(57)【要約】【課題】束の状態で媒体挿入部に挿入された小切手送り出し不能状態に陥ることなく幅の狭い小切手送り出し通路を介して送り出し可能な小切手送り出し装置を提案すること。【解決手段】小切手送り出し装置の小切手挿入部９に束の状態で挿入された小切手４は、繰り出しローラ７１によって小切手送り出し通路１７に送り出される。小切手送り出し通路１７の小切手受け入れ口１７ａには突起７０が形成され、これによって、通路幅が最も狭い最小通路幅部分１７ｃが形成されている。この最小通路幅部分１７ｃを通ることにより、小切手送り出し通路１７に同時に送り込まれる小切手４の積層枚数が制限される。これにより、重なった状態のままで小切手送り出し通路１７に送り込まれた小切手４が内部でくさび状態に詰まって送り出し不能状態に陥ることを回避できる。【選択図】図４
2009018892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体挿入部と、
この媒体挿入部の通路幅よりも狭い媒体送り出し通路と、
前記媒体挿入部に、その通路幅方向に重なった状態で挿入されるシート状媒体を前記媒体送り出し通路に送り出すための繰り出しローラと、
前記媒体挿入部に挿入されたシート状媒体を前記繰り出しローラに押し付けるための押し付け部材と、
前記媒体挿入部から前記媒体送り出し通路に送り出されたシート状媒体を分離して、当該媒体送り出し通路から送り出すための分離機構とを有し、
前記媒体送り出し通路は、前記媒体挿入部に繋がっている媒体受け入れ口に、当該媒体送り出し通路における最小通路幅部分を備えていることを特徴とする媒体送り出し装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体送り出し装置において、
前記媒体送り出し通路の通路幅は、前記最小通路幅部分以外の部分においては同一であることを特徴とする媒体送り出し装置。
【請求項３】
請求項１に記載の媒体送り出し装置において、
前記媒体送り出し通路における前記最小通路幅部分が形成されている部位から当該媒体送り出し通路の媒体送り出し口に向けて、通路幅が徐々に広がっていることを特徴とする媒体送り出し装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項に記載の媒体送り出し装置において、
前記媒体送り出し通路の通路幅方向の一方を規定している媒体ガイド面は、前記媒体挿入部の通路幅方向の一方を規定している挿入部側第１ガイド面に連続している通路側第１ガイド面によって規定されており、
当該媒体送り出し通路の通路幅方向の他方の媒体ガイド面は、前記通路側第１ガイド面に対して所定の間隔で対峙している通路側第２ガイド面によって規定されており、
当該通路側第２ガイド面における前記媒体挿入部の側の縁端部と、これに対峙している前記挿入部側第１ガイド面および通路側第１ガイド面の境界部分とによって、前記媒体受け入れ口が規定されており、
前記挿入部側第１ガイド面の側に前記繰り出しローラが配置されており、当該繰り出しローラによって繰り出されるシート状媒体が当該挿入部側第１ガイド面に沿って前記媒体送り出し通路に送り込まれることを特徴とする媒体送り出し装置。
【請求項５】
請求項４に記載の媒体送り出し装置において、
前記媒体受け入れ口の一方を規定している前記通路側第２ガイド面の前記縁端部には、当該縁端部の少なくとも一部を前記通路側第１ガイド面に向けて突出させた突起が形成されており、
当該突起によって、前記最小通路幅部分が形成されていることを特徴とする媒体送り出し装置。
【請求項６】
請求項５に記載の媒体送り出し装置において、
前記通路側第２ガイド面の前記縁端部の両端部以外の部位に、前記突起が形成されていることを特徴とする媒体送り出し装置。
【請求項７】
請求項６に記載の媒体送り出し装置において、
前記通路側第２ガイド面の前記縁端部における少なくとも一方の端部には、シート状媒体の送り方向に向けて徐々に前記通路側第１ガイド面に接近しているテーパ状ガイド面が形成されていることを特徴とする媒体送り出し装置。
【請求項８】
請求項４ないし７のうちのいずれかの項に記載の媒体送り出し装置において、
前記媒体挿入部は、前記挿入部側第１ガイド面に所定の間隔で平行に対峙している挿入部側第２ガイド面と、この挿入側第２ガイド面の端から折れ曲がって前記挿入部側第１ガイド面に向かって延びている直交ガイド面部分とを備えており、
この直交ガイド面部分の先端縁部が前記通路側第２ガイド面の前記縁端部に繋がっていることを特徴とする媒体送り出し装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のうちのいずれかの項に記載の媒体送り出し装置と、
当該媒体送り出し装置によって送り出されたシート状媒体を搬送する搬送路と、
この搬送路に沿って搬送されるシート状媒体に担持されている情報の読み取り処理、および、当該シート状媒体に対する印刷処理のうち、少なくとも一方の処理を行う処理部とを有していることを特徴とする媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小切手、記録用紙などのシート状媒体を分離して１枚ずつ送り出すために、小切手読取装置、プリンタ、スキャナ、磁気読取装置などの媒体処理装置などに搭載される媒体送り出し装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
銀行などの金融機関においては、持ち込まれた小切手、手形などの小切手類（有価証券類）を小切手読取装置に掛けて、それらの表面画像および磁気インク文字を読み取り、読取結果に応じて小切手類の仕分け作業などを行っている。近年においては電子決済の普及に伴って、読み取った画像データ、磁気インク文字をコンピュータ処理して、小切手類をコンピュータにより管理することも行われている。特許文献１にはこのような小切手読取装置が開示されている。
【０００３】
この特許文献１にも開示されているように、小切手読取装置では、小切手挿入部に束になった状態で挿入された小切手を、押し付け部材によって繰り出しローラに押し付け、繰り出しローラに接触している側の小切手から順次に送り出すようにしている。送り出された小切手は狭い幅の小切手送り出し通路を通って小切手搬送路に送り出される。小切手送り出し通路には分離機構が配置されており、重なった状態で送り出された小切手を分離して１枚ずつにして小切手搬送路に送り出すようにしている。
【０００４】
束になった状態で挿入された小切手などのシート状媒体を１枚ずつ送り出すための媒体分離機構としては、分離パッド方式およびリタードローラ方式のものが知られている。特許文献２にはこれら双方を備えた分離機構が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２０６３６２号公報
【特許文献２】特開２００１−４８３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、小切手などのシート状媒体が束の状態で挿入される媒体挿入部は広幅であるが、ここから繰り出しローラによって送り出されたシート状媒体を１枚ずつに分離するための分離機構が配置されている媒体送り出し通路は狭い幅とされている。これら媒体挿入部および媒体送り出し通路の間の通路部分は、繰り出しローラによって送り出される小切手をガイドするために、送り方向に向けて通路幅が漸減している。所定枚数未満のシート状媒体が重なった状態で媒体送り出し通路に送り出される場合には問題はないが、媒体送り出し通路の通路幅よりも厚くなるような枚数のシート状媒体が束のまま送り出されると、媒体送り出し通路の入り口側の通路部分にシート状媒体がくさび状態に詰まって送り出し不能状態に陥るおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、束の状態で媒体挿入部に挿入されたシート状媒体を送り出し不能状態に陥らせることなく幅の狭い媒体送り出し通路を介して送り出すことのできる媒体送り出し装置を提案することにある。
【０００７】
また、本発明の課題は、束の状態で挿入されたシート状媒体を送り出し不能状態に陥らせること無く送り出すことのできる媒体送り出し装置を備えた媒体処理装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の媒体送り出し装置は、
媒体挿入部と、
この媒体挿入部の通路幅よりも狭い媒体送り出し通路と、
前記媒体挿入部に、その通路幅方向に重なった状態で挿入されるシート状媒体を前記媒体送り出し通路に送り出すための繰り出しローラと、
前記媒体挿入部に挿入されたシート状媒体を前記繰り出しローラに押し付けるための押し付け部材と、
前記媒体挿入部から前記媒体送り出し通路に送り出されたシート状媒体を分離して、当該媒体送り出し通路から送り出すための分離機構とを有し、
前記媒体送り出し通路は、前記媒体挿入部に繋がっている媒体受け入れ口に、当該媒体送り出し通路における最小通路幅部分を備えていることを特徴としている。
【０００９】
本発明の媒体送り出し装置では、媒体送り出し通路の最も上流側の位置である媒体受け入れ口の部分に、通路幅が最も狭い最小通路幅部分が形成されている。媒体挿入部から重なった状態で送り出されるシート状媒体の枚数は、最小通路幅部分によって制限され、当該最小通路幅部分を通過可能な枚数のシート状媒体のみが同時に媒体送り出し通路に送り出される。媒体送り出し通路の下流側の部分の通路幅は最小通路幅部分よりも広いので、媒体送り出し通路の内部においてシート状媒体がくさび状態に詰まって送り出し不能に陥ることがない。
【００１０】
ここで、前記媒体送り出し通路の通路幅を、前記最小通路幅部分以外の部分において同一とすることができる。この代わりに、前記媒体送り出し通路における前記最小通路幅部分が形成されている部位から当該媒体送り出し通路の媒体送り出し口に至る通路部分の幅を、当該最小通路幅部分から前記媒体送り出し口に向けて徐々に広がるようにしてもよい。
【００１１】
次に、前記媒体送り出し通路の通路幅方向の一方を規定している媒体ガイド面を、前記媒体挿入部の通路幅方向の一方を規定している挿入部側第１ガイド面に連続している平坦な通路側第１ガイド面によって規定し、当該媒体送り出し通路の通路幅方向の他方の媒体ガイド面を、前記通路側第１ガイド面に対して所定の間隔で対峙している通路側第２ガイド面によって規定した場合には、当該通路側第２ガイド面における前記媒体挿入部の側の縁端部と、これに対峙している前記挿入部側第１ガイド面および通路側第１ガイド面の境界部分とによって、前記媒体受け入れ口が規定される。この場合には、前記挿入部側第１ガイド面の側に前記繰り出しローラが配置され、当該繰り出しローラによって繰り出されるシート状媒体が当該挿入部側第１ガイド面に沿って前記媒体送り出し通路に送り込まれる。
【００１２】
この場合には、前記媒体受け入れ口の一方を規定している前記通路側第２ガイド面の前記縁端部に、当該縁端部の少なくとも一部を前記通路側第１ガイド面に向けて突出させた突起を形成し、この突起によって、前記最小通路幅部分を形成することができる。
【００１３】
突起は、前記通路側第２ガイド面の前記縁端部の両端部以外の部位に形成しておくことが望ましい。このようにすれば、端部が折れ曲がった状態で送り出されるシート状媒体が突起に当たって送り出し不能状態に陥ることを回避できる。
【００１４】
また、端部が折れ曲がっているシート状媒体が媒体送り出し通路の媒体受け入れ口の部分で詰まることの無い様にするためには、前記通路側第２ガイド面の前記縁端部における少なくとも一方の端部には、シート状媒体の送り方向に向けて徐々に前記通路側第１ガイド面に接近しているテーパ状ガイド面を形成しておき、シート状媒体の端部を送り方向に案内することが望ましい。
【００１５】
なお、前記媒体挿入部は、前記挿入部側第１ガイド面に所定の間隔で平行に対峙している挿入部側第２ガイド面と、この挿入側第２ガイド面の端から折れ曲がって前記挿入部側第１ガイド面に向かって延びている直交ガイド面部分とを備え、この直交ガイド面部分の先端縁部が前記通路側第２ガイド面の前記縁端部に繋がっている構成とすることができる。
【００１６】
次に、本発明の媒体処理装置は、上記構成の媒体送り出し装置と、当該媒体送り出し装置によって送り出されたシート状媒体を搬送する搬送路と、この搬送路に沿って搬送されるシート状媒体に担持されている情報の読み取り処理、および、当該シート状媒体に対する印刷処理のうち、少なくとも一方の処理を行う処理部とを有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の媒体送り出し装置では、媒体挿入部からシート状媒体が送り出される狭い幅の媒体送り出し通路の媒体受け入れ口の部分に、通路幅が最も狭い最小通路幅部分を形成してある。この最小通路幅部分によって、媒体送り出し通路に送り込まれるシート状媒体の枚数が制限される。媒体送り出し通路の通路幅は最小通路幅部分よりも広いので、最小通路幅部分によって制限された枚数のシート状媒体が媒体送り出し通路内においてくさび状態に詰まることがない。よって、媒体挿入部から媒体送り出し通路に送り出される際にシート状媒体が詰まって送り出し不能状態に陥ってしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した媒体送り出し装置を備えた媒体処理装置の実施の形態を説明する。
【００１９】
（全体構成）
図１は本実施の形態に係る小切手処理装置の外観斜視図であり、図２はその平面図である。小切手処理装置１は、本体ケース２と、この上側に被せた蓋ケース３とを備えており、これらのケース内部に各部品が組み込まれた構成となっている。蓋ケース３には、小切手４（シート状媒体）を搬送するための小切手搬送路５が、細幅の垂直溝によって規定されている。小切手搬送路５は上から見た場合に全体としてＵ形状をした搬送路であり、直線状の上流側搬送路部分６と、これに連続する湾曲状搬送路部分７と、これに連続する僅かに屈曲した形状の下流側搬送路部分８とを備えている。
【００２０】
上流側搬送路部分６の上流端は小切手送り出し通路１７を介して広幅の垂直溝からなる小切手挿入部９に連通している。下流側搬送路部分８の下流端は、左右に分岐した分岐路１０ａ、１０ｂを介して、それぞれ広幅の垂直溝からなる第１および第２小切手排出部１１、１２に繋がっている。
【００２１】
読取対象の小切手４は、図１に示すように、その表面４ａの下端部分に磁気インク文字４Ａが印刷されている。また、表面４ａには、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、裏面４ｂには裏書き欄などが設けられている。
【００２２】
（内部構成）
図３は小切手処理装置１の内部構成を搬送機構を中心に示す説明図である。小切手挿入部９および小切手送り出し通路１７には、ここに束の状態で挿入された小切手４を小切手搬送路５に１枚ずつ送り出すための小切手送り出し機構１３が配置されている。小切手挿入部９、小切手送り出し通路１７および小切手送り出し機構１３によって小切手送り出し装置が構成されている。これらの詳細については後述する。
【００２３】
小切手挿入部９から小切手送り出し通路１７を介して１枚ずつ送り出された小切手４を小切手搬送路５に沿って搬送する搬送機構は、搬送モータ２１と、この搬送モータ２１の回転軸に取り付けた駆動プーリ２２と、小切手搬送路５に沿って配置されている搬送ローラ３１〜３６と、各搬送ローラ３１〜３６に押し付けられて連れ回りする押えローラ４１〜４６とを備えている。また、第２小切手排出部１２に小切手を送り込むための排出ローラ３７を備えており、この排出ローラ３７の回転は、伝達歯車４８を介して、第１小切手排出部１１に小切手を送り込むための排出ローラ４９に伝達されるようになっている。また、搬送モータ２１の回転を各搬送ローラ３１〜３６に伝達するための無端ベルト２３を備えている。
【００２４】
搬送ローラ３１、３２は上流側搬送路部分６における上流端に配置され、搬送ローラ３３および３４は、上流側搬送路部分６における中程の位置、および湾曲状搬送路部分７との境界位置にそれぞれ配置されている。搬送ローラ３５は湾曲状搬送路部分７における下流側の位置に配置されている。搬送ローラ３６は、下流側搬送路部分８における中程の位置に配置されており、排出ローラ３７は第２小切手排出部１２の排出口部分に配置されている。排出ローラ４９は第１小切手排出部１１の排出口部分に配置されている。
【００２５】
次に、搬送ローラ３２、３３の間には、表面画像読取手段としての表面側コンタクトイメージスキャナ５２および裏面画像読取手段としての裏面側コンタクトイメージスキャナ５３が配置されている。搬送ローラ３３、３４の間には、磁気インク文字読取用の磁気ヘッド５４が配置されている。
【００２６】
下流側搬送路部分８における搬送ローラ３６の下流側には印刷機構５６が配置されている。印刷機構５６は小切手４に押圧される印刷位置と、この印刷位置から後退した待機位置の間を、駆動用モータ（図示せず）によって移動可能となっている。印刷機構５６は、プランジャにより押されて小切手４に印刷するようなスタンプ機構でもよい。
【００２７】
一方、小切手搬送路５には、小切手搬送制御のために各種のセンサが配置されている。搬送ローラ３１、３２の間には、送り出される小切手４の長さを検出するための用紙長検出器６１が配置されている。磁気ヘッド５４の対向面には、小切手４が重なった状態で搬送されていることを検出するための重送検出器６２が配置されている。搬送ローラ３５の手前側の位置にはジャム検出器６３が配置されており、この検出器６３によって所定時間以上に亘って継続して小切手４が検出されている場合には、小切手搬送路５に小切手が詰まった紙詰まり状態になったことが分かる。搬送ローラ３６の手間側の位置には、印刷機構５６によって印刷される小切手４の有無を検出するための印刷検出器６４が配置されている。さらに、小切手搬送路５から第１、第２小切手排出部１１、１２に分岐している分岐路１０ａ、１０ｂの位置には、これらに排出される小切手を検出するための排出検出器６５が配置されている。
【００２８】
なお、分岐路１０ａ、１０ｂの上流端には、不図示の駆動モータによって切り替え操作される切り替え板６６が配置されている。切り替え板６６は、第１、第２小切手排出部１１、１２に対する小切手搬送路５の下流端の接続を選択的に切り替え、小切手４を選択された排出部に導くためのものである。
【００２９】
（小切手送り出し装置）
図４は、小切手挿入部９、小切手送り出し通路１７および小切手送り出し機構１３からなる小切手送り出し装置を取り出して示す概略構成図である。
【００３０】
まず、図１、図４を参照して小切手挿入部９および小切手送り出し通路１７の構造を説明する。小切手挿入部９は、基本的に、左右一対の挿入部側第１ガイド面１４ａおよび挿入部側第２ガイド面１５ａと、底面１６とによって規定されている。挿入部側第１ガイド面１４ａは直線状の平坦な垂直面である。挿入部側第２ガイド面１５ａは、挿入部側第１ガイド面１４ａに一定の間隔で平行に配置されており、この前端縁からは、挿入部側第１ガイド面１４ａの側に向けて略９０度の角度で折れ曲がっている直交ガイド面部分１５ｂが延びており、この直交ガイド面部分１５ｂの端からは小切手送り出し方向に、通路側第２ガイド面１５ｃが延びている。挿入部側第１ガイド面１４ａの送り出し方向の端はそのまま直線上に延びて、通路側第１ガイド面１４ｂが形成されている。
【００３１】
この通路側第１ガイド面１４ｂと、これに対峙している通路側第２ガイド面１５ｃとによって、狭い通路幅の小切手送り出し通路１７が規定されている。この小切手送り出し通路１７の送り方向における上流側端が、通路側第２ガイド面１５ｃの縁端部１５ｄと、これに対峙している挿入部側第１ガイド面１４ａおよび通路側第１ガイド面１４ｂの境界部分とによって規定される小切手受け入れ口１７ａである。また、小切手送り出し通路１７の送り方向の下流端が、小切手搬送路５に繋がっている小切手送り出し口１７ｂである。
【００３２】
ここで、小切手送り出し通路１７の通路幅は全体として一定幅に設定されているが、小切手受け入れ口１７ａの部分にのみ、最も通路幅の狭い最小通路幅部分１７ｃが形成されている。この最小通路幅部分１７ｃは、当該小切手受け入れ口１７ａの一方を規定している通路側第２ガイド面１５ｃの後側の縁端部１５ｄを、部分的に他方の通路側第１ガイド面１４ｂに向けて矩形状に突出させた複数の突起７０によって形成されている。例えば、３個の突起７０が形成されている。
【００３３】
図４（ｂ）および（ｃ）を参照して説明すると、通路側第２ガイド面１５ｃの縁端部１５ｄには、所定の間隔で、上下に３個の突起７０が形成されている。これらの突起７０の突出量は同一であり、これらの先端面と、これに対峙している通路側第１ガイド面１４ｂとの間の３箇所に、最小通路幅部分１７ｃが形成されている。これらの最小通路幅部分１７ｃの間の部分は、図４（ｄ）に示すように、他の通路幅と同一とされている。なお、通路側第２ガイド面１５ｃの縁端部１５ｄの下端部には、図４（ｅ）に示すように、直交ガイド面部分１５ｂから通路側第１ガイド面１４ｂに向けてテーパ状に接近しているテーパ状ガイド面１５ｅが形成されている。
【００３４】
例えば、小切手４の厚さは０．１〜０．１４ｍｍ程度である。小切手送り出し通路１７の通路幅はほぼ１．６ｍｍ程度に設定される。この場合には、最小通路幅部分１７ｃの幅は約１ｍｍ程度に設定することができる。この幅寸法は、突起７０ａ〜７０ｃの形状、小切手４の材質などに応じて適宜設定すべき性質のものである。
【００３５】
なお、本例では、小切手送り出し通路１７の通路幅を全体として一定としてあるが、小切手受け入れ口１７ａの側から小切手送り出し口１７ｂに向けて通路幅を徐々に広くしてもよい。
【００３６】
次に、図４を主に参照して小切手送り出し機構１３を説明する。小切手送り出し機構１３は、小切手４を送り出すための繰り出しローラ７１と、小切手４を繰り出しローラ７１の側に押し付けるための押し付け部材７２とを備えている。また、繰り出しローラ７１によって小切手送り出し通路１７に送り出された小切手４を一枚ずつ小切手搬送路５に送り出すための分離機構７３を備えている。
【００３７】
繰り出しローラ７１は、挿入部側第１ガイド面１４ａに配置されており、その外周面が僅かに挿入部側第１ガイド面１４ａから小切手挿入部９に突出した状態となっている。繰り出しローラ７１に対峙している他方の挿入部側第２ガイド面１５ａには開口部１５ｆ（図１参照）が形成されている。この開口部１５ｆを介して、押し付け部材７２が小切手挿入部９に進退可能となっている。
【００３８】
押し付け部材７２は、その後端部７２ａが支軸７２ｂを中心として回転可能に支持されており、その先端側には小切手押し付け面７２ｃが形成されている。押し付け部材７２を支軸７２ｂを中心として、図４に示す待機位置から小切手挿入部９の側に旋回させると、当該押し付け部材７２は、その小切手押し付け面７２ｃが小切手挿入部９に進出して、繰り出しローラ７１に押し付けられた押し付け位置まで旋回可能である。したがって、小切手挿入部９に小切手４を入れておくと、押し付け部材７２によって小切手４が繰り出しローラ７１に押しつけられた状態が形成される。この状態で、繰り出しローラ７１を回転すると、当該繰り出しローラ７１に接触している小切手４が小切手送り出し通路１７に送り出される。
【００３９】
押し付け部材７２の待機位置は、例えば、装置本体側に取り付けられているメカニカルスイッチなどのセンサ（図示せず）によって検出される。また、押し付け部材７２を、小切手挿入部９に挿入された小切手４に押し付ける動作は、例えば、小切手挿入部９に取り付けられた透過型の光学センサ（図示せず）によって小切手４が検出されている場合に許可される。小切手４が検出されている場合には、小切手処理装置１の上位機器であるコンピュータシステム１０３（図６参照）からの指令により、あるいは、手動操作入力指令に基づき、押し付け部材７２が待機位置から繰り出しローラ７１に向けて旋回して、小切手４を当該繰り出しローラ７１に押し付けた状態が形成される。
【００４０】
次に、小切手送り出し通路１７に配置されている分離機構７３は、分離ローラ７４およびリタードローラ７５を備えたリタードローラ式分離機構である。分離ローラ７４およびリタードローラ７５は、小切手送り出し通路１７における中程の部位に配置されている。小切手送り出し通路１７を規定している通路側第１ガイド面１４ｂの側に分離ローラ７４が配置されており、小切手送り出し通路１７を規定している他方の通路側第２ガイド面１５ｃの側にリタードローラ７５が配置されている。リタードローラ７５には、隣接配置されているトルクリミッタ７６によって一定の回転負荷が作用している。
【００４１】
（小切手分離送り出し動作）
図５を参照して小切手送り出し装置の小切手分離送り動作を説明する。まず、不図示の駆動源によって繰り出しローラ７１および分離ローラ７４を送り出し方向に回転させ、押し付け部材７２を待機位置から押し付け位置に向けて押し出す。この結果、図５（ａ）に示すように、束になって小切手挿入部９に挿入されている小切手４が押し付け部材７２によって繰り出しローラ７１に押し付けられ、繰り出しローラ７１に接している小切手４から順に、挿入部側第１ガイド面１４ａに沿って送り出される。
【００４２】
挿入部側第１ガイド面１４ａに沿って送り出された小切手４は小切手送り出し通路１７の小切手受け入れ口１７ａから当該小切手送り出し通路１７に送り込まれる。小切手受け入れ口１７ａには突起７０が形成され、通路幅が最も狭い最小通路幅部分１７ｃが形成されている。したがって、図５（ｂ）に示すように、複数枚の小切手４が束の状態で送り出された場合には、当該最小通路幅部分１７ｃによって同時に送り出される小切手の枚数が制限される。この結果、送り込まれる小切手の積層厚さは小切手送り出し通路１７の通路幅よりも薄くなる。よって、小切手受け入れ口１７ａから送り込まれた小切手４が小切手送り出し通路１７内においてくさび状態に詰まって送り出し不能状態に陥ることがない。
【００４３】
小切手送り出し通路１７に送り込まれた小切手４は、分離ローラ７４およびリタードローラ７５のニップ部を通る際に分離され、図５（ｃ）に示すように、１枚ずつ小切手送り出し口１７ｂに向けて送られ、ここから、小切手搬送路５に送り出される。
【００４４】
なお、本例は、本発明を小切手処理装置における小切手送り出し装置として用いた例である。本発明の媒体送り出し装置は、プリンタ、スキャナ、磁気読取装置など小切手処理装置以外のシート状媒体を処理するための装置にも同様に適用可能である。
【００４５】
（小切手処理装置の制御系）
図６は小切手処理装置１の制御系を示す概略ブロック図である。小切手処理装置１の制御系は、ＲＯＭ、ＲＡＭを備え、ＣＰＵを中心に構成された制御部１０１を有している。制御部１０１は通信ケーブル１０２を介して上位のコンピュータシステム１０３に接続される。コンピュータシステム１０３は表示器１０３ａ、キーボード、マウスなどの操作部１０３ｂなどの入出力機器を備えており、当該コンピュータシステム１０３の側から小切手読取動作の開始指令などが制御部１０１に入力される。
【００４６】
制御部１０１は読取動作の開始指令を受け取ると、搬送モータ２１、繰り出しローラ７１、押し付け部材７２、分離ローラ７４の駆動源である駆動モータ１０４を駆動して小切手４を一枚ずつ小切手搬送路５に送り出させ、送り出された小切手４を小切手搬送路５に沿って搬送させる。制御部１０１には、表面側コンタクトイメージスキャナ５２、裏面側コンタクトイメージスキャナ５３および磁気ヘッド５４によって読み取られた小切手４の表面画像情報、裏面画像情報および磁気インク文字情報が入力される。これらの情報は、コンピュータシステム１０３に供給され、画像処理、文字認識処理などが行われ、読取が正常に行われたか否かが判断され、判断結果が制御部１０１に供給される。制御部１０１は判断結果に基づき印刷機構５６および切り替え板６６の駆動を制御する。
【００４７】
制御部１０１による小切手４の搬送制御は、小切手搬送路５に配置されている用紙長検出器６１、重送検出器６２、ジャム検出器６３、印刷検出器６４および排出検出器６５からの検出信号に基づき行われる。なお、制御部１０１には、本体ケース２に形成された電源スイッチなどの操作スイッチを含む操作部１０５が接続されている。
【００４８】
（小切手処理動作）
図７は小切手処理装置１の処理動作を示す概略フローチャートである。まず、操作者が上位のコンピュータシステム１０３の操作部１０３ｂから読み取り開始指令を入力すると、センサで小切手４の挿入を検出すると、繰り出しローラ７１が回転し、押し付け部材７２が移動して小切手４を繰り出しローラ７１に押し付ける。この結果、小切手４が繰り出しローラ７１によって送り出される（図５（ａ）参照）。また、搬送モータ２１が駆動して、各搬送ローラ３１〜３７が回転駆動される。小切手送り出し通路１７に繰り出された小切手４は、当該小切手送り出し通路１７に配置されている分離機構７３によって一枚ずつに分離されて小切手搬送路５に送り出される（ステップＳＴ１、ＳＴ２、図５（ｂ）、（ｃ）参照）。
【００４９】
送り出された小切手４は、搬送ローラ３１〜３６に順次に引き渡されながら小切手搬送路５に沿って搬送される（ステップＳＴ３）。搬送される小切手４の表面画像および裏面画像、並びに磁気インク文字が、それぞれ、表面側コンタクトイメージスキャナ５２、裏面側コンタクトイメージスキャナ５３および磁気ヘッド５４によって読み取られる（ステップＳＴ４）。
【００５０】
読み取られた情報は、通信ケーブル１０２を介して上位のコンピュータシステム１０３に送信される（ステップＳＴ５）。コンピュータシステム１０３の側において読み取られた表面画像、裏面画像、および磁気インク文字情報を処理して、読取が正常に行われたか否かを判断する。小切手４が上下逆の状態で搬送された場合には、磁気インク文字を認識できないので、読取不良であると判断される。小切手４が表裏逆の状態で搬送された場合には、磁気インク文字情報が得られないので、読取不能であると判断される。また、小切手４が折れていたり、ちぎれていたり、搬送時にスキューするなどで、磁気インク文字の一部が読取不能の場合にも読取不良であると判断される。さらに、表裏の画像情報から、小切手４が折れていたり、ちぎれていたり、搬送時にスキューするなどで、金額情報などの所定の情報が認識できない場合などにおいても読取不良であると判断される。
【００５１】
正常な読取であると判断された場合には、印刷機構５６を印刷位置に移動する（ステップＳＴ８、ＳＴ１０）。小切手４は印刷機構５６によって「電子決済済み」などの印刷が行われながら搬送され、切り替え板６６によって第１小切手排出部１１の側に排出される（ステップＳＴ１０）。排出検出器６５によって小切手４の後端が検出された後は、搬送動作を止める（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２）。
【００５２】
これに対して、読取不良、読取不能などの判断結果が出た場合には（ステップＳＴ８）、切り替え板６６の切り替え動作を行う（ステップＳＴ１４）。印刷機構５６は待機位置に保持し、小切手４への印刷は行わない。小切手４は切り替え板６６によって第２小切手排出部１２に振り分けられ、そこに排出される（ステップＳＴ１４）。排出検出器６５によって小切手４の後端が検出された後は搬送動作を止める（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２）。
【００５３】
なお、重送検出器６２によって小切手の重送状態が検出された場合には、割り込み処理が行われ、搬送を直ちに停止し、例えば、操作部１０５に配置されている警告ランプなどを介して異常搬送が発生した旨の警告を行い、小切手搬送路５から小切手が取り除かれて初期状態に戻されるのを待つ。同様に、ジャム検出器６３によって小切手が小切手搬送路５に詰まった状態に陥ったことが検出された場合にも同様な割り込み処理が発生する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明を適用した小切手処理装置の外観斜視図である。
【図２】図１の小切手処理装置の平面図である。
【図３】図１の小切手処理装置の内部構成を示す説明図である。
【図４】小切手挿入部、小切手送り出し通路、小切手送り出し機構の概略構成図である。
【図５】小切手送り出し装置の動作説明図である。
【図６】小切手処理装置の制御系を示す概略ブロック図である。
【図７】小切手処理装置の小切手処理動作を示す概略フローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１  小切手処理装置、２  本体ケース、３  蓋ケース、４  小切手、５  小切手搬送路、６  上流側搬送路部分、７  湾曲状搬送路部分、８  下流側搬送路部分、９  小切手挿入部、１０ａ，１０ｂ  分岐通路、１１  第１小切手排出部、１２  第２小切手排出部、１３  小切手送り出し機構、１４ａ  挿入部側第１ガイド面、１４ｂ  通路側第１ガイド面、１５ａ  挿入部側第２ガイド面、１５ｂ  直交ガイド面部分、１５ｃ  通路側第２ガイド面、１５ｄ  縁端部、１５ｅ  テーパ状ガイド面、１５ｆ  開口部、１７  小切手送り出し通路、１７ａ  小切手受け入れ口、１７ｂ  小切手送り出し口、１７ｃ  最小通路幅部分、２１  搬送モータ、２２  駆動ローラ、２３  無端ベルト、３１〜３６  搬送ローラ、４１〜４６  押えローラ、５２  表面側コンタクトイメージスキャナ、５３  裏面側コンタクトイメージスキャナ、５４  磁気ヘッド、５６  印字機構、７０  突起、７１  繰り出しローラ、７２  押し付け部材、７２ａ  後端部、７２ｂ  支軸、７２ｃ  押し付け面、７３  分離機構、７４  分離ローラ、７５  リタードローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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