(57)【要約】【課題】  電力供給の停止要求に対して適切に応答して、消費電力を削減する。【解決手段】  電力線と接続する接続手段と、前記接続手段を介して電力供給を受ける手段と、前記接続手段を介して外部機器との間で通信を行う通信手段と、前記通信手段が電力供給の停止要求の情報を受信したことに応じて、電力供給の停止を許可するか否かを判別し、前記判別の結果に応じた応答データを送信するよう前記通信手段を制御する制御手段とを備える。【選択図】  図４
2009038748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線と接続する接続手段と、
前記接続手段を介して電力供給を受ける手段と、
前記接続手段を介して外部機器との間で通信を行う通信手段と、
前記通信手段が電力供給の停止要求の情報を受信したことに応じて、電力供給の停止を許可するか否かを判別し、前記判別の結果に応じた応答データを送信するよう前記通信手段を制御する制御手段とを備える通信装置。
【請求項２】
前記制御手段は前記通信装置の動作状態に応じて前記電力供給の停止を許可するか否かを判別することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、実行中の機能があるか否かに応じて前記電力供給の停止を許可するか否かを判別することを特徴とする請求項１または２記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御手段は、指定した時間に指定された機能を実行させるための予約設定がなされているか否かに応じて前記電力供給の停止を許可するか否かを判別することを特徴とする請求項１または３記載の通信装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記電力供給の停止を許可すると判別した場合に、指定した時間に指定された機能を実行させるための予約設定の情報を前記電力供給の停止許可を示す応答データと共に送信するよう前記通信手段を制御することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の通信装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記停止要求の情報の送信元に対して前記予約設定の情報と応答データとを送信し、前記電力供給の開始の際に前記送信元から送信された前記予約設定の情報を受信するよう前記通信手段を制御することを特徴とする請求項５記載の通信装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記送信元の装置が前記予約設定の情報を受信できるか否かに応じて前記電力供給の停止を許可するか否かを判別することを特徴とする請求項５または６記載の通信装置。
【請求項８】
前記制御手段は更に、前記送信元の装置が前記予約設定の情報を受信できない場合、前記予約設定がなされているか否かに応じて前記電力供給の停止を許可するか否かを判別することを特徴とする請求項７記載の通信装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記電力供給の停止を許可すると判別した場合に、電力供給を再び開始するための時間に係る時間情報と共に電力供給の停止許可を示す応答データを送信するよう前記通信手段を制御することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の通信装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、指定した時間に指定された機能を実行させるための予約設定の情報に基づいて前記時間情報の値を設定することを特徴とする請求項９記載の通信装置。
【請求項１１】
前記電力供給を受ける手段は更に、バッテリからも電力供給を受けることが可能であり、前記制御手段は前記バッテリの残量に基づいて前記時間情報の値を設定することを特徴とする請求項９記載の通信装置。
【請求項１２】
前記電力供給を受ける手段は更に、バッテリからも電力供給を受けることが可能であり、前記制御手段は更に、前記バッテリの残量に応じて前記電力供給の停止を許可するか否かを判別することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項１３】
電力線より電力供給を受けると共に前記電力線を介して通信を行う方法であって、
電力供給の停止要求の情報を受信したことに応じて、電力供給の停止を許可するか否かを判別し、前記判別の結果に応じた応答データを送信することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信装置に関し、特に、接続された外部機器に対して通信を行う装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内の電気機器をネットワークで接続し、ネットワークを介して通信を行って各機器を制御する技術が提案されている。
【０００３】
この様な家庭内のネットワークを実現するための技術として、電力線搬送通信（ＰＬＣ：Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）が注目されている。ＰＬＣとは、１００Ｖ（５０／６０Ｈｚ）の既存の電力線に高周波信号を重畳し、電力線を伝送路として双方向の通信を行う方式である（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ＰＬＣでは、既存の電力引込線・コンセントがそのまま利用できるので、新規の配線工事が不要である。また、ＰＬＣでは、プラグをコンセントに差し込むだけで接続でき、複雑な設定を必要とせずに、プラグ＆プレイが可能である。
【０００５】
ＰＬＣなどのネットワークにより家庭内の電気機器を接続して制御する場合、各機器においては、ネットワークからの制御信号を受信するための回路を常に動作させておく必要がある。
【０００６】
そのため、電源オフ時において消費される待機電力が大きくなり、その結果、総消費電力も大きくなるという問題がある。
【０００７】
そこで、ネットワークに接続された機器に対する電源を制御するシステムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２によれば、ネットワーク上の機器に対する電力供給を制御するシステムが提示される。
【特許文献１】特開２００４−７４９７
【特許文献２】特開平２−２０２６１１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２の構成では、接続機器の状態にかかわらず、接続機器に対する電力供給を停止している。
【０００９】
そのため、接続機器の状態によっては問題が発生する場合がある。
【００１０】
例えば、接続機器がテレビ放送を受信して録画するレコーダであった場合、録画中に電力供給が停止されると、録画が途中で停止してしまうという問題がある。
【００１１】
本発明はこの様な問題を解決し、電力供給の停止要求に対して適切に応答して、消費電力を削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明においては、電力線と接続する接続手段と、前記接続手段を介して電力供給を受ける手段と、前記接続手段を介して外部機器との間で通信を行う通信手段と、前記通信手段が電力供給の停止要求の情報を受信したことに応じて、電力供給の停止を許可するか否かを判別し、前記判別の結果に応じた応答データを送信するよう前記通信手段を制御する制御手段とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電力供給の停止要求に対して適切に応答して、消費電力を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
図１は、ＰＬＣを利用した本発明の第１の実施形態における家庭内の通信システム１００の構成を示している。
【００１６】
図１の通信システム１００において、通信装置１０２が家庭内の電力線１０３に対して接続される。電力線１０３には、外部のネットワーク１０１が接続され、ネットワーク１０１上の各外部機器と通信装置１０２との間でＰＬＣによるデータの通信が可能である。
【００１７】
通信装置１０２は、電力線１０３を介してＰＬＣによるデータの通信を行う電力線通信モジュール２００と、その他の機能を実現するための構成であるメインシステム３００から構成されている。本実施形態では、テレビ放送を受信して記録再生するレコーダにより通信装置２００を構成した場合について説明する。
【００１８】
図２は、通信装置としてのレコーダ２００の構成を示す図である。
【００１９】
レコーダ２００において、２０１はデジタル放送などのテレビ放送を受信し、放送番組の画像、音声データを出力するチューナ、２０２はチューナ２０１からの画像、音声データに対して所定の処理を施す信号処理部である。２０３はチューナ２０１により出力された画像、音声データを記録媒体２０４に対して記録再生する記録再生部である。記録媒体２０４としては、光ディスクやハードディスク、或いは半導体メモリなどを用いることができる。
【００２０】
２０５はチューナ２０１により受信された画像、音声データ、或いは、記録再生部２０３により再生された画像、音声データを外部のモニタなどに出力する出力部である。２０６は操作部であり、電源スイッチや記録、再生に関する各種の操作スイッチを備える。ユーザは操作部２０６のスイッチを操作することにより、レコーダ２００に対する動作を指示することができる。操作部２０６は、公知のリモコンとリモコンからのコマンドの受信部により構成することもできる。
【００２１】
２０７はレコーダ２００の動作を制御するＣＰＵ、２０８はＣＰＵ２０７の処理のための各種のデータの他、電力線通信モジュール３００により受信したデータなどを記憶するメモリ、２０９はデータバスである。
【００２２】
レコーダ２００はテレビ放送番組の受信、録画及び再生機能、或いは、電磁番組表などを用いた公知の予約録画機能を持つ。
【００２３】
ユーザは操作部２０６を操作することにより、予約録画を設定する。ＣＰＵ２０７は、ユーザにより予約録画が設定されると、録画開始時刻、終了時刻、及び受信チャンネルを含む予約録画情報を生成し、メモリ２０８に記憶する。
【００２４】
そして、この予約録画情報に基づいて、録画開始時刻になると、チューナ２０１を制御して指定されたチャンネルの番組を受信し、記録媒体２０４に録画を開始する。
【００２５】
以上、チューナ２０１〜メモリ２０８によりメインシステム２００が構成される。
【００２６】
次に、電力線通信モジュール３００について説明する。
【００２７】
図３は、電力線通信モジュール３００の構成を示す図である。
【００２８】
図３において、３０１は家庭内の電源プラグ差込口（コンセント）などに差し込まれることにより、図１の電力線１０３と接続する電源プラグ３０１である。３０２は電力線に対してＰＬＣに従うデータを多重する電力線結合部である。
【００２９】
３０３は電力線結合部３０２から供給された電力線上から、ＰＬＣに従う通信データの帯域外の信号成分を除去するＲＸフィルタ、３０４は受信した信号レベルを調整する増幅制御部である。３０５は受信した信号をデジタルデータに変換ＡＤ変換器、３０６はデジタル化されたデータを所定の復調方式で復調する復調部である。３０７は復調されたデジタルデータを、図２のデータバス２０９を介してＣＰＵ２０７に送ると共に、ＣＰＵ２０７から送られたデータを変調部３１１に出力する通信制御部である。通信制御部３０７は、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信方式に従って通信を行う。
【００３０】
また、３０８は送信するデジタルデータを所定の方式で変調する変調部、３０９は変調されたデジタルデータをアナログ信号に変換するＤＡ変換器である。３１０はＤＡ変換された信号を送信可能な信号レベルに増幅する増幅部、３１１は不要な周波数成分を除去して電力線結合部３０２に出力するＴＸフィルタである。
【００３１】
また、３１２は、電源プラグ３０１を介して供給されたＡＣ電流を直流電流３１２に変換し、図２の各部に供給するＡＣ／ＤＣ電源回路である。
【００３２】
電力線通信モジュール３００は、外部機器より送信されたデータを電源プラグ３０１を介して受信して、ＣＰＵ２０７に送ると共に、ＣＰＵ２０７から出力された送信データを電力線に多重し、ネットワーク上の機器に送信する。
【００３３】
ＣＰＵ２０７は、通信制御部３０７を制御することにより、外部機器に対するデータの送信処理を制御する。
【００３４】
また、ここで、本実施形態においては、通信に使用するプロトコルは各機器間で同じ方式が採用されてさえいれば何でも良い。本実施例においては、ＴＣＰ／ＩＰの上に通知用のプロトコルが規定されているとする。このプロトコルは、図６に示す様に、要求と応答のシンプルな構成であり、両方とも同じパケット構成を使用するものとする。図５は、通知プロトコルのパケット構成例であり、ＴＣＰ／ＩＰのヘッダ部５０１、本プロトコルを識別するためのＵＩＤ部５０２、要求、あるいは応答の種別を表すコマンド部５０３から構成される。なお、本実施形態では、受信および送信の際のデータ塊をパケットと記述することがあるが、これはある特定のネットワーク階層での通信を意識したものではない。
【００３５】
次に、外部機器から送信されたデータを受信した際の処理について説明する。図４はデータを受信した際のレコーダ２００の処理を示すフローチャートである。なお、図４の処理はＣＰＵ２０７が各部を制御することにより実現される。
【００３６】
前述の様に、電力線通信モジュール３００により外部からのデータを受信すると、図４のフローチャートがスタートする。
【００３７】
受信されたデータは、メモリ２０８に記憶される。そして、メモリ２０８に記憶した受信データを読み出し、ＵＩＤ部５０２により本プロトコルのパケットであるかどうかを判別する。次に、コマンド部５０３を調べ、要求の種別を確認する。そして、送られたパケットが電力供給の停止通知であるか否かを判別する（Ｓ４０１）。
【００３８】
図７は、本プロトコルで使用される要求のコマンド例であり、０ｘ０００００００１が電力供給停止通知であることを示している。コマンド部の値が０ｘ０００００００１であった場合には、電力供給停止通知であると判断する。また、電力供給の停止通知以外のコマンドであった場合、各コマンドに応じた処理を行う（Ｓ４０６）。
【００３９】
電力供給の停止通知を受信した場合、電源供給を遮断されても良いかどうか判断する（Ｓ４０２）。具体的には、メモリ２０８に前述の予約録画情報が記憶されているか否かを検出する。
【００４０】
そして、この検出結果に基づいて、電力供給の停止を許可するか否かを判別する（Ｓ４０３）。
【００４１】
予約録画情報がメモリ２０８に記憶されていなければ、電力供給の停止を許可すると判断し、電力供給の停止許可を示す応答データを送信する（Ｓ４０４）。
【００４２】
図８は、本プロトコルで使用される応答データのコマンド例を示す図である。Ｓ４０４では、電源供給の停止許可を示す、０ｘ８００００００２を図５のコマンド部５０３に設定する。そして、ＴＣＰ／ＩＰヘッダ部５０１、ＵＩＤ部５０２、そして前記の値が設定されたコマンド部５０３とで構成される応答データを生成し、メモリ２０８に一時的に記憶する。ＴＣＰ／ＩＰヘッダ部５０１はプロトコルが使用する情報が適切に設定される。ＵＩＤ部５０２は、受信した電力供給の停止要求パケットに含まれた値と同じである。
【００４３】
そして、メモリ２０８に記憶したパケットを読み出し、電力線通信モジュール３００により外部の電力線に送信される。
【００４４】
一方、Ｓ４０３で予約録画情報がメモリ２０８に記憶されていた場合、電力供給の停止不可と判断し、電力供給停止の不許可を示す応答データを送信する（Ｓ４０５）。
【００４５】
即ち、この場合、コマンド部５０３には、電源供給停止要求に対して不許可を示す値として、図８に示した０ｘ８００００００１を設定して外部の電力線に送信する。
【００４６】
この様に、本実施形態においては、外部機器から電力供給の停止通知を受信した場合、レコーダの状態に応じて電力供給の停止を許可するか否かを判別している。そして、この判別結果に応じて、電力供給の停止許可、或いは不許可の応答データを外部機器に対して送信する。
【００４７】
そのため、予約録画が設定されている状態など、レコーダが電力供給を停止されると問題が発生すると思われる状態の場合には、電力供給の停止を回避することができる。
【００４８】
なお、本実施形態では、電力供給の停止通知を受けた際に、予約録画情報が記憶されているか否かを検出したが、これ以外にも、記録再生部２０３が記録動作中、或いは、再生動作中であることを検出することも可能である。
【００４９】
そして、記録再生部２０３が記録動作中、或いは、再生動作中である場合には、電力供給の停止の不許可と判断して応答データを送信する。
【００５０】
なお、本実施形態では、電力供給の停止要求を受けた際、予約録画情報を記憶しているか否かに応じて場合には電力供給停止を許可するか否かを判別していた。
【００５１】
これ以外にも、例えば、記録動作中、或いは、再生動作中など、現在実行中の機能があるか否かに応じて電力供給停止を許可するか否かを判別する構成でもよい。また、予約録画だけでなく、指定した時間に指定された機能を実行させるための予約設定がなされているか否かに応じて電力供給停止を許可するか否かを判別する構成でもよい。
【００５２】
次に、第２の実施形態を説明する。
【００５３】
なお、本実施形態においても、システムの構成は図１〜図３と同様であり、また、基本的な処理や機能も前述の実施形態と同様である。そして、本実施形態では、電力供給の停止通知を受けた際の処理が前述の実施形態と異なる。
【００５４】
図９は、本実施形態において、データを受信した際のレコーダ２００の処理を示すフローチャートである。なお、図９の処理はＣＰＵ２０７が各部を制御することにより実現される。
【００５５】
電力線通信モジュール３００により外部からのデータを受信すると、図９のフローチャートがスタートする。
【００５６】
受信されたデータは、メモリ２０８に記憶される。そして、メモリ２０８に記憶した受信データを読み出し、ＵＩＤ部５０２により本プロトコルのパケットであるかどうかを判別する。次に、コマンド部５０３を調べ、要求の種別を確認する。そして、送られたパケットが電力供給の停止通知であるか否かを判別する（Ｓ９０１）。
【００５７】
ここで、本実施形態におけるパケット構成を図１０に示す。
【００５８】
図１０のパケット構成は図５のパケット構成に加えて、Ｖｅｒｓｉｏｎ部５０４、起動時刻情報部５０５、データ長部５０６、バックアップ情報部５０７から構成される。
【００５９】
Ｖｅｒｓｉｏｎ部５０４は、機器がバックアップ情報の送受信に対応しているか否かを示している。本実施形態では、Ｖｅｒｓｉｏｎ部５０４の値が２未満の場合には、バックアップ情報の送受信に対応しておらず、２以上の場合にはバックアップ情報の送受信が可能である。また、起動時刻情報部５０５は、次回電力を供給して欲しい時間を示している。データ長部５０６は、次に続く付加情報の長さを示している。バックアップ情報５０７は、次回起動した際に最初に送信して欲しいデータである。
【００６０】
このパケットは、メモリ２０８に記憶されるが、外部機器から送信されたパケットには、起動時刻情報部５０５、データ長部５０６、バックアップ情報部５０７は含まれていない。
【００６１】
送信元の機器がバックアップ情報の送受信に対応した機器である場合、レコーダ２００から送信したバックアップ情報を送信元機器において保存でき、更に、電力供給を開始した際に、このバックアップ情報を送信可能である。
【００６２】
そこで、受信したパケットが電力供給の停止通知であった場合、更に、Ｖｅｒｓｉｏｎ部５０４の値を確認する。そして、バックアップ情報の送受信に対応した機器であるか否かを判別する（Ｓ９０２）。
【００６３】
バックアップ情報の送受信に対応した機器で無かった場合には、Ｓ９０６に進み、以下、図４と同様の処理を行う。Ｓ９０６〜Ｓ９０９の処理は、図４のＳ４０２〜Ｓ４０５の処理と同様である。
【００６４】
一方、バックアップ情報の送受信に対応した機器であった場合、バックアップ情報を取得する（Ｓ９０３）。本実施形態では、メモリ２０８に記憶された予約録画情報をバックアップ情報として取得するが、これ以外にも、レコーダ２００の設定状態を示す情報であれば、他の情報でもよい。
【００６５】
また、次回電力を供給して欲しい時刻を設定するために、起動時刻情報を取得する（Ｓ９０４）。本実施形態では、例えば、メモリ２０８に記憶された予約録画情報の録画開始時間の５分前の時刻を起動時刻とする。この起動時刻を起動時刻情報部５０５に設定する。
【００６６】
そして、この様にＶｅｒｓｉｏｎ部５０４、起動時刻情報部５０５、データ長部５０６、バックアップ情報部５０７に対して値を設定し、電力供給の停止許可の応答データを外部機器に対して送信する。
【００６７】
次に、この様にバックアップ情報を含む、電力供給の停止許可の応答データを送信後に電力供給が停止され、再び電力供給が開始された場合の処理を説明する。
【００６８】
図１１は、電力供給が開始された際の、バックアップ情報受信に係る処理を示すフローチャートである。なお、図１１の処理もＣＰＵ２０７により実現される。
【００６９】
起動時刻情報部５０５の起動時刻に電力供給が開始されると、電力線通信モジュール３００によりバックアップ情報を含むパケットを受信するのを待つ（Ｓ１１０１）。本実施形態では、コマンド部５０３の値が、図７に示す０ｘ０００００００２であった場合バックアップ情報を含むパケットであるとする。
【００７０】
バックアップ情報を含むパケットを受信すると、受信したバックアップ情報をメモリ２０８に記憶し（Ｓ１１０２）、このバックアップ情報に従って、レコーダ２００の設定を行う（Ｓ１１０３）。
【００７１】
この様に、本実施形態では、電力供給の停止通知を受信した場合に、外部機器に対して予約録画情報などのバックアップ情報を送信した後に電力供給の停止許可を送信する。
【００７２】
そのため、予約録画が設定されている場合でも、録画開始時刻までの間は電力供給を停止することができ、消費電力を削減することが可能となる。
【００７３】
次に、第３の実施形態を説明する。
【００７４】
本実施形態でも、システムの構成は図１と同様である。本実施形態では、レコーダ２００の構成が図２とは異なるが、電力線通信モジュール３００の構成、並びに、レコーダ２００の基本的な処理、機能は前述の実施形態と同様である。
【００７５】
図１２は本実施形態におけるレコーダ２００の構成を示す図である。図２と同様のブロックについては同一番号を付してある。
【００７６】
図１２では、電力線通信モジュール３００のＡＣ／ＤＣ電源回路３１２から供給される直流電源３１３がＤＣ／ＤＣ電源回路１２０１で所定の電圧に変換されバッテリ１２０２に供給される。ＤＣ／ＤＣ電源回路１２０１は、電力線通信モジュール３００及び、他のブロックが必要とする電源も供給する。
【００７７】
また、本実施形態では、電圧検出部１２０３と残量検出部１２０４が設けられる。電圧検出部１２０３は、バッテリ１２０２の電圧値をデジタルデータに変換し、残量検出部１２０４に通知する。残量検出部１２０４は、バッテリ１２０２の基準電圧と電圧検出部１２０３によって検出された電圧を比較し、推定稼動可能時間を計測する。推定稼働時間は電圧値と経過時間のテーブルによって特定される。
【００７８】
また、本実施形態では、レコーダ２００の各部に対し、バッテリ１２０２により電力を供給可能となっている。
【００７９】
一般的に、ＡＣ／ＤＣ電源回路３１２として用いられるスイッチング電源回路は高調波ノイズを発生する。このとき、電力線に高調波ノイズが発生するため、通信のパフォーマンスが低下する可能性がある。本実施形態では、この様な問題を考慮し、レコーダ２００をバッテリ１２０２により駆動することにより、データ通信時には、ＡＣ／ＤＣ電源回路３１２を停止させ、通信のパフォーマンス低減を防ぐことが可能となる。
【００８０】
次に、図１２のレコーダにおいて、外部機器からデータを受信した際の処理について説明する。
【００８１】
図１３は、本実施形態において、データを受信した際のレコーダ２００の処理を示すフローチャートである。なお、図１３の処理はＣＰＵ２０７が各部を制御することにより実現される。電力線通信モジュール３００により外部からのデータを受信すると、図１３のフローチャートがスタートする。
【００８２】
受信されたデータは、メモリ２０８に記憶される。そして、メモリ２０８に記憶した受信データを読み出し、ＵＩＤ部５０２により本プロトコルのパケットであるかどうかを判別する。次に、コマンド部５０３を調べ、要求の種別を確認する。そして、送られたパケットが電力供給の停止通知であるか否かを判別する（Ｓ１３０１）。本実施形態におけるパケット構成も図１０に示した構成である。
【００８３】
受信したパケットが電力供給の停止通知であった場合、更に、Ｖｅｒｓｉｏｎ部５０４の値を確認する。そして、バックアップ情報の送受信に対応した機器であるか否かを判別する（Ｓ１３０２）。
【００８４】
バックアップ情報の送受信に対応した機器で無かった場合には、電力供給の停止の不許可を示す応答データを送信する（Ｓ１３０８）。
【００８５】
一方、Ｓ１３０２において、Ｖｅｒｓｉｏｎ部５０４の値が２以上の場合、電圧検出部１２０３により電圧値を検出し（Ｓ１３０３）、この電圧値に基づいて電力供給の停止を許可するか否かを判別する（Ｓ１３０４）。ここでは、検出した電圧値を所定の閾値と比較して、閾値よりも高い場合には、電力供給の停止を許可すると判断してＳ１３０５に進む。
【００８６】
次に、第２の実施形態と同様、予約録画情報などのバックアップ情報を取得する（Ｓ１３０５）。更に、起動時刻情報を設定する（Ｓ１３０６）。本実施形態では、残量検出部１２０４により検出された推定稼働時間に基づいて、バッテリ１２０２のみで稼働した場合に、稼働不能となる時刻を算出する。そして、算出した稼働不能となる時刻に基づいて起動時刻を設定する。例えば、算出した時刻が現在時刻より６０分後であった場合、起動時刻はその１５分前の４５分後に設定する。なお、起動時刻は、算出した稼働時間の１５分前で無くてもよく、所定値とすることが可能である。
【００８７】
そして、この様にＶｅｒｓｉｏｎ部５０４、起動時刻情報部５０５、データ長部５０６、バックアップ情報部５０７に対して値を設定し、電力供給の停止許可の応答データを外部機器に対して送信する（Ｓ１３０７）。
【００８８】
また、Ｓ１３０４で、検出した電圧値が閾値以下の場合、電力供給の停止を許可しないと判断してＳ１３０８に進む。
【００８９】
また、Ｓ１３０１で、受信したパケットが電力供給の停止通知以外であった場合には、受信したパケットに応じた処理を実行する（Ｓ１３０９）。
【００９０】
電力供給の停止許可の応答データを送信した後、電力線からの電力供給が停止されると、ＣＰＵ２０７は、レコーダ２００の各部に対し、電力線通信モジュール３００から供給される電力から、バッテリ１２０２による電源に切り替える。
【００９１】
その後、起動時刻情報部５０５に設定した起動時刻になると、再び電力供給が開始されることになる。電力供給開始時の処理は図１１に示した処理と同様である。
【００９２】
この様に、本実施形態では、電力供給が停止されている場合にはバッテリにより電源を供給する構成としたので、更なる消費電力の削減を実現することができる。
【００９３】
次に、第４の実施形態を説明する。
【００９４】
図１４は、ＰＬＣを利用した本発明の第４の実施形態における家庭内の通信システム１４００の構成を示している。
【００９５】
図１４の通信システム１４００において、電源制御装置１４０２が家庭内の電力線１４０３に対して接続される。また、電力線１４０３には、家庭内の複数の部屋１４０２ａ，１４０２ｂに存在する複数の通信装置が接続される。図１４では、部屋１４０２ａには、テレビ１４０４、レコーダ１４０５ａ、人感センサ１４０６ａが存在する。また、部屋１４０２ｂには、レコーダ１４０５ｂ、人感センサ１４０６ｂ、パソコン（ＰＣ）１４０７が存在する。
【００９６】
レコーダ１４０５ａ、人感センサ１４０６ａ、テレビ受信機１４０７及び、レコーダ１４０５ｂ、人感センサ１４０６ｂ、ＰＣ１４０８は、それぞれ図１の通信装置１０２と同様、電力線通信モジュール３００とメインシステム２００から構成される。そして、これらの機器は、電力線通信モジュール２００により、ＰＬＣに従う通信が可能である。
【００９７】
また、図１４では、レコーダ１４０５ａとテレビ受信機１４０７は、それぞれ部屋１４０２ａのコンセントに対して電源プラグを挿入することにより電力線１４０３と接続している。そして、電力線１４０３より電力供給を受けると共に、ＰＬＣに従う通信を行う。
【００９８】
また、レコーダ１４０５ｂとＰＣ１４０８は、それぞれ部屋１４０２ｂのコンセントに対して電源プラグを挿入することにより電力線１４０３と接続している。そして、電力線１４０３より電力供給を受けると共に、ＰＬＣに従う通信を行う。
【００９９】
また、人感センサ１４０６ａ、１４０６ｂは、不図示の電源プラグにより電力線１４０３に接続し、ＰＬＣに応じた通信が可能である。人感センサ１４０６ａ、１４０６ｂは、それぞれ部屋１４０２ａ、１４０２ｂに人物が存在することを検出するとその旨を電力線１４０３を介して電源制御装置１４０１に送信する。人感センサ１４０２ａ、１４０２ｂは、人物が存在していることを検出できればどのような構成であっても良いが、本実施形態では赤外線による人感センサとする。
【０１００】
また、レコーダ１４０５ａ、１４０５ｂは、それぞれ、図２、或いは図１２と同様の構成を備える。
【０１０１】
また、電源制御装置１４０１は、各部屋１４０２ａ、１４０２ｂのセンサ１４０６ａ、１４０６ｂからの出力に応じて、レコーダ１４０５ａ、テレビ受信機１４０７、レコーダ１４０５ｂ、ＰＣ１４０８に対する電力供給を制御する。
【０１０２】
また、本実施形態において、ＰＬＣによる通信はＩＰによる通信とし、個別のプロトコルの規定はしない。
【０１０３】
また、電源制御装置１４０１は、各部屋１４０２ａ、１４０２ｂにおいて、機器が接続されると、各機器に対してＩＰアドレスを割り当てると共に、各機器のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）を取得する。そして、各部屋と設置された機器のＩＰアドレス及びＭＡＣアドレスを対応付けた管理情報を生成し、内部のメモリに保持する。
【０１０４】
管理情報の様子を図１６に示す。
【０１０５】
図１６の管理情報により、カテゴリ１６０１と機器ＩＤ１６０２の関係から、テレビ１４０７が部屋１４０２ａに設置されていることが判断できる。またＭＡＣアドレス１６０３とＩＰアドレス１６０４により、実際に通信するときの相手の指定が可能となる。この様に、全ての機器の設置、接続形態は、電源制御装置１４０１によって認識可能となる。
【０１０６】
次に、図１４のシステムにおいて、各部屋の人感センサ１４０６ａ、１４０６ｂの出力に応じた電源制御装置１４０１による電力供給の制御動作について、図１５のシーケンス図に基づいて説明する。
【０１０７】
まず、手順１５０１において、人感センサ１４０６ａは部屋１４０２ａに人がいないことを検出すると、電源制御装置１４０１に対して、不在通知を送信する。
【０１０８】
電源制御装置１４０１は、部屋１４０２ａに人物の不在を検出すると、部屋１４０２ａに設置されている各機器に対して、電源供給停止の確認要求を送信する。
【０１０９】
手順１５０２において、電源制御装置１４０１は、テレビ１４０４に対して、電源供給を停止しても良いかどうかのコマンドを送信する。このコマンドの詳細は、第１〜第３の実施形態で説明した通りである。テレビ１４０４は、前記コマンドを受信すると、電力供給の停止を許可するか否かを判別する。
【０１１０】
テレビ１４０４は、電子番組表を用いた公知の視聴予約機能を持っており、例えば、視聴予約が設定されているか否かを確認する。そして、視聴予約が設定されていない場合、テレビ１４０４は、手順１５０３において、電力供給の停止許可の応答を送信する。
【０１１１】
次に、手順１５０４では、電源制御装置１４０１がテレビ１４０４の電力供給を停止する。
【０１１２】
また、手順１５０５では、電源制御装置１４０１は、レコーダ１４０５ａに対して、電力供給停止の確認要求コマンドを送信する。レコーダ１４０５ａは、このコマンドを受信すると、第１の実施形態の如く、予約録画情報を保持しているかどうか確認し、電力供給の停止を許可するか否かを判別する。
【０１１３】
レコーダ１４０５ａが予約録画情報を保持していた場合、手順１５０６において、テレビ１４０４は電源制御装置１４０１に対して電力供給の停止不許可の応答を送信する。
【０１１４】
この様に、部屋１４０２ａに人物が不在の場合、各機器への電力供給を停止することにより、不要な待機電力を削減することができる。
【０１１５】
また、人感センサ１４０６ｂが部屋１４０２ｂに人がいないことを検出すると、手順１５０７において、電源制御装置１４０１に対して、不在通知を送信する。
【０１１６】
次に、不在通知を受けると、電源制御装置１４０１は、手順１５０８において、ＰＣ１４０７に対して、電力供給停止の確認要求のコマンドを送信する。ＰＣ１４０７は、前記コマンドを受信すると、動作状態に基づいて電力供給の停止を許可するか否かを判別する。具体的には、ＰＣ１４０７の内部に動作中のモジュール（機能）がないか確認する。
【０１１７】
ＰＣ１４０７において動作中のモジュールが無い場合、ＰＣ１４０７は、手順１５０９において電源制御装置１４０１に対して電力供給の停止許可の応答を送信する。
【０１１８】
すると、電源制御装置１４０１は、手順１５１０において、ＰＣ１４０７への電力供給を停止する。
【０１１９】
更に、電源制御装置１４０１は、手順１５１１において、レコーダ１４０５ｂに対して、電源供給停止の確認要求のコマンドを送信する。レコーダ１４０５ａは、このコマンドを受信すると、第２の実施形態の如く、予約録画情報を保持しているかどうか確認し、電力供給の停止を許可するか否かを判別する。
【０１２０】
レコーダ１４０５ａが予約録画情報を保持していた場合、手順１５１２において、テレビ１４０４はバックアップ情報と起動時間情報を送信コマンドに設定し、電源制御装置１４０１に対して電力供給の停止許可の応答を送信する。
【０１２１】
すると、電源制御装置１４０１は、手順１５１３において、レコーダ１４０５ｂへの電力供給を停止する。
【０１２２】
この様に、部屋１４０２ｂに人物が不在だった場合、各機器への電力供給を停止することにより、不要な待機電力を削減することができる。
【０１２３】
ここで、手順１５１２において、レコーダ１４０５ｂは、電源制御装置１４０１に対して、予約録画情報と起動時間の情報を送信している。
【０１２４】
そのため、電源制御装置１４０１は、設定された起動時間になると、手順１５１４において、レコーダ１４０５ｂへの電力供給を開始する。その後、手順１５１５において、レコーダ１４０５ｂに対して予約録画情報を送信する。
【０１２５】
この様に、レコーダ１４０５ｂに予約録画情報が保持されている場合でも、電力供給を停止することができ、さらなる消費電力の低減が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】実施形態に係る電力線通信システムを示す図である。
【図２】実施形態における通信装置の構成を示す図である。
【図３】電力線通信モジュールの構成を示す図である。
【図４】外部機器からのデータ受信時の処理を示すフローチャートである。
【図５】通信データの様子を示す図である。
【図６】通信の様子を示す図である。
【図７】通信データのコマンド部に格納される値を示す図である。
【図８】応答データのコマンド部に格納される値を示す図である。
【図９】外部機器からのデータ受信時の処理を示すフローチャートである。
【図１０】通信データの様子を示す図である。
【図１１】電力供給の開始時の動作を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態における通信装置の構成を示す図である。
【図１３】外部機器からのデータ受信時の処理を示すフローチャートである。
【図１４】実施形態に係る電力線通信システムを示す図である。
【図１５】図１４のシステムによる通信の様子を示す図である。
【図１６】管理情報を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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