(57)【要約】【課題】プローブユニットの交換作業を無くし、また異なるサイズ用のプローブユニットの保管を不要とする。【解決手段】液晶パネル１ａの電極に接触する複数のプローブピン４８を有するプローブユニットを、液晶パネル１ａの電極群毎に設け、各プローブユニットをガイド２２に搭載し、液晶パネル１ａの各電極群の位置に応じて、各プローブユニットを、ガイド２２に沿って移動し、各電極群の位置に合わせて位置決めする。同じ複数のプローブユニットを用いて、多種のサイズの液晶パネルの点灯検査が行われる。【選択図】図１
2009265139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルの電極に接触する複数のプローブピンを有し、液晶パネルの電極群毎に設けられた複数のプローブユニットと、
前記複数のプローブユニットを搭載して案内するガイドとを備え、
液晶パネルの各電極群の位置に応じて、各プローブユニットを、前記ガイドに沿って移動し、各電極群の位置に合わせて位置決めすることを特徴とする液晶パネル検査装置。
【請求項２】
前記ガイドに沿って移動する各プローブユニットに接触して、各プローブユニットの位置を液晶パネルの各電極群の位置に規制する位置決め手段を、液晶パネルのサイズ毎に備え、
液晶パネルのサイズに応じて、位置決め手段を交換し、各プローブユニットを位置決め手段に押し当てて、各プローブユニットの位置決めを行うことを特徴とする請求項１に記載の液晶パネル検査装置。
【請求項３】
液晶パネルの電極に接触する複数のプローブピンを有するプローブユニットを、液晶パネルの電極群毎に設け、
各プローブユニットをガイドに搭載し、
液晶パネルの各電極群の位置に応じて、各プローブユニットを、ガイドに沿って移動し、各電極群の位置に合わせて位置決めして、液晶パネルの検査を行うことを特徴とする液晶パネル検査方法。
【請求項４】
ガイドに沿って移動する各プローブユニットに接触して、各プローブユニットの位置を液晶パネルの各電極群の位置に規制する位置決め手段を、液晶パネルのサイズ毎に用意し、
液晶パネルのサイズに応じて、位置決め手段を交換し、各プローブユニットを位置決め手段に押し当てて、各プローブユニットの位置決めを行うことを特徴とする請求項３に記載の液晶パネル検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ディスプレイ装置に用いられる液晶パネルの検査を行う液晶パネル検査装置及び液晶パネル検査方法に係り、特に多種のサイズの液晶パネルの検査を行うのに好適な液晶パネル検査装置及び液晶パネル検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイ装置に用いられる液晶パネルは、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）基板とカラーフィルタ基板との間に液晶を封入して構成され、ＴＦＴ基板の周辺部には各画素から電極が引き出されて配置されている。液晶パネルを点灯させるにはバックライトが必要であり、バックライトから液晶パネルの裏側へ光を照射しながら、液晶パネルの各画素の電極に駆動電圧を印加すると、各画素がバックライトの光を透過させて、液晶パネルが点灯する。
【０００３】
液晶パネルに画素欠陥が無いかどうかを検査する点灯検査は、通常、液晶パネルに駆動回路や入力制御回路基板等を取り付ける前に行われる。このため、液晶パネルの点灯検査を行う点灯検査装置は、液晶パネルの電極に接触する複数のプローブピンを有するプローブユニットを備え、バックライトから液晶パネルの裏側へ光を照射しながら、プローブユニットから各画素の電極へ駆動電圧を印加して、液晶パネルを点灯させる。各画素が正常に点灯しているかどうかは、検査者が目視で判定する。この様な液晶パネルの点灯検査装置として、例えば、特許文献１に記載のものがある。
【特許文献１】特開平１０−３０１０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液晶パネルのＴＦＴ基板の周辺部には、複数の電極から成る電極群が、複数の箇所に配置されている。各電極群の位置は、液晶パネルのサイズ毎に異なる。従来の液晶パネルの点灯検査装置では、液晶パネルのサイズ毎に専用のプローブユニットを用意し、液晶パネルのサイズに応じて、プローブユニットを交換していた。このため、プローブユニットの交換に時間が掛かり、また異なるサイズ用のプローブユニットを保管しておく必要があった。さらに、交換時の作業ミスでプローブユニットが正しい位置に設置されずに、プローブピンが液晶パネルの電極から外れる恐れがあった。
【０００５】
本発明の課題は、プローブユニットの交換作業を無くし、また異なるサイズ用のプローブユニットの保管を不要とすることである。また、本発明の課題は、プローブピンが液晶パネルの電極から外れるのを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による液晶パネル検査装置は、液晶パネルの電極に接触する複数のプローブピンを有し、液晶パネルの電極群毎に設けられた複数のプローブユニットと、複数のプローブユニットを搭載して案内するガイドとを備え、液晶パネルの各電極群の位置に応じて、各プローブユニットを、ガイドに沿って移動し、各電極群の位置に合わせて位置決めするものである。
【０００７】
また、本発明による液晶パネル検査方法は、液晶パネルの電極に接触する複数のプローブピンを有するプローブユニットを、液晶パネルの電極群毎に設け、各プローブユニットをガイドに搭載し、液晶パネルの各電極群の位置に応じて、各プローブユニットを、ガイドに沿って移動し、各電極群の位置に合わせて位置決めして、液晶パネルの検査を行うものである。
【０００８】
液晶パネルの電極に接触する複数のプローブピンを有するプローブユニットを、液晶パネルの電極群毎に設け、各プローブユニットをガイドに搭載し、液晶パネルの各電極群の位置に応じて、各プローブユニットを、ガイドに沿って移動し、各電極群の位置に合わせて位置決めするので、同じ複数のプローブユニットを用いて、多種のサイズの液晶パネルの検査が行われる。
【０００９】
さらに、本発明による液晶パネル検査装置は、ガイドに沿って移動する各プローブユニットに接触して、各プローブユニットの位置を液晶パネルの各電極群の位置に規制する位置決め手段を、液晶パネルのサイズ毎に備え、液晶パネルのサイズに応じて、位置決め手段を交換し、各プローブユニットを位置決め手段に押し当てて、各プローブユニットの位置決めを行うものである。また、本発明による液晶パネル検査方法は、ガイドに沿って移動する各プローブユニットに接触して、各プローブユニットの位置を液晶パネルの各電極群の位置に規制する位置決め手段を、液晶パネルのサイズ毎に用意し、液晶パネルのサイズに応じて、位置決め手段を交換し、各プローブユニットを位置決め手段に押し当てて、各プローブユニットの位置決めを行うものである。液晶パネルのサイズ毎に用意された位置決め手段を用い、各プローブユニットを位置決め手段に押し当てて、各プローブユニットの位置決めを行うので、プローブユニットの位置決めが簡単な作業で確実に行われる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、液晶パネルの電極に接触する複数のプローブピンを有するプローブユニットを、液晶パネルの電極群毎に設け、各プローブユニットをガイドに搭載し、液晶パネルの各電極群の位置に応じて、各プローブユニットを、ガイドに沿って移動し、各電極群の位置に合わせて位置決めすることにより、同じ複数のプローブユニットを用いて、多種のサイズの液晶パネルの検査を行うことができる。従って、プローブユニットの交換作業を無くすことができ、また異なるサイズ用のプローブユニットの保管を不要とすることができる。
【００１１】
さらに、本発明によれば、ガイドに沿って移動する各プローブユニットに接触して、各プローブユニットの位置を液晶パネルの各電極群の位置に規制する位置決め手段を、液晶パネルのサイズ毎に用意し、液晶パネルのサイズに応じて、位置決め手段を交換し、各プローブユニットを位置決め手段に押し当てて、各プローブユニットの位置決めを行うことにより、各プローブユニットの位置決めを、簡単な作業で確実に行うことができる。従って、プローブピンが液晶パネルの電極から外れるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明の一実施の形態による液晶パネル検査装置の上面図、図２は本発明の一実施の形態による液晶パネル検査装置の側面図、図３は本発明の一実施の形態による液晶パネル検査装置の正面図である。本実施の形態は、液晶パネルの点灯検査を行う液晶パネル検査装置の例を示している。液晶パネル検査装置は、パネルホルダ１０、ベース１１、バックライト１２、プローブユニット移動ベース２０、脚部２１、ガイド２２、位置決めプレート、ボルト３２、及び複数のプローブユニットを含んで構成されている。
【００１３】
ベース１１上に、パネルホルダ１０が設けられている。パネルホルダ１０には、検査対象の液晶パネルが搭載されている。パネルホルダ１０は、液晶パネルを保持する上板を備え、上板は、液晶パネルのサイズに応じて交換可能となっている。図１〜図３では、液晶パネル１ａのサイズに合った上板１０ａが使用されている。上板１０ａには、液晶パネル１ａの画素が並んだ表示部に対応する開口が形成されており、上板１０ａは、液晶パネル１ａの画素が無い周辺部を保持する。パネルホルダ１０の内部には、バックライトが入る空間が設けられており、図３に示す様に、バックライト１２が収納されている。バックライト１２からの光が、上板１０ａの開口を通って、液晶パネル１ａの裏側へ照射される。
【００１４】
液晶パネル１ａは、図２及び図３に示す様に、カラーフィルタ基板２とＴＦＴ基板３とを含んで構成されている。カラーフィルタ基板２とＴＦＴ基板３との間には、液晶が封入されている。図２に示す様に、ＴＦＴ基板３は、カラーフィルタ基板２よりも若干大きく、ＴＦＴ基板３のカラーフィルタ基板２からはみ出した周辺部には、各画素から電極が引き出されて配置されている。電極は、複数の電極が集まって電極群を構成し、複数の電極群が、ＴＦＴ基板３の周辺部の複数の箇所に配置されている。各電極群の位置は、液晶パネルのサイズ毎に異なる。
【００１５】
ベース１１上には、さらに、プローブユニット移動ベース２０が設けられている。図２及び図３に示す様に、プローブユニット移動ベース２０は、脚部２１により、パネルホルダ１０に搭載された液晶パネル１ａよりも高い位置に配置されている。プローブユニット移動ベース２０上には、ガイド２２が設けられ、ガイド２２には、液晶パネル１ａの電極群の数に対応した複数のプローブユニットが搭載されている。
【００１６】
図４は、プローブユニットの側面図である。プローブユニットは、アーム４０、支持プレート４１、ガイド４２，４５、移動プレート４３，４６、支持部材４４、ピンホルダ４７、プローブピン４８、支持プレート５０、モータ５１，５４、カム５２，５５、及びカムフォロア５３，５６を含んで構成されている。
【００１７】
アーム４０は、ガイド２２に搭載され、ガイド２２に沿って移動する。アーム４０のプローブユニット移動ベース２０から迫り出した部分の下面には、図面下方向へ伸びる支持プレート４１が取り付けられている。支持プレート４１には、ガイド４２により、移動プレート４３が移動可能に取り付けられている。移動プレート４３は、ガイド４２に沿って、図面上下方向へ移動する。移動プレート４３には、Ｌ字形の支持部材４４が取り付けられている。支持部材４４の下面には、ガイド４５により、移動プレート４６が移動可能に取り付けられている。移動プレート４６は、ガイド４５に沿って、図面左右方向へ移動する。移動プレート４６には、ピンホルダ４７が取り付けられている。ピンホルダ４７は、複数のプローブピン４８を、図面奥行き方向に並べて保持している。各プローブピン４８は、液晶パネル１ａの電極群の各電極に接触して、駆動電圧を印加する。
【００１８】
支持部材４４には、モータ５１が取り付けられている。モータ５１の回転軸には、カム５２が取り付けられている。カム５２は、回転軸の中心からカムフォロアを案内する案内面までの距離が一定ではなく、偏心している。一方、移動プレート４６には、ローラ状のカムフォロア５３が取り付けられている。カムフォロア５３は、図示しないバネにより、カム５２の案内面に押し付けられている。カム５２をモータ５１で回転させると、カムフォロア５３がカム５２の案内面に沿って移動し、移動プレート４６が図面左右方向へ移動する。移動プレート４６の移動により、プローブピン４８の図面左右方向の位置が調整される。
【００１９】
アーム４０のプローブユニット移動ベース２０から迫り出した部分の側面には、図面下方向へ伸びる支持プレート５０が取り付けられている。支持プレート５０には、モータ５４が取り付けられている。モータ５４の回転軸には、カム５５が取り付けられている。カム５５は、カムフォロアを案内する案内面が一定の高さではなく、案内面が傾斜している。一方、移動プレート４３には、ローラ状のカムフォロア５６が取り付けられている。カムフォロア５６は、移動プレート４３及びそれに取り付けられた支持部材４４等の重みにより、カム５５の案内面に押し付けられている。カム５５をモータ５４で回転させると、カムフォロア５６がカム５５の案内面に沿って移動し、移動プレート４３が図面上下方向へ移動する。移動プレート４３の移動により、プローブピン４８の図面上下方向の位置が調整され、また各プローブピン４８が液晶パネル１ａの電極群の各電極に接触させられる。
【００２０】
以下、本発明の液晶パネル検査方法について説明する。図１において、液晶パネル１ａの各電極群の位置に応じて位置決め部３１ａ，３１ｂ，３１ｃが設けられた、液晶パネル１ａのサイズ用の位置決めプレート３０ａを用意する。位置決めプレート３０ａを、プローブユニット移動ベース２０上に搭載して、ボルト３２により固定する。そして、液晶パネル１ａの各電極群の位置に応じて、各プローブユニットを、ガイド２２に沿って移動し、液晶パネル１ａの各電極群の位置に合わせて位置決めする。このとき、各プローブユニットを位置決めプレート３０ａに押し当てて、各プローブユニットの位置決めを行う。位置決めプレート３０ａの位置決め部３１ａ，３１ｂ，３１ｃは、各プローブユニットに接触して、各プローブユニットの位置を液晶パネル１ａの各電極群の位置に規制する。各プローブユニットの位置決め後、各プローブユニットの各プローブピン４８の図面左右方向の位置を調整し、各プローブピン４８を、液晶パネル１ａの各電極に接触させる。そして、各プローブピン４８から各電極へ駆動電圧を印加して、液晶パネル１ａの点灯検査を行う。
【００２１】
図５は、異なる位置決めプレートを用いた液晶パネル検査装置の上面図である。液晶パネル１ａと異なるサイズの液晶パネル１ｂの点灯検査を行う場合、液晶パネル１ｂの各電極群の位置に応じて位置決め部３１ｄ，３１ｅ，３１ｆが設けられた、液晶パネル１ｂのサイズ用の位置決めプレート３０ｂを用意する。位置決めプレート３０ｂを、プローブユニット移動ベース２０上に搭載して、ボルト３２により固定する。そして、液晶パネル１ｂの各電極群の位置に応じて、各プローブユニットを、ガイド２２に沿って移動し、液晶パネル１ｂの各電極群の位置に合わせて位置決めする。このとき、各プローブユニットを位置決めプレート３０ｂに押し当てて、各プローブユニットの位置決めを行う。位置決めプレート３０ｂの位置決め部３１ｄ，３１ｅ，３１ｆは、各プローブユニットに接触して、各プローブユニットの位置を液晶パネル１ｂの各電極群の位置に規制する。各プローブユニットの位置決め後、各プローブユニットの各プローブピン４８の図面左右方向の位置を調整し、各プローブピン４８を、液晶パネル１ｂの各電極に接触させる。そして、各プローブピン４８から各電極へ駆動電圧を印加して、液晶パネル１ｂの点灯検査を行う。
【００２２】
液晶パネルの電極に接触する複数のプローブピン４８を有するプローブユニットを、液晶パネルの電極群毎に設け、各プローブユニットをガイド２２に搭載し、液晶パネルの各電極群の位置に応じて、各プローブユニットを、ガイド２２に沿って移動し、各電極群の位置に合わせて位置決めするので、同じ複数のプローブユニットを用いて、多種のサイズの液晶パネルの点灯検査が行われる。
【００２３】
また、液晶パネルのサイズ毎に用意された位置決めプレートを用い、各プローブユニットを位置決めプレートに押し当てて、各プローブユニットの位置決めを行うので、プローブユニットの位置決めが簡単な作業で確実に行われる。
【００２４】
以上説明した実施の形態によれば、液晶パネルの電極に接触する複数のプローブピン４８を有するプローブユニットを、液晶パネルの電極群毎に設け、各プローブユニットをガイド２２に搭載し、液晶パネルの各電極群の位置に応じて、各プローブユニットを、ガイド２２に沿って移動し、各電極群の位置に合わせて位置決めすることにより、同じ複数のプローブユニットを用いて、多種のサイズの液晶パネルの点灯検査を行うことができる。従って、プローブユニットの交換作業を無くすことができ、また異なるサイズ用のプローブユニットの保管を不要とすることができる。
【００２５】
さらに、以上説明した実施の形態によれば、ガイド２２に沿って移動する各プローブユニットに接触して、各プローブユニットの位置を液晶パネルの各電極群の位置に規制する位置決めプレートを、液晶パネルのサイズ毎に用意し、液晶パネルのサイズに応じて、位置決めプレートを交換し、各プローブユニットを位置決めプレートに押し当てて、各プローブユニットの位置決めを行うことにより、各プローブユニットの位置決めを、簡単な作業で確実に行うことができる。従って、プローブピン４８が液晶パネルの電極から外れるのを防止することができる。
【００２６】
本発明の液晶パネル検査装置及び液晶パネル検査方法は、液晶パネルの点灯検査に限らず、プローブピンを用いて行う液晶パネルの各種の検査に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態による液晶パネル検査装置の上面図である。
【図２】本発明の一実施の形態による液晶パネル検査装置の側面図である。
【図３】本発明の一実施の形態による液晶パネル検査装置の正面図である。
【図４】プローブユニットの側面図である。
【図５】異なる位置決めプレートを用いた液晶パネル検査装置の上面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１ａ，１ｂ  液晶パネル
２  カラーフィルタ基板
３  ＴＦＴ基板
１０  パネルホルダ
１０ａ，１０ｂ  上板
１１  ベース
１２  バックライト
２０  プローブユニット移動ベース
２１  脚部
２２  ガイド
３０ａ，３０ｂ  位置決めプレート
３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ，３１ｅ，３１ｆ  位置決め部
３２  ボルト
４０  アーム
４１  支持プレート
４２，４５  ガイド
４３，４６  移動プレート
４４  支持部材
４７  ピンホルダ
４８  プローブピン
５０  支持プレート
５１，５４  モータ
５２，５５  カム
５３，５６  カムフォロア
【図１】
2009265139.tif 000003
【図２】
2009265139.tif 000004
【図３】
2009265139.tif 000005
【図４】
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【図５】
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