(57)【要約】【課題】移動通信端末の契約情報に基づいて画面表示を制御することによって、位置情報提供時にユーザを最適な入力画面に誘導することが可能な位置情報提供システム及び位置情報提供方法を提供する。【解決手段】位置情報提供システム１は、要求元移動通信端末１４ａから送信された端末識別情報が、判断部５によって契約情報格納部４に格納されている契約情報と端末識別情報とが対応しているか否かが判断される。そして、判断された結果に基づいて画面表示が制御される。これによって、要求元移動通信端末１４ａのユーザは、誤った入力画面で要求先移動通信端末１４ｂを指定しようとした場合でも、最適な入力画面を表示させるように誘導される。その結果、要求元移動通信端末１４ａは最適な検索方法で位置情報の取得を行うことがで、ユーザの位置情報検索時の利便性の向上が図られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
要求元移動通信端末から、要求先移動通信端末に対して位置情報の取得要求と、前記要求元移動通信端末及び前記要求先移動通信端末に関する端末識別情報とを受信する受信手段と、
位置情報提供サービスに加入する移動通信端末を特定する加入端末識別情報と、該移動通信端末から位置情報を検索する移動通信端末を特定する検索端末識別情報とが対応付けられた契約情報を格納する契約情報格納手段と、
前記契約情報格納手段から前記要求元移動通信端末に対応する加入者識別情報を有する前記契約情報を参照し、該契約情報に含まれる検索端末識別情報が前記要求先移動通信端末に対応しているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断に基づいて、前記要求元移動通信端末の画面表示を制御する画面表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする位置情報提供システム。
【請求項２】
前記画面表示制御手段は、前記判断手段によって前記検索端末識別情報が前記要求先移動通信端末に対応していると判断された場合には、前記要求元移動通信端末が登録されている前記位置情報提供サービス用の所定画面を前記要求元移動通信端末に表示させることを特徴とする請求項１記載の位置情報提供システム。
【請求項３】
前記位置情報提供サービス用の所定画面において、前記要求先移動通信端末の検索をした場合には、前記位置情報提供サービスに対応した料金を前記要求元移動通信端末に課金するように制御することを特徴とする請求項１又は２記載の位置情報提供システム。
【請求項４】
前記受信手段で受信された前記要求先移動通信端末に対する位置情報の取得要求に応じて、前記要求先移動通信端末に位置情報を要求する位置情報要求手段と、
前記要求先移動通信端末の位置情報を受信する位置情報受信手段と、
前記位置情報要求手段による要求に応じて、前記位置情報受信手段で受信された前記位置情報に基づいて、前記要求先移動通信端末の位置を示す地図画像情報を生成する地図画像生成手段と、
前記地図画像生成手段で生成された前記地図画像情報を一時的に格納する地図画像格納手段と、
前記地図画像情報を前記要求元移動通信端末に送信する位置情報送信手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１〜３記載の位置情報提供システム。
【請求項５】
位置情報提供システムが、要求元移動通信端末から、要求先移動通信端末に対して位置情報の取得要求と、前記要求元移動通信端末及び前記要求先移動通信端末に関する端末識別情報とを受信する受信ステップと、
位置情報提供システムが、位置情報提供サービスに加入する移動通信端末を特定する加入端末識別情報と、該移動通信端末から位置情報を検索する移動通信端末を特定する検索端末識別情報とが対応付けられた契約情報を格納する契約情報格納ステップと、
位置情報提供システムが、前記契約情報格納ステップから前記要求元移動通信端末に対応する加入者識別情報を有する前記契約情報を参照し、該契約情報に含まれる検索端末識別情報が前記要求先移動通信端末に対応しているか否かを判断する判断ステップと、
位置情報提供システムが、前記判断ステップによる判断に基づいて、前記要求元移動通信端末の画面表示を制御する画面表示制御ステップと、
を備えたことを特徴とする位置情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置情報提供システム及び位置情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット等の通信環境の整備と普及に伴い、通信ネットワークを介したデータ通信への利便性が高まってきている。例えば、下記特許文献１にはユーザが様々な通信方法を利用する際に、予めユーザを識別する情報を送信することで、ユーザ毎に管理された画面項目表記に関するマスタを利用して、ユーザ端末に対応して画面項目表記を変更する技術が開示されている。
【０００３】
また、ユーザが通信ネットワークを介してＷＷＷ（World Wide Web）サーバに接続する際に、予めユーザが画面遷移の順番の情報を登録しておくことで、ユーザが登録した順番に画面が遷移する技術が開示されている（例えば、下記特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６−１８５０８３号公報
【特許文献２】特開平１１−９６１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、移動通信端末を用いた位置情報の検索では、位置情報を要求する移動通信端末が登録済みの移動通信端末の検索又は登録未済の移動通信端末の検索を行う場合がある。このような場合には、ユーザの利便性を考慮して登録済と登録未済とでは検索対象の移動通信端末に関する情報を入力する入力画面がそれぞれ異なることが多々あるが、ユーザが意図する画面とは違う画面を誤って表示させてしまう問題があった。しかしながら、上述した従来の技術は、ユーザに予め登録された情報に基づいて画面を表示させるだけのものであり、このような問題の解決に寄与するものではなかった。さらに、誤った画面表示のまま操作を続けることによって、ユーザにとって最適ではない検索方法となり、利便性が低くなってしまうおそれがあった。  
【０００５】
そこで、本発明は、かかる課題に鑑みて成されたされたものであり、移動通信端末の契約情報に基づいて画面表示を制御することによって、位置情報提供時にユーザを最適な入力画面に誘導することが可能な位置情報提供システム及び位置情報提供方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の位置情報提供システムは、要求元移動通信端末から、要求先移動通信端末に対して位置情報の取得要求と、要求元移動通信端末及び要求先移動通信端末に関する端末識別情報とを受信する受信手段と、位置情報提供サービスに加入する移動通信端末を特定する加入端末識別情報と、移動通信端末から位置情報を検索する移動通信端末を特定する検索端末識別情報とが対応付けられた契約情報を格納する契約情報格納手段と、契約情報格納手段から要求元移動通信端末に対応する加入者識別情報を有する契約情報を参照し、契約情報に含まれる検索端末識別情報が要求先移動通信端末に対応しているか否かを判断する判断手段と、判断手段による判断に基づいて、要求元移動通信端末の画面表示を制御する画面表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
或いは、本発明の位置情報提供方法は、位置情報提供システムが、要求元移動通信端末から、要求先移動通信端末に対して位置情報の取得要求と、要求元移動通信端末及び要求先移動通信端末に関する端末識別情報とを受信する受信ステップと、位置情報提供システムが、位置情報提供サービスに加入する移動通信端末を特定する加入端末識別情報と、移動通信端末から位置情報を検索する移動通信端末を特定する検索端末識別情報とが対応付けられた契約情報を格納する契約情報格納ステップと、位置情報提供システムが、契約情報格納ステップから要求元移動通信端末に対応する加入者識別情報を有する契約情報を参照し、契約情報に含まれる検索端末識別情報が要求先移動通信端末に対応しているか否かを判断する判断ステップと、位置情報提供システムが、判断ステップによる判断に基づいて、要求元移動通信端末の画面表示を制御する画面表示制御ステップと、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
このような位置情報提供システム及び位置情報提供方法によれば、要求元移動通信端末から送信された位置情報の取得要求及び検索対象の端末識別情報が、受信手段によって受信されると、判断手段によって契約情報格納手段に格納されている契約情報に含まれる検索対象を識別する情報と端末識別情報とが対応しているか否かが判断される。そして、判断された結果に基づいて画面表示制御手段によって画面表示が制御される。これによって、要求元移動通信端末のユーザは、誤った入力画面で要求先移動通信端末を指定しようとした場合でも、要求先移動通信端末と契約情報の検索端末識別情報とが対応していれば、要求元移動通信端末に最適な入力画面を表示させるように誘導される。その結果、要求元移動通信端末は最適な検索方法で位置情報の取得を行うことがで、ユーザの位置情報検索時の利便性の向上が図られる。
【０００９】
また、画面表示制御手段は、判断手段によって検索端末識別情報が要求先移動通信端末に対応していると判断された場合には、要求元移動通信端末が登録されている位置情報提供サービス用の所定画面を要求元移動通信端末に表示させることが好ましい。このような構成にすれば、ユーザが、誤って画面表示をさせてしまった場合でも要求元移動通信端末にとって最適な画面において位置情報の取得要求をすることこができ、ユーザの位置情報検索時の利便性のより一層の向上が図られる。
【００１０】
また、位置情報提供サービス用の所定画面において、要求先移動通信端末の検索をした場合には、位置情報提供サービスに対応した料金を要求元移動通信端末に課金するように制御することが好ましい。このような構成にすれば、位置情報提供サービスの所定料金がユーザに適用されることにより、誤課金を防止することができる。
【００１１】
また、受信手段で受信された要求先移動通信端末に対する位置情報の取得要求に応じて、要求先移動通信端末に位置情報を要求する位置情報要求手段と、要求先移動通信端末の位置情報を受信する位置情報受信手段と、位置情報要求手段による要求に応じて、位置情報受信手段で受信された位置情報に基づいて、要求先移動通信端末の位置を示す地図画像情報を生成する地図画像生成手段と、地図画像生成手段で生成された地図画像情報を一時的に格納する地図画像格納手段と、地図画像情報を要求元移動通信端末に送信する位置情報送信手段と、を更に備えることが好ましい。このような構成にすれば、要求元移動通信端末は、地図画像によって要求先移動通信端末の位置を容易に把握することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、移動通信端末の契約情報に基づいて画面表示を制御することによって、位置情報提供時にユーザを最適な入力画面に誘導することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面と共に本発明による位置情報提供システムの好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１４】
図１は、本発明の好適な一実施形態に係る位置情報提供システム１の構成を示す図である。位置情報提供システム１は、位置情報提供サーバ２が移動体通信網を含む通信回線ＮＷを介して移動通信端末１４ａ，１４ｂと接続されており、位置情報の提供を受ける要求元移動通信端末１４ａからの要求に応じて、要求先移動通信端末１４ｂの位置情報を地図画像に変換して要求元移動通信端末１４ａに提供するシステムである。
【００１５】
位置情報提供サーバ２は、受信部（受信手段）３と、契約情報格納部（契約情報格納手段）４と、判断部（判断手段）５と、画面表示制御部（画面表示制御手段）６と、通知部７と、許可情報受信部８と、位置情報要求部（位置情報要求手段）９と、位置情報受信部（位置情報受信手段）１０と、地図画像生成部（地図画像生成手段）１１と、地図画像格納部（地図画像生成手段）１２と、位置情報送信部（位置情報送信手段）１３とを有するサーバ装置である。位置情報提供サーバ２は、物理的には、例えば、ＣＰＵ、通信装置、メモリ、入力キー、ディスプレイ等を有する。なお、位置情報提供サーバ２は、１台のサーバ装置により構成されてもよいし、複数のサーバ装置により構成されてもよい。
【００１６】
受信部３は、要求元移動通信端末１４ａから、要求先移動通信端末１４ｂに対する位置情報の取得要求と、要求元移動通信端末１４ａ及び要求先移動通信端末１４ｂに関する端末識別情報と、要求元移動通信端末１４ａの位置情報とを受信する。位置情報の取得要求は、要求元移動通信端末１４ａから要求先移動通信端末１４ｂに対しての位置情報の取得を要求するためのものである。端末識別情報は、移動通信端末を識別するものであり、例えば、要求元移動通信端末１４ａの電話番号「０９０−ＡＡＡＡ−ＢＢＢＢ」、要求先移動通信端末１４ｂの電話番号「０９０−ＡＡＡＡ−ＣＣＣＣ」である。そして、受信部３は、受信した要求元移動通信端末１４ａ及び要求先移動通信端末１４ｂの端末識別情報を判断部５に出力する。
【００１７】
契約情報格納部４は、要求元移動通信端末１４ａが加入している位置情報提供サービスに関する契約情報を予め格納している。図２に、契約情報格納部４に格納されている情報の一例を示す。図２に示す例では、位置情報提供サービスに加入する移動通信端末を特定する加入端末識別情報と、その移動通信端末から位置情報を検索する移動通信端末の候補を特定する検索端末識別情報とが対応付けられた契約情報が格納されている。より具体的には、要求元の移動通信端末の加入者ＩＤ（加入端末識別情報）「０９０−ＡＡＡＡ−ＢＢＢＢ」と、要求先の移動通信端末の検索リスト（検索端末識別情報）「ＡＡＡさん（０９０−ＡＡＡＡ−ＣＣＣＣ）」「ＢＢＢさん（０９０−ＢＢＢＢ−ＡＡＡＡ）」「０９０−ＧＧＧＧ−ＨＨＨＨ」「０９０−ＪＪＪＪ−ＫＫＫＫ」「０９０−ＬＬＬＬ−ＯＯＯＯ」とが対応付けて格納されている。この加入者識別端末情報としては、電話番号、ユーザ名称、ユーザＩＤ等の識別情報が用いられる。
【００１８】
判断部５は、受信部３によって受信された要求元移動通信端末１４ａ及び要求先移動通信端末１４ｂの端末識別情報を受け取り、契約情報格納部４に格納されている契約情報と対応しているか否かを判断する。例えば、図２に示す例によれば、受信部３によって要求元移動通信端末１４ａの端末識別情報「０９０−ＡＡＡＡ−ＢＢＢＢ」が受信されると、判断部５は、契約情報格納部４からその端末識別情報に対応する加入端末識別情報を含む契約情報を参照する。さらに、判断部５では、要求元移動通信端末１４ａから送信された要求先移動通信端末１４ｂの端末識別情報「０９０−ＡＡＡＡ−ＣＣＣＣ」が、参照した契約情報に含まれる検索端末識別情報である検索リスト１〜５と対応しているか否かが判断される。判断部５は、判断結果情報を画面表示制御部６に出力する。ここで、識別情報の対応の判断時には、識別情報の一致をみてもよいし、識別情報を一旦変換した後に一致をみてもよい。
【００１９】
画面表示制御部６は、判断部５から受け取った判断結果情報に基づいて、要求元移動通信端末１４ａに表示させる画面を制御する。画面表示制御部６は、判断部５によって要求元移動通信端末１４ａから送信された要求先移動通信端末１４ｂの端末識別情報が、検索端末識別情報に対応していると判断された場合には、要求元移動通信端末１４ａが加入している位置情報提供サービス用の画面を要求元移動通信端末１４ａのディスプレイに表示させる。
【００２０】
通知部７は、要求元移動通信端末１４ａからの位置情報の取得を要求された要求先移動通信端末１４ｂに対して、位置情報の取得を要求している旨の情報を通信回線ＮＷを介して通知する。この場合の情報としては、例えば、「ＸＸさんが位置情報の取得を要求しています。位置情報を通知してもよろしいですか？」旨のメッセージデータが該当する。通知部７は、要求先移動通信端末１４ｂが常に要求元移動通信端末１４ａに対して位置情報の取得を許可することを示している場合には、要求先移動通信端末１４ｂに対して通知を行わない。
【００２１】
許可情報受信部８は、通知部７によって要求先移動通信端末１４ｂに通知された情報に対して、要求先移動通信端末１４ｂが位置情報の通知を許可したか否かの許可情報を、通信回線ＮＷを介して要求先移動通信端末１４ｂから受信する。許可情報が位置情報の通知を許可することを示している場合には、位置情報要求部９にその旨が出力される。許可情報取得部８は、許可情報が通知を拒否することを示している場合、又は許可情報が受信されない場合には、位置情報が通知不可であると判断して、その旨のメッセージデータを要求元移動通信端末１４ａに送信する。
【００２２】
位置情報要求部９は、許可情報受信部８から受け取った情報を用いて、位置情報の通知を許可した要求先移動通信端末１４ｂに位置情報の取得を要求する。これにより、位置情報取得の要求を受けた移動通信端末は、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）を用いた測位により自端末の位置情報が取得されることになる。ＧＰＳを用いた位置情報の測位は、複数のＧＰＳ衛星からの電波を受信して、各ＧＰＳからのそれぞれの距離を求めて位置を算出するものである。取得された位置情報は、要求先移動通信端末１４ｂから位置情報受信部１０に送信される。
【００２３】
位置情報受信部１０は、位置情報要求部９による位置情報の要求に応じて要求先移動通信端末１４ｂから送信された位置情報を受信する。受信された位置情報は、地図画像生成部１１に出力する。
【００２４】
地図画像生成部１１は、位置情報受信部１０から受け取った位置情報を用いて、要求元移動通信端末１４ａと要求先移動通信端末１４ｂとの所在を示す地図画像情報を生成する。地図画像生成部１１は、受信部３及び位置情報受信部１０で受信された要求元移動通信端末１４ａ及び要求先移動通信端末１４ｂの位置情報に基づいて、各移動通信端末の位置を示すマーカを、地図上に重畳させるように地図画像情報を生成する。生成された地図画像情報は、地図画像格納部１２に一時的に格納する。
【００２５】
位置情報送信部１３は、地図画像生成部１１で生成された地図画像情報を地図画像格納部１２から読み出した後、要求元移動通信端末１４ａに送信する。
【００２６】
次に、図３、図４及び図５を参照して、位置情報提供サーバ２の動作、すなわち本実施形態に係る位置情報提供方法について詳しく説明する。図３は、位置情報提供方法を示すフローチャートであり、ステップをＳと略記している。図４及び図５は、位置情報提供方法を実行する際に要求元移動通信端末１４ａのディスプレイに表示される出力画面の一例を示す図である。
【００２７】
ここで、位置情報提供サーバ２においては、事前に登録が必要な位置情報提供サービスと、登録が不要な位置情報提供サービスとの２種類が提供される。事前に登録が必要な位置情報提供サービスの提供時には、例えば図４（ｂ）に示す画面４１によって位置情報の要求がなされるように画面制御がなされ、位置情報を要求する移動通信端末がそのサービスの提供を受けるには、契約情報格納部４に事前に契約情報を登録する必要がある。一方、登録が不要な位置情報提供サービスの提供時には、例えば図４（ａ）に示す画面４０によって位置情報の要求がなされるように画面制御がなされ、サービスの提供を受けるのに事前の登録は必要としないが、検索対象の移動通信端末から位置情報検索時に位置情報の取得要求に対して許可通知を受ける必要がある。なお、以下の実施形態に示す位置情報提供方法では、要求元移動通信端末１４ａのユーザが、事前に登録が不要な位置情報提供サービスの入力画面で、予め契約情報に登録している要求先移動通信端末１４ｂの位置情報の取得をしようとする場合を例示する。
【００２８】
最初に、位置情報提供サーバ２の受信部３により、要求元移動通信端末１４ａから送信された要求先移動通信端末１４ｂに対する位置情報取得要求と、要求元移動通信端末１４ａ及び要求先移動通信端末１４ｂに関する端末識別情報と、要求元移動通信端末１４ａの位置情報とが受信される（ステップＳ３０１）。
【００２９】
ここで、要求元移動通信端末１４ａにおいては、以下の手順により要求先移動通信端末１４ｂの位置情報の取得要求が位置情報提供サーバ２に送信される。受信部３は、図４（ａ）に示す事前に登録が不要な位置情報提供サービス用の画面４０において、予め特定の電話番号に基づいて端末側で保持されているリストによる選択入力又は電話番号の直接入力によって位置情報取得の要求先の選択を受け付ける。例えば、画面内のリスト選択領域４０ａに、予め登録されているリストの中から「ＡＡＡさん（要求先移動通信端末１４ｂに対応）」又は、電話番号入力領域４０ｄに電話番号「０９０−ＡＡＡＡ−ＣＣＣＣ（要求先移動通信端末１４ｂに対応）」が入力される。
【００３０】
そして、リストによる選択入力又は電話番号の直接入力がされた後、画面４０においていますぐ検索４０ｂ，４０ｅが押下されると、要求元移動通信端末１４ａから位置情報提供サーバ２に要求元移動通信端末１４ａ及び要求先移動通信端末１４ｂの端末識別情報を含む位置情報取得要求が送信される。
【００３１】
なお、上記手順において、事前に登録が必要な位置情報提供サービスの所定画面を最初から開いている場合には、以下の手順により要求元移動通信端末１４ａから要求先移動通信端末１４ｂに対しての位置情報の取得要求が位置情報提供サーバ２に送信される。受信部３は、図４（ｂ）に示す要求元移動通信端末１４ａの画面４１において、予め特定の検索端末識別情報と対応付けてサーバの契約情報に登録されているリストによる選択入力によって位置情報取得の要求先の選択を受け付ける。そして、リスト選択領域４１ａにおいて要求先「ＡＡＡさん」が選択された後、いますぐ検索４１ｂが押下されると、要求移動通信端末１４ａから位置情報提供サーバ２に位置情報取得要求が送信される。
【００３２】
図３に戻って、要求元移動通信端末１４ａから送信された要求元移動通信端末１４ａ及び要求先移動通信端末１４ｂに関する端末識別情報に基づいて、判断部５は、契約情報格納部４に格納されている契約情報を参照し、契約情報格納部４に格納されている契約情報と、要求元移動通信端末１４ａから送信された２つの端末識別情報とが対応しているか否かを判断する（ステップＳ３０２）。
【００３３】
要求元移動通信端末１４ａから送信された端末識別情報が、契約情報と対応していると判断された場合には（ステップＳ３０２；ＹＥＳ）、ステップＳ３０３に進む。契約情報と対応していないと判断された場合には（ステップＳ３０２；ＮＯ）、ステップＳ３０５に進む。
【００３４】
ステップＳ３０２において、端末識別情報が契約情報と対応していると判断された場合には、要求元移動通信端末１４ａの画面が、図５（ａ）に示す事前に登録が必要な位置情報提供サービスの画面５０に遷移される（ステップＳ３０３）。画面５０には、入力した要求先移動通信端末１４ｂの端末識別情報が、加入している位置情報提供サービスの契約情報に対応している旨のメッセージが表示される。さらに、画面５０の確認５０ａが押下されたときに、要求元移動通信端末１４ａの画面が画面５１（図５（ｂ））に遷移される。
【００３５】
図３に戻って、要求先移動通信端末１４ｂが要求元移動通信端末１４ａに対して、位置情報の通知を常に許可しているか否かが、契約情報格納部４に格納されている許可情報に関するフラグ（図示しない）に基づいて判定される（ステップＳ３０４）。常に許可することを示してしる場合には（ステップＳ３０４；Ｙｅｓ）、ステップ３０７に進む。位置情報の通知を常に許可していない場合には（ステップＳ３０４；ＮＯ）、ステップＳ３０５に進む。
【００３６】
ステップＳ３０５では、要求元移動通信端末１４ａが要求先移動通信端末１４ｂに対して位置情報の取得を要求している旨を通知する。通知を受けた要求先移動通信端末１４ｂにより、位置情報提供サーバ２に対して自端末の位置情報の通知可否に関する許可情報が送信される。
【００３７】
そして、許可情報受信部８により、要求先移動通信端末１４ｂから送信された許可情報が受信された後、この許可情報に基づいて要求先移動通信端末１４ｂが通知を許可したか否かが判定される（ステップＳ３０６）。要求先移動通信端末の通知が拒否されている場合、又は許可情報が受信されない場合には（ステップＳ３０６；ＮＯ）、位置情報の通知不可として判定し処理を終了する。
【００３８】
その後、ステップＳ３０４で位置情報の通知が常に許可されている場合（ステップＳ３０４；Ｙｅｓ）、又はステップＳ３０６で位置情報の許可通知の許可情報が受信された場合には（ステップＳ３０６；ＹＥＳ）、位置情報の通知を許可した要求先移動通信端末１４ｂに対して、位置情報要求部９により位置情報の取得が要求される（ステップＳ３０７）。位置情報の要求に応じて、要求先移動通信端末１４ｂは、自端末の位置情報が取得されて位置情報提供サーバ２に送信される。
【００３９】
要求先移動通信端末１４ｂから送信された位置情報は、位置情報受信部１０で受信される（ステップＳ３０８）。そして、受信された位置情報及び要求元移動通信端末１４ａの位置情報に基づいて、地図画像生成部１１によって地図画像情報が生成される（ステップＳ３０９）。さらに、生成された地図画像情報は、地図画像格納部１２に格納される（ステップＳ３１０）。
【００４０】
この地図画像の生成は、以下のように要求元移動通信端末１４ａからの取得要求に基づいて行われる。すなわち、要求元移動通信端末１４ａの図４（ｂ）の画面５１の確認５１ａが押下された時に、位置情報受信部１０が要求先移動通信端末１４ｂから位置情報を受信している場合には、地図画像情報が地図画像生成部１１により生成された後、位置情報送信部１３によって要求元移動通信端末１４ａに送信される（ステップＳ３１１）。
【００４１】
これにより、要求元移動通信端末１４ａの画面は、図５（ｃ）の画面５２に遷移される。画面５２には、地図画像生成部１１が生成した地図画像情報が表示される。地図画像情報には、要求元移動通信端末１４ａ及び位置情報が受信された要求先移動通信端末１４ｂの位置が同一画面内のマーカＭＡ，ＭＢに表示される。この地図画像情報５２ａの中心には、要求元移動通信端末１４ａが表示される。
【００４２】
以上のように、本実施形態における位置情報提供方法によれば、要求元移動通信端末１４ａから送信された位置情報の取得要求及び検索対象の端末識別情報が、受信部３によって受信されると、判断部５によって契約情報格納部４に格納されている契約情報に含まれる検索対象を識別する情報と端末識別情報とが対応しているか否かが判断される。そして、判断された結果に基づいて画面表示制御部６によって画面表示が制御される。
【００４３】
このようにすれば、要求元移動通信端末１４ａのユーザは、誤った入力画面で要求先移動通信端末１４ｂを指定しようとした場合でも、要求先移動通信端末１４ａの端末識別情報と契約情報の検索端末識別情報とが対応していれば、要求元移動通信端末１４ａに最適な入力画面を表示させるように誘導される。その結果、要求元移動通信端末１４ａは最適な検索方法で位置情報の取得を行うことがで、ユーザの位置情報検索時の利便性の向上が図られる。
【００４４】
また、画面表示制御部６は、判断部５によって契約情報格納部４に格納されている検索端末識別情報が要求先移動通信端末１４ｂに対応していると判断された場合には、要求元移動通信端末１４ａが登録されている位置情報提供サービス用の所定画面を要求元移動通信端末１４ａに表示させる。このようにすれば、要求元移動通信端末１４ａのユーザが、誤って画面表示をさせてしまった場合でも要求元移動通信端末１４ａにとって最適な画面において位置情報の取得要求をすることこができ、ユーザの位置情報検索時の利便性のより一層の向上が図られる。
【００４５】
また、事前に登録が必要な位置情報提供サービス用の所定画面において、要求先移動通信端末１４ｂの検索をした場合には、位置情報提供サービスに対応した料金を要求元移動通信端末１４ａに課金する。このようにすれば、事前に登録が必要な位置情報提供サービスに加入しているにもかかわらず、その位置情報提供サービスの料金がユーザに適用されないような誤課金を防止することができる。
【００４６】
また、位置情報提供システム１は、要求元移動通信端末１４ａと要求先移動通信端末１４ｂとの位置情報を用いて、要求元移動通信端末１４ａと要求先移動通信端末１４ｂとの所在を示す地図画像情報を生成する。これにより、要求先移動通信端末１４ｂの位置を容易に把握することができる。
【００４７】
以上、本発明をその実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、移動通信端末は携帯電話機のほか、携帯型情報端末（ＰＤＡ）や簡易携帯電話（ＰＨＳ）等でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る位置情報提供システムの機能構成を例示する図である。
【図２】契約情報格納部に格納されている契約情報のデータ構成を示す図である。
【図３】位置情報提供処理の流れを説明するためのフローチャート図である。
【図４】本発明の実施形態に係る移動通信端末の入力操作画面を例示する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る移動通信端末の入力操作画面を例示する図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…位置情報提供システム、３…受信部（受信手段）、４…契約情報格納部（契約情報格納手段）、５…判断部（判断手段）、６…画面表示制御部（画面表示制御手段）、９…位置情報要求部（位置情報要求手段）、１０…位置情報受信部（位置情報受信手段）、１１…地図画像生成部（地図画像生成手段）、１２…地図画像格納部（地図画像格納手段）、１３…位置情報送信部（位置情報送信手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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