(57)【要約】【課題】方向キーを十分な輝度で照明でき、かつＬＥＤの破損を防止した方向キーの照明構造及びその構造を備えた携帯端末を提供する。【解決手段】基板７上に実装されたＬＥＤ３と、ＬＥＤ３を挿入可能な凹部６を備え基板７の実装面側に配置されたラバーシート４と、ラバーシート４上に搭載された方向キーシート２とを有し、ＬＥＤ３は方向キーの略中心に対応する位置に配置されており、方向キーは、凹部６に挿入されたＬＥＤ３を支点として、周縁部の任意の位置を押下可能に支持されており、基板７の方向キーの周縁部に対応する箇所に設けられた複数の接点５の少なくとも一つが、方向キーの周縁部が押下された際に導通する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に実装されたＬＥＤと、前記ＬＥＤを挿入可能な窪みを備え前記基板の実装面側に配置された弾性体シートと、前記弾性体シート上に搭載された方向キーとを有し、
前記ＬＥＤは前記方向キーの略中心に対応する位置に配置されており、
前記方向キーは、前記窪みに挿入された前記ＬＥＤを支点として、周縁部の任意の位置を押下可能に支持されており、
前記基板の前記方向キーの周縁部に対応する箇所に設けられた複数の接点の少なくとも一つが、前記方向キーの周縁部が押下された際に導通することを特徴とする方向キーの照明構造。
【請求項２】
前記基板には、前記方向キー以外のキーを照明するための照明手段が設けられており、前記方向キーを他のキーと独立して照明可能であることを特徴とする請求項１記載の方向キーの照明構造。
【請求項３】
前記ＬＥＤは、前記照明手段とは異なる色の光で前記方向キーを照明することを特徴とする請求項２記載の方向キーの照明構造。
【請求項４】
前記接点は、前記方向キーの縦横に対応する４カ所に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の方向キーの照明構造。
【請求項５】
周縁部が押下された前記方向キーは、押下する力が開放された際に前記弾性体シートの弾性力によって常態に復帰することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の方向キーの照明構造。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項記載の方向キーの照明構造を備えた携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、方向キーを照明するための照明構造及びその構造を備えた携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末などの電子機器にはカーソルなどを移動させるために用いられる方向キーが搭載されている。方向キーは他のキー（数字キーなど）とは異なり、キーの中心部ではなく周縁部を押下できるようになっており、押下された部分に対応する方向が入力信号として生成されるようになっている。
【０００３】
図５に、従来の携帯電話端末のキー照明構造を示す。方向キーの周囲にＬＥＤ８が配置されており、ＬＥＤ８の発する光が方向キー内部へ導かれ、方向キーが照明される。
【０００４】
このような構造においては、方向キーの輝度が他のキーと比較して低くなってしまうという問題がある。
【０００５】
方向キーを照明するための構造に関連する技術として、特許文献１に開示される「キーボードスイッチ」がある。
【特許文献１】特開２００４−１９２９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に開示される発明は、ＬＥＤで方向性スイッチ用キーを直接支持している。このため、キー操作時の圧力によりＬＥＤが破損してしまう可能性があった。
【０００７】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、方向キーを十分な輝度で照明でき、かつＬＥＤの破損を防止した方向キーの照明構造及びその構造を備えた携帯端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、基板上に実装されたＬＥＤと、ＬＥＤを挿入可能な窪みを備え基板の実装面側に配置された弾性体シートと、弾性体シート上に搭載された方向キーとを有し、ＬＥＤは方向キーの略中心に対応する位置に配置されており、方向キーは、窪みに挿入されたＬＥＤを支点として、周縁部の任意の位置を押下可能に支持されており、基板の方向キーの周縁部に対応する箇所に設けられた複数の接点の少なくとも一つが、方向キーの周縁部が押下された際に導通することを特徴とする方向キーの照明構造を提供するものである。
【０００９】
本発明の第１の態様においては、基板には、方向キー以外のキーを照明するための照明手段が設けられており、方向キーを他のキーと独立して照明可能であることが好ましく、これに加えて、ＬＥＤは、照明手段とは異なる色の光で方向キーを照明することがより好ましい。
【００１０】
本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、接点は、方向キーの縦横に対応する４カ所に設けられていることが好ましい。また、周縁部が押下された方向キーは、押下する力が開放された際に弾性体シートの弾性力によって常態に復帰することが好ましい。
【００１１】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、上記本発明の第１の態様のいずれかの構成に係る方向キーの照明構造を備えた携帯端末を提供するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、方向キーを十分な輝度で照明でき、かつＬＥＤの破損を防止した方向キーの照明構造及びその構造を備えた携帯端末を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の好適な実施例について説明する。
図１に、本実施例にかかる携帯電話端末の操作部の外観を示す。また、図２に、本実施例にかかる携帯電話端末の操作部の断面を示す。
筐体１には、方向キーシート２と、ラバーシート４と、ＬＥＤ３が搭載された基板７とが収容されている。
【００１４】
方向キーシート２は、ラバーシート４に貼り付けられており、その周縁部は筐体１によって隠蔽されている。
【００１５】
ラバーシート４には、ＬＥＤ３と対応する位置にＬＥＤ３を挿入可能な凹部６が形成されている。
【００１６】
基板７には接点５が形成されている。接点５は、弾性変形によって電気的にＯＮ・ＯＦＦする接点部を有する。
【００１７】
方向キーシート２は、ラバーシート４の凹部６に挿入されたＬＥＤ３によって支持されており、ＬＥＤ３を支点として任意の方向に傾けることが可能である。
【００１８】
図３に示すように、基板７には、方向キーの上下左右の４方向に接点５が配置されており、方向キーが上下左右に傾いた場合にはこれらの接点５のいずれか一つが導通し、斜め方向に傾いた場合には、縦横の接点５一つずつ同時に導通することにより、キー操作が検出される。なお、接点５を、斜め方向を加えた８方向に配置し、方向キーが斜め方向に傾いた場合には対応する接点のみが導通するようにして、斜め方向の入力を検出するようにしても良い。
【００１９】
ラバーシート４の方向キーの裏の部分の形状を、ＬＥＤ３を取り囲むような凹形状とすることにより、キー操作時に最もストレスが集中する方向キー支点部に設置されたＬＥＤ３のストレスが緩和される。よって、操作性を維持しつつＬＥＤ３の破損（はんだクラックなど）を防止できる。
【００２０】
図４に示すように、方向キー以外のキーを照明するためのＬＥＤ８をＬＥＤ３とは別個に設けることにより、方向キーのみを他のキーとは独立して照光できる。これにより、着信音に合わせるなど設計者が意図する任意のタイミングにて方向キーのみを独立して照光することができる。
また、ＬＥＤ３の色とＬＥＤ８の色とを別の色とすることにより、方向キーを他のキーとは異なる色で照明できるため、操作者は暗所でのキー確認を容易に行うことができ、誤操作防止を図れる。
【００２１】
このように、本実施例に係る携帯端末は、方向キーがその直下に配置されたＬＥＤ３によって照明されるため、方向キー内部の輝度が他のキーと比較して低下することはない。しかも、方向キーの直下にＬＥＤ３を実装しているため、ＬＥＤ３が他の電子部品を実装するためのスペースを占めることはなく、携帯端末の高機能化の妨げとはならない。
【００２２】
なお、上記実施例は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることない。
例えば、上記実施例においては携帯電話端末を例に説明したが、本発明は、携帯電話端末に限定されることはなく、ＰＨＳ端末や携帯無線機、ゲームコントローラなどの方向キーにも適用可能である。
さらには携帯端末のみならず、あらゆる電子機器の方向キーに対して適用できる。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の好適な実施例に係る携帯電話端末の操作部の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の好適な実施例に係る携帯電話端末の操作部の断面図である。
【図３】本発明の好適な実施例に係る携帯電話端末の基板及びキーシートを示す図である。
【図４】方向キー以外のキーを照明するためのＬＥＤの配置を示す図である。
【図５】従来の携帯電話端末のキー照明構造を示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    筐体
２    方向キーシート
３、８    ＬＥＤ
４    ラバーシート
５    接点
６    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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