(57)【要約】【課題】ドキュメント処理関連装置にメディア・コンテンツを表示する画像処理システムおよび方法を提供する。【解決手段】先ず、ドキュメント処理装置のドキュメント処理動作状態を表すドキュメント処理状態信号を受け取る。次に、メディア・コンテンツ・データと、ユーザ固有のメディア・コンテンツに対応する選択データを受け取る。次に、ドキュメント処理装置がアイドル状態であるとドキュメント処理状態信号によって表されているとき、ドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイスに既定のメディア・コンテンツが表示される。ドキュメント処理装置が動作中であるとドキュメント処理状態信号が表すときは、既定のメディア・コンテンツの表示が停止され、ユーザ固有のメディア・コンテンツが、ユーザ・インターフェイスに表示される。【選択図】図６
2009268075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置の状態を表す状態信号を受け取る手段と、
メディア・コンテンツ・データを受け取る手段と、
ユーザ固有のメディア・コンテンツに対応する選択データを受け取る手段と、
前記画像処理装置の状態がアイドルである場合に、既定のメディア・コンテンツを表示する手段と、
前記画像処理装置の状態がアクティブである場合に、前記既定のメディア・コンテンツ・データの表示を停止する手段と、
前記画像処理装置が動作中であることを前記状態信号が表すときに、ユーザ固有のメディア・コンテンツを表示する手段と
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
ユーザ識別データを受け取る手段をさらに備え、
前記ユーザ識別データに関連付けられる前記ユーザ固有のメディア・コンテンツを表示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
ユーザ識別データに関連付けられるアドレス情報を受け取る手段をさらに備え、
前記アドレス情報に関連付けられる前記ユーザ固有のメディア・コンテンツを表示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記ユーザ識別データと前記ユーザ固有のメディア・コンテンツを関連付けた情報を格納する手段をさらに備える請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記表示されたメディア・コンテンツの出力要求を受け取る手段と、
前記受け取ったドキュメント出力要求にしたがって、前記表示されたメディア・コンテンツに対応する有形の出力を生成する手段と
を、さらに、備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項６】
画像処理装置の状態を取得し、
メディア・コンテンツ・データを受け取り、
ユーザ固有のメディア・コンテンツに対応する選択データを受け取り、
前記画像処理装置の状態がアイドルである場合に、既定のメディア・コンテンツを表示し、
前記画像処理装置の状態がアクティブである場合に、前記既定のメディア・コンテンツ・データの表示を止め、
前記画像処理装置の状態がアクティブである場合に、ユーザ固有のメディア・コンテンツを表示する
ことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザ・インターフェイスにおける表示システム、方法に関し、特に、ユーザに対してドキュメント処理関連装置等に適切なメディア・コンテンツを表示する画像処理システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報キオスク、またはコピー機、プリンタ、ファクシミリ装置、スキャナもしくはこれらの装置の機能の複数を備える多機能周辺装置等のドキュメント処理装置等の装置を含むデータ処理装置の制御を容易にするために、グラフィカル・ユーザ・インターフェイスがしばしば用いられる。グラフィカル・ユーザ・インターフェイスは、柔軟でユーザ・フレンドリな表示を提供するために有効であり、複雑な装置に関連する多くの機能のための順序立てられた階層制御を表示するソフトウェアが使用される。装置の制御または操作機能は、多くの場合、そのような機能と関連付けられたキー表示または図形アイコン等の、１つまたは複数の選択可能な表示領域を使用する。ユーザは、関連付けられた表示標識にしたがって機能を選択することによって、選択した操作を実行する。
【０００３】
グラフィカル・ユーザ・インターフェイスは、タッチスクリーン制御部等の比較的小さな表示領域に収められることが多い。複数のユーザ間における共用を可能とするために、装置はネットワークに接続されることが多く、表示装置は、ドキュメント処理装置等の装置またはジョブの状態を制御または確認するように適合される。そのような表示装置への表示は、通常、印刷されるドキュメントのサムネイル画像等の、処理が所望されるドキュメントに関連するコンテンツに限定されていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、ドキュメント処理装置、またはドキュメント処理装置に接続され実質的にドキュメント処理装置と一体に機能する装置等のドキュメント処理関連装置にメディア・コンテンツを表示する画像処理システムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による画像処理システムは、画像処理装置の状態を表す状態信号を受け取る手段と、メディア・コンテンツ・データを受け取る手段と、ユーザ固有のメディア・コンテンツに対応する選択データを受け取る手段とを備える。本システムは、また、画像処理装置の状態がアイドルである場合に、既定のメディア・コンテンツを表示する手段を備える。さらに、本システムは、画像処理装置の状態がアクティブである場合に、既定のメディア・コンテンツ・データの表示を停止する手段と、画像処理装置が動作中であることを状態信号が表すときに、ユーザ固有のメディア・コンテンツを表示する手段とを備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ドキュメント処理関連装置にメディア・コンテンツを表示する画像処理システム、方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明による実施形態が適用されるシステム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図５】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図６】本発明による実施形態における基本的な動作の一例を表すフローチャートである。
【図７】本発明による実施形態における動作の一例を詳細に表したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、適宜、図面を参照しながら、ユーザに対してドキュメント処理関連装置等に適切なメディア・コンテンツを表示する画像処理システムの一例としての実施の形態の説明を行う。図１は本実施の形態におけるシステム全体の構成例である。システム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用して具体化することができる。
【０００９】
コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはこれらの任意の組み合わせを含む任意のコンピュータ・ネットワークである。
【００１０】
また、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。尚、上記のようにコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、これに限定されるものではなく、例えば、スタンドアローンの形態でも同様に実施可能である。
【００１１】
また、システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰ）として図に表されているドキュメント処理装置１０４を有する。ここで、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置１０４は、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、ドキュメント保存等の処理を行う。また、例えば、ドキュメント処理装置１０４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワークに接続された装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４は、ユーザあるいはネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組合わせを含む。ドキュメント処理装置１０４の構成等については、後ほど図２および図３を参照しながら説明を行う。
【００１２】
また、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリ・カード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。また、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、タッチスクリーン、ＬＣＤ、タッチパネル、英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６を備える。ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６を介してドキュメント処理装置１０４と直接やり取りすることができる。一例として、ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザに情報を送り、ユーザから選択内容を受け取るために、有効に利用される。
【００１３】
ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザにデータを提供するために適切な種々のコンポーネントからなる。本発明における一実施形態において、ユーザ・インターフェイス１０６は、１または複数のグラフィック要素、テキスト・データ、画像等をユーザに表示し、ユーザからの入力を受け取り、その入力を、後ほど説明する、コントローラ１０８等のバックエンド・コンポーネントに伝達するディスプレイ装置を有する。
【００１４】
また、ドキュメント処理装置１０４は、適切な通信リンク１１６を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続される。通信リンク１１６としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続やその他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルを用いることができる。
【００１５】
また、ドキュメント処理装置１０４は、ドキュメント処理装置１０４による処理動作を容易にする適切なバックエンド・コンポーネントとして、コントローラ１０８を内蔵する。
【００１６】
コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４の動作を制御し、あるいはユーザ・インターフェイス１０６を介した画像の表示を容易にし、あるいは、電子画像データの操作を指示する等の処理を行うように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組合わせによって実装される。以下の説明において、ドキュメント処理装置１０４と関連する任意の多数のコンポーネントは、後に述べる動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、または指示するように機能するハードウェアのコントローラ、ソフトウェア、またはこれらの組合わせを含むものとする。尚、図および上記の説明において、コントローラ１０８をドキュメント処理装置１０４に内蔵された形態としたが、これに限定されるものではなく、コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８との関連において説明を行う処理動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８は、そのような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。また、以下の説明においてはコントローラ１０８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、本発明によるシステムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。
【００１７】
また、ドキュメント処理装置１０４にはデータ記憶装置１１２が通信可能に接続される。データ記憶装置１１２は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはこれらの任意の組合わせを含む記憶装置である。データ記憶装置１１２は、ドキュメント・データ、画像データ、電子データベースのデータ、特殊なメディア・コンテンツ、マルチメディア・データ・ファイル、またはフォント等を適切に保存する。データ記憶装置１１２は、システム１００の独立したコンポーネントとして図１に例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント処理装置１０４の内部記憶装置、あるいはコントローラ１０８に実装される記憶装置あるいはコンポーネントであってもよい。
【００１８】
図に示したように、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、ドキュメント処理装置１０４による有形的な出力のために出力媒体１１４を収容するように構成された１または複数の出力媒体収容トレイ１１０を含む。出力媒体収容トレイ１１０は、多様なサイズの用紙、ＯＨＰシート、ブランクのグリーティング・カード、ブランクのマルチメディア、ブランクのＣＤまたはＤＶＤメディア、ブランクの名刺、ブランクの穿孔媒体、印画紙、封筒、またはドキュメントもしくは画像がレンダリングされる他の有形的な出力媒体を収容することができる、ドキュメント処理装置１０４に関連する、多数の収容コンポーネントを表す。
【００１９】
システム１００は、ドキュメント処理装置１０４、および実質的にコンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されたキオスク１１８を、さらに、含む。キオスク１１８は、図に示したようにドキュメント処理装置１０４の独立したコンポーネントとして実装することができ、またはドキュメント処理装置１０４と一体のコンポーネントとして実装するもできる。キオスク１１８を使用することは実施形態の単なる例であり、本発明は、キオスク１１８を使用することなしに実施することができる。キオスク１１８は、例えば、表示装置１２０とユーザ入力装置１２２を備える。キオスク１１８は、タッチスクリーン・インターフェイス等の、ユーザ入力装置と表示装置との機能を組み合わせた装置を備えることもできる。キオスク１１８は、例えば、ユーザに操作を促し、ユーザから指示を受け取り、ユーザから支払データを受け取り、ユーザから選択データを受け取る。例えば、キオスク１１８は、クレジット・カード、クーポンまたはデビット・カード等から支払データを受け取り読み込むために適切な磁気カード・リーダまたはバーコード・リーダ等を含む。また、システム１００は、キオスク１１８に結合され、無数の異なるポータブル記憶装置を受け入れアクセスするために適合したポータブル記憶装置の読取り装置１２４を含む。ポータブル記憶装置としては、例えば、本技術分野で知られているような、フラッシュ・メモリ・ベースの多様なＩＣメモリ・カード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢインターフェイスを有するフラッシュ・メモリ・ドライブ、または他の磁気記憶装置または光学記憶装置等がある。
【００２０】
システム１００は、さらに、通信リンク１２８を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能なユーザ装置１２６を有する。ユーザ装置１２６は、例えば、コンピュータ・ワークステーション、ノート形パーソナル・コンピュータ、ノート形パーソナル・コンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマート・フォン、専用ネットワーク用の電子装置、またはその他のウェブ適合電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を用いることができる。また、通信リンク１２８は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または、その他の適切な無線または有線のデータ通信チャネルを用いることができる。
【００２１】
ユーザ装置１２６は、電子ドキュメント、マルチメディア・ファイル、ドキュメント処理インストラクション、ユーザ・インターフェイスの修正、アップグレード、更新、パーソナル化データ等を生成し、生成されたデータ等を、ドキュメント処理装置１０４あるいはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続された他の類似装置に送る。一例として、ユーザ装置１２６は、ドキュメント処理装置１０４等とセキュリティ面で安全にやり取りするために適切なウェブ・ブラウザ・アプリケーションを含む。
【００２２】
次に、図２に、システム１００の動作が実行され、図１においてはドキュメント処理装置１０４として示した、ドキュメント処理装置２００のハードウェア・アーキテクチャの構成の一例を示す。ドキュメント処理装置２００は、少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２を含む。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれている。
【００２３】
また、ドキュメント処理装置２００は、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６を含む。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２４】
ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、参照符号２１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２５】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との１つまたは複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２６】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２７】
ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置、その他のサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。
【００２８】
また、１つまたは複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１つまたは複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、通常、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。
【００２９】
次に、システム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置３００の機能ブロック構成の一例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００３０】
ドキュメント処理装置３００は、１つまたは複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含む。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達される電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーの出力を可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００３１】
画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００３２】
図３に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイス３１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現する。
【００３３】
ドキュメント処理エンジン３０２は、１つまたは複数のデバイス・ドライバ３１４と適切な通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と、１つまたは複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ３１８による印刷、ドライバ３２０によるファクシミリ通信、ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１つまたは複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１つまたは複数の対応したエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理オプションを含むドキュメント処理装置は、前述したようにＭＦＰ等と呼ばれる。
【００３４】
次に、一例として、図４は、システム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８として示したコントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成図の一例である。尚、図４では、コントローラのコンポーネントの意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置のコンポーネントの一部を併せて示す。コントローラ４００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表す。コントローラ４００には、少なくとも１つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれる。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれる。
【００３５】
また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれている。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００３６】
ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、参照符号４１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３７】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、コントローラ４００に対する外部装置との１つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。例えば、図に示すように、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８が接続される。また、ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図に示すように、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続される。
【００３８】
プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００３９】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００（図１においてはコントローラ１０８として示されている。）を含む、ドキュメント処理装置１０４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００４０】
次に、一例として、システム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５において、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示する。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。
【００４１】
図５に示すように、コントローラ機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を有する。ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能は、産業界において一般に好まれるドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰと関連付けられることが多い。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作のサブセットである、専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００４２】
ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカル接続されたインターフェイスを介して行われるか、遠隔のシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００４３】
ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部５０４、５０６、５０８は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００４４】
ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して以降の処理のために中継される。
【００４５】
ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。このように、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラへのネットワーク・ベースのアクセスに適切なインターフェイスが提供され、このインターフェイスは任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。また、ウェブ・サービス・アクセスは、例えば、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、テルネット（TELNET）等を介した通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報のやり取りを容易にする。
【００４６】
ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００４７】
さらに、ジョブ・キュー５１２はジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。
【００４８】
次に、本発明における、ユーザに対してドキュメント処理関連装置等に適切なメディア・コンテンツを表示する画像処理動作の概要の一例を説明する。先ず、ドキュメント処理装置におけるドキュメント処理動作の状態を表すドキュメント処理状態信号が受け取られる。次に、ユーザ固有のメディア・コンテンツに対応するメディア・コンテンツ・データおよびそのコンテンツに対応する選択データが受け取られる。ここで、ユーザ固有のメディア・コンテンツには、例えば、個々のユーザの好みに応じたニュース記事、製品クーポン、ユーザがターゲットとする広告（targeted advertisements）、エンターテインメント項目等のタイプがある。ドキュメント処理状態信号が、ドキュメント処理装置の状態がアイドルであることを表すとき、ドキュメント処理装置に関連するユーザ・インターフェイス上に、既定のメディア・コンテンツが表示される。ここで、既定のメディア・コンテンツには、ユーザ固有ではない不特定多数の人に向けた、例えば、広告、申し出（offer）、ニュース記事、カレンダ・リスト、またはエンターテインメント項目等がある。ドキュメント処理状態信号が、ドキュメント処理装置が動作中であることを表すときには、既定のメディア・コンテンツの表示が停止され、ユーザ固有のメディア・コンテンツが表示される。このようにして、ドキュメント処理装置が使われていないときには不特定多数の人に向けたメディア・コンテンツを表示し、ユーザがログインしドキュメント処理装置を使い始めると当該ユーザ固有のメディア・コンテンツを表示することができる。
【００４９】
本発明の例示的な一実施形態においては、コントローラ１０８またはコントローラ１０８に関連する他の適切なコンポーネントが、ドキュメント処理装置１０４におけるドキュメント処理動作の状態を表すドキュメント処理状態信号を受け取る。例えば、この状態信号は、ドキュメント処理装置１０４の状態を、例えばドキュメント処理動作を何も実行していないアイドル状態もしくは待機状態であるか、または１つまたは複数のドキュメント処理動作を実行している動作中の状態として示す。次に、ドキュメント処理装置１０４によって、例えば、ユーザ装置１２６、ネットワーク・サーバ（図示せず）、指定されたインターネット・ウェブサイト、およびデータ記憶装置１１２に記憶されたデータ等から、メディア・コンテンツが受け取られる。ＲＳＳフィード等のメディア・コンテンツには、例えば、広告、クーポン、ニュース記事、カレンダ・リスト、注意喚起、エンターテインメント項目等がある。
【００５０】
次に、ドキュメント処理状態信号が、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントによって分析され、ドキュメント処理装置１０４が、動作中の状態であるのか、アイドル状態であるのかが判断される。ドキュメント処理装置１０４がアイドル状態の場合には、ユーザ・インターフェイス１０６またはキオスク１１８の表示装置１２０などに、ユーザ固有ではない既定のメディア・コンテンツが表示される。すなわち、キオスク１１８の表示装置１２０またはユーザ・インターフェイス１０６等に、ユーザ固有ではない広告、申し出（offer）、ニュース記事、カレンダ・リスト、またはエンターテインメント項目等が表示される。コントローラ１０８、またはドキュメント処理装置１０４もしくはキオスク１１８に関連する他の適切なコンポーネントは、ユーザ・インターフェイス１０６あるいは表示装置１２０等で、スクリーン・セーバー動作を実行するために既定のメディア・コンテンツの表示を変更する。ドキュメント処理装置１０４の管理者は、コントローラ１０８の操作を介してランダムに、あるいは適切なバックエンド・サーバ（図示せず）を介して外部から、表示されたメディア・コンテンツを変更する周期を設定することができる。
【００５１】
例えば、ユーザが、ユーザ・インターフェイス１０６またはキオスク１１８（すなわち、ユーザ入力装置１２２または表示装置１２０）とやり取りしたこと等によって、ドキュメント処理装置１０４がアイドル状態ではなくなったと判断された場合、既定のメディア・コンテンツの表示が停止される。次に、ドキュメント処理装置１０４の制御に対応する標章（indicia）が、ユーザ・インターフェイス１０６および表示装置１２０に表示される。制御標章には、例えば、ドキュメント処理動作、ドキュメント処理オプション、メディア・コンテンツ、およびストレージ等を表す図形アイコンがある。
【００５２】
次に、ドキュメント処理要求がユーザから受け取られているか否かに関する判断が行われる。そのようなドキュメント処理要求は、例えば、ポータブル記憶装置の読取り装置１２４に挿入されたポータブル記憶装置もしくはドキュメント処理装置１０４のポータブル記憶媒体インターフェイスから出されてもよく、またはユーザ装置１２６から送られてもよい。本発明の一実施形態によれば、ユーザから受け取られるドキュメント処理要求は、例えば、コピー、ファクシミリ、電子メール送信、画像走査して保存（scan to storage）、スキャン・トゥ・デバイス（scan to device）等の、所望のドキュメント処理動作を表す。ドキュメント処理要求をユーザから未だ受け取られていない場合、または要求されたドキュメント処理動作のユーザにユーザ識別データが伴っていない場合は、前述したように、既定のメディア・コンテンツが、ユーザ・インターフェイス１０６または表示装置１２０等に表示される。例えば、ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６またはキオスク１１８の表示装置１２０に表示されるグラフィカル・ユーザ・インターフェイスによって、ユーザＩＤおよびパスワード等のユーザ識別データを入力するように促される。グラフィカル・ユーザ・インターフェイスへのユーザ識別データの入力は手動であっても良いし、ユーザ識別データを格納した専用のＩＣカードを介してであっても良いし、ユーザ個人が所有する携帯にユーザ識別データを格納したＩＣカードやチップを搭載してもよい。
【００５３】
ユーザ識別データを含む電子ドキュメントが受け取られると、すなわちユーザ・ログイン・データまたは識別データとともに、ドキュメント処理要求が受け取られると、例えば、データ記憶装置１１２、またはバックエンド・サーバ・コンポーネント（図示せず）、またはインターネットを介して適切なウェブ・サイト等から、ユーザ固有の（user-specified）メディア・コンテンツ選択データが取得される。ユーザ固有のメディア・コンテンツはユーザ選択データに対応する。ユーザ固有メディア・コンテンツの選択データは、例えば、ニュース記事、製品クーポン、ユーザがターゲットとする広告（targeted advertisements）、好ましいエンターテインメント項目等のタイプを含み、ネットワークを介して取得されたコンテンツをユーザ識別データと関連付けてデータ記憶装置１１２等へ格納しておいてよい。あるいは、ユーザが希望するコンテンツをユーザ端末から指定してユーザ識別データとコンテンツの情報（例えば、アドレス等）を関連付けてデータ記憶装置１１２等へ保存しておき、ユーザ認証時に、ユーザ識別データと関連付けられていたコンテンツを取得して表示する構成としてもよい。
【００５４】
あるいは、サーバ（図示せず）にユーザ識別データと関連付けられる該ユーザへのお勧めコンテンツを自動で登録し、ユーザ認証時にユーザ識別データと関連付けられるお勧めコンテンツが表示されるようにしてもよい。お勧めコンテンツは、事前にユーザがWebサイトを介してユーザ識別データ、あるいはユーザ識別データに関連するユーザのアドレス等に対応させて登録しておけばよい。
【００５５】
あるいは、ユーザ識別データ、あるいはユーザ識別データに関連するユーザのアドレス等に対応させて、ユーザは希望するカテゴリを登録しておき、そのカテゴリに基づいて取得されるようにしてもよい。
【００５６】
ユーザ識別データあるいはユーザ識別データに関連するユーザのアドレスとともに、コンテンツに関する情報（例えば、アドレス情報）をユーザが携帯する記憶媒体に格納しておいても良い。
【００５７】
次に、ユーザ固有のメディア・コンテンツが、ユーザ・インターフェイス１０６およびキオスク１１８に関連する表示装置１２０の少なくとも一方に表示される。このように、ユーザ認証時にユーザ識別データあるいはユーザ識別データに関連するユーザのアドレスに関連付けられていたコンテンツが表示装置に表示される。したがって、コンテンツを選択した場合には、直ちに使用、あるいは出力することができる。その後、ドキュメント処理装置１０４は、要求されたドキュメント処理動作の実行を開始する。
【００５８】
ドキュメント処理要求に伴うユーザ識別データが受け取られていない場合には、ユーザ・インターフェイス１０６またはキオスク１１８の表示装置１２０等に、既定のメディア・コンテンツが表示される。そのような既定のメディア・コンテンツの表示は、スクリーン・セーバーとして機能するように周期的に変更される。その後、ドキュメント処理装置１０４は、要求されたドキュメント処理動作の実行を開始する。
【００５９】
要求されたドキュメント処理動作が実行されている間、ユーザは、表示されているメディア・コンテンツの１つまたは複数を、ドキュメント処理装置１０４によって出力するために選択することができる。このように、ユーザが、表示されたメディア・コンテンツの１つまたは複数を有形出力のために選択した場合、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、メディア・コンテンツが既定のコンテンツかユーザ固有のコンテンツか否かに関係なく、対応するメディア・コンテンツを取得する。その後、ドキュメント処理装置１０４は、受け取った表示メディア出力要求にしたがって、適切な出力媒体１１４上に有形ドキュメント出力を生成する。一実施形態において、ユーザは、選択したメディア・コンテンツを、電子メールまたはファクシミリ伝送等を介して電子的に送信することができる。このようにして、選択されたメディア・コンテンツに対応する有形ドキュメントを出力する代わりに、選択されたメディア・コンテンツが、電子的形式で、指定された受取り手またはアドレス等に送信される。
【００６０】
ドキュメント処理要求に関連するドキュメント処理動作を完了した後に、選択したメディア・コンテンツに対応する有形ドキュメントを出力することができるが、選択したメディア・コンテンツに対応する有形ドキュメントの出力の後に、ドキュメント処理要求に関連するドキュメント処理動作を実行することもできる。
【００６１】
ここで、上記実施の形態ではドキュメント装置を用いて例示しているが、これに限定するものではない。例えば、ドキュメント処理装置１０４は、ＰＯＳ（point-of-sale）の装置として実施されてもよい。ドキュメント処理装置１０４がＰＯＳ装置として機能することによって、表示されたメディア・コンテンツが、ドキュメント処理動作の際にユーザが購入できる実際の商品およびサービスの少なくとも一方に対応するように本発明を実施できる。このような実施形態では、ユーザは、メディア・コンテンツが表示されるユーザ・インターフェイス１０６により、例えば、商品、サービス、ギフト・カード、グリーティング・カード等の表示されたメディア・コンテンツを要求することができる。表示されたメディア・コンテンツに対応する要求をユーザから受け取ると、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、表示されたメディア・コンテンツに対応する必要なデータを取得する。次に、ドキュメント処理装置１０４は、表示された商品およびサービスの少なくとも一方の購入に対応する支払データを受け取り、その支払データに対応する有形出力を生成する。代替の実施形態においては、表示されたメディア・コンテンツをユーザが選択したとき、選択されたメディア・コンテンツをユーザが購入するために広告主が主催するウェブ・サイトに転送される。
【００６２】
次に、本発明における動作の概要の一例を、フローチャートを参照しながら説明する。図６は、本実施の形態における基本的な動作の一例を示すフローチャートである。６０２では、コントローラ１０８もしくは画像処理装置の一種であるドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、ドキュメント処理装置１０４におけるドキュメント処理動作の状態を表すドキュメント処理状態信号を受け取る。６０４では、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、メディア・コンテンツ・データを受け取る。このメディア・コンテンツ・データは、例えば、ＲＳＳフィード、広告、クーポン、ニュース記事、カレンダ・リスト、注意喚起（reminder）、エンターテインメント項目等に対応する。
【００６３】
６０６では、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、ユーザ固有のメディア・コンテンツに対応する選択データを受け取る。
【００６４】
６０８では、ドキュメント処理装置１０４の状態がアイドルであることをドキュメント処理状態信号が表すとき、コントローラ１０８は、６０８で、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６またはキオスク１１８の表示装置１２０上に、既定のメディア・コンテンツを表示する。ドキュメント処理装置１０４が動作中であることをドキュメント処理状態信号が表すとき、６１０で、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントによって、既定のメディア・コンテンツの表示が停止される。その後、６１２で、ドキュメント処理装置１０４が動作中であることをドキュメント処理状態信号が表すとき、ユーザ固有のメディア・コンテンツが、ユーザ・インターフェイス１０６および表示装置１２０の少なくとも一方によって表示される。
【００６５】
さらに、本発明における動作の一例について図７のフローチャートを用いて詳述する。先ず、７０２で、コントローラ１０８または他の適切なコンポーネントによって、画像処理装置の一種であるドキュメント処理装置１０４のドキュメント処理動作状態を表すドキュメント処理状態信号が受け取られる。一実施形態において、ドキュメント処理状態信号は、ドキュメント処理装置１０４の状態を、ドキュメント処理動作を何も実行していないアイドル状態もしくは待機状態、または１または複数のドキュメント処理動作を実行している動作中の状態として示す。７０４で、メディア・コンテンツ・データが、例えば、ユーザ装置１２６、ネットワーク・サーバ（図示せず）、指定されたインターネット・ウェブサイト、およびデータ記憶装置１１２に保存されたデータ等から、ドキュメント処理装置１０４によって受け取られる。メディア・コンテンツ・データは、例えばＲＳＳフィードからなり、例えば、広告、クーポン、ニュース記事、カレンダ・リスト、注意喚起、エンターテインメント項目等がある。
【００６６】
７０６で、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、ドキュメント処理装置１０４の現在の状態が、例えば、アイドル状態または動作中の状態であるのかを判断するために、受け取ったドキュメント処理状態信号を分析する。次に７０８で、ドキュメント処理装置１０４がアイドル状態か否か、すなわち、要求されたドキュメント処理動作を現在実行していないか否かに関する判断が行われる。７０８でドキュメント処理装置１０４が動作中の状態ではないと判断されると、処理は７１０に進み、例えば、ユーザがターゲットとはしていない（non-targeted）広告、申し出（offer）、ニュース記事、カレンダ・リスト、またはエンターテインメント項目等の、一般ユーザの意向とは無関係に選択され、ユーザ固有ではない既定のメディア・コンテンツが、キオスク１１８の表示装置１２０あるいはユーザ・インターフェイス１０６等に表示される。７１２で、ユーザ・インターフェイス１０６および表示装置１２０の少なくとも一方によって新しいメディア・コンテンツを連続的に表示するとともに、ユーザ・インターフェイス１０６および表示装置１２０上の少なくとも一方でスクリーン・セーバー動作を実行するために、既定のメディア・コンテンツの表示が周期的に変更される。ドキュメント処理装置１０４の適切な管理者は、コントローラ１０８の動作を介してランダムに、または外部の適切なバックエンド・サーバ（図示せず）によって外部から、表示されるメディア・コンテンツに対する表示周期等の変更を設定することができる。次に処理は７０８に戻り、その後、処理は、ドキュメント処理装置１０４が動作中の状態であることをドキュメント処理状態信号が示すと判断されるまで続く。
【００６７】
例えば、ユーザが、ユーザ・インターフェイス１０６またはキオスク１１８（すなわち、例えば、ユーザ入力装置１２２または表示装置１２０）とやり取りしたか、またはコンピュータ・ネットワーク１０２を介してドキュメント処理装置１０４がドキュメント処理要求を受け取ったこと等により、ドキュメント処理装置１０４がアイドル状態ではないと、７０８で判断された場合、処理は７１４に進む。７１４で、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、ユーザ・インターフェイス１０６およびキオスク１１８の表示装置１２０の少なくとも一方における既定のメディア・コンテンツの表示を停止する。次に７１６で、ドキュメント処理装置１０４の制御に対応する標章（indicia）が、ユーザ・インターフェイス１０６および表示装置１２０に表示される。制御標章には、例えば、ドキュメント処理動作、ドキュメント処理オプション、メディア・コンテンツ、およびストレージ等を表す図形アイコンがある。
【００６８】
７１８で、ドキュメント処理要求がユーザから受け取られたか否かに関する判断が行われる。すなわち、コピー、ファクシミリ、電子メール送信、画像走査して保存（scan to storage）、スキャン・トゥ・デバイス（scan to device）等のドキュメント処理動作が、ユーザによって要求されているか否かが判断される。そのようなドキュメント処理要求は、例えば、ポータブル記憶装置の読取り装置１２４に挿入されたポータブル記憶装置もしくはドキュメント処理装置１０４のポータブル記憶媒体インターフェイスから出されてもよく、またはユーザ装置１２６から送られてもよい。７１８で、ドキュメント処理要求が受け取られていないと判断されると、処理は７１０に戻り、前述したように、ユーザがターゲットとはしていないメディア・コンテンツに対応する既定のメディア・コンテンツ・データが、ユーザ・インターフェイス１０６およびキオスク１１８の表示装置１２０の少なくとも一方に表示される。
【００６９】
ドキュメント処理要求が受け取られると、処理は７１８から７２０に進み、ユーザから、受け取ったドキュメント処理要求に関連付けられたユーザ識別データが受け取られているか否かに関する判断が行われる。一例として、ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６またはキオスク１１８の表示装置１２０に表示されるグラフィカル・ユーザ・インターフェイスを介して、ユーザ識別データを入力するように促される。また、ユーザのログイン操作の際に、ユーザＩＤおよびパスワードの少なくとも一方、生体の画像走査データまたはスマート・カード等の、ユーザ識別データを受け取ることができる。７２０で否定的な判断が行われたとき、すなわち受け取ったドキュメント処理要求にユーザ識別データが付随していないと判断されると、処理は７３６に進み、既定のメディア・コンテンツが、ユーザ・インターフェイス１０６およびキオスク１１８の表示装置１２０上の少なくとも一方に表示される。そのような表示は、後ほど説明するように、７２８で要求ドキュメント処理動作の実行中に、７３８で周期的に変更される。
【００７０】
７２０に戻り、例えば、ユーザ識別データを含む電子ドキュメントが受け取られた場合のように、ユーザ識別データが受け取られていると判断されると、処理は７２２に進み、ユーザ固有のメディア・コンテンツ選択データ（media content preference data）が、例えば、データ記憶装置１１２から、またはバックエンド・サーバ・コンポーネント（図示せず）から、またはインターネットを介して適切なウェブ・サイトから取得される。受け取ったユーザ識別データに基づいて、７２４で、ユーザ固有のメディア・コンテンツが選択される。ユーザ固有のメディア・コンテンツは、例えば、ユーザ識別データにしたがって、適切なソース、例えば、インターネット、バックエンド・サーバ（図示せず）、データ記憶装置１１２等から選択される。７２６で、ユーザ・インターフェイス１０６およびキオスク１１８の表示装置１２０の少なくとも一方に、ユーザ固有の選択されたメディア・コンテンツが表示される。ユーザ固有のメディア・コンテンツは、例えば、ニュース記事、製品のクーポン、ユーザがターゲットとする広告、および好みのエンターテインメント項目等のタイプの、ユーザ選択データに対応する。７２６または７３８に続いて、７２８で、ドキュメント処理装置１０４は要求されたドキュメント処理動作の実行を開始する。７２８におけるドキュメント処理動作の実行中、既定のメディア・コンテンツまたはユーザ固有のメディア・コンテンツの表示は、ユーザ・インターフェイス１０６およびキオスク１１８の表示装置１２０上の少なくとも一方で、継続する。
【００７１】
したがって、ドキュメント処理装置１０４が要求されたドキュメント処理動作を実行している間、ユーザは、表示されたメディア・コンテンツの１または複数を有形出力のために選択することができる。それ故、７３０で、表示されたメディア・コンテンツの出力要求をユーザから受け取ったか否かに関する判断が行われる。メディア・コンテンツの出力要求が受け取られていない場合、図７に示した動作は、要求されたドキュメント処理動作が完了したときに終了する。メディア・コンテンツの出力要求が受け取られている場合には、７３２で、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、要求されたメディア・コンテンツに対応するデータを取得する。取得されるメディア・コンテンツに対応するデータは、既定のメディア・コンテンツまたはユーザ固有のメディア・コンテンツである。７３４で、ドキュメント処理装置１０４は、受け取ったメディア・コンテンツの出力要求にしたがって、適切な出力媒体１１４上に有形ドキュメント出力を生成する。一実施形態においては、ユーザは、選択したメディア・コンテンツを、電子メールまたはファクシミリ伝送等を介して電子的に送信することができる。すなわち、この場合、メディア・コンテンツの出力要求は、選択されたメディア・コンテンツを、電子的形式で、指定された受取り手またはアドレス等に送信することに対応する。
【００７２】
例えば、表示されたメディア・コンテンツが商品またはサービスのクーポンに対応する場合、ユーザは、表示されたメディア・コンテンツの有形出力の要求を選択することができる。７３０で、例えば、商品またはサービスのクーポン等の表示されたメディア・コンテンツの有形出力要求がユーザから受け取られていると判断されると、処理は７３２に進む。７３２で、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントは、例えば、クーポンおよび関連するバーコード・データおよび認証データ等のメディア・コンテンツを取得し、７３４で、クーポン等の有形コピーを印刷する。別な実施形態においては、表示されたメディア・コンテンツは、ドキュメント処理装置１０４を介して、商品またはサービスを直接購入するための広告に対応してもよい。また、上記実施の形態ではドキュメント装置を用いて例示しているがこれに限定するものではない。例えば、ドキュメント処理装置１０４は、ＰＯＳの装置として実施されてもよい。例えば、商品は、小売店またはレストラン等用のギフト・カードに対応し、ドキュメント処理装置１０４は、コントローラ１０８を介して、商品またはサービスに関連する必要なデータを取得し、例えば、そのような取得されたデータで符号化されたギフト・カード等の有形の出力を生成する。一実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、表示された商品およびサービスの少なくとも一方の購入に対する支払データを受け取り、その支払データに対応する有形出力を生成する。さらに他の実施形態においては、ユーザが表示されたメディア・コンテンツを選択すると、ユーザによる購入のために広告主のウェブ・サイトにリダイレクトされる。
【００７３】
本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムをも含む。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを伝達することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができ、あるいは電気ケーブルまたは光ケーブルによって、または無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の担体によって伝達することができる。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。
【００７４】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【符号の説明】
【００７５】
１００  システム
１０２  コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４  ドキュメント処理装置、ＭＦＰ、画像処理装置
１０６  ユーザ・インターフェイス
１０８  コントローラ
１１０  出力媒体収容トレイ
１１２  データ記憶装置
１１４  出力媒体
１１６、１２８  通信リンク
１１８  キオスク
１２０  表示装置
１２２  ユーザ入力装置
１２４  ポータブル記憶装置の読取り装置
１２６  ユーザ装置
２００、３００  ドキュメント処理装置
２０２、４０２  プロセッサ
２０４、４０４  読出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６  ＲＡＭ
２０８、４０８  ストレージ・インターフェイス
２１０、４１０  ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２  バス
２１４、３１６、４１４  ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６  ディスク・ドライブ
２１８、４１８  無線インターフェイス
２２０、４２０  物理的ネットワーク
２２２  オプションの入出力インターフェイス
２２４  ユーザ入出力パネル
２２６  印刷インターフェイス
２２８  コピー・インターフェイス
２３０  画像走査インターフェイス
２３２  ファクシミリ・インターフェイス
２３４、３０４  印刷エンジン
２３６  コピー・エンジン
２３８、３０８  画像走査エンジン
２４０、３０６  ファクシミリ・エンジン
３１０  コンソール・パネル
３１４  デバイス・ドライバ
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６  ドライバ
４００  コントローラ
４２２  ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
４２４  コピー・ハードウェア
４２６  画像走査ハードウェア
４２８  印刷ハードウェア
４３０  ファクシミリ・ハードウェア
４３２  ドキュメント処理ハードウェア
５０２、３０２  ドキュメント処理エンジン
５０４  印刷機能部
５０６  ファクシミリ通信機能部
５０８  画像走査機能部
５１０  ユーザ・インターフェイス・パネル
５１２  ジョブ・キュー
５１４  ネットワーク・サービス機能部
５１６  画像プロセッサ
５１８  ジョブ解析部
５２０  クライアント側ネットワーク・サービス機能
５２２  クライアント装置サービス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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