(57)【要約】【課題】リフロー半田によるコンタクトの変形を防止し得る冷陰極管用ソケットを提供する。【解決手段】前壁、底壁、後壁、及び一対のコンタクト片を含むソケット本体と、頂壁、後壁及び一対の押圧片を含み、ソケット本体の後壁に組み込まれるカバーとを備え、ソケット本体の前壁には、冷陰極管が載置される載置台が形成され、一対のコンタクト片は、左右一対のコンタクト支持片上に、無負荷状態で冷陰極管のジメット線の直径より充分大きい間隔を有するように左右方向に開かれ、且つ弾性変形可能に形成され、カバーは、ソケット本体の後壁に対して上方にある第１の位置と下方にある第２の位置との間を移動可能なように組み込まれ、カバーの押圧片は、カバーが第１の位置から第２の位置へ移動すると、左右一対のコンタクト片に接触し、左右一対のコンタクト片を閉じ、第２の位置から第１の位置へ移動すると、左右一対のコンタクト片から離れ、左右一対のコンタクト片を開かせる。【選択図】図８
2009021120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷陰極管を配線基板に電気的に接続する冷陰極管用ソケットであって、
前壁、該前壁と直交し、該前壁下端から後方に延在する底壁、該底壁に直交し、該底壁後端から上方に延在し、前記前壁に平行な後壁、及び前壁と後壁の間に設けられる一対のコンタクト片を含む金属薄板から一体に形成されるソケット本体と、
頂壁、該頂壁と直交し、該頂壁後端から下方に延在する後壁及び該後壁と平行で、前記頂壁左右前端から下方に向かって延在する一対の押圧片を含む金属薄板から一体に形成され、前記ソケット本体の後壁に組み込まれるカバーと、
を備え、
前記ソケット本体の前壁には、冷陰極管の端部が載置される載置台が形成され、
前記ソケット本体の一対のコンタクト片は、前記ソケット本体の後壁の左右から前方に延在する左右一対のコンタクト支持片上に、無負荷状態で冷陰極管の外部接点であるジメット線の直径より充分大きい間隔を有するように左右方向に開かれ、且つ左右方向に弾性変形可能に形成され、
前記カバーは、前記ソケット本体の後壁に対して上方にある第１の位置と下方にある第２の位置との間を上下に移動可能なように組み込まれ、
前記カバーの押圧片は、前記カバーが前記第１の位置から前記第２の位置へ移動すると、前記左右一対のコンタクト片に接触し、前記無負荷状態で開かれている左右一対のコンタクト片を閉じ、前記カバーが前記第２の位置から前記第１の位置へ移動すると、前記左右一対のコンタクト片から離れ、前記閉じられている左右一対のコンタクト片を無負荷状態で開かせることを特徴とする冷陰極管用ソケット。
【請求項２】
前記左右一対のコンタクト片は、ソケット本体の中心線に対して対称的に配置され、それぞれは、前記コンタクト支持片に直交し、内側に向かって延在する根元水平部、該根元水平部から外側に向かって曲げられる第２湾曲部、該第２湾曲部に続いて上方に延在するとともに、外側に向かって拡開する拡開部、該拡開部から垂直に上方に向かって延在し、冷陰極管の外部接点であるジメット線を挟持する第２変位部、該第２変位部の上方で内側に向かって突出する内側突起、該内側突起から外側に曲げられる第１湾曲部、該第１湾曲部に続いて垂直に下方に向かって延在する第１変位部及び該第１変位部から下方向かって延在するとともに、外側に向かって拡開する先端被押圧部を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項３】
前記左右一対のコンタクト片それぞれの第２変位部には、それぞれ上下方向に細長く延び、内側に向かって突出するリブが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項４】
前記左右一対のコンタクト片それぞれの内側突起は、前記カバーが前記第１の位置から前記第２の位置へ移動すると、前記冷陰極管の外部接点であるジメット線の直径より小さい間隔に配置されるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項５】
前記ソケット本体の底壁に、前記配線基板の外部接点と接続される端子が設けられ、
該端子は、前記配線基板に対して前記冷陰極管が装着される側と反対側で前記配線基板の外部接点と接続されることを特徴とする請求項１に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項６】
前記カバーの後壁には、前記ソケット本体の後壁に対して弾性的に接触するバネ片が切り起こされていることを特徴とする請求項１に記載の冷陰極管用ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルのバックライトなどに用いられる冷陰極管の両端に形成されているジメット線を挟持する冷陰極管用ソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶パネルのバックライトなどに用いられる冷陰極管（ＣＣＦＬ；cold cathode fluorescent lamp）は、その両端において、ガラス管内部から突出するピン状の端子電極としてのジメット線を備えている。冷陰極管は、このジメット線を介してプリント回路が形成されている配線基板の外部接点に電気的に接続される。近年、ジメット線を介する冷陰極管と配線基板との電気的接続を容易に行うことができるようにするため、特許文献１、２に示されるような一対のコンタクトで挟持するタイプのソケットまたはコネクタが開発されてきている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５９３７０号公報
【特許文献２】特開２００６−２４４７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示されるコネクタにおいては、冷陰極管の端子電極であるジメット線を挟持する対をなすコンタクトを開閉するために、アクチュエータを時計方向及び反時計方向に回転させる必要がある。したがって、アクチュエータの回転を許容するスペースが必要となる。また、一対のコンタクトがノーマルクローズ型であるとすると、冷陰極管をコネクタに装着するとき、閉じているコンタクトを開く工程が必要であり、冷陰極管の装着時における自動化が難しい。逆に、アクチュエータで予めコンタクトを開いた状態にしておくと、該コンタクトに負荷がかかる。したがって、このようにコンタクト開いた状態でリフロー半田付けによりコネクタを配線基板に取り付けると、コンタクトがリフロー半田付け時の高温にさらされることで熱変形する恐れがある。それにより、コンタクトとジメット線は、所定の接圧で接触することができなくなり、それらの間の電気的接触が不安定になる。
【０００５】
また、特許文献２に開示されるコネクタにおいては、コンタクトとジメット線との間の所定の接圧を得るために精度が要求され、製造が難しい。また、コネクタに装着された冷陰極管は、上方に抜ける構造となっており、好ましくない。さらに、コンタクトは、冷陰極管のジメット線の長手方向の熱による伸縮に対して追従し難く、それにより、ジメット線が痛む恐れがある。
【０００６】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、リフロー半田によるコンタクトの変形を防止し得る冷陰極管用ソケットを提供することにある。また、本発明の別の目的は、冷陰極管の装着が容易であるとともに、装着された冷陰極管の抜けを防止し得る冷陰極管用ソケットを提供することにある。本発明のさらに別の目的は、コンタクトと冷陰極管のジメット線との電気的接触を確実にし、電気的接触の信頼性を向上させ得る冷陰極管用ソケットを提供することにある。加えて、本発明のさらに別の目的は、冷陰極管のジメット線の直径が異なっていても、安定した電気的接続が可能な冷陰極管用ソケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る冷陰極管用ソケットは、前壁、該前壁と直交し、該前壁下端から後方に延在する底壁、該底壁に直交し、該底壁後端から上方に延在し、前記前壁に平行な後壁、及び前壁と後壁の間に設けられる一対のコンタクト片を含む金属薄板から一体に形成されるソケット本体と、頂壁、該頂壁と直交し、該頂壁後端から下方に延在する後壁及び該後壁と平行で、前記頂壁左右前端から下方に向かって延在する一対の押圧片を含む金属薄板から一体に形成され、前記ソケット本体の後壁に組み込まれるカバーとを備え、前記ソケット本体の前壁には、冷陰極管の端部が載置される載置台が形成され、前記ソケット本体の一対のコンタクト片は、前記ソケット本体の後壁の左右から前方に延在する左右一対のコンタクト支持片上に、無負荷状態で冷陰極管の外部接点であるジメット線の直径より充分大きい間隔を有するように左右方向に開かれ、且つ左右方向に弾性変形可能に形成され、前記カバーは、前記ソケット本体の後壁に対して上方にある第１の位置と下方にある第２の位置との間を上下に移動可能なように組み込まれ、前記カバーの押圧片は、前記カバーが前記第１の位置から前記第２の位置へ移動すると、前記左右一対のコンタクト片に接触し、前記無負荷状態で開かれている左右一対のコンタクト片を閉じ、前記カバーが前記第２の位置から前記第１の位置へ移動すると、前記左右一対のコンタクト片から離れ、前記閉じられている左右一対のコンタクト片を無負荷状態で開かせることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る冷陰極管用ソケットの左右一対のコンタクト片の第２変位部それぞれには、上下に延在し、内側に向かって突出する細長いリブが設けられていることが好ましい。
【０００９】
本発明に係る冷陰極管用ソケットの前記左右一対のコンタクト片の第２変位部の上部それぞれには、該コンタクト片が閉じられたとき、冷陰極管のジメット線の直径より小さい間隔に配置される内側突起が形成されていることが好ましい。
【００１０】
さらに、本発明に係る冷陰極管用ソケットのソケット本体の底壁に配線基板の外部接点と電気的に接続される端子が形成されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る冷陰極管用ソケットのカバーの後壁には、ソケット本体の後壁に対して弾性的に接触するバネ片が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る冷陰極管用ソケットは、左右一対のコンタクト片が無負荷の状態でソケット本体に設けられていることで、ソケットを配線基板に取り付けるに際し、該コンタクト片がリフロー半田付けにより熱変形することがない。したがって、左右一対のコンタクト片は、冷陰極管のジメット線を所定の接圧で挟持することができ、冷陰極管と配線基板を確実に電気的に接続することができる。
【００１３】
また、左右一対のコンタクト片が充分に開いているので、冷陰極管を容易に装着し、取外すことができる。それは、また、冷陰極管のジメット線が多少異なっていても同様である。
【００１４】
さらに、一対のコンタクト片が冷陰極管のジメット線を挟持しているとき、該コンタクト片に設けられている内側突起がジメット線の直径より小さい間隔になるように配置されることで、冷陰極管のソケットからの抜けが防止される。
【００１５】
また、一対のコンタクト片のジメット線を挟持する第２変位部にリブを設けることで、一対のコンタクト片はジメット線と点接触することができる。
【００１６】
配線基板の外部接点と接続される端子をソケット本体の底壁に設けることで、配線基板の裏面側で外部接点と接続することが可能となり、ソケットの位置ずれが防止され、リフロー半田付けが確実に行われる。
【００１７】
さらに、カバーの後壁にバネ片を設けることで、ソケット本体の後壁に沿うカバーの上下方向に移動及び第１位置および第２位置における後壁に対するカバーの保持を確実にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図１ないし１０を用いて本発明に係る冷陰極管用ソケットの実施態様につき詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の冷陰極管用ソケットに係る実施態様の斜視図であり、（ａ）は、斜め前方より見た図であり、（ｂ）は、斜め後方より見た図である。図２は、図１に示される冷陰極管用ソケットの前面図であり、図３は、図１に示される冷陰極管用ソケットの側面図である。図４は、図１に示される冷陰極管用ソケットに冷陰極管が装着されたときの側面図である。図５は、図１に示される冷陰極管用ソケットが配線基板に取り付けられた状態を示す斜視図であり、図６は、図１に示される冷陰極管用ソケットが配線基板に取り付けられた状態であって、図５の状態から１８０度反転した状態を示す斜視図である。図７は、冷陰極管を図１に示される冷陰極管用ソケットに装着するため、冷陰極管がソケットの装着部に載置された状態を示す図であり、（ａ）は、斜視図であり、（ｂ）は、図３の線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿う断面図である。図８は、図７の状態から、金属カバーが押し下げられ、冷陰極管がソケットに完全に装着された状態を示す図であり、（ａ）は、斜視図であり、（ｂ）は、図４の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿う断面図である。図９は、図１の冷陰極管用ソケットを分解した斜め前方からの斜視図であり、（ａ）は、ソケット本体の斜視図であり、（ｂ）は、金属カバーの斜視図である。図１０は、図１の冷陰極管用ソケットを分解した斜め後方からの斜視図であり、（ａ）は、ソケット本体の斜視図であり、（ｂ）は、金属カバーの斜視図である。
【００２０】
なお、本明細書において、用語「前」及び「後」は、それぞれ、図１（ａ）において、＋ｘ方向及び−ｘ方向を示し、用語「左」及び「右」は、それぞれ、図１（ａ）において、＋ｙ方向及び−ｙ方向を示し、用語「上」及び「下」は、それぞれ、図１（ａ）において、＋ｚ方向及び−ｚ方向を示すものとする。また、特に断わらない限り、「幅」は、左右方向の長さを言い、「高さ」は、上下方向の長さを言い、「奥行」は、前後方向の長さを言う。
【００２１】
本発明に係る冷陰極管用ソケット１は、冷陰極管９０の両端を支持するように配線基板１００上に配置される（図５参照）。すなわち、冷陰極管用ソケット１は、本来、一本の冷陰極管９０に対して２つ必要とされる。しかしながら、説明を簡明にするため、本明細書では、本発明に係る冷陰極管用ソケット１の一方及び該ソケット１に装着される冷陰極管９０の一端部のみが図示され、説明される。
【００２２】
図１（ａ）、（ｂ）、図２、図３、図９（ａ）、（ｂ）及び図１０（ａ）、（ｂ）に本発明に係る冷陰極管用ソケット１（以下、単に、「ソケット１」という。）が示されている。これらの図に示されるように、ソケット１は、概略、ソケット本体１０及びカバー５０を備えている。
【００２３】
ソケット本体１０は、冷陰極管９０と配線基板１００とを電気的に接続する部材として構成される。したがって、ソケット本体１０は、銅合金のような導電性の金属薄板から打ち抜かれ、プレス加工により一体的に形成されることが好ましい。ソケット本体１０は、前壁１１、底壁１２、後壁１３及びコンタクト２０を含み、前壁１１、底壁１２及び後壁１３とで側面から見て概略Ｕ字形をなしている（図３参照）。前壁１１及び後壁１３は平行であり、前壁１１（及び後壁１３）と底壁１２は直交している。ソケット本体１０は、図２に示されるように、中心線Ｏ1−Ｏ1に対して左右対称に形成される。
【００２４】
前壁１１は、所定の幅を有し、上述したように底壁１２に対してほぼ垂直に形成されている。前壁１１上部には、凹部１１ａが形成されるとともに、冷陰極管９０の一端部を載置する載置台１５が該凹部１１ａの下辺から後方に向かって形成されている。凹部１１ａは、上方に向かって開放されているとともに、凹部１１ａの開放端の左右両側は、上方に向かって拡開するテーパ部１１ｂとして形成されていることが好ましい。テーパ部１１ｂを設けることで、冷陰極管９０を容易に載置台１５上に案内することができる。
【００２５】
載置台１５は、前壁１１に対して直角をなすように折り曲げられることで形成される。したがって、載置台１５は、底壁１２と平行である。載置台１５の左右両側１５ａ、１５ｂは、これに限られるものではないが、冷陰極管９０を安定して保持できるように冷陰極管９０の断面形状にならって円弧状に曲げられていることが好ましい。載置台１５は、図３によく示されるように、後述するコンタクト２０の近傍まで延在している。
【００２６】
底壁１２は、前壁１１とほぼ同じ幅を有し、上述したように前壁１１に対して直交し、前壁１１下端からほぼ水平に延在している。底壁１２には、配線基板１００の外部接点にリフロー半田付けされる第１ないし第３端子１４ａ、１４ｂ及び１４ｃが形成される。第１端子１４ａは、底壁１２の左側前方に、第２端子１４ｂは、底壁１２前方中央に、第３端子１４ｃは、底壁１２の右側後方に設けられる。第１ないし第３端子１４ａ、１４ｂ及び１４ｃは、配線基板１００の裏側で該配線基板１００の外部接点にリフロー半田付けされる（図６参照）。配線基板１００の外部接点との接触面１４ａ１、１４ｂ１及び１４ｃ１は、これに限定されるものではないが、底壁１２の下面とほぼ面一になるように設けられる（図２、３参照）。
【００２７】
第１ないし第３端子１４ａ、１４ｂ及び１４ｃをこのように配置し、形成することにより、ソケット１を配線基板１００へリフロー半田付けにより実装するとき、ソケット１がリフロー実装時のエアによる端子の位置ずれを防止することができる。また、複数箇所でリフロー半田付けされるため、ソケット１が配線基板１００に対してずれたり、剥がれたりすることがなく、ソケット１は、配線基板１００に確実に保持され、配線基板１００に対して安定した電気的接続が得られる。
【００２８】
後壁１３は、前壁１１及び底壁１２に比べて小さい幅を有し、前壁１１と平行に、したがって底壁１２に垂直に、底壁１２後端から上方に延在している。後壁１３の上端には、その中心部にストッパ片１６が後方に向かってほぼ水平に折り曲げられている。ストッパ片１６の水平上面は、左右両側の後壁１３の上端面と面一に形成されることが好ましい。後壁１３の上下方向中間部には、後述するカバー５０の上下上方の移動を案内し、且つ後壁１３の補強を兼ねて、その左右両側に一対の折曲部１７ａ、１７ｂが形成されている。該一対の折曲部１７ａ、１７ｂは、後壁１３の中間部で適宜の長さ上下方向に延在し、後壁１３の両側において、該後壁１３に対して適宜の角度をなして前方に向かって単に曲げられていてもよいし、円弧状に曲げられていてもよい。
【００２９】
後壁１３の下部には、その左右両側に一対のコンタクト支持片１８ａ、１８ｂが設けられている。言い換えれば、一対のコンタクト支持片１８ａ及び１８ｂは、それぞれ、一対の折曲部１７ａ及び１７ｂと底壁１２との間に形成される。一対のコンタクト支持片１８ａ、１８ｂは、それぞれ、後壁１３に対して直交するように前方に向かって折り曲げられ、載置台１５の後端より若干後方まで延在する。したがって、一対のコンタクト支持片１８ａ及び１８ｂは、いずれも、底壁１２に対しても直角をなしている（図７（ｂ）、図１０（ａ）参照）。
【００３０】
冷陰極管９０の外部端子としてのジメット線９１を弾性的に挟持する一対のコンタクト片２０ａ、２０ｂからなるコンタクト２０が、前壁１１と後壁１３との間に形成される。左右一対のコンタクト片２０ａ、２０ｂは、それぞれ、ソケット本体１０の中心線Ｏ1−Ｏ1に対して左右対称に後壁１３のコンタクト支持片１８ａ、１８ｂ上に形成される。
【００３１】
図１０（ａ）のコンタクト２０を構成する一対のコンタクト片２０ａ、２０ｂの一方である左コンタクト片２０ａが明瞭に示されている。図１０（ａ）に示されるように、左コンタクト片２０ａは、先端被押圧部２１ａ、第１変位部２２ａ、第１湾曲部２３ａ、内側突部２４ａ、第２変位部２５ａ、拡開部２６ａ、第２湾曲部２７ａ及び根元水平部２８ａを含んでいる。左コンタクト片２０ａは、先端被押圧部２１ａを除いて、前後方向の長さを有する。なお、先端被押圧部２１ａの前後方向の長さは、図１０（ａ）に示されるように、左コンタクト２０ａを構成するその他の部材より若干長いことが好ましい。また、左コンタクト片２０ａは、後壁１３の左側下部から前方に延びる左コンタクト支持片１８ａの前端部に一体的に設けられる。
【００３２】
具体的には、左コンタクト片２０ａの根元水平部２８ａが、左コンタクト支持片１８ａの前端部上辺において内側（ソケット本体１０の中心線Ｏ1−Ｏ1側、すなわち、図１（ａ）において右側）に折り曲げられ、底壁１２に平行に、すなわち、水平に内側に向かって延在している。次に、左コンタクト片２０ａは、内側に向かって水平に延在する根元水平部２８ａに続いて第２湾曲部２７ａにおいて上方に向かって曲げられる。左コンタクト片２０ａの第２湾曲部２７ａに続く拡開部２６ａは、上方に行くにしたがい中心線Ｏ1−Ｏ1から離れるように、上方に向かって傾斜して延びる（図７（ｂ）参照）。
【００３３】
拡開部２６ａに続いて、第２変位部２５ａが上方に向かって垂直に延びる。該第２変位部２５ａには、内側に向かって隆起し、上下方向に細長く延びるリブ２９ａが設けられていることが好ましい。該リブ２９ａは、冷陰極管９０のジメット線９１と点接触するためのものであり、したがって、リブ２９ａは、載置台１５上に冷陰極管９０が載置されたとき、該冷陰極管９０のジメット線９１に対向する位置に設けられる。第２変位部２５ａ上方は、内側に向かって山形に突出する内側突部２４ａが形成されている。左コンタクト片２０ａは、内側突起２４ａに続く第１湾曲部２３ａにおいて外側（左コンタクト支持片１８ａ側、すなわち、図１（ａ）において左側）に向かって曲げられ、コンタクト片２０ａの延在方向が反転させられる。第１湾曲部２３ａに続く第１変位部２２ａは、第２変位部２５ａと平行に、すなわち、垂直に下方に向かって延在する。第１変位部２２ａの下端部には、下方に向かって外側に傾斜する先端被押圧部２１ａが形成されている。先端被押圧部２１ａは、第２変位部２５ａに設けられるリブ２９ａが配置される高さとほぼ同じ高さに配置されることが好ましい。
【００３４】
右コンタクト片２０ｂは、対をなしているという点を除けば、上記左コンタクト片２０ａと構造的には全く同じであり、説明を省略する。（すなわち、右コンタクト片２０ｂは、上記左コンタクト片２０ａの説明において、構成要素に関し添付記号ａをｂに置き換えて、また用語「左」を「右」に置き換えて読めばよい。）
本発明に係るソケット１においては、コンタクト２０を構成する一対のコンタクト片２０ａ及び２０ｂ各々は、第１湾曲部２３ａ、２３ｂ及び第２湾曲部２７ａ、２７ｂを備えることで、左右方向に弾性的に変位することが可能である。それにより、後述するように、冷陰極管９０のジメット線９１を弾性的に挟持することができ、したがって、ジメット線９１とコンタクト片２０ａ、２０ｂは、所望の接圧で電気的に接触することができる。
【００３５】
また、本発明のソケット１においては、コンタクト２０を構成する一対のコンタクト片２０ａ、２０ｂは、上述したように、それぞれの第２変位部２５ａ、２５ｂにリブ２９ａ、２９ｂを設けてある。このような構造を有することで、各コンタクト片２０ａ、２０ｂと冷陰極管９０のジメット線９１との間の接触は、点接触となり、コンタクト２０とジメット線９１との間の電気的接触が安定し、確実なものとなり、接触信頼性が向上する。
【００３６】
また、それぞれが、根元水平部２８ａ、２８ｂ若干ねじれ得ることで、コンタクト片２０ａ、２０ｂは、前後方向に変位する（該根元水平部２８ａ、２８ｂを軸として揺動する）ことが可能である。それにより、冷陰極管９０の使用時におけるジメット線９１の熱膨張による前後方向の伸びを吸収し得る。
【００３７】
さらに、本発明のソケット１においては、一対のコンタクト片２０ａ及び２０ｂは、それぞれが拡開部２６ａ、２６ｂを備えることで、例えば、図１（ａ）に示されるように、冷陰極管９０がソケット１に装着されていない場合、左右に開いた状態にある。すなわち、対向する一対のコンタクト２０ａ、２０ｂそれぞれの内側突起２４ａ、２４ｂ及び第２変位部２５ａ、２５ｂに形成されるリブ２９ａ、２９ｂは、装着される冷陰極管９０のジメット線９１の直径より充分に大きい間隔をあけて左右対称に配置され得る。したがって、冷陰極管９０をソケット１に装着するとき、冷陰極管９０を下方に押し込む力を何ら要することなく、且つ、ジメット線９１を変形させることなく容易に載置台１５上に載置することができる。また、冷陰極管９０のジメット線９１の直径のある程度の差に関係なく、冷陰極管９０をソケット１に装着することができる。
【００３８】
また、本発明のソケット１においては、冷陰極管９０がソケット１に装着されていない場合、コンタクト２０を構成する各コンタクト片２０ａ、２０ｂは、何ら偏倚力が加えられていないフリーの状態（無負荷の状態）にある。したがって、ソケット１を配線基板１００にリフロー半田付けするとき、リフロー熱でコンタクト２０を構成する各コンタクト片２０ａ、２０ｂが熱的変形することがない。結果として、各コンタクト片２０ａ、２０ｂの弾性力が変化し、各コンタクト片２０ａ、２０ｂとジメット線９１との間の接触圧が変化することが防止される。
【００３９】
さらに、本発明のソケット１においては、コンタクト２０を構成する一対のコンタクト片２０ａ、２０ｂの第２変位部２５ａ、２５ｂの上方に、それぞれ、互いに対して対向するように、内側突起２４ａ、２４ｂが配置される。このような内側突起２４ａ、２４ｂを設けることにより、後述するように、冷陰極管９０がソケット１に完全に装着されたとき（図８（ｂ）参照）、内側突起２４ａ、２４ｂが接近し、冷陰極管９０のジメット線９１が上方へ抜けることを防止することができる。すなわち、冷陰極管９０が何らかの原因によりソケット１からはずれることを防止することができ、ソケット１による冷陰極管９０の保持性を向上させ得る。
【００４０】
以上、ソケット１を構成するソケット本体１０について説明してきたが、次に、同じくソケット１を構成するカバー５０について説明する。
【００４１】
カバー５０は、ソケット本体１０の後壁に沿って上下方向に移動可能な部材であり、その上下動により、ソケット本体１０のコンタクト２０を構成する一対のコンタクト片２０ａ、２０ｂを開閉させる。すなわち、カバー５０は、上方の第１の位置にあるときは、コンタクト２０を開いたフリーの状態におき、下方の第２の位置に移動したときは、コンタクト２０を弾性変形させ、これを閉じた状態におく。
【００４２】
カバー５０は、ステンレス鋼のような金属板から打ち抜かれ、プレス加工により一体的に形成されることが好ましい。カバー５０は、頂壁５１、後壁５２及び一対の押圧片５４ａ、５４ｂを含み、側面から見て、概略、逆Ｕ字形をなしている（図３参照）。頂壁５１は、後壁５２及び一対の押圧片５４ａ、５４ｂと直交し、したがって、後壁５２と一対の押圧片５４ａ、５４ｂは平行している。カバー５０も、図２に示されるように、ソケット１の中心線Ｏ1−Ｏ1に対して左右対称に形成される。
【００４３】
カバー５０の頂壁５１は、ソケット本体１０の前壁１１の幅と概ね同じ幅を有し、後壁５２に対してほぼ直角をなすように後壁５２上端において折り曲げられている。頂壁５１は、図３に示されるように、カバー５０がソケット本体１０に組み込まれ、上昇した第１の位置にあるとき、コンタクト２０の一部を覆うように後壁５２から前方にほぼ水平に延在している。頂壁５１の前方には、前方に向かって開放されている、上から見てほぼ矩形状の第１の切欠凹部５８が形成されている。該第１の切欠凹部５８の幅Ｗ１は、ソケット本体１０のコンタクト２０を構成する左コンタクト片２０ａの第１変位部２２ａと右コンタクト片２０ｂの第１変位部２２ｂとの距離Ｗ２より小さくなるように設定される。また、第１の切欠凹部５８の奥行は、後述するようにカバー５０がソケット本体１０の後壁１３に沿って下方に移動したとき、コンタクト２０とぶつからないように設定される。
【００４４】
本実施態様では、第１の切欠凹部５８のさらに後方に第２の切欠凹部５８ａが適宜の大きさで形成されている。該第２の切欠凹部５８ａは、冷陰極管９０を装着するとき、そのジメット線９１が引っ掛からないように設けられているものであり、場合によっては、設けられなくてもよい。
【００４５】
一対の押圧片５４ａ、５４ｂは、ソケット１に冷陰極管９０が装着されたとき、カバー５０の下方への移動に伴い、頂壁５１に設けられた第１の切欠凹部５８とともに、一対のコンタクト片２０ａ、２０を内側に向けて弾性変形させるための部材である。一対の押圧片５４ａ、５４ｂは、図３に示されるように、頂壁５１の前端で該頂壁５１に直交するように下方に向かって折り曲げられている。一対の押圧片５４ａ、５４ｂは、その下端が対をなす左右のコンタクト片２０ａ、２０ｂの第１変形部２２ａ、２２ｂの下端（第１変形部２２ａ、２２ｂと先端被押圧部２１ａ、２１ｂとの接続部）が位置する高さ近くまで延在する。２つの押圧片５４ａ、５４ｂは、図２に示されるように、中心線Ｏ1−Ｏ1に対して対をなし、頂壁５１の前端で第１の切欠凹部５８の左右両端に配置されている。一対の押圧片５４ａ、５４ｂは、また、下方において、内側が対向するようにほぼ矩形状に切り欠かれ、それぞれ、段部５３ａ、５３ｂを介して上部より幅が狭くなるように形成されている。対をなす段部５３ａ、５３ｂが形成される位置は、図２に示されるように、カバー５０が上方の第１の位置にあるとき、コンタクト２０の対をなす第１湾曲部２３ａ、２３ｂの上端とほぼ同じ高さになるように設定される。なお、カバー５０が第１の位置にあるとき、段部５３ａ、５３ｂは、コンタクト２０の対をなす第１湾曲部２３ａ、２３ｂが湾曲しているので、該第１湾曲部２３ａ、２３ｂに触れることはない。
【００４６】
一対の押圧片５４ａ、５４ｂは、図７（ｂ）に良く示されるように、上方においては、第１の切欠凹部５８の幅Ｗ１同じ長さの間隔を有して配置されている。しかしながら、押圧片５４ａ、５４ｂのそれぞれの段部５３ａ、５３ｂより下方においては、上述したように、それぞれ対向する内側が矩形状に切り欠かれている。したがって、一対の押圧片５４ａ、５４ｂそれぞれの段部５３ａ、５３ｂより下方における間隔Ｗ３は、上方における間隔Ｗ１より大きくなる。この間隔Ｗ３は、左コンタクト片２０ａの第１変位部２２ａと右コンタクト片２０ｂの第１変位部２２ｂとの距離Ｗ２より大きく設定されている。また、間隔Ｗ３は、左コンタクト片２０ａの先端被押圧部２１ａの最下端と右コンタクト片２０ｂの先端被押圧部２１ｂの最下端との間の距離Ｗ４より小さく設定される。なお、（Ｗ２−Ｗ１）≦（Ｗ４−Ｗ３）の関係に設定されることが好ましい。
【００４７】
カバー５０の後壁５２は、上述したように、頂壁５１に対して直角をなし、頂壁５１後端から下方に向かって延びている。後壁５２は、上部において幅が広い横長の矩形状に形成され、下部において幅が狭い縦長の矩形状に形成される。したがって、図１０（ｂ）に示されるように、後壁５２は、後から見て、概略Ｔ字形をなしている。
【００４８】
後壁５２の横長上部は、頂壁５１の幅と同じか若干それより大きい幅を有し、左右方向中央部分に窓部５２ａが形成される。該窓部５２ａは、限定されるものではないが、概ねＴ字形をなしており、下方の垂直部分には、カバー５０がソケット本体１０に組み込まれたとき、ソケット本体１０の後壁１３のストッパ片１６が嵌合する。該ストッパ片１６は、カバー５０が上下動するとき、窓部５２ａの上辺と下辺との間を移動する。したがって、ストッパ１６の移動量がカバー部材５０の上下方向の移動量を規制する。
【００４９】
後壁５２の横長上部には、また、当接片５９が、頂壁５１と平行に前方に向かって突出するように、第１窓部５２ａの上辺において後壁５２と直角をなすように折り曲げられている。該当接片５９が後壁１３のストッパ片１６及びその上端面に当接することで、カバー５０の下方へのそれ以上の移動が規制される。
【００５０】
後壁５２の縦長下部は、ソケット本体１０の後壁１３の高さ及び幅とほぼ同じ高さ及び幅を有し、左右方向中央部分にバネ片５７が前方に向かって切り起こされている。該バネ片５７は、ソケット本体の１０の後壁１３に弾性的に常に接触し、それにより、カバー５０がソケット本体１０の後壁１３に対して停止しているときは、カバー５０をその停止位置に保持する。また、バネ片５７は、該後壁１３とカバー部５０の後壁５２とを微小といえども常に離しておき、それにより、カバー５０の後壁５２がソケット本体１０の後壁１３に密着してしまいカバー５０が該後壁１３に沿って上下に円滑に移動できなくなることを防止する。さらに、このようなバネ片５７を設けることで、ソケット本体１０とカバー５０との間に何らかの原因でスパークが飛ぶことも防止できる。
【００５１】
カバー５０の後壁５２の下部左右両側には、これに限定されるものではないが、図９（ｂ）に示されるように、２対のガイド片５５ａ、５５ｂ及び５６ａ、５６ｂが形成されている。上方に形成されている対をなす第１のガイド片５５ａ、５５ｂは、ソケット本体１０の後壁の上部の左右両側を抱きかかえるように折り曲げられている。第１のガイド片５５ａ、５５ｂの下に形成されている第２のガイド片５６ａ、５６ｂは、ソケット本体１０の後壁１３の中間部の左右両側に形成されている折曲部１７ａ、１７ｂを抱きかかえるように折り曲げられている。２対のガイド片５５ａ、５５ｂ及び５６ａ、５６ｂを設けることで、カバー５０は、ソケット本体１０に組み込まれたとき、後壁１３に沿って第１の位置と第２の位置との間で確実に上下に移動することができる。
【００５２】
以上説明してきた通り、本発明に係る冷陰極管用ソケットは、ソケット本体及びカバーの２部品からなり、いずれも金属薄板から打ち抜かれ、プレス加工などにより折り曲げられることで形成されたソケット本体及びカバーを組み立てるだけで形成される。したがって、本発明に係る冷陰極管用ソケットは、部品点数も少なく、製造が簡単であるとともに、リフロー半田付けにより配線基板に確実に取り付けることが可能である。また、冷陰極管の装着、取り外しが容易にできるとともに、冷陰極管と配線基板とを電気的に確実に接続することができる。
【００５３】
次に、冷陰極管用ソケット１へ冷陰極管９０を装着する操作について、図７（ａ）、（ｂ）及び図８（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。
【００５４】
ソケット１は、図５に示されるように、配線基板１００に対をなして取り付けられている。この時、カバー５０は、カバー５０の後壁５２がソケット本体１０の後壁１３に沿って上下方向に移動できるように、ソケット本体１０に対して組み立てられ、ソケット１を構成している。
【００５５】
冷陰極管９０がソケット１に装着されていないときは、ソケット１のカバー５０は、ソケット本体１０に対して上方に位置する第１の位置にある。具体的には、カバー５０、ソケット本体１０の後壁１３に設けられているストッパ片１６がカバー５０の後壁５２に設けられている窓部５２ａの下辺に当接するまで上昇している。
【００５６】
カバー５０が上昇した第１の位置にあるとき、上述したように、カバー５０の頂壁５１及び左右の押圧片５４ａ、５４ｂは、いずれも、ソケット本体１０に設けられた一対のコンタクト片２０ａ、２０ｂに何ら触れないように設定されている。したがって、ソケット本体１０に設けられた一対のコンタクト片２０ａ、２０ｂは充分に開いている。
【００５７】
カバー５０が第１の位置にあるとき、ソケット１に冷陰極管９０を上方から載置する。具体的には、図７（ａ）及び（ｂ）に示されるように、冷陰極管９０の一端部が、ソケット１のソケット本体１０に設けられた載置台１５上に載置される。この時、冷陰極管９０の一端部に配置されている外部接点としてのジメット線９０は、対をなすコンタクト片２０ａ、２０ｂが充分に開いているので、該コンタクト片２０ａ、２０ｂに何ら邪魔されることなくそれらの間に配置され得る。
【００５８】
図７（ａ）または（ｂ）に示される第１の位置にあるカバー５０は、手動で、または治具などを用いて、下方に押し下げられる。カバー５０の下降に伴い、頂壁５１の第１の切欠凹部５８の左右両辺及び対をなす押圧片５４ａ、５４ｂのそれぞれの段部５３ａ、５３ｂより上方部分が、左右のコンタクト片２０ａ、２０ｂそれぞれの第１変位部２２ａ、２２ｂ上方に当接する。それにより、カバー５０がさらに押し下げられると、左右のコンタクト片２０ａ、２０ｂの第２変位部２５ａ、２５ｂは、弾性的に変位し、閉じられる。
【００５９】
図８（ａ）、（ｂ）に示されるように、カバー５０が第２の位置まで完全に押し下げられると、カバー５０の左右の押圧片５４ａ、５４ｂが左右のコンタクト片２０ａ、２０ｂの先端被押圧片２１ａ、２１ｂに当接し、コンタクト片２０ａ、２０ｂはさらに変位し、閉じられる。具体的には、左右のコンタクト片２０ａ、２０ｂの第１変位部２２ａ、２２ｂ及び第２変位部２５ａ、２５ｂが、それぞれ第１湾曲部２３ａ、２３ｂ及び第２湾曲部２７ａ、２７ｂを介して中心線Ｏ1−Ｏ1に向かって弾性的に変位する。なお、カバー５０の当接片５９がソケット本体１０の後壁１３の上端及びストッパ片１６に当接し、カバー５０のこれ以上の下降が妨げられる。カバー５０は、この位置で停止し、第２の位置としてのこの位置を維持する。
【００６０】
結果として、図８（ｂ）に明瞭に示されるように、カバー５０が第２の位置にあるとき、冷陰極管９０のジメット線９１は、コンタクト片２０ａ、２０ｂそれぞれの第２変位部２５ａ、２５ｂ間に挟持される。さらにいえば、ジメット線９１は、左右一対のコンタクト片２０ａ、２０ｂの第２変位部２５ａ、２５ｂそれぞれに設けられているリブ２９ａ、２９ｂと所望の接圧で電気的に点接触する。また、左右のコンタクト片２５ａ、２５ｂそれぞれの内側突部２４ａ、２４ｂは、ジメット線９１の直径より小さい間隔ｄを有して配置される。それにより、ジメット線９１の上方への抜けが防止される。以上のようにして、冷陰極管９０は、対をなすソケット１の間で確実に保持され、配線基板１００と電気的に接続され、冷陰極管９０のソケット１への装着が完了する。
【００６１】
ソケット１に装着されている冷陰極管９０を該ソケット１から取り外すには、上記装着操作の逆の操作をすればよい。具体的には、カバー５０を第２の位置から第１の位置へ上昇させるだけでよい。それにより、対をなすコンタクト片２０ａ、２０ｂが開き、フリーの状態になるので、冷陰極管９０は、何の障害もなく簡単に上方に向かって取外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の冷陰極管用ソケットに係る実施態様の斜視図であり、（ａ）は、斜め前方より見た図であり、（ｂ）は、斜め後方より見た図である。
【図２】図１に示される冷陰極管用ソケットの前面図である。
【図３】図１に示される冷陰極管用ソケットの側面図である。
【図４】図１に示される冷陰極管用ソケットに冷陰極管が装着されたときの側面図である。
【図５】図１に示される冷陰極管用ソケットが配線基板に取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図６】図１に示される冷陰極管用ソケットが配線基板に取り付けられた状態であって、図５の状態から１８０度反転した状態を示す斜視図である。
【図７】冷陰極管を図１に示される冷陰極管用ソケットに装着するため、冷陰極管がソケットの装着部に載置された状態を示す図であり、（ａ）は、斜視図であり、（ｂ）は、図３の線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿う断面図である。
【図８】図７の状態から、金属カバーが押し下げられ、冷陰極管がソケットに完全に装着された状態を示す図であり、（ａ）は、斜視図であり、（ｂ）は、図４の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿う断面図である。
【図９】図１の冷陰極管用ソケットを分解した斜め前方からの斜視図であり、（ａ）は、ソケット本体の斜視図であり、（ｂ）は、金属カバーの斜視図である。
【図１０】図１の冷陰極管用ソケットを分解した斜め後方からの斜視図であり、（ａ）は、ソケット本体の斜視図であり、（ｂ）は、金属カバーの斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１                冷陰極管用ソケット
１０              ソケット本体
１１              （ソケット本体の）前壁
１２              （ソケット本体の）底壁
１３              （ソケット本体の）後壁
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ  端子
１５              載置台
１８ａ            左コンタクト支持片
１８ｂ            右コンタクト支持片
２０              コンタクト
２０ａ            左コンタクト片
２０ｂ            右コンタクト片
２１ａ            先端被押圧部
２２ａ            第１変位部
２３ａ            第１湾曲部
２４ａ            内側突起
２５ａ            第２変位部
２６ａ            拡開部
２７ａ            第２湾曲部
２８ａ            根元水平部
２９ａ            リブ
５０              カバー
５１              （カバーの）頂壁
５２              （カバーの）後壁
５４ａ            左押圧片
５４ｂ            右押圧片
９０              冷陰極管
９１              ジメット線（冷陰極管の外部接点）
１００            配線基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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