(57)【要約】【課題】  イメージセンサの白基準値をリアルタイムに補正することができ、かつ低コストで製造可能な画像読取装置を提供する。【解決手段】  搬送される原稿上の画像の読取を行う本発明の画像読取装置は、光源１３と複数の受光素子１２とを備え、画像の読取を行う読取領域Ｒ２と、受光素子１２のシェーディング補正のために、光源１３の光量変動を検知する補正領域Ｒ１とを有する複数のイメージセンサ１１と、各々のイメージセンサ１１と対向して配置された白基準板９と、原稿が搬送されるときに原稿と各々のイメージセンサ１１との間に位置するように、補正領域Ｒ１と対向して配置された副白基準板１４とを備え、少なくとも１つのイメージセンサは、その補正領域Ｒ１が、他のイメージセンサの読取領域Ｒ２と原稿の搬送方向において重複するように配置されていることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される原稿上の画像の読取を行う画像読取装置であって、
光源と複数の受光素子とを備え、前記画像の読取を行う読取領域と、前記受光素子のシェーディング補正のために、前記光源の光量変動を検知する補正領域とを有する複数のイメージセンサと、
各々の前記イメージセンサと対向して配置された白基準板と、
前記原稿が搬送されるときに前記原稿と各々の前記イメージセンサとの間に位置するように、前記補正領域と対向して配置された補正用白基準板と、
を備え、
少なくとも１つの前記イメージセンサは、その前記補正領域が、他の前記イメージセンサの読取領域と前記原稿の搬送方向において重複するように配置されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記白基準板と前記イメージセンサとの間に配置され、前記白基準板に対向する面上を前記原稿が搬送される透明部材をさらに備え、
前記補正用白基準板は、前記透明部材の前記イメージセンサに対向する面に取付けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記補正領域の前記受光素子が受光した前記補正用白基準板からの反射光に基づいて、前記光源の光量変動を検知する光量補正部と、
前記白基準板に前記光源から照射される光を反射させて取得した白基準値と、前記光量変動とに基づいてシェーディング補正量を決定し、前記読取領域の前記受光素子が読み取ったデータのシェーディング補正を行うシェーディング補正部と、
をさらに備え、
前記読取領域が１ライン分前記画像の読取を行うときに、前記光量補正部は並行して前記光量変動を検知し、前記シェーディング補正が１ラインごとに行われることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記補正領域の前記受光素子が受光した前記補正用白基準板からの反射光に基づいて、前記光源の光量変動を検知する光量補正部と、
前記白基準板に前記光源から照射される光を反射させて取得した白基準値と、前記光量変動とに基づいてシェーディング補正量を決定し、前記シェーディング補正量に基づいて、前記読取領域の前記受光素子が読み取ったデータに対して、１ラインごとにシェーディング補正を行うシェーディング補正部と、
前記シェーディング補正量の更新タイミングである補正トリガの発生条件を記憶する補正トリガ記憶部と、
をさらに備え、
前記補正トリガが発生するごとに、前記光量補正部が前記光量変動を検知し、前記シェーディング補正部が前記シェーディング補正量を更新することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
各々の前記イメージセンサは、隣り合うイメージセンサが前記原稿の搬送方向において前後するようにジグザグ状に配置されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿を搬送させながら画像を読み取るシートスルー方式の画像読取装置では、画像読み取り動作に先立って、イメージセンサに対向する白基準板に光源より光を照射し、反射光をイメージセンサの受光素子で受光することによりシェーディング補正のための白基準値を受光素子ごとに設定している。
【０００３】
光源を連続点灯させた場合、光源や周辺回路の発熱により光量や光源色に変化が生じる。そのため、白基準値を変更せずに原稿の連続読み取りをおこなうと、シェーディング補正が正確にできず、結果として画質を悪化させる。
【０００４】
この問題を解決するために、イメージセンサとイメージセンサに対向した白基準板との間を原稿が通るシートスルー方式の画像読取装置において、光源の光量変動対策として白基準板からの反射光を用いて白基準値をリアルタイムに補正する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１７３１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の技術では、原稿幅を検出する手段によって決定された有効読取り範囲外に随時設定された位置において光量を検出し、光量補正をしている。この技術では、用紙の幅が大きければ大きいほど、補正の為に読取る位置が補正をされるものの位置から離れる為、補正の精度が悪くなる。
【０００６】
また、特許文献１に記載の技術では、イメージセンサは白基準板に常に対向した状態で光源を点灯させながら反射光を取得する必要がある。しかしながら、Ａ０サイズ等の大判原稿を読み取る画像装置では、イメージセンサを複数並べて幅広の読取部を構成することになり、複数あるイメージセンサの一部において、白基準板とイメージセンサとの間を原稿が通過する際に白基準板への光の照射が不可能となり、白基準値の補正ができなくなるという問題がある。
【０００７】
このとき、原稿幅の境界に位置するイメージセンサに対しては補正が行われるため、他のイメージセンサにおいては、当該イメージセンサの補正量に基づいて補正することは可能であるが、この場合、異なるイメージセンサに基づき補正されるため、補正精度が悪くなるという問題がある。
【０００８】
大判原稿に対応できる長い寸法のイメージセンサを用いれば上記の問題は発生しないが、このようなイメージセンサは高価である上、入手も困難であり、結果として装置の製造コストが上昇してしまうという問題がある。
【０００９】
また、原稿幅に応じて、補正値の元となる読取位置が変動するため、原稿幅ごとで補正量が異なり、画像の読取の再現性が悪くなる。例えば、縦横で幅の異なる同じ原稿を、縦方向に読取った場合と横方向に読取った場合とで、濃淡の異なる画像データとなってしまうというような問題もある。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みて成されたものであり、イメージセンサの白基準値をリアルタイムに補正することができ、かつ低コストで製造可能な画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、搬送される原稿上の画像の読取を行う画像読取装置であって、光源と複数の受光素子とを備え、前記画像の読取を行う読取領域と、前記受光素子のシェーディング補正のために、前記光源の光量変動を検知する補正領域とを有する複数のイメージセンサと、各々の前記イメージセンサと対向して配置された白基準板と、前記原稿が搬送されるときに前記原稿と各々の前記イメージセンサとの間に位置するように、前記補正領域と対向して配置された補正用白基準板とを備え、少なくとも１つの前記イメージセンサは、その前記補正領域が、他の前記イメージセンサの読取領域と前記原稿の搬送方向において重複するように配置されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像読取装置によれば、原稿の搬送方向において、あるイメージセンサの補正領域に他のイメージセンサの読取領域が重複するため、原稿の全幅にわたって読取を行いながら、並行して補正用白基準板を用いた光源の光量変動に伴う白基準値の補正が行われる。
【００１３】
本発明の画像読取装置は、前記白基準板と前記イメージセンサとの間に配置され、前記白基準板に対向する面上を前記原稿が搬送される透明部材をさらに備え、前記補正用白基準板は、前記透明部材の前記イメージセンサに対向する面に取付けられてもよい。
【００１４】
この場合、イメージセンサに直接補正用白基準板を取付ける必要がないので、補正領域の受光素子数等を自由に設定することができる。
【００１５】
本発明の画像読取装置は、前記補正領域の前記受光素子が受光した前記補正用白基準板からの反射光に基づいて、前記光源の光量変動を検知する光量補正部と、前記白基準板に前記光源から照射される光を反射させて取得した白基準値と、前記光量変動とに基づいてシェーディング補正量を決定し、前記読取領域の前記受光素子が読み取ったデータのシェーディング補正を行うシェーディング補正部とをさらに備え、前記読取領域が１ライン分前記画像の読取を行うときに、前記光量補正部は並行して前記光量変動を検知し、前記シェーディング補正が１ラインごとに行われてもよい。
【００１６】
この場合、光量変動に基づいて補正されたシェーディング補正量に基づいて、リアルタイムにシェーディング補正を行うことができる。
【００１７】
本発明の画像読取装置は、前記補正領域の前記受光素子が受光した前記補正用白基準板からの反射光に基づいて、前記光源の光量変動を検知する光量補正部と、前記白基準板に前記光源から照射される光を反射させて取得した白基準値と、前記光量変動とに基づいてシェーディング補正量を決定し、前記シェーディング補正量に基づいて、前記読取領域の前記受光素子が読み取ったデータに対して、１ラインごとにシェーディング補正を行うシェーディング補正部と、前記シェーディング補正量の更新タイミングである補正トリガの発生条件を記憶する補正トリガ記憶部とをさらに備え、前記補正トリガが発生するごとに、前記光量補正部が前記光量変動を検知し、前記シェーディング補正部が前記シェーディング補正量を更新してもよい。
【００１８】
この場合、光量変動に伴うシェーディング補正量の補正頻度を適正にすることで、画像読取装置の負担を軽減することができる。
【００１９】
各々の前記イメージセンサは、隣り合うイメージセンサが前記原稿の搬送方向において前後するようにジグザグ状に配置されてもよい。この場合、イメージセンサの設置スペースを小さくして、他の機構の配置の自由度を向上することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像読取装置によれば、イメージセンサの白基準値をリアルタイムに補正することができ、かつ低コストで製造可能な画像読取装置を提供することができる。
【００２１】
また、複数のイメージセンサを用いた場合でも、イメージセンサ毎に白基準値をリアルタイムに補正することができる画像読取装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の第１実施形態の画像読取装置について、図１から図６を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態の画像読取装置１の構成を示す図である。画像読取装置１は、筐体２と、筐体２の上面側に取付けられた読取部３と、読取部３を覆うように取付けられたカバー部４と、原稿の搬送を行う搬送部５とを備えて構成されている。
【００２４】
筐体２の内部には、後述するシェーディング補正部等の各種機構が格納されており、読取部３の取得情報に基づいて読取データを生成する。
【００２５】
読取部３は、筐体２の上側に配置された読取ユニット６と、読取ユニット６の上部を覆う板状の透明部材７とから構成されている。透明部材７の材質としては、ガラスや耐熱性の樹脂等を採用することができる。読取部３は、透明部材７の上面（搬送面）を図１に矢印で示す搬送方向に向かって搬送される原稿Ｄに対して、読取ユニット６側の面上の画像や文字等の読みとりを行う。
【００２６】
なお、読取ユニット６の詳細な構成については後述する。
【００２７】
カバー部４は、カバー本体８と、カバー本体８の読取部３に対向する面に設けられた白基準板９とを備えて構成されている。
【００２８】
カバー部４は読取ユニット６の読取時に外部からの光を遮断し、外光を遮断することで読取のシェーディング補正のための基準値や補正値、または原稿読取の精度を高めている。また、原稿の搬送時には、カバー部４は閉じた状態とし、さらに予め決められた厚み以下の原稿だけを搬送できるようにすることで、外光の入る隙を極力小さくし、遮光性を高くしている。
【００２９】
白基準板９は、読取ユニット６のシェーディング補正の基準となる白基準値を取得するために使用される。詳細は後述する。
【００３０】
搬送部５は、二組の搬送ローラー１０から構成されている。各搬送ローラー１０は、カバー部４側の第１ローラー１０Ａと筐体２側の第２ローラー１０Ｂとの２つのローラーからなり、それぞれの組が、読取部３を挟んで原稿Ｄの搬送方向の上流及び下流に配置されている。搬送ローラー１０は、モータ等の図示しない回転機構によって回転されて、第１ローラー１０Ａと第２ローラー１０Ｂとの間を通過する原稿Ｄを搬送方向に向かって送り出す。
【００３１】
図２は、読取ユニット６の平面図である。読取ユニット６は、その長手方向が矢印で示す原稿Ｄの搬送方向に直行するように配置された３本のイメージセンサ１１から構成されている。
【００３２】
図３は、イメージセンサ１１の構成を示す図である。イメージセンサ１１は、上面（透明部材７に対向する面）に長手方向に整列して設けられた数千個以上の多数の受光素子１２と、受光素子１２の列に沿って設けられた光源１３とを備えて構成されている。なお、図３においては、一部の受光素子を省略して示している。
【００３３】
受光素子１２は公知の構成からなり、光源１３から発せられた光が反射された反射光を受光して電気信号に変換する。光源１３としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）等を採用することができる。
【００３４】
イメージセンサ１１は、長手方向の両端の所定の長さの領域が、光源１３の光量変動に伴う白基準値の補正量を決定するための補正領域Ｒ１となっており、両端の補正領域Ｒ１に挟まれた中間領域が、原稿上の情報を読み取る読取領域Ｒ２となっている。
【００３５】
図２に示すように、３本のイメージセンサ１１は、隣り合うイメージセンサが原稿の搬送方向において互いに前後するように、ジグザグ状に配置されている。そして、図２における左側のイメージセンサ１１Ａの右側の補正領域Ｒ１は、中央のイメージセンサ１１Ｂの読取領域Ｒ２と、原稿の搬送方向において重複するように配置されている。同様に、イメージセンサ１１Ｂの両端の補正領域Ｒ１は、それぞれイメージセンサ１１Ａの読取領域Ｒ２、及び右側のイメージセンサ１１Ｃの読取領域Ｒ２と原稿の搬送方向において重複している。
【００３６】
このように、原稿が通過する透明部材７の幅の範囲内においては、あるイメージセンサの補正領域Ｒ１の原稿搬送方向における上流側及び下流側の少なくとも一方には、必ず他のイメージセンサの読取領域Ｒ２が存在するように各々のイメージセンサ１１Ａないし１１Ｃが配置されている。
【００３７】
なお、図２においては、それぞれのイメージセンサ間の読取領域Ｒ２が重なりのないように配置された例を示しているが、各イメージセンサの読取領域Ｒ２同士が一部重なるように補正領域Ｒ１を配置し、原稿の読取に関しては、いずれのイメージセンサの読取領域Ｒ２による読取データを使うか選択可能に構成されてもよい。また、補正領域Ｒ１の一部に副白基準板９を配置し、その副白基準板９の中央部近辺のみを補正領域Ｒ１の有効領域とし補正に用い、他の部分は補正に使用しないように、選択的に用いることもできる。
【００３８】
図４は、読取部３周辺の断面図である。図４に示すように、透明部材７の上方には、原稿Ｄを挟んでイメージセンサ１１上面の受光素子１２と対向するように、白基準板９が配置されている。すなわち白基準板９は、透明部材７の上方に原稿Ｄを挟んでイメージセンサ１１の補正領域Ｒ１と読取領域Ｒ２に対向する位置に配置される。また、各イメージセンサ１１の補正領域Ｒ１の上方には、光源１３の光量変動を検知するための補正用白基準板である副白基準板１４が配置されている。
【００３９】
副白基準板１４は、透明部材７のイメージセンサ１１に対向する面に取り付けられているため、副白基準板１４とイメージセンサ１１との間が原稿Ｄによって遮られることはない。
【００４０】
副白基準板１４は、透明部材７とイメージセンサ１１との間に設置されるので、原稿Ｄの搬送により汚れや破損せずに、常に一定の反射率を保つことができる。また、イメージセンサ１１に副白基準板１４を取り付けることもできるが、補正領域Ｒ１と読取領域Ｒ２が固定されてしまい、イメージセンサ１１の配置範囲が制限されてしまうので、副白基準板１４を透明部材７とイメージセンサ１１の間の任意の位置に設置するのが好ましい。副白基準板１４としては、白色の板、テープ、ペイントなどを用いることができる。
【００４１】
また、イメージセンサ１１の受光素子１２は、少なくとも白基準板９か副白基準板１４のどちらか一方を読取ることができる。また、イメージセンサ１１、白基準板９と副白基準板１４は固定され、これらを移動させることもない。そのため、白基準板９や副白基準板１４を読取る為に何かを移動させる機構が不要である。よって、読取時の各部品の配置による読取差が無く、正確に白基準板９と副白基準板１４をイメージセンサ１１によって読取ることができ、ミラーを用いた構成やイメージセンサを移動させた構成によるシェーディング補正よりも正確に補正を行うことができる。
【００４２】
図５は、画像読取装置１の各部のつながりを示すブロック図である。筐体２の内部には、イメージセンサ１１のアナログ信号をデジタル変換するＡ／Ｄ変換部１５と、光源１３の光量変動に伴う補正量を算出する光量補正部１６と、イメージセンサ１１の各受光素子１２のシェーディング補正量を算出するシェーディング補正部１７と、画像データを生成する画像処理回路１８とが設けられている。
【００４３】
Ａ／Ｄ変換部１５は、各々のイメージセンサ１１と接続されており、補正領域Ｒ１及び読取領域Ｒ２の受光素子１２から送信される電気信号をデジタル変換する。
【００４４】
光量補正部１６は、Ａ／Ｄ変換部１５から送信される補正領域Ｒ１の信号を記憶する副白基準メモリ１９と、副白基準メモリ１９内の信号データと、直近の補正領域Ｒ１の信号とを比較して、変化量を演算する比較演算回路２０とを備えている。
【００４５】
シェーディング補正部１７は、Ａ／Ｄ変換部１５から送信される読取領域Ｒ２の白基準値を記憶する白基準メモリ２１と、比較演算回路２０及び白基準メモリ２１の出力値に基づいて、最終的なシェーディング補正量を算出してシェーディング補正を行う乗算回路２２とを備えている。
【００４６】
画像処理回路１８は、乗算回路２２から出力されたシェーディング補正後のデータに基づいて、各イメージセンサ１１のデータをつなぎ合わせるように再構成して画像データを生成する。
【００４７】
上記のように構成された画像読取装置１の使用時の動作について、以下に説明する。
【００４８】
図６は、画像読取装置１による画像読取手順を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１０において、読取部３の各イメージセンサ１１は、対向する白基準板９に光源１３から光を照射し、反射された反射光を読取領域Ｒ２の受光素子１２で受光して電気信号に変換する。イメージセンサ１１からの電気信号は、Ａ／Ｄ変換部１５でデジタル変換され、シェーディング補正部１７の白基準メモリ２１に受光素子ごとの白基準値として格納される。
【００４９】
このとき、補正領域Ｒ１の受光素子１２は、副白基準板１４からの反射光を用いて同様に白基準値を取得する。
【００５０】
続いて、ステップＳ２０において、比較演算回路２０は補正領域Ｒ１のすべての受光素子１２の白基準値の平均値を算出し、光量基準値Ｗとして副白基準メモリ１９に格納する。
【００５１】
ステップＳ３０以降において、原稿Ｄが搬送部５によって搬送され、原稿Ｄの読み取りが開始される。まず、ステップＳ３０において、イメージセンサ１１の読取領域Ｒ２の各受光素子１２が原稿Ｄを１ライン分読み取る。
【００５２】
ほぼ並行して、ステップＳ４０において、補正領域Ｒ１の各受光素子１２が、ステップＳ１０と同様の手順で上述の１ラインを読み取った時点に対応する白基準値を取得する。
【００５３】
続いて、ステップＳ５０において、ステップＳ４０で得られた補正領域の各受光素子の白基準値について比較演算回路２０が平均値を算出し、比較光量値Ｗ‘を取得する。
【００５４】
さらにステップＳ６０において、比較演算回路２０は、比較光量値Ｗ‘を光量基準値Ｗで除して、光量変化率Ｗｒを算出する。
【００５５】
ステップＳ７０において、シェーディング補正部１７の乗算回路２２は、白基準メモリ２１に格納された各受光素子１２の白基準値に光量変化率Ｗｒを乗じて、読み込んだ１ライン分の各々のデータに対するシェーディング補正量を算出する。
【００５６】
続いて、ステップＳ８０において、乗算回路２２は、当該シェーディング補正量を用いて各受光素子１２の信号のシェーディング補正を行う。そして、補正後のデータを画像処理回路１８に送る。なお、使用したシェーディング補正量は、新しいシェーディング補正量が取得されるまで、乗算回路２２に一時的に保存される。
【００５７】
ステップＳ９０において、原稿Ｄの読取が終了していなければ、処理はステップＳ３０に戻り、原稿Ｄの次の１ラインを読み取って同様の手順を繰り返す。原稿Ｄの読取が終了した場合は、読取処理を終了し、画像処理回路１８は、乗算回路２２から受信したすべてのデータを用いて読取画像のデータを作成する。
【００５８】
本実施形態の画像読取装置１によれば、各イメージセンサ１１の光源１３の光量変動が、補正領域Ｒ１及び副白基準板１４によって原稿Ｄの読取と並行して検知され、光量変動に基づいて読取領域Ｒ２の各受光素子１２の白基準値が補正されてシェーディング補正が行われる。したがって、光源１３の連続点灯等によって、光源１３の光量に変動が生じても、それに追随してリアルタイムで白基準値が補正されるので、常に適切なシェーディング補正がされた信号に基づいて、読取画像を作成することができる。
【００５９】
また、複数のイメージセンサ１１を用いて読取部３を構成しているので、寸法の長いイメージセンサを用いる必要がなく、読取部３の製造コストを抑えて、大判の原稿を読み取る画像読取装置であっても低コストで製造することができる。
【００６０】
さらに、各イメージセンサ１１は、あるイメージセンサの補正領域Ｒ１の原稿搬送方向における上流側及び下流側の少なくとも一方に、必ず他のイメージセンサの読取領域Ｒ２が存在するように配置されている。したがって、原稿が搬送される領域に補正領域Ｒ１及び副白基準板１４が存在しても、当該部分の原稿読取は、他のイメージセンサの読取領域Ｒ２で行われる。よって、リアルタイムに光量変動に伴う補正を行いつつ、原稿の読み取りも全幅にわたって確実に行われるように画像読取装置を構成することができる。
【００６１】
加えて、各イメージセンサ１１が原稿Ｄの搬送方向において重複するようにジグザグ状に配置されているので、イメージセンサ１１の原稿搬送方向における設置寸法を狭く抑えることができ、他の部品等の配置の自由度を高めて装置構成を容易にすることができる。
【００６２】
また、補正領域Ｒ１に有効領域を予め設けることによって、その部分の読取値に基づいて演算することも可能である。すなわち、補正領域Ｒ１のすべての受光素子１２を用いるのではなく、有効領域にある受光素子１２に対応する受光素子の位置データを予めメモリ等に記憶させ、その位置データと一致する受光素子１２だけを用いて演算させることができる。その場合、副白基準板１４に欠陥があった場合にその欠陥場所を避けることができ、より正確な補正ができる。また演算数が少なくなるので演算処理の軽減もできる。
【００６３】
続いて、本発明の第２実施形態の画像読取装置について、図７及び図８を参照して説明する。本実施形態の画像読取装置３１と上述の画像読取装置１との異なるところは、シェーディング補正量の更新タイミングを、ユーザが諸条件に基づいて設定可能である点である。
【００６４】
なお、第１実施形態の画像読取装置１と同一の構成については、それぞれ同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００６５】
図７は、画像読取装置３１の各部のつながりを示すブロック図である。光量補正部３２には、イメージセンサ１１の光源１３の温度を検知する温度センサ３３、光源１３の点灯時間を計測するタイマ３４、及び原稿Ｄの読取ライン数をカウントするカウンタ３５が接続されている。
【００６６】
また、ＣＰＵ（中央処理装置）３６及びメモリ３７も光量補正部３２に接続されており、図示しない入力部より、ユーザがシェーディング補正量の更新タイミングをＣＰＵ３６に入力可能となっている。
【００６７】
メモリ３７は、プログラムを格納するエリア、ＣＰＵ３６の演算に用いる値を一時的に記憶するワークエリア、設定値を記憶するエリアなどを有し、画像読取装置の動作に必要な値を記憶する記憶手段である。ＣＰＵ３６はメモリ３７に格納されたプログラムに従って動作し、画像読取装置３１の全体を制御する。
【００６８】
上記のように構成された画像読取装置３１の使用時の動作について説明する。図８は、画像読取装置３１を用いた画像読取手順を示すフローチャートである。
【００６９】
まず、ステップＳ１において、ユーザは読取開始前に、図示しない入力部からシェーディング補正量の更新を開始するタイミングである補正トリガの発生条件を入力し、メモリ３７に記憶する。メモリ３７の一部は補正トリガの発生条件を記憶する補正トリガ記憶部として機能する。
【００７０】
補正トリガの発生条件は、タイマ３４で計測される所定時間の経過ごとやカウンタ３５で計測される所定読取ライン数ごとのように、等間隔に発生するものでもよいし、温度センサ３３で計測される光源１３の温度が所定値以上となったときのように、条件的な設定でもよい。さらに、これらを組み合わせて補正トリガが設定されてもよい。
【００７１】
また、ユーザの直接入力に代えて、メモリ３７に所定の補正トリガの発生条件を１パターンあるいは複数パターン記憶させておき、ユーザが適宜選択、設定するように画像読取装置が構成されてもよい。
【００７２】
その後、ステップＳ３０において原稿Ｄの読取が行われたあと、ステップＳ３１において、ステップＳ１で設定された補正トリガが発生しているかどうかが、温度センサ３３、タイマ３４、カウンタ３５等の検出値に基づいて、ＣＰＵ３６によりメモリ３７を参照しつつ判断される。
【００７３】
補正トリガが発生していない場合は、処理はステップＳ３２に進む。原稿Ｄの読取開始後、一度も補正トリガが発生していない場合は、ステップＳ３２における判定はＮＯとなり、白基準メモリ２１に格納された初期白基準値がシェーディング補正量として採用される。そして、処理はステップＳ８０に進み、当該初期白基準値に基づいてシェーディング補正が行われる。
【００７４】
一方、ステップＳ３１において補正トリガが発生している場合は、処理がステップＳ４０に進み、補正領域Ｒ２の白基準値が取得される。それ以降は、第１実施形態の画像読取装置１と同様の手順で処理が行われる。
【００７５】
一度補正トリガが発生した後は、次回の補正トリガ発生まで、乗算回路２２に一時記憶された前回のシェーディング補正量に基づいて（ステップＳ３２におけるＹＥＳの流れ）シェーディング補正が行われる。その後、補正トリガが発生するごとに処理がステップＳ４０に進みシェーディング補正量が更新される。
【００７６】
本実施形態の画像読取装置３１によれば、シェーディング補正量の更新開始タイミングとなる補正トリガの発生条件を、各種検出値に基づいてユーザが適宜設定し、メモリ３７に記憶させることができるので、シェーディング補正量の更新頻度を実際に必要な程度に設定することによって、シェーディング補正量の更新のための処理量を軽減し、画像読取処理をより高速かつスムーズに行うことができる。
【００７７】
本実施形態においては、補正トリガのためのパラメータ取得手段として、温度センサ３３、タイマ３４、及びカウンタ３５が設けられている例を説明したが、これらはすべて設けられる必要はなく、適宜選択して設けられてもよい。また、これ以外のパラメータを検出する機構を設け、当該パラメータに基づいて補正トリガの発生条件が設定されるように画像読取装置が構成されてもよい。
【００７８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００７９】
例えば、上記各実施形態においては、読取ユニット６において、複数のイメージセンサ１１がジグザグ状に配置される例を説明したが、イメージセンサ１１の配置態様はこれには限定されない。したがって、あるイメージセンサの補正領域が、他のイメージセンサの読取領域と原稿の搬送方向において重複している状態が確保されれば、図９に示す変形例のように、イメージセンサ１１が階段状に配置されても構わない。また、原稿の搬送方向における各イメージセンサ間の距離も特に限定されず、離間して配置されてもよい。
【００８０】
また、上記各実施形態においては、補正領域が各イメージセンサの両端に設けられている例を説明したが、補正領域の配置位置はこれには限定されず、一方の端部にのみ設けられてもよい。
【００８１】
さらに、補正領域における受光素子の数も任意に決定されてよい。一般に、補正領域の受光素子の数が多いほど、副白基準板を用いて取得したこれらの受光素子の白基準値を平均することによって、より高精度にシェーディング補正量の補正を行うことができる。このとき、副白基準板が透明部材に取付けられていると、補正領域を広げて受光素子の数を増やす際に、副白基準板の大きさを変えるだけで容易に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１実施形態の画像読取装置を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態の画像読取装置の読取ユニットを示す平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の画像読取装置のイメージセンサの構成を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態の画像読取装置の読取部周辺を示す断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の画像読取装置の各部のつながりを示すブロック図である。
【図６】本発明の第１実施形態の画像読取装置を用いた画像読取手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態の画像読取装置の各部のつながりを示すブロック図である。
【図８】本発明の第２実施形態の画像読取装置を用いた画像読取手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の画像読取装置の変形例におけるイメージセンサの配置態様を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１、３１  画像読取装置
７  透明部材
９  白基準板
１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ  イメージセンサ
１２  受光素子
１３  光源
１４  副白基準板
１６  光量補正部
１７  シェーディング補正部
３７  メモリ
Ｄ  原稿
Ｒ１  補正領域
Ｒ２  読取領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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