(57)【要約】【課題】複雑な技術や構造を要することなく、光記録媒体に対して多値情報を記録することが可能な多値情報記録方法、および多値情報記録装置を提供する。【解決手段】光源１１から出射された記録光の偏光状態を、１／４波長板１３で円偏光に変換した後、第１偏光ビームスプリッタ１４にて、０°偏光と９０°偏光に分離し、分離した各々の偏光に対して、光量調整素子１５，１６を用いて光量調整を行い、その後、第２偏光ビームスプリッタ２１を用いて合波させ、合波により偏光状態が変化した記録光を多値情報として扱い、記録層３２に集光させることにより、光記録媒体３００に多値情報を記録することが出来る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光記録媒体に対して記録を行う際の記録光を出射する光源と、
前記光源から出射された記録光を２つの偏光に分離するための分離手段と、
前記分離手段で分離された２つの偏光の内、一方の偏光について光量の調整を行う第１光量調整手段と、
前記分離手段で分離された２つの偏光の内、他方の偏光について光量の調整を行う第２光量調整手段と、
前記第１光量調整手段および前記第２光量調整手段により光量が調整された２つの偏光を合波するための合波手段と、
前記合波手段により合波された記録光を前記光記録媒体の記録層に集光させる対物レンズと、
を備えていることを特徴とする多値情報記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の多値情報記録装置において、
前記第１光量調整手段は、光量制御部と、この光量制御部により制御される第１光量調整素子から成り、
前記第２光量調整手段は、光量制御部と、この光量制御部により制御される第２光量調整素子から成り、
前記光量制御部は、前記第１および第２光量調整素子を制御する際に要する制御用データを記憶した記憶部を有することを特徴とする多値情報記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の多値情報記録装置において、
前記第１および第２光量調整素子がＰＤＬＣ（Polymer  Dispersed Liquid Crystal：高分子分散型液晶）であることを特徴とする多値情報記録装置。
【請求項４】
請求項１に記載の多値情報記録装置において、
前記光源から出射した記録光の偏光状態を円偏光に変換する１／４波長板を設けたことを特徴とする多値情報記録装置。
【請求項５】
請求項１に記載の多値情報記録装置において、
前記分離手段は、前記記録光の一方を透過し、他方を反射することで、互いに直交する２つの偏光に分離する第１偏光ビームスプリッタから成り、
前記合波手段は、前記第１偏光ビームスプリッタにより分離された、互いに直交する２つの偏光の内、一方を透過し、他方を反射することで合波する第２偏光ビームスプリッタから成ることを特徴とする多値情報記録装置。
【請求項６】
請求項１に記載の多値情報記録装置において、
前記光記録媒体の記録層が、前記対物レンズにて集光される記録光の偏光状態を多値情報として記録する偏光記録材料から成ることを特徴とする多値情報記録装置。
【請求項７】
請求項６に記載の多値情報記録装置において、
前記偏光記録材料が、高分子にアゾベンゼン基を有する物質を分散した材料、またはアゾベンゼン基を有する物質と高分子との共重合体である材料により構成されていることを特徴とする多値情報記録装置。
【請求項８】
請求項１に記載の多値情報記録装置において、
前記光源から出射される前記記録光の偏光状態を円偏光に変換し、前記分離手段にて互いに直交する２つの偏光に分離した後、各々の偏光に対して、前記第１光量調整手段および前記第２光量調整手段により、光量の調整を行い、前記第１光量調整手段および前記第２光量調整手段により光量が調整された前記２つの偏光について、前記合波手段により合波し、合波後の記録光を前記記録層に集光させることで、前記記録層に前記合波後の記録光の偏光状態を記録させることを特徴とする多値情報記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大容量のデータを高密度に記録する光記録技術の記録方法および記録装置に関するものであり、データを記録する際に用いる記録光の偏光状態を変化させることで、異なる偏光状態を多値情報として光記録媒体に記録する多値情報記録方法および多値情報記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビジョン放送の録画や、ビデオカメラやデジタルカメラなどの撮像装置による撮影において、大容量のデータを保存するための記録媒体として、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）やＢＤ（Blu-ray Disc；登録商標）などの光記録媒体が用いられている。
【０００３】
しかしながら、テレビジョン放送のデジタル化や撮像装置の高性能化、映像のＨＤ（High Definition）化など、今後の技術革新によって、動画データに代表される記録データの更なる大容量化が見込まれる。
【０００４】
これらの動向に対応すべく、光記録技術の分野において、高密度な光記録方式および光記録媒体に関する様々な研究がなされており、一例としては、ホログラム記録方式および該記録方式に対応したＨＶＤ（Holographic Versatile Disc）が挙げられる。
【０００５】
特許文献１には、光源からの出射光を２つの分割光に分割し、記録情報に応じて、一方の分割光に異なる位相差を与え、２つの分割光を合成することで記録光を生成し、該記録光により光記録媒体に対してデータの記録を行う光学情報記録方法および装置が記載されている。
【０００６】
特許文献２には、光記録媒体の単位記録マーク部内に、回折角の異なる回折光が得られる回折パターンを、記録情報に応じて形成することで記録を行い、該単位記録マーク部にビーム光を照射することにより出射される複数の回折光を情報信号として検出し、再生を行う光記録再生方法および装置が記載されている。
【０００７】
特許文献３には、照射された光の反射光量の変化を与える断続する第１のマークの列から成る渦巻状または同心円状の情報トラックを記録媒体上に記録形成し、かつ、情報トラックの幅方向にある第１のマークの側縁部に、照射された光の反射光量の変化を与える第２のマークを、その側縁部を密接または一部重複して記録形成し、情報信号を第１のマークの断続と第２のマークの情報トラックの幅方向の変位および断続により記録する光学的記録方法および装置が記載されている。
【０００８】
特許文献４には、情報の記録単位であるピット毎に、スリットまたはグレーティングを異なる直交方向に形成し、情報再生の際に、ピットの有無に加えて、ピットに形成されたスリット等の形成方向を検出することで、従来の記録密度を倍増させることが出来る情報記録および再生に係る方法および装置が記載されている。
【０００９】
【特許文献１】特許第３５５１７０８号公報
【特許文献２】特開平０７−０１４１６７号公報
【特許文献３】特開平０８−３１５３６８号公報
【特許文献４】特開２０００−３０６２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記特許文献に示されるように、多値情報を記録し、記録容量の大容量化を図る方法としては、記録光の位相や光量を変化させることによって、反射率の異なるピットを光記録媒体に形成し、多値情報を記録する記録方法（特許文献１）や、情報の記録単位であるピットの形状や構造を変化させることにより、多値情報を記録する記録方法（特許文献２〜４）がある。
【００１１】
しかしながら、ＢＤなどの次世代光記録媒体では、ピットの間隔を狭めることによって、高密度な記録を行っているため、上述した記録方法により、次世代光記録媒体のピットに対して、形状や構造を変化させることは技術的な面で困難を極める。よって、上述の記録方法による記録容量の大容量化は、容易なものとは言えない。
【００１２】
本発明は、上述した問題点に鑑み、複雑な技術や構造を要することなく、光記録媒体に対して多値情報を記録することが可能な多値情報記録方法、および多値情報記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る多値情報記録装置は、光記録媒体に対して記録を行う際の記録光を出射する光源と、光源から出射された記録光を２つの偏光に分離するための分離手段と、分離手段で分離された２つの偏光の内、一方の偏光について光量の調整を行う第１光量調整手段と、分離手段で分離された２つの偏光の内、他方の偏光について光量の調整を行う第２光量調整手段と、第１光量調整手段および第２光量調整手段により光量が調整された２つの偏光を合波するための合波手段と、合波手段により合波された記録光を光記録媒体の記録層に集光させる対物レンズとを備えている。
【００１４】
このようにすることで、光源から出射された記録光の光量を調整し、以って記録光の偏光状態を容易に変化させることが出来る為、複雑な技術や構造を要することなく、光源からの出射直後とは異なる偏光状態の記録光を、光記録媒体の記録層に集光させることが出来る。
【００１５】
本発明の多値情報記録装置において、第１光量調整手段は、光量制御部と、この光量制御部により制御される第１光量調整素子から成り、第２光量調整手段は、光量制御部と、この光量制御部により制御される第２光量調整素子から成り、光量制御部は、第１および第２光量調整素子を制御する際に要する制御用データを記憶した記憶部を有している。
【００１６】
このようにすることで、分離手段により２つに分離された偏光各々について、独立した形で光量の調整を行うことが出来る。また、光量制御部に設けられ、記憶部に記憶された制御用データを検証し、光量の調整を行うため、複雑な技術や構造を必要としない。
【００１７】
本発明の多値情報記録装置において、第１および第２光量調整素子はＰＤＬＣ（Polymer Dispersed Liquid Crystal：高分子分散型液晶）である。
【００１８】
ＰＤＬＣは、液晶素子等の素子と比較した場合、光量調整に係る応答速度が速いため、これを用いることで、複雑な技術や構造を要することなく、速やかに光量の調整を行うことが出来る。
【００１９】
本発明の多値情報記録装置においては、光源から出射した記録光の偏光状態を円偏光に変換する１／４波長板を設けている。
【００２０】
このようにすることで、互いに直交する２つの偏光の光量比が１：１となるため、各々の偏光に対する光量調整が容易となる。
【００２１】
本発明の多値情報記録装置において、分離手段は、記録光の一方を透過し、他方を反射することで、互いに直交する２つの偏光に分離する第１偏光ビームスプリッタから成り、合波手段は、第１偏光ビームスプリッタにより分離された、互いに直交する２つの偏光の内、一方を透過し、他方を反射することで合波する第２偏光ビームスプリッタから成る。
【００２２】
このようにすることで、互いに直交する２つの偏光として、光源から出射させた記録光を正確に分離することができ、また、一度分離した２つの偏光を再度合波させる際にも、互いの光軸を合わせることで、容易に合波することが出来るため、複雑な技術や構造を必要としない。
【００２３】
本発明の多値情報記録装置において、光記録媒体の記録層は、対物レンズにて集光される記録光の偏光状態を多値情報として記録する偏光記録材料から成る。
【００２４】
このようにすることで、光量調整素子による光量調整に応じて、偏光状態が変化する記録光の偏光状態を、多値情報として記録層に記録することが出来るため、複雑な技術や構造を要することなく、多値情報の記録を行うことが出来る。
【００２５】
本発明の多値情報記録装置において、偏光記録材料は、高分子にアゾベンゼン基を有する物質を分散した材料、またはアゾベンゼン基を有する物質と高分子との共重合体である材料により構成されている。
【００２６】
このようにすることで、高分子にアゾベンゼン基を有する物質を分散した材料、またはアゾベンゼン基を有する物質と高分子との共重合体である材料の特性を活かした上で、従来技術とは全く異なる方法により、複雑な技術や構造を要することなく、多値情報の記録を行うことが出来る。
【００２７】
本発明に係る多値情報記録方法は、光源から出射される記録光の偏光状態を円偏光に変換し、分離手段にて互いに直交する２つの偏光に分離した後、各々の偏光に対して、第１光量調整手段および第２光量調整手段により、光量の調整を行い、第１光量調整手段および第２光量調整手段により光量が調整された２つの偏光について、合波手段により合波し、合波後の記録光を記録層に集光させることで、記録層に合波後の記録光の偏光状態を記録させる。
【００２８】
このようにすることで、分離手段により分離された２つの偏光の光量をそれぞれ変化させて、合波後の記録光の偏光状態を多様に変化させることが出来る。この合波後の記録光の偏光状態を多値情報として扱うことにより、複雑な技術や構造を要することなく、光記録媒体に対して多値情報の記録を行うことが出来る。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、光源から出射された記録光の光量を調整し、以って記録光の偏光状態を容易に変化させることが出来る為、光源からの出射直後とは異なる偏光状態の記録光を、光記録媒体の記録層に集光させることが出来る。これにより、複雑な技術や構造を要することなく、光記録媒体に対して多値情報を記録することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照しながら説明する。
【００３１】
図１は、本発明の第１実施形態である多値情報記録装置１００を示した概略構成図である。
図中の１１は、光記録媒体３００に対して、データの記録を行うための記録光を出射する光源であり、レーザダイオードから成る。光源１１は、偏光状態が直線偏光であり、波長が４０５ｎｍである青紫色レーザ光を出射する。
【００３２】
１２は、光源１１から出射されたレーザ光を平行光に変換するためのコリメートレンズである。１３は、光源１１から出射され、コリメートレンズ１２を透過したレーザ光の偏光状態を直線偏光から円偏光に変換する１／４波長板である。
【００３３】
１４は、１／４波長板１３にて円偏光に変換されたレーザ光を、図中の一点鎖線で示すＰ偏光と、同図中の二点鎖線で示すＳ偏光とに分離する第１偏光ビームスプリッタであり、該第１偏光ビームスプリッタで分離されたＰ偏光とＳ偏光は互いに直交し、光量比は１：１となる。
また、第１偏光ビームスプリッタ１４は、Ｐ偏光を透過させ、Ｓ偏光を９０°の角度で反射させる様に形成されている。
尚、以下の説明において、上述のＰ偏光を「０°偏光」と記載し、Ｓ偏光を「９０°偏光」と記載する。
【００３４】
１５は、第１偏光ビームスプリッタ１４を透過した０°偏光の光量（強度）を調整する光量調整素子であり、ＰＤＬＣ（Polymer Dispersed Liquid Crystal：高分子分散型液晶）から成る。１６は、第１偏光ビームスプリッタ１４にて９０°の角度で反射された９０°偏光の光量（強度）を調整する光量調整素子であり、光量調整素子１５と同様、ＰＤＬＣから成る。
【００３５】
１７は、光量調整素子１５および１６の制御を行うための光量制御部であり、マイクロコンピュータから成る。１８は、光量制御部１７に設けられた記憶部であり、ＲＯＭ（Read Only Memory）等から成る。記憶部１８には、光量制御部１７での制御に係る制御用データが記憶されている。
【００３６】
記憶部１８に記憶されている制御用データは、例えば図４に示すような、テーブル形式のデータである。
図４において、６１は、光記録媒体３００に対して、多値情報を記録する際に用いる記録信号であり、本実施形態においては、記録するデータに応じて、１〜７までの異なる記録信号が設けられている。
【００３７】
６２は、記録信号毎に設けられた０°偏光の光量（強度）を示したものであり、６３は、記録信号毎に設けられた９０°偏光の光量（強度）を示したものである。尚、６２，６３の光量（強度）は、いずれも相対値で示してある。
【００３８】
光記録媒体３００（図１）に対して、データの記録が行われる際は、光量制御部１７（図１）の制御の下、記録するデータに応じた記録信号６１が選択され、選択された記録信号に対応する０°偏光の光量（強度）と９０°偏光の光量（強度）が、図４のテーブルに基づいて決定される。この選択結果に基づいて、光量制御部１７により、光量調整素子１５および１６が制御され、該光量調整素子１５に入射する０°偏光の光量および該光量調整素子１６に入射する９０°偏光の光量がそれぞれ調整される。
【００３９】
図１中の１９および２０は、光量調整素子１５を透過した０°偏光を９０°の角度で全反射するミラーである。
【００４０】
２１は、第２偏光ビームスプリッタであり、０°偏光を９０°の角度で反射させ、９０°偏光を透過させる様に形成されている。これにより、該第２偏光ビームスプリッタ２１に入射した０°偏光と９０°偏光は合波されるため、第２偏光ビームスプリッタ２１は、合波手段としての機能も有する。
【００４１】
２２は、第２偏光ビームスプリッタ２１にて合波されたレーザ光から成る記録光を、後述する光記録媒体３００の記録層３２（図２）に集光させるための対物レンズである。
【００４２】
図２は、本発明の多値情報記録方法によってデータを記録する際に用いる光記録媒体３００（図１）の断面を示した図である。
図中において、３１は基板であり、ガラスや樹脂等から成る。３２はデータを記録する記録層であり、例えば、ＰＭＭＡ（poly methyl methacrylate：ポリメタクリル酸メチル）等の高分子固体にアゾベンゼン基を有する物質を分散した材料、またはアゾベンゼン基を有する物質とＰＭＭＡ等の高分子との共重合体である材料から成る。ＰＭＭＡに代えて、ＰＶＡ（poly vinyl alcohol：ポリビニルアルコール）を用いてもよい。３３は記録層３２を疵や埃などから保護するための保護層であり、ポリカーボネート等の樹脂から成る。３４は反射層であり、アルミニウム等、反射率の高い金属薄膜から成る。
【００４３】
また、図中の３００Ａは、光源１１（図１）からの記録光が、記録層３２で集光された後、該記録層３２および保護層３３を透過する透過型光記録媒体を示しており、３００Ｂは、光源１１（図１）からの記録光が、記録層３２で集光された後、隣接する反射層３４で反射される反射型光記録媒体を示している。
【００４４】
記録層３２の構成要素の一つであるアゾベンゼン系の材料に使用されているアゾベンゼンの特徴として、光異性化が挙げられ、このアゾベンゼンの光異性化は、即ち、該アゾベンゼンの分子が光によって動くことを意味している。
例えば、アゾベンゼンに対して偏光を照射すると、該アゾベンゼンの分子は、光異方性を繰り返しながら動き、最終的に、その偏光を吸収出来ない配向に落ち着く。つまり、照射される偏光状態に応じて配向を変化させる性質を有する。
【００４５】
上述したアゾベンゼンの特徴を応用すべく、アゾベンゼン系の材料を含む記録層３２に集光させる記録光の光量調整を行い、偏光状態を変化させることで、様々な偏光状態を記録層３２に記録することが出来る。これにより、様々な偏光状態を多値情報として記録することが出来る。
【００４６】
図３は、図１中の光量調整素子１５および１６を成すＰＤＬＣ５１の断面を示した図である。
図中の５２はＰＭＭＡ等の高分子から成る高分子樹脂、５３はネマティック液晶から成る液晶分子、５４は液晶分子５３から成る液滴であり、高分子樹脂５２が液滴５４を包み込む様な構造をしている。
【００４７】
５５ａおよび５５ｂは液滴５４中の液晶分子５３に対して電圧を印加するための透明電極であり、対向する形で一対設けられている。また、５６ａおよび５６ｂは透明なガラス基板であり、対向する形で一対設けられている。
液晶分子５３から成る液滴５４を含む高分子樹脂５２は、透明電極５５ａ，５５ｂの間に配されており、透明電極５５ａはガラス基板５６ａに形成され、透明電極５５ｂはガラス基板５６ｂに形成されている。
【００４８】
透明電極５５ａ，５５ｂ間に電圧を印加しない場合（図３（ａ）の状態）においては、高分子樹脂５２内での液晶分子５３の配向が、それぞれ異なった状態となっている。このため、ＰＤＬＣ５１に入射する入射光５７は、該ＰＤＬＣ５１を透過出来ず、散乱光５８となって散乱する。
【００４９】
また、透明電極５５ａ，５５ｂ間に電圧を印加した場合（図３（ｂ）の状態）においては、高分子樹脂５２内での液晶分子５３の配向が、印加される電圧に応じて変化する。これに伴って、ＰＤＬＣ５１の透過率も変化するため、該ＰＤＬＣ５１に入射する入射光５７は、透過率に応じた光量（強度）の透過光５９となって透過する。
【００５０】
上述したように、透明電極５５ａ，５５ｂ間に印加する電圧を制御することによって、ＰＤＬＣ５１を透過する入射光５７の光量を調整することが出来る。また、ＰＤＬＣ５１の液晶分子５３において、配向の変化に要する時間、つまり応答速度は、液晶素子と比べて速い為、入射光５７に対する光量調整を速やかに行うことが出来る。
【００５１】
以下、本発明に係る多値情報記録方法について詳述し、一例として、上述した記録信号６１（図４）の１〜７の内、「３」を記録する場合を挙げる。
【００５２】
図１において、光源１１から出射されたレーザ光は、コリメートレンズ１２にて平行光に変換され、１／４波長板１３にて直線偏光から円偏光へ変換される。
１／４波長板１３を透過したレーザ光は、第１偏光ビームスプリッタ１４に入射することで、互いに直交し光量比が１：１となる０°偏光と９０°偏光に分離される。分離されたレーザ光のうち、０°偏光は光量調整素子１５に入射し、９０°偏光は光量調整素子１６に入射する。
【００５３】
光量調整素子１５に入射した０°偏光と、光量調整素子１６に入射した９０°偏光は、光量制御部１７の制御により、その光量（強度）が調整される。尚、下記において、光量（強度）の値は相対値で示すものとする。
【００５４】
光量（強度）の調整に際しては、まず始めに、光量制御部１７が、光記録媒体３００に記録する記録信号を選択し、該記録信号に対応する０°偏光の光量（強度）と、９０°偏光の光量（強度）を、記憶部１８に記憶された制御用データ（図４）に基づいて決定する。よって、記録信号６１（図４）の１〜７の内、「３」を記録する場合の０°偏光の光量（強度）は０．６７（図４の６２）となり、９０°偏光の光量（強度）は１．００（図４の６３）となる。
【００５５】
次に、光量制御部１７の制御の下、図３に示すＰＤＬＣ５１に設けられた透明電極５５ａ，５５ｂ間に電圧を印加し、液晶分子５３の配向を変化させることによって、該ＰＤＬＣ５１から成る光量調整素子１５を透過する０°偏光の光量（強度）が０．６７、光量調整素子１６を透過する９０°偏光の光量（強度）が１．００となるように透過率を変化させる。尚、透明電極５５ａ，５５ｂ間に印加する電圧は、変化させる透過率によって異なり、透過率に応じた電圧が予め光量制御部１７に設定されている。
【００５６】
光量調整素子１５にて光量（強度）が０．６７に調整された０°偏光は、ミラー１９および２０で、９０°の角度で全反射された後、第２偏光ビームスプリッタ２１に入射し、光量調整素子１６にて光量（強度）が１．００に調整された９０°偏光は、第２偏光ビームスプリッタ２１に入射する。
【００５７】
第２偏光ビームスプリッタ２１に入射した０°偏光は９０°の角度で反射され、同第２偏光ビームスプリッタ２１に入射した９０°偏光は、該第２偏光ビームスプリッタ２１を透過する。これにより、第１偏光ビームスプリッタ１４で２つに分離され、光量調整素子１５，１６で光量（強度）がそれぞれ調整された０°偏光と９０°偏光とが合波され、合波後の記録光の偏光状態は楕円偏光となる。
また、合波する０°偏光と９０°偏光の光量（強度）の組み合わせを変えることで、合波後の記録光の偏光状態を変化させることが出来る。
【００５８】
合波後の記録光７１は、図５に示すように、対物レンズ２２により、光記録媒体３００の記録層３２（図２）に集光される。
図５中において、Ｌは光記録媒体３００の一部、７２は記録光７１により多値情報が記録された記録部位、７３は記録部位７２における記録層３２の層状態を示している。
【００５９】
記録光７１が、光記録媒体３００の一部Ｌにおける記録層３２に集光されることにより、多値情報が記録された記録部位７２が形成される。記録部位７２の形成においては、記録層３２の形状は変化しないが、記録層３２を構成している材料、特に、上述したアゾベンゼン系の材料の分子の配向が、記録光の偏光状態に応じて変化し、層状態７３で示すような状態となる。
【００６０】
このように、上述した第１実施形態においては、光源１１から出射された記録光の偏光状態を、１／４波長板１３により円偏光に変換し、円偏光となった記録光を第１偏光ビームスプリッタ１４にて、０°偏光と９０°偏光に分離し、分離した各々の偏光に対して、光量調整素子１５，１６を用いて光量調整を行い、その後、第２偏光ビームスプリッタ２１を用いて合波させ、合波後の記録光７１を記録層３２に集光させる。
これにより、合波後の記録光７１が集光された記録部位７２では、記録光７１の偏光状態に応じて記録層３２の配向が変化するため、光量調整素子１５，１６による光量調整により、合波後の記録光７１の偏光状態を様々な状態に変化させ、記録層３２に集光することで、記録層３２の配向を多様に変化させることが出来る。よって、合波後の記録光７１の偏光状態を多値情報とすることにより、複雑な技術や構造を要することなく、光記録媒体３００に対して、多値情報を記録することが出来る。
【００６１】
図６は、本発明の第２実施形態である多値情報記録装置２００を示した概略構成図である。図６では、図１と同一部分または対応する部分に同一符号を付してある。
この図６に示す第２実施形態は、図１で示した第１実施形態とほぼ同様の構成であるが、図７（ａ）に示すような遮光部材８１を光量調整素子１５と第２偏光ビームスプリッタ２１の間に配し、図７（ｂ）に示すような遮光部材８２を光量調整素子１６と第２偏光ビームスプリッタ２１の間に配している。
【００６２】
図７（ａ）中において、遮光部材８１は、第１領域８１ａと第２領域８１ｂとの２つの領域を有する。第１領域８１ａは０°偏光が透過可能な領域であり、この領域は半円状に形成されている。一方、第２領域８１ｂは０°偏光が透過不可である領域であり、第１領域８１ａを取り囲むように形成されている。遮光部材８１は、これを通過する０°偏光を全て遮光するわけではなく、一部を遮光するようになっている。
【００６３】
このような遮光部材８１は、例えば、２つの偏光板を組合せる向きを第１領域８１ａと第２領域８１ｂとで変えることによって製作出来る。また、透明なガラス板上の遮光したい部分に遮光膜を貼り合わせること等によっても製作出来る。
【００６４】
図７（ｂ）中において、遮光部材８２は、第１領域８２ａと第２領域８２ｂとの２つの領域を有する。第１領域８２ａは９０°偏光が透過可能な領域であり、この領域は、遮光部材８１に形成された第１領域８１ａの反対側の位置に、半円状に形成されている。一方、第２領域８２ｂは９０°偏光が透過不可である領域であり、第１領域８２ａを取り囲むように形成されている。遮光部材８２は、これを通過する９０°偏光を全て遮光するわけではなく、一部を遮光するようになっている。
【００６５】
上述と同様、このような遮光部材８２は、例えば、２つの偏光板を組合せる向きを第１領域８２ａと第２領域８２ｂとで変えることによって製作出来る。また、透明なガラス板上の遮光したい部分に遮光膜を貼り合わせること等によっても製作出来る。
【００６６】
そして、遮光部材８１と遮光部材８２とは、０°偏光と９０°偏光とが第２偏光ビームスプリッタ２１によって合波された場合に、図７（ｃ）に示すような偏光分布を有する光となるように調整配置されている。このようにすると、第２偏光ビームスプリッタ２１で合波されて光記録媒体３００の記録層３２に集光される記録光７１について、０°偏光と９０°偏光との重なりを極力低減することが可能となるために、クロストークの低減が可能となる。従って、光記録媒体３００の記録層に対して、精度の高い記録を行うことが出来る。
【００６７】
尚、遮光部材８１，８２によって遮光される部分は、図７に示した構成に限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。すなわち、例えば図８のような構成とすることも可能である。なお、図８は、遮光部材８１，８２に関する変形例を示す模式図であり、図８（ａ）は、遮光部材８１の変形例、図８（ｂ）は遮光部材８２の変形例、図８（ｃ）は遮光部材８１、８２の変形例を用いた場合における、第２偏光ビームスプリッタ２１で合波された記録光７１の０°偏光と９０°偏光との分布について示した図である。
【００６８】
この第２実施形態においても、上述した実施形態と同様の効果が得られると共に、遮光部材８１，８２により、０°偏光と９０°偏光との重なりを極力低減することが出来るため、クロストークを低減させることが出来る。従って、光記録媒体３００の記録層に対して、精度の高い記録を行うことが出来る。
【００６９】
本発明では、以上述べた以外にも種々の実施形態を採用することができる。例えば、上記実施形態では、１／４波長板１３を設けることによって、光源１１から出射されるレーザ光の偏光状態を直線偏光から円偏光に変換したが、１／４波長板１３を設けずに、光源１１を、円偏光の光を出射することが可能な光源としてもよい。
【００７０】
また、本発明の実施形態では、光量調整素子として、ＰＤＬＣを用いたが、液晶素子を用いてもよい。また、図９に示すような円盤状であり、ブロック毎に異なる値の光量調整素子を配した光量調整用部材９１を設け、回転させることで、必要な光量調整を行ってもよい。
【００７１】
さらに、本発明の実施形態では、記録層３２に、ＰＭＭＡ等の高分子固体にアゾベンゼン基を有する物質を分散した材料、またはアゾベンゼン基を有する物質とＰＭＭＡ等の高分子との共重合体である材料を用いたが、これに限られるものではなく、合波後の記録光７１の偏光状態を記録することが出来る材料であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１実施形態である多値情報記録装置を示した概略構成図である。
【図２】光記録媒体の断面を示した図である。
【図３】光量調整素子を成すＰＤＬＣの断面を示した図である。
【図４】制御用データを示した図である。
【図５】多値情報の記録状況を示した図である。
【図６】本発明の第２実施形態である多値情報記録装置を示した概略構成図である。
【図７】第２実施形態の多値情報記録装置が備える遮光部材について説明するための模式図である。
【図８】第２実施形態の多値情報記録装置が備える遮光部材の変形例を示す図である。
【図９】本発明に係る光量調整素子の他の実施形態を示した図である。
【符号の説明】
【００７３】
１３              １／４波長版  
１４，２１        偏光ビームスプリッタ
１５，１６        光量調整素子
１７              光量制御部
１８              記憶部
３２              記録層
５２              高分子樹脂
５３              液晶分子
６１              記録信号
８１，８２        遮光部材
１００，２００    多値情報記録装置
３００            光記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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