(57)【要約】【課題】効率的な冷却が可能で、液体加工食品の詰まりが生じにくく、清掃が簡単な冷却装置を提供する。【解決手段】この冷却装置は、被冷却流体を供給する下端開口（２０）及び該被冷却流体を排出する上端開口（２２）を有する内筒（２４）、該内筒から所定の間隙（２６）を介して該内筒外側に設けられている外筒（３２）であって、該間隙に冷却用流体を供給する冷却用流体供給口（２８）及び該隙間から該冷却用流体を排出する冷却用流体排出口（３０）を有する外筒、該内筒の内部に該内筒の軸線方向に延びるように設けられた攪拌部材（３４）であって、その長手軸線を中心に回転されて被冷却流体を攪拌する攪拌部材を有している。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被冷却流体を供給する下端開口及び該被冷却流体を排出する上端開口を有する内筒と、
該内筒から所定の間隙を介して該内筒外側に設けられている外筒であって、該間隙に冷却用流体を供給する冷却用流体供給口と、該隙間から該冷却用流体を排出する冷却用流体排出口とを有する外筒と、
該内筒の内部に該内筒の軸線方向に延びるように設けられた攪拌部材であって、その長手軸線を中心に回転されて被冷却流体を攪拌する攪拌部材と、
を有する冷却装置。
【請求項２】
該内筒の下端が該外筒の下端より下方に延び、該外筒の下端周縁と該内筒の外周面との間には環状の下部閉止板が設けられ、
該外筒の上端が該内筒の上端よりも上方に延び、該内筒の上端周縁と該外筒の内周面との間には環状の上部閉止板が設けられ、
該冷却用流体供給口が下部閉止板の隣接上部において該外筒の側壁に設けられ、
該冷却用流体排出口が上部閉止板の隣接下部において該外筒の側壁に設けられ、
該上部閉止板の上部において該外筒の側壁に、被冷却流体を排出するための被冷却流体排出口が設けられている請求項１に記載の冷却装置。
【請求項３】
該内筒の該下端開口を横切るように設定された支持部材、及び、該支持部材によって支持された軸受けを有し、該軸受けにより該攪拌部材を回転可能に支持していることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷却装置。
【請求項４】
該攪拌部材は、該内筒の軸線方向で延び、該軸受けによって支持される下端と、該内筒の上端開口から上方に延び、モータに駆動連結される上端とを有する回転軸と、該回転軸の周囲に設けられた複数の攪拌羽根とを有している請求項３に記載の冷却装置。
【請求項５】
該攪拌羽根の半径方向先端は、該内筒の内壁面に近接した状態とされている請求項４に記載の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状流体を冷却する装置に関し、より詳しくは、調理された液状加工食品を冷却する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者が電子レンジ等で再加熱を行うだけで飲食可能となるスープやシチュー、ソース等の液状加工食品の需要がある。液状加工食品は、調理したものを販売用容器に充填し、冷却にして市場に流通される。
【０００３】
近年は、これらの食品の多くがコンビニエンスストアで扱われるが、コンビニエンスストアでは、売れ筋の良い商品を少量ずつ時間を限って販売するようになっており、メーカでは、そのようなコンビニエンスストアでの要求に合わせて、冷却した少量の製品を迅速に供給する必要がある。
【０００４】
通常、液状加工食品の冷却には、特許文献１などに開示される如く液状加工食品を細い管に通し、該管を外部から冷却する方式の熱交換器で液状加工食品を一次冷却し、一次冷却した液状加工食品を個別容器に充填し、該個別容器をコンベアに載せてトンネルフリーザー等を通して最終温度まで冷却するようにしている。
【特許文献１】実開平０３−０９６５７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の熱交換器では、熱交換効率を良くするために、液体加工食品を通す管はなるべく細くすることが求められるが、液状加工食品は微細な固形物を含んでいるので、管に詰まりが生じることがあるために、該管を十分には細くすることができないという相矛盾する問題を抱えていた。すなわち、従来の熱交換器では、冷却効率を十分にあげることができず、一方、管が詰まりやすく掃除が困難で衛生上問題を生じ易かった。
【０００６】
また、他の冷却方法としては、調理後の該液状加工食品を冷蔵庫での保管冷却も考えられるが、冷却に時間を要すうえに、品質保持及び衛生管理上の問題も生ずる。
【０００７】
そこで本発明は、このような問題に鑑み、効率的な冷却が可能で、しかも、液体加工食品の詰まりが生じにくく、清掃が簡単な冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明は、
被冷却流体を供給する下端開口（以下に説明する実施形態においては参照番号２０で示す）及び該被冷却流体を排出する上端開口（２２）を有する内筒（２４）と、
該内筒から所定の間隙（２６）を介して該内筒外側に設けられている外筒（３２）であって、該間隙に冷却用流体を供給する冷却用流体供給口（２８）と、該隙間から該冷却用流体を排出する冷却用流体排出口（３０）とを有する外筒と、
該内筒の内部に該内筒の軸線方向に延びるように設けられた攪拌部材（３４）であって、その長手軸線を中心に回転されて被冷却流体を攪拌する攪拌部材と、
を有する冷却装置（１０）を提供する。
【０００９】
この冷却装置においては、被冷却流体は下端開口から内筒へ入り、該内筒内を攪拌部材によって攪拌されながら進み、上端開口から出る。また、冷却用流体は冷却用流体供給口から外筒と内筒の間に設けられた間隙に入り、該間隙内を通って冷却用流体排出口から排出される。これにより、該内筒の内壁面は、該冷却用流体により冷却され、該内筒内を通る該被冷却流体と熱交換を行い、冷却される。
【００１０】
具体的には、該冷却装置は、該内筒の下端（２４ｂ）が該外筒の下端より下方に延び、該外筒の下端周縁と該内筒の外周面との間には環状の下部閉止板（３６）が設けられ、
該外筒の上端が該内筒の上端（２４ａ）よりも上方に延び、該内筒の上端周縁と該外筒の内周面との間には環状の上部閉止板（３８）が設けられ、
該冷却用流体供給口が下部閉止板の隣接上部において該外筒の側壁に設けられ、
該冷却用流体排出口が上部閉止板の隣接下部において該外筒の側壁に設けられ、
該上部閉止板の上部において該外筒の側壁に、被冷却流体を排出するための被冷却流体排出口（４０）が設けられるようにすることができる。
【００１１】
また、該内筒の該下端開口を横切るように設定された支持部材（４４）、及び、該支持部材によって支持された軸受け（４６）を有し、該軸受けにより該攪拌部材を回転可能に支持するようにすることができる。
【００１２】
また、該攪拌部材（３４）は、該内筒の軸線方向で延び、該軸受けによって支持される下端（４８ｂ）と、該内筒の上端開口から上方に延び、モータに駆動連結される上端（４８ａ）とを有する回転軸（４８）と、該回転軸の周囲に設けられた複数の攪拌羽根（５０）とを有するようにすることができる。
【００１３】
また、該攪拌羽根の半径方向先端は、該内筒の内壁面（２５）に近接した状態とされるようにすることができる。
【００１４】
このようにすることにより、該冷却水によって冷却された該内筒の内壁面に付着した該液状加工食品が該攪拌羽根の該羽根部材により該内壁面から取り除かれ、効率的に該液状加工食品を冷却することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る冷却装置の実施形態を、添付図面に基づき説明する。
【００１６】
図１は、冷却装置１０の縦断面、図２は、図１におけるII−II線に沿った横断面を示している。
【００１７】
冷却装置１０は、被冷却流体を供給する下端開口２０及び該被冷却流体を排出する上端開口２２を有する細長形状の内筒２４と、該内筒２４から所定の間隙２６を介して内筒外側に設けられ、間隙２６に冷却用流体を供給する冷却用流体供給口２８及び該隙間２６から該冷却用流体を排出する冷却用流体排出口３０とを有する細長形状の外筒３２と、該内筒２４の内部に内筒２４の軸線方向に延びるように設けられ、その長手軸線を中心に回転されて被冷却流体を攪拌する細長形状の攪拌部材３４とを有している。スペーサー２７は、間隙２６に設けられたスペーサーである。
【００１８】
内筒２４の下端２４ｂは、該外筒３２の下端より下方に延びており、外筒３２の下端周縁と該内筒の外周面との間には環状の下部閉止板３６が設けられている。また、外筒３２の上端３２ａが内筒の上端よりも上方に延びており、内筒２４の上端周縁と外筒の内周面との間には環状の上部閉止板３８が設けられている。
【００１９】
冷却用流体供給口２８は、下部閉止板３６の隣接上部で外筒３２の側壁に設けられ、冷却用流体排出口３０は、該上部閉止板３８の隣接下部において外筒３２の側壁に設けられている。
【００２０】
外筒３２の上端部分には、該外筒３２の側壁と該上部閉止板３８で画定される空間Ｓがあり、内筒２４の該上端開口２２と連通している。また、外筒３２の側壁には、被冷却流体を排出するための被冷却流体排出口４０が設けられている。
【００２１】
図３に示すように、冷却装置１０は、内筒２４の下端に接続された着脱可能とされた中空の筒状部材４２を備えており、該筒状部材４２の上端には内筒２４の下端開口２０を横切るように十字形に配置された支持部材４４が設けられている。十字形とされた支持部材４４の中央部分には軸受け４６が取り付けられており、攪拌部材３４の下端を回転可能に支持している。筒状部材４２を内筒２４から取り外すことで、該内筒２４の内部に装着された攪拌部材３４を内筒２４から容易に取り外すことができる。
【００２２】
攪拌部材３４は、軸受け４６によって支持された下端４８ｂから内筒２４の軸線方向上方に延び、内筒の上端開口から上方に延出し、モータ（図示せず、以下同じ）に駆動連結される上端４８ａに到る回転軸４８と、該回転軸４８の周囲に１２０度間隔で配置された３枚の攪拌羽根５０とを有している。攪拌羽根５０は、それぞれ、回転軸４８に平行にし、且つ、間隙ｇをあけて固定され、半径方向外向きに開口した凹部を有する箱状の固定部材５２と、該固定部材５２の凹部に着脱可能に嵌合固定されるテフロン（登録商標）樹脂製の細長い矩形状の樹脂製の羽根部材５４とを有している。図示の例では、固定部材５２は、該回転軸４８に、溶接等により上下方向で間隔をあけられた３箇所で固定されている。また、図１及び図４に示されるように、該羽根部材５４の半径方向先端は、該内筒２４の内壁面２５に近接するようになっている。
【００２３】
この羽根部材５４は、テフロン（登録商標）樹脂等樹脂からできているので、内筒の内壁面に密着し回転しても、該内壁面には傷が付かず、金属粉が生じることもない。従って、被冷却流体への異物混入を防ぐことができる。また、固定部材５２の凹部から羽根部材５４が着脱可能としたので、攪拌羽根５０を完全に分解して洗浄することが容易となり衛生的である。更に、羽根部材５４がテフロン（登録商標）樹脂製のため、金属製の羽根部材に比べ、攪拌羽根の重量を軽減することができる。
【００２４】
次に、冷却装置１０の使用方法について説明する。
【００２５】
まず、冷却水を冷却装置１０へ供給する。冷却用流体供給口２８から外筒３２に入った該冷却水は、該外筒３２の間隙２６内を通り、冷却用流体排出口３０から排出される。ここで、供給される該冷却水は１〜３℃であることが好ましい。
【００２６】
次に、中空の筒状部材４２には、冷却が必要な液状加工食品が入った容器から延びる管が接続される。該管にはポンプが接続されており、液状加工食品は該筒状部材４２を通り、下端開口２０から内筒２４に供給される。このときの該液状加工食品は調理済みであり、約９０℃である。
【００２７】
内筒内では、攪拌部材３４が回転し、内筒２４へ入った液状加工食品を攪拌する。攪拌部材３４の羽根部材５４が内筒２４の内壁面２５に近接するようにされていることから、冷却水によって冷却された内壁面２５に付着する該液状加工食品は攪拌羽根５０の羽根部材５４により取り除かれ、効率的に液状加工食品を冷却することが可能となる。
【００２８】
また、図１に示すように、攪拌羽根５０は、それぞれ、間隙ｇをあけて３点で回転軸４８に固定されているため、液状加工食品は、間隙ｇを通り十分に攪拌されることができ、むらなくより効率的に冷却することができる。
【００２９】
内筒２４内で攪拌され、冷却された液状加工食品は、該内筒の上端開口２２から空間Ｓを通り、被冷却流体排出口４０から排出される。被冷却流体排出口４０から出た液状加工食品は、被冷却流体排出口４０に接続された管を通って、図示しない食材供給ホッパに供給され、個別容器にそれぞれ充填される。
【００３０】
具体的には、液体冷却食品は、冷却装置１０を通して、約６０〜７０℃まで冷却されて個別充填された後、ベルトコンベアに載せられて、トンネルフリーザー等の第二次冷却装置に通され、出荷時の適正温度である約１０℃まで冷却される。
【００３１】
以上実施例を用いて本発明を説明したが、本発明は、当該実施形態に限定されるものではない。例えば、冷却水は、外筒下部に設けられた供給口２８から入り、該外筒上部に設けられた排出口３０から出ることとしたが、その逆であってもよい。
【００３２】
また、本発明に係る冷却装置１０は、上述の細長形状を呈するため、該冷却装置は場所を取らず、複数の該冷却装置を直列に接続して使用することができる。従って、被冷却流体を短時間でより効率的に冷却可能となる。
【００３３】
また、本実施例では、装置の冷却効率、並びに攪拌部材の衛生面及び軽量化を考慮し、３枚の攪拌羽根は、分解可能で、間隙をあけ３点で回転軸に固定され、１２０度で等配されたが、攪拌羽根の枚数、形状、構成、配置位置及び配置方法はこれらに限定されない。
【００３４】
該羽根部材は、耐熱性及び耐摩耗性を考慮し、テフロン（登録商標）樹脂製としたが、弾性を有する材料であればよい。
【００３５】
また、本発明の実施例として、本発明を調理されたスープやシチューのルー、ソース等の液状加工食品に適用したが、本発明の実施は、これらには限定されず、冷却が必要な液状流体全般において使用可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る冷却装置の縦断面図である。
【図２】図１におけるII−II線に沿った横断面図である。
【図３】図１の冷却装置における攪拌部材の下部拡大斜視図である。
【図４】図１の冷却装置における装置上部の部分切り欠き斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
冷却装置１０；下端開口２０；上端開口２２；内筒２４；内壁面２５；間隙２６；スペーサー２７；冷却用流体供給口２８；冷却用流体排出口３０；外筒３２；攪拌部材３４；下部閉止板３６；上部閉止板３８；被冷却流体排出口４０；筒状部材４２；支持部材４４；軸受け４６；回転軸４８；攪拌羽根５０；固定部材５２；羽根部材５４；空間Ｓ；間隙ｇ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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