(57)【要約】【課題】ベローズコンタクトを使用した低背のバッテリー用のコネクタを提供する。【解決手段】帯板が成形されたベローズ形の複数のコンタクト１は、相手側端子と接触する接点１ａが弾性変位可能な自由端部１１、及び自由端部１１に連設する固定端部１２を有する。略直方体のハウジング２は、これらコンタクト１の自由端部１１を突片２ａで区画して収容する区画部２１、及びコンタクト１の固定端部１２を固定する固定部２２を有する。断面Ｃの字状のカバーハウジング３は、自由端部１１の接点１ａが突出する開口３ａを有し、区画部２１を覆うようにハウジング２と嵌合する。複数のコンタクト１は、固定端部１２の板厚面がハウジング２の固定部２２の一方の面から圧入されて並設配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子と接触する接点が弾性変位可能な自由端部、及びこの自由端部に連設する固定端部を有し、帯板が成形されたベローズ形の複数のコンタクトと、
これらコンタクトの自由端部を突片で区画して収容する区画部、及び前記コンタクトの固定端部を固定する固定部を有する略直方体のハウジングと、を備え、
前記コンタクトは、前記自由端部を構成する第１及び第２屈折片を有し、
前記第１及び第２屈折片及び前記接点が列間方向に形成されているコネクタ。
【請求項２】
相手側端子と接触する接点が弾性変位可能な自由端部、及びこの自由端部に連設する固定端部を有し、帯板が成形されたベローズ形の複数のコンタクトと、
これらコンタクトの自由端部を突片で区画して収容する区画部、及び前記コンタクトの固定端部を固定する固定部を有する略直方体のハウジングと、
前記自由端部の接点が突出する開口を有し、前記区画部を覆うように前記ハウジングと嵌合する断面Ｃの字状のカバーハウジングと、を備え、
前記複数のコンタクトは、当該固定端部の板厚面が前記ハウジングの固定部の一方の面から圧入されて並設配置されているコネクタ。
【請求項３】
前記コンタクトの自由端部は、前記カバーハウジングの開口の内側に抑止される一対の突出片を先端部に有し、前記接点は予圧をもって保持されている請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コンタクトの固定端部は、プリント基板にはんだ接合されるタブ部を有する請求項２又は３記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ハウジング及び前記カバーハウジングの両翼に配置されるＬ字状の一対の補強タブを備え、
この補強タブは、プリント基板にはんだ接合される一片と、前記カバーハウジングが前記ハウジングから分離困難なＴ字状の係止片を設ける他片と、を有する請求項２から４のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関する。特に、携帯用電話機などのモバイル（移動体）機器又は携帯用電子機器に内蔵されるバッテリー（充電池）と電気接続する電気コネクタの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
バッテリー用の電気コネクタは、バッテリーを電源として作動する携帯用電話機などの電子機器とバッテリーとを電気接続している。一般に、バッテリー用の電気コネクタは、電子機器に内蔵されたプリント基板に実装可能な小型の電気コネクタ（プリント基板用コネクタ）となっている。
【０００３】
このようなバッテリー用の電気コネクタ（以下、コネクタと略称する）は、絶縁性のハウジングと、このハウジングに収容される複数のコンタクトとで構成されている。このコンタクトは、通常、導電性の金属板を極細の帯板に打ち抜き加工した後に、均一なばね特性が得られるように、この帯板を折り曲げ加工した、いわゆるベローズコンタクトとなっている。
【０００４】
携帯用電子機器及びこの携帯用電子機器に内蔵されるバッテリーは、小型化、薄型化が進行している。このような事情から、ベローズコンタクトも小型化及び薄型化している。このため、ベローズコンタクトのハウジングへの組立てを困難とし、ベローズコンタクトの機械的強度も不足してくることから、ベローズコンタクトの異常変形（例えば、クリープ現象による変形）が懸念されていた。
【０００５】
このようなベローズコンタクトの小型化及び薄型化に伴う不具合に対して、ベローズコンタクトを簡単に絶縁ハウジングへ取付けができると共に、ベローズコンタクトの異常変形を防止するコネクタが発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１によるコネクタは、内側に屈曲されたフック部を有し幅広の頭部からなる係止端部、及び係止端部とプリント基板にはんだ接合される端子部との間に幅狭の首部を経て接点部を有するコンタクトと、頭部開口、首部開口と、及び脚部開口を有し、頭部から脚部に至っての各開口が連通された一つの細長開口からなり、細長開口が一側壁面に形成された空洞を有するハウジングと、を備えている。
【０００７】
そして、特許文献１によるコネクタは、コンタクトをハウジングの空洞内へ、ハウジング底壁の開口から細長開口内に沿って、接点部の首部をハウジングの首部開口を通過させて、接点部がハウジングの一側壁面へ突出するように収容し、コンタクトを空洞内に収容した後に、接点部の首部上の一対の顎部が開口両端の肩段部に係止されている。
【特許文献１】特開２００４−３１１２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年の携帯用電子機器及びこの携帯用電子機器に内蔵されるバッテリーは、一層の小型化、薄型化が進行している。例えば、特許文献１によるコネクタは、ベローズコンタクトが端子部から首部上の一対の顎部に至るまで所要の高さを有しているので、例えば、携帯用電話機の薄型化を阻害する要因の一つになっていた。つまり、プリント基板への実装高さの低い、低背のコネクタが求められている。
【０００９】
例えば、ベローズコンタクトに代えて円柱形のプローブ形コンタクトを使用すれば、低背のコネクタが可能になる。しかし、このプローブ形コンタクトは、バッテリーの接点に当接する内筒部材と、内筒部材を移動可能に保持する外筒部材と、内筒部材をバッテリーの接点に向けて付勢する付勢部材（例えば、圧縮コイルばね）との三つの構成品を少なく必要としている。つまり、コンタクトを高価なものとしている。
【００１０】
更に、このプローブ形コンタクトは、内筒部材と外筒部材との電気的接触性能には信頼性が欠けるという問題がある。内筒部材と外筒部材とを金メッキすれば、電気的接触性能に信頼性は高まるが、コンタクトを更に高価のものとしてしまう問題がある。安価なベローズコンタクトを使用した低背のバッテリー用のコネクタが求められている。そして、以上のことが本発明の課題といってよい。
【００１１】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、安価なベローズコンタクトを使用した低背のバッテリー用のコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者は、複数のベローズコンタクトをその板厚面が倒れ伏すようにハウジングに取り付けることにより、低背のバッテリー用のコネクタが可能であることを見出し、これに基づいて、以下のような新たなコネクタを発明するに至った。
【００１３】
（１）  相手側端子と接触する接点が弾性変位可能な自由端部、及びこの自由端部に連設する固定端部を有し、帯板が成形されたベローズ形の複数のコンタクトと、これらコンタクトの自由端部を突片で区画して収容する区画部、及び前記コンタクトの固定端部を固定する固定部を有する略直方体のハウジングと、を備え、前記コンタクトは、前記自由端部を構成する第１及び第２屈折片を有し、前記第１及び第２屈折片及び前記接点が列間方向に形成されているコネクタ。
【００１４】
（１）の発明によるコネクタは、複数のベローズコンタクトの第１及び第２屈折片及び接点が列間方向に形成されているので、安価なベローズコンタクトを使用した低背のバッテリー用のコネクタが可能になる。
【００１５】
（２）  相手側端子と接触する接点が弾性変位可能な自由端部、及びこの自由端部に連設する固定端部を有し、帯板が成形されたベローズ形の複数のコンタクトと、これらコンタクトの自由端部を突片で区画して収容する区画部、及び前記コンタクトの固定端部を固定する固定部を有する略直方体のハウジングと、前記自由端部の接点が突出する開口を有し、前記区画部を覆うように前記ハウジングと嵌合する断面Ｃの字状のカバーハウジングと、を備え、前記複数のコンタクトは、当該固定端部の板厚面が前記ハウジングの固定部の一方の面から圧入されて並設配置されているコネクタ。
【００１６】
（２）の発明によるコネクタは、帯板が成形されたベローズ形の複数のコンタクトと、略直方体のハウジングと、断面Ｃの字状のカバーハウジングと、を備えている。コンタクトは、自由端部と固定端部を有している。自由端部は、相手側端子と接触する接点が弾性変位可能となっている。固定端部は、自由端部に連設している。
【００１７】
ハウジングは、区画部と固定部を有している。区画部は、複数のコンタクトの自由端部を突片で区画して収容している。固定部は、コンタクトの固定端部を固定している。カバーハウジングは、自由端部の接点が突出する開口を有している。又、カバーハウジングは、区画部を覆うようにハウジングと嵌合する。そして、複数のコンタクトは、固定端部の板厚面がハウジングの固定部の一方の面から圧入されて並設配置されている。
【００１８】
ここで、コンタクトは、導電性を有し、帯板に展開された導電性の金属薄板が折り曲げ成形されて、所望の形状のベローズ形のコンタクトを得ることができる。ベローズ形のコンタクトは、所要のばね特性が得られるような形状に曲げて作られる。コンタクトは、銅合金などの導電性や展伸性に優れた材料が好ましく用いられるが、銅合金に限定されない。
【００１９】
コンタクトの自由端部とは、外部から働く力によって弾性変形可能な部位をいい、コンタクトの固定端部とは、自由端部の変動によって影響されない固定支持された部位をいい、例えば、固定端部はハウジングに固定支持されている。
【００２０】
例えば、このコンタクトは、固定端部の一端部がＵ字状に屈曲されてよく、固定端部の他端部が略直角に屈折されて延びる第１自由端部となる第１屈折片を有している。この第１屈折片の先端部は、略直角に屈折されて固定端部と対向するように延びる第２自由端部となる対向片を有してよく、この対向片の先端部には、頂点が固定端部から遠ざかる方向にＶ字状に屈折する第３自由端部となる第２屈折片を有している。そして、第２屈折片の頂点に相手側端子と接触する接点が設けられている。
【００２１】
相手側端子とコンタクトの接点とを相対的に近づけると、第１から第３自由端部がもつ弾性力で、接点が相手側端子を押圧して電気的接続ができる。又、このような第１から第３自由端部を有するコンタクトは、接点が相手側端子の端面を押圧する過程で、当該接点には、相手側端子の端面を摺動する力が働くと考えられる。すなわち、このコンタクトは、相手側端子の端面の酸化皮膜を除去すべく、セルフクリーニングの機能を有している。
【００２２】
ハウジング及びカバーハウジングは、絶縁性を有してよく、非導電性の材料からなっている。非導電性の合成樹脂を成形して、所望の形状のハウジング及びカバーハウジングを得ることができる。ハウジングとカバーハウジングとは、同じ材料からなることが好ましいが、異なる材料からなることを排除しない。
【００２３】
ハウジングは、略直方体の形状であるが、複数のコンタクトの自由端部を区画する一つ以上の突片がハウジングの一部から突出することを排除しない。突片は、コンタクトの自由端部同士が接触することを防止する隔壁である。又、ハウジングは、略直方体の形状であるが、ハウジングの長手方向の両翼（両側面）がコンタクトの自由端部を区画する突片と同じ方向に突出することを排除しない。ハウジングの長手方向の両側面は、コンタクトの自由端部に物理的に外部から接触することを防止する防護壁でもある。
【００２４】
区画部は、自由端部が弾性変位可能な空間であってよく、自由端部を保持又は収納する空間であってよく、ハウジング内に形成される。区画部は、自由端部の両板厚面に対向する平面が開放されてよく、これらの平面は、カバーハウジングによって覆われる。カバーハウジングをハウジングに組み込むと、カバーハウジングに形成された開口から自由端部の接点が突出してよく、相手側端子と接触できる。
【００２５】
特許文献１によるコネクタは、複数のコンタクトの固定端部がハウジングの固定部の一方の面から圧入されて並設配置されている。つまり、複数のベローズコンタクトをその板厚面が対向するようにハウジングに立設している。
【００２６】
一方、（２）の発明によるコネクタは、複数のコンタクトの固定端部の板厚面がハウジングの固定部の一方の面から圧入されて並設配置されている。つまり、複数のベローズコンタクトをその板厚面が倒れ伏すようにハウジングに取り付けている。すなわち、安価なベローズコンタクトを使用した低背のバッテリー用のコネクタが可能になる。この場合、コンタクトの取り付けピッチ（極間距離）は、コンタクトの屈曲形状以上に規定されるが、バッテリー用のコネクタということであれば、相手側端子の数は２極又は３極であり、十分実用化できる。
【００２７】
（３）  前記コンタクトの自由端部は、前記カバーハウジングの開口の内側に抑止される一対の突出片を先端部に有し、前記接点は予圧をもって保持されている（２）記載のコネクタ。
【００２８】
（３）の発明によるコネクタは、接点が予圧をもって保持されているので、相手側端子と比較的強い圧力で接触できる。又、（３）の発明によるコネクタは、コンタクトの自由端部の先端部がカバーハウジングの開口の内側に抑止されるので、スプリングバックなどのコンタクトの製造誤差を吸収して、複数の接点を同一平面状に揃えるという効果もある。
【００２９】
（４）  前記コンタクトの固定端部は、プリント基板にはんだ接合されるタブ部を有する（２）又は（３）記載のコネクタ。
【００３０】
（４）の発明によるコネクタは、プリント基板に表面実装できる。
【００３１】
（５）  前記ハウジング及び前記カバーハウジングの両翼に配置されるＬ字状の一対の補強タブを備え、この補強タブは、プリント基板にはんだ接合される一片と、前記カバーハウジングが前記ハウジングから分離困難なＴ字状の係止片を設ける他片と、を有する（２）から（４）のいずれかに記載のコネクタ。
【００３２】
（５）の発明によるコネクタは、一対の補強タブを用いてカバーハウジングとハウジングを結合すると共に、プリント基板への実装強度を補強できる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によるコネクタは、複数のベローズコンタクトをその板厚面が倒れ伏すようにハウジングに取り付けているので、安価なベローズコンタクトを使用した低背のバッテリー用のコネクタが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００３５】
図１は、本発明によるバッテリー用のコネクタ（以下、コネクタと略称する）の一実施形態を示す斜視外観図である。図２は、前記実施形態によるコネクタの斜視分解組立図であり、複数のコンタクトをハウジングに取り付けている状態図である。図３は、前記実施形態によるコネクタの斜視分解組立図である。図４は、前記実施形態によるコネクタの斜視分解組立図であり、背面からコネクタを観ている。
【００３６】
図５は、前記実施形態によるコネクタに備わるコンタクトの斜視外観図である。図６は、前記実施形態によるコネクタに備わるコンタクトの斜視外観図であり、図５と異なる方向からコンタクトを観ている。図７は、前記実施形態によるコネクタに備わるコンタクトの平面図である。
【００３７】
最初に本発明によるコネクタの構成を説明する。図１から図４において、コネクタ１０は、帯板が成形されたベローズ形の複数のコンタクト１と、略直方体のハウジング２と、断面Ｃの字状のカバーハウジング３と、一対の補強タブ４・４を備えている。コネクタ１０は、プリント基板１ｐに表面実装できる（図１参照）。
【００３８】
図５から図７において、コンタクト１は、自由端部１１と固定端部１２を有している。自由端部１１は、相手側端子（図示せず）と接触する接点１ａが弾性変位可能となっている。固定端部１２は、自由端部１１に連設している。
【００３９】
図５から図７に示されるように、コンタクト１は、固定端部１２の一端部がＵ字状に屈曲されている。固定端部１２の他端部が略直角に屈折されて延びる第１屈折片１１ａを有している。第１屈折片１１ａの先端部は、略直角に屈折されて固定端部１２と対向するように延びる対向片１１ｂを有している。
【００４０】
図５から図７に示されるように、対向片１１ｂの先端部には、頂点が固定端部１２から遠ざかる方向にＶ字状に屈折する第２屈折片１１ｃを有している。そして、第２屈折片１１ｃの頂点に相手側端子と接触する接点１ａが設けられている。第１屈折片１１ａ、対向片１１ｂ、及び第２屈折片１１ｃは、自由端部１１に含まれる。
【００４１】
図５から図７において、コンタクト１の自由端部１１は、カバーハウジング３の開口３ａの内側に抑止されるＴ字状の一対の突出片１１ｄ・１１ｄを先端部に有している（図１参照）。又、コンタクト１の固定端部１２には、プリント基板１ｐにはんだ接合されるタブ部１２ａを有している。
【００４２】
図１から図４において、ハウジング２は、区画部２１と固定部２２を有している。区画部２１は、三つのコンタクト１の自由端部１１を突片２ａで区画して収容している。固定部は、コンタクト１の固定端部１２を固定している。カバーハウジング３は、自由端部１１の接点１ａが突出する開口３ａを有している。又、カバーハウジング３は、区画部２１を覆うようにハウジング２と嵌合する。そして、三つのコンタクトは、固定端部１２の板厚面がハウジング２の固定部２２の一方の面から圧入されて並設配置されている。
【００４３】
図１から図４において、ハウジング２は、非導電性の合成樹脂を成形して、略直方体の絶縁性ハウジングを得ている。ハウジング２の長手方向の両側面２ｂ・２ｃは、コンタクト１の自由端部１１を区画する突片２ａと同じ方向に突出している。
【００４４】
図１から図４において、ハウジング２の固定部２２には、コンタクト１の固定端部１２が圧入される一対のスリット２２ａ・２２ａが設けられている。一対のスリット２２ａ・２２ａは、固定端部１２の形状に適合するように、圧入側の一方の面ではＵ字状に連通しており、他方の面に貫通する途中で二股に分岐している。又、固定端部１２が容易に脱落しないように、スリット２２ａの内部には、複数の凸条２２ｊが設けられている。
【００４５】
図１から図４において、ハウジング２の固定部２２の両面には、一対のボス（突起）２２ｂ・２２ｂが相反する向きに突出している。一方、カバーハウジング３には、一対のボス２２ｂ・２２ｂに嵌合する一対の係止穴３２ｂ・３２ｂが対向するように配置されている。一対のボス２２ｂ・２２ｂが一対の係止穴３２ｂ・３２ｂに嵌合することにより、ハウジングとカバーハウジング３とを正しい位置関係に保持できる。
【００４６】
図１から図４において、コネクタ１０は、ハウジング２及びカバーハウジング３の両翼に配置されるＬ字状の一対の補強タブ４・４を備えている。補強タブ４は、プリント基板１ｐにはんだ接合される一片４１と、カバーハウジング３がハウジング２から分離困難なＴ字状の係止片を設ける他片４２と、を有している。
【００４７】
次に、本発明によるコネクタの作用を説明する。図１から図４において、三つのコンタクト１の固定端部１２の板厚面がハウジング２の固定部２２の底面から圧入されて並設配置されている。ここで、複数のベローズコンタクトをその板厚面が倒れ伏すようにハウジング２に取り付けている。すなわち、安価なベローズコンタクトを使用した低背のバッテリー用のコネクタを可能としている。実施形態によるバッテリー用のコネクタ１０は、３極のコネクタを提示したが、２極のコネクタとすることもできる。
【００４８】
又、本発明によるコネクタ１０は、コンタクト１の接点１ａが予圧をもって保持されているので、バッテリーの端子と比較的強い圧力で接触できる（図１から図４参照）。発明によるコネクタは、コンタクトの自由端部の先端部がカバーハウジングの開口の内側に抑止されるので、スプリングバックなどのコンタクトの製造誤差を吸収して、複数の接点を同一平面状に揃えるという利点もある。
【００４９】
例えば、コネクタ１０は、以下の手順で組み立てられる。図１から図４において、最初に、三つのコンタクト１の固定端部１２がスリット２２ａに圧入される。次に、ハウジング２にカバーハウジング３が装着される。カバーハウジング３には、コンタクト１のタブ部１２ａを逃げる一対の方形の切り欠き３２ｃ・３２ｃが設けられている（図７参照）。
【００５０】
図１から図４において、カバーハウジング３がハウジング２に嵌合すると、ハウジング２の両翼に設けられた矩形の係止穴２ｄ・２ｄと、カバーハウジング３の両翼に設けられた矩形の係止穴３ｄ・３ｄとが一致する。そして、一対の補強タブ４・４がこれらの係止穴２ｄ・２ｄ及び３ｄ・３ｄに圧入されて、コネクタ１０はプリント基板１ｐに表面実装可能な状態に至る。
【００５１】
図１に示されるように、本発明によるコネクタ１０は、大変シンプルな外観を呈している。そして、バッテリー用のコネクタが低背化することにより、例えば、携帯用電話機の薄型化が促進されると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明による電気コネクタの一実施形態を示す斜視外観図である。
【図２】前記実施形態による電気コネクタの斜視分解組立図であり、複数のコンタクトをハウジングに取り付けている状態図である。
【図３】前記実施形態による電気コネクタの斜視分解組立図である。
【図４】前記実施形態による電気コネクタの斜視分解組立図であり、背面から電気コネクタを観ている。
【図５】前記実施形態による電気コネクタに備わるコンタクトの斜視外観図である。
【図６】前記実施形態による電気コネクタに備わるコンタクトの斜視外観図であり、図５と異なる方向からコンタクトを観ている。
【図７】前記実施形態による電気コネクタに備わるコンタクトの平面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  コンタクト
１ａ  接点
２  ハウジング
３  カバーハウジング
３ａ  開口
４  補強タブ
１０  コネクタ
１１  自由端部
１２  固定端部
２１  区画部
２２  固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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