…を、その関節部である端部ｃ、ｄ同士の嵌合状態を解除させて分離させながら、折曲して図示のごとくコンパクトに折り畳むようにする。
【０００５】
しかしながら、こうような従来の接続構造では、以下に述べるような問題があり、その改良が要望されていた。
【０００６】
すなわち、不使用による折畳み時においては、上記紐体ａの弾性復帰力が各構成シャフトｂ、ｂ、…に常時作用している状態にあり、この弾性復帰力により、隣接する構成シャフトｂ、ｂの端部ｃ、ｄ同士は、図８に示すように互いに引き寄せられる結果、一方の構成シャフトｂの端縁ｅが他方の構成シャフトｂの表面ｆに弾発力をもって当接することになり（図８における一点鎖線円内部分）、その結果、上記一方の構成シャフトｂの鋭利な端縁ｅにより、上記他方の構成シャフトｂの表面ｆに施された装飾用等の塗装が傷付いたり、剥げてしまったり、さらには表面ｆの構成材料自体が傷付けられて、ステッキ本体の外観デザインが損なわれてしまうという問題が頻発していた。
【０００７】
また、不使用による折畳み時においては、通常、専用の収容袋や収容ケースに収納して携帯ないしは保存するところ、そのまま折り畳んだ状態のままでは、上記紐体ａ、ａ、…の弾性復帰力により、各構成シャフトｂ、ｂ、…が拡がって嵩張ってしまうため、ゴムベルト等の拘束紐ｇにより折畳み状態に拘束保持する必要があり、取り扱いに不便であった。
【０００８】
さらに、各構成シャフトｂ、ｂ、…を連結する紐体ａの弾性復帰力が強すぎて、隣接する構成シャフトｂ、ｂの端部ｃ、ｄ同士の分離折畳み作業や使用時の折畳み状態からの連結組立作業に困難や危険を伴い、あるいは折畳みと連結組立ての繰り返しにより紐体ａが劣化損傷する等の問題もあった。
【０００９】
なお、これらの問題点を解消する折畳み式ステッキの接続構造として、特許文献１に開示されるものがあるが、これは構造が複雑で、製造コストさらには製品コストが高くなるという問題があった。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−３２９８３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、不使用による折畳み時にステッキ本体表面を損傷せず、折畳み作業や連結組立作業時の取扱いが安全かつ容易で、しかも耐久性に優れる構造安価な折畳み式ステッキの接続装置を提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的とするところは、上記接続装置を備える折畳み式ステッキを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の折畳み式ステッキの接続装置は、ステッキ本体の構成シャフトが各関節部において折曲可能な折畳み式ステッキにおいて、上記関節部を構成する接続装置であって、接続すべき一方の構成シャフトの端部を形成するテーパ接続軸部と、接続すべき他方の構成シャフトの端部を形成するテーパ接続穴部と、上記両構成シャフトを連結する連結紐と、上記テーパ接続軸部およびテーパ接続穴部を係脱可能にかつ弾発的に係合固定する弾発固定手段とを備えてなり、上記連結紐の長さ寸法は、上記両構成シャフトを折曲して折り畳む際に、連結紐にテンションがかからない大きさに設定されていることを特徴とする。
【００１４】
好適な実施態様として、以下の構成が採用される。
（１）上記弾発固定手段は、上記テーパ接続軸部およびテーパ接続穴部のいずれか一方に設けられた係合溝と、いずれか他方に設けられた弾発係合手段とからなり、上記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部が軸方向に嵌合した際に、上記弾発係合手段の係合子が上記係合溝に弾発的に係合するように構成される。
【００１５】
（２）上記弾発係合手段は、上記テーパ接続軸部およびテーパ接続穴部のいずれか一方から、他方の上記係合溝に向けて臨んだ係合球と、この係合球を上記係合溝との係合方向へ弾発付勢するばね部材とを備えてなる。
【００１６】
（３）上記テーパ接続軸部の外周面およびテーパ接続穴部の内周面のいずれか一方に、上記係合溝が上記周面の円周方向全周に延びて形成されて、環状係合溝の形態とされ、上記テーパ接続軸部の外周面およびテーパ接続穴部の内周面のいずれか他方に、上記係合球が円周方向へ等間隔をもって配置されるとともに、上記ばね部材により上記係合溝との係合方向へ弾発付勢されている
ことを特徴とする請求項３に記載の折畳み式ステッキの接続装置。
【００１７】
（４）上記ばね部材は、上記複数の係合球を上記係合溝との係合方向へ弾発付勢するコイルばねの形態とされている。
【００１８】
（５）上記ばね部材は、上記複数の係合球を上記係合溝との係合方向へ弾発付勢する円環状板ばねの形態とされている。
【００１９】
（６）上記係合溝が、上記テーパ接続軸部の外周面の円周方向全周に延びて形成されて、環状係合溝の形態とされるとともに、上記弾発係合手段が、上記テーパ接続穴部の内周面に臨んで設けられてなり、上記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部が軸方向に嵌合した際に、上記弾発係合手段の係合子が上記係合溝に弾発的に係合して、上記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部とのテーパ嵌合状態が保持される構成される。
【００２０】
(７)記弾発固定手段は、上記テーパ接続軸部およびテーパ接続穴部に対向配置された一対の永久磁石からなり、上記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部が軸方向に嵌合した際に、上記一対の永久磁石相互の磁気吸引作用により、上記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部とのテーパ嵌合状態が保持される構成される。
【００２１】
（８）上記連結紐は、その両端部が上記テーパ接続軸部とテーパ接続穴部の軸心部位に摺動可能に係合する構造を備えるワイヤ部材である。
【００２２】
また、本発明の折畳み式ステッキは、ステッキ本体が、複数の構成シャフトを折り畳み可能に接続される形式の折畳み式ステッキであって、上記構成シャフトの接続部位に、上記接続装置がそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ステッキ本体の関節部を構成する接続装置が、接続すべき一方の構成シャフトの端部を形成するテーパ接続軸部と、接続すべき他方の構成シャフトの端部を形成するテーパ接続穴部と、上記両構成シャフトを連結する連結紐と、上記テーパ接続軸部およびテーパ接続穴部を係脱可能にかつ弾発的に係合固定する弾発固定手段とを備えてなり、上記連結紐の長さ寸法が、上記両構成シャフトを折曲して折り畳む際に、連結紐にテンションがかからない大きさに設定されているから、以下に列挙するような優れた効果が得られ、不使用による折畳み時にステッキ本体表面を損傷せず、折畳み作業や連結組立作業時の取扱いが安全かつ容易で、しかも耐久性に優れる構造安価な折畳み式ステッキの接続装置を提供することができる。
【００２４】
（１）上記構成シャフト同士の着脱が上記弾発固定手段を弾発的に係合し解除するだけのワンタッチ操作により行うことができ、老若男女を問わずステッキ本体の組立ておよび折畳み操作が安全かつ容易である。
【００２５】
（２）上記連結紐は、接続すべき構成シャフト同士のみを連結していて、従来の構成シャフト同士を接続固定させる係合手段としての機能を兼備する紐体のようにすべての構成シャフトを連結しないので、ステッキ本体の各関節部における上記構成シャフト同士の着脱がそれぞれ独立した作業となり、この点においてもステッキ本体の組立ておよび折畳み操作が安全かつ容易である。
【００２６】
（３）上記連結紐の長さ寸法が、上記両構成シャフトを折曲して折り畳む際に、連結紐にテンションがかからない大きさに設定されているから、不使用による折畳み状態において、この連結紐の張力が各構成シャフトに作用することがなく、よって、隣接する構成シャフトの端部同士が互いに引き寄せられて、一方の構成シャフトの端縁が他方の構成シャフトの表面に接触することがなく、構成シャフトの表面に施された装飾用等の塗装が剥げたり、表面の構成材料自体が傷つけられることもなく、ステッキ本体の外観デザインが損なわれることはない。
【００２７】
（４）上記連結紐の張力が不使用による折畳み状態において、各構成シャフトに作用することがないので、拘束紐等により折り畳み状態を特に拘束保持しなくても構成シャフトが拡がることもなく、取り扱いが容易である。
【００２８】
（５）各構成シャフト同士を接続固定させる弾発固定手段はそれぞれ独立したユニット構造であるから、すべての構成シャフトに共用される構造の従来の連結紐に比べて、構造が簡素かつ安価で耐久性にも優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、図面全体にわたって同一の符号は同一の構成部材または要素を示している。
【００３０】
実施形態１
本発明に係る折畳み式ステッキを図１〜図５に示し、このステッキは、図５に示すように、長尺な棒状のステッキ本体１と、このステッキ本体１の上端部に一体的に設けられたグリップ２と、ステッキ本体１の下端部に一体的に設けられた滑り止め部３とを備えてなるとともに、上記ステッキ本体１が、複数（図示のものにおいては５本）の構成シャフト４、４、…（４ａ〜４ｅ）を折り畳み可能に接続される形式とされ、各構成シャフト４、４同士の接続部位つまりステッキ本体１の関節部が図１および２に示すような接続構造（接続装置）５により構成されてなる。
【００３１】
上記ステッキ本体１は、具体的には図示しないが、その構成シャフト４、４、…（４ａ〜４ｅ）が各関節部の接続装置５により折曲可能な折畳み式構造とされるとともに、最上部の構成シャフト４ａが長さ調整部として伸縮調整可能な構造とされている。上記構成シャフト４、４、…（４ａ〜４ｅ）はアルミニウム等の軽金属からなる中空円筒パイプの形態とされ、その表面にはステッキの外観デザインを決定する装飾用等の任意の塗装が適宜施されている。
【００３２】
グリップ２は、ステッキ本体１の上端部に一体的に固定されるもので、使用者の握り易さを考慮した形状寸法とされている。また、グリップ２の下側部位には、上記ステッキ本体１の最上部の構成シャフト４ａに接続される接続部２ａが設けられており、この接続部２ａと上記構成シャフト４ａの上端部との接続固定には、具体的には図示しないが、雌ネジ部と雄ネジ部による螺合固定、接着剤による接着固定、あるいはこれら両者による固定など、適宜の弾発固定手段が選択的に採用される。
【００３３】
滑り止め部３は、ゴム製のキャップ形状とされ、ステッキ本体１の最下部の構成シャフト４ｅの下端部に嵌合装着されている。
【００３４】
ステッキ本体１の各関節部を構成する接続装置５は、図２に示すように、テーパ接続軸部１０、テーパ接続穴部１１、接続すべき構成シャフト４、４同士を連結する連結紐１２、および上記テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１を係脱可能にかつ弾発的に係合固定する弾発固定部（弾発固定手段）１３を備えてなり、接続すべき一対の構成シャフト４、４の接続部位に設けられている。以下、構成シャフト４ｂと４ｃの接続部位を例にとって説明する。
【００３５】
テーパ接続軸部１０は、図１に示すように、接続すべき一方の構成シャフト４ｃ（４）の端部を形成するもので、具体的には、先細りのテーパ外周面１０ａを有する円筒部材１５からなる。
【００３６】
図示の実施形態の円筒部材１５は、構成シャフト４と同様に、アルミニウム等の軽金属からなる中空円筒状のもので、基端側半部１５ａが中空円筒パイプからなる上記構成シャフト４ｃ（４）の端部に挿入嵌合される嵌合円筒部とされるとともに、この嵌合円筒部１５ａと環状フランジ１５ｂを隔てて上記テーパ接続軸部１０が同軸状に一体形成されてなる。
【００３７】
上記環状フランジ１５ｂは、上記構成シャフト４ｃ（４）の端部に嵌合円筒部１５ａが挿入嵌合される際に、構成シャフト４ｃ（４）の端縁に当接係合して、構成シャフト４ｃ（４）の接続端面を形成する部位で、その外径は構成シャフト４ｃ（４）の外周面と面一となるように、構成シャフト４ｃ（４）の外径と同一寸法に設定されている。
【００３８】
上記テーパ接続軸部１０の外周面は、図２に示すような外周輪郭形状を有するとともに、その先端部分に後述する弾発固定部１３を構成する環状の係合溝２０が設けられている。
【００３９】
テーパ接続穴部１１は、上記テーパ接続軸部１０と対をなすとともに、図１に示すように、接続すべき他方の構成シャフト４ｂ（４）の端部を形成するもので、具体的には、上記テーパ接続軸部１０とテーパ嵌合する先拡がりのテーパ内周面１１ａを有する円筒部材１６からなる。
【００４０】
図示の実施形態の円筒部材１６は、構成シャフト４と同様に、アルミニウム等の軽金属からなる中空円筒状のもので、その円筒外周面１６ａが中空円筒パイプからなる上記構成シャフト４ｂ（４）の端部に挿入嵌合される嵌合円筒部とされている。また円筒部材１６の先端部には環状フランジ１６ｂが設けられるとともに、その中空内部が上記嵌合円筒部１６ａと同軸状の上記テーパ接続穴部１１とされている。
【００４１】
上記環状フランジ１６ｂは、上記構成シャフト４ｂ（４）の端部に嵌合円筒部１６ａが挿入嵌合される際に、構成シャフト４ｂ（４）の端縁に当接係合して、構成シャフト４ｂ（４）の接続端面を形成する部位で、その外径は構成シャフト４ｂ（４）の外周面と面一となるように、構成シャフト４ｂ（４）の外径と同一寸法に設定されている。
【００４２】
上記テーパ接続穴部１１の内周面は、図２に示すような内周輪郭形状を有するとともに、その基端部分に後述する弾発固定部１３を構成する弾発係合部（弾発係合手段）２１が設けられている。
【００４３】
そして、上記接続すべき一対の構成シャフト４ｂ、４ｃ（４、４）において、上記テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１が軸方向にテーパ嵌合することにより、上記両構成シャフト４ｂ、４ｃ（４、４）は同軸状にかつ一体的に接続される。
【００４４】
連結紐１２は、上記接続すべき一対の構成シャフト４ｂ、４ｃ（４、４）を折畳み操作可能なように連結するもので、具体的には、その両端部が上記テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１の軸心部位に摺動可能に係合する構造とされている。
【００４５】
連結紐１２は可撓性のある紐材からなり、ゴム紐等の伸縮可能な紐体や鋼線を撚り合わせてなるワイヤロープ等のワイヤ部材などが好適に使用される。図示の実施形態の連結紐１２としては、細いワイヤロープが用いられている。
【００４６】
この連結紐１２は、図２に示すように、その両端部が構成シャフト４ｂ、４ｃ（４、４）のテーパ接続軸部１０およびテーパ接続穴部１１の挿通孔１０ｂ、１１ｂを貫通して挿通されるとともに、その両端に抜止め用の掛止部材１２ａ、１２ｂが溶接等により取付け固定されて、連結紐１２の挿通孔１０ｂ、１１ｂからの抜止め、さらには両構成シャフト４ｂ、４ｃ（４、４）の個別分離が防止されている。
【００４７】
また、上記連結紐１２の長さ寸法は、上記両構成シャフト４ｂ、４ｃ（４、４）を折曲して折り畳む際に、連結紐１２にテンションがかからない大きさに設定されて、ステッキ折畳み時に、連結紐１２の張力が各構成シャフト４、４、…に作用することなく、図５に示すように構成シャフト４，４、…同士が平行に接触した状態で折り畳まれる構成とされている。
【００４８】
弾発固定部（弾発固定手段）１３は、上記テーパ接続軸部１０およびテーパ接続穴部１１を係脱可能にかつ弾発的に係合固定するもので、具体的には、図３に示すように、上記テーパ接続軸部１０およびテーパ接続穴部１１のいずれか一方に設けられた係合溝２０と、いずれか他方に設けられた弾発係合部（弾発係合手段）２１とから構成されている。
【００４９】
図示の実施形態においては、前述したように、テーパ接続軸部１０の外周面に係合溝２０が設けられるとともに、テーパ接続穴部１１の内周面に弾発係合部２１が臨んで設けられている。
【００５０】
係合溝２０は、図示のごとく円弧状の断面形状を有するとともに、テーパ接続軸部１０の先端部外周面に円周方向全周に延びて形成されてなる環状係合溝の形態とされている。
【００５１】
弾発係合部２１は、上記テーパ接続穴部１１の円周方向へ等間隔をもって配された複数の係合子としての係合球２２、２２、…と、これら係合球２２、２２、…を弾発付勢するばね部材２３とを主要部として備えてなる。
【００５２】
図示の実施形態においては、上記テーパ接続穴部１１の基端部分の外周面に、具体的には、テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１のテーパ嵌合状態におけるテーパ接続軸部１０の環状係合溝２０に対向するテーパ接続穴部１１の外周面に、環状溝２４が円周方向全周に延びて形成され、この環状溝２４内に４つのボールポケット２５、２５、…が円周方向へ等間隔をもって配されるとともに、これらボールポケット２５、２５、…には上記係合球２２がそれぞれ収容保持されている。
【００５３】
各ボールポケット２５は、図３（ｂ）および（ｃ）に示すように、円錐状の内径面２５ａを有するとともに、底部がテーパ接続穴部１１の内周に臨む円形開口２５ｂとされてなるテーパ穴の形態とされ、上記円形開口２５ｂは、係合球２２の直径よりも小さな径寸法に設定されている。
【００５４】
係合球２２は、具体的には剛性および耐摩耗性に優れる材料からなり、図示の実施形態においては鋼球が採用されており、上記ボールポケット２５内に回転可能に収容保持されるとともに、その一部が上記円形開口２５ｂを介してテーパ接続穴部１１の内周に突出状に臨む構造とされている。
【００５５】
また、ばね部材２３は、平板状のばね材が上記環状溝２４の形状寸法に対応して円環状に折曲形成されてなる円環状板ばねの形態とされ、これにより、上記４つのボールポケット２５、２５、…を介して円周方向へ４等配に配置された４つの係合球２２、２２、…を、径方向内側へ、つまり、テーパ接続軸部１０の係合溝２０との係合方向に向けて径方向内側へ同時に弾発付勢する構成とされている。
【００５６】
そして、接続すべき一対の構成シャフト４ｂ、４ｃ（４、４）の弾発固定部１３において、テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１を軸方向の接近する側へ押圧してテーパ嵌合させると、テーパ接続穴部１１の弾発係合部２１の係合球２２、２２、…が、テーパ接続軸部１０の係合溝２０に弾発的に突入係止して、上記テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１とのテーパ嵌合状態が保持され、一方、このテーパ嵌合状態から上記テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１を軸方向の離隔する側へ引っ張ることにより、上記係合溝２０と係合球２２、２２、…との弾発係合状態が解除される。
【００５７】
この場合の弾発固定部１３における弾発係合および解除に要する押圧力および引張力は、折畳み式ステッキの使用者の操作能力（老若男女の性別年齢等に応じた腕力・握力など）を考慮して、上記係合溝２０と弾発係合部２１との係合構造やばね部材２３のばね力を適宜設計することにより設定される。
【００５８】
しかして、以上のように構成された折畳み式ステッキの使用に際しては、ステッキ本体１の複数本（本実施形態においては５本）の構成シャフト４ａ〜４ｅを、それぞれ関節部の接続装置５により同軸状にかつ一体的に伸張接続して（図１参照）、図４に示すような一本もののステッキ本体１として使用する。
【００５９】
一方、不使用時の折畳み収納時等に際しては、上記構成シャフト４ａ〜４ｅを、それぞれ関節部の接続装置５により上記のごとく離脱させ折曲して（図２（ａ）→（ｂ）参照）、図５（ａ）または（ｂ）に示すように折り畳むことにより、収納および携帯に便利なコンパクトな構成とする。つまり、図５（ａ）はすべての構成シャフト４ａ〜４ｅを並列に並べて畳んだ状態を、また図５（ｂ）は構成シャフト４ａ〜４ｅを束状にまとめて畳んだ状態をそれぞれ示示している。
【００６０】
この場合、本実施形態のステッキにおいては、ステッキ本体１の関節部を構成する接続装置５が、接続すべき一方の構成シャフト４（例えば４ｃ）の端部を形成するテーパ接続軸部１０と、接続すべき他方の構成シャフト４（例えば４ｂ）の端部を形成するテーパ接続穴部１１と、上記両構成シャフト４ｂ、４ｃを連結する連結紐１２と、上記テーパ接続軸部１０およびテーパ接続穴部１１を係脱可能にかつ弾発的に係合固定する弾発固定部１３とを備えてなり、上記連結紐１２の長さ寸法が、上記両構成シャフト４ｂ、４ｃを折曲して折り畳む際に、連結紐１２にテンションがかからない大きさに設定されているから、以下に列挙するような優れた効果が得られ、不使用による折畳み時におけるステッキ本体表面の装飾効果が損なわれず、折畳み作業や連結組立作業時の取扱いが安全かつ容易で、しかも耐久性に優れる安価なステッキの接続構造を提供することができる。
【００６１】
（ａ）上記構成シャフト４、４（例えば４ｂ、４ｃ）同士の着脱が上記弾発固定部１３を弾発的に係合し解除するだけのワンタッチ操作により行うことができ、老若男女を問わずステッキ本体１の組立ておよび折畳み操作が安全かつ容易である。
【００６２】
（ｂ）上記連結紐１２は、接続すべき構成シャフト４、４（例えば４ｂ、４ｃ）同士のみを連結していて、図８に示される従来の構成シャフトｂ、ｂ、…同士を接続固定させる係合手段としての機能を兼備する紐体ａのようにすべての構成シャフトｂ、ｂ、…を連結しないので、ステッキ本体１の各関節部における上記構成シャフト４、４（例えば４ｂ、４ｃ）同士の着脱がそれぞれ独立した作業となり、この点においてもステッキ本体１の組立ておよび折畳み操作が安全かつ容易である。
【００６３】
（ｃ）上記連結紐１２の長さ寸法が、上記両構成シャフト４、４（例えば４ｂ、４ｃ）を折曲して折り畳む際に、連結紐１２にテンションがかからない大きさに設定されているから、不使用による折畳み状態において、この連結紐１２の張力が各構成シャフト４、４、…に作用することがなく、よって、隣接する構成シャフト４、４（例えば４ｂ、４ｃ）の端部同士が互いに引き寄せられて、一方の構成シャフト４、（例えば４ｃ）の端縁が他方の構成シャフト４、４（例えば４ｂ）の表面に接触することがなく、構成シャフト４の表面に施された装飾用等の塗装が剥げたり、表面の構成材料自体が傷つけられることもなく、ステッキ本体１の外観デザインが損なわれることはない。
【００６４】
（ｄ）上記連結紐１２の張力が不使用による折畳み状態において、各構成シャフト４、４、…に作用することがないので、拘束紐等により折り畳み状態を特に拘束保持しなくても構成シャフト４、４、…が拡がることもなく、取り扱いが容易である。
【００６５】
（ｅ）各構成シャフト４、４同士を接続固定させる弾発固定部１３はそれぞれ独立したユニット構造であるから、すべての構成シャフト４、４、…に共用される構造の従来の連結紐に比べて、構造が簡素かつ安価で耐久性にも優れる。
【００６６】
実施形態２
本実施形態は図６に示されており、実施形態１の弾発固定部１３の具体的構成が改変されたものである。
【００６７】
すなわち、本実施形態の弾発固定部１３の弾発係合部２１において、係合球２２、２２、…を弾発付勢するばね部材１２３は、線材状のバネ材がテーパ接続穴部１１の環状溝２４の形状寸法に対応して螺旋円筒状に巻回して折曲形成されたコイルばねの形態とされている。
【００６８】
そして、このばね部材１２３により、上記テーパ接続穴部１１の４つのボールポケット２５、２５、…を介して円周方向へ４等配に配置された４つの係合球２２、２２、…が、テーパ接続軸部１０の係合溝２０との係合方向に向けて径方向内側へ同時に弾発付勢されている。
【００６９】
しかして、以上のようにばね部材１２３がコイルばねの形態とされることにより、弾発固定部１３における弾発係合および解除に要する押圧力および引張力の設定に際してのばね部材２３のばね力の設計が容易かつ高精度に行える。
その他の構成および作用は実施形態１と同様である。
【００７０】
実施形態３
本実施形態は図７に示されており、実施形態１の接続装置５の具体的構成が改変されたものである。
【００７１】
すなわち、本実施形態の接続装置５において、弾発固定部１３がテーパ接続軸部１０およびテーパ接続穴部１１に対向配置された一対の永久磁石５０、５１から構成されてなる。
【００７２】
上記永久磁石５０、５１は、その中央部位にテーパ接続軸部１０およびテーパ接続穴部１１の挿通孔１０ｂ、１１ｂにそれぞれ連通する挿通孔５０ａ、５１ａが設けられた環状磁石の形態とされ、一方の永久磁石５０がテーパ接続軸部１０の先端部位に取付け固定されるとともに、他方の永久磁石５１がテーパ接続穴部１１の基端部位に取付け固定されている。
【００７３】
具体的には、テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１の基本構成は、図示のごとく実施形態１と同様とされてなり、テーパ接続軸部１０の先端部内部に、一方の永久磁石５０が嵌着固定されるとともに、テーパ接続穴部１１の基端部近傍に、他方の永久磁石５１が嵌着固定されている。
【００７４】
具体的には、テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１の基本構成は、図示のごとく実施形態１と同様とされてなり、テーパ接続軸部１０の先端部内部に、一方の永久磁石５０が嵌着固定されるとともに、テーパ接続穴部１１の基端部近傍に、他方の永久磁石５１が嵌着固定されている。
【００７５】
また、連結紐１２は、図７に示すように、その両端部が構成シャフト４ｂ、４ｃ（４、４）のテーパ接続軸部１０およびテーパ接続穴部１１の挿通孔１０ｂ、１１ｂ、さらには永久磁石５０、５１の挿通孔５０ａ、５１ａを貫通して挿通されるとともに、その両端の掛止部材１２ａ、１２ｂが挿通孔５０ａ、５１ａからの抜止め作用をなして、両構成シャフト４ｂ、４ｃ（４、４）の個別分離を有効に防止している。
【００７６】
しかして、接続すべき一対の構成シャフト４ｂ、４ｃ（４、４）の弾発固定部１３において、テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１を軸方向の接近する側へテーパ嵌合させていくと、上記一対の永久磁石５０、５１相互の磁気吸引力が作用して、そのテーパ嵌合動作が促進されるとともに、テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１が軸方向にテーパ嵌合した際に、永久磁石５０、５１相互の磁気吸引作用により、上記テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１とのテーパ嵌合状態が弾発的に保持され、一方、このテーパ嵌合状態から上記テーパ接続軸部１０とテーパ接続穴部１１を軸方向の離隔する側へ引っ張ることにより、永久磁石５０、５１の離隔に伴い、相互の磁気吸引作用が弱まり消滅して、弾発的な上記テーパ嵌合状態が解除される。
【００７７】
この場合の弾発固定部１３における永久磁石５０、５１相互の磁気吸引力が、折畳み式ステッキの使用者の操作能力（老若男女の性別年齢等に応じた腕力・握力など）を考慮して適宜設定されることは、実施形態１の場合と同様である。
その他の構成および作用は実施形態１と同様である。
【００７８】
なお、上述した実施形態１〜３はあくまでも本発明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれに限定されることなく、その範囲内で種々の設計変更が可能である。
【００７９】
例えば、実施形態１の弾発固定部１３において、テーパ接続軸部１０およびテーパ接続穴部１１に設けられる係合溝２０と弾発係合部２１は、配置構成を逆にして、テーパ接続軸部１０に弾発係合部２１が設けられるとともに、テーパ接続穴部１１に係合溝２０が設けられてもよいなど、具体的な構造は同様な作用効果が得られる範囲内で種々改変可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施形態１である折畳み式ステッキのステッキ本体の主要部構成を示し、図１（ａ）はステッキ本体の関節部を拡大して示す正面図、図１（ｂ）は同じく同ステッキ本体の関節部の内部を拡大して示す正面断面図である。
【図２】同ステッキ本体の関節部を構成する接続装置を示し、図２（ａ）は同接続装置の接続固定状態を示す正面断面図、図２（ｂ）は同接続装置の分離状態を示す正面断面図である。
【図３】同接続装置の弾発係合部を示し、図３（ａ）は図２（ａ）のIII-III線に沿った断面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＢ-Ｂ線に沿った拡大断面図、図３（ｃ）は同弾発係合部の要部を一部切開して示す正面図である。
【図４】同折畳み式ステッキの使用時の状態を示す正面図である。
【図５】同じく同折畳み式ステッキの不使用時の折畳み状態を示す正面図で、図５（ａ）はすべての構成シャフトを並列に並べて畳んだ状態、図５（ｂ）は構成シャフトを束状にまとめて畳んだ状態を示す。
【図６】本発明の実施形態２である折畳み式ステッキの接続装置における弾発係合部を備える構成シャフトを示し、図６（ａ）は同構成シャフトの正面図、図６（ｂ）は同構成シャフトの断面構造を示す正面断面図である。
【図７】本発明の実施形態３である折畳み式ステッキの接続装置の分離状態を示す正面断面図である。
【図８】従来の折畳み式ステッキの不使用時の折畳み状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１                              ステッキ本体
４（４ａ〜４ｅ）                構成シャフト
５                              接続構造（接続装置）
１０                            テーパ接続軸部
１０ａ                          テーパ外周面
１１                            テーパ接続穴部
１２                            連結紐
１３                            弾発固定部（弾発固定手段）
２０                            係合溝
２１                            弾発係合部（弾発係合手段）
２２                            係合球（係合子）
２３                            ばね部材
５０、５１                      永久磁石
１２３                          ばね部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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