(57)【要約】【課題】画像記憶部に格納されたページ管理された一連の画像から所望のページの画像を容易な操作で選択し、所望のレイアウトで用紙にプリントすることができる画像形成システムを提供する。【解決手段】プリント条件を設定するプリント条件設定部９２と、プリント条件に基づいて画像記憶部９１に格納された画像をプリントするプリント出力部９３を備えた画像形成システム９で、前記プリント条件設定部９２に、プリントページを指定するページ指定部９４と、用紙へプリントされる画像のレイアウト条件であるページ構成条件を設定するページ構成条件設定部９５を備え、前記プリントページデータと、前記ページ構成データに基づいて、前記画像記憶部９１に格納された画像からプリント対象画像を選択する画像選択部９７を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力部から入力されたページ管理された一連の画像を格納する画像記憶部と、プリント条件を設定するプリント条件設定部と、プリント条件設定部で設定されたプリント条件に基づいて前記画像記憶部に格納された画像をプリントするプリント出力部を備えている画像形成システムであって、
前記プリント条件設定部に、プリントページを指定するページ指定部と、用紙へプリントされる画像のレイアウト条件であるページ構成条件を設定するページ構成条件設定部を備え、
前記プリント条件設定部で設定されたプリントページデータと、前記ページ構成条件設定部で設定されたページ構成データに基づいて、前記画像記憶部に格納された画像からプリント対象画像を選択する画像選択部を備えている画像形成システム。
【請求項２】
前記プリントページデータに対応する更新画像が前記画像入力部から入力される請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像入力部がネットワークインタフェースで構成され、前記プリント条件設定部がネットワークインタフェースを介して接続されるコンピュータ端末に設けられ、ページ管理された一連の画像及び前記プリントページデータに対応する更新画像がプリント条件とともに前記コンピュータ端末から出力される請求項１または２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像入力部が画像形成装置に設けられた画像読取装置で構成され、前記プリント条件設定部が当該画像形成装置に設けられた操作装置で構成されている請求項１または２記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像入力部から入力されたページ管理された一連の画像を格納する画像記憶部と、プリント条件を設定するプリント条件設定部と、プリント条件設定部で設定されたプリント条件に基づいて前記画像記憶部に格納された画像をプリントするプリント出力部を備えている画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
大容量のハードディスクなどの画像記憶部を備えた画像形成システムでは、コンピュータ端末等から入力された画像やスキャナで読み取った画像を画像記憶部に格納することができる。当該画像形成システムでは、コンピュータ端末等から改めて画像を入力し、またはスキャナで改めて画像を読み取らなくても、画像記憶部に格納した画像をプリントすることができるため、利便性の向上や、プリントの高速化を図ることができる。
【０００３】
このような画像形成システムとして、特許文献１には、第１の出力処理時における第１の出力条件と前記保存画像とを対応付けて所定の記憶媒体に登録する出力条件データ登録部と、前記第１の出力処理以降の出力処理である第２の出力処理時に、当該第２の出力処理時において適用可能な第２の出力条件と前記記憶媒体から読み出した前記第１の出力条件とを照合する出力条件照合部と、前記出力条件照合部による照合結果に基づいて、前記第１の出力条件の修正の要否を判定する条件変更判定部と、前記条件変更判定部の判定結果が、前記第１の出力条件の修正が必要である旨を示していることを条件として、所定の変換ルールに基づいて前記第１の出力条件を変換する出力条件変換部とを備えたことを特徴とする画像形成装置が提案されている。
【０００４】
出力条件とは、画像サイズや向きと言った画像属性や、使用トレイや排出口などの給排紙口指定あるいはフィニッシング指定など、画像をプリントした装置とのかかわりの強い装置属性などである。
【０００５】
特許文献１に提案された画像形成装置では、画像記憶部としての記憶媒体に登録された画像を再プリントする際に、当該画像をプリントする装置が前回プリントした装置と異なるときであっても、当該画像と対応付けて記憶媒体に登録された出力条件と同一または略同一の出力条件で当該画像を再プリントすることができる。
【０００６】
例えば、出力条件データ登録部により記憶媒体に登録された画像を再プリントする装置が前回プリントした装置と異なるとき、当該画像と対応付けて登録された出力条件が出力条件照合部により照合され、照合結果に基づいてプリント条件の修正の要否が条件変更判定部により判定される。そして、条件変更判定部により出力条件の修正が必要であると判定されると、出力条件変更部により所定の変換ルールに基づいて出力条件が変更される。
【０００７】
再プリントする装置では、変更された出力条件に基づいて、前回のプリントで用いた用紙と同一（同種）の用紙、または所定の変換ルールに基づいて選択した用紙を格納した用紙トレイが選択され、当該用紙トレイから給紙された用紙に画像が再プリントされる。
【特許文献１】特開２００６−２７９１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載した画像形成システムでは、記憶媒体に登録した複数ページで構成される画像のうち、一部のページの画像のみを、前回のプリント時のレイアウトと同様のレイアウトで用紙にプリントするには煩雑な作業を行わなければならないことがある。
【０００９】
例えば、前回のプリントで、一枚の用紙に複数の画像を纏めてプリントしていたとき、例えば、両面プリント（同一の用紙の表面、裏面に画像を等倍でレイアウトするプリント）していたり、集約プリント（同一の用紙の片面に複数の画像を縮小してレイアウトするプリント）していたときには、当該画像と、当該画像と共に同一の用紙にプリントする画像を選択しなければならない。
【００１０】
具体的には、前回のプリントで所望の画像がプリントされた用紙を目視確認して、他の画像を選択し、当該画像と他の画像に対応するページを指定するのである。
【００１１】
本発明の目的は、上述の問題に鑑み、画像記憶部に格納されたページ管理された一連の画像から所望のページの画像を容易な操作で選択し、所望のレイアウトで用紙にプリントすることができる画像形成システムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成システムの第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、画像入力部から入力されたページ管理された一連の画像を格納する画像記憶部と、プリント条件を設定するプリント条件設定部と、プリント条件設定部で設定されたプリント条件に基づいて前記画像記憶部に格納された画像をプリントするプリント出力部を備えている画像形成システムであって、前記プリント条件設定部に、プリントページを指定するページ指定部と、用紙へプリントされる画像のレイアウト条件であるページ構成条件を設定するページ構成条件設定部を備え、前記プリント条件設定部で設定されたプリントページデータと、前記ページ構成条件設定部で設定されたページ構成データに基づいて、前記画像記憶部に格納された画像からプリント対象画像を選択する画像選択部を備えている点にある。
【００１３】
画像選択部は、ページ構成条件設定部で設定されたページ構成データに基づいて用紙にプリントされる画像のレイアウトを認識し、認識したレイアウトと、プリント条件設定部で設定されたプリントページデータに基づいてページ指定部で指定したプリントページと共に一枚の用紙にプリントされるプリントページデータを特定する。
【００１４】
そして、画像選択部は、画像入力部から入力されて画像記憶部に格納されたページ管理された一連の画像から、特定したプリントページデータとページ指定部で指定したプリントページデータに対応する画像をプリント対象画像として選択する。
【００１５】
プリント出力部は画像選択部により選択されたプリント対象画像をページ構成条件で示されるレイアウトで用紙にプリントする。
【００１６】
つまり、画像入力部から入力され、画像記憶部に格納されたページ管理された一連の画像のうち、任意のプリントページをページ指定部で指定すれば、ページ指定部で指定したプリントページデータの画像を含む所望のプリント対象画像が画像選択部により選択され、当該プリント対象画像がプリント出力部により所望のレイアウトで用紙にプリントされる。
【００１７】
従って、所望のプリント対象画像がプリントされた用紙を取得するにあたって、全てのプリント対象画像のプリントページを指定する必要はなく、プリントページを指定する際の作業負担が軽減される。
【００１８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記プリントページデータに対応する更新画像が前記画像入力部から入力される点にある。
【００１９】
ページ指定部で指定されたプリントページデータの更新画像が画像入力部から入力されるので、画像選択部は、選択したプリント対象画像に含まれる当該プリントページデータの画像を当該更新画像に変更し、プリント出力部は更新画像を含むプリント対象画像を用紙にプリントする。
【００２０】
つまり、画像記憶部に格納したページ管理された一連の画像のうち、修正した画像のページをプリントページとしてページ指定部で指定すれば、プリント出力部により修正画像を含むプリント対象画像が用紙にプリントされる。
【００２１】
従って、修正した画像を含むプリント対象画像がプリントされた用紙を取得するにあたって、プリントページを容易に指定することができる。
【００２２】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記画像入力部がネットワークインタフェースで構成され、前記プリント条件設定部がネットワークインタフェースを介して接続されるコンピュータ端末に設けられ、ページ管理された一連の画像及び前記プリントページデータに対応する更新画像がプリント条件とともに前記コンピュータ端末から出力される点にある。
【００２３】
上述の構成によれば、ネットワークを介して接続されたコンピュータ端末とプリント出力部、例えば、画像記憶部を備えたプリンタ等の画像形成装置により構成される画像形成システムに好適に本発明を採用することができる。
【００２４】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記画像入力部が画像形成装置に設けられた画像読取装置で構成され、前記プリント条件設定部が当該画像形成装置に設けられた操作装置で構成されている点にある。
【００２５】
上述の構成によれば、画像読取装置と操作装置を備えた画像形成装置に好適に本発明を採用することができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明した通り、本発明によれば、画像記憶部に格納されたページ管理された一連の画像から所望のページの画像を容易な操作で選択し、所望のレイアウトで用紙にプリントすることができる画像形成システムを提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明を採用した画像形成システムについて説明する。
【００２８】
図１に示すように、画像形成システム９は、画像入力部９０から入力されたページ管理された一連の画像（以下、「一連画像」と記載する。）を格納する画像記憶部９１と、プリント条件を設定するプリント条件設定部９２と、プリント条件設定部９２で設定されたプリント条件に基づいて画像記憶部９１に格納された画像をプリントするプリント出力部９３を備えている。
【００２９】
一連画像を構成する先頭ページの画像には「１」のページ番号が付与され、以降のページの画像には夫々「１」ずつ増加させたページ番号が付与されている。
【００３０】
プリント条件設定部９２が設定するプリント条件とは、プリント出力部９３で画像を用紙にプリントするために設定する複数の条件であり、プリント条件には、例えば、プリント部数やプリントしたいページのプリントページなどが含まれる。
【００３１】
プリント条件設定部９２に、プリントページを指定するページ指定部９４と、用紙へプリントされる画像のレイアウト条件であるページ構成条件を設定するページ構成条件設定部９５と、画像記憶部９１に格納された一連画像を示すリンク情報を指定するリンク情報指定部９６を備えている。
【００３２】
リンク情報指定部９６は、画像記憶部９１に格納された複数の一連画像のうち、プリントする一連画像を示す情報（例えば、当該一連画像のファイル名など）をリンク情報として指定する。
【００３３】
また、画像形成システム９は、プリント条件設定部９２で設定されたプリントページデータ（ページ指定部９４で指定したプリントページを示すデータ）と、ページ構成条件設定部９５で設定されたページ構成データ（ページ構成条件設定部９５で設定したページ構成条件を示すデータ）に基づいて、画像記憶部９１に格納された画像からプリント対象画像を選択する画像選択部９７を備えている。
【００３４】
画像選択部９７は、ページ構成条件設定部９５で設定されたページ構成データが示すページ構成条件に基づいて、プリント出力部９３で用紙にプリントする画像のレイアウトを認識する。
【００３５】
例えば、画像選択部９７は、ページ構成条件として両面プリント条件が設定されていれば、用紙の表面、裏面に夫々一枚ずつ、プリント対象画像がレイアウトされると認識する。集約プリント条件が設定されていれば、一枚の用紙の片面に複数のプリント対象画像が縮小されてレイアウトされると認識する。両面プリント条件と集約プリント条件が設定されていれば、用紙の表面及び裏面に、複数のプリント対象画像が縮小されてレイアウトされると認識する。
【００３６】
画像選択部９７は、認識したレイアウトと、ページ指定部９４で指定されたプリントページデータに基づいて、プリントページデータで示されるプリントページの画像と共に同一の用紙にプリントされる画像のページのプリントページ（以下、「関連ページ」と記載する。）を特定する。
【００３７】
例えば、ページ構成条件として集約プリント条件（一枚の用紙の片面に二枚の画像を縮小してプリントする条件）と、両面プリント条件が設定されているとき、画像選択部９７は、Ｎページ目の用紙に「４Ｎ−３、４Ｎ−２、４Ｎ−１、４Ｎ」ページの画像がプリントされるレイアウトであると認識する。従って、ページ指定部９４でプリントページとして「１」が指定されていれば、画像選択部９７は「２、３、４」ページを関連ページとして特定する。
【００３８】
画像選択部９７は、リンク情報指定部９６で指定されたリンク情報を示すリンクデータに基づいて、画像記憶部９１に格納された一連画像を選択し、関連ページとページ指定部９４で指定されたプリントページのページの画像を一連画像からプリント対象画像として選択する。
【００３９】
また、画像選択部９７は、プリントページデータに対応する更新画像が画像入力部９０から入力されると、当該更新画像をプリント対象画像として選択する。つまり、画像選択部９７は、当該更新画像を一時的に画像記憶部９１に記憶し、プリント対象画像を選択した後、プリントページデータが示すプリントページのページの画像を当該更新画像に差し替えるのである。
【００４０】
プリント出力部９３は、プリント条件設定部９２で設定されたプリント条件に基づいて、画像選択部９７が選択したプリント対象画像を用紙にプリントする。
【００４１】
このように、画像形成システム９では、一連画像を指定し、当該一連画像のうち、所望の画像のページのプリントページを指定し、ページ構成条件などの所望のプリント条件を設定すれば、画像記憶部９１に格納された複数の一連画像のうち指定した一連画像から、所望の画像を含む複数の画像が所望のレイアウトでプリントされた用紙が出力される。
【００４２】
以下に、ネットワークに接続されたコンピュータ端末とプリンタで構成される画像形成システムについて説明する。
【００４３】
図２、図３に示すように、ＬＡＮなどのネットワーク８０に接続されたプリンタ７と複数のコンピュータ端末１（１ａ〜１ｄ）により画像形成システム８が構成されている。
【００４４】
コンピュータ端末１に本発明のプリント条件設定部２３が設けられている。コンピュータ端末１は、プリント条件設定部２３で設定したプリント条件に基づいて文書ファイルの画像を含むプリントファイルを生成し、当該プリントファイルをプリンタ７に出力する。
【００４５】
プリンタ７は、本発明の画像入力部７１と画像記憶部７６と画像選択部７８とプリント出力部７２を備えている。プリンタ７では、コンピュータ端末１から出力されたプリントファイルが画像入力部７１から入力され、画像記憶部７６に格納される。
【００４６】
画像記憶部７６に格納された画像からプリント対象画像が画像選択部７８により選択され、選択されたプリント対象画像がプリント出力部７２により用紙にプリントされる。
【００４７】
以下、コンピュータ端末１について説明する。コンピュータ端末１（１ａ〜１ｄ）にはＣＰＵ、メモリ、ハードディスクなどが備えられている。夫々のハードディスクには、本発明のプリント条件設定部２３を備えたプリンタドライバ２２が格納されている。
【００４８】
例えば、図４（ａ）に示すように、コンピュータ端末１ａは、ＣＰＵ１５ａとメモリ１６ａが搭載されたマザーボード１４ａと、ハードディスク１７ａと、モニタ１１ａ、キーボード１２ａ、マウス１３ａ等の入出力装置が接続されるインタフェース回路１８ａと、ネットワーク８０と接続されるネットワークインタフェース回路１９等を備え、夫々はバス１００ａにより接続されている。
【００４９】
プリンタドライバ２２ａは、オペレーティングシステム（Operating System：以下、「ＯＳ」と略記する。）２０ａやアプリケーション２１ａと共にハードディスク１７ａに格納されている。
【００５０】
コンピュータ端末１に電源が投入されると、夫々において、ＣＰＵによりＯＳ２０がハードディスク１７からメモリに読み出されて起動され、ＯＳ２０の管理下でアプリケーション２１やプリンタドライバ２２が実行される。
【００５１】
ＯＳ２０には、グラフィカルユーザインタフェース（Graphical User Interface：以下、「ＧＵＩ」と略記する。）が設けられている。ＧＵＩにより、キーボード１２やマウス１３を介して入力されるオペレータの命令などがアプリケーション２１に入力され、アプリケーション２１の演算結果などがモニタ１１に表示される。
【００５２】
アプリケーション２１は、オペレータからの命令に基づいて起動され（例えば、アプリケーション２１を起動する場合、当該アプリケーション２１に対応するアイコンにマウスカーソルを合わせてマウス１３の左ボタンをダブルクリックすることで、当該命令がＧＵＩからアプリケーション２１に入力される。）、夫々に対応する操作画面等がモニタ１１にウィンドウ表示される。各操作画面等への操作に基づいて、各アプリケーション２１で各種の演算処理が実行される。
【００５３】
文書ファイルを作成または編集するアプリケーション２１に対して、プリント命令が入力される（例えば、対応する操作画面に配置されたプリント要求のアイコンがクリックされ、または、当該操作画面に配置されたメニューからプリント要求のコマンドが選択されると、当該命令がＧＵＩからアプリケーション２１に入力される）と、アプリケーション２１はＯＳ２０を介してプリンタドライバ２２を起動する。
【００５４】
図３に示すように、プリンタドライバ２２は、プリント条件設定部２３と、プリントファイル生成部２４と、プリントファイル出力部２５と、設定画面表示部２９を備えている。プリント条件設定部２３に、ページ指定部２６とページ構成条件設定部２７とリンク情報指定部２８を備えている。
【００５５】
設定画面表示部２９は、ＯＳ２０を介して、プリント条件の設定画面をモニタ１１に表示する。設定画面表示部２９は、オペレータの操作に応じて設定画面の表示内容を更新し、または設定画面を切り替える。また、プリント条件の入力が完了すると（例えば、プリント条件の設定画面の全てで、「ＯＫボタン」が操作されると）、当該設定画面を閉じる。
【００５６】
ページ指定部２６は、設定画面への入力に基づいてプリントページを指定する。ページ構成条件設定部２７は、設定画面への入力に基づいてページ構成条件を設定する。リンク情報指定部２８は、設定画面への入力に基づいてリンク情報を指定する。
【００５７】
プリント条件設定部２３は、プリント条件の設定が完了すると、ページ指定部２６が指定したプリントページを示すプリントページデータと、ページ構成条件設定部２７が設定したページ構成条件を示すページ構成データと、リンク情報指定部２８が指定したリンク情報を示すリンクデータを含むプリント条件データをプリントファイル生成部２４に出力する。
【００５８】
ページ指定部２６について詳述する。ページ指定部２６は、図５（ａ）に示す設定画面の「プリント範囲枠」への入力に基づき、プリントページを指定する。当該設定画面は、プリンタドライバ２２が起動した際に設定画面表示部２９が最初に表示する設定画面である。
【００５９】
具体的に、ページ指定部２６は、「プリント範囲枠」でチェックされたラジオボタンに応じてプリントページを指定する。「すべて」のラジオボタンがチェックされているときには全てのページのページ番号（以下、「全ページ」と記載する。）をプリントページに指定する。「現在のページ」のラジオボタンがチェックされているときには編集中のページのページ番号（以下、「編集ページ」と記載する。）をプリントページに指定する。「ページ指定」のラジオボタンがチェックされているときには当該ラジオボタンの右側に配置された「ページ指定枠」内に入力されたページ番号（以下、「指定ページ」と記載する。）をプリントページに設定する。
【００６０】
「ページ指定枠」へのプリントページの入力方法について詳述する。「ページ指定枠」は、「ページ指定」のラジオボタンがチェックされるとアクティブになる。「ページ指定枠」では、プリントページの間に「，」を入力することで、任意のプリントページを指定することができる。
【００６１】
また、二つのプリントページの間に「−」を入力することで、当該二つのプリントページの一方を先頭、他方を末尾とする連続したプリントページを指定することができる。例えば、「１、２、３、４、５、６、７、８、１３、２０」ページをプリントページに指定するには、図５（ａ）に示すように、「ページ指定枠」に「１−８，１３，２０」と入力すればよい。
【００６２】
ページ構成条件設定部２７について詳述する。ページ構成条件設定部２７は、図５（ｂ）、図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）に示す設定画面に対する入力に基づいて、両面プリント条件または集約プリント条件をページ構成条件として設定する。
【００６３】
両面プリント条件には、用紙の綴じ位置に関するデータが含まれる。集約プリント条件には、一枚の用紙の片面に縮小してプリントする画像の枚数（以下、当該枚数を「集約枚数」と記載し、集約枚数がＮ枚であることを「Ｎｉｎ１」（Ｎは正の整数）と記載する。）を示すデータと、用紙に画像をプリントする順序（以下、当該順序を「集約順序」と記載する。）を示すデータが含まれる。
【００６４】
図５（ｂ）に示す設定画面は、図５（ａ）に示す操作画面に配置された「プリンタ選択枠」の右側に配置されたプロパティボタンが操作された際に表示される設定画面であり、具体的には、用紙サイズなどの基本的な条件を設定する「基本設定画面」である。
【００６５】
ページ構成条件設定部２７は、当該設定画面に配置された「集約プリントチェックボックス」がチェックされると集約プリント条件の設定を開始し、「両面プリントチェックボックス」チェックされると両面プリント条件の設定を開始する。また、当該設定画面に配置された「ＯＫボタン」が操作されると、集約プリント条件または両面プリント条件の設定を終了する。
【００６６】
図６（ａ）に示す設定画面は、図５（ｂ）に示す設定画面に配置された「集約設定ボタン」が操作された際に表示される設定画面である。当該設定画面には、集約枚数を指定する「集約枚数ラジオボタン」が複数配置されている。
【００６７】
ページ構成条件設定部２７は、チェックされた「集約枚数ラジオボタン」に対応する集約枚数（具体的には、右側に表示された「Ｎｉｎ１」に対応する集約枚数）を示すデータを集約プリント条件に設定する。例えば、「４ｉｎ１」の「集約枚数ラジオボタン」がチェックされていると集約枚数を四枚とするデータを集約プリント条件に設定する。
【００６８】
図６（ｂ）に示す設定画面は、図６（ａ）に示す設定画面に配置された「詳細設定ボタン」が操作された際に表示される設定画面である。当該設定画面には、集約順序を指定する「集約順序ラジオボタン」が複数配置されている。
【００６９】
ページ構成条件設定部２７は、チェックされた「集約順序ラジオボタン」に対応する集約順序（具体的には、右側に表示された図または説明に対応する集約順序）を示すデータを集約プリント条件に設定する。
【００７０】
例えば、集約枚数が四枚のときに、「左上から横方向」の「集約順序ラジオボタン」がチェックされていると、用紙に画像を左上、右上、左下、右下の順序で集約することを示すデータを集約プリント条件に設定する。
【００７１】
図６（ｃ）に示す設定画面は、図５（ｂ）に示す操作画面に配置された「両面設定ボタン」が操作された際に表示される設定画面である。当該設定画面には、用紙の綴じ位置を指定する「綴じ位置ラジオボタン」が複数配置されている。
【００７２】
ページ構成条件設定部２７は、チェックされた「綴じ位置ラジオボタン」に対応する用紙の綴じ位置を示すデータを両面プリント条件に設定する。
【００７３】
例えば、「長辺とじ（左）」の「綴じ位置ラジオボタン」がチェックされていると、用紙の綴じ位置を、用紙を縦置きにしたときの（表面からみて）左側とすることを示すデータを両面プリント条件に設定する。
【００７４】
リンク情報指定部２８について詳述する。リンク情報指定部２８は、図５（ａ）に示す操作画面の「再プリント枠」への入力に基づきリンク情報を指定する。「再プリント枠」には、「ファイル格納チェックボックス」と「ファイル名選択チェックボックス」が配置されている。
【００７５】
リンク情報指定部２８は、「ファイル格納チェックボックス」がチェックされていると、右側の「格納ファイル名枠」に入力されたファイル名を付与して、今回プリンタドライバ２２から出力するプリントファイルに含む画像を、プリンタ７の備える画像記憶部７７に格納することを要求するデータと当該ファイル名を含む「格納要求データ」をリンク情報として指定する。「格納ファイル名枠」には任意のファイル名を入力することができる。
【００７６】
リンク情報指定部２８は、「ファイル名選択チェックボックス」がチェックされていると、右側の「ファイル名選択枠」に入力されたファイル名が付与された画像を、画像記憶部７７から読み出してプリントすることを要求するデータと当該ファイル名を含む「読出要求データ」をリンク情報として指定する。
【００７７】
「ファイル名選択枠」へのファイル名の入力方法について詳述する。当該枠の右側に配置された「参照ボタン」が操作されると、画像記憶部７７に格納されている画像のファイル名が一覧形式でポップアップ表示される。当該一覧からファイル名が選択されると、選択されたファイル名が「ファイル名選択枠」に絶対パスで入力される。
【００７８】
以下、プリント条件設定部２３によるプリント条件設定動作について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００７９】
プリント指示があると、設定画面表示部２９によりプリント条件の設定画面が表示される（ＳＡ１、ＳＡ２）。当該設定画面への入力に応じて、ページ指定部２６によりプリントページが指定され、ページ構成条件設定部２７によりページ構成条件が設定され、リンク情報指定部２８によりリンク情報が設定され、その他の機能ブロックによりプリント部数などのその他のプリント条件が設定される（ＳＡ３〜ＳＡ６）。
【００８０】
その他の機能ブロックとは、プリントページとページ構成条件とリンク情報以外のプリント条件を設定するものであり、プリント条件設定部２３に備えられている。
【００８１】
プリント条件の設定が完了すると、設定されたプリント条件を示すプリント条件データがプリント条件設定部２３によりプリントファイル生成部２４に出力される（ＳＡ７、ＳＡ８）。
【００８２】
プリントファイル生成部２４は、プリント条件設定部２３から入力されたプリント条件データに基づいて、プリントファイルを生成する。
【００８３】
具体的に、プリントファイル生成部２４は、プリント条件データに「読出要求データ」が含まれていないときには、プリントページデータが示すプリントページのページの画像をアプリケーション２１に要求して取得する。
【００８４】
プリントファイル生成部２４は、プリント条件データに「読出要求データ」が含まれているときに、プリントページデータが示すプリントページが「編集ページ」または「指定ページ」であれば、当該プリントページの画像をアプリケーション２１に要求して更新画像として取得する。
【００８５】
プリントファイル生成部２４は、プリント条件データに「読出要求データ」が含まれているとき、プリントページデータが示すプリントページが「全ページ」であれば、アプリケーション２１に画像を要求しない。
【００８６】
当該画像はどのような形式で取得するものであってもよい。例えば、プリントファイル生成部２４は、当該画像をアプリケーション２１から描画命令として受け取ってもよい。また、ＯＳ２０がＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）であれば、プリントファイル生成部２４は、アプリケーション２１に要求した画像をＷｉｎｄｏｗｓの備えるＧＤＩ（Graphic Device Interface）からビットマップデータで受け取ってもよい。
【００８７】
プリントファイル生成部２４は、アプリケーション２１から画像を取得したときには、取得した画像とプリント条件データを含むプリントファイルをＰＤＬ（Page Description Language）で記述して生成する。画像を取得しなかったときには、プリント条件データでなるプリントファイルをＰＤＬで記述して生成する。
【００８８】
但し、プリントファイル生成部２４が生成するプリントファイルは、ＰＤＬで記述したものに限定するものではない。例えば、プリント条件が記載されたテキストデータ等とＧＤＩから受け取ったビットマップデータからなるものであってもよい。つまり、プリントファイル生成部２４により生成されるプリントファイルの具体的な形式は、プリンタ７の仕様に応じて、プリントドライバ２２の設計者が任意に選択すればよい。
【００８９】
プリント条件データに「読出要求データ」が含まれていないときには、プリントファイル生成部２４は、図８（ａ）に示すようなプリントファイルを生成する。尚、図８（ａ）は、プリント条件データにリンクデータが含まれていないときのプリントファイルの概念図である。
【００９０】
プリント条件データに「読出要求データ」が含まれているときに、プリントページデータが示すプリントページが「編集ページ」または「指定ページ」であれば、プリントファイル生成部２４は、図８（ｂ）に示すようなプリントファイルを生成する。
【００９１】
プリント条件データに「読出要求データ」が含まれているときに、プリントページデータが示すプリントページが「全ページ」であれば、プリントファイル生成部２４は、図８（ｃ）に示すようなプリントファイルを生成する。
【００９２】
以下、プリントファイル生成部２４によるプリントファイル生成動作について、図９に示すフローチャートを用いて説明する。
【００９３】
入力されたプリント条件データに「読出要求データ」が含まれ、プリントページが「編集ページ」または「指定ページ」であれば、プリントファイル生成部２４は、アプリケーション２１から更新画像を取得し、当該更新画像とプリント条件を含むプリントファイルを生成する（ＳＢ１〜ＳＢ５）。
【００９４】
入力されたプリント条件データに「読出要求データ」が含まれ、プリントページが「全ページ」であれば、プリントファイル生成部２４は、アプリケーション２１から画像を取得せず、プリント条件を含むプリントファイルを生成する（ＳＢ１〜ＳＢ３、ＳＢ５）。
【００９５】
入力されたプリント条件データに「読出要求データ」が含まれていなければ、プリントファイル生成部２４は、アプリケーション２１からプリントページのページの画像を取得し、当該画像とプリント条件を含むプリントファイルを生成する（ＳＢ１、ＳＢ２、ＳＢ６、ＳＢ５）。
【００９６】
プリントファイル出力部２５は、プリントファイル生成部２４が生成したプリントファイルを、画像出力部であるネットワークインタフェース回路１９を介してプリンタ７へ出力する。
【００９７】
以下、プリンタ７について説明する。図４（ｂ）に示すように、プリンタ７は、ＣＰＵと、制御プログラムを格納するＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域であるＲＡＭ７５を備えたマイクロコンピュータ７０と、ネットワーク８０と接続されるネットワークインタフェース７１と、プリンタエンジン７２と、ハードディスク７３を備え、夫々はバス７４により接続されている。
【００９８】
本発明の画像入力部がネットワークインタフェース７１で構成され、本発明のプリント出力部がプリンタエンジン７２で構成されている。また、画像入力部７１から入力されたプリントファイルは、ハードディスク７３またはＲＡＭ７５に一時的に格納される。ハードディスク７３またはＲＡＭ７５は本発明の画像記憶部７６である。
【００９９】
図３に示すように、マイクロコンピュータ７０は、リンク判別部７７と画像選択部７８と出力データ生成部７９を備えている。リンク判別部７７と画像選択部７８と出力データ生成部７９は、ＲＯＭに格納された制御プログラムがＣＰＵにより実行されて具現化された機能ブロックである。
【０１００】
リンク判別部７７は、画像入力部７１から入力されたプリントファイルに含まれたプリント条件データに「読出要求データ」または「格納要求データ」が含まれているか否かを判別する。
【０１０１】
画像選択部７８は、リンク判別部７７の判別結果に基づいて、プリントファイルに含まれる画像に名前を付与して一連画像として格納し、または、当該画像をプリント対象画像として選択し、または、画像記憶部７６に格納された一連画像からプリント対象画像を選択する。
【０１０２】
具体的に、画像選択部７８は、「「格納要求データ」が含まれている」とリンク判別部７７で判別されると、「格納要求データ」に含まれるファイル名を付与して、プリントファイルに含まれた画像に一連のページ番号を付与し、一連画像として画像記憶部７６に格納する。このようにして、画像記憶部７６には複数の一連画像が格納される。
【０１０３】
画像選択部７８は、一連画像の格納にあたって、当該一連画像をＰＤＬファイルとして格納してもよく、レンダリングした後、画像ファイルとして格納してもよい。
【０１０４】
画像選択部７８は、「「読出要求データ」が含まれていない」とリンク判別部７７で判別されると、プリントファイルに含まれた画像をプリント対象画像として選択する。
【０１０５】
画像選択部７８は、「「読出要求データ」が含まれている」とリンク判別部７７で判別されると、プリント条件データに含まれたページ構成データに基づいて、用紙にプリントされる画像のレイアウトを認識し、認識したレイアウトとプリントページデータが示すプリントページに基づいて、関連ページを特定する。
【０１０６】
そして、画像選択部７８は、画像記憶部７６に格納された複数の一連画像のうち、「読出要求データ」に含まれる「ファイル名」が付与された一連画像を選択し、当該一連画像から関連ページとプリントページのページの画像をプリント対象画像として選択する。
【０１０７】
このとき、画像選択部７８は、プリントファイルに更新画像が含まれていると、選択したプリント対象画像のうち、プリントページのページの画像を当該更新画像と差し替える。
【０１０８】
出力データ生成部７９は、プリント対象画像をレンダリングし、プリントファイルに含まれたプリント条件に基づいて出力データを生成する。
【０１０９】
プリント出力部７２は、当該出力データに基づき、プリント対象画像を用紙にプリントする。
【０１１０】
以下に、プリンタ７のプリント動作について、図１０に示すフローチャートを用いて説明する。
【０１１１】
画像入力部７１から入力されたプリントファイルは、画像記憶部７６に一時的に格納される（ＳＣ１）。リンク判別部７７により当該プリントファイルにリンクデータ（「格納要求データ」または「読出要求データ」）が含まれているか否かが判別される。
【０１１２】
プリントファイルに「格納要求データ」が含まれていると、画像選択部７８により、「格納要求データ」に含まれたファイル名が付与されて、当該プリントファイルに含まれた画像が一連画像として画像記憶部７６（ハードディスク７３）に格納される（ＳＣ２、ＳＣ３）。
【０１１３】
プリントファイルに「格納要求データ」が含まれていないとき、当該プリントファイルに含まれた画像が、再プリントに用いることができる一連画像として画像記憶部７６（ハードディスク７３）に格納されることはない（ＳＣ２）。
【０１１４】
プリントファイルに「読出要求データ」が含まれていないと、画像選択部７８により、当該プリントファイルに含まれた画像がプリント対象画像として選択される（ＳＣ４、ＳＣ１２）。
【０１１５】
プリントファイルに「読出要求データ」が含まれていると、画像選択部７８により、ページ構成データに基づいて用紙にプリントされる画像のレイアウトが認識される（ＳＣ４、ＳＣ５）。
【０１１６】
そして、画像選択部７８により、当該レイアウトとプリントページデータが示すプリントページに基づいて、関連ページが特定され、関連ページとプリントページデータで示されるプリントページのページの画像がプリント対象画像として選択される（ＳＣ６、ＳＣ７）。
【０１１７】
このとき、プリントファイルに更新画像が含まれていると、画像選択部７８により、当該更新画像が、プリントページデータで示されるプリントページのページの画像と差し替えられる（ＳＣ８、ＳＣ９）。
【０１１８】
プリントファイルに更新画像が含まれていなければ、選択されたプリント対象画像が他の画像と差し替えられることはない（ＳＣ８）。
【０１１９】
出力データ生成部７９により、プリント対象画像から出力データが生成され、プリンタエンジン７２でプリント対象画像が用紙にプリントされる（ＳＣ１０、ＳＣ１１）。
【０１２０】
上述の実施形態では、「読出要求データ」には、リンク情報指定部２８により、図５（ｂ）に示す設定画面の「ファイル名選択枠」に指定されたファイル名が、画像記憶部７６から読み出す一連画像のファイル名として含まれるものとしたが、例えば、編集中の文書ファイルのファイル名や当該文書ファイルを編集するアプリケーション名などが自動的に「読出要求データ」に含まれるものであってもよい。
【０１２１】
このように構成することで、自動的に含まれたファイル名やアプリケーション名に基づいて、画像記憶部７６に格納された一連画像が画像選択部７８により選択されるため、リンク情報を指定するオペレータの作業工数を削減することができる。
【０１２２】
上述の実施形態では、プリント条件の設定画面でページ構成条件を設定するものとしたが、画像形成システム８に、ページ構成条件を記憶部（例えば、ハードディスク７３等、不揮発性の記憶部であればよい。）に格納するページ構成条件格納処理部と、記憶部に格納したページ構成条件を読み出すページ構成条件読出し処理部を備え、ページ構成条件読出し処理部により所望のページ構成条件を読み出して、プリント条件に反映するものであってもよい。
【０１２３】
例えば、図５（ａ）に示す設定画面などに、ページ構成条件を格納する際のファイル名を指定する枠や、ページ構成条件を読み出す際のファイル名指定枠などを備え、これらの枠に指定されたファイル名に基づき、ページ構成条件格納処理部とページ構成条件読出し処理部によりページ構成条件の格納、読み出しが行われるように構成すればよい。
【０１２４】
このように構成することで、ページ構成条件を設定するオペレータの作業工数が削減される。また、当該ページ構成条件と共にリンク情報を格納するように構成することで、リンク情報の指定を行う必要もなくなり、更に好適である。
【０１２５】
以下に、複写機でなる画像形成システムについて説明する。
【０１２６】
図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すように、複写機３は、画像読取部５０と、操作パネル６０と、プリンタエンジン３０を備えている。
【０１２７】
画像読取部５０は複写機３に設けられた画像読取装置であり、本発明の画像入力部である。画像読取部５０は、画像読取制御部５９に制御され、原稿テーブル５１に載置された一連の原稿から原稿画像を読み取る。
【０１２８】
操作パネル６０は複写機３に設けられた操作装置である。操作パネル６０は、タッチパネル式の液晶パネル６１と、数値キー６２、スタートキー６３等のハードウェアキーを備えている。
【０１２９】
操作パネル６０は操作制御部６９に制御され、液晶パネル６１を介して複写機３の動作状態を表示すると共に、液晶パネル６１、数値キー６２への操作に応じてプリント条件を設定する。操作パネル６０に備えられた操作制御部６９は本発明のプリント条件設定部である。
【０１３０】
プリンタエンジン３０は、エンジン制御部３９に制御され、画像読取部５０で読み取った原稿画像を用紙にプリントする。
【０１３１】
バス３００により、画像読取制御部５９と、操作制御部６９と、エンジン制御部３９と、複写機３を統括制御するシステム制御部４９と、画像読取装置５０から入力された画像を格納するハードディスク４０が接続されている。
【０１３２】
ハードディスク４０は、画像を格納する複数の領域（以下、「ボックス」と記載する。）を備えている。
【０１３３】
画像読取制御部５９と操作制御部６９とエンジン制御部３９とシステム制御部４９は、ＣＰＵと、制御プログラム等を格納したＲＯＭと、作業領域であるＲＡＭ等を備え、夫々のＣＰＵはＲＯＭに格納された制御プログラムを実行し、夫々の制御対象を制御する。
【０１３４】
操作制御部６９は液晶パネル６１に表示したプリント条件の設定画面への操作に応じてプリント条件を設定する。画像読取制御部５９は原稿テーブル５１に載置された原稿から画像読取部５０が読み取った画像を画像処理（例えば、シェーディング補正など）してシステム制御部４９に出力する。
【０１３５】
システム制御部４９は画像読取部５０から入力された画像をＲＡＭ４５に格納する。システム制御部４９は、操作パネル６０で設定されたプリント条件に基づき、ＲＡＭ４５に格納した画像、または、ハードディスク４０に格納された画像からプリント対象画像を選択する。ＲＡＭ４５とハードディスク４０は本発明の画像記憶部３６である。
【０１３６】
システム制御部４９は、当該プリント対象画像を画像処理（例えば、拡縮処理、色変換処理など）して出力データを生成する。
【０１３７】
エンジン制御部３９は、システム制御部４９で生成された出力データに基づいてプリンタエンジン３０を制御し、プリント対象画像を用紙にプリントする。
【０１３８】
以下、複写機１のコピー動作について、図１２に示すフローチャートを用いて説明する。
【０１３９】
液晶パネル６１に表示したプリント条件の設定画面への入力に応じて、操作制御部６９によりプリント条件が設定される（ＳＤ１）。システム制御部４９により、画像記憶部３６に格納された画像からプリント対象画像が選択され（ＳＤ２）、当該プリント対象画像から出力データが生成される（ＳＤ３）。エンジン制御部３９により、プリンタエンジン３０で、出力データに基づいてプリント対象画像が用紙にプリントされる（ＳＤ４）。
【０１４０】
操作制御部６９について詳述する。図１３に示すように、操作制御部６９は、設定画面表示部６８と、プリント条件を設定する複数の機能ブロックを備えている。
【０１４１】
設定画面表示部６８は、プリント条件の設定画面を液晶パネル６１に表示する。当該設定画面には、プリント条件を設定する複数のソフトウェアキーが配置されている。
【０１４２】
複数の機能ブロックは、設定画面表示部６８が表示する設定画面に配置された複数のソフトウェアキーに対する操作に応じて、プリント条件を設定する。
【０１４３】
操作制御部６９は、複数の機能ブロックとして、ページ指定部６５とページ構成条件設定部６６とリンク情報指定部６７を備えている。
【０１４４】
ページ構成条件設定部６６は、図１４（ａ）に示す設定画面に対する操作に応じてページ構成条件を設定する。リンク情報指定部６７は、図１４（ｂ）、図１５（ａ）に示す設定画面に対する操作に応じてリンク情報を指定する。ページ指定部６５は図１５（ｂ）に対する操作に応じてプリントページを指定する。
【０１４５】
図１４（ａ）に示す設定画面（「簡単設定タブ」が選択された状態の設定画面）は、複写機３の電源投入時や省電力状態からの復帰時等のリセット時に表示される設定画面である。当該設定画面には、頻繁に設定されるプリント条件に対応するソフトウェアキーが配置されている。
【０１４６】
具体的に、用紙サイズ条件を指定する「用紙設定キー」と、画像倍率条件を指定する「縮小／拡大キー」と、ステープル処理とパンチ処理などの後処理条件を指定する「ステープル／パンチキー」と、コピー濃度条件を設定する「コピー濃度キー」と、両面プリント条件を設定する「両面／片面キー」と、集約プリント条件を設定する「ページ集約キー」のソフトウェアキーが配置されている。
【０１４７】
ソフトウェアキーが操作されると、設定画面表示部６８により、対応するプリント条件の項目がメニュー表示され、当該メニューから選択された項目内容がキーの上側に表示される。例えば、図１４（ａ）に示す操作画面では、「両面／片面キー」の上側に、両面プリントを行わないときに選択する項目の内容である「片面→片面」が表示されている。
【０１４８】
ページ構成条件設定部６６は、当該設定画面に配置された「両面／片面キー」の操作に応じて両面プリント条件を設定し、「ページ集約キー」の操作に応じて集約プリント条件を設定する。
【０１４９】
図１４（ｂ）に示す設定画面は、図１４（ａ）に示す操作画面の「応用／その他」タブが選択された時に表示される設定画面である。当該設定画面には、画像読取部５０で読み取った画像を格納するボックスを選択するボックス条件を設定する「ＢＯＸ保存キー」と、画像記憶部３６に格納された画像を用いて再コピーする再コピー条件を設定する「再コピーキー」が配置されている。
【０１５０】
「ＢＯＸ保存キー」が操作されると、設定画面表示部６８により、ハードディスク１７に区画されたボックスの名称一覧が表示される。
【０１５１】
リンク情報設定部６７は、画像読取部５０で読み取った画像を一連画像として、当該名称一覧から選択された名称のボックスに格納することを要求するデータでなる「格納要求データ」をリンク情報として指定する。
【０１５２】
図１５（ａ）に示す設定画面は、図１４（ｂ）に示す設定画面に配置された「ＢＯＸ保存キー」が操作された際に表示される設定画面である。当該設定画面には、当該キー操作で選択されたボックスに格納された一連画像をアイコン形式で一覧表示する表示枠が配置されている。当該表示枠でアイコンが選択されると、選択されたアイコンは強調表示される（例えば、当該アイコンの色が濃く表示され、当該アイコンの外周が太枠表示され、または、当該アイコンが点滅表示されるなど）。
【０１５３】
リンク情報設定部６７は、当該設定画面の「ＯＫボタン」が操作されると、強調表示されたアイコンの一連画像を当該ボックスから読み出してプリントすることを要求するデータでなる「格納要求データ」をリンク情報として指定する。
【０１５４】
例えば、図１５（ａ）に示す設定画面では、「画像２」のアイコンが強調表示されており、リンク情報設定部６７は、「ＯＫボタン」が操作されると、「ボックス１」から「画像２」の一連画像を読み出してプリントすることを要求するデータでなる格納要求データをリンク情報として指定する。
【０１５５】
図１５（ｂ）に示す設定画面は、図１５（ａ）に示す設定画面に配置された「ページ選択ボタン」が操作された時に表示される設定画面である。当該設定画面には、図１５（ａ）に示す操作画面の表示枠で強調表示されたアイコンの一連画像の各ページの画像のアイコンを表示する表示枠が配置されている。当該表示枠でアイコンが選択されると、選択されたアイコンは強調表示される。
【０１５６】
ページ指定部６５は、当該設定画面の「ＯＫボタン」が操作されると、強調表示されたアイコンの画像のページ番号をプリントページに指定する。
【０１５７】
例えば、図１５（ｂ）に示す設定画面の表示枠では、３ページ目の画像のアイコンが強調表示されており、「ＯＫボタン」が操作されると、ページ指定部６６は当該画像のページ番号である「３」をプリントページに設定する。
【０１５８】
操作制御部６９は、スタートキー６３が操作されると、設定したプリント条件を示すプリント条件データをシステム制御部４９に出力する。
【０１５９】
当該プリント条件データには、ページ指定部６５で指定したプリントページを示すプリントページデータ、ページ構成条件設定部６６で設定したページ構成条件を示すページ構成データ、リンク情報指定部６７で指定したリンク条件を示すリンクデータが含まれる。
【０１６０】
以下、操作制御部６９によるプリント条件設定動作について、図１６に示すフローチャートを用いて説明する。
【０１６１】
液晶パネル６１に表示されたプリント条件の設定画面でプリント条件が入力されると、ページ指定部６５によりプリントページが指定され、ページ構成条件設定部６６によりページ構成条件が設定され、リンク情報指定部６７によりリンク条件が指定され、その他の機能ブロックによりその他のプリント条件が設定される（ＳＥ１〜ＳＥ５）。
【０１６２】
プリント条件の設定が完了すると、設定したプリント条件を示すプリントデータが、プリント条件設定部２３によりシステム制御部４９に出力される（ＳＥ６、ＳＥ７）。
【０１６３】
システム制御部４９について詳述する。図１３に示すように、システム制御部４９は、リンク判別部４７と画像選択部４８と出力データ生成部４６を備えている。
【０１６４】
リンク判別部４７は、操作制御部６９から入力されたプリント条件データにリンクデータ（「読出要求データ」または「格納要求データ」）が含まれているか否かを判別する。
【０１６５】
画像選択部４８は、リンク判別部４７の判別結果に基づいて、画像読取部５０から入力された画像に名前を付与して一連画像として画像記憶部３６に格納し、当該画像をプリント対象画像として選択し、または、画像記憶部３６に格納された画像からプリント対象画像を選択する。
【０１６６】
具体的に、画像選択部４８は、リンク判別部４７により「「格納要求データ」が含まれている」と判別されると、画像読取部５０から入力された画像に一連のページ番号を付与して、格納要求データで示されるボックスに一連画像として格納する。このようにして、画像記憶部３６には複数の一連画像が格納される。
【０１６７】
画像選択部４８は、リンク判別部４７により「「読出要求データ」が含まれていない」と判別されると、画像読取部５０から入力された画像をプリント対象画像として選択する。
【０１６８】
画像選択部４８は、リンク判別部４７により「「読出要求データ」が含まれている」と判別されると、画像記憶部３６に格納された複数の一連画像のうち、「読出要求データ」が示す一連画像からプリント対象画像を選択する。
【０１６９】
このとき、画像選択部４８は、プリント条件データにプリントページデータが含まれていると、画像読取部５０から入力された画像を更新画像として、選択したプリント対象画像のうち、プリントページデータが示すプリントページのページの画像を当該更新画像と差し替える。
【０１７０】
出力データ生成部４６は、画像選択部４８で選択されたプリント対象画像が所望のレイアウトで用紙にプリントされるように、プリントファイルに含まれたプリント条件に基づき、当該プリント対象画像を画像処理して出力データを生成する。
【０１７１】
以下に、画像選択部４８によるプリント対象画像選択動作について、図１７に示すフローチャートを用いて説明する。
【０１７２】
操作制御部６９からプリント条件データが入力されると、リンク判別部４７により当該プリント条件データにリンクデータ（「格納要求データ」または「読取要求データ」）が含まれているか否かが判別される（ＳＦ１、ＳＦ２）。
【０１７３】
「読取要求データ」が含まれていないと、画像読取部５０により原稿画像が読み取られる（ＳＦ１３）。「格納要求データ」が含まれていると、画像選択部４８により、当該画像が画像記憶部３６に一連画像として格納される（ＳＦ１４、ＳＦ１５）。当該画像は、画像選択部４８により、プリント対象画像として選択される（ＳＦ１６）。
【０１７４】
「読取要求データ」が含まれ、且つ、プリントページデータが含まれていないと、画像選択部４８により、「読出要求データ」が示す一連画像が画像記憶部３６から読み出される（ＳＦ３、ＳＦ４、ＳＦ１１）。当該一連画像の全てのページの画像は、画像選択部４８により、プリント対象画像として選択される（ＳＦ１２）。
【０１７５】
「読取要求データ」が含まれ、且つ、プリントページデータが含まれていると、画像選択部４８により、ページ構成データで示されるページ構成条件に基づいて、用紙にプリントされる画像のレイアウトが認識される（ＳＦ３〜ＳＦ５）。画像選択部４８により、認識したレイアウトとプリントページデータで示されるプリントページに基づいて、関連ページが特定される（ＳＦ６）。
【０１７６】
画像選択部４８により、「読取要求データ」が示す一連画像が画像記憶部３６から読み出され、関連ページとプリントページデータで示されるプリントページのページの画像がプリント対象画像として選択される（ＳＦ７、ＳＦ８）。
【０１７７】
画像読取部５０により原稿画像が読み取られ、画像選択部４８により、当該画像が更新画像として、選択したプリント対象画像のうちプリントページデータで示されるプリントページのページの画像と差し替えられる（ＳＦ９、ＳＦ１０）。
【０１７８】
出力データ生成部４６は、画像選択部４８により選択されたプリント対象画像を画像処理（例えば、拡縮処理、色変換処理など）して出力データを生成する。
【０１７９】
本実施形態では、更新画像の入力に関して、画像読取部５０は、原稿テーブル５１に載置した原稿から読み取った画像を更新画像として入力するが、これに限定するものではない。
【０１８０】
例えば、画像読取部５０は、原稿テーブル５１に載置した、再コピーに用いる一連画像に対応する原稿から、ページ指定部６５で指定されたプリントページのページの画像のみを読み取るものであってもよい。また、画像読取部５０は当該原稿の全ページの画像を読み取るが、画像選択部４８が、当該画像のうち、プリントページのページの画像のみを更新画像として選択するものであってもよい。このような構成にすることで、原稿からプリントページに対応する原稿のみを抜き出すという作業を行う必要はなく、作業効率が向上する。
【０１８１】
上述の実施形態では、コピーを行う際に、プリント条件の設定画面の対応するソフトウェアキーを操作してページ構成条件を設定するものとしたが、例えば、複写機３に、ページ構成条件をハードディスク４０などの記憶部に格納するページ構成条件格納処理部と、記憶部に格納したページ構成条件を読み出すページ構成条件読出し処理部を備え、ページ構成条件読出し処理部により所望のページ構成条件を読み出して、当該ページ構成条件を設定画面に反映して設定するものであってもよい。
【０１８２】
具体的に、ページ構成条件を格納する際のファイル名を指定する入力枠や、読み出したいページ構成条件を選択する際のファイル名を指定する入力枠を設定画面に備え、各入力枠の入力に基づき、ページ構成条件格納処理部とページ構成条件読出し処理部によりページ構成条件の格納、読み出しが行われるように構成すればよい。
【０１８３】
このように構成することで、ページ構成条件を設定する作業工数が削減され、オペレータの操作性が向上する。また、当該ページ構成条件と共にリンク情報を格納するようにすれば、リンク情報の指定を行う必要もなくなり、更に好適である。
【０１８４】
上述の実施形態では、ページ構成条件は両面プリント条件と集約プリント条件であるものとしたが、ページ構成条件は、同一の用紙に複数の画像がプリントされるレイアウト条件であればよい。
【０１８５】
例えば、ある画像とある画像を合成して出力する合成プリント条件や、両面プリント条件と集約プリント条件に加えて、画像を回転させてプリントする回転プリント条件などであってもよい。
【０１８６】
上述の実施形態では、複写機３について説明したが、例えば、複写機以外の画像形成装置、例えば、ファクシミリや、多数の機能（複写機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能など）が搭載された複合機に対しても本発明は適用可能である。
【０１８７】
尚、上述した実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１８８】
【図１】画像形成システムのブロック構成図
【図２】コンピュータ端末とプリンタで構成される画像形成システムの説明図
【図３】コンピュータ端末とプリンタで構成される画像形成システムのブロック構成図
【図４】（ａ）はコンピュータ端末の説明図、（ｂ）はプリンタの説明図
【図５】（ａ）は設定画面の説明図、（ｂ）は設定画面の説明図
【図６】（ａ）は設定画面の説明図、（ｂ）は設定画面の説明図、（ｃ）は設定画面の説明図
【図７】プリント条件設定部によるプリント条件設定動作を説明するフローチャート
【図８】（ａ）はプリントファイルの説明図、（ｂ）はプリントファイルの説明図、（ｃ）はプリントファイルの説明図
【図９】プリントファイル生成部によるプリントファイル生成動作を説明するフローチャート
【図１０】プリント出力部によるプリント出力動作を説明するフローチャート
【図１１】（ａ）は複写機の説明図、（ｂ）は複写機に備えられた各制御部の説明図
【図１２】複写機のコピー動作を説明するフローチャート
【図１３】複写機の本発明に関するブロック構成図
【図１４】（ａ）は設定画面の説明図、（ｂ）は設定画面の説明図
【図１５】（ａ）は設定画面の説明図、（ｂ）は設定画面の説明図
【図１６】プリント条件設定部によるプリント条件設定動作を説明するフローチャート
【図１７】画像選択部によるプリント対象画像選択動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【０１８９】
１：コンピュータ端末
３：画像形成システム（複写機）
８：画像形成システム（ネットワーク接続されたプリンタとコンピュータ端末）
９：画像形成システム
２３：プリント条件設定部
２６：ページ指定部
２７：ページ構成条件設定部
３０：プリント出力部（プリンタエンジン）
３６：画像記憶部（ハードディスクとシステム制御部のＲＡＭ）
４８：画像選択部（システム制御部）
５０：画像入力部（画像読取装置）
６０：プリント条件設定部（操作装置）
６６：ページ指定部（操作制御部）
６７：ページ構成条件設定部（操作制御部）
７１：画像入力部（ネットワークインタフェース）
７２：プリント出力部（プリンタエンジン）
７６：画像記憶部（ハードディスクとマイクロコンピュータのＲＡＭ）
７８：画像選択部（マイクロコンピュータ）
９０：画像入力部
９１：画像記憶部
９２：プリント条件設定部
９３：プリント出力部
９４：ページ指定部
９５：ページ構成条件設定部
９７：画像選択部
【図１】
2009265695.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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