(57)【要約】【課題】  記録装置において、記録手段の記録エリアが不足してきた場合に対処できるようにする。【解決手段】  他機との接続を行うための通信回路２４と、静止画などのコンテンツを記録するための記録手段４５と、ディスプレイ３５とを設ける。ディスプレイ３５に表示されているコンテンツに変化のあったとき、その変化後のコンテンツをディスプレイ３５に表示するとともに、この変化後のコンテンツの映像信号を記録手段４５に記録するだけの容量が残っているか否かを判別する。この判別の結果、残っている場合には、変化後のコンテンツの映像信号を記録手段４５に記録する。判別の結果、残っていない場合には、記録手段４５に記録されているコンテンツのうち、優先度が低く、かつ、変化後のコンテンツの映像信号よりも容量が大きいコンテンツを消去し、変化後のコンテンツの映像信号を記録手段４５に記録する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他機との接続を行うための通信回路と、
静止画などのコンテンツを記録するための記録手段と、
ディスプレイと
を有し、
上記ディスプレイに表示されているコンテンツに変化のあったとき、その変化後のコンテンツを上記ディスプレイに表示するとともに、
この変化後のコンテンツの映像信号を記録するだけの容量が上記記録手段に残っているか否かを判別し、
この判別の結果、上記変化後のコンテンツの映像信号を記録するだけの容量が上記記録手段に残っている場合には、上記変化後のコンテンツの映像信号を上記記録手段に記録し、
上記判別の結果、上記変化後のコンテンツの映像信号を記録するだけの容量が上記記録手段に残っていない場合には、上記記録手段に記録されているコンテンツのうち、優先度が低く、かつ、上記変化後のコンテンツの映像信号よりも容量が大きいコンテンツを消去し、
この消去後、上記変化後のコンテンツの映像信号を上記記録手段に記録する
ようにした情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置において、
上記優先度を、上記コンテンツの表示時間またはこの表示時間から判断したパラメータから求める
ようにした情報処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報処理装置において、
上記他機のユーザとの通話を行うための通話回路を有し、
上記優先度を、上記コンテンツを表示している期間における上記通話の時間またはこの通話の時間から判断したパラメータから求める
ようにした情報処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の情報処理装置において、
上記他機のユーザとの通話を行うための通話回路を有し、
上記優先度を、上記コンテンツを表示している期間における上記通話の音量またはこの通話の音量から判断したパラメータから求める
ようにした情報処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の情報処理装置において、
上記他機のユーザとの通話を行うための通話回路を有し、
上記優先度を、上記コンテンツの表示時間と、この表示期間における上記通話の時間と、上記表示期間における上記通話の音量とのうちの少なく２つ、あるいはその少なくと２つから判断したパラメータから求める
ようにした情報処理装置。
【請求項６】
他機と接続を行って静止画などのコンテンツを記録する情報処理方法において
ディスプレイに表示されているコンテンツに変化のあったとき、その変化後のコンテンツを上記ディスプレイに表示する表示ステップと、
この変化後のコンテンツの映像信号を記録するだけの容量が記録手段に残っているか否かを判別する判別ステップと、
この判別ステップの判別の結果、上記変化後のコンテンツの映像信号を記録するだけの容量が上記記録手段に残っている場合には、上記変化後のコンテンツの映像信号を上記記録手段に記録する記録ステップと、
上記判別の結果、上記変化後のコンテンツの映像信号を記録するだけの容量が上記記録手段に残っていない場合には、上記記録手段に記録されているコンテンツのうち、優先度が低く、かつ、上記変化後のコンテンツの映像信号よりも容量が大きいコンテンツを消去するステップと、
この消去ステップによる消去後、上記変化後のコンテンツの映像信号を上記記録手段に記録する記録ステップと
を有する情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、情報処理装置および情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＰ電話機において、通話中に静止画を送受信することが考えられる。すなわち、音声信号をネットワークを経由して送受信するとき、静止画の映像信号も送受信できれば、テレビ電話装置を実現することができ、送信側と受信側との双方で静止画を共有して楽しむことができる。あるいは、地図や物品などを説明するとき、その静止画を送受信することにより、説明が容易になる。
【０００３】
また、例えば、離れた場所にいる２人のユーザがそれぞれのパーソナルコンピュータにより同一のウェブページを見ながらＩＰ電話機により通話をしている場合に、そのウェブページと通話の内容とを同様の方法で送受信して記録することもできる。
【０００４】
そして、これらの場合、通話の音声や静止画を記録装置、例えばパーソナルコンピュータやレコーダに記録しておけば、それらを再生して楽しんだり、内容の再確認などもできる。
【０００５】
なお、先行技術文献として例えば以下のものがある。
【特許文献１】特開２０００−９２４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のように通話の音声および静止画を、記録装置、例えばハードディスクドライブに記録していくと、ハードディスクドライブの残り容量が次第に少なくなり、ついには不足してしまうことになる。
【０００７】
このような場合、一般に一部の記録を消去たら、新しい内容を記録する方法が採られているが、そのためには、どの記録を消去しても問題が少ないかをユーザがあらかじめ確認しておく必要があり、手間がかかってしまう。
【０００８】
このような手間を避けるため、古い記録から順に自動的に消去するという方法も考えられているが、画一的であり、ユーザの気持ちを無視しているので、古いがユーザにとって重要な記録を消去してしまうことがある。
【０００９】
この発明は、以上このような問題点に有効に対処できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明においては、
他機との接続を行うための通信回路と、
静止画などのコンテンツを記録するための記録手段と、
ディスプレイと
を有し、
上記ディスプレイに表示されているコンテンツに変化のあったとき、その変化後のコンテンツを上記ディスプレイに表示するとともに、
この変化後のコンテンツの映像信号を記録するだけの容量が上記記録手段に残っているか否かを判別し、
この判別の結果、上記変化後のコンテンツの映像信号を記録するだけの容量が上記記録手段に残っている場合には、上記変化後のコンテンツの映像信号を上記記録手段に記録し、
上記判別の結果、上記変化後のコンテンツの映像信号を記録するだけの容量が上記記録手段に残っていない場合には、上記記録手段に記録されているコンテンツのうち、優先度が低く、かつ、上記変化後のコンテンツの映像信号よりも容量が大きいコンテンツを消去し、
この消去後、上記変化後のコンテンツの映像信号を上記記録手段に記録する
ようにした情報処理装置
とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、記憶手段に空きエリアがある場合には、その空きエリアに新しいコンテンツが順に記録されていくが、空きエリアがない場合には、優先度の低いコンテンツが削除されて新しいコンテンツが記録されていく。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
〔１〕  構成例
図１において、符号１０Ａ、１０Ｂは、この発明によるテレビ電話装置を示し、これらは通話時には、ネットワーク、例えばインターネット５０を通じて接続される。
【００１３】
そして、テレビ電話装置１０Ａは、通話部２０と画像部３０とマイクロコンピュータ４０とから構成される。この場合、通話部２０は、受話器２１、送話器２２、ベースバンド回路２３、通信回路２４を有する。そして、ベースバンド回路２３は、送受信される音声信号のベースバンド処理を行うもので、受話器２１から出力される音声信号に対してＡ／Ｄ変換やデータ圧縮などのエンコード処理を行って通信回路２４に供給する。さらに、ベースバンド回路２３は、通信回路２４から供給された音声信号に対してデータ伸長やＤ／Ａ変換などのデコード処理を行ってもとの音声信号を取り出し、これを受話器２１に供給する。
【００１４】
また、通信回路２４は、ベースバンド回路２３から供給された音声信号と、後述するコーデック３３からの静止画の映像信号とを例えばＴＣＰ／ＩＰ規格の信号に変換してインターネット５０に送り出すとともに、インターネット５０を通じて送信されてきた信号から音声信号と映像信号とを分離して取り出し、その音声信号をベースバンド回路２３に供給し、その映像信号を画像部３０に供給する。
【００１５】
また、画像部３０においては、撮像素子として例えばＣＣＤ撮像素子３１が設けられ、その撮像信号が映像処理回路３２に供給されてＡＧＣやガンマ補正などの各種の処理が行われるとともに、静止画のデジタル映像信号とされ、この映像信号がコーデック３３に供給される。このコーデック３３は、非圧縮の静止画の映像信号を例えばＪＰＥＧ方式の信号にエンコードし、あるいは圧縮された映像信号をもとの非圧縮の静止画の映像信号にデコードするものである。
【００１６】
そして、コーデック３３によりエンコードされた静止画の映像信号は通信回路２４に供給され、コーデック３３によりデコードされた静止画の映像信号は表示制御回路３４に供給される。なお、コーデック３３には、ＣＣＤ撮像素子３１から出力される映像信号のうち、どのフレームを静止画の映像信号とするかを決定する制御信号が、マイクロコンピュータ４０から供給される。
【００１７】
さらに、コーデック３３には表示制御回路３４を通じてディスプレイ、例えばＬＣＤ３５が接続され、コーデック３３によりデコードされた静止画の映像信号は、表示制御回路３４のビデオメモリ（図示せず）によりフィールドごとの映像信号とされてからＬＣＤ３５に供給される。
【００１８】
また、マイクロコンピュータ４０は、システム制御回路を構成するものであり、このため、マイクロコンピュータ４０は、ＣＰＵ４１と、ＲＯＭ４２と、ＲＡＭ４３と、不揮発性メモリ４４とを有し、これらメモリ４２〜４４がシステムバス４９を通じてＣＰＵ４１に接続されている。この場合、ＣＰＵ４１は各種のプログラムを実行するものであり、ＲＯＭ４２には、ＣＰＵ４１により実行されるプログラムや基本的なデータが書き込まれている。また、ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１がプログラムを実行するときのワークエリアとなるものであり、不揮発性メモリ４４は各種のデータを電源がオフの期間でも記憶しておくためのものである。
【００１９】
なお、ＲＯＭ４２には、これに書き込まれているプログラムの一部として例えば図２に示すルーチン１００が用意されている。このルーチン１００の詳細については後述するが、図２においては、ルーチン１００は、この発明に関係する部分だけを抜粋して示している。
【００２０】
さらに、符号４５は、大容量の記憶手段、例えばハードディスクドライブであり、このハードディスクドライブ４５に対して通話の音声信号および静止画の映像信号が記録・再生されるものである。このため、ハードディスクドライブ４５もシステムバス４９に接続される。また、システムバス４９を通じてベースバンド回路２３および通信回路２４とマイクロコンピュータ４０との間で、各種のデータや制御信号がアクセスされる。さらに、システムバス４９には、キーやポインティングデバイスなどのユーザインターフェイス４６も接続される。
【００２１】
一方、テレビ電話装置１０Ｂもテレビ電話装置１０Ａと同様に構成されているものであり、したがって、テレビ電話装置１０Ｂの詳細な説明は省略する。
【００２２】
〔２〕  システム全体および電話機の動作の例
通話時には、テレビ電話装置１０Ａの送話器２２から出力される音声信号は、通話部２０を通じてインターネット５０に送り出され、さらに、インターネット５０からテレビ電話装置１０Ｂの通話部２０を通じて受話器２１に供給され、音声として出力される。また、テレビ電話装置１０Ｂの送話器２２から出力される音声信号も同様に、通話部２０を通じてインターネット５０に送り出され、インターネット５０からテレビ電話装置１０Ａの通話部２０を通じて受話器２１に供給され、音声として出力される。したがって、テレビ電話装置１０Ａとテレビ電話装置１０Ｂとの間で通話を行うことができる。
【００２３】
さらに、テレビ電話装置１０ＡのＣＣＤ撮像素子３１により撮像された画像の映像信号から、映像処理回路３２により静止画の映像信号が取り出され、この信号がコーデック３３によりエンコードされてから通信回路２４に供給され、音声信号と同様にしてテレビ電話装置１０Ｂに送られる。そして、テレビ電話装置１０Ｂにおいては、その送られてきた映像信号が通信回路２４から取り出されてコーデック３３に供給されてもとの静止画の映像信号にデコードされ、このデコードされた映像信号が表示制御回路３４のビデオメモリに書き込まれる。したがって、テレビ電話装置１０ＢのＬＣＤ３５には、テレビ電話装置１０Ａからの映像信号による静止画が表示される。また、テレビ電話装置１０ＢのＣＣＤ撮像素子３１により撮像された静止画の映像信号も同様にしてテレビ電話装置１０ＡのＬＣＤ３５に静止画として表示される。
【００２４】
なお、ＬＣＤ３５に画像を表示する場合、相手の静止画だけを表示してもよいが、親子画面とし、すなわち、相手機から送られてきた静止画の画像は、ＬＣＤ３５の画面一杯に大きく表示するとともに、自機の撮像した静止画の画像は、ＬＣＤ３５の一部に小さく表示することもできる。あるいはＬＣＤ３５の画面を左右に２分割し、それぞれのエリアに両者の静止画をそれぞれ表示することもできる。そして、これらの表示形式をユーザが選択可能とすることもできる。
【００２５】
こうして、テレビ電話装置１０Ａ、１０Ｂによれば、相手の静止画を見ながら通話をすることができる。
【００２６】
〔３〕  静止画の記録処理の例
静止画はハードディスクドライブ４５に記録されるが、これは、ＣＰＵ４１がルーチン１００を実行することにより実現される。すなわち、通話中、ステップ１０１において、相手機から新しい静止画の映像信号が送られてきたか否かが判別され、相手機から新しい静止画の映像信号の受信待ちとなっている。
【００２７】
そして、相手機から新しい静止画の映像信号が送られてくると、これがステップ１０１により判別され、処理はステップ１０１からステップ１０２に進み、このステップ１０２において、新しい静止画の映像信号がコーデック３３を通じて表示制御回路３４に供給され、したがって、ＬＣＤ３５には更新された静止画が表示されるようになる。
【００２８】
続いて、処理はステップ１０３に進み、新しい静止画の映像信号を記録するだけの空きエリアが、ハードディスクドライブ４５にあるか否かが判別され、あるときには、処理はステップ１０３からステップ１２１に進み、その送られてきた新しい静止画の映像信号がハードディスクドライブ４５に記録され、その後、処理はステップ１０１に戻る。
【００２９】
したがって、ハードディスクドライブ４５に空きエリアがある場合には、新しい静止画の映像信号が送られてくるごとに、表示が更新されるとともに、その映像信号がハードディスクドライブ４５に記録されていくことになる。
【００３０】
しかし、ステップ１０３において、ハードディスクドライブ４５に新しい静止画の映像信号を記録するだけの空きエリアがないときには、処理はステップ１０３からステップ１１１に進み、このステップ１１１において、すでにハードディスクドライブ４５に記録されている静止画の優先度（重要度）が判別される。なお、この優先度の判別方法については後述する。
【００３１】
続いて、ステップ１１２において、ハードディスクドライブ４５に優先度の低い静止画が複数あるか否かが判別され、複数ある場合には、処理はステップ１１２からステップ１１３に進み、このステップ１１３において、ハードディスクドライブ４５にある複数の優先度の低い静止画のうち、静止画の映像信号の容量（データサイズ）が、ステップ１０１で判別した新しい静止画の映像信号の容量に最適な静止画、すなわち、ステップ１０１で判別された新しい静止画の映像信号の容量よりも大きく、かつ、一番近い静止画が選択される。
【００３２】
そして、次にステップ１１４において、ステップ１１３により選択された静止画がハードディスクドライブ４５から消去され、その後、処理はステップ１２１に進む。したがって、ステップ１２１においては、ステップ１１４により消去された静止画が記録されていたエリアに、ステップ１０１で判別された新しい静止画が記録されることになる。そして、その後、処理はステップ１０１に戻る。
【００３３】
こうして、ルーチン１００によれば、ハードディスクドライブ４５に空きエリアがある場合には、その空きエリアに新しい静止画が順に記録されていくが、空きエリアがない場合には、優先度の低いエリアの静止画が削除されて新しい静止画が記録されていく。なお、送話および受話された音声信号は、ベースバンド回路２３からハードディスクドライブ４５に供給され、このときの静止画に関連付けされてハードディスクドライブ４５に記録されていく。
【００３４】
〔４〕  記録した静止画の再生処理の例
これは、ローカルで（他機に接続しないで自機だけで）記録した音声および静止画を再生する場合である。
【００３５】
この場合には、ユーザインターフェイス４６を操作し、ハードディスクドライブ４５に記録されている通話のうち、目的とする通話を選択する。すると、ハードディスクドライブ４５に記録されている音声信号が連続して再生され、その再生された音声信号がベースバンド回路２３を通じて受話器２１に供給され、音声として出力される。
【００３６】
また、この音声に関連付けされている静止画の映像信号もハードディスクドライブ４５から再生され、その映像信号がコーデック３３によりデコードされてから表示制御回路３４に供給される。したがって、ＬＣＤ３５には、再生されている音声に対応した静止画がＬＣＤ３５に順に表示されていく。
【００３７】
〔５〕  優先度の判別方法の例
ルーチン１００のステップ１１１における優先度の判別方法には、いくつかの方法があるが、例えば１つの静止画の表示時間に基づいて判別することができる。図３は、そのような方法の処理ルーチン２００の一例を示す。なお、このルーチン２００も、この発明に関係する部分だけを抜粋して示しているが、ＲＯＭ４２に用意される。
【００３８】
このルーチン２００は、ルーチン１００が一巡するごとに実行され、すなわち、ステップ１０２が実行され、続いてステップ１０３〜１２１が実行されてから再びステップ１０２が実行されるごとに実行され、１つの静止画の表示時間を計測するものである。
【００３９】
すなわち、ステップ１０２が実行されると、ルーチン２００の処理がステップ２０１からスタートし、次にステップ２０２において、表示時間用のタイマの計測が開始され、続くステップ２０３において、ステップ１０２における次の表示の更新待ち、つまり、これまでの静止画の表示の終了待ちとなる。
【００４０】
そして、これまでの静止画の表示が終了すると（表示が更新されると）、処理はステップ２０４に進み、ステップ２０２によりスタートしたタイマの計測が停止され、したがって、このときの静止画の表示時間が計測結果が得られる。
【００４１】
そこで、次にステップ２０５において、ステップ２０４により得られた表示時間の計測結果、あるいはその計測結果をランク分けした結果が、メタデータとして、該当する静止画に関連付けられてハードディスクドライブ４５に保存され、その後、ステップ２０６によりルーチン２００を終了する。
【００４２】
したがって、静止画の表示時間を、その静止画の１枚ごとに計測できるとともに、その計測した表示時間を該当する静止画にリンクさせることができる。この結果、ある静止画について、その表示時間を優先度とすることができる。
【００４３】
なお、〔４〕の再生時にもルーチン２００を実行して静止画の表示時間を計測し、その計測値を〔３〕の記録時の計測値に加算して優先度とすることもできる。
【００４４】
また、１つの静止画が表示されている期間に、実際に音声が出力されている期間の長さや音声の大きさを計測して優先度とすることもできる。
【００４５】
図４は、音声の大きさおよびその長さ（時間長）を計測して優先度を得るための回路の構成例を示す。すなわち、ベースバンド回路２３（図１）から受話器２１に供給される受話音声信号が取り出され、この受話音声信号が整流回路３１１に供給されて整流され、その受話音声のレベルに比例した大きさの直流電圧ＶRとされる。そして、この直流電圧ＶRが電圧比較回路３１２に供給されて所定の基準電圧ＶREF1と電圧比較され、ＶR＜ＶREF1のとき“０”となり、ＶR＞ＶREF1のとき“１”となる比較出力信号Ｓ1が取り出され、この信号Ｓ1がオア回路３１３に供給される。
【００４６】
同様に、ベースバンド回路２３から送話器２２から出力された送話音声信号が取り出され、この送話音声信号が整流回路３２１に供給されて整流され、その送話音声のレベルに比例した大きさの直流電圧ＶTとされる。そして、この直流電圧ＶTが電圧比較回路３２２に供給されて所定の基準電圧ＶREF2と電圧比較され、ＶT＜ＶREF2のとき“０”となり、ＶT＞ＶREF2のとき“１”となる比較出力信号Ｓ2が取り出され、この信号Ｓ2がオア回路３１３に供給される。
【００４７】
したがって、オア回路３１３からは、受話音声あるいは送話音声の大きさが所定値を越えたとき、“１”となる出力信号Ｓ12が出力される。例えば、基準電圧ＶREF1、ＶREF2を高くしておけば、通話が盛り上がってユーザが興奮気味で声が大きいときに、Ｓ12＝“１”となる。
【００４８】
そこで、この信号Ｓ12がカウンタ３１４にそのカウントの制御信号として供給されるとともに、クロックCKがカウンタ３１４にカウント入力として供給され、カウンタ３１４は、Ｓ12＝“１”のとき、クロックCKのカウントが許可される。
【００４９】
したがって、カウンタ３１４は、受話音声あるいは送話音声の大きさが所定値を越えたとき、クロックCKをカウントするので、そのカウント出力は、受話音声および送話音声が規定値を越えたときの時間長を示すことになり、すなわち、実際に音声が出力されている期間の長さや音声の大きさを計測していることになり、このカウント出力を優先度とすることができる。
【００５０】
〔６〕  まとめ
上述の装置においては、すでにハードディスクドライブ４５に記録されている静止画の優先度を、その静止画についての表示時間、通話時間（通話の量）あるいは音量（盛り上がり度）といった通信端末特有のパラメータから自動的にランク付けしておき、その優先度の低い記録から順に自動的に消去して新しい静止画を記録するようにしている。
【００５１】
したがって、消去の対象とする静止画をユーザがあらかじめ確認しておく必要がなく、手間がかからない。また、古い静止画から順に消去するという画一的な処理により、ユーザの気持ちを無視することもないので、古いがユーザにとって重要な記録を残しておくことができ、ユーザの気持ちを汲んだ処理ができる。
【００５２】
〔７〕  その他
上述において、優先度の付け方として、上記の方法の組み合わせや、上記の方法に従来の方法を含む他の方法を付け加えることもできる。例えば、表示時間と通話の音量とを組み合わせこともでき、そのようにすれば、表示時間は短いが一気に盛り上がった通話の場合などの優先度を高くすることができる。
【００５３】
また、そのように複数の要素を組み合わせて優先度を求める場合、それぞれ要素に重み付けをすることもできる。さらに、優先度をパラメータとして消去する記録を決定するが、優先度が所定の範囲内でほぼ同じときには、古い記録から消去することもできる。
【００５４】
さらに、上述においては、テレビ電話装置の場合であるが、例えば、離れた場所にいる２人のユーザがそれぞれのパーソナルコンピュータにより同一のウェブページを見ながらＩＰ電話機により通話をしている場合に、そのウェブページと通話の内容とを同様の方法で送受信して記録することもできる。
【００５５】
〔略語の一覧〕
ＡＧＣ  ：Automatic Gain Control
ＣＣＤ  ：Charge Coupled Device
ＣＰＵ  ：Central Processing Unit
ＪＰＥＧ：Joint Photographic Experts Group
ＬＣＤ  ：Liquid Crystal Display
ＲＡＭ  ：Random Access Memory
ＲＯＭ  ：Read Only Memory
ＴＣＰ／ＩＰ：Transmission Control Protocol/Internet Protocol
ウェブ    ：World Wide Web
コーデック：COder-DECoder
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】この発明の一形態を示す系統図である。
【図２】この発明の一形態を示すフローチャートである。
【図３】この発明の一形態の一部を示すフローチャートである。
【図４】この発明の一形態の一部を示す系統図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０Ａおよび１０Ｂ…テレビ電話装置、２０…通話部、２１…受話器、２２…送話器、３０…画像部、３１…ＣＣＤ撮像素子、３３…コーデック、３５…ＬＣＤ、４０…マイクロコンピュータ、４１…ＣＰＵ、４５…ハードディスクドライブ、５０…インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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