(57)【要約】【課題】引出前板の適切な部分を示唆することで、容易かつ確実に引出を操作させることを目的とする。【解決手段】  本発明における、引出と、引出をスライド自在に収納可能な収納庫と、引出の収納庫における収納完了位置から収納方向へのさらなる押進があったとき引出を反収納方向に押し出す押出機構と、を備える収納ユニットは、引出の前板前面の幅方向略中央に設けらる目印３００をさらに備え、目印は、目印への押圧を通じて押出機構が反応する位置に配されることを特徴としている。【選択図】図６
2009050330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
引出と、
前記引出をスライド自在に収納可能な収納庫と、
前記引出の前記収納庫における収納完了位置から収納方向へのさらなる押進があったとき該引出を反収納方向に押し出す押出機構と、
を備える収納ユニットであって、
前記引出の前板前面の幅方向略中央に設けられる目印をさらに備え、
前記目印は、該目印への押圧を通じて前記押出機構が反応する位置に配されることを特徴とする、収納ユニット。
【請求項２】
前記目印は、前記前板前面の所定高さ以下に設けられることを特徴とする、請求項１に記載の収納ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プッシュオープン式の引出を有する収納ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
被収納物を収納する手段としては、戸棚や押し入れといった、固定された棚に被収納物自体を動かして収納する手段と、タンスやキッチンといった、引出をスライドして被収納物を載置し引出ごと収納する手段とがある。
【０００３】
後者の、引出を用いる収納手段では、被収納物を上方から容易に収納でき、複数の引出を水平および垂直方向に並行して設けることで高い空間効率を得ることができる。また、被収納物を出し入れする時以外においては外部から隔離でき埃等の進入を防ぐことが可能となる。例えば、キッチンにおける引出には、碗、皿、カップ等の食器類、鍋、フライパン等の調理器具、塩、胡椒等の調味料など、大小様々な被収納物を上方から容易に収納することができる。
【０００４】
このような収納ユニットでは、通常、引出に取っ手が設けられている。ユーザはかかる取っ手を操作して引出をスライドし、被収納物を出し入れする。しかし、例えばキッチンでは、調理の最中に被収納物である鍋やボウル、レードル類を取り出す場合であっても、手に食材や水気がついていることも多く、取っ手を把持するのが困難な状況がある。そこで、取っ手を把持することなく、引出を一旦押し込むだけの操作を通じて、引出を前方に飛び出させるプッシュオープン式の収納ユニットが創作された（例えば、特許文献１）。かかるプッシュオープン式の収納ユニットでは、引出に手の甲や手以外の部位を接触させることによっても容易に引き出すことができ、調理の効率を向上することができる。
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００６／１１２１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したプッシュオープン式の収納ユニットにおいても引出は複数設けられる場合が多く、被収納物の大きさに合わせて大小様々に形成される。しかし、引出の収容容積が大きくなると、収容容積が小さい場合と同様に押進してもその押進を検知するセンサが反応しない場合がある。
【０００６】
これは、収容容積が大きい引出はその前板も比較的大きくなり、押圧可能な部分の面積が広がるからである。そうすると、押圧する部位によっては、前板が撓んでしまい、押圧による力または移動量が減衰されてセンサに伝わり、その減衰量によってはセンサが押進を検知できなくなる。
【０００７】
本発明は、従来の技術が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、引出前板の適切な部分を示唆することで、容易かつ確実に引出を操作可能な、収納ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、引出と、引出をスライド自在に収納可能な収納庫と、引出の収納庫における収納完了位置から収納方向へのさらなる押進があったとき引出を反収納方向に押し出す押出機構と、を備える収納ユニットであって、引出の前板前面の幅方向中央に設けらる目印をさらに備え、目印は、目印への押圧を通じて押出機構が反応する位置に配されることを特徴とする、収納ユニットが提供される。
【０００９】
引出の前板には、その押進位置によって押出機構が反応しないもしくは反応し難い領域がある。上記の構成により、引出における目印を設けた部分にユーザの注意を引き付け、そこを押進するように促すことができる。このとき、押出機構の反応が高い部分に目印、即ち押進位置を配することで、ユーザは軽い接触のみによって容易かつ確実に引出を引き出すことが可能となる。
【００１０】
また、このような目印を、前板前面に沿って略面一になるように平坦に設けることで、取っ手のような美観を損なう煩雑な突起状の外観を形成することなく、他の引出前板前面との平坦性による美観を向上することができる。
【００１１】
押出機構を引出背板の後部、幅方向略中央に設けた場合、押進位置が前板左右に偏れば偏るほど撓みが大きくなり、押出機構への押進力もしくは押進移動の伝達効率が低くなる。上述したように目印を押出機構と同様幅方向略中央に設けることで引出を引き出す容易性および確実性をより向上することができる。
【００１２】
目印は、前板前面の所定高さ以下に設けられてもよい。引出における前板は通常底板および側板と接合されている。従って、前板上部より下部の方が比較的剛性が高い。このような引出の構造では、前板上部より下部の方が撓み難く、押出機構への押進力もしくは押進移動の伝達効率が高い。目印を適切な所定高さ以下に設定することで引出を引き出す容易性および確実性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、引出前板の適切な部分に目印を設けることで、容易かつ確実に引出を操作することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。なお、以下の実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。
【００１５】
本実施形態は、押し込む操作を通じて引出を引き出す収納ユニットにおいて、引出の前板を工夫することにより、ユーザに容易かつ確実に引出を操作させることを目的としている。本実施形態では、収納ユニットをシステムキッチンに適用した例を示す。また、本実施形態の理解を容易にするため、最初に収納ユニットの例としてのシステムキッチンの全体構成について説明し、その後、本実施形態の特徴である目印を詳述する。
【００１６】
（全体構成）
図１は、収納ユニットの例としてのシステムキッチン１００の全体構成を説明する図である。かかるシステムキッチン１００は、いわゆる対面式のオープンシステムキッチンであり、その天板１１０（ワークトップとも称される。）は、ステンレス材を用いて形成され、システムキッチン１００全体の上面を覆っている。なお、天板１１０は合成樹脂素材で形成してもよい。
【００１７】
天板１１０には、組み込み式に取り付けられたコンロ１１２、調理スペース１１４、天板１１０に一体形成されたシンク１１６、および準備スペース１１８が設けられる。調理スペース１１４と準備スペース１１８とはいずれも平坦なテーブル面であり、シンク１１６とコンロ１１２の間に位置する調理スペース１１４は主に調理を行うのに利用され、シンク１１６より外側に位置する準備スペース１１８は一時的に食材や調理器具を置くために補助的に利用される。
【００１８】
天板１１０の下は、コンロ１１２本体が設置されているコンロキャビネット１２０と、調理スペース１１４に対応したベースキャビネット１３０と、シンク１１６が設置されているシンクキャビネット１４０と、準備スペース１１８に対応した補助キャビネット１５０といった各キャビネット（収納庫）で構成される。各キャビネットは収納スペースとして機能し、キャビネット内の空きスペースには、コンロ１１２への配線や、シンク１１６および水栓への給排水管などが収容されている。
【００１９】
このように、天板１１０がシステムキッチン１００全体に渡って連続しているにも拘わらず、天板１１０の下では、天板１１０の上のシンク１１６やコンロ１１２といった各構成に対応したキャビネットがその高さおよび奥行きを等しくして複数設けられている。
【００２０】
これによりシステムキッチン１００の構成を異ならせたときにも、即ち、コンロ１１２、調理スペース１１４、シンク１１６、準備スペース１１８の配置順や各構成の有無を変更したとしても、キャビネット単位では何ら変更は発生せず、引出や前板などをその都度準備しなくてもよいので生産効率を向上させることができる。
【００２１】
各キャビネットは、被収納物の収納先として様々な大きさの引出をスライド自在に設けている。例えばコンロキャビネット１２０は、上部にコンロ１１２のグリル１１２ａおよび操作パネル１１２ｂを備え、その両脇には調味料などの小物を収納するための小さな引出であるスパイスボックス１２２が配設されている。コンロキャビネット１２０の中央部、すなわちグリル１１２ａの下には幅の広い大きな引出１２４が配設され、鍋やボウルなどの比較的大きな調理器具を収納することが可能になっている。またコンロキャビネット１２０の下部の床近傍には、引出式の足元収納である足下収納庫１２６が配設されている。
【００２２】
同様に、ベースキャビネット１３０には複数の比較的小さな引出１３２および足下収納庫１３６が備え付けられ、シンクキャビネット１４０には足下収納庫１４６からシンクの膜板１４２に到る高い前板を備えた引出１４４が備え付けられている。補助キャビネット１５０には足下収納庫１５６から天板１１０に到る高い前板を備えた引出１５２が備えられ、その内部に独立して出し入れ可能な中引出１５４が備えられている。
【００２３】
（押出機構）
図２は、キャビネットの内部構成を説明する図である。図２に示すように、各キャビネットの壁板２０２の内面には引出を案内するためのレール２０４が左右対称となるように備えられている。そして、それぞれの引出には、引出の収納完了位置から収納方向へのさらなる押進があったときその引出を反収納方向に押し出す押出機構が設けられる。本実施形態では、かかる押出機構として、ドライブユニット２１０を挙げて説明する。しかし、押出機構は、かかるドライブユニット２１０に限られず、例えば、レール２０４におけるラッチを用いたプッシュオープン機構等様々な機構を適用することができる。
【００２４】
ドライブユニット２１０は、引出の収納位置（収納完了位置）の背面側に設けられ、後述するように、引出の収納庫における位置を検知し、引出が収納位置に納まった状態で収納完了位置を把握し、収納方向へのさらなる押進を認識して引出を反収納方向に押し出す。
【００２５】
図３は、ドライブユニットの概略的な構成を示した斜視図であり、図４は、ドライブユニットの動作を説明する平面図である。
【００２６】
図３に示すように、ドライブユニット２１０は、駆動部２１２と、駆動部２１２から片持ちで突出したアーム２１４とを備えている。駆動部２１２は電力ケーブル２１６を通じて供給される電力によって動作し、アーム２１４を回動させるモータのほか、アーム２１４の回動量を検知するエンコーダ、およびこれらを制御する制御部を内部に備えている。
【００２７】
かかるアーム２１４は、通常回動自在に支持されるが、弾性部材もしくはモータによって矢印方向（引出方向）に微力で付勢される。従って、アーム２１４は、引出が接触した後、引出背面に連動して回動し、エンコーダは引出の位置を検知できる。また、モータはアーム２１４を通じて引出を押し出す力を有するが、その押し出し力は所定の条件を満たさない限り働かない。
【００２８】
このようなドライブユニット２１０を備えた収納庫、例えば、コンロキャビネット１２０を例に挙げると、図４（ａ）に示すように、引出１２４が引き出されている状態で、ドライブユニット２１０のアーム２１４は、最大角度で回動しており、その先端が引出に向いている。そして、ユーザが引出１２４を収容するため押進すると、図４（ｂ）に示すようにアーム２１４は引出１２４の背面に押されて回動する。
【００２９】
このとき駆動部２１２では、アーム２１４の回動をエンコーダによって検知し続ける。引出１２４が収納完了位置（完全に収容される位置）にて静止すると、エンコーダの変化量が所定範囲内に収まり、駆動部２１２内の制御部はその位置を収納完了位置として認識する。そして、図４（ｃ）に示すように、ユーザが引出を収納完了位置よりさらに１ｍｍ程度押進する（押し込む）ことにより、制御部はエンコーダを通じてこれを検知し、駆動部２１２内のモータを動作させて図４（ｄ）の矢印の方向にアーム２１４を回動させる。こうして引出１２４が押し出される。
【００３０】
ここでドライブユニット２１０は、押進を、アーム２１４の回転角度、即ち、引出の移動距離によって検知している。こうすることで、押圧力の大きさに拘わらず移動距離のみによってその押圧を判断できるので、ユーザはどの程度の力を加えたらよいのかを考えなくて済み、前板を所定距離押し込むことで引出を引き出すことができる。また、瞬間的に大きい押圧力が引出に加わったとしても押出機構の誤反応を招くことがない。
【００３１】
上記構成および動作により、使用者にしてみれば、引出をわずかに押し込むことによって自動的に引出が出てくることになる。したがって引出の開閉が極めて簡便になり、また自動化による高級感を得ることができる。なお押し込む量は任意に設定することができるが、例えば１ｍｍ以上とすることができる。
【００３２】
（目印）
図１および図２を参照して理解できるように、システムキッチン１００は、収納する被収納物の大きさに合わせて大小様々な引出で構成される。しかし、引出の収容容積が大きくなると、収容容積が小さい場合と同様にユーザが押進したとしても、ドライブユニット２１０がその押進を検知しない場合がある。
【００３３】
図５は、ユーザの押進に対するドライブユニット２１０の検知状態を示した説明図である。図５（ａ）は、前板２５０の小さい中引出１５４の側面を、図５（ｂ）は、前板２５０の大きい引出１５２の側面を示す。
【００３４】
図５（ａ）の中引出１５４は、その高さＨａも低く、その前板２５０の上端を押進したとしても前板２５０が歪むことなく、ドライブユニット２１０は所定の移動量を検知し、引出を引き出すことができる。
【００３５】
しかし、図５（ｂ）のような収容容積が大きい引出１５２はその前板２５０も比較的大きくなり、押圧可能な部分の面積が広がる。従って、押圧する場所によっては、前板２５０が撓んでしまう。例えば、前板２５０の上端を押進しても、その撓みにより力または移動量が減衰されてアーム２１４に伝わり、その減衰量が高いと、アーム２１４の移動量が所定量に達成せず、ドライブユニット２１０が押進されたと認識することができなくなる。
【００３６】
そこで、本実施形態では、引出の前板２５０の適切な部分に目印を設け、容易かつ確実に引出を操作する。
【００３７】
図６は、引出における目印の位置を説明するための斜視図である。本実施形態においては、引出１５２の前板２５０前面に目印３００が設けられている。かかる目印３００は、ユーザがその目印３００をさらに押進したときにドライブユニット２１０が押進を検知可能な、即ち、アーム２１４が所定距離（例えば１ｍｍ程度）移動する位置に配されている。
【００３８】
図５を用いて説明したように引出１５２の前板２５０には、その押進位置によってドライブユニット２１０が反応しないもしくは反応し難い領域がある。図６のように目印３００を設けることで、引出１５２における目印３００を設けた部分にユーザの注意を引き付け、そこを押進するように促すことができる。このとき、ドライブユニット２１０の反応が高い部分に目印３００、即ち押進位置を配することで、ユーザは軽い接触のみによって容易かつ確実に引出を引き出すことが可能となる。
【００３９】
また、このような目印３００を、前板２５０の前面に沿って略面一になるように平坦に設けることで、取っ手のような美観を損なう煩雑な突起状の外観を形成することなく、他の引出前板前面との平坦性による美観を向上することができる。また、従来では、取っ手の存在によって個々の引出が独立して認識され、引出を重ねて収納庫が構成されるといったイメージが強かった。本実施形態では、取っ手を外し、システムキッチン１００全体の前面を平坦にすることで全体的な一体感が生じ、従来のシステムキッチンのイメージを脱すると共に、平坦面による高級感を高めることができる。
【００４０】
さらに、図１に示したように、目印３００の位置を上下左右の引出と連なるように配置することで、全体的な統一感と整列による一体感とを醸し出し、美観をさらに向上することが可能となる。
【００４１】
上記押進の条件を満たすため、、目印３００は、図６においてＡで示される前板２５０前面の所定高さ以下に設けられる。引出１５２における前板２５０は通常底板および側板と接合されている。従って、前板２５０上部より下部の方が比較的剛性が高い。かかる構成においては、前板２５０上部より下部の方が撓み難く、ドライブユニット２１０への押進力もしくは押進移動の伝達効率が高い。目印３００を適切な所定高さＡ以下に設定することで引出１５２を引き出す容易性および確実性を向上することができる。
【００４２】
本実施形態では、所定高さを、例えば、前板２５０の高さの２／３としているが、前板２５０と側板との接合状態、前板２５０のしなり具合、ドライブユニット２１０の反応距離等様々なパラメータに応じて適切に選択することができる。
【００４３】
さらに、目印３００を、図６においてＢで示される前板２５０前面の幅方向略中央に設けることとする。ドライブユニット２１０を引出１５２背板の後部、幅方向略中央に設けた場合、押進位置が前板２５０左右に偏れば偏るほど撓みが大きくなり、ドライブユニット２１０への押進力もしくは押進移動の伝達効率が低くなる。目印３００をドライブユニット２１０と同様、幅方向略中央に設けることで引出を引き出す容易性および確実性をより向上することができる。
【００４４】
以上、説明したように本実施形態における収納ユニットとしてのシステムキッチン１００は、引出前板の適切な部分に目印３００を設けることで、ユーザに、目印３００付近を意識して押圧させ、ドライブユニット２１０が反応しない端部の押圧を防止することができ、容易かつ確実に引出を操作することが可能となる。
【００４５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４６】
上述した実施形態においては引出およびその収納庫としてシステムキッチンのキャビネットを例に挙げて説明したが、かかる場合に限られず、戸棚や洗面台等、引出を利用する様々な装置に本実施形態を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、プッシュオープン式の引出を有する収納ユニットに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態のシステムキッチンの全体構成を説明する図である。
【図２】キャビネットの内部構成を説明する図である。
【図３】ドライブユニットの概略的な構成を示した斜視図である。
【図４】ドライブユニットの動作を説明する平面図である。
【図５】ユーザの押進に対するドライブユニットの検知状態を示した説明図である。
【図６】引出における目印の位置を説明するための斜視図である。説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１００  …システムキッチン
１５２  …引出
２１０  …ドライブユニット
２５０  …前板
３００  …目印
【図１】
2009050330.tif 000003
【図２】
2009050330.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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