(57)【要約】【課題】排気口にパンチングメタルが取り付けられた電気掃除機であって、排気流速を所望の流速に調整できるものが望まれていた。【解決手段】電気掃除機本体１のケース２には、その上方側面に、ほぼ全周にわたってパンチングメタル４が取り付けられている。パンチングメタル４に対向するケース側面には、排気口が形成されている。排気口から排出される空気は、パンチングメタル４の内側に配置された通気性ウレタンフォームを通過し、通気性ウレタンフォームによって排気流速が調整される。よって、電気掃除機本体１から排出される空気は、その上方側面のほぼ全周にわたって取り付けられたパンチングメタル４から緩やかに排出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機と、電動送風機が駆動することにより吸い込まれる空気中の塵挨を捕獲するための集塵部と、電動送風機が駆動することにより排出される空気中の微細な塵挨を捕獲するための排気フィルタと、前記電動送風機、集塵部および排気フィルタを内蔵するためのケースとを有する電気掃除機であって、
前記ケースには、前記排気フィルタを通過した空気をケース外へ排出するための排気口が、少なくともケースの側面ほぼ全周にわたって形成されており、
前記排気口には、多数の小孔が均等に並ぶように穿孔された金属製穿孔薄板が取り付けられ、
前記金属製穿孔薄板の内面側には、排気風量を調整するための風量調整部材が配置されていることを特徴とする、電気掃除機。
【請求項２】
前記風量調整部材は、通気性ウレタンフォームを含むことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記通気性ウレタンフォームは、前記排気フィルタからの距離が遠くなるほど圧縮割合を低くした状態で配置されていることを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記排気口には、取り外し可能に設けられた排気枠が備えられ、
前記金属性穿孔薄板は、排気枠にかしめ止められ、排気枠を介して排気口に取り付けられていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記排気枠は、ケース側面の一方側面側排気口に取り付けられる一方排気枠およびケース側面の他方側面側排気口に取り付けられる他方排気枠の対を含み、
前記金属製穿孔薄板も、対をなす２枚がそれぞれ一方排気枠および他方排気枠を介して排気口に取り付けられていることを特徴とする、請求項４記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記排気枠は、前記金属性穿孔薄板がかしめ止められた時、金属性穿孔薄板の内面との間に前記通気例ウレタンフォームを収容する収容スペースを有していることを特徴とする、請求項４または５記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記ケースには、前記排気フィルタを固定するための固定用ホルダが備えられ、
前記ケースには、前記固定用ホルダを係止するためのリブが形成されていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関し、特に、排気流速が緩やかになるように調整できる電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機において、本体から排出される空気の排気流速が速いと、排気される空気が部屋の埃等を拡散したりして好ましくない。このため、昨今は、電気掃除機の排気流速が緩やかになるように種々の提案がされている。（特許文献１参照）
たとえば、排気口を大口径にすれば、その排気口から排出される空気の排気流速を下げることができる。そして大口径の排気口には、多数の小孔が均等に並ぶように穿孔された金属性穿孔薄板、通称「パンチングメタル」と称される薄板を取り付ければ、デザイン的にも好ましい電気掃除機を製造できるかもしれない。
【０００３】
このような発想で、本願出願人はパンチングメタルを排気口に設けることを検討したところ、パンチングメタルの開口率（小孔の穿孔数および各小孔の孔径）によって排気流速が決まってしまい、排気流速を所望の流速に下げるときには、小孔の配列や各小孔の孔径を大きくしなければならず、パンチングメタル自体の設計を変更しなければならないという課題に遭遇した。
【０００４】
また、パンチングメタルの開口率を変化させた場合、パンチングメタルの意匠も変化し、電気掃除機全体のデザインが著しく変化するといった課題もある。
さらに、排気口にパンチングメタルを取り付ける場合、その取り付けが煩雑で、製造に手間取るという課題にも遭遇した。
【特許文献１】特開２００３−２１９９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、排気口に金属性穿孔薄板が取り付けられた電気掃除機であって、排気流速を所望の流速に調整することのできる電気掃除機を提供することを主たる目的とする。
この発明は、また、排気口に金属性穿孔薄板を簡単に取り付けられるように改良された電気掃除機を提供することを他の目的とする。
【０００６】
さらにこの発明は、排気流速が極めて緩やかにされた電気掃除機を提供することをさらに他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、電動送風機と、電動送風機が駆動することにより吸い込まれる空気中の塵挨を捕獲するための集塵部と、電動送風機が駆動することにより排出される空気中の微細な塵挨を捕獲するための排気フィルタと、前記電動送風機、集塵部および排気フィルタを内蔵するためのケースとを有する電気掃除機であって、前記ケースには、前記排気フィルタを通過した空気をケース外へ排出するための排気口が、少なくともケースの側面ほぼ全周にわたって形成されており、前記排気口には、多数の小孔が均等に並ぶように穿孔された金属製穿孔薄板が取り付けられ、前記金属製穿孔薄板の内面側には、排気風量を調整するための風量調整部材が配置されていることを特徴とする、電気掃除機である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記風量調整部材は、通気性ウレタンフォームを含むことを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
請求項３記載の発明は、前記通気性ウレタンフォームは、前記排気フィルタからの距離が遠くなるほど圧縮割合を低くした状態で配置されていることを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機である。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記排気口には、取り外し可能に設けられた排気枠が備えられ、前記金属性穿孔薄板は、排気枠にかしめ止められ、排気枠を介して排気口に取り付けられていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機である。
請求項５記載の発明は、前記排気枠は、ケース側面の一方側面側排気口に取り付けられる一方排気枠およびケース側面の他方側面側排気口に取り付けられる他方排気枠の対を含み、前記金属製穿孔薄板も、対をなす２枚がそれぞれ一方排気枠および他方排気枠を介して排気口に取り付けられていることを特徴とする、請求項４記載の電気掃除機である。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記排気枠は、前記金属性穿孔薄板がかしめ止められた時、金属性穿孔薄板の内面との間に前記通気例ウレタンフォームを収容する収容スペースを有していることを特徴とする、請求項４または５記載の電気掃除機である。
請求項７記載の発明は、前記ケースには、前記排気フィルタを固定するための固定用ホルダが備えられ、前記ケースには、前記固定用ホルダを係止するためのリブが形成されていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の電気掃除機である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、排気口は、少なくともケースの側面ほぼ全周にわたって存在しており、従来の電気掃除機と比較して、極めて大きな排気口となっている。従って、この大きな排気口から緩やかに排気を行うことができ、排気流速を下げることができる。
そして、排気口には、金属性穿孔薄板（以下この項において「パンチングメタル」という。）が取り付けられており、パンチングメタルで覆われた大きな排気口は、電気掃除機の意匠を斬新で良好なものにしている。そしてパンチングメタルの内面側には、風量調整部材が配置されているから、排気口からパンチングメタルを介して排出される空気の排気流速を緩やかで、ほぼ均一な速度に調整することができる。
【００１２】
風量調整部材としては、不織布や軟質ウレタンフォーム（通気性ウレタンフォーム）を例示できる。
請求項２記載のように通気例ウレタンフォームとすることによって、排気風を均一にならすことができ、均一で緩やかな排気を実現することができる。
また、請求項３記載のように、排気フィルタからの距離に応じて通気性ウレタンフォームの圧縮割合を変化させることにより、排気フィルタ近傍の排気口からの排気流速と、排気フィルタから離れた位置の排気口からの排気流速とをほぼ均等にすることができ、均一で緩やかな排気を実現することができる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、パンチングメタルは、まず排気枠にかしめ止められ、排気枠と一緒に排気口に取り付けられるから、パンチングメタルの取り付けを容易に行えるという効果を奏する。
さらに、請求項５記載の発明では、ケースの側面ほぼ全周にわたって形成された排気口に対し、排気枠が左右の排気枠に分割されており、排気枠に対応させてパンチングメタルも左右一対のパンチングメタルが準備され、それが排気枠にかしめ止められ、そして排気口に取り付けられているから、製造工程が容易な電気掃除機とすることができる。
【００１４】
請求項６記載の発明では、排気枠にパンチングメタルをかしめ止めた際に、排気枠とパンチングメタルとの間に通気性ウレタンフォームを配置することができるから、通気性ウレタンフォームの取り付けが簡単で、かつ、通気性ウレタンフォームの圧縮割合も、排気口に対向する位置に応じて所望の割合に調整し易いという作用効果を奏する。
請求項７記載の発明では、ケースに内蔵された排気フィルタを固定する固定用ホルダがリブにより係止されているため、固定用ホルダががたつかず、排気漏れ等の生じるおそれのない電気掃除機とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１は、この発明の一実施形態に係る掃除機本体１を左側から見た側面図である。電気掃除機本体１は、その外殻を形成するケース２を備え、ケース２の前面には吸込口３が形成されている。吸込口３には、図示しないが、吸込ホースの後端が連結される。ケース２の上方側面には、ほぼ全周にわたって、パンチングメタル４が取り付けられている。パンチングメタル４は、多数の小孔５が均等に並ぶように穿孔された金属製穿孔薄板である。パンチングメタル４で覆われたケース２の内側には、排気口が備えられている。よって、吸込口３から吸い込まれた空気は、排気口からパンチングメタル４を通って電気掃除機本体１の外部へ排出される。つまり、ケース２の上方側面ほぼ全周にわって取り付けられたパンチングメタル４全体を通して排気が行われる。
【００１６】
図２は、電気掃除機本体１を側面から見た断面図であり、ケース２内に内蔵された電動送風機６、集塵部７および排気フィルタ８が示されるとともに、ケース２内における空気の流れが白抜き矢印で示されている。
ケース２は、たとえば樹脂で射出成形されており、下ケース２１および上ケース２２が組み合わされて所定の容器形状になっている。ケース２内の略中央部には電動送風機６が内蔵されている。ケース２内における電動送風機６の前方側には集塵部７が備えられている。集塵部７は、たとえば紙パックや集塵容器を例示することができる。この実施形態では、集塵部７は、樹脂容器で形成されたいわゆるサイクロンダストカップが示されている。電動送風機６が駆動されると、吸込ホース等を経由して吸込口３からケース２内に空気および塵挨が吸い込まれ、吸い込まれた空気中の塵挨は集塵部７で捕獲される。そして塵挨が除去された空気は電動送風機６を通過し、電動送風機６の後方（図２において右側）からケース２内を上方へと流れる。ケース２内上方には平面視がドーナツ状の排気フィルタ８が内蔵されている。電動送風機によって送り出される空気は、ドーナツ状の排気フィルタ８の内周面側から外周面側へと排気フィルタ８を通過し、その後、排気口（後述する）からケース２外へ排出される。排気フィルタ８は、たとえばＨＥＰＡクラスのフィルタであり、通過する空気中の微細な塵挨を捕獲して、排出される空気を清浄化するために設けられている。
【００１７】
図３は、電気掃除機本体１の側面図で、パンチングメタル４が取り外された状態を表わしている。図３によって、電気掃除機本体１に形成された排気口１０の大きさおよび形状等が示されている。図３に示すように、排気口１０は、ケース２の上方側面のほぼ全周にわたって形成されている。ケース２の正面（図３において左側）には、排気口１０は開口していない。排気口１０には、排気枠１１が嵌められている。排気枠１１は、ケース２の上方側面に形成された排気口１０の強度を補強するとともに、後述するように、排気口１０を覆うようにパンチングメタル４を取り付ける際に、パンチングメタル４の取り付けを補佐するための部材である。排気枠１１は、所定の格子形状をした内枠１２と、内枠１２の外面側に備えられた外桟１３とを含んでおり、内枠１２および外桟１３はたとえば樹脂で一体成形されている。
【００１８】
図４は、ケース２から取り外された排気枠１１にパンチングメタル４がかしめ止められた状態を示す図で、（Ａ）は平面視の図、（Ｂ）は側面視の図、（Ｃ）は断面構造図である。また、図５は、排気枠１１にパンチングメタル４がかしめ止められた状態において、排気枠１１を内側から見た写真であり、図６は、排気枠１１を外側（パンチングメタル４側）から見た写真である。
【００１９】
図４〜６を参照して、排気枠１１は、ケース２を平面視で見たときの外側面形状に沿うように、平面視が湾曲した形状をしている（図４（Ａ））。そして排気枠１１の外面にはパンチングメタル４が取り付けられている。排気枠１１は、図４（Ｃ）に示されるように、内枠１２と外桟１３とを有している。パンチングメタル４は、排気枠１１の上縁に備えられた外桟１３と下縁に備えられた外桟１３とによって支持されるように、排気枠１１の外面に取り付けられる。取り付けは、パンチングメタル４の端部が折り曲げられることによってかしめ止めされる。
【００２０】
図４（Ｃ）に示されるように、排気枠１１に対してパンチングメタル４が取り付けられたとき、排気枠１１の内枠１２とパンチングメタル４の内面との間には空間１４が形成される。この実施形態では、この空間１４内に風量調整部材としての通気性ウレタンフォーム１５が配置されている。通気性ウレタンフォームは、ポリオールとポリイソシアネートを主成分として、発泡剤等の助剤を混合し樹脂化させながら発泡させたポリウレタンフォームであって、一般に軟質ウレタンフォームと称される公知の部材である。
【００２１】
この実施形態では、通気性ウレタンフォーム１５は、空間１４の形状に合わせて裁断され、空間１４に収まるように排気枠１１の外面に装着され、その表面をパンチングメタル４が覆うように、パンチングメタル４が排気枠１１にかしめられる。
これにより、排気枠１１、パンチングメタル４および通気性ウレタンフォーム１５が所定の態様で一体となった部品を構成でき、当該部品は容易にケース２に組み込むことができる。
【００２２】
なお、図４、５において１６は排気枠１１をケース２に取り付ける際に用いられる取り付け用突起である。
この実施形態では、通気性ウレタンフォーム１５は、その厚みが均等ではなく、図４（Ａ）における領域Ｚ１では厚みが厚く、領域Ｚ２では厚みが薄くなるように、領域によって厚みが変えられている。このように通気性ウレタンフォーム１５の厚みを領域によって変化させることにより、通気性ウレタンフォーム１５を通過する空気の排気流速をより均一に調整できるという利点がある。より具体的には、排気フィルタ８の外周面から空気が排出され、その空気は排気枠１１（内枠１２）、通気性ウレタンフォーム１５およびパンチングメタル４を通って外部へ排出される。排気フィルタ８と距離が近い領域Ｚ１の通気性ウレタンフォーム１５には排気流速の速い空気が与えられ、排気フィルタ８からの距離が遠い領域Ｚ２の通気性ウレタンフォーム１５には排気流速の遅い空気が与えられることが予想される。そこで、領域Ｚ１の通気性ウレタンフォーム１５を相対的に厚みを厚くし、領域Ｚ２の通気性ウレタンフォーム１５の厚みを相対的に薄くすることによって、パンチングメタル４が取り付けられたときに、領域Ｚ１の通気性ウレタンフォーム１５は相対的に圧縮割合が高くなり、領域Ｚ２の通気性ウレタンフォーム１５は相対的に圧縮割合が低くなる。よって、圧縮割合の高い領域Ｚ１の通気性ウレタンフォーム１５を通過する空気の流速は遅くなる。これにより、領域Ｚ１および領域Ｚ２を通過した空気の排気流速をほぼ均等にすることが可能である。
【００２３】
一例として、この実施形態では、領域Ｚ１における通気性ウレタンフォーム１５の厚みを８ｍｍとされ、領域Ｚ２における通気性ウレタンフォーム１５の厚みは５ｍｍとされている。
換言すれば、図４（Ｃ）に示す空間１４内に収容される通気性ウレタンフォーム１５は、空間１４の幅と等しい厚みである必要はなく、空間１４の幅よりも大きな厚みのものを用いることができる。そして所定の圧縮割合で空間１４に通気性ウレタンフォーム１５を配置することにより、通気性ウレタンフォーム１５を好適な風量調整部材として使用することができる。
【００２４】
なお、空間１４に配置する風量調整部材は、通気性ウレタンフォーム１５に限られるわけではなく、不織布、綿その他の通気性部材を用いることもできる。
この実施形態では、図４〜６から理解できるように、排気枠１１は、ケース２の右側面側排気口に取り付けられる排気枠１１と、左側面側排気口に取り付けられる排気枠との対になっている。排気枠１１が対であることから、排気枠１１にかしめ止められるパンチングメタル４も、一対備えられており、それぞれが対応する排気枠１１にかしめ止められる。
【００２５】
通気性ウレタンフォーム１５が配置され、パンチングメタル４がかしめ止められた排気枠１１は、ケース２の排気口１０に対して取り付け用突起１６を用いて簡単に取り付けることができ、排気枠１１の取り付けによってパンチングメタル４の取り付けも完了する。従って、組立て工程が容易な電気掃除機本体１とすることができる。
図２を再び参照して、排気フィルタ８の取り付け構造について説明をする。
【００２６】
排気フィルタ８は、前述したように、平面視ドーナツ形状をしており、ケース２に対して着脱可能な構成である。排気フィルタ８がケース２内に収められたときに、排気フィルタ８の内径部を固定するための固定用ホルダ１８が備えられている。固定用ホルダ１８も、平面視が環状をした部材である。そして、この実施形態では、ケースの一部である上蓋１９の内面に、固定用ホルダ１８を押さえつけるためのリブ２０が突設されている。このため、上蓋１９が閉じられると、リブ２０によって固定用ホルダ１８が押さえられる。よって電気掃除機を使用中の振動等で固定用ホルダ１８の取り付けが緩み、固定用ホルダ１８が外れて排気フィルタ８の押さえが甘くなり、排気漏れが生じる等の不具合が生じることはない。
【００２７】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気掃除機本体１を左側から見た側面図である。
【図２】電気掃除機本体１を側面から見た断面図である。
【図３】電気掃除機本体１の側面図であり、パンチングメタル４が取り外された状態を表わしている。
【図４】ケース２から取り外された排気枠にパンチングメタル４がかしめ止められた状態を示す図で、（Ａ）は平面視の図、（Ｂ）は側面視の図、（Ｃ）は断面構造図である。
【図５】排気枠１１にパンチングメタル４がかしめ止められた状態において、排気枠１１を内側から見た写真である。
【図６】排気枠１１にパンチングメタル４がかしめ止められた状態において、排気枠１１を外側（パンチングメタル４側）から見た写真である。
【符号の説明】
【００２９】
１    電気掃除機本体
２    ケース
４    パンチングメタル（金属製穿孔薄板）
６    電動送風機
７    集塵部
８    排気フィルタ
１０    排気口
１１    排気枠
１２    内枠
１３    外桟
１４    空間
１５    通気性ウレタンフォーム（風量調整部材）
１８    固定用ホルダ
２０    リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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