(57)【要約】【課題】シリンジ内の薬液に関する情報を良好に確認でき、しかもコストの面でも有利な薬液吸引方法、自動吸引機及び自動注入機提供する。【解決手段】本発明は、自動吸引機８０を用いて空のシリンジ２００内に薬液を吸引させる薬液吸引方法に関する。シリンジ２００のシリンダ部材２２０には、加熱されることで表示内容が不可逆的に変化する感熱ラベル２０が取り付けられている。吸引機８０は、その感熱ラベル２０に熱を付与する加熱式書込み手段８８を備えている。本発明の薬液吸入方法は、空のシリンジを自動吸引機８０に装着してシリンジ内に薬液を吸引させるステップと、自動吸引機８０が加熱式書込み手段８８を動作させてシリンジの感熱ラベル２０を加熱し、ラベルの表示内容を変更することで、感熱ラベルに所定の情報を記録させるステップと、を含む。【選択図】図１
2009050289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動吸引機を用いて空のシリンジ内に薬液を吸引させる薬液吸引方法であって、
前記シリンジのシリンダ部材には、加熱されることで表示内容が不可逆的に変化する感熱ラベルが取り付けられており、
前記自動吸引機は、前記感熱ラベルに熱を付与する加熱式書込み手段を備え、
空のシリンジを前記自動吸引機に装着してシリンジ内に薬液を吸引させるステップと、
前記自動吸引機が、前記加熱式書込み手段を動作させて前記シリンジの感熱ラベルを加熱し、ラベルの表示内容を変更することで、前記感熱ラベルに所定の情報を記録させるステップと、
を含む、薬液吸引方法。
【請求項２】
前記所定の情報を記録させるステップは、前記シリンジ内に薬液を吸引させるステップと並行して、又は、該ステップが終了した後に行われる、請求項１に記載の薬液吸引方法。
【請求項３】
前記所定の情報が、前記シリンジ内に吸引された薬液の種類、量、有効期限、好適な注入速度、又は好適な注入圧力に関するものである、請求項１又は２に記載の薬液吸引方法。
【請求項４】
前記感熱ラベルは、加熱により色が変わるインジケータ部を複数有するものであり、色が変わった該インジケータ部の数で前記所定の情報を示す、請求項１〜３のいずれか１項に記載の薬液吸引方法。
【請求項５】
空のシリンジ内に薬液を吸引させる自動吸引機であって、
加熱されることで表示内容が不可逆的に変化する感熱ラベルが取り付けられたシリンジを保持する保持手段と、
前記シリンダ部材に対してピストンを退避移動させるピストン駆動手段と、
前記感熱ラベルに熱を付与する加熱式書込み手段と、
を備える、自動吸引機。
【請求項６】
前記ピストン駆動手段を駆動させ前記ピストンを引くことによりシリンジ内に薬液を吸引させる動作と、
前記加熱式書込み手段を動作させて前記シリンジの感熱ラベルを加熱し、ラベルの表示内容を変更することで、前記感熱ラベルに所定の情報を記録させる動作と、を行う、請求項５に記載の自動吸引機。
【請求項７】
加熱されることで表示内容が不可逆的に変化する感熱ラベルが取り付けられたシリンジを保持する保持手段と、
前記シリンダ部材に対してピストンを進退移動させるピストン駆動手段と、
前記感熱ラベルに熱を付与する加熱式書込み手段と、
を備える、吸引機能付き自動注入機。
【請求項８】
前記加熱式書込み手段が、前記シリンジ内の薬液を所定温度に保つ機能を兼ね備える、請求項７に記載の自動注入機。
【請求項９】
前記ピストン駆動手段を駆動させ前記ピストンを押すことによりシリンジ内の薬液を押し出す動作と、
前記加熱式書込み手段を動作させて前記シリンジの感熱ラベルを加熱し、ラベルの表示内容を変更することで、前記感熱ラベルに当該シリンジが使用済みであることを示す情報を記録させる動作と、
を行う、請求項７又は８に記載の自動注入機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンジ内に薬液を吸引する薬液吸引方法、自動吸引機、及び自動注入機に関する。特には、シリンジ内の薬液に関する情報を良好に確認でき、しかもコストの面でも有利な薬液吸引方法、自動吸引機及び自動注入機に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用の透視撮像装置としては、ＣＴ（Computed Tomography）スキャナ、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、ＰＥＴ（Positron
Emission Tomography）装置、超音波診断装置、ＣＴアンギオ装置、ＭＲアンギオ装置等が知られている。
【０００３】
このような装置を使用するとき、例えば鮮明な画像を得ることなどを目的として患者の体内に造影剤や生理食塩水など（以下、これらを単に「薬液」ともいう）が注入されることもある。
【０００４】
薬液の注入に用いられるシリンジとしては、シリンジ内に薬液がはじめから充填されたプレフィルドタイプと呼ばれるものと、薬液が収容された薬液タンク等から所定量の薬液をシリンジ内に吸引する吸引タイプと呼ばれるものとがある。
【０００５】
特許文献１には、吸引タイプのシリンジに所定量の薬液を自動で吸引するための装置が開示されている。特許文献２には、シリンジのピストンを引いて薬液タンク内の薬液をシリンジ内に吸引させる機能と、ピストンを押して同シリンジ内の薬液を被験者に向けて押し出す機能と、を備えた自動注入機が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１８９５１５号公報
【特許文献２】特開２００２−１０２３４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したような自動吸引機や自動注入機によれば、正確な量の薬液を自動で吸引・注入することができ、手間もかからないので、近年広く用いられるようになってきている。
【０００７】
一方、薬液の種類や成分の違いは外観からでは分かりにくい。そのため、被験者に対して誤った薬液注入が行われる可能性をより低減させるには、シリンジ内に入っている薬液の種類や有効期限などを容易に確認できることが望まれる。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、シリンジ内の薬液に関する情報を良好に確認でき、しかもコストの面でも有利な薬液吸引方法、自動吸引機及び自動注入機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の薬液吸引方法は、自動吸引機を用いて空のシリンジ内に薬液を吸引させる薬液吸引方法であって、
前記シリンジのシリンダ部材には、加熱されることで表示内容が不可逆的に変化する感熱ラベルが取り付けられており、
前記自動吸引機は、前記感熱ラベルに熱を付与する加熱式書込み手段を備え、
空のシリンジを前記自動吸引機に装着してシリンジ内に薬液を吸引させるステップと、
前記自動吸引機が、前記加熱式書込み手段を動作させて前記シリンジの感熱ラベルを加熱し、ラベルの表示内容を変更することで、前記感熱ラベルに所定の情報を記録させるステップと、を含む。
【００１０】
このような方法によれば、シリンジ内に所定量の薬液が自動で充填され、感熱ラベルには所定の情報が記録される。感熱ラベルは不可逆性のものであるので、一連の動作が終了してラベルが常温に戻ったとしても表示内容が変わることはない。その後、オペレータは、シリンジを注入機から取り外し自動注入機に載せ替えて、薬液を自動注入することができる。ここで、本発明によれば、シリンジ感熱ラベルの情報をオペレータが目視により読み取り、それに基づいて例えば注入条件等を設定することができるので、被験者に対して不適切な薬液注入が行われにくくなる。
【００１１】
また、情報記憶媒体として感熱ラベルを用いているので、例えばＲＦＩＤタグなどと比べて低コストであり、しかも情報の読み取りに専用の機器を必要とすることもない。
【００１２】
上記本発明において、前記所定の情報を記録させるステップは、前記シリンジ内に薬液を吸引させるステップと並行して行われてもよいし、該ステップが終了した後に行われてもよい。
【００１３】
上記本発明において、前記所定の情報は、薬液の種類、量、有効期限、好適な注入速度、又は好適な注入圧力に関するものであることが好ましい。
【００１４】
前記感熱ラベルは、加熱により色が変わるインジケータ部を複数有するものであり、色が変わった該インジケータ部の数で前記所定の情報を示すものであってもよい。
【００１５】
本発明の自動吸引機は、空のシリンジ内に薬液を吸引させる自動吸引機であって、
加熱されることで表示内容が不可逆的に変化する感熱ラベルが取り付けられたシリンジを保持する保持手段と、
前記シリンダ部材に対してピストンを退避移動させるピストン駆動手段と、
前記感熱ラベルに熱を付与する加熱式書込み手段と、
を備える。
【００１６】
本発明の自動注入機は、空のシリンジに薬液を吸引させる機能を持ち、
加熱されることで表示内容が不可逆的に変化する感熱ラベルが取り付けられたシリンジを保持する保持手段と、
前記シリンダ部材に対してピストンを進退移動させるピストン駆動手段と、
前記感熱ラベルに熱を付与する加熱式書込み手段と、
を備える。
【００１７】
上記本発明の自動注入機において、前記加熱式書込み手段が、前記シリンジ内の薬液を所定温度に保つ機能を兼ね備える場合、注入機の構成を簡素化することができ、注入機の小型化にも有利である。
【００１８】
上記本発明の自動注入機は、具体的には、
前記ピストン駆動手段を駆動させ前記ピストンを押すことによりシリンジ内の薬液を押し出す動作と、
前記加熱式書込み手段を動作させて前記シリンジの感熱ラベルを加熱し、ラベルの表示内容を変更することで、前記感熱ラベルに当該シリンジが使用済みであることを示す情報を記録させる動作と、を行うものとすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
上述したように、本発明によれば、シリンジに取り付けられた感熱ラベルを用いることにより、シリンジ内の薬液に関する情報を良好に確認でき、しかもコストの面でも有利な薬液吸引方法、自動吸引機及び自動注入機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の実施の一形態を説明する。図１は、本発明の自動吸引機の一例を示す斜視図である。
【００２１】
図１に示す本実施形態の自動吸引機８０は、空のシリンジ２００内に薬液を吸引させるためのものである。
【００２２】
シリンジ２００は従来一般的なものであり、筒状のシリンダ部材２１０と、それにスライド自在に挿入されたピストン２２０と、を有している。シリンダ部材２１０の先端（図の右側）には、チューブが接続される導管部が形成されている。シリンダ部材２１０の後端にはフランジ部が形成されている。ピストン２２０の先端にはガスケット（不図示）が設けられており、後端には円板状のフランジ部が形成されている。
【００２３】
自動吸引機８０は、全体としてやや平たい四角型をしており、その上面にディスプレイ８５や入力キー８７が配置されている。吸引機８０の奥角付近にはシリンジ２００が装着される保持部８１が設けられている。保持部８１は、シリンジ２００に対応して、半円筒状に形成されている。なお、シリンジ２００は、シリンダ部材２１０の導管部が外側を向くように保持部８１にセットされる。
【００２４】
保持部８１のやや左側（ピストン２２０が位置する側）には、ピストン２００の一部を把持して同ピストンをシリンダ部材２１０に対して退避移動させるピストン駆動機構８３が設けられている。図示は省略するが、ピストン駆動機構８３は、駆動源となるモータや、モータからの出力を直線運動に変換する機構等を有している。
【００２５】
保持部８１の底部には、電熱ヒータ、サーモスタッド等（いずれも不図示）を有する加熱部８８が設けられている。具体的な一例として、電熱ヒータはシリンダ部材２１０の外周面の一部に沿うように半円筒状に設けられていてもよい。加熱部８８は、後述するように、シリンダ部材２１０に取り付けられた感熱ラベル２０（詳細下記、図２参照）に熱を付与する。
【００２６】
感熱ラベル２０は、図２に示すように、シリンダ部材２１０の外周面に取り付けられたラベルである。この例では、感熱ラベル２０はやや横長な長方形であり、その中央付近には、一例として、３つのインジケータ部（丸型）２１ａ、２１ｂ、２１ｃが横に並んで配置されている。
【００２７】
インジケータ部２１ａ〜２１ｃには、示温塗料が塗られており、所定の温度まで加熱されると色が不可逆的に変化する。色が変化する温度は各インジケータ部ごとに異なっていてもよいし、同じであってもよい。
【００２８】
このように、３つのインジケータ部２１ａ〜２１ｃがある場合、各インジケータ部に対して個別に熱を付与することができるように、加熱部８８は、それぞれが独立して動作可能な３つの加熱エレメントを有していてもよい。例えば１つのインジケータ部２１ａのみを加熱したい場合、当該インジケータ部２１ａようのエレメントのみに電圧を印加すればよい。
【００２９】
次に、以上のように構成された本実施形態の自動注入機の動作について説明する。図３は、本実施形態の薬液吸引の手順を示すフローチャートである。
【００３０】
まず、図１に示すようにオペレータは空のシリンジ２００を吸引機の保持部８１にセットする（ステップＳ１）。この状態では、シリンダのピストン２２０の後端がピストン駆動機構８３により把持される。また、シリンジの感熱ラベル２０は下向きとなっており、加熱部８８に対向する。感熱ラベル２０の３つのインジケータ部２１ａ〜２１ｃはいずれも初期状態の色のままである。
【００３１】
図１において、空のシリンジ２００は、チューブを介して図示しない薬液タンクに繋がっている。薬液タンク内には所定量の薬液（例えば造影剤や生理食塩水）が貯留されている。
【００３２】
シリンジ２００を吸引機にセットしたら、次いで、オペレータは所定の入力操作を行って、ピストン駆動手段８３を駆動させる。これにより、ピストン２２０が引かれてシリンジ内に薬液が吸引される（ステップＳ２）。
【００３３】
なお、特に限定されるものでもないが、薬液吸引動作は、例えば、ピストン２２０が所定位置まで引かれたところで終了するものとすることができる。
【００３４】
次いで、吸引機８０は、加熱部８８を動作させてシリンジの感熱ラベル２０を加熱する。例えば、３つのうち２つのインジケータ２１ａ、２１ｂのみの色が変わるように動作されてもよい（図２（Ｂ）参照）。具体的な一例として、所定のタイプの薬液が充填されたことを示すために、３つのうち１つのインジケータ部２１ａの色が変えられてもよい。また、シリンジに所定量の薬液が充填されたことを示すために、他のインジケータ部２１ｂの色が変えられてもよい。
【００３５】
なお、「薬液に関する情報」としては、薬液のタイプ（種類）、容量、有効期限、好適な注入圧力、注入速度などの情報が含まれる。また、薬液が造影剤の場合、ヨード含有濃度等の情報であってもよい。
【００３６】
以上一連の工程により、シリンジ２００内に所定量の薬液が自動で充填され、感熱ラベル２０に薬液に関する所定の情報が記録される。本実施形態の感熱ラベル２０は、不可逆性のものであるので、吸引機８０の加熱部８８の動作が終了してラベル２０が常温に戻ったとしても、各インジケータ部の色は加熱されたときのまま維持される。
【００３７】
その後、オペレータはシリンジ２００を注入機８０から取り外し、同シリンジ２００を例えば自動注入機（不図示）に載せ替えて、同自動注入機から被験者（不図示）へと薬液を自動注入することができる。ここで、本実施形態の構成によれば、シリンジ２００の感熱ラベル２０の情報をオペレータが目視により読み取り、それに基づいて自動注入機の注入条件を設定することができる。
【００３８】
本実施形態の場合、感熱ラベル２０の情報を目視で読み取ることができるので、例えばＲＦＩＤリーダのような専用の読取り機器等も不要であり、読み取りに手間がかかることもない。また、感熱ラベル２０の場合、ＲＦＩＤタグを用いる場合に比べて低コストである利点もある。
【００３９】
感熱ラベル２０の種類は、同ラベルに記憶する情報の内容などに応じて適宜選択すればよい。上記の例で言えば、インジケータ部の数を１つ又は２つにしてもよいし、４つ以上にしてもよい。
【００４０】
また、インジケータ部２１ａ〜２１ｃも丸側に限定されるものではなく、矩形又は多角形であってもよい。他にも、熱を与えることで、模様が変化するものや、数字が現れるものなどを使用することもできる。
【００４１】
（第２の実施形態）
図４は、本発明の自動注入機の一例を示す斜視図である。
【００４２】
同図に示すように、この自動注入機１１０は、全体として細長い形状をしており、その上面の前方側は、シリンジ２００が装着される凹部１１４が設けられている。凹部１１４は、シリンジ２００の形状に対応して半円筒型に形成されている。凹部１１４は、装置１１０の長さ方向に延び、装置１１０全体のおよそ半分の長さにわたって形成されている。
【００４３】
凹部１１４の長さ方向ほぼ中央には、シリンダ部材のフランジ部を保持するための保持部材１２２、１２２が設けられている。保持部材１２２、１２２は、フランジ部２１１を両側から挟んで保持する一対の部材であり、フランジ部が挿入される円弧状の溝を有している。
【００４４】
凹部１１４の後端付近には、ピストン２２０をスライド移動させるピストン駆動機構１３０が配置されている。ピストン駆動機構１３０は、不図示のモータを駆動源として回転するボールネジと、該ボールネジの手前側に取り付けられ、同ネジの回転に応じて同ネジに沿う方向に往復移動する部材とを有している。この部材の一部に、ピストン２２０後端のフランジ部を把持する爪などが設けられている。
【００４５】
図４に示すように、凹部１１４の底部には、シリンジ２００内の薬液を所定温度に保つための加熱部１１８が設けられている。加熱部１１８は、上記実施形態同様、電熱ヒータ等を有している。また、上記実施形態同様、電熱ヒータはシリンダ部材２１０の外周面に沿うように半円筒状に設けられていてもよい。
【００４６】
次に、以上のように構成された本実施形態の吸引機能付き自動注入機の動作について説明する。図５は、薬液の吸引から注入までの一連の手順を示すフローチャートである。
【００４７】
まず、図５に示すように、オペレータは、空のシリンジ２００を注入機の凹部１１４にセットする（ステップＳ１１）。この状態では、シリンダのピストン２００の後端がピストン駆動機構１３０により把持される。シリンジに取り付けられた感熱ラベル２０は、下向きとなっており、加熱部１１８に対向する。感熱ラベル２０の３つのインジケータ部２１ａ〜２１ｃはいずれも初期状態の色のままである。
【００４８】
このようにシリンジ２００を注入機にセットしたら、次いで、オペレータは所定の入力操作を行って、ピストン駆動手段１３０を駆動させる。これにより、ピストン２２０が引かれてシリンジ内に薬液が吸引される（ステップＳ１２）。
【００４９】
この例では、次いで、一般的な自動注入機で行われるのと同様の注入動作が行われる（ステップＳ１３）。これによりシリンジ２００内の薬液の全部又は一部が被験者へと押し出される。なお、被験者に注入される薬液の量や、注入速度は、例えばモニタ付きコントローラ（不図示）などを用いてオペレータにより事前に設定されている。
【００５０】
なお、注入動作中、必要に応じて加熱部１１８を動作させることで、シリンジ内の薬液を所定温度（例えば約３６℃）に保つことができる。
【００５１】
次いで、注入機１１０は、その加熱部１１８を動作させてシリンジの感熱ラベル２０に熱を付与する。これにより、例えば上記実施形態と同じように、３つのうち２つのインジケータ２１ａ、２１ｂの色を変える（ステップＳ１４）。この場合、例えば、２つのインジケータ部２１ａ、２１ｂの色が変わっている場合には当該シリンジは使用済みである、と意味付けしておけばよく、これにより、その後、感熱ラベル見たオペレータは、たとえシリンジ内に薬液が多少残っていたとしても、当該シリンジが使用済みであることを知ることができる。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態の自動注入機１１０によれば、シリンジ２００に取り付けられた感熱ラベル２０を加熱するための加熱部１１８を備えているので、第１の実施形態同様、同ラベル２０に薬液に関する所定の情報を記録させることができる。特に、この加熱部１１８は、シリンジ内の薬液を所定温度の保つ機能も兼ね備えているので、専用の加熱部を設ける場合と比べて、注入機の構成を簡素化することができ、注入機の小型化にも有利である。
【００５３】
以上、本発明の具体的な構成例について説明してきたが、本発明は上記の他にも種々変更可能である。例えば、本発明の自動注入機は複数のシリンジ（造影剤用と生理食塩水用など）を搭載でき、各シリンジの感熱ラベル２０に対して、所定の情報を記録できるものであってもよい。
【００５４】
また、図５の例では、自動注入機１１０によって、シリンジ２００内に薬液を吸引させているが、この吸引が完了した後に、第１の実施形態と同じような、感熱ラベル２０への書込み動作を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の自動吸引機の一例を示す斜視図である（第１の実施形態）。
【図２】シリンジに取り付けられた感熱ラベルを示す平面図であり、（Ａ）が初期状態を示し、（Ｂ）が使用後状態を示す。
【図３】本実施形態の薬液吸引の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の自動注入機の一例を示す斜視図である（第２の実施形態）。
【図５】本実施形態の薬液注入の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
２０  感熱ラベル
２１ａ〜２１ｃ  インジケータ部
８０  自動吸引機
８１  保持部
８３  ピストン駆動機構
８５  ディスプレイ
８８  加熱部
１１０  自動注入機
１１４  凹部
１２２  保持部材
１３０  ピストン駆動機構
２００  シリンジ
２１０  シリンダ部材
２２０  ピストン
【図１】
2009050289.tif 000003
【図２】
2009050289.tif 000004
【図３】
2009050289.tif 000005
【図４】
2009050289.tif 000006
【図５】
2009050289.tif 000007