(57)【要約】【課題】現像剤担持体上の２成分現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材において高透磁率材料の使用量を抑制しつつ、現像剤担持体と現像剤規制部材との間に十分な強さの磁力を作用させて、２成分現像剤の層厚を安定して良好に規制する。【解決手段】非磁性トナーと磁性キャリアを含む現像剤と、現像剤が収容されたハウジング２０と、外周面に現像剤を担持する現像剤担持体３９と、現像剤担持体３９に担持された現像剤の層厚を規制するために、現像剤担持体３９の外周面に所定の間隔を空けて対向配置された現像剤規制部材２９と、を備えた現像装置１８において、現像剤規制部材２９を、ハウジング２０に直接または他の部材を介して取り付けられた基材５１と、基材５１の少なくとも現像剤担持体３９側の先端を覆う高透磁率層５２とで構成し、高透磁率層５２を構成する高透磁率材料の比透磁率を、基材５１の比透磁率よりも高くする。【選択図】図２
2009265358.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非磁性トナーと磁性キャリアを含む現像剤と、
該現像剤が収容されたハウジングと、
外周面に前記現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に担持された前記現像剤の層厚を規制するために、前記現像剤担持体の外周面に所定の間隔を空けて対向配置された現像剤規制部材と、を備え、
前記現像剤規制部材は、前記ハウジングに直接または他の部材を介して取り付けられた基材と、該基材の少なくとも前記現像剤担持体側の先端を覆う高透磁率層とを備え、
前記高透磁率層を構成する高透磁率材料の比透磁率が、前記基材の比透磁率よりも高いことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記高透磁率材料の比透磁率が２０００以上であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記高透磁率材料の比透磁率が４０００以上であることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記基材の前記先端を覆う部分における前記高透磁率層の厚みが０．１μｍ以上であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記高透磁率材料は、鉄とニッケルを含有する合金、ケイ素鋼、純度９９％以上の鉄、又は、強磁性材料を含有する非晶質合金のうちのいずれか１つであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる２成分現像剤を使用する現像装置、およびこれを備えた電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、外周面に静電潜像を担持する静電潜像担持体と、静電潜像担持体上の静電潜像にトナーを付着させることで現像する現像装置とを有する。
【０００３】
現像装置として、非磁性トナーと磁性キャリアからなる所謂２成分現像剤を使用するタイプのものが提案されている。図３に示す従来例のように、この種の現像装置１１８は、２成分現像剤を収容するハウジング１２０と、回転可能な円筒スリーブ（現像剤担持体）１３９と円筒スリーブ１３９の内側に収められた円柱状の固定磁石１３８とからなる現像ローラ１２８と、規制領域１７２を介して現像ローラ１２８に対向配置された板状の現像剤規制部材１２９とを有する。
【０００４】
図３に示す現像装置１１８が駆動されると、ハウジング１２０内の現像剤は、攪拌室１７８において攪拌部材１２２，１２４により攪拌された後、固定磁石１３８の磁力により円筒スリーブ１３９の外周面に吸着される。このようにしてスリーブ１３９に担持された現像剤は、スリーブ１３９の回転に基づいて規制領域１７２に搬送され、規制領域１７２において現像剤の層厚が規制される。規制領域１７２を通過したスリーブ３９上の現像剤は、静電潜像担持体１０４との対向領域（現像領域）１７４へ搬送され、現像領域１７４において、現像剤のうちのトナーが静電潜像担持体１０４の静電潜像画像部へ電気的に供給され、これにより静電潜像が顕像化（現像）される。
【０００５】
この種の現像装置に関して、現像剤規制部材として磁性部材を使用する技術が提案されている（特許文献１〜４参照）。この技術によれば、現像剤担持体上の２成分現像剤の層厚が、現像剤規制部材による機械的な掻き取りによって規制されるだけでなく、現像剤担持体と規制部材との間に作用する磁力によっても規制される。そのため、現像剤担持体と規制部材との隙間を比較的広く設定することが可能となり、これにより、現像剤担持体と規制部材との隙間に異物やトナーの凝集物等が引っ掛かり難くなるため、現像剤の搬送性が向上する。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２０２１５３号公報
【特許文献２】特開２００２−２２９３３７号公報
【特許文献３】特開平１１−２４４０７号公報
【特許文献４】特開平１１−１９０９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、現像剤規制部材として従来使用されていた鉄やステンレス等の磁性部材は、必ずしも十分な強さの磁性を有さないため、規制部材と現像剤担持体との隙間を広く設定すると現像剤の層厚規制が不安定になることがある。
【０００８】
また、現像剤規制部材の材料として、パーマロイやスーパーマロイ等の合金、又は永久磁石など、透磁率が極めて高い材料（高透磁率材料）を使用することも考えられるが、これらの材料を規制部材全体に使用すると、コストが著しく高くなったり、強度を確保し難かったりするなどといった種々の問題が生じる。
【０００９】
そこで、本発明は、現像剤担持体上の２成分現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材において高透磁率材料の使用量を抑制しつつ、現像剤担持体と現像剤規制部材との間に十分な強さの磁力を作用させて、２成分現像剤の層厚を安定して良好に規制することができる現像装置、及びこの現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明に係る現像装置は、
非磁性トナーと磁性キャリアを含む現像剤と、
該現像剤が収容されたハウジングと、
外周面に前記現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に担持された前記現像剤の層厚を規制するために、前記現像剤担持体の外周面に所定の間隔を空けて対向配置された現像剤規制部材と、を備え、
前記現像剤規制部材は、前記ハウジングに直接または他の部材を介して取り付けられた基材と、該基材の少なくとも前記現像剤担持体側の先端を覆う高透磁率層とを備え、
前記高透磁率層を構成する高透磁率材料の比透磁率が、前記基材の比透磁率よりも高いことを特徴とする。
【００１１】
なお、本明細書でいう「高透磁率材料」とは、一般的な冷間圧延鋼板の比透磁率よりも高い比透磁率を有する材料を指し、具体的な高透磁率材料としては、例えば、鉄とニッケルを含有する合金（パーマロイ、スーパーマロイ等）、ケイ素鋼、純度９９％以上の鉄、又は、強磁性材料を含有する非晶質合金等が挙げられる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、上記の現像装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、現像剤規制部材の基材の現像剤担持体側の先端が、基材よりも比透磁率が高い高透磁率材料からなる高透磁率層により覆われているため、現像剤の層厚規制に特に重要な部分である規制部材の現像剤担持体との対向部分の透磁率を高くすることができる。これにより、現像剤担持体と現像剤規制部材との間に十分な強さの磁力を作用させることができるため、現像剤担持体と規制部材との隙間を広く確保しても、現像剤担持体上の現像剤を安定して良好に規制することができる。また、高透磁率層により十分な磁力を得ることができるため、規制部材の基材および現像剤担持体内部の磁石に関して、従来ほど強い磁力が要求されない。そのため、規制部材および現像剤担持体を小型化することが可能になり、これに伴い現像装置の小型化を図ることができる。さらに、本発明によれば、規制部材全体を高透磁率材料で構成する場合に比べて高透磁率材料の使用量を抑制できる。そのため、希土類元素を含む磁石等の高価な高透磁率材料を使用する場合でもコストを抑制することができ、フェライト磁石等の強度が弱い高透磁率材料を使用する場合でも規制部材全体の強度を確保し易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。なお、以下の説明では、特定の方向を意味する用語（例えば、「上」、「下」、「左」、「右」、およびそれらを含む他の用語、「時計回り方向」、「反時計回り方向」）を使用するが、それらの使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明は限定的に解釈されるべきものでない。また、以下に説明する画像形成装置では、同一又は類似の構成部分には同一の符号を用いている。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置２の概略構成を示す。画像形成装置２は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はそれらの機能を複合的に備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置である。現在、電子写真方式の画像形成装置として種々の形態のものが提案されているが、図示する画像形成装置は所謂タンデム方式のカラー画像形成装置である。ただし、本発明は、この種の画像形成装置にのみ適用されるものではなく、例えば、所謂４サイクル方式のカラー画像形成装置、又はモノクロ出力の画像形成装置に適用してもよい。
【００１６】
画像形成装置２は、無端状の中間転写ベルト３０を有する。中間転写ベルト３０の下には、図中左側から右側に向かって順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像剤をそれぞれ用いて対応する色のトナー像を作成する４つの作像部３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ）が、中間転写ベルト３０に沿って配置されている。
【００１７】
各作像部３は、静電潜像担持体として円筒状の感光体４を有する。感光体４の周囲には、その回転方向（図中時計回り方向）に沿って順に、感光体４の外周面を帯電させる帯電装置８、感光体４上に画像を投射して各色の静電潜像を形成するための露光装置６、各色のトナーを感光体４に供給して静電潜像を顕在化させる現像装置１８、感光体４と共に中間転写ベルト３０を挟圧する一次転写ローラ１４、および感光体４上のトナーを掻き取るための感光体クリーニング部材１６が配置されている。
【００１８】
中間転写ベルト３０の上には、図中左側から右側に向かって順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーを収容したトナーカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）が、中間転写ベルト３０に沿って配置されている。各トナーカートリッジ１０は、対応する色の現像装置１８に連結パイプ１１を介して連結されている。
【００１９】
各作像部３において、感光体４上に形成されたトナー像は、感光体４とベルト３０とのニップ部（一次転写領域）において感光体４からベルト３０へ転写（一次転写）される。一次転写の際、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像はベルト３０上に重ねられ、これによりフルカラーのトナー像が形成される。
【００２０】
図中右側に配置されているローラ３２に支持されているベルト部分の外側には、ベルト３０と共に記録シート３６を挟圧する二次転写ローラ４２が設けてある。二次転写ローラ４２とベルト３０とのニップ部（二次転写領域４１）には、給紙部４４から記録シート３６が搬送されるようにしてある。二次転写領域４１では、ベルト３０上のトナー像が記録シート３６に転写（二次転写）される。
【００２１】
二次転写後、記録シート３６は定着部４０に搬送され、定着部４０において、トナー像が記録シート３６に定着される。定着後、記録シート３６は、画像形成装置２の例えば上部に設けられた排紙部４６に搬送される。一方、二次転写後、ベルト３０上に残留した未転写トナーは、ベルト３０の回転によりベルト３０とクリーニング部材１２とのニップ部（クリーニング領域１３）に搬送され、クリーニング領域１３においてクリーニング部材１２により掻き取られる。
【００２２】
画像形成装置２の例えば左上部には、画像形成装置２の種々の動作を制御する制御部４８が設けられている。ただし、制御部４８は、画像形成装置２の任意の位置に設けることができる。
【００２３】
図２に基づき、現像装置１８の構成を具体的に説明する。
【００２４】
図２に示すように、現像装置１８は、非磁性トナーと磁性キャリアを含む２成分現像剤と以下に説明する種々の部材を収容するハウジング２０を備えている。なお、図面を簡略化することで発明の理解を容易にするため、図２においてハウジング２０の一部は削除してある。
【００２５】
ハウジング２０は感光体４に向けて開放された開口部７０を備えており、この開口部７０の近傍の空間に現像ローラ２８が設けてある。現像ローラ２８は、感光体４と平行に且つ所定の現像ギャップ７４を介して感光体４の外周面に対向配置されている。現像ローラ２８は、円柱状の固定磁石３８と、固定磁石３８を囲むようにして設けられた回転可能な円筒スリーブ（現像剤担持体）３９とを有する。なお、スリーブ３９には、バイアス印加装置としての電源（図示せず）が接続されており、この電源をオンにすることによりスリーブ３９に所定の現像バイアスが印加されるようにしてある。現像バイアスは、例えば、交流電圧と直流電圧を重畳してなる電圧で構成され、この場合、スリーブ３９と感光体４との間に振動電界が形成される。
【００２６】
スリーブ３９の側方には、ハウジング２０に固定された現像剤返し部材５０が対向配置されている。現像剤返し部材５０は例えば金属からなるが、現像剤返し部材５０には種々の素材を使用することが可能であり、必要に応じて現像剤返し部材５０の表面にメッキ層を設けてもよい。
【００２７】
スリーブ３９の斜め上方には、現像剤返し部材５０を介してハウジング２０に固定された板状の現像剤規制部材２９が、所定の規制ギャップ７２を介して対向配置されている。現像剤規制部材２９の具体的な構成については後に説明する。現像剤規制部材２９に対向するスリーブ３９部分の内側部分において、固定磁石３８はＮ極又はＳ極の磁極を備えている。
【００２８】
なお、現像剤返し部材５０及び／又は現像剤規制部材２９には図示しない電源を接続するようにしてもよく、この場合、その電源をオンにすることにより、現像剤返し部材５０及び／又は現像剤規制部材２９のスリーブ３９との対向面に現像剤が固着し難くするためのバイアスを印加することができる。
【００２９】
現像ローラ２８の背後の空間、具体的に現像ローラ２８の下方の空間には、現像剤攪拌室７８が形成されている。攪拌室７８は、現像ローラ２８の近傍に形成された前室８０と現像ローラ２８から離れた後室８２を有する。前室８０には図面の表面から裏面に向かって現像剤を攪拌しながら搬送する前攪拌搬送部材である前スクリュー２４が回転可能に配置され、後室８２には図面の裏面から表面に向かって現像剤を攪拌しながら搬送する後攪拌部材搬送部材である後スクリュー２２が回転可能に配置されている。前室８０と後室８２は、両者の間に設けた隔壁８４で分離されている。前室８０と後室８２の両端近傍にある隔壁部分は除かれて連絡通路が形成されており、前室８０の下流側端部に到達した現像剤が連絡通路を介して後室８２へ送り込まれ、また後室８２の下流側端部に到達した現像剤が連絡通路を介して前室８０に送り込まれるようにしてある。攪拌室７８の例えば後室８２においては、図示しないトナー濃度センサがハウジング２０に取り付けられている。
【００３０】
このように構成された現像装置１８の動作を説明する。画像形成時、図示しないモータの駆動に基づいて、現像ローラ２８のスリーブ３９は図中時計回り方向に回転する。また、前スクリュー２４及び後スクリュー２２は、図中反時計回り方向に回転する。これにより、現像剤攪拌室７８に収容されている現像剤は、前室８０と後室８２を循環搬送されながら、攪拌される。その結果、現像剤に含まれるトナーとキャリアが摩擦接触し、互いに逆の極性に帯電される。実施形態では、キャリアは正極性、トナーは負極性に帯電されるものとする。また、攪拌室７８における攪拌により、トナーカートリッジ１０から新たに補給されるトナーが既存の現像剤に混合される。
【００３１】
帯電された現像剤は、前スクリュー２４によって前室８０を搬送される過程で現像ローラ２８に供給され、現像ローラ２８の外周面に担持される。具体的に、現像剤は、現像ローラ２８の固定磁石３８の磁力によりスリーブ３９の外周面に吸着される。このようにして現像ローラ２８のスリーブ３９に担持された現像剤は、スリーブ３９の回転に基づいて図中時計回り方向に搬送される。スリーブ３９上の現像剤は、現像剤返し部材５０との対向領域に搬送されると、適切な搬送量を超える分の現像剤が現像剤返し部材５０により攪拌室７８へ押し戻され、これにより、現像剤の搬送量が調整される。このようにして搬送量が調整されたスリーブ３９上の現像剤は、規制部材２９との対向領域（規制領域７２）に搬送されると、規制領域７２を通過する現像剤の層厚が所定量に規制される。規制領域７２を通過した現像剤は、スリーブ３９の回転に基づいて、感光体４との対向領域（現像領域７４）に到達すると、スリーブ３９と感光体４との間に形成された電界の存在により、キャリアに付着しているトナーが感光体４上の静電潜像画像部に電気的に供給される。
【００３２】
このようにして行われる現像によりトナーが消費されると、消費された量に見合う量のトナーが現像剤に補給されることが好ましい。そのため、現像装置１８のハウジング２０内のトナー濃度（トナーとキャリアの混合比）がトナー濃度センサにより検出され、この検出結果に基づき所定のトナー補給動作が行われるように制御部４８により制御される。制御部４８の制御によりトナー補給動作が行われると、図示しないトナー補給機構が作動し、トナーカートリッジ１０に収容されたトナーが、連結パイプ１１を経由して現像装置１８のハウジング２０内に適宜補給される。
【００３３】
以下、現像剤規制部材２９の構成について具体的に説明する。
【００３４】
現像剤規制部材２９は、スリーブ３９の軸方向に沿って延びる長尺の板状部材である。本実施形態において、現像剤規制部材２９の断面形状は略長方形であるが、現像剤規制部材２９の断面形状は特に限定されるものではなく、例えば、長方形以外の四角形、三角形、五角形以上の多角形、又は輪郭の一部に円弧を含む形状であってもよい。
【００３５】
現像剤規制部材２９は、現像剤返し部材５０を介してハウジング２０に取り付けられた基材５１と、基材５１のスリーブ３９側の先端を覆う高透磁率層５２とを備えている。
【００３６】
基材５１には、高透磁率層５２の材料と異なる種々の材料を使用することができる。基材５１には、鉄またはステンレス等の磁性材料を使用することが好ましいが、高透磁率層５２により十分な磁力を得ることができれば樹脂等の非磁性材料を使用してもよい。
【００３７】
基材５１の先端を覆う部分における高透磁率層５２の厚みは０．１μｍ以上であることが好ましく、これにより、摩耗による高透磁率層５２の消失を防止することができる。また、高透磁率層５２は、規制部材２９に部分的に設けられているため、規制部材２９全体を高透磁率材料で構成する場合に比べて、高透磁率材料の使用量を抑制することができる。そのため、高価な高透磁率材料を使用する場合でも規制部材２９のコストを抑制でき、強度が弱い高透磁率材料を使用する場合でも規制部材２９全体としての強度を確保しやすくなる。
【００３８】
高透磁率層５２には、種々の高透磁率材料を使用することができる。高透磁率層５２を構成する高透磁率材料の比透磁率は２０００以上であることが好ましく、４０００以上であることが望ましい。かかる比透磁率は、一般的な冷間圧延鋼板の比透磁率よりも高く、このような高い比透磁率の材料を高透磁率層５２に使用することで、現像剤の層厚規制に特に重要な部分である規制部材２９のスリーブ３９との対向部分の透磁率を高くすることができ、これにより、基材５１の材料の種類に関わらず、規制部材２９とスリーブ３９との間に十分に強い磁力を作用させることができる。そのため、規制部材２９とスリーブ３９との隙間を比較的広く設定しても、スリーブ３９上の現像剤の層厚を安定して良好に規制することができる。また、高透磁率層５２により十分に強い磁力を得ることができるため、規制部材２９の基材５１および現像ローラ２８の固定磁石３８については従来ほど強い磁力が要求されないため、規制部材２９および現像ローラ２８を小型化することが可能になり、これに伴い現像装置１８の小型化を図ることができる。
【００３９】
高透磁率層５２を構成する高透磁率材料には、一般的な冷間圧延鋼板よりも比透磁率が高い材料が使用され、具体的には、例えば、ケイ素鋼、純度９９％以上の鉄、鉄とニッケルを含有する合金、又は、強磁性材料を含有する非晶質合金等が使用される。高透磁率材料としてケイ素鋼を使用する場合、そのケイ素含有率は約３〜４％であることが好ましく、これにより、高透磁率材料の磁性を十分に強くすることができる。高透磁率材料として鉄を使用する場合、具体的には、例えば純度が約９９．９５％の鉄（いわゆる純鉄）が使用される。高純度の鉄は、透磁率が高いだけでなく、耐蝕性に優れる利点も有する。鉄とニッケルを含有する合金としては、具体的に、例えば、パーマロイ（ニッケルの含有率が約７９％である鉄合金）、スーパーマロイ（モリブデンの含有率が約５％、ニッケルの含有率が約７９％である鉄合金）、又はＭｕ−Ｍｅｔａｌ（鉄、ニッケル、モリブデン及び銅からなる合金）等が挙げられる。強磁性材料を含有する非晶質合金としては、例えば、日立金属株式会社製のファインメット（登録商標）が使用される。
【００４０】
高透磁率層５２を形成する方法は特に限定されるものではないが、例えば、ねじ又はピン等の固定具を用いて基材５１に高透磁率材料を固定する方法、基材５１の少なくともスリーブ３９側の先端面を含む表面にメッキを施す方法、基材５１に高透磁率材料を直接的に接合する方法（高温接合、摩擦接合、又はレーザー照射法による接合等）、接着剤又は最小限のロウ材を用いて基材５１に高透磁率材料を接合する方法、或いは、真空蒸着により基材５１の少なくともスリーブ３９側の先端面を含む表面に膜を形成する方法等が挙げられる。なお、メッキにより高透磁率層５２を形成する具体的な方法としては、鉄、コバルト及びニッケルからなる合金メッキを施す方法が挙げられ、かかる方法は、磁気ディスクのヘッドを作成する方法として公知である。
【００４１】
以下、第２の実施形態として、スリーブ３９に近い部分ほど透磁率が高くなるように高透磁率層５２を構成する実施形態について説明する。第２の実施形態におけるその他の構成は、上述の実施形態と同様であり、現像装置１８及びその構成部材の構造は図２に示す通りである。
【００４２】
第２の実施形態においては、高透磁率層５２のうち所定以上の比透磁率を有する部分の厚みが０．１μｍ以上であることが好ましく、これにより、高透磁率層５２のスリーブ３９側の先端部が摩耗しても、高透磁率層５２において所定以上の比透磁率を有する部分が消失することを防止できる。なお、当該部分の比透磁率は２０００以上であることが好ましく、４０００以上であることが望ましい。
【００４３】
スリーブ３９に近い部分ほど透磁率が高くなるように高透磁率層５２を形成する方法としては種々の方法を採用することができるが、例えば、高透磁率層５２のスリーブ３９側の端面のみに熱源を接触させて熱処理を行い、これにより高透磁率層５２の結晶性を変化させる方法を用いることができる。この場合、高透磁率層５２は、スリーブ３９に近い部分ほど熱処理の影響を強く受けるため、スリーブ３９に近い部分ほど透磁率が高くなるように結晶性が変化する。この方法によれば、高透磁率層５２を構成する材料全体を熱処理する必要がないため、処理時間の短縮および処理温度の低減化を図ることができ、これにより、規制部材２９の生産性を向上できる。また、この方法を採用する場合、基材５１とは別の材料により高透磁率層５２を構成してもよいし、規制部材２９全体を１つの材料で構成して、その材料に施した熱処理部分が高透磁率層５２となるようにしてもよい。前者の場合、基材５１と高透磁率層５２との接着部は熱処理部から離れているため、熱処理の影響により剥がれやすくなる等の不具合を回避できる。
【００４４】
スリーブ３９に近い部分ほど透磁率が高くなるように高透磁率層５２を形成する別の方法として、高透磁率層５２を複数の高透磁率材料で構成し、それらの高透磁率材料をスリーブ３９に近いものほど透磁率が高くなるように並べて互いに接合する方法が考えられる。この方法において、材料間の接合を高温接合または摩擦接合とすれば、材料間の接合面に金属間化合物が生成される場合があり、この場合、規制部材２９が完成した状態において、高透磁率材料間の接合部の透磁率が、その接合部を挟む両側の高透磁率材料の透磁率の中間の大きさとなるため、結果的に、スリーブ３９に近いほど透磁率が高くなるような高透磁率層５２が形成される。
【００４５】
以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００４６】
例えば、上述の実施形態において、規制部材２９の基材５１を、現像剤返し部材５０を介してハウジング２０に取り付ける構成について説明したが、本発明において、基材５１は、現像剤返し部材５０以外の部材を介してハウジング２０に取り付けたり、ハウジング２０に直接取り付けたりするようにしてもよい。
【００４７】
また、上述の実施形態において、高透磁率層５２で覆われた部分以外の基材５１の表面部分が露出している構成について説明したが、本発明において、高透磁率層５２で覆われた部分以外の基材５１の表面部分を、基材５１を保護したり規制部材２９に導電性を付与したりすることを目的とする被覆層で覆うようにしてもよい。
【００４８】
さらに、上述の実施形態において、高透磁率層５２が基材５１のスリーブ３９側の先端のみを覆うように構成されている場合について説明したが、本発明において、高透磁率層５２は、基材５１の少なくともスリーブ３９側の先端を覆うように構成すればよく、例えば、基材５１の表面全体を覆うように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明に係る現像装置を示す断面図である。
【図３】現像装置の従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
２：画像形成装置、３：作像部、４：感光体（静電潜像担持体）、１０：トナーカートリッジ、１８：現像装置、２０：現像装置のハウジング、２２：後スクリュー、２４：前スクリュー、２６：供給ローラ、２８：現像ローラ、２９：規制部材、３０：中間転写ベルト、３６：記録シート、３８：固定磁石、３９：スリーブ（現像剤担持体）、４８：制御部、５０：現像剤返し部材、５１：基材、５２：高透磁率層、７２：規制領域、７４：現像領域、７８：現像剤攪拌室、８０：前室、８２：後室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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