(57)【要約】  【課題】操作力を増大させることなくかつ開閉カバーに歪みを生じさせることなく、低コスト及び省スペース化を達成しつつ複数のスイッチを操作することが可能な画像形成装置を提供する。  【解決手段】基部１４ａ及び基部１４ａに移動自在に設けられた可動部品１４ｂを有し可動部品１４ｂの移動によりオン状態とオフ状態とが切り替えられる複数のスイッチ１４Ａ，１４Ｂと、装置本体５に取り付けられた開閉自在なカバー６とを有し、カバー６の開閉動作に連動して装置本体５の内部に設けられた各スイッチ１４Ａ，１４Ｂのオン状態とオフ状態とが一括して切り替えられる画像形成装置１において、カバー６が閉じられた際に、カバー６が１つのスイッチ１４Ａの可動部品１４ａを移動させた後にスイッチ１４Ａを移動させ、スイッチ１４Ａの移動によりスイッチ１４Ａとは別のスイッチ１４Ｂの可動部品１４ｂが移動する構成とした。【選択図】図７
2009032412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部及び前記基部に移動自在に設けられた可動部品を有し前記可動部品の移動によりオン状態とオフ状態とが切り替えられる複数のスイッチと、装置本体に取り付けられた開閉自在なカバーとを有し、前記カバーの開閉動作に連動して前記装置本体の内部に設けられた前記各スイッチのオン状態とオフ状態とが一括して切り替えられる画像形成装置において、
前記カバーが閉じられた際に、前記カバーが１つの前記スイッチの前記可動部品を移動させた後に該スイッチを移動させ、前記スイッチの移動により前記スイッチとは別のスイッチの前記可動部品が移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記各スイッチは前記カバーによる前記可動部品の押圧方向に直列に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
移動する前記スイッチは前記装置本体に支持された直線的に移動可能な支持部材に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記各スイッチは円弧状に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
移動する前記スイッチは前記装置本体に支持された円弧軌道上を移動可能な支持部材に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記支持部材は支軸に回動自在に支持され、前記支軸と長穴によって係合することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
移動する前記スイッチがハーネスを有し、前記ハーネスは前記支軸と平行に引き出されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記各スイッチは相隣る同士が係合されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８記載の画像形成装置において、
前記各スイッチの係合は前記基部に対して他のスイッチの前記可動部品が結合されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記各スイッチのうち最後に前記可動部品が移動するスイッチは前記装置本体に固定されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写装置、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関し、詳しくはカバーの開閉動作に連動して複数のスイッチを一括してオンオフさせる構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等の画像形成装置において、最近では装置の小型化、単純化、低価格化が重要な課題となっており、装置の小型化のためには装置内部に部品を効率よく配置する必要があるため、装置内部における余分な空間が少なくなる傾向にある。しかし画像形成装置には消耗品や長期使用に伴い交換が必要である部品があり、装置内部から消耗品や交換部品を容易に取り出すため、消耗品や交換部品が装置内部奥側に存在する場合にはこれよりも手前側の部品を容易に退避させることが可能となる構成が必要である。
【０００３】
上述の構成において、装置内部より部品を取り出す際には装置内部に配置された部材が機外に露出する場合がある。ここで、例えば画像形成プロセスにレーザを用いている装置ではレーザユニット等の内部が装置外部に露出した場合に、レーザの機外漏洩による人体への悪影響を防止するためマイクロスイッチ等のインタロックスイッチによって電気回路が遮断されるように配慮されている。安全性及び信頼性を高めるべく、安全スイッチを回路上に直列に配置して２重切りを行う技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１６６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特に複雑な機能を有する画像形成装置においては、安全スイッチで遮断すべき機能部品の電源ラインが複数（例えば５Ｖ、１２Ｖ、２４Ｖ等）存在し、さらに上述したように安全スイッチを回路上に直列に配置して２重切りを行うため、スイッチの数が増大している。
【０００６】
一般的なスイッチは可動レバーを有しており、可動レバーが押されることによりオンし、押圧が解除されると可動レバーが反力により戻ってオフするように構成されている。上述のように装置内部に複数のスイッチを有していてこれら各スイッチを開閉カバーの開閉動作によって同時にオンオフさせる場合には可動レバーが複数設けられていることにより反力が増大し、開閉カバーを閉じる際の操作力が増大して閉じにくくなってしまうと共に、開閉カバーを閉じた状態で開閉カバーに作用する可動レバーの反力により開閉カバーに歪みが生じ、位置精度が悪化してスイッチの動作が保証できなくなってしまうという不具合が生じる。これを解決すべく開閉カバーの強度を向上させるとコストアップ及びサイズ増大といった問題点が生じてしまう。
【０００７】
本発明は上述の問題点を解決し、操作力を増大させることなくかつ開閉カバーに歪みを生じさせることなく、低コスト及び省スペース化を達成しつつ複数のスイッチを操作することが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、基部及び前記基部に移動自在に設けられた可動部品を有し前記可動部品の移動によりオン状態とオフ状態とが切り替えられる複数のスイッチと、装置本体に取り付けられた開閉自在なカバーとを有し、前記カバーの開閉動作に連動して前記装置本体の内部に設けられた前記各スイッチのオン状態とオフ状態とが一括して切り替えられる画像形成装置において、前記カバーが閉じられた際に、前記カバーが１つの前記スイッチの前記可動部品を移動させた後に該スイッチを移動させ、前記スイッチの移動により前記スイッチとは別のスイッチの前記可動部品が移動することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記各スイッチは前記カバーによる前記可動部品の押圧方向に直列に配置されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、さらに移動する前記スイッチは前記装置本体に支持された直線的に移動可能な支持部材に支持されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記各スイッチは円弧状に配置されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、さらに移動する前記スイッチは前記装置本体に支持された円弧軌道上を移動可能な支持部材に支持されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、さらに前記支持部材は支軸に回動自在に支持され、前記支軸と長穴によって係合することを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、さらに移動する前記スイッチがハーネスを有し、前記ハーネスは前記支軸と平行に引き出されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項４ないし７の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記各スイッチは相隣る同士が係合されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置において、さらに前記各スイッチの係合は前記基部に対して他のスイッチの前記可動部品が結合されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記各スイッチのうち最後に前記可動部品が移動するスイッチは前記装置本体に固定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、スイッチをオンさせる際の操作力はスイッチの数が増加しても１つのスイッチを押下する際の操作力と等しくなるため、スイッチの数が多くなっても操作性の低下を防止できると共に、カバーの変形を防止して良好な画像形成を行うことができ、さらにカバーの変形を防止するための過度な補強等によるサイズアップやコストアップを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態を採用した画像形成装置を示している。同図において画像形成装置１は、装置本体５の内部に感光体ドラム２を有しており、その周囲には帯電ローラ、現像装置、転写装置３、クリーニング装置、除電装置等が配設されている。感光体ドラム２の上方には露光装置４が配設されており、露光装置４の上方には装置本体５に対して開閉自在なカバー６が設けられている。露光装置４はカバー６に取り付けられており、カバー６と一体的に装置本体５に対して装着・離脱自在に設けられている。
【００２０】
装置本体５の下部には転写シート７を貯容する給紙部８が配設されており、給紙部８に設けられた給紙ローラ９が回転することにより転写シート７が１枚ずつ給送される。給紙ローラ９の用紙搬送方向下流側にはレジストローラ対１０が配設されており、レジストローラ対１０の回転により転写シート７が所定のタイミングで感光体ドラム２と転写装置３との接触部である転写部に給送される。転写部の用紙搬送方向下流側には定着装置１１が配設されており、その用紙搬送方向下流側には排出ローラ対１２及び排紙トレイ１３が配設されている。
【００２１】
上述の構成において、帯電ローラによって表面を一様に帯電された感光体ドラム２は露光装置４によって静電潜像を形成され、現像装置によって現像されてその表面にトナー像を形成される。このトナー像は、給紙部８よりレジストローラ対１０を介して給送された転写シート７に転写装置３によって転写され、トナー像が転写された転写シート７は定着装置１１に送られてトナー像を定着された後、排紙ローラ対１２によって排紙トレイ１３上に排出される。感光体ドラム２はクリーニング装置によって残留トナーを除去された後、除電装置によって除電されて次の画像形成プロセスに供される。
【００２２】
カバー６はジャム処理時やメンテナンス時等に開放され、所定の処理を行った後に再び閉じられる。ここで、カバー６には露光装置４が設けられているためカバー６を装置本体５より開放すると露光装置４も装置本体５から離れることとなるが、露光装置４は作像部との相対位置関係に精度を必要とするため、カバー６が閉じられた際には露光装置４が装置本体５に対して精度よくかつ安定した状態で位置決めされることが求められる。このため図２に示すように、カバー６が装置本体５に対して所定位置に閉じられた際に、これを検知するスイッチ１４が用いられている。スイッチ１４は、図３に示すように基部１４ａとこれに取り付けられた可動部品としてのレバー１４ｂとを有しており、レバー１４ｂが外力を受け矢印Ａ方向に移動して二点鎖線位置を占めることによりオンし、レバー１４ｂが反力で矢印Ｂ方向に移動して初期位置である実線位置を占めることによりオフする一般的な構成である。図２に示すように、カバー６にはカバー６が装置本体５に対して閉じられた際にレバー１４ｂを移動させてスイッチ１４をオンさせるストライカ１５が取り付けられている。本実施形態において、例えばスイッチ１４がオンすることにより画像形成装置１の作動が可能となり、スイッチ１４がオフすると画像形成装置が作動しないように構成されている。
【００２３】
上述の構成において、画像形成装置１の安全性を高めるため、スイッチ１４を複数個設け、全てのスイッチ１４がオンしないと画像形成装置１の作動が許可されない構成を採用することが望ましい。スイッチ１４を複数個設け、これら各スイッチ１４をカバー６が閉じられた際に一括してオンさせる構成として、従来は図４に示すように各スイッチ１４を並列的に配置し、ストライカ１５として各スイッチ１４のレバー１４ｂを一度に押圧可能な構成を採用していた。しかしこの構成では、図５に示すようにストライカ１５による各スイッチ１４をオンさせる際の操作力がスイッチ１４の数に比例して大きくなるため、スイッチ１４の数が増えると操作力が大きくなって操作性が低下すると共に、スイッチ１４の数が多くなると図６に示すように各レバー１４ｂの反力によってカバー６が破線で示すように変形してしまい、露光装置４の位置精度が悪化して良好な画像形成ができなくなるという問題点がある。
【００２４】
上述の問題点を解決すべく、本発明の第１の実施異形態では図７に示すように各スイッチ１４Ａ，１４Ｂを直列的に配置し、カバー６が閉じられた際に図８に示すように、ストライカ１５によって第１のスイッチ１４Ａのレバー１４ｂを移動させて第１のスイッチ１４Ａをオンさせた後、第１のスイッチ１４Ａを下方に移動させて第１のスイッチ１４Ａにより第２のスイッチ１４Ｂのレバー１４ｂを移動させて第２のスイッチ１４Ｂをオンさせる構成を採用している。
【００２５】
具体的には図９に示すように、第２のスイッチ１４Ｂは装置本体５に固定され第１のスイッチ１４Ａは両側に長穴を有する支持部材としての取り付け板１６に取り付けられていて、取り付け板１６は各長穴を装置本体５に植設されたピン１７にそれぞれ係合させていて装置本体５に上下動自在に支持され、第１のスイッチ１４Ａ及び取り付け板１６は第２のスイッチ１４Ｂのレバー１４ｂの反力によって図７に示す位置に保持されている。
【００２６】
上述の構成によれば、図１０に示すようにストライカ１５による各スイッチ１４Ａ，１４Ｂをオンさせる際の操作力は、スイッチ１４の数が増加しても１つのスイッチ１４を押下する際の操作力と等しくなるため、スイッチ１４の数が多くなっても操作性の低下を防止できると共に、カバー６の変形を防止して良好な画像形成を行うことができ、さらにカバー６の変形を防止するための過度な補強等によるサイズアップやコストアップを防止することができる。本実施形態ではスイッチ１４として第１のスイッチ１４Ａと第２のスイッチ１４Ｂとを用いる構成としたが、３個以上のスイッチを用いる構成としても同様であり、この場合には最後にレバー１４ｂが移動するスイッチ１４を装置本体５に固定し、その他のスイッチ１４を取り付け板１６に取り付ける構成とする。
【００２７】
図１１は本発明の第２の実施異形態を示している。この第２の実施形態では各スイッチ１４Ａ，１４Ｂを円弧状に配置し、カバー６が閉じられた際に図１２に示すように、ストライカ１５によって第１のスイッチ１４Ａのレバー１４ｂを移動させて第１のスイッチ１４Ａをオンさせた後、第１のスイッチ１４Ａを下方に回動させて第１のスイッチ１４Ａにより第２のスイッチ１４Ｂのレバー１４ｂを移動させて第２のスイッチ１４Ｂをオンさせる構成を採用している。
【００２８】
具体的には図１３に示すように、第２のスイッチ１４Ｂは装置本体５に固定され第１のスイッチ１４Ａは頂角部に長穴を有する扇形状の支持部材としての取り付け板１８に取り付けられていて、取り付け板１８は長穴を装置本体５に植設された支軸としてのピン１９に係合させていて装置本体５に円弧軌道上を移動自在に支持され、第１のスイッチ１４Ａ及び取り付け板１８は第２のスイッチ１４Ｂのレバー１４ｂの反力によって図１１に示す位置に保持されている。第１のスイッチ１４Ａ及び取り付け板１８が円弧軌道上を移動する際に、両者は第１のスイッチ１４Ａと第２のスイッチ１４Ｂのレバー１４ｂとが接触する接触位置Ｃを中心とするため、移動時において取り付け板１８がピン１９による支点からずれることを長穴によって吸収している。
【００２９】
この第２の実施形態によっても第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。第２の実施形態においてもスイッチ１４として第１のスイッチ１４Ａと第２のスイッチ１４Ｂとを用いる構成としたが、３個以上のスイッチを用いる構成としても同様であり、この場合には最後にレバー１４ｂが移動するスイッチ１４を装置本体５に固定し、その他のスイッチ１４を取り付け板１８に取り付ける構成とする。
【００３０】
図１４は第２の実施形態の変形例を示している。この変形例は、第１のスイッチ１４Ａの基部１４ａの底面に溝部１４ｃを形成し、この溝部１４ｃに第２のスイッチ１４Ｂのレバー１４ｂを係合させる構成としている。この構成により、各スイッチ１４Ａ，１４Ｂが確実に係合されるので、各スイッチ１４Ａ，１４Ｂの動作の信頼性を向上させることができる。
【００３１】
図１５は第２の実施形態の他の変形例を示している。この他の変形例は、取り付け板１８に取り付けられた第１のスイッチ１４Ａに接続するコネクタ２０を、取り付け板１８の支軸であるピン１９の軸方向と同方向に延びるハーネス２１によって接続する構成としている。この構成により、コネクタ２０が取り付け板１８の移動を邪魔することが防止でき、カバー６を開閉する際に良好な操作性を得ることができる。スイッチ１４を３個以上設ける場合には、取り付け板１８に取り付けられるスイッチ１４に接続するコネクタの全てをこのように構成すればよい。
【００３２】
上記各実施形態では、スイッチ１４の基部１４ａに移動自在に設けられた可動部品としてレバー１４ｂを有する構成のみを説明したが、本発明が適用可能な構成はこれに限られず、可動部品として例えば基部１４ａに対して出没自在に設けられた凸部等を有するスイッチを本発明に適用してもよい。
【００３３】
上述した各実施形態では、画像形成装置１として電子写真複写装置を用いた例を示したが、本発明が適用可能な画像形成装置としてはこれに限られず、本発明をプリンタ、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に適用することももちろん可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態を適用可能な画像形成装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態を適用可能な画像形成装置の概略正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられるスイッチの概略図である。
【図４】従来の複数のスイッチをオンさせる構成の一例を示す概略図である。
【図５】従来の複数のスイッチをオンさせる際の操作力を説明する概略図である。
【図６】従来の複数のスイッチをオンさせる際の問題点を説明する概略図である。
【図７】本発明の第１の実施形態におけるスイッチオフ時の状態を示す概略図である。
【図８】本発明の第１の実施形態におけるスイッチオン時の状態を示す概略図である。
【図９】本発明の第１の実施形態を説明する概略図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態における複数のスイッチをオンさせる際の操作力を説明する概略図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態におけるスイッチオフ時の状態を示す概略図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態におけるスイッチオン時の状態を示す概略図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態を説明する概略図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態の変形例を説明する概略図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態の他の変形例を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  画像形成装置
５  装置本体
６  カバー
１４，１４Ａ，１４Ｂ  スイッチ
１４ａ  基部
１４ｂ  可動部品（レバー）
１６，１８  支持部材（取り付け板）
１９  支軸（ピン）
２１  ハーネス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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