(57)【要約】【課題】要求元移動通信端末と複数の要求先移動通信端末との最新の位置関係を容易に把握させることが可能な位置情報提供システム及び位置情報提供方法を提供する。【解決手段】このような位置情報提供システム及び位置情報提供方法によれば、所定のタイミングで位置情報が受信されている要求先移動通信端末１０Ｂ、１０Ｃ，１０Ｄ及び要求元移動通信端末１０Ａが同一画面内に表示される縮尺で地図画像情報が逐次生成される。これによって、要求元移動通信端末１０Ａ及び要求先移動通信端末１０Ｂ、１０Ｃ，１０Ｄは、常に同一画面内に表示される。その結果、要求先の移動通信端末が複数であって位置情報の取得タイミングにずれがあっても、要求元移動通信端末１０Ａ及び要求先移動通信端末１０Ｂ、１０Ｃ，１０Ｄの位置関係の把握が容易なものとなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
要求元移動通信端末から、複数の要求先移動通信端末に対する位置情報の取得要求と前記複数の要求先移動通信端末に関する端末識別情報とを受信する受信手段と、
前記複数の要求先移動通信端末に位置情報を要求する位置情報要求手段と、
前記要求元移動通信端末及び前記複数の要求先移動通信端末の位置情報を受信する位置情報受信手段と、
前記位置情報要求手段による要求に応じて、前記位置情報受信手段で受信された前記位置情報に基づいて、前記要求元移動通信端末と前記複数の要求先移動通信端末のうちで位置情報が受信された要求先移動通信端末との位置を示す地図画像情報を、前記要求元移動通信端末及び前記複数の要求先移動通信端末が同一画面内に表示される第１の縮尺で生成する地図画像生成手段と、
前記地図画像生成手段で生成された前記地図画像情報を一時的に格納する地図画像格納手段と、
前記地図画像格納手段に格納されている前記地図画像情報を前記要求元移動通信端末に送信する位置情報送信手段と、
を備え、
前記地図画像生成手段は、
所定のタイミングで位置情報が受信されている前記要求先移動通信端末と前記要求元移動通信端末とが同一画面内で表示される第２の縮尺で前記地図画像情報を遂次生成し、前記地図画像情報を前記地図画像格納手段に格納することを特徴とする位置情報提供システム。
【請求項２】
前記受信手段によって受信された前記複数の要求先移動通信端末に関する端末識別情報に基づいて、前記要求元移動通信端末が前記複数の要求先移動通信端末に対して位置情報取得の要求をしている旨を通知する通知手段と、
前記位置情報取得の要求に対して前記複数の要求先移動通信端末から許可情報を受信する許可情報受信手段と、
前記許可情報受信手段で受信された前記許可情報に応じて、前記地図画像生成手段は前記地図画像情報を生成することを特徴とする請求項１記載の位置情報提供システム。
【請求項３】
前記所定のタイミングは、前記要求元移動通信端末の前記位置情報の取得要求又は前記要求元移動通信端末の前記地図画像情報の更新要求が受信されたタイミングである、ことを特徴とする請求項１及び２記載の位置情報提供システム。
【請求項４】
位置情報提供システムが、要求元移動通信端末から、複数の要求先移動通信端末に対する位置情報の取得要求と前記複数の要求先移動通信端末に関する端末識別情報とを受信する受信ステップと、
位置情報提供システムが、前記複数の要求先移動通信端末に位置情報を要求する位置情報要求ステップと、
位置情報提供システムが、前記要求元移動通信端末及び前記複数の要求先移動通信端末の位置情報を受信する位置情報受信ステップと、
位置情報提供システムが、前記位置情報要求手段による要求に応じて、前記位置情報受信ステップで受信された前記位置情報に基づいて、前記要求元移動通信端末と前記複数の要求先移動通信端末のうちで位置情報が受信された要求先移動通信端末との位置を示す地図画像情報を、前記要求元移動通信端末及び前記複数の要求先移動通信端末が同一画面内に表示される第１の縮尺で生成する地図画像生成ステップと、
位置情報提供システムが、前記地図画像生成手段で生成された前記地図画像情報を一時的に格納する地図画像格納ステップと、
位置情報提供システムが、前記地図画像格納ステップに格納されている前記地図画像情報を前記要求元移動通信端末に送信する位置情報送信ステップと、
を備え、
前記地図画像生成ステップでは、
所定のタイミングで位置情報が受信されている前記要求先移動通信端末と前記要求元移動通信端末とが同一画面内で表示される第２の縮尺で前記地図画像情報を遂次生成し、前記地図画像情報を前記地図画像格納ステップに格納することを特徴とする位置情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置情報取得システム及び位置情報取得方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機等の移動通信端末を用いて位置情報の取得ができる通信方法が知られている。このような通信方法によれば、自己の位置情報だけではなく、位置情報を知り得たい相手の位置情報も併せて取得することができ、自己と相手との位置を示す地図画像を作成して同一画面内に表示することで位置関係を把握することができる（例えば、下記の特許文献１参照）。また、一度の位置情報の取得要求で、複数の相手の位置情報を取得して地図画像を作成する方法が開示されている（例えば、下記の特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−０２８８９８号公報
【特許文献２】特開２００３−１５３３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の通信方法においては、位置情報を取得したい相手が複数の場合には、位置情報を取得する対象端末分だけ位置情報の取得を行う必要があるので、ＧＰＳ等を利用した測位処理に長時間を要する傾向にある。特に、複数の検索対象間で位置情報の取得タイミングにずれが生じる場合が少なくない。このような場合には、取得した地図情報に基づいて、自己と複数の相手との位置関係を逐次把握することが困難になるおそれがあった。
【０００４】
そこで、本発明は、かかる課題に鑑みて成されたものであり、要求元移動通信端末と複数の要求先移動通信端末との最新の位置関係を容易に把握させることが可能な位置情報提供システム及び位置情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の位置情報提供システムは、要求元移動通信端末から、複数の要求先移動通信端末に対する位置情報の取得要求と複数の要求先移動通信端末に関する端末識別情報とを受信する受信手段と、複数の要求先移動通信端末に位置情報を要求する位置情報要求手段と、要求元移動通信端末及び複数の要求先移動通信端末の位置情報を受信する位置情報受信手段と、位置情報要求手段による要求に応じて、位置情報受信手段で受信された位置情報に基づいて、要求元移動通信端末と複数の要求先移動通信端末のうちで位置情報が受信された要求先移動通信端末との位置を示す地図画像情報を、要求元移動通信端末及び複数の要求先移動通信端末が同一画面内に表示される第１の縮尺で生成する地図画像生成手段と、地図画像生成手段で生成された地図画像情報を一時的に格納する地図画像格納手段と、地図画像格納手段に格納されている地図画像情報を要求元移動通信端末に送信する位置情報送信手段と、を備え、地図画像生成手段は、所定のタイミングで位置情報が受信されている要求先移動通信端末と要求元移動通信端末とが同一画面内で表示される第２の縮尺で地図画像情報を遂次生成し、地図画像情報を地図画像格納手段に格納することを特徴とする。
【０００６】
或いは、位置情報提供システムが、要求元移動通信端末から、複数の要求先移動通信端末に対する位置情報の取得要求と複数の要求先移動通信端末に関する端末識別情報とを受信する受信ステップと、位置情報提供システムが、複数の要求先移動通信端末に位置情報を要求する位置情報要求ステップと、位置情報提供システムが、要求元移動通信端末及び複数の要求先移動通信端末の位置情報を受信する位置情報受信ステップと、位置情報提供システムが、位置情報要求手段による要求に応じて、位置情報受信ステップで受信された位置情報に基づいて、要求元移動通信端末と複数の要求先移動通信端末のうちで位置情報が受信された要求先移動通信端末との位置を示す地図画像情報を、要求元移動通信端末及び複数の要求先移動通信端末が同一画面内に表示される第１の縮尺で生成する地図画像生成ステップと、位置情報提供システムが、地図画像生成手段で生成された地図画像情報を一時的に格納する地図画像格納ステップと、位置情報提供システムが、地図画像格納ステップに格納されている地図画像情報を要求元移動通信端末に送信する位置情報送信ステップと、を備え、地図画像生成ステップでは、所定のタイミングで位置情報が受信されている要求先移動通信端末と要求元移動通信端末とが同一画面内で表示される第２の縮尺で地図画像情報を遂次生成し、地図画像情報を地図画像格納ステップに格納することを特徴とする。
【０００７】
このような位置情報提供システム及び位置情報提供方法によれば、要求元移動通信端末から送信された位置情報及び位置情報の取得要求が、受信手段により受信されると、位置情報要求手段により要求先移動通信端末に位置情報が要求される。さらに、要求先移動通信端末からの位置情報が位置情報受信手段により受信され、その位置情報及び要求元移動通信端端末の位置情報に基づいて地図画像生成手段によって地図画像情報が生成される。この地図画像情報は、所定のタイミングで位置情報が受信されている要求先移動通信端末及び要求元移動通信端末が同一画面内に表示される縮尺で逐次生成された後、要求元移動通信端末に送信される。これによって、要求元移動通信端末及び複数の要求先移動通信端末は、常に同一画面内に表示される。その結果、要求先移動通信端末が複数であって位置情報の取得タイミングにずれがあっても、要求元移動通信端末及び要求先移動通信端末の位置関係の把握が容易なものとなる。
【０００８】
また、受信手段によって受信された複数の要求先移動通信端末に関する端末識別情報に基づいて、要求元移動通信端末が複数の要求先移動通信端末に対して位置情報取得の要求をしている旨を通知する通知手段と、位置情報取得の要求に対して複数の要求先移動通信端末から許可情報を受信する許可情報受信手段と、許可情報受信手段で受信された許可情報に応じて、地図画像生成手段は地図画像情報を生成すると好ましい。このような構成にすれば、要求先移動通信端末は要求元移動通信端末に対して位置情報を通知するか否かを選択することができる。これにより、要求先移動通信端末の不本意な位置情報の提供を防ぎ、プライバシーを守ることができる。
【０００９】
また、地図画像生成手段は、要求元移動通信端末の位置情報の取得要求又は要求元移動通信端末の地図画像情報の更新要求に応じて地図画像情報を生成すると好ましい。このような構成にすれば、位置情報提供サーバは要求を受けた時にのみ地図画像情報を生成すればよいので、位置情報提供サーバの処理負荷を最小限にすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、要求元移動通信端末と複数の要求先移動通信端末との最新の位置関係を容易に把握させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面とともに本発明による位置情報提供システムの好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１２】
図１は、本発明の好適な一実施形態に係る位置情報提供サーバ１の概略構成図である。位置情報提供サーバ１は、移動体通信網を含む通信回線ＮＷを介して移動通信端末１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄと接続されおり、位置情報提供サービスを受ける要求元移動通信端末１０Ａからの要求に応じて、要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの位置情報を地図情報に変換して要求元移動通信端末１０Ａに提供するサーバである。なお、ここでは要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄを３台としているが、この台数は所定の数に限定されるものではない。
【００１３】
位置情報提供サーバ１は、受信部（受信手段）２と、通知部（通知手段）３と、許可情報受信部（許可情報受信手段）４と、位置情報要求部（位置情報要求手段）５と、位置情報受信部（位置情報受信手段）６と、地図画像生成部（地図画像生成手段）７と、地図画像格納部（地図画像格納手段）８と、位置情報送信部（位置情報送信手段）９とを含んで構成されるサーバ装置である。位置情報提供サーバ１は、物理的には、例えば、ＣＰＵ、通信装置、メモリ、入力キー、ディスプレイ等を有するサーバ装置である。なお、位置情報提供サーバ１は、１台のサーバ装置により構成されても良いし、複数のサーバ装置により構成されても良い。
【００１４】
受信部２は、要求元移動通信端末１０Ａから、要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに対する位置情報の取得要求と、要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに関する端末識別情報と、要求元移動通信端末１０Ａの位置情報とを受信する。位置情報の取得要求は、要求元移動通信端末１０Ａから要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに対しての位置情報の取得を要求するものである。端末識別情報は、要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄを識別するためのものであり、例えば、位置情報の要求先移動通信端末１０Ｂの電話番号「０９０−１２３４−５６７８」である。そして、受信部２は受信した要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの端末識別情報を通知部３に出力する。
【００１５】
通知部３は、受信部２によって受信された端末識別情報を用いて、要求元移動通信端末１０Ａから位置情報の取得を要求された要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに対して、位置情報の取得が要求されている旨の情報を通信回線ＮＷを介して通知する。この場合の情報としては、例えば、「ＸＸさんが位置情報の取得を要求しています。位置情報を通知してもよろしいですか？」旨のメッセージデータが該当する。
【００１６】
許可情報受信部４は、通知部３によって要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに通知された情報に対して、要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄが位置情報の通知を許可するか否かの許可情報を、通信回線ＮＷを介して該当する要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄから受信する。許可情報が位置情報の通知を許可することを示している場合には、位置情報要求部５にその旨が許可通知として出力される。許可情報取得部４は、許可情報が通知を拒否することを示している場合、又は許可情報が受信されない場合には、位置情報の通知が不可であると判断して、その旨のメッセージデータを要求元移動通信端末１０Ａに送信する。
【００１７】
位置情報要求部５は、許可情報受信部６から出力された許可通知に応じて、位置情報の通知を許可した要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに位置情報の取得を要求する。これにより、位置情報取得の要求を受けた移動通信端末は、例えば、ＧＰＳ(Global Positioning  System)を用いた測位により自端末の位置情報が取得されることになる。ＧＰＳを用いた位置情報の測位は、複数のＧＰＳ衛星からの電波を受信して、各ＧＰＳ衛星からのそれぞれの距離を求めて位置を算出するものである。取得された位置情報は、各移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄから位置情報受信部６に送信される。 
【００１８】
位置情報受信部６は、位置情報取得要求部５による位置情報の要求に応じて要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄから送信された位置情報を受信する。受信された位置情報は、地図画像生成部７に出力される。
【００１９】
地図画像生成部７は、位置情報受信部５で受信された位置情報を用いて要求元移動通信端末１０Ａと要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄとの所在を示す地図画像情報を生成する。その際、地図画像生成部７は、要求元移動通信端末１０Ａ及び要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの位置が、要求元移動通信端末１０Ａのディスプレイの同一画面内に収まるような地図の縮尺のうちで最も大きい縮尺を選択する。そして、地図画像生成部７は、受信部２及び位置情報受信部６で受信された要求元移動通信端末１０Ａ及び要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの位置情報に基づいて、各移動通信端末１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの位置を示すマーカを、最も大きい縮尺が選択された地図上に重畳させるように地図画像情報を生成する。
【００２０】
より具体的には、地図画像生成部７は、表示される移動通信端末が複数である場合、要求元の移動通信端末の位置が地図の中心に表示され、位置情報が受信された移動通信端末の位置が地図端に収まるように表示されるような縮尺を選択する。さらに、地図画像生成部７は、所定のタイミングで生成した地図画像情報を地図画像格納部８に一時的に格納する。格納された地図画像情報は、要求元移動通信端末１０Ａの要求に応じて、位置情報送信部９に出力される。ここで、地図画像情報が生成される所定のタイミングとは、要求元移動通信端末１０Ａからの要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの位置情報の取得要求、又は要求元移動通信端末１０Ａからの地図画像情報の更新要求が、受信部２で受信されたタイミングが一例として挙げられる。
【００２１】
位置情報送信部９は、地図画像生成部７で生成された地図画像情報を要求元移動通信端末１０Ａに送信する。地図画像情報は、要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄにさらに送信されてもよい。
【００２２】
次に、図２、図３及び図４を参照して、位置情報提供サーバ１の動作、すなわち本実施形態に係る位置情報提供方法について詳しく説明する。図２は、位置情報提供方法を示すフローチャートであり、ステップをＳと略記している。図３及び図４は、位置情報提供方法を実行する際に要求元移動通信端末１０Ａのディスプレイに表示される入力操作画面の一例を示す図である。
【００２３】
最初に、位置情報提供サーバ１の受信部２により、要求元移動通信端末１０Ａから送信された要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに対する位置情報取得要求と、要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに関する端末識別情報と、要求元移動通信端末１０Ａの位置情報とが受信される（ステップＳ２０１）。
【００２４】
ここで、要求元移動通信端末１０Ａにおいては、以下の操作手順により要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの位置情報の取得要求が位置情報提供サーバ１に送信される。受信部２は、図３（ａ）に示す要求元移動通信端末１０Ａの画面３０において、あらかじめ特定の電話番号と対応づけて登録されているリストによる選択入力又は電話番号の直接入力によって位置情報取得の要求先の選択を受け付ける。位置情報の要求先の移動通信端末が１台の場合には、画面３０内のリスト選択領域３０ａに、あらかじめ登録されているリストの中から「Ａ（要求先移動通信端末１０Ｂ）」が入力される。また、電話番号に基づいて位置情報取得が要求される場合には、電話番号入力領域３０ｄに電話番号「０８０−ＸＸＸＸ−１２３４（要求先移動通信端末１０Ｃ）」が入力される。
【００２５】
また、要求先の移動通信端末が複数選択される場合には、画面３０のまとめて検索３０ｃが押下されることにより、図３（ｂ）の画面３１に遷移される。この画面３１には、あらかじめ特定の電話番号と対応づけて登録されているリスト及び電話番号入力領域３１ａが表示される。リストから要求先移動通信端末１０Ｂ、１０Ｄが選択される場合には、例えば、リストの左側のチェックボックスのＡ，Ｂ（要求先移動通信端末１０Ｄ）の欄がオンされる。電話番号入力に基づいて位置情報取得が要求される場合には、電話番号入力領域３１ａに電話番号「０８０−ＸＸＸＸ−１２３４」が入力される。ここでは、リスト選択機能及び電話番号入力機能の両方の入力機能が用いられてもよい。
【００２６】
位置情報の要求先の移動通信端末が１台の場合には、画面３０においてリストに登録されているニックネーム又は電話番号が入力された後、いますぐ検索３０ｂ，３０ｅが押下される。いますぐ検索３１ｂ，３１ｅが押下されると、要求元移動通信端末１０Ａから位置情報提供サーバ１に位置情報取得要求が送信される。要求先の移動通信端末が複数選択される場合には、画面３１においてリストの選択又は電話番号の入力がなされた後、確認３１ｂが押下されると図３（ｃ）の画面３２に遷移される。画面３２は、位置情報取得の要求先の確認を行う画面であり、確認後にまとめて検索３２ａが押下されると、要求元移動通信端末１０Ａから位置情報提供サーバ１に位置情報取得要求が送信される。
【００２７】
図２に戻って、上記方法で要求元移動通信端末１０Ａから送信された要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに関する端末識別情報に基づいて、通知部３は要求元移動通信端末１０Ａが要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに対して位置情報の取得を要求している旨を通知する（ステップＳ２０２）。通知を受けた要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄにより位置情報提供サーバ１に対して、自端末の位置情報の通知可否に関する許可情報が送信される。
【００２８】
そして、許可情報受信部６により、要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄから許可情報が受信された後、この許可情報に基づいて要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄが通知を許可したか否かが判定される（ステップＳ２０３）。要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄから位置情報の通知が拒否されている場合、又は許可情報が受信されない場合には（ステップＳ２０３；ＮＯ）通知不可として判定し処理を終了する。
【００２９】
要求元移動通信端末１０Ａには、ステップＳ２０３で許可情報受信部６が、要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄからの許可情報を待つ間、図４（ａ）に示す画面４０が表示される。その後、ステップＳ２０３で位置情報の通知許可の許可情報が受信された場合には（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、許可情報を送信して位置情報の通知を許可した要求先移動通信端末１０Ｂに対して、位置情報要求部５により位置情報の取得が要求される（ステップＳ２０４）。位置情報取得の要求に応じて、要求先移動通信端末１０Ｂは、自端末の位置情報が取得されて位置情報提供サーバ１に送信される。
【００３０】
要求先移動通信端末１０Ｂから送信された位置情報は、位置情報受信部６で受信される（ステップＳ２０５）。そして、受信された位置情報及び要求先移動通信端末１０Ａの位置情報に基づいて、地図画像生成部７によって地図画像情報が生成される（ステップＳ２０６）。地図画像生成部７で生成される地図画像情報は、要求元移動通信端末１０Ａが地図画像情報の表示を要求した時点までに位置情報が取得されている要求先移動通信端末１０Ｂを含めたものである。さらに、ステップＳ２０６で生成された地図画像情報は、地図画像格納部８に格納される（ステップＳ２０７）。
【００３１】
この地図画像情報の生成は、以下のように要求元移動通信端末１０Ａからの取得要求に基づいて行われる。すなわち、要求元移動通信端末１０Ａの図４（ａ）の画面４０の確認４０ａが押下された時に、位置情報受信部６が一部の要求先移動通信端末１０Ｂから位置情報を受信している場合には、その時点までの地図画像情報が地図画像生成部７により生成された後、位置情報送信部９によって要求元移動通信端末１０Ａに送信される（ステップＳ２０８）。
【００３２】
この時、要求元移動通信端末１０Ａの画面は、図４（ｂ）の画面４１に遷移される。画面４１には、地図画像生成部７が生成した第１の縮尺の地図画像情報４１ａが表示される。地図画像情報４１ａには、例えば、要求元移動通信端末１０Ａ及び最初に位置情報が受信された要求先移動通信端末１０Ｂの位置が同一画面内のマーカＭＡ，ＭＢに表示される。この地図画像情報４１ａの中心には、要求元移動通信端末１０Ａが表示される。
【００３３】
さらに、画面４１の確認４１ｂが押下されると、地図画像情報の更新要求が要求元移動通信端末１０Ａから位置情報提供サーバ１に送信される。再度図２に戻って、要求元移動通信端末１０Ａから地図画像情報の更新要求が受信された場合には（ステップＳ２０９；ＹＥＳ）、位置情報提供サーバ１はステップＳ２０６に処理を戻す（ステップＳ２０９）。もし、地図画像の更新要求がなされない場合には（ステップＳ２０９；ＮＯ）、処理を終了する。地図画像情報の更新要求が受信された場合には、更新要求がなされた時点までに、位置情報受信部６によって受信されている要求先の移動通信端末の位置情報に基づいて、地図画像生成部７により地図画像情報が第２の縮尺で再生成される。再生成された地図画像情報は、地図画像格納部８に格納された後に位置情報送信部９に出力される。
【００３４】
位置情報送信部９から送信される地図画像情報は、新たに位置情報が受信された要求先移動通信端末１０Ｄの位置情報に基づいて、第１の縮尺から第２の縮尺に変更されたものである。図４（ｃ）に示す地図画像情報４２ａは、第２の縮尺として位置情報が受信された要求先移動通信端末１０Ｂ、１０Ｄ及び要求元移動通信端末１０Ａが同一画面内に表示可能な第２の縮尺が選択されている。地図画像情報４２ａの中心には、要求元移動通信端末１０Ａの位置がマーカＭＡ上に表示され、最初に位置情報が受信された要求先移動通信端末１０Ｂの位置がマーカＭＢ上に表示される。また、直前に位置情報が受信された要求先移動通信端末１０Ｄの位置が地図画像情報４２ａの端部のマーカＭＤ上に表示される。
【００３５】
ここで、地図画像生成部７は、要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄが同じ場所に複数ある場合には、最初に位置情報が受信された要求先移動通信端末１０Ｂを地図画像情報の一番上にして重ねるように生成される。一方、許可情報受信部４は、全ての要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄからの許可情報が受信されない場合には、位置情報の取得に失敗したことを表示する画面（図示しない）を要求元移動通信端末１０Ａに表示させる。
【００３６】
以上のように、本実施形態における位置情報提供方法によれば、要求元移動通信端末１０Ａから送信された位置情報及び位置情報の検索要求が、受信部２により受信されると、位置情報要求部５により要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに位置情報が要求される。さらに、要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄからの位置情報が位置情報受信部６により受信され、その位置情報及び要求元移動通信端末１０Ａの位置情報に基づいて地図画像生成部７によって地図画像情報が生成される。この地図画像情報は、所定のタイミングで位置情報が受信されている要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ及び要求元移動通信端末１０Ａが同一画面内に表示される縮尺で逐次生成された後、要求元移動通信端末１０Ａに送信される。
【００３７】
このようにすれば、要求元移動通信端末１０Ａ及び複数の要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄは、常に同一画面内に表示される。その結果、要求先の移動通信端末が複数であって位置情報の取得タイミングにずれがあっても、要求元移動通信端末１０Ａ及び要求先移動通信端末１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの位置関係の把握が容易なものとなる。
【００３８】
以上、本発明をその実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、移動通信端末は携帯電話機ではなく、携帯型情報端末（ＰＤＡ）や簡易型携帯電話（ＰＨＳ）等でもよい。また、要求元移動通信端末１０Ａから位置情報が送信されるタイミングは、位置情報の取得要求が送信される時ではなく、要求先の移動通信端末に位置情報取得の要求がなされた時でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る位置情報取得サーバの機能構成を例示する図である。
【図２】位置情報提供処理の流れを説明するためのフローチャート図である。
【図３】本発明の実施形態に係る移動通信端末の入力操作画面を例示する図である。
【図４】本発明の実施形態に係る移動通信端末の入力操作画面を例示する図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…位置情報提供サーバ、２…受信部（受信手段）、３…通知部（通知手段）、４…許可情報受信部（許可情報受信手段）、５…位置情報要求部（位置情報要求手段）、６…位置情報受信部（位置情報受信手段）、７…地図画像生成部（地図画像生成手段）、８…地図画像格納部（地図画像格納手段）、９…位置情報送信部（位置情報送信手段）、１０Ａ…要求元移動通信端末、１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ…要求先移動通信端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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