(57)【要約】【課題】  蓋体の挿入部をソケットの接続筒部に装着位置まで挿入するだけで、挿入部を接続筒部に脱出不能に取り付けることができるようにする。【解決手段】蓋体７の挿入部７ａをソケット１の接続筒部２ａに対し所定の装着位置まで挿入可能にする。挿入部７ａの外周面には、環状溝７ｅを形成する。挿入部７ａを接続筒部２ａに装着位置まで挿入すると、挿入部７ａが内筒３を取外位置から取付位置側へ移動させ、球体９が内側へ移動可能になる。すると、操作筒５が球体９を内側へ移動させ、環状溝７ｅに嵌り込ませる。これにより、挿入部７ａを接続筒部２ａに脱出不能に取り付ける。【選択図】図２
2009250367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグが挿入される接続筒部を有し、この接続筒部にはその外周面から内周面まで貫通する複数の装着孔が同一円周上に周方向へ互いに離間して形成されたソケット本体と、上記装着孔に一部を上記装着孔から外部に突出させた状態で上記装着孔の長手方向へ移動可能に挿入された球体と、上記接続筒部の内周に、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出することを阻止する取外位置と、上記球体が上記装着孔から内側に突出することを許容する取付位置との間を摺動可能に設けられ、上記接続孔に挿入された上記プラグによって上記取外位置から取付位置まで移動させられる内筒と、この内筒を上記取付位置から上記取外位置に向かって付勢する第１付勢手段と、上記接続筒部の外周に、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の外側に突出することを許容する許容位置と、上記球体が上記装着孔から外側に突出することを阻止する阻止位置との間を移動可能に設けられた操作筒と、この操作筒を上記許容位置から上記阻止位置に向かって付勢する第２付勢手段とを備えたガス管接続ソケットの上記接続筒部の内周に隙間無く挿脱可能に挿入される挿入部を有し、上記挿入部の上記接続筒部への挿入によって上記接続筒部内に塵埃等が入り込むことを防止するソケット用蓋体において、
上記挿入部を上記接続筒部に所定の装着位置まで挿入したときに、上記挿入部の先端部が上記内筒の先端部に突き当たって、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出することができるようになるまで上記内筒を上記取外位置から上記取付位置に向かう方向へ移動させるように、上記挿入部の長さが設定され、上記挿入部の外周面には、上記挿入部が上記接続筒部に上記装着位置まで挿入されたときに、上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出した上記球体の一部が嵌り込む環状溝が形成されていることを特徴とするソケット用蓋体。
【請求項２】
上記挿入部が接続筒部に上記装着位置まで挿入されたときに、上記ソケット本体の先端側に位置する上記操作筒の端面に全周にわたって突き当たる環状のフランジ部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のソケット用蓋体。
【請求項３】
上記内筒の先端部には、上記接続筒部に挿入されたプラグの先端部に突き当たることにより、上記内筒の先端部と上記プラグの先端部との間を気密に封止する弾性材からなるシール部材が設けられ、上記内筒の先端部と上記蓋体の挿入部の先端部との少なくとも一方には、他方に向かって突出し、上記他方に突き当たることにより、上記挿入部が上記シール部材に突き当たることを阻止する突出部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のソケット用蓋体。
【請求項４】
プラグが挿入される接続筒部を有し、この接続筒部にはその外周面から内周面まで貫通する複数の装着孔が同一円周上に周方向へ互いに離間して形成されたソケット本体と、上記装着孔に一部を上記装着孔から外部に突出させた状態で上記装着孔の長手方向へ移動可能に挿入された球体と、上記接続筒部の内周に、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出することを阻止する取外位置と、上記球体が上記装着孔から内側に突出することを許容する取付位置との間を摺動可能に設けられ、上記接続孔に挿入された上記プラグによって上記取外位置から上記取付位置まで移動させられる内筒と、この内筒を上記取付位置から上記取外位置に向かって付勢する第１付勢手段と、上記接続筒部の外周に、上記球体が上記装着孔から外側に突出することを許容する許容位置と、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の外側に突出することを阻止する阻止位置との間を移動可能に設けられた操作筒と、この操作筒を上記許容位置から上記阻止位置に向かって付勢する第２付勢手段と、上記接続筒部の内周に隙間無く挿脱可能に挿入される挿入部を有し、上記挿入部が上記接続筒部に挿入されることにより、上記接続筒部内に塵埃等が入り込むことを防止する蓋体とを備えたガス管接続ソケットにおいて、
上記挿入部を上記接続筒部に所定の装着位置まで挿入したときに、上記挿入部の先端部が上記内筒の先端部に突き当たって、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出することができるようになるまで上記内筒を上記取外位置から上記取付位置に向かう方向へ移動させるように、上記挿入部の長さが設定され、上記挿入部の外周面には、上記挿入部が上記接続筒部に上記装着位置まで挿入されたときに、上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出した上記球体の一部が嵌り込む環状溝が形成されていることを特徴とするガス管接続ソケット。
【請求項５】
上記蓋体には、上記挿入部が上記接続筒部に上記装着位置まで挿入されたときに、上記ソケット本体の先端側に位置する上記操作筒の端面に全周にわたって突き当たる環状のフランジ部が形成されていることを特徴とする請求項４に記載のガス管接続ソケット。
【請求項６】
上記内筒の先端部には、上記接続筒部に挿入されたプラグの先端部に突き当たることにより、上記内筒の先端部と上記プラグの先端部との間を気密に封止する弾性材からなるシール部材が設けられ、上記内筒の先端部と上記蓋体の挿入部の先端部との少なくとも一方には、他方に向かって突出し、上記他方に突き当たることにより、上記挿入部が上記シール部材に突き当たることを阻止する突出部が形成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のガス管接続ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ガス管接続ソケットに用いられるソケット用蓋体及び蓋体を有するガス管接続ソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ガス管接続ソケットは、ソケット本体を有しており、ソケット本体には接続筒部が形成されている。この接続筒部の周壁部には、その外周面から内周面まで貫通する複数の装着孔が設けられている。各装着孔には、球体が装着孔の長手方向へ移動可能に挿入されている。球体は、接続筒部の周壁部の厚さより大きい外径を有している。したがって、球体は、その一部を接続筒部から内側又は外側に突出させている。接続筒部の内周には、内筒が取付位置と取外位置との間を摺動可能に挿入されている。内筒は、第１コイルばねによって取付位置から取外位置に向かって付勢されており、ソケットがプラグに装着されていないときには取外位置に位置させられている。内筒が取外位置に位置しているときには、球体の外側の一部が接続筒部の外周面から突出させられている。接続筒部の外周には、操作筒部が許容位置と阻止位置との間を摺動可能に外挿されている。操作筒部は、第２コイルばねによって許容位置から阻止位置に向かって付勢されており、ソケットがプラグに接続されていないときには、接続筒部の外周面から突出した球体に突き当たることによって解除位置に位置させられている。
【０００３】
ソケットをプラグに接続する場合には、プラグをソケットの接続筒部に挿入する。すると、内筒がプラグによって取外位置から取付位置まで移動させられる一方、操作筒が第２コイルばねによって許容位置から阻止位置まで移動させられる。操作筒は、許容位置から阻止位置側へ移動するとき、球体を内側へ移動させて、その内側の一部を接続筒部の内周面から突出させる。この突出した球体の一部は、プラグの外周面に形成された環状溝に嵌り込む。これによって、ソケットがプラグに取り付けられる。このときには、操作筒部が阻止位置まで移動させられており、球体が外側へ移動することを阻止している。したがって、球体の内側の一部は、環状溝に嵌り込んだ状態に維持され、それによってソケットがプラグに脱出不能に接続される。なお、ソケットをプラグに接続すると、プラグからソケットにガスが流入し、ソケットに接続されたガス管を介してガス器具にガスが供給される。
【０００４】
ソケットをプラグから取り外す場合には、操作筒部を第２コイルばねの付勢力に抗して阻止位置から許容位置まで移動させる。すると、球体が外側へ移動可能になる。つまり、球体が環状溝から脱出可能になる。この結果、プラグがソケットに対し接続筒部から抜け出る方向へ相対的に移動可能になり、第１コイルばねにより内筒を介して同方向へ押圧移動させられる。このとき、球体がプラグの環状溝の側面によって外側へ移動させられる。プラグが接続筒部から抜け出ると、それに追随して移動する内筒が取付位置から取外位置まで移動する。すると、球体が内側へ移動不能になる。その状態で操作筒を自由に移動することができる状態にすると、操作筒が第２コイルばねによって球体に押し当てられ、許容位置において停止する。これによって、ソケットが元の状態に戻る。
【０００５】
ところで、ソケットは、ガス器具が使用されていないときには、プラグから取り外されていることが多い。ソケットをプラグから取り外された状態に放置すると、ソケットの接続筒部内に塵埃等が入り込んでしまう。その状態で、ソケットをプラグに接続すると、ガス漏れが発生する危険性がある。そこで、下記特許文献１に記載のソケットにおいては、接続筒部に蓋体の挿入部を挿脱可能に挿入し、それによって接続筒部内に塵埃等が入り込むことを防止している。
【０００６】
【特許文献１】昭和５６年実用新案出願公開第１３４４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のガス管接続用ソケットにおいては、蓋体が接続筒部に小さな力で圧入されているだけであるため、接続筒部から容易に抜け出てしまうという問題があった。勿論、蓋体を接続筒部に所定の大きさの力で圧入すれば、容易に抜け出るような事態を防止することができる。しかしその反面、蓋体の接続筒部への挿入が困難になるという別の問題が発生してしまう。したがって、現実的な解決策にはなり得ない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の問題を解決するために、第１の発明は、プラグが挿入される接続筒部を有し、この接続筒部にはその外周面から内周面まで貫通する複数の装着孔が同一円周上に周方向へ互いに離間して形成されたソケット本体と、上記装着孔に一部を上記装着孔から外部に突出させた状態で上記装着孔の長手方向へ移動可能に挿入された球体と、上記接続筒部の内周に、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出することを阻止する取外位置と、上記球体が上記装着孔から内側に突出することを許容する取付位置との間を摺動可能に設けられ、上記接続孔に挿入された上記プラグによって上記取外位置から取付位置まで移動させられる内筒と、この内筒を上記取付位置から上記取外位置に向かって付勢する第１付勢手段と、上記接続筒部の外周に、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の外側に突出することを許容する許容位置と、上記球体が上記装着孔から外側に突出することを阻止する阻止位置との間を移動可能に設けられた操作筒と、この操作筒を上記許容位置から上記阻止位置に向かって付勢する第２付勢手段とを備えたガス管接続ソケットの上記接続筒部の内周に隙間無く挿脱可能に挿入される挿入部を有し、上記挿入部の上記接続筒部への挿入によって上記接続筒部内に塵埃等が入り込むことを防止するソケット用蓋体において、上記挿入部を上記接続筒部に所定の装着位置まで挿入したときに、上記挿入部の先端部が上記内筒の先端部に突き当たって、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出することができるようになるまで上記内筒を上記取外位置から上記取付位置に向かう方向へ移動させるように、上記挿入部の長さが設定され、上記挿入部の外周面には、上記挿入部が上記接続筒部に上記装着位置まで挿入されたときに、上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出した上記球体の一部が嵌り込む環状溝が形成されていることを特徴としている。
この場合、上記蓋体は、上記挿入部が接続筒部に上記装着位置まで挿入されたときに、上記ソケット本体の先端側に位置する上記操作筒の端面に全周にわたって突き当たる環状のフランジ部をさらに有することが望ましい。
また、上記内筒の先端部には、上記接続筒部に挿入されたプラグの先端部に突き当たることにより、上記内筒の先端部と上記プラグの先端部との間を気密に封止する弾性材からなるシール部材が設けられ、上記内筒の先端部と上記蓋体の挿入部の先端部との少なくとも一方には、他方に向かって突出し、上記他方に突き当たることにより、上記挿入部が上記シール部材に突き当たることを阻止する突出部が形成されていることが望ましい。
上記の問題を解決するために、第２の発明は、プラグが挿入される接続筒部を有し、この接続筒部にはその外周面から内周面まで貫通する複数の装着孔が同一円周上に周方向へ互いに離間して形成されたソケット本体と、上記装着孔に一部を上記装着孔から外部に突出させた状態で上記装着孔の長手方向へ移動可能に挿入された球体と、上記接続筒部の内周に、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出することを阻止する取外位置と、上記球体が上記装着孔から内側に突出することを許容する取付位置との間を摺動可能に設けられ、上記接続孔に挿入された上記プラグによって上記取外位置から上記取付位置まで移動させられる内筒と、この内筒を上記取付位置から上記取外位置に向かって付勢する第１付勢手段と、上記接続筒部の外周に、上記球体が上記装着孔から外側に突出することを許容する許容位置と、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の外側に突出することを阻止する阻止位置との間を移動可能に設けられた操作筒と、この操作筒を上記許容位置から上記阻止位置に向かって付勢する第２付勢手段と、上記接続筒部の内周に隙間無く挿脱可能に挿入される挿入部を有し、上記挿入部が上記接続筒部に挿入されることにより、上記接続筒部内に塵埃等が入り込むことを防止する蓋体とを備えたガス管接続ソケットにおいて、上記挿入部を上記接続筒部に所定の装着位置まで挿入したときに、上記挿入部の先端部が上記内筒の先端部に突き当たって、上記球体が上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出することができるようになるまで上記内筒を上記取外位置から上記取付位置に向かう方向へ移動させるように、上記挿入部の長さが設定され、上記挿入部の外周面には、上記挿入部が上記接続筒部に上記装着位置まで挿入されたときに、上記装着孔から上記接続筒部の内側に突出した上記球体の一部が嵌り込む環状溝が形成されていることを特徴としている。
この場合、上記蓋体には、上記挿入部が上記接続筒部に上記装着位置まで挿入されたときに、上記ソケット本体の先端側に位置する上記操作筒の端面に全周にわたって突き当たる環状のフランジ部が形成されていることが望ましい。
また、上記内筒の先端部には、上記接続筒部に挿入されたプラグの先端部に突き当たることにより、上記内筒の先端部と上記プラグの先端部との間を気密に封止する弾性材からなるシール部材が設けられ、上記内筒の先端部と上記蓋体の挿入部の先端部との少なくとも一方には、他方に向かって突出し、上記他方に突き当たることにより、上記挿入部が上記シール部材に突き当たることを阻止する突出部が形成されていることが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成を有するこの発明によれば、蓋体の挿入部を接続筒部に装着位置まで挿入するだけで、挿入部を接続筒部に脱出不能に取り付けることができる。すなわち、挿入部を接続筒部に挿入すると、挿入部が内筒を第１付勢手段の付勢力に抗して取外位置から取付位置側へ移動させる。挿入部を装着位置まで挿入すると、球体が内側へ移動可能になる。すると、操作筒が第２付勢手段によって許容位置から阻止位置まで移動させられる。操作筒は、許容位置から阻止位置側へ移動するときに、球体を内側へ移動させてその一部を接続筒部から内側へ突出させる。この突出した球体の一部が挿入部に形成された環状溝に入り込む。これによって、挿入部が接続筒部に脱出不能に装着される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１及び図２は、この発明に係るガス管接続ソケットの一実施の形態を示す。この実施の形態のガス管接続ソケット１は、ソケット本体２、内筒３、第１コイルばね（第１付勢手段）４、操作筒５、第２コイルばね（第２付勢手段）６及び蓋体７を主な構成要素としている。
【００１１】
ソケット本体２は、その大部分を構成する接続筒部２ａを有している。接続筒部２ａの内部が断面円形の接続孔２ｂになっている。接続孔２ｂは、その上流側端部（図１及び図２において左端部。以下、説明の便宜上、図１及び図２における左右を用いて、実施の形態を説明するものとする。）が開口し、右端部が底部２ｃによって閉じられている。底部２ｃの接続孔２ｂに臨む内面には、接続孔２ｂの軸線上を左方に向かって延びるロッド部２ｄが形成されている。このロッド部２ｄは、ソケット１を日本工業規格（ＪＩＳ  Ｓ  ２１２０）に規定されたプラグＰ（図４参照）に接続したときに、プラグＰの内部に設けられた弁体（図示せず）を閉位置から開位置まで移動させるためのものである。また、底部２ｃには、接続管８の左端部が抜け止め状態で回動可能に設けられている。この接続管８の左端部は、接続孔２ｂの右端部（下流側端部）に連通させられている。
【００１２】
接続筒部２ａを構成する周壁部の左端部には、複数の装着孔２ｅが形成されている。装着孔２ｅは、接続筒部２ａの外周面から内周面までその径方向に貫通している。各装着孔２ｅは、接続筒部２ａの左端面から所定距離だけ右側に離間した一つの円周上に周方向へ互いに等間隔だけ離れて配置されている。
【００１３】
装着孔２ｅには、金属製の球体９が装着孔２ｅの長手方向、つまり接続筒部２ａの径方向へ移動可能に挿入されている。球体９の外径は、接続筒部２ａのうちの装着孔２ｅが形成された部分の周壁部の厚さより大きい値に設定されている。この結果、図１に示すように、球体９の内側の端部が接続孔２ｂの内周面上に位置しているときには、球体９の外側の端部が接続筒部２ａの外周面から外部に突出し、図２に示すように、球体９の外側の端部が接続筒部２ａの外周面上に位置しているときには、球体９の内側の端部が接続孔２ｂの内周面からその内部に突出するようになっている。
【００１４】
接続孔２ｂには、断面円形の内筒３が左右方向（接続孔２ｂの長手方向）へ移動可能に挿入されている。内筒３の左端部（先端部）外周面には、リング状の支持部材１０が固定されている。この支持部材１０は、接続孔２ｂの内周面に摺動可能に接している。したがって、内筒３は、接続孔２ｂの内周面に支持部材１０を介して摺動可能に挿入されている。支持部材１０は、設けない場合もある。その場合には、内筒３が接続孔２ｂの内周面に直接摺動可能に接触させられる。
【００１５】
支持部材１０の内周面の左端部は、内筒３の外周面の左端部に対して径方向外側に離間させられており、それらの間に形成される環状の空間には、弾性材からなる環状のシール部材１１が挿入固定されている。シール部材１１は、内筒３の左端面に対して左方に突出している。シール部材１１の先端部の内周部、つまりシール部材１１の左端面（先端面）と内周面との交差部には、当接部１１ａが形成されている。この当接部１１ａは、断面略四半分の円弧状をなす凸曲面によって構成されている。当接面１１ａは、左方へ向って拡径するテーパ面にしてもよい。図４に示すように、接続孔２ｂにプラグＰが挿入されると、当接部１１ａにプラグＰの先端面が突き当たる。
【００１６】
内筒３は、図１に示す取外位置と図２及び図４に示す取付位置との間を移動可能である。内筒３の取外位置は、接続孔２ｂの内周面に形成された突起２ｆに内筒３の右端部外周面に形成された突起３ａが突き当たることによって定められている。内筒３が取外位置に位置しているときには、内筒３の左端部外周面が支持部材１０を介して球体９に接触している。したがって、内筒３が取外位置に位置しているときには、球体９の内側の端部が接続孔２ｂの内周面上に位置し、球体９の外側の端部が接続筒部２ａの外周面から外部に突出している。内筒３の取付位置は、取外位置から所定距離だけ右方（後方）に離間した位置であり、プラグＰを図４に示す所定の接続位置まで挿入すると、プラグＰが内筒３を取外位置から取付位置まで移動させる。内筒３が取付位置に位置すると、支持部材１０（内筒３）が球体９から右方に離間する。この結果、球体９が装着孔２ｅ内を内側に向かって移動可能になり、球体９の内側の端部が接続孔２ｂの内周面から内側に突出するようになる。
【００１７】
内筒３は、その右端面（後端面）と底部２ｃとの間に設けられた第１コイルばね４によって左方（前方）へ付勢されている。ソケット１がプラグＰに接続されていないとき、及び接続孔２ｂに蓋体７が挿入されていないときには、内筒３が第１コイルばね４によって取外位置に位置させられている。第１コイルばね４に代えて弾性材からなる他の付勢手段を用いてもよい。
【００１８】
接続筒部２ａの外周面には、断面円形の操作筒５が左右方向（接続筒部２ａの長手方向）へ移動可能に設けられている。操作筒５の内周面には、右端側に小径孔部５ａが形成され、左端側に大径孔部５ｂが形成されている。小径孔部５ａと大径孔部５ｂとの間には、小径孔部５ａから大径孔部５ｂに向かって大径になるテーパ孔部５ｃが形成されている。小径孔部５ａ、大径孔部５ｂ及びテーパ孔部５ｃは、互いに同芯に配置されている。小径孔部５ａは、接続筒部２ａの外径とほぼ同一の内径を有しており、接続筒部２ａの外周面に摺動可能に接触している。大径孔部５ｂは、接続筒部２ａの外径より大きい内径を有している。したがって、大径孔部５ｂの内周面は、接続筒部２ａの外周面から径方向外側に向かって離間している。この離間距離は、球体９の内側の端部が接続孔２ｂの内周面上に位置したときに球体９の外側の端部が接続筒部２ａの外周面から径方向外側に突出する量とほぼ同一に設定されている。
【００１９】
操作筒５は、図１に示す許容位置と図２に示す阻止位置との間を移動可能である。操作筒５の許容位置は、テーパ孔部５ｃの内周面が接続筒部２ａの外周面から外部に突出した球体９の外側の端部に突き当たることによって定められている。一方、操作筒５の阻止位置は、許容位置から左方へ所定距離だけ離間した位置として定められており、操作筒５が許容位置から左方へ移動して、テーパ孔部５ｃの内周面が接続筒部２ａの左端部外周面に形成された環状突出部２ｇに突き当たって停止したときの位置が阻止位置である。操作筒５が阻止位置に位置すると、小径孔部５ａの内周面が球体９と接触し、球体９が接続筒部２ａの外周面から外側に突出することを阻止するとともに、球体９の内側の端部を接続孔２ｂの内周面から径方向内側に突出した状態に維持する。
【００２０】
操作筒５と接続筒部２ａの外周面に固定されたカバー１２との間には、第２コイルばね６が設けられている。第２コイルばね６は、操作筒５を許容位置から阻止位置に向かって付勢している。したがって、内筒３が取外位置に位置し、その結果球体９の外側の端部が接続筒部２ａの外周面から外部に突出しているときには、第２コイルばね６がテーパ孔部５ｃの内周面を球体９に突き当てる。これによって、操作筒５が許容位置に位置させられる。内筒３が取付位置に移動すると、球体９が接続筒部２ａの径方向内側へ移動可能になるので、第２コイルばね６は、球体９をテーパ孔部５ａの内周面を介して接続筒部２ａの径方向内側へ押圧移動させつつ、操作筒５を許容位置から阻止位置側へ移動させる。そして、第２コイルばね６は、球体９をその外側の端部が接続筒部２ａの外周面上に位置するまで移動させるとともに、操作筒５を阻止位置まで移動させる。第２コイルばね６に代えて弾性材からなる他の付勢手段を用いてもよい。
【００２１】
上記構成において、接続孔２ｂにプラグＰが相対的に挿入されると、プラグＰの先端面に形成されたテーパ面Ｐａがシール部材１１の当接部１１ａに突き当たり、内筒３を取外位置から取付位置側へ移動させる。内筒３が取付位置に移動すると、操作筒５が許容位置から阻止位置側へ移動させられ、操作筒５によって球体９が内側へ移動させられる。そして、球体９の内側の端部が接続孔２ｂの内周面から内側に突出し、プラグＰの外周面に形成された環状溝Ｐｂに係合する。このとき、操作筒５は、阻止位置に位置しており、球体９が外側へ移動することを阻止する。この結果、ソケット１がプラグＰに取外不能に接続される。ソケット１がプラグＰに接続された状態では、ロッド部２ｄがプラグＰに内蔵された弁体を閉弁位置から開弁位置まで移動させる。この結果、プラグＰからシール部材１１の内部を介して内筒３内にガスが流入し、内筒３から接続孔２ｂの右端部（下流側の端部）に流入し、さらに接続管８に流入する。接続管８に流入したガスは、接続管８に接続されたゴム管等のガス管を介してガス機器（いずれも図示せず）に供給される。
【００２２】
ソケット１をプラグＰから取り外す場合には、操作筒５を阻止位置から許容位置まで移動させる。すると、球体９が外側へ移動可能になり、環状溝Ｐｂから外側へ脱出可能になる。その結果、プラグＰが接続筒部２ａに対して抜け出る方向へ移動可能になる。したがって、内筒３が第１コイルばね４の付勢力によって取付位置から取外位置までへ移動させられるとともに、内筒３に突き当たったプラグＰが接続筒部２ａから相対的に押し出される。つまり、ソケット１がプラグＰから取り外される。このとき、プラグＰの環状溝Ｐｂの側面が球体９を外側へ移動させ、その外側の端部を接続筒２ａの外周面から外側に突出させる。したがって、操作筒５を自由に移動することができる状態にすると、第２コイルばね６によってテーパ孔部５ｃの内周面が球体９の外側の端部に押し当てられ、操作筒５が許容位置に維持される。この結果、ソケット１全体が図１に示す元の状態に戻る。
【００２３】
次に、この発明の要部たる蓋体７について説明すると、蓋体７は、図１及び図２において右側から左側に向かって順次形成された挿入部７ａ、大径部７ｂ、及びフランジ部７ｃを有している。挿入部７ａ、大径部７ｂ及びフランジ部７ｃは、いずれも断面円形状をなしており、互いに同芯に配置されている。
【００２４】
挿入部７ａの外径は、プラグＰの接続孔２ｂに挿入される部分の外径とほぼ同一に設定されている。つまり、接続孔２ｂの内径とほぼ同一に設定されている。したがって、挿入部７ａは、接続孔２ｂに挿脱可能であり、接続孔２ｂへの挿入時には、挿入部７ａの外周面と接続孔２ｂの内周面との間にはほとんど隙間が形成されることがない。
【００２５】
挿入部７ａの先端面の外周側部分には、環状突出部７ｄが形成されている。この環状突出部７ｄの内外径は、支持部材１０の内外径とほぼ同一になっている。したがって、挿入部７ａを接続孔２ｂに挿入すると、環状突出部７ｄの右端面（先端面）が支持部材１０の左端面（先端面）に突き当たる。この結果、挿入部７ｄの先端面の残りの部分、つまり環状突出部７ｄより内側に位置する部分は、シール部材１１に対し環状突出部７ｄの突出量の分だけ左方に離間することになり、挿入部７ａがシール部材１１に接触することがない。したがって、蓋体７によって接続孔２ｂを閉じるために接続孔２ｂに挿入部７ａを挿入したときに、シール部材１１が挿入部７ａによって押圧されることがない。これにより、シール部材１１の早期劣化が防止されている。
【００２６】
挿入部７ａの外周面には、環状溝７ｅが形成されている。この環状溝７ｅは、プラグＰの外周面に形成される環状溝Ｐｂと同一の形状及び寸法を有している。しかも、環状突出部７ｄの先端面から環状溝７ｅまでの距離は、プラグＰの先端面から環状溝Ｐｂまでの距離と同一に設定されている。したがって、プラグＰが接続位置に達するまでの距離と同一の距離だけ挿入部７ａを接続孔２ｂに挿入すると、プラグＰを接続孔２ｂに接続位置まで挿入した場合と同様にして、球体９が環状溝７ｅに入り込み、挿入部７ａがソケット本体２の接続筒部２ａに位置固定される。このとき、プラグＰを接続孔２ｂに接続位置まで挿入した場合と同様に、操作筒５が許容位置から阻止位置に移動しており、球体９が外側へ移動して環状溝７ｅから外側へ脱出することを阻止している。したがって、操作筒５を阻止位置から許容位置に移動させない限り、挿入部７ａは接続筒部２ａから脱出不能である。逆に、操作筒５を阻止位置から許容位置まで移動させると、球体９が環状溝７ｅから脱出可能になり、挿入部７ａを接続筒部２ａから抜き出すことができる。なお、挿入部２ａの先端面には、挿入部２ａを接続孔２ｂに装着位置まで挿入したときに、ロッド部２ｄが入り込む逃げ孔７ｆが形成されている。
【００２７】
蓋体７が球体９によって位置固定されたときの位置が装着位置である。この場合、環状突出部７ｄの先端面から環状溝７ｅまでの距離が、プラグＰの先端面から環状溝Ｐｂまでの距離と同一に設定されているから、この実施の形態では、蓋体７の装着位置とプラグＰの接続位置とが同一位置になっている。したがって、蓋体７を接続孔２ｂに装着位置まで挿入すると、内筒３が取外位置から取付位置まで移動させられる。蓋体７の装着位置は、挿入部７ａを接続孔２ｂに挿入して内筒３を取外位置から取付位置側へ移動させたとき、内筒３が球体９の内側への移動を許容するようになるという条件を満たす限り、接続位置の手前の位置に設定してもよい。その場合には、挿入部７ａを装着位置まで挿入したとき、内筒３が取付位置より手前の位置に位置することになる。勿論、装着位置は、接続位置より右方（前方）の位置に設定してもよい。その場合には、挿入部７ａを装着位置まで挿入したとき、内筒３が取付位置より右方の位置に位置することになる。
【００２８】
挿入部７ａの長さ、つまり環状突出部７ｄの先端面から大径部７ｂの右端面までの間の距離は、挿入部７ａを接続孔２ｂに装着位置まで挿入したとき、大径部７ｂの右端面が接続筒部２ａの左端面にほぼ接するか、図２に示すように、それらの間に小さな隙間が形成されるような長さに設定されている。
【００２９】
大径部７ｂは、図２に示すように、挿入部７ａが装着位置に位置したときに接続筒部２ａから左方へ突出した操作筒５の左端部内に入り込むように、その外径及び長さが設定されている。大径部７ｂは、必ずしも形成する必要がなく、大径部７ｂの分だけ挿入部７ａを左方へ延長してもよい。
【００３０】
フランジ部７ｃは、接続筒５の左端部の外径とほぼ同一の外径を有している。フランジ部７ｃは、挿入部７ａが接続筒部２ａに装着位置まで挿入されたときに、フランジ部７ｃの右端面が阻止位置に位置している操作筒５の左端面にほぼ突き当たるように配置されている。
【００３１】
フランジ部７ｃの外周面には、突出部７ｇが形成されている。この突出部７ｇには、柔軟性を有する連結部材１３の一端部が貫通状態で連結されている。連結部材１３の他端部は、接続管８に回動可能に、かつ脱出不能に取り付けられている。このようにして蓋体７が接続管８に連結部材１３を介して取り付けられている。
【００３２】
上記構成のガス管接続ソケット１において、ソケット１にプラグＰを接続する場合には、図１に示すように、蓋体７が接続孔２ｂから取り外される。このとき、蓋体７が接続管８に連結部材１３を介して取り付けられているので、接続孔２ｂから取り外された蓋体７が紛失してしまうような事態を未然に防止することができる。
【００３３】
ソケット１をプラグＰから取り外しておくときには、図２に示すように、蓋体７の挿入部７ａを装着位置まで挿入する。すると、球体９が環状溝７ｄに入り込む。これによって、挿入部７ａが接続筒部２ａに脱出不能に取り付けられる。挿入部７ａは、その外周面と接続孔２ｂの内周面との間にほとんど隙間の無い状態で接続孔２ｂに挿入されている。したがって、接続孔２ｂに塵埃等が入り込むことを防止することができる。特に、この実施の形態においては、蓋体７のフランジ部７ｃが操作筒部５の左端面に突き当たっているので、接続孔２ｂ内に塵埃等が入り込むことをより一層確実に防止することができる。これにより、プラグＰにソケット１を接続したときに、ガス漏れが発生することを防止することができる。
【００３４】
なお、この発明は、上記実施の形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、環状溝７ｄをプラグＰの環状溝Ｐｂと同一寸法に形成しているが、球体９が挿入部７ｄに入り込むことによって挿入部７ａを接続筒部２ａに位置固定することができる限り、環状溝７ｄを環状溝Ｐｂと異なる寸法にしてもよい。
また、上記の実施の形態においては、内筒３の左端部外周面と支持部材１０の左端部内周面との間に形成される環状の空間にシール部材１１を挿入固定しているが、支持部材１０を用いることなく、内筒３の左端面に環状の凹部を形成し、この凹部にシール部材１１の右端部を挿入固定してもよい。その場合には、凹部から突出したシール部材１１の左端部の内周部に当接部１１ａが形成される。
さらに、上記の実施の形態においては、プラグＰに設けられた弁体を開弁させるためにロッド２ｄが設けられているが、弁体が設けられないタイプのプラグに接続されるソケットの場合には、ロッド２ｄが不要である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明に係るガス管接続ソケットの一実施の形態を、蓋体を接続孔から取り外した状態で示す断面図である。
【図２】同実施の形態を、蓋体を接続孔に取り付けた状態で示す断面図である。
【図３】同実施の形態において用いられている蓋体を示す斜視図である。
【図４】同実施の形態を、プラグを接続孔に取り付けた状態で示す断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
Ｐ  プラグ
１  ガス管接続ソケット
２  ソケット本体
２ａ  接続筒部
２ｂ  接続孔
２ｅ  装着孔
３  内筒
４  第１コイルばね（第１付勢手段）
５  操作筒
６  第２コイルばね（第２付勢手段）
７  蓋体
７ａ  挿入部
７ｃ  フランジ部
７ｅ  環状溝
９  球体
【図１】
2009250367.tif 000003
【図２】
2009250367.tif 000004
【図３】
2009250367.tif 000005
【図４】
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