(57)【要約】【課題】メダルの払い出しを検知する際、メダルを払い出す前からメダルを検知する検知機能を持たせることにより、不正対策に優れた検知が可能になり、不正行為によるメダルの過払出しを防止できるセキュリティ性の高いメダル払出装置及び遊技機を提供する。【解決手段】回転送り通路に、分岐位置に近づくにつれて拡幅した拡幅領域を形成し、該拡幅領域にメダルの通過を検知するメダル通過検知手段を設け、該メダル通過検知手段は、検知出力がメダル払出検知手段の検知出力の一部と重複して検知される位置に配設されてなるメダル払出装置を構成する。【選択図】図９
2009032094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数枚のメダルを貯留するホッパと、
前記ホッパの底部に回転自由に配設され、該ホッパに貯留されているメダルを自重により降下させて受け入れるメダル受入口を上面に有し、このメダル受入口に受け入れられた最下層のメダルを平面姿勢のまま回転送りするガイド羽根を下面に有し、該メダル受入口に連通する下方のベースとの対向面間に、メダルが平面姿勢で通過可能な通路空間を外周面側に連通させてなる回転送り通路を有する回転ディスクと、
前記回転ディスクを回転させる駆動機構と、
前記駆動機構により回転される回転ディスクの回転に伴い前記回転送り通路に導かれたメダルを、回転送り方向の外周面に開口して外方へと分岐されるメダル払出通路との分岐位置に向けて１枚ずつ連続的に回転送りし、前記分岐位置に送られてきたメダルを回転送り通路側からメダル払出通路側に方向変換させて払い出すメダル払出機構と、
前記メダル払出機構がメダルを１枚払い出したことを検知するメダル払出検知手段と、
を備えたメダル払出装置であって、
前記回転送り通路に、前記分岐位置に近づくにつれて拡幅した拡幅領域を形成し、
該拡幅領域にメダルの通過を検知するメダル通過検知手段を設け、
該メダル通過検知手段は、検知出力が前記メダル払出検知手段の検知出力の一部と重複して検知される位置に配設されてなる
メダル払出装置。
【請求項２】
前記分岐位置に導かれたメダルを前記メダル払出検知手段が検知するよりも前に検知するように前記メダル通過検知手段を配設した
請求項１に記載のメダル払出装置。
【請求項３】
前記メダル通過検知手段は、前記メダル払出機構により払い出される１枚のメダルの払い出しが終ったことを前記メダル払出検知手段が検知するメダル払出検知タイミングよりも、前のタイミングでメダルが該メダル通過検知手段を通過し終ったことを検知する検知タイミングに設定されている
請求項１または２に記載のメダル払出装置。
【請求項４】
前記メダル通過検知センサを保持するセンサホルダを設け、該センサホルダを前記拡幅領域のベース上方に対設し、該ベースと対向するセンサホルダの下面に、前記ベースとの対向面間でメダルを平面的に払い出しガイドするメダル払出ガイド面を備えた
請求項１、２または３に記載のメダル払出装置。
【請求項５】
前記メダル通過検知手段は、反射型検知センサにより構成した
請求項１〜４の何れか1つに記載のメダル払出装置。
【請求項６】
前記反射型検知センサのセンサ用孔を、前記回転送り通路側の分岐位置直前のベースに貫通して設けた
請求項５に記載のメダル払出装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１つに記載のメダル払出装置を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばスロットマシンに使用されるようなメダル類、あるいは流通硬貨などを１枚ずつ計数しながら払い出すメダル払出装置に関し、さらに詳しくは不正行為によりメダルが過剰に払い出されるのを防止するメダル払出装置及び遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシンなどに備えられるコイン(以下メダルと称す)払出装置は、メダルホッパに貯留されている多数枚のメダルを、その底部に備えられている回転ディスクの回転により１枚ずつ分離してメダル送出し開口部へと導いている。このメダル送出し開口部では、送られてきたメダルを押し戻し自由にバネで付勢するカウントアームが配置されており、このカウントアームがメダルを弾き飛ばし動作したときの動きをメダル投出センサが検出し、この検出結果により払い出されたメダルの合計枚数を計数している（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、このような検出構造では、カウントアームの動きを、メダル投出センサを介してメダルの払出枚数を検出するという間接的な検出であるため、外部から不正にカウントアームを動かし、メダル投出センサのセンサ光を故意に遮光させて、正規のメダル払出枚数以上のメダルを払い出させるという不正行為が行われやすかった。
【０００４】
さらに、カウントアームがメダルをメダル排出口へと弾き飛ばし動作するカウントアーム動作前の待機位置と、カウントアームがメダルを弾き飛ばし動作したカウントアーム動作後のメダル払出完了位置とを、第１のセンサと第２のセンサとの２個のセンサで個別に検知することにより、払い出されたメダルの合計枚数を正確に計数するという装置が知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
しかし、この場合はメダルが払い出されたか否かを２個のセンサを用いてメダル排出口でのカウントアームの動きを検知する構造のため、メダル排出口の直前に配設されているカウントアームが不正行為の対象となりやすくなっていた。例えば、不正行為者によって、カウントアームがメダルを弾き飛ばし動作をしていないかのように、外部からカウントアームの動きを不正に操作して、メダル排出口の部分で誤検知させることにより、正規の払い出し枚数以上のメダルを払い出させるという不正行為が行われるおそれがあった。
【０００６】
また、上述の検知技術では、カウントアームの機械的な動きに関連させて間接的に検知するというものであり、メダルを直接検知するものではない。このため、検知情報の信頼性に乏しく、不正行為に対するセキュリティ性が十分に得られなかった。
【０００７】
また、セキュリティ性を高めるために、カウントアームの動作後にメダルを検知する検知手段を新たに加えたとしても、メダルをカウントアームの後段で検知することになり、メダル払出口の外部側でメダルを検知することになる。このため、新たな検知手段を備えても不正行為の対象となりやすく、セキュリティ性を高めることができなかった。また、カウントアームの動作前にメダルを検知する検知手段を新たに備えることが考えられるが、この場合は装置内部の限られたスペースに配置することが難しい問題を有していた。例えば、装置内部に存在する回転ディスクに支障なく組込むことや回転方向の内部通路に悪影響を与えないように組込むことが難しい問題を有していた。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−５２２２９号
【特許文献２】特開２０００−２２２６１１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこでこの発明は、メダル払出口での不正行為によるメダルの過払出しを防止することができるセキュリティ性の高いメダル払出装置及び遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、多数枚のメダルを貯留するホッパと、前記ホッパの底部に回転自由に配設され、該ホッパに貯留されているメダルを自重により降下させて受け入れるメダル受入口を上面に有し、このメダル受入口に受け入れられた最下層のメダルを平面姿勢のまま回転送りするガイド羽根を下面に有し、該メダル受入口に連通する下方のベースとの対向面間に、メダルが平面姿勢で通過可能な通路空間を外周面側に連通させてなる回転送り通路を有する回転ディスクと、前記回転ディスクを回転させる駆動機構と、前記駆動機構により回転される回転ディスクの回転に伴い前記回転送り通路に導かれたメダルを、回転送り方向の外周面に開口して外方へと分岐されるメダル払出通路との分岐位置に向けて１枚ずつ連続的に回転送りし、前記分岐位置に送られてきたメダルを回転送り通路側からメダル払出通路側に方向変換させて払い出すメダル払出機構と、前記メダル払出機構がメダルを１枚払い出したことを検知するメダル払出検知手段とを備えたメダル払出装置であって、前記回転送り通路に、前記分岐位置に近づくにつれて拡幅した拡幅領域を形成し、該拡幅領域にメダルの通過を検知するメダル通過検知手段を設け、該メダル通過検知手段は、検知出力が前記メダル払出検知手段の検知出力の一部と重複して検知される位置に配設されてなるメダル払出装置であることを特徴とする。
【００１１】
前記拡幅領域は、回転送り通路の分岐位置直前の領域を、分岐位置に近づくにつれて外周側が次第に拡がる方向に滑らかに拡幅して設けるとよい。これにより、回転送り通路内に、回転ディスクの回転領域を避けた検知領域を設けることができる。前記回転送り通路内でメダルを検知するように構成することで、外部から内部の両検知手段に対して誤検知させるような不正行為を防止することができる。
【００１２】
ことに、メダル通過検知手段の検知出力と、メダル払出検知手段の検知出力との一部を重複させて検知する重なり検知出力を取得することにより、分岐位置に導かれた１枚のメダルに対して、回転送り通路側からメダル払出通路側へと継続的な検知が可能になる。これにより、払い出されるまでの１枚のメダルの移動方向、払出速度などの払出状態が正確に分かり、メダルの払い出しに異常があれば直ちに検出することができる。例えば、外部から仮に一方のメダル払出検知手段の検知出力を不正に操作しても、他方のメダル通過検知手段の検知出力までは不正に操作することができず、不正行為を防止することができる。よって、不正行為の有無にかかわらず、常に信頼性の高い検知出力が得られるという不正対策に優れた高セキュリティの検知構造が得られる。
【００１３】
この発明の態様として、前記分岐位置に導かれたメダルを、前記メダル払出検知手段が検知するよりも前に検知するように、前記メダル通過検知手段を配設して構成することができる。
【００１４】
前記メダル通過検知手段は、回転送り通路内の分岐位置を通過するメダルをメダル払出検知手段よりも先に検知する。このため、該メダル通過検知手段がメダルを検知してから、その後段でメダル払出機構の動きに応じてメダル払出検知手段がメダルを検知するという検知順序になる。このような検知順序でメダルを検知するため、後段で検知するメダル払出検知手段に対して誤検知するように外部から不正行為がなされても、前段で先にメダルの検知出力を取得しているので、不正行為か否かを正確に判別できる。
【００１５】
また、前記メダル通過検知手段は、回転送り通路内を通過するメダルを光電検知等によって電気的に直接検知し、機械的な動きを要せずにメダルを検知できるので信頼性の高い正確な検知出力が得られる。
【００１６】
この発明の態様として、前記メダル通過検知手段は、前記メダル払出機構により払い出される１枚のメダルの払い出しが終ったことを前記メダル払出検知手段が検知するメダル払出検知タイミングよりも、前のタイミングでメダルが該メダル通過検知手段を通過し終ったことを検知する検知タイミングに設定させて構成することができる。
【００１７】
前記メダル通過検知手段は、メダル払出検知手段の前段でメダルがメダル通過検知手段を通過し終わったことを先に検知する。よって、１枚のメダルが払い出された時点で、両検知手段の検知出力は共に出力済になっており、１枚のメダルが払出完了したことを正確に検知できる。このため、払出完了したメダルに対しては検知せず、払出直後のメダルを再検知するような誤検知が解消される。
【００１８】
この発明の態様として、前記メダル通過検知センサを保持するセンサホルダを設け、該センサホルダを前記拡幅領域のベース上方に対設し、該ベースと対向するセンサホルダの下面に、前記ベースとの対向面間でメダルを平面的に払い出しガイドするメダル払出ガイド面を備えて構成することができる。
【００１９】
前記センサホルダは、メダル通過検知センサを保持するだけでなく、その下面に設けたメダル払出ガイド面によって、ここに導かれた払出直前のメダルが浮き上がらないように上面をガイドして、後段に位置するメダル払出通路に搬送させることができる。このため、ここに搬送されてきたメダルを安定させた状態でメダル通過検知手段に検知させることができる。
【００２０】
前記メダル払出ガイド面の一例として、センサホルダのメダルを通過させる入口部分を広くとり、これより次第に狭めて傾斜搬入させる傾斜ガイド面に形成するとよい。また、メダルとの接触面は、メダルとの接触抵抗を小さくするリブをメダル搬送方向に平行させて垂設するのが適している。
【００２１】
前記メダル通過検知手段は、反射型検知センサにより構成することができる。前記反射型検知センサは、反射光を検知する構成のため、通路の上面側に対向配置して検知する片側配置ができる。このため、コの字型センサに比べ、センサ検知面に異物が溜まり検知できなくなるようなことはなくなる。
【００２２】
この発明の態様として、前記反射型検知センサのセンサ用孔を、前記回転送り通路側の分岐位置直前のベースに貫通して設けることができる。  
前記センサ用孔を開口すれば、異物排除用とすることもできる。この場合は、回転送り通路に異物が混入したとしても該異物排除用の孔より直ちに落下させて排除できる。このため、異物による詰り発生等の悪影響を回避した信頼性の高い回転送り通路を確保できる。
【００２３】
このように構成されたメダル払出装置を遊技機に用いれば、メダルの過払い出しを防止する高セキュリティの検知構造を有する遊技機の運用が図れる。
【発明の効果】
【００２４】
この発明によれば、メダルを１枚ずつ払い出して計数するメダル払出部分における不正防止に優れた高セキュリティの検知構造が得られる。
【実施例】
【００２５】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて説明する。  
図面は遊技ホールに設置されるスロットマシンのメダル払出装置を示し、図１はスロットマシン１１の前面扉１２をスロットマシン本体１３より片開き式に開口した内部構造を示す斜視図である。
【００２６】
この開口されたスロットマシン本体１３側には、スロットマシン１１の遊技を制御する制御部を搭載した制御基板１１ａが上部に内蔵されている。また、上部には外周面の絵柄の位置を回転・停止させて遊技利用を行う３列のリール１４を設置している。さらに、下部の中央にはメダルｍの取込み及び払出用のメダル払出装置１５を設置し、その左側に電源装置１６を設置し、右側にオーバフロータンク１７を設置している。
【００２７】
一方、前面扉１２側の内面には、内面上部よりリールカバー１８と、メダル選別装置（メダルセレクタ）１９と、メダル返却通路２０と、払出接続口２１ａと、返却口２１ｂとをこの順に有している。そして、この前面扉１２の外面が接客面として設けられ、各種の遊技操作部が設置されている。このスロットマシン１１の遊技時に投入されたメダルｍは、メダル選別装置１９に取込まれ、ここで選別された後、受付許可されたメダルｍはメダル払出装置１５へと搬送される。これに対し、メダル選別装置１９で受付拒否された排除メダルはメダル返却通路２０及び返却口２１ｂを介して前面扉１２の下皿（図示省略）へと返却される。
【００２８】
次に、メダル払出装置１５について説明する。このメダル払出装置１５は、図２及び図３の斜視図にも示すように、ベースブロック２２上に、回転ディスク２３とホッパタンク（以下ホッパと称す）２４とを搭載して構成される。
【００２９】
前記ホッパ２４は、上面を開放した逆四角錐形状を有する内部空間に多数枚のメダルｍを貯留し、その貯留したメダルｍを自重により下方の逆四角錐形状の中央部へと傾斜させて導く収納構造を有している。
【００３０】
さらに、ホッパ２４の内部には、メダル貯留枚数が収納限界枚数を超えて余剰メダルが生じた場合に、その余剰メダルを前記オーバフロータンク１７へと移送するオーバフローシュート２５を備えている。このオーバフローシュート２５は、メダルｍを円滑に傾斜移送できる傾斜角度を有しており、ホッパ２４内の上部の一隅部に沿わせて配設されている。このオーバフローシュート２５に導かれた余剰メダルはホッパ２４の一側壁面に開口されたオーバフロー放出口２６より放出され、放出された余剰メダルは、その下方に対応するオーバフロータンク１７へと収納される。
【００３１】
また、ホッパ２４の下部の一側壁には該ホッパ２４をベースブロック２２に固定するための下連結部２７（図２参照）が備えられ、ホッパ２４の内部空間とオーバフローシュート２５との間にはオーバフローしたメダルのみをオーバフロータンク１７へ流すために放出口カバー２８（図３参照）が備えられている。
【００３２】
さらに、ホッパ２４とベースブロック２２とを上下に対設させた一側壁の境目となる接合面間には、メダルｍを平面姿勢で１枚ずつ払い出させるメダル払出口２９を開口している。このメダル払出口２９をスロットマシン１１の下皿に通じる払出接続口２１ａに対応させて接続している。
【００３３】
前記ベースブロック２２は、図４の斜視図にも示すように正方形状を有し、このベースブロック２２の上面に、該上面全体を一定角度傾斜(例えば３０度)させてなるベース傾斜面３０を有している。そして、このベース傾斜面３０の上面に回転ディスク２３とホッパ２４とメダル直接検知機構３１とが搭載される。また、ベースブロック２２は、図５のベース底面図に示すように、ベース傾斜面３０の下面（裏面側）を中空形成し、この裏面中空部に回転ディスク２３の駆動機構３２やメダル間接検知機構３３が設置されている。
【００３４】
前記ベース傾斜面３０の上面側中央部には、ベースブロック２２の裏面側に設置されている駆動機構３２から上面側に突出させた回転軸３４に、回転ディスク２３の中心部に開口する軸孔４２を挿通させて連結している。この場合、回転軸３４の上端部に回り止め用のピン３４ａ（図６参照）を交差させて設け、この交差部分に上方から軸孔４２及び横長の開口部４２ａ（後述）を被せるごとく挿通させることにより一体に連結している。従って、駆動機構３２を駆動して回転軸３４を回転させると、これと一体の回転ディスク２３が回転される。
【００３５】
さらに、ベース傾斜面３０の上面側の一端部と、回転ディスク２３の外周面との間には、前記メダル払出口２９に通じるメダル払出通路３５が形成されている。このメダル払出通路３５は、メダル１枚を平面姿勢で払い出すことができる凹溝状の通路であり、該メダル払出通路３５の外端部が前記メダル払出口２９に連通し、内端部が回転ディスク２３の外周面の一開口部に接続されている。従って、回転ディスク２３から送り出されたメダルｍは平面姿勢のままメダル払出通路３５へと送り出される。
【００３６】
また、ベースブロック２２の傾斜下部の上面両側には、ホッパ２４の前記下連結部２７を引っ掛けて着脱自在に取付ける着脱口３６を有している。また、ベースブロック２２の傾斜上部側にはホッパ２４の引っ掛け部２２ａを有している。
【００３７】
前記駆動機構３２は、モータ搭載台（図５参照）３８の一側に搭載したモータＭを駆動源とし、モータ搭載台３８に内蔵されているモータＭの出力軸と一体の図示しない駆動ギアに減速用の従動ギアを噛合させ、この従動ギアを回転軸３４上のギアに噛合させることにより、回転軸３４に連結された回転ディスク２３に回転力が伝達される。これにより、モータＭの駆動に基づいて回転ディスク２３は一定速度で回転される。
【００３８】
次に、回転ディスク２３の構造を、図６〜図８を参照して説明する。図６はベースブロック２２に搭載される回転ディスク２３との関係を分解して示す斜視図、図７は回転ディスク２３を上方から見た斜視図、図８は回転ディスク２３を下方から見た斜視図である。
【００３９】
この回転ディスク２３は、上面の円盤３９と、下面のディスクベース４０とを上下に重ね合せて積層し、その周方向を複数のビス４１により均等に締結した一体化構造を有している。
【００４０】
まず、上面層の円盤３９は、図７に示すように、円形板の中心部に軸孔４２を上下方向に貫通している。この軸孔４２は、図８に示すように、下面の一部に前記ピン３４ａを挿通させる横長の開口部４２ａを連通して設け、この軸孔４２及び開口部４２ａに、前記回転軸３４とピン３４ａとを位置合せして下面側から挿通させ、上面側から座金４３ａを介してボルト４３で螺着固定することにより、該円盤３９と回転軸３４とを回り止めして一体に連結している。
【００４１】
さらに、円盤３９は軸孔４２を中心とする周方向を６等分した同心円上の位置に、メダル１枚を平面姿勢で降下させる大きさに開口した円形のメダル受入口４４を上下方向に貫通して設けている。これらのメダル受入口４４は上方からのメダルｍの受入れを円滑にするためのテーパガイド部４４ａを上面側に形成している。また、該円盤３９は中央部を高位にし、その周辺部を低位にして略円錐状に突出させている。これにより、貯留されたメダルｍが円盤３９の中央部より分散して、その周囲の各メダル受入口４４へと自然に供給されるようにしている。
【００４２】
さらに、円盤３９の下面には、前記メダル受入口４４ごとに対応する６枚のガイド羽根４５を有している。このガイド羽根４５は周方向に隣接するメダル受入口４４間にそれぞれ形成され、メダル受入口４４の最下層に降下して導かれたメダルｍの外周面の一部をガイドする例えば、くの字形状を有している。そして、これらの６枚のガイド羽根４５は上方の各メダル受入口４４に対応しているため、メダルｍがメダル受入口４４を降下すると、該メダルｍはガイド羽根４５により回転時の遠心力を受けて回転送りされる方向にガイドされる。
【００４３】
また、前記ベースブロック２２と回転ディスク２３との上下の対向面間には、ホッパ２４に貯留されたメダルｍの荷重によって生じるモータＭに対する負荷を低減するために、回転軸３４を中心として環状に配設される金属製の平ワッシャＷ１と樹脂性のスラストワッシャＷ２との複数枚を介在させている。
【００４４】
前記下面層のディスクベース４０は、前記円盤３９と略同じ大きさの外径寸法を有する環状板である。そして、図８に示すように、上面の円盤３９と、下面のディスクベース４０とを上下にビス４１止めして連結することにより、これらの両部材３９，４０が２層構造を有して一体化した回転ディスク２３が得られる。この回転ディスク２３の２層間にメダルｍを１枚ずつ回転送りするメダルｍの回転送り通路４６(図６参照)が形成される。
【００４５】
この回転送り通路４６は、上方の円盤３９と、該円盤３９のメダル受入口４４に連通する下方のディスクベース４０との上下の対向面間に、メダル１枚分の平面的な通路空間を周方向に有するものであり、この通路空間を外周面側に連通させて設けている。具体的には、ガイド羽根４５と、円盤３９の下面と、ディスクベース４０の上面とで囲まれる空間であり、ここに至ったメダルｍは、回転ディスク２３の回転に伴いガイド羽根４５によりメダルｍの外周面がガイドされつつ、メダルｍの上面が円盤３９の下面にガイドされ、またメダルｍの下面がディスクベース４０及び後述するベース通路４７にガイドされてメダルｍは１枚ずつ回転送りされる。この場合、メダル１枚分の通路を確保するために、円盤３９とディスクベース４０との上下面間の空間を、メダル約１枚分の厚みより少し大きい寸法にしてディスクベース４０を円盤３９の下面に取付けている。また、この回転送り通路４６の外周面と連通する回転ディスク２３の外周面には、周方向に等分して開口するメダル送出し用の外周面開口部４６ａを開口している。
【００４６】
前記ベースブロック２２のベース傾斜面３０の中央部には、図６に示すように、回転ディスク２３を若干沈み込ませて取付けるための円形凹状のベース通路４７が形成されている。
【００４７】
このベース通路４７は外周面側に、前記ディスクベース４０と対応する環状溝４８を有し、この環状溝４８の底面周方向に複数個のゴミ落し穴４９を開口している。さらに、この環状溝４８は２層構造の円盤３９とディスクベース４０とを上方からビス４１止めして一体に連結したときに、下方に突出するビス４１の頭の逃し溝としての役目を有している。また、ベース通路４７の内周面側には、回転ディスク２３の回転に伴いメダルｍを回転送りガイドする内周ガイド面５０が備えられている。
【００４８】
前記回転ディスク２３は、図においては右回転し、この回転ディスク２３の回転に伴い前記回転送り通路４６に導かれたメダルｍを平面姿勢のままベース傾斜面３０上の傾斜低位側から傾斜高位側へと回転送りし、その回転送り方向の傾斜高位側の外周面に分岐接続されるメダル払出通路３５に向けて１枚ずつ連続的に回転送りする通路構造を有している。
【００４９】
前記ベース通路４７の内周側に形成される内周ガイド面５０と対向する該ベース通路４７の外周側には外周ガイド面５１が形成されている。そして、ここに導かれたメダルｍは平面姿勢のまま前記ガイド羽根４５に回転送りガイドされ、さらにメダルｍの内端側が内周ガイド面５０によってガイドされ、またメダルｍの外端側が外周ガイド面５１によってガイドされて、ベース通路４７上の回転送り通路４６側からメダル払出通路３５側に方向変換させて払い出すものである。
【００５０】
図９は回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置Ｐの部分を開放して示す要部斜視図である。回転送り通路４６の終端側にメダル払出通路３５の始端側が開口して接続される。そして、このメダル払出通路３５と回転送り通路４６との分岐位置Ｐには、送られてきたメダルｍを回転送り通路４６側からメダル払出通路３５側に方向変換させて払い出すメダル払出機構としてのカウントローラＲが対設されている。さらに、分岐位置Ｐの前段には、払出動作前のメダルｍを検知するメダル直接検知機構３１が配設されている。また、前記カウントローラＲに対しては、該カウントローラＲの動きを検知するメダル間接検知機構３３（図５参照）が備えられている。
【００５１】
前記回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置Ｐには、その高位側に回転ディスク２３の外周面に沿ってベース傾斜面３０の一部を開口した切抜き穴５６を縦貫して設けている。この切抜き穴５６の前端側（分岐位置側）にカウントローラＲを切抜き穴５６内より上面に突き出た状態に介在させている。
【００５２】
前記カウントローラＲは、図５に示すように、カウントアーム５７の一端に回動自由に軸支されている。さらに、このカウントローラＲは、切抜き穴５６の前端側に待機するように、カウントアーム５７自体をカウントアームストッパ用に設けられたストッパ片５７ｂに当接する位置までカウントアーム復帰用スプリング５８によって付勢させている。従って、カウントローラＲは分岐位置に回転送りされてきたメダルｍを受け止めながら押し戻す方向に付勢力が働き、該カウントローラＲはメダルｍの動きに追従して回転送り方向に進退して変位する。この結果、メダルｍが回転送り通路４６側からメダル払出通路３５の入口（通路の分岐位置Ｐ）に至ったとき、該メダルｍを回転送り通路４６側からメダル払出通路３５側へと略９０度方向変換させて弾き飛ばすことができる。
【００５３】
そして、このカウントアーム５７の他端と対応する位置には、メダル間接検知機構３３としてのカウントセンサＳが配設されている。このカウントセンサＳは、カウントアーム復帰用スプリング５８の付勢作用によって、カウントアーム他端のセンサ遮光片５７ａの位置を光電検知している。そして、カウントローラＲがメダルｍの回転送り力を受けていない待機状態では、該カウントセンサＳのスリット部間を遮光したＯＦＦ状態にある。
【００５４】
一方、カウントローラＲがメダルｍの回転送り力を受けたメダル検知状態では、カウントアーム復帰用スプリング５８の付勢力に抗してカウントアーム５７のセンサ遮光片５７ａがカウントセンサＳのスリット部間を横切るように往復運動し、カウントセンサＳのスリット部間を一時的に開放させてＯＮ状態にする。その後、メダルｍが回転送り通路４６からメダル払出通路３５に送り出されてカウントアーム５７が元の位置に復帰することによって、再びカウントセンサＳはＯＦＦ状態に戻る。このように、メダル間接検知機構３３はメダルｍが払い出される動きを、カウントローラＲ及びカウントアーム５７の動きに基づいて、カウントセンサＳが間接的に検知する。
【００５５】
前記メダル払出通路３５の始端側の通路幅のうち、ベース傾斜面３０の傾斜低位側に、耐久性のよい金属製の払出プレート６０を配設している。この払出プレート６０はカウントローラＲと対向して配設され、メダルｍは払出プレート６０とカウントローラＲとの間を通って払い出される。そして、この払出プレート６０の上面に、回転送り通路４６内を検知するメダル直接検知機構３１が配設される。
【００５６】
前記メダル直接検知機構３１は、反射型検知センサ６１と、これを保持するセンサホルダ６２とから構成される。前記反射型検知センサ６１は横長の長方体状を有し、一端部にビス止め孔６１ａを有し、他端部にセンサハーネスを接続するためのコネクタ部６１ｂが接続されている。また、下面に下向きにセンサ光を投光し、メダルからの反射光を受光する図示しない投受光部が備えられている。
【００５７】
図１０はセンサホルダ６２を斜め下方から見た拡大斜視図である。前記センサホルダ６２は、上部に、前記反射型検知センサ６１を横長に収納保持するセンサ取付部６３を有し、ここに前記反射型検知センサ６１を収納させた状態で該センサホルダ６２のビス挿入孔６４よりビス６５を通して反射型検知センサ６１のビス止め孔６１ａを貫通させて螺着することにより、反射型検知センサ６１をセンサホルダ６２に一体に固定している。また、反射型検知センサ６１の下面の投受光部と対応するセンサ取付部６３の下面には投受光用に貫通させた開口部６６を有している。
【００５８】
前記センサホルダ６２は、下部に、搭載ブロック部６７と、メダル払出ガイド面６８とが左右に形成されている。このうち、搭載ブロック部６７側に設けたビス止め孔６９よりビス６５を通して前記払出プレート６０の上面のビス止め孔６０ａに螺着している。また、この螺着部分に隣接する払出プレート６０の上面に突設されている位置決めボス６０ｂに、搭載ブロック部６７の下面に凹部形成されている位置決め孔７０を嵌合させて該センサホルダ６２を払出プレート６０の正規の位置に精度よく取付けている。
【００５９】
一方、メダル払出ガイド面６８は分岐位置Ｐのベースブロック２２の上面に向けて略水平に突出し、図１１に示すように、センサホルダ６２に導かれた水平姿勢のメダルｍを通過させる入口部分を広くとり、これより次第に狭めてメダルｍを搬入ガイドする傾斜ガイド面６８ａに形成している。また、メダルｍとの接触面は、メダルｍとの接触抵抗を小さくするリブ６８ｂをメダル搬送方向に平行させて垂設している。
【００６０】
このように、センサホルダ６２は、反射型検知センサ６１を保持するだけでなく、その下面に設けたメダル払出ガイド面６８によって、ここに導かれた払出直前のメダルｍが浮き上がらないようにメダルｍの上面をガイドして搬送させることができる。このため、払出直前のメダルｍは安定して搬送され、ここに搬送されてきたメダルｍを反射型検知センサ６１が正確に検知し、メダルの安定した払出動作を促進している。
【００６１】
また、センサホルダ６２は、反射型検知センサ６１を被覆保護して、外部から不正に操作されないようにしている。また、反射型検知センサ６１を搭載したときに、センサ光が回転送り通路４６と対応するベースブロック２２の上面に開口されたセンサ用孔７１に向けて投光しており、このセンサ用孔７１の部分を反射型検知センサ６１の検知領域とし、ここを通過するメダルｍを直接、光電検知する。
【００６２】
なお、センサホルダ６２は、反射型検知センサ６１を収納して保護するだけでなく、回転送り通路４６及びメダル払出通路３５の上面に対設されて、両通路４６，３５の一部を形成している。また、図５に示すように、メダル払出装置１５に対するアースを取るために、モータＭとスロットマシン１１に接触するフレーム７２の底面付近のそれぞれにアース板７３を配設し、該アース板７３をアース用ハーネス７４で接続している。
【００６３】
ところで、前記回転送り通路４６は、図１２に示すように、前記分岐位置Ｐに近づくにつれて拡幅した拡幅領域７５を形成している。該拡幅領域７５は、回転送り通路４６の分岐位置Ｐ直前の領域を、分岐位置Ｐに近づくにつれて外周側が次第に拡がる方向に滑らかに拡幅して設けている。これにより、回転送り通路４６内に、回転ディスク２３の回転領域を避けた反射型検知センサ６１の検知領域を設けることができる。そして、該拡幅領域７５にメダルｍの通過を検知する前記反射型検知センサ６１とそのセンサ用孔７１を設けている。
【００６４】
前記反射型検知センサ６１は、回転送り通路４６内でメダルｍを検知するように構成することで、外部から内部の両センサ６１，Ｓに対して誤検知させるような不正行為を防止するようにしている。また、反射型検知センサ６１は、検知出力が前記カウントセンサＳの検知出力の一部と重複して検知される位置に配設されるように配置する。
【００６５】
この反射型検知センサ６１の検知出力と、カウントセンサＳの検知出力との一部を重複させて検知する両センサ６１，Ｓの重なり検知出力(図１４参照)を取得することにより、分岐位置Ｐに導かれた１枚のメダルｍに対して、回転送り通路４６側からメダル払出通路３５側へと継続的な検知が可能になる。これにより、払い出されるまでの１枚のメダルｍの移動方向などの払出状態が正確に分かり、メダルの払い出しに異常があれば直ちに検出することができ、払い出されるメダルに対する検知能力を向上することができる。従って、外部から仮に一方のカウントセンサＳの検知出力を不正に操作しても、他方の反射型検知センサ６１の検知出力までは不正に操作することができず、不正行為を防止することができる。よって、不正行為の有無にかかわらず、常に信頼性の高い検知出力が得られるという不正対策に優れた高セキュリティの検知構造が得られる。
【００６６】
また、反射型検知センサ６１は前記分岐位置Ｐに導かれたメダルｍを、前記カウントセンサＳが検知するよりも前に検知するように、該反射型検知センサ６１を配設している。これにより、反射型検知センサ６１は、分岐位置Ｐを通過するメダルｍを先に検知する。よって、反射型検知センサ６１がメダルｍを検知してから、その後段でカウントローラＲの動きに応じて検知するカウントセンサＳがメダルｍを検知するという検知順序になる。このような検知順序でメダルｍを検知するため、後段で検知するカウントセンサＳに対し、誤検知するように外部から不正行為がなされても、不正行為か否かを正確に判別できる。また、前記反射型検知センサ６１は回転送り通路４６内を通過するメダルｍを光電検知等によって電気的に直接検知し、機械的な動きを要せずにメダルｍを検知できるので信頼性の高い正確な検知出力が得られる。
【００６７】
さらに、反射型検知センサ６１は、カウントローラＲにより払い出される１枚のメダルｍの払い出し動作が終ったことを前記カウントセンサＳが検知するメダル払出検知タイミングよりも、前のタイミングでメダルｍが該反射型検知センサ６１を通過し終ったことを検知する検知タイミングに設定されている。これにより、反射型検知センサ６１は、カウントセンサＳの前段でメダルｍが反射型検知センサ６１を通過し終ったことを先に検知する。よって、１枚のメダルｍが払い出された時点で、両センサ６１，Ｓの検知出力は共に検知確認済になっており、１枚のメダルｍが払出完了したことを正確に確認できる。このため、払出完了した１枚のメダルｍに対して再検知するような重複検知による誤検知がなくなる。例えば、払出直後におけるメダルｍが計数済のメダルｍか否かなどの区別がつかなくなるようなことが解消される。
【００６８】
また、反射型検知センサ６１を用いることで、回転送り通路４６の上面側に片側配置ができる。このため、回転送り通路４６のベース上方に小型の検知手段として組み込むことができる。  
さらに、コの字型センサに比べ、センサ検知面に異物が溜まり検知できなくなるようなことはなくなる。
【００６９】
さらに、前記反射型検知センサ６１のセンサ用孔７１を開口して異物排除用の孔とすることもできる。このセンサ用孔７１は例えば回転方向に沿う長孔などが異物の排除に適している。よって、回転送り通路４６に異物が混入したとしても該センサ用孔７１より直ちに落下させて排除できるため、異物による詰り発生等の悪影響を回避した信頼性の高い回転送り通路４６を確保できる。
【００７０】
このように構成されたメダル払出装置１５の払出処理動作を、図１３(Ａ)〜(Ｇ)の説明図を参照して説明する。  
遊技者にメダルｍを払い出す際、スロットマシン１１の制御部からメダル払出枚数の信号が出力されると、メダル払出装置１５のモータＭが駆動されて出力軸３４が回転(平面視右回転)される。この出力軸３４に連結されている回転ディスク２３及び回転ディスク２３に締結されているディスクベース４０も同方向に回転する。この回転ディスク２３の回転に従って、ホッパ２４に貯留されているメダルｍは順に回転ディスク２３のメダル受入口４４へと導かれ、メダル受入口４４に入ったメダルｍは降下し、最下層のメダルｍはベース通路４７の上面に至る。ここに至ったメダルｍはメダル受入口４４から降下して離れ、ガイド羽根４５によって回転送りされる。その後、メダルｍはベース通路４７に沿って進み、回転ディスク２３の外周面開口部４６ａから外側へと押し出される。
【００７１】
外側へと押し出されたメダルｍは、図１３(Ａ)に示すように、ベース通路４７の内周ガイド面５０または外周ガイド面５１に沿って回転送りされ、メダルｍが図１３(Ｂ)に示すように、反射型検知センサ６１の検知領域を横切ると、メダルｍからの反射光を得て反射型検知センサ６１はＯＮする。その後、メダルｍは、図１３(Ｃ)に示すように、回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置Ｐへと送られ、分岐位置Ｐに配置されているカウントローラＲに当接する。当接したメダルｍは、図１３(Ｄ)に示すように、ガイド羽根４５の回転力を受けて、さらに外側へと押し出され、カウントアーム復帰用スプリング５８に付勢されているカウントローラＲを同じ回転方向に押し続けてメダル払出通路３５の入口を広げる。
【００７２】
その時、カウントローラＲと一体化されているカウントアーム５７も同方向に回動し、該カウントアーム５７のセンサ遮光片５７ａがカウントセンサＳのスリット部間から外れて、カウントセンサＳがＯＦＦとなる。その後、メダルｍは、図１３(Ｅ)、図１３(Ｆ)に示すように、メダル払出通路３５に向かって移動し、反射型検知センサ６１の検知領域から外れて反射型検知センサ６１はＯＦＦとなる。
【００７３】
その後、カウントローラＲによって弾き飛ばされたメダルｍは略９０度方向変換されて払い出され、該メダルｍがメダル払出口２９に向かって移動すると、図１３(Ｇ)に示すように、メダルｍはカウントローラＲから外れ、カウントアーム５７はカウントアーム復帰用スプリング５８により、元の復帰方向へ移動する。その際にカウントアーム５７のセンサ遮光片５７ａがカウントセンサＳのスリット部を横切って、ストッパ片５７ｂで止まり、カウントセンサＳが再びＯＮになる。
【００７４】
このようにメダルｍの払出時は、メダルｍが回転送り通路４６からメダル払出通路３５を通って払い出され、払い出される１枚のメダルｍは複数のセンサ６１，Ｓの検知情報によって払出動作前から十分に検知確認されることになり、メダルｍの払出状態を正確に管理できる。
【００７５】
次に、メダル払出時のカウントセンサＳと反射型検知センサ６１が１枚のメダルｍを検知するときの検知状態を、図１４のタイミングチャートを参照して説明する。  
カウントセンサＳは、メダルｍの動きに追従して回転送り方向に変位するカウントローラＲの変位動作に連動するカウントアーム５７の動きをカウントセンサＳが検知することに基づいて、メダルｍが前記回転送り通路４６からメダル払出通路３５へと払い出されたことを検知している。
【００７６】
反射型検知センサ６１は、回転送り通路４６内に設けられた分岐位置Ｐよりも前段の拡幅領域７５においてメダルｍを検知している。よって、カウントセンサＳより先にメダルｍを検知することになる。さらに、前記カウントセンサＳがメダルｍを検知(ＯＦＦ)しているメダル検知時間帯の一部に重複して反射型検知センサ６１が検知(ＯＮ)する重なり検知出力となる重なり検知時間帯(重なり検知タイミング)Ｔを設けることで、分岐位置に導かれた１枚のメダルに対して回転送り通路４６側からメダル払出通路３５側へと継続的な検知が可能になり、前記メダル払出通路３５に払い出されてきたメダルｍの通過の有無を正確に検知することができる。これら複数のセンサＳ、６１でメダルｍの動きをメダル払出方向に沿って払出動作前から検知するため、メダルｍの払出動作を正確に検知できる。また、外部から検知出力を不正に操作するように試みられても、メダル払出口２９の内奥部となる反射型検知センサ６１の検知領域までは不正行為が難しくなり、高セキュリティの検知出力を確保できる。
【００７７】
上述のように、回転送り通路側からメダル払出通路側へとメダルを１枚ずつ払出動作する分岐位置の部分でメダルを正確に検知して計数するだけでなく、その内方から前もって検知することにより、検知能力を高めることができ、メダル払出口に対する不正行為を防止できる高セキュリティのメダル払出装置が得られる。
【００７８】
この発明の構成と、上述の一実施例の構成との対応において、
この発明のメダル通過検知手段は、実施例の反射型検知センサ６１に対応し、
以下同様に、
メダル払出検知手段は、カウントセンサＳに対応し、
メダル払出機構は、カウントローラＲ及びカウントアーム復帰用スプリング５８を含む支持構造に対応し、
遊技機は、スロットマシン１１に対応するも、この発明は上述の一実施例の構成のみに限定されるものではなく、請求項に記載される技術思想に基づいて応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】スロットマシンの内部構造を示す斜視図。
【図２】メダル払出装置を示す外観斜視図。
【図３】メダル払出装置のホッパ内を示す斜視図。
【図４】メダル払出装置のホッパを取外した状態を示す斜視図。
【図５】メダル払出装置の下面側を示す斜視図。
【図６】回転ディスクの支持構造を分解して示す要部分解斜視図。
【図７】回転ディスクを上面側から見た斜視図。
【図８】回転ディスクを下面側から見た斜視図。
【図９】ベースブロック上のメダル直接検知機構を分解して示す斜視図。
【図１０】センサホルダを下面側から見た斜視図。
【図１１】センサホルダにおけるメダルのガイド状態を示す説明図。
【図１２】分岐位置及び拡幅領域を示すベースブロックの平面図。
【図１３】メダルの払出状態を示す動作説明図。
【図１４】メダルの払出動作を示すタイムチャート。
【符号の説明】
【００８０】
１１…スロットマシン
１５…メダル払出装置
３５…メダル払出通路
４６…回転送り通路
６１…反射型検知センサ
６２…センサホルダ
７５…拡幅領域
Ｐ…分岐位置
Ｓ…カウントセンサ
Ｒ…カウントローラ
Ｔ…重なり検知時間帯
【図１】
2009032094.tif 000003
【図２】
2009032094.tif 000004
【図３】
2009032094.tif 000005
【図４】
2009032094.tif 000006
【図５】
2009032094.tif 000007
【図６】
2009032094.tif 000008
【図７】
2009032094.tif 000009
【図８】
2009032094.tif 000010
【図９】
2009032094.tif 000011
【図１０】
2009032094.tif 000012
【図１１】
2009032094.tif 000013
【図１２】
2009032094.tif 000014
【図１３】
2009032094.tif 000015
【図１４】
2009032094.tif 000016