(57)【要約】      （修正有）【課題】本体を縦向きや右横向き或いは左横向きにしても、全く同様なキー配列となり、操作に慣れ易く右利きの人や左利きの人でも同様な入力ができる文字入力装置を提供する。【解決手段】少なくとも１６個のキーを有し、１６個のキーは４×４の配置にするとともに複数のモードを有するキーパッド３と、重力加速度センサと、入力された文字を表示する画面２とを有し、重力加速度センサによって操作時にどの向きで操作されているかを検出し、その操作時の向きに応じて画面２に表示される画像の向きを正方向になるにようにするとともに、キーパッド３操作の向きも画面の向きと一致するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１６個のキーを有し、１６個のキーは４×４の配置にするとともに複数のモードを有するキーパッドと、重力加速度センサと、入力された文字を表示する画面とを有し、前記重力加速度センサによって操作時にどの向きで操作されているかを検出し、その操作時の向きに応じて前記画面に表示される画像の向きを正方向になるにようにするとともに、キーパッド操作の向きも画面の向きと一致するようにした文字入力装置。
【請求項２】
少なくとも９個のキーを有し、９個のキーは３×３の配置にするとともに複数のモードを有するキーパッドと、重力加速度センサと、入力された文字を表示する画面とを有し、前記重力加速度センサによって操作時にどの向きで操作されているかを検出し、その操作時の向きに応じて前記画面に表示される画像の向きを正方向になるにようにするとともに、キーパッド操作の向きも画面の向きと一致するようにした文字入力装置。
【請求項３】
各キーが数字の０〜９のどれに対応しているか、或いは何の機能に対応しているかを示すモニター画像を画面に表すようにした請求項１或いは請求項２記載の文字入力装置。
【請求項４】
操作時の向きによってもキーの配列が常に同一になるようにした請求項１或いは請求項２記載の文字入力装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４記載の文字入力装置を有する通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば携帯電話やＰＨＳなどの通信端末装置或いは小型コンピュータ（以下、ＰＤＡと書く）に適した文字入力装置およびそれを用いた通信端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やＰＨＳなどの通信端末装置はインターネット回線に接続する機能が付加され、電子メール（以下単に「メール」と書く）の送受が可能になった。これによってパーソナルコンピュータを所有しなくても電子メールを使うことができ、電子メール使用者の大幅な普及に寄与している。
【０００３】
またコンピュータの小型化に伴ってＰＤＡも高機能なものが市場に出ている。このように携帯電話やＰＤＡが高性能化するとともに、小型化も急速に進んでいる。このため、簡単な操作で文字入力が可能な装置が求められている。現在一般に普及している文字入力装置は、携帯電話の０〜９のダイヤルボタンにカナを対応させ、文字を入力するようにしている。
【０００４】
一方でテレビジョン放送のデジタル化が進み、ワンセグメント放送と呼ばれる小画面用の簡易放送も開始された。このため携帯電話機を用いてテレビジョン放送を受信するものも実用化されている。
【０００５】
このため携帯電話機などの使用に際し、メールの送受信時や音声通話時には携帯電話機を縦にして使用し、テレビジョン放送の受信に際しては携帯電話機自体或いは画面のみを横向けにして使用するなどの使用形態が発生している。
【０００６】
このような使用形態であると、テレビジョン放送を受信中にメールを受信し、その返信を行う状態を想定すると、画面を一旦縦向きにしてメールを読み、返信を行うという操作を行う。
【０００７】
このため携帯電話機の縦向き使いと横向き使いとを交互に行う必要があり面倒であるという問題があった。このような問題に対し、特許文献１に開示された物が開発された。
【０００８】
特許文献１に開示されたものは、このような問題点を解消すべくなされたもので、携帯電話機を縦向きにしても、横向きにしても１〜９のダイヤルボタンの配列は使用者に対して同じ向きになるようにされている。
【特許文献１】特開２００５−１２４９３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に開示されたものは、以上のとおり１〜９のダイヤルボタンの配列は使用者に対し同じ向きであるが、ボタン配列が３×４の１２個であり、数字の「０」或いは「＊」と「＃」等の他のキーは携帯電話機の向きによって配置が変わる。
【００１０】
よって、特許文献１に記載のものは１〜９のダイヤルボタンを使う操作は問題ないのであるが、それ以外のボタンの操作には使い勝手が携帯電話機の向きによって異なるものである。
【００１１】
特にタッチタイピングを行うような人にとっては携帯電話機の向きによってキーボードの配置が異なるのは使い勝手が極めて悪くなる。
【００１２】
本発明は以上の問題に着目してなされたものであり、たとえば１６個や９個のキーを用い、本体を縦向きあるいは横向きにしても、それに合わせて全てのキーの配列が本体の向きと一致し、常に同じ使い勝手となる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
少なくとも１６個のキーを有し、１６個のキーは４×４の配置にするとともに複数のモードを有するキーパッドと、重力加速度センサと、入力された文字を表示する画面とを有し、重力加速度センサによって操作時にどの向きで操作されているかを検出し、その操作時の向きに応じて画面に表示される画像の向きを正方向になるにようにするとともに、キーパッド操作の向きも画面の向きと一致するようにした。
【発明の効果】
【００１４】
以上の説明のとおり１６個のキーを４×４の配置とし、本体を縦向きにしたり横向きにしたりした場合に、その向きに合わせてキー配列の向きも変わるようにしたもので、これによって本体をどのような向きにしても全く同一の使い勝手となる。
【００１５】
さらに各キーが何に対応しているか示すモニター画像が画面に現れるため、使用者はキーを見ることなく、入力作業をすることができる。よって、例えばキーを本体の背面に配置するような実施形態をとることもできる。
【００１６】
そして上記のモニター画像も本体を縦使い、横使いの方向に合わせて回転するようにしているため、本体の方向にかかわりなく、使用することができる。
【００１７】
以上の説明の他に９個のキーを３×３の配置とすることも可能である。この場合には、例えば各キーを１〜９に対応させておき「０」を入力する場合には「９」のキーを短い時間のうちに２回押すという手段で実現することができる。
【００１８】
９個のキーを３×３の配置とする場合には、９個のキーを人の指の大きさよりやや大きな範囲に配置し、真ん中のキーを指の腹の中心に一致させて使うと、指を上下左右に少し動かすだけで全ての入力が可能であり、キーを見ることなく入力が可能になる。
【００１９】
９個のキーを３×３の配置とする場合には、特に少ないキーで入力が可能であるため、例えば国際公開番号ＷＯ０３／０１９３７３号公報に開示された指先入力装置と組み合わせると、極めて簡単に文章の入力が可能となる。つまり、この国際公開公報に記載の指先入力装置は、指の位置をほぼ固定した状態で指先をどの方向に力を加えるかによって、すばやく入力を行なうものでありキーの数が少ないと、手首を固定した状態で、入力作業を行なうことができる。
【００２０】
従ってキーを見ることなく入力作業をすることができ、入力の度にどのキーが押されたか判別できるモニター音を出すようにすると視力に障害のある人でも容易に文章の入力作業を行なうことができる。
【００２１】
上記の４×４のキー配列であっても、３×３のキー配列であっても、キーパッドを見ることなく入力作業を行なうことができるため、キーパッドの面積を小さくすることができる。よって、キーパッドとしては、接点式のものあるいは静電容量式のものなどを用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の第１実施例について図に沿って詳細に説明する。図１は本発明の文字入力装置を用いた携帯電話の正面図である。
【００２３】
図１において１はスピーカであり、通話の時に相手の声がここから発せられるものである。２は画面であり、３はキーパッドである。キーパッド３には４×４で構成される１６個のキーが設けられている。
【００２４】
つまり数字の０〜９に相当するキーで１０個、これに「＊」及び「＃」に相当するキー、句読点の「、。」に相当するキー、スペースキー、「機能」キーに「切替」キーの合計１６個である。キーパッド３は柔軟なシリコンゴムなどを用いた公知のマトリックス・スイッチなどを用いることができる。
【００２５】
さらに必要に応じてキーパッド３の周囲に４個のキー４〜７を配置する。この４個のキーは、それぞれオンフック・キー、ブラウズ・キー、オフフックキー、ブラウズ・キー等に相当する。８はマイクである。本体９には以上の画面２やキーパッド３などを有する。
【００２６】
この携帯電話を使った文字入力方法について先ず入力画面及びコンピュータの動作を示すフローチャートに沿って説明を行い、続いて内部に設けられた機構部分や電子回路の説明を行う。
【００２７】
先ず図１のようにステップＡで処理を開始し、ステップＢで本体９を横に向けた場合、重力加速度センサ（以下「Ｇセンサ」という）１１によって本体９が横向きであることが検出される。
【００２８】
本体９が縦向きの場合はステップＣで画面２の表示を図３のように縦にし、ステップＤで入力をする。
【００２９】
本体９が横向きの場合はステップＥに進み、画面２の表示を横向きにする処理を行う。ここでステップＦで「機能」を押して画面２に表示されたモニター画像の文字入力エリアを横長にするか縦長にするか判断する。
【００３０】
つまり文字入力エリアを縦長に指定すると図１のようにキーモニター画像の左の文字入力エリアを縦長にする処理をステップＧ行い、横長に指定すると図２のようにキーモニター画像の左の文字入力エリアを横長にする処理をステップＨで行う。
【００３１】
次にステップＩで再度Ｇセンサ１１によって本体が右横になっているか左横になっているか判断する。つまり図１に示す状態は右横であり、図４に示す状態が左横である。一般に右利きの人は右横状態で使用し、左利きの人は左横状態で使用すると楽である。
【００３２】
本体９が右横状態であるとステップＪでキーパッド３の各キーの配置は、図１のキーモニター画像と一致する状態にし、左横状態であるとステップＫでキーパッド３の各キーの配置は、図４のキーモニター画像と一致する状態にする。
【００３３】
このようにして本体９の縦、右横、左横の各状態に合わせてキーパッド３の各キーの配置が行われる。そしてキーパッド３を用いてステップＤで入力作業を行う。入力作業が終了したら、ステップＬで処理を終了する。
【００３４】
以上が本発明の文字入力装置の実施例１における動作であり、以下内部に設けられた機構部分や電子回路の説明を行う。図５本発明の文字入力装置を応用した携帯電話機の回路ブロック図を示す。
【００３５】
ここで図１と同じ構成部分については同じ番号を付与する。１０はマイクロプロセッサ（以下ＣＰＵと書く）で、内部に演算処理回路や記憶手段などを有している。
【００３６】
このＣＰＵ１０はキーパッド３に接続され、キーパッド３からのデータ入力に応じてプログラムされた通りに動作する。またＧセンサ１１もＣＰＵ１０に接続され、本体９が縦向きなのか、右横向きなのか、左横向きなのか判別する。
【００３７】
ディスプレイ２はドライバ１２を介してＣＰＵ１０に接続されている。１３は文字テーブル・辞書部であり、キーパッド３から入力されたデータに基づいて、ディスプレイ２に表示すべき文字のデータを格納する部分である。１４は通話回路であり、電波を発信・受信し基地局との通信を確保するものである。
【００３８】
１５はキーパッド変換テーブルであり、Ｇセンサ１１の出力に応じて本体９が縦向きなのか、右横向きなのか、左横向きなのか判別した結果で、どのキーが何に相当するかのデータを格納したものである。例えば、図１の状態であるとキーパッド３の第１行第２列に位置するキーは数字の「１」に相当するが、このキーは図３の状態では数字の「６」に相当する。このように各キーが本体６の状態に応じて、何に相当するか示すテーブルのデータが格納されている。
【００３９】
そしてＣＰＵ１０は、このキーパッド変換テーブル１５内のデータを用いて、図１〜図４に示すように画面２にキーのモニター画像を表示する。
【００４０】
以上の第１実施例のものは、４×４の１６個のキーを用いる例を示したが、３×３の９個のキーでも本発明は実現可能である。
【００４１】
この第２実施例はＣＰＵ１０の動作は上記第１実施例のものとほぼ同じであるが、図６のフローチャートのステップＤが異なる。第２実施例のこのステップＤの詳細を図７に示す。
【００４２】
ステップＤ１で「９」に相当するキーを所定時間内に２回押された（以下「２回押し」と言う）か否か判断する。２回押しであった場合はステップＤ２に進み「０」を入力する。２回押しでなかった場合はステップＤ３に進み「９」を入力する。
【００４３】
同時にステップＤ４で「１」に相当するキーが２回押しされたか否か判断する。２回押しであった場合はステップＤ５に進み「機能」を入力する。つまり上記第１実施例の「機能」キーが押された場合と同じ動作を行う。２回押しでなかった場合はステップＤ６に進み「１」を入力する。
【００４４】
以上の他に「＃」や「＊」などに相当する情報を入力するようにする場合には、「２」や「３」に相当するキーを２回押しするようにできる。
【００４５】
以上の実施例では、文字入力装置の応用例として携帯電話装置を示したが、これ以外にＰＤＡ等に応用してもよい。さらに右利きの人でも左利きの人でも同様に使用することができ、１本の指で容易に入力できるため、事故やその他の原因で指の欠損した人にも使い勝手が良く、社会的な意味の大きな入力装置である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の通信端末装置の実施例１を示す正面図である。
【図２】本発明の通信端末装置の実施例１を示す正面図である。
【図３】本発明の通信端末装置の実施例１を示す正面図である。
【図４】本発明の通信端末装置の実施例１を示す正面図である。
【図５】本発明の通信端末装置の実施例１を示すブロック図である。
【図６】本発明の通信端末装置の実施例１の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の通信端末装置の実施例２の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
【図１】
2009032173.tif 000003
【図２】
2009032173.tif 000004
【図３】
2009032173.tif 000005
【図４】
2009032173.tif 000006
【図５】
2009032173.tif 000007
【図６】
2009032173.tif 000008
【図７】
2009032173.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年8月6日(2007.8.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
１        スピーカ
２        画面
３        キーパッド
４〜７    キー
８        マイク
９        本体
１０      ＣＰＵ
１１      加速度センサ