(57)【要約】    【課題】使用者の前歯と奥歯領域の歯間に、いずれも便利に使用することができ、空間の狭い奥歯領域においてもブラシが歯間に簡単、且つ正確に挿入される歯間ブラシを提供すること。    【解決手段】把持部と、上記把持部の先端部に備えられるブラシ結合部と、上記把持部に対する上記ブラシ結合部の一方向への屈曲は許容し、反対方向への屈曲を抑制する屈曲部を有するブラシ体と；上記ブラシ結合部に結合されるブラシ部分と；を含むことを特徴とする歯間ブラシ。【選択図】  図３
2009050708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持部と、該把持部の先端部に備えられるブラシ結合部と、上記把持部に対する上記ブラシ結合部の一方向への屈曲は許容し、その反対方への屈曲は抑制する屈曲部を有するブラシ体と；
上記ブラシ結合部に結合されるブラシ部分と；
を含むことを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項２】
屈曲部は、把持部の先端部両側に形成される屈曲溝と屈曲抑制溝とからなり；
上記屈曲溝と屈曲抑制溝は、上記把持部の長手方向に直交する方向に形成されており、上記屈曲溝の両内側面は互いに所定の角度をなし、上記屈曲抑制溝の両内側面は互いに狭い間隔で離隔されたことを特徴とする請求項１に記載の歯間ブラシ。
【請求項３】
屈曲溝の両内側面は互いに鈍角をなし、上記屈曲溝の両内側面は互いに平行に離隔されたことを特徴とする請求項２に記載の歯間ブラシ。
【請求項４】
把持部は、湾曲された形状を有し、屈曲溝は使用者の歯間に対応する上記把持部の第１湾曲面側に形成され、屈曲抑制溝は上記第１湾曲面の反対側の第２湾曲面に形成されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の歯間ブラシ。
【請求項５】
把持部の両側には、摩擦面が形成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の歯間ブラシ。
【請求項６】
ブラシ部分の心線は、ブラシ結合部にインサートされることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の歯間ブラシ。
【請求項７】
ブラシ部分は、ブラシ結合部に着脱可能に結合されることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の歯間ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯間ブラシは、隣接歯間（以下、‘歯間’という）を洗浄するための道具であり、歯間に挟まった小さな異質物とプラークなどを除去するのに非常に効果的である。
【０００３】
このような歯間ブラシは、図１に示されるように、ブラシ体１１０とブラシ部分１２０が一直線に配置されるＩタイプの歯間ブラシ１０１と、図２に示されるように、ブラシ体２１０の先端部２１１とブラシ部分２２０が事実上直角に形成されたＬタイプの歯間ブラシ２０１に大別される。
【０００４】
一般に、Ｉタイプの歯間ブラシは、ブラシ体とブラシ部分が一直線に形成されているため、ブラシを奥歯領域の歯間に挿入するのが非常に難しい。これにより、Ｉタイプの歯間ブラシは、主に前歯部分の歯間洗浄用として利用されている。
【０００５】
また、Ｌタイプの歯間ブラシは、ブラシ体の先端部でブラシがほぼ直角に曲がった構造であるため、Ｉタイプに比べて、奥歯領域の歯間にブラシを挿入することが容易である。これにより、Ｌタイプの歯間ブラシは、主に奥歯領域の歯間洗浄用として利用されている。
【０００６】
さらに、Ｌタイプの歯間ブラシは、前歯領域の歯間も洗浄できることから、近頃は、Ｉタイプの歯間ブラシに比べて、Ｌタイプの歯間ブラシがより広く利用されており、様々な形態のＬタイプ歯間ブラシが市販されている。
【０００７】
Ｌタイプ歯間ブラシの代表的な例は、図２に示されるように、直角に曲がったブラシ体の先端部に、ブラシ部分が一体的にインサート結合されているブラシ一体型のＬタイプ歯間ブラシと、特許文献１などに開示されるように、ブラシ体の先端部に、ブラシ部分をブラシ体に対して直角方向で着脱可能に結合するブラシ交替型のＬタイプ歯間ブラシとを選ぶことができる。
【０００８】
一方、他の形態の歯間ブラシとして、特許文献１などに開示されるように、ブラシ体の先端部に、ブラシ部分がヒンジを中心に一方向に回動自在に結合されたブラシ回動型歯間ブラシが開発されている。
【０００９】
このブラシ回動型歯間ブラシは、使用者が選択的にブラシ部分をブラシ体に対して、一直線の形態または直交する形態に回動させることによって、前歯と奥歯部分の歯間洗浄時、ブラシを一直線の形態またはＬ字形態に回動させて使用することができる。
【００１０】
一方、さらに別の形態の歯間ブラシとして、特許文献２などに開示されたように、ブラシワイヤーを自由におりまげられるか、ブラシワイヤーがインサートされたブラシ体の先端部に、折曲自由なくびれ部分を形成したブラシ自由折曲型の歯間ブラシが開発されている。
【００１１】
このブラシ自由折曲型の歯間ブラシは、 使用者の望み通りの形態にブラシ部分を折曲させることによって、前歯と奥歯部分の歯間洗浄時、ブラシ部分を適宜折曲させて使用することができる。
【００１２】
しかし、上記のような従来の歯間ブラシは、下記のような問題点があった。
【００１３】
Ｌタイプ歯間ブラシは、ブラシ部分がブラシ体に対してＬ字形状にて曲がっている構造であるため、奥歯領域の歯間に、ブラシを挿入する時、奥歯と頬と間の空間が狭く、使用が非常に不便であった。
【００１４】
また、奥歯と頬と間の空間が狭いため、ブラシが奥歯に接触しながら歯間に挿入されなく、歯間の外側で頻繁に曲がってしまう。
【００１５】
ブラシ回動型歯間ブラシは、使用者がいちいちブラシ部分を回動操作しなければならないために、使用が非常に不便であった。
【００１６】
また、ブラシ自由折曲形歯間ブラシも、使用者が、常にブラシ部分を折曲させなければならないため、使用が非常に不便であった。また、ブラシ部分が外力により任意の方向に折れ曲がってしまうため、ブラシが奥歯領域の歯間の入口に掛かり、歯間に挿入されなく、歯間の外側で頻繁に曲がってしまう。
【特許文献１】韓国登録実用新案第２０−０２２５９３９号公報
【特許文献２】日本公開実用新案平４−６２１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、上記問題点を解決するためのものであり、使用者の前歯の歯間と奥歯領域の歯間を、いずれも便利に清掃（洗浄）することができ、空間の狭い奥歯領域においてもブラシ部分が歯間に簡単、且つ正確に挿入される歯間ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的は、本発明に係る歯間ブラシにおいて、把持部と、上記把持部の先端部に備えられるブラシ結合部と、上記把持部に対する上記ブラシ結合部の一方向（第１の方向）への屈曲は許容し、その反対方向（第２の方向）への屈曲を抑制する屈曲部を有するブラシ体と；上記ブラシ結合部に結合されるブラシ部分；とを含むことを特徴とする歯間ブラシによって達成される。
【００１９】
ここで、屈曲部は、把持部の先端部両側に形成される屈曲溝と屈曲抑制溝とからなり；上記屈曲溝と屈曲抑制溝は、上記把持部の長手方向に直交する方向に形成されており、上記屈曲溝の両内側面は互いに所定の角度をなし、上記屈曲抑制溝の両内側面は互いに狭い間隔で離隔されていることが好ましい。
【００２０】
そして、屈曲溝の両内側面は互いに鈍角をなし、上記屈曲溝の両内側面は互いに平行に離隔されていることが好ましい。
【００２１】
また、把持部は、湾曲された形状を有し、屈曲溝は使用者の歯間に対応する上記把持部の第１湾曲面側に形成され、屈曲抑制溝は上記第１湾曲面の反対側第２湾曲面に形成されることがさらに好ましい。
【００２２】
この時、把持部の両側には摩擦面が形成されていることが好ましい。
【００２３】
また、ブラシ部分の心線は、ブラシ結合部にインサートされるか、又はブラシ部分はブラシ結合部に着脱可能に結合されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る歯間ブラシは、使用者の前歯の歯間も奥歯領域の歯間も、いずれをも便利且つ容易に洗浄（清掃）することができる。特に、空間の狭い奥歯領域の歯間にも、本発明の歯間ブラシのブラシ部分は、簡単且つ正確に挿入することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明の好適な実施の態様を、図面を使用して詳細に説明する。
【００２６】
図３は、本発明の好ましい実施例に係る歯間ブラシの斜視図で、図４〜図６は図３の歯間ブラシ先端部の屈曲作用を示した側面図である。これら図に示されるように、本発明に係る歯間ブラシ１は、ブラシ体３と、ブラシ体３の先端部領域に結合され歯間を洗浄するブラシ部分５と、ブラシ部分５を保護するブラシキャップ７とを含む。
【００２７】
ブラシ体３は、使用者が把持する把持部１０と、把持部１０の先端部から使用者の歯側に屈曲可能に形成されるブラシ結合部２０と、ブラシ結合部２０を屈曲可能にする屈曲部３０とを有している。このブラシ体３は、軟質の合成樹脂材料によって形成され、把持部１０とブラシ結合部２０及び屈曲部３０が射出成形によって一体的に形成されることが好ましい。
【００２８】
ブラシ体３の把持部１０は、湾曲された形状が好ましい。これは、一般的な人体の歯列の湾曲構造を平面から見た時、奥歯領域から前歯に向かう区間が湾曲された構造のものに対応する形状である。これにより、奥歯領域の歯間を洗浄する時、ブラシ体３の大部分を占める把持部１０が使用者の歯列に密着され、異物感が最大限感じなくなる。また、ブラシ体３の把持部１０は、弾力的に変形可能であり、線形の形態などの様々な形態を有することができる。
【００２９】
そして、ブラシ体３の把持部１０は、使用者がブラシ体３を動かすとき、この力がブラシ部分５に円滑に伝えられる程度の剛性を有しながら、使用者の歯列の湾曲構造に適宜に対応できるように可撓性を有していることが好ましい。これにより、歯間を洗浄する時、適切な力がブラシ部分５に伝えられ、使用者が口腔内に異物感を余り感じなくなる。
【００３０】
また、把持部１０の長手方向の中間領域両側面には使用者が安定的に把持できるように摩擦面１５が形成されている。この摩擦面１５は、使用者が人差し指と親指指で容易に把持できるように平坦な面で形成され、その表面に、微細な突起などを形成し、滑りを防止することが好ましい。
【００３１】
一方、ブラシ体３のブラシ結合部２０には、前述するように、ブラシ部分５が結合されているので、ブラシ部分５の結合構造は、図３及び図４〜図６に示されるように、ブラシ部分５の心線５ａ後端部領域がブラシ結合部２０にインサート（差し込み固定）されていることが好ましい。
【００３２】
ここで、ブラシ部分５の結合構造は、図１１及び図１２に示されるように、ブラシ部分５の後端部とブラシ体３のブラシ結合部２０に互いに着脱可能な形状フィット構造２１やネジ締結構造２３であってもよい。これにより、ブラシ体３は持続的に使用しながら、ブラシ部分５のみを取り替えることによって、資源の浪費を防止し、常に衛生的なブラシ部分５を使用することができる。
【００３３】
一方、ブラシ体３の屈曲部３０は、ブラシ結合部２０の一方向への屈曲を許容する屈曲溝３１と、ブラシ結合部２０の反対方向への屈曲を抑制する屈曲抑制溝３３と、屈曲溝３１と屈曲抑制溝３３と間に形成される連結片３５とからなる。
【００３４】
屈曲溝３１と屈曲抑制溝３３は、把持部１０の長手方向に直交する方向に形成され、連結片３５はブラシ体３の射出成形時、屈曲溝３１と屈曲抑制溝３３が成形される過程で把持部１０とブラシ結合部２０が連結される構造で自然に形成される。
【００３５】
この中、屈曲溝３１は両内側面が互いに所定の角度をなすように形成されているので、ブラシ部分５と把持部１０の先端部領域がほとんど直線をなす時、屈曲溝３１の両内側面が鈍角をなすことが好ましい。これにより、ブラシ結合部２０は図５に示されるように、屈曲溝３１の両内側面が互いに接する位置で把持部１０の先端部に対して、ほぼ直交する方向に屈曲する。
【００３６】
この屈曲溝３１は、把持部１０の両湾曲面の中の使用者の歯間に対応する第１湾曲面１１側に形成される。これにより、ブラシ結合部２０が曲がった位置でブラシ部分５は使用者の歯間に向ける。
【００３７】
ここで、屈曲溝３１は、円弧状の溝など、ブラシ結合部２０を把持部１０の先端部に対して、直交する方向に屈曲しうる範囲で様々な形態で形成することができる。
【００３８】
また、屈曲抑制溝３３は把持部１０の反対側の第２湾曲面１３側に形成され、両内側面が互いに狭い間隔で隣接するように離隔された形態に形成されている。この屈曲抑制溝３３の両内側面間の間隔はほぼ接する間隔で形成されることが好ましい。これは、図６のように、ブラシ結合部２０が屈曲溝３１の反対側に屈曲されようとする時、屈曲抑制溝３３の両内側面が接しながらブラシ結合部２０の反対方向への屈曲が抑制されるようにしたものである。これにより、ブラシ部分５が奥歯領域で任意に使用者の頬側に曲がらない。
【００３９】
ここで、屈曲抑制溝３３は、ブラシ結合部２０が屈曲溝３１の反対側に最大限屈曲しないようにする範囲で、屈曲抑制溝３３の両内側面が狭い角度をなす構造で形成され得る。
【００４０】
このような構造の屈曲部３０は、図１０に示された歯間ブラシ１’のように、把持部１０先端部両側に、それぞれ形成される屈曲溝３１と連結片３５とのみで構成されていてもよい。
【００４１】
一方、ブラシキャップ７は、ブラシ部分５を取り囲む把持部１０の先端部領域に形状フィットされながら、前後方向に貫通されたチューブ形態で設けられることが好ましい。このブラシキャップ７は、歯間ブラシ１を使用しない時、ブラシ部分５が汚染されることを防止する。また、前後方向に貫通された構造によってブラシ部分５の乾燥を促進させる。また、ブラシキャップ７は前部が閉鎖されたチューブ形態を有することができる。
【００４２】
このような構成を有する本発明に係る歯間ブラシ１を利用して、奥歯領域の歯間洗浄過程を図７〜図９を参考にして説明する。
【００４３】
まず、図７のように、歯間ブラシ１をブラシ部分５側から使用者口腔内部の歯と頬と間に挿入させ、ブラシ部分５の先端部が所望の歯間に移動して、その歯間入口領域の歯と接触する。
【００４４】
さらに、把持部１０から伝えられる使用者の力によって、図８のように、屈曲部３０の屈曲溝３１部分が屈曲しながら、ブラシ部分５が歯間側で曲がるようになる。
【００４５】
この時、ブラシ部分５は、屈曲抑制溝３３によって歯間反対側である使用者の頬側に曲がらなく、歯間側へのみ曲がるようになる。即ち、屈曲抑制溝３３を構成する両内側面が接触しながら、ブラシ結合部２０の反対方向への屈曲が抑制される。
【００４６】
次ぎに、使用者が続けて、把持部１０を押すと、歯間側に曲がったブラシ部分５が図９のように、該当歯間に簡単に挿入される。
【００４７】
この状態で、使用者が把持部１０を繰り返し、少しずつ押したり引いたりすれば、ブラシ部分５が歯間で円滑に動きながら歯間を洗浄するようになる。
【００４８】
これにより、口腔内の奥深い領域に位置する奥歯等の歯間を容易に洗浄することができる。
【００４９】
このように、本発明に係る歯間ブラシは、把持部の先端部に形成された屈曲部によって、ブラシ結合部が一方向への屈曲は許容し、その反対方向への屈曲は抑制することによって、奥歯と頬と間の狭い空間でも、ブラシが外側へ曲がらず、簡単に歯間に挿入しうる。
【００５０】
また、口腔内でブラシが歯間の入口と接触する時に、ブラシ結合部が自然に歯間へと曲がるため、使用が非常に便利になる。
【００５１】
前述の構造によって、本発明に係る歯間ブラシは、使用者の前歯の歯間も奥歯領域の歯間も、いずれをも便利且つ容易に洗浄（清掃）することができる。特に、空間の狭い奥歯領域の歯間にも、本発明の歯間ブラシのブラシ部分は、簡単且つ正確に挿入することができる。
【００５２】
本発明は、前述した実施例のみに制限されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で、様々な形態で実施できることであることは当該技術分野における通常の知識を有する者であれば、容易に理解することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】従来の歯間ブラシの一例の斜視図である。
【図２】従来の歯間ブラシの別な形態の一例の斜視図である。
【図３】本発明の好ましい実施態様に係る歯間ブラシの一例の斜視図である。
【図４】図３の歯間ブラシ先端部の屈曲作用を示した側面図である。
【図５】図３の歯間ブラシ先端部の屈曲作用を示した側面図である。
【図６】図３の歯間ブラシ先端部の屈曲作用を示した側面図である。
【図７】本発明に係る歯間ブラシの使用状態を示した図である。
【図８】本発明に係る歯間ブラシの使用状態を示した図である。
【図９】本発明に係る歯間ブラシの使用状態を示した図である。
【図１０】本発明の別の実施態様に係る歯間ブラシの側面図である。
【図１１】本発明に係る歯間ブラシの様々なブラシ結合構造を示した部分斜視図である。
【図１２】本発明に係る歯間ブラシの様々なブラシ結合構造を示した部分斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
３  ブラシ体
５  ブラシ部分
７  ブラシキャップ
１０  把持部
２０  ブラシ結合部
３０  屈曲部
３１  屈曲溝
３３  屈曲抑制溝
【図１】
2009050708.tif 000003
【図２】
2009050708.tif 000004
【図３】
2009050708.tif 000005
【図４】
2009050708.tif 000006
【図５】
2009050708.tif 000007
【図６】
2009050708.tif 000008
【図７】
2009050708.tif 000009
【図８】
2009050708.tif 000010
【図９】
2009050708.tif 000011
【図１０】
2009050708.tif 000012
【図１１】
2009050708.tif 000013
【図１２】
2009050708.tif 000014
【外国語明細書】
2009050708000001.pdf