(57)【要約】【課題】  像保持部材の表面に接触して回転する帯電ローラにより像保持部材の表面を帯電させると共に、この帯電ローラの表面に潤滑剤供給手段により潤滑剤を供給し、この潤滑剤を帯電ローラから像保持部材の表面に付与するにあたり、簡単な構成により、帯電ローラの表面に潤滑剤が適切に供給されて、像保持部材の表面に潤滑剤が適切に付与されるようにする。【解決手段】  像保持部材１０の表面に接触して回転する帯電ローラ２０により像保持部材の表面を帯電させると共に、この帯電ローラの表面に潤滑剤供給手段３０により潤滑剤を供給し、この潤滑剤を帯電ローラから像保持部材の表面に付与するようにした画像形成装置において、帯電ローラの表面に凹凸を有する弾性材料で構成された表面層２１を設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持部材の表面に接触して回転する帯電ローラにより像保持部材の表面を帯電させると共に、この帯電ローラの表面に潤滑剤供給手段により潤滑剤を供給し、この潤滑剤を帯電ローラから像保持部材の表面に付与するようにした画像形成装置において、上記の帯電ローラの表面に凹凸を有する弾性材料で構成された表面層が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記の潤滑剤供給手段から供給された潤滑剤が帯電ローラの表面層に設けられた凹凸における凹部に収容され、この凹部に収容された潤滑剤が像保持部材の表面に付与されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記の帯電ローラの表面層における表面の凹凸の形状が、帯電ローラの回転方向に向けて凹部の底部から凸部の頂部に向かう部分の傾斜角度よりも凸部の頂部から凹部の底部に向かう傾斜角度が大きくなっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記の帯電ローラが像保持部材の移動に伴って従動回転することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記の潤滑剤供給手段が、潤滑剤を上記の帯電ローラに押圧させる付勢手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、上記の帯電ローラと像保持部材との間の当接力が、帯電ローラと潤滑剤との間の当接力よりも強くなっていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置に係り、特に、像保持部材の表面に接触して回転する帯電ローラにより像保持部材の表面を帯電させると共に、この帯電ローラの表面に潤滑剤供給手段により潤滑剤を供給して、この潤滑剤を帯電ローラから像保持部材の表面に付与するようにした画像形成装置において、簡単な構成により、帯電ローラの表面に潤滑剤が適切に供給されて、像保持部材の表面に潤滑剤が適切に付与されるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置においては、一般に、感光体ドラムや感光体ベルト等の像保持部材を駆動させ、この像保持部材の表面を帯電装置により帯電させた後、このように帯電された像保持部材に対して、露光装置により画像データに従った露光を行って像保持部材の表面に静電潜像を形成し、このように静電潜像が形成された像保持部材の表面に現像装置からトナーを供給して、像保持部材の表面にトナー像を形成するようにしている。
【０００３】
そして、このように像保持部材の表面に形成されたトナー像を記録媒体や中間転写体等の被転写部材に転写させた後、この像保持部材の表面にクリーニング部材を圧接させて、この像保持部材の表面に残留しているトナー等の残留物を除去するようにしている。
【０００４】
ここで、上記のようにトナー像を転写させた後における像保持部材の表面にクリーニング部材を圧接させて、この像保持部材の表面に残留しているトナー等の残留物を除去する作業を長く続けると、クリーニング部材が摩耗してクリーニング性能が低下したり、また像保持部材の表面が摩耗して、像保持部材の寿命が短くなったりする等の問題があった。
【０００５】
このため、従来においては、特許文献１等に示されるように、トナー像を被転写部材に転写させた後の像保持部材の表面に潤滑剤供給手段から潤滑剤を供給し、この潤滑剤により像保持部材の表面とクリーニング部材との間の摩擦抵抗を低減させると共に、像保持部材の表面の離型性を高め、像保持部材の表面に形成されたトナー像を上記の被転写部材に適切に転写させるようにすることが行われている。
【０００６】
しかし、このようにトナー像を被転写部材に転写させた後の像保持部材の表面に潤滑剤供給手段から潤滑剤を供給する場合、像保持部材の表面に潤滑剤を供給するための部材を設けることが必要になり、コストが高くつくと共に、装置が大型化するという問題があった。
【０００７】
また、従来においては、特許文献２に示されるように、像保持部材の表面に接触して回転する帯電ローラにより像保持部材の表面を帯電させると共に、この帯電ローラの表面に潤滑剤を小さな圧力で押圧させて、潤滑剤をこの帯電ローラの表面に供給し、この潤滑剤を帯電ローラから像保持部材の表面に付与するようにしたものが提案されている。
【０００８】
しかし、この場合、帯電ローラの表面に潤滑剤が適切に供給されなかったり、また帯電ローラの表面に供給された潤滑剤が適切に像保持部材の表面に付与されなかったりするという問題があった。
【０００９】
また、従来においては、特許文献３に示されるように、帯電ローラの線速度を像保持部材の線速度に対して変更可能にし、非転写時に帯電ローラの線速度を像保持部材の線速度より速くして、潤滑剤を像保持部材に塗布させるようにしたものが提案されている。
【００１０】
しかし、この場合においても、依然として、帯電ローラの表面に潤滑剤が適切に供給されず、帯電ローラから像保持部材の表面に潤滑剤を適切に付与することができないという問題があり、また上記のように帯電ローラの線速度を像保持部材の線速度に対して変更させるための機構などが必要になり、コストが高くつくと共に、装置が大型化するという問題があり、さらに帯電ローラの線速度を像保持部材の線速度より速くした場合、像保持部材の表面が帯電ローラにより摺擦されて、像保持部材の表面が傷ついたり、摩耗したりするという問題もあった。
【００１１】
また、従来においては、特許文献４に示されるように、表面を荒らした回転ローラにより潤滑剤を掻き取り、この回転ローラに掻き取られた潤滑剤を回転ブラシローラによって回転ローラから帯電ローラに付与するようにしたものが提案されている。
【００１２】
しかし、このようにした場合においても、潤滑剤を効率よく帯電ローラに供給することが困難であると共に、表面を荒らした回転ローラや回転ブラシローラを設ける必要があり、コストが高くつくと共に、装置が大型化するという問題があった。
【特許文献１】特開２００６−２５９６６１号公報
【特許文献２】特開平６−３４２２３４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２２３６号公報
【特許文献４】特開平１０−１２３９００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、像保持部材の表面に接触して回転する帯電ローラにより像保持部材の表面を帯電させると共に、この帯電ローラの表面に潤滑剤供給手段により潤滑剤を供給し、この潤滑剤を帯電ローラから像保持部材の表面に付与するようにした画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１４】
すなわち、本発明においては、上記のような画像形成装置において、簡単な構成により、帯電ローラの表面に潤滑剤が適切に供給されて、像保持部材の表面に潤滑剤が適切に付与されるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、像保持部材の表面に接触して回転する帯電ローラにより像保持部材の表面を帯電させると共に、この帯電ローラの表面に潤滑剤供給手段により潤滑剤を供給し、この潤滑剤を帯電ローラから像保持部材の表面に付与するようにした画像形成装置において、上記の帯電ローラの表面に凹凸を有する弾性材料で構成された表面層を設けた。
【００１６】
そして、上記の画像形成装置においては、上記の潤滑剤供給手段から供給された潤滑剤が帯電ローラの表面層に設けられた凹凸における凹部に収容され、この凹部に収容された潤滑剤が像保持部材の表面に付与されるようになる。
【００１７】
ここで、上記の画像形成装置において、帯電ローラの表面層に設けられた凹凸における凹部に潤滑剤が十分に収容されて、この凹部に収容された潤滑剤が像保持部材の表面に適切に付与されるようにするためには、上記の帯電ローラの表面層における表面の凹凸の形状が、帯電ローラの回転方向に向けて凹部の底部から凸部の頂部に向かう部分の傾斜角度よりも凸部の頂部から凹部の底部に向かう部分の傾斜角度が大きくなっていることが好ましい。
【００１８】
また、上記の画像形成装置においては、上記の像保持部材の表面が帯電ローラにより摺擦されて、像保持部材の表面が傷ついたり、摩耗したりするのを防止するため、帯電ローラを像保持部材の移動に伴って従動回転させるようにすることが好ましい。
【００１９】
また、上記の潤滑剤供給手段から帯電ローラに潤滑剤が適切に供給されるようにするため、潤滑剤を帯電ローラに押圧させる付勢手段を設けることが好ましい。
【００２０】
また、帯電ローラに供給された潤滑剤が像保持部材の表面に適切に付与されるようにするため、帯電ローラと像保持部材との間の当接力を、帯電ローラと潤滑剤との間の当接力よりも強くすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の画像形成装置においては、潤滑剤供給手段から帯電ローラの表面に潤滑剤を供給し、この帯電ローラの表面に供給された潤滑剤を像保持部材の表面に付与するにあたり、帯電ローラの表面に凹凸を有する弾性材料で構成された表面層を設けたため、潤滑剤供給手段から供給された潤滑剤が帯電ローラの表面層に設けられた凹凸における凹部に収容され、この凹部に収容された潤滑剤が像保持部材の表面に付与されるようになる。
【００２２】
この結果、本発明の画像形成装置においては、装置が大型化するということがなく、簡単な構成により、帯電ローラの表面に潤滑剤が適切に供給されて、像保持部材の表面に潤滑剤が適切に付与されるようになると共に、像保持部材の表面が帯電ローラにより摺擦されて、像保持部材の表面が傷ついたり、摩耗したりするのも適切に防止できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２４】
この実施形態に係る画像形成装置においては、図１に示すように、像保持部材となる感光体ドラム１０を回転させ、この感光体ドラム１０の表面に接触して感光体ドラム１０の回転に伴って従動回転する帯電ローラ２０により、この感光体ドラム１０の表面を帯電させるようにしている。
【００２５】
そして、このように帯電された感光体ドラム１０の表面に露光装置１１により画像データに従った露光を行って、感光体ドラム１０の表面に静電潜像を形成し、このように静電潜像が形成された感光体ドラム１０に現像装置１２からトナーを供給して、感光体ドラム１０の表面に形成された静電潜像を現像し、感光体ドラム１０の表面に静電潜像に対応したトナー像を形成するようにしている。
【００２６】
次いで、このように感光体ドラム１０の表面に形成されたトナー像を転写装置１３と対向する位置に導くと共に、この感光体ドラム１０と転写装置１３との間に記録媒体Ｓを導き、上記の転写装置１３により感光体ドラム１０の表面に形成されたトナー像をこの記録媒体Ｓに転写させ、このようにトナー像が転写された記録媒体Ｓを定着装置（図示せず）に導き、このトナー像を記録媒体Ｓに定着させるようにしている。
【００２７】
一方、上記のようにトナー像を転写させた後の感光体ドラム１０の表面に、クリーニング装置１４に設けられたクリーニングブレート１４ａを当接させて、この感光体ドラム１０の表面に残留しているトナー等の残留物を感光体ドラム１０の表面から除去させ、その後は、上記のようにこの感光体ドラム１０の表面を上記の帯電ローラ２０により帯電させるようにしている。
【００２８】
ここで、この実施形態に係る画像形成装置においては、図１及び図２に示すように、上記の帯電ローラ２０として、その表面に鋸歯状の凹凸を有する弾性材料で構成された表面層２１が形成されたものを用いるようにしている。なお、この実施形態においては、帯電ローラ２０の表面層２１における凹凸の形状が、帯電ローラ２０の回転方向に向けて凹部２１ａの底部から凸部２１ｂの頂部に向かう部分の傾斜角度θ１よりも凸部２１ｂの頂部から凹部２１ａの底部に向かう部分の傾斜角度θ２が大きくなっている。
【００２９】
また、この帯電ローラ２０の表面に潤滑剤供給手段３０により潤滑剤３１ａを供給するにあたっては、図１に示すように、固形潤滑剤３１をバネ等の付勢手段３２によって上記の帯電ローラ２０の表面に押し付けるようにしている。なお、上記の固形潤滑剤３１の材料としては、例えば、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉛、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸カドミウム、ステアリン酸マグネシウム、オレイン酸亜鉛、オレイン酸マンガン、オレイン酸鉄、オレイン酸コバルト、オレイン酸鉛、オレイン酸マグネシウム、オレイン酸銅、パルチミン酸亜鉛、パルチミン酸コバルト、パルチミン酸銅、パルチミン酸マグネシウム、パルチミン酸アルミニウム、パルチミン酸カルシウム、カプリル酸亜鉛、リノレン酸亜鉛、リノレン酸コバルト、リノレン酸カルシウム、リコリノネン酸亜鉛、リコリノネン酸カドミウム等の脂肪酸の金属塩や、コロイド状高温シリカ粉末等を用いることができる。
【００３０】
そして、上記のように帯電ローラ２０が感光体ドラム１０の回転に伴って従動回転すると、図３に示すように、この帯電ローラ２０の表面に設けられた表面層２１の凸部２１ａが変形しながら、この凸部２１ａによって帯電ローラ２０の表面に押し付けられた固形潤滑剤３１から潤滑剤３１ａが適切に掻き取られて表面層２１の凹部２１ｂに収容されるようになる。
【００３１】
そして、このように帯電ローラ２０の表面層２１における凹部２１ｂに収容された状態で、潤滑剤３１ａが帯電ローラ２０の回転に伴って感光体ドラム１０と接触する位置に導かれ、図４に示すように、この凹部２１ｂから潤滑剤３１ａが感光体ドラム１０の表面に供給されると共に、このように感光体ドラム１０の表面に供給された潤滑剤３１ａが帯電ローラ２０の表面層２１における凸部２１ａによって感光体ドラム１０の表面に押し付けられて、潤滑剤３１ａが感光体ドラム１０の表面に適切に塗布されるようになる。
【００３２】
ここで、この帯電ローラ２０と感光体ドラム１０との間の当接力を、帯電ローラ２０と上記の固形潤滑剤３１との間の当接力よりも強くすると、上記のように帯電ローラ２０の凹部２１ｂに収容された潤滑剤３１ａが感光体ドラム１０の表面に適切に供給されて、感光体ドラム１０の表面に潤滑剤３１ａがより適切に塗布されるようになる。
【００３３】
なお、上記の帯電ローラ２０の表面に上記のように鋸歯状の凹凸を有する弾性材料で構成された表面層２１を形成するにあたっては、図５に示すように、上記の凹凸を帯電ローラ２０の軸方向に連続して形成する他、図６に示すように、帯電ローラ２０の軸方向所要間隔毎に凹凸の位置をずらせるようにしたり、さらには、帯電ローラ２０の表面に、図示していないが、上記のような凹凸を鱗片状に設けるようにしたりすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示した概略説明図である。
【図２】同実施形態の画像形成装置において、帯電ローラの表面に鋸歯状の凹凸を有する弾性材料で構成された表面層を設けた状態を示した部分説明図である。
【図３】同実施形態の画像形成装置において、上記の帯電ローラによって固形潤滑剤から潤滑剤を掻き取る状態を示した部分説明図である。
【図４】同実施形態の画像形成装置において、上記の帯電ローラから感光体ドラムの表面に潤滑剤を供給させて、感光体ドラムの表面に潤滑剤を塗布される状態を示した部分説明図である。
【図５】同実施形態の画像形成装置において、凹凸が帯電ローラの軸方向に連続して形成された帯電ローラの概略平面図である。
【図６】同実施形態の画像形成装置において、凹凸の位置が帯電ローラの軸方向所要間隔毎にずれて形成された帯電ローラの概略平面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  感光体ドラム（像保持部材）
１１  露光装置
１２  現像装置
１３  転写装置
１４  クリーニング装置
１４ａ  クリーニングブレート
２０  帯電ローラ
２１  表面層
２１ａ  凹部
２１ｂ  凸部
３０  潤滑剤供給手段
３１  固形潤滑剤
３１ａ  潤滑剤
３２  付勢手段
Ｓ  記録媒体
θ１  帯電ローラの回転方向に向けて凹部の底部から凸部の頂部に向かう部分の傾斜角度
θ２  帯電ローラの回転方向に向けて凸部の頂部から凹部の底部に向かう部分の傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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