(57)【要約】【課題】  従来、遊技媒体補給装置の指定補給機能を使用する際には、遊技場スタッフが前記指定補給機能の使用を判断した後、遊技媒体補給装置の本体まで赴き、該遊技媒体補給装置に設置されたコントロールパネルにて前記指定補給機能の操作をしており、急を要する遊技媒体の補給において、時間と労力がかかることから改善の余地があった。【解決手段】  本発明は、任意に指定した遊技機や遊技媒体貸出機に遊技媒体の搬送・補給を行う遊技媒体補給装置の指定補給機能を、遊技場のどこからでも遊技媒体補給装置と送受信可能な携帯装置にて操作する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場に並列して設置された遊技媒体使用機に所定の条件に従って遊技媒体を自動で搬送し、補給を行う遊技媒体補給装置を備えるとともに、前記所定の条件に割り込んで、指定した前記遊技媒体使用機への補給を優先的に行う指定補給機能を備えた遊技媒体補給システムにおいて、前記指定した遊技媒体使用機への優先的な補給を指示する操作を、前記遊技媒体補給装置への情報の送受信が可能な携帯装置によって行なうことを特徴とする遊技媒体補給システム。
【請求項２】
前記携帯装置は、前記遊技媒体補給装置への補給指示の送受信を行う送受信部と、前記遊技媒体補給装置からの受信の情報を表示する表示部と、前記遊技媒体補給装置への補給指示の送信によって前記遊技媒体補給装置の作動を操作する操作部と、を備えていることを特徴とする請求項１記載の遊技媒体補給システム。
【請求項３】
前記遊技媒体補給装置から遊技媒体が補給される前記遊技媒体使用機の番号と、前記遊技媒体使用機への所定期間の前記携帯装置を使った補給指示回数とを該補給指示回数順に前記表示部に表示するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の遊技媒体補給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技場に並列して設置された遊技機や遊技媒体貸出機等の遊技媒体使用機に、遊技媒体を自動で搬送・補給する遊技媒体補給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の遊技場では、遊技媒体使用機への遊技媒体の補給方法として、例えば、遊技媒体が満杯の収容器を持った遊技場スタッフが、遊技媒体使用機の内部に搭載された遊技媒体を貯留する機能を持つホッパータンクに直接手で補給するか、遊技媒体使用機で構成された遊技島の端に設けられた遊技媒体補給装置から送出された遊技媒体を、遊技島内に設置された遊技媒体搬送ベルトを経由して、遊技媒体使用機へ自動で搬送・補給を行なう、自動補給が行われている。
【０００３】
従来の遊技媒体補給装置によって自動補給を行うときは、各遊技媒体使用機から同時に連続して補給要求があった場合、遊技機から出される補給要求順序によって決定された補給順序と、実際に優先して補給を行わなければならない補給順序との間に差異が生じる状況が起こることがあった。
【０００４】
上記のような状況とは、例えば、５番台の遊技機のホッパータンクに貯留された遊技媒体が所定の数量以下となって補給要求信号を発し、その補給信号を受けた遊技媒体補給装置は５番台の遊技機への補給を優先順位１位と定め、遊技媒体の補給を開始する。続いて６番台の遊技機が同様に補給要求信号を発し、その補給要求信号を受けた遊技媒体補給装置は６番台の遊技機への補給を優先順位２位と定める。遊技媒体補給装置の定めた補給順序では５番台の遊技機の次に６番台の遊技機の補給を行うわけであるが、実際には５番台の遊技機の遊技媒体の払出しは終了状態にある一方、補給に急を要しているのは遊技媒体の払出しを行い続けている６番台の遊技機、という場合である。
【０００５】
このような事態に対して、例えば特許文献１に記載の発明は、予め設定された遊技媒体補給装置の補給条件の成立と無関係に、指定した遊技媒体使用機に遊技媒体を強制的に補給する機能を具備した遊技媒体補給装置を提供するものである。
【０００６】
この遊技媒体補給装置を使うことによって、遊技媒体使用機への補給を当初の補給順序に対して割り込ませることが可能となり、指定した遊技媒体使用機への遊技媒体の補給を最優先で行うよう指示することができる。
【特許文献１】特開２００３−２８４８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述した特許文献１に開示されている遊技媒体補給装置の指定補給機能を使用する際は、遊技場スタッフが遊技媒体補給装置に設置されたコントロールパネルまで赴き、指定補給の操作をする必要があり、急を要する遊技媒体の補給ができない。
【０００８】
本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、任意に指定した遊技媒体使用機に遊技媒体の搬送・補給を行う遊技媒体補給装置の指定補給を、遊技場のどこからでも携帯装置の送受信によって行うことが出来る遊技媒体補給システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、遊技場に並列して設置された遊技媒体使用機に所定の条件に従って遊技媒体を自動で搬送し、補給を行う遊技媒体補給装置を備えるとともに、前記所定の条件に割り込んで、指定した前記遊技媒体使用機への補給を優先的に行う指定補給機能を備えた遊技媒体補給システムにおいて、前記指定した遊技媒体使用機への優先的な補給を指示する操作を、前記遊技媒体補給装置への情報の送受信が可能な携帯装置によって行なうことを特徴とする遊技媒体補給システムである。
【００１０】
このように携帯装置を使用することにより、遊技場のあらゆる場所から即座に遊技媒体の指定補給の指示を遊技媒体補給装置に送ることが可能となり、遊技場スタッフの労力を軽減させるとともに、速やかな対応が求められる遊技媒体の補給において、迅速な補給を行うことができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、前記携帯装置は、前記遊技媒体補給装置への補給指示の送受信を行う送受信部と、前記遊技媒体補給装置からの受信の情報を表示する表示部と、前記遊技媒体補給装置への補給指示の送信によって前記遊技媒体補給装置の作動を操作する操作部と、を備えていることを特徴とする請求項１記載の遊技媒体補給システムである。
【００１２】
このような携帯装置を用いることで、遠隔操作による遊技媒体補給装置への指定補給指示だけでなく、遊技媒体補給装置からの情報を携帯装置にて受信して、例えば指定補給指示をした遊技媒体使用機を確認することまでもが可能となる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、前記遊技媒体補給装置から遊技媒体が補給される前記遊技媒体使用機の番号と、前記遊技媒体使用機への所定期間の前記携帯装置を使った補給指示回数とを該補給指示回数順に前記表示部に表示するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の遊技媒体補給システムである。
【００１４】
これにより、携帯装置を使った補給指示回数の順、例えば補給回数の多い順の遊技媒体使用機が携帯装置に表示される為、次回以降の補給操作を必要とする遊技媒体使用機を予測することができ、補給動作の準備が可能となって補給を円滑に行なうことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明における遊技媒体補給システムは、所定の条件に基づいて指定した遊技媒体使用機に対して最優先で補給を行う指定補給機能を具備した遊技媒体補給装置を備え、前記指定補給機能の操作を行う為の操作部を有していて、遊技場の任意の場所から前記遊技媒体補給装置との情報の送受信が可能な携帯装置を用いて指定補給を行なうことによって、遊技場スタッフが指定補給機能を使用すると判断した際に、わざわざ遊技媒体補給装置に設置されたコントロールパネルまで赴かなくても、その場で早急に操作・指示を行なうことができ、急を要する状況下にある遊技媒体使用機への指定補給を速やかに実行に移すことができ、遊技媒体が不足して遊技者の遊技中断による不快感の緩和が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の最良な実施形態について図面を参照しながら具体的に説明していく。なお、本実施例では遊技機であるスロットマシンやメダルを貸出す遊技媒体貸出機であるメダル貸出機を例示して説明するが、パチンコ台の玉貸出機など各種遊技媒体使用機の構成にも適用することができる。（以下は全て、遊技機はスロットマシン、遊技媒体貸出機はメダル貸出機、遊技媒体はメダル、遊技媒体補給装置はメダル補給装置と称す。）そして、図１はメダル補給装置が設けられた遊技島の斜視図、図２は携帯装置の正面図、図３はメダル補給装置が設けられた遊技島と、携帯装置による指定補給実行を表す図、図４は携帯装置から指定補給指示を行なう際の、携帯装置の制御を表すフローチャート、図５は携帯装置から指定補給指示を行なう際の、メダル補給装置の制御を表すフローチャート、図６はメダル補給装置が管理する遊技島のスロットマシンまたはメダル貸出機からの補給要求を外部に表示する際の、メダル補給装置の制御を表すフローチャートである。
【００１７】
一般に、遊技場では複数のスロットマシン１を連設して成す遊技島１３と呼ばれる列が形成されており、各遊技島１３は、壁側に設置されたものは片側の列のみにスロットマシン１を連設し、それ以外のものは背中合わせに両側の列にスロットマシン１を連設することによって形成されている。なお、各スロットマシン１間には、スロットマシン１の１台毎ないし２台毎に、スロットマシン１で遊技する際に必要とするメダルの貸出しを行うメダル貸出機２が設置されていて、遊技者は遊技を始めるにあたり、各メダル貸出機２から貸出しを受けて得たメダルを使用して遊技を行なうものである。
【００１８】
図１に示すように、各遊技島１３の一方の末端には、スロットマシン１やメダル貸出機２の内部に搭載されたホッパータンクへ、メダルを自動で搬送・補給するメダル補給装置３が据付けられている。このメダル補給装置３は、メダル補給装置３のメダル送出し部から、スロットマシン１やメダル貸出機２の上部に設けられ、これらの装置にメダルを補給するメダル補給口に沿うように延設されたベルトコンベアである補給ライン５（図３参照）を介して補給を行うものであり、補給ライン５に載ったメダルはメダル補給口を通して、スロットマシン１やメダル貸出機２のホッパータンクに補給される。また、スロットマシン１のホッパータンクから溢れ出したメダルは、スロットマシン１やメダル貸出機２のメダル排出口に沿うように延設されたベルトコンベアである回収ライン（図示しない）を介してメダル補給装置３へと回収される。
【００１９】
遊技島１３ごとに設けられたメダル補給装置３同士は上部に設けられた島渡しコンベア６によって連結されており、各々のメダル補給装置３の貯留量に応じて、連結された隣の島のメダル補給装置３からメダルの移動を行うことによって、必要なメダルの貯留量を補い合っている（以下、島渡し補給と称す。）。また、スロットマシン１から回収されたメダルを洗浄する為のメダル洗浄装置を搭載したメダル補給装置３ｂを島ごとに配設して回収メダルを洗浄する方法、あるいは特定の島に洗浄機付メダル補給装置３ｂを配設し、上記の島渡し補給を利用し、島ごとに回収された使用メダルを洗浄機付メダル補給装置３ｂへと移動させてメダルの洗浄を行った後、洗浄済みのメダルを再び島渡し補給を利用して洗浄機のないメダル補給装置３ａが配設されている島に補給する方法がある。
【００２０】
メダル補給装置３は、遊技島１３ごとに設けられたスロットマシン１やメダル貸出機２のホッパータンクに設置されている貯留センサーを通して随時メダルの貯留量を把握しており、その貯留量が所定の量以下に減少した時に貯留センサーが補給要求を発信し、その補給要求に応じて補給の開始、並びにスロットマシン１やメダル貸出機２の補給順序を決定する。
【００２１】
それに対して、メダル補給装置３には、指定した個別のスロットマシン１やメダル貸出機２に対して優先的に補給を行う指定補給機能が具備されていて、メダル補給装置３に設置されたコントロールパネル７だけでなく、遊技場内の任意の場所から遠隔操作が可能な携帯装置４から補給の指示をすることが出来る。
【００２２】
図２に示すように、携帯装置４には、メダル補給装置３への補給指示を送受信する為の赤外線送受信部９ａと、メダル補給装置３の動作を選択する操作部１１と、情報内容を表示する表示部１０を備えていて、これにより遠距離からメダル補給装置３への指定補給指示を行う。また、赤外線送受信部９ａは、送信と受信との機能を別々にした送信部と受信部としても構わない。
【００２３】
メダル補給装置３による補給は、このメダル補給装置３が所属する遊技島１３に配列されたスロットマシン１やメダル貸出機２が、それぞれ個別の管理番号によって管理されている。この管理番号は、メダル補給装置３内で任意に設定を行なうことができ、メダル補給装置３を使用する際に必要不可欠なものであって、スロットマシン１やメダル貸出機２からの補給要求信号の受付けや、指定補給指示を出す際にも用いられる。また、この管理番号に代えて、スロットマシン１ごとに割振ってある台番号をそのまま設定し、管理番号に代わって台番号を用いることによって管理番号と台番号の混同を避けるようにしてもよい。これによって、遊技場スタッフが指定補給を行なう際、スロットマシン１の台番号を入力するだけで済むことになる。なお、管理番号の代わりに必ずしも台番号を設定する必要はなく、任意の番号でもよい。
【００２４】
また、通常、メダル貸出機２には台番号が割振られていない。そこで、メダル貸出機２の管理番号は、隣接するスロットマシン１と同一の管理番号を設定してもよい。その場合、指定補給機能を使用する際、メダル補給装置３がスロットマシン１と、このスロットマシン１と対に設置されたメダル貸出機２との管理番号を同じ番号として認識してしまうのを避ける為、携帯装置４の操作部１１の送信ボタンはスロットマシン１用の送信ボタンとメダル貸出機２用の送信ボタンとに分けて設けられている。なお、スロットマシン１とメダル貸出機２の管理番号は別々に設定することも可能であり、その際は携帯装置４の操作部１１のスロットマシン１用の送信ボタンとメダル貸出機2用の送信ボタンを前述のように分ける必要はない。
【００２５】
また、スロットマシン１の２台に対して１台の割合でメダル貸出機２が設けられている場合、メダル貸出機２の管理番号は、隣接するどちらか一方のスロットマシン１の管理番号と同一の管理番号に設定することで対応することができる。
【００２６】
図３に示すように、携帯装置４から送信された指定補給命令は、遊技場の各遊技島１３の島端に設けられた全てのメダル補給装置３で受信される。メダル補給装置３は、各々が管理する遊技島１３について、受信した指定補給命令の対象であるスロットマシン１またはメダル貸出機２の有無を判断し、自島に対象の装置がない場合は命令を無視し、対象の装置がある場合は指定補給命令を実行する。
【００２７】
図４は、携帯装置４から指定補給命令を行なう際の携帯装置４側の処理動作を表したフローチャートである。始めに、ステップＳ２１で指定補給を行なうスロットマシン１の台番号を入力した後、ステップＳ２２へと進み、補給対象装置であるスロットマシン１に対応した送信ボタンを押下する。
【００２８】
次いで、ステップＳ２３でメダル補給装置３から返信されてきた情報を携帯装置４で受信して確認する。ステップＳ２１、ステップＳ２２で送信した指定補給命令が、メダル補給装置３内で正常に処理された場合は、メダル補給装置３からの携帯装置４の受信情報は補給開始を表す内容であり、ステップＳ２４を経過してステップＳ２５に進み、携帯装置４の表示部１０には補給開始の表示がなされる。逆に受信エラーがあり、メダル補給装置３内で命令が正常に処理されなかった場合は、メダル補給装置３からの受信情報は受信エラーを表す内容であり、Ｓ２６に進み、携帯装置４の表示部１０には受信エラーの表示がなされた後、再びＳ２１の台番号入力を行う。
【００２９】
図５は、携帯装置４から指定補給命令を行なう際の処理動作を、メダル補給装置３側から表したフローチャートである。まず、ステップＳ３１で携帯装置４から指定補給命令を受信する。このとき、ステップ３２で受信エラーがあった場合はＳ３３で受信エラーがあったことを携帯装置４に送信し、なかった場合はステップ３４を経過して、ステップ３５で台番号が各メダル補給装置３の管理する遊技島１３にあるかどうかの判別を行なう。この台番号に代えて管理番号を使う場合、携帯装置４の送信ボタンがスロットマシン１用の送信ボタンとメダル貸出機２用の送信ボタンに分けられている為、スロットマシン１とメダル貸出機２の管理番号が同一の設定であったとしても問題はない。ここで、メダル補給装置３の自島に指定補給命令があった台番号のスロットマシン１がある場合はステップＳ３７へと進み、台番号がなかった場合は、ステップＳ３６へと進み、携帯装置４からの受信情報は無視される。
【００３０】
次いで、ステップＳ３７では、メダル補給装置３から携帯装置４に補給開始情報を送信した後、ステップＳ３８で指定補給指示の補給順序を優先させて、補給を開始する。
【００３１】
また、携帯装置４を使って行なった所定期間の補給指示の回数の順、例えば１日間の補給指示回数が多い順に遊技媒体使用機の管理番号を携帯装置４の表示部１０に表示させることが可能な為、遊技場スタッフが次に補給操作を行なわなければならない遊技媒体使用機を予測することができ、補給操作を円滑に行なうことができる。なお、表示部１０への表示は補給指示回数の少ない順に行なってもよい。また、その所定期間は１日間に限定されず、数時間、数日単位等で行なってもよい。
【００３２】
図６は、メダル補給装置３が管理する遊技島のスロットマシン１またはメダル貸出機２からの補給要求を外部装置、つまりスロットマシン１の上部に取り付けられたデータ表示機（図示しない）やメダル補給装置３のコントロールパネル７の表示部や携帯装置４の表示部１０、に表示する際のメダル補給装置３の制御を表すフローチャートである。まず、ステップＳ４１においてメダル補給装置３は、各々で管理する遊技島１３の、補給要求状態にあるスロットマシン１やメダル貸出機２の有無を確認し、ある場合にはステップＳ４２へと進んでその旨を外部装置に伝達する。また、このスロットマシン１やメダル貸出機２の補給要求はメダル補給装置３において随時確認がなされている為、補給要求状態のスロットマシン１やメダル貸出機２がない場合には、ステップＳ４１を繰り返す。
【００３３】
本実施例では、メダル補給装置３に設けられた赤外線送受信部９ｂをメダル補給装置３の上部に設置しているが、遊技場内の任意の場所にある携帯装置４との間で、赤外線の送受信を支障なく行なえる場所であれば、その設置場所は限定されない。また、メダル補給装置３と遊技場内の任意の場所にある携帯装置４との情報の送受信が可能なものであれば、その送受信手段は、電波等、赤外線以外の電磁波も適応できるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】メダル補給装置が設けられた遊技島の斜視図である。
【図２】携帯装置の正面図である。
【図３】メダル補給装置が設けられた遊技島と、携帯装置による指定補給実行を表す図である。
【図４】携帯装置から指定補給命令を行なう際の、携帯装置の制御を表すフローチャートである。
【図５】携帯装置から指定補給命令を行なう際の、メダル補給装置の制御を表すフローチャートである。
【図６】メダル補給装置が管理する遊技島のスロットマシンまたはメダル貸出機からの補給要求を外部装置に表示する際の、メダル補給装置の制御を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１  スロットマシン
２  メダル貸出機
３  メダル補給装置
３ａ  洗浄機なしメダル補給装置
３ｂ  洗浄機付きメダル補給装置
４  携帯装置
５  補給ライン
６  島渡しコンベア
７  コントロールパネル
８  収納ボックス
９  赤外線送受信部
９ａ  赤外線送受信部
９ｂ  赤外線送受信部
１０  表示部
１１  操作部
１２  メダル計数機
１３  遊技島
【図１】
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【図２】
2009050524.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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