(57)【要約】【課題】安全性が高く、日常生活の中で無理なく継続摂取することができる、中性脂肪低減剤および体脂肪増加抑制剤を提供する。【解決手段】テアフラビン、テアシネンシン、および数平均分子量が５,９７０かつ重量平均分子量が１３,２００であるカテキン酸化重合体からなる群から選ばれる１種以上を有効成分として含有する中性脂肪低減剤および体脂肪増加抑制剤。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
数平均分子量が５，９７０かつ重量平均分子量が１３，２００であるカテキン酸化重合体、テアフラビン、およびテアシネンシンからなる群から選ばれる１種以上を有効成分として含有する中性脂肪低減剤。
【請求項２】
少なくとも、数平均分子量が５，９７０かつ重量平均分子量が１３，２００であるカテキン酸化重合体を有効成分として含有する請求項１記載の中性脂肪低減剤。
【請求項３】
少なくとも、テアフラビンおよびテアシネンシンを有効成分として含有する請求項１記載の中性脂肪低減剤。
【請求項４】
数平均分子量が５，９７０かつ重量平均分子量が１３，２００であるカテキン酸化重合体、テアフラビン、およびテアシネンシンからなる群から選ばれる１種以上を有効成分として含有する体脂肪増加抑制剤。
【請求項５】
少なくとも、数平均分子量が５，９７０かつ重量平均分子量が１３，２００であるカテキン酸化重合体を有効成分として含有する請求項４記載の体脂肪増加抑制剤。
【請求項６】
少なくとも、テアフラビンおよびテアシネンシンを有効成分として含有する請求項４記載の体脂肪増加抑制剤。
【請求項７】
茶の葉とビワ葉を混合、揉捻し、発酵させた発酵茶葉から抽出される数平均分子量が５，９７０かつ重量平均分子量が１３，２００であるカテキン酸化重合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は中性脂肪低減剤および体脂肪増加抑制剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、私たちの食事内容は高カロリーの物が多くなり、日常生活で体を動かす機会が少なくなり、このような栄養過剰と運動不足は、内臓、皮下、または血管内の脂肪を増やすことになる。血液中の中性脂肪とコレステロールが増加すると、動脈硬化が進行し狭心症や心筋梗塞などの虚血性心疾患、脳出血や脳梗塞などの脳卒中の原因になる。また、体脂肪が蓄積して肥満になると、糖尿病や急性膵炎、高血圧症、脂肪肝、痛風などの成人病を引き起こす。このような背景から、近年、特に健康の維持増進、疾病の予防治療に対する関心が高まり、脂肪や生活習慣病との関連についての研究が数多く行われるようになってきた。
【０００３】
体脂肪や中性脂肪を減少させるにはストレスを減らし、適度な運動、バランスのとれた食生活、食物繊維、植物性タンパク質、多価不飽和脂肪酸を十分にとることが重要であると言われている。しかし、仕事が不規則なうえストレスの多い社会において、ストレスを減らし、適度な運動、バランスのとれた食事を毎日、摂取するのは非常に難しい。
【０００４】
烏龍茶の脂質改善効果について、下記非特許文献１には、市販烏龍茶を１日１３３０ｍｌずつ６週間飲用させ、血中中性脂肪値の有意な低下が認められたとの報告がある。また下記非特許文献２には、単純性肥満症の男女１０２名を対象に、烏龍茶（２ｇ×４／日）を６週間連続経口摂取させた結果、６７％の被験者に１ｋｇ以上の体重減少が認められ、さらに血中中性脂肪値が高値を示した被験者において烏龍茶接取後に有意な改善効果が認められたとの報告がある。
【非特許文献１】「日本栄養・食糧学会誌」１９９１年、４４巻、４号、第２５１−２５９頁
【非特許文献２】「日本臨床栄養学会誌」１９９８年、２０巻、１号、第８３−９０頁
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように烏龍茶の大量飲用は血中の中性脂肪値の低下に効果が認められるものの、日常生活の中で大量飲用を続けていくのは難しい。飲む量を減らすために、単純に濃縮した烏龍茶を提供したとしても、苦味および渋みが強くカフェイン量も増えるため、現実的な方策としては適当ではない。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、安全性が高く、日常生活の中で無理なく継続摂取することができる、中性脂肪低減剤および体脂肪増加抑制剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者等は、茶の葉とビワ葉を一緒に揉みこんだ混合発酵茶葉の抽出液に中性脂肪を低減させる効果があることを見出し、それに着目して鋭意研究を重ねた結果、中性脂肪低減および体脂肪増加抑制に有効な成分を突き止めて本発明を完成するに至った。
すなわち本発明は、数平均分子量が５，９７０かつ重量平均分子量が１３，２００であるカテキン酸化重合体、テアフラビン、およびテアシネンシンからなる群から選ばれる１種以上を有効成分として含有する中性脂肪低減剤を提供する。
前記中性脂肪低減剤は、少なくとも、数平均分子量が５，９７０かつ重量平均分子量が１３，２００であるカテキン酸化重合体を有効成分として含有するか、または少なくとも、テアフラビンおよびテアシネンシンを有効成分として含有することが好ましい。
また本発明は、数平均分子量が５，９７０かつ重量平均分子量が１３，２００であるカテキン酸化重合体、テアフラビン、およびテアシネンシンからなる群から選ばれる１種以上を有効成分として含有する体脂肪増加抑制剤を提供する。
前記体脂肪増加抑制剤は、少なくとも、数平均分子量が５，９７０かつ重量平均分子量が１３，２００であるカテキン酸化重合体を有効成分として含有するか、または少なくとも、テアフラビンおよびテアシネンシンを有効成分として含有することが好ましい。
また本発明は、茶の葉とビワ葉を混合、揉捻し、発酵させた発酵茶葉から抽出される数平均分子量が５，９７０かつ重量平均分子量が１３，２００であるカテキン酸化重合体を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、安全性が高く、日常生活の中で無理なく継続摂取することができる中性脂肪低減剤が得られる。
本発明によれば、安全性が高く、日常生活の中で無理なく継続摂取することができる体脂肪増加抑制剤が得られる。
本発明によれば、中性脂肪低減作用および体脂肪増加抑制を有する新規化合物としてのカテキン酸化重合体が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明において、有効成分として用いられる（１）テアシネンシン、（２）テアフラビン、および（３）数平均分子量が５,９７０かつ重量平均分子量が１３,２００であるカテキン酸化重合体は、いずれも、茶の葉とビワ葉を原料として製造された混合発酵茶葉から得られる。
上記（３）カテキン酸化重合体は、後述の［実施例］に示されるように、茶葉に含まれる４種のカテキン（エピガロカテキン、エピカテキン、エピガロカテキンガレート、エピカテキンガレート）が酸化的に結合して生成した高分子化合物で、分子量は数平均分子量（Ｍｎ）５，９７０、重量平均分子量（Ｍｗ）１３，２００と推定される。一般に茶葉だけを発酵させて製造した紅茶にもカテキン酸化重合体が含まれるが、混合発酵茶葉から得られる上記（３）カテキン酸化重合体は、それよりも分子量が大きい。
【０００９】
［混合発酵茶葉の製造方法］
混合発酵茶葉は、以下の方法で製造することができる。
原料として用いられる茶の葉は、いわゆるツバキ科の常緑低木Ｔｈｅａ  ｓｉｎｅｎｓｉｓ  Ｌ．の葉である。この葉としては、一番茶以外に二番茶、三番茶、秋冬番茶、刈番茶なども使用でき、比較的多くのポリフェノール類を含む二番茶以降の安価な茶の葉のほうが好ましい。なお、これらの遅手の番茶は、現在価格が低迷し、かなりのものが廃棄されているが、このものを有効に利用できる。
【００１０】
原料として用いられるビワ葉は、バラ科、植物名「ビワ」の葉であり、特に制限なく用いることができる。
【００１１】
混合発酵茶葉を製造するには、まずビワ葉および茶の葉を用意する。前処理として、ビワ葉および茶の葉を必要に応じて乾燥し、含水率を５０〜６０質量％程度としておくことが好ましい。また適宜の寸法、例えば１〜１０ｍｍ角程度の大きさに切断しておくことが好ましい。
【００１２】
次いで、茶の葉を乾燥し、水分量を減少させ、萎凋させる。この工程では、例えば粗揉機や、直火または電気で加熱した鍋または板状の器具を用い、茶の葉を撹拌しつつ、温度４０〜１５０℃の加熱空気を茶の葉に当てる方法、密閉撹拌容器内に茶の葉を投入し、容器内の空気を吸引して内部を減圧状態として撹拌して乾燥する方法、萎凋槽を用いてネット上に散布した茶の葉の下方から通気する方法などが用いられる。
この萎凋により原料の茶の葉の含水率を４５〜６５質量％、好ましくは５０〜６０質量％程度に減少させると、次の揉捻工程で茶の葉から水分が揉み出され難くなるため、有効成分の流亡を防止できる。また後の乾燥工程が短縮できる点でも好ましい。
【００１３】
次いで、萎凋工程を経た原料の茶の葉を加圧しながら揉む（揉捻する）とともに、この揉捻時にビワ葉を添加して、両者を一緒に揉捻する。ビワ葉は茶の葉の揉捻開始と同時に添加してもよく、あるいは一定時間茶の葉のみの揉捻を行った後、びわ葉を添加してさらに揉捻してもよい。全揉捻時間のうち、揉捻開始から０〜４０％の時間が経過したのち、ビワ葉を添加することが好ましい。ビワ葉を揉捻工程の最初から添加しておくことがより好ましい。
この揉捻により、茶の葉およびビワ葉の組織が破壊され、茶の葉に含まれるポリフェノールオキシダーゼなどの酸化酵素が茶の葉およびビワ葉に含まれるポリフェノールを酸化、重合し、酸化重合物が生成する。
【００１４】
ビワ葉の添加量は、ビワ葉／茶の葉の絶乾質量比が、５／９５〜３５／６５の範囲が好ましく、８／９２〜２５／７５の範囲がより好ましい。ビワ葉の添加量が上記範囲内であれば、上記（１）〜（３）の有効成分が効率良く得られ、特に上記（３）カテキン酸化重合体が効率良く生成する。
揉捻は、茶の葉の揉捻に用いられている通常の揉捻機を用いる方法など、公知の方法を適宜採用できる。揉捻時間は１５〜２５分が好ましい。揉捻時の原料の温度は２０〜４０℃が好ましい。２０℃未満では発酵不足となり、４０℃を越えると上記（１）〜（３）の有効成分が効率良く得られない。
【００１５】
次いで発酵工程を行う。すなわち、揉捻後の混合原料を数ｃｍの厚さに堆積させた状態で、温度２０〜２７℃、湿度３０〜６０％ＲＨの発酵室内などの環境下に静置する。なお、茶類の製造工程における「発酵」とは葉中の酸化酵素による酸化反応を意味する。
発酵時間は０〜４時間が好ましい。揉捻工程の時間は発酵工程に含めない。先の揉捻工程において、揉捻の開始と同時に発酵が開始するため、揉捻工程とは別に発酵工程を設けなくても、すなわち発酵時間が０時間でも、発酵した混合発酵茶葉を得ることができる。
【００１６】
次いで、所定の発酵時間が経過したならば、原料を加熱して発酵を止め、乾燥する。例えば、連続式乾燥機に原料を投入し、これに温度８０〜１２０℃の熱風を吹き込み、排気温度が５０〜６０℃となるように操作する。加熱時間は１０〜３０分程度で十分であり、これにより原料中の含水率を５質量％程度とする。
【００１７】
こうして混合発酵茶葉が得られる。本発明で用いられる混合発酵茶葉は、加熱工程後の荒茶でもよく、これに必要に応じて仕上げ加工を施した仕上げ茶でもよく、荒茶または仕上げ茶を適宜の大きさに粉砕して粉末状としたものでもよい。
【００１８】
［有効成分の分画］
混合発酵茶葉を抽出し、該抽出液から有効成分（１）〜（３）を分画する。抽出溶媒は水または有機溶媒が用いられる。有機溶媒の具定例としてはメタノール、エタノール、アセトン等が挙げられる。
抽出方法および抽出液から有効成分を分画する方法は特に制限されないが、図１に示す方法で行うと有効成分（１）〜（３）を効率良く得ることができる。
【００１９】
まず、抽出溶媒として水を用いて混合発酵茶葉の抽出を行い、固液分離を行って抽出液１と残滓２を得る。水の温度は１０〜２５℃程度が好ましい。この工程では主に糖・カフェイン糖が抽出される。有効成分（１）〜（３）を含むポリフェノール類の一部も抽出される。得られた抽出液１を、セファデックスＬＨ−２０カラムを用いたゲルパーミエーションクロマトグラフイーに供し、糖およびカフェイン類を透過させ、ポリフェノール類だけを吸着させる。
一方、上記残滓２を有機溶媒で抽出して抽出液３を得る。この工程で、水抽出後の茶葉（残滓２）に含まれるポリフェノール類が抽出される。抽出液３を得る際は、抽出操作後に有機溶媒を除去して濃縮し、さらに不要な固形分（残渣４）を取り除いて抽出液３とすることが好ましい。こうして得られた抽出液３を、前記抽出液１の処理を終えたセファデックスＬＨ−２０カラムに通し、低いアルコール濃度の溶媒を用いて残存する糖、カフェイン、フラボノール配糖体を洗い流し、アルコール濃度を上げて有効成分を溶出させ、上記（１）テアシネンシン、（２）テアフラビン、及び（３）カテキン酸化重合体を含むフラクション２を得る。
【００２０】
次に、得られたフラクション２を、７Ｍ尿素−アセトン混合液を溶媒とするセファデックスＬＨ−２０カラムを用いたゲルパーミエーションクロマトグラフィーにより、分子量が大きいカテキン酸化重合体を含むフラクション２−１と、分子量が比較的小さいテアシネンシンとテアフアラビンを含むフラクション２−２に分画する。
フラクション２−１からアセトンを留去して水溶液として、ダイアイオンＨＰ２０ＳＳカラムを用いたゲルパーミエーションクロマトグラフィーに供し、尿素と塩酸を水で洗い流し、アルコールでポリフェノールを溶出することにより、目的とする（３）カテキン酸化重合体のフラクション３−１が得られる。
一方、フラクション２−２もアセトンを留去した後、ダイアイオンＨＰ２０ＳＳカラムを用いたゲルパーミエーションクロマトグラフィーに供し、尿素と塩酸を水で洗い流した後、アルコール濃度を増加させながらアルコールで溶出することにより、テアシネンシン類とテアフラビン類が分離され、目的とする（１）テアシネンシンのフラクション３−１、および（２）テアフラビンのフラクション３−３が得られる。
【００２１】
図１に示す抽出および分画方法にあっては、まず混合発酵茶葉を水で抽出して、水溶性成分を多く含み、ポフェノール類の含有量が少ない抽出液１を得るため、該抽出液を濃縮せずにカラムに通して糖およびカフェイン類を容易に分離・除去することができる。仮に、カラムに通す抽出液に糖分が高濃度で含まれていると、ゲルの収縮が生じ易くカラムへの負荷が大きくなるが、上記の方法では、かかる不都合を防止できる。また抽出液を濃縮する手間も省ける。
また、フラクション２の分画に、７Ｍ尿素−アセトン混液を溶媒とするセファデックスＬＨ−２０を用いたゲルパーミエーションクロマトグラフィーを適用することにより、１段階で分子量が大きい（３）カテキン酸化重合体を含むフラクション２−１と、分子量が比較的小さい（１）テアシネンシンと（２）テアフアラビンを含む画分であるフラクション２−２に分けることができる。
さらに、フラクション２−２から尿素を除く段階でダイアイオンＨＰ２０ＳＳカラムクロマトを用いることにより、（１）テアシネンシン類と（２）テアフラビン類が分離されて溶出され、極めて効率的に目的の有効成分を得ることができる。
【００２２】
［中性脂肪低減剤および体脂肪増加抑制剤］
このようにして得らえる上記（１）テアシネンシン、（２）テアフラビン、及び（３）カテキン酸化重合体をそれぞれ含むフラクションは、そのまま本発明の中性脂肪低減剤または体脂肪増加抑制剤（以下、総称して本発明の剤ということがある。）として用いることができる。該フラクションに対して、溶媒除去、濃縮、乾燥等の後処理を適宜施したものを本発明の剤の有効成分として用いてもよい。
本発明の剤は、上記（１）テアシネンシン、（２）テアフラビン、及び（３）カテキン酸化重合体からなる群から選ばれる１種以上を有効成分として含有する。これらはいずれか一種でもよく、２種以上を併用してもよい。特に（１）テアシネンシンと（２）テアフラビンを併用すると効果が大きく向上する。（３）カテキン酸化重合体は単独で用いても優れた効果が得られる点で特に好ましい。
（１）テアシネンシンと（２）テアフラビンを併用する場合、各成分の含有量は特に限定されないが、両者の合計を１００質量％とするとき、そのうちの３０〜９０質量％がテアシネンシンで、残部がテアフラビンであることが好ましい。該テアシネンシンのより好ましい含有割合は５０〜９０質量％であり、７０〜８０質量％がさらに好ましい。
本発明の剤は、上記有効成分（１）〜（３）の他に、賦形剤、結合剤、崩壊剤、滑沢剤、防腐剤、安定剤、保存剤、矯味矯臭剤、希釈剤、香味剤等の、製剤上許容される１または２種類以上の添加剤を含有してもよい。また、中性脂肪低減作用または体脂肪増加抑制作用を有し、安全性が確認されている公知の成分を含有させてもよい。
【００２３】
本発明の剤は、これを経口投与することにより、血液中の中性脂肪濃度を低減させる効果、肝臓中の中性脂肪濃度を低減させる効果、および／または体脂肪の増加を抑制する効果が得られる。投与方法は特に制限されるものではないが、２週間以上の期間にわたって継続的に投与することが好ましい。
本発明の剤の有効投与量は、成人１日当たりの投与量が、（１）テアフラビン、（２）テアシネンシンおよび（３）カテキン酸化重合体の総量として、１０〜５０００ｍｇが好ましく、５０〜２０００ｍｇがより好ましく、５０〜７００ｍｇがさらに好ましい。
本発明の剤の剤形は、特に制限されないが錠剤、顆粒剤、カプセル剤、水薬、ドリンク剤等の内服剤形とすることが好ましい。このような製剤化は、医薬の製造に用いられる常法に従って行うことができる。
【実施例】
【００２４】
以下において「％」は特に断りのない限り「質量％」である。
以下において原料として用いた「茶の葉」はいずれも長崎県総合農林試験場東彼杵茶葉支場で栽培したヤブキタ種の三番茶の葉である。
［参考例１：混合発酵茶葉の製造］
茶の葉にビワ葉を投入し、揉捻機で揉み込んだ。茶の葉とビワ葉の配合割合は茶の葉：ビワ茶の絶乾質量比が９：２とした。揉み込みの時間は２０分とし、揉捻時の原料の温度は３３℃とした。この後、直ちに熱風式乾燥機内に移し、１００℃で３０分間加熱することにより、発酵を止めるとともに乾燥した。こうして含水率５質量％の混合発酵茶葉を得た。
【００２５】
＜製造例１＞
（抽出および分画）
図１に示す手順で、有効成分の抽出および分画を行った。
まず、参考例１で得た混合発酵茶葉１９３０ｇを水（１５℃）３０Ｌに浸し、室温で２日間抽出した後吸引ろ過した。得られたろ液（抽出液１）を、水で置換したセファデックスＬＨ−２０カラム（ファルマシア・ファイン・ケミカル社製、ゲル直径１０ｃｍ、長さ３５ｃｍ）にそのまま流し込み、ポリフェノールを吸着させた。
一方、残滓２として得られる、水抽出後の茶葉は、５０％アセトン水溶液（アセトン：水の容量比＝１：１）３０Ｌで、２日間、室温での抽出を２回繰り返し、２回分のろ液を合わせてロータリーエバポレーターでアセトンを留去した。得られた沈殿を含む溶液に２０容量％の濃度となるようにメタノールを加えて攪拌し、溶けずに残ったクロロフィルなどをろ過して除いた。得られたろ液（抽出液３）を、上記抽出液１を通導したセファデックスＬＨ−２０カラムに続けて流し込んだ。
次いでカラムに４０％メタノール（メタノール：水の容量比＝４：６、以下同様。）の２Ｌを流し、糖類、カフェイン及びフラボノール配糖体を流出させた。さらにカラムに６０％メタノールの２Ｌ、８０％メタノールの２Ｌ、１００％メタノールの４Ｌ、メタノール−アセトン−水混合液（メタノール：アセトン：水の容量比＝８：１：１）の２Ｌ、およびアセトン水混合液（アセトン：水の容量比＝６：２）の６Ｌを、この順に流して成分を溶出させた。溶出液は２５０ｍｌずつガラス容器に分け取り、それぞれについて蛍光剤入りシリカゲル薄層クロマトグラフィー（展開溶媒はトルエン：ギ酸エチル：ギ酸の容量比＝１：７：１の混合液、検出は紫外吸収、及び塩化鉄（ＩＩＩ）試薬噴霧）で成分を確認し、分画ロータリーエバポレーターで濃縮乾固した。
こうして、主にカテキン類を含むフラクション１（５２．３ｇ）と、テアシネンシン、テアフラビン、及びカテキン酸化重合体を含むフラクション２（７４．６ｇ）を得た。
【００２６】
フラクション２は７Ｍ尿素−アセトン混合液（尿素：アセトンの容量比＝２：３、塩酸でｐＨ２に調整）に溶解し、同じ溶媒で置換したセファデックスＬＨ−２０カラム（ゲル直径１０ｃｍ、長さ３５ｃｍ）に流し込み、カテキン酸化重合体を含むフラクション２−１とテアシネンシンとテアフラビンを含むフラクション２−２に分画した。
フラクション２−１はアセトンを留去して水溶液とし、ダイアイオンＨＰ２０ＳＳカラム（三菱化学社製、ゲル直径５ｃｍ長さ３０ｃｍ）に流し込み、尿素と塩酸を水で洗い流した後、メタノールでポリフェノールを溶出してカテキン酸化重合体のフラクション３−１（２１．４ｇ）を得た。
フラクション２−２もアセトンを留去した後、ダイアイオンＨＰ２０ＳＳカラム（ゲル直径５ｃｍ長さ３０ｃｍ）に流し込み、尿素と塩酸を水で洗い流した後、１０％メタノールの０．５Ｌ、２０％メタノールの０，５Ｌ、３０％メタノールの０，５Ｌ、４０％メタノールの０，５Ｌ、６０％メタノールの０，５Ｌ、８０％メタノールの０，５Ｌで溶出させ、テアシネンシンのフラクション３−２（８．５ｇ）、その他のポリフェノール混合物のフラクション（７．４ｇ、図示せず）、およびテアフラビン類を主成分とするフラクション３−３（３０．１ｇ）を得た。
【００２７】
（同定）
得られたフラクションのＨＰＬＣ（高速液体クロマトグラフィー）によるクロマトグラムを図２に示す。図２の（Ａ）はカテキン酸化重合体のフラクション３−１、（Ｂ）はテアシネンシンのフラクション３−２、（Ｃ）はテアフラビン類のフラクション３−３についてのクロマトグラムである。
各試料のＨＰＬＣ分析条件は以下の通りである。
［カテキン酸化重合体及びテアシネンシンの分析］
カラム：Ｃｏｓｍｏｓｉｌ  ５Ｃ１８  ＡＲＩＩ（ナカライテスク社製、４．６×２５０ｍｍ）、
カラム温度：３５℃、
移動相：Ａ；５０ｍＭリン酸、Ｂ；ＣＨ３ＣＮ、Ｂ  ４％から３０％（３９分間）、３０％から７５％（１５分間）、
流速：０．８ｍｌ／ｍｉｎ。
［テアフラビン類の分析］
カラム：Ｃｏｓｍｏｓｉｌ  ５Ｃ１８  ＰＡＱ（ナカライテスク社製、４．６×２５０ｍｍ）、
カラム温度：３５℃、
移動相：Ａ；５０ｍＭリン酸、Ｂ；ＣＨ３ＣＮ、Ｂ  １０％から２５％（５分間）、２５％から８０％（４０分間）、
流速：０．８ｍｌ／ｍｉｎ。
【００２８】
テアシネンシンおよびテアフラビン類は標準品とＨＰＬＣクロマトグラフを比較することにより同定した。
図２に示されるように、フラクション３−２の主成分はテアシネンシンＡ、フラクション３−３の主成分はテアフラビン類である。
テアシネンシンＡおよびテアフラビン類の構造式を図３に示す。テアフラビン類のうち、ＴＦは構造式中のＲ１とＲ２が水素原子であるもの、ＴＦ３ＧはＲ１がガロイル基（ｇａｌｌｏｙｌ）でＲ２が水素原子であるもの、ＴＦ３’ＧはＲ１が水素原子でＲ２がガロイル基であるもの、ＴＦｄｉＧはＲ１とＲ２がガロイル基であるものをそれぞれ示す。
【００２９】
（分子量の測定）
上記で得られたカテキン酸化重合体をジメチルホルムアミドに溶解し、ゲルろ過用高速液体クロマトグラフィーで分析した。分析条件は以下の通りとした。
カラム：ＴＳＫ−ｇｅｌ−α  ３０００カラム、長さ３００ｍｍ×径７．８ｍｍ、（東ソー社製）、
流速：０．５ｍｌ／ｍｉｎ、
溶媒：１０ｍＭ塩化リチウムを含むジメチルホルムアミド、
温度：４０℃、
検出：２５４ｎｍにおける紫外吸収。
ピークトップの保持時間から分子量を推定した。分子量標準品としては、ポリスチレン標準品（分子量４，０００、２５，０００、５０，０００、及び１７０，０００）、トルエン（分子量９２）を用いた。その結果、得られたカテキン酸化重合体の分子量は、数平均分子量（Ｍｎ）が５，９７０、重量平均分子量（Ｍｗ）が１３，２００であった。
【００３０】
＜比較製造例１＞
製造例１において、混合発酵茶葉に代えて市販紅茶を用いた他は、同様の処理を行って得られたフラクション３−１について、同様にして分子量を測定したところ、数平均分子量（Ｍｎ）が２，０６２、重量平均分子量（Ｍｗ）が１０，４１３であった。
【００３１】
＜測定例１＞
製造例１で得られたカテキン酸化重合体を、重水を５％含む重アセトンに溶解し、１３Ｃ−ＮＭＲスペクトルを測定した。その結果を図４に示す。
比較のために、紅茶の高分子ポリフェノールおよび新鮮ビワ葉から得られたプロシアニジン（エピカテキンが酸化的に重合したもの）について、同様にして１３Ｃ−ＮＭＲスペクトルを測定した。その結果を図４に示す。
図４の（Ａ）は製造例１で得られたカテキン酸化重合体、（Ｂ）は紅茶の高分子ポリフェノール、（Ｃ）はビワ葉のプロシアニジンについてのスペクトルである。
この図の結果より、製造例１で得られたカテキン酸化重合体は、紅茶高分子ポリフェノールの特徴的シグナルとビワ葉プロシアニジンの特徴的シグナルの両方を併せ持つことがわかる。このことから、ビワ葉に含まれるプロシアニジンが茶カテキンと共重合していると考えられる。
製造例１で得られたカテキン酸化重合体の推定部分構造式を図５に示す。該推定部分構造式は、カテキンを酵素酸化して得られる物質の化学構造（Ｌｉ，Ｙ．，ｅｔ．ａｌ．，Ｐｙｔｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，２００７，６８，１０８１；Ｋｕｓａｎｏ，Ｒ．，ｅｔ．ａｌ．，Ｃｈｅｍ．Ｐｈａｒｍ．Ｂｕｌｌ．，２００７，５６，１７６８）と、ビワ葉プロアントシアニジンの構造をもとに推定した。
【００３２】
＜試験例１：血清中性脂肪および肝臓中性脂肪に対する効果＞
製造例１で得られたテアシネンシン、テアフラビン、およびカテキン酸化重合体を用い、肥満を呈するマウスにこれらの成分を含む食餌を摂取させたときの、血清中性脂肪濃度および肝臓中性脂肪濃度に及ぼす影響を調べた。
実験動物として、４週齢の肥満を呈するＫＫ−Ａｙマウスを用い、室温２２±１℃、湿度５５±５％、８：００〜２０：００点灯のライトサイクルの動物飼育室で飼育した。ＫＫ−Ａｙマウスは、５週齢までは、市販のＭＦ固形飼料（オリエンタル酵母（株）製）を与えて予備飼育をし、その後試験食の摂食を開始した。
すなわち、５週齢の時に平均体重が同じになるように１群６匹ずつ、（Ｉ）群〜（ＶＩ）群の合計６群に群分けし、以下の試験食を６週間自由摂食させた。
試験食は、ＡＩＮ−７６に基づいた純化食をコントロール食とした。その組成（単位：ｇ／ｋｇ）は、カゼイン２００、コーン油１００、ミネラル混合（ＡＩＮ−７６−ＭＸ）３５、ビタミン混合（ＡＩＮ−７６−ＶＸ）１０、セルロース５０、重酒石酸コリン２、ＤＬ−メチオニン３、コーンスターチ１５０およびショ糖４５０である。
（Ｉ）群：コントロール食をそのまま試験食として摂取させた。
（ＩＩ）群：コントロール食に０．０３％のテアシネンシンを添加し、その添加分だけショ糖を減じた試験食。
（ＩＩＩ）群：コントロール食に０．０２％のテアフラビンを添加し、その添加分だけショ糖を減じた試験食。
（ＩＶ）群：コントロール食に０．０３％のテアシネンシンと０．０２％のテアフラビンの両方を添加し、その添加分だけショ糖を減じた試験食。
（Ｖ）群：コントロール食に０．1％のカテキン酸化重合体を添加し、その添加分だけショ糖を減じた試験食。
（ＶＩ）群：コントロール食に０．５％のカテキン酸化重合体を添加し、その添加分だけショ糖を減じた試験食。
いずれの群も飼育期間中、摂食量は毎日測定し、体重は１日おきに測定した。試験食の摂取を開始してから６週間後の血清中性脂肪濃度と肝臓中性脂肪濃度を表１に示す。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
表１の結果より、血清中性脂肪濃度については、コントロール食を摂取した（Ｉ）群のＫＫ−Ａｙマウスと、０．０３％テアシネンシン食あるいは０．０２％テアフラビン食を単独で摂取した（ＩＩ）群または（ＩＩＩ）群のマウスとで、ほとんど変わらなかった。
一方、０．０３％テアシネンシンと０．０２％テアフラビンの両方を含む食餌を摂取した（ＩＶ）群のマウスは、（Ｉ）群のマウスに比べて血清中性脂肪濃度が大きく低下した。
また、０．１％あるいは０．５％のカテキン酸化重合物を含む食餌を摂取した（Ｖ）群と（ＶＩ）群のＫＫ−Ａｙマウスは、いずれも（Ｉ）群のマウスに比べて血清中性脂肪濃度が低下した。
肝臓中性脂肪濃度は、（Ｉ）群に比べて、いずれの群も低下しており、特に、（ＩＶ）、（Ｖ）、（ＶＩ）群の低下が大きく、中でも０．０３％テアシネンシンと０．０２％テアフラビンの両方を含む（ＩＶ）群では（Ｉ）群の約半分の値まで低下した。
これらのことから、テアシネンシン、テアフラビン、カテキン酸化重合体のいずれも単独で肝臓の中性脂肪を低下させる効果を有し、カテキン酸化重合体は単独で血清中性脂肪も低下させる効果を有する。
テアシネンシンとテアフラビンを同時に摂取すると、肝臓中性脂肪および血清中性脂肪の両方について、顕著な低下効果が得られることが明らかとなった。
【００３５】
＜試験例２：体脂肪量および肝臓中性脂肪に対する効果＞
試験例１で、テシネンシンとテアフラビンの同時摂取が、血清中性脂肪および肝臓中性脂肪の濃度を低下させる効果が大きいことが観察されたことから、次に、肥満を呈するラットに、テアシネンシンとテアフラビンを両方含む食餌を摂取させたときの、体脂肪量および肝臓中性脂肪濃度に及ぼす影響を調べた。
実験動物として、５週齢の肥満を呈する雄性のＯｔｓｕｋａ  Ｌｏｎｇ−Ｅｖａｎｓ  Ｔｏｋｕｓｈｉｍａ  Ｆａｔｔｙ  ラット（以下、ＯＬＥＴＦラットという。）と、その対象モデル動物で肥満にならない正常の雄性のＬｏｎｇ−Ｅｖａｎｓ  Ｔｏｋｕｓｈｉｍａ  Ｏｔｓｕｋａ  ラット（以下、ＬＥＴＯ  ラットという。）を用いた。
最初の３か月間はＬＥＴＯおよびＯＬＥＴＦラットにＭＦ固形飼料（オリエンタル酵母（株）製）を与えて予備飼育を行った。ＯＬＥＴＦラットは５ヶ月齢頃から肥満の症状を呈することから、その１ヶ月前の４ヶ月齢からＬＥＴＯラットと共に試験食の摂食を開始した。すなわち、４ヶ月齢の時に、ＯＬＥＴＦラットを平均体重が同じになるように１群６匹ずつ合計２群に群分けした。その後、以下の試験食を５ヶ月間自由摂食させた。
（ＶＩＩ）群：ＬＥＴＯ  ラットに上記（Ｉ）群と同じコントロール食を試験食として摂取させた。
（ＶＩＩＩ）群：ＯＬＬＥＴＦラットに上記（Ｉ）群と同じコントロール食を試験食として摂取させた。
（ＩＸ）群：ＯＬＬＥＴＦラットに上記（ＩＶ）群と同じ試験食を摂取させた。
いずれの群も飼育期間中、摂食量は毎日測定し、体重は１日おきに測定した。試験食の摂取を開始してから５ヶ月後の体脂肪量と肝臓の中性脂肪濃度を測定した。その結果を表２に示す。
【００３６】
なお、体脂肪量の測定は、飼育終了後解剖し、腎臓周辺および睾丸周辺脂肪組織を摘出し、重量を計測することにより行った。表２の値は各群の平均値である。
【００３７】
【表２】
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【００３８】
表２の結果より、肥満を呈するＯＬＥＴＦラットにおいて、０．０３％のテアシネンシンと０．０２％のテアフラビンの両方含む食餌を摂取した（ＩＸ）群は、（ＶＩＩＩ）群のコントロール食を摂取したＯＬＥＴＦラットより体脂肪が少ない。
また、（ＶＩＩＩ）群のコントロール食摂取ＯＬＥＴＦラットの肝臓中性脂肪濃度は、（ＶＩＩ）群のコントロール食摂取ＬＥＴＯラットよりかなり高くなったが、（ＩＸ）群は（ＶＩＩＩ）群に比べて著しく低い。
このことから、テアシネンシンとテアフラビンの同時摂取が肝臓中性脂肪濃度を低下させ、体脂肪の増加を抑えることが認められた。
【００３９】
＜試験例３：脂肪の吸収への影響＞
製造例１で得られたテアシネンシン、テアフラビン、およびカテキン酸化重合体を用い、正常なラットの胃内にこれらの成分を投与した後、さらに胃内に油脂を投与したときの、腸管からの油脂の吸収に及ぼす影響を調べた。
（サンプル溶液の調製）
ラットの胃内に投与するサンプル溶液を調製した。ラットの体重１ｋｇあたり２０％エタノール溶液２０ｍｌをコントロール溶液とした。このコントロール溶液にラットの体重１ｋｇあたり、テアシネンシン１６０ｍｇとテアフラビン４０ｍｇ（合計２００ｍｇ）を同時に添加した溶液（以下、２００ｍｇＳＦという）、テアシネンシン８００ｍｇとテアフラビン２００ｍｇ（合計１０００ｍｇ）を同時に添加した溶液（以下、１０００ｍｇＳＦという）、２００ｍｇのカテキン酸化重合体を添加した溶液（以下、２００ｍｇＢという。）、および１０００ｍｇのカテキン酸化重合体を添加した溶液（以下、１０００ｍｇＢという）をそれぞれ調製した。
【００４０】
実験動物として、４週齢の正常なＳＤラットを用い、室温２２±１℃、湿度５５±５％、８：００〜２０：００点灯のライトサイクルの動物飼育室において、市販のＭＦ固形飼料（オリエンタル酵母（株）製）を与えて飼育した。
１週間後、平均体重が同じになるように１群８匹ずつ合計５群に群分けし、以下の実験を行った。
初めに、６時間絶食したＳＤラットの尾静脈から血液を採取した。その後、上記のサンプル溶液をゾンデを用いて胃内に強制的に投与した。５分後、体重１ｋｇあたり１０ｍｌのコーン油をゾンデを用いて胃内に強制的に投与した。その後、正確に１、２、４、６および８時間後にラットの尾静脈より採血した。各時間に採取した血液から血清を分離して中性脂肪濃度を測定することにより、油脂の腸管から血中への吸収の程度を調べた。
その結果を図６に示す。図６において、横軸はコーン油を投与してからの経過時間（単位：時間）を示し、縦軸は血清の中性脂肪濃度（単位：ｍｇ／ｄｌ）を示す。
【００４１】
図６の結果より、コントロール溶液を投与した後にコーン油を投与したコントロール群の血清中性脂肪濃度は、投与後漸次上昇して４時間後に最大となり、その後低下したが、８時間後まで投与時（０時間後）より高いレベルで推移した。２００ｍｇＳＦ溶液を投与した後にコーン油を投与した２００ｍｇＳＦ群のラットの血清中性脂肪濃度は、すべての測定時でコントロール群より低かった。１０００ｍｇＳＦ群では、血清中性脂肪濃度はほとんど上昇せず、コントロール群や２００ｍｇＳＦ群より明らかに低かった。このことから、テアシネンシンとテアフラビンを同時に摂取すると、脂肪の吸収が極めて効果的に抑制されることが明らかとなった。
２００ｍｇＢ溶液を投与した後にコーン油を投与した２００ｍｇＢ群のラットの血清中性脂肪濃度は、すべての測定時でコントロール群より低く、１０００ｍｇＢ群ではさらに低い値を示した。このことから、カテキン酸化重合体が脂肪の吸収を効果的に抑制することが明らかとなった。
これらの結果から、テアシネンシン、テアフラビンおよびカテキン酸化重合体は腸管からの脂肪の吸収を抑制し、これによって体内に入る食事中の脂肪の量が低減され、その結果、血中または肝臓の中性脂肪濃度を減少させ、体脂肪の増加を抑制していると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る混合発酵茶葉の成分分画方法を説明するための図である。
【図２】本発明に係る製造例で得られたフラクションのＨＰＬＣによるクロマトグラムである。
【図３】本発明に係る有効成分の構造式である。
【図４】本発明に係る有効成分および比較成分の１３Ｃ−ＮＭＲスペクトルである。
【図５】本発明に係る有効成分の推定部分構造式である。
【図６】実験例４の結果を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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