(57)【要約】【課題】雄端子が雌端子に内嵌される前の状態で、搬送時の衝撃等の外力から雄端子の先端部を確実に保護することができる電気接続箱を提供すること。【解決手段】雄端子１１と、雄端子１１を遊嵌するための貫通穴１２ａが形成され、雄端子１１の基端部１１ａ側の第１位置と雄端子１１の先端部１１ｂ側の第２位置との間を雄端子１１の軸方向に沿って移動可能な可動プレート１２と、を備える電気接続箱１０において、可動プレート１２を前記第２位置へ付勢する付勢手段１３を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄端子と、
前記雄端子を遊嵌するための貫通穴が形成され、前記雄端子の基端部側の第１位置と前記雄端子の先端部側の第２位置との間を前記雄端子の軸方向に沿って移動可能な可動プレートと、
を備える電気接続箱において、
前記可動プレートを前記第２位置へ付勢する付勢手段を備える電気接続箱。
【請求項２】
前記付勢手段は、前記可動プレートの端部と前記電気接続箱とを連結する一対のバネ腕である請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記一対のバネ腕は、中央部が互いに外方に突出する曲面形状である請求項２記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記一対のバネ腕は、樹脂又は金属で成形される請求項２又は３記載の電気接続箱。
【請求項５】
雌端子を内装するケースを更に備え、
前記雄端子と前記雌端子とを同軸的に配置して、前記ケースを前記電気接続箱側へ押圧することで、前記可動プレートが前記第１位置に移動され、前記雄端子が前記雌端子に内嵌される請求項１〜４いずれか一項記載の電気接続箱。
【請求項６】
前記雄端子と前記雌端子とを同軸的に配置して、前記ケースを前記電気接続箱側へ押圧すると、前記ケースによって前記一対のバネ腕を押圧する構造を更に備える請求項５記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雄端子を遊嵌するための貫通穴が形成された可動プレートを備える電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、雄端子（雄タブ端子）の倒れ曲がりを防止する可動プレート（アライメント治具）を一体的に備えた電気接続箱が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記従来の構成の電気接続箱では、図５に示すように、ケース１側には、各雄端子２を所定のピッチで保持可能な端子貫通穴１ａをそれぞれ形成した長方形状の可動プレート１ｂと、この可動プレート１ｂの長さ方向の両側位置で、可動プレート１ｂをケース側１に連結する屈曲部１ｃとが一体成形されている。この屈曲部１ｃは、中間部の内側には、外向きに二つ折れ状に屈曲可能なようにＶ字状の切り込み１ｄが形成されている。
【０００４】
したがって、ケース１側に一体的に設けた屈曲部１ｃにより可動プレート１ｂを押し上げて、可動プレート１ｂで各雄端子２の先端部側を所定のピッチで保持することができ、雄端子２の倒れ曲がりを抑制することができる。
【特許文献１】特開２００１−２５７０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成の電気接続箱では、屈曲部１ｃが外向きに二つ折れ状に屈曲可能なようにＶ字状の切り込み１ｄが形成されているので、雄端子２が雌端子３に内嵌される前の状態では、搬送時の衝撃等の外力によって可動プレート１ｂが容易に押し下がる。また、上記従来の構成の電気接続箱では、可動プレート１ｂが一度押し下がると、屈曲部１ｃが二つ折れ状に屈曲された状態になるので、再度可動プレート１ｂで各雄端子２の先端部側を所定のピッチで保持することができない。したがって、外力から雄端子２の先端部を確実に保護することができない。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、雄端子が雌端子に内嵌される前の状態で、搬送時の衝撃等の外力から雄端子の先端部を確実に保護することができる電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、第１の発明は、雄端子と、
前記雄端子を遊嵌するための貫通穴が形成され、前記雄端子の基端部側の第１位置と前記雄端子の先端部側の第２位置との間を前記雄端子の軸方向に沿って移動可能な可動プレートと、
を備える電気接続箱において、
前記可動プレートを前記第２位置へ付勢する付勢手段を備える。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明に係る電気接続箱であって、前記付勢手段は、前記可動プレートの端部と前記電気接続箱とを連結する一対のバネ腕である。
【０００９】
第３の発明は、第２の発明に係る電気接続箱であって、前記一対のバネ腕は、中央部が互いに外方に突出する曲面形状である。
【００１０】
第４の発明は、第２又は第３の発明に係る電気接続箱であって、前記一対のバネ腕は、樹脂又は金属で成形される。
【００１１】
第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明に係る電気接続箱であって、雌端子を内装するケースを更に備え、
前記雄端子と前記雌端子とを同軸的に配置して、前記ケースを前記電気接続箱側へ押圧することで、前記可動プレートが前記第１位置に移動され、前記雄端子が前記雌端子に内嵌される。
【００１２】
第６の発明は、第５の発明に係る電気接続箱であって、前記雄端子と前記雌端子とを同軸的に配置して、前記ケースを前記電気接続箱側へ押圧すると、前記ケースによって前記一対のバネ腕を押圧する構造を更に備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、可動プレートを雄端子の先端部側の第２位置へ付勢する付勢手段を備えるので、可動プレートの移動を抑制することができ、また、可動プレートが移動されても再度第２位置へ復帰させることができる。したがって、雄端子が雌端子に内嵌される前の状態で、搬送時の衝撃等の外力から雄端子の先端部を確実に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【００１５】
図１は、本発明の電気接続箱とケースの構成の一例を模式的に示した斜視図である。図２は、図１の矢視Ａ−Ａからみた断面図であり、（ａ）はケース２０取付け直前の状態を示した断面図、（ｂ）はケース２０取付け後の状態を示した断面図である。
【００１６】
電気接続箱１０は、例えば、自動車用ワイヤハーネスのジャンクションボックスであり、図１、図２に示すように、箱形状に樹脂で成形される。電気接続箱１０の内周面１０ａは、ケース２０の外周面２０ａが略反転された形状であって、電気接続箱１０に対してケース２０を取付ける際に、ケース２０を取付け方向Ｚにガイドするものである。また、電気接続箱１０の内底面１０ｂとケース２０の外底面２０ｂとは、電気接続箱１０に対してケース２０を取付ける際に、互いに対向する面となり、両面とも取付け方向Ｚに対して略垂直な面となる。
【００１７】
電気接続箱１０の内周面１０ａには、ケース２０を係合するため、略三角柱状の一対のロック爪１５が突設されている。ロック爪１５は、係止面１５ａと傾斜面１５ｂとを備える。係止面１５ａは、取付け方向Ｚに対して略垂直な面となるように形成される。傾斜面１５ｂは、係止面１５ａの頂端１５ｃから、ケース２０の挿入される側に向けて、取付け方向Ｚに沿って斜め下がりの面となるように形成される。ロック爪１５の傾斜面１５ｂが取付け方向Ｚに沿って押圧されると、電気接続箱１０の内周面１０ａが外方へ撓む。
【００１８】
この電気接続箱１０は、図１、図２に示すように、ケース２０取付け前の状態では、雄端子１１と、雄端子１１を遊嵌するための貫通穴１２ａが形成され、雄端子１１の基端部１１ａ側の第１位置と雄端子１１の先端部１１ｂ側の第２位置との間を雄端子１１の軸方向Ｚに沿って移動可能な可動プレート１２と、可動プレート１２を第２位置へ付勢する付勢手段１３とを含み構成される。
【００１９】
複数の雄端子１１は、行列状に所定のピッチで、電気接続箱１０の内底面１０ｂから突設されている。各雄端子１１の基端部１１ａは、電気接続箱１０の内底面１０ｂの背面１０ｃ側に設置された第１の回路基板１４まで延設され、第１の回路基板１４に接続されている。また、各雄端子１１は、可動プレート１２の貫通穴１２ａによって囲繞されている。
【００２０】
可動プレート１２は、行列状に所定のピッチで形成された複数の貫通穴１２ａを備える。貫通穴１２ａは、雄端子１１と同軸的に設置され、貫通穴１２ａの径方向寸法は、雄端子１１の径方向寸法より僅かに大きく形成されている。このため、可動プレート１２は、雄端子１１の軸方向Ｚに沿って移動することができる。
【００２１】
図３は、ケース取付け前の状態における雄端子と可動プレートとの位置関係の一例を示した斜視図である。図４は、ケース取付け前の状態における雄端子と可動プレートとの位置関係の別の例を示した斜視図である。
【００２２】
可動プレート１２は、ケース２０取付け前の状態で、雄端子１１の先端部１１ｂ側の第２位置にあり、貫通穴１２ａによって雄端子１１の先端部１１ｂを位置決めしている。この状態で、雄端子１１の先端部１１ｂは、例えば、図３に示すように、可動プレート１２から僅かに突出するよう構成されてよい。或いは、図４に示すように、雄端子１１の先端部１１ｂは、可動プレート１２から突出しないよう構成されてよい。
【００２３】
このように、ケース２０取付け前の状態で、可動プレート１２の貫通穴１２ａによって雄端子１１の先端部１１ｂを位置決めすることによって、雄端子１１の倒れ曲がりを抑制することができる。
【００２４】
付勢手段１３は、可動プレート１２を雄端子１１の先端部１１ｂ側の第２位置へ付勢するものである。例えば、付勢手段１３は、図１、図２に示すように、可動プレート１２の端部と電気接続箱１０の内底面１０ｂとを連結する一対のバネ腕１３であってよい。
【００２５】
このように、可動プレート１２を雄端子１１の先端部１１ｂ側の第２位置へ付勢することによって、可動プレート１２の移動を抑制することができ、また、可動プレート１２が移動されても再度第２位置へ復帰させることができる。したがって、雄端子１１が雌端子２３に内嵌される前の状態で、搬送時の衝撃等の外力から雄端子１１の先端部１１ｂを確実に保護することができる。
【００２６】
一対のバネ腕１３は、図１、図２に示すように、例えば、中央部１３ｃが互いに外方に突出する曲面形状であってよい。このような曲面形状とすることによって、バネ腕１３の弾性変形方向を規制することができ、バネ腕１３が圧縮される際に中央部１３ｃが互いに外方に変位するので、バネ腕１３が雄端子１１と接触せずに自由に変形することができる。
【００２７】
また、一対のバネ腕１３は、例えば、先端部１３ｂ及び基端部１３ａの厚さ方向寸法と比較して中央部１３ｃの厚さ方向寸法が薄くなるよう形成されてよい（図示せず）。このような形状とすることによって、中央部１３ｃの剛性を低くすることができ、中央部１３ｃを選択的に弾性変形させることができる。
【００２８】
また、一対のバネ腕１３は、例えば、樹脂又は金属で形成されてよい。バネ腕１３をポリエチレン等の樹脂で形成する場合、電気接続箱１０とバネ腕１３と可動プレート１２とを一体的に成形することができる。これにより、構成部品点数を低減することができると共に、コストを削減することができる。また、バネ腕１３をアルミニウムやＳＵＳ等の金属で形成する場合、バネ腕１３を樹脂で形成する場合とは異なり、バネ腕１３の弾性率を高くすることができる。これにより、可動プレート１２の移動を抑制することができ、搬送時の衝撃等の外力から雄端子１１を確実に保護することができる。
【００２９】
ケース２０は、例えば、ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）ケースであって、図１、図２に示すように、箱形状に樹脂で成形される。このケース２０内には、マイクロプロセッサ（図示せず）、ＲＡＭやＲＯＭ等のメモリ（図示せず）、雌コネクタ２２、及びこれらの電子部品を実装する第２の回路基板２１が収納されている。
【００３０】
雌コネクタ２２には、複数の雌端子２３が行列状に所定のピッチで内装されている。つまり、ケース２０には、複数の雌端子２３が行列状に所定のピッチで内装されている。各雌端子２３は、ケース２０の外底面２０ｂに形成された開口部において、外方に露出されている。
【００３１】
雌端子２３は、ケース２０取付け後の状態で、雄端子１１を内嵌して結合するものである。雌端子２３と雄端子１１とが結合されると、端子２３、１１を介して、第２の回路基板２１と第１の回路基板１４とが電気的に接続される。尚、雄端子１１は、雌端子２３に内嵌された状態では、雌コネクタ２２によって囲繞され、外力から保護される。
【００３２】
尚、電気接続箱１０は、雄端子１１と雌端子２３とを同軸的に配置しつつ、ケース２０を電気接続箱１０側へ押圧すると、ケース２０によって一対のバネ腕１３を押圧する構造を備えてよい。具体的には、例えば、図１、図２に示すように、ケース２０の外底面２０ｂに一対のリブ部３１を設置し、リブ部３１に係合するための係合部３２を各バネ腕１３に設置してよい。このリブ部３１は、雌コネクタ２２に対してバネ腕１３側に僅かに突出するよう構成される。また、この係合部３２は、第２の位置にある可動プレート１２に対してケース２０側に僅かに突出するよう構成される。このように構成すれば、雄端子１１と雌端子２３とを同軸的に配置しつつ、ケース２０を電気接続箱１０側へ押圧すると、ケース２０側のリブ部３１によってバネ腕１３側の係合部３２を押圧することができる。
【００３３】
次に、電気接続箱１０に対するケース２０の取付けについて説明する。取付けの際には、ケース２０の外底面２０ｂが電気接続箱１０の内底面１０ｂに対向し、かつ、複数の雌端子２３と複数の雄端子１１とが同軸的に配置されるよう、ケース２０の外周面２０ａと電気接続箱１０の内周面１０ａとが遊嵌される。この状態で、ケース２０を取付け方向Ｚに沿って電気接続箱１０側に移動させていくと、ケース２０の外周縁２０ｃが電気接続箱１０の内周面１０ａから突設されたロック爪１５の傾斜面１５ｂに当接する。続いて、取付け方向Ｚに沿ってケース２０を移動させていくと、電気接続箱１０の内周面１０ａが外方に撓みながら、ケース２０の外周面２０ａがロック爪１５の頂端１５ｃを通過し始める。続いて、取付け方向Ｚに沿ってケース２０を移動させていくと、ケース２０側のリブ部３１がバネ腕１３側の係合部３２を押圧し始める。係合部３２が押圧され始めると、一対のバネ腕１３が互いに外方に弾性変形し始め、可動プレート１２が第２の位置から第１の位置へ移動し始める。これに伴い、可動プレート１２から雄端子１１が突出し始め、雌コネクタ２２内の雌端子２３に内嵌され始める。ケース２０の外周面２０ａがロック爪１５の頂端１５ｃを通過し終わると、電気接続箱１０の内周面１０ａの撓みが解除され、ロック爪１５に対してケース２０の外周縁２０ｄが係合される。この状態では、可動プレート１２が第１の位置で固定され、雄端子１１が雌端子２３に内嵌される。このようにして、電気接続箱１０に対してケース２０を取付けることができる。
【００３４】
次に、取付け状態における電気接続箱１０とケース２０との関係について説明する。取付け状態において、ロック爪１５に対してケース２０の外周縁２０ｄが係合されることで、電気接続箱１０に対するケース２０の抜き止めがなされている。ロック爪１５の係止面１５ａは、取付け方向Ｚに対して略垂直方向に沿って延設されて形成されているので、結果的に、抜き止めをすることができる。
【００３５】
次に、電気接続箱１０に対するケース２０の取外しについて説明する。取外しは、電気接続箱１０の内周面１０ａを外方へ撓ませることで行う。電気接続箱１０の内周面１０ａを外方へ撓ませていくと、ロック爪１５とケース２０の外周縁２０ｄとの係合が解除され、一対のバネ腕１３の変形を元に戻そうとする復元力によって、バネ腕１３側の係合部３２がケース２０側のリブ部３１を押し上げる。これに伴い、ケース２０の外周縁２０ｄがロック爪１５の頂端１５ｃを通過する。続いて、ケース２０を取付け方向Ｚに沿って引き抜くと、ケース２０を取り外すことができる。したがって、ケース２０が電気接続箱１０内の手の届かない位置に配置される場合であっても、電気接続箱１０の内周面１０ａを外方へ撓ませることで、電気接続箱１０に対してケース２０の取外すことができる。尚、ケース２０が取外されると、一対のバネ腕１３の変形を元に戻そうとする復元力によって、可動プレート１２が再び第２の位置に復帰される。
【００３６】
このように、本発明の電気接続箱１０によれば、電気接続箱１０に対してケース２０を容易に脱着することができるので、ケース２０内の電子部品が故障した場合であっても、ケース２０全体を交換することによって、修理することができる。また、電気接続箱１０からケース２０を取外すと、可動プレート１２が再び第２の位置へ復帰されるので、再びケース２０が取付けられるまでの間、外力から雄端子１１を保護することができる。
【００３７】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００３８】
例えば、本実施例の電気接続箱１０は、ケース２０によって一対のバネ腕１３を押圧する構造３１、３２を備えるとしたが、可動プレート１２が第１位置に移動され、雄端子１１が雌端子２３に内嵌される限り、その構成に制限はなく、例えば、雌コネクタ２２によって可動プレート１２を押圧する構成としてもよい。
【００３９】
また、本実施例の付勢手段１３は、可動プレート１２の端部と電気接続箱１０の内底面１０ｂとを連結する一対のバネ腕１３であるとしたが、可動プレート１２を雄端子１１の先端部１１ｂ側の第２位置へ付勢することができる限り、その構成に制限はなく、例えば、バネ腕１３の代わりに、コイルバネであってもよい。
【００４０】
また、本実施例の一対のバネ腕１３は、中央部１３ｃが互いに外方に突出する曲面形状であるとしたが、一対のバネ腕１３が変形する際にバネ腕１３と雄端子１１とが接触せずバネ腕１３が自由に変形することができる限り、その形状に制限はなく、例えば、中央部１３ｃが互いに内方に突出する曲面形状であってよい。
【００４１】
また、本実施例のケース２０は、ＥＣＵケースであるとしたが、雌端子２３を内装する限り、その構成に制限はなく、例えば、雌端子２３のみを収納する雌コネクタハウジングであってよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の電気接続箱とケースの構成の一例を模式的に示した斜視図である。
【図２】図１の矢視Ａ−Ａからみた断面図である。
【図３】ケース取付け前の状態における雄端子と可動プレートとの位置関係の一例を示した斜視図である。
【図４】ケース取付け前の状態における雄端子と可動プレートとの位置関係の別の例を示した斜視図である。
【図５】従来の電気接続箱の構成の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０    電気接続箱
１１    雄端子
１１ａ    基端部
１１ｂ    先端部
１２    可動プレート
１２ａ    貫通穴
１３    弾性手段
１３ｃ    中央部
２０    ケース
２３    雌端子
３１    リブ部
３２    係合部
【図１】
2009171716.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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