(57)【要約】【課題】電源コンセントの定格を低く抑えつつ、除霜運転により生成され蒸発皿内に受容されたドレン水を効率的に蒸発処理することができる低温貯蔵庫を提供する。【解決手段】本発明の低温貯蔵庫としてのオープンショーケース１は、圧縮機１８と共に冷却装置を構成する蒸発器１４により貯蔵室８内を冷却して成るものであって、ドレン水を受容する蒸発皿２２と、蒸発皿２２を加熱する蒸発皿ヒータ３８と、蒸発皿ヒータ３８の通電を制御する制御装置Ｃとを備え、制御装置Ｃは、蒸発器１４の除霜時に蒸発皿ヒータ３８により蒸発皿２２を加熱すると共に、蒸発器１４の除霜開始前に所定の蒸発皿予熱期間を設定し、該蒸発皿予熱期間においては、圧縮機１８が停止している場合に蒸発皿ヒータ３８に通電する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と共に冷却装置を構成する蒸発器により貯蔵室内を冷却して成る低温貯蔵庫において、
ドレン水を受容する蒸発皿と、
該蒸発皿を加熱する蒸発皿ヒータと、
該蒸発皿ヒータの通電を制御する制御装置とを備え、
該制御装置は、前記蒸発器の除霜時に前記蒸発皿ヒータにより前記蒸発皿を加熱すると共に、前記蒸発器の除霜開始前に所定の蒸発皿予熱期間を設定し、該蒸発皿予熱期間においては、前記圧縮機が停止している場合に前記蒸発皿ヒータに通電することを特徴とする低温貯蔵庫。
【請求項２】
前記蒸発皿又は該蒸発皿内のドレン水の温度を検出する温度センサを備え、
前記制御装置は、前記温度センサの出力に基づき、当該温度センサが検出する温度が低い程前記所定期間を長くし、高い程短くする方向で当該所定期間を調整することを特徴とする請求項１に記載の低温貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸発器により貯蔵室内を冷却して成る低温貯蔵庫、特に、蒸発器からのドレン水を受容する蒸発皿に設けられる蒸発皿ヒータの制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より低温貯蔵庫には、蒸発器が設置され、この蒸発器と熱交換した冷気を庫内に強制循環して冷却している。この蒸発器には運転により着霜が生じるため、定期的若しくは任意時刻に蒸発器の霜取運転が実行される。この霜取運転の方法としては、蒸発器への冷媒の供給を停止した状態で送風機のみを運転する所謂ＯＦＦサイクル霜取運転や蒸発器を電気ヒータで加熱するヒータ霜取運転、或いは、蒸発器にホットガス（高温冷媒）を流入させるホットガス霜取運転などがあるが、いずれの場合にも蒸発器からドレン水（着霜が融解した除霜水）が滴下するためこれを処理する必要がある。
【０００３】
このドレン水の処理を行う場合、通常蒸発皿を設置してこの蒸発皿内に上記ドレン水を受容する。そして、蒸発皿を電気ヒータにより強制的に加熱しつつ、送風機にて外気を通風して蒸発皿に受容されたドレン水を蒸発させていた。
【０００４】
しかしながら、上記蒸発皿ヒータは低温貯蔵庫が運転されている間、連続して通電されていたため、ドレン水が蒸発皿内に存在しない場合には、無駄な電力を消費する状況となっていた。そこで、蒸発皿内のドレン水をフロートスイッチや電気的・光学的センサによって検知し、ドレン水が存在するときだけ蒸発皿ヒータに通電する方式も考えられるが、フロートスイッチや電気的センサが故障した場合や光学的センサが汚れた場合などには、制御不可能となる。
【０００５】
そこで、従来では、蒸発器の除霜開始の所定期間前より蒸発皿ヒータに通電を開始し、除霜終了所定時間後にヒータへの通電を停止することで、蒸発皿内のドレン水を効果的に蒸発処理するドレン水処理装置が開発されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２９５９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記ドレン水処理装置において冷却装置を構成する圧縮機は、冷却運転中は、庫内温度や吐出冷気温度に基づきＯＮ−ＯＦＦ制御が行われている。同様に、蒸発皿ヒータも蒸発皿又は蒸発皿内のドレン水の温度に基づきＯＮ−ＯＦＦ制御が行われている。そのため、除霜開始までの所定期間では、圧縮機の起動時に蒸発皿ヒータに通電が行われる場合がある。この場合、同時に圧縮機とヒータへ通電が行われることもあるため、装置全体におけるピーク電力が大きくなり、電源容量が定格を超えてしまう場合が考えられる。
【０００７】
そのため、電源容量の定格をより大きいものを使用しなければ成らず、汎用性の低下、生産コストの増大を招く問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、電源容量の定格を低く抑えつつ、除霜運転により生成され蒸発皿内に受容されたドレン水を効率的に蒸発処理することができる低温貯蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の低温貯蔵庫は、圧縮機と共に冷却装置を構成する蒸発器により貯蔵室内を冷却して成るものであって、ドレン水を受容する蒸発皿と、該蒸発皿を加熱する蒸発皿ヒータと、該蒸発皿ヒータの通電を制御する制御装置とを備え、該制御装置は、蒸発器の除霜時に蒸発皿ヒータにより蒸発皿を加熱すると共に、蒸発器の除霜開始前に所定の蒸発皿予熱期間を設定し、該蒸発皿予熱期間においては、圧縮機が停止している場合に蒸発皿ヒータに通電することを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明の低温貯蔵庫は、上記発明において、蒸発皿又は該蒸発皿内のドレン水の温度を検出する温度センサを備え、制御装置は、温度センサの出力に基づき、当該温度センサが検出する温度が低い程所定期間を長くし、高い程短くする方向で当該所定期間を調整することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、圧縮機と共に冷却装置を構成する蒸発器により貯蔵室内を冷却して成る低温貯蔵庫において、ドレン水を受容する蒸発皿と、該蒸発皿を加熱する蒸発皿ヒータと、該蒸発皿ヒータの通電を制御する制御装置とを備え、該制御装置は、蒸発器の除霜時に蒸発皿ヒータにより蒸発皿を加熱すると共に、蒸発器の除霜開始前に所定の蒸発皿予熱期間を設定し、該蒸発皿予熱期間においては、圧縮機が停止している場合に蒸発皿ヒータに通電するので、蒸発皿を加熱する蒸発皿ヒータに常時通電する場合に比べて消費電力を削減することができる。
【００１２】
また、除霜開始前に設定された蒸発皿予熱期間において蒸発皿ヒータが通電されるので、除霜によるドレン水が蒸発皿に流入する以前から予め蒸発皿を加熱しておくことができるので、蒸発皿に流入したドレン水の加熱は迅速に開始されることになる。
【００１３】
特に、本発明によれば、除霜開始前に設定された所定の蒸発皿予熱期間において、圧縮機が停止している場合に蒸発皿ヒータを通電するため、圧縮機への通電と蒸発皿ヒータへの通電が同時に行われることによるピーク電力の高騰を抑制することができ、電源容量の定格を抑えることが可能となる。従って、汎用性の向上及び生産コストの低減を実現することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、上記発明に加えて、蒸発皿又は該蒸発皿内のドレン水の温度を検出する温度センサを備え、制御装置は、温度センサの出力に基づき、当該温度センサが検出する温度が低い程所定期間を長くし、高い程短くする方向で当該所定期間を調整するので、除霜開始前における蒸発皿内のドレン水の有無や水量を温度センサにより検出される温度により判断し、これによって、蒸発皿ヒータの通電を行う蒸発皿予熱期間を調整することができる。
【００１５】
そのため、蒸発皿内にドレン水が無く、直ぐに所定の温度にまで昇温できる場合にまで、必要以上に蒸発皿を加熱する必要がなくなり、消費電力を削減することができる。一方、蒸発皿内にドレン水があり、直ぐに所定の温度にまで昇温できない場合には、長い期間蒸発皿ヒータにより除霜開始まで予備加熱を行うことができ、蒸発皿に流入したドレン水の加熱を迅速に行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明を適用する低温貯蔵庫の実施例としてのオープンショーケース１の正面図、図２はオープンショーケース１の断面図、図３は制御装置Ｃの電気ブロック図である。実施例のオープンショーケース１は例えばコンビニエンスストアなどの店舗に設置されて商品を冷却しながら陳列販売するための低温ショーケースであり、断面略コ字状の断熱壁２とこの断熱壁２の両側に取り付けられた側板３、３により本体４が構成されている。
【００１７】
この断熱壁２の内側には仕切板６が取り付けられ、この仕切板６と断熱壁２間にダクト７が構成されると共に、仕切板６の内側に前面に開口した貯蔵室８が構成されている。９・・はこの貯蔵室８内に複数段架設された棚であり、１１は前面開口上縁部に取り付けられた蛍光灯である。
【００１８】
貯蔵室８の前面開口上縁にはダクト７に連通する冷気吐出口１２が形成され、開口下縁にはダクト７に連通する冷気吸込口１３が形成されている。そして、このダクト７内には蒸発器１４と冷気循環用の送風機１６が設置されている。
【００１９】
一方、断熱壁２下側の本体４下部には機械室１７が構成されており、この機械室１７内には圧縮機１８、凝縮器１９、機械室１７内を空冷するための送風機２１及び蒸発皿２２が配設されている。前記圧縮機１８、凝縮器１９、図示しない減圧装置及び前記蒸発器１４は周知の冷媒回路を構成する。また、蒸発器１４の下側からは機械室１７内に延在する図示しないドレンホースが設けられ、このドレンホースは前記蒸発皿２２上に開口している。
【００２０】
この蒸発皿２２は、熱伝導性材料にて構成されており、当該底面には、当該蒸発皿２２を加熱する蒸発皿ヒータ（電気ヒータ）３８が配設されている。また、蒸発皿２２内には、当該蒸発皿２２又は蒸発皿２２内のドレン水の温度を検出する蒸発皿温度センサ３９が配設されている。
【００２１】
次に、図３を参照してオープンショーケース１の制御装置Ｃについて説明する。制御装置Ｃは、汎用マイクロコンピュータから構成されるコントローラであり、時限手段としてのタイマ３７を内蔵している。なお、当該タイマ３７は、日付機構を有するものであっても、積算時間をカウントするものであっても良い。
【００２２】
制御装置Ｃの入力側には、貯蔵室８への吐出冷気の温度を検出する吐出冷気温度センサ３６と、蒸発器１４の温度を検出する除霜終了温度センサ３５と、前記蒸発皿温度センサ３９と、当該オープンショーケース１の各種設定を行うコントロールパネル３４等が接続されている。制御装置Ｃの出力側には、圧縮機１８と、冷気循環用送風機１６と、送風機２１と、蒸発皿ヒータ３８等が接続されている。
【００２３】
以上の構成で、本実施例のオープンショーケース１の動作を説明する。制御装置Ｃは、コントロールパネル３４の電源スイッチの操作等に基づき電源が接続されると、冷気循環用送風機１６及び送風機２１は連続運転される。
【００２４】
一方、制御装置Ｃは吐出冷気温度センサ３６の出力に基づき、上限温度（例えば設定温度＋２℃）よりも高い場合には、圧縮機１８を起動すると共に、下限温度（例えば設定温度−２℃）以下の場合には、圧縮機１８を停止する。
【００２５】
圧縮機１８の起動により、圧縮機１８からは高温冷媒が吐出される。この圧縮機１８から吐出された高温冷媒は凝縮器１９に流入し、そこで送風機２１の運転により吸い込まれる外気によって空冷される。この凝縮器１９内で放熱して凝縮した冷媒は前記減圧装置にて減圧された後、蒸発器１４に流入して蒸発する。このときに周囲から潜熱を奪って冷却作用を発揮する。
【００２６】
この蒸発器１４と熱交換して冷却された冷気は冷気循環用送風機１６が運転されていることによりダクト７内を吹き上げられ、冷気吐出口１２から貯蔵室８の開口下縁の冷気吸込口１３に向けて吐出される。これにより、貯蔵室８の開口には冷気によるエアーカーテンが構成されると共に、冷気の一部は貯蔵室８内の循環して当該貯蔵室８内を所定の冷蔵温度に冷却する。
【００２７】
他方、送風機２１にて前方から機械室１７内に吸い込まれた外気は、前述の如く凝縮器１９を通過して空冷して温度上昇した後、次に蒸発皿２２を通過し、その後、圧縮機１８を経て断熱壁２の背面を上昇し、オープンショーケース１の上方に排気される（排熱）。
【００２８】
このような冷却運転により蒸発器１４には着霜が成長する。そこで、制御装置Ｃはタイマ３７の出力に基づき予め設定された所定時刻（例えば午前零時など）に蒸発器１４の除霜運転を開始する。この除霜運転中は、制御装置Ｃは、吐出冷気温度センサ３６の出力にかかわらず、圧縮機１８は強制的に停止されるので、蒸発器１４への冷媒供給は停止する。そして、蒸発器１４へは冷気循環用送風機１６により通風が連続して行われ、蒸発器１４は所謂ＯＦＦサイクル除霜される。
【００２９】
かかる除霜運転が開始されると、蒸発器１４の着霜は徐々に融解し始め、やがて融解したドレン水が前記ドレンホースを伝って蒸発皿２２に流入し始める。そして、蒸発器１４の着霜が融解し切って蒸発器１４の温度が所定の霜取終了温度まで上昇すると、除霜終了温度センサ３５の出力に基づき、制御装置Ｃは除霜運転を終了し、再び前記冷却運転を開始することになる。
【００３０】
係る除霜運転終了後も蒸発皿２２へはしばらくドレン水が流入し続けるが、このような除霜によって蒸発皿２２に流入するドレン水は、蒸発皿ヒータ３８の発熱によって加熱され、蒸発処理される。
【００３１】
ここで、制御装置Ｃは、上記除霜運転の開始前に所定の蒸発皿予熱期間を設定する。本実施例では、除霜運転の開始前の数分間を蒸発皿予熱期間とし、蒸発皿ヒータ３８への通電を行う。このとき、除霜運転は未だ開始していないため、冷却運転を行っている。そのため、当該冷却運転では、図４のタイミングチャートに示されるように圧縮機１８は吐出冷気温度センサ３６の検出温度に基づき上限温度（例えば設定温度＋２℃）よりも高い場合には、圧縮機１８を起動すると共に、下限温度（例えば設定温度−２℃）以下の場合には、圧縮機１８を停止するＯＮ−ＯＦＦ制御を行っている。
【００３２】
そのため、制御装置Ｃは、前記蒸発皿予熱期間において、上記ＯＮ−ＯＦＦ制御が行われる圧縮機１８が起動されているときは、蒸発皿ヒータ３８への通電を禁止し、停止している場合だけ、蒸発皿ヒータ３８への通電を実行する。即ち、除霜運転の開始の所定期間前から除霜運転開始までの蒸発皿予熱期間、制御装置Ｃは、吐出冷気温度センサ３６の検出温度が所定の下限温度以下であることが検出されると、圧縮機１８の運転を停止し、蒸発皿ヒータ３８への通電を開始する。そして、吐出冷気温度センサ３６の検出温度が所定の上限温度よりも高いことが検出されると、蒸発皿ヒータ３８への通電を停止して、圧縮機１８を起動する。これにより、従来の如く蒸発皿ヒータ３８に常時通電する場合に比べて消費電力を削減することができる。
【００３３】
また、除霜運転が開始される前の蒸発皿予熱期間において、蒸発皿ヒータ３８は通電されるので、除霜によるドレン水が蒸発皿２２に流入する以前から予め蒸発皿２２を加熱しておくことができ、蒸発皿２２に流入したドレン水の加熱は迅速に開始されることになる。
【００３４】
特に、当該蒸発皿予熱期間では、圧縮機１８のＯＮ−ＯＦＦ制御が行われているが、当該圧縮機１８がＯＦＦである場合のみ、ヒータ３８への通電を行うことから、圧縮機１８への通電とヒータ３８への通電が同時に行われることによるピーク電力の高騰を抑制することができ、電源容量が所定の定格を超えてしまう不都合を抑制することが可能となる。従って、汎用性の向上及び生産コストの低減を実現することができる。
【００３５】
そして、制御装置Ｃは、蒸発皿予熱期間の経過後、圧縮機１８の運転を停止して、除霜運転に移行する。図５は、除霜運転に伴う蒸発皿ヒータ３８のタイミングチャートを示している。当該除霜運転では、蒸発皿ヒータ３８に通電して、以後、蒸発皿加熱制御を開始する。この蒸発皿加熱制御では、制御装置Ｃは、蒸発皿温度センサ３９が検出する温度が所定の上限値、即ち、ヒータＯＦＦ点に上昇したときに蒸発皿ヒータ３８を非通電とし、所定の下限値、即ち、ヒータＯＮ点に低下したときに蒸発皿ヒータ３８への通電を再開する。なお、当該蒸発皿加熱制御によって、蒸発皿２２は、例えば約＋６０℃に加熱される。
【００３６】
これにより、蒸発皿温度センサ３９により検出される蒸発皿２２又は蒸発皿２２内のドレン水の温度は上昇していき、やがてヒータＯＦＦ点に到達する。当該温度検出に基づき制御装置Ｃは、蒸発皿ヒータ３８を非通電とする。これにより、蒸発皿２２は、該蒸発皿２２内に流入するドレン水や外気温により次第に冷却されていき、ヒータＯＮ点に到達する。当該温度検出に基づき制御装置Ｃは、蒸発皿ヒータ３８を通電する。
【００３７】
制御装置Ｃは、上記除霜運転を実行している際には、蒸発皿温度センサ３９が検出する温度の変化の時間当たりの勾配にかかわらず、上記蒸発皿加熱制御を繰り返して実行する。なお、この場合において、ヒータ３８への通電制御にリレーを用いている場合には、ショートサイクルを防止するため、ヒータＯＦＦ点に到達しても蒸発皿ヒータ３８を非通電としてから所定の保護時間が経過するまでは、蒸発皿ヒータ３８を通電しない。同様にヒータＯＮ点に到達しても蒸発皿ヒータ３８を通電してから所定の保護時間が経過するまでは、蒸発皿ヒータ３８を非通電としないものとする。
【００３８】
そして、上記除霜運転が終了した後、制御装置Ｃは、蒸発皿ヒータ３８の通電時における蒸発皿２２の温度変化の勾配を算出し、蒸発皿２２内のドレン水の有無を判断する。即ち、蒸発皿２２を加熱する蒸発皿ヒータ３８の通電量が同一である限り、蒸発皿２２内にドレン水がある場合には、加熱対象物が蒸発皿２２以外にも存在することで、単位時間当たりの温度上昇勾配は緩慢となる。一方、蒸発皿２２内にドレン水がない場合には、加熱対象が蒸発皿２２のみであるため、ドレン水がある場合に比べて単位時間当たりの温度上昇勾配は急峻となる。
【００３９】
そのため、制御装置Ｃは、図６に示すように、Δｔ時間（単位時間）当たりに蒸発皿温度センサ３９により検出される温度差ΔＴから温度上昇の勾配を算出する。算出された当該温度上昇の勾配が所定値より小さく緩慢である場合には、制御装置Ｃは、蒸発皿２２内にドレン水が多くあると判断し、継続して上記蒸発皿加熱制御を実行する。
【００４０】
ただし、蒸発器１４の除霜運転終了後に、蒸発皿加熱制御を実行している際に、圧縮機１８が起動した場合には、上記温度勾配にかかわらず、上記蒸発皿加熱制御を中断し、ＯＮ−ＯＦＦ制御される圧縮機１８が停止している際に、再度蒸発皿加熱制御を実行する。
【００４１】
他方、算出された温度上昇の勾配が所定値以上となり急峻であったときは、制御装置Ｃは、蒸発皿２２内にドレン水が無く、空焚きの状態であると判断し、上記蒸発皿加熱制御を終了（中断）して蒸発皿ヒータ３８を非通電とする。なお、上記と同様に、蒸発皿ヒータ３８を通電してから所定の保護時間が経過するまでは、蒸発皿ヒータ３８を非通電とせず、当該時間が経過した後に非通電とする。
【００４２】
これにより、蒸発皿２２の温度変化の時間当たりの勾配に基づいて蒸発皿２２内のドレン水の有無を判断し、蒸発器１４の除霜運転終了後に、ドレン水が無く空焚きと判断した場合に蒸発皿加熱制御を終了する。
【００４３】
従って、蒸発皿２２内にドレン水が残留しているにもかかわらず、蒸発皿加熱制御が終了してしまう不都合や、既に蒸発皿２２内にドレン水が無くなっているにもかかわらず、蒸発皿加熱制御を継続し、無駄な電力が消費される不都合を回避することが可能となり、適切な蒸発皿加熱制御を実行することが可能となる。
【００４４】
また、必要以上に蒸発皿ヒータ３８に通電されないため、機械室１７内における熱負荷を軽減することができ、圧縮機１８の運転効率の向上や、凝縮器１９による冷却効率を向上させることができ、装置全体としての冷却効率の向上を実現することが可能となる。
【００４５】
なお、本実施例において除霜運転に伴う蒸発皿ヒータ３８の蒸発皿加熱制御は、上述したように、蒸発皿２２の温度変化の時間当たりの勾配に基づいて終了するが、これに限定されるものではなく、冷却装置の除霜運転の終了から所定時間前又は所定時間後に、若しくは、他の方法による蒸発皿２２内のドレン水有無の検出に基づき終了しても良い。
【００４６】
また、上記以外にも、図６に示すように、除霜運転の開始前の数分間を蒸発皿予熱期間とし、圧縮機１８のＯＮ−ＯＦＦ制御に伴って行われる蒸発皿ヒータ３８への通電制御が行われている際に、蒸発器ヒータ３８への通電時におけるΔｔ時間（単位時間）当たりの蒸発皿温度センサ３９により検出される温度差ΔＴから温度上昇の勾配を算出する。
【００４７】
そして、算出された温度上昇の勾配が所定値以上となり急峻であったときは、制御装置Ｃは、蒸発皿２２内にドレン水が無く、空焚きの状態であると判断し、蒸発皿ヒータ３８を非通電として、前記蒸発皿予熱期間を短縮して再度設定し直す。なお、ヒータ３８を通電してから所定の保護時間が経過するまでは、ヒータ３８を非通電とせず、当該時間が経過した後に非通電とする。
【００４８】
その後、制御装置Ｃは、再度設定された蒸発皿予熱期間、例えば、除霜運転が開始される間での１、２分間となるまで蒸発皿ヒータ３８を非通電とする。そして、制御装置Ｃは、再度設定された蒸発皿予熱期間となると、当該勾配にかかわらず蒸発皿ヒータ３８への通電を開始して、除霜によるドレン水が蒸発皿２２に流入する以前から予め蒸発皿２２を加熱する。
【００４９】
この場合においても、再度設定された蒸発皿予熱期間は、冷却運転を実行していることから圧縮機１８のＯＮ−ＯＦＦ制御が行われている。そのため、制御装置Ｃは、上記と同様に当該期間であって、圧縮機１８がＯＦＦである場合のみ、蒸発皿ヒータ３８への通電を行う。これによっても、圧縮機１８への通電とヒータ３８への通電が同時に行われることによるピーク電力の高騰を抑制することができ、電源容量を低く抑えることが可能となる。
【００５０】
他方、制御装置Ｃは、当初の蒸発皿予熱期間、即ち、再度設定される前の蒸発皿予熱期間における蒸発皿ヒータ３８への通電制御の際に算出された当該温度上昇の勾配が所定値未満で緩慢である場合には、蒸発皿２２内にドレン水があると判断し、上記の如く当該勾配が所定値以上で急峻となるまで、圧縮機１８のＯＦＦ時におけるヒータ３８への通電を行う。
【００５１】
このように、本発明によれば、制御装置Ｃは、上記除霜運転の開始前の所定の蒸発皿予熱期間での蒸発皿ヒータ３８への通電時における単位時間当たりの蒸発皿温度センサ３９の検出に基づく温度差から算出される温度上昇の勾配に基づき、蒸発皿２２内のドレン水の有無や水量を判断し、これによって、蒸発皿ヒータ３８の通電を許容する蒸発皿予熱期間を調整することができる。
【００５２】
即ち、当該勾配が所定値以上であり、急峻である場合には、除霜運転開始前におけるヒータ３８による予備加熱は、より短時間で効果を奏することができる。そのため、蒸発皿予熱期間をより短く設定し直すことで、除霜運転開始前におけるヒータ３８の通電積算時間を最小限にとどめることが可能となる。
【００５３】
他方、当該勾配が所定値未満であり、緩慢である場合には、現在蒸発皿２２内にドレン水が存在し、除霜運転開始までに当該ドレン水を蒸発処理しておく必要がある。そのため、蒸発皿予熱期間を長くする（当初の設定のまま維持する）ことで、除霜によるドレン水が蒸発皿２２に流入する以前から予め蒸発皿２２を十分に加熱しておくことができ、蒸発皿２２に流入したドレン水の加熱は迅速に開始されることになる。
【００５４】
なお、本実施例では、蒸発皿温度センサ３９により検出される温度変化の時間当たりの勾配に基づいて蒸発皿予熱期間を、当初の設定のまま維持するか、所定の短い蒸発皿予熱期間と設定し直すかとしているが、これに限定されるものではなく、当該勾配が小さい程、ヒータ３８の積算通電時間が長くなるように、当該勾配が大きい程、ヒータ３８の積算通電時間が短くなるように当該蒸発皿予熱期間を調整しても良い。
【００５５】
また、本実施例では、蒸発皿温度センサ３９により検出される温度変化の時間当たりの勾配に基づいて蒸発皿予熱期間を調整しているが、これに限定されるものではなく、例えば、当該蒸発皿温度センサ３９が検出する温度が低い程、蒸発皿予熱期間を長くし、高い程、短くする傾向で当該ヒータ３８を通電する期間を調整しても良い。
【００５６】
これにより、蒸発皿内にドレン水が無く、直ぐに所定の温度にまで昇温できる場合や、外気温度が高い場合にまで、必要以上に蒸発皿を加熱する必要がなくなり、消費電力を削減することができる。一方、蒸発皿内にドレン水があり、直ぐに所定の温度にまで昇温できない場合や、外気温度が低い場合には、長い期間ヒータにより除霜開始まで予備加熱を行うことができ、蒸発皿に流入したドレン水の加熱を迅速に行うことができるようになる。
【００５７】
なお、本実施例では、蒸発器１４の除霜運転は、制御装置Ｃに内蔵されるタイマ３７に基づき、予め設定された所定時刻（例えば午前零時など）に開始しているが、これに限定されるものではなく、例えば、前回の除霜運転開始、若しくは、除霜運転終了からの積算時間をタイマ３７によりカウントし、当該積算時間が所定時間、例えば１２時間や２４時間となったことを条件として除霜運転を開始しても良い。
【００５８】
また、上記実施例では、低温貯蔵庫としてオープンショーケース１を例に挙げて説明しているが、これに限定されるものではなく、業務用冷却貯蔵庫や家庭用冷蔵庫などの低温貯蔵庫であっても同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明を適用する低温貯蔵庫の実施例としてのオープンショーケースの正面図である。
【図２】オープンショーケースの断面図である。
【図３】制御装置の電気ブロック図である。
【図４】除霜運転開始所定期間前の圧縮機及び蒸発皿のヒータのタイミングチャートである。
【図５】除霜運転に伴う蒸発皿のヒータのタイミングチャートである。
【図６】他の実施例の除霜運転開始所定期間前の圧縮機及び蒸発皿のヒータのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
Ｃ    制御装置
１    オープンショーケース（低温貯蔵庫）
８    貯蔵室
１４  蒸発器
１６  冷気循環用送風機
１７  機械室
１８  圧縮機
１９  凝縮器
２１  送風機
２２  蒸発皿
３５  除霜終了温度センサ
３６  吐出冷気温度センサ
３７  タイマ（時限手段）
３８  蒸発皿ヒータ（電気ヒータ）
３９  蒸発皿温度センサ
【図１】
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【図２】
2009079879.tif 000004
【図３】
2009079879.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009079879.tif 000007
【図６】
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