(57)【要約】【課題】特定のユーザ間において、画像データを含むコンテンツデータを共有することができ、さらに、ユーザの嗜好や、ユーザの有する画像再生装置の能力および特性に応じた特定の画像を含むコンテンツを自動的にダウンロードすることのできる画像またはコンテンツ共有方法およびこれを実現する画像またはコンテンツ共有システムを提供する。【解決手段】登録端末を用いて、画像保存装置上に、特定のユーザのみがアクセス可能なコミュニティを設定し、さらに、このコミュニティにアクセス可能な画像再生装置の識別情報を登録した上で、画像データを含むコンテンツデータをコミュニティにアップロードし、アクセスを許可された画像再生装置は、コミュニティにアクセスして、コミュニティ内の画像データを含むコンテンツデータを自動的にダウンロードすることにより、上記課題を解決する。【選択図】図３
2009099142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
登録された画像データを含むコンテンツデータを保存する画像保存装置と、
前記画像保存装置にアクセスして、前記画像保存装置に保存されている前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を行う画像再生装置と、
前記画像保存装置に前記画像再生装置の装置識別情報および／またはユーザのユーザ認証情報を登録する登録端末とを有し、
前記画像保存装置は、所定の登録された前記画像データを含む前記コンテンツデータを保存するために、予め設定された複数の指定領域を有する画像保管部と、前記画像再生装置および前記登録端末と装置識別情報および／またはユーザのユーザ認証情報ならびに前記コンテンツデータの送受信を行う通信機能とを備え、
前記登録端末は、前記画像保存装置の前記画像保管部の特定の前記指定領域に対して前記所定の画像データを含む前記コンテンツデータを登録し、さらに、前記特定の指定領域にアクセス可能な前記画像再生装置の装置識別情報および／または前記ユーザのユーザ認証情報を前記画像保存装置に登録し、
前記画像保存装置は、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記画像再生装置のみから、前記画像データを含む前記コンテンツデータへのアクセスを受け付けて、前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を許可することを特徴とする画像共有システム。
【請求項２】
前記画像再生装置は、前記画像保存装置から、前記画像データを含む前記コンテンツデータをダウンロードして保存し、保存されている前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を行うものであり、
前記画像保存装置は、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記画像再生装置のみから、前記画像データを含む前記コンテンツデータのダウンロードを受け付けて、当該画像再生装置のみに前記画像データを含む前記コンテンツデータを送信し、その再生を許可する請求項１に記載の画像共有システム。
【請求項３】
前記指定領域へ登録される画像は、前記登録端末か、または前記画像再生装置に保存されている画像である請求項１または２に記載の画像共有システム。
【請求項４】
前記画像再生装置は、ユーザの嗜好情報または前記再生装置の装置情報を有し、前記指定領域へのアクセス時に、前記ユーザの嗜好情報または前記画像再生装置の装置情報を前記画像保存装置に送信し、
前記画像保存装置は、前記ユーザの嗜好情報または前記画像再生装置の装置情報に基いて選択した画像データを前記画像再生装置に送信する請求項１または２に記載の画像共有システム。
【請求項５】
前記指定領域は、前記登録端末が任意に設定することができる請求項１〜４のいずれかに記載の画像共有システム。
【請求項６】
前記登録端末は、特定の前記画像再生装置に関連付けられた端末であり、前記特定の画像再生装置が有している画像データを前記画像保存装置の前記指定領域に登録するものである請求項１〜５のいずれかに記載の画像共有システム。
【請求項７】
前記登録端末は、携帯電話端末である請求項１〜６のいずれかに記載の画像共有システム。
【請求項８】
さらに、画像のプリント注文を受け付けるプリント注文受付部を有し、
前記画像再生装置は、再生またはダウンロードした画像を前記プリント注文受付部に送信し、プリント注文に供する請求項１〜７のいずれかに記載の画像共有システム。
【請求項９】
前記画像再生装置は、前記画像保存装置を介して前記プリント注文受付部に前記プリント注文を行う請求項８に記載の画像共有システム。
【請求項１０】
前記コンテンツデータは、前記画像データに加え、音声データおよびテキストデータの少なくとも１つを含むものである請求項１〜９のいずれかに記載の画像共有システム。
【請求項１１】
前記画像保存装置は、前記画像保管部と、前記通信機能とを備えるサーバである請求項１〜１０のいずれかに記載の画像共有システム。
【請求項１２】
前記画像再生装置は、前記画像保存装置にアクセスして、前記画像保存装置に保存されている前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を行う第１の画像再生装置装置であり、
前記画像保存装置は、前記複数の指定領域を有する前記画像保管部と、前記画像再生装置および前記登録端末と通信を行う前記通信機能と、前記画像保管部に保存されている前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を行う画像表示部を含む再生部とを備える画像保管機能を持つ、少なくとも１つの第２の画像再生装置から構成されるものである請求項１〜１０のいずれかに記載の画像共有システム。
【請求項１３】
前記第１の画像再生装置は、前記少なくとも１つの第２の画像再生装置から、前記画像データを含む前記コンテンツデータをダウンロードして保存する画像保存部と、この画像保存部に保存されている前記コンテンツデータの再生を行う、前記画像データを再生表示する画像表示部を含む再生部とを備える請求項１２に記載の画像共有システム。
【請求項１４】
登録されたコンテンツデータを保存するコンテンツ保存装置と、
前記コンテンツ保存装置にアクセスして、前記コンテンツ保存装置に保存されている前記コンテンツデータの再生を行うコンテンツ再生装置と、
前記コンテンツ保存装置に前記コンテンツ再生装置の装置識別情報および／またはユーザのユーザ認証情報を登録する登録端末とを有し、
前記コンテンツ保存装置は、所定の登録された前記コンテンツデータを保存するために、予め設定された複数の指定領域を有するコンテンツ保管部と、前記コンテンツ再生装置および前記登録端末と、装置識別情報および／またはユーザのユーザ認証情報ならびに前記コンテンツデータの送受信を行う通信機能とを備え、
前記登録端末は、前記コンテンツ保存装置の前記コンテンツ保管部の特定の前記指定領域に対して所定の前記コンテンツデータを登録し、さらに、前記特定の指定領域にアクセス可能な前記コンテンツ再生装置の装置識別情報および／または前記ユーザのユーザ認証情報を前記コンテンツ保存装置に登録し、
前記コンテンツ保存装置は、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ再生装置のみに、前記画像データを含む前記コンテンツデータへのアクセスを受け付けて、前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を許可することを特徴とするコンテンツ共有システム。
【請求項１５】
前記コンテンツデータは、前記画像データ、音声データおよびテキストデータの少なくとも１つを含むものである請求項１４に記載のコンテンツ共有システム。
【請求項１６】
画像保存装置内の所定の指定領域に画像データを含むコンテンツデータを登録するステップと、
前記所定の指定領域へのアクセスを許可する特定の画像再生装置の装置識別情報および／または特定のユーザのユーザ認証情報を前記画像保存装置に登録するステップと、
前記画像再生装置から、前記画像保存装置に自身の装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報を送信するステップと、
前記画像保存装置において、前記画像再生装置から受信した装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報と、前記画像保存装置に登録されている装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報とを照合し、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記画像再生装置のみから、前記画像データを含む前記コンテンツデータへのアクセスを受け付けて、前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を許可するステップと、
前記コンテンツデータの再生が許可された前記画像再生装置において、前記画像データを含む前記コンテンツデータを再生するステップとを有し、
前記コンテンツデータを再生するステップは、前記画像データを表示すること含むことを特徴とする画像共有方法。
【請求項１７】
前記コンテンツデータの再生を許可するステップは、前記画像保存装置において、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記画像再生装置のみから、前記画像データを含む前記コンテンツデータのダウンロードを受け付けるステップであり、
前記コンテンツデータを再生するステップは、ダウンロードを受け付られた前記画像再生装置において、前記画像保存装置から前記画像データを含む前記コンテンツデータをダウンロードするステップと、ダウンロードした前記画像データを含む前記コンテンツデータを再生するステップとを有する請求項１６に記載の画像共有方法。
【請求項１８】
前記コンテンツデータは、前記画像データに加え、音声データおよびテキストデータの少なくとも１つを含むものである請求項１５または１６に記載の画像共有方法。
【請求項１９】
コンテンツ保存装置内の所定の指定領域にコンテンツデータを登録するステップと、
前記所定の指定領域へのアクセスを許可する特定のコンテンツ再生装置の装置識別情報および／または特定のユーザのユーザ認証情報を前記コンテンツ保存装置に登録するステップと、
前記コンテンツ再生装置から、前記コンテンツ保存装置に自身の装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報を送信するステップと、
前記コンテンツ保存装置において、前記コンテンツ再生装置から受信した装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報と、前記コンテンツ保存装置に登録されている装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報とを照合し、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ再生装置のみに、前記画像データを含む前記コンテンツデータへのアクセスを受け付けて、前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を許可するステップと、
前記コンテンツデータの再生が許可された前記コンテンツ再生装置において、前記画像データを含む前記コンテンツデータを再生するステップとを有することを特徴とするコンテンツ共有方法。
【請求項２０】
前記コンテンツデータは、前記画像データ、音声データおよびテキストデータの少なくとも１つを含むものである請求項１９に記載のコンテンツ共有方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像再生装置間で、画像や音声やテキストなどのコンテンツの共有を行う画像共有システムおよび画像共有方法、ならびにコンテンツ共有システムおよび方法に関し、詳しくは、ユーザの嗜好に合致した画像や音声やテキストなどのコンテンツの共有を行う画像共有システムおよび画像共有方法、ならびにコンテンツ共有システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザが所有する画像を、ネットワーク上のサーバなどのオンラインの写真共有サイトにアップロードし、他のユーザに閲覧可能とするサービスが行われている。また、このようにアップロードした画像を、他のユーザが自身のＰＣなどにダウンロードする画像共有システムも考案されている。
【０００３】
例えば、ネットワーク上の画像データを、複数のユーザが共有することのできる画像再生装置が開発されている。このような画像再生装置がネットワークと接続すると、ネットワーク上のサーバは、サーバが有している画像データを適宜選択して送信し、画像再生装置は、送信された画像データを自動的に取得し、再生することができる。
【０００４】
また、特許文献１には、マルチメディアデータを多数のユーザの間で共有する方法が開示されている。特許文献１では、スポーツの試合や文化的なイベントなどの、所定の場所で行われ、多数の観客が存在するイベントにおいて、各ユーザが、撮影した画像をサーバに送信する。イベントを観賞するのに好ましい位置にいないユーザは、サーバにアクセスして、他のユーザが撮影した画像を閲覧することにより、イベントの詳しい様子を知ることができる。特許文献１では、これにより、ある特定のイベントにおいて、そのイベントに関する画像を、各ユーザがサーバに送信し、イベントに参加している全てのユーザがその画像を共有し、閲覧することを可能としている。
【０００５】
【特許文献１】特表２００６−５２４４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、従来の画像共有システムにおいては、サーバなどのネットワーク上に存在する画像データを、複数のユーザ間で共有、利用することができる。しかし、画像データを自動的に取得する画像再生装置では、ユーザの好みに関わらず、サーバ側で無作為に画像データが選択され、送信される。
また、特許文献１では、画像データは、イベントに参加している全てのユーザ間で共有されるため、プライベートな画像などをサーバにアップロードして、特定のユーザ間のみで共有することができない。
【０００７】
本発明の第１の目的は、上記従来技術の問題点を解決し、特定のユーザ間において、画像（画像データ）を始めとして、音声（音声データ）やテキスト（テキストデータ）等のコンテンツ（コンテンツデータ）を共有することができ、さらに、ユーザの嗜好や、ユーザの有する画像再生装置やコンテンツ再生装置の能力および特性に応じた特定の画像や音声やテキスト等のコンテンツを自動的にダウンロードすることのできる画像共有方法およびコンテンツ共有方法ならびにこれを実現する画像共有システムおよびコンテンツ共有システムを提供することにある。
さらに、本発明の第２の目的は、ＰＣなどの機器を必要とせず、簡易な操作によりユーザが画像や音声やテキスト等のコンテンツを共有することのできる画像共有システムおよび画像共有方法、ならびにコンテンツ共有システムおよびコンテンツ共有方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、登録された画像データを含むコンテンツデータを保存する画像保存装置と、前記画像保存装置にアクセスして、前記画像保存装置に保存されている前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を行う画像再生装置と、前記画像保存装置に前記画像再生装置の装置識別情報および／またはユーザのユーザ認証情報を登録する登録端末とを有し、前記画像保存装置は、所定の登録された前記画像データを含む前記コンテンツデータを保存するために、予め設定された複数の指定領域を有する画像保管部と、前記画像再生装置および前記登録端末との間で装置識別情報および／またはユーザのユーザ認証情報ならびに前記コンテンツデータの送受信を行う通信機能とを備え、前記登録端末は、前記画像保存装置の前記画像保管部の特定の前記指定領域に対して前記所定の画像データを含む前記コンテンツデータを登録し、さらに、前記特定の指定領域にアクセス可能な前記画像再生装置の装置識別情報および／または前記ユーザのユーザ認証情報を前記画像保存装置に登録し、前記画像保存装置は、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記画像再生装置のみから、前記画像データを含む前記コンテンツデータへのアクセスを受け付けて、前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を許可することを特徴とする画像共有システムを提供するものである。
【０００９】
ここで、前記画像再生装置は、前記画像保存装置から、前記画像データを含む前記コンテンツデータをダウンロードして保存し、保存されている前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を行うものであり、前記画像保存装置は、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記画像再生装置のみから、前記画像データを含む前記コンテンツデータのダウンロードを受け付けて、当該画像再生装置のみに前記画像データを含む前記コンテンツデータを送信し、その再生を許可することが好ましい。
また、前記指定領域へ登録される画像は、前記登録端末か、または前記画像再生装置に保存されている画像であることが好ましい。
【００１０】
さらに、前記画像再生装置は、ユーザの嗜好情報または前記再生装置の装置情報を有し、前記指定領域へのアクセス時に、前記ユーザの嗜好情報または前記画像再生装置の装置情報を前記画像保存装置に送信し、前記画像保存装置は、前記ユーザの嗜好情報または前記画像再生装置の装置情報に基いて選択した画像データを前記画像再生装置に送信することが好ましい。
また、前記指定領域は、前記登録端末が任意に設定することができることが好ましい。
さらに、前記登録端末は、特定の前記画像再生装置に関連付けられた端末であり、前記特定の画像再生装置が有している画像データを前記画像保存装置の前記指定領域に登録するものであることが好ましい。
また、前記登録端末は携帯電話端末であることが好ましい。
【００１１】
さらに、画像のプリント注文を受け付けるプリント注文受付部を有し、前記画像再生装置は、再生またはダウンロードした画像を前記プリント注文受付部に送信し、プリント注文に供することが好ましく、また、前記画像再生装置は、前記画像保存装置を介して前記プリント注文受付部に前記プリント注文を行うことが好ましい。
また、前記コンテンツデータは、前記画像データに加え、音声データおよびテキストデータの少なくとも１つを含むものであることが好ましい。
【００１２】
また、前記画像保存装置は、前記画像保管部と、前記通信機能とを備えるサーバであることが好ましい。
また、前記画像再生装置は、前記画像保存装置にアクセスして、前記画像保存装置に保存されている前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を行う第１の画像再生装置装置であり、前記画像保存装置は、前記複数の指定領域を有する前記画像保管部と、前記画像再生装置および前記登録端末と通信を行う前記通信機能と、前記画像保管部に保存されている前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を行う画像表示部を含む再生部とを備える画像保管機能を持つ、少なくとも１つの第２の画像再生装置から構成されるものであることが好ましい。
また、前記第１の画像再生装置は、前記少なくとも１つの第２の画像再生装置から、前記画像データを含む前記コンテンツデータをダウンロードして保存する画像保存部と、この画像保存部に保存されている前記コンテンツデータの再生を行う、前記画像データを再生表示する画像表示部を含む再生部とを備えることが好ましい。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明は、登録されたコンテンツデータを保存するコンテンツ保存装置と、前記コンテンツ保存装置にアクセスして、前記コンテンツ保存装置に保存されている前記コンテンツデータの再生を行うコンテンツ再生装置と、前記コンテンツ保存装置に前記コンテンツ再生装置の装置識別情報および／またはユーザのユーザ認証情報を登録する登録端末とを有し、前記コンテンツ保存装置は、所定の登録された前記コンテンツデータを保存するために、予め設定された複数の指定領域を有するコンテンツ保管部と、前記コンテンツ再生装置および前記登録端末と、装置識別情報および／またはユーザのユーザ認証情報ならびに前記コンテンツデータの送受信を行う通信機能とを備え、前記登録端末は、前記コンテンツ保存装置の前記コンテンツ保管部の特定の前記指定領域に対して所定の前記コンテンツデータを登録し、さらに、前記特定の指定領域にアクセス可能な前記コンテンツ再生装置の装置識別情報および／または前記ユーザのユーザ認証情報を前記コンテンツ保存装置に登録し、前記コンテンツ保存装置は、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ再生装置のみに、前記画像データを含む前記コンテンツデータへのアクセスを受け付けて、前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を許可することを特徴とするコンテンツ共有システムを提供するものである。
ここで、前記コンテンツデータは、前記画像データ、音声データおよびテキストデータの少なくとも１つを含むものであることが好ましい。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明は、画像保存装置内の所定の指定領域に画像データを含むコンテンツデータを登録するステップと、前記所定の指定領域へのアクセスを許可する特定の画像再生装置の装置識別情報および／または特定のユーザのユーザ認証情報を前記画像保存装置に登録するステップと、前記画像再生装置から、前記画像保存装置に自身の装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報を送信するステップと、前記画像保存装置において、前記画像再生装置から受信した装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報と、前記画像保存装置に登録されている装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報とを照合し、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記画像再生装置のみから、前記画像データを含む前記コンテンツデータへのアクセスを受け付けて、前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を許可するステップと、前記コンテンツデータの再生が許可された前記画像再生装置において、前記画像データを含む前記コンテンツデータを再生するステップとを有し、前記コンテンツデータを再生するステップは、前記画像データを表示すること含むことを特徴とする画像共有方法を提供するものである。
【００１５】
ここで、前記コンテンツデータの再生を許可するステップは、前記画像保存装置において、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記画像再生装置のみから、前記画像データを含む前記コンテンツデータのダウンロードを受け付けるステップであり、前記コンテンツデータを再生するステップは、ダウンロードを受け付られた前記画像再生装置において、前記画像保存装置から前記画像データを含む前記コンテンツデータをダウンロードするステップと、ダウンロードした前記画像データを含む前記コンテンツデータを再生するステップとを有することが好ましい。
また、前記コンテンツデータは、前記画像データに加え、音声データおよびテキストデータの少なくとも１つを含むものであることが好ましい。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明は、コンテンツ保存装置内の所定の指定領域にコンテンツデータを登録するステップと、前記所定の指定領域へのアクセスを許可する特定のコンテンツ再生装置の装置識別情報および／または特定のユーザのユーザ認証情報を前記コンテンツ保存装置に登録するステップと、前記コンテンツ再生装置から、前記コンテンツ保存装置に自身の装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報を送信するステップと、前記コンテンツ保存装置において、前記コンテンツ再生装置から受信した装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報と、前記コンテンツ保存装置に登録されている装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報とを照合し、登録された前記装置識別情報および／または前記ユーザ認証情報に対応する前記コンテンツ再生装置のみに、前記画像データを含む前記コンテンツデータへのアクセスを受け付けて、前記画像データを含む前記コンテンツデータの再生を許可するステップと、前記コンテンツデータの再生が許可された前記コンテンツ再生装置において、前記コンテンツデータを含む前記コンテンツデータを再生するステップとを有することを特徴とするコンテンツ共有方法を提供するものである。
ここで、前記コンテンツデータは、前記画像データ、音声データおよびテキストデータの少なくとも１つを含むものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、特定のユーザ間において、プライベートな画像（画像データ）を始めとするコンテンツ（コンテンツデータ）を共有することができる。また、ユーザの好みの画像、音声、テキストなどのコンテンツや、ユーザの有する画像再生装置やコンテンツ再生装置の能力および特性などについての情報を予め設定しておくことで、ユーザの嗜好や画像再生装置やコンテンツ再生装置のキャパシティに応じた画像などのコンテンツを自動的にダウンロードすることができる。
さらに、画像（画像データ）などのコンテンツ（コンテンツデータ）の閲覧にＰＣを必要としないので、ＰＣの操作に不慣れなユーザであっても、容易に、嗜好に合った画像（画像データ）などのコンテンツ（コンテンツデータ）を閲覧、共有することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明に係る画像共有システムおよび方法、ならびにコンテンツ共有システムおよび方法について、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
まず、本発明に係る画像共有方法を実現する本発明の画像共有システムについて説明する。ここでは、共有するものとして、画像および画像データを代表例として説明するが、本発明はこれに限定されず、画像に加え、音声やテキストなどを含むコンテンツ、および画像データに加え、音声データやテキストデータなどを含むコンテンツデータであっても良いし、画像データを含まないコンテンツデータであっても良いのはいうまでもない。
【００１９】
図１は、本発明の画像共有システムの装置構成の一実施形態を示すブロック図である。
図１に示す画像共有システム１０は、サーバ１２、登録端末１４、複数の画像再生装置１６、およびプリント注文受付部１８を有する。
本実施例においては、サーバ１２、登録端末１４、および画像再生装置１６の各装置間の情報の送受信などのやり取りは、無線ＬＡＮなどを介して無線で行うのが良い。
【００２０】
サーバ１２は、画像データを記憶する画像保管部２０と、および、登録端末１４と、画像再生装置１６と、プリント注文受付部１８との画像データを含む各種のデータや情報の送受信を行う通信機能を持ち、画像保管部２０への画像データを含むデータや情報の読み出しおよび書き込み、通信機能によるデータや情報の送受信およびサーバ１２全体の動作を制御する制御部２２を備えている。
画像保管部２０は、画像再生装置１６（１６ａ）によりアップロードされた画像の画像データを記憶するためのメモリである。なお、画像保管部２０への画像データのアップロードは、画像再生装置１６（１６ａ）によるものに限定されず、他の種々の装置によるものであっても良い。
【００２１】
また、画像保管部２０に保存されている画像データは、それぞれ特定の画像再生装置１６によりダウンロードされ、共有される。ここで、サーバ１２は、特定の画像再生装置１６のみから、画像保管部２０に保存している画像データのダウンロードを受け付けるものに限定されず、例えば、画像データへのアクセスを受け付けて、画像データの再生を許可するものであっても良い。すなわち、画像保管部２０に保存している画像データは、特定の画像再生装置１６の画像記憶部２３（後述する）に保存させるためにダウンロードさせるものに限定されず、例えば、画像再生装置１６に再生を許可するためだけに、再生用画像データ、例えば、画像再生装置１６の表示部２４（後述する）に表示させるためにだけに、表示用画像データをダウンロードさせ、キャッシュメモリなどに一時的に保存させ、画像再生装置１６の画像記憶部２３（後述する）には保存させないようにしてもよい。
【００２２】
ここで、本発明では、サーバ１２において、画像保管部２０内に保存されている画像データを、画像をアップロードしたいユーザが設定するコミュニティごとに区分けして管理する。
コミュニティは、登録端末１４によって、ユーザが画像保管部２０内に自由に設定することができる画像保管領域である。サーバ１２に画像をアップロードしたいユーザは、登録端末１４を用いて、サーバ１２にユーザ登録を行う。ユーザ登録を終了したユーザは、サーバ１２内において、コミュニティを設定し、自身が設定したコミュニティに対して、自由に画像をアップロードすることができる。
【００２３】
さらに、コミュニティ内にアップロードされた画像は、予め登録された特定の画像再生装置１６のみから、アクセスすることが可能である。
つまり、コミュニティは、そのコミュニティを設定し、画像をアップロードしたユーザと、このユーザが許可した画像再生装置１６以外の画像再生装置１６からは、アクセスすることのできないクローズな領域である。したがって、コミュニティでは、知人だけに公開したいプライベートな画像などの共有が可能となる。
【００２４】
制御部２２は、登録端末１４、および画像再生装置１６からの要求に応じて、ユーザ登録、コミュニティの設定、画像のアップロードおよびダウンロードなどを受け付けるものである。
【００２５】
登録端末１４は、サーバ１２に対して、ユーザ登録、コミュニティの設定、および、画像のアップロードを要求するものである。登録端末１４は、これらの処理を行うためのアプリケーションを有している。
登録端末１４は、サーバ１２に対して、例えば、自身の識別情報（ＩＤ）である端末識別情報と、アップロードを行うための特定の画像再生装置１６（図１中では画像再生装置１６ａ）の識別情報（ＩＤ）とを送信し、ユーザ登録を要求する。また、ユーザ登録を行った登録端末１４は、サーバ１２の画像保管部２０上に、任意にコミュニティを設定し、画像再生装置１６ａに、画像のアップロードの指示を送信する。
さらに、登録端末１４は、設定したコミュニティへのアクセスを許可する画像再生装置１６の識別情報をサーバ１２に送信する。
登録端末１４としては、例えば、携帯電話や、ＰＣなど、サーバと通信を行う機能を有する種々の機器を用いることができる。本実施例においては、一例として、登録端末１４には携帯電話を用いるものとする。
【００２６】
画像再生装置１６は、画像データを保存し、再生表示する画像再生装置（デジタルフォトフレーム（ＤＰＦ））であり、画像データを保存する画像記憶部２３と、画像記憶部２３に保存された画像データを再生した画像を表示する表示部２４と、サーバ１２および登録端末１４との画像データを含む各種のデータや情報の送受信を行う通信機能を持ち、画像記憶部２３への画像データを含むデータや情報の読み出しおよび書き込み、表示部２４への再生画像の表示、通信機能によるデータや情報の送受信、および画像再生装置１６全体の動作を制御する制御部２５を備えることが好ましい。画像再生装置１６は、プリント写真を飾るための通常の写真立てと同様の機能を、デジタル画像データについて行うことができ、通常の写真立てと同様のサイズやデザインを有するものである。
なお、表示部２４に再生表示される画像は、静止画であっても、動画であっても良く、したがって、画像データは、静止画像データであっても、動画像データであっても良い。
【００２７】
なお、上述したように、画像再生装置１６は、サーバ１２の画像保管部２０の所定の指定領域に保存されている画像データにアクセスして、その画像データをダウンロードしてキャッシュメモリなどの一時的なメモリに一時的に保存し、表示部２４に再生表示するものであっても良く、その場合には、画像記憶部２３はなくても良いが、サーバ１２にその都度アクセスしなくても、画像再生装置１６自体での再生ができるので画像記憶部２３を備えているのが好ましい。
ここでは、画像再生装置１６は、ダウンロードした画像データを再生表示するものであるので、表示部２４を備えている必要があるが、上述したように、静止画や動画の画像データに加え、音声データやテキストデータ等のコンテンツデータが画像データと関連付けられている場合には、これらのコンテンツデータを再生するために音声再生部や文字等線画像を含むテキスト表示部などのコンテンツ再生部（図示せず）を備えているのが好ましい。テキストデータの場合には、表示部２４に文字等線画像のテキスト表示機能を持たせても良い。
【００２８】
図２に、このような画像再生装置１６の一実施例の正面外観を示す。
図２に示す画像再生装置１６は、表示部２４、電源ボタン２６、選択ボタン２８、決定ボタン３０、スロット３２、およびアンテナ３４を有している。また、画像再生装置１６は、図２には図示しないが、内部に画像記憶部２３および制御部２５を有しているのは、上述した通りである。
【００２９】
ユーザが電源ボタン２６を押して、画像再生装置１６を起動させると、画像再生装置１６は、自動的にサーバ１２にアクセスして、画像保管部２０に保存されている画像データをダウンロードし、画像記憶部２３に記憶すると共に、表示部２４に再生表示する。
また、ユーザは、選択ボタン２８および決定ボタン３０を操作することによって、画像再生装置１６に記憶されている画像データの中から、表示部２４に表示する画像や、サーバ１２にアップロードする画像、画像再生装置１６から削除する画像などを選択、決定することができる。また、表示部２４には、画像再生装置１６が有している画像データが適宜表示される。
【００３０】
アンテナ３４は、サーバ１２および登録端末１４と無線により通信を行うためのものである。
スロット３２は、メモリーカードやフラッシュメモリなどの記憶媒体を挿入するスロットである。画像データの記憶された記憶媒体をスロット３２に挿入し、操作ボタンを操作することで、記憶媒体内の画像データを画像再生装置１６に保存し、再生表示することができる。
【００３１】
また、画像再生装置１６は、後述するプリント注文受付部１８でプリント注文を行うための、画像の選択およびプリント枚数やプリントサイズを設定し、注文情報として作成する機能を有している。画像再生装置１６からのプリント注文は、プリント注文する画像データがサーバにある場合には注文情報のみを、サーバ１２にない場合には、画像データと注文情報とを、サーバ１２にアップロードすることにより、サーバ１２サーバ１２を介して行われる。
【００３２】
画像再生装置１６は、その装置内に記憶されている画像データを再生することを主目的とし、画像データをプリントせずに飾るための画像データ用の写真立てとしての機能を果たすものである。このため、画像再生装置１６では、画像データの表示、サーバ１２への画像データのアップロード、サーバ１２からの画像データのダウンロード、プリント注文情報の作成、および後述するユーザの嗜好情報と装置情報の設定以外の処理は、基本的に行うことができない。
このため、ユーザ登録や、コミュニティの設定などは、登録端末１４を用いて行う必要がある。
【００３３】
このような画像再生装置１６を用いることにより、ユーザは、デジタルカメラなどで撮影した画像データを、プリントアウトすることなく、再生表示して、写真立てとして飾ることができる。また、記憶媒体をスロット３２に挿入して、記録媒体に記録されている画像データを画像再生装置１６に保存し、再生表示させることができる。さらに、保存されている画像を適宜削除することもできる。
画像再生装置１６の本発明での機能については、後に詳述する。
【００３４】
プリント注文受付部１８は、画像再生装置１６が有する画像データのプリント注文をサーバ１２を介して受け付けるものである。
プリント注文受付部１８は、サーバ１２が画像再生装置１６から受信した注文情報および画像データに基づいて、プリント注文を受け付ける。
【００３５】
次に、本発明の画像共有システムにおける具体的な作用について、図３に基づいて詳述する。
まず、本発明の画像共有システム１０においては、画像をサーバにアップロードして、知人などに共有させたいユーザＡは、登録端末１４によって、サーバ１２に対してユーザ登録を行う。ユーザ登録は、登録端末１４の識別情報と、ユーザＡが所持する画像再生装置Ａの識別情報をサーバ１２に送信することにより行う。これらの識別情報を受信したサーバ１２は、両者を紐付けてユーザとして登録する。これにより、画像再生装置Ａと、登録端末Ａにより設定された全てのコミュニティとの間で、自由に画像のアップロードおよびダウンロードを行うことができる。
なお、登録端末１４や画像再生装置１６（Ａ）などの識別情報（ＩＤ）は、登録端末１４のメールアドレスや画像再生装置１６（Ａ）の番号などであってもよいし、本発明の画像共有システム１０において、それぞれに固有の識別情報（ＩＤ）を新たに設定しても良い。
【００３６】
ユーザ登録が完了したユーザＡは、登録端末１４によって、サーバ１２の画像保管部２０内の特定の指定領域に、コミュニティを設定し、設定したコミュニティに対して、画像データをアップロードすることができる。
本実施例では、一例として、ユーザＡは、サーバ１２の画像保管部２０内の指定領域ＡおよびＢに、それぞれコミュニティＡおよびＢの２つのコミュニティを設定したものとする。
【００３７】
さらに、ユーザＡは、設定した各コミュニティに対してアクセスを許可する画像再生装置を設定する。例えば、コミュニティＡにアップロードした画像データを、画像再生装置ＢおよびＤの所有者のみに共有させたい場合は、登録端末１４は、画像再生装置ＢおよびＤの識別情報を、コミュニティＡにアクセス可能な装置として、サーバ１２に送信する。サーバ１２は、受信した各装置の識別情報を、コミュニティＡの識別情報と対応付けて登録する。同様に、コミュニティＢにアップロードした画像データを、画像再生装置Ｃの所有者のみに共有させたい場合は、登録端末１４は、画像再生装置Ｃの識別情報を、サーバ１２に送信する。
図３では、コミュニティＡにアクセス可能な装置の範囲を実線で、コミュニティＢにアクセス可能な装置の範囲を破線で、それぞれ示している。
各画像再生装置の識別情報は、ユーザＡが、画像再生装置Ｂ、ＣおよびＤの所有者から直接入手すればよい。
【００３８】
図４に、サーバ１２に登録されているコミュニティと各コミュニティにアクセス可能な画像再生装置とを対応付けた図を示す。
図４に示すように、ユーザＡは、サーバ１２の画像保管部２０内の指定領域ＡおよびＢに、それぞれコミュニティＡおよびＢの２つのコミュニティを設定している。指定領域Ａに設定されたコミュニティＡには、ユーザ登録の際に登録端末Ａ（の識別情報）と紐付けられて登録された画像再生装置Ａ（の識別情報）の他に、画像再生装置ＢおよびＤ（の識別情報）がアクセス可能な装置（の識別情報）として設定されているので、これらの画像再生装置Ａ、ＢおよびＤは、コミュニティＡにアクセスすることができ、画像データをダウンロードすることができる。同様に、指定領域Ａに設定されたコミュニティＢには、画像再生装置Ａ（の識別情報）に加えて、画像再生装置Ｃ（の識別情報）がアクセス可能な装置（の識別情報）として設定されている。
【００３９】
図４に示すコミュニティへの画像データのサーバ１２へのアップロードは、登録端末１４と紐付けられてサーバ１２に登録されている画像再生装置Ａ内に記憶されている画像データについて、行うことができる。
ユーザＡは、登録端末１４を用いて、サーバ１２に画像データのアップロード要求を行い、アップロード先のコミュニティ情報をサーバ１２に送信する。さらに、画像再生装置Ａに、画像再生装置Ａ内の画像データのうち、アップロードを行う画像データである画像データを、サーバ１２に送信するように指示を出す。画像再生装置Ａは、登録端末１４からの指示に従い、アップロードを行う画像データをサーバ１２に送信する。
【００４０】
アップロードを行う画像は、例えば、ユーザＡが、画像再生装置Ａの選択ボタン２８を操作して、画像データを表示部２４に表示して、アップロードを行いたい画像が表示されると決定ボタン３０を押すことにより、決定すればよい。ここでは、一例として、ユーザＡが、画像データＩ１、Ｉ２およびＩ３の３つの画像データを、コミュニティＡにアップロードするものとする。
なお、アップロードする画像データは、画像再生装置Ａに記憶されているものだけでなく、ユーザＡの所有非所有にかかわらず、ユーザＡが画像再生装置Ａを介してアップロード可能な画像データであっても良いし、登録端末１４が有している画像データであってもよい。その場合は、登録端末１４がアップロード要求を行う際に、画像データを共にサーバ１２に送信すればよい。
【００４１】
サーバ１２は、登録端末１４からのアップロード要求、コミュニティ情報、および画像データＩ１、Ｉ２およびＩ３を受信すると、画像データのアップロードを受け付けて、コミュニティ情報に応じた特定のコミュニティ（図示例ではコミュニティＡ）に、受信した各画像データを保存する。
【００４２】
画像再生装置ＢおよびＤは、電源ボタン２６により起動されると、自動的にサーバ１２にアクセスし、画像再生装置ＢおよびＤの各識別情報をサーバ１２に送信する。サーバ１２は、受信した画像再生装置ＢおよびＤの各識別情報を、サーバ１２に登録されている識別情報と照合し、画像再生装置ＢおよびＤに対して、各識別情報が登録されているコミュニティＡへのアクセスを許可する。画像再生装置ＢおよびＤは、アクセスが許可されたコミュニティＡから、画像データＩ１、Ｉ２およびＩ３をダウンロードする。そして、画像再生装置ＢおよびＤは、ダウンロードしたこれらの画像データを、それぞれの表示部２４において再生表示する。
【００４３】
このような本発明によれば、ユーザＡがコミュニティへのアクセスを許可する画像再生装置を設定することにより、コミュニティへのアクセスが許可された画像再生装置ＢおよびＤは、電源を入れただけで、ユーザＡがアップロードした画像の画像データを自動的にダウンロードし、再生して画像として表示することができる。したがって、画像再生装置ＢおよびＤのユーザは、ＰＣなどによる複雑な操作を必要とせず、ユーザＡの画像を閲覧することができる。他方、画像再生装置Ｃからは、コミュニティＡにアクセスすることができず、コミュニティＡ内の画像を閲覧することもできない。
【００４４】
また、画像再生装置ＢおよびＤが、サーバ１２から画像データをダウンロードする際には、各ユーザの嗜好情報などの能動的な情報や、各画像再生装置の装置情報などの非能動的な情報に応じて、ダウンロードする画像をサーバ１２側で優先的に選択できることが好ましい。
【００４５】
嗜好情報の設定については、特に限定はないが、例えば、顔検出やシーン判別に基づいて設定を行うことができる。
【００４６】
顔検出に基づく設定は、例えば、顔検出により、ユーザが予め設定した特定の人物が写っている画像の画像データを検出し、検出された画像データ（画像）を優先的にダウンロードするように、設定すればよい。
例えば、ＰＣの操作に不慣れな祖父母が孫の写真画像をダウンロードするために、家族間で画像を共有するためのコミュニティを設定している場合、孫の写真をダウンロードするときに、父親または母親と写っている画像を優先的に選択するように、父親または母親が写っている画像データを検出するように、父親または母親の顔を嗜好情報として設定することができる。また、友人間で撮影した画像を共有するためのコミュニティであれば、自分が写っている画像を優先的にダウンロードするように、自分の顔を嗜好情報として設定してもよい。
サーバ１２は、ユーザにより設定された嗜好情報に基づいて、特定人物の顔検出を行うことにより、ユーザが望むような画像を優先的に送信することができる。
【００４７】
さらに、風景の写真画像であれば、色味によるシーン判別に基づく設定を行うことができる。例えば、ユーザが夜景の画像が好みであれば、「夜景」を、嗜好情報として設定しておく。サーバ１２は、嗜好情報に基づいて、コミュニティの中から、シーン判別により夜景の画像であると判断された画像（画像データ）を優先的に画像再生装置に送信する。
【００４８】
また、画像データ（画像）を登録するユーザの側で、画像をアップロードするときに、予め、その画像データについての情報を示す嗜好識別情報を、画像データに付加してアップロードするようにしてもよい。
例えば、顔検出に基づく嗜好情報に対応するように、父親あるいは母親が写っていることを示す識別情報や、複数の友人が写っている場合に、写っている人物の情報を識別情報として画像データに付加する。
また、シーン判別に基づく嗜好情報に対応するように、アップロードする画像データのシーンの識別情報を付加しておく。
このように、画像データのアップロード時に、予め画像データに嗜好識別情報を付加しておくことにより、ダウンロードの要求を受けた際に、サーバ１２側で、ユーザの嗜好情報に基づく画像データの選択を、より正確に行うことができる。
【００４９】
また、ユーザの嗜好情報を、それまでにユーザが好みであると選択した画像データの特徴などから判断して設定してもよい。
ユーザは、画像再生装置１６にダウンロードした画像データを、選択ボタン２８を操作するなどして、表示部２４に表示させる。そして、気に入った画像や好みの画像が表示されると、決定ボタン３０を押して、好みの画像として選択する。選択は、１つの画像のみでもよいし、一度に複数の画像を選択してもよい。選択が終了すると、画像再生装置１６は、選択された画像データの識別情報リストを、サーバ１２に送信する。
サーバ１２は、受信した識別情報リストに基づき、ユーザが選択した画像データを、画像保管部２０の中から検索する。そして、これらの画像データに基づいて、ユーザの嗜好情報を設定する。
この場合は、例えば、顔抽出により、ユーザが選択した画像データに写っている頻度の高い顔の人物を、嗜好情報として設定したり、画像データのシーン判別結果により、嗜好情報を設定すればよい。
【００５０】
また、上述した嗜好情報の他に、各画像再生装置の装置情報に応じてダウンロードする画像を選択してもよい。装置情報としては、画像再生装置の画像データの保管容量や表示サイズなどのスペック情報、画像再生装置が設置されている場所の情報である設置情報、画像再生装置の稼動状況を示す稼動情報などがある。
設置情報に応じた画像の選択は、例えば、設置場所が寝室であれば明度の低い画像を、リビングルームであれば明度の高い画像をダウンロードするように行えばよい。
また、稼動情報に応じた選択は、例えば、画像再生装置が稼動している時間帯や操作の多い時間帯に応じて、ダウンロードを行う画像データの量を調整するように行えばよい。
【００５１】
サーバ１２は、装置情報に応じて、画像再生装置の画像データの記憶容量や表示サイズに応じた画像を選択し、これらを優先的に画像再生装置に送信する。また、稼動情報に基づいて、一日のうち、画像再生装置が頻繁に稼動している時間帯には、多くの画像データを送信したり、画像データの送信頻度を増やしてもよい。
また、送信の頻度、および送信する画像データの容量などを、画像再生装置の保管容量に応じて調整してもよい。例えば、保管容量が少ない場合は、優先度の低い画像データは送信しないようにすることができる。
【００５２】
上述のようにして設定された嗜好情報および装置情報は、サーバ１２において、コミュニティにアクセス可能な画像再生装置リストの装置識別情報と関連付けられて、保存される。
以降、画像再生装置１６がサーバ１２へ画像データのダウンロードの要求を行うと、サーバ１２は、画像再生装置１６がアクセス可能なコミュニティ内に登録されている画像データから、画像再生装置１６の嗜好情報および装置情報に基づいて、ユーザの嗜好や装置に応じた画像データを優先的に選択し、画像再生装置１６に送信する。例えば、図示例においては、画像再生装置Ｂが画像データのダウンロードを要求すると、サーバ１２は、画像再生装置Ｂの嗜好情報および装置情報に基づいて、コミュニティＡに登録されている画像データＩ１、Ｉ２およびＩ３のうち、画像データＩ１およびＩ２を選択し、画像再生装置Ｂに送信する。
なお、嗜好情報および装置情報の設定およびサーバ１２への送信は、画像再生装置１６が起動したときや、ユーザが好みの画像の識別情報リストをサーバ１２に送信したときなど、所定のタイミングで行えばよい。また、嗜好情報および装置情報は、必要に応じて変更可能である。
【００５３】
さらに、画像再生装置１６は、サーバ１２からダウンロードした画像データについて、プリント注文を行うことができる。
プリント注文を行いたいユーザは、画像再生装置１６において、注文を行う画像データを選択し、サーバ１２に、注文枚数やサイズなどの内容、および、注文する画像データの識別子を送信する。
サーバ１２は、受信した画像データの識別子を基に、画像保管部２０から、該当する画像データを検索し、これを、注文情報と共にプリント注文受付部１８に送信する。プリント注文受付部１８は、サーバ１２から受け取った注文情報および画像データに基づいて、プリント注文を受け付ける。
【００５４】
このように、本発明の画像共有システムによれば、画像をアップロードするユーザが、コミュニティ、およびコミュニティにアクセス可能な画像再生装置を設定することで、画像再生装置を所持する他のユーザは、ＰＣでのユーザ登録などの煩雑な作業をせずに、コミュニティを設定したユーザがサーバにアップロードした画像をダウンロードし、閲覧することができる。これにより、ＰＣスキルのないユーザ間での容易な画像共有が可能となる。また、コミュニティへのアクセスを許可されていない装置からは、コミュニティ内の画像のダウンロードや閲覧ができないため、プライベートな画像を特定のユーザに対してのみ公開することができる。
また、嗜好情報や装置情報等を用いることにより、送信先の画像再生装置に応じて、送信する画像データや送信頻度、送信する画像データの容量などを変更することができる。このため、各ユーザの嗜好や、各ユーザが所持している画像再生装置の特性に応じた画像データを共有することができる。
【００５５】
また、本発明の画像共有システムおよび方法においては、必ずしもサーバは必要ではなく、サーバを有さないシステム構成であっても本発明を実現することができる。
例えば、上述した実施形態においては、コミュニティはサーバ上に設けられているが、本発明では、少なくとも１つの画像再生装置がコミュニティを有する構成としてもよい。この場合は、各画像再生装置が、それぞれ自身が設定したコミュニティを有するようにしてもよいし、あるいは、１以上の特定の画像再生装置が、全体で、全てのコミュニティを有するようにしてもよいし、それぞれ全てのコミュニティを有するようにしてもよい。
さらに、その他のサーバにおける機能も、特定の画像再生装置、または複数の画像再生装置が共同して担うような構成とすることができる。
【００５６】
図５は、本発明の画像共有システムの装置構成の他の実施形態であって、サーバの代わりに、１つの画像再生装置がコミュニティを有する画像共有システムの装置構成の一実施例を示すブロック図である。
図５に示す本発明の画像共有システム４０は、図１に示す本発明の画像共有システム１０と、サーバ１２の代わりに、サーバの機能を備えた、すなわち画像保管機能を持つ画像再生装置４２が設けられている点で異なる以外は、同様の構成を有するものであるので、同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略し、主として相違点について説明する。
図５に示すように、画像共有システム４０は、１つの画像保管機能を持つ画像再生装置４２、登録端末１４、複数の画像再生装置１６およびプリント注文受付部１８を有する。
本実施例においては、画像再生装置４２、登録端末１４、および画像再生装置１６の各装置間の情報の送受信などのやり取りは、無線ＬＡＮなどを介して無線で行うのが良い。
【００５７】
画像再生装置４２は、画像保管機能を持つ、すなわちサーバ機能を持つ画像再生装置であり、特定のユーザに所有されることができ、画像データを記憶する画像保管部４４、この画像保管部４４に保存されている画像データを再生して表示する表示部２４、および登録端末１４と画像再生装置１６とプリント注文受付部１８との間で画像データを含む各種のデータや情報の送受信を行う通信機能を持ち、画像保管部４４への画像データを含むデータや情報の読み出しおよび書き込み、通信機能によるデータや情報の送受信および画像再生装置４２全体の動作を制御する制御部４６を備えている。
なお、画像保管部４４は、画像再生装置１６などからアップロードされた画像データを記憶し、それぞれコミュニティを形成するための複数の指定領域を有するメモリであり、図１に示すサーバ１２の画像保管部２０と同様の機能を有するが、特定のユーザに所有されることができ、コミュニティを形成するための複数の指定領域の他に、画像再生装置４２を所有する特定のユーザの画像を保存する保存領域を有する点で画像保管部２０と異なる。
【００５８】
また、制御部４６は、画像保管部４６に加え、表示部２４、および画像再生装置４２全体を制御する点で、上述した制御部２２と異なるが、画像保管部４６に対して画像データの共有のために行う工程、すなわち本発明の画像共有方法を実施するために行う各ステップは、上述した制御部２２と同様に行うことができる。
例えば、制御部４６は、上述した制御部２２と同様に、登録端末１４、および画像再生装置１６からの要求に応じて、ユーザ登録、コミュニティの設定、画像のアップロードおよびダウンロードなどを受け付けることができる。
【００５９】
なお、画像保管部４４の保存領域に保存された特定のユーザの画像の画像データは、上述した画像保管部２０の場合と同様に、例えば、画像再生装置１６（１６aなど）などから、図４に示すように、閲覧を許可する画像再生装置の識別情報とともに、アップロードして、コミュニティを形成するための１つの指定領域に記憶させることができる。なお、画像保管部４４の特定の指定領域への画像データのアップロードは、画像再生装置１６（１６ａ）によるものに限定されず、上述した画像保管部２０の場合と同様に、他の種々の装置によるものであっても良いのはもちろんである。
ここで、図５に示す画像共有システム４０において行われる画像保管部４４に保存されている画像データの共有方法は、上述した図１に示す画像共有システム１０において行われる画像保管部２０に保存されている画像データの共有方法と同様であるので、その説明は省略する。
【００６０】
上述した本発明の画像共有システム４０においては、サーバのような画像保管機能を持つ画像再生装置４２を１つ用い、１つの画像再生装置４２内にコミュニティを形成し、複数の画像再生装置１６（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，…）の中のいくつかの間で画像データを共有しているが、本発明はこれに限定されず、上述したように、複数の画像再生装置１６は、そのままとし、複数の画像再生装置４２を用いて、サーバの機能を果たすようにしても良いし、複数の画像再生装置１６のいくつかまたは全部を画像再生装置４２として、サーバの機能と共有画像の再生表示機能とを同時に用いるようにしても良い。この際、各画像再生装置４２に各ユーザによるコミュニティを形成しても良い、複数の画像再生装置４２で、コミュニティを形成するようにしても良い。
【００６１】
上述した例では、ユーザが所持する画像再生装置の識別情報を登録端末１４の識別情報とともにサーバ１２または画像再生装置４２に送信し、両者を紐付けてサーバ１２または画像再生装置４２にユーザとして登録されるようにしているが、本発明は、これに限定されず、ユーザが所持する画像再生装置の識別情報に代えて、または画像再生装置の識別情報に加えて、ユーザ自体の認証情報をサーバ１２または画像再生装置４２に送信し、サーバ１２にユーザとして登録されるようにしても良い。この際、必要に応じて、ユーザ認証情報のみ、または、ユーザ認証情報および画像再生装置の識別情報と、登録端末１４の識別情報とを紐付けて、登録するようにしてもよい。
【００６２】
このように、ユーザ認証情報を使用することにより、「外出先で観賞できない。」、「新しい再生装置を購入すると、登録者に依頼を行わなければならない。」、「ダウンロード後は誰でも閲覧可能になってしまう。」などの画像再生装置の識別情報を使用する場合の課題を解消することができる。
すなわち、ユーザ認証情報を使用することにより、ユーザＡが、例えば、外出先で、画像再生装置Ａのある場所にいない場合などのように、画像再生装置Ａに使用できない場合でも、他の画像再生装置を使用しているユーザが、コミュニティに登録されているユーザＡであることが認証できるので、ユーザＡが使用している他の画像再生装置にサーバ１２または画像再生装置４２に保管されている画像データを再生表示させることができ、例えば、外出先でも鑑賞可能となる。
また、ユーザ認証情報を使用する場合には、一度ダウンロードした画像を誰でも鑑賞できるという点では同じであるが、ダウンロードに対しても再生時にユーザ認証が必要であるようにすれば、または、サーバの画像は、ネットワーク経由で鑑賞のみ可能で個々の画像再生装置にはダウンロードできないようにすることもできる。
なお、ユーザ認証情報の入力方法としては、指紋とかＵＳＢドングルなどで簡単に認証できる仕組みを設けるのが好ましい。
【００６３】
図６は、本発明の画像共有システムの装置構成の他の実施形態であって、ユーザ認証情報を使用する場合のサーバを用いる画像共有システムの装置構成の一実施例を示すブロック図である。
図６に示す画像共有システム５０は、サーバ５２と、複数（図示例では、２つ）の画像再生装置（以下、ＤＰＦとする）５４と有する。なお、図６に示す画像共有システム５０は、図１に示す画像共有システム１０と、画像再生装置１６の識別情報や画像データの登録のための登録端末１４を備えていない点やそれらの情報やデータの登録方法などの点で異なるが、画像データを共有するコミュニティの形成や、共有された再生画像の閲覧等については、同様であるので、その詳細な説明は省略し、主に相違する点を説明する。
【００６４】
サーバ５２は、記憶部５６と、ＣＰＵ５８と、ＲＡＭ６０と、ユーザ認証情報登録部６２と、画像処理部６４と、ユーザ認証情報識別部６６と、通信部６８と、これらの間の互いのデータの受渡に介在するデータバス６９とを有し、詳細な構成要素が挙げられているが、ユーザ認証情報に関するユーザ認証情報登録部６２、およびユーザ認証情報識別部６２の部分を除いて、図１に示すサーバ１２と同様の機能を有するものである。
ＤＰＦ（デジタルフォトフレーム）５４は、カードリーダ７０と、記憶部７２と、ＣＰＵ７４と、ＲＡＭ７６と、ユーザ認証情報入力部７８と、画像処理部８０と、表示部８２と、タッチセンサ８４と、通信部８６と、これらの間の互いのデータの受渡に介在するデータバス８８とを有し、詳細な構成要素が挙げられているが、ユーザ認証情報に関するユーザ認証情報入力部７８、およびタッチセンサ８４の部分を除いて、図１および図２に示す画像再生装置１６と同様の機能、装置構成および外観を有するものである。
【００６５】
サーバ５２において、記憶部５６は、共有される画像データやユーザ識別情報などを保存する複数の特定の指定領域を持つメモリであり、上述した図１に示すサーバ１２の画像保管部２０に相当するものである。
ＣＰＵ５８は、記憶部５６と、ＲＡＭ６０と、ユーザ認証情報登録部６２と、画像処理部６４と、ユーザ認証情報識別部６２と、通信部６８とを、それぞれ制御するとともに、サーバ５２自体の制御を行うものである。
ＲＡＭ６０は、ＣＰＵ５８による各部の制御に用いられる種々の制御条件や制御パラメータ等を記憶するためのものである。
【００６６】
ユーザ認証情報登録部６２は、記憶部５６の指定領域に、共有画像の画像データと共に共有画像の閲覧を許可するユーザを認証するためのユーザ認証情報を識別情報として登録する部分であり、ユーザ登録の際に、ＤＰＦ５４のユーザ認証情報入力部７８から入力されたユーザ認証情報を受信し、識別情報として記憶部５６の特定の指定領域に登録する。
ここで、ユーザ認証情報としては、ユーザを識別し、かつ特定でき、ユーザ固有の情報であればどのようなものでも良いが、通常、個人認証に用いられている認証情報を用いるのが好ましく、例えば、個人認証情報として、ユーザ固有のパスワード、指紋、指静脈、掌静脈、虹彩、音声（声帯）、顔画像などを挙げることができる。
これらの個人認証情報を用いる認証装置をサーバ５２に搭載し、認証装置の登録装置に相当する部分をユーザ認証情報登録部６２に適用すれば良い。
【００６７】
一方、ユーザ認証情報識別部６６は、ＤＰＦ５４のユーザ認証情報入力部７８から入力されたユーザ認証情報を識別情報として受信し、受信したユーザ認証情報をすでに記憶部５６の特定の指定領域に登録されているユーザ認証情報と照会し、受信したユーザ認証情報がすでに登録されているユーザ認証情報であれば、すなわち、両者が一致すれば、当該ユーザ認証情報を持つユーザに、そのユーザ認証情報を入力したＤＰＦ５４からの共有画像の閲覧を許可する。ユーザ認証情報を入力したＤＰＦ５４は、ユーザ認証情報識別部６６の側で、ユーザ認証情報と関連付けておけば良いが、ＤＰＦ５４からユーザ認証情報を受信するときに、ＤＰＦ５４の識別情報もユーザ認証情報と共に受信しておくのが好ましい。こうすることにより、共有画像の閲覧が許可されたユーザが使用しているＤＰＦ５４を識別し、特定するのが容易である。
なお、両ユーザ認証情報の照会は、認証装置で決められた方法で行えば良く、例えば両者の一致度を算出し、算出された一致度が閾値を越えた場合に、一致するとすれば良い。
また、ユーザ認証情報識別部６６は、ユーザ認証情報登録部６２において、その登録装置を用いるために搭載した個人認証情報を用いる認証装置の識別装置を適用すれば良い。
【００６８】
画像処理部６４は、登録され画像データを用いて嗜好情報を設定する際に、画像データに顔検出やシーン判別等の画像処理を行うための部分である。なお、画像処理部６４は、登録したユーザの許可が得られている場合には、画像の色味やシャープネス（鮮鋭度）や明度や彩度などの修正やノイズ除去等を行うための画像処理を、登録された画像データに対して行っても良い。さらに、受信したユーザ認証情報が、ノイズ等により劣化している場合には、平滑化やエッジ強調等を組み合せてノイズ除去等を行う画像処理を行っても良い。但し、ユーザ認証情報は、認証に用いられるので、できるだけ画像処理をかけずに用いるのが好ましい。
通信部６８は、ＤＰＦ５４（５４ａおよび５４ｂなど）の通信部８６との間で、画像データ、ユーザ認証情報、ＤＰＦ識別情報などの各種のデータや情報を送受信するためのものであり、図１に示す画像共有システム１０と同様に、無線ＬＡＮなどを介して無線で行うのが良い。
サーバ５２は、以上のように、基本的に構成される。
【００６９】
ＤＰＦ５４において、カードリーダ７０は、図示しないスロットなどに挿入されたメモリーカードやフラッシュメモリなどの記憶媒体内の画像データを読み出し、あるいは、ＤＰＦ５４内に保存されている画像データを記憶媒体に書き込む（記憶させる）ためのものである。なお、カードリーダ７０において、記憶媒体内から読み出された画像データは、ＤＰＦ５４の記憶部７２に保存され、また、表示部８２に再生表示される。
記憶部７２は、サーバ５２に共有画像としてアップロードするための画像データ、サーバ５２から共有画像としてダウンロードするための画像データ、カードリーダ７０において記憶媒体内から読み出された画像データ、およびＤＰＦ５４の識別情報などを保存するためのメモリであり、上述した図１に示す画像再生装置１６の画像記憶部２３に相当するものである。
ＣＰＵ７４は、カードリーダ７０と、記憶部７２と、ＲＡＭ７６と、ユーザ認証情報入力部７８と、画像処理部８０と、表示部８２と、タッチセンサ８４と、通信部８６とを、それぞれ制御するとともに、ＤＰＦ５４自体の制御を行うものである。
ＲＡＭ７６は、ＣＰＵ７４による各部の制御に用いられる種々の制御条件や制御パラメータ等を記憶するためのものである。
【００７０】
ユーザ認証情報入力部７８は、ＤＰＦ５４を使用しているユーザのユーザ認証情報を入力するためのものであり、共有画像の閲覧の許可を得るために、ユーザ登録、またはユーザ認証の際に、ユーザ認証情報を入力する。ここで、ユーザ認証情報がパスワードであれば、パスワードの入力を行うキーボードやマウスやタッチパネルやタッチセンサや各種のボタン等であれば良く、音声（声帯）情報であれば、マイクロホンなどであれば良く、指紋、指静脈、掌静脈、虹彩、顔画像などであればタッチセンサや、レンズや撮像素子などからなる撮影装置等であれば良い。
なお、サーバ５２のユーザ認証情報登録部６２およびユーザ認証情報識別部６６に適用されている個人認証情報を用いる認証装置においては、認証装置に用いられる個人認証情報に応じた個人認証情報入力装置を備えているので、その個人認証情報入力装置をユーザ認証情報入力部７８に適用すれば良い。
【００７１】
画像処理部８０は、カードリーダ７０によって読み出された画像データや、記憶部７２に保存されている画像データに対して、サーバ５２にアップロードする前に、あるいは、サーバ５２からダウンロードされた画像データや、ダウンロード後、記憶部７２に保存されてた画像データに対して、ユーザが、画像の色味やシャープネス（鮮鋭度）や明度や彩度などの修正やノイズ除去等を行うために、画像処理を行う部分である。なお、サーバ５２にアップロードする画像データを用いて嗜好情報を設定する際に、画像データに顔検出やシーン判別等の画像処理を行っても良い。さらに、ユーザ認証情報入力部７８から入力されたユーザ認証情報が、ノイズ等により劣化している場合には、平滑化やエッジ強調等を組み合せてノイズ除去等を行う画像処理を行っても良い。但し、ユーザ認証情報は、認証に用いられるので、できるだけ画像処理をかけずに用いるのが好ましい。
表示部４２は、共有画像の閲覧が許可されているユーザが、自身が使用しているＤＰＦ５４を用いて、サーバ５２の記憶部５６の特定の指定領域の共有画像の画像データにアクセスして、その画像データをそのまま再生した共有画像、あるいは、その画像データをダウンロードして、記憶部７２に保存し、保存された画像データを読み出して、再生した共有画像を表示するためのものであり、図１および図２に示す画像共有システム１０の画像再生装置１６の表示部２４に相当するものであり、同様の機能を有するものである。
【００７２】
タッチセンサ８４は、ＤＰＦ５４の表示部４２に表示された種々の画面、例えば、ユーザ認証情報の入力、登録、認証等のための入力画面、登録画面、認証画面や、画像データのアップロードやダウンロード、そのための画像の選択や、共有画像の閲覧やプリント注文などのための画像の選択等のための画像選択画面、およびその他の種々の条件やパラメータなどの制御情報の入力や選択等のための画面において目的とする入力、登録、認証や選択等を行うために画面にタッチするためのものであり、図２に示す画像共有システム１０および４０の画像再生装置１６の各種のボタン２８および３０などの機能と略同様な機能を果たすものである。
通信部８６は、サーバ５２の通信部６８との間で、画像データ、ユーザ認証情報、ＤＰＦ識別情報などの各種のデータや情報を送受信するためのものであり、図１に示す画像共有システム１０と同様に、無線ＬＡＮなどを介して無線で行うのが良いのは上述した通りである。
ＤＰＦ５４は、以上のように、基本的に構成される。
【００７３】
図６に示す画像共有システム５０においては、例えば、まず、ＤＰＦ５４ａにおいて、ユーザ認証情報入力部７８によって、ユーザの登録するべきユーザ認証情報を入力し、ＤＰＦ５４ａから、共有画像として登録する画像データおよび入力された登録するユーザ認証情報を通信部８６から無線等を介してサーバ５２に送信し、送信された登録するべき画像データおよびユーザ認証情報をサーバ５２の通信部６８で受信し、受信した登録するべき画像データおよびユーザ認証情報は、紐付けされて（関連付けられて）記憶部７２の特定の指定領域に保存されて共通画像として登録され、受信した登録するべきユーザ認証情報は、ユーザ認証情報登録部６２に登録される。こうして、共有画像の画像データおよびユーザ認証情報は、サーバ５２に登録される。
【００７４】
この後、例えば、ＤＰＦ５４ｂにおいて、ユーザ認証情報入力部７８にユーザ認証情報を入力し、ＤＰＦ５４ｂからユーザ認証情報を通信部８６を介してサーバ５２の通信部６８に送信し、サーバ５２において、受信したユーザ認証情報をユーザ認証情報識別部６６で、予めユーザ認証情報登録部６２に登録されているユーザ認証情報と照合する。
このとき、サーバ５２において、受信したユーザ認証情報が、登録された、すなわち認証済のユーザ認証情報であった場合には、記憶部５６に保存されている共有画像の画像データをＤＰＦ５４ｂに通信部６８を介して送信し、ＤＰＦ５４ｂにおいては、その表示部８２に画像データの再生共有画像を表示し、ユーザの閲覧に供することができる。
【００７５】
ところで、ユーザ認証情報の登録や認証、ならびにコミュニティの登録について、実施例を挙げて説明する。
図７（ａ）に示す画像共有システムのように、ユーザＵＡは、自身が所有するＤＰＦ５４ａに指でタッチすることにより、タッチセンサ８４がユーザＵＡの指紋をユーザ認証情報として取得し、ＤＰＦ５４ａからサーバ５２に送信し、サーバ５２側では、ユーザＵＡの指紋をユーザ認証情報としてユーザ認証情報登録部６２に登録し、登録されていればユーザ認証情報識別部６６で照合され、ユーザＵＡのコミュニティの画像を自己所有のＤＰＦ５４ａにダウンロードしたり、表示したりすることができる。
一方、ユーザＵＡは、ユーザＵＢの所有するＤＰＦ５４ｂに指でタッチすることでも、同様に、サーバ５２に、ユーザＵＡの指紋をユーザ認証情報として登録し、あるいは、登録されていれば照合されて、ユーザＵＡのコミュニティの画像を他人の所有のＤＰＦ５４ｂであっても、ＤＰＦ５４ｂにダウンロードしたり、表示したりすることができる。
【００７６】
また、図７（ｂ）に示す画像共有システムのように、ユーザＵＡは、自己所有のＤＰＦ５４ａに指でタッチすることにより、上述したように、ユーザＵＡの指紋をユーザ認証情報として、サーバ５２に登録し、あるいは、登録されていればユーザ認証情報識別部６６で照合されて、ユーザＵＡのコミュニティの画像を自己所有のＤＰＦ５４ａにダウンロードしたり、表示したりすることができる。
一方、ユーザＵＢは、ユーザＵＡの所有するＤＰＦ５４ａに指でタッチすることでも、同様に、サーバ５２に、ユーザＵＢの指紋をユーザ認証情報として登録し、あるいは、登録されていれば照合されて、ユーザＵＢのコミュニティの画像を他人の所有のＤＰＦ５４ａであっても、ＤＰＦ５４ａにダウンロードしたり、表示したりすることができる。
すなわち、ユーザＵＡもＵＢも、それぞれのコミュニティの画像をＤＰＦ５４ａに、同じＤＰＦ５４ａにダウンロードしたり、表示したりすることができる。
【００７７】
また、図８に示す画像共有システムにおいては、ユーザＵＡの所有するＤＰＦ５４ａの表示部８２の画面において、ユーザ登録用メニューをタッチセンサ８４を用いて押し下げ表示し、その中の画面表示を選択して、ユーザ登録用画面を表示し、図８に示すように、ユーザ登録用画面に、ユーザＵＡとＵＢとが、同時もしく予め設定された所定時間内に指でタッチすることにより、上述したように、ユーザＵＡの指紋をユーザ認証情報として、サーバ５２の自分のコミュニティに登録すると共に、ユーザＵＢの指紋もユーザ認証情報として、サーバ５２のユーザＵＡのコミュニティに登録することができ、ユーザＵＢに、ユーザＵＡのコミュニティに登録された共有画像の閲覧を許可することができる。
【００７８】
すなわち、この場合には、図９に示すように、サーバ５２の記憶部５６の指定領域Ａには、ユーザＵＡのコミュニティＡが形成され、識別情報にはユーザ認証情報が用いられ、ユーザ認証情報としてユーザＵＡとＵＢとの指紋が、画像データと共に登録される。
一方、図９に示すサーバ５２の記憶部５６の指定領域Ｂには、ユーザＵＡのコミュニティＢが形成されており、識別情報にはユーザ認証情報が用いられているが、ユーザ認証情報としてユーザＵＡとＵＣとの指紋が、画像データと共に登録されていることを示しており、ユーザＵＢは、ユーザＵＡのコミュニティＢにはアクセスできず、ユーザＵＣは、ユーザＵＡのコミュニティＡにはアクセスできないことを示している。
なお、図８に示すようにして、図９に示す指定領域ＡのコミュニティＡのような登録がなされている時、共有画像の閲覧は、図７（ｂ）に示すように行うことができる。
【００７９】
次に、図１０は、本発明の画像共有システムの装置構成の他の実施形態であって、ユーザ認証情報を使用する場合の複数の画像再生装置（ＤＰＦ）からなる画像共有システムの装置構成の一実施例を示すブロック図である。
図１０に示す画像共有システム９０は、複数（図示例では、２つ）の画像再生装置（以下、ＤＰＦとする）９２（９２ａおよび９２ｂ）と有する。なお、図１０に示す画像共有システム９０は、図７に示す画像共有システム５０と、サーバ５２を備えておらず、ＤＰＦの構成が少し異なる以外は、同様の構成を有するものであり、同一の構成要素には同一の参照符号を付し、また、画像データを共有するコミュニティの形成や、共有された再生画像の閲覧等についても、同様であるので、その詳細な説明は省略し、主に相違する点を説明する。
【００８０】
ＤＰＦ９２（９２ａおよび９２ｂ）は、カードリーダ７０と、記憶部９８と、ＣＰＵ７４と、ＲＡＭ７６と、ユーザ認証情報登録部９４と、画像処理部８０と、表示部８２と、タッチセンサ８４と、ユーザ認証情報識別部９６と、通信部８６と、これらの間の互いのデータの受け渡しに介在するデータバス８８とを有し、ユーザ認証情報に関するユーザ認証情報入力部７８を備えておらず、ユーザ認証情報登録部９４、ユーザ認証情報識別部９６および記憶部９８を備えている点を除いて、図７に示す画像共有システム５０のＤＰＦ５４と同様の機能、装置構成および外観を有するものである。
【００８１】
ユーザ認証情報登録部９４は、図７に示す画像共有システム５０のＤＰＦ５４のユーザ認証情報入力部７８およびサーバ５２のユーザ認証情報登録部６２の機能を併せ持つものであり、例えば、ユーザ認証情報として指紋を用いる場合には、ＤＰＦ９２の表示部８２の表示画面にユーザが指でタッチすることにより、タッチセンサ８４にユーザの指の指紋が検出され、検出された指紋が、直ちに、ユーザ認証情報登録部９４に登録される。このとき、記憶部９８にも、画像データと共に、ユーザの指紋からなるユーザ認証情報も画像データと関連付けられて保存される。
【００８２】
また、ユーザ認証情報識別部９６は、図７に示す画像共有システム５０のＤＰＦ５４のユーザ認証情報入力部７８およびサーバ５２のユーザ認証情報識別部６６の機能を併せ持つものであり、例えば、ユーザ認証情報として指紋を用いる場合には、ＤＰＦ９２の表示部８２の表示画面にユーザが指でタッチすることにより、タッチセンサ８４にユーザの指の指紋が検出され、検出された指紋が、直ちに、ユーザ認証情報識別部９６に送られ、ユーザ認証情報識別部９６において、送られたユーザの指紋からなるユーザ認証情報が、記憶部９８の特定の指定領域にユーザ認証情報として登録されているユーザの指紋と照会され、送られたユーザの指紋がすでに登録されているユーザの指紋であれば、すなわち、両者が一致すれば、当該指紋をユーザ認証情報として持つユーザに、その指紋をユーザ認証情報として入力したＤＰＦ９２からの共有画像の閲覧を許可する。
【００８３】
記憶部９８は、共有される画像データやユーザ識別情報などを保存する複数の特定の指定領域を持ち、かつ、特定の指定領域に共有画像としてアップロードするための画像データ、特定の指定領域から共有画像としてダウンロードするための画像データ、カードリーダ７０において記憶媒体内から読み出された画像データ、およびＤＰＦ９２の識別情報などを保存するためのメモリであり、上述した図７に示す図７に示す画像共有システム５０のサーバ５２の記憶部５６およびＤＰＦ５４の記憶部７２の機能を合わせ持つメモリである。
なお、この例では、ＤＰＦ９２ａと９２ｂは、同一の構成を有するものであるが、本発明は、必要な機能を備えていれば同一でなくても良い。
ＤＰＦ９２は、以上のように、基本的に構成される。
【００８４】
図１０に示す画像共有システム９０においては、例えば、まず、ＤＰＦ９２ａでは、ユーザの登録するべきユーザ認証情報を表示部８２において入力し、ユーザ認証情報登録部９４に登録し、記憶部９８内の特定の指定領域に保存されている共有画像の画像データに関連付けられて、画像データと共に保存される。この時、共有画像として登録する画像データは、記憶部９８の特定の指定領域に保存されているものとするが、ユーザ認証情報を入力し、ユーザ認証情報登録部９４に登録する際に、同時に共有画像の画像データとこれに関連付けられたユーザ認証情報を記憶部９８の特定の指定領域に保存するようにしても良い。その結果、共有画像の画像データおよびユーザ認証情報は、記憶部９８の特定の指定領域に登録される。
なお、ＤＰＦ９２ｂにおいても、同様に、ユーザが、登録するべきユーザ認証情報をユーザ認証情報登録部９４に登録しており、登録するべきユーザ認証情報および画像データを関連付けて記憶部９８の特定の指定領域に保存しているものとする。
【００８５】
この後、ＤＰＦ９２ｂから、入力されたユーザ認証情報、もしくは、ユーザ認証情報登録部９４に登録されているユーザ認証情報をＤＰＦ９２ａに通信部８６を介して送信し、ＤＰＦ９２ａにおいて、受信したユーザ認証情報をユーザ認証情報識別部９６で、予めユーザ認証情報登録部９４に登録されているユーザ認証情報と照合する。
このとき、ＤＰＦ９２ａにおいて、送信されたユーザ認証情報が、登録された、すなわち認証済のユーザ認証情報であった場合には、記憶部９８の特定の指定領域に保存されている共有画像の画像データをＤＰＦ９２ｂに通信部８６を介して送信し、ＤＰＦ９２ｂにおいては、その表示部８２に画像データの再生共有画像を表示し、ユーザの閲覧に供することができる。
【００８６】
ところで、図１０に示す画像共有システム９０における情報や画像データの受け渡しについて、実施例を挙げて説明する。
図１１に示す画像共有システムのように、ユーザＵＡおよびＵＢは、ユーザＵＡが所有するＤＰＦ９２ａに指でタッチすることにより、タッチセンサ８４がユーザＵＡおよびＵＢの指紋をそれぞれユーザ認証情報として取得し、ユーザＵＡおよびＵＢの指紋をそれぞれユーザ認証情報としてユーザ認証情報登録部９４に登録し、登録されていればユーザ認証情報識別部９６で照合され、ユーザＵＡのコミュニティの画像をＤＰＦ９２ａにダウンロードしたり、表示したりすることができる。
なお、ユーザＵＢは、自身が所有するＤＰＦ９２ｂに指でタッチすることにより、タッチセンサ８４がユーザＵＡおよびＵＢの指紋をそれぞれユーザ認証情報として取得し、ユーザＵＢの指紋をユーザ認証情報としてユーザ認証情報登録部９４に登録し、登録されていればユーザ認証情報識別部９６で照合され、ユーザＵＢのコミュニティの画像をＤＰＦ９２ｂにダウンロードしたり、表示したりすることができるものとする。
【００８７】
一方、ユーザＵＡの所有するＤＰＦ９２ａには、ユーザＵＢの指紋がユーザ認証情報として登録されているので、ユーザＵＡの所有するＤＰＦ９２ａから、ユーザＵＢの所有するＤＰＦ９２ｂにアクセスすると、ＤＰＦ９２ａは、ＤＰＦ９２ｂから記憶部９８に保存されている共有画像データやその他の情報を取得することができる。
これに対し、ユーザＵＢの所有するＤＰＦ９２ｂには、ユーザＵＡの指紋がユーザ認証情報として登録されていないので、ユーザＵＢの所有するＤＰＦ９２ｂから、ユーザＵＡの所有するＤＰＦ９２ａにアクセスしても、ＤＰＦ９２ｂは、ＤＰＦ９２ａから記憶部９８に保存されている共有画像データやその他の情報を取得することができない。
【００８８】
また、上述した実施形態においては、各装置間の通信は無線によって行っているが、本発明では、通信手段は無線に限定されず、有線により各装置間の通信を行ってもよい。
また、本実施形態では、画像再生装置の操作は、ボタンの操作により行っているが、画像再生装置の表示部をタッチパネルとして、これにより操作を行ってもよい。
【００８９】
さらに、本発明では、図１２（ａ）および（ｂ）に示すように、人体をケーブルの代わりに使ってデータ通信を行う人体通信の技術を用いることができる。なお、人体通信の技術については、従来公知の技術を用いることができる。
図１２（ａ）に示す場合には、ユーザＵＡがその左手ＵＡＬをユーザＵＡの所有するＤＰＦ９２ａに、その右手ＵＡＲをユーザＵＢの所有するＤＰＦ９２ｂにタッチすることにより、ユーザＵＡの人体をケーブルとして用いた人体通信によりＤＰＦ９２ａからＤＰＦ９２ｂに対してデータや情報の転送を行うことができる。
【００９０】
一方、図１２（ｂ）に示す場合には、図１１と同様に、ユーザＵＡの所有するＤＰＦ９２ａには、ユーザＵＢの指紋がユーザ認証情報として登録されており、ユーザＵＢの所有するＤＰＦ９２ｂには、ユーザＵＡの指紋がユーザ認証情報として登録されていない場合には、図１２（ａ）に示すように、ユーザＵＡがその左手ＵＡＬをユーザＵＡの所有するＤＰＦ９２ａに、その右手ＵＡＲをユーザＵＢの所有するＤＰＦ９２ｂにタッチすることにより、ユーザＵＡの人体をケーブルとして用いた人体通信によりＤＰＦ９２ａからＤＰＦ９２ｂに対してデータや情報の転送を行うことができる。
しかしながら、ユーザＵＢがその左手ＵＢＬをユーザＵＡの所有するＤＰＦ９２ａに、その右手ＵＢＲをユーザＵＢの所有するＤＰＦ９２ｂにタッチすることにより、ユーザＵＡの人体をケーブルとして用いた人体通信によりＤＰＦ９２ｂからＤＰＦ９２ａに対してデータや情報の転送を行うことができない。
【００９１】
以上、本発明の画像共有システムについて詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の画像共有システムのシステム構成の一実施例を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像共有システムに用いられる画像再生装置の構成の一実施例を示す模式図である。
【図３】本発明の画像共有システムにおける作用の一例を示す概念図である。
【図４】本発明の画像共有システムにおけるコミュニティの設定例の一例を表す図である。
【図５】本発明の画像共有システムの装置構成の他の実施形態を示すブロック図である。
【図６】本発明の画像共有システムの装置構成の他の実施形態を示すブロック図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、本発明の画像共有システムにおける情報およびデータの受け渡しの一例を示す図である。
【図８】本発明の画像共有システムにおける情報およびデータの受け渡しの他の例を示す図である。
【図９】本発明の画像共有システムにおけるコミュニティの設定例の他の例を表す図である。
【図１０】本発明の画像共有システムの装置構成の他の実施形態を示すブロック図である。
【図１１】本発明の画像共有システムにおける情報およびデータの受け渡しの他の例を示す図である。
【図１２】（ａ）および（ｂ）は、本発明の画像共有システムにおける情報およびデータの受け渡しの他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０，４０，５０，９０  画像共有システム
１２，５２  サーバ
１４  登録端末
１６，１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，４２  画像再生装置
１８  プリント注文受付部
２０，４４  画像保管部
２２，２５，４６  制御部
２３  画像記憶部
２４，８２  表示部
２６  電源ボタン
２８  選択ボタン
３０  決定ボタン
３２  スロット
３４  アンテナ
５４，５４ａ，５４ｂ，９２，９２ａ，９２ｂ  ＤＰＦ（画像再生装置）
５６，７２，９８  記憶部
５８，７４  ＣＰＵ
６０，７６  ＲＡＭ
６２，９４  ユーザ認証情報登録部
６４，８０  画像処理部
６６，９６  ユーザ認証情報識別部
６８，８６  通信部
６９，８８  データバス
７０  カードリーダ
７８  ユーザ認証情報入力部
８４  タッチセンサ
【図１】
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【図２】
2009099142.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2009099142.tif 000007
【図６】
2009099142.tif 000008
【図７】
2009099142.tif 000009
【図８】
2009099142.tif 000010
【図９】
2009099142.tif 000011
【図１０】
2009099142.tif 000012
【図１１】
2009099142.tif 000013
【図１２】
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