(57)【要約】【課題】設定項目の変更がなされる場合において、各ユーザの困惑を防止するとともに管理者の管理労力を低減することが可能な印刷制御技術を提供する。【解決手段】印刷装置１（コントローラ９）は、印刷指令を受け付ける印刷ジョブ受付部１１と、特定の設定項目に関して、互いに競合する設定内容である第１の設定内容と第２の設定内容とを競合許容期間を設けて設定することが可能な設定制御部１２と、特定の設定項目（「部門管理」、「バナーページ」等）に関して第１の設定内容と第２の設定内容とが競合的に設定されている場合において、競合許容期間内に印刷指令が受け付けられるときには、第１の設定内容と第２の設定内容とが競合している旨を印刷指令の発信元に通知する通知制御部１３とを備える。【選択図】図２
2009043130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷制御システムであって、
印刷指令を受け付ける受付手段と、
特定の設定項目に関して、互いに競合する設定内容である第１の設定内容と第２の設定内容とを競合許容期間を設けて設定することが可能な設定制御手段と、
前記特定の設定項目に関して前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合的に設定されている場合において、前記競合許容期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する通知制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷制御システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷制御システムにおいて、
前記通知制御手段は、前記特定の設定項目に関して前記第１の設定内容と前記第２の設定内容との両設定内容が互いに競合している旨に加えて、前記両設定内容のうちいずれの設定内容を選択するかに関する選択要求をも通知し、
前記印刷制御システムは、
前記選択要求に関する選択結果を取得する選択結果取得手段と、
前記選択結果に応じて前記印刷指令に関する設定内容を決定して、前記印刷指令に対する印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、
をさらに備えることを特徴とする印刷制御システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷制御システムにおいて、
前記設定制御手段は、前記競合許容期間が経過すると、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容との一方を選択的に設定することを特徴とする印刷制御システム。
【請求項４】
印刷装置であって、
印刷指令を受け付ける受付手段と、
特定の設定項目に関して、互いに競合する設定内容である第１の設定内容と第２の設定内容とを競合許容期間を設けて設定することが可能な設定制御手段と、
前記特定の設定項目に関して前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合的に設定されている場合において、前記競合許容期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する通知制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置において、
前記印刷指令は、前記印刷装置と通信可能に接続された印刷指令送信装置から前記印刷装置に向けて送信され、
前記通知制御手段は、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令送信装置に通知することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項４に記載の印刷装置において、
前記通知制御手段の制御下において、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合している旨を表示する表示手段、
をさらに備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
コンピュータに、
a)印刷指令を受け付ける手順と、
b)印刷装置に関する特定の設定項目に関して、互いに競合する設定内容である第１の設定内容と第２の設定内容とを競合許容期間を設けて設定する手順と、
c)前記特定の設定項目に関して前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合的に設定されている場合において、前記競合許容期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項８】
印刷制御システムであって、
印刷指令を受け付ける受付手段と、
特定の設定項目に関する変更前の設定内容と変更後の設定内容との両設定内容を移行期間を設けて設定することが可能な設定制御手段と、
前記移行期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記変更前の設定内容と前記変更後の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する通知制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷制御システム。
【請求項９】
請求項８に記載の印刷制御システムにおいて、
前記通知制御手段は、前記変更前の設定内容と前記変更後の設定内容との両設定内容が競合している旨に加えて、当該両設定内容のうちいずれの設定内容を選択するかに関する選択要求をも通知し、
前記印刷制御システムは、
前記選択要求に関する選択結果を取得する選択結果取得手段と、
前記選択結果に応じて前記印刷指令に関する設定内容を決定して、前記印刷指令に対する印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段と、
をさらに備えることを特徴とする印刷制御システム。
【請求項１０】
請求項８に記載の印刷制御システムにおいて、
前記設定制御手段は、前記移行期間が経過すると、前記両設定内容のうち、前記変更前の設定内容を無効化し前記変更後の設定内容のみを有効化することを特徴とする印刷制御システム。
【請求項１１】
印刷装置であって、
印刷指令を受け付ける受付手段と、
特定の設定項目に関する変更前の設定内容と変更後の設定内容との両設定内容を移行期間を設けて設定することが可能な設定制御手段と、
前記移行期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記変更前の設定内容と前記変更後の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する通知制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
コンピュータに、
a)印刷指令を受け付ける手順と、
b)印刷装置における特定の設定項目に関する変更前の設定内容と変更後の設定内容との両設定内容を移行期間を設けて設定する手順と、
c)前記移行期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記変更前の設定内容と前記変更後の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する手順と、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御システムおよび印刷装置ならびにそれらに関連する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のコンピュータからの印刷指示をネットワーク等を介して受け付けて印刷出力を行う印刷装置（ＭＦＰ等を含む）が存在する。
【０００３】
また、このような印刷装置においては、各種の設定項目に基づいて印刷出力動作が実行される。各種の設定項目としては、管理者による設定項目、およびユーザによる設定項目などが存在する。
【０００４】
管理者あるいはユーザによってこれらの設定項目が変更されると、印刷装置は、当該設定項目の変更内容に応じて異なる動作を実行する（特許文献１，２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５６１１８号公報
【特許文献２】特開２００４−１５８０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、管理者あるいはユーザによって印刷装置における設定項目の変更がなされる場合において、当該変更がなされた旨が各ユーザに通知されないときには、各ユーザは当該変更の存在を知ることは困難である。仮に、当該設定項目に関する変更がなされたことを知らないまま印刷指令に基づく印刷出力が当該印刷装置によって実行されると、ユーザは、意図した印刷結果とは異なる印刷結果を得ることになる。そのため、当該ユーザは困惑する。
【０００７】
例えば、「部門管理」の有無に関する設定項目が管理者によって「無」（オフ）から「有」（オン）へと変更された場合には、当該変更を知らないユーザは、部門管理用の部門管理ＩＤの入力等を突然求められるようになるため、非常に困惑する。
【０００８】
あるいは、バナーページ（表示ページ）の印刷の有無に関する設定項目が管理者によって「無」から「有」へと変更された場合には、当該変更を知らないユーザは、何故バナーページが印刷されてくるのかを理解できないことがある。また、状況によっては、不意に印刷されてくるバナーページが一体何であるのかさえ理解できないこともある。
【０００９】
また、管理者が設定変更の実施を各ユーザに通知することは、非常に労力を要する。
【００１０】
なお、特許文献２のようなメール通知を行うことも可能ではある。ただし、この技術は、新規ユーザの追加等が行われるたびにメールの宛先を再設定する必要があるなどの問題点を有しており、必ずしも十分な手法とはいえない。
【００１１】
そこで、この発明の課題は、設定項目の変更がなされる場合において、各ユーザの困惑を防止するとともに管理者の管理労力を低減することが可能な印刷制御技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、印刷制御システムであって、印刷指令を受け付ける受付手段と、特定の設定項目に関して、互いに競合する設定内容である第１の設定内容と第２の設定内容とを競合許容期間を設けて設定することが可能な設定制御手段と、前記特定の設定項目に関して前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合的に設定されている場合において、前記競合許容期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する通知制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る印刷制御システムにおいて、前記通知制御手段は、前記特定の設定項目に関して前記第１の設定内容と前記第２の設定内容との両設定内容が互いに競合している旨に加えて、前記両設定内容のうちいずれの設定内容を選択するかに関する選択要求をも通知し、前記印刷制御システムは、前記選択要求に関する選択結果を取得する選択結果取得手段と、前記選択結果に応じて前記印刷指令に関する設定内容を決定して、前記印刷指令に対する印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明に係る印刷制御システムにおいて、前記設定制御手段は、前記競合許容期間が経過すると、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容との一方を選択的に設定することを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明は、印刷装置であって、印刷指令を受け付ける受付手段と、特定の設定項目に関して、互いに競合する設定内容である第１の設定内容と第２の設定内容とを競合許容期間を設けて設定することが可能な設定制御手段と、前記特定の設定項目に関して前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合的に設定されている場合において、前記競合許容期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する通知制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項４の発明に係る印刷装置において、前記印刷指令は、前記印刷装置と通信可能に接続された印刷指令送信装置から前記印刷装置に向けて送信され、前記通知制御手段は、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令送信装置に通知することを特徴とする。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項４の発明に係る印刷装置において、前記通知制御手段の制御下において、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合している旨を表示する表示手段、をさらに備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項７の発明は、コンピュータに、a)印刷指令を受け付ける手順と、b)印刷装置に関する特定の設定項目に関して、互いに競合する設定内容である第１の設定内容と第２の設定内容とを競合許容期間を設けて設定する手順と、c)前記特定の設定項目に関して前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合的に設定されている場合において、前記競合許容期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記第１の設定内容と前記第２の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する手順とを実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００１９】
請求項８の発明は、印刷制御システムであって、印刷指令を受け付ける受付手段と、特定の設定項目に関する変更前の設定内容と変更後の設定内容との両設定内容を移行期間を設けて設定することが可能な設定制御手段と、前記移行期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記変更前の設定内容と前記変更後の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する通知制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項９の発明は、請求項８の発明に係る印刷制御システムにおいて、前記通知制御手段は、前記変更前の設定内容と前記変更後の設定内容との両設定内容が競合している旨に加えて、当該両設定内容のうちいずれの設定内容を選択するかに関する選択要求をも通知し、前記印刷制御システムは、前記選択要求に関する選択結果を取得する選択結果取得手段と、前記選択結果に応じて前記印刷指令に関する設定内容を決定して、前記印刷指令に対する印刷出力動作を制御する印刷出力制御手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項１０の発明は、請求項８の発明に係る印刷制御システムにおいて、前記設定制御手段は、前記移行期間が経過すると、前記両設定内容のうち、前記変更前の設定内容を無効化し前記変更後の設定内容のみを有効化することを特徴とする。
【００２２】
請求項１１の発明は、印刷装置であって、印刷指令を受け付ける受付手段と、特定の設定項目に関する変更前の設定内容と変更後の設定内容との両設定内容を移行期間を設けて設定することが可能な設定制御手段と、前記移行期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記変更前の設定内容と前記変更後の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する通知制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２３】
請求項１２の発明は、コンピュータに、a)印刷指令を受け付ける手順と、b)印刷装置における特定の設定項目に関する変更前の設定内容と変更後の設定内容との両設定内容を移行期間を設けて設定する手順と、c)前記移行期間内に前記印刷指令が受け付けられるときには、前記変更前の設定内容と前記変更後の設定内容とが競合している旨を前記印刷指令の発信元に通知する手順とを実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１ないし請求項７に記載の発明によれば、互いに競合する設定内容である第１の設定内容と第２の設定内容とが競合許容期間を設けて設定されて当該競合許容期間内に印刷指令が受け付けられるときには、第１の設定内容と第２の設定内容とが競合している旨が印刷指令の発信元に通知される。したがって、ユーザの困惑を防止するとともに管理者の管理労力を低減することが可能である。
【００２５】
また、請求項８ないし請求項１２に記載の発明によれば、特定の設定項目に関する変更前の設定内容と変更後の設定内容との両設定内容が移行期間を設けて設定される。そして、当該移行期間内に印刷指令が受け付けられるときには、変更前の設定内容と変更後の設定内容とが競合している旨が印刷指令の発信元に通知される。したがって、ユーザの困惑を防止するとともに管理者の管理労力を低減することが可能である。
【００２６】
特に、請求項２および請求項９に記載の発明によれば、選択要求に関する選択結果に応じて、印刷指令に関する設定内容が決定されるので、競合許容期間中の印刷指令に対する印刷出力動作をユーザの意図を尊重して適切に実行することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．構成概要＞
図１は、第１実施形態に係る印刷システム１００の構成を示す概略図である。
【００２９】
図１に示すように、印刷システム１００は、マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi Function Peripheral）（ＭＦＰとも略称する）１を備えている。ＭＦＰ１は、印刷出力機能を有しており、印刷出力装置（単に印刷装置とも称する）として機能する。また、ＭＦＰ１は、ネットワークＮＷを介して複数のコンピュータ９０等に接続されており、当該コンピュータ９０からの印刷出力指令（単に印刷指令とも称する）を受け付け、当該印刷指令に基づいて印刷出力動作を実行する。なお、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）およびインターネットなどの各種のネットワークを含む。
【００３０】
図２は、ＭＦＰ１の構成を示す機能ブロック図である。ＭＦＰ１は、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能およびファクシミリ通信機能などを備える装置（複合機とも称する）である。具体的には、ＭＦＰ１は、画像読取部２と、印刷出力部３と、通信部４と、格納部５と、入出力部６と、コントローラ９とを備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、上記の各機能を実現する。
【００３１】
画像読取部２は、ＭＦＰ１の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って、当該原稿の画像データ（原稿画像とも称する）を生成する処理部である。
【００３２】
印刷出力部３は、対象画像に関する画像データに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。
【００３３】
通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、通信ネットワークＮＷを介したネットワーク通信が可能である。このネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１は、所望の相手先との間でＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種のプロトコルを利用して各種のデータを授受することが可能である。なお、ＭＦＰ１は、このネットワーク通信を利用することによって、電子メールの送受信を行うことも可能である。
【００３４】
格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の格納装置で構成される。この格納部５には、画像読取部２等で生成された原稿画像が格納される。また、格納部５には、ＭＦＰ１に関する各種の設定内容も記憶される。
【００３５】
入出力部６は、ＭＦＰ１に対する入力を受け付ける操作入力部６１と、各種情報の表示出力を行う表示部６２とを備えている。詳細には、ＭＦＰ１には操作パネル６３（図１参照）が設けられている。この操作パネル６３は、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されており、表示部６２の一部として機能するとともに、操作入力部６１の一部としても機能する。
【００３６】
コントローラ９は、ＭＦＰ１を統括的に制御する制御装置であり、ＣＰＵと、各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ等）とを備えて構成される。コントローラ９の制御下において各種の処理部が動作することによって、ＭＦＰ１の各種の機能が実現される。例えば、コントローラ９の制御下において、画像読取部２を用いて所望の画像を光学的に読み取ることによって、原稿をスキャニングした画像（原稿画像）が取得され、スキャナ機能が実現される。また、コントローラ９は、印刷制御処理において、次述するような各種の処理を制御する。
【００３７】
コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）を実行することによって、各種の処理部を実現する。コントローラ９は、印刷制御システム（印刷制御装置とも称される）として機能する。
【００３８】
具体的には、コントローラ９は、印刷ジョブ受付部１１と、設定制御部１２と、通知制御部１３と、選択結果取得部１４と、印刷出力制御部１５と、表示制御部１６とを含む各種の処理部を実現する。
【００３９】
印刷ジョブ受付部１１は、印刷ジョブを受け付ける処理部である。印刷ジョブは、印刷出力対象のデータと当該データに関する画像を印刷出力すべき旨の印刷指令とを有している。この印刷ジョブは、ＭＦＰ１（印刷装置とも称される）と通信可能に接続された印刷指令送信装置（例えばコンピュータ９０Ａ（図１参照））からＭＦＰ１に向けて送信される。
【００４０】
設定制御部１２は、ＭＦＰ１における印刷出力動作等に関連する複数の設定項目についての設定動作を制御する処理部である。設定制御部１２は、当該複数の設定項目のうちの全部又は一部の設定項目である特定の設定項目に関して、変更前の設定内容と変更後の設定内容との両設定内容（設定値）を移行期間を設けて設定することが可能である。換言すれば、設定制御部１２は、特定の設定項目に関して、互いに競合する設定内容である第１の設定内容と第２の設定内容とを「競合許容期間」を設けて設定することが可能である。
【００４１】
また、設定制御部１２は、「移行期間」（ないし「競合許容期間」）が経過すると、２つの設定内容のうちの一方の設定内容を選択的に設定する動作をも制御する。
【００４２】
通知制御部１３は、「移行期間」内において印刷指令が受け付けられるときには、変更前の設定内容と変更後の設定内容とが競合している旨を印刷指令の発信元に通知する処理部である。換言すれば、通知制御部１３は、特定の設定項目に関して第１の設定内容と第２の設定内容とが競合的に設定されている場合において、競合許容期間内に印刷指令が受け付けられるときには、第１の設定内容と第２の設定内容とが競合している旨を印刷指令の発信元に通知する。
【００４３】
また、通知制御部１３は、当該移行期間内において、２つの設定内容のうちのいずれの設定内容を選択するかに関する選択要求をも、印刷指令の発信元に通知する。
【００４４】
選択結果取得部１４は、選択要求に関する選択結果（操作者による選択結果）を取得する処理部である。
【００４５】
印刷出力制御部１５は、選択結果に応じて印刷指令に関する設定内容を決定し、印刷指令に対する印刷出力動作を制御する処理部である。
【００４６】
表示制御部１６は、ＭＦＰ１の操作パネル６３等における表示内容を制御する処理部である。
【００４７】
つぎに、印刷システム１００における動作について説明する。
【００４８】
＜１−２．動作概要＞
ＭＦＰ１においては、印刷動作に関連する様々な設定項目が存在する。これらの設定項目には、管理者によって設定される設定項目と、ユーザによって設定される設定項目とが存在する。
【００４９】
例えば、管理者によって設定される設定項目としては、部門管理の有無に関する設定項目である「部門管理」等が存在する。「部門管理」が「有り（オン）」に設定されると、各部門ごとに印刷出力枚数の上限値を設定することなどが可能になる。一方、「部門管理」が「無し（オフ）」に設定されると、このような部門毎の印刷出力枚数等の管理は行われない。
【００５０】
また、ユーザによって設定される設定項目としては、例えば、バナーページの出力の有無に関する設定項目である「バナーページ」が存在する。「バナーページ」が「有り（オン）」に設定されると、印刷ジョブごとに、当該印刷ジョブの出力に先立ってバナーページが印刷出力される。一方、「バナーページ」が「無し（オフ）」に設定されると、バナーページは印刷出力されず、各印刷ジョブに関するページのみが印刷出力される。
【００５１】
さらに、ユーザによって設定される設定項目としては、カラーページの濃度に関する設定項目である「オートカラー濃度」も存在する。「オートカラー濃度」は、例えば「−４」から「＋４」までの任意の濃度値に設定され得る。カラー印刷を行う際には、原則として、この設定項目「オートカラー濃度」で設定された濃度値に応じた濃度調整処理が施されて、印刷出力処理が実行される。
【００５２】
以下では、まず、「部門管理」に関する設定項目が変更される場合を例示する。
【００５３】
図３〜図５は、ＭＦＰ１の動作を示すフローチャートである。図３は、ＭＦＰ１の設定変更動作を示すフローチャートである。また、図４は、印刷指令（印刷ジョブ）受信時におけるＭＦＰ１の動作等を示すフローチャートであり、図５は、移行期間の終了判定動作等を示すフローチャートである。以下では、各動作について順次に説明する。
【００５４】
＜１−３．設定変更動作＞
まず、設定変更動作について図３および図６〜図９を参照しながら説明する。図６は、変更前の設定値（設定内容）ＳＡと変更後の設定値（設定内容）ＳＢとの両設定値の有効性を時間経過とともに示す図である。図６における太線部分は、各設定値が有効化されている状態を示している。また、図７〜図９は、「部門管理」の設定動作に用いられる設定画面Ｇ１１〜Ｇ１３を示す図である。
【００５５】
管理者が例えば管理者用のコンピュータ９０Ｚを利用しネットワークＮＷを介してＭＦＰ１にログインして、更に所定の操作を行うと、ＭＦＰ１は、設定項目「部門管理」に関する設定画面Ｇ１１に関するデータを当該コンピュータ９０Ｚに送信する。これによって、図７に示すように、設定画面Ｇ１１がコンピュータ９０Ｚの表示部に表示される。
【００５６】
図７の設定画面Ｇ１１においては、「部門管理」に関する現在の設定値（すなわち変更前の設定値ＳＡ）が「オフ」（「無し」）であることが、ラジオボタンＢＴ１によって示されている。
【００５７】
図７において、管理者がマウス操作等を行うことによって、ラジオボタンＢＴ２をクリックすると、図８の画面Ｇ１２に変更される。
【００５８】
画面Ｇ１２は、画面Ｇ１１とほぼ同様であるが、設定変更に関して「移行期間を指定する」か否かに関するチェックボックスＣＢ１が明瞭に現れている点で画面Ｇ１１と相違している。管理者がチェックボックスＣＢ１をマウス操作等でクリックすると、「移行期間を指定する」との項目にチェック印が付与される。そして、今度は画面Ｇ１３（図９参照）がコンピュータ９０Ｚの表示部に表示される。
【００５９】
画面Ｇ１３においては、「移行期間」を記入する記入欄Ｒ１と、「理由」を記入する記入欄Ｒ２とがさらに設けられている。管理者は、キーボード等を利用して、各記入欄Ｒ１，Ｒ２に適宜の内容を記入する。例えば、記入欄Ｒ１には「１ヶ月」等の文字が記入され、記入欄Ｒ２には「部門ごとにデバイスの使用を制限するため」等の文字が記入される。なお、これに限定されず、例えば、記入欄Ｒ１に代えて、移行期間に関する幾つかの選択肢（例えば、「１日」、「１週間」、「１ヶ月」等）を列挙しておくようにしてもよい。記入欄Ｒ２についても同様であり、幾つかの理由に関する選択肢を列挙するようにしてもよい。
【００６０】
その後、ＯＫボタン６８が操作者によって押下されると、設定変更が確定される。なお、キャンセルボタン６９が押下されると、当該設定変更は行われなかったものとみなされる。
【００６１】
さて、上述のような変更操作が管理者ＰＡによって行われると、その変更操作に応じた変更内容が、コンピュータ９０ＺからＭＦＰ１へとネットワークＮＷを介して送信される。当該変更操作に応じた変更内容を受信したＭＦＰ１は、図３に示すような設定動作を実行する。
【００６２】
具体的には、まず、ステップＳ１１において、移行期間が指定（設定）されているか否かが判定される。移行期間が指定（設定）されていないことが、ステップＳ１１で判定されると、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、通常の変更動作が行われる。すなわち、変更前の設定値ＳＡが直ちに無効化され、変更後の設定値ＳＢが直ちに有効化される。そして、変更後の設定値ＳＢが当該設定項目に対する唯一の設定値であるとして、ＭＦＰ１の格納部５に記憶される。
【００６３】
一方、或る設定項目の設定変更に関して移行期間が指定されていることが、ステップＳ１１で判定されるとステップＳ１３に進む。
【００６４】
ステップＳ１３では、変更前の設定値ＳＡと変更後の設定値ＳＢとの双方が有効化されて格納部５に記憶される。
【００６５】
図６は、この設定変更に関する概念図である。
【００６６】
図６に示すように、上述の設定変更操作が実行された時点Ｔ１から指定期間経過後の時刻Ｔ２までの「移行期間」が指定されるとともに、変更後の設定値ＳＢが設定される。後述するように、時刻Ｔ１から時刻Ｔ２までは、変更前後の両設定値ＳＡ，ＳＢのいずれもが有効化された状態である。なお、移行期間中の印刷出力動作においていずれの設定値を用いるかについての選択動作等については、後述する。
【００６７】
その後、変更前の設定値ＳＡは移行期間の終了（時刻Ｔ２）後に無効化され、時刻Ｔ２以後においては、当該設定項目に関する設定値が、変更後の設定値ＳＢに統一される。
【００６８】
なお、このような「移行期間」の指定を伴う設定変更動作は、特定の設定項目に関する変更前の設定値ＳＡ（設定内容）と変更後の設定値ＳＢ（設定内容）との両設定内容を移行期間を設けて設定する動作である、とも表現される。
【００６９】
また、この「移行期間」は、両設定値ＳＡ，ＳＢの競合を許容する期間、すなわち「競合許容期間」であるとも称される。したがって、上記のような設定変更動作は、特定の設定項目に関して、互いに競合する設定内容である設定値ＳＡと設定値ＳＢとを「競合許容期間」を設けて設定する動作である、とも表現される。
【００７０】
なお、この「移行期間」は、変更前の設定値ＳＡ（設定内容）の有効期間であるとも表現される。
【００７１】
上記の設定変更動作により、図１０に示すような内容が、当該設定変更に伴う情報として、ＭＦＰ１の格納部５に記憶される。
【００７２】
具体的には、図１０に示すように、設定項目「部門管理」に関して、管理者ＰＡによる変更が行われたこと、および変更前の値（オフ）から変更後の設定値（オン）へと設定値が変更されたことが記憶される。また、当該変更がなされた「日時」（「２００７年３月２２日ＸＸ時ＹＹ分ＺＺ秒」）、「移行期間」（「１ヶ月」）および「理由」（「部門ごとにデバイスの使用を制限するため」）が併せて、ＭＦＰ１の格納部５に記憶される。
【００７３】
なお、上記の設定変更操作後においても、このような変更内容は、コンピュータ９０Ｚに対する操作によってコンピュータ９０Ｚの表示部に表示される画面で確認できる。また、当該変更内容は、ＭＦＰ１に設けられた操作パネル６３に表示される画面Ｇ１９（図１１参照）によっても確認することが可能である。
【００７４】
その後、競合許容期間中に印刷指令が受信された場合には、次述するような通知動作および選択動作等が実行される。
【００７５】
＜１−４．印刷出力動作＞
つぎに、コンピュータ９０（９０Ａ等）からＭＦＰ１へと印刷指令が送信された場合における動作について、図４等を参照しながら説明する。
【００７６】
まず、ユーザＵＡがコンピュータ９０Ａを操作することによって、印刷ジョブがコンピュータ９０ＡからＭＦＰ１に向けて送信される（ステップＳ２１）と、当該印刷ジョブがＭＦＰ１によって受信される（ステップＳ２２）。この印刷ジョブの送信動作は、例えば所定のアプリケーションソフトウエアの印刷メニューを選択することなどに応じて実行される。当該印刷ジョブの送信動作は、印刷指令の送信動作を伴うものである。
【００７７】
ＭＦＰ１によって印刷ジョブが受信される（受け付けられる）と、ステップＳ２３に進む。ＭＦＰ１は、ステップＳ２３において、全設定項目の中に、移行期間（競合許容期間ないし有効期間とも称される）の指定を伴う設定項目が存在するか否かを判定する。移行期間の指定を伴う設定項目が存在しない場合には、ステップＳ２９に進み、当該印刷ジョブに関する印刷出力動作を実行する。一方、移行期間の指定を伴う設定項目が存在する場合には、ステップＳ２４に進む。
【００７８】
ステップＳ２４においては、ＭＦＰ１は、受信した印刷ジョブが、移行期間を伴う設定項目に関係するものであるか否か、を判定する。当該印刷ジョブがそのような設定項目に関係するものではない場合には、ステップＳ２９に進み、当該印刷ジョブに関する印刷出力動作を実行する。一方、当該印刷ジョブが、そのような設定項目（移行期間を伴う設定項目）に関係するものである場合には、ステップＳ２５に進む。
【００７９】
ステップＳ２５においては、ＭＦＰ１は、通知用メッセージを生成し、当該通知用メッセージを印刷ジョブの送信元（すなわちコンピュータ９０Ａ）に送信する。なお、この通知用メッセージには、後述する「選択要求」も含まれている。
【００８０】
ステップＳ２６においては、コンピュータ９０Ａは、受信した通知用メッセージをコンピュータ９０Ａの表示部に表示する。
【００８１】
図１２は、通知用メッセージに関する画面Ｇ２１を示す図である。図１２に示すように、画面Ｇ２１においては、「部門管理」の設定が「オフ」から「オン」へと変更されたことが示されている。
【００８２】
また、画面Ｇ２１においては、「部門管理」の設定に関して、移行期間中（或る日時より１ヶ月の間）においては、設定変更前の「オフ」設定も利用することが可能であることも示されている。すなわち、移行期間においては、「部門管理」の設定がオフである状態と同様の印刷出力動作を実行することも可能である。
【００８３】
さらに、画面Ｇ２１においては、移行期間（１ヶ月）経過後の状況に対する説明がなされている。具体的には、移行期間（１ヶ月）後には部門管理設定によって、部門管理ＩＤとパスワードとが必要になることが表示されている。したがって、操作者は、将来において引き続きＭＦＰ１を利用する場合には、管理者から部門管理ＩＤとパスワードとを取得する必要があることをも認識できる。
【００８４】
操作者は、コンピュータ９０Ａに表示された画面Ｇ２１（通知用メッセージ）を見ることによって、「部門管理」の設定が「移行期間」中であることを認識できる。また、当該画面Ｇ２１は、変更前の設定値ＳＡと変更後の設定値ＳＢとが競合している旨を通知するものでもある。したがって、操作者は、当該競合を認識することもできる。
【００８５】
また、画面Ｇ２１は、当該印刷ジョブに関して、重複して設定されている２つの設定値ＳＡ，ＳＢのうち、いずれの設定値を選択するかに関する選択要求を表示するものであるとも表現される。したがって、操作者は、当該選択要求を認識することもできる。
【００８６】
そして、操作者は、当該選択要求に応じた選択操作を実行する。具体的には、操作者は、現在の印刷ジョブについての印刷出力動作を実行するに際して、「部門設定」に関する２つの設定値ＳＡ，ＳＢのいずれを利用するかを選択する。具体的には、コンピュータ９０Ａの入力部（キーボードおよびマウス等）を操作して、画面Ｇ２１内のラジオボタンＢＴ２１，ＢＴ２２，ＢＴ２３のいずれかを選択する。
【００８７】
例えば、操作者は、引き続き「部門管理」の設定を「オフ」にしたままでＭＦＰ１を利用する場合には、ラジオボタンＢＴ２１を押下した後に、ＯＫボタン６６を押下する。なお、この場合には、ＭＦＰ１は、後述のステップＳ２８において、設定項目「部門管理」に関する現在の印刷ジョブに対する設定内容を「オフ」に決定する。
【００８８】
一方、操作者は、「部門管理」の設定を「オン」にしてＭＦＰ１を利用する場合には、ラジオボタンＢＴ２２を押下するとともに、記入欄Ｒ２１に部門管理ＩＤを入力し、記入欄Ｒ２２にパスワードを入力する。そして、ＯＫボタン６６を押下する。この場合には、ＭＦＰ１は、後述のステップＳ２８において、設定項目「部門管理」に関する現在の印刷ジョブに対する設定内容を「オン」に決定するとともに、部門管理ＩＤとパスワードとを用いた認証動作をも実行する。なお、部門管理ＩＤおよびパスワードは、ユーザＵＡと部門管理者との連絡によって、ユーザＵＡによって予め取得されているものとする。
【００８９】
また、操作者は、ラジオボタンＢＴ２３をクリックしてＯＫボタン６６を押下すれば、一旦、印刷ジョブを削除して、印刷動作を一時中止することも可能である。なお、キャンセルボタン６７が押下された場合にも、同様に、印刷動作が一時中止される。
【００９０】
以上のようにして、操作者は、上述の選択要求に対する選択結果を入力する。
【００９１】
その後、コンピュータ９０Ａは、上述の選択要求に対するユーザＵＡによる選択結果を、ＭＦＰ１に対して送信する（ステップＳ２７）。
【００９２】
ステップＳ２８において、ＭＦＰ１は、選択結果を受信して取得すると、当該選択結果に基づいて、設定項目「部門管理」の当該印刷ジョブに関する設定内容を決定する。
【００９３】
そして、ＭＦＰ１は、ステップＳ２９において、ステップＳ２８で決定した設定内容に基づいて当該印刷ジョブに対する印刷出力動作を実行する。
【００９４】
以上のようにして、印刷ジョブが実行される。
【００９５】
上述のような動作によれば、特定の設定項目に関する変更前の設定内容と変更後の設定内容との両設定内容が移行期間を設けて設定され、当該移行期間内に印刷指令が受信されるときには、変更前の設定内容と変更後の設定内容とが競合している旨が印刷指令の発信元に通知される。
【００９６】
したがって、設定変更がなされているにもかかわらず、当該設定変更がなされたことを或るユーザが設定変更者（管理者あるいは他のユーザ等）から知らされていない場合にも、上述の通知によって設定変更がなされていることを認識することができる。そのため、ユーザの困惑が防止される。また、管理者は、設定変更を行う際に、全てのユーザに対して漏れなく連絡する労力を軽減することが可能になる。
【００９７】
このように、設定項目の変更がなされる場合において、各ユーザの困惑を防止するとともに管理者の管理労力を低減することが可能である。
【００９８】
また、特に、移行期間中に印刷指令が受信された場合に、上述の通知メッセージが印刷指令の送信元へと返送されるので、好適なタイミングでユーザへの通知が実施される。
【００９９】
また、特に、選択要求に関する選択結果に応じて、印刷指令に関する設定内容が決定される（ステップＳ２８）ので、移行期間（競合許容期間）中の印刷指令に対する印刷出力動作を、ユーザの意図を尊重して適切に実行することが可能である。
【０１００】
＜１−５．移行期間終了後の動作＞
つぎに、移行期間終了後のＭＦＰ１の動作について図５を参照しながら説明する。図５のチェックルーチンは、ＭＦＰ１において一定間隔（例えば１秒間隔）で実行される。
【０１０１】
図５に示すように、ＭＦＰ１は、移行期間が経過したこと（時刻Ｔ２が到来したこと）をステップＳ３１で判定すると、ステップＳ３２に進む。なお、移行期間が未だ経過していない場合には、図５のチェックルーチンは直ちに終了する。
【０１０２】
ステップＳ３２においては、ＭＦＰ１は、両設定値ＳＡ，ＳＢのうちの一方を選択的に設定する（有効化する）。ここでは、ＭＦＰ１は、変更前の設定値ＳＡを無効化し、変更後の設定値ＳＢのみを有効化する。
【０１０３】
これにより、移行期間（例えば１ヶ月）が経過すると、変更後の設定値ＳＢのみが有効化されて、当該設定値ＳＢに従って印刷出力動作が自動的に実行される。すなわち、設定変更がなされたことに関する周知期間としても機能する移行期間が終了した後には、変更後の設定値ＳＢで自動的に印刷出力処理が行われる。そのため、管理者にとって管理が容易である。
【０１０４】
＜１−６．バナーページに関する設定変更＞
上記においては、「部門管理」の有無について設定変更を行う場合を例示したが、これに限定されない。例えば、上述の「バナーページ」の有無について設定変更を行う場合にも同様の思想を適用することができる。
【０１０５】
図１３は、バナーページの一例を示す図である。このバナーページには、印刷指令日時（２００７年０３月２０日１８時０８分２０秒）、印刷指令者（ユーザＵＡ）、印刷ジョブＩＤなどが印刷出力される。
【０１０６】
上述したように、「バナーページ」が「有り（オン）」に設定されると、印刷ジョブごとに、当該印刷ジョブの出力に先立ってバナーページが印刷出力される。一方、「バナーページ」が「無し（オフ）」に設定されると、バナーページは印刷出力されず、各印刷ジョブに関するページのみが印刷出力される。
【０１０７】
このバナーページに関する設定変更が、ユーザＵＣによって当該設定変更がなされる場合を想定する。なお、これに限定されず、当該設定変更は、他のユーザ或いは管理者によって実行されてもよい。
【０１０８】
操作者が、適宜の設定画面を用いて設定変更操作を行うと、ＭＦＰ１は、図１４に示すように、設定変更時点Ｔ２１から時刻Ｔ２２までの所定の移行期間の指定を伴った、変更前の設定値ＳＣから変更後の設定値ＳＤへの設定変更処理を実行する。
【０１０９】
図１５は、当該設定変更処理後においてＭＦＰ１の格納部５に格納されているテーブルを示す図である。図１５に示すように、「バナーページ」の有無に関する設定項目に関して、変更前の設定値（「オフ」）と、変更後の設定値（「オン」）と、変更操作の実行者のユーザ名（「ユーザＵＣ」）と、変更日時（「２００７年３月１５日ＸＸ時ＹＹ分ＺＺ秒」）と、移行期間（「１週間」）と、変更理由（「全ユーザに対する印刷時間管理のため」）とが設定されて登録される。
【０１１０】
その後、ユーザＵＡからＭＦＰ１への印刷指令が送信されるときには、図４と同様の動作が実行される。
【０１１１】
図１６は、ステップＳ２６（図４）において、コンピュータ９０Ａに表示される画面Ｇ２２を示す図である。
【０１１２】
操作者は、コンピュータ９０Ａに表示された画面Ｇ２２を見ることによって、「バナーページ」の設定が「移行期間」中であることを認識できる。詳細には、変更前の設定値ＳＣと変更後の設定値ＳＤとが競合していることを認識できる。
【０１１３】
また、画面Ｇ２２は、重複して設定されている２つの設定値ＳＣ，ＳＤのうちのいずれの設定値を選択するかに関する「選択要求」をも有している。
【０１１４】
操作者は、当該選択要求に応じて、所望の選択肢を選択する。
【０１１５】
例えば、操作者は、引き続き「バナーページ」の設定を「オフ」にしたままでＭＦＰ１を利用する場合には、ラジオボタンＢＴ３１を押下した後に、ＯＫボタン６４を押下する。この場合には、ＭＦＰ１によって、現在の印刷ジョブに対する「バナーページ」の設定内容が「オフ」に決定され、当該設定内容にしたがって印刷出力動作が実行される。そのため、図１３のようなバナーページは出力されない。
【０１１６】
一方、操作者は、「バナーページ」の設定を「オン」にしてＭＦＰ１を利用する場合には、ラジオボタンＢＴ３２を押下し更にＯＫボタン６４を押下する。この場合には、ＭＦＰ１によって、現在の印刷ジョブに対する「バナーページ」の設定内容が「オン」に決定され、当該設定内容にしたがって印刷出力動作が実行される。その結果、図１３のようなバナーページが当該印刷ジョブの先頭において出力される。
【０１１７】
なお、移行期間中においては、図１７に示すように、ＭＦＰ１の操作パネル６３においても、バナーページに関する設定内容を確認することが可能である。なお、図１７は、操作パネル６３における表示例を示す図である。
【０１１８】
＜１−７．オートカラー濃度に関する設定変更＞
或いは、上述したように「オートカラー濃度」について設定変更を行う場合にも同様の思想を適用することができる。
【０１１９】
このオートカラー濃度に関する設定変更が、ユーザＵＢによって行われる場合を想定する。なお、これに限定されず、当該設定変更は、他のユーザ或いは管理者によって実行されてもよい。
【０１２０】
操作者（ここではユーザＵＢ）が、適宜の設定画面を用いて設定変更操作を行うと、ＭＦＰ１は、図１８に示すように、設定変更時点Ｔ３１から時刻Ｔ３２までの移行期間の指定を伴った、変更前の設定値ＳＥから変更後の設定値ＳＦへの設定変更処理を実行する。
【０１２１】
図１９は、当該設定変更処理後においてＭＦＰ１の格納部５に格納されているテーブルを示す図である。図１９に示すように、「オートカラー濃度」に関する設定項目に関して、変更前の設定値（「０」）と、変更後の設定値（「４」）と、変更操作の実行者のユーザ名（「ユーザＵＢ」）と、変更日時（「２００７年３月２０日ＸＸ時ＹＹ分ＺＺ秒」）と、移行期間（「２時間」）と、変更理由（「オートカラー濃度が薄かったため」）とが設定されて登録される。
【０１２２】
その後、ユーザＵＡからＭＦＰ１への印刷指令が送信されるときには、図４と同様の動作が実行される。
【０１２３】
このときには、ＭＦＰ１からコンピュータ９０Ａに送信された通知用メッセージに基づいて、図１２および図１６と同様の画面Ｇ２３（不図示）が、ユーザＵＡが操作するコンピュータ９０Ａの表示部に出力される。
【０１２４】
操作者は、コンピュータ９０Ａに表示された当該画面Ｇ２３を見ることによって、「オートカラー濃度」の設定変更が「移行期間」中であることを認識できる。詳細には、変更前の設定値ＳＥと変更後の設定値ＳＦとが競合していることを認識できる。
【０１２５】
また、当該画面Ｇ２３は、重複して設定されている２つの設定値ＳＥ，ＳＦのうちのいずれの設定値を選択するかに関する「選択要求」をも有している。
【０１２６】
操作者は、当該選択要求に応じて、選択すべき選択肢を指定する。具体的には、操作者は、引き続き「オートカラー濃度」の設定を、「０」のままで印刷出力動作を実行するか、あるいは、「４」に変更して印刷出力動作を実行するかを決定する。この後、当該設定内容にしたがって印刷出力動作が実行される。
【０１２７】
なお、移行期間中においては、図２０に示すように、ＭＦＰ１の操作パネル６３においても、オートカラー濃度に関する設定変更内容を確認することが可能である。なお、図２０は、操作パネル６３において、「オートカラー濃度」の設定変更内容を表示する画面を示す図である。ここでは、変更前の設定値「０」に相当する位置が破線が付されており、変更後の設定「４」に相当する位置に太い実線が付されている。
【０１２８】
＜１−８．部門管理ＩＤに関する設定変更＞
さらには、「部門管理」に利用される部門管理ＩＤに関する設定項目である「部門管理ＩＤ」についての設定変更を行う場合にも同様の思想を適用することができる。
【０１２９】
図２１は、当該設定変更処理後においてＭＦＰ１の格納部５に格納されているテーブルを示す図である。図２１においては、「部門管理ＩＤ」に関する設定項目に関して、変更前の設定値（ＩＤ＝「０００１」、パスワード＝「１１１１」）と、変更後の設定値（ＩＤ＝「０００２」、パスワード＝「２２２２」）と、変更操作の実行者のユーザ名（「管理者ＰＡ」）と、変更日時（「２００７年３月２７日ＸＸ時ＹＹ分ＺＺ秒」）と、移行期間（「１週間」）と、変更理由（「３ヶ月定期更新」）とが設定されて登録されている。
【０１３０】
このような設定変更登録内容に基づいて、上記と同様の動作を実行することが可能である。
【０１３１】
＜２．第２実施形態＞
第１実施形態においては、ＭＦＰ１と通信可能に接続されたコンピュータ９０ＡからＭＦＰ１に向けて印刷指令が送信される場合を例示したが、これに限定されない。例えば、ＭＦＰ１自身（より詳細には操作パネル６３等）を用いて印刷指令が入力され、当該印刷指令に対する印刷出力処理をＭＦＰ１自身で実行するようにしてもよい。第２実施形態においては、このような態様について説明する。以下では、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１３２】
また、第２実施形態では、ＭＦＰ１自身による印刷出力処理として、原稿を光学的に読み取って生成したスキャナ画像を印刷出力する処理、すなわちコピー処理を実行する場合を例示する。
【０１３３】
さらに、第２実施形態においては、通知制御部１３によって生成される通知メッセージは、ＭＦＰ１の操作パネル６３に表示される。換言すれば、通知制御部１３の制御下において、第１の設定内容と第２の設定内容とが競合している旨が、操作パネル６３に表示される。これにより、当該通知メッセージの内容は、操作パネル６３を介して操作者に通知される。
【０１３４】
さて、第２実施形態においても第１実施形態と同様の動作が実行される。具体的には、第２実施形態においても、図３および図５に相当する動作が第１実施形態と同様に実行される。ただし、図４に相当する動作が第１実施形態と若干相違する。
【０１３５】
図２２は、第２実施形態に係る動作のうち、上述の図４に相当する動作を示すフローチャートである。図２２を参照しながら第２実施形態に係る動作について説明する。
【０１３６】
まず、操作者が、原稿を原稿台に載置し、操作パネル６３等を用いてコピー開始操作を行うと、ＭＦＰ１は、コピー開始指令（印刷開始指令でもある）を含むコピージョブを生成する。生成されたコピージョブは、印刷ジョブ受付部１１によって受け付けられる(ステップＳ５２)。
【０１３７】
ＭＦＰ１によってコピージョブが受け付けられると、ステップＳ５３に進む。ステップＳ５３，Ｓ５４においては、それぞれ、ステップＳ２３，Ｓ２４と同様の処理がＭＦＰ１によって実行される。
【０１３８】
次のステップＳ５５においては、ＭＦＰ１は、通知用メッセージを生成する。
【０１３９】
そして、ステップＳ５６において、ＭＦＰ１は、生成した通知用メッセージをＭＦＰ１自身の操作パネル６３に表示する。このとき、操作パネル６３には画面Ｇ２１等と同様の画面が表示される。当該画面には、特定の設定項目に関して、変更前後の設定値（ＳＡ，ＳＢ等）が「移行期間」において互いに競合した状態で設定されていることが表示される。また、当該画面には、このコピージョブに関して両設定値（ＳＡ，ＳＢ等）のうちのいずれの設定値を選択するかに関する「選択要求」なども併せて表示される。
【０１４０】
操作者は、当該画面を見ることによって、特定の設定項目に関して「移行期間」を伴った設定変更がなされていること、および、上述のような「選択要求」が付与されていることなどを認識する。
【０１４１】
そして、操作者は、当該選択要求に応じた選択操作を実行し、上述の選択要求に対する選択結果を操作パネル６３を用いて入力する。
【０１４２】
当該入力操作に応じて、ＭＦＰ１は、上述の選択要求に対する操作者による選択結果を取得する（ステップＳ５７）。
【０１４３】
次のステップＳ５８において、ＭＦＰ１は、取得した選択結果に基づいて、当該設定項目に関する設定内容を決定する。
【０１４４】
そして、ＭＦＰ１は、ステップＳ５９において、ステップＳ５８で決定した設定内容に基づいて当該コピージョブに対するコピー動作を実行する。具体的には、まず、スキャン動作を実行してスキャン画像を取得する。そして、得られたスキャン画像を印刷対象画像として印刷出力動作を実行する。
【０１４５】
以上のようにして、コピージョブが実行される。
【０１４６】
上述のような動作によれば、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１４７】
＜３．その他＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。
【０１４８】
たとえば、上記各実施形態においては、変更前の設定値（ＳＡ等）を「移行期間」の終了後に無効化する場合（図６参照）を例示したが、これに限定されない。具体的には、図２３に示すように、或る設定項目に関して、時刻Ｔ１における変更後の設定値（ＳＢ等）を「移行期間」の終了時刻Ｔ２において無効化し、変更前の設定値（ＳＡ等）を「移行期間」の終了時刻Ｔ２以降においても有効化するようにしてもよい。
【０１４９】
また、移行期間経過後に無効化する設定値を、変更前の設定値（ＳＡ等）にするのか、或いは、変更後の設定値（ＳＢ等）にするのかを設定項目ごとに変更するようにしてもよい。具体的には、図２４に示すように、データテーブルにおいて、変更前の設定値（ＳＡ等）と変更後の設定値（ＳＢ等）とのいずれを移行期間経過後に無効化するのかを示す設定欄ＣＬ１を設けるようにすればよい。
【０１５０】
また、上記各実施形態においては、設定変更操作が実行された時点（Ｔ１等）から「移行期間」が開始される場合（すなわち「移行期間」の始期が時点Ｔ１等である場合）を例示したが、これに限定されない。具体的には、移行期間の終期（Ｔ２等）だけでなく当該移行期間の始期をも任意に設定できるようにしてもよい。例えば、設定画面Ｇ２１等において、移行期間の開始日時と移行期間の終了日時とを含む入力を受け付けるようにすればよい。
【０１５１】
また、上記各実施形態等においては、ＭＦＰ１に内蔵されたコントローラ９が印刷制御システム（ないし印刷制御装置）として機能する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、ＭＦＰ１とは別体として設けられたコンピュータ９０Ｘ（不図示）において、コントローラ９等と同様の機能を実現するようにしてもよい。より具体的には、当該コンピュータ９０ＸとＭＦＰ１とを通信線を介して接続して、コンピュータ９０ＸとＭＦＰ１との間での通信が可能となるように構成する。そして、コンピュータ９０ＸのＣＰＵ等によって所定のプログラムを実行することによって、上記と同様の動作を実現するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】印刷システムの概略構成を示す図である。
【図２】ＭＦＰの構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ＭＦＰの設定変更動作を示すフローチャートである。
【図４】印刷指令受信時におけるＭＦＰ等の動作を示すフローチャートである。
【図５】移行期間の終了判定動作等を示すフローチャートである。
【図６】「部門管理」に関する変更前の設定値と変更後の設定値とを示す図である。
【図７】「部門管理」の設定に用いられる設定画面を示す図である。
【図８】「部門管理」の設定に用いられる設定画面を示す図である。
【図９】「部門管理」の設定に用いられる設定画面を示す図である。
【図１０】「部門管理」の設定変更内容を格納するテーブルを示す図である。
【図１１】「部門管理」の設定変更内容を表示する画面を示す図である。
【図１２】「部門管理」の設定変更に関する通知用メッセージの表示画面を示す図である。
【図１３】バナーページを示す図である。
【図１４】「バナーページ」に関する変更前の設定値と変更後の設定値とを示す図である。
【図１５】「バナーページ」の設定変更内容を格納するテーブルを示す図である。
【図１６】「バナーページ」の設定変更に関する通知用メッセージの表示画面を示す図である。
【図１７】「バナーページ」の設定変更内容を表示する画面を示す図である。
【図１８】「オートカラー濃度」に関する変更前の設定値と変更後の設定値とを示す図である。
【図１９】「オートカラー濃度」の設定変更内容を格納するテーブルを示す図である。
【図２０】「オートカラー濃度」の設定変更内容を表示する画面を示す図である。
【図２１】「部門管理ＩＤ」の設定変更内容を格納するテーブルを示す図である。
【図２２】コピージョブ（印刷指令を含む）受信時におけるＭＦＰの動作を示すフローチャートである。
【図２３】変形例に係る変更前の設定値と変更後の設定値とを示す図である。
【図２４】変形例に係るデータテーブルを示す図である。
【符号の説明】
【０１５３】
１  ＭＦＰ
９  コントローラ
６３  操作パネル
９０，９０Ａ，９０Ｂ，９０Ｚ  コンピュータ
１００  印刷システム
ＢＴ１，ＢＴ２，ＢＴ２１〜ＢＴ２３，ＢＴ３１，ＢＴ３２  ラジオボタン
ＣＢ  チェックボックス
ＮＷ  ネットワーク
ＰＡ  管理者
ＳＡ，ＳＣ，ＳＥ  （変更前の）設定値
ＳＢ，ＳＤ，ＳＦ  （変更後の）設定値
ＵＡ，ＵＢ，ＵＣ  ユーザ
【図１】
2009043130.tif 000003
【図２】
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【図３】
2009043130.tif 000005
【図４】
2009043130.tif 000006
【図５】
2009043130.tif 000007
【図６】
2009043130.tif 000008
【図７】
2009043130.tif 000009
【図８】
2009043130.tif 000010
【図９】
2009043130.tif 000011
【図１０】
2009043130.tif 000012
【図１１】
2009043130.tif 000013
【図１２】
2009043130.tif 000014
【図１３】
2009043130.tif 000015
【図１４】
2009043130.tif 000016
【図１５】
2009043130.tif 000017
【図１６】
2009043130.tif 000018
【図１７】
2009043130.tif 000019
【図１８】
2009043130.tif 000020
【図１９】
2009043130.tif 000021
【図２０】
2009043130.tif 000022
【図２１】
2009043130.tif 000023
【図２２】
2009043130.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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