(57)【要約】【課題】接点部材の取り付けが容易であるとともに、回路の接触不良や静電破壊が防止され、信頼性が高く、長寿命のスイッチを提供する。【解決手段】本発明のスイッチ１は、第一電極２が設けられた第一基板３と、前記第一基板の一面側と所定の間隙を介して配され、該第一基板と対向する一面に、第二電極４が設けられた第二基板５と、前記第二基板の他面側に配された制御部材８と、前記制御部材に保持された接点部材９と、を備え、制御部材が第二基板の上方を移動するに伴い、接点部材が第二基板に接触しつつ押圧することにより、第二基板を第一基板側に局所的に凸状をなすように変形させ、前記変形部分を移動することにより両電極の導通／非導通状態を切り替えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一パターンを有する第一電極が一面に設けられた第一基板と、
前記第一基板の一面側と所定の間隙を介して配され、該第一基板と対向する一面に、前記第一電極と少なくとも一部が重なる第二パターンを有する第二電極が設けられた第二基板と、
前記第二基板の他面側に配され、該他面の上方を該他面に沿って移動可能な制御部材と、
前記制御部材に保持され、前記第二基板の他面と接触し、該他面上を摺動可能な接点部材と、を備え、
前記制御部材が前記第二基板の上方を移動するに伴い、前記接点部材が第二基板に接触しつつ押圧することにより、第二基板を第一基板側に局所的に凸状をなすように変形させ、
前記変形部分が、前記第一電極と前記第二電極とが重なる第一領域にある場合には、両電極が導通状態となり、前記第一電極と前記第二電極とが重ならない第二領域にある場合は、両電極が非導通状態となることを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
前記接点部材と前記制御部材とを連結する２つの支持部材を備え、
前記接点部材の両端部は個別に、それぞれの支持部材を介して前記制御部材に固定されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブル電子機器等に使用されるスライド式又は回転式のスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラなどの電子機器に使用されるモード切り替えスイッチ、ズームスイッチとして、スライドスイッチや回転スイッチが知られている。
【０００３】
図４は、従来のスイッチの一例を模式的に示す図である（例えば、特許文献１参照）。スイッチ１００は、一面に回路１０１ａ，１０１ｂが形成された基板１０２と、基板１０２上をスライドする制御部材１０３と、基板１０２と接点を持つ金属製の接点部材１０４と、を備える。制御部材１０３と接点部材１０４とは２次的に接続され摺動ユニットを構成している。この摺動ユニットの制御部材１０３が基板１０２の回路１０１ａ，１０１ｂ上を直接摺動することで、隣り合う回路１０１ａ，１０１ｂが導通し電気特性が得られる構造となっている。
このように、従来のスイッチは、一般的に、制御部材に独立した接点部材を２次的に接合させ、基板の電気回路上を直接摺動することにより、電気特性を得ている。
【０００４】
しかしながら、従来のスイッチでは、以下に示すような問題があった。まず、従来の構造では、摺動ユニットが樹脂製の制御部材と金属製の接点部材に別れているため、取り付けに工数がかかる。また、接点部材が薄い金属板からなるため、組み立てているときに変形しやすいという欠点があった。
また、接点部材が回路基板上を直接摺動するため回路の耐摺動性が悪<、異物等が入って接触不良を起こしやすかった。さらに、接点部材が回路基板上を直接摺動することで回路に静電気が発生し静電破壊も起こしやすかった。
【特許文献１】特開平７−２１１１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような従来の実情に鑑みて考案されたものであり、接点部材の取り付けが容易であるとともに、回路の接触不良や静電破壊が防止され、信頼性が高く、長寿命のスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載のスイッチは、第一パターンを有する第一電極が一面に設けられた第一基板と、前記第一基板の一面側と所定の間隙を介して配され、該第一基板と対向する一面に、前記第一電極と少なくとも一部が重なる第二パターンを有する第二電極が設けられた第二基板と、前記第二基板の他面側に配され、該他面の上方を該他面に沿って移動可能な制御部材と、前記制御部材に保持され、前記第二基板の他面と接触し、該他面上を摺動可能な接点部材と、を備え、前記制御部材が前記第二基板の上方を移動するに伴い、前記接点部材が第二基板に接触しつつ押圧することにより、第二基板を第一基板側に局所的に凸状をなすように変形させ、前記変形部分が、前記第一電極と前記第二電極とが重なる第一領域にある場合には、両電極が導通状態となり、前記第一電極と前記第二電極とが重ならない第二領域にある場合は、両電極が非導通状態となることを特徴とする。
本発明の請求項２に記載のスイッチは、請求項１において、前記接点部材と前記制御部材とを連結する２つの支持部材を備え、前記接点部材の両端部は個別に、それぞれの支持部材を介して前記制御部材に固定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のスイッチは、第一電極が設けられた第一基板と、前記第一基板の一面側と所定の間隙を介して配され、該第一基板と対向する一面に、第二電極が設けられた第二基板と、前記第二基板の他面側に配された制御部材と、前記制御部材に保持された接点部材と、を備え、制御部材が第二基板の上方を移動するに伴い、接点部材が第二基板に接触しつつ押圧することにより、第二基板を第一基板側に局所的に凸状をなすように変形させ、前記変形部分を移動することにより両電極の導通／非導通状態を切り替えている。
【０００８】
このような本発明のスイッチでは、接点部材が電極上を直接摺動しないので、接点部材が金属からなる必要がない。ゆえに、制御部材と接点部材とを一体的に形成可能であるので、取り付けが容易となる。また、接点部材が電極上を直接摺動しないので、耐摺動性が高まるほか、静電破壊を防止することができる。さらに、電極を第一基板と第二基板の対向する側の面に配することで、電極が第一基板と第二基板とで封止された構造になるので異物が入りにくく、異物混入による回路の接触不良を防止することができる。これにより、本発明では信頼性が高く、長寿命のスイッチを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係るスイッチの一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
なお、以下に示す説明では、本発明のスイッチの一例として、制御部材を直線的に移動させるいわゆるスライドスイッチを例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されず、制御部材を円弧状に移動させるいわゆる回転スイッチについても適用可能である。また、制御部材の移動方向は限定されず、直線や円弧状以外であってもよい。
【００１１】
図１（ａ）は、本発明のスイッチの一実施形態を示す断面図であり、図１（ｂ）は、電極の重なりを示す平面図である。
本発明のスイッチ１は、第一パターンを有する第一電極２が一面３ａに設けられた第一基板３と、前記第一基板３の一面３ａ側と所定の間隙を介して配され、該第一基板３と対向する一面５ａに、前記第一電極２と少なくとも一部が重なる第二パターンを有する第二電極４が設けられた第二基板５と、前記第二基板５の他面５ｂ側に配された制御ユニット７と、を備える。前記制御ユニット７は、前記第二基板５の他面５ｂ側に配され、該他面５ｂの上方を該他面に沿って移動可能な制御部材８と、前記制御部材８に保持され、前記第二基板５の他面と接触し、該他面上を摺動可能な接点部材９と、からなる。
【００１２】
そして本発明のスイッチ１は、前記制御部材８が前記第二基板５の上方を移動するに伴い、前記接点部材９が第二基板５に接触しつつ押圧することにより、第二基板５を第一基板３側に局所的に凸状をなすように変形させ、前記変形部分が、前記第一電極２と前記第二電極４とが重なる第一領域２０にある場合には、両電極が導通状態となり、前記第一電極２と前記第二電極４とが重ならない第二領域２１にある場合は、両電極が非導通状態となることを特徴とする。
【００１３】
このような本発明のスイッチ１では、接点部材９が電極上を直接摺動しないので、接点部材９が金属からなる必要がない。ゆえに、制御部材８と接点部材９とを一体的に形成可能であるので、取り付けが容易となる。また、接点部材９が電極上を直接摺動しないので、耐摺動性が高まるほか、静電破壊を防止することができる。さらに、電極を第一基板３と第二基板５の対向する側の面に配することで、電極が第一基板３と第二基板５とで封止された構造になるので異物が入りにくく、異物混入による回路の接触不良を防止することができる。これにより、本発明では信頼性が高く、長寿命のスイッチ１を提供することができる。
【００１４】
第一基板３は、例えばポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリイミドフィルム等の可撓性基板からなるベースフィルム上に回路（電極）が形成されたフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）、リジットプリント基板（ＲＰＣ）、プラスチックフィルム上に導電性ペーストで回路（電極）を形成したメンブレン等からなり、その厚みは例えば５０〜２００μｍである。
第一基板３の一面３ａには、第一パターンを有する第一電極２が設けられている。図１に示す例では、第一電極２として、第一基板３の長さ方向に細長い形状を有する２つの電極２ａ，２ｂが第一基板３の幅方向に沿って設けられている。
【００１５】
第二基板５は、可撓性を有し、例えばフレキシブルプリント基板、メンブレン等からなり、その厚みは例えば５０〜２００μｍである。
第二基板５の一面５ａには、前記第一電極２と少なくとも一部が重なる第二パターンを有する第二電極４が設けられている。図１に示す例では、第二電極４は、第一電極２における電極２ａの右側半分及び電極２ｂと重なり合うように設けられている。
【００１６】
第一基板３と第二基板５とは、第一電極２及び第二電極４がそれぞれ配された側の面を対向させて、両基板の間に配されたスペーサ６により所定の間隙を介して張り合わせられている。図１（ｂ）に示すように、スペーサによって囲まれた部分の大きさは、例えば、幅（Ｗ）が１０ｍｍ、長さ（Ｌ）が２０ｍｍであるが、これに限定されるものではない。
第一基板３と第二基板５とを、第一電極２及び第二電極４がそれぞれ配された側の面を対向させて配することで、電極が封止された構造になるので異物が入りにくく、異物付着による接触不良を防止することができる。
【００１７】
スペーサ６は、第二基板５が加圧されない限り第一電極２と第二電極４とが接触することを防止するためのものである。
スペーサ６は、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリイミド等の材料からなり、その厚みは例えば５０〜２００μｍである。なお、絶縁物に限らず、必要な機能、形状が確保できる材料であれば何でも利用可能である。
【００１８】
制御ユニット７は、第二基板５の他面５ｂ側に配される。この制御ユニット７は、第二基板５の他面５ｂの上方を該他面５ｂに沿って移動可能な制御部材８と、制御部材８に一体的に固定、保持され、第二基板５の他面５ｂと接触し、該他面５ｂ上を図１中矢印Ａ方向（ここでは直線的に）に摺動可能な接点部材９とから構成される。
【００１９】
接点部材９は、第一電極２及び第二電極４が形成された幅と同等かそれ以上に亘って形成されていることが好ましい。これにより第一電極２と第二電極４との導通を確実にとることができる。
【００２０】
図１に示すスイッチ１では、制御ユニット７は、前記接点部材９と前記制御部材８とを連結する２つの支持部材１０を備え、前記接点部材９の両端部は個別に、それぞれの支持部材１０を介して前記制御部材８に固定されている。接点部材９の両端部が制御部材８に固定されていることで、接点部材９が両側から保持されることになり、摺動の際の安定性が向上する。
【００２１】
特に、本発明のスイッチ１では、接点部材９を電極上に直接摺動させるのではなく、基板を介して間接的に摺動させる構造とした。そのため接点部材９が金属である必要は無く、制御部材８と接点部材９の一体構造が可能となる。薄い金属板からなる従来の接点部材では、組み立てているときに変形しやすいという欠点があったが、本発明によれば、制御部材８と接点部材９とを一体成型することで部材の変形を無くすことができる。
【００２２】
制御ユニット７は、制御部材８と接点部材９を一体成型することにより作製される。材料、製法に特に限定は無いが、樹脂を使用し金型で成型するのがコスト上望ましい。制御部材８と接点部材９とを一体成型することで、部品点数及び工数を削減することができる。
【００２３】
次に、このような本発明のスイッチ１の動作について説明する。
本発明のスイッチ１は、制御部材８が前記第二基板５の上方を移動するに伴い、接点部材９が第二基板５に接触しつつ押圧することにより、第二基板５を第一基板３側に局所的に凸状をなすように変形させる。制御部材８の動きによって対向する第二基板５と第一基板３との接触位置が変わりスイッチの働きをする。
【００２４】
すなわち、図２に示すように、第二基板５が変形した変形部分５ｃが、第一電極２と第二電極４とが重なる第一領域２０にある場合には、第一電極２と第二電極４とが接触し、両電極が導通状態（オン状態）となる。
一方、図３に示すように、前記変形部分５ｃが、第一電極２と第二電極４とが重ならない第二領域２１にある場合は、第一電極２と第二電極４とは接触せず、両電極が非導通状態（オフ状態）となる。
【００２５】
このように、本発明のスイッチ１では、接点部材９が電極上を直接摺動するのではなく、第二基板５を介して間接的に摺動させることにより、電極の耐摺動性が向上する。具体的には磨耗による電極や回路の劣化が抑えられる。また、接点部材９が間接的に摺動するので静電気の発生や静電破壊を防ぐことができる。さらに、電極が第一基板３と第二基板５とで封止された構造になるので異物が入りにくく、異物付着による接触不良を防止することができる。これによりスイッチ１の寿命が長くなり、また、信頼性に優れたものとなる。
【００２６】
以上、本発明のスイッチについて説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、デジタルスチールカメラやデジタルビデオカメラのモード切替えスイッチ・ズームスイッチをはじめとした、電気製品の操作ブロックのスイッチ全般に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のスイッチの一例を模式的に示す図である。
【図２】図１のスイッチにおいて第一電極と第二電極とが導通した状態を示す断面図。
【図３】図１のスイッチにおいて第一電極と第二電極とが非導通の状態を示す断面図。
【図４】従来のスイッチの一例を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  スイッチ、２  第一電極、３  第一基板、４  第二電極、５  第二基板、６  スペーサ、７  制御ユニット、８  制御部材、９  接点部材、１０  支持部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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