(57)【要約】【課題】グリースホースの交換時にグリース供給経路内に混入する空気を除去することが可能なグリースホース交換方法を提供する。【解決手段】以下の手順を行う。（ａ）伸縮性の素材からなり、対向して開口部を設けたグリースが充填されたグリース充填容器を準備し、その開口部の一方にグリースを充填したグリースホースを挿入する手順。（ｂ）グリース充填容器をグリース配管に押し当てた後、あるいは押し当てる前に空気抜き取り機の針を、前記グリース充填容器の外殻に刺し通し、前記針の先端部をグリース配管側の外殻から突出させ、グリース配管内からグリースが垂れ落ちた後に生じる空隙内に到達させる手順。（ｃ）空気抜き取り機で前記空隙内から空気を抜き出し、前記グリースホースを前記グリース配管側に押し出し，前記グリース充填容器を押しつぶして、内部のグリースを前記空隙内に充填させる手順（ｄ）前記グリースホースを更に押し出して前記グリース配管に接続させ，前記グリース充填容器を取り除く手順。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリース供給経路におけるグリースホースを交換する方法であって、以下の手順を備えることを特徴とするグリースホース交換方法。
（ａ）伸縮性の素材からなり、対向して開口部を設けたグリースが充填されたグリース充填容器を準備し、その開口部の一方にグリースを充填したグリースホースを挿入する手順。
（ｂ）グリース充填容器をグリース配管に押し当てた後、あるいは押し当てる前に
空気抜き取り機の針を、前記グリース充填容器の外殻に刺し通し、前記針の先端部をグリース配管側の外殻から突出させ、グリース配管内からグリースが垂れ落ちた後に生じる空隙内に到達させる手順。
（ｃ）空気抜き取り機で前記空隙内から空気を抜き出し、前記グリースホースを前記グリース配管側に押し出し，前記グリース充填容器を押しつぶして、内部のグリースを前記空隙内に充填させる手順
（ｄ）前記グリースホースを更に押し出して前記グリース配管に接続させ，前記グリース充填容器を取り除く手順。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリースホースの交換時にグリース供給経路内に混入する空気を除去することが可能なグリースホース交換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
機械の潤滑部にグリースを供給するグリース供給経路は、当該機械やグリース供給装置に固定されるグリース配管を、グリースホースで連結して構成される。グリースホースは可撓性の素材で製作されているため経年変化で劣化し、定期的に交換することが必要とされている。
【０００３】
交換作業は、取り付けられていたグリースホースを外した後、予めグリースを充填した新品のグリースホースに交換して行うが、新品のグリースホースの両端部や、グリース配管の端部からグリースがたれ落ちるため、交換作業後のグリース供給経路に空気が混入し、空気溜まりを生じる場合がある。また、空気の混入は、リザーブタンクの交換時にも発生する場合がある。
【０００４】
図２は、グリースホース交換作業時にグリース搬送経路中に空気が混入する様子を説明する図で、グリース供給装置１０のグリース配管１とグリース潤滑される機器１１のグリース配管１との間のグリースホース２を交換する様子を示す。
【０００５】
交換のため、グリースホース２を取り外すと、内部のグリース４がその両端部から垂れ落ちて、空気５がそれぞれの管内に侵入する（図２（ａ））。グリース配管１の端部にも同様に空気５が侵入する。この状態で、グリース配管１にグリースホース２が取り付けられるので、グリース供給経路中に空気５が混入する（図２（ｂ））。
【０００６】
グリース供給経路中のグリースに空気溜まりが発生すると、機器の潤滑部に給脂されたグリース中に空気が存在するようになるので、新たにグリースを加圧して供給する際に、空気溜まりの前方のグリースは加圧されず、機械の潤滑部に十分供給されずに潤滑不良となるため、その防止策が種々提案されている。
【０００７】
特許文献１は、グリース等の潤滑剤から空気を確実に排除する給脂装置に関し、潤滑剤に混入した空気を発光素子と受光素子からなる光りセンサーで検出して、潤滑剤搬送経路を潤滑剤吐出口から空気排出口に切り替える切替手段を備えることが記載されている。
【０００８】
特許文献２は、グリース供給装置に関し、グリースリザーバタンクと供給管路との間に設けたフィードユニットの構造的工夫によりグリースリザーブタンクの交換時に生じる空気封入物を短時間で自動的に除去することを特徴とする。
【０００９】
また、特殊な装置を用いない方法として、空気溜まりは、グリースホースの取替箇所で発生するので、グリースホース取替え後、取り替え箇所からグリースポンプまでの間にある枝管の端部を開放し、作業員の監視のもとでグリースポンプを回転させてグリースを漏出させながら空気溜まりを管外に抜き出すことが操業の場で行われている。
【特許文献１】特開２００７−１４６９６２号公報
【特許文献２】特開平１０−２２０６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１、２記載の空気抜きの方法に用いる特殊な装置は当該装置自体の駆動源を必要としたり、その適用対象が限定されるなどの制約があり汎用的な方法とは言い難い。
【００１１】
グリースポンプを稼動させて空気抜きを行う方法は、グリースポンプ運転者と、枝管端部で空気溜まりが除去されたことを確認する作業者の両名が必要で要員計画に影響を及ぼす。
【００１２】
また、グリースホース交換部署で発生した空気溜まりを枝管端部まで圧送するまでに長時間を要し、グリースホース交換作業後の設備試運転時間が増大する。更に、空気溜まりはグリースを漏出させながら配管内から押し出されるため、無用なグリース消費量が発生する。
【００１３】
そこで本発明は、作業者が単独で、短時間に簡単な機器を用いて空気抜き作業が行えるグリース配管の交換方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の課題は以下の手順で達成可能である。
１．  グリース供給経路におけるグリースホースを交換する方法であって、以下の手順を備えることを特徴とするグリースホース交換方法。
【００１５】
（ａ）伸縮性の素材からなり、対向して開口部を設けたグリースが充填されたグリース充填容器を準備し、その開口部の一方にグリースを充填したグリースホースを挿入する手順。
【００１６】
（ｂ）グリース充填容器をグリース配管に押し当てた後、あるいは押し当てる前に空気抜き取り機の針を、前記グリース充填容器の外殻に刺し通し、前記針の先端部をグリース配管側の外殻から突出させ、グリース配管内からグリースが垂れ落ちた後に生じる空隙内に到達させる手順。
【００１７】
（ｃ）空気抜き取り機で前記空隙内から空気を抜き出し、前記グリースホースを前記グリース配管側に押し出し，前記グリース充填容器を押しつぶして、内部のグリースを前記空隙内に充填させる手順
（ｄ）前記グリースホースを更に押し出して前記グリース配管に接続させ，前記グリース充填容器を取り除く手順。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、短時間で且つ少ない要員で、無用なグリース消費を発生せずにグリースホースの交換の際に、グリース供給経路内に混入した空気を除去することが可能で産業上極めて有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、グリース配管の交換の際にグリース中に混入した空気を注射器などで吸い出して除去することを特徴とする。以下、図面を用いて本発明を詳細に説明する。尚、説明はグリースポンプまたはグリース潤滑される機器と接続するグリースホース２の一端における作業を対象とし、他端においても同様とする。
【００２０】
図１は本発明に係るグリースホース交換方法の手順を説明する模式図で、グリース充填容器が球形のゴムからなる場合を示す。まず、新品のグリースホース２の内部にグリース４を充填し、グリース４が垂れ落ちる前に、その端部にグリース充填容器３を取り付ける。
【００２１】
グリース充填容器３は、グリース４が充填された、伸縮性の素材からなり、グリースホース２とグリースポンプまたはグリース潤滑される機器とを連通させるため、その外殻に開口部を対向して設ける。
【００２２】
開口部は、内部に充填したグリース４が漏れ出さない程度の径の孔とする。伸縮性の素材をゴムとすると、挿入の際に、閉じていた状態から拡大して好ましい。
【００２３】
まず、上述したグリース充填容器３の開口部の一方にグリース４を充填したグリースホース２を挿入する（図１（ａ））。
【００２４】
次に、空気抜き取り機６の針６１を、グリース充填容器３の外殻に刺し通し、針先端部６１ａをグリース配管１側の外殻から突出させる。空気抜き取り機６として注射器が使用可能で、先端に取り付けられる針６は先端部６ａがグリース配管１内からグリース４が垂れ落ちた後に生じる空隙５内に届くように、適切な形状に屈折させることが望ましい（図１（ｂ））。
【００２５】
空気抜き取り機６の針６１の先端部６ａが、グリース配管１内の前記空隙５に届いたら、グリースホース２をグリース配管１側に押し出し（矢印ａ），グリース充填容器３を押しつぶして、内部のグリース４を前記空隙５内に充填させる。
【００２６】
同時に、空気抜き取り機６のピストンを引き上げて（矢印ｂ）、空隙５内から空気を抜き出す（図１（ｃ）、（ｄ））。
【００２７】
その後、グリースホース２を更に押し出し（矢印ｃ），グリース配管１に接続させた後、グリース充填容器３を切り開くなどして取り除く（図１（ｅ））。
【００２８】
上述したように本発明は、注射器等を用いて混入した空気を抜き出す作業のため、グリースホースの交換作業を行う作業員が、容易に且つ安価に実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るグリースホース交換作業の手順（ａ）〜（ｅ）を説明する図。
【図２】従来例。
【符号の説明】
【００３０】
１    グリース配管
２    グリースホース
３    グリース充填容器
４    グリース
５    空気
６    空気抜き取り機
１０    グリース供給装置
１１    機器
６１    針
６１ａ    針先端部
【図１】
2009180297.tif 000003
【図２】
2009180297.tif 000004