(57)【要約】【課題】植物育成用の照明システムにおいて、複数台の照明器の設定（光の強弱やオンオフ間隔時間など）を所定のデータ伝送接続方法を用いて瞬時に行うことができ、さらに接続ケーブルの短縮と標準化を可能として機器の環境美化に貢献するシステムを提供することを目的とする。【解決手段】マスター照明器と第１のスレーブ照明器とを第１の信号渡り配線で接続し、第１のスレーブ照明器と第２のスレーブ照明器とを第２の信号渡り配線で接続し、…、第ｎ−１のスレーブ照明器と第ｎのスレーブ照明器とを第ｎの信号渡り配線で接続する。マスター照明器の操作子による制御内容を含むコマンドを前記信号渡り配線を利用して各スレーブ照明器に転送する。各スレーブ照明器では、そのコマンドに応じてＬＥＤを制御する。【選択図】図１
2009171857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスター制御器と複数台のスレーブ照明器とを備える植物栽培用ＬＥＤ照明システムであって、
マスター照明器と第１のスレーブ照明器とを第１の信号渡り配線で接続し、第１のスレーブ照明器と第２のスレーブ照明器とを第２の信号渡り配線で接続し、…、第ｎ−１のスレーブ照明器と第ｎのスレーブ照明器とを第ｎの信号渡り配線で接続し、
マスター照明器は、
植物栽培用ＬＥＤと、
自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、
前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフする操作子と、
前記操作子の操作に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフ制御する制御手段と、
前記制御手段におけるオン／オフ制御の制御内容を含むコマンドを、前記第１の信号渡り配線を介して前記第１のスレーブ照明器に送信する送信手段と
を備え、
第１〜第ｎの各スレーブ照明器は、
植物栽培用ＬＥＤと、
自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、
前記信号渡り配線の接続順で前段の照明器から送信されるコマンドを受信する受信手段と、
受信したコマンドの制御内容に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフ制御する制御手段と、
受信したコマンドを、前記信号渡り配線の接続順で次段の照明器に送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする植物栽培用ＬＥＤ照明システム。
【請求項２】
マスター制御器と複数台のスレーブ照明器とを備える植物栽培用ＬＥＤ照明システムであって、
マスター照明器と第１のスレーブ照明器とを第１の信号渡り配線及び第１の電源渡り配線で接続し、第１のスレーブ照明器と第２のスレーブ照明器とを第２の信号渡り配線及び第２の電源渡り配線で接続し、…、第ｎ−１のスレーブ照明器と第ｎのスレーブ照明器とを第ｎの信号渡り配線及び第ｎの電源渡り配線で接続し、
マスター照明器は、
植物栽培用ＬＥＤと、
前記電源渡り配線から供給される電力を利用して自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、
前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフする操作子と、
前記操作子の操作に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフ制御する制御手段と、
前記制御手段におけるオン／オフ制御の制御内容を含むコマンドを、前記第１の信号渡り配線を介して前記第１のスレーブ照明器に送信する送信手段と
を備え、
第１〜第ｎの各スレーブ照明器は、
植物栽培用ＬＥＤと、
前記電源渡り配線から供給される電力を利用して自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、
前記信号渡り配線の接続順で前段の照明器から送信されるコマンドを受信する受信手段と、
受信したコマンドの制御内容に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフ制御する制御手段と、
受信したコマンドを、前記信号渡り配線の接続順で次段の照明器に送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする植物栽培用ＬＥＤ照明システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の植物栽培用ＬＥＤ照明システムにおいて、
前記マスター照明器が備える操作子は、前記植物栽培用ＬＥＤをパルス点灯させる際の点灯電流と点灯時間／消灯時間を指定する操作子であり、
前記マスター照明器が備える制御手段は、該操作子の操作に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流と点灯時間／消灯時間を制御するものであり、
前記マスター照明器が備える送信手段は、該操作子の操作に応じた制御内容を含むコマンドを送信するものであり、
前記各スレーブ照明器が備える制御手段は、受信したコマンドの制御内容に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流と点灯時間／消灯時間を制御するものである
ことを特徴とする植物栽培用ＬＥＤ照明システム。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１つに記載の植物栽培用ＬＥＤ照明システムにおいて、
前記第ｎのスレーブ照明器と前記マスター照明器とを信号渡り配線で接続し、
前記マスター照明器は、前記第ｎのスレーブ照明器から前記信号渡り配線を介して送信されるコマンドを受信することにより、該コマンドが全スレーブ照明器に転送されたことを確認する
ことを特徴とする植物栽培用ＬＥＤ照明システム。
【請求項５】
マスター制御器と複数台のスレーブ照明器とを備える植物栽培用ＬＥＤ照明システムであって、
マスター照明器と第１のスレーブ照明器とを第１の信号渡り配線で接続し、第１のスレーブ照明器と第２のスレーブ照明器とを第２の信号渡り配線で接続し、…、第ｎ−１のスレーブ照明器と第ｎのスレーブ照明器とを第ｎの信号渡り配線で接続し、
マスター照明器は、
現在日時を出力するタイマーと、
植物栽培用ＬＥＤと、
自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、
前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流を制御するコマンドと該コマンドの実行日時とを記憶した記憶手段と、
前記タイマーが出力する現在日時が前記記憶手段に記憶されている実行日時に至ったとき、該実行日時に対応するコマンドに応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流を制御する制御手段と、
前記制御手段における制御の制御内容を含むコマンドを、前記第１の信号渡り配線を介して前記第１のスレーブ照明器に送信する送信手段と
を備え、
第１〜第ｎの各スレーブ照明器は、
植物栽培用ＬＥＤと、
自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、
前記信号渡り配線の接続順で前段の照明器から送信されるコマンドを受信する受信手段と、
受信したコマンドの制御内容に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流を制御する制御手段と、
受信したコマンドを、前記信号渡り配線の接続順で次段の照明器に送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする植物栽培用ＬＥＤ照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数台の植物栽培用ＬＥＤ照明器を一括して制御できる植物栽培用ＬＥＤ照明システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、植物栽培用の照明器や設備に関する技術が知られている（例えば、特許文献１，２など）。これらは、植物に所定の光を照射することにより植物を育成しようとするものである。植物栽培には光合成に有効ないくつかの波長を持った照明器が補光の目的で使用される。波長を限定すれば消費電力の点で全波長を利用するより低消費電力であり、植物育成の効果もそれほど低くならないとされている。代表的な波長としては、７４０ｎｍ付近（近赤外光と呼ぶ）、６６０ｎｍ付近（赤色光と呼ぶ）、４７０ｎｍ付近（青色光と呼ぶ）、３５０ｎｍ付近（近紫外光と呼ぶ）などが利用される。また、点灯方法も連続点灯だけに限らない。光を断続させるパルス点灯方式も成長速度が早くなるとされ利用されている。例えば、照明点灯時間４００マイクロ秒、点灯間隔１ミリ秒程度でパルス状に点灯させる方式などが用いられる。
【特許文献１】特開２００１−８６８６０号公報
【特許文献２】特開２００４−１２１１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように植物栽培用の照明器は以前から知られているが、複数台の照明器の設定を一括して行う技術については、従来、余り考えられていなかった。
【０００４】
図８は、従来の複数台の照明器の接続方式の例を示す。点灯電流値の設定や点灯時間の設定を行うことができるマスター照明器８０から、各スレーブ照明器８１−１〜ｎに、直接、電源供給線や信号線が接続されている。専用の操作子８４を操作することによりマスター照明器８０において点灯電流値の設定変更や点灯時間の設定変更が行われると、その旨を示す信号が各スレーブ照明器８１−１〜ｎに送られ、各スレーブ照明器８１−１〜ｎは、指示された設定変更を行う。このような方式では、マスター照明器８０から各スレーブ照明器８１−１〜ｎへの配線が面倒であった。特に、植物栽培にはたくさんの照明器を必要とする場合が少なくない（１００〜２００台、場合によってはそれ以上）。このように照明器の台数が多くなると配線が非常に困難となる。
【０００５】
本発明は、複数台の照明器の設定（光の強弱やオンオフ間隔時間など）を所定のデータ伝送接続方法を用いて瞬時に行うことができ、さらに接続ケーブルの短縮と標準化を可能として機器の環境美化に貢献するシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、マスター制御器と複数台のスレーブ照明器とを備える植物栽培用ＬＥＤ照明システムであって、マスター照明器と第１のスレーブ照明器とを第１の信号渡り配線で接続し、第１のスレーブ照明器と第２のスレーブ照明器とを第２の信号渡り配線で接続し、…、第ｎ−１のスレーブ照明器と第ｎのスレーブ照明器とを第ｎの信号渡り配線で接続し、マスター照明器は、植物栽培用ＬＥＤと、自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフする操作子と、前記操作子の操作に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフ制御する制御手段と、前記制御手段におけるオン／オフ制御の制御内容を含むコマンドを、前記第１の信号渡り配線を介して前記第１のスレーブ照明器に送信する送信手段とを備え、第１〜第ｎの各スレーブ照明器は、植物栽培用ＬＥＤと、自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、前記信号渡り配線の接続順で前段の照明器から送信されるコマンドを受信する受信手段と、受信したコマンドの制御内容に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフ制御する制御手段と、受信したコマンドを、前記信号渡り配線の接続順で次段の照明器に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、マスター制御器と複数台のスレーブ照明器とを備える植物栽培用ＬＥＤ照明システムであって、マスター照明器と第１のスレーブ照明器とを第１の信号渡り配線及び第１の電源渡り配線で接続し、第１のスレーブ照明器と第２のスレーブ照明器とを第２の信号渡り配線及び第２の電源渡り配線で接続し、…、第ｎ−１のスレーブ照明器と第ｎのスレーブ照明器とを第ｎの信号渡り配線及び第ｎの電源渡り配線で接続し、マスター照明器は、植物栽培用ＬＥＤと、前記電源渡り配線から供給される電力を利用して自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフする操作子と、前記操作子の操作に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフ制御する制御手段と、前記制御手段におけるオン／オフ制御の制御内容を含むコマンドを、前記第１の信号渡り配線を介して前記第１のスレーブ照明器に送信する送信手段とを備え、第１〜第ｎの各スレーブ照明器は、植物栽培用ＬＥＤと、前記電源渡り配線から供給される電力を利用して自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、前記信号渡り配線の接続順で前段の照明器から送信されるコマンドを受信する受信手段と、受信したコマンドの制御内容に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流をオン／オフ制御する制御手段と、受信したコマンドを、前記信号渡り配線の接続順で次段の照明器に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の植物栽培用ＬＥＤ照明システムにおいて、前記マスター照明器が備える操作子は、前記植物栽培用ＬＥＤをパルス点灯させる際の点灯電流と点灯時間／消灯時間を指定する操作子であり、前記マスター照明器が備える制御手段は、該操作子の操作に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流と点灯時間／消灯時間を制御するものであり、前記マスター照明器が備える送信手段は、該操作子の操作に応じた制御内容を含むコマンドを送信するものであり、前記各スレーブ照明器が備える制御手段は、受信したコマンドの制御内容に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流と点灯時間／消灯時間を制御するものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項１から３の何れか１つに記載の植物栽培用ＬＥＤ照明システムにおいて、前記第ｎのスレーブ照明器と前記マスター照明器とを信号渡り配線で接続し、前記マスター照明器は、前記第ｎのスレーブ照明器から前記信号渡り配線を介して送信されるコマンドを受信することにより、該コマンドが全スレーブ照明器に転送されたことを確認することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に係る発明は、マスター制御器と複数台のスレーブ照明器とを備える植物栽培用ＬＥＤ照明システムであって、マスター照明器と第１のスレーブ照明器とを第１の信号渡り配線で接続し、第１のスレーブ照明器と第２のスレーブ照明器とを第２の信号渡り配線で接続し、…、第ｎ−１のスレーブ照明器と第ｎのスレーブ照明器とを第ｎの信号渡り配線で接続し、マスター照明器は、現在日時を出力するタイマーと、植物栽培用ＬＥＤと、自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流を制御するコマンドと該コマンドの実行日時とを記憶した記憶手段と、前記タイマーが出力する現在日時が前記記憶手段に記憶されている実行日時に至ったとき、該実行日時に対応するコマンドに応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流を制御する制御手段と、前記制御手段における制御の制御内容を含むコマンドを、前記第１の信号渡り配線を介して前記第１のスレーブ照明器に送信する送信手段とを備え、第１〜第ｎの各スレーブ照明器は、植物栽培用ＬＥＤと、自機の植物栽培用ＬＥＤを点灯するための電力を供給する電源手段と、前記信号渡り配線の接続順で前段の照明器から送信されるコマンドを受信する受信手段と、受信したコマンドの制御内容に応じて前記植物栽培用ＬＥＤの点灯電流を制御する制御手段と、受信したコマンドを、前記信号渡り配線の接続順で次段の照明器に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数台の照明器の設定を所定のデータ伝送接続方法を用いて瞬時に行うことができ、また各照明器を順に信号渡り配線や電源渡り配線で接続する方式を採っているので、接続ケーブルの短縮と標準化を可能として機器の環境美化に貢献するシステムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る実施形態の照明システムにおける接続方式を示す。マスター照明器１０と次のスレーブ照明器１１−１とを信号渡り配線１２−１及び電源渡り配線１３−１で接続する。同様にして、スレーブ照明器１１−１と次のスレーブ照明器１１−２とを信号渡り配線１２−２及び電源渡り配線１３−２で接続し、…、スレーブ照明器１１−（ｎ−１）と次のスレーブ照明器１１−ｎとを信号渡り配線１２−ｎ及び電源渡り配線１３−ｎで接続する。さらに、最後のスレーブ照明器１１−ｎとマスター照明器１０とを信号渡り配線１２−０及び電源渡り配線１３−０で接続する。これにより、マスター照明器１０及びスレーブ照明器１１−１，…１１−ｎは信号渡り配線１２−０〜１２−ｎと電源渡り配線１３−０〜１３−ｎによりリング状に接続されていることになる。信号渡り配線１２−１は、ＲＳ−２３２Ｃインターフェースに従い信号を伝送するための配線であり、ここではマスター照明器１０から信号を送信してスレーブ照明器１１−１で受信する一方向通信を行うため、矢印も一方向にのみ付けて図示した。他の信号渡り配線１２−０，１２−２〜１２−ｎも同様のものである。
【００１４】
１４は点灯電流値の設定や点灯時間の設定を行う操作子（スイッチやボリューム）を示す。操作子１４を操作すると、マスター照明器１０は、その操作に応じて点灯電流値の設定や点灯時間の設定を実行し、さらにスレーブ照明器１１−１に向けてその操作に応じたコマンドを送信する。スレーブ照明器１１−１は、そのコマンドを受信し、その指示に応じて点灯電流値の設定や点灯時間の設定を実行し、さらに次のスレーブ照明器１１−１に向けてコマンドを転送する。このようにコマンドを順に転送し、全てのスレーブ照明器１１の設定を行う。なお、最後のスレーブ照明器１１−ｎから信号渡り配線１２−０でコマンドをマスター照明器１０に戻しているのは、マスター照明器１０でコマンドが全スレーブ照明器１１−１〜１１−ｎに転送されたことを確認するためである。
【００１５】
電源渡り配線１３−０〜１３−ｎは、各照明器に電力を供給するためのものである。図１では不図示だが、電源渡り配線１３−０〜１３−ｎのうちの任意の位置に、本システム全体に電力を供給する電源供給線が接続されている。信号渡り配線１２−０〜１２−ｎの全体を信号渡り配線１２と呼び、電源渡り配線１３−０〜１３−ｎの全体を電源渡り配線１３と呼ぶ。
【００１６】
図２は、図１で説明したマスター照明器１０の回路の概要図を示す。マスター照明器１０は、制御回路２０、通信受信回路２１、通信駆動回路２２、月日タイマー２３、電源回路２４、点灯電流選択回路ＣＳ１〜４、発光ダイオードＬＥＤ１〜４、及び電流スイッチ回路Ｔｒ１〜４を備える。
【００１７】
制御回路２０は、マスター照明器１０の全体の動作を制御する。制御回路２０は、ＣＰＵ（中央処理装置であるマイコンチップ）やＲＯＭ（リードオンリメモリ）を備え、ＲＯＭに格納されているプログラムをＣＰＵで実行することにより各種の制御動作を実現する。ＬＥＤ１は近赤外色発光ダイオード、ＬＥＤ２は赤色発光ダイオード、ＬＥＤ３は青色発光ダイオード、ＬＥＤ４は近紫外色発光ダイオードである。ＬＥＤ１用の点灯電流選択回路ＣＳ１は、制御回路２０の指示に応じてＬＥＤ１に流れる電流を制御する回路である。他の点灯電流選択回路ＣＳ２〜４も同様のものである。ＬＥＤ１用の電流スイッチ回路Ｔｒ１は、制御回路２０の指示に応じてＬＥＤ１に流れる電流をオン／オフ制御するための回路である。Ｔｒ２〜４も同様のものである。
【００１８】
電源回路２４は、電源渡り線１３から供給される電力を利用して、本照明器１０内の各部に電力を供給する。特に照明電源用などのために安定化が必要なものに対しては、安定化して電力を供給する。月日タイマー２３は、現在の年月日情報を出力するタイマーである。通信受信回路２１は、前段照明器から送信されるＲＳ２３２Ｃ規格の信号を受信する回路である。通信駆動回路２２は、次段照明器に向けてＲＳ２３２Ｃ規格の信号を送信する駆動回路である。なお、図１で説明した信号渡り線１２の信号の流れの方向は、マスター照明器１０→スレーブ照明器１１−１→スレーブ照明器１１−２→…→スレーブ照明器１１−ｎ→マスター照明器１０となるが、この順で見たとき、ある照明器の前側の照明器を「前段照明器」と呼び、次の照明器を「次段照明器」と呼ぶものとする。
【００１９】
ＳＷ１〜ＳＷ８は、ＬＥＤの点灯電流を設定する可変操作スイッチである。ＳＷ１，ＳＷ３，ＳＷ５，ＳＷ７は、それぞれ、ＬＥＤ１〜４の点灯電流として中電流のオン／オフを選択するスイッチである。ＳＷ２，ＳＷ４，ＳＷ６，ＳＷ８は、それぞれ、ＬＥＤ１〜４の点灯電流として小電流のオン／オフを選択するスイッチである。例えば、近赤外光ＬＥＤ１に関するスイッチＳＷ１とＳＷ２について説明すると、（１）ＳＷ１とＳＷ２とを共にオンしたときは選択電流が「大」、（２）ＳＷ１がオンでＳＷ２がオフのときは選択電流が「中」、（３）ＳＷ１がオフでＳＷ２がオンのときは選択電流が「小」、（４）ＳＷ１とＳＷ２とを共にオフしたときは選択電流が「オフ」となる。
【００２０】
ＶＲ１〜ＶＲ８は、ＬＥＤの点灯／消灯時間を設定するための可変ボリュームである。ＶＲ１，ＶＲ３，ＶＲ５，ＶＲ７は、それぞれ、ＬＥＤ１〜４の点灯時間を２００マイクロ秒〜２秒の間で可変するためのボリュームである。ＶＲ２，ＶＲ４，ＶＲ６，ＶＲ８は、それぞれ、ＬＥＤ１〜４の消灯時間を２００マイクロ秒〜２秒の間で可変するためのボリュームである。
【００２１】
図５は、パルス点灯の点灯時間及び消灯時間の説明図である。矢印５５の方向が時間の経過を示し、５０が１つのＬＥＤに流れる電流を示す。５１に示すレベルのとき点灯し、５２に示すレベルのとき消灯するものとする。５３に示す時間区間が「点灯時間」であり、５４に示す時間区間が「消灯時間」である。ＬＥＤ１を例として説明すると、上述のＶＲ１とＶＲ２を調整することで、ＬＥＤ１に関しする点灯時間５３及び消灯時間５４を可変することができる。点灯時間５３の時間区間でＬＥＤ１に流れる電流は、上述したＳＷ１とＳＷ２により設定された選択電流の大きさである。なお、特別の場合として、ＶＲ１，ＶＲ２ともに最大設定の場合は、パルス点灯でなく、ＬＥＤ１は連続点灯に設定される。また、ＳＷ１とＳＷ２とを共にオフしたときは選択電流が「オフ」となるが、この場合はＶＲ１とＶＲ２の設定状態にかかわらずＬＥＤ１は連続消灯される。他のＬＥＤについても同様である。
【００２２】
図６は、ＶＲ１〜ＶＲ８のボリューム可変回路の説明図である。６０はユーザが抵抗値を可変できるボリュームを示す。このボリューム６０の操作に応じて可変される電圧値をＡ／Ｄコンバータ６１でデジタルデータに変換し、制御回路２０に入力する。これにより制御回路２０は、ボリューム値を所定の範囲の数値情報で入力できる。
【００２３】
図３は、図１のスレーブ照明器１１−１の回路の概要を示す。スレーブ照明器１１−１は、基本的に、図２で説明したマスター照明器１０と同様の構成を有する。異なる点は、マスター照明器１０に設けてある月日タイマー２３、ＳＷ１〜８、及びＶＲ１〜８が無い点である。他のスレーブ照明器１１−２〜１１−ｎも同様の構成である。
【００２４】
図４は、マスター照明器１０及びスレーブ照明器１１の外観を示す。図４（ａ）は、マスター照明器１０の外観を示す。マスター照明器１０は、大きくは本体４０ａと反射板４０ｂとからなる。本体４０ａの内部に、図２で説明した回路が設けられている。また本体４０ａの側面に、図２などで説明したスイッチＳＷ１〜ＳＷ８およびボリュームＶＲ１〜ＶＲ８が設けられている。本体４０ａから引き出されている配線４１及びコネクタ（オス）４２は前段照明器のコネクタ（メス）と接続するためのものであり、配線４３及びコネクタ（メス）４４は次段照明器のコネクタ（オス）と接続するためのものである。図２の電源渡り線１３−０が図４の配線４１とコネクタ４２に相当し、図２の電源渡り線１３−１が図４の配線４３とコネクタ４４に相当する。なお、スイッチＳＷ１〜ＳＷ８およびボリュームＶＲ１〜ＶＲ８は、図４（ａ）で説明するマスター照明器１０から引き出し線で引き出した別の操作ボックス上に設けても良い。
【００２５】
図４（ｂ）は、図４（ａ）のマスター照明器１０を矢印Ａの方向から見た図である。ＬＥＤ１〜４が並べられている。図４（ｃ）は、図４（ａ）のマスター照明器１０を矢印Ｂの方向から見た図である。なお、本実施形態ではＬＥＤを４つとしているが、その数は任意である。
【００２６】
図４（ｄ）は、スレーブ照明器１１の外観を示す。スレーブ照明器１１の外観は、図４（ａ）〜（ｃ）で説明したマスター照明器１０と同じであるが、マスター照明器１０が備えているスイッチＳＷ１〜ＳＷ８およびボリュームＶＲ１〜ＶＲ８は、スレーブ照明器１１には設けられていない。
【００２７】
図７（ａ）は、マスター照明器１０においてＳＷ１〜８またはＶＲ１〜８の操作を検出したときの制御回路２０の処理を示す。ステップ７１で、操作されたＳＷ１〜８またはＶＲ１〜８に応じて、自機のＬＥＤ１〜４のオン／オフ及び電流値を制御する。この処理については、図２，５，６で説明した。ステップ７２で、次段スレーブ照明器１１−１に、前記操作に応じたコマンドを送信する。ステップ７３で、送信したコマンドを所定の記憶領域に記憶しておく。なお、本システムの電源がオンされたときにも、図７（ａ）の処理を行うものとする。
【００２８】
図７（ｂ）は、各スレーブ照明器１１において前段照明器からコマンドを受信したときの制御回路３０の処理を示す。ステップ７４で、受信したコマンドに応じて、自機のＬＥＤのオン／オフ及び電流値を制御する。この処理は、マスタ照明器１０におけるステップ７１と同様の処理である。ステップ７５で、次段照明器に、前記コマンドを転送する。
【００２９】
図７（ｃ）は、マスター照明器１０において、前段スレーブ照明器からコマンドを受信したときの制御回路２０の処理を示す。ステップ７６で、受信したコマンドと所定の記憶領域に記憶してあるコマンド（ステップ７３で記憶したもの）を比較する。ステップ７７で、一致するコマンドがあれば、当該マスター照明器１０から送出したコマンドが全スレーブ照明器１１に転送できたということであるから、正常終了する。一致するものがなければ異常終了する。異常終了の場合は、その旨を何らかの態様で外部に知らせるようにする。なお、所定の記憶領域に記憶したコマンドのリストは、正常終了及び異常終了の情報とともにログとして残しても良いし、正常終了する毎に正常終了したコマンドを削除しても良い。また、各照明器で何らかの異常が検出された場合は、例えば規定の電流値で連続点灯する、というように異常時の動作を決めておいても良い。
【００３０】
なお、上記実施形態では、最終段のスレーブ照明器１１−ｎから信号渡り線１２−０を介してコマンドをマスター照明器１０に戻し、これによりマスター照明器１０でコマンドが全スレーブ照明器１１に転送されたことを確認するようにしているが、この確認は必ずしも必要ではないので、信号渡り線１２−０は無くても良い。電源渡り線１３もリング状に接続しているが、全照明器に電源が供給されれば良いので、どこか一カ所が切れていても良い。
【００３１】
上記実施形態では、マスター照明器１０もＬＥＤを備えた照明器としたが、マスター照明器はＬＥＤを持たずに制御機能のみを持つマスター制御器として構成しても良い。また、ここではＲＳ２３２Ｃ方式で通信する例で説明したが、通信インターフェースは任意である。電源線に信号を乗せて送る電力線通信方式を用いれば、電源渡り線と信号渡り線を共通にできるので配線が容易である。
【００３２】
上記実施形態では、ユーザがＳＷ１〜８やＶＲ１〜８を操作して設定を行っているが、これを自動化することも可能である。そのためには、マスター照明器１０の制御回路２０内の記憶手段に、例えば実行日時データとその実行日時に至ったときに実行すべきコマンドのリストを設定しておき、制御回路２０において月日タイマー２３から出力される現在時点の日時データが前記コマンドリストの実行日時に至ったときに、対応するコマンドを実行するようにすればよい。植物を成長させるためには、各波長光のオン／オフやパルス時間を一日や一月などの所定のスケジュールに従って変化させると良い場合がある。そのため、各波長の強弱変化や点灯時間の変化をプログラム化しておくことによって、さらに多くの植物や栽培条件の多様化に追随していくことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る実施形態の照明システムにおける接続方式を示す図
【図２】マスター照明器の回路の概要図
【図３】スレーブ照明器の回路の概要図
【図４】照明器の外観図
【図５】パルス点灯の点灯時間及び消灯時間の説明図
【図６】ボリューム可変回路の説明図
【図７】マスター照明器及びスレーブ照明器における処理のフローチャート
【図８】従来の接続方式を示す図
【符号の説明】
【００３４】
１０…マスター照明器、１１−１〜１１−ｎ…スレーブ照明器、１２−０〜１２−ｎ…信号渡り配線、１３−０〜１３−ｎ…電源渡り配線、１４…操作子、２０…制御回路、２１…通信受信回路、２２…通信駆動回路、２３…月日タイマー、２４…電源回路、ＣＳ１〜４…点灯電流選択回路、ＬＥＤ１〜４…発光ダイオード、Ｔｒ１〜４…電流スイッチ回路、ＳＷ１〜ＳＷ８…可変操作スイッチ、ＶＲ１〜ＶＲ８…可変ボリューム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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