(57)【要約】【課題】  原稿台に原稿を載置して光学的に原稿画像を取込む画像形成装置において、原稿押さえカバーがなくとも原稿画像を正常に検出できるようにする。【解決手段】  発光部３は原稿が載置される原稿台１５に向けて特定波長の光を発光照射する。受光部５は原稿台１５からの光を受光してこれに応じて電気信号に変換出力する。判別部７は受光部５からの出力信号によって発光光の反射領域を判別する。画像処理部９は判別された反射領域における画像を処理する。【選択図】  図１
2009100060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿台に向けて特定波長の光を発光照射する発光部と、
前記原稿台側からの光を受光し前記特定波長の入力光を電気信号に変換出力する受光部と、
この受光部の出力信号から前記発光光の反射領域を判別する判別部と、
判別された反射領域の前記出力信号から画像を検出処理する画像処理部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記発光部は、前記特定波長の単色光を発光する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判別部は、所定のレベルを超える前記出力信号から前記反射領域を判別する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、特に、原稿台に原稿を載置して光学的に原稿画像を取込む例えば複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像処理装置例えば複合機では、原稿台に原稿となる用紙を載せて押さえカバーを被せ、下方から原稿台に向けて光を照射し、原稿からの反射光を受光して原稿上の画像を検出し、この画像に基づき形成したトナー画像を印刷用紙に転写定着して印刷する。
【０００３】
この場合、原稿台に載せる原稿の原稿寸法よりも大きな印刷用紙に印刷すると、
押さえカバーを原稿に被せていても、原稿からはみ出た押さえカバー面の汚れや微妙な濃淡による反射光が画像として検出され、原稿周囲に相当する部分に不要な線や縞模様が生じて印刷品位を低下させ易い。
【０００４】
また、書籍のように厚みのある原稿を複写する場合には、押さえカバーを原稿に被せていても、外部から侵入した光が検出され易く、同様の不都合が生じ易い。
【０００５】
そこで、例えば特公平２−５５７８８号公報（特許文献１）に示す情報処理装置が提案されている。
【０００６】
この特許文献１は、原稿押さえカバーにおける原稿の押さえ面に蛍光塗料を付し、原稿の色と蛍光塗料の色との相違を識別することによって原稿領域を検出するものであり、複写紙の縁が見苦しく黒ずむのを防止したものである。
【特許文献１】特公平２−５５７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１では、原稿押さえカバーの反射光を識別して原稿を検知するため、押さえカバーに塗布された塗料の劣化などのカバーの状態によって正常に検知できない心配があるし、書籍のように厚みのある原稿を複写する場合には、外部から侵入した光が検出されてしまい、依然として上述した課題が解決されない難点がある。
【０００８】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、原稿押さえカバーがなくとも原稿の画像領域を検出することが可能で、良好な印刷品位の得られる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、原稿が載置される原稿台に向けて特定波長の光を発光照射する発光部と、その原稿台側からの光を受光しその特定波長の入力光を電気信号に変換出力する受光部と、この受光部の出力信号から発光光の反射領域を判別する判別部と、判別された反射領域の出力信号から画像を検出処理する画像処理部とを具備している。
【００１０】
そして、本発明の画像形成装置では、上記発光部がその特定波長として単色光を発光する構成可能である。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置では、上記判別部が所定のレベルを超える出力信号からその反射領域を判別する構成も可能である。
【発明の効果】
【００１２】
このような本発明に係る画像形成装置では、原稿が載置された原稿台に向けて特定波長の光を発光部から発光照射すると、原稿台側からの光をその受光部で受光してその特定波長の光に応じた電気信号に変換出力し、その受光部の出力信号からその発光光の反射領域を判別するから、原稿で反射された反射光を検出するとともにそれ以外の外来光を無視し、原稿押さえカバーがなくとも、原稿の画像を検出することが可能で、良好な印刷品位を得ることが容易である。
【００１３】
そして、本発明の画像形成装置において、上記発光部が特定波長の単色光を発光する構成では、原稿の画像を検出し易いうえ、反射光を電気信号に変換出力する受光部材が安価で入手し易い。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置において、上記判別部が所定のレベルを超える出力信号からその反射領域を判別する構成では、反射領域の判別も簡単で、原稿の画像検出も高速化され易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る画像形成装置を示すブロック図である。
【００１７】
図において本発明の画像形成装置Ａは、駆動部１、発光部３、受光部５、判別部７、画像処理部９、印刷部１１および制御部１３を有して形成された例えば複合機である。なお、画像形成装置Ａには、これ以外にも例えば記憶部、表示部および操作部等の構成要素を有するが、本発明の要部ではないから説明および図示を省略する。
【００１８】
発光部３は、図２に示すように、例えば用紙サイズのＡ３より若干大きい長方形領域の透過性原稿台１５における短辺方向（主走査方向）を横切るよう、ライン状に複数配置された例えば発光ダイオードからなっている。
【００１９】
発光部３は、図２では図示しない公知の駆動部１からの駆動信号によって単色光、特に特定波長、例えば波長４５０ナノメートル（ｎｍ）程度で青色の単色光を原稿台１５の裏面側から原稿台１５に向けて発光する機能を有している。
【００２０】
光の分光特性は、一般に図３に示すように、太陽光が釣鐘状の分光特性（点線）に、白熱光が右上がり特性（一点鎖線）に、蛍光灯が複数波長の組合せ特性（鎖線）になることが知られており、発光部３は、例えば蛍光灯の波長を外した特定波長の青色単色光を強く発光するようになっている。
【００２１】
受光部５は、発光部３の近傍にライン状に配置されたラインセンサであり、その原稿台１５からの光を受光し、その特定波長の入力光を電気信号に変換するとともにその光量に応じたレベルの電気信号を判別部７に出力する機能を有する。
【００２２】
受光部５としては、その特定波長のみを検出して電気信号に変換出力する例えばＲＧＢセンサ（受光ダイオード）が使用可能である。
【００２３】
発光部３および受光部５は、図示しない変位機構によって原稿台１５の裏面を長辺方向（副走査方向）に所定のピッチで共に移動可能になっているが、受光部５が光学系（図示せず。）を介して発光部３から離れた位置で受光する構成も知られている。
【００２４】
判別部７は、受光部５から出力信号のうち所定のレベルを超える出力信号の得られた領域を反射領域として判別する機能を有する。
【００２５】
すなわち、判別部７は、受光部５では特定波長の光量に応じたレベルの電気信号を出力するから、検出レベルの高い領域を原稿からの反射領域として判別して画像処理部９に出力する一方、それ以外の領域の出力信号を無視する機能を有している。
【００２６】
なお、原稿中の文字や図形の配置態様といった画像配置態様によっては、反射領域中の個別箇所の検出レベルに高低があるが、所定の面積における検出レベルの合計等から、原稿からの反射領域と、原稿の外部にあって太陽光や人工的な照明光の受光による非反射領域の判別が可能である。
【００２７】
画像処理部９は、反射領域における個々の最小単位領域の検出レベルから、画像データの有無を取得し、各原稿毎の画像データをフィルタ処理等して電子的画像データを印刷ジョブとして生成する機能を有し、頁毎の画像データを印刷部１１に出力したり記憶部に記憶する。
【００２８】
印刷部１１は、制御部１３の制御の下、印刷用紙セット用の給紙部と、トナーが収納されたトナーカセットと、画像処理部９から又は記憶部からの画像データを印刷画像イメージデータに展開し、トナーカセットからのトナーでトナー現像して印刷用紙に転写定着する転写定着部と、画像が転写定着された印刷用紙を排紙する排紙部等を有する公知のカラー又はモノクロ印刷エンジンである。
【００２９】
上述したように、発光部３は特定波長の単色光を発光するから、受光部５からの出力信号に基づく画像データを印刷部１１で印刷すると、モノクロ画像になり易い。
【００３０】
制御部１３は、ＣＰＵやこのＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭを有して形成されており、上述した駆動部１、発光部３、受光部５、判別部７、画像処理部９および印刷部１１等を制御するとともに、複合機の図示しない機能部を制御している。
【００３１】
なお、それら駆動部１、発光部３、受光部５、判別部７および画像処理部９は、画像読取部と称される場合もある。
【００３２】
次に、本発明に係る画像形成装置の動作を図４のフローチャートを参照して簡単に説明する。
【００３３】
原稿読み取り開始の指示がされると、ステップＳ１にて原稿台１５の原稿に発光部３が光を照射し、受光部５がその反射光を含む入射光を検出し、ステップＳ２にて判別部７が受光した光に基づく出力信号レベルにより、原稿からの反射光であるか否か判別する。
【００３４】
原稿からの反射光であってステップＳ２がＹＥＳであれば、ステップＳ３にて画像処理部９が受光光を画像データとして処理してステップＳ５に移り、原稿からの反射光でなくてステップＳ２がＮＯであれば、ステップＳ４にて画像処理部９が受光光を無視してステップＳ５に移る。
【００３５】
ステップＳ５では、画像処理部９がステップＳ５で取得した画像データをフィルタ処理等して電子的画像データを印刷ジョブとして生成処理し、ステップＳ６で原稿読み取りを終了する。
【００３６】
これらの手順は、動作プログラムによって制御部１３を主体として上述した駆動部１、発光部３、受光部５、判別部７および画像処理部９等によって実行される。
【００３７】
このように、本発明に係る画像形成装置は、原稿が載置される原稿台１５に向けて特定波長の光を発光照射する発光部３と、その原稿台１５側からの光を受光してその特定波長の入力光に応じた電気信号に変換出力する受光部５と、この受光部５の出力信号からその発光光の反射領域を判別する判別部７と、判別された反射領域における画像を検出処理する画像処理部９とを具備している。
【００３８】
そのため、原稿押さえカバーがなくとも、その発光部からの発光光による反射光とそれ以外の反射光を判別し、原稿の画像領域における画像を検出し易いし、原稿としての書籍のように厚みのある原稿を複写する場合でも、外部から侵入した光が検出され難く、複写紙の縁が見苦しく黒ずむことも防止可能で、良好な印刷品位を得やすい。
【００３９】
しかも、発光部３が単色光を発光するから、原稿の画像領域における画像を正確に検出し易いうえ、発光部３の照射光による反射光を検出する検出部材が安価で入手し易い。
【００４０】
さらに、判別部７において所定のレベルを超える出力信号から反射領域を判別するから、判別処理が簡単かつ高速となり易く、原稿の画像形成速度が高速化され易い。
【００４１】
本発明の画像形成装置は、従来の原稿押さえカバーを備えていた複合機、複写機、スキャナー機等において実施すると、原稿押さえカバーが不要になって構成が簡素化される。
【００４２】
さらに、上述したように、発光部３の特定波長の単色光に基づく画像データが印刷部１１でモノクロ画像印刷され易いから、本発明はモノクロ印刷用の画像形成装置に好適する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置における原稿台の概略を示す概略図である。
【図３】光の分光特性を示す図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１  駆動部
３  発光部
５  受光部
７  判別部
９  画像処理部
１１  印刷部
１３  制御部
１５  原稿台
Ａ  画像形成装置
【図１】
2009100060.tif 000003
【図２】
2009100060.tif 000004
【図３】
2009100060.tif 000005
【図４】
2009100060.tif 000006