(57)【要約】【課題】ネットワークにおける通信状況の変化にかかわらず、映像データの品質を確保して伝送配信が可能な映像配信システムを提供する。【解決手段】ネットワークと、ネットワークに接続される複数のユーザー端末６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄおよび映像配信サーバ１とにより構成された映像配信システムであって、映像配信サーバ１のＨＤＤに保管される映像データは基本データと補間データからなり、映像配信サーバ１はあらかじめ基本データのみがネットワークを介してユーザー端末６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄに伝送配信され、選択した映像データの基本データに対応する補間データを送信要求により映像配信サーバ１からユーザー端末６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄが取得し、映像データの基本データと対応する補間データとを合成して選択した映像データを再生する構成とする。【選択図】図１
2009021894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークと、前記ネットワークに接続された複数の端末装置と映像配信サーバとを備えた映像配信システムにおいて、
前記映像配信サーバは配信映像の基本データをあらかじめ前記ネットワークを経由して前記端末装置に送信し、
前記端末装置は受信した前記基本データを保存メモリに保存し、
前記映像配信サーバは前記端末装置からの要求に基づいて前記基本データを補間する補間データを前記端末装置に送信し、
前記端末装置は前記補間データを受信できた場合には、前記基本データと合成して映像を再生し、前記補間データを受信できなかった場合には、前記基本データのみで映像を再生することを特徴とする映像配信システム。
【請求項２】
前記端末装置は前記ネットワークに接続された複数の受信端末と、
前記受信端末に接続された複数の映像端末とから構成され、
前記受信端末は受信した前記基本データおよび前記補間データを合成し、前記映像端末に前記映像を提供することを特徴とする請求項１に記載の映像配信システム。
【請求項３】
前記複数の受信端末にあらかじめ優先順位を付け、前記受信端末は前記優先順位に基づいて優先的に前記映像配信サーバから前記補間データを受信することを特徴とする請求項２に記載の映像配信システム。
【請求項４】
前記端末装置または前記受信端末は、受信した前記補間データを前記保存メモリに保存しておき、前記映像配信サーバへ前記補間データの送信を要求する場合、前記保存メモリを検索し、前記補間データが保存されていれば、保存された前記補間データを利用して映像を再生することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の映像配信システム。
【請求項５】
前記基本データは配信する音声データを含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の映像配信システム。
【請求項６】
前記基本データはマルチキャスト通信で配信されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の映像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して映像情報を伝送する映像伝送システムに関し、さらに詳しくは、利用者の要求に応じて映像や音声のサービスを提供するＡＶＯＤを利用した映像配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ、携帯電話を始めとする携帯情報端末などに利用される情報処理技術、ならびにインターネットや無線・有線ネットワークシステム、デジタル放送、ＡＶＯＤなどに代表される映像配信などの伝送、通信、放送技術の進歩に伴い、動画を中心とした映像伝送・配信技術の利用が可能になってきている。また、無線ＬＡＮの技術の進展に伴って、無線ＬＡＮを利用した映像配信システムの構成も可能になってきた。しかしながら、無線ＬＡＮは周囲の環境の影響を受けやすく常に安定に映像を配信できないという問題がある。また、従来の有線ＬＡＮにおいても、トラフィックの輻輳状況によっては同様な問題が発生する。
【０００３】
このために、ネットワークにおけるデータ伝送速度を算出する算出手段を持ち、算出手段によって算出されたデータ伝送速度に基づいて送信すべき画像データのデータ量を減少させる減少手段を備えた画像送信装置およびその制御方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、例えば、インターネットなどの通信媒体を経由して映像コンテンツをダウンロードする場合に、動画像データを、互いに異なる複数の解像度レベルで符号化し、個々の解像度レベルの符号化データ毎に、最も低い解像度レベルの符号化データから順に、隣合う解像度レベルの符号化データ間で差分を取りながら時系列に伝送する。ユーザーは最初に送られてくる最も低い解像度レベルの符号化データを記録、再生することで映像コンテンツの全容を簡単に閲覧でき、その映像コンテンツが有用か否かを迅速に判断できる動画像データの記録、再生方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
また、複数の静止画フレームで構成される動画コンテンツを主体となるキーフレームと、キーフレーム間に存在する中間フレームに分け、キーフレームを取得する画像入力部と、隣接するキーフレーム間の補間計算により中間フレーム画像を生成する中間画像生成部と、キーフレーム間に中間フレームを挿入して連続的に表示することにより動画を表示する。そして、中間フレームが所定の時間以上表示される状況になったとき、中間フレームとして表示されている補間画像に代えて、その補間画像よりも詳細度の高い詳細画像を表示することにより、少ないデータ量で動画像画質を向上する画像配信方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００１−３６６５５号公報
【特許文献２】特開平１１−１７７９２９号公報
【特許文献３】特開２００４−３２２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した従来の提案例のうち、ネットワークにおける伝送量を算出し、算出されたデータ速度に基づいて送信すべき画像を減少させるという画像送信装置およびその制御方法では、データの送信時間はネットワークのトラフィックに依存しているのであるが、トラフィックにかかわらず、データ量が多い画像データの送信時間を短縮することを目的としている。
【０００７】
また、動画像データを、互いに異なる複数の解像度レベルで符号化し、個々の解像度レベルの符号化データ毎に、最も低い解像度レベルの符号化データから順に、隣合う解像度レベルの符号化データ間で差分を取りながら時系列に処理するという動画像データの記録再生方法では、通信媒体におけるより少ない通信データ量で、より短時間に、所望の動画像データを最初から最後までの間の任意の範囲にて再生することが可能な動画像データの処理技術を提供することを目的としている。
【０００８】
さらに、キーフレームを配信する配信部と、キーフレーム間に挿入して表示する中間フレームについて、隣接するキーフレーム間の補間計算により生成される補間画像よりも詳細度の高い詳細画像を表示するための表示情報の配信要求を受け付ける受付部と、表示情報を生成する生成部と、表示情報を配信する送信部とを備える画像配信システムの構成では、少ないデータ量で動画を配信しつつ、画質の劣化を軽減する画像配信の技術を提供することを目的としている。
【０００９】
しかしながら、提案されている上記のいずれの情報データ配信伝送の技術においても、利用するネットワークの状況が悪くなると映像コンテンツの停止や、映像のコマ落ちが発生するなど品質が極端に悪くなるという問題が解決されないまま残されていた。
【００１０】
本発明は上述したような課題を解決するためになされたものであり、有線、無線というネットワークの種類を問わず、またネットワークの状況における混雑の度合など通信状況の変化にかかわらず、映像データの品質を確保して伝送配信が可能な映像配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の映像配信システムは、ネットワークと、ネットワークに接続された複数の端末装置と映像配信サーバとを備えた映像配信システムにおいて、映像配信サーバは配信映像の基本データをあらかじめネットワークを経由して端末装置に送信し、端末装置は受信した基本データを保存メモリに保存し、配信サーバは端末装置からの要求に基づいて基本データを補間する補間データを端末装置に送信し、端末装置は補間データを受信できた場合には、基本データと合成して映像を再生し、補間データを受信できなかった場合には、基本データのみで映像を再生することを特徴とする。これにより、ネットワークの状況に変化があっても、最低限の映像データの品質が確保できるので、ネットワークの状況がよければ、さらに良い品質の映像を再生でき、さらには、解像度が違う端末が複数ある場合でも、例えば最低限の品質で良い端末と、解像度が高く、品質を良くする端末とを分類して映像配信サービスを行うことができる。また、映像配信システムに備わる端末装置内の記憶領域に、再生に必要な全ての映像データを保管しておく必要がなくなるので、記憶領域の容量を削減でき、映像配信システムの価格の増大を抑えることが可能になる。
【００１２】
また本発明の映像配信システムでは、端末装置はネットワークに接続された複数の受信端末と、受信端末に接続された複数の映像端末とから構成され、受信端末は受信した基本データおよび補間データを合成し、映像端末に映像を提供してもよい。これにより、受信機能や基本データと補間データを合成する機能を個別の映像端末に搭載する必要がなく、映像端末は表示機能のみ備えればよい。
【００１３】
また本発明の映像配信システムでは、複数の受信端末にあらかじめ優先順位を付け、受信端末は優先順位に基づいて優先的に映像配信サーバから補間データを受信してもよい。これにより、例えば、航空機のＩＦＥなどに代表される機内映像配信サービスでは、ファーストクラス、ビジネスクラス、エコノミークラスといった客席のランクに合わせて、提供する画像品質を変えて伝送帯域を有効に利用することができる。
【００１４】
また本発明の映像配信システムでは、端末装置または受信端末は、受信した補間データを保存メモリに保存しておき、映像配信サーバへ補間データの送信を要求する場合、保存メモリを検索し、補間データが保存されていれば、保存された補間データを利用して映像を再生してもよい。これにより、ネットワークの伝送条件が悪くなり、補間データを受信できなくても以前受信した補間データを使って、高画質な映像を再生できる。
【００１５】
また本発明の映像配信システムでは、基本データは配信する音声データを含んでもよい。これにより、補間データを受信できないようなネットワークの状況が悪い場合でも、音声データは端末装置に保存されているので、常に高品質な音声を再生することができる。
【００１６】
また本発明の映像配信システムでは、基本データはマルチキャスト通信で配信されることが望ましい。これにより、基本データを短時間で全ての端末装置に配信できる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように本発明によれば、映像配信システムにおいては、ネットワークの種類や通信状況の変化にかかわらず、映像データの品質を確保することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。
【００１９】
（実施の形態）
最初に、本発明の実施の形態における映像伝送システムの構成について、図１を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態における映像伝送システムの構成を概略的に示す斜視図である。図１に示した映像伝送システムの構成では、１台の映像配信サーバ１に端末装置である４台のユーザ端末６ａ、ユーザ端末６ｂ、ユーザ端末６ｃ、ユーザ端末６ｄ（以下の説明においては、端末装置それぞれを区別しないでユーザ端末６と代表的に記す場合がある）が無線ネットワーク４と有線ネットワーク５で接続されている例を示している。有線ネットワークは分配器２を使用しそれぞれのユーザ端末６に接続している。
【００２０】
本発明の実施の形態における映像伝送システムに備わる映像配信サーバ１は、まず、システムの立ち上げ時に、途切れずに再生できる最低限の映像データを、例えば、無線ネットワーク４でのマルチキャスト伝送を用いて送信する。それぞれのユーザ端末６ではそのデータ情報をそれぞれのユーザ端末６内に保存する。再生するコンテンツを選択すると、ユーザ端末６内のデータを再生し、映像配信サーバ１に補間データの送信を要求する。ユーザ端末６では、補間データを受信できた場合は補間データを用い、ネットワークの状態により受信できなかった場合は補間データを用いずに再生を行う。
【００２１】
次に、本発明の実施の形態における映像伝送システムに備わる映像配信サーバ１の構成について、図２を用いて説明する。図２は本発明の実施の形態における映像伝送システムに備わる映像配信サーバの構成の概略を示すブロック図である。図２において、映像配信サーバ１は映像配信サーバ１を制御するＣＰＵ１１、ＣＰＵ１１を動作させるために必要なデータを記録するメインメモリ１２、無線ネットワーク４に接続する通信モジュールである無線ＬＡＮモジュール１３、有線ネットワーク５に接続する通信モジュールである有線ＬＡＮモジュール１４、複数の映像コンテンツを保存しておくＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１６、ＨＤＤをコントロールするＨＤＤコントローラ（ハードディスクコントローラ）１５を備えている。
【００２２】
続いて、本発明の実施の形態における映像伝送システムに備わる端末装置であるユーザ端末６の構成について、図３を用いて説明する。図３は本発明の実施の形態における映像伝送システムに備わるユーザ端末の構成の概略を示すブロック図である。図３において、ユーザ端末６はユーザ端末を制御するＣＰＵ２１、ＣＰＵ２１を動作させるために必要なデータを記録するメインメモリ２２、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などの表示装置２４を制御するグラフィックコントローラ２３、映像データを保存する保存用メモリ２６を制御するメモリコントローラ２５、映像データをデコードするデコーダ２７、無線ネットワーク４に接続するための通信モジュールである無線ＬＡＮモジュール２８、有線ネットワーク５に接続するための通信モジュールである有線ＬＡＮモジュール２９を備えている。保存用メモリ２６には、ＨＤＤやフラッシュメモリを用いた半導体メモリのほかに、ＭＯやＤＶＤをメモリ媒体に使用する光学ドライブメモリも使用できる。
【００２３】
上述した本発明の実施の形態における映像配信システムの構成に関する説明に続き、本発明の実施の形態における映像配信システムの動作の手順、方法について、図４、図５、図６、図７、図８、図９、図１０、図１１を用いて説明する。図４は本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて映像データをマルチキャスト配信するときの動作・処理の手順を示すフローチャート、図５は本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて映像データをマルチキャスト配信するときのシステム立ち上げ時の動作を示す模式図、図６は本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて映像データのマルチキャスト伝送が終了した状態を示す模式図、図７は本発明の実施の形態における映像配信システムにおいてユーザ端末がコンテンツを選択した状態を示す模式図、図８は本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて配信サーバからユーザ端末に映像データを伝送するときの通信の状況を示す模式図、図９は本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて伝送された映像データに対しフレーム間補間を行うときの方法を説明する模式図、図１０は本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて伝送された映像データに対しフレーム内補間を行うときの方法を説明する模式図である。なお、図４では、映像配信サーバ１の動作手順を破線で、無線ネットワーク４または有線ネットワーク５での動作手順を一点鎖線で、端末装置であるユーザ端末６における動作手順を二点鎖線で囲んで区分して示している。また、本発明の実施の形態における映像配信システムの動作を模式的に示す図５、図６、図７、図８には３台のユーザ端末６ａ、６ｂ、６ｃがある例を示しているが３台より多くてもよい。
【００２４】
本発明の実施の形態における映像配信システムに備わる映像配信サーバ１では、あらかじめ映像データが基本データと補間データに分けて内蔵のＨＤＤ１６に保存されている。また、これらの映像データは事前にパーソナルコンピュータなどを用いて作成したデータを映像配信サーバ１に転送してもよく、また、映像配信サーバ１に映像入力とエンコード処理の機能を持たせて、映像配信サーバで映像データを作成し、あらかじめＨＤＤ１６に保存しておいてもよい。図４において、本発明の実施の形態における映像配信システムを立ち上げると、処理が開始される（ステップＳ０１）。まず、配信サーバ１は、あらかじめＨＤＤ１６に保存されている基本データをメインメモリ１２に読み込む（ステップＳ０２）。配信サーバ２は、読み込まれた基本データが通信モジュールを用いて無線ネットワーク４または有線ネットワーク５を介してそれぞれのユーザ端末６にマルチキャスト伝送される（ステップＳ０３）。ユーザ端末６では、伝送された、例えば、映像データのコンテンツであるコンテンツ１からコンテンツ３の基本データを通信モジュールにより受信し、それぞれのユーザ端末６内の保存用メモリ２６にデータを格納する（ステップＳ０４）。これが立ち上げ時までの動作である。図５に、ステップＳ０１からステップＳ０４までの、本発明の実施の形態における映像配信システムの立ち上げ時の動作、すなわち、配信サーバ１のＨＤＤ１６に保存されている、例えば、コンテンツ１からコンテンツ３といった複数のコンテンツの基本データと補間データのうちの基本データのみがユーザ端末６ａ、ユーザ端末６ｂ、ユーザ端末６ｃにマルチキャスト伝送され、各ユーザ端末のメモリに格納される動作を模式図で示した。そして、マルチキャスト伝送が終了し、ユーザ端末６は各端末内の保存用メモリ２６にそれぞれコンテンツ１からコンテンツ３までの基本データを記録し、記録が終わると、例えば、ユーザ端末６の表示装置２４に画面３０で示すようなメニューを表示し、コンテンツを選択できる状態になる。図６にはこのときの状態を模式図で示した。以上の一連の立ち上げ処理が終了した後では、映像配信サーバ１は、サーバ待機モードに移行し（ステップＳ１０１）、後述するステップＳ１０でユーザ端末６からの補間データ要求のコマンドを受けてサーバが動作モードに移行する（ステップＳ１０１）まで、待ち状態になる。
【００２５】
ユーザ端末６に備わる表示装置２４には、図６の画面３０に示したような選択可能なコンテンツのメニューが表示されているので、選択キーなど（図示せず）を操作して再生するコンテンツを選択する（ステップＳ０５）。図６の画面３０ではコンテンツ２が選択された状態を示している。コンテンツが選択されると、ユーザ端末６は保存用メモリ２６に記録されている選択コンテンツ（図６の例ではコンテンツ２）の基本データをメインメモリ２２に読み込み（ステップＳ０６）、ＣＰＵ２１の制御によりデコーダ２７が基本データを再生可能な映像データにデコードする（ステップＳ０７）。デコードされた選択コンテンツの再生可能な映像データはメインメモリ２２に書込まれ（ステップＳ０７）、バッファリングされる。続いて、ユーザ端末６は、メインメモリ２２に書込まれ、バッファリングされた映像データを再生する処理に移るが、その前に選択コンテンツの基本データのみで再生するか、基本データに補間データを加えてフルコンテンツで再生するかの判断をする（ステップＳ０８）。この補間データを使用するか否かの判断の条件は、映像配信システムのサービス形態に合わせて種々の条件を設定することが可能である。例えば、航空機のＩＦＥなどに代表される機内映像配信サービスでは、ファーストクラス、ビジネスクラス、エコノミークラスといった客席のランクに合わせて、また、インターネット映像配信サービスやケーブル映像配信サービスにおいては課金の種類・ランクまたはユーザとの契約内容に応じて、基本コンテンツか補間データを加えたフルコンテンツかの選択をあらかじめ設定しておくといったことが考えられる。このほか、短時間で基本データのみを聴取するか、時間をかけてフルコンテンツで鑑賞するか、コンテンツの種類、内容に応じてユーザが選択可能なように設定することも可能である。
【００２６】
ステップＳ０８において補間データを使用しないで、基本データのみを使用する場合は、ユーザ端末６はメインメモリ２２に書込まれ、バッファリングされた基本データのみの映像データ再生の処理を選択コンテンツの終了まで繰り返す（ステップＳ１９）。
【００２７】
一方、ステップＳ０８において補間データを使用する場合は、ユーザ端末６は映像配信サーバ１に対して選択コンテンツに対応する補間データの送信を要求するコマンドを通信モジュールからネットワークを介して送信する（ステップＳ０９）。映像配信サーバ１はステップＳ１０１のサーバ待機モードから抜け、サーバ動作モードへ移行し（ステップＳ１０２）、ユーザ端末６からの補間データ要求コマンドを通信モジュールにより受信する（ステップＳ１０）。次に、映像配信サーバ１は、保存用メモリ２６にある選択コンテンツの補間データをメインメモリ１２に読み込み（ステップＳ１１）、補間データ要求のあった端末に対しネットワークを介して選択コンテンツの補間データを通信モジュールにより伝送する（ステップＳ１２）。上述したステップＳ０９からステップＳ１２までの処理手順に関して、図７に、ユーザ端末６ａではコンテンツ２を、そして、ユーザ端末６ｃではコンテンツ３を選択したときに、映像配信サーバ１がユーザ端末６ａに対してコンテンツ２の補間データを、ユーザ端末６ｃに対してはコンテンツ３の補間データを送信する例を模式図で示した。
【００２８】
引き続き、ユーザ端末６での補間データ処理手順の説明に移る。映像配信サーバ１から伝送された選択コンテンツの補間データがユーザ端末６で通信モジュールを用いて受信され、取得される（ステップＳ１３）。図８に示した例では、ユーザ端末６ａに対しコンテンツ２の補間データ、ユーザ端末６ｃに対しコンテンツ３の補間データとなる。このとき、ユーザ端末６は目的とする補間データを取得できたか否かの判断を行う（ステップＳ１４）。補間データが伝送される無線ネットワーク４、有線ネットワーク５の帯域幅、トラフィックの輻輳状況によって、ユーザ端末６で目的とする補間データを取得できないことがあるためステップＳ１４の判断が行われる。ユーザ端末６で選択コンテンツの補間データを取得できなかった場合は、ステップＳ０８で補間データを使用しないで基本データのみを使用して映像データを再生するときの処理において既に説明したように、ユーザ端末６はメインメモリ２２に書込まれ、バッファリングされた基本データのみの映像データ再生の処理を選択コンテンツの終了まで繰り返す（ステップＳ１９）ことになる。
【００２９】
一方、ユーザ端末６で選択コンテンツの補間データを取得できた場合は、ユーザ端末６は映像配信サーバ１からネットワークを介して伝送された補間データをユーザ端末６内の保存用メモリ２６に格納する（ステップＳ１５）。次に、ユーザ端末６は保存用メモリ２６に格納された選択コンテンツ（図７の例では、ユーザ端末６ａに対しコンテンツ２、ユーザ端末６ｃに対しコンテンツ３）の補間データをメインメモリ２２に読み込み、ＣＰＵ２１の制御によりデコーダ２７が選択されたコンテンツの補間データを再生可能な映像データにデコードする（ステップＳ１７）。デコードされた再生可能な補間映像データは、メインメモリ２２に既にバッファリングされた基本データのみの映像データとともにフルコンテンツの映像データとして合成される（ステップＳ１８）。この後は、基本データと補間データで合成されたフルコンテンツの映像データ再生の処理を選択コンテンツの終了まで繰り返す（ステップＳ１９）。選択したコンテンツの再生が終わり、別の再生コンテンツを選択するときは、ステップＳ０５からステップＳ１９までの処理が繰り返される。なお、前述したように、ネットワークの通信状況によっては、ユーザ端末６と映像配信サーバ１の間が常に繋がっていて希望する補間データが取得できるとは限らないため、映像配信サーバ１から配信されてくる補間データをユーザ端末６内蔵の保存用メモリ２６に蓄えておき、保存用メモリ２６上に必要な補間データがあるかどうかを検索し、ステップＳ１４における補間データがあるか否かを判断する処理を行ってもよい。図７において映像配信サーバ１がユーザ端末６ａに対してコンテンツ２の補間データを、ユーザ端末６ｃに対してはコンテンツ３の補間データを送信する例を示した模式図に対応して、補間データ伝送用のネットワークの通信状況を反映したステップＳ１２からステップＳ１８までの処理についての例を、図８に模式図で示した。図８において、映像配信サーバ１とユーザ端末６ａ間のネットワークを介した通信は接続されており、一方、映像配信サーバ１とユーザ端末６ｃ間のネットワークを介した通信は、何らかの障害によって接続されていない状況をそれぞれ示している。このネットワーク接続状況では、ユーザ端末６ａでは基本データと補間データを用いてフルコンテンツの再生が行われ、ユーザ端末６ｃでは基本データのみで再生が行われることになる。
【００３０】
ここで、本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて用いられる映像データの補間法の例について簡単に説明する。始めに、図９に示した映像データのフレーム間補間について説明する。図９において、映像データ４０のフレームは基本データのフレーム（基本フレーム）４１と、補間データのフレーム（補間フレーム）４２とから構成されている。例えば、基本データが１５ｆｐｓ（Ｆｌａｍｅ  Ｐｅｒ  Ｓｅｃｏｎｄ）、補間データも１５ｆｐｓの再生レートの場合は、１対１で基本フレーム４１と補間フレーム４２を繰り返すことで３０ｆｐｓの再生レートで映像データ４０の再生ができる。補間データを受信できない場合は補間フレーム４２を飛ばす（間引くともいう）ことで、１５ｆｐｓの再生レートで基本フレーム４１のみの映像データ４０の再生ができる。受信状況が不安定な場合には１５ｆｐｓと３０ｆｐｓそれぞれの映像データ４０の再生レートの変化が多いことが考えられる。この場合は数秒間という短い期間の補間フレーム４２をユ−ザ端末６が内蔵する保存用メモリ２６にバッファリングしておくことで、急な変化を避けることができる。
【００３１】
次に、図１０に示したフレーム内補間について説明する。図１０において、１つのフレーム内で映像データは白丸（○）で示した基本データの画素（基本画素）４３と黒丸（●）で示した補間データの画素（補間画素）４４とで構成されているとする。図１０に示した例では、横行に示す水平方向の画素の半分を基本画素４３としている。例えば、基本画素４３は３６０画素、補間画素４４も３６０画素が水平ライン上に存在することとすると、補間画素４４を受信できない場合は３６０画素で、補間画素４４を受信できた場合は７２０画素で再生ができる。また、このようなフレーム内の画素によるフレーム内補間と、先に図９を用いて説明したフレーム間補間とを同時に用いて映像データの補間を行ってもよい。
【００３２】
このほかに、映像データの補間の方法として、Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ（ＤＣＴ）など周波数を変換する圧縮方式を用いることも可能である。この場合、例えば、低周波数成分で作成した圧縮データを基本データとし、高周波成分のみを補間データとする形式を採用してもよいし、高周波成分の基本データと低周波数成分の補間データとするなどの例を含め、各種の方法を利用できる。
【００３３】
音声データを映像データに合わせてユーザ端末６で再生する場合も、同様に周波数成分により基本データと補間データに分けて処理することができる。しかし、音声データは映像データと比べて容量が少なく、また途切れた場合に人間に認識されやすいことから、全てのデータを基本データとして、立ち上げ時にユーザ端末に６マルチキャスト伝送し、保存用メモリ２６に保存しておくことが望ましい。
【００３４】
なお上述した本発明の実施の形態における映像配信システムでは、映像配信サーバ１と端末装置である各ユーザ端末６それぞれの間を分配器２と有線ＬＡＮモジュールを用いて有線ネットワーク５を介して、または無線ＬＡＮモジュールを用いて無線ネットワーク４を介して映像データを伝送させる構成例について説明したが、本発明の実施の形態における映像配信システムはこの構成に限るものではなく、ほかの構成も可能である。ほかの映像配信システム構成の例として図１１を用いて説明する。図１１は本発明の実施の形態における別の映像伝送システムの構成を概略的に示す斜視図である。図１１において、図１に示した映像伝送システムと同じ構成要素には同じ符号を付しており、重複を避けるためそれぞれの詳しい説明を省略する。
【００３５】
図１１に示す本発明の実施の形態における別の映像配信システムの構成では、無線ＬＡＮモジュールを備えず、有線ＬＡＮモジュールまたは映像・音声信号接続端子のみを備えた映像端末６１ａ、６１ｂ、・・・、および映像端末６２ａ、６２ｂ、・・・といったいくつかのグループに分けて、それぞれのグループ毎に無線ＬＡＮモジュールと、有線ＬＡＮモジュールおよび映像・音声信号接続端子を備えた受信用端末６０ａ、受信用端末６０ｂを配設する。各受信用端末６０ａ、受信用端末６０ｂ毎に無線ネットワーク４または有線ネットワーク５を介して映像データの配信伝送を行い、さらにグループ毎に受信用端末６０ａ、受信用端末６０ｂからそれぞれの映像端末６１ａ、６１ｂ、・・・、および映像端末６２ａ、６２ｂ、・・・に対して映像データの配信伝送を行った上で、映像データのデコードや合成の処理をさせる構成の映像伝送システムである。この映像配信システムでは、端末装置として受信端末とこの受信端末に接続された複数の映像端末が備わる構成になっている。そして、受信端末は図３に示したユーザ端末６から表示装置２４とグラフィックコントローラ２３を取り除き、この表示装置２４とグラフィックコントローラ２３で映像端末を構成し、それぞれに映像・音声信号接続端子を備えるように構成したと考えることができる。図１１に示す構成の映像伝送システムにおける映像データの配信伝送、映像データのデコードや合成の処理の方法手順については、図１から図３に示した構成の映像伝送システムで、図４から図１０を用いて説明した方法手順とほとんど同様であり、重複を避けるためその詳しい説明を省略する。
【００３６】
図１１に示した構成の映像伝送システムにおいては、グループ毎に優先順位を付けて補間データを送信する方式も利用できる。既に前述したが、航空機内のＩＦＥなどに代表される機内映像配信サービスを例に取ると、ファーストクラスやビジネスクラスには優先的に補間データを送信し、エコノミークラスにはファーストクラスやビジネスクラスに送信する以上に余裕がある場合にのみ補間データを送信することも可能となる。
【００３７】
なお、上述した本発明の実施の形態における映像配信システムの構成は、映像配信サーバ１とユーザ端末６間の無線ネットワークを介して伝送する通信を中心にして例を挙げてて説明したが、本発明の実施の形態における映像配信システムはこれに限るものではなく、有線ネットワークと無線ネットワーク双方を用いて、基本データをマルチキャスト伝送時には有線ネットワークを、補間データ送信時には無線ネットワークを用いてもよいし、また、その逆に基本データ送信は無線ネットワーク、補間データ送信は有線ネットワークを用いてもよいことはいうまでもない。
【００３８】
以上説明したように、本発明の実施の形態における映像配信システムは、立ち上げ時は、まずマルチキャスト伝送にて、最低限の品質を確保するデータを複数の端末の記憶領域に送信して蓄積・保存する。その後、ＶＯＤなどの映像伝送システムとしてのサービス実施時、ユーザーの操作により、映像を再生する際に、記憶領域に蓄積していたデータを用いて再生するとともに、ネットワークを経由して配信サーバーから解像度やフレームなどを補間するデータを受信し、再生に用いるものである。これにより、ネットワークの状況に変化があっても、最低限の映像データの品質を確保でき、ネットワークの状況がよければ、さらに良い品質の映像を再生できる。また、解像度が違う端末が複数ある場合でも、例えば最低限の品質で良い端末と、解像度が高く、品質を良くする端末とを分類して映像配信サービスを行うことができる。さらには、映像配信システムに備わる端末装置内の記憶領域に、再生に必要な全ての映像データを保管しておく必要がなくなるので、記憶領域の容量を削減でき、映像配信システムの価格の増大を抑えることを可能にした映像配信システムを提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明にかかる映像配信システムは、旅客機内などにおいて複数の映像データ配信伝送する映像配信サービスに適用して有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態における映像伝送システムの構成を概略的に示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態における映像伝送システムに備わる映像配信サーバの構成の概略を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態における映像伝送システムに備わるユーザ端末の構成の概略を示すブロック図
【図４】本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて映像データをマルチキャスト配信するときの動作・処理の手順を示すフローチャート
【図５】本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて映像データをマルチキャスト配信するときのシステム立ち上げ時の動作を示す模式図
【図６】本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて映像データのマルチキャスト伝送が終了した状態を示す模式図
【図７】本発明の実施の形態における映像配信システムにおいてユーザ端末がコンテンツを選択した状態を示す模式図
【図８】本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて配信サーバからユーザ端末に映像データを伝送するときの通信の状況を示す模式図
【図９】本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて伝送された映像データに対しフレーム間補間を行うときの方法を説明する模式図
【図１０】本発明の実施の形態における映像配信システムにおいて伝送された映像データに対しフレーム内補間を行うときの方法を説明する模式図
【図１１】本発明の実施の形態における別の映像伝送システムの構成を概略的に示す斜視図
【符号の説明】
【００４１】
１    （映像）配信サーバ
２    分配器
４    無線ネットワーク
５    有線ネットワーク
６，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ    ユーザ端末
１１，２１    ＣＰＵ
１２，２２    メインメモリ
１３，２８    無線ＬＡＮモジュール
１４，２９    有線ＬＡＮモジュール
１５    ＨＤＤコントローラ（ハードディスクコントローラ）
１６    ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）
２３    グラフィックコントローラ
２４    表示装置
２５    メモリコントローラ
２６    保存用メモリ
２７    デコーダ
３０    画面
４０    映像データ
４１    基本フレーム
４２    補間フレーム
４３    基本画素
４４    補間画素
６０，６０ａ，６０ｂ    受信端末
６１ａ，６１ｂ，６２ａ，６２ｂ    映像端末
【図１】
2009021894.tif 000003
【図２】
2009021894.tif 000004
【図３】
2009021894.tif 000005
【図４】
2009021894.tif 000006
【図５】
2009021894.tif 000007
【図６】
2009021894.tif 000008
【図７】
2009021894.tif 000009
【図８】
2009021894.tif 000010
【図９】
2009021894.tif 000011
【図１０】
2009021894.tif 000012
【図１１】
2009021894.tif 000013