(57)【要約】【課題】画像読取手段を備えた筐体が、原稿台に載置された原稿の原稿面に対して平行に走査、移動する画像読取装置の小型化を実現し、さらに、画像読取時間の短縮化を実現する。【解決手段】筐体４には、複数の画像読取センサ７と、駆動モータ６と、制御基板８とが設けられ、複数の画像読取センサ７のうち少なくとも２つの画像読取センサ７の画像読取位置Ｘが、駆動モータ６により走査移動される筐体４の走査移動方向Ｚに対し、筐体４の両端部４ａ，４ｂにそれぞれ配置されている。【選択図】図４
2009077152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取位置に位置する画像を読取る画像読取手段と、
前記画像読取手段が設けられた筐体と、
原稿台に載置された原稿の原稿面に対して平行に前記筐体を走査移動させるための駆動手段と、
を備え、
前記駆動手段により原稿台に載置された原稿の原稿面に対して平行に前記筐体を走査移動させて、前記画像読取手段で前記原稿の画像を読取る画像読取装置において、
前記筐体には、複数の前記画像読取手段と、前記駆動手段と、前記駆動手段の駆動制御を行うための駆動制御基板とが設けられ、
複数の前記画像読取手段のうち少なくとも２つの画像読取手段の画像読取位置が、前記駆動手段により走査移動される前記筐体の走査移動方向に対し、前記筐体の両端部にそれぞれ配置されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記駆動手段は、前記筐体の両端部に配置された前記２つの画像読取手段の間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像読取手段は、前記走査移動方向において、隣り合う画像読取手段の画像読取位置の間隔が均等になるように、前記筐体に３つ以上配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記画像読取手段は、縮小光学系の画像読取センサであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記画像読取手段は、密着型イメージセンサであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像読取装置を備え、
前記画像読取装置により読取られた画像を記録材に形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読取る画像読取装置、及びこの画像読取装置を備えた複写機、プリンタ又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像読取手段として画像読取センサを搭載した筐体（キャリッジ）が、原稿台に載置された原稿の原稿面に対して平行に走査、移動する画像読取部を搭載した画像読取装置は、次のようなものが知られている。すなわち、例えば、原稿露光用の光源、複数の反射ミラー、結像レンズ、光電変換素子であるＣＣＤを搭載した縮小光学系の読取センサを用いた画像読取装置（特許文献１参照）が知られている。また、光源としてのＬＥＤ、導光体、レンズアレイ、リニアセンサを搭載した密着型イメージセンサなどが用いられた画像読取装置（特許文献２参照）なども知られている。
【０００３】
図１３，１４は、従来の縮小光学系画像読取センサを搭載した画像読取装置の構成を示す概略図であり、図１３は斜視図、図１４は断面図である。図１５は、図１３，１４に示す画像読取装置の画像読取部を示す概略断面図である。図１６は、図１３，１４に示す画像読取装置の画像読取領域を示す概略断面図である。
【０００４】
画像読取装置１０１は、原稿台ガラス１０２、圧板１０３、読取センサを搭載した筐体（キャリッジ）１０４、ガイドレール１０５と、駆動モータ１０６や駆動伝達ベルト１０７などからなる駆動手段と、駆動を制御するための制御基板１０８とで構成される。ここで、原稿台ガラス１０２は原稿を載置するためのものである。また、圧板１０３は原稿の読取り時に原稿を押えるためのものである。また、筐体１０４には、原稿台に載置された原稿の原稿面に対して平行に走査、移動する縮小光学系の読取センサが搭載されている。また、ガイドレール１０５は、筐体１０４を原稿面に対して平行に走査、移動させるため原稿台の下面側に沿って伸びるガイド部材である。
【０００５】
縮小光学系の画像読取センサを搭載した筐体１０４は、光電変換素子としてのＣＣＤ１１０、原稿露光用の光源１０９、原稿で反射した光をＣＣＤ１１０に導くための第一〜第三反射ミラー１１１〜１１３、及び結像レンズ１１４を有している。
【０００６】
原稿の読取りにあたっては、原稿露光用の光源１０９が点灯し、原稿面を照射する。原稿の画像は、第一反射ミラー１１１、第二反射ミラー１１２、第三反射ミラー１１３を経由し、結像レンズ１１４により結像され、ＣＣＤ１１０によって光電変換される。それと同時に、駆動モータ１０６が駆動され、その駆動力は駆動伝達ベルト１０７を介して、画像読取センサを搭載した筐体１０４に伝達される。そして、画像読取センサを搭載した筐体１０４がガイドレール１０５に沿って移動し、原稿を走査する。
【０００７】
次に、従来の密着型イメージセンサを搭載した画像読取装置について説明する。図１７，１８は、従来の密着型イメージセンサを搭載した画像読取装置の構成を示す概略図であり、図１７は斜視図、図１８は断面図である。図１９は、図１７，１８に示す画像読取装置の画像読取部を示す概略断面図である。図２０は、図１７，１８に示す画像読取装置の画像読取領域を示す概略断面図である。なお、図１３〜図１６で示した画像読取装置と同様の構成部分については、同一の符号を付すこととする。
【０００８】
画像読取装置１０１は、原稿台ガラス１０２、圧板１０３、密着型イメージセンサ１２１と駆動手段と制御基板１０８とが搭載された筐体（キャリッジ）１２３、及びガイドレ
ール１０５を有している。ここで、原稿台ガラス１０２は原稿を載置するためのものである。また、圧板１０３は原稿の読取り時に原稿を押えるためのものである。また、密着型イメージセンサ１２１は、原稿台に載置された原稿の原稿面に対して平行に走査、移動する。また、駆動手段は、駆動モータ１０６や駆動ギア１２２などからなる。また、制御基板１０８は、駆動手段の駆動を制御するためのものである。また、ガイドレール１０５は、密着型イメージセンサ１２１を搭載した筐体１２３を原稿面に対して平行に走査、移動させるため、原稿台の下面側に沿って伸びるガイド部材である。
【０００９】
密着型イメージセンサ１２１は、内部に光源（ＬＥＤ）、導光体１２４、レンズアレイ１２５、リニアセンサ１２６により構成されている。
【００１０】
原稿の読取りにあたっては、光源であるＬＥＤが発光し、その光が導光体１２４により線状に分光され、原稿面を照射する。原稿の画像は、レンズアレイ１２５によりリニアセンサ１２６に結像され、リニアセンサ１２６によって光電変換される。それと同時に、駆動モータ１０６が駆動され、その駆動力は駆動ギア１２２を介して、密着型イメージセンサ１２１を搭載した筐体１２３に伝達される。そして、密着型イメージセンサ１２１を搭載した筐体１２３がガイドレール１０５に沿って移動し、原稿を走査する。
【特許文献１】特開平３−１１３９６１号公報
【特許文献２】特開２００１−１３３９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
近年、写真や紙原稿のデータ化などを行なうために、パソコンの周辺機器である画像読取装置や、画像読取装置を搭載した画像形成装置の需要が一層高まり、装置の小型化や、画像読取速度の向上が望まれている。
【００１２】
しかしながら、上述した、縮小光学系の読取センサを搭載した筐体１０４においては、読取った原稿画像を光電変換素子で光電変換するために、光源や、反射ミラー等、複数の部品を筐体１０４内に構成する必要がある。このため、筐体１０４のサイズが大きくなってしまうことが懸念される。
【００１３】
さらに、画像読取装置１０１においては、原稿面に対して平行に走査、移動させるための駆動手段、駆動を制御するための制御基板、及び縮小光学系の読取センサを搭載した筐体１０４等を構成する必要がある。このため、画像読取装置１０１全体の短手方向（図１３にＹで示す方向）、及び長手方向（図１３にＺで示す方向）のサイズが大きくなってしまうことが懸念される。
【００１４】
また、原稿の画像読取りに関して、画像読取位置Ｘは、筐体１０４の一端部付近に位置し、原稿台に載置した原稿の画像読取可能領域Ａを走査する。このため、１つの画像読取センサを搭載した筐体１０４は、筐体１０４の待機位置から移動し、画像読取可能領域Ａの画像読取開始位置Ｂ１から、画像読取終了位置Ｂ２まで移動するため、画像読取りが完了するまでに時間がかかってしまうことが懸念される。
【００１５】
また、密着型イメージセンサ１２１を搭載した筐体１２３は、読取った原稿画像を光電変換するための密着型イメージセンサ１２１や、筐体１２３を原稿面に対して平行に走査、移動するための駆動手段や、駆動を制御するための制御基板で構成する必要がある。このため、筐体１２３のサイズが大きくなってしまうことが懸念される。
【００１６】
筐体１２３のサイズが大きくなってしまうことで、画像読取装置１０１全体の長手方向（図１７にＺで示す方向）のサイズが大きくなってしまうことが懸念される。
【００１７】
また、画像読取りに関して、画像読取位置Ｘは、筐体１２３の一端部付近に位置し、原稿台に載置した原稿の画像読取可能領域Ａを走査する。つまり、１つの密着型イメージセンサ１２１を搭載した筐体１２３は、筐体１２３の待機位置から移動し、画像読取可能領域Ａの画像読取開始位置Ｂ１から画像読取終了位置Ｂ２まで移動する。このため、画像読取りが完了するまでに時間がかかってしまうことが懸念される。
【００１８】
上述したように、縮小光学系の画像読取センサを搭載した筐体（キャリッジ）には、読取った原稿画像を光電変換素子で光電変換するために、光源や、反射ミラー等、複数の部品を構成する必要がある。また、縮小光学系の画像読取センサを搭載した筐体（キャリッジ）を原稿面に対して平行に走査、移動させるための駆動手段、及び駆動を制御するための制御基板等を画像読取装置に有する必要がある。また、密着型イメージセンサを搭載した筐体（キャリッジ）には、原稿面に対して平行に走査、移動させるための駆動手段、及び駆動を制御するための制御基板等を有する必要がある。さらに、読取センサが１つの読取センサで構成されている。このため、以下のような懸念点があった。
【００１９】
（１）縮小光学系の画像読取センサを搭載した筐体（キャリッジ）には、次のような構成部材が複雑な配置で構成されている。すなわち、原稿露光用の光源と、原稿で反射した光を光電変換素子であるＣＣＤに導くための第一反射ミラー、第二反射ミラー、第三反射ミラー、結像レンズ、及びＣＣＤが複雑な配置で構成されている。このため、筐体（キャリッジ）のサイズが大きくなってしまうことが懸念される。
【００２０】
密着型イメージセンサを搭載した筐体（キャリッジ）においても、原稿面に対して、平行に走査、移動させるための駆動手段、及び駆動を制御するための制御基板等で構成されているため、筐体（キャリッジ）のサイズが大きくなってしまうことが懸念される。
【００２１】
筐体（キャリッジ）のサイズが大きくなってしまうと、原稿台の画像読取可能領域よりも、画像読取装置の長手方向のサイズが大きくなってしまうことが懸念される。
【００２２】
（２）画像読取装置内に、次のような領域を設けた場合には、画像読取装置の短手方向のサイズが大きくなってしまうことが懸念される。その領域とは、縮小光学系の画像読取センサを搭載した筐体（キャリッジ）を原稿面に対して平行に走査、移動させるための走査領域と、走査領域外に、駆動手段、及び駆動を制御するための制御基板等を配置するための領域（スペース）である。また、走査領域内に、駆動手段、及び駆動を制御するための制御基板等を配置した場合には、画像読取装置の高さが高くなってしまうことが懸念される。
【００２３】
（３）原稿台に載置した原稿の画像読取可能領域に対し、１つの画像読取センサを搭載した筐体（キャリッジ）が走査するためには、筐体の移動量が長く、画像読取時間が長くなってしまうことが懸念される。
【００２４】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、画像読取手段を備えた筐体が、原稿台に載置された原稿の原稿面に対して平行に走査、移動する画像読取装置の小型化を実現し、さらに、画像読取時間の短縮化を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
画像読取位置に位置する画像を読取る画像読取手段と、
前記画像読取手段が設けられた筐体と、
原稿台に載置された原稿の原稿面に対して平行に前記筐体を走査移動させるための駆動
手段と、
を備え、
前記駆動手段により原稿台に載置された原稿の原稿面に対して平行に前記筐体を走査移動させて、前記画像読取手段で前記原稿の画像を読取る画像読取装置において、
前記筐体には、複数の前記画像読取手段と、前記駆動手段と、前記駆動手段の駆動制御を行うための駆動制御基板とが設けられ、
複数の前記画像読取手段のうち少なくとも２つの画像読取手段の画像読取位置が、前記駆動手段により走査移動される前記筐体の走査移動方向に対し、前記筐体の両端部にそれぞれ配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、画像読取手段を備えた筐体が、原稿台に載置された原稿の原稿面に対して平行に走査、移動する画像読取装置の小型化を実現し、さらに、画像読取時間の短縮化を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００２８】
図１は、本発明を適用できる画像読取装置の一例を示す概略斜視図である。図２は、図１に示す画像読取装置の概略断面図である。図３は、図１に示す画像読取装置の画像読取部を示す概略断面図である。図４は、図１に示す画像読取装置の画像読取領域を示す概略断面図である。
【００２９】
本実施例の画像読取装置１は、原稿台ガラス２、圧板３、画像読取部を構成する筐体（キャリッジ）４、ガイドレール５を有している。ここで、原稿台ガラス２は原稿を載置するためのものである。また、圧板３は原稿の読取り時に原稿を押えるためのものである。また、筐体４には、画像読取位置に位置する画像を読取るための画像読取手段として縮小光学系の画像読取センサ７が搭載されている。さらに、筐体４内には、駆動手段としての駆動モータ６、及び、駆動手段の駆動制御を行う駆動制御基板としての制御基板８が設けられている。また、ガイドレール５は、縮小光学系の画像読取センサ７が搭載された筐体４を、原稿台ガラス２に載置された原稿の原稿面に対して平行に走査移動させるために、原稿台ガラス２の下面側に沿って伸びて設けられたガイド部材を構成している。
【００３０】
縮小光学系の画像読取センサ７は、画像を読取るために、光電変換素子としてのＣＣＤ１０、原稿露光用の光源９、原稿で反射した光をＣＣＤ１０に導くための第一〜第三反射ミラー１１〜１３、及び結像レンズ１４を有している。そして、縮小光学系の画像読取センサ７を構成するこれらの構成部材は、筐体４に搭載されている。
【００３１】
原稿の読取りにあたって、ユーザは、原稿を原稿台ガラス２に載置し、画像読取ボタン（不図示）、または、パソコン側（不図示）からの操作で、画像読取りを開始する。
【００３２】
画像読取りが開始されると、原稿露光用の光源９が点灯し、原稿面が照射される。原稿の画像は、第一反射ミラー１１、第二反射ミラー１２、第三反射ミラー１３を経由し、結像レンズ１４により結像され、ＣＣＤ１０によって光電変換される。それと同時に、画像読取センサ７を搭載した筐体４に配置された駆動モータ６が駆動され、駆動ギア（不図示）を介して駆動力が伝達されることで、画像読取センサ７を搭載した筐体４がガイドレー
ル５に沿って走査移動方向に移動し、原稿を走査する。ここで、筐体４の走査移動方向は、図１〜４にＺで示す方向であり、本実施例において、筐体４の走査移動方向Ｚは、画像読取装置１の長手方向に相当する。画像読取装置１の短手方向は、走査移動方向Ｚに直交する方向であり、図１にＹで示している。
【００３３】
本実施例では、筐体４に、縮小光学系の画像読取センサ７が２つ搭載されている。すなわち、筐体４には、原稿露光用の光源９、原稿で反射した光をＣＣＤ１０に導くための第一〜第三反射ミラー１１〜１３、結像レンズ１４、及びＣＣＤ１０が各々２つずつ配置されている。
【００３４】
さらに、画像読取センサ７を搭載した筐体４には、筐体４を原稿台ガラス２に載置された原稿の原稿面に対して平行に走査、移動させるための駆動手段としての駆動モータ６が搭載されている。
【００３５】
そして、本実施例の特徴として、２つの縮小光学系の画像読取センサ７は、筐体４において走査移動方向の両端部４ａ，４ｂにそれぞれ設けられている。すなわち、画像読取センサ７が画像を読取る画像読取位置Ｘが、筐体４において走査移動方向の両端部４ａ，４ｂにそれぞれ配置されている。ここで、駆動モータ６は、筐体内において、筐体４の両端部４ａ，４ｂに配置された２つの画像読取センサ７の間に設けられている。
【００３６】
そして、原稿台ガラス２の画像読取可能領域Ａを走査する際には、第一の光電変換素子としてのＣＣＤ１０ａ、及び、第二の光電変換素子としてのＣＣＤ１０ｂがそれぞれ走査移動する。すなわち、原稿台ガラス２の画像読取可能領域Ａを走査する際、ＣＣＤ１０ａで、画像読取領域Ｂ（画像読取開始位置Ｂ１から画像読取終了位置Ｂ２まで）を走査する。このとき、ＣＣＤ１０ｂでは、画像読取領域Ｃ（画像読取開始位置Ｃ１から画像読取終了位置Ｃ２まで）を走査する。
【００３７】
これにより、画像読取センサ７を搭載した筐体４の移動量はＥとなる（図４参照）。
【００３８】
以上説明したように、本実施例の画像読取装置１は、筐体４の両端部に設けられた複数の画像読取センサ７と、筐体４を原稿面に対して平行に走査移動させるための駆動モータ６と、駆動モータ６を駆動させるための制御基板８とを、筐体４に有している。
【００３９】
これにより、画像読取装置１の短手方向Ｙ、及び長手方向Ｚのサイズを画像読取可能領域Ａとほぼ同等程度にすることができ、画像読取装置１本体のサイズを従来よりも小さくすることができる。
【００４０】
さらに、画像読取位置Ｘが、筐体４において走査移動方向の両端部４ａ，４ｂにそれぞれ配置されるように、筐体４に画像読取センサ７を搭載している。これにより、原稿台ガラス２に載置した原稿の画像読取可能領域Ａに対して、筐体４の移動量を少なくすることができ、画像読取時間を短縮することができる。
【００４１】
なお、本実施例では、２つの画像読取センサ７を筐体４に配置した場合について説明したが、これに限るものではない。すなわち、複数の画像読取センサ７が筐体４に配置される場合であっても、複数の画像読取センサ７のうち２つの画像読取センサ７が筐体４の両端部４ａ，４ｂに配置されることで、画像読取位置Ｘが筐体４の両端部４ａ，４ｂに配置されるものであればよい。
【実施例２】
【００４２】
図５は、本発明を適用できる画像読取装置の一例を示す概略斜視図である。図６は、図
５に示す画像読取装置の概略断面図である。図７は、図５に示す画像読取装置の画像読取部を示す概略断面図である。図８は、図５に示す画像読取装置の画像読取領域を示す概略断面図である。なお、実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００４３】
画像読取装置１は、原稿台ガラス２、圧板３、筐体（キャリッジ）２３、ガイドレール５を有している。ここで、本実施例では、筐体２３に、画像読取位置に位置する画像を読取るための画像読取手段として密着型イメージセンサ（密着光学系の画像読取センサ）２１が搭載されている。さらに、筐体２３内には、駆動手段としての駆動モータ６、及び、駆動を制御するための制御基板８が設けられている。また、ガイドレール５は、密着型イメージセンサ２１が搭載された筐体２３を、原稿台ガラス２に載置された原稿の原稿面に対して平行に走査移動させるために、原稿台ガラス２の下面側に沿って伸びて設けられたガイド部材を構成している。
【００４４】
密着型イメージセンサ２１は、内部に不図示の光源（ＬＥＤ）、導光体２４、レンズアレイ２５、リニアセンサ２６により構成されている。
【００４５】
原稿の読取りにあたっては、ユーザは、原稿を原稿台ガラス２に載置し、画像読取ボタン（不図示）、または、パソコン側（不図示）からの操作で、画像読取りを開始する。
【００４６】
画像読取りが開始されると、光源であるＬＥＤが発光し、その光が導光体２４により線状に分光され、原稿面を照射する。原稿の画像は、レンズアレイ２５によりリニアセンサ２６に結像され、リニアセンサ２６によって光電変換される。それと同時に、駆動モータ６が駆動され、その駆動力は駆動ギア２２を介して、密着型イメージセンサ２１を搭載した筐体２３に伝達される。このことで、密着型イメージセンサ２１を搭載した筐体２３がガイドレール５に沿って走査移動方向に移動し、原稿を走査する。
【００４７】
本実施例では、密着型イメージセンサ２１を搭載した筐体２３には、密着型イメージセンサ２１が２つ配置されている。
【００４８】
さらに、密着型イメージセンサ２１を搭載した筐体２３には、筐体２３を原稿面に対して、平行に走査、移動させるための駆動手段としての駆動モータ６が搭載されている。
【００４９】
そして本実施例の特徴として、２つの密着型イメージセンサ２１は、筐体２３において走査移動方向の両端部２３ａ，２３ｂにそれぞれ設けられている。すなわち、密着型イメージセンサ２１が画像を読取る画像読取位置Ｘは、筐体２３において走査移動方向の両端部２３ａ，２３ｂにそれぞれ配置されている。ここで、駆動モータ６は、筐体内において、筐体２３の両端部２３ａ，２３ｂに配置された２つの密着型イメージセンサ２１の間に設けられている。
【００５０】
そして、原稿台ガラス２の画像読取可能領域Ａを走査する際には、第一の密着型イメージセンサ２１ａ、及び、第二の密着型イメージセンサ２１ｂがそれぞれ走査移動する。すなわち、原稿台ガラス２の画像読取可能領域Ａを走査する際、第一の密着型イメージセンサ２１ａで、画像読取領域Ｂ（画像読取開始位置Ｂ１から画像読取終了位置Ｂ２まで）を走査する。このとき、第二の密着型イメージセンサ２１ｂでは、画像読取領域Ｃ（画像読取開始位置Ｃ１から画像読取終了位置Ｃ２まで）を走査する。
【００５１】
これにより、画像読取センサを搭載した筐体２３の移動量はＥとなる（図８参照）。
【００５２】
以上説明したように、本実施例の画像読取装置１は、筐体２３の両端部に設けられた複
数の密着型イメージセンサ２１と、筐体２３を原稿面に対して平行に走査移動させるための駆動モータ６と、駆動モータ６を駆動させるための制御基板８とを筐体２３に有する。
【００５３】
これにより、画像読取装置１の長手方向Ｚのサイズを画像読取可能領域Ａとほぼ同等程度にすることができ、画像読取装置１本体のサイズを従来よりも小さくすることができる。
【００５４】
さらに、画像読取位置Ｘが、筐体２３において走査移動方向の両端部２３ａ，２３ｂにそれぞれ配置されるように、筐体２３に密着型イメージセンサ２１を搭載している。これにより、原稿台ガラス２に載置された原稿の画像読取可能領域Ａに対して、筐体２３の移動量を少なくすることができ、画像読取時間を短縮することができる。
【実施例３】
【００５５】
図９は、本発明を適用できる画像読取装置を有する画像形成装置の一例を示す概略斜視図である。図１０は、図９に示す画像形成装置の概略断面図である。図１１は、図９に示す画像読取装置の画像読取部を示す概略断面図である。図１２は、図９に示す画像読取装置の画像読取部を示す概略断面図である。なお、上述した実施例１，２と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５６】
まず、図９を用いて、画像読取装置１を搭載した画像形成装置４０について、概略構成及び画像形成プロセスについて説明する。
【００５７】
コピーを行うことに先立ち、ユーザは、原稿台ガラス２上に原稿を載置し、操作パネル（不図示）に設けられたコピーボタンを押圧する。この押圧操作を受けてコピー動作が開始される。
【００５８】
画像読取装置１は、上述した実施例１同様、原稿台ガラス２、圧板３、筐体（キャリッジ）４、ガイドレール５を有している。また、筐体４には、画像読取位置に位置する画像を読取るための画像読取手段として縮小光学系の画像読取センサ７が搭載されている。さらに、筐体４内には、駆動手段としての駆動モータ６、及び、駆動手段の駆動制御を行う制御基板８が設けられている。
【００５９】
上述のコピー動作の開始により、まず、原稿露光用の光源９を点灯させ、原稿の画像は、第一反射ミラー１１、第二反射ミラー１２、第三反射ミラー１３を経由し、結像レンズ１４により結像され、ＣＣＤ１０に送られる。このＣＣＤ１０は、主走査に伸びる撮像素子であり、入射した光を電気信号へと光電変換する。光電変換された電気信号は、画像処理を経て、画像信号として画像記録手段であるメモリに一旦格納される。
【００６０】
ここで、画像読取手段として、実施例２で説明したような密着型イメージセンサを用いてもよい。また、画像読取装置としては、シート原稿を読取るための装置が、静止原稿を押えるための原稿押圧板に一体となって、原稿台ガラス上部に開閉（回動）可能に設けられたものであってもよい。この場合の原稿押圧板には、シート原稿を載置するための原稿載置台、読取り後に排出されるシート原稿を載置するための原稿排出トレイ、及び、複数のシート原稿を一枚ずつ分離しシート原稿読取部（画像読取部）に送り込む原稿送り装置が設けられている。
【００６１】
一方、画像形成部３０では、次のようにして画像形成動作が行われる。
【００６２】
まず、給送カセット３１から給送ローラ３２によって１枚ずつ給送された記録材（シート状記録媒体）が、搬送路Ｆに送り込まれ、レジ前搬送ローラ対によってレジストローラ
対３３に搬送される。このとき、レジストローラ対３３は回転を停止している。このため、記録材は斜行が矯正される。
【００６３】
そして、前述のメモリに格納された画像信号がレーザ書込部に入力され、レーザビームによる走査により静電潜像が、像担持体としての感光ドラム３４上に形成される。この静電潜像は、現像手段によって現像画像となる。感光ドラム３４上に形成された現像画像の先端位置が感光ドラム３４と転写ローラ３５とが接触する転写ニップ部の位置に到達したときに、記録材の先端が転写ニップ部に到達するようにレジストローラ対３３の回転が制御されている。なお、感光ドラム３４および転写ローラ３５などによって画像形成手段が構成されている。
【００６４】
記録材は、このようにして転写ニップ部において、感光ドラム３４上の現像画像が転写された後に、感光ドラム３４から分離させられて、搬送ベルト３６によって定着装置３７へ搬送される。定着装置３７は、加熱部材と加圧ローラとで記録材を挟圧（挟持）搬送し、記録材に転写されている未定着画像を定着させる。これにより、画像形成部３０において、画像読取装置１により読取られた画像が記録材に形成される。定着装置３７によってトナー画像が定着された記録材は、案内路Ｇを経て、記録材排出ローラ対３８によって、記録材排出トレイ３９に排出される。
【００６５】
本実施例の画像読取装置１においては、筐体４に、縮小光学系の画像読取センサ７が３つ搭載されている。すなわち、筐体４には、原稿露光用の光源９、原稿で反射した光をＣＣＤ１０に導くための第一〜第三反射ミラー１１〜１３、結像レンズ１４、及びＣＣＤ１０が各々３つずつ配置されている。
【００６６】
また、本実施例においても、実施例１同様、画像読取センサを搭載した筐体４には、筐体４を原稿台ガラス２に載置された原稿の原稿面に対して平行に走査、移動させるための駆動手段としての駆動モータ６が搭載されている。
【００６７】
そして、筐体４において走査移動方向の両端部４ａ，４ｂに、３つのうち２つの画像読取センサ７が設けられており、画像読取センサ７が画像を読取る画像読取位置Ｘは、筐体４において走査移動方向の両端部４ａ，４ｂにそれぞれ配置されている。ここで、駆動モータ６は、筐体内において、筐体４の両端部４ａ，４ｂに配置された２つの画像読取センサ７の間に設けられている。
【００６８】
さらに、本実施例では、筐体４において走査移動方向の両端部４ａ，４ｂにそれぞれ配置された画像読取センサ７の間にさらにもう１つの画像読取センサ７が設けられている。これにより、筐体４において走査移動方向の両端部４ａ，４ｂにそれぞれ配置された画像読取位置Ｘの間にさらにもう１つの画像読取位置Ｘが設けられることとなる。そして、本実施例の特徴として、これらの画像読取位置Ｘは、筐体４の走査移動方向において隣り合う画像読取位置Ｘの間の距離がそれぞれ均等距離Ｈになるように設けられている。
【００６９】
そして、原稿台ガラス２の画像読取可能領域Ａを走査する際には、第一の光電変換素子であるＣＣＤ１０ａ、第二の光電変換素子であるＣＣＤ１０ｂ、及び、第三の光電変換素子であるＣＣＤ１０ｃがそれぞれ走査移動する。すなわち、原稿台ガラス２の画像読取可能領域Ａを走査する際、ＣＣＤ１０ａで、画像読取領域Ｂ（画像読取開始位置Ｂ１から画像読取終了位置Ｂ２まで）を走査する。このとき、ＣＣＤ１０ｂでは、画像読取領域Ｃ（画像読取開始位置Ｃ１から画像読取終了位置Ｃ２まで）を走査し、ＣＣＤ１０ｃでは、画像読取領域Ｄ（画像読取開始位置Ｄ１から画像読取終了位置Ｄ２まで）を走査する。
【００７０】
これにより、画像読取センサを搭載した筐体４の移動量はＥとなる（図１２参照）。
【００７１】
以上説明したように、本実施例の画像形成装置４０においては、隣り合う画像読取位置Ｘの間隔が均等になるように３つの画像読取センサ７が筐体４に配置されている。そして、これら画像読取センサ７と、筐体４を原稿面に対して平行に走査移動させるための駆動モータ６と、駆動モータ６を駆動させるための制御基板８とを、筐体４に有している。
【００７２】
これにより、画像読取装置１の短手方向Ｙ、及び長手方向Ｚのサイズを画像読取可能領域Ａとほぼ同等程度にすることができ、画像読取装置１本体のサイズを従来よりも小さくすることができる。
【００７３】
また、画像読取位置Ｘが、筐体４において走査移動方向の両端部４ａ，４ｂにそれぞれ配置されるように、筐体４に画像読取センサ７を搭載している。これにより、原稿台ガラス２に載置した原稿の画像読取可能領域Ａに対して、筐体４の移動量を少なくすることができ、画像読取時間を短縮することができる。
【００７４】
なお、本実施例においては、画像読取センサ７を３つ設けた場合について示したが、これに限るものではない。すなわち、画像読取センサ７が４つ以上配置される場合であっても、隣り合う画像読取位置Ｘの間隔が均等になるように画像読取センサ７が筐体４に配置されるものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】実施例１の画像読取装置の概略斜視図。
【図２】実施例１の画像読取装置の概略断面図。
【図３】実施例１の画像読取部の概略断面図。
【図４】実施例１の画像読取装置の画像読取領域を示す概略断面図。
【図５】実施例２の画像読取装置の概略斜視図。
【図６】実施例２の画像読取装置の概略断面図。
【図７】実施例２の画像読取部の概略断面図。
【図８】実施例２の画像読取装置の画像読取領域を示す概略断面図。
【図９】実施例３の画像形成装置の概略斜視図。
【図１０】実施例３の画像形成装置の概略断面図。
【図１１】実施例３の画像読取部の概略断面図。
【図１２】実施例３の画像読取装置の画像読取領域を示す概略断面図。
【図１３】従来の縮小光学系画像読取センサを搭載した画像読取装置の概略斜視図。
【図１４】従来の縮小光学系画像読取センサを搭載した画像読取装置の概略断面図。
【図１５】従来の縮小光学系画像読取センサを搭載した画像読取部の概略断面図。
【図１６】従来の縮小光学系画像読取センサを搭載した画像読取装置の画像読取領域を示す概略断面図。
【図１７】従来の密着型イメージセンサを搭載した画像読取装置の概略斜視図。
【図１８】従来の密着型イメージセンサを搭載した画像読取装置の概略断面図。
【図１９】従来の密着型イメージセンサを搭載した画像読取部の概略断面図。
【図２０】従来の密着型イメージセンサを搭載した画像読取装置の画像読取領域を示す概略断面図。
【符号の説明】
【００７６】
１  画像読取装置
２  原稿台ガラス
４  筐体（キャリッジ）
４ａ，４ｂ  筐体の両端部
６  駆動モータ
７  画像読取センサ
８  制御基板
２１，２１ａ，２１ｂ  密着型イメージセンサ
２３  筐体（キャリッジ）
２３ａ，２３ｂ  筐体の両端部
Ｘ  画像読取位置
Ｚ  走査移動方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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