(57)【要約】【課題】軽量かつ構造的に強いクランクアームアセンブリの提供。【解決手段】上記の課題は、クランクアーム（２）および前記アーム（２）から自転車のチェーンにトルクを伝達するためのトルク伝達部材（３、３ａ）を有する自転車用クランクアームアセンブリ（１）において、前記アームおよび前記伝達部材が、第１前面カップリング手段（２５）、第２前面カップリング手段（３４）をそれぞれ具備し、前記第１カップリング手段および第２カップリング手段が、トルクを前記アームから前記伝達部材に伝達すべく一体にカップリングされるように構成された一致するプロファイルをそれぞれ備えることにより解決される。特に、トルクを伝達するための第１と第２のカップリング手段は、それぞれ前面歯状部、好ましくはハース型歯状部を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランクアーム（２）および前記クランクアーム（２）から自転車チェーンへとトルクを伝達するためのトルク伝達部材（３、３ａ）を有している自転車用のクランクアームアセンブリ（１）において、
前記クランクアーム（２）と前記トルク伝達部材（３、３ａ）は、第１、第２の前面カップリング手段（２５、３４）をそれぞれ有しており、第１と第２の前面カップリング手段（２５、３４）は、トルクを前記クランクアーム（２）から前記トルク伝達部材（３、３ａ）へと伝達すべく相互にカップリングするように構成された一致するプロファイルをそれぞれ備えていることを特徴とするクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項２】
請求項１において、前記第１と第２の前面カップリング手段が、第１の歯状部（２５）、第２の歯状部（３４）をそれぞれ有しているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項３】
請求項２において、前記歯状部（２５、３４）が、ハース型の歯状部であるクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項において、前記クランクアーム（２）が、第１の自由端部（２０ａ）に自転車のペダルとのカップリングのための第１の着座部（２１）を有し、第２の自由端部（２０ｂ）にボトムブラケットアセンブリ（１００）のシャフト（２３、２３ａ）の第１の自由端部とのカップリングのための第２の着座部（２２）を有している細長い本体（２０）を備えており、
前記第１のカップリング手段（２５）が、前記第２の着座部（２２）の周囲を周状に広がる前記細長い本体（２０）の環状部位（２６）に形成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項５】
請求項２または３に従属するときの請求項４において、前記第１の歯状部（２５）が、前記細長い本体（２０）から片持ち梁状に突き出してはいない表面において、前記細長い本体（２０）に形成された複数の凹所によって構成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項６】
請求項４または５において、前記第１のカップリング手段（２５）が、前記細長い本体（２０）の前記環状部位（２６）に沿って一様に広がっているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項７】
請求項４または５において、前記第１のカップリング手段（２５）が、１８０°未満の角度サイズ（α）の少なくとも２つの円弧（Ａ’、Ａ’’、Ａ’’’）に沿って、前記細長い本体（２０）の前記環状部位（２６）に広がっているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項８】
請求項７において、前記第１のカップリング手段（２５）が、３つの円弧（Ａ’、Ａ’’、Ａ’’’）に沿って、前記細長い本体（２０）の前記環状部位（２６）に広がっているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項において、前記クランクアーム（２）と前記トルク伝達部材（３、３ａ）とが、ねじによる相互カップリングのための複数の第１の孔（２９）、第２の孔（３７）をそれぞれ有しているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項１０】
請求項４に従属するときの請求項９において、前記第１の孔（２９）が、前記細長い本体（２０）の前記環状部位（２６）に形成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項１１】
請求項１０において、前記第１の孔（２９）が貫通孔であるクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項１２】
請求項７または８に従属するときの請求項９〜１１のいずれか一項において、前記第１の孔（２９）が、隣り合う２つの円弧（Ａ’、Ａ’’、Ａ’’’）の間に形成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項１３】
請求項６に従属するときの請求項９〜１１のいずれか一項において、前記第１の孔（２９）が、前記第１のカップリング手段（２５）に組み入れられているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項１４】
請求項４に従属するときの請求項９〜１１のいずれか一項において、前記第１の孔（２９）の少なくともいくつかが、前記細長い本体（２０）において、前記環状部位（２６）の半径方向内側または外側の部位（２６ａ）に形成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項１５】
請求項１〜８のいずれか一項において、前記第２のカップリング手段（３４）の反対側で前記アダプタ（３、３ａ）に当接して機能するように構成されたリングナット（５０）を有しており、
前記リングナット（５０）に、ボトムブラケットアセンブリ（１００）のシャフト（２３、２３ａ）のねじ山付きの端部とのカップリングのための雌ねじが設けられているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項１６】
請求項４〜１５のいずれか一項において、前記第２の着座部（２２）が、雌ねじを有しているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項１７】
請求項４〜１５のいずれか一項において、前記第２の着座部（２２）が、溝付きの内側プロファイルを有しているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項１８】
請求項４〜１５のいずれか一項において、前記第２の着座部（２２）が、四角形の面を備える内側プロファイルを有しているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか一項において、前記クランクアーム（２）が、軽金属合金から製作されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項２０】
請求項１〜１５のいずれか一項において、前記クランクアーム（２）が、複合材料から製作されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項２１】
請求項２０において、前記クランクアーム（２）が、カーボン繊維から製作されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項２２】
請求項２０または２１において、前記クランクアームが、金属材料から作られたインサートを有しており、前記第１のカップリング手段（２５）が、前記インサートに形成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項２３】
請求項１〜２２のいずれか一項において、前記トルク伝達部材（３）が、自転車のクランクセットのクラウン（２００）を含んでいるクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項２４】
請求項２３において、前記トルク伝達部材（３）が、前記クラウン（２００）とは別個の部品で製作されて、前記クランクアーム（２）と前記クラウン（２００）との間に作用可能に配置されるアダプタ（３ａ）を含んでおり、
前記第２のカップリング手段（３４）が、前記アダプタ（３ａ）に形成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項２５】
請求項２３〜２５のいずれか一項において、前記トルク伝達部材（３、３ａ）が、半径方向内側の第１の環状部材（３１）、前記第１の環状部材（３１）と同心である半径方向外側の第２の環状部材（３２）、および前記第１の環状部材（３１）と前記第２の環状部材（３２）との間を半径方向に延びる複数のアーム（３３）を有しており、
前記第２のカップリング手段（３４）が、前記第１の環状部材（３１）に形成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項２６】
請求項２５において、前記第２のカップリング手段（３４）が、前記第１の環状部材（３１）に沿って一様に広がっているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項２７】
請求項２５において、前記第２のカップリング手段（３４）が、１８０°未満の角度サイズの少なくとも２つの円弧に沿って、前記第１の環状部材（３１）に広がっているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項２８】
請求項２７において、前記第２のカップリング手段（３４）が、３つの円弧に沿って、前記第１の環状部材（３１）に広がっているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項２９】
請求項９に従属するときの請求項２５〜２８のいずれか一項において、前記第２の孔（３７）が、ねじ山を有しており、前記第１の環状部材（３１）に形成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項３０】
請求項２７または２８に従属するときの請求項２９において、前記第２の孔（３７）が、隣り合う２つの円弧の間に形成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項３１】
請求項２６に従属するときの請求項２９において、前記第２の孔（３７）が、前記第２のカップリング手段（３４）に組み入れられているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項３２】
請求項９に従属するときの請求項２５において、前記第２の孔（３７）の少なくともいくつかが、前記第１の環状部材（３１）の半径方向内側または外側にある、前記トルク伝達部材（３、３ａ）の一部に形成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項３３】
請求項２４〜３２のいずれか一項において、前記アダプタ（３ａ）が、軽金属合金から製作されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項３４】
請求項１〜３２のいずれか一項において、前記アダプタ（３ａ）が、複合材料から製作されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項３５】
請求項３４において、前記アダプタ（３ａ）が、カーボン繊維から製作されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項３６】
請求項３３または３４において、前記アダプタ（３ａ）が、金属材料から作られたインサートを有しており、前記第２のカップリング手段（３４）が、前記インサートに形成されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項３７】
請求項２５〜３６のいずれか一項において、前記アーム（３３）のうちの少なくとも１つに組み合わされた少なくとも１つの変形センサ（４０）を有しているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項３８】
請求項３７において、前記少なくとも１つの変形センサ（４０）が、ひずみゲージであるクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項３９】
請求項３７または３８において、４つの変形センサ（４０）を有し、各センサがそれぞれのアーム（３３）に組み合わされたクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項４０】
請求項３９において、前記センサ（４０）が、ホイートストンブリッジとして接続されているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項４１】
請求項３７〜４０のいずれか一項において、隣り合う２つのアーム（３３）の間に形成される少なくとも１つの領域（３３ａ）に収容された、少なくとも１つの電子装置を有しているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項４２】
請求項３７〜４１のいずれか一項において、前記第２の環状部材（３２）の軸方向の両側で前記トルク伝達部材（３、３ａ）に組み合わせられる１対のカバー（７０、７１）を有しているクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項４３】
請求項４２において、前記カバー（７０、７１）のうちの少なくとも１つが、太陽電池パネルであるクランクアームアセンブリ（１）。
【請求項４４】
第１の自由端部（２０ａ）に、自転車のペダルとのカップリングのための第１の着座部（２１）を有し、第２の自由端部（２０ｂ）にボトムブラケットアセンブリ（１００）のシャフト（２３、２３ａ）の第１の自由端部とのカップリングのための第２の着座部（２２）を有している細長い本体（２０）を備えている自転車用クランクアーム（２）において、
前面カップリング手段（２５）を、前記第２の着座部（２２）の周囲を周状に広がる前記細長い本体（２０）の環状部位（２６）に有していることを特徴とするクランクアーム（２）。
【請求項４５】
請求項４４において、前記前面カップリング手段が、歯状部（２５）を有しているクランクアーム（２）。
【請求項４６】
請求項４５において、前記歯状部（２５）が、ハース型の歯状部であるクランクアーム（２）。
【請求項４７】
請求項４５または４６において、前記歯状部（２５）が、前記細長い本体（２０）から片持ち梁状に突き出してはいない表面において、前記細長い本体（２０）に形成された複数の凹所によって構成されているクランクアーム（２）。
【請求項４８】
請求項４５〜４７のいずれか一項において、前記前面カップリング手段（２５）が、前記細長い本体（２０）の前記環状部位（２６）に沿って一様に広がっているクランクアーム（２）。
【請求項４９】
請求項４５〜４７のいずれか一項において、前記カップリング手段（２５）が、１８０°未満の角度サイズの少なくとも２つの円弧に沿って、前記細長い本体（２０）の前記環状部位（２６）に広がっているクランクアーム（２）。
【請求項５０】
請求項４９において、前記カップリング手段（２５）が、３つの円弧に沿って、前記細長い本体（２０）の前記環状部位（２６）に広がっているクランクアーム（２）。
【請求項５１】
請求項４５〜５０のいずれか一項において、前記細長い本体（２０）の前記環状部位（２６）に形成された複数の孔（２９）を有しているクランクアーム（２）。
【請求項５２】
請求項５１において、前記孔（２９）が貫通孔であるクランクアーム（２）。
【請求項５３】
請求項４９または５０に従属するときの請求項５１または５２において、前記孔（２９）が、隣り合う２つの円弧の間に形成されているクランクアーム（２）。
【請求項５４】
請求項４８に従属するときの請求項５１または５２において、前記孔（２９）が、前記カップリング手段（２５）に組み入れられているクランクアーム（２）。
【請求項５５】
請求項５１または５２において、前記孔（２９）の少なくともいくつかが、前記細長い本体（２０）において、前記環状部位（２６）の半径方向内側または外側の部位（２６ａ）に形成されているクランクアーム（２）。
【請求項５６】
請求項４４〜５５のいずれか一項において、前記第２の着座部（２２）が、雌ねじを有しているクランクアーム（２）。
【請求項５７】
請求項４４〜５５のいずれか一項において、前記第２の着座部（２２）が、溝付きの内側プロファイルを有しているクランクアーム（２）。
【請求項５８】
請求項４４〜５５のいずれか一項において、前記第２の着座部（２２）が、四角形の面を備える内側プロファイルを有しているクランクアーム（２）。
【請求項５９】
請求項４４〜５８のいずれか一項において、前記細長い本体（２０）が、軽金属合金から製作されているクランクアーム（２）。
【請求項６０】
請求項４４〜５８のいずれか一項において、前記細長い本体（２０）が、複合材料から製作されているクランクアーム（２）。
【請求項６１】
請求項６０において、前記細長い本体（２０）が、カーボン繊維から製作されているクランクアーム（２）。
【請求項６２】
請求項６０または６１において、前記細長い本体（２０）が、金属材料から作られたインサートを有しており、前記第１のカップリング手段（２５）が、前記インサートに形成されているクランクアーム（２）。
【請求項６３】
半径方向内側の第１の環状部材（３１）、前記第１の環状部材（３１）と同心である半径方向外側の第２の環状部材（３２）、および前記第１の環状部材（３１）と前記第２の環状部材（３２）との間を半径方向に延びる複数のアーム（３３）を有しており、前記クランクアーム（２）との前面カップリング手段（３４）が、前記第１の環状部材（３１）に形成されていることを特徴とする、クランクアーム（２）から自転車のチェーンへとトルクを伝達するトルク伝達部材（３）。
【請求項６４】
請求項６３において、自転車のクランクセットのクラウン（２００）を具備する部材（３、３ａ）。
【請求項６５】
請求項６４において、前記クラウン（２００）とは別個の部品で製作され、前記クランクアーム（２）と自転車のクランクセットのクラウン（２００）との間に作用可能に配置されるアダプタ（３ａ）を含んでおり、前記前面カップリング手段（３４）が、前記アダプタ（３ａ）に形成されている部材（３、３ａ）。
【請求項６６】
請求項６３〜６５のいずれか一項において、前記前面カップリング手段が歯状部（３４）を有している部材（３、３ａ）。
【請求項６７】
請求項６６において、前記歯状部（３４）がハース型の歯状部である部材（３、３ａ）。
【請求項６８】
請求項６３〜６７のいずれか一項において、前記前面カップリング手段（３４）が前記第１の環状部材（３１）に沿って一様に広がっている部材（３、３ａ）。
【請求項６９】
請求項６３〜６７のいずれか一項において、前記前面カップリング手段（３４）が、１８０°未満の角度サイズの少なくとも２つの円弧に沿って、前記第１の環状部材（３１）に広がっている部材（３、３ａ）。
【請求項７０】
請求項６９において、前記前面カップリング手段（３４）が、３つの円弧に沿って、前記第１の環状部材（３１）に広がっている部材（３、３ａ）。
【請求項７１】
請求項６５〜７０のいずれか一項において、クランクアーム（２）とのカップリングのための複数のねじ孔（３７）を有しており、前記孔（３７）が前記第１の環状部材（３１）に形成されている部材（３、３ａ）。
【請求項７２】
請求項６９または７０に従属するときの請求項７１において、前記孔（３７）が隣り合う２つの円弧の間に形成されている部材（３、３ａ）。
【請求項７３】
請求項６８に従属するときの請求項７１において、前記孔（３７）が前記前面カップリング手段（３４）に組み入れられている部材（３、３ａ）。
【請求項７４】
請求項７１において、前記孔（３７）の少なくともいくつかが、前記第１の環状部材（３１）の半径方向内側または外側にある前記部材（３、３ａ）の１部に形成されている部材（３、３ａ）。
【請求項７５】
請求項６５〜７４のいずれか一項において、前記アダプタ（３ａ）が軽金属合金から製作されている部材（３、３ａ）。
【請求項７６】
請求項６５〜７４のいずれか一項において、前記アダプタ（３ａ）が複合材料から製作されている部材（３、３ａ）。
【請求項７７】
請求項７６において、前記アダプタ（３ａ）がカーボン繊維から製作されている部材（３、３ａ）。
【請求項７８】
請求項７６または７７において、前記アダプタ（３ａ）が金属材料から作られたインサートを有しており、前記カップリング手段（３４）が前記インサートに形成されている部材（３、３ａ）。
【請求項７９】
請求項６３〜７８のいずれか一項において、前記アーム（３３）のうちの少なくとも１つに組み合わされた少なくとも１つの変形センサ（４０）を有している部材（３、３ａ）。
【請求項８０】
請求項７９において、前記少なくとも１つの変形センサ（４０）がひずみゲージである部材（３、３ａ）。
【請求項８１】
請求項７９または８０において、それぞれのアーム（３３）に組み合わせられた４つの変形センサ（４０）を有している部材（３、３ａ）。
【請求項８２】
請求項８１において、前記センサ（４０）がホイートストンブリッジとして接続されている部材（３、３ａ）。
【請求項８３】
請求項６３〜８２のいずれか一項において、隣り合う２つのアーム（３３）の間に形成される少なくとも１つの領域（３３ａ）に収容された、少なくとも１つの電子装置を有している部材（３、３ａ）。
【請求項８４】
請求項６３〜８３のいずれか一項において、前記第２の環状部材（３２）の軸方向の両側で、前記トルク伝達部材（３、３ａ）に組み合わせられる１対のカバー（７０、７１）を有している部材（３、３ａ）。
【請求項８５】
請求項８４において、前記カバー（７０、７１）のうちの少なくとも１つが、太陽電池パネルである部材（３、３ａ）。
【請求項８６】
請求項１〜４３のいずれか一項に記載のクランクアームアセンブリ（１）を有している自転車用ボトムブラケットアセンブリ（１００）。
【請求項８７】
請求項１〜４３のいずれか一項に記載のクランクアームアセンブリ（１）を有している自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用のクランクアームアセンブリに関する。また、本発明は、そのようなアセンブリのためのクランクアーム、および前記クランクアームから自転車のチェーンにトルクを伝達するためのトルク伝達部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書および特許請求の範囲の全体を通じて、用語「クランクアームアセンブリ」は、クランクアームと、クランクアームに組み合わせられて、自転車の後輪へ運動の伝達を可能にする部材とを有するアセンブリを指して使用され、そのような運動は、自転車乗りによってペダルを介してクランクアームへと与えられ、自転車のクランクセットのクラウンに組み合わせられたチェーンによって後輪へ伝達される。
【０００３】
クラウンを右側クランクアームに直接カップリングさせる右側クランクアームアセンブリが知られている。例えば、特許文献１および特許文献２を参照されたい。
【０００４】
そのようなアセンブリにおいて、右側クランクアームは、星状の形状に製作されており、クランクアームの回転軸に対して実質的に半径方向であるそれぞれの方向に沿って延びる複数のカップリングアームを有している。それぞれのカップリングアームは、一方の側、その自由端で、クラウンとのカップリングのための表面を有している。次に、クラウンは、半径方向外側の環状の表面に歯状部を有し、半径方向内側の環状の表面にクランクアームとのカップリングのための複数の部材を有している環状部材で構成されている。特に、クランクアームとのカップリングのための部材のそれぞれが、前記半径方向内側の環状の表面から片持ち梁状に、クラウンの回転軸に対して実質的に半径方向に沿って延びており、半径方向内側の自由端の一方の面に、クランクアームのそれぞれのアームとのカップリングのための表面を有している。クランクアームとクラウンとの間のカップリングは、複数のねじを、クランクアームのアームおよびクラウンのカップリング部材のそれぞれのカップリング面に形成されたそれぞれの孔に挿入することによって行われる。
【０００５】
上述形式のアセンブリは、金属材料で製作され、したがってきわめて重いクランクの使用を必要とする。実際、このようなアセンブリにおいては、クランクアームからクラウンへの運動の伝達が、限られた局所的な領域（特に、ねじが設けられている領域）において行われ、そのような領域において張力の大いなる集中が生じる。さらに、このようなアセンブリのクランクアームは、クランクアームにクラウンとのカップリングのためのスポークを設けなければならず、きわめて重厚かつ嵩が張る。また、金属製のクランクの使用は、自転車の部品の重量を最小限にするという自転車の製造者、とりわけ競走用自転車の製造者の常に高まり続けているニーズに合致しない。
【０００６】
クラウンがアダプタディスクを介在させることによって右側クランクアームに組み合わせられている右側クランクアームアセンブリも知られている。例えば、特許文献３および特許文献４を参照されたい。
【特許文献１】欧州特許出願公開1 354 792号公報
【特許文献２】欧州特許出願公開0 414 907号公報
【特許文献３】欧州特許出願公開0 002 964号公報
【特許文献４】欧州特許出願公開0 909 697号公報
【０００７】
そのようなアセンブリにおいては、クランクアームからアダプタへの運動の伝達が、クランクアームにおいて半径方向外側へと延びており、アダプタにおいては半径方向内側へと延びているカップリング手段によって行われている。
【０００８】
本出願人は、アダプタを使用するように用意された従来からのクランクアームアセンブリにおいて、半径方向外側へと延びるカップリング手段をクランクアームに設けることで、当然ながらそのようなカップリング手段を、直径の小さなクランクアームの環状の部分に製作しなければならないことに気が付いた。結果として、クランクアームのアダプタに対するカップリング面が、全体として比較的小さなサイズとなってしまう。これにより、クランクアームとアダプタとの間のカップリングにおいて張力の大いなる集中が生じ、結果として、クランクアームの破損の恐れが、特に軽量な材料で製作される場合に生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の根底にある技術的課題は、きわめて軽量であって、現在知られているものよりも構造的に強い右側クランクアームアセンブリを製作することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
したがって、本発明の第１の構成は、クランクアームおよび前記クランクアームから自転車のチェーンへとトルクを伝達するための部材（トルク伝達部材ということがある）を有している自転車用のクランクアームアセンブリにおいて、
前記クランクアームと前記トルク伝達部材が、第１、第２の前面カップリング手段(front coupling means)をそれぞれ有しており、第１と第２の前面カップリング手段は、トルクを前記クランクアームから前記トルク伝達部材へと伝達すべく相互にカップリングされるように構成された一致するプロファイルをそれぞれ備えていることを特徴とするクランクアームアセンブリに関する。
【００１１】
本明細書において説明される本発明のもとでは、上述のトルク伝達部材は、自転車のクランクセットのクラウンで構成でき、あるいはクランクアームをクラウンへと取り付けるべくクランクアームとクラウンとの間に作用可能に配置されるアダプタで構成でき、そのようなアダプタは、クラウンとは別個の部材であり、あるいはクラウンと一緒の単一部品として製作される。
【００１２】
クランクアームおよび自転車のチェーンへとトルクを伝達するための部材において前面カップリング手段を使用することで、上記カップリング手段をクランクアームの環状部位に有利に製作することができ、このような環状部位のカップリング手段の直径は、半径方向においてアダプタとカップリングするように用意される従来からのクランクにおいて可能な直径よりも大きい。したがって、従来からのクランクよりも大きく広がり、荷重の分布がより一様であり、したがって張力の集中が軽減される、トルク伝達部材とのクランクアームの全面的なカップリング面をもたらすことができる。
【００１３】
第１および第２の前面カップリング手段が、それぞれの歯状部（toothings）を有しているのが好ましく、さらに、ハース型の歯状部（Hirth toothings）を有しているのがより好ましい。
【００１４】
クランクアームおよび自転車のチェーンへとトルクを伝達するための部材において、対をなす前面歯状部を使用することで、均一かつ一様に分布したトルクの伝達を行うことが可能になるので有利であり、結果として、運動の伝達効率およびアセンブリの構造強度の点で有利である。さらに、ハース型の歯状部を使用することで、特に、クランクアームとトルク伝達部材との間のカップリングにおける高精度な心出し、ならびに高い効率での運動の伝達が可能になるのでさらに好ましい。
【００１５】
本発明のクランクアームアセンブリの好ましい実施形態においては、クランクアームが、第１の自由端部に自転車のペダルとのカップリングのための第１の着座部を有し、第２の自由端部にボトムブラケットアセンブリのシャフトの第１の自由端とのカップリングのための第２の着座部を有している細長い本体を備えており、上述の第１のカップリング手段が、前記第２の着座部の周囲を周状に広がる上記細長い本体の環状部位に形成されている。
【００１６】
前記の第１の歯状部は、前記細長い本体から片持ち梁状に突き出してはいない表面において、前記細長い本体に形成された複数の凹所によって構成されるのが好ましい。
【００１７】
前記本体から片持ち梁状に突き出すシャンクまたは部位を設ける必要がなく、前面カップリング手段がクランクアームの本体に有利に形成される。したがって、本発明のクランクアームアセンブリのクランクアームは、軸方向のかさばりがきわめて少なく、自転車のフレームに設けられたボトムブラケットアセンブリのシャフトのハウジングボックスの外側にベアリングが収容されるボトムブラケットアセンブリの実施形態を提供できる。そのような実施形態は、ベアリングがそれぞれのクランクアームのきわめて近くに位置し、ペダルを漕ぐことによってシャフトへと加えられる曲げトルクの大きさが小さいため、特に好都合であり好ましい。
【００１８】
本発明のクランクアームアセンブリの第１の実施形態においては、第１の前面カップリング手段が、クランクアームの細長い本体の前記環状部位に沿って一様に広がっている。
【００１９】
本発明のクランクアームアセンブリの別の実施形態においては、第１のカップリング手段が、１８０°未満の角度サイズの少なくとも２つの円弧に沿い、好ましくは３つの円弧に沿って、クランクアームの細長い本体の前記環状部位に広がっている。
【００２０】
上述の第１および第２のカップリング手段によるほかに、クランクアームは上記トルク伝達部材に、複数のねじによって接続されるのが好ましい。
【００２１】
そのような場合に、本発明のクランクアームアセンブリの好ましい実施形態においては、クランクアームおよび上記トルク伝達部材が、前記ねじによる相互カップリングのための複数の第１、第２の孔をそれぞれ備えている。
【００２２】
前記第１の孔は、貫通孔であり、クランクアームの細長い本体の前記環状部位に形成されているのが好ましい。
【００２３】
本発明のクランクアームアセンブリの第１の実施形態において、特に第１のカップリング手段が１８０°未満の角度サイズの円弧でクランクアームの細長い本体の前記環状部位に沿って広がっている実施形態において、前記第１の孔が、隣り合う２つの円弧の間に形成される。
【００２４】
別の実施形態において、特にクランクアームのカップリング手段がクランクアームの細長い本体の前記環状部位に沿って一様に広がっている実施形態において、前記第１の孔は、上述の第１のカップリング手段に組み入れられている（integrated）。
【００２５】
本発明のアセンブリの特定の実施形態の如何を問わず、トルク伝達部材とねじによってカップリングするための孔を、第１のカップリング手段に設けることで、クランクアームとトルク伝達部材との間にきわめて安定なカップリングを形成することができ、すなわち、クランクアーム（ペダルを漕ぐことによって駆動トルクが加えられる）とトルク伝達部材（チェーンによってクラウンを介して抵抗のトルクを受ける）との間に望ましくない相対変位が存在しない。さらに、上述の孔に挿入されるねじの軸方向のかさばりがきわめて小さいため、自転車のフレームに設けられたハウジングボックスの外側にベアリングが収容されるボトムブラケットアセンブリの実施形態を製作することが可能になるので有利である。
【００２６】
本発明のクランクアームアセンブリの別の実施形態においては、上記第１の孔の少なくともいくつかが、上記細長い本体において、第１の前面カップリング手段が形成される環状部位の半径方向内側または外側の部位に形成される。本発明のクランクアームアセンブリのさらに別の実施形態においては、クランクアームアセンブリが、上述のねじの代わりに、前記第２のカップリング手段の反対側でトルク伝達部材に当接して機能するように構成されたリングナットを有しており、そのようなリングナットに、ボトムブラケットアセンブリのシャフトのねじ山付きの端部とのカップリングのための雌ねじが設けられている。
【００２７】
上述の第２の着座部が、雌ねじを有しているのが好ましいが、別の案として、溝付きの内側プロファイルまたは四角形の面を備える内側プロファイルを有してもよい。
【００２８】
クランクアームは、軽金属合金または複合材料（好ましくはカーボン繊維）で製作されるのが好ましい。
【００２９】
クランクアームが複合材料で製作される場合には、上述の第１のカップリング手段を、金属材料から作られてクランクアームに組み入れられるインサートに形成することができる。
【００３０】
上述のトルク伝達部材が、半径方向内側の第１の環状部材、第１の環状部材と同心である半径方向外側の第２の環状部材、および第１の環状部材と第２の環状部材との間を半径方向に延びる複数のアームを有しており、前記第２のカップリング手段が、第１の環状部材に形成されるのが好ましい。
【００３１】
すでに述べたように、前記トルク伝達部材を、自転車のクランクセットのクラウンで構成でき、あるいはクランクアームからクラウンへとトルクを伝達するためにクランクアームとクランクセットのクラウンとの間に作用可能に配置されるアダプタで構成できる。アダプタは、クラウンと一緒の単一部品として製作でき、あるいはクラウンとは別個の部品として製作できる。
【００３２】
アダプタが使用される場合には、前面カップリング手段はアダプタに形成される。
【００３３】
クランクアームとクラウンとのカップリングにアダプタを使用することで、クランクアームがクラウンに直接カップリングされる従来からのアセンブリにおいて使用されているクランクに比べ、かさばりおよび重さの少ないクランクを使用することが可能になるので有利である。さらに、ねじによってクラウンに直接的にカップリングされるように構成されていないクランクアームは、軽量な材料から製作可能である。アダプタも、軽量な材料で製作することができ、そのような場合には、同じ構造強度においてアセンブリの重量の大幅な低減が達成される。
【００３４】
本発明のクランクアームアセンブリの第１の実施形態においては、第２のカップリング手段が、第１の環状部材に沿って一様に広がっている。
【００３５】
本発明のクランクアームアセンブリの別の実施形態においては、第２のカップリング手段が、１８０°未満の角度サイズの少なくとも２つの円弧に沿い、好ましくは３つの円弧に沿って、第１の環状部材に広がっている。
【００３６】
上述の第２の孔が、ねじ山を有して、第１の環状部材に形成されているのが好ましく、隣り合う２つの円弧の間に形成されているのがさらに好ましい。
【００３７】
あるいは、上述の第２の孔を、第２のカップリング手段に組み入れてもよい。
【００３８】
あるいは、上述の孔の少なくともいくつかが、第１の環状部材の半径方向内側または外側で前記トルク伝達部材の部位に形成される。
【００３９】
アダプタが使用される場合には、アダプタは、軽金属合金または複合材料（好ましくはカーボン繊維）で製作されるのが好ましい。
【００４０】
複合材料製のアダプタが使用される場合には、上述のカップリング手段を、前記アダプタに組み込まれる金属製のインサートに形成することができるのでさらに好ましい。
【００４１】
本発明のクランクアームアセンブリは、トルク伝達部材のアームのうちの少なくとも１つに組み合わされた、少なくとも１つの変形センサ（より好ましくはひずみゲージ）を有しているのが好ましい。そのようなセンサは、ペダル漕ぎの際にトルク伝達部材へと加わるねじり変形を有利に検出する。実際、ペダル漕ぎの際に、クランクアームにカップリングされている半径方向内側の環状部材には、自転車乗りがペダルを漕ぐことによってもたらす駆動トルクが加わる一方で、チェーンにカップリングされている半径方向外側の環状部材には、チェーンによってもたらされる抵抗のトルクが加わる。トルク伝達部材のねじり変形は、そのような部材の構造強度および自転車乗りによって加えられる力についての指標をもたらすことができ、そのような情報は、自転車のクランクアームアセンブリの部品の設計段階および走行時のそのような部品の挙動の診断の両者において有用である。
【００４２】
本発明のクランクアームアセンブリは、４つの変形センサを有しているのが好ましく、その各々が、それぞれのアームに組み合わせられる。この方法で、トルク伝達部材へと加わる変形のより一様かつ確実な検出を行うことができる。
【００４３】
前記センサが、ホイートストンブリッジとして接続されるのが好ましい。
【００４４】
本発明のクランクアームアセンブリは、隣り合う２つのアームの間に形成される少なくとも１つの領域に収容される少なくとも１つの電子装置を有しているのが好ましい。
【００４５】
また、本発明のクランクアームアセンブリは、上記第２の環状部材の位置において軸方向の両側で上記トルク伝達部材に組み合わせられる１対のカバーを有しているのが好ましい。
【００４６】
前記カバーのうちの少なくとも１つが、太陽電池パネルであるのが好ましい。
【００４７】
本発明の第２の構成は、第１の自由端部に自転車のペダルとのカップリングのための第１の着座部を有し、第２の自由端部にボトムブラケットアセンブリのシャフトの第１の自由端部とのカップリングのための第２の着座部を有している細長い本体を備えている自転車のクランクアームであって、前面カップリング手段を、前記第２の着座部の周囲を周状に広がる前記細長い本体の環状部位に有していることを特徴とするクランクアームに関する。
【００４８】
このようなクランクアームは、上述した形式のアセンブリにおいて使用することが可能であるので有利である。
【００４９】
このようなクランクアームは、本発明のクランクアームアセンブリのクランクアームに関して上述した構造的および機能的特徴のすべてを、個々にあるいは組み合わせて有しており、したがって上述の利点のすべてを有しているのが好ましい。
【００５０】
特に、前面カップリング手段が、歯状部を有しているのが好ましく、ハース型の歯状部を有しているのがより好ましい。
【００５１】
前記歯状部が、クランクアームの細長い本体から片持ち梁状に突き出してはいない表面において、前記細長い本体に形成された複数の凹所によって構成されているのが好ましい。
【００５２】
本発明のクランクアームの第１の実施形態において、前面カップリング手段が、クランクアームの細長い本体の前記環状部位に沿って一様に広がっている。
【００５３】
本発明のクランクアームの別の実施形態において、カップリング手段が、１８０°未満の角度サイズの少なくとも２つの円弧に沿い、好ましくは３つの円弧に沿って、クランクアームの細長い本体の前記環状部位に広がっている。
【００５４】
本発明のクランクアームは、クランクアームの細長い本体の前記環状部位に形成された複数の孔を有しているのが好ましい。
【００５５】
前記孔は、貫通孔であるのが好ましく、隣り合う２つの円弧の間に形成されているのがさらに好ましい。
【００５６】
あるいは、上述の孔は、上述の第２のカップリング手段に組み入れられている。
【００５７】
あるいは、上述の孔の少なくともいくつかが、クランクアームの細長い本体の前記環状部位の半径方向内側または外側の前記細長い本体部位に形成されている。
【００５８】
上述の第２の着座部が、雌ねじを有しているのが好ましいが、別案として、溝付きの内側プロファイルまたは四角形の面を備える内側プロファイルを有してもよい。
【００５９】
細長い本体が軽金属合金または複合材料（より好ましくはカーボン繊維）で製作されるのが好ましい。
【００６０】
クランクアームの細長い本体が複合材料で製作される場合には、クランクアームは、金属材料から作られるインサートを備えることができ、上述の前面カップリング手段をインサートに形成することができる。
【００６１】
本発明の第３の構成は、半径方向内側の第１の環状部材、第１の環状部材と同心である半径方向外側の第２の環状部材、および第１の環状部材と第２の環状部材との間を半径方向に延びる複数のアームを有しており、前記クランクアームとの前面カップリング手段が、前記第１の環状部材に形成されていることを特徴とする、クランクアームから自転車のチェーンへとトルクを伝達するための部材に関する。
【００６２】
このような部材は、上述した形式のアセンブリにおいて使用することが可能であるので有利である。
【００６３】
このような部材は、本発明のクランクアームアセンブリのトルク伝達部材に関して上述した構造的および機能的特徴のすべてを、個々にあるいは組み合わせて有しており、したがって上述の利点のすべてを有しているのが好ましい。
【００６４】
特に、上述の部材を、自転車のクランクセットのクラウンで構成でき、あるいは上記クラウンとは別個の部品にて製作され、クランクアームと自転車のクランクセットのクラウンとの間に作用可能に配置されるアダプタで構成でき、この場合には、上述の前面カップリング手段は、前記アダプタに形成される。
【００６５】
クランクアームとのカップリング手段は、歯状部を有しているのが好ましく、ハース型の歯状部を有しているのがより好ましい。
【００６６】
本発明のアダプタの第１の実施形態においては、クランクアームとのカップリング手段が、第１の環状部材に沿って一様に広がっている。
【００６７】
本発明のアダプタの別の実施形態においては、クランクアームとのカップリング手段が、１８０°未満の角度サイズの少なくとも２つの円弧に沿い、好ましくは３つの円弧に沿って、第１の環状部材に広がっている。
【００６８】
本発明のトルク伝達部材は、第１の環状部材に形成された、クランクアームとのカップリングのための複数のねじ孔を有しているのが好ましい。
【００６９】
前記孔は、隣り合う２つの円弧の間に形成されているのが好ましい。
【００７０】
あるいは、前記孔は、クランクアームとのカップリング手段に組み入れられている。
【００７１】
あるいは、前記孔の少なくともいくつかは、前記部材において、前記第１の環状部材の半径方向内側または外側の部位に形成される。
【００７２】
アダプタが使用される場合には、アダプタが軽金属合金または複合材料（好ましくはカーボン繊維）で製作されるのが好ましい。
【００７３】
複合材料製のアダプタが使用される場合には、上述のカップリング手段を、前記アダプタに組み入れられる金属製のインサートに形成することができるのでさらに好ましい。
【００７４】
本発明のトルク伝達部材は、その好ましい実施形態において、アームのうちの少なくとも１つに組み合わされた、変形センサ、好ましくはひずみゲージを有している。
【００７５】
それぞれのアームに組み合わされた４つのセンサが存在するのがさらに好ましい。
【００７６】
前記センサは、ホイートストンブリッジのように接続されるのが好ましい。
【００７７】
本発明のトルク伝達部材は、隣り合う２つのアームの間に形成された少なくとも１つの領域に収容された、少なくとも１つの電子装置を有しているのが好ましい。
【００７８】
また、本発明のトルク伝達部材は、上記第２の環状部材の位置において軸方向の両側で上記トルク伝達部材に組み合わせられる１対のカバーを有しているのが好ましい。
【００７９】
前記カバーのうちの少なくとも１つが、太陽電池パネルであるのが好ましい。
【００８０】
本発明の第４の構成は、上述した形式のクランクアームアセンブリを有している自転車のボトムブラケットアセンブリに関する。
【００８１】
そのようなボトムブラケットアセンブリは、本発明のクランクアームアセンブリに関して上述した構造的および機能的特徴のすべてを、個々にあるいは組み合わせて有しており、したがって上述の利点のすべてを有しているのが好ましい。
【００８２】
本発明の第５の構成は、上述した形式のクランクアームアセンブリを有している自転車に関する。
【００８３】
そのような自転車は、本発明のクランクアームアセンブリに関して上述した構造的および機能的特徴のすべてを、個々にあるいは組み合わせて有しており、したがって上述の利点のすべてを有しているのが好ましい。
【００８４】
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照しつつ行われる本発明のいくつかの好ましい実施形態についての以下の詳細な説明から、さらに明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８５】
添付の図面において、参照番号１は、本発明によるクランクアームアセンブリを示している。特に、クランクアームアセンブリ１は、右側クランクアームアセンブリであり、自転車（好ましくは、競走用自転車）のボトムブラケットアセンブリにおいて、クランクアームから自転車のクランクセットのクラウンを介して自転車のチェーンに運動を伝達するために使用される。
【００８６】
図１は、本発明のクランクアームアセンブリの第１の実施形態を示している。図1において、参照番号３で示されている部材は、本発明のいくつかの特徴を見て取ることができるようにするために裏返されている。そのようなクランクアームアセンブリのクランクアームが、図２〜４に詳しく示されている。一方、図５は、図１のクランクアームアセンブリを使用するボトムブラケットアセンブリを示している。
【００８７】
上述の図１〜５を参照すると、クランクアームアセンブリ１は、右側クランクアームとして機能するクランクアーム２と、クランクアーム２から自転車の後輪（図示せず）へとトルクを伝達できるよう、クランクアーム２およびクラウン（図５において、参照番号２００で示されている）にカップリングするアダプタ３ａとを有している。そのような運動は、ペダルを漕ぐことによってクランクアーム２へと加えられ、クラウン２００に組み合わせられたチェーン（図示せず）によって後輪へと伝達される。
【００８８】
クランクアーム２は、好ましくは軽金属合金（アルミニウム合金または他の軽合金など）または複合材料から製作される細長い本体２０を有している。
【００８９】
この場合、複合材料はポリマー材料に混合された構造繊維を含むことができる。構造繊維は、カーボン繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、セラミック繊維、ボロン繊維、およびこれらの組み合わせで構成されるグループから通常選択されるが、カーボン繊維が、特に好ましい。
【００９０】
ポリマー材料中での前記構造繊維の配置は、構造繊維の断片またはシートのランダム配置であってよく、繊維がほぼ一方向に配列された配置、繊維がほぼ二方向に配列された配置、あるいは上述の組み合わせであってよい。
【００９１】
ポリマー材料は、熱硬化性であるのが好ましく、エポキシ樹脂を含んでいるのが好ましい。しかしながら、熱可塑性材料の使用の可能性を排除するものではない。
【００９２】
細長い本体２０は、第１の自由端部２０ａに、自転車のペダルとのカップリングのための着座部２１を有しており、第２の自由端部２０ｂに、ボトムブラケットアセンブリ１００のシャフト２３とのカップリングのための着座部２２を有している（特に、図２および５を参照）。
【００９３】
図１〜５に示した例では、着座部２２が、雌ねじを有しており、自由端にクランクアーム２とのカップリングのための雄ねじが設けられているシャフト部材２３ａを収容している。しかしながら、クランクアーム２が半シャフト２３ａに、溝によるカップリング（この場合、着座部２２および着座部２２に収容されるシャフト部材２３ａの自由端が、それぞれ溝付きのプロファイルを有する）または相互に合致する表面による形状カップリング（例えば、四角形の面（square faces）を有するそれぞれのプロファイルによる）によってカップリングされる別の実施形態も提供される。あるいは、シャフト部材２３ａを、クランクアーム２と一緒に単一部品にて製作することも可能である。
【００９４】
本明細書および特許請求の範囲において、用語「シャフト部材」は、ボトムブラケットアセンブリのシャフトを構成することができる部位のうちの１つを指して使用される。したがって、この場合には、ボトムブラケットアセンブリのシャフト２３は、クランクアーム２から区別できる部分品にて形成され、少なくとも２つのシャフト部材２３（図６に示した例では、シャフト部材２３ａおよび２３ｂ）で構成される。あるいは、ボトムブラケットアセンブリのシャフト２３を、単一の部品にて製作することができる。
【００９５】
シャフト部材２３ａは、本出願人の欧州特許出願05026302号（欧州特許出願公開1792818号公報）および欧州特許出願05026315号（欧州特許出願公開1792820号公報）（これらの特許出願の内容は、ここでの言及によって本明細書に取り入れられたものとする）に図示および記載されているように、クランクアーム２とは反対側に位置する自由端に、ボトムブラケットアセンブリの他方のクランクアーム４に組み合わせられたシャフト部材２３ｂとのカップリングのための前面歯状部２４（好ましくは、ハース型の歯状部）を有している。
【００９６】
クランクアーム２は、自由端部２０ｂに、前面歯状部２５、好ましくはやはりハース型の歯状部を有している。このような歯状部２５が、特に、着座部２２の周りを周状に広がるクランクアーム２の環状部位２６に形成されている。
【００９７】
歯状部２５は、クランクアーム２の細長い本体２０に掘り込まれている。結果として、歯状部２５が形成されている環状部位２６は、クランクアーム２の細長い本体２０の残りの部分から片持ち梁状に突き出しているわけではない。
【００９８】
特に、前面歯状部２５は、互いに同一である個々のスロート（throat）２８（図１〜４においては、そのうちの一部にのみ番号が付されている）の間に形成された互いに同一な複数の歯２７（図１〜４においては、そのうちの一部にのみ番号が付されている）によって構成されている。
【００９９】
歯２７の数は、２〜４０の間にあるのが好ましく、１０〜３０の間にあるのがさらに好ましい。図示の例では、歯２７の数は、１１に等しい。
【０１００】
歯２７は、クランクアーム２の回転軸Ｘ−Ｘに平行なそれぞれの方向に対して、非対称である。特に、図４に示されているように、歯２７の面２７ａは、反対側の面２７ｂに比べ、軸Ｘ−Ｘに平行な上述の方向に対して、より大きく傾いている。
【０１０１】
図１〜５に示したクランクアーム２の実施形態において、前面歯状部２５の歯２７が、３つの円弧Ａ’、Ａ’’、およびＡ’’’（それぞれα’、α’’、およびα’’’の角度サイズを有する）に沿って、クランクアーム２の環状部位２６に分布しており、歯およびスロートの存在しない領域Ｂが、上述の円弧の間に形成されている。
【０１０２】
角度α’およびα’’’は互いに同じであり、角度α’’よりも大きいのが好ましい。図示の例では、円弧Ａ’およびＡ’’’において、５つのスロート２８の間に４つの歯２７が形成される一方で、円弧Ａ’’において、４つのスロート２８の間に３つの歯２７が形成されている。
【０１０３】
角度α’、α’’、およびα’’’は、約３０°〜約１２０°の間にあるのが好ましい。
【０１０４】
図１、２、および３に示されているように、２つの隣り合う円弧Ａの間に形成された領域Ｂのそれぞれに、貫通孔２９が形成されている。そのような孔２９は、クランクアーム２をアダプタ３ａにさらにカップリングさせるために、ねじ２９ａ（そのうちの１つを、図５において見て取ることができる）を受け入れるように構成されている。
【０１０５】
図示されていないクランクアーム２の実施形態においては、歯２７が、３６０°にわたって一様にクランクアーム２の環状部位２６に沿って分布している。したがって、そのような実施形態においては、クランクアーム２の環状部位２６の全体が、歯２７およびスロート２８を有しており、歯２７およびスロート２８が存在しない領域Ｂが存在しない。この場合、孔２９が歯状部２５の歯２７またはスロート２８に直接形成され、あるいは孔２９の一部が歯に位置し、孔２９の他の一部がスロート２８に位置するという意味で、孔２９が歯状部２５に組み入れられている。
【０１０６】
クランクアーム２について、別の実施形態が提供される。その実施形態では、孔２９の少なくとも一部を、クランクアーム２の細長い本体２０において、歯状部２５が形成されている環状部位２６の半径方向内側または外側の部位に形成することができる。
【０１０７】
クランクアームの別の実施形態が、図８に示されている。図８において、図１〜５に関して上述した構成要素に相当する構成要素は、同じ参照番号で示されている。
【０１０８】
図８に示したクランクアーム２は、歯２７が環状部位２６（一点鎖線で示されている）の全体に沿って一様に分布しており、孔２９ａおよび２９ｂの一部分が歯２７に、一部分がスロート２８に形成される一方で、孔２９ｃが、クランクアーム２の細長い本体２０において、歯状部２５が形成された環状部位２６の半径方向外側の部位２６ａに形成されているというただ１つの点で、図１〜５に示されている上述のクランクアームとは相違している。
【０１０９】
アダプタ３ａは、半径方向内側の第１の環状部材３１、第１の環状部材３１と同心である半径方向外側の第２の環状部材３２、および第１の環状部材３１と第２の環状部材３２との間を半径方向に延びる複数のアーム３３（図１に示した特定の例では、４本のアーム）を有している。
【０１１０】
第１の環状部材３１には、クランクアーム２に形成された歯状部２５に一致する歯状部３４（好ましくは、ハース型の歯状部）が形成されている。歯状部３４は、実際に、図５に示されているように、クランクアーム２からアダプタ３ａを介してクラウン２００へと運動を伝達できるよう、クランクアーム２の歯状部２５にカップリングするように構成されている。
【０１１１】
したがって、歯状部３４は、クランクアーム２の歯状部２５の歯２７およびスロート２８と全く同一の歯３５（図１においては、そのうちのただ１つに番号が付されている）およびスロート３６（図１においては、そのうちのただ２つに番号が付されている）を有している。環状部材３１における歯３５およびスロート３６の配置は、クランクアーム２の環状部位２５における歯２７およびスロート２８の配置の完全な鏡像である。特に、歯３５が、クランクアーム２の環状部位２５に形成される円弧Ａ’、Ａ’’、およびＡ’’’のサイズにそれぞれ等しい角度サイズの３つの円弧に沿って、環状部材３１に分布している。さらに、歯およびスロートの存在しない領域Ｃが、クランクアーム２の環状部位２５に形成された領域Ｂに対応して、アダプタ３ａ上に形成された上述の円弧の間に形成されている。
【０１１２】
図１に示されているように、ねじ孔３７が、領域Ｃのそれぞれに形成されている。そのような孔３７は、クランクアーム２をアダプタ３ａにさらにカップリングさせるために、クランクアーム２の孔２９を通過したねじ２９ａ（図５）を受け入れる。
【０１１３】
図示されていないクランクアーム２の実施形態においては、クランクアーム２についての別の実施形態に関して上述したように、歯３５が、環状部材３１を巡って一様に分布している。したがって、そのような実施形態においては、歯３５およびスロート３６が、環状部材３１の全体にわたって分布しており、歯３５およびスロート３６が存在しない領域Ｃが存在しない。この場合、孔３７が歯状部３４の歯３５またはスロート３６に直接形成されているという意味で、孔３７が歯状部３４に組み入れられている。
【０１１４】
アダプタ３ａは、クランクアーム２に関して上述したように、金属材料（好ましくは軽金属合金）、あるいは複合材料（好ましくはカーボン繊維）で製作されるのが好ましい。
【０１１５】
ペダル漕ぎの際にアダプタ３ａへと加わるねじり変形を検出することができるよう、変形センサ、より好ましくはひずみゲージ（図１においては、参照番号４０で概略的に示されている）が、アダプタ３ａに形成されたアーム３３のうちの少なくとも１つに取付けられているのが好ましい。そのようなひずみゲージとしては、欧州特許出願公開0 386 005号公報（この出願の内容は、ここでの言及によって本明細書に取り入れられたものとする）に記載されている形式のひずみゲージが好ましい。
【０１１６】
好ましい実施形態においては、それぞれのアーム３３に１つずつ、４つのひずみゲージ４０が存在し、ホイートストンブリッジ機構により接続されている。
【０１１７】
ひずみゲージ４０によって検出される信号を処理するための電子装置（図示せず）が、２つの隣り合うアーム３３によって形成される領域３３ａに収容される。図６が、本発明のクランクアームアセンブリ１の別の実施形態を示している。この図において、図１〜５に関して上述した構成要素に相当する構成要素は、同じ参照番号で示されている。
【０１１８】
図６のクランクアームアセンブリは、クランクアーム２およびアダプタ３ａに、ねじによる相互カップリングのための孔が形成されていないというただ１つの点においてのみ、図１〜５に示して上述したクランクアームアセンブリ１とは相違している。実際には、そのような相互カップリング、ならびに歯状部２５および３４によるカップリングが、歯状部３４の反対側においてアダプタ３ａに当接して機能するように構成されたリングナット５０によって達成されている。このため、リングナット５０に、クランクアーム２の着座部２２に挿入されたシャフト部材２３ａのねじ山付きの端部にカップリングするための雌ねじが設けられている。
【０１１９】
また、図５および６には、同様にアダプタ３ａに組み合わせられた、第１のクラウン２００の直径よりも小さな直径を有する第２のクラウン２１０が示されている。
【０１２０】
図７は、本発明のクランクアームアセンブリ１の別の実施形態を示している。図7において、参照番号３で示されている部材は、本発明のいくつかの特徴を見て取ることができるようにするために裏返されている。そのような図において、図１〜５に関して上述した構成要素に相当する構成要素は、同じ参照番号で示されている。
【０１２１】
図７のクランクアームアセンブリは、アダプタ３ａがここではクラウン２００と一緒に１つの部品として製作されているというただ１つの点においてのみ、図１〜５のクランクアームアセンブリ１とは相違している。換言すると、アダプタ３ａが、クラウン２００の半径方向内側の部位に形成されている。したがって、この実施形態においては、クランクアーム２からチェーンにトルクを伝達する部材３が、クラウン２００とアダプタ３ａとを有するアセンブリで構成されている。
【０１２２】
図７には、２つのカバー７０および７１が示されており、アダプタ３ａが形成されているクラウン２００の半径方向内側の部位で、軸方向の両側においてクラウン２００に組み合わせられるように構成されている。これらのカバー７０および７１が、上述の電子装置が挿入される空間３３ａを閉鎖する。２つのカバー７０、７１の少なくとも一方が、そのような電子装置およびセンサ４０への給電のための太陽電池パネルを具備している。また、カバー７０には、シール用ガスケット７０ａが設けられている。
【０１２３】
歯状部３４がクラウン２００に直接形成され、アダプタ３ａが使用されない本発明のさらなる実施形態も提供される。したがって、この実施形態においては、クランクアーム２からチェーンへとトルクを伝達する部材３が、クラウン２００のみで構成される。
【０１２４】
上述したすべての実施形態において、クランクアーム２およびアダプタ３が複合材料で製作される場合には、金属材料で製作されたインサートを設けて、インサートに歯状部２５および３４を形成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明のクランクアームアセンブリの第１の実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１のクランクアームアセンブリのクランクアームの第１視点からの斜視図である。
【図３】図２の視点の反対側の視点から見た、図１のクランクアームアセンブリのクランクアームの一部分を示す正面図である。
【図４】図１のクランクアームアセンブリのクランクアームの上方からの図である。
【図５】図１のクランクアームアセンブリを備えるボトムブラケットアセンブリの縦断面図である。
【図６】本発明のクランクアームアセンブリの第２の実施形態の縦断面図である。
【図７】本発明のクランクアームアセンブリの第３の実施形態の分解斜視図である。
【図８】本発明のクランクアームアセンブリのクランクアームの別の実施形態の一部分を示す正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
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