(57)【要約】【課題】ブロワファンの制御条件を最適化することにより、低騒音、省電力で信頼性の高い搬送性能を確保する、とくに大容量の給紙装置及びこれを併設する画像形成装置で構成される画像形成システムを提供することにある。【解決手段】積載された記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体の給紙手段と複数枚の前記記録媒体を積載する記録媒体収納部と、この記録媒体収納部のサイドフェンス５０にエア噴き出し口４９及び前記サイドフェンス５０にブロワファン５２を有する給紙装置Ｂにおいて、積載された記録媒体残量と記録媒体サイズによって前記ブロワファン５２から送り出す風速の制御を行ない、この制御では、とくに、前記ブロワファン５２の風速制御の動作時間を調整可能とすることを特徴とする給紙装置。【選択図】図１
2009018937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載された記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体の給紙手段と複数枚の前記記録媒体を積載する記録媒体収納部と、この記録媒体収納部のサイドフェンスにエア噴き出し口及び前記サイドフェンスにブロワファンと、を有する給紙装置において、積載された記録媒体残量と記録媒体サイズによって前記ブロワファンから送り出す風速の制御を行なう場合、前記ブロワファンの風速制御の動作時間を調整可能とすることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
画像形成装置と大容量の給紙装置によって構成される画像形成システムにおける前記大容量の給紙装置として、前記画像形成装置に併設されることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
風速制御条件に初期値として記憶されている設定とユーザーの選択が異なる場合に、ユーザーに継続するか否かの注意を促すメッセージを表示手段に表示することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
画像形成装置と大容量の給紙装置によって構成される画像形成システムにおいて、紙厚を設定する紙厚設定手段を有し、この紙厚設定手段により設定された紙厚情報に基づいて前記給紙装置に設けたブロワファンから送り出す風速の制御を行なう場合、前記ブロワファンの風速制御の動作時間を調整し、その際、前記紙厚設定手段により設定された紙厚情報を、風速制御条件に加えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
さらに、紙種を設定する紙種設定手段を有し、この紙種設定手段により設定された紙種情報を前記風速制御条件に加えることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
さらに、プレプリント紙であるか否かを設定する設定手段を有し、この設定手段により設定された情報を前記風速制御条件に加えることを特徴とする請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
画像形成システムを構成する前記画像形成装置は電子写真複写機であることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成装置はレーザビームプリンタであることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記画像形成装置はファクシミリ装置であることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機等の画像形成装置に併設して記録媒体（用紙）の搬送制御を行なう大容量の給紙装置、及びこの給紙装置と画像形成装置によって構成される画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機等の画像形成装置においては、その本体に搭載された給紙装置だけでなく、大容量の記録媒体の処理の要求の増大に応じて大容量の記録媒体を給紙可能な給紙装置を併設してこの給紙装置と画像形成装置とで構成される画像形成システムとする技術が知られている。
従来から、プリンタ、複写機、ファックスなどの画像形成装置及びその用紙搬送装置では、様々な紙種に対する給紙分離性能を向上させるために、摩擦分離方式を用いないエア給紙による技術が数多く提案されている（例えば、特許文献１乃至５参照）。
特許文献１では、エアナイフが用紙に当たる近傍に流路を開閉する部材を設け、積載用紙に当たるエアナイフの厚さを順次切り変えられるようにした技術を開示している。特許文献２では、吹き付けるエアの方向を用紙上面に対して下向きにする技術が開示されている。
特許文献３では、エア吹き付けノズル形状を複数の形状から記録媒体（用紙）の特性に合わせて選択又は交換でき、薄紙から厚紙まで性質の異なる多種のシートを分離する技術が開示されている。
特許文献４では、記録媒体（用紙）積載上面の中央付近に用紙押え部材を押し付けて、分離用エアを吹き付け、エアは押さえ部で塞き止められて膨らんで、記録媒体を確実に分離するという技術が開示されている。また、特許文献５では、側面から吹付けた分離用エアが対向する他端まで貫通するための記録媒体押えを設けることが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１７６０５１公報
【特許文献２】特開平１１−１５７６８６号公報
【特許文献３】特開２００１−０８８９６４公報
【特許文献４】特開平０５−２８６５９６号公報
【特許文献５】特許第２８９０６７４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、エアを用いた給紙分離方式では、記録媒体のコシや撓みなど形状依存性が大きく、ノズル形状や吹き付け角度などを工夫する改善が実施されているが、人が介在することによる作業が多いため効率的ではなく、定量的に品質を保証することが困難であった。
また、コンプレッサの使用などによる消費電力や騒音という課題も近年では改善が必要とされている。さらに、大容量のトレイであればあるほど、下方に積載されて記録媒体は上方の記録媒体により押し付けられることにより記録媒体間の密着力が高くなり、給紙分離性能の低下を招くものであった。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、ブロワファンの制御条件を最適化することにより、低騒音、省電力で信頼性の高い搬送性能を確保する、とくに大容量の給紙装置及びこれを併設する画像形成装置で構成される画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、積載された記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体の給紙手段と複数枚の前記記録媒体を積載する記録媒体収納部と、この記録媒体収納部のサイドフェンスにエア噴き出し口及び前記サイドフェンスにブロワファンと、を有する給紙装置において、積載された記録媒体残量と記録媒体サイズによって前記ブロワファンから送り出す風速の制御を行なう場合、前記ブロワファンの風速制御の動作時間を調整可能とすることを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、画像形成装置と大容量の給紙装置によって構成される画像形成システムにおける、前記大容量の給紙装置として、前記画像形成装置に併設される請求項１記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、風速制御条件に初期値として記憶されている設定とユーザーの選択が異なる場合に、ユーザーに継続するか否かの注意を促すメッセージ等を表示手段に表示する請求項１記載の給紙装置を特徴とする。
【０００５】
また、請求項４に記載の発明は、画像形成装置と大容量の給紙装置によって構成される画像形成システムにおいて、紙厚を設定する紙厚設定手段を有し、この紙厚設定手段により設定された紙厚情報に基づいて前記給紙装置に設けたブロワファンから送り出す風速の制御を行なう場合、前記ブロワファンの風速制御の動作時間を調整し、その際、前記紙厚設定手段により設定された紙厚情報を、風速制御条件に加えることを特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、さらに、紙種を設定する紙種設定手段を有し、この紙種設定手段により設定された紙種情報を前記風速制御条件に加える請求項４記載の画像形成システムを特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、さらに、プレプリント紙であるか否かを設定する設定手段を有し、この設定手段により設定された情報を前記風速制御条件に加える請求項５記載の画像形成システムを特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、画像形成システムを構成する前記画像形成装置は電子写真複写機である請求項４記載の画像形成システムを特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、前記画像形成装置はレーザビームプリンタである請求項４記載の画像形成システムを特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、前記画像形成装置はファクシミリ装置である請求項４記載の画像形成システムを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、記録媒体残量と記録媒体サイズに応じてブロワファン風速制御の最適化を、すなわち、ブロワファンの風速制御動作時間を調整可能とすることにより、風速を上げることなく給紙分離性能を確保することが可能となり、低騒音、省電力で給紙分離性能及び搬送品質を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の画像形成装置の実施の形態を示す概略図である。図１の画像形成装置Ａの中央に画像形成部１が配置され、この画像形成部１のすぐ下方に給紙部２が配置されている。
給紙部２は複数設けられ、それぞれに給紙トレイ２１を備えている。画像形成部１の上方は、原稿を読み取る読み取り部３が配設されている。画像形成部１の図面左側には排紙収納部４が形成され、画像形成された記録媒体Ｐが排紙されて収納される。
画像形成部１には作像部６が配置され、ドラム状をした感光体３６の周囲には、表面に帯電処理を行う帯電部３７、画像情報を表面にレーザー光で照射する露光部７、表面に露光されて形成された静電潜像を可視化する現像部３８、及び感光体３６の残留トナーを除去して回収するクリーニング部３９が配置されている。
また、感光体３６上に作像したトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写部４５、トナー像を得た記録媒体Ｐ上のトナーを、１対のローラ間に通して熱と圧力を加えることによってトナー像を記録媒体Ｐ上に定着処理する定着部４０がそれぞれ配置されている。定着部４０を通過した記録媒体Ｐは排紙ローラ４１により排紙収納部４に排紙される。
両面印刷時は、分岐部４３にて分岐され、反転両面部９で記録媒体Ｐが反転されてレジストローラ２３まで搬送し、レジストローラ２３で記録媒体Ｐのスキューが補正され、裏面画像形成動作に至る。
【０００８】
給紙部２においては、給紙トレイ２１に未使用の記録媒体Ｐが収容されており、回動可能に支持された底板２４が最上方の記録媒体Ｐをピックアッブローラ２５に当接可能な位置まで上昇する。次いで、給紙ローラ２６の回転により、最上方の記録媒体Ｐは給紙トレイ２１から送り出され、レジストローラ２３へと搬送される。
レジストローラ２３は、記録媒体Ｐの搬送をいったん停止し、感光体３６表面のトナー像と記録媒体Ｐの先端との位置関係が所定の位置になるように、タイミングをとって回転が開始するように制御される。
読み取り部３では、コンタクトガラス３１上に載置される原稿の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源とミラーよりなる読み取り走行体３２、３３が往復移動する。この読み取り走行体３２、３３により走査された画像情報は、レンズ３４の後方に設置されているＣＣＤ３５に画像信号として読み込まれる。
この読み込まれた画像信号は、画像処理部（図示せず）によってデジタル化され画像処理される。画像形成部１では、画像処理部によって処理された画像信号に基づいて、露光部７内のレーザダイオードＬＤ（図示せず）の発光により感光体３６の表面に静電潜像が形成される。
【０００９】
ＬＤからの光信号は、公知のポリゴンミラーやレンズを介して感光体３６に至る。読み取り部３の上方には、原稿を自動的に搬送する自動原稿搬送装置４４が取り付けられるように構成されている。
本実施の形態の画像形成装置は、上記したように原稿を読み取り、デジタル化して記録媒体に複写する、いわゆるデジタルコピー機としての機能の他に、図示してない制御部により原稿の画像情報を遠隔地と授受するファックスの機能や、コンピュータが扱う画像情報を記録媒体上に印刷する、いわゆるプリンタの機能を有する多機能の画像形成装置である。
上記コピー機としての設定は、オペレータが任意に設定可能な操作部（図示せず）で行なう。また、どの機能によって形成された画像もすべて排紙収納部４に排出される。
記録媒体Ｐは分岐爪４３にて分岐され、反転両面部９を経由して、反転させられ、反転排紙ローラ４２を経由して排紙ローラ４１から排出される。この場合、排紙収納部４にスタックされた記録媒体Ｐは画像面が下面になった状態になっている。
【００１０】
複写機、ファクシミリ、プリンタで扱う原稿の処理順が１ページから行なわれて印刷されても、排紙収納部４から取り出した時に１ページ目が最上部になっており、改めてページを揃えるなどの作業から開放される。
さらに、図１には、画像形成システム全体の概略が示してあり、画像形成装置Ａの下部には給紙部２が配置され、この給紙部２の外部、すなわち、画像形成装置Ａの外部の右側面に大容量の給紙装置である給紙装置Ｂが配置されている状態を示している。
この給紙装置Ｂは、フィ−ドコロ４６、ピックアップコロ４７、リバ−スコロ４８が配置されているＦＲＲ給紙方式である。これらのコロ４６、４７、４８は、予め設定された給紙タイミングによって、それぞれのタイミングで回転を行なう。
【００１１】
また、給紙装置Ｂの記録媒体（用紙）積載部には、記録媒体をガイドするサイドフェンス５０を両側に設け、記録媒体後端を押えるエンドフェンス構成（図示せず）がある。さらに、記録媒体の上限位置は、給紙装置Ｂ内に設けたセンサ５１により決定されている。
このセンサ５１によって、記録媒体の給紙位置を検知し、記録媒体が少なくなっても、常に、記録媒体の給紙位置がばらつかないように、図示してない底板を上昇モータで動かすことにより、記録媒体の給紙位置の制御を行なっている。
このように、給紙分離条件を一定に保つために、記録媒体（用紙）積載量が増減しても常に一定となるように、記録媒体の上限位置の最適化が常に行なわれている。符合５２はサイドフェンス５０に取り付けられたブロワファンを示している。
なお、このセンサ５１を動作させるアクチュエータは、フィードコロ４６とピックアップコロ４７とが連結された構成となっている。このアクチュエータの先端に取り付けたフィラー（図示せず）がセンサ５１を遮光することにより、常に記録媒体の上限を検知し、ピックアップコロ４７の位置を一定に保つようになっている。
また、記録媒体の積載量の減少と合わせて底板が上昇しても、この位置検知をこのアクチュエータによって行なう。さらに、給紙トレイ（図示せず）は、給紙装置Ｂから抜き差し可能な構成で、使用者が記録媒体をセットする時には、給紙トレイを引き出して行なうようになっている。
【００１２】
図２は本発明によるブロワファン制御による記録媒体分離エアアシスト機能についての構成を示す概略図である。図３は図２の構成の上方部分を示す部分斜視図である。
図２及び図３に示すように、記録媒体の補助分離機能（エアアシスト機能）の構成に関して、給紙装置Ｂには、サイドフェンス５０にブロワファン５２が取り付けられている。ブロワファン５２から発生するエアを噴出するエア噴き出し口としてノズル形状部分４９が示されている。
このサイドフェンス５０には、上記のごとくエア噴き出し口４９があるが、通紙位置より低い位置にノズル形状部分の開口部上部がある。このように、ノズル形状部分の開口部上部が通紙位置より低いことで、ブロワファン５２による風は、通紙中に記録媒体に直接当たらない。
従って、ブロワファン５２の機能を記録媒体である用紙捌きに限定させることができ、通紙する記録媒体にブロワファン５２から吹き出た風がこないため、記録媒体の浮上を押える効果がある。図２中、符号５３は記録媒体の浮上を押えるための記録媒体押さえである。
【００１３】
ブロワファン５２はその風速を制御することができ、また、風速制御の動作時間も後述する風力を算出する各種の条件に応じて、図示してない制御装置によって調整可能になっている。
このように、風量を変えずに、風速制御の動作時間を変えることによって、ブロワファンの風速を上げることなく、給紙の最適分離性能を確保することが可能となる。
図４は記録媒体サイズと記録媒体残量（積載量）により風力を算出する動作フローを示すフローチャートである。この記録媒体サイズと記録媒体残量（積載量）により風力を算出する動作フローを説明するために以下の表１と表２に示す記録媒体サイズによる風力パラメータＡ及び記録媒体残量による風力パラメータＢを使用する。
［表１］
2009018937.tif 000003
［表２］
2009018937.tif 000004
図４及び表１と表２を参照して、まず、給紙プロセスを開始する（Ｓ１）。続いて、記録媒体（用紙）サイズが表１のＢ４，ＳＥＦより大きいかどうかを判断し（Ｓ２）、大きければ、風力パラメータＡ＝ＬＬ対応として（Ｓ３）、記録媒体（用紙）残量が７５％より大きいかどうかを判断し（Ｓ１４）し、大きければ、風力パラメータＢ＝Ｆ対応として（Ｓ１５）、風力パラメータＡと風力パラメータＢから決定される風力を算出する（Ｓ２６）。
ステップＳ２で、記録媒体（用紙）サイズが表１のＢ４，ＳＥＦより大きくないならば、記録媒体サイズが表１のＡ４，ＳＥＦより大きくＢ４，ＳＥＦより小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ４）、そうならば、風力パラメータＡ＝Ｌ対応として（Ｓ５）、ステップＳ１４に進み、所定の動作フローを経てステップ（Ｓ２６）に進む。
ステップＳ４において、Ａ４，ＳＥＦ＜記録媒体サイズ≦Ｂ４，ＳＥＦでないならば、記録媒体サイズが表１のＬＴ，ＳＥＦより大きくＡ４，ＳＥＦより小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ６）、そうならば、風力パラメータＡ＝ＭＭ対応として（Ｓ７）、ステップＳ１４に進み、所定の動作フローを経てステップ（Ｓ２６）に進む。
【００１４】
ステップＳ６において、ＬＴ，ＳＥＦ＜記録媒体サイズ≦Ａ４，ＳＥＦでないならば、記録媒体サイズが表１のＬＴ，ＬＥＦより大きくＬＴ，ＳＥＦより小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ８）、そうならば、風力パラメータＡ＝Ｍ対応として（Ｓ９）、ステップＳ１４に進み、所定の動作フローを経てステップ（Ｓ２６）に進む。
ステップＳ８において、ＬＴ，ＬＥＦ＜記録媒体サイズ≦ＬＴ，ＳＥＦでないならば、記録媒体サイズが表１のＢ５，ＬＥＦより大きくＬＴ，ＬＥＦより小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ１０）、そうならば、風力パラメータＡ＝Ｓ対応として（Ｓ１１）、ステップＳ１４に進み、所定の動作フローを経てステップ（Ｓ２６）に進む。
ステップＳ１０において、Ｂ５，ＬＥＦ＜記録媒体サイズ≦ＬＴ，ＬＥＦでないならば、記録媒体サイズが表１のＢ５，ＬＥＦより小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ１２）、そうならば、風力パラメータＡ＝ＳＳ対応として（Ｓ１３）、ステップＳ１４に進み、所定の動作フローを経てステップ（Ｓ２６）に進む。
ステップＳ１４において、記録媒体（用紙）残量が７５％より大きくないならば、記録媒体残量が５０％より大きく７５％より小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ１６）、そうならば、風力パラメータＢ＝ＭＭ対応として（Ｓ１７）、ステップ（Ｓ２６）に進む。
【００１５】
ステップＳ１６において、５０％＜記録媒体残量≦７５％でないならば、記録媒体残量が２５％より大きく５０％より小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ１８）、そうならば、風力パラメータＢ＝Ｍ対応として（Ｓ１９）、ステップ（Ｓ２６）に進む。
ステップＳ１８において、２５％＜記録媒体残量≦５０％でないならば、記録媒体残量が１０％より大きく２５％より小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ２０）、そうならば、風力パラメータＢ＝Ｌ対応として（Ｓ２１）、ステップ（Ｓ２６）に進む。
ステップＳ２０において、１０％＜記録媒体残量≦２５％でないならば、記録媒体残量が０％より大きく１０％より小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ２２）、そうならば、風力パラメータＢ＝Ｎ対応として（Ｓ２３）、ステップ（Ｓ２６）に進む。
最後に、ステップＳ２２において、０％＜記録媒体残量≦１０％でないならば、記録媒体残量が０％かどうかを判断し（Ｓ２４）、そうならば、風力パラメータＢ＝Ｅ対応として（Ｓ２５）、ステップ（Ｓ２６）に進み、風力パラメータＡと風力パラメータＢから決定される風力を算出する。
【００１６】
図５は記録媒体サイズと記録媒体残量と紙厚により風力を算出する動作フローを示すフローチャートである。この記録媒体サイズと記録媒体残量（積載量）と紙厚により風力を算出する動作フローを説明するために以下の表３に示す記録媒体紙厚による風力パラメータＣを表１と表２に示す風力パラメータＡ及びＢとともに使用する。
［表３］
2009018937.tif 000005
図５、表１、表２及び表３を参照して、まず、給紙プロセスを開始する（Ｓ３１）。続いて、記録媒体（用紙）サイズが表１のＢ４，ＳＥＦより大きいかどうかを判断し（Ｓ３２）、大きければ、風力パラメータＡ＝ＬＬ対応として（Ｓ３３）、記録媒体（用紙）残量が７５％より大きいかどうかを判断する（Ｓ４４）。
大きければ、風力パラメータＢ＝Ｆ対応として（Ｓ４５）、紙厚が薄紙かどうかを判断し（Ｓ５７）、薄紙ならば、風力パラメータＣは薄紙に対応しているとして（Ｓ５８）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＣから決定される風力を算出する（Ｓ６５）。
ステップＳ３２で、記録媒体（用紙）サイズが表１のＢ４，ＳＥＦより大きくないならば、記録媒体サイズが表１のＡ４，ＳＥＦより大きくＢ４，ＳＥＦより小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ３４）、そうならば、風力パラメータＡ＝Ｌ対応として（Ｓ３５）、ステップＳ４４に進み、所定の動作フローを経てステップ（Ｓ６５）に進む。
【００１７】
ステップＳ３４において、Ａ４，ＳＥＦ＜記録媒体サイズ≦Ｂ４，ＳＥＦでないならば、記録媒体サイズが表１のＬＴ，ＳＥＦより大きくＡ４，ＳＥＦより小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ３６）、そうならば、風力パラメータＡ＝ＭＭ対応として（Ｓ３７）、ステップＳ４４に進み、所定の動作フローを経てステップ（Ｓ６５）に進む。
ステップＳ３６において、ＬＴ，ＳＥＦ＜記録媒体サイズ≦Ａ４，ＳＥＦでないならば、記録媒体サイズが表１のＬＴ，ＬＥＦより大きくＬＴ，ＳＥＦより小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ３８）、そうならば、風力パラメータＡ＝Ｍ対応として（Ｓ３９）、ステップＳ４４に進み、所定の動作フローを経てステップ（Ｓ６５）に進む。
ステップＳ３８において、ＬＴ，ＬＥＦ＜記録媒体サイズ≦ＬＴ，ＳＥＦでないならば、記録媒体サイズが表１のＢ５，ＬＥＦより大きくＬＴ，ＬＥＦより小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ４０）、そうならば、風力パラメータＡ＝Ｓ対応として（Ｓ４１）、ステップＳ４４に進み、所定の動作フローを経てステップ（Ｓ６５）に進む。
ステップＳ４０において、Ｂ５，ＬＥＦ＜記録媒体サイズ≦ＬＴ，ＬＥＦでないならば、記録媒体サイズが表１のＢ５，ＬＥＦより小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ４２）、そうならば、風力パラメータＡ＝ＳＳ対応として（Ｓ４３）、ステップＳ４４に進み、所定の動作フローを経てステップ（Ｓ６５）に進む。
【００１８】
ステップＳ４４において、記録媒体（用紙）残量が７５％より大きくないならば、記録媒体残量が５０％より大きく７５％より小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ４６）、そうならば、風力パラメータＢ＝ＭＭ対応として（Ｓ４７）、紙厚が薄紙かどうかを判断する（Ｓ５７）。
薄紙ならば、風力パラメータＣは薄紙に対応しているとして（Ｓ５８）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＣから決定される風力を算出する（Ｓ６５）。
ステップＳ４６において、５０％＜記録媒体残量≦７５％でないならば、記録媒体残量が２５％より大きく５０％より小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ４８）、そうならば、風力パラメータＢ＝Ｍ対応として（Ｓ４９）、次に、紙厚が薄紙かどうかを判断する（Ｓ５７）。
薄紙ならば、風力パラメータＣは薄紙に対応しているとして（Ｓ５８）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＣから決定される風力を算出する（Ｓ６５）。
【００１９】
ステップＳ４８において、２５％＜記録媒体残量≦５０％でないならば、記録媒体残量が１０％より大きく２５％より小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ５０）、そうならば、風力パラメータＢ＝Ｌ対応として（Ｓ５１）、次に、紙厚が薄紙かどうかを判断する（Ｓ５７）。
薄紙ならば、風力パラメータＣは薄紙に対応しているとして（Ｓ５８）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＣから決定される風力を算出する（Ｓ６５）。
ステップＳ５０において、１０％＜記録媒体残量≦２５％でないならば、記録媒体残量が０％より大きく１０％より小さいか又は等しいかどうかを判断し（Ｓ５２）、そうならば、風力パラメータＢ＝Ｎ対応として（Ｓ５３）、次に、紙厚が薄紙かどうかを判断する（Ｓ５７）。
薄紙ならば、風力パラメータＣは薄紙に対応しているとして（Ｓ５８）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＣから決定される風力を算出する（Ｓ６５）。
【００２０】
最後に、ステップＳ５２において、０％＜記録媒体残量≦１０％でないならば、記録媒体残量が０％かどうかを判断し（Ｓ５４）、そうならば、風力パラメータＢ＝Ｅ対応として（Ｓ５５）、次に、紙厚が薄紙かどうかを判断する（Ｓ５７）。
薄紙ならば、風力パラメータＣは薄紙に対応しているとして（Ｓ５８）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＣから決定される風力を算出する（Ｓ６５）。
ステップＳ５７において、薄紙でないならば、紙厚が普通紙かどうかを判断する（Ｓ５９）。普通紙ならば、風力パラメータＣは普通紙に対応しているとして（Ｓ６０）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＣから決定される風力を算出する（Ｓ６５）。
ステップＳ５９において、普通紙でないならば、紙厚が厚紙かどうかを判断する（Ｓ６１）。普通紙ならば、風力パラメータＣは普通紙に対応しているとして（Ｓ６２）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＣから決定される風力を算出する（Ｓ６５）。
ステップＳ６１において、厚紙でないならば、紙厚が超厚紙かどうかを判断する（Ｓ６３）。超厚紙ならば、風力パラメータＣは超厚紙に対応しているとして（Ｓ６４）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＣから決定される風力を算出する（Ｓ６５）。
【００２１】
図６は記録媒体サイズと記録媒体残量と紙種により風力を算出する動作フローを示すフローチャートである。この記録媒体サイズと記録媒体残量（積載量）と紙種により風力を算出する動作フローを説明するために以下の表４に示す記録媒体の種類による風力パラメータＤを表１と表２に示す風力パラメータＡ及びＢとともに使用する。
［表４］
2009018937.tif 000006
図６、表１、表２及び表４を参照して、まず、給紙プロセスを開始する（Ｓ７１）。続いて、記録媒体（用紙）サイズが表１のＢ４，ＳＥＦより大きいかどうかを判断し（Ｓ７２）、大きければ、風力パラメータＡ＝ＬＬ対応として（Ｓ７３）、記録媒体（用紙）残量が７５％より大きいかどうかを判断する（Ｓ８４）。
大きければ、風力パラメータＢ＝Ｆ対応として（Ｓ８５）、紙種が普通紙かどうかを判断し（Ｓ９６）、普通紙ならば、風力パラメータＤは普通紙に対応しているとして（Ｓ９７）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＤから決定される風力を算出する（Ｓ１０２）。
【００２２】
記録媒体サイズと記録媒体残量（積載量）と紙種により風力を算出する動作フローを示す図６において、ステップＳ７４からステップＳ９５の動作フローは図４及び図５で示した動作フローと内容は同じであるので、ここではそれらのステップについての説明は省略する。
ステップＳ９６において、普通紙でないならば、紙種がコート紙かどうかを判断し（Ｓ９８）、コート紙ならば、風力パラメータＤはコート紙に対応しているとして（Ｓ９９）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＤから決定される風力を算出する（Ｓ１０２）。
ステップＳ９８において、コート紙でないならば、紙種が光沢紙かどうかを判断し（Ｓ１００）、光沢紙ならば、風力パラメータＤは光沢紙に対応しているとして（Ｓ１０１）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＤから決定される風力を算出する（Ｓ１０２）。
【００２３】
図７は記録媒体サイズと記録媒体残量とプレプリント紙の濃度により風力を算出する動作フローを示すフローチャートである。この記録媒体サイズと記録媒体残量（積載量）とプレプリント紙の濃度により風力を算出する動作フローを説明するために以下の表５に示すプレプリント紙の濃度による風力パラメータＦを表１と表２に示す風力パラメータＡ及びＢとともに使用する。
［表５］
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図７、表１、表２及び表５を参照して、まず、給紙プロセスを開始する（Ｓ１１１）。続いて、記録媒体（用紙）サイズが表１のＢ４，ＳＥＦより大きいかどうかを判断し（Ｓ１１２）、大きければ、風力パラメータＡ＝ＬＬ対応として（Ｓ１１３）、記録媒体（用紙）残量が７５％より大きいかどうかを判断する（Ｓ１２４）。
大きければ、風力パラメータＢ＝Ｆ対応として（Ｓ１２５）、画像濃度が薄いかどうかを判断し（Ｓ１３６）、薄いならば、風力パラメータＦは薄い画像濃度に対応しているとして（Ｓ１３７）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＦから決定される風力を算出する（Ｓ１４２）。
記録媒体サイズと記録媒体残量（積載量）とプレプリント紙の濃度により風力を算出する動作フローを示す図７において、ステップＳ１１４からステップＳ１３５の動作フローは図４及び図５で示した動作フローと内容は同じであるので、ここではそれらのステップについての説明は省略する。
ステップ１３６において、画像濃度が薄くないならば、画像濃度が普通かどうかを判断し（Ｓ１３８）、普通ならば、風力パラメータＦは普通の画像濃度に対応しているとして（Ｓ１３９）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＦから決定される風力を算出する（Ｓ１４２）。
ステップ１３８において、画像濃度が普通でないならば、画像濃度が濃いかどうかを判断し（Ｓ１４０）、画像濃度が濃いならば、風力パラメータＦは濃い画像濃度に対応しているとして（Ｓ１４１）、風力パラメータＡ、風力パラメータＢ及び風力パラメータＦから決定される風力を算出する（Ｓ１４２）。
【００２４】
図８は本発明によるエアアシスト機能の選択条件を設定するための操作部画面を示す概略図である。図８は、エアアシスト機能の選択、ブロワファン風力の調整、ブロワファン動作時間の調整等を示す操作部画面である。
図９は本発明による記録媒体紙厚の選択条件を設定するための操作部画面を示す概略図である。図９は、薄い記録媒体（薄紙）、普通の記録媒体（普通紙）、厚い記録媒体（厚紙）、極端に厚い記録媒体（超厚紙）等の選択を示す操作部画面である。
図１０は本発明による記録媒体の種類の選択条件を設定するための操作部画面を示す概略図である。図１０は、普通の記録媒体（普通紙）、コートされた記録媒体（コート紙）、光沢のある記録媒体（光沢紙）、その他の記録媒体等の選択を示す操作部画面である。
図１１は本発明による記録媒体のプレプリント記録媒体の濃度の選択条件を設定するための操作部画面を示す概略図である。図１１は、記録媒体の普通の濃度、薄い濃度、濃い濃度等の選択を示す操作部画面である。図８乃至図１１における各設定は図示しない自動検出手段により設定されてもより効率化されるため問題はない。
図１２は条件設定違いメッセ−ジに関する操作部画面を示す概略図である。エアアシスト条件設定における異常が発生すると、例えば、図１２に表示したようなメッセージが表示される。
これにより、風速制御条件に初期値として記憶されている設定とユーザーの選択が異なる場合に、ユーザーに継続するか否かの注意を促すメッセージ等を表示手段に表示することにより、ユーザー誤操作による給紙分離性能の低下を未然に防止することが可能となる。
【００２５】
本発明は、必要最小限のブロワファン動作によるエアアシスト効果で給紙分離性能の向上を図るとともに、低騒音、少電力にて実現するものであり、ダウンタイム（故障時間）を低減させるものである。
本発明によれば、紙厚情報を風速制御条件に加えることにより、最適化された風速制御を可能とし給紙分離性能及び搬送品質をさらに向上させることが可能となる。また、紙種情報を風速制御条件に加えることにより、最適化された風速制御を可能とし給紙分離性能及び搬送品質を更に向上させることが可能となる。
プレプリント紙であるか否かを風速制御条件に加えることにより、最適化された風速制御を可能とし給紙分離性能及び搬送品質を更に向上させることが可能となる。
ブロワファン風速制御の最適化により、低騒音、省電力で給紙分離性能及び搬送品質を向上させた、電子写真複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ装置等と構成する画像形成システムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の画像形成装置の実施の形態を示す概略図である。
【図２】本発明のブロワファン制御による記録媒体分離エアアシスト機能についての構成を示す概略図である。
【図３】図２の構成の上方部分を示す部分斜視図である。
【図４】記録媒体サイズと記録媒体残量（積載量）により風力を算出する動作フローを示すフローチャートである。
【図５】記録媒体サイズと記録媒体残量と紙厚により風力を算出する動作フローを示すフローチャートである。
【図６】記録媒体サイズと記録媒体残量と紙種により風力を算出する動作フローを示すフローチャートである。
【図７】記録媒体サイズと記録媒体残量とプレプリント紙の濃度により風力を算出する動作フローを示すフローチャートである。
【図８】本発明によるエアアシスト機能の選択条件を設定するための操作部画面を示す概略図である。
【図９】本発明による記録媒体紙厚の選択条件を設定するための操作部画面を示す概略図である。
【図１０】本発明による記録媒体の種類の選択条件を設定するための操作部画面を示す概略図である。
【図１１】本発明による記録媒体のプレプリント記録媒体の濃度の選択条件を設定するための操作部画面を示す概略図である。
【図１２】条件設定違いメッセ−ジに関する操作部画面を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
Ａ  画像形成装置、Ｂ  給紙装置（大容量給紙装置）、４９  エア噴出し口、５０  サイドフェンス、５１  センサ、５２  ブロワファン、Ｓ１  記録媒体（用紙）サイズ設定手段、Ｓ１４  記録媒体（用紙）残量設定手段、Ｓ２６  風力算出手段、Ｓ５７  紙厚設定手段、Ｓ９６  紙種設定手段、Ｓ１３６  濃度設定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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