(57)【要約】 【課題】  接着しろのないシート片が積層され、各シート片の相互の位置ずれが防がれ、かつ各シート片間に空気が封入されない、積層体を得ることができるシート素材の加工方法および加工装置を提供する。【解決手段】  複数のシート素材１１を重ね合わせ、光源ユニット２８から出射されるレーザ光１５が照射されて、部分的に加熱される打抜き刃２０を備えるプレス加工機２１で、打抜き加工する。これによってシート素材１１の打抜きと同時に、打抜かれて得られるシート片の周縁部の一部だけを溶着して、互いの位置ずれを防止して重ね合わされる状態に保つことができる。このようにして接着しろのないシート片が積層され、各シート片の相互の位置ずれが防がれ、かつ各シート片間に空気が封入されない、積層体を得ることができる。【選択図】      図１
2009018376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシート素材を重ね合わせ、重ね合わせた全てのシート素材を、部分的に加熱した打抜き刃を用いて、打抜き加工することを特徴とするシート素材の加工方法。
【請求項２】
打抜き刃の一部にレーザ光を照射することによって、打抜き刃を部分的に加熱することを特徴とする請求項１に記載のシート素材の加工方法。
【請求項３】
レーザ光は、打抜き刃のテーパ状に形成される先端部以外の部分に照射することを特徴とする請求項２に記載のシート素材の加工方法。
【請求項４】
レーザ光は、打抜き刃に対して、照射位置における略垂直方向から照射することを特徴とする請求項２または３に記載のシート素材の加工方法。
【請求項５】
打抜き刃には、残余の部分よりも熱伝導率の高い材料から成る高熱伝導部を形成し、
高熱伝導部を加熱することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のシート素材の加工方法。
【請求項６】
高熱伝導部にだけレーザ光を照射することによって、打抜き刃を部分的に加熱することを特徴とする請求項５に記載のシート素材の加工方法。
【請求項７】
複数のシート素材を重ね合わせた状態で、重ね合わせた全てのシート素材を、打抜く打抜き刃と、
打抜き刃を部分的に加熱する加熱手段とを備えることを特徴とするシート素材の加工装置。
【請求項８】
加熱手段は、打抜き刃の一部にレーザ光を照射する照射手段であることを特徴とする請求項７に記載のシート素材の加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のシート素材を重ね合わせて打抜き加工する加工方法および加工装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１１は、従来の技術の加工方法で加工されて得られる積層体１を示す正面図である。液晶ディスプレイ装置に照明ユニットとして組込まれているバックライトユニットは、複数の光学シート片２を重ね合わせた積層体１が組込まれ、画面をむら無く、明るく照明できるように構成されている。積層体１は、予めプレス機などを用いてシート素材から打抜かれた複数の光学シート片２が位置決めして重ね合わされながら、順次組込まれている。つまり従来の技術の加工方法では、積層体１を構成する各光学シート片２が、単に打抜き加工されるだけである。さらに積層体１の組込みにあたって、重ね合わせて各光学シート片２間の位置ずれが生じないようにするため、各光学シート片２は、接着しろ３において、両面テープおよび接着剤などを用いて互いに接着されている。
【０００３】
このように従来の技術の加工方法を利用して、光学シート片２を順次組込む構成では、打抜き、位置決め、重ね合わせ、接着といった工程を順次、繰返しながら実行していくので、作業時間が長く、また位置決めおよび重ね合わせの作業の作業性が悪い。また図１１に示すように、各光学シート片２を接着する接着しろ３が、本来の照明に用いられる有効領域４以外に必要であるので、バックライトユニットの外形寸法が大きくなってしまうことは避けられず、携帯電話およびデジタルカメラに代表される液晶ディスプレイ装置を用いたアプリケーション機器（電子機器）の小型化、薄型化の要求に答えることができない。
【０００４】
他の従来の技術として、重ね合わせた化学繊維から成る加工布を孔抜きするとともに、加工布を溶着する方法が、特許文献１に示されている。この特許文献１に示される方法では、内刃状の孔抜きポンチ全体を加熱してプレスしている。この方法を利用して、複数のシート素材を重ね合わせ、打抜き刃全体を加熱して打抜き加工すれば、各光学シート片２を同時に打抜くことができるとともに、各光学シート片２をその周縁部で全周にわたって溶着することができる。このように特許文献１の方法は、各光学シート片２の打抜きおよび溶着を同時に行うことができる。
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３００５８１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に示される方法では、各光学シート片２の打抜きおよび溶着を同時に行うことができるので、各光学シート片２をバックライトユニットに組込むにあたって、図１１を参照して説明した方法と比較して、位置決め、重ね合わせ、接着といった工程が不要になり、作業時間を短くすることができ、また困難な作業が不要となり、作業性が向上される。また接着しろ３が不要となる。
【０００７】
図１２は、画面５の表示むら６を示す正面図である。重ね合わせた各光学シート片２の周縁部を全周にわたって溶着してしまうと、少なからず各光学シート片２間に空気が封入されてしまう。各光学シート片２間に空気が封入されてしまうと、外部からの力の作用により層厚が変化する空気層が形成されてしまう。この空気層は、各光学シート片２とは異なる屈折率を有し、光学特性に悪影響を与えてしまう。したがって空気層が介在される積層体１をバックライトユニットに組込むと、図１２に示すように、液晶ディスプレイ装置における画面５に、輝度分布むらを生じて表示むら６などの表示品質の低下を生じてしまう。
【０００８】
本発明の目的は、接着しろのないシート片が積層され、各シート片の相互の位置ずれが防がれ、かつ各シート片間に空気が封入されない、積層体を得ることができるシート素材の加工方法および加工装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数のシート素材を重ね合わせ、重ね合わせた全てのシート素材を、部分的に加熱した打抜き刃を用いて、打抜き加工することを特徴とするシート素材の加工方法である。
【００１０】
また本発明は、打抜き刃の一部にレーザ光を照射することによって、打抜き刃を部分的に加熱することを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、レーザ光は、打抜き刃のテーパ状に形成される先端部以外の部分に照射することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、レーザ光は、打抜き刃に対して、照射位置における略垂直方向から照射することを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、打抜き刃には、残余の部分よりも熱伝導率の高い材料から成る高熱伝導部を形成し、
高熱伝導部を加熱することを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、高熱伝導部にだけレーザ光を照射することによって、打抜き刃を部分的に加熱することを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、複数のシート素材を重ね合わせた状態で、重ね合わせた全てのシート素材を、打抜く打抜き刃と、
打抜き刃を部分的に加熱する加熱手段とを備えることを特徴とするシート素材の加工装置である。
【００１６】
また本発明は、加熱手段は、打抜き刃の一部にレーザ光を照射する照射手段であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数のシート素材を重ね合わせ、部分的に加熱した打抜き刃を用いて、打抜き加工する。これによって各シート素材からシート片をそれぞれ打抜くことができるとともに、これと同時に、打抜かれる各シート片を、溶着して、互いの位置ずれを防止して重ね合わされる状態に保つことができる。しかも打抜き刃全体を加熱するのではなく、部分的に加熱するので、打抜き刃の加熱される部分で切断される部位だけが、周縁部で溶着される。したがって各シート片間に空気が封入され、空気層が不所望に介在されることがない。このようにして接着しろのないシート片が積層され、各シート片の相互の位置ずれが防がれ、かつ各シート片間に空気が封入されない、積層体を得ることができる。
【００１８】
また本発明によれば、レーザ光を照射することによって、打抜き刃を加熱するので、電熱ヒータなどを用いて加熱するよりも、加熱効率が良く、瞬時に加熱することができるとともに、局所的に加熱することができる。またレンズ、ミラー、ビームエキスパンダおよびアパーチャなどの光学部品を用いることで、ビーム形状を溶着領域の形状に合せたり、照射方向および照射位置を機種に応じて容易に変更したりすることができ、加熱条件を容易に変更することができ、高い利便性が得られる。
【００１９】
また本発明によれば、レーザ光は、打抜き刃のテーパ状に形成される先端部以外の部分に照射する。これによって打抜き刃に照射したレーザ光の反射光が、シート素材およびシート片に照射されることを防ぎ、シート素材およびシート片のレーザ光照射による品質低下が未然に防がれる。
【００２０】
また本発明によれば、レーザ光は、打抜き刃に対して、照射位置における略垂直方向から照射する。これによって打抜き刃に照射したレーザ光の反射光が、シート素材およびシート片に照射されることを防ぎ、シート素材およびシート片のレーザ光照射による品質低下が未然に防がれる。
【００２１】
また本発明によれば、打抜き刃には、熱伝導率の高い高熱伝導部を形成し、その高熱伝導部を加熱する。これによって打抜き刃の高熱伝導部に与えた熱エネルギが、高熱伝導部以外の部分には伝わりにくくなり、溶着領域の微小化が可能となる。溶着領域の微小化は、たとえば積層体の小型化に大きく貢献することができる。
【００２２】
また本発明によれば、高熱伝導部にだけレーザ光を照射して加熱する。これによって高熱伝導部だけを加熱することができ、溶着領域の微小化が確実に達成される。
【００２３】
本発明によれば、複数のシート素材を重ね合わせ、打抜き刃を用いて打抜き加工される。この各シート体を打抜く打抜き刃が、加熱手段によって部分的に加熱される。これによって各シート素材からシート片がそれぞれ打抜かれるとともに、これと同時に、打抜かれる各シート片が溶着され、各シート片の互いの位置ずれが防止されて重ね合わされる状態に保たれる。しかも打抜き刃全体が加熱されるのではなく、部分的に加熱されるので、打抜き刃の加熱される部分で切断される部位だけが、周縁部で溶着される。したがって各シート片間に空気が封入され、空気層が不所望に介在されることがない。このようにして接着しろのないシート片が積層され、各シート片の相互の位置ずれが防がれ、かつ各シート片間に空気が封入されない、積層体を得ることができる。
【００２４】
また本発明によれば、打抜き刃を加熱する加熱手段は、レーザ光を照射する照射手段である。このようにレーザ光が照射されて、打抜き刃が加熱されるので、電熱ヒータなどを用いて加熱される構成よりも、加熱効率が良く、瞬時に加熱されるとともに、局所的に加熱される。またレンズ、ミラー、ビームエキスパンダおよびアパーチャなどの光学部品を用いることで、ビーム形状を溶着領域の形状に合せたり、照射方向および照射位置を機種に応じて容易に変更したりすることが可能となり、加熱条件を容易に変更することができ、高い利便性が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明の実施の一形態のシート素材１１の加工装置１０を示すブロック図である。図２は、加工装置１０によって加工されるシート素材１１を示す斜視図である。図３は、加工装置１０によって製造される積層体１２を示す斜視図である。図４は、加工装置１０によって製造される積層体１２を示す正面図である。加工装置１０は、図２に示すように複数のシート素材１１を重ね合わせ、重ね合わせた全てのシート素材１１を打抜き、図３および図４に示すような積層体１２を製造する装置である。積層体１２は、各シート素材１１からそれぞれ打抜かれたシート片１３が積層される積層体であり、周縁部の一部の領域（以下「溶着領域」という）１４で、各シート片１３が互いに溶着されている。
【００２６】
積層体１２の用途は、特に限定されるものではないが、積層体１２は、たとえば液晶ディスプレイ装置に搭載されるバックライトユニットを構成する光学部品として用いられる。したがって積層体１２を構成する各シート片１３は、光学シート素材から打抜かれる光学シート片である。各シート素材１１および各シート片１３は、たとえば合成樹脂から成る。また本実施の形態では、３つのシート素材１１を重ね合わせて打抜き、３つのシート片１３が積層される積層体１２を製造しているが、２つまたは４つ以上のシート素材１１を重ね合わせて打抜き、２つまたは４つ以上のシート片１３が積層される積層体１２を製造するようにしてもよい。
【００２７】
加工装置１０は、打抜き刃２０を有するプレス加工機２１と、打抜き刃２０を加熱する加熱機器２２とを備えている。プレス加工機２１は、加工装置本体に相当し、各シート素材１１を重ね合わせた状態で、重ね合わせた全てのシート素材１１を、打抜き加工する加工手段である。加熱機器２２は、打抜き刃２０を部分的に加熱する加熱手段である。
【００２８】
このプレス加工機２１は、打抜き刃２０を用いて打抜き加工可能な構成であれば、特に限定されるものではないが、本実施の形態では、打抜き刃２０と、支持台２３と、可動台２４と、アクチュエータ２５とを備える。打抜き刃２０は、各シート素材１１を重ね合わせた状態で、重ね合わせた全てのシート素材１１を、打抜くための刃である。この打抜き刃２０は、打抜き型とも呼ばれ、環状の刃先２７を有している。
【００２９】
支持台２３は、シート素材１１を支持することができる。可動台２４は、支持台２３の上方に設けられ、支持台２３に対して相対的に近接および離反するように、上下に変位可能に設けられる。この可動台２４に打抜き刃２０が保持され、刃先２７が、支持台２３に対向するように下方に向けられている。アクチュエータ２５は、たとえば油圧駆動のラムシリンダなどによって実現され、可動台２４を近接および離反するように変位駆動する。このようなプレス加工機２１は、支持台２３にシート素材１１を支持させ、打抜き刃２０によってシート材１１を打抜き加工することができる。
【００３０】
加熱機器２２は、打抜き刃２０を部分的に加熱することができる構成であれば、特に限定されるものではなく、電熱ヒータなどを用いる構成であってもよいが、本実施の形態では、打抜き刃２０の一部にレーザ光１５を照射する照射手段である。この加熱機器２２は、打抜き刃２０の一部にレーザ光１５を照射することができる構成であれが、特に限定されるものではないが、本実施の形態では、レーザ光１５を出射する光源ユニット２８と、光源ユニット２８を駆動制御する制御部２９とを備える。
【００３１】
光源ユニット２８は、少なくともレーザ光１５を出射する光源を備えている。光源は、たとえば半導体レーザ素子によって実現されてもよい。また光源ユニット２８は、光源に加えて、レンズ、ミラー、ビームエキスパンダおよびアパーチャなどの光学部品を備える構成であってもよい。こられの光学部品を用いることによって、ビーム形状を溶着領域の形状を調整し、または照射方向および照射位置を調整することができる。さらにこれらの光学部品は、着脱交換可能に設けておけば、ビーム形状、照射方向および照射位置を、機種に応じて容易に変更したり、加熱条件を容易に変更することができ、高い利便性が得られる。制御部２９は、光源ユニット２８に制御信号を与え、光源からのレーザ光１５の出射および出射停止ならびに出射エネルギなどを制御する。このような加熱機器２２は、制御部２９の制御に基づいて、光源ユニット２８からレーザ光１５を出射し、打抜き刃２０の一部にそのレーザ光１５を照射することができる。加熱機器２２は、可動台２４とは異なる位置に設けられてもよいが、可動台２４に設けるようにすれば、可動台２４が変位しても、打抜き刃２０と加熱機器２２との相対位置関係が変化しないので、打抜き刃２２の一定の位置にレーザ光１５を照射しやすくなる。
【００３２】
図５は、打抜き刃２０を示す斜視図である。打抜き刃２０は、打抜くべき形状に合せた形状の刃である。本実施の形態では、打抜き刃２０は、長方形状のシート片１３を打抜くために長方形筒状に形成されている。また打抜き刃２０は、一体の刃であってもよいが、複数の刃を組立てて構成されてもよい。この打抜き刃２０は、軸線方向一端部で可動台２４に固定され、軸線方向他端部に刃部３０が形成されている。刃部３０は、全周にわたって形成されており、先端に向かうにつれて厚み寸法が小さくなるようにテーパ状に形成されており、先端が刃先２７となる。刃先２７は、同一平面上で長方形を成すように延びている。
【００３３】
図６は、打抜き刃２０によってシート素材１１を打抜き加工している状態を示す断面図である。図７は、打抜き刃２０によってシート素材１１を打抜き加工している状態を示す斜視図である。図５に示すように、打抜き刃２０は、長方形筒状に形成される刃であるが、図６および図７には、打抜き刃２０のうちの平板状の一部だけを示し、シート材１１を打抜き加工するときに、打抜き刃２０の一部による切断状態を示す。加工装置１０では、打抜き加工するとき、打抜き刃２０の一部に、光源ユニット２８から出射されるレーザ光１５を照射する。
【００３４】
打抜き刃２０は、レーザ光１５が照射されることにより熱エネルギを得る。このようにして打抜き刃２０が加熱される。打抜き刃２０は、レーザ光１５の照射によって加熱されると温度が上昇し、レーザ光１５の照射される位置付近の領域３３が、各シート素材１１の溶融温度以上の温度になる。たとえばレーザ光１５のビーム形状が円である場合は、その照射位置を中心として同心円状に熱が伝わる。レーザ光１５の照射位置およびレーザ光１５の出射エネルギを調整して、打抜き刃２０の刃先２７の温度が、各シート素材１１の溶融温度以上になる領域（以下「刃先溶融温度領域」という）３４の大きさが調整される。このように打抜き刃２０の一部にレーザ光１５を照射し、打抜き刃２０を部分的に加熱して、刃先溶融温度領域３４を形成した状態で、各シート素材１１が打抜き加工される。
【００３５】
図８は、図６および図７のような打抜き刃２０の一部による切断後のシート素材１１を示す斜視図である。前述のように部分的に加熱されて刃先溶融温度領域３４が形成された打抜き刃２０で打抜き加工すると、打抜き刃２０によってシート素材１１が切断されるとともに、その切断された領域３６のうち、刃先溶融温度領域３４で切断された領域３７では、各シート素材１１が切断と同時に溶着される。つまり打抜き刃２０で各シート素材１１が打抜かれると同時に、刃先溶融温度領域３４に接触するシート素材１１が溶着される。図６および図７には、打抜き刃２０の一部だけを示しているが、打抜き刃２０は、図５に示すように長方形筒状であり、この打抜き刃２０を部分的に加熱して、刃先溶融温度領域３４が形成される状態で打抜き加工することによって、図３および図４に示すように長方形の各シート片１３を打抜き形成し、かつ各シート片１３が周縁部の一部の溶着領域１４で溶着された積層体１２を得ることができる。
【００３６】
また各シート素材１１は、レーザ光１５が照射されると、それが打抜き刃２０によって反射した反射光であっても、表面層の変質および変形を生じるおそれがある材料から成る場合もある。たとえば前述のようなバックライトユニットに組込まれる光学部品を構成するためのシート素材１１である場合、レーザ光１５の照射によって表面層の変質および変形を生じるおそれのある材料、たとえば合成樹脂から成る。シート片１３として打抜かれる部分にレーザ光１５が照射され、表面層の変質および変形を生じると、製品の品質が低下してしまう。特に光学部品の場合、光学的特性に大きな影響を与えてしまう。
【００３７】
この点に鑑み、本実施の形態では、レーザ光１５は、打抜き刃２０のテーパ状に形成される先端部である刃部３０以外の部分３９に、打抜き刃２０に対して照射位置における略垂直方向から照射される。これによって打抜き刃２０に照射されるレーザ光１５は、全反射と全方向散乱となり、シート素材１１に到達するレーザ光１５の熱エネルギが極めて小さくなり、シート素材１１へのレーザ光照射による品質低下を生じることがない。
【００３８】
図９は、本発明のシート素材１１の加工方法に従う加工手順を示すフローチャートである。図９に示す加工方法は、図１〜図８を参照して説明した加工装置１０を用いて実行される。シート素材１１の加工方法は、積層体１２の製造要求が生じたときに、シート素材１１を準備し、加工装置１０を初期状態にして、ステップｓ０から手順を開始し、ステップｓ１に進む。加工装置１０の初期状態は、たとえば可動台２４および打抜き刃２０が支持台２３から最も離反した上限位置にあり、光源ユニット２８からのレーザ光１５の出射が停止されている状態である。載置工程であるステップｓ１では、各シート素材１１を重ね合わせて、支持台２３に載置して支持させる。各シート素材１１の載置が完了すると、ステップｓ２に進む。
【００３９】
加熱工程であるステップｓ２では、加熱機器２２の制御部２９によって光源ユニット２８を制御し、光源ユニット２８からレーザ光１５を出射させ、打抜き刃２０の一部に照射する。このとき、レーザ光１５の反射光がシート素材１１に照射されないように、打抜き刃２０の刃部３０以外の部分３９に、打抜き刃２０に対して照射位置における略垂直方向から、レーザ光１５を照射する。このようにレーザ光１５を照射して打抜き刃２０を部分的に加熱し、刃先溶融温度領域３４を形成する。刃先溶融温度領域３４が形成されると、ステップｓ３に進む。
【００４０】
打抜き工程であるステップｓ３では、プレス加工機２１のアクチュエータ２５によって可動台２４を変位駆動させ、刃先２７が支持台２３に接触する下限位置まで打抜き刃２０を変位させ、再び上限位置に戻すように往復変位させる。このように打抜き刃２０を往復変位させることによって、各シート素材１１が打抜かれる。しかも打抜き刃２０が部分的に加熱されているので、打抜きと同時に、打抜かれて形成される各シート片１３の刃先溶融温度領域３４に接触する部位が溶着される。このようにして図３および図４に示すような、各シート片１３が溶着部分１４で溶着される積層体１２が形成される。この打抜き工程では、打抜き刃２０をレーザ光１５の照射による加熱を停止してもよいが、打抜き刃２０をレーザ光１５の照射を継続して加熱を継続してもよい。シート素材１１の打抜きが終了すると、ステップｓ４に進む。
【００４１】
搬出工程であるステップｓ４では、支持台２３上から、積層体１２を取出すとともに、シート素材１１から各シート片１３が打抜かれた余剰部分を取出する。このような加工装置１０を用いた加工方法によって製造される製品である積層体１２の取出しが終了すると、ステップｓ５に進み、加工方法に従う手順を終了する。
【００４２】
積層体１２を連続して製造する場合、図９の各工程を繰返すようにしてもよいし、打抜き刃２０に常時レーザ光１５を照射しながら、ステップｓ１の載置工程、ステップｓ３の打抜き工程、ステップｓ４の搬出工程を、順次繰返すようにしてもよい。
【００４３】
本実施の形態の加工装置１０およびそれを用いた加工方法によれば、複数のシート素材１１を重ね合わせた状態で、重ね合わせた全てのシート素材１１が、打抜き刃２０を備えるプレス加工機２１を用いて所定の形状、たとえば長方形状に打抜かれると同時に、打抜き刃２０の一部が加熱機器２２で加熱されていることにより、打抜かれる各シート片１３の周縁部の所望の一部の領域部分１４だけが溶着される。このようにして接着しろのないシート片１３が積層され、各シート片１３の相互の位置ずれが防がれ、かつ各シート片１３間に空気が封入されない、積層体１２を得ることができる。
【００４４】
さらにこのような本発明の加工装置１０および加工方法を、液晶ディスプレイ装置のバックライトユニットに組込まれる光学部品の製造に用いれば、次のような効果が得られる。従来の技術では、バックライトユニットへの組込み時に、打抜かれたシート片１３を１枚ずつ位置合せをして重ね合わせていたが、本発明によれば、各シート片１３の打抜きと溶着が同時に実現され、積層体１２としてえられるので、バックライトユニットへの組込作業の作業時間が短縮できる。また、各シート片１３の重ね合わせがいわば自動化され、重ね合わせ時の位置合せが不要となるため、作業性が向上する。さらに積層体１２は各シート片１３を接着する構成ではないので、照明に用いられる有効領域の外側に接着しろを設ける必要がなく、バックライトユニットの小型化、しいては液晶ディスプレイ装置を搭載した携帯電話およびデジタルカメラなどのアプリケーション機器の小型化までもが可能となる。さらには、打抜かれるシート片１３の周縁部の一部だけが溶着されるので、周縁部を全周にわたって溶着したときのような空気の封入がなくなる。したがって封入空気に起因する、液晶ディスプレイ装置の輝度分布および表示むらなどといった光学特性の変化による表示品位の低下、封入空気が温度変化により膨張および収縮に起因するような信頼性の低下といった問題が生じない。
【００４５】
またプレス加工機２１の打抜き刃２０の一部を加熱するにあたっては、溶着する領域を切断する部分だけを加熱できるように、打抜き刃２０の一部にレーザ光１５が照射される。このように打抜き刃２０の加熱にレーザ光１５を用いることによって、電熱ヒータなどを用いるよりも加熱効率が良く、所望の局所的な部分だけを瞬時に加熱することができる。またレンズ、ミラー、ビームエキスパンダおよびアパーチャなどの光学部品を用いることで、ビーム形状を溶着領域の形状に合せたり、照射方向や照射位置を機種に応じて容易に変更したりすることができるようになる。このように加熱条件を容易に変更することができ、高い利便性が得られる。
【００４６】
また打抜き刃２０の一部にレーザ光１５を照射して加熱するにあたっては、打抜き刃２０の刃部３０以外に、打抜き刃２０に対して略垂直方向から、レーザ光１５が照射される。これによって打抜き刃１５に照射するレーザ光１５の反射光がシート素材１１に照射されることなく、シート体１３を打抜き形成し、積層体１２を製造することが可能となる。したがってシート素材１１にレーザ光１５が照射されることによる品質低下の発生が防がれ、高品質の積層体が得られる。
【００４７】
図１０は、本発明の実施の他の形態の打抜き刃２０Ａの一部を示す斜視図である。図１０に示す本実施の形態は、図１〜図９に示す実施の形態と類似しており、対応する部分に同一の符号を付し、異なる構成についてだけ説明し、同様の構成については説明を省略する。図１０に示す打抜き刃２０Ａは、図１〜図９を参照して説明した前述の打抜き刃２０に代えて、プレス加工２１に設けることができる。図１０に示す打抜き刃２０Ａは、図１〜図９の打抜き刃２０と同様に、長方形筒状に形成される刃であるが、図１０には、打抜き刃２０Ａのうちの平板状の一部だけを示し、シート材１１を打抜き加工するときに、打抜き刃２０Ａの一部による切断状態を示す。
【００４８】
図１０に示す打抜き刃２０Ａは、周方向一箇所に、高熱伝導部４０が形成される。高熱伝導部４０は、打抜き刃２０Ａの軸線方向一端部から他端部の全域にわたって形成される。高熱伝導部４０は、残余の部分４１の熱伝導率と比べて、熱伝導率の高い材料から成る部分である。高熱伝導部４０は、たとえば鉄から成り、残余の部分４１は、たとえばステンレス鋼から成る。高熱伝導部４０は、各シート素材１１の打抜き時に、各シート片１３を溶着させる部位を切断する領域に設けられる。レーザ光１５は、高熱伝導部４０にだけ照射される。打抜き刃２０Ａは、高熱伝導部４０が部分的に加熱され、高熱伝導部４０における刃先２７が、刃先溶融温度領域３４となる。つまり打抜き刃２０Ａでは、高熱伝導部４０は各シート片１３を溶着する部分となり、残余の部分４１は各シート片１３を溶着しない部分となる。
【００４９】
図１〜図９に示す打抜き刃２０のように、全体が均一な材料から成る構成では、レーザ光１５照射されると、レーザ光１５の照射位置中心から同心円状に熱が伝わるので、刃先溶融温度領域３４が得るには、加熱領域が大きくなってしまい、大きなエネルギを必要とする。しかも刃先溶融温度領域３４の大きさを制御することは、決して容易ではない。これに対して図１０に示す打抜き刃２０Ａは、熱伝導率の異なる２種類の材料を用いて形成され、高熱伝導部４０が形成される。この高熱伝導部４０にだけレーザ光１５を照射することによって、レーザ光１５から与えられる熱の、残余の部分４１への熱伝導を低減し、高熱伝導部４０における刃先２７の温度がシート素材１１の溶融温度異常になって刃先溶融温度領域３４が形成されるまでに必要なエネルギを小さくすることができる。しかも刃先溶融温度領域３４を、高熱伝導部４０の刃先２７の領域に限定することができ、各シート片１３の溶着される領域を小さくして微小領域の溶着を可能とし、積層体１２の溶着部分１４を小さくすることができる。このように微小領域の溶着が可能になれば、小型の積層体１２の製造が可能になり、小型の液晶ディスプレイ装置のバックライトユニットを構成するための積層体１２を製造することが可能になる。したがってデジタルスチルカメラのビューファインダー、携帯電話のサブディスプレイなどの、より小型の液晶ディスプレイ装置の積層体１２の製造にも用いることができる。
【００５０】
前述の各実施の形態は、本発明の例示に過ぎず、構成を変更することができる。打抜き刃２０，２０Ａは、シート素材１１を長方形以外の形状、たとえば円形状などに打抜くように構成されてもよい。また１つの可動台２４に、複数の打抜き刃２０，２０Ａが設けられ、一度の打抜き工程で、複数の積層体１２を形成できるようにしてもよい。またバックライトユニットに組込まれる積層体１２以外の積層体を製造するために実施されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の一形態のシート素材１１の加工装置１０を示すブロック図である。
【図２】加工装置１０によって加工されるシート素材１１を示す斜視図である。
【図３】加工装置１０によって製造される積層体１２を示す斜視図である。
【図４】加工装置１０によって製造される積層体１２を示す正面図である。
【図５】打抜き刃２０を示す斜視図である。
【図６】打抜き刃２０によってシート素材１１を打抜き加工している状態を示す断面図である。
【図７】打抜き刃２０によってシート素材１１を打抜き加工している状態を示す斜視図である。
【図８】図６および図７のような打抜き刃２０の一部による切断後のシート素材１１を示す斜視図である。
【図９】本発明のシート素材１１の加工方法に従う加工手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の他の形態の打抜き刃２０Ａの一部を示す斜視図である。
【図１１】従来の技術の加工方法で加工されて得られる積層体１を示す正面図である。
【図１２】画面５の表示むら６を示す正面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  加工装置
１１  シート素材
１２  積層体
１３  シート片
１４  融着部分
１５  レーザ光
２０，２０Ａ  打抜き刃
２１  プレス加工機
２２  加熱機器
２７  刃先  
２８  光源ユニット
３０  刃部
３４  刃先溶融温度領域
４０  高熱伝導部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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