(57)【要約】      （修正有）【課題】設置面積の省スペースを図ることができ、かつ、複数の内視鏡の洗浄を行なうことができる内視鏡洗浄機を提供する。【解決手段】内視鏡を収容して洗浄する洗浄槽を長尺にして、かつ、洗浄槽を短手方向に複数配列した構成をすることにより、前記課題を解決する。短手方向の長さと長手方向の長さの比が、長手方向／短手方向で２以上である。また、前記洗浄槽長手方向の一方の側に操作手段が設けられ、さらに、前記洗浄槽内の前記操作手段が設けられる側に前記内視鏡の位置決め手段を設けている。【選択図】図１
2009018050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を洗浄する内視鏡洗浄機であって、
洗浄する内視鏡を収容する洗浄槽が長尺で、さらに、前記洗浄槽の短手方向に配列して、複数の洗浄槽を有することを特徴とする内視鏡洗浄機。
【請求項２】
１つの前記洗浄槽が、内視鏡を１台のみ収容する構成を有する請求項１に記載の内視鏡洗浄機。
【請求項３】
前記洗浄槽の短手方向の長さが４０ｃｍ以下で、かつ、短手方向の長さと長手方向の長さの比が、長手方向／短手方向で２以上である請求項１または２に記載の内視鏡洗浄機。
【請求項４】
前記洗浄槽長手方向の一方の側に操作手段が設けられ、さらに、前記洗浄槽内の前記操作手段が設けられる側に前記内視鏡の位置決め手段が設けられる請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡洗浄機。
【請求項５】
前記洗浄槽の蓋体を有し、この蓋体が透明である請求項１〜４のいずれかに記載の内視鏡洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を自動洗浄する内視鏡洗浄機に関し、詳しくは、設置スペースを良好な効率で使用することができ、かつ、複数の内視鏡を洗浄することができる内視鏡洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、内視鏡は、人体等の生体内に挿入されて、臓器の診断や治療、標本の採取等に使用される。
内視鏡は、基本的に、人体に挿入される挿入部、挿入部の操作や送気／送水などの内視鏡の操作を行なう操作部、送気源や吸引ポンプ等と接続されるコネクタ（ＬＧ(Light Guide)コネクタ）、および、コネクタと操作部および挿入部を接続するユニバーサルコード（供給ホース）等から構成される。
【０００３】
内視鏡は、複数の患者に共通して、かつ、繰り返し使用される。そのため、使用後は、徹底した衛生管理を行なって、内視鏡を媒介とする細菌の感染等を完全に防止するために、１回使用する毎に、入念な洗浄を行なう必要がある。
そのために、内視鏡を自動洗浄する内視鏡洗浄機が、各種、実用化されている。
【０００４】
内視鏡洗浄機の代表的な１つの構成として、特許文献１や特許文献２に示されるような、洗浄槽と、この洗浄槽に連通する、長尺な管状の洗浄管とを有する内視鏡洗浄機が知られている。
この内視鏡洗浄機では、細く長尺な内視鏡の挿入部を洗浄管に収納して、内視鏡の操作部、コネクタ（コネクタ部）、ユニバーサルコード（ユニバーサルコード部）を洗浄槽に収納して、例えば、洗浄槽および洗浄管を含む経路で洗浄液や消毒液を循環させて（あるいは、消毒液は浸漬のみ）、内視鏡の洗浄を行なう。
【０００５】
また、内視鏡洗浄機の別の構成として、特許文献３に示されるような、内視鏡の挿入部を収容する洗浄管を有さず、洗浄槽に、操作部、コネクタ、挿入部、およびユニバーサルコードを収容して、洗浄を行なう構成の内視鏡洗浄機が知られている。
この内視鏡洗浄機では、特許文献３に示されるように、内視鏡の挿入部およびユニバーサルコードを、円弧状あるいは渦巻き状に巻回した状態て洗浄槽に収容して、例えば、この洗浄槽を含む経路で洗浄槽および洗浄管を含む経路で洗浄液や消毒液を循環させて（あるいは、消毒液は浸漬のみ）、内視鏡の洗浄を行なう。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−５２０３３号公報
【特許文献２】特開２００６−３３４４０５号公報
【特許文献３】特開２００６−６８０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、大きな病院などでは、検査が集中した場合などに、多数の内視鏡を洗浄する必要が生じる場合が少なくない。そのため、このような病院では、複数台の内視鏡洗浄機を並べて設置して、多数の内視鏡の洗浄に対応している。
【０００８】
ここで、特許文献３に開示されるような、内視鏡の挿入部やユニバーサルコードを巻回して洗浄槽に収容する内視鏡洗浄機では、円形状や正方形状の洗浄槽が必要であるために、洗浄槽が、どの方向にも、それ相応のサイズとなってしまい、すなわち複数台を並べるためには（複数の洗浄槽を有する装置も同様）、大きな設置場所が必要になってしまう。
また、特許文献１や特許文献２に開示される洗浄管を有する内視鏡洗浄機でも、通常、ユニバーサルコード部は、巻回して洗浄槽に収容されるため、やはり、円形状や正方形状の洗浄槽が必要であり、同様に、大きな設置場所が必要になってしまう。
【０００９】
ところが、病院等によっては、内視鏡室などの内視鏡洗浄機を設置する部屋が、十分な広さを有さない場合も多い。
そのため、想定される多数の内視鏡の洗浄に対応することができる、十分な台数の内視鏡洗浄機（内視鏡の洗浄槽）を設置できない場合もあり、逆に、十分な台数の内視鏡洗浄機を設置するためには、それ以外の装置等を設置するスペースを犠牲にする必要がある。
【００１０】
さらに、これらの内視鏡洗浄機では、洗浄槽に内視鏡を収容するために挿入部やユニバーサルコードを巻回する作業や、洗浄管に内視鏡の挿入部を収容する作業に、手間と時間がかかり、すなわち、内視鏡洗浄機への内視鏡のセットに手間と時間がかかり、オペレータの負担が大きいという問題点も有る。
【００１１】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、設置スペースを有効に利用することができ、かつ、複数台の内視鏡を同時に洗浄することができる内視鏡洗浄機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために、本発明の内視鏡洗浄機は、内視鏡を洗浄する内視鏡洗浄機であって、洗浄する内視鏡を収容する洗浄槽が長尺で、さらに、前記洗浄槽の短手方向に配列して、複数の洗浄槽を有することを特徴とする内視鏡洗浄機を提供する。
【００１３】
このような本発明の内視鏡洗浄機において、１つの前記洗浄槽が、内視鏡を１台のみ収容する構成を有するのが好ましく、また、前記洗浄槽の短手方向の長さが４０ｃｍ以下で、かつ、短手方向の長さと長手方向の長さの比が、長手方向／短手方向で２以上であるのが好ましく、また、前記洗浄槽長手方向の一方の側に操作手段が設けられ、さらに、前記洗浄槽内の前記操作手段が設けられる側に前記内視鏡の位置決め手段が設けられるのが好ましく、さらに、前記洗浄槽の蓋体を有し、この蓋体が透明であるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成を有する本発明の内視鏡洗浄機によれば、病院や医療検査施設などにおける内視鏡洗浄機の設置スペースを有効に利用して、従来に比して、多数の洗浄槽を設置することができる。
病院等では、内視鏡洗浄機は、通常、壁際などの部屋の縁に配置され、複数台の内視鏡洗浄機を設置する場合には、部屋の縁に並べて配置する。ここで、従来の挿入部等を巻回して内視鏡を洗浄槽に収容する内視鏡洗浄機や洗浄管を有する内視鏡洗浄機では、洗浄槽が円形状や正方形状になってしまうので、複数の内視鏡洗浄機を並べて設置する際に、幅方向（配列方向）に場所を取ってしまい、十分な台数の内視鏡洗浄機を配列出来ない場合が有る。
これに対し、長尺な洗浄槽を有し、さらに、洗浄槽の短手方向（幅方向）に配列して複数の洗浄槽を配列してなる本発明の内視鏡洗浄機は、幅方向の洗浄槽のサイズが小さいので、従来の内視鏡洗浄機に比して、洗浄槽の数に対する幅方向のサイズを小型化することができる。また、これにより、複数台を並べて設置した場合にも、洗浄槽の数に対して幅方向のスペースを少なくできる。従って、本発明の内視鏡洗浄機によれば、複数の内視鏡の洗浄を一度に行なうことができ、かつ、従来の内視鏡洗浄機に比して、壁際などの部屋の縁に多数の洗浄槽を配列できる。すなわち、本発明によれば、複数の内視鏡の洗浄を一度に行なうことができると共に、部屋の縁などに多数の洗浄槽を配列することができ、内視鏡室などの内視鏡洗浄機が設置される室内のスペースを効率良く利用して、これにより実質的に装置を小型化して、少ない設置スペースで多数の洗浄槽を配置することができ、広くない部屋での多数台の内視鏡の洗浄等にも、好適に対応することができる。
【００１５】
また、通常、内視鏡を運ぶ際には、床等に接触するのを避けるために、挿入部やユニバーサルコードを二つ折り（あるいはつづら折り）にして、一方の手に操作部とコネクタとを持ち、他方に、挿入部などの折り曲げ部を持つ場合が多い。
従って、長尺な洗浄槽を有する本発明の内視鏡洗浄機によれば、挿入部等の巻回などの作業を行なうことなく、持ち運んできたそのままの状態で、迅速かつ簡単に、洗浄槽に内視鏡をセットすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の内視鏡洗浄機について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１７】
図１に、本発明の内視鏡洗浄機の一例の概略図を示す。なお、図１において、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図である。また、図２に、この内視鏡洗浄機の上面図（後述する蓋体２０は省略）を示す。
図１に示す内視鏡洗浄機１０（以下、洗浄機１０とする）は、内視鏡５０の自動洗浄を行なう装置である。この洗浄機１０は、内視鏡５０を収容して洗浄を行なう洗浄槽として、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂの、２つの洗浄槽（以下、両者をまとめて洗浄槽１４とも言う）を有し、２台の内視鏡５０を、同時に、かつ非同期（独立して）で洗浄することが可能な装置である。
【００１８】
後に詳述するが、図４に示すように、洗浄機１０は、洗浄槽１４の下部に、洗浄液タンク１００、消毒液タンク１０２、および、アルコールタンク１０４の３つのタンクを有する。さらに、洗浄機１０は、図５に示すように、洗浄液ポンプ１０６、消毒液ポンプ１０８、および、アルコールポンプ１１０等を有する。すなわち、洗浄機１０は、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂの２つの洗浄槽を有し、２台の内視鏡５０を同時かつ非同期に洗浄可能な装置であるが、洗浄液等の処理液を貯留するタンクや、処理液を供給するポンプは、２つの洗浄槽１４で共用する。
また、洗浄機１０内には、洗浄液や消毒液等による内視鏡の洗浄を行なうために、図５に示すような配管系が形成されている。
これらに関しては、後に詳述する。
【００１９】
洗浄機１０において、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂは、内視鏡５０を収容して、前記洗浄液による洗浄（洗浄工程）、水道水による濯ぎ（洗浄後のすすぎ工程）、消毒液による消毒（消毒工程）、および、水道水による濯ぎ（消毒後のすすぎ工程）の４つの工程を行なって、内視鏡５０の洗浄を行なうものである。
【００２０】
なお、本発明の内視鏡洗浄機は、１つの洗浄槽に２台等の複数の内視鏡５０を収容可能な構成として、複数の内視鏡を同時に洗浄可能であってもよい。しかしながら、１つの洗浄槽に複数の内視鏡５０を収容すると、内視鏡５０同士が重なって洗浄性能が落ちてしまう可能性がある。そのため、本発明の内視鏡洗浄機は、１つの洗浄槽には１台の内視鏡５０のみを収容する構成であるのが好ましい。
また、図示例の洗浄機１０は、２つの洗浄槽１４を有するが、本発明は、これに限定はされず、３以上の洗浄槽１４を有するのも好ましい。
【００２１】
図示例の潜像機１０においては、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂは、全く同じ構成を有するので、同じ部材には同じ符号を付し、以下の説明は、洗浄槽１４として行なう。
【００２２】
前述のように、洗浄槽１４（第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂ）は、内視鏡５０を収容して洗浄するものである。本発明の洗浄機１０において、洗浄槽１０は、図１に示すように、長尺な形状（平面（上面）形状）を有し、短手方向（幅方向）に２槽が配列される。また、洗浄槽１４は、蓋体２０によって、上面を開閉される。
内視鏡５０は、通常、図２に示すように、挿入部５２やユニバーサルコード５４を二つ折り（長い内視鏡の場合にはつづら折り）にされて、洗浄槽１４の底面（床面）２２に載置されるように、洗浄槽１４に収容される。
また、図示例の洗浄機１０において、洗浄槽１４は、好ましい態様として、前述のように内視鏡５０を１台のみ収容するように構成される。
【００２３】
なお、図１および図２では、本発明の構成を明瞭に示すために省略するが、洗浄槽１４の内部には、鉗子チャンネルや送気／送水チャンネル等の内視鏡５０の各チャンネル（その口金や接続部）を接続するためのポート、および、洗浄水等の処理液を洗浄槽１４内に導入するための導入口等が設けられる。
これらに関しては、後に詳述する。
【００２４】
本発明の洗浄機１０は、このような長尺な洗浄槽１４を有し、かつ、この洗浄槽１４を幅方向（洗浄槽１４の短手方向（図２の矢印ｘ方向））に、複数、配列した構成を有することにより、洗浄機１０を設置する部屋のスペースを有効に利用して、すなわち、実施的に装置を小型化して狭いスペースに複数の洗浄槽１４を配置し、複数の内視鏡を洗浄することを可能にしたものである。
【００２５】
前述のように、大きな病院などでは、多数の内視鏡を洗浄する必要が生じる場合があり、これに対応するために、複数台の内視鏡洗浄機を並べて設置している。
ここで、病院等では、通常、複数台の内視鏡洗浄機を設置する場合には、壁際などの部屋の縁に並べて配置する。ところが、従来の内視鏡５０の挿入部５２やユニバーサルコード５４を巻回して収容する内視鏡洗浄機では、洗浄槽が正方形状や円形状になってしまうので、何れの方向に内視鏡洗浄機（洗浄槽）を配列しても、配列方向に幅を取ってしまい、多くの洗浄槽を部屋の縁に配列することができない。
【００２６】
これに対して、本発明の洗浄機１０は、長尺な洗浄槽１４を有し、かつ、この洗浄槽を幅方向（すなわち短手方向）に、複数、配列してなる構成を有する。そのため、本発明の洗浄機１０は、従来の内視鏡洗浄機に比して、洗浄槽１４の幅方向のサイズが小さい。しかも、本発明の洗浄機１０は、幅方向に配列して複数の洗浄槽１４を有する。従って、本発明の洗浄機１０は、複数の内視鏡５０の洗浄を一度に行なうことができ、かつ、従来の内視鏡洗浄機に比して、洗浄槽の数に対する幅方向のサイズを小型化することができ、かつ、複数台を並べて設置した場合にも、洗浄槽の数に対して幅方向のスペースを小さくできる。
すなわち、本発明の洗浄機１０によれば、複数の内視鏡５０の洗浄を一度に行なうことができると共に、壁際などの部屋の縁に多数の洗浄槽１４を配列できるので、内視鏡室などの内視鏡洗浄機が設置される室内のスペースを効率良く利用することができ、これにより、実質的に洗浄機１０を小型化して少ない設置スペースで多数の洗浄槽１４を配置することができ、広くない部屋で多数台の内視鏡を同時に洗浄する場合等にも、好適に対応することができる。
また、好ましくは、図示例の洗浄機１０のように、１つの洗浄槽１４に１台の内視鏡５０を収容する構成とすることにより、１槽の洗浄槽１４に１台の良好な内視鏡５０の洗浄性（個々に独立した内視鏡５０の洗浄）を維持しつつ、複数の内視鏡５０の洗浄を同時に行なうことができる。
【００２７】
さらに、前述のように、通常は、内視鏡５０を持ち運ぶ際には、床面等に内視鏡５０が接触することが無いように、挿入部５２やユニバーサルコード５４を二つ折り（長い内視鏡の場合にはつづら折り）にして、一方の手に操作部５６とコネクタ（ＬＧ(Light Guide)コネクタ）５８とを持ち、他方に、挿入部５２およびユニバーサルコード５４の折り曲げた部分（あるいは、その近傍部）を持って、内視鏡を持ち運ぶ場合が多い。
従って、長尺な洗浄槽１４を有する本発明の洗浄機１０によれば、従来の内視鏡洗浄機のように、内視鏡５０の挿入部５２などの巻回や螺旋状の洗浄管への挿入などの手間のかかる作業を行なうことなく、図２に示すように、内視鏡５０を持ち運んできた状態で、迅速かつ簡単に、洗浄槽１４に内視鏡５０を収容でき、すなわち洗浄機１０に内視鏡５０をセットできる。
【００２８】
本発明の洗浄機１０において、長尺な形状を有する洗浄槽１４（内視鏡５０を収容する領域）の幅方向（短手方向）のサイズｘと、長手方向のサイズｙには（図２参照）、特に限定は無い。ここで、本発明において、長尺な洗浄槽１４とは、好ましくは、幅方向のサイズｘが４０ｃｍ以下、特に２０〜４０ｃｍ程度で、長手方向と幅方向のサイズの比（長手方向／幅方向（ｙ／ｘ）の比）が、２以上、特に４以上の洗浄槽１４である。
本発明者らの検討によれば、洗浄槽１４が上述のような長尺な形状を有することにより、現在使用されている殆どの内視鏡５０を、無理なく、かつ、容易に洗浄槽１４に収容することができると共に、幅方向および長手方向共に、洗浄機１０の無駄な大型化を好適に防止でき、設置スペースの利用効率を、より良好にできる。
【００２９】
なお、本発明の内視鏡洗浄機において、洗浄槽の形状は、図示例のような長方形に限定はされず、例えば、図３（Ａ）に示すような台形状であってもよく、図３（Ｂ）に示すような形状（いわゆるタル型）であってもよい。
このように、本発明においては、洗浄槽の形状は、各種の形状が利用可能であるが、洗浄槽のサイズに関しては、一例として、図３に点線で示すように、洗浄槽の形状に応じて、洗浄槽が内接する最小の長方形を想定し、この長方形の長辺方向を長手方向とし、かつ、この長方形の長辺の長さを洗浄槽の長手方向のサイズｙ、この長方形の短辺の長さを洗浄槽の幅方向のサイズｘとすればよい。
【００３０】
また、洗浄槽１４の高さ（洗浄槽１４の上端部（上淵）の高さ）にも、特に限定は無いが、６０〜１００ｃｍ程度、特に７０〜９０ｃｍ程度とするのが好ましい。
本発明者らの検討によれば、洗浄槽１４の高さを、上記範囲とすることにより、洗浄槽１４の長手方向を前面として各種の操作を行なう構成とした際に、小柄なオペレータでも、無理なく、洗浄機１０に内視鏡５０をセットすることが可能となる。
【００３１】
図示例の洗浄機１０は、洗浄槽１４の長手方向の一方の側（好ましくは洗浄機１０の、同一方の側の端部近傍、および／または、同一方の側の端面）に、洗浄機１０を操作する操作パネル２６、内視鏡洗浄のスタートボタン２８、蓋体２０を開閉するためのフットペダル３０（第１洗浄槽１４ａ用のペダル３０ａおよび第２洗浄槽１４ｂ用のフットペダル３０ｂ）などの洗浄機１０において定常的な洗浄で使用する操作手段が設けられている。すなわち、洗浄機１０においては、この長手方向の一方の側が、内視鏡５０洗浄の各操作を行なう側（すなわち前面）となる。
【００３２】
なお、本発明においては、洗浄槽１４の底面２２の長手方向の中央を基準に、洗浄槽１４の長手方向の何れの側かを判断する。
【００３３】
このように、長手方向の一方の側を前面として、この前面側に洗浄機１０の操作手段を設けることにより、より良好に幅方向に洗浄機１０を配列することが可能になり、また、複数台の洗浄機１０を配列した際における操作性も確保できる。
【００３４】
洗浄槽１４の底面２２（底面２２が好ましいが、洗浄槽１４の内側面でも可）には、内視鏡５０の操作部５６、コネクタ５８、ユニバーサルコード５４、挿入部５２等の各部の位置決め手段を有するのが好ましい。特に、洗浄槽１４内の前面側（前記操作手段が配置される側）に、内視鏡５０の操作部５６およびコネクタ５８の位置決め手段を有するのが好ましい。
図示例の洗浄層１４においては、上部側の底面２２に立設するように、内視鏡５０の操作部５６に係合して位置決めする、係合部３４（３４ａおよび３４ｂ）と、同じく、コネクタ５８に係合して位置決めする、係合部材３６（３６ａおよび３６ｂ）を有する。従って、内視鏡５０は、係合部材３４によって操作部５６を位置決めされ、係合部材３６によってコネクタ５８を位置決めされて、洗浄機１０すなわち洗浄槽１４（底面２２）の所定位置にセットされる。
【００３５】
このような内視鏡の位置決め手段を有することにより、より簡易かつ迅速に、洗浄機１０（洗浄槽１４）に内視鏡５０を適正にセットすることが可能になる。
また、操作部５６およびコネクタ５８は、内視鏡５０の中でも重量の有る部材である。従って、このように、前面側に操作部５６およびコネクタ５８の位置決め手段を有する構成、すなわち、長手方向の前面側に操作部５６およびコネクタ５８を配置して、洗浄槽１４に内視鏡を収容（洗浄機１０にセット）する構成とすることにより、洗浄槽１４に内視鏡５０を収容する際におけるオペレータの負担を低減できる。
【００３６】
なお、底面２２等に設ける、操作部やコネクタなどの内視鏡５０の各部の位置決め手段は、公知の各種の手段が利用可能である。
一例として、操作部等が有する所定部位を遊嵌あるいは収容する凹部、内視鏡５０の各部と係合する係合部材等が例示される。
【００３７】
また、この位置決め手段が、内視鏡５０の各部の固定手段を兼ねていてもよく、あるいは、位置決め手段とは別に、内視鏡５０の各部を固定する固定手段を有してもよい。
なお、洗浄槽１４への挿入部５２やユニバーサルコード５４の収容を円滑に行なうために、底面２２には、これらの内視鏡５０の位置決め手段や固定手段以外には、凸部を有さないのが好ましい。
【００３８】
洗浄機１０において、洗浄槽１４の蓋体２０は、図１（Ｂ）に示すように、洗浄槽１４の前面と逆側（長手方向の一方）の端部近傍に設けられた支点２４を中心に回動（揺動）することで、洗浄槽１４（その上面）を開閉する。すなわち、洗浄機１０において、蓋体２０は、前面側の端部が上下動するように回動して、洗浄槽１４を開閉する。
このように、蓋体２０が、洗浄機１０の前面側から開閉する構成とすることにより、洗浄槽１４への内視鏡５０の収容を、容易に行なうことが可能となる。
【００３９】
なお、本発明の内視鏡洗浄機において、蓋体の開閉は、洗浄槽１４の長手方向に行なうのに限定はされず、洗浄槽の短手方向に蓋体の開閉を行なう構成であってもよい。
さらに、蓋体も、支点を中心として回動して開閉する構成に限定はされず、スライド式の蓋体（シャッタ）であってもよい。なお、この際において、シャッタが洗浄槽の長手方向に開閉する場合には、洗浄槽の底面の上部側からシャッタが開く構成とするのが好ましく、同様に、こちら側を各種の操作を行なう側（前面）とするのが好ましい。
【００４０】
洗浄機１０において、洗浄槽１４の蓋体２０の形状にも、特に限定はなく、洗浄槽１４（槽内）を閉塞、好ましくは略気密（特に好ましくは気密）に閉塞できるものであれば、洗浄槽１４の形状に応じた、各種の構成や形状のものが利用可能である。
なお、図示例の洗浄機１０においては、蓋体２０の開閉は、各種の内視鏡洗浄機と同様に、洗浄機１０の前面側に設けられたフットペダル３０によって行なう。フットペダル３０による蓋体２０の開閉は、各種の内視鏡洗浄機で行なわれている公知の手段を利用すればよい。
【００４１】
ここで、洗浄機１０では、洗浄槽１４に導入する処理液の量を減らして、ランニングコストの低減、環境汚染の防止を計り、さらには、通常は複数回使用する消毒液を１回の洗浄で廃棄してしまうシングルショットでの洗浄にも好適に対応可能であるのが好ましい。
そのために、本発明の洗浄機１０では、蓋体２０の下面（洗浄槽１４の底面２２と対面する側）に凸部を設けて（形成して）、洗浄槽１４内の余分な空間（内視鏡５０が存在しない空間）を蓋体の凸部で埋めてしまい、洗浄槽１４に導入する処理液の量を低減するのも、好ましい。
【００４２】
蓋体２０は、洗浄液や消毒液等の処理液に対して十分な耐性を有するものであれば、各種の材料で形成することができる。ここで、蓋体２０は、透明で、洗浄槽１４の蓋をした状態で、オペレータが洗浄槽１４の内部を目視できるようにするのが好ましい。
後述するが、洗浄機１０では、内視鏡５０の各チャンネルに孔等の損傷が無いことを確認するための漏水検査を行なうことができる。ここで、漏水検査の好ましいタイミングは、一例として、洗浄する内視鏡５０を洗浄機１０（洗浄槽１４）にセットして、洗浄工程を行なうための水道水を洗浄槽１４に導入した時点である。また、漏水検査は、内視鏡５０の各チャンネルを外部から空気によって加圧して、挿入部の先端から気泡が発生するか否かを確認することで行なう。従って、蓋体２０を透明にすることにより、洗浄のために内視鏡５０をセットして、蓋体２０を閉めたまま、漏水検査を行なうことが可能になる。また、蓋体３０を透明にすることで、洗浄中も、内視鏡５０の状態が確認できる。
【００４３】
図示例の洗浄機１０は、好ましい態様として、洗浄機１０の前面（前面側のハウジングの形状）が、図１に示されるように凹状になっている。
前述のように、洗浄機１０は、通常、内視鏡５０を折り畳んだ状態で、前面側から長尺な洗浄槽１４内に収容して、内視鏡５０をセットする。このような動作を行なう場合に、人間は、無意識のうちに膝を曲げることが多い。従って、図示例の洗浄機１０のように、前面を凹状の形状とすることにより、洗浄機１０の前面に膝が当たることを抑え、かつ、膝を折り曲げる動作の邪魔になることを好適に防止でき、より良好な操作性で洗浄機１０に内視鏡５０をセットすることが可能になる。
この洗浄機１０の前面の凹状の形状には、特に限定は無いが、本発明者の検討によれば、凹みの量（凹みが無いと想定した場合の最前の平面から、最も凹んでいる面（位置）までの距離）が４０〜６０ｃｍ程度で、装置の設置面から最も凹んでいる位置までの高さが４０〜７０ｃｍ程度となるような凹状が好ましく、特に、この条件を満たす滑らかな凹状が好ましい。なお、本発明の洗浄機１０においては、前面は上下方向に凹状であれば好適な効果が得られるので、横方向は同一面であってもよい。
【００４４】
本発明の洗浄機１０は、ＩＣタグリーダ（ＩＣタグの読取手段）を有するのが好ましい。特に、洗浄槽１４が、底面２２等の前面側に内視鏡５０の位置決め手段を有する構成の場合には、好適である。
近年では、内視鏡５０の洗浄履歴や検査履歴の管理等を行なうために、内視鏡５０に、自身の識別情報等の記録したＩＣタグを取り付ける場合が有る。このように、ＩＣタグを内視鏡５０に取り付ける際には、多くの場合、操作部５６に取り付けられるが、洗浄槽１４が内視鏡５０の位置決め手段を有する場合には、操作部５６すなわちＩＣタグも洗浄槽１４内（洗浄機１０）の所定領域内に位置する。
従って、内視鏡５０の操作部５６の位置決め手段の位置に応じて、洗浄機１０にＩＣタグリーダを設けておくことにより、特に、内視鏡５０のＩＣタグをＩＣタグリーダにかざすことなく、必要な情報のやり取りを行なうことができる。
【００４５】
本発明において、ＩＣタグリーダの取付位置には、特に限定はなく、内視鏡５０の操作部の位置決め手段の位置に応じて、適宜、設定すればよいが、蓋体２０に取り付けるのが好ましい。
前述のように、本発明においては、操作部５６が洗浄槽１４内の所定の位置となるように、底面２２に載置して内視鏡５０をセットするのが好ましい。従って、洗浄槽１４の蓋体２０にＩＣタグリーダを設けることにより、確実に内視鏡５０に取り付けられたＩＣタグの情報を読み取ることができる。また、最近では、オペレータもＩＣタグを携帯して、内視鏡５０の洗浄を行なったオペレータの情報も管理することも考えられるが、蓋体２０にＩＣタグリーダを設けることにより、内視鏡５０洗浄の操作時に、オペレータのＩＣタグも、ＩＣタグリーダに近接することができ、オペレータのＩＣタグも、かざす等の作業を行なうことなく読みとることが可能になる。
【００４６】
前述のように、洗浄機１０の洗浄槽１４（第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂ）の下部には、各種の処理液を充填するタンク、各処理液の供給や循環等を行なうポンプ、これらを所定の経路で供給、循環、排出（廃液）するための配管が配置される。
【００４７】
具体的には、前述のように、洗浄液を充填する洗浄液タンク１００、消毒液を充填する消毒液タンク１０２、および、アルコールフラッシュ用のアルコールを充填するアルコールタンク１０４の３つのタンクを有する。また、洗浄機１０は、洗浄槽１４に洗浄液を供給するための洗浄液ポンプ１０６、洗浄槽１４に消毒液を供給するための消毒液ポンプ１０８、および、洗浄槽１４にアルコールを供給するためのアルコールポンプ１１０等を有する。また、第１洗浄槽１４ａには、循環ポンプ１８２ａが、第２洗浄槽１４ｂには、循環ポンプ１８２ｂが、それぞれ、設けられる。
さらに、洗浄機１０は、内視鏡５０の各チャンネル内の処理液を排出するためのエアを供給するエアポンプ１１６、内視鏡５０の漏水検知を行なうためのエアポンプ１１４を有し、各エアポンプには、エア（内視鏡５０に供給する空気）を清浄化するためのエアフィルタ１２０が設けられる。また、洗浄機１０には、洗浄機１０内に導入する水道水を清浄化するためのフィルタ１６６が設けられる（図５参照）。
【００４８】
ここで、本発明の洗浄機１０においては、好ましい態様として、オペレータが直接的にメンテナンスを行なう必要があるエアフィルタ１２０およびフィルタ１６６等の各種のフィルタ、ならびに、オペレータが処理液の補充を行なう必要がある洗浄液タンク１００、消毒液タンク１０２、およびアルコールタンク１０４等の処理液タンクは、図４に概念的に示すように、洗浄機１０の前面側（操作手段が配置される側）に配置される。
【００４９】
第１エアポンプ１１４や第２エアポンプ１１６が供給する空気を清浄化するためのエアフィルタ１２０、および、洗浄液の調製や濯ぎに用いられる水道水を清浄化するフィルタ１６６等の各種のフィルタは、定期的あるいは所定の状態以上に汚れた時点で、洗浄あるいは交換する必要がある。また、各処理液の消費に応じて、洗浄液タンク１００およびアルコールタンク１０４には、洗浄液およびアルコールを補充（充填）する必要があり、さらに、後に詳述するが、消毒液による洗浄機１０の自己洗浄を行なった際には、消毒液の原液を消毒液タンク１０２に充填する必要がある。
ここで、前述のように、洗浄機１０は、内視鏡室等の設置位置において、部屋の縁に配置されることが多く、当然、洗浄機１０は、前面側が部屋の縁（壁）とは逆になるように、配置される。従って、このように、エアフィルタ１２０やフィルタ１６６などのように所定の頻度でメンテナンスが必要な部品や、洗浄液タンク１００やアルコールタンク１０４等の直接的に処理液の補充が必要なタンク等、すなわち、オぺレータによるアクセスが必要な部位を前面側に配置することにより、メンテナンスや補充等を容易に行なうことが可能になり、作業性にも優れる洗浄機１０を実現することができる。
【００５０】
なお、本発明の洗浄機１０においては、有するタンクは、洗浄液タンク１００、消毒液タンク１０２、およびアルコールタンク１０４に限定はされない。例えば、水道水を貯留する水タンクを設け、断水時などであっても、内視鏡５０の洗浄が可能なようにしてもよい。
また、洗浄機１０の洗浄槽１４の下部領域は、二重パン構造のような二重構造としておき、洗浄槽１４や各タンクから処理液が漏れた場合であっても、洗浄機１０の外部への処理液の漏洩を、より好適に防止できるようにするのが好ましい。
【００５１】
図５に、図示例の（内視鏡）洗浄機１０の配管系統の概略を示す。
前述のように、洗浄機１０は、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂの２つの洗浄槽を有する。
しかしながら、洗浄機１０は、内視鏡の洗浄を行なうための処理液を貯留するタンク、すなわち、洗浄液を貯留する洗浄液タンク１００、消毒液を貯留する消毒液タンク１０２、および、アルコールフラッシュ用のアルコールを貯留するアルコールタンク１０４は、共に１つしか有さず、すなわち、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂで共用する。また、洗浄液タンク１００から洗浄槽１４に洗浄液を供給する洗浄液ポンプ１０６、消毒液タンク１０２から洗浄槽１４に消毒液を供給する消毒液ポンプ１０８、および、アルコールタンク１０４から洗浄槽１４にアルコールを供給するアルコールポンプ１１０も、共に１つしか有さず、すなわち、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂで共用する。
なお、これらのポンプも、公知の各種のポンプを利用すればよいが、定量ポンプを用いるのが好ましいのは、もちろんであり、また、各タンクが洗浄槽１４よりも下方に位置する場合には、ダイアフラムポンプ等の自給式の定量ポンプを用いるのが好ましい。
【００５２】
さらに、内視鏡５０の各チャンネルの漏水検知を行なうための第１エアポンプ１１４、内視鏡５０の各チャンネル内に処理液を排出するための空気を供給するための第２エアポンプ１１６、および、排水ポンプ１１８も、共に１つしか有さず、すなわち、２つの洗浄槽１４で共用する。第１エアポンプ１１４および第２エアポンプ１１６の空気導入口には、エアフィルタ１２０が設けられる。
【００５３】
図示例において、消毒液タンク１０２には、タンク内の消毒液の量を測定するためのレベルセンサ１０２Ｌと、消毒液を消毒液タンク１０２に供給する、消毒液が充填された消毒液ボトルＢの取付部１０２Ａが設けられている。図示例においては、一例として、２つの取付部１０２Ａを有している。また、消毒液タンク１０２には、消毒液の匂いが外部に漏れるのを防止するための消臭フィルタ１０２Ｆが設けられる。なお、消毒液タンク１０２は、さらに、消毒液タンク１０２への埃や雑菌等の異物の混入を防止するためのエアフィルタを有してもよい。
洗浄機１０においては、次の消毒液の補充まで、消毒液ボトルＢを取り付けた状態にできる構成とし、この消毒液ボトルＢを取付部１０２Ａの蓋体、すなわち、消毒液タンク１０２の蓋体として作用させてもよい。
【００５４】
また、洗浄液タンク１００には、洗浄液が洗浄液タンク１００から排出されることを防止するため逆止弁１００Ｖが設けられ、さらに、アルコールタンク１０４にも、アルコールがアルコールタンク１０４から排出されることを防止するための逆止弁１０４Ｖが設けられている。
【００５５】
以下に、各洗浄槽１４に対する配管系統を説明する。
ここで、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂは、配管系統も、同じ構成を有する部分が多いので、以下の説明は、第１洗浄槽１４ａを代表として行い、第２洗浄槽１４ｂに関しては、必要に応じて説明する。
【００５６】
第１洗浄槽１４ａ（第２洗浄槽１４ｂ）内には、内視鏡５０の鉗子起上チャンネル（その口金（コネクタ部）  以下、同様）を接続するための鉗子起上ポート１２４ａ（１２４ｂ）、同鉗子を挿入するための鉗子チャンネルを接続するための鉗子ポート１２６ａ（１２６ｂ）、同送気送水チャンネルを接続するための送気送水ポート１２８ａ（１２８ｂ）、および、同吸引チャンネルを接続するための吸引ポート１３０ａ（１３０ｂ）が設けられる。
また、第１洗浄槽１４ａ内には、各処理液を導入するための導入口が設けられる。具体的には、洗浄液を導入するための洗浄液口１３２ａ（１３２ｂ）、消毒液を導入する消毒液口１３４ａ（１３４ｂ）、水道水を導入する給水口１３６ａ（１３６ｂ）が形成されている。第１洗浄槽１４ａ内には、さらに、漏水検知を行なうための空気を導入する空気口１３８ａ（１３８ｂ）、および、排水口１４４ａ（１４４ｂ）が設けられる。
さらに、第１洗浄槽１４ａには、槽内の処理液（洗浄液、消毒液、水道水等）を循環するための、循環ポンプ１８２ａ（１８２ｂ）が設けられる。
【００５７】
また、第１洗浄槽１４ａには、槽内の液量を検出するためのレベルセンサ１４２ａ（１４２ｂ）、槽内の液温を測定するための温度計ＴＥ、および、槽内の液体を加熱するためのヒータＨが設けられる。
レベルセンサ１４２ａは、一例として、４段階で液量を検出できるものである（あるいは、４つのレベルセンサが設けられている）。
【００５８】
鉗子起上ポート１２４ａはバルブ１５０ａ（１５０ｂ）を介して、鉗子ポート１２６ａはバルブ１５２ａ（１５２ｂ）を介して、送気送水ポート１２８ａはバルブ１５４ａ（１５４ｂ）を介して、さらに、吸引ポート１３０ａはバルブ１５６ａ（１５６ｂ）を介して、共に、バルブ１５８ａ、１６０ａ、および１６２ａ（１５８ｂ、１６０ｂ、および１６２ｂ）に接続される。
バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａは、１本の配管に並列に接続され、また、バルブ１５８ａ、１６０ａ、および１６２ａも、同様に、１本の配管に並列に接続されている。
なお、洗浄機１０において、バルブには、特に限定はなく、電磁弁や電動弁等の公知の自動開閉可能なバルブを利用すればよい。但し、洗浄槽１４からの廃液の排出や、消毒液を消毒液タンクに戻すライン（配管）に設けるバルブは、バルブ内のデッドスペースが小さい等の点で、電動弁を利用するのが好ましい。
【００５９】
このバルブ１５８ａ（１５８ｂ）は、アルコールタンク１０４のアルコールポンプ１１０に接続される。
また、バルブ１６０ａ（１６０ｂ）は、前記内視鏡５０の各チャンネル内に空気を導入するための第２エアポンプ１１６に接続される。
さらに、バルブ１６２ａ（１６２ｂ）は、洗浄機１０の各部位に水道水を供給するための水供給ライン１６４に接続される。
【００６０】
水供給ライン１６４は、上水道の蛇口等に接続され、洗浄機１０に水道水を供給するためのものであり、図５に示すように、上流より、水道水を清浄化するためのフィルタ１６６、装置内の配管系に過剰な圧力が係る事を防止するための減圧弁１６８、第１バルブ１７０、および第２バルブ１７２を有して構成される。
前記バルブ１６２ａからの配管は、水供給ライン１６４の第１バルブ１７０と第２バルブ１７２との間に接続される（以下、このバルブ１６２ａから、第１バルブ１７０と第２バルブ１７２との間に至る配管を、便宜的に、水供給管１６３ａ（１６３ｂ）とする）。この水供給管１６３ａは、途中で分岐して、後述する第１洗浄槽１４ａ（第２洗浄槽１４ｂ）の循環ポンプ１８２ａ（１８２ｂ）および給水口１３６ａに設けられるバルブ１８０ａ（１８０ｂ）に接続される。
さらに、第２バルブ１７２は、消毒液タンク１０２、および、第１洗浄槽の排出口１４４ａに接続されるバルブ１９８ａ（１９８ｂ）に接続される。
【００６１】
一方、洗浄液口１３２ａは、バルブ１７６ａ（１７６ｂ）を介して、洗浄液ポンプ１０６に接続される。消毒液口１３４ａは、バルブ１７８ａ（１７８ｂ）を介して、消毒液ポンプ１０８に接続される。さらに、給水口１３６ａは、バルブ１８０ａ（１８０ｂ）を介して、前記水供給管１６３ａ（１６３ｂ）に接続される。言い換えれば、水供給管１６３ａから分岐する分岐管が、バルブ１８０ａすなわち給水口１３６ａに接続される。
第１洗浄槽１４ａ（第２洗浄槽１４ｂ）には、循環ポンプ１８２ａ（１８２ｂ）が接続される。この循環ポンプ１８２ａは、第１洗浄槽１４ａ内の液体を、前記水供給管１６３ａから分岐してバルブ１８０ａ（すなわち給水口１３６ａ）に至る分岐管に供給する。
【００６２】
漏水検知のための空気を導入する空気口１３８ａは、バルブ１８４ａ（１８４ｂ）を介して、第１エアポンプ１１４に接続される減圧弁１８６に接続される。
また、空気口１３８ａからバルブ１８４ａへの配管には、圧力計１８８ａ（１８８ｂ）が配置される。なお、圧力計１８８ａは、圧力が所定圧となった時点で第１エアポンプ１１４に信号を出力する圧力トランスミッタ等であるのが好ましい。
【００６３】
排出口１４４ａは、バルブ１９０ａ（１９０ｂ）を介して、排水ポンプ１１８に接続される。
なお、排水ポンプ１１８は、バルブ１９２を有する排水ライン１９４に、洗浄槽１４内の液体等を送る。また、水供給ライン１６４と排水ライン１９４とは、バイパスバルブ１９６を介して、水供給ライン１６４のフィルタ１６６の上流と、排水ライン１９４のバルブ１９２の上流とで、接続される。
また、排出口１４４ａとバルブ１９０ａとの間の配管は、途中で分岐して、バルブ１９８ａ（１９８ｂ）を介して、水供給ライン１６４の第２バルブ１７２および消毒液タンク１０２に接続される。
【００６４】
洗浄機１０においては、基本的に、洗浄液を用いた洗浄工程→すすぎ工程→消毒液による消毒工程→すすぎ工程の順で、内視鏡５０の洗浄を行なう。
以下、洗浄機１０による内視鏡５０の洗浄の作用の一例を説明する。以下の説明も、第１洗浄槽１４ａを代表に行なうが、第２洗浄槽１４ｂも、全く同様にして内視鏡の洗浄を行なうことができる。また、以下の説明では、特に記載しなくても、各工程の各処理の説明において、開放と記載したバルブ以外は、全てのバルブは閉塞しており、また、駆動と記載したポンプ以外は、全て停止している。
【００６５】
まず、係合手段３４によって操作部５６が、係合手段３６によってコネクタ５６が、それぞれ位置決めされて、オペレータによって第１洗浄槽１４ａの所定位置に内視鏡５０がセットされ、また、鉗子起上ポート１２４ａに内視鏡５０の鉗子起上チャンネルが、鉗子ポート１２６ａに同鉗子チャンネルが、送気送水ポート１２８ａに同送気送水チャンネルが、吸引ポート１３０ａに同吸引管チャンネルが、それぞれ接続される。
なお、各ポートと内視鏡５０の各チャンネルとの接続は、コネクタや接続管等を用いた、内視鏡洗浄機で行なわれている公知の手段で行なえばよい。
【００６６】
内視鏡５０のセットが終了し、洗浄開始の指示が入力されたら、洗浄機１０は、最初に、洗浄工程を行なう。
まず、水供給ライン１６４の減圧弁１６８および第１バルブ１７０、ならびに、給水口１３６ａに接続するバルブ１８０ａを開放して、水供給ライン１６４から水供給管１６３ａを経て、給水口１３６ａから第１洗浄槽１４ａ内に、所定量の水道水を導入する（水道水導入）。
所定量の水道水を導入したら、洗浄液口１３２ａに接続するバルブ１７６ａを開放して、洗浄液ポンプ１０６を駆動して、洗浄液タンク１００から洗浄液口１３２ａに洗浄液を供給して、第１洗浄槽１４ａ内に、所定量の洗浄液を供給する（洗浄液導入）。
【００６７】
なお、洗浄機１０においては、洗浄工程の水道水導入の後に（水道水導入と洗浄液導入との間に）、必要に応じて、後述する漏水検知工程を行なってもよい。
また、漏水検知工程を実施しない場合には、水道水の導入と洗浄液の導入とを、並行して行なってもよい。
【００６８】
所定量の水道水および洗浄液を第１洗浄槽１４ａに導入したら、バルブ１６２ａを開放して、循環ポンプ１８２を駆動し、かつ、一例として、鉗子起上ポート１２４ａに接続するバルブ１５０ａ、鉗子ポート１２６ａに接続するバルブ１５２ａ、送気送水ポート１２８ａに接続するバルブ１５４ａ、および、吸引ポート１３０ａに接続するバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、所定時間だけ開放する。なお、バルブ開放時間は、各ポートで同じでも異なってもよい。
これにより、内視鏡５０の各チャンネル内を通して第１洗浄槽１４ａ内の洗浄液を循環して、洗浄水による内視鏡５０の各チャンネルの洗浄を、順次、行なう（チャンネル洗浄）。
【００６９】
チャンネル洗浄を終了したら、給水口１３６ａに対応するバルブ１８０ａを開放して循環ポンプ１８２を駆動する。
これにより、内視鏡５０の外部で、第１洗浄槽１４ａ内の洗浄液を循環して、洗浄水による内視鏡５０の外部の洗浄を行なう（外部流水洗浄）。
【００７０】
外部流水洗浄を、所定時間、行なったら、バルブ１９０ａおよびバルブ１９２を開放して、排水ポンプ１１８を駆動して、第１洗浄槽１４内の洗浄液を排水する（洗浄排水）。
第１洗浄槽１４内の洗浄液を全て排水したら、バルブ１９０ａおよびバルブ１９２は開放したままで、さらに、バルブ１６０ａを開放して、第２エアポンプ１１６を駆動し、かつ、鉗子起上ポート１２４ａに接続するバルブ１５０ａ、鉗子ポート１２６ａに接続するバルブ１５２ａ、送気送水ポート１２８ａに接続するバルブ１５４ａ、および、吸引ポート１３０ａに接続するバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、開放する。
これにより、鉗子起上ポート１２４ａ、鉗子ポート１２６ａ、送気送水ポート１２８ａ、および吸引ポート１３０ａから、内視鏡５０の各チャンネルに空気を送り込み、チャンネル内に残っている洗浄液を内視鏡から排出する（洗浄送気）。
【００７１】
以上で洗浄工程を終了して、次いで、洗浄後のすすぎ工程を行なう。
洗浄後のすすぎ工程は、基本的に、第１洗浄槽１４への洗浄液導入を行なわない以外は、前記洗浄工程と同様に行なう。
すなわち、まず、減圧弁１６８、第１バルブ１７０、および、バルブ１８０ａを開放して第１洗浄槽１４ａ内に所定量の水道水を導入する（水道水導入）。
第１洗浄槽１４ａに所定量の水道水導入を導入したら、バルブ１６２ａを開放し、循環ポンプ１８２を駆動して、かつ、バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、開放して、チャンネル洗浄と同様にして、順次、内視鏡５０の各チャンネルを水道水で濯ぐチャンネルすすぎを行い、その後、バルブ１８０ａを開放して循環ポンプ１８２を駆動して、外部流水洗浄と同様にして、内視鏡５０外部を水道水で濯ぐ外部流水すすぎを行なう。
外部流水すすぎが終了したら、バルブ１９０ａおよびバルブ１９２を開放して、排水ポンプ１１８を駆動して、洗浄排水と同様にしてすすぎ工程における排水を行い、次いで、バルブ１６０ａを開放して、第２エアポンプ１１６を駆動し、バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、順次、１個ずつ開放して、洗浄送気と同様にして、すすぎ工程における送気を行ない、洗浄後のすすぎ工程が終了する。
【００７２】
洗浄後のすすぎ工程が終了したら、次いで、消毒工程を行なう。
消毒工程においては、まず、消毒液口１３４ａに接続するバルブ１７８ａを開放して、消毒液ポンプ１０８を駆動し、所定量の消毒液を第１洗浄槽１４ａ内に導入する（消毒液導入）。
【００７３】
第１洗浄槽１４ａに所定量の消毒液を導入したら、前述のチャンネル洗浄と同様にして、内視鏡５０の各チャンネル内の消毒を行なう。
すなわち、バルブ１６２ａを開放して、循環ポンプ１８２を駆動すると共に、内視鏡の各チャンネルを接続するポートに接続されるバルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、所定時間だけ開放する。これにより、内視鏡５０内の各チャンネルを通して第１洗浄槽１４ａ内の消毒液を循環して、順次、消毒液による内視鏡５０の各チャンネルの消毒を行なう（チャンネル消毒）。
【００７４】
チャンネル消毒が終了したら、前述の外部流水洗浄と同様に、内視鏡５０外部の消毒を行なう。
すなわち、給水口１３６ａに対応するバルブ１８０ａを開放して循環ポンプ１８２を駆動して、内視鏡５０の外部で第１洗浄槽１４ａ内の消毒液を循環して、洗浄液による内視鏡５０の外部の消毒を行なう（外部流水消毒）。
【００７５】
外部流水消毒を、所定時間、行なったら、排出口１４４ａに接続するバルブ１９８ａを開放して、消毒液を消毒液タンク１０２に戻す（消毒液回収）。
図示例の洗浄機１０においては、消毒液の回収にはポンプ等は用いず、自重による落下で消毒液を消毒液タンク１０２に回収する。
【００７６】
第１洗浄槽１４内の消毒液を消毒液タンク１０２に回収したら、前記洗浄送気と同様に、内視鏡５０の各チャンネルに送気を行なう。
すなわち、バルブ１６０ａを開放して、第２エアポンプ１１６を駆動すると共に、バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、開放する。これにより、鉗子起上ポート１２４ａ、鉗子ポート１２６ａ、送気送水ポート１２８ａ、および吸引ポート１３０ａから、内視鏡５０の各チャンネルに空気を送り込み、チャンネル内に残っている消毒液を内視鏡５０から排出する（消毒送気）。
【００７７】
以上で消毒工程を終了して、次いで、消毒後のすすぎ工程を行なう。
消毒後のすすぎ工程も、基本的に、前記洗浄後のすすぎ工程と同様に行なう。
すなわち、まず、減圧弁１６８、バルブ１８０ａ、および第１バルブ１７０を開放して第１洗浄槽１４ａ内に所定量の水道水を導入する（水道水導入）。
水道水導入を終了したら、バルブ１６２ａを開放して、循環ポンプ１８２を駆動すると共に、バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、所定時間だけ開放して水道水によって内視鏡５０の各チャンネルを濯ぐチャンネルすすぎを行う。次いで、バルブ１８０ａを開放して循環ポンプ１８２を駆動して、内視鏡５０の外部を水道水で濯ぐ外部流水すすぎを行なう。
外部流水すすぎが終了したら、バルブ１９０ａおよびバルブ１９２を開放して、排水ポンプ１１８を駆動して、すすぎ工程における排水を行う。その後、バルブ１６０ａを開放して、第２エアポンプ１１６を駆動すると共に、バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、開放して、すすぎ工程における送気を行ない、消毒工程後のすすぎ工程が終了する。
【００７８】
この消毒工程後のすすぎ工程が終了したら、洗浄機１０による内視鏡５０の洗浄が終了し、例えばディスプレイ表示や警告音の発生等によって、オペレータに内視鏡５０の洗浄が終了した旨を報告する。
【００７９】
なお、前述のように、洗浄機１０は、タンクやポンプなどの多くの物を第１洗浄槽１４ａと第２洗浄槽１４ｂとで共用しているが、両洗浄槽は、洗浄液等の供給系、水供給ライン１６４および排水ライン１９４以外は、共に、互いに独立した配管系を持っているので、両洗浄槽１４は、同時に同じ処理を行なうことも、同時に互いに異なる処理（両洗浄槽１４で非同期の処理）を行なうことも可能である。
【００８０】
洗浄機１０において、内視鏡５０の洗浄は、基本的に、以上のように行なわれるが、洗浄機１０は、このような洗浄以外にも、各種の処理を行なうことが可能である。
【００８１】
一例として、必要に応じて、洗浄後の内視鏡５０の各チャンネル内の乾燥を促進するためのアルコールフラッシュを行なうことができる。
アルコールフラッシュを行なう際には、洗浄を終了した後、バルブ１５８ａを開放して、アルコールポンプ１１０を駆動すると共に、鉗子起上ポート１２４ａに接続するバルブ１５０ａ、鉗子ポート１２６ａに接続するバルブ１５２ａ、送気送水ポート１２８ａに接続するバルブ１５４ａ、および、吸引ポート１３０ａに接続するバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、所定時間開放する。
次いで、前記各工程における送気と同様にして、バルブ１６０ａを開放して、第２エアポンプ１１６を駆動すると共に、バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、開放して、内視鏡５０の各チャンネル内に送気して、アルコールを排出し、かつ、送気による乾燥を行う。
また、排水口１４４ａ、バルブ１９０ａおよびバルブ１９２を開放し、排水ポンプ１１８を駆動して、第１洗浄槽１４ａ内に排出されたアルコールを排水する。
【００８２】
また、洗浄機１０は、水供給ライン１６４および排水ライン１９４等を消毒液で消毒する、自己消毒を行なうこともできる。
【００８３】
この自己消毒工程においては、まず、消毒液口１３６ａに接続するバルブ１７８ａを開放して、消毒液ポンプ１０８を駆動して、第１洗浄槽１４ａ内に、所定量の消毒液を導入する。
次いで、排水口１４４ａに接続するバルブ１９０ａ、バイパスバルブ１９６、減圧弁１６８、第１バルブ１７０、給水口１３６ａに接続するバルブ１８０ａを開放して、排水ポンプ１１８を駆動して、水供給ライン１６４および排水ライン１９４を含む経路で、消毒液を循環する。
【００８４】
図示例の洗浄機１０においては、好ましい一例として、自己消毒を終了したら、装置内の消毒液を排出し、新規な消毒液を消毒液タンク１０２に充填する。
すなわち、前記水供給ライン１６４および排水ライン１９４を含む経路で、所定時間、消毒液を循環したら、バルブ１９０ａおよびバルブ１９２を開放して、排水ポンプ１１８を駆動して、消毒液を排出する。また、バルブ１７８ａを開放して、消毒液ポンプ１０８を駆動して、消毒液タンク１０２内に残っている消毒液を、全て、第１洗浄槽１４ａに投入して、排出する。
洗浄機１０内の消毒液を全て排出したら、減圧弁１６８、第１バルブ１７０、および、第２バルブ１７２を開放して、所定量の水道水を消毒液タンク１０２に投入する。次いで、オペレータによって、２つの取付部１０２Ａに消毒液ボトルＢが取り付けられる。消毒液は、例えば、自重によって消毒液タンク１０２に導入され、消毒液タンク１０２に、新規な消毒液が充填される。
【００８５】
また、前述のように、洗浄機１０においては、必要に応じて、洗浄工程における水道水導入の後に、内視鏡５０の各チャンネルの損傷や孔空き等を検知するための漏水検知を行なってもよい。
漏水検知工程を実施する場合には、洗浄する内視鏡５０を第１洗浄槽１２ａにセットする際に、空気口１３８ａ（１３８ｂ）と、内視鏡５０に設けられた漏水検知用の加圧口とを接続する。洗浄工程における水道水導入が終了したら、第１エアポンプ１１４を駆動して、減圧弁１８６およびバルブ１８４ａを開放する。圧力計１８８ａによる測定値が所定圧となった時点で、第１エアポンプ１１４の駆動を停止する。なお、この停止は、圧力測定結果に応じた圧力計１８８ａから第１エアポンプ１１４への信号に応じて、自動的に行なうのが好ましい。
加圧が終了したら、目視によって、内視鏡５０から気泡が出ているか否かを確認し、気泡が出ている場合には、内視鏡５０のいずれかのチャンネルが漏洩している可能性があるので、この時点で、内視鏡５０の洗浄は中止する。あるいは、圧力計１８８ａによって計測される圧力が、所定時間内に所定値以下となった場合には、内視鏡５０のいずれかのチャンネルが漏洩している可能性があるので、この時点で、内視鏡５０の洗浄は中止する。また、圧力計１８８ａは、圧力が所定値以下となった際に、内視鏡５０のいずれかのチャンネルが漏洩している旨の警告を発するようにしてもよい。
なお、漏水検知を行なうタイミングは、洗浄工程における水道水導入の後に限定はされないのは、もちろんであり、適宜入力される実行の指示入力に応じたタイミング等、各種のタイミングで漏水検知を行なうようにしてもよい。
【００８６】
図示例の洗浄機１０は、２つの洗浄槽１４に対して、各１個の洗浄液タンク１００、消毒液タンク１０２、およびアルコールタンク１０４を有し、かつ、各１個の洗浄液ポンプ１０６、消毒液ポンプ１０８、および、アルコールポンプ１００（すなわち、各タンクに１個のポンプ）を有するものであるが、本発明は、これに限定はされない。
【００８７】
例えば、本発明の内視鏡洗浄機は、各２個の洗浄液タンク１００、消毒液タンク１０２、およびアルコールタンク１０４を有し、かつ、各２個の洗浄液ポンプ１０６、消毒液ポンプ１０８、および、アルコールポンプ１００を有し、これらの供給系に関しては、第１洗浄槽１４ａと第２洗浄槽１４ｂとで、まったく独立した配管系を有するものでもよい。
また、各２個の洗浄液タンク１００、消毒液タンク１０２、およびアルコールタンク１０４を有し、かつ、各１個の洗浄液ポンプ１０６、消毒液ポンプ１０８、および、アルコールポンプ１００を有し、処理液のタンクは、第１洗浄槽１４ａと第２洗浄槽１４ｂとで独立して持ち、ポンプは２つの洗浄槽１４で共用する構成であってもよい。
さらに、各１個の洗浄液タンク１００、消毒液タンク１０２、およびアルコールタンク１０４を有し、かつ、各２個の洗浄液ポンプ１０６、消毒液ポンプ１０８、および、アルコールポンプ１００を有し、処理液のタンクは、２つの洗浄槽１４で共用し、処理液を供給するポンプは、第１洗浄槽１４ａと第２洗浄槽１４ｂとで独立で有する構成であってもよい。
【００８８】
以上、本発明の内視鏡洗浄機について詳細に説明したが、本発明は、上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行なってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の内視鏡洗浄機の一例の概念図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】図１に示す内視鏡洗浄機の上面を概念的に示す図である。
【図３】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の内視鏡洗浄機の洗浄槽の形状の別の例を概念的に示す図である。
【図４】図１に示す内視鏡洗浄機のタンクの位置を概念的に示す図である。
【図５】図１に示す内視鏡洗浄機の配管系統図である。
【符号の説明】
【００９０】
１０  （内視鏡）洗浄機
１４  洗浄槽
１４ａ  第１洗浄槽
１４ｂ  第２洗浄槽
２０  蓋体
２２  底面
２４  支点
２６  操作パネル
２８  スタートボタン
３０  フットペダル
３４，３６  係合部材
５０  内視鏡
５２  挿入部
５４  ユニバーサルコード
５６  操作部
５８  コネクタ
１００  洗浄液タンク
１０２  消毒液タンク
１０４  アルコールタンク
１０６  洗浄液ポンプ
１０８  消毒液ポンプ
１１０  アルコールポンプ
１１４  第１エアポンプ
１１６  第２エアポンプ
１１８  排水ポンプ
１２０  エアフィルタ
１２４ａ，１２４ｂ  鉗子起上ポート
１２６ａ，１２６ｂ  鉗子ポート
１２８ａ，１２８ｂ  送気送水ポート
１３０ａ，１３０ｂ  吸引ポート
１３２ａ，１３２ｂ  洗浄液口
１３４ａ，１３４ｂ  消毒液口
１３６ａ，１３６  給水口
１３８ａ，１３８ｂ  空気口
１４２ａ，１４２ｂ  レベルセンサ
１４４，１４４ｂ  排水口
１６３ａ，１６３ｂ  水供給管
１６４  水供給ライン
１６６  フィルタ
１６８，１８６  減圧弁
１７０  第１バルブ
１７２  第２バルブ
１８２ａ，１８２ｂ  循環ポンプ
１８８ａ，１８８ｂ  圧力計
１９４  排水ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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