(57)【要約】【課題】記録装置への固定の操作およびリボンガイドの収納位置および退避位置間の移動の操作の簡易化を図る。【解決手段】駆動軸２５の操作レバー２８の操作によって、リボンガイド１７を収納位置と退避位置との間において移動させるとともに、カセット側固定爪３３を装置側固定爪に係止させ、駆動軸２５の外周縁に固着された支持部材２６に、伸縮自在であって自由状態において収縮状態の第１ばね３０を取付け、第１ばね３０は、その収縮力によってリボンガイド１７が退避位置に位置するように支持部材２６を付勢することにより、リボンガイド１７を退避位置に固定させる。【選択図】      図６
2009066847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンがカセットケースに収納され、記録装置に着脱可能に装着されるリボンカセットであって、
前記インクリボンにおける前記記録装置の記録ヘッドに当接する一部分を、前記記録装置に装着されるときに前記記録ヘッドに当接しないように退避させるリボンガイドと、
前記リボンガイドに連結され、前記リボンガイドを、前記インクリボンを退避させる退避位置と前記カセットケースの内部に収納する収納位置との間を移動させるためのガイド駆動手段と、
前記ガイド駆動手段に設けられ、前記記録装置に装着されたときに前記記録装置に設けられた装置側固定手段に係止されるカセット側固定手段とを有し、
前記ガイド駆動手段の操作によって、前記リボンガイドを前記退避位置と前記収納位置との間において移動させるとともに、前記カセット側固定手段を前記装置側固定手段に係止させる係止位置および前記係止を解除する係止解除位置との間において移動させることを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
前記リボンガイドは、前記リボンガイドに外力が加わったとき、該外力が加わった方向と同一方向に移動可能に前記ガイド駆動手段に連結されていることを特徴とする請求項１に記載のリボンカセット。
【請求項３】
前記ガイド駆動手段は、前記カセット側固定手段を前記装置側固定手段に係止させる操作によって、前記リボンカセットを前記収納位置に固定させるようになっており、
前記ガイド駆動手段に、伸縮自在であって自由状態において収縮状態の弾性部材が、前記ガイド駆動手段における前記リボンガイドの前記収納位置への移動の操作または前記リボンガイドへの前記退避位置から前記収納位置への方向に加えられた外力により伸張するとともに、前記ガイド駆動手段における前記カセット側固定手段と前記装置側固定手段の係止解除の操作または前記外力の解除により収縮するように取り付けられており、
前記弾性部材は、その収縮力によって前記リボンガイドが前記退避位置に位置するように前記ガイド駆動手段を付勢することにより、前記リボンガイドを前記退避位置に固定させるようになっていることを特徴とする請求項１または２に記載のリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリボンカセットに係り、特に、記録装置に装着される際、インクリボンの一部分をカセットケースの外側に退避させるためのリボンガイドを備えたリボンカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録紙への行ごとまたは頁ごとの記録を迅速に行う記録装置として、記録紙の幅方向に沿って発熱素子が整列配置された長尺なサーマルヘッドを有するラインサーマルプリンタが使用されており、このようなラインサーマルプリンタには、カセットケースにインクリボンが収納されたリボンカセットが、着脱可能に装着されて使用されている。
【０００３】
従来のリボンカセットは、記録紙の幅寸法に対応する幅寸法に形成されイエロー、マゼンタ、シアン等のインクが塗布された着色領域が長手方向に連続して配置された長尺なインクリボンを有している。インクリボンは、一端部側が筒状の供給用ボビンに、他端部側が筒状の巻取用ボビンにそれぞれ巻回され、各ボビンの両端部に対向して配置され各ボビンを回転自在に支持するカセットケースに収納されており、供給用ボビン側から巻取用ボビン側へ、所定の搬送経路を介して搬送されるようになっている。
【０００４】
そして、このリボンカセットは、ラインサーマルプリンタのサーマルヘッドがインクリボンの搬送経路におけるインクリボンとカセットケースの内部側との間の内側に配置されるように、ラインサーマルプリンタに着脱可能に装着されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、リボンカセットは、インクリボンの搬送経路においてカセットケースの内部から外部に突出して配置されることにより、インクリボンのうちラインサーマルプリンタにおけるサーマルヘッドに当接する一部分をカセットケースの外部に退避させるためのリボンガイドを有している。リボンカセットは、リボンガイドを突出させてインクリボンの搬送経路における内側の領域を拡大することにより、リボンカセットをラインサーマルプリンタに装着する際、サーマルヘッドをインクリボンの搬送経路における内側に配置するにあたりインクリボンがサーマルヘッドに干渉してしまうのを防止するようになっている。このリボンガイドは、カセットケースの外部に突出する退避位置に固定され、リボンカセットがラインサーマルプリンタに装着された後、リボンガイドに連結されたガイド用操作部が操作されることにより、カセットケースの内部に収納される収納位置に固定されるようになっている。
【０００６】
さらに、リボンカセットは、ラインサーマルプリンタに装着されている状態において、ラインサーマルプリンタ内におけるリボンカセットの配置位置を固定するためのカセット側固定手段を有しており、カセット側固定手段に連結された固定用操作部が操作されることにより、カセット側固定手段がラインサーマルプリンタに設けられた装置側固定手段に係止されるようになっている。そして、リボンカセットは、カセット側固定手段が装置側固定手段に係止されることにより、ラインサーマルプリンタ内においてその配置位置が固定されるようになっている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２１７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、前述した従来のリボンカセットによれば、ラインサーマルプリンタに装着した後、退避位置に位置するリボンガイドをガイド用操作部の操作によって収納位置に収納して配置位置を固定し、さらに、固定用操作部の操作によって、カセット側固定手段を装置側固定手段に係止させることにより、ラインサーマルプリンタに装着されたリボンカセットの配置位置を固定するようになっている。このため、リボンカセットをラインサーマルプリンタに装着した後に、リボンガイドを収納位置に収納して固定する操作と、リボンカセットをラインサーマルプリンタに装着する操作とを別個に行わなければならず、操作が煩わしくなってしまうという問題を有していた。
【０００９】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、記録装置への固定の操作およびリボンガイドの収納位置および退避位置間の移動の操作の簡易化を図ることができるリボンカセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、本発明に係るリボンカセットの特徴は、インクリボンがカセットケースに収納され、記録装置に着脱可能に装着されるリボンカセットであって、前記インクリボンにおける前記記録装置の記録ヘッドに当接する一部分を、前記記録装置に装着されるときに前記記録ヘッドに当接しないように退避させるリボンガイドと、前記リボンガイドに連結され、前記リボンガイドを、前記インクリボンを退避させる退避位置と前記カセットケースの内部に収納する収納位置との間を移動させるためのガイド駆動手段と、前記ガイド駆動手段に設けられ、前記記録装置に装着されたときに前記記録装置に設けられた装置側固定手段に係止されるカセット側固定手段とを有し、前記ガイド駆動手段の操作によって、前記リボンガイドを前記退避位置と前記収納位置との間において移動させるとともに、前記カセット側固定手段を前記装置側固定手段に係止させる係止位置および前記係止を解除する係止解除位置との間において移動させる点にある。
【００１１】
この本発明に係るリボンカセットによれば、ガイド駆動手段のみを操作することにより、リボンガイドを収納位置と退避位置との間において移動させるとともに、カセット側固定手段を装置側固定手段に係止させることができる。これにより、リボンガイドの移動動作およびカセット側固定手段の係止および係止解除を行うための各操作の簡易化を図ることができるとともに、各動作毎の操作手段を設ける必要がなく、リボンカセットの簡素化を図ることができる。
【００１２】
本発明に係る他のリボンカセットの特徴は、前記リボンガイドは、前記リボンガイドに外力が加わったとき、該外力が加わった方向と同一方向に移動可能に前記ガイド駆動手段に連結されている点にある。
【００１３】
この本発明に係る他のリボンカセットによれば、リボンガイドに外力が加えられた場合、リボンガイドは外力と同一方向に移動することができ、これにより、外力による衝撃を吸収することができる。このため、リボンカセットに過度の外力が加わってしまうのを防止することができ、リボンガイドが損傷してしまうのを防止することができる。
【００１４】
本発明に係る他のリボンカセットの特徴は、前記ガイド駆動手段は、前記カセット側固定手段を前記装置側固定手段に係止させる操作によって、前記リボンカセットを前記収納位置に固定させるようになっており、前記ガイド駆動手段に、伸縮自在であって自由状態において収縮状態の弾性部材が、前記ガイド駆動手段における前記リボンガイドの前記収納位置への移動の操作または前記リボンガイドへの前記退避位置から前記収納位置への方向に加えられた外力により伸張し、前記ガイド駆動手段における前記カセット側固定手段と前記装置側固定手段の係止解除の操作または前記外力の解除により収縮するように取り付けられており、前記弾性部材は、その収縮力によって前記リボンガイドが前記退避位置に位置するように前記ガイド駆動手段を付勢することにより、前記リボンガイドを前記退避位置に固定させるようになっている点にある。
【００１５】
この本発明に係る他のリボンカセットによれば、リボンガイドは、弾性部材の収縮による付勢により退避位置に固定されており、リボンガイドにリボンガイドの退避位置から収納位置方向への意図しない外力が加えられた場合、弾性部材の伸張によりリボンガイドも外力と同一の方向に移動することができる。これにより、外力による衝撃を吸収することができるので、リボンカセットに過度の外力が加わってしまうのを防止することができ、リボンガイドが損傷してしまうのを防止することができる。
【００１６】
さらに、リボンガイドは、弾性部材の収縮による付勢により退避位置に固定されているので、リボンガイドに加えられた外力がなくなったときや、カセット側固定手段の装置側固定手段に対する係止が解除されたときに、ガイド駆動手段は弾性部材の付勢によって、リボンガイドを退避位置に移動させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上述べたように、本発明に係るリボンカセットによれば、リボンガイドの退避位置と収納位置との間の移動、およびカセット側固定手段の装置側固定手段への係止および係止解除を、ガイド駆動手段のみを操作することにより行うことができるので、各操作の簡易化を図ることができる。また、各動作のための操作手段を個別に設ける必要がないので、リボンカセット自体の簡素化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係るリボンカセットの実施形態を図１から図１４を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係るリボンカセットにおけるインクリボンの装着状態を示す斜視図、図２は、図１のリボンカセットにおけるインクリボンの非装着状態を示す斜視図である。ここで、本実施形態においては、リボンカセットを装着する記録装置としてラインサーマルプリンタを用いて説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクリボンを用いて記録を行う種々の記録装置に用いることが可能である。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態に係るリボンカセット１には、イエロー、マゼンタ、シアン等のインクが塗布された着色領域が長手方向に連続して配置された長尺なインクリボン２が装着されている。インクリボン２は、記録紙の幅寸法に対応する幅寸法に形成されており、一端部側が筒状の巻取用ボビン５ａ（５）に、他端部側が筒状の供給用ボビン５ｂ（５）にそれぞれ巻回されている。
【００２１】
リボンカセット１は、各ボビン５を収納するカセットケース６を有しており、カセットケース６は、両ボビン５の両端部にそれぞれ対向して配置され、両ボビン５を回転自在に支持する第１側壁７ａ（７）および第２側壁７ｂ（７）を有している。
【００２２】
両側壁７は、上側に配置され供給用ボビン５ｂに巻回されたインクリボン２の上面の一部を被覆する上側連結壁８ａ（８）と、下側に配置され巻取用ボビン５ａに巻回されたインクリボン２の下面の一部を被覆し、巻取用ボビン５ａにおける供給用ボビン５ｂの配置側と反対側の前側に張り出して設けられた下側連結壁８ｂ（８）と、巻取用ボビン５ａの前面に対向して配置された前側連結壁８ｃ（８）とに連結されている。これにより、カセットケース６における巻取用ボビン５ａの上面および供給用ボビン５ｂの下面は、開口とされている。そして、両側壁７は、各連結壁８を介して、所定の間隙寸法をもって相互に平行に配設されている。
【００２３】
図２および図３に示すように、両側壁７のうちの第１側壁７ａには、貫通孔からなる環状の支持孔１０が両ボビン５の一端部にそれぞれ対応して形成されており、両支持孔１０には、両ボビン５の一端部がそれぞれ回転自在に挿通されるようになっている。第２側壁７ｂの内面には、第２側壁７ｂから突出する支持部１１が両ボビン５の他端部に対応して設けられており、両支持部１１は、円筒状に形成された両ボビン５の他端部の中空部に挿入され係止されるようになっている。そして、両ボビン５は、それぞれ一端部が支持孔１０に挿通され、他端部に支持部１１が挿入されることにより、両側壁７によって回転自在に支持されている。
【００２４】
また、第２側壁７ｂの外面には、巻取用ボビン５ａを支持する支持部１１を回転駆動させるための環状の駆動部１２が突出して設けられており、駆動部１２は、図４に示すように、リボンカセット１がラインサーマルプリンタ１３に装着されると、ラインサーマルプリンタ１３の図示しない駆動手段に係止されて、回転駆動するようになっている。インクリボン２は、この駆動部１２の回転駆動により支持部１１を介して巻取用ボビン５ａが回転することにより、巻取用ボビン５ａに巻き取られながら搬送されるようになっている。これにより、インクリボン２は、カセットケース６の内部に収納され、供給用ボビン５ｂから巻取用ボビン５ａへ所定の搬送経路を介して搬送されている。本実施形態においては、インクリボン２は、供給用ボビン５ｂ側から、カセットケース６の下面の開口を介して前面側へ搬送され、下側から上側に搬送された後、カセットケース６の上面の開口を介して巻取用ボビン５ａに搬送されるようになっている。
【００２５】
そして、このリボンカセット１は、ラインサーマルプリンタ１３のサーマルヘッド１５が、インクリボン２の搬送経路におけるインクリボン２とカセットケース６内部との間の内側に配置されるように、ラインサーマルプリンタ１３に着脱可能に装着されるようになっている。
【００２６】
リボンカセット１のカセットケース６の上面には、カセットケース６の内部から外部に突出して、インクリボン２のうちラインサーマルプリンタ１３におけるサーマルヘッド１５に当接する一部分を、カセットケース６の外部に退避させるためのリボンガイド１７が設けられている。
【００２７】
図５から図１２に示すように、リボンガイド１７は、インクリボン２の幅寸法に対応する長さ寸法に形成されインクリボン２を支持する細長板状のリボン支持部１７ａと、リボン支持部１７ａにおけるカセットケース６の内部側の後端縁から突出して連設された一対の連結部１７ｂとを有している。リボンガイド１７は、リボンガイド１７をカセットケース６から突出させることによりインクリボン２のうちサーマルヘッド１５に当接する一部分をカセットケース６の外部に退避させる退避位置とカセットケース６の内部に収納させる収納位置との間において移動させるガイド駆動手段１９に連結されている。
【００２８】
ガイド駆動手段１９は、一端部がリボンガイド１７の連結部１７ｂにそれぞれ回動自在に連結される略Ｌ字状の一対の駆動部材２０と、リボンガイド１７のリボン支持部１７ａの長さ寸法とほぼ同一の長さ寸法に形成された支持板２１とを有しており、両駆動部材２０は、両駆動部材２０の曲折部において支持板２１に回動自在に取付けられている。この支持板２１は、第１側壁７ａ側の一端部の前側が軸受２２を介して第１側壁７ａに回動自在に軸支されるとともに、第２側壁７ｂ側の他端部の前側が軸受２２を介して第２側壁７ｂに回動自在に軸支されている。そして、支持板は、軸受２２を軸として支持板２１の前端が下方に移動する方向に回動可能とされている。
【００２９】
また、ガイド駆動手段１９は、両駆動部材２０の他端部が連結された円柱形状の連結部材２３を有しており、両連結部材２３の上面には図示しない支持孔１０が形成されている。そして、両連結部材２３は、両駆動部材２０の他端部に下方に突出して形成された図示しない支持部が両連結部材２３の支持孔１０に挿入されることにより、両駆動部材２０を支持するようになっている。
【００３０】
さらに、ガイド駆動手段１９は、リボンガイド１７の後方にリボン支持部１７ａと平行に配置された円柱形状の駆動軸２５と、駆動軸２５の外周面に固着されている支持部材２６とを有しており、支持部材２６の上面には、対向して配置されている一対の爪部２７ａ、２７ｂからなる複数の（本実施形態においては２つの）支持爪２７が上方に突出して連設され、両支持爪２７は、カセットケース６の前側連結壁８ｃの後面にほぼ当接する位置に配置されている。そして、両連結部材２３は、支持爪２７の両爪部２７ａ、２７ｂによって支持されるとともに、前側連結壁８ｃによって前方への移動を規制され、支持板２１の前端が下方に移動する方向への該支持板２１の回動にともなうガイド駆動部材２０の回動にともなって、両爪部２７ａ、２７ｂの間において上方に移動するとともに前傾するようになっている。これにより、両駆動部材２０は、支持部材２６に対して回動可能とされている。
【００３１】
また、駆動軸２５における第２側壁７ｂ側の一端部は、第２側壁７ｂに形成された開口を介して第２側壁７ｂから外側に露出されており、露出された部分には操作レバー２８が固着されている。なお、図５、図７、図１１のリボンガイドおよびガイド駆動手段１９の側面図においては、操作レバー２８の記載を省略する。
【００３２】
そして、リボンガイド１７は、リボン支持部１７ａが支持板２１から離間し、カセットケース６から突出する退避位置に配置されるようになっている。このように、リボンガイド１７を突出させてインクリボン２の搬送経路における内側の領域を拡大することにより、リボンカセット１をラインサーマルプリンタ１３に装着する際、サーマルヘッド１５をインクリボン２の搬送経路における内側に配置するにあたり、インクリボン２がサーマルヘッド１５に干渉してしまうのを防止するようになっている。
【００３３】
また、図７および図８に示すように、操作レバー２８が押圧操作され駆動軸２５が第１側壁７ａ側に押圧されると、駆動軸２５にともない支持部材２６も第１側壁７ａ側に移動するようになっている。これにより、両連結部材２３を介して両駆動部材２０の他端部が第１側壁７ａ側に移動すると、両駆動部材２０は、支持板２１との取付位置を軸として回動することにより一端部が後側（カセットケース６の内部側）に移動する。これにともない、両駆動部材２０の一端部に連結されたリボンガイド１７の連結部１７ｂを介してリボンガイド１７が後側に移動し、カセットケース６の内部に収納される収納位置に配置されるようになっている。
【００３４】
また、図９および図１０に示すように、リボンガイド１７が退避位置に位置する際に、上方から下方に外力が加わりリボンガイド１７がこの外力によって下方に押圧されると、支持板２１は、軸受２２を軸としてリボンガイド１７が連結された両駆動部材２０の一端部および支持板２１が下方に移動するように回動するようになっている。このとき、両駆動部材２０の他端部に連結された両連結部材２３は、両支持爪２７の爪部２７ａ、２７ｂに支持されながら上方に移動するとともに前傾するようになっている。これにより、リボンガイド１７は、カセットケース６の外部から外力が加わった際、リボンガイド１７における外力を受けた部分がこの外力が加わった方向と同一の方向に移動可能にガイド駆動手段１９に連結されている。
【００３５】
支持部材２６における上面には、伸縮自在であって自由状態において収縮状態の弾性部材からなる複数（本実施形態においては２つ）の第１ばね３０の一端部が連結されており、両第１ばね３０の他端部は、支持部材２６の近傍に配置された保持部材３２のフック部３２ａに連結されている。保持部材３２は、一端部が第１側壁７ａに図示しない固定ねじを用いて固着され、他端部が第２側壁７ｂに図示しない固定ねじを用いて固着されており、これにより、カセットケース６に取り付けられている。これら第１ばね３０は、操作レバー２８の押圧操作によって駆動軸２５が第１側壁７ａ側に押圧されると、駆動軸２５を介して支持部材２６も第１側壁７ａ側に移動するのにともなって伸張するようになっており、駆動軸２５への押圧が解除されると収縮して、支持部材２６を介して駆動軸２５がリボンガイド１７を退避位置に移動させる元の位置に戻るように支持部材２６を付勢するようになっている。
【００３６】
また、リボンガイド１７が退避位置に位置する際に、前方から後方に外力が加わると、リボンガイド１７は該外力によって後方に押圧され、第１ばね３０の伸張によって後方に移動することができるようになっている。これにより、リボンガイド１７は、カセットケース６の外部から外力が加わった際、リボンガイド１７が該外力が加わった方向と同一方向に移動することができるようにガイド駆動手段１９に連結されている。
【００３７】
支持板２１における後端縁には、伸縮自在であって自由状態において収縮状態の弾性部材からなる複数（本実施形態においては３つ）の第２ばね３１の一端部が連結されており、各第２ばね３１の他端部は、保持部材３２のフック部３２ｂに連結されている。これら第２ばね３１は、リボンガイド１７が退避位置に位置する際に上方から外力が加わったとき、支持板２１の後端縁が上方に移動するのにともない、伸張するようになっており、リボンガイド１７に対する上方からの外力が解除されたときに収縮して、リボンガイド１７が元の位置に戻るように支持板２１の後端縁を付勢するようになっている。
【００３８】
駆動軸２５における第１側壁７ａ側の他端部には、カセット側固定手段としてのカセット側固定爪３３が固着されており、図１１および図１２に示すように、操作レバー２８を操作して駆動軸２５を所定角度回動させることにより、カセット側固定爪３３は、駆動軸２５と一体に回動するようになっている。また、図１３に示すように、ラインサーマルプリンタ１３には、リボンカセット１の装着時にはリボンカセット１に当接しない位置に、装置側固定手段として装置側固定板３５が配設されている。そして、カセット側固定爪３３は、リボンカセット１の操作レバー２８を回動操作して駆動軸２５と一体にカセット側固定爪３３を回動させることにより、この装置側固定板３５に係止されるようになっており、これにより、リボンガイド１７が収納位置に固定されるとともに、リボンカセット１がラインサーマルプリンタ１３に固定されるようになっている。また、カセット側固定爪３３は、操作レバー２８をカセット側固定爪３３を装置側固定板３５に係止させるための係止操作とは反対方向に回動操作することにより、カセット側固定爪３３の装置側固定板３５への係止を解除する係止解除位置に移動するようになっている。
【００３９】
ガイド駆動手段１９の上面には、ガイド駆動手段１９を被覆する被覆板３７が配置されており、被覆板３７は、支持板２１の上面に固定ねじ３８によって固定されている。そして、被覆板３７は、支持板２１の後端縁が上方に移動し前端縁が下方に移動するのにともなって、移動するようになっている。
【００４０】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４１】
本実施形態によれば、図５、図６に示すように、退避位置に位置するリボンガイド１７を、図７、図８に示すように、操作レバー２８を押圧操作して駆動軸２５を第１側壁７ａ側に移動させることにより、駆動軸２５に取り付けられた支持部材２６、支持部材２６の支持爪２７に支持されている連結部材２３、連結部材２３に連結されている駆動部材２０の各動作を介して、駆動部材２０に連結されたリボンガイド１７を収納位置に移動させることができる。
【００４２】
また、図１１、図１２に示すように、操作レバー２８を所定の方向に回動操作して駆動軸２５を所定角度回動させることにより、駆動軸２５の他端部に取り付けられたカセット側固定爪３３を装置側固定板３５に係止させることができ、これにより、リボンカセット１をラインサーマルプリンタ１３に固定することができる。
【００４３】
さらに、操作レバー２８をカセット側固定爪３３を装置側固定板３５に係止させる係止動作とは反対方向に回動操作することにより、カセット側固定爪３３の装置側固定板３５への係止を解除することができる。ここで、リボンガイド１７は、両第１ばね３０の収縮による付勢によって退避位置に固定されているので、支持部材２６は、両第１ばね３０に付勢されて駆動軸２５とともに第２側壁７ｂ側に移動し、この支持部材２６の移動により、連結部材２３および駆動部材２０の各動作を介して、リボンガイド１７を退避位置に移動させることができる。
【００４４】
したがって、リボンガイド１７の退避位置と収納位置との間の移動、およびカセット側固定爪３３の装置側固定板３５への係止および係止解除の各動作を、駆動軸２５の操作レバー２８のみを操作することにより行うことができるので、各操作の簡易化を図ることができる。また、各動作のための操作手段を個別に設ける必要がないので、リボンカセット１自体の簡素化を図ることができる。
【００４５】
さらに、リボンガイド１７は、両第１ばね３０の収縮による付勢によって退避位置に固定されているので、リボンガイド１７が退避位置に位置する際に意図しない外力によって前方から後方に押圧された場合、両第１ばね３０の伸張によりリボンガイド１７も外力と同一の後方に移動することができる。
【００４６】
ここで、従来は、リボンカセットをラインサーマルプリンタに装着する際、リボンガイドは退避位置に固定されていたので、リボンガイドが、退避位置に位置する際に、例えばリボンカセットを落下させてしまった等により外力による衝撃を受けてしまうと、折れたり曲がってしまう等の損傷を受けやすかった。この結果、リボンガイドの損傷により、リボンガイド、ひいてはリボンカセットの動作不良を引き起こす原因となるおそれがあるという問題を有していた。
【００４７】
この点につき、前述のように、本実施形態に係るインクリボン２のリボンガイド１７は、前方から外力が加えられた場合、外力と同一の後方に移動することができ、これにより、外力による衝撃を吸収することができる。このため、リボンカセット１に過度の外力が加わって、リボンガイド１７が損傷してしまうのを防止することができる。
【００４８】
また、リボンガイド１７が退避位置に位置する際に、リボンガイド１７に上方から下方に外力が加わって該外力によってリボンガイド１７が下方に押圧されると、両連結部材２３の上方への移動および上面の前側への回動により、リボンガイド１７、およびリボンガイド１７に連結された両駆動部材２０の一端部および支持板２１の前端縁が下方に移動することができる。これにより、リボンガイド１７は、上方から外力が加えられた場合、外力と同一の後方に移動することができ、これにより、外力による衝撃を吸収することができる。このため、リボンカセット１に過度の外力が加わってしまうのを防止することができ、これにより、リボンガイド１７が損傷してしまうのを防止することができる。
【００４９】
さらに、本実施形態においては、リボンガイド１７に上方から外力が加わることにより、リボンガイド１７が下方に移動するとともに支持板２１の後端縁が上方に移動するのにともなって、支持板２１の後端縁に取り付けられた第２ばね３１は伸張する。そして、この第２ばね３１は、リボンガイド１７に対する上方からの外力がなくなったときに収縮することにより、リボンガイド１７が元の位置に戻るように支持板２１の後端縁を下方に付勢するようになっている。このため、特別な操作をしなくても、下方に移動してしまったリボンガイド１７を元の位置に移動することができ、操作の簡易化を図ることができる。
【００５０】
続いて、前記リボンカセット１を載置するための載置台４０の実施形態について、図１５乃至図２０を参照して説明する。ここで、リボンカセット１については、前述の実施形態と同一の符号を用いて説明する。
【００５１】
図１５は、本実施形態の載置台４０を示す斜視図であり、本実施形態に係る載置台４０は、平板状の土台４１と、土台４１の上面に突出して連設され、リボンカセット１におけるカセットケース６の両側壁７のうち一方の側壁７を支持する支持台４２とを備えている。本実施形態において支持台４２は、第２側壁７ｂを支持するように形成されている。
【００５２】
図１６に示すように、支持台４２の上面には、第２側壁７ｂが嵌合可能な形状の凹部４３が形成されており、凹部４３は、第２側壁７ｂ自体が嵌合するとともに、例えば、第２側壁７ｂの外側に形成された駆動軸２５の操作レバー２８や巻取用ボビン５ａの支持部１１を回転駆動させるための駆動部１２等が嵌合する形状に形成されている。また、凹部４３は、第２側壁７ｂが嵌合され、第２側壁７ｂの内面に形成された支持部１１が凹部４３から露出する深さ寸法に形成されている。
【００５３】
支持台４２には、第２側壁７ｂの上縁を固定する第１固定爪４５が設けられており、図１７および図１８に示すように、第１固定爪４５は、凹部４３の上縁から凹部４３の内側に突出する爪部４５ａ、爪部４５ａから凹部４３の外側に延出するように連設される操作部４５ｂ、支持台４２の下面の下方に下面にほぼ沿って配置された押圧部４５ｃ、および爪部４５ａの外側の下縁から下方に延出し爪部４５ａと押圧部４５ｃとを連結する連結部４５ｄを有している。そして、第１固定爪４５は、支持台４２の内部において、押圧部４５ｃと連結部４５ｄとの連結部分を軸に回動可能とされている。
【００５４】
爪部４５ａの上縁は、凹部４３の内側下方に傾斜する傾斜面４５ｅとされている。連結部４５ｄは、凹部４３の内周面に形成された切り欠きの内部に、連結部４５ｄの内面が凹部４３の内周面よりも凹部４３の内側に突出しないように配置され、第１固定爪４５の回動時において切り欠きの内部において凹部４３の内側と外側の方向に移動するようになっている。押圧部４５ｃは、支持台４２の下面に形成された開口からその一部分が露出されるようになっており、リボンカセット１が凹部４３に載置されたときに、リボンカセット１における第２側壁７ｂの一部によって下方に押圧されるようになっている。
【００５５】
そして、第１固定爪４５は、爪部４５ａの傾斜面４５ｅに沿ってリボンカセット１が凹部４３に挿入され、第２側壁７ｂの一部によって押圧部４５ｃが下方に押圧されると、爪部４５ａが凹部４３の内側に移動するように回動し、これにより、爪部４５ａを第２側壁７ｂの上縁に係止させるようになっている。また、第１固定爪４５は、操作部４５ｂが下方に押圧されると、爪部４５ａが凹部４３の外側に移動するように回動し、これにより爪部４５ａによる第２側壁７ｂの係止を解除するようになっている。
【００５６】
また、支持台４２には、第２側壁７ｂの下縁を固定する第２固定爪４６が設けられており、第２固定爪４６は、凹部４３の上縁から凹部４３の内側に突出する一対の爪部４６ａ、支持台４２の下面の下方に下面にほぼ沿って配置された押圧部４６ｃ、および両爪部４６ａと押圧部４６ｃと連結する連結部４６ｄを有している。そして、第２固定爪４６は、支持台４２の内部において、押圧部４６ｃと連結部４６ｄとの連結部分を軸に回動可能とされている。
【００５７】
両爪部４６ａの上縁は、第１固定爪４５の爪部４５ａと同様に、凹部４３の内側下方に傾斜する傾斜面４６ｅとされている。連結部４６ｄは、両爪部４６ａから下方に延出された後、下縁部において連結され一体に形成されており、凹部４３の内周面に形成された切り欠きの内部に、連結部４６ｄの内面が凹部４３の内周面よりも凹部４３の内側に突出しないように配置され、第２固定爪４６の回動時において切り欠きの内部において凹部４３の内側と外側の方向に移動するようになっている。押圧部４６ｃは、支持台４２の下面に形成された開口からその一部分が露出されるようになっており、リボンカセット１が凹部４３に載置されたときに、リボンカセット１における第２側壁７ｂの一部によって下方に押圧されるようになっている。また、押圧部４６ｃは、押圧部４６ｃの下面が第１固定爪４５の押圧部４５ｃの先端部に当接する位置に配置されている。
【００５８】
そして、第２固定爪４６は、爪部４６ａの傾斜面４６ｅに沿ってリボンカセット１が凹部４３に挿入され、第２側壁７ｂの一部によって押圧部４６ｃが下方に押圧されると、両爪部４６ａが凹部４３の内側に移動するように回動し、これにより、両爪部４６ａを第２側壁７ｂの下縁に係止させるようになっている。また、第２固定爪４６は、第１固定爪４５の操作部４５ｂが下方に押圧され第１固定爪４５が回動することにより、第１固定爪４５の押圧部４５ｃの先端部が上方に移動すると、押圧部４６ｃが第１固定爪４５の押圧部４５ｃの先端部によって上方に押圧されて、両爪部４６ａが凹部４３の外側に移動するように回動し、これにより、両爪部４６ａによる第２側壁７ｂの係止を解除するようになっている。
【００５９】
次に、本実施形態に係る載置台４０の作用について説明する。
【００６０】
本実施形態によれば、リボンカセット１が両固定爪における各爪部４５ａ、４６ａの傾斜面４５ｅ、４６ｅに沿って支持台４２の凹部４３に載置されることにより、第２側壁７ｂによって両固定爪の各押圧部４５ｃ、４６ｃが押圧され、両固定爪４５、４６は、各爪部４５ａ、４６ａが凹部４３の内側に移動するように回動し、両固定爪４５、４６の各爪部４５ａ、４６ａは第２側壁７ｂに係止される。また、各爪部４５ａ、４６ａによる第２側壁７ｂの係止を解除するには、第１固定爪４５の操作部４５ｂを下方に押圧することにより、爪部４５ａが凹部４３の外側に移動するように第１固定爪４５を回動させて、第１固定爪４５の爪部４５ａによる第２側壁７ｂの係止を解除することができる。これとともに、第１固定爪４５の回動により第１固定爪４５の押圧部４５ｃの先端によって第２固定爪２６の押圧部４６ｃの下面を上方に押圧することにより、両爪部４６ａが凹部４３の外側に移動するように第２固定爪４６を回動させて、第２固定爪４６の両爪部４６ａによる第２側壁７ｂの係止を解除することができる。
【００６１】
したがって、リボンカセット１を支持台４２の凹部４３に載置する動作のみによってリボンカセット１を支持台４２に固定することができ、また、第１固定爪４５の操作部４５ｂを下方に押圧する動作のみによって両固定爪４５、４６を回動させて各爪部４５ａ、４６ａによる第２側壁７ｂの係止を解除することができ、簡易な動作によって、リボンカセット１を載置台４０に固定し、また、この固定を解除することができる。
【００６２】
また、リボンカセット１を支持台４２の凹部４３に載置することにより、このリボンカセット１は載置台４０に固定されており、また第２側壁７ｂが支持台４２の凹部４３に嵌合されたとき、第２側壁７ｂの内面に形成された支持部１１は凹部４３から露出することとなる。このため、図１９、図２０に示すように、カセットケース６を載置台４０に固定させた状態で、例えば、供給用ボビン５ｂの他端部に支持部１１を挿入させるとともに一端部を支持孔１０に挿入させ、インクリボン２を所定の搬送経路をとおるように引き回した後、巻取用ボビン５ａの他端部に支持部１１を挿入させるとともに一端部を支持孔１０に挿入させて、インクリボン２をカセットケース６の内部に装着することができる。
【００６３】
ここで、従来は、載置台に固定させない状態で、カセットケース６にインクリボン２を装着するようになっており、両ボビン５を支持部１１および支持孔１０に支持させる作業、またインクリボン２を引き回す作業において、カセットケース６の上面、下面をひっくり返さなければならず、このため、リボンカセット１が落下して、カセットケース６やインクリボン２に損傷が発生する等のおそれがあった。
【００６４】
この点につき、本実施形態に係る載置台４０によれば、リボンカセット１を載置台４０に固定させた状態で、安定してインクリボン２の脱着作業を行うことができ、カセットケース６やインクリボン２に損傷が発生してしまうのを防止することができる。
【００６５】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００６６】
例えば、本実施形態においては、操作レバー２８の押圧操作によりリボンガイド１７を収納位置に移動させ、操作レバー２８の回動操作によりカセット側固定爪３３を装置側固定板３５に係止させるように、リボンガイド１７の移動とカセット側固定爪３３の係止は操作レバー２８における異なる操作によって行われるようになっているが、これに限定されるものではない。例えば、操作レバー２８の押圧操作および回動操作のいずれか１つの操作により、リボンガイド１７を収納位置に移動させるとともに、カセット側固定爪３３を装置側固定板３５に係止させる等、操作レバー２８における同一の操作によってリボンガイド１７の移動とカセット側固定爪３３の係止とが行えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係るリボンカセットの一実施形態におけるインクリボンの装着状態を示す斜視図
【図２】図１のリボンカセットにおけるインクリボンの非装着状態を示す斜視図
【図３】図２に示すリボンカセットを示す斜視図
【図４】図１に示すリボンカセットを矢印Ａから視認した場合を示す一側面図
【図５】図１に示すリボンカセットのリボンガイドおよびガイド駆動手段を示す一側面図
【図６】図５に示すリボンガイドおよびガイド駆動手段を示す斜視図
【図７】図５に示すリボンガイドが収納位置に位置する場合を示す一側面図
【図８】図７に示すリボンガイドおよびガイド駆動手段を示す斜視図
【図９】図５に示すリボンガイドが下方に移動した場合を示す一側面図
【図１０】図９に示すリボンガイドおよびガイド駆動手段を示す斜視図
【図１１】図５に示すガイド駆動手段の駆動軸を回動させた場合を示す一側面図
【図１２】図１１に示すリボンガイドおよびガイド駆動手段を示す斜視図
【図１３】図５に示すガイド駆動手段のカセット側固定手段が装置側固定手段に係止されていない状態を示す拡大した平面断面図
【図１４】図１３に示すカセット側固定手段が装置側固定手段に係止されている状態を示す拡大した平面断面図
【図１５】図１のリボンカセットを載置する載置台を示す斜視図
【図１６】図１５の載置台にリボンカセットが載置された状態を示す斜視図
【図１７】図１５の載置台を示す平面図
【図１８】図１７に示す載置台のＢ−Ｂにおける断面図
【図１９】図１５の載置台にリボンカセットのカセットケースが載置された状態でカセットケースに供給用ボビンを取り付ける作業工程を示す斜視図
【図２０】図１５の載置台にリボンカセットのカセットケースが載置された状態でインクリボンを引き回す作業工程を示す斜視図
【符号の説明】
【００６８】
１  リボンカセット
２  インクリボン
５ａ（５）  巻取用ボビン
５ｂ（５）  供給用ボビン
６  カセットケース
１３  ラインサーマルプリンタ
１７  リボンガイド
１７ａ  リボン支持部
１７ｂ  連結部
１９  ガイド駆動手段
２０  駆動部材
２１  支持板
２２  軸受
２３  連結部材
２５  駆動軸
２６  支持部材
２７  支持爪
２８  操作レバー
３０  第１ばね
３１  第２ばね
３３  カセット側固定爪
３５  装置側固定板
３８  固定ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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