(57)【要約】【課題】底付き状態を回避する際にエアーセルの空気量を無用に増加させることがなく、また、着座者の姿勢を安定させることができるとともに底付き状態の回避を効率的に行うことのできるクッションを提供する。【解決手段】例えば着座者の姿勢が幅方向一方に傾くことにより、各エアーセル１０，２０のうち着座面幅方向の一方に配置されている各エアーセル１０，２０の潰れ量が大きい場合に、着座面幅方向の一方に配置されている各エアーセル１０，２０に空気を供給し、着座面幅方向の他方に配置されている各エアーセル１０，２０に空気を供給しない。このため、底付きを回避するために、各エアーセル１０，２０の空気量を無用に増加させることがなく、着座者の臀部を軟らかく支持できる。また、着座者の傾きを助長するように着座者の臀部を無用に持ち上げることもないので、底付きの回避を効率的に行う上で極めて有利である。【選択図】図１
2009268506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、
前記着座面の前後方向及び幅方向に互いに並ぶように設けられて第１エアーセル群を成す複数のエアーセルと、
第１エアーセル群に対して全体として着座面幅方向の一方に設けられて第２エアーセル群を成す複数のエアーセルと、
第１エアーセル群に対して全体として着座面幅方向の他方に設けられて第３エアーセル群を成す複数のエアーセルと、
第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルのうち互いに着座面幅方向に位置の異なる２つ以上のエアーセルの潰れ量を検知可能な検知手段と、
第１乃至第３エアーセル群の各エアーセル内の空気量をエアーセル群ごとに調整可能な空気量調整手段と、
検知手段による検知結果に基づき、第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定する判定手段と、
検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合、空気量調整手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させ、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていると判定された場合、空気量調整手段によって第１乃至第３エアーセル群のうち潰れ量が大きい側に配置されている１つまたは２つのエアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させる底付き回避制御手段とを備えた
ことを特徴とするクッション。
【請求項２】
所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、
前記着座面の前後方向及び幅方向に互いに並ぶように設けられて第１エアーセル群を成す複数のエアーセルと、
第１エアーセル群に対して全体として着座面幅方向の一方に設けられて第２エアーセル群を成す複数のエアーセルと、
第１エアーセル群に対して全体として着座面幅方向の他方に設けられて第３エアーセル群を成す複数のエアーセルと、
第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルのうち互いに着座面幅方向に位置の異なる２つ以上のエアーセルの潰れ量を検知可能な検知手段と、
第１乃至第３エアーセル群の各エアーセル内の空気量をエアーセル群ごとに調整可能な空気量調整手段と、
検知手段による検知結果に基づき、第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定する判定手段と、
検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合、空気量調整手段によって第１エアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させ、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていると判定された場合、空気量調整手段によって第１乃至第３エアーセル群のうち潰れ量が大きい側に配置されている１つまたは２つのエアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させる底付き回避制御手段とを備えた
ことを特徴とするクッション。
【請求項３】
所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、
前記着座面の前後方向及び幅方向に互いに並ぶように設けられて第１エアーセル群を成す複数のエアーセルと、
第１エアーセル群に対して全体として着座面幅方向の一方に設けられて第２エアーセル群を成す複数のエアーセルと、
第１及び第２エアーセル群の各エアーセルのうち互いに着座面幅方向に位置の異なる２つ以上のエアーセルの潰れ量を検知可能な検知手段と、
第１及び第２エアーセル群の各エアーセル内の空気量をエアーセル群ごとに調整可能な空気量調整手段と、
検知手段による検知結果に基づき、第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定する判定手段と、
検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合、空気量調整手段によって第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させ、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていると判定された場合、空気量調整手段によって第１及び第２エアーセル群のうち潰れ量が大きい側に配置されているエアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させる底付き回避制御手段とを備えた
ことを特徴とするクッション。
【請求項４】
前記底付き回避制御手段を、潰れ量が大きい側に配置されているエアーセル群の各エアーセルの空気量を所定時間増加させた後に、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になっていると検知される場合、潰れ量が小さい側に配置されているエアーセル群の各エアーセルの空気量を減少させるように構成した
ことを特徴とする請求項１、２または３記載のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面に載置され、着座者に発生する褥瘡を防止するために着座者の臀部を軟らかく支持するクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、平板状のベース部材と、それぞれベース部材の上面から上方に向かって延びるように形成された空気袋から成り、互いに略水平方向に並ぶように設けられて着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持する複数のエアーセルと、各エアーセルのうち一部のエアーセルに設けられ、そのエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことを検知可能な検知装置と、検知装置によって各エアーセルのうち少なくとも一つのエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されると、検知装置による検知がなくなるまで全てのエアーセル内の空気量を全体的に増加させる空気量調整装置とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許４０１０５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記クッションでは、エアーセルの上端側とベース部材とが近接するまで潰れると、着座者の臀部を軟らかく支持することができなくなり、そのエアーセルの状態が底付き状態と称されている。また、前記クッションでは、検知装置によってエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことを検知可能であり、空気量調整装置によって各エアーセル内の空気量を増加させるようになっているので、エアーセルの底付き状態を回避することが可能である。
【０００４】
ここで、着座姿勢は着座者によって異なり、例えば右側に傾いて座る癖のある着座者の場合は、臀部の左側よりも右側に体重が加わり、右側の座骨近傍に体重が集中するとともに、右側の座骨近傍を支持するエアーセルが最も潰れ、着座面右側のエアーセルが底付き状態になり易い。
【０００５】
これに対し、前記クッションでは、右側の座骨近傍を支持するエアーセルの潰れ量が所定量以上になった時に、空気量調整装置によって全てのエアーセル内の空気量を増加させるようになっているので、着座面右側のエアーセルに空気が供給される際に着座面左側のエアーセルにも空気が供給される。即ち、着座面左側のエアーセルの空気量が無用に増加し、エアーセルの空気量が無用に増加するとそのエアーセルによって着座者の臀部を軟らかく支持することができなくなるので、褥瘡の発生を防止する上で好ましくないという問題点があった。
【０００６】
また、着座面右側のエアーセルの底付き状態を回避する際に、着座面左側のエアーセルにも空気が供給されると、着座面左側のエアーセルによって着座者の臀部の左側が持ち上げられ、着座者の姿勢がさらに右側に傾いて臀部の右側により体重が加わる場合があるので、着座者の姿勢を安定させる上で好ましくなく、底付き状態の回避を効率的に行う上でも好ましくないという問題点があった。
【０００７】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、底付き状態を回避する際にエアーセルの空気量を無用に増加させることがなく、また、着座者の姿勢を安定させることができるとともに底付き状態の回避を効率的に行うことのできるクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記目的を達成するために、所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、前記着座面の前後方向及び幅方向に互いに並ぶように設けられて第１エアーセル群を成す複数のエアーセルと、第１エアーセル群に対して全体として着座面幅方向の一方に設けられて第２エアーセル群を成す複数のエアーセルと、第１エアーセル群に対して全体として着座面幅方向の他方に設けられて第３エアーセル群を成す複数のエアーセルと、第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルのうち互いに着座面幅方向に位置の異なる２つ以上のエアーセルの潰れ量を検知可能な検知手段と、第１乃至第３エアーセル群の各エアーセル内の空気量をエアーセル群ごとに調整可能な空気量調整手段と、検知手段による検知結果に基づき、第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定する判定手段と、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合、空気量調整手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させ、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていると判定された場合、空気量調整手段によって第１乃至第３エアーセル群のうち潰れ量が大きい側に配置されている１つまたは２つのエアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させる底付き回避制御手段とを備えている。
【０００９】
これにより、判定手段によって各エアーセルの潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定可能であり、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合、空気量調整手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させることから、例えば着座者が着座面幅方向に傾かずに着座して各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていない状態で、検知手段によって何れか１つのエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されると、第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの空気量が増加し、底付き状態が回避される。また、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていると判定された場合、空気量調整手段によって第１乃至第３エアーセル群のうち潰れ量が大きい側に配置されている１つまたは２つのエアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させることから、例えば着座者が着座面幅方向の一方に傾いて着座して各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っている状態で、検知手段によって何れか１つのエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されると、第２エアーセル群または第２エアーセル群及び第１エアーセル群の各エアーセルの空気量が増加し、底付き状態が回避される。即ち、第３エアーセル群の各エアーセルの空気量を無用に増加させることがない。また、底付き状態を回避する際に、着座者の傾きを助長するように着座者の臀部を無用に持ち上げることもない。
【００１０】
また、本発明は、所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、前記着座面の前後方向及び幅方向に互いに並ぶように設けられて第１エアーセル群を成す複数のエアーセルと、第１エアーセル群に対して全体として着座面幅方向の一方に設けられて第２エアーセル群を成す複数のエアーセルと、第１エアーセル群に対して全体として着座面幅方向の他方に設けられて第３エアーセル群を成す複数のエアーセルと、第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルのうち互いに着座面幅方向に位置の異なる２つ以上のエアーセルの潰れ量を検知可能な検知手段と、第１乃至第３エアーセル群の各エアーセル内の空気量をエアーセル群ごとに調整可能な空気量調整手段と、検知手段による検知結果に基づき、第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定する判定手段と、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合、空気量調整手段によって第１エアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させ、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていると判定された場合、空気量調整手段によって第１乃至第３エアーセル群のうち潰れ量が大きい側に配置されている１つまたは２つのエアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させる底付き回避制御手段とを備えている。
【００１１】
これにより、判定手段によって各エアーセルの潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定可能であり、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合、空気量調整手段によって第１エアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させることから、例えば着座者が着座面幅方向に傾かずに着座して各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていない状態で、検知手段によって何れか１つのエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されると、第１エアーセル群の各エアーセルの空気量が増加し、底付き状態が回避される。また、判定手段によって第１乃至第３エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていると判定された場合、空気量調整手段によって第１乃至第３エアーセル群のうち潰れ量が大きい側に配置されている１つまたは２つのエアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させることから、例えば着座者が着座面幅方向の一方に傾いて着座して各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っている状態で、検知手段によって何れか１つのエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されると、第２エアーセル群または第２エアーセル群及び第１エアーセル群の各エアーセルの空気量が増加し、底付き状態が回避される。即ち、第３エアーセル群の各エアーセルの空気量を無用に増加させることがない。また、底付き状態を回避する際に、着座者の傾きを助長するように着座者の臀部を無用に持ち上げることもない。
【００１２】
また、本発明は、所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、前記着座面の前後方向及び幅方向に互いに並ぶように設けられて第１エアーセル群を成す複数のエアーセルと、第１エアーセル群に対して全体として着座面幅方向の一方に設けられて第２エアーセル群を成す複数のエアーセルと、第１及び第２エアーセル群の各エアーセルのうち互いに着座面幅方向に位置の異なる２つ以上のエアーセルの潰れ量を検知可能な検知手段と、第１及び第２エアーセル群の各エアーセル内の空気量をエアーセル群ごとに調整可能な空気量調整手段と、検知手段による検知結果に基づき、第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定する判定手段と、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合、空気量調整手段によって第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させ、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていると判定された場合、空気量調整手段によって第１及び第２エアーセル群のうち潰れ量が大きい側に配置されているエアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させる底付き回避制御手段とを備えている。
【００１３】
これにより、判定手段によって各エアーセルの潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定可能であり、検知手段によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、判定手段によって第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合、空気量調整手段によって第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させることから、例えば着座者が着座面幅方向に傾かずに着座して各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていない状態で、検知手段によって何れか１つのエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されると、第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの空気量が増加し、底付き状態が回避される。また、判定手段によって第１及び第２エアーセル群の各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向に偏っていると判定された場合、空気量調整手段によって第１及び第２エアーセル群のうち潰れ量が大きい側に配置されているエアーセル群の各エアーセルの空気量を増加させることから、例えば着座者が着座面幅方向の一方に傾いて着座して各エアーセルの潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っている状態で、検知手段によって何れか１つのエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されると、第２エアーセルの各エアーセルの空気量が増加し、底付き状態が回避される。即ち、第１エアーセル群の各エアーセルの空気量を無用に増加させることがない。また、底付き状態を回避する際に、着座者の傾きを助長するように着座者の臀部を無用に持ち上げることもない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、底付き状態を回避する際に各エアーセルの空気量を無用に増加させることがないので、着座者の臀部を軟らかく支持して褥瘡の発生を防止する上で極めて有利である。また、底付き状態を回避する際に、着座者の傾きを助長するように着座者の臀部を無用に持ち上げることがないので、着座者の姿勢を安定させることができ、底付き状態の回避を効率的に行う上で極めて有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１乃至図１４は本発明の第１実施形態を示すもので、図１はクッションの平面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図３は底面カバーを取外した状態のクッションの底面図、図４はクッションの要部断面図、図５は着座者が着座した状態のクッションの断面図、図６はクッションの配管状態を示す概略図、図７はクッションのブロック図、図８乃至図１４は制御装置の動作を示すフローチャートである。以下の文章中における方向の説明は図１乃至３及び図５に示した方向に準ずる。また、左右方向は着座面の幅方向と一致している。
【００１６】
このクッションは、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するための複数の第１エアーセル１０と、各第１エアーセル１０に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、着座者の臀部Ｈの幅方向両側を支持するための複数の第２エアーセル２０と、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０から成るエアーセル群に対して着座面の前端側に設けられた前端側支持部材３０と、各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０及び前端側支持部材３０の下端側をそれぞれ支持する平板状のベース部材４０とを備えている。前記着座面は例えば車椅子の着座面であり、このクッションは着座者の臀部Ｈを軟らかく支持するために着座面に載置されて使用される。
【００１７】
各第１エアーセル１０は下端が開口している空気袋から成り、空気袋はゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成る。
【００１８】
各第２エアーセル２０は、下端が開口している空気袋２１と、空気袋２１の開口縁部が取付けられた底部材２２とを有する。空気袋２１はゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成る。底部材２２はゴムやプラスチックから成り、底部材２２の下面には断面円形状の複数の下側突出部２２ａが設けられている。底部材２２にはその上面から下側突出部２２ａの下面まで貫通する貫通孔２２ｂが設けられている。
【００１９】
各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０は第１エアーセル群、第２エアーセル群Ｇ２、第３エアーセル群Ｇ３、第４エアーセル群Ｇ４及び第５エアーセル群Ｇ５の５つの群にグループ分けされ、第１エアーセル群はさらに第１−１エアーセル群Ｇ１−１及び第１−２エアーセル群Ｇ１−２にグループ分けされている（図１参照）。ここで、クッションの中央側に配置された複数の第１エアーセル１０は第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２を構成し、幅方向一方の第２エアーセル２０はその近傍の複数の第１エアーセル１０とともに第２エアーセル群Ｇ２を構成し、幅方向他方の第２エアーセル２０はその近傍の複数の第１エアーセル１０とともに第３エアーセル群Ｇ３を構成している。また、着座面の前端側に配置された着座面幅方向一列の５つの第１エアーセル１０によって第４エアーセル群Ｇ４を構成し、着座面の後端側に配置された着座面幅方向一列の４つの第１エアーセル１０によって第５エアーセル群Ｇ５を構成している。
【００２０】
前端側支持部材３０は発泡ウレタン等のスポンジ状部材から成り、着座者の大腿部の近傍を支持するようになっている。
【００２１】
ベース部材４０はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成されている。ベース部材４０は、平板状に形成された上側ベース部材４０ａと平板状に形成された下側ベース部材４０ｂとを貼り合わせることにより形成されている。上側ベース部材４０ａには上方に向かって開口している複数の取付穴４０ｃが設けられ、第１エアーセル１０の開口縁部や第２エアーセル２０の下側突出部２２ａが取付穴４０ｃにそれぞれ着脱自在に嵌合することにより、各エアーセル１０，２０の下端側がベース部材４０に支持されている。また、ベース部材４０の上面と各エアーセル１０によって複数の空気室ＡＲが形成されている。下側ベース部材４０ｂには所定の位置に溝４０ｄが設けられ、上側ベース部材４０ａの取付穴４０ｃに対応する位置には上側ベース部材４０ａを上下方向に貫通する貫通孔４０ｅがそれぞれ設けられ、溝４０ｄ及び各貫通孔４０ｅによってベース部材４０内に通気通路が形成されている。また、前端側支持部材３０の下端面がベース部材４０の前端部分４０ｆの上面に面ファスナーや接着剤等によって取付けられることにより、前端側支持部材３０の下端側がベース部材４０に支持されている。ベース部材４０の前端部分４０ｆは他の部分よりも大きな厚さ寸法を有し、前端部分４０ｆには下方に向かって開口している中空部４１が設けられている。即ち、中空部４１は前端側支持部材３０の下方に配置されている。
【００２２】
各第１エアーセル１０が取付けられる各取付穴４０ｃのうち一部の取付穴４０ｃの略中央部には薄膜部４０ｇが成形一体に形成され、薄膜部４０ｇは空気室ＡＲの底面の一部を構成している。本実施形態では、図１において斜線が施された第１エアーセル１０が取付けられる取付穴４０ｃに薄膜部４０ｇが設けられている。空気室ＡＲ内には円筒状に形成された弾性部材４２が設けられ、弾性部材４２はゴムやウレタン等のゴム状弾性を有する周知の材料から成り、下端が薄膜部４０ｇの上面に取り付けられている。即ち、弾性部材４２は薄膜部４０ｇの上面側から上方に向かって延びるように設けられている。弾性部材４２の円筒状の部分は蛇腹状に形成され、弾性部材４２が上下方向に円滑に弾性変形するようになっている。
【００２３】
ベース部材４０における各薄膜部４０ｇの下側には断面矩形状の穴４０ｈがそれぞれ設けられ、各穴４０ｈは上下方向に延びるように形成されている。各穴４０ｈはベース部材４０の下面に開口しており、各穴４０ｈ内には周知のスイッチ式のセンサ４３が取付けられている。センサ４３は上下方向に移動可能に設けられたボタン４３ａに所定の大きさ以上の下方に向かう力が加わると、ボタン４３ａの下方への移動によって内部に設けられた回路が通電する。
【００２４】
このため、薄膜部４０ｇが設けられた取付穴４０ｃにおいて第１エアーセル１０の上下方向の潰れ量が所定量以上になると、弾性部材４２に下方に向かう力が加わるとともに、弾性部材４２が上下方向に弾性変形し、弾性部材４２の反力によって薄膜部４０ｇが下方に向かって弾性変形するとともに、その変形がセンサ４３によって検知される。ここで、本実施形態では、前記所定量は着座者の臀部Ｈを軟らかく支持することができなくなる手前の潰れ量に設定されている。また、一般には、第１エアーセル１０が臀部Ｈを軟らかく支持できなくなるまで潰れることを底付き状態と称しているが、説明の便宜上、本実施形態では第１エアーセル１０の潰れ量が前記所定量以上になることを底付きと称する。また、薄膜部４０ｇは第１−１、１−２、第２及び第３エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ３のうち互いに着座面幅方向に位置の異なる２つ以上の第１エアーセル１０が取付けられる取付穴４０ｃに設けられている。即ち、各薄膜部４０ｇ、各弾性部材４２及び各センサ４３によって第１〜第３エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ３のうち互いに着座面幅方向に位置の異なる複数の第１エアーセル１０の潰れ量を検知可能である。
【００２５】
中空部４１内には、各エアーセル１０，２０に空気を供給するための周知の電動エアーポンプから成るポンプ５０と、周知の構造を有する第１〜第７電磁弁Ｖ１〜Ｖ７と、周知のマイクロコンピュータから成る制御装置７０とが設けられている。ポンプ５０は下方に向かって開口しているハウジング５１内に固定され、ハウジング５１が中空部４１内に嵌め込まれている。第１〜第７電磁弁Ｖ１〜Ｖ７は下方に向かって開口しているハウジング６８内に固定され、ハウジング６８が中空部４１内に嵌め込まれている。制御装置７０は下方に向かって開口しているハウジング７１内に固定され、ハウジング７１が中空部４１内に嵌め込まれている。中空部４１の開口部はプラスチックから成る板状の底面カバー４１ａによって閉鎖されるようになっている。
【００２６】
ポンプ５０、各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７及び各エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ５は図６に示すように配管されている。即ち、ポンプ５０は図示しない連通パイプ、周知の逆止弁８０及び前記ベース部材４０内の空気通路を介して第４エアーセル群Ｇ４に接続されている。また、第４エアーセル群Ｇ４は第１電磁弁Ｖ１及び第２電磁弁Ｖ２を介して第１−１及び第１−２エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２に接続されている。その他の配管状態は図６に示す通りである。このように、各エアーセル１０，２０内の空気量はポンプ５０、各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７、図示しない連通パイプ及びベース部材４０内の空気通路によって調整されるようになっており、各エアーセル１０，２０内の空気は第７電磁弁Ｖ７を介して排気されるようになっている。また、第４エアーセル群Ｇ４内の空気圧を検知可能な空気圧センサ９０が設けられている。
【００２７】
制御装置７０はポンプ５０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７に接続され、ポンプ５０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７を制御して各エアーセル１０，２０内の空気量を調整するようになっている。また、制御装置７０にはスタートボタン７０ａが接続されるとともに、各センサ４３及び空気圧センサ９０が接続されている。
【００２８】
以上のように構成されたクッションは、例えば布製のクッションカバー１００によって覆われ、着座者の臀部Ｈを軟らかく支持するために使用される（図５参照）。また、このクッションは、着座者が着座するとともにスタートボタン７０ａが操作されると、制御装置７０によってポンプ５０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７が制御され、各エアーセル１０，２０内の空気量が自動的に調整されるようになっている。制御装置７０による制御を図８乃至図１２に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００２９】
先ず、着座者が着座するとともにスタートボタン７０ａが操作されると（Ｓ１）、第１〜第６電磁弁Ｖ１〜Ｖ６を開放するとともに、第７電磁弁Ｖ７を閉鎖し、ポンプ５０を所定時間だけ作動させる（Ｓ２）。ここで、全てのセンサ４３によって第１エアーセル１０の潰れが検知されなくなるまでポンプ５０が作動するようになっている。
【００３０】
続いて、ステップＳ２が終了すると、第１〜第７電磁弁Ｖ１〜Ｖ７が全て開放されるようにする（Ｓ３）。これにより、各エアーセル１０，２０内の空気圧がベース部材４０内の空気通路及び図示しない連通パイプを介して互いに略等しくなるとともに、各エアーセル１０，２０内の空気圧が徐々に減少していく。
【００３１】
続いて、各センサ４３のうち所定個数（例えば１つ）以上のセンサ４３によって第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことが検知されると（Ｓ４）、底付き回避制御を開始する（Ｓ５）。前述のように、前記潰れ量における所定量は第１エアーセル１０によって着座者の臀部Ｈを軟らかく支持することができなくなる手前の潰れ量に設定されている。即ち、センサ４３によって第１エアーセル１０の上端側がベース部材４０に近接または接触する手前の状態を検知することができる。また、本実施形態では、第１エアーセル１０の潰れ量が前記所定量以上になることを底付きと称する。尚、ステップ４では、センサ４３によって第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことが連続して所定時間（例えば１秒）以上継続された際に、その第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になっている（底付きしている）と検知される。また、底付き回避制御は図１０乃至図１２に示すフローチャートに基づき行われる。
【００３２】
ステップＳ５において底付き回避制御が開始されると、先ず、第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったこと（底付き）を検知したセンサ４３の位置から、第１〜第３エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ３の各第１エアーセル１０の潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定する（Ｓ３１）。例えば、第２エアーセル群Ｇ２の第１エアーセル１０のみが底付きしている場合や、第２エアーセル群Ｇ２及び第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２の第１エアーセル１０のみが底付きしている場合は、各エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っていると判定し、第３エアーセル群Ｇ３の第１エアーセル１０のみが底付きしている場合や、第３エアーセル群Ｇ３及び第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２の第１エアーセル１０のみが底付きしている場合は、各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向の他方に偏っていると判定する。また、第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２の第１エアーセル１０のみが底付きしている場合や、第２及び第３エアーセル群Ｇ２，Ｇ３の第１エアーセル１０がともに底付きしている場合は、各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定する。
【００３３】
続いて、第２及び第３エアーセル群Ｇ２，Ｇ３の第１エアーセル１０がともに底付きし、各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合（Ｓ３２）、第１〜第６電磁弁Ｖ１〜Ｖ６が開放されるとともに、第７電磁弁Ｖ７が閉鎖されるようにし、ポンプ５０を作動する（Ｓ３３）。これにより、全てのエアーセル１０，２０に空気が供給される。この状態で、例えば５０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きが解消されると（Ｓ３４）、ポンプ５０を停止するとともに底付き回避制御が正常に終了したと判定し（Ｓ３５）、底付き回避制御を終了する。一方、５０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きを解消できない場合は、図８のフローチャートのステップ２に戻って制御を行う。
【００３４】
また、ステップＳ３２の条件に該当せず（Ｓ３２）、第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２の第１エアーセル１０のみが底付きし、各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合（Ｓ４１）、第１〜第４電磁弁Ｖ１〜Ｖ４が開放されるとともに、第５〜第７電磁弁Ｖ５〜Ｖ７が閉鎖されるようにし、ポンプ５０を作動する（Ｓ４２）。これにより、第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２、第４エアーセル群Ｇ４及び第５エアーセル群Ｇ５に空気が供給される。この状態で、例えば５０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きが解消されると（Ｓ４３）、ポンプ５０を停止するとともに底付き回避制御が正常に終了したと判定し（Ｓ４４）、底付き回避制御を終了する。一方、５０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きを解消できない場合は、図８のフローチャートのステップ２に戻って制御を行う。
【００３５】
また、ステップＳ３２及びステップＳ４１の条件に該当せず（Ｓ３２，Ｓ４１）、各エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っていると判定された場合（Ｓ５１）、第１、第２、第３及び第５電磁弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ５が開放されるとともに、第４、第６及び第７電磁弁Ｖ４，Ｖ６，Ｖ７が閉鎖されるようにし、ポンプ５０を作動する（Ｓ５２）。これにより、第３エアーセル群Ｇ３以外の各エアーセル１０，２０に空気が供給される。この状態で、例えば３０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きが解消されると（Ｓ５３）、ポンプ５０を停止するとともに底付き回避制御が正常に終了したと判定し（Ｓ５６）、底付き回避制御を終了する。一方、３０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きを解消できない場合は、第１、第２、第３、第５、第６及び第７電磁弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７が開放されるとともに、第４電磁弁Ｖ４が閉鎖されるようにし、ポンプ５０が作動している状態とする（Ｓ５４）。これにより、第３エアーセル群Ｇ３の空気が排気される。この状態で、例えば２０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きが解消されると（Ｓ５５）、ポンプ５０を停止するとともに底付き回避制御が正常に終了したと判定し（Ｓ５６）、底付き回避制御を終了する。一方、２０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きを解消できない場合は、図８のフローチャートのステップ２に戻って制御を行う。
【００３６】
また、ステップＳ３２、ステップＳ４１及びステップＳ５１の条件に該当せず（Ｓ３２，Ｓ４１，Ｓ５１）、各エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向の他方に偏っていると判定された場合（Ｓ６１）、第１、第２、第４及び第６電磁弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ４，Ｖ６が開放されるとともに、第３、第５及び第７電磁弁Ｖ３，Ｖ５，Ｖ７が閉鎖されるようにし、ポンプ５０を作動する（Ｓ６２）。これにより、第２エアーセル群Ｇ２以外の各エアーセル１０，２０に空気が供給される。この状態で、例えば３０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きが解消されると（Ｓ６３）、ポンプ５０を停止するとともに底付き回避制御が正常に終了したと判定し（Ｓ６６）、底付き回避制御を終了する。一方、３０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きを解消できない場合は、第１、第２、第４、第５、第６及び第７電磁弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ４，Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７が開放されるとともに、第３電磁弁Ｖ３が閉鎖されるようにし、ポンプ５０が作動している状態とする（Ｓ６４）。これにより、第２エアーセル群Ｇ２の空気が排気される。この状態で、例えば２０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きが解消されると（Ｓ６５）、ポンプ５０を停止するとともに底付き回避制御が正常に終了したと判定し（Ｓ６６）、底付き回避制御を終了する。一方、２０秒以内に全てのエアーセル１０の底付きを解消できない場合は、図８のフローチャートのステップ２に戻って制御を行う。
【００３７】
以上の底付き回避制御が終了すると、再び図８のフローチャートに従って制御が行われる。即ち、底付き回避制御が終了すると（Ｓ６）、スタティックモードを開始する（Ｓ７）。スタティックモードでは、例えば全ての電磁弁Ｖ１〜Ｖ７を閉鎖し、ポンプ５０を停止する。この状態において、各センサ４３のうち所定個数（例えば１つ）以上のセンサ４３によって第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になった（底付きしている）ことが検知されると（Ｓ８）、底付き回避制御を開始する（Ｓ９）。底付き回避制御は前述と同様に図１０乃至図１２に示すフローチャートに基づき行われる。
【００３８】
底付き回避制御が終了しており（Ｓ１０）、ステップＳ７の開始から所定時間が経過すると（Ｓ１１）、第１オルタナティブモードを開始する（Ｓ１２）。第１オルタナティブモードでは、第３電磁弁Ｖ３のみが開放され、ポンプ５０が停止している状態とする。この状態において、各センサ４３のうち所定個数（例えば１つ）以上のセンサ４３によって第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になった（底付きしている）ことが検知されると（Ｓ１３）、底付き回避制御を開始する（Ｓ１４）。底付き回避制御は前述と同様に図１０乃至図１２に示すフローチャートに基づき行われる。
【００３９】
底付き回避制御が終了しており（Ｓ１５）、ステップＳ１２の開始から所定時間が経過すると（Ｓ１６）、第２オルタナティブモードを開始する（Ｓ１７）。第２オルタナティブモードでは、第４電磁弁Ｖ４のみが開放され、ポンプ５０が停止している状態とする。この状態において、各センサ４３のうち所定個数（例えば１つ）以上のセンサ４３によって第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になった（底付きしている）ことが検知されると（Ｓ１８）、底付き回避制御を開始する（Ｓ１９）。底付き回避制御は前述と同様に図１０乃至図１２に示すフローチャートに基づき行われる。底付き回避制御が終了しており（Ｓ２０）、ステップＳ１７の開始から所定時間が経過すると（Ｓ２１）、図８のフローチャートのステップ２に戻って制御を行う。
【００４０】
また、スタートボタン７０ａが押されると、空気圧センサ９０及びポンプ５０の作動有無に基づき、図１３及び図１４に示す制御が行われる。
【００４１】
即ち、スタートボタン７０ａが操作された後に（Ｓ１０１）、ポンプ５０が作動しており、空気圧センサ９０により検知される空気圧が例えば１３ｋＰａ以上となり、それが例えば１０秒以上継続すると（Ｓ１０２）、図８乃至図１２に示す制御を終了し（Ｓ１０３）、図８のステップ１に戻って制御を行う（Ｓ１０４）。
【００４２】
また、スタートボタン７０ａが操作された後に（Ｓ１１１）、ポンプ５０が作動しており、空気圧センサ９０により検知される空気圧が例えば２ｋＰａ以下となり、それが例えば９０秒以上継続すると（Ｓ１１２）、図８乃至図１２に示す制御を終了し（Ｓ１１３）、制御の終了を例えば図示しない表示装置によって表示する（Ｓ１１４）。
【００４３】
以上のように、各第１エアーセル１０の潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定可能であり、各センサ４３によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、第１〜第３エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ３の第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合、第１〜第３エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ３の空気量を増加させ、または、第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２の空気量を増加させる。このため、例えば着座者が着座面幅方向に傾かずに着座して各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向に偏っていない状態で、各センサ４３によって少なくとも１つ以上のエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことが検知されると、第１〜第３エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ３の空気量の増加または第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２の空気量の増加により、底付き状態が回避される。
【００４４】
また、例えば着座者が着座面幅方向の一方に傾いて着座しており、第１〜第３エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ３の第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っていると判定された場合、第１〜第３エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ３のうち２つのエアーセル群である第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２及び第２エアーセル群Ｇ２の空気量を増加させることにより、底付き状態を回避する。即ち、第３エアーセル群Ｇ３の各エアーセル１０，２０の空気量を無用に増加させることがない。また、底付き状態を回避する際に、第３エアーセル群Ｇ３の空気量を増加させて着座者の臀部Ｈの幅方向他方側を無用に持ち上げ、着座者の傾きを助長することもない。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、底付き状態を回避する際に各エアーセルの空気量を無用に増加させることがないので、着座者の臀部Ｈを軟らかく支持して褥瘡の発生を防止する上で極めて有利である。また、底付き状態を回避する際に、着座者の傾きを助長するように着座者の臀部Ｈを無用に持ち上げることがないので、着座者の姿勢を安定させることができ、底付き状態の回避を効率的に行う上で極めて有利である。
【００４６】
また、例えば着座者が着座面幅方向の一方に傾いて着座しており、第１〜第３エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ３の各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っていると判定された場合、潰れ量が大きい側に配置されている第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２及び第２エアーセル群Ｇ２の各エアーセル１０，２０の空気量を所定時間だけ増加させ、この状態で少なくとも１つ以上の第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になっていると、潰れ量が小さい側に配置されている第３エアーセル群Ｇ３の各エアーセル１０，２０の空気量を減少させるようにした。このため、第３エアーセル群Ｇ３の各エアーセル１０，２０の空気量を減少させることにより、着座者の姿勢を修正することができる。即ち、着座面幅方向の一方側に加わる体重を減少させることにより、着座面幅方向の一方側に配置されている第１エアーセル１０の潰れ量を低減することができ、第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２及び第２エアーセル群Ｇ２の各エアーセル１０，２０の空気量を無用に増加させることなく、底付き状態を回避することができる。従って、着座者の姿勢を安定させる上でより有利であり、底付き状態の回避を効率的に行う上でも極めて有利である。
【００４７】
尚、本実施形態では、第１−１エアーセル群Ｇ１−１及び第１−２エアーセル群Ｇ１−２によって第１エアーセル群を構成し、各エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２の空気量をそれぞれ調整可能に構成したものを示した。これに対し、第１エアーセル群を単一のエアーセル群から構成することも可能であり、第１エアーセル群を３つ以上のエアーセル群から構成することも可能であり、これらの場合でも前述と同様の作用効果を達成可能である。
【００４８】
また、本実施形態では、第４及び第５エアーセル群Ｇ４，Ｇ５を設けたものを示したが、第４及び第５エアーセル群Ｇ４，Ｇ５を省くことも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００４９】
尚、本実施形態では、例えば着座者が着座面幅方向の一方に傾いて着座しており、各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っていると判定された場合、第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２及び第２エアーセル群Ｇ２の空気量を増加させ、底付き状態を回避するようにしたものを示した。これに対し、各エアーセル群の配管構成を適宜変更し、各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っていると判定された場合に、２エアーセル群Ｇ２の空気量のみを増加させ、底付き状態を回避することも可能である。この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５０】
また、本実施形態では、例えば着座者が着座面幅方向の一方に傾いて着座しており、各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っていると判定された場合、潰れ量が大きい側に配置されている第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２及び第２エアーセル群Ｇ２の各エアーセル１０，２０の空気量を所定時間だけ増加させ、この状態で少なくとも１つ以上の第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になっていると、潰れ量が小さい側に配置されている第３エアーセル群Ｇ３の各エアーセル１０，２０の空気量を減少させるようにした。これに対し、潰れ量が小さい側に配置されている第３エアーセル群Ｇ３とともに第１エアーセル群Ｇ１−１，Ｇ１−２の各エアーセル１０，２０の空気量を減少させることも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５１】
尚、本実施形態では、ステップ５４において第３エアーセル群Ｇ３の空気を排気する際に、第３エアーセル群Ｇ３と第２エアーセル群Ｇ２とが配管上連結されるものを示した。これに対し、配管構成を適宜変更することにより、第３エアーセル群Ｇ３の空気を排気する際に、第３エアーセル群Ｇ３と第２エアーセル群Ｇ２とが配管上連結されないようにすることも可能である。
【００５２】
図１５及び図１６は本発明の第２実施形態を示すもので、図１５はクッションの平面図、図１６はクッションの配管状態を示す概略図である。尚、第１実施形態と同等の構成部分には同一の符号を付して示す。
【００５３】
第１実施形態のクッションは各エアーセル１０，２０が第１〜第５エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ５にグループ分けされていたが、第２実施形態のクッションは各エアーセル１０，２０が第１〜第４エアーセル群にグループ分けされている。即ち、着座面幅方向の一方側に配置された複数の第１エアーセル１０及び第２エアーセル２０によって第２エアーセル群Ｇ２が構成され、着座面幅方向の他方に配置された複数の第１エアーセル１０及び第２エアーセル２０によって第１エアーセル群Ｇ１が構成されている。また、着座面の前端側に配置された着座面幅方向一列の５つの第１エアーセル１０によって第３エアーセル群Ｇ３が構成され、着座面の後端側に配置された着座面幅方向一列の４つの第１エアーセル１０によって第４エアーセル群Ｇ４が構成されている。また、ポンプ５０、各電磁弁Ｖ１〜Ｖ５及び各エアーセル群Ｇ１〜Ｇ４は図１６に示すように配管され、その他の構成は第１実施形態と同等である。
【００５４】
即ち、各第１エアーセル１０の潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定可能であり、少なくとも１つ以上の第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことが検知されるとともに、第１及び第２エアーセル群Ｇ１，Ｇ２の各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向に偏っていないと判定された場合、第１及び第２エアーセル群Ｇ１，Ｇ２の各エアーセル１０，２０の空気量を増加させ、底付き状態を回避することができる。
【００５５】
また、例えば着座者が着座面幅方向の一方に傾いて着座し、第１及び第２エアーセル群Ｇ１，Ｇ２の各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っていると判定された場合、第１及び第２エアーセル群Ｇ１，Ｇ２のうち着座面幅方向の一方に配置されている第２エアーセル群Ｇ２の各エアーセル１０，２０の空気量を増加させ、底付き状態を回避することができる。従って、第１エアーセル群Ｇ１の各エアーセル１０，２０の空気量を無用に増加させることがなく、底づき状態を回避する際に、着座者の傾きを助長するように着座者の臀部Ｈを無用に持ち上げることもない。
【００５６】
このように、本実施形態によれば、底付き状態を回避する際に各エアーセル１０，２０の空気量を無用に増加させることがないので、着座者の臀部Ｈを軟らかく支持して褥瘡を防止する上で極めて有利である。また、底付き状態を回避する際に、着座者の傾きを助長するように着座者の臀部Ｈを無用に持ち上げることがないので、着座者の姿勢を安定させることができ、底付き状態の回避を効率的に行う上で極めて有利である。
【００５７】
また、例えば着座者が着座面幅方向の一方に傾いて着座しており、第１及び第２エアーセル群Ｇ１，Ｇ２の各第１エアーセル１０の潰れ量が着座面幅方向の一方に偏っていると判定された場合、潰れ量が大きい側に配置されている第２エアーセル群Ｇ２の各エアーセル１０，２０の空気量を所定時間だけ増加させた後、この状態で少なくとも１つ以上の第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になっている時に、潰れ量が小さい側である第１エアーセル群Ｇ１の各エアーセル１０，２０の空気量を減少させることが可能である。このため、第１エアーセル群Ｇ１の各エアーセル１０，２０の空気量を減少させることにより、着座者の姿勢を修正することができる。即ち、着座面幅方向の一方側に加わる体重を減少させることにより、着座面幅方向の一方側に配置されている第１エアーセル１０の潰れ量を低減することができ、第２エアーセル群Ｇ２の各エアーセル１０，２０の空気量を無用に増加させることなく、底付き状態を回避することができる。従って、着座者の姿勢を安定させる上でより有利であり、底付き状態の回避を効率的に行う上でも極めて有利である。
【００５８】
尚、第２実施形態では、第２エアーセル群Ｇ２のエアーセル１０，２０が全て第１エアーセル群Ｇ１のエアーセル１０，２０よりも着座面幅方向の一方に設けられているものを示した。これに対し、図１７に示すように、第２エアーセル群Ｇ２のエアーセル１０，２０の一部が第１エアーセル群Ｇ１の一部のエアーセル１０，２０よりも着座面幅方向の他方に設けられている場合でも、第２エアーセル群Ｇ２の各エアーセル１０，２０が全体として第１エアーセル群Ｇ１に対して着座面幅方向の一方に設けられていれば、前述と同様の作用効果を達成可能である。また、これは第１実施形態でも同様である。
【００５９】
尚、第１及び第２実施形態では、支持部材４０上に第１及び第２エアーセル１０，２０を設けたものを示した。これに対し、支持部材４０上に第１エアーセル１０のみを設けることも可能であり、その他のエアーセルをさらに追加することも可能であり、これらの場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００６０】
また、第１及び第２実施形態では、支持部材４０上に前端支持部材３０を設けたものを示したが、前端支持部材３０を省くことも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００６１】
尚、第１及び第２実施形態では、センサ４３をスイッチ式のセンサから構成したものを示したが、センサ４３を周知の近接センサ、光センサ、感圧導電ゴムから構成することも可能であり、その他のセンサから構成することも可能である。
【００６２】
また、第１及び第２実施形態では、ステップＳ３１の説明のように各第１エアーセル１０の潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定したものを示した。これに対し、底付きを検知したセンサ４３の分布から各第１エアーセル１０の潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定することも可能であり、その他の方法によって各第１エアーセル１０の潰れ量の着座面幅方向への偏りを判定することも可能であり、これらの場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００６３】
尚、第１及び第２実施形態では、薄膜部４０ｇの上面側から上方に向かって延びる弾性部材４２をゴム等の材料で形成された円筒状の部材としたものを示したが、弾性部材４２をプラスチックや金属等から成るとともに上下方向に中心軸が延びるコイルスプリングによって形成することも可能である。また、本実施形態では、弾性部材４２の下端側が薄膜部４０ｇの上面に取り付けられたものを示した。これに対し、弾性部材４２の下端側が薄膜部４０ｇの上面に近接または接触するように、弾性部材４２を空気室ＡＲ内に上下方向に移動可能に支持することも可能である。この場合でも、弾性部材４２に下方に向かう力が加わると、弾性部材４２の下端側によって薄膜部４０ｇが下方に向かって弾性変形するので、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明における第１実施形態を示すクッションの平面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図３】底面カバーを取外した状態のクッションの底面図
【図４】クッションの要部断面図
【図５】着座者が着座した状態のクッションの断面図
【図６】クッションの配管状態を示す概略図
【図７】クッションのブロック図
【図８】制御装置の動作を示すフローチャート
【図９】制御装置の動作を示すフローチャート
【図１０】制御装置の動作を示すフローチャート
【図１１】制御装置の動作を示すフローチャート
【図１２】制御装置の動作を示すフローチャート
【図１３】制御装置の動作を示すフローチャート
【図１４】制御装置の動作を示すフローチャート
【図１５】本発明における第２実施形態を示すクッションの平面図
【図１６】クッションの配管状態を示す概略図
【図１７】第２実施形態の変形例を示すクッションの平面図
【符号の説明】
【００６５】
１０…第１エアーセル、２０…第２エアーセル、２１…空気袋、２２…底部材、３０…前端側支持部材、４０…ベース部材、４０ａ…上側ベース部材、４０ｂ…下側ベース部材、４０ｇ…薄膜部、４１…中空部、４２…弾性部材、４３…センサ、４３ａ…ボタン、５０…ポンプ、６１〜６７…電磁弁、７０…制御装置、７１…スタートボタン、８０…逆止弁、９０…空気圧センサ、１００…クッションカバー、Ｈ…臀部。
【図１】
2009268506.tif 000003
【図２】
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【図３】
2009268506.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2009268506.tif 000011
【図１０】
2009268506.tif 000012
【図１１】
2009268506.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2009268506.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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