(57)【要約】【課題】作業工程の簡略化および作業時間の短縮化を図り、生産性の向上を図ることができる線間止水方法を提供すること。【解決手段】線間止水方法は、並列に配列させた複数の被覆電線７２の端部にて該被覆電線７２の絶縁被覆７７から露出された芯線７５同士を接続した導体接続部７１が覆われるように、被覆電線７２の端部に有底筒状のチューブ８２を被せるチューブ装着ステップと、チューブ８２に超音波振動を付与して被覆電線７２の絶縁被覆７７に融着させるチューブ融着ステップと、チューブ８２内に止水材Ｓを充填する止水材充填ステップと、を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に配列させた複数の被覆電線の端部にて該被覆電線の絶縁被覆から露出された芯線同士を接続した導体接続部が覆われるように、前記被覆電線の端部に有底筒状のチューブを被せるチューブ装着ステップと、
前記チューブに超音波振動を付与して前記被覆電線の絶縁被覆に融着させるチューブ融着ステップと、
前記チューブ内に止水材を充填する止水材充填ステップと、
を含むことを特徴とする線間止水方法。
【請求項２】
揺変性を有する止水材を用いることを特徴とする請求項１に記載した線間止水方法。
【請求項３】
前記導体接続部が凹凸形状となるように前記芯線同士を接続する芯線接続ステップを更に含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載した線間止水方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスの被覆電線の芯線間の止水を行なうのに用いる線間止水方法に関する（尚、本発明の説明における『止水』は、水の浸入を阻止することに限らず、水、油、アルコール、等を含む液体全般に有効に作用することを意味するが、ここでは一般的に名称として広く用いられている『止水』を用いて説明する）。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には多数のワイヤハーネスが使用されるが、それらワイヤハーネスの幾つかにボンダーが設けられる場合がある。このボンダーを簡潔に説明すると、被覆電線の束の一端部の導体を互いに電気的に接続することにより形成された電線接続部と、電線接続部を覆うように被覆電線の束の一端部に被せられた絶縁保護部材と、を備えたワイヤハーネスの部分である。
【０００３】
より詳細には、ボンダーは、それぞれ同じ方向に揃えられて束にされた複数の被覆電線の一端部で露出された導体を適宜な接合手段により互いに電気的に接続することにより形成された当該被覆電線の束の導体接続部（即ち、電線接続部）に、絶縁樹脂製チューブ、絶縁樹脂製キャップ、絶縁樹脂製カバー、等といった少なくとも一端が開口した中空筒状部を有する絶縁保護部材がその開口から被覆電線の電線接続部を収容および保護するように被せられた部分である（例えば、特許文献１〜５参照）。
【０００４】
尚、このように絶縁保護部材が取り付けられた電線の電線接続部のことを特に自動車関連業界では前述したとおり『ボンダー』と呼んだり、或いは『スプライス（スプライス部）』と呼んだりしている。
【０００５】
ボンダーは、例えば、リレー・ボックス、ヒューズ・ボックス、等といった電気接続箱（即ち、エレクトリック・ジャンクション・ブロック）内に固定されることが多い。
【０００６】
特許文献１〜５に開示された技術によれば、止水処理された被覆電線の束の導体接続部を絶縁保護部材によって良好に保護することができるが、近年、生産性の向上の要求に伴い、更なる作業工程の簡略化が望まれている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２４３５３９号公報
【特許文献２】特開２００５−５１５０号公報
【特許文献３】特開２００５−２２８６０３号公報
【特許文献４】特開２００５−１０２３６７号公報
【特許文献５】特開２００６−８１３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、作業工程の簡略化および作業時間の短縮化を図り、生産性の向上を図ることができる線間止水方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係る線間止水方法は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  並列に配列させた複数の被覆電線の端部にて該被覆電線の絶縁被覆から露出された芯線同士を接続した導体接続部が覆われるように、前記被覆電線の端部に有底筒状のチューブを被せるチューブ装着ステップと、
前記チューブに超音波振動を付与して前記被覆電線の絶縁被覆に融着させるチューブ融着ステップと、
前記チューブ内に止水材を充填する止水材充填ステップと、
を含むこと。
（２）  上記（１）の線間止水方法であって、
揺変性を有する止水材を用いること。
（３）  上記（１）または（２）の線間止水方法であって、
前記導体接続部が凹凸形状となるように前記芯線同士を接続する芯線接続ステップを更に含むこと。
【００１０】
上記（１）の線間止水方法によれば、導体接続部にチューブを被せて超音波振動を付与して被覆電線の絶縁被覆に融着させ、このチューブ内に止水材を充填するので、貯留槽に貯留させた止水材に導体接続部を浸漬させたり、チューブを接着材によって被覆電線に固着させるような煩雑な工程を不要とすることができる。つまり、作業工程の簡略化および作業時間の短縮化を図り、生産性の向上を図ることができる。
上記（２）の線間止水方法によれば、揺変性を有する、例えば、シリコーン等の樹脂を止水材として用いるので、芯線間へ止水材を円滑に浸透させ、その後、止水材が硬化するまで芯線間に確実に留まらせることができ、良好な止水処理を得ることができる。
上記（３）の線間止水方法によれば、導体接続部を凹凸形状とするので、止水材との固着力を高めることができ、良好な止水状態を長期にわたって維持させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、導体接続部にチューブを被せて超音波振動を付与して被覆電線の絶縁被覆に融着させ、このチューブ内に止水材を充填するので、貯留槽に貯留させた止水材に導体接続部を浸漬させたり、チューブを接着材によって被覆電線に固着させるような煩雑な工程を不要とすることができる。つまり、作業工程の簡略化および作業時間の短縮化を図り、生産性の向上を図ることができる。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
ここでは、ワイヤハーネスのボンダーを例に挙げて、複数の被覆電線の芯線の露出部分を互いに電気的に接続することで形成された導体接続部から絶縁被覆内にわたって芯線の間に止水材を浸透させ、更に芯線の露出部分を保護する本発明の止水方法を説明する。
【００１５】
本発明に係る線間止水方法の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施形態に係る止水方法によって止水処理を施すワイヤハーネスを示す斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、ワイヤハーネス７０は、並列に配列させた複数の被覆電線７２を有している。これら被覆電線７２の先端部にて、絶縁被覆７７から複数の芯線７５がそれぞれ部分的に露出されており、それら芯線７５の露出部分が互いに電気的に接続されることにより、導体接続部７１が形成されている。
【００１８】
次に、上記ワイヤハーネス７０の導体接続部７１に止水処理を施す場合について説明する。図２（ａ）〜（ｅ）はワイヤハーネスへの止水処理の工程を示すそれぞれ断面図である。
【００１９】
まず、図２（ａ）に示すように、複数の被覆電線７２の絶縁被覆７７から露出させた芯線７５を、加熱して加圧することにより、互いに電気的に接続して導体接続部７１を形成する。
【００２０】
このとき、図３に示すように、加圧型８１ａ，８１ｂで加圧することにより、導体接続部７１を凹凸形状に成形する。
【００２１】
次いで、図２（ｂ）に示すように、導体接続部７１が覆われるように、有底筒状のチューブ８２を被覆電線７２の先端部に被せる。尚、チューブ８２を形成する材料としては、例えば、エラストマーが好適である。
【００２２】
このように、導体接続部７１にチューブ８２を被せたら、図２（ｃ）に示すように、チューブ８２の開口縁の近傍部分に超音波振動を付与し、当該近傍部分を被覆電線７２の絶縁被覆７７に超音波融着させる。
【００２３】
具体的には、チューブ８２に超音波振動体を押し付け、チューブ８２と被覆電線７７とを超音波振動による摩擦熱によって溶着させる。
【００２４】
このように、チューブ８２の一部を絶縁被覆７７に融着させたら、図２（ｄ）に示すように、止水材注入器８３によって、チューブ８２内に止水材Ｓを注入する。止水材注入器８３は、シリンダ８４と、このシリンダ８４に摺動可能に嵌合されたピストン８５と、シリンダ８４の先端に設けられた注入針８６と、を有している。
【００２５】
この止水材注入器８３によってチューブ８２内に止水材Ｓを注入するには、チューブ８２の底部に止水材注入器８３の注入針８６を刺し込んだ状態にて、ピストン８５をシリンダ８４内に押し込む。このようにすると、シリンダ８４内に充填された止水材Ｓが注入針８６からチューブ８２内に送り出される。
【００２６】
ここで、チューブ８２内に充填する止水材Ｓとしては、揺変性を有する、例えば、シリコーン等の樹脂が好適である。
【００２７】
尚、揺変性とは、攪拌すると凝集成分が破壊されて流動性を示すが、攪拌が中止されると再び凝集して非流動状態となる現象である。
【００２８】
図２（ｅ）に示すように、チューブ８２内に所定量の止水材Ｓをチューブ８２内に充填すると、止水材Ｓが導体接続部７１における芯線７５に付着し、後端側へ向かって絶縁被覆７７内の芯線７５間に浸透し、しばらくすると、止水材Ｓが凝集して非流動状態となり、その後、硬化する。尚、図３に示すように予め導体接続部７１が凹凸形状に成形されているので、止水材Ｓの芯線７５との密着度が向上し、これにより止水材Ｓが芯線７５間に浸透しやすくなっている。
【００２９】
これにより、ワイヤハーネス７０は、先端部が止水材Ｓによって止水処理され、更に、導体接続部７１がチューブ８２によって確実に覆われて保護される。
【００３０】
このように、上記実施形態によれば、導体接続部７１にチューブ８２を被せて超音波振動を付与して被覆電線７２の絶縁被覆７７に融着させ、このチューブ８２内に止水材Ｓを充填するので、貯留槽に貯留させた止水材にボンダーを浸漬させたり、チューブを接着材によって被覆電線に固着させるような煩雑な工程を不要とすることができる。つまり、作業工程を簡略化および作業時間の短縮化を図り、生産性の向上を図ることができる。
【００３１】
また、揺変性を有する、例えば、シリコーン等の樹脂を止水材Ｓとして用いるので、芯線７５間へ止水材Ｓを円滑に浸透させ、その後、止水材Ｓが硬化するまで芯線７５間に確実に留まらせることができ、良好な止水処理を得ることができる。
【００３２】
更に、導体接続部７１を凹凸形状とするので、止水材Ｓとの固着力を高めることができ、良好な止水状態を長期にわたって維持させることができる。
【００３３】
さて、ここで、本発明の更なる優位性を説明するため、図４（ａ）〜（ｇ）に参考例を示す。図４（ａ）〜（ｇ）はボンダーの止水方法の工程を示す図である。
【００３４】
まず、図４（ａ）に示すように、複数の被覆電線９１の先端部において絶縁被覆９３から露出させた芯線９４を、加熱して加圧型８１ａ，８１ｂにより加圧することにより、互いに接合して導体接続部９５を形成する。
【００３５】
次いで、図４（ｂ）に示すように、貯留槽９６内に貯留させた低粘度の止水材Ｓ内に、図４（ｃ）に示すように、導体接続部９５を含めて被覆電線９１の先端部を浸漬する。
【００３６】
その後、芯線９４内に止水材Ｓが十分に浸透したら、図４（ｄ）に示すように、貯留槽９６の止水材Ｓから被覆電線９１を取り出す。
【００３７】
次いで、図４（ｅ）に示すように、導体接続部９５が覆われるように、有底筒状のチューブ９７を被覆電線９１の先端部に被せる。このチューブ９７は熱収縮性樹脂からなる。そして、チューブ９７を加熱すると、図４（ｆ）および（ｇ）に示されるようにチューブ９７が段々と収縮していく。
【００３８】
このようにすると、図４（ｇ）に示すように、被覆電線９１の導体接続部９５が止水処理された上に、チューブ９７が密着して覆われて保護される。
【００３９】
しかしながら、上記の止水方法では、貯留槽９６に止水材Ｓを貯留させ、この貯留槽９６内の止水材Ｓに導体接続部９５を浸漬させるという煩雑な工程を要するため、生産性に乏しく、また、導体接続部９５から浸漬させた止水材Ｓがたれ落ちるという不具合がある。また、チューブ９７を加熱して収縮させる熱収縮工程も要するため、生産性を高めることが困難である。
【００４０】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係る線間止水方法によって止水処理を施すワイヤハーネスを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る線間止水方法によるワイヤハーネスへの止水処理の工程を示すそれぞれ断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る線間止水方法によるワイヤハーネスへの止水処理の工程を示す要部拡大図である。
【図４】参考例の線間止水方法の工程を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
７１：導体接続部
７２：被覆電線
７５：芯線
８２：チューブ
Ｓ：止水材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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