(57)【要約】【課題】電子写真方式によって像を形成した記録材の表面に対し、圧着面の剥離性向上のためにオイルを塗布する際に、そのオイルを均一に塗る。【解決手段】オイルタンク３１の下部にはオイルを流下させる管が設けられており、この管の下部には、円筒状のオイル供給ロール３３が設置されている。オイル供給ロール３３の内周側には加熱装置が備えられており、その周面に滴下されたオイルは加熱されて粘性が下がり、周面にそって均一に延ばされる。オイル塗布ロール３４は矢線Ｄ２方向に回転し、オイル供給ロール３３からオイルを受け取って周面に付着させる。加圧ロール３５は、オイル塗布ロール３４を上方に向けて押圧する。定着部２０のガイド２４，２４により誘導された用紙は、加圧ロール３５とオイル塗布ロール３４が接する部分に挟まれて矢線Ｄ４方向に搬送される。このとき、用紙の表面には定着後の熱があるため、オイルは均一に塗布される。【選択図】図３
2009169337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を現像剤で現像した像を記録材に転写して、当該記録材の表面に像を形成する像形成手段と、
前記記録材の表面に形成された像を加熱して当該記録材に定着させる定着手段と、
前記定着手段よりも前記記録材の搬送方向下流側に配置され、前記定着手段から搬送されてくる前記記録材の表面にオイルを塗布するオイル塗布手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置
【請求項２】
前記オイル塗布手段は、
搬送される前記記録材の表面に接触する周面を有し、当該周面を介してオイルを供給する円筒状のロール部材である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記オイル塗布手段は、前記記録材の表面に対してオイルを噴霧する噴霧装置である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数の条件と、オイルの量を特定するオイル量特定情報とを対応付けて記憶する条件記憶手段と、
前記オイル塗布手段によって前記記録材の表面にオイルを塗布するときの前記条件を特定する条件特定手段と、
特定された前記条件に対応付けて前記条件記憶手段に記憶されたオイル量特定情報により特定される量のオイルが前記記録材に塗布されるように、前記オイル塗布手段によるオイルの塗布量を調整する塗布量調整手段と
を具備することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記条件特定手段は、温度を測定する温度測定手段であり、
前記条件記憶手段は、前記条件としての温度と、温度が高いほど多いオイルの量を特定するオイル量特定情報とを対応付けて記憶する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記条件特定手段は、湿度を測定する湿度測定手段であり、
前記条件記憶手段は、前記条件としての湿度と、湿度が高いほど少ないオイルの量を特定するオイル量特定情報とを対応付けて記憶する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記条件特定手段は、前記記録材の表面に形成される像の密度を特定する像密度特定手段であり、
前記条件記憶手段は、前記条件としての像の密度と、像の密度が高いほど多いオイルの量を特定するオイル量特定情報とを対応付けて記憶する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記条件特定手段は、前記記録材の種類を特定する種類特定手段であり、
前記条件記憶手段は、前記条件としての記録材の種類と、当該種類の記録材に塗布するオイルの量を特定するオイル量特定情報とを対応付けて記憶する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記オイル塗布手段は、搬送される前記記録材の表面に接触する周面を有し、当該周面を介してオイルを供給する円筒状のロール部材であり、
前記調整手段は、前記ロール部材の周面と前記記録材の表面とが接触する面積を変化させることにより、オイルの塗布量を調整する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記オイル塗布手段は、弁から前記記録材の表面に対してオイルを噴霧する噴霧装置であり、
前記調整手段は、前記弁の開度を変化させることによりオイルの塗布量を調整する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記記録材の端部に対しては、当該端部以外に対する塗布量よりも少ない量のオイルが塗布されるように、前記オイル塗布手段によるオイルの塗布量を調整する端部塗布量調整手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記オイル塗布手段は、
前記記録材の搬送方向に直交する方向のそれぞれ異なる位置に配置され、搬送される前記記録材の表面に接触する周面を有し、当該周面を介してオイルを供給する円筒状の複数のロール部材であり、
前記端部塗布量調整手段は、前記複数のロール部材のうち、前記記録材の端部に対応する位置に配置されたロール部材の周面には少ない量のオイルを供給し、前記記録材の端部以外に対応する位置に配置されたロール部材の周面には多い量のオイルを供給することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記記録材の端部を検知する検知手段を備え、
前記オイル塗布手段は、前記記録材の表面にオイルを噴霧する複数の弁を備えた噴霧装置であり、
前記端部塗布量調整手段は、検知された記録材の端部に対応する位置にある前記弁から噴霧されるオイルの量が、当該端部以外に対する噴霧量よりも少なくなるように、各々の前記弁の開度を調整する
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記オイル塗布手段によりオイルが塗布された記録材の表面に、圧力が加えられると接着する感圧接着剤を塗布する接着剤塗布手段と、
前記接着剤塗布手段により感圧接着剤が塗布された記録材の表面の少なくとも一部に不透明な隠蔽材を貼り合わせ、又は、当該記録材をその表面が内側になるように折り曲げて、当該記録材に圧力を加えて接着する圧着手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
受取人以外の他者に内容を読み取らせないようにする親展文書の郵送方式として、封書に替わり、圧着葉書が利用されている。圧着葉書は、例えば、圧力により接着可能な感圧接着剤を用紙の印字面に塗布し、印字面同士が内側になるように用紙を折り曲げて外側から圧力をかけることにより、印字面同士が圧着され、印字面に記載された印字内容が隠蔽されるという葉書である。受取人はこの葉書の圧着面を手で剥離することにより、隠蔽された印字内容を見ることができる。このような圧着葉書に関する技術は種々開発されており、例えば、特許文献１には、感圧接着剤にジルコニウム化合物を含有させたものを用いたインクジェット記録用圧着葉書用紙が記載されている。
【特許文献１】特開２００４−２１６８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、電子写真方式によって像を形成した記録材の表面に対し、圧着面の剥離性向上のためにオイルを塗布する際に、そのオイルを均一に塗布することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、本願の第１の構成は、潜像を現像剤で現像した像を記録材に転写して、当該記録材の表面に像を形成する像形成手段と、前記記録材の表面に形成された像を加熱して当該記録材に定着させる定着手段と、前記定着手段よりも前記記録材の搬送方向下流側に配置され、前記定着手段から搬送されてくる前記記録材の表面にオイルを塗布するオイル塗布手段とを備えることを特徴とする。
【０００５】
また、本願の第２の構成は、上記第１の構成において、前記オイル塗布手段は、搬送される前記記録材の表面に接触する周面を有し、当該周面を介してオイルを供給する円筒状のロール部材であることを特徴とする。
また、本願の第３の構成は、上記第１の構成において、前記オイル塗布手段は、前記記録材の表面に対してオイルを噴霧する噴霧装置であることを特徴とする。
【０００６】
また、本願の第４の構成は、上記第１の構成において、複数の条件と、オイルの量を特定するオイル量特定情報とを対応付けて記憶する条件記憶手段と、前記オイル塗布手段によって前記記録材の表面にオイルを塗布するときの前記条件を特定する条件特定手段と、特定された前記条件に対応付けて前記条件記憶手段に記憶されたオイル量特定情報により特定される量のオイルが前記記録材に塗布されるように、前記オイル塗布手段によるオイルの塗布量を調整する塗布量調整手段とを具備することを特徴とする。
また、本願の第５の構成は、上記第４の構成において、前記条件特定手段は、温度を測定する温度測定手段であり、前記条件記憶手段は、前記条件としての温度と、温度が高いほど多いオイルの量を特定するオイル量特定情報とを対応付けて記憶することを特徴とする。
また、本願の第６の構成は、上記第４の構成において、前記条件特定手段は、湿度を測定する湿度測定手段であり、前記条件記憶手段は、前記条件としての湿度と、湿度が高いほど少ないオイルの量を特定するオイル量特定情報とを対応付けて記憶することを特徴とする。
また、本願の第７の構成は、上記第４の構成において、前記条件特定手段は、前記記録材の表面に形成される像の密度を特定する像密度特定手段であり、前記条件記憶手段は、前記条件としての像の密度と、像の密度が高いほど多いオイルの量を特定するオイル量特定情報とを対応付けて記憶することを特徴とする。
また、本願の第８の構成は、上記第４の構成において、前記条件特定手段は、前記記録材の種類を特定する種類特定手段であり、前記条件記憶手段は、前記条件としての記録材の種類と、当該種類の記録材に塗布するオイルの量を特定するオイル量特定情報とを対応付けて記憶することを特徴とする。
また、本願の第９の構成は、上記第４の構成において、前記オイル塗布手段は、搬送される前記記録材の表面に接触する周面を有し、当該周面を介してオイルを供給する円筒状のロール部材であり、前記調整手段は、前記ロール部材の周面と前記記録材の表面とが接触する面積を変化させることにより、オイルの塗布量を調整することを特徴とする。
また、本願の第１０の構成は、上記第４の構成において、前記オイル塗布手段は、弁から前記記録材の表面に対してオイルを噴霧する噴霧装置であり、前記調整手段は、前記弁の開度を変化させることによりオイルの塗布量を調整することを特徴とする。
【０００７】
また、本願の第１１の構成は、上記第１の構成において、前記記録材の端部に対しては、当該端部以外に対する塗布量よりも少ない量のオイルが塗布されるように、前記オイル塗布手段によるオイルの塗布量を調整する端部塗布量調整手段を備えることを特徴とする。
また、本願の第１２の構成は、上記第１１の構成において、前記オイル塗布手段は、前記記録材の搬送方向に直交する方向のそれぞれ異なる位置に配置され、搬送される前記記録材の表面に接触する周面を有し、当該周面を介してオイルを供給する円筒状の複数のロール部材であり、前記端部塗布量調整手段は、前記複数のロール部材のうち、前記記録材の端部に対応する位置に配置されたロール部材の周面には少ない量のオイルを供給し、前記記録材の端部以外に対応する位置に配置されたロール部材の周面には多い量のオイルを供給することを特徴とする。
また、本願の第１３の構成は、上記第１１の構成において、前記記録材の端部を検知する検知手段を備え、前記オイル塗布手段は、前記記録材の表面にオイルを噴霧する複数の弁を備えた噴霧装置であり、前記端部塗布量調整手段は、検知された記録材の端部に対応する位置にある前記弁から噴霧されるオイルの量が、当該端部以外に対する噴霧量よりも少なくなるように、各々の前記弁の開度を調整することを特徴とする。
また、本願の第１４の構成は、上記第１１の構成において、前記オイル塗布手段によりオイルが塗布された記録材の表面に、圧力が加えられると接着する感圧接着剤を塗布する接着剤塗布手段と、前記接着剤塗布手段により感圧接着剤が塗布された記録材の表面の少なくとも一部に不透明な隠蔽材を貼り合わせ、又は、当該記録材をその表面が内側になるように折り曲げて、当該記録材に圧力を加えて接着する圧着手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の第１の構成によれば、本構成を有しない場合と比較して、定着後の熱がある状態でオイルを塗布するので、オイルの延びが良く、均一に塗布することができる。
本発明の第２の構成によれば、本構成を有しない場合と比較して、ロールの周面に沿ってオイルが延びた状態で塗布するので、オイルをより均一に塗布することができる。
本発明の第３の構成によれば、本構成を有しない場合と比較して、迅速かつ均一にオイルを塗布することができる。
本発明の第４〜１０の構成によれば、本構成を有しない場合と比較して、剥離性向上のために適切な量のオイルを条件に応じて調整することができる。
本発明の第１１〜１３の構成によれば、本構成を有しない場合と比較して、記録材の端部に対するオイルの塗布量を、記録材の端部以外に対するオイルの塗布量に比べて少なくすることができる。
本発明の第１４の構成によれば、本構成を有しない場合と比較して、記録材に接着され、記録材の表面に形成された像を隠蔽する隠蔽材を剥離するときの剥離性を向上させるので、剥離による像の乱れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
［Ａ．構成］
【００１０】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の全体的な機能構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置１は、像形成部１０、定着部２０、オイル塗布部３０、接着剤塗布部４０、乾燥部５０、圧着部６０を備えている。画像形成装置１の像形成部１０は、記録材としての用紙に像を形成する。定着部２０は、像形成部１０よりも記録材の搬送方向下流に配置されており、像形成部１０から搬送された記録材の表面を加熱することによって、その表面に形成された像を定着させる。オイル塗布部３０は、定着部２０よりも記録材の搬送方向下流に配置されており、像を定着した記録材の表面にオイルを塗布する。接着剤塗布部４０は、オイル塗布部３０によりオイルが塗布された用紙の表面に、圧力が加えられると接着する感圧接着剤を塗布する。ここでは、感圧接着剤として、紫外線が照射されると乾燥するＵＶニスを用いている。乾燥部５０は、接着剤塗布部４０で塗布されたＵＶニスに紫外線を照射することで、ＵＶニスを乾燥させる。圧着部６０は、紙折機と圧着機を有する。紙折機は、現像剤が定着され、さらにオイルとＵＶニスが塗布された用紙の表面を内側にして用紙を折り曲げる。この折り曲げの形態としては、Ｖ折り（二つ折り）、Ｚ折り（外３つ折り）などがあり、紙折機はコントローラ１１によって選択された形態で、用紙を折り曲げる。圧着機は、対向する２つの加圧ロール（図示せず）を有しており、これらにより紙折機で折り曲げられた用紙を挟み込んで圧力を加え、接着剤塗布部４０によりＵＶニスが塗布された用紙の表面同士を接着する。用紙は、像形成部１０、定着部２０、オイル塗布部３０、接着剤塗布部４０、乾燥部５０、圧着部６０という順序で、これらの各部へ順次搬送されるようになっている。
【００１１】
図２は、画像形成装置１の像形成部１０、定着部２０、およびオイル塗布部３０の機械的構成を示した図である。像形成部１０は、コントローラ１１と、用紙収容部１２と、画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋと、転写部１４を備えている。なお、符号のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーに対応した構成であることを意味している。コントローラ１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御部１１１と、不揮発性メモリなどの記憶部１１２とを備え、制御部１１１が記憶部１１２に記憶されているプログラムを実行することにより、画像形成装置１全体を制御する。また、この記憶部１１２には後述するオイル量対応表１１２１が記憶されている。なお、制御部１１１には、水晶振動子を有する発振回路から出力される発信信号に基づいて時間を計測するタイマが内蔵されている。用紙収容部１２は、例えば、長辺側が葉書横幅の２倍ないし４倍の長さを有し、短辺側が葉書縦幅の長さを有する用紙を収容する。用紙収容部１２に収容されている用紙は、コントローラ１１の指示に従ってピックアップローラなどにより１枚ずつ取り出され、用紙搬送路を経由して転写部１４へと搬送される。
【００１２】
像形成手段としての画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、それぞれ、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、一次転写ロール及びクリーニング部材を備えており、対応する色のトナー（色材）を用いて画像データに応じたトナー像を形成し、中間転写ベルト１４１に重ねて転写する。この画像データは、図示せぬ画像読取装置によって原画像が読み取られたものであってもよいし、図示せぬコンピュータ装置から送信されてきたデータに基づいて生成されたものであってもよい。転写部１４は、中間転写ベルト１４１と、二次転写ロール１４２と、中間転写ベルト１４１を挟んで二次転写ロール１４２と対向する対向ロール１４３とを備えており、画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋによって形成されたトナー像を用紙に転写する転写手段である。中間転写ベルト１４１は、図示せぬ駆動ロールによって図中のＡ方向に周回させられており、画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋによってトナー像が重ねて転写されると、そのトナー像を二次転写ロール１４２及び対向ロール１４３の位置へと搬送する。二次転写ロール１４２は、中間転写ベルト１４１との電位差によって、中間転写ベルト１４１上のトナー像を用紙収容部１２から搬送されてきた用紙に転写させる。中間転写ベルト１４１からトナー像を転写された用紙は、定着部２０へ搬送される。
【００１３】
図３は、定着部２０、オイル塗布部３０及びコントローラ１１の構成をより詳細に説明する図である。
定着部２０は、加熱ロール２１と加圧ロール２２とを備え、二次転写ロール１４２から搬送されてきた用紙を加熱ロール２１及び加圧ロール２２の間に挟み込み、その用紙に熱と圧力とを加えて、トナー像を用紙に定着させる。加熱ロール２１は、その内部にハロゲンランプなどの熱源を有し、用紙表面の温度を約９０度に加熱する。加圧ロール２２は、加熱ロール２１に押し当てられており、加熱ロール２１と加圧ロール２２との間を通る用紙に圧力を加える。また、加熱ロール２１の表面近傍には、金属や樹脂などで形成された剥離部材２３が設けられている。加熱ロール２１と加圧ロール２２によって熱と圧力とが加えられることで定着工程を経た用紙は、この剥離部材２３によって加熱ロール２１から剥離され、用紙搬送路を形成する２つのガイド２４によってオイル塗布部３０へと誘導される。
【００１４】
オイル塗布部３０は、定着部２０によって現像剤が定着された用紙の表面にオイルを塗布する装置である。図に示すようにオイル塗布部３０は、オイルタンク３１、ロール駆動装置３２、オイル供給ロール３３、オイル塗布ロール３４および加圧ロール３５を備える。オイルタンク３１は、用紙の表面に塗布するオイルを収容する容器であり、その下部にはオイルを流下させるための管が設けられている。
【００１５】
オイル供給ロール３３は、オイルタンク３１の管の下部に設置された円筒状のロールであり、後述するオイル塗布ロール３４の回転に伴って図中の矢線Ｄ１方向（図において時計回り）に回転する。オイル供給ロール３３の内周側にはハロゲンランプなどの加熱装置が備えられており、金属や樹脂等で形成されたオイル供給ロール３３の周面を介して、これに接する物質を加熱する。この周面は、オイルタンク３１の管から滴下されるオイルを受けるので、オイルは加熱されて粘性が下がり、周面にそって均一に延ばされる。
【００１６】
オイル塗布ロール３４は、図示しない駆動源からの駆動力を受けて図中の矢線Ｄ２方向（図において反時計回り）に回転する。また、オイル塗布ロール３４は、オイル供給ロール３３に接しており、オイル供給ロール３３を上述の矢線Ｄ１方向に回転させるとともに、この接した部分から均一に延ばされた状態で供給されるオイルを受け取って、自身の周面に付着させる。このオイル塗布ロール３４は、下方から加圧ロール３５に押し当てられている。加圧ロール３５は、オイル塗布ロール３４の回転に伴って図中の矢線Ｄ３方向（図において時計回り）に回転する。
【００１７】
定着部２０のガイド２４，２４により誘導された用紙は、この加圧ロール３５とオイル塗布ロール３４が接する部分に挟まれて圧力を加えられ、図に破線で示す経路を通り矢線Ｄ４方向（図において右）に搬送される。このとき、用紙の表面には定着後の熱があるため、オイル塗布ロール３４の周面によって用紙の表面に塗布されたオイルは、その熱の効果によりさらに均一な状態となる。
このオイル塗布ロール３４および加圧ロール３５は、それぞれ弾性のある材質で製造されており、オイル塗布ロール３４の位置が下方へ移動すると、オイル塗布ロール３４は、加圧ロール３５からの圧力をより多く受けるので、楕円状に変形する。その結果、オイル塗布ロール３４の周面と上述した用紙の表面とが接触する面積が大きくなり、用紙の表面に塗布されるオイル量が増加する。
【００１８】
ロール駆動装置３２は、オイル供給ロール３３およびオイル塗布ロール３４の軸を支持する支持部材と、この支持部材に接続されたソレノイドを備える。このロール駆動装置３２のソレノイドが、コントローラ１１の制御の下で駆動することにより、オイル塗布ロール３４の上下方向の位置が調節され、上述した接触面積が変化することにより、オイル塗布ロール３４から記録材へ塗布されるオイル量が調整される。
以上の構成により、用紙の表面（図において上側）において、定着部２０で定着したトナーの上に、オイル塗布ロール３４によってオイルが塗布される。このようにして、表面にオイルが塗布された用紙は、図２に示す排出口３９から排出され、図示しない搬送装置によって、接着剤塗布部４０へと搬送される。
【００１９】
ここで、オイル量の調整について説明する。図４は、コントローラ１１の記憶部１１２に記憶されたオイル量対応表１１２１の一例である。オイル量対応表１１２１には、条件として像の密度と、用紙の単位面積あたりに塗布するオイルの量を特定するオイル塗布量との対応関係が記述されている。この対応関係は、像の密度が高いほどオイル塗布量が多いように設定されている。像の密度とは、例えば用紙の記録面の面積に対し、トナーがどの程度の割合で記録面を覆っているかという指標を表すトナー面積率などである。例えば、図４の例においては、像の密度が「低」である場合、すなわち像の密度が低い画像データの場合には、オイル塗布量は少ないという設定になる。また、像の密度が高い画像データの場合には、オイル塗布量は多いという設定になる。なお、オイル塗布量が「少」のときには、オイルが用紙に全く塗布されないようにしてもよい。
【００２０】
コントローラ１１は、用紙の表面に転写したトナー像の基となった画像データの像の密度を参照し、オイル量対応表１１２１の条件として記述された像の密度と比較する。そして、画像データの像の密度に対応するオイル塗布量を特定する。コントローラ１１に読み込まれるコンピュータプログラムには予め図５に示すようなロール軸位置（単位：ｍｍ）とオイル塗布量の関係が記述されている。ここで、ロール軸位置とは、図３におけるオイル塗布ロール３４の軸を支持する位置であり、図３の下方向の相対位置で示すものである。コントローラ１１が、このオイル塗布量を特定すると、上述のプログラムによってオイル塗布量からロール軸位置が算出され、ロール駆動装置３２が駆動して、オイル塗布ロール３４をこのロール軸位置が示す位置に移動させる。例えばオイル塗布量を「多」にするときには、オイル塗布ロール３４のロール軸位置を標準の位置（ロール軸位置「０ｍｍ」の位置）よりも、加圧ロール側に２ｍｍ移動させればよいということになる。なお、ロール軸位置がどの程度のときにオイルの塗布量がどの程度になるかということは、実験または計算により求められており、その求めた結果に基づいた像の密度及びオイル塗布量の対応関係がオイル量対応表１１２１に記述されている。
【００２１】
なお、ここで用いられるオイルには変性シリコーンオイルが好適に用いられる。変性シリコーンオイルとしては、アミン変性シリコーンオイル、メチルハイドロジェンシリコーンオイル、エポキシ変性シリコーンオイル、カルボキシル変性シリコーンオイル、メルカプト変性シリコーンオイル、アルコール変性シリコーンオイルなどがあるが、特に、アミン変性シリコーンオイルが最も好適に用いられる。これらのオイルは凝固点が比較的高いため、常温における粘性が高いという傾向がある。そのため、上述したオイルタンク３１やオイルタンク３１の下部に設けられた管の周囲には、オイルの粘性を適切に下げるために加温を行う加温装置（図示せず）が設けられている。
【００２２】
［Ｂ．動作］
次に、画像形成装置１の動作について説明する。
まず、画像形成装置１のコントローラ１１は、図示せぬ画像読取装置によって像の密度が「中」である画像データを読み取る。そして、コントローラ１１は、読み取った画像データを、記憶部１１２に一時的に記憶し、これに応じたトナー像を、上述した画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋによって形成する。形成されたトナー像は、転写部１４によって用紙上に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部２０に搬送され、熱と圧力とが加えられた後、剥離部材２３によって加熱ロール２１から剥離される。コントローラ１１は、画像データを参照し、画像データの像の密度が「中」であることを特定する。すなわち、コントローラは、用紙の表面に形成される像の密度を特定する像密度特定手段として機能する。
【００２３】
そして、コントローラ１１は、記憶部１１２に記憶されたオイル量対応表１１２１を参照し、特定した像の密度に対応するオイル塗布量を特定する。ここでは、像の密度が「中」であるから、用紙の単位面積あたりのオイル塗布量は「中」と特定される。コントローラ１１は、上述したプログラムによりオイル塗布量である「中」からロール軸位置である１ｍｍを算出し、ロール駆動装置３２を駆動して、オイル塗布ロール３４を標準の位置から１ｍｍ下方へ移動させる。これにより、オイル塗布ロール３４は加圧ロール３５から圧力を受けて楕円状に変形し、オイル塗布ロール３４の周面と用紙の表面とが接触する面積が増加して、用紙の表面にはオイル塗布量が「中」の割合でオイルが塗布されるようになる。
【００２４】
次に、コントローラ１１は、図示せぬコンピュータ装置から送信されてきたデータに基づいて生成された別の画像データを、記憶部１１２に記憶し、これに基づいて像形成を行う。この画像データの像の密度は「高」である。オイル量対応表１１２１によれば、像の密度が「高」の場合に対応するオイル塗布量は「多」であるから、コントローラ１１は、オイル塗布量を「多」と特定する。したがって、コントローラ１１は、上述したプログラムによりオイル塗布量である「多」からロール軸位置である２ｍｍを算出し、ロール駆動装置３２を駆動して、オイル塗布ロール３４を標準の位置から２ｍｍ下方へ移動させる。これにより、オイル塗布ロール３４は加圧ロール３５から、より強い圧力を受けてさらに変形し、オイル塗布ロール３４の周面と用紙の表面とが接触する面積がさらに増加するので、用紙の表面にはオイル塗布量が「多」の割合でオイルが塗布されるようになる。
【００２５】
次に、コントローラ１１は、図示せぬコンピュータ装置から送信されてきたデータに基づいて生成されたさらに別の画像データを記憶部１１２に記憶する。この画像データの像の密度は「低」である。上述と同様、コントローラ１１は、オイル塗布量を「少」と特定し、その結果、ロール駆動装置３２を駆動してオイル塗布ロール３４を標準の位置（すなわち０ｍｍの位置）に戻す。これにより、用紙の表面にはオイル塗布量が「少」の割合でオイルが塗布されるようになる。
【００２６】
このようにして、像の密度に応じたオイル塗布量がオイル塗布ロール３４によって用紙に塗布される（または、塗布されないまま搬送される）。搬送された用紙は、接着剤塗布部４０によって、ＵＶニスを塗布され、塗布されたＵＶニスは、乾燥部５０で紫外線を照射されることにより乾燥する。そして、圧着部６０の紙折機により、用紙は所定の形態に折り曲げられ、圧着部６０の圧着機によりＵＶニスが塗布された表面同士が圧着されて、図示しない排出トレイに排出される。このようにして、用紙の表面に形成された像は、内側に折り畳まれて圧着されることによって隠蔽され、圧着面が剥離されない限り第三者に見られることがないので、親展性のある情報を受取人へ郵送することができる。
【００２７】
［Ｃ．変形例］
上述した実施形態を次の例のように変形してもよい。また、これらの変形例を適宜組み合わせてもよい。
（１）上述した実施形態では、オイル塗布手段の例として、搬送される記録材の表面に接触する周面を有し、この周面を介してオイルを供給する円筒状のロール部材であるオイル塗布ロール３４を備えたオイル塗布部３０を挙げたが、オイル塗布手段は、上述のロール部材を備えた構成に限られない。例えば、記録材の表面に対してオイルを噴霧する噴霧装置を備えていてもよい。
【００２８】
図６は、オイルを噴霧する噴霧装置を備えたオイル塗布部３０の一例を示す図である。以下、図３と同一の機能を有する機器には同一の符号を付し、説明を省略する。このオイル塗布部３０において、オイルタンク３１下部に設けられた管の下方には、電磁弁３２ａが設けられている。電磁弁３２ａは、コントローラ１１の制御により駆動するソレノイドとオイルタンク３１の管に接続された弁体を有する。コントローラ１１によって、ソレノイドが駆動することにより、弁体の開度が調節されて、弁体を流下するオイルの量が調整されるようになっている。電磁弁３２ａの弁体の下方には先端に孔があけられた複数のノズル３４ａが接続されている。この複数のノズル３４ａは、用紙の搬送方向である矢線Ｄ４方向に直交する方向に並べられている。この電磁弁３２ａとノズル３４ａによって噴霧装置が構成されている。ガイド２４から搬出された用紙の先端は、図示しない駆動源によって矢線Ｄ５方向に回転する搬送ロール３５ａと、この回転に伴って回転するピンチロール３３ａによって挟持される。これにより、この用紙は、矢線Ｄ４方向に搬送される。ノズル３４ａの先端は、ピンチロール３３ａよりも用紙の搬送方向上流に配置されており、この位置でノズル３４ａは用紙の表面にオイルを噴霧する。
【００２９】
コントローラ１１は、記憶部１１２に記憶されたオイル量対応表１１２１を参照し、用紙の表面に形成した像の基となる画像データの像の密度に応じて、オイル塗布量を特定する。コントローラ１１に読み込まれるコンピュータプログラムには、予め図７に示すような弁の開度（単位：％）とオイル塗布量の関係が記述されており、コントローラ１１は、オイル塗布量を特定すると、この関係にしたがって、オイル塗布量から弁の開度を特定する。例えば、特定されたオイル塗布量が「多」の場合には、弁の開度は３３％と特定される。続いて、コントローラ１１は、このように特定した弁の開度に基づき、電磁弁３２ａを駆動し、ノズル３４ａから噴霧されるオイル量を調整する。
なお、オイル量対応表１１２１には、条件に対応するオイル塗布量が記述されているが、オイル塗布量に替えて、ロール軸位置や弁の開度などが直接記述されていてもよい。要は、オイル量を特定して調整することができれば、オイル量そのものを示す数値以外が記述されていてもよい。
【００３０】
（２）上述した実施形態では、オイル塗布量と対応付けて記述された条件として、画像データの像の密度が用いられていた。しかし、この条件は、これに限られず、様々な条件を用いることができる。例えば、温度を測定する温度測定手段としての温度計が備えられている画像形成装置１においては、この温度計が、記録材の表面にオイルを塗布するときの条件を特定する条件特定手段として機能することにより、オイル塗布量が特定されてもよい。この場合、温度が高いほどオイル塗布量を多くするように設定されているのが望ましい。なぜなら、温度が高いほど、塗布するオイルの表面張力が低下してオイル層が薄くなるとともにオイル塗布後に塗布される感圧接着剤の分子運動が活発になって感圧接着剤の接着力が増加するため、記録材の表面（圧着面）に定着されたトナーが、剥離時に乱れやすくなるからである。したがって、温度が高いほどオイル塗布量を多くすることにより、圧着面を保護し、記録材の表面に定着されたトナー像の乱れを軽減することができる。
【００３１】
また、条件特定手段は、湿度を測定する湿度測定手段としての湿度計であってもよい。この場合には、湿度が高いほどオイル塗布量が少なくなるように設定されているのが望ましい。湿度が高いと、オイル塗布後に紫外線を照射して行うＵＶニスの乾燥が充分に進行せず、ＵＶニスの接着力が低下する場合があり、オイル塗布量を減らさなければ、記録材の表面が接着しなくなる虞があるからである。
また、条件特定手段は、記録材の種類を特定する種類特定手段であってもよい。例えば、用紙の種類として、普通紙のほかにコート紙が用意されており、用紙の光沢を検知するセンサにより、あるいは、予め定めた複数の用紙トレイに種類別に用紙を準備し、駆動させた用紙トレイを検知することにより、コントローラ１１は、用紙を特定してもよい。この場合、オイル量対応表１１２１には、普通紙の場合には、オイル量を少なく、コート紙の場合にはオイル量を多くするように記述されているのが望ましい。コート紙は普通紙に比べて表面が平滑であるから、トナーが表面に定着し難い。そのため、コート紙を圧着した場合には、剥離時に表面からトナーが剥がれて、隠蔽材の側に付着する虞があるからである。オイル塗布量を多くすることにより、オイルが塗布された層で圧着面が剥離する確率が高くなるため、隠蔽材の側にトナーが付着する可能性を軽減させることができる。
【００３２】
（３）上述した実施形態では、記録材としての用紙の像形成面全体に均一にオイルを塗る例を挙げたが、そうではなくて、記録材の端部に塗布するオイル量と、それ以外の部分（中央部）に塗布するオイル量とに差をつけてもよい。この場合、記録材の端部にはオイル塗布量を少なく、中央部にはオイル塗布量を多くすることが望ましい。記録材の端部は、接着後にその端部から剥離してめくり上がるということがないように、剥離性よりも接着性が高いほうが望ましいのに対して、記録材の中央部にはそのような虞がないためである。この場合、画像形成装置１は、記録材の端部に対しては、当該端部以外に対する塗布量よりも少ない量のオイルが塗布されるように、オイル塗布部３０によるオイルの塗布量を調整する端部塗布量調整手段を備えることになる
【００３３】
図８は、同一の軸を中心として回転する複数のロール部材を備えたオイル塗布手段の一例を画像形成装置１の下方から見た図である。このオイル塗布手段は、オイル塗布ロール３４に、１つの中央オイル塗布ロール３４ｂと、２つの端部オイル塗布ロール３４ｃを有する以外は、上述の図３に示したオイル塗布部３０と同一の構成である。中央オイル塗布ロール３４ｂの両側に２つの端部オイル塗布ロール３４ｃが並べられている。つまり、中央オイル塗布ロール３４ｂと、２つの端部オイル塗布ロール３４ｃは、記録材の搬送方向に直交する方向のそれぞれ異なる位置に配置され、搬送される記録材の表面に接触する周面を有し、当該周面を介してオイルを供給する円筒状の複数のロール部材である。用紙Ｐは、図に示す矢線Ｄ４方向に搬送されると、その用紙Ｐの中央部Ｒｂは、中央オイル塗布ロール３４ｂによって、用紙Ｐの両端にある端部Ｒｃは端部オイル塗布ロール３４ｃによって、それぞれオイルを塗布される。上述したロール部材の上方には、図３に示すようにオイルタンク３１が備えられており、オイルタンク３１の底からは、それぞれの周面にオイルを滴下する管が伸びている。ここで、中央オイル塗布ロール３４ｂの周面に滴下する管には、端部オイル塗布ロール３４ｃの周面に滴下する管よりも内径が大きいものを使用しているため、中央オイル塗布ロール３４ｂが記録材の単位面積あたりに塗布するオイル塗布量は、端部オイル塗布ロール３４ｃよりも多くなる。そのため、中央部Ｒｂは端部Ｒｃに比べて剥離しやすく、中央部Ｒｂに形成されたトナー像は剥離の際に乱れにくくなる。つまり、各ロール部材の周面に滴下する管の内径を上述のように選定することで、これらの管が、複数のロール部材のうち、記録材の端部に対応する位置に配置されたロール部材の周面には少ない量のオイルを供給し、記録材の端部以外に対応する位置に配置されたロール部材の周面には多い量のオイルを供給する端部塗布量調整手段として機能する。なお、上述の管を端部塗布量調整手段として機能させるために、管の内径ではなく、管の本数を調整してもよい。
【００３４】
また、図９は、記録材の表面に対して、それぞれ異なる量のオイルを噴霧する複数の噴霧装置を備えたオイル塗布手段の一例を画像形成装置１の下方から見た図である。このオイル塗布手段は、上述の図６に示したオイル塗布部３０と多くの点で共通しているので、以下、これと共通していない部分のみ説明する。このオイル塗布手段は、記録材の搬送路の中央部分に対向する位置に複数の中央ノズル３４ｄが並べられており、中央ノズル３４ｄの両脇にはそれぞれ複数の端部ノズル３４ｅが並べられている。中央ノズル３４ｄ、および端部ノズル３４ｅのそれぞれの先端は、搬送される記録材の表面に対向しており、各先端に設けられた孔からオイルが記録材の表面に向けて噴霧される。ここで、中央ノズル３４ｄの単位面積あたりの数は、端部ノズル３４ｅの単位面積あたりの数よりも多い。そのため、記録材としての用紙Ｐには、中央ノズル３４ｄに対向する領域である中央部Ｒｄにおいては、多量のオイルが、端部ノズル３４ｅに対向する領域である端部Ｒｅにおいては、中央部Ｒｄに比較して少量のオイルが、それぞれ噴霧（塗布）される。このようにしても、記録材の端部へのオイル塗布量は少なく、中央部へのオイル塗布量は多くなるので、用紙の中央部を、端部に比べて剥離しやすく、トナー像が乱れにくいようにすることができる。なお、用紙の中央部と端部とで噴霧するオイルの量を変える手段として、中央ノズル３４ｄと端部ノズル３４ｅの単位面積あたりの数を変えるのではなく、中央ノズル３４ｄと端部ノズル３４ｅのそれぞれに個別に接続された弁の開度を調整してもよい。すなわち、端部ノズル３４ｅに接続された弁の開度を、中央ノズル３４ｄに接続された弁の開度よりも常に小さくしてもよい。
【００３５】
（４）上述した変形例では、記録材の端部は、記録材の搬送方向に直交する方向における端部であったが、記録材の端部はこれに限られない。記録材の端部は、記録材の搬送方向における端部であってもよい。この場合、記録材の搬送方向における端部は、記録材が搬送されることによりオイル塗布手段を通過するので、オイル塗布手段が現在、記録材のどの部分にオイルを塗布しているかに応じて、その量を変化させる必要がある。これを実現するために、例えば、オイル塗布手段は、記録材の端部を検知する検知手段を備えていてもよい。
【００３６】
図１０は、記録材の搬送方向における中央部よりも端部のオイル塗布量を減らすオイル塗布手段の構成の一例を示した図である。このオイル塗布手段には、ガイド２４よりも用紙の搬送方向下流にセンサ１１３が設けられており、用紙の搬送経路を介してこのセンサ１１３に対向する位置に光源Ｌｇが設けられている。このセンサ１１３は、光を検知する感光センサであり、用紙が搬送されていないときには、光源Ｌｇから照射される光線Ｒａｙ（図１０において二点鎖線で示す）を受けて、これに応じた信号をコントローラ１１の制御部１１１に出力する。そして、図１０に破線で示す経路を用紙が通過することにより、光源Ｌｇから受ける光線Ｒａｙが遮られると、用紙先端部の通過としてこれを検知し、用紙先端部の通過を示す検知信号をコントローラ１１の制御部１１１に出力する。つまり、センサ１１３と光源Ｌｇは、記録材の端部を検知する検知手段として機能する。
【００３７】
コントローラ１１の記憶部１１２には、オイル量対応表１１２１ｂが記憶されている。図１１は、このオイル量対応表１１２１ｂの一例を示す図である。図１１に示すように、オイル量対応表１１２１ｂには、複数の条件としてセンサ通過時間（単位：秒）が、用紙の単位面積あたりに塗布するオイルの量を特定するオイル塗布量（オイル量特定情報）と対応付けて記述されている。コントローラ１１の制御部１１１が、センサ１１３から用紙先端部の通過を示す検知信号を受け取ると、内蔵されたタイマにより、検知信号を受け取った時刻からの経過時間を計測するとともに、オイル量対応表１１２１ｂを参照し、計測された経過時間に合致するセンサ通過時間を特定し、これに対応するオイル塗布量を特定する。そして、制御部１１１は、特定されたオイル塗布量に応じて電磁弁３２ａの開度を制御することにより、オイル塗布量を調整する。具体的には、用紙先端部はセンサ１１３を通過してから０．１秒でノズル３４ａの下方に搬送される。用紙先端部がセンサ１１３を通過してから０．１〜０．１５秒の間は、ノズル３４ａの下方を用紙の先端側の端部が通過し、この間、ノズル３４ａからはオイル塗布量が「少」の割合でオイルが塗布される。次に、用紙先端部がセンサ１１３を通過してから０．１５〜０．３５秒の間は、ノズル３４ａの下方を用紙の中央部が通過し、この間、ノズル３４ａからはオイル塗布量が「多」の割合でオイルが塗布される。最後に、用紙先端部がセンサ１１３を通過してから０．３５〜０．４０秒の間は、ノズル３４ａの下方を用紙の後端側の端部が通過し、この間、ノズル３４ａからはオイル塗布量が「少」の割合でオイルが塗布される。このような動作により、記録材の搬送方向における端部（先端側および後端側の両方）には、中央部よりも少ない量のオイルが塗布される。つまり、コントローラ１１の制御部１１１は、オイル対応表１１２１ｂを参照することにより、検知された記録材の端部に対応する位置にある弁から噴霧されるオイルの量が、当該端部以外に対する噴霧量よりも少なくなるように、各々の弁の開度を調整する端部塗布量調整手段として機能する。
【００３８】
（５）また、記録材の端部は、記録材の搬送方向における端部、およびその搬送方向に直交する方向における端部の両方であってもよい。以下にこの態様の一例であるオイル塗布部３０を説明するが、このオイル塗布部３０は、図１０に示した構成と多くの点で共通しているため、図１０に示したオイル塗布部３０と異なる点について説明する。
まず、オイル量対応表１１２１ｂに替えてオイル量対応表１１２１ｃを用いている。図１２は、オイル量対応表１１２１ｃの一例を示す図である。図１２に示すように、オイル量対応表１１２１ｃには、複数の条件として、記録材の先端部がセンサを通過してからの経過時間（センサ通過時間）に加えて、記録材の搬送方向に直交する方向における中央部／端部の別が記述されている。
次に、オイルタンク３１の下方には３つの管が設けられており、電磁弁３２ｄと２つの電磁弁３２ｅが接続されている。そして、電磁弁３２ｄの下方には、複数の中央ノズル３４ｄが、電磁弁３２ｅの下方には、複数の端部ノズル３４ｅが、それぞれ接続されている。この中央ノズル３４ｄおよび端部ノズル３４ｅは図９に示したものと同一である。すなわち、中央ノズル３４ｄと端部ノズル３４ｅは、記録材の搬送方向に直交する方向に沿って配列されており、２つの端部ノズル３４ｅによって中央ノズル３４ｄが挟まれるように配置されている。以上が、この形態におけるオイル塗布部３０と図１０に示したオイル塗布部３０との相違点である。
【００３９】
センサ１１３から用紙先端部の通過を示す検知信号を受け取ると、コントローラ１１の制御部１１１は、経過時間を計測するとともにオイル量対応表１１２１ｃを参照して、オイル塗布量を特定し、これに応じて、中央ノズル３４ｄのオイル塗布量を調整する電磁弁３２ｄと、端部ノズル３４ｅのオイル塗布量を調整する電磁弁３２ｅのそれぞれの開度を調整する。例えば、経過時間が０．１５〜０．３５秒の範囲にある場合には、電磁弁３２ｄの開度を３３％に、電磁弁３２ｅの開度を０．５％に、それぞれ調整することにより（図７参照）、中央ノズル３４ｄからはオイル塗布量が「多」の割合で、端部ノズル３４ｅからはオイル塗布量が「少」の割合でオイルが塗布される。また、経過時間が０．３５〜０．４０秒の範囲にある場合には、電磁弁３２ｄ、３２ｅの開度をともに０．５％に調整することにより、中央ノズル３４ｄおよび端部ノズル３４ｅのいずれもが、オイル塗布量が「少」の割合でオイルを塗布する。その結果、図１３に示すように、記録材としての用紙Ｐには、中央部Ｒｆにおいては多量のオイルが、端部Ｒｇにおいては中央部Ｒｆに比較して少量のオイルが、それぞれ噴霧（塗布）される。これにより、上述した両方の用紙端部に対するオイル塗布量は少なく、用紙の中央部に対するオイル塗布量は多くなるので、用紙の中央部を、端部に比べて剥離しやすく、トナー像が乱れにくいようにすることができる。
【００４０】
（６）上述した変形例では、記録材をその表面が内側になるように折り曲げて、感圧接着剤が塗布された記録材の表面の全部または一部に貼り合せ、外側から圧力を加えることにより貼り合せた面を圧着することにより、トナー像を隠蔽していた。しかし、記録材は折り曲げなくてもよい。例えば、感圧接着剤が塗布された記録材の表面の全部または一部に、記録材とは別体の不透明な隠蔽材を貼り合わせて圧着することにより、トナー像を隠蔽してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体的な機能構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の像形成部、定着部、およびオイル塗布部の機械的構成を示した図である。
【図３】定着部、オイル塗布部及びコントローラの構成をより詳細に説明する図である。
【図４】コントローラの記憶部に記憶されたオイル量対応表の一例である。
【図５】ロール軸位置とオイル塗布量の関係を示す図である。
【図６】オイルを噴霧する噴霧装置を備えたオイル塗布部の一例を示す図である。
【図７】弁の開度とオイル塗布量の関係を示す図である。
【図８】同一の軸を中心として回転する複数のロール部材を備えたオイル塗布手段の一例を画像形成装置の下方から見た図である。
【図９】記録材の表面に対して、それぞれ異なる量のオイルを噴霧する複数の噴霧装置を備えたオイル塗布手段の一例を画像形成装置の下方から見た図である。
【図１０】記録材の搬送方向における中央部よりも端部のオイル塗布量を減らすオイル塗布手段の構成の一例を示した図である。
【図１１】変形例におけるオイル量対応表の一例を示す図である。
【図１２】変形例におけるオイル量対応表の一例を示す図である。
【図１３】端部と中央部に対するオイル塗布量が異なる用紙を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…画像形成装置、１０…像形成部、１１…コントローラ、１１１…制御部、１１２…記憶部、１１２１，１１２１ｂ，１１２１ｃ…オイル量対応表、１１３…センサ、１２…用紙収容部、１４…転写部、１４１…中間転写ベルト、１４２…二次転写ロール、１４３…対向ロール、２０…定着部、２１…加熱ロール、２２…加圧ロール、２３…剥離部材、２４…ガイド、３０…オイル塗布部、３１…オイルタンク、３２…ロール駆動装置、３２ａ，３２ｄ，３２ｅ…電磁弁、３３…オイル供給ロール、３３ａ…ピンチロール、３４…オイル塗布ロール、３４ａ…ノズル、３４ｂ…中央オイル塗布ロール、３４ｃ…端部オイル塗布ロール、３４ｄ…中央ノズル、３４ｅ…端部ノズル、３５…加圧ロール、３５ａ…搬送ロール、４０…接着剤塗布部、５０…乾燥部、６０…圧着部、Ｐ…用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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