(57)【要約】【課題】定着ベルトと加圧ローラとのニップ部の面積を十分に確保するとともに、ニップ部全域において均一な加圧が可能な長寿命の定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置７は、無端状の定着ベルト２１と、定着ベルト２１に内接する伝熱ローラ２２と、定着ベルト２１に内接して定着ベルト２１と同方向に回転する定着ローラ２３と、定着ベルト２１を挟んで定着ローラ２３に圧接され従動回転する加圧ローラ２４とを含む構成である。定着ニップ部Ｎとガイドローラ２７との間には、主加圧部２９と、主加圧部２９から定着ニップ部Ｎにかけて延設された圧分布受け渡し部３０とで構成される加圧補助部材２８が配置されている。定着ローラ２３は、少なくとも一部が圧分布受け渡し部３０を介して定着ベルト２１及び加圧ローラ２４に圧接されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送速度と略等速で回動可能な無端状の定着ベルトと、
該定着ベルトを加熱する加熱手段と、
前記定着ベルトに内接する定着ローラと、
該定着ローラに前記定着ベルトを介して所定の圧力で当接する加圧ローラと、を備え、
前記定着ベルトと前記加圧ローラにより形成された定着ニップ部に記録媒体を挿通させて記録媒体上に担持された未定着トナー像を定着する定着装置において、
前記定着ベルトの回動方向に対し前記定着ローラの上流側に配置され前記定着ベルトを介して前記加圧ローラに圧接される主加圧部と、該主加圧部から前記定着ニップ部に延設された圧分布受け渡し部とを有する加圧補助部材を設けたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記圧分布受け渡し部は、可撓性を有する金属板で形成されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記圧分布受け渡し部の前記定着ベルト及び前記定着ローラとの摺動部分に、前記圧分布受け渡し部よりも摩擦係数の小さい部材を付設したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着ベルトの回動方向に対し前記加圧補助部材の上流側において前記定着ベルトに内接するガイドローラを設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱したローラ対のニップに、未定着トナー画像を担持した用紙を挿入して未定着トナーを加熱、溶融し、用紙に定着する定着装置、及びそれを備えた電子写真方式を用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた従来の画像形成装置においては、ニップを形成する定着ローラ対の少なくとも一方のローラに熱源を内蔵させて加熱ローラとし、このローラ対のニップ部に未定着トナー画像を担持した用紙を挿通することによって用紙にトナーを定着する熱ローラ定着方式が広く用いられている。
【０００３】
このような熱ローラ定着方式では、加熱ローラに内蔵されたハロゲンランプなどの熱源からローラ表面までの熱伝達の効率が低く、熱の損失が大きい。また、ローラ表面まで熱が伝達するのに長い時間が必要である。その結果、加熱効率が悪いために消費電力が多く、ローラ表面が定着可能な温度に達するまでのウォームアップ時間が長くなるなどといった問題があった。
【０００４】
これを改善するために、用紙を加熱するための加熱部材を、加熱ローラに代えて発熱源からの輻射光を吸収して発熱するベルト又はフィルム状とすることにより、従来の加熱ローラに比べ熱容量を小さくしてウォームアップ時間を短縮するとともに、消費電力を低減するベルト定着方式が開発されている。
【０００５】
このようなベルト定着方式を用いたカラー画像形成装置では、記録媒体にトナーを定着させる場合、モノクロ機に比べて記録媒体へのトナーの付着量が多いため、記録媒体がベルトに接触している時間（ニップ時間）を長くとる必要がある。その対策として、例えば特許文献１には、ベルト部材を介して支持加圧ローラ（定着ローラ）と外部加圧ローラとが対向する定着ニップ部に先行して補助ニップ部を形成する摺動加圧部材をベルト内側に設ける方法が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、補助ニップ部を形成する定着部材をベルト部材の上流側において定着ローラに接触させて設けた定着装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−７７８７１号公報
【特許文献２】特開２００４−２５２３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の方法では、定着ローラと摺動加圧部材との間に隙間があるため、定着ニップ部と補助ニップ部との間では外部加圧ローラからの圧力が記録媒体に加わらず、圧抜け状態となる。補助ニップ部で加熱されたトナー層は溶融状態であり、その状態で圧力が抜ける部分が発生すると、ベルトと外部加圧ローラとの微細な速度差等の影響により滲んだような画像となり、さらにトナー像全体に均一な圧力が加わらないため画像に光沢ムラが発生してしまうなど、安定した定着処理が行えないという問題があった。
【０００８】
また、特許文献２の方法では、定着ローラと定着部材との接触部分に低摩擦部材を設けて定着ローラによる定着部材の変形や巻き込みを防止しているが、長期間の使用で低摩擦部材が摩耗した場合、定着部材が変形したり巻き込まれて破損したりするおそれがあった。また、接触部分を剛体にすることで定着ローラに巻き込まれない構成も考えられているが、この場合は剛体との摩擦により定着ローラ表面が摩耗してしまい長期間の使用に耐えられないという問題点があった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、定着ベルトと加圧ローラとのニップ部の面積を十分に確保するとともに、ニップ部全域において均一な加圧が可能な長寿命の定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、記録媒体の搬送速度と略等速で回動可能な無端状の定着ベルトと、該定着ベルトを加熱する加熱手段と、前記定着ベルトに内接する定着ローラと、該定着ローラに前記定着ベルトを介して所定の圧力で当接する加圧ローラと、を備え、前記定着ベルトと前記加圧ローラにより形成された定着ニップ部に記録媒体を挿通させて記録媒体上に担持された未定着トナー像を定着する定着装置において、前記定着ベルトの回動方向に対し前記定着ローラの上流側に配置され前記定着ベルトを介して前記加圧ローラに圧接される主加圧部と、該主加圧部から前記定着ニップ部に延設された圧分布受け渡し部とを有する加圧補助部材を設けたことを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の定着装置において、前記圧分布受け渡し部は、可撓性を有する金属板で形成されることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の定着装置において、前記圧分布受け渡し部の前記定着ベルト及び前記定着ローラとの摺動部分に、前記圧分布受け渡し部よりも摩擦係数の小さい部材を付設したことを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の定着装置において、前記定着ベルトの回動方向に対し前記加圧補助部材の上流側において前記定着ベルトに内接するガイドローラを設けたことを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の定着装置が搭載された画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の構成によれば、定着ベルトは定着ニップ部の上流側において主加圧部及び圧分布受け渡し部により加圧ローラに圧接されるため、トナーの載り量の多いカラー印刷においても十分なニップ時間を確保することができ、圧分布受け渡し部と定着ローラとの間に圧力の不均一部が発生するおそれもなくなる。さらに、主加圧部は定着ローラと接触しないため、定着ローラの摩耗や、定着ローラへの巻き込みによる主加圧部の破損も防止できる。
【００１６】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の定着装置において、圧分布受け渡し部を、可撓性を有する金属板で形成することにより、記録媒体を一定の圧力で加圧可能な剛性を維持しつつ、加圧ローラの表面に沿って湾曲することで圧分布受け渡し部全域を加圧ローラに均一に当接させることができる。
【００１７】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の定着装置において、圧分布受け渡し部の定着ベルト及び定着ローラとの摺動部分に、圧分布受け渡し部よりも摩擦係数の小さい部材を設けることにより、圧分布受け渡し部と定着ベルト及び定着ローラとの摩擦が低減されて定着ベルト及び定着ローラが円滑に回動するとともに、定着ベルト及び定着ローラの耐久性も向上する。
【００１８】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の定着装置において、定着ベルトの回動方向に対し加圧補助部材の上流側において定着ベルトに内接するガイドローラを設けることにより、定着ベルトと加圧補助部材との接触角を調整して摩擦を低減することができる。
【００１９】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の定着装置を搭載することにより、トナーの載り量が多いカラー印刷においても均一且つ十分な加熱、加圧により高画質な画像形成が可能で、耐久性にも優れた画像形成装置となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の定着装置が搭載された画像形成装置の構成を示す模式断面図である。ここではタンデム式のカラープリンタを例に挙げて説明する。画像形成装置１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送ベルト８の上流側（図１では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００２１】
この画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各画像形成部に隣接して移動する搬送ベルト８によって担持・搬送される用紙Ｐ上に転写され、さらに、定着装置７において用紙Ｐ上に定着された後、装置本体より排出される構成となっている。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において時計回りに回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００２２】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び上方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光するＬＥＤヘッド４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像器３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング部５ａ、５ｂ、５ｃ及び５ｄが設けられている。
【００２３】
先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いでＬＥＤヘッド４ａ〜４ｄによって光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。現像器３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーが補給装置（図示せず）によって所定量充填されている。このトナーは、現像器３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、ＬＥＤヘッド４ａ〜４ｄからの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２４】
トナー像が転写される用紙Ｐは、装置下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラ１２ａ及びレジストローラ１２ｂを介して搬送ベルト８上へ供給され、各感光体ドラム１ａ〜１ｄの位置へと搬送される。搬送ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる。
【００２５】
搬送ベルト８は、上流側の搬送ローラ１０と、下流側の駆動ローラ１１とに掛け渡されており、搬送ベルト８が反時計回りに回転を開始すると、用紙Ｐがレジストローラ１２ｂから搬送ベルトの最上流側に設けられた吸着ローラ（図示せず）を介して搬送ベルト８上へ搬送される。吸着ローラには所定の電圧が印加されており、用紙Ｐを静電吸着力により搬送ベルト８上に保持する。このとき画像書き出し信号がＯＮとなり、所定のタイミングにより最上流の感光体ドラム１ａ上に画像形成を行う。そして、感光体ドラム１ａの下部において、所定の転写電圧が印加された転写ローラ６ａで電界付与することにより、感光体ドラム１ａ上のシアンのトナー像が用紙Ｐ上に転写される。その後、この用紙Ｐは次の画像形成部Ｐｂに搬送され、上記と同様に、今度は感光体ドラム１ｂ及び転写ローラ６ｂによってマゼンタのトナー像が転写される。
【００２６】
以下、上述と同様の方法により、感光体ドラム１ｃ、１ｄ及び転写ローラ６ｃ、６ｄによってそれぞれイエロー及びブラックのトナー像が転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために用紙Ｐに対し予め定められた所定の位置関係をもって形成される。４色のトナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト８から離脱し、定着装置７へと搬送される。また、トナー像が転写された後の感光体ドラム１ａ〜１ｄは、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、その表面に残留したトナーが各クリーニング部５ａ〜５ｄにより除去される。
【００２７】
搬送ベルト８から定着装置７に搬送された用紙Ｐは、加熱及び加圧されてトナー像が用紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された用紙Ｐは、排出ローラ１３により装置本体上面の排出トレイ１５に排出される。
【００２８】
図２は、本発明の第１実施形態に係る定着装置の側面断面図である。図２に示すように、定着装置７は、図中時計回りに回動する無端状の定着ベルト２１と、定着ベルト２１に内接する中空円筒状の伝熱ローラ２２と、定着ベルト２１に内接して定着ベルト２１と同方向に回転する定着ローラ２３と、定着ベルト２１を挟んで定着ローラ２３に圧接され図中反時計回りに回転する加圧ローラ２４とを含む構成である。
【００２９】
定着ベルト２１は、伝熱ローラ２２及び定着ローラ２３に接する最内側に設けられたベース層（基材）や、加圧ローラ２４に接する最外側に設けられた離型層を含む複数の層が積層されて成る無端状のベルトである。この定着ベルト２１は、伝熱ローラ２２、定着ローラ２３及びガイドローラ２７に巻き掛けられ、所定の張力が与えられている。
【００３０】
ベース層としては、ニッケル等の金属をメッキ、又は圧延処理した金属層、或いはポリイミドフィルム等の合成樹脂層が用いられる。離型層としては、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）等のフッ素系樹脂が用いられ、塗料の塗布やチューブを被せることによって形成されている。離型層は、ＰＦＡチューブであれば１０〜５０μｍ、フッ素樹脂塗料であれば１０〜３０μｍ程度の厚さが適当である。
【００３１】
また、ベース層と離型層との間に、弾性部材層として厚さ１００〜１０００μｍ程度のシリコンゴム層を設けても良い。この構成によれば、弾性部材層が用紙上の未定着トナー像を包み込んで、ソフトに定着できる。その結果、画像の高画質化を図ることが可能となり、高性能な定着装置を得ることができる。
【００３２】
また、ベース層と離型層との間に蓄熱層を設けて伝熱ローラ２２から得た熱を逃がさないようにし、且つ定着ベルト２１の表面の温度を均一に保持することもできる。その結果、さらに高い加熱効率が得られるとともに、ウォームアップ時間の短縮及び消費電力の低減の効果を高めることが可能となる。
【００３３】
蓄熱層は、シリカやアルミナ、酸化マグネシウム等の金属酸化物の粉末をフィラーとして配合して熱伝導率を高めたシリコンゴムや、アルミ、銅、ニッケル等の熱伝導率の高い金属で構成され、これらをチューブ状に成型したものを被覆する、或いはメッキするなどして設けられている。蓄熱層は、シリコンゴムのように弾性がある材料であれば良いが、金属で構成した場合、肉厚を厚くし過ぎるとベルトの硬度が上がり、トナーを溶融するのに必要なニップ量が得られなくなってしまう。したがって、蓄熱層の厚さは、１０〜１０００μｍ、望ましくは５０〜５００μｍとする。
【００３４】
また、定着ベルト２１の表面に接するようにサーミスタ（図示せず）が設けられている。このサーミスタにより定着ベルト２１の温度を検知し、光源２５のＯＮ／ＯＦＦを制御することによって定着温度の制御を行う。
【００３５】
また、定着ベルト２１の幅は、光源２５の幅よりも狭く、且つ定着ニップ部Ｎを通過する最大の用紙幅よりも広く設定されている。これにより、光源２５は定着ベルト２１全体を均一に加熱して定着むらの発生を防止するとともに、定着ベルト２１は用紙サイズに係わらず用紙全面を覆うことができるため、伝熱ローラ２２への未定着トナーの付着を防止できる。
【００３６】
伝熱ローラ２２は、定着ベルト２１を加熱するものであり、内部には、長手方向（図の紙面方向）のほぼ全域に渉って光源２５が備えられている。光源２５としては、赤外線を効率良く輻射するハロゲンランプやキセノンランプ等が用いられるが、電源投入時の高速な立ち上がり特性と応答性を有するハロゲンランプが好ましい。伝熱ローラ２２の材質としては、熱伝導性の良いステンレスやアルミ等の金属が用いられる。
【００３７】
定着ローラ２３は、定着ベルト２１を介して加圧ローラ２４と当接することで、用紙を挿通させる定着ニップ部Ｎを形成するとともに、モータ等の駆動源（図示せず）により図中時計回りに回転して定着ベルト２１に駆動力を付与する。定着ローラ２３の構成としては、例えば鉄製の芯金２３ａの周囲に弾性層を構成するシリコンゴム層２３ｂを設けたものが用いられる。
【００３８】
加圧ローラ２４は、例えばアルミニウム製の芯金２４ａの外側に、弾性層を構成するシリコンゴム層２４ｂが設けられ、表面はＰＦＡチューブで被覆されている。芯金２４ａには加圧ローラ２４の圧力を調整する圧調整機構（図示せず）が配置されている。
【００３９】
分離板２６は、定着ニップ部Ｎを通過した用紙が定着ベルト２１に付着した場合に剥がし取るものであり、定着ニップ部Ｎよりも下流側の定着ベルト２１表面において、定着ローラ２３の回転方向に対しカウンター方向に圧接されている。
【００４０】
定着ニップ部Ｎとガイドローラ２７との間には、定着ベルト２１の幅方向（図の紙面方向）全域に亘って加圧補助部材２８が配置されており、定着ニップ部Ｎの上流側において定着ベルト２１を加圧ローラ２４に圧接する。ガイドローラ２７は、加圧補助部材２８の上流側において定着ベルト２１の角度を可変することで、定着ベルト２１と加圧補助部材２８との接触角を調整する。
【００４１】
図３は、図２における定着ニップ部Ｎ周辺の拡大図である。図３を用いて加圧補助部材２８の構成について説明する。加圧補助部材２８は、主加圧部２９と、主加圧部２９から定着ニップ部Ｎにかけて延設された圧分布受け渡し部３０とで構成されており、主加圧部２９の上流側には定着ベルト２１との摩擦を低減するための湾曲面２９ａが形成されている。また、圧分布受け渡し部３０の先端部３０ａは定着ベルト２１と定着ローラ２３との間に進入しており、定着ローラ２３は、少なくとも一部が圧分布受け渡し部３０を介して定着ベルト２１及び加圧ローラ２４に圧接されている。
【００４２】
加圧補助部材２８の材質としては特に制限はないが、主加圧部２９は、定着ベルト２１と加圧ローラ２４との間に進入した用紙を均一に加圧するために、ある程度の剛性を有する必要がある。また、圧分布受け渡し部３０は、加圧ローラ２４の表面に沿って湾曲できる可撓性と、用紙を均一に加圧するための反発力とを有する必要がある。従って、例えばアルミニウム等の金属部材で主加圧部２９を形成し、主加圧部２９の外側に厚さ０．１ｍｍ程度のステンレス（ＳＵＳ）薄板を貼り付けて圧分布受け渡し部３０を形成することが好ましい。
【００４３】
上記の構成によれば、定着ベルト２１は定着ニップ部Ｎの上流側において主加圧部２９及び圧分布受け渡し部３０により加圧ローラ２４に圧接されるため、トナーの載り量の多いカラー印刷においても十分なニップ時間を確保することができる。また、圧分布受け渡し部３０の先端部３０ａは定着ローラ２３と加圧ローラ２４とでニップされているため、圧分布受け渡し部３０と定着ローラ２３との間に隙間が生じず、圧力の不均一部が発生するおそれもなくなる。さらに、主加圧部２９は定着ローラ２３と接触しないため、定着ローラ２３の摩耗や、定着ローラ２３への巻き込みによる主加圧部２９の破損を防止することができる。
【００４４】
なお、図３の構成では、圧分布受け渡し部３０の先端部３０ａは定着ニップ部Ｎに挟まれているが、先端部３０ａが定着ニップ部Ｎの下流側に位置するように圧分布受け渡し部３０を定着ローラ２３の外周面に沿ってさらに延長しても良い。
【００４５】
図４は、本発明の第２実施形態に係る定着装置における定着ニップ部Ｎ周辺の拡大図である。本実施形態においては、圧分布受け渡し部３０の、定着ベルト２１及び定着ローラ２３との摺動部分に低摩擦部材３１（圧分布受け渡し部３０よりも摩擦抵抗の小さい部材、図の点線で表示）を積層している。他の部分の構成は第１実施形態と同様であるため説明は省略する。
【００４６】
この構成によれば、圧分布受け渡し部３０と定着ベルト２１及び定着ローラ２３との摩擦が低減されるため、定着ベルト２１が円滑に回動するとともに、定着ベルト２１及び定着ローラ２３の耐久性がさらに向上する。低摩擦部材３１としては、例えばＰＦＡ等のフッ素樹脂系のシートやフッ素樹脂塗料を用いることができる。
【００４７】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態では、定着ローラ２３にモータを連結して回転駆動することにより、定着ベルト２１及び加圧ローラ２４を所定速度で従動回転させているが、例えば伝熱ローラ２２或いは加圧ローラ２４にモータを連結して回転駆動する構成としても良い。また、ガイドローラ２７は必須の構成要素ではなく、定着ベルト２１を伝熱ローラ２２から加圧補助部材２８に直接掛け回す構成としても良い。
【００４８】
また、上記実施形態で示した定着ベルト２１、伝熱ローラ２２、定着ローラ２３、及び加圧ローラ２４の構成は好ましい一例であり、本発明の目的を達成可能な他の構成を採用することもできる。また、光源２５に代えて伝熱ローラ２２内に加熱用励磁コイルを配置し、加熱用励磁コイルに高周波電流を流すことにより伝熱ローラ２２が加熱される構成としても良い。さらに、伝熱ローラ２２に代えて他の加熱手段を設けても良い。
【００４９】
また、本発明の定着装置は図１に示したタンデム式のカラープリンタに限らず、デジタル複合機やカラー複写機、アナログ方式のモノクロ複写機、或いはモノクロプリンタやファクシミリ等の、電子写真プロセスを用いた種々の画像形成装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、記録媒体の搬送速度と略等速で回動可能な無端状の定着ベルトと、該定着ベルトを加熱する加熱手段と、定着ベルトに内接する定着ローラと、該定着ローラに定着ベルトを介して所定の圧力で当接する加圧ローラと、を備え、定着ローラと加圧ローラにより形成された定着ニップ部に記録媒体を挿通させて記録媒体上に担持された未定着トナー像を定着する定着装置において、定着ベルトの回動方向に対し定着ローラの上流側に配置され定着ベルトを介して加圧ローラに圧接される主加圧部と、該主加圧部から定着ニップ部に延設された圧分布受け渡し部とを有する加圧補助部材を設けたものである。
【００５１】
これにより、加圧補助部材を用いて十分なニップ時間を確保した場合に圧力の不均一部が発生せず、定着ローラの摩耗や、定着ローラへの巻き込みによる加圧補助部材の破損も防止できるため、特に、トナーの載り量が多くなるカラー画像形成装置に好適に利用できるベルト定着式の定着装置を提供することができる。圧分布受け渡し部は、ステンレス薄板等の可撓性を有する金属板で形成できる。
【００５２】
また、圧分布受け渡し部の定着ベルト及び定着ローラとの摺動部分に、フッ素樹脂系のシート等の低摩擦部材を設けることにより、定着ベルトがより円滑に回動するとともに、定着ベルト及び定着ローラの耐久性もさらに向上した定着装置となる。また、加圧補助部材の上流側にガイドローラを配置しておけば、定着ベルトと加圧補助部材との接触角を調整して摩擦を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】は、本発明の定着装置が搭載された画像形成装置の概略断面図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態に係る定着装置の側面断面図である。
【図３】は、第１実施形態の定着装置における定着ニップ部付近を示す断面拡大図である。
【図４】は、本発明の第２実施形態の定着装置における定着ニップ部付近を示す断面拡大図である。
【符号の説明】
【００５４】
７                  定着装置
８                  搬送ベルト
２１                定着ベルト
２２                伝熱ローラ（加熱手段）
２３                定着ローラ
２４                加圧ローラ
２５                光源
２６                分離板
２７                ガイドローラ
２８                加圧補助部材
２９                主加圧部
３０                圧分布受け渡し部
３１                低摩擦部材
１００              画像形成装置
Ｎ                  定着ニップ部
Ｐ                  用紙（記録媒体）
【図１】
2009169156.tif 000003
【図２】
2009169156.tif 000004
【図３】
2009169156.tif 000005
【図４】
2009169156.tif 000006