(57)【要約】【課題】作業性に優れ、確実に複数のホースが連装された連装ホースを提供する。【解決手段】複数本のホース２０がチューブ接合体１０により連装された連装ホース３０において、  前記チューブ接合体１０は、複数本の熱収縮チューブ１１同士をこれらの外周面において長さ方向に接合させたものであり、且つ  前記ホース２０の外周面上の少なくとも一部が、加熱収縮後の前記熱収縮チューブ１１により被覆されていることを特徴とする連装ホース３０。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のホースがチューブ接合体により連装された連装ホースにおいて、
前記チューブ接合体は、複数本の熱収縮チューブ同士をこれらの外周面において長さ方向に接合させたものであり、且つ
前記ホースの外周面上の少なくとも一部が、加熱収縮後の前記熱収縮チューブにより被覆されていることを特徴とする連装ホース。
【請求項２】
前記加熱収縮後の熱収縮チューブの厚さが、０．５〜３ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の連装ホース。
【請求項３】
前記熱収縮チューブ同士が、融着することにより接合されていることを特徴とする請求項１または２に記載の連装ホース。
【請求項４】
複数本のホースがチューブ接合体により連装された連装ホースの製造方法であって、
前記チューブ接合体は、複数本の熱収縮チューブ同士をこれらの外周面において長さ方向に接合させたものであり、
前記熱収縮チューブにホースを挿入した後、前記チューブ接合体を熱処理することにより、前記ホースの外周面上の少なくとも一部を前記熱収縮チューブで被覆することを特徴とする連装ホースの製造方法。
【請求項５】
前記熱収縮チューブ同士が、融着することにより接合されていることを特徴とする請求項４に記載の連装ホースの製造方法。
【請求項６】
前記熱収縮チューブの熱収縮率が、２０〜８０％であることを特徴とする請求項４または５に記載の連装ホースの製造方法。
【請求項７】
チューブ接合体を用いた複数本のホースの連装方法であって、
前記チューブ接合体は、複数本の熱収縮チューブ同士をこれらの外周面において長さ方向に接合させたものであり、
前記熱収縮チューブにホースを挿入した後、前記チューブ接合体を熱処理することにより、前記ホースの外周面上の少なくとも一部を前記熱収縮チューブで被覆することを特徴とする複数本のホースの連装方法。
【請求項８】
前記熱収縮チューブ同士が、融着することにより接合されていることを特徴とする請求項７に記載の複数本のホースの連装方法。
【請求項９】
前記熱収縮チューブの熱収縮率が、２０〜８０％であることを特徴とする請求項７または８に記載の複数本のホースの連装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本のホースを一体化した連装ホース、前記連装ホースの製造方法、及び複数本のホースの連装方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車では、例えば、エンジンと車室内の熱交換機との連結部にヒーターホースとして往側と復側の一対のホースが使用されるなど、冷却水、燃料、オイル、空気などを送給するために複数本のホースが使用される。エンジンルームなどでは他部品との隙間が狭いため、ホースは複雑に折り曲げられて、各部品間の間に配置される。
【０００３】
このように複数のホースを同時に使用する場合、ホース同士の擦れによるホース自体の損傷を防止するためや、取付作業性を向上させるためなどの理由から、複数本のホースを部分的に結束して使用することが一般的に行われている。
【０００４】
複数本のホースを束ねる方法としては、（１）ホースの外周面に接着剤を塗布して複数本のホース同士を接着させる方法、（２）複数本のホースをまとめて樹脂バンドや熱収縮チューブ内に挿入して拘束する方法、（３）ホースを挿入するための複数の貫通孔を有するゴムブロックにホースを挿入して固定する方法などが知られている。
【０００５】
しかしながら、これまでのホースの連装方法は必ずしも満足できるものではなかった。即ち、上記（１）の接着剤を用いる方法は、ホースの材質に応じた接着剤の選定やその接着強度の選定が容易ではないとった問題があった。また、上記（２）のバンドやチューブを用いる方法では、複数のホース同士を拘束するバンドまたはチューブとホースと接触面積が少ないため、ホースの位置ずれが発生したり、樹脂バンドや熱収縮チューブ内でのホース同士が擦れる場合がある。さらに、これらの方法は、複雑な後加工を行うために作業性に問題があり、特に上記（３）の固定用ゴムブロックを使用する方法では、剛性が高いゴムブロックがホースを締付けるためにホースとの滑りが悪くなり、ホース挿入時に多くの時間がかかる問題がある。
【０００６】
そこで、引用文献１では、複数本のホースの一部をモールド内に並置し、モールド内に樹脂を射出又は注入することにより、ホース同士を固定する複数本のホースの連装方法が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１９２２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、引用文献１に記載された方法では、ホースの径が変わると、これに応じてモールドの設計も変更する必要がある。したがって、引用文献１の方法によっても、作業性について改善の余地があり、複数本のホースがより簡易な方法で確実に連装された連装ホースが必要とされている。
【０００９】
そこで、本発明は、簡易な方法により確実に複数のホースが連装された連装ホース、及び前記連装ホースの製造方法を提供することを目的とする。さらに、本発明は、簡易な方法により確実に複数のホースを連装することが可能な複数本のホースの連装方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記課題に鑑み種々の検討を行った結果、複数本の熱収縮チューブが予め接合されたチューブ接合体を用いて、複数本のホースを連装することにより、上記課題を解決できることを見出した。
【００１１】
すなわち、本発明は、複数本のホースがチューブ接合体により連装された連装ホースにおいて、
前記チューブ接合体は、複数本の熱収縮チューブ同士をこれらの外周面において長さ方向に接合させたものであり、且つ
前記ホースの外周面上の少なくとも一部が、加熱収縮後の前記熱収縮チューブにより被覆されていることを特徴とする連装ホースにより上記課題を解決する。
【００１２】
また、本発明は、複数本のホースがチューブ接合体により連装された連装ホースの製造方法であって、
前記チューブ接合体は、複数本の熱収縮チューブ同士をこれらの外周面において長さ方向に接合させたものであり、
前記熱収縮チューブにホースを挿入した後、前記チューブ接合体を熱処理することにより、前記ホースの外周面上の少なくとも一部を前記熱収縮チューブで被覆することを特徴とする連装ホースの製造方法により上記課題を解決する。
【００１３】
さらに、本発明は、チューブ接合体を用いた複数本のホースの連装方法であって、
前記チューブ接合体は、複数本の熱収縮チューブ同士をこれらの外周面において長さ方向に接合させたものであり、
前記熱収縮チューブにホースを挿入した後、前記チューブ接合体を熱処理することにより、前記ホースの外周面上の少なくとも一部を前記熱収縮チューブで被覆することを特徴とする複数本のホースの連装方法により上記課題を解決する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、ホース径の寸法変化にも容易に対応することが可能であり、複雑な工程を経ることがない簡易な方法により、確実に複数本のホースが連装された連装ホース、及びこのような連装ホースの製造方法、並びに複数本のホースの連装方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の連装ホースは、図１に示すように、複数本の熱収縮チューブ１１の外周面同士を長さ方向に接合してなるチューブ接合体１０を用いることを特徴とする。このようなチューブ接合体により複数本のホースを連装するには、チューブ接合体の熱収縮チューブ内にそれぞれホースを挿入し、チューブ接合体を熱処理することにより行われる。これにより、ホースの外周面上の少なくとも一部が加熱収縮後の熱収縮チューブにより被覆されて適度な締付力で固定されることにより、複数本のホースを連装することができる。
【００１６】
このように、本発明の連装ホースでは、熱収縮チューブが多連結されてなるチューブ接合体をホースの接合に利用することによりホース径の寸法変化にも容易に対応でき、簡易な方法で確実にホースが連装されている。また、ホースの連装部では熱収縮後の熱収縮チューブで被覆されることによりホース同士が直接接触していないことから、ホース同士の擦れを防止することができる。さらに、熱収縮チューブの接合部分が剥がれても、ホースに損傷を与えることがなく、熱収縮チューブがホース同士の接触を防止するプロテクタとして機能することも可能となる。
【００１７】
チューブ接合体に使用される熱収縮チューブは、熱収縮性樹脂からなる。熱収縮性樹脂としては、エチレンやプロピレンなどを重合したポリオレフィン系樹脂、エチレンとアクリル酸又はメタクリル酸等を共重合し金属イオンなどで架橋したアイオノマー樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、また、テトラフルオロエチレンやフッ化ビニリデンなどのフッ素樹脂などを使用することができる。また、これらは１種単独で使用してもよく、２種以上を混合して使用してもよい。
【００１８】
これらの熱収縮性樹脂なかでも、熱収縮時にホースを潰すことなく、適度な熱収縮率を有することから、ポリオレフィン系樹脂を使用するのが好ましい。
【００１９】
熱収縮チューブは、熱収縮性樹脂の他に、添加剤を必要に応じて含んでいてもよい。添加剤としては、例えば、酸化防止剤や着色剤、光安定剤、充填剤（タルク、シリカ、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、アルミニウムやマグネシウムの水和物など）、補強剤、架橋助剤としての多官能性モノマー類（例えばトリアリル（イソ）シアヌレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート等）などが挙げられる。
【００２０】
熱収縮チューブは、熱収縮率が、２０〜８０％、特に４０〜７５％であるのが好ましい。熱収縮率が、３０％未満ではホースとの密着性や装着作業性が十分ではない恐れがあり、８０％を超えると熱収縮時にホースを固定し難くなる恐れがある。
【００２１】
なお、熱収縮チューブの熱収縮率Ｋ［％］は、熱収縮前の熱収縮チューブの内径をＬ0とし、熱収縮後の熱収縮チューブの内径をＬ1とした場合、下記式により求めた値とする。
【００２２】
【数１】
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【００２３】
熱収縮チューブの開口形状は、挿入するホースの形状に応じて決定すればよいが、円形であるのが好ましい。熱収縮チューブの熱収縮前の内径は、挿入されるホースの外径よりも大きければよく、ホースの外径に対して１１０〜３００％、特に１５０〜２００％であるのが好ましい。
【００２４】
熱収縮チューブの熱収縮後の厚さは、好ましくは０．５〜３ｍｍ、より好ましくは１〜２ｍｍである。また、熱収縮チューブの熱収縮後の長さは、好ましくは５〜４０ｍｍ、より好ましくは５〜３０ｍｍである。
【００２５】
チューブ接合体における熱収縮チューブの接合構造は連装するホースの用途に応じて決定すればよく、複数本の熱収縮チューブを並列的に接合した接合構造などが挙げられる。このような接合構造としては、例えば、図１に示すように２本の熱収縮チューブ１１を並列的に接合した構造、図２に示すように３本の熱収縮チューブ１１を並列的に接合した構造などが挙げられる。また、このような接合構造に限定されず、並列的に接合された複数本の熱収縮チューブ上に、さらに複数本の熱収縮チューブを積層させた接合構造であってもよい。例えば、図３に示すように、並列的に接合された２本の熱収縮チューブ１１上に、さらに１本の熱収縮チューブ１１を積層させた構造などが挙げられる。
【００２６】
このような熱収縮チューブが接合されたチューブ接合体を作製するには、熱収縮性樹脂組成物を、必要に応じて添加する各種添加剤と混合し、一軸又は多軸の押出機、ニーダー、混合ロール等を用いて溶融混練した後、常法により成形する方法などが用いられる。成形方法としては、特に制限はなく、射出成形、押出成形、ブロー成形、カレンダ成形、圧縮成形、トランスファ成形、積層成形、注型成形、インフレーション成形など、公知の方法を使用することができる。
【００２７】
熱収縮チューブの接合は、熱収縮チューブの成形と同時に行ってもよく、熱収縮チューブを成形した後に接合してもよい。熱収縮チューブは融着により接合されているのが好ましい。したがって、熱収縮チューブ同士が融着接合した状態で得られるように押出成形してチューブ接合体を作製したり、複数本の熱収縮チューブをそれぞれ押出成形した後すぐに熱収縮チューブ同士を接触させて融着接合させるなど成形時の加熱温度を利用して熱収縮チューブを接合させるのが好ましい。なお、この他にも、熱収縮チューブ同士を接着剤により接合することもできる。
【００２８】
本発明の連装ホースでは、上述したチューブ接合体の各熱収縮チューブ内にホースを１本ずつ挿入し、チューブ接合体を熱処理して、熱収縮チューブをホースに加熱収縮させることにより、複数本のホースが連装されている。
【００２９】
ホースは、連装ホースの用途に応じて使用すればよい。ホースは、自動車用ホース、送水用ホース、ガス用ホースなどが好ましく使用される。なかでも、本発明の連装ホースは、ホース同士の擦れやホースの位置ずれが抑制できることから、特に振動がホースに加わりやすい自動車に使用されるのが好ましい。したがって、ホースとしても、自動車用ホースを使用するのが好ましい。
【００３０】
自動車用ホースとしては、たとえばブレーキホース、ラジエターホース、ヒーターホース、エアークリーナーホースなどが挙げられる。このような観点から、ホースはゴムホースであるのが好ましい。ゴムホースとして、具体的には、エチレン酢酸ビニル共重合ゴム（ＥＶＡ）、クロロスルホン化ポリエチレンゴム（ＣＳＭ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）、エチレンアクリルゴム（ＡＥＭ）、水素添加ニトリルゴム（ＨＮＢＲ）天然ゴム、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、及びクロロプレンゴム（ＣＲ）などのゴム材料を主成分とするものなどが挙げられる。これらは、１種単独で用いられてもよく、２種以上を混合して用いられてもよい。
【００３１】
また、ゴムホースは、加硫剤により加硫処理されているのが好ましい。加硫剤としては、例えば、硫黄、硫黄化合物、有機過酸化物、樹脂、アミン類などが挙げられる。有機過酸化物としては、ケトンパーオキサイド、パーオキシケタール、ハイドロパーオキサイド、ジアルキルパーオキサイド、ジアシルパーオキサイド、パーオキシエステル、パーオキシカーボネート等が挙げられるが、好ましくはジクミルパーオキサイドが挙げられる。樹脂としては、アルキルフェノール、ホルムアルデヒド樹脂、及びそのハロゲン化物等が挙げられる。また、アミン類としてはジアミノジフェニルメタン、ヘキサメチレンジアミンカーバメート、ジアミノジフェニルエーテル、２，２−ビス［４−（４−アミノフェノキシ）フェニル］プロパン等が挙げられる。硫黄以外の加硫剤は１種を単独で用いても良く、２種以上を併用しても良い。
【００３２】
ゴムホースの層構造は特に限定されず、公知の層構造を取ることができ、例えば、上述したゴム材料を含む単層のみを有する構造、内面層及び補強層を有する構造、さらに内面層、補強層及び外面層を有する構造などが挙げられる。内面層及び外面層が上述したゴム材料を含み、ゴム材料は内面層及び外面層において同じものを使用するのが好ましい。また、補強層には、鉄、銅、アルミニウム等の金属単体、ステンレススチール等の合金等の金属硬線や、ポリエステル繊維、ビニロン繊維、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）繊維、ナイロン繊維、アラミド繊維、その他カーボン繊維等の有機繊維や無機繊維よりなる補強糸を用いることができる。補強層は、これらの補強糸を、１種単独で、或いは２種以上を併用して編組又はスパイラル巻きして、編組層又は互いに対をなす方向に巻き付けられたスパイラル層として形成される。
【００３３】
ゴムホースの形状は、ストレート形状、少なくとも一部に曲折部を有する曲折形状など、連装ホースの用途に応じて決定すればよい。
【００３４】
上述したチューブ接合体を使用して複数本のホースを連装するには、チューブ接合体の熱収縮チューブ中にホースを１本ずつ挿入した後、前記チューブ接合体を熱処理することにより、熱収縮チューブを加熱収縮させてホースに被覆させることにより行われる。
【００３５】
熱収縮チューブ内に挿入するホースは、加硫処理後のゴムホースを挿入するのが好ましい。これにより、熱収縮チューブが収縮する際にホースが変形するのを防止できる。
【００３６】
チューブ接合体の熱処理は、ホースが挿入されたチューブ接合体を、シュリンクトンネル内に通過させる方法、ドライヤーなどにより熱風を照射する方法、所定温度の恒温槽やオーブン中に設置する方法などが用いて行えばよい。
【００３７】
また、熱処理は、チューブ接合体を１００〜２００℃、特に１３０〜１６０℃で、１〜３０分間、特に５〜１５分間、加熱して行うのが好ましい。
【００３８】
上述したチューブ接合体を使用して複数本のホースを連装する部位は、ゴムホースの両端を除く中間部の少なくとも一部であればよい。好ましい一実施形態として、図１に示す２本の熱収縮チューブ１１を並列的に接合したチューブ接合体１０を用いて、２本のホース２０を連装した連装ホース３０の上面図を図４に示す。
【実施例】
【００３９】
以下、実施例を示して本発明を具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００４０】
（実施例１）
エチレンプロピレンゴムを押出成形することにより、２本の熱収縮チューブ（内径３４ｃｍ、厚さ０．６ｍｍ、長さ４０ｍｍ）を作製し、その後直ぐにこれらの熱収縮チューブの外周面同士を接触させて室温（２５℃）まで冷却することにより、融着させた。これにより、図１に示すように、２本の熱収縮チューブ１１の外周面同士が長さ方向に接合されたチューブ接合体１０を得た。
【００４１】
次に、チューブ接合体の各熱収縮チューブ内に、アクリルゴムからなるストレート状のホース（内径０．９ｃｍ、外径１．７ｃｍ、厚さ４ｍｍ）を１本ずつ挿入した後、これらを１５０℃のオーブン中で１０分間加熱することにより、熱収縮チューブを収縮させてホースに密着させた。これにより、２本のホースが連装された連装ホースを得た。なお、収縮後の熱収縮チューブの厚さは１．２ｍｍであり、熱収縮率は７０％であった。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係るチューブ接合体の斜視図である。
【図２】本発明の他の一実施形態に係るチューブ接合体の斜視図である。
【図３】本発明の他の一実施形態に係るチューブ接合体の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る連装ホースの上面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０    熱収縮チューブ、
１１    チューブ接合体、
２０    ホース、
３０    連装ホース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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