(57)【要約】【課題】映像配信の提供を受けるユーザ端末において、映像の設定方式に応じた種々の品質測定方式に対応することができ、速やかに測定品質結果を事業者側と視聴者側に知らせることができるようにする。【解決手段】本発明の品質測定管理システムは、映像配信手段から１又は複数のユーザ端末に向けて配信される映像の品質を各ユーザ端末上で測定させて管理するものであり、映像配信手段から各ユーザ端末に向けて配信される映像の設定方式を示す配信映像情報に基づいて、各ユーザ端末に配信される映像の設定方式に応じた品質測定を各ユーザ端末に実行させる品質測定機能情報を形成し、この品質測定機能情報を各ユーザ端末に提供する品質測定管理手段と、品質測定機能情報を用いて各ユーザ端末上で測定した品質測定結果をユーザ端末毎に管理する品質測定結果管理手段とを備えることを特徴とする。【選択図】      図１
2009141887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像配信手段から１又は複数のユーザ端末に向けて配信される映像の品質を上記各ユーザ端末上で測定させて管理する品質測定管理システムにおいて、
上記映像配信手段から上記各ユーザ端末に向けて配信される映像の設定方式を示す配信映像情報に基づいて、上記各ユーザ端末に配信される映像の設定方式に応じた品質測定を上記各ユーザ端末に実行させる品質測定機能情報を形成し、この品質測定機能情報を上記各ユーザ端末に提供する品質測定管理手段と、
上記品質測定機能情報を用いて上記各ユーザ端末上で測定した品質測定結果を上記各ユーザ端末から受け取り、上記品質測定結果を上記ユーザ端末毎に管理する品質測定結果管理手段と
を備えることを特徴とする品質測定管理システム。
【請求項２】
上記映像配信手段から配信される映像の品質に関する契約情報をユーザ毎に保持する情報保持手段を備え、
上記品質測定管理手段が、上記情報保持手段で保持される対応ユーザの上記契約情報も上記ユーザ端末に提供するものであり、
上記品質測定機能情報が、
上記ユーザ端末を、
上記品質測定結果と上記契約情報との比較により測定結果の判断を行う測定結果判断手段、
上記ユーザ端末が有する出力手段及び上記品質測定結果管理手段に上記測定結果判断手段の判断結果を報知させる報知手段
として機能させるものである
ことを特徴とする請求項１に記載の品質測定管理システム。
【請求項３】
上記報知手段は、上記判断結果が上記契約情報の契約条件を満たしていない場合、直ちにアラームを報知するものであることを特徴とする請求項２に記載の品質測定管理システム。
【請求項４】
上記品質測定結果管理手段が、品質測定管理手段からの求めに応じて、上記各ユーザの品質測定結果を送信するものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の品質測定管理システム。
【請求項５】
映像配信手段から１又は複数のユーザ端末に向けて配信される映像の品質を上記各ユーザ端末上で測定させて管理する品質測定管理方法において、
品質測定管理手段及び品質測定結果管理手段を備え、
上記品質測定管理手段が、上記映像配信手段から上記各ユーザ端末に向けて配信される映像の設定方式を示す配信映像情報に基づいて、上記各ユーザ端末に配信される映像の設定方式に応じた品質測定を上記各ユーザ端末に実行させる品質測定機能情報を形成し、この品質測定機能情報を上記各ユーザ端末に提供する品質測定管理工程と、
上記品質測定結果管理手段が、上記品質測定機能情報を用いて上記各ユーザ端末上で測定した品質測定結果を上記各ユーザ端末から受け取り、上記品質測定結果を上記ユーザ端末毎に管理する品質測定結果管理工程と
を有することを特徴とする品質測定管理方法。
【請求項６】
映像配信手段から１又は複数のユーザ端末に向けて配信される映像の品質を上記各ユーザ端末上で測定させて管理する品質測定管理装置において、
上記映像配信手段から上記各ユーザ端末に向けて配信される映像の設定方式を示す配信映像情報に基づいて、上記各ユーザ端末に配信される映像の設定方式に応じた品質測定を上記各ユーザ端末に実行させる品質測定機能情報を形成し、この品質測定機能情報を上記各ユーザ端末に提供する品質測定管理手段を備えることを特徴とする品質測定管理装置。
【請求項７】
映像配信手段から１又は複数のユーザ端末に向けて配信される映像の品質を上記各ユーザ端末上で測定させて管理する品質測定管理プログラムにおいて、
コンピュータを、
上記映像配信手段から上記各ユーザ端末に向けて配信される映像の設定方式を示す配信映像情報に基づいて、上記各ユーザ端末に配信される映像の設定方式に応じた品質測定を上記各ユーザ端末に実行させる品質測定機能情報を形成し、この品質測定機能情報を上記各ユーザ端末に提供する品質測定管理手段として機能させる品質測定管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、品質測定管理システム、品質測定管理方法、品質測定管理装置及び品質測定管理プログラムに関し、例えば、ネットワークを介して配信される映像の映像品質を測定し、その測定結果を管理するシステムに適用し得るものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク技術の発展に伴い、ネットワークを介して映像コンテンツをユーザ端末に配信する映像配信システムが普及している。
【０００３】
映像配信システムの態様には種々のものがあるが、ユーザが映像コンテンツの配信サービスの提供を受けるために、ユーザは、視聴を希望するコンテンツ種類や配信映像の品質等に応じて、設定された利用料金で映像配信事業者と契約が必要な場合がある。
【０００４】
しかし、この場合、配信映像の品質はネットワーク状況によって変動し得るものであるから、契約した品質で映像配信できないときがあり、このときにもユーザに同額の利用料を課金してしまうことになる。
【０００５】
この課題を解決する方法として、例えば、特許文献１に記載の技術がある。この特許文献１には、端末装置に品質測定機能が組み込まれており、端末装置に配信された映像を受信・再生すると同時に、品質測定機能が配信映像の品質を測定し、その測定結果を品質管理部送信する映像品質管理システムが記載されている。これにより、ネットワーク配信システム全体の映像品質を管理することができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１５８６２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の技術には以下に示す問題点が存在する。
【０００８】
（１）ネットワークを介して配信される映像の圧縮化方式、多重化方式、暗号化方式、及び損失したパケットの回復処理には多くの方式があり、これらは映像配信サービスや、その映像配信事業者の映像配信設定により変動する。しかし、従来の映像品質管理システムでは、ユーザ端末に組み込まれた測定機能の測定方式に対応した配信映像の品質測定のみしか行うことができない。
【０００９】
（２）各視聴者に提供されなければならない配信映像の品質は、視聴者が映像配信事業者と結んでいる受信チャネル契約や、ＳＬＡ（Service  Level  Agreement）契約により異なる。従って、例えば、複数のユーザ端末に向けて映像配信をする場合に、各ユーザ端末での品質測定結果が同じであったとしても、低品質（若しくは標準的品質）の契約をしたユーザには契約条件どおりの配信を提供できるが、高品質の契約をしたユーザには契約条件に合っていない配信を提供することとなってしまうこともある。
【００１０】
上述した従来のシステムでは、ユーザ端末における配信映像の品質を測定することができるが、配信映像の品質が契約条件に合っていない場合に、映像配信事業者側と視聴者側とに、その状態を認知させることができなかった。
【００１１】
また、一般に契約に係る基準は変更し得るものであるため、配信映像に係る契約条件に合っているか否かの判断については、その契約に係る基準の変更にも柔軟に対応できることが望ましい。
【００１２】
そのため、映像配信の提供を受けるユーザ端末において、映像の設定方式に応じた種々の品質測定方式に対応することができ、また契約情報の契約条件と測定品質結果との比較結果を、事業者側と視聴者側に知らせることができる品質測定管理システム、品質測定管理方法、品質測定管理装置及び品質測定管理プログラムが求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
かかる課題を解決するために、第１の本発明の品質測定管理システムは、映像配信手段から１又は複数のユーザ端末に向けて配信される映像の品質を各ユーザ端末上で測定させて管理する品質測定管理システムにおいて、（１）映像配信手段から各ユーザ端末に向けて配信される映像の設定方式を示す配信映像情報に基づいて、各ユーザ端末に配信される映像の設定方式に応じた品質測定を各ユーザ端末に実行させる品質測定機能情報を形成し、この品質測定機能情報を各ユーザ端末に提供する品質測定管理手段と、（２）品質測定機能情報を用いて各ユーザ端末上で測定した品質測定結果を各ユーザ端末から受け取り、品質測定結果をユーザ端末毎に管理する品質測定結果管理手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
第２の本発明の品質測定管理方法は、映像配信手段から１又は複数のユーザ端末に向けて配信される映像の品質を各ユーザ端末上で測定させて管理する品質測定管理方法において、品質測定管理手段及び品質測定結果管理手段を備え、（１）品質測定管理手段が、映像配信手段から各ユーザ端末に向けて配信される映像の設定方式を示す配信映像情報に基づいて、各ユーザ端末に配信される映像の設定方式に応じた品質測定を各ユーザ端末に実行させる品質測定機能情報を形成し、この品質測定機能情報を各ユーザ端末に提供する品質測定管理工程と、（２）品質測定結果管理手段が、品質測定機能情報を用いて各ユーザ端末上で測定した品質測定結果を各ユーザ端末から受け取り、品質測定結果を上記ユーザ端末毎に管理する品質測定結果管理工程とを有することを特徴とする。
【００１５】
第３の本発明の品質測定管理装置は、映像配信手段から１又は複数のユーザ端末に向けて配信される映像の品質を各ユーザ端末上で測定させて管理する品質測定管理装置において、（１）映像配信手段から各ユーザ端末に向けて配信される映像の設定方式を示す配信映像情報に基づいて、各ユーザ端末に配信される映像の設定方式に応じた品質測定を各ユーザ端末に実行させる品質測定機能情報を形成し、この品質測定機能情報を各ユーザ端末に提供する品質測定管理手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
第４の本発明の品質測定管理プログラムは、映像配信手段から１又は複数のユーザ端末に向けて配信される映像の品質を各ユーザ端末上で測定させて管理する品質測定管理プログラムにおいて、コンピュータを、（１）映像配信手段から各ユーザ端末に向けて配信される映像の設定方式を示す配信映像情報に基づいて、各ユーザ端末に配信される映像の設定方式に応じた品質測定を上記各ユーザ端末に実行させる品質測定機能情報を形成し、この品質測定機能情報を各ユーザ端末に提供する品質測定管理手段として機能させるものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、映像配信の提供を受けるユーザ端末において、映像の設定方式に応じた種々の品質測定方式に対応することができ、また契約情報の契約条件と測定品質結果との比較結果を、事業者側と視聴者側に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（Ａ）第１の実施形態
以下では、本発明の品質測定管理システム、品質測定管理方法、品質測定管理装置及び品質測定管理プログラムの第１の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図２は、第１の実施形態の映像配信システム１の全体構成を示すブロック図である。
【００２０】
図２において、第１の実施形態の映像配信システム１は、ネットワーク６０を介して、品質測定管理装置１０、品質測定結果管理装置２０、視聴者情報管理装置３０、映像配信装置４０、複数（図２では２台）の視聴者端末５０（５０−１及び５０−２）、を少なくとも有して構成されるものである。以下では、一般的な視聴者端末の説明をする場合には、視聴者端末５０と示して説明する。
【００２１】
ここで、ネットワーク６０は、例えばインターネットに代表される通信網を想定するが、ネットワーク６０の通信プロトコルは、ＴＣＰ／ＩＰに限定されるものではなく、広く適用することができる。また、ネットワーク６０は、有線回線網である場合を想定して説明するが、有線回線網と無線回線網とが結合された通信網とする場合にも適用でき、又は無線回線網とする場合にも適用することができる。
【００２２】
品質測定管理装置１０は、映像配信装置４０から配信される配信映像を視聴する視聴者端末５０における映像品質測定を管理するものである。品質測定管理装置１０は、１台の視聴者端末だけでなく、複数台の視聴者端末の映像品質管理を行うことができるものである。
【００２３】
図３は、品質測定管理装置１０の内部機能を示す機能ブロック図である。図３に示すように、品質測定管理装置１０は、情報取得部１１、品質関連情報生成部１２を少なくとも有する。
【００２４】
情報取得部１１は、視聴者端末５０から品質測定開始要求があると、当該視聴者端末５０の視聴者に品質測定権限があるか否かを視聴者情報管理装置３０に問い合わせをするものである。
【００２５】
なお、情報取得部１１の動作開始タイミングは、視聴者端末５０からの品質測定開始要求があった場合を例示するが、この場合以外に、定期的に、映像配信を受けている視聴者端末５０の品質測定を開始するようにしてもよい。この場合、例えば、予め設定された品質測定タイミング情報を各視聴者毎に保持しておき、品質測定タイミング情報に基づく時間間隔で、配信映像を視聴している視聴者端末５０に対して、後述する品質測定関連情報７０を送信する。
【００２６】
また、情報取得部１１は、当該視聴者に品質測定権限がある場合に、当該視聴者端末５０に配信される映像品質を視聴者端末５０で測定するために必要な情報を視聴者情報管理装置３０から取得するものである。
【００２７】
品質関連情報生成部１２は、情報取得部１１が取得した情報に基づいて、要求元である視聴者端末５０で品質測定するための品質関連情報７０を生成し、その生成した品質関連情報７０を視聴者端末５０に送信するものである。
【００２８】
ここで、品質測定関連情報７０とは、視聴者端末５０に搭載される測定装置５１が配信映像の品質を測定するために必要な情報であり、例えば、配信映像情報７１、品質測定機能情報７２、契約情報７３、を少なくとも有するものである。
【００２９】
第１の実施形態では、品質関連情報生成部１２は、複数種類の品質測定機能情報７２を予め格納しておき、映像配信情報７１及び契約情報７３を参照することにより、視聴者にとって適切な品質測定機能情報７２を選択するようにする。
【００３０】
配信映像情報７１とは、測定装置５１が計測を行おうとする映像に関する情報群である。例えば、具体的には、映像圧縮方式、多重化方式、暗号化方式、損失パケットの回復処理方式などが該当する。
【００３１】
品質測定機能情報７２とは、測定装置５１で実行される配信映像の品質測定を行うプログラムである。この品質測定機能情報７２は映像配信サービスや映像配信事業者の映像配信設定等により変動するものであるから、第１の実施形態では、視聴者端末５０に配信される映像に応じた品質測定機能情報７２を、品質測定管理装置１０が視聴者端末５０に送信するものとする。これにより、配信映像に応じた品質測定を視聴者端末５０が実行することができる。品質測定機能情報７２により品質測定方法には、種々のものを適用することができるが、ネットワーク配信についての客観的な情報や、視聴者の主観的な情報を測定するものなどがある。
【００３２】
また、品質測定機能情報７２は、視聴者端末５０が汎用的なプログラム実行環境を持っている場合、この実行環境で動作すること以外に特に制約はなく、品質測定機能情報７２により提供される測定方法は、システム管理者が自由に指定することができるものである。
【００３３】
契約情報７３は、視聴者と映像配信事業者との間で結んでいる契約に関する情報群である。具体的には、例えば、測定する映像の契約状態や、ＳＬＡ契約のレベルなどが該当する。
【００３４】
品質測定結果管理装置２０は、視聴者端末５０の測定装置５１から品質測定結果を受信し、この品質測定結果を視聴者毎に蓄積し、各視聴者端末５０での品質測定結果を管理するものである。
【００３５】
図４は、品質測定結果管理装置２０の内部構成を示すブロック図である。図４に示すように、品質測定結果管理装置２０は、品質測定結果蓄積部２１、品質測定結果取得部２２、品質測定結果判断部２３、判断結果通知部２４、を少なくとも有する。
【００３６】
品質測定結果蓄積部２１は、品質測定結果取得部２２により取得された品質測定結果を視聴者毎に蓄積するものである。このとき、品質測定結果蓄積部２１は、各視聴者の契約識別番号（例えば、契約番号、事業者管理番号など）や、視聴者識別情報（例えば、ユーザＩＤ、パスワードなど）や、視聴者端末識別番号（例えば、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなど）等、又はこれらの組み合わせ情報をキーとして、視聴者の品質測定結果を蓄積する。
【００３７】
品質測定結果取得部２２は、視聴者端末５０から品質測定結果を取得すると、この受信した品質測定結果を視聴者毎に品質測定結果蓄積部２１へ蓄積するものである。
【００３８】
品質測定結果判断部２３は、視聴者の対応する契約情報７３を視聴者情報管理装置３０から取得し、各視聴者端末５０の品質測定結果と当該視聴者の契約情報７３とを比較し、各品質測定結果が契約条件に合っているか否かを判断するものである。
【００３９】
また、品質測定結果判断部２３は、品質測定結果蓄積部２１に新たな品質測定結果が蓄積されたときに、契約条件に合っているか否かを判断するものとする。
【００４０】
さらに、品質測定結果判断部２３は、視聴者端末５０又は事業者端末（図示しない）から、品質測定結果の判断要求があった場合に、契約条件に合っているか否かを判断するようにしてもよい。この場合、契約条件の全ての内容について調査するようにしてもよいし、又は契約条件の一部の内容について調査するようにしてもよい。
【００４１】
また、品質測定結果判断部２３は、過去の品質測定結果を用いて、契約条件毎の統計的な演算処理をするようにしてもよい。
【００４２】
判断結果通知部２４は、品質測定結果判断部２３による各品質測定結果と契約条件との比較判断結果を、映像配信事業者側の端末（図示しない）と視聴者端末５０に通知するものである。特に、判断結果通知部２４は、契約条件に合っていない品質測定結果がある場合には、その旨を示すアラームを視聴者端末５０及び事業者端末（図示しない）に送信するものである。
【００４３】
視聴者情報管理装置３０は、映像配信事業者と映像配信契約を結んだ視聴者の視聴者情報を保持・管理するものである。
【００４４】
この視聴者情報としては、例えば、視聴者と視聴者が使用する視聴者端末とを結びつける情報（例えば、視聴者識別情報と視聴者端末識別情報との対応付け情報など）や、視聴者の品質測定権限情報や、映像配信事業者と視聴者との契約情報７３などが該当する。
【００４５】
また、視聴者情報管理装置３０は、品質測定管理装置１０から視聴者の品質測定権限の問い合わせを受けると、問い合わせのあった視聴者の品質測定権限情報を参照して、当該視聴者が品質測定権限を有するか否かを判定し、その判定結果を品質測定管理装置１０に与えるものである。
【００４６】
ここで、品質測定権限情報とは、配信映像の品質測定を実行するためのライセンス情報であり、その内容は契約内容や配信映像のコンテンツ等に応じて異なるものであるが、例えば、品質測定が実行できるか否かの情報や、品質測定を実行する回数が限定されている場合にはその回数や、品質測定の実行期限が設けられている場合にはその期限などが該当する。
【００４７】
さらに、視聴者情報管理装置３０は、品質測定管理装置１０から情報取得要求を受けると、指示された視聴者の契約情報７３を参照し、当該視聴者が契約する配信映像情報７１を品質測定管理装置１０から取得する。そして、視聴者情報管理装置３０は、当該視聴者の契約情報７３と取得した配信映像情報７１とを、品質測定管理装置１０に送信するものである。
【００４８】
映像配信装置４０は、視聴者端末５０からの要求、又は映像配信事業管理者の操作により、視聴者端末５０に向けて映像を配信する機能を持つ装置である。
【００４９】
視聴者端末５０−１及び５０−２は、視聴者が配信映像を視聴するための端末であり、例えば、パーソナルコンピュータ、映像配信機能を搭載する携帯電話機や携帯端末や、ネットワークに接続可能なテレビジョンなど広く適用することができる。
【００５０】
また、視聴者端末５０は、品質測定管理装置１０から取得した品質測定関連情報７０に基づいて、配信映像の映像品質を測定する機能を持つ測定装置５１を有する。
【００５１】
この測定装置５１は、視聴者端末５０が持つオペレーションシステム（ＯＳ）上で実行される測定機能に相当するものである。これにより、汎用的なプログラム実行環境を持つ視聴者端末５０上で実行できる。
【００５２】
また、測定装置５１は、品質測定管理装置１０からの品質測定関連情報７０に含まれる品質測定機能情報７２に基づいて、配信映像の種類に応じた品質測定方法を設定し、この品質測定方法により配信映像の品質を測定するものである。これにより、配信映像に応じた種々の品質測定方法にも柔軟に対応することができる。
【００５３】
さらに、測定装置５１は、測定した品質測定結果を、品質測定結果管理装置２０に送信させるものである。
【００５４】
なお、測定装置５１は、映像や音声の出力手段（例えば、モニタやスピーカなど）に、解釈可能なデータを出力する機能を持つこともある。
【００５５】
また、視聴者端末５０にある品質測定機能が予め搭載されている場合、この予め搭載されている品質測定機能を併用して品質測定を実行するようにしてもよい。
【００５６】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
続いて、第１の実施形態の映像配信システム１における処理動作について図面を参照しながら説明する。
【００５７】
図１は、第１の実施形態の映像配信システム１における処理手順を示すシーケンスである。
【００５８】
まず、視聴者が配信映像を視聴する際、視聴者端末５０は、品質測定管理装置１０に対して、品質測定開始要求を送信する（ステップＳ１）。
【００５９】
このとき、視聴者による品質測定を行うための操作を受けて、視聴者端末５０は品質測定開始要求を送信したり、又は配信映像の視聴を行う操作を受けて、視聴者端末５０は自動的に品質測定開始要求を送信したりする方法を適用できる。
【００６０】
また、この品質測定開始要求メッセージには、視聴者端末５０を識別する視聴者端末識別情報（例えば、ＩＰアドレスなど）及び視聴者を識別する視聴者識別情報のいずれかの情報又はこれらの両方の情報が含まれている。これにより、視聴者又は視聴者端末５０からの要求であることを知らせることができる。
【００６１】
なお、この時点では、映像配信装置４０から視聴者端末５０に対し映像が配信されていても、配信されていなくても良い。
【００６２】
視聴者端末５０から品質測定開始要求が品質測定管理装置１０に与えられたときの処理については、図１及び図５の両方の図面を参照しながら説明する。図５は、品質測定管理装置１０における処理動作を示すフローチャートである。
【００６３】
視聴者端末５０からの品質測定開始要求が品質測定管理装置１０に与えられると（ステップＳ１０１）、品質測定管理装置１０は、当該視聴者に品質測定権限があるか否かの問い合わせを、視聴者情報管理装置３０に対して行う（ステップＳ１０２、図１のステップＳ２）。
【００６４】
視聴者情報管理装置３０では、問い合わせのあった視聴者の品質測定権限情報を参照し、この視聴者の品質測定権限の有無を、品質測定管理装置１０に回答する（ステップＳ２）。
【００６５】
なお、品質測定権限については、契約条件や配信映像のコンテンツなどに応じて与えられるものであり、例えば、視聴者が測定できる者であるか否かの情報や、品質測定のライセンス回数や測定期限が有効であるか等が判断される。
【００６６】
品質測定管理装置１０では、視聴者情報管理装置３０からの回答に基づいて、当該視聴者の品質測定権限の有無を判断し（ステップＳ１０３）、品質測定権限がない場合には、品質測定ができない旨を視聴者端末５０に通知して（ステップＳ１０４）処理を終了する。
【００６７】
このとき、視聴者端末５０は、品質測定管理装置１０からの通知を受けると、映像の品質測定ができない旨をモニタやスピーカ等の出力手段から出力することができる。
【００６８】
一方、品質測定権限がある場合には、視聴者情報管理装置３０から当該視聴者の情報を取得するようにする（ステップＳ１０５）。
【００６９】
このとき、図１において、品質測定管理装置１０は、視聴者情報管理装置３０に対して、視聴者の情報の取得を要求する（ステップＳ３）。
【００７０】
品質測定管理装置１０から情報要求が与えられると、視聴者情報管理装置３０は、当該視聴者の契約情報を参照して、視聴者が契約した映像を配信する映像配信装置４０に対して、配信映像情報７１を要求する（ステップＳ４）。
【００７１】
視聴者情報管理装置３０からの要求を受けた映像配信装置４０は、当該視聴者と契約した映像の配信映像情報７１を検索し、この検索した配信映像情報７１を視聴者情報管理装置３０に送信する（ステップＳ５）。
【００７２】
そして、視聴者情報管理装置３０は、映像配信装置４０からの配信映像情報７１と、当該視聴者の契約情報７３とを、品質測定管理装置１０に送信する（ステップＳ６）。
【００７３】
このようにして、当該視聴者の映像配信情報７１及び契約情報７３を視聴者情報管理装置３０から取得した品質測定管理装置１０の品質関連情報生成部１２は、当該視聴者にとって適切な品質測定機能情報７２を選択若しくは生成する。さらに、品質関連情報生成部１２は、映像配信情報７１、品質測定機能情報７２及び契約情報７３を含む品質測定関連情報７０を作成する。
【００７４】
そして、配信映像情報７１、品質測定機能情報７２及び契約情報７３を含む品質測定関連情報７０が、品質測定管理装置１０から視聴者端末５０に送信される（ステップＳ１０６、図１のステップＳ７）。
【００７５】
次に、品質測定管理装置１０から品質測定関連情報７０を受信した視聴者端末５０における処理動作については、図１及び図６の両方の図面を参照しながら説明する。図６は、視聴者端末５０における処理を示すフローチャートである。
【００７６】
視聴者端末５０では、品質測定関連情報７０に含まれている配信映像情報７１を参照し、この配信映像情報７１に対応する映像が配信されているか否かを確認する（ステップＳ２０１）。
【００７７】
そして、視聴者端末５０において映像配信を受信していない場合、視聴者端末５０は、映像配信装置４０に対して当該映像の配信要求を行う（ステップＳ２０２）。これを受けて映像配信装置４０は、視聴者端末５０に向けて指定された映像の配信を開始し、視聴者端末５０は映像配信を受信する（ステップＳ２０３）。
【００７８】
ステップＳ２０１又はステップ２０３で映像配信を受けている場合（図１のステップＳ８）、視聴者端末５０では、品質測定関連情報７０に含まれている品質測定機能情報７２を用いて、配信映像の映像品質の測定を行う（ステップＳ２０４）。
【００７９】
このとき、視聴者端末５０では、品質測定関連情報７０に含まれている品質測定機能情報７２が測定装置５１として視聴者端末５０上で起動し、契約した配信映像の映像品質を測定する測定方法が設定される。
【００８０】
この映像品質測定は、視聴者端末５０上で品質測定機能情報７２（プログラム）が読み込まれ実行されることにより行われる。これにより、配信映像によって多種の品質測定方法があるにも関わらず、これらの品質測定方法を視聴者端末５０で対応することができる。
【００８１】
ここで、品質測定機能情報７２による品質測定機能としては、ネットワーク配信に影響される配信情報（例えば、映像パケット取得時間、遅延時間、ジッタ、パケットロス等）と、受信映像から得られる受信映像情報（例えば、デコードエラー、スライス／フレーム数、時間／空間圧縮率、バッファあふれ等）、及び、これらの情報から得られる総合的指標を測定する機能がある。
【００８２】
視聴者端末５０の測定装置５１により、品質測定開始から所定の品質測定時間が経過すると、品質測定を停止し、品質測定結果である各パラメータの品質値と契約情報７３に基づく各パラメータの基準値との比較がなされる（ステップＳ２０５）。
【００８３】
そして、品質測定結果の各パラメータの品質値が契約情報７３に基づく各パラメータの基準値を下回り、契約条件を満たしていない場合（ステップＳ２０６）、測定装置５１は、出力手段（例えば、モニタやスピーカ等）にその旨を通知し、視聴者へ報告する（ステップＳ２０７）。また、このとき、測定装置５１は、品質測定結果管理装置２０に対して、契約条件を満たしていない旨及び品質測定結果を示すアラームを送信する（ステップＳ２０８、図１のステップＳ９）。
【００８４】
ここで、測定装置５１は、基本的には、契約条件のうち１つの条件を満たしていない場合に、出力手段及び品質測定管理装置２０に対してアラームを送信するものとする。
【００８５】
一方、品質測定結果の各パラメータの品質値が契約情報７３に基づく各パラメータの基準値を下回っておらず、契約条件を満たしている場合（ステップＳ２０６）、測定装置５１は、測定結果に問題がないことを出力手段（例えば、モニタやスピーカ等）に通知し、視聴者に報告する（ステップＳ２０９）。また、このとき、測定装置５１は、品質測定結果管理装置２０に対して、契約条件を満たしている旨及び品質測定結果を送信する（ステップＳ２１０、図１のステップＳ９）。
【００８６】
続いて、視聴者端末５０から品質測定結果を受信した品質測定結果管理装置２０における処理について、図１及び図７の両方の図面を参照しながら説明する。図７は、品質測定結果管理装置２０における処理を示すフローチャートである。
【００８７】
視聴者端末５０の測定装置５１から品質測定結果が与えられると、品質測定結果管理装置２０において、視聴者端末５０における品質測定結果が視聴者毎に蓄積される。また、品質測定結果が契約条件を満たしていない場合に、測定装置５１からアラームが与えられると、品質測定結果管理装置２０は、直ちに、事業者管理端末（図示しない）にその旨を通知する（ステップＳ３０１）。
【００８８】
また、品質測定結果管理装置２０は、品質測定管理装置１０や視聴者情報管理装置３０や事業者管理端末（図示しない）等からアクセスされ、管理者の指示を受けて、各視聴者の品質測定結果を確認することができる。また、管理者の指示を受けて、品質測定結果を利用して所定の統計的な処理を行い、その結果を管理者側に通知することができる。
【００８９】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
以上のように、第１の実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００９０】
（１）視聴者及び映像配信事業者は、現在の配信映像がネットワーク環境がどの程度の品質を確保しているか、またＳＬＡ契約を結んでいる場合は、その契約条件を満たしているかを瞬時に確認することができる。
【００９１】
（２）視聴者端末は、品質測定管理装置から品質測定機能情報７２を取得し、これを端末上で起動・設定することで、映像品質の各パラメータの品質値を算出できる。そのため、映像配信事業者の設定によっては未契約の映像配信サービスの品質測定を視聴者が実施することができる。その結果、視聴者は映像配信事業者と契約を結ぶ前に、自分の環境が契約どおりのサービスを受けられる環境にあるのか簡単に確認することができる。
【００９２】
（３）品質測定機能情報７２をサービスとして提供している場合、品質測定を行う度に品質測定管理装置にその要求を行うため、品質測定に関するライセンス管理（測定回数など）が容易となる。
【００９３】
（Ｂ）他の実施形態
第１の実施形態においても、種々の変形実施形態を説明したが、それ以外の変形実施形態を以下で説明する。
【００９４】
（Ｂ−１）第１の実施形態において、契約情報の各契約条件には、品質を表す各パラメータの基準値が決められているものとする。このとき、各パラメータの基準値は、１個とする場合でなく、２個以上の基準値が段階的に設定されているものとしてもよい。
【００９５】
そして、視聴者端末５０の端末装置５１は、段階的な複数の基準値と品質測定結果との比較に応じて、それぞれ異なる報知処理を行うようにしてもよい。
【００９６】
例えば、品質測定結果が、第１の基準値（一番高い基準値）以下であり、かつ、第２の基準値（第１の基準値より低い値）より高い場合、端末装置５１は、品質測定結果管理装置２０のみにアラーム報知する。また、品質測定結果が、第２の基準値を以下の場合、品質測定結果管理装置２０だけでなく、視聴者端末５０の出力手段にもアラーム報知する、などのように報知処理を変えるようにしてもよい。
【００９７】
（Ｂ−２）図１に示すシステムに、課金管理装置も備え、視聴者端末５１上での映像品質に応じた課金情報を視聴者に知らせるようにしてもよい。特に、視聴者端末５０上での映像品質が契約条件を下回るレベルの場合、そのレベルに応じた課金情報を出力するようにしてもよい。
【００９８】
（Ｂ−３）第１の実施形態でも説明したが、品質測定結果管理装置２０は、各視聴者の品質測定結果に基づいて、統計的な判断を行う品質測定結果判断手段２３を備える。この品質測定結果判断手段２３は、統計的な判断を行い、品質レベルが契約条件を下回る確率が高いパラメータを演算したり、その頻度を演算したりしてもよい。
【００９９】
（Ｂ−４）品質測定管理装置１０、品質測定結果管理装置２０、視聴者情報管理装置３０、映像配信装置４０については、図１に示すように、それぞれ分散配置されるものとしてもよい。また、これら構成要件の機能を組み合わせたものを物理的に同一の装置が備えるようにしてもよい。この各種機能の組み合わせ方は、いかなる機能間の組み合わせとしてもよい。
【０１００】
（Ｂ−５）第１の実施形態で説明した各構成要件の機能は、ソフトウェア処理により実現されるものである。例えば、各構成要件のハードウェア構成として、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等を有して構成されるものであり、ＣＰＵが、ＲＯＭに格納される処理プログラムを読み出し、処理に必要なデータを用いて、処理プログラムを実行することにより、各種機能は実現されるものである。勿論、ハードウェア構成で実現可能であれば、ハードウェア構成で処理されるものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】第１の実施形態の映像配信システムにおける処理を示すシーケンスである。
【図２】第１の実施形態の映像配信システムの全体構成を示す構成図である。
【図３】第１の実施形態の品質測定管理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態の品質測定結果管理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施形態の品質測定管理装置における処理を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施形態の視聴者端末における処理を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施形態の品質測定結果管理装置における処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０２】
１…映像配信システム、１０…品質測定管理装置、２０…品質測定結果管理装置、３０…視聴者情報管理装置、４０…映像配信装置、５０−１及び５０−２…視聴者端末、５１…測定装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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