(57)【要約】【課題】自動車の前照灯システムの内部を除湿しうる装置を提供する。【解決手段】ハウジング１に、光源３と、ハウジング１を閉鎖するレンズ６と、レンズ６の近傍に設けられたマスク８とを収容するようになっている自動車用前照灯システムにおいて、レンズ６の近傍に、熱伝導性の第１のプレート10と関連づけられた加熱手段11を設け、レンズ６の内面が、第１のプレート10で生ずる熱い空気流によって拭われるようにする。【選択図】図２
2009021245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源(３)、レンズ(６)およびマスク(８)を収容する照明チャンバ(２)ならびに分室(７)が区画されたハウジング(１)と、制御手段(12)の制御により前記レンズ(６)を加熱しうる加熱手段(11)とを備える自動車用前照灯システム内部の除湿装置であって、前記レンズ(６)は、前記ハウジング(１)を閉鎖し、前記マスク(８)は、レンズ(６)の近傍に設けられて前記分室(７)を覆うようになっている除湿装置において、前記加熱手段(11)は、分室(７)内に収容されて、レンズ(６)の近傍に配置された熱伝導性の第１のプレート(10)と関連づけられ、かつ前記光源(３)とは独立に作動しうるようになっており、レンズ(６)の内面は、加熱手段(11)で加熱されることにより前記第１のプレート(10)において生ずる熱い空気流によって拭われるようになっていることを特徴とする除湿装置。
【請求項２】
前記分室(７)は、前記レンズ(６)の下方において、前記ハウジング(１)の底部に区画され、前記マスク(８)と前記第１のプレート(10)は、前記熱い空気流が対流によって上昇する際にレンズ(６)の内面を拭うことができるよう、レンズ(６)の底部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の除湿装置。
【請求項３】
前記第１のプレート(10)は、前記マスク(８)と一体に、またはマスク(８)の下方に別体として設けられることを特徴とする請求項１または２記載の除湿装置。
【請求項４】
前記制御手段(12)は、前記光源(３)が作動を停止した後も、所定の第１の時間にわたって前記加熱手段(11)の作動を継続させうる第１のタイマ(13)を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の除湿装置。
【請求項５】
前記加熱手段(11)は、前記光源(３)の作動の開始に続いて、前記加熱手段(11)の作動を開始させうる第２のタイマ(14)を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の除湿装置。
【請求項６】
前記第２のタイマ(14)は、第２の時間にわたって、前記加熱手段(11)を高出力で作動させうる調整手段(15)と関連づけられていることを特徴とする請求項５記載の除湿装置。
【請求項７】
前記加熱手段(11)は、ペルティエ効果を奏する熱電ユニット(16)からなり、この熱い面は、前記第１のプレート(10)と関連づけられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の除湿装置。
【請求項８】
前記加熱手段(11)の冷たい面(17)は、熱伝導性の第２のプレート(21)と関連づけられており、この第２のプレート(21)の一部は、表面に湿気が凝結しうる冷たい壁体(18)となっていることを特徴とする請求項７記載の除湿装置。
【請求項９】
前記第２のプレート(21)は、金属プレート、または熱伝導性の流体を含む金属ジャケットからなることを特徴とする請求項８記載の除湿装置。
【請求項１０】
前記第２のプレート(21)は、前記冷たい壁体(18)に凝結した水分(19)を、ハウジング(１)に設けられている排水手段(20)へ導くための排水チャネル(24)を有することを特徴とする請求項８または９記載の除湿装置。
【請求項１１】
前記排水チャネル(24)は、前記第２のプレート(21)の冷たい壁体(18)となっている部分を、厚さ方向に貫通するように形成されていることを特徴とする請求項１０記載の除湿装置。
【請求項１２】
前記冷たい壁体(18)は、前記ハウジング(１)に設けられている排水手段(20)の上方に設置されていることを特徴とする請求項８〜１１のいずれか一項に記載の除湿装置。
【請求項１３】
前記熱電ユニット(16)は、断熱性の壁体を有する熱電チャンバ(22)の内部に収容されており、熱電ユニット(16)の熱い面(23)は、前記熱電チャンバ(22)の開口部に位置し、この開口部は、前記第１のプレート(10)によって閉鎖されていることを特徴とする請求項７〜１２のいずれか一項に記載の除湿装置。
【請求項１４】
前記第２のプレート(21)の冷たい壁体(18)となっている部分は、前記熱電チャンバ(22)から露出し、第２のプレート(10)のこれ以外の部分は、熱電チャンバ(22)の内部に収容されていることを特徴とする請求項８、９および１３のいずれか一項に記載の除湿装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の除湿装置を備える自動車の前照灯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の照明や合図を行なう装置、光ビームを照射する装置等の分野に属するものであり、本発明の目的は、前照灯システム内部の除湿装置、およびこの装置を備える前照灯システムを提供することにある。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車の前照灯システムにおけるハウジングには、照明チャンバが区画されており、照明チャンバの底部には、発光ダイオードや放電ランプ等の光源が収容されている。ハウジングの前面、より詳しくは、照明チャンバの前面は、光源から射出された光を外部に放出する透明なレンズによって閉鎖されている。照明チャンバの内部には、光源から射出された光から光ビームを形成するためのリフレクタその他の光学部品も設けられる。
【０００３】
一方、ハウジングには、前照灯の機能を保つために必要な付属部品（光源の働きや光源の移動を制御する電子部品や導線等）も収容される。このような付属部品は、外観が良好ではないため、ハウジングの底部に設けられる分室の内側に収容される。同じように、ハウジングの内壁面が直接目に入る場合にも、内壁面は、美感を考慮しない材料から形成されることがあるため、前照灯システム全体の外観を損なうことがある。そこで、上記のような付属部品やハウジングの内壁面が、レンズを通して外から見えないようにするため、レンズ底部の内側には、分室やハウジングの内壁面を視覚的に遮るマスクが設けられる。
【０００４】
ハウジングは、滴り落ちる水等の浸入を防止しうる一方で、内部空間の通気のため、空気は透過しうるように設計されている。このような通気性は、光源から熱が発生したときに、ハウジング内外の圧力のバランスをとるために必要である。上記のような防水性と通気性は、ラビリンス(迷路)状またはシケイン(小カーブ群)状の装置を用いることによって実現される。
【０００５】
ハウジングの通気口は、ハウジングの全体的な閉鎖性を損なうだけに、ハウジング内の湿度を最適に保つための方策が問題となる。ハウジングの通気口を通して流入する空気は、多かれ少なかれ湿気を含んでおり、ハウジング内の部品に悪影響を与えるとともに、レンズの表面に水分の凝結をもたらすおそれがある。このような水分の凝結は、ハウジング内部に流入した空気が、すでにハウジング内部に存在している空気（光源から発生する熱によって暖められている）よりも冷たい場合に生ずる。水分は、レンズの内面に霜状に付着し、光ビームの形成にとって障害となるとともに、外観を損ない、ユーザに不満足感を与えることになる。
【０００６】
レンズの表面に水分が凝結するのは、前照灯を点灯しているときだけでなく、自動車が停止して、光源のスイッチがOFFとなっている場合にも好ましくない。そこで、レンズの表面に水分が凝結するのを防止するため、レンズを加熱することが提案されている。このようなレンズの加熱は、例えば、電気部品、電極、被加熱フィルム等のレンズを加熱するための部品を、レンズと一体化することによって行われる。
【０００７】
しかし、このような方策には、光ビームを射出するレンズの光学的な特性に悪影響を与えるという欠点があるとともに、レンズに係るコストが高くなり、電力の消費も大きくなる。電力の過大な消費は避けるべきであり、また、電力消費が過大であると、特に自動車が停止しているときに、レンズを加熱する部品に回される電力が制限される。
【０００８】
上述のような過大なエネルギーの消費を避けるため、光源から発生する熱を、レンズを加熱するために利用する方策が提案されている（特許文献１参照）。ハウジングの分室内における熱によって生起された熱い空気流は、マスクに形成した孔を通過してレンズの内面へ向かい、その近傍の空気に取って替わる。
【０００９】
しかし、このような方策にも欠点がある。すなわち、このような方策を用いうるか否かは、光源から発生した熱の回収の程度に左右され、回収される熱が不十分であるかまたは存在しない場合には、所期の目的を達しえないおそれがある。このような方策は、十分な熱を発生しうる光源（例えば放電ランプ）の場合に用いるのが望ましい。さらに、熱い空気流の通路をマスクに形成すると、付属部品を外部から見えないようにして、前照灯の外観を保つというマスクの主要な機能を損なうことになる。
【００１０】
ハウジング内の湿気は、凝結させて除去することにより、減少させることができる（特許文献２参照）。すなわち、ハウジングの分室に、ペルティエ効果を奏する熱電システムを設け、この冷たい面を、湿気を凝結させ、分室から除去するための部材と関連づける。この熱電システムは、大気の条件（特に降雨と外気の温度）によって作動する。熱電システムは、使用に際してのエネルギー消費量が少ないという利点を有する。
【００１１】
しかし、分室の特定の領域だけにおいて湿気を凝結させるのは、レンズをあらゆる湿気から保護する観点からは十分ではない。なぜならば、湿気を凝結させる領域が特定されると、レンズの表面を、迅速かつ効率的に除湿しえないからである。したがって、熱電システムを使用しても、ユーザの満足の行くものにはならない。また、湿気を凝結させ、凝結した水分を分室から除去するための部材を設けると、分室の大型化が避けられなくなる。
【００１２】
したがって、レンズの表面に水分を凝結させることなく、前照灯システム内部の湿度を減少させるための従来の方策は、装置の設置と稼働に係るコストの低減、前照灯システムの小型化、および最適な方法を用いればレンズの表面から迅速に水分を除去しうるという全ての要求に応えるものではなかった。
【特許文献１】ドイツ国特許出願公開１０２５５４４３号明細書
【特許文献２】ドイツ国特許出願公開１０３１９３６３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、自動車の前照灯システムの内部を、あらゆる要求に応えつつ、満足しうる程度に除湿しうる装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記目的のために、光源が作動していないときや自動車が車庫に収納してあるときでも、レンズを迅速かつ効果的に除湿しうる前照灯システムの除湿装置を提供する。また、本発明は、エネルギー消費量が少なく、かつ光源の作動や自動車の稼働に関わりなく、ハウジングから残存する湿気を除去、特にレンズを除湿しうる、ハウジングを大型化する必要のない除湿装置を提供することも目的としている。さらに、本発明は、外部から視認しうるハウジング内壁面の外観を損なう部品を用いることなく、かつ公知のマスクの態様を変更することなく、レンズを除湿しうる除湿装置を提供することも目的としている。
【００１５】
本発明の除湿装置は、自動車の前照灯システム内部の除湿を行うための装置である。前照灯システムは、光源を収容する照明チャンバおよび分室が区画されたハウジングを備えている。このハウジングは、レンズによって閉鎖されている。一方、このレンズに近接して、分室を覆うマスクが設けられる。このマスクは、この下方に位置する部品が外から見えないようにするため、レンズに密着して、またはレンズとの間に小さな隙間を保った状態で設けられる。本発明に係る除湿装置は、レンズを加熱しうる加熱手段を備えており、この加熱手段は、制御手段を介して制御される。
【００１６】
本発明においては、加熱手段は、レンズに近接して設けられる熱伝導性の第１のプレートと関連づけられて、分室に収容される。したがって、レンズの内面は、加熱手段によって電気的に加熱される第１のプレートで発生する熱い空気流によって拭われる。
【００１７】
加熱手段は、前述の光源とは独立に作動させうるようになっているのが好ましい。この場合、光源が作動を停止したときでも、加熱手段は作動する。したがって、前照灯が作動を開始する前に、レンズの霜取りを行なったり、前照灯の作動の有無に拘らず、前照灯システム内部の除湿を行なったりすることができる。熱い空気流は、概ね対流によって生じさせるのが好ましい。
【００１８】
加熱手段は、光源の作動の有無や、光源の作動モードに関らず使用しうるという電気的特性を有する。この加熱手段は、分室の内部に、レンズの光学的特性を損なわず、かつレンズの構造が複雑にならないように配置される。加熱手段によって発生した熱は、第１のプレートの表面を介して、好ましい態様で、放射および対流によって拡散される。
【００１９】
分室は、レンズ下方のハウジングの底部に区画される。また、マスクと第１のプレートは、レンズの内面が、対流によって上昇する熱い空気流によって拭われるよう、レンズの底部に設けられる。
【００２０】
本発明の種々の実施形態においては、第１のプレートは、マスクと一体とされることもあれば、マスクの下方に別体として設けられることもある。マスクは、空気の対流が円滑に進むよう、また、マスクの下方に設けられる第１のプレートで発生した熱い空気流がマスクを通過しうるよう、空気透過性とすることができる。
【００２１】
第１のプレートは、その表面が、前照灯の光軸と平行に、好ましくはレンズに向かって４〜８°の角度で下方に傾斜するように配置される。
【００２２】
通常、レンズの周縁部は、湾曲させる。一方、第１のプレートは、ハウジングを不必要に大型化させないだけでなく、第１のプレートの上方に張り出すように拡がるレンズの内面全体にわたって熱の拡散を促進するよう、配置の方向を定める。
【００２３】
加熱手段の制御手段は、ハウジングの内外における湿度や温度、または気象条件に関係する種々のパラメータを検知しうる種々の検知手段を備えることができる。また、制御手段は、光源の作動の開始または停止の後、所定の時間にわたって、高い信頼性の下に加熱手段を使用しうるよう、タイマを備えているのが好ましい。
【００２４】
より詳しくいうと、制御手段は、光源の作動の停止後、所定の第１の時間にわたって、加熱手段の作動を継続または開始しうるよう、第１のタイマを備えている。この第１のタイマは、自動車が使用を終えた後に、レンズに霜が付くのを防止し、ユーザに不快感を与えないようにするため、光源の作動の停止後も、レンズの除湿を継続することを目的とするものである。
【００２５】
さらに、制御手段は、光源の作動の開始に引き続いて、加熱手段の作動を開始し、かつ継続しうるよう、第２のタイマを備えている。
【００２６】
第２のタイマは、所定の第２の時間にわたって、加熱手段を高出力で作動させうる調整手段と関連づけられている。調整手段は、その後、必要に応じ、比較的低い温度で加熱手段の作動を継続させることもできる。このように第２のタイマを設けるのは、光源が作動を開始するや否や、迅速にレンズの除湿を行なえるようにするためである。
【００２７】
加熱手段は、第１のプレートに取り付けるか、またはこれと一体としうるよう、電極、加熱フィルム等種々の構造とすることができる。しかし、他の様相として、加熱手段は、ハウジング内の湿気の処理を最適なものにする（すなわち、冷たい壁体に湿気を凝結させる）ため、冷たい壁体に湿気を凝結させうる手段と関連づけることもできる。
【００２８】
このため、加熱手段は、ペルティエ効果を奏する熱電ユニットを含むのが好ましい。この場合、熱電ユニットの熱い面は、加熱手段となり、特に熱が伝導によって伝わるよう、第１のプレートと関連づけられる。
【００２９】
熱電ユニットの冷たい面は、伝導によって熱が伝わるよう、第２のプレートと関連づけられる。第２のプレートの一部は、前照灯ユニット内部の湿度を低下させるよう、表面に湿気を凝結させうる冷たい壁体とされる。
【００３０】
第２のプレートは、金属プレート、または熱伝導性の流体を含む金属ジャケットからなる。他方、第１のプレートは、金属材料、またはこの第１のプレートを熱伝導性としうる金属粒子等を含むプラスチック材料から形成される。
【００３１】
第１のプレートと第２のプレートは、除湿装置が大型化するのを回避しうるように配置するのが好ましい。特に、両プレートは、互いに概ね平行となるように配置するのが好ましい。例えば、第２のプレートは水平に、第１のプレートは、第２のプレートと概ね５°の角度をなすように配置される。
【００３２】
この外、除湿装置の効率と信頼性を高めるべく、冷たい壁体を第１のプレートから離間させうるよう、熱電ユニットは、熱電チャンバ内に収容され、その壁体は断熱性とされる。熱電チャンバは、第２のプレートの大部分を覆いつつ、第１のプレートと反対側の冷たい壁体となる方の端部を露出することによって、熱電ユニットの熱い面と冷たい面における温度を効率的に利用しうるようにする。
【００３３】
上記の構成とした上で、第２のプレートの冷たい壁体の領域に、厚さ方向に貫通する排水チャネルを形成すれば、前照灯ユニット内の除湿を簡単に行なうことができる。すなわち、水分は、重力によって冷たい壁体を通過し、熱電チャンバに設けられた排水手段に到達する。この排水手段は、ラビリンスやシケインタイプとされ、水、とりわけ滴り落ちる水の浸入を防止しうるとともに、前照灯ユニットの通気手段と一体となっているのが好ましい。
【００３４】
以上をまとめると、熱電ユニットは、熱電チャンバ内に収容され、熱電チャンバの壁体は断熱性とされる。熱電ユニットの熱い面は、分室の開口部に位置決めされる。この開口部は、熱電ユニットの熱い面を第１のプレートと接触させ、伝導によって熱を伝えるために、第１のプレートによって閉鎖される。
【００３５】
第２のプレートの冷たい壁体の領域は、熱電チャンバから露出し、それ以外の領域は、熱電チャンバに収容される。ハウジングを大型化しないよう、特に熱電チャンバを収容する分室が厚くならないよう、第１のプレートと第２のプレートは、互いに概ね平行に配置され、冷たい壁体と第１のプレートは、互いに離間される。
【００３６】
第１のプレートは、第２のプレートと概ね平行になるとともに、その表面が前照灯の光軸の方向を向くように配置される。第２のプレートと同様に、第１のプレートも、対向車両の運転者を幻惑する光線が発生しないよう、わずかに（例えば、光軸よりも５°下方に進むよう）傾斜させることができる。
【００３７】
第２のプレートは、前照灯ユニット内の凝結した水分が、重力によって、ハウジングの排水手段へ向かうように配置するのが好ましい。排水手段は、滴り落ちる水がハウジング内に浸入するのを防ぎうる一方で、内部の通気を可能とするようなものとする。第２のプレートは、凝結した水分を前照灯ユニットの排水手段へ導く排水チャネルを有するのが好ましい。
【００３８】
排水チャネルは、第２のプレートにおける冷たい壁体の領域（排水手段の上方に位置する）を、厚さ方向に穿孔することによって形成される。排水チャネルは、凝結した水分を、重力によって第２のプレートを通過させ、排水手段まで導くことができる。
【００３９】
冷たい壁体は、排水手段の上方に位置するのが好ましい。こうすれば、除湿装置の大きさ、特に分室の厚さを抑えることができる。
【００４０】
また、本発明は、上記の除湿装置を備えた自動車の前照灯システムを提供することも目的とする。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、前照灯システムの大型化を回避し、設置と稼働に係るコストを低減しつつ、前照灯システム内部を迅速かつ効率的に除湿しうる装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
本発明の内容は、以下に添付図面を参照して行う実施形態の説明から、より明瞭に理解しうると思う。
【００４３】
自動車用前照灯システムにおけるハウジング１は、光源３を収容する照明チャンバ２を有している。光源３は、発光ダイオードや放電ランプ等、どのようなタイプのものでも用いることができ、電子装置４と関連づけられている。光源３により放出された光から光ビームを形成するために、リフレクタ等の光学装置５が設けられている。ハウジング１の前部は光ビームを射出するためのレンズ６によって閉鎖されている。レンズ６は、壊れやすい光学部材であるが、所与の光軸Ａに沿って光ビームを射出するために働く。
【００４４】
ハウジング１の底部には、必要に応じて、前照灯を機能させるための種々の付属部品を収容する分室７が区画されている。前照灯システムの大型化を避けるため、分室７は、幅や奥行きを十分に利用して薄く形成する。付属部品は、外観が良好ではないため、分室７の開口部をマスク８で覆う。このマスク８は、前照灯の外側から、レンズ６を通して、付属部品が目に入るのを防止する。
【００４５】
光源３を作動させると、ハウジング１内の空気が加熱される。ハウジングには、通常、通気を行うための通気路が設けられているが、この通気路は、本発明においても、気象条件によって大きく左右されるハウジング１内の湿度を低下させるために利用される。また、ハウジング１は、滴り落ちる水を通さない構造となっている。ここでは、前照灯システムは、ハウジング１の防水性と通気性を確保するため、ラビリンスまたはシケインタイプの適当な通気手段９を有している。
【００４６】
ハウジング１内のレンズ６の底部には、電気的加熱手段11と接続された熱伝導性の第１のプレート10が、設けられている。この第１のプレート10は、概ね、前照灯の光軸Ａに沿って延びており、また、伝導によって熱を伝えうるよう、加熱手段11と接して設けられている。加熱手段11を作動させると、第１のプレート10を伝導によって加熱することができる。また、放射や対流によって、熱をレンズ６に向かって放散させることもできる。熱の放散は、レンズ６の内面近傍の湿気を一掃するような態様で行われる。エネルギー源として電気を用いるため、加熱手段11は、第１のプレート10の温度だけを急速に上昇させることができる。第１のプレート10の表面は、水平方向に拡がり、かつレンズ６の内面（凹面）と垂直に配置されているため、レンズ６の内面は、放射と対流によって急速に加熱される。この結果、レンズ６の光学的特性は保持される。また、加熱手段11は、光源３と同時にかつ独立に作動させることができる。したがって、光源３が除湿のために十分な熱を発生していないときでも、レンズ６の曇りは、迅速かつ効率的に除去される。
【００４７】
加熱手段11の作動は、制御手段12によって制御される。制御手段12は、光源３の作動前、作動中、または作動後に、所定の時間にわたって、かつ適当な出力で、加熱手段11を作動させるタイマを備えている。レンズ６の除湿は、高価でありながら信頼性の低いセンサと、光源から発生する熱だけに依存してなされるのではなく、高い信頼性の下に行われる。
【００４８】
制御手段12は、光源３が作動を停止した後も、所定の時間（第１の時間）にわたって、レンズ６の除湿を継続させうる第１のタイマ13を備えている。すなわち、自動車が使用を終えて車庫に収納され、光源３が作動していないときでも、レンズ６に発生した霜が除去されるまで、所定の時間、除湿は行われる。
【００４９】
制御手段12は、光源３を作動させた後、レンズ６を急速に除湿するための第２のタイマ14も備えている。加熱手段11は、第１のプレート10を急速に加熱する際には、所定の時間（第２の時間）にわたって、高出力で作動する。この際、第２のタイマ14は、第２の時間にわたって、加熱手段11を高出力で作動させる。また、第２のタイマ14は、調整手段15と関連づけられており、その後も、必要に応じて、光源３が作動を停止するまで、または前述の第１の時間が経過するまで、加熱手段11を低出力で作動させ続ける。
【００５０】
この外にも、加熱手段11の作動の開始と停止は、湿度センサや温度センサ等の計測手段を介して制御することができる。
【００５１】
第１のプレート10は、図１においては、マスク８と部分的に一体となっているが、図２においては、マスク８の下方に、別体として配置されている。第１のプレート10の材料は、アルミニウムのような金属であるか、または金属粒子を含むことのできるプラスチックである。第１のプレート10は、このような材料から形成されているため、急速に加熱され、かつレンズ６に対して、熱を放射によって伝えることができる。マスク８が第１のプレート10と一体になっている場合、第１のプレート10の材料、したがってマスク８の材料は、マスク８の外観に悪影響を与えないような性質を有するもの（例えば、金属粒子を含むことのできる、金属光沢を呈するかまたは有色のプラスチック）である。
【００５２】
図２においては、加熱手段11は、ペルティエ効果をもつ熱電システム16の熱い面23から形成されている。第１のプレート10は、限られたエネルギー消費の下に、急速かつ効率的に加熱される。この際のエネルギー消費は、熱電システム16の冷たい面17を利用して、冷たい壁体18を形成することによって最適なものにすることができる。この冷たい壁体18は、ハウジング１内に存在する湿気を凝結させる役割を果たす。凝結した水分19は、ハウジング１の防水性と通気性を担う、通気手段９と一体となった排水手段20へ導かれる。
【００５３】
詳しくいうと、熱伝導性の第２のプレート21は、熱電システム16の冷たい面17と接している。この第２のプレート21は、例えば、金属プレート、または熱伝導性の流体（アルコール等）を収容する金属ジャケット（例えばヒートパイプ）である。第２のプレート21は、分室７の厚さが増大しないよう、全体的に、光軸Ａと概ね平行に配置される（好ましくはレンズに向かって光軸Ａよりも５°下方へ傾斜させる）。冷たい壁体18を第１のプレート10から遠ざけるため、熱電システム16と第２のプレート21は、熱電チャンバ22（この壁体は断熱性である）の内部に収容されている。
【００５４】
熱電システム16の熱い面23は、照明チャンバ22に形成された開口部を介して、第１のプレート10と対向しており、かつ第１のプレート10によって覆蓋されるようになっている。第２のプレート21の左方の端部は、熱電システム16の冷たい面17と接しており、右方の端部は、熱電チャンバ22から露出して、冷たい壁体18を形成している。
【００５５】
凝結した水分19は、第２のプレート21のうち冷たい壁体18となっている部分を厚さ方向に穿孔して得られる排水チャネル24（排水手段20の上方に位置する）を通って、重力により、排水手段20へ到達する。
【００５６】
図２に示す実施形態においては、マスク８は、第１のプレート10とは別体としてあるが、図１に示すように、マスク８の一部を第１のプレート10と一体にすることもできる。この場合、熱電ユニット16は、図２に示す第１のプレート10と同様にして、マスク８および第１のプレート10と関連づけられる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る除湿装置を備えた自動車用前照灯システムの模式的な断面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る除湿装置を備えた自動車用前照灯システムの模式的な断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  ハウジング
２  照明チャンバ
３  光源
４  電子装置
５  光学装置
６  レンズ
７  分室
８  マスク
９  通気手段
10  第１のプレート
11  加熱手段
12  制御手段
13  第１のタイマ
14  第２のタイマ
15  調整手段
16  熱電ユニット
17  冷たい面
18  冷たい壁体
19  水分
20  排水手段
21  第２のプレート
22  照明チャンバ
23  熱い面
24  排水チャネル
【図１】
2009021245.tif 000003
【図２】
2009021245.tif 000004
【外国語明細書】
2009021245000001.pdf