(57)【要約】【課題】通路長切換部を介して吸気通路長の切り換えを迅速且つ円滑に行う。【解決手段】吸気マニホールド１４を構成する吸気通路１６の通路長を切換自在な通路長切換部１８は、駆動部の駆動作用下に回動するシャフト４２と、前記シャフト４２に保持される複数の第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄとを有し、前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄには、互いに接続可能な第１及び第２バルブリブ５４、５６が設けられ、前記第２及び第３バルブ３６ｂ、３６ｃとシャフト４２との間には、第１及び第２シャフトリブ５８、６０が設けられている。【選択図】図２
2009156128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関を構成する本体部の各シリンダに独立して接続され、スロットル装置から吸入空気が導入されるチャンバーと連通する吸気通路を有する吸気マニホールドと、前記吸気通路に臨む前記吸気マニホールドの内部に設けられ、前記内燃機関の運転状況に応じて前記吸気通路の通路長を切り換える通路長切換部とを備える内燃機関用吸気マニホールド装置において、
前記通路長切換部は、前記吸気通路を構成し前記チャンバーに接続される第１通路部と、前記吸気通路を構成し前記本体部に接続される第２通路部との間に設けられ、支軸を中心として前記吸気マニホールドに回動自在に設けられた切換弁と、
前記切換弁に設けられ、前記切換弁において偏心した重心位置を前記支軸の中心上となるように調整可能な調整部と、
を備えることを特徴とする内燃機関用吸気マニホールド装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記切換弁には、前記第１通路部の端部に当接自在な第１端部と、前記第２通路部の端部に当接自在な第２端部との間に設けられ、前記切換弁の回動作用下に前記第１通路部に当接自在な封止部を備え、
前記調整部は、前記切換弁において前記支軸を中心として前記封止部とは反対側に設けられることを特徴とする内燃機関用吸気マニホールド装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の装置において、
前記調整部は、複数の切換弁の間に設けられ、接合、接着、もしくは一体成形することにより前記切換弁同士を接続することを特徴とする内燃機関用吸気マニホールド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関用吸気マニホールド装置に関し、一層詳細には、吸入空気が流通する吸気通路の長さを切換可能な通路長切換部を有する内燃機関用吸気マニホールド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の多気筒エンジンでは、シリンダヘッドの吸気ポートと吸入空気量を調整する絞り弁との間に吸気マニホールドが設けられ、前記吸気マニホールドに吸入された吸入空気を分流させて各吸気ポートへと配分している。
【０００３】
近年、エンジンの高出力化に伴い、高速又は高負荷運転時には吸気マニホールドの吸気通路を短くし、低速又は低負荷運転時には前記吸気マニホールドの吸気通路を長くすることによってエンジンの出力を変更可能な内燃機関用吸気マニホールド装置が知られている。本出願人は、このような吸気マニホールド装置として、通路長切換部として機能するロータリーバルブを有し、前記ロータリーバルブを回転させることによって吸気マニホールドにおける吸気通路長の切り換えを行う構成を提案している（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−８３０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記の提案に関連してなされたものであり、通路長切換部を介して吸気通路長の切り換えを迅速且つ円滑に行うことが可能な内燃機関用吸気マニホールド装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するために、本発明は、内燃機関を構成する本体部の各シリンダに独立して接続され、スロットル装置から吸入空気が導入されるチャンバーと連通する吸気通路を有する吸気マニホールドと、前記吸気通路に臨む前記吸気マニホールドの内部に設けられ、前記内燃機関の運転状況に応じて前記吸気通路の通路長を切り換える通路長切換部とを備える内燃機関用吸気マニホールド装置において、
前記通路長切換部は、前記吸気通路を構成し前記チャンバーに接続される第１通路部と、前記吸気通路を構成し前記本体部に接続される第２通路部との間に設けられ、支軸を中心として前記吸気マニホールドに回動自在に設けられた切換弁と、
前記切換弁に設けられ、前記切換弁において偏心した重心位置を前記支軸の中心上となるように調整可能な調整部と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、通路長切換部を構成する切換弁に、前記切換弁における重心位置を支軸の中心上に調整可能な調整部を設けることにより、前記調整部によって前記切換弁の重心位置を、前記切換弁の回動中心となる前記支軸の中心上へと移動させることができる。従って、切換弁を支軸と共に回動させて吸気通路の通路長を切り換える際、前記切換弁の重心が回動中心に対して偏心していないため、前記切換弁を円滑且つ迅速に回動させて吸気通路の通路長を切り換えることができる。また、通路長切換部を作動させる際の作動トルクを低減させることができるため、前記通路長切換部を作動させる駆動部の小型化を図ることが可能となる。
【０００８】
また、切換弁に、前記第１通路部の端部に当接自在な第１端部と、前記第２通路部の端部に当接自在な第２端部との間に設けられ、前記切換弁の回動作用下に前記第１通路部に当接自在な封止部を備え、
前記調整部を、前記切換弁において前記支軸を中心として前記封止部とは反対側に設けることにより、前記封止部が設けられることによって偏心している切換弁の重心位置を、前記封止部と反対側に設けた調整部によって好適に支軸上へと調整することが可能となる。
【０００９】
さらに、調整部を、複数の切換弁の間に設け、接合、接着、もしくは一体成形することにより前記切換弁同士を接続し、前記切換弁の間における剛性を向上させることができるため、複数の切換弁を含む通路長切換部の剛性を高め、前記通路長切換部を迅速且つ円滑に一体的に回動させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１１】
すなわち、通路長切換部を構成する切換弁に、前記切換弁の重心位置を支軸上に調整可能な調整部を設けることにより、前記調整部によって前記重心位置を前記支軸の中心と一致させることができるため、通路長切換部を介して吸気通路の通路長を切り換える際に、切換弁を円滑且つ迅速に回動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る内燃機関用吸気マニホールド装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１３】
図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る内燃機関用吸気マニホールド装置を示す。なお、ここでは、複数のシリンダを有する多気筒エンジンに適用される吸気マニホールド装置について説明する。
【００１４】
内燃機関用吸気マニホールド装置１０（以下、吸気マニホールド装置１０という）は、車両等に搭載される、例えば、４つのシリンダ室を有する４気筒のエンジンに設けられている。
【００１５】
この吸気マニホールド装置１０は、図１及び図２に示されるように、複数の分岐管１２を有する吸気マニホールド１４と、前記吸気マニホールド１４の分岐管１２に挿通され、吸入空気が流通する吸気通路１６の長さを切り換える通路長切換部１８と、前記通路長切換部１８を回動変位させるための駆動部（図示せず）とを有する。
【００１６】
吸気マニホールド１４は、例えば、樹脂製材料を射出成形した複数の分割体を溶着又は接着することにより一体的に形成されている。この吸気マニホールド１４は、図示しないスロットル装置の絞り弁を通じて吸入された空気が一時的に溜められるチャンバー２０と、前記チャンバー２０に接続され、前記チャンバー２０からエンジン２２へと前記空気を導く吸気通路１６とを有する。また、吸気マニホールド１４は、エンジン２２のシリンダヘッド２４に接続される取付フランジ２６を備え、前記取付フランジ２６が、その平面状に形成された端面を介して前記シリンダヘッド２４に連結される。
【００１７】
チャンバー２０は、断面略Ｌ字状で吸気マニホールド１４の長手方向に沿って延在し、エンジン２２側に配置されて吸気通路１６の一端部が接続される第１空間部２８と、前記第１空間部２８の下部に対して前記エンジン２２から離間する方向へと延在し、前記吸気通路１６の一部が接続される第２空間部３０とを含む。
【００１８】
吸気通路１６は、分岐管１２の内部に設けられ略一定径からなる管状に形成され、互いに所定間隔離間した分岐管１２の内部に沿うようにそれぞれ設けられる。すなわち、複数の吸気通路１６は、互いに所定間隔離間して略並列に配置される。
【００１９】
この吸気通路１６は、吸気マニホールド１４の長手方向に沿ってチャンバー２０を構成する第１空間部２８及び第２空間部３０の下部側に配置され、吸気マニホールド１４の外壁面に沿って上方に向かうように湾曲する湾曲部（第１通路部）３２と、前記第２空間部３０の上部とエンジン２２とを接続する接続部（第２通路部）３４とを含む。
【００２０】
湾曲部３２は、その一端部が第１空間部２８の下部に接続されると共に、他端部が第２空間部３０の下部に接続され、前記第１空間部２８と第２空間部３０とを連通させている。換言すれば、湾曲部３２は、湾曲することによって第１空間部２８及び第２空間部３０の下部同士を接続している。
【００２１】
また、湾曲部３２の他端部は、チャンバー２０を構成する第２空間部３０の内壁面に対して突出し、後述する通路長切換部１８のバルブ（切換弁）３６が当接する第１シート部３８として機能する。
【００２２】
接続部３４の一端部は、第２空間部３０の上部に接続され、前記第２空間部３０に臨む湾曲部３２の他端部と同軸上に配置されると共に、その他端部が、前記第２空間部３０から前記エンジン２２側に向かうように湾曲してチャンバー２０の上方に配置される。そして、接続部３４の他端部は、取付フランジ２６を介してエンジン２２を構成するシリンダヘッド２４に接続され、前記接続部３４とシリンダヘッド２４とが連通する。
【００２３】
また、接続部３４の一端部は、湾曲部３２の他端部と同様に第２空間部３０の内壁面に対して突出し、後述する通路長切換部１８のバルブ３６が当接する第２シート部４０として機能する。
【００２４】
すなわち、吸気通路１６を構成する湾曲部３２及び接続部３４は、チャンバー２０を構成する第２空間部３０を通じて連通し、吸気通路１６の一端部が、湾曲部３２を介して前記チャンバー２０の第１空間部２８に接続され、前記吸気通路１６の他端部が、接続部３４を介してエンジン２２のシリンダヘッド２４に接続される。
【００２５】
通路長切換部１８は、図１〜図５に示されるように、チャンバー２０の内部において吸気通路１６の湾曲部３２と接続部３４との間に設けられ、吸気マニホールド１４に軸支されたシャフト（支軸）４２と、前記シャフト４２に保持され、吸気通路１６の流通状態を切り換える複数のバルブ３６と、前記シャフト４２及びバルブ３６の近傍に設けられ、通路長切換部１８の剛性を向上させる接合部（調整部）４４とを含む。
【００２６】
シャフト４２は、一定径からなる軸状に形成され、複数の吸気通路１６に跨るように前記吸気通路１６の軸線と略直交するように貫通すると共に、前記吸気通路１６を構成する接続部３４及び湾曲部３２の軸線上となるように配置される。
【００２７】
また、シャフト４２は、吸気マニホールド１４に対して回転自在に保持されると共に、前記シャフト４２の端部には図示しない駆動部が接続される。そして、シャフト４２は、駆動部の駆動作用下に約９０°だけ回動変位する。この駆動部は、例えば、通電作用下に回転駆動するステッピングモータからなり、前記駆動部の回転角度は、前記駆動部に対してコントローラ（図示せず）から入力される制御信号に基づいて所望の角度に制御される。
【００２８】
バルブ３６は、略円筒状に形成され、吸気通路１６における湾曲部３２と接続部３４との間に前記吸気通路１６の数（例えば、４本）に応じてそれぞれ配設されている。ここでは、４本の吸気通路１６に応じて第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄが設けられる場合について説明する。
【００２９】
第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄは、略同一形状で形成され、略中央部には前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの軸線と直交する方向にシャフト４２が挿通されている。そして、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄは、シャフト４２を介して並列に配設される（図３参照）。詳細には、第１及び第２バルブ３６ａ、３６ｂが、シャフト４２の軸線方向に沿って隣接して配置されると共に、第３及び第４バルブ３６ｃ、３６ｄが、同様に、前記シャフト４２の軸線方向に沿って隣接して配置され、前記第１及び第２バルブ３６ａ、３６ｂと第３及び第４バルブ３６ｃ、３６ｄとは、互いに所定間隔離間して配置される。換言すれば、第１及び第２バルブ３６ａ、３６ｂがシャフト４２の一端部側に保持され、第３及び第４バルブ３６ｃ、３６ｄがシャフト４２の他端部側に保持されている。
【００３０】
この第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄは、吸気通路１６を構成する接続部３４及び湾曲部３２に臨むチャンバー２０内でシャフト４２を介して回転自在に保持される。
【００３１】
この第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄは、軸線方向に沿って貫通した貫通孔４６と、前記貫通孔４６と連通した一端部側（矢印Ａ方向）に形成され、吸気通路１６を構成する接続部３４に接続自在な第１開口部（第１端部）４８と、前記貫通孔４６と連通した他端部側（矢印Ｂ方向）に形成され、湾曲部３２に接続自在な第２開口部（第２端部）５０と、外周面に設けられて前記湾曲部３２の端部を閉塞する封止部５２とからなる。
【００３２】
この貫通孔４６は、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの内部を一直線上に貫通すると共に、吸気通路１６の内周径と略同等の内周径に設定される。
【００３３】
第１開口部４８は、吸気通路１６の第１シート部３８に対応した断面形状で形成され、前記第１シート部３８に当接自在に形成される。一方、第２開口部５０は、前記吸気通路１６の第２シート部４０に対応した断面形状で形成され、前記第２シート部４０に当接自在に形成される。詳細には、第１及び第２開口部４８、５０の断面形状は、シャフト４２の軸線方向から見て第１及び第２シート部３８、４０側に向かって円弧状に膨出して形成される。
【００３４】
また、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの軸線方向に沿った長さは、吸気通路１６を構成する第１シート部３８と第２シート部４０との離間距離と同等に設定されると共に、前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの外周径は、前記離間距離に対して小さく設定される。
【００３５】
そして、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄがシャフト４２と共に回動し、その一端部が接続部３４の第１シート部３８に当接すると共に、他端部が湾曲部３２の第２シート部４０に当接することにより、前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの軸線が、前記接続部３４及び湾曲部３２の軸線と同軸上となる。これにより、吸気通路１６を構成する湾曲部３２と接続部３４とが第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの貫通孔４６を通じて連通した長管吸気通路Ｌが構成される（図１参照）。
【００３６】
この場合、第１開口部４８が、第１シート部３８に対応した形状で形成されているため、前記第１シート部３８に当接することによりシールされ、前記第１開口部４８と第１シート部３８との間からの吸入空気の漏出が防止される。また、同様に、第２開口部５０が、第２シート部４０に対応した形状で形成されているため、前記第２シート部４０に当接することによりシールされ、前記第２開口部５０と第２シート部４０との間からの吸入空気の漏出が防止される。
【００３７】
封止部５２は、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの外周面に対して前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの軸線と略直交方向に突出している。この封止部５２は、第１シート部３８の断面形状に対応した形状で形成されると共に、前記第１シート部３８の直径に対応した直径からなる環状に形成される。また、封止部５２の端面形状は、シャフト４２を中心として第１開口部４８の端面と同一円周上となるように形成されている（図２参照）。
【００３８】
そして、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの回動作用下に封止部５２が第１シート部３８に対峙することにより、前記封止部５２が当接して前記第１シート部３８を閉塞する（図６参照）。
【００３９】
すなわち、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄは、円筒状に形成され、その外周面の一部に封止部５２が設けられているため、前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの重心位置Ｇ´は、略中央部に挿通されているシャフト４２の中心に対して封止部５２を有する第１開口部４８側（矢印Ａ方向）に若干だけ離間している。
【００４０】
接合部４４は、例えば、金属製材料からプレート状に形成され、図３〜図５に示されるように、第１及び第２バルブ３６ａ、３６ｂの間に設けられる第１バルブリブ５４と、第３及び第４バルブ３６ｃ、３６ｄの間に設けられる第２バルブリブ５６と、前記第２バルブ３６ｂとシャフト４２との間に設けられる第１シャフトリブ５８と、前記第３バルブ３６ｃとシャフト４２との間に設けられる第２シャフトリブ６０とを含む。
【００４１】
第１バルブリブ５４は、断面略三角形状に形成され、第１バルブ３６ａと第２バルブ３６ｂとの間を繋ぐように封止部５２の近傍に設けられると共に、前記封止部５２に対して第２開口部５０側（矢印Ｂ方向）に設けられている。
【００４２】
また、第１バルブリブ５４は、シャフト４２と略平行に設けられ、第１及び第２バルブ３６ａ、３６ｂの外周面に当接する部位が円弧状に切り欠かれ、前記外周面に対して固着される。
【００４３】
第２バルブリブ５６は、第１バルブリブ５４と同一形状となる断面略三角形状に形成され、第２バルブ３６ｂと第３バルブ３６ｃとの間を繋ぐように封止部５２の近傍に設けられると共に、前記封止部５２に対して第２開口部５０側（矢印Ｂ方向）に設けられる。
【００４４】
また、第２バルブリブ５６は、シャフト４２と略平行に設けられ、第２及び第３バルブ３６ｂ、３６ｃの外周面に当接する部位が円弧状に切り欠かれ、前記外周面に対して固着される。
【００４５】
なお、第１及び第２バルブリブ５４、５６は、例えば、接着又は溶着によって第１及び第２バルブ３６ａ、３６ｂ、第３及び第４バルブ３６ｃ、３６ｄに対してそれぞれ固着される。また、第１及び第２バルブリブ５４、５６を、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄに対して予め一体成形するようにしてもよい。
【００４６】
このように、シャフト４２を介して並列に配置された第１及び第２バルブ３６ａ、３６ｂの間に第１バルブリブ５４を設けることにより、前記第１バルブ３６ａと第２バルブ３６ｂとを互いにより強固に接続することができるため、前記第１及び第２バルブ３６ａ、３６ｂの間の剛性が増大する。同様に、第３及び第４バルブ３６ｃ、３６ｄの間に第２バルブリブ５６を設けることにより、前記第３バルブ３６ｃと第４バルブ３６ｄとを互いにより強固に接続することができるため、前記第３及び第４バルブ３６ｃ、３６ｄの間の剛性が増大する。
【００４７】
さらに、第１及び第２バルブリブ５４、５６を、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄにおいて第２開口部５０側（矢印Ｂ方向）に設けることにより、前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの中心から第１開口部４８側（矢印Ａ方向）に位置していた重心位置Ｇ´を前記第２開口部５０側（矢印Ｂ方向）へと所定距離だけシフトさせて重心位置Ｇとし、前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの中心Ｃに一致させることができる。換言すれば、第１及び第２バルブリブ５４、５６の形状及び取付位置は、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの重心位置Ｇ´に基づいて設定され、前記第１及び第２バルブリブ５４、５６を前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄに対して装着した状態で、その重心位置Ｇが好適にバランスして前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの中心Ｃとなるシャフト４２の軸線上になるように決められる。
【００４８】
すなわち、第１及び第２バルブリブ５４、５６は、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄを含む通路長切換部１８の剛性を高めると共に、前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの偏心した重心位置Ｇ´を中心へと調整可能に設けられている。
【００４９】
第１シャフトリブ５８は、断面略三角形状に形成され、第３バルブ３６ｃに臨む第２バルブ３６ｂの外周面とシャフト４２の外周面とを繋ぐように複数（例えば、４枚）設けられている。この複数の第１シャフトリブ５８は、シャフト４２の軸線を中心として互いに等角度離間して配置される。例えば、２枚の第１シャフトリブ５８が、第２バルブ３６ｂの軸線と略平行となるようにシャフト４２を挟んで配置され、残りの２枚の第１シャフトリブ５８が、第２バルブ３６ｂの軸線と略直交するように前記シャフト４２を挟んで配置される。
【００５０】
このように、シャフト４２の外周面に対して複数の第１シャフトリブ５８を等角度毎に配置することにより、前記シャフト４２を含む通路長切換部１８の重心位置Ｇが、回動中心となる前記シャフト４２の中心Ｃから移動してしまうことがなく、前記中心上に位置した状態とすることができる。
【００５１】
第２シャフトリブ６０は、上述した第１シャフトリブ５８と同一形状となる断面略三角形状に形成され、第２バルブ３６ｂに臨む第３バルブ３６ｃの外周面とシャフト４２の外周面とを繋ぐように複数（例えば、４枚）設けられている。この複数の第２シャフトリブ６０は、シャフト４２の軸線を中心として互いに等角度離間して配置され、第１シャフトリブ５８と一直線上になるように対向配置される。このように、シャフト４２の外周面に対して複数の第２シャフトリブ６０を等角度毎に配置することにより、前記シャフト４２を含む通路長切換部１８の重心位置Ｇが、回動中心となる前記シャフト４２の中心Ｃから移動してしまうことがなく、前記中心上に位置した状態とすることができる。
【００５２】
また、第１及び第２シャフトリブ５８、６０は、例えば、接着又は溶着によって第２及び第３バルブ３６ｂ、３６ｃとシャフト４２の外周面に対してそれぞれ固着される。これにより、第２バルブ３６ｂとシャフト４２との間の接触部位、第３バルブ３６ｃと前記シャフト４２との間の接触部位がいずれも増大するため、前記第２及び第３バルブ３６ｂ、３６ｃとシャフト４２との間の剛性が向上することとなる。
【００５３】
本発明の実施の形態に係る吸気マニホールド装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００５４】
例えば、エンジン２２が低速又は低負荷運転時には、図示しないスプリングの弾発作用下にシャフト４４が付勢され、前記シャフト４２の回動変位に伴ってバルブ３６が反時計回り（矢印Ｄ方向）に回動して吸気通路１６を構成する湾曲部３２及び接続部３４と前記バルブ３６とが同軸上となるように配置される。これにより、バルブ３６を構成する第１及び第２開口部４８、５０が、それぞれ吸気通路１６を構成する第１及び第２シート部３８、４０に当接してシールされた状態となる。
【００５５】
すなわち、通路長切換部１８を構成するバルブ３６によって吸気通路１６の湾曲部３２と接続部３４とが接続されて連通し、チャンバー２０が長管吸気通路Ｌを介してエンジン２２と連通した状態となる。これにより、チャンバー２０からエンジン２２への吸入空気の供給が、前記チャンバー２０の第１空間部２８から湾曲部３２及び接続部３４によって構成された長管吸気通路Ｌを通じて行われる。
【００５６】
この場合、吸入空気は、チャンバー２０から長管吸気通路Ｌを構成する湾曲部３２、バルブ３６及び接続部３４を経てエンジン２２へと供給されるため、通路長の長い長管吸気通路Ｌを通じて前記エンジン２２に吸入される単位時間あたりの吸入空気の流量が少なくなる。
【００５７】
一方、エンジン２２が高速又は高負荷運転時には、エンジン回転数等に基づいた制御信号がコントローラ（図示せず）から駆動部へと出力され、前記駆動部がスプリング（図示せず）の弾発力に抗して前記とは反対方向に回転駆動することによりシャフト４２を介してバルブ３６が時計回り（矢印Ｅ方向）に所定角度だけ回動する。
【００５８】
そして、バルブ３６は、図６に示されるように、その軸線が吸気通路１６を構成する湾曲部３２及び接続部３４の軸線と略直交し、第１開口部４８がチャンバー２０の第１空間部２８に臨み、第２開口部５０が前記チャンバー２０の第２空間部３０に臨んだ状態となる。一方、バルブ３６の封止部５２は、第１シート部３８に当接して湾曲部３２の端部を閉塞する。これにより、吸気通路１６を構成する前記湾曲部３２と接続部３４との連通がバルブ３６によって遮断され、前記湾曲部３２及び接続部３４からなる長管吸気通路Ｌを通じた吸入空気の流通が停止すると共に、第２シート部４０とバルブ３６の外周面との間の間隙を通じて前記接続部３４へと吸入空気が流通する。すなわち、第１及び第２空間部２８、３０から吸気通路１６の接続部３４へと直接導入される短管吸気通路Ｓが構成され、前記短管吸気通路Ｓを通じてエンジン２２へと吸入空気が供給される。その結果、吸入空気が、チャンバー２０から吸気通路１６の接続部３４を通じてエンジン２２へと短時間で迅速に供給される。
【００５９】
このように、エンジン２２の運転状況に応じた通路長切換部１８の切換作用下に前記エンジン２２に吸入される吸入空気の流量及び流入時間が好適に制御され、それに伴って、前記エンジン２２の出力向上を図ることができる。
【００６０】
以上のように、本実施の形態では、通路長切換部１８を構成する第１及び第２バルブ３６ａ、３６ｂの間に第１バルブリブ５４を設けると共に、第３及び第４バルブ３６ｃ、３６ｄの間に第２バルブリブ５６を設けることにより、前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの間の剛性を向上させることができる。また、同時に、第１及び第２バルブリブ５４、５６を、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄにおける第２開口部５０側（矢印Ｂ方向）に設けることにより、封止部５２が設けられることによって偏心しているバルブ３６の重心位置Ｇ´を、前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの回転中心となるシャフト４２の中心Ｃと一致させることができる。
【００６１】
さらに、第２及び第３バルブ３６ｂ、３６ｃとシャフト４２との間に第１及び第２シャフトリブ５８、６０をそれぞれ設けることにより、前記シャフト４２と第２及び第３バルブ３６ｂ、３６ｃとの間の剛性を高めることができる。
【００６２】
これにより、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄを円滑に回動させることができるため、通路長切換部１８を駆動部を介して作動させる際の作動トルクを低減させることができる。その結果、通路長切換部１８を作動させるための駆動部を小型化させることが可能となる。
【００６３】
さらに、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄを迅速に作動させることにより、通路長切換部１８を作動させる際の応答性を向上させることができる。
【００６４】
なお、接合部４４を構成する第１及び第２バルブリブ５４、５６、第１及び第２シャフトリブ５８、６０は、上述した構成に限定されるものではなく、第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄを含む通路長切換部１８の剛性を高めつつ、前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄの偏心した重心位置Ｇ´を、バルブ３６の回動中心であるシャフト４２の中心Ｃへと移動させることが可能な構成であればよい。
【００６５】
例えば、第１及び第２バルブリブ５４、５６、第１及び第２シャフトリブ５８、６０は、接着、接合等によって第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄにそれぞれ接続される場合に限定されるものでなく、前記第１及び第２バルブリブ５４、５６を予め前記第１〜第４バルブ３６ａ〜３６ｄと共に成形するようにしてもよい。
【００６６】
本発明に係る内燃機関用吸気マニホールド装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態に係る内燃機関用吸気マニホールド装置の全体縦断面図である。
【図２】図１に示す内燃機関用吸気マニホールド装置を構成する通路長切換部近傍の拡大断面図である。
【図３】図２に示す通路長切換部の外観斜視図である。
【図４】図３に示す通路長切換部の平面図である。
【図５】図４の通路長切換部を構成するバルブをシャフトの軸線方向から見た側面図である。
【図６】図２の内燃機関用吸気マニホールド装置において、吸気通路長が切り換えられた状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０…吸気マニホールド装置          １２…分岐管
１４…吸気マニホールド              １６…吸気通路
１８…通路長切換部                  ２０…チャンバー
２２…エンジン                      ３２…湾曲部
３４…接続部                        ３６…バルブ
３６ａ…第１バルブ                  ３６ｂ…第２バルブ
３６ｃ…第３バルブ                  ３６ｄ…第４バルブ
３８…第１シート部                  ４０…第２シート部
４２…シャフト                      ４４…接合部
５２…封止部                        ５４…第１バルブリブ
５６…第２バルブリブ                ５８…第１シャフトリブ
６０…第２シャフトリブ
【図１】
2009156128.tif 000003
【図２】
2009156128.tif 000004
【図３】
2009156128.tif 000005
【図４】
2009156128.tif 000006
【図５】
2009156128.tif 000007
【図６】
2009156128.tif 000008