(57)【要約】【課題】  この米飯解し広げ装置は，米飯塊を押し硬めることなく，あたかも人が手で解し広げたようなふっくらとした平らな米飯を成形する。【解決手段】  この米飯解し広げ装置は，コンベヤ７上に順次供給されて走行状態であるおにぎり１個分の予め決められた所定量の米飯塊ａ上で転動してコンベア７上の米飯塊ａを所定形状に解し広げて平らな米飯ｂを形成するロール８を備えている。ロール８は，米飯塊ａの走行方向の前後に配設された歯すじが傾斜した一対の歯付きロール８Ａ，８Ｂから成り，歯付きロール８Ａ，８Ｂの歯すじ方向が互いに異なった右ねじれはすば歯車状と左ねじれはすば歯車状に形成されている。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベヤ上に順次供給されて走行状態であるおにぎり１個分の予め決められた所定量の米飯塊上で転動して前記コンベア上の前記米飯塊を所定形状に解し広げて平らな米飯を形成するロールを備えていることから成る米飯解し広げ装置において，
前記ロールは，前記米飯塊の走行方向の前後に配設された歯すじが傾斜した一対の歯付きロールから成り，前記歯付きロールの歯すじ方向が互いに異なった右ねじれはすば歯車状と左ねじれはすば歯車状の傾斜歯に形成されていることを特徴とする米飯解し広げ装置。
【請求項２】
前記ロールは，前記ロールに回転を伝達するため一端面から突出する従動連結軸を備えていることを特徴とする請求項１に記載の米飯解し広げ装置。
【請求項３】
一対の前記歯付きロールから解し広げられた前記平らな米飯の表面には，前記右ねじれはすば歯車状と前記左ねじれはすば歯車状との前記傾斜歯によって成形された格子状の溝が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の米飯解し広げ装置。
【請求項４】
前記ロールに設けられた前記傾斜歯は，歯形が二等辺三角形状であり，前記歯形を形成する両歯面がストレートに延びる平らな面に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の米飯解し広げ装置。
【請求項５】
米飯を計量して所定量の前記米飯塊を供給する定量米飯供給装置，解し広げた前記平らな米飯上に所定の具を載置する具供給ステーション，前記具が載せられた具載置米飯を前記米飯で前記具を包み込みながら折り込んで包み込む米飯折込み装置，具入り米飯を成形型で所定の形状の前記おにぎりに成形する成形装置，及び前記具入り米飯を成形して完成した前記おにぎりを搬出する送出装置から構成されるおにぎり製造装置に適用され，前記米飯塊を前記平らな米飯に解し広げることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の米飯解し広げ装置。
【請求項６】
前記具供給ステーションは，ロータリテーブル又はコンベヤによって構成されていることを特徴とする請求項５に記載の米飯解し広げ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，例えば，平らに成形した米飯に梅干し，鮭等の具を包み込んだおにぎりを成形するおにぎり製造装置において，上記具を包み込むため所定量の米飯塊を解し広げて平らな米飯にする米飯解し広げ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，各コンビニエンスストアー, スーパー等のおにぎり販売区画で販売されているおにぎりを製造する場合には, 主として，おにぎりを成形するため成型円盤を用いたおにぎり製造装置が使用されている。おにぎり製造装置の各関連機械メーカーにおいても, 食感の良いおにぎりを製造することへの要望に応えるため，おにぎり製造装置そのものを如何に構成すれば良いか，また，米飯塊を押し硬めることなく如何にふっくらとした平らな米飯に解し広げるかの検討が始められているのが現状である。
【０００３】
従来，おにぎり製造装置における米飯ほぐしロールとして，米飯を適度にほぐすためのものが知られている。該米飯ほぐしロールは，送給コンベア上に送給される米飯をかきほぐすため配設された略円筒状本体を備え，円筒状本体の外周面に略螺旋状に捻ったほぐし壁を突設し，ほぐし壁に切欠部が配設されている。円筒状本体の外周面に設けた切欠部は，円筒状本体の長さ方向に沿って並設され，円筒状本体の外周面には米飯押込溝が設けられている（例えば，特許文献１参照）。
【０００４】
また，米飯ならし装置として，米飯をならしローラで押圧して板状にならす際に，板状米飯塊の表面の飯粒を押し潰した状態になることを防止するものが知られている。該米飯ならし装置は，コンベアによって搬送された米飯を，周面に多数の凸部を有するならしローラで押さえると，ローラに接する米飯の塊表面では，ローラの凸部に押圧された飯粒は凸部間に凹みに逃げて，板状の米飯塊の表面の飯粒は押し潰されずに済み，糊のようにベトついた状態とならず，食感を損なうことがないというものである（例えば，特許文献２参照）。
【０００５】
また，米飯成形機によって解され板状に成形されて搬出されてくる米飯を，例えば弁当箱収容飯等を成形する飯均し装置が知られている。該飯均し装置は，米飯成形機で解され板状体に整形され搬出されてくる板状飯を左右両方向へ押し拡げて均一な厚さの板状体に成形するための成形ロールを備え，上記成形ロールの表面には左右に互いに逆方向の多条螺旋溝が形成され，上記多条螺旋溝の境界には突条螺旋が形成され，上記多条螺旋溝が円弧条溝に形成されている（例えば，特許文献３参照）。
【特許文献１】特許第３３７６３３６号公報
【特許文献２】特開２０００−３１２５６３号公報
【特許文献３】特許第２５７３７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで，本出願人は，おにぎり製造装置を開発して先に特許出願した（例えば，特願２００７−２３６２００号参照）。該おにぎり製造装置では，解し広げ装置は，供給コンベヤ上に供給された走行状態の米飯塊を予め決められた所定形状に解して広げられた平らな米飯に成形するための転動状態のローラと，ローラの後流に配置され且つ平らな米飯に縦溝状の具載置部を形成するための転動状態のローラとから構成されている。上記おにぎり製造装置では，米飯成形のローラは，進行方向の前後に２個配設されており，２個のロールは，平歯車状の歯すじを持っており，該ロールによって米飯塊が平らな米飯に成形されるようになっている。この時，ロールによって平らな米飯が押し硬められないようにし，米飯塊がふっくらとした状態で平らな米飯に解し広げられるかが，出来上がったおにぎりがふっくらとしたものに仕上げられる要素の１つになっている。また，具載置部を形成するロールは，平らな米飯の中心に溝状の具載置部を形成する機能を有している。米飯における具載置部は，溝状であって具を載置し易い形状に成形されている。具載置部を備えた溝付き米飯は，供給コンベヤから移送部材の作動によって供給コンベヤの端部に隣接して設置された受プレートに搬送され，次いで, 溝付き米飯は，受プレート上から移送部材の作動によって具供給ステーションに搬送されるように構成されている。
【０００７】
この発明の目的は，上記の課題を解決することであり，ふっくらとしておにぎりを製造するおにぎり製造装置に適用して好ましいものであり，定量米飯塊供給装置から供給コンベヤ上に供給された走行状態の米飯塊を押し硬めることなく予め決められた所定形状の平らな米飯に解し広げ，次いで，平らな米飯に具載置部を形成し，溝付き米飯に梅干し，鮭，昆布，鰹節等の具を包み込んで成形型によって押し硬めることなく，あたかも人が手で握ったようなふっくらとした食感の良いおにぎりを製造するため，米飯塊を簡潔な形状で簡単に構成した解し広げ用の歯付きロールによって，米飯が押し硬められていないふっくらとして平らな米飯に成形することができる米飯解し広げ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は，コンベヤ上に順次供給されて走行状態であるおにぎり１個分の予め決められた所定量の米飯塊上で転動して前記コンベア上の前記米飯塊を所定形状に解し広げて平らな米飯を形成するロールを備えていることから成る米飯解し広げ装置において，
前記ロールは，前記米飯塊の走行方向の前後に配設された歯すじが傾斜した一対の歯付きロールから成り，前記歯付きロールの歯すじ方向が互いに異なった右ねじれはすば歯車状と左ねじれはすば歯車状の傾斜歯に形成されていることを特徴とする米飯解し広げ装置に関する。
【０００９】
また，前記ロールは，前記ロールに回転を伝達するため一端面から突出する従動連結軸を備えているものである。
【００１０】
また，一対の前記歯付きロールから解し広げられた前記平らな米飯の表面には，前記右ねじれはすば歯車状と前記左ねじれはすば歯車状との前記傾斜歯によって成形された歯すじの軌跡としての格子状の溝が形成されている。
【００１１】
また，前記ロールに設けられた前記傾斜歯は，歯形が二等辺三角形状即ち略二等辺三角形であり，前記歯形を形成する両歯面がストレートに延びる平らな面に形成されている。  
【００１２】
また，この米飯解し広げ装置は，米飯を計量して所定量の前記米飯塊を供給する定量米飯供給装置，解し広げた前記平らな米飯上に所定の具を載置する具供給ステーション，前記具が載せられた具載置米飯を前記米飯で前記具を包み込みながら折り込んで包み込む米飯折込み装置，具入り米飯を成形型で所定の形状の前記おにぎりに成形する成形装置，及び前記具入り米飯を成形して完成した前記おにぎりを搬出する送出装置から構成されるおにぎり製造装置に適用され，前記米飯塊を前記平らな米飯に解し広げるものである。更に，前記具供給ステーションは，ロータリテーブル又はコンベヤによって構成されているものである。
【発明の効果】
【００１３】
この米飯解し広げ装置は，上記のように構成されているので，おにぎりが押し硬められることなく，おにぎりの中に入れられる具を米飯が包み込む状態がふっくらとした状態の平らな米飯に成形でき，おにぎりの成形工程に先立つ前工程がスムーズに行われるので，続く成形工程でふっくら感のあるおにぎりに製造し易くなる。即ち，この米飯解し広げ装置は，米飯塊が一対の歯すじが逆に傾斜した左右ねじれはすば歯車状のロールによって解し広げられて平らな米飯になり，該平らな米飯の表面に歯すじの軌跡である格子状の溝が形成された状態で押し硬められることなく，ふっくらと成形され，該平らな米飯に具載置部が形成されて具供給ステーションに送り込まれ，手作業で平らな米飯上に所定の具を容易に載置でき，米飯への具の供給作業が容易になり，作業者の負担を軽減することができ，それによって，出来上がったおにぎりが「ふっくら」とした食感の良いものになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下，図面を参照して，この発明による米飯解し広げ装置を備えたおにぎり製造装置の実施例を説明する。この米飯解し広げ装置は，概して，本出願人が先に出願した特願２００７−２３６２００号に開示されたおにぎり製造装置において，解し広げ装置を更に改良したものであり，改良された米飯解し広げ装置は，図１に示す米飯を搬送するのにベルトコンベヤ即ちコンベヤを使用したコンベヤ式おにぎり製造装置と，図２に示す米飯を搬送するのにロータリテーブルを使用したロータリテーブル式おにぎり製造装置とに適用できるものである。また，従来の成型円盤を用いるおにぎり製造装置の場合には，おにぎりの形状を変更する場合に，成形型を変更する型換えの時に，成形円盤全体を交換していたが，この米飯解し広げ装置を適用できる上記のおにぎり製造装置は，複数の対になった成形型を用いる成形装置であり，おにぎりの形状を変更する場合には，成形型のみの交換で対応することができ，それ故に，おにぎりの成形型の交換が従来のものに比較して型換えがシンプルになり，おにぎりの形状変更を容易に行うことができ，また，おにぎりの多品種少量生産を要求されるおにぎり製造工場にとっては, 作業面のスペース上の問題, 費用面で大幅なコストダウンが可能になり，大きなメリットを発揮するものである。
【００１５】
上記のおにぎり製造装置は，図１又は図２に示すように，米飯解し広げ装置２を除いては，概して，特願２００７−２３６２００号に開示されたものに適用できるものであるので，ホッパ４２に収容される米飯を計量して所定量の米飯塊ａを供給コンベヤ７上に供給する定量米飯供給装置１，広げた平らな米飯ｂ上に所定の具ｃを人の手で載置する具供給ステーション３Ｂ，３Ｒ（総称は３），具ｃが載せられた具載置米飯ｄを該米飯で具ｃを包み込みながら折り込んで包み込む米飯折込み装置４Ｂ，４Ｒ（総称は４），成形コンベヤ１７に設けられた具入り米飯ｅを成形型１２で所定の形状のおにぎりｆに成形する成形装置５，及び具入り米飯ｅを成形して完成したおにぎりｆを搬出する送出コンベヤ２８から成る送出装置については，特願２００７−２３６２００号に開示されたものを使用できるものであり，ここでは，これらについては概略を説明する。
【００１６】
このおにぎり製造装置の第１例を，図１を参照して説明する。このおにぎり製造装置は，定量米飯供給装置１，米飯解し広げ装置２，具供給ステーション３Ｂ，米飯折込み装置４Ｂ，及び成形装置５を有する。定量米飯供給装置１は，おにぎりｆの１個分の予め決められた所定量の米飯塊ａを供給コンベヤ７上に順次に供給するものである。米飯解し広げ装置２は，供給コンベヤ７上に供給された走行状態の米飯塊ａを予め決められた所定形状に解して広げられた平らな米飯ｂに成形するための転動状態のロール８と，ロール８の後流に配置され且つ平らな米飯ｂに縦溝状の具載置部ｇを形成するための転動状態のロール９とから構成されている。ロール８（総称）は，米飯塊ａの進行方向の前後に２個配設されており，２個のロール８Ａ，８Ｂによって米飯塊ａが平らな米飯ｂに押し硬められずにふっくらとした状態に確実に成形される。
【００１７】
この発明の特徴である米飯解し広げ装置２は，特に，図３〜図７に示すように，供給コンベヤ７上の米飯塊ａを解しながら広げて具載置部ｇを備えた平らな米飯ｂに成形するロール８，９から構成され，特に，ロール８の構成に特徴を有している。ロール８は，米飯塊ａの走行方向の前後に配設された歯すじが傾斜した一対の歯付きロール８Ａ，８Ｂから成り，歯付きロール８Ａ，８Ｂは歯すじ方向が互いに異なったはすば歯車状に形成されている。解し広げの歯付きロール８Ａは，図４に示すように，米飯塊ａの走行方向の前方に配設され，左ねじれはすば歯車状に形成されている。また，解し広げの歯付きロール８Ｂは，図５に示すように，米飯塊ａの走行方向の後方に配設され，右ねじれはすば歯車状に形成されている。また，歯付きロール８Ａ，８Ｂは，一端面から突出する中空の従動連結軸１３，１４を備えているものである。また，一対の歯付きロール８Ａ，８Ｂから解し広げられた平らな米飯ｂの表面には，図６に示すように，右ねじれはすば歯車状と左ねじれはすば歯車状との傾斜歯１５，１６によって歯すじの軌跡として斜めに延びる格子状の溝２２が形成されている。歯付きロール８Ａ，８Ｂは，歯形２３が略二等辺三角形即ち二等辺三角形状であり，歯形２３の両側の歯面２９がストレートな平らな面ではすば状にねじれて延びて形成されている。従って，一対の歯付きロール８Ａ，８Ｂは，米飯塊ａを解し広げる際に，その歯面２９に飯粒が付着することなく，スムーズに離れて平らな米飯ｂの表面に格子状溝２２を形成できる。
【００１８】
ロール９は，平らな米飯ｂの中心に溝状の具載置部ｇを形成する機能を果たしている。具載置部ｇは，中央を横切る溝の形状であるので，具ｃが載置し易くなっている。具載置部ｇを備えた平らな米飯ｂは，図１に示すように，供給コンベヤ７から移送部材２４の作動によって供給コンベヤ７の端部に隣接して設置された受プレート３３に搬送され，次いで, 平らな米飯ｂは，受プレート３３上から移送部材２５の作動によって具供給コンベヤ１０に搬送される。具供給コンベヤ１０には，具供給ステーション３Ｂが設けられている。具供給ステーション３Ｂに送られた平らな米飯ｂは，具供給ステーション３Ｂで人の手作業により, 平らな米飯ｂの具載置部ｇに予め決められた所定の具ｃが載置される。
【００１９】
具供給ステーション３において，平らな米飯ｂの具載置部ｇに具ｃが載置された具載置米飯ｄは, 具供給コンベヤ１０によって運ばれ, 具供給コンベヤ１０の先端で米飯センサ３２により通過したことが検知される。米飯センサ３２による具載置米飯ｄの検知信号により，具載置米飯ｄは，予備成形前型３０と予備成形後型３１とから成る予備成形装置６によって具ｃを具載置米飯ｄで包み込み易い所定の形状に予備成形される。まず，具供給コンベヤ１０上の具載置米飯ｄが通過した後に，予備成形前型３０が具載置コンベヤ１０上の具載置米飯ｄの後面に向かって下降し, 予備成形前型３０によって具載置米飯ｄを後押しして前方シャッタ２１上に送りながら予備成形後型３１に押し当てる。予備成形前型３０は，例えば，エアシリンダの作動によりレバーを介して具載置米飯ｄに対して上下動させられ，また，別のエアシリンダの作動によりスライドガイドを介して予備成形後型３１へと進行して具載置米飯ｄを移動させる。具載置米飯ｄに予備成形することにより具載置米飯ｄの周囲は, 具ｃを折込み易い所定の形状に予備成形される。
【００２０】
次に，このおにぎり製造装置の第２例を，図２を参照して説明する。このおにぎり製造装置は，主として，定量米飯供給装置１，米飯解し広げ装置２，具供給ステーション３Ｒ，米飯折込み装置４Ｒ，及び成形装置５を有している。また，第２例では，おにぎりｆの多量生産のために，米飯解し広げ装置２，具供給ステーション３Ｒ，米飯折込み装置４Ｒ，及び成形装置５が２列に構成されているが，必ずしも２列に限られる必要はなく，おにぎりｆの製造効率に従って，１列，又は３列以上に構成されても良いことは勿論である。第２例では，定量米飯供給装置１と成形装置５とは，上記第１例のものと実質的に同様であるので，これらの重複する説明は省略する。第２例は，本体フレーム３７上に設置されているロータリテーブル１１を用いるものであり，本体フレーム３７上には，ロータリテーブル１１の他に，一対の成形コンベヤ１８，１９，これらの集合させるためのコンベヤ４３が設置されている。ロータリテーブル１１には，具供給ステーション３Ｒ，予備成形装置６，及び米飯折込み装置４Ｒが設置されている。
【００２１】
定量米飯供給装置１は，おにぎりｆの１個分の予め決められた所定量の米飯塊ａを２列にして供給コンベヤ７に送り込むものであり，そのために定量米飯供給装置１と供給コンベヤ７との間にコンベヤ３９を組み込んでいる。定量米飯供給装置１からの米飯塊ａをコンベヤ３９上に供給し，コンベヤ３９上の隣接する２個の米飯塊ａをコンベヤ３９から移送部材３８によって一緒に供給コンベヤ７上に順次に送り込む。供給コンベヤ７上に移送された米飯塊ａは，供給コンベヤ７に設置された米飯解し広げ装置２によって所定の形状に解し広げられる。米飯解し広げ装置２は，供給コンベヤ７上に２列に載置された走行状態の米飯塊ａを予め決められた所定形状に解して広げて平らな米飯ｂに成形するため転動状態の一対のロール８と，これらのロール８の後流に配置された縦溝状の具載置部ｇを形成するため解して広げられた平らな米飯ｂ上で転動状態の一対のロール９から構成されている。米飯解し広げ装置２によって解し広げられた２列の平らな米飯ｂは，供給コンベヤ７から移送部材２４によって本体フレーム３７に設置されているロータリテーブル１１上へ一緒に送り込まれる。
【００２２】
ロータリテーブル１１には，具供給ステーション３Ｒ，予備成形装置６，及び米飯折込み装置４Ｒが設けられ，ロータリテーブル１１は，米飯の２個を一回で受け入れて運ぶため，間欠的に回動している。具供給ステーション３Ｒに搬送された平らな米飯ｂには，人の手作業によって具載置部ｇに予め決められた所定の具ｃが供給され，具載置米飯ｄが形成される。隣接する２個の具載置米飯ｄは，予備成形装置６によって予備成形され，次いで，ロータリテーブル１１上で米飯折込み装置４Ｒによって具ｃが具載置米飯ｄで一緒に包み込まれて具入り米飯ｅが形成される。予備成形装置６は，具載置米飯を受け入れる一対の底付き凹部３６が形成された一対の予備成形型２０から成る。予備成形型２０は，一方の予備成形型２０がロータリテーブル１１上の具載置米飯ｄを底付き凹部３６に保持してロータリテーブル１１の半径方向外向きに移動する寄せ型４１を構成し，他方の予備成形型２０は，寄せ型４１で移動された具載置米飯ｄを凹部３６で受け止める折込み型４０を構成している。具載置米飯ｄは，寄せ型４１で折込み型４０の方へ移動させられる際に，具ｃを具載置米飯ｄで包み込み易い所定の形状に予備成形される。具入り米飯ｅは，ロータリテーブル１１から移送部材２６，２７によって成形コンベヤ１８，１９へと移送される。次いで，具入り米飯ｅは，成形コンベヤ１８，１９に設けられた成形型１２によって成形されておにぎりｆに成形される。成形コンベヤ１８上のおにぎりｆは，送出コンベヤ２８に送り出され，また，成形コンベヤ１９上のおにぎりｆは，移送部材３４によってコンベヤ４３に移送され，次いで，コンベヤ４３から移送部材３５によって送出コンベヤ２８に送りだされる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
この発明による米飯解し広げ装置は，例えば，具入りおにぎりを押し硬めることなく，ふっくらとした状態に成形して食感の良いおにぎりを製造するおにぎり製造装置に適用して好ましいものである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明による米飯解し広げ装置を組み込んだおにぎり製造装置について，具供給ステーション及び予備成形型がコンベヤ上に設けられた第１例を示す概略平面図である。
【図２】この発明による米飯解し広げ装置を組み込んだおにぎり製造装置について，具供給ステーション及び予備成形型がロータリテーブル上に設けられた第２例を示す概略平面図である。
【図３】この発明による米飯解し広げ装置の概略を示す正面図である。
【図４】この発明による米飯解し広げ装置における一対のロールのうち一方のロールである左ねじれはすば歯車状のロールを示し，（ａ）が側面図，及び（ｂ）が正面図である。
【図５】この発明による米飯解し広げ装置における一対のロールのうち他方のロールである右ねじれはすば歯車状のロールを示し，（ａ）が側面図，及び（ｂ）が正面図である。
【図６】この米飯解し広げ装置によって解し広げられた平らな米飯を示す斜視図である。
【図７】この米飯解し広げ装置における一対の解し広げの歯付きロールと具載置部成形用ロールを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１      定量米飯供給装置
２      米飯解し広げ装置
３，３Ｂ，３Ｒ    具供給ステーション
４，４Ｂ，４Ｒ    米飯折込み装置
５      成形装置
６      予備成形装置
７      供給コンベヤ
８      ロール
８Ａ，８Ｂ    歯車付きロール
１０    具供給コンベヤ
１１    ロータリテーブル
１２    成形型
１３，１４    従動連結軸
１５，１６    傾斜歯
２２    格子状溝
２３    歯形
２８    送出コンベヤ
２９    歯面
ａ      米飯塊
ｂ      平ら米飯
ｃ      具
ｄ      具載置米飯
ｅ      具入り米飯
ｆ      おにぎり
ｇ      具載置部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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