(57)【要約】 【課題】  ＩＣタグ用リーダライタにおいて、アンテナが別体の機器でも、通信エリアにいる作業者が機器の基本操作や情報の確認を容易に行え作業性が良好であるとともに、連続使用が可能で通信距離が長いＩＣタグ用リーダライタ装置を得る。【解決手段】  リーダライタ１と別体に構成したアンテナケース２に、通信用電波の送出／停止を制御するスイッチ１１、およびリーダライタ１の動作状況を表示する情報表示部１３を設ける。【選択図】  図２
2009099072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣタグの読み取りまたは書き込みを行うリーダライタと、前記リーダライタに接続したアンテナを有するＩＣタグ用リーダライタ装置であって、前記アンテナは、スイッチを有するアンテナケースに内設されてなり、前記スイッチを用いて、前記ＩＣタグとの無線通信に用いる電波の送出または停止のいずれかの操作を選択し、前記選択に対応する信号が、前記リーダライタの入出力信号端子を経て、前記リーダライタに内設されてなる制御回路に入力され、前記制御回路は前記選択に対応する信号に基づいて、前記ＩＣタグとの無線通信に用いる電波の送出または停止を行うことを特徴とするＩＣタグ用リーダライタ装置。
【請求項２】
前記アンテナケースは、前記電波の送出または停止を命じる信号に基づいて、前記リーダライタの動作状況を表示する情報表示部を有することを特徴とする請求項１記載のＩＣタグ用リーダライタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグの読み取りまたは書き込みを行うリーダライタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣタグの読み取りまたは書き込みを行うリーダライタには、無線通信を行うためのアンテナが接続されており、前記アンテナから送出された電波によってＩＣタグとの通信を行うことが出来る。
【０００３】
図３は、従来のＩＣタグ用リーダライタ装置の構成例を示す図であり、リーダライタとアンテナを別体として、両者を有線接続した構成の一例を示したブロック図である。
【０００４】
図３の例において、リーダライタ１に内設された制御回路３の指示により、論理回路４で符号化・複合化を行い、高周波アナログ回路５でアナログ回路の増幅・送受信分離等を行い、アナログ信号用端子７を経てアナログ信号線９に伝送され、アンテナケース２に内設されたアンテナ６から電波をＩＣタグ（図示せず）に向けて送出することにより、ＩＣタグはリーダライタ１との通信が可能となる。
【０００５】
図３のような構成は、比較的大型で通信距離の長さが要求される据置型やゲート式のシステムに使用される場合が多い。
【０００６】
図４は、従来のＩＣタグ用リーダライタ装置の他の構成例を示す図であり、所謂ハンディ型と呼ばれ、作業者が手で保持できるように、アンテナをリーダライタの本体ケースに内設して一体化した構成の一例を示したブロック図である。
【０００７】
ハンディ型リーダライタ１４には制御回路３、論理回路４、高周波アナログ回路５、アンテナ６が内蔵され、読み取りまたは書き込みの動作は図３の例と同様であるが、図４の構成では、作業者が機器を携帯して使用できるよう、内部に一次または二次の電池１５を収容している。
【０００８】
これは、使用場所を選ばずに幅広い運用が可能なことや、作業性が良好なことから、従来のバーコード読み取り機にかわるシステムとして、例えば特許文献１に開示されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２４６６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、図３の従来例において、リーダライタとアンテナを別体で構成する目的は、アンテナをＩＣタグの通信エリアに配し、制御回路等を含めたリーダライタを電源や管理者の傍に配することで、機器設置の自由度を高めることにある。しかしながら、アンテナがＩＣタグの通信エリアにあり、機器の基本操作や情報の表示をリーダライタ本体で行うことから、両者の距離が離れると、アンテナ設置場所では機器の基本操作や情報確認を行うことが出来ず、作業性が悪くなるという課題がある。
【００１１】
また、図４の従来例では、機器の動作電源として電池を用いるため、連続的な使用時間に制限があるという課題があり、また消費電力を抑える必要性から電波の出力を高めることが困難であり、従ってＩＣタグとの通信距離を長くできないという課題がある。
【００１２】
本発明の目的は、前記従来技術の課題を解決し、ＩＣタグ通信時の作業性が良好であるとともに、連続使用が可能で通信距離が長いＩＣタグ用リーダライタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、ＩＣタグの読み取りまたは書き込みを行うリーダライタと、前記リーダライタに接続したアンテナを有するＩＣタグ用リーダライタ装置であって、前記アンテナは、スイッチを有するアンテナケースに内設されてなり、前記スイッチを用いて、前記ＩＣタグとの無線通信に用いる電波の送出または停止のいずれかの操作を選択し、前記選択に対応する信号が、前記リーダライタの入出力信号端子（以下、汎用Ｉ／Ｏ信号用端子という。）を経て、前記リーダライタに内設されてなる制御回路に入力され、前記制御回路は前記選択に対応する信号に基づいて、前記ＩＣタグとの無線通信に用いる電波の送出または停止を行うことを特徴とするＩＣタグ用リーダライタ装置が得られる。
【００１４】
また本発明によれば、前記アンテナケースは、前記電波の送出または停止を命じる信号に基づいて、前記リーダライタの動作状況を表示する情報表示部を有することを特徴とするＩＣタグ用リーダライタ装置が得られる。
【００１５】
本発明は、アンテナケースにスイッチを設け、スイッチの操作状況をリーダライタの制御回路に通知し、その情報によりＩＣタグとの通信を制御するよう構成したもので、通信用アンテナと、リーダライタの動作を制御するスイッチが作業者の手元にあることから、リーダライタとアンテナが離れて設置されていても作業性の良いＩＣタグ用リーダライタ装置を構成することが出来る。
【００１６】
また本発明は、前記のスイッチを設けたアンテナケースに情報表示部を配置し、リーダライタの制御回路からＩＣタグとの通信状況を送信して表示するよう構成したもので、作業者が手元で通信状況の確認を行うことが出来るため、リーダライタとアンテナが離れて設置されていても作業性の良いＩＣタグ用リーダライタ装置を構成することが出来る。
【００１７】
前記の構成により、本発明はアンテナと、制御回路を含むリーダライタを別体としても作業性が損なわれないため、従来技術では図４の例のハンディ型でなければ実現困難であった、アンテナ自体をＩＣタグの設置場所に近づけるという利用方法が可能となる。またハンディ型と比べた場合、リーダライタ自体を商用電源が利用可能な場所に設置することが出来るため、消耗した電池の交換や充電の作業が不要で、長時間の連続使用や、電波出力を高めることによる通信距離の延長が可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明により、ＩＣタグ通信時の作業性が良好であるとともに、連続使用が可能で通信距離が長いＩＣタグ用リーダライタ装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図面を用いて、本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明によるＩＣタグ用リーダライタ装置の第１の実施の形態を示す図である。
【００２０】
リーダライタ１は制御回路３、論理回路４、高周波アナログ回路５、アナログ信号用端子７、汎用Ｉ／Ｏ信号用端子８を含み、別体で構成されるアンテナ６はスイッチ１１とともにアンテナケース２に配置する。アンテナ６はアナログ信号線９によってアナログ信号用端子７を経て高周波アナログ回路５に接続し、スイッチ１１は汎用Ｉ／Ｏ信号線（入力側）１０によって汎用Ｉ／Ｏ信号用端子８を経て制御回路３に接続する。
【００２１】
アンテナケース２は作業者が手で保持できるような構造が望ましく、アンテナケース２を持ってＩＣタグ（図示せず）に近づき、通信が必要な時のみスイッチ１１を操作して、リーダライタ１からアンテナ６を経由して、ＩＣタグに向けて電波を送出して読み取りまたは書き込みを行う。
【００２２】
このスイッチ１１を用いて、ＩＣタグとの無線通信に用いる電波の送出または停止のいずれかの操作を選択し、前記選択に対応する信号が、リーダライタ１の汎用Ｉ／Ｏ信号用端子８を経て、リーダライタ１に内設されてなる制御回路３に入力され、制御回路３は前記選択に対応する信号に基づいて、ＩＣタグとの無線通信に用いる電波の送出または停止を行うことにより、リーダライタ装置の不要な読み取りまたは書き込みを防ぐ操作が、手元で設定可能となる。また、リーダライタ１を商用電源が利用可能な場所に設置することが出来るため、長時間の連続使用や、電波出力を高めることによる通信距離の延長が可能となる。
【００２３】
図２は本発明によるＩＣタグ用リーダライタ装置の第２の実施の形態を示す図である。
【００２４】
基本的な構成は第１の実施の形態と同様であるが、アンテナケース２には情報表示部１３を設け、汎用Ｉ／Ｏ信号線（出力側）１２によりリーダライタ１の汎用Ｉ／Ｏ信号用端子８を経て制御回路３に接続する。
【００２５】
情報表示部１３には、スイッチ１１から送出された電波の送出または停止を命じる信号に基づいて制御回路３から出力された、通信電波の送出または停止、読み取りまたは書き込みの動作状況、動作の正常終了または異常終了、等の諸情報を表示する。表示する手段は、例えば電球やＬＥＤ等の点灯または消灯およびそれらの組み合わせによる方法や、液晶表示パネルによる文字情報の提示といった方法を、機器の構成や使用条件に応じて適宜選定する事が出来る。情報表示部１３により、作業者は手元でリーダライタの動作状況等の情報を把握することが出来る。
【００２６】
以上、図面を用いて本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこれら実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、部材や構成の変更があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では作業者がアンテナケース２を手で保持して操作する運用方法を説明しているが、機器の使用状況によっては必ずしもそのような構造である必要はなく、アンテナケースを固定設置したり、スイッチ操作を手動によらず、例えば機器の上に置いた物品の重量によってスイッチを入れるような構成にしたりしても、同様に本発明の実施の形態を成すことは言うまでもない。すなわち、当業者であれば当然なしえるであろう各種変形や修正もまた、本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によるＩＣタグ用リーダライタ装置の第１の実施の形態を示す図。
【図２】本発明によるＩＣタグ用リーダライタ装置の第２の実施の形態を示す図。
【図３】従来のＩＣタグ用リーダライタ装置の構成例を示す図。
【図４】従来のＩＣタグ用リーダライタ装置の他の構成例を示す図。
【符号の説明】
【００２８】
１    リーダライタ
２    アンテナケース
３    制御回路
４    論理回路
５    高周波アナログ回路
６    アンテナ
７    アナログ信号用端子
８    汎用Ｉ／Ｏ信号用端子
９    アナログ信号線
１０    汎用Ｉ／Ｏ信号線（入力側）
１１    スイッチ
１２    汎用Ｉ／Ｏ信号線（出力側）
１３    情報表示部
１４    ハンディ型リーダライタ
１５    電池
【図１】
2009099072.tif 000003
【図２】
2009099072.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009099072.tif 000006