(57)【要約】【課題】  手動でホッパ装置の回転ディスクを所定方向に回転させないと、設定変更できないスロットマシンを提供する。【解決手段】  メダルがはまり込む複数のメダル穴３ａを有する回転ディスク３の円周に突起（インデックス）ＩＮＤを設けるとともに、インデックスを検出して回転ディスク３の回転位置を検出するセンサＳ１〜Ｓ６をホッパ装置のハウジングサポートに設ける。インデックスがＳ１〜Ｓ６いずれかのセンサを所定方向通過した後に初めて、設定変更が行える。回転ディスク３は、通常、インデックスを検出できない位置（図９（ａ））で停止し、設定変更を行うには回転ディスク３を必ず手動で回転させなければならない。設定変更の手順を複雑にすることで、設定変更に係る不正行為を抑止する。【選択図】        図９
2009050480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者による遊技操作に基づいた内部抽選及びこの内部抽選の結果に基づいた入賞判定を行い、入賞に応じてメダルの払い出し制御を行うメイン基板と、
メダルを貯留するホッパタンクと、前記ホッパタンクから受けたメダルがはまり込む複数のメダル穴を有する回転ディスクと、前記回転ディスクを回転駆動して前記メダル穴にはまり込んだメダルを外部に連通するメダル通路部へ送り出すホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの送り出しを検出するメダル払い出しセンサと、を含むホッパ装置と、
前記入賞に応じて前記ホッパモータを駆動して所定数のメダルを払い出す払い出し制御部と、
前記内部抽選に係る、当選確率が互いに異なる複数の抽選テーブルに対応付けられた複数の設定値のいずれかを選択する設定変更を開始するための設定変更用スイッチと、
前記設定変更用スイッチがオンにされたとき予め定められた手順に従い前記内部抽選に関する設定変更を行う設定変更処理部と、を備え、
前記ホッパ装置には、前記回転ディスクとともに回転するインデックスと、前記インデックスを検出するインデックスセンサとが設けられ、
前記設定変更処理部は、前記インデックスセンサの出力に基づき前記インデックスの通過を判断し、前記インデックスが前記インデックスセンサを予め定められた回数通過したとき設定変更を可能とする、ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記設定変更処理部は、前記払い出し制御部により前記回転ディスクを回転させても、前記メダル払い出しセンサでメダルを検出しないときに設定変更を可能とする、ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記設定変更処理部は、前記スイッチがオンにされているとき、前記判断の結果で前記インデックスが前記インデックスセンサを予め定められた回数通過していない場合は設定変更を開始しない、ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記設定変更処理部は、前記スイッチがオンにされているとき、前記手順に従い設定値を変更し、
前記判断の結果で前記インデックスが前記インデックスセンサを予め定められた回数通過した場合は変更された設定値を遊技に使用するために確定し、
前記判断の結果で前記インデックスが前記インデックスセンサを予め定められた回数通過していない場合は変更された設定値を確定しない、ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項５】
前記インデックスは、前記回転ディスクの円周に設けられた突起又は切欠きであり、
前記インデックスセンサは、前記回転ディスクの外側に設けられたセンサである、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記インデックスは、前記回転ディスクの円周に設けられたひとつ又は複数の突起又は切欠きであり、
前記インデックスセンサは、前記回転ディスクの外側に設けられた複数のセンサであり、
前記設定変更処理部は、前記インデックスが前記複数のセンサを、メダルを払い出す際の前記回転ディスクの回転方向とは逆の順序で通過したことを条件に設定変更を行う、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
メダルを貯留するホッパタンクと、前記ホッパタンクから受けたメダルがはまり込む複数のメダル穴を有する回転ディスクと、前記回転ディスクを回転駆動して前記メダル穴にはまり込んだメダルを外部に連通するメダル通路部へ送り出すホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの送り出しを検出するメダル払い出しセンサと、を含み、さらに、前記回転ディスクとともに回転するインデックスと、前記インデックスを検出するインデックスセンサとが設けられている遊技機における不正行為防止方法であって、
内部抽選に係る設定変更を行うためのスイッチがオンにされたとき、前記インデックスセンサの出力に基づき前記インデックスの通過を判断するステップと、
前記インデックスが前記インデックスセンサを予め定められた回数通過したとき、設定変更を行うステップと、を備える遊技機における不正行為防止方法。
【請求項８】
メダルを貯留するホッパタンクと、前記ホッパタンクから受けたメダルがはまり込む複数のメダル穴を有する回転ディスクと、前記回転ディスクを回転駆動して前記メダル穴にはまり込んだメダルを外部に連通するメダル通路部へ送り出すホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの送り出しを検出するメダル払い出しセンサと、を含み、さらに、前記回転ディスクとともに回転するインデックスと、前記インデックスを検出するインデックスセンサとが設けられている遊技機における不正行為防止方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
内部抽選に係る設定変更を行うためのスイッチがオンにされたとき、前記インデックスセンサの出力に基づき前記インデックスの通過を判断するステップと、
前記インデックスが前記インデックスセンサを予め定められた回数通過したとき、設定変更を行うステップと、を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシン等の遊技機及び遊技機における不正行為防止方法並びにプログラムに関し、特に抽選処理に係る設定の変更に関するセキュリティを向上させたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機において、遊技者が所定の枚数のメダルや遊技球等の遊技媒体を遊技機に投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要な遊技媒体は、遊技ホール内に設けられた遊技媒体貸機等で借りることができ、所望の遊技機の遊技媒体投入口に投入することによりゲームを開始することができる。
【０００３】
スロットマシンは、基本的に図柄が揃ったときに賞品としてメダルを払い出すものであるが、図柄が揃うかどうかは内部のコンピュータによる抽選の結果に従う。また、ビッグボーナス（ＢＢ）、レギュラーボーナス（ＲＢ）、小役などのさまざまな賞も内部のコンピュータによる抽選の結果に従う。抽選の処理の内容（内部動作）は所定の範囲内で設定の変更が可能であり、遊技機が設置されるホールなどにおいて店側により設定作業が行われる。
【０００４】
通常のスロットマシンは、ＢＢ，ＲＢ、小役等の抽選確率の異なる複数の抽選テーブルを予め備える。スロットマシンの抽選では、それら複数の抽選テーブルの中から１つが設定され、この設定された抽選テーブルに基づいて抽選による当たり／ハズレの判定がなされる。複数の抽選テーブルは、複数の設定値に対応付けられ、これらの複数の設定値のうちどれを使用するかについて変更することを、設定の変更（以下、「設定変更」と記す）と称している。
【０００５】
従来、スロットマシンでは、設定値（通常１〜６）を変更する場合、遊技機の扉を開け、電源部に設けられた設定キースイッチに設定キーを挿入して当該キースイッチをオンにした状態で遊技機の電源を投入して設定変更可能な状態にし、設定変更ボタン（押ボタン）を１回押下するごとに、７セグメント表示器などに表示される設定値がインクリメントされて１〜６までの値を循環的に変化させ、所望する設定値が表示器に表示されたところでスタートスイッチを操作することで、所望する設定値を確定させていた。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２０１７９６号公報  設定変更を行う際に予め定められたハードキースイッチ（打ち止めスイッチなど）を確認し、それが前回の設定変更時に保存された状態と一致しているときにのみ設定変更を行う。
【特許文献２】特開２００５−０４６２３６号公報  ロータリースイッチを設け、このスイッチで示される値と設定値を加算したものを保存し、設定変更を行う際にスイッチの値と設定値を加算し、それが前回の設定変更時に保存された値と一致しているときにのみ設定変更を行う。
【特許文献３】特開２００５−２３７４５９号公報  回転動作検出器を設け、これが設定変更を行う際に回転させられているときのみ設定変更を行う。
【特許文献４】特開２００６−１４９７３２号公報  複数のキースイッチを備え、これらが予め定められた手順で操作されたときのみ設定変更を行う。
【特許文献５】特開２００７−０９７８３３号公報  ロータリーエンコードを設け、これの出力パターンが予め記憶されたパターンに一致しているときにのみ設定変更を行う。
【特許文献６】特開２００７−１０５３３４号公報  ロータリーエンコードを設け、これの出力パターンが前回の設定変更時に記憶されたパターンに一致しているときにのみ設定変更を行う。
【特許文献７】特開２００７−０００４０５号公報  所定のエラーが発生したときに設定変更を可能にする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した設定変更はホールの方針に従って係員が行うものである。しかし、自己に有利なように不正に設定変更を行い、利益を得ようとする者がいた。このような不正行為を行う者により、ホールが損害を被っている。手口としては遊技機筐体の隙間から道具を挿入して下扉を開かない状態で設定変更を行う、下扉をわずかに開いた状態で道具を用いて行う等、いろいろある。
【０００８】
上述した不正行為の対策として、上記特許文献１〜７が知られている。
【０００９】
本発明は、公知の特許文献１〜特許文献７とは異なるやり方で不正行為を防止することのできる遊技機及び遊技機における不正行為防止方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、遊技者による遊技操作に基づいた内部抽選及びこの内部抽選の結果に基づいた入賞判定を行い、入賞に応じてメダルの払い出し制御を行うメイン基板と、
メダルを貯留するホッパタンクと、前記ホッパタンクから受けたメダルがはまり込む複数のメダル穴を有する回転ディスクと、前記回転ディスクを回転駆動して前記メダル穴にはまり込んだメダルを外部に連通するメダル通路部へ送り出すホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの送り出しを検出するメダル払い出しセンサと、を含むホッパ装置と、
前記入賞に応じて前記ホッパモータを駆動して所定数のメダルを払い出す払い出し制御部と、
前記内部抽選に係る、当選確率が互いに異なる複数の抽選テーブルに対応付けられた複数の設定値のいずれかを選択する設定変更を開始するための設定変更用スイッチと、
前記設定変更用スイッチがオンにされたとき予め定められた手順に従い前記内部抽選に関する設定変更を行う設定変更処理部と、を備え、
前記ホッパ装置には、前記回転ディスクとともに回転するインデックスと、前記インデックスを検出するインデックスセンサとが設けられ、
前記設定変更処理部は、前記インデックスセンサの出力に基づき前記インデックスの通過を判断し、前記インデックスが前記インデックスセンサを予め定められた回数通過したとき設定変更を可能とする、ものである。
【００１１】
前記設定変更処理部は、前記払い出し制御部により前記回転ディスクを回転させても、前記メダル払い出しセンサでメダルを検出しないときに設定変更を可能とする、ようにしてもよい。
【００１２】
前記設定変更処理部は、例えば、前記スイッチがオンにされているとき、前記判断の結果で前記インデックスが前記インデックスセンサを予め定められた回数通過していない場合は設定変更を開始しない。
【００１３】
前記設定変更処理部は、例えば、前記スイッチがオンにされているとき、前記手順に従い設定値を変更し、
前記判断の結果で前記インデックスが前記インデックスセンサを予め定められた回数通過した場合は変更された設定値を遊技に使用するために確定し、
前記判断の結果で前記インデックスが前記インデックスセンサを予め定められた回数通過していない場合は変更された設定値を確定しない。
【００１４】
前記インデックスは、例えば、前記回転ディスクの円周に設けられた突起又は切欠きであり、
前記インデックスセンサは、前記回転ディスクの外側に設けられたセンサである。
【００１５】
前記インデックスは、例えば、前記回転ディスクの円周に設けられたひとつ又は複数の突起又は切欠きであり、
前記インデックスセンサは、前記回転ディスクの外側に設けられた複数のセンサであり、
前記設定変更処理部は、前記インデックスが前記複数のセンサを、メダルを払い出す際の前記回転ディスクの回転方向とは逆の順序で通過したことを条件に設定変更を行う。
【００１６】
前記払い出し制御部は、前記回転ディスクを回転させてメダルを払い出し、前記メダル払い出しセンサで払い出したメダルを計数し、所定枚数に達したとき前記回転ディスクの回転を停止し、前記回転ディスクの停止時に前記インデックスセンサが前記インデックスを検出しているどうか判断し、前記インデックスセンサが前記インデックスを検出しているとき予め定められた角度だけ前記回転ディスクを回転させる、ようにしてもよい。
【００１７】
前記回転ディスクの前記複数のメダル穴は均等に設けられ、それらのうちの少なくともひとつが塞がれており、
前記インデックスは塞がれた前記メダル穴の近傍に設けられ、
前記インデックスセンサは、前記メダル通路部から予め定められた距離だけ離れた位置に設けられる、ようにしてもよい。
【００１８】
この発明は、メダルを貯留するホッパタンクと、前記ホッパタンクから受けたメダルがはまり込む複数のメダル穴を有する回転ディスクと、前記回転ディスクを回転駆動して前記メダル穴にはまり込んだメダルを外部に連通するメダル通路部へ送り出すホッパモータと、前記回転ディスクからのメダルの送り出しを検出するメダル払い出しセンサと、を含み、さらに、前記回転ディスクとともに回転するインデックスと、前記インデックスを検出するインデックスセンサとが設けられている遊技機における不正行為防止方法であって、
内部抽選に係る設定変更を行うためのスイッチがオンにされたとき、前記インデックスセンサの出力に基づき前記インデックスの通過を判断するステップと、
前記インデックスが前記インデックスセンサを予め定められた回数通過した前記回転ディスクが予め定められた設定変更可能な位置にあるとき、設定変更を行うステップと、を備えるものである。
【００１９】
この発明は、上記方法をコンピュータに実行させるためのものである。
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００２０】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ホッパ装置の回転ディスクに設けられたインデックスを検出するインデックスセンサの出力に基づき、前記インデックスが予め定められた回数通過したときにのみ設定変更を行うので、設定変更するためには手動で前記回転ディスクを回転させる必要があり、設定変更の手順が複雑となって不正行為の抑止になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
この発明の実施の形態に係る遊技機（スロットマシン）について図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図、図２は前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図を示す。
【００２４】
図１及び図２中、１００はスロットマシンを示すもので、このスロットマシン１００は、図１に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図１に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２のさらに右側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００２５】
また、前記ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートボタン１３４を設けてあり、３つのリールのそれぞれに対応して３つのストップボタン１４０を設けてある。前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。
【００２６】
スロットマシン本体１２０の内部には、図２に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置２が設置されている。このホッパ装置２の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１を備えている。スロットマシン本体１２０の内部には、前扉１３０を閉めたときにゲーム表示部１３１が来る位置に三個の回転リールからなるリールユニット２０３が設置されている。ゲーム表示部１３１には開口部が設けられていて、それを通して遊技者が前記リールユニット２０３の各回転リールの図柄を見ることができるようになっている。ホッパ装置２と、その上側のリールユニット２０３との間には電源部２０５が設けられている。
【００２７】
前記前扉１３０の裏面には、図２に示すように、メダル（コイン）セレクタ１２１が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１２１は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパタンク１に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。
【００２８】
また、メダルセレクタ１２１の下側には、図２に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１２１により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
【００２９】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スタートスイッチ１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニット２０３の駆動を開始させる。リールユニット２０３は、ストップスイッチ１４０によりその駆動が停止される。リールユニットは、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００３０】
図３は電源部２０５のパネルの詳細を示す。
図３において、電源スイッチ２０５１は電源のオン／オフスイッチであり、電源部パイロットランプ２０５２は電源がオンのとき点灯するランプ（ＬＥＤ）であり、打ち止め有無スイッチ２０５３はメダルの払い出し枚数を制限する打ち止めを「有り」または「無し」に設定するスイッチである。打ち止め有無スイッチ２０５３は通常「無し」に設定されていて、頻繁に使用されることはない。設定キースイッチ２０５４は設定変更を行うためのスイッチであり、設定変更／リセットスイッチ２０５５は設定値を変更したり、装置をリセットするためのスイッチであり、ＡＣ１００Ｖパイロットランプ２０５６は筐体の電源であるＡＣ１００Ｖが供給されていることを示すランプであり、ＡＣ電源出力及び電源ケーブル２０５７は電源を供給するためのものである。
【００３１】
図４はホッパ装置２及びホッパタンク１の正面図（図４（ａ））、右側面図（図４（ｂ））、上面図（図４（ｃ））である。図５はホッパ装置２のホッパタンク１側の分解斜視図、図６はホッパ装置２のホッパシャーシ側の分解斜視図である。図７は、回転ディスク３の上面詳細図であり、メダルの払い出し動作を説明するためのものである。図７においてＭはメダルの排出経路を示す。
【００３２】
ホッパ装置２は、大別すると、ホッパシャーシ２ａと、このホッパシャーシ２ａに回転可能に支持され、ホッパタンク１から落下したメダルＭが上方より１枚ずつはまり込む複数個、ここでは５個のメダル落とし穴（メダル穴）３ａを有する回転ディスク３と、この回転ディスク３を回転するホッパモータ３４とを備えている。このホッパモータ３４の駆動力により回転ディスク３の回転時に、そのメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭは、メダル排出口Ｘから外部に排出される。
【００３３】
上記ホッパシャーシ２ａの上部には、ベースプレート５が斜めに取り付けられる。ベースプレート５にはホッパモータ３４が固定されている。ホッパモータ３４の出力軸３４ａは、ベースプレート５を貫通して、その上面のほぼ中央に突出している。ベースプレート５が斜めになっているので、ホッパモータ３４の出力軸は垂直方向に対して交差している。このため、回転ディスク３は、そのメダル排出口側が高く、その反対側が低くなっている。
【００３４】
ベースプレート５の上にはハウジングサポート４が位置する。ハウジングサポート４の周囲には隆起した突縁部が形成されている。この突縁部のメダル排出口Ｘの部分は切り欠かれており、メダルはこの部分を通って排出される。
【００３５】
回転ディスク３のメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭが、回転ディスク３の回転に伴いメダル排出口Ｘに位置すると、当該メダルＭはガイドピン３６により移動が妨げられ、メダル落とし穴３ａからメダル排出口Ｘへ押し出されて外部に排出される。このように、回転ディスク３の回転に伴い、メダルＭが順番に排出される。
【００３６】
ホッパタンク１及びホッパシャーシ２ａはいずれも樹脂製である。
【００３７】
この発明の実施の形態に係るホッパ装置において、払い出されたメダルをカウントするためのカウンタローラ７（カウンタアーム８に設けられている）はセパレータ６を中心に回動する。回転ディスク３に設けられた穴に嵌まり込んだメダルは、回転ディスク３の回転に伴い移動し、メダル排出口Ｘのところでガイドピン３６により押し出されてメダル通路の方に誘導される。このときメダルはカウンタアーム８に設けられているローラ７に接触してこれを図７中の矢印Ａの方向へ回動させる。これにより、カウンタアーム８に設けられている突起がメダル払い出しセンサ４３（例えばフォトインタラプタ：検出溝を備えるケースの中に発光素子と受光素子を対向配置し、検出溝間の通過物体を非接触で検知するもの）の検出溝の間に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。このように、１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはローラ７と接触してこれを１回押すので、メダル払い出しセンサ４３の検出回数に基づいてメダルの払い出し数をカウントできる。
【００３８】
２つのガイドピン３６は、ハウジングサポート４のメダル排出口Ｘ付近に設けられている。２つのガイドピン３６はガイドピン押さえ１０にそれぞれガイドピン用ばね３７を介して取り付けられる。ガイドピン３６はガイドピン用ばね３７により上方に押圧され、ハウジングサポート４の表面から約１ｍｍ程度突出している。ガイドピン用ばね３７の弾性により、ガイドピン３６が上方から押されると、ガイドピン３６はハウジングサポート４内部に後退し、ガイドピン３６の頭部がハウジングサポート４の表面と一致するようになる。
【００３９】
図７を参照してメダルの払い出し動作について説明する。回転ディスク３のメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭが、回転ディスク３の回転に伴いメダル排出口Ｘに位置すると、メダルＭはガイドピン３６に当たり、回転ディスク３の回転に伴いメダルＭは外側に押し出される。その際に押し出されたメダルＭによってカウンタアーム８に設けられているカウンタローラ７を矢印Ａの方向に押し広げ、遊技メダルガイド１２とセパレータ６及びカウンタローラ７の間を通過し、メダルＭはメダル通路部２３，２４を通って外部に排出される。メダルＭが排出され接触が解除されると、カウンタローラ７はカウンタ引きばね９（図６参照）の弾性により元の位置に戻る。遊技メダルガイド１２は、メダルの動きを規制して、メダルをメダル通路に沿って滑らかに移動させる。メダルをメダル通路部２３，２４に誘導する際に２つのガイドピン３６はそれぞれ異なる役割を果たす。回転ディスク３が時計方向に回転する場合にガイドピン３６ａはメダルに最初に接触し、メダルを外側に押し出す。ガイドピン３６ｂは外縁に移動しつつあるメダルを、回転ディスク３の回転方向に移動しないように規制しつつ、さらにメダル通路部２３，２４の方向へと移動させる。
なお、この発明の実施の形態では、回転ディスク３が反時計方向に回転しても、メダルＭは払い出されない（メダル通路２３，２４の方向へと移動しない）ように構成されている。
【００４０】
図８は発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図を示す。
図８において、２００、２０１はそれぞれＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを内蔵するメイン基板、サブ基板である。メイン基板２００はメダルの投入枚数の管理、払い出し、リールの回転及び停止制御、当選処理などを行う。メイン基板２００は、ホッパ装置２を駆動して所定枚数のメダルを払い出す払い出し制御部２００ａと、所定の条件の下で設定変更処理を行う設定変更処理部２００ｂとを含む。サブ基板２０１は当選処理に基づいた演出表示などの処理を行う。
【００４１】
２０２はスタートスイッチ１３４やストップスイッチ１４０、ベットスイッチなどのスイッチからなる操作部である。２０３は三個の回転リールからなるリールユニットである。２０４はゲーム表示部１３１やリールの内部照明、液晶表示装置、スピーカなどを含む演出表示部である。演出表示部２０４により当選処理によって得られる当選役や押し順の報知がなされる。２０５は各部に電源を供給する電源部である。
【００４２】
２はメダルを払い出すためのホッパ装置である。ホッパ装置の構造は既に説明した。ホッパ装置２は、メダルを払い出すために回転ディスク３を回転させるホッパモータ３４と、メダルの払い出し枚数をカウントするためのメダル払い出しセンサ４３とに加えて、回転ディスク３のインデックス（後述の図９及びその説明を参照されたい）と、前記インデックスを検出する回転ディスクインデックスセンサＳとを備える（後述の説明において、回転ディスクインデックスセンサの符号としてＳ１〜Ｓ６を用いることがある）。ホッパモータ３４はメイン基板２００の払い出し制御部２００ａからのメダル払い出し命令（制御信号）により制御される。また、メダル払い出しセンサ４３の出力が払い出し制御部２００ａに入力され、所定枚数のメダルを払い出したとき、払い出し制御部２００ａはホッパモータ３４を停止させる。
【００４３】
さらに、払い出し制御部２００ａは、回転ディスクインデックスセンサＳからの信号を受け、この信号そのものあるいは当該信号に基づき設定変更の許可の可否を判断した信号（これらの信号を図８で「設定変更許可信号」と記している）を設定変更処理部２００ｂへ送る。
【００４４】
回転ディスクインデックスセンサＳからの信号に基づき、設定変更処理部２００ｂで設定変更が許可されるのは「インデックスが通過した場合」である。具体的には、次の通りである。
（１）少なくともひとつの回転ディスクインデックスセンサＳがインデックスの通過を１回検出した場合（図９〜図１１及びその説明参照）
（２）少なくともひとつの回転ディスクインデックスセンサＳがインデックスの通過を予め定められた回数検出した場合（図９〜図１１及びその説明参照）
（３）複数の回転ディスクインデックスセンサＳがそれぞれインデックスの通過を１回又は予め定められた回数検出した場合（図９及びその説明参照）
上記（３）は、（３ａ）複数の回転ディスクインデックスセンサＳが、回転ディスク３の通常の回転方向のときとは逆の順序で検出した場合、及び、（３ｂ）複数の回転ディスクインデックスセンサＳが、回転ディスク３の通常の回転方向の順序で検出した場合、を含む。
【００４５】
なお、払い出し制御部２００ａをメイン基板２００の外部に（例えば独立したユニットとして、あるいはホッパ装置２内に）設けることもできる。
【００４６】
メイン基板２００は、スタートスイッチ１３４の出力に基づき抽選を行い、抽選結果に基づき当選を判定する。入賞したとき、払い出し制御部２００ａがホッパモータ３４を駆動して所定枚数のメダルを払い出す。
【００４７】
払い出し制御部２００ａや設定変更処理部２００ｂは、ＩＣなどのハードウエア又はＣＰＵとＲＯＭに格納されたプログラムによるソフトウエア、あるいはこれらハードウエアとソフトウエアの組み合わせで実現される。
【００４８】
なお、メイン基板２００のＲＯＭには、このスロットマシン１００で実行されるゲーム処理の手順がシーケンスプログラムとして記憶されている他、当選確率テーブル，図柄テーブルおよび入賞図柄組合せテーブル等がそれぞれ区分されて格納されている。当選確率テーブルは、乱数発生部で抽出された乱数値を各当選態様に区分けするように区分されており、乱数発生部で発生する一定範囲の数値の中から抽出される乱数値を各当選態様に区画するデータを記憶している。すなわち、当選確率テーブルは、乱数発生部がとる乱数の全領域に対応して、各当選態様ごとに区分された領域を有するものである。例えば、０〜一定数の範囲を複数に区分し、ひとつの区分（領域）を外れとし、他の区分（領域）を当選１、当選２、・・・というように設定する。
【００４９】
抽選処理の評価が例えば外れの場合は所定の図柄が揃わないように設定され（いわゆる蹴飛ばし）、当たりの場合はストップスイッチが所定のタイミングで押下されることなどを条件に所定の図柄が揃うように設定される（いわゆる引き込み）。そして、入賞判定で入賞とされたとき、すなわち所定の図柄が揃ったとき入賞図柄に相当するメダルが払い出される。
【００５０】
スロットマシンは、基本的に図柄が揃ったときに賞品としてメダルを払い出すものであるが、上述のように、図柄が揃うかどうかは内部のコンピュータによる抽選の結果に従う。また、ビッグボーナス（ＢＢ）、レギュラーボーナス（ＲＢ）、小役などのさまざまな賞も内部のコンピュータによる抽選の結果に従う。抽選の処理の内容（内部動作）は所定の範囲内で設定の変更が可能であり、スロットマシンが設置されるホールなどにおいて店側により設定作業が行われる。
【００５１】
具体的には、スロットマシンは、ビッグボーナス（ＢＢ）、レギュラーボーナス（ＲＢ）、小役等の抽選確率の異なる複数の抽選テーブルを予め備える。スロットマシンの抽選では、それら複数の抽選テーブルの中から１つが設定され、この設定された抽選テーブルに基づいて抽選による当たり／外れの判定がなされる。当選確率が互いに異なる複数の抽選テーブルには、それぞれ複数の（固有の）設定値（例えば１〜６）が対応付けられている。複数の抽選テーブルのうちどれを使用するか選択するために設定（設定値）を変更（選択）することを、設定の変更（以下、「設定変更」と記す）と称している。なお、設定変更の前後で設定（設定値）が同じであってもよく、これも設定変更に含める。
【００５２】
スロットマシンの設定変更の際には、上記複数の抽選テーブルの中から１つが設定される。例えば、６つの抽選テーブルを備えるときは、設定値として１〜６の整数が割り当てられる。１は当選の確率が最も低い抽選テーブルに対応し、数値が大きくなるにしたがって確率が徐々に上昇し、６は当選の確率が最も高い抽選テーブルに対応する。特定のスロットマシンの設定値がいくらであるかは、外部からうかがい知ることができない。遊技者自身が、遊技を通じてよく出るかどうか主観的に判断し、設定値を推測するしかない。遊技者にとって遊技しているスロットマシンの設定値が何であるかは、大きな関心事である。
【００５３】
図９は、発明の実施の形態に係るホッパ装置２の説明図である。図９は、図７と同じくホッパ装置２の上面図である。図９は模式図であって、図７よりも表示を簡略化していて発明の実施の形態に係るホッパ装置２の動作説明に必要な要素のみを示している。なお、図７では、図９の回転ディスクインデックスセンサＳ１〜Ｓ６及び後述のインデックスＩＮＤの表示は省略していた。また、メダル落とし穴３ａの数が図７と図９で異なるが、基本的にその数は任意であり、どちらでも動作に変わりはない。
【００５４】
煩雑さを避けるために、以下の説明で、回転ディスクインデックスセンサを、単にセンサと記することにする。
【００５５】
図９（ａ）は、通常の状態すなわちメダルを所定枚数払い出して回転ディスク３が自動的に停止した状態を示す。図９（ａ）では、インデックスＩＮＤがセンサＳ１とＳ６の中間点で停止している。回転ディスク３はメダルを規定枚数払い出した時点で停止するから、停止時にそれが取り得る回転角度は離散的である。図９の例では６０°単位である（後述の「ディスク回転単位」の説明参照）。したがって、インデックスＩＮＤの取付位置を適切に選べば（例えば、センサＳ１〜Ｓ６と停止時のインデックスＩＮＤの間が、通常の離散的停止位置から３０°離れた位置とすることで）、回転ディスク３が自動的に停止した状態で、常にインデックスＩＮＤがセンサとセンサの間で停止するようにできる。
【００５６】
図９（ｂ）は、図９（ａ）のときのセンサＳ１と回転ディスク３の関係を示すＹ−Ｙ矢視断面図である。なお、図９では、センサＳ１の断面図を示すが、ほかのセンサでも同様である。
【００５７】
図９（ｃ）は、設定変更を行うためにホール店員が回転ディスク３を手動で回転させてインデックスＩＮＤがセンサＳ１を通過した状態を示す。同図では、回転ディスク３を反時計方向（メダルを払い出すときの回転方向とは反対方向）に回転させた状態を示している。手動回転に伴い、インデックスＩＮＤは、ＩＮＤ−α（センサＳ１の位置）、ＩＮＤ−β（センサＳ１とＳ２の間）、ＩＮＤ−γ（センサＳ２とＳ３の間）のように移動する。図９（ｄ）は、ＩＮＤ−αつまりインデックスＩＮＤがセンサＳ１を通過しているときのセンサＳ１と回転ディスク３の関係を示すＹ−Ｙ矢視断面図である。
【００５８】
図９において、ＩＮＤは回転ディスク３とともに回転するインデックス、Ｓ１〜Ｓ６はインデックスＩＮＤに基づき回転ディスク３の回転位置を検出するセンサ（回転ディスクインデックスセンサ）である。センサＳは例えばフォトインタラプタであり、ＬＥＤはその発光素子（発光ダイオード）、ＰＤはその受光素子（フォトダイオード）、Ｇは発光素子と受光素子の間に設けられた検出溝である。
【００５９】
インデックスＩＮＤは、回転ディスク３の円周上に設けられた突起である。インデックスＩＮＤは、回転ディスク３の縁から外側へ突出している。
【００６０】
センサＳ１〜Ｓ６は回転ディスク３の円周外側に均等に、図９の例では６０°ごとに設けられている。センサＳ１〜Ｓ６は、例えば、ハウジングサポート４に固定されている。したがって、センサＳ１〜Ｓ６は、回転ディスク３とともに回転しない。センサＳ１〜Ｓ６は、検出溝Ｇを備えるケースの中に発光素子ＬＥＤと受光素子ＰＤを対向配置し、検出溝Ｇを通過する物体を非接触で検知するフォトインタラプタである。インデックスＩＮＤが検出溝に入り込むと発光素子ＬＥＤの光Ｌを遮断し、受光素子ＰＤがこれを検出する。
【００６１】
メダル落とし穴３ａが回転ディスク３上の均等に分布していてその数が６のときは、メダル１枚を払い出すための回転角度は６０°（＝３６０°÷６）である。５のときは、７２°（＝３６０°÷５）である。この角度を「ディスク回転単位」と呼ぶことにする。メダル１枚を払い出すためには回転ディスク３を一定角度回転させる必要があるが、図９（ｃ）のＩＮＤ−αは、図９（ａ）と比べて、反時計方向に０．５ディスク回転単位だけ手動で回転ディスク３を回転したときのインデックスＩＮＤの位置を示す。その回転方向が反時計方向なので、図９（ａ）から図９（ｃ）の状態に移行した際にメダルが払いだされることはない。仮に、時計方向へ回転させたとしても、０．５ディスク回転単位であればメダルが払い出されることはない。なお、０．５は例示である（メダル払い出し時の回転ディスク３の回転方向（時計方向）を正とし、その反対（反時計方向）を負とする）。同様に、ＩＮＤ−β、ＩＮＤ−γは、それぞれ反時計方向に１ディスク回転単位、２ディスク回転単位だけ回転したときのインデックスＩＮＤの位置を示す。
【００６２】
メダルの払い出しが終了すると、図９（ａ）に示すように、インデックスＩＮＤがセンサＳ１〜Ｓ６のいずれでも検出できない位置で回転ディスク３が停止する。この状態ではセンサＳ１〜Ｓ６のいずれもインデックスＩＮＤの検出信号を出力しない。設定変更処理部２００ｂは、センサのインデックスＩＮＤの検出信号を受けて設定変更処理を行うので、図９（ａ）の状態では、設定キースイッチ２０５４をオンにしても設定変更を行うことができない。
【００６３】
設定変更を行うためには、回転ディスク３を手動で次のように回転させる必要がある。
【００６４】
・少なくともひとつの回転ディスクインデックスセンサＳがインデックスの通過を１回検出するように、回転ディスク３を手動で次のように回転させる。
【００６５】
図９（ａ）のように、インデックスＩＮＤがセンサＳ１とＳ６の間にあるとき、反時計方向に１ディスク回転単位だけ回転させる。この間に、図９（ｄ）に示すようにセンサＳ１がインデックスＩＮＤを検出する（図９（ｃ）の符号ＩＮＤ−α）。この検出信号により、設定変更が許可される。
【００６６】
なお、時計方向に１ディスク回転単位だけ回転させて、センサＳ６でインデックスを検出するようにしてもよい。
【００６７】
・あるいは、複数の回転ディスクインデックスセンサＳがそれぞれインデックスの通過を１回又は予め定められた回数検出するように、回転ディスク３を手動で次のように回転させる。
【００６８】
図９（ａ）のように、インデックスＩＮＤがセンサＳ１とＳ６の間にあるとき、反時計方向に２ディスク回転単位だけ回転させる。この間にセンサＳ１とＳ２がインデックスＩＮＤを検出する。センサＳ１とＳ２の両方が検出したことを条件に、設定変更が許可される。
【００６９】
なお、時計方向に２ディスク回転単位だけ回転させて、センサＳ６とＳ５の両方でインデックスを検出するようにしてもよい。３ディスク回転単位以上回転させて、３つ以上のセンサＳで検出させるようにしてもよい。また、３６０°以上回転させて、同じセンサを複数回通過させてもよい。
【００７０】
さらに、複数の回転ディスクインデックスセンサの検出順序を加味して設定変更を許可するようにしてもよい。好適には、複数の回転ディスクインデックスセンサＳが、回転ディスク３の通常の回転方向のときとは逆の順序で検出した場合に設定変更を許可する。このような条件は回転ディスク３を手動で回転させない限り達成できない。ホッパモータ３４で回転ディスク３を回転させることで設定変更は行うことができないから、誤って設定変更を許可する可能性を低くできる。図９（ｃ）の例では、Ｓ１、Ｓ２の順番でインデックスＩＮＤを検出したときにのみ、設定変更を許可する。この場合、仮に、Ｓ２、Ｓ１の順番でインデックスＩＮＤを検出したときや、Ｓ１とＳ２で同時にインデックスＩＮＤを検出したときは、設定変更は許可されない。
【００７１】
発明の実施の形態では、設定変更時には必ず回転ディスク３を手回ししてセンサＳのいずれかでインデックスの通過を検出した場合にのみ設定変更を許可する。このような設定変更の条件を加えることで、不正な設定変更行為を抑止することができる。
【００７２】
図９は突起状のインデックスＩＮＤを備えるものであったが、本発明はこれに限定されない。図１０は切欠き状のインデックスＩＮＤを備えるものとしてもよい。センサＳ１〜Ｓ６の受光素子ＰＤが受光しないとき設定変更が可能である（センサＳ１〜Ｓ６の出力信号の論理が逆である）点を除き、図１０の動作は図９と同じであるので、その説明は省略する。
【００７３】
図９及び図１０では、インデックスＩＮＤはひとつ、センサＳは６つ（メダル落とし穴３ａの数に対応）であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１１（ａ）に示すように、インデックスＩＮＤとセンサＳをそれぞれひとつとしてもよい。インデックスＩＮＤとセンサＳの数を減らすことによりコストダウンを実現できる。
【００７４】
あるいは、図１１（ｂ）に示すように、センサＳをひとつとし、インデックスＩＮＤを複数（４つ）設けるようにしてもよい。
【００７５】
図１１（ａ）（ｂ）では、ひとつの回転ディスクインデックスセンサＳがインデックスの通過を予め定められた回数検出した場合に設定変更を許可するようにしてもよい。例えば、４回通過検出したときに設定変更を許可する場合には、図１１（ａ）では時計方向又は反時計方向へ回転ディスク３を４回回転させ、図１１（ｂ）では同様に１回回転させる。
【００７６】
図９〜図１１は回転ディスク３にインデックスＩＮＤを設けたものであったが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１２に示すように、ホッパモータ３４の出力軸（回転軸）３４ａにインデックスＩＮＤを設け、これを出力軸３４ａの近傍に設けたセンサＳで検出するようにしてもよい。図１２は、図９の紙面に垂直な面の断面図である。図１２の動作は図９と同じであるので、その説明は省略する。
【００７７】
次に、図１３及び図１４を参照して、設定変更の手順を説明する。
【００７８】
図１３は設定変更手順の全体を示す。図１３は設定変更を行うホール店員が行う作業を示す。
【００７９】
Ｓ１０：スロットマシンの電源をオフにする。
Ｓ１１：設定キースイッチ２０５４をオンにする。設定キースイッチ２０５４をオンにするためには鍵が必要である。
【００８０】
Ｓ１２：スロットマシンの電源をオンにする。このとき、ホッパタンク１のメダルを全部取り出して回転ディスク３を露出させた上で、手動で回転ディスク３を時計方向又は反時計方向に回転させ、そのインデックスＩＮＤがセンサＳを所定回数通過するようにさせる。
Ｓ１３：図１４の設定変更処理が行われる。これについては後に説明する。
Ｓ１５：設定キースイッチ２０５４をオフにすることで、スロットマシンは通常の遊技可能な状態になる。
【００８１】
図１４を参照して、設定変更処理部２００ｂが行う処理について説明を加える。
【００８２】
Ｓ４０：電源がオンになったら、所定の処理設定処理を行った後、設定変更処理部２００ｂは、センサの出力に基づき、インデックスＩＮＤがセンサＳを所定回数通過したかどうか判断し、この判断に基づき設定変更を行う。インデックスＩＮＤが所定回数通過していないとき（Ｓ４０でＮＯ）、異常を報知（Ｓ４２）した後、設定変更処理を終了する。
【００８３】
なお、インデックスＩＮＤがセンサＳを通過するとは、センサＳの出力信号が、インデックスを非検出（オフ）−＞同検出（オン）−＞同非検出（オフ）となることである。インデックスＩＮＤがセンサＳを通過しなくてもそのような信号が発生することがある（例えば、図９（ａ）で回転ディスク３を反時計方向へ０．５ディスク回転単位回転させ、その後、時計方向へ０．５ディスク回転単位回転させる）が、そのような状況を含め、センサＳの出力信号が上述のように変化することを「インデックスＩＮＤがセンサＳを通過した」と呼ぶことにする。
【００８４】
Ｓ４０では次のいずれかの判断を行う。
（１）少なくともひとつの回転ディスクインデックスセンサＳがインデックスの通過を１回検出したかどうか。
例えば、図９でインデックスＩＮＤがセンサＳ１〜Ｓ６のいずれかを通過したかどうか、図１１でインデックスＩＮＤがセンサＳを通過したかどうか、を判断する。
（２）少なくともひとつの回転ディスクインデックスセンサＳがインデックスの通過を予め定められた回数検出したかどうか。
例えば、図１１でセンサＳがインデックスＩＮＤの通過を４回検出したかどうか、を判断する。
（３）複数の回転ディスクインデックスセンサＳがそれぞれインデックスの通過を１回又は予め定められた回数検出したかどうか。
例えば、図９でインデックスＩＮＤがセンサＳ１及びＳ２を通過したかどうか、特に、センサＳ１、Ｓ２の順番（回転ディスク３の通常の回転方向のときとは逆の順序）で検出したかどうか、を判断する。
【００８５】
Ｓ４１：次に、ホッパエンプティかどうか調べる。ホッパエンプティとは、ホッパタンク１にメダルがない状態のことであり、具体的にはホッパモータ３４を駆動してもメダル払い出しセンサ４３でメダルを検出しない状態を言う。設定変更処理部２００ｂは、払い出し制御部２００ａにホッパエンプティかどうか判断させる。この処理は公知であるので、詳細な説明は省略する。ホッパエンプティでなければ（Ｓ４１でＮＯ）、異常を報知（Ｓ４２）した後、設定変更処理を終了する。回転ディスク３を手動で回転させるときは、ホッパタンク１のメダルを取り出すのでホッパエンプティのはずである。そうでなければ（Ｓ４１でＮＯ）、センサＳの誤動作と考えられるので、設定変更処理は行わないほうがよい。
【００８６】
以上のことから、センサＳがインデックスＩＮＤの通過を検出したとき（Ｓ４０でＹＥＳ）、かつ、ホッパエンプティのとき（Ｓ４１でＹＥＳ）のときにのみＳ５０以下の設定変更処理を行う。なお、Ｓ４１の判定は省略することが可能である。
【００８７】
Ｓ５１：設定変更／リセットスイッチ２０５５が操作されると（Ｓ５０でＹＥＳ）、現在の設定値（メイン基板の図示しないメモリに記憶されている）に１を加える。
【００８８】
Ｓ５３：設定値の上限に達したとき、例えば設定値が６を超えた場合は（Ｓ５２でＹＥＳ）、設定値を初期化、例えば１に戻す。
【００８９】
Ｓ５４：その後、及び、設定変更／リセットスイッチ２０５５が操作されていないとき（Ｓ５０でＮＯ）、スタートスイッチ１３４が押下されたかどうか判定する。
【００９０】
Ｓ５５：スタートスイッチ１３４が押下されたときは（Ｓ５４でＹＥＳ）、設定値を確定する。例えば、設定値をメイン基板のメモリに格納する。
【００９１】
図１４では、設定変更を行うかどうかの判定処理Ｓ４０及びＳ４１を最初に実行したが、本発明はこれに限定されず、図１５に示すように同Ｓ４０及びＳ４１を設定値の確定の際に行うようにしてもよい（具体的には、Ｓ５４とＳ５５の間）。図１５では、設定変更操作はできるものの、所定の条件を満たしていないと変更した設定値を確定（メイン基板に記憶）できず、したがって設定変更ができない。
図１４と図１５は、いずれも同様の作用効果を奏する。
【００９２】
次に、図１６を参照して、払い出し制御部２００ａによるメダル払い出し制御処理について説明を加える。
【００９３】
Ｓ６０：入賞結果を受けてメダルを払い出すとき、１枚のメダルを払い出す。具体的には、回転ディスク３をメダル１枚分、すなわち１ディスク回転単位回転させる。
【００９４】
Ｓ６１：メダル払い出しセンサ４３に基づきメダル払い枚数を計数し、これが指定枚数に達していないとき（Ｓ６１でＮＯ）、Ｓ６０の処理を繰り返す。
【００９５】
指定枚数に達したとき（Ｓ６１でＹＥＳ）、メダルの払い出しは終了したので、Ｓ６２以下のステップで、インデックスＩＮＤがセンサＳの位置に一致しないように回転ディスク３の位置を調整する。
【００９６】
Ｓ６２：センサの出力をチェックする。これに基づきインデックスを検出しているかどうか判断する。
【００９７】
Ｓ６４：インデックスを検出しているとき（Ｓ６３でＹＥＳ）、回転ディスク３を所定角度、例えばディスク回転単位で０．５などの端数の角度だけ回転させる。正確には、０と１ディスク回転単位の間で、かつ、センサを動作させない範囲で回転させる。
【００９８】
Ｓ６４の処理により、回転ディスク３が自動的に停止した状態では常に図９（ａ）のような状態になる。Ｓ６４での回転角度は、ディスク回転単位で０．５などの端数であるので、誤って余計にメダルを払い出すこともない。
【００９９】
図１６の処理により、回転ディスク３が自動的に停止した状態で、センサＳがインデックスＩＮＤを検出しないようにできるが、そのような処理を行わなくても、ホッパ装置２を図１７のように構成することで、同様の作用効果を奏することができる。
【０１００】
図１７では、センサＳが矢印で示されるメダル通路部２３，２４の近傍に設けられている。正確には、その位置は、メダル通路部２３，２４を回転ディスク３の回転方向（同図では時計方向）に１ディスク回転単位だけ通り過ぎた位置である。言い換えれば、センサＳは、メダル通路部２３，２４から回転ディスク３の円周の６分の１（メダル落とし穴３ａの数分の１）だけ離れている。
【０１０１】
さらに、図１７では、回転ディスク３の円周に沿って均等に設けられていた６つのメダル落とし穴３ａのひとつが塞がれ（符号３ｂ）、この位置にインデックスＩＮＤが設けられている。なお、メダル落とし穴３ａを塞ぐ代わりに最初から設けなくてもよいのはいうまでもないが、その場合も当該部分を含めて（メダル落とし穴３ａを設けない部分３ｂにメダル落とし穴３ａが設けられたと仮定して）、メダル落とし穴３ａが均等（隣接するメダル落とし穴３ａの間隔がどれも同じ）に配置されていることが好ましい。「塞ぐ」には、メダル落とし穴３ａを最初から設けないことも含めるものとする。
【０１０２】
図１７の構成により、回転ディスク３が自動的に停止した状態で、常にセンサＳがインデックスＩＮＤを検出しないようにできる。図１７（ｂ）は、センサＳがインデックスＩＮＤを検出している状態であるが、この状態で回転ディスク３が自動的に停止することはない。なぜなら、インデックスＩＮＤが設けられている部分のメダル落とし穴３ａは塞がれているため、インデックスＩＮＤがメダル通路部２３，２４に到達し、さらに回転ディスク３が１ディスク回転単位だけ回転してもメダルが払い出されないためである。メダルを払い出すためにモータ３４は少なくともさらに１ディスク回転単位させるから、図１７（ｂ）の状態で回転ディスク３が停止することはない。回転ディスク３が停止することのできるのは、図１７（ａ）のような状態、すなわちインデックスＩＮＤとセンサＳの位置が一致しない場合だけである。
【０１０３】
このように、発明の実施の形態によれば、設定変更するためには、手動でホッパ装置の回転ディスクを回転させて、インデックスがセンサを所定回数及び所定方向に通過する必要があるため、設定変更の手順が複雑になり不正行為が困難になる。よって、不正行為の抑止になる。
【０１０４】
さらに、ホッパエンプティでないと設定変更できないようにすることで、不正行為をさらに困難にすることができる。設定変更動作を行うためにはホッパタンク内の遊技メダルを空にしなければならないが、これは非常に面倒である。
【０１０５】
なお、上述のインデックス及びセンサに代えて、ロータエンコーダなどの回転角度を検出する任意のセンサを使用することができる。この場合も、メダル１枚を払い出す分の回転角度を単位として扱えば、上述のインデックス及びセンサと同様に扱うことができる。
【０１０６】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】発明の実施の形態に係る前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図２】発明の実施の形態に係る前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図３】発明の実施の形態に係るスロットマシンの電源部の正面図である。
【図４】発明の実施の形態に係るホッパ装置の正面図（図１（ａ））、右側面図（図１（ｂ））、上面図（図１（ｃ））である。
【図５】発明の実施の形態に係るホッパ装置のホッパタンク側の分解斜視図である。
【図６】発明の実施の形態に係るホッパ装置のホッパシャーシ側の分解斜視図である。
【図７】発明の実施の形態に係るホッパ装置のメダルの払い出し動作を説明するための回転ディスクの上面詳細図である。
【図８】発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図である。
【図９】発明の実施の形態に係るホッパ装置の動作説明図である。
【図１０】発明の実施の形態に係る他のホッパ装置の動作説明図である。
【図１１】発明の実施の形態に係る他のホッパ装置の動作説明図である。
【図１２】発明の実施の形態に係る他のホッパ装置の動作説明図である。
【図１３】発明の実施の形態に係る設定変更手順を示す。
【図１４】発明の実施の形態に係る設定変更処理のフローチャートである。
【図１５】発明の実施の形態に係る他の設定変更処理のフローチャートである。
【図１６】発明の実施の形態に係るメダル払い出し制御処理のフローチャートである。
【図１７】発明の実施の形態に係る他のホッパ装置の動作説明図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１    ホッパタンク
２    ホッパ装置
３    回転ディスク
３ａ  メダル落とし穴（メダル穴）
３ｂ  塞がれたメダル落とし穴
３４    ホッパモータ
３４ａ  モータ駆動軸
４３    メダル払い出しセンサ
２００    メイン基板
２００ａ    払い出し制御部
２００ｂ    設定変更処理部
２０１    サブ基板
２０５４    設定キースイッチ（設定変更用スイッチ）
２０５５    設定変更／リセットスイッチ（設定変更用スイッチ）
ＩＮＤ    インデックス
Ｓ１〜Ｓ６    回転ディスクインデックスセンサ
ＬＥＤ    発光素子
ＰＤ    受光素子
Ｇ    検出溝
Ｌ    光
【図１】
2009050480.tif 000003
【図２】
2009050480.tif 000004
【図３】
2009050480.tif 000005
【図４】
2009050480.tif 000006
【図５】
2009050480.tif 000007
【図６】
2009050480.tif 000008
【図７】
2009050480.tif 000009
【図８】
2009050480.tif 000010
【図９】
2009050480.tif 000011
【図１０】
2009050480.tif 000012
【図１１】
2009050480.tif 000013
【図１２】
2009050480.tif 000014
【図１３】
2009050480.tif 000015
【図１４】
2009050480.tif 000016
【図１５】
2009050480.tif 000017
【図１６】
2009050480.tif 000018
【図１７】
2009050480.tif 000019