(57)【要約】【課題】均一な蒸着層を容易に形成することができる真空金属蒸着方法およびその真空金属蒸着方法を実施するための真空金属蒸着装置を提供する。【解決手段】高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網が重ね合わされ蒸着金属材料がそれらの間に保持されている蒸着用ボートを用いて、該蒸着用ボートの高耐熱性金網側を下方に向けて該蒸着用ボートを蒸着用真空容器の上部に配設すると共に、該蒸着用ボートの下面側である高耐熱性金網側と被蒸着体の上面側である被蒸着面側とを対面させて該蒸着用真空容器の下部に被蒸着体を配置し、次いで、電気抵抗により該蒸着用ボートにおける高耐熱性金属支持体を発熱させることにより該蒸着用ボートに保持されている蒸着用金属材料をその沸点以上まで加熱して溶融状態となして真空状態で高耐熱性金網の目から被蒸着体に向かって蒸発・拡散させ、前記の被蒸着体の被蒸着面側に蒸着用金属材料を短時間で蒸着させることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網が重ね合わされ蒸着金属材料がそれらの間に保持されている蒸着用ボートを用いて、該蒸着用ボートの高耐熱性金網側を下方に向けて該蒸着用ボートを蒸着用真空容器の上部に配設すると共に、該蒸着用ボートの下面側である高耐熱性金網側と被蒸着体の上面側である被蒸着面側とを対面させて該蒸着用真空容器の下部に被蒸着体を配置し、次いで、電気抵抗により該蒸着用ボートにおける高耐熱性金属支持体を発熱させることにより該蒸着用ボートに保持されている蒸着用金属材料をその沸点以上まで加熱して溶融状態となして真空状態で高耐熱性金網の目から被蒸着体に向かって蒸発・拡散させ、前記の被蒸着体の被蒸着面側に蒸着用金属材料を短時間で蒸着させることを特徴とする真空金属蒸着方法。
【請求項２】
高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網が、モリブデン、タンタル、タングステン、白金、またはニッケルを主として含有する金属で形成されている請求項１記載の真空金属蒸着方法。
【請求項３】
高耐熱性金属支持体は、電気抵抗が０．００５〜０．００５Ωであって、４〜５Ｗの発熱を生じるものである請求項１記載の真空金属蒸着方法。
【請求項４】
前記高耐熱性金属支持体が、板状、シート状または箔状の高耐熱性金属支持体である請求項１記載の真空金属蒸着方法。
【請求項５】
前記高耐熱性金網は、その網目のサイズが６０〜１５０メッシュの範囲である請求項１記載の真空金属蒸着方法。
【請求項６】
前記蒸着用金属材料が、金、銀、白金、アルミニウム、ビスマス、または銅である請求項１記載の真空金属蒸着方法。
【請求項７】
前記高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網は、いずれも蒸着用金属材料の沸点よりも高い軟化温度を有している金属で形成されている請求項１記載の真空金属蒸着方法。
【請求項８】
前記蒸着用金属材料が金である場合には、高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網がタングステンで形成されている請求項７記載の真空金属蒸着方法。
【請求項９】
前記被蒸着体は、ポリエチレン、低密度ポリエチレンフィルム、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、ポリスチレン、エチレン−スチレン共重合体などの熱可塑性ポリマー、ポリアミド、ポリイミド、芳香族ポリイミド、芳香族ポリアミド、芳香族ポリエステル（ＰＥＴ）などの縮合系ポリマーなどの有機材料から成形されたシートまたはフィルムである請求項１記載の真空金属蒸着方法。
【請求項１０】
前記被蒸着体は、蒸着マスクとして機能するプレートと重ね合せて該蒸着用真空容器の下部に被蒸着体を配置する請求項１記載の真空金属蒸着方法。
【請求項１１】
該蒸着用真空容器内において蒸着用ボートと被蒸着体とが対面している間隔が１０〜１５ｃｍである請求項１記載の真空金属蒸着方法。
【請求項１２】
前記真空状態は、真空度が１×１０-4〜１×１０-3Ｐａである請求項１に記載の真空金属蒸着方法。
【請求項１３】
蒸着用真空容器が、真空ポンプと接続されている排気口と連結されて、該蒸着用真空容器の内部を真空状態にすることができるように排気が可能となっており、
高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網が重ね合わされ蒸着金属材料がその間に保持されている蒸着用ボートをその高耐熱性金網側を下方に向けて該蒸着用真空容器の上部に設置することができる蒸着用ボートの第１支持機構を備えており、
被蒸着体がその被蒸着面を上方に向けられ、前記の蒸着用ボートの金属製網側と対面するように該蒸着用真空容器の下部に配置されるように、被蒸着体を支持する被蒸着体の第２支持機構を備えていて、
さらに、前記の蒸着用ボートの第１支持機構には、蒸着金属材料を沸点以上の高温にまで加熱するために蒸着用ボートを形成している高耐熱性金属支持体に電気を供給する手段が設けられていることを特徴とする真空金属蒸着用装置。
【請求項１４】
該蒸着用真空容器内において第１および第２支持機構に支持されて配置されている蒸着用ボートと被蒸着体とが対面している間隔が５〜１５ｃｍである請求項１３記載の真空金属蒸着用装置。
【請求項１５】
該蒸着用真空容器の内部を１×１０-4〜１×１０-3Ｐａの真空状態にすることができるように排気が可能となっている請求項１３記載の真空金属蒸着用装置。
【請求項１６】
該蒸着用真空容器において、蒸着用ボードを形成している高耐熱性金属支持体は、その電気抵抗０．００５〜０．０１Ωである請求項１３記載の真空金属蒸着用装置。
【請求項１７】
高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網が重ね合わされ、蒸着金属材料がそれらの間に保持されていることを特徴とする蒸着用ボート。
【請求項１８】
前記蒸着用ボードを形成している高耐熱性金属支持体は、その電気抵抗が０．００５〜０．０５Ωであって、４〜５Ｗの発熱を生じるものである請求項１７記載の蒸着用ボート。
【請求項１９】
前記高耐熱性金属支持体が、板状、シート状または箔状の高耐熱性金属支持体であることを特徴とする請求項１７記載の蒸着用ボート。
【請求項２０】
前記高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網が、モリブデン、タンタル、タングステン、白金、またはニッケルを主として含有する金属で形成されている請求項１７記載の蒸着用ボート。
【請求項２１】
前記高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網は、いずれも蒸着用金属材料の沸点よりも高い軟化温度を有している金属で形成されている請求項１７記載の蒸着用ボート。
【請求項２２】
金属蒸着金属が金である場合には、高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網がタングステンで形成されている請求項１７記載の蒸着用ボート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、金、銀、白金、ニッケル、アルミニウム、銅等の金属を含む金属などが真空蒸着に好適に使用される真空金属蒸着方法、および、その真空金属蒸着方法を実施することができる真空金属蒸着装置、並びに、前記の真空金属蒸着方法に用いる蒸着用ボートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のＣＶＤ（Chemical Vapor Deposition）法が、様々な物質の金属薄膜を形成する蒸着法の一つとして知られており、そのＣＶＤ法では石英などでできた反応管内で加熱した基盤物質上に、目的とする金属薄膜の成分を含む原料ガスを供給し、基盤表面あるいは気相での化学反応により膜を堆積する方法が知られていた。
【０００３】
しかし、このＣＶＤ法は、極めて複雑な装置が必要であり、しかも、化学反応を伴い、その薄膜形成の条件設定が極めて困難であり、金属薄膜層の厚さを精緻に調整することが困難であるという問題点があり、これに代わる簡便な金属薄膜の形成方法が期待されていた。
【０００４】
近年、家電製品やＩＴ製品の普及や、都市部を中心とした電力需要の増加によって、電力エネルギーの安定した輸送技術や、輸送コストの低減が要求されている。
【０００５】
例えば、電力エネルギーを輸送する電力ケーブルの絶縁材料としては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）の絶縁材料が広く用いられている。
【０００６】
このような絶縁材料の高性能化を図るには、絶縁材料中の電界発光現象の観察が重要になり、電界発光現象の観察には、一般的に、３端子電極系の測定試料（高電圧電極、測定電極およびガード電極を有する）が用いられる。３端子電極系の測定試料は、蒸着マスクを介して絶縁材料のフィルム等に蒸着金属を真空蒸着することによって作製される。従って、電界発光現象を効率よく観察するためには、真空蒸着によって作製される電極系となる蒸着金属薄層の膜厚を、光が通過する程度に調整する必要がある。
【０００７】
従来の真空蒸着方法としては、蒸着金属を蒸着用真空容器（以下、『ベルジャともいう』の内部で昇華または蒸発させ、種々の絶縁材料に真空下で蒸着させる方法が知られている（特許文献１〜３参照）。
【０００８】
特に、特許文献２には、前記の公知の真空蒸着方法が代表的な例が開示されている。図８には従来公知の真空金属蒸着装置が例示されている。例えば、公知の真空金属蒸着装置では、蒸着用ボート１２が蒸着用真空容器１１の下部における支持機構に配置されており、その蒸着用ボート１２には蒸着金属材料１４が載置されており、一方、被蒸着体１４が、その蒸着用ボートに対面して蒸着用真空容器の上部における支持機構に固定されていて、蒸着金属が蒸着用真空容器の下部から上部に向かって蒸発して、被蒸着体１４の表面に薄層状態で蒸着されるのである。
【０００９】
【特許文献１】特開平７−１２６８３８号公報
【特許文献２】特開平９−９５７７０号公報
【特許文献３】特開平１１−２４６９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前記の公知の真空蒸着方法においては、種々の問題があった。
【００１１】
例えば、前記の公知の真空蒸着方法では、被蒸着体を配置する箇所が真空蒸着容器の上部であるために、被蒸着体と蒸着マスク等とを組み合わせて一体にしたものを、真空蒸着容器の上部に配設する場合に、被蒸着体の表面（被蒸着面）を水平に維持して、それらを支持したり、一体に固定したりする手段（支持機構など）がかなり複雑となったり、また、位置を定める手段や、何らかの理由で必要な治具がいくつか必要であったりして、それらの配設が極めて複雑で困難となるという問題点があった。
【００１２】
公知の真空蒸着方法では、一般的に蒸着金属が溶融している状態で内部に保有されている蒸着用ボート（皿状の蒸着用ボートなど）が用いられていて、真空蒸着容器の下部に配置するようになっており、蒸着金属の蒸発、拡散などによって、安定に被蒸着体の表面に蒸着させて均一な厚さの金属蒸着層を形成することが極めて困難であるという問題点が本来的にあり、そのような問題を解決するために種々の方法が提案されていたが、必ずしも満足できるものではなかった。
【００１３】
さらに、公知の真空蒸着方法では、真空蒸着を行なう時間が比較的長くなって、被蒸着体が熱的な変形、劣化することが多いという問題があり、真空蒸着の時間をできるだけ短縮することが期待されていた。
【００１４】
従って、本発明は、前述のような公知の真空蒸着方法における種々の問題点を解消して、均一な蒸着層を容易に形成することができる真空金属蒸着方法およびその真空金属蒸着方法を実施するための真空金属蒸着装置を提供することが主な目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１の真空金属蒸着方法は、高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網が重ね合わされ蒸着金属材料がそれらの間に保持されている蒸着用ボートを用いて、該蒸着用ボートの高耐熱性金網側を下方に向けて該蒸着用ボートを蒸着用真空容器の上部に配設すると共に、該蒸着用ボートの高耐熱性金網側（下面）と被蒸着体の被蒸着面（上面）とを対面させて該蒸着用真空容器の下部に被蒸着体を配置し、次いで、電気抵抗により該蒸着用ボートにおける高耐熱性金属支持体を発熱させることにより該蒸着用ボートに保持されている蒸着用金属材料をその沸点以上まで加熱して溶融状態となして真空状態で高耐熱性金網の目から被蒸着体に向かって蒸発・拡散させ、前記の被蒸着体の被蒸着面（上面）に蒸着用金属材料を短時間で蒸着させることを特徴とする真空金属蒸着方法に関する発明である。
【００１６】
請求項１３の真空金属蒸着装置は、蒸着用真空容器が、真空ポンプと接続されている排気口と連結されて、該蒸着用真空容器の内部を真空状態にすることができるように排気が可能となっており、
高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網が重ね合わされ蒸着金属材料がその間に保持されている蒸着用ボートをその高耐熱性金網側を下方に向けて該蒸着用真空容器の上部に設置することができる蒸着用ボートの第１支持機構を備えており、
被蒸着体がその被蒸着面を上方に向けられ、前記の蒸着用ボートの金属製網側と対面するように該蒸着用真空容器の下部に配置されるように、被蒸着体を支持する被蒸着体の第２支持機構を備えていて、
さらに、前記の蒸着用ボートの第１支持機構には、蒸着金属材料を沸点以上の高温にまで加熱するために蒸着用ボートを形成している高耐熱性金属支持体に電気を供給する手段が設けられていることを特徴とする真空金属蒸着用装置に関する発明である。
【００１７】
請求項１７の蒸着用ボートは、高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網が重ね合わされ、蒸着金属材料がそれらの間に保持されていることを特徴とする蒸着用ボートに関する発明である。なお、従来、真空引きには所望の真空度に合わせて、大気圧から０．０１Ｐａ程度の真空度は油回転ポンプ、０．０１〜０．０００１Ｐａ程度の真空度は油拡散ポンプが採用されており本願発明では、かかる従来の真空引きは、いずれも採用可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の真空蒸着方法によれば、新しい形式の蒸着用ボートを用いることができ、その蒸着用ボートを蒸着用真空容器の上部に配設すれば、被蒸着体を蒸着用真空容器の下部に容易に配置することができるので、被蒸着体と各種の蒸着マスクとをかなり複雑に組み合わせたものであっても、本発明の真空蒸着容器内の下部に容易に配置することができ、真空金属蒸着方法を容易に実施することができる。
【００１９】
また、前記の新形式の蒸着用ボートを用いることによって、蒸着用金属材料が脱落することを防止しており、しかも、蒸着用金属材料が被蒸着体に向かって均一に拡散する効果を有すると共に、かなり少量の蒸着金属材料を溶融状態で確実に保持することができるので、蒸着用ボートを形成している特定の高耐熱性金属支持体に通電することによって短時間（約３〜２０秒、とりわけ５〜１５秒の範囲）で、蒸着金属材料を融点まで加熱し、次いで沸点まで加熱し、さらに当該蒸着金属材料を蒸発させて真空金属蒸着を行なうことができ（ただし、この真空蒸着を行なう時間は、例えば、約５〜１０秒間であることが好ましい）、その結果、被蒸着体がたとえ有機系のものであったとしても熱的な劣化、変形を生じることなく、蒸着金属材料を安定的に蒸発させて、被蒸着体の表面に均質な蒸着膜を容易に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を用いて詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の真空金属蒸着方法を実施するために用いられる真空蒸着装置１について記載されており、そして、図２と図３には、本発明の真空金属蒸着方法において用いられる蒸着用ボートの例が示されている。
【００２２】
本発明の真空金属蒸着方法では、図２および図３に示すように、高耐熱性金属支持体９と高耐熱性金網１０とを重ね合わせてその間に蒸着金属材料４が保持されているものが蒸着用ボ−トとして用いられるのである。
【００２３】
この蒸着用ボートは、図１に示されているように、例えば、蒸着用ボートホルダー２と支柱３から構成される第１支持機構によって、蒸着用真空容器の上部に固定されているのである。
【００２４】
高耐熱性金属支持体９および高耐熱性金網１０は、モリブデン、タンタル、タングステン、白金、またはニッケルを主として含有する金属で形成されていることが好ましく、蒸着金属が金、銀などの高い沸点の貴金属である場合には、モリブデン、タングステンなどの高融点金属で形成されることがとりわけ好ましい。
【００２５】
すなわち、高耐熱性金属支持体９および高耐熱性金網１０は、いずれも蒸着用金属材料の沸点よりも高い軟化温度（融点）を有している金属で形成されていることが短時間で高温にまで加熱するために望ましい。
【００２６】
本発明の真空金属蒸着方法においては、蒸着用金属材料として金、銀、アルミニウム、ビスマス、または銅を用いることができ、さらに、透明電極のような材料を用いることもできる。
【００２７】
本発明では、特に、金、銀を真空金属蒸着する場合に適当である。
【００２８】
本発明の真空金属蒸着方法においては、例えば、蒸着用金属材料が金（沸点：３１００Ｋ）である場合には、高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網がタングステン（融点：３７００Ｋ）で形成されている蒸着用ボートであることが適当であり、また、蒸着用金属材料が銀（沸点：２４３５Ｋ）である場合には、高耐熱性金属支持体および高耐熱性金網がモリブデン（融点：２８９６Ｋ）で形成されている蒸着用ボートであることが好ましい。
【００２９】
高耐熱性金属支持体は、板状、シート状または箔状である高耐熱性金属支持体であればよいが、特に、箔状の高耐熱性金属支持体であることが短時間（数秒以内）で、蒸着金属材料の融点である高温に達することができるような発熱をさせるために好ましい。
【００３０】
高耐熱性金属支持体９は、蒸着用ボートを加熱するための機能を有していることが好ましく、例えば、その断面積が大きいと、高耐熱性金属支持体９の発熱に要する電流値を大きくすることが必要となり、蒸着用ボートを短時間で高温にすることが難しくなる。
【００３１】
このため、蒸着用ボートとしては、幅２〜１５ｍｍ×長さ２０〜４０ｍｍ×厚さ０．０１〜０．１ｍｍ、とりわけ、幅２〜１０ｍｍ×長さ２０〜３０ｍｍ×厚さ０．０２〜０．０８ｍｍである金属箔（例えば、タングステン、モリブデンなどの高い融点の金属箔）が高耐熱性金属支持体９として用いられることが、蒸着用ボートの強度が保たれ、しかも、蒸着用ボート自体の発熱量を高くするために好ましい。
【００３２】
高耐熱性金属支持体は、電気抵抗が０．００５〜０．０１Ω、とりわけ好ましくは０．０２Ωである金属で形成されていて、約２０〜３０アンペア（直流）、とりわけ好ましくは２０アンペア（直流）の電流を通電することによって蒸着金属材料の融点より高い温度に短時間で加熱することができることが好ましい。
【００３３】
高耐熱性金属支持体９は、図２（ｄ）に示されているように、蒸着金属４の蒸気が蒸着用真空容器１の上方に拡散することを防止し、蒸着要真空容器の下方に主として拡散させて、被蒸着体の表面に蒸着薄層を形成する機能も有している。また、高耐熱性金属支持体９は、蒸着金属４を確実に保持するために要する程度の幅（好ましくは１０〜３０ｍｍ、とりわけ好ましくは２０〜２５ｍｍ）とすればよい。
【００３４】
本発明の真空金属蒸着方法において用いる蒸着用ボートにおける高耐熱性金網は、その網目のサイズが６０〜１５０メッシュ、とりわけ８０〜１３０メッシュの範囲であることが、蒸着金属材料が真空蒸着の操作中の溶融状態においても確実に保持されるので好ましく、９０〜１２０メッシュ程度の高耐熱性金網であることが最適である。
【００３５】
図２（ａ）〜（ｄ）に示す高耐熱性金網１０は、蒸着金属材料４の粒子サイズなどにもよるが、１００メッシュ程度の目の細かいものであれば、網がほつれにくく、蒸着用ボートを蒸着用ボート用ホルダ２への装着することも容易になる。
【００３６】
例えば、金の蒸着に用いるタングステンは、銀の蒸着に用いるモリブデンに比べて硬く、このような硬い金属（タングステン）の金網（金属メッシュともいう）は、特に「線が細く」、「網目が細かい」ものの方が好適である。
【００３７】
図２（ｂ）に示されているように、本発明の真空金属蒸着方法では、高耐熱性金属支持体９および高耐熱性金網１０を重ね合わせたままで適当な保持具（例えば、蒸着用ボートホルダ２）で一体にして、その間に蒸着金属材料４を挟み込んで保持して、蒸着用真空容器の上部に固定して、蒸着用ボートとして用いることが好ましい。
【００３８】
図３の（ａ）および（ｂ）には、本発明の金属蒸着方法において、蒸着用ボートが一部異なっているものを示している。図３の（ａ）は、本発明の蒸着用ボートの他の例の断面を拡大して示しており、図３の（ｂ）は、図３の（ａ）の蒸着用ボートの高耐熱性金網側から見た平面図である。
【００３９】
この実施形態では、図３に示されているように、シートまたは箔状の高耐熱性金属支持体９および高耐熱性金網１０が重ね合わされており、その間に蒸着金属材料４を保持してその溶融温度まで真空状態で加熱して溶融し、蒸着金属材料が溶融して薄膜高耐熱性金網の目の中にまで充填されて保持されているものであり、図２に示した蒸着用ボートとは、蒸着金属材料が実質的に粒状となって保持されている点において異なっている。
【００４０】
すなわち、本発明の真空金属蒸着方法において用いる蒸着用ボートは、図２（ｂ）に示されているように、高耐熱性金属支持体９および高耐熱性金網１０の間に蒸着金属材料が挟み込まれて保持されているものだけでなく、この状態で蒸着金属材料の融点以上に加熱して、図３に示されているように、蒸着金属材料が高耐熱性金属支持体と高耐熱性金網との間に薄層を形成して保持されているだけでなく、高耐熱性金網の目の中にまで溶融して充填されているものを蒸着用ボートとして予め用意して、本発明の真空金属蒸着方法に用いることもできる。その場合には、真空金属蒸着の際に、蒸着金属材料を融点まで加熱して溶融させ高耐熱性金網の目に充填されるまで温度を融点付近に一旦維持し、さらに、蒸着金属材料をその沸点まで加熱して蒸発させるという２段階の加熱を行なわず、蒸着用ボートを連続的に加熱させ蒸着金属材料を一気に沸点まで加熱してその蒸発を行なわせることができるので、被蒸着体が高温での熱履歴を受ける時間をより短時間とすることができる。
【００４１】
なお、本発明の真空金属蒸着方法において、蒸着用真空容器を真空状態に維持して、次いで、蒸着用ボートを蒸着金属材料の融点以上に加熱し、さらに、蒸着金属材料の沸点以上に加熱して、その沸点以上の温度で、例えば、ポリエチレンなどの高分子ポリマー製のフィルムからなる被蒸着体に対する真空金属蒸着を、２〜１５秒間、とりわけ好ましくは５〜１０秒間程度（もっとも好ましくは５秒間程度）で行なうことが、高分子ポリマー製のフィルムなどの有機系ポリマーからなる被蒸着体の熱履歴による悪影響を最小限にするために好ましい。
【００４２】
本発明の真空金属蒸着方法では、蒸着用真空容器内において蒸着用ボートと被蒸着体とが対面している間隔が、約６〜２０ｃｍ、とりわけ好ましくは１０〜１５ｃｍ（蒸着層が３０〜２００ｎｍ程度あるかなり薄層である場合には、１１〜１４ｃｍ程度）の範囲であり、被蒸着体の蒸着表面に形成される蒸着金属の薄層が、２０〜５００ｎｍ、とりわけ３０〜２００ｎｍの範囲の厚さに調整することができるので好適である。
【００４３】
本発明の真空金属蒸着方法では、被蒸着体として、ポリエチレン、低密度ポリエチレンフィルム、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、ポリスチレン、エチレン−スチレン共重合体などの熱可塑性ポリマー、ポリアミド、ポリイミド、芳香族ポリイミド、芳香族ポリアミド、芳香族ポリエステル（ＰＥＴ）などの縮合系ポリマーなどの有機材料から成形されたシートまたはフィルムなどの有機材料を用いることができる。
【００４４】
被蒸着体としては、上記の有機系材料のほかの形状の有機材料を用いることができ、さらに、板状、シート状、箔状の種々の金属材料、またはセラミック材料などの無機系材料を用いることも可能である。
【００４５】
本発明の真空金属蒸着方法において、真空状態は、真空度が１×１０-4〜１×１０-3Ｐａ、とりわけ２×１０-4〜８×１０-4Ｐａであることが、蒸着金属材料が高温下で酸化されて劣化することを防止したり、被蒸着体が酸化により劣化されないために好ましい。
【００４６】
以上、本発明の真空金属蒸着方法では、新方式の蒸着用ボートを用いているので、高耐熱性金網（金属メッシュ）の微細な目を通して蒸着金属材料の蒸気が被蒸着体６に向かって均一に拡散し、その結果、被蒸着体の表面に蒸着金属の薄膜を再現性よく形成できるため、蒸着金属材料４を被蒸着体６の蒸着表面６ａに均一に蒸着させることができ、蒸着薄膜の膜厚を調整することも容易に可能である。
【００４７】
本発明の真空金属蒸着装置としては、図１に示すように、蒸着用真空容器（ベルジャ）１内の下部に試料台５が第２支持機構として設けられており、当該試料台５上には、試料台５からベルジャ１内の上方に延びる２本の支柱３と、該２本の支柱３の上部に設けられた蒸着用ボートホルダー２とから構成された第１支持機構を備えている。
【００４８】
蒸着用ボートホルダー２は、例えば、幅５ｍｍ×厚さ０．０５ｍｍ×長さ３０ｍｍ程度の蒸着用ボートを固定するものである。また、蒸着用ボートホルダー２は、高耐熱性金属や高耐熱性セラミックが用いられる。
【００４９】
前記の蒸着用ボートは、すでに説明したように、高耐熱性金属支持体９と高耐熱性金網１０とを重ね合わせてその間に蒸着金属材料４が保持されているものである（図１、図２および図３を参照）。
【００５０】
前記の蒸着金属材料４が金（Ａｕ：沸点３１００Ｋ）である場合にはタングステン製の金網（Ｗ：融点３７００Ｋ）を用い、また、蒸着金属材料４が銀（Ａｇ：沸点２４００Ｋ）の場合にはモリブデン製の金網（Ｍｏ：融点２９００Ｋ）が用いることが望ましい。
【００５１】
ベルジャ１の下部に配設される試料台５上には、被蒸着体６（例えば、縦６０ｍｍ×横１８０ｍｍのＬＤＰＥフィルム）を挟持する複数の上部マスク板７ａ（例えば、縦６０ｍｍ×横３０ｍｍの上部マスク板７ａ）および下部保護板７ｂ（例えば、縦６０ｍｍ×横１８０ｍｍ）が組み合わされて重ね合わされている。
【００５２】
図１では、蒸着用ボートの高耐熱性金属支持体９を高速で高温に加熱し、蒸着金属材料４を溶融させ、さらに、高真空下で、蒸着金属材料４の沸点まで加熱して、蒸発させ、被蒸着体の表面に短時間で蒸着を行なう。
【００５３】
上記の金属蒸着の際に、蒸着用ボートを形成している高耐熱性支持体９は、電源から蒸着用ボートホルダー２（電流が流れた際において、蒸着用ボートホルダー２の発熱量が前述の高耐熱性金属支持体９の発熱量の１／１００以下であることが好ましい）を経由して供給される電流によって蒸着用ボート部分のみが高速に加速されるということが、蒸着用金属材料が短時間（４〜５秒程度、とりわけ５秒間程度が好ましい）で蒸着金属材料の沸点という高温にまで効率的に加熱されるので好ましい。
【００５４】
本発明においては、その他の加熱手段（例えば、電熱ヒーター、誘導加熱など）で加熱されてもよい。
【００５５】
本発明においては、図１に示すように、高真空下で蒸着用ボートを加熱して、蒸着金属材料４を蒸発させ、被蒸着体６の露出表面に金属薄膜（図示せず）を形成するのである。
【００５６】
真空金属蒸着の際には、真空ポンプ（図示されず）を用いてベルジャ１に連通した排気管ＥＰを介してベルジャ１内部を排気する（図１の参照符号Ｖ参照）。そしてベルジャ１内部の真空度（Ｐａ）が１０-4オーダーであることが好ましく、特に、その真空度が１×１０-4〜１×１０-3Ｐａ、とりわけ２×１０-4〜８×１０-4Ｐａの範囲であることが、蒸着金属材料４の高温加熱時における酸化、劣化を極力抑えるためとベルジャ１内部の気体分子を少なくして、効率的に蒸着金属材料４を蒸発・拡散させ、被蒸着体の蒸着表面へ到達させるために好ましい。
【００５７】
本発明の真空金属蒸着方法において、被蒸着体に対して蒸着マスクを併用する場合には、蒸着用真空容器の下部に設けた第１支持機構の上に該被蒸着体を載置することができるので、特殊な蒸着マスクでも被蒸着体と共に配置させることが容易であるという利点がある。
【００５８】
これは、従来公知の真空金属蒸着方法において、被蒸着体を金属蒸着真空容器の上部に配置し、しかも蒸着マスクを被蒸着体と併用する場合には、被蒸着体と蒸着マスクとをしっかりと固定することが必要となり、そのために、それらの設置に極めて煩雑で困難な作業を伴うという問題があり、また、被蒸着体と複数の蒸着マスクとを組み合わせて複雑な形状の真空蒸着を行なう場合には、その被蒸着体の一部が蒸着マスクで影になって、真空蒸着操作を１回で済ませることが困難となる場合が生じるという問題点もあった。その結果、複数回の真空金属蒸着を行なうことになると、被蒸着体が有機系材料である場合に、複数回にわたる有機系の被蒸着体（例えば、樹脂フィルム）の加熱によって、特に被蒸着体が「撓む」または「しわができる」などの問題が生じていた。
【００５９】
本発明の真空蒸着方法においては、蒸着用真空容器の下部に被蒸着体を置くことによって、蒸着マスクと被蒸着体とを一体に固定する必要がなく、一度の金属蒸着で被蒸着体に良好な金属薄膜を形成可能となるという利点がある。
【００６０】
図４〜図７は、金属薄膜として３端子電極系（高電圧電極、測定電極およびガード電極）を形成する方法を例示している。図４（ａ）、（ｂ）に示すように、被蒸着体６（例えば、縦６０ｍｍ×横１８０ｍｍのＬＤＰＥフィルム）が、上部プレート７ａおよび下部プレート７ｂによって試料台５上で挟持される。
【００６１】
図４に示すように、被蒸着体６は、最初に、上部マスク板７ａ、下部マスク板７ｂ、蒸着マスク用リング７ｃおよび治具７ｄと組み合わされており、そして、上部マスク板７ａおよび蒸着マスク用リング７ｃが用いられおり、直径４０ｍｍの円形の貫通孔７ｅなどによって、例えば、被蒸着体６の蒸着表面６ａが、それぞれ３つ露出しており、下部マスク板７ｂは同様に円形状に開口した貫通孔７ｆによって被蒸着体６の表面がそれぞれ３つずつ露出している。
【００６２】
蒸着マスク用リング７ｃは、例えば、内径２６ｍｍ、外径２８ｍｍ、高さ１ｍｍを有し、被蒸着体６の表面６ａに測定電極８ａおよびガード電極８ｂを形成するためのガードリングである。また、治具７ｄは、蒸着マスク用リング７ｃの位置決めに使用される。
【００６３】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、表面６ａへの蒸着は、治具７ｄを取り外した状態で行なわれる。図６（ａ）、（ｂ）は、表面６ａ、上部マスク板７ａおよび蒸着マスク用リング７ｃに、金または銀の金属薄膜８が形成された状態を示している。
【００６４】
図７（ａ）、（ｂ）は、表面６ａから上部マスク板７ａおよび蒸着マスク用リング７ｃを取り外した状態を示している。図のように、蒸着マスクで密閉されなかった表面６ａに、測定電極８ａおよびガード電極８ｂが形成される。
【００６５】
なお、被蒸着体６の裏面６ｂには、被蒸着体６を反転させた状態で、下部プレート７ｂのみを用いて高電圧電極が形成される。このため、貫通孔７ｅ、７ｆの位置は、ガード電極８ｂの端部と高電圧電極の端部がずれないように予め決められる。
【００６６】
以上、本発明の真空金属蒸着装置では、ベルジャ１の下部に被蒸着体６を置くことで、蒸着マスクを被蒸着体６に同時に固定する必要がない。
【００６７】
さらに、一度の蒸着で被蒸着体６に金属薄膜８を形成できるため、従来例に比して蒸着時間を短縮できる。また、被蒸着体６の撓みを防止でき、被蒸着体６にしわができることを防止できる。
【００６８】
さらに、金属薄膜８の厚さが厚くなることを防止できるため、金属薄膜８の厚さを被蒸着体６の内部で生じる「電界発光」の観測に適した厚さ（例えば、１ｃｍの間隔でプローブをおき、測定した場合の電気抵抗値２０〜２００（Ω）に対応する金属蒸着薄膜の厚さ）に設定できる。
【００６９】
さらに、ベルジャ１の下部に被蒸着体６を配置できるため、被蒸着体６と蒸着用のマスク板７とを組み合わせて固定する際に、磁石や粘着テープを用いる必要がない。
【００７０】
以上、本発明について詳細に説明してきたが、上記の実施形態およびその変形例は発明の一例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。本発明を逸脱しない範囲で変形可能であることは明らかである。
【実施例】
【００７１】
以下、本発明を実施例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明は、かかる実施例のみに限定されるものではない。
【００７２】
真空蒸着の条件を真空度：６×１０-4（Ｐａ）、支持体から試料台までの距離：１３．０（ｃｍ）、蒸着金属量：金を３粒（２０〜５０ｍｇ（１粒あたり７〜１６ｍｇ））とし、また、被蒸着体としては、低密度ポリエチレンフィルムを用い、以下の５パターンの蒸着用ボートの形状について、その性能を金属薄膜の抵抗値で評価した（表１参照）。なお、表１に示す基準は、２回の真空引きと蒸着によって得られる抵抗値測定モニターの抵抗値である。
【００７３】
比較例１
従来型の蒸着用ボートに屋根型の覆いをした形状
【００７４】
比較例２
同じ幅の二枚の平板の間に蒸着金属を挟む形状
【００７５】
比較例３
違う幅の二枚の平板の間に蒸着金属を挟む形状
【００７６】
実施例１
タングステン製平板に、目の粗いタングステン製金網（６０メッシュ）を巻き、その間に金３粒からなる蒸着金属材料を挟み込む形状の蒸着用ボートを用いる。なお、その蒸着用ボートの抵抗値が０．０２Ω程度であり、その蒸着用ボートを３１３０Ｋ以上に約２０アンペアの電流（直流）を通電して、約１０秒以内に金の沸点以上になるまで、蒸着金属を加熱して、真空金属蒸着を行なった。
【００７７】
実施例２
同じ幅のタングステン製箔と目の細かいタングステン製金網（１００メッシュ）を重ね合わせて固定し、その間に金３粒からなる蒸着金属材料を挟み込む形状を用いる。その蒸着用ボートに約２０アンペアの電流を通電して、約１０秒以内に金の沸点以上（３１３０Ｋ以上）になるまで、蒸着金属材料を加熱して、真空金属蒸着を行なった。
【００７８】
【表１】
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【００７９】
表１に示すように、比較例１、２では、試料に膜が形成されず、抵抗値は測定範囲を超えていた。原因として比較例１では蒸着時に覆い部分の落下があり、蒸着終了時にはベルジャ内の蒸着用ボートの上方向に金属粒子の付着が多く見られた。比較例２でも、蒸着用ボートの横方向に金属粒子の付着が多く見られたことから共に下方への金属粒子の拡散が少なかったことが考えられる。
【００８０】
比較例３では、二枚の平板の下の幅を小さくし、蒸着金属を蒸着用ボートの外部にはみ出させることにより下方への拡散を図ったが、金属は気化する前に液化することから表面張力が働き、抵抗値は現れたものの比較例２と同様の理由で、基準よりはるかに大きい抵抗値となった。
【００８１】
実施例１、２では、蒸着金属を固定する蒸着用ボートとして金網を用いている。これは平板より軟らかく加工しやすい点、また数多くの格子状の隙間を利用することで効率よい金属粒子の下方への拡散の実現のために採用した。表１に示すように、この２種類の蒸着用ボートから得られた抵抗値は電界発光観測を可能とする範囲内（１ｃｍあたり２０〜２００（Ω））に収まった。また、フィルム上に形成された金属薄膜もきれいに形成されていることを確認できた。この手法が成功した理由として、蒸着金属が融点温度近くになり液体状になると、毛細管現象や表面張力により、金網の隙間に広がり均一に拡散することが考えられる。
【００８２】
また、比較例２での問題点を平板の代わりに金網を用いることにより解決した実施例２では、良好な試料を形成でき、かつ、蒸着回数１回で理想的な金属薄膜が形成されることが確認できた。より細かい金網を使用することで、蒸着金属の落下防止だけでなく、セッティングも容易になり、フィルム上に形成される蒸着膜も均一であった。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の真空金属蒸着方法を実施するための真空金属蒸着装置の一例を示している。
【図２】本発明の真空金属蒸着方法に用いる蒸着用ボートの一例を示している。
【図３】本発明の真空金属蒸着方法に用いる蒸着用ボートの他の例を示している。
【図４】金属薄膜として３端子電極系を形成する方法を示している。
【図５】金属薄膜として３端子電極系を形成する方法を示している。
【図６】金属薄膜として３端子電極系を形成する方法を示している。
【図７】金属薄膜として３端子電極系を形成する方法を示している。
【図８】従来の真空金属蒸着方法に用いる公知の真空金属蒸着装置を示している。
【符号の説明】
【００８４】
１  ベルジャ（蒸着用真空容器）
２  蒸着用ボートホルダー
３  支柱
４  蒸着金属材料
５  試料台
６  被蒸着体
６ａ  表面
６ｂ  裏面
７  マスク板
７ａ  上部マスク板
７ｂ  下部マスク板
７ｃ  蒸着マスク用リング
７ｄ  治具
７ｅ、７ｆ  貫通孔
８  金属薄膜
８ａ  測定電極
８ｂ  ガード電極
９    高耐熱性金属支持体
１０  高耐熱性金網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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