(57)【要約】【課題】ドレンポンプ停止後に残留するドレン水全体に抗菌成分を混在させることができる空気調和装置を提供する。【解決手段】ドレンポンプ７１の吸込口７１Ａの下方に凹部９０を有する抗菌剤ユニット１１０を配置し、この抗菌剤ユニット１１０には、凹部９０の周囲に抗菌剤を収容する収容部が設けられ、このドレンポンプ７１の停止時に吸込口７１Ａから落下して凹部９０内に入ったドレン水を収容部へ導入させる第１開口孔と、収容部に導入されたドレン水をユニット外に排出可能な第２開口孔とを形成した。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器と、この熱交換器で生成されたドレン水を受けるドレンパンと、このドレンパンに溜まったドレン水を汲み上げて排水するドレンポンプとを備えた空気調和装置において、
前記ドレンポンプの吸込口の下方に凹部を有する抗菌剤ユニットを備え、
この抗菌剤ユニットには、前記凹部の周囲に抗菌剤を収容する収容部が設けられ、前記ドレンポンプの吸込口から落下して凹部内に入ったドレン水を前記収容部へ導入させる第１開口部と、前記収容部に導入されたドレン水をユニット外に排出可能な第２開口部とが形成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記第１開口部は前記凹部の壁部に設けられ、前記第２開口部は前記抗菌剤ユニットの前記収容部を覆う蓋部に設けられ、該壁部と蓋部との間に前記抗菌剤が収容されることを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記第１開口部は前記凹部の壁部に設けられ、前記第２開口部は前記抗菌剤ユニットの外周壁部に設けられ、これら壁部の間に前記抗菌剤が収容されることを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記ドレンパンには、前記ドレンポンプの吸込口下方に水抜き用の貫通孔が設けられると共に、この貫通孔を閉じる栓が設けられ、前記栓の端部に前記抗菌剤ユニットを一体的に形成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドレンパンに貯留されたドレン水をドレンポンプで排水する空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和装置には、ドレンパンに貯留されたドレン水をドレンポンプで汲み上げて排水するものがある。この種の空気調和装置では、ドレンパンに貯留されたドレン水に半固形状のヌメリ（以下、スライムという）が発生することがあり、このスライムがドレンポンプや排水ホースを詰まらせるおそれがあった。これを解消するため、ドレンパンに設けられる水抜き用栓の上方位置に抗菌剤ユニットを配置したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−１９４４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ドレンポンプを駆動してドレン水を汲み上げている状態からその駆動を停止した場合、汲み上げ中のドレン水が重力で落下してドレンパンに貯留される。ドレンパンにドレン水が貯留されたままの状態が継続することがスライムが発生し易い状態となるため、ドレンポンプ停止後のドレン水に十分に抗菌成分を混在させておくことが望ましい。
しかしながら、従来の構成では、ドレンポンプから離れた位置に抗菌剤ユニットを配置しており、ドレン水全体に抗菌成分を混在させることが難しく、抗菌成分の濃度に偏りが生じてしまう。また、単にドレンポンプの近くに抗菌剤ユニットを配置しただけでも、ドレンポンプから落下するドレン水全体に抗菌成分を混在させることは難しい。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、ドレンポンプ停止後に残留するドレン水全体に抗菌成分を混在させることができる空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、熱交換器と、この熱交換器で生成されたドレン水を受けるドレンパンと、このドレンパンに溜まったドレン水を汲み上げて排水するドレンポンプとを備えた空気調和装置において、前記ドレンポンプの吸込口の下方に凹部を有する抗菌剤ユニットを備え、この抗菌剤ユニットには、前記凹部の周囲に抗菌剤を収容する収容部が設けられ、前記ドレンポンプの吸込口から落下して凹部内に入ったドレン水を前記収容部へ導入させる第１開口部と、前記収容部に導入されたドレン水をユニット外に排出可能な第２開口部とが形成されていることを特徴とする。
【０００６】
この発明によれば、ドレンポンプの吸込口の下方に凹部を有する抗菌剤ユニットには、凹部の周囲に抗菌剤を収容する収容部が設けられ、ドレンポンプの吸込口から落下して凹部内に入ったドレン水を収容部へ導入させる第１開口部と、前記収容部に導入されたドレン水をユニット外に排出可能な第２開口部とが形成されるので、ドレンポンプから落下するドレン水に抗菌成分を混在させた後にドレンパンに拡げ、ドレン水全体に抗菌成分を混在させることができる。
【０００７】
上記構成において、前記第１開口部は前記凹部の壁部に設けられ、前記第２開口部は前記抗菌剤ユニットの前記収容部を覆う蓋部に設けられ、該壁部と蓋部との間に前記抗菌剤が収容されようにしてもよい。この構成によれば、ドレンポンプの吸込口から落下して凹部内に入ったドレン水を収容部内の抗菌剤に確実に接触させることができる。
【０００８】
また、上記構成において、前記第１開口部は前記凹部の壁部に設けられ、前記第２開口部は前記抗菌剤ユニットの外周壁部に設けられ、これら壁部の間に前記抗菌剤が収容されるようにしてもよい。この構成によっても、ドレンポンプの吸込口から落下して凹部内に入ったドレン水を収容部内の抗菌剤に確実に接触させることができる。
【０００９】
また、上記構成において、前記ドレンパンには、前記ドレンポンプの吸込口下方に水抜き用の貫通孔が設けられると共に、この貫通孔を閉じる栓が設けられ、前記栓の端部に前記抗菌剤ユニットを一体的に形成するようにしてもよい。この構成によれば、この種の抗菌剤ユニットを別体で形成した場合に比して、その配置スペースを別途確保する必要がない分、抗菌剤ユニットの配置が容易になる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ドレンポンプの吸込口の下方に凹部を有する抗菌剤ユニットを備え、この抗菌剤ユニットには、凹部の周囲に抗菌剤を収容する収容部が設けられ、ドレンポンプの吸込口から落下して凹部内に入ったドレン水を収容部へ導入させる第１開口部と、収容部に導入されたドレン水をユニット外に排出可能な第２開口部とが形成されるため、ドレンポンプ停止後に残留するドレン水全体に抗菌成分を混在させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳述する。
図１は本実施形態に係る空気調和装置を示す図である。この空気調和装置１００は、２つの空気吹出口を備えた、いわゆる２方向カセットと呼称される天井埋込型空気調和装置であり、箱形の室内機本体１と、室内機本体１に配管接続された室外機（図示せず）とを備えている。
室内機本体１には、送風機３、熱交換器５、発泡スチロール製のドレンパン７、及び、後述するドレンポンプ等の各種機器類が収納され、被調和室の天井に複数本の吊りボルト（図示せず）を介して吊り下げられ、この室内機本体１の下側を向いた開口面には、化粧パネル９が重ね合わせて取り付けられている。
【００１２】
図２は室内機本体１の分解斜視図である。室内機本体１は、板金製の外箱（筐体）１１を有している。この外箱１１は、略コ字形に曲げられた外箱本体１１Ａと、この外箱本体１１Ａの両端に取り付けられた一対の端板１１Ｂとを備えて構成されている。この外箱１１の内側には断熱材１３が配置されている。この断熱材１３は、各端板１１Ｂに対応して配置された一対の発泡スチロール製の端部材（内部発泡スチロール）１３Ａと、これら端部材１３Ａ間をつなぐポリエチレン製のつなぎ部材１３Ｂとで構成されている。
【００１３】
この断熱材１３で囲まれた空間内には、略Ｕ字形に形成された熱交換器５が配置され、この熱交換器５の下方（図２の上方向）には、熱交換器５で生成されたドレン水を受ける発泡スチロール製のドレンパン７が配置される。このドレンパン７は、外箱１１の下面の開口に嵌合され、このドレンパン７の中央には、大きな吸込開口７Ａが形成され、この開口７Ａの両側には、一対の細長い吹出開口７Ｂが形成される。
１７は板金製の補強金具であり、この補強金具１７は、ドレンパン７の吸込開口７Ａの側縁部に宛われ、補強金具１７の両端がねじ（図示せず）を介して外箱１１の端板１１Ｂの上縁部１１Ｃに固定されている。この板金製の外箱１１は変形し、撓みやすい。そこで、外箱１１の略中央部に、外箱１１の外壁とドレンパン７の補強金具１７間に掛け渡された、センター金具２１が設けられ、このセンター金具２１によって、外箱１１の天板１１Ｄの反り及び外箱１１の中央部の開きが防止される。
【００１４】
図３は室内機本体１を送風機３と共に示す分解斜視図である。図３に示すように、略Ｕ字形状の熱交換器５の間の空間には、ドレンパン７の吸込開口７Ａを介して送風機３が組み込まれる。この送風機３は、箱形に形成された板金製の仕切り板４１に固定され、この仕切り板４１は、複数本のビスを介して、室内機本体１の補強金具１７に固定される。具体的には、この送風機３は中央部にモータ３１を配置し、このモータ３１の両側の出力軸に羽根車３２を備えて構成されている。この羽根車３２はファンケース３３によって囲われ、このファンケース３３は、上ケース３３Ａと下ケース３３Ｂとに上下２分割されている。
【００１５】
上ケース３３Ａの両側には、フランジ３６が一体的に形成され、この上ケース３３Ａは、その一部３３Ｃを仕切り板４１の外に突出させて、該仕切り板４１の開口に装着され、このフランジ３６は、該フランジ３６にビスを通して仕切り板４１に固定される。この仕切り板４１は、図１に示すように、上述した外箱１１の内部を上下に仕切っており、仕切り板４１の下方には一次空間４１Ａが形成され、仕切り板４１の上方には二次空間４１Ｂが形成される。上ケース３３Ａは、フランジ３６を介して仕切り板４１に固定されるため、仕切り板４１の強度が増大し、しかも一次空間４１Ａと二次空間４１Ｂとの間のシール性を向上させることができる。
【００１６】
上記送風機３は、空気吸込口を仕切り板４１の下の一次空間４１Ａに臨ませ、空気吹出口を仕切り板４１の上の二次空間４１Ｂに臨ませ、上ケース３３Ａのフランジ３６よりも上に位置するファンケース３３の一部３３Ｃを仕切り板４１の上の二次空間４１Ｂに臨ませている。このため、送風機３の運転によって、室内空気がドレンパン７の吸込開口７Ａ（図２参照）を通じて一次空間４１Ａに吸い込まれた後に二次空間４１Ｂに吹き出される。この二次空間４１Ｂには、外箱１１の内側に配置された熱交換器５が位置するため、室内空気が熱交換器５によって熱交換され、この熱交換された調和空気が、ドレンパン７の吸込開口７Ａの両側に形成された一対の細長い吹出開口７Ｂを通じて室内に吹き出され、室内空調が行われる。
【００１７】
この空調運転時には、熱交換器５でドレン水が生成され、このドレン水はドレンパン７の上面側（図２の下方向）であって、熱交換器５に沿って形成された凹状の溝部（ドレン溜まりの一部を構成）７Ｇ（図１参照）に流れ落ちる。本構成のドレンパン７は、吸込開口７Ａの一端側にドレン溜まりの最も低い底部（以下、ドレン回収部７Ｈという）を形成したドレン受け部７Ｃ（図２参照）が設けられており、全ドレン水がドレン受け部７Ｃに回収されるようになっている。
このドレン受け部７Ｃの上側（図２の下方向）には、ドレン受け部７Ｃに回収されたドレン水を汲み上げて外部に排水するドレンポンプ７１が配設されている。
【００１８】
図４はドレンポンプ７１を周辺構成と共に示す断面図である。
ドレンポンプ７１は、このドレンポンプ７１の吸込口７１Ａが、ドレン受け部７Ｃのドレン回収部７Ｈに臨むように、取付ステー７２を介して室内機本体１の外箱１１に固定される。このため、ドレンポンプ７１が駆動された場合に、ドレン回収部７Ｈのドレン水がドレンポンプ７１に吸い込まれ、このドレンポンプ７１の吐出口７１Ｂ（図２参照）に連結された排水ホース（不図示）を介して外部に排出される。この空気調和装置１００では、空調運転中はドレンポンプ７１が駆動され、空調運転が停止するとドレンポンプ７１の駆動も停止される。
なお、このドレンポンプ７１と取付ステー７２との間には複数の防振ゴム７３が介挿され、これら防振ゴム７３は、ドレンポンプ７１駆動時の振動が外箱１１に伝達するのを遮断する。
【００１９】
また、このドレン回収部７Ｈには、ドレン抜き用の貫通孔（雌ねじ孔）７４が設けられている。この貫通孔７４は、ドレンポンプ７１の吸込口７１Ａの直下に対応する位置に形成されており、この貫通孔７４は栓７５で閉じられ、この栓７５を取り外すことによってドレンパン７に貯留されたドレン水を排出したり、ドレンパン７の清掃作業を行うことができる。なお、図４中、符号７６はフロートスイッチであり、このフロートスイッチ７６は、ドレンポンプ７１の故障や排水ホースの詰まり等によって生じるドレン水の水位上昇を検出するものである。
【００２０】
図５はこの栓７５の上面図及び側面図を示し、図６はこの栓７５をドレンポンプ７１の吸込口７１Ａと共に示す側断面図である。
この栓７５は、図５及び図６に示すように、樹脂材を一体成形して形成された栓本体８１と、栓本体８１の先端部（上端部）に着脱自在に設けられた蓋部８２とを有している。この栓本体８１は、貫通孔７４に締結可能な雄ねじ形状に形成された軸部８３と、この軸部８３の下端部に設けられたつば部８４とを備えている。
この栓本体８１の下部（つば部８４側）には、略一文字形状に延びる取っ手部８５を残すように凹部８６が形成され、この取っ手部８５によってメンテナンス作業者が工具を使用することなく、この栓７５を容易に手動回転できるように構成されている。
また、つば部８４は、貫通孔７４よりも大径に形成され、この栓７５を貫通孔７４に締結した際に、このつば部８４が貫通孔７４の下端周囲に当接して該栓７５の取付位置を位置決めする。本実施形態では、図４に示すように、栓７５の上端がドレン回収部７Ｈの底面と略同高さになるように位置決めされる。なお、図５及び図６では、軸部８３の雄ねじ形状を簡略化して示している。
【００２１】
図６に示すように、軸部８３の上部には、略円柱状に凹んだ凹部９０が形成され、また、この凹部９０の周囲を囲う円環状の溝部９１が形成され、この溝部９１の上方開口を覆うように円環状の蓋部８２が取り付けられる。すなわち、栓７５の先端部は、中央穴を有する略ドーナツ形状に形成されており、蓋部８２で閉塞された溝部９１は、比較的大きな粒状（図示の例では球形）の銀イオン抗菌剤（以下、単に抗菌剤という）９２を収容する収容部として機能する。
この凹部９０は、栓７５が貫通孔７４に固定された場合に、ドレンポンプ７１の吸込口７１Ａに対向する位置に設けられ、かつ、この吸込口７１Ａと略同径の内径に形成されている。さらに、この凹部９０の周囲に環状に立設する壁部９４には、複数の第１開口孔（第１開口部）９５が全面に渡って間隔を空けて形成される。また、蓋部８２にも、複数の第２開口孔（第２開口部）９６が全面に渡って間隔を空けて形成され、これら開口孔９５、９６を介してドレン水が溝部９１内を流通自在に構成される。
【００２２】
これら開口孔９５、９６は、粒状の抗菌剤９２よりも小径に形成され、これによって、抗菌剤９２が溝部９１内から外部に漏れ出すのが防止される。なお、これら開口孔９５、９６は規則的に配置してもよいし、ランダムに配置してもよい。
上記抗菌剤９２は、ドレン水と接触することによってドレン水に銀の微粉体（抗菌成分）を混在させ、これによって、ドレン水中にスライムが発生するのを防止するスライム発生防止剤である。ここで、粒状の抗菌剤９２を使用したのは、溝部９１内全体を抗菌剤９２で満たした場合でも、各抗菌剤９２の間にドレン水を通す隙間が確保されてドレン水に抗菌成分（銀の微粉体）を混在させ易くできるからである。但し、スライム発生防止剤として機能するものであれば、上記銀イオン抗菌剤に限らず、他の抗菌剤を使用してもよい。
【００２３】
このように本実施形態では、栓７５の上部に凹部９０を形成し、この凹部９０の周囲に抗菌剤９２を収容する溝部（収容部）９１を形成すると共に、この凹部９０の壁部９４と溝部９１を覆う蓋部８２とに開口孔９５、９６を各々形成することによって、ドレンパン７に貯留されたドレン水に抗菌剤９２を混在させる抗菌剤ユニット１１０が形成されている。
このため、ドレンポンプ７１が駆動されてドレン水を汲み上げている状態からその駆動が停止された場合に、ドレンポンプ７１及びドレンポンプ７１につながる排水ホース内に残留するドレン水が吸込口７１Ａから落下し、栓７５上部の凹部９０内に入ることになる。
このドレン水の流れを図６に実線矢印で示すように、凹部９０に入ったドレン水は、凹部９０の周囲に立設する壁部９４に向かって流れの向きを変え、この壁部９４に設けた第１開口孔９５を通って溝部９１内の抗菌剤９２の間を流れ、その後、蓋部８２に設けた第２開口孔９６を通って外部に排出される。
【００２４】
従って、ドレンポンプ７１の吸込口７１Ａから落下したドレン水を、溝部９１内の抗菌剤９２に接触させて抗菌成分を混在させた後にドレンパン７に拡げることができる。これによれば、抗菌成分が混在したドレン水によりドレンパン７に残留するドレン水がかき回され、残留するドレン水全体に抗菌成分が混在されるこの結果、ドレン水全体における抗菌成分の濃度の偏りを低減することができ、濃度が極めて薄くなった箇所からスライムが発生してしまう、といった事態を回避してスライムの発生を確実に防止することができる。
また、本実施形態では、栓７５の上端がドレンパン７の中でも最も低いドレン回収部７Ｈの底面と略同高さになるように栓７５が固定されるため（図４参照）、ドレンパン７にドレン水が貯留されている限りは、その貯留水量が僅かであってもドレン水が栓７５の凹部９０に入り、この凹部９０の側壁９４に設けた第１開口孔９５を通って抗菌剤９２に接触させることができる。このため、ドレン水の水量に関係なくスライムの発生を継続的に防止することができる。
【００２５】
以上説明したように、本実施形態によれば、ドレンポンプ７１の吸込口７１Ａの下方に凹部９０を有する抗菌剤ユニット１１０を配置し、この抗菌剤ユニット１１０には、凹部９０の周囲に抗菌剤９２を収容する溝部（収容部）９１が設けられ、このドレンポンプ７１の停止時に吸込口７１Ａから落下して凹部９０内に入ったドレン水を溝部９１へ導入させる第１開口孔９５と、この溝部９１に導入されたドレン水をユニット外に排出可能な第２開口孔９６とを形成したので、ドレンポンプ７１の吸込口７１Ａから落下するドレン水に抗菌成分を混在させてドレンパン７に拡散させ、ドレン水全体に抗菌成分を十分に混在させることができる。
また、本構成では、栓７５と一体に抗菌剤ユニット１１０を形成したため、この種の抗菌剤ユニットを別体で形成した場合に比して、その配置スペースを別途確保する必要がない分、抗菌剤ユニット１１０の配置が容易になる。
また、本構成では、凹部９０の周囲に抗菌剤９２を収容する溝部９１を形成したため、仮に、この種の抗菌剤ユニットの中央部を突出させて該中央部内に抗菌剤９２を収容するように構成した場合に比して、抗菌剤９２の収容スペースを広く確保でき、抗菌剤９２の交換間隔を長くすることができる。
【００２６】
以上、一実施形態に基づいて、本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上述の実施形態では、抗菌剤ユニット１１０をドレン回収部７Ｈの底面と略同高さに取り付ける場合について説明したが、図７に示すように、抗菌剤ユニット１１０をドレン回収部７Ｈの底面よりも上方に突出させてもよい。この場合、図８に示すように、抗菌剤ユニット１１０の外周壁部９７にも、溝部９１に連通する複数の第３開口孔（第３開口部）９８を設けるようにしてもよい。この構成によれば、ドレンポンプ７１の吸込口７１Ａから落下するドレン水が、凹部９０の壁部９４に設けた第１開口孔９５を介して溝部９１に入った後に、蓋部８２の第２開口孔９６だけでなく、外周壁部９７の第３開口孔９８を介しても外部に排出されるので、溝部９１にドレン水をより流通させ易くすることができる。
【００２７】
また、上述の実施形態では、抗菌剤ユニット１１０をドレンパン７に設ける栓７５に形成する場合について説明したが、これに限らず、図９に一例を示すように、栓７５と別体に形成してもよい。図９の例では、抗菌剤ユニット１１０を中央に貫通孔（凹部９０に相当する）９０Ａを有する円柱形状に形成した場合を示しており、この貫通孔９０Ａがドレンポンプ７１の吸込口７１Ａの下方に位置するようにドレンパン７に配置される。この構成によっても、上述の実施形態と同様に、ドレンポンプ７１の吸込口７１Ａから落下するドレン水に抗菌成分を混在させて拡散させ、ドレン水全体に抗菌成分を十分に混在させることができる。
なお、この抗菌剤ユニット１１０の外形形状は円柱形状に限らず、角柱形状等の様々な形状を適用してもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施形態に係る空気調和装置を示す図である。
【図２】室内機本体の分解斜視図である。
【図３】室内機本体を送風機と共に示す分解斜視図である。
【図４】ドレンポンプを周辺構成と共に示す断面図である。
【図５】ドレンパンに設けられる栓の上面図及び側面図である。
【図６】栓をドレンポンプの吸込口と共に示す側断面図である。
【図７】変形例に係る抗菌剤ユニットを周辺構成と共に示す図である。
【図８】変形例に係る抗菌剤ユニットの説明に供する側断面図である。
【図９】変形例に係る抗菌剤ユニットを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  室内機本体
３  送風機
５  熱交換器
７  ドレンパン
７Ｈ  ドレン回収部
７１  ドレンポンプ
７１Ａ  吸込口
７４  貫通孔
７５  栓
８１  栓本体
８２  蓋部
８４  つば部
８５  取っ手部
８６、９０  凹部
９１  溝部（収容部）
９２  抗菌剤
９４  壁部
９５  第１開口孔（第１開口部）
９６  第２開口孔（第２開口部）
１００  空気調和装置
１１０  抗菌剤ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009180386.tif 000009
【図８】
2009180386.tif 000010
【図９】
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