(57)【要約】【課題】エアバッグが漏れ出ることを抑制したエアバッグ装置において、軽量化および簡素化を図りつつ、良好な組付性を確保することができる。【解決手段】エアバッグ装置は、展開膨張するエアバッグ３０と、エアバッグ３０を収納するエアバッグケース１０と、エアバッグケース１０を覆うエアバッグカバー２０とを備える。ケース１０は、エアバッグ３０を載置する底部１１と底部１１に形成されてカバー２０に固定される固定部である係止用爪部１３と、底部１１の周縁から立設されるとともにその先端部１２ａがカバー２０のリテーナ壁２１側に屈曲され、先端部１２ａとカバー２０の内壁面との間に隙間を有する側壁１２とを備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
展開膨張するエアバッグと、該エアバッグを収納するエアバッグケースと、該エアバッグケースを覆うエアバッグカバーとを備えるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグケースは、
前記エアバッグを載置する底部と、
前記底部に形成されて前記カバーに固定される固定部と、
前記底部の周縁から立設されるとともにその先端部が前記カバー側に屈曲され、同先端部と前記カバーの内壁面との間に隙間を有する側壁と
を備えるエアバッグ装置。
【請求項２】
前記側壁は前記底部の周縁に互いに対向するように複数立設され、前記固定部は、前記底部の周縁において前記複数の側壁の間に互いに対向するように複数形成される
ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記固定部は、前記底部の周縁から前記側壁が立設される方向と反対方向に立設される複数の係止用爪部で形成されるとともに、同係止用爪部は、前記カバーに形成される係止用開口にそれぞれ挿入されて係止される
ことを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグケースの前記底部と前記側壁との交差部位に凸部が形成されている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、展開膨張するエアバッグと、該エアバッグを収納するエアバッグケースと、該エアバッグケースを覆うエアバッグカバーとを備えるエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に衝撃が加わった場合にその衝撃から乗員を保護する装置としてエアバッグ装置が広く知られている。このエアバッグ装置は車室内の前方部分に取り付けられる際、例えば運転席側のステアリングホイール内または助手席側のインストルメントパネル内に設けられる。そして、車両の前部に所定以上の衝撃が加わったときに、インフレータから噴射されるガスの圧力によりエアバッグを乗員の前方で瞬時に展開膨張させて同乗員の保護を行う。
【０００３】
公知のエアバッグ装置は、図７に示されるように、エアバッグ装置の蓋を構成するエアバッグカバー１２０、折り畳まれたエアバッグ１３０、同エアバッグ１３０を収納するエアバッグケース１１０、ガスを噴射するインフレータ１４０を備えている。そして、エアバッグケース１１０では、挿入口１１１ａにはエアバッグケース１１０の下方からインフレータ１４０が挿入されるとともに、取付口１１１ｂには、同ケース１１０の上方からエアバッグ固定具１３１の取付ボルト１３２が挿入固定される。エアバッグ１３０はエアバッグ固定具１３１に固定される。このエアバッグケースは、その一部と一体に形成された支持部材または同エアバッグケースに取り付けられた支持部材によってエアバッグカバーのリテーナ壁１２１に固定される。なお、図７に示されるエアバッグ装置では、エアバッグケース１１０の側壁に取り付けられた係止用爪部１１３がリテーナ壁１２１に形成されたエアバッグカバーの係止用開口１２２に挿入され係止されることによりエアバッグケース１１０がエアバッグカバー１２０に固定される。一般にエアバッグカバーは樹脂で形成されるとともに、エアバッグが展開膨張される際にはその圧力によって所定の部位で破断される。その結果、前記エアバッグカバーには開放口が形成され、同開放口からエアバッグが展開膨張する。
【０００４】
従来、図７に示されるようにエアバッグケースは上面のない箱形で、すなわちエアバッグケースの側壁がエアバッグの側面全周を囲う態様で形成されている。しかし近年、エアバッグケースを備えるエアバッグ装置の軽量化および構成簡素化のため、特許文献１の図５に示されるように、矩形状のエアバッグケース底部において対向する二辺から側壁をエアバッグ側に立設させるとともに、残りの対向する二辺からは側壁をエアバッグとは反対側へ立設させ、エアバッグとは反対側へ立設された側壁をエアバッグカバーのリテーナ壁に固定する態様が採用されている。また、エアバッグケース底部が略台形の場合であっても、特許文献２の図１に示されるように、略台形のエアバッグケース底部の対向する二辺から側壁を立設させる態様が同様に採用されている。
【特許文献１】特開平０２−２５６５４１号公報
【特許文献２】実開平０６−００８１１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、エアバッグ装置の組付性を確保するためには、エアバッグケースの側壁とこれに対向するエアバッグカバーのリテーナ壁との間に隙間を形成することが望ましい。このような隙間を形成した場合には、エアバッグが膨張展開する際に隙間に入り込まなくする構成として、例えばエアバッグケースの側壁とリテーナ壁とを密接させる構成や、エアバッグ展開膨張時の圧力で前記側壁と前記リテーナ壁とが変形することを抑制するためにエアバッグケースの側壁及びリテーナ壁の剛性を向上させたりボルト等で強固に固定させたりする構成などが採用されている。
【０００６】
しかし、そのような構成にすることで隙間にエアバッグが入り込むことを抑制することはできるものの、前記隙間が小さくなるためにエアバッグ装置、すなわちエアバッグケースとエアバッグカバーとを簡便に組付けできなくなるとともに、両者の剛性を高めたり固定具を使用したりするために重量が増加するといった不都合が生じるおそれがある。特に、特許文献１および特許文献２に記載されたエアバッグ装置のようにエアバッグケースの側壁が底部の対向する二辺からのみ立設されている場合においては、これら側壁同士が接続されていないために変形しやすくなり、より剛性を高めるための構成が必要になる。その結果、底部の対向する二辺からのみ側壁を立設する態様を採用した目的であるエアバッグ装置の軽量化および構成簡素化に逆行するおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、エアバッグケースを備えるエアバッグ装置の軽量化および簡素化を図りつつ、良好な組付性を確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、展開膨張するエアバッグと、該エアバッグを収納するエアバッグケースと、該エアバッグケースを覆うエアバッグカバーとを備えるエアバッグ装置であって、前記エアバッグケースは、前記エアバッグを載置する底部と、前記底部に形成されて前記カバーに固定される固定部と、前記底部の周縁から立設されるとともにその先端部が前記カバー側に屈曲され、同先端部と前記カバーの内壁面との間に隙間を有する側壁とを備えることを要旨とする。
【０００９】
上記構成によれば、前記エアバッグケースは、前記エアバッグを載置する底部と、前記底部に形成されてエアバッグカバーに固定される固定部と、前記底部の周縁から立設される側壁とを備えるため、同ケースの軽量化および簡素化、すなわちエアバッグ装置の軽量化および簡素化を図ることができる。また、前記側壁は、前記底部の周縁から立設されるとともにその先端部が前記カバー側に屈曲され、同先端部と前記カバーの内壁面との間に隙間を有しているが、エアバッグの展開膨張時に側壁が前記カバー側に変形すると同先端部が同カバーの内壁面に当接する。このため、エアバッグケースとエアバッグカバーとの隙間を塞ぐことができる。また、更に力が加わると前記カバー側に屈曲された先端部が前記カバーの内壁面に引っ掛かる状態になるため、エアバッグケースの側壁とこれと対向する前記カバーの内壁面との全体で圧力を受けることができる。したがって、エアバッグケースの側壁とリテーナ壁との隙間をそれ程小さくしなくても同隙間にエアバッグが入り込むことを抑制することができ、良好な組付性を確保することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のエアバッグ装置において、前記側壁は前記底部の周縁に互いに対向するように複数立設され、前記固定部は、前記底部の周縁において前記複数の側壁の間に互いに対向するように複数形成されることを要旨とする。
【００１１】
上記の構成によれば、前記側壁は前記底部の周縁に互いに対向するように複数立設され、前記固定部は、前記底部の周縁において前記複数の側壁の間に互いに対向するように複数形成されるため、前記エアバッグの展開膨張時における圧力を対向する複数の側壁または固定部において等しく吸収することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のエアバッグ装置において、前記固定部は、前記底部の周縁から前記側壁が立設される方向と反対方向に立設される複数の係止用爪部で形成されるとともに、同係止用爪部は、前記カバーに形成される係止用開口にそれぞれ挿入されて係止されることを要旨とする。
【００１３】
上記の構成によれば、前記固定部は、前記底部の周縁から前記側壁が立設される方向と反対方向に立設される複数の係止用爪部で形成されるとともに、同係止用爪部は、前記カバーに形成される係止用開口にそれぞれ挿入されて係止されるため、固定部である係止用爪部と前記底部とが一体的に形成されてエアバッグケースの軽量化および部品の簡略化が可能である。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグケースの前記底部と前記側壁との交差部位に凸部が形成されていることを要旨とする。
【００１５】
上記の構成によれば、前記エアバッグケースの前記底部と前記側壁との交差部位に凸部が形成されているため、エアバッグケースの側壁が過剰に変形することを抑制することができる。すなわち、側壁が過剰に変形することにより同側壁の先端部がエアバッグカバーの内壁面に当接できなくなることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグケースを備えるエアバッグ装置の軽量化および簡素化を図りつつ、良好な組付性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明にかかるエアバッグ装置を具体化した一実施形態について、図１〜３を参照して説明する。
なお、以下、図７に示される公知のエアバッグ装置と異なる点について中心に述べる。
【００１８】
図１に示されるように、エアバッグ装置のエアバッグケース１０にはエアバッグ３０を載置する板状かつ矩形状の底部１１が形成されている。底部１１には、その中央に略円形の挿入口１１ａと、この挿入口１１ａの周囲に複数の取付口１１ｂとが形成されている。これらは図７に示されたエアバッグケース１１０における挿入口１１１ａおよび取付口１１１ｂと同様であって、挿入口１１ａにはエアバッグケース１０の下方からインフレータが挿入されるとともに、取付口１１ｂには同ケース１０の上方からエアバッグ固定具の取付ボルトが挿入固定される。また、底部１１の下方にはストラックスボルト１７が複数配設され、同ストラックスボルト１７により図示しない車両のボディにエアバッグケース１０が固定される。さらに、底部１１には、エアバッグケース１０の下方（エアバッグが載置される側と反対側）に突出する断面略Ｕ字形状の凸条１５ａ，１５ｂ，１５ｃが底部１１の短手方向に沿って係止用爪部１３にまで延びるように複数形成されている。これらの凸条は底部１１の長手方向中心に関して対称に係止用爪部１３のそれぞれに２本ずつ形成されて、具体的には、側壁１２に近い方からストラックスボルト１７を避けるように凸条１５ｂが、底部１１の短手方向全長に凸条１５ａが、挿入口１１ａを避けるように凸条１５ｃが配設されている。
【００１９】
また、図２に併せて示すように、底部１１の短手方向の二辺からは側壁１２が略垂直に立設されて互いに対向している。その先端部１２ａは、エアバッグカバー２０のリテーナ壁２１側に向かって側壁１２から略直角に屈曲しているとともにリテーナ壁２１の内壁面との間に隙間２５が存在する。この側壁１２は、エアバッグ３０の高さとほぼ同じ高さまでエアバッグ３０の側面に沿って立設される。底部１１と側壁１２との交差部位１４には、エアバッグケース１０の内方に突出するように凸部１６が複数形成されている。この凸部１６は、交差部位１４の２個所をエアバッグケース１０の外方から内方へ変形させることにより、二等辺の三角錐形状に形成されている。なお、エアバッグ３０は可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布により袋状に形成され略直方体形状に折り畳まれてエアバッグケース１０に収納される。
【００２０】
また、エアバッグケース１０の底部１１の各辺のうち側壁１２が形成されていない残りの二辺（長手方向の二辺）において、それら二辺の一部から側壁１２の立設方向と反対方向に複数の係止用爪部１３がそれぞれ略垂直に立設されている。より具体的には、係止用爪部１３は、上記エアバッグカバー２０のリテーナ壁２１の厚みに相当する長さだけ底部１１の端部方向に延長される延長部１３ａと、側壁１２の立設方向と反対方向に略垂直に立設される立設部１３ｂとから構成されている。そして、この係止用爪部１３が、図３に併せて示すように、エアバッグカバー２０のリテーナ壁２１下部に形成された複数の係止用開口２２にそれぞれ挿入されて係止されることによりエアバッグケース１０がエアバッグカバー２０に固定される。すなわち、係止用爪部１３は、本実施形態ではエアバッグケース１０の固定部に相当する。エアバッグケース１０は金属で形成されるとともに、底部１１、側壁１２、および係止用爪部１３は一体成形されている。
【００２１】
なお、エアバッグカバー２０は、ポリオレフィン系やポリエステル系等の熱可塑性エラストマーから構成されて、インパネ（インストルメントパネル）と一体的に形成されている。具体的には、エアバッグカバー２０は天井壁２４とリテーナ壁２１とから構成され、天井壁２４はエアバッグケース１０の上方において底部１１と対向するとともに、リテーナ壁２１はエアバッグケース１０の側壁１２と対向するように天井壁２４から下方へ延びている。そして、天井壁２４にはエアバッグ３０の展開膨張に伴って破断する破断予定部２３が形成されている。
【００２２】
上述した本実施形態のエアバッグ装置によれば以下の作用効果を奏することができる。
（１）エアバッグケース１０は、エアバッグ３０を載置する底部１１と、底部１１に形成されてエアバッグカバー２０に固定される固定部（係止用爪部１３）と、底部１１の周縁から立設される側壁１２とを備えるため、同ケース１０の軽量化および簡素化を図ることができる。
【００２３】
（２）図４に示すように、図示しないインフレータからガスが噴射されてエアバッグ３０が展開膨張すると、その圧力によってエアバッグカバー２０の上部に形成された破断予定部２３が破断してエアバッグカバー２０の上部が開口し、同開口部から乗員側に向かってエアバッグ３０が展開膨張する。ここで、エアバッグケース１０の側壁１２は、底部１１の周縁から立設されるとともにその先端部１２ａがカバー２０側に屈曲され、先端部１２ａとカバー２０の内壁面、すなわちリテーナ壁２１の内壁面との間に隙間２５を有しているが、エアバッグ３０の展開膨張時に側壁１２がカバー２０側に変形すると先端部１２ａがリテーナ壁２１の内壁面に当接する。このため、エアバッグケース１０とエアバッグカバー２０との隙間２５を塞ぐことができる。また、更に力が加わるとカバー２０のリテーナ壁２１側に屈曲された先端部１２ａがリテーナ壁２１の内壁面に引っ掛かる状態（先端部１２ａがリテーナ壁２１の内壁面に食い込む状態）になるため、エアバッグケース１０の側壁１２とこれと対向するカバー２０の内壁面との全体で圧力を受けることができる。したがって、エアバッグケース１０の側壁１２とリテーナ壁２１との隙間２５をそれ程小さくしなくても隙間２５にエアバッグ３０が入り込むことを抑制することができ、良好な組付性を確保することができる。
【００２４】
（３）側壁１２は底部１１の周縁に互いに対向するように複数立設され、係止用爪部１３は底部１１の周縁において複数の底部１１の間に互いに対向するように複数形成されているため、エアバッグ３０の展開膨張時における圧力を対向する複数の側壁１２または係止用爪部１３において等しく吸収することができる。
【００２５】
（４）エアバッグケース１０とエアバッグカバー２０との固定部は、底部１１の周縁から下方に延びる複数の係止用爪部１３で形成されるとともに、エアバッグカバー２０に形成される係止用開口２２に挿入されて係止されるため、固定部である係止用爪部１３と底部１１とが一体的に形成されてエアバッグケース１０の軽量化および部品の簡略化が可能である。
【００２６】
（５）エアバッグケース１０の底部１１と側壁１２との交差部位１４に凸部１６が形成されているため、エアバッグ３０が展開膨張時に側壁１２が外側に過剰に変形することを抑制することができる。すなわち、側壁１２が過剰に変形することにより先端部１２ａがリテーナ壁２１の内壁面に当接できなくなることを抑制することができる。
【００２７】
（６）底部１１の短手方向に沿って係止用爪部１３まで延びる凸条１５ａ，１５ｂ，１５ｃが形成されているため、エアバッグ３０の展開膨張時に係止用爪部１３の形成された両端部が持ち上がるように底部１１が湾曲することを抑制することができる。したがって、エアバッグ３０の展開膨張時において係止用爪部１３がエアバッグカバー２０の係止用開口２２から脱落することを抑制することができる。また、底部１１の剛性を向上させることができるため、エアバッグケース１０の金属板を薄くすることにより軽量化することもできる。
【００２８】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
・上記実施の形態では凸条が係止用爪部１３のそれぞれに２本ずつ形成される例を示したが、エアバッグケース１０の底部１１の剛性に応じて凸条の本数は適宜変更することもできる。また、断面形状も適宜変更することができる。さらには、図５に示されるように、底部４１に凸条を形成しない態様を採用することもできる。
【００２９】
・上記実施の形態では、底部１１と側壁１２との交差部位１４に、エアバッグケース１０の内方に突出する二等辺の三角錐形状の凸部１６を形成する例を示した。しかし、凸部の形状、形成する箇所および個数は適宜変更してもよく、凸部の突出方向をエアバッグケース１０の外方に変更してもよい。さらには、図５に示されるように、交差部位４４に凸部を形成しない態様を採用することもできる。
【００３０】
・上記実施の形態では、底部１１の周縁において一辺につき係止用爪部１３を３箇所形成する例を示した。しかし、係止用爪部の大きさ、位置、形成個数は適宜変更することができる。さらには、図６に示されるように、固定部５８に形成された固定用開口５９を通じてボルトによりエアバッグカバーと締結する態様や、別部材として固定部を配設する態様を採用することもできる。
【００３１】
・上記実施の形態では、底部１１の形状が矩形状である例を示したが、図６に示されるように略台形状に底部を形成してもよい。このように、エアバッグ装置の搭載位置に応じて適宜エアバッグケースの底部形状を変更することにより、本発明を具体化したエアバッグケースを助手席前方および運転席前方などの様々な位置で使用することができるようになる。
【００３２】
・上記実施の形態では、側壁１２は底部１１の周縁において互いに対向するように立設され、固定部である係止用爪部１３は底部１１の周縁において側壁１２の間に互いに対向するように形成される例を示した。しかし、底部の形状に応じて適宜側壁および固定部の形状は変更してもよい。
【００３３】
・上記実施の形態ではエアバッグカバー２０は助手席側に取り付けられる態様としてインパネと一体的に形成している例を示したが、図７に示したようにインパネとは別部材として形成し、インパネの開口に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明を具体化した一実施形態におけるエアバッグ装置のエアバッグケースをエアバッグカバー側から見た斜視図。
【図２】図１のエアバッグケースをエアバッグカバーに組付けた状態を示す長手方向の側面図。
【図３】図１のエアバッグケースをエアバッグカバーに組付けた状態を示す短手方向の側面図。
【図４】エアバッグの展開膨張状態を示す長手方向の側面図。
【図５】本発明にかかるエアバッグ装置の変形例におけるエアバッグケースを示す斜視図。
【図６】本発明にかかるエアバッグ装置の他の変形例におけるエアバッグケースを示す斜視図。
【図７】従来のエアバッグ装置の組付方法の概略を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３５】
１０，４０，５０，１１０…エアバッグケース、１１，４１，５１，…底部、１２，４２，５２，１１２…側壁、１２ａ，４２ａ，５２ａ…先端部、１３，４３，１１３…係止用爪部、１４，４４…交差部位、１５…凸条、１６…凸部、１７…ストラックスボルト、２０，１２０…エアバッグカバー、２１，１２１…リテーナ壁、２２，１２２…係止用開口、２３…破断予定部、２４…天井壁、２５…隙間、３０，１３０…エアバッグ、５８…固定部、５９…固定用開口、１３１…エアバッグ固定具、１３２…エアバッグ固定具取付ボルト、１４０…インフレータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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