(57)【要約】【課題】無線端末子機の故障について効率的且つ信頼性のある検知を行い、当該故障が生じた場合にその旨を無線端末システムの運営者に適切に知らせることができる無線テレメータシステムを提供する。【解決手段】無線テレメータシステムでは、センタ側網制御装置に電話回線を介して接続された端末側網制御装置には無線親機が有線接続されており、無線親機は、マイコンメータがそれぞれ有線接続されている複数の無線子機と無線通信を行う。無線親機が無線子機と無線通信を開始したとき（Ｓ１２）、無線応答があった無線子機については子機のＩＤを不揮発メモリに記憶し（Ｓ１４）、応答しなかった無線子機についても不応答回数が４回（Ｓ１６）になればその旨を記憶し、無線通信した結果（応答した子機のＩＤ、応答しなかった子機のＩＤなど）の情報を、センタＮＣＵ１２に通知する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センタ側網制御装置に電話回線を介して接続された端末側網制御装置と、前記端末側網制御装置に有線接続された無線親機と、前記無線親機と無線接続される複数の無線子機と、前記複数の無線子機にそれぞれ有線接続された複数のマイコンメータとによって構成される無線テレメータシステムであって、
前記無線親機は、前記複数の無線子機と無線通信を行い、無線通信の応答があった前記の無線子機と、応答しなかった前記の無線子機の情報を定期的に取得することを特徴とする無線テレメータシステム。
【請求項２】
上記無線親機は、上記複数の無線子機と無線通信を行い、応答しなかった上記の無線子機に対して、複数回の無線通信を行うリトライ通信機能を有することを特徴とする請求項１に記載の無線テレメータシステム。
【請求項３】
上記無線親機は、上記取得した無線子機の情報をセンタ側網制御装置に通知することを特徴とする請求項１に記載の無線テレメータシステム。
【請求項４】
上記無線親機は、上記複数の無線子機と無線通信を行う定期的な間隔値を変更できることを特徴とする請求項１に記載の無線テレメータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線テレメータシステムに関し、特に、通信回線を介してセンタ側網制御装置に接続されている端末側網制御装置と、端末側網制御装置に有線接続されている無線親機と、無線親機に無線接続され、かつ、各々にマイコンメータが接続されている複数の無線子機とから構成されている特定小電力無線テレメータシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガス、水道等のメータ用に開発された無線テレメータシステムとして、システムの識別情報を無線機にて特定する手段を有し、その手段にて送信側は連続的に識別情報を送信し、そして、受信側はその無線電波を検出し、送信された識別情報を検出したときにその識別情報が自分の識別情報に該当する場合に、無線通信を相互に行うものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来の無線テレメータシステムでは、無線端末子機の設置場所は、ガス、水道メータの近くであるため、雨や雪等により無線端末子機に水が浸水して故障する可能性や、人によるいたずらによって故障する場合がある。
【特許文献１】特開平８−１９４０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、無線子機の応答の有無を定期的にチェックして、無線子機の故障についての情報を得る点で解決すべき課題がある。
【０００５】
本発明の目的は、上記の事情を認識した上でなされたものであって、無線端末子機の故障について効率的且つ信頼性のある検知を行い、当該故障が生じた場合にその旨を無線端末システムの運営者に適切に知らせることができる無線テレメータシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明による無線テレメータシステムは、センタ側網制御装置に電話回線を介して接続された端末側網制御装置と、前記端末側網制御装置に有線接続された無線親機と、前記無線親機と無線接続される複数の無線子機と、前記複数の無線子機にそれぞれ有線接続された複数のマイコンメータとによって構成される無線テレメータシステムであって、前記無線親機は、前記複数の無線子機と無線通信を行い、無線通信の応答があった前記の無線子機と、応答しなかった前記の無線子機の情報を定期的に取得することを特徴とする。
【０００７】
また、この無線テレメータシステムにおいて、上記無線親機は、上記複数の無線子機と無線通信を行い、応答しなかった上記の無線子機に対して、複数回の無線通信を行うリトライ通信機能を有することができる。また、上記無線親機は、上記取得した無線子機の情報をセンタ側網制御装置に通知することができる。更に、上記無線親機は、上記複数の無線子機と無線通信を行う定期的な間隔値を変更できることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、無線端末子機の故障を効率的且つ信頼性のある検知を行い、適切に無線端末システムの運営者に知らせることが可能な無線テレメータシステムを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて、本発明による無線テレメータシステムの実施の形態について詳細に説明する。
【実施例】
【００１０】
図１は、本発明による無線テレメータシステムの概要の一例である特定小電力無線テレメータシステムの構成の概要を示すブロック図である。本発明による無線テレメータシステムは、ホストコンピュータ（以下、ホストと称す）１１に接続されたセンタ側網制御装置（以下、「センタＮＣＵ」（Network Control Unit）と称す）１２に電話回線（公衆電話回線網でもよい）１３を介して接続された端末側網制御装置（以下、「Ｔ−ＮＣＵ」と称す）１４と、Ｔ−ＮＣＵ１４に有線接続された無線親機（以下、「親機」と称す）１５と、親機１５と無線接続される複数の無線子機（以下、「子機」と称す）１６と、複数の子機１６にそれぞれに有線接続されたガス，水道等のマイコンメータ（以下、「メータ」と称す）１７とによって構成されるシステムである。
【００１１】
この無線テレメータシステムにおいては、親機１５が、複数の子機１６と無線通信を行い、無線通信の応答があった子機１６と、応答しなかった子機１６とについて、それら子機１６の情報を定期的に取得し且つ記憶する。
【００１２】
この無線テレメータシステムにおいては、親機１５が、複数の子機１６と無線通信を行い、応答しなかった子機１６に対して、複数回の無線通信を行うリトライ通信するようになっている。
【００１３】
この無線テレメータシステムにおいては、親機１５が、取得した複数の子機１６の情報を、センタＮＣＵ１２に通知するようになっている。
【００１４】
この無線テレメータシステムにおいては、親機１５が、複数の子機１６と無線通信を行う定期的な間隔値を変更可能になっている。
【００１５】
以下、本発明のーによる無線テレメータシステムの実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図２は、本発明の実施例に係る特定小電力無線テレメータシステムに用いられる無線親機の内部構成を示すブロック図である。
【００１７】
図２に示すように、親機１５は、Ｔ−ＮＣＵへの入出力を司るＩ／Ｆ（インターフェース）２１、不揮発性メモリ２２、ＣＰＵ（Central Processing  Unit；中央処理装置）２３、アンテナ２４、無線通信ユニット２５、ＲＯＭ（Read Only Memory；リードオンリメモリ）２６、ＲＡＭ（Random Access Memory；ランダムアクセスメモリ）２７、及び電池２８を有している。
【００１８】
Ｔ−ＮＣＵ・Ｉ／Ｆ２１は、外部のＴ−ＮＣＵ１４との間で通信する装置である。不揮発性メモリ２２は、メータ１７を識別する情報や検針値に関する情報を記憶する装置である。ＣＰＵ２３は、情報を処理する回路である。また、ＣＰＵ２３は、時刻を検出する回路でもある。本実施例の場合、ＣＰＵ２３は、時刻を検出する回路を内蔵することにより、この機能を実現する。更に、ＣＰＵ２３は、無線通信ユニット２５から伝えられた信号が自分宛ＩＤか否かを判別する。
【００１９】
アンテナ２４は、外部に電波を出力したり、外部からの電波を受付けたりする装置である。無線通信ユニット２５は、無線で通信するための信号を変換する。また、無線通信ユニット２５は、間欠的に受信動作を行い、相手端末からの無線電波の有無を間欠的に判別するキャリアセンス動作を行う。アンテナ２４及び無線通信ユニット２５は、外部の子機１６との間で無線により通信する。ＲＯＭ２６は、親機１５を実現するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２３が情報を処理するためのデータを一時的に記憶する。電池２８は、ＣＰＵ２３などに対して電力を供給する。
【００２０】
図３は、本発明の実施例に係る特定小電力無線テレメータシステムに用いられる無線子機の内部構成を示すブロック図である。
【００２１】
図３に示すように、子機１６は、メータＩ／Ｆ（インターフェース）３１、不揮発性メモリ３２、ＣＰＵ（中央処理装置）３３、アンテナ３４、無線通信ユニット３５、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）３６、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）３７、及び電池３８を有している。
【００２２】
メータＩ／Ｆ３１は、メータ１７との間で通信、即ち、入出力を司る装置である。不揮発性メモリ３２は、メータ情報などを記憶する装置である。ＣＰＵ３３は、ＣＰＵ２３とは異なる動作により情報を処理する回路である。更に、ＣＰＵ３３は、無線通信ユニット３５から伝えられた信号が自分宛ＩＤか否かを判別する。
【００２３】
アンテナ３４は、アンテナ２４（図２）とは異なる動作により、親機１５に電波を出力する、或いは親機１５からの電波を受付ける装置である。無線通信ユニット３５は、無線通信ユニット２５とは異なる動作により、通信するための信号を変換する。また、無線通信ユニット３５は、間欠的に受信動作を行い、相手端末からの無線電波の有無を判別するキャリアセンス動作を間欠的に行う。アンテナ３４及び無線通信ユニット３５は、親機１５との間で無線により通信する。ＲＯＭ３６は、子機１６を実現するためのプログラムを記憶する。
【００２４】
ＲＡＭ３７は、ＣＰＵ３３が情報を処理するためのデータを一時的に記憶する。電池３８は、ＣＰＵ３３などに対して電力を供給する。親機１５と子機１６は、それぞれ各種設定データなどを登録するための不揮発性メモリ２２と不揮発性メモリ３２が内蔵されている。
【００２５】
無線親機と無線子機との無線通信について説明すると、親機１５の無線通信ユニット２５と子機１６の無線通信ユニット３５は、間欠的に受信動作を行って、相手端末からの無線通信要求の有無を検知している（間欠キャリアセンスという）。この間欠キャリアセンス動作により、何らかの電波があると判断されたとき、親機１５のＣＰＵ２３と子機１６のＣＰＵ３３に信号が伝えられ、親機１５のＣＰＵ２３と子機１６のＣＰＵ３３は、自分宛のＩＤ（または識別符号）か否かを判別する。自分宛ＩＤであれば、無線データを受信し、適切な処理を行った後、相手端末に対して無線応答する。
【００２６】
図４は、本発明の実施例に係る特定小電力無線テレメータシステムにおける処理の流れを説明するフローチャート図である。
【００２７】
親機１５のＣＰＵ２３は、不揮発性メモリ２２に記憶されている通信すべき子機１６のＩＤ（又は識別符号）を読み出し（ステップＳ１１。「Ｓ１１」と略す。以下、同じ）、次いで、親機１５の無線通信ユニット２５は、子機１６と無線通信を開始する（Ｓ１２）。間欠キャリアセンス動作により、子機１６は、自分宛のＩＤか否かを判別し、自分宛のＩＤであれば、無線データを受信し、親機１５に対して無線応答する（Ｓ１３）。次に親機１５のＣＰＵ２３は、無線応答した子機１６のＩＤを不揮発性メモリ２２に記憶する（Ｓ１４）。
【００２８】
一方、無線応答なしと判断された場合、子機１６のＩＤと無応答となった回数を＋１し（Ｓ１５）、例えば回数が４回未満であるならば（Ｓ１６）、親機１５の無線通信ユニット２５は、再度、該当子機１６に対して無線通信を試みる（Ｓ１２）。そして、結果を不揮発性メモリ２２に記憶する（Ｓ１４）。また、無線応答なしと判断された回数が、例えば連続して４回となった場合は、該当子機１６が故障している可能性が大きいことを示している。そして、上記処理を複数の子機１６の端末に対してそれぞれ行う（Ｓ１７）。そして、すべての子機１６に対して、無線通信した結果（応答した子機のＩＤ、応答しなかった子機のＩＤなど）の情報を、センタＮＣＵ１２に通知する（Ｓ１８）。
【００２９】
また、上記処理を一ヶ月または一週間などの定期的な周期で行う。さらに、定期的な周期を、センタＮＣＵ１２により、親機１５に対して設定し、任意に無線通信を行う周期を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による無線テレメータシステムの一実施例である特定小電力無線テレメータシステムの構成を示すブロック図。
【図２】図１に示す特定小電力無線テレメータシステムの無線親機の内部構成を示すブロック図。
【図３】図１に示す特定小電力無線テレメータシステムの無線子機の内部構成を示すブロック図。
【図４】図１に示す特定小電力無線テレメータシステムにおける無線通信を説明するフローチャート図。
【符号の説明】
【００３１】
１１  ホストコンピュータ              １２  センタＮＣＵ（センタ側網制御装置）
１３  電話回線（電話網）              １４  Ｔ−ＮＣＵ（端末網制御装置）
１５  親機（無線親機）                １６  子機（無線子機）
１７  メータ（マイコンメータ）
２１  Ｔ−ＮＣＵ  Ｉ／Ｆ              ２２  不揮発性メモリ
２３  ＣＰＵ                          ２４  アンテナ
２５  無線通信ユニット                ２６  ＲＯＭ
２７  ＲＡＭ                          ２８  電池
３１  メータＩ／Ｆ                    ３２  不揮発性メモリ
３３  ＣＰＵ                          ３４  アンテナ
３５  無線通信ユニット                ３６  ＲＯＭ
３７  ＲＡＭ                          ３８  電池
【図１】
2009038660.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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