(57)【要約】【課題】読取り表示装置を用いてセキュリティーがより向上したユーザー認証の手法を提供する。【解決手段】入力された画像を処理する画像処理部と、（１）画像の処理に係る情報および操作者の認証に係る情報を表示する機能、（２）手書き入力された軌跡および画像の処理に係る指示入力を読み取る機能の（１）および（２）の機能を兼ね備える読取表示部と、手書き入力された軌跡の内容を認識する手書き認識部と、前記画像処理部、読取表示部および手書き認識部の処理を制御する制御部とを備え、前記制御部は、読取表示部を用いて手書き入力された軌跡を手書き認識部に認識させてその軌跡を入力した操作者を認証し、認証結果に基づいて前記指示入力を受け付けるか否かを決定することを特徴とする画像処理装置。【選択図】図５
2009171418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像を処理する画像処理部と、
（１）画像の処理に係る情報および操作者の認証に係る情報を表示する機能、
（２）手書き入力された軌跡および画像の処理に係る指示入力を読み取る機能
の（１）および（２）の機能を兼ね備える読取表示部と、
手書き入力された軌跡の内容を認識する手書き認識部と、
前記画像処理部、読取表示部および手書き認識部の処理を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、読取表示部を用いて手書き入力された軌跡を手書き認識部に認識させてその軌跡を入力した操作者を認証し、認証結果に基づいて前記指示入力を受け付けるか否かを決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記手書き認識部は、認証されるべき署名の筆跡に係るデータを予め記憶する署名記憶部を有してなり、入力された軌跡と署名記憶部に記憶されたデータとの一致および不一致を判定して署名を認識する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記手書き認識部は、認証されるべき氏名の文字列を予め記憶する氏名記憶部と、入力された軌跡に基づき文字を認識する文字認識部とをさらに有してなり、認識された文字と氏名記憶部に記憶された文字列との一致および不一致を判定して氏名を認識する請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、手書き認識部の認識結果に基づき、認識対象の操作者からの指示入力を受け付けるか否かを決定する。請求項１〜３の何れか一つに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、手書き認識部の認識結果に基づき、認証対象の操作者からの一部の指示入力のみを受け付ける請求項１〜３の何れか一つに記載の画像処理装置。
【請求項６】
（１）画像の処理に係る情報および利用者の認証に係る情報を表示する機能、
（２）手書き入力された軌跡および画像の処理に係る指示入力を読み取る機能
の（１）および（２）の機能を兼ね備える読取表示部を用いて手書き入力された軌跡を受け付ける工程と、
受け付けた軌跡の内容を認識する工程と、
認識結果に基づいて軌跡を入力した操作者の認証を行う工程と、
認証結果に基づいて認証対象の操作者からの指示入力を受け付けるか否かを決定する工程とを備えることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像処理装置に関し、詳しくは、読取表示部と手書き認識機能とを備える画像処理装置および読み取り表示部からの入力を用いて認証を行う画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やいわゆるデジタル複合機の機能向上と普及が進んでいる。その結果、機密文書や重要書類が容易に複写、複製できる環境ができている。今後も、この傾向は進展することが予想される。そのような環境はユーザーにとって便利である反面、機密の漏洩や不正使用のリスクが増大するといったマイナス面がある。
【０００３】
そこで、デジタル複合機、プリンタやスキャナ等、画像を処理する装置（広義の画像処理装置）で処理および蓄積される画像情報に対しても、セキュリティーに対する関心が高まりつつある。例えば、装置にアクセスする際、ユーザー名、識別コード、パスワード、専用のＩＤカード等を用いて、アクセス可能なユーザーを特定するようにしたものが知られている。さらに、セキュリティーを高めるために、種々の工夫が提案されている。たとえば、画像データに対し、それを印刷可能なユーザーや印刷可能な回数を限定することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
一方、画像処理装置等の操作に使用可能なデバイスとして、画面への表示機能と画面上に置かれた名刺の画像や指先の画像的特徴を読み取る読取機能とを併せ持ち、特定の領域を指定してその領域の画像のみを選択的に読み取れるように構成された読取表示装置が知られている（例えば、特許文献２、非特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００４−２３０６０３号公報
【特許文献２】特開２００６−１７９９７７号公報
【非特許文献１】"液晶パネルで写真も名刺も読み込める 東芝「インプットディスプレイ」"、[online]、2003年9月23日、Windows（登録商標）CE FAN記事、[平成19年11月19日検索]、インターネット＜URL:http://www.wince.ne.jp/snap/ceSnapView.asp?PID=1453>
【非特許文献２】"液晶がスキャナーに、さらに指紋センサーに−シャープ、モバイル機器向けの新液晶パネル開発"、[online]、2007年8月31日、ITmedia記事、[平成19年11月19日検索]、インターネット<URL:http://plusd.itmedia.co.jp/mobile/articles/0708/31/news118.html>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来は、ユーザーの認証方法としてユーザー名、識別コード、パスワードとして文字や数字（文字コード）をキー入力させるか、専用のＩＤカード等を用いる手法が一般的であった。しかし、専用のＩＤカード等を用いる手法は、そのためのコストがかかり、かつ、カードの紛失や盗難などのリスクがある。これに対して文字コードをキー入力させる手法は、コスト的に有利であるが、文字や数字の組合せの数は有限であるからセキュリティーが高いとはいいがたい側面がある。また、セキュリティーを向上させるために入力文字数や入力桁数を多くするとユーザーが登録されたパスワード等を覚えきれないといったリスクが増大する。
【０００６】
欧米では伝統的に書類の認証に自筆の署名が用いられてきた。これは、文字コードのキー入力に比べて高い識別能力を発揮し得る。同じ文字でも、人によって筆跡が異なるからである。しかし、画像処理装置等の操作部に用いられる入力手段として、キースイッチなど手書き入力に対応しないものが一般的であるため、署名による認証は普及していなかった。
【０００７】
ところが、前述の読取り表示装置を操作部に適用すれば、例えば、ドットマトリックス表示装置とタッチパネルを用いる従来のマン・マシーン・インターフェイスをさらに進歩させて、手書き入力による署名の認識によるユーザー認証の可能性が現実的になる。また、指紋によるユーザー認証の可能性が現実的になる。
【０００８】
この発明は以上のような事情を考慮してなされたものであり、読取り表示装置を用いてセキュリティーがより向上したユーザー認証の手法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、入力された画像を処理する画像処理部と、（１）画像の処理に係る情報および操作者の認証に係る情報を表示する機能、（２）手書き入力された軌跡および画像の処理に係る指示入力を読み取る機能の（１）および（２）の機能を兼ね備える読取表示部と、手書き入力された軌跡の内容を認識する手書き認識部と、前記画像処理部、読取表示部および手書き認識部の処理を制御する制御部とを備え、前記制御部は、読取表示部を用いて手書き入力された軌跡を手書き認識部に認識させてその軌跡を入力した操作者を認証し、認証結果に基づいて前記指示入力を受け付けるか否かを決定することを特徴とする画像処理装置を提供する。
【００１０】
また、異なる観点から、この発明は、（１）画像の処理に係る情報および利用者の認証に係る情報を表示する機能、（２）手書き入力された軌跡および画像の処理に係る指示入力を読み取る機能の（１）および（２）の機能を兼ね備える読取表示部を用いて手書き入力された軌跡を受け付ける工程と、受け付けた軌跡の内容を認識する工程と、認識結果に基づいて軌跡を入力した操作者の認証を行う工程と、認証結果に基づいて認証対象の操作者からの指示入力を受け付けるか否かを決定する工程とを備えることを特徴とする画像処理方法を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
この発明による画像処理装置によれば、制御部は、手書き入力の軌跡を手書き認識部に認識させて操作者を認証し、その結果に基づいて画像の処理に係る指示を受け付けるか否かを決定するので、筆跡の特徴を考慮することにより、文字コードをキー入力させる手法に比べてよりセキュリティーがより向上したユーザー認証の手法を実現することができる。署名はユーザーが日常的に用いるものであるため、パスワード等を用いる手法に比較してユーザーが内容を忘れるリスクもなく、書き留めたパスワード等が盗まれるリスクもない。
【００１２】
ここで、従来のタッチパネルを用いて手書き入力を行わせることも不可能ではない。しかし、従来の操作パネルでタッチパネルの分解能は、ユーザーが画面に表示されたボタンに対応する領域に触れたか否かを判別できる程度の精度で十分なため、手書き入力の筆跡を認識させるためにはその機能のためだけに分解能を上げなければならない。これでは、コスト的な負担が生じる。これに対して、前述の読取表示装置は、表示画素に対応した読取分解能を有しているので手書き入力の軌跡を認識するには十分な読み取り分解能を本来的に有している。また、読み取り機能は、ユーザーの指先が触れた位置を検出する機能（タッチパネルの代替機能）や、名刺に記載されたあて先情報等の読み取り機能に用いることができるので、手書き入力による認証のためだけに余分なコストを費やすことにはならない。
【００１３】
この発明による画像処理装置は、入力された画像を処理して出力する装置である。その具体的な態様の例として、画像を読み取って画像データを出力するスキャナ、画像データを取得して印刷出力するプリンタ、スキャナとプリンタの機能を有し原稿画像を複写するコピー機、公衆回線に接続され画像を読み取って送信し、かつ、受信した画像データを印刷するファクシミリおよび前述のスキャナ、プリンタ、コピー機、ファクシミリの全部または一部の機能が複合された複合機などが挙げられる。
【００１４】
この発明の画像処理装置において、画像処理部は、入力された画像を処理して出力可能なデータにするものであり、その具体的な態様の一例は画像データを処理するための集積回路、前記画像データを画像処理の過程で格納する記憶素子、それらの回路の動作を制御するCPU、CPUが実行する処理の手順を格納する記憶素子（ROMやハードディスク装置など）からなる。さらに、原稿の画像を読み取るためのスキャナがある場合は、スキャナ部分を含む。また、画像を印刷するための印刷部がある場合は、印刷部を含む。後述する実施形態において、画像処理部は原稿搬送読取部、印刷部、給紙部、後処理装置、送受信部に相当し、かつ、制御部の一部機能に相当する。
【００１５】
この発明に係る読取表示部は、操作部に配置されることを前提としている。操作部は、画像処理装置に係る情報を表示してユーザーに知らせ、ユーザーからの指示を受け付けるものである。後述する実施形態における操作パネルに相当する。
【００１６】
この発明に係る読取表示部は、手書き入力された軌跡（筆跡）や画像を読み取る読取機能と画像を表示する表示機能とを兼ね備えたデバイスである。読取表示部の具体的態様としては、例えば、液晶ディスプレイの各画素に隣接して光センサが設けられた素子、例えば、非特許文献１および２のようなデバイスが挙げられる。
【００１７】
なお、操作部には、ユーザーからの指示を受け付けるキースイッチ類が設けられていてもよいが、読取表示部の画像読み取り機能を用いてユーザーが触れた位置を読み取り、指示を受け付けてもよい。即ち、前記読取表示部は、その表面に触れた操作者の指先を画像として読取り、前記制御部は、読み取られた指先または指示用部材の画像とその位置の情報とを指示として受け付ける処理を行ってもよい。このようにすれば、読取表示部の表面に触れることによって指示を受け付ける機能が実現されるので、従来のタッチパネルと同等の機能が実現される。操作部の設置面積を増大させることがなく、また、読取表示部に表示される箇所と指示入力を行う箇所が一致または近接するので、ユーザーが制御情報を設定し易く、かつ、設定された結果を理解し易い。なお、キースイッチ類と読取表示部のいずれで指示を受け付けるかが指示の種類に応じて定められていてもよい。
【００１８】
この発明に係る手書き認識部は、読取表示部上に手書きされた軌跡を処理して、入力された内容を認識する処理を行う。手書き入力された軌跡を署名として認識する処理には、公知のパターン認識技術を適用することができる。また、手書き入力された軌跡を文字として認識する処理には、公知の文字認識技術を適用することができる。
【００１９】
この発明に係る制御部は、例えば、マイクロコンピュータ（MPU）またはCPU、（以下、この明細書ではMPUおよびCPUを総称してCPUとよぶ）CPUが実行する制御プログラムを格納した記憶素子（ROMまたはハードディスク装置）、CPUにワークエリアを提供するRAM、画像処理装置の各部に設けられる回路やセンサ、アクチュエータとの間で信号の入出力を行う入出力回路等で構成される。制御部は、画像処理部、読取表示部、指示入力部の動作を統合的に制御する。制御部としての処理を行うためにCPU81が実行するプログラムは、HDD８５に格納されており、画像処理装置の電源が投入されるとRAM83上の所定の領域にダウンロードされ、ダウンロードされたプログラムに従ってCPU81がその処理を実行する。
【００２０】
この発明の特徴は、手書き入力の軌跡を手書き認識部に認識させて操作者を認証し、その結果に基づいて画像の処理を行わせるか否かを決定することによって実現される。また、制御部は、手書き入力の軌跡、操作の手順、読取表示部に読み取られた画像および画像処理に係る機能設定の情報を読取表示部に表示させることができる。
なお、機能設定に関する情報としては、例えば、用紙サイズ、両面印字、拡大・縮小倍率、濃淡、両面印字、枠の消去幅、複写枚数、ソート数などの情報が挙げられる。
【００２１】
以下、この発明の好ましい態様について説明する。
この発明による画像処理装置において、前記手書き認識部は、認証されるべき署名の筆跡に係るデータを予め記憶する署名記憶部を有してなり、入力された軌跡と署名記憶部に記憶されたデータとの一致および不一致を判定して署名を認識してもよい。このようにすれば、署名記憶部に記憶されたデータと一致する署名が手書き入力された場合、その署名を入力したユーザーを正しく認証することができる。署名記憶部は、不揮発性の記憶装置（例えば、ハードディスク装置）や不揮発性のメモリ素子（例えば、フラッシュメモリ）上に設けられることが極めて好ましい。画像処理装置の仕様に先立ち、各ユーザーは自分の署名を署名記憶部に登録しておく。制御部は、登録に係る操作の手順を読取表示部に表示させ、それに応答してユーザーが与える指示を受け付けるように構成される。
【００２２】
また、前記手書き認識部は、認証されるべき氏名の文字列を予め記憶する氏名記憶部と、入力された軌跡に基づき文字を認識する文字認識部とをさらに有してなり、認識された文字と氏名記憶部に記憶された文字列との一致および不一致を判定して氏名を認識してもよい。このようにすれば、署名が登録されていないユーザーに対し、氏名の入力により画像の処理に係る指示入力を受け付けることができる。たとえば、画像処理装置を使用する部門の所属者名を予め氏名記憶部に記憶させておけば、各所属者が自己の署名を登録する前に画像処理装置を使用することが可能になる。
【００２３】
さらにまた、署名による認証に代えて、あるいは署名による認証と共に、読取表示部を用いた指紋認証を受け付けるようにしてもよい。この態様によれば、ユーザーの指紋を予め記憶する指紋記憶部と、読取表示部を用いて読み取られたユーザーの指紋のパターンと指紋記憶部に記憶された指紋のパターンとの一致および不一致を判定して指紋を認識する指紋認識部とをさらに備える。指紋の認識は、公知のパターン認識技術を適用して実現することができる。
また、前記制御部は、手書き認識部の認識結果に基づき、認識対象の操作者からの指示入力を受け付けるか否かを決定してもよい。あるいはまた、前記制御部は、手書き認識部の認識結果に基づき、認証対象の操作者からの一部の指示入力のみを受け付けてもよい。このようにすれば、手書き認識部の認識結果により、画像の処理に係る機能の全部もしくは一部を制限することができる。変形例として、指紋認識の結果により、画像の処理に係る機能の全部もしくは一部を制限するようにしてもよい。
【００２４】
好ましくは、画像処理装置は、機密の重要度に応じて氏名入力による認証と署名による認証とを使い分けられるように構成される。即ち、機密性の高いデータの処理に対しては署名による認証が必要であり、それよりも機密性が低いが無認証で使用させると問題のあるデータは、氏名入力または署名の何れかにより認証されるように各データに対して署名による認証の要否および氏名入力による認証の要否を指定できるように構成される。あるいは、画像処理に係る機能の制限に対して、署名による認証の要否および氏名入力による認証の要否を指定できるように構成される。例えば、画像処理装置に蓄積されている印刷データに基づく印刷を行う際に、印刷の指示を受け付ける前に認証が必要な機能（いわゆる、親展プリント機能）は、署名を入力しなければ認証されないようにしてもよい。
【００２５】
ここで示した種々の好ましい態様は、それら複数を組み合わせることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面に基づいてこの発明の実施形態に係る画像処理装置（デジタル複合機）について詳細に説明する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。
【００２７】
デジタル複合機の全体構成と動作
図１はこの発明の画像処理装置の一態様としてのデジタル複合機の外観斜視図である。また、図２は、この実施形態に係るデジタル複合機（図１に示す装置）の機構的な構成を示す説明図である。この発明の操作部としての操作パネルは、図１の７０のようにユーザーが操作し易く視認し易い部分に配される。操作パネル７０内には、この発明の読取表示部としての読取表示部とユーザーからの指示を受け付けるキースイッチ類７９が配置されている。また、デジタル複合機は、画像処理部として原稿搬送読取部２と印刷部３とを含む。
【００２８】
さらに、詳細を説明する。このデジタル複合機１では、原稿の画像を読み取って記録用紙に印刷するコピーモード（複写モード）、原稿の画像を読み取って送信したり、原稿の画像を受信して記録用紙に印刷したりするファクシミリモード、および情報端末装置からネットワークを介して受信した画像を記録用紙に印刷するプリンタモード等を選択的に行うことができる。
【００２９】
デジタル複合機１は、原稿読取部に相当する原稿搬送読取部２、印刷部３、給紙部４、後処理装置５およびＵＳＢインターフェース７とから主に構成されている。
【００３０】
デジタル複合機１の各部の動作説明は、この実施形態の最後の部分で説明しているので、必要に応じて参照されたい。
【００３１】
また、図５に示されるように、デジタル複合機１は、原稿搬送読取部２、印刷部３、給紙部４、後処理装置５の各部にその動作および制御に係るモータ、アクチュエータ、センサ、スイッチ等を備える。それらは制御部８０と接続され、制御部８０によって統合的に制御される。また、制御部８０は、ハードディスク装置（HDD）８５とデータをやり取りする。HDD８５内の記憶領域の一部には、宛先格納部６０と機能設定格納部７０とが割り当てられている。さらに、制御部８０は、送受信部５０を介して外部の機器と通信できる。さらにまた、制御部８０は、操作パネル７０に配置される読取表示部７１およびキースイッチ類７９と接続され、それらの動作を制御する。
【００３２】
制御部８０は、演算処理を行うＣＰＵ８１、ＣＰＵ８１が実行する制御プログラムを格納したＲＯＭ８２、ＣＰＵにワークエリアを提供するＲＡＭ８３、画像処理装置の各部との間で信号の入出力を行うＩ／Ｏポート８４、ＣＰＵ８１の制御の下で各種駆動部を駆動するドライバ回路８５等で構成されている。
【００３３】
手書き入力による認証
この発明の画像処理装置において、手書き認識の認証は、主として読取表示部、手書き認識部および制御部によって実現される。
【００３４】
ユーザーは、図３に示す操作パネル７０から、認証に係る操作を行う。図３の操作パネル７０には、読取機能および表示機能を兼ね備えた読取表示部７１が配置されている。読取表示部７１には、画像処理装置の状態や画像処理に係る機能の設定内容が表示される。また、読取表示部に表示された各種ボタンの領域、例えば、「コピー濃度」、「用紙」、「倍率」、「特別機能」、「両面コピー」および「アウトプット」の各ボタンが表示された領域を指先９９で触れると、読取表示部は指先が触れた位置が制御部８０に入力される。制御部８０は、その入力に応答して各ボタンの機能に対応した処理を実行するように制御する。また、ユーザーが、操作パネル７０の他のキースイッチ類７２〜７８を押下すると、各キースイッチからの信号が制御部８０に入力される。制御部８０は、キースイッチの押下に応答して、各キーの機能に対応する処理を実行するように制御する。上記キースイッチ類のうち、符号７８で示すユーザー認証キーが押下されると、制御部８０は、ユーザー認証画面を読取制御部７１に表示させるように制御する。
【００３５】
図４は、ユーザー認証画面の表示例を示す説明図である。図４に示すように、ユーザー認証画面で、制御部８０は、読取表示部７１の上部にあるメッセージ領域７１Mに「ログイン名／パスワードを入力してください。」というメッセージを表示させ、ユーザーに手書き入力を促す。メッセージが表示される領域の下方には、空白の手書き入力領域９２を表示させる。手書き入力領域９２は、ユーザーが手書き入力を行うための領域である。なお、制御部８０は、前記領域の左上隅部に「ユーザー認証」と表示させ、前記領域が手書き入力用の領域であることをユーザーに知らせる。また、右下隅部には、「OK」ボタン９３が表示されている。
【００３６】
図４（ａ）の画面が表示されている状態で、ユーザーが所定の入力用ペン（例えば、入力用に用意されたスタイラスペン）を用いて手書き入力領域９２内に署名を入力すると、読取表示部７１は、ペン先の軌跡を読み取る。読み取られた軌跡は、RAM83上に確保された手書き認識用のワークエリアに入力される。また、制御部８０は、入力の軌跡を読取表示部７１に表示させる。図４（ｂ）は、ユーザーが手書きでアルファベット文字の"yamada"からなる署名を入力した例を示している。また、異なる入力例として、図４（ｃ）は、ユーザーが漢字の「山田」からなる署名を入力した例を示している。
【００３７】
ユーザーが署名の入力を終えた後「OK」ボタンの領域に触れると、制御部は、手書き認識部に手書き認識処理を行うように指示する。具体的には、CPU80が手書き認識処理用に用意された処理プログラムを実行する。前記プログラムは、HDD８５に格納されており、画像処理装置の電源が投入されるとRAM83上の所定の領域にダウンロードされ、ダウンロードされたプログラムに従ってCPU81がその処理を実行する。
【００３８】
HDD85の所定領域には、署名の軌跡データのデータを登録するための領域が確保されている。その領域は、この発明の署名記憶部に相当する。手書き認識処理部は、入力された軌跡を、署名記憶部に登録されている軌跡と照合する。軌跡の照合には、公知のパターン認識技術が適用される。
【００３９】
その結果、入力された軌跡と特徴の一致するものが登録されていれば、制御部８０は、登録されたユーザーが装置を操作していると判断する。そして、そのユーザーについて登録された属性を参照し、属性に応じた機能に係る指示入力を受け付ける。例えば、認証されたユーザーからの指示入力をすべて受け付けるようにしてもよいし、一部の機能についてのみ指示入力を受け付けるようにしてもよい。あるユーザーからの指示入力はすべて受け付けるようにし、他のユーザーからの指示入力は一部の機能についてのみ指示入力を受け付けるようにしてもよい。また、ユーザー応じて指示入力を受け付ける機能を異ならせてもよい。
【００４０】
また、画像処理装置内に格納された各画像データ（例えば、HDD85に格納された画像データ）に各ユーザーに対するアクセスが許可の属性が付与されるようにしてもよい。制御部８０は、認証されたユーザーに対しアクセスが許可されている画像データについてのみ、前記画像データに対する処理を許可する。
【００４１】
また、HDD85の所定領域には、ユーザーの氏名を文字コードの形式で登録するための領域が確保されている。その領域は、この発明の氏名記憶部に相当する。この発明に係る文字認識部は、入力された軌跡について文字認識処理をおこなう。そして、その結果を氏名記憶部に登録されているユーザーの氏名と照合する。署名による認証は、認証対象のユーザー自身が予め署名を登録しておかなければならないが、氏名の登録は、ユーザーとは異なる管理者が一括して登録することが可能である。たとえば、画像処理装置を使用する部門の所属者名を予め氏名記憶部に記憶させておけば、各所属者が自己の署名を登録する前に画像処理装置を使用することが可能になる。
【００４２】
認証処理の手順
続いて、図４（ａ）のユーザー認証画面が表示された状態で、制御部８０が認証に係る処理を行う手順を説明する。図６は、制御部８０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【００４３】
図３に示すユーザー認証キー７８が押下されると、制御部８０は、図４（ａ）のユーザー認証画面を読取制御部７１に表示させるように制御する。ユーザー認証画面が表示された状態で、制御部８０は、読取制御部７１に手書き入力領域９２を読み取らせ、手書き入力の軌跡が入力されるとその軌跡をRAM83上の所定の領域に格納させるように制御する（ステップS01）。また、OKボタン９３が押下されたか否かを調べる（ステップS03）。OKボタン９３が押下されていなければ、ルーチンはステップS17へ進み、他のキーまたはボタンが押されたか否かを判定する。他のキーまたはボタンが押された場合（ステップS17のYes）、制御部８０は、ユーザー認証画面を閉じて（ステップS19）処理を終了するように制御する。一方、他のキーまたはボタンが押されていなければ（ステップS17のNo）、ルーチンはステップS01に戻り、軌跡の読み取りを続ける。
【００４４】
一方、OKボタン９３が押下された場合、制御部８０は、手書き認識部に入力された軌跡のパターン認識処理を行うように要求する。手書き認識部は、制御部８０の要求に応答して前記軌跡と署名記憶部６０に登録されている署名の軌跡との画像的特徴を照合する画像認識処理、即ち、パターン認識処理を実行する（ステップS05）。その結果、入力された軌跡が署名記憶部６０に登録されているいずれかの署名と一致すれば（ステップS07のYes）、ルーチンはステップS09へ進み、制御部８０は、入力された軌跡と一致する署名が登録されているユーザーのユーザーIDを取得する。前記ユーザーIDは、署名の軌跡に対応付けて署名記憶部６０に登録されている。そして、制御部８０は、そのユーザーに対して許可すべき機能を決定する。許可すべき機能の内容は、ユーザーの署名を登録する際に、あるいは、画像処理装置の管理者が実行可能な設定メニューで、前記ユーザーIDに対応付けてHDD２５に登録される。
【００４５】
前記ステップS07で、入力された軌跡が登録されている署名のいずれとも一致しなかった場合（ステップS07のNo）、ルーチンはステップS11へ進む。ここで、制御部８０は、手書き認識部に入力された軌跡の文字認識処理を行うように要求する。手書き認識部は、制御部８０の要求に応答して前記軌跡の文字認識処理を行い、文字認識の結果として文字コードが得られた場合は得られた結果と氏名記憶部６１に登録されている氏名とを照合する（ステップS13）。そして、一致する氏名があれば（ステップS13のYes）、ルーチンは、ステップS09へ進み、氏名が一致したユーザーのユーザーIDを取得し、そのユーザーに対して許可すべき機能を決定する。一方、文字認識結果が得られない場合、即ち、入力された軌跡が文字でないと判断された場合および文字認識結果としての文字コードが得られたがそれに一致する氏名が氏名記憶部６１に登録されていない場合（ステップS13のNo）、ルーチンはステップS15へ進む。ここで、制御部８０は、入力された署名あるいは氏名が登録さていない旨のメッセージを読取表示部７１に表示させる。画像処理に係る機能の使用は許可しない。その後、ルーチンはステップS01へ戻り、制御部８０は、再度軌跡が入力されるのを待つ。
【００４６】
デジタル複合機の動作説明
以下に、コピーモードを例に、図１および図２に示すデジタル複合機１の動作を説明する。
【００４７】
まず、原稿が原稿搬送読取部２の原稿セットトレイ１１にセットされると、原稿検知センサ１２は原稿がセットされたことを検出する。
【００４８】
その後、ユーザーは原稿搬送読取部２の操作パネル７０を操作し、必要に応じて記録用紙のサイズや変倍率等を入力設定し、複写の開始を指示する。
【００４９】
これらの操作に応答して原稿搬送読取部２では、原稿セットトレイ１１上の原稿がピックアップローラ１３により順次送り出され、サバキ板１４と搬送ローラ１５との間を通って１枚ずつプラテンガラス１６上へと搬送された後、プラテンガラス１６上を所定方向（副走査方向）に搬送され、原稿排出トレイ１７へと排出される。
【００５０】
このとき、第１読取部２１によって原稿の表面側の画像が読み取られる。図２に図示しない制御部８０（図５参照）は、第１読取部２１の第１走査ユニット２３および第２走査ユニット２４をそれぞれホームポジションに移動させておき、原稿がプラテンガラス１６上に搬送されてくるタイミングに合せて、第１走査ユニット２３の露光ランプを発光させ、プラテンガラス１６を介して原稿の表面を照射するように制御する。
【００５１】
原稿の表面から反射した反射光は、第１および第２走査ユニット２３，２４の各反射ミラーにより光路変換されて結像レンズ２６へ導かれ、集光されてＣＣＤ（Charge Coupled Device）２７に結像させられる。
【００５２】
また、原稿の裏面側の画像は第２読取部２２によって読み取られる。第２読取部２２はプラテンガラス１６の上方に配置されている。
【００５３】
第２読取部２２は、原稿の裏面を照射する露光ランプ（ＬＥＤ（Light Emitting Diode）アレイ、蛍光灯等）、画素毎に原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ、セルフォックレンズアレイを介して受光した原稿の反射光を光電変換してアナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ（Contact Image Sensor））等から構成されている。
【００５４】
原稿搬送読取部２の上部筐体を開き、プラテンガラス１６上に原稿を載置して原稿の画像を読み取ることもできる（原稿固定方式）。その場合、複写開始が指示されると、第１読取部２１の第１走査ユニット２３は原稿を照射しながら速度Ｖでホームポジションから副走査方向に移動し、それと同時に第２走査ユニット２４も速度Ｖ／２でホームポジションから副走査方向に移動する。
【００５５】
これにより、原稿からの反射光は、常に光路長を一定に保ちつつ結像レンズ２６を介してＣＣＤ２７へ結像させられる。
【００５６】
このようにして原稿の片面もしくは両面の画像が読み取られると、読み取られた画像データがマイクロコンピュータ等で構成される制御部８０に入力される。
【００５７】
制御部８０に入力された画像データには各種の画像処理が施され、印刷部３へ出力される。
【００５８】
印刷部３は、画像データに対応する画像を記録用紙に印刷する部分であって、感光体ドラム３１、帯電装置３２、レーザスキャンユニット３３、現像装置３４、転写装置３５、クリーニング装置３６、除電装置（図示せず）、定着装置３７等から主に構成されている。
【００５９】
また、印刷部３には、主搬送路３８および反転搬送路３９が設けられており、給紙部４から給紙された記録用紙は主搬送路３８に沿って搬送される。
【００６０】
給紙部４は、用紙カセット４１に収納された記録用紙、または手差トレイ４２に載置された記録用紙を１枚ずつ繰り出して印刷部３の主搬送路３８へ送り出す。
【００６１】
印刷部３の主搬送路３８に沿って記録用紙が搬送されているあいだに、記録用紙は感光体ドラム３１と転写装置３５との間を通過し、更に定着装置３７を通過することにより記録用紙に対する印刷が行われる。
【００６２】
感光体ドラム３１は一方向に回転しており、その表面はクリーニング装置３６によってクリーニングされ除電装置により除電された後、帯電装置３２によって均一に帯電される。
【００６３】
レーザスキャンユニット３３は、原稿搬送読取部２により読み取られ、制御部８０で画像処理が施された画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光で感光体ドラム３１の表面を主走査方向に繰り返し走査することにより、感光体ドラム３１の表面に静電潜像を形成する。
【００６４】
現像装置３４は、トナーを感光体ドラム３１の表面に供給して静電潜像を顕像化し、トナー像を感光体ドラム３１の表面に形成する。
【００６５】
転写装置３５は、転写装置３５と感光体ドラム３１との間を通過していく記録用紙に感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像を転写する。
【００６６】
定着装置３７は記録用紙を加熱および加圧し、記録用紙上の未定着トナー像を溶融させて定着させる。
【００６７】
主搬送路３８と反転搬送路３９との接続箇所には、分岐爪４３が配設されている。記録用紙の片面だけに印刷が行われる場合は分岐爪４３が図２に示される位置に位置決めされ、この分岐爪４３により定着装置３７を通り抜けた記録用紙は排紙トレイ４４または後処理装置５の方へと導かれる。
【００６８】
一方、記録用紙の両面に印刷が行われる場合は、片面の印刷が済んだ記録用紙を反転搬送路３９へ導くように分岐爪４３が回動する。反転搬送路３９へ導かれた記録用紙は、反転搬送路３９の途中でスイッチバックされることにより表裏が反転されて再び主搬送路３８へ搬送される。
【００６９】
主搬送路３８へ搬送された記録用紙は、転写および定着工程を経て裏面に印刷がなされ、再び回動して元の位置に戻った分岐爪により、排紙トレイ４４または後処理装置５の方へと導かれる。
【００７０】
このようにして印刷された記録用紙は、排紙トレイ４４または後処理装置５の方へと導かれて排紙トレイ４４に排出されるか、あるいは、後処理装置５に備えられた複数の排紙トレイ５ａのいずれかに排出される。
【００７１】
後処理装置５では、複数の記録用紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出したり、各記録用紙にパンチング処理を施したり、各記録用紙にステープル処理を施す。
【００７２】
例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ５ａに一部の印刷物が割り当てられるように、記録用紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出し、排紙トレイ５ａ毎にパンチング処理やステープル処理を施して、印刷物を作成する。
【００７３】
前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】この実施形態に係るデジタル複合機の外観斜視図である。
【図２】この実施形態に係るデジタル複合機の全体構成を示す説明図である。
【図３】この実施形態に係る操作パネル部の構成を示す説明図である。
【図４】この実施形態に係るユーザー認証画面の表示例を示す説明図である。
【図５】この実施形態に係るデジタル複合機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】この実施形態において制御部８０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１・・・デジタル複合機
２・・・原稿搬送読取部
３・・・印刷部
４・・・給紙部
５・・・後処理装置
５ａ，４４・・・排紙トレイ
７・・・ＵＳＢインターフェース
１１・・・原稿セットトレイ
１２・・・原稿検知センサ
１３・・・ピックアップローラ
１４・・・サバキ板
１５・・・搬送ローラ
１６・・・プラテンガラス
１７・・・原稿排出トレイ
２１・・・第１読取部
２２・・・第２読取部
２３・・・第１走査ユニット
２４・・・第２走査ユニット
２６・・・結像レンズ
２７・・・ＣＣＤ
３１・・・感光体ドラム
３２・・・帯電装置
３３・・・レーザスキャンユニット
３４・・・現像装置
３５・・・転写装置
３６・・・クリーニング装置
３７・・・定着装置
３８・・・主搬送路
３９・・・反転搬送路
４３・・・分岐爪
５０・・・送受信部
６０・・・署名記憶部
６１・・・氏名記憶部
７０・・・操作パネル
７１・・・読取表示部
７２，７３，７４・・・ファンクションキー
７５・・・テンキー
７６・・・スタートキー
７７・・・クリアキー
７８・・・ユーザー認証キー
７９・・・キースイッチ類
８０・・・制御部
８１・・・ＣＰＵ
８２・・・ＲＯＭ
８３・・・ＲＡＭ
８４・・・Ｉ／Ｏポート
８５・・・ハードディスク装置、HDD
９２・・・手書き入力領域
９３・・・OKボタン
９９・・・ユーザーの指先
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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