(57)【要約】【課題】装置を大型化させず、用紙の取り扱いが煩雑化するのを低減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、用紙として光沢加工面２０１とその反対の面に凹凸加工面２０２とを有する加工紙２００を使用可能であり、用紙の画像形成面に印刷を行なう画像形成部１６０と、給紙部から供給された用紙を画像形成部１６０に搬送するとともに、搬送する用紙の表裏を反転可能な用紙搬送部１５０とを備えている。そして、用紙として光沢紙を選択する入力に基づいて、光沢加工面２０１を画像形成面として加工紙２００が記画像形成部１６０に搬送される一方、用紙として凹凸加工紙を選択する入力に基づいて、凹凸加工面２０２を画像形成面として加工紙２００が画像形成部１６０に搬送されるように用紙搬送部１５０を制御する用紙搬送制御部１１５を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を供給する給紙部と、
用紙として光沢加工面とその反対の面に凹凸加工面とを有する加工紙を使用可能であり、用紙の画像形成面に印刷を行なう画像形成部と、
上記給紙部から供給された用紙を上記画像形成部に搬送するとともに、搬送する用紙の表裏を反転可能な用紙搬送部と、
用紙として光沢紙を選択する入力に基づいて、上記光沢加工面を上記画像形成面として上記加工紙が上記画像形成部に搬送される一方、用紙として凹凸加工紙を選択する入力に基づいて、上記凹凸加工面を上記画像形成面として上記加工紙が上記画像形成部に搬送されるように上記用紙搬送部を制御する用紙搬送制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙を選択する入力があると、その選択された用紙に応じた印刷を行なうよう上記画像形成部を制御する画像形成制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記給紙部は、上記加工紙が上記光沢加工面と上記凹凸加工面とのうちの何れか一方の面を上面にして積載される加工紙用給紙部を備え、
上記用紙搬送制御手段は、上記加工紙用給紙部から上記加工紙が搬送されるように上記用紙搬送部を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記加工紙の光沢加工面と凹凸加工面とを判別する面判別部を備え、
上記用紙搬送制御手段は、上記面判別部の判別に基づき、上記加工紙の何れか一方の面が上記画像形成面となって搬送されるよう上記用紙搬送部を制御することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記面判別部は、反射型センサからなることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記用紙搬送部は、用紙の両面に上記画像形成部にて印刷可能なように用紙を搬送できる搬送経路を有することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙を供給する給紙部と、用紙として光沢加工面とその反対の面に凹凸加工面とを有する加工紙を使用可能であり、用紙の画像形成面に印刷を行なう画像形成部と、上記給紙部から供給された用紙を上記画像形成部に搬送するとともに、搬送する用紙の表裏を反転可能な用紙搬送部とを備えた画像形成装置の制御方法であって、
用紙として光沢紙を選択する入力に基づいて、上記光沢加工面を上記画像形成面として上記加工紙が上記画像形成部に搬送される一方、用紙として凹凸加工紙を選択する入力に基づいて、上記凹凸加工面を上記画像形成面として上記加工紙が上記画像形成部に搬送されるように上記用紙搬送部を制御する用紙搬送制御ステップを含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
請求項１から６の何れか１項に記載の画像形成装置を動作させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記画像形成装置における上記各手段として機能させるための画像形成制御プログラム。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光沢加工あるいはエンボス加工された用紙に画像形成する画像形成装置等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、型を用いて表面に凹凸模様をつけたエンボスシートに対して画像形成する技術（例えば、特許文献１参照）や、スキャンした原稿内容の一部を選択して好みのエンボス加工を施して印刷する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６−２５９４４３号公報（平成１８年９月２８日公開）
【特許文献２】特開２００５−６２４７３号公報（平成１７年３月１０日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、画像形成装置では、エンボス紙（凹凸加工紙）以外にも厚紙、薄紙、光沢紙等の多種多様な用紙を取り扱うことがあり、この多種多様な用紙に対応した給紙カセットを設ける必要がある。そのため、装置の大型化ならびに用紙の取り扱いが煩雑になるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置を大型化させず、用紙の取り扱いが煩雑化するのを低減できる画像形成装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、用紙を供給する給紙部と、用紙として光沢加工面とその反対の面に凹凸加工面とを有する加工紙を使用可能であり、用紙の画像形成面に印刷を行なう画像形成部と、上記給紙部から供給された用紙を上記画像形成部に搬送するとともに、搬送する用紙の表裏を反転可能な用紙搬送部と、用紙として光沢紙を選択する入力に基づいて、上記光沢加工面を上記画像形成面として上記加工紙が上記画像形成部に搬送される一方、用紙として凹凸加工紙を選択する入力に基づいて、上記凹凸加工面を上記画像形成面として上記加工紙が上記画像形成部に搬送されるように上記用紙搬送部を制御する用紙搬送制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００６】
上記構成によると、光沢紙を選択する入力があると、光沢加工面とその反対の面に凹凸加工面とを有する加工紙の当該光沢加工面が画像形成面となるように、上記加工紙が画像形成部に搬送される。また、エンボス紙のような凹凸加工紙を選択する入力があると、上記加工紙の凹凸加工面が画像形成面となるように、上記加工紙が画像形成部に搬送される。よって、本発明の画像形成装置は、光沢加工面とその反対の面に凹凸加工面とを有している加工紙に対して、光沢紙を選択する入力と凹凸加工紙を選択する入力とのどちらかの入力（選択）に応じて、画像形成面を決定して画像を形成する。よって、光沢加工された光沢紙と凹凸加工された凹凸加工紙とをそれぞれ画像形成装置に積載する必要はない。よって、画像形成装置を大型化させず、また、用紙の取り扱いが煩雑化することを低減することができる。
【０００７】
ここで、用紙を選択する入力のための入力部が画像形成装置に設けられていもよいし、無線あるいは有線で画像形成装置に接続した端末から入力を行なう形態であってもよい。あるいは、原稿読取装置にて原稿を読み取る際に、原稿用紙の表面解析が行われ、その表面の凹凸に応じて、出力する用紙として凹凸加工紙が選択されるようになっており、この出力する用紙として凹凸加工紙が選択される場合を、凹凸加工紙を選択する入力がある場合、としてもよい。あるいは、原稿用紙の表面の光沢度合いに応じて、出力する用紙として光沢紙が選択されるようになっており、この出力する用紙として光沢紙が選択される場合を、光沢紙を選択する入力がある場合、としてもよい。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記構成に加え、用紙を選択する入力があると、その選択された用紙に応じた印刷を行なうよう上記画像形成部を制御する画像形成制御手段を有していてもよい。
【０００９】
上記構成によると、光沢紙を選択する入力がある場合には、上記加工紙の光沢加工面に光沢紙に適した画像形成が行われる。また、凹凸加工紙を選択する入力がある場合には、上記加工紙の凹凸加工面に、凹凸加工紙に適した画像形成が行われる。よって、上記構成によると、用紙の面に応じた好適な画像形成を行なうことができる。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記構成に加え、上記給紙部は、上記加工紙が上記光沢加工面と上記凹凸加工面とのうちの何れか一方の面を上面にして積載される加工紙用給紙部を備え、上記用紙搬送制御手段は、上記加工紙用給紙部から上記加工紙が搬送されるように上記用紙搬送部を制御してもよい。
【００１１】
上記構成によると、加工紙用給紙部に上記加工紙の光沢加工面が上面にして積載されている場合、光沢紙を選択する入力があると、積載された上記加工紙の上面が画像形成面となるように上記加工紙が画像形成部に搬送される。そして、凹凸加工紙を選択する入力があると、積載された上記加工紙の下面が画像形成面となるように上記加工紙が画像形成部に搬送される。反対に、加工紙用給紙部に上記加工紙が凹凸加工面を上面にして積載されている場合、光沢紙を選択する入力があると、積載された上記加工紙の下面が画像形成面となるように上記加工紙が画像形成部に搬送される。そして、凹凸加工紙を選択する入力があると、積載された上記加工紙の上面が画像形成面となるよに上記加工紙が画像形成部に搬送される。
【００１２】
よって、光沢紙用と凹凸加工紙用の２種類の給紙部（給紙カセット）は必要なく、１つの給紙部にて上記加工紙を積載しておくことで、用紙を選択する入力に応じて、加工紙の何れか一方の面に画像を形成することができる。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記加工紙の光沢加工面と凹凸加工面とを判別する面判別部を備え、上記用紙搬送制御手段は、上記面判別部の判別に基づき、上記加工紙の何れか一方の面が上記画像形成面となって搬送されるよう上記用紙搬送部を制御してもよい。
【００１４】
上記構成によると、面判別部にて、上記加工紙の光沢加工面と凹凸加工面とを判別することができる。そして、用紙を選択する入力に応じて、加工紙の判別された光沢加工面あるいは、凹凸加工面が画像形成面となるよう、画像形成部に搬送される。
【００１５】
ここで、用紙の表面状態を測定する方法として、発光素子から用紙に光を照射して反射された光を受光素子で検出することで、用紙の表面の状態を判別するという方法ある。そこで、上記面判別部は、反射型センサからなっていてもよい。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記構成に加え、上記用紙搬送部は、用紙の両面に上記画像形成部にて印刷可能なように用紙を搬送できる搬送経路を有していてもよい。
【００１７】
上記構成によると、用紙搬送制御手段は、用紙を選択する入力に応じて、上記加工紙の表裏を反転して搬送するのに、用紙の両面に上記画像形成部での印刷が可能なように用紙を搬送できる搬送経路を利用する。よって、上記加工紙を反転させるための新たな構成を加えることなく、用紙を選択する入力に応じて、上記加工紙を反転させる場合には、両面印刷用の搬送経路を用いて、上記加工紙を反転させない場合には、片面印刷用の経路を用いて、上記加工紙を画像形成部に搬送することができる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置の制御方法は、上記課題を解決するために、用紙を供給する給紙部と、用紙として光沢加工面とその反対の面に凹凸加工面とを有する加工紙を使用可能であり、用紙の画像形成面に印刷を行なう画像形成部と、上記給紙部から供給された用紙を上記画像形成部に搬送するとともに、搬送する用紙の表裏を反転可能な用紙搬送部とを備えた画像形成装置の制御方法であって、用紙として光沢紙を選択する入力に基づいて、上記光沢加工面を上記画像形成面として上記加工紙が上記画像形成部に搬送される一方、用紙として凹凸加工紙を選択する入力に基づいて、上記凹凸加工面を上記画像形成面として上記加工紙が上記画像形成部に搬送されるように上記用紙搬送部を制御する用紙搬送制御ステップを含むことを特徴としている。
【００１９】
上記方法によると、上記画像形成装置と同様の効果を奏し、よって、装置を大型化させず、また、用紙の取り扱いが煩雑化することを低減することができる。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記画像形成装置における上記各手段として動作させることにより上記画像形成装置をコンピュータにて実現させる画像形成プログラム、及びその画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【００２１】
これらの構成によれば、画像形成プログラムを、コンピュータに読み取り実行させることによって、本発明に係る画像形成装置と同一の作用効果を実現することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る画像形成装置は、以上のように、用紙として光沢紙を選択する入力に基づいて、上記光沢加工面を上記画像形成面として上記加工紙が上記画像形成部に搬送される一方、用紙として凹凸加工紙を選択する入力に基づいて、上記凹凸加工面を上記画像形成面として上記加工紙が上記画像形成部に搬送されるように上記用紙搬送部を制御する用紙搬送制御手段と、を備えている。
【００２３】
上記構成によると、光沢加工面とその反対の面に凹凸加工面とを有している加工紙に対して、光沢紙を選択する入力と凹凸加工紙を選択する入力とのどちらかの入力（選択）に応じて、画像形成面を決定して画像を形成する。よって、光沢加工された光沢紙と凹凸加工された凹凸加工紙とをそれぞれ画像形成装置に積載する必要はない。そのため、上記構成によると、画像形成装置を大型化させず、また、用紙の取り扱いが煩雑化することを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、図２に示すように、装置本体１０１と、原稿処理装置（原稿読取装置）１０２とにより構成されている。
【００２６】
装置本体１０１は、露光ユニット１、現像器２、感光体３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ（図示せず）等を有して構成されている。装置本体１０１の上部には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側には原稿処理装置１０２が取り付けられている。
【００２７】
原稿処理装置１０２は、原稿載置台９２の上に原稿用紙を搬送し、原稿を読み取る。また原稿処理装置１０２は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、ユーザが原稿載置台９２の上を開放することにより原稿用紙を手置きで置けるようになっている。
【００２８】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ各色に対応するよう４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーションが構成される。
【００２９】
帯電器５は、感光体３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図２に示すような非接触型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。
【００３０】
露光ユニット１は、帯電された感光体３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。ここでは、露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成されている。露光ユニット１には、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。露光ユニット１を構成する光走査装置の構成は、後述して具体的に説明する。また露光ユニット１としては、この他発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いてもよい。
【００３１】
現像器２はそれぞれの感光体３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。
【００３２】
感光体３は、本実施形態ではドラム状であり、図示しない駆動手段により、軸線回りに回転駆動可能に支持される。
【００３３】
クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００３４】
感光体３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００３５】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４は、感光体３上のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３６】
中間転写ベルト６１は、各感光体３に接触するように設けられている、そして、感光体３上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３７】
感光体３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状のものを使用しているが、それ以外にブラシ状のもの等も用いることが可能である。
【００３８】
上述の様に各感光体上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、シートと中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によってシート上に転写される。
【００３９】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーをシートに転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０および前記中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００４０】
また、上記のように、感光体３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によってシート上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００４１】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１０１の露光ユニット１の下側に設けられている。また手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことができる。また、装置本体１０１の上方には、印刷済みのシートを集積するための排紙トレイ（図示せず）が設けられている。
【００４２】
また装置本体１０１には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて上記排紙トレイに送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。この用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００４３】
ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給するものである。同様にまたピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給するものである。
【００４４】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するためのローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。
【００４５】
また、レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、感光体３上のトナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングでシートを転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００４６】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。またヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されている。ヒートローラ７１は、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。またヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。さらにシート搬送のため定着後ローラ、それに従動する定着後従動コロを有している。定着後ローラおよび定着後従動コロでシートを挟んで回転し、シートを搬送する。定着ローラ、定着後ローラを回転させるため、排紙ユニット側ギアをモーターにより回転させて定着ローラ駆動ギアを回転させる。
【００４７】
次にシート搬送経路を詳細に説明する。上述のように、画像形成装置には予めシートを収納する給紙カセット８１、及び手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２からシートを給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、シートを１枚ずつ用紙搬送路Ｓに導くようになっている。
【００４８】
各給紙カセット８１，８２から搬送されるシートは用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、シート上に画像情報が書き込まれる。その後、シートは定着ユニット７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１２ｂを経て上記排紙トレイ上に排出される。
【００４９】
上記の搬送経路は、シートに対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過したシートの後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによってシートを搬送ローラ１２ｃ，１２ｄに導く。そしてその後レジストローラ１３を経てシート裏面に印字が行われた後にシートが上記排紙トレイに排出される。さらにシート搬送のため定着後ローラ、それに従動する定着後従動コロを有している。定着後ローラおよび定着後従動コロでシートを挟んで回転し、シートを搬送する。
【００５０】
ここで、画像形成装置１００の給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２に積載する光沢加工面とその反対の面に凹凸加工面と有する加工紙２００について説明する。図３に示すように、加工紙２００は、光沢加工された光沢加工面２０１と、その反対の面に凹凸加工された凹凸加工面２０２とを有している。ここで、凹凸加工面２０２に光沢加工が施されてもよい。
【００５１】
ここで、加工紙２００は、凹凸加工面２０２に施された凹凸により、加工紙２００を複数枚積載したときに、加工紙２００同士の密着面積を減少させることができる。よって、加工紙２００同士が密着を抑制することができる。そのため、加工紙２００を用いると、画像形成装置１００にて高温高湿環境下でも、連続給紙を行なうことができる。つまり、加工紙２００を用いることで、使用環境条件に関係なく、重送、ミスピック、スリップ、ＪＡＭ等の給紙不良の発生を抑えられ、画像形成装置１００にて良好に連続給紙することができる。
【００５２】
凹凸加工面２０２は、例えば、エンボス加工にて形成してもよい。凹凸加工は、光沢加工面２０１に影響を与えない程度の深さで施されているのが好ましい。光沢加工面２０１に影響と与えるとは、凹凸加工面２０２に施された凹部の影響が光沢加工面２０１に及び、光沢加工面２０１に印刷される画像の画質に影響を与える、ということである。また、凹凸加工は、目視で表裏判定が行える程度の深さで施されているのが好ましい。表裏判定が目視で行えないと、ユーザが画像形成装置１００の給紙カセット８１や手差し給紙カセット８２に表裏を間違えて加工紙２００をセットすることを引き起こす。
【００５３】
このような加工紙２００を、給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２に積載しても、加工紙２００には凹凸加工が施されているので、給紙時に重送、ミスピック、スリップ、ＪＡＭ等の給紙不良が発生しにくい。よって、加工紙２００を連続給紙しても、一枚ずつ搬送して画像形成することができる。以降では、加工紙２００が積載される給紙カセットを、加工紙積載カセット（加工紙用給紙部）と呼ぶ。なお、複数ある給紙カセットのうち、いずれかが、加工紙２００専用になっていてもよい。
【００５４】
図１は、上記画像形成装置１００の一例であるデジタル複合機のブロック図である。画像形成装置１００は、制御部（ＣＰＵ）１１０、ＲＡＭ１２０、ＲＯＭ１３０、ＨＤＤ１４０、用紙搬送部１５０、画像形成部１６０、操作パネルコントローラ１７０、操作パネル１７５、読取部１８０および検出センサ２４１，２４２を備えている。
【００５５】
制御部１１０は、ＲＡＭ１２０、ＲＯＭ１３０、ＨＤＤ１４０、用紙搬送部１５０、画像形成部１６０、操作パネルコントローラ１７０、読取部１８０および検出センサ２４１，２４２を総括的に制御する。また、制御部１１０は、モード判断部１１１、用紙搬送制御部１１２、画像形成制御部１１５を含んでいる。
【００５６】
モード判断部１１１は、入力されたモードを判断するブロックである。このモードとは、用紙に適した印刷処理を施すためのモードであり、例えば、エンボス紙モードとは、エンボス紙（凹凸加工紙）に対してエンボス紙に適した印刷処理を施すモードであるとする。しかし、エンボス紙モードが単にエンボス紙を選択するためのモードを指すものであってもよい。このようなモードの入力は、ユーザにより、操作パネル１７５または端末装置（パソコン）１１４を介して行なわれる。
【００５７】
あるいは、エンボス紙モードとは、原稿にエンボス紙が用いられていることを示すモードであってもよい。この場合、例えば、原稿処理装置１０２に備えられたＣＣＤカメラにより、原稿の読み取り（入力）が行われると、その原稿用紙の表面解析が行われるようになっており、その表面の凹凸に応じて、モード判断部１１１は、エンボス紙モードであるかを判断してもよい。また、光沢紙モードとは、原稿に光沢紙が用いられていることを示すモードであってもよい。原稿用紙の表面の光沢度合いに応じて、モード判断部１１１は、光沢紙モードであるかを判断してもよい。
【００５８】
用紙搬送制御部（用紙搬送制御手段）１１２は、画像形成部１６０に供給される用紙の搬送を制御するブロックである。モード判断部１１１により光沢紙モードであると判断されると、用紙搬送制御部１１２は、加工紙積載カセットに積載された加工紙２００の、光沢加工面２０１が画像形成面となるように、画像形成部１６０に加工紙２００を供給する。また、モード判断部１１１によりエンボス紙モードであると判断されると、用紙搬送制御部１１２は、加工紙積載カセットに積載された加工紙２００の、凹凸加工面２０２が画像形成面となるように、画像形成部１６０に加工紙２００を供給する。上記用紙搬送制御部は、モード判断部１１１が判断したモードに応じて、加工紙２００の表裏を反転あるいはそのままにして画像形成部１６０に供給するように、用紙搬送部１５０を制御する。反転させる場合には、上記した両面印刷用の搬送経路が用いられる。
【００５９】
画像形成制御部（画像形成制御手段）１１５は、画像形成部１６０を制御するブロックである。画像形成制御部１１５は、モード判断部１１１が判断したモードに応じた画像形成を行なうように画像形成部１６０を制御する。
【００６０】
ＲＡＭ１２０は、制御部１１０のワーキングエリアとして使用する。ＲＯＭ１３０は、制御部１１０に実行させるためのプログラムを格納している。ＨＤＤ１４０は、印刷データのスプールや解析後の印刷データを格納する。用紙搬送部１５０は、給紙部から排紙部まで用紙を搬送する。画像形成部１６０は、搬送されてきた用紙に画像を形成する。操作パネルコントローラ１７０は、操作パネル１７５の表示を制御する。読取部１８０は、読取部１８０に載置された原稿の画像情報を読み取る。検出センサ２４１，２４２は、搬送路内の用紙の通過状況を検知し、搬送異常の発生を検出するために設けられている。通信部１１３は、通信ケーブル等を介してネットワークＮＷもしくはインターネットＩＮ等に接続され、更にネットワークＮＷ等を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の端末装置１１４に接続され、端末装置１１４からの画像データをネットワークＮＷ等を介して受信する。通信部１１３で受信された画像データは、ページ単位でＲＡＭ１２０、ＨＤＤ１４０へと転送されて一旦蓄積され、画像形成部１６０へ送られ印刷出力される。
【００６１】
次に、画像形成装置１００処理動作の流れについて図４のフローチャートを用いて説明する。ここでは、加工紙２００が積載された加工紙積載カセットには、加工紙２００が用紙搬送路Ｓを通って、画像形成部１６０へ送られると光沢加工面２０１が画像形成面となるように積載されているものとする。具体的には、加工紙積載カセットには、光沢加工面２０１がおもて面（上面）となるように積載されているものとする。
【００６２】
まず、ユーザによる操作パネル１７５からのあるいは端末装置１１４からの入力により、印刷処理を設定が入力されると（Ｓ１）、ユーザによる操作パネルのスタートキー等を押し下げることによる入力、あるいは、端末装置１１４からの入力により、印刷開始の指示があるかを確認する（Ｓ２）。印刷開示の指示がある場合（Ｓ２においてＹｅｓ）、制御部１１０のモード判断部１１１は、Ｓ１の設定で入力されたモードが、普通紙モードであるか（Ｓ３）、光沢紙モードであるか（Ｓ４）、エンボス紙モード（Ｓ５）であるかの確認を行なう。ここでは、光沢紙モードとは、光沢紙に対して光沢紙に適した印刷処理（画像形成処理）を施すモードでであるとするが、単に光沢紙を選択するモードであってもよい。同様に、普通紙モードとは、普通紙に対して普通紙に適した印刷処理を施すモード、エンボス紙モードとは、エンボス紙に対してエンボス紙に適した印刷処理を施すモードであるとする。
【００６３】
Ｓ３で普通紙モードであると判断した場合は、普通紙が積載された給紙カセットから普通紙を給紙し（Ｓ６）、普通紙に対する印刷処理を実行する（Ｓ７）。
【００６４】
また、Ｓ４で光沢紙モードであると判断した場合は、用紙搬送部１５０は、加工紙積載カセットから加工紙２００を給紙し（Ｓ８）、画像形成部１６０は、光沢紙に対する印刷処理（Ｓ９）を実行する。
【００６５】
さらに、Ｓ５でエンボス紙モードであると判断した場合は、Ｓ１０で加工紙積載カセットから加工紙２００を給紙し、上記した両面印字要求時の用紙の搬送路を用いて加工紙２００の凹凸加工面２０２を画像形成面とする反転処理を行なった（Ｓ１１）後、エンボス紙に対する印刷処理（Ｓ１２）を実行する。
【００６６】
そして、次ページの印刷要求がある場合には（Ｓ１３）、Ｓ３〜Ｓ１２の処理を繰り返し行ない、全ての用紙に対する処理が終了後に装置を停止させる。
【００６７】
もちろん、普通紙、光沢紙、エンボス紙、以外のモードがあってもよく、選択されたモードに応じた用紙を給紙し、その用紙に応じた印刷処理を行なう。また、Ｓ３，４，５の判定で、何れのモードでもない場合、普通紙モードで印刷処理されるように設定されていてもよい。
【００６８】
ここで、上記処理フローでは、ユーザによる操作パネル１７５からの入力、あるいは、端末装置１１４からの入力により、モードが選択されるものとした。しかし、例えば、上記したように、原稿処理装置１０２での原稿の読み取りの際に、その原稿用紙の表面解析が行われ、その表面の凹凸に応じて、モード判断部１１１がエンボス紙モードである（原稿がエンボス紙である）と判断する（Ｓ５）と、Ｓ１０〜Ｓ１２の処理が行なわれてもよい。あるいは、原稿用紙の表面の光沢度合いに応じて、モード判断部１１１が光沢紙モードである（原稿が光沢紙である）と判断する（Ｓ４）と、Ｓ８、Ｓ９の処理が行なわれてもよい。
【００６９】
また、上記処理フローでは、加工紙積載カセットに、加工紙２００の光沢加工面２０１がおもて面となるよう積載されており、エンボス紙モードが選択されると、加工紙２００を反転させることで、凹凸加工面２０２に印刷処理を行なう処理を説明した。しかし、凹凸加工面２０２をおもて面として加工紙積載カセットにセットしておき、光沢紙モードが選択された場合は、加工紙２００の凹凸加工面２０２を反転させて、光沢加工面２０１に印刷処理を行なう構成でもよい。
【００７０】
画像形成装置１００では、光沢紙モードの場合には、加工紙２００の光沢加工面２０１が画像形成面となるように、画像形成部１６０に搬送される。また、エンボス紙モードの場合には、加工紙２００の凹凸加工面２０２が画像形成面となるように、画像形成部１６０に搬送される。よって、画像形成装置１００は、光沢加工面２０１とその反対の面に凹凸加工面２０２とを有する加工紙２００に、光沢紙を選択するモードと凹凸加工紙を選択するモードとのうち、入力（選択）されたモードに応じて、画像形成面を決定して画像を形成することができる。よって、光沢加工された光沢加工紙と凹凸加工された凹凸加工紙とをそれぞれ画像形成装置１００に積載する必要はない。よって、画像形成装置を大型化させず、また、用紙の取り扱いが煩雑化することを低減することができる。
【００７１】
また上記では、画像形成装置１００では、予め、加工紙積載カセットに加工紙２００が、光沢加工面２０１と凹凸加工面２０２とのどちらかの面がおもて面（上面）として積載されるかが決まっており、その決まりに応じて給紙するものとして説明した。しかし、画像形成装置１００が、例えば、加工紙２００の光沢加工面２０１と凹凸加工面２０２との少なくとも一方を判別する面判別手段を備えており、その面判別手段の判別によって、画像形成面が決定されてもよい。つまり、光沢紙モードが選択されると、加工紙積載カセットから加工紙２００がピックアップされ、面判定手段が面を判定し、光沢加工面２０１が画像形成面となるように画像形成部１６０に搬送される。また、エンボス紙モードが選択されると、加工紙積載カセットから加工紙２００がピックアップされ、面判定手段が面を判定し、凹凸加工面２０２が画像形成面となるように画像形成部１６０に搬送される。そして、画像形成部１６０はそれぞれの用紙に応じた適切な画像形成処理を施す。このようになっていればよい。
【００７２】
用紙の表面状態を測定する方法としては、発光素子から用紙に光を照射して反射された光を受光素子で検出することで、用紙の表面の状態を判別するとう方法がある。そこで、上記面判別手段の一つとして、例えば、反射型センサが挙げられるが、これには限定されない。
【００７３】
また、画像形成装置１００の制御部１１０の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００７４】
すなわち、画像形成装置１００は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである画像形成装置１００の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、画像形成装置１００に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【００７５】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【００７６】
また、画像形成装置１００を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【００７７】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、光沢加工面とその反対の面に凹凸加工面と有する用紙を用いて、それぞれの面に適した画像形成を行なうことができ、コピー機、プリンタ等の画像形成装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の一例であるデジタル複合機のブロック図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】光沢加工面と凹凸加工面とを有する加工紙を示す図である。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置においてモード選択された場合のフローを示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
８１  給紙カセット
８２  手差し給紙カセット
１００  画像形成装置
１１０  制御部
１１１  モード判断部
１１２  用紙搬送制御部（用紙搬送制御手段）
１１４  端末装置
１１５  画像形成制御部
１５０  用紙搬送部
１６０  画像形成部
１７５  操作パネル
２００  加工紙
２０１  光沢加工面
２０２  凹凸加工面
【図１】
2009169301.tif 000003
【図２】
2009169301.tif 000004
【図３】
2009169301.tif 000005
【図４】
2009169301.tif 000006