(57)【要約】     【課題】  常に，良好な地紋印刷（地紋が埋め込まれていることが分からない地紋印刷）を行えるカラープリンタを実現できる色変換回路を、提供する。    【解決手段】  カラープリンタ用の，ＲＧＢＸデータのＣＭＹＫデータへの色変換をＸデータに応じたＬＵＴを用いて行う色変換回路を、所定色，かつ，所定のＬＵＴ（ルックアップテーブル）によりＣＭＹＫへの色変換が行われる画素（所定属性の画素）に関するＲＧＢＸデータのみを加工することにより，地紋データ（の一部）が埋め込まれているＣＭＹＫデータ群を生成する回路として設計・製造しておく。    【選択図】  図２
2009077343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー印刷装置に用いられる色変換回路であって、
印刷結果に埋め込むべき画像データである地紋データを記憶しておくための地紋データ記憶回路と、
或る画素の色を示すＲＧＢデータと当該画素の属性を示すＸデータとからなるＲＧＢＸデータを複数の画素のそれぞれについて含むＲＧＢＸ画像データ中の各ＲＧＢＸデータについて、そのＲＧＢＸデータが、所定色，かつ，所定属性の画素に関するデータであるか否かを判定すると共に、そのＲＧＢＸデータ中のＸデータに応じたＬＵＴを用いて当該ＲＧＢＸデータをＣＭＹＫデータへ変換する判定・色変換回路と、
前記判定・色変換回路により，所定色，かつ，所定属性の画素に関するデータであると判定された各ＲＧＢＸデータから，前記判定・色変換回路によって生成された各ＣＭＹＫデータについては、そのＣＭＹＫデータと，前記地紋データ記憶回路に記憶されている地紋データ中の，当該ＣＭＹＫデータがその色を示している画素と対応する画素に関するデータとをパラメータとした所定の演算を行うことによりＣＭＹＫデータを生成して出力する処理を行い、前記判定・色変換回路によって生成された他の各ＣＭＹＫデータについては、そのまま出力する処理を行うＣＭＹＫデータ出力回路と
を備えることを特徴する色変換回路。
【請求項２】
前記判定・色変換回路が、
前記所定色と前記所定属性とを設定可能な回路である
ことを特徴する請求項１記載の色変換回路。
【請求項３】
カラー印刷エンジンと、
請求項１又は請求項２記載の色変換回路を有すると共に、印刷データを受信したときに、その印刷データに基づき、用紙上に印刷すべき画像を表すＲＧＢＸ画像データであって，或る画素の色を示すＲＧＢデータと当該画素の属性を示すＸデータとからなるＲＧＢＸデータを複数の画素のそれぞれについて含むＲＧＢＸ画像データを生成し、生成したＲＧＢＸ画像データの前記色変換回路による処理結果に基づき前記カラー印刷エンジンを動作させる機能を有する制御部と
を備えることを特徴とするカラープリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタ用の色変換回路と、カラープリンタとに、関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のカラープリンタの中には、不正コピー等を防止できるようにするために，人の目には見えない画像（以下、地紋と表記する）を埋め込んだ印刷（不正コピー抑止地紋印刷，偽造抑止地紋印刷などと呼ばれているもの；以下、地紋印刷と表記する）を行えるようにした装置が、存在している。
【０００３】
そのようなカラープリンタは、印刷すべき画像のＲＧＢ画像データと，地紋データ（地紋の画像データ）とを合成したＲＧＢ画像データを生成し、そのＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ画像データに変換することによって地紋印刷を行う装置（例えば、特許文献１参照。）であると共に、常に（地紋印刷時及び通常印刷時に）、各ＲＧＢデータを，その属性に応じたＬＵＴを用いてＣＭＹＫデータに変換するといった複雑な色変換処理によりＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ画像データに変換する装置となっている。なお、属性とは、ＲＧＢデータが，いずれの種類のオブジェクト（文字，図形等）についての画素に関するものであるかを示す情報のことである。
【０００４】
そして、そのような構成が採用された装置であるため、地紋印刷が可能な既存のカラープリンタは、地紋印刷時に、地紋の一部が目に見える形で印刷されてしまう場合がある装置となっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−９４３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の課題は、常に，良好な地紋印刷（地紋が埋め込まれていることが分からない地紋印刷）を行えるカラープリンタと、それを用いることにより、そのようなカラープリンタを簡単に製造できる色変換回路とを、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の色変換回路であって、印刷結果に埋め込むべき画像データである地紋データを記憶しておくための地紋データ記憶回路と、或る画素の色を示すＲＧＢデータと当該画素の属性を示すＸデータとからなるＲＧＢＸデータを複数の画素のそれぞれについて含むＲＧＢＸ画像データ中の各ＲＧＢＸデータについて、そのＲＧＢＸデータが、所定色，かつ，所定属性の画素に関するデータであるか否かを判定すると共に、そのＲＧＢＸデータ中のＸデータに応じたＬＵＴを用いて当該ＲＧＢＸデータをＣＭＹＫデータへ変換する判定・色変換回路と、判定・色変換回路により，所定色，かつ，所定属性の画素に関するデータであると判定された各ＲＧＢＸデータから，判定・色変換回路によって生成された各ＣＭＹＫデータについては、そのＣＭＹＫデータと，地紋データ記憶回路に記憶されている地紋データ中の，当該ＣＭＹＫデータがその色を示している画素と対応する画素に関するデータとをパラメータとした所定の演算を行うことによりＣＭＹＫデータを生成して出力する処理を行い、判定・色変換回路によって生成された他の各ＣＭＹＫデータについては、そのまま出力する処理を行うＣＭＹＫデータ出力回路とを備える。
【０００８】
すなわち、本発明の色変換回路は、所定色，かつ，所定のＬＵＴ（ルックアップテーブル）によりＣＭＹＫへの色変換が行われる画素（所定属性の画素）に関するＲＧＢＸデータのみを加工することにより，地紋データ（の一部）が埋め込まれているＣＭＹＫデータ群を生成する回路〔その処理結果中の地紋部分に関するＣＭＹＫデータ群に、“所定の属性”とは異なる属性用のＬＵＴによりＣＭＹＫへ変換されたデータが含まれない回路〕となっている。従って、本発明の色変換回路を用いておけば、常に，良好な地紋印刷（地紋が埋め込まれていることが分からない地紋印刷）を行えるカラープリンタ（請求項３記載のカラープリンタ等）を製造できることになる。
【０００９】
本発明の色変換回路を実現するに際しては、“所定色”を１色としておく必要はなく、或る条件を満たす色が“所定色”として取り扱われるようにしておく（判定・色変換回路を、或るＲＧＢＸデータの色が或る条件を満たすものであった場合，そのＲＧＢＸデータの色が“所定色”と判定する回路としておく）ことが出来る。また、本発明の色変換回路を実現するに際しては、判定・色変換回路を、所定色と所定属性とを設定可能な回路（所定色と所定属性とを外部から変更可能な回路）としておくことも出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１に示してあるように、本発明の一実施形態に係るカラープリンタ１０は、主な構成要素として、ＣＰＵ，ＲＡＭ１４，ＲＯＭ及びプリンタ用ＡＳＩＣ１５等で構成された制御部１２と，操作パネル１１と，カラー印刷エンジン１３とを備えた装置である。
【００１２】
操作パネル１１は、ユーザとの間のインタフェース手段として，カラープリンタ１０に設けられているユニットである。この操作パネル１１は、ＬＣＤ，複数の押しボタンスイッチ等で構成されたユニットとなっている。
【００１３】
カラー印刷エンジン１３は、カラー印刷が可能な印刷エンジンである。なお、本実施形態に係るカラープリンタ１０は、この印刷エンジン１３として、電子写真式の印刷を行うものが用いられた装置となっている。
【００１４】
制御部１２は、カラープリンタ１０を、通常印刷及び地紋印刷が可能な装置として動作させるためのユニットである。この制御部１２は、地紋印刷を指示する印刷データ（ページ記述言語形式のもの）を受信した場合、その印刷データに基づき、ＲＡＭ１４上にＲＧＢＸ画像データを生成し、そのＲＧＢＸ画像データに対する地紋印刷用の処理をプリンタ用ＡＳＩＣ１５に行わせることにより、カラー印刷エンジン１３に地紋印刷を行わせるユニットとなっている。なお、ＲＧＢＸ画像データとは、画素毎に、その画素の色を示すＲＧＢデータ（本実施形態では、各色について８ビットの総計２４ビットのデータ）と、一部のビット（本実施形態では、第６，第７ビット；以下、属性ビットと表記する）が，その画素の属性（その画素が，文字，図形，イメージ，その他のいずれについての画素であるかを示す情報）を示すものとなっているＸデータ（本実施形態では、未使用ビットを含む８ビットのデータ）とを含むデータのことである。
【００１５】
カラープリンタ１０に用いられているプリンタ用ＡＳＩＣ１５は、既存のプリンタ用ＡＳＩＣと同様に、自ＡＳＩＣ内の色変換回路より、ＲＧＢＸ画像データをＣＭＹＫ画像データ（ＣＭＹＫデータ群）に変換した後、そのＣＭＹＫ画像データに対してスクリーン処理（ハーフトーン処理等とも呼ばれる処理）を施すことによって、カラー印刷エンジン１３を駆動するためのデータを生成してカラー印刷エンジン１３に供給する回路である。
【００１６】
ただし、プリンタ用ＡＳＩＣ１５は、色変換回路として、図２に示した構成の色変換回路２０を搭載したＡＳＩＣとなっている。
【００１７】
この色変換回路２０内の第１比較回路２１は、処理すべきＲＧＢＸデータ（ＲＡＭ１４上のＲＧＢＸ画像データ中の，今回，処理すべきＲＧＢＸデータ）のＲ，Ｂ，Ｇ成分の値が全て“ＦＦ”（＝２５５）であった場合に限り、Ｘデータの所定の未使用ビット（以下、色ビットと表記する）に“１”をセットする回路である。
【００１８】
第２比較回路２２は、色（Ｒ値，Ｇ値及びＢ値）を設定可能な回路（色用のレジスタを有し、そのレジスタに外部回路（ＣＰＵ）がデータを書込可能な回路）である。そして、この第２比較回路２２は、入力されたＲＧＢＸデータ（第１比較回路２１による処理（比較）が完了したＲＧＢＸデータ）の各色成分値が，設定されている色の対応する色成分値以上であった場合に限り、Ｘデータの色ビットに“１”をセットする回路となっている。
【００１９】
ＲＧＢ・ＣＭＹＫ色変換回路２３は、入力されたＲＧＢＸデータ（第２比較回路２２による処理（比較）が完了したＲＧＢＸデータ）を、その属性ビット（Ｘデータ中の第６，第７ビット）の値に応じたＬＵＴ（ルックアップテーブル）を用いてＣＭＹＫデータに変換する回路である。
【００２０】
埋込要否判定回路２４は、埋込属性ビット値（２ビットの値）を設定可能な回路（埋込属性ビット値用のレジスタを有し、そのレジスタに外部回路（ＣＰＵ）がデータを書込可能な回路）である。そして、埋込要否判定回路２４は、ＲＧＢ・ＣＭＹＫ色変換回路２３による色変換が完了したＲＧＢＸデータ（中のＸデータ）の色ビットの値が“１”であり、かつ、属性ビットの値が、設定されている埋込属性ビット値と一致していた場合には、“１”を出力し、そうでない場合には、“０”を出力する回路となっている。
【００２１】
埋込要否判定回路２４の出力等が入力されている４つのセレクタ２７は、埋込要否判定回路２４から“０”が入力されている場合には、ＲＧＢ・ＣＭＹＫ色変換回路２３からの８ビットのデータ（Ｃ，Ｍ，Ｙ或いはＫデータ）を出力し、埋込要否判定回路２４から“１”が入力されている場合には、ＯＲゲート２６からの８ビットのデータ（詳細は後述）を出力する回路である。
【００２２】
地紋データ供給回路２５は、画素毎に２ビットの画素データを含む画像データ（一種のモノクロ画像データ）と，当該画像データのサイズを示すＬＸ及びＬＹと，埋込開始位置を指定するためのＸ０及びＹ０とを設定可能な回路である。そして、この地紋データ供給回路２５は、ＲＧＢ・ＣＭＹＫ色変換回路２３から、座標（Ｘ０，Ｙ０）及び座標（Ｘ０＋ＬＸ−１，Ｙ０＋ＬＹ−１）を対角の頂点とする矩形領域内の座標（ｘ，ｙ）の画素に関するＣＭＹＫデータが出力されたときに、“ＦＦ−ｎ（ｘ−Ｘ０，ｙ−Ｙ０）”を出力するように構成された回路となっている。なお、ｎ（ｘ−Ｘ０，ｙ−Ｙ０）とは、地紋データ供給回路２５に設定されている画像データ中の、座標（ｘ−Ｘ０，ｙ−Ｙ０）の画素に関する画素データ（２ビットのデータ）のことである。
【００２３】
色変換回路２０内の各色用のＯＲゲート２６は、地紋データ供給回路２５からの８ビットのデータと、ＲＧＢ・ＣＭＹＫ色変換回路２３からの８ビットのデータ（Ｃ，Ｍ，Ｙ或いはＫデータ）とのビット毎のＯＲ演算を行ってその演算結果を出力する回路である。
【００２４】
要するに、プリンタ用ＡＳＩＣ１５に搭載されている色変換回路２０は、所定色，かつ，所定のＬＵＴによりＣＭＹＫへの色変換が行われる画素に関するＲＧＢＸデータ（その属性ビット値が埋込属性ビット値と一致しているＲＧＢＸデータ）のみを加工することにより，地紋データ（の一部）が埋め込まれているＣＭＹＫデータ群を生成する機能を有するものとなっている。そして、プリンタ用ＡＳＩＣ１５は、色変換回路２０が生成したＣＭＹＫデータ群に対してスクリーン処理を施すことによって、カラー印刷エンジン１３を駆動するためのデータを生成してカラー印刷エンジン１３に供給する回路であるため、本実施形態に係るカラープリンタ１０は、常に，良好な地紋印刷（地紋が埋め込まれていることが分からない地紋印刷）を行える装置となっていると言うことが出来ることになる。
【００２５】
《変形形態》
上記したカラープリンタ１０，色変換回路２０は，各種の変形を行うことが出来る。例えば、色変換回路２０を，第２比較回路２２を備えない回路に変形することが出来る。なお、色変換回路２０を，そのような回路に変形する場合には、地紋データ供給回路２５を、１ビットの画素データしか記憶できない回路に変形しておくことも出来ることになる。
【００２６】
また、色変換回路２０を，地紋データとしてカラー画像データを設定可能な回路に変形しておくことも出来る。ただし、地紋データとしてカラー画像データを設定可能な色変換回路２０は、規模が大きなものとならざるを得ないため、上記構成を採用しておくことが望ましい。
【００２７】
また、色変換回路２０は、白色及び白色に近い部分に地紋データを埋め込む回路であったが、色変換回路２０を、黒色（（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，０））や黒色に近い部分に地紋データを埋め込む回路や、黒色や黒色に近い部分にも地紋データを埋め込める回路に変形することも出来る。また、カラープリンタ１０は、印刷機能しか有さない装置であったが、カラープリンタ１０を、他の機能も有する装置（複合機等）に変形しても良いことなどは当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタの構成図。
【図２】実施形態に係るカラープリンタ内のプリンタ用ＡＳＩＣに搭載されている色変換回路の構成図。
【符号の説明】
【００２９】
１０  カラープリンタ、  １１  操作パネル、  １２  制御部
１３  カラー印刷エンジン、  １４  ＲＡＭ、  １５  プリンタ用ＡＳＩＣ
２０  色変換回路、  ２１  第１比較回路、  ２２  第２比較回路
２３  ＲＧＢ・ＣＭＹＫ色変換回路、  ２４  埋込要否判定回路
２５  地紋データ供給回路、  ２６  ＯＲゲート、  ２７  セレクタ
【図１】
2009077343.tif 000003
【図２】
2009077343.tif 000004