(57)【要約】【課題】フィルタ部材に捕捉された液体を効果的に除去することが可能なキャニスタへの大気導入部構造を得る。【解決手段】給油管１８の給油口２０の上方にフィルタエレメント６２が大気導入口７０に向かって傾斜して配置される。フィルタエレメント６２よりも大気挿入口７０に近い側に、フィルタエレメント６２から離間して液体受け部材６８が配置される。フィルタエレメント６２から滴下した液体を液体受け部材６８で受けることができ、さらに、フィルタエレメント６２と液体受け部材６８との間の液体部分を大気に放出することもできる。また、液体受け部材６８で受けた液体を、外側に向かって流下させ外部に排出できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
大気が導入される大気導入口を備え、導入された大気を車両のキャニスタに導くための大気導入部材と、
前記大気導入部材の大気導入口からキャニスタとの連通口までの間に設けられ、導入された大気の異物を捕捉するフィルタ部材と、
前記フィルタ部材よりも前記大気導入口に近い側で前記フィルタ部材と離間して配置されフィルタ部材で捕捉された液体を受ける液体受け部材と、
を有することを特徴とするキャニスタへの大気導入部構造。
【請求項２】
前記液体受け部材が、前記車両の外面に向かうにしたがって下がるように傾斜して配置されていることを特徴とする請求項１に記載のキャニスタへの大気導入部構造。
【請求項３】
前記フィルタ部材と前記液体受け部材とを一体的に保持すると共に車体に対し着脱可能とされた保持部材、を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のキャニスタへの大気導入部構造。
【請求項４】
前記保持部材が、燃料タンクへ給油するための給油管の給油口の上方で車体に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のキャニスタへの大気導入部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャニスタへの大気導入部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
キャニスタへ大気を導入するための大気導入部構造として、特許文献１には、大気ラインの大気側の開放口部をインレットパイプの給油口の近傍に配置し、さらに、ダストフィルタを開放口部に設けた構成のものが記載されている。
【０００３】
特許文献１の構造では、雨等の水分（液体）もダストフィルタに捕捉されるため、この液体をダストフィルタから除去することが望まれる。
【特許文献１】特開２００６−１３８２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、フィルタ部材に捕捉された液体を効果的に除去することが可能なキャニスタへの大気導入部構造を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明では、大気が導入される大気導入口を備え、導入された大気を車両のキャニスタに導くための大気導入部材と、前記大気導入部材の大気導入口からキャニスタとの連通口までの間に設けられ、導入された大気の異物を捕捉するフィルタ部材と、前記フィルタ部材よりも前記大気導入口に近い側で前記フィルタ部材と離間して配置されフィルタ部材で捕捉された液体を受ける液体受け部材と、を有することを特徴とする。
【０００６】
このキャニスタへの大気導入部構造では、大気導入口から導入された大気が大気導入部材によってキャニスタに導かれる。大気導入部材の大気導入口からキャニスタとの連通口までの間にはフィルタ部材が設けられているので、大気中の異物をフィルタ部材で捕捉することができる。
【０００７】
捕捉された異物としては、埃や塵等があるが、さらに、雨や大気中の水分等の液体も含まれる。ここで、本発明では、フィルタ部材よりも大気導入口に近い側に液体受け部材が配置されており、フィルタ部材から滴下した液体をこの液体受け部材で受けることができる。液体受け部材はフィルタ部材から離間して配置されているので、液体受け部材に溜まった液体によってフィルタ部材が浸漬されてしまうことはない。液体受け部材はフィルタ部材よりも大気導入口に近い側に設けられているので、受けた液体を大気導入口から蒸発させることもできる。しかも、液体受け部材をフィルタ部材から離間して配置したことで、フィルタ部材からの液体の蒸発を阻害することもない。さらに、液体受け部材をフィルタ部材よりも大気導入口に近い側に配置したので、フィルタ部材と液体受け部材との間に滞留している液体部分（水蒸気等の気体を含む）を大気に放出したり、液体受け部材上の液体を大気に蒸発させたりすることが可能となる。したがって、本発明では、フィルタ部材に捕捉された液体を効果的に除去することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記液体受け部材が、前記車両の外面に向かうにしたがって下がるように傾斜して配置されていることを特徴とする。
【０００９】
したがって、液体受け部材で受けた液体を車両の外面に向かって流下させることができ、液体受け部材での液体の滞留を抑制できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記フィルタ部材と前記液体受け部材とを一体的に保持すると共に車体に対し着脱可能とされた保持部材、を有することを特徴とする。
【００１１】
したがって、保持部材を車体に対し着脱することで、フィルタ部材と液体受け部材とを一体で車体に対し着脱することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記保持部材が、燃料タンクへ給油するための給油管の給油口の上方で車体に取り付けられていることを特徴とする。
【００１３】
したがって、保持部材を給油口の上方以外の部位、たとえば給油口の下方で車体に取り付けた構成と比較して、他の部材（給油口近傍の給油管等）が邪魔にならず、保持部材の車体への着脱性が向上する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は上記構成としたので、フィルタ部材に捕捉された液体を効果的に除去することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１には、本発明の一実施形態のキャニスタへの大気導入部構造１２が拡大して示されている。また、図２には、このキャニスタへの大気導入部構造１２が適用された燃料タンク装置１４が概略的に示されている。
【００１６】
図２に示すように、燃料タンク装置１４を構成する燃料タンク１６は中空の箱状に形成されており、内部に燃料が収容される。燃料タンク１６には給油管１８の下端部分が接続されている。図１に示すように、通常は給油管１８の給油口２０は給油キャップ２２により閉塞されているが、この給油キャップ２２を外し、給油ガン（図示省略）を挿入して給油口２０から燃料タンク１６に給油することが可能になっている。
【００１７】
燃料タンク１６の上面には、ベーパ配管２４が挿通されており、燃料タンク１６内で発声した蒸発燃料をキャニスタ２６に送るようになっている。キャニスタ２６内には、活性炭を含んで構成された吸着剤が収容されており、蒸発燃料を吸着剤で吸着することができる。
【００１８】
また、キャニスタ２６には、エンジン２８と連通されたパージ配管３０と、キャニスタ２６に空気（大気）を導入するための大気開放管３２（接続部分を連通口３２Ｔとする）が接続されている。エンジン２８に生じた負圧をキャニスタ２６に作用させることで、大気開放管３２から空気（大気）をキャニスタ２６内に導入し、吸着剤に吸着された蒸発燃料を脱離（パージ）することができる。そして、脱離された蒸発燃料をパージ配管３０を通じてエンジン２８に送ることができる。
【００１９】
図１に示すように、車体の外面はサイドメンバパネル３４によって構成されており、このサイドメンバパネル３４の内側に、ホイルハウスパネル３６が配設されている。これらのサイドメンバパネル３４及びホイルハウスパネル３６には取付孔３８が形成されており、取付孔３８には、ラバーブーツ４０が取り付けられている。
【００２０】
これに対し、給油管１８の上部には、略円筒状の給油管カバー４２が装着されており、ラバーブーツ４０から延出された保持片４０Ｈが給油管カバー４２の外周に接触して、給油管カバー４２を保持している。給油管カバー４２には大気開放管３２が接続される接続部４２Ｃが形成されている。また、給油管カバー４２の上端近傍には通気孔４２Ｈが形成されている。通気孔４２Ｈは、後述するように、導入された大気が通って大気開放管３２に流入するときの経路となる。
【００２１】
ホイルハウスパネル３６には、ブラケット４４が取り付けられている。このブラケット４４には、給油管１８の給油口２０の上方に位置するように、フィルタハウジング５０がネジ４６で固定されている。フィルタハウジング５０は、シール体４８を介して給油管カバー４２の通気孔４２Ｈと連通するハウジングロア５０Ｌと、このハウジングロア５０Ｌを斜め上方から覆うように位置するハウジングアッパ５０Ｕとで構成されている。フィルタハウジング５０の下端部分は、ラバーブーツ４０に形成された開口４０Ｅから大気側（車体外側）に露出している。
【００２２】
フィルタハウジング５０は、図２に示す矢印Ａ方向に見ると略長方形に形成されており、ハウジングアッパ５０Ｕとハウジングロア５０Ｌとの対向部分が、矢印Ａ方向に見て逆Ｕ字状の接合部５２とされている。また、接合部５２の内周を取り囲む位置では、ハウジングアッパ５０Ｕとハウジングロア５０Ｌとの間に、収容溝５４が構成されている。収容溝５４は、接合部５２と同様に矢印Ａ方向に見て逆Ｕ字状とされており、下側は開放されて挿入部５６となっている。また、接合部５２の上辺部分には、接合部５２を貫通する貫通孔５２Ｈが１又は複数形成されており、ハウジングアッパ５０Ｕ内とハウジングロア５０Ｌ内との間で、貫通孔５２Ｈを通じて気体の移動が可能になっている。
【００２３】
ハウジングアッパ５０Ｕとハウジングロア５０Ｌの間には、フィルタユニット５８が取り付けられている。フィルタユニット５８は、矢印Ａ方向に見て略長方形の枠状に形成されたエレメントケース６０と、エレメントケース６０にこの枠内を塞ぐように取り付けられたフィルタエレメント６２と、で構成されており、これらが一体化されている。フィルタエレメント６２は、厚み方向に空気は通過させるが、空気中の異物、たとえば塵、埃や水分等は通過させない素材で構成されている。
【００２４】
エレメントケース６０の外縁部分は、図３に示すようにフィルタユニット５８を挿入部５６からハウジングアッパ５０Ｕとハウジングロア５０Ｌの間に矢印Ｂ方向に挿入すると、収容溝５４に収容されて案内されるようになっている。そして、エレメントケース６０の外縁部分の挿入方向先端（上端）が収容溝５４の上端に突き当たった位置が、フィルタユニット５８の取り付け位置とされる。図１から分かるように、フィルタユニット５８がこのように取り付け位置に取り付けられた状態で、フィルタエレメント６２とハウジングアッパ５０Ｕとの間には、空気の流れを可能とする隙間が構成されている。
【００２５】
エレメントケース６０の枠の下端部分には係合爪６４が形成されており、ハウジングアッパ５０Ｕには、係合爪６４に対応する位置には係合孔６６が形成されている。フィルタユニット５８が挿入部５６から挿入され、取り付け位置に至る直前で、係合爪６４のテーパー面６４Ｔがハウジングアッパ５０Ｕに接触するため、エレメントケース６０がわずかに弾性的に撓む。さらにフィルタユニット５８を挿入して係合爪６４が係合孔６６に至ると、エレメントケース６０が弾性復元し、係合爪６４の係合面６４Ｋが係合孔６６に係合するので、フィルタユニット５８が不用意に脱落しなくなる。また、エレメントケース６０を弾性的に変形させて係合爪６４の係合孔６６からの係合を解除することで、フィルタユニット５８をフィルタハウジング５０から取り外すことが可能になる。
【００２６】
エレメントケース６０の上端近傍からは、液体受け部材６８が延出されている。液体受け部材６８は、矢印Ａ方向に見てフィルタエレメント６２と略同形状で、フィルタエレメント６２との間に所定の間隔をあけて（離間して）平行に配置されており、フィルタエレメント６２から滴下した液体を液体受け部材６８で受けることができるようになっている。
【００２７】
また、フィルタアッパ５０Ｕの下端部分とフィルタロア５０Ｌの下端部分の間が大気導入口７０とされており、フィルタエレメント６２の下端部分と液体受け部材６８の下端部分とが、それぞれフィルタアッパ５０Ｕの下端部分とフィルタロア５０Ｌの下端部分に接触して大気導入口７０に臨んでいる。したがって、実質的にフィルタエレメント６２の下端部分と液体受け部材６８の下端部分の隙間が大気導入口７０となり、この大気導入口７０から導入された空気の通路となる隙間が、フィルタエレメント６２と液体受け部材６８との間に構成されている。同様に、液体受け部材６８とハウジングロア５０Ｌの間にも、貫通孔５２Ｈから通気孔４２Ｈに至る空気の通路となる隙間が構成されている。
【００２８】
また、フィルタエレメント６２と液体受け部材６８とは、下端側、すなわち挿入部５６側では開放されており、大気導入口７０となっている。大気導入口７０から、車体の外側の大気をフィルタエレメント６２と液体受け部材６８との間に導入させることができ、導入された空気は、液体受け部材６８とフィルタエレメント６２の間からフィルタエレメント６２を通過する。したがって、このときの空気の導入経路を考えると、液体受け部材６８はフィルタエレメント６２よりも大気導入口７０に近い側に配置されていることになる。
【００２９】
液体受け部材６８はエレメントケース６０から一体的に延出されているので、フィルタエレメント６２と液体受け部材６８とがエレメントケース６０によって一体化されて、車体に対し着脱可能とされていることになる。液体受け部材６８の下端部分は、ハウジングロア５０Ｌに接触しており、大気導入口７０とハウジングロア５０Ｌ内との間での気体の移動を阻止している。
【００３０】
ここで、本実施形態では、図２から明らかなように、液体受け部材６８を車体の外側に向かうにしたがって下向きに傾斜するように配置している。したがって、液体受け部材６８で受けた液体は、滞留することなく下方、すなわち車体の外側方向に向かって流下する。
【００３１】
なお、本実施形態では、フィルタハウジング５０（ハウジングアッパ５０Ｕ及びハウジングロア５０Ｌ）、エレメントケース６０（液体受け部材６８を含む）、フィルタエレメント６２及びシール体４８とにより、全体としてフィルタ構造体７２が構成されている。そして、これらが一体として、車体であるホイルハウスパネル３６にネジ４６及びブラケット４４を介して固定されている構造である。したがって、大気導入口７０から導入された空気をキャニスタ２６に導くための部材（フィルタ構造体７２及び大気開放管３２）が全体として、本発明の「大気導入部材」が構成されていることになる。そして、大気開放管３２の上端に、フィルタ構造体７２、すなわち本発明のフィルタへの大気導入部構造が配設あれている。
【００３２】
このような構成とされた本実施形態では、図２に矢印Ｃで示すように、エンジン２８で生じた負圧がキャニスタ２６に作用すると、大気導入口７０から大気（空気）がキャニスタ２６に導入される。そして、この空気により、キャニスタ２６内の蒸発燃料が脱離されてエンジン２８に送られる。
【００３３】
図１に示すように、キャニスタ２６に導入される大気は、まず、大気導入口７０から、液体受け部材６８とフィルタエレメント６２の間に流れる。そして、フィルタエレメント６２通過時に空気中の異物が補足され、通過した空気はフィルタエレメント６２とハウジングアッパ５０Ｕの間に至る。さらに、この空気は、貫通孔５２Ｈから液体受け部材６８とハウジングロア５０Ｌの間を流れ、通気孔４２Ｈを経て給油管カバー４２内から大気開放管３２に至って、キャニスタ２６に流れ込む。
【００３４】
ここで、フィルタエレメント６２に捕捉される空気中の異物としては、塵や埃等が挙げられるが、さらに、空気中の水分等の液体（たとえば霧や粉雪も含まれる）も捕捉される。本実施形態では、フィルタエレメント６２の下方に液体受け部材６８が配置されているので、パージしていないときにフィルタエレメント６２から滴下した液体を、液体受け部材６８で受けることができる。しかも、フィルタエレメント６２は液体受け部材６８から離間して配置されているので、液体受け部材６８で受けた液体によってフィルタエレメント６２が浸漬されてしまうことはない。また、フィルタエレメント６２と液体受け部材６８との間に隙間が構成されているので、液体受け部材６８をフィルタエレメント６２に接触させて配置した構造のものと比較して、フィルタエレメント６２からの液体の蒸発がより促進される。特に、晴天時等の大気が乾燥しているときには、フィルタエレメント６２からの液体の蒸発を促進して、短時間でフィルタエレメント６２の含水率を低下させることができる。
【００３５】
しかも、液体受け部材６８は、フィルタエレメント６２よりも大気導入口７０に近い側に配置されている。したがって、フィルタエレメント６２から蒸発して液体受け部材６８との間に滞留している液体部分（水蒸気等の気体になっていることもある）を大気に放出することができる。なお、液体受け部材６８を上記したように傾斜させているが、わずかに液体受け部材６８上に液体が溜まる場合も想定される。しかし、液体受け部材６８上に液体が溜まった場合でも、この液体を大気に蒸発させることが可能になる。
【００３６】
加えて、本実施形態では、液体受け部材６８を、車体の外側に向かうにしたがって下向きに傾斜するように配置している。したがって、液体受け部材６８で受けた液体を、滞留することなく下方、すなわち車体の外側方向に向かって流下させて、フィルタハウジング５０の外部に排出することができる。また、万が一、大気導入口７０から液体が直接的に侵入した場合でも、この液体を液体受け部材６８上で流下させて排出できる。なお、フィルタエレメント６２から塵や埃が落下した場合や、大気中の塵や埃が液体受け部材６８上に付着した場合も、液体の場合と同様に、フィルタハウジング５０の外部に排出することができる。
【００３７】
このように、本実施形態では、フィルタエレメント６２に捕捉された液体を効果的に除去することができるので、捕捉された液体によるフィルタエレメント６２の閉塞を抑制することができる。
【００３８】
ところで、フィルタエレメント６２及び液体受け部材６８は、経時により交換や清掃、メンテナンス等（以下、これらをまとめて「交換等」という）が必要になることもある。本実施形態では、エレメントケース６０にフィルタエレメント６２を取り付けると共に、エレメントケース６０から液体受け部材６８を延出しており、フィルタエレメント６２と液体受け部材６８とがエレメントケース６０により一体的に保持されていることになる。そして、エレメントケース６０が、車体、すなわちフィルタハウジング５０に対し着脱可能とされている。これにより、図３にも示すように、エレメントケース６０をフィルタハウジング５０に対して（矢印Ｂ方向及びその反対方向に）着脱することで、フィルタエレメント６２と液体受け部材６８も一体で、フィルタハウジング５０に対し着脱することができる。このため、フィルタエレメント６２を液体受け部材６８とを別々に着脱しなければならない構成と比較して、本実施形態では着脱の作業性が向上しており、交換等の作業性も向上している。
【００３９】
なお、上記実施形態では、本発明の大気導入部構造１２を給油管１８の給油口２０の上方に配設した例を挙げたが、大気導入部構造１２（実質的にフィルタエレメント６２）の位置としては、図１に示すように、大気開放管３２の中間部分３２Ｍや下端部分３２Ｌであってもよい。ただし、大気開放管３２の中間部分３２Ｍや下端部分３２Ｌを配設すると、エレメントケース６０が車体の外面から離れた位置になるので、着脱が困難になる。したがって、大気導入部構造１２の配設位置としては、給油管１８の上端近傍が好ましい。特に、上記実施形態のように給油管１８の給油口２０の上方に配設すると、エレメントケース６０の着脱時の移動軌跡内に他の部材を配置しないようにすることが容易であり、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態のキャニスタへの大気導入部構造を給油管及び大気開放管の中心を通る端面で示す端面図である。
【図２】本発明の一実施形態のキャニスタへの大気導入部構造が適用された燃料タンク装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明の一実施形態のキャニスタへの大気導入部構造をフィルタ部材が取り外された状態で示す端面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１２  大気導入部構造
１４  燃料タンク装置
１６  燃料タンク
１８  給油管
２４  ベーパ配管
２６  キャニスタ
２８  エンジン
３０  パージ配管
３２  大気開放管（大気導入部材）
３２Ｔ      接続口
３４  サイドメンバパネル
３６  ホイルハウスパネル
４０  ラバーブーツ
４２  給油管カバー
４４  ブラケット
４６  ネジ
４８  シール体
５０  フィルタハウジング
５２  接合部
５２Ｈ      貫通孔
５４  収容溝
５６  挿入部
５８  フィルタユニット
６０  エレメントケース（保持部材）
６２  フィルタエレメント（フィルタ部材）
６４  係合爪
６６  係合孔
６８  液体受け部材
７０  大気導入口
７２  フィルタ構造体（大気導入部材）
【図１】
2009156103.tif 000003
【図２】
2009156103.tif 000004
【図３】
2009156103.tif 000005