(57)【要約】【課題】調圧室内において洗浄できない箇所を生じにくくして、洗浄性を向上する。【解決手段】塗料レギュレータの調圧室２５は、上面が開口し横断面が円形状とされた凹部２１ａを有する本体部２１に、該凹部２１ａの上面を覆うように圧力調整用ダイアフラムを設けて形成されている。塗料レギュレータの本体部２１にあって凹部２１ａの中心から外周側にずれた位置に、径方向に対して傾きを有した形態で開口する洗浄用流入口３６を設ける。制御装置は、洗浄用流入口３６からの洗浄液の供給を制御することにより、調圧室２５内の洗浄液に旋回流（矢印Ｓ参照）を発生させて洗浄工程を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の塗料及び洗浄液を選択的に供給可能なカラーチェンジバルブと、
上面が開口し横断面が円形または円形に類似した形状とされた凹部を有する本体部に、前記凹部の上面を覆うように圧力調整用ダイアフラムを設けて調圧室を形成すると共に、該本体部に、前記凹部の底部中央にて開口し前記カラーチェンジバルブから供給される前記塗料及び洗浄液を前記調圧室内に流入させる流入口、及び前記凹部の側面にて開口し前記調圧室内に供給された前記塗料及び洗浄液をスプレイガンに向けて流出させる流出口を有する塗料レギュレータとを有して構成され、
前記カラーチェンジバルブから前記塗料レギュレータの調圧室内に洗浄液を供給し該調圧室内を洗浄する洗浄工程を実行する洗浄手段を備えてなる塗料供給システムにおいて、
前記塗料レギュレータの本体部にあって前記凹部の中心から外周側にずれた位置に、径方向に対して傾きを有した形態で開口する洗浄用流入口を設けると共に、
前記洗浄手段は、
前記洗浄用流入口からの洗浄液または空気の供給を制御することにより、前記調圧室内の洗浄液に旋回流を発生させて前記洗浄工程を実行するように構成されていることを特徴とする塗料供給システム。
【請求項２】
前記洗浄手段は、前記洗浄工程として、
前記調圧室内に前記洗浄用流入口から前記洗浄液を供給する工程と、前記流入口から前記洗浄液を供給する工程とを交互に実行するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の塗料供給システム。
【請求項３】
前記洗浄手段は、前記洗浄工程として、
前記調圧室内に前記洗浄液を供給する工程と、前記洗浄用流入口から空気を供給することにより前記調圧室内の洗浄液に旋回流を発生させる工程と、前記流入口から空気を供給することにより前記調圧室内の洗浄液を前記流出口から排出させる工程とを順に実行するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の塗料供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗料の流量を調整する塗料レギュレータを有して構成された塗料供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の塗料供給システムおいて、塗料レギュレータは、複数種類の塗料を選択的に供給可能なカラーチェンジバルブと塗料を噴出するスプレイガンとの間に設けられている。
この塗料レギュレータの本体部には、上面が開口した凹部と該凹部の上面を覆う圧力調整用ダイアフラムとからなる調圧室が設けられている。また、調圧室の底部中央には、カラーチェンジバルブから供給される塗料を該調圧室内に流入させる流入口が設けられており、調圧室の側面には、該調圧室内に供給された塗料をスプレイガンに向けて流出させる流出口が設けられている。そして、圧力調整用ダイアフラムにより調圧室内の圧力を調整して、流出口から流出する塗料の流量を調整するようになっている。
【０００３】
このような構成の塗料レギュレータにおいては、例えば、塗装に供する塗料の種類を切替える場合や塗装の終了時に、調圧室内を洗浄液により洗浄することが行われている。この洗浄液を調圧室内に供給する方法として、前記流入口から洗浄液を供給するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−１３４３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、調圧室の底部中央に設けられている流入口から洗浄液を供給するものでは、例えば流入口の側部周辺においては洗浄液の流れが弱まったり滞留してしまい、調圧室内において十分に洗浄できない箇所が生じる場合があった。このため、調圧室内に塗料残りが生じたり、あるいは、洗浄に時間がかかると共に多量の洗浄液が必要となったりする不具合があった。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、調圧室内において洗浄できない箇所を生じにくくでき、洗浄性を向上することができる塗料供給システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の塗料供給システムは、複数種類の塗料及び洗浄液を選択的に供給可能なカラーチェンジバルブと、上面が開口し横断面が円形または円形に類似した形状とされた凹部を有する本体部に、前記凹部の上面を覆うように圧力調整用ダイアフラムを設けて調圧室を形成すると共に、該本体部に、前記凹部の底部中央にて開口し前記カラーチェンジバルブから供給される前記塗料及び洗浄液を前記調圧室内に流入させる流入口、及び前記凹部の側面にて開口し前記調圧室内に供給された前記塗料及び洗浄液をスプレイガンに向けて流出させる流出口を有する塗料レギュレータとを有して構成され、前記カラーチェンジバルブから前記塗料レギュレータの調圧室内に洗浄液を供給し該調圧室内を洗浄する洗浄工程を実行する洗浄手段を備えてなる塗料供給システムにおいて、
前記塗料レギュレータの本体部にあって前記凹部の中心から外周側にずれた位置に、径方向に対して傾きを有した形態で開口する洗浄用流入口を設けると共に、前記洗浄手段は、前記洗浄用流入口からの洗浄液または空気の供給を制御することにより、前記調圧室内の洗浄液に旋回流を発生させて前記洗浄工程を実行するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の塗料供給システムは、前記洗浄手段は、前記洗浄工程として、前記調圧室内に前記洗浄用流入口から前記洗浄液を供給する工程と、前記流入口から前記洗浄液を供給する工程とを交互に実行するように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の塗料供給システムは、前記洗浄手段は、前記洗浄工程として、前記調圧室内に前記洗浄液を供給する工程と、前記洗浄用流入口から空気を供給することにより前記調圧室内の洗浄液に旋回流を発生させる工程と、前記流入口から空気を供給することにより前記調圧室内の洗浄液を前記流出口から排出させる工程とを順に実行するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の塗料供給システムによれば、制御手段が洗浄用流入口からの洗浄液または空気の供給を制御することにより、洗浄工程において、調圧室内の洗浄液に旋回流を発生させることができる。これにより、調圧室内における洗浄液の流れを良好とすることができ、調圧室内において洗浄できない箇所を生じにくくできる。この結果、調圧室の洗浄性を向上することができ、少量の洗浄液で短時間に洗浄を行うことができる。
【００１０】
請求項２記載の塗料供給システムによれば、洗浄用流入口からの洗浄液の供給と流入口からの洗浄液の供給とが交互に実行されることにより、洗浄工程において、調圧室内の洗浄液に旋回流と上下方向の流れとが交互に発生する。これにより、洗浄液に発生した旋回流が一定の旋回状態で安定してしまい、調圧室内において洗浄できない箇所が生じやすい状況になったり洗浄液が流出口から流出しにくい状況になったとしても、上下方向の流れにより旋回流の旋回状態を適宜乱すことができる。従って、調圧室内の洗浄性を一層向上することができると共に、洗浄液を流出口から流出させやすくできる。
【００１１】
請求項３記載の塗料供給システムによれば、調圧室内に洗浄液を供給する工程において、該調圧室内に必要量の洗浄液を充填しておけば、それ以上洗浄液を供給しなくとも、洗浄用流入口からの空気の供給により調圧室内の洗浄液に旋回流を発生させることができる。従って、洗浄液の使用量をより一層抑えることができる。
また、旋回流による調圧室内の洗浄後は、該調圧室内の洗浄液が流出口から排出されるので、洗浄液を入れ替えながら洗浄工程を実行することができ、調圧室内の洗浄性を一層向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１ないし図５を参照しながら説明する。図２は、本実施形態に係る塗料供給システム１の塗料系統（配管）の構成を概略的に示している。
塗料供給システム１は、カラーチェンジバルブ２、このカラーチェンジバルブ２に供給経路３を介して接続された塗料レギュレータ４、この塗料レギュレータ４に吐出経路５を介して接続されたスプレイガン６、夫々異なる種類の塗料を有する塗料供給源７〜１０、洗浄液供給源１１、エア供給源１２、各機構を制御すると共に洗浄手段としての機能を担う制御装置（図示せず）などを備えて構成される。
【００１３】
カラーチェンジバルブ２は、この場合、出口が共通とされた複数例えば６つの開閉弁１３〜１８（順に第１〜第４の塗料用開閉弁１３〜１６、洗浄液用開閉弁１７、エア用開閉弁１８と称する）を備えて構成されている。そのうち第１〜第４の塗料用開閉弁１３〜１６の入口側には、塗料供給源７〜１０が夫々接続されるようになっている。これら塗料供給源７〜１０は、夫々塗料を収容するタンクやその塗料を圧送するポンプなどを備えて構成されている。
【００１４】
そして、前記洗浄液用開閉弁１７の入口側には、洗浄液供給源１１が接続されるようになっている。前記洗浄液としては、各種のシンナ、アルコール、水などがある。エア用開閉弁１８の入口側には、エア供給源１２が接続されており、空気（圧縮エア）の供給が可能とされている。
【００１５】
また、後述するように、前記カラーチェンジバルブ２（各開閉弁１３〜１８）は、前記制御装置により開閉制御され、以て４種類の塗料、洗浄液あるいは空気を選択的に供給経路３ひいては塗料レギュレータ４に供給することができるようになっている。供給経路３は、該供給経路３の途中部に設けられた切替弁１９から第１の経路３ａと第２の経路３ｂとに分岐している。切替弁１９は、制御装置により切替制御されるようになっている。
【００１６】
前記塗料レギュレータ４は、前記カラーチェンジバルブ２から供給される塗料の流量（圧力）を調整するためのもので、その構成については後述する。尚、図示はしないが、前記塗料レギュレータ４の出口に接続された吐出経路５には、ドレインバルブを介してドレインパイプが設けられ、前記制御装置によりドレインバルブが切替えられることにより、塗料レギュレータ４の出口から送られる液体（廃液）がドレインパイプを通して外部の廃液容器に排出されるようになっている。
【００１７】
また、前記スプレイガン６は、別の制御装置により自動でオン、オフされるようになっている。このとき、それらオン、オフ信号が前記制御装置に伝えられ、オン時に塗料レギュレータ４への塗料の供給が行われるようになっている。尚、スプレイガン６を作業者により手動でオン、オフする構成としても良い。また、吐出経路５を複数に分岐させ、複数のスプレイガン６を夫々に接続するように構成することも可能である。
【００１８】
さて、図示はしないが、前記制御装置は、マイコンを主体として構成され、塗料供給システム１の制御を行うようになっている。また、制御装置には、作業者が各種の入力や指示、設定を行うための入力操作部が接続されていると共に、必要なメッセージなど各種の表示を行う表示部（いずれも図示せず）が接続されている。制御装置のメモリには、予め各塗料供給源７〜１０の塗料の種類や洗浄液供給源１１の洗浄液の種類が入力、記憶されるようになっている。この場合、作業者は、前記入力操作部を操作することにより、塗装作業を行う際の塗料種類の指定や混合比率の設定などを行うようになっており、また、後述する洗浄工程における洗浄プログラムを設定することができるようになっている。
【００１９】
この制御装置は、そのソフトウエア的構成（制御プログラムの実行）により、塗装工程及び洗浄工程において、設定時間に従ってカラーチェンジバルブ２（各開閉弁１３〜１８）や塗料レギュレータ４の動作を制御し、塗料、洗浄液あるいは空気の流量を調整するようになっている。尚、供給経路３の途中部に流量計を設け、制御装置は、この流量計から入力されるパルス信号に基づいてカラーチェンジバルブ２や塗料レギュレータ４の動作を制御し流量調整を行うようにしても良い。
【００２０】
そして、後の作用説明でも述べるように、制御装置は、塗装の終了時や色替（塗料の種類の変更）時などに、供給経路３、塗料レギュレータ４、吐出経路５及びスプレイガン６内に洗浄液を供給し、内部を洗浄する洗浄工程を実行する。この洗浄工程は、カラーチェンジバルブ２の洗浄液用開閉弁１７を開閉制御することにより実行されるようになっている。
【００２１】
このとき、洗浄工程の直前に使用していた塗料の種類に応じた洗浄プログラムが予め設定され、制御装置は、その洗浄プログラムに従って、カラーチェンジバルブ２から供給される洗浄液を用いて洗浄工程を実行するようになっている。尚、この洗浄時には、スプレイガン６からのいわゆる捨吹きや、ドレインバルブを制御して不要な塗料あるいは洗浄液の排出が行われるようになっている。
【００２２】
次に、塗料レギュレータ４の構成について図１，図３，図４を参照しながら説明する。
図３に示すように、塗料レギュレータ４は、本体部２１と、この本体部２１の上部にネジ（図示せず）などにより固定された蓋部２２と、この蓋部２２の上部を覆うキャップ部２３とから構成されている。本体部２１には、上面が開口し横断面が円形に形成された凹部２１ａが設けられていると共に、この凹部２１ａの上面を覆うように圧力調整用ダイアフラム２４を設けることにより、調圧室２５が設けられている。
【００２３】
尚、凹部２１ａの形状は、横断面が円形に形成されたものに限られるものではなく、例えば楕円形に形成されたものでも良い。また、必ずしも厳密な円形，楕円形のみを意味するものではなく、多少歪んだ円形や楕円形であったり、周縁部の一部に直線部を有していたり、八角形などの円形に近い多角形などであっても良く、要は、調圧室２５内で液体（洗浄液）が旋回流を生成するような形状であれば良い。
【００２４】
蓋部２２には、下面が開口し横断面が円形に形成された凹部２２ａが設けられており、この凹部２２ａが圧力調整用ダイアフラム２４の上方に配置されることにより、エア給排気室２６が設けられている。
【００２５】
エア給排気室２６の上部にはジョイント２７を介して調圧用エア供給源（図示せず）が接続されており、制御装置からの制御信号に基づいて、該調圧用エア供給源から調圧用の空気がエア給排気室２６内に給排気されるようになっている。そして、調圧用エア供給源からエア給排気室２６内に給排気される調圧用の空気量に応じて圧力調整用ダイアフラム２４が上下方向に変位するようになっている。
【００２６】
本体部２１には、凹部２１ａ（調圧室２５）の底部中央にて開口する流入口２８が設けられており、この流入口２８は、ジョイント２９を介して前記第１の経路３ａに接続されている。流入口２８の内部には縦断面がほぼＴ字状の流入経路３０が形成されており、この流入経路３０内には、該流入経路３０を開放および閉塞するボール部材３１がスプリング３２により上方に付勢された状態で配設されている。ボール部材３１の上部には、上下方向に移動可能なプッシャ３３が設けられている。圧力調整用ダイアフラム２４が下方に変位すると、該圧力調整用ダイアフラム２４の底面によりプッシャ３３が押圧され、ボール部材３１が下方に移動し、これにより、流入経路３０が開放されるようになっている。流入経路３０が開放された状態では、カラーチェンジバルブ２から第１の経路３ａを介して供給される塗料あるいは洗浄液が、図３中矢印Ｒに示すように、流入口２８から調圧室２５内に流入するようになっている。
【００２７】
そして、本体部２１には、凹部２１ａ（調圧室２５）の側部傾斜面（図３では右側の傾斜面）にて開口する流出口３４が設けられており、この流出口３４は、ジョイント３５を介して前記吐出経路５に接続されている。流出口３４から流出した塗料及び洗浄液は、吐出経路５を介してスプレイガン６に向けて流出する。
【００２８】
また、本体部２１には、凹部２１ａ（調圧室２５）の側部傾斜面（図３では左側の傾斜面）にて開口する洗浄用流入口３６が設けられており、この洗浄用流入口３６は、ジョイント３７を介して前記第２の経路３ｂに接続されている。洗浄用流入口３６は、図１に示すように、凹部２１ａの中心から外周側にずれた位置（中心から距離Ｌ（例えば２５ｍｍ）だけ離れた位置）において、該凹部２１ａの径方向に対して傾きα（例えば８０°）を有した形態で、且つ、図４に示すように、水平方向に対して下方に傾きβ（例えば３５°）を有した形態にて延びて開口するように形成されている。カラーチェンジバルブ２から第２の経路３ｂを介して供給される洗浄液は、図１中矢印Ｓに示すように、洗浄用流入口３６から調圧室２５内に流入するようになっている。
【００２９】
尚、洗浄用流入口３６は、調圧室２５（凹部２１ａ）の大きさ、径寸法、深さ、傾斜面の傾きなどに合わせて開口形態を適宜変更して設けることができ、要は、調圧室２５内で液体（洗浄液）に旋回流を発生させることが可能な方向に開口した形態であれば良い。
【００３０】
次に、本実施形態の作用について図５も参照しながら説明する。
図５のタイミングチャートは、制御装置が塗料種類の変更時（色替時）に実行する洗浄工程における各部（要部）の制御（オン・オフ）の様子を示し、ハッチングを付した部分がオン（弁の開放）区間を示している。即ち、前回の塗装作業が終了して、新たな塗料種類への変更（色替）の指示入力があると、制御装置は洗浄工程を実行する。尚、この洗浄工程においては、表示部に色替中の表示及び洗浄中の表示がなされる。
【００３１】
制御装置は、洗浄工程を開始すると、切替弁１９を第１の経路３ａ側に切替えた状態とし、エア用開閉弁１８を所定期間ａだけ開放する。このとき、カラーチェンジバルブ２からの空気が供給経路３（第１の経路３ａ）を介して流入口２８から調圧室２５内に供給され、これにより、調圧室２５内の塗料が、該空気により押し出され流出口３４から排出される。
【００３２】
次に、制御装置は、洗浄液用開閉弁１７を開放し、この状態のまま、工程Ａと工程Ｂとを交互に実行する。
工程Ａでは、制御装置は、切替弁１９を所定期間ｂだけ第２の経路３ｂ側に切替える。このとき、カラーチェンジバルブ２からの洗浄液が供給経路３（第２の経路３ｂ）を介して洗浄用流入口３６から調圧室２５内に供給され、これにより、調圧室２５内に供給された洗浄液に旋回流が発生する。
【００３３】
工程Ｂでは、制御装置は、切替弁１９を所定期間ｃだけ第１の経路３ａ側に切替える。このとき、カラーチェンジバルブ２からの洗浄液が供給経路３（第１の経路３ａ）を介して流入口２８から調圧室２５内に供給され、これにより、調圧室２５内に供給された洗浄液に上下方向の流れが発生する。
【００３４】
制御装置は、工程Ａ（調圧室２５内に洗浄用流入口３６から洗浄液を供給する工程）と、工程Ｂ（流入口２８から洗浄液を供給する工程）とを所定回数（本実施形態では３回）交互に行いながら洗浄工程を実行する。
【００３５】
また、図示はしていないが、この洗浄工程を終了すると、制御装置は、切替弁１９を第１の経路３ａ側に切替えた状態とし、引続き次色充填工程を実行する。この次色充填工程では、制御装置は、カラーチェンジバルブ２の所定の開閉弁を開放し、次の塗装作業に使用する塗料を供給経路３を介して塗料レギュレータ４に供給する。このとき、制御装置は、ドレインバルブを一定時間開放し、別の制御装置は、スプレイガン６を一定時間オン（捨吹き）するようになっている。これにて、残存していた洗浄液が排出され、次の塗装作業に必要な塗料が経路内に充填される。
【００３６】
以上に説明したように本実施形態によれば、制御装置が洗浄用流入口３６からの洗浄液の供給（工程Ａ）を制御することにより、洗浄工程において、調圧室２５内の洗浄液に旋回流を発生させることができる。これにより、従来のような洗浄液の流れが弱まったり滞留したりするものとは異なり、調圧室２５内における洗浄液の流れを良好とすることができ、調圧室２５内において洗浄できない箇所を生じにくくできる。この結果、調圧室２５の洗浄性を向上することができ、少量の洗浄液で短時間に洗浄を行うことができる。
【００３７】
また、洗浄用流入口３６からの洗浄液の供給（工程Ａ）と流入口２８からの洗浄液の供給（工程Ｂ）とが交互に実行されることにより、洗浄工程において、調圧室２５内の洗浄液に旋回流と上下方向の流れとが交互に発生する。これにより、洗浄液に発生した旋回流が一定の旋回状態で安定してしまい、調圧室２５内において洗浄できない箇所が生じやすい状況になったり洗浄液が流出口３４から流出しにくい状況になったとしても、上下方向の流れにより旋回流の旋回状態を適宜乱すことができる。従って、調圧室２５内の洗浄性を一層向上することができると共に、洗浄液を流出口３４から流出させやすくできる。また、２種類の流れ（旋回流と上下方向の流れ）により互いの流れのない部分を補うようにして調圧室２５内の洗浄を行うことができる。
【００３８】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図６及び図７を参照しながら説明する。尚、上述した第１の実施形態と同一部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。図６は、本実施形態に係る塗料供給システム４１の塗料系統（配管）の構成を概略的に示している。
【００３９】
塗料供給システム４１において、カラーチェンジバルブ２と塗料レギュレータ４とを接続する供給経路４２は、上述の第１の実施形態で示した供給経路３とは異なり、途中で分岐しておらず１経路となっている。尚、この供給経路４２は、塗料レギュレータ４の流入口２８にジョイント２９を介して接続されている。
【００４０】
また、塗料供給システム４１は、旋回流発生用エア供給源４３を備えており、この旋回流発生用エア供給源４３は、エア供給経路４４を介して塗料レギュレータ４に接続されている。尚、このエア供給経路４４は、塗料レギュレータ４の洗浄用流入口３６にジョイント３７を介して接続されている。そして、旋回流発生用エア供給源４３は、制御装置からの信号に基づいて、洗浄用流入口３６から調圧室２５内に空気を供給するようになっている。
【００４１】
次に、本実施形態の作用について図７を参照しながら説明する。
制御装置は、洗浄工程を開始すると、エア用開閉弁１８を所定期間ｄだけ開放することにより、カラーチェンジバルブ２からの空気を供給経路４２を介して流入口２８から調圧室２５内に供給し、調圧室２５内の塗料を流出口３４から排出する。
【００４２】
次に、制御装置は、工程Ｃ、工程Ｄ及び工程Ｅを順に繰り返しながら実行する。
工程Ｃでは、制御装置は、洗浄液用開閉弁１７を所定期間ｅだけ開放して、カラーチェンジバルブ２から供給経路４２を介して洗浄に必要な量（例えば調圧室２５の容積相当量）の洗浄液を供給する。続いて、制御装置は、エア用開閉弁１８を所定期間ｆだけ開放し、カラーチェンジバルブ２から供給経路４２に空気を供給する。このとき、供給経路４２内の洗浄液が、該空気により押し出され流入口２８を介して調圧室２５内に充填される。
【００４３】
工程Ｄでは、制御装置は、旋回流発生用エア供給源４３を駆動させて洗浄用流入口３６から調圧室２５内に空気を供給し、該調圧室２５内の洗浄液に旋回流を発生させる。このとき、制御装置は、この空気の供給を所定期間ｇの間に所定回数（本実施形態では３回）行う。
【００４４】
工程Ｅでは、制御装置は、エア用開閉弁１８を所定期間ｈだけ開放する。このとき、カラーチェンジバルブ２からの空気が供給経路４２を介して流入口２８から調圧室２５内に供給され、これにより、調圧室２５内の洗浄液が、該空気により押し出され流出口３４から排出される。
【００４５】
制御装置は、工程Ｃ（調圧室２５内に洗浄液を供給（充填）する工程）と、工程Ｄ（洗浄用流入口３６から空気を供給することにより調圧室２５内の洗浄液に旋回流を発生させる工程）と、工程Ｅ（流入口２８から空気を供給することにより調圧室２５内の洗浄液を流出口３４から排出させる工程）とを所定回数（本実施形態では３回）順に繰り返しながら洗浄工程を実行する。
【００４６】
以上に説明したように本実施形態によれば、工程Ｃ（調圧室２５内に洗浄液を供給する工程）において、該調圧室２５内に必要量の洗浄液を充填しておけば、それ以上洗浄液を供給しなくとも、洗浄用流入口３６からの空気の供給により調圧室２５内の洗浄液に旋回流を発生させることができる。従って、洗浄液の使用量をより一層抑えることができる。
また、旋回流による調圧室２５内の洗浄（工程Ｄ）後は、該調圧室２５内の洗浄液が流出口から排出（工程Ｅ）されるので、洗浄液を入れ替えながら洗浄工程を実行することができ、調圧室２５内の洗浄性を一層向上することができる。
【００４７】
（その他の実施形態）
尚、本発明は上述した各実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
第１の実施形態において、例えば洗浄用流入口３６に旋回流発生用エア供給源４３を接続し、洗浄用流入口３６から調圧室２５内に空気を供給することにより、調圧室２５内の洗浄液に旋回流を発生させるようにしても良い。
【００４８】
洗浄工程における各所定期間、所定回数などは、適宜変更して設定することができる。
調圧室２５内の塗料あるいは洗浄液の量を検出するセンサを設け、このセンサからの信号に基づいて、各開閉弁１３〜１８や切替弁１９などの制御を行うようにしても良い。
カラーチェンジバルブ２に複数の洗浄液供給源を接続し、これらから供給される複数の洗浄液の何れかを調圧室２５内に供給するようにしても良いし、複数の洗浄液を混合して調圧室２５内に供給するようにしても良い。
【００４９】
塗装の際に複数の塗料を混合して供給するようにしても良く、さらに、カラーチェンジバルブ２に４個以上の塗料用供給源を接続するようにしても良い。また、カラーチェンジバルブ２に硬化剤供給源を接続して塗料に硬化剤を混合するようにしても良いし、希釈剤供給源を接続して希釈剤を供給するようにしても良い。
上述の各実施形態では、色替えを行う際の洗浄工程について述べたが、塗装作業を終了（終業）する際にも洗浄工程が実行され、この場合には、洗浄後に専用の充填材（例えば硬化防止剤）を充填しておくようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すものであり、塗料レギュレータの本体部の平面図
【図２】塗料供給システムの全体構成を概略的に示す図
【図３】塗料レギュレータの縦断面図
【図４】塗料レギュレータの本体部の側面図
【図５】洗浄工程における各部の制御の様子を示すタイミングチャート
【図６】本発明の第２の実施形態を示す図２相当図
【図７】図５相当図
【符号の説明】
【００５１】
図面中、１，４１は塗料供給システム、２はカラーチェンジバルブ、４は塗料レギュレータ、６はスプレイガン、２１は本体部、２１ａは凹部、２４は圧力調整用ダイアフラム、２５は調圧室、２８は流入口、３４は流出口、３６は洗浄用流入口を示す。
【図１】
2009050830.tif 000003
【図２】
2009050830.tif 000004
【図３】
2009050830.tif 000005
【図４】
2009050830.tif 000006
【図５】
2009050830.tif 000007
【図６】
2009050830.tif 000008
【図７】
2009050830.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月4日(2007.9.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、前記スプレイガン６は、別の制御装置により自動でオン、オフされるようになっている。このとき、塗料には圧力が常時かけられており、それらオン、オフ信号が前記制御装置に伝えられることで、オン時に塗料レギュレータ４への塗料の供給が行われ、オフ時に塗料の供給（塗料の流れ）が止められるようになっている。尚、スプレイガン６を作業者により手動でオン、オフする構成としても良い。また、吐出経路５を複数に分岐させ、複数のスプレイガン６を夫々に接続するように構成することも可能である。