(57)【要約】【課題】放電で消耗した電極体積の一部の再付着量を考慮して、電極間のギャップ長さを精度良く推定し、点火プラグの無駄な交換を回避する。【解決手段】エンジンの回転速度と負荷で決まる電極温度からスパッタ発生エネルギ閾値を算出し、エンジン回転速度で決まる放電エネルギと閾値を比較し再付着の有無を判定する（Ｓ１２〜Ｓ１４）。再付着有りの場合、ガス流速と電極温度から再付着率を算出し、スパッタ最大粒径平均値から求めたスパッタ体積に再付着率を乗算して再付着量を算出し、ギャップ縮小量Ｇ２に換算する（Ｓ１５〜Ｓ１８）。ギャップ初期値Ｇと放電による電極消耗体積から求めたギャップ増加量Ｇ１とギャップ縮小量Ｇ２からギャップ長さを算出し、算出したギャップ長が閾値に到達したら、警告灯を点灯して、ドライバに知らせる（Ｓ１９〜Ｓ２２）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点火プラグにおける中心電極と接地電極間のギャップ長さを推定する点火プラグのギャップ長推定装置であって、
エンジン運転状態を検出し、検出したエンジン運転状態に基づいて、放電によって消耗した電極の消耗体積とこの消耗体積の一部が再付着する再付着量を算出し、算出した前記消耗体積と再付着量とから電極間のギャップ長さを推定する構成としたことを特徴とする点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項２】
エンジン運転状態を検出するエンジン運転状態検出手段と、
エンジン運転状態に基づいて前記消耗体積を算出する消耗体積算出手段と、
エンジン運転状態に基づいて前記再付着量を算出する再付着量算出手段と、
前記消耗体積算出手段と前記再付着量算出手段によってそれぞれ算出した消耗体積と再付着量とに基づいて電極間のギャップ長さを推定するギャップ長さ推定手段と、
を備えて構成したことを特徴とする請求項１に記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項３】
前記再付着量算出手段は、電極間のガス流速と電極温度に基づいて、前記消耗体積の再付着する割合である再付着率を算出し、消耗体積に前記再付着率を乗算して前記再付着量を算出することを特徴とする請求項２に記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項４】
前記ガス流速は、エンジンの回転速度と負荷に基づいて決定することを特徴とする請求項３に記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項５】
前記再付着量算出手段は、電極温度に基づいて再付着が発生する放電エネルギの閾値を設定し、エンジン回転速度に基づいて放電時の放電エネルギを算出し、算出した放電エネルギと前記閾値とを比較して再付着の有無を判定し、放電エネルギが閾値以上のときに再付着有りと判断して再付着量の算出を行うことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項６】
前記消耗体積算出手段は、電極温度と放電電圧とに基づいてそれぞれ算出した各消耗体積を加算して電極の消耗体積を算出することを特徴とする請求項２〜５のいずれか１つに記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項７】
前記消耗体積算出手段は、放電電圧に基づいて消耗体積を算出するとき、エンジン回転速度とエンジン負荷に応じた前記放電電圧を予め定めた放電電圧マップと、エンジン運転状態検出手段の検出したエンジン回転数とエンジン負荷において行われた放電回数を記録更新可能な電圧履歴マップと、を用いて、各放電電圧毎の放電回数を算出し、算出した放電回数に基づいて前記消耗体積を算出することを特徴とする請求項６に記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項８】
前記消耗体積算出手段は、放電電圧値の１つを基準放電電圧とし、前記算出した各放電電圧毎の放電回数を、前記基準放電電圧における放電回数に換算して当該換算放電回数に基づいて前記消耗体積を算出することを特徴とする請求項７に記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項９】
前記消耗体積算出手段は、電極温度に基づいて消耗体積を算出するとき、エンジン回転数とエンジン負荷に応じた電極温度を予め定めた電極温度マップと、エンジン運転状態検出手段の検出したエンジン回転数とエンジン負荷において行われた放電回数を記録更新可能な温度履歴マップと、を用いて、各電極温度毎の放電回数を算出し、算出した放電回数に基づいて前記消耗体積を算出することを特徴とする請求項６に記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項１０】
前記消耗体積算出手段は、電極温度の１つを基準電極温度とし、前記算出した各電極温度毎の放電回数を、前記基準電極温度における放電回数に換算して当該換算放電回数に基づいて前記消耗体積を算出することを特徴とする請求項９に記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項１１】
前記ギャップ長さ推定手段は、電極の初期ギャップ長さと前記消耗体積算出手段の算出した消耗体積に基づくギャップ長さ増加量とを加算し、この加算値から、前記再付着量算出手段の算出した再付着量に基づくギャップ長さの縮小量を減算することにより、電極の消耗体積の増加に応じて階段状に増加する電極間のギャップ長さを推定することを特徴とする請求項２〜１０のいずれか１つに記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項１２】
推定したギャップ長さが、予め定めた閾値に到達したときに、点火プラグの交換時期であることを知らせる警告手段を備えることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１つに記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【請求項１３】
点火プラグの電極が白金である請求項１〜１２のいずれか１つに記載の点火プラグのギャップ長推定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点火プラグの中心電極と接地電極との間のギャップ長さを推定する点火プラグのギャップ長推定装置に関し、特に、放電によって消耗した電極の一部が再付着することを考慮してギャップ長を推定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用エンジンにおける点火プラグは、特許文献１に記載されているように、碍子の貫通孔に挿入保持された中心電極と、碍子を取り囲む金属製ハウジングに取り付けた接地電極とを備え、前記中心電極と前記接地電極とをギャップを隔てて対向配置してある。そして、エンジンコントロールユニットからの点火信号によりパワートランジスタをＯＮ/ＯＦＦさせ、点火コイルで発生させた高電圧を中心電極と接地電極との間に印加して火花放電させ、燃焼室内の混合気に着火するものである。
【０００３】
点火プラグの電極は、使用時間の増大に伴って消耗し、電極間のギャップ長が増大し火花が飛び難くなる。そのため、試験データや市場からの回収品の実績から点火プラグの交換時期をメーカーで設定し、定期的に点火プラグの交換を促すようにしている。交換時期の設定としては、例えば、走行距離と比例関係にある電極の消耗体積の増大に伴ってギャップ長が漸次増大するものとしてギャップ長を推定し、電極の消耗体積を走行距離に換算して、点火コイルの発生電圧能力等から定めた閾値にギャップ長が到達する走行距離で定めている。
【特許文献１】特開２００２−３１３５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、点火プラグの電極は、放電で消耗した電極の一部が電極面に再付着するため、再付着の分、ギャップ長さの増大速度は遅くなる。しかし、従来では、電極の消耗体積からギャップ長を推定する際に、再付着分を考慮していないため、ギャップ長さの増大速度を実際より速く見積もってしまうことになる。このため、電極の消耗体積を走行距離に換算して交換時期の目安となる走行距離を設定した場合、走行距離の設定が短くなり、使用可能な点火プラグを無駄に交換する場合があった。
【０００５】
本発明は上記問題点に着目してなされたもので、電極材料の再付着現象を考慮することで、電極の消耗体積に応じて精度良くギャップ長さを推定可能な点火プラグのギャップ長推定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため、本発明は、点火プラグにおける中心電極と接地電極間のギャップ長さを推定する点火プラグのギャップ長推定装置であって、エンジン運転状態を検出し、検出したエンジン運転状態に基づいて、放電によって消耗した電極の消耗体積とこの消耗体積の一部が再付着する再付着量を算出し、算出した前記消耗体積と再付着量とから電極間のギャップ長さを推定する構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の点火プラグのギャップ長推定装置によれば、放電によって消耗した電極材料の一部が電極に付着する再付着量を考慮して電極間のギャップ長さを推定するので、精度良くギャップ長さを推定できる。従って、使用可能な点火プラグの交換を回避することができる。また、エンジンの機種や使用条件に応じて点火プラグを適切に交換できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る点火プラグのギャップ長推定装置の一実施形態を示す構成図であり、車両用エンジンに装着した点火プラグのギャップ長推定に適用した例を示す。
【０００９】
図１において、点火プラグ１は、中心電極部２と、該中心電極部２を覆う碍子３と、該碍子３を保持する金属製のハウジング４と、該ハウジング４に取付けた接地電極部５と、中心電極部２に電気的に接続した端子部６と、を含んで構成される。
【００１０】
前記中心電極部２は、図２に示すように、例えば、ニッケル（Ｎｉ）からなる電極基材２ａの先端に、例えば白金（Ｐｔ）からなる電極チップ２ｂを備えて構成されている。前記接地電極部５は、電極基材５ａの先端側に例えば白金の電極チップ５ｂを備えている。前記両電極チップ２ｂ、５ｂは、ギャップＧを隔てて互いに対向している。
【００１１】
点火コイル１の端子部６は、パワートランジスタと点火コイルを備えた点火回路１１に接続する。前記点火回路１１は、エンジンコントロールユニット１２（以下、ＥＣＵ１２とする）からの点火信号によりパワートランジスタがＯＮ/ＯＦＦし、点火コイルの２次側コイルに高電圧を発生する。点火プラグ１は、点火回路１１からの高電圧を受けて、両電極チップ２ｂ、５ｂ間で火花放電し、燃焼室内の混合気に着火する。
【００１２】
前記ＥＣＵ１２は、エンジンの回転速度を検出するクランク角センサ１３からの信号と、スロットル弁開度を検出するスロットルセンサ１４からの信号と、に基づいてエンジンの運転状態を検出する。また、検出したエンジン運転状態に基づいて、予め記憶したマップデータを用い、後述のフローチャートに示すように、放電によって消耗した電極の消耗体積の一部が再付着する再付着量を考慮して点火プラグ１の電極間のギャップ長さを推定する機能を備える。更に、ＥＣＵ１２は、ギャップ長さが閾値以上になったと判定したときに、車内に設けた警告手段としての警告灯１５を点灯制御する。
【００１３】
次に、図３及び図４のフローチャートを参照して再付着量を考慮した本実施形態によるギャップ長推定動作について説明する。尚、このギャップ長推定動作は、ＥＣＵ１２を車両に搭載した時点から開始されるものである。
【００１４】
図３において、ステップＳ１では、クランク角センサ１３からの信号と、スロットルセンサ１４からの信号に基づいてエンジン回転速度とエンジン負荷の各情報を読込む。尚、エンジン負荷情報は、アクセルペダル開度センサからの信号を用いてもよい。
【００１５】
ステップＳ２では、読込んだエンジン回転速度と負荷とに基づき、点火プラグ１の放電に要求される放電電圧を図５の放電電圧マップから求め、その放電電圧で放電が行われたものと推定する。図５の放電電圧マップは、その時のエンジン運転状態において点火プラグ１の放電に要求される放電電圧を示すもので、この要求電圧は、低回転、高負荷側で低く、高回転、高負側で高い。尚、図５の放電電圧マップは、実験等によりエンジン機種毎に測定して予めＥＣＵ１２に格納してある。
【００１６】
ステップＳ３では、ステップＳ１で読込んだエンジン運転状態での放電回数をカウントし、図６の電圧履歴マップの対応箇所に書込む。放電回数は、エンジン回転速度から算出する。電圧履歴マップは、図７の棒グラフで示すように、各放電電圧毎の放電回数を示すもので、マップ内の数値は積算値で逐次更新される。即ち、図６の電圧履歴マップにより、動作開始から現在までに点火プラグ１に供給された放電エネルギを推定することができる。
【００１７】
ステップＳ４では、放電電圧の任意の１つを基準放電電圧（例えば図７におけるｘｋＶ）とし、その他の放電電圧の放電回数を、基準放電電圧ｘｋＶでの放電回数に等価変換する。即ち、基準放電電圧ｘｋＶの時の電極消耗体積を１とし、図８の特性を用いて、基準放電電圧ｘｋＶに対する他の放電電圧での消耗体積の割合（消耗倍率）を算出する。次いで、算出した消耗倍率を、その放電回数に乗算して等価放電回数を算出する。例えば、図８に示すように、放電電圧ｙｋＶの消耗倍率が０．５であれば、図７のｙｋＶの放電回数に消耗倍率０．５を乗算する。また、放電電圧ｚｋＶの消耗倍率が２であれば、図７のｚｋＶの放電回数に消耗倍率２を乗算する。このようにして、全放電電圧の放電回数を基準放電電圧での放電回数に等価変換し、図９のような等価放電回数データを算出する。尚、図８の特性は、点火プラグ種別毎に実験等により測定して予めＥＣＵ１２に格納してある。
【００１８】
ステップＳ５では、図１０に示すような、基準放電電圧ｘｋＶにおける放電回数と電極チップ２ｂの消耗体積との関係マップを用いて、ステップＳ４で算出した等価放電回数における基準放電電圧ｘｋＶでの消耗体積Ａを算出する。尚、図１０のマップも、点火プラグ種別毎に実験等により測定して予めＥＣＵ１２に格納してある。
【００１９】
放電電圧に起因する電極チップ２ｂの消耗体積Ａを算出する上述のステップＳ２〜ステップＳ５の動作と同様にして、ステップＳ６〜ステップＳ９により、電極温度に起因する電極チップ２ｂの消耗体積Ｂを算出する。
【００２０】
ステップＳ６では、実験等によりエンジン機種毎に測定して予めＥＣＵ１２に格納した図１１の電極温度マップから、エンジンの回転速度と負荷情報に基づいて電極温度を求める。図１１の電極温度マップは、その時のエンジン運転状態における点火プラグ１の電極温度を示すもので、この電極温度は、低回転、高負荷側で低く、高回転、高負側で高い。これにより、その電極温度で放電が行われたものと推定する。
【００２１】
ステップＳ７では、ステップＳ３と同様に、その時のエンジン回転速度から放電回数をカウントし、図１２の温度履歴マップの対応箇所に書込む。温度履歴マップは、図１３の棒グラフで示すように、各電極温度毎の放電回数を示すもので、マップ内の数値は積算値で逐次更新される。図１２の温度履歴マップにより、動作開始から現在までに、どのような電極温度で何回放電が行われたかを推定することができる。
【００２２】
ステップＳ８では、電極温度の任意の１つを基準電極温度（例えば図１３におけるｘ℃）とし、その他の電極温度の放電回数を、基準電極温度ｘ℃での放電回数に等価変換する。即ち、基準電極温度ｘ℃の時の電極消耗体積を１とし、図１４の特性を用いて、基準電極温度ｘ℃に対する他の電極温度での消耗体積の割合（消耗倍率）を算出する。次いで、算出した消耗倍率を、その放電回数に乗算して等価放電回数を算出する。例えば、図１４に示すように、電極温度ｙ℃の消耗倍率が０．５であれば、図１３のｙ℃の放電回数に消耗倍率０．５を乗算する。また、電極温度ｚ℃の消耗倍率が２であれば、図１３のｚ℃の放電回数に消耗倍率２を乗算する。このようにして、全電極温度の放電回数を基準電極温度での放電回数に等価変換し、図１５のような等価放電回数データを算出する。尚、図１４の特性は、点火プラグ種別毎に実験等により測定して予めＥＣＵ１２に格納してある。
【００２３】
ステップＳ９では、図１６に示すような、基準電極温度ｘ℃における放電回数と電極チップ２ｂの消耗体積との関係マップを用いて、ステップＳ８で算出した等価放電回数における基準電極温度ｘ℃での消耗体積Ｂを算出する。尚、図１６のマップも、点火プラグ種別毎に実験等により測定して予めＥＣＵ１２に格納してある。
【００２４】
ステップＳ１０では、ステップＳ５で算出した消耗体積ＡとステップＳ９で算出した消耗体積Ｂを加算して、放電により消耗された電極チップ２ｂの全消耗体積を算出する。
以上のステップＳ２〜Ｓ１０までが消耗体積算出手段の機能に相当する。
【００２５】
ステップＳ１１では、図１７のギャップ増加量と消耗体積の関係を示すマップから、ステップＳ１０で算出した消耗体積（Ａ＋Ｂ）をギャップ増加量Ｇ１に変換する。尚、図１７のマップも、点火プラグ種別毎に実験等により測定して予めＥＣＵ１２に格納してある。ここで、点火プラグ１の放電は、電極のエッジ部分で発生している。即ち、電極のエッジ部分で放電が行われそのエッジ部分が消耗すると、電極の消耗で現れた最も近いエッジ部分で放電が行われる。このようにして、電極の消耗は、電極のエッジ部から中心部に向かって進行する。このとき、電極間のギャップ長さＧは変わらない。中心部が消耗すると、新たな電極面が形成され、このときにギャップ長Ｇが増加する。従って、点火プラグ１の電極の消耗体積は、経時的に漸次増加するが、電極チップ２ｂ、５ｂ間のギャップ長さは、図１７のように、電極の消耗体積の増加に対して階段状に増加する。
【００２６】
次に、再付着によるギャップ縮小量Ｇ２の算出動作を説明する。
図４のステップ１２では、図１１の電極温度マップから、ステップＳ１で読込んだエンジンの回転速度と負荷に対応する中心電極温度を求め、図１８に示す中心電極温度とスパッタ発生エネルギ閾値との関係マップから、求めた中心電極温度におけるスパッタ発生エネルギの閾値Ｖｔｈを設定する。スパッタ発生エネルギ閾値は、スパッタ（放電によって電極から飛び散る粒状物）の発生の有無を判定するもので、図１８に示すように、中心電極温度に応じて変動し、電極温度が高い程、スパッタ発生エネルギ閾値Ｖｔｈは小さい。即ち、中心電極温度が高い程、小さい放電エネルギでスパッタが発生する。尚、図１８のマップは、点火プラグ種別毎に実験等により測定して予めＥＣＵ１２に格納してある。
【００２７】
ステップＳ１３では、ステップＳ１で得られたエンジン回転速度に基づいて、図１９の放電エネルギとエンジン回転速度との関係マップから放電エネルギを求める。放電エネルギは、図１９に示すように、エンジン回転速度が高い程点火コイルの通電時間が短くなるので、低くなる。尚、図１９のマップは、実験等によりエンジン機種毎に測定して予めＥＣＵ１２に格納してある。
【００２８】
ステップＳ１４では、ステップＳ１２で設定したスパッタ発生エネルギ閾値ＶｔｈとステップＳ１３で求めた放電エネルギとを比較し、放電エネルギが閾値Ｖｔｈ以上であればスパ有りと判定し、ステップＳ１５に進む。例えば、図１９では、エンジン回転速度がａ以下の時にスパッタ有りと判定する。
【００２９】
ステップＳ１５では、図２０に示す電極間のガス流速マップを用いて、ステップＳ１のエンジンの回転速度と負荷情報に基づいたガス流速を算出する。尚、図２０のマップは、実験等によりエンジン機種毎に測定して予めＥＣＵ１２に格納してある。
【００３０】
ステップＳ１６では、図２１のガス流速と電極温度とスパッタ再付着率との関係を示す３次元マップを用いて、スパッタ再付着率を算出する。スパッタ再付着率は、放電により飛び散ったスパッタが電極面に再付着する割合を示すものであり、ガス流速が低く電極温度が高い程、大きい値を示し、スパッタが再付着し易いことを示している。図２１では、例えば、ガス流速がＸで、電極温度がＣのとき、再付着率がＹとなることを示している。尚、図２１のマップは、点火プラグ種別毎に実験等により測定して予めＥＣＵ１２に格納してある。
【００３１】
ステップＳ１７では、スパッタの最大粒径平均値から算出されるスパッタ体積Ｖに、算出した再付着率（例えばＹ）を乗算して、再付着体積（＝Ｖ×Ｙ）を算出する。ここで、スパッタの最大粒径平均値は、例えば、多数の回収品から計測されるスパッタの最大粒径の平均値とし、予めＥＣＵ１２に設定値として格納してある。
【００３２】
ステップＳ１８では、求めた再付着体積（再付着量）をギャップ縮小量に換算する。ここで、電極チップ２ｂ面に粒状のスパッタが再付着したときの放電形態は、電極チップ２ｂ、５ｂ間のギャップが最も狭い場所、即ち、最大粒径のスパッタ部分で放電が発生する。この放電で飛び散った最大粒径のスパッタの一部が再付着する。従って、ステップＳ１８では、この再付着が電極面に均一に行われると仮定して、再付着量をギャップ縮小量Ｇ２に換算する。即ち、ステップＳ１７で算出した再付着体積を、電極チップ２ｂのチップ径から計算されるチップ断面積で除算することで、再付着量をギャップ縮小量Ｇ２に換算する。
【００３３】
ステップＳ１９では、再付着を考慮したギャップ長さを算出する。即ち、初期ギャップ長さＧと、放電によって消耗した電極の消耗体積に基づいてステップＳ１１で算出したギャップ増加量Ｇ１と、ステップＳ１８で算出されたギャップ縮小量Ｇ２と、を用いて、下記の式により、再付着を考慮したギャップ長さを算出する。
【００３４】
ギャップ長さ＝Ｇ＋Ｇ１−Ｇ２
ステップＳ２０では、ギャップ長さをカウントするギャップカウンタの値を、ステップＳ１９で算出された値に更新する。
【００３５】
ステップＳ２１では、ギャップカウンタ値（ギャップ長さ）と、予め定めた閾値（放電可能なギャップ長さの限界値）とを比較する。その結果、ギャップ長さが閾値未満であれば、ステップＳ１に戻りＳ１〜Ｓ２１の動作を繰返す。一方、ギャップ長さが閾値以上であれば、ステップＳ２２に進み、警告灯１５を点灯し、ドライバに点火プラグ１の交換時期であることを知らせる。これにより、適切な時期に点火プラグ１を交換できるので、失火等の不具合、整備不良、過剰整備を防止できる。
【００３６】
ステップＳ１４の判定がＮＯの場合は、ステップＳ２３で、ギャップの初期値ＧにステップＳ１１で求めた増加量Ｇ１を加算してギャップ長さを算出し、ステップＳ２０に進む。
【００３７】
ここで、上述したように、点火プラグ１の電極の消耗体積の増加に対して、電極チップ２ｂ、５ｂ間のギャップ長さが階段状に変化することが予めわかっているので、前記閾値は、本来のギャップ長さの限界値より若干大きい値に設定しておく。これにより、図２２の実線で示すように、ギャップ長さが限界値に到達した後、限界値に保たれている間は使用可能であり、限界値を超えたときに警告を発生するようになる。このため、点線で示すように、消耗体積の増加に伴ってギャップ長さが漸次増加するものと仮定して交換時期を設定する従来の場合より、図中のＬで示す走行距離分、点火プラグ１の交換時期を延ばせる。
【００３８】
かかる本発明のギャップ長推定装置によれば、放電によって消耗した電極材料の一部の再付着によるギャップ縮小量を考慮して、ギャップ長さを推定しているので、放電による電極の消耗体積とギャップ長さの増加との関係を精度良く推定できる。従って、使用可能な点火プラグ１の交換時期を精度良く設定でき、点火プラグ１の無駄な交換を回避できる。また、エンジンの機種毎や個別の点火プラグ毎に、ギャップ長の推定が可能である。
【００３９】
本発明は、点火プラグの電極材料がイリジウム系材料でも白金系材料でも適用できるが、イリジウム系材料に比べて融点が低く再付着現象が起こり易い白金系材料を電極チップに使用する点火プラグに適用すると、より一層効果が大きい。
【００４０】
尚、本実施形態では、放電毎にギャップ長さを算出する構成としたが、所定の放電回数まで、消耗体積に基づくギャップ増加量Ｇ１と再付着によるギャップ縮小量Ｇ２とをそれぞれ積算するようにし、所定の放電回数毎にギャップ長さを演算する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る点火プラグのギャップ長推定装置の一実施形態を示す構成図
【図２】点火プラグ先端部の拡大図
【図３】本実施形態のギャップ長推定動作を説明するフローチャート
【図４】図３に続くギャップ長推定動作を説明するフローチャート
【図５】放電電圧マップの一例を示す図
【図６】電圧履歴マップの一例を示す図
【図７】電圧履歴マップの内容を棒グラフで表した図
【図８】基準放電電圧を１とした時の各放電電圧と消耗倍率の関係を示す図
【図９】各放電電圧の基準放電電圧での等価放電回数を示す図
【図１０】基準放電電圧での等価放電回数と電極チップの消耗体積との関係を示す図
【図１１】電極温度マップの一例を示す図
【図１２】温度履歴マップの一例を示す図
【図１３】温度履歴マップの内容を棒グラフで表した図
【図１４】基準電極温度を１とした時の各電極温度と消耗倍率の関係を示す図
【図１５】各電極温度の基準電極温度での等価放電回数を示す図
【図１６】基準電極温度での等価放電回数と電極チップの消耗体積との関係を示す図
【図１７】電極チップ消耗体積とギャップ増加量との関係を示す図
【図１８】中心電極温度とスパッタ発生エネルギ閾値との関係を示す図
【図１９】エンジン回転速度と放電エネルギの関係を示す図
【図２０】ガス流速マップの一例を示す図
【図２１】ガス流速、電極温度及びスパッタ再付着率の関係を示す図
【図２２】本実施形態による交換時期判定用閾値の設定例を説明する図
【符号の説明】
【００４２】
１      点火プラグ
２      中心電極部
５      接地電極部
１１    点火回路
１２    ＥＣＵ
１３    クランク角センサ
１４    スロットルセンサ
１５    警告灯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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