(57)【要約】【課題】自身の意図に合致した画像に容易にアクセス可能とすることを通じて、蓄積文書の有効活用を促進する。【解決手段】文書蓄積部７３に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、自身の意図に沿った画像にアクセスしようと試みるユーザが、表示対象となる文書ボックスを指定操作すると、指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像が、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換され、かかる形式変換後の文書ファイルに係る画像が、表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書ボックス単位で文書ファイルに係る画像が蓄積される文書蓄積手段と、
各種情報を表示画面上に表示可能な表示手段と、
表示対象となる文書ボックスを操作指定する際に用いられる操作手段と、
前記操作手段で指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換する形式変換手段と、
当該形式変換手段で形式変換後の文書ファイルに係る画像を、前記表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行う表示制御手段と、
を備えて構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
原稿画像を読み取る読取手段をさらに備え、
前記文書蓄積手段には、
前記読取手段で読み取った画像が蓄積される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置であって、
前記形式変換手段で形式変換後の文書ファイルに係る画像は、ＪＰＥＧ又はＴＩＦＦ形式のサムネイル画像である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記表示制御手段は、
前記スライドショー表示に係る画像のコマ送り時間を設定するための時間設定機能を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記文書ボックスには識別情報が付されており、
前記表示制御手段は、
前記操作手段で指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を、前記識別情報に従う順序でスライドショー表示する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書蓄積機能を有する形成装置に係り、特に、蓄積文書の有効活用を促進可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばプリンタや複合機等を含む画像形成装置において、文書蓄積機能を有するものが知られている。この種の画像形成装置では、読み取った文書ファイルに係る画像を蓄積しておき、この蓄積された画像に対し、例えば変倍等の所要の画像処理を行って、記録紙上に画像形成出力することができる。
【０００３】
こうした文書蓄積機能を有する画像形成装置の一例として、ユーザが文書蓄積ボタンを押下すると、現在の機能が蓄積制限対象の機能であるか判断し、蓄積制限対象の場合、蓄積文書数が範囲内であるか判断し、範囲内であるときには、蓄積ページ数が範囲内であるか判断し、範囲内であるときには、文書蓄積機能を有効にする一方、いずれかが範囲外であるときには、蓄積機能が無効である旨の表示を行って、文書蓄積機能を無効にする技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の技術によれば、ユーザ毎に文書の蓄積状態を設定でき、記憶可能な文書数およびページ数を監視して多数のユーザが蓄積機能を有効利用することができる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、画像形成装置に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、ユーザが自身の意図に沿った画像にアクセスしようと試みた場合に、その作業を補助する機能は備えられていない。そのため、かかる作業は困難を極め、蓄積文書を有効活用する観点から改良の余地があった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１２６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、従来技術では、画像形成装置に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、ユーザが自身の意図に沿った画像にアクセスしようと試みた場合に、その作業は困難を極め、蓄積文書を有効活用する観点から改良の余地があった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像形成装置に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、ユーザが自身の意図に沿った画像に簡易かつ速やかにアクセス可能とすることで、蓄積文書の有効活用を促進することを目的として、文書ボックス単位で文書ファイルに係る画像が蓄積される文書蓄積手段と、各種情報を表示画面上に表示可能な表示手段と、表示対象となる文書ボックスを操作指定する際に用いられる操作手段と、前記操作手段で指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換する形式変換手段と、当該形式変換手段で形式変換後の文書ファイルに係る画像を、前記表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行う表示制御手段と、を備えて構成されることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、文書ボックス単位で文書ファイルに係る画像が蓄積される文書蓄積手段と、各種情報を表示画面上に表示可能な表示手段と、表示対象となる文書ボックスを操作指定する際に用いられる操作手段と、前記操作手段で指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換する形式変換手段と、次述する表示制御手段と、を備えて構成され、表示制御手段は、前記形式変換手段で形式変換後の文書ファイルに係る画像を、前記表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行うので、これによって、表示対象となる文書ボックスを指定操作すると、指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像が、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換され、かかる形式変換後の文書ファイルに係る画像が、表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示されるので、ユーザは、こうしてスライドショー表示された画像を視ることで、自身の意図に合致した画像に容易にアクセスすることが可能となる結果として、蓄積文書の有効活用を促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
蓄積文書の有効活用を促進するといった目的を、形式変換手段で形式変換後の文書ファイルに係る画像を、表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行う表示制御手段により実現した。
【実施例】
【００１１】
以下、本発明に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下において、本発明に係る画像形成装置として、デジタルカラー複写機を例示して説明する。
【００１２】
［デジタルカラー複写機周辺の概略構成］
図１は、デジタルカラー複写機周辺の概略構成図、図２は、本機に搭載された操作パネル部の外観図である。
【００１３】
本デジタルカラー複写機は、印刷出力、スキャナ、ファックス送信、メール送信、及びデータ送信を含む各種機能を利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本機は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びにネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。
【００１４】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本機全体の動作を統括制御する。
【００１５】
スキャナ部２１（本発明の「読取手段」に相当する。）は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge  Coupled  Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１６】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、Ｙ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００１７】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local  Area  Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００１８】
操作パネル部５１は、図２に示すように、タッチパネル部５３及び操作キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００１９】
タッチパネル部５３（本発明の「表示手段」に相当する。）は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。また、タッチパネル部５３は、後述する通り、文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を、順次スライドショー表示する際に用いられる。
【００２０】
操作キー部（本発明の「操作手段」に相当する。）５５は、ユーザの操作入力を受付けるための複数の操作キーを備えており、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に、又は、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。また、操作キー部５３は、表示対象となる文書ボックスを操作指定する際、又はスライドショー機能のコントロール操作を行う際などに用いられる。
【００２１】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network  Control  Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２２】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、複数の文書ボックスのための記憶領域を有しており、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、画像形成装置、プログラム及び記録媒体内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２３】
ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等に対する種々のデータの送受信を制御する。
【００２４】
画像形成装置に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、ユーザが自身の意図に沿った画像に簡易かつ速やかにアクセス可能とすることで、蓄積文書の有効活用を促進するために、主制御部１１は、表示対象となる文書ボックスに係る操作指定情報を操作キー部５５を介して取得する操作情報取得部７１と、文書ボックス単位で文書ファイルに係る画像が蓄積される文書蓄積部（本発明の「文書蓄積手段」に相当する。）７３と、操作情報取得部７１で取得した文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換する形式変換部（本発明の「形式変換手段」に相当する。）７５と、形式変換部７５で形式変換後の文書ファイルに係る画像を、タッチパネル部５３の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行う表示制御部（本発明の「表示制御手段」に相当する。）７７と、を含んで構成されている。なお、表示制御部７７は、スライドショー表示に係る画像のコマ送り時間を設定するための時間設定機能を有している。
【００２５】
ここで、スライドショー機能とは、複数の画像を表示画面上に次々と表示していく機能である。スライドショー機能は、サムネイルと呼ばれる、画像データのイメージを小さく表示した縮小画像に基づいて実行される。
【００２６】
［本発明実施例に係る画像形成装置の動作］
次に、本発明実施例に係る画像形成装置の動作について、図３〜図５を参照して説明する。図３は、本画像形成装置の動作フローチャートを示し、図４は、画像のスライドショー表示に係る表示画面例を示し、図５は、ファイル形式変換に係る概念図を示す。
【００２７】
文書蓄積部７３に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、自身の意図に沿った画像にアクセスしようと試みるユーザが、操作キー部５５を介して表示対象となる文書ボックスを指定操作すると（ステップＳ１１）、この操作指定情報が操作情報取得部７１に送られる。次いで、ユーザが「スライドショー画像準備」ボタン（図４参照）を押下すると（ステップＳ１２）、その旨が形式変換部７５に送られる。これを受けて形式変換部７５は、ステップＳ１１で指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換する（ステップＳ１３）。
【００２８】
ここで、文書ボックスに蓄積される文書ファイルの形式として、ＪＰＥＧ，ＴＩＦＦ，ＰＤＦの三つがサポートされている場合を想定して説明すると、スライドショー機能では、ＪＰＥＧ，ＴＩＦＦについてはそのまま使えるが、ＰＤＦについては、ＪＰＥＧ又はＴＩＦＦ形式に変換する必要がある。そのため、指定された文書ボックス中にＰＤＦ形式の文書ファイルが存在する場合には、原則として、図５に示すように、スライドショー機能に適合したＪＰＥＧ又はＴＩＦＦ形式に変換することとしている。図５の例では、ＰＤＦ形式の文書ファイルを、ＪＰＥＧ形式（図５中の下線付きで明示）に自動変換する態様を示している。なお、ユーザが「設定」ボタン（図４参照）を操作することで、ＰＤＦ形式の文書ファイルを表示対象から除外する設定を行うことができるように構成してもよい。
【００２９】
次いで、ユーザが「再生」ボタン（図４参照）を押下すると（ステップＳ１４）、その旨が表示制御部７７に送られる。これを受けて表示制御部７７は、ステップＳ１３で形式変換後の文書ファイルに係る画像を、タッチパネル部５３の表示画面上に順次スライドショー表示させる制御を行う（ステップＳ１５）。なお、複数の文書ボックスの各々には、各自を一意に識別するための識別情報（例えば、「＃１」，「＃２」，「＃３」・・・）が付されている。この場合、表示制御部７７は、ステップＳ１１で指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を、識別情報に従う順序（例えば昇順又は降順などの、予めユーザが設定可能な順序）でスライドショー表示するように構成してもよい。ユーザは、こうしてスライドショー表示された画像を視ることで、自身の意図に合致した画像に容易にアクセスすることが可能となる結果として、蓄積文書の有効活用を促進することができる。
【００３０】
なお、図４に示す表示画面例のうち、「一時停止」ボタンはユーザがスライドショーを一時停止させる際に操作されるものであり、また、「停止」ボタンはユーザがスライドショーを停止させる際に操作されるものである。なお、「設定」ボタンは、ＰＤＦ形式の文書ファイルを表示対象から除外する設定を行う以外に、ユーザがスライドショー表示に係る画像のコマ送り時間（例えば３秒等のユーザが適宜設定可能な時間）を設定する際にも操作される。
【００３１】
以上述べたように、本発明実施例に係る画像形成装置によれば、文書蓄積部７３に蓄積されている複数の文書ファイルに係る画像のなかから、自身の意図に沿った画像にアクセスしようと試みるユーザが、表示対象となる文書ボックスを指定操作すると、指定された文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像が、スライドショー機能に適合したファイル形式に変換され、かかる形式変換後の文書ファイルに係る画像が、表示手段の表示画面上に順次スライドショー表示されるので、ユーザは、こうしてスライドショー表示された画像を視ることで、自身の意図に合致した画像に容易にアクセスすることが可能となる結果として、蓄積文書の有効活用を促進することができる。
【００３２】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る画像形成装置（デジタルカラー複写機）周辺の概略構成図である。
【図２】本画像形成装置に搭載された操作パネル部の外観図である。
【図３】本画像形成装置の動作フローチャート図である。
【図４】画像のスライドショー表示に係る表示画面例を示す図である。
【図５】ファイル形式変換に係る概念図である。
【符号の説明】
【００３４】
１１  主制御部
２１  スキャナ部（読取手段）
５１  操作キー部（操作手段）
５３  タッチパネル部（表示手段）
７１  操作情報取得部
７３  文書蓄積部（文書蓄積手段）
７５  形式変換部（形式変換手段）
７７  表示制御部（表示制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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