(57)【要約】【課題】プリンタ機能と、ファクシミリ機能と、プリンタ機能を用いた際のプリンタ出力用紙とファクシミリ機能を用いた際のファクシミリ出力用紙とが共に排出される排紙口とを備えた複合機において、プリンタ出力用紙を持ち去る際に誤ってファクシミリ出力用紙も持ち去ってしまうことを防止する。【解決手段】複合機は、排紙センサと排紙判断手段と通知手段とを更に備える。この排紙センサは、排紙口に用紙があることを検出する。また、排紙判断手段は、排紙センサの検出結果に基づいて排紙口にファクシミリ出力用紙があるか否かを判断する。そして、通知手段は、ファクシミリ出力用紙の排出時に排紙判断手段により排紙口にファクシミリ出力用紙があると判断されたときに、ファクシミリデータを受信したことをユーザに通知する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ機能と、ファクシミリ機能と、該プリンタ機能を用いた際のプリンタ出力用紙と該ファクシミリ機能を用いた際のファクシミリ出力用紙とが共に排出される排紙口とを備えた複合機であって、
前記排紙口に用紙があることを検出する排紙センサと、
前記排紙センサの検出結果に基づいて前記排紙口に前記ファクシミリ出力用紙があるか否かを判断する排紙判断手段と、
前記ファクシミリ出力用紙の排出時に前記排紙判断手段により前記排紙口に前記ファクシミリ出力用紙があると判断されたときに、ファクシミリデータを受信したことを通知する通知手段と
を、備えることを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記通知手段は、パイロットランプを備え、
前記パイロットランプを点灯させて前記ファクシミリデータを受信したことを通知する一方で、
該パイロットランプの点灯中に前記排紙判断手段により前記排紙口に前記ファクシミリ出力用紙がないと判断されたときに、前記パイロットランプを消灯させることを特徴とする請求項１に記載の複合機。
【請求項３】
前記通知手段は、スピーカを備え、
前記ファクシミリ出力用紙の排出時に前記排紙判断手段により前記排紙口に前記ファクシミリ出力用紙があると判断された後、前記排紙判断手段により前記排紙口に前記ファクシミリ出力用紙がないと判断されたときに、前記スピーカから所定の音声を出力させて前記ファクシミリデータを受信したことを通知することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の複合機。
【請求項４】
前記ファクシミリ出力用紙の排出時は、前記ファクシミリデータの受信後に該ファクシミリ出力用紙が実際に排出されてから所定時間が経過した時であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の複合機。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくともプリンタ機能とファクシミリ機能とを備えた複合機に関し、特に、ファクシミリデータの受信を通知することができる複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリデータの受信を通知することができるファクシミリ装置がよく知られている。例えば、特許文献１には、受信したファクシミリデータを用紙に印刷した後、外付電話端子に接続された着信報知装置へ所定のリンギング信号を送出することで、その着信報知装置による所定の音または光によりユーザにファクシミリ着信を通知するファクシミリシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１６９０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、少なくともプリンタ機能とファクシミリ機能とを備えた複合機においても、ユーザにファクシミリデータの受信を通知することが望まれる。このような複合機では、一般に、プリンタ機能を用いた際のプリンタ出力用紙とファクシミリ機能を用いた際のファクシミリ出力用紙とが共通の排紙口から排出される。このファクシミリ出力用紙はプリンタ出力用紙と異なりユーザが意識して印刷出力させるものではないことから、ファクシミリ出力用紙が排出される度に排紙口の用紙を取り除かなければ、プリンタ出力用紙とファクシミリ出力用紙とが排紙口に混在する可能性がある。そうすると、プリンタ出力用紙を持ち去る際に誤ってファクシミリ出力用紙も持ち去ってしまう可能性があった。
特許文献１に示されるようなファクシミリ着信を通知するシステムは、ファクシミリデータの受信を通知することはできるが、その通知によって排紙口のファクシミリ出力用紙が取り除かれて排紙口に残されていないかを通知するものではない。そのため、上記複合機においては、依然としてプリンタ出力用紙を持ち去る際に誤ってファクシミリ出力用紙も持ち去ってしまう可能性があった。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みて為されたもので、その目的とするところは、プリンタ出力用紙を持ち去る際に誤ってファクシミリ出力用紙も持ち去ってしまうことを防止できる複合機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明にかかるプリンタ機能と、ファクシミリ機能と、プリンタ機能を用いた際のプリンタ出力用紙とファクシミリ機能を用いた際のファクシミリ出力用紙とが共に排出される排紙口とを備えた複合機において、排紙センサと排紙判断手段と通知手段とを更に備える。
上記排紙センサは、排紙口に用紙があることを検出する。上記排紙判断手段は、上記排紙センサの検出結果に基づいて排紙口にファクシミリ出力用紙があるか否かを判断する。そして、上記通知手段は、ファクシミリ出力用紙の排出時に上記排紙判断手段により排紙口にファクシミリ出力用紙があると判断されたときに、ファクシミリデータを受信したことをユーザに通知する。
従って、ファクシミリ出力用紙が取り除かれる前にプリンタ出力用紙が排出されたとしても、プリンタ出力用紙の中にファクシミリ出力用紙が紛れ込んでいることがわかる。
また、ファクシミリデータの受信開始時でなくファクシミリ出力用紙の排出時にファクシミリデータの受信がユーザに通知される。
これにより、プリンタ出力用紙を持ち去る際に誤ってファクシミリ出力用紙も持ち去ってしまうことを防止できる。
また、ファクシミリデータの受信中に以前に排紙口に溜まっていた出力用紙を取り除いたり、排紙口に出力用紙が落ちる前にユーザがファクシミリ出力用紙を取ることによる誤通知が極力除かれる。
【０００６】
好適には、前記通知手段は、パイロットランプを備えており、このパイロットランプを点灯させてファクシミリデータを受信したことを通知する一方で、パイロットランプの点灯中に前記排紙判断手段により排紙口にファクシミリ出力用紙がないと判断されたときにパイロットランプを消灯させる。
従って、ファクシミリデータの受信がユーザに通知されている状態では排紙口の出力用紙が全て取り除かれるまでは通知が解除されない。
これにより、プリンタ出力用紙の中にファクシミリ出力用紙が紛れ込んでいることが一見して簡単にわかる。
【０００７】
また、好適には、前記通知手段は、スピーカを備えており、ファクシミリ出力用紙の排出時に前記排紙判断手段により排紙口にファクシミリ出力用紙があると判断された後、排紙判断手段により排紙口にファクシミリ出力用紙がないと判断されたときに、スピーカから所定の音声を出力させてファクシミリデータを受信したことを通知する。
従って、排紙口にファクシミリ出力用紙があると判断されている状態で排紙口の出力用紙が全て取り除かれたときに、例えば「ファクシミリを受信しました」というような音声でファクシミリデータの受信がユーザに通知される。
これにより、出力用紙を取ったユーザはファクシミリ出力用紙が紛れ込んでいることが簡単にわかる。
【０００８】
また、好適には、前記ファクシミリ出力用紙の排出時は、ファクシミリデータの受信後にファクシミリ出力用紙が実際に排出されてから所定時間が経過した時である。
これにより、ファクシミリデータの受信の通知は、ファクシミリデータの受信時でなくファクシミリ出力用紙の排出時まで確実に遅らせられる。
【０００９】
これまでは、本発明にかかる技術的思想を複合機として説明したが、上述した複合機が備える各手段に対応した工程を備えた複合機の制御方法の発明、さらには、上述した複合機が備える各手段に対応した機能をコンピュータに実行させる複合機の制御プログラムの発明をも把握可能であることは、言うまでもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、下記の順序に従って、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
（１）複合機の概略構成
（２）ファックスデータ受信時の複合機の動作
（３）まとめ
【００１１】
（１）複合機の概略構成
図１は本発明の一実施形態に係る複合機１０の概略を示す構成図、図２はその複合機１０の機能を示すブロック構成図である。
図１、２において、複合機１０は、制御部１１と操作パネル１２とネットワークＩ／Ｆ１３と印刷機構部１４とスキャナ部１５とファクシミリ部１６とパイロットランプ１７とスピーカ１８とを備え、印刷機構部１４等により実現されるプリンタ機能とファクシミリ部１６等により実現されるファクシミリ機能とを有する所謂複合機である。
【００１２】
制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、メモリ制御部、不揮発性ＲＡＭ等を備え、ホスト装置２０から受信した印刷ジョブデータに応じた内容の印刷物を印刷機構部１４に生成させる処理、複合機１０の状態（利用可能な機能や消耗品の残量等）を表すステータス情報をそれを要求した機器に返送する処理、受信したファクシミリデータに応じた内容の印刷物を印刷機構部１４に生成させる処理等を行うユニットである。
このＣＰＵは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに従って制御部１１内の各部を統合的に制御する。ＲＡＭは、ネットワークＩ／Ｆ１３等が受信した印刷ジョブデータやその印刷ジョブデータに基づきＣＰＵが生成したデータなどの一時記憶に用いられるメモリである。ＲＯＭは、ＣＰＵがＲＡＭにロードして実行する各種のプログラムが圧縮された状態で記憶されている不揮発性メモリである。メモリ制御部は、ＣＰＵの指示に従って、ネットワークＩ／Ｆ１３等からＲＡＭにデータを転送する処理や、ＲＡＭから印刷機構部１４内のプリンタエンジンへデータを転送する処理などを行う。不揮発性ＲＡＭは、電源が落とされても保持しておくべき各種の情報の記憶装置として、複合機１０（制御部１１）に搭載されている書き換え可能な不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭやＮＶＲＡＭ）である。
【００１３】
操作パネル１２は、ユーザと複合機１０（制御部１１）との間のインタフェースユニットである。この操作パネル１２は、ユーザー操作を受け付ける複数の押しボタンスイッチ、複合機１０の状態に関する各種のメッセージを表示するためのＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等を備えたユニットである。
ネットワークＩ／Ｆ１３は、通信（ＬＡＮ）用インターフェース回路等を備え、ホスト装置２０との間で通信（情報交換）を行うためのインターフェースである。
【００１４】
印刷機構部１４は、給紙装置、排紙装置、プリンタエンジン、排紙センサ３０、通紙センサ４０、排紙口５０等を備え、用紙上への印刷を実際に行う機構である。この排紙口５０には、プリンタ機能を用いた際のプリンタ出力用紙とファクシミリ機能を用いた際のファクシミリ出力用紙とが共に排出される。排紙センサ３０は、排紙口５０に排出された出力用紙が溜められる位置（或いはその位置近辺）に備えられ、排紙口５０にその出力用紙があることを検出する例えば光学式や接触式等のセンサである。通紙センサ４０は、印刷機構部１４内部における図示しない用紙トレイから排紙口５０までの間に１乃至複数個備えられ、印刷時の紙詰まり等を検出するために出力用紙が所定の場所を通過していることを検出する。
【００１５】
スキャナ部１５は、スキャナ機能を実現する。
ファクシミリ部１６は、ファクシミリ機能を実現する。
ホスト装置２０は、例えば複合機１０が接続されたネットワーク上の一般的な構成のコンピュータ（ＯＳ、Ｗｅｂブラウザ等がインストールされたコンピュータ）に、いずれも複合機１０用に開発された複合機制御用プログラム及びユーティリティプログラムをインストールしたパーソナルコンピュータ等である。複合機制御用プログラムは、アプリケーションプログラム（及びＯＳ）から渡された印刷対象ドキュメントに関するデータに基づき、複合機１０に供給する印刷ジョブデータを生成するプログラム（いわゆるプリンタドライバ）となっている。一方、ユーティリティプログラムは、ホスト装置２０のユーザに、複合機１０内に記憶されているリザーブジョブデータ（主として、自身が記憶させたもの）を簡単に利用できる環境を提供するためのプログラムである。
【００１６】
上述のように構成された複合機１０において、特に、制御部１１は、排紙センサ３０の検出結果に基づいて排紙口５０にファクシミリ出力用紙があるか否かを判断する排紙判断手段と、ファクシミリ出力用紙の排出時においてその排紙判断手段により排紙口５０にファクシミリ出力用紙があると判断されたときにファクシミリデータを受信したことを通知する通知手段とを機能的に備えている。
【００１７】
具体的には、前記通知手段は、複合機１０における所定の位置（例えばユーザが光を視認しやすい位置）にパイロットランプ１７を備え、そのパイロットランプ１７を点灯させてファクシミリデータを受信したことを通知する一方で、パイロットランプ１７の点灯中に前記排紙判断手段により排紙口５０にファクシミリ出力用紙がないと判断されたときにはパイロットランプ１７を消灯させる。
また、前記通知手段は、複合機１０における所定の位置（例えばユーザが音声を確認しやすい位置）にスピーカ１８を備え、ファクシミリ出力用紙の排出時に前記排紙判断手段により排紙口５０にファクシミリ出力用紙があると判断された後、前記排紙判断手段により排紙口５０にファクシミリ出力用紙がないと判断されたときにはスピーカ１８から所定の音声を出力させてファクシミリデータを受信したことを通知する。
【００１８】
（２）ファックスデータ受信時の複合機の動作
図３は、複合機１０の制御部１１が例えばＲＯＭに記憶された所定のプログラムに従って実行するファックスデータ受信時の制御作動を示すフローチャートである。
図３において、ステップＳ１０（以下、ステップの記載は省略する）にてファックスデータが受信されると、続いてＳ２０にてそのファックスデータに基づいてファクシミリ出力用紙の印刷が開始される。
【００１９】
次いで、通紙判断手段として機能するＳ３０において、通紙センサ４０の検出結果に基づいてファクシミリ出力用紙が通紙センサ４０を通過したか否かが判断される。このＳ３０の判断が否定（ＮＯ）される場合は繰り返し実行されるが肯定（ＹＥＳ）される場合はＳ４０において、所定時間待機させられる。この所定時間は、パイロットランプ１７の点灯をファックスデータ受信開始時でなくファクシミリ出力用紙の排出時まで遅らせてファクシミリ出力用紙が排紙口５０に実際に溜まっていることを次のＳ５０にて判断する為の予め求められた時間である。
【００２０】
次いで、Ｓ５０において、排紙センサ３０の検出結果に基づいて排紙口５０にファクシミリ出力用紙がある（排紙センサＯＮ）か否かが判断される。上記所定時間内に既に取り除かれたり排紙口５０に落ちる前に取られたりしてこのＳ５０の判断が否定（ＮＯ）される場合は本ルーチンが終了させられる。
一方で、Ｓ５０の判断が肯定（ＹＥＳ）される場合はＳ６０において、パイロットランプ１７が点灯させられる。次いで、Ｓ７０において、排紙センサ３０の検出結果に基づいて排紙口５０にファクシミリ出力用紙がない（排紙センサＯＦＦ）か否かが判断される。このＳ７０の判断が否定（ＮＯ）される場合は繰り返し実行されるが肯定（ＹＥＳ）される場合はＳ８０において、パイロットランプ１７が消灯させられる。このＳ８０と略同時にＳ９０において、例えば「ファクシミリを受信しました」というような音声がスピーカ１８から出力される。
このように、ファクシミリデータの受信がパイロットランプ１７の点灯によりユーザに通知されている状態では排紙口５０の出力用紙が全て取り除かれるまではそのパイロットランプ１７の点灯による通知は解除されない。また、排紙口５０にファクシミリ出力用紙があると判断されている状態で排紙口５０の出力用紙が全て取り除かれた上記通知の解除時に、音声でファクシミリデータの受信がユーザに通知される。これにより、プリンタ出力用紙の中にファクシミリ出力用紙が紛れ込んでいることが一見して簡単にわかる。また、出力用紙を取ったユーザはファクシミリ出力用紙が紛れ込んでいることが音声によって簡単にわかる。
また、ファクシミリ出力用紙の排出時はファクシミリデータの受信後にファクシミリ出力用紙が実際に排出されてから所定時間が経過した時とされるので、ファクシミリデータの受信の通知がファクシミリデータの受信時でなくファクシミリ出力用紙の排出時まで確実に遅らせられる。
【００２１】
（３）まとめ
上記のように構成された複合機１０において、ファクシミリ出力用紙が取り除かれる前にプリンタ出力用紙が排出されたとしても、プリンタ出力用紙の中にファクシミリ出力用紙が紛れ込んでいることがわかる。これにより、プリンタ出力用紙を持ち去る際に誤ってファクシミリ出力用紙も持ち去ってしまうことを防止できる。また、ファクシミリ出力用紙の仕分けが容易になる。
また、ファクシミリデータの受信開始時でなくファクシミリ出力用紙の排出時にファクシミリデータの受信がユーザに通知される。これにより、ファクシミリデータの受信中に以前に排紙口５０に溜まっていた出力用紙を取り除いたり、排紙口５０に出力用紙が落ちる前にユーザがファクシミリ出力用紙を取ることによる誤通知が極力除かれる。
【００２２】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
例えば、複合機１０はパイロットランプ１７の点灯及びスピーカ１８からの音声出力の何れか一方のみによりファクシミリデータの受信をユーザに通知するようにしても良い。この場合には、パイロットランプ１７及びスピーカ１８の何れか一方のみを少なくとも備えれば良い。
また、ファクシミリデータの受信が通知されることがユーザにとって必要ない場合も想定されることから、ファクシミリデータの受信をユーザに通知するモードと通知しないモードとを用意し、何れかのモードをユーザが選択できるようにしても良い。
また、本発明にかかる技術的思想は、上述した複合機１０以外の発明としても捉えることができる。一例として、上述した複合機１０が備える各手段に対応する工程を有する複合機１０の制御方法や複合機１０が備える各手段に対応した機能を制御部１１に実行させる複合機１０の制御プログラムとしても発明を把握することができる。
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の複合機の概略構成を例示する図である。
【図２】複合機の機能を例示するブロック構成図である。
【図３】制御部が実行するＦＡＸ受信時の制御作動を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２４】
１０：複合機、１１：制御部（排紙判断手段、通知手段）、１４：印刷機構部、１６：ファクシミリ部、１７：パイロットランプ（通知手段）、１８：スピーカ（通知手段）、３０：排紙センサ、５０：排紙口 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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