(57)【要約】【課題】バラスト回路を効率よく実装してより一層の小型化を実現することができる車両用灯具を提供する。【解決手段】基板収容室２０をハウジング５と一体形成して当該ハウジング５とリフレクタ７との空隙に配設する。これにより、灯室２内のデッドスペースを有効に利用してバラスト回路３０の収容スペースを効率よく確保する。この場合において、基板収容室２０をハウジング５と一体形成することにより、基板収容室２０を画成するための隔壁の一部をハウジング５と共通化する。また、基板挿入口２０ａを液密に閉塞するための蓋体３５を設けることにより、バラスト回路３０を、ケース等に収容されていない基板（バラスト回路基板）のままの状態で基板収容室２０内に配設する。【選択図】図２
2009043450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電バルブと、前記放電バルブを収容するハウジングと、前記ハウジング内で前記放電バルブからの出射光を反射するリフレクタとを備えた車両用灯具において、
前記ハウジングとの一体形成によって当該ハウジング内で前記リフレクタとの空隙に配設された基板収容室と、
前記基板収容室に開口する基板挿入口を通じて前記基板収容室内に収容されたバラスト回路基板と、
前記基板挿入口を液密に閉塞する蓋体と、を備えたことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記バラスト回路基板に設けられた第１のコネクタ部に嵌合して前記バラスト回路基板を前記放電バルブ側と電気的に接続する第２のコネクタ部の端子を、前記基板収容室の壁部にインサート成型により保持したことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記バラスト回路基板に設けられて当該バラスト回路基板が前記基板収容室内に収容された際に前記基板挿入口の近傍に位置する第１のコネクタ部と、
前記第１のコネクタ部に嵌合されて前記バラスト回路基板を前記放電バルブ側と電気的に接続する第２のコネクタ部とを備え、
前記第１のコネクタ部、或いは、前記第２のコネクタ部の少なくとも何れか一方を、前記基板収容室を液密に閉塞する前記蓋体として兼用したことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電バルブと当該放電バルブを安定的に点灯させるためのバラスト回路とを備えた車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前照灯等の車両用灯具においては、高輝度且つ長寿命の放電バルブ（ＨＩＤバルブ）が光源として広く採用されている。この種の車両用灯具において、放電バルブを点灯させるためには、放電を安定的に継続させるためのバラスト（安定器）回路が必要となる。
【０００３】
一般に、バラスト回路は、専用のケース内に回路基板が収容されたモジュールの状態で灯具に実装される。この種のバラスト回路を用いた車両用灯具として、例えば、特許文献１には、ヘッドライト要素（ハウジング）の底面の少なくとも一部、及び背面の一部に開口する開口部（凹部）を設け、この開口部の垂直平面において嵌合要素とバラストのコネクタを接合することにより、灯具の高さ方向の寸法を短縮する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−７１５７４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、自動車等の車両は、各種機能部品の増加等に伴い、エンジンルーム内等における灯具の艤装スペースが狭隘化する傾向にある。従って、車両用灯具においては、バラスト回路等を効率よく実装してより一層の小型化を図ることが要求されている。
【０００５】
本発明は、バラスト回路を効率よく実装してより一層の小型化を実現することができる車両用灯具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、放電バルブと、前記放電バルブを収容するハウジングと、前記ハウジング内で前記放電バルブからの出射光を反射するリフレクタとを備えた車両用灯具において、前記ハウジングとの一体形成によって当該ハウジング内で前記リフレクタとの空隙に配設された基板収容室と、前記基板収容室に開口する基板挿入口を通じて前記基板収容室内に収容されたバラスト回路基板と、前記基板挿入口を液密に閉塞する蓋体と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の車両用灯具によれば、バラスト回路を効率よく実装してより一層の小型化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の形態を説明する。図１乃至図３は本発明の第１の実施形態に係わり、図１はヘッドライトの要部断面図、図２は基板収容室及びバラスト回路を拡大して示す要部断面図、図３はヘッドライトの要部を背面側から示す分解斜視図である。
【０００９】
図１において、符号１は車両用灯具の一例としてのヘッドライトであり、このヘッドライト１は、例えば、樹脂製の射出成型品からなるハウジング５を有する。このハウジング５の前面開口部５ａには、例えば、透明な樹脂成型品からなるアウタレンズ６が装着され、これらハウジング５とアウタレンズ６との内部には灯室２が形成されている。
【００１０】
また、灯室２の内部にはリフレクタ７が配設され、このリフレクタ７の後部に開口されたバルブ保持穴７ａには、光源としての放電バルブ（ＨＩＤ）１０が保持されている。具体的には、放電バルブ１０は、バルブ本体１１に連設する口金１２が、バルブ保持穴７ａに対して裏面側から嵌合することによって、リフレクタ７に着脱自在に保持されている。これにより、リフレクタ７の反射面７ｂにはバルブ本体１１が臨まされ、リフレクタ７は、バルブ本体１１からの出射光を反射して所定の配向の光束を形成する。
【００１１】
また、リフレクタ７の裏面側において、口金１２からは略円筒形状をなす嵌合部１２ａが突設されており（図３参照）、この嵌合部１２ａには、始動用のイグナイタ回路（図示せず）を内蔵したソケット１３が嵌合されている。
【００１２】
ここで、図１，３に示すように、ハウジング５の後部には、放電バルブ１０の交換等を行うための作業用開口部５ｂが開口されている。ハウジング５の内部において、作業用開口部５ｂの近傍には内向フランジ５ｃが突設されており、この内向フランジ５ｃに対して係脱自在に係止するバックカバー８によって作業用開口部５ｂが閉塞されている。
【００１３】
また、ソケット１３には、放電バルブ１０の点灯時に必要な電圧の変換と電流の制御を行うためのバラスト回路３０が、シールドケーブル１４を介して電気的に接続されている。
【００１４】
バラスト回路３０は、バッテリ（図示せず）からの電源電圧を昇圧するＤＣ／ＤＣコンバータや昇圧後の電源電圧を直交変換して高圧の点灯電圧を発生するＤＣ／ＡＣインバータ等を備えて要部が構成され、灯室２内において、ハウジング５と一体形成された基板収容室２０内に収容されている。
【００１５】
具体的に説明すると、図１，２に示すように、基板収容室２０は、ハウジング５の底部に沿って延在する扁平な袋状の小室で構成され、ハウジング５内においてリフレクタ７との空隙に配設されている。
【００１６】
この基板収容室２０の後端部には、作業用開口部５ｂに対向する基板挿入口２０ａが開口されている。また、基板挿入口２０ａから見て最奥部となる基板収容室２０の前端部には、例えば、ピン状のコネクタ端子３２が突出されている。このコネクタ端子３２は、ハウジング５の成型時におけるインサート成型等によって基板収容室２０の前壁部２１に固設され、基板収容室２０の外部でシールドケーブル１４と電気接続されている。これにより、本実施形態において、基板収容室２０を画成する前壁部２１は、放電バルブ１０側と電気的に接続する第２のコネクタ部として機能する。
【００１７】
一方、バラスト回路３０は、ケース等に収容されていない基板（バラスト回路基板）のままの状態で、作業用開口部５ｂ側から、基板挿入口２０ａを通じて基板収容室２０内に収容される。
【００１８】
このバラスト回路３０の前端部には第１のコネクタ部３１が設けられ、この第１のコネクタ部３１には、コネクタ端子３２を受容するコネクタ端子３３が配設されている。そして、これらコネクタ端子３２，３３の接合によって、第１のコネクタ部３１は、第２のコネクタ部である前壁部２１に嵌合され、バラスト回路３０を放電バルブ１０側と電気的に接続する。
【００１９】
また、バラスト回路３０の後端部には、基板挿入口２０ａを閉塞するための蓋体３５が設けられている。この蓋体３５は周部に凹溝３５ａを有し、この凹溝３５ａにはＯリング３６が保持されている。そして、蓋体３５は、バラスト回路３０が基板収容室２０内に収容された際に、基板収容室２０の内壁にＯリング３６を圧接させることにより、基板収容室２０を液密に閉塞する。
【００２０】
このような実施形態によれば、基板収容室２０をハウジング５と一体形成して当該ハウジング５とリフレクタ７との空隙に配設することにより、灯室２内のデッドスペースを有効に利用して、バラスト回路３０を収容するためのスペースを効率よく確保することができる。この場合において、基板収容室２０をハウジング５と一体形成することにより、基板収容室２０を画成するための隔壁の一部をハウジング５と共通化することができ、特に、車両用灯具１の高さ方向の寸法を有効に短縮することができる。また、基板挿入口２０ａを液密に閉塞するための蓋体３５を設けることにより、バラスト回路３０を、ケース等に収容されていない基板（バラスト回路基板）のままの状態で基板収容室２０内に配設することができる。そして、このようにケース等を必要としない分、バラスト回路３０を有効に小型化することができ、車両用灯具１の高さ方向の寸法の更なる短縮を実現することができる。
【００２１】
また、第１のコネクタ部３１のコネクタ端子３３に接合するコネクタ端子３２を、基板収容室２０の前壁部２１にインサート成型により保持することにより、基板収容室２０を画成する前壁部２１を、第１のコネクタ部３１と嵌合するための第２のコネクタ部として兼用することができ、部品点数を効果的に削減できるとともに、基板収容室２０の内外の導通を容易に実現することができる。
【００２２】
次に、図４は、本発明の第２の実施形態に係わり、基板収容室及びバラスト回路を示す要部断面図である。なお、本実施形態は、第１，第２のコネクタ部を基板収容室２０に開口する基板挿入口２０ａ側に配置してバラスト回路３０と放電バルブ１０側とを電気的に接続した点が、上述の第１の実施形態に対して主として異なる。その他、同様の構成については、同符号を付して説明を省略する。
【００２３】
図４に示すように、本実施形態において、バラスト回路３０の後端部には、例えば、ピン状のコネクタ端子５２を備えた第１のコネクタ部５０が設けられている。この第１のコネクタ部５０は、バラスト回路３０が基板収容室２０内に収容された際に、当該基板収容室２０内における基板挿入口２０ａの近傍に位置するよう設定されており、この第１のコネクタ部５０には、基板挿入口２０ａを通じて基板収容室２０内に挿入される第２のコネクタ部５１が嵌合される。
【００２４】
第２のコネクタ部５１には、コネクタ端子５２を受容するコネクタ端子５３が配設されており、このコネクタ端子５３にはシールドケーブル１４が電気的に接続されている。そして、第１，第２のコネクタ部５０，５１の嵌合時に、これらコネクタ端子５２，５３が接合することにより、バラスト回路３０は放電バルブ１０側と電気的に接続される。
【００２５】
また、第２のコネクタ部５１の周部には凹溝５５が形成されており、この凹溝５５には、Ｏリング５６が保持されている。そして、第２のコネクタ部５１が基板収容室２０内に収容された際に、基板収容室２０の内壁にＯリング５６が圧接されることにより、基板収容室２０は液密に閉塞される。このように、本実施形態において第２のコネクタ部５１は、蓋体としての機能を兼用する。
【００２６】
このような実施形態によれば、上述の第１の実施形態と略同様の効果に加え、第２のコネクタ部５１に蓋体としての機能を兼用させることにより、部品点数を効果的に削減できるという効果を奏する。ここで、このような蓋体としての機能は、第１のコネクタ部５０に兼用させても良く、第１，第２のコネクタ部５０，５１の両方に兼用させても良い。すなわち、本実施形態において、凹溝を設けてＯリングを保持する構成は、第２のコネクタ部５１に限定的に適用されるものではなく、第１のコネクタ部５０にも適用することが可能である。
【００２７】
次に、図５は、本発明の第３の実施形態に係わり、基板収容室及びバラスト回路を示す要部断面図である。なお、本実施形態は、基板挿入口をハウジング５の底面に開口した点が、上述の第１の実施形態に対して主として異なる。その他同様の構成については、同符号を付して説明を省略する。
【００２８】
図５に示すように、本実施形態において、ハウジング５の底部には、基板収容室２０を外部に開放する基板挿入口６０が開口されている。
【００２９】
また、バラスト回路３０の上面からは、例えば、ピン状のコネクタ端子６３を備えた第１のコネクタ部６１が突設されている。
【００３０】
一方、基板収容室２０を画成する上壁部６２には、コネクタ端子６３を受容するコネクタ端子６４が、例えば、ハウジング５の成型時におけるインサート成型等によって固設され、このコネクタ端子６４は、基板収容室２０の外部でシールドケーブル１４と電気接続されている。これにより、本実施形態において、基板収容室２０を画成する上壁部６２は、放電バルブ１０側と電気的に接続する第２のコネクタ部として機能する。
【００３１】
また、バラスト回路３０の底部には、例えば、ハウジング５の底面に締結固定される蓋体６５が固設されている。この蓋体６５のハウジング５との対向面には、基板挿入口６０の周部に対向する凹溝６６が周設されており、この凹溝６６にはＯリング６７が保持されている。そして、蓋体６５がハウジング５の底面に締結固定された際に、Ｏリング６７がハウジング５の底面に圧接することにより、基板挿入口６０が液密に閉塞される。同時に、第１のコネクタ部６１が上壁部６２に嵌合されてコネクタ端子６３，６４が接合され、バラスト回路３０は放電バルブ１０側と電気的に接続される。
【００３２】
このような実施形態によれば、上述の第１の実施形態で得られる効果と略同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わり、ヘッドライトの要部断面図
【図２】同上、基板収容室及びバラスト回路を拡大して示す要部断面図
【図３】同上、ヘッドライトの要部を背面側から示す分解斜視図
【図４】本発明の第２の実施形態に係わり、基板収容室及びバラスト回路を示す要部断面図
【図５】本発明の第３の実施形態に係わり、基板収容室及びバラスト回路を示す要部断面図
【符号の説明】
【００３４】
１…ヘッドライト（車両用灯具）、２…灯室、５…ハウジング、５ａ…前面開口部、５ｂ…作業用開口部、５ｃ…内向フランジ、６…アウタレンズ、７…リフレクタ、７ａ…バルブ保持穴、７ｂ…反射面、８…バックカバー、１０…放電バルブ、１１…バルブ本体、１２…口金、１２ａ…嵌合部、１３…ソケット、１４…シールドケーブル、２０…基板収容室、２０ａ…基板挿入口、２１…前壁部（第２のコネクタ部）、３０…バラスト回路、３１…第１のコネクタ部、３２…コネクタ端子、３３…コネクタ端子、３５…蓋体、３５ａ…凹溝、３６…Ｏリング、５０…第１のコネクタ部、５１…第２のコネクタ部、５２…コネクタ端子、５３…コネクタ端子、５５…凹溝、５６…Ｏリング、６０…基板挿入口、６１…第１のコネクタ部、６２…上壁部（第２のコネクタ部）、６３…コネクタ端子、６４…コネクタ端子、６５…蓋体、６６…凹溝、６７…Ｏリング
【図１】
2009043450.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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