(57)【要約】【課題】自在継手のブーツの端の締め付け応力を周方向で均一にすることである。【解決手段】ブーツ５を備えた自在継手において、大径金属環８は、シール部８ｃによりブーツ５の一端の大径厚肉部５ａを外側から押圧し外側継手部材１に圧着させていると共に、圧入部８ａにより外側継手部材１に圧入している。また、小径金属環９は、シール部９ｃによりブーツ５の他端の小径厚肉部５ｃを外側から押圧しシャフト６に圧着させていると共に、圧入部９ａによりシャフト６に圧入している。【選択図】図１
2009079687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
摺動部を挟んで互いに係合した２つの継手部材を備えた自在継手に前記摺動部を外部から隔離するブーツを取り付ける構造であって、
前記ブーツの一端部にあって前記２つの継手部材の一方の外周面に固定され且つ前記ブーツの中間部の厚さより厚い厚肉部と、
該厚肉部を外側から押圧し前記継手部材の一方の外周面に圧着させるシール部を有すると共に、該シール部に隣接して前記継手部材の一方の外周面に圧入される圧入部を有する金属環と、
を備えたことを特徴とする自在継手のブーツ取り付け構造。
【請求項２】
前記金属環のシール部の先端に、前記厚肉部と前記ブーツ中間部との間の段差に向かって凸状をなす突起部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の自在継手のブーツ取り付け構造。
【請求項３】
前記継手部材の一方の外周面における前記厚肉部を圧着させる箇所の外径を、前記継手部材の一方に取り付けられていない状態における前記厚肉部の最小内径より大きくしたことを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の自在継手のブーツ取り付け構造。
【請求項４】
前記継手部材の一方の外周面に周方向の溝を形成し、この溝に前記厚肉部を固定したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の自在継手のブーツ取り付け構造。
【請求項５】
前記厚肉部の軸方向の断面が略円形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の自在継手のブーツ取り付け構造。
【請求項６】
前記厚肉部の軸方向の断面が略楕円形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の自在継手のブーツ取り付け構造。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の自在継手のブーツ取り付け構造をブーツの少なくとも一端に設けた自在継手。
【請求項８】
前記自在継手が等速自在継手であることを特徴とする請求項７に記載の自在継手。
【請求項９】
前記自在継手が自動車のステアリング装置用等速自在継手であることを特徴とする請求項７に記載の自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車のステアリング装置等に使用される等速自在継手のブーツ取り付け構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自在継手は、自動車や各種産業機械の動力伝達系において、駆動側の軸と従動側の軸を連結してトルクを伝達すると共に、駆動側の軸と従動側の軸との間の角度変位を許容するもので、等速自在継手と不等速自在継手がある。等速自在継手は、等角速度でトルクを伝達するもので、固定式と摺動式がある。固定式が角度変位のみを許容するのに対し、摺動式は角度変位と軸方向変位の両方を許容する。
【０００３】
一般に、等速自在継手は、外側継手部材、内側継手部材およびトルク伝達部材を備える。外側継手部材は、駆動側または従動側の軸とトルク伝達可能に結合する。内側継手部材は、外側継手部材の内側に配置され、従動側または駆動側の軸とトルク伝達可能に結合する。トルク伝達部材は、外側継手部材と内側継手部材との間に複数個介在してトルクを伝達する。
【０００４】
等速自在継手は、その内部の摺動部を潤滑するためにグリースを使用するが、このグリースの漏れ出しを防止し、また、外部からの異物の混入を防止するため、ブーツを被せた状態で使用する。
【０００５】
ところで、等速自在継手へのブーツの取り付けにおいては、等速自在継手に対するブーツの保持及びブーツの取り付け部におけるシール性の確保のため、従来は金属製のバンドにより、ブーツの一方の端を外側継手部材に締め付けて固定し、ブーツの他方の端を内側継手部材に結合した軸に締め付けて固定している（特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平１１−３７３６７号公報
【特許文献２】特開平１０−１９１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、バンドをブーツ外径に巻きつけ、バンド両端を互いに引き寄せて締め付けると、バンド両端の周辺のブーツ材もバンド両端と共に引き寄せられる。このため、締め付け応力は、ブーツの周方向で均一とならない。また、軸方向へのブーツの変形にも周方向で差が生じることになり、等速自在継手が高角度に作動角をとり回転する際に、蛇腹の山部（又は谷部）同士の接触面圧が変動し、等速自在継手に対するブーツの抵抗が変動することがある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、自在継手のブーツの端の締め付け応力を周方向で均一にすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の自在継手のブーツ取り付け構造は、摺動部を挟んで互いに係合した２つの継手部材を備えた自在継手に前記摺動部を外部から隔離するブーツを取り付ける構造であって、前記ブーツの一端部にあって前記２つの継手部材の一方の外周面に固定され且つ前記ブーツの中間部の厚さより厚い厚肉部と、該厚肉部を外側から押圧し前記継手部材の一方の外周面に圧着させるシール部を有すると共に、該シール部に隣接して前記継手部材の一方の外周面に圧入される圧入部を有する金属環とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
このような構成によれば、ブーツに働く応力がブーツの周方向で均一となり、軸方向へのブーツの変形における周方向の差が抑制される。これにより、ブーツ中間部が蛇腹である場合、等速自在継手が高角度に作動角をとり回転する際に、蛇腹の山部（又は谷部）同士の接触面圧の変動が抑制され、等速自在継手に対するブーツの抵抗の変動が抑制される。
【００１０】
上記構成において、前記金属環のシール部の先端に、前記厚肉部と前記ブーツ中間部との間の段差に向かって凸状をなす突起部を形成することが好ましい。
【００１１】
このような構成によれば、厚肉部とブーツ中間部との間の段差に突起部が嵌合することにより、継手部材からのブーツの厚肉部の脱出が抑制される。
【００１２】
上記構成において、前記継手部材の一方の外周面における前記厚肉部を圧着させる箇所の外径を、前記継手部材の一方に取り付けられていない状態における前記厚肉部の最小内径より大きくすることが好ましい。
【００１３】
このような構成によれば、ブーツに働く応力がブーツの周方向で均一となる効果が増大し、軸方向へのブーツの変形における周方向の差が抑制される効果も増大する。また、継手部材からのブーツの厚肉部の脱出が抑制される効果及びブーツの厚肉部におけるシール作用が増大する。
【００１４】
上記構成において、前記継手部材の一方の外周面に周方向の溝を形成し、この溝に前記厚肉部を固定することが好ましい。
【００１５】
このような構成によれば、ブーツの厚肉部が継手部材に形成された溝に嵌合することにより、継手部材からのブーツの厚肉部の脱出が抑制される効果が増大する。
【００１６】
上記構成において、前記厚肉部の軸方向の断面が略円形状であることが好ましい。
【００１７】
このような構成によれば、継手部材に対するブーツの厚肉部の接触面圧が高くなり、ブーツの厚肉部におけるシール作用が増大する。また、ブーツのブロー成形による製造が行ない易い。
【００１８】
上記構成において、前記厚肉部の軸方向の断面が略楕円形状であることが好ましい。
【００１９】
このような構成によれば、継手部材に対するブーツの厚肉部の接触面積が大きくなり、継手部材からのブーツの厚肉部の脱出が抑制される効果が増大する。
【００２０】
本発明の自在継手は、上記構成の自在継手のブーツ取り付け構造をブーツの少なくとも一端に設けたことを特徴とする。
【００２１】
このような構成によれば、ブーツを取り付けた自在継手において上記の作用及び効果をブーツの少なくとも一端について得られる。
【００２２】
上記構成において、前記自在継手が等速自在継手であることが好ましい。
【００２３】
このような構成によれば、上記の作用及び効果を等速自在継手において得られる。
【００２４】
上記構成において、前記自在継手が自動車のステアリング装置用等速自在継手であることが好ましい。
【００２５】
このような構成によれば、上記の作用及び効果を自動車のステアリング装置用等速自在継手において得られる。また、この自動車のステアリング装置用等速自在継手を使用したステアリング装置においてブーツの抵抗の変動が抑制され、スムーズなステアリング操作感覚が得られる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、自在継手のブーツの端の締め付け応力を周方向で均一にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２８】
図１は、本発明の第１実施形態に係るブーツを取り付けた状態の自動車のステアリング装置用固定式等速自在継手の縦断面図である。１は外側継手部材、２は内側継手部材、３はトルク伝達部材としてのボール、４はケージ、５はブーツ、６はシャフトである。本実施形態では、請求項に記載された２つの継手部材の一方が外側継手部材１であり、他方がシャフト６を嵌合させた内側継手部材２である。外側継手部材１はマウス部１ａとステム部１ｅを有する。マウス部１ａは一端にて開口したカップ状で、その凹球面状内周面（以下、内球面という。）１ｂに、軸方向に延びた複数のボール溝１ｃが円周方向等間隔に形成してある。ボール溝１ｃはマウス部１ａの開口端１ｄまで延びている。マウス部１ａの外周面に形成された段部１ｆは、後述する大径金属環８が当接する面を開口端１ｄ側に有している。段部１ｆの開口端１ｄ側では、マウス部１ａの外径が開口端側近傍まで一定であり、その大きさは、段部１ｆの最大外径より小さい。
【００２９】
内側継手部材２は、凸球面状外周面（以下、外球面という。）２ａを有し、その外球面２ａには軸方向に延びる複数のボール溝２ｂが円周方向等間隔に形成してある。ボール溝２ｂは内側継手部材２の軸方向に切り通してある。内側継手部材２はシャフト６とトルク伝達可能に結合するためのスプライン（またはセレーション）孔２ｃを有する。
【００３０】
外側継手部材１のボール溝１ｃと内側継手部材２のボール溝２ｂとは対をなし、各対のボール溝１ｃ、２ｂで構成されるトラックに、トルク伝達部材であるボール３が１個ずつ転動可能に組み込んである。ボール３は外側継手部材１のボール溝１ｃと内側継手部材２のボール溝２ｂとの間に介在してトルクを伝達する。各ボール３は、ケージ４の円周方向に配設したポケット４ａ内に収容されている。ボール３の数は例えば６あるいは８個であるが、これら以外の個数でもよい。
【００３１】
ケージ４は外側継手部材１と内側継手部材２との間に摺動可能に介在し、外球面４ｂにて外側継手部材１の内球面１ｂと接し、内球面４ｃにて内側継手部材２の外球面２ａと接する。ケージ４の内外球面４ｃ、４ｂやボール溝１ｃ、２ｂ等の摺動部は、継手内部のグリースにより潤滑される。
【００３２】
シャフト６は、内側継手部材２のスプライン（またはセレーション）孔２ｃに圧入され、サークリップ７等の止め輪により、内側継手部材２に対して抜け止めされている。これにより、シャフト６は、内側継手部材２にトルク伝達可能になっている。シャフト６の外周面に形成された段部６ａは、後述する小径金属環９が当接する面を内側継手部材２とは反対側に有する。段部６ａの内側継手部材２とは反対側では、シャフト６の外径が、段部６ａの最大外径より小さく一定である。Ｏは継手中心であり、等速自在継手は継手中心Ｏを中心にして作動角をとる。
【００３３】
外側継手部材１の開口端１ｄには、この開口部１ｄを覆って内部に封入したグリースの漏れを防止し、また、外部からの異物の侵入を防止するため、ブーツ５が取り付けてある。ブーツ５は、大径厚肉部５ａと蛇腹部５ｂと小径厚肉部５ｃとからなる。大径厚肉部５ａ及び小径厚肉部５ｃは、ブーツ５の端部であり、ブーツ５の中間部としての蛇腹部５ｂの厚さより厚肉である。大径厚肉部５ａは外側継手部材１に対して大径金属環８により取り付けてある。小径厚肉部５ｃはシャフト６に対して小径金属環９により取り付けてある。ブーツ５が外側継手部材１及びシャフト６に取り付けられてない状態において、大径厚肉部５ａ及び小径厚肉部５ｃは軸方向断面が略円形状である（図２参照）。しかし、大径厚肉部５ａ及び小径厚肉部５ｃの軸方向断面の形状は、これに限定されるものではなく、例えば略楕円形状であってもよい。
【００３４】
大径金属環８は、詳しくは図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、圧入部８ａ、段部８ｂ、シール部８ｃ及びブーツ５の抜け止めのための突起部８ｄから構成されている。圧入部８ａは円筒形状で、段部８ｂは圧入部８ａの一端より径方向外方に延在させて成り、シール部８ｃは、圧入部８ａとは反対側の段部８ｂの一端から、圧入部８ａとは反対側に軸方向に延在させて成り、円筒形状である。突起部８ｄは段部８ｂとは反対側のシール部８ｃの端から、段部８ｂとは反対側に軸方向に延在させて成り、径方向内方に向かって凸である断面形状である。突起部８ｄは、必ずしも板状である必要はなく、内周面が径方向内方に向かって凸で有ればよい。小径金属環９は、大径金属環８と同様の形状であり、圧入部９ａ、段部９ｂ、シール部９ｃ及びブーツ５の抜け止めのための突起部９ｄから構成されているが、大径金属環８よりも小さい。大径金属環８及び小径金属環９は公知の材料及び製造方法で製造することができる。
【００３５】
ブーツ５を外側継手部材１に取り付けていない状態における、外側継手部材１、大径金属環８及びブーツ５の各部の寸法を以下に示す記号で表す。この記号を使って各部の寸法を図２に示す。
Ｄｏ１：外側継手部材１における段部１ｆの開口端１ｄ側の外径
Ｄｒ１：大径金属環８の圧入部８ａの内径
Ｄｒ２：大径金属環８のシール部８ｃの内径
Ｄｒ３：大径金属環８の突起部８ｄの内径
Ｄｂ１：ブーツ５の大径厚肉部５ａの最小内径
Ｄｂ２：ブーツ５の大径厚肉部５ａの最大外径
【００３６】
これら寸法は、Ｄｂ１＜Ｄｏ１、Ｄｒ２＜Ｄｂ２、Ｄｒ３＜Ｄｒ２、Ｄｒ１＜Ｄｏ１の関係を満たす。但し、大径金属環８を使用せずにブーツ５の大径厚肉部５ａを外側継手部材１に取り付けた状態での大径厚肉部５ａの最大外径は、Ｄｒ２よりも大きくする。ブーツ５を外側継手部材１に取り付けた状態では、ブーツ５の大径厚肉部５ａが、外側継手部材１により径方向外方に力を受ける。同時に、大径金属環８のシール部８ｃが、ブーツ５の大径厚肉部５ａを径方向内方に押さえる。この力関係により、大径厚肉部５ａが径方向で圧縮された状態になり、シール作用を発揮する。また、ブーツ５に周方向で均一な圧縮力が働くので、ブーツ５の軸方向の変形が周方向で異なることが抑制される。また、大径金属環８の突起部８ｄがブーツ５の大径厚肉部５ａのブーツ蛇腹根元部に嵌合することにより、大径厚肉部５ａが大径金属環８から脱出するのが防止される。また、大径金属環８の圧入部８ａにより、大径金属環８が外側継手部材１から脱出するのが防止される。
【００３７】
尚、Ｄｂ１＜Ｄｏ１の関係が満たされていなくとも、ブーツ５の大径厚肉部５ａが圧縮された状態になっていれば略Ｄｂ１＝Ｄｏ１でもよい。すなわち、大径金属環８を使用せずにブーツ５の大径厚肉部５ａを外側継手部材１に取り付けた状態での大径厚肉部５ａの最大外径がＤｒ２よりも大であり、取り付け後に、大径金属環８のシール部８ｃにより大径厚肉部５ａが外側継手部材１の外周面に圧着されればよい。この場合も大径厚肉部５ａがシール作用を発揮し、また、ブーツ５に周方向に均一な圧縮力が働くので、ブーツ５の軸方向の変形が周方向で異なることが抑制される。
【００３８】
ブーツ５をシャフト６に取り付けていない状態における、シャフト６、小径金属環９及びブーツ５の小径厚肉部５ｃについて、各部の寸法の関係及びその作用及び効果も上記と同様である。
【００３９】
ブーツ５を等速自在継手へ取り付けるには、まず、小径金属環９によりブーツ５の小径厚肉部５ｃをシャフト６に取り付ける。そして、予め組み立てられたシャフト６以外の等速自在継手における内側継手部材２のスプライン（またはセレーション）孔２ｃにシャフト６を圧入すると共に、大径金属環８によりブーツ５の大径厚肉部５ａを外側継手部材１に取り付ける。
【００４０】
詳しくは、ブーツ５の小径厚肉部５ｃを、シャフト６の先端側すなわち内側継手部材２に圧入する側からシャフト６の段部６ａを通り越した位置まで挿入する。そしてその状態を保持したまま、小径金属環９をシャフト６の反対側、すなわち内側継手部材２に圧入する端とは反対側から挿入して、ブーツ５の小径厚肉部５ｃを小径金属環９のシール部９ｃの内側に嵌め込む。この嵌め込んだ状態を保持しながら、小径金属環９の圧入部９ａをシャフト６の外周に圧入する。小径金属環９を圧入する際は、突起部９ｄでブーツ５の小径厚肉部９ｃを乗り越えさせる。そして、段部９ｂがシャフト６の段部６ａに当接した時点で小径金属環９の圧入を完了する。
【００４１】
一方、ブーツ５の大径厚肉部５ａを大径金属環８により外側継手部材１に取り付けるには、図２（Ａ）の矢印Ａの向きから、ブーツ５の大径厚肉部５ａを大径金属環８のシール部８ｃの内側に嵌め込む。この嵌め込んだ状態を保持しながら、図２（Ｂ）の矢印Ｂで示すように、大径金属環８の圧入部８ａを外側継手部材１のマウス部１ａに、開口端１ｄ側から圧入する。大径金属環８の圧入は、段部８ｂとは反対側の圧入部８ａの一端がマウス部１ａの段部１ｆに当接した時点で完了する。
【００４２】
図３は、本発明の第２実施形態に係るブーツを取り付けた状態の自動車のステアリング装置用固定式等速自在継手の縦断面図である。第１実施形態と異なるのは、外側継手部材１のマウス部１ａの外周面に、ブーツ５の大径厚肉部５ａが当接するための軸方向の断面形状が略台形である溝１ｇが形成されていることである。溝１ｇは等速自在継手の継手中心より、マウス部１ａの開口端１ｄの反対側にある。これにより、溝１ｇの位置における外側継手部材１の肉厚が継手中心の開口端１ｄ側における外側継手部材１の肉厚と同等かまたはそれより厚く、溝１ｇが外側継手部材１の強度低下に与える影響が少なくなる。また、外側継手部材１のマウス部１ａの外周面に形成された段部１ｆ’は、大径金属環８と当接する面をマウス部１ａの開口端１ｄとは反対側に有している。段部１ｆ’の開口端１ｄとは反対側では、マウス部１ａの外径は大径金属環８の圧入部８ａとの当接部分と略同じ範囲で一定であり、その大きさは、段部１ｆ’の最大外径より小さい。一方、シャフト６の外周面にはブーツ５の小径厚肉部５ｃが当接するための軸方向の断面形状が略台形である溝６ｂが形成されている。また、溝１ｇ、６ｂの形状に合わせ、ブーツ５が外側継手部材１及びシャフト６に取り付けられていない状態におけるブーツ５の大径厚肉部５ａ及び小径厚肉部５ｃの軸方向断面が略楕円形状である。その他の構成は第１実施形態と同様なので同じ構成要素には同じ符合を付し説明は省略する。
【００４３】
ブーツ５を外側継手部材１に取り付けていない状態における、外側継手部材１、大径金属環８及びブーツ５の各部の寸法を以下に示す記号で表す。この記号を使って各部の寸法を図４に示す。
Ｄｏ２：外側継手部材１における段部１ｆ’の開口端１ｄとは反対側の外径
Ｄｇ：外側継手部材１の溝１ｇの外径
Ｄｒ１：大径金属環８の圧入部８ａの内径
Ｄｒ２：大径金属環８のシール部８ｃの内径
Ｄｒ３：大径金属環８の突起部８ｄの内径
Ｄｂ１：ブーツ５の大径厚肉部５ａの最小内径
Ｄｂ２：ブーツ５の大径厚肉部５ａの最大外径
【００４４】
これら寸法は、Ｄｂ１＜Ｄｇ、Ｄｒ２＜Ｄｂ２、Ｄｒ３＜Ｄｒ２、Ｄｒ１＜Ｄｏ２の関係を満たす。但し、大径金属環８を使用せずにブーツ５の大径厚肉部５ａを外側継手部材１の溝１ｇに取り付けた状態での大径厚肉部５ａの最大外径は、Ｄｒ２よりも大きくする。ブーツ５を外側継手部材１の溝１ｇに取り付けた状態では、ブーツ５の大径厚肉部５ａが、外側継手部材１の溝１ｇにより径方向外方に力を受ける。同時に、大径金属環８のシール部８ｃが、ブーツ５の大径厚肉部５ａを径方向内方に押さえる。この力関係により、大径厚肉部５ａが径方向で圧縮された状態になり、シール作用を発揮する。また、ブーツ５に周方向で均一な圧縮力が働くので、ブーツ５の軸方向の変形が周方向で異なることが抑制される。また、大径金属環８の突起部８ｄがブーツ５の大径厚肉部５ａのブーツ蛇腹根元部に嵌合することにより、大径厚肉部５ａが大径金属環８から脱出するのが防止される。また、大径金属環８の圧入部８ａにより、大径金属環８が外側継手部材１から脱出することが防止される。また、外側継手部材１に形成された溝１ｇにブーツ５の大径厚肉部５ａが嵌合することにより、外側継手部材１に対してブーツ５が脱出することを防止する効果が、溝１ｇが形成されていない第１実施形態の場合より大きい。
【００４５】
尚、Ｄｂ１＜Ｄｇの関係が満たされていなくとも、ブーツ５の大径厚肉部５ａが圧縮された状態になっていれば略Ｄｂ１＝Ｄｇでもよい。すなわち、大径金属環８を使用せずにブーツ５の大径厚肉部５ａを外側継手部材１の溝１ｇに取り付けた状態での大径厚肉部５ａの最大外径がＤｒ２よりも大であり、取り付け後に、大径金属環８のシール部８ｃにより大径厚肉部５ａが外側継手部材１の溝１ｇに圧着されればよい。この場合も大径厚肉部５ａがシール作用を発揮し、また、ブーツ５に周方向に均一な圧縮力が働くので、ブーツ５の軸方向の変形が周方向で異なることが抑制される。
【００４６】
ブーツ５をシャフト６に取り付けていない状態における、シャフト６、小径金属環９及びブーツ５の小径厚肉部５ｃについて、各部の寸法の関係及びその作用及び効果も上記と同様である。
【００４７】
ブーツ５を等速自在継手へ取り付けるには、まず、小径金属環９によりブーツ５の小径厚肉部５ｃをシャフト６に取り付ける。そして、予め組み立てられたシャフト６以外の等速自在継手における内側継手部材２のスプライン（またはセレーション）孔２ｃにシャフト６を圧入すると共に、大径金属環８によりブーツ５の大径厚肉部５ａを外側継手部材１に取り付ける。
【００４８】
詳しくは、ブーツ５の小径厚肉部５ｃを、シャフト６の先端側すなわち内側継手部材２に圧入する側からシャフト６の外周面の溝６ｂまで挿入する。そしてその状態を保持したまま、小径金属環９をシャフト６の反対側、すなわち内側継手部材２に圧入する端とは反対側から挿入して、その圧入部９ａをシャフト６の外周に圧入する。小径金属環９の圧入は、突起部９ｄがブーツ５の小径厚肉部９ｃを乗り越えると共に、段部９ｂがシャフト６の段部６ａに当接した時点で完了する。
【００４９】
一方、ブーツ５の大径厚肉部５ａを大径金属環８により外側継手部材１に取り付けるには、図４（Ａ）の矢印Ｃの向きから、ブーツ５の大径厚肉部５ａを外側継手部材１の溝１ｇに嵌合させる。この嵌合させた状態を保持しながら、図４（Ｂ）の矢印Ｄで示すように、大径金属環８の圧入部８ａを外側継手部材１のマウス部１ａに、開口端１ｄとは反対側から圧入する。大径金属環８の圧入は、突起部８ｄがブーツ５の大径厚肉部５ａを乗り越えると共に、段部８ｂがマウス部１ａの段部１ｆ’に当接した時点で完了する。
【００５０】
ブーツ５を外側継手部材１及びシャフト６に取り付けていない状態における、ブーツ５の大径厚肉部５ａ及び小径厚肉部５ｃ（図示省略）の軸方向の断面形状は略楕円形状であるが、これに限定されるものではなく、例えば円形状であってもよい。尚、外側継手部材１の溝１ｇをブーツ５の大径厚肉部５ａが嵌合しやすい形状に、シャフト６の溝６ｂをブーツ５の小径厚肉部５ｃが嵌合しやすい形状にするのが望ましく、例えば大径厚肉部５ａ及び小径厚肉部５ｃの軸方向断面が略円形状であれば、溝１ｇ、６ｂの軸方向断面を略半円形状にするのが望ましい。このような構成によれば、外側継手部材１の溝１ｇと大径厚肉部５ａとの接触面積及びやシャフト６の溝６ｂと小径厚肉部５ｃとの接触面積が大きくなる。このため、大径厚肉部５ａのシール作用が増大し且つ外側継手部材１から大径厚肉部５ａが脱出することが抑制されると共に、小径厚肉部５ｃのシール作用が増大し且つシャフト６から小径厚肉部５ｃが脱出することが抑制される。
【００５１】
尚、上記実施形態は、本発明を自動車のステアリング装置用等速自在継手に適用したものであるが、本発明は自動車のステアリング装置用以外の自在継手にも適用可能である。例えばプロペラシャフト用やドライブシャフト用の自在継手にも適用可能である。
【００５２】
また、上記実施形態は、本発明を固定式等速自在継手に適用したものである。しかし、本発明は、これ以外の自在継手にも、適用可能である。例えば、ダブルオフセット型、クロスグルーブ型、トリポード型等の摺動式等速自在継手は勿論、クロスジョイント、スリッパジョイント、ウオブルジョイント等の不等速自在継手にも適用可能である。即ち、本発明は、ブーツを備えた自在継手全てに適用可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るブーツを取り付けた状態の自動車のステアリング装置用固定式等速自在継手の縦断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る自動車のステアリング装置用固定式等速自在継手にブーツを取り付ける手順を説明するための図で、（Ａ）は第１番目の手順で（Ｂ）は第２番目の手順である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るブーツを取り付けた状態の自動車のステアリング装置用固定式等速自在継手の縦断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る自動車のステアリング装置用固定式等速自在継手にブーツを取り付ける手順を説明するための図で、（Ａ）は第１番目の手順で（Ｂ）は第２番目の手順である。
【符号の説明】
【００５４】
１    外側継手部材（請求項に記載の２つの継手部材の内の１つ）
１ｇ  外側継手部材の溝
２    内側継手部材（シャフトを嵌合させたものが請求項に記載の２つの継手部材の内の１つ）
５    ブーツ
５ａ  ブーツの大径厚肉部
５ｂ  ブーツの蛇腹部（中間部）
５ｃ  ブーツの小径厚肉部
６    シャフト（これを嵌合させた内側継手部材が請求項に記載の２つの継手部材の内の１つ）
６ｂ  シャフトの溝
８    大径金属環
８ａ  大径金属環の圧入部
８ｃ  大径金属環のシール部
８ｄ  大径金属環の突起部
９    小径金属環
９ａ  小径金属環の圧入部
９ｃ  小径金属環のシール部
９ｄ  小径金属環の突起部
Ｄｏ１  第１実施形態において外側継手部材１における段部の開口端側の外径
Ｄｏ２  第２実施形態において外側継手部材１における段部の開口端とは反対側の外径
Ｄｂ１  外側継手部材に取り付けていない状態におけるブーツの大径厚肉部の最小内径
【図１】
2009079687.tif 000003
【図２】
2009079687.tif 000004
【図３】
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【図４】
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