(57)【要約】【課題】  コストの増加や画像読取速度の低下をきたしたりすることのない画像読取装置を提供する。【解決手段】  原稿を読み取ったデータを補正する機能を有する制御手段を備えた画像読取装置において、前記制御手段は連続原稿読み取り中に原稿毎に光量を測定し、一定枚数の原稿を読み取った後に一度にデータを補正することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取ったデータを補正する機能を有する制御手段を備えた画像読取装置において、
前記制御手段は、連続原稿読み取り中に原稿毎に光量を測定し、一定枚数の原稿を読み取った後に一度にデータを補正することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
光量の測定結果を記憶した情報または温度や湿度等の環境状況を取得した情報を元にデータを補正するタイミング及び補正量を決定することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
当該画像読取装置の情報を元に、データを補正するタイミング及び補正量を決定することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項４】
原稿で読み取ったデータを補正する機能を有する制御手段を備えた画像読取装置において、
連続原稿読み取り中に原稿毎に光量を取得する光量取得手段と、前記光量取得手段で取得した光量を基準枚数毎に補正する光量補正手段と、前記光量補正を実施する基準枚数を変更させる基準枚数制御手段と、を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
連続原稿読み取り中に、前記光量補正を実施する基準枚数を変更させることを特徴とする請求項４記載の画像読取装置。
【請求項６】
温度や湿度等の環境状況の情報を元に、前記基準枚数を変更することを特徴とする請求項４又は５記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記光量読み取り手段で取得した光量から、前記基準枚数を変更することを特徴とする請求項４又は５記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、スキャナ、ファクシミリなどに搭載される画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像読取装置において、画像読み取り用露光ランプ（例えば、蛍光灯）の光量の変化に基づいて、読み取った画像データを補正する方法は幾つか存在していた。
【０００３】
例えば、特許文献１のように、白色基準板を利用することで、シェーディングデータを補正する方法がある。
【０００４】
また、特許文献２には、原稿の２枚目以降の光量を監視し続け、光量が一定値以下になったときに、随時、シェーディングデータを補正する方法が提案されている。
【０００５】
また、特許文献３には、コピー時にコピー枚数を計数し、この計数値の一定間隔毎に所定枚数分のコピーに対する各々の原稿の地肌濃度を前記原稿濃度センサにより検出し、これらの検出電圧を前記所定枚数分毎に加算して平均値を演算し、これらの所定枚数分毎の平均値の変化から光学系の光量変動を検出しこの光量変動に応じて前記露光ランプのランプ電圧を補正制御することが記載されている。
【０００６】
また、特許文献４には、ランプを点灯してから所定時間が経過していない場合には、端部シェーディング補正処理を行い、所定時間が経過している場合には、改めてシェーディング補正係数を取り直し、通常のシェーディング補正処理を行うことが記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特許第３１０３５６９号公報
【特許文献２】特開２００２−３００３９４号公報
【特許文献３】特開平６−２６６１９２号公報
【特許文献４】特開２００１−２１１２９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１記載の方法では、白色基準板が必要となるため、コストが増加してしまう。
【０００９】
また、特許文献２記載の方法では、光量が一定値以下になっているかの比較を、各々の枚数分だけ行う必要がある。光量比較を毎回行うため、処理負荷が高くなり、結果的に処理速度が低下する。
【００１０】
また、特許文献３記載の方法では、一定間隔での濃度センサの計測値に基づいて平均値を演算した結果に基づいて補正するため、実際の検知データに基づく画像補正を行うものではない。
【００１１】
特許文献４記載の方法は、光量変動に基づいてランプ光量の補正を行うものであり、読み取り画像データを補正するものではない。
【００１２】
本発明の目的は、コストの増加や画像読取速度の低下を抑えた画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するため、本発明は、原稿を読み取ったデータを補正する機能を有する制御手段を備えた画像読取装置において、前記制御手段は、連続原稿読み取り中に原稿毎に光量を測定し、一定枚数の原稿を読み取った後に一度にデータを補正することを特徴とする。
【００１４】
また、光量の測定結果を記憶した情報または温度や湿度等の環境状況を取得した情報を元にデータを補正するタイミング及び補正量を決定することを特徴とする。
【００１５】
また、当該画像読取装置の情報を元に、データを補正するタイミング及び補正量を決定することを特徴とする。
【００１６】
また、原稿で読み取ったデータを補正する機能を有する制御手段を備えた画像読取装置において、連続原稿読み取り中に原稿毎に光量を取得する光量取得手段と、前記光量取得手段で取得した光量を基準枚数毎に補正する光量補正手段と、前記光量補正を実施する基準枚数を変更させる基準枚数制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１７】
また、連続原稿読み取り中に、前記光量補正を実施する基準枚数を変更させることを特徴とする。
【００１８】
また、温度や湿度等の環境状況の情報を元に、前記基準枚数を変更することを特徴とする。
【００１９】
また、前記光量読み取り手段で取得した光量から、前記基準枚数を変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明により、画像読取速度の低下を最小限に止めつつ、常に一定の濃度で読取可能な画像読取装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施例について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明の画像読取装置を備えた画像形成装置の例として、６００ｄｐｉのカラーレーザＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）の概略構成図である。
【００２３】
本実施例において、画像形成手段であるプリンタエンジン１は、感光体６と中間転写体８を用い、感光体６上に順次１色ずつ形成した異なる４色のトナー画像を、中間転写体８の１回転毎に１色ずつ転写し、中間転写体８の４回転で１枚のカラー画像を形成する中間転写体方式を採用している。
【００２４】
本実施例において、感光体６は、プリンタ鉛直方向（縦方向）に長く張られたベルト形状であり、プリンタエンジン１の中央付近に配置される。感光体６の一方の面には、中間転写体８が感光体６と接触配置され、感光体６の他方の面（中間転写体８と対向する側と反対側の面）には、それぞれ異なる色のトナーを格納する４つの現像器４が縦方向に積層配置されている。現像機４の積層順は、それぞれ感光体６に対向して下方から、イエロー（Ｙ）現像器４Ｙ、マゼンタ（Ｍ）現像器４Ｍ、シアン（Ｃ）現像器４Ｃ、ブラック（Ｋ）現像器４Ｋとなっている。
【００２５】
トナー画像を形成するプロセスは、感光体６の周囲に配置される帯電器５、露光器３、現像器４によって行われる。配置は、感光体の回転方向に沿って、帯電器５、露光器３、現像機４、中間転写体８の順に配置される。現像機（ブラック現像機（Ｋ））４と中間転写体８の間で且つ感光体６の表面に対向する位置に、反射輝度センサ７が配置され、感光体６上のトナー付着量を検出する。
【００２６】
また、プリンタエンジン１の筐体側面には、破線で示したコントローラ２の基板が取り付けられている。コントローラ２には、ＣＰＵ、メモリ、ＨＤＤ、環境センサとを備えている。ＣＰＵには、基準枚数計算及び全体的な制御を司る。また、メモリには、基準白色測定結果、シェーディングデータ、過去の基準枚数、スキャナ使用回数、使用環境のデータがそれぞれ格納される。そのため、メモリは不揮発性媒体であるフラッシュメモリ等が好ましい。また、ＨＤＤには、読取済みの各画像データが保存される。環境センサは、機内温度・湿度を測定する。
【００２７】
反射輝度センサ７による検出信号は、このコントローラ２に搭載された換算テーブルによって、画像出力の濃度値に換算される。この意味で、反射輝度センサ７は、濃度検出手段となっている。
【００２８】
用紙搬送経路を挟んで中間転写体８と対向する位置に、トナー画像形成を行うプロセス部品である転写ローラ９が配置される。用紙搬送経路は、プリンタエンジン１下部に配置される用紙カセット１１から中間転写体８の側を通ってプリンタエンジン１上面に設置された排出部に排出する構成となっている。そして、用紙搬送経路に沿って、転写ローラ９、用紙除電器（図示せず）、定着器１０が配置されている。
【００２９】
また、プリンタエンジン１の筐体外部に面して、基準パッチ生成手段を兼ねるユーザインタフェースである操作パネル１２が設けられる。この操作パネル１２を通して、ユーザによるキャリブレーション命令などがコントローラ２に送られる。
【００３０】
スキャナ（画像読取装置）は、プリンタエンジン１の上部に配置されている。スキャナの読取リーダ１３は、原稿台１４にセットされた原稿に対して光源１５から光を照射し、その反射光は光電変換装置（図示せず）に出力される。光電変換装置により変換された信号を、アナログデジタル変換器（図示せず）でデジタルデータに変換した後、デジタルデータをＰＣ（パーソナルコンピュータ：図示せず）へ送信する。
【００３１】
次に、図２を用いて、画像読取装置の構成について記載する。図２は、画像読取装置の概略構成図である。画像読取装置であるスキャナ本体１０１は、ガラス１０６を挟んで上部に原稿搬送部と下部に画像読取部とを備える。
【００３２】
原稿搬送部は、セットされた原稿１０３をガラス１０６面に搬送する。原稿１０３をピックアップローラ１０２でピックアップし搬送ローラ１０４及び搬送ドラム１０５とによりガラス１０６まで搬送する。一方、画像読取部では、ガラス１０６上にセットされた原稿１０３に、露光ランプ１０７からの光を照射し、原稿１０３画像からの反射光を、反射鏡１０８により、結像レンズ１０９で結像し、ＣＣＤ１１０で読み取る構成となっている。
【００３３】
本実施例の画像読取装置では、初めに、正しく画像濃度を読み取るための基準である基準白色を読み取る。その後、シェーディングデータを作成し、基準白色の読み取り結果とシェーディングデータとから計算してシェーディング補正を実施する。
【００３４】
図３は、シェーディング補正を実施するための動作フローチャートである。
【００３５】
初めに光量の測定を実施する（ステップ２０１：以下、Ｓ２０１）。その測定結果をフラッシュメモリなどの記憶媒体に記憶する（Ｓ２０２）。スキャン枚数と基準枚数を比較し（Ｓ２０３）、スキャン枚数が基準枚数より少ない場合には次のスキャンの光量測定を実施する（Ｓ２０１）。スキャン枚数が基準枚数より多い場合は、画像補正（シェーディング補正）を実施する（Ｓ２０４）。
【００３６】
画像補正（シェーディング補正）は、それまでにスキャンして読み取った読取済み画像データがＨＤＤ等の記憶媒体に格納されており、スキャン枚数が基準枚数に達した（Ｓ２０４）の時点で、読取済みデータであって且つ未補正の各画像データについて、一度に補正する。
【００３７】
最初の基準枚数は、予め設定しておく。設定する場合には、過去に補正したタイミングや現在のスキャナの使用回数などを考慮に入れて計算する。例えば、スキャン中に光量が変わりやすい機器では、基準枚数を減らした方が光量を安定して得ることができ、逆にスキャン中に光量がほとんど変化しない機器では、基準枚数を多く設定した方がより高速にスキャンを実行できる。次の画像補正を実施するときには、記憶していた測定結果から各々計算して画像補正を行う。
【００３８】
次に、画像補正を実施するタイミングを決定するために基準枚数の更新を行う（Ｓ２０５）。例えば、周囲の温度や湿度など環境に変化があった場合は、このときに基準枚数の調整を行い、最適化する。
【００３９】
最後に、現在のスキャンデータが最後であるかどうかを確認し（Ｓ２０６）、最後であれは処理を終了し、そうでない場合は次のスキャンデータの光量を測定する。
【００４０】
本実施例では、画像補正の自動化により、ユーザへの負担低減を図ることができる。
【実施例２】
【００４１】
実施例２の場合も、画像形成装置の構成については、図１を用いて説明した実施例１と同様である。画像読取装置についても制御基板および制御方法は異なるものの、基本構成は図２を用いて説明した実施例１と同様である。
【００４２】
図４は、別の実施例として、シェーディング補正を実施するための動作フローを示している。
【００４３】
初めに基準枚数を決定する（Ｓ４０１）。設定にあたっては、過去に利用した基準枚数や現在のスキャナの使用回数、使用環境などを考慮に入れて計算する。例えば、過去に利用した基準枚数の中で最も利用頻度の高い値を利用する方法や、前回のスキャンで最後に利用した基準枚数を利用する方法などが挙げられる。また、未使用期間が長かった画像読み取り装置の場合は、画像補正の頻度を上げるため、基準枚数を少なくしてもよい。
【００４４】
次に、光量及び濃度を測定し（Ｓ４０２）、その測定結果をメモリやフラッシュなどの媒体に記憶する（Ｓ４０３）。
【００４５】
スキャン枚数と基準枚数を比較し（Ｓ４０４）、スキャン枚数が基準枚数より少ない場合には、次原稿の光量及び濃度を測定する（Ｓ４０２）。一方、スキャン枚数が基準枚数より多い場合は、測定光量値が許容値であるかどうか評価する（Ｓ４０５）。許容値である場合、次の原稿のスキャンを実施する。一方、許容値で無い場合、画像補正（シェーディング補正）を実施する（Ｓ４０６）。具体的には、記憶していた光量の測定結果から原稿の濃度を再計算して画像補正を行う。
【００４６】
画像補正（シェーディング補正）は、それまでにスキャンして読み取った読取済み画像データがＨＤＤ等の記憶媒体に格納されており、スキャン枚数が基準枚数に達した（Ｓ２０４）の時点で、読取済みデータであって且つ未補正の各画像データについて、一度に補正する。
【００４７】
この後、基準枚数の更新を行う（Ｓ４０７）。例えば、周囲の温度や湿度など環境に変化を環境センサで確認した場合は、このときに基準枚数の調整を行い、最適化する。
【００４８】
最後に、現在のスキャンデータが最後であるかどうかを確認し（Ｓ４０８）、最後であれば終了し、そうでない場合は、次原稿の光量及び濃度を測定する（Ｓ４０２）。
【００４９】
本実施例においては、基準枚数を超えても、測定光量が許容値ならば画像補正を行わないように処理し、前回のシェーディング補正から直前までに読み取った各読取画像データを、或る時点で一度に補正することで、速度低下をできるだけ抑えながら画像補正することができる。
【００５０】
また、本実施例でも、画像補正の自動化により、ユーザへの負担低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施例に係る画像読取装置を備えたカラープリンタの概略構成図である。
【図２】その画像読取装置の概略構成図である。
【図３】本発明の実施例に係るシェーディング補正を実施するための動作フローチャートである。
【図４】本発明の別の実施例に係るシェーディング補正を実施するための動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１‥プリンタエンジン（画像形成手段）、２‥コントローラ、３‥露光器、４‥現像器、５‥帯電器、６‥感光体、７‥反射輝度センサ、８‥中間転写体、９‥転写ローラ、１０‥定着器、１１‥用紙カセット、１２‥操作パネル、１３‥読取リーダ、１４‥原稿台、１５‥光源、１０１‥スキャナ本体、１０２‥ピックアップローラ、１０３‥原稿、１０４‥搬送ローラ、１０５‥搬送ドラム、１０６‥ガラス、１０７‥露光ランプ、１０８‥反射鏡、１０９‥結像レンズ、１１０‥ＣＣＤ、１１１‥排紙ローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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