(57)【要約】【課題】フィルタに付着した塵埃を容易に除去することができる電気掃除機を提供すること。【解決手段】掃除機本体２内に設けられた電動送風機５によって気流を発生させ、この気流をノズル３から塵埃ごと吸引して、前記電動送風機５の上方に設けられた受部７に取り付けられた塵埃分離手段４内に導入し、主フィルタ３８によって気流から塵埃を分離する電気掃除機１であって、前記塵埃分離手段４を、集塵室２８Ａの上方に設けられた前記主フィルタ３８と、この主フィルタ３８の上方の空間から前記塵埃分離手段４の中央を下方に延びる清浄気流経路４８と、前記主フィルタ３８の上方に設けられてこの主フィルタ３８に振動を与える除塵手段６５とで構成したことで、前記電動送風機５の上方に前記塵埃分離手段４が位置する型式の電気掃除機１であっても、前記掃除機本体２の要素の位置関係に限定されることなく、前記除塵手段６５を設けることができる。【選択図】図２
2009077805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機が内蔵されると共に受部が設けられる掃除機本体と、この掃除機本体に接続されるノズルと、前記受部に着脱自在に取り付けられる塵埃分離手段とを有し、前記電動送風機によって発生させられる吸引気流を前記ノズルから前記塵埃分離手段内に導いて、前記吸引気流に含まれる塵埃をフィルタによって分離する電気掃除機において、
前記塵埃分離手段が、集塵室と、この集塵室の上方に設けられる前記フィルタと、このフィルタの上方空間から塵埃が除かれた前記吸引気流を前記電動送風機に導く清浄気流経路と、前記フィルタの上方に設けられると共にこのフィルタに振動を与える除塵手段と、この除塵手段を作動させるための操作部とを有して構成されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記操作部が、前記塵埃分離手段の上部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
電動送風機が内蔵されると共に受部が設けられる掃除機本体と、この掃除機本体に接続されるノズルと、前記受部に着脱自在に取り付けられる塵埃分離手段とを有し、前記電動送風機によって発生させられる吸引気流を前記ノズルから前記塵埃分離手段内に導いて、前記吸引気流に含まれる塵埃をフィルタによって分離する電気掃除機において、
前記塵埃分離手段が、集塵室と、この集塵室の反電動送風機側に設けられる前記フィルタと、このフィルタの下流側の空間から前記電動送風機側に延びて塵埃が除かれた前記吸引気流を前記電動送風機に導く清浄気流経路と、前記フィルタの反電動送風機側に設けられると共にこのフィルタに振動を与える除塵手段と、この除塵手段を作動させるための操作部とを有して構成されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】
前記操作部が、前記塵埃分離手段の反電動送風機側に設けられていることを特徴とする請求項３記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記清浄気流経路が前記集塵室内を通って前記電動送風機に接続されることを特徴とする請求項１乃至４記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塵埃をフィルタによって分離する電気掃除機に関するものであり、特に、フィルタに付着した塵埃を除去することのできる電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機としては、塵落し具（本願発明の除塵手段に相当する）をフィルタの下流側に接触させた状態で回転させることで、このフィルタを振動させ、これによって、このフィルタの上流側に付着した塵埃を集塵ケース（本願発明の塵埃分離手段に相当する）内に落下させるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。そして、前記塵落し具は、電動部（本願発明の掃除機本体に相当する）に設けられており、前記集塵ケースを前記電動部に接続させることで、前記塵落し具が前記集塵ケースに取り付けられたフィルタに接触するように構成されている。なお、前記塵落し具を回転させる手段としてコードリールが用いられており、このコードリールの回転をギアによって前記塵落し具に伝達するように構成されている。
【特許文献１】特開２００５−１８５５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような構造は、前記フィルタとコードリールとが近接している必要があるので、電気掃除機の構造がコードリールの位置によって制限を受けるという問題があった。即ち、従来の構造では、前記フィルタの前記塵埃分離手段におけるレイアウトによっては、前記コードリールが合理的でない位置に配置されることになったり、前記コードリールと除塵回転体とを連動させるための伝達部材が必要になったりするため、構造が複雑になりコストアップを招くという虞があった。また、特に縦型の電気掃除機では、通常、コードリールが前記掃除機本体の低い位置に設けられているため、従来の構造では、電気掃除機の使用中にフィルタが目詰まりを起こした場合にコードリールを回転させる除塵操作が面倒であった。更に、充電式電気掃除機やコードを本体等に巻き付けて保管する型式の電気掃除機でも採用できなかった。
【０００４】
本発明は以上の問題点を解決し、フィルタに付着した塵埃を容易に除去することができる電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に記載の電気掃除機は、電動送風機が内蔵されると共に受部が設けられる掃除機本体と、この掃除機本体に接続されるノズルと、前記受部に着脱自在に取り付けられる塵埃分離手段とを有し、前記電動送風機によって発生させられる吸引気流を前記ノズルから前記塵埃分離手段内に導いて、前記吸引気流に含まれる塵埃をフィルタによって分離する電気掃除機において、前記塵埃分離手段が、集塵室と、この集塵室の上方に設けられる前記フィルタと、このフィルタの上方空間から塵埃が除かれた前記吸引気流を前記電動送風機に導く清浄気流経路と、前記フィルタの上方に設けられると共にこのフィルタに振動を与える除塵手段と、この除塵手段を作動させるための操作部とを有して構成されるものである。
【０００６】
また、本発明の請求項２に記載の電気掃除機は、請求項１において、前記操作部が、前記塵埃分離手段の上部に設けられているものである。
【０００７】
また、本発明の請求項３に記載の電気掃除機は、電動送風機が内蔵されると共に受部が設けられる掃除機本体と、この掃除機本体に接続されるノズルと、前記受部に着脱自在に取り付けられる塵埃分離手段とを有し、前記電動送風機によって発生させられる吸引気流を前記ノズルから前記塵埃分離手段内に導いて、前記吸引気流に含まれる塵埃をフィルタによって分離する電気掃除機において、前記塵埃分離手段が、集塵室と、この集塵室の反電動送風機側に設けられる前記フィルタと、このフィルタの下流側の空間から前記電動送風機側に延びて塵埃が除かれた前記吸引気流を前記電動送風機に導く清浄気流経路と、前記フィルタの反電動送風機側に設けられると共にこのフィルタに振動を与える除塵手段と、この除塵手段を作動させるための操作部とを有して構成されるものである。
【０００８】
また、本発明の請求項４に記載の電気掃除機は、請求項３において、前記操作部が、前記塵埃分離手段の反電動送風機側に設けられているものである。
【０００９】
更に、本発明の請求項５に記載の電気掃除機は、請求項１乃至４において、前記清浄気流経路が前記集塵室内を通って前記電動送風機に接続されるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に記載の電気掃除機は、以上のように構成することにより、前記電動送風機を作動させることで、前記ノズルから吸引された吸引気流が、前記塵埃分離手段の集塵室から前記フィルタを通過して前記清浄気流経路に流れる際に、塵埃が前記フィルタによって前記吸引気流から分離され、この塵埃が分離された吸引気流が、前記清浄気流経路を通って下方に流れ、前記電動送風機を通過して前記掃除機本体の外部に放出される。そして、前記フィルタに付着した塵埃が、前記塵埃分離手段における前記フィルタの上方に設けられた前記除塵手段を用いて前記フィルタに振動を与えることによって振るい落とされるので、前記掃除機本体におけるコードリール等の要素のレイアウトに限定されることなく、前記フィルタに付着した塵埃を除去することができる。
【００１１】
また、前記操作部が、前記塵埃分離手段の上部に設けられていることによって、除塵操作が必要な際に、使用者に近い位置に設けられた前記操作部を操作することで、簡単に除塵操作を行うことができる。
【００１２】
また、本発明の請求項３に記載の電気掃除機は、以上のように構成することにより、前記電動送風機を作動させることで、前記ノズルから吸引された吸引気流が、前記塵埃分離手段の集塵室から前記フィルタを通過して前記清浄気流経路に流れる際に、塵埃が前記フィルタによって前記吸引気流から分離され、この塵埃が分離された吸引気流が、前記清浄気流経路を通って前記電動送風機の方向に流れ、この電動送風機を通過して前記掃除機本体の外部に放出される。そして、前記フィルタに付着した塵埃が、前記塵埃分離手段における前記フィルタの反電動送風機側に設けられた前記除塵手段を用いて前記フィルタに振動を与えることによって振るい落とされるので、前記掃除機本体におけるコードリール等の要素のレイアウトに限定されることなく、前記フィルタに付着した塵埃を除去することができる。
【００１３】
また、前記操作部が、前記塵埃分離手段の反電動送風機側に設けられていることによって、使用時又は収納時に、使用者に近い位置とし得る前記操作部を操作することで、簡単に除塵操作を行うことができる。
【００１４】
更に、前記清浄気流経路が前記集塵室内を通って前記電動送風機に接続されることで、掃除機本体の構造を小型に且つ単純にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図１乃至図４に基づいて説明する。なお、本例では、電気掃除機として縦型電気掃除機を用いて説明する。１は縦型電気掃除機である。この電気掃除機１は、掃除機本体２と、この掃除機本体２に対して着脱自在に取り付けられるノズル３と、同じく前記掃除機本体２に対して着脱自在に取り付けられる塵埃分離手段４とを有して構成されている。
【００１６】
前記掃除機本体２は、内部に電動送風機５を有して構成されている。また、前記掃除機本体２の下部には、前記ノズル３を接続するための接続受部６が設けられている。また、前記掃除機本体２には、前記塵埃分離手段４を接続するための受部７が設けられている。なお、この受部７は、前記電動送風機５の上方に設けられている。更に、前記掃除機本体２の前上部には、前記電気掃除機１を操作するためのハンドル８が設けられている。
【００１７】
前記ノズル３は、ノズル本体９と、このノズル本体９の後部に揺動可能に連結された接続管部１０とを有して構成されている。そして、前記ノズル本体９の前下部には、吸引口１１が形成されていると共に、前記ノズル本体９の後部には、軸受部１２が形成されている。また、前記接続管部１０は、第一接続管部１３と第二接続管部１４とを有して構成されている。そして、前記第一接続管部１３の一端側には、前記軸受部１２に受けられる揺動軸１５が形成されると共に、前記第一接続管部１３の他端側には、円筒部１６が設けられている。一方、前記第二接続管部１４の一端側には、前記円筒部１６を受け入れる接続受部１７が設けられていると共に、前記第二接続管部１４の他端側には、前記接続受部６に挿入される接続部１８が形成されている。そして、前記第一接続管部１３には、一端側から他端側に貫通する貫通経路１９が形成されると共に、前記第二接続管部１４にも、一端側から他端側に貫通する貫通経路２０が形成されている。そして、前記貫通経路１９の他端側と前記貫通経路２０の一端側は連通している。また、前記第一接続管部１３の一端側には、前記揺動軸１５を中心軸とする円筒部２１が形成されていると共に、前記貫通経路１９の一端側開口１９Ａが前記円筒部２１の円筒面に開口している。そして、前記ノズル３内には、前記吸引口１１から前記貫通経路１９を経て前記貫通経路２０に至る吸気経路２２が形成されている。なお、前記円筒部２１の軸方向と前記円筒部１６の軸方向は直交している。また、前記第二接続管部１４は、その接続受部１７が前記円筒部１６を受けることで、この円筒部１６の軸回りに回動自在となっている。また、前記ノズル本体９の後部には、前記円筒部２１に対応して、円筒面部２３が形成されており、この円筒面部２３に前記円筒部２１が摺接するように構成されている。そして、前記接続管部１０が起立した状態では、図４に示すように、前記円筒部２１のうちの前記一端側開口１９Ａが形成された部分が前記円筒面部２３と重なることで、前記一端側開口１９Ａの開口面積が狭められ、これによって、前記一端側開口１９Ａを通過する気流が制限されるようになっている。このように、前記円筒部２１と円筒面部２３とで、制限手段２４が形成されている。なお、２５は回転ブラシ、２６は車輪である。
【００１８】
前記塵埃分離手段４は、導入管部２７と、サイクロン筒２８と、これら導入管部２７及びサイクロン筒２８の一部を覆うカバー部２９とを有して構成されている。前記導入管部２７は、その一端が前記掃除機本体２内に形成された図示しない吸気経路に接続されると共に、その他端が屈曲して前記サイクロン筒２８の側面に形成された接続部３０に接続されている。また、前記サイクロン筒２８は、下方に開口部３１が形成されていると共に、この開口部３１を開閉自在に閉塞する底蓋３２が設けられている。また、前記サイクロン筒２８の下部側面には、前記底蓋３２を閉状態で保持するフック３３が設けられている。また、前記サイクロン筒２８の内部上端側には、ファン３４及び気流経路３５を構成する経路ケーシング３６が設けられている。これによって、これらのファン３４及び吸気経路３５、更には後述する爪部５４及び開閉手段５６とで構成される後述する除塵手段６５全体が、前記サイクロン筒２８の上部に位置することになる。また、前記サイクロン筒２８内で且つ前記ファン３４及び経路ケーシング３６の下方に、フィルタ保持枠３７が挿入されており、このフィルタ保持枠３７によってプリーツ状で且つ全体としてほぼ短円筒状の主フィルタ３８が保持されている。更に、前記サイクロン筒２８内で且つ前記フィルタ保持枠３７の下方には、枠体３９が挿入されている。そして、前記フィルタ保持枠３７は、外筒４０と、内筒４１と、これら外筒４０の下部と内筒４１の下部を接続する複数の梁４２とを有して一体に構成されており、前記主フィルタ３８は、前記外筒４０と内筒４１の間で且つ前記梁４２の上方に保持されている。なお、前記梁４２は、前記外筒４０と内筒４１との間で間隔を空けて放射状に形成されていることで、前記外筒４０と内筒４１との間を気流が流通可能に構成されている。また、前記枠体３９は、前記フィルタ保持枠３７の内筒４１に接続される円筒部４３と、この円筒部４３の外側に形成された逆円錐状の補助フィルタ保持枠４４と、この補助フィルタ保持枠４４に設けられる補助フィルタ４５と、前記サイクロン筒２８内に流入した気流を前記サイクロン筒２８の内面に沿う渦流にするための渦流発生手段４６とを有して構成されている。なお、前記補助フィルタ４５は、前記主フィルタ３８よりも粗く構成されている。また、前記円筒部４３の下端は、前記底蓋３２を閉じた状態で、この底蓋３２の中央に形成された貫通孔４７に接続される。そして、前記サイクロン筒２８に前記フィルタ保持枠３７（即ち前記主フィルタ３８）及び前記枠体３９（即ち前記補助フィルタ４５）を挿入し、前記底蓋３２を閉じた状態で、前記サイクロン筒２８の側壁と前記枠体３９と前記底蓋によって囲まれる領域が集塵室２８Ａとなる。即ち、この集塵室２８Ａは、前記補助フィルタ４５の下方に位置する。更に、前記底蓋３２の貫通孔４７は、前記塵埃分離手段４を前記受部７に取り付けた際に、前記掃除機本体２内の電動送風機５に接続される。そして、前記フィルタ保持枠３７の内筒４１と、前記枠体３９の円筒部４３と、前記底蓋３２の貫通孔４７とで、清浄気流経路４８が構成される。即ち、この清浄気流経路４８によって、前記主フィルタ３８の下流側の空間と前記電動送風機５とが接続されることになる。なお、前記気流経路４８は、前記集塵室２８Ａ内を通ると共に、この集塵室２８Ａと同軸に設けられている。
【００１９】
前記ファン３４は、上円盤部４９と、下円盤部５０と、これら上下円盤部４９，５０を接続するように形成された複数の羽根５１とを有して構成されている。そして、前記下円盤部５０の中央には貫通孔５０Ａが形成されている。なお、前記貫通孔５０Ａの内径が、前記清浄気流経路４８の上端を構成する前記内筒４１の外径よりも大きく形成されていることで、前記主フィルタ３８を通過した気流は、前記内筒４１と貫通孔５０Ａとの間を通過して、前記内筒４１内に流れるように構成されている。そして、複数の前記羽根５１は、その下端の内縁が前記貫通孔５０Ａの縁と一致している。従って、前記内筒４１と貫通孔５０Ａとの間を通過する気流は、前記羽根５１には当たらないように構成されている。また、前記ファン３４の回転軸５２は、ベアリング５３によって前記サイクロン筒２８の上部に軸支されている。そして、前記下円盤部５０の下面には、当接部としての爪部５４が形成されており、この爪部５４の下端はプリーツ状の前記主フィルタ３８の谷となる部分に入り込んでいる。なお、前記ファン３４の周囲は、前記サイクロン筒２８と一体に形成された気流案内壁５５によって同軸状に囲まれている。
【００２０】
前記経路ケーシング３６は、一端側に開閉手段５６を配置するための貫通孔５７が形成されていると共に、他端側に前記気流案内壁５５内の前記ファン３４に気流を送る送気口５８が形成されている。なお、前記経路ケーシング３６は、前記気流経路３５が前記気流案内壁５５に対して接線方向に接続されるように形成されている。前記開閉手段５６は、円筒状の操作部５９と、この操作部５９を上方に付勢する圧縮コイルバネ６０と、パッキン６１とを有して構成されている。そして、前記操作部５９の外側面には、フランジ部６２が全周に亘って形成されており、このフランジ部６２が前記パッキン６１の下面に当接可能に構成されている。また、前記パッキン６１には貫通孔６１Ａが形成されており、この貫通孔６１Ａの内径は前記操作部５９のフランジ部６２以外の外径よりも大きく形成されている。そして、前記カバー部２９には、前記貫通孔５７に対応して、前記気流経路３５を構成する貫通孔６３が形成されており、この貫通孔６３から下方に向けて短円筒状のリブ６４が形成されている。そして、前記操作部５９は、前記貫通孔６３の下方から上方に突出して設けられていると共に、前記操作部５９は前記塵埃分離手段４の上部に位置する。なお、前記貫通孔６３の内径は、前記操作部５９のフランジ部６２より上の部分の外径よりも充分大きく形成されている。また、前記リブ６４の下端は、前記パッキン６１の上面に当接している。従って、前記パッキン６１は、前記圧縮コイルバネ６０によって押し上げられる前記操作部５９のフランジ部６２と前記リブ６４とで挟持されると共に、シールされることになる。なお、前記圧縮コイルバネ６０は、前記電気掃除機１が正常に動作している状態では、前記主フィルタ３８の下流側の圧力と大気圧との圧力差では前記開閉手段５６を開放せず、前記主フィルタ３８の下流側の圧力が所定の異常値となった場合に、大気圧との圧力差によって前記開閉手段５６を開放するように、バネ定数が設定されている。即ち、前記開閉手段５６は、安全弁を兼ねている。そして、前記ファン３４と、爪部５４と、気流経路３５と、開閉手段５６とで、除塵手段６５が構成される。なお、６６は前記塵埃分離手段４を前記掃除機本体２に取り付けるためのフックである。
【００２１】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず、床等を掃除する場合、使用者は前記ハンドル８を把持し、前記ノズル３に対して前記掃除機本体２を適度に傾けた状態で前記電動送風機５を作動させることで、塵埃を含んだ吸引気流を前記ノズル３の吸引口１１から吸引する。そして、前記吸引口１１から吸引された吸引気流は、前記吸気経路２２及び前記掃除機本体２内の図示しない吸気経路を通過して、前記塵埃分離手段４の導入管部２７に至り、更に、この導入管部２７から前記サイクロン筒２８の集塵室２８Ａ内に流入する。そして、この集塵室２８Ａ内に流入した吸引気流は、前記枠体３９に設けられた渦流発生手段４６によって案内されて、前記集塵室２８Ａの内壁面に沿って回転しながら下降する渦流にされる。そして、このように前記集塵室２８Ａ内で渦流を作り出すことで、この渦流（吸引気流）に含まれる比較的粗い塵埃が遠心力によって前記サイクロン筒２８の内壁に押し付けられ、これによって、比較的粗い塵埃が渦流（吸引気流）から分離されて前記集塵室２８Ａ内に溜められることになる。そして、遠心力によって粗い塵埃が分離された吸引気流は、前記集塵室２８Ａの中央部で且つ前記円筒部４３の外側を上昇し、前記フィルタ保持枠４４に設けられた前記補助フィルタ４５を通過する。この際、遠心力で分離しきれなかった塵埃のうち、比較的粗い塵埃が前記補助フィルタ４５によって濾過されることになる。なお、この補助フィルタ４５に付着した塵埃の一部は、前記電動送風機５を停止することで、前記集塵室２８Ａの下方に落下して溜められる。そして、この補助フィルタ４５を通過した吸引気流は、前記フィルタ保持枠３７に保持された前記主フィルタ３８を通過する。この際、前記補助フィルタ４５を通過した比較的細かい塵埃が前記主フィルタ３８によって濾過されることになる。そして更に、前記主フィルタ３８によって塵埃が完全に分離された吸引気流の大部分は、前記フィルタ保持枠３７の内筒４１の上端と前記ファン３４の下円盤部５０に形成された前記貫通孔５０Ａとの間を通過して、前記内筒４１の内側から前記枠体３９の円筒部４３の内側と前記底蓋３２の貫通孔４７とを通過して、前記掃除機本体２内の電動送風機５に吸引される。即ち、前記主フィルタ３８を通過した吸引気流は、前記清浄気流経路４８を経て、前記掃除機本体２内の電動送風機５に吸引される。
【００２２】
なお、前記開閉手段５６は安全弁を兼ねており、前記電気掃除機１が正常に動作している状態では、前記主フィルタ３８の下流側の圧力と大気圧との圧力差により前記操作部５９を押し下げる力よりも、前記圧縮コイルバネ６０の付勢力によって前記操作部５９を押し上げる力が勝る。この結果、前記電気掃除機１が正常に動作している状態では、前記開閉手段５６は開放されず、外気が前記主フィルタ３８を通過せずに直接前記ファン３４に導かれることはない。また、前述したように、複数の前記羽根５１の下端内縁が前記貫通孔５０Ａの縁と一致していることで、前記内筒４１と貫通孔５０Ａとの間を通過する気流が、前記羽根５１に当たらないので、通常の使用中には前記ファン３４が回転しない。従って、不必要に前記ファン３４を回転させ続けることがなく、前記主フィルタ３８に前記爪部５４が接触して動き続けることによる前記主フィルタ３８の破損を抑制することができる。
【００２３】
そして、前記主フィルタ３８に細かい塵埃が付着して目詰まりを起こすと、ノズル３からの吸引力が低下する。この吸引力の低下を使用者が感じた場合、使用者は、前記開閉手段５６を構成する前記操作部５９を、前記圧縮コイルバネ６０の付勢力に抗して押し下げる。このように、前記操作部５９を押し下げることで、この操作部５９のフランジ部６２が前記パッキン６１の下面から離れる。なお、前述したように、前記除塵手段６５を構成する前記開閉手段５６の操作部５９が、前記塵埃分離手段４の上部、即ち、前記ハンドル８を除く前記電気掃除機１における使用者の手から近い位置にあるため、前記操作部５９を押すという操作が行いやすい。そして、前記カバー部２９の貫通孔６３の内径及び前記パッキン６１の貫通孔６１Ａの内径が、前記操作部５９における前記フランジ部６２よりも上部の外径よりも大きく形成されていることで、前記貫通孔６１Ａ，６３と前記操作部５９との間に隙間が形成されており、前記操作部５９のフランジ部６２が前記パッキン６１の下面から離れることで、この隙間を外気が流通可能となる。従って、前記操作部５９を押し下げることで、外気が前記貫通孔６３、貫通孔６１Ａを経て前記貫通孔５７から経路ケーシング３６に入り、この経路ケーシング３６の送気口５８から前記気流案内壁５５の内側に導かれる前記気流経路３５が流通することになる。そして、前記電動送風機５が作動している状態で、前記操作部５９を押し下げると、前記貫通孔６３，６１Ａを経て前記貫通孔５７から前記経路ケーシング３６に入り、前記送気口５８から前記気流案内壁５５の内側に設けられた前記ファン３４の羽根５１に当たる気流が形成される。この気流によって、前記ファン３４は回転することになる。なお、前述したように、前記気流経路３５が前記気流案内壁５５に対して接線方向に接続されるように前記経路ケーシング３６を形成したことで、前記気流が前記気流案内壁５５内のファンを効率良く回転させることができる。このように、前記ファン３４が回転することで、このファン３４の下円盤部５０に形成された爪部５４が、プリーツ状の前記主フィルタ３８の下流側に対して断続的に接触しながら回転する。そして、前記爪部５４が前記主フィルタ３８に対して断続的に接触しながら回転することによって、この主フィルタ３８が振動することになり、この振動によって、前記主フィルタ３８の上流側に付着した細かい塵埃が振るい落とされることになる。そして、このように前記主フィルタ３８の上流側に付着した塵埃が振るい落とされることで、前記主フィルタ３８の目詰まりが解消する。
【００２４】
なお、前記主フィルタ３８を目詰まりさせたまま、前記電動送風機５を作動させ続けると、前記主フィルタ３８の下流側の圧力が所定値以下に低下することになる。そして、このように前記主フィルタ３８の下流側の圧力が所定値以下になると、大気圧との圧力差が大きくなり、前記操作部５９を押し下げる力が、前記圧縮コイルバネ６０の付勢力によって前記操作部５９を押し上げる力よりも勝ることになる。この結果、安全弁としての前記開閉手段５６は開放され、外気が前記主フィルタ３８を通過せずに直接前記ファン３４及び吸気経路４８を通過して前記電動送風機５に導かれるので、前記電動送風機５に過大な負荷が加わることが抑制される。そしてこの際、前記貫通孔６３，６１Ａを経て前記貫通孔５７から前記経路ケーシング３６に入り、前記送気口５８から前記気流案内壁５５の内側に設けられた前記ファン３４の羽根５１に当たる気流が形成され、この気流によって、前記ファン３４が回転することになる。このように、前記ファン３４が回転することで、このファン３４の下円盤部５０に形成された爪部５４が、プリーツ状の前記主フィルタ３８の下流側に対して断続的に接触しながら回転するので、この主フィルタ３８が振動することになり、この振動によって、前記主フィルタ３８の上流側に付着した細かい塵埃が振るい落とされることになる。そして、このように前記主フィルタ３８の上流側に付着した塵埃が振るい落とされることで、前記電動送風機５に過負荷を与えていた原因である前記主フィルタ３８の目詰まりが解消する。そして、このように前記主フィルタ３８の目詰まりが解消することで、前記ノズル３から前記掃除機本体２内に形成された図示しない吸気経路及び前記導入管部２７を経て前記サイクロン筒２８に流入する気流が徐々に回復し、前記主フィルタ３８の下流側の圧力も徐々に正常範囲に戻ってゆく。そして、このように前記主フィルタ３８の下流側の圧力が正常範囲に戻ることで、大気圧との圧力差も正常範囲に戻り、これによって、前記操作部５９を押し下げる力よりも、前記圧縮コイルバネ６０の付勢力によって前記操作部５９を押し上げる力が再び勝ることになり、前記操作部５９が押し上げられることで前記開閉手段５６が再び閉塞され、外気から前記主フィルタ３８を通過せずに前記ファン３４に直接導かれる気流が停止して前記ファン３４の回転も停止する。即ち、前記開閉手段５６が安全弁として作動することで、特別な操作を行うことなく、前記電動送風機５に過負荷を与えていた原因である前記主フィルタ３８の目詰まりを解消することができる。
【００２５】
なお、安全弁としての前記開閉手段５６は、前記主フィルタ３８が目詰まりを起こさなくても、意図的に作動させることができる。即ち、前記ノズル３の前記制限手段２４によって、前記一端側開口１９Ａの開口面積を小さくすることで、意図的に前記主フィルタ３８が目詰まりを起こしたような状態を作り出すことができる。（この場合、前記主フィルタ３８の下流側だけでなく、前記制限手段２４の下流側全体の圧力が所定値以下になる。）従って、前記主フィルタ３８が目詰まりを起こす前に、前記ハンドル８を把持する手を動かして前記掃除機本体２を直立状態とするだけで、前記開閉手段５６を開放して前記ファン３４を回転させることができるので、清掃中でも自由に前記主フィルタ３８に付着した塵埃を振るい落とすことができる。
【００２６】
清掃終了後、使用者は前記フック６６を操作して前記塵埃分離手段４を前記掃除機本体２の受部７から取り外し、前記フック３３を操作することで前記底蓋３２を開き、前記集塵室２８Ａ内に溜められた塵埃を前記開口部３１からゴミ箱等に廃棄する。そして、前記枠体３９を前記サイクロン筒２８から取り外し、前記補助フィルタ４５の上流側に付着した比較的粗い塵埃を除去すると共に、前記主フィルタ３８の上流側から振るい落とされて前記補助フィルタ４５の下流側に溜められた細かい塵埃を廃棄する。また、前記主フィルタ３８に塵埃が残っていた場合、この塵埃も落とす。そして、塵埃が取り除かれた前記フィルタ保持枠３７（即ち前記主フィルタ３８）及び枠体３９（即ち前記補助フィルタ４５）を再び前記サイクロン筒２８内に収容し、前記底蓋３２を閉じ、このように組み立てられた前記塵埃分離手段４を前記掃除機本体２の受部７に取り付けることで、前記電気掃除機１が再び使用可能な状態となる。
【００２７】
以上のように本発明は、掃除機本体２内に設けられた電動送風機５によって気流を発生させ、この気流をノズル３から塵埃ごと吸引して、前記電動送風機５の上方に設けられた受部７に取り付けられた塵埃分離手段４内に導入し、主フィルタ３８によって気流から塵埃を分離する縦型電気掃除機１であって、前記塵埃分離手段４を、集塵室２８Ａの上方に設けられた前記主フィルタ３８と、この主フィルタ３８の上方の空間から前記塵埃分離手段４の中央を下方に延びる清浄気流経路４８と、前記主フィルタ３８の上方に設けられてこの主フィルタ３８に振動を与える除塵手段６５とで構成したことで、前記電動送風機５の上方に前記塵埃分離手段４が位置する型式の縦型電気掃除機１であっても、前記掃除機本体２におけるコードリール等の要素のレイアウトに限定されることなく、前記除塵手段６５を設けることができる。
【００２８】
また、本発明は、前記除塵手段６５を操作するための操作部５９が使用者の手に近い位置に設けられるため、除塵操作を簡単に行うことができるものである。
【００２９】
更に、本発明は、
前記清浄気流経路４８が前記集塵室２８Ａ内を通って前記電動送風機５に接続されることで、前記掃除機本体２の構造を小型に且つ単純にすることができるものである。
【００３０】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記実施形態では、縦型の電気掃除機に採用した例を示したが、分離した掃除機本体とノズルとをホースで接続し、車輪などを用いて前記掃除機本体を床上で動かす型式の電気掃除機に採用してもよい。そして、この場合、上記実施形態のように、電動送風機と塵埃分離手段とを上下に配列してもよく、また、前記電動送風機と塵埃分離手段とを横方向に配列し、フィルタを集塵室の反電動送風機側に設けると共に、除塵手段を前記フィルタの反電動送風機側に設けるようにしてもよい。そして、この場合、前記除塵手段を操作するための操作部を、使用者の手に近い位置にし得る前記塵埃分離手段の反電動送風機側に設けることで、除塵操作を簡単に行うことができる。また、上記実施形態では、サイクロン式電気掃除機に採用した例を示したが、要は、最終的にフィルタによって塵埃を分離する構成を有する電気掃除機であればよいので、フィルタ式の電気掃除機に採用してもよい。また、上記実施形態では、前記当接部が直接前記フィルタに接触するように構成されているが、このフィルタの破損を抑制するために、このフィルタに補強部分を設け、この補強部分に前記当接部が接触するように構成してもよい。また、上記実施形態では、前記清浄気流経路が前記塵埃分離手段の中央を通るようにこの塵埃分離手段を構成したが、前記清浄気流経路を、前記塵埃分離手段の中央から偏った位置、場合によっては前記集塵室の外に設けてもよい。更に、上記実施形態では、前記除塵手段は、風力によって前記ファンを回転させることで、このファンの当接部を前記フィルタに接触させるものであるが、ハンドル等を用いて手動で前記フィルタに振動を与える型式の除塵手段を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態を示す電気掃除機の側面図である。
【図２】同上、塵埃分離手段の断面図である。
【図３】同上、サイクロン筒上部の構造の概略説明図である。
【図４】同上、ノズルの断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  電気掃除機
２  掃除機本体
３  ノズル
４  塵埃分離手段
５  電動送風機
７  受部
２８Ａ  集塵室
３８  主フィルタ（フィルタ）
４８  清浄気流経路
５０Ａ  貫通孔
５６  開閉手段（操作部）
６５  除塵手段
【図１】
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【図２】
2009077805.tif 000004
【図３】
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【図４】
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