(57)【要約】【課題】容易に原稿に画像処理を施して出力することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】デジタル複合機１０は、画像処理に関する制御記号が付加された原稿３０を読取る画像読取り手段（Ｓ１２）と、画像読取り手段により読取られた原稿３０から、制御記号を判別する判別手段（Ｓ１３）と、判別手段により判別された制御記号に基づいて、原稿３０に画像処理を施した画像を形成する画像形成手段（Ｓ１４、Ｓ１５）とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理に関する制御記号が付加された原稿を読取る画像読取り手段と、
前記画像読取り手段により読取られた前記原稿から、前記制御記号を判別する判別手段と、
前記判別手段により判別された前記制御記号に基づいて、前記原稿に画像処理を施した画像を形成する画像形成手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御記号に基づいて、前記原稿を編集して編集原稿を作成する編集手段を備え、
前記画像形成手段は、前記編集手段により作成された前記編集原稿を画像形成する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御記号は、前記原稿の一部の領域を囲む枠であって、
前記編集手段は、前記枠に囲まれた領域を抽出して前記編集原稿を作成する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御記号は、前記原稿の一部の領域を囲む第１の枠と、前記第１の枠とは異なる領域を囲む第２の枠とを含み、
前記編集手段は、前記第１および前記第２の枠に囲まれた領域を集約して前記編集原稿を作成する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御記号は、前記原稿の一部の領域を囲む枠であって、
前記編集手段は、前記枠に囲まれた領域を塗りつぶして前記編集原稿を作成する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御記号は、前記原稿の一部の領域を囲む枠であって、
前記編集手段は、前記枠に囲まれた領域の外側を塗りつぶして前記編集原稿を作成する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御記号は、前記原稿と異なる色で構成されており、
前記判別手段は、色によって前記制御記号を判別する、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御記号に前記画像処理の内容を設定する設定手段を備える、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、読取られた原稿に画像処理を施した画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、プリンター機能やＦＡＸ機能、スキャナ機能、コピー機能等、様々な機能が具備されている。各機能には、例えば、読取られた原稿を拡大する等、さらに詳細な機能が具備されている。
【０００３】
ここで、読取られた原稿に画像処理を施す機能を具備する画像形成装置に関する技術が、特開平８−２８９１３２号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、画像形成装置には、表示画面が設置されている。画像形成装置は、読取られた原稿を表示画面に表示し、表示画面上で、原稿に画像処理を施して出力することができる。また、原稿に画像処理を施して出力する他の方法として、スキャナで読み込んだ原稿をパソコン上で画像処理を施して出力する方法も、記載されている。
【特許文献１】特開平８−２８９１３２号公報（段落番号００４６〜００６０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によると、画像形成装置は、画像処理のための表示画面の設置が必須である。しかし、低価格な画像形成装置においては、読取られた原稿を表示し、画像処理が施せる程度の大きさの表示画面を設置することは、困難な場合がある。また、スキャナとパソコンとを用いて、原稿に画像処理を施して出力する方法においても、作業が煩雑となる恐れがある。
【０００５】
この発明の目的は、容易に原稿に画像処理を施して出力することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る画像形成装置は、画像処理に関する制御記号が付加された原稿を読取る画像読取り手段と、画像読取り手段により読取られた原稿から、制御記号を判別する判別手段と、判別手段により判別された制御記号に基づいて、原稿に画像処理を施した画像を形成する画像形成手段とを備える。
【０００７】
好ましくは、制御記号に基づいて、原稿を編集して編集原稿を作成する編集手段を備え、画像形成手段は、編集手段により作成された編集原稿を画像形成する。
【０００８】
一実施形態として、制御記号は、原稿の一部の領域を囲む枠であって、編集手段は、枠に囲まれた領域を抽出して編集原稿を作成する。
【０００９】
他の実施形態として、制御記号は、原稿の一部の領域を囲む第１の枠と、第１の枠とは異なる領域を囲む第２の枠とを含み、編集手段は、第１および第２の枠に囲まれた領域を集約して編集原稿を作成する。
【００１０】
さらに他の実施形態として、制御記号は、原稿の一部の領域を囲む枠であって、編集手段は、枠に囲まれた領域を塗りつぶして編集原稿を作成する。
【００１１】
さらに他の実施形態として、制御記号は、原稿の一部の領域を囲む枠であって、編集手段は、枠に囲まれた領域の外側を塗りつぶして編集原稿を作成する。
【００１２】
さらに好ましくは、制御記号は、原稿と異なる色で構成されており、判別手段は、色によって制御記号を判別する。
【００１３】
さらに好ましくは、制御記号に画像処理の内容を設定する設定手段を備える。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によると、画像形成装置は、画像処理に関する制御記号が付加された原稿を読取るのみで、原稿に所望の画像処理を施した画像を形成することができる。この場合、ユーザは、制御記号を直接原稿に書き込むだけでよい。その結果、容易に原稿に画像処理を施して出力することができる画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿を所定の読取り位置でスキャナで読取る画像読取り手段としての画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等から画像を形成する画像形成手段としての画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。
【００１６】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１０は、画像処理に関し、複写（コピー）機能、プリンター機能、ＦＡＸ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、さらに詳細に設定可能な機能を有する。
【００１７】
なお、図１において、太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１８】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿の画像データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張復号化して画像形成部１６により出力する。
【００１９】
また、制御部１１は、画像読取り部１５により読取られた原稿から、画像処理に関する制御記号を判別することにより、判別手段として作動する。さらに、判別手段により判別された制御記号に基づいて、原稿を編集して編集原稿を作成することにより、編集手段として作動する。
【００２０】
ここで、画像処理に関する制御記号とは、原稿において、画像処理対象となる領域と、その領域に対する画像処理の内容とを指定する記号であって、例えば、原稿の一部の領域を囲む枠等である。制御記号は、原稿の本文とは異なるものであって、例えば、色によって、原稿の本文と制御記号とを判別することができる。具体的には、白色の用紙に黒色の文字で本文が記載された原稿に、原稿の本文の黒色とは異なる赤色や青色の制御記号を付加することにより、原稿の本文と制御記号とを判別することができる。
【００２１】
また、制御記号には、画像処理対象となる領域を、どのように画像処理するかという画像処理の内容が関連付いている。例えば、制御記号としての赤色の枠は、枠に囲まれた領域を抽出する（トリミング処理）。制御記号としての緑色の枠は、枠に囲まれた領域を塗りつぶす（マスキング処理）。制御記号としての黄色の枠は、枠に囲まれた領域の外側を塗りつぶす。制御記号としての青色の枠（第２の枠）は、赤色の枠（第１の枠）とは異なる領域を囲み、赤色の枠および青色の枠に囲まれた領域を集約する。
【００２２】
図２は、デジタル複合機１０のコピー機能を利用して、画像を形成する場合における、制御部１１の動作を示すフローチャートである。図３は、原稿３０の一例を示す図である。図３を参照して、原稿３０は、白色の用紙に黒色の文字で本文が記載され、制御記号としての枠３１が付加された構成である。なお、この実施形態では、枠３１は、赤色とする。赤色の枠３１は、原稿３０の一部の領域、ここでは、「さしすせそ」を囲んでいる。
【００２３】
図１〜図３を参照して、デジタル複合機１０のコピー機能を利用して、画像を形成する場合について説明する。まず、原稿３０が原稿送り装置１４にセットされ、画像形成の要求が開始される（図２において、ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。そうすると、原稿送り装置１４は、原稿３０を原稿読取り位置まで搬送する。画像読取り部１５は、原稿３０に光源からの光を照射し、その反射光のデータから原稿３０を構成する各色を読取る（Ｓ１２）。
【００２４】
次に、判別手段として作動する制御部１１は、読取られた原稿３０から、制御記号を判別する（Ｓ１３）。具体的には、読取られた原稿３０に、黒色とは異なる色があるか否かを判別する。この実施形態においては、赤色の枠３１を制御記号と判別する（Ｓ１３において、ＹＥＳ）。
【００２５】
そうすると、編集手段として作動する制御部１１は、赤色の枠３１に関連付けられた画像処理の内容に基づいて、原稿３０を編集して編集原稿を作成する（Ｓ１４）。具体的には、赤色の枠３１に囲まれた領域を抽出する。図４は、図３に示す原稿３０を編集して作成された編集原稿３２の一例を示す図である。図４を参照して、編集原稿３２は、原稿３０の赤色の枠３１に囲まれた領域を抽出して作成される。ここでは、編集原稿３２には、「さしすせそ」のみが記載される。そして、画像形成部１６により、編集原稿３２を画像形成する（Ｓ１５）。
【００２６】
一方、読取られた原稿に制御記号が付加されていないと判別した場合は（Ｓ１３において、ＮＯ）、制御部１１は、読取られた原稿をそのまま画像形成する（Ｓ１６）。
【００２７】
こうすることにより、デジタル複合機１０は、画像処理に関する制御記号、ここでは、赤色の枠３１が付加された原稿３０を読取るのみで、原稿３０に所望の画像処理を施した画像を形成することができる。この場合、ユーザは、赤色の枠３１を直接原稿３０に書き込むだけでよい。その結果、容易に原稿３０に画像処理を施して出力することができるデジタル複合機１０を得ることができる。
【００２８】
なお、上記の実施の形態においては、原稿３０の枠３１に囲まれた領域を抽出して、編集原稿３２を作成する例を説明したが、原稿の枠に囲まれた領域を塗りつぶして、編集原稿を作成してもよい。図３に示す原稿３０において、この実施形態では、枠３１は、緑色とすると、図２に示すステップ１３において、制御部１１は、緑色の枠３１を制御記号と判別する。そして、ステップ１４において、制御部１１は、緑色の枠３１に囲まれた領域を塗りつぶして編集原稿を作成する。図５は、図３に示す原稿３０の枠３１に囲まれた領域を塗りつぶして作成された編集原稿３３の一例を示す図である。編集原稿３３は、「さしすせそ」を塗りつぶして作成される。さらに、上記の変形例として、枠に囲まれた領域の外側を塗りつぶして編集原稿を作成してもよい。
【００２９】
また、上記の実施の形態においては、原稿３０の１箇所にのみ制御記号が付加された例について説明したが、複数箇所であってもよい。図６は、２箇所に制御記号が付加された原稿３４の一例を示す図である。図６を参照して、原稿３４は、制御記号としての赤色の枠３５および青色の枠３６が付加された構成である。赤色の枠３５は、「かきくけこ」を囲み、青色の枠３６は、「はひふへほ」を囲んでいる。
【００３０】
ここで、デジタル複合機１０により原稿３４が読取られると、図２に示すステップ１３において、制御部１１は、赤色の枠３５および青色の枠３６を、制御記号と判別する。そして、ステップ１４において、制御部１１は、赤色の枠３５および青色の枠３６に囲まれた領域を集約して編集原稿を作成する。図７は、図６に示す原稿３４の枠３５、３６に囲まれた領域を集約して作成された編集原稿３７の一例を示す図である。図７を参照して、編集原稿３７は、図６に示す原稿３４の赤色の枠３５および青色の枠３６に囲まれた領域を抽出し、１ページ分に集約して作成される。
【００３１】
なお、上記の実施の形態においては、同一ページ内の２箇所を集約して編集原稿３７を作成する例を説明したが、これに限らず、異なるページの特定領域同士を１ページ分に集約して作成してもよい。具体的には、第１のページに赤色の枠を付加し、第１のページとは異なる第２のページに青色の枠を付加する。
【００３２】
また、上記の実施の形態においては、色によって、制御記号を判別する例を説明したが、これに限らず、原稿を構成する色以外の別の要素によって判別してもよい。例えば、ヘッダー部等の原稿の特定の位置に所定の文字を記載することによって判別してもよい。
【００３３】
また、上記の実施の形態においては、制御記号は、原稿の一部の領域を囲む枠である例を説明したが、例えば、白色の用紙に黒色の文字で本文が記載された原稿の場合、編集したい文字を黒色以外の色とすることにより、文字自体を制御記号としてもよい。さらに、制御記号は、他の記号であってもよい。
【００３４】
また、上記の実施の形態においては、画像処理の内容として、トリミング処理、マスキング処理、集約の例を説明したが、これに限らず、他の画像処理の内容であってもよい。例えば、原稿の特定領域を、単に拡大や縮小するような画像処理の内容であってもよい。
【００３５】
また、操作部１３は、制御記号に画像処理の内容を設定する、設定手段として作動してもよい。こうすることにより、制御記号に任意の画像処理の内容を関連付けることができる。
【００３６】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】デジタル複合機のコピー機能を利用して、画像を形成する場合における、制御部の動作を示すフローチャートである。
【図３】原稿の一例を示す図である。
【図４】図３に示す原稿を編集して作成された編集原稿の一例を示す図である。
【図５】図３に示す原稿の枠に囲まれた領域を塗りつぶして作成された編集原稿の一例を示す図である。
【図６】２箇所に制御記号が付加された原稿の一例を示す図である。
【図７】図６に示す原稿の枠に囲まれた領域を集約して作成された編集原稿の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、３０，３４  原稿、３１，３５，３６  枠、３２，３３，３７  編集原稿。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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