(57)【要約】【課題】  電線の防水機能を向上させると共に、防水コネクタの小型化を図ることができる防水コネクタの電線部の防水構造を提供することにある。【解決手段】端部に端子金具７が接続され、外周面に弾性材からなるゴム栓体８を固着した電線６の複数本を収納するハウジング２を備えた防水コネクタの防水構造である。ハウジング２はこのハウジングの対向する端面間を貫通して設けた断面が六角形又は八角形をなす内周面を備えた防水シール空間部４を備え、この防水シール空間部４に端子金具７を接続した電線６を挿入したときに、電線６に固着されたゴム栓体８は、その外周面が弾性変形により防水シール空間部４の凹凸形状をなす内周面に密着するようにした防水コネクタの電線部防水構造である。また、防水シール空間部４は、ハウジング２の対向する端面間に縦方向及び横方向にマトリックス状に配設する。【選択図】  図１
2009032433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に端子金具が接続され、外周面に弾性材からなるゴム栓体を固着した電線の複数本を収納するハウジングを備えた防水コネクタにおける前記電線の防水構造であって、
前記ハウジングは、前記ハウジングの対向する端面間を貫通して設けた断面形状が凹凸形状をなす内周面を備えた防水シール空間部を備え、
前記防水シール空間部に前記端子金具を接続した電線に固着された前記ゴム栓体を圧入したときに、前記ゴム栓体は、弾性変形により前記ゴム栓体の外周面が前記防水シール空間部の前記凹凸形状をなす内周面に密着して形成される防水接触面を備えることを特徴とする防水コネクタの電線部防水構造。
【請求項２】
前記防水シール空間部の内周面の断面形状は、六角形状又は八角形状、あるいは六角形状又は八角形状の辺から構成される凹凸形状を備えていることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタの電線部防水構造。
【請求項３】
前記ハウジングを貫通する前記防水シール空間部は、前記貫通方向の縦方向及び横方向に極間壁を介してマトリックス状に配設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の防水コネクタの電線部防水構造。
【請求項４】
前記ハウジングを貫通する前記防水シール空間部は、前記貫通方向の縦方向及び横方向に極間壁を介して千鳥状ピッチのマトリックス状に配設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の防水コネクタの電線部防水構造。
【請求項５】
前記マトリックス状に配設された前記防水シール空間部のうち、前記横方向に配設された前記防水シール空間部は連接されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の防水コネクタの電線部防水構造。
【請求項６】
前記マトリックス状に配設された前記防水シール空間部のうち、前記縦方向に配設された前記防水シール空間部は連接されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の防水コネクタの電線部防水構造。
【請求項７】
前記ゴム栓体は、その外周面は円筒形状をなしていることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタの電線部防水構造。
【請求項８】
前記防水シール空間部に複数の前記端子金具を接続した電線に固着された前記ゴム栓体を、互いに接触したマトリックス状に配設して圧入したときに、
前記防水シール空間部内に配設され前記互いに接触する前記ゴム栓体のうち、
前記ハウジングの凹凸形状をなす内周面に当接する前記ゴム栓体は、弾性変形により前記ゴム栓体の外周面が前記防水シール空間部の前記凹凸形状をなす内周面に密着して形成される前記防水接触面を備え、
さらに、前記互いに密接して接触する前記ゴム栓体の外周面も、弾性変形により前記凹凸形状に変形した前記防水接触面を備えることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタの電線部防水構造。
【請求項９】
前記防水シール空間部の内周面の断面形状は、六角形状又は八角形状、あるいは六角形状又は八角形状の辺から構成される凹凸形状を備えていることを特徴とする請求項８に記載の防水コネクタの電線部防水構造。
【請求項１０】
前記ゴム栓体は、その外周面は円筒形状をなしていることを特徴とする請求項８に記載の防水コネクタの電線部防水構造。
【請求項１１】
前記ゴム栓体は、その断面形状が六角形又は八角形状をなすゴム栓体を横方向に連結した一括ゴム栓体を構成し、前記一括ゴム栓体を構成する個々の前記ゴム栓体は前記電線を固着していることを特徴とする請求項８に記載の防水コネクタの電線部防水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端部に端子金具を接続した電線をコネクタに挿入する側からの防水を図るための防水コネクタにおける電線部の防水構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車体には、種々の電装機器が搭載されている。これら電装機器を作動させるための電力や制御信号を送信するために多数の電線を束ねたワイヤハーネスが配線されている。このワイヤハーネスの端部には電装機器と接続するためのコネクタが設けられている。このコネクタは、一般に、電気導電性の良好な金属からなる端子金具と、この電線の芯線を接続したこの端子金具の複数本を収納するための絶縁性を有するコネクタハウジング、等などから構成されている。また、コネクタの形状は筒状あるいは箱型状をなしている。
【０００３】
近年、顧客ニーズの多様化、及び地球環境改善を図るために、上記車載される電装機器は一層多様化し、それに伴って高信頼性、軽量化、多極化、小型化の要求が一層強くなっている。特に、ＥＣＵ（Electronic Control Unit））をエンジンルーム内に集中させる傾向になりつつある。ＥＣＵをエンジンルーム内に集中させると、電装機器を構成する各種のＩＣ等の素子類の耐熱性の確保と、雨水や洗車等に対する防水機能を確実に確保することが大きな課題となる。
【０００４】
上記した課題のうち、防水機能を確保するための防水コネクタとしては、既に多くの提案がなされており、例えば、下記の特許文献に記載の発明が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３２１２８７号公報
【特許文献１】特開２０００−３５７５５７号公報
【特許文献２】特開２００７−１３４０５７号公報
【０００６】
上記特許文献１には、安価な製造コストで高い防水性を有し、かつ多様な電線品種、電線サイズにも適用可能な電線導出部の防水方法が提案されている。特許文献１に記載の発明は、電線の外周に管状の防水部材を取り付ける。そして、コネクタに形成され円弧状断面を有する防水溝部にこの電線の外周に取り付けた防水部材を挿入した後、同じく円弧状断面を有する防水溝部を備えたカバー部材で防水部材等を閉鎖して超音波加振する。これにより、電線を取り付けた管状の防水部材は電線の被覆部と相溶して一体化すると共に、防水部材の外周面も防水溝部と相溶して一体化するので、防水溝部と電線との間からの水の浸入を確実に防止できることが開示されている。
【０００７】
上記特許文献２には、組み付け作業性の向上を図るために、端子収容室が形成された複数の分割インナユニットからなるインナハウジングと、このインナハウジングを内部に嵌め込むアウタハウジングと、これらインナユニットとアウタハウジングとの間に介在してインナユニットの端子収容室に収容された端子金具を保持するスペーサと、アウタハウジングに形成されたゴム栓収容凹部を備えた防水コネクタが提案されている。そして、特許文献２に記載の防水コネクタにおいては、アウタハウジングのゴム栓収容凹部に収容されたゴム栓の内径（電線挿通孔）は電線の直径に等しいか大きくなるように設定し、ゴム栓の外径はゴム栓収容凹部の径よりも大きくなるように形成してゴム栓収容凹部内でシール関係を成立させることにより、端子金具を接続した電線側からの防水機能を発揮させる構成としている。
【０００８】
上記特許文献３には、組み付け作業性の向上を図るために、電線を接続した端子金具を収容する複数のインナハウジングと、それぞれのインナハウジングに取り付けられるシール部材と、上記電線を接続した端子金具を収容したインナハウジングを複数積層して収容するアウタハウジングとを備え、このアウタハウジング内に複数の積層されたインナハウジングが収容されると、互いに重なるように配設された前記シール部材がアウタハウジングと嵌合するとともに、前記シール部材の互いの間に電線を挟み込む構成とした防水コネクタが提案されている。さらに、前記シール部材が電線を保持してシールするシール面は凹部を有していることが記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１〜特許文献３に記載されている発明は、コネクタハウジングと端子金具を接続した複数の電線との防水性の向上と、組み付け作業時における作業性の向上を図ることを目的としたものである。近年、ＥＣＵをエンジンルームへ集中して配設するニーズが高くなっているが、これに伴ってコネクタには防水機能と共に、小型化、多極化、軽量化が強く要求されている。上記特許文献１〜特許文献３に記載の防水コネクタには、コネクタを小型化するための構成については開示されていない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、端部に端子金具が接続され、外周面に所定のつぶし代を備えるゴム栓体を固着した電線の複数本を収納するハウジングを備えた防水コネクタにおいて、電線の防水機能を向上させると共に、複数本の電線を狭ピッチで配設可能とすることにより、防水コネクタの小型化を図ることができる防水コネクタの電線部の防水構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明は、端部に端子金具が接続され、外周面に弾性材からなるゴム栓体を固着した電線の複数本を収納するハウジングを備えた防水コネクタにおける前記電線の防水構造であって、
前記ハウジングは、前記ハウジングの対向する端面間を貫通して設けた断面形状が凹凸形状をなす内周面を備えた防水シール空間部を備え、
前記防水シール空間部に前記端子金具を接続した電線に固着された前記ゴム栓体を圧入したときに、前記ゴム栓体は、弾性変形により前記ゴム栓体の外周面が前記防水シール空間部の前記凹凸形状をなす内周面に密着して形成される防水接触面を備えることを特徴としている。
【００１２】
さらに、本発明の防水コネクタの電線部防水構造において、前記防水シール空間部の内周面の断面形状は、六角形状又は八角形状、あるいは六角形状又は八角形状の辺から構成される凹凸形状を備えていることを特徴としている。
【００１３】
さらに、本発明の防水コネクタの電線部防水構造において、前記ハウジングを貫通する前記防水シール空間部は、前記貫通方向の縦方向及び横方向に極間壁を介してマトリックス状に配設されていることを特徴としている。
【００１４】
さらに、本発明の防水コネクタの電線部防水構造において、前記ハウジングを貫通する前記防水シール空間部は、前記貫通方向の縦方向及び横方向に極間壁を介して千鳥状ピッチのマトリックス状に配設されていることを特徴としている。
【００１５】
さらに、本発明の防水コネクタの電線部防水構造において、前記マトリックス状に配設された前記防水シール空間部のうち、前記横方向に配設された前記防水シール空間部は連接されていることを特徴としている。
【００１６】
さらに、本発明の防水コネクタの電線部防水構造において、前記マトリックス状に配設された前記防水シール空間部のうち、前記縦方向に配設された前記防水シール空間部は連接されていることを特徴としている。
【００１７】
さらに、本発明の防水コネクタの電線部防水構造において、前記ゴム栓体は、その外周面は円筒形状をなしていることを特徴としている。
【００１８】
さらに、本発明の防水コネクタの電線部防水構造において、前記防水シール空間部に複数の前記端子金具を接続した電線に固着された前記ゴム栓体を、互いに接触したマトリックス状に配設して圧入したときに、
前記防水シール空間部内に配設され前記互いに接触する前記ゴム栓体のうち、
前記ハウジングの凹凸形状をなす内周面に当接する前記ゴム栓体は、弾性変形により前記ゴム栓体の外周面が前記防水シール空間部の前記凹凸形状をなす内周面に密着して形成される前記防水接触面を備え、
さらに、前記互いに密接して接触する前記ゴム栓体の外周面も、弾性変形により前記凹凸形状に変形した前記防水接触面を備えることを特徴としている。
【００１９】
さらに、本発明の防水コネクタの電線部防水構造において、前記防水シール空間部の内周面の断面形状は、六角形状又は八角形状、あるいは六角形状又は八角形状の辺から構成される凹凸形状を備えていることを特徴としている。
【００２０】
さらに、本発明の防水コネクタの電線部防水構造において、前記ゴム栓体は、その外周面は円筒形状をなしていることを特徴としている。
【００２１】
さらに、本発明の防水コネクタの電線部防水構造において、前記ゴム栓体は、その断面形状が六角形又は八角形状をなすゴム栓体を横方向に連結した一括ゴム栓体を構成し、前記一括ゴム栓体を構成する個々の前記ゴム栓体は前記電線を固着していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、ハウジングに設けた防水シール空間部の内周面の断面形状を凹凸形状、特に六角形又は八角形の形状にしている。このため、組み付け時に、端部に端子金具が接続され外周面に円筒状の弾性材からなるゴム栓体をこの防水シール空間部に挿入すると、ゴム栓体の外周面は弾性変形により防水シール空間部の内周面に密着して防水効果を高くすると共に、防水シール空間部の断面形状を六角形又は八角形の形状にしているので、複数の防水シール空間部をマトリックス状に狭ピッチで配設することが可能になる。これにより、小型化、多極化を図った防水コネクタを提供するが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１（ａ）及び（ｂ）は、本発明を実施するための防水コネクタ１について第１の実施の形態を示すものである。この第１の実施の形態は、本発明の防水コネクタの電線部防水構造について、その基本的な構成を示す。
【００２４】
図１（ａ）及び（ｂ）において、防水コネクタ１は、合成樹脂製のハウジング２と、同じくハウジング２と一体構造になっている合成樹脂製の防水シール部３から構成されている。防水シール部３はハウジング２の一方の端面２ａからこの端面２ａに対向する他方の端面２ｂまでハウジング２を貫通して形成されている。図１（ａ）に示すように、防水シール部３には端面２ａから端面２ｂ方向に対してその縦方向及び横方向にマトリックス状に個別に配設された複数の防水シール空間部４が極間壁５を介して形成されている。この防水シール空間部４は、その縦方向の断面形状（以下、単に断面形状という）が六角形状をなした内周（内壁）面を備えている。また、防水シール空間部４は、ハウジング２の一方の端面２ａから他方の端面２ｂまで形成されている。なお、図１（ａ）においては、防水シール部３はハウジング２の一方の端面２ａから所定の長さほど突出させた構成を示しているが、防水シール部３の端部はハウジング２の端面２ａと一致させてもよい。
【００２５】
防水シール部３を備えたハウジング２の製造方法は、ハウジング２と防水シール部３とを合成樹脂の射出成形により一体に成形することが可能であるが、防水シール部３を挿入するための空洞部を設けハウジング２と、防水シール部３とをそれぞれ射出成形により別個に成形し、ハウジング２に設けた空洞部に防水シール部３を溶着等により固着する方法も採用することができる。
【００２６】
図１（ａ）に示す６は電線であって、その端部には端子金具７が接続されている。電線の芯線と端子金具７とは、加締めなどにより接続される。また、電線６の樹脂被覆の外周面であって端子金具７の近傍には、外周面が円筒形状（管状）をなすゴム栓体８が固着されている。ゴム栓体８は、電線６の長手方向に対して所定の長さと外径、及び所定の厚さを有し、その材質は、例えば、所定のつぶし代を備えた弾性部材、例えば、シリコン系ゴム材、フッ素系ゴム材、アクリル系ゴム材、等を使用することができる。なお、ゴム栓体８の外径は、断面形状が六角形をなす防水シール空間部４の断面の長さより大きく設定すると共に、ゴム栓体８を防水シール空間部４内に圧入（挿入）したときに、ゴム栓体８は弾性変形により圧縮されて防水シール空間部４の内周面に隙間なく密着する防水接触面を形成するような外径及び厚さと、弾性特性を備えるようにする。
【００２７】
なお、図１（ａ）には示していないが、ハウジング２の端面２ｂに面する側の防水シール空間部４の端部には、端子金具７が収容される。そして、この端子金具７は、電装部品などが備えている接続相手側のコネクタの連結ピンと連結されるので、ハウジング２の端面２ｂにはこの連結ピンが嵌入する微小な孔が設けられている。
【００２８】
電線６の外周面にゴム栓体８を固着する方法は、熱可塑性樹脂を用いて固着する方法、あるいは、電線６を挿入したゴム栓体８に超音波を照射して両者を溶着する方法などを採用することができる。
【００２９】
なお、図１（ａ）は端子金具７が接続され電線６を防水シール空間部４に挿入する前の状態を示し、図１（ｂ）は端子金具７が接続され電線６を各防水シール空間部４に挿入したときの状態、すなわち、端子金具７が接続され電線６を防水コネクタ１に固定したときの状態を示している。
【００３０】
図１（ｂ）に示す状態においては、端子金具７は防水シール空間部４のハウジング２の他方の端面２ｂまで挿入される。また、電線６の外周面に固着されているゴム栓体８の外周面は、防水シール空間部４内に圧入されると、所定の弾性特性を備えているので防水シール空間部４内に形成されている六角形状をなした内周面により圧縮されて、六角形状Ｓに弾性変形した防水接触面を形成して防水シール空間部４の内周面に密着する。すなわち、外周面が円筒形状をなすゴム栓体８は、圧縮作用を受けてその外周面は六角形状をなす防水シール空間部４の内周面に隙間なく密着するように弾性変形する。これにより、ゴム栓体８と防水シール空間部４との高い防水効果を得ることが可能になり、電線６から端子金具７の方向への水の浸入を確実に防止することが可能になる。また、ゴム栓体８は防水シール空間部４の内周面に強固に圧着されるので、防水シール空間部４に挿入した端子金具７は、ハウジング２の端面２ｂに固定することが可能になる。
【００３１】
続いて、本発明の防水コネクタの電線部防水構造において、弾性材からなるゴム栓体８が防水シール空間部４の内周面に密着して防水効果を発揮する作用を、図２に基づいて説明する。なお、図２（ａ）は外周面が円筒形状のゴム栓体８を円筒形状につぶす場合を示し、図２（ｂ）は同じく円筒形状のゴム栓体８を六角形状につぶす場合を示している。また、６ａは電線６の樹脂被覆、６ｂは電線６の芯線を示す。
【００３２】
図２（ａ）、（ｂ）において、Ｔ０はゴム栓体８をつぶす前のゴム栓体８の外周面を示し、Ｔminはゴム栓体８に圧縮作用を付加したときにゴム栓体８の最小つぶし代、Ｔmaxは同じくゴム栓体８の最大つぶし代を示している。従って、つぶす前の外周面の状態Ｔ０のゴム栓体８は、防水シール空間部４に挿入してつぶし代がＴmin〜Ｔmaxの範囲内なるように外周面から適度な圧縮させる力を作用させると、その弾性変形により、防水シール空間部４の内周面に隙間なく密着する防水接触面を形成するようにつぶされて（図２（ａ）、（ｂ）に示すＴ１）防水効果を発揮することになる。
【００３３】
また、図２（ｂ）に示すように、外周面が円筒形状のゴム栓体８を六角形状につぶす場合においても、つぶし代がＴmin〜Ｔmaxの範囲内なるように圧縮すれば、ゴム栓体８の外周面は六角形状Ｓに圧縮された防水接触面を形成して、断面が六角形状をなす防水シール空間部４の内周面に隙間なく密着して、防水効果を発揮することになる。
【００３４】
次に、本発明の防水コネクタの電線部防水構造は、防水コネクタの小型化に貢献することができる理由を、図３に基づいて説明する。
従来の防水コネクタにおいては、図３（ａ）に示すように、端子金具７の端子収容部の断面形状は長方形状Ｒをなし、同じくハウジング２に設けた電線の防水シール面の断面形状は円形状Ｃをなすように構成されていた。従って、ハウジング２に設ける端子金具７の端子収容部と防水シール面の断面形状を六角形状Ｓにすると、上記従来の構成と比較して図３（ａ）において斜線で示す幅Ｗ１を有する各部分（デッドスペース）Ｄが不要になる。すなわち、図３（ｂ）に示すように、従来のハウジング２においては複数本の電線を横方向に配設（配置）するピッチをＰ１とした場合、端子金具７の端子収容部と防水シール面の断面形状を六角形状Ｓにすると、図３（ｃ）に示すように、電線を横方向に配設するピッチＰ２は、上記したデッドスペースＤが不要になるのでＰ１＞Ｐ２となり、防水コネクタを小型化することが可能になる。本発明は、ハウジング２に設けた電線の防水シール面と端子金具７の端子収容部との断面形状を六角形状又は八角形状にすることにより、防水コネクタの小型化を図ることに主な特徴がある。
【００３５】
続いて、本発明の防水コネクタの電線部防水構造について、他の実施形態を図面に基づいて説明する。図４〜図５は、本発明の第２の実施形態の構成とその特徴を説明するための図である。
【００３６】
本発明の第２の実施形態は、ハウジング２と一体構造をなす防水シール部３ａが備えている複数の防水シール空間部４を、千鳥状のピッチで配設したことに特徴がある。すなわち、防水シール部３ａにマトリックス状に配設した防水シール空間部４は、図４（ａ）に示すように、横方向に極間壁５を介して複数の防水シール空間部４を配列した第１の防水シール空間部列と、同じくこの第１の防水シール空間部列の下側に極間壁５を介して、さらに横方向に極間壁５を介して複数の防水シール空間部４を配列した第２の防水シール空間部列とから構成すると共に、これら各防水シール空間部４を配設する位置は千鳥状のピッチで配設している。なお、防水シール空間部４の断面形状は、図１（ａ）に示す防水シール空間部４と同様に六角形をなす内周面を備えている。
【００３７】
図４（ｂ）は、端部に端子金具７を接続し、さらに円筒形状のゴム栓体８を固着した電線６（以下、単に「端子金具７とゴム栓体８を固着した電線６」という）を防水シール空間部４に挿入したときの状態を示している。この状態において、ゴム栓体８と防水シール空間部４との防水作用は、前記した第１の実施形態で記述した作用と同様になるのでその説明は省略する。
【００３８】
図５（ａ）〜図５（ｃ）は、上記した第２の実施形態の構成を示す電線部防水構造が、防水コネクタの小型化にさらに貢献することができる理由を説明するための図である。
【００３９】
図５（ａ）に示すように、ハウジング２に設ける端子金具７の端子収容部と防水シール面の断面形状を六角形状Ｓにすると、従来の円形にした構成と比較して斜線で示す幅Ｗ１の各部分（デッドスペース）Ｄが不要になる。すなわち、図５（ｂ）に示すように従来のハウジング２においては複数本の電線を横方向にピッッチＰ１で配設していたが、図５（ｃ）に示すように端子金具７の端子収容部と防水シール面の断面形状を六角形状Ｓにすると、電線を横方向に配設するピッチＰ２は、デッドスペースＤが不要になるのでＰ１＞Ｐ２とすることが可能になり、防水コネクタを小型化することができる。
【００４０】
さらに、第２の実施形態においては、複数の防水シール空間部４を千鳥状のピッチに配設していると共に、防水シール空間部４の断面形状を六角形状にしている。これにより、マトリックス状に配設した防水シール空間部４についてその縦方向のピッチは、図５（ｂ）に示す従来の防水シール面の断面形状を円形にしたときのピッチをＰ３、図５（ｃ）に示す第２の実施形態に示す縦方向のピッチをＰ４とすると、上記デッドスペースDが不要になるので、Ｐ３＞Ｐ４にすることが可能になる。従って、第２の実施形態は、防水コネクタ１を構成するハウジング２についてその横方向と縦方向の長さを縮小することが可能になるので、防水コネクタ１の小型化についてさらに貢献することができる。
【００４１】
また、第２の実施形態においては、断面形状が六角形状をなす防水シール空間部４を千鳥状に配設しているので、図４（ａ）に示すように第１及び第２の防水シール空間部列に配列する防水シール空間部４の個数を変えること、すなわち、横方向に配列する防水シール空間部４の個数を増加させることも可能になるので、多極化に対応した小型の防水コネクタを提供することも可能になる。
【００４２】
続いて、本発明の第３の実施形態の構成とその特徴を、図６〜図７に基づいて説明する。
第３の実施形態は、図６（ａ）に示すように、防水シール部３ｂにマトリックス状に配設した断面形状が六角形をなす防水シール空間部４のうち、横方向に配設した複数の防水シール空間部４を互いに連接した連接防水シール空間部１０としたことに特徴がある。すなわち、図１（ａ）又は図４（ａ）に示す実施形態においては、防水シール空間部４は極間壁５を介して縦横方向にマトリックス状に個別に配設した構造としているが、第３の実施形態においては、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、横方向に配設した複数の防水シール空間部４の間には極間壁５を設けることなく、これら複数の防水シール空間部４が連接された構成としたものである。なお、図６（ａ）に示す第３の実施形態は、連接防水シール空間部１０を極間壁５を介して縦方向に３列設けた例を示している。
【００４３】
この第３の実施形態において、横方向に配設した複数の防水シール空間部４を連接した構成は、図６（ｃ）に示すように、横方向に複数配設した断面形状が六角形をなす防水シール空間部４について、隣り合う防水シール空間部４の断面形状が六角形をなす内周面の一辺部を形成しないで連接されるようにする。これにより、連接防水シール空間部１０の断面形状は、複数個の六角形を横方向にその一辺を重ねて配列したときに、この重ねた六角形の一辺部が削除されて横長の空洞化した形状にしている。
【００４４】
図７（ａ）、（ｂ）は、図６（ａ）に示す第３の実施形態において、端子金具７とゴム栓体８を固着した電線６を、連接防水シール空間部１０の各防水シール空間部４に圧入したときの状態を示している。電線６に固着された円筒形状のゴム栓体８が防水シール空間部４に挿入されると、円筒形状をなす外周面のうち防水シール空間部４の六角形の辺をなす内周面に当接する部分は、そのつぶし代の範囲内で圧縮されて防水接触面を形成して、この六角形の辺をなす内周面に密着する。一方、防水シール空間部４に挿入された円筒形状をなすゴム栓体８の外周面のうち、この防水シール空間部４と隣り合って連接する防水シール空間部４に挿入されたゴム栓体８と当接する部分は、円筒形状から互いに六角形の一辺をなす防水接触面を形成するように圧縮される。これにより、横方向に複数の防水シール空間部４を連接した連接防水シール空間部１０の各防水シール空間部４にゴム栓体８を圧入すると、図７（ｂ）に示すように、円筒形状のゴム栓体８は、その断面形状が六角形に圧縮された防水接触面を形成し、しかも、横方向において互いに当接するゴム栓体８の接触部も六角形の一辺をなす防水接触面に圧縮されて密着するので、高い防水効果を得ることが可能になる。
【００４５】
また、第３の実施形態においては、極間壁５を設けることなく横方向に複数の防水シール空間部４を連接しているので、図１（ａ）、図４（ａ）に示す実施形態と比較して、横方向の寸法をより縮小させたハウジング２を備えた防水コネクタを提供することができる。
【００４６】
続いて、本発明の第４の実施形態の構成とその特徴を、図８〜図９に基づいて説明する。第４の実施形態は、前記した第３の実施形態について、さらにハウジング２の縦方向の寸法をより縮小させるために改良した構成を示す。
第４の実施形態においては、図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、防水シール部３ｃにマトリックス状に配設した断面形状が六角形をなす防水シール空間部４について、横方向に配設した複数の防水シール空間部４は連接した連接防水シール空間部１０として構成すると共に、マトリックス状に配設した複数の防水シール空間部４を千鳥状のピッチに配設した構成にしたことに特徴がある。図８（ａ）に示す例においては、連接防水シール空間部１０を極間壁５を介して縦方向に３列設け、各防水シール空間部４を千鳥状のピッチに配設した例を示している。
【００４７】
この第４の実施形態において、複数の防水シール空間部４を千鳥状のピッチに配設すると、図６（ａ）に示す構成の第３の実施形態と比較して、隣り合う連接防水シール空間部１０の間に設ける極間壁５の幅（厚さ）を縮小することが可能になるので、ハウジング２の縦方向の寸法を縮小できる効果が生じると共に、図８（ａ）、（ｂ）等に示すように、横方向に配設する防水シール空間部４の数を増加させることも可能になる。
【００４８】
図９（ａ）、（ｂ）は、図８（ａ）に示す第４の実施形態において、端子金具７とゴム栓体８を固着した電線６を、連接防水シール空間部１０の各防水シール空間部４に挿入したときの状態を示している。電線６に固着された円筒形状のゴム栓体８が各防水シール空間部４に挿入されると、円筒形状をなす外周面のうち防水シール空間部４の六角形の辺をなす内周面に当接する部分は、そのつぶし代の範囲内で圧縮されて、この六角形の辺をなす防水接触面を形成してその内周面に密着する。一方、防水シール空間部４に挿入された円筒形状をなすゴム栓体８の外周面のうち、この防水シール空間部４と隣り合って連接する防水シール空間部４に挿入されたゴム栓体８と当接する部分は、互いに圧縮されて六角形の一辺をなす防水接触面を形成するように弾性変形する。これにより、横方向に複数の防水シール空間部４を連接した連接防水シール空間部１０の各防水シール空間部４にゴム栓体８を挿入（圧入）すると、図９（ｂ）に示すように、円筒形状のゴム栓体８は、その断面形状が六角形に圧縮され、しかも、横方向に当接するゴム栓体８同士の接触部も六角形の一辺をなすように圧縮されて防水接触面を形成するので、高い防水効果を発揮することが可能になる。
【００４９】
続いて、本発明の第５の実施形態の構成とその特徴を、図１０〜図１１に基づいて説明する。
第５の実施形態は、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、防水シール部３ｄに一つの防水シール空間部１１をこのハウジング２を貫通するように設けている。そして、この防水シール空間部１１内に、端子金具７とゴム栓体８を固着した所定数の電線６をマトリックス状に蜜に挿入すると共に、防水シール空間部１１に圧入された所定数のゴム栓体８のうち、互いに隣り合って当接するゴム栓体８の外周面は六角形の辺をなす防水接触面を形成するように弾性変形させ、さらに防水シール空間部１１の内周面に当接するゴム栓体８の外周面も、同じく防水シール空間部１１の内周面の形状に合わせて六角形の辺をなす防水接触面を形成するように弾性変形させることにより、高い防水効果を発揮させる構成としたことに特徴がある。
【００５０】
この第５の実施形態において防水シール空間部１１の内周面の形状は、図１０（ａ）に示すように、その断面形状は凹凸形状、望ましくは、六角形の一辺及び六角形の隣り合う二辺又は三辺によって形成される凹凸形状にする。図１０（ａ）に示す実施形態においては、防水シール空間部１１の上側及び下側の内周面の断面形状は、六角形の隣り合う二辺から構成される凹凸形状とし、同じく左右の横側の内周面は六角形の隣り合う三辺とこの三辺の両端部に六角形の一辺が接続された凹凸形状になるようにしている。
防水シール空間部１１の内周面の断面形状をこのような凹凸形状にすると、図１０（ｂ）、（ｃ）に示すように、防水シール空間部１１の横方向に３列にわたって、端子金具７とゴム栓体８を固着した所定数の電線６を千鳥状のピッチで防水シール空間部１１内に挿入することが可能になると共に、この３列のうちの中間の列には、上側及び下側の列と比較して挿入する端子金具７の個数を増加させることが可能になる。
【００５１】
図１１（ａ）及び（ｂ）は、第５の実施形態において防水シール空間部１１内に、端子金具７とゴム栓体８を固着した所定数の電線６を千鳥状のピッチで、かつゴム栓体８をマトリックス状に配列して圧入したときの状態を示している。この状態において、防水シール空間部１１の内周面に面するゴム栓体８の外周面は、この内周面に沿った形状に圧縮されて防水接触面を形成する。一方、隣り合うゴム栓体８が互いに当接する部分は、六角形の一辺をなす防水接触面を形成するように弾性変形して密着する。その結果、円筒形状のゴム栓体８は、図１１（ｂ）に示すように、そのつぶし代の範囲内で圧縮作用を受けてその断面形状が六角形状に弾性変形して防水シール空間部１１の内周面に密着すると共に、隣り合うゴム栓体８は断面形状が六角形状の辺をなすように弾性変形して互いに密着した状態で当接することになる。これにより、極間壁５を全く設けなくても高い防水効果を得ることが可能になる。また、第５の実施形態においては、前記した極間壁５を設けないので、ハウジング２を一層小型化することが可能になる。
【００５２】
続いて、本発明の第６の実施形態の構成とその特徴を、図１２〜図１３に基づいて説明する。第６の実施形態は、前記した図６（ａ）に示す第３の実施形態について、そのシール効果をさらに改良した形態を示すものである。前記した第３の実施形態においては、横方向に配設した連接防水シール空間部１０は、複数の防水シール空間部４を連接したときに隣り合う防水シール空間部４の断面形状が六角形をなす内周面の一辺を設けないで連接した構成とした。
【００５３】
この第６の実施形態では、図１２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、防水シール部３ｅにマトリックス状に配設する防水シール空間部４の断面形状を八角形状とし、これら複数の防水シール空間部４を横方向に連接したときに、隣り合う防水シール空間部４の八角形状をなす内周面の一辺を設けないで連接する構成としたことに特徴がある。
【００５４】
図１３（ａ）、（ｂ）は、端子金具７とゴム栓体８を固着した所定数の電線６を連接防水シール空間部１０の各防水シール空間部４に挿入したときの状態を示す。上記したように、連接防水シール空間部１０の断面形状を八角形状にすると六角形状にした場合と比べて、連接防水シール空間部１０に挿入（圧入）された円筒形状のゴム栓体８は、圧縮作用を受けてその外周面は六角形状をなす防水接触面よりも八角形状をなす防水接触面を形成し易くなるので防水効果をより向上させることが可能になる。
【００５５】
続いて、本発明の第７の実施形態の構成とその特徴を、図１４〜図１５に基づいて説明する。第７の実施形態は、上記した第６の実施形態に設けた連接防水シール空間部１０を縦方向に配設したことに特徴がある。すなわち、図１４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、防水シール部３ｆに縦方向に配設した連接防水シール空間部１０について、その防水シール空間部４の断面形状を八角形状とし、複数の防水シール空間部４を縦方向に連接したときに、隣り合う防水シール空間部４の八角形状をなす内周面の一辺を設けないで連接した構成としたものである。
【００５６】
図１５（ａ）、（ｂ）は、端子金具７とゴム栓体８を固着した所定数の電線６を連接防水シール空間部１０の各防水シール空間部４に挿入したときの状態を示す。この状態における防水効果は、前記した第６の実施形態（図１２参照）と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
続いて、本発明の第８の実施形態の構成とその特徴を、図１６〜図１７に基づいて説明する。この第８の実施形態は、前記した図１０に示す第５の実施形態を、さらに小型化するために改良した構成となる。
【００５８】
第８の実施形態は、図１６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、一つの防水シール空間部１２を設けた防水シール部３ｇを、ハウジング２を貫通させてハウジング２と一体の構造にしている。そして、この防水シール空間部１２内に、端子金具７とゴム栓体８を固着した所定数の電線６をマトリックス状に蜜に挿入すると共に、防水シール空間部１２に挿入されたゴム栓体８のうち、互いに隣り合って圧縮状態で当接するゴム栓体８の外周面は八角形状の辺をなす防水接触面を形成するように弾性変形させ、防水シール空間部１２の内周面に当接するゴム栓体８の外周面も、同じく防水シール空間部１２の内周面の形状に合わせて八角形の辺をなす防水接触面を形成するように弾性変形させることにより、高い防水効果を発揮させる構成としたことに特徴がある。
【００５９】
なお、図１６（ｂ）、（ｃ）に示す１３は、断面形状が正方形をなすガイド棒である。このガイド棒１３は、防水シール部３ｇの前端面３ｇ１の近傍からこの前端面３ｇ１に対向するハウジング２の後端面まで設ける。さらに、ガイド棒１３の後端面側は防水シール部３ｇの後端面と一体になるように成形する。
このガイド棒１３は、端子金具７とゴム栓体８を固着した電線６が挿入される防水シール空間部１２に、断面が八角形状をなす防水シール空間部４を形成するための機能と、この個々の防水シール空間部４に端子金具７とゴム栓体８を固着した電線６を挿入する操作を行なうときにこの端子金具７を案内するための機能を備えている。
【００６０】
図１７（ａ）、（ｂ）は、端子金具７とゴム栓体８を固着した所定数の電線６を各防水シール空間部４に挿入したときの状態を示している。
この状態において、防水シール空間部１２の内周面とガイド棒１３に面するゴム栓体８は、この内周面に沿った形状に圧縮されて防水接触面を形成する。一方、隣り合うゴム栓体８が互いに圧縮状態で当接する部分は八角形の一辺をなす防水接触面を形成する。その結果、円筒形状のゴム栓体８は、図１７（ｂ）に示すように、そのつぶし代の範囲内で圧縮作用を受けてその断面形状が八角形状に弾性変形して防水シール空間部１２の内周面とガイド棒１３に密着すると共に、隣り合うゴム栓体８は断面形状が八角形状の辺をなすように弾性変形して互いに密着した状態で当接することになる。これにより、高い防水効果を得ることが可能になる。
【００６１】
続いて、本発明の防水コネクタの電線部防水構造の第９の実施形態の構成とその特徴を、図１８〜図２０に基づいて説明する。第９の実施形態は、図１８に示すように、まず、端部に端子金具７を接続した電線６の複数本を横方向に配列した状態で、これら複数本の電線の端子金具７との接続部の近傍に位置する外周面を一括してゴム栓体１５（以下、一括ゴム栓体１５という）に固着した横方向電線配列群１７ａ、１７ｂ、・・・を作成する。次に、これら横方向電線配列群１７ａ、１７ｂ、・・・を、ハウジング２（又は防水シール部３）に設けた防水シール空間部１８に圧入して積層したときに、横方向電線配列群１７ａ、１７ｂ、・・・に固着している一括ゴム栓体１５がこれら一括ゴム栓体１５同士で、さらに防水シール空間部１８の内周面に設けた凹凸面に当接する一括ゴム栓体１５が防水シール空間部１８の内周面と、適正な弾性圧縮を受けて防水接触面を形成させて密着させることにより、防水効果を得るようにしたことに特徴がある。
【００６２】
この第９の実施形態において、一括ゴム栓体１５は図１９に示すように、断面が六角形状をなし所定の長さを有する個々の弾性部材からなるム栓体１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、・・・を連結した構成にする。そして、断面が六角形状をなす個々のゴム栓体１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、・・・の中心部１９に電線を貫通させて固着する。なお、一括ゴム栓体１５の材質は、シリコン系ゴム材、フッ素系ゴム材、アクリル系ゴム材、等を使用することができる。また、横方向に配列した複数本の電線６に一括ゴム栓体１５を成形して固着する方法は、例えば、樹脂の射出成形法を採用することができる。
【００６３】
また、第９の実施形態を構成するハウジング２（又は防水シール部３）に設ける防水シール空間部１８の内周面の凹凸形状は、前記した第５の実施形態（図１０参照）と同様にする。
例えば、図１８に示すように、防水シール空間部１８の上側及び下側の内周面の断面形状は、六角形の隣り合う二辺から構成される凹凸形状とし、同じく左右（横側）の内周面は六角形の隣り合う三辺と六角形の一辺が接続された凹凸形状になるようにする。
【００６４】
図１８に示すように、ハウジング２（又は防水シール部３）に設ける防水シール空間部１８の内周面の凹凸形状を六角形の辺から構成することにより、断面が六角形状をなす一括ゴム栓体１５の複数本を防水シール空間部１８に圧入すると、一括ゴム栓体１５の外周面はこの防水シール空間部１８の内周面がなす六角形状の面に圧縮状態で当接すると共に、その外周面は防水接触面を形成して防水シール空間部１８の内周面に隙間なく密着する。さらに、互いに隣接する一括ゴム栓体１５はその六角形をなす凹凸形状の辺同士が嵌合して圧縮状態で当接すると共に、その当接面は防水接触面を形成する。これにより、防水シール空間部１８の内周面と一括ゴム栓体１５との当接面、及び、互いに隣接する一括ゴム栓体１５同士の当接面には、高い防水効果を得ることができるようになる。
【００６５】
なお、上記した第９の実施形態において、防水シール空間部１８の内周面と一括ゴム栓体１５の外周面の断面形状は、八角形形状にしてもよい。
また、上記した本発明の各実施形態において、防水シール空間部の断面形状を六角形又は八角形の形状にする例について説明したが、より高い防水効果を得るためには、六角形又は八角形の形状は正六角形又は正八角形にすることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１の実施形態の構成を説明するための図であって、（ａ）は、防水コネクタとこの防水コネクタに挿入される電線であって端部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を示す斜視図である。（ｂ）は、図１（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す斜視図である。
【図２】本発明に用いる円筒形状のゴム栓体について、その最小つぶし代と最大つぶし代との関係を説明するための図であって、（ａ）はゴム栓体を円形状に圧縮してつぶした場合、（ｂ）はゴム栓体を六角形状に圧縮してつぶした場合を示す。
【図３】本発明が防水コネクタの小型化に貢献することができる理由を説明するための図であって、（ａ）は図１（ａ）に示す防水シール空間部に端子金具を挿入したときの状態を、従来例と対比して説明するための縦断面拡大部分図である。（ｂ）は従来例の防水シール空間部に端子金具を挿入したときの状態を説明するための縦断面図、（ｃ）は本発明例の防水シール空間部に端子金具を挿入したときの状態を説明するための縦断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の構成を説明するための図であって、（ａ）は、防水コネクタとこの防水コネクタに挿入される電線であって端部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を示す斜視図である。（ｂ）は、図４（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す斜視図である。
【図５】図４に示す第２の実施形態が防水コネクタの小型化に貢献することができる理由を説明するための図であって、（ａ）は図４（ａ）に示す防水シール空間部に端子金具を挿入したときの状態を、従来例と対比して説明するための縦断面拡大部分図である。（ｂ）は従来の防水シール空間部を千鳥状のピッチで配設したときに防水コネクタを小型化できる状況を説明するための縦断面図、（ｃ）は第２の実施形態において防水コネクタを小型化できる状況を説明するための縦断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態の構成を説明するための図であって、（ａ）は、防水コネクタとこの防水コネクタに挿入される電線であって端部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を示す斜視図である。（ｂ）は、図６（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す縦断面図、（ｃ）は図６（ｂ）の部分拡大図である。
【図７】図６（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具７とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す斜視図、（ｂ）は図７（ａ）の縦断面図である。
【図８】本発明の第４の実施形態の構成を説明するための図であって、（ａ）は、防水コネクタとこの防水コネクタに挿入される電線であって端部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を示す斜視図である。（ｂ）は、図８（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す縦断面図、（ｃ）は図８（ｂ）の部分拡大図である。
【図９】図８（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す斜視図、（ｂ）は図９（ａ）の縦断面図である。
【図１０】本発明の第５の実施形態の構成を説明するための図であって、（ａ）は、防水コネクタとこの防水コネクタに挿入される電線であって端部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を示す斜視図である。（ｂ）は、図１０（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す縦断面図、（ｃ）は図１０（ｂ）の部分拡大図である。
【図１１】図１０（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す斜視図、（ｂ）は図１１（ａ）の縦断面図である。
【図１２】本発明の第６の実施形態の構成を説明するための図であって、（ａ）は、防水コネクタとこの防水コネクタに挿入される電線であって端部に端子金具７とゴム栓体を固着した電線を示す斜視図である。（ｂ）は、図１２（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す縦断面図、（ｃ）は図１２（ｂ）の部分拡大図である。
【図１３】図１２（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す斜視図、（ｂ）は図１２（ａ）の縦断面図である。
【図１４】本発明の第７の実施形態の構成を説明するための図であって、（ａ）は、防水コネクタとこの防水コネクタに挿入される電線であって端部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を示す斜視図である。（ｂ）は、図１４（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す縦断面図、（ｃ）は図１４（ｂ）の部分拡大図である。
【図１５】図１４（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す斜視図、（ｂ）は図１５（ａ）の縦断面図である。
【図１６】本発明の第８の実施形態の構成を説明するための図であって、（ａ）は、防水コネクタとこの防水コネクタに挿入される電線であって端部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を示す斜視図である。（ｂ）は、図１６（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す縦断面図、（ｃ）は図１６（ｂ）の部分拡大図である。
【図１７】図１６（ａ）に示す防水コネクタの防水シール空間部に端子金具とゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す斜視図、（ｂ）は図１７（ａ）の縦断面図である。
【図１８】本発明の第９の実施形態の構成を説明するための図であって、防水コネクタとこの防水コネクタに挿入される電線であって端部に端子金具と一括ゴム栓体を固着した電線を示す斜視図である。
【図１９】図１８に示す一括ゴム栓体を示す斜視図である。
【図２０】図１８に示す第９の実施形態において、防水シール空間部に端部に端子金具と一括ゴム栓体を固着した電線を挿入したときの状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６７】
１：防水コネクタ
２：ハウジング
３、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ：防水シール部
４：防水シール空間部
５：極間壁
６：電線
７：端子金具
８：ゴム栓体
１０：連接防水シ−ル空間部
１１：防水シール空間部
１２：防水シール空間部
１３：ガイド棒
１５：一括ゴム栓体
１８：防水シール空間部
【図１】
2009032433.tif 000003
【図２】
2009032433.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009032433.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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