(57)【要約】【課題】省エネ、節電の目的を達成できる。【解決手段】節電機能を有するデジタルフレームは、タイマ、センサ、表示ユニット、および処理ユニットを含む。そのうち、タイマは、クロック信号を発生し、センサは、周辺状況を検出し、センシング信号を発生させ、表示ユニットは、画像データを表示させる。処理ユニットは、センサ及び表示ユニットを制御する。処理ユニットは、さらに、電源制御ユニットによりクロック信号およびセンシング信号に基づいて給電を制御し、デジタルフレームを通常動作モードに切替える。処理ユニットは、クロック信号がカウントした所定の時間を経てから、センシング信号を受信しなかった場合、給電を制御し、デジタルフレームを節電モードに切替える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クロック信号を発生するタイマと、
周辺状況を検出し、センシング信号を発生するセンサと、
画像データを表示する表示ユニットと、
前記センサによる検出を制御するとともに、前記表示ユニットを制御し前記画像データを表示させ、さらに、電源制御ユニットにより前記クロック信号および前記センシング信号に基づいて給電を制御し、デジタルフレームを通常動作モードに切替える処理ユニットを含み、
前記処理ユニットは、前記クロック信号がカウントした所定の時間を経てから、前記センシング信号を受信しなかった場合、給電を制御し、デジタルフレームを節電モードに運行させることを特徴とする節電機能を有するデジタルフレーム。
【請求項２】
前記センサは、赤外線センサであり、周辺状況の変化を確認し、トリガー信号を発生する時に、センシング信号を出力させることを特徴とする請求項１記載の節電機能を有するデジタルフレーム。
【請求項３】
前記センサは、画像センサであり、周辺状況の画像信号を受信することを特徴とする請求項１記載の節電機能を有するデジタルフレーム。
【請求項４】
前記センサは、さらに、画像演算法で前記画像信号を演算し、前記画像信号が人像信号であると確認した時に、前記センシング信号を出力することを特徴とする請求項３記載の節電機能を有するデジタルフレーム。
【請求項５】
前記電源制御ユニットは、前記処理ユニットに内蔵または隣接されることを特徴とする請求項１記載の節電機能を有するデジタルフレーム。
【請求項６】
前記節電モードは、前記処理ユニットにより前記表示ユニットへの給電を終了することを特徴とする請求項１記載の節電機能を有するデジタルフレーム。
【請求項７】
前記節電モードは、前記処理ユニットが終了状態になるとともに、前記センサへの給電を終了することを特徴とする請求項６記載の節電機能を有するデジタルフレーム。
【請求項８】
前記タイマは、さらに、予め設定した時間毎に能動信号を発生し該信号を処理ユニットに与え、前記処理ユニットを起動することを特徴とする請求項７記載の節電機能を有するデジタルフレーム。
【請求項９】
さらに、前記処理ユニットに接続され、アプリケーションシステムとの間に信号を送信するシステムインターフェースと、
前記画像データを格納し、前記処理ユニットに供給し格納される格納ユニットと、
商用電源を受けかつ変換し、前記電源制御ユニットに供給する電源インターフェースとを含むことを特徴とする請求項１記載の節電機能を有するデジタルフレーム。
【請求項１０】
前記ストレージユニットは、不揮発性メモリ及び／またはメモリカードであることを特徴とする請求項９記載の節電機能を有するデジタルフレーム。
【請求項１１】
（ａ）デジタルフレームを起動した後に、クロック信号をリセットし、かつ、時間をカウントし始める工程と、
（ｂ）センサで周辺状況を検出する工程と、
（ｃ）前記クロック信号がカウントした所定の時間を経てから、前記検出工程にセンシング信号を発生しなかったと判断すると、給電を制御し前記デジタルフレームを節電モードに切替える工程を含み、
前記検出工程にセンシング信号を発生するまで工程（ｂ）および工程（ｃ）を繰り返した後、給電を制御し前記デジタルフレームを通常動作モードに切替えることを特徴とするデジタルフレームの節電方法。
【請求項１２】
前記センサは、赤外線センサであり、周辺状況の変化を確認しトリガー信号を発生する時に、センシング信号を出力させることを特徴とする請求項１１記載のデジタルフレームの節電方法。
【請求項１３】
前記センサは、画像センサであり、周辺状況に対し画像信号を受信することを特徴とする請求項１１記載のデジタルフレームの節電方法。
【請求項１４】
前記センサは、さらに、画像演算法で前記画像信号を演算し、前記画像信号が人像信号であると検出した時に、前記センシング信号を出力することを特徴とする請求項１３記載のデジタルフレームの節電方法。
【請求項１５】
前記節電モードに切替える工程は、前記処理ユニットにより前記デジタルフレームの表示ユニットへの給電を終了することを特徴とする請求項１１記載のデジタルフレームの節電方法。
【請求項１６】
前記節電モードに切替える工程は、さらに、前記処理ユニットが終了状態になり、かつ、前記デジタルフレームのセンサへの給電を終了する段階、並びに
予め設定した時間を隔てる毎に能動信号を発生し、前記処理ユニットを起動する段階を含み、
前記処理ユニットを起動することによって、前記センサへの給電を開始することを特徴とする請求項１５記載のデジタルフレームの節電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルフレーム（デジタルフォトフレーム）に関し、特に、節電機能を有するデジタルフレーム及びその節電方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラはこれまで多くの開発が行われ、大きく進歩したため、使用者は、デジタル写真を保存することによって生活の色々な面を記録し易いようになった。そのため、デジタル写真を表示するためのデジタルフレームも益々普及され、かつ伝統的なフレームに代わって行く傾向がある。デジタルフレームは、その体積が小さく、外観が精緻で美しいため、人々に受け入れられ易く様々な環境の中に広く適用され、オフィスにしてもまたは住まい環境などのあらゆる場所であっても、ともに写真を表示し人に見せる目的を容易に達成できる。
【０００３】
しかしながら、現在のデジタルフレームの設計は、ともに、別途の電源供給（例えば、商用電源や、パソコンシステムの電源供給器）により行われなければならない。また、デジタルフレーム自体の表示パネルは、比較的電力消費し易い部分である。そのため、長時間に亘ってデジタルフレームで写真を表示すれば、エネルギーを節約するという環境意識には合わないし、かつ、使用者も常に電気を接続して使用を避けようとする。表示パネルによる電力消費に起因して、デジタルフレームを使用する楽しさや、デジタル写真を表示し人々に容易に観賞される目的が、大幅に低下することとなる。
【０００４】
そのため、従来のパネル技術の下において、デジタルフレームの電源の方面でどのように改善もしくは設計するかということ、またデジタルフレーム全体の電気消費量を減少させ、使用者が常に電気を接続して使用できるようになり、かつ、デジタル写真を表示し易くすることは、現在において最も研究すべき点である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
此れに鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、デジタルフレームの主な機能が、人々にデジタル写真を観賞させるため、デジタルフレーム内にセンサを加えて設計し、デジタルフレーム周辺の環境を検出し、誰かが付近にいるか否かを判断することである。誰かが付近にいる時に、デジタルフレームが正常に動作し写真を表示させ、誰も付近にいない時に、デジタルフレームが低電源モードに入るようになる。よって、デジタルフレームは、複雑な電源回路を補修する必要のない場合において、省エネもしくは節電の機能を持つことができる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明による一つの装置は、タイマ、センサ、表示ユニット、および処理ユニットを含む節電機能を有するデジタルフレームを提供する。そのうち、タイマはクロック信号を発生し、センサは周辺状況を検出し、またセンシング信号を発生させ、表示ユニットは画像データを表示させる。最後に、処理ユニットは、前記センサを制御し周辺状況を検出させ、並びに、表示ユニットを制御し前記画像データを表示させる。かつ、前記処理ユニットは、さらに、電源制御ユニットにより前記クロック信号および前記センシング信号に基づいて給電を制御し、前記デジタルフレームを通常動作モードにする。処理ユニットは、前記クロック信号がカウントした所定の時間を経てから、前記センシング信号を受信しなかった場合、給電を制御し、前記デジタルフレームを節電モードに切替える。よって、デジタルフレームは、省エネ、節電の役割を持つことができる。
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明による他の一つの方法は、デジタルフレームの節電方法を提供し、該方法は、以下の工程を含む。先ず、前記デジタルフレームを起動した後に、クロック信号をリセットし、かつ、時間をカウントし始める。続いて、センサで周辺状況を検出し、前記クロック信号がカウントした所定の時間を経てから、前記検出工程でセンシング信号が発生しなかったと判断すると、給電を制御し前記デジタルフレームを節電モードにする。また、前記検出工程においてセンシング信号を発生するまで検出工程および判断工程を繰り返した後、給電を制御し前記デジタルフレームを通常動作モードに切替える。
【０００８】
このように、本発明による利点は、デジタルフレームが、複雑な電源回路および電気消費量全体に対して研究や改善する必要はなく、一般の使用者がデジタルフレームを使用するための操作モードを変える必要なしに、省エネ、節電の効果を容易に達成できることにある。
【０００９】
以上の既述および次の詳細な説明並びに添付図面は、いずれも、本発明が予定の目的を達成するために採択した方式、手段及び効果をより詳しく説明するためのものである。本発明に係る他の目的および利点が、後続の説明および図面において述べられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、デジタルフレームが、付近に人がいるか否かを自動的に判断でき、自身の動作モードを決定することによって、誰もデジタルフレームを使用しない時、或いは誰も付近にいない時に、デジタルフレームを制御し節電モードに切替えることにより、省エネもしくは節電の効果を達成できる。
【００１１】
図１は、本発明に係る節電機能を有するデジタルフレームの実施例を示すブロック図である。図１に示すように、本実施例は、タイマ（１１）、センサ（１２）、表示ユニット（１３）、処理ユニット（１４）、システムインターフェース（１５）、格納ユニット（１６）、および電源インターフェース（１７）を含む節電機能を有するデジタルフレーム（１）を提供する。そのうち、タイマ（１１）は、クロック信号を発生し、センサ（１２）は、周辺状況を検出し、センシング信号を発生する。
【００１２】
センサ（１２）は、設計上において、例えば、赤外線センサ（例えば、人体赤外線センサ）または画像センサであればよい。赤外線センサの場合、デジタルフレーム（１）が置かれている周辺状況の変化を検知しトリガー信号を発生する時（例えば、使用者が接近することで、人体赤外線センサが周辺状況の変化を検出してトリガー信号を発生する）に、センシング信号を発生させる。また、画像センサの場合、デジタルフレーム（１）が置かれている周辺状況に対し、画像信号を受信しておき、センサ（１２）は、さらに、画像演算法で該画像信号を演算し、該画像信号が人像信号であると検出した時に、周辺状況の変化を認識し、該センシング信号を出力する。ちなみに、本実施例において述べた周辺状況の変化は、異なるセンサを使うことによって異なる結果が得られる。
【００１３】
表示ユニット（１３）は、液晶ディスプレイパネルであって、画像データを表示させる。格納ユニット（１６）は、使用者が表示しようとする画像データを格納し、処理ユニット（１４）がアクセスし使用するためのものである。格納ユニット（１６）は、実際の設計上において、例えば、不揮発性メモリ（例えば、フラッシュメモリ（Flash Memory））、メモリカードの何れかまたはその組合せである。
【００１４】
処理ユニット（１４）は、タイマ（１１）、センサ（１２）、表示ユニット（１３）、および格納ユニット（１６）に接続し、タイマ（１１）が発生するクロック信号を受信するほか、さらにセンサ（１２）を制御し周辺状況を検出させ、並びに、格納ユニット（１６）中の画像データにアクセスした後に、表示ユニット（１３）を制御し画像データを表示させる。
【００１５】
また、処理ユニット（１４）は、さらに、電源制御ユニット（１４１）によりクロック信号およびセンシング信号に基づいてデジタルフレーム（１）内の各ユニットの給電状況を制御する。使用者が付近におり、かつセンサ（１２）が正常に検出を行った場合、処理ユニット（１４）はセンシング信号を受信し、デジタルフレーム（１）を通常動作モードに切替えるように制御できる。すなわち、画像データをスムーズに表示できる。逆に、処理ユニット（１４）は、クロック信号がカウントした所定の時間を経てから、該センシング信号を受信しなかった場合、該センサ（１２）は周辺状況の変化を検出しなかったと認識する。処理ユニット（１４）は、同様に電源制御ユニット（１４１）により給電を制御し、デジタルフレーム（１）を節電モードにする。該所定時間が例えば５分間に設定され、すなわち、５分間の時間を超えると、センサ（１２）はともにセンシング信号を発生しなかった場合、処理ユニット（１４）は給電を制御しデジタルフレーム（１）を節電モードに切替える。該所定時間の的確な数値は、デジタルフレーム（１）が出荷時の予め設定された値、あるいは使用者が自己設定した値でもよいが、ここで詳しく説明しない。
【００１６】
本実施例では、説明し易くするため、電源制御ユニット（１４１）は、図１に示すように、処理ユニット（１４）が給電を制御するため、処理ユニット（１４）に内蔵される。しかしながら、該技術を熟知する者にとって、電源制御ユニット（１４１）が隣接する方法で処理ユニット（１４）に接続し、処理ユニット（１４）により制御され給電に関する管理を行うことを容易に理解できるはずである。
【００１７】
上記の節電モードにおいて、処理ユニット（１４）の給電制御状況は、大体、以下の方法がある。給電制御の概略を以下に説明する。液晶ディスプレイパネルは、デジタルフレーム（１）全体のうち比較的電力消費し易い部分である。したがって最も単純な方式は、表示ユニット（１３）への給電を終了するとともに、他のセンサ（１２）および処理ユニット（１４）などの作動状態を維持する。そして、センサ（１２）は、付近の状況の変化を検出した時に、センシング信号を発生し処理ユニット（１４）に該信号を送信し、処理ユニット（１４）が表示ユニット（１３）への給電を再開するように制御し、通常動作モードに切替える。
【００１８】
他の方式は、さらに、電気消費量を節約でき、その設計は、節電モードに切替わると、処理ユニット（１４）自体は、さらに、オフ状態になる。センサ（１２）、表示ユニット（１３）、および格納ユニット（１６）は、ともに、処理ユニット（１４）に制御され、処理ユニット（１４）がオフ状態になると、センサ（１２）、表示ユニット（１３）、および格納ユニット（１６）などへの給電を同時に終了できる。このように、表示ユニット（１３）への給電を終了できるほか、他の関連のユニットへの給電も一緒に終了し、電気消費量をより節約できるようになる。
【００１９】
この節電モードの設計方式で、さらに、タイマ（１１）を用いる。該タイマ（１１）は独立して設計され、タイマ自身が低電源状態で作動する特性を有する。この時のタイマ（１１）は、当該設計によって、予め設定した時間（例えば、２秒）毎に能動信号を発生し、能動信号を処理ユニット（１４）に与える。これにより処理ユニット（１４）を再起動または呼び返すことができる。よって、処理ユニット（１４）は、センサ（１２）への給電を再開し、環境を検出できる。勿論、この時のセンサ（１２）は、尚、付近の状況の変化を検出せず、タイマ（１１）のカウント時間が該所定時間を越えると、処理ユニット（１４）は、再びオフの状態になる。センサ（１２）は付近の状況の変化を検出し、センサ（１２）はセンシング信号を発生し、処理ユニット（１４）に信号を送信するまで上記のステップを繰り返し、処理ユニットが格納された画像データを表示するように制御する。
【００２０】
また、デジタルフレーム（１）中のシステムインターフェース（１５）は、処理ユニット（１４）に接続され、さらに外部へアプリケーションシステム（図示せず）（例えば、パーソナルコンピュータ）に接続され、デジタルフレーム（１）とアプリケーションシステムとの間で信号転送を行う。電源インターフェース（１７）は、商用電源を受けかつ変換し、電源制御ユニット（１４１）に供給し、デジタルフレーム（１）の電源とする。勿論、デジタルフレーム（１）は、商用電源に接続することによって、商用電源を動作に必要な電源とするほか、デジタルフレーム（１）がシステムインターフェース（１５）のみを介してアプリケーションシステムに接続される場合、システムインターフェース（１５）を介してアプリケーションシステムが提供する電源からの電力を受け、動作することもできる。例えば、システムインターフェース（１５）としてUSB転送インターフェースを採用すれば、デジタルフレーム（１）がアプリケーションシステムに接続されると、アプリケーションシステムが提供する５Ｖの電圧を受け、アプリケーションシステムを動作に必要な電源とすることができる。
【００２１】
本発明の詳細な動作状況をより詳しく説明するため、引き続き以下の説明を参照する。図２は、本発明に係るデジタルフレームの節電方法の実施例を示すフローチャートである。図２に示すように、本実施例は、デジタルフレーム（１）の節電方法を提供し、該方法は、以下の工程を含む。先ず、デジタルフレーム（１）を起動し（Ｓ２０１）、クロック信号のカウントをリセットする（Ｓ２０３）。クロック信号のカウントをリセットした後、すなわち、カウントの時間が零に戻った時に、時間をカウントし始めることができる（Ｓ２０５）。
【００２２】
すると、センサ（１２）で周辺状況を検出し、周辺状況の変化が有るか否かを判断することにより、センシング信号を発生するか否かを決定する（Ｓ２０７）。ステップ（Ｓ２０７）の判断結果がＮＯであれば、デジタルフレーム（１）の付近に状況の変化はないとする。すなわち、センサ（１２）は、如何なる使用者もが留まっていないことを検出したため、あらゆるセンシング信号を発生しない。すると、クロック信号のカウントが所定時間に達するか否かを直接的に確認することになる。（Ｓ２０９）。
【００２３】
ステップ（Ｓ２０９）の確認がＮＯであれば、ステップ（Ｓ２０５）を繰り返して引き続きカウントし、その後のフローを引き続き行う。逆に、ステップ（Ｓ２０９）の確認がＹＥＳであれば、クロック信号のカウントが所定時間を達成したとする。また、この間の所定時間内に、如何なる使用者も現れず、センサ（１２）がセンシング信号を発生しないと、給電を制御しデジタルフレーム（１）を節電モードにする（Ｓ２１１）。デジタルフレーム（１）が節電モードになった後に、センサ（１２）は、ステップ（Ｓ２０７）を引き続き行い、あらゆるセンシング信号を発生するか否かを判断する。
【００２４】
続いて、上記ステップ（Ｓ２０７）の判断結果がＹＥＳであれば、センサ（１２）は、デジタルフレーム（１）の周辺に使用者が留まっていることを検出したこととし、周辺状況の変化を検出したため、センシング信号を発生させる。このように、デジタルフレーム（１）は給電を制御し、デジタルフレーム（１）を通常動作モードに切替える（Ｓ２１３）。この時、デジタルフレーム（１）は画像データを読み取ることができ、かつ使用者に該画像データをスムーズに表示し観賞させることができる。
【００２５】
図３は、本発明に係る節電モードの実施例を示すフローチャートである。本実施例は、上記図２の実施例に記載した節電モードについて、そのうちの動作フローをより詳しく説明し、すなわち、図２のうちステップ（Ｓ２１１）における更なる説明と見なされる。図３に示すように、節電モードにすると決定した後に、先ず、表示ユニット（１３）への給電を終了する（Ｓ３０１）。実際の設計では、上記の節電モードの設計方式についての説明のように、単純に、表示ユニット（１３）への給電を終了し、その後、引き続きセンサ（１２）で周辺状況を検出し、センシング信号を発生するか否かを判断するようにのみ設計してもよい。
【００２６】
しかし、本実施例は、より節電できる設計方式を説明している。すなわち、ステップ（Ｓ３０１）の後に、さらに処理ユニット（１４）を終了状態にし、かつ、センサ（１２）への給電を終了する（Ｓ３０３）。次に、タイマ（１１）の設計により、予め設定した時間に達するか否かを確認する（Ｓ３０５）。確認結果がＹＥＳであれば、タイマ（１１）が能動信号を処理ユニット（１４）に入力できるとし、処理ユニット（１４）を起動し、センサ（１２）への給電を開始する（Ｓ３０７）。このように、センサ（１２）も検出を停止するとともに、タイマ（１１）により該予め設定した時間（時間がやや短く、例えば、２秒）毎に能動信号を発生し、継続して検出することになる。また、ステップ（Ｓ３０５）の確認結果がＮＯであれば、該予め設定した時間に達するまでに、引き続き該予め設定した時間を確認する。
【００２７】
最後に、図４は、本発明に係る節電機能を有するデジタルフレームの応用実施例を示す図である。本実施例は、デジタルフレーム（１）が動作する時の実際状況で説明し、図中の左に示すように、デジタルフレーム（１）が動作すると、センサ（１２）により使用者が留まって観賞していると検出した時に、通常動作モードに切り替え、表示ユニット（１３）により画像データを表示する。センサ（１２）が所定時間を経てからも、使用者が留まっていることが検出されず、センシング信号を発生すると、図中の右に示すように、デジタルフレーム（１）が節電モードになり、この時の表示ユニット（１３）は、あらゆる画像データを表示しない。
【００２８】
以上のように、本発明は、デジタルフレーム内にセンサを加えて設計し、デジタルフレーム周辺の環境を検出し、誰かが付近にいるか否かを判断する。誰かが付近にいる時に、デジタルフレームが正常に動作し写真を表示させ、誰も付近にいない時に、デジタルフレームが低電源モードに入るようになる。よって、デジタルフレームは、複雑な電源回路を補修する必要のない、並びにいかなる節電可能な素子を採用する事を考えなくてもよい場合において、省エネもしくは節電の目的を容易に達成できる。
【００２９】
しかし、前記の説明は、単に本発明の好ましい具体的な実施例の詳細説明及び図面に過ぎず、本発明の特許請求の範囲を制限するものではなく、本発明の主張する範囲は、下記の特許請求の範囲に基づく、いずれの当該分野における通常の知識を有する専門家が本発明の分野の中で、適当に変更や修飾などを実施できる。それらの実施が本発明の請求の範囲内に含まれるべきことは言うまでもないことである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明に係る節電機能を有するデジタルフレームの実施例を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明に係るデジタルフレームの節電方法の実施例を示すフローチャートである。
【図３】図３は、本発明に係る節電モードの動作実施例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明に係る節電機能を有するデジタルフレームの応用実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・・デジタルフレーム
１１・・・タイマ
１２・・・センサ
１３・・・表示ユニット
１４・・・処理ユニット
１５・・・システムインターフェース
１６・・・格納ユニット
１７・・・電源インターフェース
１４１・・電源制御ユニット
【図１】
2009169381.tif 000003
【図２】
2009169381.tif 000004
【図３】
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【図４】
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