(57)【要約】【課題】光ファイバ心線を損傷することなく安全に取出すことができ、しかも、外被の厚さに影響されることなく容易に切裂くことができる光ケーブルを提供する。【解決手段】複数の光ファイバ心線を有する円形状のケーブルコア１２と、その外周を外被１５で覆った光ケーブル１１であって、前記の外被１５は、ケーブルコア１２の外周の一部を長手方向に覆う介在部１４と、ケーブルコア１２と前記の介在部１４を覆う外周部１３からなる。介在部１４は、外周部１３よりも硬質の樹脂材からなる。また、この介在部１４は、外周部１３とは異なる樹脂材で形成し、外周部１３から剥離可能とされる。なお、外周部１３の表面に介在部１４の位置を示し、外周部１３に切込みを入れるための段差部１６を有する形状としてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線を有する円形状のケーブルコアと、その外周を外被で覆った光ケーブルであって、
前記外被は、前記ケーブルコアの外周の一部を長手方向に覆う介在部と、前記ケーブルコアと前記介在部を覆う外周部と、からなることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記介在部は、前記外周部よりも硬質の樹脂材からなることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記介在部は、前記外周部とは異なる樹脂材からなり、前記外周部から剥離可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記外周部に前記介在部の位置を示し、前記外周部に切込みを入れるための段差部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を外被で保護した光通信用の光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ケーブルを敷設した後、ケーブルの中間部分（端部以外の部分）でケーブル内の光ファイバ心線を取出して分岐接続を行うことがある。この場合、光ケーブルの外周を覆っている外被を、ケーブル途中で部分的に除去して、ケーブル内の光ファイバ心線を取出し、これにドロップ光ケーブル等を接続して分岐（中間分岐とも言われている）している。この中間分岐に対して、ケーブル内からの光ファイバ心線の取出し作業を容易にするために、外被とケーブルコアとの間に、外被を引裂くための引裂き紐が長さ方向に沿って埋設されている。
【０００３】
図３は、光ケーブルの外被をカッターの切込みにより除去する従来方法の一例を説明する図である。光ケーブル１の中間部分から光ファイバ心線を取出す場合、図３（Ａ）に示すように、例えば、その中間部分にカッター４で外被２に輪切り状に２つの切込み３ａを入れる。次いで、図３（Ｂ）に示すように、２つの輪切り状の切込み３ａを連結する切込み３ｂを軸方向に入れ、この切込みを入れた輪切り状の外被部分２ａを除去する。
【０００４】
輪切り状の外被部分２ａを除去したとき、図３（Ｃ）に示すように、光ファイバ心線の束またはスロットからなるケーブルコア５が露出される。このとき、外被２とケーブルコア５との間に埋設されている外被引裂き用の引裂き紐６が露出されるので、これを手で摘んで引っ張り出すことができる。この結果、図３（Ｄ）に示すように、引裂き紐６によりケーブルの外被２に引裂き３ｃを入れ、長手方向に引裂くことができる。なお、引裂き紐６が収納されていない場合は、露出しているケーブルコア５の外被端部から軸方向にカッター等により切込みを入れて引裂き口を形成して、手で引裂いている。
【０００５】
図３に示すように、カッター４を用いて外被２を除去する場合、特に軸方向に切込みを入れるときにカッター４の刃で光ファイバ心線に傷をつけないようにする必要がある。内部の光ファイバ心線を傷つけないように、外部から徐々に外被２を削り取る方法もあるが確実ではなく、時間を要する作業となる。また、通常は、ケーブルコア５の表面は押え巻テープが巻かれているので、カッター４の刃の切込み深さが押え巻テープに達する寸前で止める必要があり、作業者にスキルが求められ、作業性がよくないという問題があった。
【０００６】
上記のような問題を解決する方法として、例えば、図４に示すようなケーブルが知られている（例えば、特許文献１参照）。このケーブルは、光ファイバ心線、絶縁電線等を集合したケーブルコア５の外周に、外被（プラスチック被覆）２’で被覆成形したもので、外被２’の外方に向けて突出する被覆突出部７を、長手方向に沿って設けている。被覆突出部７の内側は、溝８が形成され空洞または紐状体で埋められている。溝８の底部８ａは、外被２’の外表面より外方に位置するように形成されている。
【０００７】
上記のケーブルが布設された後、中間分岐を行う際には、ケーブルの途中部分で被覆突出部７を長さ２０ｃｍ〜５０ｃｍにわたって外被５の外表面に沿って削り取る。これによりこ、溝８の底部８ａが露出され、被覆突出部７を削り取った箇所の外被２’を切裂くことができる。被覆突出部７を円周方向の対向位置に２箇所設けておけば、外被を２つの部分に分割することができ、ケーブル内の光ファイバ心線を傷つけることなく容易に取り出すことができるとされている。
【特許文献１】特開２００１−１１０２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示の技術によれば、ケーブル内の光ファイバを傷めることなく取り出すことが期待できる。しかし、被覆突出部７を内部の溝８が露出するまで削り取るには、被覆突出部７がほぼ無くなる程度まで削る必要がある。このため、外被２’の被覆厚さが大きい場合は、被覆突出部７の断面積も大きくなり、削り取りの労力も増大する。また、外被２’の外面に突出部が存在することにより、曲げに方向性が生じ、また、巻き取り収納の容積が増大し、布設時の取扱い性が低下する可能性がある。
【０００９】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線を損傷することなく安全に取出すことができ、しかも、外被の厚さに影響されることなく容易に切裂くことができる光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ケーブルは、複数の光ファイバ心線を有する円形状のケーブルコアと、その外周を外被で覆った光ケーブルであって、前記の外被は、ケーブルコアの外周の一部を長手方向に覆う介在部と、ケーブルコアと前記の介在部を覆う外周部からなる。介在部は、外周部よりも硬質の樹脂材からなる。また、この介在部は、外周部とは異なる樹脂材で形成し、外周部から剥離可能とされる。なお、外周部の表面に介在部の位置を示し、外周部に切込みを入れるための段差部を有する形状としてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、外被に側面からカッターで切裂きのための切込みを入れても、ケーブルコアの側面を覆う介在物によって、カッターがケーブルコアに達するのを抑制すると共に、外被を剥ぎやすくすることができる。また、外被の表面に切込みを入れやすい段差部を設けて、切込み位置の確認とカッターの刃の位置決めを容易にし、作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の概略を説明する図、図２は他の実施形態を説明する図である。図中、１１は光ケーブル、１２はケーブルコア、１３は外周部、１３ａ，１３ｂは半部、１４，１４ａは介在部、１５は外被、１６は段差部、１６ａ，１６ｂは凹溝、１６ｃは小凸起、１７はカッターを示す。
【００１３】
本発明による光ケーブル１１は、図１（Ａ）に一例として示すように、ケーブルコア１２の外周を外被１５で覆った形状のものを対象としている。ケーブルコア１２は、断面が円形状で、例えば、溝付きスロットに複数の光ファイバ心線を収納し、その外周に押え巻きテープを巻き付けた形状のもの、あるいは、複数の単心光ファイバ心線または複数のテープ状光ファイバ心線を樹脂製のヤーンと共に束ねた形状のものを用いることができる。
【００１４】
本発明においては、ケーブルコア１２を覆う外被１５は、ケーブルコア１２の外周の一部を介在物で覆った介在部１４と、その外側およびケーブルコア１２の露出面を含めて押出し成形により全体を覆う外周部１３とで形成される。全体を覆う外周部１３は、一般的にはポリエチレンで形成される。介在部１４を形成する介在物の樹脂材としては、外周部１３を形成する樹脂材とは、硬さが異なる樹脂材が用いられる。
【００１５】
介在部１４の樹脂材は、外周部１３の樹脂材より軟質のものでもよいが、硬質のもので形成することが好ましい。介在部１４が外周部１３の樹脂材より硬質のもので形成されている場合は、図１（Ｂ）に示すように、外周部１３内に径方向に切込まれたカッター１７が硬質の介在部１４に当たった時に、その切込に要する力が急に増加することから、径方向への切込みを停止して長手方向に切込むことにより、外周部１３に容易に切込みを入れることができる。この結果、特に切込み深さを気にすることなく、ケーブルコア１２をカッター１７で傷つけずに外被１５の剥ぎ取りを行うことが可能となる。
【００１６】
また、介在部１４の樹脂材は、外周部１３の樹脂材と互いの密着力が弱い樹脂材で形成されていることが好ましい。外周部１３がカッター１７により切裂かれて、例えば、２つの半部１３ａと１３ｂに分割された際に、図１（Ｃ）に示すように、介在部１４をケーブルコア１２の外面に残したまま剥離することができ、ケーブルコア１２から大きく引き剥がすことができる。この結果、ケーブルコア１２の取り出しが容易となり、作業性が向上する。なお、介在部１４は、厚みも薄く帯状であるのでケーブルコア１２からは、容易に剥ぎ取ることができ、また、ケーブルコア１２の外面に巻き付けられている押え巻きテープと同時に剥ぎ取ることもできる。
【００１７】
介在部１４の樹脂材としては、外周部１３がポリエチレン樹脂で成形されている場合は、例えば、ナイロン樹脂を用いることができる。なお、外周部１３のポリエチレン樹脂のロックウエル硬度は、６０以下であるが、ナイロン樹脂は１００以上である。
【００１８】
介在部１４を形成する介在物には、断面がケーブルコア１２の外面に倣う円弧状のものが望ましく、ケーブルコア１２の両側面に対向するように２箇所に配した構成とするのが好ましい。介在部１４は、外被１５の一部を形成するものであるが、予め成形されたテープ状のものを、外被の成形時にケーブルコア１２に縦添えする形態で、押出し成形装置に送り込み、外周部１３の樹脂で覆うようにして設けることができる。また、押出し成形装置に二色成形装置を用いて、介在部１４と外周部１３を同時に成形するようにしてもよい。
【００１９】
外被１５の外面には、介在部１４の位置を示し、また、カッター１７の刃の位置決めを行う段差部１６を設けておくのが好ましい。なお、段差部１６は、後述するように凹部で形成してもよく凸部で形成してもよい。凹凸によって形成された段差部部分にカッター１７の刃部を当てることにより、介在部１４が存在する範囲の位置上で、切込みラインが曲がったり、ずれたりすることなく、直線状に精度よく切込むことができる。
【００２０】
図２は、段差部１６および介在部１４の他の実施形態を示す図である。それぞれの光ケーブル１１の実質的な構成は、図１で説明したのと同様である。
図２（Ａ）は、外被１５の外周部１３に段差部として、断面Ｕ字状の凹溝１６ａを形成した例である。カッターの刃を凹溝１６ａの底に当てて切込むことにより、カッターが、介在部１４のほぼ中心に当たってケーブルコア１２に達するのを防止する。
【００２１】
図２（Ｂ）は、外被１５の外周部１３に段差部として、断面Ｖ字状の凹溝１６ｂを形成した例である。カッターの刃を凹溝１６ｂ内に入れたとき、外周部１３上での位置が特定され、また、被覆の厚さがもっとも薄くなっている位置で切込みを入れることができる。このため、外被１５の切込みが、さらに容易となり作業性を向上させることができる。また、カッターは、図２（Ａ）の場合と同様に、介在部１４のほぼ中心に当たってケーブルコア１２に達するのを防止する。
【００２２】
図２（Ｃ）は、外被１５の外周部１３に段差部として、小凸起１６ｃを形成した例である。小凸起１６ｃは、外周部１３の表面からわずかに突出してカッターの刃の引っかかりができる程度に形成されていればよく、光ケーブルとしての外形は、ほぼ円形状であり、図２（Ａ）（Ｂ）のものと同様に取り扱うことができる。
【００２３】
図２（Ｄ）は、外被１５の外周部１３に段差部１６として、図１で示したのと同様な凹部で形成し、介在部１４の断面形状を異ならせた例である。本例での介在部１４ａは、その断面形状で段差部１６に位置する部分を厚く形成する。この結果、外周部１３の段差部１６の厚みを薄くすることができ、カッターによる切込み厚さが薄くなって、切込みの作業性を向上させることができる。
【００２４】
本発明による光ケーブルは、上述したように外形がほぼ円形のものであるが、上記の円形の光ケーブルを本体部とし、これに切断可能な吊り線部を細幅の首部を介して共通の外被で一体に設けた自己支持型の光ケーブルに対しても適用することができる。また、光ケーブルには、外被に抗張力体を埋設する構造のものがあるが、本発明による光ケーブルの構成は、この外被部分に抗張力体を埋設した光ケーブルにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の概略を説明する図である。
【図２】本発明の他の実施形態を説明する図である。
【図３】従来の技術を説明する図である。
【図４】従来の他の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００２６】
１１…光ケーブル、１２…ケーブルコア、１３…外周部、１３ａ，１３ｂ…半部、１４，１４ａ…介在部、１５…外被、１６…段差部、１６ａ，１６ｂ…凹溝、１６ｃ…小凸起、１７…カッター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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