(57)【要約】【課題】省スペース化された空間内でスライド機構を有する電子機器に用いても十分な屈曲特性を保持できるＦＦＣを提供する。【解決手段】ほぼ平行に並んだ複数本の導体３を両側から絶縁体５で挟んでラミネートしたケーブル部７を有し、このケーブル部７の両端部に前記複数本の導体３を露出した端子部９、１１が設けられたＦＦＣ１において、前記ケーブル部７の複数本の導体３の列を複数に分割して分割ケーブル部７Ａとし、この複数の各分割ケーブル部７Ａを前記端子部９、１１における導体の配列方向に対してほぼ９０°捻った状態で積層集合した積層集合部１９としたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ほぼ平行に並んだ複数本の導体を両側から絶縁体で挟んでラミネートしたケーブル部を有し、このケーブル部の両端部に前記複数本の導体を露出させた端子部を設けたフレキシブルフラットケーブルにおいて、
前記ケーブル部は、複数本の導体の列からなる複数の分割ケーブル部に分割されており、各分割ケーブル部は、前記端子部における導体の配列方向に対してほぼ９０°捻った状態で積層集合されていることを特徴とするフレキシブルフラットケーブル。
【請求項２】
固定側コネクタを備えた固定部と、この固定部に対して所定の間隔をあけて配置され一方向に往復移動可能とされ、可動側コネクタを備えた可動部と、前記固定部および可動部の前記間隔内に配置されケーブル部をＵ字状に屈曲して前記固定側コネクタおよび可動側コネクタを導通接続するフレキシブルフラットケーブルと、を備えた電子機器において、
前記フレキシブルフラットケーブルは、ほぼ平行に並んだ複数本の導体を両側から絶縁体で挟んでラミネートしたケーブル部を有し、このケーブル部の両端部に前記固定側コネクタおよび可動側コネクタに接続する第１，第２端子部が設けられると共に、前記ケーブル部が複数本の導体の列からなる複数の分割ケーブル部に分割され、各分割ケーブル部が前記端子部における導体の配列方向に対してほぼ９０°捻った状態で積層集合されており、
各分割ケーブル部の幅方向が固定部から可動部に至る方向とほぼ平行となされ、この分割ケーブル部がＵ字状に屈曲されて装着されていることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、省スペース化された空間内でスライドするコネクタ間に配線しても十分な屈曲特性を保持可能なフレキシブルフラットケーブルおよびこのようなフレキシブルフラットケーブルを用いた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機に代表される電子機器は、小型・軽量化、薄型化が急速に進展している。その中にあって、屈曲性を有するフレキシブルフラットケーブル（以下、「ＦＦＣ」という）が多く用いられている。
【０００３】
図４（Ａ）、（Ｂ）を参照するに、一般的に、従来のＦＦＣ１０１は、平行に並んで配列された複数の平角導体１０３と、この複数の平角導体１０３を上下両面側からラミネートした絶縁体１０５と、端末厚さをコネクタに差し込むために必要な厚さに規定すると共に端末を補強する補強板１０７と、で構成されている。また、ＦＦＣ１０１の両端には前記複数本の平角導体１０３を露出した端子部１０９が形成されている。
【０００４】
上記のＦＦＣ１０１は、スライド機構を持った電子機器としての例えばプリンターに用いられる場合、一方端の端子部１０９が固定基板に接続され、他方端の端子部１０９が摺動する印刷ヘッド部に接続される。このとき、一般的に前記ＦＦＣ１０１がＵ字状に屈曲されて配線することが最も摺動特性の良い配線形態である。ここで、ＦＦＣ１０１の幅方向は、固定基板から印刷ヘッドに至る方向に対して直交する方向となされる。
【０００５】
図５（Ａ）、（Ｂ）は、スライド機構を持つ電子機器１１１にＦＦＣ１０１を用いる場合のＦＦＣ１０１の屈曲特性を確認するために実施される一般的なＵ字屈曲試験方法であり、ＩＰＣ法に準拠して行うものである。ＦＦＣ１０１は、互いに平行に配置された固定プレート１１３と可動プレート１１５との間にＵ字形状に屈曲されて設置され、固定プレート１１３および可動プレート１１５に任意の位置で固定具１１７、１１９にて固定される。可動プレート１１５は、規定のストローク距離としての例えば５０ｍｍで、往復移動スピードとしての例えば６０回／１分で摺動する。そして、ＦＦＣ１０１が断線するまでの回数をカウントする。固定プレート１１３と可動プレート１１５との間が配線スペース１２１となる。この配線スペース１２１は、図５に示すように、ＦＦＣ１０１の屈曲直径Ｄとなり、その半分が屈曲半径Ｒとなる。
【０００６】
上記のようにＦＦＣ１０１が固定プレート１１３および可動プレート１１５に固定されて図示しないコネクタに接続されるとき、摺動回数（Ｕ字屈曲特性）は、主としてＦＦＣ１０１のＵ字部分の屈曲半径Ｒと、ＦＦＣ１０１に使用される平角導体１０３の厚さＴに依存することが知られている。つまり、屈曲半径Ｒが大きいほど屈曲特性は向上し、同様に平角導体１０３の厚さＴが薄ければ屈曲特性は向上する。
【０００７】
そこで、特許文献１のＦＦＣ１０１では、ＦＦＣ１０１の屈曲部だけの平角導体１０３の厚さＴを薄くして、屈曲特性を向上せしめている。また、特許文献２のＦＦＣ１０１は、平角導体１０３用の金属材料として機械特性の優れた合金を使用することにより、ＦＦＣ１０１の屈曲特性を向上せしめている。
【特許文献１】特許第３０３７４４４号公報
【特許文献２】特開２００２−２５３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来のＦＦＣ１０１においては、屈曲半径Ｒが大きいほど屈曲特性は向上し、同様に平角導体１０３の厚さＴが薄ければ屈曲特性は向上するので、ある一定回数以上の摺動特性を保証するためには屈曲半径Ｒと平角導体１０３の厚さＴを調整する必要がある。しかしながら、平角導体１０３の厚さＴは平角導体１０３の許容電流や圧延工程により採用可能な厚さが決まってくるので、設計者は主に屈曲半径Ｒを調整して摺動回数を規定している。
【０００９】
このため、配線スペース１２１はある一定以上の距離が必要となるので、電子機器１１１の省スペース化への設計障害となっていた。つまり、狭い配線スペース１２１にてＦＦＣ１０１をＵ字屈曲状態で配置すると屈曲特性が低下してしまう。したがって、ＦＦＣ１０１の本来の機械的特性ではその使用が難しいとされてきたスライド構造をもつ電子機器に対しても、ＦＦＣ１０１の使用を可能とさせる配線形態が求められていた。
【００１０】
本発明は、省スペース化された空間内でスライドするコネクタ間に配線しても十分な屈曲特性を保持できるＦＦＣおよびこのようなＦＦＣを用いた電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記発明の課題を解決するために、この発明のフレキシブルフラットケーブルは、ほぼ平行に並んだ複数本の導体を両側から絶縁体で挟んでラミネートしたケーブル部を有し、このケーブル部の両端部に前記複数本の導体を露出させた端子部を設けたフレキシブルフラットケーブルにおいて、
前記ケーブル部は、複数本の導体の列からなる複数の分割ケーブル部に分割されており、各分割ケーブル部は、前記端子部における導体の配列方向に対してほぼ９０°捻った状態で積層集合されていることを特徴とするものである。
【００１２】
また、この発明の電子機器は、固定側コネクタを備えた固定部と、この固定部に対して所定の間隔をあけて配置され一方向に往復移動可能とされ、可動側コネクタを備えた可動部と、前記固定部および可動部の前記間隔内に配置されケーブル部をＵ字状に屈曲して前記固定側コネクタおよび可動側コネクタを導通接続するフレキシブルフラットケーブルと、を備えた電子機器において、
前記フレキシブルフラットケーブルは、ほぼ平行に並んだ複数本の導体を両側から絶縁体で挟んでラミネートしたケーブル部を有し、このケーブル部の両端部に前記固定側コネクタおよび可動側コネクタに接続する第１，第２端子部が設けられると共に、前記ケーブル部が複数本の導体の列からなる複数の分割ケーブル部に分割され、各分割ケーブル部が前記端子部における導体の配列方向に対してほぼ９０°捻った状態で積層集合されており、
各分割ケーブル部の幅方向が固定部から可動部に至る方向とほぼ平行となされ、この分割ケーブル部がＵ字状に屈曲されて装着されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明のフレキシブルフラットケーブルによれば、ケーブル部を任意の導体の列を複数に分割した分割ケーブル部を形成してから、この複数の各分割ケーブル部を両端の端子部における導体の配列方向に対してほぼ９０°捻って重ねて積層集合したので、両端の端子部が接続されるスペース間隔が狭くても、前記積層集合された部分が前記間隔内に入れば、各分割ケーブルの幅方向が固定部から可動部に至る方向とほぼ平行となされて、前記積層集合された部分をＵ字状に屈曲させることにより、屈曲半径を十分に確保できるように、省スペース化された間隔でスライドする電子機器に配線することができる。
【００１４】
この発明の電子機器によれば、フレキシブルフラットケーブルを用いることで、省スペース化された空間内でスライドするスライド機構に前記フレキシブルフラットケーブルを配線しても十分な屈曲特性を保持させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図２（Ａ）、（Ｂ）を参照するに、この実施の形態に係るフレキシブルフラットケーブル１（以下、単に「ＦＦＣ」という）は、平行に並んで配列された複数の導体としての例えば平角導体３を上下両面側から絶縁体５でラミネートしたケーブル部７を有している。このケーブル部７の両端部には前記絶縁体５を剥離して前記複数本の平角導体３を露出した第１、第２端子部９、１１が設けられている。第１、第２端子部９、１１には、コネクタに差し込むために必要な端末厚さを規定すると共に端末を補強するための補強板１３が設けられている。なお、上記の複数の導体は、上述した平角導体３に限定されず、断面が円形状の導体であっても、あるいは他の断面形状であっても良い。
【００１７】
この実施の形態では、上記の平角導体３の間のピッチは例えば０．５ｍｍで、平角導体３の芯数が１２本であり、図２（Ａ）において上端から４番目と５番目の平角導体３の間と、８番目と９番目の平角導体３の間に、それぞれ１本の平角導体３を設けない領域Ａを持つ構造としている。また、ケーブル部７の幅は７．５ｍｍである。
【００１８】
図１（Ａ）を参照するに、この実施の形態では、図２（Ａ）のＦＦＣ１に対して平角導体３が無い領域Ａの端末部を除くケーブル部７にスリット１５を入れている。スリット１５の位置はＦＦＣ１の図１（Ａ）において上端からそれぞれ２．５ｍｍと５．０ｍｍである。したがって、上記の図１（Ａ）のスリット１５の位置にて、３つに分かれた分割ケーブル部７Ａが形成される。
【００１９】
次いで、図１（Ｂ）に示されているように３つの各分割ケーブル部７Ａをそれぞれ第１，第２端子部９、１１における導体の配列方向に対してほぼ９０°捻って回転させた状態で、図１（Ｃ）、（Ｄ）に示されているように３つの分割ケーブル部７Ａが重なるように積層集合せしめて粘着テープ等の固定具１７で固定することで、積層集合部１９が形成される。したがって、この実施の形態では、ＦＦＣ１の分割ケーブル部７Ａの幅Ｗ（つまり、積層集合部１９の幅）は例えば２．５ｍｍとなる。
【００２０】
この実施の形態では、ケーブル部７における複数本の平角導体３の列を３分割しているが、例えば４分割するべく３箇所の平角導体３が無い領域Ａを設けた後に、前記領域Ａにスリット１５を入れて４分割すると、１つの分割ケーブル部７Ａに３本の平角導体３が入った状態で、ＦＦＣ１の分割ケーブル部７Ａの幅Ｗは例えば２．０ｍｍより小さくなる。このように、分割する数によってＦＦＣ１の分割ケーブル部７Ａの幅Ｗを変更することができる。
【００２１】
次に、この発明の実施の形態の上述したＦＦＣ１を装着した電子機器２１について図面を参照して説明する。
【００２２】
図３（Ａ）、（Ｂ）を参照するに、電子機器２１には、固定部としての例えば固定プレート２３と、この固定プレート２３に対して所定の間隔をあけてほぼ平行に配置され、かつ固定プレート２３に対して一方向に往復移動する可動部としての例えば可動プレート２５が設けられている。固定プレート２３と可動プレート２５との間隔は、配線スペース２７となる。
【００２３】
前述した実施の形態のＦＦＣ１は、上記のように平行に配置された前記固定プレート２３と前記可動プレート２５との間隔内にＵ字形状に屈曲されて設置される。固定プレート２３には、固定側コネクタ２９が固定プレート２３の平面に沿って設けられておる。可動プレート２５には、可動側コネクタ３１が可動プレート２５の平面に沿って設けられている。ＦＦＣ１の第１端子部９は、固定プレート２３の固定側コネクタ２９に連結固定され、ＦＦＣ１の第２端子部１１は、可動プレート２５の可動側コネクタ３１に連結固定される。このようにして、固定側コネクタ２９と可動側コネクタ３１とがＦＦＣ１にて導通接続されることとなる。
【００２４】
ＦＦＣ１の第１，第２端子部９、１１における導体の配列方向に対してほぼ９０°捻った状態で積層集合した積層集合部１９は、幅方向が固定プレート２３から可動プレート２５に至る方向ＧＤと同じ方向に配置される。前記積層集合部１９は、前記固定プレート２３と可動プレート２５との間で、これらプレート２３、２５に沿う方向にＵ字状に屈曲された状態で装着されることになる。
【００２５】
また、図３（Ｂ）では、前記積層集合部１９のＵ字状の屈曲半径Ｒを十分に取れるようにするために、ＦＦＣ１の端末位置、つまり第１，第２端子部９、１１の位置を図３（Ｂ）の図中において上下方向にずらして固定されている。図３（Ｂ）は、可動プレート２５が図中矢印で示すスライド方向に往復移動するスライド機構を持つ電子機器２１のスライド状態を再現している。
【００２６】
以上のようにＦＦＣ１を配線した場合、ＦＦＣ１の第１端子部９の固定位置および第２端子部１１の可動位置は、可動プレート２５のスライド方向に対して直交する方向、つまり図３（Ｂ）の図中上下方向に任意に設定することができ
るので、ＦＦＣ１のＵ字状の屈曲半径Ｒを任意に設定することができ、屈曲半径Ｒを大きくして屈曲特性を向上させることができる。一方、配線スペース２７は、固定プレート２３と可動プレート２５との間隔であるので、ＦＦＣ１の積層集合部１９の幅寸法が小さいほど小さくすることができる。この実施の形態では、ＦＦＣ１の積層集合部１９の幅寸法が２．５ｍｍであるので、配線スペース２７の最小値は２．５ｍｍとなる。
【００２７】
［実施例］
次に、図１（Ｃ）、（Ｄ）に基づいた実施例のＦＦＣ１を作成し、さらに、この実施例と比較するために図４（Ａ）、（Ｂ）に基づいた比較例のＦＦＣ１０１を作成し、図３（Ａ）、（Ｂ）に基づいてＦＦＣ１を装着した電子機器２１と、図５（Ａ）に基づいてＦＦＣ１０１を装着した電子機器１１１とを用いて、実施例と比較例における配線スペースと屈曲回数について比較した。その結果のデータを表１に示す。
【００２８】
なお、実験に使用したＦＦＣ１、１０１の構成は、平角導体３の間のピッチが０．５ｍｍで、平角導体３の芯数が１２本で、ＦＦＣ１、１０１の全長が２００ｍｍで、口出し部（第１，第２端子部９、１１、並びに端子部１０９）が４ｍｍで、補強板１３、１０７の長さが８ｍｍである。また、平角導体３、１０３の幅は０．３ｍｍで、その厚さは０．０３５ｍｍ、材質は錫めっき平角軟銅線である。また、絶縁体５、１０５は厚さが２５μｍのＰＥＴで、ポリエステル系接着剤により３０μｍの厚さでラミネートされている。
【００２９】
また、Ｕ字屈曲試験方法は、ＩＰＣ法に準拠して行うものである。可動プレート２５は規定のストローク距離としての５０ｍｍで、往復移動スピードとしての１００回／１分で摺動し、ＦＦＣ１、１０１が断線するまでの回数をカウントするものである。なお、この試験に使用された実施例と比較例の試料としてのＦＦＣ１、１０１のＮ数は各１０個である。
【表１】
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【００３０】
以上の表１から分かるように、実施例と比較例の配線スペースを同じ６ｍｍとしたとき、比較例の屈曲半径Ｒは必然的に３ｍｍとなるが、実施例の屈曲半径Ｒは５ｍｍである。その結果、実施例の場合の屈曲特性は比較例の場合の約２０倍に向上させることができた。なお、実施例の屈曲半径Ｒは５ｍｍでなくとも、それ以上に大きくすることも可能である。
【００３１】
なお、前述した実施の形態では一般的なＦＦＣ１の構造を示したが、平角導体３の間のピッチ、導体３、絶縁体５、補強板１３等のＦＦＣ１の構造、並びに分割する導体３の本数を特に限定するものではない。
【００３２】
以上説明したように、ＦＦＣ１のケーブル部７を任意の平角導体３の本数ごとに分割して複数の分割ケーブル部７Ａを形成してから、前記複数の各分割ケーブル部７Ａをそれぞれ第１，第２端子部９、１１における導体の配列方向に対してほぼ９０°捻って重ねて積層集合した積層集合部１９を形成したので、第１，第２端子部９、１１が接続される配線スペース２７の間隔が狭くても、前記積層集合部１９の幅Ｗが前記間隔内に入れば、この幅方向を固定部から可動部に至る方向ＧＤに対して平行な方向として前記積層集合部１９をＵ字状に屈曲させることにより、屈曲半径Ｒを十分に確保できるようにして、省スペース化された空間内でスライドする固定プレート２３と可動プレート２５との配線をすることができる。
【００３３】
したがって、この実施の形態のＦＦＣ１を用いることで、省スペース化された空間内でスライドするスライド機構を持った電子機器２１に前記ＦＦＣ１を用いても十分な屈曲特性を保持させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】（Ａ）〜（Ｄ）は、この発明の実施の形態のＦＦＣの製造過程を示すもので、（Ｃ）はこの実施の形態のＦＦＣの平面図で、（Ｄ）は（Ｃ）の側面図である。
【図２】（Ａ）は、この発明の実施の形態のＦＦＣに製造する前のＦＦＣを示す平面図で、（Ｂ）は（Ａ）の断面図である。
【図３】図１の実施の形態のＦＦＣを装着した電子機器のスライド機構の概略を示すもので、（Ａ）は上面図で、（Ｂ）は正面図である。
【図４】（Ａ）は、従来のＦＦＣを示す平面図で、（Ｂ）は（Ａ）の断面図である。
【図５】図４の従来のＦＦＣを装着した電子機器のスライド機構の概略を示すもので、（Ａ）は上面図で、（Ｂ）はスライド動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）
３  平角導体（導体）
５  絶縁体
７  ケーブル部
７Ａ  分割ケーブル部
９  第１端子部 
１１  第２端子部
１３  補強板
１５  スリット
１７  固定具
１９  積層集合部
２１  電子機器
２３  固定プレート（固定部）
２５  可動プレート（可動部）
２７  配線スペース
２９  固定側コネクタ
３１  可動側コネクタ
Ａ  領域
Ｒ  屈曲半径
Ｗ  分割ケーブル部７Ａの幅
ＧＤ  間隔方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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