(57)【要約】【課題】同一の吸入装置でターゲット部位の異なる複数種類の薬剤を利用した場合でも、効率良く薬剤をターゲット部位に到達させることが可能な吸入装置を提供する。【解決手段】筐体１０内の制御部（ＣＰＵ）８内で、薬剤認識部８ａはカートリッジ１１の薬剤収容部１に収容された薬剤の種類を認識する。さらに、薬剤認識部８ａによって認識された薬剤の種類に基づいて、決定部８ｂは薬剤を吸入する際の空気の吸入量を決定する。薬剤噴霧部３は気流路４内に配置されており、薬剤噴霧部３から噴霧された薬剤は、利用者によって吸入口５から吸入される。決定部８ｂによって決定された吸入量は、筐体１０に設けられた表示部によって利用者に告知される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を収容する薬剤収容部と、
薬剤を噴霧する薬剤噴霧部と、
噴霧された薬剤を含む空気を利用者が吸入するための吸入部と、
前記薬剤収容部に収容された薬剤の種類を識別する薬剤識別手段と、
前記薬剤識別手段によって識別された薬剤の種類に応じて、利用者が吸入すべき吸入量を決定する決定手段と、を有することを特徴とする吸入装置。
【請求項２】
利用者が吸入した吸入量を測定する吸入量センサを有することを特徴とする請求項１に記載の吸入装置。
【請求項３】
前記決定手段により決定された吸入量を利用者に告知する告知手段を有することを特徴とする請求項１に記載の吸入装置。
【請求項４】
前記告知手段は、前記吸入量センサにより測定された吸入量と前記決定手段により決定された吸入量との関連を示す情報を利用者に告知することを特徴とする請求項３に記載の吸入装置。
【請求項５】
前記告知手段は、吸入中の利用者に対して、前記決定手段により決定された吸入量に対して何割の吸入を行ったかという情報を提供することを特徴とする請求項４に記載の吸入装置。
【請求項６】
前記告知手段は、前記吸入量センサにより測定された吸入量が、前記決定手段により決定された吸入量に達したときに、その旨を告知することを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載の吸入装置。
【請求項７】
前記吸入量センサにより測定された吸入量が、前記決定手段により決定された吸入量に達したときに、利用者の吸入を禁止する禁止手段を有することを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載の吸入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤を利用者に吸入させるための、利用者が携帯して使用することができる吸入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マウスピースを介して吸入される空気が流れる気流路中に、インクジェット方式の噴霧原理を利用して薬剤の微小液滴を噴霧させて利用者に吸入させる吸入装置が開発されている（特許文献１、２参照）。このような吸入装置は、所定量の薬剤を均一化した粒径によって精密に噴霧することができるという利点を有している。
【０００３】
また、医療用に利用されるその他の吸入装置としては、懸濁物エアロゾル形態の定量噴霧吸入器（ＭＤＩ）や粉末吸入器（ＤＰＩ）およびネブライザが代表的である。
【０００４】
ところで上記のような吸入装置で治療を行う場合、薬剤を効率良く薬剤ターゲット部位に到達させることが必要である。例えば、糖尿病治療のためには、毛細血管から吸収されやすい肺胞領域がターゲット部位となる。よって、肺胞領域にインスリンを効率良く到達させることが必要である。インスリンが肺胞まで到達せずに口咽頭や気管支部位に沈着する場合、インスリンが血中に吸収される速度が遅く、インスリンが体内に残ってしまう可能性があり好ましくない。さらには、適切な治療効果を得ようと肺胞へと到達するインスリンの量を稼ぐために、噴霧するインスリンの量を増やすことは、コストの面で好ましくない。一方、気管支炎治療のためには、例えばサルブタモールのような気管支をひろげるための気管支拡張薬は、気管支領域がターゲットとなる。よって、気管支に気管支拡張薬を効率良く到達させることが必要である。気管支拡張薬が気管支領域に沈着せず、肺胞まで到達し毛細血管から血中に吸収されると気管支に対して効率的な治療が行えず、好ましくない。さらには、適切な治療効果を得ようと気管支へと到達する気管支拡張薬の量を稼ぐために、噴霧する気管支拡張薬の量を増やすことは、コストの面で好ましくない。
【０００５】
薬剤を効率的にターゲット部位に到達させるためには、従来からよく知られている薬剤の空気力学的粒子径だけでなく、薬剤を吸入する際に吸入する空気の量を薬剤の到達部位に合わせて適切に選択することの重要性が注目されてきている（非特許文献１参照）。例えば、インスリンのような薬剤を肺胞へ効率良く到達させるためには、薬剤を吸入する際にできるだけ多くの量の空気を吸入することが望ましい（特許文献３参照）。また、気管支拡張薬のような薬剤を気管支部位へ効率良く到達させるためには、安静時呼吸程度の吸入量が望ましい。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２９０５９３号公報
【特許文献２】特開２００４−２８３２４５号公報
【特許文献３】特表２００２−５０４８３３号公報
【非特許文献１】ＨＩＲＯＳＨＩ  ＴＡＫＡＮＯ  「ＰＨＡＲＭ  ＴＥＣＨ  ＪＡＰＡＮ」  ２００４年  Ｖｏｌ．２０  Ｎｏ．９  ｐ．１６５−１７３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ターゲット部位の異なる複数種類の薬剤を、同一の吸入装置で使用する場合、利用者自らが薬剤毎に適切な量だけ吸入を行うことは困難である。例えば、糖尿病を患っており、かつ、喘息や気管支炎をも患っている患者が、気管支部位をターゲットとする気管支拡張剤と肺胞領域をターゲットとするインスリンを同一の吸入装置で摂取する場合が考えられる。その場合、それぞれの薬剤を吸入する際にターゲット部位による適切な空気の吸入量を、利用者自ら制御することは困難である。
【０００８】
薬剤のターゲット部位に適した空気の吸入量で吸入できずに効率良く薬剤をターゲット部位に到達できない場合は、薬剤がターゲット部位以外の場所に沈着することで効率的な治療が行えない可能性がある。また、適切な治療効果を得ようとターゲット部位へ到達する薬剤の量を稼ぐ方法では、噴霧する薬剤の量を増やすことになり、高コストにつながる。
【０００９】
本発明は、複数種類の薬剤を利用した場合でも、薬剤毎に適切な吸入量を選択することが可能な吸入装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題に鑑み、本発明の吸入装置は、薬剤を収容する薬剤収容部と、薬剤を噴霧する薬剤噴霧部と、噴霧された薬剤を含む空気を利用者が吸入するための吸入部と、前記薬剤収容部に収容された薬剤の種類を識別する薬剤識別手段と、前記薬剤識別手段によって識別された薬剤の種類に応じて、利用者が吸入すべき吸入量を決定する決定手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の吸入装置によれば、利用者は、決定手段によって薬剤毎に決定された吸入量を吸入することで、薬剤を効率良くターゲット部位に到達させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１（ａ）は、本発明の吸入装置の基本構成を示すもので、筐体１０に対してカートリッジ１１は着脱自在である。カートリッジ１１は、薬剤収容部１と薬剤流路２と薬剤噴霧部（薬剤噴霧手段）３とが一体となったカートリッジ形態を有する。筐体１０は、利用者が薬剤を含む空気を吸入するための吸入部を構成する気流路４及び吸入口５を有し、カートリッジ１１には、薬剤の種類を認識するための認証コード６及び電気接続部７が配置される。筐体１０内の制御部（ＣＰＵ）８において、薬剤識別手段である薬剤認識部８ａは、カートリッジ１１の薬剤収容部１に収容された薬剤の種類を識別する。さらに、薬剤認識部８ａによって認識された薬剤の種類に応じて、利用者が吸入すべき空気の吸入量を決定する決定手段である決定部８ｂが設けられる。薬剤噴霧部３は気流路４に接して配置されており、薬剤噴霧部３から噴霧された薬剤は、決定部８ｂによって決定された吸入量を参考にした利用者によって吸入口５から吸入される。
【００１４】
図１（ｂ）は、カートリッジ１１の内部構成を示すもので、同一の基板上に、薬剤を噴霧する薬剤噴霧部３と、薬剤収容部１と、この薬剤収容部１から薬剤噴霧部３へと薬剤を導く薬剤流路２とが一体に配置されている。薬剤噴霧部３の駆動を制御する、筐体１０側に設けられたコントローラ（駆動制御部）と、薬剤噴霧部３とは、内部の配線で連結されている電気接続部７を介して、駆動信号、制御信号などのやり取りを行う。
【００１５】
また、カートリッジ１１には薬剤収容部１内に収容された薬剤の種類を識別するための認証コード６が設けられている。カートリッジの認証コード６は、薬剤の種類に応じて区別されうる公知の認証手段で良く、バーコード、ＱＲコード、ＲＦＩＤ、ＩＣチップなどである。また、該認証コードの読み取り方法も公知の方法で良く、像や電気、電波の認識方法を用いることができる。具体的にはＣＣＤ、ＣＭＯＳ、電気接点、アンテナなどを例示できる。これらから選択される認証コード６には、薬剤の種類に関する情報が記録されている。ただし、吸入装置側で薬剤の種類を認識することが可能であれば良いため、カートリッジ１１に認証コード６が設けられていなくとも、例えば、利用者が薬剤の種類を吸入装置に対して入力するような実施形態でも構わない。
【００１６】
吸入装置には、カートリッジを複数取り付けることも可能である。ただし、ターゲット部位が異なる複数の薬剤が収容されたカートリッジが取り付けられている場合は、最適な吸入量がそれぞれの薬剤で異なるので、別々に吸入することが望ましい。
【００１７】
本発明の吸入装置は、認識した薬剤のターゲット部位によって、そのターゲット部位に適切な空気の吸入量を決定することを特徴とする。複数のターゲット部位に送達する薬剤を使用する場合、それぞれのターゲット部位に応じて適切な空気の吸入量が存在する。前述のように、インスリンのような薬剤を肺胞へ効率良く到達させるためには、薬剤を吸入する際にできるだけ多くの量の空気を吸入することが望ましい。また、気管支拡張薬のような薬剤を気管支部位へ効率良く到達させるためには、安静時呼吸程度の吸入量が望ましい。このような好ましい吸入量を実現するための吸入装置として、決定部８ｂには、吸入装置で使用されうる薬剤の種類に対応した、好ましい吸入量に関する情報が記憶されている。そして、吸入装置が薬剤の種類を識別し、ターゲット部位に適した空気の吸入量を決定する。
【００１８】
インスリンのような薬剤を肺胞へ効率良く到達させるための好ましい空気の吸入量として、利用者が最大限に吸入できる空気の量である肺活量（成人男性で約３０００ｍＬ）に近い値が好ましい。ただし、肺活量に相当する空気の量を、利用者が毎回吸入できるとは限らない。インスリンのような薬剤に対する最適な空気の吸入量として、利用者の肺活量よりは少量が好ましい。具体的には、利用者の肺活量に対して６０〜９９％が好ましい。
【００１９】
本発明を実施する際に、肺胞をターゲットとして使用する薬剤として各種蛋白質及びペプチドが使用され得る。蛋白質及びペプチドの例としては、カルシトニン、血液凝固因子、シクロスポリン、Ｇ−ＣＳＦ、ＧＭ−ＣＳＦ、ＳＣＦ、ＥＰＯ、ＧＭ−ＭＳＦ、ＣＳＦ−１のような各種造血因子がある。また、ＩＬ−１、ＩＬ−２、ＩＬ−３、ＩＬ−４、ＩＬ−５、ＩＬ−６、ＩＬ−７、ＩＬ−８、ＩＬ−９、ＩＬ−１０、ＩＬ−１１、ＩＬ−１２のようなインターロイキン類、ＩＧＦ類、Ｍ−ＣＳＦ、チモシン、ＴＮＦおよびＬＩＦを含めたサイトカイン類がある。更に、使用し得るほかの治療効果を有する蛋白質には、血管作用ペプチド、インターフェロン類（アルファ、ベータ、ガンマまたは共通インターフェロン）、成長因子又はホルモンがある。例えばヒト成長ホルモン又は（ウシ、ブタまたはニワトリ成長因子のような）他の動物成長ホルモンがある。インスリン、オキシトシン、アンジオテオシン、メチオニンエンケファリン、サブスタンスＰ、ＥＴ−１、ＦＧＦ、ＫＧＦ、ＥＧＦ、ＩＧＦ、ＰＤＧＦ、ＬＨＲＨ、ＧＨＲＨ、ＦＳＨ、ＤＤＡＶＰ、ＰＴＨ、バソプレッシン、グルカゴン、ソマトスタチンもある。プロテアーゼ阻害剤、例えばロイペプチン、ペプスタチン、（ＴＩＭＰ−１、ＴＩＭＰ−２又は他のプロテイナーゼ阻害剤のような）メタロプロテイナーゼ阻害剤も使用される。ＢＤＮＦやＮＴ３のような神経成長因子も使用される。ｔＰＡ、ウロキナーゼ及びストレプトキナーゼのようなプラスミノーゲン活性化因子も使用される。親蛋白質の主構造のすべてもしくは一部を有しており且つ親蛋白の生物学的諸性質の少なくとも一部を有している蛋白質のペプチド部分も使用される。アナログ、例えば置換又は欠陥アナログ、あるいはペプチド類似物のような改変アミノ酸、ＰＥＧ、ＰＶＡなどの水溶性高分子で修飾された上記物質を含むものも使用される。
【００２０】
薬剤を肺胞まで到達させるためには、薬剤噴霧部から噴霧される薬剤の空気力学的粒子径（ＭＭＡＤ）が１〜４μｍであることが好ましい。
【００２１】
一方、気管支拡張薬のような薬剤を気管支部位へ効率良く到達させるためには、安静時呼吸程度の吸入量が望ましい。利用者が特別な意識をせずに再現良く吸入するために、安静時呼吸における吸入量（成人男性で約５００ｍＬ）が好ましい。
【００２２】
本発明を実施する際に、気管支領域をターゲットとして使用する薬剤として鎮咳剤、呼吸促進剤、気管支拡張剤、含嗽剤、去痰剤に代表される喘息や慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）などの呼吸器系の各種器官の治療に用いる化合物を指す。この有効成分の具体例としては、クロモグリク酸、サルブタモール、イプラトロピウム、フェノテロール、イソプロテレノール、トリメトキノール、プロカテロール、サルメテロール、オキシトロピウムがある。また、プロピオン酸ベクロメタゾン、ブロムヘキシン、アセチルシステイン、ブデソニド、及びプロピオン酸フルチカゾンなどを例示できる。これらの化合物に関する部分的に置換される誘導体などについても同様に扱うことが出来る。
【００２３】
薬剤を気管支部位まで到達させるためには、薬剤噴霧部から噴霧される薬剤の空気力学的粒子径（ＭＭＡＤ）が５〜１０μｍであることが好ましい。
【００２４】
予め記憶部（ＲＯＭ）に記憶してある利用者の肺活量や安静時における吸入量と認識した薬剤の情報と照合することで、最適な吸入量を決定することも可能である。これは、性別、年齢、体格などによる利用者毎の肺活量及び安静時における吸入量の違いを考慮できるので好ましい。
【００２５】
本発明において、薬剤噴霧部（吐出ヘッド）は任意の噴霧圧発生素子を有する。すなわち、噴霧原理としては、限定ではないが、粉末放出、ＭＤＩ方式、ジェット式ネブライザー、超音波式ネブライザー、メッシュ式ネブライザー、カムによる押し出し方式、インクジェット方式、を含む。噴霧圧発生素子としては、薬剤に熱エネルギーを付与する電気熱変換素子又は機械エネルギーを付与する電気機械変換素子が好ましい。すなわち、噴霧方式は、電気熱変換素子を用いて薬剤に熱エネルギーを付与して噴霧口から噴霧させる方式（サーマルジェット方式）、薬剤に機械エネルギーを付与する電気機械変換素子（例えば圧電素子）の振動圧を用いて噴霧口から薬剤を噴霧する方式がある。噴霧方式については、薬剤の種類などに応じて選択可能である。
【００２６】
サーマルジェット方式などのようなインクジェット方式は所定量の薬剤を均一化した粒径によって精密に噴霧することができるという利点を有しているので好ましい。
【００２７】
サーマルジェット方式を用いた場合、個々の噴霧ヘッドについて、噴霧口の口径、噴霧に利用される熱パルスの熱量、電気熱変換素子としてのマイクロ・ヒーターなどのサイズ精度、再現性を高くすることが可能である。このため、狭い液滴径分布を達成することが可能である。また、ヘッドの製作コストが低く、ヘッドを頻繁に交換する必要がある小型の装置への適用性も高い。従って、吸入装置に携帯性や利便性が求められる場合には、特に、サーマルジェット式の噴霧原理を採用することが好ましい。
【００２８】
（第１の実施形態）
図２は、第１の実施形態を示す。これは、図１の装置に吸入量センサ１２を付加したものである。薬剤認識部８ａで薬剤を認識した後に、利用者の肺活量または安静時呼吸における吸入量を吸入量センサ１２で測定して、それらの情報をもとに決定部８ｂで薬剤に最適な吸入量を決定する。その場合、治療を行う日の体調による肺活量などの違いを考慮できる。
【００２９】
吸入量を測定する吸入量センサ１２は、公知の測定手段で良く、熱線式、カルマン渦式などである。吸入量センサ１２は、負圧センサ及び演算部をふくんでいてもよい。その場合、負圧センサなどから送られてくる情報をもとに演算部において、各時刻での単位時間辺りに吸入される空気の体積、及びその体積を時間で積分することによって吸入量を求めることができる。
【００３０】
（第２の実施形態）
図３は、第２の実施形態を示す。これは、図２の装置に記憶部１３を付加したもので、記憶部１３に、吸入量を測定する吸入量センサ１２によって測定された利用者の肺活量と安静時呼吸における吸入量を、決定部８ｂが薬剤に最適な吸入量を決定する前に予め登録しておくことも可能である。この場合、肺活量や安静時における吸入量における変化が少ない利用者にとって、吸入治療をする度に肺活量などを測定する手間が省けるので好ましい。
【００３１】
（第３の実施形態）
図４は、第３の実施形態を示す。ここでは、利用者の吸入に先立ち、決定部８ｂにより決定された適切な吸入量を利用者に告知するための最適吸入量を表示する告知手段である表示部１４が設けられている。利用者は吸入に先立って最適な吸入量を把握することで、吸入に対する心構えが可能となり、最適な吸入量を実現できる可能性が高くなる。
【００３２】
図５は、吸入に先立って利用者に最適吸入量を告知する際に、表示部１４で表示する内容を示した図である。図５の（ａ）は、吸入量センサ１２で測定された利用者の肺活量や安静時に吸入する吸入量と、決定部８ｂで決定された最適吸入量の比較を表示している。この場合、利用者は、表示部１４に表示された、自分の肺活量や安静時に吸入する吸入量と、最適吸入量の比較とを把握することで、最適吸入量の目安をより正確に立てることが可能となる。
【００３３】
吸入に先立って利用者に最適吸入量を告知する手段は、表示部１４による表示手段だけでなく、音声による告知でも良い。
【００３４】
表示部１４では、利用者の吸入中に、吸入量センサ１２で測定される吸入量と決定部８ｂで決定された最適な吸入量との関連を示す情報を利用者に告知することも可能である。図５の（ｂ）は、その表示内容の他の例を示した図である。この場合は、決定部８ｂから送られてくる情報に基づく最適吸入量と、吸入量センサ１２から送られてくる情報に基づき、利用者がその時点までに吸入した空気の吸入量が数値で表示されている。これによって、利用者は残りどれぐらいを吸入すれば良いか把握することが可能となり、最適吸入量に達することなく吸入を止めてしまう可能性が低くなり、最適な吸入量を実現しやすくなる。
【００３５】
利用者が本発明の吸入装置を利用するにあたって、空気の吸入量が最適吸入量に到達するまでに薬剤噴霧が完了している必要がある。
【００３６】
利用者の吸入中に、吸入量センサ１２で測定される吸入量と決定部８ｂで決定された最適な吸入量との関連を示す情報を利用者に告知する場合、表示部１４は、利用者が吸入中に表示内容を容易に確認できる位置に配置されていることが好ましい。図４はその好ましい配置の一例として、表示部１４は吸入口５と吸入装置の同じ面に配置されており、利用者は吸入中であっても容易に表示部１４の表示内容を確認することが可能である。
【００３７】
利用者の吸入中に、吸入量センサ１２で測定される吸入量と決定部８ｂで決定された最適な吸入量との関連を示す情報を利用者に告知する手段は、表示部１４による表示手段に限定されない。例えば、ＬＥＤなどの発光手段を２つ設けて、一つは最適吸入量に相当する光量で発光させ、他方は現在の吸入量に相当する光量で発光させることが挙げられる。このような、発光手段などでも、吸入量センサ１２によって測定される吸入量と最適な吸入量との関連を利用者に告知することが可能である。
【００３８】
図５の（ｃ）は、表示部１４の表示内容の更に他の例を示した図である。この場合は、吸入中の利用者に対して、利用者がその時点までに吸入した空気の吸入量が、薬剤に応じた最適吸入量に対して何割であるかという情報を表示によって提供している。ここでは、黒く塗りつぶされた長方形の数が、現在の吸入量が最適吸入量に対して何割であるかを表している。これらの表示内容から、利用者は吸入中に最適吸入量に達するまでの残りの吸入量を直感的に把握できるので、途中で吸入を止めてしまうといった最適吸入量に達しないといった失敗の可能性がより低くなり、最適な吸入量を実現しやすくなる。
【００３９】
また、表示部１４は、吸入量センサ１２により測定される吸入量が、前記適切な吸入量に達したときに、その旨を告知することも可能である。例えば、「吸入終了です」「ＥＮＤ」といった内容を表示することで、利用者はその時点で吸入を終了させることが容易となる。その場合、利用者が適切な空気吸入量より多量の空気を吸入する可能性が低くなり、最適な吸入量を実現しやすくなる。
【００４０】
このように、吸入量センサ１２により測定される吸入量が、前記適切な吸入量に達したときに、その旨を告知する手段は、表示部１４による表示手段に限らない。例えば、ＬＥＤなどによる発光手段、スピーカーなどによる音声手段、モーターなどによる振動手段であっても良い。
【００４１】
（第４の実施形態）
図６は、第４の実施形態を示す。これは、利用者の吸入を禁止する禁止手段として、吸入量センサ１２に接続された電磁弁駆動部１５によって駆動される電磁弁１６が気流路４に配置されている。利用者が吸入開始する前の段階では、電磁弁１６は開放状態である。吸入量センサ１２から送られてくる情報に基づき、利用者がその時点までに吸入した空気の吸入量が最適吸入量に到達すると、電磁弁駆動部１５によって電磁弁１６が閉じ、気流路４が閉鎖系になることで利用者はそれ以上吸入することができなくなる。このように最適吸入量に到達すると気流路４を閉鎖系にすることで、利用者は適切な吸入量より多量の空気を吸入することができなくなり、最適な吸入量を実現しやすくなる。
【００４２】
利用者の吸入を禁止する禁止手段は、気流路４を閉鎖する公知の禁止手段で良く、電磁弁以外のシャッターなどであっても良い。
【００４３】
利用者の吸入を禁止する禁止手段は、薬剤噴霧部３より吸入口５側にあることが好ましい。そのような位置関係であれば、閉鎖された気流路４内で利用者が吸入努力（実際には空気を吸入することはできない）を続けることによって負圧が生じても、薬剤噴霧部３から薬剤がもれでてくることが無い。
【実施例】
【００４４】
図７は、一実施例による吸入装置を示す。本実施例は、薬剤噴霧手段として、電気熱変換素子を用いて薬剤に熱エネルギーを付与して噴霧させるサーマルジェット方式によるサーマルジェットヘッド３ａを用いた。サーマルジェットヘッド３ａは気流路４内に薬剤を噴霧できるよう気流路４に接するように配置されている。それ以外の構成は、図６に示した装置と同様である。
【００４５】
気流路４に接するように、気流路４内の負圧を測定する負圧センサ１７が配置されている。吸入量センサ１２は、この負圧センサ１７で検出した負圧をもとに、演算部１８で演算することで、利用者が吸入中の吸入量、利用者の肺活量及び安静時における吸入量を測定することができる。また、ある一定の負圧を発生するとヘッド駆動部１９からの信号をもとに、サーマルジェットヘッド３ａから薬剤が気流路４内に噴霧され、吸入口５を通して利用者に吸入される。
【００４６】
利用者が吸入開始する前の段階では、電磁弁１６は開放状態である。演算部１８から送られてくる情報に基づく利用者がその時点までに吸入した空気の吸入量が、最適吸入量に到達すると、電磁弁駆動部１５によって電磁弁１６が閉じ、気流路４が閉鎖系になることで利用者はそれ以上吸入することができなくなる。
【００４７】
本実施例における吸入装置の使用例を図８に示すフローチャートに沿って説明する。
【００４８】
まず、利用者によって吸入装置本体の電源スイッチが押されるなどの動作により使用開始状態となり（ステップＳ００１）、電源がオンになる（ステップＳ００２）。その後、カートリッジ１１に付された認証コード６を吸入装置の読み取り部（ＣＣＤ）９で読み取ってカートリッジ１１がセットされているかどうかを確認する（ステップＳ００３）。カートリッジ１１がセットされていなければ、表示部１４でカートリッジのセット促す表示を行い（ステップＳ０２５）、電源ＯＦＦ（ステップＳ０２４）を経て、終了する（ステップＳ０２６）。
【００４９】
読み取り部９から送られる薬剤の種類に関する情報により、薬剤認識部８ａではカートリッジ１１の薬剤収容部１に収容された薬剤の種類を認識することができる（ステップＳ００４）。
【００５０】
薬剤がインスリン（肺胞をターゲットとする薬剤）の場合、表示部１４に肺活量の測定を促す表示を行い（ステップＳ００６）、電磁弁１６を開放して（ステップＳ００７）、吸入量センサ１２にて肺活量を測定する（ステップＳ００８）。吸入量センサ１２内では、負圧センサ１７から送られてくる情報をもとに演算部１３において、各時刻での単位時間辺りに吸入される空気の体積を求め、その体積を時間で積分することによって肺活量を求めることができる。決定部８ｂは、演算部１３から送られてくる利用者の肺活量の８０％を最適吸入量として決定する（ステップＳ００９）。
【００５１】
一方、薬剤がサルブタモール（気管支部位をターゲットとする薬剤）の場合、表示部１４に安静時の呼吸量の測定を促す表示を行い（ステップＳ０１０）、電磁弁１６を開放して（ステップＳ０１１）、安静時における吸入量を測定する（ステップＳ０１２）。安静時における吸入量は、前記と同じ方法で吸入量センサ１２を用いて測定できる。決定部８ｂは、演算部１３から送られてくる利用者の安静時における吸入量と等しい量を最適吸入量として決定する（ステップＳ０１３）。
【００５２】
最適吸入量決定後、表示部１４において、利用者の肺活量、安静時の吸入量、今回の最適吸入量を表示することで（ステップＳ０１４）、利用者に対してこれから吸入するべき最適な空気の量の目安を知らせ、吸入開始を待つ（ステップＳ０１５）。
【００５３】
利用者の吸入が開始されると（ステップＳ０１６）、表示部１４は最適吸入量に対して現在の吸入量が何割であるかを知らせる表示を行う（ステップＳ０１７）。
【００５４】
利用者の吸入する速度が上昇して、気流路４内にある一定以上の負圧が生じると（ステップＳ０１８）、負圧センサ１７からの情報をもとに、ヘッド駆動部１９が薬剤噴霧に関する信号を送る。サーマルジェットヘッド３ａから薬剤が噴霧され（ステップＳ０１９）、一定期間経過後噴霧は終了する（ステップＳ０２０）。
【００５５】
演算部１８が演算する利用者の吸入量が決定部８ｂで決定された吸入量に到達すると（ステップＳ０２１）、表示部１４は吸入終了を利用者に促す表示を行う（ステップＳ０２２）。さらに電磁弁１６が閉鎖して（ステップＳ０２３）利用者は強制的に吸入することができなくなる。その後、電源オフ（ステップＳ０２４）を経て、終了（ステップＳ０２６）に至る。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の吸入装置は、疾病の治療以外の薬剤等の吸入にも用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の吸入装置の基本構成を示すもので、（ａ）は吸入装置全体を示す模式図、（ｂ）はカートリッジの内部構成を説明する図である。
【図２】第１の実施形態を示す模式図である。
【図３】第２の実施形態を示す模式図である
【図４】第３の実施形態を示す模式図である。
【図５】図４の表示部に表示する内容を示すもので、（ａ）利用者に適切な吸入量を告知する告知内容、（ｂ）は利用者の吸入量と適切な吸入量との関連を告知する際の告知内容、（ｃ）は吸入中の利用者に対して、吸入量の情報を提供する際の告知内容を示す。
【図６】第４の実施形態を示す模式図である。
【図７】一実施例による吸入装置を示す模式図である。
【図８】図７の吸入装置の使用例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１    薬剤収容部
２    薬剤流路
３    薬剤噴霧部
３ａ    サーマルジェットヘッド
４    気流路
５    吸入口
６    認証コード
７    電気接続部
８    制御部
８ａ    薬剤認識部
８ｂ    決定部
９    読み取り部
１０    筐体
１１    カートリッジ
１２    吸入量センサ
１３    記憶部
１４    表示部
１６    電磁弁
１７    負圧センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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