(57)【要約】      （修正有）【課題】管理対象である装置における経時的に劣化する部位のメンテナンス性等の向上に寄与する技術を提供する。【解決手段】管理対象である装置内における該装置の框体に形成された開口付近もしくは該装置の框体内壁付近に配置されている駆動部の近傍に設けられる検知部により、該駆動部の劣化を示す情報を検知し、前記検知される情報に基づいて、前記駆動部の劣化状態を判定し、前記判定される前記駆動部の劣化状態に基づいて、該駆動部の劣化に関する通知を行わせる。【選択図】図１
2009169250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理対象である装置内における該装置の框体に形成された開口付近もしくは該装置の框体内壁付近に配置されている駆動部の近傍に設けられ、該駆動部の劣化を示す情報を検知する検知部と、
前記検知部にて検知される情報に基づいて、前記駆動部の劣化状態を判定する劣化判定部と、
前記劣化判定部にて判定される前記駆動部の劣化状態に基づいて、該駆動部の劣化に関する通知を行わせる通知制御部と、
を備えてなる状態管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の状態管理装置において、
前記検知部は、前記駆動部の劣化を示す情報として、音圧レベル、周波数特性、振動量、心理音響評価量の内の少なくともいずれかを検知する状態管理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の状態管理装置において、
前記管理対象である装置は、前記検知部により前記情報を検知される駆動部以外の他の駆動部を有し、
前記他の駆動部の駆動状態を判定する駆動判定部と、
前記駆動判定部にて前記他の駆動部が駆動されていると判定される場合に、前記検知部にて検知される情報を、該駆動されている他の駆動部に対応するフィルタ情報に基づいてフィルタリングするフィルタ処理部とを更に備え、
前記劣化判定部は、前記フィルタ処理部にてフィルタリングされた情報に基づいて、前記駆動部の劣化状態を判定する状態管理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の状態管理装置において、
前記管理対象である装置は、定着器によりシートに現像剤像を加熱定着させる画像形成装置であり、
前記検知部により前記情報を検知される駆動部は、前記シートの搬送方向における前記定着器よりも下流側に位置する状態管理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の状態管理装置において、
前記管理対象である装置は、シートに現像剤像を加熱定着させる画像形成装置であり、
前記駆動部は、シート搬送ローラ、冷却用ファン、モータ、ギア、ベルトおよびソレノイドの内の少なくともいずれかである状態管理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の状態管理装置において、
前記検知部は、前記シート搬送ローラの軸受け部の近傍から発せられる音の音圧レベルを検知する状態管理装置。
【請求項７】
請求項１に記載の状態管理装置において、
前記情報は、音圧レベルであり、
前記劣化判定部にて、前記駆動部が劣化していると判定される場合に、該駆動部から検知される音圧レベルとは逆位相の音圧レベルを有する音を発生させるノイズキャンセル部を更に備える状態管理装置。
【請求項８】
管理対象である装置内における該装置の框体に形成された開口付近もしくは該装置の框体内壁付近に配置されている駆動部の近傍に設けられる検知部により、該駆動部の劣化を示す情報を検知し、
前記検知される情報に基づいて、前記駆動部の劣化状態を判定し、
前記判定される前記駆動部の劣化状態に基づいて、該駆動部の劣化に関する通知を行わせる状態管理方法。
【請求項９】
請求項８に記載の状態管理方法において、
前記駆動部の劣化を示す情報として、音圧レベル、周波数特性、振動量、心理音響評価量の内の少なくともいずれかを検知する状態管理方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の状態管理方法において、
前記管理対象である装置は、前記情報を検知される駆動部以外の他の駆動部を有し、
前記他の駆動部の駆動状態を判定し、
前記他の駆動部が駆動されていると判定される場合に、前記検知される情報を、該駆動されている他の駆動部に対応するフィルタ情報に基づいてフィルタリングし、
前記フィルタリングされた情報に基づいて、前記駆動部の劣化状態を判定する状態管理方法。
【請求項１１】
請求項８に記載の状態管理方法において、
前記管理対象である装置は、定着器によりシートに現像剤像を加熱定着させる画像形成装置であり、
前記情報を検知される駆動部は、前記シートの搬送方向における前記定着器よりも下流側に位置する状態管理方法。
【請求項１２】
請求項８に記載の状態管理方法において、
前記管理対象である装置は、シートに現像剤像を加熱定着させる画像形成装置であり、
前記駆動部は、シート搬送ローラ、冷却用ファン、モータ、ギア、ベルトおよびソレノイドの内の少なくともいずれかである状態管理方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の状態管理方法において、
前記駆動部の劣化を示す情報として、前記シート搬送ローラの軸受け部の近傍から発せられる音の音圧レベルを検知する状態管理方法。
【請求項１４】
請求項８に記載の状態管理方法において、
前記情報は、音圧レベルであり、
前記駆動部が劣化していると判定される場合に、該駆動部から検知される音圧レベルとは逆位相の音圧レベルを有する音を発生させる状態管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用に応じて経時的に劣化する部位を有する装置を管理対象とする管理技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに現像剤像を加熱定着させる画像形成装置において、シートを搬送するローラに現像剤が付着し、ローラに付着した現像剤が後続のシートに付着して画像を悪化させてしまうという問題や、シートの搬送精度の悪化につながるという問題が発生していた。この問題を解決するために、シート搬送用のローラの材質として、現像剤が付着しにくいフッ素樹脂などが採用される場合がある。しかし、ローラの材質を変更するだけでは、当該ローラへの現像剤の付着を完全に防止することはできない。すなわち、上記のような経時的な性能劣化は、構成部品の材質の変更等を行ったとしても回避できるものではなく、上記材質変更は本質的な解決策であるとは言えない。
【０００３】
そこで、管理対象となる装置の経時的な劣化の発生を前提として、管理対象となる装置における動作音を複数のマイクロフォンで測定し、上述のように経時的に劣化してゆく部品等の管理を行う技術が知られる（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００４−２２６４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、管理対象である装置からどのようにして動作音を測定するかという点が具体的に開示されていない。
【０００５】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、管理対象である装置における経時的に劣化する部位のメンテナンス性等の向上に寄与する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明の一態様に係る状態管理装置は、管理対象である装置内における該装置の框体に形成された開口付近もしくは該装置の框体内壁付近に配置されている駆動部の近傍に設けられ、該駆動部の劣化を示す情報を検知する検知部と、前記検知部にて検知される情報に基づいて、前記駆動部の劣化状態を判定する劣化判定部と、前記劣化判定部にて判定される前記駆動部の劣化状態に基づいて、該駆動部の劣化に関する通知を行わせる通知制御部と、を備えてなることを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明に係る状態管理方法は、管理対象である装置内における該装置の框体に形成された開口付近もしくは該装置の框体内壁付近に配置されている駆動部の近傍に設けられる検知部により、該駆動部の劣化を示す情報を検知し、前記検知される情報に基づいて、前記駆動部の劣化状態を判定し、前記判定される前記駆動部の劣化状態に基づいて、該駆動部の劣化に関する通知を行わせることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上に詳述したように本発明によれば、管理対象である装置における経時的に劣化する部位のメンテナンス性等の向上に寄与する技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態による状態管理装置を備える画像形成装置としてのデジタル複写機１の構成を示す縦断面図である。図２は、定着装置３０の基本的な構成を示す構成図である。図３は、本発明の実施の形態によるデジタル複写機１における画像処理機能に関する機能ブロック図である。
【００１１】
図１に示されるように、デジタル複写機１は、例えば画像読取手段としてのスキャナ部１０と、画像形成手段としてのプリンタ部２０と、を有している。
【００１２】
スキャナ部１０は、矢印の方向に移動可能に形成された第１キャリッジ１１、第１キャリッジ１１に従動して移動される第２キャリッジ１２、第２キャリッジ１２からの光に所定の結像特性を与える光学レンズ１３、光学レンズ１３により所定の結像特性が与えられた光を光電変換して電気信号を出力する光電変換素子１４、原稿Ｄを保持する原稿台１５、原稿台１５に原稿Ｄを押しつける原稿固定カバー１６等を有している。
【００１３】
第１キャリッジ１１には、原稿Ｄを照明する光源１７、光源１７が放射する光で照明されて原稿Ｄから反射された反射光を、第２キャリッジ１２に向けて反射するミラー１８ａが設けられている。
【００１４】
第２キャリッジ１２には、第１キャリッジ１１のミラー１８ａから伝達された光を９０゜折り曲げるミラー１８ｂ、ミラー１８ｂで折り曲げられた光をさらに９０゜折り曲げるミラー１８ｃを有している。
【００１５】
原稿台１５に載置された原稿Ｄは、光源１７によって照明され、画像の有無に対応する光の明暗が分布する反射光を反射する。この原稿Ｄの反射光は、原稿Ｄの画像情報として、ミラー１８ａ，１８ｂおよび１８ｃを経由して、光学レンズ１３に入射される。
【００１６】
光学レンズ１３に案内された原稿Ｄからの反射光は、光学レンズ１３により、光電変換素子（ＣＣＤセンサ）１４の受光面に集光される。
【００１７】
以下、図示しない操作パネルまたは外部装置から画像形成の開始を指示されると、図示しないキャリッジ駆動用モータの駆動により第１キャリッジ１１と第２キャリッジ１２が原稿台１５に対して所定の位置関係となるよう定められているホーム位置に一旦移動されたのち、原稿台１５に沿って所定の速度で移動される。これにより、原稿Ｄの画像情報すなわち原稿Ｄから反射された画像光が、ミラー１８ａが延出されている方向すなわち主走査方向に沿った所定の幅で切り出されて、ミラー１８ｂに向けて反射されるとともに、ミラー１８ａが延出されている方向と直交する方向すなわち副走査方向に関してミラー１８ａにより切り出された幅を単位として、順次取り出され、原稿Ｄの全ての画像情報がＣＣＤセンサ１４に案内される。なお、ＣＣＤセンサ１４から出力される電気信号はアナログ信号であり、図示しないＡ／Ｄコンバータによりデジタル信号に変換されて、画像信号として図示しない画像メモリに、一時的に記憶される。
【００１８】
以上のようにして、原稿台１５上に載置された原稿Ｄの画像は、ＣＣＤセンサ１４により、ミラー１８ａが延出されている第１の方向に沿った１ラインごとに図示しない画像処理部において画像の濃淡を示す例えば８ビットのデジタル画像信号に変換される。
【００１９】
プリンタ部２０は、露光装置としての光走査装置２１および被画像形成媒体であるシートＰ上に画像形成が可能な電子写真方式の画像形成部２２を有している。
【００２０】
画像形成部２２は、後述するメインモータ２３Ａ（図３を参照）により外周面がギア、ベルトを介すことで所定の速度で移動するよう回転され、光走査装置２１からレーザビームＬが照射されることで画像データすなわち原稿Ｄの画像に対応する静電潜像が形成されるドラム状の感光体（以下、感光体ドラムと示す）２３、感光体ドラム２３の表面に所定極性の表面電位を与える帯電装置２４、感光体ドラム２３に光走査装置により形成された静電潜像に可視化材（現像剤）としてのトナーを選択的に供給して現像する現像装置２５、現像装置２５により感光体ドラム２３の外周に形成されたトナー像に所定の電界を与えてシートＰに転写する転写装置２６、転写装置でトナー像が転写されたシートＰおよびシートＰと感光体ドラム２３との間のトナーを、感光体ドラム２３との静電吸着から解放して（感光体ドラム２３から）分離する分離装置２７および感光体ドラム２３の外周面に残った転写残りトナーを除去し、感光体ドラム２３の電位分布を帯電装置２４により表面電位が供給される以前の状態に戻すクリーニング装置２８等を有している。
【００２１】
なお、帯電装置２４、現像装置２５、転写装置２６、分離装置２７およびクリーニング装置２８は、感光体ドラム２３が回転される矢印方向に沿って、順に配列されている。また、光走査装置２１からのレーザビームＬは、帯電装置２４と現像装置２５との間の感光体ドラム２３上の所定位置Ｘに照射される。
【００２２】
スキャナ部１０で原稿Ｄから読み取られた画像信号は、図示しない画像処理部において、例えば輪郭補正あるいは中間調表示のための階調処理等の処理により印字信号に変換され、さらに光走査装置２１の以下に説明する半導体レーザ素子４１から放射されるレーザビームＬの光強度を、帯電装置２４により所定の表面電位が与えられている感光体ドラム２３の外周に、静電潜像を記録可能な強度と潜像を記録しない強度とのいずれかに変化させるためのレーザ変調信号に変換される。
【００２３】
光走査装置２１の半導体レーザ素子４１は、上述したレーザ変調信号に従って強度変調され、所定の画像データに対応して感光体ドラム２３の所定位置に静電潜像を記録するように、発光する。この半導体レーザ素子４１からの光は、光走査装置２１内の以下に説明する偏向装置によりスキャナ部１０の読み取りラインと同一の方向である第１の方向に偏向されて、感光体ドラム２３の外周上の所定位置Ｘに、照射される。
【００２４】
以下、感光体ドラム２３が所定速度で矢印方向に回転されることで、スキャナ部１０の第１キャリッジ１１および第２キャリッジ１２が原稿台７に沿って移動されると同様に、偏向装置により順次偏向される半導体レーザ素子４１からのレーザビームＬが１ライン毎に、感光体ドラム２３上の外周に所定間隔で露光される。
【００２５】
このようにして、感光体ドラム２３の外周上に、画像信号に応じた静電潜像が形成される。
【００２６】
感光体ドラム２３の外周に形成ざれた静電潜像は、現像装置２５からのトナーにより現像され、感光体ドラム２３の回転により転写装置２６と対向する位置に搬送され、用紙カセット７０〜７２から、給紙ローラ８１，８３，８５および分離ローラ８２，８４，８６により１枚取り出され、アライニングローラ３２でタイミングが整合されて供給されるシートＰ上に、転写装置２６からの電界によって転写される。
【００２７】
トナー像が転写されたシートＰは、分離装置２７によりトナーとともに分離され、搬送装置３３により定着装置３０に案内される。
【００２８】
定着装置３４に案内されたシートＰは、定着装置３０からの熱と圧力によりトナー（トナー像）が定着されたのち、排紙ローラ３６，３７によりトレイ５６に排出される。
【００２９】
一方、転写装置２６によりトナー像（トナー）をシートＰに転写させた後の感光体ドラム２３は、引き続く回転の結果、クリーニング装置２８と対向され、外周に残っている転写残りトナー（残留トナー）が除去されて、さらに帯電装置２４により表面電位が供給される以前の状態に初期状態に戻され、次の画像形成が可能となる。
【００３０】
また、転写装置には図示しないトナー付着量センサがあり、これを用いて画質維持制御を行っている。画質維持制御は、使用環境や消耗品ライフによる画像濃度や階調再現性の変化を最小にするように画像形成条件の変更を行うものである。センサの受発光面にソレノイドで動作するシャッタを設け、センサの汚れ付着を防止する。
【００３１】
以上のプロセスが繰り返されることで、連続した画像形成動作が可能となる。
【００３２】
このように、原稿台１５にセットされた原稿Ｄは、スキャナ部１０で画像情報が読み取られ、読み取られた画像情報がプリンタ部２０でトナー像に変換されてシートＰに出力されることで、複写される。
【００３３】
また、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）が付いていれば、原稿をセットすれば自動的に連続して画像データをＣＣＤセンサ１４で読み込むことができる。
【００３４】
続いて、定着装置３０の構成の詳細について説明する。本実施の形態における定着装置３０は、定着処理の対象となるシートを加熱するヒートローラ３４と、シートをヒートローラ３４に押圧する加圧ローラ３５と、定着処理後のシートを定着装置３０から排出する排紙ローラ３６および排紙ローラ３７と、ヒートローラ３４の温度制御を行うためのサーモスタット４０と、定着装置３０へのシート供給時にシートの搬送をガイドする搬送ガイド４１と、定着装置３０からのシート排出時にシートの搬送をガイドする搬送ガイド４２とを備えている（図２を参照）。
【００３５】
次に、本発明の実施の形態によるデジタル複写機１における画像処理機能に関する各機能ブロックについて説明する。
【００３６】
図３に示すように、本実施の形態によるデジタル複写機１は、ＣＰＵ１１０、基本クロック発生回路１１１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、画像（共有）ＲＡＭ１０４、不揮発性メモリ１０５、画像処理装置１０６、レーザドライバ１２１、ポリゴンモータドライバ１２２およびメインモータドライバ１２３を備えている。ここで、ポリゴンモータ５０Ａは、偏向装置であるポリゴンミラーを回転駆動する役割を有し、メインモータ２３Ａは、例えば感光体ドラム２３等を回転駆動する役割を有している。
【００３７】
図４は、本発明の実施の形態による状態管理装置７について説明するための機能ブロック図である。
【００３８】
本実施の形態による状態管理装置７は、マイクロフォン（検知部）７０１、駆動判定部７０２、フィルタ処理部７０３、劣化判定部７０４、通知制御部７０５、ノイズキャンセル部７０６、表示部７０７、ＣＰＵ７０８およびメモリ７０９を備えてなる構成となっている。
【００３９】
マイクロフォン（検知部）７０１は、管理対象であるデジタル複写機１内における該装置の框体に形成された開口付近もしくは該装置の框体内壁付近に配置されている排紙ローラ３６または３７の軸受け部の近傍（排紙ローラからの動作音を直接測定できる場所）に設けられ、排紙ローラ３６または３７付近から発せられる音の音圧レベルを検知する。ここでの音圧レベルが、駆動部としての排紙ローラ３６または３７の劣化を示す情報に相当する。
【００４０】
なお、ここでの「音圧レベル（単位：ＳＰＬ）」とは、音波の圧力の大きさを意味している。
【００４１】
駆動判定部７０２は、上述のマイクロフォン７０１によって音圧レベルを検知される排紙ローラ３６または３７以外の他の駆動部であるアライニングローラ３２、給紙ローラ８１，８３，８５および分離ローラ８２，８４，８６（シート搬送ローラに相当）、メインモータ２３Ａ、不図示の冷却用ファン等の駆動状態（駆動されているか、どの程度の稼働率か）を判定する。
【００４２】
フィルタ処理部７０３は、駆動判定部７０２にて他の駆動部が駆動されていると判定される場合に、検知部７０１にて検知される情報を、該駆動されている他の駆動部もしくは該他の駆動部の稼動状態に対応付けてメモリ７０９に格納されている所定のフィルタ情報に基づいてフィルタリングする。
【００４３】
劣化判定部７０４は、マイクロフォン７０１にて検知される音圧レベルに基づいて、排紙ローラ３６または３７の軸受け部の劣化状態や、排紙ローラ３６または３７のローラ面へのトナーの付着状態を判定する。例えば、劣化判定部７０４は、予めメモリ７０９等に記憶してある基準動作音の音圧レベルとマイクロフォン７０１により実測した動作音の音圧レベルとを比較し、基準音圧と測定した音圧との差が基準値以上であったら、排紙ローラ３６または３７の軸受け部が劣化していると判定する。
【００４４】
また、劣化判定部７０４は、上記他の駆動部が駆動されていると判定される場合には、フィルタ処理部７０３にてフィルタリングされた情報に基づいて、駆動部の劣化状態を判定する。このように、音圧レベルの検知対象である駆動部以外の駆動部が駆動されている場合に、マイクロフォン７０１にて検知する情報から当該他の駆動部を騒音源とする音の成分をフィルタ処理によって除去することにより、検知対象となっている駆動部の状態を外乱因子の影響を極力排除した状態で的確に把握することができる。特に、上記他の駆動部が、ある決まったパターンの騒音を発するものである場合、フィルタ処理部７０３におけるフィルタ処理の精度が高まることが期待される。
【００４５】
通知制御部７０５は、劣化判定部７０４にて判定される排紙ローラ３６または３７の軸受け部の劣化状態に基づいて、排紙ローラ３６または３７の軸受け部の劣化に関する通知を行わせる。
【００４６】
具体的に、通知制御部７０５は、駆動部が劣化している旨、もしくは劣化するであろう旨を、スピーカによる音声通知や、表示部７０７での画面表示による通知や、メール送信による通知等によりユーザやサービスマンに知らせる。
【００４７】
もちろん、通知制御部７０５は、駆動部が使用に応じて経時的に劣化するような場合に、駆動部の劣化が問題のある状態に達する前にメンテナンスを行うことができるように、当該駆動部の劣化状態があるレベルに達した段階で上記通知処理を行うようにすることもできる。このように、通知制御部７０５による通知処理を行うことにより、ユーザやサービスマンに、部品交換や装置内の掃除を促することができる。
【００４８】
ノイズキャンセル部７０６は、劣化判定部７０４にて、駆動部が劣化していると判定される場合に、該駆動部から検知される音圧レベルとは逆位相の音圧レベルを有する音を発生させる。これにより、経時劣化により騒音レベルが増した状態の駆動部からの騒音によりユーザに与える不快感を軽減することができる。
【００４９】
表示部７０７は、例えば液晶ディスプレイやＥＬディスプレイ等から構成される。もちろん、操作入力部としての機能を兼ねるタッチパネルディスプレイ等によって表示部７０７を構成してもよいことは言うまでもない。
【００５０】
ＣＰＵ７０８は、状態管理装置７における各種処理を行う役割を有しており、またメモリ７０９に格納されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も有している。メモリ７０９は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等から構成されており、状態管理装置７において利用される種々の情報やプログラムを格納する役割を有している。
【００５１】
図５は、排紙ローラ３６または３７の取り付け状態を示す図であり、図６および図７は、排紙ローラ３６または３７の全体を回転軸と直交する方向から見た概観図である。
【００５２】
図５に示すように、排紙ローラ３６または３７は、軸に対しＥリング４６で固定されている。排紙ローラ３６または３７の軸への固定方法は圧入であっても良い。ここでの排紙ローラ３６または３７は、トナーの付着を抑制するため、少なくともローラ面がフッ素系樹脂により形成されていることが好ましい。
【００５３】
図６は、排紙ローラ３６または３７の回転軸がシート搬送方向と直交する方向において分割されている構成を示しており、図７は、排紙ローラ３６または３７の回転軸がシート搬送方向と直交する方向において２つに分割されていない構成を示している。
【００５４】
図８〜図１１は、シートへの画像形成処理を繰り返した場合における、デジタル複写機１から発せられる騒音の音圧レベルの分布を示すグラフである。ここでは、デジタル複写機１の正面から２５ｃｍ離れた位置であって、且つ１５０ｃｍの高さの位置に配置したマイクロフォンによって騒音の音圧レベルの測定を行った。図８〜図１１に示すように、印字枚数が多くなると、排紙ローラに付着するトナーの層厚が増してゆき、不快な音となる広い周波数帯からなる過渡的な音が加わることが分かる。図８〜図１１の中では、印字枚数20万枚目の状態を示す図１０の状態が音圧レベルが最も高い。
【００５５】
続いて、マイクロフォン７０１の設置位置の選定について説明する。本実施の形態では、管理対象となる装置において劣化した状態で発生する騒音がもっとも大きい部品を特定し、当該部品近傍にマイクロフォン７０１を設置することとした。
【００５６】
図１２は、シートへの画像形成処理を２２万枚分繰り返した状態での、デジタル複写機１での騒音の音圧分布を示すグラフである。ここでは、１０ｃｍ間隔で配列した９個のマイクロフォンをデジタル複写機１の筐体に沿って９段階に移動させつつ音圧レベルの測定を行った。また、騒音の測定は、装置のカバーを装着したままの状態で測定すると、マシン内部の様々な動作音が混ざり合ってしまい、特に大きな騒音を発している音源の特定が困難であったため、カバーを外した状態で行った。
【００５７】
図１２に示すように、排紙ローラ近傍から特に大きい騒音が発生していることがわかる。そこで、本実施の形態では、上述したように排紙ローラの軸受け近傍にマイクロフォン７０１を設置することとした。なお、図１では、マイクロフォン７０１を、定着装置３０における排紙ローラ近傍に配置した例を示しており、図１３では、マイクロフォン７０１を、定着装置３０よりもシート搬送方向下流側に位置するローラ対（最も装置外側に位置するローラ対）の近傍に配置した例を示している。
【００５８】
図１４は、デジタル複写機１におけるシートへの画像形成枚数と、デジタル複写機１から発せられる騒音の不快感との相関を一対比較法による官能評価で調査した結果を示すグラフである。なお、ここでの評価では、被験者は25名とした。
【００５９】
同図に示すように、印字枚数が２0万枚程度のときに発生する騒音が最も不快であるという結果が得られた。これは図８〜図１１にて示した音圧分布の測定結果とも一致している。図１４に示すように、排紙ローラを新規なものと交換すると不快感が減っていることがわかる。
【００６０】
以下、排紙ローラ近傍から不快音が発生する原因について検討する。デジタル複写機１における排紙ローラ近傍では、定着装置からの熱によりシート上のトナーが溶けて排紙ローラに付着しやすい。このようにして排紙ローラに付着したトナーは、排紙ローラにおける偏心を生じさせ、排紙ローラの軸振れの原因となる。このような排紙ローラの軸振れは、排紙ローラの軸受け部において、軸と軸支持部分との衝突音を発生させる。
【００６１】
本実施の形態において印字枚数２０万枚のときにもっとも不快な騒音が発生するのは、印字枚数が20万枚程度のときが排紙ローラの偏心が最も大きく、印字枚数が２２万枚に達すると排紙ローラのローラ面へのトナー付着が均一になり、結果として軸振れが低減するため不快音も小さくなるといった理由によるものと考えられる。
【００６２】
上述のようにして排紙ローラに付着したトナーは、画像形成済みのシートに付着し、画像形成処理の画質を悪化させてしまう場合がある。上述のような排紙ローラの偏心は、シート搬送における精度を悪化させ、シートのスキューを生じてしまう場合もある。
【００６３】
図１５は、本発明の実施の形態による状態管理装置における処理の流れ（状態管理方法）を示すフローチャートである。
【００６４】
マイクロフォン７０１（検知部）により、デジタル複写機１における動作音の音圧レベルを検知する（Ｓ１０１）。
【００６５】
マイクロフォン７０１にて検知された信号は、Ａ／Ｄ変換され（Ｓ１０２）、フィルタ処理部７０３等により所定のフィルタリング処理を施される（Ｓ１０３）。
【００６６】
劣化判定部７０４は、フィルタリングされた音とメモリ７０９等に予め格納されている基準音とを比較し、マイクロフォン７０１による測定対象となっている駆動部の劣化の状態を判定する（Ｓ１０４）。
【００６７】
通知制御部７０５は、マイクロフォン７０１による測定対象となっている駆動部があるレベルまで劣化していると判定される場合、表示部７０７にてその旨を画面表示させ、ユーザやサービスマンに部品の劣化を通知する。（Ｓ１０５ａ）。
【００６８】
図１６は、本発明の実施の形態による状態管理装置における処理の他の流れ（状態管理方法）を示すフローチャートである。
【００６９】
同図に示す処理と、図１５に示した処理とは、図１５におけるＳ１０５ａに相当するステップの処理内容が互いに異なっている。よって、ここでは、図１６における上記Ｓ１０５ａに相当するステップであるＳ１０５ｂについてのみ説明する。
【００７０】
劣化判定部７０４における劣化状態の判定の結果、マイクロフォン７０１による測定対象となっている駆動部があるレベルまで劣化していると判定される場合、通知制御部７０５は、ＥメールやＦＡＸを用いて、ユーザやサービスマンに部品の劣化を通知する（Ｓ１０５ｂ）。
【００７１】
上述の状態管理装置での処理における各ステップは、メモリ７０９に格納されている状態管理プログラムをＣＰＵ７０８に実行させることにより実現されるものである。
【００７２】
本実施の形態では装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合で説明をしたが、これに限らず同様の機能をネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と共働してその機能を実現させるものであってもよい。
【００７３】
なお、上述の実施の形態では検知部としてマイクロフォンを採用し、駆動部の劣化を示す情報として騒音の音圧レベルを検知する場合を例に挙げているが、必ずしもこれに限られるものではない。すなわち、上述の実施の形態では、検知部により情報を検知する対象となる部位が、機械的に動作するローラである場合を例に挙げているが、これに限られるものではない。具体的には、装置の使用に応じて振動を発する振動源や装置の使用に応じて騒音を発する騒音源となり得る部位であって、そこから発せられる振動もしくは音が状態の劣化の判定基準となり得る部位であれば、情報検知の対象部位とすることができる。
【００７４】
具体的に、検知部７０１は、駆動部の劣化を示す情報として、音圧レベルの他に、例えば周波数特性、振動量や心理音響評価量といった情報を検知することができる。
【００７５】
なお、ここでの「周波数特性」は、時間領域信号を周波数領域信号に変換した特性を意味している。
【００７６】
「振動量」とは、振動的変位の変動の幅、振動的変位の移動速度および振動的変位の移動加速度の内の少なくともいずれかを意味している。
【００７７】
また、ここでの「心理音響評価量」としては、音の大きさを表現する「ラウドネス（単位：ｓｏｎｅ）」、ラウドネスを対数表示した「ラウドネスレベル（単位：ｐｈｏｎ）」、音の甲高さを表現する「シャープネス（単位：ａｃｕｍ）」、音の粗さ感を表現する「ラフネス（単位：ａｓｐｅｒ）」、音の滑らかさ感の逆の意味で用いられる「変動強度（単位：ｖａｃｉｌ）」、音の中にどれだけ純音成分が多く含まれているかを表す「トーナリティ（単位：ｔｕ）」、語音の明瞭性を表現する「ＡＩ（語音明瞭度）（単位：％）」などが挙げられる。
【００７８】
また、上述の実施の形態では、検知部を検知対象となる駆動部の近傍に配置する構成を例に挙げているが、必ずしもこれに限られるものではない。例えば、装置内における反響や共振等の影響から、検知対象となる駆動部から離れた位置の方が検知精度が高いような場合には、検知対象からの情報をもっとも検知しやすい位置に検知部を配置することが望ましい。
【００７９】
なお、上述した実施の形態では、管理対象となる装置がデジタル複写装置である場合を例に挙げたが、必ずしもこれに限られるものではなく、管理対象である装置として、画像読取部を有しないプリンタ装置、多機能周辺装置（MFP：Multi Function Peripheral）、ＭＭＫ（Multi Media KIOSK）、ＰＯＳ端末装置等を採用することができることは言うまでもない。
【００８０】
本発明を特定の態様により詳細に説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱しないかぎり、様々な変更および改質がなされ得ることは、当業者には自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態による状態管理装置を備える画像形成装置としてのデジタル複写機１の構成を示す縦断面図である。
【図２】定着装置３０の基本的な構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施の形態によるデジタル複写機１における画像処理機能に関する機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態による状態管理装置７について説明するための機能ブロック図である。
【図５】排紙ローラ３６または３７の取り付け状態を示す図である。
【図６】排紙ローラ３６または３７の全体を回転軸と直交する方向から見た概観図である。
【図７】排紙ローラ３６または３７の全体を回転軸と直交する方向から見た概観図である。
【図８】シートへの画像形成処理を繰り返した場合における、デジタル複写機１から発せられる騒音の音圧レベルの分布を示すグラフである。
【図９】シートへの画像形成処理を繰り返した場合における、デジタル複写機１から発せられる騒音の音圧レベルの分布を示すグラフである。
【図１０】シートへの画像形成処理を繰り返した場合における、デジタル複写機１から発せられる騒音の音圧レベルの分布を示すグラフである。
【図１１】シートへの画像形成処理を繰り返した場合における、デジタル複写機１から発せられる騒音の音圧レベルの分布を示すグラフである。
【図１２】シートへの画像形成処理を２０万枚分繰り返した状態での、デジタル複写機１での騒音の音圧分布を示すグラフである。
【図１３】マイクロフォン７０１を、定着装置３０よりもシート搬送方向下流側に位置するローラ対の近傍に配置した例を示す図である。
【図１４】デジタル複写機１におけるシートへの画像形成枚数と、デジタル複写機１から発せられる騒音の不快感との相関を一対比較法による官能評価で調査した結果を示すグラフである。
【図１５】本発明の実施の形態による状態管理装置における処理の流れ（状態管理方法）を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態による状態管理装置における処理の他の流れ（状態管理方法）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１  デジタル複写機、７  状態管理装置、７０１  マイクロフォン（検知部）、７０２  駆動判定部、７０３  フィルタ処理部、７０４  劣化判定部、７０５  通知制御部、７０６  ノイズキャンセル部、７０７  表示部、７０８  ＣＰＵ、７０９  メモリ。
【図１】
2009169250.tif 000003
【図２】
2009169250.tif 000004
【図３】
2009169250.tif 000005
【図４】
2009169250.tif 000006
【図５】
2009169250.tif 000007
【図６】
2009169250.tif 000008
【図７】
2009169250.tif 000009
【図８】
2009169250.tif 000010
【図９】
2009169250.tif 000011
【図１０】
2009169250.tif 000012
【図１１】
2009169250.tif 000013
【図１２】
2009169250.tif 000014
【図１３】
2009169250.tif 000015
【図１４】
2009169250.tif 000016
【図１５】
2009169250.tif 000017
【図１６】
2009169250.tif 000018