(57)【要約】【課題】フロート着座時の異音発生の抑制効果を確保した上で耐久性の向上を図る。【解決手段】第１弁機構５０は、ケーシング本体３１の内部にフロート室を形成し、当該フロート室に第１フロート５１を上下動可能に収納し、ケーシング本体３１の下端には着座部形成体７０を装着して備える。着座部形成体７０は、筒体７１の内側に着座プレート７５をその両端にてプレート保持アーム７６で吊り下げ保持する。プレート保持アーム７６は、筒体７１の上端から筒体７１の底部・内側の着座プレート７５の端部まで斜めに延び、着座プレート７５がフロート室外側に向けてスイングするよう、撓み変形する。【選択図】図２
2009079646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液位に応じて浮沈するフロートにより開口の開閉を行うフロート弁であって、
前記フロートが浮沈するフロート室を形成するケーシングと、
前記フロートが前記開口の開放時に着座する着座部と、
前記ケーシングの側壁から前記着座部の端部まで延びた一対の着座アームを備え、該一対の着座アームにより、前記着座部を前記フロート室の底部に位置するよう吊り下げて保持し、前記着座部が前記フロート室の外側に向けてスイングするよう撓み変形するようにした
フロート弁。
【請求項２】
前記着座部は、前記フロート室の底部に複数配設されている、請求項１に記載のフロート弁。
【請求項３】
前記着座部は、前記フロートの底面をフロートの周方向に等分した箇所において前記フロートが着座するよう配設されている、請求項２に記載のフロート弁。
【請求項４】
前記着座部アームは、前記ケーシングの側壁を切り欠いて形成されて前記着座部の端部まで延びる、請求項１ないし請求項３いずれかに記載のフロート弁。
【請求項５】
前記着座部アームは、前記着座部の端部に掛けて傾斜したアームとなるよう前記側壁を切り欠いて形成されている、請求項４に記載のフロート弁。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５いずれかに記載のフロート弁であって、
前記ケーシングは、前記ケーシングの下端に装着されてフロート室下端領域を形成するフロート室装着部を備え、
該フロート室装着部は、前記着座部と前記着座部アームとを有する
フロート弁。
【請求項７】
燃料タンクの上部に装着され、タンク内の燃料液位に応じて燃料タンク内と外部通路とを開口の開閉を経て連通遮断する燃料遮断装置であって、
前記燃料タンクの燃料液位に応じて浮沈するフロートによって前記開口の開閉を行う請求項１ないし請求項６いずれかに記載のフロート弁を備える
燃料遮断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液位に応じて浮沈するフロートにより開口の開閉を行うフロート弁と、当該フロート弁を用いて燃料タンク内と外部とを連通遮断する燃料遮断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料遮断装置は、燃料タンクのタンク上壁に装着されるものであり、フロートを収納したフロート室を備え、このフロート室での燃料液位によりフロートを浮沈させ、フロート室における開口をフロートにて開閉する。このように開口開閉を行うことで、タンク内の燃料液位上昇時には燃料が開口を経由して外部に漏れ出ないようにしている。
【０００３】
燃料液位の上昇は、燃料の満タン給油時のみならず、車両走行に伴う車両の前後傾斜・左右傾斜等により頻繁に起きることから、車両走行時には、通常、燃料液位は上下に変化する。こうした液位の上下変化は、フロート室におけるフロートの浮沈、即ち上下動を繰り返しもたらすことから、フロートがフロート室の底部に着座する際の両者の衝突による異音がフロート浮沈の都度に発生する。こうした異音の発生防止を図るため種々の提案がなされている（例えば、特許文献１等）。
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録２５８２２８５号公報
【特許文献２】特開平７−３５２５５号公報
【特許文献３】特表２００３−５０５６５４号公報
【０００５】
これら技術では、フロート室の底蓋に放射状に広がる波形の衝撃緩衝材を一体形成してフロート着座時に衝撃緩衝材を撓ませたり（特許文献１）、或いはフロート室の底蓋にいわゆる片持ち状の弾発片を設けてフロート着座時に弾発片を撓ませている（特許文献２、３）。そして、こうした衝撃緩衝材・弾発片の撓みにより、フロート着座の際の異音の発生を抑制している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、フロート着座の際の異音発生を効果的に抑制するには、フロートの着座対象である衝撃緩衝材や弾発片を撓み易くすることが簡便である。しかしながら、上記提案された衝撃緩衝材では、放射状に広がる波形であるために径方向への縮みを起こしながら撓ませる都合上、撓みやすくするには薄肉化が必要となる。また、片持ち状の弾発片では、その形成箇所が底蓋自体であるために弾発片の長さに制約を受けるので、撓みやすくするには薄肉化が必要となる。このように薄肉とされた衝撃緩衝材や弾発片では、撓みが起きやすくなって異音の発生を抑制できるものの、撓み変形に対しての耐久性に欠けることが危惧されるに至った。
【０００７】
本発明は、上記従来の技術の問題を解決するものであり、フロート着座時の異音発生の抑制効果を確保した上で耐久性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的の少なくとも一部を達成するために、本発明では、以下の構成を採用した。
【０００９】
[適用１：フロート弁]
液位に応じて浮沈するフロートにより開口の開閉を行うフロート弁であって、
前記フロートが浮沈するフロート室を形成するケーシングと、
前記フロートが前記開口の開放時に着座する着座部と、
前記ケーシングの側壁から前記着座部の端部まで延びた一対の着座アームを備え、該一対の着座アームにより、前記着座部を前記フロート室の底部に位置するよう吊り下げて保持し、前記着座部が前記フロート室の外側に向けてスイングするよう撓み変形するようにした
ことを要旨とする。
【００１０】
上記構成のフロート弁では、ケーシングのフロート室にてフロートが浮沈する際、フロートは着座部に着座する。ケーシングに対する着座部の保持は一対の着座アームにてなされ、この一対の着座アームは、ケーシングの側壁から着座部の端部まで延びたアームであり、着座部をフロート室の底部に位置するよう吊り下げ保持する。つまり、着座部は、一対の着座アームによりブランコの様にしてケーシングの側壁に対して係合されることになる。このため、この着座部にフロート室の軸線方向に沿って下向きの力が加わると、着座アームは、着座部がフロート室の外側に向けてスイングするよう撓み変形する。
【００１１】
この着座アームの撓み変形は、着座部にフロートが着座する際の力により起きるが、この力は、着座部が作用点となり、着座アームとケーシング側壁との係合箇所が支点となるようにして、一対の着座アームのそれぞれに作用する。その一方、一対の着座アームは、ケーシングの側壁から着座部の端部まで延びるようにすればいいことから、アーム形成軌跡の自由度がアームをケーシング底部に形成する場合に較べて高まるので、アーム（着座アーム）を長くできる。このため、作用点と支点の距離が長くなるので、着座部がフロート室の外側に向けてスイングするような着座アームの撓み変形は、着座部にフロートが着座する際の力が小さくても容易に起きる。しかも、作用点・支点間の距離が長い分、着座部を吊り下げ保持する着座アームを薄肉化する必要性は低くなる。この結果、上記構成を有するフロート弁によれば、着座部にフロートが着座する際の異音発生を、着座部をフロート室の底部に位置するよう吊り下げ保持する着座アームの撓み変形により抑制した上で、この撓み変形に対しての耐久性を向上することができる。
【００１２】
また、片持ち状の弾発片にて異音発生の抑制を図る場合に較べて次の利点がある。フロートが着座する際、当該フロートが片持ち状の弾発片の自由端側に着座すれば、フロート着座に伴う力により、片持ち状の弾発片は撓みやすい。ところが、フロート着座の際にフロートが傾いていたりすると、フロートが片持ち状の弾発片の基部側に着座するようなことがあり得る。こうした着座状態となると、片持ち状の弾発片は撓み難くなり、異音発生の抑制効果が低下する。しかしながら、上記構成のフロート弁は、一対の着座アームにより着座部をブランコの様にして吊り下げ保持するので、仮にフロートが傾いて着座部に着座しても、着座アームは支障なく上記した撓み変形を起こすので、異音発生の抑制の信頼性が高まる。
【００１３】
上記したフロート弁は、次のような態様とすることができる。例えば、前記フロート室の底部に着座部を複数配設したり、前記フロートの底面をフロートの周方向に等分した箇所において前記フロートが着座するように着座部を配設することもできる。こうすれば、フロートの着座に伴う異音発生の抑制がより確実となる。
【００１４】
また、前記着座部アームを、前記ケーシングの側壁を切り欠いて形成して前記着座部の端部まで延びるようにできる。こうすれば、側壁の切欠という簡便な手法で着座アームにて着座部を吊り下げ保持できる共に、ケーシングの軽量化、延いてはフロート弁の軽量化にも寄与できる。このようにケーシング側壁を切り欠いて着座部アームを形成するに当たり、前記着座部の端部に掛けて傾斜したアームとなるようにすることもできる。こうすれば、フロートの浮沈方向においての着座部と、着座アームのケーシング側壁の係合箇所との距離が同じであっても、アームを長くできる。よって、着座アームの撓み変形をより容易に起きやすくできると共に、フロート室、延いてはケーシングの短寸化を進めることができ、その分、フロート弁の小型化にも寄与できる。
【００１５】
更に、フロート室下端領域を形成するフロート室装着部をケーシング下端に装着するようにし、このフロート室装着部が前記着座部と前記着座部アームとを有するようにすることもできる。こうすれば、フロート室装着部をケーシングのフロート室下端に装着するだけで、上記したように容易に撓み変形を起こす着座アームを備えたフロート弁を得ることができる。つまり、ケーシング底部に装着されていた既存の底蓋を上記したフロート室装着部に交換するという簡便な手法で、フロート着座に伴う異音発生の抑制と耐久性向上とを兼ね備えたフロート弁とできる。
【００１６】
[適用２：燃料遮断装置]
燃料タンクの上部に装着され、タンク内の燃料液位に応じて燃料タンク内と外部通路とを開口の開閉を経て連通遮断する燃料遮断装置であって、前記燃料タンクの燃料液位に応じて浮沈するフロートによって前記開口の開閉を行うフロート弁に適用できる。この燃料遮断装置であれば、フロート着座に伴う異音発生の抑制と耐久性向上とを兼備した上で、タンク内の燃料液位に応じて燃料タンク内と外部通路とを連通遮断できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
（１）  燃料遮断弁の概略構成
図１は本発明の一実施例にかかる燃料遮断弁１０を示す断面図である。図１において、燃料タンクＦＴは、その表面がポリエチレンを含む複合樹脂材料から形成されており、そのタンク上壁ＦＴａに取付穴ＦＴｂが形成されている。このタンク上壁ＦＴａには、燃料遮断弁１０がその下部を取付穴ＦＴｂに突入した状態にて取り付けられている。燃料遮断弁１０は、給油時に燃料タンクＦＴ内の燃料が第１液位ＦＬ１まで上昇したときにキャニスタへの流出を規制するとともにオートストップを機能させ、さらに第２液位ＦＬ２を越えたときに過給油を防止するものである。
【００１８】
（２）  燃料遮断弁１０の各部の構成
図１において、燃料遮断弁１０は、ケーシング２０と、第１弁機構５０と、第２弁機構６０とを主要な構成として備えている。ケーシング２０は、第１ケーシング部３０と、第１ケーシング部３０の上に固定された第２ケーシング部４０とを備えており、第１ケーシング部３０の第１フロート室３１Ｓ内に第１弁機構５０が収納され、第２ケーシング部４０の第２フロート室４０Ｓ内に第２弁機構６０が収納されている。
【００１９】
図２は第１ケーシング部３０および第１弁機構５０を分解して示す斜視図である。第１ケーシング部３０は、ケーシング本体３１と、ケーシング本体３１の下部に装着された着座部形成体７０とを備えている。ケーシング本体３１は、第２ケーシング部４０（図１）との仕切壁を構成する上壁３２と、上壁３２の外周部から下方に円筒に形成された側壁３３とにより囲まれたカップ形状であり、下方を下開口３１ａとしている。上壁３２の中央部には、円筒状の通路形成部３２ａが下方に向けて突設されている。通路形成部３２ａ内には、第１フロート室３１Ｓと第２フロート室４０Ｓ（図１）とを連通する第１接続通路３２ｂが形成されている。第１接続通路３２ｂの第１フロート室３１Ｓ側の開口周縁部は、第１シール部３２ｃになっている。また、第１シール部３２ｃには、該第１シール部３２ｃの一部を切欠いた弁間通路３２ｄが周方向に９０゜の等間隔で４つ形成されている。また、側壁３３には、周方向に９０゜の等間隔で４つ側部連通孔３３ａが形成されている。側部連通孔３３ａは、燃料タンクＦＴと第１フロート室３１Ｓとを連通する。上壁３２の上面には、上板３４ａが脚部３４ｂで支持されており、第１接続通路３２ｂに接続される連通路３４ｃが形成されている。上板３４ａの中央上面には、スプリング支持部３４ｄが突設されている。
【００２０】
着座部形成体７０は、ケーシング本体３１の下開口３１ａ周りのケーシング側壁と重なって第１フロート室３１Ｓにおけるフロート室下端領域を形成する部材であり、筒体７１と、その内周壁に４カ所形成された係合爪７２と、筒体７１の補強機能を果たす底板７３とを備える。この着座部形成体７０は、係合爪７２をケーシング本体３１の係合凹所３３ｂに係合させて、ケーシング本体３１に装着され、底板７３左右の開口部７４を第１フロート室３１Ｓとタンク内との連通箇所とする。
【００２１】
図３は図２に示したＸ方向から着座部形成体７０を斜視してその要部を示す説明図であり、この図３や図２に示すように、着座部形成体７０は、後述の第１フロート５１が第１接続通路３２ｂの開放時に着座する着座プレート７５と、当該プレートを保持するプレート保持アーム７６とを備える。着座プレート７５は、円弧形状をなして筒体７１の内側に位置し、上面に着座突起７５ａを備え、プレート両端から筒体内壁側に延びた連結片７５ｂをプレート保持アーム７６の下端に連結させている。着座プレート７５の両端のプレート保持アーム７６は、筒体７１の上端側から下端側に斜めに延びて着座プレート７５の連結片７５ｂと連結し、着座プレート７５を筒体７１の下端に位置するよう吊り下げて保持する。こうしてプレート保持アーム７６によりプレート両側で吊り下げ保持された着座プレート７５は、底板７３と筒体下端位置において同じであり、着座部形成体７０がケーシング本体３１の下端に装着された状態では、第１フロート室３１Ｓの底部に位置することになる。このように吊り下げ保持された着座プレート７５は、プレート両端のプレート保持アーム７６によりブランコの様にして筒体７１の側壁に対して係合されることになる。このため、着座プレート７５に第１フロート室３１Ｓの軸線方向に沿って下向きに力が加わると、着座プレート７５の両端のプレート保持アーム７６は、着座プレート７５が第１フロート室３１Ｓの外側に向けて図２中の矢印Ｓに沿ってスイングするよう撓み変形する。
【００２２】
上記したように着座プレート７５を吊り下げ保持するプレート保持アーム７６は、筒体７１を切り欠いて形成される。つまり、図３に示すように、着座プレート７５の上方位置に当たるプレート上部箇所７１ｋｕと、着座プレート７５の左右位置に当たるプレート端部箇所７１ｋｄとを、筒体７１から切り欠くことで、プレート保持アーム７６が形成されている。なお、着座部形成体７０は樹脂成型品であることから、プレート保持アーム７６は、筒体７１の一部として型成型される。
【００２３】
第１弁機構５０は、第１フロート室３１Ｓ内に収納されており、第１フロート５１と、シート部材５５とを備えている。第１フロート５１は、下方に開放した浮力室５１Ｓを有するカップ形状であり、上壁５２と、浮力室５１Ｓを区画する区画壁５３と、筒状の側壁５４とから形成されている。上壁５２は、シート部材５５を装着するための支持穴５２ａを備えている。
【００２４】
図４はシート部材５５を斜め下方から見た斜視図である。シート部材５５は、第１フロート５１の上部に装着され、第１シール部３２ｃに着座することで第１接続通路３２ｂを閉じるゴム製の弁であり、円板状のシート部５５ａと、シート部５５ａの下面から円筒状に突設された弁支持部５５ｂとを備えている。弁支持部５５ｂは、シート部５５ａの下面から突設され支持穴５２ａに突入する円筒状の支持基部５５ｃと、支持基部５５ｃの外周部から径方向に突設され上記支持穴５２ａの開口周縁部に係合することで上記シート部材５５を上記フロートに対して抜止する抜止突起５５ｄとを備えている。シート部材５５を第１フロート５１に装着するには、弁支持部５５ｂを支持穴５２ａに圧入する。これにより、抜止突起５５ｄが支持穴５２ａの開口周縁部に当たることで抜止めされた状態にて、シート部材５５が第１フロート５１に装着される。
【００２５】
上記した第１フロート５１は、第１フロート室３１Ｓにおいて当該フロート室内の燃料液位に応じて浮沈し、その上端のシート部材５５を通路形成部３２ａの第１シール部３２ｃに押し当てて第１接続通路３２ｂを閉鎖する。そして、浮力を受けていない状態では、第１フロート５１は、図１に示す降下位置にあり、側壁５４の下端を着座部形成体７０における着座プレート７５の着座突起７５ａに当接させてこの着座プレート７５に着座している。
【００２６】
図５は第２ケーシング部４０および第２弁機構６０を分解して示す断面図、図６は第２弁機構６０を分解して示す斜視図である。第２ケーシング部４０は、ケーシング本体４１と、ケーシング本体４１の上部に装着された蓋体４５とを備えている。ケーシング本体４１は、上壁４２と、円筒形状の側壁４３とにより囲まれたカップ形状であり、下方を下部開口４１ａとしている。上壁４２には、第２接続通路４２ａが形成され、その開口周縁部が第２シール部４２ｂになっている。側壁４３の下端部には、外周方向に張り出したフランジ４３ｃが形成されている。フランジ４３ｃは、図２に示す第１ケーシング部３０の上段部３２ｅに溶着されることにより第１ケーシング部３０と一体になる。また、側壁４３の上部には、通気孔４３ｂが形成されている。通気孔４３ｂは、第２フロート室４０Ｓに溜まっている燃料を排出するための空気導入口である。
【００２７】
蓋体４５は、蓋本体４６と、蓋本体４６の中央から側方へ突出した管体部４７と、蓋本体４６の外周に形成されたフランジ４８とを備え、これらを一体に形成している。管体部４７には、蓋側通路４７ａが形成されており、この蓋側通路４７ａの一端は、第２接続通路４２ａを通じてケーシング本体４１の第２フロート室４０Ｓに接続され、他端はキャニスタ（図示省略側）に接続される。蓋本体４６の下部には、ケーシング本体４１の上部外周部のフランジ４３ａに溶着される内部溶着端４６ａが形成されており、フランジ４８の下端部には、燃料タンクＦＴのタンク上壁ＦＴａに溶着される外側溶着部４８ａが形成されている。
【００２８】
第２弁機構６０は、第２フロート室４０Ｓ内に収納されており、第２フロート６１と、弁体６４と、上部弁機構６５と、スプリング６９とを備えている。第２フロート６１は、下方に開放した浮力室６１Ｓを有するカップ形状であり、上壁６２と、上壁６２の外周部から円筒形状に突設された側壁６３を備えている。上壁６２の中央部には、ゴム製の弁体６４が形成されている。側壁６３には、ガイド突条６３ａが上下方向に沿いかつ周方向に等間隔に４箇所形成されている。ガイド突条６３ａは、第２ケーシング部４０の側壁４３の内壁に摺動することで第２フロート６１が昇降する際の傾きを防止するようにガイドする。第２フロート６１は、上壁６２の下面と第１ケーシング部３０の上板３４ａ（図１）との間に掛け渡されたスプリング６９により支持されている。スプリング６９は、上板３４ａの上のスプリング支持部３４ｄにより位置決めされている。
【００２９】
上部弁機構６５は、再開弁特性を改善するための弁であり、第２フロート６１の上部に昇降可能に支持されており、弁支持部材６６と、弁支持部材６６に装着されたゴム弁体６８とを備えている。弁支持部材６６は、円板状の支持上板６６ａを備え、その中央から上方に弁通路突部６６ｂが突設され、その弁通路突部６６ｂに接続孔６６ｃが貫通している。接続孔６６ｃの下部開口周縁には、下部シール部６６ｄが形成されており、第２フロート６１の弁体６４が着離する。支持上板６６ａの外周部には、ガイド溝６３ｂを摺動する支持アーム６６ｅが９０゜の間隔で４本斜め下方に向けて突設されている。支持アーム６６ｅには、ガイド穴６６ｆが形成されており、第２フロート６１の抜止突起６３ｃを突入させることで上部弁機構６５を第２フロート６１に対して所定距離だけ昇降可能に支持している。
【００３０】
弁支持部材６６の上部であって、弁通路突部６６ｂの外周部には、弁保持凹所６６ｇが形成されている。ゴム弁体６８は、弁保持凹所６６ｇにゴム弁体６８の支持基部６８ａが圧入されることで弁支持部材６６に支持されている。ゴム弁体６８は、支持基部６８ａの外周部にシート部６８ｂを備え、このシート部６８ｂが第２シール部４２ｂに着離することで第２接続通路４２ａを開閉する。
【００３１】
（３）  燃料遮断弁の動作
次に、燃料遮断弁１０の動作について説明する。図１において、給油により燃料タンクＦＴ内に燃料が供給されると、燃料タンクＦＴ内の燃料液位の上昇につれて燃料タンクＦＴ内の上部に溜まっていた燃料蒸気は、燃料遮断弁１０から管路（図示省略）を経てキャニスタに逃がされる。すなわち、燃料タンクＦＴ内の燃料液位が第１液位ＦＬ１に達していない間は、第１フロート５１および第２フロート６１は、第１フロート室３１Ｓおよび第２フロート室４０Ｓのそれぞれの第１シール部３２ｃおよび第２シール部４２ｂから離間しているから、燃料蒸気は、第１フロート室３１Ｓ、第１接続通路３２ｂを経て第２フロート室４０Ｓ内に入り込み、第２フロート室４０Ｓから第２接続通路４２ａ、蓋側通路４７ａを経てキャニスタに流れ込む。
【００３２】
図７に示すように、燃料タンクＦＴ内の燃料液位ＦＬがさらに上昇して第１液位ＦＬ１に達すると、燃料は、第１フロート室３１Ｓ内に流入する。第１フロート５１は、その浮力が自重を上回ると速やかに上昇して第１シール部３２ｃにシート部材５５を着座させて第１接続通路３２ｂを閉じる。この状態では、第１シール部３２ｃに形成した弁間通路３２ｄが第１接続通路３２ｂの通路面積を絞った状態で通気を確保している。よって、燃料タンクＦＴ内の燃料蒸気は、側部連通孔３３ａから、第１フロート５１の周囲を経て、さらに弁間通路３２ｄ、第２フロート室４０Ｓ、第２接続通路４２ａ、蓋側通路４７ａを経てキャニスタへ逃がされる。このとき、弁間通路３２ｄにより流路は絞られるから、燃料タンクＦＴ内のタンク内圧が上昇する。このタンク内圧の上昇によりインレットパイプ内の液面が上昇して、給油ガンの給油を停止するオートストップを働かせる。しかしながら、弁間通路３２ｄなどの通路は、燃料タンクＦＴをキャニスタに接続してタンク内圧が急激に上昇することを回避するので、これに伴う燃料の吹き返しを防止することができる。
【００３３】
さらに、図８に示すように、燃料液位ＦＬが第２液位ＦＬ２に達すると、この第２液位ＦＬ２は側部連通孔３３ａより上になるので当該連通孔は塞がれることになる。この状態になると、第１フロート室３１Ｓへの燃料蒸気流入は起きないことから、弁間通路３２ｄを通じた第２フロート室４０Ｓへの燃料蒸気の流入も絶たれる。第２フロート室４０Ｓは、第２接続通路４２ａ、蓋側通路４７ａを介してキャニスタに接続されており、その内圧はほぼ大気圧に等しい。ところが、燃料タンクＦＴのタンク内圧は大気圧より高いから、その圧力差により第１フロート室３１Ｓ、弁間通路３２ｄを通じて第２フロート室４０Ｓに速やかに燃料が流入する。そして、第２フロート室４０Ｓ内の燃料液位が高さｈ１に達すると、第２フロート６１の浮力およびスプリング６９の加重による上方への力と、第２フロート６１および上部弁機構６５からなる第２弁機構６０の自重による下方への力との釣り合いによって、前者が後者を上回ったときに第２弁機構６０が上昇して、ゴム弁体６８のシート部６８ｂが第２シール部４２ｂに着座して第２接続通路４２ａを閉じる。これにより、キャニスタへ接続される通路が閉じられ、燃料タンクＦＴ内がキャニスタ側に対して密閉されるから、給油ガンによる過給油を防止することができる。
【００３４】
さらに、図９に示すように、燃料タンクＦＴ内の燃料が消費されて、燃料液位ＦＬが低下すると、第２フロート６１は、その浮力を減少してわずかに下降する。第２フロート６１の下降により、第２フロート６１の弁体６４は、下部シール部６６ｄから離れて、接続孔６６ｃを開く。接続孔６６ｃが通じることにより、上部弁機構６５の下方の圧力は、第２接続通路４２ａの付近と同じ圧力になる。そして、上部弁機構６５が下降することで、ゴム弁体６８のシート部６８ｂが第２シール部４２ｂから離れて、第２接続通路４２ａが開かれ、燃料タンクＦＴ内がキャニスタ側に開放される。よって、接続孔６６ｃの通路面積を第２接続通路４２ａの通路面積より小さく設定することで、上部弁機構６５は、第２シール部４２ｂから小さな力で開弁する。このように、上部弁機構６５のゴム弁体６８および第２フロート６１の弁体６４による２段の弁構造により、再開弁特性の向上を促進するように機能する。
【００３５】
さらなる液位低下が起きると、第１フロート５１が得ていた浮力は喪失する。よって、第１フロート５１は、浮力喪失に伴い第１フロート室３１Ｓ内において降下し、図１に示すように側壁５４が着座プレート７５の着座プレート７５に当たるようにして、着座プレート７５に着座する。このフロート着座の際の異音発生は、後述するように抑制される。
【００３６】
（４）  実施例の作用・効果
上記実施例の構成により、以下の作用・効果を奏する。
（４）−１  着座プレート７５は、第１フロート５１の着座の際における側壁５４と着座突起７５ａとの衝突に伴う力を、第１フロート室３１Ｓの軸線方向に沿って下向きに受ける。この着座プレート７５は、筒体７１の上端から斜めに延びたプレート保持アーム７６によりブランコのようにして吊り下げ保持されていることから、上記の衝突に伴う力により、プレート保持アーム７６は、着座プレート７５が第１フロート室３１Ｓの外側に向けてスイングするよう撓み変形する。図１０はプレート保持アーム７６の撓み変形の様子を模式的に示す説明図である。このようなアームの撓み変形をもたらす上記の衝突に伴う力は、筒体７１上端におけるプレート保持アーム７６の連結箇所を支点とし、筒体７１の下端側の着座プレート７５とプレート保持アーム７６の連結箇所を作用点として、プレート保持アーム７６に作用する。
【００３７】
本実施例では、このプレート保持アーム７６を着座部形成体７０の筒体７１の上端側から下端側に掛けての軌跡で形成したので、プレート保持アーム７６と同様に撓み変形するアームを筒体７１の底面において形成する場合に較べて、アーム形成軌跡の自由度が高まり、プレート保持アーム７６を長くできる。このため、作用点と支点の距離が長くなるので、着座プレート７５が第１フロート室３１Ｓの外側に向けてスイングするようなプレート保持アーム７６の撓み変形は、着座プレート７５に第１フロート５１が着座する際の力が小さくても容易に起きる。しかも、作用点・支点間の距離が長い分、着座プレート７５を吊り下げ保持するプレート保持アーム７６を薄肉化する必要性は低くなる。この結果、上記構成を有する本実施例における第１弁機構５０によれば、着座プレート７５に第１フロート５１が着座する際の異音発生を、着座プレート７５をフロート室底部に位置するよう吊り下げ保持するプレート保持アーム７６の撓み変形により確実に抑制した上で、この撓み変形に対してのプレート保持アーム７６の耐久性を向上することができる。
【００３８】
しかも、プレート保持アーム７６の上記した撓み変形はフロート着座の際の力が小さくても容易に起きるので、次の利点がある。燃料液位が頻繁に上下動すると、第１フロート５１は小さなストロークで浮沈を繰り返すよう振動する。このフロート振動の際の着座に伴う上記した力は、ストロークが小さい分、小さくなるが、プレート保持アーム７６を長くした本実施例の第１弁機構５０によれば、こうしたフロート振動の際の着座音にあってもより確実にその発生を抑制できる。
【００３９】
（４）−２  本実施例の第１弁機構５０では、着座プレート７５をプレート保持アーム７６にて吊り下げ保持するに当たり、着座プレート７５およびプレート保持アーム７６を着座部形成体７０のパーツとした。よって、この着座部形成体７０をケーシング本体３１の下端に装着するだけで、上記したようにフロート着座時の異音発生の抑制効果に優れた第１弁機構５０、延いては燃料遮断弁１０を提供できる。つまり、既存の第１弁機構５０において、その下端に装着していた部品を、本実施例の着座部形成体７０と交換するという簡単な手法で、フロート着座に伴う異音発生の抑制と耐久性向上とを兼ね備えた弁機構を提供できる。
【００４０】
（４）−３  第１フロート５１が傾いた姿勢のままで着座プレート７５に着座しても、第１フロート５１の側壁５４下端は、着座プレート７５の着座突起７５ａ或いは着座プレート７５の端部に必ず衝突する。よって、衝突に伴う上記した力は、必然的にプレート保持アーム７６の上記した撓み変形をもたらすので、第１フロート５１が傾いた姿勢で着座しても、本実施例の第１弁機構５０では、異音発生の抑制効果を確実に奏することができる。ところが、特許文献で提案されたような片持ち状の弾発片にて異音抑制を図る場合には、傾いたフロートが弾発片の基部側に着座することがあり得るため、こうした場合には、片持ち状の弾発片は撓み難くなって異音発生の抑制効果が低下する。しかしながら、上記したように、本実施例の第１弁機構５０では、異音発生の抑制効果を確実に奏することができる。
【００４１】
（４）−４  着座プレート７５は、筒体７１において向かい合うよう等ピッチで２箇所設置されているので、フロート着座に伴う異音発生の抑制がより確実となる。
【００４２】
（４）−５  プレート保持アーム７６の形成に当たっては、筒体７１の上端側から下端側にアームが延びるよう、筒体７１を切り欠いて形成したので、プレート保持アーム７６の形成、並びにこのプレート保持アーム７６による着座プレート７５の吊り下げ保持は簡便となる。加えて、筒体７１の切欠を経ている分、着座部形成体７０、延いてはこれを装着した第１弁機構５０の軽量化にも寄与できる。
【００４３】
（４）−５  プレート保持アーム７６にて着座プレート７５を吊り下げ保持するに当たり、プレート保持アーム７６を筒体７１の上端側から下方にまっすぐ延びるアームとすることもできるが、本実施例では、プレート保持アーム７６を筒体７１の上端側から斜めに延びて着座プレート７５と連結するものとした。よって、前者の場合に較べてプレート保持アーム７６を長くできる。よって、プレート保持アーム７６の撓み変形をより容易に起きやすくできると共に、着座部形成体７０、延いてはケーシング本体３１の短寸化を進めることができ、その分、第１弁機構５０の小型化を図ることができる。
【００４４】
ところで、プレート保持アーム７６をより長くするには、次のようにすれば簡便である。図１１はプレート保持アーム７６をその傾斜を抑えつつ長くした着座部形成体７０の斜視図、図１２は筒体７１を高くすることでプレート保持アーム７６を長くした着座部形成体７０の斜視図である。つまり、プレート保持アーム７６の傾斜の程度を変えることや、筒体７１の高さを変えることで、容易にプレート保持アーム７６を長くできる。
【００４５】
（４）−６  シート部材５５は、第１フロート５１の支持穴５２ａに挿入すると、弁支持部５５ｂの抜止突起５５ｄが支持穴５２ａの周縁部に係合することで、シート部材５５が第１フロート５１に簡単に組み付けられ、しかも第１フロート５１に対して位置ズレを生じることがない。
【００４６】
図１３はさらに別の実施例にかかる燃料遮断弁１００を示す断面図である。本実施例は、車両の揺動や傾斜時などに燃料の外部への流出を防止するロールオーバー弁に適用するとともにフロート機構１１０に上部弁機構１２０を設けた構成に特徴を有する。燃料遮断弁１００は、フロート室１０２Ｓを形成するケーシング１０２と、フロート室１０２Ｓ内に収納されたフロート機構１１０を備えている。ケーシング１０２は、その再上部に接続通路１０３ａを有し、下端には既述した着座部形成体７０を装着して備える。フロート機構１１０は、フロート１１１と、フロート１１１の上部に装着されたゴム製のシート部材１１２と、シート部材１１２の上面に載置された上部弁機構１２０とを備えている。シート部材１１２は、シート部１１２ａと、シート部１１２ａの下面から下方に延設された棒状の弁支持部１１２ｂとを備え、弁支持部１１２ｂの基部外周部から径方向に突設された抜止突起にて抜止されている。
【００４７】
上部弁機構１２０は、図１の第２弁機構６０とほぼ同様な構成および動作を果たす再開弁特性に優れたものであり、上部弁本体１２１を備えている。上部弁本体１２１は、円板状の支持上板１２１ａと、支持上板１２１ａの中央部から円錐状に突設された弁部１２１ｂと、弁部１２１ｂを貫通しかつ接続通路１０３ａより通路面積の小さい接続孔１２１ｃと、接続孔１２１ｃの下部の開口周縁部に設けた下部シール部１２１ｄと、支持上板１２１ａの外周部から４本、下方に突設された支持アーム１２１ｅとを備えている。支持アーム１２１ｅには、フロート１１１の抜止突起１１１ｂにガイドされるガイド穴１２１ｆが形成されている。このガイド穴１２１ｆに入り込んだ抜止突起１１１ｂの上下方向の遊びに相当する範囲において、フロート１１１は、単独で浮沈し、ガイド穴１２１ｆの上端に抜止突起１１１ｂが位置した状態で、フロート１１１は、上部弁本体１２１を押し上げつつ浮沈する。上部弁機構１２０の構成により、フロート１１１およびシート部材１１２が下降したときに、上部弁機構１２０の接続孔１２１ｃを最初に開いて、その後、上部弁機構１２０の下降により接続通路１０３ａを開く。この上部弁機構１２０の下降は、ガイド穴１２１ｆの下端に抜止突起１１１ｂが位置した状態でフロート１１１が沈むことで起きる。
【００４８】
車両の揺動などにより、燃料タンクＦＴ内の燃料液面が波打ってフロート１１１に上下方向の振動を生じると、フロート１１１は、着座部形成体７０の着座プレート７５に繰り返し着座する。しかしながら、その着座の都度に、着座プレート７５を吊り下げ保持する上記したプレート保持アーム７６の撓み変形による異音発生の抑制を図ることができる。
【００４９】
以上、本発明の実施の形態としての実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。上記した実施例では、燃料遮断弁について説明したが、フロートの浮沈により開口の開閉を行う弁であれば、念慮遮断弁以外にも適用することができる。また、着座部形成体７０における着座プレート７５の設置についても、筒体７１の内周周りに当分に３箇所、４箇所等とすることができる。更に、本実施例では、ケーシングと着座部形成体７０とを別体とし、着座部形成体７０に着座プレート７５とプレート保持アーム７６を設けたが、ケーシング自体に着座プレート７５をプレート保持アーム７６にて吊り下げ保持するようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施例にかかる燃料遮断弁１０を示す断面図である。
【図２】第１ケーシング部３０および第１弁機構５０を分解して示す斜視図である。
【図３】図２に示したＸ方向から着座部形成体７０を斜視してその要部を示す説明図である。
【図４】シート部材５５を斜め下方から見た斜視図である。
【図５】第２ケーシング部４０および第２弁機構６０を分解して示す断面図である。
【図６】第２弁機構６０を分解して示す斜視図である。
【図７】燃料遮断弁１０の動作を説明する説明図である。
【図８】燃料液位の上昇に伴う図７に続く燃料遮断弁１０の動作を説明する説明図である。
【図９】燃料液位の上昇に伴う図８に続く燃料遮断弁１０の動作を説明する説明図である。
【図１０】プレート保持アーム７６の撓み変形の様子を模式的に示す説明図である。
【図１１】プレート保持アーム７６をその傾斜を抑えつつ長くした着座部形成体７０の斜視図である。
【図１２】筒体７１を高くすることでプレート保持アーム７６を長くした着座部形成体７０の斜視図である。
【図１３】さらに別の実施例にかかる燃料遮断弁１００を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０…燃料遮断弁
２０…ケーシング
３０…第１ケーシング部
３１…ケーシング本体
３１Ｓ…第１フロート室
３１ａ…下開口
３２…上壁
３２ａ…通路形成部
３２ｂ…第１接続通路
３２ｃ…第１シール部
３２ｄ…弁間通路
３２ｅ…上段部
３３…側壁
３３ａ…側部連通孔
３３ｂ…係合凹所
３４ａ…上板
３４ｂ…脚部
３４ｃ…連通路
３４ｄ…スプリング支持部
４０…第２ケーシング部
４０Ｓ…第２フロート室
４１…ケーシング本体
４１ａ…下部開口
４２…上壁
４２ａ…第２接続通路
４２ｂ…第２シール部
４３…側壁
４３ａ…フランジ
４３ｂ…通気孔
４３ｃ…フランジ
４５…蓋体
４６…蓋本体
４６ａ…内部溶着端
４７…管体部
４７ａ…蓋側通路
４８…フランジ
４８ａ…外側溶着部
５０…第１弁機構
５１…第１フロート
５１Ｓ…浮力室
５２…上壁
５２ａ…支持穴
５３…区画壁
５４…側壁
５４下端…側壁
５５…シート部材
５５ａ…シート部
５５ｂ…弁支持部
５５ｃ…支持基部
５５ｄ…抜止突起
６０…第２弁機構
６１…第２フロート
６１Ｓ…浮力室
６２…上壁
６３…側壁
６３ａ…ガイド突条
６３ｂ…ガイド溝
６３ｃ…抜止突起
６４…弁体
６５…上部弁機構
６６…弁支持部材
６６ａ…支持上板
６６ｂ…弁通路突部
６６ｃ…接続孔
６６ｄ…下部シール部
６６ｅ…支持アーム
６６ｆ…ガイド穴
６６ｇ…弁保持凹所
６８…ゴム弁体
６８ａ…支持基部
６８ｂ…シート部
６９…スプリング
７０…着座部形成体
７１…筒体
７１ｋｄ…プレート端部箇所
７１ｋｕ…プレート上部箇所
７２…係合爪
７３…底板
７４…開口部
７５…着座プレート
７５ａ…着座突起
７５ｂ…連結片
７６…プレート保持アーム
１００…燃料遮断弁
１０２…ケーシング
１０２Ｓ…フロート室
１０３ａ…接続通路
１１０…フロート機構
１１１…フロート
１１１ｂ…抜止突起
１１２…シート部材
１１２ａ…シート部
１１２ｂ…弁支持部
１２０…上部弁機構
１２１…上部弁本体
１２１ａ…支持上板
１２１ｂ…弁部
１２１ｃ…接続孔
１２１ｄ…下部シール部
１２１ｅ…支持アーム
１２１ｆ…ガイド穴
ＦＬ…燃料液位
ＦＴ…燃料タンク
ＦＬ１…第１液位
ＦＬ２…第２液位
ＦＴａ…タンク上壁
ＦＴｂ…取付穴
【図１】
2009079646.tif 000003
【図２】
2009079646.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009079646.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2009079646.tif 000010
【図９】
2009079646.tif 000011
【図１０】
2009079646.tif 000012
【図１１】
2009079646.tif 000013
【図１２】
2009079646.tif 000014
【図１３】
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