(57)【要約】【課題】導通部材と導電性支持軸との接触部の抵抗値を安定化させることができるとともに、磨耗や騒音の発生を抑制することができる電子写真感光体を提供する。【解決手段】感光体ドラム６１は、円筒状の導電性回転基体１１１と、導電性回転基体１１１の外周面に露光によって静電潜像が形成される感光層１１２とを有するドラム本体１１０と、ドラム本体１１０の中心軸線上に配置された導電性のドラム軸１２０と、ドラム本体１１０の内周面１１０Ａとドラム軸１２０を導通する導通部材１４０とを備えている。導通部材１４０は、ドラム軸１２０の周面上を転動するローラ部１６１と、一端でローラ部１６１を支持部１６２を介して支持し、他端でドラム本体１１０の内周面１１０Ａに接触してドラム本体１１０とともに回転する導電性接続部１５０とを有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の導電性回転基体と、前記導電性回転基体の外周面に露光によって静電潜像が形成される感光層とを有するドラム本体と、
前記ドラム本体の中心軸線上に配置された導電性支持軸と、
前記ドラム本体の内周面と前記導電性支持軸を導通する導通部材とを備え、
前記導通部材は、
前記導電性支持軸の周面上を転動する導電性転動体と、
一端で前記導電性転動体を支持し、他端で前記ドラム本体の内周面に接触して前記ドラム本体とともに回転する導電性接続部とを有することを特徴とする電子写真感光体。
【請求項２】
前記導電性接続部は、前記導電性転動体を前記導電性支持軸に向けて付勢することを特徴とする請求項１に記載の電子写真感光体。
【請求項３】
前記導電性接続部は、導電性の板バネを有することを特徴する請求項２に記載の電子写真感光体。
【請求項４】
前記導電性接続部は、導電性のコイルバネであることを特徴する請求項２に記載の電子写真感光体。
【請求項５】
前記導電性転動体は、導電性のローラであることを特徴する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電子写真感光体。
【請求項６】
前記導電性転動体は、導電性の球体であることを特徴する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電子写真感光体。
【請求項７】
前記導電性転動体は、導電性のローラベアリングであることを特徴する請求項１に記載の電子写真感光体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真感光体に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置に備えられる感光体ドラムは、円筒状の導電性回転基体の表面（外周面）に感光層を有するドラム本体と、ドラム本体の両端に係合されるフランジと、ドラム本体の中心軸線に沿うように各フランジに挿入されるドラム軸とを備えている。ドラム軸は画像形成装置本体に支持され、ドラム本体は各フランジを介してドラム軸に相対回転可能に支持されている。
【０００３】
ところで、このような感光体ドラムでは、感光層に良好な静電潜像を形成するため、ドラム本体（導電性回転基体）をアースに接続する必要がある。例えば、特許文献１には、ドラム本体の内周面と電気的に接続されたリング状のアース板の内周からドラム軸に向かって延びる板状のアース電極が、ドラム軸と摺接することで、ドラム本体とドラム軸とを導通可能とする構成が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１８１２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記した従来の構成では、ドラム本体の回転により、アース電極（導通部材）とドラム軸（導電性支持軸）とが摺接するので、導通部材と導電性支持軸との摺接部（接触部）の表面状態が変化することで抵抗値が上昇し、ドラム本体と導電性支持軸とが不導通状態となるおそれがあった。また、導通部材と導電性支持軸とが摺接することで、導通部材や導電性支持軸が磨耗して寿命が短くなるという問題や、摩擦音（騒音）が発生するという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、導通部材と導電性支持軸との接触部の抵抗値を安定化させることができるとともに、磨耗や騒音の発生を抑制することができる電子写真感光体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明は、円筒状の導電性回転基体と、前記導電性回転基体の外周面に露光によって静電潜像が形成される感光層とを有するドラム本体と、前記ドラム本体の中心軸線上に配置された導電性支持軸と、前記ドラム本体の内周面と前記導電性支持軸を導通する導通部材とを備え、前記導通部材は、前記導電性支持軸の周面上を転動する導電性転動体と、一端で前記導電性転動体を支持し、他端で前記ドラム本体の内周面に接触して前記ドラム本体とともに回転する導電性接続部とを有することを特徴とする。
【０００８】
ここで、本発明において、導電性接続部が導電性転動体を支持するとは、導電性接続部自身が導電性転動体を直接転動可能に支持する場合と、導電性転動体を転動可能に支持する支持部材などを介して導電性接続部が導電性転動体を間接的に支持する場合の両方を含んでいる。
【０００９】
このように構成された電子写真感光体によれば、ドラム本体の回転により、導電性支持軸の周面上を導通部材の導電性転動体が転動するので、導電性支持軸と導通部材とが摺接する構成と比較して、導通部材と導電性支持軸との接触部の表面状態の変化を小さくすることができる。また、導電性支持軸の周面上を導電性転動体が転動するので、導電性支持軸および導電性転動体の磨耗や、接触部での騒音の発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の電子写真感光体によれば、導電性支持軸の周面上を導電性転動体が転動するので、導通部材と導電性支持軸との接触部の表面状態の変化を小さくすることができ、接触部の抵抗値を安定化させることができるとともに、磨耗や騒音の発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［第１実施形態］
＜レーザプリンタの全体構成＞
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を示す断面図である。
ここで、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前」側、紙面に向かって左側を「後」側とし、紙面に向かって奥側を「右」側、紙面に向かって手前側を「左」側とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」方向とする。
【００１２】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｐ（記録シート）を給紙するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｐ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着させる定着装置８とを主に備えている。
【００１３】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に配置され、本体筐体２に対して着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１の前側に設けられた揺動可能な用紙押圧板３２と、給紙トレイ３１の前側上方に設けられた給紙ローラ３３、給紙パット３４、紙粉取りローラ３５，３６およびレジストローラ３７とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、用紙押圧板３２によって給紙ローラ３３側に寄せられ、給紙ローラ３３および給紙パット３４で送り出されて、紙粉取りローラ３５，３６およびレジストローラ３７を通った後、一枚ずつ後述するプロセスカートリッジ５に搬送される。
【００１４】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、レーザ発光部（図示せず）と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４，４５，４６とを主に備えている。レーザ発光部から発せられる画像データに基づくレーザ光は、鎖線で示すように、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４，４５、レンズ４３、反射鏡４６の順に反射または通過して、電子写真感光体の一例としての感光体ドラム６１の表面上に高速走査にて照射される。
【００１５】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２の前側に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と、現像カートリッジ７とから構成されている。
【００１６】
ドラムカートリッジ６は、外枠を構成する中空のドラムケース６０内に、ドラムケース６０に回転可能に支持される感光体ドラム６１および転写ローラ６２と、帯電器６３とを主に備えている。感光体ドラム６１の詳細な構成については後述する。
【００１７】
現像カートリッジ７は、ドラムカートリッジ６（ドラムケース６０）に対して着脱可能に装着される構成となっている。この現像カートリッジ７は、現像ケース７０内に、現像ケース７０に回転可能に支持される現像ローラ７１および供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３とを主に備え、トナー収容部７４を有している。
【００１８】
このように構成されたプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が帯電器６３により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００１９】
このとき、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２上に供給され、供給ローラ７２と現像ローラ７１とが摺接することで現像ローラ７１上に供給される。現像ローラ７１上に供給されたトナーは、現像ローラ７１の回転により現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００２０】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１と感光体ドラム６１とが対向して接触するときに感光体ドラム６１の表面上の静電潜像に供給される。これにより、感光体ドラム６１の表面上の静電潜像が可視像化され、トナー像が形成される。そして、感光体ドラム６１と転写ローラ６２との間を用紙Ｐが搬送されることで感光体ドラム６１の表面のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００２１】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方（用紙Ｐの搬送方向下流側）に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１に対向して配置され加熱ローラ８１との間で用紙Ｐを挟持する加圧ローラ８２と、加熱ローラ８１および加圧ローラ８２の用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられた一対の搬送ローラ８３とを主に備えている。用紙Ｐ上に転写されたトナーは、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ８３およびフラッパ８４によって排紙経路９１に搬送され、排紙経路９１から一対の排紙ローラ９２により、本体筐体２の上面に形成された排紙トレイ２２上に排出される。
【００２２】
＜感光体ドラムの構成＞
次に、本発明の電子写真感光体の一例としての感光体ドラム６１の詳細な構成について説明する。図２は感光体ドラムの外観を示す図であり、図３（ａ）は第１実施形態に係る感光体ドラムの断面図であり、（ｂ）はドラム軸および導通部材の斜視図である。
【００２３】
図２に示すように、感光体ドラム６１は、ドラム本体１１０と、ドラム本体１１０の中心軸線に沿って配置された導電性支持軸の一例としてのドラム軸１２０と、ドラム本体１１０の各端部に係合されたフランジ１３０，１３９とを備えている。
【００２４】
ドラム本体１１０は、アルミニウムなどの導電性材料から形成された円筒状（ドラム軸１２０と同軸の円筒形状）の導電性回転基体１１１（図３（ａ）参照）からなる。この導電性回転基体１１１の外周面には、露光によって静電潜像が形成される感光層１１２が形成されている。
【００２５】
ドラム軸１２０は、金属などの導電性材料から形成された棒状（略円柱状）の部材であり、両端部がドラムカートリッジ６のドラムケース６０に支持されている。そして、ドラムカートリッジ６（プロセスカートリッジ５）が本体筐体２に装着されることで、ドラム軸１２０が本体筐体２（装置本体）に支持されることとなる。このドラム軸１２０は、公知の構成によって電気的に接地されている。
【００２６】
フランジ１３０，１３９は、絶縁性の樹脂材料から形成され、それぞれ、ドラム本体１１０の端部に、ドラム本体１１０に対して回転不能に装着されている。
フランジ１３０は、図３（ａ）に示すように、フランジ本体部１３１と、ドラム軸１２０が挿通される軸受１３２とが一体的に形成されている。
【００２７】
フランジ本体部１３１は、略円筒状に形成された挿入部１３３と、挿入部１３３から軸方向外側に延びるギヤ部１３４とを有している。挿入部１３３の内周の一部およびギヤ部１３４の内周は、連通した貫通孔１３１Ａを形成しており、この貫通孔１３１Ａに軸受１３２が支持される。
【００２８】
挿入部１３３は、ドラム本体１１０に挿入される部分であり、端部１３３Ａの外周側には、断面視矩形の切欠部１３３Ｂが挿入部１３３の全周にわたって形成されている。
ギヤ部１３４は、ドラム本体１１０の外径よりも大きな外径を有し、外周面にギヤ歯１３４Ａ（図２参照）が形成されている。
【００２９】
このようにフランジ１３０，１３９が、ドラム本体１１０の両端に回転不能に装着されるとともに、ドラム軸１２０に回転可能に支持されることで、ドラム本体１１０は、フランジ１３０，１３９を介してドラム軸１２０に相対回転可能に支持される。そして、フランジ１３０のギヤ部１３４に対して、本体筐体２内に設けられた図示しないモータなどの駆動源から駆動力が入力されることで、ドラム本体１１０およびフランジ１３０，１３９（感光体ドラム６１）が回転駆動する。
【００３０】
図３（ａ）および（ｂ）に示すように、感光体ドラム６１は、前記したドラム本体１１０、ドラム軸１２０およびフランジ１３０，１３９の他、ドラム本体１１０とドラム軸１２０とを導通させる導通部材１４０を備えている。なお、本実施形態では、１つの導通部材１４０がフランジ１３０側にだけ設けられた構成について説明する。
【００３１】
導通部材１４０は、ドラム本体１１０の内周面１１０Ａとドラム軸１２０とを導通する部材であり、導電性接続部１５０と、導電ローラ１６０とを有する。
【００３２】
導電性接続部１５０は、リング状部１５１と、リング状部１５１の外周から径方向外側に延びる４つの接点部１５２と、リング状部１５１の内周から径方向内側に延びる１つのアーム部１５３とを有する。このような導電性接続部１５０は、例えば、りん青銅などの導電性とバネ性を有する材料からなる板状部材を用いて形成される。
【００３３】
リング状部１５１は、外径がドラム本体１１０の内径よりも小さくなるように形成されるとともに、内径がドラム軸１２０の最大外径よりも大きくなるように形成されている。このリング状部１５１は、ドラム本体１１０内において、一端面がフランジ１３０の端部１３３Ａに支持されている。なお、リング状部１５１は端部１３３Ａに対して、単に当接しているだけでもよいし、リング状部１５１および端部１３３Ａに設けられた係合部によって係止されていてもよいし、ネジや接着剤などで固定されていてもよい。
【００３４】
接点部１５２は、略三角形状をなし、各接点部１５２が互いに等間隔、すなわち、リング状部１５１の中心を基準として互いに当角度（９０度）となるように設けられている。対向する接点部１５２，１５２の各先端部の距離は、ドラム本体１１０の内径よりも大きくなるように設定されている。
【００３５】
この接点部１５２は、導電性接続部１５０がドラム本体１１０内に挿入されるときに、内周面１１０Ａに当接して挿入方向とは反対側（図３（ａ）では左側）に曲がり、元の形状に戻ろうとする力で、導電性接続部１５０（導通部材１４０）をドラム本体１１０内に支持する。これにより、導通部材１４０は、ドラム本体１１０の回転に伴って、ドラム本体１１０とともに回転可能となる。また、接点部１５２と内周面１１０Ａとが接触することで、導通部材１４０とドラム本体１１０とが電気的に接続される。なお、曲がった接点部１５２は切欠部１３３Ｂに入り込むので、リング状部１５１が端部１３３Ａから離間する方向（軸方向内側）に力は作用しない。
【００３６】
アーム部１５３は、リング状部１５１の内周のうち、１つの接点部１５２と対向する位置から径方向内側に延び、さらにドラム本体１１０の中央（軸方向内側）に向かって湾曲している。このアーム部１５３は、端部が導電ローラ１６０を支持している。アーム部１５３は、板バネとして作用するように構成されており、ローラ部１６１をドラム軸１２０に向けて付勢する。
【００３７】
導電ローラ１６０は、導電性転動体の一例としてのローラ部１６１と、ローラ部１６１を回転可能に支持する支持部１６２とを有する。ローラ部１６１および支持部１６２は、導電性材料から形成されている。
ローラ部１６１は、ドラム軸１２０の周面上に接触する円筒状のローラ本体１６１Ａと、ローラ本体１６１Ａを回転可能に支持する支持軸１６１Ｂとを有する。
【００３８】
支持部１６２は、正面視略Ｕ形状をなしており、ローラ部１６１の支持軸１６１Ｂを回転不能に支持している。この支持部１６２は、図３（ａ）で示す上面にアーム部１５３の端部が固定されている。アーム部１５３の端部と支持部１６２との固定は、例えば、ネジ止めや溶接、導電性を有する接着剤やテープなどによる接着などで行われる。
【００３９】
以上のように構成された感光体ドラム６１の作用効果について説明する。
レーザプリンタ１の動作時において、ギヤ部１３４に駆動力が入力されると感光体ドラム６１（ドラム本体１１０およびフランジ１３０，１３９）が回転する。これにより、ドラム本体１１０に支持された導電性接続部１５０が回転し、さらに、導電性接続部１５０のアーム部１５３に支持された導電ローラ１６０がドラム軸１２０周りを回転する。このとき、導電ローラ１６０のローラ部１６１は、ドラム軸１２０の周面上を転動することとなる。このように、ドラム本体１１０とドラム軸１２０とが導通部材１４０を介して電気的に接続されることで、ドラム本体１１０が電気的に接地される。
【００４０】
本実施形態によれば、ドラム軸１２０の周面上を導通部材１４０の導電ローラ１６０が転動するので、ドラム軸とアース電極とが摺接する従来の構成と比較して、導通部材１４０とドラム軸１２０との接触部の表面状態の変化が小さくなる。これにより、接触部の抵抗値を安定化させることができるので、ドラム本体１１０とドラム軸１２０とが不導通状態となることを防止することができ、ドラム本体１１０とドラム軸１２０との導通状態を良好に確保することができる。その結果、感光体ドラム６１の感光層１１２に良好な静電潜像を形成することが可能となり、このような感光体ドラム６１を備えるレーザプリンタ１の画像品質を向上させることが可能となる。
【００４１】
また、ドラム軸１２０の周面上を導電ローラ１６０が転動することで、ドラム軸１２０および導電ローラ１６０の磨耗を抑制することができるので、ドラム軸１２０や導通部材１４０（ローラ部１６１）の長寿命化を図ることができる。さらに、接触部での騒音の発生を抑制することができるので、感光体ドラム６１を備えるレーザプリンタ１の動作状態を良好に保つことができる。
【００４２】
また、ローラ部１６１が、板バネとして作用する導電性接続部１５０のアーム部１５３によって、ドラム軸１２０に向けて付勢されているので、ローラ部１６１とドラム軸１２０との接触をより確実に確保することができる。さらに、導電性転動体の一例としてローラ（ローラ部１６１）を採用したことで、ドラム軸１２０の周面上を良好に転動させることができる。
【００４３】
なお、前記したように、本実施形態では、１つの導通部材１４０がフランジ１３０側にだけ設けられた構成について説明したが、本実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、導通部材１４０は、フランジ１３０側とフランジ１３９側の両方に設けられていてもよいし、ドラム本体１１０内に３つ以上設けられていてもよい。
【００４４】
ここで、本実施形態の変形例について説明する。図４（ａ）は第１変形例に係る感光体ドラムの断面図であり、（ｂ）はドラム軸および導通部材の斜視図であり、図５（ａ）は第２変形例に係る感光体ドラムの断面図であり、（ｂ）はドラム軸および導通部材の斜視図である。なお、本実施形態の変形例は、主に導通部材の構成を変更したものなので、前記した実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００４５】
図４（ａ）および（ｂ）に示すように、第１変形例に係る導通部材１４１は、導電性接続部１５０，１７０と、導電ローラ１８０とを有する。
【００４６】
導電性接続部１７０は、導電性接続部１５０よりもドラム本体１１０の中央寄りに、導電性接続部１５０と所定距離間隔をあけて配置されている。この導電性接続部１７０は、リング状部１５１と、４つの接点部１５２と、リング状部１５１の内周から径方向内側に延びる１つのアーム部１７３とを有する。このような導電性接続部１７０も、導電性とバネ性を有する材料からなる板状部材を用いて形成される。
【００４７】
アーム部１７３は、リング状部１５１の内周のうち、１つの接点部１５２と対向する位置から径方向内側に延び、さらにドラム本体１１０の端部（軸方向外側）に向かって湾曲している。このアーム部１７３は、端部が導電ローラ１８０を支持している。アーム部１７３も、板バネとして作用するように構成されており、ローラ部１８１をドラム軸１２０に向けて付勢する。
【００４８】
導電ローラ１８０は、ドラム軸１２０の周面上に接触する円筒状のローラ部１８１（導電性転動体）と、ローラ部１８１を回転可能に支持する支持軸１８２とを有する。ローラ部１８１および支持軸１８２は、導電性材料から形成されている。
【００４９】
支持軸１８２は、外観視円柱状に形成されており、両端にアーム部１５３，１７３の端部と係合可能な穴部１８２Ａが形成されている。この支持軸１８２は、穴部１８２Ａにアーム部１５３，１７３が係合されることで、アーム部１５３，１７３を介して導電性接続部１５０，１７０に回転不能に支持されている。
【００５０】
このように構成された導通部材１４１は、ドラム本体１１０の回転により、ドラム本体１１０に支持された導電性接続部１５０，１７０が回転し、さらに、アーム部１５３，１７３に支持された支持軸１８２がドラム軸１２０周りを回転する。このとき、ローラ部１８１は支持軸１８２を回転軸としてドラム軸１２０の周面上を転動することとなる。
【００５１】
図５（ａ）および（ｂ）に示すように、第２変形例に係る導通部材１４２は、導電性接続部１９０と、導電ローラ１６０とを有する。
【００５２】
導電性接続部１９０は、導電性とバネ性を有する長板状の部材から形成されており、側面視直線状の接点部１９１と、接点部１９１から図５（ａ）の下方に略直角に延び、さらにドラム本体１１０の中央（軸方向内側）に向かって湾曲したアーム部１９２とを有する。
【００５３】
ここで、フランジ１３０’（フランジ本体部１３１’）の挿入部１３３’には、前記した第１実施形態のフランジ１３０のように切欠部１３３Ｂは形成されておらず、代わりに、接点部１９１が係合可能な凹部１３３Ｃが形成されている。凹部１３３Ｃは、凹部１３３Ｃに接点部１９１が係合されたフランジ１３０’をドラム本体１１０の一端に装着することで、接点部１９１と内周面１１０Ａが接触するように設けられている。なお、導電性接続部１９０は、フランジ１３０’に対してネジ１９３によって固定される。
【００５４】
アーム部１９２は、端部が導電ローラ１６０の支持部１６２を支持している。なお、アーム部１９２の端部と支持部１６２との固定は、例えば、ネジ止めや溶接、導電性を有する接着剤やテープなどによる接着などで行われる。また、アーム部１９２も、板バネとして作用するように構成されており、ローラ部１６１をドラム軸１２０に向けて付勢する。
【００５５】
このように構成された導通部材１４２は、ドラム本体１１０の回転により、ドラム本体１１０に支持された導電性接続部１９０が回転し、さらに、アーム部１９２に支持された導電ローラ１６０がドラム軸１２０周りを回転する。このとき、導電ローラ１６０のローラ部１６１は、ドラム軸１２０の周面上を転動することとなる。
【００５６】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図６（ａ）は第２実施形態に係る感光体ドラムの断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図であり、図７は第２実施形態の変形例に係る感光体ドラムの断面図である。なお、本実施形態は、前記した第１実施形態に係る感光体ドラムの一部の構成を変更したものであるため、第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。また、本実施形態でも、フランジ１３０側にだけ導通部材が設けられた構成について説明する。
【００５７】
フランジ２３０は、ドラム本体１１０の一端にドラム本体１１０に対して回転不能に装着されている。フランジ２３０は、絶縁性の樹脂材料から形成されたフランジ本体部２３１と、軸受１３２とから主に構成されている。
【００５８】
フランジ本体部２３１は、略円筒状に形成された挿入部２３３と、ギヤ部１３４とを有している。挿入部２３３の内周の一部およびギヤ部１３４の内周は、連通した貫通孔２３１Ａを形成しており、この貫通孔２３１Ａに軸受１３２が支持される。
【００５９】
挿入部２３３は、ドラム本体１１０に挿入される部分である。この挿入部２３３には、内周（貫通孔２３１Ａを除く部分）から径方向内側に延びる３つの壁部２３３Ａ，２３３Ｂ，２３３Ｃが形成されている。詳細には、壁部２３３Ａは、軸方向において挿入部２３３の端面２３３Ｄと対向するように設けられ、壁部２３３Ｂ，２３３Ｃは、互いに対向し、かつ、壁部２３３Ａおよび端面２３３Ｄに対して略垂直となるように連結して設けられている。壁部２３３Ａ，２３３Ｂ，２３３Ｃと端面２３３Ｄとによって囲まれる空間には、後述する導通部材２４０（導電ローラ１６０）が係合される。
【００６０】
導通部材２４０は、導電性接続部の他の例としてのコイルバネ２５０と、導電ローラ１６０とを有する。
コイルバネ２５０は、導電性材料から形成され、一端が導電ローラ１６０の支持部１６２に固定され、他端が挿入部２３３に設けられた貫通孔２３３Ｅを通って、ドラム本体１１０の内周面１１０Ａに若干押し縮められた状態で当接している。これにより、ドラム本体１１０の内周面とドラム軸１２０とが、コイルバネ２５０および導電ローラ１６０を介して導通する。なお、押し縮められたコイルバネ２５０の元の形状に戻ろうとする力により、ローラ部１６１がドラム軸１２０に向けて付勢されるので、ローラ部１６１とドラム軸１２０とをより確実に接触させることができる。
【００６１】
このように構成された導通部材２４０は、導電ローラ１６０がフランジ２３０の壁部２３３Ａ，２３３Ｂ，２３３Ｃと端面２３３Ｄとによって囲まれる空間に係合されているので、ドラム本体１１０の回転に伴って、ドラム本体１１０とともにドラム軸１２０周りを回転する。このとき、導電ローラ１６０のローラ部１６１は、ドラム軸１２０の周面上を転動することとなる。
【００６２】
なお、本実施形態の導電性転動体は、ローラに限定されず、例えば、球体であってもよい。図７に示すように、導電ボール２６０は、導電性転動体の他の例としての球体２６１と、球体２６１を転動可能に支持する支持部２６２とを有する。球体２６１および支持部２６２は、導電性材料から形成されている。このような球体２６１でも、ドラム軸１２０の周面上を良好に転動することができる。
【００６３】
導通部材２４０，２４１が係合するフランジ２３０の壁部２３３Ａ，２３３Ｂ，２３３Ｃと端面２３３Ｄとによって囲まれる空間の大きさは、導電性転動体の大きさ、具体的には、支持部１６２，２６２の大きさに応じて適宜変更することができる。また、導通部材２４０，２４１は、ドラム本体１１０の両端に設けてもよい。
【００６４】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図８は第３実施形態に係る感光体ドラムの断面図である。なお、本実施形態も、前記した第１実施形態に係る感光体ドラムの一部の構成を変更したものであるため、第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００６５】
図８に示すように、フランジ３３０は、ドラム本体１１０の一端にドラム本体１１０に対して回転不能に装着されている。また、導通部材３４０は、導電性接続部３５０と、導電性転動体の別の例としてのローラベアリング３６０とから構成されている。
【００６６】
導電性接続部３５０は、ローラベアリング３６０を支持する円筒状の支持部３５１と、ドラム本体１１０内に挿入されたときに外周部が内周面１１０Ａと接触する円筒状の接点部３５２と、支持部３５１と接点部３５２を連結する連結部３５３とから一体に形成されている。なお、導電性接続部３５０は、支持部３５１がフランジ３３０の貫通孔３３１Ａに挿入されることでフランジ３３０と一体となり、この状態でフランジ３３０とともにドラム本体１１０に挿入される。
【００６７】
ローラベアリング３６０は、複数のローラ部３６１と、内周面に凹部を有するリング状に形成され、ローラ部３６１を回転可能に支持するアウターリング３６２とを有し、ドラム軸１２０を回転可能に支持している。ローラベアリング３６０（ローラ部３６１とアウターリング３６２）は、導電性材料から形成されている。
【００６８】
これにより、ドラム本体１１０の内周面１１０Ａとドラム軸１２０とが、導電性接続部３５０およびローラベアリング３６０を介して導通する。なお、このようなローラベアリング３６０を採用した導通部材３４０は、フランジ１３０にだけに設けてもよいし、フランジ１３０，１３９の両方に設けてもよい。
【００６９】
このように構成された導通部材３４０は、フランジ３３０のギヤ部３３４に駆動力が入力されると、ローラベアリング３６０の各ローラ部３６１がドラム軸１２０の周面上を転動する。これにより、フランジ３３０およびドラム本体１１０が回転する。このようなローラベアリング３６０を採用することでも、ドラム軸１２０の周面上を良好に転動させることができる。なお、ローラベアリング３６０に代えて、すべての構成要素が導電性材料から形成されたボールベアリングなどを採用してもよい。
【００７０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７１】
前記した実施形態では、ローラ部１６１や球体２６１などの導電性転動体を、ドラム軸１２０に向けて付勢するために、導電性接続部として、板バネとして作用するアーム部１５３を有する導電性接続部１５０などや、コイルバネ２５０を採用した例を示したが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明の導電性接続部は、導電性転動部を導電性支持軸に向けて付勢することができる部材、または、そのような構成を少なくとも一部に有するものであれば特に限定されるものではない。
【００７２】
前記した実施形態では、導電性転動体の例として、ローラ部１６１，１８１、球体２６１、ローラベアリング３６０などを採用した例を示したが、本発明の導電性転動体は、これに限定されるものではない。すなわち、導電性支持軸の周面上を良好に転動することができる導電性を有する転動体であればどのようなものでも採用することができる。
【００７３】
前記した実施形態では、導電性接続部１５０，２４１が、ローラ部１６１や球体２６１などの導電性転動体を、転動可能に支持する支持部１６２，２６２を介して間接的に支持する構成を示したが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、導電性接続部自身が導電性転動体を直接転動可能に支持する構成としてもよい。
【００７４】
例えば、図３に示す導電性接続部１５０のアーム部１５３の端部にローラ部１６１を転動可能に支持する支持部材を導電性接続部１５０と一体に設け、この支持部材でローラ部１６１を転動可能に支持する構成としてもよい。また、図４に示す導電性接続部１５０，１７０のアーム部１５３，１７３の端部を円柱状とし、この円柱状の部分でローラ部１８１転動可能に支持する構成としてもよい。さらに、図７に示すコイルバネ２５０の一端に球体２６１を転動可能に支持する支持部材を一体に設け、この支持部材で球体２６１を転動可能に支持する構成としてもよい。
【００７５】
前記した実施形態では、感光体ドラム６１（電子写真感光体）が備えられる画像形成装置の一例として、単色画像を形成するレーザプリンタ１を例示したが、電子写真感光体が備えられる画像形成装置はこれに限定されるものではない。例えば、単色画像を形成する複写機や複合機などであってもよいし、多色画像（カラー画像）を形成するプリンタや複写機、複合機などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】感光体ドラムの外観を示す図である。
【図３】（ａ）は第１実施形態に係る感光体ドラムの断面図であり、（ｂ）はドラム軸および導通部材の斜視図である。
【図４】（ａ）は第１実施形態の第１変形例に係る感光体ドラムの断面図であり、（ｂ）はドラム軸および導通部材の斜視図である。
【図５】（ａ）は第１実施形態の第２変形例に係る感光体ドラムの断面図であり、（ｂ）はドラム軸および導通部材の斜視図である。
【図６】（ａ）は第２実施形態に係る感光体ドラムの断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
【図７】第２実施形態の変形例に係る感光体ドラムの断面図である。
【図８】第３実施形態に係る感光体ドラムの断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１      レーザプリンタ
６１    感光体ドラム
１１０  ドラム本体
１１０Ａ  内周面
１１１  導電性回転基体
１１２  感光層
１２０  ドラム軸
１４０  導通部材
１４１  導通部材
１４２  導通部材
１５０  導電性接続部
１５３  アーム部
１６１  ローラ部
１７０  導電性接続部
１７３  アーム部
１８１  ローラ部
１９０  導電性接続部
１９２  アーム部
２４０  導通部材
２４１  導通部材
２５０  コイルバネ
２６１  球体
３４０  導通部材
３５０  導電性接続部
３６０  ローラベアリング
【図１】
2009265127.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009265127.tif 000007
【図６】
2009265127.tif 000008
【図７】
2009265127.tif 000009
【図８】
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