(57)【要約】【課題】リモコン動作確認システムにおいて、通常時には操作対象機器の美観を損ねることなく、テストモード時には効率的に動作信号の受信状態を確認できるようにする。【解決手段】リモコン動作確認システム１は、リモコン送信器２と、リモコン送信器２から送信される動作信号を受信するリモコン受信器３と、リモコン受信器３に接続され、リモコン受信器３が動作信号の受信したときに通信確認信号を送信するテスト用送信器４と、テスト用送信器４から送信された通信確認信号を受信するテスト用受信器５と、を備え、テスト用送信器４は、リモコン受信器３と着脱可能に構成されている。そのため、テストモード時は、リモコン受信器３にテスト用送信器４を装着して、テスト用送信器４が送信した通信確認信号をテスト用受信器５で受信することにより、リモコン送信器２から送リモコン受信器３への動作信号の送受信を確認することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコン送信器と、前記リモコン送信器から送信される動作信号を受信するリモコン受信器とを備え、前記リモコン受信器が前記動作信号を受信したことを確認するリモコン動作確認システムであって、
前記リモコン受信器に接続され、前記リモコン受信器が前記動作信号を受信したときに通信確認信号を送信するテスト用送信器と、
前記テスト用送信器から送信された通信確認信号を受信するテスト用受信器と、を備え、
前記テスト用送信器は、前記リモコン受信器と着脱可能に構成されていることを特徴とするリモコン動作確認システム。
【請求項２】
前記動作信号は、前記リモコン受信器に対する認識ＩＤを含み、
前記テスト用送信器は、前記認識ＩＤが付加された通信確認信号を出力することを特徴とする請求項１に記載のリモコン動作確認システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコンとこのリモコンにより操作される操作対象機器との間における動作信号の受信状態を確認するリモコン動作確認システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、照明器具等の多くの電気機器は、リモートコントローラ（以下、リモコン）から送信される動作信号により遠隔操作できるリモコンシステムを採用している。この種のリモコンシステムにおいて、リモコンは、電波又は赤外線等を用いて操作対象機器と無線通信するため、電波を輻射するためのアンテナ又は赤外線を出射するための発光装置等を備える。しかし、これらの通信に用いられる電波や赤外線は、出射方向に応じて通信感度が異なるので、リモコンと操作対象機器とが所定の位置に固定されて使用されるようなとき、それらの設置位置や、設置環境において壁や棚等の配置が変更されることにより、リモコンと操作対象機器との間における通信状態が悪くなり、リモコンから送信された動作信号が適切に操作対象機器に受信されないことがある。そのため、リモコン及び操作対象機器を設置する際や、壁や棚等の配置を変更する際に、施工者はリモコンからの動作信号が操作対象機器に届いているかどうか、通信状態を確認するテストを行う必要がある。
【０００３】
そこで、リモコン操作器からリモコン信号が送信されると、操作対象機器が応答信号を出力し、リモコン操作器が、上記応答信号を受信するとブザー音を発する又は振動することにより、リモコン操作器と操作対象機器との間の通信状態をユーザが容易に確認できるリモコンシステムが知られている（例えば、特許文献１又は特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平４−１２６４８３号公報
【特許文献２】特開平１１−２６２０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１又は特許文献２に示されるように、リモコン操作器と操作対象機器との間を双方向通信としたものでは、少なくとも操作対象機器からリモコン操作器への応答信号が確実に送受信されるように、操作対象機器には利得の高いアンテナを取り付ける必要があり、操作対象機器の美観を損ねることがある。また、通信信号の受信状態を確認する作業は、それほど頻繁に行われないので、操作対象機器からリモコン操作器への通信手段を常設とするのは無駄が多い。特に、複数の操作対象機器をリモコン操作できるようなリモコンシステムにおいて、操作対象機器毎に通信手段を常設するとコスト高になる。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するものであり、通常時には操作対象機器の美観を損ねることなく、通信状態をテストする時には効率的に動作信号の送受信を確認することができ、また、複数の操作対象機器毎に通信手段を常設する必要がなく、安価なリモコン動作確認システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、リモコン送信器と、前記リモコン送信器から送信される動作信号を受信するリモコン受信器とを備え、前記リモコン受信器が前記動作信号を受信したことを確認するリモコン動作確認システムであって、前記リモコン受信器に接続され、前記リモコン受信器が前記動作信号を受信したときに通信確認信号を送信するテスト用送信器と、前記テスト用送信器から送信された通信確認信号を受信するテスト用受信器と、を備え、前記テスト用送信器は、前記リモコン受信器と着脱可能に構成されているものである
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のリモコン動作確認システムにおいて、前記動作信号は、前記リモコン受信器に対する認識ＩＤを含み、前記テスト用送信器は、前記認識ＩＤが付加された通信確認信号を出力するものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、リモコン受信器は、リモコン送信器に対して信号を送信するためのアンテナ等を常設していないので、リモコン受信器の美観を損ねない。また、動作信号の送受信を確認するときは、リモコン受信器にテスト用送信器が装着されることにより、実質的な双方向通信を実現することができる。更に、テスト用送信器は、複数のリモコン受信器に対して使い回すことができるので、リモコン受信器自体に送信器を常設する必要がなく、システムを安価とすることができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、各リモコン送信器及びリモコン受信器に付された認識ＩＤを動作信号に含めることにより、一対多又は多対多における通信状態を、１つのテスト用受信器を用いて効率的に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の第１の実施形態に係るリモコン動作確認システムについて、図１を参照して説明する。本実施形態のリモコン動作確認システム１は、例えば、住居等において、無線によるリモートコントローラ（以下、リモコン送信器２）により宅内の照明器具やエアコンといった電気機器（以下、リモコン受信器３）が遠隔制御されるリモコンシステムに適用される。
【００１１】
リモコン動作確認システム１は、リモコン送信器２と、リモコン送信器２から送信される動作信号を受信するリモコン受信器３と、リモコン受信器３に接続され、このリモコン受信器３が上記動作信号を受信したときに通信確認信号を送信するテスト用送信器４と、テスト用送信器４から送信された通信確認信号を受信するテスト用受信器５と、を備える。また、上記リモコン受信器３及びテスト用送信器４は、夫々コネクタ３３，４１を備え、これらコネクタ３３，４１を介して接続され、テスト用送信器４はリモコン受信器３から着脱可能に構成されている。
【００１２】
リモコン送信器２は、個別に又は複数のリモコン受信器３をリモートコントール可能で、一般にマルチリモコンと呼ばれるリモコンにより構成される。また、リモコン送信器２は、通常、室内の壁面等に固定されているが、適宜に取り外し可能に構成されていてもよい。リモコン送信器２は、送信トリガ部２１と、送信トリガ部２１からの外部トリガの入力によって、動作信号の送信制御を行うリモコン送信制御部２２と、制御信号を送信するリモコン送信部２３と、を備える。
【００１３】
送信トリガ部２１は、例えば、ユーザにより操作されるスイッチ及びこのスイッチに応じたトリガ信号を生成する入力回路等により構成される。生成されたトリガ信号は、リモコン送信制御部２２に送信される。また、送信トリガ部２１は、センサ、タイマ及び入力回路等から構成されてもよく、入力回路がセンサの検知出力又はタイマの計時に応じてトリガ信号を生成する。リモコン送信制御部２２は、ＣＰＵを搭載した汎用マイコン及びメモリ等から構成される。このリモコン送信制御部２２は、上記トリガ信号をトリガとして、通信内容に応じた制御信号をリモコン送信部２３へ送信する。また、リモコン送信部２３は、電波又は赤外線等を出力するアンテナ又は赤外線発光部等から成る通信部及びこの通信部に応じた通信回路等から構成される。上記通信回路はリモコン送信制御部２２からの制御信号に基づいて通信部から動作信号を送信する。
【００１４】
リモコン受信器３は、動作信号を受信するリモコン受信部３１と、リモコン受信部３１からの動作制御を受ける負荷３４及びリモコン受信器表示部３５と、上記動作信号の受信時に、負荷３４やリモコン受信器表示部３５の状態を制御すると共に、リモコン受信器コネクタ３３を介して接続されたテスト用送信器４に対して、確認信号を電気的に伝送するリモコン受信制御部３２と、を備える。
【００１５】
リモコン受信部３１は、例えば、電波又は赤外線等を受信するための受信アンテナ又は赤外線受光部等から成る受信装置や、受信した電波又は赤外線等から動作信号を取得するためのフィルタ回路及び増幅回路等から構成される。リモコン受信制御部３２は、負荷３４の種類や性質に応じた適宜のマイコン及びメモリ等から構成される。負荷３４は、リモコン受信器３に相当する電気機器に応じた適宜の負荷であり、例えば、リモコン受信器３が照明器具であるときは光源を指す。リモコン受信器表示部３５は、例えば、ＬＥＤ又はＬＣＤ等から構成され、動作信号を受信すると点滅等の動作をすることによりユーザに対して動作信号を受信した旨を認識させる。なお、このリモコン受信器表示部３５は適用される電気機器によっては必ずしも必要ではない。
【００１６】
テスト用送信器４は、リモコン受信器３に接続され、確認信号の伝送路となるテスト用送信器コネクタ４１と、リモコン受信器３からの確認信号を受信すると、この確認信号に対応する制御信号を生成するテスト用送信制御部４２と、テスト用送信制御部４２が生成した制御信号に基づいて通信確認信号を無線により送信するテスト用送信部４３と、を備える。
【００１７】
テスト用送信制御部４２は、汎用のマイコン及びメモリ等から構成される。また、テスト用送信部４３は、通常は電波を送信する送信アンテナ及び通信回路等から構成される。通信回路は、テスト用送信制御部４２からの通信確認信号に基づいて通信確認信号を生成し、これを送信アンテナから送信する。送信アンテナには、好ましくは通信確認信号の通信に使用される周波数の１／４波長のモノポールアンテナ等、利得の高いアンテナが用いられる。
【００１８】
テスト用受信器５は、テスト用送信器４から送信された通信確認信号を受信するテスト用受信部５１と、通信確認信号の受信内容を表示するテスト用受信器表示部５５と、テスト用受信部５１から受信した通信確認信号に基づいてテスト用受信器表示部５５の動作状態を制御するテスト用受信制御部５２と、を備える。
【００１９】
テスト用受信部５１は、例えば、電波を受信するための受信アンテナ等から成る受信装置や、受信した電波から通信確認信号を取得するためのフィルタ回路及び増幅回路等から構成される。なお、受信アンテナには、好ましくは通信確認信号の通信に使用される周波数の１／４波長のダイポールアンテナ等、利得の高いアンテナが用いられる。また、テスト用送信部４３及びテスト用受信部５１の間における通信方式は、特定小電力無線方式（例えば、標準規格ＡＲＩＢ  ＳＴＤ−Ｔ６７、送信電力１０ｍＷ）等、電波強度が強く、一般の住宅内では十分な通信距離を確保できる方式が採用される。
【００２０】
テスト用受信制御部５２は、上記テスト用送信制御部４２と同様、汎用のマイコン及びメモリ等から構成される。テスト用受信器表示部５５は、例えば、ＬＥＤ又はＬＣＤ等から構成され、受信した通信確認信号を受信すると、ＬＥＤを点灯させる、又はＬＣＤにその内容を表示してユーザに通信確認が取れたことを認知させる。なお、このテスト用受信器表示部５５は、ＬＥＤ等のような視覚的なものに限らず、ブザー等のように音によりユーザに通信確認が取れたことを認知させるものであってもよい。
【００２１】
次に、本実施形態のリモコン動作確認システム１の動作例について、上述の図１に加えて図２（ａ）（ｂ）を参照して説明する。この動作例において、リモコン受信器３は屋外に設置されるポーチライト３０として適用され、またポーチライト３０を点灯制御するためのリモコン送信器２は室内Ｒに設置され、リモコン送信器２の設置位置からは直接的にポーチライト３０の動作が確認できないものとする。また、リモコン送信器２とポーチライト３０との間、及びテスト用送信器４とテスト用受信器５との間は電波信号により通信が行われるものとする。
【００２２】
ポーチライト３０を通常点灯させるとき、リモコン送信器２は、ユーザＵによるスイッチ操作、タイマ計時又はセンサ検知等によるトリガ信号に基づいて、図２（ａ）の点線矢印に示されるように、ポーチライト３０を点灯制御するための動作信号を送信する。リモコン受信部３１は、上記動作信号を受信すると、これをリモコン受信制御部３２へ伝送し、リモコン受信制御部３２はこの動作信号に基づいて負荷３４（光源）を制御する。
【００２３】
リモコン送信器２からポーチライト３０へ動作信号が送信されているかを確認するためのテストモードを作動させるとき、まず、ユーザＵはテスト用送信器４をポーチライト３０に装着する。ポーチライト３０のリモコン受信器コネクタ３３とテスト用送信器コネクタ４１とは、配線によって接続されてもよいが、好ましくは、テスト用送信器コネクタ４１がカートリッジ状に構成され、リモコン受信器コネクタ３３がスロット状に構成され、テスト用送信器コネクタ４１をリモコン受信器コネクタ３３に差し込むことにより接続される。また、リモコン受信制御部３２は、テスト用送信器４が接続されているか否かを検出する機能を有する。
【００２４】
また、好ましくは、リモコン送信器２にはテストモード導入スイッチが設けられており、ユーザＵがこのテストモード導入スイッチを押下すると、図２（ｂ）に示されるように、リモコン送信器２から連続的に動作信号が送信される。リモコン受信制御部３２は、テスト用送信器４が接続されているときに、リモコン受信部３１が上記動作信号を受信すると、この動作信号に基づいて確認信号を生成し、この確認信号を、コネクタ３３，４１を介してテスト用送信制御部４２へ送信する。
【００２５】
テスト用送信制御部４２は、上記確認信号を受信すると、図２（ｂ）の破線矢印で示されるように、テスト用送信部４３から通信確認信号を送信する。テスト用受信部５１が、上記通信確認信号を受信すると、テスト用受信制御部５２はテスト用受信器表示部５５を作動させて、通信確認が取れたことをユーザＵに認知させる。なお、テスト用受信器５は持ち運び自在であり、ユーザＵはテストモード作動時に任意の場所で動作信号の受信を確認することができる。
【００２６】
次に、本実施形態に係るリモコン動作確認システムの変形例について、図３を参照して説明する。この変形例に係るリモコン動作確認システム１は、テスト用送信器４からテスト用受信器５への通信確認信号の送受信を中継する中継器６を更に備えたものである。テスト用送信器４とテスト用受信器５との間における通信性能は、リモコン送信器２及びリモコン受信器３が設置される範囲を十分にカバーしている必要がある。そのため、上述したように、テスト用送信部４３及びテスト用受信部５１には、好ましくはダイポールアンテナ等、利得の高いアンテナが使用される。しかし、リモコン送信器２及びリモコン受信器３が設置される範囲が非常に広いとき、テスト用送信器４からテスト用受信器５への信号が直接的には届かないことがある。また、諸事情により、テスト用送信部４３とテスト用受信部５１との間における通信強度を高く設定できないことがある。このようなとき、テスト用送信部４３及びテスト用受信部５１の双方と確実に通信できる距離に中継器６を設置することにより、リモコン送信器２からリモコン受信器３へ動作信号が送信されたことを確実に確認することができる。
【００２７】
従来のリモコン動作確認システムでは、リモコン送信器及びリモコン受信器間で双方向通信することにより通信信号の受信状態を確認するので、リモコン送信器及びリモコン受信器の双方に利得の高いアンテナを取り付ける必要があった。しかし、アンテナはリモコン受信器の美観を損ねることがあり、また、通信信号の受信状態を確認する作業は、それほど頻繁に行われないので、リモコン受信器からリモコン送信器への通信手段を常設とするのは無駄が多かった。これに対して、本実施形態のリモコン動作確認システム１は、リモコン受信器３自体は、リモコン送信器２に対して信号を送信するアンテナ等の通信手段を常設していないので、リモコン受信器３の美観を損ねない。
【００２８】
また、リモコン送信器２からリモコン受信器３へ動作信号が送信されているかを確認するテストモードでは、リモコン受信器３にテスト用送信器４が装着されることにより、リモコン受信器３が動作信号を受信したときに、これを受けてテスト用送信器４が通信確認信号を送信して、これをテスト用受信器５が受信する。すなわち、テストモード作動時には、実質的な双方向通信を実現することができる。更に、テスト用送信器４は、複数のリモコン受信器３に対して使い回すことができるので、システムを安価とすることができる。
【００２９】
次に、本発明の第２の実施形態に係るリモコン動作確認システムについて、上述の図１に加えて図４を参照して説明する。本実施形態のリモコン動作確認システム１は、複数のリモコン送信器２及びリモコン受信器３を備えたリモコンシステムに適用され、各リモコン送信器２及びリモコン受信器３は個々に認識ＩＤ（例えば、ＩＤ：０１，０２，・・・）が付されている。また、各リモコン送信器２から送信される動作信号は、それらのリモコン受信器３に対する認識ＩＤを含み、テスト用送信器４は、この認識ＩＤが付加された通信確認信号を出力するように構成されている。上記認識ＩＤは、各リモコン送信器２及びリモコン受信器３の制御部２２，３２に内蔵されたメモリに記憶されている。なお、各リモコン送信器２等の具体的な構成は上述の第１の実施形態と同様であるが、テスト用受信器表示部５５は文字表示が可能なＬＣＤである。
【００３０】
次に、本実施形態の動作について説明する。図４の例では、２つのリモコン送信器２及び２つのリモコン受信器３に対して夫々認識ＩＤ０１，０２が付されている。テストモード作動時、各リモコン送信器２（ＩＤ：０１，０２）の送信トリガ部２１からトリガが入力されると、各リモコン送信制御部２２は、個々の認識ＩＤを含む動作信号を送信する。また、ここでは、リモコン送信器２（ＩＤ：０１）からの動作信号を２つのリモコン受信器３（ＩＤ：０１，０２）の双方が受信し、リモコン送信器２（ＩＤ：０２）からの動作信号をリモコン受信器３（ＩＤ：０２）のみが受信したものとする。このとき、リモコン受信器３（ＩＤ：０１）に接続されたテスト用送信器４は、認識ＩＤ０１を含む通信確認信号を送信する。また、リモコン受信器３（ＩＤ：０２）に接続されたテスト用送信器４は、認識ＩＤ０１，０２を含む通信確認信号と、認識ＩＤ０２のみを含む通信確認信号を送信する。
【００３１】
テスト用受信器５は、通信確認信号を受信すると、それら通信確認信号に含まれた、リモコン送信器２及びリモコン受信器３の認識ＩＤの組み合わせをテスト用受信器表示部５５に表示する。上述の例では、送信器（ＩＤ：０１）−受信器（ＩＤ：０１）通信可、送信器（ＩＤ：０１）−受信器（ＩＤ：０２）通信可、送信器（ＩＤ：０１）−受信器（ＩＤ：０２）通信可、と表示される。また、好ましくは、テスト用受信器５は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）とＵＳＢポート等を介して接続されるように構成され、上記の表示内容はＰＣの表示画面上に表示されると共に、ＰＣのハードディスク等にデータとして保存、管理される。
【００３２】
上述のように構成された本実施形態のリモコン動作確認システム１は、各リモコン送信器２及びリモコン受信器３に付された認識ＩＤを動作信号に含めることにより、一対多、又は多対多における通信状態を、１つのテスト用受信器５を用いて効率的に確認することができる。
【００３３】
なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、リモコン受信器３は、予め電気機器の一部として組み込まれていてもよいし、既存の電気機器の電源回路に接続可能となるよう構成され、接続された電気機器に対する給電を制御するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るリモコン動作確認システムのブロック構成図。
【図２】（ａ）は同リモコン動作確認システムの通常時の動作を説明する図、（ｂ）は、テストモード時の動作を説明する図。
【図３】同リモコン動作確認システムの変形例におけるブロック構成図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るリモコン動作確認システムのブロック構成図。
【符号の説明】
【００３５】
１    リモコン動作確認システム
２    リモコン送信器
３    リモコン受信器
４    テスト用送信器
５    テスト用受信器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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