(57)【要約】      （修正有）【課題】外部ストロボ連動用のアクセサリーシューの端子配置が互いに異なる複数のカメラに対し、当該各カメラに対応する外部ストロボを電気的に接続する。【解決手段】アクセサリーシューを有するカメラと外部ストロボとを電気的に接続するストロボ用延長ケーブル１が、互いに配置の異なる複数の端子組を有するカメラ接続部が形成されたカメラコネクタ２と、カメラ接続部の各端子組に対応して配置された複数の端子組を有するストロボ接続部が形成されたストロボコネクタ３とを備えることで、複数の端子配置に対応可能なようにする。【選択図】図１
2009180878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセサリーシューを有するカメラと外部ストロボとを電気的に接続するストロボ用延長ケーブルであって、
互いに配置の異なる複数の端子組を有するカメラ接続部が形成されたカメラコネクタと、
前記カメラ接続部の前記各端子組に対応して配置された複数の端子組を有するストロボ接続部が形成されたストロボコネクタと
を備えたことを特徴とするストロボ用延長ケーブル。
【請求項２】
前記カメラコネクタは、前記カメラ接続部の前記各端子組に対応して配置された複数の端子組を有するストロボ接続部が形成されたことを特徴とする請求項１に記載のストロボ用延長ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部ストロボをカメラ本体から離して使用するために用いられるストロボ用延長ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一眼レフ等のカメラは、外部ストロボを装着するためのアクセサリーシューを備えるのが一般的である。このアクセサリーシューは、例えば、互いに上下端が内側に向けて折り曲げられた略コ字状を呈する一対のストロボ支持部と、このストロボ支持部に支持される外部ストロボ脚部に設けられた端子群と電気的に接続される端子群とを備えており、接続された外部ストロボとカメラ本体との間で制御信号の送受信を可能とする。
【０００３】
また、カメラの撮影状況によっては、外部ストロボをカメラ正面（アクセサリーシューに直接装着した位置）で発光させるよりもカメラから離れた位置で発光させることが望ましい場合があり、この場合、アクセサリーシューと外部ストロボとの間を接続するストロボ用延長ケーブルが用いられることが知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２１８４４１号公報（第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載されたようなストロボ用延長ケーブルは、カメラのアクセサリーシューの端子配置に対応する端子配置を有するカメラコネクタと、外部ストロボ脚部の端子配置に対応する端子配置を有するストロボコネクタとがコードの両端に設けられた構成を有する。
【０００６】
しかしながら、カメラのアクセサリーシューの端子群（およびこれに接続可能な外部ストロボ脚部の端子群）はメーカ毎に異なる端子配置を有しているため、複数の異なるメーカのカメラおよび外部ストロボを使用するユーザは、各メーカに対応する端子配置を有する専用のストロボ用延長ケーブルを準備しなければならないという不都合があった。
【０００７】
また、撮影時間の制約を比較的受けやすいプロカメラマンなどは、外部ストロボをカメラのアクセサリーシューに直接装着するか、ストロボ用延長ケーブルを用いて間接的に装着するかを、頻繁に選択して撮影する場合があるが、従来のストロボ用延長ケーブルでは、その都度カメラコネクタおよびストロボコネクタの着脱作業が必要となるという不都合があった。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の課題を鑑みて案出されたものであり、外部ストロボ連動用のアクセサリーシューの端子配置が互いに異なる複数のカメラに対し、当該各カメラに対応する外部ストロボを電気的に接続可能としたストロボ用延長ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた第１の発明は、アクセサリーシューを有するカメラと外部ストロボとを電気的に接続するストロボ用延長ケーブル（１）であって、互いに配置の異なる複数の端子組を有するカメラ接続部（１３）が形成されたカメラコネクタ（２）と、前記カメラ接続部の前記各端子組に対応して配置された複数の端子組を有するストロボ接続部（４２）が形成されたストロボコネクタ（３）とを備えた構成とする。
【００１０】
上記課題を解決するためになされた第２の発明は、前記カメラコネクタは、前記カメラ接続部の前記各端子組に対応して配置された複数の端子組を有するストロボ接続部（１２）が形成された構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
上記第１の発明によれば、外部ストロボ連動用のアクセサリーシューの端子配置が互いに異なる複数のカメラに対し、当該各カメラに対応する外部ストロボを電気的に接続可能となる。また、第２の発明によれば、カメラコネクタおよびストロボコネクタのストロボ接続部にそれぞれ外部ストロボを接続しておくことで、外部ストロボの着脱作業を必要とせずに、外部ストロボの位置を迅速に変更して撮影を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施形態に係るストロボ用延長ケーブルの平面図であり、図２Ａ〜図２Ｅは、それぞれストロボ用延長ケーブルにおけるカメラコネクタの正面図、右側面図、底面図、背面図および縦断面図であり、図３Ａ〜図３Ｅは、それぞれストロボ用延長ケーブルにおけるストロボコネクタの正面図、右側面図、底面図、背面図および縦断面図である。
【００１４】
ストロボ用延長ケーブル１は、カメラ（図示せず）のアクセサリーシューに接続されるカメラコネクタ２と、外部ストロボ（図示せず）に接続されるストロボコネクタ３と、これらコネクタ間を電気的に接続するコード部４とを備える。
【００１５】
カメラコネクタ２は、図２Ａに示すように、樹脂製の本体ケース１１と、この本体ケース１１の上部に設けられたホットシュー（ストロボ接続部）１２と、本体ケース１１の下部に設けられた接続脚部（カメラ接続部）１３とを有する。
【００１６】
ホットシュー１２は、互いに上下端が内側に向けて折り曲げられた略コ字状を呈する一対の金属片からなるストロボ支持部２１と、このストロボ支持部２１に支持される外部ストロボ脚部に設けられた端子群と電気的に接続される上部端子群２２とを有する。外部ストロボを安定的に固定するための構成として、ホットシュー１２の上面には、外部ストロボ脚部に設けられた固定用ピンを挿入可能な孔２３が設けられており、また、各ストロボ支持部２１には、取り付けられたストロボ脚部を上方に押圧する弾性片２４（図２Ｅ参照）が設けられている。
【００１７】
上部端子群２２は、６つの端子２２ａ〜２２ｆからなり、各端子２２ａ〜２２ｆは、ＧＮＤ（接地）、Ｘ接点（外部ストロボを発光させるトリガ信号用）、カメラおよび外部ストロボ間の通信タイミングをとるためのクロック信号用、カメラの通信用の出力端子および入力端子等としてそれぞれ用いられる。
【００１８】
接続脚部１３は、カメラのアクセサリーシューに接続可能な外形を有しており、その底面には、アクセサリーシュー側の端子群と電気的に接続される下部端子群３１（図２Ｃ参照）が設けられている。下部端子群３１は上部端子群２２の各端子２２ａ〜２２ｆとそれぞれ電気的に接続される６つの端子３１ａ〜３１ｆからなり、これらの端子３１ａ〜３１ｆは上部端子群２２の各端子２２ａ〜２２ｆと同様に配置されている。また、接続脚部１３の底面には、カメラのアクセサリーシューに設けられた孔に挿入可能な固定用ピン３２が設けられている。後述するように、端子３１ａ〜３１ｆは、アクセサリーシューの端子配置が互いに異なる複数のカメラに対応可能なように、互いに配置の異なる複数の端子組から構成されている。これら各端子３１ａ〜３１ｆの用途は、ストロボ用延長ケーブル１が接続するカメラおよび外部ストロボの種類によって入れ替わる場合がある。
【００１９】
図２Ｅに示すように、アクセサリーシューとの接続前の下部端子群３１の端子３１ａ〜３１ｆは、接続脚部１３の底面から突出するように、ばねＳ１によって下方に付勢されており、接続後は、端子３１ａ〜３１ｆの先端が、アクセサリーシュー側の端子に対して所定の圧力で接触した状態で底面まで後退する。また、固定用ピン３２は、ばねＳ２によって下方に付勢されており、アクセサリーシューとの接続の際にはロック部材３３のロックが解除され、アクセサリーシュー側の孔に挿入される。
【００２０】
カメラコネクタ２をカメラのアクセサリーシューに接続する際には、接続脚部１３をアクセサリーシューに挿入した後に固定操作摘み３４を所定方向に回転させることで、接続脚部１３と固定操作摘み３４との間にアクセサリーシューの一部を挟持固定することができる。
【００２１】
ストロボコネクタ３は、図３Ａに示すように、樹脂製の本体ケース４１と、この本体ケース４１の上部に設けられたホットシュー（ストロボ接続部）４２と、本体ケース４１の下部に設けられた支持脚部４３とを有する。
【００２２】
ホットシュー４２は、上述のカメラコネクタ２のホットシュー１２と略同一の構成を有する。従って、このホットシュー４２については、カメラコネクタ２のホットシュー１２と同様の構成要素に同一の符号を付して詳細な説明を省略する。ホットシュー４２における６つの端子２２ａ〜２２ｆは、それぞれカメラコネクタ２のホットシュー１２における端子２２ａ〜２２ｆとコード部４を介してそれぞれ電気的に接続される。
【００２３】
支持脚部４３は、ホットシュー４２に取り付けられる外部ストロボを適当な高さの位置に固定するために、所定の支持装置（支持脚等）に取付可能となっている。支持脚部４３は、その側部に支持装置側の係合溝（図示せず）と係合可能な係合溝５１が設けられ、また、その底面に支持装置側の取付ねじ（図示せず）が螺合するねじ孔５２（図３Ｃ参照）が設けられている。
【００２４】
コード部４は、コネクタ２，３の対応する端子間で信号を送受する線路として用いられるものであり、より線または１本の線からなる複数の導体が絶縁されて１つにまとめられ、その全体が樹脂等からなる外被で覆われている。コード部４は伸縮性をもたせるための螺旋状部４ａを有している。
【００２５】
本実施形態では、カメラコネクタ２の接続脚部１３は、外部ストロボ連動用のアクセサリーシューの端子配置が互いに異なる３種類のカメラに対して電気的に接続可能であり、また、ストロボコネクタ３のホットシュー４２は、それら各カメラに対応する外部ストロボに対して電気的に接続可能である。以下、そのような接続を可能とするカメラコネクタ２およびストロボコネクタ３における端子配置の詳細について説明する。
【００２６】
図４はカメラコネクタの接続脚部の端子配置の詳細を示す図であり、図５はカメラコネクタが接続される３種類のカメラのアクセサリーシューの端子配置の詳細を示す図であり、図６は図４のカメラコネクタと図５のカメラのアクセサリーシューとの各端子の対応関係を示す説明図である。
【００２７】
図４に示すように、カメラコネクタの接続脚部における下部端子群３１は６つの端子３１ａ〜３１ｆを有しており、端子３１ｃは互いに電気的に接触して隣接配置された２つの接触片５１ａ，５１ｂから構成され、同様に端子３１ｄは２つの接触片５２ａ，５２ｂから構成される。
【００２８】
また、図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、カメラコネクタ２が接続される３種類のカメラ（以下、図５（Ａ）〜（Ｃ）に対応させて「カメラＡ」〜「カメラＣ」と称する。）のアクセサリーシューには、互いに配置が異なるカメラ端子群６１〜６３がそれぞれ設けられている。ここで、カメラ端子群６１は５つの端子６１ａ〜６１ｅからなり、カメラ端子群６２，６３はそれぞれ４つの端子６２ａ〜６２ｄおよび端子６３ａ〜６３ｄからなる。
【００２９】
カメラＡのアクセサリーシューにカメラコネクタ２を接続する場合、図６（Ａ）に示すように、カメラコネクタ２の端子３１ａは使用されず、カメラコネクタ２の第１の端子組をなす端子３１ｂ〜端子３１ｆがカメラＡの端子６１ａ〜６１ｅにそれぞれ接続される。
【００３０】
また、カメラＢのアクセサリーシューにカメラコネクタ２を接続する場合、図６（Ｂ）に示すように、カメラコネクタ２の端子３１ｅ，３１ｆは使用されず、カメラコネクタ２の第２の端子組をなす端子３１ａ〜端子３１ｄがカメラＢの端子６２ａ〜６２ｄにそれぞれ接続される。この場合、カメラＢの端子６２ｃ，６２ｄは、カメラコネクタ２の端子３１ｃおよび端子３１ｄにおける２つの接触片のうち接触片５１ｂおよび接触片５２ｂ側に主として接続されることになる。
【００３１】
また、カメラＣのアクセサリーシューにカメラコネクタ２を接続する場合、図６（Ｃ）に示すように、カメラコネクタ２の端子３１ｅ，３１ｆは使用されず、カメラコネクタ２の第２の端子組をなす端子３１ａ〜端子３１ｄがカメラＣの端子６３ａ〜６３ｄにそれぞれ接続される。この場合、カメラＣの端子６３ｃ，６３ｄは、カメラコネクタ２の端子３１ｃおよび端子３１ｄにおける２つの接触片のうち接触片５１ａおよび接触片５２ａ側に主として接続されることになる。
【００３２】
図７はストロボコネクタのホットシューの端子配置の詳細を示す図であり、図８はストロボコネクタが接続される３種類の外部ストロボ脚部の端子配置の詳細を示す図であり、図９は図７のストロボコネクタと図８の外部ストロボ脚部との各端子の対応関係を示す説明図である。
【００３３】
図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、ストロボコネクタが接続される３種類の外部ストロボ（以下、図８（Ａ）〜（Ｃ）に対応させて「外部ストロボＡ」〜「外部ストロボＣ」と称する。）には、互いに配置が異なるストロボ端子群７１〜７３がそれぞれ設けられている。ここで、外部ストロボＡ〜Ｃは、それぞれ上述のカメラＡ〜Ｃに対応する（即ち、カメラＡ〜Ｃのアクセサリーシューの端子配置と同様の端子配置を有する）装置である。
【００３４】
ストロボコネクタのホットシューに外部ストロボＡを接続する場合、図９（Ａ）に示すように、ストロボコネクタ３の端子２２ａは使用されず、ストロボコネクタ３の第１の端子組をなす端子２２ｂ〜端子２２ｆが外部ストロボＡの端子７１ａ〜７１ｅにそれぞれ接続される。
【００３５】
また、ストロボコネクタのホットシューに外部ストロボＢを接続する場合、図９（Ｂ）に示すように、ストロボコネクタ３の端子２２ｅ，２２ｆは使用されず、ストロボコネクタ３の第２の端子組をなす端子２２ａ〜端子２２ｄが外部ストロボＢの端子７２ａ〜７２ｄにそれぞれ接続される。
【００３６】
また、ストロボコネクタのホットシューに外部ストロボＣを接続する場合、図９（Ｃ）に示すように、ストロボコネクタ３の端子２２ｅ，２２ｆは使用されず、ストロボコネクタ３の第２の端子組をなす端子２２ａ〜端子２２ｄが外部ストロボＣの端子７３ａ〜７３ｄにそれぞれ接続される。
【００３７】
なお、カメラコネクタのホットシューに対する外部ストロボの接続についてもストロボコネクタのホットシューの場合と同様に行うことが可能である。カメラコネクタおよびストロボコネクタのホットシューに接続された外部ストロボは同時に使用することはできないが、双方のホットシューにそれぞれ外部ストロボを接続しておくことで、外部ストロボの着脱作業を必要とせずに、外部ストロボの位置（カメラコネクタ側またはストロボコネクタ側）を速やかに変更して撮影を行うことが可能となる。
【００３８】
このように、ストロボ用延長ケーブルにより、アクセサリーシューの端子配置が互いに異なる複数のカメラとそれに対応する外部ストロボとをそれぞれ接続することが可能となる。ストロボ用延長ケーブルを介して外部ストロボが接続されたカメラは、外部ストロボとの間で種々の信号を送受することが可能となり、ＴＴＬ（Through The Lens）オート調光などの公知の調光機能を用いてストロボ撮影を行うことができる。
【００３９】
本発明を特定の実施形態に基づいて詳細に説明したが、これらの実施形態はあくまでも例示であって本発明はこれらの実施形態によって限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、カメラコネクタ（またはストロボコネクタ）が２つの端子組を有する場合について示したが、各端子が相互に絶縁された状態で配置可能な限りにおいて、端子組の数を更に増やすことが可能である。また、各端子組の端子配置（個数も含む）は種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係るストロボ用延長ケーブルの平面図
【図２Ａ】カメラコネクタの正面図
【図２Ｂ】カメラコネクタの右側面図
【図２Ｃ】カメラコネクタの底面図
【図２Ｄ】カメラコネクタの背面図
【図２Ｅ】カメラコネクタの縦断面図
【図３Ａ】ストロボコネクタの正面図
【図３Ｂ】ストロボコネクタの右側面図
【図３Ｃ】ストロボコネクタの底面図
【図３Ｄ】ストロボコネクタの背面図
【図３Ｅ】ストロボコネクタの縦断面図
【図４】カメラコネクタの接続脚部の端子配置を示す図
【図５】カメラコネクタが接続されるカメラのアクセサリーシューの端子配置を示す図
【図６】カメラコネクタとカメラのアクセサリーシューとの各端子の対応関係を示す図
【図７】ストロボコネクタのホットシューの端子配置を示す図
【図８】ストロボコネクタが接続される外部ストロボ脚部の端子配置を示す図
【図９】ストロボコネクタと外部ストロボ脚部との各端子の対応関係を示す説明図
【符号の説明】
【００４１】
１  ストロボ用延長ケーブル
２  カメラコネクタ
３  ストロボコネクタ
４  コード部
１２  ホットシュー
１３  接続脚部
２１  ストロボ支持部
２２  上部端子群
３１  下部端子群
４２  ホットシュー
６１〜６３  カメラ端子群
７１〜７３  ストロボ端子群
【図１】
2009180878.tif 000003
【図２Ａ】
2009180878.tif 000004
【図２Ｂ】
2009180878.tif 000005
【図２Ｃ】
2009180878.tif 000006
【図２Ｄ】
2009180878.tif 000007
【図２Ｅ】
2009180878.tif 000008
【図３Ａ】
2009180878.tif 000009
【図３Ｂ】
2009180878.tif 000010
【図３Ｃ】
2009180878.tif 000011
【図３Ｄ】
2009180878.tif 000012
【図３Ｅ】
2009180878.tif 000013
【図４】
2009180878.tif 000014
【図５】
2009180878.tif 000015
【図６】
2009180878.tif 000016
【図７】
2009180878.tif 000017
【図８】
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【図９】
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