(57)【要約】【課題】長尺シートを正しくしかも容易にセットすることができ、設置強度の確保も容易な給紙装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置本体１の外側面に設けられた給紙装置２が、画像形成装置本体１の給紙口に設けられた手差しトレイ１０と、その手差しトレイ１０の上方に設けられた長尺シート５０の後部を支持する長尺トレイ２０と、その長尺トレイ２０の上方で、かつ画像形成装置本体１の外側面に対向した、湾曲させた長尺シート５０の後端側におけるセットのガイドをする長尺ガイド３０とを有している。【選択図】図２
2009018931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の外側面に設けられた給紙装置において、
画像形成装置本体の給紙口に設けられた第１のトレイと、
該第１のトレイの上方に設けられた長尺シートの後部を支持する第２のトレイと、
該第２のトレイの上方で、かつ前記画像形成装置本体の外側面に対向し、セット時や給紙時に長尺シートをガイドするガイド部材と、
を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、前記ガイド部材に前記長尺シートが通り抜け可能な開口で構成された前記長尺シートを規制する規制部が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の給紙装置において、前記ガイド部材には前記規制部の上方で画像形成装置本体の外側面と間隔をもって配置された前記長尺シートをガイドするシートガイド部が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の給紙装置において、前記ガイド部材には前記規制部の下部に前記長尺シートの下面側をガイドする下面ガイド部が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の給紙装置において、前記ガイド部材には前記規制部の上部に前記長尺シートの上面側をガイドする上面ガイド部が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項２に記載の給紙装置において、前記規制部は真上から見て前記開口の下縁に対し、上縁が前記画像形成装置本体から離れたコの字状に形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項４に記載の給紙装置において、前記下面ガイド部にシート幅に対応した段差形状が形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項７に記載の給紙装置において、前記下面ガイド部の段差形状に合わせてシート幅のサイズ情報を記したマーキングが設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
請求項１に記載の給紙装置において、前記下面ガイド部に前記長尺シートの後端を前記第２のトレイへ導く方向に傾斜した下面ガイド板が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
請求項４に記載の給紙装置において、前記ガイド部材が前記画像形成装置本体に支持され、そのガイド部材に前記第２のトレイが支持されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の給紙装置において、前記ガイド部材は前記画像形成装置本体に対して一端側がヒンジを介して回動可能に装着されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の給紙装置において、前記ガイド部材は他端側を上方に回動された状態で伸縮手段によってその長さに縮める方向の変更可能であることを特徴とする給紙装置。
【請求項１３】
請求項１から１２の何れかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺シートをセット可能な給紙装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの少なくとも２つの機能を有する複合機等の画像形成装置では、通常サイズ、通常紙種の用紙は給紙カセットから自動的に給紙できるが、それ以外のサイズの用紙や特殊な紙種の用紙は給紙カセットが使用できない。このため、特殊サイズや特殊な紙種の用紙に画像を形成することが可能にするため、これらの用紙を画像形成装置の給紙搬送経路の途中にに導く手差しの給紙装置（以下、手差しトレイという。）を付設している。
【０００３】
かかる手差トレイは、一般的に格納位置と使用位置との間で可動であるとともに、構成上大きくすることができない。このため、長尺シートは全長を載置することができず、シート後側がはみ出すことになる。そのような場合は通常、長尺シートの後側を操作者が給紙を終えるまで手で支持していないと、シートは後端側の重みでずり落ちてしまい、長尺シートが手差給紙口から抜けて用紙なしの状態に陥ってしまうという不具合があった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１９６４９６号公報
【特許文献２】特開２００６−３１０９３号公報
【０００５】
特許文献１には、長尺シートを湾曲させて保持する給紙用の手差しトレイである長尺シート用給紙装置が開示されている。この手差しトレイには、長尺シートの前部を保持するシート支持面である第１保持部と、長尺シートの後端を保持する後端支持部材とがともに設けられているとともに、画像形成装置本体の外端部に着脱可能に設置されている。
【０００６】
この長尺シート給紙装置は、長尺シートを積載した際の重量が手差しトレイ部に全てかかる構造となっているため、手差しトレイの破損を招いたり、それを防止するための補強手段を別途設ける必要があるという問題があった。
【０００７】
さらに、長尺シートの後端支持部材が手差しトレイの上部に覆い被さる構造をもっているために、ユーザーが手差しトレイを直視することができず、長尺シートのセットがしづらく、またサイドフェンスの操作性が悪く、それが起因となってスキューや紙詰まりといった搬送不良を生じ易いという問題もあった。
【０００８】
これらの問題を軽減するものとして、特許文献２に長尺用の手差しトレイが開示されている。特許文献２のトレイでは長尺シートの重量を、手差しトレイに設けられた第１保持部と、画造形成装置本体側に設けられた第２保持部とで分散することで、手差しトレイの負荷を軽減され、補強手段を設ける必要もなくった。
【０００９】
また、特許文献２では第２保持部を開閉可能とすることで、長尺シートをセットする際にユーザーが手差しトレイを直視しながらセットすることが可能となるため操作性が向上し、手差しトレイに設けられたサイドフェンスを走査しながら長尺シートをセットすることが可能なため、セットミスによるスキューや紙詰まりの発生を抑えることが可能となった。
【００１０】
しかしながら、特許文献２のトレイでは長尺シートをセットする際に、手差しトレイ部及び第1保持部にはサイドフェンスが設けられており、シートの進行方向と垂直な方向のシートセット位置を規制しているが、第２保持部には規制部材がないため、ユーザーの長尺シートのセット方向が斜めになることがあった。長尺シートが斜めにセットされると、斜め送りによる搬送不良が発生し、画像不良やシート詰まりなどの不具合が発生することがあった。
【００１１】
さらに、特許文献２の第２保持部は画像形成装置の側面に設けられているが、その設置強度を確保することが難しく、複数箇所の締結手段が必要であるという問題もあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記した従来の不具合に鑑み、長尺シートを正しくしかも容易にセットすることができ、設置強度の確保も容易な給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明は、画像形成装置本体の外側面に設けられた給紙装置において、画像形成装置本体の給紙口に設けられた第１のトレイと、該第１のトレイの上方に設けられた長尺シートの後部を支持する第２のトレイと、該第２のトレイの上方で、かつ前記画像形成装置本体の外側面に対向した、湾曲させた長尺シート後端側のセットのガイドをするガイド部材と、を有することを特徴とする給紙装置を提案する。
【００１４】
なお、本発明は、前記ガイド部材に前記長尺シートが通り抜け可能な開口で構成された前記長尺シートを規制する規制部が設けられていると、効果的である。
さらに、本発明は、前記ガイド部材には前記規制部の上方で画像形成装置本体の外側面と間隔をもって配置された前記長尺シートをガイドするシートガイドが設けられていると、効果的である。
【００１５】
さらにまた、本発明は、前記ガイド部材には前記規制部の下部に前記長尺シートの下面側をガイドする下面ガイド部が設けられていると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記ガイド部材には前記規制部の上部に前記長尺シートの上面側をガイドする上面ガイド部が設けられていると、効果的である。
【００１６】
さらにまた、本発明は、前記規制部は真上から見て前記開口の下縁に対し、上縁が前記画像形成装置本体から離れたコの字状に形成されていると、効果的である。
【００１７】
さらにまた、本発明は、前記下面ガイド部にシート幅に対応した段差形状が形成されていると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記下面ガイド部の段差形状に合わせてシート幅のサイズ情報を記したマーキングが設けられていると、効果的である。
【００１８】
さらにまた、本発明は、前記下面ガイド部に前記長尺シートの後端を前記第２のトレイへ導く方向に傾斜した下面ガイド板が設けられていると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記ガイド部材が前記画像形成装置本体に支持され、そのガイド部材に前記第２のトレイが支持されていると、効果的である。
【００１９】
さらにまた、本発明は、前記ガイド部材は前記画像形成装置本体に対して一端側がヒンジを介して回動可能に装着されていると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記ガイド部材は他端側を上方に回動された状態で伸縮手段によってその長さに縮める方向の変更可能であると、効果的である。
【００２０】
上記課題を解決するため、本発明は、請求項１から１２の何れかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置を提案する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、長尺シートを正しくかつ容易に手差しトレイにセットすることができ、しかもトレイの設置強度の確保も容易に得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
図１は、本発明に係る給紙装置を搭載した画像形成装置の外観を示す概略図である。
【００２３】
図１において、符号１はセンター基準で給送される転写材であるシートに画像を形成する画像形成装置の装置本体であり、該装置本体１の右外側面には本発明に係る給紙装置２が設けられている。給紙装置２は第１のトレイとしての手差しトレイ１０と、該手差しトレイ１０と別体な第２のトレイとしての長尺トレイ２０と、長尺シート５０のセット及び給紙時のガイドをするで構成され、手差しトレイ１０は装置本体１内の給紙カセット（図示せず）が収容している以外のサイズの用紙や特殊な紙種の用紙を給紙する場合に使用される。そして、長尺トレイ２０はさらに特殊サイズの長尺シート５０を給紙する場合のみ使用される。
【００２４】
長尺トレイ２０の上方には、セットする際や給紙する際の長尺シート５０をガイドするガイド部材としての長尺ガイド３０が設けられており、図２〜図６はその長尺ガイド３０のそれぞれ異なる実施形態を示す斜視図である。
【００２５】
図２において、長尺ガイド３０は装置本体１の幅、すなわち図１の紙面と垂直な方向の幅とほぼ同幅に形成された水平方向の長さＬ１が垂直方向の長さＬ２より長く、正面から見て細長矩形に形成されている。この長尺ガイド３０は、セットする長尺シート５０の後端側を通す開口３１で構成された規制部が設けられ、開口３１は画像形成可能な最大サイズの幅の図１に示す長尺シート５０を挿入可能な幅を有しているが、上記長尺トレイ２０はその幅より小さい幅に設定されている。
【００２６】
この開口３１の上縁は上面ガイド部３２、下縁は下面ガイド部３３としてそれぞれ構成され、給紙時の長尺シート５０の上面と下面をガイドする用をなしている。さらに、開口３１の上方のガイド板部３４が長尺シート５０のシートガイドである。
【００２７】
図２に示す開口３１は、その上部が開口３１へのシートの挿入を行い易くするように、真上から見てコの字状に折り曲げられた折り曲げ部３５が形成されている。また、開口３１の下面ガイド部３３には挿入した長尺シート５０の下面側をガイドする下面ガイド板３６が設けられ、下面ガイド板３６は一端が開口３１の下面ガイド部３３から発して他端は自由端となって装置本体１の右外側面に近づいた位置に達しするとともに、他端から一端に向けて先に向かうほど下方となるような傾斜が施されている。
【００２８】
また、長尺ガイド３０は図７に示すように、幅方向の一端は装置本体１に設けられた支軸３に回動可能に装着され、他端には装置本体１に設けられた軸４に嵌合する凹み３７が形成されている。したがって、長尺ガイド３０は凹み３７が軸４に嵌合されている状態では長手方向が水平に保持され、給紙装置２を使用するが長尺トレイ２０を使用しないときには図８に示すように回動し長尺ガイド３０を立てて手差しトレイ１０を使用し易いようにすることができる。
【００２９】
また、長尺トレイ２０は長尺ガイド３０に支持されており、したがって長尺トレイ２０は直接装置本体１に支持させる場合に比べて長尺ガイド３０がより広いスパンで支持されるので、強度の確保も十分に見込める。
【００３０】
このように構成された長尺ガイド３０は、長尺シート５０を給紙装置２にセットするとき、そのシートの先端側、すなわち給送方向の下流側を手差しトレイ１０にセットし、該トレイに設けられたサイドフェンスで幅方向を規制した後、長尺シート５０の後端側を開口３１に挿入する。このとき、開口３１の上部が真上から見てコの字状の折り曲げ部３２が設けられているので、長尺シート５０の開口３１のへの挿入が簡単である。そして、開口３１に挿入された長尺シート５０の後端側は開口３１の下部設けられた下面ガイド板３６にガイドされて長尺トレイ２０に支持され、かくして、長尺シート５０は全体が大きく湾曲された状態で給紙装置２にセットされる。
【００３１】
次に、図３に示す長尺ガイド３０−１は、図２に示す長尺ガイド３０と比べて開口３１−１の上部が真上から見てコの字状の折り曲げ部３５を設けておらず、さらに開口３１−１の下部に下面ガイド板３６を設けていないシンプルな構成になっている。図３の長尺ガイド３０−１においてその他の構成は図２に示す長尺ガイド３０と同様である。
【００３２】
このように構成された長尺ガイド３０−１は、図２に示す長尺ガイド３０に比べて長尺シート５０を開口３１−１に通す操作性が後退するが、構造がシンプルで軽くなるのでコストの軽減や強度の確保の点において有利になる。
【００３３】
図４に示す長尺ガイド３０−２は、図３に示す長尺ガイド３０−１と比べて開口３１−２の上部が切り取られて開口３１−２が穴ではなくコの字状の溝に形成されている。したがって、本例の長尺ガイド３０−２は開口３１の上部側である上面ガイド部３２やガイド板部３４のない構成であるが、その他の構成は図３の長尺ガイド３０−１と同様である。
【００３４】
このように構成された長尺ガイド３０−１は、図３に示す長尺ガイド３０−１に比べて長尺シート５０を開口３１−２に通す操作性が良好になる。
図５に示す長尺ガイド３０−３は、図２に示す長尺ガイド３０と比べて開口３１−３の下部に下面ガイド板３６を設けていない点が異なり、他の構成は図２に示す長尺ガイド３０と同様である。
【００３５】
このように構成された長尺ガイド３０−３は、図２に示す長尺ガイド３０に比べて長尺シート５０を開口３１−１に通す操作性が後退するが、構造がさらにシンプルで軽くなるのでコストの軽減や強度の確保の点において有利になる。
【００３６】
図６に示す長尺ガイド３０−４は、図２に示す長尺ガイド３０と比べて開口３１−４の上部が真上から見てコの字状の折り曲げ部３５を設けていない点が異なり、他の構成は図２に示す長尺ガイド３０と同様である。
【００３７】
このように構成された長尺ガイド３０−４は、図２に示す長尺ガイド３０に比べて長尺シート５０を開口３１−４に通す操作性が後退するが、構造がシンプルで軽くなるのでコストの軽減や強度の確保の点において有利になる。
【００３８】
次に、本発明に係る給紙装置２の変形例について説明する。
図９に示す長尺ガイド３０−５には開口３１−５の下部に所定サイズ幅の長尺シート５０における幅方向を規制する段差３８が設けられている。この段差は例えばＡ４縦幅サイズ用の２１２ｍｍやＢ４縦幅サイズ用の２５９ｍｍ、そして最も広い位置がＡ３縦幅サイズ用の２９９ｍｍの長尺シート５０をガイドする位置に形成されている。そして、図１０に示す変形例ではユーザーが使用するシートのサイズに応じてセット位置がわかるように、図９の段差３８に合わせてシートサイズのマーキング３９を設けている。
【００３９】
ところで、長尺トレイ２０は長尺シート５０以外のシートを、給紙装置２を用いて給紙する場合、手差しトレイ１０の上方に位置するため操作の邪魔になる。そこで、図１１に示す長尺トレイ２０はヒンジ２１を設けてそれより先端側を折り曲げ収容するように構成する。このとき、折り畳んだ長尺トレイ２０をその折畳んだ位置に保持させるため、図１２には長尺トレイ２０に磁気シート２２を貼着し、長尺ガイド３０の少なくとも対応部を磁性体で構成することにより、磁力によって長尺トレイ２０を折り畳んだ状態で保持できる。
【００４０】
さらに、図１３に示すように、下面ガイド板３６もヒンジ３６Ａを設けて下面ガイド板３６を折り畳めるように構成している。
このように構成すると、長尺トレイ２０も下面ガイド板３６も折り畳めるので、折り畳んだ長尺トレイ２０及び長尺ガイド３０はともにその厚み方向の幅を小さくすることができる。
【００４１】
そして、長尺ガイド３０は図１４に示すように、支軸３を中心として回動可能に装着されているので、片側が上方となるように立てられる。このとき、長尺ガイド３０を上下方向に縮めることができるように構成すると、図１５に示すように、装置本体１より飛び出していた部分が小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る給紙装置を付設した画像形成装置の外観を示す概略図である。
【図２】図１の画像形成装置に設けた長尺ガイドを示す斜視図である。
【図３】長尺ガイドの別の実施形態を示す斜視図である。
【図４】長尺ガイドのさらに別の実施形態を示す斜視図である。
【図５】長尺ガイドのさらに別の実施形態を示す斜視図である。
【図６】長尺ガイドのさらに別の実施形態を示す斜視図である。
【図７】図１の給紙装置を示す側面図である。
【図８】図７の給紙装置の長尺ガイドを回動した状態を示す側面図である。
【図９】長尺ガイドの変形例を示す斜視図である。
【図１０】図９の長尺ガイドを改良した例を示す斜視図である。
【図１１】折り畳み可能な長尺ガイドを示す斜視図である。
【図１２】折り畳み可能な長尺ガイドを示す側面図である。
【図１３】長尺ガイドのさらに別の変形例を示す斜視図である。
【図１４】図１１の給紙装置の長尺ガイドを回動した状態を示す側面図である。
【図１５】図１１の給紙装置の長尺ガイドを回動して縮めた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４３】
２    給紙装置
１０    手差しトレイ
２０    長尺トレイ
３０    長尺ガイド
３１    開口
３２    上面ガイド部
３３    下面ガイド部
３４    ガイド板部
３５    折り曲げ部
３６    下面ガイド板
【図１】
2009018931.tif 000003
【図２】
2009018931.tif 000004
【図３】
2009018931.tif 000005
【図４】
2009018931.tif 000006
【図５】
2009018931.tif 000007
【図６】
2009018931.tif 000008
【図７】
2009018931.tif 000009
【図８】
2009018931.tif 000010
【図９】
2009018931.tif 000011
【図１０】
2009018931.tif 000012
【図１１】
2009018931.tif 000013
【図１２】
2009018931.tif 000014
【図１３】
2009018931.tif 000015
【図１４】
2009018931.tif 000016
【図１５】
2009018931.tif 000017