(57)【要約】【課題】より安価で使い勝手の良い内視鏡を提供する。【解決手段】内視鏡の操作部は、挿入部および操作部にそれぞれ挿通されたライトガイドの基端部および前記イメージガイドの基端部を互いに異なる方向を臨んで固定する口金（６０）を備えている。この口金には、嵌合部（８２）と光源取付部（８４）と接眼部（８６）とを有するアダプタ（１４）が着脱可能に設けられている。嵌合部は、口金に着脱可能に固定される。光源取付部は、嵌合部に設けられ、嵌合部が口金に取り付けられた状態で、ライトガイドの基端部の基端面に光学的に接続され、照明光源を着脱可能である。接眼部は、嵌合部に設けられ、嵌合部が口金に取り付けられた状態で、イメージガイドの基端部の基端面に光学的に接続され、光学像を観察する。【選択図】図１
2009018081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の基端に設けられた操作部と、
前記挿入部および操作部に挿通されたライトガイドを有する照明光学系と、
前記挿入部および操作部に挿通されたイメージガイドを有する観察光学系と
を具備し、
前記操作部は、前記ライトガイドの基端部、および、前記イメージガイドの基端部が互いに異なる方向を臨んで固定される軸状の口金を備え、
前記口金には、
前記口金に着脱可能に固定される嵌合部と、
前記嵌合部に設けられ、前記嵌合部が前記口金に取り付けられた状態で、前記ライトガイドの基端部の基端面に光学的に接続され、照明光源を着脱可能な光源取付部と、
前記嵌合部に設けられ、前記嵌合部が前記口金に取り付けられた状態で、前記イメージガイドの基端部の基端面に光学的に接続され、光学像を観察するための接眼部と
を有する内視鏡用アダプタが着脱可能に設けられていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記アダプタの嵌合部は、前記口金に対して固定された前記イメージガイドの基端部が臨む方向に沿って着脱可能であり、
前記口金が前記嵌合部に対して固定された状態で、前記イメージガイドの基端部と、前記接眼部とが光学的に接続されるとともに、前記ライトガイドの基端部と、前記光源取付部とが光学的に接続されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記アダプタは、前記口金に対して固定された前記ライトガイドの基端部が臨む方向に交差する方向に着脱可能であり、
前記口金が前記嵌合部に対して固定された状態で、前記イメージガイドの基端部と、前記接眼部とが光学的に接続されるとともに、前記ライトガイドの基端部と、前記光源取付部とが光学的に接続されることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記接眼部は、前記口金が前記嵌合部に取り付けられた状態で前記口金の軸方向と略同軸方向に観察用光軸を備え、
前記光源取付部は、前記口金が前記嵌合部に取り付けられた状態で前記接眼部の光軸方向と略直交する方向に照明用光軸を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記口金および前記アダプタの嵌合部は、互いに対して特定の向きに装着するための移動規制部を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記アダプタの嵌合部は、前記イメージガイドの基端部が固定された前記口金を収容する口金収容部を備え、
前記移動規制部は、前記口金に平面を備えているとともに、前記口金の平面に突き合わせられる係合面を前記口金収容部に備えていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記イメージガイドの基端部の基端面は、前記挿入部の長手方向を臨むとともに、前記挿入部の先端に対して遠位の位置に設けられ、
前記口金の平面には、前記ライトガイドの基端部が固定されていることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
体腔内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の基端に設けられた操作部と、
前記挿入部および操作部に挿通され、外部の光源からの照明光を前記挿入部の先端側に導光するライトガイドを有する照明光学系と、
前記挿入部および操作部に挿通され、挿入部の先端側で取り込んだ像を前記操作部側に導光するイメージガイドを有する観察光学系と
を具備する内視鏡本体において、
前記操作部は、前記ライトガイドの基端部、および、前記イメージガイドの基端部を、互いに異なる方向を臨んで固定する口金を備え、
前記口金は、前記ライトガイドの基端部に光学的に接続される光源を取付可能であるとともに前記イメージガイドの基端部に光学的に接続される接眼部を有する内視鏡用アダプタを着脱可能であることを特徴とする内視鏡本体。
【請求項９】
前記操作部は、前記口金が配設された操作部本体を備え、
前記口金は、前記操作部本体に固定され前記アダプタを位置決めするための移動規制部を外周に有する第１の筒状部と、前記操作部本体に対して前記第１の筒状部よりも遠位の位置に配置された第２の筒状部とを同軸上に一体的に備え、
前記イメージガイドの基端部は、前記操作部本体に対する前記第２の筒状部の遠位端部に固定され、
前記ライトガイドの基端部は、前記第１の筒状部の前記移動規制部に固定されていることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡本体。
【請求項１０】
請求項８もしくは請求項９に記載の内視鏡本体と組み合わせて使用する内視鏡用アダプタであって、
前記口金に嵌合する嵌合部と、
前記嵌合部の中心軸上に設けられた接眼部と、
前記嵌合部の中心軸に対して交差する方向に設けられた光源取付部と
を具備することを特徴とする内視鏡用アダプタ。
【請求項１１】
前記嵌合部は、前記内視鏡本体の口金に対して固定された前記イメージガイドの基端部が臨む方向に沿って着脱可能であることを特徴とする請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１２】
前記接眼部は、前記口金が前記嵌合部に取り付けられた状態で前記口金の軸方向と略同軸方向に観察用光軸を備え、
前記光源取付部の光軸は、前記接眼部の光軸方向と略直交する方向に照明用光軸を備えていることを特徴とする請求項１０もしくは請求項１１に記載のアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡、内視鏡本体、および、内視鏡用アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、携帯型の内視鏡装置が開示されている。この内視鏡装置は、内視鏡と、この内視鏡に着脱可能な光源装置とにより構成されている。被検体の照明光は、バッテリ内蔵型の光源から供給する場合と、光源装置からライトガイドケーブルを通して供給する場合がある。また、観察光学系は、イメージガイドファイバを通して操作部まで導かれ、接眼部（肉眼で観察する場合はそのまま覗き込み、モニタ表示する場合はカメラヘッドが取り付けられる）により観察される。
【０００３】
特許文献２には、カメラヘッドに装着される内視鏡の基端部が、照明光学系（ライトガイド取付部）と観察光学系（接眼部）とが平行に配設された状態のものが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３１０５４７号公報
【特許文献２】独国特許出願公開第１９７１５５１０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に開示された内視鏡を使い捨てとする場合、ユニバーサルケーブルを除去することができ、また、ライトガイドケーブルやバッテリ光源も着脱可能であり、ライトガイドケーブルを再利用可能である。しかしながら、この内視鏡は接眼部を含むので内視鏡全体としては未だ高価であり、さらなる安価な内視鏡が提供されることが望まれている。
【０００５】
また、上述した特許文献２に開示された内視鏡では、ライトガイド取付部と接眼部とが別々に設けられている。そして、内視鏡の基端部のライトガイド取付部および接眼部と、カメラヘッドの両方に窓などの光学部材が配置されている。このため、仮に、使い捨て型の内視鏡とするには未だ高価である。また、仮に、この内視鏡の接眼部を直接覗いて使用する場合、ライトガイド取付部と接眼部とが平行に設けられているので、使用時に干渉し得る。さらに、照明光学系と観察光学系のそれぞれに窓が配設されているので、部材自体が大きくならざるを得ず、持ち運び難い等、使い勝手の面で不備がある。
【０００６】
この発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、より安価で使い勝手の良い内視鏡、内視鏡本体、および、内視鏡用アダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、この発明に係る内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部と、前記挿入部の基端に設けられた操作部と、前記挿入部および操作部に挿通されたライトガイドを有する照明光学系と、前記挿入部および操作部に挿通されたイメージガイドを有する観察光学系とを備えている。そして、前記操作部は、前記ライトガイドの基端部、および、前記イメージガイドの基端部が互いに異なる方向を臨んで固定される軸状の口金を備えている。また、前記口金には、前記口金に着脱可能に固定される嵌合部と、前記嵌合部に設けられ、前記嵌合部が前記口金に取り付けられた状態で、前記ライトガイドの基端部の基端面に光学的に接続され、照明光源を着脱可能な光源取付部と、前記嵌合部に設けられ、前記嵌合部が前記口金に取り付けられた状態で、前記イメージガイドの基端部の基端面に光学的に接続され、光学像を観察するための接眼部とを有する内視鏡用アダプタが着脱可能に設けられている。  
このため、照明光学系および観察光学系の一部を、再利用可能なアダプタに組み込むことによって、仮に使い捨てとした内視鏡の使用後に廃棄する部材を減らすことができる。このため、より安価に使い捨て型とすることが可能な内視鏡を提供することができる。また、軸状の口金には、ライトガイドの基端部、および、イメージガイドの基端部が互いに異なる方向を臨んで固定されているので、照明光源から照明光を採るのと、術者が接眼部を覗いて観察するのとが干渉することが防止された使い勝手の良い内視鏡を提供することができる。
【０００８】
また、上記課題を解決するために、この発明に係る内視鏡本体は、体腔内に挿入される挿入部と、前記挿入部の基端に設けられた操作部と、前記挿入部および操作部に挿通され、外部の光源からの照明光を前記挿入部の先端側に導光するライトガイドを有する照明光学系と、前記挿入部および操作部に挿通され、挿入部の先端側で取り込んだ像を前記操作部側に導光するイメージガイドを有する観察光学系とを備えている。そして、前記操作部は、前記ライトガイドの基端部、および、前記イメージガイドの基端部を、互いに異なる方向を臨んで固定する口金を備えている。また、前記口金は、前記ライトガイドの基端部に光学的に接続される光源を取付可能であるとともに前記イメージガイドの基端部に光学的に接続される接眼部を有する内視鏡用アダプタを着脱可能である。
【０００９】
このため、照明光学系および観察光学系の一部を再利用可能なアダプタに組み込むことによって、内視鏡の使用後に廃棄する部材を減らすことができる。このため、より安価に使い捨て型とすることが可能な内視鏡本体を提供することができる。また、軸状の口金には、ライトガイドの基端部、および、イメージガイドの基端部が互いに異なる方向を臨んで固定されているので、照明光源から照明光を採るのと、術者が接眼部を覗いて観察するのとが干渉することが防止された使い勝手の良い内視鏡本体を提供することができる。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、この発明に係る内視鏡用アダプタは、前記口金に嵌合する嵌合部と、前記嵌合部の中心軸上に設けられた接眼部と、前記嵌合部の中心軸に対して交差する方向に設けられた光源取付部とを備えている。
【００１１】
接眼部と光源取付部とを１つのアダプタに備えていることによって、より使い勝手の良い内視鏡とすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、より安価で使い勝手の良い内視鏡、内視鏡本体、および、アダプタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明する。
【００１４】
［第１の実施の形態］
第１の実施の形態について図１ないし図４を用いて説明する。  
図１（Ａ）および図１（Ｂ）に示すように、この実施の形態に係る、使い捨て型内視鏡１０は、使い捨て型内視鏡本体１２と、この内視鏡本体１２に着脱可能な使い捨て型内視鏡用アダプタ１４とを備えている。内視鏡本体１２は、体腔内に挿入される挿入部２２と、この挿入部２２の基端部に設けられた操作部２４とを備えている。そして、内視鏡本体１２とアダプタ１４とが互いに装着されたときに、内視鏡１０の照明光学系および観察光学系が形成される。
【００１５】
なお、アダプタ１４の照明光学系とは別体の内視鏡本体１２の照明光学系は、それぞれ後述する照明レンズ３２（図１（Ｃ）参照）と、ライトガイドファイバ３４（図２および図３（Ａ）参照）とを備えている。同様に、アダプタ１４の観察光学系とは別体の内視鏡本体１２の観察光学系は、それぞれ後述する対物レンズ３６（図１（Ｃ）参照）と、イメージガイドファイバ３８（図２、図３（Ａ）および図３（Ｂ）参照）とを備えている。
【００１６】
挿入部２２は、その先端側から順次、先端硬質部４２、操作部２４からの操作によって湾曲する湾曲部４４、及び柔軟性を有する可撓部４６を備えている。この挿入部２２の内部には、チャンネル、照明光学系および観察光学系が配設されている。図１（Ｃ）に示すように、先端硬質部４２の先端面には、チャンネルの開口４２ａと、照明光学系の照明レンズ３２と、観察光学系の対物レンズ３６とが配設されている。
【００１７】
図１（Ａ）および図１（Ｂ）に示すように、操作部２４は、操作部本体５２と、操作者に把持されるグリップ５４と、挿入部２２の湾曲部４４を湾曲操作するアングルレバー５６と、チャンネル用口金５８とを備えている。グリップ５４は、操作部本体５２と挿入部２２との間に設けられている。例えば定常状態に対して上下の２方向に回動可能なアングルレバー５６は、操作部本体５２に設けられている。チャンネル用口金５８は、例えば操作部本体５２に設けられているが、グリップ５４と挿入部２２との間にさらに設けられていることも好適である。
【００１８】
図１（Ｂ）、図１（Ｄ）、図２および図３（Ａ）に示すように、操作部本体５２には、アダプタ１４を着脱可能に装着するためのアダプタ装着用口金６０が配設されている。
【００１９】
アダプタ装着用口金６０は、操作部本体５２に固定された第１の装着部６２と、第１の装着部６２に固定された第２の装着部６４とを備えている。これら第１および第２の装着部６２，６４は、それぞれ略円柱状に一体的に形成され、例えば挿入部２２の中心軸と略同一の軸上に配設されている。そして、第１の装着部６２の外径は、第２の装着部６４の外径に対して大きく形成されている。
【００２０】
第１の装着部６２のうち、第１の装着部６２の底面は操作部本体５２に固定され、上面６３には第２の装着部６４があり、これら底面および上面（アダプタ１４の嵌合部８２に対する軸方向の移動を規制する移動規制部）６３は例えば平行である。さらに、第１の装着部６２には、これら底面および上面６３に対して直交する長方形状の平面（アダプタ１４の嵌合部８２に対する周方向の移動規制部）７２が形成されている。すなわち、図１（Ｄ）に示すように、アダプタ装着用口金６０の第１の装着部６２は略Ｄ形状である。
【００２１】
図２に示すように、この長方形状の平面７２には、鏡面仕上げされた円盤７４が埋設されている。ライトガイドファイバ３４の基端部は、この鏡面仕上げされた円盤７４の中心の位置に固定されている。このため、ライトガイドファイバ３４の基端部は、第１の装着部６２の中心軸に対して直交する方向に固定されている。なお、この円盤７４の外径は、後述するロッドレンズ１１４の外径よりも大きく形成されている。
【００２２】
図１（Ｂ）、図１（Ｄ）および図２に示すように、第２の装着部６４は、第１の装着部６２の上面６３の中心軸上に固定されている。このうち、第２の装着部６４の上端の上面は第１の装着部６２の上端の上面６３に平行である。観察光学系のイメージガイドファイバ３８の基端部は、この第２の装着部６４の上端の上面の中心の位置に固定されている。さらに、第２の装着部６４の外周面には、アダプタ１４の後述する係合玉１４８に係合するために、円環状の凹部６４ａが形成されている。
【００２３】
アダプタ１４は、アダプタ装着用口金６０の第１および第２の装着部６２，６４に着脱可能に装着するための嵌合部（口金収容部）８２と、光源取付部８４と、接眼部としての観察像拡大部８６と、ロック機構８８とを備えている。ロック機構８８は、アダプタ１４の第２の装着部６４の凹部６４ａと嵌合部８２との間を装着状態に維持したり、これらの間の装着を解除したりするために設けられている。
【００２４】
嵌合部８２は、アダプタ装着用口金６０の第１および第２の装着部６２，６４を覆うように略筒状に形成されている。嵌合部８２は、第１の筒状部（口金収容部）８２ａと、第２の筒状部（口金収容部）８２ｂとを一体的に備えている。嵌合部８２は、図２に示す下側の第１の筒状部８２ａの方が上側の第２の筒状部８２ｂに比べて内径が大きく形成されている。これは、嵌合部８２の上側の第２の筒状部８２ｂに第２の装着部６４が配設され、嵌合部８２の下側の第１の筒状部８２ａに第１の装着部６２が配設されることによるものである。さらに、第１の筒状部８２ａと第２の筒状部８２ｂとの間には、アダプタ装着用口金６０の第１の装着部６２の上面が当接されるように、嵌合部８２の中心軸に直交する方向に２つの平行面（このうち、一方（下面）が口金６０の軸方向の移動を規制する移動規制部９２ａであり、他方（上面）がフランジ部１４４の載置面９２ｂである）が形成され、すなわち、段差が形成されている。
【００２５】
さらに、嵌合部８２のうち、第１の筒状部８２ａには、アダプタ装着用口金６０の第１の装着部６２の長方形状の平面７２に突き合わせられるように平面（周方向の移動規制部）９２ｃが形成されている。このため、嵌合部８２は、アダプタ装着用口金６０に対して軸方向および周方向に位置決めされた状態で着脱可能である。
【００２６】
嵌合部８２のうち、アダプタ装着用口金６０の第１の装着部６２が配設される第１の筒状部８２ａには、嵌合部８２の中心軸に直交する方向に第１の開口９４ａが形成されている。この第１の開口９４ａには、光源取付部８４が固定されている。
【００２７】
嵌合部８２のうち、アダプタ装着用口金６０の第２の装着部６４が配設される第２の筒状部８２ｂには、嵌合部８２の中心軸に直交する方向に第２の開口９４ｂが形成されている。第２の開口９４ｂは、嵌合部８２の中心軸に対して略１２０度おきに形成されている。これら第２の開口９４ｂには、ロック機構８８が配設される。
【００２８】
嵌合部８２の第２の筒状部８２ｂのうち、第２の開口９４ｂの上側には、嵌合部８２の中心軸に直交する方向に第３の開口９４ｃが形成されている。第３の開口９４ｃは、後述するが、嵌合部８２と、観察像拡大部８６の第１の枠体１０２ａとが螺合された位置の下側である。この第３の開口９４ｃは、アダプタ１４の内部に洗浄液を通すための穴として用いられる。
【００２９】
嵌合部８２の第２の筒状部８２ｂの上端には、観察像拡大部８６が固定されている。観察像拡大部８６は、それぞれ筒状の第１から第３の枠体１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃと、接眼光学レンズ群１０４と、カバーガラス１０６とを備えている。第１の枠体１０２ａには、接眼光学レンズ群１０４が固定されている。この第１の枠体１０２ａの下端の外周面は、嵌合部８２の上端の内周面に螺合されて固定されている。第２の枠体１０２ｂの内周面は、第１の枠体１０２ａの外周面に螺合されて固定されている。第３の枠体１０２ｃには、カバーガラス１０６が固定されている。この第３の枠体１０２ｃのカバーガラス１０６は、第１の枠体１０２ａの接眼光学レンズ群１０４に蓋をするように配設されているとともに、第２の枠体１０２ｂの内周面は、第３の枠体１０２ｃの下端の外周面に螺合されている。このとき、接眼光学レンズ群１０４およびカバーガラス１０６の観察用光軸（中心軸）は、嵌合部８２の中心軸と同軸上にある。このため、接眼光学レンズ群１０４を通した観察像は、接眼光学レンズ群１０４を通す前の観察像に比べて拡大されて術者に観察される。
【００３０】
なお、第１の枠体１０２ａと第２の枠体１０２ｂとの間、第２の枠体１０２ｂと第３の枠体１０２ｃとの間には、それぞれＯリング１０８ａ，１０８ｂが配設されている。このため、第１の枠体１０２ａと第２の枠体１０２ｂとの間、第２の枠体１０２ｂと第３の枠体１０２ｃとの間の水密が図られている。すなわち、接眼光学レンズ群１０４やカバーガラス１０６内に液体や気体が浸入することが防止されている。
【００３１】
上述したように、光源取付部８４は、嵌合部８２の第１の開口９４ａに固定されている。光源取付部８４は、筒状の枠体１１２と、この枠体１１２の内部に固定されたロッドレンズ１１４とを備えている。光源取付部８４の枠体１１２は、嵌合部８２の下端の第１の開口９４ａに螺合により固定されている。このとき、ロッドレンズ１１４の照明用光軸は嵌合部８２の中心軸に対して直交する方向にある。
【００３２】
なお、図４（Ａ）に示すように、光源取付部８４の枠体１１２には、ライトガイドケーブル１２２を介して図示しない光源装置が配設されたり、バッテリ光源１２４が配設されたりする。  
ライトガイドケーブル１２２は、その一端に、アダプタ１４の光源取付部８４の枠体１１２に着脱可能に接続される光源ソケット１３２が配設されている。この光源ソケット１３２は、光源取付部８４の枠体１１２に着脱可能に装着されるキャップ１３４と、照明ランプからの照射光を集光する集光レンズ１３６とを備えている。さらに、ライトガイドケーブル１２２は、その他端に、光源装置（図示せず）に接続される外部光源コネクタ１３８が配設されている。
【００３３】
バッテリ光源１２４は、照明ランプ（図示せず）と、この照明ランプを点灯駆動する電源（図示せず）と、アダプタ１４の光源取付部８４の枠体１１２に着脱可能に接続される光源ソケット１３２とを備えている。バッテリ光源１２４の光源ソケット１３２は、ライトガイドケーブル１２２の光源ソケット１３２と同一形状に形成されている。
【００３４】
このため、アダプタ１４の光源取付部８４の枠体１１２に、光源装置が接続されたライトガイドケーブル１２２の光源ソケット１３２や、バッテリ光源１２４の光源ソケット１３２が装着されると、光源取付部８４のロッドレンズ１１４に照明光を入射可能である。
【００３５】
図２および図３（Ａ）に示すように、ロック機構８８は、アダプタ１４とアダプタ装着用口金６０との間の装着状態を解除する際に操作される筒状のレバー部材１４２を嵌合部８２に対して回転可能に備えている。このレバー部材１４２は、嵌合部８２および観察像拡大部８６の外側に配設されている。なお、図３（Ｂ）および図４（Ｂ）に示すように、このレバー部材１４２の外周は、例えば１対の平行な平面１４２ａと、１対の曲面１４２ｂとにより形成されている。このため、このようなレバー部材１４２の形状によりアダプタ１４の転がりが防止されている。
【００３６】
さらに、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、レバー部材１４２には、穴１４２ｃが形成されている。この穴１４２ｃは、洗浄液や消毒液などをアダプタ１４の内部に入れるために設けられている。
【００３７】
図２および図３（Ａ）に示すように、レバー部材１４２は、中心部に嵌合部８２が貫通するための円形状の開口を有するフランジ部１４４を備えている。フランジ部１４４は、観察像拡大部８６の第２の枠体１０２ｂの下側であって、嵌合部８２の第１の筒状部８２ａと第２の筒状部８２ｂとの間の段差の上面９２ｂに載置されている。
【００３８】
このフランジ部１４４の開口径は、観察像拡大部８６に近接する側が狭く、光源取付部８４に近接する側が広い。すなわち、フランジ部１４４の開口には、横断面が斜めの斜面１４６が形成されている。なお、嵌合部８２は、レバー部材１４２のフランジ部１４４を載置した状態で支持する。
【００３９】
レバー部材１４２のフランジ部１４４が嵌合部８２に載置された状態で、フランジ部１４４の斜面１４６に相対する位置には、嵌合部８２の上述した３つの第２の開口９４ｂが形成されている。これら３つの第２の開口９４ｂには、それぞれアダプタ装着用口金６０の第２の装着部６４の凹部６４ａに係合される係合玉１４８が配設されている。これら第２の開口９４ｂは、嵌合部８２の内周面側の径が係合玉１４８の直径よりも小さく、外周面側の径が係合玉１４８の直径よりも大きく形成されている。このため、係合玉１４８は、嵌合部８２の内周面に対して内側（中心軸側）に突出する所定の位置（口金６０をアダプタ１４の嵌合部８２に係合させる位置）よりもさらに内側に移動することが規制され、外側に移動することが許容されている。そして、フランジ部１４４の斜面１４６により、係合玉１４８が嵌合部８２の中心軸側に押圧されている。このため、レバー部材１４２を上側に移動させると、係合玉１４８が嵌合部８２の中心軸に対して外側に移動することが許容されることになる。
【００４０】
レバー部材１４２のフランジ部１４４の上面と、観察像拡大部８６の第１の枠体１０２ａの下面との間には、コイルバネ１５０が嵌合部８２の外周に配設されている。この場合、コイルバネ１５０は、レバー部材１４２のフランジ部１４４の上面と、観察像拡大部８６の第１の枠体１０２ａの下面との間を離隔させるように付勢している。このため、フランジ部１４４が、観察像拡大部８６の第２の枠体１０２ｂの下側であって、嵌合部８２の第１の筒状部８２ａと第２の筒状部８２ｂとの間の段差の上面９２ｂに押し付けられている。したがって、斜面１４６で係合玉１４８を嵌合部８２の中心部側に付勢されている。このとき、第２の装着部６４の凹部６４ａと係合するため、係合玉１４８の一部は、嵌合部８２の内周面よりも中心側に突出されている。
【００４１】
この状態で、コイルバネ１５０の付勢力に抗してレバー部材１４２を嵌合部８２に対して図２および図３（Ａ）中の上側に移動させる。すると、フランジ部１４４と嵌合部８２の上面９２ｂとが離れて斜面１４６が上側に移動する。このため、係合玉１４８を嵌合部８２の中心軸に対して外側に移動することが許容される。そうすると、嵌合部８２との間の係合を解除することができる。
【００４２】
次に、この実施の形態に係る内視鏡１０の作用について説明する。
【００４３】
まず、アダプタ１４を内視鏡本体１２に装着する手順について説明する。すなわち、アダプタ１４を内視鏡本体１２のアダプタ装着用口金６０に装着する手順について説明する。
【００４４】
図２に示すように、アダプタ１４の光源取付部８４が配置された平面９２ｃとアダプタ装着用口金６０の円盤７４が配設された平面７２とが同じ向き（平行）になるように把持して、互いに装着する。
【００４５】
このとき、係合玉１４８は、嵌合部８２の第２の筒状部８２ｂにより嵌合部８２の外側に向かって押圧される。このため、コイルバネ１５０の付勢力に抗してレバー部材１４２が嵌合部８２に対して一旦上昇して係合玉１４８の外側への移動を許容する。この状態でアダプタ装着用口金６０の第２の装着部６４の凹部６４ａが係合玉１４８に対向したとき、コイルバネ１５０の付勢力により嵌合部８２の内側に押圧されて、係合玉１４８が第２の装着部６４の凹部６４ａと係合する。すなわち、アダプタ１４とアダプタ装着用口金６０とが係合される。
【００４６】
このとき、アダプタ装着用口金６０の第１の装着部６２の移動規制部としての平面６３と嵌合部８２の移動規制部としての平面（係合面）９２ａとが当接されることにより、嵌合部８２に対する口金６０の軸方向の移動が規制される。さらに、口金６０の第１の装着部６２の移動規制部としての平面７２と、アダプタ１４の嵌合部８２の移動規制部としての平面（係合面）９２ｃとが略密着する状態に突き合わせられる。このため、アダプタ装着用口金６０とアダプタ１４の嵌合部８２とは互いの中心軸に対する回転（周方向の回転）が防止される。したがって、アダプタ装着用口金６０と、アダプタ１４の嵌合部８２とは、一義的に位置決めされる。このとき、図３（Ａ）に示すように、イメージガイドファイバ３８と接眼光学レンズ群１０４とは同一軸上にあり、ライトガイドファイバ３４とロッドレンズ１１４とは同一軸上にある。  
したがって、アダプタ装着用口金６０に対してアダプタ１４の嵌合部８２を所定の方向に移動させるだけで、内視鏡本体１２の照明光学系の光軸と、アダプタ１４の照明光学系の光軸とが合わせられるとともに、内視鏡本体１２の観察光学系の光軸と、アダプタ１４の観察光学系の光軸とが合わせられる。すなわち、１つの動作で２つの光軸が合わせられる。
【００４７】
さらに、アダプタ１４の光源取付部８４の枠体１１２には、ライトガイドケーブル１２２やバッテリ光源１２４の光源ソケット１３２が接続される。すなわち、アダプタ１４の光源取付部８４の枠体１１２には、キャップ１３４が着脱可能に螺合される。このため、集光レンズ１３６と光源取付部８４のロッドレンズ１１４との照明用光軸も自動的に合わせられる。
【００４８】
したがって、例えば光源装置からライトガイドケーブル１２２を通した照明光は、アダプタ１４のロッドレンズ１１４を介して内視鏡本体１２のアダプタ装着用口金６０の鏡面状の円盤７４の中心付近に照射される。円盤７４に照射された照明光の一部はライトガイドファイバ３４の基端に入射される。すなわち、内視鏡本体１２に光が入射される。そうすると、ライトガイドファイバ３４から内視鏡１０の挿入部２２の先端硬質部４２の照明レンズ３２を通して照明光が出射される。  
なお、このとき、円盤７４は鏡面状なので、光を反射する。したがって、光の反射により円盤７４に吸熱されることが抑制され、円盤７４に熱が発生することが極力防止される。すなわち、口金６０が加熱されることが極力防止され、操作部２４自体の加熱も防止される。
【００４９】
照明レンズ３２を通して出射された光により、被検体が照明される。対物レンズ３６は被検体の像を取り込んでイメージガイドファイバ３８の先端に入射する。そうすると、イメージガイドファイバ３８の基端部からその像が出射される。その像はアダプタ１４の接眼光学レンズ群１０４を通して拡大されて出射されて術者に観察される。
【００５０】
このとき、軸状のアダプタ装着用口金６０には、ライトガイドファイバ３４の基端部、および、イメージガイドファイバ３８の基端部が互いに異なる方向を臨んで固定され、アダプタ１４の光源取付部８４と観察像拡大部８６との光軸が異なる向きに向けられている。このため、照明光源から照明光を採るのと、術者が観察像拡大部８６を覗いて観察するのとが干渉することが防止されている。
【００５１】
また、必要に応じて、チャンネル用口金５８からチャンネルを通して挿入部２２の先端硬質部４２の開口４２ａから鉗子等を突出させて各種の処置を行う。
【００５２】
内視鏡１０の使用後、使い捨て型の内視鏡本体１２を廃棄する。このとき、アダプタ１４は再利用に供するため、内視鏡本体１２から取り外す。以下、アダプタ１４を内視鏡本体１２から取り外す手順について説明する。
【００５３】
ロック機構８８のレバー部材１４２を持って、嵌合部８２に対して図３（Ａ）中の上側に移動させる。このとき、コイルバネ１５０の付勢力に抗して、レバー部材１４２を嵌合部８２に対して移動させる。すると、フランジ部１４４の斜面１４６が上側に移動する。このため、係合玉１４８の外側にスペースが生じる。そうすると、係合玉１４８と、第２の装着部６４の凹部６４ａとの間の係合が外れる。このため、アダプタ装着用口金６０とアダプタ１４の嵌合部８２との間の係合が解除される。
【００５４】
アダプタ１４は、洗浄、消毒、滅菌を行うことにより、再利用に供する。この場合、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示す穴１４２ｃから洗浄液等を入れて、図２に示す嵌合部８２の第３の開口９４ｃなどを通して内部を洗浄等する。このため、アダプタ１４の内部が洗浄、消毒、滅菌されて再利用可能となる。このアダプタ１４は、新しい使い捨て型内視鏡本体１２に装着されて同様に使用される。
【００５５】
一方、アダプタ１４が取り外された使用済みの使い捨て型内視鏡本体１２は、袋等に入れられて廃棄される。
【００５６】
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下の効果が得られる。  
内視鏡１０を、使い捨て型の内視鏡本体１２とアダプタ１４とに着脱可能に構成したので、アダプタ１４内の照明光学系や観察光学系を再利用に供することができる。このため、照明光学系や観察光学系が全て一体となった内視鏡よりも安価に内視鏡本体１２を製造することができるので、大きくコストダウンを図ることができ、廃棄物量の減少も図ることができる。
【００５７】
すなわち、この実施の形態によれば、内視鏡本体１２をより安価に製造することができるので、内視鏡１０を製造するメーカー側コストを抑えることができるだけでなく、このような内視鏡本体１２を購入して使用する側のユーザー側コスト（導入コスト）もより低く抑えることができる。
【００５８】
また、各内視鏡本体１２から接眼光学レンズ群１０４やカバーガラス１０６等の光学部品を除去することができるので、内視鏡本体１２自体をより軽量化することができる。そして、アダプタ１４を付け替えるだけで内視鏡１０として使用することができるので、内視鏡本体１２の運搬性も非常に良好である。したがって、この使い捨て型内視鏡本体１２およびアダプタ１４は、携帯性も非常に良好である。このため、病院内で使用する場合だけでなく、例えば災害時などにも適用可能であるなど汎用性があり、より広く用いることができる。
【００５９】
使い捨て型の内視鏡本体１２のアダプタ装着用口金６０とアダプタ１４とを着脱させる際、特に、アダプタ１４の中心軸に対して回転方向を規定して、アダプタ１４に対してアダプタ装着用口金６０を相対的に移動させるだけで平面６３，９２ａ同士、および、平面７２，９２ｃ同士をそれぞれ突き合わせることができる。このため、内視鏡本体１２に対するアダプタ１４の軸方向および周方向の位置決めを容易に行うことができる。すなわち、使い捨て型の内視鏡本体１２のアダプタ装着用口金６０とアダプタ１４とを装着するための１つの操作で照明光学系と観察光学系の２つの光軸の位置決めを行うことができる。このとき、特に、アダプタ装着用口金６０の第１の装着部６２の形状およびアダプタ１４の嵌合部８２の第１の筒状部８２ａの形状を略Ｄ形状としたので、容易に互いに対する位置決めを行うことができる。このため、内視鏡本体１２とアダプタ１４の取り扱い（着脱）も非常に容易である。
【００６０】
また、この実施の形態に係る内視鏡本体１２とアダプタ１４とを組み合わせて内視鏡１０を構成することにより、上述したように、確実に照明光学系と観察光学系の２つの光軸の位置決めを行うことができるので、再利用型の内視鏡と同様の被検体像の明るさを得ることができるとともに、同様の観察像を得ることができる。
【００６１】
また、軸状のアダプタ装着用口金６０には、ライトガイドファイバ３４の基端部、および、イメージガイドファイバ３８の基端部が互いに異なる方向を臨んで固定され、アダプタ１４の光源取付部８４と観察像拡大部８６との光軸が異なる向きに向けられているので、照明光源から照明光を採るのと、術者が観察像拡大部８６を覗いて観察するのとが干渉することを防止することができる。このため、観察像拡大部８６を覗きながら処置をする等の場合に、良好な使い勝手を得ることができる。
【００６２】
また、アダプタ１４と内視鏡本体１２のアダプタ装着用口金６０との構造を共通化することにより、内視鏡本体１２のコストダウンを図ることができる。この実施の形態では、２方向に湾曲する湾曲部４４を挿入部２２に有するタイプの内視鏡本体１２について説明したが、例えば挿入部２２の長さが異なるタイプや、４方向に湾曲する湾曲部を挿入部に有するタイプの内視鏡本体に同じ形状のアダプタ装着用口金６０が配設されていることも好適である。したがって、種類の異なる内視鏡本体を用いることとなっても、内視鏡本体のアダプタ装着用口金６０およびアダプタ１４を共通にして使用することができるので、大きなコストダウンを図ることができる。
【００６３】
なお、この実施の形態では、アダプタ装着用口金６０に取り付けられるアダプタ１４のカバーガラス１０６の向きを、アダプタ装着用口金６０に固定されたイメージガイドファイバ３８の基端部が臨む向きと同一とした。その他、処置のし易さ等を考慮して観察光学系の光軸の向きを偏向することも好適である。この場合、アダプタ１４の観察像拡大部８６の接眼光学レンズ群１０４の内部でプリズムなどを用いて観察光学系の光軸の向きを偏向させることも好適である。この場合であっても、平面７２，９２ｃ同士を突き合わせることによって、アダプタ装着用口金６０に対してアダプタ１４が装着される向きは一義的に決められるので、アダプタ１４がアダプタ装着用口金６０に対して回転することが防止された状態で使用することができる。
【００６４】
また、この実施の形態では、平面７２，９２ｃ同士を突き合わせることによってアダプタ装着用口金６０に対してアダプタ１４が装着される向きが一義的に決められるものとして説明した。その他、図示しないが、平面７２，９２ｃの代わりに、曲面同士を突き合わせたり、キーやキー溝を設けることによってアダプタ装着用口金６０に対してアダプタ１４が装着される向きを一義的に決めることも好適である。
【００６５】
［第２の実施の形態］
次に、第２の実施の形態について図５を用いて説明する。この実施の形態は第１の実施の形態の変形例であって、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。  
上述した第１の実施の形態では、アダプタ１４のカバーガラス１０６から被検体を観察する場合について説明したが、図示しないモニタ等に被検体の観察像を表示させることもできる。
【００６６】
図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、アダプタ１４の観察像拡大部８６の第２の枠体１０２ｂは、カメラヘッド１６２が着脱可能なように、アイピース形状を有している。すなわち、図５（Ａ）ないし図５（Ｃ）に示すように、この第２の枠体１０２ｂには、さらに、カメラヘッド１６２が着脱可能である。カメラヘッド１６２のうち、アダプタ１４のカバーガラス１０６に相対する位置には、例えば撮像光学系とＣＣＤ（図示せず）が内蔵されている。
【００６７】
このため、内視鏡本体１２のイメージガイドファイバ３８を通して伝達された観察像が、アダプタ１４の接眼光学レンズ群１０４およびカバーガラス１０６を通してカメラヘッド１６２のＣＣＤで撮像される。そうすると、そのＣＣＤで撮像された観察像データがカメラヘッド１６２のケーブル１６４を介して伝送されて図示しないモニタ等に観察像が表示される。
【００６８】
すなわち、この実施の形態では、アダプタ１４の接眼部として、観察像拡大部８６と、カメラヘッド１６２等の観察像表示機構とを備えている。
【００６９】
なお、この場合、ケーブル１６４の代わりに軽量の小型のモニタが固定され、または、着脱可能に接続されていることも好適である。この場合、内視鏡１０は、より携帯性に適している。
【００７０】
［第３の実施の形態］
次に、第３の実施の形態について図６を用いて説明する。この実施の形態は第２の実施の形態の変形例であって、第２の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。  
図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示すように、アダプタ１４とカメラヘッド１６２とが一体的に形成されている。このため、第２の実施の形態で説明した場合と同様に、カメラヘッド１６２に内蔵された例えばＣＣＤによりイメージガイドファイバ３８を通して伝達された観察像が撮像されて、その像がモニタ等に表示される。
【００７１】
すなわち、この実施の形態でも、第２の実施の形態と同様に、アダプタ１４の接眼部として、観察像拡大部８６、カメラヘッド１６２等の観察像表示機構を備えている。
【００７２】
なお、上述した実施の形態では、内視鏡本体１２を使い捨て型として説明したが、必ずしも使い捨て型に限定されるわけではなく、洗浄・消毒・滅菌により再利用可能な内視鏡に対しても同様にアダプタ１４を使用することができるのはもちろんである。
【００７３】
これまで、いくつかの実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】（Ａ）は本発明の第１の実施の形態に係る、使い捨て型内視鏡本体およびアダプタを有する内視鏡を示す概略図、（Ｂ）は内視鏡本体からアダプタを取り外した状態を示す概略図、（Ｃ）は内視鏡本体の先端硬質部の先端を示す概略図、（Ｄ）は内視鏡本体の操作部のアダプタ装着用口金の近傍を示す概略的な斜視図。
【図２】第１の実施の形態に係る内視鏡の内視鏡本体の操作部のアダプタ装着用口金およびアダプタを分離させた状態を示す概略的な断面図。
【図３】（Ａ）は第１の実施の形態に係る内視鏡の内視鏡本体の操作部のアダプタ装着用口金にアダプタを嵌合させた状態示す概略的な断面図、（Ｂ）は図３（Ａ）中の３Ｂ−３Ｂ線に沿う概略的な断面図。
【図４】（Ａ）は第１の実施の形態に係る内視鏡のアダプタの光源取付部に対してライトガイドケーブルやバッテリ光源が配設されることを示す概略図、（Ｂ）は図４（Ａ）中の矢印４Ｂ方向から観察した状態を示すアダプタの下面図。
【図５】（Ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る、使い捨て型内視鏡本体、アダプタ、アダプタの接眼部としてのカメラヘッドを分離させた状態で有する内視鏡を示す概略図、（Ｂ）は使い捨て型内視鏡本体にアダプタを装着し、アダプタの接眼部としてのカメラヘッドを分離させた状態で有する内視鏡を示す概略図、（Ｃ）は使い捨て型内視鏡本体、アダプタ、アダプタの接眼部としてのカメラヘッドを装着した状態で有する内視鏡を示す概略図。
【図６】（Ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る、使い捨て型内視鏡本体と、カメラヘッドを一体的に有するアダプタとを分離させた状態で有する内視鏡を示す概略図、（Ｂ）は使い捨て型内視鏡本体と、カメラヘッドを一体的に有するアダプタとを装着させた状態で有する内視鏡を示す概略図。
【符号の説明】
【００７５】
１０…使い捨て型内視鏡、１２…使い捨て型内視鏡本体、１４…使い捨て型内視鏡用アダプタ、２２…挿入部、２４…操作部、３２…照明レンズ、３６…対物レンズ、４２…先端硬質部、４２ａ…開口、４４…湾曲部、４６…可撓部、５２…操作部本体、５４…グリップ、５６…アングルレバー、５８…チャンネル用口金、６０…アダプタ装着用口金、６２…第１の装着部、６３…移動規制部（平面）、６４…第２の装着部、６４ａ…凹部、８２…嵌合部、８４…光源取付部、８６…観察像拡大部、８８…ロック機構
【図１】
2009018081.tif 000003
【図２】
2009018081.tif 000004
【図３】
2009018081.tif 000005
【図４】
2009018081.tif 000006
【図５】
2009018081.tif 000007
【図６】
2009018081.tif 000008