(57)【要約】【課題】  ネットワークに接続された画像形成装置を、常に適切なソフトウェアで実行可能にする。【解決手段】  画像形成装置Ａ、ＢとサーバＣとをネットワーク１で接続する。画像形成装置Ａ、Ｂは、実行用のプログラムを記憶する記憶部７と、当該装置のエラー情報を出力する検出部１１と、エラー情報をサーバＣに受信する送受信部１５とを有する。サーバＣは、エラー情報を受信し修復用ソフトウェアを送信する送受信部３７と、エラーに対応する修復用ソフトウェアを記憶する設定部３９と、受信エラー情報に対応した修復用ソフトウェアを送受信部３７から出力制御する管理制御部４３とを有する。画像形成装置Ａ、Ｂは、受信された修復用のソフトウェアで記憶部７中の実行用のプログラムを、制御部３にて修復する。【選択図】  図１
2009043040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１個以上の画像形成装置およびこれを管理するサーバがネットワークを介して接続された画像形成システムであり、
前記画像形成装置は、
当該装置の実行用のプログラムを記憶する記憶部と、
当該装置のエラーに関するエラー情報を出力する検出部と、
この検出部からの前記エラー情報を前記サーバに送信するとともに、前記サーバから修復用のソフトウェアを受信する送受信部と、
前記記憶部に記憶された前記プログラムに基づき前記装置の動作を実行制御するとともに、前記検出部が前記エラー情報を出力したとき前記送受信部から前記エラー情報を送信制御し、前記修復用のソフトウェアが受信されたとき、これに該当する前記記憶部中の前記プログラムを修復して記憶制御する制御部とを有し、
前記サーバは、 
前記画像形成装置から前記ネットワークを介して前記エラー情報を受信するとともに、前記修復用ソフトウェアを該当する画像形成装置に送信する送受信部と、
前記画像形成装置からの前記エラー情報の元になるエラーの発生を抑える前記修復用ソフトウェアを前記エラー情報毎に対応して管理する管理データを記憶する記憶部と、
記憶された前記管理データを参照し、受信した前記エラー情報に対応した前記修復用ソフトウェアがあるとき、当該画像形成装置を指定して前記出力部から前記修復用ソフトウェアを出力制御する管理制御部と、
を具備する画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置の検出部は、前記装置の動作を実行する前記プログラムのエラーを前記エラー情報として検出する請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記サーバの記憶部は前記画像形成装置における動作構成を記憶し、前記管理制御部は当該動作構成に適した前記修復用ソフトウェアを出力制御する請求項１又は２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記サーバの送受信部は、前記ネットワークに接続された外部機器に対して検索用制御情報を出力するとともに、この検索用制御情報に基づき前記ネットワークを介して得られた前記修復用ソフトウェアを前記管理制御部に出力し、前記管理制御部は、受信した前記エラー情報に対応した前記修復用ソフトウェアがないとき、当該修復用ソフトウェアを検索取得する前記検索用制御情報を形成して前記送受信部から出力制御するとともに、この検索用制御情報に基づき取得された前記修復用ソフトウェアを該当する前記画像形成装置に送信制御する請求項１〜３いずれか１記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成システムに係り、ソフトウェアによって実行動作する例えば複写機や複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等に好適な画像形成システムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機や複合機等では、搭載した電子回路等をソフトウェア（ファームウェア）によって動作させるようになっているし、そのソフトウェアの欠陥を改善したり、より機能を向上させるために、ソフトウェアのいわゆるバージョンアップやアップグレードが実行され、これらバージョンアップ等する種々の手法が提案されている。
【０００３】
例えば、特開２００６−９９３９３号公報（特許文献１）に示すファームウェア管理装置もこの種のものである。
【０００４】
すなわち、この特許文献１の管理装置は、一定期間が経過した段階で現ファームウェアのその期間内のシステムエラー数を算出し、過去バージョンのシステムエラー数をストレージデバイスから読み出し、現在バージョンと過去の複数バージョンのファームウェアのシステムエラー数を比較し、現在よりシステムエラー数が少ないバージョンのファームウェアが存在するかを判定して存在する場合のみ、現ファームウェアを該当するバージョンに変更可能に構成し、書き換え可能なファームウェアを搭載した電子機器が適切なファームウェアの下で動作するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００６−９９３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１では、エラーを発生させ難いファームウェアが提供するまでその管理装置の問題が解消されず、問題解決に時間がかかったり問題が拡大する心配がある。
【０００６】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、ネットワーク接続された画像形成装置を人的サービスを介在させることなく、常に適切なソフトウェアによって動作実行させることが可能で、経費削減も可能な画像形成システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成システムは、１個以上の画像形成装置およびこれを管理するサーバがネットワークを介して接続されて構成されている。
【０００８】
その画像形成装置は、当該装置の実行用のプログラムを記憶する記憶部と、当該装置のエラーに関するエラー情報を出力する検出部と、この検出部からのエラー情報をそのサーバに送信するとともにサーバから修復用のソフトウェアを受信する送受信部と、その記憶部に記憶されたそのプログラムに基づきその装置の動作を実行制御するとともに、その検出部がエラー情報を出力したときその送受信部からエラー情報を送信制御し、その修復用のソフトウェアが受信されたときこれに該当する記憶部中のプログラムを修復して記憶制御する制御部とを有している。
【０００９】
しかも、上記サーバは、上記画像形成装置からそのネットワークを介してエラー情報を受信するとともにその修復用ソフトウェアを該当する画像形成装置に送信する送受信部と、その画像形成装置からのエラー情報の元になるエラーの発生を抑えるその修復用ソフトウェアをエラー情報毎に対応して管理する管理データを記憶する記憶部と、記憶されたその管理データを参照し、受信したエラー情報に対応したその修復用ソフトウェアがあるとき、当該画像形成装置を指定してその出力部から修復用ソフトウェアを出力制御する管理制御部とを具備している。
【００１０】
本発明の画像形成システムでは、上記画像形成装置の検出部が、その装置の動作を実行するプログラムのエラーをそのエラー情報として検出する構成も可能である。
【００１１】
本発明の画像形成システムでは、上記サーバの記憶部がその画像形成装置における動作構成を記憶し、その管理制御部が当該動作構成に適した修復用ソフトウェアを出力制御する構成可能である。
【００１２】
本発明の画像形成システムでは、上記サーバの送受信部が、そのネットワークに接続された外部機器に対して検索用制御情報を出力するとともに、この検索用制御情報に基づきネットワークを介して得られた修復用ソフトウェアをその管理制御部に出力し、この管理制御部が、受信したエラー情報に対応した修復用ソフトウェアがないとき、当該修復用ソフトウェアを検索取得するその検索用制御情報を形成して送受信部に出力するとともに、この検索用制御情報に基づき取得された修復用ソフトウェアを、該当する上記画像形成装置から送信制御する構成も可能である。
【発明の効果】
【００１３】
このような本発明に係る画像形成システムでは、画像形成装置が、当該装置のエラー情報を出力すると、このエラー情報をサーバに送信し、このサーバでは、記憶されたその管理データを参照し、受信したエラー情報に対応した修復用ソフトウェアがあるとき、当該画像形成装置を指定して修復用ソフトウェアを送信し、その修復用ソフトウェアを受けた画像形成装置が、その修復用のソフトウェアで該当する記憶部中のプログラムを修復して記憶制御するから、ネットワークに接続された画像形成装置において人的な修復作業を介することなく、エラーの発生を抑えることが可能で、経費削減も可能となる。
【００１４】
本発明の画像形成システムでは、上記画像形成装置の検出部が、その装置の動作を実行するプログラムのエラーをそのエラー情報として検出する構成では、エラーの発生を抑える修復用ソフトウェアの特定が容易で、より適切な修復用ソフトウェアの選択が可能である。
【００１５】
本発明の画像形成システムにおいて、上記サーバの記憶部がその画像形成装置における動作構成を記憶し、その管理制御部が当該動作構成に適した修復用ソフトウェアを出力制御する構成では、画像形成装置の動作構成を考慮したより適切な修復用ソフトウェアの選択が可能である。
【００１６】
本発明の画像形成システムにおいて、上記サーバの送受信部が、そのネットワークを介して外部機器に対して検索用制御情報を出力するとともに得られたその修復用ソフトウェアを管理制御部に出力し、この管理制御部が、受信したエラー情報に対応した修復用ソフトウェアがないとき、その検索用制御情報を形成して送受信部から出力制御するとともに、この検索用制御情報に基づき取得された修復用ソフトウェアを該当する上記画像形成装置に送信制御する構成では、予め、記憶部に該当する修復用ソフトウェアがなくとも、外部の外部機器から選択取得して画像形成装置に送信して修復可能となり、画像形成装置におけるプログラム修復を確実なもとすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は本発明に係る画像形成システムの実施の形態を示す概略ブロック図である。
【００１９】
図１において、本発明に係る画像形成システムは、複数の画像形成装置Ａ、ＢおよびサーバＣがネットワーク１を介して接続されている。ネットワーク１は社内ＬＡＮやインターネット等の公知のものである。
【００２０】
また、画像形成装置Ａ、Ｂはほぼ同様の構成を有するので、画像形成装置Ａのみ説明して画像形成装置Ｂの詳細は省略する。
【００２１】
まず、画像形成装置Ａを説明する。
【００２２】
画像形成装置Ａは、制御部３を中心にして画像読取部５、記憶部７、印刷部９、検出部１１、操作表示部１３、送受信部１５を有し、画像形成装置としての例えば複合機（ＭＦＰ）を構成する。なお、画像形成装置Ａは、これ以外にも構成を有するが、本発明の要旨ではないので説明および図示を省略する。
【００２３】
画像読取部５は、制御部３の制御の下、例えば印刷された複数頁の原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的画像データを印刷ジョブとして生成する公知のスキャナ等であり、頁毎の画像データを記憶部７に記憶制御されている。
【００２４】
記憶部７は、画像読取部５からの読取り画像データや送受信部１５からの後述する受信画像データを記憶したり、検出した後述するエラー情報を記憶する他、制御部３の実行用のプログラムを記憶した読み書き可能な例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリやハードディスクである。
【００２５】
印刷部９は、例えば図２に示すように、本体ケース１７の下部に配置された異なる印刷用紙１９がセットされる複数の給紙部２１、２３と、印刷トナーの収納されたトナーカセット２５と、上述した画像データから印刷画像イメージデータに展開してトナーカセット２５からのトナーでトナー現像して印刷用紙１９に転写定着する転写定着部２７と、画像が転写定着されて印刷された印刷用紙１９を排紙する排紙部２９等を有するカラー又はモノクロ印刷エンジンである。
【００２６】
なお、符号３１、３３は、印刷部９において両面印刷用に印刷用紙１９を反転搬送する反転搬送部３１や印刷用紙を搬送する搬送ベルトである。
【００２７】
図１の検出部１１は、制御部３の制御の下、制御部３、画像読取部５、記憶部７、印刷部９、操作表示部１３、送受信部１５の動作エラーを検出してエラー情報を制御部３に出力する機能を有しているが、詳細は後述する。
【００２８】
操作表示部１３は、例えば図２の本体ケース１７の上部に配置され、種々の動作状態の表示が可能な表示部としての公知の液晶表示パネルと、装置の動作に係る画像が表示された箇所をタッチすることによって操作の受付けが可能な操作部（設定部）としての機能を有している。
【００２９】
図１の送受信部１５は、所定のプロトコルに従い、ネットワーク１を介して他の画像形成装置Ｂとの間で画像データを送受信するとともに、サーバＣに対して上述したエラー情報を送信するとともに、サーバＣから後述する修復用のプログラム、その他の制御情報を受信するインターフェース部である。
【００３０】
なお、送受信部１５は、ネットワーク１に接続されたとき、他の画像形成装置ＢおよびサーバＣとの間で自動的に接続が構築され、例えば公知のネットワークアドレス等によって相手先を指定して情報を送受信する機能を有しているし、ファクシミリ送受信も可能であるが、本発明の要部ではないので説明を省略する。
【００３１】
これら画像読取部５、記憶部７、印刷部９、操作表示部１３、送受信部１５は、制御部３の制御の下、記憶部７内の実行用のプログラムによって上述した動作を実行し、各々の動作中に中間的データを記憶部７に一時的記憶しながら動作する場合もある。
【００３２】
そして、上述した検出部１１は、画像読取部５における原稿読み込み時や電子的画像データの生成時に発生するエラーの検出、画像データの記憶部７への記憶制御時のエラーの検出、印刷部９における印刷用紙１９の給紙や搬送時の紙づまりエラー、トナーカセット２５自体やトナー有無の検出エラー、印刷画像イメージデータの展開時や現像、転写、定着時の動作エラー等について、エラー発生箇所や該当する実行用のプログラムを特定して検出する機能を有している。
【００３３】
検出部１１は、操作表示部１３における表示エラーや操作受付けエラー、送受信部１５において送受信は可能であるが通信速度の低下といった不具合エラー等、画像形成装置Ａ自体の動作（システム）エラーについて、エラー発生箇所や該当する実行用のプログラムを特定して検出する機能を有している。
【００３４】
なお、検出部１１による制御部３、画像読取部５、印刷部９、操作表示部１３又は送受信部１５の動作中のエラーには、それらの動作中に記憶部７を使用するとき、記憶部７中の記憶領域の使用の可否や使用待機期間からエラーとして検出する態様も含まれる。
【００３５】
制御部３は、ＣＰＵやこのＣＰＵの例えば起動プログラムを格納したＲＯＭ（何れも図示せず。）を有して形成されており、上述した画像読取部５、記憶部７、印刷部９、検出部１１、操作表示部１３および送受信部１５等を制御するとともに、複合機の図示しない機能部を制御している。なお、ＣＰＵは、記憶部７内の実行用のプログラムによって種々の画像形成処理を実行する。
【００３６】
制御部３は、上述した検出部１１からエラー情報を取得したとき、当該画像形成装置Ａを特定した状態でエラー情報をネットワーク１を介して送受信部１５からサーバＣに送信制御する機能を有している。なお、制御部３は、当該エラー箇所や実行用のプログラムが停止する場合、停止動作する前に送受信部１５を制御してエラー情報を送信制御する機能を有している。
【００３７】
制御部３は、サーバＣから送受信部１５にて修復用のソフトウェアを受信したとき、この修復用のソフトウェアを解読し、これに該当する上述した実行用のプログラムを記憶部７から読み出すとともに、修復用のソフトウェアで修復して記憶部７に記憶制御する機能を有している。
【００３８】
修復用のソフトウェアによる修復としては、該当する実行用のプログラム全体を修復用のソフトウェアで置き換える手法、該当する実行用のプログラムの一部を修復用のソフトウェアで置き換える手法、修復用のソフトウェアで該当する実行用のプログラムの関数やパラメータ等を変更（置き換える）する手法等があり、いわゆるバージョンアップやアップグレードである。
【００３９】
図１中の画像形成装置Ｂも、画像形成装置Ａとほぼ同様の構成を有しているが、上述したように説明および図示を省略する。
【００４０】
続いて、サーバＣを説明する。
【００４１】
サーバＣは、図１に示すように、主制御部３５を中心にして送受信部３７、設定部３９、記憶部４１、管理制御部４３、操作部４５および表示部４７を有し、サーバとしての一般的な構成を有しているが、本発明に直接関係ない構成の説明は省略する。
【００４２】
送受信部３７は、主制御部３５の制御の下、ネットワーク１を介してエラー情報を画像形成装置Ａ、Ｂから受信して管理制御部４３に出力するとともに、所定の制御情報をネットワーク１を介して画像形成装置Ａ、Ｂ側に出力するインターフェース部である。
【００４３】
なお、送受信部３７は、ネットワーク１に接続されたとき、他の画像形成装置Ａ、Ｂとの間で自動的に接続が構築され、例えば公知のネットワークアドレス等によって相手先を指定して情報を送受信する機能を有しているのは、上述した画像形成装置Ａの送受信部１５と同様である。
【００４４】
設定部３９は、主制御部３５の制御の下、画像形成装置（ＭＦＰ）Ａ、Ｂ毎に、エラー情報とこのエラーの発生を抑える修復プログラムを管理データとして予めプロファイル設定し記憶する読み書き可能なメモリである。
【００４５】
管理データとしては、例えば図３Ａに示すように、画像形成装置（ＭＦＰ）Ａ、Ｂ毎に、あるメモリ不足エラーである「エラー１」、別のメモリ不足エラーである「エラー２」、給紙部２１での動作エラーである「エラー３」、給紙部２３での動作エラーである「エラー４」と、これらのエラーの発生を抑える修復用のプログラムの識別符号「Ｎｏ．１１１１」〜「Ｎｏ．４４４４」や「Ｎｏ．ｚｚｚｚ」〜「Ｎｏ．ｖｖｖｖ」を一覧テーブル状にしたものである。
【００４６】
管理データは、図３Ｂに示すように、画像形成装置（ＭＦＰ）Ａ、Ｂ毎の動作構成（動作環境）、例えばトナーカセットの種別「トナーカセット」、給紙部２１、２３の種別「給紙部１」や「給紙部２」、記憶部７の記憶容量「記憶容量」、ＣＰＵの動作速度（図示せず。）等を一覧にしたものも含まれる。
【００４７】
記憶部４１は、上述した管理データ、管理データで管理される修復用のプログラム、主制御部３５および管理制御部４３の動作プログラムを記憶する他、主制御部３５および管理制御部４３の動作中の中間データを一時的に記憶する読み書き可能なメモリ、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリやハードディスクであり、上述した設定部３９にも共用される場合もある。
【００４８】
管理制御部４３は、設定部３９の管理データを読み出し、受信されたエラー情報に該当するエラー情報の有無を判別し、該当するエラー情報があったとき、当該エラー情報に対応する修復プログラムを指定し、該当するエラー情報の送信元の画像形成装置Ａ、Ｂを特定して送受信部３７から送信制御する機能を有している。
【００４９】
しかも、管理制御部４３は、修復プログラムを指定する際、図３Ｂの管理データを参照し、エラー情報の送信元の画像形成装置Ａの構成、例えば記憶部７の記憶容量に適した修復用ソフトウェアを出力制御するする機能を有している。
【００５０】
操作部４５は、主制御部３５の制御の下、サーバＣの図示しない本体ケースに配置された公知のキーボード等の入力部であり、上述した管理データの設定変更を受け付ける機能、サーバＣの動作指示を受け付ける機能を有している。
【００５１】
表示部４７は、主制御部３５および操作部４５の制御の下、サーバＣの動作状態を表示する等する機能を有している。
【００５２】
主制御部３５は、ＣＰＵやこのＣＰＵの起動動作プログラムを格納したＲＯＭを有して形成されており、上述した送受信部３７、設定部３９、記憶部４１、管理制御部４３、操作部４５および表示部４７等を制御するとともに、管理制御部４３等の機能の一部の機能を担っている。
【００５３】
次に、上述した本発明に係る画像形成システムの動作を簡単に説明する。
【００５４】
なお、予め、サーバＣの設定部３９には、上述した管理データ（プロファイル設定値）が設定されており、画像形成装置Ａにおいてメモリ不足エラーが発生したとして説明する。
【００５５】
画像形成装置Ａにおいて、例えば、印刷部９の転写定着部２７において、印刷画像イメージデータの展開中に使用する記憶領域が記憶部７に確保できずに、「メモリ不足エラー」が発生すると、検出部１１がそのエラーを検出してエラー情報を出力し、制御部３が送受信部１５からネットワーク１を介してそのエラー情報をサーバＣに送信し、サーバＣではそれを送受信部３７で受信し、管理制御部４３に出力する。
【００５６】
管理制御部４３では、図３Ａ、Ｂに示した管理データを参照し、受信されたエラー情報に該当するエラー情報の有無を判別し、該当するエラー情報があったとき、当該エラー情報に対応するとともに動作環境に適した修復プログラム（例えばＮｏ．１１１１）を指定し、送信元の画像形成装置Ａを特定して送受信部３７から送信制御し、画像形成装置Ａではそれを送受信部１５で受信し、制御部３に出力する。
【００５７】
「メモリ不足エラー」に対応する修復プログラム（Ｎｏ．１１１１）としては、例えば、メモリ（記憶部７）を使用しない又は動作時の使用容量を減少させるプログラムが考えられる。
【００５８】
画像形成装置Ａでは、制御部３が、受信した修復用のソフトウェアを解読し、これに該当する実行用のプログラムを記憶部７から読み出すとともに、それを修復用のソフトウェアで修復して記憶部７に記憶制御するとともに、操作表示部１３に出力し、図４に示すように表示する。
【００５９】
なお、他のエラー情報についても同様に動作する。
【００６０】
このように本発明の画像形成システムでは、サーバＣと複数の画像形成装置Ａ、Ｂとがネットワーク１を介して接続されて形成されている。
【００６１】
そして、それら画像形成装置Ａ、Ｂは、当該装置Ａ、Ｂの実行用のプログラムを記憶する記憶部７と、当該装置Ａ、Ｂの実行用のプログラムエラーに関するエラー情報を出力する検出部１１と、この検出部１１からのエラー情報をサーバＣに送信するとともにそのサーバＣから修復用のソフトウェアを受信する送受信部１５と、その記憶部７に記憶されたそのプログラムに基づき当該装置Ａ、Ｂの動作を実行制御するとともに、その検出部１１がエラー情報を出力したときその送受信部１５からエラー情報を送信制御し、その修復用のソフトウェアが受信されたときこれに該当する記憶部７中のプログラムを修復して記憶制御する制御部３とを有している。
【００６２】
しかも、上記サーバＣは、上記画像形成装置Ａ、Ｂからそのネットワーク１を介してエラー情報を受信するとともにその修復用ソフトウェアを該当する画像形成装置Ａ、Ｂに送信する送受信部３７と、そのエラー情報の元になるエラーの発生を抑える修復用ソフトウェアをエラー情報毎に対応して管理する管理データを記憶する設定部３９と、受信エラー情報に対応した修復用ソフトウェアが管理データ中にあるとき、その修復用ソフトウェアを当該画像形成装置Ａ、Ｂを指定してその送受信部３７から出力制御する管理制御部４３とを具備している。
【００６３】
そのため、画像形成装置Ａ、Ｂにおいてエラーが発生すれば、サーバＣから適切な修復用のソフトウェアが送信されて実行用のプログラムが修復され、それら画像形成装置Ａ、Ｂが人的な修復作業を介在させることなく、適切な状態で動作可能であり、ユーザ側における経費の削減も可能である。
【００６４】
しかも、サーバＣの設定部３９が、画像形成装置Ａ、Ｂにおける動作構成を記憶し、その管理制御部４３が当該動作構成に適した修復用ソフトウェアを出力制御するから、ユーザ環境である画像形成装置Ａ、Ｂにおいて発生しているエラーを解析することで、記憶された修復用ソフトウェア（不具合改修情報）によって環境に適した動作を確保可能である。
【００６５】
ところで、本発明の画像形成システムにおいて、画像形成装置Ａ、Ｂで検出するエラー情報は、上述したメモリ不足エラーに限らず、画像読取部５におけるエラー、記憶部７の読み書きエラー、印刷部９における紙づまり、画像形成又はトナーカセット２５に係るエラー、操作表示部１３での表示や操作受付けエラー、送受信部１５における送受信能力低下といった不具合エラー等、画像形成装置Ａ、Ｂ自体のシステムエラーの情報があり、サーバＣから出力する修復用のソフトウェアは、画像形成装置Ａ、Ｂからのエラー情報の元になるエラーの発生を抑える修復用ソフトウェアであれば、本発明の目的達成が可能である。
【００６６】
さらに、本発明の画像形成システムでは、管理制御部４３において、受信されたエラー情報に該当するエラー情報が検出されず、該当する修復プログラムを指定できない場合、ネットワーク１上の図示しない他の電子機器例えば他のサーバや画像形成装置（ＭＦＰ）から探してくる構成も可能である。
【００６７】
これに対応させて、サーバＣでは、ネットワーク１を介して外部機器に対して検索用制御情報を出力するとともに得られたその修復用ソフトウェアを管理制御部４３に出力するよう送受信部３７を形成し、受信したエラー情報に対応した修復用ソフトウェアがないとき、これを検索して送信させる検索用制御情報を形成して送受信部３７から出力制御するとともに、この検索用制御情報に基づき取得された修復用ソフトウェアを該当する上記画像形成装置Ａに送信制御するよう管理制御部４３を形成すれば良い。
【００６８】
しかも、他のサーバや画像形成装置その他の電子機器においても、その検索用制御情報を受信し、これに対応した修復用ソフトウェアが予め設定されていれば、これをネットワーク１を介してサーバＣに送信可能に、例えば制御部、記憶部および送受信部等を設けて構成すれば良い。
【００６９】
このような構成では、該当する修復用ソフトウェアがサーバＣになくとも、外部の外部機器から検索取得して画像形成装置に送信して修復可能となり、画像形成装置における種々のプログラム修復が可能である。
【００７０】
さらにまた、本発明の画像形成システムにおいて、ネットワークに接続される画像形成装置Ａ、Ｂは２個に限らず、１個以上の画像形成装置Ａ、Ｂとこれを管理するサーバＣからなる構成で実施可能である。
【００７１】
なお、上述したサーバＣは、ネットワーク１上で独立した装置である必要はなく、例えば、ネットワーク１に接続された画像形成装置Ａ、Ｂ、図示しないプリンタ等に内蔵された同種の機能部分で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明に係る画像形成システムの実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明における画像形成装置の構成例を示す図である。
【図３】本発明における管理データ（プロファイル設定値）を説明する図である。
【図４】本発明の画像形成装置において修復用のソフトウェアで修復された旨の表示状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  ネットワーク
３  制御部
５  画像読取部
７、４１  記憶部
９  印刷部
１１  第１の検出部（検出部）
１３  操作表示部（操作部、表示部）
１５、３７  送受信部
１７  本体ケース
１９  印刷用紙
２１、２３  給紙部
２５  トナーカセット
２７  転写定着部
３１  反転搬送部
３３  搬送ベルト
３５  主制御部
３９  設定部
４３  管理制御部
４５  操作部
４７  表示部
Ａ、Ｂ  画像形成装置
Ｃ  サーバ
【図１】
2009043040.tif 000003
【図２】
2009043040.tif 000004
【図３】
2009043040.tif 000005
【図４】
2009043040.tif 000006