(57)【要約】【課題】貼り付いたまま送り出された小切手を確実に１枚ずつに分離して送り出すことのできる分離機構を提案すること。【解決手段】貼り付き状態のままで繰り出しローラ７１によって小切手送り出し通路１７に送り出された小切手４（１）、４（２）は、小切手屈曲用突起８３により、くの字状に折り曲げられる。この下流側の分離ローラ８１に押し付けられているリタードローラ８２は上下に離れた第１、２ローラ８２ａ、８２ｂからなり、小切手４（１）、４（２）はくの字状に折り曲げられた状態のままで、分離ローラ８１とリタードローラ８２のニップ部８４にくわえ込まれる。貼り付き状態で送り出された小切手４（１）、４（２）は、くの字状に折り曲げられることにより上下にずらされて、貼り付きが解消あるいは緩和され、分離ローラ８１、リタードローラ８２を介して、小切手４（１）のみが下流側に送り出される。【選択図】図５
2009018875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状媒体を分離して送り出すための媒体分離機構において、
分離ローラと、
この分離ローラに押し付けられており、所定の回転負荷が作用しているリタードローラと、
前記シート状媒体を、当該シート状媒体の送り方向に直交する方向にずらしながら、前記分離ローラおよび前記リタードローラの間に送り込む予備分離手段とを有していることを特徴とする媒体分離機構。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体分離機構において、
前記予備分離手段は、前記分離ローラおよび前記リタードローラの間に送り込まれるシート状媒体を、当該シート状媒体の送り方向に直交する方向に屈曲させるものであることを特徴とする媒体分離機構。
【請求項３】
請求項２に記載の媒体分離機構において、
前記分離ローラおよび前記リタードローラの間にシート状媒体を送り込むための媒体送り出し通路を規定している一定の間隔で対峙している第１ガイド面および第２ガイド面を有し、
前記予備分離手段は、
前記第１ガイド面から前記第２ガイド面に向けて突出している第１媒体屈曲用部材と、
前記第２ガイド面から前記第１ガイド面に向けて突出している第２媒体屈曲用部材とを備えており、
これら第１および第２媒体屈曲用部材は、シート状媒体の送り方向に直交する方向において、相互に異なる位置に配置されていることを特徴とする媒体分離機構。
【請求項４】
請求項３に記載の媒体分離機構において、
前記第２媒体屈曲用部材は、前記シート状媒体の送り方向に直交する方向において、前記第１媒体屈曲用部材の両側に配置されていることを特徴とする媒体分離機構。
【請求項５】
請求項３または４に記載の媒体分離機構において、
前記第１媒体屈曲用部材は、前記第１ガイド面から突出している突起、または、当該第１ガイド面から外周面が突出しているローラであり、
前記第２媒体屈曲用部材は、前記第２ガイド面から突出している突起、または、当該第２ガイド面から外周面が突出しているローラであることを特徴とする媒体分離機構。
【請求項６】
請求項２に記載の媒体分離機構において、
前記分離ローラおよび前記リタードローラの間にシート状媒体を送り込むための媒体送り出し通路を規定している一定の間隔で対峙している第１ガイド面および第２ガイド面を有し、
前記分離ローラは前記第１ガイド面の側に位置し、前記リタードローラは前記第２ガイド面の側に位置しており、
前記予備分離手段は、前記第１ガイド面から前記第２ガイド面に向けて突出している媒体屈曲用突起であり、
前記リタードローラは、シート状媒体の送り方向に直交する方向において、相互に離れている第１ローラおよび第２ローラを備えており、
前記媒体屈曲用突起は、前記シート状媒体の送り方向に直交する方向において、前記第１ローラおよび第２ローラの間に位置していることを特徴とする媒体分離機構。
【請求項７】
シート状媒体が挿入される媒体挿入部と、
この媒体挿入部に束になった状態で挿入されたシート状媒体を順次に繰り出すための繰り出しローラと、
この繰り出しローラによって繰り出されるシート状媒体を分離して送り出すための媒体分離機構とを有し、
この媒体分離機構は、請求項１ないし６のうちのいずれかの項に記載の媒体分離機構であることを特徴とする媒体送り出し装置。
【請求項８】
請求項７に記載の媒体送り出し装置と、
当該媒体送り出し装置によって送り出されたシート状媒体を搬送する搬送路と、
この搬送路に沿って搬送されるシート状媒体に担持されている情報の読み取り処理、および、当該シート状媒体に対する印刷処理のうち、少なくとも一方の処理を行う処理部とを有していることを特徴とする媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小切手、記録用紙などのシート状媒体を分離して一枚ずつ送り出すために、小切手読取装置、プリンタ、スキャナ、磁気読取装置などの媒体処理装置などに搭載される媒体分離機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
銀行などの金融機関においては、持ち込まれた小切手、手形などの小切手類（有価証券類）を小切手読取装置に掛けて、それらの表面画像および磁気インク文字を読み取り、読取結果に応じて小切手類の仕分け作業などを行っている。近年においては電子決済の普及に伴って、読み取った画像データ、磁気インク文字をコンピュータ処理して、小切手類をコンピュータにより管理することも行われている。特許文献１にはこのような小切手読取装置が開示されている。
【０００３】
小切手の情報を確実に読み取るためには、小切手を一枚ずつ送り出して磁気インク文字読取用の磁気ヘッドの読取位置および画像読取用のスキャナの読取位置を経由して搬送することが必要である。複数枚の小切手が重なった状態で搬送されると、正確に情報を読み取ることができず、又搬送路上において小切手が詰まるおそれもある。
【０００４】
束になった状態で挿入された小切手などのシート状媒体を１枚ずつ送り出すための媒体分離機構として、リタードローラ方式のものが知られている。リタードローラ方式の分離機構は、シート状媒体を、分離ローラと、ここに押し付けられている回転負荷が作用しているリタードローラとの間に通すことにより、重なって送り出されたシート状媒体を、その送り方向にずらしながら分離する方式である。
【０００５】
特許文献２には、剛性の高いシートを分離して一枚ずつ給送するのに適したシート供給装置が開示されている。ここに開示のシート供給装置では、カセットケース内から送り出されるシートの表面に分離パッドの接触面が密着するように、分離パッドを回動可能に支持し、シートが束状態のままでリタードローラ方式の分離ローラ対に送り出されることを防止している。
【特許文献１】特開２００４−２０６３６２号公報
【特許文献２】特開２００１−４８３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、束になっている小切手などのシート状媒体においては、相互に重なっているシート状媒体の表面の繊維が相互に絡み合って貼り付き状態になっている場合、静電吸着力によって貼り付き状態になっている場合などがある。このような貼り付き状態になっているシート状媒体を、従来の分離機構によって分離することができない場合がある。
【０００７】
本発明の課題は、貼り付いたまま送り出されたシート状媒体を確実に１枚ずつに分離して送り出すことのできる媒体分離機構を提案することにある。
【０００８】
また、本発明の課題は、貼り付いたまま送り出されたシート状媒体を確実に１枚ずつに分離して送り出すことのできる媒体分離機構を備えた媒体送り出し装置および媒体処理装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明は、シート状媒体を分離して送り出すための媒体分離機構において、
分離ローラと、
この分離ローラに押し付けられており、所定の回転負荷が作用しているリタードローラと、
前記シート状媒体を、当該シート状媒体の送り方向に直交する方向にずらしながら、前記分離ローラおよび前記リタードローラの間に送り込む予備分離手段とを有していることを特徴としている。
【００１０】
このような予備分離手段としては、前記分離ローラおよび前記リタードローラの間に送り込まれるシート状媒体を、当該シート状媒体の送り方向に直交する方向に屈曲させる手段とすればよい。
【００１１】
貼り付いたまま送り出されたシート状媒体を屈曲させると、貼り付いているシート状媒体が、送り方向に直交する方向に相互にずれる。これにより、貼りつき状態を解除あるいは緩和できる。この状態で分離ローラおよびリタードローラの間にシート状媒体を送り込むと、これらによってシート状媒体が送り方向に確実に分離され、１枚ずつ送り出される。
【００１２】
ここで、前記分離ローラおよび前記リタードローラの間にシート状媒体を送り込むための媒体送り出し通路を規定している一定の間隔で対峙しているガイド面を、第１ガイド面および第２ガイド面とした場合には、前記予備分離手段を、前記第１ガイド面から前記第２ガイド面に向けて突出している第１媒体屈曲用部材と、前記第２ガイド面から前記第１ガイド面に向けて突出している第２媒体屈曲用部材とを備え、これら第１および第２媒体屈曲用部材を、シート状媒体の送り方向に直交する方向において、相互に異なる位置に配置した構成のものとすることができる。
【００１３】
この場合には、前記第２媒体屈曲用部材を、前記シート状媒体の送り方向に直交する方向において、前記第１媒体屈曲用部材の両側に配置しておくことが望ましい。
【００１４】
この構成の予備分離手段を用いると、シート状媒体は、第１媒体屈曲用部材を中心として、くの字状に折り曲げられる。このように折り曲げられることにより、貼り付いているシート状媒体が相互に送り方向に直交する方向にずれる。これより、繊維の絡みつき、静電吸着による貼りつき状態が解消あるいは緩和される。
【００１５】
前記第１媒体屈曲用部材として、前記第１ガイド面から突出している突起、または、当該第１ガイド面から外周面が突出しているローラを用いることができる。同様に、前記第２媒体屈曲用部材として、前記第２ガイド面から突出している突起、または、当該第２ガイド面から外周面が突出しているローラを用いることができる。
【００１６】
ここで、前記予備分離手段として、前記第１ガイド面から前記第２ガイド面に向けて突出している媒体屈曲用突起を採用した場合には、前記リタードローラを、シート状媒体の送り方向に直交する方向において、相互に離れている第１ローラおよび第２ローラを備えたものとし、前記媒体屈曲用突起を、前記シート状媒体の送り方向に直交する方向において、前記第１ローラおよび第２ローラの間に配置すればよい。
【００１７】
この構成によれば、シート状媒体は、媒体屈曲用突起によって第２ガイド面の側に折り曲げられ、分離ローラおよびリタードローラの間に送り込まれる。折り曲げられたシート状媒体の部分は、リタードローラの第１および第２ローラの間を通る。したがって、シート状媒体は折り曲げられながら分離ローラおよびリタードローラの間に送り込まれる。換言すると、送り方向に直交する方向にずれながら分離ローラおよびリタードローラの間に送り込まれる。よって、シート状媒体を確実に分離して１枚ずつ送り出すことができる。また、予備分離手段として単一の媒体屈曲用突起を配置するだけでよいので、設置スペースが少なくて済む。さらに、複数の媒体屈曲用突起、ローラを用いる場合とは異なり、シート状媒体の送り負荷の増加、変動を抑制できる。
【００１８】
次に、本発明の媒体送り出し装置は、シート状媒体が挿入される媒体挿入部と、この媒体挿入部に束になった状態で挿入されたシート状媒体を順次に繰り出すための繰り出しローラと、この繰り出しローラによって繰り出されるシート状媒体を分離して送り出すための媒体分離機構とを有し、この媒体分離機構として、上記構成の予備分離手段を備えた媒体分離機構を用いることを特徴としている。
【００１９】
また、本発明の媒体処理装置は、媒体送り出し装置と、当該媒体送り出し装置によって送り出されたシート状媒体を搬送する搬送路と、この搬送路に沿って搬送されるシート状媒体に担持されている情報の読み取り処理、および、当該シート状媒体に対する印刷処理のうち、少なくとも一方の処理を行う処理部とを有しており、媒体送り出し装置として上記構成の媒体送り出し装置を用いることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の媒体分離機構は、分離ローラおよびリタードローラに送り込まれるシート状媒体を送り方向に直交する方向にずらす予備分離手段を備えている。シート状媒体をこのようにずらすことにより、シート状媒体の表面の繊維の絡みつき、静電吸着力などによって貼り付き状態となっているシート状媒体であっても確実に分離して１枚ずつ送り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した媒体分離機構を備えた小切手処理装置の実施の形態を説明する。
【００２２】
（全体構成）
図１は本実施の形態に係る小切手処理装置の外観斜視図であり、図２はその平面図である。小切手処理装置１は、本体ケース２と、この上側に被せた蓋ケース３とを備えており、これらのケース内部に各部品が組み込まれた構成となっている。蓋ケース３には、小切手４（シート状媒体）を搬送するための小切手搬送路５が、細幅の垂直溝によって規定されている。小切手搬送路５は上から見た場合に全体としてＵ形状をした搬送路であり、直線状の上流側搬送路部分６と、これに連続する湾曲状搬送路部分７と、これに連続する僅かに屈曲した形状の下流側搬送路部分８とを備えている。
【００２３】
上流側搬送路部分６の上流端は広幅の垂直溝からなる小切手挿入部９に連通している。下流側搬送路部分８の下流端は、左右に分岐した分岐路１０ａ、１０ｂを介して、それぞれ広幅の垂直溝からなる第１および第２小切手排出部１１、１２に繋がっている。
【００２４】
読取対象の小切手４は、その表面４ａの下端部分に磁気インク文字４Ａが印刷されている。また、表面４ａには、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、裏面４ｂには裏書き欄などが設けられている。
【００２５】
（内部構成）
図３は小切手処理装置１の内部構成を搬送機構を中心に示す説明図である。小切手挿入部９には、ここに束の状態で挿入された小切手４を小切手搬送路５に１枚ずつ送り出すための小切手送り出し機構１３が配置されている。小切手挿入部９および小切手送り出し機構１３によって小切手送り出し装置が構成されている。小切手挿入部９および小切手送り出し機構１３の詳細については後述する。
【００２６】
小切手挿入部９から１枚ずつ送り出された小切手４を小切手搬送路５に沿って搬送する搬送機構は、搬送モータ２１と、この搬送モータ２１の回転軸に取り付けた駆動プーリ２２と、小切手搬送路５に沿って配置されている搬送ローラ３１〜３６と、各搬送ローラ３１〜３６に押し付けられて連れ回りする押えローラ４１〜４６とを備えている。また、第２小切手排出部１２に小切手を送り込むための排出ローラ３７を備えており、この排出ローラ３７の回転は、伝達歯車４８を介して、第１小切手排出部１１に小切手を送り込むための排出ローラ４９に伝達されるようになっている。さらに、搬送モータ２１の回転を各搬送ローラ３１〜３６に伝達するための無端ベルト２３を備えている。
【００２７】
搬送ローラ３１、３２は上流側搬送路部分６における上流端に配置され、搬送ローラ３３および３４は、上流側搬送路部分６における中程の位置、および湾曲状搬送路部分７との境界位置にそれぞれ配置されている。搬送ローラ３５は湾曲状搬送路部分７における下流側の位置に配置されている。搬送ローラ３６は、下流側搬送路部分８における中程の位置に配置されており、排出ローラ３７は第２小切手排出部１２の排出口部分に配置されている。排出ローラ４９は第１小切手排出部１１の排出口部分に配置されている。
【００２８】
次に、搬送ローラ３２、３３の間には、表面画像読取手段としての表面側コンタクトイメージスキャナ５２および裏面画像読取手段としての裏面側コンタクトイメージスキャナ５３が配置されている。搬送ローラ３３、３４の間には、磁気インク文字読取用の磁気ヘッド５４が配置されている。
【００２９】
下流側搬送路部分８における搬送ローラ３６の下流側には印刷機構５６が配置されている。印刷機構５６は小切手４に押圧される印刷位置と、この印刷位置から後退した待機位置の間を、駆動用モータ（図示せず）によって移動可能となっている。印刷機構５６は、プランジャにより押されて小切手４に印刷するようなスタンプ機構でもよい。
【００３０】
一方、小切手搬送路５には、小切手搬送制御のために各種のセンサが配置されている。搬送ローラ３１、３２の間には、送り出される小切手４の長さを検出するための用紙長検出器６１が配置されている。磁気ヘッド５４の対向面には、小切手４が重なった状態で搬送されていることを検出するための重送検出器６２が配置されている。搬送ローラ３５の手前側の位置にはジャム検出器６３が配置されており、この検出器６３によって所定時間以上に亘って継続して小切手４が検出されている場合には、小切手搬送路５に小切手が詰まった紙詰まり状態になったことが分かる。搬送ローラ３６の手間側の位置には、印刷機構５６によって印刷される小切手４の有無を検出するための印刷検出器６４が配置されている。さらに、小切手搬送路５から第１、第２小切手排出部１１、１２に分岐している分岐路１０ａ、１０ｂの位置には、これらに排出される小切手を検出するための排出検出器６５が配置されている。
【００３１】
なお、分岐路１０ａ、１０ｂの上流端には、不図示の駆動モータによって切り替え操作される切り替え板６６が配置されている。切り替え板６６は、第１、第２小切手排出部１１、１２に対する小切手搬送路５の下流端の接続を選択的に切り替え、小切手４を選択された排出部に導くためのものである。
【００３２】
（小切手挿入部）
図４は、小切手挿入部９および小切手送り出し機構１３を取り出して示す概略構成図である。
【００３３】
図１、図４を参照して小切手挿入部９の形状を説明する。小切手挿入部９は、基本的に、左右一対の第１ガイド面１４および第２ガイド面１５と、底面１６とによって規定されている。第１ガイド面１４は直線状の平坦な垂直面である。第２ガイド面１５は、第１ガイド面１４に一定の間隔で平行に配置されている平行ガイド面部分１５ａと、この平行ガイド面部分１５ａの前端から第１ガイド面１４の側に向けて略９０度の角度で折れ曲がっている直交ガイド面部分１５ｂと、この先端に連続して第１ガイド面に対して狭い間隔で平行に対峙している送り出し側平行ガイド面部分１５ｃとを備えている。
【００３４】
第２ガイド面１５の平行ガイド面部分１５ａと、これに対峙している第１ガイド面１４の部分によって、小切手４を挿入するための広幅の小切手収納部分９ａが規定されている。この小切手収納部分９ａの先端は直交ガイド面部分１５ｂによって幅が狭くなっている。また、小切手収納部分９ａの先には、送り出し側平行ガイド面部分１５ｃと、これに対峙している第１ガイド面１４の部分とによって、一定幅の狭い小切手送り出し通路１７が規定されている。この小切手送り出し通路１７の先が小切手搬送路５に繋がる小切手送り出し口１７ａである。
【００３５】
（小切手送り出し機構）
次に、図４を主に参照して小切手送り出し機構１３を説明する。小切手送り出し機構１３は、小切手４を送り出すための繰り出しローラ７１と、小切手４を繰り出しローラ７１の側に押し付けるための押し付け部材７２とを備えている。また、繰り出しローラ７１によって小切手送り出し通路１７に送り出された小切手４を一枚ずつ小切手搬送路５に送り出すための分離機構７４を備えている。
【００３６】
繰り出しローラ７１は、第１ガイド面１４における小切手送り出し方向の中程の部位に配置されており、その外周面７１ａが僅かに第１ガイド面１４から小切手挿入部９に突出した状態となっている。繰り出しローラ７１に対峙している他方の第２ガイド面１５の平行ガイド面部分１５ａには開口部１５ｄ（図１参照）が形成されている。この開口部１５ｄを介して、押し付け部材７２が小切手収納部分９ａに進退可能となっている。
【００３７】
押し付け部材７２は、その後端部７２ａが支軸７２ｂを中心として回転可能に支持されており、その先端側には小切手押し付け面７２ｃが形成されている。押し付け部材７２を支軸７２ｂを中心として、図４に示す待機位置７２Ａから小切手収納部分９ａの側に旋回させると、当該押し付け部材７２は、その小切手押し付け面７２ｃが小切手収納部分９ａに進出して、繰り出しローラ７１に押し付けられた押し付け位置７２Ｂまで旋回可能である。
【００３８】
図４（ｂ）は、押し付け部材７２が繰り出しローラ７１に押し付けられた状態を示す説明図である。小切手収納部分９ａに小切手４を入れておくと、押し付け部材７２によって小切手４が繰り出しローラ７１に押し付けられた状態が形成される。この状態で、繰り出しローラ７１を回転すると、当該繰り出しローラ７１に接触している小切手４が小切手送り出し通路１７に送り出され、ここを介して、小切手搬送路５の側に供給される。
【００３９】
押し付け部材７２の待機位置７２Ａは、例えば、装置本体側に取り付けられているメカニカルスイッチなどのセンサ（図示せず）によって検出される。また、押し付け部材７２を、小切手挿入部９に挿入された小切手４に押し付ける動作は、例えば、小切手挿入部９に取り付けられた透過型の光学センサ（図示せず）によって小切手４が検出されている場合に許可される。小切手４が検出されている場合には、小切手処理装置１の上位機器であるコンピュータシステム１０３（図６参照）からの指令により、あるいは、手動操作入力指令に基づき、押し付け部材７２が待機位置７２Ａから繰り出しローラ７１に向けて旋回して、小切手４を当該繰り出しローラ７１に押し付けた状態が形成される。
【００４０】
（小切手送り出し機構の分離機構）
図５は、繰り出しローラ７１によって繰り出された小切手４を分離して１枚ずつ小切手搬送路５に向けて送り出すための分離機構７４の構成および動作を示す説明図である。
【００４１】
図４および図５を参照して説明すると、分離機構７４は、分離ローラ８１およびリタードローラ８２を備えたリタードローラ式分離機構と、小切手４を略くの字状に折り曲げた状態で分離ローラ８１およびリタードローラ８２の間に送り込むための小切手屈曲用突起８３からなる予備分離手段とを備えている。
【００４２】
分離ローラ８１およびリタードローラ８２は、小切手送り出し通路１７における中程の部位に配置されている。小切手送り出し通路１７を規定している第１ガイド面１４の側に分離ローラ８１が配置されており、小切手送り出し通路１７を規定している他方の送り出し側平行ガイド面部分１５ｄの側にリタードローラ８２が配置されている。これらのローラ８１、８２のニップ部８４は、小切手送り出し通路１７に位置している。
【００４３】
リタードローラ８２には、隣接配置されているトルクリミッタ８５によって一定の回転負荷が作用している。また、リタードローラ８２は、図５（ｃ）に示すように、上下に分離した第１ローラ８２ａおよび第２ローラ８２ｂを備え、これらが共通のローラ軸８２ｃに同軸状態で固定されている。
【００４４】
小切手送り出し通路１７の第１ガイド面１４には、図５に示すように、分離ローラ８１の上流側に隣接した部位に予備分離手段としての小切手屈曲用突起８３が形成されている。小切手屈曲用突起８３は、上下方向に一定の幅を有した突起である。この小切手屈曲用突起８３は対向側のガイド面部分１５ｄの側に突出している。また、小切手屈曲用突起８３は、図５（ｃ）から分かるように、リタードローラ８２における上下の第１、２ローラ８２ａ、８２ｂの間に位置する高さに配置されている。
【００４５】
（小切手分離動作）
図５を参照して分離機構７４の小切手分離動作を説明する。まず、不図示の駆動源によって繰り出しローラ７１および分離ローラ８１を送り出し方向に回転させ、押し付け部材７２を待機位置７２Ａから押し付け位置７２Ｂに向けて押し出す。この結果、図５（ａ）に示すように、束になって小切手挿入部９に挿入されている小切手４が押し付け部材７２によって繰り出しローラ７１に押し付けられ、繰り出しローラ７１に接している小切手４（１）から順に、第１ガイド面１４に沿って送り出される。
【００４６】
第１ガイド面１４に沿って送り出された小切手４（１）は小切手送り出し通路１７の途中位置に配置されている小切手屈曲用突起８３を通って、分離ローラ８１およびリタードローラ８２のニップ部８４に送り込まれる。小切手屈曲用突起８３を通過する小切手４（１）の部分は、図５（ｃ）において想像線で示すように、上下方向の中程の部位が反対側のガイド面部分１５ｄに押し出され、全体として、くの字状に屈曲した状態とされてニップ部８４に送り込まれる。
【００４７】
リタードローラ８２では、上下に第１、第２ローラ８２ａ、８２ｂが離れているので、くの字状に屈曲した状態のままで、小切手４（１）は、分離ローラ８１およびリタードローラ８２のニップ部８４にくわえ込まれ、ここを通って送り出される。
【００４８】
このように、小切手４（１）は、くの字状に折り曲げられながらニップ部８４に送り込まれる。図５（ａ）、（ｂ）に示すように、２枚の小切手４（１）、４（２）が貼り付いた状態のままで送り出された場合には、これらの小切手４（１）、４（２）はくの字状に折り曲げられることにより、送り方向とは直交する上下方向にずれながらニップ部８４に送り込まれる。
【００４９】
このようにして、小切手４（１）、４（２）が上下にずれることにより、これらの間の繊維の絡みつき、静電吸着による貼り付き状態が解消あるいは緩和される。したがって、分離ローラ８１およびリタードローラ８２からなるリタードローラ式分離機構によって小切手４（１）が確実に小切手４（２）から分離され、小切手４（１）のみが小切手送り出し口１７ａに向けて送り出される。
【００５０】
なお、予備分離手段としては、分離ローラ８１およびリタードローラ８２の手前側の小切手送り出し通路１７の部位において、第１ガイド面１４および他方のガイド面部分１５ｄに、それぞれ屈曲用突起を設けた構成のものでもよい。また、設置スペースを確保できる場合には、屈曲用突起の代わりに、ガイドローラを配置することもできるし、それらの組み合せでもよい。
【００５１】
一方、本例は、本発明を小切手処理装置における小切手分離送り出し機構として用いた例である。本発明の媒体送り出し機構は、プリンタ、スキャナ、磁気読取装置など小切手処理装置以外のシート状媒体を処理するための装置にも同様に適用可能である。
【００５２】
（小切手処理装置の制御系）
図６は小切手処理装置１の制御系を示す概略ブロック図である。小切手処理装置１の制御系は、ＲＯＭ、ＲＡＭを備え、ＣＰＵを中心に構成された制御部１０１を有している。制御部１０１は通信ケーブル１０２を介して上位のコンピュータシステム１０３に接続される。コンピュータシステム１０３は表示器１０３ａ、キーボード、マウスなどの操作部１０３ｂなどの入出力機器を備えており、当該コンピュータシステム１０３の側から小切手読取動作の開始指令などが制御部１０１に入力される。
【００５３】
制御部１０１は読取動作の開始指令を受け取ると、搬送モータ２１、繰り出しローラ７１、押し付け部材７２、分離ローラ８１の駆動源である駆動モータ１０４を駆動して小切手４を一枚ずつ小切手搬送路５に送り出させ、送り出された小切手４を小切手搬送路５に沿って搬送させる。制御部１０１には、表面側コンタクトイメージスキャナ５２、裏面側コンタクトイメージスキャナ５３および磁気ヘッド５４によって読み取られた小切手４の表面画像情報、裏面画像情報および磁気インク文字情報が入力される。これらの情報は、コンピュータシステム１０３に供給され、画像処理、文字認識処理などが行われ、読取が正常に行われたか否かが判断され、判断結果が制御部１０１に供給される。制御部１０１は判断結果に基づき印刷機構５６および切り替え板６６の駆動を制御する。
【００５４】
制御部１０１による小切手４の搬送制御は、小切手搬送路５に配置されている用紙長検出器６１、重送検出器６２、ジャム検出器６３、印刷検出器６４および排出検出器６５からの検出信号に基づき行われる。なお、制御部１０１には、本体ケース２に形成された電源スイッチなどの操作スイッチを含む操作部１０５が接続されている。
【００５５】
（小切手処理動作）
図７は小切手処理装置１の処理動作を示す概略フローチャートである。まず、操作者が上位のコンピュータシステム１０３の操作部１０３ｂから読み取り開始指令を入力すると、センサで小切手４の挿入を検出すると、繰り出しローラ７１が回転し、押し付け部材７２が移動して小切手４を繰り出しローラ７１に押し付ける。この結果、小切手４が繰り出しローラ７１によって送り出される（図５（ａ）参照）。また、搬送モータ２１が駆動して、各搬送ローラ３１〜３７が回転駆動される。小切手送り出し通路１７に繰り出された小切手４は、当該小切手送り出し通路１７に配置されている分離機構７４によって一枚ずつに分離されて小切手搬送路５に送り出される（ステップＳＴ１、ＳＴ２、図５（ｂ）、（ｃ）参照）。
【００５６】
送り出された小切手４は、搬送ローラ３１〜３６に順次に引き渡されながら小切手搬送路５に沿って搬送される（ステップＳＴ３）。搬送される小切手４の表面画像および裏面画像、並びに磁気インク文字が、それぞれ、表面側コンタクトイメージスキャナ５２、裏面側コンタクトイメージスキャナ５３および磁気ヘッド５４によって読み取られる（ステップＳＴ４）。
【００５７】
読み取られた情報は、通信ケーブル１０２を介して上位のコンピュータシステム１０３に送信される（ステップＳＴ５）。コンピュータシステム１０３の側において読み取られた表面画像、裏面画像、および磁気インク文字情報を処理して、読取が正常に行われたか否かを判断する。小切手４が上下逆の状態で搬送された場合には、磁気インク文字を認識できないので、読取不良であると判断される。小切手４が表裏逆の状態で搬送された場合には、磁気インク文字情報が得られないので、読取不能であると判断される。また、小切手４が折れていたり、ちぎれていたり、搬送時にスキューするなどで、磁気インク文字の一部が読取不能の場合にも読取不良であると判断される。さらに、表裏の画像情報から、小切手４が折れていたり、ちぎれていたり、搬送時にスキューするなどで、金額情報などの所定の情報が認識できない場合などにおいても読取不良であると判断される。
【００５８】
正常な読取であると判断された場合には、印刷機構５６を印刷位置に移動する（ステップＳＴ８、ＳＴ１０）。小切手４は印刷機構５６によって「電子決済済み」などの印刷が行われながら搬送され、切り替え板６６によって第１小切手排出部１１の側に排出される（ステップＳＴ１０）。排出検出器６５によって小切手４の後端が検出された後は、搬送動作を止める（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２）。
【００５９】
これに対して、読取不良、読取不能などの判断結果が出た場合には（ステップＳＴ８）、切り替え板６６の切り替え動作を行う（ステップＳＴ１４）。印刷機構５６は待機位置に保持し、小切手４への印刷は行わない。小切手４は切り替え板６６によって第２小切手排出部１２に振り分けられ、そこに排出される（ステップＳＴ１４）。排出検出器６５によって小切手４の後端が検出された後は搬送動作を止める（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２）。
【００６０】
なお、重送検出器６２によって小切手の重送状態が検出された場合には、操作部１０５に配置されている警告ランプなどを介して異常搬送が発生した旨の警告を行い、コンピュータシステム１０３に異常を通知する。このとき、搬送を停止してもよい。同様に、ジャム検出器６３によって小切手が小切手搬送路５に詰まった状態に陥ったことが検出された場合にも同様な処理が発生する。これらの処理は、制御部１０１に対する割り込み処理で行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明を適用した小切手処理装置の外観斜視図である。
【図２】図１の小切手処理装置の平面図である。
【図３】図１の小切手処理装置の内部構成を示す説明図である。
【図４】小切手挿入部および小切手送り出し機構の概略構成図である。
【図５】小切手送り機構の分離機構の動作説明図である。
【図６】小切手処理装置の制御系を示す概略ブロック図である。
【図７】小切手処理装置の小切手処理動作を示す概略フローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１  小切手処理装置、２  本体ケース、３  蓋ケース、４，４（１），４（２）  小切手、５  小切手搬送路、６  上流側搬送路部分、７  湾曲状搬送路部分、８  下流側搬送路部分、９  小切手挿入部、９ａ  小切手収納部分、９ｂ  小切手ガイド部分、１０ａ，１０ｂ  分岐通路、１１  第１小切手排出部、１２  第２小切手排出部、１３  小切手送り出し機構、１４  第１ガイド面、１５  第２ガイド面、１５ａ  平行ガイド面部分、１５ｂ  直交ガイド面部分、１５ｃ  送り出し側平行ガイド面部分、１７  小切手送り出し通路、１７ａ  小切手送り出し口、２１  搬送モータ、２２  駆動ローラ、２３  無端ベルト、３１〜３６  搬送ローラ、３７，４９  排出ローラ、４１〜４６  押えローラ、５２  表面側コンタクトイメージスキャナ、５３  裏面側コンタクトイメージスキャナ、５４  磁気ヘッド、５６  印字機構、７１  繰り出しローラ、７１ａ  外周面、７２  押し付け部材、７２Ａ  待機位置、７２Ｂ  押し付け位置、７２ａ  後端部、７２ｂ  支軸、７２ｃ  押し付け面、７４  分離機構、８１  分離ローラ、８２  リタードローラ、８２ａ  第１ローラ、８２ｂ  第２ローラ、８２ｃ  ローラ軸、８３  小切手屈曲用突起、８４  ニップ部、８５  トルクリミッタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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