(57)【要約】【課題】蓋部材を外装カバーに操作性良く簡単且つ確実に取り付けることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】装置本体のサイドカバー（外装カバー）６にＬ字状の補助カバー（蓋部材）１２を着脱可能に取り付けて成る画像形成装置において、前記サイドカバー６の互いに直交する２平面に係合孔１３，１４と嵌合孔をそれぞれ形成し、前記補助カバー１２の直交する２平面の一方の端縁に係合爪１６，１７を形成し、他方の内面に突起１８を突設し、該補助カバー１２の前記係合爪１６，１７を前記サイドカバー６の係合孔１３，１４にそれぞれ係合させ、前記突起１８を前記サイドカバー６の嵌合孔に嵌合させることによって補助カバー１２をサイドカバー６に取り付ける。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装カバーにＬ字状の蓋部材を着脱可能に取り付けて成る画像形成装置において、
前記外装カバーの互いに直交する２平面に係合孔と嵌合孔をそれぞれ形成し、前記蓋部材の直交する２平面の一方の端縁に係合爪を形成し、他方の内面に突起を突設し、該蓋部材の前記係合爪を前記外装カバーの係合孔に係合させ、前記突起を前記外装カバーの嵌合孔に嵌合させることによって蓋部材を外装カバーに取り付けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記蓋部材に形成された係合爪をスナップフィット形状とするとともに、該係合爪に突起を形成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記外装カバーに形成された嵌合孔を長孔としたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記外装カバーの外表面に前記係合孔に連なる凹状のガイドレールを形成したことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記外装カバーの外表面に前記嵌合孔に連なる凹状のガイドレールを形成したことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外装カバーにＬ字状の蓋部材を着脱可能に取り付けて成る画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置には、装置本体内部にアクセスするための開口部を外装カバーに形成し、この開口部を蓋部材で覆う構成を採用したものがあり、この場合、蓋部材は外装カバーに着脱可能に取り付けられる。
【特許文献１】特開２００６−０５８６８８号公報
【特許文献２】特開２０００−０７１５５８号公報
【特許文献３】特開２００６−３３７４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、外装カバーの開口部を覆う蓋部材はユーザーによって取り付けられるため、その取り付けが容易であることが必要であるが、この蓋部材をビス固定する際に該蓋部材を片手で支えながら取り付ける必要があるものもあり、このような取付構造では蓋部材を外装カバーに作業性良く簡単に取り付けることは不可能である。
【０００４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、蓋部材を外装カバーに操作性良く簡単且つ確実に取り付けることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、装置本体の外装カバーにＬ字状の蓋部材を着脱可能に取り付けて成る画像形成装置において、前記外装カバーの互いに直交する２平面に係合孔と嵌合孔をそれぞれ形成し、前記蓋部材の直交する２平面の一方の端縁に係合爪を形成し、他方の内面に突起を突設し、該蓋部材の前記係合爪を前記外装カバーの係合孔に係合させ、前記突起を前記外装カバーの嵌合孔に嵌合させることによって蓋部材を外装カバーに取り付けることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記蓋部材に形成された係合爪をスナップフィット形状とするとともに、該係合爪に突起を形成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記外装カバーに形成された嵌合孔を長孔としたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記外装カバーの外表面に前記係合孔に連なる凹状のガイドレールを形成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記外装カバーの外表面に前記嵌合孔に連なる凹状のガイドレールを形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、蓋部材を係合爪を先にして外装カバーに沿ってスライドさせて外装カバーの係合孔に係合爪を係合させ、該蓋部材の突起を外装カバーの嵌合孔に嵌合させることによって、ユーザーは片手で操作性良く簡単且つ確実に蓋部材を外装カバーに取り付けることができる。或いは蓋部材の係合爪を外装カバーの係合孔に係合させ、その係合部を支点として蓋部材を回動させ、これの内面に突設された突起を外装カバーの嵌合孔に嵌合させることによって、ユーザーは片手で操作性良く簡単且つ確実に蓋部材を外装カバーに取り付けることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、蓋部材に形成された係合爪をスナップフィット形状とするとともに、該係合爪に突起を形成したため、蓋部材を外装カバーに沿ってスライドさせて外装カバーの係合孔に係合爪を係合させるとき、該蓋部材の係合爪に形成された突起が外装カバーの壁を乗り越える際にクリック感が与えられ、蓋部材が外装カバーに確実に取り付けられたことを確認することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、外装カバーに形成された嵌合孔を長孔としたため、蓋部材の係合爪を外装カバーの係合孔に係合させ、その係合部を支点として蓋部材を回動させて該蓋部材に突設された突起を外装カバーの係合孔に嵌合させる際に突起が嵌合孔に容易嵌め込まれて蓋部材が外装カバーに確実に取り付けられる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、蓋部材を係合爪を先にして外装カバーに沿ってスライドさせて外装カバーの係合孔に係合爪を係合させる際、係合爪が外装カバーの外表面に形成されたガイドレールによってガイドされながら外装カバーの係合孔に作業性良く容易に係合される。
【００１４】
請求項５記載の発明によれば、蓋部材の係合爪を外装カバーの係合孔に係合させ、その係合部を支点として蓋部材を回動させて該蓋部材に突設された突起を外装カバーの嵌合孔に嵌合させる際、突起が外装カバーの外表面に形成されたガイドレールによってガイドされながら外装カバーの嵌合孔に容易に嵌め込まれて蓋部材が外装カバーに確実に取り付けられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る画像形成装置の斜視図、図２は同画像形成装置の分解斜視図、図３はサイドカバーの部分斜視図、図４は補助カバーの外面斜視図、図５は同補助カバーの内面斜視図、図６及び図７は補助カバーのサイドカバーへの取付方法を示す部分斜視図、図８は補助カバーが取り付けられたサイドカバーの部分斜視図、図９は図８のＡ−Ａ線断面図である。
【００１７】
図１に示す画像形成装置１は、レーザープリンタであって、矩形ボックス状の装置本体２を備えており、この装置本体２の内部には、図３に示すように、本体フレーム３に組み込まれた感光ドラム、帯電器、現像装置、転写装置、定着装置等の各種プロセス機器（何れも不図示）が内蔵されている。そして、装置本体２の前面（図１の手前側を前方とする）は、手差しトレイを兼ねる開閉可能なフロントカバー４で覆われ、左右はサイドカバー５，６で覆われ、後面はリヤカバー７で覆われ、上面はトップカバー８によってそれぞれ覆われている。尚、フロントカバー４とサイドカバー５，６及びリヤカバー７は外装カバーを構成しており、これらとトップカバー８は何れも樹脂によって一体成形されている。
【００１８】
ところで、図１に示すように、装置本体２の下部には図２に示す給紙カセット９が着脱可能に装着されており、この給紙カセット９は装置本体２の前面側から着脱される。又、トップカバー８の前面側右隅部には操作パネル１０が装着されている。
【００１９】
而して、本実施の形態に係るレーザープリンタ１においては、装置本体２に内蔵された不図示の各種プロセス機器による電子写真プロセスを経て用紙に画像が形成されるが、画像が形成された用紙は前記トップカバー８へと排出されてストックされる。ここで、トップカバー８には、ジャム処理等のメンテナンス時に図１に示すように開くことができる開閉カバー８Ａが設けられており、この開閉カバー８Ａは、その左右がヒンジ１１によって上下に回動可能に支持されている。そして、この開閉カバー８Ａの裏面には、フロントカバー４を開いたときに装置本体２内のプロセス機器を覆うためのインナーカバー８Ｂが略垂直に取り付けられている。
【００２０】
ところで、図３に示すように、右側のサイドカバー６の後端下部には、表面に対して内側に直角に折れ曲がった取付部６Ａが一体に形成されており、該サイドカバー６の表面には、装置本体２内部にアクセスするための矩形の開口部６ａが形成されている。この開口部６ａは補助カバー１２によって図８に示すように塞がれ、補助カバー１２は以下に説明する取付構造によってサイドカバー６に取り付けられる。
【００２１】
即ち、図３に示すように、サイドカバー６の開口部６ａの周縁の１辺には上下方向に長い係合孔１３が形成され、その下方にも同様の係合孔１４が形成されている。そして、サイドカバー６の外表面には、係合孔１３へと連なる水平な凹状のガイドレール６ｂが部分的に形成されている。又、サイドカバー６の後端下部に形成された前記取付部６Ａには横方向に長い長孔状の嵌合孔１５が形成されており、該取付部６Ａの外表面には、嵌合孔１５へと連なる水平な凹状のガイドレール６ｃが部分的に形成されている。
【００２２】
他方、補助カバー１２は、図４及び図５に示すように、樹脂にてＬ字状に一体成形されており、互いに直交する２平面のうち、サイドカバー６の外表面と同一平面を成す大きい方の面の長手方向一端縁の上下には係合爪１６，１７がそれぞれ一体に形成され、該大きい方の面の他端縁から直角に折れ曲がる小さい方の面の内面には円形ボス状の突起１８が突設されている。この突起１８は袋状に成形されており、その中心部には図９に示すビス１９が挿通するための円孔１８ａが穿設されている。
【００２３】
ところで、補助カバー１２に形成された下方の係合爪１７はスナップフィット形状に形成されており、図４に示すように、その表面には突起１７ａが縦方向に突設されている。
【００２４】
次に、補助カバー１２のサイドカバー６への取付方法について説明するが、取付方法には以下の２方法がある。
【００２５】
１）第１の方法（スライド方式）：
この方法では、図６に示すように、補助カバー１２を係合爪１６，１７を先にしてサイドカバー６の外表面に沿ってスライドさせ、該補助カバー１２の係合爪１６，１７をサイドカバー６の係合孔１３，１４にそれぞれ係合させる。このとき、補助カバー１２の係合爪１７が嵌め込まれる位置をサイドカバー６の外表面に形成されたガイドレール６ｂを目印として確認しながら、係合爪１７をガイドレール６ｂに沿ってスライドさせることによって、該係合爪１６，１７をサイドカバー６の係合孔１３，１４に作業性良く容易に係合させることができる。
【００２６】
上述のように補助カバー１２をサイドカバー６の外表面に沿ってスライドさせて係合爪１６，１７をサイドカバー６の係合孔１３，１４に係合させると、該補助カバー１２に突設された突起１８がサイドカバー６の取付部６Ａに形成された嵌合孔１５に嵌合して補助カバー１２がサイドカバー６に装着される。従って、ユーザーは片手で操作性良く簡単且つ確実に補助カバー１２をサイドカバー６に装着することができる。このとき、補助カバー１２に形成されたスナップフィット形状の係合爪１７には突起１７ａが縦方向に突設されているため、該突起１７ａがサイドカバー６の壁を乗り越える際にクリック感が与えられ、補助カバー１２がサイドカバー６に確実に取り付けられたことを確認することができる。
【００２７】
而して、上述のように補助カバー１２がサイドカバー６に装着されると、図９に示すように、補助カバー１２の突起１８に形成された円孔１８ａにビス１９が外側から通され、該補助カバー１２がサイドカバー６と共に本体フレーム３にビス１９によって確実に取り付けられる。
【００２８】
２）第２の方法（回動方式）：
この方法では、図７に示すように、補助カバー１２をサイドカバー６に対して手前側に開いた状態で係合爪１６，１７をサイドカバー６の係合孔１３，１４に係合させ、その係合部を支点として補助カバー１２を矢印方向に回動させ、これの内面に突設された突起１８をサイドカバー６の嵌合孔１５に嵌合させることによって該補助カバー１２を図８に示すようにサイドカバー６に装着する。このとき、前述のようにサイドカバー６に形成された嵌合孔１５を横方向に長い長孔としたため、補助カバー１２の係合爪１６，１７をサイドカバー１２の係合孔１３，１４に係合させ、その係合部を支点として補助カバー１２を回動させて該補助カバー１２に突設された突起１８をサイドカバー６の嵌合孔１５に嵌合させる際に突起１８が嵌合孔１５に容易に嵌め込まれて補助カバー１２がサイドカバー６に確実に取り付けられる。
【００２９】
又、補助カバー１２の係合爪１６，１７をサイドカバー６の係合孔１３，１４にそれぞれ係合させ、その係合部を支点として補助カバー１２を回動させて該補助カバー１２に突設された突起１８をサイドカバー６の嵌合孔１５に嵌合させる際、突起１８がサイドカバー６の取付部６Ａの外表面に形成されたガイドレール６ｃによってガイドされながらサイドカバー６の嵌合孔１５に容易に嵌め込まれて補助カバー１２がサイドカバー６に確実に取り付けられる。
【００３０】
そして、上述のように補助カバー１２が図８に示すようにサイドカバー６に装着されると、図９に示すように、補助カバー１２の突起１８に形成された円孔８ａにビス１９が外側から通され、該補助カバー１２がサイドカバー６と共に本体フレーム３にビス１９によって確実に取り付けられる。
従って、この方法によっても、ユーザーは片手で操作性良く簡単且つ確実に補助カバー１２をサイドカバー６に取り付けることができる。
尚、以上は本発明をレーザープリンタに適用した形態について説明したが、本発明は、プリンタの他、複写機やファクシミリ等の他の任意の画像形成装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の分解斜視図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置のサイドカバーの部分斜視図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の補助カバーの外面斜視図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の補助カバーの内面斜視図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置における補助カバーのサイドカバーへの取付方法（第１の方法）を示す部分斜視図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置における補助カバーのサイドカバーへの取付方法（第２の方法）を示す部分斜視図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の補助カバーが取り付けられたサイドカバーの部分斜視図である。
【図９】図８のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１          レーザープリンタ（画像形成装置）
２          装置本体
３          本体フレーム
４          フロントカバー（外装カバー）
５，６      サイドカバー（外装カバー）
６Ａ        サイドカバーの取付部
６ａ        サイドカバーの開口部
６ｂ，６ｃ  サイドカバーのガイドレール
７          リヤカバー（外装カバー）
８          トップカバー
８Ａ        開閉カバー
８Ｂ        インナーカバー
９          給紙カセット
１０        操作パネル
１１        ヒンジ
１２        補助カバー（蓋部材）
１３，１４  サイドカバーの係合孔
１５        サイドカバーの嵌合孔
１６，１７  補助カバーの係合爪
１７ａ      係合爪の突起
１８        補助カバーの突起
１８ａ      突起の円孔
１９        ビス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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