(57)【要約】    【課題】  厚みの薄い記録媒体を下から順次積層する場合であっても、記録媒体が円滑に積層可能なスタッカ装置を提供する。【解決手段】  単葉の記録媒体５１を底部３１に引き込む引込み手段３５、３６と、記録媒体の一端を規制する背板３３と、底部に設けられ引込み手段から搬送される記録媒体の先端を規制するストッパ部３２と、記録媒体の上面より押圧力を付与する押圧手段２と、を備えるスタッカ装置１において、押圧手段は、重り部材３を備えた押圧部材本体４と、押圧部材本体の下部に設けられるとともに、記録媒体の上面に当接する押え部材５と、押圧部材本体と押え部材との間に介在する弾性部材６と、を備える。【選択図】        図２
2009035352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単葉の記録媒体を底部に引き込む引込み手段と、
前記単葉の記録媒体の一端を規制するとともに、前記単葉の記録媒体を積層する積層方向に延びる背板と、
前記底部に設けられ前記引込み手段から搬送される前記単葉の記録媒体の先端を規制するストッパ部と、
前記単葉の記録媒体の上面より押圧力を付与する押圧手段と、を備えるスタッカ装置において、
前記押圧手段は、
重り部材を備えた押圧部材本体と、
前記押圧部材本体の下部に設けられるとともに、単葉の記録媒体の上面に当接する押え部材と、
前記押圧部材本体と前記押え部材との間に介在する弾性部材と、を備えることを特徴とするスタッカ装置。
【請求項２】
前記押え部材の下部に、さらに、前記単葉の記録媒体の上面に当接させる回転可能な回転部材を設けたことを特徴とする請求項１記載のスタッカ装置。
【請求項３】
前記重り部材は、前記押圧部材本体に対し着脱自在とされることを特徴とする請求項１記載のスタッカ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、プリンタにて印字されたラベルやタグなどの記録媒体を下層側から積層するスタッカ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタにて印字され送出されるタグやラベルなどを受け入れて積層するスタッカ装置として、例えば、図７に示すようなものが知られている。
図７は、スタッカ装置３０がプリンタ５０に隣接して設けられた状態を示す概略説明図であり、プリンタ５０は、主に、タグやラベルなどの記録媒体５１を装着する供給軸５２と、サーマルヘッド５３およびプラテン５４より成る印字部５５と、リボン部５６と、カッタ部５７を備えており、供給軸５２に装着した記録媒体５１を印字部５５側へと繰り出す。リボン部５６は、インクリボン５９を装着するリボン供給軸６０とインクリボン５９を巻き取るリボン巻取り軸６１とを備え、リボン供給軸６０から繰り出されたインクリボン５９と、前記供給軸５２から繰り出された記録媒体５１をサーマルヘッド５３とプラテン５４の間に挟持し、図示省略のモータを介して回転するプラテン５４を駆動することにより、プラテン５４が回転し記録媒体５１とインクリボン５９が同期搬送され、サーマルヘッド５３に所定のタイミングで送られる所望の印字情報が、インクリボン５９を介して記録媒体５１の印字面(表面)に熱転写されるようになっている。所望の情報が印字された記録媒体５１は、カッタ部５７にて所定のピッチ（サイズ）に切断され、排出口５８より排出される。
【０００３】
スタッカ装置３０は、前記プリンタ５０にて切断され排出口５８より排出された印字済みの記録媒体５１を積層する、前方(図７における左側)に向けて傾斜状態で形成された底部３１と、底部３１上にスライド自在に支持されて記録媒体５１の排出方向の前端が当接するストッパ部としての側板３２と、記録媒体５１が排出される方向に沿って配設され、底部３１に積層される記録媒体５１の一方の端部が当接する背板３３と、搬送部３４とを主に備える。
搬送部３４は、主としてプリンタ５０の排出口５８側に設けた押えローラ３５と駆動ローラ３６、およびエンドレスベルト３７に接続した第１および第２のローラ３８、３９を備え、駆動ローラ３６は図示省略のモータの回動により、対向する位置に設けられた押えローラ３５と共に回動し、排出口５８より排出された記録媒体５１を挟持して搬送する。
押えローラ３５および駆動ローラ３６によりスタッカ装置３０に搬送された記録媒体(単葉ラベル)５１は、次いで第１および第２のローラ３８、３９に架け渡されたエンドレスバンド３７によって記録媒体５１の一方の側端がストッパ部としての側板３２に当接する積層位置まで搬送され、下から順次積層される(例えば、特許文献１参照)。
【０００４】
ところで、上記の特許文献１のようなスタッカ装置３０にあっては、記録媒体５１として厚紙で作製された「タグ」や、あるいは、食料品に貼り付け・表示するような厚みの薄い「ラベル」など、種種の記録媒体５１を対象としており、積層する記録媒体５１がタグなどの場合は厚紙のため自重もあり、傾斜する底部３１に沿って側板(ストッパ部)３２に向けて搬送し易いものの、厚みの薄いラベルなどの記録媒体５１は、エンドレスバンド３７にて搬送する場合、浮き上がり易いという問題があった。
特に、下から順次積層するタイプのスタッカ装置３０にあっては、前記記録媒体５１の「浮き上がり」を防止する目的で、重りの下部に固定した押さえプレートを備えた重り部材により、積層される記録媒体５１の上方側より押さえつけるようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
しかしながら、特許文献２の重り部材にあっては、排出口５８から排出された記録媒体５１の上方を押えプレートにて単に押さえつけるのみであったため、下方への記録媒体５１の積層の際、側板３２側への搬送が円滑に行かない場合があり、一番上の記録媒体５１の印字が押えプレートにこすれて印字面をよごすことがあった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１５１０９号公報
【特許文献２】特開平９−１１８０５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題点に着目して成されたものであり、厚みの薄い記録媒体を下から順次積層する場合であっても、記録媒体が円滑に積層可能なスタッカ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るスタッカ装置は、単葉の記録媒体を底部に引き込む引込み手段と、前記単葉の記録媒体の一端を規制するとともに、前記単葉の記録媒体を積層する積層方向に延びる背板と、前記底部に設けられ前記引込み手段から搬送される前記単葉の記録媒体の先端を規制するストッパ部と、前記単葉の記録媒体の上面より押圧力を付与する押圧手段と、を備えるスタッカ装置において、前記押圧手段は、重り部材を備えた押圧部材本体と、前記押圧部材本体の下部に設けられるとともに、単葉の記録媒体の上面に当接する押え部材と、前記押圧部材本体と前記押え部材との間に介在する弾性部材と、を備えることを特徴とする。
また、押え部材の下部に、さらに、単葉の記録媒体の上面に当接させる回転可能な回転部材を設けるようにできる。
さらに、重り部材は、押圧部材本体に対し着脱自在とされるようにできる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のスタッカ装置は、記録媒体の先端を規制するストッパ部に当接する位置まで記録媒体が搬送されて順次積層される際、記録媒体の上面に当接する押え部材が弾性部材の弾性力により上下動し、かつ、緩衝作用が生じるため、ストッパ部側に記録媒体が円滑に搬送・収納され、さらに、記録媒体の「浮き上がり」が防止されるという効果がある。
また、印字媒体収納時の振動により最上層部の記録媒体が微動したとしても、弾性部材を介した押え部材の緩衝作用により記録媒体表面の印字が擦れ難いものである。
また、押え部材の下部に、さらに、単葉の記録媒体の上面に当接させる回転可能な回転部材を設けるようにすれば、記録媒体の搬送が円滑となる上、接触面積が小さくなる分、記録媒体の印字がよごれにくいものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明のスタッカ装置の第一の実施の形態を図１ないし図４に基づき説明する。
なお、以下において、従来技術（背景技術）と同様の部分は同一符合を付すに止め、詳説を省略する。
図１は、本発明に係るスタッカ装置１の押圧手段の概略斜視図、図２は、スタッカ装置１がプリンタ５０に隣接して設けられた状態を示す概略説明図、図３は、図２中、矢示ＩＩＩ方向より見た一部省略の正面図、図４は、図２中、矢示ＩＶ−ＩＶ線に沿う概略断面図である。
【００１０】
主に、図１に示すように、押圧手段としての押圧装置２は、重り部材３を備えた押圧部材本体４と、押え部材５と、弾性部材６とを備える。
重り部材３は、任意の重さを有するウエイト部３ａとロッド部３ｂが一体成形されるとともに、前記ロッド部３ｂの先端に被係合部としての図示省略の雄ネジを形成してあり、後述する押圧部材本体４に対し着脱自在とされる。
押圧部材本体４は、側面がＬ字形状を呈した底板部４ａおよび側板部４ｂと、前記側板部４ｂの上端部からＬ字の内側に折れ曲がって設けられた摘み部４ｃとが、一体的に形成されており、側板部４ｂには、被係合部としての図示省略の雌ネジが形成されている。そして、この側板部４ｂの図示省略の雌ネジ（被係合部)に対し、前記重り部材３の図示省略の雄ネジ（係合部）が形成されるロッド部３ｂを回転して嵌合することにより重り部材３が押圧部材本体４に装着されるようになっている。
押え部材５は、底部３１に排出された単葉の記録媒体５１に対し上方より当接して記録媒体５１の「浮き上がり」を押さえ込む板状の部材である。
弾性部材６は、コイル状のバネで形成されており、前記押圧部材本体４の底板部４ａと押え部材５の間に介在し、押え部材５に対し押圧力を付与するとともに、押圧部材本体４と押え部材５との間において弾性力が作用するようになっている。
スリット部７は、主に、図２に示すように、ストッパ部(側板)３２に向けて傾斜状態に形成される底部３１に対しほぼ垂直となるよう、背板３３における斜め上下方向に形成されている。また、このスリット部７に沿って、前記押圧手段２が斜め上方(図２における左上方)、および斜め下方(図２における右下方)の間を上下動するようになっている。
【００１１】
次に、主に、図２ないし図４に基づき、スタッカ装置１の使用状態を説明する。
背板３３に形成されたスリット部７に対し、重り部材３のロッド部３ｂを背板３３の裏面(図３および図４における左側)より挿通し、ロッド部３ｂの先端部に形成された図示省略の雄ネジ(係合部)を押圧部材本体４の側板部４ｂに形成された図示省略の雌ネジ（被係合部）に係合してウエイト部３ａを押圧部材本体４に装着する。
手を離すと押圧部材本体４、および押圧部材本体４の底板部４ａの下部に弾性部材６を介して設けられた押え部材５が、重り部材３のウエイト部３ａの自重によりスリット部３に沿って下方へと押し付けられ、記録媒体５１の「浮き上がり」を防止する。すなわち、プリンタ５０にて印字を施された記録媒体５１が排出口５８よりスタッカ装置１側に排出されると、押えローラ３５および駆動ローラ３６間に挟持されて印字済み記録媒体５１が引き込まれるとともに搬送部３４へと搬送され、第１および第２のローラ３８、３９に架け渡されたエンドレスバンド３７によって記録媒体５１の一方の側端（先端部）がストッパ部３２に当接する位置まで搬送されて下から順次積層される際、記録媒体５１の上面に当接する押え部材５が弾性部材６の弾性力により上下動し、かつ、緩衝作用が生じるため、ストッパ部３２側に記録媒体５１が円滑に搬送され収納されるとともに、記録媒体５１の「浮き上がり」が防止され、さらに、下層への印字媒体５１の搬送・収納時の振動により最上層部の記録媒体５１が微動したとしても、前記弾性部材６を介した押え部材５の緩衝作用により記録媒体５１表面の印字こすれが弱まって印字かすれし難いものである。
なお、記録媒体５１の発行が終了した際、摘み部４ｃを指で摘み、押圧装置２全体、すなわち、重り部材３、押圧部材本体４、押え部材５、および弾性部材６の全体をスリット部７に沿って斜め上方に持ち上げ、背板３２に対向する側（図３および図４における右側）より積層された記録媒体５１を取り去る。
【００１２】
次に、図５ないし図６に基づき、第二の実施の形態につき説明する。
なお、以下において、先の実施の形態および従来技術（背景技術）と同様の部分は同一符合を付すに止め、詳説を省略する。
図５は、押圧手段としての押圧装置１０を示す概略側面図、図６は、押圧装置１０をスリット部７に装着した状態を示す、図２相当の概略説明図である。
押圧装置１０は、重り部材３を備えた押圧部材本体４と、押え部材５と、弾性部材６と、回転部材１１とを備える。
回転部材１１は、ローラ状を呈しており、押え部材５の下部に回転自在に複数個装着されており、搬送部３４による記録媒体５１の搬送方向Ｆへの搬送が円滑になるようにされている。すなわち、回転部材１１は、押え部材５と、第１および第２のローラ３８、３９に架け渡されたエンドレスバンド３７によってストッパ部３２に搬送される記録媒体５１との間に介在して搬送方向Ｆに回転するように設けられており、記録媒体５１がストッパ部３２に搬送される際、幅方向(搬送方向Ｆと交差する方向)において記録媒体５１と線で接触するようになっており、弾性部材６の弾性力による上下動、および緩衝作用と相俟って記録媒体５１は、ストッパ部３２側に円滑に搬送されるものである。さらに、一番上の印字済みの記録媒体５１は、回転部材１１と「線接触」するため、「面」で接触した先の実施の形態に比し、より印字こすれし難いものである。
その他の構成、作用、効果については、先の実施の形態とほぼ同様につき詳説を省略する。
【００１３】
なお、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは言うまでもない。
【００１４】
例えば、上記の実施の形態においては、説明の都合上、弾性部材７としてはコイル状のバネを例として説明したがこれに限定されないことは勿論であり、板状のバネ、あるいは、ゴム製であっても構わない。
【００１５】
また、重り部材３のウエイト部３ａを着脱自在としたことにより、記録媒体５１の厚みによって適宜のウエイト部３ａの選択が可能である。すなわち、厚みの薄い「ラベル」を対象とする場合は、軽い重さに交換することにより記録媒体５１の下方への積層を円滑にすることができ、また、厚みの厚い「タグ」の場合は、「ラベル」より重いウエイト部３ａに変えることにより円滑な下方への積層が期待できる。
【００１６】
さらに、第二の実施の形態においては、説明の都合上、回転部材１１としてはローラ状を例に説明したがこれに限定されないことは勿論であり、押え部材５の底面にビー玉のような球状体を回転自在に設けても構わない。球状体とすることにより最上層部に積層された記録媒体５１の表面（印字面）と押圧装置１０とが「点接触」状態となり、印字こすれし難いものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るスタッカ装置の押圧手段の第一の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図２】同、スタッカ装置がプリンタに隣接して設けられた状態を示す概略説明図である。
【図３】同、図２中、矢示ＩＩＩ方向より見た一部省略の正面図である。
【図４】同、図２中、矢示ＩＶ−ＩＶ線に沿う概略断面図である。
【図５】同、押圧手段の第二の実施の形態を示す概略側面図である。
【図６】同、押圧手段をスリット部に装着した状態を示す、図２相当の概略説明図である。
【図７】従来のスタッカ装置がプリンタに隣接して設けられた状態を示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００１８】
１    スタッカ装置(本発明)
２    押圧装置(押圧手段)（第一の実施の形態）
３    重り部材
３ａ  ウエイト部
３ｂ  ロッド部
４    押圧部材本体
４ａ  底板部
４ｂ  側板部
４ｃ  摘み部
５    押え部材
６    弾性部材
７    スリット部
１０  押圧装置（押圧手段）（第二の実施の形態）
１１  回転部材
３０  スタッカ装置（従来）
３１  底部
３２  側板（ストッパ部）
３３  背板
３４  搬送部
３５  押えローラ
３６  駆動ローラ
３７  エンドレスベルト
３８  第１のローラ
３９  第２のローラ
５０  プリンタ
５１  記録媒体
５２  供給部
５３  サーマルヘッド
５４  プラテン
５５  印字部
５６  リボン部
５７  カッタ部
５８  排出口
５９  インクリボン
６０  リボン供給軸
６１  リボン巻取り軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009035352.tif 000007
【図６】
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【図７】
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