(57)【要約】【課題】動作条件が互いに異なるモードを２以上実行可能な画像読取装置において、モード毎に読取素子に入る光量を調整する。【解決手段】カラーモードで適切な読取条件では、モノクロモードにおいてＣＣＤ４７の出力電圧が飽和電圧に達してしまう場合、モノクロモード実行時は減光フィルタ６１をＣＣＤ４７への入射光路中に挿入し、カラーモード実行時には減光フィルタ６１を入射光路から外す。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿からの反射光を検知するイメージセンサによって上記原稿上の画像を読み取る画像読取部と、
同一光量に対する上記イメージセンサの出力強度の飽和度が互いに異なるような条件下で上記画像読取部に読み取りを行わせる、２以上の読取モードを実行可能な制御部と、
減光フィルタを備えると共に、上記読取モードのうち或る読取モードが実行されるときには、上記原稿フィルタを上記イメージセンサへの入射光路から外し、上記或る読み取りモードよりも上記飽和度が大きい条件の読取モードが実行されるときには、上記減光フィルタを上記入射光路に挿入するフィルタ駆動部をさらに備える光量調整部と、
を備える画像読取装置。
【請求項２】
上記イメージセンサは、飽和光量の互いに異なる２種以上の読取素子を備えると共に、
上記２以上の読取モードは、上記画像読取部による読取速度、上記イメージセンサの蓄積時間、及び用いる読取素子のうち、少なくともいずれか１つが互いに異なっている請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
原稿上の画像を読み取る画像読取装置であって、
飽和光量の互いに異なる２種以上の読取素子と、飽和光量のより小さい読取素子への入射光路上に配された減光フィルタとを備えるイメージセンサを備える画像読取装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
上記画像読取装置の読み取った画像を記録媒体上に形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を読み取る画像読取装置及びそれを備える画像形成装置に関するものであり、具体的には、感度特性の異なる２種以上の読取素子を実行可能な画像読取装置及びそれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イメージセンサによって画像を読み取る画像読取装置において、良好な画像を得るためにはイメージセンサに入る光の量を適切な範囲に調整することが重要である。
【０００３】
例えば特許文献１の第４欄〜第６欄及び図２等には、次のような読取装置が記載されている。図９は特許文献１の読取装置の信号の流れを示す図面である。この読取装置は、原稿に光を照射する光源１０２、原稿に照射される光量を測定して電気信号に変換するセンサ１０４、センサの出力を増幅する増幅器１０５、増幅器のアナログ出力をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器１０６、原稿からの反射光を受け、受光量により原稿を読み取って可変利得ビデオアンプ１１３に画像信号を出力するＣＣＤ１０９、下記調光付きインバータ１１２と可変利得ビデオアンプ１１３を制御する制御回路１１１と、光源１０２の調光制御を行う調光付きインバータ１１２と、利得調整をして常に一定範囲のレベルの出力信号を出力する可変利得ビデオアンプ１１３と、を備える。
【０００４】
制御回路１１１は、センサ１０４で測定した光量レベルと第一種のスライスレベル及び第二種のスライスレベルとの比較に基づいて、調光付きインバータ１１２と可変利得ビデオアンプ１１３とを制御するようになっている。光源１０２への印荷電流値は、Ｈ、Ｈより小さいＭ、Ｍより小さいＬの三段階で切り替え可能であり、可変利得ビデオアンプ１１３の利得は高利得ｈと低利得ｍとで、切り替え可能である。
【０００５】
特許文献の図４には、センサ１０４で測定した光源１０２の光量レベルが第一種のスライスレベル未満であったとすると、光源１０２への電圧が一段階上げられ、光量レベルが第一のスライスレベル以上第二のスライスレベル未満であれば可変利得ビデオアンプの利得が高利得ｈに、第二のスライスレベル以上であれば低利得ｍに切り換えられることが記載されている。
【特許文献１】特公平１-４７０６９（１９８９年１０月１２日公告）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
カラー素子（カラーセンサ）によってカラー画像を読み取るカラーモードと、モノクロ素子（モノクロセンサ）によってモノクロ画像を読み取るモノクロモードとを実行するなど、感度特性の異なる素子を切り換えて画像を読み取ることのできる画像読取装置が提案されている。
【０００７】
このような画像読取装置で、素子の感度の違いによる画質の差を低減するために、すなわちＣＣＤ出力のＳ／Ｎを異なるモード間で同等にするために、上述の従来技術のように光源の光量を調整する技術を適用したとする。すると、カラーモードとモノクロモードとの切り替えの度に光量調整を行う必要があり、調整に多くの時間を要する。
【０００８】
他にも、装置の構成が複雑になるという問題がある。具体的には、上述の従来の技術では、光源の光量を検出して光源への印加電流としてフィードバックするために、ハードウェア資源として、光源の光量を調整する機構（例えば上述の調光付きインバータ１１２）、光源の光量を検出する輝度センサ（例えば上述のセンサ１０４）、輝度センサからの信号を制御回路に導くための各種回路（例えば上述の増幅器１０５、Ａ／Ｄ変換器１０６）等が必要となる。さらに、光源の光量をスライスレベルと比較して、光源への印加電流を確定する等の制御をカラーモード及びモノクロモードに応じて実現するようなソフトウェア資源も必要とされる。
【０００９】
また、例えばイメージセンサにおける蓄積時間、すなわちライン毎の読取速度を調整することによって、素子の感度の違いによる画質の差を低減することも考えられる。しかし、蓄積時間はイメージセンサ毎の製品としての仕様により決定されることがあり、イメージセンサのカラー／モノクロの感度比に合わせて蓄積時間を決定することが困難な場合がある。
【００１０】
よって、異なる感度特性を有する読取素子によって画像読み取りを行う画像読取装置において、用いられる読取素子の感度特性の違いによる画質の差を低減するための新たな技術が求められている。
【００１１】
本発明は、このような問題点に鑑み、読取素子の感度の違いによって生じ得る画質の差を低減することのできる画像読取装置及びこの画像読取装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項１の画像読取装置は、原稿からの反射光を検知するイメージセンサによって上記原稿上の画像を読み取る画像読取部と、同一光量に対する上記イメージセンサの出力強度の飽和度が互いに異なるような条件下で上記画像読取部に読み取りを行わせる、２以上の読取モードを実行可能な制御部と、減光フィルタを備えると共に、上記読取モードのうち或る読取モードが実行されるときには、上記原稿フィルタを上記イメージセンサへの入射光路から外し、上記或る読み取りモードよりも上記飽和度が大きい条件の読取モードが実行されるときには、上記減光フィルタを上記入射光路に挿入するフィルタ駆動部をさらに備える光量調整部と、を備える。
【００１３】
イメージセンサは、同一光量に対する出力強度の飽和度がより大きい程、より小さい光量でその出力強度が飽和状態に達する。つまり、同一光量に対する出力強度の飽和度が大きいほど、同一画像であっても、イメージセンサの出力結果から得られる画像の濃度は小さく、つまり画像が白に近くなる。
【００１４】
上記画像読取装置は、減光フィルタによって光量を適宜切り換えることによって、上記飽和度が大きくなる条件下では減光フィルタによりイメージセンサに入射する光量を低減させるので、このとき読み取られた画像と上記飽和度がより小さい条件下で読み取られた画像との濃度差を低減することができる。
【００１５】
そして、光量の調整が減光フィルタの光路への出し入れで行われるので、光量の調整にかかる時間が短くて済む。さらに、光量調整部は、減光フィルタとフィルタ駆動部という、簡素な構成によって光量調整が可能である。
【００１６】
また、請求項２に記載するように、請求項１の画像読取装置はさらに、上記イメージセンサが飽和光量の互いに異なる２種以上の読取素子を備えると共に、上記２以上の読取モードが、上記画像読取部による読取速度、上記イメージセンサの蓄積時間、及び用いる読取素子のうち、少なくともいずれか１つが互いに異なっている構成であってもよい。
【００１７】
また、請求項３に記載するように、原稿上の画像を読み取る画像読取装置であって、飽和光量の互いに異なる２種以上の読取素子と、飽和光量のより小さい読取素子への入射光路上に配された減光フィルタとを備えるイメージセンサを備える画像読取装置によっても、上記目的を達成することができる。
【００１８】
この画像読取装置によれば、減光フィルタを出し入れすることなく、飽和光量の異なる読取素子毎に入射光量を調整することができる。
【００１９】
また、請求項４に記載するように、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読取装置と、上記画像読取装置の読み取った画像を記録媒体上に形成する画像形成部と、を備える画像形成装置も、本発明の範疇に含まれる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像読取装置は、読取の条件に応じて、減光フィルタによって光量が適宜切り換えられるので、各モードにおける条件の違いによる画像の濃度差を低減することができる。また、減光フィルタの有無によって光量が調整されるので、簡素な部材で光量調整を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施の一形態である画像形成装置について、以下、図面を参照して説明する。なお、以下は画像読取機能と画像形成機能とを併せ持つ画像形成装置を挙げるが、本発明はこれに限定されず、画像形成機能を持たない画像読取装置として実施可能である。また、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
【００２２】
＜１．画像形成装置１の概要＞
図１は本実施形態の画像形成装置１の外観を示す斜視図であり、図２は画像形成装置１の一部を拡大した断面図である。
【００２３】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、原稿Ｍを搬送する原稿搬送装置２と、原稿Ｍの一方の面から画像を読み取る画像読取部４及び画像読取部４が読み取った画像等を用紙上に印刷する画像形成部５を備える本体３と、を備える。
【００２４】
原稿搬送装置２は、原稿を画像読取部４に対して移動させるための装置であり、本体３の上方に配される。原稿搬送装置２は、ハウジング２０、原稿を載置するための原稿載置トレイ２１、及び読み取りが終わった原稿を受け取る原稿排出トレイ２３を備えると共に、ハウジング２０の内部に設けられ、原稿載置トレイ２１上の原稿を原稿排出トレイ２３まで搬送する原稿搬送部２２等を備える。原稿搬送部２２の詳細については後述する。
【００２５】
本体３は、上述の部材に加えて、画像形成部５で用いる用紙を載置するための手差しトレイ３１、用紙を収容する用紙カセット３２、画像形成後の用紙が排出される用紙排出トレイ３３、ユーザからの指示を受け付けたりユーザに種々の情報を提示したりする操作パネル３４等を備える。また、本体３は、原稿搬送装置２に対向する面に、第一プラテンガラス３５、及び第二プラテンガラス３６を備える。上述の原稿搬送装置２のハウジング２０は、第一プラテンガラス３５上に原稿を押し付ける原稿押さえとしても機能する。
【００２６】
画像読取部４の詳細については後述する。
【００２７】
画像形成部５としては、電子写真方式又はインクジェット方式等の印刷機構を適宜採用することができる。
【００２８】
＜２．原稿搬送部２２＞
図２に示すように、原稿搬送部２２は、複数のローラからなる原稿搬送ローラ群２２ａと、原稿押圧部２２ｂとを備える。原稿搬送ローラ群２２ａは、原稿載置トレイ２１から原稿Ｍを一枚ずつ引き出し、第二プラテンガラス３６上を経て原稿排出トレイ２３へと排出する。原稿押圧部２２ｂは、画像読取部４が第二プラテンガラス３６を介して原稿Ｍの一方の面（以下、表面と称する）から画像を読み取れるように、原稿搬送ローラ群２２ａによって搬送される原稿Ｍを第二プラテンガラス３６に押し付ける。
【００２９】
＜３．画像読取装置４＞
図２に示すように、画像読取部４は、原稿搬送装置２２によって搬送中又は第一プラテンガラス３５上に載置された原稿Ｍの表面の画像を読み取るようになっている。具体的には、画像読取部４は、第一プラテンガラス３５に平行に配されたレール４１、及びレール４１上を矢印方向に移動可能なキャリッジ４２、キャリッジ４２を移動させるキャリッジ駆動部（図示せず）によって等を備える。レール４１に垂直かつ第一プラテンガラス３５に平行な方向を主走査方向、レール４１に平行な方向を副走査方向と呼ぶ。
【００３０】
図３及び図４はキャリッジ４２内部の要部構成を示す図面であり、図３は副走査方向に平行な断面における断面図を、図４は第一プラテンガラス３５側から見た平面図である。図３及び図４に示すように、画像読取部４は、キャリッジ４２内に、光源４３、ミラー群４４、集光レンズ４６、ＣＣＤ（ＣＣＤイメージセンサ）４７等を備える。
【００３１】
光源４３は第一プラテンガラス３５及び第二プラテンガラス３６を介して原稿Ｍの表面に光を照明する。光源４３としては、キセノンランプ、ＬＥＤランプ等の各種ランプを好適に用いることができる。
【００３２】
ミラー群４４はミラー４４ａ〜４４ｃ等の複数のミラーを備え、原稿Ｍからの反射光をミラー４４ａ〜４４ｂで順次反射して、集光レンズ４６に導く。反射光は集光レンズ４６によってＣＣＤ４７に集められる。
【００３３】
ＣＣＤ４７は受けた光をアナログの電気信号に変換する。ＣＣＤ４７は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の成分をそれぞれ検出するカラーセンサ（カラー素子）であるＲ、Ｇ及びＢの３種の読取素子に加えて、さらにモノクロセンサであるＫ（黒）素子をそれぞれ多数備える。以下では、Ｒ、Ｇ、Ｂ、及びＫの各素子に、４７１〜４７４の符号をそれぞれ付して説明する（後述の図６を参照）。カラーモードではカラー素子（４７１〜４７３）によってカラー画像が読み取られ、モノクロモードではモノクロ素子４７４によってモノクロ画像が読み取られる。
【００３４】
なお、ＣＣＤ４７はイメージセンサの一例に過ぎず、ＣＭＯＳイメージセンサ等の他のイメージセンサに適宜置換可能である。
【００３５】
第一プラテンガラス３５上の原稿から画像を読み取るときは、キャリッジ４２が副走査方向に移動することで原稿Ｍの全面が走査される。また、原稿搬送装置２２で搬送される原稿の表面の画像を読み取るときは、キャリッジ４２は第二プラテンガラス３６に対向する位置に静止し、上述の原稿搬送部２２によって原稿Ｍがキャリッジ４２に対して移動されることによって、副走査方向における走査が行われる。
【００３６】
＜４．光量調整部６＞
光量調整部６は、読取条件に合わせて、ＣＣＤ４７への入射光量を調整するようになっている。特に本形態では、光量調整部６は、カラーモードとモノクロモードとで用いる読取素子の感度の違いを補正するために、各モードに応じて減光フィルタ６１によって光量を変化させるようになっている。
【００３７】
読取条件としては、上述の読取素子の感度以外にも、画像読取部４による読取速度、ＣＣＤ４７における蓄積時間、原稿搬送部２２による原稿Ｍの移動速度等が挙げられる。また、本形態では光源は光源４３のみとしたが、さらに波長又は光量の異なる光源を設けることもでき、この光源からの光の波長及び光量も読取条件に含まれる。画像形成装置１はカラーモード及びモノクロモード以外にも、読取条件の異なる読取モードを２以上実行することができるようになっていてもよい。この場合、各モードについて光量調整部６によってＣＣＤ４７への入射光量を異ならせることができるようになっていることが好ましい。また、本形態では減光フィルタ６１を１つしか設けていないが、画像形成装置１が実行可能なモードの数及び読取条件等に応じて、光量調整部６が複数のフィルタを備え、モード毎に異なるフィルタが用いられるようになっていてもよい。
【００３８】
図３及び図４を参照して光量調整部６の具体的な構成について説明する。光量調整部６は、キャリッジ４２内に配された減光(Neutral Density、ND)フィルタ６１及びフィルタ駆動部６２を備える。光量調整部６は、読取条件に合わせて、減光フィルタ６１によってＣＣＤ４７への入射光量を調整することができる。
【００３９】
フィルタ駆動部６２は、ソレノイド又はギア等の駆動用部材を備え、これらの駆動用部材によって減光フィルタ６１をＣＣＤ４７への光路上に挿入したり光路からはずしたりすることができる。
【００４０】
本形態ではフィルタ駆動部６２によって減光フィルタ６１はミラー群４４と集光レンズ４６との間に配されるものとする。但し、本発明はこれに限定されるものではなく、減光フィルタ６１は、光源４３からＣＣＤ４７に至る光路上であれば、集光レンズ４６とＣＣＤ４７との間、光源４３と第一プラテンガラス３５との間、第一プラテンガラス３５とミラー４４ａとの間、どこに挿入されてもよい。
【００４１】
なお、図４では、フィルタ駆動部６２は、減光フィルタ６１を集光レンズ４６の軸に垂直な方向にスライドさせることで、減光フィルタ６１を光路上に配するようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、減光フィルタ６１が移動する方向及び角度等は適宜変更可能である。例えば、フィルタ駆動部６２は減光フィルタ６１を図示しない軸を中心に略９０度回転させることで、寝かせたり立てたりして、光路上に挿入したり、光路から外したりすることができる。
【００４２】
また、フィルタ駆動部６２は、図４に示すように、ＣＣＤ４７に入る光全体が減光フィルタ６１を通るように減光フィルタ６１を光路上に挿入するようになっている。このようにＣＣＤ４７への入射光全体を減光フィルタ６１に通したり、入射光全体を、原稿フィルタ６１を通さずにＣＣＤ４７に導いたりすることで、一の画像中の濃度ムラが生じにくいという利点がある。また、減光フィルタ６１の形状も、特に限定されるものではなく、挿入する位置等に応じて、ＣＣＤ４７に合わせたり、ミラー４４ａ〜４４ｃのいずれかに合わせたり、集光レンズ４６に合わせたり、光路全体が減光フィルタ６１に入射するように構成されていればよい。
【００４３】
減光フィルタ６１の光の透過率は、ＣＣＤ４７の各読み取り素子４７１〜４７４が検知可能な波長全体に渡って、略同一であることが好ましい。つまり、減光フィルタ６１としては、透過率が光の波長に対して高い特異性を持たないフィルタを好適に用いることができる。このようなフィルタの透過性の一例を図５に示す。なお、図５では透過率が約５２％となっているが、透過率はもちろんこれに限定されるものではなく、画像読み取りの条件に応じて透過率の異なるフィルタを適宜使用可能である。このようなフィルタとしては、例えば株式会社ケンコー光学製のＰＲＯ ＮＤ２ 等を適宜用いることができる。
【００４４】
減光フィルタ６１の透過率は、各モードにおいて、白基準原稿（白基準板であってもよい）に対する読取素子の画像信号強度、すなわち出力電圧が、飽和レベル未満かつこの飽和レベルに近い値を示す状態となるように設定される。以下に図６を参照して詳細に説明する。
【００４５】
図６は、ＣＣＤ４７の受光面４７ａへの入射光量と出力電圧の飽和度との関係を示すグラフである。図６に示すように、入射光量が大きくなるにつれて出力電圧は大きくなるが、入射光量が一定のレベル以上になると、入射光量が変化しても出力電圧が変化しない状態になる。これが飽和状態である。出力電圧が飽和レベル（飽和度“１”）に達すると、それ以上強い光が入ってきても出力電圧には反映されない。つまり、それ以上明るい画像は全て白として読み取られるので、画像を精確に読み取ることができない。また、逆に出力電圧が小さいと、ノイズが大きくなるので、やはり画像を精確に読み取ることができない。飽和状態に達したときの光量を飽和光量と称する。
【００４６】
読取条件の違いによっては、入射光量が同一であってもモードによって出力電圧の飽和度が異なる。図６では、或る条件下で読取を行う第一モード（点線）における飽和光量である第一飽和光量と、他の条件下で読取を行う第二モード（実線）における飽和光量である第二飽和光量とでは、第二飽和光量の方が大きくなっている。言い換えると、同一光量に対して、第一モードにおける出力電圧の飽和度は、第二モードにおける出力電圧の飽和度よりも大きくなっている。そのため、第二モードでは好適な光量が、第一飽和光量より大きくなるために第一モードには適さないことがある。
【００４７】
例えば、同一光量に対して、第一モードにおけるＣＣＤ４７の出力電圧の飽和度がｉ、第二モードにおける飽和度がｊ、ｉ＞ｊであるとする。光源４３からの光量が第二モード実行に好適な値に設定されているとすると、減光フィルタ６１は、その透過率が（ｊ／ｉ）となっていると共に、第二モード実行時には光路から外され、第一モード実行時には光路上に挿入されるようになっていればよい。
【００４８】
より具体的に説明すると以下の通りである。下記読取条件にて、カラーモードで白基準原稿を読み取ることで、ＣＣＤ４７から優良な出力が得られたとする。
【００４９】
〔読取条件〕
感度比      カラー：モノクロ＝１：２
読取速度比  カラー：モノクロ＝２：３
（蓄積時間比  カラー：モノクロ＝３：２）
光源        カラー、モノクロで同じ光量
このときの出力電圧を“1”とすると、モノクロ時の出力は以下の通りとなる。
【００５０】
モノクロ出力＝2/1（感度比）×2/3（蓄積時間比）×1（光量は一定）＝4/3
つまり、カラーモードとモノクロモードとを同条件とすると、モノクロモードにおける出力電圧は飽和電圧に達する。
【００５１】
そこで、減光フィルタ６１として、全波長領域に対して７５％（＝3/4）の透過率を有するフィルタを用いて、モノクロモード実行時に光路上に配すると、モノクロモードにおける白基準原稿に対する出力電圧が、カラーと同等の“1”となる。そして、カラーモードでは原稿フィルタ６１は光路から外せば、モノクロモード及びカラーモードの両方で、良好な出力電圧を得ることができる。
【００５２】
逆に、感度比、蓄積時間比等によっては、モノクロモードにおける出力電圧が“1”になるように他の条件を合わせたときに、カラーモードにおける出力電圧が飽和電圧となる場合もある。このような場合には、カラーモードにおける出力電圧が良好な出力となるような透過率の減光フィルタを用いると共に、カラーモード実行時に減光フィルタを光路に挿入するようにすればよい。
【００５３】
＜５．制御系＞
画像形成装置１の画像読取時の動作について、さらに図７を併せて参照して説明する。図７は、画像形成装置１の要部構成を示すブロック図である。
【００５４】
図７に示すように、画像形成装置１は上述した部材に加えて、画像読取部４からのアナログの画像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器１１、Ａ／Ｄ変換器１１からのデジタル信号に基づいて画像を再合成する等の画像処理を行う画像処理部１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１４、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５等を備える。画像形成装置１内の各部は、データバス等のバス１７を介して互いに接続されている。
【００５５】
ＣＰＵ１４は、ＲＯＭ１５内のプログラムを実行することで各部を制御して、モノクロ画像を読み取るモノクロモード及びカラー画像を読み取るカラーモードを実行したり、後述の光量補正部１４１、原稿搬送制御部１４２、及びＣＣＤ制御部１４３等として機能したりすることができる。
【００５６】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１４の作業領域として機能すると共に、画像処理部１２から送られる画像情報を一時的に記憶する領域を備える。
【００５７】
上記＜４．＞欄で挙げた、７５％の透過率を有する遮光フィルタ６１を用いる例における画像形成装置１の動作について説明する。
【００５８】
操作パネル３４が、カラー原稿を読み取って用紙上にカラー画像を出力するようにとの指示をユーザから受け付けたとする。ＣＰＵ１４は、画像読取部４等を制御して、カラー素子（４７１〜４７３）によるカラー画像読取を実行させる。減光フィルタ６１が光路に挿入されていれば、ＣＰＵの制御の下、読取が実行される前にフィルタ駆動部６２により減光フィルタ６１が光路から外される。読み取られたＲＧＢ成分からなるカラー画像は、ＣＰＵ１４の制御の下、Ａ／Ｄ変換部１１、画像処理部１２を経て、ＹＭＣ成分からなる画像データに変換され、ＲＡＭ１３に保存される。そして、この画像データに基づいて、画像形成部５が用紙上にカラー画像を印刷する。
【００５９】
一方、操作パネル３４が、モノクロ原稿を読み取って、用紙上にモノクロ画像を出力するようにとの指示をユーザから受け付けたとする。ＣＰＵ１４の制御の下、光量調整部６は減光フィルタ６１を光路に挿入する。そして、減光フィルタ６１が光路に挿入された状態でＫ素子４７４による画像読取が実行される。こうして得られたモノクロ画像は、カラー画像と同様にＡ／Ｄ変換部１１及び画像処理部１２を経てＲＡＭ１３に保存され、画像形成部５によって用紙に印刷される。
【００６０】
以上に述べた様に、感度の異なる読取素子を複数備える画像形成装置１は、用いる読取素子が互いに異なる読取モードを実行する際に、減光フィルタ６１によって光量を適宜切り換えることによって、各読み取りモードにおける好適な光量を得ることができる。その結果、各読取モード間の画質のばらつき等が低減されて、良好な画像を得ることができる。
【００６１】
また、光量調節は減光フィルタ６１の光路への出し入れで行われるので、ユーザから読取モードを指定されてから、光量の調整を完了するまでの時間が短くて済む。
【００６２】
また、減光フィルタ６１とフィルタ駆動部６２という、簡素な構成によって光量調整が可能である。
【００６３】
＜６．光量調整のための他の構成＞
光量を調整するための減光フィルタは、図３及び図４に示す減光フィルタ６１のように光源（光源４３）からイメージセンサ（ＣＣＤ４７）に至る光路上に配される以外に、イメージセンサ内に組み込まれていてもよい。
【００６４】
このようなイメージセンサの構造の一例を以下に説明する。図８に、本例のＣＣＤ４９の断面図を示す。なお、図８には、上記＜４．＞欄で述べた例と同様に、カラーモードに好適な読取条件では、モノクロモード実行時にＣＣＤの出力電圧が飽和電圧を超えてしまう場合、つまりＫ素子への入射光量をカラー素子への入射光量よりも低減すべき場合のＫ素子の構成について説明する。よって、図８にはＫ素子を示し、カラー素子については図示を省略している。
【００６５】
ＣＣＤ４９は、読取素子、すなわちモノクロ素子であるＫ素子４９１及びＲＧＢのカラー素子（図示せず）が、多数並べられた構成となっている。そして、ＣＣＤ４９１は、読取素子を覆うカバーガラス４９２、及び各読取素子からの信号を外部に転送する転送部４９３等を備える。
【００６６】
一のＫ素子４９１は、光の進行方向に沿って、マイクロレンズ４９１ａ、減光フィルタ４９１ｂ、フォトダイオード４９１ｃ等を備える。フォトダイオード４９１ｃ上には開口４９４ａを有する遮光部４９４が設けられている。上述の集光レンズ４６を通った光は、カバーガラス４９２を通過し、マイクロレンズ４９１ａによって集光される。この光は、さらに減光フィルタ４９１ｂを通って、開口４９４ａからフォトダイオード４９１ｃに入射する。
【００６７】
減光フィル４９１ｂの透過率については、上記＜４．＞欄で減光フィルタ６１について述べた通りである。また、減光フィルタ４９１ａは、開口４９４ａへの入射光路全体に渡るように設けられている。つまり、フォトダイオード４９１ｃに入る光は全て減光フィルタ４９１ｂを通るようになっている。
【００６８】
図示しないＲＧＢのカラー素子は、減光フィルタ４９１ｂに代えて、ＲＧＢのカラーフィルタをそれぞれ備える以外は、Ｋ素子４９１と略同様の構成である。
【００６９】
このように、減光フィルタ４９１ｂをＣＣＤ内に組み込むことで、各読取素子に入る光量を調整することができる。
【００７０】
なお、減光フィルタは開口４９４ａへの入射光路上に設けられていればよいので、マイクロレンズ４９１ａが減光フィルタ４９１ｂとして機能するようになっていてもよい。この場合は、マイクロレンズ４９１ａの光透過性が、上述の減光フィルタ６１と同様に適宜設定される。
【００７１】
また、ＣＣＤ以外のイメージセンサに、減光フィルタを組み込むこともできる。
【００７２】
以上、異なる欄に述べた技術を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。また、さらに従来公知の技術を組み合わせて得られる実施形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本実施形態の画像形成装置１の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は画像形成装置１の一部を拡大した断面図である。
【図３】キャリッジ４２の内部の構成を示す断面図である。
【図４】キャリッジ４２の内部の構成を示す平面図である。
【図５】減光フィルタの光透過性の一例を示すグラフである。
【図６】ＣＣＤへの入射光量と出力電圧との関係を示すグラフである。
【図７】画像形成装置１の要部構成を示すブロック図である。
【図８】減光フィルタが組み込まれたＣＣＤの要部構成を示す断面図である。
【図９】従来の画像読取装置における光量調整機構を示す図面である。
【符号の説明】
【００７４】
１      画像形成装置
２      原稿搬送装置
４      画像読取部
４３    光源
４７    ＣＣＤ
４７１〜４７３  カラー素子
４７４、４９１  モノクロ（Ｋ）素子（モノクロセンサ）
５      画像形成部
６      光量調整部
６１  ４９１ｂ    減光フィルタ
６２    フィルタ駆動部
１２    画像処理部
１３    ＲＡＭ
１４    ＣＰＵ
１５    ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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