(57)【要約】【課題】万が一認証が破られてもコピーやメール送信等されてしまうといった不正利用を防止する。【解決手段】認証部でユーザ認証を行い（Ｓ１０２）、認証結果がＮＧであれば、処理を終え、画像形成装置を利用することができない。一方、Ｓ１０２で認証結果がＯＫであれば原稿を全部読み取り（Ｓ１０３）、システム制御部４においてＳ１０３で読み込まれた原稿とＳ１０１のユーザ認証で認識したユーザの認証画像とを比較し（Ｓ１０４）、認証画像の有無をチェックする。次いで、Ｓ１０４の結果が認証画像有りと判定されたときのみ（Ｓ１０５−有り）原稿画像を印字出力する（Ｓ１０６）。これに対し、Ｓ１０５で認証画像無しと判定されたら処理を終了し、画像形成装置の利用不可の状態となる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ情報登録手段を有し、ユーザ情報にはパスワード等の認証情報が登録可能であり、ユーザが利用する際には認証し、パスした後で利用可能となる画像形成装置において、
ユーザ情報と関連付けられた認証画像を登録する手段と、
認証をパスして利用可能状態となった後、出力あるいは送信を実行する際に、前記認証画像を登録する手段に登録された認証画像と原稿を比較する手段と、
比較した結果に基づいて、出力あるいは送信の可否を判断する手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記認証画像とともにページ数を登録する手段と、
登録したページに認証画像が含まれているか否かを検出する手段と、
を備え、
前記判断する手段は、前記検出する手段によって認証画像が登録したページに含まれていると判断した場合、出力あるいは送信を可とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において
認証画像を必要とする機能を登録する手段と、
前記登録する手段によって登録された機能を利用するときに認証画像と比較する手段と、
を備え、
登録された機能でなければ、常に利用可とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
認証画像を必要とする時間帯を登録する手段と、
前記登録する手段によって登録された時間帯のときのみ認証画像と比較する手段と、
を備え、
登録された時間帯でなければ、常に利用可とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、
管理者を登録する手段と、
認証エラーになった場合は、登録されている管理者へ通知する手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成装置において、
認証結果を記録する手段と、
認証エラーになった場合は、前記記録する手段へ履歴を登録する手段と、
を備え、
前記記録手段に登録された履歴を任意のタイミングで参照可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１記載の画像形成装置において、
登録した認証画像を暗号化して記憶する手段と、
暗号化した認証画像を復号化して取り出す手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１記載の画像形成装置において、
登録した認証画像を複数の画像形成装置間で参照できるようにする手段を備え、
認証時に、自装置と他の画像形成装置に登録されている認証画像のうち１つでも一致した場合に、出力あるいは送信を可とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
ユーザ情報登録手段を有し、ユーザ情報にはパスワード等の認証情報が登録可能であり、ユーザが利用する際には認証し、パスした後で利用可能となる画像形成方法において、
ユーザ情報と関連付けられた認証画像を登録し、
認証をパスして利用可能状態となった後、出力あるいは送信等を実行する際に、認証画像登録手段に登録された認証画像と原稿を比較し、
比較した結果に基づき、認証画像については出力あるいは送信を否とすることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、コピーやファクシミリなどの画像形成装置及び画像形成方法に係り、特にこの画像形成装置の不正利用防止に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、読み取った原稿の中の特定の画像や模様を検知して様々な動作をさせる画像形成装置が提案されている。また、画像形成装置の第三者による不正利用を防止するため、あらかじめ登録したユーザしか使えないように様々な技術も提案されている。例えばユーザの認証には、パスワード等を用いた認証方法が一般的によく利用されている。また、ＩＣカードや生体認証などといった認証方法も使われはじめている。
【０００３】
このうち例えば特許文献１には、画像形成における無駄を抑え、不正な印刷出力を防止できる画像形成装置を提供することを目的とし、複写を禁止されたマークが印刷された原稿を読取部が読み取った場合、読み取られた画像データは圧縮伸張データＩ／Ｆ制御部を経由して画像処理部に入力され、画像処理部の有するパターン検知部が所定のパターン、例えば複写禁止マークを検知した場合、コマンド制御部がプロセスコントローラにコマンドを送信し、プロセスコントローラは複写禁止マークが検知されたページを作像部によって記録紙に印刷することなく、それ以外の複写禁止マークが検知されていない画像のページのみを印刷出力するようにした発明が記載されている。
【特許文献１】特開２００７−８１８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のように特許文献１では、読み取った原稿の複写禁止マークを検知して検知マークのある原稿は印刷しないといったことが提案されているが、パスワード管理がずさんな場合などには悪意ある第三者が不正に認証情報を取得し、認証が破られてしまうこともある。このように認証が破られてしまうと、画像形成装置は自由に不正利用されてしまう可能性がある。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みてなされたもので、解決すべき課題は、万が一認証が破られてもコピーやメール送信等されてしまうといった不正利用を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、第１の手段は、ユーザ情報登録手段を有し、ユーザ情報にはパスワード等の認証情報が登録可能であり、ユーザが利用する際には認証し、パスした後で利用可能となる画像形成装置において、ユーザ情報と関連付けられた認証画像を登録する手段と、認証をパスして利用可能状態となった後、出力あるいは送信等を実行する際に、前記認証画像を登録する手段に登録された認証画像と原稿を比較する手段と、比較した結果に基づいて、出力あるいは送信の可否を判断する手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
第２の手段は、第１の手段において、前記認証画像とともにページ数を登録する手段と、登録したページに認証画像が含まれているか否かを検出する手段とを備え、前記判断する手段は、前記検出する手段によって認証画像が登録したページに含まれていると判断した場合、出力あるいは送信を可とすることを特徴とする。
【０００８】
第３の手段は、第１の手段において、認証画像を必要とする機能を登録する手段と、前記登録する手段によって登録された機能を利用するときに認証画像と比較する手段とを備え、登録された機能でなければ、常に利用可とすることを特徴とする。
【０００９】
第４の手段は、第１の手段において、認証画像を必要とする時間帯を登録する手段と、前記登録する手段によって登録された時間帯のときのみ認証画像と比較する手段とを備え、登録された時間帯でなければ、常に利用可とすることを特徴とする。
【００１０】
第５の手段は、第１の手段において、管理者を登録する手段と、認証エラーになった場合は、登録されている管理者へ通知を行う手段とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
第６の手段は、第１の手段において、認証結果を記録する手段と、認証エラーになった場合は、前記記録手段へ履歴を登録する手段とを備え、前記記録手段に登録された履歴を任意のタイミングで参照可能としたことを特徴とする。
【００１２】
第７の手段は、第１の手段において、登録した認証画像を暗号化して記憶する手段と、暗号化した認証画像を複合化して取り出す手段とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
第８の手段は、第１の手段において、登録した認証画像を複数の画像形成装置間で参照できるようにする手段を備え、認証時に、自装置と他の画像形成装置に登録されている認証画像のうち１つでも一致した場合に、出力又は送信を可とすることを特徴とする。
【００１４】
第９の手段は、ユーザ情報登録手段を有し、ユーザ情報にはパスワード等の認証情報が登録可能であり、ユーザが利用する際には認証し、パスした後で利用可能となる画像形成方法において、ユーザ情報と関連付けられた認証画像を登録し、認証をパスして利用可能状態となった後、出力あるいは送信等を実行する際に、認証画像登録手段に登録された認証画像と原稿を比較し、比較した結果に基づき、認証画像については出力あるいは送信を否とすることを特徴とする。
【００１５】
なお、後述の実施形態では、ユーザ情報登録手段はユーザ情報登録部１１に、認証画像を登録する手段及び認証結果を記録する手段は認証部６及びユーザ情報登録部１１に、判断する手段、比較する手段、認証画像が含まれているか否かを検出する手段、通知する手段、履歴を登録する手段、参照できるようにする手段はシステム制御部４に、登録した認証画像を暗号化して記憶する手段及び暗号化した認証画像を複合化して取り出す手段は暗号化復号化部３に、それぞれ対応する。いずれにしても、データは画像蓄積部９あるいはユーザ情報登録部１１に記憶され、記憶及び読み出し制御、その他の制御はシステム制御部４で実行される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、認証をパスし、利用可能状態となった後、出力や送信等を実行する際に、認証画像と原稿を比較し、その結果に基づいて、出力や送信等を可能にするかしないか判断するので、万が一認証が破られてもコピーやメール送信等されてしまうといった不正利用を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００１９】
図１において、本実施形態に係る画像形成装置は、スキャナ１、プロッタ２、符号復号部３、システム制御部４、ネットワーク制御部５、認証部６、網制御部７、モデム８、画像蓄積部９、操作表示部１０、及びユーザ情報登録部１１から構成され、これらの各部はシステムバス１２を介して接続されている。スキャナ１は原稿を読み取るための読み取り装置あり、プロッタ２は読み取った原稿、外部機器から通信により送られてきた画像を印字出力する出力装置である。暗号化復号化部は、暗号化されたデータを復号化する機能を備え、受信したあるいは圧縮されたデータを本画像形成装置で処理可能なデータに復号する。
【００２０】
システム制御部４は画像形成装置のシステム全体の制御を司り、ネットワーク制御部５はネットワーク通信に関する制御を司る。認証部６は後述するユーザ、パスワード、及び認証画像に基づくユーザ認証を行う。網制御部（ＮＩＣ）７はネットワークを使用した通信回線による通信の送受を制御する。モデム８は電話回線に接続する際に必要な信号に変換する。光ケーブルあるいはＡＤＳＬ等を使用する場合においては、光モデムやＡＤＳＬモデムが使用される。
【００２１】
画像蓄積部９は１次メモリと２次メモリからなり、１次メモリとしては半導体メモリが、２次メモリとしてＨＤＤなどの大容量記憶装置が使用される。操作表示部１０は画像形成装置に対して指示入力に、あるいは画像形成装置からユーザに対して情報の表示に用いられ、ＵＩとして使用される。ユーザ情報登録部１１は後述の図３に示すようなユーザ情報の登録に使用される。
【００２２】
なお、以下の各実施例は、この構成を前提に実施される。
【実施例１】
【００２３】
図２は、本実施形態における実施例１の認証の概念を示す図である。図２において、左側は認証画像の登録時、右側は利用時を示している。登録時にユーザＡが認証画像２１を画像形成装置２２のユーザ情報登録部１１に登録すると、利用時には出力又は送信したい原稿２３とともに、登録時に登録した認証画像が必要となるということを示している。
【００２４】
図３は図１におけるユーザ情報登録部１１の構成の一例を示す図である。図３に示したユーザ情報登録部１１には、ユーザ、パスワード、及び認証画像がユーザ情報としてセットで登録されている。例えば、ユーザＡはパスワード＊＊＊・・＊＊＊とともに「Ａ」という文字が記載されている認証画像２１Ａが登録されており、利用時にはここに登録された認証画像２１Ａが必要となる。ユーザＢ、ユーザＣの場合も同様に認証画像に登録されている画像２１Ｂ，２１Ｃが利用時に必要となる。
【００２５】
図４は、図３に示されたユーザＡのユーザ登録情報の利用例を示す図である。図４（ａ）は、出力したい画像２３ａとともに認証画像２１Ａとして登録されている画像を読み取った例である。この場合の出力は、出力したい画像２３ａだけが出力され、認証画像２１Ａは読み取るだけで出力はされない。
【００２６】
図４（ｂ）は、認証画像が無く、出力したい画像２３ａのみを読み取った例である。この場合の出力は、認証画像が無いため何も出力されない。
【００２７】
図４（ｃ）は、出力画像２３ａとともにユーザＢの認証画像２１Ｂとして登録されている画像を読み取った例である。この場合の出力は、読み取った認証画像２１ＢがユーザＡの認証画像２１Ａとして登録された画像ではないので、何も出力されない。
【００２８】
図５は、実施例１における動作手順を示すフローチャートである。この動作はシステム制御部４内の図示しないＣＰＵが図示しないＲＯＭに格納されたプログラムコードを読み込み、図示しないＲＡＭに展開するとともに、ＲＡＭをワークエリアとして使用することにより実行される。なお、各部の制御も同様にプログラムコードを読み込んだ上で実行される。
【００２９】
この動作手順では、まず、認証部６でユーザ認証を行い（ステップＳ１０２）、認証結果がＮＧであれば、処理を終え、画像形成装置を利用することができない。
【００３０】
一方、ステップＳ１０２で認証結果がＯＫであれば原稿を全部読み取り（ステップＳ１０３）、システム制御部４においてステップＳ１０３で読み込まれた原稿とステップＳ１０１のユーザ認証で認識したユーザの認証画像とを比較し（ステップＳ１０４）、認証画像の有無をチェックする。次いで、ステップＳ１０４の結果が認証画像有りと判定されたときのみ（ステップＳ１０５−有り）原稿画像を印字出力する（ステップＳ１０６）。これに対し、ステップＳ１０５で認証画像無しと判定されたら処理を終了し、画像形成装置の利用不可の状態となる。
【実施例２】
【００３１】
図６は、実施例２に係るユーザ情報登録部１１の構成の一例を示す図である。
【００３２】
図６に示したユーザ情報登録部１１では、ユーザ、パスワード、認証画像、及びページ数がセットで登録されている。例えば、ユーザＡはパスワード＊＊＊・・＊＊＊とともに「Ａ」という文字が記載されている認証画像２１Ａとページ数３が登録されており、利用時にはここに登録された認証画像２１Ａが原稿の３ページ目に必要となることを示している。同様にユーザＢでは認証画像２１Ｂが原稿の２ページ目、ユーザＣは認証画像２１Ｃが原稿の５ページ目に必要であることを示している。
【００３３】
図７は、実施例２における図６に示されたユーザＡのユーザ情報の利用例を示す図である。図７（ａ）は、出力したい画像とともに認証画像２１Ａとして登録されている画像が登録されている３ページ目にあるのを読み取った例である。この場合、登録画像がありかつ登録したページにあるので、出力したい原稿画像が印字出力される。また、認証画像２１Ａは読み取るだけで出力はされない。
【００３４】
図７（ｂ）は、出力したい画像とともに認証画像２１Ａとして登録されている画像を読み取っているが登録されたページ数には無い場合の例である。図６では、ユーザＡのページ数は３ページと登録されているが、原稿には１ページ目にある。したがって、この場合何も出力されない。
【００３５】
図８は、実施例２における動作手順を示すフローチャートである。この動作手順では、まず、認証部６でユーザ認証を行い（ステップ２０２）、認証結果がＮＧであれば処理を終え、画像形成装置を利用することができない。これに対し、認証結果がＯＫであれば原稿を全部読み取り（ステップＳ２０３）、システム制御部４においてステップＳ２０３で読み込まれた原稿とステップ２０１のユーザ認証で認識したユーザの認証画像とを比較し（ステップＳ２０４）、認証画像の有無をチェックする（ステップＳ２０５）。ステップ２０５において、認証画像無しと判定されたら処理を終了し、認証画像有りであれば、さらに、認証画像が登録したページ数にあったかどうかを判定し（ステップＳ２０６）、認証画像が登録したページ数に無ければ（ステップＳ２０６−不一致）処理を終了し、認証画像が登録したページ数にあったならば（ステップＳ２０６−一致）、原稿画像を印字出力する（ステップＳ２０７）。
【実施例３】
【００３６】
図９は、実施例３に係る認証画像を必要とする機能の登録例を示す図である。
【００３７】
図９では、「社外へのメール送信」、「１０部以上のコピー」というような機能が認証画像を必要とする機能として登録されている。
【００３８】
図１０は、実施例３における動作手順を示すフローチャートである。この動作手順では、まず、認証部６でユーザ認証を行い（ステップＳ３０１）、ユーザ認証の認証結果がＮＧであれば処理を終え、画像形成装置は使用不可となる。一方、ユーザ認証の認証結果がＯＫであれば（ステップＳ３０２−ＯＫ）、原稿を全部読み取り（ステップＳ３０３）、認証画像が含まれているかどうかチェックする（ステップＳ３０４）。そして、利用しようとする機能が認証画像を必要とする機能かどうかを判定し（ステップＳ３０５）、認証画像を必要とする機能であれば、認証画像の有無をチェックして（ステップＳ３０６）認証画像があれば画像を印字出力する（ステップＳ３０７）。認証画像がなければ画像出力は行わない（ステップＳ３０６−無し）。ステップＳ３０５で認証画像を必要とする機能でないのであれば、認証画像をチェックすることなくステップ３０７へ進み、読み取った原稿画像を印字出力する。ただし、認証画像を必要としない機能であっても、登録されている認証画像は出力しない。
【実施例４】
【００３９】
図１１は、実施例４に係る認証画像を必要とする時間帯の登録例を示す図である。
【００４０】
図１１では、平日の０：００〜８：３０と１７：３０〜２４：００、土日の０：００〜２４：００に利用するときには認証画像が必要となる。
【００４１】
図１２は、実施例４における動作手順を示すフローチャートである。この動作手順では、まず、認証部６でユーザ認証を行い（ステップＳ４０１）、ユーザ認証の認証結果がＮＧであれば処理を終え、画像形成装置は使用不可となる。一方、ユーザ認証の認証結果がＯＫであれば（ステップＳ４０２−ＯＫ）、原稿を全部読み取り（ステップＳ４０３）、認証画像が含まれているかどうかチェックする（ステップＳ４０４）。そして、利用しようとする機能が認証画像を必要とする時間帯かどうかを判定し（ステップＳ４０５）、認証画像を必要とする時間帯であれば、認証画像の有無をチェックして（ステップＳ４０６）認証画像があれば画像を印字出力する（ステップＳ４０７）。認証画像がなければ画像出力は行わない（ステップＳ４０６−無し）。ステップＳ４０５で認証画像を必要とする時間帯でなければ、認証画像をチェックすることなくステップ４０７へ進み、読み取った原稿画像を印字出力する。ただし、認証画像を必要としない時間帯であっても登録されている認証画像は出力しない。
【実施例５】
【００４２】
図１３は、実施例５に係る動作手順を示すフローチャートである。
【００４３】
この実施例は認証エラーを管理者へ通知するようにした例である。この動作手順では、認証部６でユーザ認証を行い（ステップＳ５０１）、認証結果をチェックする（ステップＳ５０２）。認証結果がＮＧであれば処理を終え、画像形成装置を利用不可となる。認証結果がＯＫであれば原稿を全部読み取り（ステップＳ５０３）、システム制御部４において、ステップＳ５０３で読み込まれた原稿とステップＳ５０１のユーザ認証で認識したユーザの認証画像とを比較し、認証画像の有無をチェックする（ステップＳ５０４）。このチェックで認証画像無しと判定されたら（ステップＳ５０５−無し）、認証エラーを管理者へ通知して（ステップＳ５０７）処理を終える。また、認証画像有りと判定されたら（ステップＳ５０５−有り）、原稿画像を印字出力する（ステップＳ５０６）。
【００４４】
図１４は、ステップＳ５０７において管理者へ通知されるメールの一例を示す図である。図１４の例では、認証画像に失敗した旨と、認証した認証ユーザ、検知した日時が記載されている。
【実施例６】
【００４５】
図１５は、実施例６に係る動作手順を示すフローチャートである。
【００４６】
この実施例は認証エラーを履歴に記録するようにした例である。この動作手順では、認証部６でユーザ認証を行い（ステップＳ６０１）、認証結果をチェックする（ステップＳ６０２）。認証結果がＮＧであれば処理を終え、画像形成装置を利用不可となる。認証結果がＯＫであれば原稿を全部読み取り（ステップＳ６０３）、システム制御部４において、ステップＳ６０３で読み込まれた原稿とステップＳ６０１のユーザ認証で認識したユーザの認証画像とを比較し、認証画像の有無をチェックする（ステップＳ６０４）。このチェックで認証画像無しと判定されたら（ステップＳ６０５−無し）、認証エラーを履歴へ記録して（ステップＳ６０７）処理を終える。また、認証画像有りと判定されたら（ステップＳ６０５−有り）、原稿画像を印字出力する（ステップＳ６０６）。
【実施例７】
【００４７】
図１６は、実施例７における認証画像の暗号化と複合化の概念図である。ユーザが認証画像２１Ａを登録するときには、認証画像２１Ａを暗号化手段３１で暗号化した情報２１Ａ’として記憶する。このように暗号化しておくことで、万が一何らかの手段で記憶している内容が参照されても、第三者が認証画像の内容を容易に取得することはできなくなる。また、画像形成装置は、ユーザが出力や送信などで利用するときに、原稿に認証画像２１Ａが含まれているかどうかをチェックする。認証画像２１Ａを暗号化したままでは、画像が一致するかどうかをチェックすることができない。したがって、画像形成装置が原稿に認証画像２１Ａが含まれているかどうかチェックするときには、暗号化した認証画像２１Ａ’を複合化手段３２で復号化する。これにより同じ画像かどうかをチェックすることが可能になる。
【実施例８】
【００４８】
図１７は、実施例８に係る２つの画像形成装置のユーザ情報登録部への登録例を示す図である。
【００４９】
同図において、画像形成装置Ａと画像形成装置Ｂはネットワークで接続されている。画像形成装置ＡにはユーザＡ、ユーザＢ、ユーザＣが登録されており、それぞれにパスワードと認証画像（ユーザ情報）が登録されている。画像形成装置ＢにはユーザＡが登録されているが、画像形成装置Ａで登録している認証画像２１Ａとは異なる認証画像２１ａが登録されている。
【００５０】
図１８は、図１７のユーザＡが利用した場合の出力例を示す図である。図１８（ａ）は、出力したい画像とともに画像形成装置Ａに認証画像２１Ａとして登録されている画像を読み取った例である。この場合の出力は、出力したい画像だけが出力され、認証画像２１Ａは読み取るだけで出力はされない。また、画像形成装置Ａ、画像形成装置Ｂどちらで利用しても同じ結果となる。
【００５１】
図１８（ｂ）は、出力したい画像とともに画像形成装置Ｂに認証画像２１ａとして登録されている画像を読み取った例である。この場合の出力は、１番目の場合と同様に、出力したい画像だけが出力され、認証画像２１ａは読み取るだけで出力はされない。また、画像形成装置Ａ、画像形成装置Ｂどちらで利用しても同じ結果となる。
【００５２】
図１８（ｃ）は、出力画像とともにユーザＢの認証画像２１Ｂとして登録されている画像を読み取った例である。この場合の出力は、ユーザＡの認証画像２１ａとして登録された画像ではないので、何も出力されない。
【００５３】
図１９は、実施例８における図１７のユーザＢの利用例を示す図である。図１９の例では、出力したい画像とともに画像形成装置Ａに認証画像２１Ｂとして登録されている画像を読み取った例である。ユーザＢは図１７では画像形成装置Ａだけに登録してあり、画像形成装置Ｂには登録していない。この場合の出力は、画像形成装置Ａ、画像形成装置Ｂどちらで利用しても、出力したい画像だけが出力され、認証画像２１Ｂは読み取るだけで出力はされない。
【００５４】
図２０は、実施例８における動作手順を示すフローチャートである。同図において、認証部６でユーザ認証を行い（ステップＳ７０１）、認証結果がＮＧであれば（ステップＳ７０２−ＮＧ）、この処理を終え、画像形成装置の利用は不可となる。一方、認証結果がＯＫであれば（ステップＳ７０２−ＯＫ）、原稿を全部読み取り（ステップＳ７０３）、システム制御部４においてステップＳ７０３で読み込まれた原稿と自装置に登録されているユーザの認証画像とを比較し、認証画像の有無をチェックする（ステップＳ７０４）。このチェックで、認証画像有りであれば（ステップＳ）７０５−有り）、読み取った原稿画像を印字出力する（ステップＳ７０８）。また、認証画像無しであれば（ステップＳ７０５−無し）、他の画像形成装置に登録している認証画像と比較し、認証画像の有無をチェックする（ステップＳ７０６）。そして、認証画像があれば（ステップＳ７０７−有り）、読み取った原稿画像を印字出力し（ステップＳ７０８）、認証画像がなければ（ステップＳ７０７−無し）処理を終える。
【００５５】
なお、本実施形態では好適な実施例を複数挙げているが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲により規定される範囲に含まれるものである。  
以上のように本実施形態によれば、下記のような効果を奏する。
【００５６】
１）あらかじめ登録しておいた認証画像を持っていないとコピーや送信等の出力ができないので、万が一認証が破られても不正出力を防止することができセキュリティが向上する。
【００５７】
２）認証画像とともにページ数を指定することにより認証画像が指定したページにないと出力できなくなるので、認証画像を盗まれても不正出力されてしまう可能性を低く押さえることが可能となり、セキュリティが向上する。
【００５８】
３）すべてに認証画像を必要とすると不便なので、大量コピーや外部へのメール送信など特定の条件のみに適用することにより、操作性の向上を図ることができる。
【００５９】
４）夜間など不正利用されやすい時間のみに適用することにより、通常の業務時間での操作性の向上を図ることができる。
【００６０】
５）認証エラーを検知すると管理者へ通知するので、管理者がいち早く不正利用を見つけることが可能となり、セキュリティが向上する。
【００６１】
６）認証エラーを検知するとログへ記録して、そのログを閲覧することができるので、もし不正利用があった場合にもいつ使われたかなどの、不正利用者発見の手がかりとなる情報を得ることができる。
【００６２】
７）認証画像を暗号化して記憶しておくことにより、不正に登録画像データが暴かれてしまうことを防ぐことが可能となる。
【００６３】
８）大きなオフィスのように複数の画像形成装置を共通で利用されている環境において、どれか１つでも認証画像を登録しておけば、他の画像形成装置でも同じ認証画像を用いて利用することができるので、操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態における実施例１の認証の概念を示す図である。
【図３】図１におけるユーザ情報登録部の構成の一例を示す図である。
【図４】図３に示されたユーザＡのユーザ登録情報の利用例を示す図である。
【図５】実施例１における動作手順を示すフローチャートである。
【図６】実施例２に係るユーザ情報登録部の構成の一例を示す図である。
【図７】図実施例２における図６に示されたユーザＡのユーザ情報の利用例を示す図である。
【図８】実施例２における動作手順を示すフローチャートである。
【図９】実施例３に係る認証画像を必要とする機能の登録例を示す図である。
【図１０】実施例３における動作手順を示すフローチャートである。
【図１１】実施例４に係る認証画像を必要とする時間帯の登録例を示す図である。
【図１２】実施例４における動作手順を示すフローチャートである。
【図１３】実施例５に係る動作手順を示すフローチャートである。
【図１４】管理者へ通知されるメールの一例を示す図である。
【図１５】実施例６に係る動作手順を示すフローチャートである。
【図１６】実施例７における認証画像の暗号化と複合化の概念図である。
【図１７】実施例８に係る２つの画像形成装置のユーザ情報登録部への登録例を示す図である。
【図１８】図１７のユーザＡが利用した場合の出力例を示す図である。
【図１９】実施例８における図１７のユーザＢの利用例を示す図である。
【図２０】実施例８における動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１  スキャナ
２  プロッタ
３  符号化復号部
４  システム制御部
６  認証部
９  画像蓄積部
１０  操作表示部
１１  ユーザ情報登録部
２１，２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１ａ  認証画像
２２  画像形成装置
【図１】
2009077061.tif 000003
【図２】
2009077061.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2009077061.tif 000007
【図６】
2009077061.tif 000008
【図７】
2009077061.tif 000009
【図８】
2009077061.tif 000010
【図９】
2009077061.tif 000011
【図１０】
2009077061.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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