(57)【要約】【課題】コストを嵩ませることなく、設置地域に合わせた設定を行うことのできる画像形成装置の設定システムを提供する。【解決手段】所定の通信回線（ネットワークＮ１、インターネットＮ２）に接続可能な画像形成装置（プリンタ１００）と、所定の通信回線を介して画像形成装置の設置地域に関する情報を提供する情報提供手段（メーカサポートサーバ４００）と、情報提供手段からの情報に基づいて、画像形成装置が備える所定の機能の設定を行う設定手段（装置設定モジュール１０１）とを備える。【選択図】図１
2009169839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信回線に接続可能な画像形成装置と、
前記所定の通信回線を介して前記画像形成装置の設置地域に関する情報を提供する情報提供手段と、
該情報提供手段からの情報に基づいて、前記画像形成装置が備える所定の機能の設定を行う設定手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の設定システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記設置地域に関する情報に対応させた前記所定の機能の設定情報を格納した格納手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の設定システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記情報提供手段に対して設置地域に関する情報を要求する要求手段を備えることを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の画像形成装置の設定システム。
【請求項４】
前記情報提供手段は、前記設置地域に関する情報に対応させた前記画像形成装置の所定の機能の設定情報を格納した格納手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の設定システム。
【請求項５】
前記所定の通信回線は、ＬＡＮまたはインターネットの何れかを含むことを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の画像形成装置の設定システム。
【請求項６】
前記情報提供手段は、前記所定の通信回線に接続されたサーバで構成されることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の画像形成装置の設定システム。
【請求項７】
前記要求手段は、前記情報提供手段にアクセスするためのＩＰアドレスが予め設定されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置の設定システム。
【請求項８】
前記所定の機能の設定情報は、前記画像形成装置において使用される表示言語、用紙サイズ、用紙厚、紙質、設置地域の高度に関する情報、設置地域の気温に関する情報、画質に関する情報の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載の画像形成装置の設定システム。
【請求項９】
前記設置地域に関する情報は、当該設置地域が属する時刻帯（タイムゾーン）に関する情報および当該時刻帯（タイムゾーン）に関する情報に関連付けされた使用言語に関する情報を含むことを特徴とする請求項１から請求項８の何れかに記載の画像形成装置の設定システム。
【請求項１０】
前記情報提供手段は、前記通信回線を介して前記画像形成装置と接続される情報処理装置で構成され、
前記情報処理装置は、自身の設定情報を収集し、その収集結果に基づいて前記画像形成装置に提供する情報を選択することを特徴とする請求項１から請求項９の何れかに記載の画像形成装置の設定システム。
【請求項１１】
所定の画像形成装置の設置地域に関する情報を提供する情報提供過程と、
該情報提供過程の情報に基づいて、前記所定の画像形成装置が備える所定の機能の設定を行う設定過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする画像形成装置の設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の設定システムおよび画像形成装置の設定プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からプリンタ等の画像形成装置においては、画像形成処理を正常に動作させる目的あるいはユーザが快適に操作できるようにする目的で、設置される国、地域、環境によって、操作パネル（オペレーションパネル）の表示言語の設定や、初期時（デフォルト）の用紙サイズ、装置の各種パラメータを調整することができるようにしたものがある。
【０００３】
しかしながら、ユーザがそれらの設定を調整するには、画像形成装置に関する専門知識を必要とする場合があった。特に、フルカラープリンタ等について、設置地域の高度（気圧）、気温等による色味等の変化に対応させて、画像形成装置の温度調整や電流の調整を行うことは一般ユーザには困難であった。
【０００４】
また、オペレーションパネルの初期の言語がユーザの母国語でないような場合には、各種設定を行うためのメニュー項目を読むことすらできない場合もあった。
【０００５】
このような課題を解決すべく種々の技術が提案されている。
【０００６】
例えば、ユーザが画像形成装置を操作することなく、地域に応じた調整を行うことができるようにした技術としては特開２００２−１７１４２２号公報が挙げられる。
【０００７】
この技術では、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ：全地球測位システム）に代表される位置測定システムを画像形成装置に組み込むことによって設置された地域に応じた色変換等の調整を行っている。
【０００８】
しかしながら、位置測定システムは高価であり、画像形成装置のコストが嵩むという難点があった。
【特許文献１】特開２００２−１７１４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、コストを嵩ませることなく、設置地域に合わせた設定を迅速且つ簡易に行うことのできる画像形成装置の設定システムおよび画像形成装置の設定プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成装置の設定システムは、所定の通信回線に接続可能な画像形成装置と、前記所定の通信回線を介して前記画像形成装置の設置地域に関する情報を提供する情報提供手段と、該情報提供手段からの情報に基づいて、前記画像形成装置が備える所定の機能の設定を行う設定手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明に係る画像形成装置の設定システムは、前記画像形成装置は、前記設置地域に関する情報に対応させた前記所定の機能の設定情報を格納した格納手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明に係る画像形成装置の設定システムは、前記画像形成装置は、前記情報提供手段に対して設置地域に関する情報を要求する要求手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明に係る画像形成装置の設定システムは、前記情報提供手段は、前記設置地域に関する情報に対応させた前記画像形成装置の所定の機能の設定情報を格納した格納手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明に係る画像形成装置の設定システムは、前記所定の通信回線は、ＬＡＮまたはインターネットの何れかを含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項６の発明に係る画像形成装置の設定システムは、前記情報提供手段は、前記所定の通信回線に接続されたサーバで構成されることを特徴とする
【００１６】
請求項７の発明に係る画像形成装置の設定システムは、前記要求手段は、前記情報提供手段にアクセスするためのＩＰアドレスが予め設定されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項８の発明に係る画像形成装置の設定システムは、前記所定の機能の設定情報は、前記画像形成装置において使用される表示言語、用紙サイズ、用紙厚、紙質、設置地域の高度に関する情報、設置地域の気温に関する情報、画質に関する情報の少なくとも一つを含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項９の発明に係る画像形成装置の設定システムは、前記設置地域に関する情報は、当該設置地域が属する時刻帯（タイムゾーン）に関する情報および当該時刻帯（タイムゾーン）に関する情報に関連付けされた使用言語に関する情報を含むことを特徴とする。
【００１９】
請求項１０の発明に係る画像形成装置の設定システムは、前記情報提供手段は、前記通信回線を介して前記画像形成装置と接続される情報処理装置で構成され、前記情報処理装置は、自身の設定情報を収集し、その収集結果に基づいて前記画像形成装置に提供する情報を選択することを特徴とする。
【００２０】
請求項１１の発明に係る画像形成装置の設定プログラムは、所定の画像形成装置の設置地域に関する情報を提供する情報提供過程と、該情報提供過程の情報に基づいて、前記所定の画像形成装置が備える所定の機能の設定を行う設定過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００２２】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、設置地域に関する情報を提供する情報提供手段からの情報に基づいて画像形成装置が備える所定の機能の設定を行っているので、設置地域に合わせた設定を迅速且つ簡易に行うことができユーザの利便性を向上させることができる。また、設置地域に関する情報の取得にＧＰＳ等の装置を用いる必要が無いので、コストが嵩むこともない。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置は設置地域に関する情報に対応させた所定の機能の設定情報を格納しているので、設置地域に合わせた設定を迅速且つ簡易に行うことができる。
【００２４】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像形成装置は情報提供手段に対して設置地域に関する情報を要求する要求手段を備えているので、ユーザが必要とするタイミングで設置地域に関する情報を取得することができる。
【００２５】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報提供手段は設置地域に関する情報に対応させた所定の機能の設定情報を格納しているので、設置地域に合わせた設定を迅速且つ簡易に行うことができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、簡易な構成でコストを嵩ませることなく、設置地域に合わせた設定を迅速且つ簡易に行うことができる。
【００２７】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、簡易な構成でコストを嵩ませることなく、設置地域に合わせた設定を迅速且つ簡易に行うことができる。
【００２８】
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報提供手段にアクセスするためのＩＰアドレスが予め設定されているので、設置地域に合わせた設定を迅速且つ簡易に行うことができる。
【００２９】
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、設置地域に合わせた設定を迅速且つ簡易に行うことができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００３０】
請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、設置地域に合わせた設定を簡易に行うことができる。
【００３１】
請求項１０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報処理装置は自身の設定情報の収集結果に基づいて画像形成装置に提供する情報を選択しているので、設置地域に合わせた設定を簡易に行うことができる。
【００３２】
請求項１１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、設置地域に関する情報に基づいて画像形成装置が備える所定の機能の設定を行っているので、設置地域に合わせた設定を迅速且つ簡易に行うことができユーザの利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００３４】
（第１の実施の形態）
【００３５】
図１から図３を参照して、本発明についての第１の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ１について説明する。
【００３６】
図１は、画像形成装置の設定システムＳ１の構成を示すブロック図である。
【００３７】
図１に示すように、画像形成装置の設定システムＳ１は、ＬＡＮやＵＳＢ接続等のネットワークＮ１を介して、画像形成装置の一種としてのプリンタ１００と、パーソナルコンピュータ等で構成される情報処理装置（ホスト）２００とが接続され、さらにネットワークＮ１と接続されるインターネットＮ２を介してメーカサポートサーバ４００が接続されている。
【００３８】
プリンタ１００は、特には限定されないが、例えば図１に示すような構成となっている。なお、プリンタ１００において画像形成に関する処理を行う構成については図示を省略している。
【００３９】
本実施の形態において、プリンタ１００は、マイクロコンピュータ等で構成されプリンタ全体の処理を制御する制御部５０と、液晶表示パネル等で構成されプリンタの各種設定項目等を所定の表示言語で表示する表示部５１と、キーボード等で構成され設定項目の選択等を行う操作部５２と、プリンタの設置地域別の初期値テーブルＴ１を備え、プリンタの設定を制御する装置設定モジュール１０１と、設定等を行うためのＨＴＭＬページ（ウェブページ）を格納して情報処理装置２００等に搭載されるブラウザ（ウェブブラウザ）から参照可能に公開する組み込みウェブサーバ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ  Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｅｒ：以下、ＥＷＳ）１０２と、ネットワークＮ１との間で各種データの送受信を行うネットワークインターフェイス（ネットワークＩＦ）１０３とから構成されている。
【００４０】
なお、ＥＷＳとは、プリンタ（画像形成装置）に搭載されているウェブサーバのみを指すものではなく、各種装置（各種デバイス）に搭載されているウェブサーバを含む。例えば、家庭用ＡＤＳＬルータなどにも搭載されている事があり、クライアントコンピュータに搭載されているウェブブラウザ（Ｗｅｂクライアント）からＡＤＳＬルータ等に搭載されているウェブサーバへアクセスして、各種パラメータの値を設定したり、通信履歴情報を表示させたりすることができるもの全般をいう。
【００４１】
そして、プリンタ１００に搭載されたＥＷＳ１０２は、ネットワークＮ１を介して接続される情報処理装置２００にインストールされたブラウザ（ウェブブラウザ）によってアクセスされ、情報処理装置２００が備えるモニタに表示されるウェブページ（ＨＴＭＬページ）上で各種設定を行うことができるようになっている。
【００４２】
なお、ウェブブラウザとは、ウェブページを閲覧するためのアプリケーションソフトをいう。例えば、ネットワークを経由してＨＴＭＬファイルや画像ファイルなどをダウンロードし、レイアウトを解析して表示・再生等の処理を行うことができる。
【００４３】
また、インターネットＮ２を介して接続可能なメーカサポートサーバ４００は、例えばプリンタ１００のメーカが、アジア地域、ヨーロッパ地域など世界の主要拠点に設置して、プリンタ１００等に関する各種情報を提供するサポートページ等を公開するサーバをいう。  本実施の形態では、プリンタ１００の制御部５０あるいはＥＷＳ１０２等に予めメーカサポートサーバ４００にアクセスするためのＩＰアドレス（グローバルＩＰアドレス）が設定され、制御部５０の制御により所定のタイミング（例えば、プリンタ１００の電源が最初に投入された時など）でメーカサポートサーバ４００にアクセスされるようになっている。
【００４４】
そして、メーカサポートサーバ４００は、プリンタ１００の要求により、当該プリンタ１００の設置地域に関する情報をインターネットＮ２を介して提供するようになっている。
【００４５】
ここで、プリンタの設置地域別の初期値テーブルＴ１の構成例について表１を参照して説明する。
【表１】
2009169839.tif 000003
【００４６】
表１に示すプリンタ１００の設置地域別の初期値テーブルＴ１の構成例では、地域毎にＩＤが割り振られている。
【００４７】
そして、ＩＤ：０では、デフォルト言語：日本語、デフォルト用紙：Ａ４、デフォルト転写パラメータ：パターン１等が格納され、ＩＤ：１では、デフォルト言語：英語、デフォルト用紙：レター（Ｌｅｔｔｅｒ）、デフォルト転写パラメータ：パターン２等が格納され、ＩＤ：６では、デフォルト言語：スペイン語、デフォルト用紙：Ａ４、デフォルト転写パラメータ：パターン６等が格納されている。
【００４８】
なお、テーブルの構成内容はこれに限定されるものではなく、デフォルトの用紙厚さ、デフォルトの印刷パラメータ（色の濃さ、色変換テーブルなど）等、プリンタ１００の設置地域によって設定の変更を要する設定内容や設定項目であれば何であってもよい。
【００４９】
また、画像形成装置の設定システムＳ１の変形例として、図２に示すように、プリンタ１００、情報処理装置２００およびメーカサポートサーバ４００がインターネットＮ２を介して直接接続されるシステムＳ１’として構成されるようにしてもよい。
【００５０】
次に、図３のフローチャートを参照して、画像形成装置の設定システムＳ１（Ｓ１’）で実行される設定処理の処理手順について説明する。
【００５１】
まず、ステップＳ１０でプリンタ（画像形成装置）１００の電源が投入され、ステップＳ１１で、プリンタ１００について設置後初めての電源投入か否かを内部情報（例えば不揮発性メモリ等に記録しておいた起動履歴情報など）を利用して判断する。
【００５２】
そして、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１３に移行し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１２に移行して、ユーザからの地域設定要求があったか否かが判定される。ここで、「Ｎｏ」の場合には処理を終了し、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１３に移行する。
【００５３】
ステップＳ１３では、装置設定モジュール１０１が、ＥＷＳ１０２に格納されているメーカサポートサーバ４００のネットワークアドレス（ＩＰアドレス）を利用してネットワークＩＦ１０３からネットワークＮ１経由でインターネットＮ２を通してメーカサポートサーバ４００に接続する。
【００５４】
次いで、ステップＳ１４で、メーカサポートサーバ４００は接続されたインターネットＮ２上のＩＰアドレス（グローバルＩＰアドレス）を利用して接続元の地域を特定し装置設定モジュール１０１にプリンタ１００が設置された設置地域の情報（国、および地方など）を通知し、プリンタ１００は装置設定モジュール１０１で受信する。
【００５５】
ステップＳ１６では、装置設定モジュール１０１は設置地域の情報に基づいて、予め格納されている初期設定データ（設置地域別初期値テーブルＴ１）を参照して、プリンタ１００の初期設定を行って処理を終了する。
【００５６】
なお、設置地域別の設定は、上記のようにメーカサポートサーバ４００からの情報に基づいて行うほかに、プリンタ１００の操作部５２の操作によりユーザが所望の設定とすることもできる。
【００５７】
これにより、設置地域に合わせた設定を迅速且つ簡易に行うことができユーザの利便性を向上させることができる。また、従来のように設置地域に関する情報の取得にＧＰＳ等の装置を用いる必要が無いので、コストが嵩むこともないというメリットもある。
【００５８】
（第２の実施の形態）
【００５９】
図４、図５を参照して、本発明についての第２の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ２について説明する。
【００６０】
図４は、画像形成装置の設定システムＳ２の構成を示すブロック図である。
【００６１】
なお、画像形成装置の設定システムＳ２の全体構成は、第１の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ１に近似しているので、同様の構成については同一符号を付して説明は省略する。
【００６２】
画像形成装置の設定システムＳ２が、画像形成装置の設定システムＳ１と異なる点は、メーカサポートサーバ４００が設置地域別初期値テーブルＴ２を備えている点である。
【００６３】
また、この構成の違いに応じて、プリンタ１００の装置設定モジュール１０１は、システムＳ１にける設置地域別初期値テーブルＴ１を具備していない。
【００６４】
なお、設置地域別初期値テーブルＴ２は、特には限定されないが、前出の表１に示すような構成とすることができる。
【００６５】
次に、図５のフローチャートを参照して、画像形成装置の設定システムＳ２で実行される設定処理の処理手順について説明する。
【００６６】
まず、ステップＳ２０でプリンタ（画像形成装置）１００の電源が投入され、ステップＳ２１で、プリンタ１００について設置後初めての電源投入か否かを内部情報（例えば不揮発性メモリ等に記録しておいた起動履歴情報など）を利用して判断する。
【００６７】
そして、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２３に移行し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ２２に移行して、ユーザからの地域設定要求があったか否かが判定される。ここで、「Ｎｏ」の場合には処理を終了し、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２３に移行する。
【００６８】
ステップＳ２３では、装置設定モジュール１０１が、ＥＷＳ１０２に格納されているメーカサポートサーバ４００のネットワークアドレス（ＩＰアドレス）を利用してネットワークＩＦ１０３からネットワークＮ１経由でインターネットＮ２を通してメーカサポートサーバ４００に接続する。
【００６９】
次いで、ステップＳ２４で、メーカサポートサーバ４００は接続されたインターネットＮ２上のＩＰアドレス（グローバルＩＰアドレス）を利用して接続元の地域を特定し装置設定モジュール１０１にプリンタ１００が設置された設置地域の情報（国、および地方など）を特定して、ステップＳ２５に移行する。
【００７０】
ステップＳ２５では、メーカサポートサーバ４００は設置地域別初期値テーブルＴ２を参照して、設置地域に対応した初期設定情報を選択し、プリンタ１００に通知し、プリンタ１００はその初期設定情報を装置設定モジュール１０１で受信する。
【００７１】
ステップＳ２６では、装置設定モジュール１０１は設置地域に対応した初期設定情報に基づいてプリンタ１００の設定変更を行って処理を終了する。
【００７２】
なお、設置地域別の設定は、上記のようにメーカサポートサーバ４００からの情報に基づいて行うほかに、プリンタ１００の操作部５２の操作によりユーザが所望の設定とすることもできる。
【００７３】
これにより、設置地域に合わせた設定を迅速且つ簡易に行うことができユーザの利便性を向上させることができる。また、従来のように設置地域に関する情報の取得にＧＰＳ等の装置を用いる必要が無いので、コストが嵩むこともないというメリットもある。
【００７４】
また、特に本実施の形態によれば、設置地域別初期値テーブルＴ２をメーカサポートサーバ４００に格納し、プリンタ１００の装置設定モジュール１０１は、システムＳ１における設置地域別初期値テーブルＴ１を具備しなくてよいため、プリンタ１００のメモリのリソースを消費せずに済むようになり、他の処理の速度を向上させたり、メモリ容量を減らしてコストの低廉化を図ることができる。
【００７５】
（第３の実施の形態）
【００７６】
図６から図８を参照して、本発明についての第３の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ３について説明する。
【００７７】
図６は、画像形成装置の設定システムＳ３の構成を示すブロック図である。
【００７８】
なお、画像形成装置の設定システムＳ３の構成は、第１の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ１等と近似する部分があるので、同様の構成については同一符号を付して説明は省略する。
【００７９】
画像形成装置の設定システムＳ２が、画像形成装置の設定システムＳ１等と異なる点は、プリンタ１００において、ネットワークインターフェイス（ネットワークＩＦ）に代えてローカルインターフェイス（ローカルＩＦ）を備えている点と、設置地域別初期値テーブルＴ１に加えて、情報処理装置２００からの情報（本実施の形態では、タイムゾーンの情報）に基づいてＩＤを特定するテーブルＴ３（表２を参照して後述する）を備えている点である。
【００８０】
また、本実施の形態において、情報処理装置２００はＵＳＢ、パラレルポート，シリアルポート等に接続されるケーブルからなるローカル接続線Ｌ１を介してプリンタ１００と接続するローカルインターフェイス（ローカルＩＦ）２０３と、ハードディスク装置等の所定領域で構成されプリンタ１００に入力するデータを作成するプリンタドライバを格納するプリンタドライバ格納部２０１と、情報処理装置２００からプリンタ１００の管理を行うプリンタ管理ソフトを格納するプリンタ管理ソフト格納部２０２とを少なくとも備えている。
【００８１】
なお、プリンタ管理ソフトが行うプリンタ１００の管理には、プリンタ１００の情報（印刷枚数、消耗品残量、装置構成、機内温度などの物理状態、印刷中や待機中などの動作状態など）の取得、プリンタ１００に対する設定（表示部５１の表示言語や、デフォルトの用紙サイズ、用紙厚、画質パラメータなど）を行う処理などを含んでいる。
【００８２】
また、画像形成装置の設定システムＳ３の変形例（システムＳ３’）として、図７に示すように、プリンタ管理ソフト２０２の機能（プリンタ管理モジュール２０４）をプリンタドライバ２０１に含ませるようにしてもよい。
【００８３】
ここで、表２を参照して、プリンタ１００の装置設定モジュール１０１が備える設置地域別初期値テーブルＴ３の構成例について説明する。
【表２】
2009169839.tif 000004
【００８４】
表２では、情報処理装置２００で取得された時刻帯（タイムゾーン）および表示言語の値に対応させて、情報処理装置２００の推定される設置場所、設定を行うためのＩＤを格納している。
【００８５】
例えば、タイムゾーン：ＧＭＴ（グリニッジ標準時）＋９：００で表示言語が日本語の場合には、設置場所：日本、対応テーブルＩＤ：０（日本）等が格納され、タイムゾーン：ＧＭＴ（グリニッジ標準時）で表示言語がスペイン語の場合には、設置場所：スペイン、対応テーブルＩＤ：６（スペイン）等が格納されている。なお、表２において、「表示言語」、「タイムゾーン」までは情報処理装置２００側の設定である。
【００８６】
また、タイムゾーンおよび表示言語に関する情報は、情報処理装置２００にインストールされているＯＳ等の設定情報から得ることが可能である。
【００８７】
そして、このテーブルＴ３で特定されたＩＤに基づいて、前出の設置地域別の初期値テーブルＴ１を参照することにより、設置地域に合った各種設定を行うことができる。
【００８８】
このように、本実施の形態によれば、先の実施の形態のようにメーカサポートサーバ４００にアクセスすることなく、情報処理装置２００が有する情報（本実施の形態では、タイムゾーンと表示言語の情報）に基づいてプリンタ１００の設置地域等を特定することができ、より簡易な構成および処理で設置地域にあった設定を行うことができる。
【００８９】
次に、図８のフローチャートを参照して、画像形成装置の設定システムＳ３（Ｓ３’）で実行される設定処理の処理手順について説明する。
【００９０】
まず、ステップＳ３０でプリンタ（画像形成装置）１００の電源が投入され、ステップＳ３１で、プリンタ１００について設置後初めての電源投入か否かを内部情報（例えば不揮発性メモリ等に記録しておいた起動履歴情報など）を利用して判断する。
【００９１】
そして、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ３３に移行し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ３２に移行して、ユーザからの地域設定要求があったか否かが判定される。ここで、「Ｎｏ」の場合には処理を終了し、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ３３に移行する。
【００９２】
ステップＳ３３では、装置設定モジュール１０１が、情報処理装置２００のプリンタ管理ソフト格納部２０２のプリンタ管理ソフト（あるいはプリンタ管理モジュール２０４）から情報処理装置２００の設定情報（本実施の形態では、表示言語やタイムゾーンに関する情報）を取得してステップＳ３４に移行する。
【００９３】
ステップＳ３４では、装置設定モジュール１０１はテーブル３を参照して、情報処理装置２００の設定情報からプリンタ１００が設置された国、地域を特定する。
【００９４】
具体例としては、情報処理装置２００の言語設定が特定の国家の言語であればその段階で国家までは特定できる（例：フィンランド語ならフィンランド）また、世界的に使用されている言語だとしてもさらにタイムゾーン設定などで絞り込むことで地域の特定が可能である（例えば、英語でＧＭＴ＋９：３０ならばオーストラリアと特定できる）。
【００９５】
次いで、ステップＳ３５では、テーブルＴ１を参照して、ＩＤで特定される設置地域に対応した初期設定に設定を変更して処理を終了する。
【００９６】
このように、本実施の形態によれば、プリンタ１００がインターネットに接続出来ないような場合にも、情報処理装置２００の設定情報を活用して設置地域を特定して、その地域に合った設定とすることができる。
【００９７】
（第４の実施の形態）
【００９８】
図９、図１０を参照して、本発明についての第４の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ４について説明する。
【００９９】
図９は、画像形成装置の設定システムＳ４の構成を示すブロック図である。
【０１００】
なお、画像形成装置の設定システムＳ４の構成は、第３の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ３と近似するので、同様の構成については同一符号を付して説明は省略する。
【０１０１】
画像形成装置の設定システムＳ４が、画像形成装置の設定システムＳ３と異なる点は、情報処理装置２００のプリンタ管理ソフト格納部２０２に設置地域別初期値テーブルＴ４が格納されている点である。
【０１０２】
この構成の相違に伴って、プリンタ１００の装置設定モジュール１０１は設置地域別初期値テーブルＴ１を具備しない構成となっている。
【０１０３】
なお、設置地域別初期値テーブルＴ４は、前出のテーブルＴ１〜Ｔ３と同様の構成とすることができる。
【０１０４】
これにより、プリンタ１００のメモリのリソースを消費せずに済むようになり、他の処理の速度を向上させたり、メモリ容量を減らしてコストの低廉化を図ることができる。
【０１０５】
図１０のフローチャートを参照して、上記構成の画像形成装置の設定システムＳ４で実行される設定処理の処理手順について説明する。
【０１０６】
まず、ステップＳ４０でプリンタ（画像形成装置）１００の電源が投入され、ステップＳ４１で、プリンタ１００について設置後初めての電源投入か否かを内部情報（例えば不揮発性メモリ等に記録しておいた起動履歴情報など）を利用して判断する。
【０１０７】
そして、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ４３に移行し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ４２に移行して、ユーザからの地域設定要求があったか否かが判定される。ここで、「Ｎｏ」の場合には処理を終了し、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ４３に移行する。
【０１０８】
ステップＳ４３では、装置設定モジュール１０１が、情報処理装置２００のプリンタ管理ソフト格納部２０２のプリンタ管理ソフトから情報処理装置２００の設定情報（例えば、表示言語やタイムゾーンに関する情報等）を取得してステップＳ４４に移行する。
【０１０９】
ステップＳ４４では、情報処理装置２００はテーブルＴ４を参照してプリンタ１００の設置地域を特定してステップＳ４５に移行する。
【０１１０】
ステップＳ４５では、プリンタ管理ソフト２０２からプリンタ１００の装置設定モジュール１０１に、特定した地域の初期設定値を送信し、プリンタ１００の設定を設置地域に合わせた設定に変更して処理を終了する。
【０１１１】
（第５の実施の形態）
【０１１２】
図１１、図１２を参照して、本発明についての第５の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ５について説明する。
【０１１３】
図１１は、画像形成装置の設定システムＳ５の構成を示すブロック図である。
【０１１４】
なお、画像形成装置の設定システムＳ５の構成は、前出の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ１からＳ４と近似する部分があるので、同様の構成については同一符号を付して説明は省略する。
【０１１５】
画像形成装置の設定システムＳ５が、他の画像形成装置の設定システムＳ１〜Ｓ４と異なる点は、プリンタ１００は直接ネットワークＮ１には接続されず、プリンタ１００はローカルＩＦ１０４を介して情報処理装置２００と接続しており、情報処理装置２００がネットワークＩＦ２０５を介してネットワークＮ１およびインターネットＮ２に接続し、メーカサポートサーバ４００にアクセス可能となっている点である。
【０１１６】
また、情報処理装置２００にインストールされているプリンタ管理ソフト２０２は消耗品の発注やメーカによるサポートを受ける目的でメーカサポートサーバ４００と情報を授受するためにネットワークＩＦ２０５を介してネットワークＮ１およびインターネットＮ２と接続することができる。
【０１１７】
なお、プリンタ１００の装置設定モジュール１０１は、前出の設置地域別初期値テーブルＴ１等を備えている。
【０１１８】
本実施の形態では、情報処理装置２００の設定情報ではなく、より正確な情報を取得できるメーカのサポートサーバの情報を利用するため、プリンタ１００について、より確実な初期設定を行うことが可能である。
【０１１９】
また、プリンタ１００は、ネットワークインターフェイスを装備する必要がないので、コストの低廉化を図ることができる。
【０１２０】
図１２のフローチャートを参照して、上記構成の画像形成装置の設定システムＳ５で実行される設定処理の処理手順について説明する。
【０１２１】
まず、ステップＳ５０でプリンタ（画像形成装置）１００の電源が投入され、ステップＳ５１で、プリンタ１００について設置後初めての電源投入か否かを内部情報（例えば不揮発性メモリ等に記録しておいた起動履歴情報など）を利用して判断する。
【０１２２】
そして、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ５３に移行し、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ５２に移行して、ユーザからの地域設定要求があったか否かが判定される。ここで、「Ｎｏ」の場合には処理を終了し、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ５３に移行する。
【０１２３】
ステップＳ５３では、装置設定モジュール１０１が、情報処理装置２００のプリンタ管理ソフト格納部２０２のプリンタ管理ソフトに、設置地域情報の取得を指示してステップＳ５４に移行する。
【０１２４】
ステップＳ５４では、プリンタ管理ソフトが予め設定されているメーカサポートサーバ４００のアドレスに基づいてインターネットＮ２経由でメーカサポートサーバ４００にアクセスしてステップＳ５５に移行する。
【０１２５】
ステップＳ５５では、メーカサポートサーバ４００は接続元のサーバ情報等から地域を特定してステップＳ５６に移行する。
【０１２６】
ステップＳ５６では、メーカサポートサーバ４００から設置地域情報を情報処理装置２００のプリンタ管理ソフトに通知し、プリンタ管理ソフトからプリンタ１００の装置設定モジュール１０１に設置地域情報を転送してステップＳ５７に移行する。
【０１２７】
ステップＳ５７では、装置設定モジュール１０１はテーブルＴ１等を参照して設置地域に応じた初期設定を行って処理を終了する。
【０１２８】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０１２９】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１３０】
本発明による画像形成装置の設定システムおよび画像形成装置の設定プログラムは、レーザプリンタ、フルカラープリンタ、複合機、インクジェット方式のプリンタ、ファクシミリ装置等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ１の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係る変形例としての画像形成装置の設定システムＳ１’の構成を示すブロック図である。
【図３】設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ２の構成を示すブロック図である。
【図５】設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】第３の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ３の構成を示すブロック図である。
【図７】第３の実施の形態に係る変形例としての画像形成装置の設定システムＳ３’の構成を示すブロック図である。
【図８】設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】第４の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ４の構成を示すブロック図である。
【図１０】設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】第５の実施の形態に係る画像形成装置の設定システムＳ５の構成を示すブロック図である。
【図１２】設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３２】
Ｓ１〜Ｓ５  画像形成装置の設定システム
５０  制御部（制御手段、設定手段）
５１  表示部
５２  操作部（設定手段）
１００  プリンタ（画像形成装置）
１０１  装置設定モジュール（設定手段、要求手段）
１０２  ＥＷＳ
１０３  ネットワークインターフェイス
１０４  ローカルインインターフェイス
２００  情報処理装置（情報提供手段）
２０１  プリンタドライバ格納部（格納手段）
２０２  プリンタ管理ソフト格納部（格納手段）
２０３  ローカルインターフェイス
２０４  プリンタ管理モジュール（格納手段）
４００  メーカサポートサーバ（情報提供手段、サーバ）
Ｌ１  ローカル接続線（所定の通信回線）
Ｎ１  ネットワーク（所定の通信回線）
Ｎ２  インターネット（所定の通信回線）
Ｔ１〜Ｔ４  テーブル（格納手段）
【図１】
2009169839.tif 000005
【図２】
2009169839.tif 000006
【図３】
2009169839.tif 000007
【図４】
2009169839.tif 000008
【図５】
2009169839.tif 000009
【図６】
2009169839.tif 000010
【図７】
2009169839.tif 000011
【図８】
2009169839.tif 000012
【図９】
2009169839.tif 000013
【図１０】
2009169839.tif 000014
【図１１】
2009169839.tif 000015
【図１２】
2009169839.tif 000016