(57)【要約】【課題】人間の肉眼では見えない印刷ジョブ識別子を用いて、１つ又はそれ以上の印刷システムの出力を管理するための手段を提供する。【解決手段】エンコーディングシステム１００は、マーキング基材と、１つ又はそれ以上のスポットカラーを基材上にマークするように構成されたスポットカラーマーキング装置１０４、１０６と、基材上にマークされた１つ又はそれ以上のスポットカラーを読み取るように構成された分光光度計１１０とを含み、マーキング装置は、人間の肉眼によっては実質的に検出不可能なスポットカラーを生成するために、１つ又はそれ以上のスポットカラーの濃度をスポットカラーに関連する所定の濃度閾値より少なくするように制御するように構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マーキング基材と、
１つ又はそれ以上のスポットカラーを前記基材上にマークするように構成されたスポットカラーのマーキング装置と、
前記基材上にマークされた１つ又はそれ以上のスポットカラーを読み取るように構成された分光光度計とを含み、
前記マーキング装置は、人間の肉眼によっては実質的に検出不可能なスポットカラーを生成するために、１つ又はそれ以上のスポットカラーの濃度を、前記スポットカラーに関連する所定の濃度閾値より小さくするように制御するように構成される、
ことを特徴とするエンコーディングシステム。
【請求項２】
前記１つ又はそれ以上のスポットカラーはイエローカラーパッチを含み、該イエローカラーパッチの領域は、１平方センチメートル以下であり、前記所定の濃度閾値は、４％以下である、ことを特徴とする請求項１に記載のエンコーディングシステム。
【請求項３】
スポットカラーを印刷媒体上に所定のパターンでマークするように構成され、前記スポットカラーの濃度が所定の濃度閾値以下であるように制御される、スポットカラーマーキング装置を含み、前記印刷媒体上のマークされたスポットカラーは、人間の肉眼によっては実質的に検出不可能なものであり、
更に、前記印刷媒体及び前記印刷媒体上にマークされたスポットカラーに関連する相対光強度を測定するように構成された分光光度計と、
前記分光光度計に作動的に連結され、前記所定のパターンをデコードするように構成されたコントローラを含み、前記印刷媒体及び前記印刷媒体上にマークされたスポットカラーの相対光強度は、それぞれ第１バイナリ状態及び第２バイナリ状態を提供する、
ことを特徴とする印刷ジョブエンコーディングシステム。
【請求項４】
１つ又はそれ以上の印刷ジョブをエンコードする方法であって、
前記１つ又はそれ以上の印刷ジョブのそれぞれに関連する１つ又はそれ以上の印刷媒体をマークすることを含み、前記１つ又はそれ以上の印刷媒体はスポットカラーによりマークされて所定のスポットカラーパターンを前記印刷媒体上に生成し、前記スポットカラーは、前記印刷媒体上に人間の肉眼によっては実質的に検出不可能なスポットカラーを生成するように、所定の濃度閾値以下であり、
更に、前記所定のスポットカラーパターンを分光光度計により読み取ることを含み、前記印刷媒体及び前記印刷媒体上にマークされたスポットカラーの相対輝度は、それぞれ、第１のバイナリ状態及び第２のバイナリ状態を表し、前記第１バイナリ状態及び前記第２のバイナリ状態の順序が、印刷ジョブに関連する属性及び／又はコマンドを表している、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム及び／又は印刷システムのジョブ管理に関する。具体的には、本発明は、印刷ジョブを管理するために用いられる、媒体シートへの実質的には不可視のカラースポットのマーキングのエンコーディングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷物生成ショップは、今日、顧客に対する印刷ジョブを完成させるために多くの異なる印刷プロセス及び／又は印刷システムを用いることができる。例えば、本のような特定の印刷ジョブのためには、印刷物生成ショップは、第１印刷プロセスを用いて本の内部ページを印刷し、第２印刷プロセスを用いて本の表紙を印刷することができる。第１印刷プロセス及び第２印刷プロセスの完了後、印刷された出力は、手動で又は自動仕上げ機で組み合わされる。分散された印刷内部構造の性質のために、印刷プロセスには、印刷された出力の効率的管理が必要である。
【０００３】
従来、印刷ジョブの一体性を維持し、特定のプリンタの出力を識別するために、印刷物生成ショップによる、更なる処理のためにプリンタ出力を識別することができるバナーシートに識別子（又は識別物）が設けられる。これらの識別子は、可視データグリフ、印刷ジョブコントローラと統合されるセンサによって読み取られるバーコード又は無線認識タグを含むことが可能である。
【０００４】
印刷ジョブの部品を追跡する他の手段は、印刷ジョブの１つ又はそれ以上のシートを、上記の可視識別子でマークすることを含み、この識別子は、完了した印刷ジョブ内で顧客に見えるようになっている。例えば、印刷された本の表紙又は内部ページに印刷されたバーコードのようなもので成る。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６３２７３９５号明細書
【特許文献２】米国特許第６５３８７７０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
先に述べたように、印刷ジョブ識別子の可視マーキングに関連するいくつかの欠点は、バナーシートの場合、廃棄物を作ってしまうことや、最終印刷製品の一部になって顧客にとって不快になり得る可視マーキングを生成してしまうことである。
【０００７】
本発明は、人間の肉眼では見えない印刷ジョブ識別子を用いて、１つ又はそれ以上の印刷システムの出力を管理するための手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様において、エンコーディングシステムが開示される。このエンコーディングシステムは、マーキング基材と、１つ又はそれ以上のスポットカラーを基材上にマーク（記録）するように構成されたスポットカラーマーキング装置と、基材上にマークされた１つ又はそれ以上のスポットカラーを読み取るように構成された分光光度計とを含み、マーキング装置は、人間の肉眼によっては実質的に検出不可能なスポットカラーを生成するために、１つ又はそれ以上のスポットカラーの濃度をスポットカラーに関連する所定の濃度閾値より少なくするように制御するように構成される。
【０００９】
本発明の別の態様において、印刷ジョブエンコーディングシステムが開示される。印刷ジョブエンコーディングシステムは、スポットカラーを印刷媒体上に所定のパターンでマーク（記録）するように構成され、スポットカラー濃度は所定の濃度閾値以下であるように制御される、スポットカラーマーキング装置を含み、印刷媒体上のマークされたスポットカラーは、人間の肉眼によっては実質的に検出不可能なものであり、更に、印刷媒体及び印刷媒体上にマークされたスポットカラーに関連する相対光強度を測定するように構成された分光光度計と、分光光度計に作動的に連結され、所定のパターンをデコードするように構成されたコントローラとを含み、印刷媒体及び印刷媒体上にマークされたスポットカラーの相対光強度（すなわち輝度）は、それぞれ、第１バイナリ状態及び第２バイナリ状態を提供する。
【００１０】
本発明の別の態様においては、１つ又はそれ以上の印刷ジョブをエンコードする方法すなわちエンコーディング方法が開示される。このエンコーディング方法は、１つ又はそれ以上のそれぞれの印刷ジョブに関連する１つ又はそれ以上の印刷媒体をマークすることを含み、１つ又はそれ以上の印刷媒体はスポットカラーによりマークされて、所定のスポットカラーパターンを印刷媒体上に生成し、スポットカラーは、印刷媒体上に人間の肉眼によっては実質的に検出不可能なスポットカラーを生成するように、所定の濃度閾値以下であり、更に、前記方法は、所定のスポットカラーパターンを分光光度計により読み取ることを含み、印刷媒体の相対輝度及び印刷媒体上にマークされたスポットカラーの相対輝度（relative intensity）は、それぞれ、第１のバイナリ状態及び第２のバイナリ状態を表し、該第１のバイナリ状態及び第２のバイナリ状態の順序（シーケンス）が、１の印刷ジョブに関連する属性及び／又はコマンドを表している。
【００１１】
本発明の別の態様においては、ゼログラフ印刷システムが開示される。ゼログラフ印刷システムは、カラー画像マーキング装置と、カラー画像マーキング装置に作動的に連結された分光光度計と、を含み、カラー画像マーキング装置は、イエローのスポットカラーのバーコードで印刷媒体をマークするように構成され、イエローのスポットのマーク濃度は４％以下であり、分光光度計は、印刷ジョブに関連する属性又はコマンドを表すイエローのスポットカラーのバーコードを読み取る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明においては、本の表紙、又は顧客が特定の印刷ジョブを追跡するのに用いられる特別に指定されたジョブ一体性シート上に置かれる不可視記号が提供される。１つの例示的な実施形態によれば、不可視イエローパッチが、印刷ジョブ追跡情報をコード化するために印刷され、パッチは約１０（＜４％）のデジタル計数を有する。内蔵されたインライン分光光度計は不可視パッチを計測するために使用されて、完全な仕上げジョブを電子的に追跡し管理する。インライン分光光度計は、人間の目には見えないイエローパッチを区別する能力を有する。さらに、開示される計測手法を裏付けるために実験結果が提供される。本発明の実施形態において、前記イエローパッチが、スポットカラーとして利用される。
【００１３】
分散した内部構造の性質のために、企業規模の生成ショップにおいては、印刷プロセスは印刷された出力の効率的な管理が必要である。出力管理解決法の全側面は、製造の点から送給の点に至るまでデジタル文書のプロセスを処理することが可能であるべきである。例えば、本の印刷中、表紙ページは、多くの場合、異なる時間に異なる／同じプリンタで印刷される。それらは、テキストページと自動的に製本されるように仕上げモジュール／ステーションに送られる。時々、本の表紙ページとテキストページとの間にはミスマッチが生じる。このことは、ジョブ一体性の損失をもたらし、したがって、廃棄物を増やす。米国特許第６，３２７，３９５号に開示されるＤａｔａＧｌｙｐｈ（データグリフ）、バーコード及びＲＦＩＤは、多くの場合、印刷された媒体を追跡するのに用いられる。ＤａｔａＧｌｙｐｈ及びバーコードは、表紙シートと残りのシートを自動的に適合させるように、本の表紙シートの外側／内側に印刷される。可視バーコードマーカの代わりに、印刷物生成ショップの多くは、各本の表紙シート上に不可視コードを置くのを好むであろう。本発明は、その場で又はオフラインで、表紙シート上（ページの外側又は内側）の不可視コードを読み取るために、ジョブ一体性用途に対する分光光度による解決法を提供する。オフライン使用のために、別個の分光光度計は、不可視マークを読み取るために必要である。
【００１４】
本発明は、不可視マーキング感知により、完成した印刷ジョブを追跡し監視するための情報をエンコードすることに関する。これは、分光光度センサでジョブを追跡するため、本／雑誌の表紙シートのようなカバーシート又はジョブバナーシート上にパッチのようなパターンを生成することを含む。本発明においては、表紙ページが完成品の一部である、追跡される本／ジョブの表紙ページ上に印刷される不可視文字が提供される。
【００１５】
本発明の一態様によると、８文字〜１０文字の情報がパッチにおいてコード化される。インライン分光光度計が、人間の目には見えないイエローパッチ（スポットカラー）を読み取る。スペクトルセンサは不可視マークを読み取ることが可能なので、ジョブの一体性が達成される。また、分光光度計からの出力値は、印刷媒体の輝度及び印刷媒体にマークされたスポットカラーの輝度を相対値を示す。
【００１６】
本の印刷及び仕上げのための１つのシナリオによれば、本の生成をすることを望む印刷物生成ショップを考慮する。印刷物生成ショップは、インターネットから完璧に製本された本の生成の注文を受ける。各注文は、数冊の、時々は異なるサイズの本を含むことができる。これらの本の表紙は、第１の印刷生成プレスで印刷され、ラミネーションはオフラインで行われる。表紙がラミネートされた後で、表紙は、完全な製本装置の表紙フィーダに配置される。ブックブロックは、プリンタで印刷される。ブックブロックは、完全製本機に入り、表紙が取り付けられて、本がトリミングされる。完成本は、次に３ナイフトリマから出てくる。この種の仕上げは、インライン又はオフラインの仕上げステーション上で行うことが可能である。
【００１７】
本の制作に必要な種々のステップのために、トリマから出てくる本の順番は、プロセスに入る本の順番でないことがある。制作される本が印刷されている順番と連動することが重要である。これは、制作される本が単一の順番で集められ受取人に出荷されることを可能にするために必要である。本製造業者が、特定の本が製造されたこと、及び順番が遂行され成就されたことを知るのもまた重要である。
【００１８】
それ故、例えば、本が生成された順番の識別を含む、生成されている本を識別する情報は、本の表紙上に置かれることが望ましい。これは、本の表紙上に印刷される不可視バーコードにより行うことが可能である。本発明の１つの例示的な実施形態によれば、この情報には８から１０文字が必要である。
【００１９】
別のシナリオは、文書ファクトリでの取引文書（明細書及び請求書）の印刷、及び明細書が印刷され、封筒に正しく詰められて郵送されたことを保証するために不可視マークを用いることを含む。この全てが、開示されるジョブ一体性システムにより不可視マークで自動的に行われる。
【００２０】
図１を参照すると、本発明の例示的な実施形態に従って不可視にマークされたエンコードされたシートが示される。特に、本発明及び特許請求の範囲は、情報を読取機に伝達するための特定の記号又はエンコードパターンに限定されない。
【００２１】
例示として示す、エンコードされたシート１０は、イエローパッチ１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０、３２、３４、３６、３８、４０、４２、４４、４６、４８、５０、５２、５４、５６、５８、６０、６２、６４、６６及び６８を含む。エンコードされたシート１０内に含まれる情報を解読するときに読取機を補助するために、ハッシュマーク（Hash Mark）が与えられる。
【００２２】
エンコードされたシート１０は、ＡＳＣＩＩ文字を表す、１０個の８ビットストリングのパッチ（Ａ、ａ、１、Ｂ、ｂ、２、Ｃ、ｃ、３及びＤ）を含む。例えば、ＡＳＣＩＩ文字「Ａ」は、８ビットストリング０１０００００１として表され、イエローパッチ１２及び１４は「１」を表し、白色の背景部分は「０」を表す。
【００２３】
図２を参照すると、本発明の例示的な実施形態に従った不可視マーキングエンコーディングシステムを使用する印刷システムが示される。印刷システム１００は、印刷ジョブコントローラ１０２、第１プリンタ１０４、第２プリンタ１０６、仕上げ機１０８、インライン分光光度計１１０、第１作業命令位置１１２、第２作業命令位置１１４、第３作業命令位置１１６、第４作業命令位置１１８、及び第５作業命令位置１２０を含む。
【００２４】
作動中、印刷ジョブコントローラ１０２は、第１プリンタ１０４及び第２プリンタ１０６及び分光光度計１１０に作動的に連結する。
【００２５】
図３を参照すると、図２に示される印刷システムを作動する方法のフローチャートが示され、そこで印刷システムは、開示する不可視マーキングエンコーディングシステムを含む。
【００２６】
最初に、印刷ジョブデータは、印刷ジョブコントローラ１０２にロードされ／送信される。
【００２７】
次に、印刷ジョブが開始１３０され、そこで印刷ジョブコントローラ１０２は、本の内部ページの印刷データを第１印刷システム１３２へ送信し、印刷ジョブコントローラは本の表紙印刷データを第２印刷システム１３４へ送信する。
【００２８】
本の表紙の印刷に加えて、印刷システム２はまた、本の印刷ジョブに関連する作業命令番号を示すために、不可視バーコードを印刷する。
【００２９】
次に、本は、組み合わされて製本される（１３６）。
【００３０】
次に、組み合わされた本の表紙は、分光光度計によって読み取られ１３８、そこで分光光度計は本の表紙に印刷された不可視バーコードを読み取る。このバーコード情報は、本を特定の作業命令及び作業命令ルーティング位置に関連させる印刷ジョブコントローラに送信される。
【００３１】
次に、印刷ジョブコントローラは、出荷のような、さらなるプロセスのために、完成した本を適切な作業命令位置へルートする（１４０）。
【００３２】
この点で、印刷システムの作動は、別の印刷ジョブがシステムによって実行されるまで途切れる（１４２）。
【００３３】
不可視マークの必要な読み取りを提供するために、インライン分光光度計は、人間の目には見えないイエローパッチを区別する能力を有する。デジタル計数約１０（＜４％の濃度を示す輝度に対応する）又はそれ未満のイエローパッチは目に見えず、スペクトラルセンサで読み取ることが可能である。図４及び図５を参照すると、デジタル計数１〜２５５までのイエローカラーパッチのＤｅｌｔａＥ２０００（実施形態において用いられたインライン分光光度計）のプロット１５４が示される。これらのプロットは、計測が５つの異なる現像セットに対してインライン分光光度計で行われたことを示す。ＤｅｌｔａＥ２０００の数値は、ペーパホワイト（白色の用紙）に関して（相対値として）計算される。カラーパッチは、１０未満のデジタル数には不可視である。
【００３４】
図５は、５つの異なるセット、コピーNo１  １６４、コピーNo２  １６６、コピーNo３  １６８、コピーNo４  １７０及びコピーNo５  １７２に対する拡大したＤｅｌｔａＥ２０００からの出力値のプロットを示す。ＤｅｌｔａＥ２０００プロットのばらつきは、イエローパッチの現像性能の変化によるものであり、センサ計測エラーではない。好適なカバー範囲が選択されると（例えばこの場合では、８又は９のカバー範囲が選択された）、現像性能変化は、パッチをスポットカラーとみなし、自動スポットカラーエディタを用いることにより、米国特許出願第１１／５０７，４０５号（米国特許出願公開第２００８／００４３２６３号）、第１１／５０７，４０６号（米国特許出願公開第２００８／００４３２６４号）、及び第１１／６０７，６４３号（米国特許出願公開第２００８／０１３００２２号）に開示されるように、減少させることができる。
【００３５】
付加的な実験が、図８〜図１０に示されるアスキー（１６進数）数をエンコードすることによって、８、９及び１０のカバー範囲（領域）で実行された。どのようにこの手法が作業を開示するかを示すために、１１パッチのみからなるシートが印刷された。１１パッチのうちの４つが、アクティブなパッチであるため、エンコードされる１６進数は１からＦまで進むことができる。また、４パッチのみがアクティブなので、残っているパッチすなわち５〜１１までのパッチは、印刷されたシート毎のホワイトパッチ（用紙の白部分）の平均を計算するのに用いられる。図６に示す表は、上記のエンコードされた信号と共にカバー領域を含む印刷されたシートに予想される結果を示す。
【００３６】
例えば、実験で印刷された第１のシートは、第１の位置にイエローパッチを含み、残りの１０個の位置にホワイトパッチを含む。第２のシートは、第２位置にイエローパッチを含み、それ以外の位置にホワイトパッチを含む。第７のシートは、第１、第２及び第３位置にイエローパッチを含み、それ以外の位置にホワイトパッチを含む。換言すると、イエローパッチは、図６の表中で「１」があるときは現像され、そうでないとき、すなわち、「０」が図６の表の位置に現れるとき、ホワイトパッチが生成される。１５シートのパッチの計測が行われ、ＤｅｌｔａＥ２０００値が、ホワイトパッチに関して計算された。８と同等のカバー領域に対するこの実験の結果は図７に示され、そこで図６の表に従って、イエローパッチの割り当てが示される。具体的には、シートNo１  １９０、シートNo２  １９２、シートNo３  １９４、シートNo４  １９６、シートNo５  １９８、シートNo６  ２００、シートNo７  ２０２、シートNo８  ２０４、シートNo９  ２０６、シートNo１０  ２０８、シートNo１１  ２１０、シートNo１２  ２１２、シートNo１３  ２１４、シートNo１４  ２１６及びシートNo１５  ２１８に対するＤｅｌｔａＥ２０００プロットが示される。
【００３７】
とりわけ、図６の表に従って割り当てられたイエローパッチのＤｅｌｔａＥ２０００値は、ホワイトパッチの値の２倍より大きい。例えば、シートNo１の第１位置のイエローパッチ（図７中の赤軸）は、残りのホワイトパッチに比べると容易に区別可能であり、シートNo１５における位置１、２、３及び４のイエローパッチもまた、残りのパッチと比較すると明確に区別される。それ故、ＤｅｌｔａＥ２０００値が０．６より大きい場合には、閾値は、「１」を１６進数の特定の位置にあるビットとしてエンコードするために用いることができる。そうでなければ、その特定のパッチは、「０」としてエンコードされる。図６の表の「１」の位置と図７の赤軸の位置との間の関係は、明確に認識可能である。同じことが図６の表の「０」と図７の青軸にも当て嵌まる。
【００３８】
分光光度計に関しては、ＬＥＤベースの分光光度計がエンコードされたパッチを感知するのに用いられる場合には、付加的な不可視マーカをさらに用いて、ＬＥＤ駆動回路をトリガするためのマーカを生成することができる。例えば、オフラインシナリオで用いるために、裏表紙シート全面は８０パッチで印刷することができる。これは、１０個の文字を表すことができる。ｘ及びｙ方向の運動が可能なサーボシステムが必要になり、そこでＬＥＤに対する自動トリガ座標（すなわち時間間隔）及びモータに対する空間位置座標がセンサコントローラにプレロードされる。インラインシナリオでの使用のために、トリガ座標は、あらかじめプログラムすることが可能である。
【００３９】
本発明は、その場で又はオフラインで、表紙シート上（ページの外側又は内側）の肉眼で不可視の記号を読み取るために、ジョブ一体性用途に対する分光光度計による解決法を提供する。オフライン使用のために、別個の分光光度計が、不可視マークを読み取るために必要である。
【００４０】
図８から図１０は、１２８文字（１６進数０からＦＦまで）を定義するＡＳＣＩＩ文字セットの例を示す。これらの文字は、８つのアクティブなパッチ及び１つのホワイトパッチでエンコード可能である。ホワイトパッチはペーパホワイト情報を抽出するのに必要であるが、しかしながら、種々の他の文字セットを、情報必要性に基づいてエンコードすることもできる。また、アクティブなパッチ数の増加は、ジョブ一体性システムでエンコードされる文字数の増加を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の例示的な実施形態によるエンコードされたシートを示す図である。
【図２】本発明の例示的な実施形態による印刷システムを示す図である。
【図３】本発明による印刷システムを作動する例示的な方法を示すフローチャートである。
【図４】２５５のデジタル係数のイエローパッチ（５コピー）のペーパホワイト（用紙の白色部分）に関する光度計：ＤｅｌｔａＥ２０００のプロットを示すグラフである。
【図５】図４の最初の１２個のイエローパッチ（５個のコピー）のペーパホワイトに関するＤｅｌｔａＥ２０００のプロットを示すグラフである。
【図６】イエローのカバー範囲が本発明の例示的な実施形態による各シート上の１６進数を表すように、アクティブなパッチが現像される場合を示す表である。
【図７】図６に示される１６進数で示されるシートNo１〜No１５のホワイトパッチに関するＤｅｌｔａＥ２０００値を示す図である。
【図８】本発明の例示的な実施形態によるエンコーディングシステムと併せて用いるためのＡＳＣＩＩ文字セットを示す図である。
【図９】本発明の例示的な実施形態によるエンコーディングシステムと併せて用いるためのＡＳＣＩＩ文字セットを示す、図８から続く図である。。
【図１０】本発明の例示的な実施形態によるエンコーディングシステムと併せて用いるためのＡＳＣＩＩ文字セットを示す、図９から続く図である。。
【符号の説明】
【００４２】
１０：エンコードされたシート
１００：印刷ジョブコントローラ
１０４、１０６：プリンタ
１０８：仕上げ機
１１０：インライン分光光度計１１０
１１２：第１作業命令位置
１１４：第２作業命令位置
１１６：第３作業命令位置
１１８：第４作業命令位置
１２０：第５作業命令位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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